[지디넷코리아]BMW가 차세대 전기차에 리튬인산철(LFP) 배터리 적용을 확대한다. 긴 주행거리를 앞세운 기존 배터리와 함께 비용 부담이 낮은 배터리를 활용해 소비자 선택지를 넓히겠다는 구상이다.9일(현지시간) 전기차 전문매체 인사이드EV에 따르면 밀란 네델코비치 BMW 최고경영자(CEO)는 3분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 노이어 클라세 전기차에 LFP 배터리 적용을 확대하겠다고 밝혔다.네델코비치 CEO는 "대부분의 노이어 클라세 차량에 탑재하는 원통형 니켈·망간·코발트(NMC) 배터리가 주행거리 측면에서 강점을 갖지만, LFP는 비용과 주행거리 사이에서 다른 선택지를 제공한다"고 설명했다.그는 "우리 차량에 LFP 기술을 추가하겠지만, 어떤 차량에 어떤 목적으로 적용할지는 매우 구체적으로 판단할 것"이라고 말했다. 다만 추가 적용 차종과 중국 외 시장의 출시 일정은 공개하지 않았다. 배터리 원가 절감분을 판매가격 인하에 반영할지도 확답하지 않았다.BMW는 최신 전기차에서 긴 주행거리를 강조해 왔다. 인사이드EV가 언급한 iX3와 i3의 주행거리는 각각 약 700km, 약 753km이다. LFP 적용 확대는 이만큼 긴 주행거리가 필요하지 않은 소비자도 고려한 전략이다.중국에서는 이미 배터리를 차별화한 제품 구성을 선보였다. 휠베이스를 늘린 iX3 기본형 30L에는 77킬로와트시(kWh) LFP 배터리를, 상위 모델인 40L과 50L에는 NMC 배터리를 적용했다.iX3 30L의 공표 주행거리는 중국 CLTC 기준 630km다. 다만 CLTC는 유럽 WLTP나 미국 EPA보다 주행거리가 길게 나오는 경향이 있어 서로 다른 시험 기준의 수치를 직접 비교하기는 어렵다.LFP의 원가 경쟁력은 양극재에서 나온다. NMC에 들어가는 니켈과 코발트 대신 상대적으로 저렴한 철과 인산염을 사용한다. 일반적으로 수명과 열적 안정성도 강점으로 꼽힌다. 반면 에너지 밀도가 낮아 긴 주행거리를 확보하는 데는 NMC가 유리할 수 있다.인사이드EV는 BMW가 중국형 iX3처럼 기존 모델에 LFP 버전을 추가할 수 있다고 전망했다. BMW가 2028년 출시를 예고한 유럽 시장용 소형 노이어 클라세 전기차도 적용 후보로 지목했다.메르세데스벤츠는 전기 CLA에서 비슷한 전략을 활용하고 있다. 기본형에는 58kWh LFP 배터리를, 대용량 모델에는 85kWh NMC 배터리를 적용해 같은 차종 안에서 구매 가격과 주행거리에 따른 선택지를 제공한다.한편 BMW는 배터리 셀 공급망도 확대하고 있다. 이날 BMW는 2020년대 후반부터 삼성SDI 유럽산 6세대 배터리 셀과 LG에너지솔루션 미국산 셀을 공급받는 계약을 발표했다. 삼성SDI는 CATL, EVE에너지와 함께 BMW의 유럽 셀 공급망에 참여한다. 다만 이들 공급 계약에는 해당 셀이 LFP라는 내용이 명시돼 있지 않다. 한국 배터리 업체와의 계약을 이번 LFP 확대 방침과 직접 연결하기는 어렵다.인사이드EV는 LFP가 BMW 전기차의 원가 부담을 줄일 수 있지만, 브랜드 프리미엄을 고려하면 일반 브랜드 유사 모델보다 가격이 높을 가능성이 있다고 전망했다.
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