Library / Art / Project de restauration de Notre-Dame de Paris
PROJET DE RESTAURATION
DE
NOTRE-DAME DE PARIS
Par MM. Lassus et Viollet-Leduc
RAPPORT
Adress� � M. le Ministre de la Justice et des Cultes,
Annex� au projet de restauration, remis le 31 janvier 1845.
PARIS.
IMPRIMERIE DE Mme DE LACOMBE,
RUE D'ENGHIEN, 12.
1843.
=NOTRE-DAME DE PARIS.=
* * * * *
=Premi�re Partie.=
=Consid�rations g�n�rales sur le syst�me de la Restauration.=
MONSIEUR LE MINISTRE,
En nous chargeant de la r�daction du projet de restauration de la
cath�drale de Paris, nous ne nous sommes dissimul�, ni l'importance de
la t�che que vous vouliez bien nous confier, ni la gravit� des questions
et des difficult�s que nous aurions � r�soudre.
Dans un semblable travail on ne saurait agir avec trop de prudence et de
discr�tion; et nous le disons les premiers, une restauration peut �tre
plus d�sastreuse pour un monument que les ravages des si�cles et les
fureurs populaires! car le temps et les r�volutions d�truisent, mais
n'ajoutent rien. Au contraire, une restauration peut, en ajoutant de
nouvelles formes, faire dispara�tre une foule de vestiges, dont la
raret� et l'�tat de v�tust� augmentent m�me l'int�r�t.
Dans ce cas, on ne sait vraiment ce qu'il y a de plus � craindre, ou de
l'incurie qui laisse tomber � terre ce qui menace ruine, ou de ce z�le
ignorant qui ajoute, retranche, compl�te, et finit par transformer un
monument ancien en un monument neuf, d�pouill� de tout int�r�t
historique.
Aussi comprend-on parfaitement qu'� la vue de semblables dangers,
l'arch�ologie se soit �mue, et que des hommes enti�rement d�vou�s � la
conservation de nos monumens, aient dit: �En principe, il ne faut pas
restaurer; soutenez, consolidez, remplacez, comme � l'arc d'Orange, la
pierre enti�rement rong�e par de la pierre neuve, mais gardez-vous d'y
tailler des moulures ou des sculptures.�
Nous comprenons la rigueur de ces principes, nous les acceptons
compl�tement, mais seulement, lorsqu'il s'agira d'une ruine curieuse,
sans destination, et sans utilit� actuelle.
Car ils nous para�traient fort exag�r�s dans la restauration d'un
�difice dont l'utilit� est encore aussi r�elle, aussi incontestable
aujourd'hui, qu'au jour de son ach�vement; d'une �glise, enfin, �lev�e
par une religion dont l'immuabilit� est un des principes fondamentaux.
Dans ce cas, il faut non seulement que l'artiste s'attache � soutenir,
consolider et conserver; mais encore il doit faire tous ses efforts pour
rendre � l'�difice, par des restaurations prudentes, la richesse et
l'�clat dont il a �t� d�pouill�. C'est ainsi qu'il pourra conserver � la
post�rit� l'unit� d'aspect et l'int�r�t des d�tails du monument qui lui
aura �t� confi�.
Cependant, nous sommes loin de vouloir dire qu'il est n�cessaire de
faire dispara�tre toutes les additions post�rieures � la construction
primitive et de ramener le monument � sa premi�re forme; nous pensons,
au contraire, que chaque partie ajout�e, � quelque �poque que ce soit,
doit, en principe, �tre conserv�e, consolid�e et restaur�e dans le style
qui lui est propre, et cela avec une religieuse discr�tion, avec une
abn�gation compl�te de toute opinion personnelle.
L'artiste doit s'effacer enti�rement, oublier ses go�ts, ses instincts,
pour �tudier son sujet, pour retrouver et suivre la pens�e qui a pr�sid�
� l'ex�cution de l'oeuvre qu'il veut restaurer; car il ne s'agit pas,
dans ce cas, de faire de l'art, mais seulement de se soumettre � l'art
d'une �poque qui n'est plus. Sous peine d'�tre entra�n�, malgr� lui,
dans les voies les plus dangereuses, l'artiste doit reproduire
scrupuleusement non seulement ce qui peut lui para�tre d�fectueux au
point de vue de l'art, mais m�me, nous ne craignons pas de le dire, au
point de vue de la construction. En effet, la construction se trouve
essentiellement li�e � la forme, et le moindre changement dans cette
partie si importante de l'architecture gothique en entra�ne bient�t un
autre, puis un autre encore, et, de proche en proche, on est amen� �
modifier compl�tement le syst�me primitif de construction pour lui en
substituer un moderne; et cela trop souvent aux d�pens de la forme.
D'ailleurs, en agissant ainsi, on d�truit une des curieuses pages de
l'histoire de l'art de b�tir, et plus la pr�tendue am�lioration est
r�elle, plus le mensonge historique est flagrant.
Ce que nous disons pour la conservation du syst�me de construction, nous
le dirons aussi pour la conservation rigoureuse des mat�riaux employ�s
dans les formes primitives, d'abord dans l'int�r�t historique, et
surtout dans l'int�r�t de l'art; car, en changeant la mati�re, il est
impossible de conserver la forme; ainsi, la fonte ne peut pas plus
reproduire l'aspect de la pierre que le fer ne peut se pr�ter � rendre
celui du bois. Au reste, il suffit, pour s'en convaincre, de jeter un
coup d'oeil sur les essais qui ont �t� tent�s dans ce sens, soit �
Rouen, pour la fl�che de la cath�drale, soit � S�ez, pour les pyramides
des contreforts, soit � Rheims, pour la chapelle de l'archev�ch�.
Partout enfin o� la fonte a remplac� la pierre, l'oeil le moins exerc�
ne peut s'y tromper. � Rouen, comme � S�ez et � Rheims, la fonte n'a pu
reproduire que des formes d�pouill�es, tandis que les moulures et les
sculptures en pierre de ces monumens sont refouill�es au ciseau et
impossibles � mouler d'une seule pi�ce. Mais ce ne sont l� que de
faibles inconv�niens relativement � ceux bien plus graves que la fonte
offre sous le rapport de la solidit�. En effet, sans parler du poids,
qui est beaucoup plus consid�rable qu'on avait pu le pr�voir avant
l'ex�cution de grandes pi�ces, un brusque changement de temp�rature, une
commotion atmosph�rique, suffisent pour briser la fonte fragile comme du
verre. De plus, cette mati�re non seulement ne se marie jamais avec la
pierre, mais elle est pour cette derni�re une cause incessante de ruine,
par l'oxidation que l'on ne peut jamais emp�cher. Comme couleur, nous
n'avons pas besoin de dire que la fonte ne peut jamais reproduire celle
de la pierre, puisque, lors m�me qu'on la couvre d'une couche �paisse de
peinture, l'oxide rouge du fer la d�truit si promptement qu'il faut
continuellement la renouveler. Quant � la raison d'�conomie, elle tombe
facilement devant les r�sultats de l'exp�rience et les calculs que nous
donnons plus bas[1].
[Note 1: Tableau compar� des prix des fen�tres � meneaux en pierre
ou en fonte, pr�sent� au conseil des b�timens civils, � sa s�ance du 13
f�vrier 1840.
_�valuation faite pour les fen�tres de Saint-Germain-l'Auxerrois._
PIERRE.
Ma�onnerie d'apr�s un m�moire
r�gl� et accept� par l'entrepreneur.
Le r�sum� du m�moire
se monte �...........................................1,231 23
MENUISERIE.
Pour les calibres en feuillets, taill�s
sur l'�pure, 27 00, courant
de feuillet sapin, 0,70 c vaut..........................18 70
La fa�on desdits pour corroyer,
joindre, coller, tracer et chantourner,
douze journ�es de
menuisier � 5 francs....................................60 �
Fourniture de colle forte et
clous estim�s............................................6 �
SCULPTURE.
8 chapiteaux � 10 fr. chaque............................80 �
Fourniture de 17 lames de plomb
entre les joints et 26 goujons en
plomb...................................................90 �
Total................................................1,485 93
FONTE.
En supposant la r�partition des mod�les
sur 24 fen�tres identiquement semblables,
la fonte co�terait 65 fr. les 100 kil.
compris les frais de mod�le.
(Il faut remarquer ici, que si les fen�tres
�taient toutes vari�es, les frais de mod�les
augmenteraient beaucoup le prix
du kil. de fonte.)
Le poids total d'une fen�tre, dont toutes
les parties seraient fondues en coquilles
et ajust�es comme l'indique la figure, serait
de 1,200 k. � 65 f. le k. vaut.........................780 �
L'ajustement et assemblage de
toutes les parties boulonn�es
avec 130 �mes de fer forg�, et
200 vis taraud�es, retouch� au
burin, estim�..........................................600 �
Le double transport et montage
conjointement avec les ma�ons,
estim� pour le serrurier seulement......................80 �
5 journ�es de compagnon, ma�on
et gar�on...............................................31 �
PEINTURE.
Premi�re couche au minium et
deux couches couleur de pierre,
estim�es, superficiel, � 1 f. 25 c......................30 �
Plus value des chapiteaux...............................16 �
�chafaudage.............................................25 �
Total................................................1,562 �
]
Un autre mode de restauration, tent� depuis quelques ann�es, pr�sente un
r�sultat encore plus d�plorable; nous voulons parler des mastics,
cimens, et enfin toutes mati�res �trang�res � la pierre, avec laquelle
on a vainement essay� de les souder � l'aide de moyens toujours
destructifs. L'application de ces cimens n�cessite d'abord la
d�gradation de toutes les parties que l'on veut restaurer, plus l'emploi
du fer, nouvelle cause de ruine, et tout cela, pour arriver � un
r�sultat qui n'offre aucune chance de dur�e, et qui ne laisse apr�s lui
aucun vestige de ce qui existait d'abord. Admettant m�me que le moyen
soit durable, l'aspect du mastic ne sera jamais celui de la pierre;
difficile � employer, d'une s�cheresse qui ne peut rendre, ni la
franchise, ni le grain de la pierre, cette mati�re conservera toujours
son apparence de p�te model�e. Ce que nous venons de dire, l'exp�rience
l'a prouv�. Partout o� ils ont �t� employ�s, ces cimens se d�tachent de
la pierre, se gercent, se d�composent � l'air: que restera-t-il alors
qu'ils seront tomb�s?
