[지디넷코리아][멜버른(호주)=장유미 기자] 시스코가 한국 반도체 산업의 성장세에 주목하며 삼성전자·SK하이닉스 등 국내 기업들과의 협력 확대에 나선다. 한국을 아시아태평양 지역의 우선순위 시장으로 평가한 가운데 엔비디아와의 협력을 바탕으로 기업용 인공지능(AI) 인프라 시장 공략에도 속도를 낼 방침이다.벤 도슨 시스코 아시아태평양·일본·중국(APJC) 총괄 사장과 올리버 투직 시스코 글로벌 세일즈 총괄 부회장은 10일 호주 멜버른에서 열린 '시스코 라이브 APJC 2026' 기자간담회에서 한국 반도체 산업의 성장세를 높이 평가하며 국내 기업들과의 협력 확대 의지를 밝혔다.도슨 총괄 사장은 "몇 주 전 한국을 방문했는데 반도체 산업의 성공에 힘입어 시장에 활력과 자신감이 나타나고 있었다"며 "한국은 기술 도입 수준이 높고 빠르게 성장하는 시장으로, 시스코의 APJC 사업에서 분명한 (투자) 우선순위 시장"이라고 강조했다.함께 자리한 투직 부회장은 삼성전자와 SK하이닉스 등 국내 반도체 기업들과의 협력 관계를 강조했다. 시스코는 한국 기업들과 고객·공급업체·사업 파트너 등 다양한 관계를 맺고 있으며 이를 지속적으로 발전시켜 나갈 계획이다.그는 "시스코는 삼성과 SK하이닉스 등 한국 기업들과 협력하고 있다"며 "고객과 공급업체, 사업 파트너 등 여러 관계로 연결돼 있으며 앞으로도 이러한 협력을 발전시켜 나갈 것"이라고 밝혔다.이처럼 시스코가 한국 시장에 주목하는 가운데 국내 AI 인프라 투자도 본격화되고 있다. 삼성SDS 컨소시엄이 전남 해남에 2028년까지 AI 반도체 1만 5000장 규모의 국가 AI 컴퓨팅센터를 구축하는 것이 대표적인 예다. SK그룹도 엔비디아와 협력해 국내 최대 2GW 규모의 AI 팩토리 구축을 추진하고 있으며 SK하이닉스는 차세대 AI 메모리 분야에서 협력을 확대하고 있다.국내 AI 데이터센터 투자가 확대되면서 이를 뒷받침할 고성능 네트워크 인프라 수요도 늘어날 것으로 예상된다. 특히 AI 활용 범위가 학습에서 추론과 에이전트 운영으로 넓어지면서 GPU와 서버 간 통신은 물론 데이터센터 간 연결, 보안, 통합 관리 기술까지 중요해지고 있다. 이에 따라 자체 네트워크 반도체와 보안·운영 기술을 확보한 시스코에도 국내 AI 인프라 시장에서 새로운 사업 기회가 열릴 것으로 보인다.시스코는 이러한 시장 변화에 대응해 한국을 포함한 아태 지역에 대한 자금 배분도 확대하고 있다. 투직 부회장은 APJC 지역의 경제 성장 잠재력이 미국과 유럽 등 다른 주요 시장보다 크다고 평가했다. 다만 한국에 대한 별도 신규 투자 규모나 반도체 공급 계약은 공개하지 않았다.그는 "아태 지역은 성장 잠재력이 매우 큰 시장으로 상당한 자금을 이곳으로 재배분하고 있다"며 "앞으로도 이 지역에 대한 투자가 확대될 것으로 기대해도 좋다"고 말했다.시스코는 기업용 AI 인프라 시장 확대에 맞춰 엔비디아와의 협력도 강화하고 있다. 양사는 '시큐어 AI 팩토리'를 공동 개발하고 있지만 네트워킹 분야에서는 자체 기술을 앞세워 경쟁하고 있다. 시스코는 네트워크 반도체 '실리콘 원'을 기반으로 AI 데이터센터 사업을 확대하는 중이다.