Si hay un animal que aparece en el arte y los restos de los egipcios de forma recurrente, ese es el gato. El Antiguo Egipto adoraba a los gatos, tanto que simbolizaban a los dioses y la protección , pero una cosa es venerar a un animal en la simbología y otra muy distinta tratarlo bien en vida. De aquella civilización quedan restos de momias, entre ellas de gatos, y un nuevo estudio se ha preguntado cómo vivían esos gatos que acabaron momificados. Spoiler: peor de lo que esperábamos. El hallazgo . Un equipo belga y italiano ha analizado 131 cráneos de pequeños felinos procedentes del cementerio de Beni Hassan y el resultado es mucho menos idílico de lo que cabría esperar considerando la iconografía. Tras estudiar la morfología y los huesos, descubrieron que 81 de los cráneos (un 62 %) mostraban algún problema de salud y que 14 tenían lesiones, algunas encajan con mordiscos de otros gatos y otras, como cortes y fracturas, apuntan a maltrato humano. Algunas de esas heridas habían cicatrizado pero otras no, lo que sugiere que probablemente algunos murieron a golpes antes de que los momificaran, como recoge el Daily News Egipt . Por qué importa . Porque hasta ahora sabíamos mucho del simbolismo de los gatos en el Antiguo Egipto, pero poco de cómo se obtenían, criaban y cuidaban las enormes cantidades de gatos que acabaron momificados y este estudio ofrece una pequeña ventana para conocerlo. El propio estudio asegura que esta es la mayor colección de cráneos de gatos momificados egipcios de procedencia conocida. Y puede que el gato llegara a simbolizara a Ra, su dios más venerado, pero todo apunta a la producción de ofrendas a gran escala en malas condiciones. Wilm Van Neer, uno de los autores del estudio, explica a Phys que tiene sentido: más densidad de animales implica más hacinamiento y estrés, más agresiones y que los contagios se propaguen con más facilidad. En Xataka Fue a cultivar pepinos y se encontró un faraón: una enorme estatua de Ramsés II de hace 3.200 años Había hasta cementerios de gatos . Hay constancia de al menos 20 cementerios de gatos en Egipto y Beni Hassan fue de uno de los mayores, con fosas en forma de capas de gatos momificados de diez a veinte animales de profundidad. En los siglos XIX y XX estas momias se consideraron tan poco valiosas que se reutilizaban para funciones tan variopintas como lastre de barcos, fertilizante , combustible o incluso medicina en polvo. No obstante, la relación entre la humanidad y los gatos es aún más antigua: hay indicios de gatos domésticos en el cementerio predinástico de Hierakonpolis, esto es, de hace entre 3800 y 3600 a. C., como recoge Live Science . Solo la punta del iceberg . En cualquier caso, solo quedan los cráneos y el 86% son de adulto, probablemente porque los coleccionistas del siglo XIX los preferían. ¿Qué significa eso? Que hay muchas enfermedades y traumatismos que no podemos saber, por lo que este estudio no representa a toda la población original y sus afecciones. Asimismo, la egiptóloga de Missouri State Julia Troche advierte que resulta difícil generalizar sobre lo que "pensaban los egipcios" a lo largo de más de 3.000 años de historia. En Xataka | Confirmado: bajo el delta del Nilo hay un edificio del tamaño de un campo de fútbol que lleva 2.600 años oculto En Xataka | El paradero de la tumba de Nefertiti obsesiona a los arqueólogos desde hace un siglo. Una cámara oculta podría tener la respuesta Portada | Mario Sánchez - British museum - La noticia Creíamos que los gatos sagrados del Antiguo Egipto tenían una vida dorada, pero sus cráneos dicen otra cosa fue publicada originalmente en Xataka por Eva R. de Luis .
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