[지디넷코리아]삼성전자, SK하이닉스 등 메모리 기업들이 최근 중국 고객사와 논의 중이던 기업용 SSD(eSSD) 물량 일부를 미국 고객사에 추가 배정하기로 한 것으로 12일 파악됐다.중국 주요 데이터센터 기업들이 당초 논의하던 eSSD 수급을 줄이는 '오더 컷(Order Cut)'을 결정한 데 따른 영향이다. 미국의 대중(對中) AI 수출 규제 강화로 고성능 AI 반도체 수급 전반이 어려워지면서, 함께 탑재되는 메모리 필요량이 줄어든 탓으로 풀이된다.다만 이번 결정이 전체 낸드 및 SSD 수요에 큰 영향을 미치지는 않을 것이라는 게 업계 전언이다. 미국 등 글로벌 시장에서 낸드 공급난이 지속되고 있어서다. 중국 현지 수요 감소분은 곧바로 미국 데이터센터 기업에게 흡수될 예정이다.eSSD는 주로 데이터센터에 탑재되는 낸드 기반의 메모리 모듈이다. 데이터를 저장하는 보조기억장치로 쓰인다. 글로벌 빅테크의 공격적인 AI 인프라 투자로 데이터 처리량이 폭증하면서, 현재 고용량·고효율 eSSD도 극심한 공급난에 시달리고 있다.다만 올 하반기 들어 중국 데이터센터 고객사의 주문량 감축 움직임이 감지되고 있다.사안에 정통한 관계자는 "알리바바·바이두·텐센트 등 중국 주요 AI 기업들이 eSSD 주문 규모를 예상보다 줄이기로 했다"며 "메모리 기업들도 이미 이를 인지하고 있는 상황"이라고 설명했다.중국 기업들의 오더 컷이 발생한 가장 큰 원인은 AI 반도체 수급난에 있다. 미국 정부는 엔비디아·AMD 등 주요 기업들의 고성능 AI 반도체가 중국으로 수출되는 것을 사실상 금지해 왔다. AI 반도체를 보조할 고대역폭메모리(HBM) 역시 규제 대상이다.이에 중국 기업들은 해외 법인을 통한 반입, 제품 분해 등 다양한 경로로 미국 규제를 회피해 왔다. 그러나 시간이 갈수록 우회로가 막히면서, 최근에 들어서는 투자 계획에 차질이 생기고 있는 것으로 알려졌다.젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 둘러싼 논란이 수면 위로 드러난 것도 이와 무관치 않다. 최근 미국 IT 전문매체 디인포메이션은 "젠슨 황 CEO와 불륜 관계를 맺은 중국인 사업가 앨리스 황이 엔비디아 유통업체와 구축한 인맥을 통해 H100·H200·A100 등 AI 반도체 약 24만개를 중국 기업에 공급하는 데 관여했다"고 보도한 바 있다.낸드 시장 전체에 미칠 파급력이 미미하다는 점은 국내 기업에 긍정적이다. 중국향 eSSD 수요가 감소하는 만큼, 삼성전자·SK하이닉스가 미국 고객사에 공급할 eSSD 물량은 늘어날 것으로 관측된다.또 다른 관계자는 "메모리 기업들의 중국향 eSSD 공급 계획 조정이 일어난 것은 사실이나, 해당 물량은 미국 CSP(클라우드서비스제공자) 쪽으로 넘어갈 계획"이라며 "미국 데이터센터향 메모리 수요는 여전히 견조해, 내년 및 내후년까지 공급 부족이 지속될 가능성이 높다"고 말했다.
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