,,jean ,,pommerol ,,islam ,,saharien ,chez ,ceux qui guettent 7,journal d'un tmoin7 ,,paris ,,albert ,,fontemoing1 ,,diteur #d1 ,,rue ,,le ,,goff 7#e;e7 ,collection 8,,minerva0 ,,du ,m,,me ,,auteur ,l',haleine du ,dsert4 ,une ,femme chez les ,sahariennes4 ,les ,six ,filles de ,frau ,soferl4 ,vierges d'ailleurs4 ,une de leurs toiles4 ,le ,crible4 ,la ,faute d',avant4 ,dracin4 ,le ,pch des ,autres4 ,,avertissement ,quand l'ouvrage que voici1 trs simple1 qui rsume et synthtise de longues enqutes lointaines1 a paru dans un de nos grands priodiques#a1 j'ai reu beaucoup de lettres trop indulgentes dont les auteurs me demandaient tous1 comme un peu angoisss3 #a ,revue de ,paris1 sous le titre de ,la ,mille et ,deuxime ,nuit4 ,ces enqutes mme dont je parle ont en partie paru dans 0,minerva01 revue des ,lettres et des ,arts1 en juin-juillet #aijb4 --,est-ce vrai1 votre rcit8 ,existent-ils1 ces ,djazerta8 ,o se trouve-t-elle sur la carte1 cette zaoua de ,mozafrane8 ,il s'agit de s'entendre3 les questions sur l'authenticit d'une observation ne sont pas usage d'hier4 ,aristophane en dut recevoir aussi1 concernant la ville des ,oiseaux4 ,mais il n'avait pas besoin d'y rpondre1 car tous les citoyens d',athnes reconnaissaient ceux qu'il avait voulu faire mouvoir dans la libert rvlatrice des ftes de ,dyonisios444 ,tandis que mes personnages 7j'entends les rels7 guettent loin de nous1 loin de la ,france1 l-bas1 l-bas--au del de la mer1 des montagnes et des sables4 ,on ne les reconnatra point1 car on ne les connat gure4 ,mais ils sont pourtant4 ,ils sont un danger srieux1 ils sont une menace innombrable4 ,pour les dpeindre l'un aprs l'autre1 sous leurs noms particuliers1 dans leur rsidence propre1 les forces de ma plume--encore moins le courage des lecteurs les plus bnvoles--n'y suffiraient pas4 99 99 99 99 99 ,sans le vouloir et--chose un peu plus grave--sans le bien savoir1 la ,france a caus le grand mouvement religieux1 social1 moral et politique qui transforme depuis quarante ans les musulmans du ,sahara4 ,or1 ce mouvement s'est tendu beaucoup plus loin que nos armes444 ,il conquiert l',afrique1 brune ou noire4 ,il gagne l',asie1 pntre l',inde1 entame la ,chine1 se glisse d'une part jusqu'aux les de la ,sonde1 de l'autre jusqu'au ,bakal4 ,c'est l',islam en marche4 ,plus exactement1 ce sont les ,ordres religieux en marche1 avec leurs doctrines opposes parfois l'esprit du ,koran4 ,ce sont les ,saints en marche1 et que nous avons laiss marcher4 ,nous8444 ,non pas nous d'aujourd'hui1 du commencement du ,x,xe sicle2 mais nous de l'histoire1 nous de la conqute1 sujets de ,louis-,philippe et de ,napolon ,,iii4 ,nous n'avons pas cru mal faire3 et peut-tre ne pouvait-on mieux faire444 ,il y a toujours une poque trouble1 quand un continent vient envahir un autre continent1 quand une civilisation se rue travers une plus ancienne culture tombe1 qu'elle nomme barbarie1 et dont elle admire en mme temps les pittoresques dtails4 ,on admira--trs fantaisistement4 ,sur un fond de mirage passrent des beurnouss flottants1 des chevaux qui se dressaient1 des fusils agits dans un dlire de fantasya4 ,on vanta ces fils de grande tente1 vaincus magnanimes1 nobles et gnreux4 ,mais on ne devina point que la noblesse d'me arabe n'est pas sur ni mme parente de la noblesse d'me europenne4 ,on attribua sans hsiter ces nouveaux soumis franais nos qualits et nos dfauts1 nos tendances et nos dsirs1 nos hsitations et nos rpugnances4 ,et c'est sur ce malentendu que fut organise la victoire--malentendu foncier1 absolu1 tellement difficile rparer444 ,je ne voudrais pas l-dessus tre jug arabophobe4 ,les fils d',ismal sont aussi intressants que le peuvent tre les habitants des ,alpes ou des ,karpathes1 par exemple--et mme suprieurs tant de races un peu frustes qu'on pourrait citer1 entre l',oural de l'est et cette dernire pointe occidentale o notre vieux continent vient finir dans l',atlantique4 ,mais les ,arabes--puisque humains donc--sont un mlange ingal de vices et de vertus2 et nous n'avons compris autrefois ni ces vertus ni ces vices4 ,nous avons nglig ce qui tait4 ,nous avons vis ce qui n'tait pas4 ,notre effort d'assimilation a ressembl parfois aux trop fameux coups d'pe dans l'eau444 ,en ce pass1 peu de gens discernrent--parmi d'autres questions capitales--l'importance exacte des ,ordres religieux musulmans1 soit ceux du ,nord touchs par l'influence turque1 soit ceux plus nigmatiques du ,sud1 grand dsert aux mornes aridits4 ,on ne voulut voir l que fantasmagories de mendiants1 ou moyens et masques d'ambitieux rfractaires4 ,des doctrines mystiques presque rien ne transpira1 ni leur diffrence si petite la fois et si immense avec l'officielle religion d',islam3 c'tait prtexte lgendes curieuses1 voil tout4 ,du reste1 en ce temps1 et jusqu'en #ahej ou #ahee1 la proportion des affilis aux confrries se trouvait faible 7 peine de cinq pour cent1 peut-on croire7 parmi les nomades1 les chameliers1 les pasteurs1 les cavaliers de la ,chebka1 du ,gaci1 de l',erg ou de la ,hamada#b--;et de mme parmi les habitants sdentaires des ksour et des oasis4 ,actuellement1 je l'estime quatre-vingt-quinze pour cent1 et1 ce faisant1 je me crois optimiste4 ,qu'on veuille bien mditer ce chiffre approximatif3 quatre-vingt-quinze pour cent de nos sujets1 de nos auxiliaires1 de nos miliciens recevant des confrries--mystrieuses ou avoues--un mot d'ordre qui1 dans tous les cas1 demeure secret444 #b ,la ,chebka est un terrain sem de rocs anguleux1 fissur de ravins profonds4 ,la ,hamada est un plateau rocheux et plan1 sans eau possible et sans vallonnements4 ,l',erg1 c'est la dune mouvante4 ,le ,gaci est un sable ferme1 sem de petits cailloux4 ,ce sont les quatre aspects principaux du ,sahara4 ,pour provoquer ce dveloppement 7que nous avons tard quarante ans reconnatre71 pour amener cet essor1 a suffi notre contact abhorr4 ,nous tions plus--ou moins1 si l'on prfre--que des vainqueurs3 nous nous appelions les ,roumis1 chrtiens impurs444--ceux envers lesquels chaque vengeance est bonne1 et chaque duperie excellente1 et chaque trahison meilleure3 petites attaques1 vols varis1 ruses d'influences1 escamotage de l'impt1 faux renseignements1 piges tendus1 prires ardentes et constantes demandant le mal pour les ,infidles sous le ciel d',allah--toutes vertus1 ces perfidies1 qu'on l'admette bien2 toutes bonnes actions1 tous mrites inscrits jour jour ,l-,haut par l'ange-scribe1 et dont le compte totalis devait embellir la future existence du ,croyant dans l'un des ,paradis444 ,nous nous trouvions de plus1 en tant que race1 mal connus des indignes--quelque genre maudit1 tenant le milieu entre de trs odieux humains et d'infmes fils du ,chitane 7dmon74 ,nous tions1 en un mot1 lgendaires3 car notre choc fut le premier heurt non musulman reu par ces peuples simples1 rests asiatiques en leur terre adoptive4 ,ce choc les tira de leur torpeur1 amena leur enrlement dans les confrries 7elles vgtaient peine alors2 elles manquaient d'argent et de prestige2 mais elles taient musulmanes1 et elles taient l74 ,ce fut la vaste association mystique des nouveaux khouan1 le mouvement cr contre nous1 et s'pandant maintenant1 sans qu'on discerne bien ses buts1 sur un tiers du globe444 ,dbordement d'un fleuve formidable et lent1 qui sera peut-tre utilis par nous en ,afrique--si nous savons savoir--si nous pouvons contenir son flot1 guider ses ondes--ou qui passera plus loin1 comme passe l'eau ravinant les sables1 jusqu'au roc444 99 99 99 99 99 ,les grands chriffs#c religieux sont les descendants directs1 authentiques de ,mahomet 7je parle naturellement d'authenticit arabe71 soit par ,fatimah-,zorah1 sa fille bien-aime1 soit par ,abou-,bekhr1 son oncle vnr4 ,mais l'ensemble de ces diverses filiations forme une aristocratie religieuse qui s'est toujours crue suprieure l'ancienne aristocratie guerrire du ,nord 7abaisse depuis par nous71 et qui demeure maintenant1 triomphante1 debout dans ses draperies de fine laine immacule1 en face des ,roumis mcrants4 #c ,le vritable pluriel arabe de3 chriff donne3 cheurfa ou chorfa4 ,les chorfa du ,maroc et du ,nord-,algrien1 qui prtendent descendre des ,almohades1 sont nombreux1 jusqu' former des tribus entires1 ou tribus nobles4 ,le chriff du ,sud est1 au contraire1 en gnral1 un personnage isol1 lui et sa famille1 au milieu de son peuple moins orgueilleux4 ,il rpond davantage l'ide qu'on se fait1 en ,france1 du titre de mahdi1 trs ancien et aristocratique galement1 puisque ,ibn-,toumert1 le fondateur des mmes ,almohades1 se faisait dj appeler mahdi4 ,ils se dclarent1 ces chriffs1 successeurs et continuateurs des saints soufis d'autrefois1 des pieux ermites de l',islam4 ,en vrit1 la pauvret des vieux solitaires est devenue richesse4 ,les humbles cellules de pnitence ont cd la place aux solides btiments des zaouas4 ,bien d'autres dtails ont retourn la lettre et l'esprit du soufisme3 mais cela prs1 le soufisme vit encore1 et les mots durent plus longtemps que les principes pour lesquels ils furent crs4 ,au ,i,ie sicle de l'hgire1 alors que les soixante-douze sectes htrodoxes musulmanes aboutirent la doctrine de l'humilit1 unification dans une vie plus sainte1 les ermites de ce temps1 au lieu du titre de fakir 7pauvre1 mendiant71 prirent peu peu celui de soufi1 dont l'origine est obscure4 ,aujourd'hui1 les docteurs arabes veulent le tirer du mot safi1 sage1 qui lui-mme vient de filsafa1 philosophie1 expression tire jadis du grec4 ,mais d'autres prfrent y trouver la racine3 souf1 laine1 et s'en rfrent1 comme preuve morale1 aux instructions des plus antiques thologiens1 celles aussi des livres sacrs3 ,habillez-vous de vtements de laine1 afin de mettre la simplicit de la douceur sur votre corps et dans votre cur4 ,habillez-vous de vtements de laine1 afin de connatre la vie future4 ,habillez-vous de vtements de laine1 afin de vous approcher de la vertu3 car la vue de la laine donne au cur la rflexion2 la rflexion produit la sagesse2 la sagesse tient lieu de sang dans le corps4 ,ces asctes avaient pour rgles de vie matrielle trois articles principaux3 ,cache tes projets1 le but de tes voyages et tes ides personnelles de thologie2 ,aide par tous moyens ceux qui croient au ,dieu unique2 aide-les contre les ,infidles2 ,protge contre toute atteinte la pauvret1 manteau des ,envoys4 ,et cette pauvret tait ainsi dfinie3 ,on est rellement pauvre lorsque1 n'ayant rien1 on ne dsire pas ce qu'on n'a pas1--ou lorsque1 ayant quelque chose1 on considre ce quelque chose comme n'tant rien4 ,ce n'est pas sans motif que j'cris cette phrase la dernire1 en guise de transition4 ,il s'est rencontr1 dans ces temps passs1 des hommes pour la trouver trs ingnieuse4 ,ils en firent une transition galement1 qu'ils adaptrent un nouvel tat3 celui du saint vivant l'cart1 mais entour de richesses4 ,il est si facile1 quand on est sr de les garder et de les transmettre aux siens1 il est si ais de regarder ces biens comme n'tant rien6 ,de sorte qu'ils prononcrent dsormais1 les soufis1 le vu de pauvret sans tre pauvres1 d'humilit sans tre humbles1 et de renoncement en ne renonant quoi que ce ft3 c'taient les saints1 les ouali fondateurs des ordres actuels4 ,ceci se passait environ au ,v,ie sicle de l'hgire1 pour certains ordres trs anciens1 tels que les ,khadra et les ,saharaourda1 ordres qui drivent eux-mmes d'autres prcdents groupes thologiques4 ,et comme la mthode paraissait excellente1 il y eut des imitateurs en nombre si considrable que leur fastidieuse numration remplirait des pages2 chacun d'eux fondait sa confrrie particulire1 base sur des miracles non moins particuliers1 et faisant pressant appel la libralit des fidles4 ,l'argent affluait1 les dons en nature aussi1 sous le nom de sadaka ou ziara4 ,et le saint1 qui1 d'ailleurs1 avait presque toujours tabli ses doctrines sur des bases mystiques1 distribuait les prires1 les conseils et les amulettes1 en change de ces profanes biens qui taient1 mais n'existaient pas4 ,la mort de chacun de ces saints1 habilement mise en scne par ses enfants et ses proches1 attira davantage et mieux l'attention des croyants4 ,il n'existait pas alors d'affiliation1 ou fort peu2 seulement de la vnration et des dons ritrs4 ,on venait toucher le tombeau o reposaient les prcieux restes--presque toujours ramens par une chamelle bnie prs de la fontaine 7non moins merveilleuse7 jaillie autrefois sous les pas du pieux disparu4 ,et c'est l1 englobant la spulture o s'accomplissaient cent miracles1 que s'leva chaque zaoua-mre1 chaque chef-lieu de confrrie4 ,au cours des sicles1 l'intrt1 l'ambition1 firent surgir encore et toujours de nouveaux ordres d'un enchevtrement confus4 ,c'est alors qu'intervint notre domination4 ,vingt-deux ans d'angoisse1 entre la prise d',alger et la prise de ,laghouat1 rapprochrent les populations sahariennes de leurs saints aux doctrines rconfortantes1 par un phnomne psychique et physiologique tout analogue au mouvement de dons et de fondations pieuses qui1 chez nous1 prcda l'an mil4 ,les ,arabes du dsert1 nomades ou ksouriens1 trouvrent dans les chriffs les organisateurs de la rsistance--non pas rsistance ouvertement guerrire1 comme au ,nord-,algrien1--mais ondoyante et rampante1 mieux dans leur got d'embuscade et de guet4 ,il y rgnait plus de rve que d'action--mais l'action cependant clatait et l1 brutale--coups de main1 razzias1 assassinat de nos officiers ou de nos nationaux4 ,puis1 mesure que les ordres du ,nord1 sorte d'organisation fodale1 taient dcouronns par nous1 leurs fidles se rejetaient aux confrries du ,sud1 du grand ,sahara o la surveillance tait mal possible1 et dont les enseignements d'extase rpondaient mieux l'amour du merveilleux4 ,ce fut donc la renaissance des ordres sahariens2 de religieux ils devenaient politiques et sociaux2 ils profitaient de tous nos impairs2 ils s'enrichissaient de toutes nos maladresses2 ils nous suscitaient des difficults grandes et petites1 ouvrant sous nos pas des piges si bien cachs que le flair arabe lui-mme ne les et peut-tre pas reconnus4 ,les ,tidjana1 qui1 depuis1 nous sont devenus favorables1 taient encore hsitants2 tous les autres s'agitaient1 hostiles1 et ,si-,snoussi1 notre terrible ennemi1 commena prparer ses embches4 ,n dans la province d',oran1 l',hillil1 prs de ,relizane et de ,mostaganem1 il tait parti la ,mecque1 pouss par des ides d'ambition religieuse4 ,il s'y trouvait quand nous enlevmes ,alger4 ,avec une intuitive pntration1 il comprit qu'au ,sahara tait l'avenir des ordres mystiques2 revenu se poster en ,tripolitaine1 il attendit1 il nous surveilla1 fondant sa premire zaoua vers #ahdc1 presque au sud de la ,tunisie actuelle4 ,puis1 quand nous fmes enfin au seuil du ,dsert1 il agit3 ses doctrines se rpandirent avec une rapidit dconcertante partir de #ahee4 ,leur maximum d'influence1 semble-t-il1 fut vers #ahie2 mais leur force1 appuye sur de trs ingnieux miracles1 est toujours immense1--la mme nous ayant cot tant de vies prcieuses--puissance occulte qui met en branle d'invisibles rouages jusqu'au ,maroc et dans tout notre rivage d',afrique1 et qui1 en dehors de ses trente-trois zaouas succursales 7ou vastes tablissements socialo-thologiques7 leves parmi les sables de l'antique ,cyrnaque1 en possde six en ,tripolitaine1 cinq au ,soudan1 quatorze au ,baghirmi et l',ouada1 trois en gypte1 deux ,constantinople1 vingt et une en ,arabie1 sept en ,asie ,mineure1 et plusieurs en ,perse1 au ,turkestan1 l'on ne sait ni combien ni o6444 ,les autres ordres importants ont1 avec moins d'action peut-tre1 un nombre de zaouas galement considrable2 mme de petites confrries secondaires en possdent chacune une dizaine3 on voit donc quelle multiplication de foyers d'influence d'o sortent les messages du spirituel et du temporel1 les avis de charit et de politique1 les intrigues inavouables et les appels la vertu4 ,appels l'argent galement4 ,et1 ds que le chriff demande1 on lui donne3 des douros aussi bien que des mes ou le concours la ,guerre ,sainte4 ,c'est pourquoi l'impt nous chappe si souvent au ,sahara4 ,c'est pourquoi notre influence sur les indignes1 au lieu d'augmenter1 semble dcrotre depuis quatre ou cinq ans444 99 99 99 99 99 ,malgr la jalousie qui souvent frmit entre ces divers ordres--jalousie d'ambition financire--leur action devient commune aussitt que le conseille l'intrt suprieur4 ,et cet intrt suprieur ne peut gure tre que de deux sortes1 constituant chacun un pril3 #a ,l'extension du mysticisme2 #b ,les torts causer au ,roumi1 au chrtien qui souille les terres d',islam1 au fils de chien qu',allah confonde444 ,par l'expression torts causer1 j'entends les grands dommages et les petits pouvant rsulter de l'union des khouan4 ,elle se produit parfois1 cette union1 de faon tout inattendue1 comme ,margueritte en avril #aija4 ,je ne sais si la justice requrante1 dans l'extraordinaire procs des insurgs du ,zaccar remis de semestre en semestre1 gardera ceci entre les griefs de l'acte d'accusation2 mais j'espre qu'on voudra bien croire un observateur1 un tmoin oculaire des tragiques vnements et qui1 les jours de leurs prambules1 crut devoir avertir quelques personnalits qualifies1 lesquelles sourirent et ne crurent pas4 ,bref1 en ces montagnes du nord de l',algrie1 si prs de la mer et d',alger pourtant1 arrivrent un soir--et c'tait la semaine d'avant la rvolte--des beurnouss trangers que nul ne remarqua4 ,cependant leur aspect me frappa prodigieusement1 quand j'aperus ceux d'entre eux qu'un hasard mit en ma prsence3 par exemple1 deux hommes se donnant l'allure de marchands1 vtus comme on l'est seulement entre ,ouargla et le ,touat2 puis1 le lendemain1--se cachant si peu qu'il cherchait abri dans les auberges franaises1--un saint homme1 suivi de son khodjah ou secrtaire1 tous deux portant le turban du ,figuig dont j'arrivais alors4 ,ds l'avant-veille du massacre1 un cafetier maure me dit3 ,c'est un mokaddme#d de ,bou-,amama4 ,aussi j'eus moins d'tonnement1 quand l'insurrection fut en marche1 d'apprendre que le premier acte du chef ,yacoub avait t d'envoyer quatre chevaux de gada#e au mme ,bou-,amama1 le vieux chriff qui guettait au loin1 dans les palmeraies du grand sud4 #d ,envoy1 missionnaire4 #e ,hommage et soumission4 ,qu'on se rassure3 je ne vais pas conter l'insurrection dans ses dtails1 j'en reste au fait qui tient directement mon sujet3 les confrries religieuses sahariennes1 et se rattache mieux encore au point particulier des alliances de mokaddmes issus d',ordres varis4 ,il y avait donc1 ,milianah et ,margueritte1 le mokaddme de ,bou-,amama1 confrrie des ,amama4 ,il y avait ces deux ,touatiens1 qui me furent rvls plus tard comme venant des parages de l'est et d'un ordre dont on devine facilement le nom1 puisque c'est le plus menaant de tous4 ,il y avait aussi1 vtu d'une veste de soie verte sous ses draperies blanches1 un mokaddme de troisime origine1 que le public crut tre de ,bagdad1 par ignorance des filiations1 et qui se trouvait1 je crois1 simplement de ,tripolitaine1 de ces sous-rameaux qui nous aiment peu parmi les ,khadra1 disciples du dfunt saint qui vcut en effet ,bagdad1 mais il y a mille ans passs3 ,sidi-,abd-el-,khader-ed-,djilani444 ,tous1 unissant leur triple influence1 prchrent la rvolte dans les ravins touffus qui se creusent derrire le village de ,margueritte4 ,ils annoncrent l',heure venue4 ,et sur leur invitation le sang coula444 ,lorsqu'on cerna les insurgs1 un peu tard1 les mokaddmes avaient disparu4 ,mais ils avaient t vus par environ cinq mille ,arabes et par plusieurs centaines d',europens1 dont moi1 qui signe ces lignes4 ,et sans avoir bien compris1 encore aujourd'hui1 pourquoi les ,confrries lointaines voulurent cette rvolte en ce jour1 en ce lieu1 cette heure1 je m'merveille nanmoins de l'entente qui se fit l de trois ,ordres si loigns1 fils de sables si peu voisins1 pour gorger au ,nord quelques colons de la race trangre4 ,il est vrai que1 possiblement1 le projet fut d'en gorger davantage2 mais ceci1 nul ne le sait de faon proclamer3 je suis sr4 ,la seule ralit prouve1 c'est l'harmonie des khouan divers lorsque les dsirs sont communs1 et c'est aussi 7mais on ne l'ignorait point7 l'influence occulte des zaouas lointaines se faisant sentir--dsagrablement--aux endroits les mieux en nos mains4 ,du ,sud vient l'tincelle1 et le ,nord flambe2 mais il flambe--ou peut flamber--parce qu'il est bien prpar2 dans nos administrations1 nos bureaux1 aux eaux et forts1 aux ponts et chausses1 partout o nous employons des indignes1 les ,ordres cherchent recruter le plus possible d'affilis1 pour en faire autant d'agents secrets4 ,a plus forte raison parmi les indpendants1 charbonniers de la montagne1 artisans des choppes de la ville1 o la civilisation pntre avec tous ses inconvnients1 sans aucun de ses avantages moraux4 ,nous apportons ainsi aux ,arabes et aux ,berbres nos vices europens qu'ils joignent la collection des leurs4 ,mais dans ces cafs maures o revient toujours l'indigne 7mme s'il est all boire l'absinthe dans un cabaret maltais ou espagnol71 dans ces cafs maures on croit autant qu'autrefois1 plus qu'autrefois1 la venue d'un ,matre de l'heure qui1 prcdant le ,gnie de la destruction ou ,antchrist1 jettera comme premire uvre tous les ,roumis la mer4 ,et ce ,matre de l'heure1 chacun des croyants se demande s'il ne sera pas le cheikh et chriff de sa confrrie personnelle444 ,il faut donc veiller1 au ,nord et au ,sud1 et veiller ne veut pas dire conqurir de nouveaux sables4 ,la question d'extension de nos territoires1 de nos postes d'occupation1 n'est pas primordiale3 l'essentiel1 je le rpte1 c'est de comprendre1 de se dfier--oh6 toujours se dfier4 ,et ne pas compter1 pour prendre des mesures1 sur je ne sais quels lendemains qui peuvent luire en des aubes de sang4 ,qu'attendent-ils donc8 ,est-ce l'heure qui les surprendra l'improviste8 ,elle les dtruira quand ils ne s'en douteront point4 ,ce n'est pas moi qui parle ainsi dans un mouvement de prophtie vain comme ceux de ,cassandre4 ,c'est le ,koran1 le ,livre1 de nos sujets mal soumis2 on trouvera ces paroles1 chapitre ,,xliii1 dans la sourate dite des ,ornements d',or1 au sujet de l',heure redoutable1 nomme aussi l',assistance et la ,dcision4 99 99 99 99 99 ,pour comprendre1 hlas6 il faut apprendre4 ,je l'ai essay dans la mesure de mes modestes moyens1 pendant des annes de patience1 de sjours difficiles1 d'errances fatigantes1 et de fivre1 et de privations4 ,et ce peu que j'appris1 je le rapporte dans ces pages ceux qui souhaiteront1 de leur fauteuil1 vivre quelques impressions musulmanes4 ,et je rponds maintenant la question de mes premiers lecteurs1 en lesquels je voudrais trouver de bienveillants amis3 --,mozafrane n'est nulle part4 ,les ,djazerti n'existent point4 ,mais y a1 du ,nord au ,sud1 de l',est l',ouest du grand ,sah'ra1 combien de ,mozafrane8 ,mais il y a1 parmi les ,ordres du ,sud1 combien de ,djazerti8 ,et les doctrines soufiques 7presque partout semblables7 ne paratront-elles pas plus claires1 plus objectives ainsi animes1 que languissamment parses dans des aperus spciaux chaque zaoua1 ft-ce zaoua snoussienne8 ,d'ailleurs1 ces notes particulires on les dcouvrira1 si l'on est curieux de documents1 la fin du prsent volume3 mais j'y donne la priorit aux sensations prouves4 ,voici leur gerbe4 ,sous le voile de noms fictifs1 pas un fait ne se dveloppe en ces lignes qui n'ait t observ directement4 ,pas un renseignement n'y figure qui n'ait t puis aux sources les plus authentiques1 puis corrobor en l'existence vraie de l',islam mystique4 ,et--si j'ose terminer celle prface peut-tre ennuyeuse par une tournure arabe--j'ai su ce que j'ai su444 et j'ai vu ce que j'ai vu444 ,j4 ,p4 ,novembre #aijb4 ,i ,zaoua de ,mozafrane1 #bf aot4 444 ,repris de fivre1 je fus poursuivi tout hier soir par un inlassable cauchemar4 ,il faisait lourd1 il faisait chaud1 chaud1 si chaud444 ,dehors1 sur le minaret central de la zaoua1 le moudden chantait la prire4 ,et sa voix semblait m'ordonner1 imprieuse1 trs douce3 ,o ,sidi1 par ,allah nous dominant1 crivez ce qui vous retient en terre d',islam6 crivez votre sjour parmi nous1 parmi le fantastique des ,mille et ,une ,nuits6 ,et voici que la hantise se prolonge aujourd'hui4 ,et voici que j'espre trouver quelque plaisir suivre les ordres de mon rve1 au lieu de contempler la gaine de pltre o se ressoude vaille que vaille ma cheville gauche casse444 ,malheureusement1 cette ,mille et deuxime ,nuit1 aventure invoulue dont chaque matin je tourne une page1 manquera de romanesque1 je le crains4 ,je ne puis y faire paratre loisir 7et je le regrette7 des pisodes extraordinaires--ni faire prononcer mes personnages des choses trs spirituelles--ni faire changer ,si-,kaddour1 mon taleb garde-malade1 en noble dame aux yeux fiers444 ,de plus1 j'ignore le futur dnouement3 grosse nigme4 ,sans doute1 fort prosaquement1 sera-t-il de boucler mes valises et de partir444 ,pourtant je reconnais ceci3 dans le vrai livre lgendaire 7le livre merveilleux qu'une secte persane s'en va1 de nos jours encore1 rcitant par les villages71 ds que l'pisode semble avoir assez dur1 les princes ou les portefaix ou les beaux jeunes gens disent adieu leurs htes bnvoles4 ,sans aucun artifice de conclusion1 ils sortent voir l'tat de leur ,destine sur le chemin du ,tout-,puissant3 et nous possdons une histoire de plus1 acheve par ,schhrazade444 ,c'est pourquoi1 ,schhrazade d'occasion1 je me dcide me soumettre aux injonctions de ma fantaisie1 comme obissait la jolie favorite3 en toute dfrence et d'un cur pur444 ,et nous commenons4 99 99 99 99 99 ,il tait une fois deux amis1 deux ,parisiens1 fuyant en la monotonie du dsert l'autre monotonie des corves mondaines1 et cherchant1 depuis des mois1 si les privations rendent l'esprit moins inquiet1 ou si leur me se trouverait mieux ailleurs4 ,car ils souffraient du mal d'tre trop civiliss1 trop cosmopolites--d'avoir trop de fibres en eux pour sentir la difficult1 l'amertume1 la peine et la scheresse de vivre--plus assez pour paisiblement jouir4 ,et tous deux revenaient maintenant1 par la force des choses1 vers l'existence citadine4 ,ils pensaient regagner soit ,tripoli par ,ghadams1 soit ,ouargla par ,temassinine3 ils ne savaient pas au juste2 ils allaient presque au hasard1 errant travers des sables mal dfinis sur leur carte4 ,en ,france1 si l'on et pu les voir1 on les aurait dclars perdus4 ,mais peu de danger de se perdre bien rellement1 avec un guide indigne-- moins d'tre trahi par lui4 ,et le guide des deux voyageurs 7un voleur de profession appel ,bou-,haousse7 ne les trahissait point4 ,en organisant leur petit convoi1 quelqu'un leur avait dit3 ,choisissez pour vous conduire un brave imbcile1 ou un brigand2 ni l'un ni l'autre ne vous livrera aux divers ,chaanba ou ,touareg4 ,le conseil avait paru bon4 ,et ,bou-,haousse s'tant trouv1 brigand doubl d'imbcile1 il fut engag tout de suite comme suprieurement idoine aux besoins de la situation4 ,les voyageurs avaient dsir connatre le ,sahara dans la plus grande fougue de sa chaleur torride4 ,oh6 qu'ils taient servis souhait6444 ,mais enfin1 le #bc aot1 accabls jusqu' l'agonie par la sensation cherche1 ils convinrent de tourner bride 7la corde de leurs mharis7 du ct des septentrions4 ,et crac6444 celui qui narre cette histoire se cassait la jambe ce jour-l1 fort adroitement1 juste au-dessus de la cheville--incident de voyage vraiment superflu4 ,je passe les cris1 les exclamations4 ,nul secours possible4 ,le guide1 troubl sans doute par le malheur du ,sidi1 ne paraissait mme plus certain de la direction suivre4 ,il expliquait au bless 7qui comprend l'arabe et qui le parle aussi1 mais trs mal71 il expliquait comment1 la dune ayant chang son aspect mouvant1 ,allah seul pouvait reconnatre la vraie piste prendre4 ,et1 pour tre mieux entendu de l'autre seigneur1 ,bou-,haousse ajoutait en franais de circonstance3 --,ya ,sidi1 y en a pas la route444 y en a pas444 ,il tait neuf heures du soir4 ,nous avions voulu faire une tape au clair de la lune croissante1 malgr l'opposition de notre petite escorte qui redoutait de marcher la nuit4 ,et cette lune malencontreuse se cachait derrire de gros nuages--des nuages sahariens1 c'est tout dire1 puisque ce pays n'admet que l'excs4 --,y en a pas la route444 ,mon ami jurait3 --,et du bois8 y en a-t-il1 du bois8 ,puis1 se tournant vers moi3 --,je pourrais te soulager un peu1 te fabriquer des attelles afin de soutenir ta fracture4 ,nos fusils sont trop lourds2 ne reposant sur rien1 ils te tireraient pniblement4 ,du bois444 ,il faudrait du bois444 ,bou-,haousse ne comprit pas d'abord4 ,quand il eut compris1 il s'exclama3 --,ya ,sidi6 y en a du bois1 bezef1 bezef6 ,alors il s'enfona1 quoique tremblant1 parmi l'ombre nocturne1 et revint avec une forte brasse de gent saharien1 sec et propre faire une belle flamme1 mais o les rares fragments ligneux offraient des aspects tortus4 ,du bois1 pour l',arabe1 c'est ce qui brle4 ,l'infortun ,bou-,haousse fut ahuri de la colre du seigneur franais4 ,les chameaux broutaient les tiges fanes que ddaignait cet exigeant matre444 ,et nous restions l1 envelopps d'obscurit1 ne sachant quoi nous rsoudre1 nous sentant ples mutuellement1 lui de contrarit1 moi de douleur4 ,et tout coup--je n'oublierai jamais ce miracle--dans le ,sahara morne et sombre1 o pas un tre ne semblait devoir exister1 dans cette solitude muette et quasi dsespre1 l'air embras nous apporta la palpitation d'un soupir humain444 d'un chant444 ,les notes infiniment suaves arrivaient nos oreilles--mlope de tendresse plaintive1 flottante1 imprcise1 voluptueuse--prire d'acha1 telle que la psalmodie chaque soir l',islam au fate des mosques4 ,je m'criai1 boulevers3 --,ai-je le dlire1 dis-moi8 ,mon compagnon se penchait du ct de ,bou-,haousse1 pour savoir4 ,mais ,bou-,haousse1 dont le visage faisait une nigmatique tache grise sous son voile et son turban1 expliqua tout de suite1 avant qu'on l'et interrog3 --,ya ,sidi444 le moudden appelle au salut444 la zaoua de ,mozafrane444 ,faiblesse morale ou dpression physique1 je crois presque que je pleurai4 99 99 99 99 99 ,nous marchions4 ,mon pied flottait1 lamentablement1 sur le cou de mon chameau4 ,nous allions vers l'horizon d'o l'esprance tait venue nous surprendre444 ,nous nous dirigions1 mens par ,bou-,haousse1 guettant une imperceptible lumire qu'il prtendait dcouvrir4 ,quand nous atteignions le sommet d'une des vagues de sable1 il la voyait1 cette prcieuse indicatrice4 ,puis1 redescendus dans les replis profonds1 il ne la voyait plus444 ,et nous1 nous ne distinguions rien1 ni d'en haut1 ni d'en bas4 ,mon ami demandait3 --,qu'est-ce que ,mozafrane3 ,et ,bou-,haousse rpondait1 avec une emphase mle d'une crainte1 d'un trange respect3 --,ya ,sidi1 l'endroit prend son nom d'une colline de terrain jaune4 ,mais sur la colline est la zaoua des ,djazerti1 grande bezef1 riche bezef6 ,j'coutais peine4 ,arriver444 ,arriver444 ,ne plus porter suspendu ce membre fracass444 ,l'enthousiasme arabe du guide m'impressionnait trs peu4 ,j'avais vu en ,algrie quelques zaouas plutt mesquines1 abris d'un marabout de troisime ordre4 ,j'ignorais les puissantes sectes du ,sud1 le nom de leurs promoteurs--ou du moins je les oubliais1 car bien des choses ensuite devaient me revenir la mmoire4 --,tu souffres8 --,oui1 beaucoup444 ,arriver444 arriver444 ,quitter ces dunes444 ,ne plus subir cette secousse du chameau444 ,la lumire1 maintenant1 devenait visible aussi pour nous444 ,elle paraissait1 disparaissait4 ,c'tait comme une petite toile allume prs des horizons de la terre--une toute faible lueur1 aussi fugace que les ples fantmes d'toiles vraies1 sems entre les gros nuages1 prs des horizons du ciel4 ,arriver444 arriver444 arriver444 ,cependant mon ami s'inquitait4 ,une ide lui venait qu'il soumit ma pseudo-science saharienne2 et cette ide renfermait un soupon3 pourquoi ,bou-,haousse1 jusqu' l'heure de ma catastrophe1 n'avait-il souffl mot de l'existence d'une riche demeure voisine8 en ces pays o le moindre point habit implique une halte prs d'un puits1 le rafrachissement de la soif8 --,voyons1 insista-t-il1 penses-y2 cela ne te semble pas louche8 ,tout1 hors ma jambe1 m'tait indiffrent4 ,la logique de ce camarade un peu mthodique m'agaait1 me contraignant parler4 ,je rpliquai3 --,ne te frappe pas4 ,cette zaoua doit tre un simple campement1 ou une pauvre coupole au-dessus d'un mchant gourbi1 comme ,temassinine444 --,peu importe4 ,le guide n'aurait pas brl ,temassinine1 n'est-ce pas8 ,et pourtant ici1 sans ton accident1 nous n'aurions mme pas souponn ce ,mozafrane4 ,justement la lumire du port augmentait1 phare dans la nuit d'orage444 ,et j'avais de plus en plus mal4 ,j'interviewai pourtant ,bou-,haousse4 ,or son langage imag 7quand il parle sa langue maternelle7 nous rvla des prils probables1 et soudainement nous cloua au sol3 --,ya ,sidi6 que ton beurnouss ne se retire pas de moi6 ,ma langue s'tait tue pour le bien3 car les ,djazerti1 leur cur bat souvent contre les ,franais4 ,un ,roumi qui va chez eux1 c'est kif le livre qui va chez le chacal1 kif la gazelle qui va chez le chien sloughi4 ,un ,grec et un ,italien y ont trouv la mort rouge1 l'anne dernire444 99 99 99 99 99 ,comme ,schhrazade toujours1 j'arrte mon rcit au temps le plus inopportun3 la fatigue me terrasse4 ,l'air embras dessche mon nergie1 et mes mains lasses retombent1 me refusant la consolation du griffonnage--jusqu' cela6 ,,ii #a;er septembre4 ,des jours ont pass4 ,ma prostration 7le them des ,arabes7 veut bien m'accorder quelque rpit1 sauf une reprise et l1 vers l'heure du couchant4 ,et je vais tcher d'employer ce mieux renouer le fil de ma narration4 ,quand le guide nous apprit l'inimiti de ceux-l mmes dont nous esprions l'aide secourable1 nous demeurmes consterns4 --,ya ,sidi1 se justifiait ,bou-,haousse1 ya ,sidi1 j'ai vu ta souffrance1 et je me suis dirig vers la zaoua1 quoique sachant le danger4 ,ya ,sidi1 ma langue s'est tue1 l aussi1 pour le bien4 ,la force des choses passe avant le choix4 ,mieux vaut encore comme appui la broussaille pineuse que le trou vide2 et1 d'un sac de mauvaise farine1 inch' ,allah1 on tire quelquefois d'assez bon pain4 ,la force des choses passe avant le choix--vidente vrit4 ,nous envoymes donc ,bou-,haousse--avec la moiti des ,arabes d'escorte--parlementer ,mozafrane4 ,des rochers mergeant du sable signalaient la fin de la dune4 ,la belle lumire tincelait1 de plus en plus brillante1 si claire qu'elle empchait de reconnatre la masse ni l'importance des btiments proches d'o elle manait4 ,quelle dure1 ces ngociations444 ,quelle torture1 le poids et l'enflure de ma cheville444 ,plusieurs chiens aboyrent1 des voix traversrent la nuit4 ,puis le silence de nouveau4 ,un vent brlant fatiguait nos fronts4 ,il paraissait souffler l'angoisse sur le ,sahara de mystre1 sur le sauvage ,dsert mal endormi444 99 99 99 99 99 ,je l'ai su depuis3 ,un succs de nos troupes1 au ,chari et au ,tchad1 avait lgrement chang la politique des ,djazerta4 ,et le grand chef actuel de l',ordre1 ,sid',amar-ben-,mohammed-ben-,el-,ad-ben -,taeb-ben-,ahmed-,bou-,saad-ed- ,djazerti1 se trouvait actuellement loin de ,mozafrane1 en route pour le ,ouada4 ,il esprait l-bas persuader de sa candeur nos chefs militaires1 et leur dmontrer que lui1 pieux chriff1 n'avait jamais soutenu ,rabah1 ni le fils de ,rabah1 ni le ,mahdi d',omdurman444 ,en de telles conditions1 des ,franais la rigueur pouvaient tre admis dans l'enceinte bnie1 dans cette maison ferme de ,mozafrane1 sans qu'on crt ncessaire1 pour si peu1 de leur octroyer le trpas4 ,leur prsence mme serait un gage4 ,et la zaoua se devait de les recevoir royalement4 ,deux semaines ayant pass1 il m'est possible aujourd'hui de m'expliquer tout ceci2 mais alors je ne compris rien ce qui survenait1 je n'essayai point de comprendre444 ,et je ne trouve dans mon souvenir de ce soir-l aucune rflexion raisonnable4 ,des impressions1 oui444 des sensations4441 comme des lambeaux de songe4 ,c'tait elle qui m'attendait devant le seuil1 je vous assure--elle1 la ,mille et deuxime ,nuit444 99 99 99 99 99 ,je me revois1 sotte pave inerte1 descendu de chameau1 affal au pied d'une longue muraille--puis franchissant 7soulev entre les bras de deux ngres qui viennent de surgir7 la poterne complique444 ,les deux colosses me sourient tendrement de leurs soixante-quatre dents blanches4 ,ils m'encouragent3 --,ya ,sidi6 ,choua1 choua444 ,je sens autour de mon visage l'impression frache et dlicieuse d'un jardin1 o les reflets de bougies errantes couraient sur le tronc des palmiers1 tombaient sur d'autres touffes vertes4 ,je reconnais--de si longtemps je ne l'avais entendu--le petit bruit lger de l'eau1 quand elle murmure sa fuyante1 agile1 cristalline chanson4 ,je vois1 je sens444 ,et de toutes parts des yeux brillants1 des toiles barioles sortent de l'ombre1 s'agitent1 se pressent1 s'loignent1 se rapprochent4 ,et des formes de beaut1 vtues d'ors somptueux1 se drobent derrire la foule4 ,et le chur me jette ce vu3 --,que ta nuit soit avec le bonheur6 ,peut-tre le mal physique 7qui s'opposerait1 mme en un autre tat moral1 tout bonheur selon le musulman71 peut-tre a-t-il dvelopp ma rceptivit nerveuse4 ,malgr mes atroces lancements je jouis1 je me ddouble pour ainsi dire4 ,je ne sais plus si mon ami m'accompagne1 ni si je suis transport dans quelque ,bagdad de jadis1 par le pouvoir d'un djinn444 ni si ces remuantes silhouettes ne sont pas des djinns mmes--des djinns transforms en humains1 jusqu' l'heure de l'aube o l'ange-coq fera fuir tous les malfices avec toutes les obscurits4 ,et le surnaturel me fait frissonner1 au seul contact de son apparence444 99 99 99 99 99 ,mes deux ngres me rptent1 du ton dont on console les trs petits enfants3 --,ya ,sidi444 choua1 choua444 ,choua444 bientt444 un peu de patience444 ,et me voici dans une cour immense1 presque une place--puis dans d'autres cours4 ,les gnies nombreux m'escortent4 ,combien sont-ils8 ,des centaines4 ,une odeur de benjoin1 de musc1 s'exhale des portes entr'ouvertes4 ,le clair-obscur se joue sous de basses colonnades sculptes4 ,et mes deux ngros soudain s'arrtent1 les bougies mouvantes aussi3 car en avant d'une profonde vote1 seul1 rigide1 imprieux1 un homme se tient1 de vingt-cinq ans peu prs1 entirement drap de blanc1 sauf la corde de chameau qui rattache son voile neigeux4 ,le sanctum sanctorum commence l1 je le comprends2 et d'instinct je me redresse1 me tenant au cou des porteurs2 je m'arrache ma vision--ou plutt je la continue444 ,n'est-il pas idalis pour nous1 le dialogue du crmonial arabe dont les mols simples et bibliques s'changeaient dj dans l',ymen ancien8 ,un effort4 ,ma gorge se desserre4 ,je demande au jeune saint1 trs beau1 trs hiratique3 --,le salut sur toi6 ,es-tu le matre du logis8 ,et ce personnage me rpond1 d'une voix sans couleur et sans timbre qui semble venir on ne sait d'o1 peut-tre des rochers sonores caresss par le vent1 peut-tre de ces anges du second ciel qui n'ont point de corps tangible3 --,je remplis sa place cette heure1 selon la volont d',allah-,puissant4 ,me voil instruit4 ,dsignant de mon index ma poitrine1 je m'annonce sans attendre davantage3 --,l'hte de ,dieu6 ,mon compagnon fait de mme3 --,l'hte de ,dieu6 ,et le jeune homme aux vtements blancs1 qui ne parat point nous avoir couts1 murmure les yeux baisss3 --,vous tes ici dans votre maison444 ,c'est tout--c'est assez4 ,accueil sincre ou non1 nous voil donc abrits4 ,la mort rouge dont parla ,bou-,haousse ne nous atteindra sans doute point1 jusqu'au jour o nous quitterons cette zaoua et o des missaires du sabre pourront courir aprs nous--puisque la franchise de l'hospitalit ne nous couvrira plus de son gide4 ,je songe au droit1 au devoir d'asile de certains couvents1 au ,moyen-,age4 ,c'est davantage qu'un hasard1 cette re musulmane de l',hgire qui retarde de six cents ans444 ,,iii #f septembre4 ,je n'prouverais aucun plaisir revivre les dtails de mon hissage par un escalier de pierre jusqu'aux appartements d'honneur--ni les phases pnibles du traitement de ma fracture1 sous la direction de mon camarade1 avec l'aide du vieux taleb ,si-,kaddour et de ,barka1 l'un des grands ngros4 ,il fallait du bois1 circonstance qui m'avait frapp4 ,on en trouva1 d'trange et de prcieux1 parmi les rserves de cet asile fantastique4 ,une des planches de ma gouttire est en thuya1 l'autre en cdre du ,liban2 l'rable de ,syrie1 aux dlicates mouchetures satines1 soutient le bout de mon pied444 ,et ce pltre dur1 trs blanc1 dans quoi furent trempes ces mousselines indiennes1 et qui prend en schant l'aspect du marbre1 c'est le mme que celui dont sont faites les corniches1 les volutes1 les inscriptions dlicates de la ,koubba des tombeaux1 au centre de la zaoua--merveille de l'oasis sacre4 ,de toute l',afrique1 d'une partie de l',asie1 les plerins d',islam viennent l'admirer4 ,ils arrivent ici1 par lentes caravanes1 apporter des offrandes et chercher le salut futur prs des spultures bnies--prs de la plus ancienne1 surtout1 celle de l'illustre et dfunt fondateur de l',ordre1 trisaeul du chriff actuel1 le grand saint ,sidi-,bou-,saad-ed-,djazerti4 ,puis ayant vu1 ayant bais les tombes miraculeuses1 ils s'en retournent1 les plerins4 ,ils s'enfoncent dans ces contres aux noms de barbarie noire3 le ,borkou1 l',ouada1 le ,baghirmi1 le ,sokoto4 ,d'autres regagnent le ,hedjaz travers la ,nubie anglaise4 ,d'autres regagnent le ,maroc en passant 7mi-craintifs1 mi-pillards7 entre le ,touat et la grande ,hamada4 ,et combien de noms encore pourrais-je numrer1 lointains peuples asiatiques1 ou tribus voisines de nomades sauvages3 celles par exemple des ,chaanba de l',erg1 presque tous dissidents aux armes franaises4 ,c'est le territoire de ceux-ci qu'a d traverser mon ami lorsqu'il m'a quitt1 quelques jours aprs mon accident1 rappel ,paris par les obligations les plus inluctables4 ,pauvre cher garon6444 ,j'apprends1 de source peu prs sre1 que sans attaques dangereuses il a pu atteindre des pays moins scabreux4 ,je m'en rjouis1 certes444 ,je devrais tre satisfait444 insouciant444 paisible2 et tout au contraire mon me se ronge4 ,les visites que je reois1 presque du matin au soir1 ne peuvent me remplacer l'amiti franaise4 ,la nouveaut du milieu ne sait pas me faire oublier ma triste immobilit1 et ces affres de ne rien savoir444 ,ne rien savoir1 ni d'ici ni de l-bas--ni de ceux qui m'entourent1 trangers1 ni des miens que j'ai laisss444 ,il y a trois ans1 j'tais venu dj jusqu'aux parages lointains de l',oued-,mya1 ressemblant aux dunes de ,mozafrane4 ,je les ai aims1 car ils sont prenants et beaux4 ,j'ai savour paresseusement les jeux de la divine lumire entre les sommets des collines blondes1 o le sable qui glisse compte seul le temps enfui1 et o manque le courrier de ,france4 ,mais1 lors de ce prcdent voyage1 j'allais1 je marchais3 j'tais libre4 ,j'ignorais donc l'pre torture que je ressens aujourd'hui1 et qui de mon sjour en ce lieu fait un calvaire4 --,ya ,sidi1 m'exhorte ,si-,kaddour1 que te manque-t-il parmi nous8 ,tu es un oiseau de la mosque3 il est bien nourri2 il entend louer ,allah2 il boit au bord d'un clair bassin2 il couche sur les tuiles vernisses4 ,que te manque-t-il8 ,il me manque tout4 ,et surtout de m'agiter1 pour rien1 pour le plaisir1 comme le petit oiseau des tuiles1 le petit passereau des rares minarets sahariens4 ,,iv #h septembre4 ,j'ai laiss dormir pendant quarante-huit heures mon chagrin ridicule4 ,et me voici calm1 sorti du moins de cette tristesse qui mine en moi la sant promise par ,si-,kaddour4 ,ce matin encore1 nous emes l-dessus1 lui et moi1 une conversation fort anime4 --,sidi1 je rponds de ta cure2 je rponds de tout1 sauf les vnements d',allah4 ,mais permets-moi1 ,sidi1 de t'indiquer les prceptes de l'exprience4 ,par la bndiction sur toi6 pour mieux remettre ta jambe1 une saigne derrire l'oreille gauche te ferait le plus grand bien4 ,le sang de l'homme doit se traiter comme l'eau du puits3 plus tu en tires1 plus elle est limpide4 ,et ce remde tait adopt ds le temps d',abraham6444 ,mon silence encourage le verbeux ,si-,kaddour4 ,il agite sa barbe grise dans son voile blanc retenu par une corde4 ,il tend le bras vers le ciel1 pour prendre tmoin soit ,allah mme1 soit l'ange ,djbril1 soit ,sidi-,bou-,saad-ed-,djazerti1 le ,sublime1 le ,vnr1 le ,ple ,trs-lev4 --,o ,sidi1 reprend ,si-,kaddour1 laisse-toi persuader6 ,tu es au-dessus de mes yeux6 ,mon cur est pour toi comme celui d'un enfant pour son pre6 7,remarquons ici que j'ai trente-cinq ans1 et que le taleb ,si-,kaddour serait plutt sexagnaire2 mais cela ne gne en rien l'expansion de sa rhtorique ni de son prolixe respect47 ,quand tu ne te sens pas bien1 je ne suis pas bien non plus1 par la barbe du ,prophte6 ,je ne trouverai point le repos tant que ta complaisance ne m'aura pas permis de te faire faire cette saigne1 au bas des cheveux1 ici1 ici444 ,sa main ride1 vieille griffe sans mchancet1 s'approche de ma nuque avec des gestes inquitants4 ,je proteste1 je me fche4 ,je refuse avec la mme vhmence les pointes de feu1 les frictions sympathiques de graisse d'autruche sur la jambe qui n'a point de mal--et mme l'eau d'une sainte fontaine1 ,an-,selam1 laquelle jaillit un jour d'autrefois sous les pas bnis de ,bou-,saad1 ce sublime ,bou-,saad-ed-,djazerti4 --,comme tu voudras1 ,sidi1 soupire enfin le rabrou4 ,tu restes le matre du savoir et de la perspicacit444 ,en ralit1 il se sent froiss dans l'me1 il me boude1 il s'loigne4 ,moment de stratgiques concessions4 ,si-,kaddour devient plus humain4 ,il met d'utiles avis sur la position de ma jambe engaine1 sur le moyen de la soutenir1 l'aide de coussins444 ,il enseigne mon domestique d'occasion1 ,bou-,haousse4 ,il lui suggre patiemment l'art de me bien servir1 sans m'irriter jusqu'au paroxysme4 ,cela m'attendrit1 et je sens mon tour le remords de mes prcdentes rebuffades4 ,pour ddommager le pauvre taleb1 me montrant bon prince1 je lui soumets mes intentions de convalescent3 l'autre jour1 par exemple1 celle de noircir ces prsentes pages1 autant que je le pourrais sans trop de fatigue--on dit cela au mdecin1 toujours4 ,je le flattais1 esprant obtenir de lui une plume neuve1 absolument comme de son matre un petit colier4 ,mais1 en flatterie1 je suis vite dpass3 --,ya ,sidi1 ta sagesse passe en hauteur le palais de ,salomon6 ,par mes yeux6 pourvu que tu n'en abuses point1 c'est une ide gniale que tu as l3 car l'criture des hommes de bien plat ,dieu ,tout-,puissant4 ,j'ai lu sur ce point1 ,sidi1 des gloses bien intressantes dans le docte ,sidi-,khelil et dans le ,rihan-el-,kouloub1 ouvrage principal dict par ,notre-,seigneur ami d',allah1 ,sidi-,bou-,saad-ed-,djazerti66444 ,discourant ainsi1 le digne taleb tira de son critoire de corne1 accroche sous son beurnouss1 une plume en roseau4 ,il me la prsenta pompeusement1 comme si c'et t la clef des trsors djazertiques1 ou celle de l'entre du septime ciel4 --,voil1 voil ton affaire1 ,sidi444 ,or1 son tonnement fut extrme me voir hsiter devant l'engin4 ,pour me convaincre de la supriorit du procd1 il faisait glisser le roseau de droite gauche1 souplement1 en travers d'un de mes feuillets4 --,regarde1 ,sidi3 aussi vite que court le cheval noble1 voici la chahada trace3 la illah ill' ,allah444 ,brave ,si-,kaddour444 ,la diffrence de nos races est tangible dans ce frle objet primitif1 et dans ton geste renvers1 et dans ces pieuses syllabes qui te paraissent ncessaires au dbut de n'importe quel travail444 ,tu n'as mme point la pense que ce ,roumi dont tu prends soin puisse crire en son pays sans invoquer1 d'abord1 le ,dieu suprme6 ,la illah ill' ,allah444 ,islam qui me frle soudain1 plus intime1 plus pntrant1 plus comprhensible3 tout autre que je n'avais cru444 ,mlange d'idal sensuel1 perdu1 de bouffonnerie parfois dtraque1 il me parat vraiment de plus en plus pareil ces contes d',orient1 dont la robustesse hilare est reconstitue pour moi dans ce sjour forc--en s'attnuant un peu de pit1 de mysticisme1 d'lans vers la joie des anantissements divins--car c'est ici1 ne l'oublions pas1 une zaoua-mre1 sanctuaire1 couvent1 hospice1 cole thologique1 et domaine princier la fois1 foyer d'intrigues et de domination4 ,sans cette autre plume d'acier1 made in ,germany1 enfin trouve par ,si-,kaddour au fond des pices o s'accumulent les cadeaux venus de ,syrie1 de ,turquie1 j'oublierais que je suis ,parisien1 vivant au lugubre ,x,xe sicle444 ,je me croirais fils du khalife de ,bagdad1 et j'emploierais des phrases dores l'encre bourbeuse que mon encrier de terre verte m'offre