Mais on ne s'est pas born� � restaurer de la sculpture par ce moyen, on
a �t� jusqu'� remplacer de la vieille pierre par de la neuve, sur
laquelle on a coll� des ornemens en mastic! Dans ce cas, nous pensons
que la raison d'�conomie �tait surtout invoqu�e. Eh bien! la sculpture
dans la pierre tendre n'est pas plus ch�re que de la sculpture en
ciment, et l'ouvrier habile pr�f�re toujours le travail de la pierre. Il
n'y a donc que la diff�rence du prix de la mati�re, mais cette
diff�rence n'est pas � l'avantage du ciment, si l'on compte, et les
crampons qu'il faut employer, et la difficult� de sceller, et la perte
d'une grande partie de ce ciment, qui ne peut �tre employ� que frais.
Ces motifs, Monsieur le Ministre, sont plus que suffisans pour que nous
croyions devoir rejeter enti�rement l'emploi de la fonte, du mastic et
de toutes les mati�res �trang�res � la construction primitive, dans le
projet de restauration que nous avons l'honneur de vous soumettre.
Quant � la restauration des bas-reliefs qui ornent ext�rieurement et
int�rieurement la cath�drale de Paris, nous croyons qu'il est impossible
de l'ex�cuter dans le style de l'�poque, et nous sommes convaincus que
l'�tat de mutilation, peu grave d'ailleurs, dans lequel ils se trouvent,
est de beaucoup pr�f�rable � une apparence de restauration, qui ne
serait que tr�s �loign�e de leur caract�re primitif; car, quel est le
sculpteur qui pourrait retrouver, au bout de son ciseau, cette na�vet�
des si�cles pass�s! Nous pensons donc que le remplacement de toutes les
statues qui ornaient les portails, la galerie des rois, et les
contreforts, ne peut �tre ex�cut� qu'� l'aide de copies de statues
existantes dans d'autres monumens analogues, et de la m�me �poque. Les
mod�les ne manquent pas � Chartres, � Rheims, � Amiens, et dans tant
d'autres �glises qui couvrent le sol de la France. Ces m�mes cath�drale
nous offriront aussi les mod�les des vitraux qu'il faudra replacer �
Notre-Dame, mod�les qu'il serait impossible d'imiter, et qu'il est
beaucoup plus sage de copier.
Les principes que nous venons d'�mettre, applicables, suivant nous, �
toute restauration, ne sauraient �tre oubli�s, lorsqu'il s'agit d'un
monument aussi important que la cath�drale de Paris, de ce remarquable
�difice plac� au centre de la capitale, sous les yeux de l'autorit�,
visit� chaque jour par tout ce qu'il y a de personnes intelligentes et
�clair�es. L�, il ne faut ni h�siter, ni faire d'exp�riences, mais
marcher d'un pas s�r, ne rien risquer, r�ussir enfin. Pour arriver � ce
r�sultat, il �tait n�cessaire de d�chiffrer les textes, de consulter
tous les documens qui existent sur la construction de cet �difice, tant
descriptifs que graphiques, d'�tudier surtout les caract�res
arch�ologiques du monument, enfin de recueillir les traditions souvent
si pr�cieuses.
C'est ainsi que nous avons suivi l'�dification lente de Notre-Dame, dont
nous avons restaur� chaque partie d'apr�s l'�poque qui lui est propre,
et c'est par ces �tudes s�rieuses que nous avons pu constater les
diff�rentes phases de sa construction depuis le XIIe jusqu'au XIVe
si�cle. Nous avons reconnu les changemens consid�rables apport�s dans la
disposition des fen�tres de la nef et du choeur, l'adjonction des
chapelles ex�cut�es autour de l'abside dans le XIVe si�cle, ainsi que la
construction de celles �lev�es � la fin du XIIIe si�cle entre les
contreforts de la nef. Le plan de Turgot et les traces encore existantes
nous ont permis de r�tablir la d�coration ext�rieure de ces chapelles,
c'est avec le texte de Corrozet, et les fragmens en place que nous avons
refait les t�tes d'�perons de la nef.
L'ancien dessin[2] dont nous donnons la gravure en t�te de ce rapport,
et quelque descriptions[3] nous ont servi de guide pour la restauration
de la grande porte de la fa�ade occidentale. Puis, c'est � l'aide
d'anciennes gravures, et surtout du pr�cieux dessin de feu Garneray, que
nous avons r��difi� la fl�che centrale. Enfin le texte de Sauval,
confirm� par une fouille que nous avons relev�e � l'�poque des
c�r�monies fun�bres du Prince royal, nous a permis de constater le
niveau du sol ancien du parvis de Notre-Dame, et la disposition des
treize marches indiqu�es par tous les historiens.
[Note 2: Ce dessin appartient � M. Gilbert.]
[Note 3: Sainte-Foix, Dubreul, Leboeuf.]
Nous donnons ici le profil de la fouille.
[Illustration]
=Deuxi�me Partie.=
=Description historique de la cath�drale de Paris, depuis l'�poque de sa
construction jusqu'� nos jours.=
Ainsi que nous venons d'avoir l'honneur de le dire, monsieur le
Ministre, cette partie importante et difficile de notre travail a
n�cessit� le d�pouillement de tous les textes, de tous les renseignemens
graphiques et historiques relatifs � la cath�drale de Paris, mais c'est
surtout par l'�tude s�rieuse du monument, par l'examen arch�ologique des
formes qui le caract�risent, qu'il �tait possible d'arriver �
connaissance parfaite des diff�rentes phases de sa construction.
Il fallait que cette analyse minutieuse vint expliquer, compl�ter, et
souvent m�me rectifier les opinions r�sultant de l'examen des textes
seuls; car souvent un texte peut se pr�ter � des interpr�tations
diverses, ou para�tre inintelligible, tandis que les caract�res
arch�ologiques sont l�, comme autant de dates irr�cusables, grav�es sur
l'ensemble et jusque sur les moindres d�tails du monument.
Il suffira de citer un exemple bien frappant, pris dans le monument m�me
qui fait l'objet de ce travail. Si l'on s'en rapportait seulement aux
textes, il faudrait admettre que la porte rouge, c�t� du nord, a �t�
b�tie dans le XVe si�cle. Or, cette porte est �videmment du XIVe, et du
commencement. Le caract�re de son architecture, et la vigueur de
l'ornementation ne permettent aucun doute � cet �gard. Dans cette
immense cath�drale, on distingue trois grandes �poques, et cependant les
adjonctions qui, pendant trois si�cles, sont venues se souder aux
premi�res constructions, n'ont pas �t� � l'�difice une certaine unit�,
une grandeur de conception bien rares dans des monumens �lev�s avec tant
de lenteur.
La partie la plus ancienne de l'�glise Notre-Dame est b�tie par Maurice
de Sully, dans la seconde moiti� du XIIe si�cle; avant lui, les
constructions n'�taient arriv�es qu'au niveau du sol. Cet �v�que employa
toute sa fortune � la construction du choeur et d'une partie de la nef.
Plusieurs auteurs[4] et la tradition disent que Notre-Dame est b�tie sur
pilotis, et cependant, en 1699, des fouilles faites � l'occasion de la
construction du tour du choeur en marbre, et du ma�tre-autel, prouv�rent
que cette opinion est erron�e[5]. Ce qui fut encore confirm� par
d'autres fouilles ex�cut�es en 1774[6].
[Note 4: Corrozet.]
[Note 5: �Est � noter que la fondation o� sont les piliers qui
portent les arcades et le mur en pourtour du choeur de l'�glise
Notre-Dame, a dix-huit pieds de profondeur au-dessous de leurs bases qui
sont enterr�es six pouces plus bas que le rez-de-chauss�e du pav� de la
m�me �glise, pos�es sur la glaise ferme, sans pilotis ni plates formes,
construites par le haut au-dessous du rez-de-chauss�e avec trois assises
de pierre de taille dure dans tout le pourtour d'une �gale hauteur, et
faisant retraite les unes sur les autres, pos�es et taill�es proprement,
et le surplus au-dessus de gros moellons et mortier de chaux et sable
plus dur que la pierre.� (_Proc�s-verbal de la pose du ma�tre-autel._)]
[Note 6: � cette �poque (en 1774), le sieur Boulland, architecte du
chapitre, fit faire, derri�re le choeur, une fouille de vingt-quatre
pieds de profondeur et d'une grande longueur, et se trouva � un pied
au-dessous des fondations, et d�couvrit sous chaque pilier trois assises
�gales de libages en pierre de Conflans, d'une grande hauteur,
parfaitement conserv�es et pos�es sur terre franche. Entre les piliers,
existe une bonne ma�onnerie de moellon et de mortier.]
Maurice de Sully, qui mourut en 1196, laissa 5,000 livres pour couvrir
le choeur en plomb; ainsi, � cette �poque, le choeur �tait enti�rement
termin�. Apr�s lui, les constructions furent heureusement continu�es
suivant les premi�res dispositions, pendant assez de temps pour
permettre l'ach�vement du vaisseau.
L'�glise de Maurice de Sully forme comme le noyau de la cath�drale de
Paris, et il est facile encore de la distinguer malgr� la richesse de la
d�coration dont les XIIIe et XIVe si�cles sont venus l'envelopper. Ainsi
que nous le prouvons plus loin, c'est aux premi�res ann�es du XIIIe
si�cle que l'on doit faire remonter la construction de la magnifique
fa�ade occidentale, celle des �perons et des galeries de la nef, ainsi
que l'arrangement des grandes fen�tres, et c'est encore dans la seconde
moiti� de ce si�cle que furent ajout�es les chapelles de la nef. Enfin
les deux fa�ades des transcepts, les chapelles du choeur, et une grande
partie des arcs-boutans appartiennent au XIVe si�cle.
Un fait assez rare et qui peut �tre observ� � Notre-Dame, c'est que les
XVe, XVIe et XVIIe si�cles n'ont rien ajout� � cette �glise d�j�
compl�te.
Les grosses colonnes rondes int�rieures, les galeries sup�rieures du
choeur et les grandes parties de murs �lev�s sur ces galeries
appartiennent � la construction primitive. Alors ces murs �taient perc�s
de fen�tres beaucoup moins longues que celles qu'on y voit aujourd'hui,
quoi qu'elles aient conserv� leurs colonnettes et arcs anciens. Deux de
ces fen�tres � doubles biseaux se voient encore � l'entr�e de la nef.