이 같은 상황에서 투직 부회장은 엔비디아와의 경쟁이 고객군에 따라 다른 양상으로 전개될 것으로 내다봤다. 특히 AI 인프라 시장이 대형 클라우드 사업자에서 일반 기업으로 확대될수록 시스코의 기존 고객 기반과 통합 플랫폼 역량이 강점으로 작용할 것으로 기대했다.그는 "엔비디아는 하이퍼스케일러와 네오클라우드 분야에서 강점을 갖고 있다"며 "기업 고객들은 단순한 연산 성능보다 확장성과 보안, AI 디펜스, 클라우드 컨트롤과 연계되는 네트워크 관리 역량까지 요구한다"고 말했다.이날 간담회에 함께한 제프 슐츠 시스코 포트폴리오 전략·마케팅 수석부사장은 네트워크 관리 범위에서 시스코의 경쟁력을 강조했다. 엔비디아가 서버 랙 내부 네트워킹에 강점을 가진 반면, 시스코는 데이터센터부터 기업 사무실과 지사까지 연결되는 네트워크를 일관되게 관리할 수 있다고 강조했다.그는 "엔비디아는 서버 랙 내부 네트워킹에서 매우 강점을 가지고 있다"며 "반면 시스코는 네트워크가 랙 밖으로 확장돼 데이터센터와 기업 사무실, 지사까지 연결되면 전체 환경을 일관되게 관리할 수 있다는 점에서 강점을 갖는다"고 밝혔다.두 사람은 향후 AI 인프라 시장이 대형 클라우드 사업자 중심에서 일반 기업으로 확대될 것으로 전망했다. 또 투직 부회장은 AI 추론 수요가 늘면서 일부 규제 산업을 중심으로 자체 AI 데이터센터를 구축하는 움직임도 나타나고 있다고 설명했다.투직 부회장은 "엔비디아와 슈퍼마이크로가 시스코와 협력하는 것도 전 세계 기업 고객을 대상으로 확보한 영업망과 시장 접근성, 브랜드 신뢰 때문"이라며 "기업용 AI 인프라 시장이 확대될수록 이러한 경쟁력이 더욱 중요해질 것"이라고 말했다.시스코는 기업용 AI 시장 확대에 맞춰 글로벌 영업 조직도 개편하고 있다. 개별 제품을 담당하는 전문 영업 인력의 비중을 줄이는 대신 고객에게 네트워크와 보안 등 여러 제품을 통합 제안하는 인력을 늘리는 방식이다. 또 글로벌 차원에서 고객 대면 영업 인력 1000명을 증원하고 AI 에이전트를 활용한 영업 지원도 강화하고 있다.스플렁크 인수 이후에는 제품 간 교차 판매도 강화했다. 기존 시스코 영업 조직이 스플렁크 제품을 판매하고, 스플렁크 전문 인력은 AI 디펜스 등 다른 보안 제품까지 취급하도록 판매 체계를 확대했다. 기업들이 개별 솔루션보다 통합 플랫폼을 선호하는 추세에 대응하기 위한 조치다.이 같은 영업 전략 변화는 기업들의 AI 도입 확대로 네트워크와 보안, 운영 관리 수요가 함께 늘어나는 데 대응하기 위한 것이다. 투직 부회장은 과거 클라우드 도입 당시 기업들이 서비스 구축에 투자를 집중한 나머지 네트워크 성능 부족을 뒤늦게 경험했던 사례를 언급하며 AI 환경에서도 유사한 상황이 발생할 수 있다고 지적했다. 특히 AI 에이전트 확산으로 데이터 처리량과 보안 위협이 증가하면서 인프라 확충뿐 아니라 운영 체계의 고도화도 필요해지고 있다고 설명했다.그는 "기업들이 AI에 예산을 집중하고 있지만 네트워크 등 기반 인프라에 투자하지 않으면 AI의 성능을 제대로 활용하기 어렵다"며 "설비투자뿐 아니라 서비스와 운영 방식도 AI 에이전트의 속도에 맞춰 바꿔야 한다"고 말했다.
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