bnvolement1 de tout le zle de ses sept trous 7nombre fatidique74 ,au lieu de cela1 vais-je dcrire les objets qui m'entourent8 ou ma longue chambre blanchie la chaux8 ,mais quand j'aurai prcis3 tant de mtres d'un sens et tant de l'autre1 il n'y aura que des dimensions4 ,amis qui me lirez1 rien n'ira vers vous de cette nudit mlancolique1 toujours un peu ruine1 des choses musulmanes444 ,vous ne sentirez pas la fracheur des faences claires dont les arabesques couvrent le sol4 ,vous ne comprendrez pas l'agrment doux de la fine poussire qui voile de gris le marbre candide1 le zli-zli de la petite chemine1 la mode franque1 venue sur le dos d'un chameau depuis ,tripoli-,barbaresque o la gnrosit d'un fidle l'acheta de quelque ,italien444 ,o poussire d',islam1 l'odeur d'aromates et d'amour et de suint1 tu tombes lentement1 voluptueusement1 puis tu restes444 ,tu restes quand nous passons444 tu donnes1 aux objets rcents1 la vtust noble des choses jadis ensevelies1 poudre de paisible nant1 poudre de rsignation444 99 99 99 99 99 ,pas de meubles pour couper la monotonie des parois interminables--sauf un coffre de ,smyrne1 un chef-d'uvre1 dans la gloire attnue de ses nacres1 de ses ivoires et de ses vieux bois444 ,une lampe d'argent s'accroche par une cordelire rose1 en soie plie1 aux petites poutres serres peintes couleur d'meraude4 ,et sur une parcelle de l'tendue des faences je gis1 moi et mon tapis--ce dernier objet1 cadeau d'un adepte marocain la zaoua de ,mozafrane4 ,le donataire de cette couche un peu dure serait convuls d'horreur1 s'il savait son pieux hommage vou au service d'un impur ,roumi1 chien fils de chien6 --,cependant 7me dit le bon ,si-,kaddour71 vous autres chrtiens ne nous venez pas l'encontre autant que les idoltres1 ni la traverse autant que les ,juifs4 ,car des quatre ,livres descendus des ,cieux--,allah daigne par eux nous instruire6--vous en reconnaissez trois4 ,et vraiment1 par la bndiction du ,puissant qui t'a fait et m'a fait1 nous serions kif des frres1 sans la dtestable erreur dont vous tes abuss--pardonne ma franchise1 ,sidi6--l'erreur1 l'horrible erreur vous amenant prendre ,notre-,seigneur ,assa 7,jsus7 pour le ,fils de ,dieu1 et non pas1 comme nous1 pour le souffle incarn de ,dieu444 ,il ne m'pargne l-dessus ni les commentaires des ,hadits1 ni la ,souna1 ni le docte ,sidi-,khelil4 ,je ne parais sans doute pas convaincu3 alors le vieux taleb s'installe1 les jambes croises1 au bord du tapis4 ,barka le ngro nous apporte deux minuscules tasses de th relev d'un brin de menthe--puis il s'assied aussi4 ,mon ,bou-,haousse se rapproche1 troisime auditeur trs attentif4 ,et ,si-,kaddour1 sans piti1 ouvre lentement le ,koran mme1 son gros livre parchemin dont la tranche couleur d'azur s'orne d'une inscription dore3 ,ne me touche qu'avec des doigts purs4 ,et il me lit des versets de la cinquime sourate3 ,au nom du ,dieu clment et misricordieux6 ,tu reconnatras que ceux qui nourrissent la haine la plus violente contre les fidles sont les juifs et les idoltres1 et que ceux les plus disposs comprendre les fidles sont les hommes qui se nomment chrtiens3 c'est parce qu'ils ont des prtres et des moines1 et parce qu'ils sont sans orgueil4 ,il s'interrompt1 l'empress ,si-,kaddour1 pour rappeler les serviteurs l'ordre4 ,de sa propre main mal lave1 il chasse des mouches impertinentes voltigeant prs de mon visage4 ,les mouches fuient1 et reviennent aussitt que le taleb s'est replong dans la ,parole4 --,ya ,sidi6 je trouve encore1 avec la permission d',allah1 ceci1 sainte sourate deuxime3 ,dieu est le patron bienveillant de tous ceux qui croient en lui444 ,ses besicles normes font ,si-,kaddour de gros yeux de chat-huant4 ,la corde qui ceint son chef vnrable oscille en mesure1 rythmique et convaincue4 ,puis il se tait1--il mdite--et le grand silence saharien1 parfum de menthe1 plane sur nous444 ,pauvre ,si-,kaddour6444 ,malgr son savoir1 il possde une des mes innocentes parmi les instruits de la zaoua--la plus innocente1 la seule innocente1 je crois4 ,euss-je t un officier de nos bureaux arabes1 amen hors de nos territoires par accident1 l'on aurait plac prs de moi1 au lieu de ce brave vieux1 quelque taleb plus jeune1 bien retors1 bien flatteur1 avec mission d'extraire de ma cervelle tous les renseignements possibles et impossibles4 ,mais je ne suis qu'un touriste1 un demi-globe-trotter4 ,et l'on a compt sur ,si-,kaddour pour ne me donner aucune lumire politique1 aucune1 sauf sur ce qui concerne la grandeur et la prosprit de la ,confrrie4 ,on espre faire ainsi de moi un inconscient missaire qui1 plus tard1 proclamera la force d'une puissance occulte1 immense1 avec laquelle il faut compter4 ,o 7d'aprs les ,djazerta7 porterai-je l'cho de cette renomme8 ,mais ,paris444 en ces endroits d'influence qu'ils ignorent eux-mmes444 en quelque lieu que ce soit o l'on intrigue1 o l'on susurre les nouvelles de l',orient et de l',occident444 o l'on agite les questions d'alliances europennes1 de suprmatie plus ou moins imaginaire des puissances--les questions anglaise1 allemande1 italienne1 balkanique1 turque1 armnienne1 gyptienne1 russe1 indoue--tout ce qui retentit au cur de l',afrique1 et par quoi le rveil d',islam crot ou dcrot4 99 99 99 99 99 ,lorsque ,si-,kaddour eut assez longtemps rflchi1 il redemanda du th1 l'attendit1 le but1 et fit d'une voix persuasive3 --,ya ,sidi1 par ta tte chrie1 nous aimerions beaucoup les ,roumis si les ,roumis ne venaient chasser sur nos terres444 ,nous les aimerions1 et moi je t'aime1 ,sidi4 ,d'ailleurs1 par le ,jour de la ,rtribution1 crois-moi3 de son vivant ,notre ,illustre ,sidi-,bou-,saad-ed-,djazerti ne se sentait point l'ennemi des chrtiens4 ,il admettait tous les pouvoirs et toutes les croyances de bonne foi4 ,quand sa bouche vnre entretenait ses disciples1 il leur rptait bien souvent1 ,sidi1 le symbole des ,trois ,barques4 ,et ses paroles taient de miel444 et ses enseignements taient d'or pur444 ,naturellement j'ai d subir la parabole des ,trois ,barques1 sur de celle des ,trois ,anneaux4 ,et je constatai1 une fois de plus1 que1 si les peuples des neiges arctiques clbrent dans leurs pomes le brillant soleil toujours chaud1 les peuples du ,sahara1 privs d'eau jusqu' la souffrance1 montrent une curieuse inclination aux comparaisons maritimes1 fluviales1 nautiques--tant l'homme aspire ce qu'il n'a pas4 --,ya ,sidi444 ,un pre avait trois enfants4 ,lorsqu'il sentit l'heure venue de boire sa dernire tasse1 il dit ses fils3 coutez6 ,vous trouverez au rivage trois barques amarres1 toutes semblables2 mais une seule est vraiment la barque du salut4 ,l'an de vous prendra la premire en comptant de la direction de la ,mecque1 le second la seconde1 et l'autre la troisime4 ,j'ai eu soin de rserver la meilleure part mon enfant prfr444 ,l-dessus1 il s'en alla voir de l'autre ct de la vie4 ,les fils pensrent tous trois3 ,c'est moi le prfr2 c'est moi que mon pre chrissait2 j'tais la fracheur de son il4 ,et ils navigurent confiants1 par ,allah1 malgr les temptes4 ,chacun disait aux deux autres3 ,j'ai la barque du salut6 ,et ,dieu-,puissant ne les en chtiait point parce qu'ils taient sincres444 ,puis soudain1 changeant de ton1 ,si-,kaddour entonna les louanges du fondateur de la ,confrrie djazertique3 --,ainsi parlait ,sidi-,bou-,saad1 le ,sublime4 ,tout ce qu'il fit fut lev2 tout ce qu'il cra fut durable4 ,rien qu'en cette zaoua-mre de ,mozafrane1 ,sidi1 mille et cinq cents esclaves cultivent les jardins4 ,et ils sont heureux444 ,les plerins sont hbergs et nourris1 les dguenills sont vtus1 les perscuts sont soutenus1 les infirmes sont gards et soigns1 les enfants sont instruits dans la voie du ,seigneur444 ,des eulmas plus rudits que le grand chriff de la ,mecque forment des savants qui vont rpandre la science d',allah travers le monde des croyants4 ,et nous avons d'autres zaouas1 ,sidi1 dans tous les pays lointains1 mme hors de l',afrique3 trois en ,arabie1 sept en ,asie turque1 deux ,stamboul6 ,les ,djazerta ont fait musulmanes1 depuis trente ans1 les contres noires idoltres1 du fleuve ,nil au fleuve ,niger4 ,mais je le reconnais3 la perle fine du collier1 le rubis de la couronne1 par ,allah qui ne rve jamais1 c'est ,mozafrane4 ,les dons des frres y affluent1 s'y concentrent1 et d'ici retombent en pluie d'aumnes sur tout l'univers d',islam6444 ,il tait ple d'enthousiasme1 le vieux taleb1 et cette exaltation me pntrait peu peu1 fluide bizarre4 ,de nouveau je me sentis frissonner3 un petit vent de dlire passa prs de mon front trop chaud4 ,le soir tombait4 ,nous nous taisions4 ,les faences prenaient1 dans la demi-obscurit1 un clat nacr1 fantastique4--,fantastique--ce mot revient sous ma plume1 malgr moi444 ,v #i septembre4 ,cette zaoua m'impressionne4 ,a certaines minutes une motion se dclenche en moi1 qui tient de la jouissance et de la douleur444 ,mon tat maladif entre ici pour quelque chose1 et je m'abandonne trop volontiers ce trouble4 ,de menus1 trs menus faits m'agitent inexprimablement4 ,ainsi la visite quotidienne 7et solennelle7 que me font les ,saints1 les ,djazerti4 ,une vaine formalit1 pourtant1 et si calme6 ,tous les hommes de la famille ensemble1 frres1 oncles1 neveux1 cousins du chriff1 ils se dplacent vers quatre heures1 aprs la prire d'asser4 ,et justement1 chaque fois1 je viens d'entendre de loin1 par lambeaux touffs1 les litanies de leur ,ordre1 dont le bourdonnement voluptueux semble un confus soupir d'amour444 ,je ne suis plus de complet sang-froid quand ils entrent la file1 muets1 lents1 mystrieux1 la main sur leur cur1 en leurs vtements tous pareils4 ,du blanc1 rien que du blanc de laine1 plus souple que les souples soies4 ,une apparence liliale de lvites1 les uns maigres comme des fakirs1 les autres trop bien nourris4 ,mais ils sont beaux2 ils sont tranges444 ,ils ont de pntrants yeux noirs444 ,ombres qui glissent1 ils s'approchent4 ,des esclaves ont droul sur les faences1 prs de mon tapis1 d'autres tapis4 ,alors ils s'affaissent d'un croulement uniforme1 faisant autour de moi le cercle1 les ,djazerti1 les ,sphinx4 ,ils me contemplent3 et moi j'emplis mes yeux de leur aspect hiratique444 ,ils ont bien1 je crois1 en avanant1 demand de mes nouvelles4 ,mais les brves paroles1 si basses1 ont pass sans tre un bruit4 ,et ce silence qu'on coute est plein d'inconnu444 ,il protge la fois1 et menace444 ,il est puissant1 enveloppant1 violent3 expectative de fauves ou de dominateurs444 99 99 99 99 99 ,ce sont1 pour la plupart1 des hommes touchant la quarantaine4 ,quelques-uns gs3 ,si-,mesroud-ben-,mohammed1 ,si-,el-,bachir-ben-,nami-ben-,taeb1 et d'autres noms dont je vous fais grce4 ,deux jeunes beurnouss seulement se trouvent l1 parce que proches hritiers de la bndiction1 de la baraka trs sainte4 ,c'est l'un d'eux1 ,si-,ahmed-ben-,el-,ad1 neveu du chriff actuel1 qui me reut l'arrive--les frquents revoirs n'ont point amen la moindre dtente entre lui et moi4 ,ces rocs vtus de neige tide sont escorts1 au second rang1 de rochers d'importance moindre4 ,par exemple 7trs vaste beurnouss71 ,si-,djelloul-ben-,embarek1 grand oukil des tombeaux1 administrateur de la zaoua2 puis l'maci1 l'austre ,si-,kouder-ben-,mohammed1 cheikh de l'cole thologique1 suprieur direct de mon vieux ,si-,kaddour4 ,ils forment1 avec le khodjah 7secrtaire71 la suite aphone des ,djazerti--tout comme plus modestement ,si-,kaddour1 blotti derrire moi1 et ,bou-,haousse1 aplati au mur1 forment la mienne444 ,et les minutes coulent444 et nous nous taisons tous444 99 99 99 99 99 ,puis1 sans un froissement de leurs draperies1 sans une parole qui drange le pli sanctifi de leur bouche1 ils se relvent et s'en vont1 comme ils taient venus1 lents1 mystrieux1 une main sur leur cur plein d'intrigues4 ,chacun espre avoir un jour1 entire ou partage1 l'autorit djazertique1 celle qui gouverne les ,frres travers la distance norme du ,caire au ,congo1 du ,maroc au ,darfour1 du ,sngal au ,tchad1 et ceux d',asie ,mineure et de ,turquie444 ,chacun aspire l'hritage divin3 bndiction1 tincelle1 baraka de l'anctre1 du fondateur de toutes leurs joies sacres ou profanes1 ce vieil illustre ,sidi-,bou-,saad1 mort il y a cinquante ans444 ,il fut le premier ,djazerti4 ,ses descendants directs portent ce titre patronymique2 ses simples adeptes sont nomms les ,djazerta--substantif driv dont nous possdons l'analogue3 les ,bonaparte1 pour la famille elle-mme1 et les ,bonapartistes1 pour les partisans#f4 #f ,ce dpartagement du nom s'applique aux divers ,ordres4 ,ainsi la relle ,confrrie des ,tidjana1 dont la zaoua-mre se trouve ,an-,mahdi1 nomme les membres de la famille sainte1 hritiers du fondateur3 les ,tidjani4 7,note de l'auteur47 ,mais aucun dvouement de chez nous1 voire celui d'un grognard envers le ,petit ,caporal1 ne peut donner l'ide de cet abandon mystique1 de cet anantissement de l'affili entre les mains de son ,matre4 ,tout disparat3 l'initiative1 le vouloir propre1 la possession personnelle1 l'attachement familial--l'individualit entirement fondue dans un seul ,moi1 que symbolise la baraka444 ,,vi #aj septembre4 --,o ,si-,kaddour1 disait ce matin ,bou-,haousse au lieu de brosser mes vtements1 ,si-,kaddour1 je voudrais recevoir aussi le dikhr des ,djazerti444 ,le vieux taleb releva les besicles de corne l'aide desquelles il cherchait je ne sais quel argument dans un vnrable bouquin1 compilation des doctrines du grand aeul4 ,cela s'appelle3 ,la ,source jaillissante1 ou l',arrive aux ,dsirs et l',immanence cleste1 par le ,matre gnreux1 le ,refuge parfait1 le ,ple suprieur1 ,celui qui dvoile aux hommes le chemin droit1 ,notre-,seigneur le ,cheikh et ,chriff ,sidi-,bou-,saad-ed-,djazerti4 ,lorsque ,si-,kaddour 7trop souvent7 me lit cette kyrielle1 il baise ensuite sa main qui toucha les lettres formant le nom du ,saint1 le nom bni1 et ajoute ardemment3 --,que ,dieu ,trs-,haut soit satisfait de ,lui6 ,mais je m'gare4 ,il s'agit du vu que formait l'exquis ,bou-,haousse4 --,o mon fils1 lui rpondit le taleb1 ton souhait part d'un bon mouvement1 car la religion maintient l'homme comme le mors maintient le cheval4 ,cependant n'es-tu pas dj initi quelque autre ,ordre religieux8 ,certainement1 ,bou-,haousse l'tait4 ,ces associations musulmanes1 avec un succs divers1 se partagent les mes compliques et naves du continent noir4 ,et bien des ,sahariens appartiennent sans trop de scrupule plusieurs confrries la fois4 ,bou-,haousse1 de son capuchon1 tira lentement un chapelet qu'il n'osait plus porter au cou depuis l'approche de ,mozafrane4 --,ya ,sidi ,taleb1 je suis ,khouan des ,khadra#g4 #g ,confrrie relle fonde par ,sidi ,abd-el-,khader-ed-,djilani4 --,les ,khadra1 mon fils1 sont des saints qui marchent comme nous dans une ,voie gnreuse4 ,vieux renard de ,si-,kaddour6 ,sa bouche louangeait les ,khadra4 ,mais son geste1 son regard les ddaignait1 les mprisait1 prcipitait dans l'abme ces concurrents des ,djazerta4 --,les ,khadra1 mon fils1 acceptent1 je le sais1 que leurs ,khouan1 leurs frres soient eux en mme temps qu' d'autres4 ,allah est ,grand et ,misricordieux6 ,mais nous1 les ,djazerta1 n'admettons pas avec nous le troupeau des ,khadra4 ,par la barbe du ,prophte6 une me ne peut chercher la ,voie mene par deux guides444 ,le vaisseau sombrera dans la mer1 s'il y a deux capitaines se mlant de le diriger444 ,bou-,haousse1 humble en sa modeste gandourah de coton blanc1 hochait la tte4 --,ya ,sidi ,taleb1 c'est une chose grave1 pour le chien1 de renoncer sa tente et de s'enfuir vers un nouveau matre4 ,le bon taleb hochait la tte galement4 ,leurs deux coiffures--gros paquets blancs ceints d'une corde--semblaient s'agiter en mesure1 et d'accord4 --,oui1 tu as raison1 mon fils4 ,par la bndiction de ,sidi-bou-,saad1 tu as raison4 ,c'est une chose grave4 ,rflchis1 avant de te dcider4 ,puis changeant de timbre et d'une allure imprieuse3 --,mais tu dois savoir1 mon fils1 que nos maximes sont svres3 ainsi l'a voulu ,sidi-bou-,saad1 le ,sublime1 le ,vnr4 ,qui veut tre parmi nos ,khouan s'astreint sept rgles1 mon fils3 #a ,porter son chapelet la main et ne pas l'taler sur sa poitrine1 ostentation d'orgueil nuisible2 #b ,n'avoir aux runions d'amis ni tar ni autres instruments de musique profane2 #c ,ne pas danser2 #d ,ne pas chanter1 ft-ce mme des paroles pieuses2 #e ,ne pas fumer2 #f ,ne pas respirer la poudre de tabac2 #g ,ne pas boire de caf1 et seulement du th qui rend les curs paisibles et les esprits sages4 ,tu me comprends bien1 mon fils8 ,certes1 il comprenait bien1 le guide ,bou-,haousse3 car une grimace ondulait travers ses traits brunis4 ,si-,kaddour crut devoir faiblir d'une petite concession1 et dit1 hsitant3 --,la seule de ces rgles1 mon fils1 qui puisse recevoir une atteinte1 est celle dont le numro d'ordre correspond au dernier doigt de ta main4 ,oui1 si tu es riche1 la rigueur1 tu peux fumer3 mais tu fais mieux de t'abstenir4 ,et si tu es pauvre1 pourquoi diminuerais-tu ainsi la farine destine au couscouss de tes enfants8444 ,ici la volubilit revint avec l'intransigeance1 et le vieux taleb acheva 7et ses phrases tombaient1 grles1 drues et rapides sur la tte de ,bou-,haousse73 ,mais1 mon fils1 du jour o tu entreras parmi nos ,khouan1 o tu recevras le dikhr et notre chapelet pour rciter le dikhr1 de ce jour-l tu ne discuteras plus ces choses de dtail4 ,ton obissance sera tout entire ton cheikh1 puisque tu lui appartiendras toi-mme1 et tes femmes1 et tes enfants1 et tes biens prissables1 et ton me qui ne prit pas4 ,tu ne devras plus tre qu'un serviteur1 mon fils1 un instrument sous des doigts habiles4 ,tu devras te laisser manier1 comme le cadavre entre les mains du laveur des morts6444 ,le silence1 le prodigieux silence rgna de nouveau dans ma chambre1 entre les poutrelles vertes et les faences l'clat nacr444 ,le silence saharien444 ,trs difficilement je me retournai sur mon coude3 je voulais mieux voir le visage des deux interlocuteurs maintenant mditatifs4 ,si-,kaddour1 le front bas1 paraissait penaud1 confus4 ,probablement craignait-il d'avoir--pouss par l'excs de son zle--trop dvoil devant le ,roumi les secrets qu'il faut cacher4 ,l'infodation des ,khouan ne regarde point les profanes4 ,bou-,haousse1 au contraire1 qui tout l'heure rechignait devant la simple ide de ne pas fumer1 exultait d'une sorte d'allgresse1 joie de sacrifice1 ardeur extatique et concentre4 ,tu te laisseras manier comme le cadavre par le laveur des morts444 ,ah6 qu'ils ont bien compris1 ces flins manieurs d'mes1 quel point les races qu'ils dominent ont besoin de se donner6 ,ils ouvrent les bras1 ces habiles tyrans1 et les peuples s'y prcipitent1 eux et leur conscience1 leur avoir et leurs armes1 leur vouloir de crimes et leur vouloir de vertus4 ,et voici que ces ,ordres divers1 ces affiliations1 qui vgtaient en pays musulman partir du ,x,i,ve sicle de notre re sans avoir beaucoup augment le nombre de leurs rares adeptes1 voici qu'elles conquirent le monde1 depuis vingt ans4 ,voici que par elles l',islam en marche gagne de toutes parts sur le bouddhisme d',asie1 sur le ftichisme d',afrique4 ,voici que deux cents millions de ,khouan 7sans compter les mahomtans de souche trs orientale1 les ,ouahabites1 les ,bbistes1 tous ceux opposs au principe du dikhr71 voici que ces deux cents millions portent jusqu' la ,sibrie1 jusqu' l',australie les tendards du ,prophte et les versets du ,koran444 ,et je me demande1 tonn1 par quels moyens8 par quel pouvoir8 ,les ,ordres promettent1 je le sais1 l'extase mystique4 ,mais il semble tout d'abord qu'entre l'extase et l'intellect populaire la distance soit trop immense pour que suffise ce seul appt1 ni le bonheur d'tre un cheikh4 ,ne serait-ce point plutt ceci3 par ce fait de supprimer une petite partie des joies corporelles1 juste de quoi faire sentir un joug1 ils enveloppent les autres satisfactions d'une sorte d'idal fruste8444 ,nous aurions ainsi la formule3 99 99 99 99 99 ,se priver pour jouir4 ,et jouir de temps autre1 avec l'intensit d'une crise--en corrigeant1 par l'extrme atteint dans l'excs1 la trivialit matrielle des gestes ou des actes444 99 99 99 99 99 ,je songe1 crivant ces lignes1 au festin qu'on me sert chaque soir-- ce luxe sauvage de viandes et d'argenteries dont aucune de mes instances n'a pu me dlivrer1 ft-ce aux jours fivreux o nul des mets n'approchait de mes lvres4 --,ya ,sidi1 m'affirme le vieux taleb1 tu es l'hte de ,dieu4 ,la zaoua serait mprise si nous ne te prsentions point le repas d'hospitalit4 ,c'est--dire la grande dhiffa des ,arabes1 les plats succdant aux plats1 et d'autres1 jusqu' l'arrive du mouton rti entier4 ,mais ce qu'on n'imaginerait pas1 c'est ce banquet pour moi seul444 tout seul4 ,si-,kaddour se retire aprs m'avoir assur une fois de plus des utilits de la rsignation4 ,bou-,haousse et ,barka le ngre descendent aux cuisines4 ,et je suis entour par d'autres noirs quasi muets1 qu'on revt en l'occasion de vestes somptueuses1 aux couleurs tendres et plies4 ,ils apportent1 sans un bruit1 les flambeaux d'argent1 les bassins d'argent1 les gobelets d'argent prs du tapis que je ne quitte jamais3 une accumulation de trsors1 un croulement des vaisselles de ,sardanapale444 ,mais ,sardanapale ne souponnait pas de telles ciselures1 quelques-unes de pur ,louis ,,xv1 et le reste de la bonne poque italienne4 ,d'o cela vient-il8 ,o cela s'est-il cach1 le long des sicles1 jusqu' ce que des ,khouan dvots l'achetassent en vue d'en faire don8 ,et les sirnes d'un surtout1 blafardes1 nerveuses et fines1 scintillent sous la lueur mouvante de bougies turques1 violemment parfumes4 ,et des fruits1 des gteaux tranges s'accumulent en de prcieuses coupes qui furent des widerkomm d'honneur1 au ,x,v,ie sicle1 sur les bords du ,rhin4 ,et je ne sais plus o je vis1 moi1 tant cet orgueil qui jette mes pieds les richesses d'un muse me droute1 et tant ces objets dsuets1 parfois tars de bosses malheureuses1 ont l'air surpris de se voir en ce pays1 patins de poussire d',islam4 ,le repas dure longtemps4 ,les chairs abondantes s'talent1 qu'on renouvelle et remplace en silence--en silence toujours1 sans que j'aie touch parfois l'une d'elles4 ,et cette odeur animale de cire chaude et de jus--cette saveur d'pices mle des relents de benjoin--cette bte rtie de laquelle l'agenouillement1 sur un vaste plateau guilloch1 semble me demander grce--tout cela me rpugne et m'attire la fois4 ,la griserie qui nous vient du sang monte ma tte peu solide444 ,je suis seul1 tout seul444 ,je ne mange pas1 ou peine4 ,et le service se continue comme si des spectres invisibles devaient venir se rassasier cette orgiaque profusion4 ,et parfois un vertige me prend444 ,je crois les apercevoir1 les revenants du ,dsert1 les anctres des ,saints actuels4 ,ils agitent1 autour des grands plats1 leurs mains de squelettes4 ,les bougies roses1 qui grsillent dans l'air tide et lourd1 me semblent les cierges heureux de leur festin de famille4 ,et l'eau 7dont un mince filet passe au pied de ma fentre1 et dont le murmure grossit celte heure d'arrosage nocturne7 me parat la voix des fantmes1 essayant de dire encore les litanies des ,djazerti1 ce balbutiement voluptueux qui fait rver aux soupirs d'amour444 99 99 99 99 99 ,si de telles impressions montent en moi1 ,roumi fils de chien1 le chef arabe ou congolais ou kurde doit en prouver de trs fortes lorsqu'on lui sert une dhiffa semblable--sensations loignes des miennes1 mais plus dlicieuses1 profondes et ineffaables4 ,et de mme aussi1 le rgal moins somptueux offert aux vulgaires plerins doit agir prodigieusement1 par les sens et par l'esprit1 sur des malheureux accoutums aux privations1 pasteurs de la brousse1 errants des sables4 ,mais j'anticipe4 ,je n'ai pas aperu les plerins que chaque jour amne ,mozafrane4 ,je ne connais pas leurs bombances4 ,pendant les huit ou neuf semaines de repos qu'exige une jambe casse en ce climat brlant1 je suis condamn1 si nul miracle n'intervient1 vivre le ,voyage autour de ma chambre4 ,un hasard mchant me bloque1 avec le tapis du ,maroc et le coffre de ,smyrne1 derrire ces murs pais1 sur les faences nacres1 sous les poutres vertes4 ,il me donne pour seules consolations les propos de ,si-,kaddour et cette mdiocre joie d'crire--d'touffer sous des mots mon continuel lan vers la libert4 ,,vii #aa septembre4 ,j'ai demand ,si-,kaddour1 en buvant le th de midi--et les mouches bourdonnaient1 avides1 au-dessus de nos tasses3 --,une chose m'tonne4 ,comment le chriff de la ,mecque1 grand pontife de l',islam1 tolre-t-il le pouvoir mancip des ,ordres8 ,d'ailleurs1 ceux-ci1 avous ou occultes1 ne sont-ils pas depuis longtemps dclars contraires aux prescriptions du ,koran8 par cela mme frapps d'interdiction8 ,l'essentiel de mon ide1 ,si-,kaddour le comprit lorsque je l'eus rpt1 retourn en plusieurs aspects4 --,ya ,sidi1 que tes questions montrent bien ta haute intelligence6 ,ya ,sidi1 tu es une lumire6 tu es l'admiration de mes yeux6444 ,il ne me donnait ainsi aucune rponse relle1 ce vieux taleb bonasse et dfiant4 ,j'insistai4 ,je ramenai la conversation au sujet que je voulais1 malgr les fuites les plus ruses et les plus subtils dtours4 ,alors ,si-,kaddour1 par bribes1 sortit les aveux suivants3 --,ya ,sidi1 coute-moi4 ,tu supportes1 n'est-il pas vrai1 le mal de ta jambe1 car il le faut1 et tu ne peux t'opposer aux dcrets du ,seigneur4 ,eh6 ,sidi1 voil toute l'histoire1 voil le nud--et le dliement du nud4 ,certes1 idri ,allah1 notre ,ordre est un immense bienfait1 et non pas un mal4 ,cependant le ,trs ,louable ,chriff de la ,mecque nous considre un peu444 hem6444 ainsi que toi tu considres l'appareil de ton pied4 7,dieu le gurisse de cet aveuglement67 ,nous sommes le soutien de l',islam1 ,sidi4 ,par ,allah1 si tu retires une tente sa perche du milieu1 la toile s'affaissera sur la terre1 tel un grand oiseau frapp par le chasseur4 ,et le ,trs ,louable ,chriff de la ,mecque 7que ,dieu le comble nanmoins des plus entires bndictions67 le comprend en somme4 ,il n'ose pas retirer la religion sa colonne centrale444 ,et ,sa ,magnificence le ,sultan de ,stamboul ne l'ose pas davantage4 ,les ,djazerta1 ,sidi1 sont l'appui de la religion6 99 99 99 99 99 ,or1 comme je mettais en doute1 malgr cette affirmation1 l'orthodoxie des ,djazerta3 --,sidi1 par ta tte chrie6 laisse-moi redresser ton erreur4 ,nous sommes orthodoxes1 ,dieu le sait1 et de la secte la plus orthodoxe des quatre1 celle des ,malkites1--les mmes dont ton gouvernement 7son loge puisse-t-il monter vers ,allah67 entretient le culte aux mosques superbes de ,tunis et d',alger4 ,oui1 par la bndiction de ,sidi-,bou-,saad-ed-,djazerti 7,dieu lui continue les joies clestes67 nous sommes orthodoxes1--aussi orthodoxes1 ,sidi1 que le fut le ,prophte lui-mme 7,dieu lui conserve le salut674 ,nous nous conformons au divin ,koran4 ,nous disons les prires rgulires1 autant de fois chaque jour que tu as de doigts la main4 ,mais nous y ajoutons d'autres prires excellentes1 celles de notre dikhr1 celles que le ,vnr ,sidi-,bou-,saad1 le ,ple trs lev1 a jug les meilleures pour suivre la ,voie1 et parvenir au ,bonheur cleste de la fena1 qui nous porte en ,dieu444 ,le taleb 7je m'habitue ces sautes brusques7 changea soudain de ton4 ,il souriait4 --,ya ,sidi1 nos ennemis prtendent que le ,koran dfend les associations religieuses4 ,c'est l une hrsie4 ,je te le prouverai par la ,souna et par le docte ,sidi-,khelil4 ,et d'ailleurs1 ,sidi1 l'on m'a racont que certains ,roumis de tes frres et tes surs ont aussi des ordres pieux particuliers nomms couvents1 et des prires particulires1 et pensent gagner le ciel1 ainsi que nous1 grce la rcitation d'oraisons varies sur les grains d'un chapelet444 ,et cependant1 ,sidi1 j'ai lu1 relu le saint ,endjil 7vangile74 ,c'est l'un de nos ,livres1 comme tu sais4 ,et je n'y ai dcouvert 7excuse ma libert1 ,sidi7 l'indication ni l'autorisation d'aucun de ces couvents1 d'aucun de ces chapelets1 d'aucune de ces oraisons orthodoxes444 ,qu'il est malin1 parfois1 ce vieux ,si-,kaddour6 ,aprs une pause il ajouta3 --,reprends-moi si je me trompe1 ,sidi6 ,je prfrai poursuivre mon enqute3 justement nous tions seuls1 chose si rare4 ,barka le ngre1 dans le corridor voisin1 jouait aux dames avec ,bou-,haousse4 --,serait-il vrai1 taleb1 que vous intervenez prs des peuples au sujet des redevances leurs gouvernements respectifs8 que vous leur suggrez des moyens de feindre la misre1 afin qu'chappant l'impt ils vous rservent tous leurs dons8 ,ah6 cette fois1 le digne ,si-,kaddour fit un saut prodigieux4 ,et ses besicles bondirent aussi1 pleines de vhmence4 --,ya ,sidi6 ,ya ,sidi66444 ,il tranglait1 il criait en mme temps4 ,les faences claires refltaient ses gestes pileptiques4 ,les mouches s'envolaient1 troubles4 ,bou-,haousse et ,barka le ngre se prcipitrent 7aussi vite du moins qu'un musulman doit se prcipiter2 car le proverbe dclare3 ,rat qui se presse1 joie du chat74 --,par ,allah1 que t'arrive-t-il1 pre1 ,sidi ,taleb8 ,mais ,si-,kaddour se calmait4 ,d'un signe il les renvoya au corridor o s'parpillaient les pions dlaisss4 ,puis se tournant vers moi1 et sans paratre remarquer ma lutte contre le rire3 --,o ,sidi1 je t'en supplie par le ventre qui t'a port1 ne prononce plus de tels blasphmes6 ,o ,sidi444 ,o ,sidi444 ,nous ne conseillons rien1 nous ne dfendons rien aux peuples4 ,nous ne nous mlons de rien4 ,pourtant n'est-il pas judicieux que les croyants veuillent se librer envers la ghenne par la sainte aumne1 plutt qu'envers le temporel par l'impt8 ,j'osai trouver ce langage peu clair4 ,si-,kaddour1 l-dessus1 se rcria encore plaintivement4 --,sidi1 ,sidi6444 ,tu me pardonneras de te contredire1 ,sidi1 mais cela est d'une clart de soleil et d'escarboucles6 ,l'impt1 si tu le paies1 c'est par obligation4 ,tu n'y mets pas d'lan spontan4 ,tu n'y as pas de mrites4 ,allah1 certes1 ne te blme point1 mais il ne te tiendra nul compte de ce paiement1 au ,jour terrible de la ,rtribution4 ,tandis que l'aumne1 ,sidi1 est fconde parce qu'elle est vertueuse et volontaire4 ,elle teint le pch mieux que l'eau n'teint le feu4 ,elle efface au registre du ciel soixante-dix mauvaises actions4 ,elle ferme soixante-dix portes du mal6 ,crois-moi1 ,sidi1 ceux qui dpensent leur argent dans le sentier de ,dieu ressemblent un grain qui produirait sept pis1 dont chacun donnerait cent grains4 ,car ,allah rend le septuple du centuple celui qu'il juge homme de bien6 ,et le taleb expliquait1 expliquait ce socialisme d',afrique1 coopration d'un nouveau genre1 o les chriffs1 les ,saints trouvent la gloire pieuse et les joies de ce monde infrieur4 --,ya ,sidi1 tout prsent fait notre zaoua1 c'est une aumne1 la plus belle aumne1 et qui se rpand et se rpartit ensuite1 comme il convient4 ,les riches donnent beaucoup et reoivent peu2 les pauvres donnent peu et reoivent beaucoup4 ,et nous abritons le vieillard1 et nous levons l'orphelin4 ,es-tu convaincu1 ,sidi8 ,mon mutisme parut ,si-,kaddour un acquiescement trs suffisant4 --,j'esprais bien1 ,sidi1 qu'avec l'aide du ,seigneur1 je persuaderais ton esprit remarquable4 ,je me sais cependant un humble rien3 ,allah est le plus instruit4 ,par lui viennent toutes choses1 et toutes choses retournent lui et sa ,lumire6 ,pour faire plaisir ,si-,kaddour1 je crus devoir concder3 --,aamine1 amine444 ,mot pieux qui reprsente l'amen des musulmans4 ,,viii #ab septembre4 ,ce jour d'hui1 foin des problmes mystiques et sociaux6 ,je suis tout la joie3 sur l'mail ple de mes faences un fauteuil est apparu--le fauteuil de la libration444 ,mais il me faut1 pour tre clair1 revenir certain jour de la semaine dernire o la vie et mon tapis me paraissaient durs galement4 --,quelle peine oppresse donc ton me1 ,sidi8 me demanda ,si-,kaddour4 --,je soupire d'tre immobile1 taleb4 ,si-,kaddour me regardait en dessous de ses lunettes1 avec une piti douce comme celle qu'inspire un enfant malade et draisonnable4 --,pourtant1 ,sidi1 tu ne l'ignores pas3 el kessel kif el aassel6 ,clbre phrase d',islam dont voici le sens approchant3 le farniente inerte est pareil au miel4 ,mais cette sentence d'une autre race ne me consolait gure4 ,en vain m'efforais-je1 ,parisien agit1 de rendre sensible un ,arabe l'agacement de demeurer l1 tel un colis tomb terre1 oubli par le convoyeur444 ,mon irritation s'augmentait d'entendre sans les voir les menus vnements de la zaoua4 ,et quand je dis3 entendre1 c'est parce que les verbes franais ne m'offrent pas d'attnuatif4 ,car je ne perois1 travers les murs1 que des chos affaiblis--endormis mme4 ,et le bavard ,si-,kaddour devient trs peu loquace1 ds qu'il s'agit de m'informer sur des sujets dont la glose ne se trouve ni dans le vnr ,sidi-,bou-,saad1 ni dans le docte ,sidi-,khelil4 --,ya ,sidi1 tu as raison4 ,par la bndiction de la ,kaaba1 la vrit est avec toi6 ,mais pourquoi te dsoler8 ,les chagrins de l'homme sont de menus poissons qu'un pcheur secoue dans un filet1 au sortir de la mer3 il en tombe1 il en reste4 ,la patience a de grands rseaux444 ,daigne tre patient1 ya ,sidi6444 ,nanmoins1 le taleb 7dcidment1 c'est un dvou--c'est l'unique ici ne me regardant point sans cesse comme un chien1 fils de chienne1 ou comme l'hte du devoir strict71 le taleb a voulu contenter ce caprice de ,roumi4 ,mystrieusement1 en cachette de moi1 il a furet dans les magasins o s'entassent les offrandes d'aumne4 ,et seulement ceux-l qui connaissent ces pays comprendront quel mrite presque indicible y reprsente l'effort de chercher4 ,j'appris le secret par ,barka le ngro2 il semblait ce matin avoir plus des trente-deux dents normales4 --,ya ,sidi1 coute-moi6 disait-il4 ,si-,kaddour passe pour habile et plein de sagesse2 il sait ce qu'a dit ,allah et le ,prophte4 ,mais le voil plus habile encore1 ,sidi6 ,il a dcouvert une machine rouge1 ,sidi1 rouge comme le foulard des belles filles sur leur belle chevelure4 ,il raconte1 ,sidi1 qu'avec cela tu pourras voir les jardins4 ,oui1 ,sidi6 ,que mes femmes me soient dfendues si je mens6 ,et ,barka m'adressait un sourire anglique1 qui le faisait ressembler au chef moricaud des diables de la ghenne1 dont se proccupe souvent ,si-,kaddour4 --,une machine rouge pour voir les jardins6 ,ya ,sidi6 ,mon imagination trottait4 ,mes suppositions s'garaient jusqu' des objets trs bizarres1 jusqu' un teuf-teuf1 une voiturette-joujou--dont l'apparition n'et pas t plus stupfiante que celle des piqueuses pour bottines1 des dessous de plats musique1 des pendules au sujet mouvant qu'on rencontre un peu partout1 dans le fond du continent noir444 ,on arrive1 aprs cent fatigues1 en des parages ignors que mentionnent imparfaitement les cartes3 et l'on y dcouvre un loto ressort4 ,et l'orgue mcanique pntre1 lui1 o ne pntrent point les hommes d',europe444 99 99 99 99 99 ,aprs deux bonnes heures d'attente 7o le dcompte des poutres vertes occupait mes loisirs71 surgit du corridor un vulgaire fauteuil de malade1 fabriqu1 je pense1 ,constantinople au but d'exportation4 ,simplement du bois gain de peau1 sans le moindre rembourrage4 ,en revanche1 une teinte carlate qui flamboie6 ,et quelles proportions bizarres6 et quelles lignes plus raides que le possible6 et quels angles inquitants6 ,il a perdu1 ce fauteuil1 lors de sa venue chameau1 l'un des brancards destins le soulever4 ,l'essieu des roues de devant a subi de forts dommages1 et seul le fatal cuir rouge s'enorgueillit d'tre intact4 ,mais pourtant je fus ravi3 tellement l'homme a besoin de peu pour oublier un instant ses peines444 ,je rampai sur le tapis 7sans trop remuer ma jambe malheureuse7 afin d'atteindre de mes doigts le nouveau meuble1 qui1 vu ainsi de bas en haut1 me parut grand comme une tour4 ,tremblant de plaisir1 je l'examinai4 ,le dommage tait rparable3 ces essieux1 fixs une sorte de chariot1 se dmontent1 et quant au brancard disparu1 ncessaire la descente des escaliers1 le remplacer serait peu de chose4 --,n'est-ce pas1 ,si-,kaddour8 ,il exultait1 mon vieux taleb1 bien qu'il cacht son triomphe sous un air modeste et rserv4 --,oui1 ,sidi6 ,tu as raison4 ,la science et la connaissance marquent chacune de tes paroles4 ,sois sans crainte4 ,au fond de la huitime cour se trouvent les forges de ceux qui travaillent le fer1 et dont les mains sont industrieuses4 ,nous avons l des artisans de bonne famille1 ,sidi1 car ils exercent un mtier noble444 ,noble depuis l'origine4 ,le premier qui forgea 7tu le sais mieux que moi1 ,sidi7 fut ,teubal-,kan1 fils de ,tsilla1 qui fut elle-mme femme de ,lmec4 ,et ,lmec sortait de ,methusal1 issu d',irad issu d',hnoc4 ,ainsi nous l'enseigne le ,saint ,livre ,rvl qui est aussi l'un des vtres1 le ,thourat1 donn sur le ,sina parmi les clairs ,notre-,seigneur ,moussa4 ,et j'ai lu dans ,sidi-,khelil et dans le ,sublime ,sidi-,bou-,saad444 --,o taleb1 interrompis-je1 voil les attaches libres4 ,ces attaches1 c'taient des crous que je venais de pniblement dvisser4 ,maintenant le chariot1 dtach du fauteuil1 pourrait tre envoy aux nobles ateliers de rparation4 ,et je fis mille recommandations4 --,ya ,sidi1 tranquillise ton me6 ,demain1 s'il plat ,allah1 nous te promnerons dans l'oasis bnie de ,mozafrane4 ,par ma tte et par mes yeux1 je te le dis1 ,sidi6 ,la foi en une promesse arabe est bien tmraire4 ,lors de mon premier voyage1 je l'ai vite appris mes dpens4 ,pourtant mon esprit s'vade dj hors des parois de la trs longue chambre1 loin des poutrelles couleur d'meraude et des faences aux fines arabesques4 ,il remplace dj le ,voyage autour de ma chambre par le plus intressant voyage autour de ma zaoua4 ,ma zaoua8444 ,parfaitement4 ,car elle deviendra mienne1 ds que je l'aurai pu connatre1 comme sont nous les beaux paysages ou les salles de muses4 ,je verrai6444 ,je savourerai le calme des saintes galeries1 la fracheur oublie des ombrages4 ,je dcouvrirai ce petit monde ferm qui me parat toujours1 quoi que je fasse1 envelopp de surnaturel444 99 99 99 99 99 ,ds l'heure prsente1 le bon ,si-,kaddour1 aid de ,bou-,haousse et de ,barka1 a pu m'installer dans le fauteuil sans roues dont les planches articules forment chaise longue4 ,mon appareil fut bien tay de coussins4 ,puis on a port le tout prs de ma fentre--presque l'unique baie de la zaoua vers l'extrieur--une troite ouverture1 grille en saillie1 dont les rinceaux de fer ouvr portent des traces d'or teint4 ,et c'est par l que le ,dsert admirable entre jusqu' moi4 ,il vient au fond de mes prunelles1 au fond de mon tre sensible1 lui que je sentais si prs sans pouvoir en jouir1 sans rien avoir de lui que cette chaude haleine dvorante qui trouble mes jours4 ,ne parlons pas des nuits4 ,il vient moi444 ,j'ai par instants l'illusion que je l'adore1 comme une belle femme que je ne pourrais jamais1 jamais possder444 ,j'ouvre vers lui des bras de passion qui se referment sur le vide4--,son mystre auguste et grave n'est pas moins nigmatique que l'inconnu des formes voiles1 ou l'inutile aveu des beaux yeux444 ,je contemple1 avide1 irrassasi4 ,le vent souffle du ,fedjeur1 ct des aubes4 ,de longs nuages lgers parcourent le ciel1 et leur ombre mobile projette1 travers l'immensit rousse1 clatante et ardente1 comme des charpes de gaze bleue4 ,et ces caprices donnent au ,sahara1 de plus en plus1 je ne sais quelle grce fminine4 ,et je rcite des versets d'amour3 ,je vous aime1 ma bien-aime4 ,vous avez ravi mon tre444 ,vous tes l',unique1 vous tes ma parfaite1 et ne finira qu'avec moi le feu dvorant mon cur444 99 99 99 99 99 ,les palmiers de l'oasis se balancent sous la brise chaude4 ,content1 le brave ,si-,kaddour me narre la lgende de ,mozafrane1 sa fondation par le grand saint1 le grand anctre1 feu ,sidi-,bou-,saad-ed-,djazerti3 --,ya ,sidi1 ce que tu distingues de ta place et ce que tu verras mieux demain1 ces merveilles1 les enfants corporels de ,sidi-,bou-,saad les lui doivent1 et nous aussi1 les enfants de son me444 ,il a tout cr de rien1 ,sidi4 ,que ma bouche puisse t'en assurer6 ,c'tait1 avant qu'il vnt ici1 un homme riche1 chriff de vraie race4 ,il se nommait rellement ,taeb-ben-,ahmed1 et ses compagnons l'avaient surnomm ,bou-,saad1 le ,pre du ,bonheur4 ,il vivait grande distance du lieu o je te parle--oui1 au nord de ,tlemcen la pieuse1 dans votre ,algrie fertile o les jours coulent frais et paisibles entre les montagnes neigeuses et la mer qui n'a point de fin4 ,et voici qu'un soir1 ,sidi1 la suite d'un miracle inou que je te dirai plus tard1 il dcida de partir4 ,il s'en fut la sainte ,mecque1 puis de la sainte ,mecque revint chez lui4 ,tu me comprends1 ,sidi8 ,assurment1 je comprenais4 ,et je regardais le paysage1 plus grandiose que les montagnes1 plus perdument vaste que ne le parat la mer4 ,et l'oasis au premier plan1 dont les pentes descendaient vers le sable1 semblait une le verdoyante o nous sjournions aprs avoir jet l'ancre1 tandis que ,sidi-,bou-,saad1 le ,vnr1 de la ,mecque revenait chez lui4 --,alors1 ,sidi1 rentr dans sa maison1 o ses femmes l'attendaient amoureuses1 touffant des mots de caresse et des regards noirs de dsir1 ,sidi-,bou-,saad repoussa toutes les jouissances1 et mme la satisfaction innocente de recevoir ses amis4 ,il s'enferma au fond du logis dans une petite chambre1 et pendant que durrent sept ans1 sept mois1 sept jours et sept heures1 cet homme riche1 ,sidi1 ne fit qu'tudier les ,livres1 et jener1 et prier444 7,la dune l-bas se modle toute blonde4 ,prs de nous1 trs prs1 des figues tombent doucement terre1 comme regret1 avec un petit choc mou de leur pulpe sur l'herbe sche4 ,et c'est infiniment simple1 et cela me prend les nerfs par les plus dlicates fibres444 ,je me sens devenir ,arabe1 en savourant de le devenir47 --,tu m'coutes1 ,sidi8 ,pass les sept ans1 sept mois1 sept jours et sept heures1 le ,vnr ,bou-,saad-ed-,djazerti 7que ,dieu ternise sa flicit67 sortit de sa petite chambre et runit sans dlai les pauvres de sa ville et des douars les plus voisins4 ,il leur partagea1 jusqu'au dernier denier1 tous ses biens prissables4 ,puis aussitt il disparut4 ,on le crut mort1 ,sidi4 ,ses fils le pleurrent pendant beaucoup de lunaisons4 ,or il s'tait retir dans l',erg mouvant et sauvage1 trs loin1 plus loin1 du ct du soleil--ici mme1 ,sidi6--et je crois qu'en me penchant sur les barreaux de ta fentre1 inch' ,allah1 je pourrai te montrer la grotte1 le simple trou dans le roc o il s'tait abrit1 le ,bon1 le ,fort1 le ,trs lev dans la sagesse1 le ,ple dj proche de ,dieu-,puissant444 ,et ,si-,kaddour se pencha1 comme il l'avait dit4 ,il ne vit point la grotte1 que dissimulaient les dattiers2 mais1 en se relevant1 il entrana du pan de son beurnouss la petite table du th1 les tasses1 la thire1 dans un norme fracas de faences brises et de mtal4 ,mais rien n'arrte l'essor du verbiage d'un taleb trs convaincu4 ,et tandis que ,bou-,haousse et ,barka s'affairaient avec de grands gestes autour des dbris1 des explications firent remonter jusqu' ,allah1 comme il sied1 la responsabilit de toutes choses4 --,dieu ne permet pas1 ,sidi1 qu'aujourd'hui je te montre l'asile misrable o le ,saint ,sidi-,bou-,saad vivait ses jours de privations1 arm de la patience de ,job444 ,bref1 des marchands de caravane1 qui revenaient du ,soudan ,tripoli1 le dcouvrirent1 seul et sans vivres1 dans ce coin strile alors1 crivant1 mditant1 et cherchant la fusion en ,dieu4 ,alors1 ,sidi1 le bruit s'tant rpandu de cette retraite1 des gens pieux vinrent de toutes parts le visiter1 le consulter1 essayer de monter avec lui les divins degrs de l',extase4 ,ils lui offraient de prcieux dons1 mais lui refusait tout1 rptant3 ,les biens de cette terre ne valent pas pour moi l'aile d'un moucheron6 ,et il leur disait de rserver ces aumnes pour ceux qui seraient ,mozafrane aprs lui444 ,j'admirai comment ,bou-,saad avait prpar ses fils les trsors du monde pervers4 ,ainsi les dvotions les plus financirement avides mettent la pauvret volontaire au sommet de leurs origines4 ,mais ,si-,kaddour continuait3 --,tu t'merveilles1 ,sidi1 que sans argent1 sans esclaves1 et prostern jour et nuit devant le ,dieu ,misricordieux1 ,sidi-,bou-,saad ait pu fonder cette oasis de dlices8 faire sortir des sables morts la magnificence des jardins8 ,ma bouche va te l'expliquer4 ,un matin qu'au sommet de la colline1 devant ses disciples assembls1 il prchait le vertueux renoncement1 il pronona ces paroles3 ,allah aekbar6 ,dieu est le plus grand6 ,et du sol qu'il frappait de sa canne1 du sol aride1 poussireux1 une source jaillit1 ,sidi1 et l'eau pure en coula soudain1 vive et ternelle1 pareille celle des ,paradis4 ,entends d'ici un filet de son onde1 qui murmure les louanges du ,trs-,haut444 ,quelle merveille6444 ,et ce fut ensuite que ,sidi-,bou-,saad ordonna aux fidles1 aux voyageurs1 aux chameliers1 tous ceux qui voulaient malgr lui le combler de prsents1 d'apporter seulement ,mozafrane chacun une grosse pierre--puis de planter chacun1 prs des ruisseaux qui descendaient de la source1 un noyau de datte1 ou une figue1 ou une graine de pin d',alep4 ,chacun apportait le fruit du pays de sa naissance4 ,et finalement1 ces pierres amasses formrent un grand tas444 ,et de nos jours encore1 ,sidi1 chaque plerin qui vient ici ne s'en va pas sans planter une graine--et jusqu'en dehors de nos murs1 maintenant1 germe peu peu la verdure nouvelle1 toujours plus nombreuse1 toujours plus tendue1 proclamant sous le ciel de ,dieu la gloire de ,sidi-,bou-,saad1 le ,bienfaiteur1 le ,saint1 l',ami d',allah1 ,notre ,sidi-,bou-,saad-ed-,djazerti6 ,j'coutais toujours1 l'apparence recueillie1--un peu fatigu1 je l'avoue1 de ce premier sjour dans mon beau fauteuil rouge4 ,je demandai3 --,et le tas de pierres8 ,si-,kaddour leva au plafond des yeux admiratifs et un index solennel4 --,o ,sidi1 tu touches l au miracle le plus splendide6444 ,quand ,sidi-,bou-,saad fut vieux1 il444 ,mais ce moment ,bou-,haousse interrompit vivement le taleb3 99 99 99 99 99 --,voici que vient avec sa suite ,si-,hassan-ben-,ali6 ,je n'ai pas encore nomm ,si-,hassan-ben-,ali3 c'est le ,khodjah ou secrtaire en chef des ,djazerti4 ,il possde1 de par ses fonctions1 les utiles secrets de la zaoua entire2 et mon dvou ,si-,kaddour le souponne d'en abuser4 --,il est mon ennemi4 ,il est le tien1 crois-moi1 ,sidi6 ,ne laisse pas prendre ton cur aux mots de sa langue douce3 car toujours1 sans que tu le souponnes1 il mettra un rideau entre ton intelligence et sa pense444 ,si-,hassan-ben-,ali1 survenu parmi nos discours1 s'avanait souriant et dsinvolte4 ,ce beau garon de trente ans serait sympathique s'il avait le regard moins faux1 ou plutt moins mystrieux444 ,si-,hassan regarde en face3 mais derrire ses prunelles brillantes existe le rideau dont parlait le vieux taleb--et oncques comparaison ne fut plus vraie que cette figure de rhtorique au got musulman4 --,ya ,sidi6 sois avec le bien6 ,si tu te sens mieux1 je suis mieux4 ,mon me se rjouit de l'allgresse de la tienne6 ,que la bndiction descende sur toi6 ,en fait1 ,si-,hassan-ben-,ali1 avec de savants regrets1 venait m'annoncer une nouvelle1--une nouvelle1 selon son dire1 lamentable4 ,de quelques jours1 cause d'occupations religieuses1 les ,djazerti ne pourraient me faire1--se verraient privs de me faire1--auraient le dsespoir d'tre enrays dans leur ardeur de me faire leur visite accoutume4 ,allah le savait6 ,ces personnages sanctifis ne se dispensaient que par la plus cruelle force1 d'un devoir si agrable6 si salutaire pour leur esprit6 si rconfortant pour leur cur6444 ,je ne m'y trompe pas3 le rel motif de cette subite abstention1 d'une part1 et ce que me dbitaient1 d'autre part1 ,si-,hassan et sa langue douce1 n'ont pas un atome de rapport ensemble4 ,peut-tre se sera-t-il produit quelque incident4 ,peut-tre l-bas1 vers le ,tchad1 le matre actuel de ,l',ordre1 le chriff ,sid',amar-ben-,mohammed-ben-,el-,ad-ben - ,taeb-ben-,ahmed-,bou-,saad-ed-,djazerti 1 arrire-petit-fils de l',illustre1 n'a-t-il pas reu de nos chefs militaires l'accueil qu'il esprait4 ,en ce cas1 ce serait grave4 ,mais peut-tre aussi1 tout simplement1 mon fauteuil rouge est-il la cause de ce changement de programme4 ,ceci n'aurait rien d'tonnant pour qui connat un peu l'impressionnabilit de l',arabe4 ,son humeur tourne au moindre frisson d'amour-propre qu'il croit ressentir4 ,et quelle importance disproportionne n'ont pas pour ses yeux les questions de forme1 la crainte de paratre ridicule1 tout ce qui touche la vanit6 ,par exemple3 serais-je assis dans ce fauteuil8 les pieds posant terre ou les jambes allonges8 en ces cas divers1 les ,djazerti s'assoiraient-ils autour de moi8 et o8 et comment8 ,il n'en fallait pas davantage1 la rigueur1 pour se tenir l'cart momentanment1 et pour forger une histoire aussi complique1 diffuse1 polie et