Par leur �l�vation au-dessus des galeries, elles avaient permis la
construction d'un comble d'une seule pente, dont on voit encore la trace
le long du mur de la tour; les filets et les jets d'eau existent encore
sur toute la face m�ridionale, et les deux grands �perons qui viennent
maintenir les deux extr�mit�s du transcept �taient destin�s, en m�me
temps qu'ils contrebutaient, � former les pignons de ces combles. Les
grandes fen�tres que l'on y voit les �clairaient ainsi que les galerie.
Cette disposition, plus simple que celle actuelle, laissait
int�rieurement au-dessus de l'arcature des galeries sup�rieures, un
grand espace vide destin� peut-�tre � recevoir des peintures.
Le choeur conserve, au-dessous de la corniche actuelle, une large
ceinture de damiers qui tiennent � la construction primitive. Quant aux
arcs-boutans, ils �taient probablement comme les deux qui existent
encore contre les murs du choeur, c�t� du midi, couvert de dalles, orn�s
d'une dentelure peu saillante. Soit que les fonds aient manqu�, soit que
l'architecte ait, apr�s la mort de Maurice de Sully, chang� la
disposition premi�re, les galeries sup�rieures n'ont pas �t� termin�es.
Des arcs doubleaux, engag�s dans les murs qui les ferment aujourd'hui,
feraient penser que ces galeries devaient �tre doubles comme les
bas-c�t�s; quoi qu'il en soit, elles ont �t� bouch�es provisoirement, et
avec assez peu de soin, lorsque dans le XIIIe si�cle les travaux furent
repris avec une grande activit�.
Du reste, il y a cela de remarquable dans cette premi�re construction de
l'�glise Notre-Dame, depuis 1161 jusqu'en 1196, mort de Maurice, que
pendant cette p�riode on peut suivre une des transitions les plus
curieuses de l'art chr�tien.
Le choeur, par lequel l'�v�que fondateur commen�a son oeuvre, est encore
empreint du caract�re roman, et la nef construite � la fin de sa vie, ou
peu de temps apr�s sa mort, est d�j� soumise au go�t gothique.
Un fait int�ressant nous donne la date de la construction de la belle
fa�ade occidentale.
Leboeuf nous apprend que c'est en 1218 que l'on abattit la vieille
�glise St-�tienne, qui g�nait la construction de la partie m�ridionale
de la nouvelle basilique, et que le bas-relief du tympan de la porte
Ste-Anne, sur la fa�ade de Notre-Dame, provient de cette vieille �glise,
ainsi que les statues qui d�coraient le parvis de cette porte avant
1793[7].
[Note 7: Ces statues, donn�es par Montfaucon dans la monarchie
fran�aise, comme celles des rois de France, �taient, ainsi que le disent
tr�s bien Leboeuf et Corrozet, celles des rois de Juda.]
L'ann�e de la d�molition de l'�glise Saint-�tienne, et le replacement
des sculptures qui la d�coraient, � la porte Sainte-Anne, nous donnent
la date positive de la construction de la fa�ade occidentale de
Notre-Dame, ce qui du reste s'accorde parfaitement avec le caract�re
architectonique de cette fa�ade. Malheureusement, des statues si
curieuses, qui ornaient cette porte, il ne reste plus que celle de
Saint-Marcel, restaur�e maladroitement en 1818.
Nous pouvons donc regarder la fa�ade occidentale de la cath�drale de
Paris comme b�tie dans la premi�re moiti� du XIIIe si�cle; son style est
plein de grandeur et d'unit�; la similitude des profils qui la d�corent
depuis le bas jusqu'au sommet des Tours, ne peut pas laisser douter
qu'elle n'ait �t� construite d'un seul jet, et sans interruption.
Cependant les tours rest�rent inachev�es, les fl�ches en pierre qui
devaient les terminer, et dont on voit parfaitement la naissance dans la
construction int�rieure, ne furent pas �lev�es.
Le style particulier � cette fa�ade se retrouve encore dans la grande
corniche qui pourtourne l'�difice, et dans les �perons de la nef.
La fl�che en bois, rev�tue de plomb, qui s'�levait sur le comble au
milieu du transcept, devait �tre aussi, d'apr�s les dessins et gravures
qui seuls peuvent nous en donner une id�e, de l'�poque de la fa�ade,
ainsi que toute la charpente du grand comble. Un chapiteau fort curieux,
taill� dans le poin�on qui existe encore au centre de la souche de cette
fl�che, suffit pour fixer d'une mani�re pr�cise l'�poque de sa
construction, ainsi celle de la charpente, �videmment du XIIIe si�cle.
Cette fl�che, qui contenait six cloches, fut d�truite en 1793.
C'est apr�s la construction de la fa�ade occidentale, et vers le milieu
du XIIIe si�cle que des modifications graves furent apport�es � la
basilique de Maurice de Sully. Les fen�tres de la nef et du choeur, dont
nous avons d�j� parl�, furent alors �largies et allong�es jusque sur
l'arcature des galeries, et des meneaux furent plac�s dans ces fen�tres
avec assez peu de go�t. Cette nouvelle disposition eut cela de f�cheux,
qu'elle fit substituer aux combles simples qui couvraient les galeries
des terrasses avec doubles cheneaux, qui entretiennent une humidit�
constante sur les vo�tes.
L� commencent d�j� les mutilations innombrables que Notre-Dame a subies
depuis, car ces grandes fen�tres ogivales, non concentriques avec les
anciennes, outre qu'elles ne sont pas en proportion avec tout ce qui les
entoure, sont une cause de ruine pour l'�difice, et � laquelle il est
difficile d'apporter un rem�de efficace.
Soit que les portails des transcepts n'aient pas �t� achev�s ou m�me
construits par Maurice de Sully, soit que leur d�coration ne f�t plus
dans le go�t du XIIIe si�cle, soit que les fen�tres de la nef et du
choeur ayant d�j� �t� agrandies, fissent para�tre trop petits les jours
du transcept, c'est en 1257, sous le r�gne de Saint-Louis, que Regnault
de Corbeil, �v�que de Paris, fit �lever ou refaire par ma�tre Jean de
Chelles le portail m�ridional du transcept, ainsi que le constate
l'inscription curieuse que l'on y voit encore, malgr� toutes les
mutilations qu'elle subit chaque jour[8]. Tout le premier syst�me
d'architecture fut modifi�, et des roses furent substitu�es aux
fen�tres.
[Note 8: ANNO. DOMINI. MCCLVII. MENSE. FEBRVARIO. IDUS. SECUNDO.
HOC. FUIT. INCEPTUM. CHRISTI. GENITRICIS. HONORE. KALLENSI. LATHOMO.
VIVENTE. JOHANNE. MAGISTRO.]
Jusqu'en 1270, les bas c�t�s de la cath�drale n'�taient pas orn�s de
chapelles, cette disposition plus simple et plus grandiose fut
abandonn�e � cette �poque. Jean de Paris, archidiacre de Soissons, mort
vers 1270, l�gua cent livres tournois pour �lever ces chapelles[9] qui
furent construites entre les contreforts, et orn�es ext�rieurement de
pignons et statues[10]. Il est probable que les chapelles qui sont au
commencement du choeur furent construites, sinon � la m�me �poque que
celles des bas-c�t�s de la nef, du moins peu de temps apr�s celles-ci,
car elles pr�sentent les m�mes caract�res.
[Note 9: Leboeuf. _Observations sur l'antiquit� de l'�difice de
Notre-Dame._]
[Note 10: Plan de Turgot.--Corrozet. (_Voir les dessins, preuves �
l'appui._)]
Le portail septentrional fut b�ti cinquante ans apr�s celui du midi,
c'est-�-dire vers l'an 1312 ou 1313. Philippe-le-Bel employa � sa
construction une partie des biens des Templiers, apr�s la suppression de
l'ordre. Ainsi que nous l'avons dit plus haut, la construction de la
porte rouge doit �tre de cette �poque, quoique le docteur Grancolas dans
son histoire abr�g�e de l'�glise et de l'universit� de Paris, pr�tende
qu'elle ait �t� b�tie par Jean-Sans-Peur, depuis 1404 jusqu'en 1419:
Les chapelles qui font le tour du choeur ainsi que les fen�tres qui
d�corent la galerie sup�rieure dans cette partie de l'�difice sont du
commencement du XIVe si�cle. Cette �poque fit pour les fen�tres de la
galerie ce qui avait �t� fait dans le XIIIe si�cle pour les grandes
fen�tres; et tous les inconv�niens caus�s par les eaux pluviales sur les
galeries sup�rieures, se reproduisent sur les vo�tes des chapelles du
choeur. Les actes de fondation de quelques-unes de ces chapelles, faits
en 1324, donnent l'�poque de leur fondation, qui s'accordent
parfaitement avec leur caract�re arch�ologique[11].
[Note 11: _Dissertations sur l'Histoire eccl�siastique et civile de
Paris_, 1739, t. I, p. 75 et 112.--_N�crologie du XIIIe si�cle_. M. S.,
fonds de N.-D., Bibliot. du Roi, n� 3883.]
Int�rieurement, les XIIe et XIIIe si�cle dominent, l'importance de la
nef laisse � peine apercevoir toutes les constructions faites dans le
XIVe si�cle.
Il ne reste plus aujourd'hui qu'une partie des bas-reliefs qui ornaient
le tour du choeur, ceux qui se trouvaient dans le rond-point ont �t�
d�truits ainsi que le jub� qui en fermait l'entr�e. Une inscription
plac�e du c�t� du nord, au-dessus d'une figure d'homme � genoux, donnait
la date de cette charmante imagerie[12].
[Note 12: C'est ma�tre Jean Ravy, qui fut ma�on de Notre-Dame de
Paris l'espace de vingt-six ans, et commen�a ces nouvelles histoires; et
ma�tre Jean Bouteillier les a parfaites en l'an MCCCLI.]
Le p�re Dubreul nous donne des renseignemens curieux sur cette partie
int�ressante de l'ornementation de Notre-Dame, dont il ne reste que les
portions adoss�es aux stalles[13].
