[지디넷코리아]마이크로소프트(MS) Xbox 수장이 앞으로는 소수의 개발자만으로도 현재 수백 명이 참여하는 대규모 게임을 제작할 수 있을 것이라고 전망했다.13일 게임 전문매체 유로게이머 등 외신에 따르면 아샤 샤르마 Xbox 수장은 Xbox 출범 25주년을 맞아 공개한 메시지에서 게임 개발에 필요한 인력과 비용의 한계가 낮아질 것이라는 전망을 내놨다.샤르마 수장은 현재 게임산업이 개발자의 아이디어를 실제 게임으로 구현하는 과정에서 인력과 자본 등 현실적인 제약에 부딪히고 있다고 진단했다.그는 “너무 많은 아이디어가 게임으로 만들어지지 못하고, 너무 많은 게임이 창작자가 상상했던 수준에 도달하지 못한다”며 “수십 년 동안 이는 큰 목표를 추구하기 위해 감수해야 하는 대가였지만 이제는 달라져야 한다”고 말했다.이어 “지금까지 인류가 만들 수 있는 것의 규모는 동원할 수 있는 사람과 자본, 자원에 따라 결정됐다”며 “이제 이러한 관계가 무너지기 시작했다”고 설명했다.그러면서 “머지않아 한 사람이 과거에는 국가 전체가 필요했던 역량을 활용할 수 있게 될 것”이라며 “소규모 팀도 현재 수백 명의 개발자와 수억 달러가 필요한 게임 속 세계를 구축할 수 있을 것”이라고 내다봤다.대형 게임사의 개발 역량도 한층 확대될 것으로 예상했다. 샤르마 수장은 1982년 출시된 첫 번째 마이크로소프트 플라이트 시뮬레이터와 2024년 출시작의 차이를 예로 들며 앞으로 대형 스튜디오가 지금보다 훨씬 방대한 게임을 제작할 수 있을 것이라고 설명했다.샤르마 수장은 이번 메시지가 생성형 AI를 직접 언급한 것은 아니다. 어떤 기술을 활용해 게임 개발의 인력과 비용 문제를 해결할 것인지에 대해서도 구체적으로 밝히지 않았다.하지만 외신은 이같은 발언이 생성형 AI를 비롯한 새로운 개발 기술의 활용 확대를 염두에 둔 것으로 보인다고 해석하고 있다. 적은 인력으로 대규모 콘텐츠를 제작할 수 있다는 전망이 생성형 AI의 기대 효과와 맞닿아 있다는 이유에서다.특히 이번 발언은 MS가 최근 게임 개발 기술을 연구하는 조직 'Xbox Labs'를 공개한 이후 나왔다. Xbox Labs는 게임 개발자와 엔지니어, 연구자들이 새로운 기술과 아이디어를 시험하는 조직이다. 게임을 웹브라우저에서 실행하거나 다른 하드웨어 환경에서도 구동할 수 있도록 만드는 기술 등을 연구한다.조직 공개 당시에도 생성형 AI 활용 가능성이 거론됐다. 다만 MS는 연구진에게 AI 사용을 지시한 것은 아니며, 프로젝트에 도움이 되거나 필요한 경우에만 관련 기술을 활용할 것이라고 설명했다. 샤르마 수장 역시 Xbox를 맡기 전 MS에서 AI 관련 업무를 담당한 바 있다.게임업계에서는 생성형 AI가 개발 비용과 제작 기간을 줄일 수 있다는 기대와 함께 개발자 일자리 감소, 창작물의 저작권 문제를 둘러싼 우려가 이어지고 있다. 특히 Xbox가 올해 대규모 구조조정으로 수천 명의 인력을 감축한 상황에서 소규모 개발팀의 제작 역량을 강조한 발언은 민감하게 받아들여질 수 있다는 것이 외신의 시각이다.유로게이머는 샤르마 수장의 발언이 실제로 생성형 AI를 의미하는지 확인하기 위해 MS에 추가 설명을 요청했지만, 보도 시점까지 답변을 받지 못했다고 전했다.
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