menteuse que l'est1 le fut et le sera toute politique d',islam444 ,mais laissons repartir ,si-,hassan-ben-,ali1 qui1 du reste1 avait rempli sa mission de faon trs lgante4 ,ses deux sous-khodjah le suivirent1 blancs1 dignes et muets4 ,enfin les voil disparus444 ,vite je quittai ma cathdre rouge4 ,aurais-je pu supposer qu'avec joie je retrouverais le tapis marocain dont j'avais dit pis que pendre1 et mes durs petits coussins de laine8 ,ah6 s'allonger--se tenir coi--trouver prs de sa main les chres faences du sol--voir loin au-dessus de sa tte les parallles poutres vertes6--,plaisir jadis mconnu que j'ai voluptueusement got3 el kessel kif el aassel1--l'inertie est pareille au miel444 ,a ce miel de ma sensation1 ,si-,kaddour joignit sans retard l'onction de ses paroles3 il se rappelait trop bien n'avoir pas achev son discours4 ,et l'affectueux bourdonnement de sa vieille voix de taleb bera l'envie de dormir qui pesait sur mes paupires lasses4 --,tu m'entends1 ,sidi8 --,oui1 oui444 --,je te disais donc1 ,sidi1 que le ,vnr ,sidi-,bou-,saad1 quand il sentit le terme venir1 voulut auparavant donner aux peuples la meilleure rgle de la ,voie4 ,il quitta ,mozafrane1 port par une chamelle blanche1 aussi blanche que la mule ,doldol4 ,il s'en alla vers le ,midi1 vers le ,septentrion1 et vers l',occident1 et vers l',orient1 prchant le bien tous les hommes4 ,il leur rptait sa maxime3 ,couche-toi avec du chagrin plutt qu'avec du repentir4 ,et il leur enseignait aussi les sept degrs de la fena4 ,tu m'entends toujours1 ,sidi8 --,oui444 oui444 --,et voil qu'un jour ,sidi-,bou-,saad1 dans un pays distant1 rendit son souffle l'ange ,azral4 ,alors ses disciples lirent son corps sur la chamelle blanche4 ,et la chamelle blanche marcha seule1 travers les rocs1 travers les dunes1 jusqu' ce qu'elle et retrouv l'oasis de ,mozafrane4 ,et parvenue prs de la fontaine444 ,tu m'interromps1 ,sidi8 --,n444 non444 --,parvenue prs de la miraculeuse fontaine du salut 7,an-,selam71 la chamelle s'agenouilla1 et les liens liant le corps du ,saint se dlirent d'eux-mmes4 ,et le ,saint glissa terre comme s'il et t encore vivant4 ,ses enfants1 qui l'attendaient pleins d'anxit et de douleur1 crurent obir son vu en l'ensevelissant prs de la source4 ,mais--coute1 ,sidi6 coute6--la nuit d'ensuite1 sans le secours d'aucune main profane1 le corps se transporta plus loin1 vers le grand tas de pierres dont je t'ai parl444 coute1 coute6444 ,et les pierres1 dans la mme nuit1 vinrent une une1 miracle6 former au-dessus du corps un riche tombeau1 puis au-dessus du tombeau une mosque1 puis au-dessus de la mosque un dme 7cette superbe koubba qui se trouve au milieu des btiments o tu respires74--,et les fils et les disciples du divin ,sidi-,bou-,saad s'tablirent dans l'oasis1 et construisirent ce palais1 ces cours1 ces curies1 ce mur d'enceinte aux rondes tours blanches444 ,ya ,sidi6 le ,dieu ,unique1 ,clment et ,misricordieux a permis toutes ces choses6 ,il est le plus grand6 ,allah aekbar6 ,saisi d'une sorte de dlire1 le taleb rcita1 gesticula1 tel lie prophtisant3 ,allah est le premier et le dernier1 le prsent et le cach6 ,il n'oublie pas1 ne dort pas1 ne rve pas6 ,quand il veut une chose1 elle est4 ,quand il ne la veut pas1 elle n'est pas4 ,il est le puissant de sa volont6 ,moi1 pauvre humain1 je dormais1 je dormais444 ,et j'entendais444 ,mais le moudden1 l-haut1 sur la koubba1 chantait la prire des crpuscules--et je ne savais plus du tout si la voix du vieil enthousiaste1 ou la sienne1 modulait les notes pntrantes qui descendaient jusqu' moi comme une oraison d'ange gardien3 ,venez la prire6444 ,venez au salut6444 ,dieu est le plus grand6444 ,allah aekbar6444 ,,ix #ah septembre4 ,j'attends depuis prs d'une semaine4 ,mon essieu de chariot gt toujours aux ateliers de la huitime cour1 o l'on devait 7,si-,kaddour me l'avait jur par sa tte et par ses yeux67 le rparer sans nul dlai4 ,ici1 prs de ma fentre1 le fauteuil rouge incomplet dresse sa raideur monumentale4 ,il est affreux4 ,je le prends en haine4 ,je sens une rancune contre lui1 contre mon idiot accident de fracture1 contre ,si-,kaddour1 contre l'univers entier4 ,et je ne voudrais pas remplir des pages du tumulte de mes imprcations4 ,aussi1 je n'en cris qu'une--une seule-- l'adresse de la huitime cour1 avant de rageusement fermer ces feuilles3 --,que les nobles forgeurs de fer1 tous tant qu'ils existent1 descendants de ,teubal-,kan1 fils de ,lmec fils de ,methusal1 soient livrs aux septante-sept mille diables de ghenne6 ou qu'ils soient suspendus entre le ciel et la terre1 par une chane d'airain1 comme il advint aux anges ,harout et ,marout6 ,x #ai septembre4 ,revenu des sentiments plus raisonnables1 je pardonne--presque--aux ngligents4 ,je pardonne aussi la hideur de ce fauteuil depuis qu'une grande pice de damas le recouvre4 ,et quand je m'installe entre les bras du monstre1 la soie couleur de soleil1 broche d'argent couleur de lune1 enveloppe mes laids vtements de roumi1 et jette sur ma triste jambe le doux clat de sa splendeur444 ,c'est une jouissance que je n'avais pas apprcie1 celle de manier1 de faire chatoyer les belles toffes somptueuses4 ,je sens maintenant ce luxe arabe1 un peu barbare1 des damas et des satins qu'on dploie1 telle une nappe1 avant de poser sur le sol les chairs fumantes du repas1--et dont on orne le fond de la tente1--et dont on couvre la selle du cheval4 ,les tendards des ftes guerrires1 des combats o le sang coule1 sont faits des mmes opulentes trames4 ,et quand le musulman vainqueur cherche la griserie des heures amoureuses1 il les trouve encore1 ces tissus de lourde souplesse1 sous ses doigts crisps4 ,il les froisse1 comme on saccage les grappes de la vigne symbolique1 dans l'pithalame--et le glissement de leurs plis bruit comme un lger soupir444 99 99 99 99 99 ,elle se drape sans doute en ces merveilles tisses1 ,lella ,zorah1 premire pouse du chriff absent1 qui m'envoya tout l'heure1 avec des vux pour ma sant1 cette cassolette de benjoin4 ,la rsine odorante fume sur les braises dans le petit vase en terre vernie4 ,sa spirale lente et bleutre m'apporte le salut d'une me secrte1 d'une ,saharienne de race noble1 grande dame du dsert1 qui doit avoir t trs belle et garde encore des traces mouvantes de cette beaut4 ,du moins je me l'imagine ainsi4 ,car je n'en verrai jamais1 jamais1 de celles pour qui les chriffs rservent le nom d'pouses4 ,la fracheur de leurs joues dlicates1 la pleur de leurs fronts pensifs1 le velours de leurs yeux noirs resteront inconnus pour moi1 nigme irritante et frlante que je saurai l tout prs1 derrire les portes mystrieuses de la zaoua aux mille dtours4 ,et toutes1 compagnes du ,matre1 et de ses fils1 et de ses frres1 et de ses principaux disciples1--et les blanches concubines1--et les amantes-esclaves1--toutes1 elles me sauront l aussi1 roumi dmoniaque1 dangereux4 ,a travers les fentes des volets ou les meurtrires des murailles1 elles me regarderont4 ,elles chuchoteront4 ,elles se confieront des choses ingnument indcentes dont elles garderont le secret4 ,et mon cur ignorera toujours sa propre vertu1 puisque l'preuve lui sera refuse de lutter contre tant de sourires assembls4 99 99 99 99 99 ,or ,si-,kaddour1 inspir par le benjoin1 m'a lu d'un ton plus que lyrique les promesses de bonheurs futurs1 si voluptueusement sensuels1 abondants et nafs1 que promet le saint ,koran4 ,et voici que pour assagir probablement mon imagination vagabonde1 il me sert un fragment encore3 --,la paix est la plus belle rcompense qu',allah rserve aux hommes pieux4 ,je m'incline1 non vers lui1 mais vers la fentre1 et je riposte3 --,cependant1 vous1 les ,djazerta1 vous faites la guerre4 ,pouvais-je croire qu'un vieux taleb se dmonte si facilement8 ,erreur4 ,et comme celui-ci ne peut pas nier les incursions1 les massacres1 les pillages1 ni ces tratrises dont l'une des premires fut l'assassinat de ,flatters1 ,si-,kaddour rpond1 la voix grave3 --,ya ,sidi1 de chez nous peut sortir la guerre4 ,mais la paix seule y doit rgner1 car c'est une maison de saintet et de salut qui ressemble aux ,jardins ,clestes444 ,puis feuilletant 7troisime reprise7 le ,livre aux tranches azures1 il dclame lentement en sourdine3 --coute1 ,sidi3 sourate de l'vnement1 versets #bd et #be3 ,au ,paradis1 les hommes ne verront pas de choses illicites ni de pchs4 ,on n'entendra que les paroles3 ,paix6 ,paix6444 99 99 99 99 99 ,je mdite de nouveau dans le silence1 en face de ce dsert saharien qui n'est pas le ntre1 mais qui1 si prs du ntre1 lui est pareil4 ,sur les dunes1 l'approche du soir met sa grandiose clart sereine1 sa fulgurante posie d'or4 ,je respire auprs de moi le parfum troublant du benjoin et l'odeur un peu fauve des tapis de laine444 ,la paix8444 ,est-elle en moi8444 ,non1 coup sr4 ,et les minutes passent4 ,le soleil est parti4 ,alors1 l'me tourmente d'une inquite dfaillance1 j'emplis mon cur du vaste paysage doux et triste o le jour semble s'teindre sous des cendres de volupt444 ,,xi #bf septembre4 444 ,le soleil s'est lev je ne sais combien de fois depuis mes dernires lignes--depuis que subitement1 un soir trs chaud1 je me souviens1 le vieux taleb est revenu tout essouffl dans ma chambre4 ,je reposais4 ,ne m'avait-il pas souhait bonne nuit par la grce d',allah8 --,o ,sidi6 je t'apporte une nouvelle6 ,ma main ttonnait la recherche des allumettes4 ,lui continuait1 parmi le noir emplissant la pice3 --,o ,sidi6 que le ,puissant soit remerci6 ,tu dsires1 n'est-il pas vrai1 envoyer tes papiers d'criture l-bas ,ouargla1 pour la ,france8 ,sidi1 tout l'heure1 ,inch' ,allah1 part un de nos mokaddmes peu prs dans cette direction4 ,il a une escorte1 et je connais1 comme mon fils spirituel1 le kbir de cette escorte4 ,si tu veux lui confier tes feuilles noircies1 il les remettra un autre1 trs fidle--et celui-ci les remettra encore un autre--et ainsi de suite jusqu' ce que le message soit aux mains de tes frres franais1 jusqu' ce que ton vu soit accompli1 par la protection du ,dieu clment et misricordieux444 ,les lendemains de cet vnement1 je n'ai rien crit4 ,spar du journal o mes premires impressions se refltaient sans art et sans fard1 je me suis retrouv plus triste4 ,la mre arabe doit prouver un douloureux vide analogue quand s'en va le chamelier portant l'enfant lointain le beurnouss d'hiver qu'elle a tiss1 durant des jours1 fil fil4 ,plus de travail enchan1 qu'on puisse rattacher l'ide des tres chers4--,alors1 nulle nergie3 un voile de dgot sur l'existence coutumire1 un nant4 ,puis les heures glissent4--,elle commence un autre beurnouss1 la femme arabe4 ,et moi je recommence noircir d'autres feuillets1 les remplir de rflexions qui tourneraient facilement au chagrin4 ,j'en oublie de mentionner que mon fauteuil--il tait temps6--fut reconstitu4 ,on me roule matin et soir dans les sentiers des palmeraies1 dans les cours et les galeries sans nombre de la zaoua4 ,il y a quelque chose de si lamentable me sentir en pousse-pousse1 pareil un vieil infirme6 ,j'en subis l'humiliation mme devant les ngresses--compagnes des dames djazertiques--que je rencontre parfois dans le quartier des serviteurs4 --,le salut sur toi1 ,sidi6 --,sur toi le salut6 ,elles se poussent du coude1 amuses1 provocantes et hardies4 ,puis elles s'loignent vers les habitations des pouses chrificennes1 en se retournant plusieurs fois4 ,et les ruelles grises1 les placettes de ce coin grouillant me semblent moins gaies de leur absence1 de ce que leur jeune vie animale et joyeuse ne s'bat plus l4 ,cependant tout est mouvement dans ces populeux parages4 ,tout est bruit1 couleur bariole1 enfantillage ngre qui me surprend4 ,par contre1 le quartier des chriffs1 l-bas1 se tait1 monastique et pensif4 ,il entoure comme il convient la sainte koubba des tombeaux4 ,les ,djazerti1 toujours clipss pour moi1 sont cachs en ces demeures dont l'accs dfendu se barre de massives1 de rbarbatives portes ferres4 --,regarde1 ,sidi6 murmure le taleb4 ,ainsi les hommes de la famille1 pour le conseil et la mditation1 se groupent prs de leurs pres dfunts4 ,aux morts1 cette mosque du miracle qui s'est construite seule en une nuit4 ,aux vivants1 les trois autres cts de la place principale1 colonnades basses1 en marbre blanc patin de blond sous le soleil4 ,c'est austre--mais d'une austrit d',afrique1 d',arabie1 de ,perse1 o le recueillement pose un doigt de silence sur sa bouche voluptueuse qui se souvient et qui sourit4 --,regarde1 ya ,sidi6 ,regarde1 insiste le bon ,si-,kaddour4 ,car il marche prs de moi1 le taleb1 gravement1 gauche du fauteuil rouge pouss par ,barka et par ,abd-el-,khader1 l'autre grand diable de ngre mon service particulier4 ,et ,bou-,haousse suit par derrire avec un certain ,bachir4 ,et les femmes nomades--venues ici pour l'aumne--ouvrent trs grands leurs sombres yeux voir tout coup passer ce cortge4 ,et les cavaliers ddaigneux ne tournent point la tte vers nous444 ,roumi1 chrtien fils de chrtien1 chien fils de chien444 ,mais cinquante mioches au moins1 garons et fillettes1 des ngres1 des blancs1 des bistrs1 vtus d'toffes rayes de bleu ou de petites tuniques claires1 se heurtent derrire le fauteuil4 ,ils nous suivent sous les figuiers blancs1 sous les palmiers panache et jusque sous les pins d',alep1 qu'on croit hants4 ,pendant deux heures ils nous accompagnent1 mouvante et tapageuse escorte4 ,et parfois1 lors des arrts1 les plus mancips se risquent en avant1 rieurs1 effronts1 semi-peureux1 pour me contempler4 --,ya ,el-,ad6 ,ya ,mabrouk6 ,ya ,tahar6 ,ya ,mesroud6 ,ya ,zorah6 ,ya ,fatma6 ,ya ,khadoudja6 ,ils s'interpellent1 se pressent1 crient1 chuchotent et s'effarent4 ,tirant la langue1 ils me dsignent du menton4 --,le voyez-vous8 ,par ,allah1 il est destin aux ghennes6 ,ak ,rabbi6 il mange les enfants tout crus6444 ,la terreur qu'ils ont de moi est un trs savoureux piment leur curiosit4 ,un mouvement de mon doigt les fait frmir4 ,mon dangereux regard les parpille4 ,on dirait alors une bande de moineaux qui soudain prend son envol4 ,puis ils reviennent1 plus nombreux4 ,et tantt l'ombre frache et tantt la lumire saharienne alternent leurs sductions1 estompant1 clairant ces choses1 si loin de ,paris1--ces choses sans porte1 qui prennent tout de mme l'esprit et les nerfs force de simplicit4 ,,xii #cj septembre4 ,le fort ne faiblit point1 ,ft-il broy comme le musc ,ou pil comme le camphre444 ,est-ce pour m'encourager1 est-ce par simple hasard que ,si-,kaddour m'a lu ces vers1 pris dans le livre intitul3 les ,perles des ,penses1 autre uvre du fcond thologue feu ,bou-,saad-ed-,djazerti8 ,le fort ne faiblit point444 ,je veux mditer cette parole3 je veux ne pas faiblir1 non seulement envers la malveillance que je sens autour de moi1 un peu davantage chaque matin--mais surtout envers moi-mme3 voil mes rves pendant qu'un vieux taleb m'explique la gnalogie des ,djazerti et l'emblme de leurs deux filiations3 la chane corporelle1 ou transmission de l'existence de chair2 la chane mystique1 ou chane dore1 transmission de la baraka1 de la bndiction particulire1 de la divine tincelle qui se lgue d'esprit en esprit4 --,en va-t-il de mme1 taleb1 chez les autres marabouts8 ,le cur de ,si-,kaddour se prit saigner sous le coup de mes confusions stupides4 --,ya ,sidi66 par ta tte chrie66 ,pourquoi ce mot de marabout qui nous flagelle et nous insulte8444 ,si le saint chriff actuel l'entendait travers l'espace1 il aurait le foie transperc1 ,sidi1 crois-moi4 ,et le ,vnr ,sidi-,bou-,saad1 son aeul 7,dieu lui donne le repos ternel67 se retournerait sur le flanc gauche dans son tombeau de la koubba1 ya ,sidi6 ya ,sidi66444 ,pauvre ,si-,kaddour444 ,son regard navr glissait entre les branches1 jusqu'au ,dsert roux et ardent qu'il semblait prendre tmoin4 --,o taleb1 calme ta douleur6 ,je sais que les ,djazerti ne sont pas de vulgaires marabouts3 ils sont chriffs4 ,le brave homme me remercia de la rectification1 puis continua de protester comme si je n'avais pas rectifi3 --,ya ,sidi1 ta bont dpasse rellement celle de ,david1 pre de ,salomon6 ,et ta justice est extraordinaire6 ,mais par ,allah1 vois-tu1 ma tte s'gare quand j'entends appliquer au ,matre ce terme vulgaire de mraboth 7marabout74 ,un mraboth est un simple hre1 qui s'en va faire de petits miracles devant de petites gens1 et souvent vole leur argent1 tel un vil imposteur4 ,mais les chriffs sont autre chose1 par la bndiction de la ,sainte ,kaaba6 ,je n'ai pas parler des prtentions de nos rivaux4 ,ils t'affirmeront ceci ou cela3 les uns disent vrai1 les autres mentent4 ,allah voit tout et connat tout4 ,mais les ,djazerti descendent du ,prophte1 ,sidi4 ,la ligne du lion ne doit pas se confondre avec la ligne du chacal1 mme quand elle bifurque6 ,alors il m'expliqua1 tantt plein de lenteur et plein d'animation1 ces hrdits compliques des ,saints purs entre les purs3 --,la transmission de la chair1 ,sidi1 peut se faire en mme temps que la transmission de la baraka2 c'est ce qui arrive chez nous maintenant4 ,notre saint chriff actuel 7qu',allah protge son voyage67 descend directement de l',illustre ,sidi-,bou-,saad par son pre ,sidi-,mohammed et son grand-pre ,sidi-el-,ad1 lequel tait le fils an du ,sublime et du ,vnr 7,dieu leur conserve tous trois le salut674 ,tous trois furent possesseurs et de l'hritage du sang et de l'hritage spirituel4 ,mais au-dessus d'eux1 ,sidi1 avant eux1 les deux chanes se sont parfois cartes4 ,elles se rejoignent finalement l'origine1 en la personne de ,celui aprs lequel il ne peut plus y avoir de prophte1 le ,pre et fondateur de l',islam1 ,notre-,seigneur ,mohammed le glorifi 7,dieu accorde lui et aux siens le salut le plus complet674 ,et la chane dore remonte ensuite1 comme tu sais1 de ,notre-,seigneur ,mohammed l'archange ,djbril qui lui apporta le saint ,koran444 ,et de l'archange ,djbril elle va s'attacher au trne admirable d',allah1 et se fondre dans son indicible ,lumire1 comme un flambeau dans un grand foyer qui brlerait sans se consumer444 ,et c'est ,lumire sur ,lumire444 ,et ,dieu conduit vers la ,lumire celui qu'il veut1 car il peut tout et connat tout444 ,la voix du bon taleb s'vanouit ici1 accable d'extase2 et nous restmes muets sous l'ombre verte des treilles o frmissait le vent lger4 ,je pensai alors moins pieusement1 mais non sans motion pourtant1 une autre brillante lumire que du ,dsert j'avais aperue1 le soir de ma blessure1-- cette miraculeuse lumire qui m'a conduit en la zaoua de ,mozafrane1--que jamais depuis je n'ai revue444 et dont je n'ai pu1 malgr mes questions1 dcouvrir l'origine ni le lieu4 --,tu dois te tromper4 ,sidi4 ,c'tait une des lampes d'argent1 comme celle de ta chambre444 ou quelque torche de palmier1 promene par un de nos esclaves444 ,non4 ,quelle torche de palmier aurait cet clat brillant et fixe8 ,quelle lampe antique1 la mche grsillant dans l'huile1 projetterait ce rayon clair8 ,elle demeure encore aujourd'hui pour moi un songe parmi d'autres songes1 l'apparition de cette flamme irrelle4 99 99 99 99 99 ,nous tions alors sous une vigne en forme de tonnelle1 qui couvre une suite de portiques dans le got populaire italien--arcades bties du reste par des maons venus de ,tripoli1 travers sables1 ,maures du rivage avant travaill jadis ,malte1 ,palerme--tant se mlent les arts et les races autour de cette mer intrieure mi-chrtienne et mi-musulmane1 d'o le souvenir paen n'est pas compltement enfui444 --,repose-toi1 ,sidi1 fit le taleb4 ,le sommeil du corps1 quand l'me veille rve1 est un bienfait dlicieux4 ,remerci soit le ,trs-,haut qui nous l'accorde6 ,et moi je te laisse une courte minute4 ,je reviens1 ,sidi1 presque avant que d'tre parti4 ,si-,kaddour s'absenta une grande heure1 puis reparut1 la mine soucieuse et comme angoisse4 ,il allongeait son bras sec1 avec un geste de pythonisse douloureuse1 au-dessus du bloc de marbre o fumaient1 dans l'atmosphre pure1 nos deux tasses de menthe et de th4 --,ya ,sidi1 me dit-il1 demain je te ferai voir1 inch' ,allah1 l'arbre de l'hrdit1 la double chane des ,djazerti1 peinte de vermillon1 d'or et d'azur4 ,si-,ahmed lui-mme te montrera le parchemin4 ,ainsi1 c'tait pour cela qu'il m'avait quitt1 pour ngocier l'exhibition de cette feuille6 ,j'prouvai subitement1 devant son visage contract1 la certitude qu'une lutte s'tait prolonge entre lui et ceux qui ne m'aiment point4 ,les ,djazerti se rvlent mes ennemis1 plus que jamais--disons mes adversaires et ceux de ma race4 ,tout l'heure ils ont pass le long de cette tonnelle 7peut-tre m'y savaient-ils1 peut-tre ne m'y savaient-ils pas74 ,leurs beurnouss blancs dfilaient1 tels des frocs de moines luxueux444 ,et leurs yeux ne m'entrevoyaient point3 l'infidle n'existe plus devant leurs mes de ,saints trs levs4 ,cependant cette rsistance laisser mes yeux roumis se poser sur les enluminures me parut de fcheux augure4 ,on ne l'et point faite il y a huit jours2 et tous les ,arabes d'origine noble paradent si volontiers de leurs gnalogies1 ds que sont l des htes nouveaux4 --,alors1 demain1 ,sidi8 ,je secouai ngativement la tte4 --,je ne pense point1 taleb1 qu'il soit ncessaire d'aller contrler tes paroles4 ,l'excellent vieux me regarda1 d'un air surpris1 ensuite inquiet1 enfin dsespr4 ,hlas6 aucune des supplications dj exprimes par lui1 qui en est prodigue1 n'atteignit la vhmence de celle qui se dchanait maintenant4 ,elles en tremblaient1 ses joues rides1 et ses paupires mille petits plis1 et ses grosses lunettes de corne4 --,ya ,sidi6 ,sidi66 ,par la bndiction d',allah sur toi6 par le ventre de celle qui t'a conu6 tu vas me jeter dans le deuil du tombeau66444 ,sid',ahmed lui-mme1 je le le rpte1 le propre neveu du chriff1 doit te montrer les peintures66 ,il me l'a promis sous les serments inviolables666444 ,que ton esprit distingu1 ,sidi1 ne manque pas cette occasion de voir des choses difiantes1 et d'viter un tel chagrin au plus dvou de tes serviteurs666 ,incapable1 malgr toutes mes bonnes raisons1 de rsister davantage1 je me suis engag sottement pour le prochain aprs-midi1 au temps qui suit la prire d'aasser4 --,voyons1 calme-toi2 c'est entendu1 taleb1 j'irai444 --,ya ,sidi6 --,j'irai1 j'irai444 ,,xiii #a;er octobre4 ,et j'y suis all--dans mon fauteuil4 ,j'en suis aussi revenu1 un peu tonn de certaines choses444 par exemple de l'invisibilit persistante de ,sid',ahmed-ould-,djazerti4 ,je dirai plus3 un peu choqu4 ,comment6 voici un personnage1 autant chriff que l'on voudra3 il promet1 il offre de me recevoir1 moi son hte--son hte en pays arabe2 puis1 la dernire minute arrive1 ce seigneur se drobe2 il dlgue son secrtaire1 son khodjah-chef1 ,si-,hassan-ben-,ali le rus1 pour reprsenter ,sa ,hauteur envers mon insignifiance4 ,et moi1 clou chez lui par le sort1 je dois tolrer ces impertinences sans pouvoir faire seller un cheval ou un mhari444 ,ma colre pourrait surprendre ceux qui connaissent mal les murs du ,dsert2 mais le manque d'gards1 chez l',arabe1 est le frre jumeau de l'insupportable menace4 ,il faut avoir vu les courbettes obsquieuses de cet ,hassan-ben-,ali6 ,et ses dfrences1 et son humilit o triomphait toute sa joie d'avoir empch les chriffs de me recevoir eux-mmes6444 ,quelle politesse6 ,ce musulman trop civil ne sera grossier avec moi que le jour o1 dcidment1 on devra me couper le cou4 ,mais1 jusque-l1 il joue de moi en virtuose1 comme un chat dont les pattes ne montreraient que velours et dont les dents s'aiguiseraient1 fines et pointues1 derrire les souriantes babines4 --,o ,sidi1 daigne jeter un coup d'il favorable sur ce que te prsente ton serviteur6 ,en ces termes il m'indiquait le parchemin droul1 maintenu par deux scribes4 ,son amabilit tait ambigu1 menaante au fond1 comme le flegme des sous-khodjah et comme l'apparence mme des objets de l'entour4 ,oui1 les choses me sont hostiles3 le battant peint de l'armoire entr'ouverte me la disait1 cette hostilit1 et les murs blancs et mornes de la longue chambre du sceau1 et cet air lourd respirer1 charg d'une odeur de vieille encre1 de vieille cire et de je ne sais quel fade relent de musc4 --,tes regards1 ,sidi1 daigneront-ils me faire la faveur de vrifier la base de cet arbre gnalogique8 ,d'abord1 ici1 le nom d',allah1 que cent mille pithtes de vertus ne pourraient assez louanger4 ,puis ensuite celui de l'ange ,djbril 7,gabriel7 aux ailes de diamant4 ,puis ici1 les syllabes bnies formant celui du ,saint ,prophte444 ,j'interrompis le discours sans avoir bien examin l'azur1 l'argent et le vermillon scintillant en effet sur les feuilles de l'arbre1 plus touffu que celui de ,jess dans nos anciens missels4 ,et ,dieu sait pourtant que j'aime les vieux vlins enlumins1 dont la perfection purile est si amusante l'esprit1 et le contact si doux aux doigts4 ,mais je ne pouvais tolrer l'attitude de cet ,hassan-ben-,ali4 --,cela suffit1 dclarai-je4 ,si-,kaddour m'a dj expliqu ces filiations444 ,le visage de ,si-,hassan demeura impassible1 plutt souriant--mais ses yeux parlrent4 ,oui1 quoi qu'il en et1 et malgr le fameux rideau intellectuel dont il s'enveloppe1 il ne put tout fait clore ces fentres de l'me4 ,et l'on aperut1 un court instant1 le dmon du logis444 ,du reste1 c'est le soudain coup d'il oblique1 le jet lumineux1 quasi phosphorescent des prunelles qui chez l',arabe est rvlateur de l'motion1 de la dfaillance1 ou de la tratrise secrte--tandis que chez l',europen ce serait 7les juges d'instruction le savent bien7 l'altration de la voix1 le frisson lger des doigts malgr le raidissement de la volont4 ,oui1 les yeux de ,si-,hassan parlrent4 ,ils dirent de la haine pour moi et mme pour le pauvre ,si-,kaddour1 lequel1 malgr sa bonne contenance1 me faisait vraiment piti4 99 99 99 99 99 ,mon fauteuil roulait enfin hors de la chambre du sceau4 ,les gens du banc--ahl-es-soffa--tous ceux qui restent de longues heures la porte des grands de la terre musulmane--qumandeurs1 plaignants1 courtisans1 parasites1 attendant des matins jusqu'aux soirs et des soirs jusqu'aux aubes le bon vouloir du puissant seigneur--les gens du banc ne me salurent point quand je passai4 ,mauvais1 trs mauvais1 cela4 ,je remarquai aussi1 aprs coup1 que le th traditionnel 7jouant chez les ,djazerta le rle hospitalier du caouah en d'autres lieux7 ne m'avait pas t offert4 ,mauvais1 plus mauvais encore4 ,tellement mauvais que je me sentis subitement tranquille1 n'aimant pas les demi-situations et prfrant le danger net4 ,les hommes de garde1 arrogants sous leur beurnouss bleu1 me heurtaient moralement1 fiers et ddaigneux1 le long des galeries4 ,les porteurs de ballots1 au tournant des couloirs1 faillirent bousculer mon vhicule3 car les serviteurs d',islam exagrent la tendance du matre444 ,et les enfants1 sortant des coles par flots1 ne me suivirent pas de prs comme l'ordinaire--comme avant-hier encore ils auraient agi4 ,et leurs cinq doigts carts se dirigrent de mon ct3 --,khamsa fih anek6 ,cinq dans ton il6 ,c'est le remde saharien contre la jettatura1 contre l'infernale influence4 ,les vieillards impotents soigns ici me l'adressaient galement la drobe1 ce signe conjurateur1 de leurs vieilles mains tremblantes qui repoussaient mes malfices1 tandis que les bouches dentes balbutiaient des anathmes3 --,religion de croix6 ,religion d'gar6 ,dieu maudisse ta mre la chienne6 ,que ta mort soit sans tombeau6 ,pour faire diversion1 l'infortun ,si-,kaddour m'indiquait presque au hasard les btiments dj vus1 les ateliers de mtiers1 les magasins1 les annexes4 --,regarde1 ,sidi1 regarde444 regarde cette zaoua des ,djazerti6 99 99 99 99 99 ,nous parvenions la place des ,caravanes o journellement arrivent ici1 par sacs d'ingale valeur1 les offrandes des ,khouan1 des ,djazerta--convois dont le point d'origine me demeure mystrieusement cach1 et dont les chameaux1 quand on les dcharge1 brament entre les murs blanchis4 ,ce sont de braves btes1 cependant1 ces chameaux4 ,ils m'annoncent du moins1 eux1 par leur cri plus sourd ou plus aigu1 s'ils viennent de l',orient lumineux ou du ,moghreb trs pre1 du ,maroc aux races de dromadaires diminues et chtives1 comme rabougries4 ,ils travaillent pour la zaoua4 ,ils apportent la ziara1 du mme pas dont ils apporteraient toute chose1 inconscients d'enrichir les descendants d'un ,vnr4 ,ils sont pleins de simplicit dans leur laideur d'auxiliaires utiles1 qui seuls peuvent braver longtemps cette lumire froce du ,dsert1 ce climat souvent brutal1 ce sable africain4 --,ya ,sidi1 m'instruit le taleb1 ,allah nous dit dans le ,koran3 ,je vous ai soumis les chameaux1 afin que vous soyez reconnaissants4 ,et le bon ,si-,kaddour1 redevenu gai1 contemple avec attendrissement les chines bossues d'o vont tre dchargs les prcieux hommages et les gnrosits4 ,un grouillement de fidles et d'esclaves s'agite1 troublant le silence pour un instant4 --,ya ,sidi1 quel spectacle difiant6 ,dans un coin1 l-bas1 une nomade des environs se tient debout1 respectueuse1 attendant qu'on veuille bien prendre son humble offrande d'humble femme--cette petite charge de bois menu balance sur le dos de son bourriquot4 ,elle a l'air sauvage et rsign des animaux soumis au fouet4 ,sa robe drape1 de vieux coton sale1 laisse voir des lambeaux de chair brune1 comme tanne4 ,son visage s'inquite4 ,furtive1 elle jette sur mon quipage la dfiance de son regard4 --,ya ,sidi1 reprend le taleb1 daigne constater ici la munificence des ,djazerti4 ,en change de ce petit fagot1 qu'on accepte pour ne pas froisser d'un refus la bonne volont du plus misrable1 notre zaoua va nourrir pendant deux ou trois jours1 ,sidi1 cette malheureuse et ses enfants4 ,elle va couvrir de vtements neufs leurs membres rafrachis au bain4 ,et des prsents d'orge et de dattes leur seront remis par surcrot quand ils reprendront le chemin de leur tente1 en louant ,allah et le ,sublime ,sidi-,bou-,saad-ed-,djazerti 7,dieu veuille lui continuer la flicit67444 ,la femme m'examinait de nouveau1 avec un recul secret grandissant4 ,elle questionna l'un des esclaves1 et1 ds le mauvais renseignement reu1 je vis une rpulsion contracter le hle de son visage1 et ses doigts rugueux faire1 eux aussi1 le signe cabalistique de dfense et de rprobation444 ,khamsa fih anek6 ,cinq dans ton il6444 ,je n'entendais pas1 mais je compris--et je plis4 ,mme venant de cette crature tellement prs de la brute1 la blessure me fut sensible4 ,il me parut devenir un paria1 si les femmes 7soient-elles peine femmes7 se dtournent maintenant de moi1 pleines d'horreur444 99 99 99 99 99 ,le taleb ne remarquait rien ou feignait de ne rien remarquer parmi ces signes hostiles4 ,il voulait effacer1 cote que cote1 l'affront du manque d'accueil1 le procd du khodjah1 son ennemi1 le beau jeune homme la langue douce1 ,si-,hassar-ben-,ali4 --,ya ,sidi6--me rptait-il1 continuant les expansions d'un rel enthousiasme1--ya ,sidi6 permets-moi de le proclamer3 elle est un louable et pieux miracle1 cette zaoua de ,mozafrane1 d'o sont sorties1 comme les abeilles essaiment de la ruche1 nos autres zaouas1 ,sidi4 ,elle crie la gloire de l',illustre ,bou-,saad4 ,son parfum monte au trne du ,puissant1 port sur les ailes des ,khrubs4 ,o ,sidi1 ,sidi1 regarde6444 videmment4 ,les constructions tendues1 les cultures encloses d'un mur crneaux1 soignes par des jardiniers innombrables--cet univers isol1 complet et riche1 cela parat stupfiant quand on connat le ,dsert4 ,vie abondante1 surgie ainsi du milieu des plaines arides1 sans autre secours que le prestige d'une ide--pas mme3 d'une nuance d'ide4 --,regarde1 ,sidi6 ,regarder1 oui4 ,mais tous n'ont pas des yeux semblables444 ,la faon d'examiner les difices d'une religion peut donner leurs sculptures plus ou moins de relief4 ,aujourd'hui1 ma mauvaise humeur me rapetisse les choses--et la foi des plerins1 au contraire1 les amplifie sans doute1 les idalise1 les aurole d'un nimbe immuable et prestigieux4 ,et je me ressouviens de la lampe idale qui1 de tout ce qu'elle clairait1 faisait des pierreries et des escarboucles4 ,j'y avais trouv jusqu'ici le symbole gnral de l'imagination4 ,mais c'est davantage encore4 ,cette force occulte qui livre 7spontanment1 remarquez bien7 l',afrique entire et l',asie de l'ouest au pouvoir des ,ordres1 cette puissance secrte des mystiques dtient la lampe d',aladdin4 ,par elle1 chaque moellon de ces murailles devient non seulement plus prcieux1 mais plus beau que l'onyx de ,syrie4 ,chaque feuille de ces bosquets se change en meraudes serties d'or fin4 ,et ce qui nous semble1 nous1 dj trs remarquable reprsente en effet le miracle--mieux1 la merveille1-- des peuples pour qui le merveilleux est le pain ncessaire1 bien avant les aliments dont le corps se soutient chaque jour444 ,au rsum3 ,force occulte--puissance mystique--miracle complexe1 crbral et sensuel4 ,je crois vaguement 7sans me rappeler la phrase7 que le dernier mot de mes lettres interrompues1 envoyes vers la ,france si brusquement1 tait celui de volupt4 ,cela me frappe distance4 ,il faut toujours en revenir l3 ,volupt444 ,elle alimente la flamme des aspirations musulmanes4 ,et c'est une science profonde de son adaptation ces races qui les jette pantelantes sous le joug bni de leurs dominateurs4 ,et cependant1 il y a l1 par comparaison l',islam non affili1 un essai de relvement moral que je voudrais examiner pour le mieux comprendre4 ,la religion chrtienne nous prche la puret absolue2 elle a t nanmoins oblige de souffrir1 ct1 le pch d'amour4 ,la religion musulmane le lgitime1 ce pch1 le prescrit pour ainsi dire avec les quatre pouses renouvelables et les concubines volont4 ,alors1 descendant d'un degr1 elle tolre sans se scandaliser les vices varis--vices orientaux444 ,elle admet1 comme un mal invitable1 la sodomie1 les infmes trafics d'enfants4 ,la jeunesse des chriffs verse trop souvent1 pareille celle de leurs coreligionnaires1 en ces dsordres4 ,soit4 ,mais on les cache4 ,et si nous admettons que l'hypocrisie est un hommage rendu par le mal au bien1 nous pouvons admettre aussi que1 dans le cas prsent1 cette hypocrisie cre l'ide de vertu4 ,aprs l'avoir cre1 elle la fortifie en voquant d'autres dsirs que la gourmandise ou la dbauche--en montrant1 des tres qui ne l'eussent pas souponn1 un autre idal possible--en prconisant un bonheur que ne dtiennent pas les jeunes esclaves en tunique blanche ou les danseuses tiares d'or444 ,les chriffs1 distributeurs du dikhr qui mne l'extase1 ont donc appel leurs fidles de nouveaux frmissements1 violents et chastes4 ,ils ont fait vibrer leurs nerfs suavement1 jusqu'aux profondeurs de fibres insouponnes--de fibres qui dormaient en eux4 ,et1 trs habiles1 ils ont cri3 ,vous n'aurez cela que par nous4 ,vous ne le trouverez que chez nous6 ,et leur habilet plus grande encore fut d'avouer 7eux qui pouvaient tout dissimuler7 la possession rgulire des quatre pouses lgitimes1 comme il est indiqu au ,koran1 et des ngresses sans nombre fix4 ,car l'asctisme1 tel que le conoit le cerveau d'un ,arabe1 ne rappelle point celui de saint ,paul4 ,a vouloir faire ici de vrais purs on et fait des btes froces4 ,c'et t trop dangereux4 ,se dclarant matres des joies spirituelles1 les sages chriffs ont galement autoris1 recommand1 par l'exemple1 la joie charnelle--la volupt de la volupt444 ,,xiv #b octobre4 ,d'ailleurs1 ils ont choisi pour eux la plus intense1 la meilleure part--celle du lion4 ,dans ces jouissances1 dont frissonne tantt le corps et tantt l'me1 ils ont su puiser les plaisirs qui font la trame de leurs jours bats4 ,ils savourent1 ces chriffs1 la volupt de rester toujours l 7sauf de rarissimes voyages7 quand les autres passent4--,ils ont des dlices de la puissance444 ,et l'orgueil de la domination444 ,autant que le pauvre plerin1 mieux que lui1 ils s'lvent1 s'ils le veulent1 l',extase secouant les moelles4--,et1 puisqu'ils sont guerriers 7toujours s'ils veulent71 ne leur sont pas refuses la force et l'ivresse du sang vers4 ,ils ont1 image de la guerre1 les fusillades de poudre clbrant les ftes4--,ils ont le raffinement de l'existence somptueuse et qui leur semble plus belle au contact des haillons de leurs frustes affilis4--,ils ont les prsents qui parlent des contres loignes et bizarres1 dont l'exotisme surprend4--,ils ont les messages varis au milieu des murs immuables1 et tout se renouvelle autour d'eux sans que rien n'y soit chang4 ,ils ont les jardins fertiles et le charme des eaux courantes--et les matins nacrs--et les soirs d'or4 ,leur bon got sut repousser les tam-tam1 les vacarmes des danses3 ils ont les musiques lointaines1 celles des bergers de troupeaux1 lgres1 imprcises1 scandes1 qui palpitent dans l'air transparent comme1 aprs l'amour1 bat le cur4 ,et les odeurs pntrantes et sensuelles dont s'imprgne toute la zaoua--les cassolettes de parfums--et les femmes1 cassolettes brlantes4--,et l'agrment des grandes pices claires o le marbre tend sa douceur4--,et1 d'autres jours1 aux heures recueillies1 la volupt des refuges clos1 des laines profondes1 des rduits moelleusement obscurs4 ,et la lumire multiplie des cierges et des lampes1 si chre l',islam--et la mlancolie aphrodisiaque1 un peu philosophique1 un peu sadique1 qui vient de ces tombeaux si proches1 ces tombeaux de leurs pres1 dont ils vivent2 auprs desquels1 un jour1 sera leur tombeau qui fera vivre leurs fils4 ,ils ont tout ce qu'un musulman peut rver dans les ,paradis--ils l'ont sur cette terre4 ,et mme la beaut de l'loquence1 des prires nobles et sonores1 cherchant l'esprit travers les sens4 ,et mme l'intrigue1 la divine intrigue1 aussi subtile1 aussi fine qu'un cheveu de ,gorgienne blonde4 ,la divine intrigue1 ils l'ont1 brouille loisir4 ,tout1 tout1 ils l'ont4 ,et nous nous tonnons qu'ils ne nous aiment point1 qu'ils se drobent1 qu'ils combattent pied pied notre conqute1 nous ,europens-- nous ,franais6 ,qu'avons-nous donc leur offrir1 en change de ceci8 ,et comment ne s'opposeraient-ils pas farouchement1 fanatiquement l'approche de notre tat de choses1 qui sera--ils le savent bien1 ils le sentent--l'adversaire et le destructeur de ceci8 ,notre plus invincible ennemi1 parmi ces contres1 c'est la volupt saharienne444 ,,xv #c octobre4 ,j'tais un peu pre au fond1 hier soir1 en griffonnant sous les poutrelles vertes o s'abritent toujours mes veilles4 ,il y a chaque jour plus d'hostilit dans l'air4 ,danger8444 ,trop grand mot1 peut-tre2 l'ambiance dsagrable exacerbe les doutes4 ,mes nerfs--l'infirme paie de sa souffrance le droit d'en avoir comme une femme--se fatiguent de ce pril flottant1 mal dfini1 et prfreraient n'importe quoi1 plutt que cette anxit continuelle4 ,le courage ne me manque point1 je crois1 mais bien ce calme moral qui nous met au-dessus des circonstances4 ,je devrais videmment ne pas mme voir l'aspect chang1 l'air rechigneux de ,barka le ngre4 ,je devrais ne pas remarquer la mine allonge1 proccupe de ,si-,kaddour4 ,il a pli1 le vieux taleb1 quand aujourd'hui des cavaliers sont arrivs toute bride1 leurs selles couvertes de poussire1 et des traces sanglantes balafrant leurs beurnouss dchirs4 ,mais il s'est tu4 ,ou plus justement il a continu de parler1 volubile1 sur l'organisation hirarchique de la ,confrrie1 organisation solide qui s'tend sur deux parties du monde4 ,au sommet1 comme on le sait1 le cheikh suprme1 le chriff dtenteur actuel de la sainte baraka4 ,sitt aprs lui1 les trs hauts fonctionnaires1 ceux que j'ai dj vus quand je voyais quelqu'un3 le ,grand ,khalifah ou adjoint1 l',oukil ou administrateur des intrts matriels1 le ,chef des tolbas 7pluriel de taleb7 qui forment les intelligences4 ,ensuite1 les nombreux mokaddmes1 reprsentants fixes ou missionnaires ambulants de l',ordre1 tous pourvus de l'idjeza1 diplme mystique1 et qui s'en vont aux quatre coins du monde o souffle le vent de l'esprit1 aussi loin que peut aller un homme plein de foi et de patience1 pour recevoir des offrandes nouvelles et pcher des mes de croyants4 ,puis1 sous ces directeurs du spirituel et du temporel1 la grande masse infode1--l'ensemble des fidles ou khouan4 --,ton incomparable pntration saisit bien1 ,sidi6 ,ceux-l1 nos khouan1 ne reprsentent chacun que peu de chose4 ,mais1 runis1 ce sont les ,djazerta3 sans les grains de sable1 il n'y aurait pas la dune2 sans les petites gouttes d'eau1 il n'y aurait pas la mer4 ,allah est grand et misricordieux444 ,amen4 ,seulement ces cavaliers ensanglants1 que j'avais vus accourir tout l'heure1 labourant du coin de leurs triers le flanc des chevaux fourbus1 m'intressaient bien davantage4 ,ils taient clipss depuis4 7,cette zaoua parat toujours recler des trappes et des caches que dirigerait un magique pouvoir47 ,leurs montures1 la bride terre1 demeuraient prs de l'entre des curies1 o des esclaves aux blanches gandouras releves d'une ceinture1 ayant en ce court vtement la grce d'phbes antiques1 contemplaient1 comme moi1 l'cume qui ruisselait sur ces pauvres btes et les blessures de leurs corps chancelants4 ,mais ils ne les faisaient pas rentrer1 ne les dessellaient pas4 ,un peu d'orge terre1 simplement1 que refusaient les naseaux enflamms1 abms de surmenage4 ,les longs btiments s'tendaient1 pleins d'nigmes obscures4 ,d'autres chevaux hennissaient l'intrieur4 ,et par une poterne ouverte nous voyions le ,dsert farouche qui poudroyait sous le soleil4 --,avec ta permission1 retournons aux jardins1 ,sidi4 ,pendant que virait mon fauteuil et que nous traversions les cours 7dans ce pnible isolement que fait autour de moi la malveillance gnrale7 j'interrogeai de nouveau le taleb4 ,il dit1 hochant sa barbe grise3 --,ces cavaliers8 ,je ne sais pas1 ,sidi4 ,que ta magnanimit me pardonne6 ,je suis un vieil homme1 ,sidi1 je ne m'occupe que de la ,voie conduisant au ,paradis444 ,puis comme j'insistais1 le pressant3 --,o ,sidi1 par ,allah sur toi1 ne me pose pas ces questions444 ,excuse1 ,sidi1 ma libert2 mais1 si je te demandais les secrets des tiens1 rpondrais-tu mon humble moi8 ,ne serais-tu pas contrari1 ,sidi8444 ,contrari1 il l'tait1 l'excellent ,si-,kaddour3 pein1 mme4 ,allais-je m'aliner la seule me sur laquelle je puisse demi compter8 99 99 99 99 99 ,il fallait me tourner ailleurs4 ,vers l'heure de la sieste1 ,si-,kaddour s'tant retir et ,barka promenant je ne sais o sa rserve actuelle et son mutisme1 j'interviewai ,bou-,haousse de faon serre1 sans lui laisser trop de temps pour chercher des faux-fuyants4 ,il est soi-disant moi1 celui-l1 venu avec moi1 rest avec moi4 ,mais il est bte1 et finaud1 et fripon 7toutes qualits qui ne s'excluent pas1 je m'en rends compte74 ,de plus il est bon musulman4 ,le solide appui que j'ai l6 ,fragile1 tel le roseau cit dans l'criture4 ,au lieu de me soutenir 7c'est1 je crois1 le texte71 il s'est cass et m'a perc la main4 ,pour l'instant1 ,bou-,haousse ne me perce pas encore la main4 ,non4 ,il affecte mme un grand zle chasser les mouches1 et1 pour ma personne1 des sentiments extrmement dvous4 ,il opine naturellement dans mon sens1 en bon ,arabe--faiseur de phrases4 ,il amplifie1 il commente4 ,les proverbes vont leur train4 --,ya ,sidi6 ,certainement il se trame quelque chose4 ,l'amiti des ,djazerti s'en va de toi4 ,prends garde1 ,sidi4 ,quand la fume couvre la montagne1 dis3 la fort brle4 ,quand tu vois un chacal suer1 dis3 le sloughi est ses trousses4 ,quand le nuage se trane gros et jaune1 dis3 le sirocco n'est pas loin444 ,il s'interrompit pour me demander3 --,ya ,sidi1 me permets-tu de boire le reste du th8444 ,merci4 ,qu',allah te le rende cent fois6 ,les mouches1 tandis qu'il boit1 me harclent4 ,j'ai hte de lui voir reprendre ses dictons d',islam et son ventail de palmier4 ,mais il se presse fort peu4 ,il est ici chez lui1 narquois et flegmatique2 il suit chaque soir1 la troisime cour1 les instructions d'un jeune taleb matre d'cole2 bientt il sera reu parmi les fidles ,djazerta4 --,ya ,sidi1 je suis ton enfant4 ,je ne fais qu'un seul cur avec ton cur1 et le coup de ta mort serait ma mort4 ,le solide appui que j'ai l6 ,,xvi #e octobre4 ,un signe important3 ,le somptueux et barbare rti1 ce mouton qu'on me sert chaque soir1 a t remplac hier par un simple couscouss aux abricots secs4 ,chez l',arabe1 chez l',oriental1 pareil changement d'habitudes est plus significatif qu'un ,franais de ,france ne saurait l'admettre4 ,cela quivaut 7compar1 je suppose1 aux habitudes parisiennes du sicle pass7 me faire soudain manger l'office4 ,c'est une ouverte dclaration de guerre--au moins d'hostilits4 ,j'ignorais qu'une jambe casse pt mettre en une situation si dsagrable1 si odieuse4 ,et je donnerais mon autre jambe 7pour ce quoi elle me sert67 afin d'apprendre la raison de ces procds1 humiliants surtout parce qu'ils veulent l'tre4 ,quand tout cela va-t-il finir8 99 99 99 99 99 ,j'ai d scandaliser toute la journe ,si-,kaddour par un redoublement de distraction4 ,il est toujours triste1 mon pauvre taleb1 et je lui cause bien du souci4 ,ses inquitudes secrtes diminuent sa verve coutumire3 peine s'il a discouru1 pendant notre promenade aux cultures1 sur les mrites des ,djazerti4 --,hlas1 ,sidi1 notre premier pre fut cr de terre vile444 soupire-t-il entre deux versets1 accabl sous le poids moral des vices de l'humanit4 ,et1 pour me le dmontrer1 il reprend son nergie4 ,il me dbite une pieuse anecdote o ,jsus-,christ 7,notre-,seigneur ,assa1 le nomment les ,arabes7 se trouve plac au premier plan--comme il est du reste au premier rang dans les formules que crie le moudden1 chaque veille de fte1 au minaret des mosques musulmanes--comme il sera au premier trne le jour du ,jugement final1 quand il dpartagera les bons des mauvais avant de remonter au ,ciel et d'y recevoir1 pour son harem1 onze mille pouses3 telle est la tradition du peuple d',islam4 --,ya ,sidi1 me pria ,si-,kaddour1 que ton intelligence suprieure veuille s'ouvrir mon rcit4 ,un matin1 ,sidna-,assa1 ,souffle de ,dieu1 fils du ,souffle et de la ,vierge ,mryem1 s'en allait ,jrusalem quand cheminant il fit rencontre d'un marchand4 ,et ce marchand conduisait quatre mules pesamment charges444 ,nous arrivions prs de l'endroit que j'aime1 rival de ma tonnelle4 ,c'est un coin dlicieux1 un fouillis de vignes1 d'arbrisseaux1 un den parmi l'oasis frache4 ,on oublie que si prs rgne le ,dsert de mort et de scheresse4 ,des lianes vertes montent jusqu'au fate de peupliers aux ramures blanches2 des palmiers gants s'lancent du sol par groupes compacts1 en souplesses inattendues1 tandis que l'eau fcondante court rapide1 petit babillement lger4 ,je fis faire halte2 installer mon fauteuil1 drouler le tapis4 ,mais cela n'interrompait point ,si-,kaddour ni sa lgende4 --,par ,allah1 que sont ces marchandises8 demanda ,sidna-,assa4--,de l'excellent1 dit le marchand4--,mais encore1 que porte ta premire mule8--,des vols et des fraudes1 ,sidi4--,maldiction dessus6 s'cria ,sidna-,assa2 mais qui t'en achtera8--,les commerants4--,et que porte la seconde mule8--,des ruses1 des perfidies et des trahisons1 ,sidi4--,maldiction6 qui t'en achtera8--,les femmes4--,et que porte ta troisime mule8--,des envies et des rivalits1 ,sidi4--,maldiction6 qui t'en achtera8--,les savants4--,et la quatrime mule8--,elle est charge1 bien charge d'injustices1 de prvarications1 de tyrannies1 ,sidi4--,maldiction1 maldiction6 qui t'en achtera8--,les gouvernements et ceux qui dtiennent la moindre parcelle de gouvernement4--,alors ,sidna-,assa dchira sa gandoura blanche1 en criant3 ,malheur1 malheur6 malheur sur le monde1 malheur sur les hommes1 malheur sur tous6 ,tu n'es pas un vrai marchand1 tu es le diable1 le ,chitane1 le chass du ,ciel1 ,satan le ,lapid6 ,va-t'en6 au nom d',allah ,tout-,puissant1 je te maudis6--,et le ,chitane s'en alla1 ,sidi1 avec ses quatre mules1 boitant et marmottant3--,le pch attire les mortels comme le miel attire les fourmis4 ,maudis-moi1 ,assa1 cela ne m'empchera pas de gagner ni de vendre444 ,le bon ,si-,kaddour1 en guise de pause1 soupira plus fort4 --,il vend toujours1 le ,chitane1 ,sidi444 ,il vend toujours de sa quatrime charge444 ,et je connus ainsi que le taleb songeait1 narrant cette lgende1 aux intrigues de ,si-,hassan-ben-,ali le rus2 et aux vnements extrieurs 7ceux qu'on me cache72 et ces mystrieuses politiques par quoi l',afrique espre diviser l',europe1 puis rejeter l'infidle au del du bleu de la mer444 99 99 99 99 99 --,ya ,sidi6444 chuchota ,bou-,haousse4 ,c'tait bien plus tard1 dans la chambre aux poutrelles1 vers l'heure de mon coucher4 ,il profitait d'un moment o le taleb avait pris cong et o ,barka s'attardait ne rien faire1 n'importe o4 --,ya ,sidi1 tu es mon pre6 ,donne ton fils la montre aimante6 ,je lui avais promis1 s'il m'apportait des renseignements intressants sur les secrets qui nous entourent1 une boussole de nickel qu'il envie dmesurment4 --,ya ,sidi1 