[Note 13: Le choeur de l'�glise Notre-Dame est clos d'un mur perc� �
jour autour du grand autel, au haut duquel sont repr�sent�s en grands
personnages de pierre, dor�s et bien peints, l'_Histoire du
Nouveau-Testament_, et, plus bas, l'_Histoire du Vieux-Testament_, avec
des �crits au-dessous qui expliquent lesdites histoires. Le grand
Crucifix qui est au-dessus de la grande porte du choeur avec la croix,
n'est que d'une pi�ce; et le pied d'iccluy, fait en arcade, d'une autre
seule pi�ce, qui sont deux chefs-d'oeuvre de taille et de sculpture.
(Dubreul.--_Th��tre des antiquit�s de Paris_.)]
Il existe un proc�s-verbal, dat� de 1699, de la d�molition de l'ancien
autel qui indique d'une mani�re fort exacte la disposition si
int�ressante de cet autel, de ce qui l'entourait, sa d�coration, et
jusqu'aux plus menus d�tails. Ce proc�s-verbal d�crit aussi tr�s
minutieusement et la ch�sse de Saint-Marcel, qui �tait plac�e derri�re
le ma�tre-autel avec son riche dais support� par quatre colonnes de
cuivre, et le petit autel des ardens, plac� derri�re cette ch�sse[14].
[Note 14: _Descriptions historiques des curiosit�s de l'�glise de
Paris_, par M. C. P. G., 1763. Paris.]
Trois si�cles avaient travaill� � l'ach�vement de cette reine des
cath�drales de France, trois si�cles avaient jet� dans ce grand monument
tout ce qu'ils avaient pu r�unir de plus riche; tout leur art, toute
leur science. Trois si�cles enfin �taient parvenus a parfaire l'oeuvre
commenc�e par le pieux �v�que Maurice de Sully. Le monument �tait
complet. Pourquoi ne pas l'avoir conserv� ainsi? � partir du XIIIe
si�cle ce n'est plus, pour l'�glise Notre-Dame, qu'une suite de
mutilations, de changemens sous pr�texte d'embellissemens.
De cette �poque, ce ne sont plus tant les intemp�ries des saisons qui
d�truisent une si belle oeuvre que la main des hommes.
Lorsqu'on �num�re cette suite de destructions, on ne comprend pas
comment il reste encore de si beaux vestiges de l'ancien �difice. Nous
allons passer rapidement sur tous ces actes de vandalisme que notre
�poque veut enfin r�parer.
En 1507, le parlement ordonna que la rue qui conduit du pont Notre-Dame
au Petit-Pont, serait remblay�e jusqu'� dix pieds de hauteur, attendu
qu'il fallait _trop descendre_ pour arriver � Notre-Dame, et _trop
monter_ pour y entrer[15]. Ainsi furent enterr�es les 13 marches qui
pr�c�daient les portes de la fa�ade occidentale. Peu apr�s, le sol du
parvis finit par atteindre celui de l'�glise, et m�me par le d�passer.
En 1699, l'ex�cution par Louis XIV du voeu de Louis XIII, fit d�truire
les bas-reliefs du rond-point, l'ancien ma�tre-autel, les stalles en
boiseries du XIVe si�cle, le dais de la ch�sse Saint-Marcel et l'autel
des ardens. Cette charmante d�coration, dont quelques rares dessins,
tapisseries et gravures nous ont laiss� l'aspect, fut remplac�e par la
lourde architecture qui nous cache les belles colonnes du choeur. En
1725, le cardinal de Noailles fit refaire int�rieurement la rose, une
partie du pignon et les clochetons du c�t� du midi, en modifiant tous
les profils et ornemens.
[Note 15: Sauval.--_Histoire des Antiquit�s de Paris_, t. I.]
Ce pr�lat, plein d'un z�le fatal au monument, fit abattre les saillies
et gargouilles qui ornaient les contreforts, et qui servaient � jeter
les eaux pluviales; il les fit remplacer par des tuyaux en plomb.
L'ancien jub�, dont l'ensemble est indiqu� dans une gravure de Viator et
quelques fragmens dans un dessin curieux[16], fut d�truit par le
cardinal de Noailles, qui le fit remplacer par une lourde d�coration
dont la r�volution de 1789 a fait justice. C'est � cette �poque que
l'�glise fut _badigeonn�e_ pour la premi�re fois! Cet archev�que de
Paris, nous devons lui rendre cette justice, ne borna pas ses soins �
_embellir_, suivant le go�t de son �poque, l'�glise de Notre-Dame. En
1726, il fit refaire toute la couverture en plomb[17], quelques parties
de la grande charpente, plusieurs arcs-boutans, les galeries,
terrasses, et reconstruire la grande vo�te de la crois�e qui mena�ait
ruine.
En 1741, les vitraux peints des fen�tres de la nef, qui repr�sentaient
des �voques et personnages de l'ancien testament, furent d�truits. En
1753, on enleva �galement ceux du sanctuaire qui repr�sentaient le
Christ entre la Vierge et saint Jean-Baptiste.
[Note 16: Bib. royale. Estampes.--Topographie, et Artifices de la
perspective, de Viator, trad. Pellegrin.]
[Note 17: Poids total du plomb: 220,240 livres.]
Le chapitre de Notre-Dame fit briser ces verri�res, dont le p�re Dubreul
parle comme d'une merveille; ce fut un certain _Le Viel,
ma�tre-vitrier_, fort vers� dans la th�orie de la _peinture sur verre_,
auteur d'un _Trait� pratique et historique_ sur cet art[18], qui fut
charg� de remplacer cette magnifique d�coration par des verres blancs,
entour�s de bordures fleurdelis�es. Nous ne savons si le sieur Le Viel
comprenait ainsi la _partie pratique et historique de son art_; mais ce
qu'il y a de curieux, c'est que ce malheureux ouvrier fut tellement
satisfait de son oeuvre de destruction, qu'il peignit sur l'une des
verri�res une longue inscription latine, dans laquelle il dit
pompeusement que les vitraux ont �t� refaits en verres blancs de France,
et les bordures en verres bleus de Boh�me; il termine ainsi: �Le tout
fait et peint par Pierre et Jean Le Viel fr�res, ma�tres-vitriers �
Paris.�
[Note 18: _Curiosit�s de l'�glise de Paris_, par M. C. P. G. 1765.]
Nous ne comprenons pas ce que le mot peint peut avoir � faire ici. Cet
acte de barbarie fut malheureusement r�p�t� bien des fois, � cette
�poque, dans nos cath�drales. Les chapitres voulurent trouver leurs
�glises trop sombres; � Chartres, � Paris, � Reims, et dans cent autres
�difices, les verres blancs remplac�rent les verri�res peintes, et le
badigeonnage acheva d'enlever � nos temples leur myst�rieuse obscurit�.
Mais, � Notre-Dame, on ne se contenta pas de briser les vitraux; les
meneaux des grandes crois�es furent encore recoup�s, retaill�s de la
fa�on la plus d�plorable, sans doute pour donner plus d'�clat et de
d�veloppement aux nouveaux _vitraux peints_ des sieurs Leviel.
Ce fut probablement peu de temps apr�s cette derni�re destruction que
fut enlev� le curieux vitrail du XIVe si�cle, plac� dans la chapelle
d'Harcourt[19].
[Note 19: Ce vitrail repr�sentait la cour c�leste des papes, des
empereurs, des rois, des reines, des l�gats, des cardinaux, des
archev�ques, des �v�ques, des religieux et religieuses de diff�rens
ordres. Il n'en existe plus qu'une description dans les _Curiosit�s de
l'�glise de Paris_.]
Nous voici arriv�s � l'une des mutilations les plus importantes de
l'�glise Notre-Dame; nous voulons parler de celle qu'a subie la porte
principale du portail actuel. Ce fut le 1er juillet 1771 que Soufflot
posa la premi�re pierre de la nouvelle construction, chose monstrueuse
qui co�ta la destruction de la figure du Christ, pos�e sur le trumeau du
milieu, et d'une partie du beau bas-relief repr�sentant le Jugement
dernier. Cet architecte avait d�j� marqu� son passage � Notre-Dame, en
1756, par la construction de la nouvelle sacristie, qui vient si
lourdement s'accoler aux chapelles m�ridionales de la cath�drale. C'est
vers la m�me �poque, en 1766, que fut construite la grande cave
pratiqu�e sous la nef depuis les piliers de la tour jusqu'� ceux du
transcept. En 1772, le chapitre fait restaurer � ses frais plusieurs des
figures qui d�corent les voussures de la porte de la Vierge, sur la
fa�ade occidentale[20]. � partir de cette �poque, les destructions
deviennent si fr�quentes jusqu'� nos jours, que nous avons pein� � les
classer.
[Note 20: _Recueil des conclusions du Chapitre_ de 1767 � 1772.]
Le dallage du choeur est remplac� de 1769 � 1775, ainsi que celui de la
nef et des bas-c�t�s. En faisant cette op�ration, on �l�ve le sol de
l'�glise, et les bases des colonnes sont plaqu�es en marbre de
Languedoc. D�j�, en 1699, en fondant le ma�tre-autel, on avait constat�
l'existence de deux dallages superpos�s, dont l'un �tait compos� de
petits carreaux octogones en marbre blanc; ainsi, le sol actuel de
l'�glise doit �tre beaucoup plus �lev� que l'ancien. C'est en 1771 que
fut pos�e la grille qui se voyait devant le portail occidental.
En 1773, l'architecte Boulland supprime toute la d�coration du mur des
chapelles de la nef, du c�t� m�ridional, et la remplace par un mur lisse
surmont� d'un cheneau[21].
[Note 21: Ce travail co�ta 40,000 livres.]
En 1780, on badigeonne de nouveau toute l'�glise, et la statue colossale
de saint Christophe, plac�e devant le premier pilier � droite en
entrant, est enlev�e et d�truite.
En 1782, le chapitre fait remplacer le petit pav� de gr�s qui formait le
sol de la galerie de la Vierge par un dallage en liais; puis les
arcs-boutans du choeur, du c�t� du midi, sont engag�s dans une lourde
ma�onnerie qui, faite dans le but de les consolider, les entra�ne vers
une ruine certaine.
En 1787, la fa�ade occidentale[22] est livr�e � un sieur Parvy,
architecte, qui imagina un moyen de restauration fort simple: il prit le
parti de couper toutes les saillies, gargouilles, moulures, colonnes
m�mes, chapiteaux, enfin, tout ce qui pouvait pr�senter quelques
difficult�s � r�parer. Cet architecte parvint encore � enlever � la
grande galerie � jour toute son �l�gance, en bouchant les tr�fles de son
arcature avec de mauvaises dalles. Ce fut lui qui fit couper � vif tous
les ornemens et moulures qui d�coraient la grande rose de cette fa�ade;
qui reconstruisit, en la d�naturant, l'une des galeries de la cour des
r�servoirs, et qui, par une raison impossible � deviner, transforma
toute l'arcature de la grande galerie, du c�t� de cette cour, en un
parement lisse.
