[지디넷코리아]아마존이 인천에서 운영하던 지역사회 지원 프로그램을 울산으로 확대하고 인공지능(AI)과 클라우드 기술을 활용한 학생 주도 프로젝트 지원에 나선다.아마존은 인천과 울산의 지역 현안 해결을 위해 총 15만 달러(약 2억원) 규모 '아마존 코리아 커뮤니티 펀드'를 운영한다고 9일 밝혔다.이번 사업은 지역 주민과 학교, 비영리단체 등이 직접 발굴한 문제를 해결할 수 있도록 사업비를 지원하는 프로그램이다. 교육과 과학기술(STEM), 디지털 역량 강화, 환경 지속가능성, 지역사회 복지 등이 지원 대상이다.올해는 AI와 클라우드 컴퓨팅 등 디지털 기술을 지역 문제 해결에 접목하는 '디지털 혁신 트랙'을 새로 마련했다. 학생들이 직접 프로젝트를 기획하고 추진할 수 있으며, 학교나 대학을 통해 지원금을 신청할 수 있다. 지역 비영리단체와 협력하는 프로젝트도 장려한다.프로그램 운영은 글로벌 커뮤니티 지원 플랫폼 체인지엑스(ChangeX)가 맡는다. 지원 방식은 지역에서 새로운 사업을 제안하는 '오픈 그랜트'와 다른 지역에서 효과가 입증된 사업을 도입하는 '검증된 아이디어 그랜트'로 구분된다.검증된 프로젝트에는 폐플라스틱 병을 활용해 위성위치확인시스템(GPS) 부표를 제작하고 하천 쓰레기의 이동 경로를 추적하는 활동과 청소년들이 지역 문제 해결을 위한 모바일 앱을 개발하는 '테크노베이션 챌린지' 등이 포함됐다.아마존은 지난해 인천에서 처음 시작한 커뮤니티 펀드를 통해 23개 프로젝트에 총 10만 달러를 지원했다. 당시 약 5700명이 사업에 참여했으며 1만 5500여명이 혜택을 받은 것으로 집계됐다.주요 사례로는 폐지 수집 노인의 예술 활동을 지원한 '부평 시니어 아티스트 프로그램', 초·중학생 대상 로봇 제작 및 코딩 교육 등이 있다. 비영리단체 해피피플은 노인 100명을 대상으로 치매 예방 프로그램을 진행하고 아동·청소년 복지시설의 냉난방 설비를 개선해 에너지 사용량을 26.6% 줄였다.이번 울산 지역 확대는 아마존웹서비스(AWS)가 추진 중인 현지 AI 인프라 투자 및 인재 양성 사업과도 연계된다.AWS는 지난해 6월 SK그룹과 울산에 'AWS AI 존'을 조성한다는 계획을 발표했다. 올해 3월에는 울산시, 울산대학교, 울산과학대학교, 업스테이지와 지역 AI 인재 양성을 위한 협력에 나섰다. 이번 펀드를 통해 기업과 대학 중심의 협력을 지역 학교와 주민으로 넓히게 됐다.지원 대상은 국내에 정식 등록된 비영리단체, 학교, 대학, 도서관이다. 기관 소재지와 관계없이 인천이나 울산의 지역 문제를 해결하는 사업이라면 신청할 수 있다.접수는 이날부터 내년 1월 18일까지 체인지엑스 공모 페이지에서 진행된다. 선정 결과는 내년 3월 2일까지 발표될 예정이다.박세준 AWS 코리아 리전 리더는 "지난해 펀드를 통해 인천의 주민과 단체들이 이뤄낸 성과를 바탕으로 이번에 울산까지 지원을 확대하게 되어 뜻깊게 생각한다"며 "학생들이 자신의 아이디어와 디지털 역량을 지역사회의 중요한 과제 해결에 발휘하는 모습을 기대한다"고 말했다.
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