ton fils va te plaire par toutes les grandes nouvelles qu'il a recueillies pour toi avec une peine incroyable4 coute1 parlons bas1 ,sidi4 ,il affecte une voix trangle1 pleine d'effroi4 ,et ses chuchotements sont optimistes nanmoins3 --,les cavaliers ensanglants que ton il a reconnus n'taient que de paisibles porteurs de messages1 trs amis du ,seigneur1 trs honntes gens4 ,ils avaient t attaqus l'autre nuit1 l-bas au sud de ,mozafrane1 par un rezzou4 ,histoire dormir debout si je n'avais t allong4 ,aurait-on fait1 la zaoua1 un tel mystre d'un vnement tout ordinaire8 ,un rezzou--autrement dit un parti de pillards courant l',erg et le ,sahara1 enlevant les troupeaux1 ravageant les campements1 dvalisant les convois quand ceux-ci ne sont pas en force444 ,il circule de ces bandes un peu partout4 ,c'est la plaie de la rgion1 avec les scorpions et les mouches4 --,et quant au souci qui ride le front des ,djazerti 7,allah veuille les bnir tous71 tu n'as rien en craindre1 ,sidi4 ,ton fils s'en porte garant6 ,il s'agit de choses de gouvernements1 de dsaccords lointains1 lointains1 lointains444 --,qui t'a appris cela8 --,ya ,sidi1 ne prends pas avec ton fils ce visage courrouc4 ,je suis ton serviteur2 je suis la plume de tes ailes4 ,on ne m'a rien appris1 ,sidi4 ,seulement le chaouch de l',oukil a fait quelques petites rflexions1 en mangeant le couscouss hier chez le neveu du frre d'un des askers 7gardes arms71 un homme de bien que tu as vu1 ,sidi1 un nomm ,tahar-ben-,brahim1 un cavalier trs distingu1 tout fait remarquable1 qui se trouve tre le cousin du mari d'une nice de la sur du beau-frre de mon oncle ,bou-,guettal4 ,et de la sorte nous sommes proches parents1 comme tu vois1 ,sidi4 ,cette parent--qu'on n'en rie pas--me parut trs solide pour le pays4 ,dans mes dplacements au ,dsert1 je suis rarement arriv quelque parage habit sans que mes sokhrars et mes hommes d'escorte n'y trouvent des liens analogues dont ma curiosit provoquait l'explication1 la nomenclature des anneaux fantaisistes formant ces chanons pars1 subitement ressouds4 ,tout en arrangeant mes oreillers1 je suggrai ,bou-,haousse de questionner le lendemain ce parent1 si toutefois lui-mme souhaitait obtenir la boussole4 ,j'y joignis1 afin de fouetter son zle1 l'appt prestigieux d'un douro4 ,et ma chambre1 lumires teintes1 retomba au silence des nuits444 ,le clair de lune entrait par les grilles de la fentre1 jetant sur les faences claires un rectangle lumineux4 ,les poutrelles qui semblaient noires barraient le plafond blanc de leurs raies symtriques1 que je comptais et recomptais pour essayer de m'hypnotiser4 ,la illah ill' ,allah6444 ,c'tait la prire d'acha1 celle qui demande au ,seigneur un refuge contre des hommes et contre la mchancet de celui qui souffle le mal1 qui suggre les mauvaises penses1 puis se drobe4 ,la illah ill' ,allah6444 ,le chant du moudden1 le chant si suave1 le chant si doux1 m'arrivait avec le frisselis des eaux lgres et murmurantes4 ,et le repos de ,bou-,haousse1 ce surprenant sommeil arabe sans mouvement1 sans un souffle1 tait ct de moi4 ,je me remmorai ces paroles du vieux ,si-,kaddour3 ,de chez nous peut sortir la guerre3 mais la paix seule y doit rgner444 ,paix apparente1 trompeuse1 berante444 ,c'est de cette paix que la menace s'en va1 de temps autre1 sur les confins divers du monde musulman4 ,c'est d'ici1 ou de zaouas semblables1 que furent soutenues les extraordinaires rsistances de ,rabah1 et1 moins loin d'aujourd'hui1 que fut fomente l'insurrection du ,zaccar4 ,et les petites ou grandes embches3 touristes menacs1 explorateurs tromps1 et nos sentinelles abattues d'une balle tratresse1 et nos officiers assassins par leurs propres gens444--tant de faits connus1 tant d'inconnus 7bien davantage71 ordres donns par les chriffs travers l',afrique1 action de leurs missaires qui relient1 de proche en proche1 ,tombouktou la ,mecque et ,marrakesch ,zanzibar444 ,et1 pour impressionner les masses1 l'annonce1 l'attente perptuelle de ce ,matre de l',heure promis aux croyants1 celui qui balaiera de la terre tout ce qui n'est pas ,islam--fantme et fantoche qu'on cre1 qu'on supprime1 selon les intrigues ou le besoin1 et dont on prpare l'arrive grce des prophties puriles3 ,il vous viendra un ,rebbis ayant un sabre1 un beurnouss vert et des dents blanches444 ,or1 tout ,arabe a les dents blanches1 ce qui permet d'envoyer quiconque1 dupeur ou dupe--et permet aussi de le facilement renier444 ,et au nom d',allah1 du sang coule4 ,de chez nous peut sortir la guerre1 mais la paix seule y doit rgner4 99 99 99 99 99 ,a force de mditer--je prfrerais3 divaguer1 comme plus modeste--je m'tais endormi4 ,je rvais depuis longtemps1 j'imagine1 quand je fus rveill soudain par le frlement d'une main sur ma couverture et par le murmure presque indiscernable d'un appel3 --,ya ,sidi444 ,voil444 ,vous croyez tout de suite je ne sais quelle aventure4 ,mais il ne s'agissait ici que de ,bou-,haousse4 ,et telle est ma bonne1 mon excellente opinion de lui1 que machinalement je saisis mon revolver ds que j'eus repr son visage1 un peu trop prs du mien4 --,qu'est-ce que c'est8 --,ya ,sidi6 je suis ton enfant6 ,je suis ton esclave1 je suis la semelle de tes souliers6 ,je me crus d'abord devenu la proie d'un cauchemar4 ,en bas le ruisseau d'eau frache gazouillait toujours sa chanson4 ,mais sur les faences claires le rectangle de lune avait disparu2 il baignait maintenant de sa lueur bleutre les nacres du bahut de ,smyrne4 ,et parmi le bois de cdre1 les petites plaques opalines brillaient d'un clat magique1 surnaturel4 --,c'est trop fort6 ,enfin1 que veux-tu8 ,il ne se dmontait pas2 agenouill au bord de mon tapis1 il avait l'air1 dans la demi-ombre1 de me rciter des oraisons4 ,je dposai mon revolver et ne m'armai plus que de patience4 --,ya ,sidi6 ,que ,dieu protge tes jours6 ,tu me dis3 va1 et je vais4 ,je suis la flche que lance ta main6 ,et je reviens mon matre4 ,grce ton fils1 tu sais tout3 les nouvelles t'arrivent par moi1 aussi naturellement que les fleuves vont la mer6444 ,l'nigme commenait devenir moins confuse3 --,tu as questionn ce parent8 ,mais quand8 ,il fait nuit4 ,bou-,haousse fit l'indign3 --,ya ,sidi6 ,m'estimes-tu donc un sot8 ,ou une femme8 ,est-ce que le chacal attend le jour pour chasser8 ,ce n'est pas un parent que j'ai questionn1 ,sidi1 c'est une parent tout entire4 ,et mme il m'en a cot beaucoup de tasses de th1 ,sidi1 dont ton serviteur a rchauff le cur des honntes gens qui parlaient cause de toi444 ,jamais je ne saurai si mon jugement n'est pas tmraire2 mais je parierais cependant1 sans hsiter3 #a que ,bou-,haousse n'a pas offert cette nuit la moindre tasse de th1 dans les gourbis o1 moyennant un sourdi1 se rchauffe la garde nocturne1 car3 #b il n'a point quitt ma chambre4 ,son parent de fantaisie dort auprs de l'une de ses femmes2 il ne l'aurait pas drang4 ,et pareille enqute1 d'ailleurs1 mme mene par un guide1 ne se fait pas en une heure4 ,le rayon de lune me sert d'horloge3 il n'y a pas loin des ples faences au tout proche bahut nacr4 ,qu'importe8444 ,bou-,faousse se dcide mettre dehors ce qu'il gardait dans son sac1 et prfre nommer son aveu3 confidences de parent4 --,ya ,sidi6 coute ton fils4 ,l'heure est favorable4 ,allah soit lou qui nous l'accorde6 ,il est au-dessus de tout6 ,je l'aurais battu avec joie4 --,ya ,sidi1 je te dis la chose3 ce qui peine les ,djazerti1 ce qui les afflige contre toi1 c'est que s'est ouverte une grande querelle entre le sultan de ,stamboul et le balek#h de ton pays4 ,l'envoy de ton pays a dchir la carta qu'il avait pour le sultan4 ,il est retourn dans ta ,france444 ,on dit mme qu'il a t chass de ,stamboul 7excuse-moi1 ,sidi7 par le sultan magnanime444 ,voil ce qu'on dit444 ,ce sont les paroles des hommes3 ,dieu seul voit tout et connat tout4 ,et l'on affirme aussi qu'il va y avoir la guerre sainte1 et que tous les ,franais1 les ,italiens1 les ,espagnols1 et les autres ,roumis1 seront rejets de la terre d',islam par le sabre et le fusil4 #h ,gouvernement4 ,dans cette pnombre o nous tions1 il guettait sur mes traits l'effet d'un tel rapport1 prt louvoyer1 selon le vent1 dans un sens ou dans l'autre4 --,pardonne1 ,sidi1 le zle de ton serviteur6 ,je pense avoir conserv un masque indiffrent4 ,mais on ignore de quelle finesse sauvage1 de quel flair instinctif sont remplis ces fils du ,dsert4 ,celui-ci m'examinait1 tandis que je me demandais quelle proportion de vrit pouvait bien contenir son rcit baroque444 ,il y a toujours un petit fond rel derrire l'outrance et le mensonge des nouvelles sahariennes--trs petit parfois3 mais il est4 ,la transmission verbale des faits vole de sables en sables1 avec une rapidit prodigieuse1 ayant seulement ce dfaut de les modeler1 de les agrmenter1 d'y joindre mille amplifications4 ,elle fabrique souvent ainsi des monstres de baudruche affreux1 terrorisants1 qu'aucune pingle ne crve1 et dont la vie dure plus longtemps que celle d'animaux de chair et d'os4 --,ya ,sidi6 ,tu es mon pre6 ,par la bndiction de ta tte chrie1 tu ne refuseras pas plus longtemps ton enfant la boussole et le douro6444 ,son ton plaintif fendait l'me4 ,pour me dbarrasser de lui je m'excutai1 je cherchai dans l'obscurit le douro1 je cherchai la boussole4 ,et je songeais444 ,les ,djazerti ne reconnaissent pas l'autorit politique du sultan et peine sa comptence religieuse--mais nanmoins tous les fidles de cette loi fanatique tiennent ensemble4 ,leurs regards convergent sans cesse vers un point qui les unit4 ,et pour parodier un mot clbre1 l',islam est un bloc4 --,ya ,sidi66 ,c'tait le remerciement4 ,par la bouche de ce fripon1 ,allah fut somm violemment d'augmenter mon bonheur1 et ma connaissance du bien1 et plusieurs autres de mes vertus encore4 ,et comme je sommais mon tour ,bou-,haousse d'avoir se recoucher1 puis me laisser tranquille1 il conclut par cette assertion3 --,ya ,sidi1 crois-moi3 les ,djazerti sont des saints 7que le ,seigneur protge leur baraka divine674 ,ils ont la justice de ,salomon4 ,ils ne te feront point de mal1 puisque tu t'appelles leur hte et que tu as mang leur sel4 ,j'esprais la sance termine4 ,il se pencha vers moi encore1 retomb aux chuchotements mystrieux3 --,ya ,sidi6 par le salut des tiens1 ne confie personne ce que moi1 ton serviteur1 je t'ai confi4 ,car ici la langue peut couper la tte6 ,et ses doigts dessinaient sur sa nuque1 en silhouette devant le clair de lune1 un geste de guillotine qui me parut mal rconfortant444 ,,xvii #g octobre4 ,ce ne sera pas encore pour cette fois-ci444 7,je parle de mon assassinat47 ,car tout est modifi1 tout est retourn1 avec cette soudainet arabe qui suffoque et dconcerte4 ,la lune de miel a recommenc entre les ,djazerti et moi444 ,et la zaoua entire me tmoigne par des sourires la joie qu'elle prend ces tendresses444 ,on me gte1 on me flatte1 on me cline1 on m'aime4 ,que dis-je8 ,on m'adore4 ,et ,barka le ngro1 prolixe et gai derechef1 ne me sert plus qu' genoux4 ,ne supposez pas que je plaisante3 jamais je n'en eus moins envie4 ,la gravit du danger pse davantage1 aprs1 sur moi4 ,ma sensation ressemble un peu celle de l'innocent qu'un pouvoir suprieur gracie1 et qui reste la rancur d'avoir t condamn444 --,ya ,sidi1 lou soit ,allah6 me rpte ,bou-,haousse dans les coins4 ,mon vieux taleb1 depuis cette saute de la girouette1 a rajeuni de dix ans4 ,lui galement murmure3 ,lou soit ,allah6 ,et ses discours mentionnent1 comme par hasard1 la survenue de trois mokaddmes arrivs du ,sud avec un gros de cavaliers4 ,ils ont apport une lettre du puissant chriff en personne1 ,sid',amar-ben-,mohammed-ben-,el-,ad-ben -,taeb-ben- ,ahmed-,bou-,saad-ed-,djazerti1 lequel petites journes revient du ,tchad ,mozafrane4 ,c'est clair4 ,mme un enfant de cinq ans comprendrait la relation entre les nouveaux procds qu'on dploie pour moi et les ordres reus du ,matre1 dont la politique aura subitement orient du ct ,france1 sans qu'on sache comment ni pourquoi4 ,oui1 c'est limpide4 ,aussi ne m'explique-t-il rien1 le brave ,si-,kaddour4 ,il me tait son apaisement comme il a tu ses alarmes2 ses bons yeux tout rids me regardent sous les grosses lunettes de corne4 ,il sent que j'ai devin la cause des attitudes actuelles et que je sais qu'il le sait4 ,cela suffit4 ,lou soit ,allah6 ,inutile d'insister4 ,jusqu' mon retour aux pays franais1 je n'apprendrai rien de plus#i3 ,lou soit ,allah6 #i ,ce que j'appris lors de ce retour1 ce fut 7on l'a devin certainement7 le conflit entre la ,france et la ,porte1 et le dpart clatant de notre ambassadeur1 au sujet de l'affaire des quais et des crances rgler4 ,ce dpart de ,m4 ,constans1 fantaisistement dform1 eut un immense retentissement dans toute l',afrique musulmane du ,nord4 ,mme ,blidah1 la petite cit des oranges et des roses1 deux pas d',alger1 l'effervescence des indignes fut si forte qu'on dut prendre des mesures spciales3 saisie des portraits du sultan dans les cafs maures--dfense de rassemblements--patrouilles de nuit--augmentation de la garnison4 ,on parla mme d'tat de sige4 ,je cite ce fait1 en plein centre civilis1 pour mieux faire comprendre l'moi qui troubla les milieux plus lointains4 ,naturellement1 le khodjah-chef1 le beau ,si-,hassan-ben-,ali1 n'a pas t le dernier venir me faire sa cour1 et m'offrir toute la zaoua1 et ses habitants1 y compris sa propre vie4 --,si quelque pril clatait 7,allah nous en garde67 nous serions ensemble1 ,sidi4 ,je mourrais1 non point ct de toi1 mais devant toi4 ,et cela bien dbit1 sans trop d'emphase1 les doigts lgrement dirigs du ct du cur4 ,aucun ridicule ne peut atteindre ce jeune homme si noble d'allures1 dont les grandes ambitions s'appuient sur tant d'habilet que1 parti de rien1 il a su peu peu se rendre indispensable au fonctionnement de la ,confrrie1 en tenir dans sa main presque tous les rouages secrets444 --,a demain1 ,sidi6 ,pour le moindre de tes dsirs ne crains pas de me troubler3 mon sommeil t'appartient comme ma veille4 ,adieu6 ,je te laisse avec le bien6 ,il me laissait en ralit dans la compagnie de ,si-,kaddour1 sous la tonnelle1 parmi le charme de l'heure tide d'aprs-midi4 ,ah6 qu'il n'aime gure ,si-,hassan1 mon fidle taleb1 et que sa grimace en dit long l-dessus444 ,il secouait la tte dans son voile blanc1 et il ajouta trs grave1 convaincu1 triomphant et pein3 --,o ,sidi1 crois-moi3 les hypocrites cherchent tromper ,dieu mme6 ,j'essayai de mettre en relief 7peut-tre par amusement7 les qualits de celui qu'on incriminait ainsi sans le nommer1 ses talents de khodjah1 son affection pour les ,djazerti4 ,mais la vieille tte obstine hochait plus fort--jusqu' dranger le bel agencement de la corde de chameau1 enroule de frais4 ,elle marmottait le proverbe local3 ,aie confiance en tes amis et ferme la porte4 videmment1 les ,djazerti ne ferment pas assez leur porte1 selon ,si-,kaddour4 --,ya ,sidi1 il y a du goudron de plusieurs sortes dans des outres pareilles4 ,le ,sublime ,sidi-,bou-,saad 7,dieu prolonge sa flicit671 le vnr fondateur de l',ordre1 possdait plusieurs amis1 lui1 comme1 hlas6 n'en ont pas ses descendants444 ,quatre surtout1 si pieux1 si fidles1 si dvous1 que chacun d'entre eux mrita le titre honorifique de khalifah444 ,et leur saintet personnelle se reversait en gloire sur leur ami1 pre et matre1 le ,sublime ,bou-,saad-ed-,djazerti4 ,et tous quatre sont rests clbres par les miracles de leur vie4 ,je te citerai ,mesroud-el-,arbi1 qui voyageait travers les toiles comme le chamelier entre les touffes du ,dsert4 ,je te citerai ,bachir-ben-,khr1 surnomm ,bou-,maza1 cause d'une chvre de tentation qu'il immola jusqu' septante-sept fois1 et qui revenait toujours auprs de lui4 ,et ,abd-er-,rahim-es-,soufi1 qui n'avait plus de corps terrestre depuis qu'il avait trouv l'extase1 et dont la prsence n'tait rvle aux yeux de ses disciples que par une perdrix miraculeuse4 ,cette perdrix seule le voyait1 et le suivait fidlement partout4 ,allah soit lou pour toutes ces choses6444 ,a ce moment1 derrire le groupe compact form par les serviteurs aux coutes1 s'approchrent deux ngresses tranant par la main des petits enfants1 trs roses1 trs blancs1 richement vtus de soie et de brocart d'or1 qu'elles promenaient travers les jardins3 un garon de six sept ans1 aux yeux de velours1 et une trs mignonne petite fille pouvant avoir la moiti de cet ge4 ,si-,kaddour les salua de la main1 sans interrompre son discours4 --,il me reste t'entretenir1 ,sidi1 de ,sliman-ben-,ahmed-el-,mokaddme1 dont l'attachement au chriff tait exemplaire 7,dieu lui accorde les ,clestes ,jardins74 ,un jour1 se sentant quelques doutes sur le rel dvouement de certains disciples1 ,sliman-el-,mokaddme rsolut d'prouver leur vertu4 ,il monta sur une terrasse entoure de murs levs1 et1 par une petite fentre1 il prcha4 ,d'abord il rappela aux ,djazerti la pure doctrine de notre ,ordre3 ,quiconque obit son mokaddme obit son cheikh le chriff1 et quiconque obit son cheikh obit ,dieu et au ,prophte6 ,ensuite il expliqua ceci3 un ange du ,seigneur l'avait appel en songe--et l'ange du ,seigneur demandait le sang et la vie de vingt fidles pour sauver le ,matre2 et le sacrifice devait tre prompt4 ,tu suis bien mon discours1 ,sidi8 --,oui1 taleb4 ,les auditeurs1 qu'on n'interrogeait pas1 rpondirent avec enthousiasme 7des jardiniers qui taillaient le jasmin bleu des massifs1 et ,barka1 ,bou-,haousse1 ,abd-el-,khader2 et les deux ngresses et mme le petit garon si rose et si blanc73 --,oui1 ,sidi-,taleb6 oui1 ,sidi-,taleb6 ,continue1 par ,allah sur toi6 ,zid6 ,continue6 ,gloire ,dieu qui cra ce mokaddme6 ,continue6444 ,et1 certes1 il continua4 --,sauver la vie du ,matre1 la vie de son corps1 et peut-tre de son esprit4 ,quel disciple vritable et hsit plus d'une seconde8444 ,il y eut pourtant de longues paroles changes en bas1 tandis que ,sliman-el-,mokaddme priait l-haut sur la terrasse3 ,allah6 ,allah6 ,enfin1 l'un des fidles monta4 ,la foule ne voyait rien cause des murs4 ,mais1 aprs deux minutes d'attente1 le sang coula en gros bouillons par une gargouille2 il coula1 rouge et vermeil1 beau comme le salut4 ,et les khouan s'crirent3 ,lou soit ,allah6 ,le petit enfant et les servantes1 autant que les hommes1 avaient les yeux emplis d'allgresse la pense du beau sang rouge4 ,ils riaient4 ,ils tiraient de ce vieux rcit la volupt des carnages4 ,et le ,dsert1 qui guettait entre les jeunes arbrisseaux1 semblait se repatre aussi1 et rire aussi444 --,lou soit ,allah6 ,un second disciple monta sur la terrasse close1 et puis un autre1 et puis un autre4 ,le sang tide et pur tombait chaque fois1 par gros flots4 ,mais cela n'excita pas suffisamment les courages4 ,sept disciples seulement se dvourent1 ,sidi1 sept seulement1 au lieu de vingt qu'on demandait pour la vie du cheikh6 ,ainsi l'on put voir clairement quels taient les hypocrites parmi les disciples principaux1 parmi ceux qui criaient souvent3 ,je suis corps et me aux ,djazerti6 ,et ,dieu runira ensemble les hypocrites et les idoltres dans les ghennes444 ,qu'ils soient brls6 ,l'assemble1 sous ma tonnelle1 tait d'un avis conforme1 ne sachant pas videmment que ces anathmes allaient vers le rus1 le beau khodjah ,si-,hassan-ben-,ali4 --,oui1 ,sidi-,taleb6 ,qu'ils soient brls6 ,qu',allah-,puissant veuille maudire la mmoire de leurs pres et le ventre de leurs mres6 ,que leur religion soit un pch6 ,mais le narrateur les congdiait3 --,l'histoire est termine4 ,allez1 mes enfants1 avec la paix4 ,beslama6 99 99 99 99 99 --,o ,sidi1 fit le taleb ds que nous fmes peu prs seuls1 en vrit ,sliman-el-,mokaddme n'avait pas immol les disciples3 car le songe de l'ange tait un leurre4 ,oui1 ,sidi4 ,le mokaddme1 instruit des savantes gloses1 connaissait bien ce principe du docte ,sidi-,khelil3 ,employez au besoin le mensonge pour l'preuve2 l'artifice est bni de ,dieu quand il est dans un noble but4 ,il avait donc transport d'avance1 secrtement1 sur sa terrasse aux murs levs1 vingt beaux moutons auxquels il lia la bouche par crainte du blement de ces btes4 ,et le sang de ces moutons gorgs coula par la gargouille4 ,tu le sais1 plusieurs moutons mme ne servirent pas1 tant sont immenses l'gosme et la pusillanimit des hommes1 cratures faites de mauvaise terre1 de boue du chott444 ,o ,sidi1 qu'ils sont rares1 les vrais amis6 trange morale4 trange amiti1 infligeant ses lus des motions si dsagrables qu'on gagne--je trouve-- se nommer franchement ennemi444 ,et quand je dis3 motions6 ,peut-tre davantage3 car je ne suis pas bien sr que la seconde variante de l'anecdote du mokaddme soit la plus exacte1 ni que ces moutons sauveurs n'aient point t invents1 de tous membres et de toute laine1 par le bienveillant ,si-,kaddour4 ,il aura voulu calmer mon impression trop dramatique4 ,le mensonge est bni de ,dieu1 quand il est dans un noble but4 ,l-dessus1 chacun en ,islam se croit juge1 excellent juge2 et chacun ment de toutes ses forces et de toutes ses facults4 ,ahmed trompe ,mohammed1 qui trompe ,messaoud1 qui trompe ,salem4 ,et tous s'unissent pour tromper ,bel-,kher4 ,et ,bel-,kher1 qui s'y rsigne quand il s'agit d'amis1 s'indigne comme les autres d'tre tromp par les suprieurs et par les chefs1 mais sans en tre surpris4 ,car1 s'il devenait chef son tour1 il tromperait encore davantage2 du moins le croit-il4 ,dans les doctes ,hadits sacrs1 on cite aussi ce mot de reproche1 comme venant de ,mahomet3 ,l',arabe1 pre du mensonge4 ,c'est un pre qui se glorifie d'une postrit innombrable1 opiniatrment vivace1 et de trs somptueuse venue4 ,ces rflexions me poursuivaient tandis que prs de moi l'on mentait 7toujours67--mais protocolairement1 avec lenteur1 avec majest4 ,plusieurs esclaves en gandouras courtes venaient d'tendre sous les portiques1 devant mon fauteuil1 le long tapis du ,djebel-,amour4 ,et les ,djazerti eux-mmes1 comme de grands et gros lis candides1 se tenaient autour de moi1 une main couvrant la place du cur4 ,la famille entire tait l1 rendant hommage cet infidle qu'on avait rsolument priv de rti le soir d'avant444 ,et les grands dignitaires de la zaoua servaient d'interprtes ces sincres effusions4 --,o ,sidi1 ,nos ,seigneurs rendent grce au ,ciel de te voir en bonne sant4 ,lou soit ,allah6 ,d'un croulement doux1 mesur1 uniforme1 les souples vtements de laine se sont affaisss la fois1 pour une silencieuse visite4 ,rien ne bouge plus4 ,a peine et l1 dans l'alle voisine1 tombe une feuille de figuier verte encore1 afin de nous rappeler que tout passe1 les bons vouloirs et les mauvaises rancunes1 les tendresses et les haines444 et qu'il ne faut en ce monde craindre personne1 ni compter sur rien444 ,lou soit ,allah6 ,,xviii #i octobre4 ,depuis que me revoici persona grata--mieux1 gratissima--je reois visites sur visites4 ,mme la masse des talebs 7plus correctement au pluriel tolba71 mme les fonctionnaires secondaires ont voulu me prsenter leurs respects4 ,et j'ai subi jusqu'aux politesses des trois mokaddmes1 ceux qui l'autre jour apportrent la lettre du grand chriff4 ,or1 j'ai pris tout rcemment les mokaddmes en horreur2 j'essayai d'viter la corve4 ,mais ils sont arrivs1 quasi ds l'aurore1 me relancer jusque dans ma chambre aux poutrelles vertes4 ,ils sont rests longtemps1 longtemps1 de tasse de th en tasse de th1 pour tromper1 je crois1 leur ennui3 car ils doivent s'ennuyer1 tant personnellement d'assez ennuyeux bonshommes444 --,ya ,sidi1 par la bndiction de ,sidi-,bou-,saad1 aucun ,roumi que nous ayons vu ne peut t'tre compar6 ,daigne jeter tes yeux savants sur notre idjeza6 ,l'idjeza1 je l'ai dj not1 je crois1 c'est le diplme mystique1 gnralement en forme de lettre gnrale1 de pastorale adresse par le cheikh suprme aux fidles khouan4 ,c'est l'investiture du mokaddme1 sa force et sa puissance4 --,daigne jeter tes yeux savants sur notre idjeza6 ,si-,kaddour venait justement d'entrer chez moi1 avec ses lunettes4 ,il y eut un change1 un assaut de louanges entre les mokaddmes et lui4 ,puis il rclama l'honneur de me lire ce parchemin1 tir d'un tui d'argent doubl de cuir rouge4 ,les bords de la feuille taient jaunis1 voire salis4 ,les majuscules peintes s'effaaient4 ,rien n'y manquait de l'aspect du plus vnrable grimoire--et cependant1 d'aprs la date musulmane--anne #acag--;il n'est pas bien vieux4 ,cela correspond #aija de notre comput4 ,et j'coutais le taleb dchiffrer cette prose dithyrambique1--loges du mokaddme1 loges de la confrrie1 loges du cheikh avant tout1 du ,matre des ,matres1 du ,ple incomparable ,sid',amar-ben-,mohammed-ben-,el- ,ad-ben-,taeb-ben-,ahmed-,bou-,saad-ed-, djazerti--unique communication entre le pouvoir d'en haut et les humbles mes d'en bas4 ,car si beaucoup viennent la zaoua pour contempler les traits du chriff1 combien de fidles obscurs qui travaillent pour lui1 qui se dpouillent de leurs biens mme1 n'auront jamais de lui que les mots de cette circulaire1 pels par le mokaddme aux runions de fidles lors des lointaines tournes8 ,et ces pauvres gens baiseront ce parchemin--c'est pour cela qu'il est si malpropre4--,ignorants1 ils regarderont comme un petit lambeau du ciel ce grimoire de plus en plus confus1 et ce sceau de ,sid',amar presque effac444 --,o ,sidi ,mokaddme1 s'crie mon vieux ,si-,kaddour1 le bonheur est ineffable de porter aux khouan la ,parole des ,saints1 et de leur ouvrir la ,voie divine que le ,sublime ,sidi-,bou-,saad a trace6 ,tous1 le taleb et les trois autres1 roulent des yeux bats3 --,demeurer purs dans la ,voie1 et y progresser1 tout est l4 ,le reste n'est qu'un excrment de sauterelle6 --,par la ,mecque et ,mdine1 c'est vrai6 ,mais ils songent tout coup qu'ils se trouvent chez moi4 ,ils dlaissent la ,voie4 ,ils m'aspergent de la rose des loges qui m'exasprent4 --,ya ,sidi1 ton esprit est vaste comme le ciel4 ,tu comprends les choses avant qu'on ne les explique4 ,par ,allah1 tu es homme immense6 ,en tous cas1 immense tait mon dsir de les mettre dehors444 99 99 99 99 99 ,et ds qu'ils y furent 7de bon gr toutefois71 je partis la promenade4 ,mais je songeais encore ces assommants mokaddmes en passant devant les noirs repaires de la huitime cour1 voue aux industries du mtal1 la sellerie1-- tout ce que ncessitent l'armement et la gloriole d'une garde considrable et les besoins de plerins1 bien plus nombreux1 s'en retournant si loin444 ,et j'y songeais toujours1 malgr moi1 en arrivant prs des plerins mmes1 sur la place des ,caravanes4 ,la largeur de mon fauteuil1 peu idoine celle des ruelles1 m'oblige chaque jour traverser ce grand espace plein de chaude poussire1 ouvert sur un de ses quatre cts1--la seule cour de la zaoua qui ne paraisse point recueillie1 ou familialement gaie4 ,et cependant1 ceux qui descendent l 7gnralement des marchands enrichis7 sont de pieux khouan4 ,ils comptent trouver aux saints tombeaux la joie mystique absolue1 c'est--dire l',introuvable3 et l'attente de ce bonheur proche fait vibrer dans leurs regards une suprme volupt d'espoir444 soutenue par l'ivresse tout arabe1 si belle en somme1 de donner et de se donner4 ,mon taleb aime s'attarder parmi ce flot sans cesse arrivant de bons vouloirs1 de croyances et de richesses4 ,il regarde approcher au pied de la dune blonde1 qui rosit sous le soleil1 les files de chameaux grens comme les perles d'un chapelet noir4 ,et c'est bien un chapelet de cadeaux et de prires1 d'hommages et de dvouements4 ,il est multiple2 il rayonne sur divers points4 ,il rattache au reste du monde ce ,mozafrane bti dans les sables444 ,les biens matriels arrivent par lui4 ,et par lui s'en retournent les biens spirituels3 souvenirs d'extase1 lettres pour les chefs1 mandements 7risala7 pour les fidles qui ne purent venir1--trsors nous paraissant duperie1 et ne l'tant pas vraiment1 puisqu'ils versent dans des mes frustes quelques gouttes d'eau dlicieuse1 un idal selon leurs gots1 le rve des actions sanglantes et la suprme illusion des ,paradis entrevus4 ,mes mokaddmes de ce matin1--toujours1 toujours eux6--s'agitaient travers la place des ,caravanes4 ,ils tourdissaient de paroles certains plerins de marque1 qui sont dus de ne point trouver ici le grand chriff1 le dtenteur de la bndiction1 de la baraka djazertique4 ,le rle de ces mokaddmes est vraiment important--malgr mon mauvais vouloir1 je m'en rends compte4 ,leurs semblables1 nombreux travers le monde musulman 7et dont beaucoup sont fixs parmi les populations groupes71 jouent de surplus un rle social1--principalement aux pays roumis4 ,nous n'avons pas su voir cela chez nous444 ,nous avons enlev nos douars1 en ,algrie1 la justice selon le code arabe4 ,alors1 chaque fois qu'il le peut1 notre indigne prend secrtement comme arbitre le mokaddme de son ,ordre1 non seulement dans les diffrends de justice civile1 mais dans une foule de cas criminels1 inconnus de notre police4 ,combien de fois un meurtre dnomm mort naturelle n'est-il pas ainsi puni et rgl1 en dehors de nous1 par l'ancien tarif de la dia1 les cent chameaux pour la vie d'un homme1 le prix du sang fix au ,koran1--tarif qui d'ailleurs se hausse ou se baisse suivant les fortunes1 suivant les tribus444 ,mais cependant1 ma conviction de leur importance n'allait pas jusqu' me rendre sympathiques les trois messagers4 ,je prfrai voir plus loin des trafiquants qui faisaient halte1 une caravane de commerce allant du ,caire ,tombouktou1 et que protge pour l'instant une escorte de ,touareg aux sombres voiles444 ,ces honorables pirates1 garants moyennant redevance de la scurit toute relative des marchandises et des marchands1 taient alls prendre ,mourzouk ce gros convoi4 ,quinze cents chameaux6 ,les btes1 agenouilles1 rugissaient leur singulier cri4 ,plusieurs se relevaient1 et l1 d'une saccade1 puis s'chappaient1 allongeant leurs grandes pattes au sabot spongieux1 qui se pose mollement sur le sol4 --,tu les entends jusque dans la plaine1 ,sidi6 m'instruisait ,barka4 ,et les autres galement1 ceux pour montures4 ,il y a l de belles marchandises6 ,le roi ,salomon lui-mme ne saurait les dnombrer4 ,et ,barka s'exaltait1 hilare-- ce point qu'il poussait tout de travers mon fauteuil4 ,le taleb1 sous ses lunettes1 surveillait d'un air dgot les faits et gestes des hommes arms de lances1 si bizarrement hiratiques en leurs draperies de coton bleu noir4 --,o ,si-,kaddour6 --,plat-il1 ,sidi8 ,que ta haute bont m'excuse444 --,si-,kaddour1 ces ,touareg sont-ils donc ,djazerta8 ,en voici l-bas qui baisent l'paule du grand ,oukil4 ,je criais cette question1 heureux encore de pouvoir me faire comprendre parmi le vacarme indicible des dromadaires1 btes tapageuses s'il en fut4 ,et ,si-,kaddour aussi me cria sa rponse 7ngligemment1 d'ailleurs1 puisque cette caravane-l n'tait point d'offrandes pour la zaoua74 --,les ,touareg1 ,sidi1 ces gens du voile1 se disent nos fidles un jour et non pas le lendemain1 selon leurs intrts ou leur caprice4 ,il arrive que nous pouvons les employer1 les jeter contre nos ennemis1 puis d'autres priodes ils nous dsobissent et nous narguent4 ,famille de ,chitanes6444 ,ils ont t chrtiens autrefois1 ,sidi3 mais ce devaient tre de bien mauvais chrtiens4 ,nos khalifes les firent sept fois musulmans4 ,entre chaque conversion1 ils redevenaient autre chose1 paens1 idoltres mme4 ,parfois1 aujourd'hui1 ils s'en vont la ,mecque1 les misrables1 ils affectent des mines croyantes2 cependant--ma bouche hsite raconter ce sacrilge--ils se plaisent1 ,sidi1 souiller d'excrments les saints souvenirs6444 ,ici 7hasard ou indignation87 les tonitruances des chameaux redoublrent4 ,si-,kaddour ne put ajouter qu'une petite phrase entre deux clats3 --,les ,touareg sont trop heureux1 vois-tu1 ,sidi1 de recevoir de nous le cousscouss et le gte1 et de nous confier leur argent qu'ils reprendront au retour1 le sauvegardant ainsi des mauvais coups4 ,ils ont foi en notre probit4 ,ah1 ah1 ah1 ah6444 ,ces mcrants1 malgr leurs attaques frquentes de nos troupeaux1 daignent nous regarder comme probes1 ah1 ah1 ah ah6444 comme incapables de nous rembourser nous-mmes sur leurs douros444 --,mais ils vous donnent la ziara1 pourtant1 taleb4 --,excuse1 ,sidi1 si je ne puis qu'en rire4 ,une ziara superbe6444 du millet sauvage6444 un chameau galeux qui ne peut plus marcher6 une lance qui ne vibre pas1 et dont ils ne savent que faire6444 ,belle ziara1 ah1 ah1 ah1 ah6 ,la voix du vieux devenait rauque1 et d'ironie et d'enrouement4 ,j'ai laiss ce brave homme retrouver ses mokaddmes1 se joindre l-bas1 dans les angles pieux1 leurs bons conseils1 persuader aux gros plerins 7les vrais1 les gnreux7 d'attendre ,mozafrane le retour de ,sid',amar- ben-,mohammed-ben-el-,ad-ben-,taeb-ben-, ahmed-,bou-,saad-ed-,djazerti1 le grand chriff sublime et vnr4 ,puis1 grondant ,bou-,haousse1 gourmandant ,barka qui ne pouvaient se dcider tourner mon vhicule dans la direction commande1 je suis rentr chez moi--pourquoi8--de trs mauvaise humeur4 ,,xix #ab octobre4 ,je passe aux jardins mes journes et mes soirs1--et la paix des grands palmiers jette son ombre piquete d'or sur mes fbriles agitations4 --,ya ,sidi1 me propose ,si-,kaddour d'un ton pot-au-feu1 veux-tu que nous allions jusqu'aux champs de carottes et de fves8 ,alors mon fauteuil s'en va aux champs1 vaille que vaille1 cahin-caha4 ,ce sont des champs d'espce trs particulire4 ,d'abord ils sont dans l'enceinte1 entre les longues murailles basses aux capricieux mandres que dominent et l de petites tours4 ,ensuite1 ces champs sont des potagers4 ,ils forment de larges terrasses1 stries de rigoles sans nombre menant partout la fcondante eau de l',an-,selam4 ,du prosasme1 en vrit4 ,mais1 au-dessus des raves ou des oignons1 lgumes bibliques1 les figuiers tendent leurs ramures1 et les grands abricotiers1 donneurs de savoureux mech-mech444 ,et plus haut que ces arbres utiles1 les dattiers aux blonds rgimes secouent l'orgueil de leurs panaches4 ,et la vigne libre et superbe escalade les troncs1 se jette de branches en branches comme une belle courtisane folle1 avide de caresses1 jamais rassasie3 si bien que ces champs enclos deviennent des parterres1 eux aussi1 des coins verts1 dsordonns1 chevels1 mais d'une beaut prenante et suprieure1 dont la tristesse du ,sahara rehausse la grce et dont les abeilles affaires bourdonnent les louanges devant le ,seigneur4 ,et je pense aux versets d'amour3 ,je suis venu dans mon jardin1 ma sur-pouse2 j'ai cueilli les figues sucres et les grappes mres2 j'ai cueilli les plantes aromatiques2 j'ai mang mes rayons de miel et mon miel444 ,cette comparaison du miel revient souvent dans les propos de causerie musulmane4 ,et tout ce qui se rapporte aux abeilles prend un caractre mystrieux1 doux et sacr4 --,o taleb1 o sont caches les ruches8 --,l-bas1 ,sidi4 ,mais les laborieuses s'irriteraient de ton approche2 elles auraient peur de toi1 de ton fauteuil4 ,il faut les mnager1 ,sidi4 ,le saint ,prophte ,mohammed lui-mme s'cartait soigneusement du lieu de leurs demeures444 ,elles ne connaissent que leur gardien4 ,et justement il apparaissait au dtour d'un rang de palmiers1 le gardien des abeilles--un paisible vieillard1 la barbe blanche1 aux gestes lents1 dont la ceinture rose s'gayait de je ne sais quel air anacrontique4 ,avec beaucoup de sagesse il m'expliqua des choses merveilleuses sur les bourdons1 et les princesses-abeilles1 et les sultans4 ,puis il me souhaita le bonheur et la paix4 --,il se nomme ,ali-,bou-el-,aassel4 ,c'est un de nos plus vieux esclaves1 me dit ,si-,kaddour quand nous l'emes quitt4 ,barka1 devant moi1 hochait la tte1 admiratif4 ,mon effront ,bou-,haousse approuvait aussi1 d'un ton de respect qui me surprit4 --,oui1 la prudence mne sa langue4 ,il a vcu4 ,c'est un homme g2 il pourrait se souvenir du creusement de la mer444 ,mais la conversation fut arrte4 ,nous rencontrions un autre personnage encore1 digne et majestueux1 drap dans trois beurnouss1--le ,cheikh de l',eau4 ,sa mission consiste rgenter1 surveiller l'arrive du flot1 son dpartagement1 son judicieux emploi4 ,je n'ai pas assez rpt quelles jouissances m'a procures1 depuis bientt deux mois1 cette eau murmurante4 ,elle me fut le long des nuits d'insomnie la plus fidle compagne1 avec son gazouillement de cascatelle1 son bavardage cristallin qui pleurait1 qui riait1 qui fredonnait allgre1 selon les caprices de ma fivre ou de mon rve4 ,elle redoublait parfois soudain sa petite clameur harmonieuse1 quand justement le ,cheikh de l',eau1 dont j'ignorais l'existence1 faisait ouvrir d'un coup de pioche une des digues qui la retiennent plus haut4 ,et mon imagination1 ingrate sans savoir envers ce brave dignitaire1 prfrait croire l'intervention surnaturelle du ,crateur mme de cette eau1 le grand ,saint qui dort sous la koubba de la mosque1 le ,vnr ,bou-,saad-ed-,djazerti444 ,et maintenant1 dans la journe aussi j'aime la voir prs de ma tonnelle passer limpide1 vive et lgre1 parce que la pente est sensible1 et se hter1 se hter1 infatigablement1 vers les besognes ncessaires la vie des fves et des hommes444 ,et j'admire sans fausse honte le miracle qui par elle fit cette somptueuse oasis1 l o ne rgnaient que le sable1 que les pierres et que la mort4 ,toute cette tendue strile autour de nous1 si des ondes la pouvaient baigner1 serait galement fconde4 ,et si1 par contre1 l'eau ne coulait plus ,mozafrane1 en peu de temps cette oasis verte redeviendrait le dsert4 ,eau bienfaisante--eau salutaire--eau des ,paradis444 99 99 99 99 99 --,ya ,sidi1 vois ces jardiniers4 ,ce sont des ,peuhls du ,soudan1 de la tribu de ,kanou1 victimes des guerres4 ,tu les reconnais aux profondes cicatrices de leur visage1 marques faites par leurs mres barbares au moment o chacun d'eux reut la lumire du jour4 ,on nous les a donns comme esclaves4 ,mais le grand chriff1 notre ,sublime ,matre1 pense les affranchir un jour parce qu'ils sont fils de croyants et fils de nos khouan de l-bas4 ,cet esclavage 7mme pour un travail aussi doux que l'arrosage facile1 pratiqu en deux minutes par quelques coups d'un outil dans les petits remblais71 cet esclavage ne vous semblera-t-il pas sauvage et froce1 vous de ,france8 ,je me rappelle mon indignation1 lors de ma premire venue au ,sahara4 ,les zaouas de notre ,sud franais reoivent toutes1 de mme1 des ,soudanais parmi les prsents de ziara4 ,elles les revendent1 gnralement du reste des bons matres4 ,que peut faire notre autorit1 en un pays trop diffrent du ntre1 o les serviteurs ne sont pas pays 7ce qui les rapproche singulirement des esclaves7 et o tellement familial est le joug que les ngres eux-mmes protestent contre les essais de changement8444 ,mais ici1 pays indpendant1 le trafic est libre2 il s'exerce sur un plus grand pied1 jusque chez nous1 et de la ,tripolitaine au ,maroc en passant chez nous4 ,l'oasis de ,mozafrane1 qui serait turque si les ,turcs avaient des organisations rgulires n'est personne qu'aux ,djazerti--et ,allah3 le caractre sacr de la zaoua empcherait d'ailleurs qu'on y contrlt les agissements1 pas plus que ses trente et une succursales parsemes dans les terres d',islam4 ,cependant1 je crois pouvoir le penser 7et ,si-,kaddour le jure par la bndiction de sa tte671 cette chair d'bne est traite doucement2 on la reoit avec cordialit3 on la traite avec bont2 on ne la vend gure malgr elle1 soit aux pays d',orient1 soit au ,maroc4 --,ya ,sidi1 je te l'ai dit voici longtemps et je te le redis3 par le tombeau de ,sidi-,bou-,saad 7,allah lui donne le bien ternel et le salut671 ya ,sidi1 nos esclaves sont tous heureux6 ,alors1 me ramenant sous ma tonnelle1 d'o j'apercevais les roses ples et les jasmins blancs et bleus1 ,si-,kaddour s'obstina longtemps aux dmonstrations de son axiome4 --,nous leur concdons1 chaque fois qu'ils le mritent1 le droit de se racheter 7,ketaba71 et1 naturellement1 ,sidi1 ta suprme intelligence le conoit1 ce droit entrane l'autre droit d'avoir de l'argent et des biens en propre4 ,nous conservons ici1 de pre en fils1 ceux qui s'y plaisent et nous sont attachs4 ,nous leur donnons des pouses1 comme il est prescrit au saint ,koran3 ,mariez ceux qui ne sont pas encore maris1 vos serviteurs probes vos servantes3 s'ils sont pauvres1 ,allah les enrichira de sa grce1 car il est indulgent et misricordieux444 ,oui1 ,sidi1 nous les marions1 et non pas pauvrement1 mais convenablement1 car ,dieu a dit aussi3 ,donnez vos esclaves quelque peu de ces biens que je vous ai accords4 ,nous clbrons leurs unions par des rjouissances et des repas1 o les mets de choix sont servis en profusion4 ,barka pourra mme te raconter ce qui lui est advenu lors de ses troisimes noces1 ,sidi444 ,un rire gnral parcourut les auditeurs 7dont le nombre s'augmentait peu peu selon l'usage74 videmment ,barka1 par abus des bons ragots et des rtis succulents1 avait d montrer cette ivresse des viandes1 si curieuse1 et dont les effets crbraux ressemblent ceux de l'ivresse bachique1 avec plus d'exaltation4 --,ya ,sidi ,taleb6 protestait le ngro1 par la saintet de ,sidi-,bou-,saad1 ne parle plus de cette histoire6 ,ya ,sidi ,taleb1 la justice soit avec toi6 ,ce n'tait pas ma faute4 ,quand le ventre se sent rassasi1 il dit la tte3 ,chante6444 ,je ris mon tour1 et ,barka finit par s'esclaffer4 ,mais ,si-,kaddour jugeait l'intermde suffisant4 ,il reprit3 --,nous leur donnons aussi d'autres ftes1 ,sidi1 que celles de leurs noces4 ,il y avait ,mozafrane l'une de ces ftes1 justement1 le soir de ton arrive 7dont le ,tout-,puissant soit remerci pendant des annes nombreuses674 ,tu as vu1 n'est-ce pas1 ,sidi1 et depuis tu as revu le luxe des serviteurs qui te souhaitrent la bienvenue8 ,lou soit ,allah6 ,la zaoua des ,djazerti suit les conseils du saint ,prophte3 ,nourrissez votre esclave de votre nourriture1 habillez-le de votre vtement6 ,ici1 le taleb fit une pause1 car d'autres curieux survenaient encore1 de nouveaux beurnouss1 et des voiles flottants de ngresses4 ,un peu de public ne le drange videmment pas1 l'excellent ,si-,kaddour4 --,le saint ,prophte1 ,sidi1 s'tait beaucoup proccup de cette question 7,dieu lui accorde le salut le plus complet1 sa famille et tous les siens674 ,l'ange ,djbril lui avait rvl3 ,ne forcez pas vos servantes se prostituer pour vous procurer les biens passagers de ce monde1 si elles dsirent garder leur pudicit4 ,et lui-mme recommandait3 ,pardonne ton esclave1 non pas sept fois1 mais septante-sept fois par jour4--,ne dis jamais3 mon esclave1 car nous sommes tous esclaves d',allah4 ,dis3 mon serviteur ou ma servante4--,et le docte ,sidi-,khelil nous recommande la mme chose1 et de nous lever la nuit plutt que de dranger l'esclave qui dort444 ,du reste1 ,sidi1 tu peux le constater3 sauf pour des explications ta noble et louable curiosit1 je ne donne jamais le nom d'esclave aucun de ceux-l1 ni au gardien des abeilles1 ni au cheikh de l'eau qui n'est point encore affranchi1 ni ,djouba que voil1 grand chasseur devant ,allah et le ,prophte1 et chaouch du grand oukil444 ,et je le donne encore moins celles-ci4 ,le salut sur vous1 mes filles6444 --,le salut sur toi1 ,sidi ,taleb6 --,comment vas-tu8 ,comment vas-tu8 --,bien4 ,lou soit ,allah6 ,et toi8 --,bien4 ,et vous8 --,bien444 --,bien444 --,bien444 99 99 99 99 99 ,zouna1 seconde pouse de ,barka1 se trouvait parmi ces femmes avec les petits enfants roses1 accompagns ce soir d'un autre jeune garon de six ou sept ans1 au teint ple et mat1 trs clair galement444 --,ya ,sidi ,taleb1 fit ,zouna1 c'est moi qui les promne aujourd'hui comme ces jours derniers1 parce qu',amar1 leur ngre1 ne se gurit pas4 ,il parat bien malade1 ,sidi6 ,si-,kaddour coutait1 ordonnait des remdes empiriques1 compatissant et attentif4 ,je l'aime ainsi quand il parle d'abondance1 tant priv de ses bouquins4 ,il a l'air d'un savant modeste1 d'un vieux mdecin de campagne qui serait cur--et par le fait ma comparaison 7en dpit du beurnouss blanc et de la corde de chameau7 n'est pas stupide autant qu'elle en a l'air4 ,la religion musulmane ne connat d'autres officiants que ces tolbas ou eulmas1 levs peu peu aux hirarchies du culte1 comme des fonctionnaires1 mais sans qu'aucun sacrement vienne marquer de son sceau leur acquis thologique4 ,celui qui sait prier conduit la prire4 ,celui qui se croit vertueux professe la vertu4 ,et cependant1 nulle race ne sent davantage le besoin du prtre tel que nous le concevons444 ,d'o1 selon moi 7 ct d'autres motifs71 l'lan perptuel du croyant vers tout ce que le miracle ou le charlatanisme nimbe d'une aurole sacre1 d'un caractre super-humain3 fakirs1 derviches1 marabouts1 grands chriffs444 ,mais voil bien des digressions1 et ,si-,kaddour dteint sur moi444 ,en ce moment1 il disait ,zouna3 --,qu',amar prenne patience1 ma fille4 ,lorsqu'un homme est malade plus de trois jours1 ses pchs lui sont remis4 ,dieu ordonne l'ange de gauche3 ,cesse d'inscrire ses mauvaises actions1 et l'ange de droite3 ,inscris ses bonnes actions plus belles qu'elles ne sont444 ,puis1 attirant les petits enfants entre ses genoux vnrables1 il s'enquit de leur sagesse2 mais les rapports1 hlas1 hlas1 accusaient de la dsobissance envers ,zouna1 trop faible1 et de la dissipation4 --,ya ,sidi ,taleb1 ,krah la petite a griff ,mesroud1 et ,taeb a touch aux fleurs des jardins4 ,il a cueilli une grappe de sem-sem1 du poison6 ,ta servante lui rpte1 ,sidi1 qu'un djinn le prendra s'il recommence1 et le coupera en morceaux1 ou l'emportera mourir de faim et de soif au ,dsert6 ,taeb baissait le cou1 cachait ses mains dans les plis de sa gandoura de soie verte1 broche d'argent4 ,il coutait la semonce1 pas bien cruelle--car envers la petite enfance arabe1 si chrie que le sentiment de tendresse va parfois jusqu'aux vices odieux1 les punitions se font aimables1 bnvoles4 --,o ,taeb1 mon fils trs beau6 ,ne sais-tu pas qu'il faut ne toucher rien1 et craindre le courroux d',allah qui ne dort ni ne rve8 ,ne sais-tu pas qu'il surveille tout8 coute la sourate du saint ,koran1 coute3 ,dieu connat les mchants4 ,il a les clefs des choses mme caches1 lui seul les garde4 ,il n'y a pas un seul grain dans les tnbres de la terre1 ni au soleil un brin vert ou dessch qui ne soit crit dans le ,livre vident4 ,l'autre garon coutait aussi1 l'air candide et narquois ensemble1 tout fier en une robe violette d'o passait un vtement de dessous bleu ciel4 ,et vraiment ils taient jolis1 ces mioches1 intressants--y compris la trop jeune ,krah1 la dore4 ,ils avaient des bouches ddaigneuses1 et des yeux de lumire et de velours4 ,ils semblaient des anges4 ,jamais je n'aurais pu croire1 si je n'en avais eu l'intense souvenir1 que ce petit ,taeb1 l'autre jour1 se transfigurait de joie quand on parlait des ,khouan sacrifis pour sauver le ,matre4 ,jamais je n'aurais pu croire qu'un rve cruel dormt derrire ces prunelles innocentes1 et s'veillerait un jour pour cueillir des vies humaines1 avec la mme dsinvolture que ce soir des fleurs de sem-sem444 ,l'air tait si berceur1 l'heure si ingnue444 ,l'apaisement rgnait sans partage sous ma tonnelle et dans les jardins444 --,ya ,sidi1 m'expliquait le taleb2 ce beau ,taeb et ,krah la petite sont ,si-,ahmed-ould-,djazerti1 celui qui t'a souhait la bienvenue1 ,sidi1 le propre neveu de notre grand chriff 7que ,dieu veuille nous le ramener bientt et en bonne sant674 ,et cet autre1 ,mesroud1 est le fils du khalifah1 de famille trs noble4 ,ce sont de prcieux bijoux parmi beaucoup de bonnes pierres--parmi le grouillement d'enfants dont est bnie la zaoua6 ,et comme ,taeb 7ben-,ahmed-ould-,djazerti7 venait de trouver une sauterelle1 d'une nuance pareille la gandoura verte qui marquait sa ligne sainte et sa descendance du ,prophte1 ,si-,kaddour discourut encore1 alternant avec l'esclave ,djouba1 grand chasseur devant ,allah4 ,et le vieux thologien1 et la brute l'il farouche rassemblaient ainsi leurs bons efforts1 pour instruire et pour amuser ces petits enfants444 --,ya ,taeb6 ya ,mesroud6 ya ,krah6 ,voyez le petit soldat portant la couleur sacre6 ,il est seul1 en reconnaissance4 ,car la saison n'est pas o les sauterelles arrivent par troupes1 soit pour dvorer et punir1 chez ceux qui cultivent1 soit pour nourrir et rcompenser1 chez ceux qui n'ont que leurs chameaux et leurs tentes1 et font d'elles un aliment succulent444 --,ya ,taeb6 ya ,mesroud6 ,un jour un parent du ,prophte lui prsenta l'une de ces sauterelles1 et lui demanda quels mots formaient les fines arabesques dans la gaze de ses ailes1 voyez1 ici4 ,et le ,prophte lut distinctement3 ,la illah ill' ,allah6 ,nous sommes les armes du ,dieu ,unique4 ,nous pondons chacune quatre-vingt-dix-neuf ufs4 ,et nous sommes si innombrables que1 si nous en pondions cent1 nous dvasterions l'univers entier4 ,alors ,notre-,seigneur ,mohammed1 effray de ce qu'il avait lu1 s'cria3 ,o ,seigneur des mondes1 liez-leur la bouche pour