[Note 22: _Description historique de la basilique m�tropolitaine de
Paris_, par A. P. M. Gilbert.]
Ces d�vastations n'�taient que le pr�lude de celles que la r�volution de
1789 devait faire subir � Notre-Dame de Paris.
Des c�bles, attach�s aux statues de rois qui d�coraient la galerie
occidentale, les arrach�rent de leurs niches s�culaires. Les saints, les
ap�tres des fa�ades, furent jet�s sur la place. Un grand nombre de ces
d�bris resta long-temps apr�s la r�volution amoncel� le long des
chapelles du nord. Les statues du portail m�ridional furent ensevelies
pour servir de bornes rue de la Sant�. L'un de nous en constata
l'existence en d�cembre 1839, et les fit transporter, aux frais de la
ville, au Palais des Thermes.
Les s�pultures et monumens votifs int�rieurs furent bris�s et enlev�s.
Quelques-uns de ces fragmens, d�pos�s au mus�e des Petits-Augustins,
furent, depuis, transport�s � Saint-Denis et � Versailles. Il serait
peut-�tre � d�sirer que ces objets fussent rendus � la cath�drale
d�pouill�e; dans tous les cas, nous en donnons ici une note exacte[23].
[Note 23: Monumens enlev�s de l'�glise Notre-Dame de Paris,
transf�r�s au mus�e des Petits-Augustins, leur destination actuelle.
1� Une pierre octogone ayant servi de support � une statue de l'�v�que
Matiffas de Bucy. Elle porte cette inscription:
Ci est le ymage de bonne m�moire Sim�
Matiffas de Buci de le esveschie de Soissons jadis esveques de Paris par
qui furent fond�es premi�rement ces trois chapeles ou il gist en l� de
grace MCCXXIIII et XVI et puis l� fit toutes les autres envir� le coeur
de ceste eglise. Pics pour lui.
La statue de l'�v�que, pos�e debout sur ce support, ne s'est pas
retrouv�e; mais la pierre, dont l'inscription vient d'�tre reproduite,
est � Saint-Denis, dans la cour des Valois, o� elle se d�grade. M.
Debret la tient, depuis plusieurs mois, � la disposition du Ministre de
l'Int�rieur, afin qu'elle soit r�int�gr�e � Notre-Dame.
2� Une statue en pierre, de grandeur naturelle, repr�sentant Adam. Cette
figure est nue. Adam se couvre les parties sexuelles d'une large feuille
de figuier.
Monument de la fin du XIIIe si�cle, provenant, suivant Lenoir, d'un des
portails de Notre-Dame. La statue a �t� port�e � Saint-Denis, o� elle
g�t en ce moment couch�e par terre dans la cour des Valois. Les d�place
mens qu'elle a subis l'ont priv�e des deux jambes, qui existent encore,
mais s�par�es du corps.
3� Les deux statues � genoux, en pierre peinte, de Jean Juvenal des
Ursins, et de sa femme, Michelle de Vitry. XVe si�cle.
Ces deux statues font maintenant partie du mus�e de Versailles.
4� Inscription fun�raire en l'honneur de la famille des Ursins, sur
marbre blanc. XVIIIe si�cle.
Cette �pitaphe, long-temps abandonn�e dans une cour des
Petits-Augustins, a �t�, dit-on, employ�e comme un marbre ordinaire
pour servir de rev�tement. Il pourrait se faire qu'elle e�t �t�
simplement retourn�e, et qu'une nouvelle inscription e�t �t� grav�e sur
le revers de l'ancienne.
5� La Figure agenouill�e du chanoine Pierre de Fayel, avec ses
armoiries, et une inscription indicative des sommes donn�es par lui pour
les sculptures de la cl�ture du choeur de Notre-Dame. XIVe si�cle.
Cette Figure, en demi-relief, qui faisait elle-m�me partie de la cl�ture
du choeur, a �t� port�e � Versailles. Elle n'a point encore �t� plac�e
dans les galeries du mus�e, et se trouve au rez-de-chauss�e, dans une
salle de d�p�t, pr�s de la galerie des tableaux-plans.
6� Une Mort, squelette d'alb�tre, peint couleur de bronze, attribu�e par
Lenoir au sculpteur Fran�ois Gentil. Ce monument, plac� originairement
au cimeti�re des Innocens, fut transf�r� � Notre-Dame, lors de la
suppression du cimeti�re.
La Mort tient une faulx, et s'appuie sur un cartel portant cette
inscription:
Il n'est vivant tant soit plein d'art
Ni de force pour r�sistance,
Que je ne frappe de mon dart
Pour donner aux vers leur pitance.
Priez Dieu pour les tr�pass�s.
La figure de la Mort est d�pos�e au palais des Beaux-Arts, dans une des
salles du rez-de-chauss�e, au fond de la troisi�me cour, � droite en
regardant l'h�micycle.
7� Une Vierge en marbre blanc de grandeur naturelle. XIVe si�cle.
On ignore ce que ce monument est devenu.
8� Le c�l�bre tableau repr�sentant toute la famille des Ursins. XVe
si�cle.
Ce tableau est au mus�e de Versailles, dans la premi�re salle de la
collection des portraits.
9� Plusieurs Vierges en pierre peinte ont �t� transport�es du mus�e des
Petits-Augustins � Saint-Denis. Une de ces statues provenait de
Notre-Dame.
10� Statue en marbre, � genoux, du cardinal Pierre de Gondi, �v�que de
Paris, plac�e sur un entablement que portent quatre colonnes de marbre
noir, au milieu desquelles on voit un grand c�notaphe de pareil marbre,
charg� d'atributs et d'une inscription. XVIIe si�cle.
La Statue est � Versailles. Les autres parties du tombeau ont �t�
dispers�es, l'entablement se voit encore au Salon des Beaux-Arts, dans
le clo�tre pr�s de la chapelle. On fera remarquer � ce sujet que lors de
la translation des monumens historiques de l'ancien mus�e des
Petits-Augustins, � Versailles, on enleva un certain nombre de mausol�es
dont les statues ont seules reparu dans le nouveau mus�e, d�pourvues de
la d�coration qui les accompagnait originairement. Pour citer quelques
exemples, les armoiries, l'�pitaphe, les pilastres du tombeau du
cardinal Mazarin, la d�coration architectorale du tombeau du commandant
de Souvr�, les �pitaphes de Caylus et de Ch�rin, l'�cusson, l'�pitaphe
et la tombe de Raymond Philippeaux, conseiller d'�tat, etc., etc.,
transf�r�s � Versailles, n'ont pas �t� r�tablis dans les galeries du
mus�e.
11� Statue en marbre blanc, � genoux, d'Albert de Gondi, duc de Retz,
mar�chal de France.
Monument compos� comme celui du cardinal de Gondi. XVIIe si�cle.
M�me observation.
L'effigie du mar�chal fait partie du mus�e de Versailles.
12� Louis XIV, � genoux, statue en marbre blanc, par Coyzevoz.
Rendu � Notre-Dame en 1816, enlev�e en 1832, puis transport�e dans la
chapelle de Versailles.
13� Louis XIII, � genoux, sculpt� en marbre blanc, par Guillaume
Coustou.
M�me observation que pour la statue de Louis XIV.
14� Groupe de la descente de croix, par Nicolas Coustou.
R�int�gr� � Notre-Dame.
15� Mausol�e du compte d'Harcourt, par Pigalle.
R�int�gr� � Notre-Dame, maladroitement restaur�.
16 Le Christ au tombeau, bas-relief, par Vass�.
� Notre-Dame, au ma�tre-autel,
17� Statues, en marbre blanc, de Saint-Louis et de Saint-Maurice,
sculpt�es en marbre blanc, par Jacques Rousseau, pour la chapelle de
Noailles, XVIIIe si�cle.
Ces figures ont �t� donn�es � l'�glise de Choisy-le-Roy.
(1) Il existe aux Archives du royaume des dessins tr�s complets et tr�s
bien ex�cut�s de toutes ces tombes. M. Gilbert, conservateur de
Notre-Dame, poss�de un dessin, peut-�tre unique, de le statue de
Philippe-le-Bel.
(2) Voir aux Archives du royaume, les proc�s-verbaux d�taill�s de tous
les objets qui composaient le tr�sor.]
Tout le sol du choeur �tait pav� de tombes de cuivre tr�s remarquables;
elles furent d�truites et fondues, ainsi que la curieuse statue �questre
de Philippe-le-Bel. Les cercueils en plomb servirent � faire des balles;
enfin, le tr�sor, dont il ne reste que quelques morceaux, fut jet� dans
le creuset de la Monnaie ou dispers�.
Retracer toutes ces d�vastations est une chose impossible; et,
d'ailleurs, qui ne se les rappelle ou n'a entendu les raconter cent
fois?
La belle fl�che en bois du XIIIe si�cle ne r�sista pas � l'orage
r�volutionnaire, elle fut abattue, les plombs fondus, et aujourd'hui le
milieu du transcept n'en laisse plus voir que la souche mutil�e. La
vieille basilique chr�tienne, ainsi d�pouill�e de tout ce que la
religion y avait r�uni pendant six cents ans, devint un temple � la
_Raison_.
Depuis cette �poque, des modifications s�rieuses furent encore apport�es
aux anciennes constructions. En 1809, un jub� en marbre, orn� d'abeilles
de bronze dor�, et des grilles d'une belle ex�cution, en fer poli, et
enrichies de cuivre, furent pos�es autour et devant le choeur. En 1811,
on fit placer � toutes les fen�tres des chapelles des grilles en fer,
qui masquent les meneaux de la mani�re la plus f�cheuse.
En 1812 et 1813, le mur des chapelles de la nef, c�t� septentrional, fut
refait, les pignons en mauvais �tat furent remplac�s par des frontons
qui n'appartiennent � aucune �poque. La corniche ancienne fut d�pos�e et
repos�e dans de nouvelles conditions; les gargouilles supprim�es et
remplac�es par des tuyaux de descente, les arcatures des fen�tres
coup�es � vif et modifi�es, les gargouilles des piscines bris�es, et les
murs incrust�s de pierres neuves. Le portail du nord ne fut pas plus
respect�, des restaurations sans nom modifi�rent enti�rement le
caract�re de son ornementation. Cette fa�ade est aujourd'hui d'un effet
d�plorable.
