[지디넷코리아]‘2026 대한민국 게임대상’을 일주일 앞두고 펄어비스 ‘붉은사막’이 유력 대상 후보로 꼽히는 가운데, 최근 글로벌 흥행 성과를 더한 엔씨 ‘아이온2’가 경쟁작으로 부상했다. 하반기 출시된 MMORPG 신작들도 잇달아 흥행에 성공하며 치열한 수상 경쟁이 예고되고 있다.11일 한국게임산업협회에 따르면 올해 본상 후보는 붉은사막과 아이온2를 포함한 총 12종이다. 해외 시장에서 성과를 낸 대형 신작부터 국내 이용자층을 확보한 작품까지 폭넓게 포진하면서 흥행 실적과 게임성을 함께 겨루게 됐다.대상 경쟁에서 붉은사막에 무게가 실리는 배경은 신규 지식재산권(IP)으로 거둔 해외 판매 성과다. 펄어비스는 지난 6월 붉은사막이 출시 83일 만에 전 세계 누적 판매량 600만장을 넘어섰다고 밝혔다. 이는 기존 인기 시리즈에 기대지 않고 새로운 IP로 글로벌 이용자를 확보했다는 점에서 의미가 있다.자체 개발한 블랙스페이스 엔진을 기반으로 게임을 완성했다는 점도 붉은사막의 경쟁력을 뒷받침한다. 새로운 IP와 자체 기술을 실제 흥행으로 연결한 만큼, 콘텐츠 완성도와 창작성을 함께 평가하는 게임대상 심사에서도 강점으로 작용할 수 있다.붉은사막이 일찌감치 해외 판매 실적을 쌓았다면, 아이온2는 최근 글로벌 서비스 성과를 더하며 추격하는 모양새다. 지난 9월 30일 글로벌 얼리 액세스에 이어 10월 5일 정식 서비스를 시작한 아이온2는 엔씨 발표 기준 최고 동시접속자 수 40만명을 넘어섰다. 출시 첫 주 스팀 주간 글로벌 매출 차트에서도 1위에 오르며 해외 이용자 수요를 확인했다.두 작품은 해외 시장에서 성과를 거뒀다는 공통점이 있지만, 이를 이룬 방식에는 차이가 있다. 붉은사막은 신규 IP의 시장 개척을, 아이온2는 기존 IP의 확장을 주요 성과로 내세울 수 있다. 이런 차이가 작품성과 창작성 평가에 어떻게 반영될지가 대상 경쟁을 가를 요소다.실제 올해 본상 심사위원회 평가 기준은 작품성 40점, 창작성 30점, 대중성 30점으로 구성됐다. 판매량과 이용자 지표뿐 아니라 콘텐츠 완성도와 독창성도 상당한 비중을 차지하는 만큼, 흥행 규모만으로 수상 결과를 예단하기는 어렵다.흥행작이 몰린 MMORPG 분야에서도 이러한 게임성 평가가 변수가 될 전망이다. 최근 출시된 ‘도깨비의세계’와 ‘이클립스: 더 어웨이크닝’, ‘제우스: 오만의 신’이 모두 국내 앱마켓 매출 정상에 오른 만큼, 같은 장르 안에서 구현한 차별성이 주요 비교 대상이 될 수 있다.세 작품 가운데 가장 최근 선보인 도깨비의세계는 지난달 8일 출시돼 같은 달 13일 구글 플레이 매출 1위에 올랐다. 도트 그래픽을 활용한 2.5D 화면과 도술 조합을 내세우면서 이용자 부담을 낮추는 방향으로 차별화를 시도했다.이용자 부담을 줄이려는 시도는 이클립스: 더 어웨이크닝에서도 확인할 수 있다. 시간에 따라 성장 재화를 제공하는 ‘성소’와 비접속 상태에서도 성장을 지원하는 ‘AI 모드’를 도입해 장시간 접속 부담을 덜었다. 스마일게이트에 따르면 지난 9월 10일 출시 직후 애플 앱스토어 매출 1위에 올랐으며, 15일에는 구글 플레이에서도 정상을 차지했다.앞서 8월 26일 출시된 제우스: 오만의 신은 경쟁 콘텐츠의 참여 폭을 넓히는 데 초점을 맞췄다. 에이버튼이 개발한 제우스: 오만의 신은 이용자 성장 수준과 성향에 따라 경쟁 방식을 선택하도록 설계했다. 그리스 신화를 재구성한 세계관과 언리얼 엔진5 기반 그래픽을 갖췄으며, 출시 후 18시간 만에 국내 양대 앱마켓 매출 1위를 기록했다.세 작품은 각기 다른 방식으로 MMORPG의 접속·성장·경쟁 부담을 조정했다는 공통점이 있다. 초기 흥행으로 이용자 수요를 확인한 데 이어, 이러한 설계가 게임의 재미와 완성도를 얼마나 높였는지가 심사에서 평가받을 대목이다.경쟁 범위는 이들 신작에 그치지 않는다. 넷마블에서는 ‘몬길: 스타 다이브’, ‘스톤에이지 키우기’, ‘일곱 개의 대죄: 오리진’ 등 3종이 본상 후보에 올랐다. 여기에 ‘로스트 아이돌론스: 베일 오브 더 위치’, ‘임진왜란: 조선의 반격’, ‘카오스 제로 나이트메어’, ‘미메시스’도 가세해 수상을 다툰다.본상 결과와 함께 살펴볼 대목은 붉은사막의 다관왕 여부다. 붉은사막은 본상과 인기게임상 후보에 올랐으며, 본상 출품작을 대상으로 심사하는 기술창작상에서도 수상 기회를 갖는다. 기획·시나리오, 사운드, 그래픽, 캐릭터 등 4개 부문에서 자체 기술로 구현한 콘텐츠가 인정받는다면 복수 수상으로 이어질 수 있다.작품에 참여한 인물들도 별도 개인상 후보에 이름을 올렸다. 클리프를 연기한 이재현(이현) 성우가 인기성우상 후보로 선정됐으며, 우수개발자상에서는 조용현 펄어비스 개발PD가 김태곤 레드징코게임즈 총괄 디렉터와 경쟁한다. 작품 성과와 함께 개발·연기 역량까지 인정받을 수 있을지가 관심사다.본상은 심사위원회 평가 50%에 대국민·미디어 투표를 각각 25%씩 반영하지만, 인기게임상은 대국민 투표 비중이 80%에 달한다. 기술창작상은 심사위원회 평가 비중이 70%다.본상 2차 심사는 11일 진행되며 대국민 온라인 투표는 16일 오후 5시까지 이어진다. 심사위원 평가에 더해 이용자와 미디어의 선택이 합산되는 만큼, 남은 투표 결과도 최종 수상 구도를 결정할 변수다. 문화체육관광부가 주최하고 협회가 주관하는 올해 대한민국 게임대상 시상식은 오는 18일 오후 4시 부산 벡스코 제2전시장에서 진행된다.
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