prserver de leurs dents la nourriture des musulmans6 ,et1 depuis1 ces simples paroles crites sur un papier1 et jetes ensuite dans les cultures1 suffisent les protger de la morsure des sauterelles444 ,taeb battait des mains2 il riait4 ,il riait comme il avait ri en pensant au sang de dlices1 au sang vermeil1 fumant et frais qui faisait glou-glou1 tombant d'une terrasse aux murs clos4 ,et la sauterelle s'envolait1 sautait--ffffrrr--et les cris joyeux des enfants signalaient ses escapades4 --,est-il vritable1 ,sidi ,taleb1 que les sauterelles disparatront quand le ,matre de l',heure viendra8 ,cette demande provenait de ,bou-,haousse1 toujours prt s'introduire sans qu'on l'en prie dans n'importe quelle conversation4 --,c'est vritable1 mon fils4 ,la sauterelle a t cre avec le reste du limon qui servit crer l'homme4 ,elle disparatra donc un peu avant l'homme1 et ce sera l'un des signes444 ,alors les temps seront proches444 ,il y aura d'autres signes encore4 ,les mules seront fcondes4 ,les brebis enfanteront des ufs4 ,on verra des gens dfunts se promener sur des chevaux ples1 et en une seule nuit les fils des hommes grandiront de quinze coudes4 ,oh6 oui1 par ,allah ,puissant1 alors les temps seront proches444 ,ils avaient tous blmi de faon surprenante4 ,mais leurs yeux tincelaient1 comme d'une ardeur de nant4 ,et les deux petits garons1 serrant en leurs doigts la sauterelle1 coutaient ce mot de ,matre de l',heure par quoi le monde d',islam a sans cesse un battement de cur3 c'est l'espoir de la destruction qui l'empche de s'enlizer dans l'abandon de toute chose444 ,et mon tour je m'informai1 intress par cette question--cette question qui nous a valu jadis en ,algrie les guerres de ,mohammed-ben-,abdallah1 et les insurrections de #ahgj1 de #ahha1 sans compter de moins anciens troubles4 --,dis-moi1 taleb8 ,le ,matre de l',heure ne doit-il pas prcder de quelques annes le ,jour de la ,rtribution1 du suprme ,jugement8 ,la pleur de ,si-,kaddour s'anima d'un peu de rouge brique et ses lvres s'agitrent pour me complimenter1 comme il sied3 --,ya ,sidi6 par la bndiction de ,celui qui t'a donn tant de mrites1 la science est avec toi6 ,oui1 ,sidi1 l',heure1 c'est le dernier ,jugement2 et le ,matre qui viendra1 ce sera le ,mahdi1 le ,messie1 le ,victorieux qui purifiera la terre de ce qui ne sera pas croyant1 avant qu'elle ne retourne en poudre4 ,il aura soutenir ensuite la lutte avec le ,deddjal1 un dmon fait homme1 que vous autres ,roumis appelez l',antchrist444 ,et il soumettra galement la ,bte1 la terrible ,bte qui doit sortir d'une mosque1 et qui tiendra1 pour les formes extrieures1 du taureau1 de l'lphant1 du lion1 du cerf et de l'autruche4 ,et cette bte formidable aura septante-sept coudes de long444 ,le ,matre de l',heure subjuguera le monstre1 ,sidi4 ,il lui donnera porter le bton de ,mose et le sceau de ,salomon4 ,et ceux qui seront touchs du bton resplendiront soudain de blancheur4 ,et ceux qui recevront l'empreinte du sceau auront le visage tout de charbon444 ,une voix leur criera de l'abme3 ,rprouvs6 ,rprouvs6444 ,un frisson parcourut encore les tres simples et violents dont s'entourait mon fauteuil4--,un vol noir des sansonnets de l'oasis passa1 dans un grand bruit d'ailes imitant le cliquetis de la grle4 ,et tous regardaient le prsage1 sans remuer1 sans parler4 --,le ,matre de l',heure1 reprit lentement ,si-,kaddour1 sera issu d'une famille sainte4 ,mais nul ne sait quand l',heure viendra444 ,les yeux hagards1 les yeux illumins du taleb et de ses disciples la voyaient1 l',heure4 ,plus loin que les sables arides1 plus loin que les monts lointains1 ils voyaient la ,dvastation mene par leur chef et leur cheikh1 par le descendant de l',illustre1 par le dtenteur de la baraka divine1 de l'intercession1 de l'tincelle et de la comptence--,sid',amar-ben-,mohammed-ben- ,el-,ad-ben-,taeb-ben-,ahmed-,bou- ,saad-ed-,djazerti4 ,cependant la fracheur tombait sur la terre et sur nous1 dans le jardin tranquille4 ,et les fleurs embaumaient1 et les palmiers se chuchotaient des tendresses1 et les petits enfants riaient de nouveau parce que l'histoire tait acheve1 et que la sauterelle recommenait bondir parmi la suavit du soir enchanteur444 ,,xx #ad octobre4 ,autre temprature2 autre cloche1 autre son4 --,ya ,sidi1 s'enquiert le taleb1 ton me parat lourde4 ,ta jambe te fait-elle donc mal8 ,ou moi1 ton serviteur1 t'ai-je dplu par quelque parole indigne d'un ami8 ,pauvre ,si-,kaddour444 ,il devrait bien le savoir 7surtout par l'observation de ses coreligionnaires73 l'humeur de l'homme change plus vite que la direction du vent4 ,et prcisment1 le vent joue son rle dans mon actuel marasme444 ,la tempte souffle au ,dsert depuis ce matin1 le simoum ou chhili que nous prdisaient les sansonnets par leur vol baiss4 ,elle souffle1 en l'horreur sans limites du ,sahara blme4 ,elle se dchane1 froide1 rageuse1 sauvage1 dominatrice4 ,le sable tourbillonne1 fume au-dessus des dunes1 cingle comme une pluie sche le feuillage des palmiers ploys en deux sous l'ouragan444 ,une dsolation vraiment1 ce nuage de grs effrit qui ne connat point d'obstacles1 qui se glisse jusqu'au fond des appartements les mieux clos4 ,personne aujourd'hui ne passe en vue de ma fentre2 tous les habitants de la zaoua se cachent1 se blottissent1 se terrent comme des chacals ayant pris peur4 ,il faut le dvouement de ,si-,kaddour pour braver cause de moi cet enfer lugubre et lamentable4 --,ya ,sidi1 tu es au-dessus de ma tte et de mes yeux6 ,ta joie1 c'est ma joie4 ,aussi mon humble moi te supplie de surmonter ton irritation1 et de ne pas rester fix dans le premier degr de l'esprit4 ,j'accordai la faveur d'une rplique ,si-,kaddour4 --,que signifie1 taleb1 ce premier degr de l'esprit8 ,serait-ce le bas de l'chelle qui monte vers l'extase8 ,si-,kaddour sourit dans sa barbe1 heureux d'avoir ratiociner4 --,ya ,sidi1 excuse la libert de mes lvres qui vont te contredire4 ,peut-tre d'ailleurs ta haute science veut-elle simplement m'prouver4 ,les sept degrs de l'esprit1 ,sidi1 ne mnent point par eux-mmes l'extase1 car l'esprit est l'ennemi de l'extase4 ,celle-ci nous vient seulement de l'me immortelle1 du cur corporel et de cette fibre mystrieuse nomme nefs1 qui n'est1 comme tu sais1 ni du corps ni de l'me444 ,non1 l'esprit ne nous mne point l'anantissement en ,dieu4 ,il s'y oppose mme4 ,et c'est1 tu le conois1 ,sidi1 pour qu'il cesse de s'y opposer qu'on se trouve oblig de lutter avec lui1 de l'assouplir1 de diminuer ses interventions jusqu' ce qu'il se tienne coi1 devenu dsormais pure modestie et pure sagesse4 ,veux-tu connatre1 ,sidi1 les phases qu'il traverse alors8 ,je n'y tenais pas essentiellement4 ,pourtant je prfrai la voix de ,si-,kaddour aux clameurs de la bourrasque4 --,les sept degrs de l'esprit1 ,sidi1 sont tels que les a fixs l'illustre ,bou-,saad-ed-,djazerti 7,dieu augmente sa flicit673 #a ,l'esprit enclin la rvolte2 #b ,l'esprit blmant2 #c ,l'esprit inspirateur1 et qui cherche2 #d ,l'esprit calm2 #e ,l'esprit satisfait2 #f ,l'esprit satisfaisant2 #g ,l'esprit perfectionn4 ,et chacun de ces esprits1 ,sidi1 nous est clairement indiqu par la couleur qu'il voque en nous444 ,j'avais bien ou parler1 ,paris1 de la couleur des voyelles dcouverte par ,arthur ,rimbaud1 mais jamais de la couleur de l'esprit4 --,ya ,sidi1 par la ,mecque et ,mdine1 l'esprit enclin la rvolte veille la sensation d'une lumire rouge4 ,l'esprit blmant et jaloux voit jaune4 ,l'esprit qui inspire voit bleu4 ,et1 de degr en degr1 la lueur est blanche1 verte1 grise1 jusqu' l'esprit perfectionn1 lequel n'a plus1 comme ta connaissance extraordinaire le devine1 aucune prfrence4 ,ce dsirable esprit voit successivement les sept couleurs de l'arc-en-ciel444 ,et comme je ne puis m'empcher de rire1 ,si-,kaddour gmit3 --,o ,sidi1 ,sidi6 ne crains-tu pas d'tre la fois dans le premier et le second degr de l'esprit8 ,si tu tais musulman4 ,sidi1 je t'engagerais prononcer cent mille fois le nom d',allah et soixante-dix mille fois le nom de ses vertus magnifiques4 ,o ,sidi6 ,sidi66 ,sidi666 ,il faisait ainsi concurrence aux plaintes aigus de la tempte4 ,c'tait beaucoup2 c'tait trop4 ,je m'en dbarrassai sous le prtexte d'crire4 ,mais le sable poudre mes pages1 et les nues parcourant le ciel m'empchent de distinguer mes mots4 ,au propre et au figur je vois gris1 bien que je n'aie pas l'esprit satisfaisant--ni satisfait4 ,,xxi #ag octobre4 ,bon6 ,maintenant1 aprs le vent1 la pluie diluvienne1 saharienne1 qui va gter ma tonnelle et raviner les jardins--sans compter le dommage caus aux dattes mres4 ,de plus en plus je vois gris1 trs gris--trs noir1 mme4 ,je me suis donn ici1 de cet tat1 des raisons stupides4 ,et la vraie raison1 je l'ai tue4 ,et son poids m'touffe444 ,je ne puis plus444 ,je songe trop que ma cheville1 dans cinq ou six jours1 sortira de sa gaine1 peut-tre gurie444 peut-tre estropie4 ,angoisse qui me jette des crises douloureuses1 des transes1 des affres dont j'vitai jusqu'ici de sonder la tristesse444 ,mais le temps dsesprant pntre au fond de mon vouloir4 ,comme aux mauvais premiers jours de fivre1 je me sens tel une pave1 une pauvre pave compromise1 abandonne des hommes444 ,boiteux1 bquillard--la vie ne vaudrait plus la peine d'tre vcue444 ,c'est donc bientt la loterie de mon esprance1 de ma future existence1 de ma part de bonheur humain4 ,j'ai peur1 anxieusement peur de savoir--et1 dans cinq ou six jours1 je saurai4 ,,xxii #ai octobre4 ,aujourd'hui1 pluie disparue1 temps magnifique4 ,de plus1 un cadeau que m'envoie par intermdiaire1 pour me distraire1 le grand ,saint ,bou-,saad2 bon prtexte mettre nerveusement du ple noir d'encre tourne sur le blanc jauni de ce papier--vritable hollande1 s'il vous plat1 apport sans doute jadis avec la bote de plumes d'acier par un plerin qui me prvoyait4 ,si-,kaddour m'a dnich cette merveille dans le dsordre pique des longues chambres-magasins o ,babylone et ses profusions prennent un faux air de dcrochez-moi-a4 ,mais quel dcrochez-moi-a propice aux charmantes surprises6 ,l'autre jour1 y tant entr avec mon fauteuil1 ni l'un ni l'autre n'en voulions plus sortir444 ,je faisais l'inventaire3 ,un coffret de marqueterie1 sign ,gall et qui doit provenir de la dernire exposition parisienne1 mis en relief par le voisinage d'un atroce rveil nickel1 musique6--airs3 la ,paimpolaise et la ,mascotte1 galop4--,de trs curieuses statuettes1 faences italiennes4 ,des lances de chefs ,touareg4 ,une garniture en cuir tress1 envoye du ,turkestan pour recouvrir le tombeau de ,sidi-,bou-,saad4 ,du mauvais calicot en pices4 ,des saphirs et des topazes4 ,une pendule ,empire monumentale o le char du ,soleil1 men par un ,apollon d'or1 couronne le sommet d'un temple d'albtre4 ,des bottes hongroises4 ,de la bougie4 ,des panaches d'autruche4 ,du benjoin4 ,la ,bible en anglais4 ,une dfense d'ivoire brut4 ,deux grands flambeaux persans1 en argent martel 7,x,v,ie sicle1 me semble-t-il71 avec des animaux fantastiques1 des cerfs qui ne sont pas des cerfs1 et plusieurs griffons ttes de lion1 vague tournure de chameau--tous ces monstres1 entrelacs par des arabesques anciennes1 si souples1 si ingnieuses1 inimitables4 ,je l'avoue1 ils m'ont fait commettre un pch d'envie1 ces flambeaux2 envie que j'ai dissimule1 pour ne pas me les faire offrir4 ,mais revenons l'heure plus proche1 ce matin1 quand ,si-,kaddour m'incita1 d'une parole joyeuse1 quelque peu de promenade4 --,ya ,sidi1 le vent s'est calm1 le ciel a lav les impurets de la terre4 ,que ta sagesse me pardonne si je lui donne un conseil1 ,sidi444 ,les alles des jardins ne semblaient gure abordables2 nous nous sommes rsigns circuler le long des cours et des places1 dont quelques-unes en pente schent dj--et sous les galeries4 ,les askers de garde1 signalant notre approche1 se levaient ensemble1 d'un mouvement rapide1 mais aussi rythm que celui de la famille chrifienne lorsqu'elle me quitte avec un adieu4 ,et c'taient des salutations1 au vrai sens tymologique du mot3 --,selam alek6 ,selam alikoum6 ,que le salut soit avec toi6 avec vous6 ,ceux qui parlent au pluriel1 ft-ce en s'adressant moi seul1 sont les plus pieux--car ils donnent ainsi le ,selam pour moi et pour mon ange gardien1 lequel marche prs de mon fauteuil1 bien qu'invisible1 accompagnant ,si-,kaddour et l'ange gardien de ,si-,kaddour4 ,mme les ,roumis ne manquent point de ce compagnon sacr4 ,c'est une rcompense d',allah1 parce qu'ils croient trois des ,livres saints4 --444 ,et ces ,livres venus du ,ciel1 tu le sais1 sont quatre en tout1 ,sidi444 ,ah6 ne le laissons pas recommencer ses sempiternelles explications sur les quatre livres1 le ,thourat de ,mose1 le ,zabour du roi ,david1 l',endjil et le ,koran6444 ni sur les ,hadits du ,prophte1 ni sur la ,souna1 ni sur les ,commentaires1 ni sur les gloses du docte ,sidi-,khelil6444 ni sur les crits admirables du ,vnr ,ple du ,monde1 du ,saint ,sidi-,bou-,saad-ed-,djazerti6 --,dis-moi1 taleb1 qu'est-ce que ce tapage8 ,une troupe bruyante s'avanait1--et c'est tellement rare1 le bruit pour le bruit1 dans cette zaoua religieuse444 ,des cris rythms s'levrent1 presque un chant3 --,hadou-ha6 ,hadou-ha6 ,hadou-ha6 ,le bon taleb se prit rire4 --,ya ,sidi1 ce sont des coliers4 ,lorsque l'un d'eux manque la classe sans quelque raisonnable excuse1 on envoie les autres le chercher4 ,ces enfants ont vraiment le flair du renard et la vitesse du lvrier1 ,sidi4 ,ils trouvent le coupable1 le lient d'une corde et le rapportent sur leurs paules en criant sa honte1 comme tu vois4 ,je voyais en effet4 ,les garons1 dont la curiosit recommence m'importuner depuis que les choses ont chang1 ne m'apercevaient mme point ce matin1 perdus dans leur ardeur de triomphe4 ,ils taient pour dix minutes l'incarnation du droit rpressif1 de la ,justice4 ,ils taient 7volupt trs arabe7 une parcelle de l'autorit4 --,hadou-ha6 ,hadou-ha6 ,hadou-ha6 ,le jeune prisonnier1 les yeux luisants comme des charbons1 n'essayait pas une lutte impossible4 ,il se disait1 lui aussi3 ,mektoub6 ,et son indiffrence sournoise se rsignait au proche chtiment4 --,mais que va-t-on lui faire1 taleb8 --,je ne saurais te l'affirmer exactement1 ,sidi4 ,excuse-moi4 ,la peine varie4 ,tantt on leur donne quelques coups de bton sur les pieds1 et tantt on leur jette du piment dans les yeux4 ,ce dernier moyen1 par ,allah1 est une punition trs salutaire6 ,je protestai contre cette barbarie4 ,du piment dans les yeux6 ,brutalit abominable6 ,mais ,si-,kaddour ne m'coutait plus1 malgr toute sa politesse4 ,arrt soudain1 sur son paule il cueillait un tout petit papillon bleu1 ponctu de blanc1 qui s'tait emptr les pattes aux fils broussailleux de son beurnouss4 --,ya ,sidi6 regarde6 ,la frle crature du ,seigneur me prsage une nouvelle prochaine4 ,oui1 ds avant ce soir1 inch' ,allah1 j'apprendrai de l'inconnu4 ,oui1 par la bndiction de ,sidi-,bou-,saad6 ,et ses vieux doigts rids s'ouvrirent1 et dlicatement son souffle renvoya dans l'air chauff le petit papillon bleu--dans l'air voluptueux et fivreux qui nous venait par bouffes du grand ,sahara mouill de pluie444 ,puis il reprit1 changeant de ton le plus naturellement du monde3 --,pourquoi1 ,sidi1 voudrais-tu que nous ne punissions pas ces lves8 ,ils ont pass l'ge enfantin des douceurs1 des caresses et de la famille4 ,ils vont entrer dans la vie1 plus cruelle et plus douloureuse que le piment dans les yeux4 ,o ,sidi1 la vrit est avec toi3 complte-la en reconnaissant la ncessit de l'obissance et l'utilit de la souffrance444 ,par ta tte chrie6 ,la douleur du corps mne la joie de l'me4 ,c'est par elle1 ,sidi1 que le moumine devient meslime444 ,comment traduire ce cliquetis de mots trangers8 ,moumine1 c'est le croyant4 ,meslime1 c'est le musulman1 le rsign la volont du ,tout-,puissant4 --,d'ailleurs1 ,sidi 7continuait ,si-,kaddour71 j'en ai reu1 moi qui te parles1 du piment dans les yeux4 ,on se roule d'abord de brlure1 ce qui inspire pour l'avenir une sage crainte de dsobir4 ,mais ensuite l'il se rafrachit4 ,il est net1 propre1 purifi3 la vue percerait les murailles444 ,ah6 ,sidi1 c'est un bel ge1 celui o l'on peut recevoir sans honte du piment dans les yeux6 ,justement nous arrivions devant une autre cole1 d'lves un peu plus gs4 ,si-,kaddour s'interrompit1 fit ouvrir devant nous la porte3 --,ya ,sidi1 que ta bont le constate3 ici rgnent la paix et la tranquillit6 ,une tranquillit relative1 fort nasillarde4 ,les coliers de quatorze quinze ans1 accroupis sur des nattes1 psalmodiaient une trs difficile sourate du ,koran1 tandis que le matre1 gros taleb la bouche en moue1 marquait la mesure et de sa baguette tapait et l sur l'paisse coiffure de ceux n'allant pas en chur4 ,,sourate ,,xcvii4--,,el ,,kadr4 ,au nom du ,dieu ,clment et ,misricordieux4 ,nous avons fait descendre le ,koran sur terre dans la nuit d',el-,kadr4 ,qui te fera connatre ce que c'est que la nuit d',el-,kadr8 ,la nuit d',el-,kadr vaut plus que mille mois4 ,a cette nuit les anges et l',esprit descendent dans le monde pour rgler toutes choses4 ,la paix accompagne cette nuit jusqu'au lever de l'aurore444 --,ya ,sidi1 commenta ,si-,kaddour1 c'est la nuit des arrts immuables4 ,les vnements de toute l'anne sont fixs par les anges durant ces heures redoutables et bnies6 ,il tait plein d'enthousiasme4 --,o ,sidi1 quand je traverse cette cour1 je sens revivre ma jeunesse4 ,ici j'ai tudi4 ,et l1 un peu plus loin1 j'ai pri1 tlemid de vingt ans1 ardent et modeste comme ces jeunes gens que tu as vus souvent dfiler1 qui poursuivent leurs tudes et deviennent de savants tolbas1 et qui porteront les bonnes gloses dans toutes nos zaouas lointaines4 ,ya ,sidi6 la science est belle quand on la reoit d'un cur humble et pieux4 ,c'est la rcompense des purs4 ,il n'y faut pas d'ambitions trop fortes4 ,le proverbe nous le dit3 ,travaille pour ton honneur jusqu' ce qu'il soit rput2 et quand il est rput1 dors et reste tranquille4 ,brave ,si-,kaddour1 vieille candeur convaincue444 qui n'a jamais1 jamais bien compris quelles haines inextinguibles se rpandent travers le monde en mme temps que les bonnes gloses et que les commentaires humbles et pieux4 --,ya ,sidi1 je me souviens qu'un jour de ce temps-l1 alors que le grand chriff1 pre de ,sid',amar 7,dieu augmente le salut de l'un et la rputation de l'autre671 nous exposait les doctrines du ,vnr ,sidi-,bou-,saad1 j'prouvai une motion telle que je dus quitter la salle et m'en aller dans les jardins1 o j'errai durant de longues heures1 comme soulev du sol par un ravissement presque inexprimable444 ,ya ,sidi6 ,ya ,sidi66444 ,et ce sont l des joies ineffables444 ,je te les souhaiterais1 ,sidi1 parce que je t'aime4 ,rien que pour cela1 oui1 je souhaiterais te voir meslim444 ,que mes femmes me soient dfendues si je mens66 ,cette phrase1 prise en soi1 n'avait rien d'extraordinaire1 car il est peu d',arabes ne l'employant pas sept fois par jour4 ,pourtant 7 porte du moins de mes oreilles71 jamais ,si-,kaddour ne l'a prononce4 ,jamais444 ,ses femmes8 ,quelles femmes8 tait-ce l un tour oratoire8 ,lui1 mon vieux taleb1 mon vieil ascte1 mari8 ,mari88444 ,les points d'interrogation de ma surprise paraissaient bien aussi violents que les points d'exclamation coutumiers l'incrimin4 ,j'en voulais ,si-,kaddour de m'avoir tromp--j'appelais ainsi sa rserve--sur un point capital de sa vie4 ,mari6 ,il parut s'amuser beaucoup de ma stupfaction roumie4 --,ya ,sidi1 par la bndiction de ta tte1 je te prie d'observer une chose3 je dois l'exemple de la puret tous nos lves1 tous nos disciples1 tous nos serviteurs4 ,par consquent1 ,sidi1 je ne pouvais donc pas ne pas tre mari4 ,il me dveloppa sa thse devant le ,dsert vaste et grave4 ,et il tait heureux d'un si beau motif de disserter4 --,le mariage1 ,sidi1 nous le nommons l'indispensable et le salutaire4 ,ds qu'un homme prend femme1 le chitane pleure2 et quand les diables d'enfer lui demandent3 ,qu'as-tu donc1 matre8--il leur rpond3 ,un fils d',adam vient de m'chapper6 ,si-,kaddour s'interrompit pour rire1 parce que je riais4 --,ya ,sidi1 tu t'gaies4 ,ta sagesse sait qu'en effet le mortel n'chappe pas toujours4 ,mais les vertueux ont du moins une raison de rsister4 ,nous prconisons aux chameliers1 aux soldats1 aux marchands ce bon moyen3 avoir une femme lgitime dans chacun des divers endroits o les mnent leurs parcours4 ,c'est pourquoi ton guide ,bou-,haousse1 par exemple1 sur le conseil de nos tolbas1 s'est mari ,mozafrane sans vouloir que tu le saches--parce qu'il craignait ta moquerie4 ,mais il ne faut pas railler les efforts du ct de la chastet444 99 99 99 99 99 ,soudain1 les paroles s'arrtrent dans la gorge de l'excellent homme3 il apercevait1 s'avanant vers nous suivi d'auxiliaires1 un exquis sourire aux lvres1 son ennemi ,si-,hassan-ben-,ali6 ,et ce furent toutefois des souhaits changs1 des compliments perte d'haleine1 comme il convient1 pendant cinq minutes au moins4 --,ya ,sidi1 roucoulait le beau khodjah de sa voix cline1 enveloppante1 ya ,sidi1 je bnis ,allah qui t'a rougi le visage et redonn ce bien3 la sant4 ,ta jambe casse sera ces jours prochains1 si ,dieu permet1 plus forte et plus excellente que l'autre4 ,et nous sentirons en nos curs la douleur de te perdre1 tandis que toi1 ,sidi1 tu triompheras par ton lgante dsinvolture devant les jolies femmes de ton pays444 ,si-,hassan-ben-,ali1 le ,rus1 est trop fin pour n'avoir pas constat tout de suite que ce sujet me dplaisait4 ,aussi1 sans s'interrompre1 plein de cette dsinvolture et de cette lgance qu'il m'attribue1 fit-il dvier la conversation sur les caravanes1 puis sur les chevaux1 la chasse1 les animaux domestiques444 ,je vais devenir1 je crois1 l'cho de mon vieux taleb3 ,mfions-nous de ,si-,hassan 7par ce3 nous1 je pense la ,france74 ,ce khodjah-chef est extrmement fort4 ,en lui rside une puissance de domination perfide qui l'a conduit dj jusqu'aux portes du pouvoir4 ,et par ces portes1 qu'il entr'ouvre1 il regarde tout1 s'immisce en tout1 tire des fils secrets correspondant avec tout444 ,il n'y a pas1 je crois1 une intelligence comparable la sienne entre les natifs de l',afrique des sables4 ,intelligence trs musulmane1 c'est--dire plus intuitive que comprhensive1 plus roue que vraiment habile1 plus patiente que persvrante1 plus vaniteuse que fire1 plus indompte que stoque dans les revers du malheur3 telle que1 un ensemble craindre le jour o ces facults se dchaneraient contre nous1 aprs avoir--qui sait8--pris leur point d'appui en certaines rvolutions de palais444 ,mais je reviens aux gazelles4 ,y tais-je arriv1 du reste8 7,je reconnais que mes chemins d'aujourd'hui se ressentent trangement d'avoir trop vu d'coliers4447 ,l'quivoque ,si-,hassan-ben-,ali me vantait les mrites de ces animaux lgers1 tellement rapides qu'une race spciale de chiens s'est cre1 rien qu' les poursuivre4 ,il voquait leur douceur1 leur grce4 --,je dplore jusqu'aux larmes1 ,sidi1 que nous n'en ayons pas ici4 ,tu verrais comme elles s'apprivoisent3 aussi fidles que des chevaux1 aussi caressantes que des femmes4 ,mais pourquoi n'emporterais-tu pas une de ces gazelles1 ,sidi8 ,oui1 chez toi1 en ,france444 ,nous tions groups sous une des galeries colonnettes de marbre4 ,des esclaves nous entouraient de leurs curiosits compactes4 ,et des pigeons bleutres volaient avec un claquement d'ailes autour de la tte de ,si-,hassan1 toujours souriant1 affable1 digne et noble--beau1 plus beau qu'on n'a le droit de l'tre quand on n'est ni ange1 ni divinit4 ,ce serait un diable plutt1 au fond--un ,chitane revtu d'une forme sduisante4 ,un peu de l'orgueil infernal luisait sous ses longues paupires quand1 mon objection qu'on ne pouvait gure emporter ce qui n'existait pas1 il rpliqua3 --,ya ,sidi6 ,par ,allah ,puissant1 ne suis-je point ton serviteur8 ,tu veux une chose1 elle se trouve4 ,je n'ai qu' mettre trois mots sur le moindre petit papier1 et l'un de nos khouan m'envoie la gazelle que tu dsires1 prive1 docile1 accoutume se coucher sur un coussin dans un coin de la chambre4 ,un cavalier galope pour aller2 il galope pour revenir2 six jours passent3 la gazelle est l4 ,quel disciple oserait ne pas accomplir nos simples vux6 ,il disait3 nos4 ,le son de ses paroles rectifiait3 mes4 ,et je fus curieux tout coup de voir jusqu' quel point il parlait srieusement4 ,j'acceptai1 au grand dam de ,si-,kaddour4 ,s'il avait1 le beau khodjah1 pens que ses phrases polies n'taient que le vent du dsert susurrant parmi les dattiers1 il ne m'en laissa rien apprendre4 ,en peu de minutes un des sous-secrtaires se trouva install1 accroupi au dallage1 tirant de son critoire une plume de roseau pareille celles du bon ,si-,kaddour--et ,si-,hassan-ben-,ali dicta la lettre4 ,il interrompait pour prendre mes ordres4 --,la veux-tu toute petite1 ,sidi8 ,mon vieux taleb1 grinchu sous cape1 fit alors observer trs courtoisement1 avec plusieurs circonlocutions et priphrases1 qu'un fragile nouveau-n mourrait avant d'atteindre les pays roumis4 ,le changement de climat le tuerait comme la pluie tue les chameaux1 ou comme le soleil tue les grenouilles4 --,par la bndiction de notre koubba1 tu as raison1 ,si-,kaddour6 ,la plus haute sagesse s'exprime toujours d'ailleurs par ta bouche vnrable4 ,rflchissons4 ,la demandons-nous adulte1 cette gazelle8 ,non1 n'est-ce pas6 ,de quatre ou cinq lunes au plus444 cris1 ,ahmed-ben-,abd-er-,rhaman4 ,la plume de roseau traait les caractres senestre1 lgrement1 souplement4 444 de quatre ou cinq lunes1 au plus1 et familire1 tel l'enfant qui ne quitte jamais les pas de sa mre4 ,si vous n'en possdez point une de cette sorte1 ayez vous la procurer chez vos voisins ou chez vos amis1 immdiatement4 ,allah veuille en retour vous accorder sa bndiction la plus haute4 ,il est ,clment et ,misricordieux3 qu'il soit lou dans les sicles6 ,puis un cachet1 sorti des vtements neigeux de ,si-,hassan-ben-,ali4 ,un coup de tampon4 ,une empreinte4 ,et l'un des askers appel3 --,miloud-ben-,tahar6 ,selle un mhari6 ,pars6 ,fissa1 fissa6 ,vite1 vite6 ,il se mlait beaucoup de jactance dans cette hte merveilleuse3 car ordinairement les ,arabes ne sont pas presss4 ,enfin je serai donc encombr d'une gazelle4 ,peut-tre pourra-t-elle ne pas prir de froid ,saint-,raphal1 chez ma grand'tante444 ,cette dernire1 enchante d'une semblable curiosit vivante1 remerciera dans son esprit le beau khodjah1 qui rpliquerait1 s'il le pouvait1 par des phrases analogues celles dont il me combla3 --,excuse au contraire ton serviteur1 ,sidi4 ,ceci n'est rien4 ,tu aurais souhait tant soit peu un lopard1 une autruche1 une ngresse d'thiopie ou quelque autre rare objet1 c'et t de mme4 ,il n'y a pour nous ni distance ni obstacles4 ,eh quoi6 ton immense bont craint d'affliger le possesseur actuel de la gazelle8444 ,rafrachis ton il1 ,sidi6 ,songe1 n'importe qui de nos khouan nous enverrait au premier avis1 dans une outre1 le sang de tous ses enfants6444 ,il me quitta ds ces derniers mots1 en virtuose soigneux de finir sur un effet4 ,mais dans cet effet1 pourtant1 est une vrit enclose4 ,la zaoua demande des prsents1 ou des sacrifices1 ou des vies--et tout s'offre4 --,je te laisse1 ,sidi1 avec le bien6 --,avec le bien6 --,avec le bien6 ,alors je dis ,si-,kaddour1 qui soupirait faire peur aux pigeons bleutres3 --,reconnais cette fois1 taleb1 l'amabilit parfaite du khodjah4 ,le vieux redoubla ses soupirs3 ,ya ,sidi6 en faisant de grandes enjambes prs de mon fauteuil remis en route4 ,mais quand nous fmes seuls1 il exhala le sentiment de son esprit4 ,il me dpeignit les malheurs qui pouvaient rsulter pour moi de ma confiance tmraire4 --,ya ,sidi1 laisse-moi te citer ce proverbe de simples nomades3 ,le son ne devient jamais farine2 l'ennemi ne devient jamais ami444 ,ya ,sidi6444 ,,xxiii #ba octobre4 ,encore quarante-huit heures d'anxieuse attente444 ,mais1 pour occuper cette attente1 les navrances de ,si-,kaddour et diverses anecdotes4 ,j'avais bien devin3 au ,ciel est un bon ,djazerti1 patron de ceux qui songent trop que leur appareil sera lev aprs-demain4 99 99 99 99 99 ,c'tait vers le soir4 ,les ,djazerti de cette terre venaient d'accomplir leur visite l'hte1 leur devoir qu'ils ont repris avec la plus difiante ponctualit4 ,ils quittaient ma tonnelle 7dont le sol est maintenant raffermi74 ,ils s'en allaient--toujours semblables eux-mmes1 toujours nigmatiques1 muets1 graves1 austres1 rigides1 visages sans pense discernable1 masses de blancs vtements accumuls ne laissant point deviner o commence la laine des draperies1 o finit la chair sanctifie des membres ni du corps4 ,et leur suite accompagnait1 en ordre silencieux444 --,ya ,sidi1 murmura ,si-,kaddour1 regarde celui dont le cur est atteint d'infirmit4 ,infirmit morale1 je le compris bientt1 en voyant quel lgant beurnouss visait le regard scandalis du vieux taleb4 --,ya ,sidi1 reprit-il1 une infirmit sige en son cur et ne fera que s'accrotre4 ,mais le ,misricordieux connat les secrets1 les entretiens1 les embches caches3 il est au-dessus de tout444 ,je vais raconter quelque chose ta haute comptence1 ,sidi4 ,tu te souviens1 n'est-ce pas1 qu'hier un papillon de ,dieu s'tait pos sur moi1 prsage de nouvelle8 ,eh bien1 cette nouvelle est venue444 par un courrier444 non pas bonne1 idri ,allah6 ,la plus aime de nos zaouas-filles1 celle de ,siouah1 se rebelle contre son ,matre2 elle refuse de nous envoyer les prsents de ziara qu'on dpose l-bas pour nous4 ,ce sera donc dsormais une rivalit dplorable1 une scission mme peut-tre1 moins que le ,seigneur ne pulvrise les intrigants4 ,or1 ,sidi1 laisse-moi te l'apprendre1 le mokaddme dirigeant notre maison de ,siouah1 c'est le propre cousin du khodjah4 ,ya ,sidi1 ya ,sidi6 ,en vrit1 je te le rpte1 par mon bonheur futur des ,paradis1 par la bndiction sublime du ,vnr ,sidi-,bou-,saad1 la main de ,si-,hassan-ben-,ali se retrouve en tout acte de rvolte4 ,et sa bouche a deux souffles3 l'un propage au loin le ,mal1 et l'autre feint perfidement de rchauffer ici le ,bien6 ,je songeais1 coutant le taleb4 ,siouah444 ,nom clbre1 pays bni d'gypte444 ,ancienne oasis de ,jupiter ,ammon1 o tant de souvenirs fabuleux et mythiques s'veillent--o ,alexandre le ,grand crut devoir se rendre et se prosterner--o les thaumaturges des villes grecques allaient chercher leurs moyens de miracles444 ,et j'y croyais voir1 blanche et secrte entre les palmiers1 la zaoua-fille des ,djazerta prs d'autres rivales1 en ce lieu sacr que les croyances1 les schismes1 les sectes se disputent encore aujourd'hui444 --,ya ,sidi1 continuait ,si-,kaddour1 je souhaite ardemment1 de toute mon me de vieil homme1 le retour de notre ,illustre ,chriff 7,dieu le ramne avec le bonheur674 ,bien que sa magnanimit soit toujours trop douce ,si-,hassan1 il empcherait beaucoup de pchs par sa seule prsence4 ,la divine baraka l'clairerait sur le danger4 --,tu crains alors1 taleb1 que vos khouan de ,siouah ne s'attachent d'autres ,ordres8 ,comme un cheval fourbu recevant de l'peron1 le pauvre taleb rassembla son courage4 ,il gesticula quelque peu1 pour protester4 ,il leva ses yeux jusque-l rivs au tapis4 ,et trs haut dans le ciel il vit passer les sombres oiseaux de mauvais augure--les sansonnets1 les zerzour aux bandes impressionnantes1 au vol bruissant1 rapide et noir4 --,non1 ,sidi6 ,nos fidles1 inch' ,allah1 suivront toujours notre ,rgle1 bien que d'autres sucent leurs dons4 ,a quels ,ordres1 quels ,ordres veux-tu que des ,djazerta s'abandonnent8444 ,a quelles nouvelles et fallacieuses doctrines se plieront les curs ayant une fois got l',extase en la vraie voie de ,sidi-,bou-,saad8 ,sans vouloir nommer nos rivaux des sables1 hem1 hem6 dont il ne me sied de faire ni blme1 ni loge1 les khouan ,djazerta iront-ils aux ,khadra#aj1 qui souffrent parmi leurs disciples les misrables sous-groupes des ,derkaoua mendiants ou des ,assaoua mangeurs de verre8444 ,iront-ils aux ,rhamana1 qui prtendent avec impudence que le corps de leur fondateur gt entier en deux villes diffrentes1 faveur miraculeuse dont ,notre-,seigneur ,mohammed le ,saint ,prophte1 lui-mme1 n'a pas joui8444 ,iront-ils aux ,cheikha1 qui ngligent les choses spirituelles pour les vains honneurs des hommes8--et d'ailleurs la gloire de ceux-ci a baiss3 ils sont monts et descendus1 comme le soleil444 ,iront-ils encore1 que te dirai-je1 ,sidi1 aux ,bakkaa du ,soudan1 qui font mille simagres avant et aprs la prire1 trois signes droite1 trois signes gauche1 trois derrire eux1 trois vers la terre et trois vers le ciel8444 ,ou aux ,naquechebenda de ,perse1 qui1 sous couleur d'asctisme1 ngligent les intrts de ce monde1 et mme ceux inluctables de la ,justice et de la ,vrit8444 #aj ,tous les ,ordres cits dans ce paragraphe 7sauf les ,djazerta7 y sont nomms sous leur vrai nom4 ,il se tut enfin4 ,les zerzour passaient1 passaient1 projetant sur le sol l'ombre de leurs compagnies paisses1 emplissant l'air1 par minutes1 de la stridence de leur vol4 ,et la science thologique demeurait inerte1 un peu inquite1 semblant avoir du plomb dans l'aile444 ,infortun ,si-,kaddour444 ,c'est alors que ,bou-,haousse1 disparu depuis le matin1 se prcipita en trombe au pied de mon fauteuil1 clamant sur un timbre suraigu3 --,ya ,sidi1 tu es mon pre6 ,tu es mon seigneur6 ,moi ton serviteur1 j'ai droit la considration6 ,plusieurs beurnouss criards suivaient4 ,mais la voix vrillante de mon guide dominait tout1 me perait le tympan4 --,ya ,sidi1 je ne connais que toi et ,allah6 ,personne n'est au-dessus de moi1 que toi et ,sidi-,bou-,saad-ed-,djazerti6 ,il fallut bien un quart d'heure1 je n'exagre pas1 pour ne rien savoir encore--mais simplement pour discerner quelques paroles des autres hurleurs3 --,fils de chien6 --,fils du pch6 --,fils de celle chez qui descendaient les cavaliers6 --,fils de celle qui jamais n'a dit non6 ,je pensais aux fuses d'un feu d'artifice1 les dernires1 celles du bouquet4 ,elles se croisent1 elles se mlent1 elles ne font qu'un tout aveuglant4 ,au lieu d'aveugl1 mettez abasourdi3 voil ce que j'tais4 ,je ne m'en serais jamais tir sans l'aide du bon ,si-,kaddour1 plus accoutum que moi ces vhmences arabes1 ces rauques fureurs1 ces yeux furibonds1 ces poings brandis au ciel4 --,ya ,sidi1 raisonna-t-il1 que ton cur ne se tourmente point de ces choses4 ,le serviteur de l'hte est aussi l'hte1 on ne doit point l'accuser4 ,ben-,ziane va reconnatre qu'il s'est tromp4 --,qui cela1 ,ben-,ziane8 ,dans le tumulte je n'avais pu discerner l'accusateur4 ,mais1 au prononc de son nom1 un petit homme chafouin1 ple1 maigre1 souffreteux--un de ceux qu'avaria la tare physique si frquente au ,sud--cessa de tendre vers ,bou-,haousse un bras menaant1 plus dcharn que le possible4 ,il se terra1 lui aussi1 entre les roues de mon fauteuil4 --,ya ,sidi6 ,par ,sidi-,bou-,saad1 j'invoque ,allah et sa ,justice6 ,c'tait moi qu'il invoquait1 pour l'instant1 d'une voix plus leve encore que celle de mon ,bou-,haousse4 ,et l'un glapissait3 ,tu es mon pre6 ,et l'autre rlait3 ,je suis ton fils6 --,ton guide m'a vol1 ,sidi6 il m'a dvalis6 ,je suis un homme mort1 ,sidi6 ,je suis aussi dpouill que le jour o je suis sorti du ventre de ma mre6 ,et cependant ,bou-,haousse continuait son apologie3 --,ya ,sidi6 ,le mensonge n'a jamais gliss sur mes lvres6 ,ce vil imposteur ne te persuadera pas1 ,sidi6 ,je le mprise plus qu'un enfant de moucheron6 ,moi1 ton serviteur1 je suis sans crainte6 ,j'ai droit la considration6 ,a dire vrai1 cette prtention semblait gnralement admise par le cercle de curieux qui1 trs vite1 s'tait form1 grossi1 agglomr1 risquant de rompre la tonnelle4--,et les pithtes injurieuses1 relates plus haut1 n'allaient pas du tout au voleur4 ,elles tombaient au contraire en pluie sur le capuchon du vol4 ,le serviteur de l'hte est aussi l'hte3 cela dterminait l'opinion4 ,mais quand1 avec mes ides de ,franais1 j'eus dclar vouloir pour ,bou-,haousse une exemplaire punition1 l'aspect de la scne se modifia4 ,au lieu de rugir d'orgueil1 mon guide bla d'innocence4 ,les amis-dfenseurs prirent tout coup je ne sais quel air de n'avoir rien vu1 ni su1 ni entendu1--ni rien dit non plus1 depuis une heure4 ,seul l'excellent ,si-,kaddour persistait en son projet de m'viter cet esclandre4 --,ya ,sidi1 je t'en conjure par ta tte chrie1 laisse aller cette petite histoire au fil de l'oubli444 ,mais j'exigeais une suite l'affaire devant le khadi de l',islam qui juge les diffrends1 la zaoua4 --coute-moi1 taleb6 --,je t'coute1 ,sidi1 je t'coute1 car tes paroles sont toujours agrables et profitables444 ,a force de m'couter1 il finit par m'entendre4 ,et ,bou-,haousse1 qui m'entendait aussi1 sanglotait dsesprment1 faisant retentir l'air de ses protestations4 --,o ,sidi1 tu mconnais ton fils chri6 ,mais au contraire cet inapptissant ,ben-,ziane1 le vol1 transport de joie embrassait mes genoux1 mon paule1 et mme un peu mon fauteuil3 --,sidi1 mon pre6 ,qu',allah augmente ton bonheur6 ,qu'il dtruise tes ennemis6 ,qu'il te rende pareil l'eau courante6 ,qu'il te donne cent chamelles et une chamelle4 ,je suis ton esclave1 je suis ton cher fils6 ,il fallut presque l'emporter de force1 afin d'viter la mort par les baisers4 ,,xxiv #bb octobre4 ,je m'impatientais1 ce matin1 devant le tribunal du khadi1 plus semblable une boutique qu' un lieu auguste et solennel4 ,il y avait l1 par terre devant la porte1 quantit de plaideurs et de tmoins accroupis sur les talons1 patiemment1 batement1 commentant perte de vue leur bon droit indniable4 ,du bruit bourdonnait--une humeur joyeuse--et les tasses de th jouaient leur rle bienfaisant et consolateur4 ,mon fauteuil roulait parmi les compliments4 --,tu vas bien8 --,bien4 --,tu vas bien8 --,bien4 --,bien4 --,bien444 ,un salut mieux scand rsonna dernire moi4 ,c'tait1 survenant tout coup1 ,si-,djelloul-ben-,embarek1 ,grand ,oukil1 administrateur du temporel de la zaoua1 gardien suprme des saints tombeaux1 et tellement majestueux que parfois il m'intimide4 ,son amplitude se montra trs cordiale4 ,comme hier ,si-,kaddour1 il fit aujourd'hui le louable essai d'empcher ce qu'il appelait une inconvenance4 --,ya ,sidi1 par ,allah sur toi1 ne laisse pas comparatre publiquement ce ,bou-,haousse6 ,foule aux pieds cette petite chose6444 ,et je sentis que1 pour cela seulement1 le gros personnage tait sorti ce matin4 ,il voulait me parler1 sans risquer son prestige dans une dmarche trop directe4 ,qui sait mme si le retard du fameux khadi de l',islam ne provenait point de son influence8444 ,et je devinai davantage encore3 derrire leurs murailles paisses et leurs portes inconnues1 les ,djazerti blancs1 les ,sphinx1 souhaitaient de mme que la petite chose ft nglige par moi--si toutefois des ,sphinx ptrifis peuvent souhaiter--avoir un mouvement de l'esprit ressemblant de la vie444 ,mais malheureusement1 plus on souhaitait1 plus je m'obstinais en la dcision oppose4 ,aprs cet aveu1 je ne pourrai plus cler que j'ai mauvais caractre444 --,ya ,sidi1 me disait le gros homme1 tu es plus inbranlable que les fondements des sept cieux4 ,ayant ainsi protest et dgag sa responsabilit1 ,si-,djelloul-ben-,embarek sourit1 trs panoui4 ,j'ai peine le croire complice secret des intrigues du beau khodjah-chef4 ,mais c'est videmment l'un de ces fonctionnaires zls1 contents d'eux1 tyranniques quand on leur montre de la faiblesse1 et pouvant devenir instruments passifs d'une habile flatterie444 ,nous entrmes tous au tribunal du khadi4 ,je ne puis transcrire ici l'ocan de paroles superflues o se noient les affaires entre ,arabes beaux parleurs1 et qui fait une comdie de toute sance de justice civile4 ,les deux hommes1 ,bou-,haousse et ,ben-,ziane1 crirent1 hurlrent1 s'injurirent4 ,ce dernier voulait prouver qu'il avait t tondu1 et je me dclarai prt le tenir pour corch--j'tais assez confus d'avoir amen un voleur chez mes htes444 ,mais ne pouvait-on punir ,bou-,haousse8 ,l'estimable ,si-,khouder-ben-,abdallah1 juch derrire son comptoir1 n'avait-il donc aucune lumire clairant ce cas spcial8 ,embarrass1 le khadi1 au lieu de me rpondre1 feuilletait son code malkite1 et consultait--lui aussi1 ,seigneur6--les gloses des commentateurs des ,livres ,saints4 ,cependant le grand oukil me disait3 --,pardonne ton serviteur1 ,sidi1 puisque ta trop grande bont crut devoir rparer sa faute444 --,pardonne-lui1 ,sidi1 renchrissait ,si-,kaddour4 ,tu ne peux esprer le corriger4 ,la queue courbe du chien sloughi ne se redressera point1 mme si tu la mets sept ans dans un tui444 ,nanmoins nous passions en revue les moyens rpressifs4 ,la matraque loquente se trouvait carte par mes habitudes franaises et par la prire du grand oukil4 ,une amende8 ,avec quoi l'et-il paye1 puisqu'il venait de restituer tous les douros de son mezoued8 ,la prison prolonge8 ,j'en deviendrais la victime1 accoutum que je suis au service de ce coquin2 et1 davantage encore1 je vais avoir besoin de lui1 pour ma contre-opration1 demain4 ,le khadi tournait toujours les feuillets de ses gros livres et me proposait des punitions vraiment puriles3 promener ,bou-,haousse dans la zaoua1 avec1 sur la poitrine1 un criteau de honte4 ,le revtir de haillons vermineux4 ,le priver durant trois jours de cousscouss4--,chtiments du monde islamique qui sait quel point ses enfants1 parfois froces1 restent de petits enfants4 ,je refusai ces expdients1 fallacieusement coercitifs4 ,je remis plus tard la solution du problme444 ,finalement nous nous sparmes sans avoir rien dcid3 ,allah est le plus instruit6 ,et nous allmes djeuner4 ,le grand oukil me conduisait1 toujours majestueux1 toujours bonasse1 toujours serviable4 ,il cherchait en sa tte une compensation aux tracas judiciaires que j'avais voulus1 mais qui n'auraient pas d m'atteindre dans la zaoua bnie de ,mozafrane4 ,avec simplicit1 avec le mme calme dont il m'avait vant tout l'heure les talents de chasseur de son chaouch ,djouba 7,tu ne peux concevoir son habilet1 ,sidi3 tout ce qu'il a vis est inscrit tu71 avec la mme simplicit1 donc1 le grand oukil me fit cette offre inattendue3--,si tu veux une belle femme1 ,sidi1 tu n'as qu' souhaiter1 et tu la trouveras sur tes frchias par mon ordre444 ,divers dtails suivirent1 assez peu chastes4 ,et je ne voulus pas rpondre que je connaissais ds longtemps la prsence la zaoua de ces dores1 de ces danseuses qui vivent ici sans y danser cause de la gravit du lieu1 ces beauts 7rcite mon vieux taleb7 dont les yeux brillent comme la lune au znith et dont les bras sont polis comme la hampe des tendards--et qui font partie de la haute hospitalit4 ,ce sont des usages trs anciens1 plutt bibliques4 ,aux cads1 aux chefs arrivant de loin sans leurs femmes1 on ne croit pas du tout1 par cette politesse1 faire perdre le droit de rciter pieusement la sourate vingt-troisime3 ,heureux sont les croyants444 ,qui vitent toute parole dshonnte1 ,qui savent commander leurs apptits sensuels4 ,,xxv #bc octobre4 ,c'est aujourd'hui1 c'est tout l'heure444 ,je ne suis pas d'ordinaire une telle poule mouille4 ,cette fracture1 ,paris1 je l'aurais tout bonnement considre comme une fracture1 c'est--dire une simple preuve de patience4 ,mais sous ce terrible climat1 le paludisme aidant1 il arrive que les os briss ne se ressoudent point1 et restent inertes en prsence4 ,mon nergie s'est use pendant ces deux mois d'inquitudes et de souffrances--car j'ai souffert aussi physiquement1 beaucoup4 ,est-ce bon8 ,est-ce mauvais8 ,je l'ignore4 ,mon vieux ,si-,kaddour prtend y voir un excellent signe3 le travail douloureux mais sr menant au raccommodage parfait4 ,du reste1 le taleb s'en remet la ,puissance de ,l-,haut1 si loin de nous si petits4 ,et voici le ,koran ouvert1 pour me relire quelque chapitre3 ,dieu spare le fruit du noyau4 ,il tire le brin d'herbe d'une graine dessche4 ,il cre1 il tue4 ,il fait la mort avec de la vie3 et de mme il fait revivre ce qui semblait mort ou endormi4 ,il est le ,misricordieux6 ,ai-je mrit la misricorde8444 ,,xxvi ,mme jour1 minuit4 ,en deux mots1 comme les notes d'un soir de bataille3 ,nous avons rompu le pltre1 et je ne suis pas1 hlas6 certain du rsultat4 ,quel engourdissement1 quelle impression hsitante1 au sortir des langes rigides et durs4 ,ma cheville est trs faible4 ,je la traite avec la gaucherie un peu affole des jeunes mres qui n'ont jamais encore enfant444 ,si j'allais tout compromettre par ignorance8 ,puis il me semble d'autres instants que tout est dj compromis4 ,je frissonne4 ,moi qui n'aime point les mdecins1 je regrette pourtant de me sentir s mains du seul ,si-,kaddour1 priv des lumires de la ,facult444 ,,xxvii #cj octobre4 ,vraiment1 c'tait bien une naissance2 et l'on me traite comme une accouche3 petits soins1 petites friandises1 visites--oh1 surtout1 des visites6 ,a peine me reste-t-il le temps d'prouver une joie quelconque de cette issue probablement favorable--si rien de fcheux n'intervient4 ,le cheikh des tolbas m'envoie de la confiture1 reue de ,damas ces temps derniers4 ,le grand oukil me fait prsent d'un coussin de cuir dcoup1 le plus beau que j'aie jamais vu1 apport l'autre jour la zaoua par les ,touareg4 ,et le dlicieux khodjah1 ,si-,hassan-ben-,ali1 me vante doucereusement les charmes de la gazelle arrive hier dans les bras d'un cavalier--une petite bte mignonne et fine1 malicieuse et timide1 que j'ai baptise ,faffa1 au grand scandale de mon vieux taleb4 --,ya ,sidi1 tu es au-dessus de mes paupires6 ,mais1 par ,allah1 une gazelle a-t-elle besoin d'un nom8 ,alors nous dissertons1 nous discutons4 ,le ,prophte avait bien nomm sa chamelle favorite ,kosouah1 et ses nes ,ofar et ,yafour4 ,et sa mule blanche1 sa clbre mule ,doldol1 ,si-,kaddour voulait-il donc l'oublier8 --,ya ,sidi1 la vrit est avec toi4 ,ne te moque pas de ton serviteur4 ,mais ces noms que tu me cites n'taient pas des noms d'homme1 ni de femme des hommes4 ,rien qu'en cette zaoua1 ,sidi1 cinquante au moins de nos filles en ,dieu1 esclaves ou libres1 s'appellent ,faffa6 ,je ris4 ,faffa ne sera ,faffa que pour les ,franais plus tard et maintenant pour moi4 ,sans nul souci des propos1 elle trottine autour du tapis1 frappant de ses petits sabots le dallage des faences claires--et ce joli toc-toc1 si lger1 me semble battre la mesure aux lans de mon espoir4 ,la vie est belle1 quelquefois4 ,j'aspire la libert de toutes mes forces1 la vraie libert1 celle qui rsulte de cette chose si simple1 si peu apprcie quand nous la possdons3 l'inconsciente rapidit du mouvement4 ,courir444 mme par ce temps lourd1 j'en fais un idal qui me hante4 ,j'y songe le matin1 quand la nacre de l'aube tardive dcoupe en noir le grillage dor de ma fentre--et le soir1 quand l'croulement des argenteries encadre de nouveau le mouton rti--et la nuit1 lorsque la prire est annonce par le moudden4 ,j'y songe mme quand midi flamboie3 avoir chaud par suite d'une course folle1 comme un enfant4 99 99 99 99 99 ,je n'ai point mentionn les phases traverses cette semaine1 les oscillations entre mes doutes et ma croyance la gurison4 --,allah est le matre des vnements4 ,il domine tout1 me rptait ,si-,kaddour4 ,cependant1 pour aider ,allah1 il convoqua prs de mon tapis le chef-masseur des tuves1 ,hamou-ben-,missouk1 celui qui ptrit sous ses doigts les chairs les plus djazertiques4 ,or cet ,hamou me dclara1 par la bndiction et le salut1 qu'au bout de quinze jours de traitement ma jambe serait apte me conduire jusqu' la fin de la terre6 ,je n'en demande pas mme autant4 ,et je l'coutais cependant1 charm de ses promesses1 cet homme aux petits yeux brids1 mystrieux1 dont les longs bras maigres dtiennent ma future sant4 --,ya ,sidi1 la force1 la rsistance1 la souplesse sortiront pour toi de mes deux mains comme le vase sort des mains du potier4 ,que ,sidi-,bou-,saad me brle sur place si tu te rappelles en partant quelle est celle de tes chevilles qui t'aura retenu chez nous1 qui me donne aujourd'hui la gloire de te servir444 ,son regard est quivoque1 et son sourire4 ,il porte la tare morale de ceux dont le mtier s'accompagne d'-cts louches et discrets3 la robuste beaut de son corps n'arrive pas faire illusion1 mais pas du tout1 sur la beaut de son me4 ,il sent mon impression4 ,il essaie de la combattre en dogmatisant mdecine et chirurgie4 --,mauvaise cassure1 ,sidi6 heureusement ton sang vaut de l'or4 ,ak ,rabbi6 je te le rpte1 avant une lune1 si ,dieu veut1 tu retourneras dans ta ,france condition que d'ici l tu viennes tous les jours au hamma--car1 te soigner1 je ne le puis sans la bue chaude et salutaire4 ,tu verras ma science1 ,sidi6 ,tu ne pourras en croire ni tes muscles ni tes yeux4 ,par la baraka trs sainte6 j'ai guri plus de seigneurs que ta tte chrie n'a de cheveux4 ,j'ai remis l'paule ,si-,el-,ad1 j'ai enlev ,si-,tahar le mal des princes 7la