En 1817, un des arcs-boutans du choeur, c�t� du midi, est restaur� �
neuf, sans tenir compte de l'ancien appareil.
En 1818, la chapelle de l'extr�mit� du choeur est modifi�e, la fen�tre
centrale est bouch�e par une niche port�e ext�rieurement sur une trompe.
Ce changement fait � l'abside, au point le plus en vue, est une tache
choquante sur la gracieuse ceinture des chapelles qui entourent le
choeur.
C'est � la m�me �poque, en nettoyant les figures de la porte de la
Vierge, que l'on d�couvrit des traces de peinture et de dorure
parfaitement conserv�es[24].
[Note 24: Gilbert.]
En 1819, la chapelle de la Vierge est d�cor�e; elle se composait de
trois chapelles d�di�es � saint Louis, � saint Rigobert, et � saint
Nicaise. Dans cette derni�re se voyait l'apoth�ose de saint Nicaise,
peinte sur le mur. Cette peinture a �t� d�truite, ou peut-�tre cach�e
seulement par le badigeon. � l'entr�e de cette chapelle se voyait la
statue de Matiffas de Bucy, �v�que de Paris, puis de Soissons. Cette
statue, exhum�e depuis peu des caveaux de la sacristie, �tait plac�e sur
un socle orn� d'une inscription.
En 1820, le d�partement de la Seine alloue 50,000 fr. � la restauration
de Notre-Dame, mais malheureusement cette somme est d�pens�e � faire des
reprises en mastic de Dhil, qui aujourd'hui sont tomb�es presque
partout, et � badigeonner de nouveau tout l'int�rieur de l'�glise.
En 1831 les �meutes du mois de f�vrier d�truisent l'archev�ch� et la
vieille chapelle de l'ancien �v�ch�.
La croix du chevet est renvers�e, elle brise en tombant une portion de
la balustrade du grand comble, et d�fonce une vo�te des galeries
sup�rieures. L'un des auteurs de cet acte de vandalisme a �crit son nom
sur le mur de la galerie int�rieurement, avec ses qualit�s et la
constatation du fait.
La d�molition de l'archev�ch� entra�na avec elle la mutilation du
portail du midi, si remarquable par ses bas-reliefs et son inscription.
L'�tat d'abandon dans lequel resta si long-temps cette partie de
Notre-Dame, excita l'indignation de tous les amis de nos beaux �difices
du moyen-�ge. Les murs de cette fa�ade devinrent un d�p�t d'immondices,
et les enfans bris�rent � coups de pierres les bas-reliefs de ce
portail, que le temps avait respect�s l'espace de six cents ans.
En 1837, par l'intervention de l'administration de l'int�rieur, des
cultes, et de l'instruction publique, et sur le rapport de l'un de nous,
le remblai du jardin du c�t� du midi fut suspendu, et la pr�fecture de
la Seine fit faire une nouvelle �tude du nivellement.
Enfin, c'est en 1840 que furent ex�cut�s les derniers essais de
restauration en mastic des clochetons du nord et de la premi�re chapelle
de la nef, c�t� m�ridional. Malheureusement au lieu de chercher �
r�tablir les pignons aigus qui existaient dans l'origine, on s'est
content� de copier les lourds frontons ajout�s sur la face du nord en
1812 et 1813.
* * * * *
=Troisi�me Partie.=
=Restauration ext�rieure.=
Nous venons, monsieur le ministre, de tracer le tableau bien rapide et
bien triste des d�gradations et des mutilations de toutes sortes qui
depuis si long-temps d�shonorent notre belle cath�drale. Il nous reste �
parler des moyens que nous avons cru devoir employer pour r�parer tant
de d�sastres.
Dans l'ex�cution de l'important travail que nous avons l'honneur de vous
soumettre, travail compos� de vingt-deux feuilles de dessins, et d'un
devis de toute la d�pense, nous sommes rest�s constamment fid�les aux
principes que nous avons �mis pr�c�demment sur la restauration en
g�n�ral. Nous avons repouss� compl�tement toute modification, tout
changement, toute alt�ration, tant de la forme et de la mati�re que du
syst�me de construction. C'est avec un respect religieux que nous nous
sommes mis � la recherche des moindres vestiges des formes alt�r�es
soit par le temps, soit par la main des hommes. Et lorsque ces
renseignemens nous ont manqu�, c'est � l'aide de textes positifs, de
dessins, de gravures et surtout en puisant des autorit�s dans le
monument m�me que nous avons proc�d� � l� restauration.
Loin de nous l'id�e de compl�ter une oeuvre aussi remarquablement belle,
c'est l� une pr�tention � laquelle nous avouons ne rien comprendre.
Croit-on, par exemple, que ce monument gagnerait � la reconstruction des
deux fl�ches (d'une forme d'ailleurs fort hypoth�tique) au-dessus des
deux tours? Nous ne le pensons pas. Et m�me, en admettant une r�ussite
compl�te, on obtiendrait peut-�tre par cette adjonction un monument
remarquable, mais ce monument ne serait plus Notre-Dame de Paris.
Rendre � notre belle cath�drale toute sa splendeur, lui restituer toutes
les richesses dont elle a �t� d�pouill�e, telle est la t�che que nous
nous sommes impos�e, elle est certes assez belle pour qu'il soit inutile
de vouloir y rien ajouter.
Quant � la consolidation; nous n'en parlerons pas ici, tous les d�tails
de ce travail sont scrupuleusement consign�s et appr�ci�s dans le devis
estimatif.
Nous ne nous occuperons donc que de la restauration proprement dite.
Nous avons d�j� signal� les nombreuses d�gradations qui marquent le
passage de l'architecte Parvy, dans les travaux faits � Notre-Dame.
C'est � l'aide d'un pr�cieux dessin appartement � M. D�paulis, et
surtout en consultant avec soin les restes qui avaient �chapp� au
marteau des ma�ons, que nous avons pu restaurer le riche encadrement de
la rose, et les belles gerbes de crochets qui s'�panouissaient � chaque
angle des contreforts.
Avant cet architecte, Soufflot avait le premier os� porter la main sur
la sculpture si justement admir�e de notre cath�drale. Enfin les
d�molisseurs de 1793 vinrent achever l'oeuvre de destruction en
renversant toutes les statues; les rois et les saints, rien ne fut
�pargn�. Dans notre restauration nous proposons le r�tablissement de
toutes ces sculptures; car tout se lie dans cet ensemble de statues et
de bas-reliefs, et l'on ne peut laisser incompl�te une page aussi
admirable, sans risquer de la rendre inintelligible. C'est en prenant
des exemples dans nos anciennes cath�drales que nous avons r�tabli les
28 rois dans leurs niches[25], le Christ b�nissant, et les douze ap�tres
dans les �brasemens de la porte centrale, les huit figures de la porte
de la Vierge, et les huit statues romanes de celle sainte Anne.
[Note 25: � Chartres, les statues des rois qui ornent le portail du
midi, sont des rois de Juda, ainsi que le prouve une figure de Jess� qui
est plac�e sous le premier.
� la cath�drale de Paris, toutes les autorit�s que nous avons consult�es
n'admettent, sur le portail, que des rois de France, et cependant la
statue de Pepin, plac�e au centre et mont�e sur un lion, est pr�cis�ment
dans la m�me condition que celle de David, du portail de Chartres, pos�e
de m�me sur un lion; � Reims, les statues colossales du portail de
Notre-Dame �taient de m�me des rois de France.
Pi�ce du XIIIe si�cle, publi�e par M. A. Juhinal, extraite des
vingt-trois mani�res de Vilain (_Manuscrit_).
Li vilains Rabuins est cil ki va devant Nostre-Dame, � Paris, et regarde
les rois et dist: �Ves-l� P�pin, v�s-l� Charlemainne,� et on li coupe sa
borse par derri�re.
Bib. royale: _Manuscrit_ 5921, �criture du XIIIe si�cle.
Extrait: _H�c sunt nomina regum Francorum IN PORTA Beat� Mari� Parisius
scripta._
Primus rex. Clodoveus.
Secundus--Lotharius.
Tertius.--Chilpericus.
Quartus--Lotharius.
Quintus--Dagobertus.
Sextus--Clodoveus.
Septimus--Lotharius.
Octavus--Theodoricus.
Nonus--Hildericus.
X--Theodoricus.
XI--Clodoveus.
XII--Hildebertus.
XIII--Clodoveus.
XIV--Lotharius.
XV---Chilpericus.
XVI--Theodoricus.
XVII--Hildericus.
XVIII--Pippinus.
XIX--Karolus magnus.
XX--Lodovicus, filius ejus.
XXI--Lotharius.
XXII--Karolus.
XXIII--Lodovicus balbus.
XXIV--Karolus.
XXV--Odo.
XXVI--Karolus.
XXVII--Rudolfus.
XXVIII--Ludovicus.
XXIX--Lotharius.
XXX--Ludovicus regnavit anno uno.
XXXI--Hugo.
XXXII--Robertus.
XXXIII--Henricus.
XXXIV--Philippus.
XXXV--Ludovicus.
XXXVI--Ludovicus.
XXXVII--Philippus, bonus rex.
XXXVIII--Ludovicus, filius ejuz.
XXXIX--Ludovicus qui regnat.
Il est � remarquer, dans ce catalogue, qu'il y a trente-neuf rois, et
que dans la galerie de la fa�ade occidentale, il n'y a place que pour
vingt-huit; mais, dans le titre, le mot _in porta_ indique que ces noms
�taient inscrits soit sur le pied-droit de la porte principale, soit sur
les ventaux.]
Dans les quatre niches des �perons nous repla�ons saint Denis, la
religion juive, la religion chr�tienne et saint �tienne[26], et sur les
pi�destaux vides de la galerie de la Vierge, la belle statue qui lui
avait valu ce nom, puis les anges qui l'accompagnaient, ainsi que les
deux statues d'Adam et d'�ve entre les contreforts des tours.