goutte7--et combien d'autres1 trs remarquables1 n'ai-je pas soulags entre les illustres ,djazerti6 ,il fallut prier ce faquin d'aller surveiller son tuve1 en laquelle je me rends depuis trs consciencieusement4 ,et l ce sont chaque soir des sances bizarres o je joue le rle d'un objet1 d'une chose docile qu'on tourne et retourne parmi la bue fantastique et le doux ruissellement de l'eau4 ,hamou-ben-,missouk chantonne voix basse 7malgr la dfense des pieuses rgles74 ,il s'approche de moi1 il me palpe1 et son chant se coupe de souffles haletants1 touffs1 presque indiscernables4 ,les deux esclaves noirs qui l'aident glissent flinement sur le sol mouill4 ,et j'entends derrire les murs des papotages1 de petits cris de femmes1 des rires lgers1 jeunes et frais444 ,je pense aux bats singuliers dans la piscine de ,bagdad1 j'voque le portefaix1 les trois jeunes filles1 tous ces contes de licence et de suavit dont l',orient charme encore maintenant ses oisivets voluptueuses444 ,puis aux rudesses du grand massage succdent de lentes pressions dont ,hamou repose sa fatigue et la mienne4 ,il se met raconter1 sans prambule1 de merveilleuses histoires saugrenues qui s'ajustent mes songes3 --444 ,alors la mre du sultan dit son fils magnanime3 ,ne cherche pas davantage1 toi que j'ai port6 ,donne celui qui est prsent1 couvre celui qui dort1 oublie celui qui est absent4 ,mais il n'coutait point sa mre1 parce qu'il voulait ce jeune homme et cette belle femme444 ,le conte s'interrompt sans que je le sache ou que j'y prenne garde4 ,les ngres passent1 colossales silhouettes4 ,les rires tintent derrire le mur444 ,l'eau tide s'goutte paresseuse444 ,hamou chantonne444 ,et comme aux jours de mon arrive1 mon me est prise au pige du rve et de l'irrel4 ,,xxviii #b novembre4 ,l'tuve n'exige que mes soirs4 ,en cette date mlancolique o ,paris visite ses morts1 les tombeaux m'ont attir1 et ces souvenirs du pass qui sont les tombes de sensations teintes4 ,mais le soleil brillait radieux4 ,le ,sahara m'entourait trop de sa splendeur automnale1 si diffrente du tragique t calcin4 ,je n'ai pas pu mettre mon me au rgime de la tristesse4 ,pourtant--et plus que certains--j'ai mes deuils4 ,scheresse d'me1 alors8 ,oui1 dont je suis presque irresponsable1 car elle ne vient pas de mon cur3 le milieu fait sur moi son uvre1 passagrement4 ,ce sable est un dbris de rocs4 ,ce peuple est un dbris de race4 ,il garde peine la mmoire de ses beaux jours enfuis1 ceux o il transformait l',espagne de sa civilisation cratrice1 ceux o les ,sarrasins guerriers venaient chez nous jusqu' ,sens4 ,tout est ruines1 l',orient musulman comme l',occident africain de mme croyance4 ,aujourd'hui1 je ne l'ignore plus1 la conqute du monde par l',islam reprend4 ,soit4 ,mais ce n'est plus la vieille gloire d'antan1 sauvage et triomphante--la gloire qui portait quelque chose de fort derrire ses tendards4 ,il n'y a l 7sauvage aussi7 que le seul progrs tortueux d'un mysticisme men par des apptits d'argent4 ,on apporte aux chefs de ce mouvement les offrandes de vies humaines1 mles sur les bts de caravane aux sacs d'orge ou de douros4 ,seul le ,dsert me parat toujours noble1 dans ses sourires comme dans ses temptes1 dans ses apaisements comme dans ses frocits4 ,et c'est pourquoi1 pre et tyrannique1 il abuse de sa puissance4 ,c'est pourquoi il m'impose cette indiffrence momentane de la vie et de la mort1 cette acceptation du nant444 ,certes1 voil des propos maussades2 je subis aussi sans le savoir l'impression de la ,toussaint3 et ,faffa la gazelle1 qui me regarde de ses yeux velouts1 s'en tonne1 dirait-on4 ,elle me suit partout1 cette jolie bte1 plus cline et plus bondissante qu'on ne saurait l'imaginer4 ,sa lgret doit faire un singulier contraste avec ma tournure d'escargot qui se trane4 ,du reste1 ,faffa me faisant valoir et moi faisant valoir ,faffa1 nous attirons beaucoup sur nous deux l'attention de la zaoua4 --,ne sois pas offens1 ,sidi6 ,ils n'ont gure vu de gazelles1 car elles sont rares en nos contres4 ,et jamais leurs yeux curieux n'ont connu de bton pareil celui-l1 que nous t'avons fait d'aprs tes ordres4 ,ce bton 7euphmisme du bon taleb7 doit se nommer bquille en langage prcis--la tant redoute bquille444 ,mais que m'importe d'tre grotesque pour quelques jours de prudence seulement8 ,je suis tellement content1 au fond4 ,et l'esprance1 chez nous natifs de l',europe1 est bien la meilleure rsignation444 99 99 99 99 99 ,ne ngligeons pas plus longtemps mon plerinage aux saints restes4 ,il s'agissait de grimper1 avec des haltes1 vers cette grotte o ,sidi-,bou-,saad pria jadis dans la pnitence--et d'abord la fontaine ,an-,selam d'o descendent les rapides eaux4 ,tout cela m'tait nouveau4 ,mon fauteuil n'avait pu passer dans les sentiers troits du sommet de la petite montagne4 --,aujourd'hui1 ,sidi1 tu vas le laisser mi-cte6 ,nous avions l'air d'un groupe d'coliers en vacances1 et ,barka se tenait quatre1 pris d'un dsir de pirouettes4 ,mais bientt cependant1 la fatigue aidant pour moi et la pit pour les autres1 nous abordmes les lieux sacrs dans un recueillement complet4 --,ya ,sidi1 voici la divine fontaine1 la source de richesse et de salut3 car son onde parfaite1 que rapportent nos fidles aux pays les plus distants1 gurit beaucoup de maladies du corps et de l'me4 ,et n'est-ce point un immense miracle1 ,sidi1 qu'elle ait ainsi jailli au fate du mont8 ,d'o vient-elle1 cette eau bnie8 ,d'o8 ,j'ai rflchi1 et je pense1 ,sidi1 que par-dessous l'horizon elle nous arrive des ,jardins du ,ciel4 ,je n'ai jamais souffl sur aucune croyance3 assez de prose rgne dj sur l'univers contemporain4 ,et puis le bon ,si-,kaddour ne se trompe pas entirement3 la source artsienne doit arriver 7par-dessous l'horizon en effet7 des hauts plateaux du ,sud1 analogues ceux de l',ar dont les lointaines nappes mystrieuses alimentent les puits de nos oasis jusqu' ,ouargla1 jusqu' ,tuggurt1 jusqu' ,biskra4 --,ya ,sidi6 quand le vnr ,sidi-,bou-,saad 7,allah veuille lui prolonger la flicit67 vit l'eau pure couler soudain au simple choc de son bton1 il s'cria3 ,lou soit ,dieu dans les sept cieux et sur la terre6 ,puis1 comme c'tait l'heure sacre de la prire du mogh'reb1 il s'agenouilla pour ses ablutions prs de la fontaine nouvelle1 et dit en aspirant trois fois3 ,o mon ,seigneur1 fais-moi sentir l'odeur exquise des ,paradis6444 ,et ds cette heure1 ,sidi1 ,an-,selam fut sainte et trs sainte3 par le miracle d'abord1 et par le contact de son premier flot avec un tre religieux1 suprieur toute crature1 notre ,sublime1 notre ,illustre1 notre ,vnr ,sidi-,bou-,saad-ed-,djazerti6 ,enfin1 ,si-,kaddour discourant1 les esclaves nous coutant1 ma bquille bquillant1 nous parvenions au seuil de la grotte1 petite excavation sans profondeur et sans fracheur1 mais de laquelle la vue s'tend1 libre1 sur le grand ,sahara de sables aux lignes d'indicible beaut4 --,,il vivait l1 ,sidi444 ,ces quatre mots1 malgr mes dispositions pessimistes1 me touchrent plus que l'habituelle loquence du vieux disciple3 ,,il vivait l444 ,sous cette vote rocheuse une me a rv1 et voulu son rve4 ,et ce rve de doctrines et de domination persiste encore1 magnifi par la renomme1 agrandi par une heureuse postrit4 ,pour nous1 c'est quelque chose1 les ,djazerti1 un pouvoir occulte1 une des volonts qui souhaitent possder le monde jaune et noir4 ,mais nos cervelles franaises1 critiques et irrespectueuses1 ne peuvent mme point concevoir ce qu'ils reprsentent de super-terrestre1 de colossal et d'immense pour des esprits musulmans rallis leur dikhr4 --,,il vivait l1 ,sidi1 dans le jene et les oraisons4 ,son extase mystique tait pleine d'amour des hommes1 de pit1 de douceur1 d'humilit4 ,laisse-moi te lire1 ,sidi1 un passage dont je t'ai souvent parl et que depuis longtemps je projette de te faire entendre3 un fragment de son admirable ouvrage que tu ne connais pas encore1 intitul3 l',or de la ,lumire1 rvlation du ,seigneur au fils retir du monde1 ,bou-,saad-ed-,djazerti444 ,dcidment1 le grand ,saint a produit toute une bibliothque1 car une foule d'autres titres difiants me sont devenus familiers 7sans compter ceux que j'ai dj nots73 le ,parfum du ,ciel1 par exemple1 les ,glaives de la ,foi1 les ,diamants du ,sublime ,trsor4 ,j'en oublie quelques-uns4 ,le taleb reprend ses bonnes habitudes de transporter des bouquins fans dans les profondeurs du capuchon de son beurnouss444 --,c'est un commentaire1 ,sidi1 de ce verset du ,koran3 ,dis3 si vous aimez ,dieu1 suivez-moi1 ,dieu vous aimera4 ,nous tions assis contre les parois mi-circulaires de la petite grotte1 suavement prostrs par le temps trs chaud4 ,des mouches1 prs de l'entre1 coupaient les rayons lumineux de leur cohue bourdonnante2 et la vieille voix de ,si-,kaddour1 lente et monotone1 se mlait au bruit de leurs ailes et formait la basse du concert4 --444 ,suivez-moi1 ,dieu vous aimera4 ,mais ,dieu aime aussi ceux qui ne suivent pas4 ,il aime tout ce qui dpend de sa volont4 ,l'amour1 c'est la volont mme1 puisque aimer une crature ou une chose c'est la vouloir4 ,or1 rciproquement la vouloir c'est l'aimer4 ,si l'on se pntre bien de cette vrit vidente1 on demeure persuad que tout ce qui existe1 l'infidle comme le croyant1 est enferm dans l'amour de ,dieu4 ,en effet1 si l'infidle n'avait pas t l'objet de sa sollicitude1 ,dieu ne l'aurait pas cr4 ,si-,kaddour ferma le volume sur son index faisant signet4 --,tu le vois1 ,sidi1 j'avais raison jadis quand je te parlais de cette douceur de dogmes1 et1 spcialement envers les ,roumis1 du bon sentiment de ,notre ,illustre ,sidi-,bou-,saad-ed-,djazerti4 ,par cette assertion1 nos vieilles discussions recommenaient4 ,tout recommence d'ailleurs sur cette terre3 la nuit aprs le jour1 le dcouragement aprs l'espoir4 ,ma riposte demeurait elle aussi toujours la mme3 ,les ,djazerti sont guerriers1 dominateurs1 violents4 ,le sang des ,roumis1 notre sang1 ils l'ont maintes fois vers4 --,et cette prire1 litanie du ,sabre1 taleb6 pour que je sois convaincu1 tu n'aurais pas d me l'apprendre4 ,il rougit malgr son hle1 le pauvre ,si-,kaddour1 pendant que je rythmais la mlope avec un zle de vrai khouan soutenu par mon esprit taquin3 ,demande de tous tes vux un ,chef juste ,dont le ,sabre frappera1 car c'est l l'utile6 ,si de ton ,chef le ,sabre est affil ,il imposera la ,voie droite1 ,il confirmera le ,tmoignage4 ,prions1 de par le ,sabre6 ,par le ,sabre1 ta prire sera exauce444 --,ya ,sidi3 ,je t'en prie1 ,sidi6 ,mais je rcitais encore3 ,par le ,sabre1 ton aumne sera agre1 ,par le ,sabre1 ta vie sera sanctifie1 ,par le ,sabre1 ta famille sera bnie1 ,par le ,sabre1 tu seras un saint et un pur6444 --,ya ,sidi6 aprs tout1 n'est-ce pas la vraie doctrine musulmane8 ,dans le ,koran1 n'y a-t-il pas crit3 ,la force1 relle manifestation de ,dieu sur la terre8 ,il se redressait1 le vieux taleb4 ,avocat d'ordinaire conciliant1 il se rebiffait4 ,il acceptait sa part de responsabilit dans les rudesses de l',islam4 ,sa colre me dsarma vite4 ,je me mis plaisanter4 ,et lui1 voyant cela1 fut terriblement confus d'avoir pris de travers la chose4 ,il se jeta dans des explications o il fonait1 tte baisse1 pareil au fuyard qui court dans une ruelle4 --,ya ,sidi1 la vrit est avec toi6 le jugement sain est avec toi6 ,pourtant remarque ceci3 le ,vnr ,sidi-,bou-,saad1 quand il composait l'exhortation que tu me rptes1 n'en portait pas la faute1 si faute pouvait tre1 ,sidi4 ,l'me du cheikh1--tu trouveras cette rgle en nos doctrines et en les meilleures gloses des ,livres ,sacrs1--l'me du cheikh1 chaque fois qu'il enseigne1 doit demeurer endormie444 ,oui1 ,sidi6 ,pendant que les paroles inspires sortent de sa bouche1 le cheikh et chrif doit couter1 surpris3 il devient son propre auditeur4 ,et les maximes qu'il a dites1 il les connat seulement par ses oreilles attentives1 et non point par le mouvement de ses lvres1 encore moins par l'impulsion volontaire de son cerveau444 ,ce don de prophtie 7car1 ainsi dfini1 c'est lui2 c'est l',esprit qui parlait chez ,daniel et chez zchiel7 n'allait pas sans me faire sourire--en dedans4 ,mais j'y reviens toujours1 les ,arabes flairent nos impressions avec un merveilleux instinct4 ,si-,kaddour rpondit avant que j'aie pu parler3 --,ya ,sidi6 ,pourquoi doutes-tu8 ,il n'y a rien de plus juste et de plus naturel444 ,le chriff inspir par ,allah se trouve dans la situation d'un pcheur de perles1 qui plonge pour trouver de prcieux coquillages au fond de la mer4 ,le sang bourdonne sous son crne1 ses mains s'accrochent au rocher4 ,il ne sait plus rien de prcis1 sauf qu'il met des coquilles ple-mle dans son panier4 ,mais les perles1 ,sidi1 les perles fines et rares1 il ne les voit qu'aprs tre sorti de l'eau1 et juste en mme temps que les gens qui l'attendaient1 et qui l'entourent1 sur le rivage4 ,la parabole se droulait doucement1 l'abri de cette grotte miraculeuse1 en ce dcor de vignes et de palmiers dont le vent tide faisait frmir les branches--les beaux palmiers1 les arbres fconds et prcieux qu',allah cra le sixime jour en mme temps que l'homme1 parce que1 sans eux1 l'homme n'aurait pu vivre au milieu des ,dserts4 --,et d'ailleurs1 ,sidi1 souviens-toi combien ,sidi-,bou-,saad aimait les arbres3 on ne peut avoir l'me cruelle quand on est ainsi4 ,il les aimait au point1 tu le sais1 d'avoir fait planter par des chameliers et par quelques marchands cette oasis miraculeuse4 ,il les aimait444 tels des enfants chers4 ,il les aime encore jusque dans le tombeau4 ,et les arbres le lui rendent4 ,le gros figuier1 prs de la mosque1 a perc le mur d'un effort de ses racines--et voici que son treinte enserre affectueusement le marbre sous lequel ,sidi-,bou-,saad attend la rsurrection4 --,je voudrais voir cela1 ,si-,kaddour4 --,ya ,sidi1 maintenant rien n'est plus facile4 ,nous descendmes lestement--autant qu'une bquille aide d'auxiliaires connat l'allure leste4 ,le ,sahara glorieux flamboyait l-bas1 roux et vermeil4 ,des roses piquetaient les buissons prs de nous1 sous les ombrages frais4 ,et ,faffa la gazelle humait leur parfum de son petit nez ddaigneux1 et soufflait1 offusque1 et trottinait devant1 toc1 toc1 toc1 toc1 pareille un jeune chien trs sage4 ,mais comme nous arrivions dans la cour d'honneur1 elle partit d'un bond soudain1 inexplicable1 prodigieux1 pour s'en aller se blottir entre les troncs multiples du figuier4 --,viens1 petite1 petite6 ,elle ne bougeait pas4 ,alors le vieux taleb conclut triomphalement3 --,tu le vois1 ,sidi1 mme les animaux devinent la bont qu'eut jadis le ,vnr ,sidi-,bou-,saad4 ,ils se rfugient en lui1 ou en ce qui le touche444 99 99 99 99 99 ,pas plus que je n'tais mont la grotte1 je n'tais entr jusqu'ici dans la koubba des tombaux3 mon quipage et scandalis les fidles4 ,si-,kaddour en explique le motif3 --,ya ,sidi1 ton fauteuil tait un soulier que tu ne pouvais pas ter444 ,et il a raison1 sans conteste4 ,le musulman ne se dchausse point seulement en signe de respect--mais afin que ses semelles1 qui marchrent sur des choses impures1 ne viennent pas souiller les nattes pures o s'invoque le nom d',allah1 ,dieu ,unique1 ,clment et ,misricordieux4 ,soutenu par le taleb et par ,barka1 j'ai laiss aussi ma bquille la porte1 prs de mes babouches4 ,et j'ai suivi le grand oukil1 gardien d'honneur des spultures1 qu'on avait prvenu comme il sied1 et dont l'amabilit de fonctionnaire trs gras se rpandait en courtes phrases1 murmures1 susurres1 pleines d'onctueux respect4 ,il faisait un peu obscur1 sous la coupole1 entre les arabesques de stuc et les bois cisels aux fins dtails4 ,mais l'ombre et la pit des voix chuchotantes ne parvenaient pas m'impressionner4 ,je me trouvais pris de cette bizarre gne que nous donne le lieu d'un culte ennemi du ntre1 mme si ce ntre1 depuis l'enfance1 fut oubli4 --,ya ,sidi1 vois ces lampes magnifiques4 ,leurs pierreries sont des meraudes enchsses d'or massif6 ,les petites flammes jaunes brlaient1 chaque trave1 petites lueurs discrtes de sanctuaire4 ,la chaire de cdre paraissait toute noire1 d'une hostilit qui menaait4 ,la niche plate o l'imam qui conduit la prire se place debout1 dans la direction de la ,mecque1 le dos au public1 semblait une porte reclose sur des secrets que je ne saurai point4 ,tout me droutait1 mme les parfums3 vhmente odeur de musc1 de santal1 de benjoin1 mle d'un relent de moisissure1 agrable et comme dprav4 --,voici le figuier1 ,sidi1 ou du moins sa racine qui soulve les dalles et enlace le saint monument4 ,c'tait rel--mais je me demandai si c'tait naturel4 ,et la scheresse morale augmentait en moi1 cette curieuse impossibilit de sentir4 ,j'accordai pourtant les louanges ncessaires au merveilleux spulcre qui s'est bti tout seul en une nuit1 avec les pierres apportes par les plerins du vivant de ,sidi-,bou-,saad4 ,il forme un petit dme juste sous l'axe du grand dme de la koubba4 ,les pierres savaient apparemment1 dans ce temps de miracles1 non seulement se jointoyer1 mais se sculpter1 car les tombes voisines1 plus nouvelles1 celles du fils et du petit-fils1 ne sont pas mieux travailles que celle du grand aeul--cependant elles sont fort belles3 d'lgantes colonnettes2 des frises harmonieuses2 des inscriptions dores qui sillonnent le marbre blanc de leurs courbes fantaisistes1 proclamant en versets du ,koran que tout est poussire et qu',allah reste ternel4 ,les autres parents1 les ,djazerti dfunts1 ont leur spulture ailleurs1 en ce cimetire loign que je vis un soir et d'o s'enfuirent des femmes1 blancs fantmes voils4 ,et c'est le vrai dpartagement1 aprs la vie1 de la fameuse chane spirituelle et de la chane corporelle2 seuls les hritiers de la baraka reposent ici1 prs de l'anctre1 parmi l'ardeur des parfums et le recueillement du silence dvot4 ,richesse et considration1 tout vient ,mozafrane pour ces dalles augustes4 ,elles en sont la fortune1 l'orgueil1 la gloire et la raison d'exister4 ,elles ont1 de la primitive fondation 7zaoua signifie simplement coin1 ermitage1 cellule71 fait un palais et une ville florissante4 ,et leur prsence mlancolique dcuple pour des ,arabes la volupt des richesses1 la volupt de l'amour charnel4 ,nous nous taisions1 l'oukil1 le taleb et moi1 chacun occup de nos penses divergentes4 ,or1 dans un endroit plein de nuit1 un balbutiement s'leva1 semblant sortir du sol mme4 ,cette voix rauque et douce la fois profrait des syllabes confuses4 ,et voil que j'eus soudain1 moi qui me jugeais impassible1 le petit frisson subtil de l'approche du mystrieux4 ,je sentis1 jusqu' plir4 ,l-bas un khouan1 un plerin dj en extase1 soupirait sa jouissance entre deux sanglots4 ,bonheur perdu1 frmissant dlire qui n'a pas l'pret des visions indoues1 parce qu'il vient des sens et non des conceptions de l'esprit4 --,cet homme est heureux444 murmura prs de mon oreille le taleb4 ,et rellement le pauvre visage mr s'illuminait de jeunesse suprieure1 de toutes les beauts de la catalepsie mystique1 et le tremblement de cet tre l'amenait au spasme1 peu peu4 --,il est heureux444 ,encore un bienfait1 ,sidi1 augmentant le nombre indicible de ceux qu'on ne peut plus compter4 ,o notre ,sublime ,matre en la ,vrit et la ,voie6 ,o ,vnr ,sidi-,bou-,saad1 source inpuisable de tendresse6444 ,tendresse8 ,mes yeux regardrent en haut4 ,les grands tendards de guerre laissaient tomber de la vote les plis somptueux de leurs brocarts1 prts flotter pour la ,guerre ,sainte4 ,et la suite des litanies du ,sabre bourdonnait ironiquement dans je ne sais quelle case de mon souvenir3 ,par le ,sabre1 nous aurons de nouveaux frres1 ,par le ,sabre1 tu seras un pur khouan1 ,par le ,sabre1 tes biens seront centupls1 ,par le ,sabre1 ton pouse sera toi ,et personne autre que toi ne la verra6 ,mais si le ,sabre est mis au fourreau ,le mal s'emparera de toi4 ,si tu es ,khadi1 tu deviendras injuste4 ,si tu es ,mokaddme1 tu deviendras impur4 ,si tu es ,khouan1 tu deviendras rengat4 ,sans le ,sabre1 la science ne profite pas vos curs4 ,ayez foi dans le ,sabre6 ,si le ,prophte n'en et pas eu1 l'aurait-on suivi8 ,quand le ,sabre s'absente1 l',islam s'en va444 ,,xxix #c novembre4 ,un peu de sirocco nous accable aujourd'hui4 ,et la fivre1 qui toujours guette1 en profite pour envahir les artres1 doucement1 doucement1 languide et voluptueuse pulsation par quoi l'on s'use1 s'abandonnant1 devenant sa proie jusqu' dfaillir444 ,si j'tais pote1 j'crirais sur la fivre un lot de sonnets admirables6 ,j'en vanterais le charme pervers4 ,des gens s'abolissent exprs1 par les alcools1 l'ther1 la morphine1 la fume d'opium et autres fcheux ingrdients4 ,que ne viennent-ils au ,sahara8 ,dans les endroits les plus mauvais1 cela va sans dire4 ,peut-tre ils y trouveraient des pmoisons de haute raret1 des dliquescences imprvues1 d'exquises disparitions de leur moi pensant4 ,et ce serait leur mort lente1 trs lente1 voulue1 bien voulue1 un mode de destruction parfaitement propre qui dbarrasserait la socit d',europe4 ,ils auraient aussi l'extase4 ,mais c'est moins prilleux1 je crois4 ,depuis hier je me proccupe de l'extase--depuis que le vieux plerin se tordait prs du saint tombeau1 dans une enviable crise de joie4 ,et la curiosit me tourmente4 ,j'aurais voulu savoir si le taleb1 par exemple1 mon brave et insparable compagnon1 avait obtenu lui aussi le them en ,dieu4 ,j'en doute par instants4 ,car celui qui vient de goter l'anantissement suave peut-il se remettre ainsi aux proses vulgaires de chaque jour8 ,se rsignera-t-il quitter l',incommensurable pour exhorter des esclaves1 ou pour se promener avec moi--moi ,roumi8 --,ya ,sidi 7sa rponse fut tellement paisible44471 ,ya ,sidi1 par ta tte chrie1 tu te nourris1 mais manges-tu toujours8 ,tu as souvent soif1 mais bois-tu toujours8 ,tu trouves les femmes belles1 mais les aimes-tu toujours8 ,oui1 ,sidi1 mon humble pit a connu les joies super-terrestres4 ,seulement1 vois-tu1 pour savourer les dlices de ces bonheurs-l1 il est bon de redescendre parmi la vie des autres hommes4 ,ya ,sidi6444 ,le ,fidle mont au degr perfectionn occupe1 alternativement1 deux tats3 l'tat d'union1 o il n'aperoit que ,dieu et son unit ineffable2 l'tat de vision1 o il rentre dans le cercle naturel pour s'occuper du bien des siens1 du succs de l'uvre commune et des devoirs extrieurs4 ,qui donc1 ,sidi1 prcherait la vertu1 qui rendrait la justice1 qui instruirait la jeunesse1 qui soignerait les infirmes1 qui vaquerait aux cultures et au commerce1 si tous taient sans cesse en extase8 ,je me soulevai1 un peu tourdi3 la fivre battait mes poignets le rythme du pieux discours4 ,je dis pourtant3 --,et le salut de vos mes8 --,le salut1 ,sidi8 ,mais le salut reste possible sans qu'on ait effleur l'extase4 ,il suffit au khouan vertueux1 pour entrer dans les ,paradis1 d'avoir cru de tout son tre ce que contient la chahada-- ces attributs de ,dieu1 renferms implicitement dans notre profession de foi3 ,la illah ill' ,allah ou ,mohammed ,ressoul ,allah4 ,et aussi1 cela se conoit1 de faire l'aumne aux ,saints1 et de suivre les principes du ,vnr ,sidi-,bou-,saad-ed-,djazerti4 ,naturellement1 cela se concevait4 ,donnez1 donnez6 ,je savais depuis longtemps ce mot d'ordre4 ,donnez pour gagner le ciel1 donnez pour effacer vos fautes1 donnez pour compenser l'extase manquante4--,ma fivre croissait4 ,a mes poignets1 mes coudes1 de petits coups frappaient1 rguliers1 et le frisson dlicat du paludisme saharien me semblait aussi rpter3 ,donnez1 donnez6 ,le pauvre ,si-,kaddour souponnait un doute en mon mutisme4 ,il continua nanmoins1 trs bnin3 --,ya ,sidi1 par la baraka6 nous ne recommandons la recherche de l'extase qu'aux fidles choisis1 de vie sainte et dj vieux4 ,il faut aussi qu'ils soient instruits1 pour extrioriser leur me au moyen du seul amour de ,dieu4 ,quant aux autres444 ,il y eut un silence4 ,le sirocco devenait fatigant4 ,et ce fut comme en dormant que je relevai la phrase tombe 7je ne savais du reste pourquoi cette persistance d'enqute73 --,quant aux autres8444 --,les autres1 ya ,sidi1 les intelligences moins vives1 les ignorants1 les simples1 obtiennent un rsultat par la rptition du nom d',allah1 deux ou trois mille fois4 ,au bout d'un temps1 le nefs seul vibre encore1 tandis que le corps et le cur s'endorment4 ,l'extase arrive4 ,certes1 cette pratique est moins pure et moins bonne1 mais ,dieu est ,indulgent et ,sage4 ,il comprend les faiblesses humaines4 ,il accepte aussi les deux extases dlirantes1 ,sidi444 ,ces doctrines sont monotones1 lecteur1 mais elles me plaisent ainsi4 ,songez que j'ai la fivre1 et qu'il fait chaud1 lourd1 crasant4 ,songez que si je cesse tout fait d'interroger mon taleb1 je sombrerai dans un sommeil coup de dlire1 tout comme l'extase en question4 ,et chi lo sa8 l'extase est peut-tre bien quelque variante de la fivre2 et je souffre peut-tre1 moi profane1 de l'exacerbation du nefs qui n'est1 on s'en souvient1 ni l'me1 ni le cur1 ni le corps4 --,les deux extases dlirantes1 ,sidi1 sont3 et d'abord celle qui saisit parfois le croyant1 ds qu'on lui permet de toucher le tombeau de ,sidi-,bou-,saad1 celle qu'amne la fume du kif ou l'influence du haschich4 ,voie dangereuse6 ,nous la permettons seulement aprs un long essai des moyens meilleurs4 ,du reste1 ,sidi1 ta suprme comptence admettra1 mme parmi ceux qui s'efforcent1 qui suivent les enseignements trois fois sages du ,vnr1 qui mnent une vie pure1 qui font l'aumne1 qui s'lancent par la prire constante vers cette fusion dans la divine tincelle1 beaucoup ne touchent jamais le but4 ,ils s'arrtent mi-chemin du them4 ,ils ne peuvent anantir leur corps1 ni percevoir les effluves du grand ,inconnu444 ,et le taleb murmure1 trs bas1 la voix soudain brise3 --,j'ai peru ces effluves1 ,sidi1 ,sidi4 ,j'ai savour les dlices du ,ciel444 ,il se tut1 pris de rverie4 ,nous n'avons plus parl pendant la soire suivante4 ,le them morbide1 celui de la fivre1 achevait de m'envahir4 ,des hallucinations passaient1 des visions de khouan prosterns1 des ,djazerti en extase1 tous1 tous1 les gros lis blancs1 tous crass de bonheur444 ,et vraiment une sorte de transport me prenait mon tour1 une ivresse non point croyante1 non point mystique1 mais sensuellement pme4 ,puis je glissai peu peu dans le calme inerte des choses444 ,je fus une parcelle consentante du marasme musulman1 subtil1 quiet et berceur1 dont 7entre ses convulsions7 l',islam s'enveloppe comme d'un doux linceul4 ,il respire sous le suaire4 ,sa mort est vivante--mais sa vie est faite de mort et du got de la mort1 et d'ardeur vers la mort4 ,,xxx #d novembre4 ,et cette mort est gaie souvent--voire bouffonne et pantalonnesque4 ,je me souviens qu'un jour1 ou plutt une nuit1 ,barka et ,bachir voulurent me faire connatre la danse des hommes4 --,ya ,sidi1 ne le dis pas ,si-,kaddour444 ,alors ils se glissrent dans mon appartement1 sept ou huit fidles serviteurs et disciples1 des blancs en majorit4 ,la danse interdite1 mystrieusement ils la dansrent4 ,ils la dansrent1 ainsi qu'ils la miment presque chaque soir1 en se cachant1 la muette1 sous la faible lueur suspendue de ma lampe--chorgraphie quivoque1 bras qui s'arrondissaient comme des bras de femme1 faisant signe au dsir4 ,rellement1 pour un ,roumi non pervers1 ce ne semblait point trs sducteur4 ,plutt terne1 avec l'attente de je ne sais quoi qui vint enfin3 le spasme de ces gens1 brutal1 parmi des rires1 des cris touffs4 ,et c'tait l'extase encore--l'extase exhilarante et malsaine de paillasses et de pitres--toute une parade de foire1 gloussante et titubante1 abrutie de joie par l'invocation ,sidi-,bou-,saad-ed-,djazerti1 le ,vnr1 le ,sublime4 ,pauvre ,sidi-,bou-,saad4 ,dans sa grotte1 parat-il1 il rptait un verset de prfrence tant d'autres3 ,celui de vous qui gardera sa puret sera bni444 ,,xxxi #e novembre4 --,ya ,sidi1 me dit ,si-,kaddour en entrant chez moi1 tu vas recevoir1 je crois1 la visite de l'hypocrite1 du fourbe et de l'homme dangereux4 ,cette trinit en un seul tre me met de trs bonne humeur1--soit parce que l'hypocrite me devient sympathique1 soit tout bonnement parce que1 le sirocco disparu1 j'ai pu ce matin faire le tour des jardins sans ma bquille ou sans le bras d'un esclave1 avec le simple appui d'une canne de roseau4 --,eh bien1 taleb1 nous le recevrons pour le mieux1 ce beau khodjah-chef4 ,c'est un charmant garon1 qui se montre depuis des semaines un vritable ami4 ,si-,kaddour hoche la tte du mouvement que j'aime1 o il rsume les protestations de sa conscience4 --,ya ,sidi1 que la baraka descende sur toi6 ,tu peux nommer ,si-,hassan-ben-,ali garon charmant1 pierre prcieuse4 ,il y en a beaucoup de ces joyaux travers le monde1 en apparence ou en ralit4 ,le tison du feu de bivouac ressemble au rubis1 ,sidi3 il est plus ardent1 plus brillant mme2 seulement il s'teint1 et le rubis ne s'teint pas4 ,l'hypocrite arrivait en effet1 escort de ses deux sous-scribes1 et nuanant aujourd'hui ses amabilits d'un peu de solennel4 ,sa marche paraissait protocolaire4 ,son air aussi4 ,sa voix aussi4 ,il y eut naturellement des saluts1 des prliminaires1 des compliments changs4 ,mais ensuite3 --,ya ,sidi1 dans quelques instants1 inch' ,allah1 ,nos ,seigneurs les ,djazerti viendront te rendre leurs hommages1 bien que l'heure ne soit pas convenable pour te troubler ainsi4 ,mais tu les excuseras1 car ils ont une communication urgente te faire4 ,et je suis heureux1 ,sidi1 de pouvoir t'affirmer d'avance qu'elle est conforme au plus cher vu de nos curs4 ,l-dessus1 le khodjah se retira1 me laissant assez intrigu4 ,mais je me dmontrai vite moi-mme qu'en pays arabe1 une importance proclame si fort tait certainement petite4 ,et sans curiosit bien intense je les vis pntrer dans ma chambre1 la file1 avec une suite plus nombreuse que de coutume1 les ,djazerti1 les ,sphinx hiratiques1 les froids1 les calmes1 les blancs1 les purs1 les saints parents du chriff4 --,que le salut soit444 ,le reste se perdit dans un bourdonnement confus1 qui bientt mourut1 et le silence rgna4 ,les souples laines neigeuses formaient des tas symtriques sur les arabesques des tapis drouls4 ,et du sommet de chacun de ces tas1 entre un voile cord et la noirceur d'une barbe soyeuse1 des regards venaient moi1 tout en se surveillant les uns les autres1 disant les dfiances1 les comptitions1 les prudences1 l'effacement volontaire et provisoire dans une situation difficile1 comparable celle d'archiducs dont chacun se croirait des chances certaines de devenir empereur4 ,j'attendais4 ,ils attendaient4 ,dans la paix de cette mutuelle attente1 on discerna le vol des mouches1 qu'assagit l'automne--puis l'aboi d'un chien--puis le frou-frou mtallique des feuilles de figuier1 durcies par la saison1 mais qui persistent draper de vert la moiti des grosses branches sous ma fentre4 ,des minutes moururent1 et des minutes4 ,enfin1 de l'un des beurnouss une main grasse et blanche sortit lentement4 ,un index1 sans beaucoup se lever1 montra le ciel 7que reprsentaient mes poutrelles vertes74 ,et la bouche de ,si-,mesroud1 oncle du chriff1 doyen actuel de la famille1 profra tout bas la phrase fatidique3 --,allah aekbar444 ,signal1 probablement4 ,le khodjah ,si-,hassan-ben-,ali1 secrtaire gnral et particulier1 quitta tout de suite la stupeur rigide qu'il s'impose1 trs correct en l'exercice de ses fonctions4 ,et me fut confie alors--il tait temps--la communication importante444 ,il ne s'agissait que d'une requte1 d'une prire fort courtoise1 transmise de la part du grand ,absent1 ,sid',amar-ben-,mohammed-ben-,el-,ad- ben-,taeb-ben-,ahmed-,bou-,saad-ed-,djaz erti1 ,sublime porteur actuel de l'tincelle divine444 ,ce personnage sacr1 dont l'loignement a pris pour moi des allures mythiques1 me fait demander par courrier de ne point quitter ,mozafrane avant son proche retour4 ,il veut1 inch' ,allah1 saluer l'hte de son logis4 ,il veut1 inch' ,allah1 ne pas mourir sans que ses yeux m'aient vu4 ,il veut1 inch' ,allah1 remercier le ,seigneur d'avoir mis sa main dans la mienne444 ,je devrais rougir de confusion satisfaite4 --,ya ,sidi1 crois-nous1 le retard pour toi sera peu de chose3 car ,notre ,illustre ,matre et ,chriff 7le ,tout-,puissant augmente encore son incomparable rputation67 se trouve trs prs1 notre zaoua-fille de ,hassi-el-,biod4 ,dans huit ou dix journes1 si ,dieu veut1 la joie de le revoir gonflera nos curs1 soulvera nos mes4 ,tu pourrais d'ici-l fortifier ta prcieuse sant4 ,et tu profiterais justement1 ,sidi1 des grands convois de plerins qui viendront du ,nord et de l',est ce temps mme1 comme il nous en viendra d'ailleurs1 tu le sais1 des quatre ,directions de l',esprit4 ,or1 ,sidi1 leur halte chez nous n'est jamais longue4 ,tu repartirais avec eux1 inch' ,allah1 pour la contre o les tiens gouvernent excellemment sous la protection du ,clment et du ,misricordieux4 ,et nous t'affirmons1 ,sidi1 que tu courras moins de risques avec ces plerins que si tu t'en vas presque seul1 protg d'une simple escorte1 franchir le grand ,sahara dans cette saison de mauvaises rencontres4 ,l'homme en troupe dfie le lion1 le simoum et les fusils444 ,il parla longtemps1 toujours plus persuasivement1 le khodjah ,si-,hassan-ben-,ali4 ,je le laissais parler comme si je fusse devenu l'un des ,djazerti ptrifis4 ,je calculais1 part moi1 que ces huit ou dix jours1 mettons douze1 aboutissaient au terme prvu pour le parachvement de ma gurison4 ,hamou le masseur accomplit de vritables merveilles--mais encore faut-il que ces merveilles soient consolides et transportables jusqu' ,paris4 --,ya ,sidi6444 ,les phrases loquentes sortaient1 inpuisables4 ,et quand j'eus accept1 me donnant l'apparence 7que je deviens fourbe1 moi aussi67 de m'immoler l'amiti pure--quand j'eus promis formellement d'attendre le grand ,chriff1 les soupirs de gratitude remplirent ma chambre1 non moins sincres1 je suppose1 que mon faux sacrifice et mon dvouement4 --,lou soit ,allah6 --,lou soit ,allah6 --,lou soit ,allah6444 ,cela se prolongeait sans fin4 --,lou soit ,allah6 ,mon enthousiasme1 rel cette fois1 faisait chorus4 ,la distance entre la ,france et moi me semble diminuer rien qu'en fixant une date4 ,ce ne sont plus que peu de jours passer ici4 --,notre cur est un fragment de ton cur4 ,nous te laissons1 ,sidi1 avec le bien4 ,et les regards taient doux4 ,les menaces d'antan n'ont pas laiss plus de traces que le sirocco sur le sable--mais la bonne disposition peut fuir avec le beau temps4 ,d'ailleurs1 ne sommes-nous pas bien singuliers1 nous d',europe1 qui voudrions qu'un sentiment dure et persiste quand tout change en ce monde1 la place des toiles1 l'humeur de l'homme et le sens des vents8 ,,xxxii #h novembre ,je reviens de la chasse4 ,une simple promenade au del des murs1 pour prouver mes forces avant le voyage1 pour ne pas se risquer si loin1 si longtemps1 sans pralable essai4 --,ya ,sidi1 me dit hier ce sujet le grand oukil3 tu as raison6 ,prends demain une bonne mule1 douce et sre1 et vois si la fatigue et ton corps ne sont plus ennemis dsormais4 ,un jour1 inch' ,allah1 tu fais deux pas1 un jour tu fais cent pas1 un jour tu fais mille pas3 c'est ainsi qu'on progresse4 ,nous tions dans les jardins1 regardant dpouiller de leurs richesses les palmiers tardifs4 ,joyeuse rcolte1 la dernire de l'anne1 vendange saharienne quoi ne manquaient ni les cris ni les rires4 --,ya ,sad6 ,ya ,mabrouk6 ,ya ,mohammed6 ,ya ,ben-,srirr6 ,choua1 choua6444 ,par ,allah1 prends garde6 ,tte du ,prophte1 le rgime m'chappe6 ,le voici tout sali1 gt4 ,mais ,dieu l'avait voulu6 ,rabbi berra6444 ,les paquets de dattes couleur d'or1 trsor de fruits sucrs dus au ,vnr ,bou-,saad1 s'amoncelaient sur des linges violets1 tendus au pied des arbres4 ,une joie vibrait1 de l'allgresse passait dans l'air4 ,et le grand oukil me disait3 --,ya ,sidi1 la chasse est aussi une promenade4 ,pourquoi ne brlerais-tu pas quelques coups de poudre8 ,emmne ,djouba6 ,djouba1 grand chasseur devant le ,puissant1 vous vous en souvenez--,djouba qui connat les plis des sables1 les touffes d'herbes sches1 les moindres empreintes des cratures rampantes et marchantes1 les repaires des tres blottis parmi l'aridit fauve du ,sahara4 ,mais ce ,djouba1 lui1 ne semblait nullement enchant de m'accompagner4 ,pourtant il cda1 sur un signe quasi suppliant du grand oukil 7car ici l'esclave ne fait qu' son gr la volont de son propritaire74 --,allons1 ,djouba6 ,le colosse finit par marmotter1 bourru3 --,oui1 si le ,roumi se tient prt1 demain1 pour la prire du ,fedjeur4 ,et me tournant le dos1 il fut rejoindre le vacarme heureux de la rcolte et les rires excits des rcolteurs4 --,gaiet du serviteur1 gloire du matre1 fit sentencieusement le grand oukil4 99 99 99 99 99 ,le ,fedjeur1 minute de l',orient444 aube chatoyante1 douce et sereine444 ,je voudrais vous emmener1 vous tous dont l'me est comprime d'horizons troits1 parmi cet art voluptueux des dunes vermeilles4 ,il faut avoir respir l1 et regard l1 et rv l1 pour savoir l'intensit que peuvent prendre ces actions machinales444 ,on garde son cerveau de civilis--et le corps et le cur reviennent aux primitives sensations4 ,doublement de l'tre1 ddoublement de l'esprit1 temps loigns qui se rejoignent en cette molcule infime que nous sommes1 humble rien plein de jouissances trop fortes et sous lesquelles on dfaille1 pris d'une heureuse1 fivreuse1 passionne1 j'oserais dire active langueur4 ,nous tournions1 gardant en vue les coupoles de ,mozafrane1 profiles sur le ciel de triomphant azur4 ,nous avancions ensemble1 les uns pieds1 les autres sur des montures1 et mon beurnouss m'identifiait ces hommes frustes1 le beau-frre de ,djouba 7un ,arabe blanc7 et son neveu 7un khenati7--comme aussi ,bachir1 ,abd-el-,khader1 mes serviteurs ordinaires1 cratures tellement conformes au type moyen du ,saharien que je n'ai jamais song au dtail qui pt les prciser4 ,ce matin1 sortis de l'enceinte bnie1 ils prenaient quelque relief de personnalit4 ,les voil1 en somme1 ceux que les ,djazerti ont marqus de leur empreinte1 les prototypes d'un bon khouan de classe modeste4 ,voil les ,djazerta4 ,ma lente chevauche me faisait une occasion de me rapprocher d'eux1 chasseur avec d'autres chasseurs1 et non plus leur matre4 ,cela valait1 soi seul1 cette escapade dans les sables tides o l'on ne trouve gure pourtant1 sauf aux abords immdiats de l'oasis1 que lzards1 gerboises1 scorpions1 vipres cornes--btes silencieuses de l'espace sans bruit4 ,le lion du ,dsert6 ,quelle belle expression4 ,malheureusement elle est fausse depuis des sicles4 ,au sud du ,tell bois ne se trouvent ni lions1 ni panthres4 ,plus loin1 au sud du ,m'zab1 de l',oued ,r'rir1 du ,djrid1 disparaissent les gazelles1 les outardes et presque les perdreaux4 ,il ne reste que les chacals 7en petit nombre7 et quelques porcs-pics encore plus rares1 travers l'immense territoire dont la grande tache ple1 sur la carte d',afrique colorie1 faisait rver mon enfance4 ,de quelle nourriture subsisterait une faune nombreuse8 ,nature morte1 nature muette1 s'effritant dans la paix des choses qui ne sont plus4 ,a peine si1 comme je l'ai dit1 prs des palmiers1 la vie rveille4 ,les grands lvriers de ,djouba1 bondissant et l1 revenaient prs de nous qu'ils enserraient dans les lignes de leurs courses affoles4 --,ya ,sidi1 fit ,abd-el-,khader soudain1 le kelb te flaire4 ,il veut reconnatre l'odeur de ta chair4 --,les chiens sloughis1 si on leur demandait leur opinion1 sont grands amateurs de viande humaine1 ajouta ,bachir4 ,et ,djouba les approuvait en leurs dires3 --,oui1 par la koubba6 c'est vrai4 ,quand tu mnes les sloughis la chasse1 ils se rjouissent2 ils se parlent au dedans d'eux-mmes1 satisfaits3 ,si mon matre tue1 je mangerai6 ,si mon matre est tu1 je mangerai aussi6 ,puis le colosse en rfrait son tour1 sur cette palpitante question1 au tmoignage de ,bou-,haousse1 qu'il estime comme un pre de l'adresse et du bras4 ,aprs la fcheuse histoire du larcin des douros1 j'avais pendant quelque temps montr rancune mon guide4 ,mais je dus cder1 malgr moi1 devant le blme gnral pour une pareille svrit4 ,car le vol1 aux yeux du peuple arabe1 n'est pas un crime1 pas mme une faute grave3 une simple dfaillance morale dont tout honnte homme peut souffrir1 et que tout honnte homme doit pardonner4 ,il a cherch le bien de ,dieu sur sa route4 ,cet euphmisme indulgent m'enchante et me dsarme4 ,pourtant je souhaitais laisser aujourd'hui ,bou-,haousse au logis--et je l'eusse fait1 sans le chaouch ,djouba qui rclama sa prsence avec une ardeur agressive3 --,ya ,sidi1 par la barbe du ,prophte1 que crains-tu de ton guide8 ,qu'il n'enlve peut-tre les dards des scorpions ou les cornes des vipres8 ,il est bien vu d',allah4 ,c'est un homme de bonne famille4 ,mme ,ben-,ziane reconnat cela1 et lui tmoigne dsormais une amiti de frre4 ,encore une fois1 que crains-tu de lui1 ,sidi8 99 99 99 99 99 ,je ne craignais rien1 certes4 ,mais je pensais ces ides de ce peuple rus1 fier et sauvage1 trembleur parfois1 nerveux toujours4 ,nous avions tir quelques coups de fusil1 et nous djeunions maintenant dans la dune4 ,et c'tait un repas tout frugal1 antique si j'ose dire1 qui s'harmonisait avec la navet du discours de mes hommes4 ,ils se contaient1 inlassables1 les prodiges de l'univers africain3 monstres ou phnomnes dont la tradition remonte si loin qu',athnes et ,rome avaient forg1 pour exprimer ce nouveau toujours renouvel1 toujours surprenant1 un proverbe spcial4 ,et les visions1 les transformations d'animaux devenus princes1 tout ce merveilleux se mlait ici 7pour ,djouba et les siens1 pour ,bachir1 pour ,abd-el-,khader7 de lgendes maraboutiques sur des personnages trs varis1 mme autres que les ,djazerti4 ,lou soit ,allah qui dirige toutes choses6 ,leur foi se gardait absolue cependant--entire sans tre exclusive4 ,les saints d'un peu partout--de ,ghadams1 de ,zliten1 d',in-,salah1 d',ouargla1--ils en vantaient le pouvoir2 mais cela ne diminuait pas leurs yeux le prestige de leur ,saint personnel1 ,sidi-,bou-,saad4 ,la terre est vaste4 ,le soleil luit pour tous les miracles4 ,allah mne le monde3 et c'est une obissance salutaire que de croire tout ce qu'il a permis et cr4 --,mon pre aussi m'a parl d'un marabout de ,ghat1 fit ,abd-el-,khader4 ,un oiseau vert un jour vint le trouver prs d'un puits4 ,l'oiseau lui dit3 ,je suis le ,prophte4 ,je protge ta chasse4 ,va te mettre en afft l-bas1 o se trouve une pierre prs d'un palmier3 mais ne regarde ni derrire toi1 ni droite1 ni gauche1 car tu mourrais4 ,il y alla4 ,je ne sais pas bien le reste2 il a tu ce qu'il a tu1 mais c'tait beaucoup4 ,les sables roux s'allongeaient perte de vue1 grandioses de nant4 ,et les chasseurs regardaient au fond de leur mmoire1 pour y trouver de l'incroyable4 ,djouba le chaouch reprit1 d'un timbre mystrieusement baiss3 --,bienheureux celui qu'un oiseau vert ou qu'un ange dirige6 ,alors il ne craint plus les djinns ni les diables dont le ,sahara est rempli4 ,je viens chasser dans ces dunes2 je marche tant que je distingue encore la koubba de ,sidi-,bou-,saad4 ,mais je ne m'en irais pas seul au loin1 par le manteau du ,prophte6 ,du reste les tolbas de la zaoua nous l'ont dfendu4 ,si-,tahar-ben-,sliman1 qui est un savant remarquable 7par ,allah sur nous tous1 il lit le ,koran sans s'asseoir671 nous a rpt septante-sept fois3 ,voyagez toujours en compagnie4 ,isol1 un dmon vous suit3 deux1 deux dmons vous tentent2 trois1 vous tes dj mieux prservs des mauvaises penses4 ,et sitt que vous tes trois1 ayez un chef444 ,le brave colosse1 se taisant1 demeura pensif4 ,toutes les tentations de la chair1 tous les dtraquements du dsir1 tous les dangers de la folie taient prvus par cette phrase des ,hadits musulmans4 ,et les autres chasseurs comprenaient4 ,ils rvaient4 ,non seulement des images terrestres passaient derrire leurs paupires baisses1 mais les formes terrifiantes de ces dmons secondaires1 farfadets de l',erg3 les hatefs1 dont on entend les appels dans le vent qui souffle2 les chahams1 qui mangent le voyageur en commenant par les pieds1 supplice dont on meurt voluptueusement2 les nasnas1 qui coupent les chemins et vous font tomber dans un gouffre d'orgies infernales4 ,et ces djinns ou djenoune1 ces gnies fils de l',inde merveilleuse1 qu'elle a transmis l',afrique par la ,perse et l',arabie4 ,ils prennent la forme d'un jeune homme1 plus beau que la lune son lever4 ,ils fascinent4 ,ils dtournent l'isol de la bonne route matrielle et de la bonne voie du salut4 ,puis ils effacent derrire lui ses traces avec un coup de brise1 et son corps est perdu comme son me444 ,le silence se prolongeait sous l'ardeur du chaud soleil4 ,enfin ,djouba pronona1 et sa voix tremblait imperceptiblement3 --,celui-l est bien prserv qu',allah prserve1 le ,clment et le ,misricordieux444 --,amine444 firent les cinq autres4 ,juste cet instant1 comme un soutien moral au milieu d'une crise d'angoisse1 parvint de ,mozafrane jusqu'en notre dune l'invocation du moudden4 ,les notes claires et mlodieuses passaient1 distinctes et pures2 elles semblaient s'grener1 telles des perles qui tomberaient une une dans un bassin de cristal4 ,c'tait la prire de dohor444 ,et les chasseurs lentement se levrent1 et1 s'tant purifis d'eau ou de sable1 ils tendirent les bras4 ,oraison muette1 selon le rite des ,djazerta4 ,gnuflexions1 corps jet au sol1 dans un lan complet d'homme qui se livre1 perdument1 pour fuir les terreurs de l'pouvante4 ,dis3 ,je cherche un refuge auprs de ,dieu contre ,satan le ,lapid444 99 99 99 99 99 ,vers le soir1 nous revenions4 ,je ne voulais pas avouer ma lassitude qui va donner du travail au masseur ,hamou-ben-,missouk4 ,d'ailleurs j'tais assez fier d'un porc-pic que je rapportais en travers de la mule1 une bte norme aux magnifiques piquants noirs et blancs4 ,gibier de misreux ou d'esclave1 parat-il4 ,peu m'importe4 ,si-,kaddour saura bien dcouvrir1 pour m'en louanger1 quelque passage dans le docte ,sidi-,khelil4 ,et les chasseurs me louangeaient1 en attendant1 comme si j'eusse abattu la ,bte des ,heures dernires4 ,et pour dtourner les propos1 je m'informais d'autres btes1 plus paisibles--celles des troupeaux1 richesse considrable de la zaoua4 --,nos chameaux se trouvent loin dans le ,sah'ra1 ,sidi1 m'expliqua ,djouba qui s'humanisait4 ,ils paissent par groupes1 aux bons endroits de driss et de chih4 ,nos moutons1 plus considrables en quantit que les gouttes d'eau de la mer1 nous les confions aux nomades4 ,seuls nos chevaux reviennent chaque soir l'oasis1 car ce sont des animaux dlicats1 dont le ,prophte et ,sidi-,bou-,saad ont ordonn de prendre soin444 --,les chvres aussi rentrent pour la nuit1 interjeta ,bachir4 ,djouba le chasseur parut trs offusqu4 --,es-tu donc une femme1 ,bachir1 pour t'inquiter de chvres et de cabris8 ,les chevaux1 c'est diffrent3 voil une conversation d'hommes4 ,oui1 par ,allah6 ,et si tu veux1 toi1 ,sidi1 mener ta monture gauche1 nous contournerons cette dune1 et nous allons1 ces chevaux saints de la zaoua1 nous allons les rencontrer4 trange rencontre1 vritablement1 rappelant les surprises de certains rves4 ,devant les buveurs d'air1 la crinire touffue et fire1 un cavalier en veste jaune soufflait doucement dans un roseau4 ,et les juments1 et les talons1 comme subissant une incantation suprieure1 suivaient1 tte baisse et oreille fixe1 cette frle musique au rythme capricieux1 incertain1 si humain1 soupir et plainte des vieilles races444 ,et peut-tre l'homme1 la domination de l'homme se symbolisaient-ils1 pour leur cervelle de btes domptes1 en ce tendre petit bruit de flte que j'entends quelquefois la nuit1 trs au loin4 ,la fantastique chevauche dfilait rapide1 les sabots s'enfonant un peu dans le sable silencieux4 ,la mlope frmissait1 plus avant1 plus avant1 syncopes lgres444 ,et tout disparut derrire une butte gagnant l'oasis bientt proche4 --,tu vois1 ,sidi1 les instruments qui chantent1 on les permet nos pasteurs3 ils ne pourraient sans cela conduire leurs ouailles4 ,chez les ,trappistes aussi1 le vu de mutisme se rompt pour exciter les attelages1 les bufs de labour4 ,mais les ,arabes n'ont point le renoncement moral1 plus facile peut-tre nos moines2 cette dfense des tam-tam1 des fltes et des rhtas reprsente1 je crois1 la plus forte des privations que l',ordre des ,djazerta puisse imposer ses fidles4 ,ils en souffrent1 et les ngros davantage1 tellement le sens et le besoin de la cadence se trouvent au fond d'eux1 intensment4 ,pas de tabac1 pas de caf1 pas d'orchestre--celui-ci sanctifi pourtant par son inventeur1 ,iskah1 fils d',ibrahim1 que nous appelons ,isaac4--,les autres confrries musulmanes sont moins svres--et cependant1 de nouveaux adeptes en foule se donnent ,sidi-,bou-,saad1 chaque anne4 --,c'est dur444 gmit ,bou-,haousse4 ,alors ,djouba1 le bon gant1 secoua son encolure puissante4 ,et sa rplique1 brusquement formule1 m'impressionna--car nous sentons toujours un moi entendre nos dductions sortir de bouches trangres1 et c'taient celles mmes que j'avais trouves1 quand je m'interrogeais sur ces choses au dbut de mon sjour djazertique4 --,ya ,bou-,haousse6 ,de quoi te plains-tu8 coute3 tu as la prire1 tu as la chasse et la guerre1 tu as le couscouss1 tu as la femme4 ,et de ces bonheurs1 chaque parcelle de toi est heureuse1 justement parce qu'on te prive d'autres plaisirs4 ,mon matre1 le ,sidi oukil1 me l'a bien expliqu4 ,et par ,allah1 il est dans le sentier droit6 ,quand tu te sens une petite soif1 l'eau est bonne4 ,mais quand depuis quatre jours la scheresse torture ton gosier1 l'eau est mieux que bonne1 ,bou-,haousse4 ,elle est divine1 et alors1 entre tes lvres coule un morceau des ,paradis444 ,puis1 pour conclure1 oubliant ses impressions des dernires heures1 jet soudain la scurit comme la joie1 le chaouch se mit scander des rimes4 ,une force manait de lui1 une intense1 heureuse animalit3 ,la fracheur de l'eau vive1 ,le lancement des chiens sloughis1 ,le cliquetis des colliers de femmes ,vous tent les vers de la tte6 ,ces vers de la tte1 ce sont les soucis rongeurs4 ,mon ,bou-,haousse approuvait3 ,tu as raison4 ,mleh1 mleh444 ,il dissertait1 se grisait de paroles4 ,et voici la strophe que lui son tour improvisa3 ,oui1 trois choses1 mon ami1 ,effacent le chagrin3 ,la vue de la verdure1 ,la trouvaille de l'eau vive ,et la chair soyeuse des garons et des filles4 ,tous les chasseurs1 ravis de cette posie1 s'crirent3 --,mleh6444 ,gloire ,dieu qui cra l'homme et la femme6 --,qu'il soit lou dans les sicles6 ,amine4 ,et leurs yeux luisaient1 songeant aux volupts permises4 ,c'taient de pieux1 de bons ,djazerta qui rentraient1 le cur lger1 l'esprit tranquille et les sens gourmands1 en la zaoua de ,mozafrane dont nous touchions le mur crneaux444 ,,xxxiii #aj novembre4 ,si-,kaddour ne tient plus en place1 et son agitation semble mle d'enthousiasme et de chagrin4 ,demain1 m'explique-t-il1 demain dans la journe1 inch' ,allah1 les plerins de la caravane d',agads seront ici sans encombre4 ,les estafettes de la zaoua1 qui1 montes sur leurs mharas1 battent le dsert environnant1 les ont signals4 ,c'est le commencement des arrives pieuses4 ,c'est le grand plerinage annuel indiqu l'autre jour par ,si-,hassan-ben-,ali4 ,et l'on nous annonce galement1 comme tout proches1 les convois de l'gypte1 grossis des khouan de l',ymen1 et ceux des croyants de ,stamboul1 du ,turkestan1 d',asie ,mineure4 --,o ,sidi1 tous apportent des dons de ziara1 selon leur tat et leurs moyens4 ,les zles se montrent chauds1 ya ,sidi6 ,c'est pourquoi notre reconnaissance est la mme1 qu'on nous offre un sac d'meraudes ou sept grains de bl4 ,quelle joie de voir par foules nos frres1 surtout ces nomades sahariens qui seront beaucoup prs les plus nombreux1 ces gens simples mais de bonne race puisqu'ils sont issus d',abraham4 ,la baraka divine va se trouver glorifie1 fortifie--car c'est l'ensemble des fidles qui est agrable ,dieu1 et non pas un seul6 ,oui1 heureuses1 heureuses nouvelles1 quand mme dites sur un ton thologique4 ,l'instant approche4 ,bientt1 demain1 aprs-demain1 vont poindre aux horizons les pieuses caravanes d'autres pays1 du ,borkou1 du ,soudan1 du ,maroc par le ,touat1 de ,tripoli1 de ,kairouan la ,tunisienne et du ,sahara franais4 ,je sens mon cur tressaillir cette ide du dpart imminent1 de la route vers les terres franaises444 ,quelques jours encore1 et je m'en irai vers le ,nord avec les plerins ,chamba6 ,le taleb me regardait d'un certain air mlancolique3 --,ya ,sidi1 tu vas retourner dans ta ,france4 ,que nous deviendrons peu de chose pour ta mmoire et pour ton cur444 ,j'essayai de le convaincre de toute ma reconnaissance1 mais ce brave homme naf et candide tait sceptique aujourd'hui4 ,il avait dans les yeux ce regard nigmatique dont l',arabe effleure les ossements du chemin1 les ruines et les tombeaux4 --,ya ,sidi1 ta justice est incomparable1 et ta bont surpasse celle de ,loth4 ,mais nous serons alors pour toi1 que tu le veuilles ou non1 le vtement rejet1 la tente use1 la fort qui n'a plus de bois4 ,d'ailleurs c'est la loi d',allah4 ,il est le ,clairvoyant1 le ,sage3 car si tu ne te dtaches pas de ce que tu laisses1 tu meurs pendant ta vie septante-sept fois cent fois4 ,tu aimeras l-bas1 ,sidi1 ceux de l-bas1 dont certains ne t'aimeront pas tant que je t'aurai aim2 mais ce seront ceux de l-bas1 et ton esprit marchera ainsi dans le sentier raisonnable4 ,notre ,vnr ,sidi-,bou-,saad-ed-,djazerti 7,dieu ternise sa flicit67 le dclare en son ,livre des ,lances3 ,ton nouvel ami1 musulman1 s'il est prs1 ,vaut mieux que ton frre s'il est loin4 ,tout de mme j'tais un peu mu4 --,remarque bien3 je ne dis pas amen1 ,si-,kaddour4 --,excuse-moi donc1 ,sidi1 de te blmer4 ,par ta tte chrie1 et pour le bonheur de ton existence1 il faut dire amen444 ,,xxxiv #aa novembre4 ,et tout en se dtachant1 tout en me faisant me dtacher1 ,si-,kaddour m'accompagne aux campements des nouveaux venus1 parmi le grouillement pieux1 merveill1 ahuri de ces plerins fidles issus des lointains lointains444 ,on en a cas dans les cours1 les places1 les ruelles1 les jardins1 et jusque dans le sable4 ,ils ont dress leurs tentes de laine1 sous la draperie releve desquelles brle le petit foyer des matins et des soirs4 ,il y a l des hommes d'ge vari1 quelques enfants1 de vieilles femmes1--et les chameaux qui grognent et brament1 clopinant sur trois de leurs pattes1 tandis que la quatrime se relve grotesquement entrave4 ,c'est en somme l'apparence de n'importe quelle affluence saharienne1 foire ou fte1 avec moins de tumulte peut-tre1 moins de cris1 sauf de la part des dromadaires1 bien entendu4 ,ce sont les affalements de formes lasses ou paresseuses1 par groupes de sculptural agencement4 ,ce sont les attentes patientes en quoi se consument les jours de cette race3 oui1 toujours ils attendent celui qui viendra2 simple acheteur1 ou ,grand ,chriff1 ou ,matre de l',heure4 ,et cette attente bate et nerveuse1 autant que l'extase presque1 est une volupt4 ,les principaux chefs arabes1 les personnages afghans ou turcs trouvent abri dans les btiments de la zaoua4 ,mais la masse des ,khouan reste la porte faute de place4 ,ainsi les ahl-es-soffa1 les gens du banc dont j'ai parl1 les espreurs1 les demandeurs se trouvent simplement augments de quelques milliers d'humbles aux visages blancs1 noirs ou bruns1 aux turbans plus ou moins gros1 plus ou moins bariols1 qui remporteront la ,certitude et la ,joie4 ,ils croient4 ,leurs femmes seront fcondes1 leurs maux seront guris1 leur me sera sauve1 leur tre aura senti le bonheur ce degr suprme o davantage serait la mort4 ,la ,joie1 la ,certitude444 ,ils arrivrent ce matin1 chantant1 malgr les dfenses rituelles1 la louange de ,sidi-,bou-,saad1 le ,ple sublimement lev4 ,on a feint de ne pas entendre cette infraction aux saintes rgles3 et trs vite le milieu ambiant calma leur trop folle ardeur4 ,ils se bornent maintenant aux litanies djazertiques1 seul bruit de prire permis par un ,ordre dont le dikhr et les oraisons sont muets4 ,ils panchent le trop-plein de leur moi dans ce bourdonnement musical et sensuel que jamais je n'oublierai1 et qui fait partie1 pour moi1 de l'atmosphre de ,mozafrane3 ,que ,dieu soit exalt1 ,le ,seul1 le ,victorieux6 ,que ,dieu soit exalt1 ,le ,grand1 le ,certain6 ,que ,dieu soit exalt1 ,le ,fort1 le ,gnreux6 ,que ,dieu soit exalt1 ,le plus ,misricordieux6 ,que ,dieu soit exalt1 ,le plus ,clment des ,clments6 ,que ,dieu soit exalt1 ,le ,puissant par ,excellence6 ,que ,dieu soit exalt1 ,l',entendant1 le ,voyant6 ,que ,dieu soit exalt1 ,l',incommensurable1 le ,roi6 ,que ,dieu soit exalt1 ,l',ami des repentants6 ,que ,dieu soit exalt1 ,le ,donneur de secours6 ,que ,dieu soit exalt1 ,le ,connu pour ses bienfaits6 ,que ,dieu soit exalt1 ,l',ador en tous lieux6 ,que ,dieu soit exalt1 ,l',invoqu dans toutes les langues6 ,que ,dieu soit exalt1 ,le ,continuateur de ses propres uvres6 ,que ,dieu soit exalt1 ,l',apparent et le ,cach6 ,que ,dieu soit exalt1 ,le ,premier et le ,dernier6 ,que ,dieu soit exalt1 ,le ,matre de toutes choses6 ,que ,dieu soit exalt1 ,avant toutes choses6 ,que ,dieu soit exalt1 ,pendant toutes choses6 ,que ,dieu soit exalt1 ,aprs toutes choses6 ,o ,dieu4 ,seigneur des ,cratures1 ,dieu6444 99 99 99 99 99 ,a vrai dire1 mon dtachement ne produit pas encore ses effets4 ,ces ,khouan m'intressent trop1 surtout ceux d'origine arabe et nomade1 les vrais gardiens des traditions depuis les pasteurs de ,chalde1-- dfaut d',abraham4 --,ya ,sidi1 m'affirme ,si-,kaddour1 il y a parmi leur nombre beaucoup d'mes agrables au ,puissant4 ,et mon taleb leur parle1 les reconnat d'une anne l'autre1 dsigne les plus gs par leur nom 7ce nom trs souvent emprunt la famille des ,djazerti3 ,amar1 ,bou-,saad1 ,el-,ad1 ,ahmed1 comme les lgitimistes appelaient chez nous leur fils ,henry74 --,le salut sur toi1 ,mohammed-ben-,taeb3 ,tu es comme le livre1 tu ne vieillis pas6 --,ya ,sidi ,taleb1 sur toi la bndiction et le salut6 ,merci4 ,et tu vas bien8 --,bien4 --,dieu soit remerci1 ,sidi ,taleb4 ,et tes affaires vont bien8 --,bien4 --,et les tiens vont bien8 --,bien4 --,et ceux qui t'intressent vont bien8 --,bien4 --,et alors vraiment tout va bien pour toi8 --,bien4 --,et vraiment tu es tout fait bien8 --,bien4 --,abdoullah6 ,dieu soit remerci4 ,viennent ensuite les propos sur la froide temprature de ces jours derniers1 et le temps qui va se rchauffant considrablement4 ,puis les petites enqutes du taleb4 ,il s'inquite de l'tat moral et physique des tribus loignes1 des ksour distants4 --,ya ,sidi ,taleb1 ,allah soit lou1 il n'y a chez nous que le bien et la tranquillit4 ,partout1 partout1 croire les rponses1 rgnent ce bien et cette tranquillit2 seulement1 si l'on poursuit les questions1 on dcouvre partout1 partout des abus1 des crimes1 des vols arms1 des assassinats1 des pillages4 ,mais cela ne compte pas4 ,dieu l'avait crit4 ,mektoub ,allah444 ,le thme rcriminatoire 7la chicaya traditionnelle7 se dveloppe aussi1 fertile en variations3 --,ya ,sidi ,taleb1 le mokaddme n'a pas t poli avec moi1 parce que je suis pauvre4 ,si j'avais t riche1 il m'aurait bais le manteau4 ,ya ,sidi ,taleb1 quand le kelb 7chien7 a de l'argent1 on lui fait la rvrence et on le nomme ,sidi ,kelboune444 ,le bon ,si-,kaddour essaie d'arranger les choses4 --,ya ,el-,ad-ben-,amar1 ta langue prend le mauvais chemin4 ,peut-tre avais-tu refus au mokaddme les aumnes conformes ton tat4 ,tu sais que le ,seigneur a dit3 ,o croyants1 faites don ceux qui vous dirigent des meilleures choses que vous aurez acquises et des meilleurs fruits que vous aurez fait sortir de la terre4 ,ne distribuez pas en largesses la partie la plus vile de vos biens444 ,aprs cette exhortation1 ,si-,kaddour s'en va--nous nous en allons--un peu plus loin4 --,ya ,ahmed-ben-bou-,saad1 rjouis ton cur6 ,tu vas boire l'eau d',an-,selam4 ,tu vas recevoir1 une fois de plus1 la bndiction divine4 ,tu vas couter la voix du chriff avec ivresse et reconnaissance4 ,souviens-toi qu'il est crit dans les enseignements sublimes du ,vnr ,sidi-,bou-,saad-ed-,djazerti3 ,la situation du disciple devant le ,matre doit tre celle d'un affam qui1 assis pour pcher au bord de la mer1 en attend sa nourriture et sa vie mme4 ,rappelle-toi aussi que la baraka descend o ,dieu veut4 ,alors1 se tournant vers moi1 ,si-,kaddour m'introduit dans l'entretien thologique--trs fier qu'il est1 sous son air bonhomme1 d'exhiber aux yeux des fidles un ,roumi comprenant ,el-,koran4 --,ya ,sidi1 tu les connais1 les miracles de la grce1 et toutes les merveilles qui firent clater comme un soleil la saintet suprieure du ,vnr ,sidi-,bou-,saad6 ,et moi1 pour me montrer poli1 je m'embarquai dans une phrase malheureuse4 ,j'indiquai 7supposant plaire ces admirateurs du ,saint7 que peut-tre un jour le grand chriff actuel exciterait-il les mmes dvouements et ferait-il1 aprs sa mort1 des miracles extraordinaires1 rappelant ceux de son aeul4 ,a peine ai-je achev ces mots1 une clameur rsonne--un hourvari de protestations varies4 --,ya-a-a-a-ah6444 ,mais on l'adore6 ,mais chaque heure1 chaque minute1 il accomplit des miracles6 ,la lune ni le soleil ne se lvent sans avoir clairer les prodiges du chriff66 ,et les bras gesticulent1 les regards fulgurent1 les gosiers crient4 ,j'ai dchan la passion qui dormait auprs des petits feux de campement--qui se pelotonnait jusqu' l'arrive du ,vivant1 de ,celui dont les anges baisent les pas1 l',appui du ,monde1 la ,lumire parfaite1 l'il de la ,foi1 l',illustre ,grand ,chriff ,sid',amar-ben-,mohammed-ben-el-,ad-ben- ,taeb-ben- ,ahmed-ed-,djazerti4 --,ya ,sidi6 sache-le1 devant lui1 l'amour des peuples est si empress que le poitrail de sa monture coupe la foule comme le poignard coupe la chair6 --,ya ,sidi6 ,l'archange ,djbril lui a fait don de septante-sept mille chameaux1 et lui1 dans sa bont1 les a lchs librement dans le ,sah'ra1 jusqu'au ,soudan1 jusqu'en gypte1 pour sauver la vie de ceux dont les animaux de caravane sont morts6 --,ya ,sidi6 quand il se dplace1 il est sous une tente magique1 o les aliments les meilleurs viennent seuls6 --,ya ,sidi6 il a pour son fusil des balles en or1 qui frappent mortellement tous ceux qu'il vise6 --,ya ,sidi6 il a son anneau qui le rend invisible lorsqu'il veut6 ,et si sa clmence ne tournait pas le chaton au dedans de sa main1 tous ceux qui l'approchent seraient changs en pierres6 ,ces propos vocifrs se croisaient autour de moi1 comme le vol d'un essaim de gupes2 des mains persuasives1 vhmentes1 quasi hostiles se cramponnaient mes vtements1 et j'eus une certaine peine1 malgr l'aide de ,si-,kaddour1 me tirer du bousculage4 --,paix6 silence6 eskout6 rclamait le taleb4 ,effervescence vite calme d'ailleurs1 mue en d'obissants sourires4 ,mais le fanatisme avait pour la premire fois pass prs de moi1 tout prs4 ,et ce qui m'impressionnait--car je me sentais impressionn1 je l'avoue1--ce n'tait certes point la rudesse de ces enfants des solitudes1 contre laquelle me protge trop bien l'amiti prsente des ,djazerti4 ,c'tait l'exaltation intolrante de toutes les poques1 c'taient les massacres ariens1 c'tait la guerre des ,albigeois1 c'tait l'invasion des ,turcs en ,europe1 c'tait le sac de ,constantinople par les ,croiss1 c'tait l',inquisition1 et la ,ligue2 c'taient les sorciers brls1 c'tait aussi la folie sanglante qui souilla la ,rvolution1 par fanatisme de libert4 ,et ceci n'est point une phrase combine maintenant1 aprs coup4 ,non1 ces drames ont ressuscit1 je ne sais comment1 hallucination singulire1 cinmatographe mystrieux1 lors de ces minutes mmes o les croyants me hurlaient au visage l'excs de leur enthousiasme et l'ardeur un peu froce de leurs rectifications444 --,o taleb1--demandai-je ,si-,kaddour1--pourquoi ne m'avais-tu jamais rien dit des miracles du grand chriff8 ,le visage du vieux thologien se rida plus fort1 exprimant quelque embarras4 ,j'ai dj vu cette expression sur les traits de prtres catholiques1 lorsqu'on parle en leur prsence de certaines pieuses apparitions plus ou moins discutes4 --,o ,sidi1 excuse l'amiti de ton serviteur6 ,je t'ai dit tant de choses4 ,notre grand chriff commande dans la force et dans le bien4 ,je t'ai confi--je me souviens1 ,sidi1--qu'il ne remue pas le plus petit de ses doigts sans que ce mouvement rponde des mes du ,soudan1 de l',ouada1 de l',arabie1 du ,maroc et de votre ,algrie entire4 ,n'est-ce pas un assez beau miracle8 ,et n'en as-tu pas la preuve aujourd'hui8 99 99 99 99 99 ,un quart d'heure plus tard1 aprs la prire du mogh'reb1 la scne avait chang4 ,dans la cour de la mosque1 le gros oukil ,si-,djelloul-ben-,embarek me tenait un langage beaucoup plus terre terre4 ,en sa qualit d'administrateur1 de ministre des finances1 l'oukil voudrait mettre un terme au chapitre des dpenses1 et que le chapitre des recettes gonflt1 gonflt1 autant que le ,nil lors des poques de bienfaisante crue4 --,ya ,sidi1 ne t'y trompe pas3 le plerinage el-kbir est une perte pour la zaoua1 non un bnfice4 ,cette anne surtout1 o tant de gens vont attendre plusieurs jours notre grand chriff6 ,par la bndiction de ,sidi-,bou-,saad1 une pareille foule nourrir1 et le hamma des askers qui jour et nuit chauffe pour les plerins6 ,et les vtements que nous distribuons aux plus dnus6 ,une ruine1 ,sidi4 ,je risquai une lgre allusion aux offrandes gnrales et aux prsents somptueux apports par les riches khouan de l',orient4 --,ya ,sidi1 tu es au-dessus de ma tte6 ,mais permets-moi de t'affirmer qu'au fond ces cadeaux ne sont pas notre affaire4 ,ce qu'il faut pour une zaoua1 ,sidi1 c'est de l'argent1 de bons douros2 ou ces marchandises propres au trafic1 meilleures encore3 des chameaux1 des chevaux1 des moutons1 des grains1 de la gomme1 des dattes4 ,crois-tu donc1 ,sidi1 que les vases cisels des uns1 ou les misrables dons des autres1 les pauvres1 me procurent seulement la farine du cousscouss norme de chaque soir4 ,son geste circulaire indiquait toute la vaste place o des esclaves apportaient justement les plats de bois1 pleins du savoureux rgal4 ,il en venait des cuisines1 encore1 encore1 encore4 ,les monceaux de portions habituelles m'effrayaient dj lorsque je les voyais distribuer1 chaque soir1 par les agiles messagers de la quotidienne bombance4 7,c'est un peu phalanstrien1 ,mozafrane3 on y prpare les aliments sur un seul point2 et la demeure individuelle n'y est que le refuge des siestes et des nuits1 l'asile pour dormir1 aimer ou souffrir47 ,mais je reviens ces accumulations de grains blancs1 amollis au-dessus des vapeurs de la merga bouillante1 rendus onctueux par le bon taam de mouton4 ,leurs amas pantagruliques se quintuplaient pour le moins aujourd'hui444 ,et cela composait un curieux spectacle1 ces groupes de mangeurs serrs prs des feux dans le jour baissant1 ces apptits autour de ces victuailles1 ces batitudes l'ide de rassasier les ventres4 ,et mon estomac1 moi1 se trouvait rassasi1 rien qu'en songeant aux autres cours1 aux places1 aux galeries1 aux ruelles1 aux jardins1 la dune1 o des plats et des plats mmement se vidaient1 o des fidles se bourraient1 se gavaient1 joyeux1 louant ,allah et les ,djazerti1 tandis que pour les suprieurs--et pour moi1 hlas6--cuisaient les mets innombrables1 tournaient les broches de bois des mchous1 paississaient les ragots1 mijotaient les soupes au bouillon poivr1 fumaient les ptisseries1 les feuilletages1 les frangipanes4 ,et les graisses1 et les beurres rances1 et les hachis piments1 et le miel1 et l'eau de roses1 et le musc1 tout cela se combinant en une odeur de nourritures dont ma mmoire instruite ressentait un violent dgot4 ,l'allgresse cependant rgnait partout3 ,abdoullah6444 ,enfin nous rentrions par la place des ,caravanes1 trbuchant contre les plateaux chargs et les dneurs accroupis4 ,nous formulions des souhaits3 --,soyez avec le bien et le salut6 ,qu',allah bnisse votre repas6 --,merci1 merci4 ,sur vous deux la bndiction de ,sidi-,bou-,saad6 ,mais1 dans cette cohue1 mon taleb dnicha bien vite d'autres anciennes connaissances4 --,ya ,taeb-ben-el-,ad1 salut6 ,qu',allah tourne au profit de ton me ce qui nourrit ton corps6 ,et des politesses renouveles1 des questions1 des rponses voltigeant de lvres en lvres4 ,celui-l aussi1 ,taeb-ben-,el-,ad1 interrog au sujet de l'tat moral des tribus1 pronona la phrase coutumire3 --,ya ,sidi ,taleb1 lou soit ,allah1 il n'y a chez nous que le bien et la tranquillit4 ,il rptait3 le bien et la tranquillit1 appuyant sur les mots avec trop de persistance4 ,c'tait un de ces nomades1 maigres comme un roseau1 infatigables1 durs1 un peu sauvages1 pleins de bravoure ruse et de musulmanes vertus4 ,et sa voix s'levait4 ,on et cru qu'il voulait masquer1 du bruit de ses paroles1 une clameur de gmissements dont les clats nous parvinrent tout de mme travers le bourdonnement gnral4 ,mon taleb dressa l'oreille4 ,qu'tait-ce1 par ,allah1 ces lamentations8 --,ya ,sidi ,taleb1 comme je te le dis1 il n'y a chez nous que le bien et la tranquillit4 ,seulement ,ahmed-ben-,mohammed est all voir de l'autre ct de la vie4 ,sa tente le pleure4 --,la mort rouge8 questionna ,si-,kaddour avec une assurance1 une brivet qui me surprit4 ,mais le nomade ne voulait point se compromettre3 --,o ,sidi ,taleb1 que ta bont m'excuse4 ,je prfre ne rien te rpondre4 ,dans la bouche qui reste close1 le moucheron ne peut pas entrer4 --,o ,sidi ,taleb1 gmirent d'autres hommes de la mme tribu1 moins circonspects1 ,sidi1 son fusil est venu1 lui n'est pas venu6 ,il a t assassin ce matin l'heure de l'aube4 ,nous tions dj en vue de l'oasis sainte4 ,c'est un sacrilge1 une profanation6 ,sur le nom de l'assassin1 cependant1 eux aussi restaient bouche close4 --,peut-tre certains le savent-ils1 peut-tre ne le saura-t-on pas4 ,on n'a pu recueillir le sang1 pour faire l'preuve4 ,mais l-bas1 ,sidi ,taleb1 se forme la nue de l'orage4 ,orage de vengeance4 ,l-bas1 c'tait la tente o sanglotaient les fils et le frre du mort4 ,quelques vieilles femmes pieuses1 par solidarit1 s'y taient groupes1 et poussaient ces effroyables cris auxquels je me suis accoutum1 mais qui me donnaient le frisson lors de mon premier voyage4 ,hurlements perdus1 dsolations o s'effondre la crature humaine4 ,mme pour la mort d'une simple connaissance coulent flots des larmes hystriques1 vhmentes1 ruisselant avec le sang des joues dchires4 --,o mon pre1 mon pre6 mon pre1 mon pre6444 ,et les reproches au ciel--et les imprcations4 ,je puis me tromper3 mais j'imagine que ,si-,kaddour regrettait d'avoir travers la place des ,caravanes1 ce soir4 ,avertis de la prsence d'un des plus saints tolbas de la zaoua1 les parents du dfunt s'taient prcipits1 mouills de pleurs1 saignants1 eux aussi1 de griffures4 ,ils accusaient formellement un certain ,bel-,kher1 un gueux1 un infme6 ,ils accumulaient les preuves confuses1 non vrifiables1 toute une histoire de jalousie mle 7comme presque toujours7 de questions d'intrt1 de chameaux vols1 de douros4 ,et ce ,bel-,kher1 aprs avoir souill du meurtre la caravane de plerinage1 avait maintenant disparu6 ,fils de prostitue6 ,fils de chitane6 --,que son retour soit malheureux6 --,qu'il trouve en arrivant sa tente viole6 --,qu',allah lui jaunisse le visage6 --,que maudits soient la mmoire de son pre et le ventre de sa mre6 ,soudain1 l'an des fils eut une effrayante explosion de rage3 --,o mon pre1 mon pre6 ,tu tais le matre du courage6 ,tu tais le matre du bien6 ,tu n'es pas mort dans ton jour6 ,ton sang crie et demande le sang6 ,je t'en donnerai1 inch' ,allah1 mon pre1 mon pre66 ,je te donnerai la vie de ,bel-,kher6 ,je ferai de son corps une gaine mon couteau666 ,et les autres parents se joignaient ces maldictions1 profrant les mots les plus terribles4 ,si-,kaddour1 en vain1 essayait de les calmer4 --,o mes enfants1 ne ressemblez point cette femme qui dfaisait le fil qu'elle avait tordu solidement4 ,ne prononcez point entre vous de serments inutiles que vous ne tiendrez pas ensuite444 ,mais le respect disparaissait sous l'excitation factice ou vraie4 ,le taleb fut violemment interrompu4 --,nous les tiendrons1 par notre chance des ,paradis6 ,par les entrailles de nos mres6 ,nous les tiendrons1 nous ne serons avec toi1 fils premier-n du mort1 qu'un seul poignard1 qu'un seul sabre1 qu'un seul fusil6 ,nous ne renoncerons ta vengeance que si nos enfants sont perdus et nos ttes frappes66 ,si-,kaddour les regardait maintenant1 dsintress1 semblait-il4 --,que votre pre dorme en paix444 ,son ministre1 presque un sacerdoce1 le forait dire les paroles qui calment4 --,que votre pre dorme4 ,l'ange ,azral viendra tout l'heure prs de lui pour faire le dcompte de ses bonnes et de ses mauvaises actions4 ,puisque c'tait un homme juste1 il sera heureux3 le patronage de ,dieu suffit4 ,ce fut alors que le public1 les assistants qui de plus en plus s'amassaient et se multipliaient 7ayant achev leur cousscouss devenu ainsi repas de funrailles71 conjurrent le taleb de dire pour ,ahmed-ben-,mohammed la prire des trpasss4 ,certainement d'autres tolbas1 de jeunes savants secondaires avaient bien t mands afin de diriger la veille de larmes3 mais de ,si-,kaddour les oraisons plaisaient ,allah4 ,il fallut cder4 --,au nom du ,dieu ,clment et ,misricordieux6 ,tous1 accroupis maintenant1 formant un cercle pais1 posrent leurs mains devant eux1 en forme des feuillets d'un imaginaire livre ouvert4 ,et les yeux de leur me lisaient sur ce livre444 ,les vieilles femmes1 prvenues1 se taisaient4 ,et le crpitement des feux de gent troublait seul le silence1 joint aux sourds grognements des chameaux qu'on avait loigns4 ,louange ,dieu qui fait mourir et vivre6 ,louange ,dieu qui ressuscite les morts6 ,o ,seigneur1 ,ahmed-ben-,mohammed des ,ouled-,m'bal tait ton adorateur1 fils d'un serviteur de ton serviteur444 ,accorde-lui ta bont4 ,lave-le avec l'eau1 la neige et le feu4 ,qu'il soit purifi comme une gandourah blanche4 ,donne-lui une habitation plus belle que la sienne1 une pouse plus dsirable que la sienne4 ,s'il tait bon1 rends-le parfait4 ,et pardonne ses pchs1 ,seigneur6 ,il est rfugi chez toi1 et c'est le meilleur refuge4 ,nous te supplions tous pour lui1 au nom des anges et des archanges1 au nom du saint prophte ,mohammed1 au nom de tes amis ,ibrahim1 ,noah1 ,moussa1 ,eli1 ,daoud et ,sulman1 au nom de ,sidna-,assa 7,jsus71 ton souffle1 qui jugera les mes au jour de la ,rtribution4 ,nous te supplions surtout au nom du ,vnr ,sidi-,bou-,saad-ed-,djazerti1 ton ,fidle4 ,que notre prire monte travers les sept cieux jusqu' ton trne1 entre les ailes des ,chrubins444 ,dieu est le plus grand6 ,allah aekbar6 ,mais le recueillement n'avait pas touff les rancunes4 ,tandis que nous nous loignions enfin1 les parents du dfunt rptaient plus rsolument leur vu terrible3 --,o fils du mort1 nous n'abandonnerons ta vengeance que si nos enfants sont perdus et nos ttes frappes6 ,et les vieilles femmes hurlaient de nouveau1 pareilles des panthres4 ,et mles de sang les larmes ruisselaient4 ,et les appels de dsespoir montaient1 montaient1 s'pandaient jusqu'au ,sahara nocturne1 avec la fume des foyers et l'odeur encore flottante du cousscouss4 ,,xxxv #ab novembre4 ,la caravane des plerins d',ouargla et du ,touat n'arrive gure4 ,plus que je ne le laisse voir1 je m'en proccupe2 je m'impatiente4 ,si je me distrais1 c'est sans joie4 --,as-tu des nouvelles1 ,miloud-ben-,taeb8 ,le bon ,si-,kaddour s'informe ainsi pour moi prs d'un chef des askers4 ,et le chef d'askers hoche la tte1 semblant inquiet1 lui galement4 ,et sa proccupation gagne le taleb dont le voile blanc cord s'agite l'unisson1 exprimant le doute et la surprise4 --,ya ,sidi ,taleb1 ceux d',ouargla ne sont point mme signals par nos cavaliers4 ,en attendant1 nous promenons nos loisirs inutiles dans le tohu-bohu des places1 comme hier4 ,le grand chriff non plus ne se montre point aux horizons3 mais cela parat-il est voulu1 cause de raisons trs subtiles4 ,cependant le jour se trane4 ,les dromadaires crient1 nerveux4 ,en un coin de la quatrime cour un gros de plerins du ,fezzou piaille1 discute1 se bouscule autour de deux mokaddmes distribuant des amulettes--contre bonnes aumnes1 cela s'entend4 ,des amulettes authentiques1 selon les formules indiques par ,sidi-,bou-,saad4 ,sur de petits carrs de papier1 des lignes d'criture croises 7comme souvent les dernires pages des lettres de femme74--,gnralement une sourate du ,koran1 le chapitre de l',aube1 ou des ,hommes3 et cela se porte au cou1 soit dans un sachet de cuir1 soit dans un tui de mtal4 ,prservatif de tous maux1 fcondit pour les pouses1 trs salutaire aussi pour les chevaux et les chameaux1 surtout si l'on y ajoute quelques gouttes d'eau d',an-,selam et quelques mottes de terre bnie prise aux jardins de ,mozafrane4 ,et1 plus nombreux sont les sachets1 plus naturellement le remde est efficace2 plus on est guri des maux physiques et des tares ravalantes2 plus on est sauv des dmons2 plus on est apte trouver le chemin des ,paradis o les belles vierges1 redevenant toujours vierges1 offriront aux croyants ardents la beaut de leurs yeux noirs1 de leurs corps souples et parfaits4 --,ya ,sidi ,taleb1 dit un nomade1 j'emporte deux papiers qu'avalera mon pre malade ou que je ferai1 inch' ,allah1 bouillir dans son breuvage444 ,le taleb approuve4 --,tu as raison1 mon fils4 ,n'oublie pas d'acheter aussi le verset qui gurit les douleurs et donne la vraie rsignation3 ,seigneur1 ,seigneur1 lorsque tu dis d'une chose3 ,koun 7sois71 elle est2 ton ordre est accompli entre le ,kaf et le ,noun 7entre le ,k et l',n7444 ,et ces bienfaits ne sont pas tout2 la possession crite de ces paroles efface quinze jours de pchs sur le registre de l'ange1 au ,ciel4 --,ya ,sidi ,taleb1 c'est qu'elle est plus chre que les autres1 la sourate de ,koun4 --,le salut ne semble jamais trop cher1 mon fils6 ,je souris1 entendant ceci4 ,le taleb s'en aperoit1 veut se justifier4 ,et nous discutons un peu1 dans un mlange de thologie1 de poussire et de chameaux bramants qui nous fait mal la tte4 ,mais cela aide passer le temps4 ,,xxxvi #ad novembre4 ,toujours de l'imprvu succdant au marasme4 ,la caravane des plerins d',ouargla et du ,touat mle1 depuis ce matin1 son tumulte aux tumultes prcdents3 et voici mon plus facile retour assur4 ,mais1 d'autre part1 ce retour va se trouver empch peut-tre444 ,l'heure de la poudre1 chre aux croyants1 l'heure des prparatifs contre l'ennemi rgne ,mozafrane--et les pilons de la huitime cour broient en cadence le salptre et le charbon4 99 99 99 99 99 ,car cette caravane du ,touat nous apporte1 avec ses dons de ziara1 une demande de vengeance et la nouvelle de dsordres aux sables voisins4 ,tel fut le motif de son retard4 ,par la koubba trois fois sainte6 depuis des jours le pieux convoi1 anim par son zle1 aurait d nous arriver6 ,mais il avait t attaqu dans l',erg1 en une rgion dpendant1 si l'on veut1 de la zaoua djazertique4 ,un rezzou de pillards abominables6 ,perte de chameaux4 ,perte d'hommes4 ,imprcations4 ,lamentations4 ,appels la protection du ,vnr ,sidi-,bou-,saad1 dont les coupeurs de route n'avaient pas respect la ziara6 --,ce sont des ,beni-,mezreug6 ,chiens fils de chiens6 ,fils de prostitues6 ,fils du ,chitane6 ,il me parat qu'en rduisant des trois quarts les dolances1 elles sont--qui sait8--encore exagres4 --,peu importe1 ,sidi1 m'affirme ,si-,kaddour4 ,il va devenir ncessaire de chtier ces ,beni-,mezreug1 dont l'audace offense la justice d',allah4 ,sans quoi leur outrecuidance1 leur impit que le ,ciel confonde iraient bientt jusqu' piller nos troupeaux ou les jardins de l'oasis4 ,allah seul sait quelle est l'insubordination de ces hommes1 indignes du nom d'hommes4 ,et certes ,il est ,clairvoyant3 ,et certes ,il est ,puissant et se venge6444 ,le tapage assourdissant des conversations1 dans les cours et dans les places1 s'anime ce matin d'un air guerrier4 ,des gardes partent mhari1 conduisant un goum de volontaires1 fusil en travers du beurnouss4 ,et1 comme je traversais les parterres du ct de ma tonnelle1 j'aperus dans le ,sahara une autre troupe nombreuse1 richement monte1 qui s'en allait de ,mozafrane vers le ,sud4 ,en tte1 un cavalier blanc444 ,on et dit le neveu du chriff1 le glacial ,si-,ahmed-ould-,djazerti4 --,ya ,sidi1 par la bndiction de ta tte chrie1 tu ne te trompes pas2 c'est bien ,si-,ahmed lui-mme 7,dieu le protge et le fasse russir674 ,il va au-devant de ,notre ,seigneur le ,grand ,chriff 7,dieu augmente sa gloire67 pour avertir celui-ci des vnements et protger sa dernire tape4 ,o ,sidi1 que les dprdations de ces ,beni-,mezreug sont impardonnables6 ,ils fuient1 ils disparaissent ds qu'ils ont vol et tu1 les chiens1 les impies1 les hynes1 les jaguars6 ,dieu maudisse leur engeance et interrompe leur gnration6 ,je ne connaissais pas un ,si-,kaddour pareillement combatif1 pareillement excit4 ,il m'a conduit voir la fabrication de la poudre1 avec les produits qu'on crase dans de grands mortiers de pierre placs entre les jambes du pileur habile et dvot4 ,pan1 pan1 pan6 ,aucun accident ne se produit1 et c'est merveille4 --,ya ,sidi ,taleb1 le salut sur toi6 ,allah veuille nous accorder vraiment la joie d'une journe de poudre6 --,ya ,sidi ,taleb1 jamais tu n'auras entendu parler aussi fort une bonne poudre6 ,la poudre444 el-baroud6 ,mot que l',arabe prononce les yeux brillants et la bouche tremblante1 en l'attente exquise d'une volupt4 ,mot si beau qu'il voque les bonheurs paradisiaques4 ,et tellement grand est l'amour de cette poudre qu'au ,sahara la plupart des nomades1 par figure de rhtorique1 nomment leur fusil3 la poudre--que ce soit un vieux tromblon1 une escopette1 une vieille machine moulinet--ou l'arme la plus moderne1 ,remington perfectionn introduit au cur des ,dserts par les influences trangres que vous savez4 --,ya ,sidi6 ya ,sidi6 la poudre va parler6 ,en vrit1 malgr tout ce bruit promis1 cette histoire guerrire ne me parat pas srieuse4 ,l'essentiel est que ,si-,ahmed nous ramne le grand chriff1 et que j'en finisse1 laissant mon brave taleb ses belliqueuses ardeurs4 ,,xxxvii #ae novembre1 ,il est arriv1 ,lui1 le ,trs ,glorieux1 le ,pieux1 le ,perspicace1 le ,gnreux1 le ,magnifique1 le ,magnanime1 le ,trs ,considrable1 le ,ple de la ,foi1 l',ami d',allah1 le ,matre de la ,voie droite444--l',illustre ,grand ,chriff ,sid',amar-ben-,el-,ad-ben-,taeb-ben-,ah med-,bou-,saad-ed-,djazerti444 ,il est arriv tandis que je dormais1 tandis que tous dormaient1 comme tombe silencieusement la neige des pays du ,nord1 pendant le sommeil des hommes4 ,ainsi ses allures le rapprochent des choses du ciel1 de celles qui sont au-dessus de notre pouvoir et de nous-mmes2 qui nous sont envoyes1 porteuses du ,bien et du ,mal1 sans que nous discutions leur force1 ni leur physique domination4 --,ya ,sidi1 mes yeux maintenant ne craignent plus la paix du tombeau4 ,j'ai vcu4 ,j'ai revu la ,lumire des lumires6 ,j'ai revu notre ,grand ,chriff 7,dieu augmente l'immensit de sa rputation674 ,et les vieilles mains parchemines de ,si-,kaddour tremblent de joie1 en me racontant ce mystrieux retour nocturne4 ,par une petite poterne1 ,il tait entr4 ,la masse des plerins ne savait rien de la sublime ,prsence3 car on n'aurait pu contenir les lans de leur amour ni l'enthousiasme de leurs fusils4 ,et la poudre crpitante et fcheusement averti les ,beni-,mezreug de l'approche des utiles vengeances4 --,ya ,sidi1 ,notre ,seigneur le saint ,chriff ne se montrera que demain la foule1 quand seront foudroys ces fils de chiens4 ,allah sur nous6 ,mais coute1 ,sidi3 ma bouche t'apporte un message4 ,il dsire saluer en toi l'hte de ,dieu et le bonheur de cette zaoua4 ,vtu en simple mokaddme1 le capuchon rabattu1 il va te rendre ses hommages ici1 dans ta chambre4 ,il se glissera inconnu le long des couloirs secrets4 ,sidi6 ,tu le verras6 ,tu le verras66444 perdu1 le pauvre taleb courait dans mon appartement4 ,il apostrophait ,bou-,haousse1 ,barka1 ,bachir1 ,abd-el-,khader4 ,il faisait drouler des tapis1 puis renvoyait les domestiques par crainte des indiscrtions1 et terminait lui-mme la besogne4 --,ya ,sidi1 tu le verras6444 ,et tel tait son moi que l'apparition de l'hypocrite1 de ,si-,hassan-ben-,ali1 qui venait son tour m'annoncer protocolairement la fameuse visite1 ne toucha point le brave homme4 ,il ne s'en aperut pas pour ainsi dire--tellement troubl qu'il soupirait comme une mule qui s'broue--si nerveux qu'il renversa le bahut de ,smyrne1 seul meuble de cette pice immense4 ,et son agitation finissait par me gagner4 ,je m'attendais une grosse dception1 certes3 mais j'avais hte de l'prouver1 d'examiner face face le possesseur de tant d'mes1 celui dont le moindre signe peut branler les couches profondes du continent noir4 --,tu le verras6 ,tu le verras66444 ,celui que je vis1 dans un crmonial trs simplifi par l'incognito1 je n'ai gure pu le juger avant ce soir1 au cours d'une longue et deuxime entrevue chez lui4 ,et quand je risque ce mot3 juger1 c'est une simple formule--car on ne juge peu prs que ce que l'on connat1 compare et comprend4 ,or1 les documents me manquent pour ces trois primordiales oprations de l'esprit4 ,mais ils me manquaient bien davantage encore cette heure matinale du premier abord1 quand je buvais le th la menthe sous mes poutrelles vertes1 en compagnie du grand personnage4 ,j'tais fort drout4 ,cet homme de tournure princire en son beurnouss de travesti ressemble extraordinairement tous ces chefs1 ces cads1 ces aghas rencontrs ailleurs4 ,c'est le mme calme satisfait1 le mme port de tte1 le mme air dj civilis4 ,j'avais cru je ne sais quoi de plus farouchement grandiose1 de plus sauvage--de plus renfrogn1 comme le sont toujours les autres membres de la famille1 les ,djazerti silencieux4 ,bref 7je le pressentais du reste71 j'prouvai ce dsappointement badaud de foule guettant un souverain et s'merveillant de le trouver si pareil n'importe qui--et d'une si simple1 si coutumire humanit444 ,il est trs beau1 pourtant1 ,sid',amar--quarante ans peu prs--une parfaite dsinvolture4 ,et il parle1 chose surprenante4 ,il parle avec cette loquence enflamme des ,arabes bien-disants4 ,il fait des phrases--et vite--et beaucoup4 --,ya ,sidi1 module-t-il en saisissant sa tasse d'un geste europen1 je suis all jusqu'en la ville de ,tunis1 voici trois ans1 lors de mon voyage ,kairouan4 ,vos institutions sont admirables1 vos arts exquis et vos femmes trs belles4 ,si tu veux me faire la faveur de venir chez moi ce soir1 je te montrerai1 ,sidi1 des photographies de444 h1 h1 h1 h6444 ,mais excuse-moi1 par le ,puissant1 de te fixer grossirement ainsi l'instant de la visite dont tu voudras m'honorer4 ,hlas1 tu vas nous priver bientt 7inch' ,allah7 de l'immense joie cause par ta prsence--et moi1 demain1 je ne pourrai plus trouver de loisir4 ,dieu le veut ainsi4 ,celui qui commande1 ,sidi1 doit tre le premier des serviteurs4 ,comme il me disait au revoir en rabaissant son capuchon blanc--semblant ainsi quelque moine de race hautaine--il me proposa le tour du propritaire4 --,nous irons1 si tu veux1 par les galeries fermes1 aux curies de la cinquime cour4 ,on ne t'a pas montr mes chevaux1 je crois1 ,sidi4 ,je le suivis1 avec le sentiment trs net que son air aimable et familier tait un masque voulu4 ,il doit avoir des dents et des griffes1 celui pour qui les vies humaines sont si peu1 celui qui1 respirant l'encens de la fanatique adoration1 marche dans le prestige des miracles et dans le nimbe de la baraka djazertique444 --,ya ,sidi1 voici mes buveurs d'air4 ,par ,allah6 les prsents de chevaux sont le don de ziara qui m'est le plus agrable4 ,il est saint4 ,et notre aeul vnr1 ,sidi-,bou-,saad-ed-,djazerti1 l'a proclam3 ,si tu entretiens ou lves un cheval pour la cause de ,dieu1 tu seras compt parmi ceux faisant l'aumne4 ,admire ces crinires1 ,sidi6 et ces croupes fines6444 ,rassasie ton il6 ,et vrifie la nourriture que je fais rpandre devant leurs naseaux4 ,tu seras de mon avis1 ,sidi1 en y attachant de l'importance4 ,le cheval noble qui hennit nous dit clairement3 ,fais-moi manger comme ton frre1 et monte-moi comme ton ennemi6444 ,il frappa sur l'encolure d'un superbe talon noir4 --,c'est une de mes joies1 par la koubba6 ,il faut emplir de bonheur sa vie1 car elle est aussi courte que la traverse de l'ombre d'un arbre4 ,alors il se tut4 videmment1 cette loquacit en mon honneur lui semble un peu rabaissante4 ,il regardait maintenant dans le vide4 ,il coutait au loin1 et tout prs1 et partout1 le brouhaha des plerins qui chantaient ses louanges et qui tous auraient bondi1 s'ils l'avaient su l1 pour baiser avec des transports la trace de ses pas4 ,un orgueil souleva ses paupires4 ,un sourire trange glissa dans sa barbe noire4 ,je la voyais passer1 la volupt de la puissance et de la domination4 99 99 99 99 99 ,vint le soir4 ,visite rendue aprs visite reue1 comme il sied4 ,et puisque se prsenter seul aurait t mesquin1 affect1 ridicule 7et puisque mon brave ,si-,kaddour n'est pas assez officiel71 l'hypocrite1 le khodjah-chef1 fut charg de me prendre chez moi et de m'introduire aux appartements du grand chriff4 --,mfie-toi1 ,sidi444 me souffla ,si-,kaddour1 auquel revenait la haine avec le sang-froid4 ,me mfier8 certainement3 au ,sahara l'heure est toujours prsente de se mfier4 ,mais pourtant cette heure-l me paraissait si sereine444 ,les magies somptueuses du couchant droulaient leurs indicibles merveilles4 ,le ,dsert se pmait1 sensuellement blond sous les ardents rayons d'adieu4 ,qu'il est admirable1 cet ,erg strile4 ,combien ses formes de souplesse et de grce nous prennent violemment1 d'une sorte de dsir jamais assouvi4 ,et c'est pour cela que ces nomades misrables errent sans cesse1 dans une orgueilleuse joie4 ,ils oublient leurs fatigues1 leur pauvret sale et leurs nombreuses tares physiologiques1 ils oublient tout1 parce que1 de sables en sables1 ils la possdent un peu plus chaque jour1 l'impossdable1 la vaste splendeur glorieuse1 l'immensit d'pres jouissances et de lente mort444 ,je vous le dis3 avoir profondment senti cette ivresse--et ils la sentent--les lve1 eux trs brutes1 plus haut que la brute4 ,joie des horizons de lumire et d'tendue qui les pntre consciemment1 qui est eux1 qui est en eux et que nul ne peut leur ravir4 ,mais leur sauvagerie purile ne s'en trouve pas diminue--ni leurs apptits violents--ni leurs instincts dangereux4 ,au contraire4 ,je le voyais bien ce soir1 aprs ces minutes o le feu de l'astre qui tombe embrase la terre1 et o tous se recueillent1 interrompant le tumulte des trop nombreuses assembles4 ,leurs prunelles sauvages1 ayant savour du bonheur1 en taient soudain plus hostiles sous les plis du voile et la corde de chameau mal noue4 ,j'tais davantage l'impur ,roumi1 puisqu'ils entendaient plus farouchement bruire leur sentiment de peuples indompts4 --,ya ,sidi444 ,le beau khodjah-chef discourait1 tandis que nous traversions les places entre des groupes compacts et des chameaux agenouills4 ,et les fins beurnouss flottants de ,si-,hassan-ben-,ali s'accrochaient aux piquets des tentes4 --,ya ,sidi1 nous t'aimons2 nous t'aimerons en notre souvenir1 et nous compterons sur ton amiti444 ,vaines paroles1 qui m'arrivaient dans l'air du soir par-dessus le grondement de la foule444 ,et ,si-,hassan soignait son geste1 sans paratre se soucier des humbles ses pieds ni du coucher du soleil aux lignes planes de l'horizon4 ,il m'entrana soudain1 prit un couloir sombre pour chapper ainsi plus vite aux curiosits des khouan4 --,ya ,sidi1 tu es notre ami6 ,par la bndiction de la koubba1 si j'ose te le suggrer1 ta haute influence ne pourrait-elle obtenir de ton balek 7gouvernement7 une distinction franaise8 qu'on enverrait de ,paris1 gage de paix et d'alliance1 notre sublime grand chriff8 ,si-,hassan-ben-,ali me retenait debout maintenant1 avec la fermet de qui veut faire accepter ses paroles4 ,et je m'bahissais qu'en l',erg recul1 prs de la ,hamada presque inconnue1 les ,croyants voulussent agripper ce ruban rouge qu'ils mprisent en tant qu'honneur1 mais qu'ils se disputent1 gloriole et jouet4 ,quoi6 ce n'tait pas assez des aghas de nos territoires1 cravats de moire sanglante avec une trange profusion8 ,les voisins1 les ennemis allaient s'y mettre1 cette cure des toiles d'mail8 ,et tant de soins du beau khodjah avaient prpar ceci8444 --,ya ,sidi1 excuse ma franchise3 tel1 tel et tel de votre ,sahara l'ont reue1 la distinction6 ,pourtant ils n'aiment gure les ,franais1 par ma chance des ,paradis je te le jure6 ,et si les ,franais ne le savent point1 c'est alors qu'ils ont aux yeux le voile opaque dont souffrit ,toba444 ,ya ,sidi1 par ,allah1 par ta tte chrie1 par les entrailles heureuses de celle qui t'a conu1 ce serait la vraie justice que d'honorer notre grand chriff--et quelques autres de son entourage1 parmi ceux qui sont des matres de l'attachement et de la fidlit4 ,l'obscurit croissait4 ,il susurrait tout bas1 tout bas de sa voix enveloppante et cline3 --,ya ,sidi1 tu es notre ami6 ,et mon me est en morceaux l'ide de te quitter6 99 99 99 99 99 ,je n'tais pas au bout de mes tonnements stupfis4 ,une porte s'ouvrit brusquement1 jetant dans le noir intense un reflet de lueur rose1 dernier adieu du soleil couch4 ,c'tait le salon du chriff1 et de la pnombre une forme mergea1 dresse pour me saluer--la haute stature de ,sid',amar-ben-,mohammed-ben-,el-,ad-ben -,taeb-ben-,ahmed-,bou-,saad-ed- ,djazerti444 --,sois avec le salut1 ,sidi6 que la bndiction de notre aeul ,sidi-,bou-,saad repose sur toi6 ,les formules se prolongeaient encore1 faites de cet orgueil1 de cette grandesa1 de cette familiarit cherche1 dont le mlange est inquitant1--et je m'installais peine au bord d'un divan bas1 la mode turque1 quand j'entendis un bruit singulier bien connu de moi--la petite explosion d'un gaz qu'on allume dans un manchon de verre4 ,je ne pus retenir une sourde exclamation4 ,une lumire aveuglante avait jailli444 ,ma lumire1 ma lumire-phare1 tant cherche depuis tant de jours1 reste vision ferique et miraculeuse6 ,et je la retrouvais devenue prose1 manant d'un appareil gazogne1 moderne engin6 ,elle me souffletait pour ainsi dire1 ralit pnible1 ranon des menues joies idales qu'a pu trouver ici ma sensibilit4 ,allons1 la posie musulmane se brlait les ailes4 ,ce foyer fulgurant mettait les djinns en fuite1 et le rve avec444 ,il me fallut exprimer pourtant une trs vive admiration1 puis examiner et louanger les richesses de l'immense salle--superbe1 je l'avoue1 contenant entre ses murailles des trsors faire pmer des amateurs orientalistes--mais rappelant trop et l que le grand chriff fut ,tripoli1 ,tunis444 et mme dans le home incohrent d'aimables demoiselles1 hospitalires plus que femmes de got4 ,on a runi1 pour cette pice d'apparat1 ce que la zaoua compte de trs beau et ce qu'elle possde d'odieusement absurde4 ,et les armes brillent1 et le clinquant scintille4 ,et les ivoires de l',inde et de ,chine1 les bronzes persans antiques semblent humilis par le toc et l'clat de la camelote parisienne1 des ,nippsachen viennoises et du ,krimskrams de ,berlin444 ,le th me fut offert4 --,bois1 ,sidi6 ,il fumait1 le breuvage blond1 entour de gteaux1 chargeant une table de cdre vraiment arabe1 aux ciselures jour patiemment fouilles--mais les tasses peintes venaient de ,londres2 les cuillres taient de forme russe1 et le plateau de mosaque me parut napolitain1 fragments de marbre sertis de mtal4 ,et ce luxe un peu dtraqu1 sous cette flamme ardemment ple1 trop blafarde1 trop intense1 qu'un gnrateur dernier systme alimentait1 finissait par ramener au songe force de s'en extrmement loigner4--,et je m'hypnotisais aux tincellements des miroirs de ,venise1 des crans de pierreries1 des merveilleux bahuts florentins du ,x,i,ve1 avec leurs plaques d'or poli4 ,je m'imaginais ,sidi-,bou-,saad-ed-,djazerti1 le volontairement pauvre1 le pnitent1 l'ascte1 revenu sur cette terre1 et comparant ces magnificences filiales aux parois de son humble grotte o sa vie s'acheva pieuse1 dans le jene et les privations4 --,ya ,sidi1 permets que je te fasse connatre mon fils6 ,un enfant s'approchait1 de treize ou quatorze ans1 lourdement charg de draperies blanches4 ,et je tombai dans une nouvelle surprise l'ide de n'avoir jamais souponn1 durant trois mois1 l'existence de cette jeune tte1 espoir du chriff qui perdit1 me confia-t-il1 ses autres rejetons premiers-ns444 ,jamais ,si-,kaddour ne m'en a parl4 ,jamais ,barka le ngro n'a laiss rien chapper qui le concernt1 travers ses propos exubrants et fantasques4 ,mystre8 ,non3 silence simplement4 ,l'un de ces trous qui se produisent1 vide qu'on n'aperoit point sous le rseau compliqu des effusions musulmanes4 --,ya ,sidi1 mon fils se nomme ,bou-,saad ainsi que l'anctre vnr4 --,le bonheur sur ta soire1 ,bou-,saad6 lui dis-je4 ,un peu interloqu1 un peu hbt1 le jeune garon saluait d'un geste chrifien4 ,puis il but1 comme nous1 du th la menthe4 ,et je contemplais sur ses jeunes traits l'abrutissement de son ge intermdiaire4 ,crise torpide que traversent tous les ,arabes444 ,celui-ci et videmment prfr1 l'honneur douteux de toucher les doigts d'un ,roumi1 des plaisirs moins hypothtiques4 ,il souhaitait rejoindre sur ses frchias d'amour les deux ou trois femmes qu'on a d lui donner dj--proies sensuelles et lgitimes1 volupts prcoces dont les pres et surtout les mres se montrent pourvoyeurs zls4 ,et le petit ,bou-,saad voyait au fond de sa tasse1 sous le liquide1 des formes de luxure4 ,et il se