[Note 26: (Corrozet).--Le dessin, appartenant � M. D�paulis, indique
d'une mani�re positive, sur l'�peron du c�t� de l'H�tel-Dieu, une statue
d'�v�que; sur ceux qui viennent ensuite, la Religion juive, puis la
Religion chr�tienne, et enfin, sur le dernier, une figure drap�e et
nimb�e.
(_Curiosit�s de Paris_, par M. C. P. G.).--Sur les quatre grands
pilastres sont repr�sent�es, en grandes figures, deux _Femmes
couronn�es_, dont l'une repr�sente la Religion; l'autre, la Foi (la
Religion chr�tienne et la Religion juive); du c�t� de l'archev�ch�,
saint Denis, et du c�t� du clo�tre saint �tienne.]
Nous avons remplac� les abat-sons hideux qui viennent aujourd'hui ronger
les faisceaux de colonnes des grandes fen�tres des tours par un syst�me
analogue, qui, tout en pr�servant le beffroi, laisserait voir les
grandes proportions des fen�tres, et ne nuirait plus � l'ancienne
construction ext�rieure.
Si de la fa�ade occidentale nous passons aux fa�ades lat�rales, des
d�gradations plus importantes encore d�naturent presque compl�tement
l'aspect du monument; nous avons eu � r�tablir les murs des chapelles de
la nef, avec leur ancienne d�coration de pignons, niches, statues et
gargouilles[27], les contreforts, � couronner des pinacles et statues
qui les terminaient, ainsi que l'indiquaient les textes et surtout la
trace de cette d�coration qui existe encore sur place. En effet les
contreforts ont conserv� les supports de leurs gargouilles, et la
corniche qui recevait les pinacles, comme le prouve d'une mani�re
positive le texte de Corrozet que nous donnons en note[28]. Aux deux
extr�mit�s du transcept, des travaux importans de restauration sont
command�s par le mauvais �tat des constructions. Les deux grandes roses,
surtout celle du nord, tombent en ruine, et celle du midi, quoique
refaite par le cardinal de Noailles, exigera bient�t une reconstruction
compl�te.
[Note 27: Plan de la ville de Paris, par Turgot.
C�t� du nord, pr�s le portail du transcept, le support du premier pignon
des chapelles de la nef existe: C'est une petite figure d'homme,
accroupie. De ce c�t�, quelques crochets de l'ancienne corniche se
voient encore dans la corniche neuve, refaite en 1812.
(Voir le dessin: _D�tail d'une trav�e de la nef_).]
[Note 28: Tout le comble est appuy� d'arcs-boutans, au bout
desquels, en partie, sont des pyramides carr�es et triangulaires, aux
effigies de rois et autres personnages qui sont dedans et dessus.
(Corrozet.)]
La restauration de ces roses, orn�es de si beaux vitraux, demande un
examen approfondi de leur construction, vicieuse d�s l'origine, et �
laquelle il deviendra n�cessaire d'apporter des modifications. Peut-�tre
pourrait-on, sans changer leurs profils int�rieurs et ext�rieurs, leur
donner une solidit� beaucoup plus grande en augmentant leur �paisseur.
La rosace sup�rieure et les deux clochetons du pignon septentrional sont
dans le plus triste �tat; le caract�re de ces parties importantes de
l'�difice est tellement d�natur�, et leur solidit� si pr�caire, que nous
avons d� les restaurer presque enti�rement, et cela avec d'autant moins
de regret, que l'ornementation des deux portails a �t� g�t�e et
totalement chang�e. Les restaurations que nous proposons rendront � ces
belles fa�ades toute l'�l�gance qu'elles ont perdue. Dans la nef et le
choeur, le r�tablissement des redens de toutes les grandes fen�tres
n�cessitera la reconstruction de la partie sup�rieure de tous leurs
meneaux. Au-dessus des chapelles du choeur, du c�t� du midi et �
l'abside, les �perons qui re�oivent la pouss�e des arcs-boutans, ont �t�
flanqu�s de lourdes constructions en ma�onnerie, dans le but de les
consolider. Ces placages, mal combin�s, portant � faux et du plus
f�cheux effet, doivent �tre enlev�s, et les �perons r�par�s, en se
renfermant dans leur ancienne �paisseur.
Une des questions les plus graves de la restauration, est certainement
celle soulev�e par la r�paration des fen�tres des galeries. Ces
fen�tres, ainsi que nous l'avons dit dans la partie historique de notre
rapport, n'appartiennent � aucun style. Cette construction provisoire,
faite � l'�poque o� l'on abandonna probablement l'id�e de doubler les
galeries du premier �tage, est dans un �tat de d�gradation auquel il est
indispensable d'apporter rem�de. D�j� au XIVe si�cle les architectes
frapp�s de la laideur de ces baies, ont remplac� celles de l'abside par
des grandes fen�tres � meneaux qui pr�sentent les m�mes inconv�niens que
celles de la nef et du choeur, en rendant indispensable le remplacement
des combles simples par des terrasses et cheneaux. Or, ici, trois
questions se pr�sentent: doit-on conserver les fen�tres actuelles des
galeries, et les r�parer dans leur forme b�tarde? doit-on les restaurer
dans le style du XIXe si�cle? ou bien doit-on les reconstruire dans
celui des galeries?
Nous n'avons pas cru devoir trancher d'une mani�re positive une question
aussi d�licate. Quoique dans nos dessins nous ayons indiqu� la
restauration de ces fen�tres dans le style des galeries, nous ne donnons
cependant pas la question comme r�solue. Voici les motifs qui nous ont
fait pencher vers ce parti.
Continuer les fen�tres dans le style du XIVe si�cle, ainsi que cela a
�t� commenc� � l'abside, serait une chose d�fectueuse sous le rapport de
la construction, ainsi que nous venons de le dire. Les r�tablir suivant
leur forme provisoire, ce serait constater un fait curieux, puisqu'il
donne la preuve d'un projet de galerie double. Mais sacrifier l'aspect
des faces lat�rales de Notre-Dame � ce fait, ne serait-ce pas une chose
pu�rile? une inscription, un figur� trac� sur la pierre, ne
suffiraient-ils pas aux exigences de l'arch�ologie?
Dans tous les cas, nous avons pens� que dans _nos dessins_ il �tait
convenable de remplacer ces laides ouvertures par des fen�tres en
harmonie avec le style g�n�ral des fa�ades, ne f�t-ce que pour faciliter
la solution de cette question difficile.
� l'abside, une restauration importante doit compl�ter l'aspect si riche
des chapelles, c'est celle des deux derniers �perons, dont les
couronnemens enlev�s ou d�truits, ont �t� remplac�s dans le XVe si�cle,
par de petites pyramides maigres, et tout � fait en d�saccord avec les
beaux clochetons du choeur. Ces pyramidions, en tr�s mauvais �tat,
remplacent de grands pinacles orn�s de colonnes et de statues, ainsi que
cela �tait pratiqu� dans beaucoup de monumens du XIVe si�cle. Il est
difficile sur ce point de ne pas restaurer � coup s�r, car le
soubassement et les bases m�mes des colonnes sont encore � leur place.
Il ne nous reste plus � parler que de la fl�che centrale, construite en
charpente, couverte de plomb. Cette fl�che, qui compl�tait si bien la
cath�drale de Paris, avait cent quatre pieds, depuis le fa�tage du
comble jusqu'au coq[29].
[Note 29: _Curiosit�s de Paris_, par M. C. P. C. 1763.]
Les gravures d'Isra�l Sylvestre, et surtout un pr�cieux dessin de feu
Garneray[30] nous ont permis de la restaurer compl�tement.
[Note 30: Nous poss�dons un calque de ce pr�cieux dessin, fait avant
la r�volution de 1789.]
=Restauration int�rieure.=
Un d�badigeonnage complet nous para�t �tre la premi�re op�ration � faire
� l'int�rieur de Notre-Dame, et pour conna�tre l'�tat des vo�tes qui
peuvent �tre moins bonnes qu'on ne le suppose, et pour retrouver les
traces de peinture qui pourraient exister, ainsi qu'il est permis de
l'esp�rer d'apr�s les r�sultats obtenus par quelques essais partiels.
Toutefois le mode d'ex�cution de ce travail nous para�t �tre de la plus
grande importance. Il est �vident que dans ce cas la brosse et l'�ponge
peuvent �tre seuls employ�es, et que le grattage doit �tre totalement
exclu. Nous devons dire cependant qu'� moins que ce lavage ne nous donne
la preuve positive d'un syst�me g�n�ral de peinture adopt� autrefois �
l'int�rieur de Notre-Dame, nous ne pensons pas que ce parti doive �tre
adopt�. Jusque l� nous n'avons admis la peinture que comme d�coration
des chapelles, ou de certaines parties de l'�glise.
Quant � la peinture sur verre, quoique dans notre devis nous lui ayons
r�serv� un chapitre � part, nous croyons cependant que l'ex�cution de
verri�res peintes serait un des plus splendides moyens de d�coration
int�rieure, rien ne pouvant �galer la richesse de ces peintures
transparentes, compl�ment indispensable des monumens de cette �poque.
Aussi parmi nos dessins en avons-nous donn� un sp�cimen ex�cut� d'apr�s
les vitraux de la cath�drale de Bourges. Vous avez bien voulu, Monsieur
le Ministre, nous communiquer une demande de Monseigneur l'archev�que,
relativement � l'abaissement de la tribune de l'orgue. Nous sommes les
premiers � reconna�tre tous les inconv�niens de l'�tat actuel signal�s
par Monseigneur; mais malheureusement cette tribune a �t� construite d�s
le treizi�me si�cle dans le but de maintenir la pouss�e des arcs des
galeries qui portent les deux �normes tours; la destruction, ou m�me
l'abaissement simple de cette tribune, pourrait donc pr�senter de grands
dangers qu'il serait imprudent de provoquer. Quant � la question
arch�ologique, elle a trop peu d'importance, relativement � celle que
nous venons de donner, pour que nous en parlions.
Dans une restauration comme celle de Notre-Dame, il est impossible de ne
pas chercher � mettre en harmonie avec l'architecture de l'�difice tous
les objets accessoires, surtout lorsqu'ils ont une importance r�elle.
Ainsi, nous rempla�ons les grilles contourn�es et de mauvais go�t des
tribunes par des grilles plus en rapport avec l'architecture qu'elles
accompagnent. Les exemples de serrurerie ne nous manquent pas � Rouen, �
Saint-Denis, � Saint-Germer, � Notre-Dame de Paris m�me, sur les belles
portes de la fa�ade occidentale.
Nous avons donn�, dans nos dessins, une restauration du choeur de
Notre-Dame, tel qu'il �tait avant 1699; mais ce travail n'est qu'une
�tude arch�ologique dont nous n'admettons pas l'ex�cution; car nous
pensons qu'il serait f�cheux de d�truire, sans de bonnes raisons, un
souvenir historique aussi important que celui-l�. D'ailleurs, il serait
peut-�tre hasardeux de d�truire une chose ex�cut�e avec un semblable
luxe, sinon avec go�t, pour la remplacer par des formes sur lesquelles
il ne reste plus que quelques descriptions ou quelques renseignemens
assez vagues. Dans tous les cas, si l'on devait changer quelque chose �
la d�coration actuelle du choeur de Notre-Dame, ce ne pourrait �tre
qu'apr�s l'ach�vement de la restauration ext�rieure et l'enti�re
ex�cution des travaux int�rieurs. Alors, pourrait-on peut-�tre d�gager
seulement les colonnes et les ogives du rond-point envelopp�es dans ces
massifs rev�temens de marbre rouge, puis enlever les tableaux et
d�boucher les ogives au-dessus des bas-reliefs du XIVe si�cle. Quant aux
stalles, bien qu'elles ne soient nullement en harmonie avec l'�difice,
tant de raisons plaident en faveur de leur conservation, qu'il n'est pas
permis de songer � les d�truire ou � les d�placer. Si nous n'avons pas
donn� dans nos dessins le choeur de Louis XIV, c'est qu'il ne pr�sentait
aucun int�r�t sous le rapport de l'art, et qu'il n'y avait aucune
utilit� � le reproduire.
Quoique le dallage de la nef de Notre-Dame ait �t� sur�lev�, nous ne
pensons pas qu'il soit n�cessaire de le baisser. Cette op�ration, fort
co�teuse, et qui n'ajouterait que peu d'effet � la grandeur du vaisseau,
aurait encore l'inconv�nient de diminuer le nombre de marches que nous
sommes parvenus � placer au-devant du portail; car c'est avec beaucoup
de peine, � l'aide d'un travail consciencieux sur le niv�lement des
abords de la cath�drale, que nous avons pu replacer quatre marches
seulement devant les trois portes de la fa�ade occidentale. Ce travail,
que nous avons indiqu� dans un plan g�n�ral, pr�sentait de grandes
difficult�s, parce qu'il fallait, avant tout, �viter le d�chaussement
des maisons de la rue d'Arcole, d�chaussement qui ne pourrait �tre
ex�cut� qu'� l'aide d'indemnit�s consid�rables.
* * * * *
=Quatri�me Partie.=
=Sacristie.=
La d�molition de l'Archev�ch�, en supprimant toutes les d�pendances de
l'ancienne sacristie de Notre-Dame, a rendu indispensable la
construction d'un nouveau b�timent destin� � cet usage. Plusieurs
projets ont d�j� �t� pr�sent�s � l'administration des cultes. La
premi�re difficult� qui se rencontrait pour l'ex�cution de ces diff�rens
projets provenait de l'emplacement � choisir.
Devait-on conserver le local actuel? devait-on �lever la nouvelle
sacristie derri�re l'abside ou la comprendre dans l'int�rieur de
Notre-Dame, soit en occupant plusieurs chapelles, soit en modifiant
quelque partie du plan de l'�glise.
L'emplacement situ� derri�re l'abside aurait l'inconv�nient de masquer
l'un des points les plus beaux de l'�glise m�tropolitaine, et
�loignerait d'ailleurs les b�timens de la sacristie du choeur, tellement
que le service serait toujours tr�s difficile et deviendrait m�me
impossible les jours de f�tes, lorsque les bas-c�t�s sont remplis de
monde.
Placer la sacristie dans l'int�rieur m�me de Notre-Dame, ce serait
admettre que le plan de la basilique peut �tre modifi�, et nous avons �
cet �gard, repouss� toute id�e de changement de l'ensemble ou des
d�tails de l'�difice.
Quant � nous, nous avions d�j� manifest� notre opinion � cet �gard dans
le projet d'archev�ch� que nous avons eu l'honneur de soumettre � Votre
Excellence, en janvier 1842. � cette �poque, comme aujourd'hui, nous
avons cru devoir nous en tenir � l'emplacement actuel comme le seul
possible.
En agissant ainsi, nous nous sommes appuy�s sur les dispositions
analogues des sacristies de Chartres, de la Sainte-Chapelle de
Paris[31], de celle de Vincennes, et de tant d'autres, toujours plac�es
sur le flanc du monument principal. �videmment, ce parti est le seul qui
soit r�ellement dans le caract�re de l'architecture gothique. On a
quelquefois parl� de d�guiser, de masquer, autant que possible, cette
annexe indispensable, tout cela pour �viter de nuire � la sym�trie du
monument; mais cette id�e est tout-�-fait contraire � celle des
architectes gothiques, qui se sont toujours gard�s de dissimuler un
besoin. C'est m�me gr�ce � cette libert� dans la composition de leurs
plans que ces artistes nous ont transmis des �difices aussi remarquables
par la vari�t� motiv�e de leurs constructions que par la beaut� de leurs
d�tails.
[Note 31: Voir le _fac-simile_ d'un ancien dessin repr�sentant la
sainte chapelle avec la sacristie, d�truite sous Louis XVI.]
Au reste, la disposition que nous proposons est celle qui a exist� de
tout temps: et, pour construire la sacristie actuelle, Soufflot a
d�moli, de ce c�t�, un passage qui communiquait avec l'ancienne
sacristie de la m�tropole, et tenait alors � l'�v�ch�. La gravure que
nous avons fait ex�cuter, d'apr�s une ancienne tapisserie du XVe si�cle,
en donne la preuve, ainsi que plusieurs gravures d'Isra�l Sylvestre.
[Illustration: LEVECHE NOSTRE-DAME]
Le projet que nous avons aujourd'hui l'honneur de vous soumettre,
Monsieur le Ministre, n'est donc que l'�tude en grand de la disposition
prise par nous dans notre projet d'archev�ch�. Nous avons choisi
l'emplacement actuel consacr� par un long usage, parce qu'il est le plus
� proximit� du choeur, et parce qu'il permet d'isoler ce b�timent de
l'�glise, dont il ne masque qu'une faible partie, et sur un point qui,
d'ailleurs, l'a toujours �t�.
Ce parti pr�sente encore l'avantage de n'apporter aucun changement dans
la disposition g�n�rale du plan de Notre-Dame.
Le choix de l'emplacement une fois arr�t�, il nous restait encore �
r�soudre la question du style � adopter pour cette annexe, si peu
importante relativement � l'ensemble de la cath�drale. Nous l'avouons,
Monsieur le Ministre, il ne nous a pas sembl� possible d'h�siter un
instant; car nous avons la conviction qu'il fallait rester en harmonie
avec cette partie du monument.
Il est �vident que si l'on abandonne l'imitation de l'architecture de
Notre-Dame pour �difier une sacristie dans le style de notre �poque,
autant vaut peut-�tre conserver celle de Soufflot en la compl�tant.
Les formes de cette architecture ne sont certainement pas plus en
d�saccord avec le monument que celles en usage aujourd'hui. Dans l'un et
l'autre cas, il est positif que ce serait l� une tache sur le flanc de
Notre-Dame. Nous avons cru devoir consid�rer la sacristie comme partie
inh�rente au monument, et, par cons�quent, nous ne pouvions que nous
efforcer d'en imiter le style.
Du reste, Monsieur le Ministre, nous avons fait tous nos efforts pour
satisfaire aux donn�es du programme que vous avez bien voulu nous
adresser. Nous avons �tabli au rez-de-chauss�e tous les services
journaliers de plein-pied avec le sol de l'�glise. Un grand vestibule et
le petit passage couvert permettraient aux processions de prendre leur
ordre avant d'entrer dans le choeur. Les latrines sont dispos�es le plus
en dehors possible du b�timent, de mani�re � �viter la mauvaise odeur.
Une porte de service est r�serv�e pour l'entr�e directe du vin dans la
cave et pour la vidange de la fosse. Un large soupirail, donnant dans la
petite cour, du c�t� de l'ouest, permet l'introduction du bois et du
charbon qui seront n�cessaires pour chauffer le calorif�re �tabli dans
une des caves; enfin, l'escalier pr�sente une communication facile du
grand vestibule � la salle capitulaire, qui, par son �tendue, pourra,
dans certaines occasions solennelles, recevoir un grand concours de
monde: elle servira de biblioth�que et de lieu de r�union pour le
chapitre.
Il nous reste, Monsieur le Ministre, � vous faire part des motifs qui
nous ont d�termin�s dans le choix des �chelles adopt�es pour l'ex�cution
des dessins. Nous avons pens� que l'�chelle d'un centim�tre pour un
m�tre �tait celle qui convenait le mieux aux ensembles, d'abord parce
qu'elle est impos�e par l'administration, puis parce qu'elle nous
permettait de saisir plus facilement l'aspect g�n�ral de notre
restauration. Une �chelle plus grande n'aurait pu l'�tre assez pour
faire voir dans les dessins de fa�ades toutes les d�licatesses de la
construction et de la forme, sous peine d'avoir des feuilles d'une
dimension d�mesur�e et difficiles � embrasser d'un seul coup d'oeil.
Mais aussi, pour les d�tails, nous avons choisi une �chelle beaucoup
plus grande, c'est-�-dire de quatre centim�tres pour un m�tre, ce qui
nous a permis d'indiquer d'une mani�re pr�cise toutes les formes de
l'architecture et de l'ornementation des points importans que nous
proposons de restaurer.
Quant � la d�pense qu'entra�nera l'ex�cution des travaux n�cessaires
pour la restauration _compl�te_ de Notre-Dame et la construction d'une
sacristie neuve, nous avons cru devoir la pr�voir aussi largement et
aussi compl�tement que possible; mais nous avons dispos� nos devis de
fa�on � ce qu'il soit tr�s facile d'�tablir toutes les coupures et
divisions que Votre Excellence pourra juger convenables pour fractionner
le travail.
Nous avons l'honneur d'�tre, avec le plus profond respect,
Monsieur le Ministre,
De Votre Excellence,
_Les tr�s humbles et tr�s ob�issans serviteurs,_
LASSUS, VIOLLET-LEDUC.