taisait4 ,et son pre souriait doucement1 songeant aux joies de son ge tendre444 ,et le silence reprit un instant ses droits mconnus444 ,du nard brlait dans des cassolettes4 ,si-,ahmed1 neveu du chriff 7ai-je not qu'ils taient l1 tous les ,djazerti neigeux1 beurnouss immobiles1 statues muettes1 plus ptrifies encore que de coutume871 ,si-,ahmed regardait l'enfant1 l'hritier de la baraka sainte et profitable4 ,une vie1 c'est peu de chose1 une seule vie purile et frle1 sparant une ambition d'un pouvoir4 ,et le beau khodjah ,si-,hassan-ben-,ali regardait ,si-,ahmed comme ,si-,ahmed regardait ,bou-,saad4 ,et tous ces curs d',islam battaient doucement1 d'un tic-tac trs rgulier d'animosit et de haine4 --,ya ,sidi1 fit le grand chriff1 nous ne formons tous qu'un seul sentiment1 qu'une seule pense en plusieurs corps2 nous sommes les ,ouled-,djazerti4 99 99 99 99 99 ,les aromates chargeaient l'air de vapeurs plus lourdes4 ,j'attendais ce qui n'avait pas t dit1 ce qu'on voulait me demander--le pourquoi des manuvres du cheikh suprme4 ,il s'tait abaiss jusqu' me prier de l'attendre1 puis se rendre ce matin dans ma chambre1 et me recevoir ce soir trop amicalement chez lui1 avec un fatigant essai des manires d',europe4 ,tout cela ne pouvait tre en vain4 ,des paroles ncessaires allaient venir1 qui tardaient--et dont je ne prvoyais en rien le sens ni la porte4 ,mais soudain1 bonhomme et princier1 ddaigneux et courtois1 le chriff leva la main4 --,ya ,sidi1 coute6 ,et ce fut un discours diplomatique4 --,ya ,sidi1 j'en atteste nos livres et les vtres1 la ,france est un pays de baraka1 protg d',allah6 ,une seule chose m'tonne parmi ce que j'en apprends 7excuse ma libert1 ,sidi74 ,vous n'honorez point beaucoup vos prtres1 dit-on1 ni ceux qui parlent de la ,divinit444 ,vous faites des lois contre les moines444 ,c'est l un tort1 ,sidi6 ,mais1 d'autre part1 je sais qu'en ,ed-,djzar 7,alger7 et en toutes vos villes qui sont peuples de notre peuple1 vous respectez cependant notre foi musulmane4 ,vous faites enseigner le saint ,koran aux fils des croyants1 par des matres capables3 mais ceci1 qui mrite toute louange1 doit encore tre fortifi1 et cet enseignement plus dvelopp encore4 ,car le saint ,koran est la moelle mme de l'autorit divine et de la sagesse humaine4 ,bien mieux1 ,sidi3 au saint ,koran se trouvent 7et vos sujets musulmans instruits trouveront7 des sourates par quoi nous1 fils d',allah1 avons le droit religieux de rester avec vous et de regarder vos terres soumises d',afrique comme terres d',islam4 ,la fetoua de la ,mecque1 obtenue par l'un de vos chefs1 n'a fait que publier les vrits contenues de tout temps dans le ,livre et dictes par le ,seigneur mme4 ,il est le ,savant1 l',immense4 ,il voit tout et connat tout4 ,ici1 une pause4 ,une tasse de th4 ,les parfums de l'air semblaient plus pntrants1 plus graves4 ,nous tournions la politique1 aux vnements rcents qui m'taient encore inconnus4 --,ya ,sidi1 des ferments de discorde inquitent la paix des pays d',islam4 ,je ne parle pas de nos dissensions intrieures4 ,mais le balek de la ,france1 depuis quelque temps1 n'tait plus d'accord avec le sultan de ,constantinople4 ,les ambassadeurs des deux puissances ont dit adieu leurs ambassades4 ,aujourd'hui1 vos vaisseaux1 ayant travers la mer1 menacent de loin ,stamboul la sacre4 ,je te communique ces nouvelles qui peuvent1 ,sidi1 t'intresser4 ,une sonore franchise accentuait ses paroles--franchise faite de joie--satisfaction d'un chec possible1 moral1 ou financier1 ou guerrier1 qu'prouverait ,abdul-,hamid4 ,car les sultans de ,stamboul sont les ennemis des ,djazerti1 un peu comme les rois de ,france l'taient jadis des grands vassaux lointains1 indpendants1 irrductibles444 ,et tantt les ,djazerti pensent vaguement soutenir le commandeur des croyants1 tantt le trahir4 ,c'est le jeu au double visage1 tel celui que jourent avec nous les ,ouled-,sidi-,cheikh dans un autre coin d',afrique1 pendant plus de trente ans4 ,balance d'habilet musulmane lmentaire4 --,ya ,sidi1 nous avons appris autre chose encore4 ,ton balek 7,dieu lui accorde la gloire qu'il mrite67 parat ne pas s'inquiter des projets de conqute d'un autre balek1 celui du pays roumi nomm l',italie444 ,cela me semble plus redoutable que votre dsaccord actuel avec le sultan magnifique--car ce dsaccord ne durera pas4 ,mais l'autre chose1 ,sidi6444 ,il guettait l'effet de ses paroles sur mon visage4 ,s'il s'tait agi d'allis officiels de la ,france1 des ,russes par exemple1 il m'aurait dit3 ,tout en les redoutant1 nous aimons tes nobles amis1 fils de la loyaut et du courage4--,mais on lui avait cont que les ,franais et les ,italiens font un peu abus du couteau dans les villages tunisiens1 et que1 dans toutes ces parties ,est de nos colonies1 se cultivent des haines4 ,voil pourquoi il appuyait sur les pithtes d'horreur et de blme1 croyant par cela gagner mes instinctives sympathies4 --444 ,mais l'autre chose1 ,sidi1 serait une redoutable iniquit4 ,tripoli1 cit reine de la cte1 bien qu'elle ne soit pas moi1 je la verrais avec douleur tomber aux mains de ces trangers1 qui sont insinuants1 qui sont faux1 et dont la parole n'est pas d'or pur4 ,nous ne pouvons prvoir leur attitude aprs une conqute qu',allah veuille leur refuser6 ,nous ne pouvons connatre leurs intentions envers notre religion4 ,ah6 ,sidi1 c'est alors que nos prires monteraient au ,trne du ,misricordieux pour lui demander l'appui des ,franais1 puisque les ,franais respectent notre croyance1 puisque les ,franais sont le courage et la loyaut6444 ,il appuyait lentement sur chaque mot1 comme si j'eusse t notre ministre des ,affaires trangres4 ,il cherchait graver en moi les vux qu'il mettait et les sourdes menaces qu'il n'mettait pas4 ,or1 moi1 je ne prononais que de ples monosyllabes1 et mon tonnement me tenait lieu de prudence4 ,alors il se jeta1 violent1 aux effets oratoires3 --,du reste1 ,sidi1 que nous importe nous1 que nous importe le possesseur du rivage8 ,nous en sommes loin6 ,nous sommes libres6 ,nous sommes les ,djazerti66444 ,mais c'est en ,croyant que je te parle1 en pasteur des mes1 en chef qui doit songer l'avenir de ses fidles1 qu'ils soient d',oran1 de ,constantine1 de ,tunis1 de ,tripoli ou d'ailleurs4 ,et voil pourquoi tu peux rpter aux tiens mes paroles3 je ne veux m'appuyer ni sur les ,roumis anglais de l'gypte1 ni sur les ,roumis allemands du ,kameroun4 ,je laisse ces amitis au sultan de ,marrakesch4 ,et les ,roumis italiens1 mon me les craint4 ,les seuls en qui j'aie confiance1 ,sidi1 les seuls que je place au-dessus de ma tte1 ce sont tes frres les ,franais4 ,le tigre peut s'allier au lion1 mais non pas l'hyne6 ,les ,djazerti1 tous aligns1 tigres guettants1 tigres aux apparences de roc inerte1 entendaient comme s'ils n'avaient pas entendu4 --,le tigre ne s'allie pas l'hyne3 rpte mes paroles1 ,sidi66 99 99 99 99 99 ,conversation inutile 7puisque je ne suis rien71 dissertation europenne qui se prolongeait trop4 ,mais tout coup--tait-ce voulu1 ceci8 fut-ce hasard8 effet combin8--tout coup la vie barbare1 sadique et sanglante de l',islam fit irruption parmi ces parlotages1 et le frisson du pas encore vu me ramena brutalement dans les terres de l'exotisme1 et vint teindre ma sensation d'une couleur tragique de pass444 ,nous causions comme je l'ai narr quand des hommes entrrent1 rapides1 jusqu'au milieu du salon1 avec un air trs trange et l'excitation de ceux que le triomphe a transports4 ,je reconnus trois askers de ,mozafrane1 des soldats-gardes1 les vtements en dsordre1 le visage noirci4 ,et ce qui suivit leur arrive1 je pourrais en emplir des pages de digressions et de sensations1 mais aucune phrase n'atteindrait l'intensit du simple dialogue1 simple1 simple1 ingnu1 comme en ont les races qui vivent sans cesse dans l'ide de la mort4 ,les trois hommes s'inclinrent sans servilit3 --,le salut sur toi1 cheikh1 matre1 chriff6 ,moi je regardais1 un peu mu sans savoir pourquoi de cette intrusion subite et familire4 ,le chriff ne bougeait point4 ,a peine cilla-t-il des yeux1 tandis que les hommes baisaient ses genoux et le cuir brod de ses chaussures4 ,paisiblement il leur demanda3 --,o mes fils1 est-ce fait8 --,oui1 ,sidi1 lou soit ,allah6 ,et l'un des gardes1 prcisment ce fameux parent de ,bou-,haousse1 un bon jovial1 rpta1 riant d'un air fauve3 --,lou soit ,allah qui conduit toutes choses6 ,les autres clatrent de joie1 riant aussi1 redressant le beurnouss drang sur leurs paules1 tels des moissonneurs s'gayant aprs le rude travail du jour4 ,le chriff souriait1 bon enfant--et le petit ,bou-,saad retroussait sa lvre1 ainsi que les panthres leurs babines4 ,mais le parent de ,bou-,haousse reprit 7et sans doute cette comparaison de la moisson ne s'imposait point qu' moi73 --,ils sont pareils aux orges de l'oasis3 coupons les pis1 si nous voulons cultiver une deuxime rcolte6 ,alors 7encouragement pour un fidle serviteur71 le chriff pronona cet ordre1 d'un timbre doux1 patriarcal1 condescendant3 --,fais voir444 ,le garde s'en alla vers la porte1 la rouvrit1 avec cette mme simplicit dont toute la scne tait empreinte4 ,derrire la porte il prit un sac bl1 un de ces grands tellis rays que les femmes nomades tissent au seuil de leurs tentes1 en fredonnant des chansons d'amour4 ,le sac tait gros1 gonfl4 ,aid de ses compagnons1 l'homme le souleva1 le retourna1 disant3 --,vois1 chriff6444 ,et les ttes roulrent--les ttes tranches des ,beni-,mezreug1 montrant leurs crnes demi-rass1 leurs yeux fixes1 leurs bouches crispes1 parfois voiles d'une barbe grise444 ,elles passrent1 boules lugubres1 trophes intimes1 en diverses directions1 ajoutant quelques fleurs rouges aux arabesques des tapis4 ,l'une s'en fut sous le guridon surcharg de tasses444 ,une autre arriva contre mon pied1 qu'elle heurta d'une saccade--et je crois la sentir encore--et je la sentirai toujours1 aux heures o l'on se ressouvient444 ,tte ple1 tte exsangue1 douloureuse1 farouche--tte d'un bel ,arabe de trente ans4 ,le chriff1 allongeant l'index1 me la dsigna1 indolemment vainqueur 7et j'y reviens1 tait-ce naturel1 tait-ce affectation8 comment le saurais-je873 --,leur meneur1 ,abkir-ben-,abdallah444 --,chien fils de chien6 crirent les hommes4 ,mais le ,matre contint ce zle d'un geste sacerdotal4 --,o mes fils6 soyez calmes2 soyez les pieux serviteurs d'une zaoua sainte2 craignez les conseils du mal et les emportements de la colre4 ,allah reste ,clment et ,misricordieux4 ,veuille-t-il nous bnir tous444 ,,xxxviii #af novembre soir 7avant de quitter ,mozafrane74 ,je ne devrais plus rien ajouter au volume compact de ces notes1 car l'histoire est acheve444 ,et le dnouement banal et sans grce va se trouver juste celui que j'avais prdit3 je fais boucler mes valises et je pars l'aube prochaine voir l'tat de ma destine sur le chemin d',allah4 ,mais je crains de rester sur l'impression pnible dont je suis dsormais hant4 ,ce matin1 aprs la nuit passe1--mauvaise nuit1--ce cauchemar de l'ide fixe horrifiait encore mes prparatifs de bagages4 ,certains dtails m'y ramenaient1 du reste3 les grands tellis de laine raye1 o l'on engouffre ple-mle les objets de chargement1 sont pareils1 trop pareils au terrible sac d'hier2 et je me demande si plus tard1 lors de l'arrive1 je n'y retrouverai pas quelques ttes4 ,un emballage moins impressionnant1 certes1 mais peu facile1 ce fut l'installation de ,faffa la gazelle en sa belle cage de djrid qu'on va percher par-dessus les tellis1 au sommet d'un chameau4 ,peut-tre1 pauvre ,faffa1 mal habitue ces secousses1 ce roulis1 ce tangage1 va-t-elle souffrir du mal de mer4 ,plaignons ,faffa1 et parlons d'autre chose2 mais ne recommenons point nous hypnotiser devant le ct tragique d'usages rouges1 tout sahariens2 et puisque je veille ce soir1 je vais crire--ultime griffonnage--les grandes scnes religieuses d'aujourd'hui1 la zaoua dbordante de cris et d'enthousiasmes et toutes les impressions successives de ces heures suprmes1 hallucinantes leur faon4 ,le brave ,si-,kaddour1 heureusement1 redevenait mon insparable--pour la dernire fois1 et c'tait l de la mlancolie sur l'allgresse ambiante autour de moi1 depuis le ,fedjeur444 ,pauvre vieux1 qui cherche mille dtours afin d'excuser les faiblesses de l',ordre ou celles de la famille chriffienne4 ,comme les fidles rpandus travers le monde1 il supporterait au besoin les vexations1 les spoliations1 les mauvais traitements2 il les appellerait dfaillance momentane des saints--ou du chriff4 --,ya ,sidi6 ,ds les minutes matinales1 ,si-,kaddour venait me chercher pour me faire voir l'affiliation des nouveaux khouan#aa4 ,le chriff me l'avait promis la veille4 ,et je me htai1 selon l'objurgation du taleb4 ,j'appelais aux chos ,bou-,haousse2 il fallait bien lui donner mes instructions d'emballage4 ,quelle fivre1 tous ces paquets1 un jour de grande fte et de vie au dehors4 #aa ,toutes les doctrines et les prires de ce chapitre sont strictement puises dans celles des ,ordres mystiques4 --,ya ,sidi1 viens1 par ta tte chrie1 et ne t'inquite point de ton serviteur6 ,pressons-nous1 car444 ,il avait un bizarre sourire4 ,il savait1 en m'entranant du ct de la mosque1 que le plus particulier de la crmonie serait pass4 ,instructions du cheikh aux proslytes 7pieuses1 matrielles1 politiques1 secrtes surtout71 tout ce qui pouvait trop m'clairer sur des intentions caches1 on venait de l'escamoter pour moi avec une mastria parfaite1 en m'envoyant avertir trop tard par le vieux taleb4 ,et la diligence qu'il avait dploye me permettait seule d'entendre les dernires phrases1 les derniers amine servant de point final4 --,console-toi1 ,sidi1 voici maintenant l'initiation444 ,je me tenais le visage coll la grille d'un petit guichet2 nous n'tions pas dans la mosque mme1 mais en un rduit contigu1 plein de fatras multiformes3 tapis rouls1 bouts de cierges1 vieux balustres casss--le rebut dont s'environnent1 en tous pays1 les sacristies de tous les cultes4 --,ya ,sidi1 les nouveaux fidles vont rciter ensemble le dikhr sacr1 la rose de notre ,ordre444 ,la rose1 prire spciale1 diffrente pour chaque ,confrrie1 rcite en suivant les grains sris du chapelet4 ,et les postulants la disaient1 assis en cercle4 ,ils la scandaient haute voix1 seule fois en leur vie1 car le dikhr ne se rpte plus tard que dans le silence du cur et de l'me1 par les lvres de l'esprit4 ,et les formules changeaient1 se succdaient4 ,cinquante fois revenait cette phrase3 ,o mon ,dieu1 que la prire soit sur ,notre-,seigneur ,mohammed qui a ouvert ce qui tait ferm1 qui a mis le sceau ce qui a prcd1 qui a conduit dans une voie droite4 ,sa puissance et son pouvoir ont pour base le bien4 ,puis trente fois le dbut de la ,sourate suffisante3 ,louange ,dieu1 ,matre de l',univers1 le ,clment1 le ,misricordieux1 ,souverain au ,jour de la ,rtribution4 ,puis cent fois3 ,que ,dieu soit exalt6 ,puis enfin1 pour finir1 vingt fois3 ,o mon ,dieu1 bnissez-moi au moment de la mort et dans les preuves qui suivent la mort444 ,rpandez vos bndictions sur ,notre-,seigneur ,mohammed1 en nombre aussi incommensurable que l'horizon de votre science444 ,et qu'il en vienne quelques-unes jusqu' nous1 amen444 ,ainsi les aspirants ,djazerta1 les postulants1 rcitaient le dikhr dans la mosque de ,sidi-,bou-,saad1 prs des tombes saintes1 l'ombre des tendards4 ,puis1 l'un aprs l'autre1 ils se levrent1 et1 s'tant prosterns trois fois1 vinrent baiser le genou du ,cheikh4 ,celui-ci leur dit l'oreille les obligations1 les bases et les rgles de la ,voie1 qui sont chacune sept444 ,ou plutt il les leur dit aux oreilles--car 7m'expliquait ,si-,kaddour en chuchotant7 il leur soufflait six des rglements en l'oreille droite1 puis le septime en l'oreille gauche4 ,et c'tait recueilli1 touff dans la fume de benjoin dont l'odeur tait si violente que je devais quitter ma petite grille1 de minute minute1 pour respirer4 ,la haute taille du chriff se penchait vers ces nouveaux fils qui venaient lui1 qui seraient dornavant son bien et sa chose4 ,tour tour1 il leur prit les mains dans les siennes1 paume contre paume1 les doigts du disciple dans les doigts du ,matre4 ,et rellement il les prenait en leur prenant les mains4 ,il prenait non seulement les initiatives et les mes1 mais la chair de leur corps et la chair de leurs enfants1 et leurs pouses et leurs possessions de ce monde4 ,tout ce qu'il leur laisserait en propre deviendrait une faveur de sa magnanimit444 --,o ,matre6444 ,et ce fut un murmure qui monta suavement sous la coupole de l'anctre4 ,le ,matre et l'initi prononaient ensemble3 ,implorons le pardon de ,dieu1 le ,puissant1 l',unique444 ,puis le disciple seul3 ,allah1 ,dieu ,unique1 je te prends tmoin1 et tes ,prophtes1 que je reconnais ce ,matre pour le possesseur de moi-mme4 ,il m'indiquera la bonne ,voie4 ,et voici que derrire les hommes des femmes aussi s'approchrent--des vieilles--puisque aux plus jeunes la prire ne serait pas permise4 ,leur affiliation fut semblable aux autres en tant que paroles4 ,seulement le grand chriff1 d'un geste un peu plus austre1 interposait entre ses mains et les vieilles mains de ces croyantes l'paisse toffe de ses deux beurnouss--afin que soit vit le contact impur444 --,o ,matre6444 ,et voici qu'aprs les femmes s'avanaient encore d'autres hommes1 et encore1 le front grave et l'il noy4 ,et parmi ceux-ci se trouvait mon ,bou-,haousse4 ,j'eus un sursaut1 comme une envie de rire4 ,cependant ce spectacle n'tait point risible en soi4 ,ma bouche frmit soudain d'une impression toute contraire1 faite de dfiance1 et d'une crainte inconnue1 et d'motion4 ,j'eusse t femme que sans doute j'aurais pleur4 --,o ,matre6 ,matre6444 ,o ,matre des esprits1 ,matre des curs1 ,matre des vouloirs1 ,matre des petites ou grandes richesses1 ,matre des bienfaits ou des crimes4 --,o ,matre444 ,nous t'adorons444 ,o ,matre4 99 99 99 99 99 ,opposition ce mysticisme contenu1 silencieux presque1 la foi des foules se dchana l'aprs-midi en indicibles emportements4 ,le soleil1 oublieux de la saison1 surchauffait le ,sahara d'automne4 ,il flamboyait implacable1 excitateur des ivresses et des folies ardentes2 et de l'horizon lointain1 l-bas1 l-bas1 venait une dmence qui se ruait ici1 devant les murailles--puisque ni places1 ni cours1 ni mme l'oasis ne pouvaient contenir la masse de ces croyants4 --,ya ,sidi1 ,notre ,sublime ,grand ,chriff sera forc de les bnir dehors4 ,dehors1 c'tait perte de vue le sable roux1 tide et strile4 ,c'tait le cadre pour cette crise o se pmait l'amour des khouan4 ,o ,bont de ,dieu6 ,o ,ple de ,dieu6 ,o ,prodige de ,dieu6 ,o ,merveille de ,dieu6 ,les mains se levaient implorantes vers la poterne du ,sud par o1 disait-on1 peut-tre ,il allait sortir444 ,les yeux se fixaient1 dj dvis sous l'extase proche444 ,o ,sultan saint6 ,o ,pre des tendards6 ,o ,foudroyeur des ,infidles6 ,o chri d',allah1 qui lui feras passer notre prire1 avec l'intercession du ,sublime ,sidi-,bou-,saad6444 ,une voix jeta1 suraigu3 --,le sabre du ,prophte arme son bras6444 ,et les milliers de voix rptrent cette louange1 grises d'amour1 perdues de ferveur adorante4 ,et tout coup1 des premires jusqu'aux dernires1 elles s'unirent en une autre clameur rauque qui grossit1 qui monta1 qui rugit vers le ciel3 ,houa6 ,houa66444 ,lui6 ,lui6444 ,et ce ne fut plus rien qu'un flot roulant1 hurlant1 qui se jetait terre sous les semelles sacres1 et qui baisait hystriquement les vtements du grand chriff1 ces blanches draperies de pure et fine laine4 ,lui6 ,lui66444 ,le ,miracle6 ,la ,baraka sainte incarne6 ,le ,sauveur des embarrasss6 ,le ,sanctifiant des sanctifis6 ,houa6 ,houa66444 ,lui6 ,lui66444 ,lui666 ,sid',amar-ben-,mohammed-ben-,el-,ad-ben -,taeb-ben-,ahmed-,bou-,saad-ed- ,djazerti444 99 99 99 99 99 ,il fit un geste--et la tempte de cris s'apaisa4 ,ce fut d'une prodigieuse soudainet4 --,silence6 ,il va parler6 ,silence6 ,eskout6 ,liez la bouche de vos chameaux6 ,alors le grand chriff1 dans ce calme qu'on entendait1 plus impressionnant que l'agitation et le tumulte1 s'avana lentement vers une petite minence d'o l'on dominait l'assemble4 ,les ,djazerti le suivaient1 processionnellement1 sphinx mouvants et hiratiques--et le cheikh des tolbas1 et le grand oukil1 et les khodjahs varis4 ,mais seul il monta sur la butte1 seul au-dessus des siens1 porteur de la baraka sainte--seul au-dessus de ce luxe1 seul au-dessus de ces loques plus loin--seul au-dessus des corps et des mes4 ,et le moudden de la mosque se mit chanter l'appel la prire1 cette mlope qui supplie en notes de tendresse plaintive4 ,et quand l'appel fut termin1 le ,matre de tous tendit la main3 --,o frres du tapis1 frres de la ,voie1 c'est l'heure6 ,implorons ,allah444 ,tous1 suivant son mouvement1 se jetrent le visage au sol4 ,la prire muette dura1 dura444 ,le soleil brlait1 le vent soufflait1 le silence planait4 ,l-haut1 entre les cimes des palmiers nombreux1 apparaissait un coin de l'humble grotte d'o vinrent tant d'amour et tant de domination444 99 99 99 99 99 ,j'aurais voulu stnographier le sermon d'ensuite sur l'aumne ncessaire2 mosaque de passages du ,koran1 d'axiomes de ,sidi-,bou-,saad et d'exhortations personnelles du grand chriff ,sid',amar--spectacle prononc1 dtaill1 jou1 mim noblement par lui1 orateur incomparable4 ,mais mon oreille conserve encore ses paroles de persuasion et de force4 ,et mes yeux voient encore sa silhouette magnifique1 si noble1 si blanche sur le bleu du ciel4 ,et j'ai devin son ddain pour les trs humbles qu'il incite payer1 toujours et davantage444 ,et j'ai senti son orgueil1 atteignant l'extrme volupt dont certains pourraient mourir--cet orgueil suprieur et grandiose qu'avaient prvu les maldictions bibliques diriges contre ,lucifer4 ,il tait le cheikh4 ,il tait le prtre4 ,il tait le dieu4 ,chacun buvait ses paroles1 ainsi qu'on boit au puits du ,dsert aprs six jours de marche4 ,chacun avait prsents les miracles admirables--dont la tradition se transmet des rivages de la ,caspienne jusqu' ceux de la mer des ,atlantes1 et du grand lac barbaresque jusqu' l'ocan ,indien4 ,o frres du tapis6 frres de la ,voie6 ,au nom du ,clment et du ,misricordieux6 ,il n'y a de ,dieu que ,dieu4 ,il est l'entendant1 le voyant1 le meilleur dfenseur1 le meilleur seigneur1 le meilleur aide4 ,ses bienfaits sont innombrables et sa gnrosit sans fin4 ,tout vient de lui et tout retourne lui1 vos prires1 vos bonnes actions1 vos aumnes4 ,et il vous rendra tout3 les prires septante-sept fois1 les bonnes actions cent fois septante-sept fois1 et les aumnes mille fois septante-sept fois6 ,les batitudes de ceux dont la main aura t grande ouverte seront infinies1 frres de la ,voie6 ,mais1 je le sais1 il y en a parmi les nomades qui laissent entrer l'erreur dans leur esprit4 ,ils regardent la ziara comme une contribution terrestre4 ,c'est l un pch sans bornes6 ,de terribles vicissitudes les attendent1 car ,dieu sait tout et connat tout4 ,qu'tes-vous donc8 ,que voulez-vous8 ,qu'esprez-vous1 pour ne point dpenser vos biens prissables dans le sentier du ,tout-,puissant8 ,o frres du tapis1 croyants1 donnez l'aumne des biens que ,dieu vous a rpartis6 ,vous apportez la ziara4 ,c'est votre devoir moral1 votre devoir strict1 qui1 bien accompli1 vous mrite la faveur divine4 ,dieu est riche et combl de gloire4 ,mais si quelqu'un d'entre vous dsire une grce particulire1 supplmentaire1 ne sent-il pas qu'il doit offrir une aumne supplmentaire8 ,un enfant mme comprend ceci4 ,les riches doivent donner1 et les pauvres doivent donner1 parce que l'aumne est sainte et vous ouvre les ,jardins ,clestes4 ,l'indulgence du ,seigneur descend sur ceux qui sacrifient de leur aisance et sur ceux qui sacrifient de leur gne4 ,il les purifie4 ,il est le ,gnreux4 ,il est le ,clairvoyant4 ,il est l'immuablement ,sage4 ,o frres de la ,voie1 coutez quelques fragments de la ,divine ,parole1 celle que chaque musulman devrait avoir grave dans le cur en traits brls au feu--celle que reut de l'ange ,djbril ,notre-,seigneur ,mohammed 7,dieu lui conserve le salut1 et tous les siens673 ,au nom du ,clment et du ,misricordieux6 ,dieu a dit3 ,j'en jure par le ,soleil et sa clart1 par la ,lune quand elle le suit de prs3 celui qui a son me pure sera l'heureux2 celui qui la laisse se corrompre sera le maudit444 ,dieu a dit3 ,j'en jure par la ,matine vermeille1 la vie future vaut mieux pour toi que la vie prsente1 et les biens futurs valent mieux que les biens prsents444 ,dieu a dit3 ,j'en jure par la ,nuit quand elle tend son voile3 celui qui donne et qui craint1 et qui ajoute foi aux paroles1 celui-l nous rendrons facile la route du bonheur444 ,dieu a dit3 ,j'en jure par l',heure de l',aprs-,midi1 l'homme entt travaille sa perte2 mais j'excepterai ceux qui croient et dont les doigts sont prompts donner444 ,dieu a dit3 ,j'en jure par le ,point du ,jour et les dix ,aurores3 quand pour prouver l'homme je le couvre de bienfaits1 l'homme s'crie3 ,le ,seigneur m'a tmoign des gards6 ,mais quand pour prouver l'homme je lui mesure mes dons1 l'homme s'crie3 ,le ,seigneur me fait un affront6 ,et ses doigts mchants cessent de prparer l'aumne444 ,dieu a dit sur le mme sujet3 ,j'en jure par les ,coursiers haletants de la ,guerre1 qui font voler la poussire sous leurs pas3 en vrit1 l'homme est ingrat envers son ,seigneur1 et certes il le voit lui-mme444 ,dieu a dit encore3 ,j'en jure par le ,figuier et l',olivier de la ,paix3 j'avais cr l'homme de la plus belle faon1 et pour tre heureux2 mais je le prcipiterai au bas de l'chelle1 cet ingrat1 except celui qui donnera et fera le bien6444 ,o frres du tapis6 frres de la ,voie6 je pourrais longtemps vous instruire en vous rptant les ,paroles1 car le ,seigneur nous a enseign3 ,au nom du ,clment et du ,misricordieux6 ,dis3 ,si la mer se changeait en encre pour crire les paroles de ,dieu1 la mer se tarirait avant les paroles de ,dieu1 quand mme nous y emploierions une autre mer pareille4 ,je ne puis1 hlas6 en ces mots traduits1 mettre l'accent de la belle voix sonore1 le frmissement des fidles1 ni l'auguste splendeur du dcor4 ,cependant j'y trouverai plus tard de quoi revivre ce spectacle4 ,et je me flicite1 maintenant1 d'avoir vu ceci444 d'avoir entendu ce que nul autre ,europen de ma caste n'a jamais entendu encore--car les rares maons italiens qui parfois peuvent se glisser en ces parages religieux y sont confins entre leur truelle et leur mortier4 ,ils n'prouveraient peut-tre pas d'ailleurs cette fivre qui me saisit malgr mon scepticisme1 alors qu'aprs les commerciales demandes de fonds vint la grande prire annuelle1 l'invocation clame une fois l'an1 celle o la bouche touffant peut crier son lan vers les ,cieux4 ,qu'il tait superbe1 le grand chriff1 debout sur sa butte de sable444 ,son geste tait large et splendide1 magnifiant son appel en haut4 ,preneur de volonts444 preneur d'mes444 ,et tous rptaient les phrases1 par bribes haletantes--tous les khouan1 tous les frres4 ,et ,si-,kaddour1 mon ct1 les soupirait aussi1 telles des secousses de spasme4 ,et tous taient perdus2 tous prouvaient1 jusqu' la douleur1 l'aigu jouissance d'adoration444 ,o ,dieu1 ,pre de l',univers6 ,nous implorons ton secours et ta grce4 ,ne nous fais point passer sur le pont de ,sirath qui mne aux ghennes4 ,pardonne1 ,dieu6 ,pardonne1 ,puissant6 ,tout retourne toi1 ,dieu qui accorde la ,victoire6 ,sois exalt1 ,dieu le plus lev6 ,sois exalt6 ,nous ne te connaissons pas comme tu mrites6 ,sois exalt6 ,nous ne t'adorons pas comme tu mrites6 ,je veux te connatre1 ,dieu1 ,dieu6 ,et tu as dit1 mon ,dieu1 que par les ,saints nous parviendrions toi6 ,et tu as envoy la ,lumire ton fils chri ,sidi-,bou-,saad6 ,et ses fils ont la ,lumire6 ,ils me montrent la ,voie6 ,ils sont comme des rois1 des prophtes6 ,ils me teindront sans teinture4 ,qui les aimera brillera6 ,qui les verra gurira6 ,qui viendra vers eux boira l'eau de la source1 ,dieu immuable1 ,dieu1 ,dieu6 ,o ,dieu1 par le ,vnr ,sidi-,bou-,saad1 favorise-moi6 ,guris celui qui souffre6 claire nos curs6 ,purifie nos mes6 ,donne-nous de ta science6 ,abreuve-nous de l'eau inconnue6 ,tu m'as cr pour tre enseign4 ,je suis ton esclave6 ,o ,dieu1 ,bienfaiteur1 je serai rsign4 ,fais ce qu'il te plat6 ,o ,dieu1 fais frmir mon cur du bonheur de t'invoquer pour t'aimer6 ,consume-le d'amour avant que le soleil ne parte6 ,o ,dieu1 ,misricordieux1 ,pre de ,sidi-,bou-,saad1 saint de ,dieu6 ,sois exalt6 ,sois exalt6 ,sois exalt6 ,sois exalt6 ,dieu1 ,dieu6444 ,et tous hurlaient leur foi djazertique4 ,on et dit les fauves du nord d',afrique en amour au fond d'une fort4 ,et les cris rauques se croisaient1 s'levaient plaintivement1 sombraient dans un rle4 ,pour beaucoup l'extase arrivait1 l'extase subite des plerinages1 crise sensuelle qui renverse l'homme pantelant d'abord1 puis inerte et comme vanoui4 ,o ,dieu6 ,dieu6 ,dieu6444 ,mais avant cette extase1 avant du moins qu'elle ne soit gnrale1 devait se recevoir la grande bndiction du ,matre1 par quoi vient aux disciples une parcelle de la baraka1 et qu'on remporte prcieusement ceux dont les pieds sont rests l-bas444 ,le temps pressait4 ,o ,dieu6 ,dieu6444 ,alors le chriff1 son visage transfigur par l'clairage du soleil baissant1 les galvanisa brusquement d'un sursum corda4 --,o frres du tapis6 largissez vos mes6444 ,adorez le ,seigneur autant que les sables sont tendus6444 ,et les sables s'tendaient dans une magique gloire pourpre4 ,et cette religion devenait ce qu'elle est1 la religion des espaces cruels4 ,l'astre du jour baignait de rouge la plaine infinie1 et la zaoua tout entire1 et la koubba de ,sidi-,bou-,saad1 et les ttes ples des rebelles1 des ,beni-,mezreug d'hier1 alignes sur les crneaux444 ,elle tombait maintenant1 syllabes lentes1 la baraka suprme1 la bndiction3 ,je bnis les malades1 qu'ils soient guris6 ,je bnis les affligs1 qu'ils soient consols6 ,je bnis les absents1 qu'ils soient sanctifis si leur foi demeure entire6 ,je bnis l'eau de vos puits1 les dattes de vos palmiers1 les orges de vos oasis et les petits de vos chamelles6 ,je bnis vos biens6 ,je bnis votre sang6 ,je vous bnis1 frres du tapis1 plerins6 ,a ce moment1 des voix affoles rclamrent1 et des corps prostrs se relevrent1 pour s'lancer1 ruisselants de larmes farouches4 --,et moi1 ,sidi8 ,et moi8444 ,et moi8444 ,mais le chriff les cloua sur place1 d'une domination pareille celle de nos magntiseurs4 --,o plerins1 soyez en paix6 ,la baraka est pour tous et pour chacun6 ,et sa main restait leve1 sa main qui les possdait1 sa main de ,matre tenant en bride tous les ,djazerta de ce monde4 ,puis il la laissa retomber--et les rles agonisrent de nouveau1 cris de tigres en rut1 comme voulus par lui--et ce fut l'ultime folie1 l'extase dchane1 les ivresses1 les dlires1 l'apothose de ,mozafrane parmi la dmence voluptueuse1 parmi les magnificences du couchant de rubis et d'or4 99 99 99 99 99 ,et demain1 ils repartiront1 ces khouan1 ces fanatiques d',islam1 porter travers l',afrique et l',asie ce qu'on leur aura dit de porter3 des pardons pour les pchs1 ou des avis insurrectionnels4 ,une me autre que la leur animera leurs courages4 ,ils repartiront4 ,je m'en vais avec ceux d',ouargla1 dans bien peu de temps 7car il est minuit7444 ,dans cinq heures4 ,,xxxix ,bir-ed-,dib 7puits du ,chacal71 #ag novembre4 ,me voil sous la tente1 et ce soir de premire tape me trouve encore mal apais4 ,nous campons ,bir-ed-,dib4 ,c'est un lieu sauvage et morne1 priv des beauts habituelles du ,dsert--pas trs loin de ,mozafrane que mes yeux ont cess de voir et ne reverront sans doute jamais plus4 ,il y a de l'arrachement dans ces adieux dfinitifs4 ,je laisse des lambeaux de mon tre aux buissons de r'tem1 aux broussailles pineuses4 ,l',islam a souffl sur moi1 destructeur d'nergie1 sans me donner la calme quitude4 ,pourtant ce matin1 au moment du boute-selle1 les vux des esclaves me souhaitrent le bonheur le plus minent4 ,puis l'on versa quatre tasses de th sur les sabots de ma bte1 comme panace de chance et de russite4 --,adieu1 ,sidi6 ,beslama6444 ,avec la paix6444 ,nous tions prts1 rassemblant nos rnes1 ceux qui partent et ceux qui venaient par courtoisie jusqu' la dune d',el-,hadjirat--car les ,djazerti et leur suite ont tenu1 malgr ce drangement ds l'aube1 me prodiguer les honneurs d'une reconduite pompeuse en vtements neufs et harnais brods de pierreries4 --,en avant6444 ,emchi6444 ,nous chevauchions lentement1 cause des lourds chameaux de mon groupe de plerins qui suivaient1 respectueux1 par derrire4 ,le gros oukil ,si-,djelloul-ben-,embarek m'exprima surabondamment l'excs de sa sympathie4 --,ya ,sidi1 par la koubba1 nous te regardions comme de nous6 ,et ,si-,hassan-ben-,ali1 l'lgant khodjah-chef1 exhalait sa vive douleur de me perdre si tt1 si tt4 --444 ,mais puisque tu dois nous fuir1 ,sidi1 nous nous rsignerons1 retenant nos pleurs4 ,nous prononcerons le mektoub4 ,nous songerons qu',allah le voulut4 ,hlas1 ,sidi1 la destine de chacun est un oiseau attach au cou1 et qui ne peut voler librement4 motions de crocodiles444 ,mais1 librement ou non1 nous arrivions la dune de la sparation o l'on met pied terre pour changer les crmonies et les paroles qu'il faut4 ,le grand chriff1 ngligemment1 me demanda d'emporter en ma djbira quelques lettres444 --,elles sont crites par ton serviteur de sa propre main prissable4 ,tu les donnerais1 inch' ,allah1 accompagnes des saluts d'usage1 celui qui dirige ,ouargla2 celui qui1 habitant ,alger1 dirige la plus grande portion de vos pays soumis2 et cette troisime1 celui qui dirige la ,france4 ,tu consens1 ,sidi8444 ,je t'en garderai1 idri ,allah1 une reconnaissance plus norme que les montagnes touchant le ciel--plus profonde que le fond des plus profondes mers444 ,par-dessus ce discours1 le grand chrif m'embrassa4 ,ses yeux dsiraient je ne sais quoi du balek franais1 comme un chamelier de vingt ans dsire les trsors secrets d'une belle femme4 ,et du coup me voil sr1 ou peu prs1 d'atteindre nos postes sain et sauf4 ,on a d faire circuler des ordres commandant le respect1 dtruisant mme au besoin les injonctions d'autres prcdents ordres4 ,il fallait achever4 ,nous subissions tous la dpression particulire aux lendemains de fte1 ft-ce de fte religieuse seulement4 ,mais1 pour las qu'il part des efforts crasants de la veille1 le grand chriff se redressa1 trs noble1 et retrouva l'un de ses gestes de puissance et de beaut3 --,que les amitis de l'heure prsente1 inch' ,allah1 durent dans le temps6 ,et tous rpondirent1 mme les ,djazerti glacs3 --,qu'elles durent1 au nom du ,clment et du ,misricordieux6 ,souhait fort habile1 ne prcisant rien1 mais enfin souhait4 ,seul mon pauvre taleb1 mon vieux compagnon ,si-,kaddour1 ne joignit pas sa voix ce concert unanime4 ,sa vieille bouche tremblait sous sa vieille barbe broussailleuse4 ,alors il me tourna le dos1 et contempla quelque chose l'horizon1 trs au loin444 99 99 99 99 99 ,le soleil a parcouru1 depuis1 sa route journalire4 ,notre campement s'endort parmi les vastes obscurits4 ,je me mlancolise trop1 dans ce noir maussade1 gard par des plerins harasss et par deux feux de drinn1 qui vont baissant4 ,et tout autour de nous l'tendue1 cache par le voile des tnbres--et pas un cri d'insecte--et pas un frisson de plante--seulement l'angoisse du silence1 le tragique repos du ,dsert4 ,je n'entendrai pas1 cette nuit1 le mot qu'changeaient les sentinelles des murailles3 --,o croyants1 veillez6 ,je n'couterai pas le chant du moudden au sommet de la koubba sainte444 ,et quand le vent soufflera1 deux heures avant l'aurore1 il n'agitera pas1 prs de ma fentre1 les longs panaches des djrids4 ,il ne m'apportera point ce parfum des jardins1 avec toutes sortes d'odeurs d'encens4 ,c'est le dpart tant souhait1 et dont je souffre3 l'aurais-je cru8 ,invisible derrire l'ombre de la nuit et de la distance1 ,mozafrane rapparat--me hante1 me fait oublier la mauvaise clart jaune de cette bougie qui vacille tandis que je me penche sur mes cahiers rassembls444 tais-je capable de la montrer1 cette zaoua trafiquante et mystique1 dans son extrme complication--si falote1 si purile1 si incohrente1 si violente la fois8 ,j'ai souvent pens1 durant mes loisirs des soirs d'automne1 lorsque la brise saharienne soupirait entre les palmiers1 j'ai souvent pens recommencer mon grimoire sur un plan plus clair1 mettre quelque essai d'ordre et de logique parmi ce fatras4 ,mais ensuite je changeai d'avis4 ,je l'ai laiss tel quel2 et demain1 en recommenant les chargements--quotidien travail de ,sisyphe--je l'enfermerai sans plus au fond d'une cantine4 ,oui1 toute tude mthodique serait fausse444 ,elle porterait1 travers les ides de ces cerveaux sahariens1 chaudes et sombres comme une sieste dans l'obscurit des abris ferms1 je ne sais quelle flamme europenne1 aussi mal de la contre que la lampe astrale du salon chriffien1 ou que les orchestrions jouant la ,mascotte4 ,seule la confusion de mes barbouillages1 jets au jour le jour sur des feuillets d'occasion1 saura peut-tre donner un peu--un peu--l'impression de la ralit vcue1 tellement enchevtre et diverse444 ,seule elle pourra mettre leur rel plan les silhouettes vridiques1 les attendrissements de ,si-,kaddour1 les patelins manges du khodjah1 les cabrioles des ngros1 la tranquillit des coupeurs de ttes1 le prestige de l',ordre merveilleux1 la continuelle menace de troubles et d'inscurit4 ,entre de clowns souriants et graves1 de fantoches perfides et dangereux1 et1 tout au-dessus1 non pas un homme1 mais une autorit planante1 latente1 ambiante1 qui s'incarne d'homme en homme--pour de ,mozafrane rgir tant de millions d'autres hommes3 ,la bndiction1 la baraka des ,djazerti4 ,zouba 7,figuig71 mars #aija4 ,an-,soltan1 fvrier #aijb4 ,,notes ,,et ,,documents ,ces notes documentaires ont paru1 plus dveloppes1 dans la revue 8,minerva01 n de juin et juillet #aijb4 7#a7 ,,de ,,quelques ,,ordres ,,existants ,on compte environ quarante-cinq ordres musulmans d'une certaine force1 parmi lesquels huit ou dix noms brillent comme des toiles de premire grandeur2 et ces quarante-cinq ordres sont entours d'une quantit de petites confrries1 d'un maraboutisme plus ou moins terne1 aussi difficile reconnatre et classer que les lments d'une nbuleuse4 ,mais la nbuleuse existe pourtant4 ,a quoi bon tenter ici sa nomenclature fatigante8 ,il faut se borner quelques-uns des titres barbares qui drivent parfois du nom de la zaoua-mre1 ou de celui d'un objet matriel et symbolique1 comme chez les ,moukhala#ab1 francs-tireurs du dsert1 presque disparus aujourd'hui4 ,mais ils rappellent le plus souvent ce fondateur1 ce saint dont les fils pleins d'orgueil feignent l'humilit dans quelques oraisons publiques3 #ab ,de moukhala1 fusil4 ,o ,dieu1 redresse-moi et permets-moi de redresser6 ,o ,dieu1 guide-moi et permets-moi de guider6 ,mais tant de modestie voulue ne peut cacher l'immense satisfaction d'hommes presque diviniss par l'adoration de leurs disciples--leurs disciples qui n'ont plus1 selon le serment1 qu'un morceau de l'me chriffienne en place de la leur4 ,les chriffs1 les soufis444 distributeurs des jouissances et possesseurs des volonts3 ceux dont les conseils sont doux et les promesses affolantes3 ,approche-toi de ton ,matre3 comme tu bois prs du puits1 tu boiras entre ses deux mains l'ivresse divine#ac4 #ac ,instructions de l'ordre des ,aroussa-,selama4 ,ils sont1 ces ouali1 ces saints1 les marchands de bonheur que souhaitait l'un des ntres1 esprit dlicieux du temps qui s'en va4 ,contre un peu de viles richesses1 ils rendent de la joie prsente1 des dlices immdiates1 porte entr'ouverte sur les dlices futures qui ne passeront pas4 ,ils sont les donneurs par excellence1 les dispensateurs4 ,ils tiennent au bout de leurs dix doigts tout ce qui touche la vie et tout ce qui rachte la mort444 99 99 99 99 99 ,le ,nord algrien1 tout autant que le ,sud1 se livre l'influence des mystiques 7il s'agit ici1 bien entendu1 de l'lment indigne74 ,mais une seule confrrie trs importante a ses zaouas-mres dans ces rgions3 celle des ,rahmana1 clbres par l'ubiquit posthume de leur premier cheikh1 dont le corps entier repose dans deux pays la fois1 grand miracle videmment1 et grce auquel deux maisons directrices se partagent les hautes prrogatives3 une prs de chaque tombeau4 ,en dehors des ,rahmana1 nos ,arabes septentrionaux prennent leur dikhr tantt de petites congrgations locales1 innombrables dans les montagnes surtout1 tantt--et en mme temps au besoin--des ordres sahariens#ad1 tripolitains ou marocains3 tels nous trouvons1 dans la province d',oran et jusque dans celle d',alger1 les ,taba4 ,ils sont extrmement connus1 de par leur quantit considrable et le prestige de leur directeur1 ces khouan fidles et dvous de ,moulay-,taeb1 le fameux chriff d',ouazzan 7,maroc7#ae4 #ad ,je classe comme ordre africain celui des ,khadra1 bien qu'il ait son origine ,bagdad2 mais ses branches de l',algrie-,sud et de ,tunisie ont une existence propre1 presque dtache du tronc primitif4 #ae ,le chef de cet ordre pousa une trs intelligente ,anglaise1 dont l'influence se fit sentir de faon vidente en divers cas4 ,l'origine marocaine est commune beaucoup d'autres ordres4 ,par exemple les ,hansala1 dont l'association fut fonde par le ,marocain ,sad-ben-,yousef-el-,hansali1 et dont la province de ,constantine est celle qui renferme le plus d'adeptes4 ,par exemple aussi les ,chabba du ,sahel tunisien4 ,par exemple encore les ,ammara1 jongleurs plus modrs que les ,assaoua1 et qui1 priant selon les maximes de ,sidi-,ammar-bou-,senna1 grand saint marocain venu jadis vers des terres plus douces1 progressent actuellement en ,tripolitaine1 en ,tunisie et en ,algrie de si inquitante faon4 ,on le voit3 de l'pre ,moghreb1 de ces montagnes svres qui forment le coin de la ,mditerrane et de l',atlantique1 le mysticisme se propage1 cherchant combattre l',infidle et galvaniser le zle des frres dans les contres plus voisines du ,levant potique1 dans les terres du ,fedjeur444 ,quant aux ordres qui sont du ,sud par leur influence immdiate 7sans compter l'immense et lointain pouvoir qu'ils peuvent ailleurs exercer71 j'en choisirai sept ou huit1 les plus rputs1 ces toiles de premire grandeur dont nous parlions tout l'heure--astres qui projettent souvent plus de feu sombre que de vraie lumire1 plus de grise et rouge superstition que de blanche clart4 ,ce seront1 si l'on y consent3 ,les ,khadra1 les ,cheikha1 les ,amama1 les ,derkaoua1 les ,bakkaa1 les ,selama1 les ,tidjana1 les ,snoussa4 ,et chacun de ces groupements formera le sujet d'une note1 paragraphe sommaire4 7#b7 ,,khadria ,voici le type d'une trs ancienne association de soufistes4 ,et quand le chriff ,sid',mahdi-ed-,dine-,abou-,mohammed-,ab d-el-,khader-ed-,djilani vivait dans la mditation 7#dga-efa de l'hgire--annes #ajgi-aaff aprs ,jsus-,christ71 peut-tre ne prvoyait-il pas l'extension prodigieuse de son ordre mystique1 ni qu'une telle abondance de fils spirituels lui viendrait au cours des sicles dans l',inde inquitante1 dans l',arabie sauvage1 dans le rude ,turkestan1 ni dans les sables africains4 ,il y a peu d'annes1 ces mes de ,khadra d',afrique furent partages entre les neuf enfants mles du cheikh ,brahim1 qui de ,tunisie avait fermement rgn sur les disciples du continent noir4 ,et c'tait l'un des neuf enfants1 ce nab d',ouargla1 ,si-,mohammed-,taeb1 tu dans nos rangs ,timimoun4 ,un de ses frres1 ,si-,el-,hachemi1 dirige nos sujets ,khadra du ,souf4 ,l'an1 ,si-,mohammed-ben-,brahim1 est cheikh de la zaoua-mre de ,nefta#af4 ,et plus de trente-cinq zaouas-succursales s'lvent sur le seul territoire d',algrie1 sans compter le ,touat4 ,qu'on suppute le nombre considrable d'autres zaouas au ,soudan franais1 au ,baghirmi1 au ,sngal1 lesquelles sont en communication avec les tablissements ,khadra de ,tripolitaine et du ,maroc4 #af ,sahara tunisien4 ,cependant1 cet ordre n'est point parmi ceux qui se montrent hostiles4 ,ses directeurs semblent mme chercher notre alliance troite4 ,les doctrines y sont1 par comparaison1 peu guerrires1 et l'ardeur de l',islam s'y enveloppe d'une sorte de douceur prenante1 dont on peut tre illusionn444 ,aucune confrrie1 si ce n'est celle des ,cheikha1 n'est plus fertile en lgendes dores1 aucune n'a des sous-groupes spirituels aussi connus1 par exemple celui des ,assaoua1 mystiques cataleptiques1 dont il ne faudrait pas cependant confondre la bonne foi1 les danses sacres et l'insensibilisation extatique avec le charlatanisme de ces bandes grimaantes1 qui viennent exploiter la curiosit des touristes1 ,tunis1 ,biskra ou ailleurs4 7#c7 ,,cheikhia ,les ,oulad-,sidi-,cheikh guerriers1 dont la gloire saharienne subit une clipse depuis les dernires priodes politiques1 forment avec leurs disciples religieux la confrrie des ,cheikha4 ,il y a donc parmi eux les membres nobles1 issus des dix-huit fils du fondateur vnr 7le cheikh ,abd-el-,khader-ben-,mohammed7 et qui composent aujourd'hui des tribus entires4 ,il y a aussi d'autres membres1 issus des anciens esclaves affranchis par le premier chriff1 formant une sorte d'aristocratie secondaire1 toute de sacristie et d'intendance4 ,a ces derniers l'entretien matriel 7et certains bnfices7 des richesses et revenus donns par tous les autres1 par la masse1 par les simples fidles qui n'eurent jamais enrichir plus nombreuse postrit de m'raboth#ag4 #ag ,voir note #aj4 ,la baraka de la confrrie1 on le conoit1 ne s'incarne successivement que dans un seul2 mais elle dut choisir parmi beaucoup1 et cela produisit1 au cours des sicles1 de vifs tiraillements--des scissions--des vengeances4 ,l'organisation de cette confrrie avait1 jusqu'en ces temps derniers1 quelque chose de fodal et de turbulent1 compliqu d'une rapacit peu ordinaire1 bien que de beau geste4 ,ces qualits mles expliquent les ambitions1 les promesses1 les trahisons1 les rvoltes dont nous emes souffrir pendant trente ans de la part des ,oulad-,sidi-,cheikh1 si clbres parmi les ,franais qui firent campagne dans la province d',oran4 ,c'est dans cette mme province qu' l'heure actuelle les ,oulad-,sidi-,cheikh ont encore le plus de disciples4 ,ils en possdent aussi prs d',ouargla1 et au ,touat1 au ,tafilalet1 au ,soudan1 au ,maroc4 ,mais l'influence religieuse a dcru avec l'influence politique1 et leurs allures grandioses sont surtout celles d'oiseaux de proie vaincus4 ,a peine oserai-je rpter ici la lgende tellement redite dont l'ancien ,matre et fondateur des ,cheikha prit jadis son nom4 ,cependant la voici rsume3 ,un jour1 une femme d',el-,abiod1 ayant vu son enfant choir dans un puits1 clame perdue3 ,sauve-le1 grand ,sidi-,abd-el-,khader6 ,a l'appel de cette pauvre mre1 deux saints se mettent en mouvement3 le cheikh ,sidi-,abd-el-,khader-ben-,mohammed1 lequel se promenait pas bien loin1 et ,sidi-,abd-el-,khader-ed-,djilani1 qui sut s'arracher subitement au repos de la tombe o il dormait ,bagdad depuis plusieurs sicles4 ,quoi d'tonnant si ce long voyage travers l'espace le mit un peu en retard8 ,lorsqu'il arriva prs du puits1 le miracle tait dj fait3 le cheikh ,sidi-,abd-el-,khader-ben-,mohammed1 soufi local et contemporain1 venait de ressusciter l'enfant4 ,ce fut ce jour-l que1 bourru1 le saint de ,bagdad dit au saint d',el-,abiod 7d'ailleurs bon disciple de sa doctrine73 ,ces confusions sont dsagrables2 dsormais tu ne t'appelleras plus ,abd-el-,khader-ben-,mohammed1 mais seulement ,sidi-,cheikh4 ,et ce fut ainsi4 ,et peut-tre y pourrions-nous trouver un symbole3 de mme que les saints soufis obissent les uns aux autres1 de mme les confrries ne se dsobissent point1 surtout lorsqu'une question d'intrt gnral est en jeu--par exemple l'opposition aux ,roumis1 soit ouverte ou soit secrte444 7#d7 ,,amamia ,bou-,amama1 chef de cette confrrie1 est un parent des ,oulad-,sidi-,cheikh4 ,mais1 promoteur d'une scission jadis sans grande importance1 il est devenu peu peu redoutable1 et beaucoup plus que ses cousins ou neveux4 ,il a des fidles jusqu'aux rivages de la ,mditerrane1 jusqu'au lointain ,niger4 ,il reoit la ziara de nos sujets#ah du ,gourara1 du ,touat1 et de nos ennemis les ,brabers1 et de ceux qui sont la fois pour nous des sujets et des ennemis1 tels que les ,beni-,guil1 les ,dou-,mena1 et toutes ces peuplades 7difficiles pacifier7 de la frontire marocaine4 ,on voit assez quels complexes moyens d'intrigues se trouvent runis dans ses vieilles mains rides1 dans ses vieilles griffes de vautour ayant trop souvent got le sang des cadavres franais4 #ah ,le mot sujet n'est pas tout fait quitable1 et devrait tre ici remplac par soumis1 puisque les indignes ont leur droit civil et social tout fait part4 ,n au ,figuig en #ahdj1 il fut atteint d'pilepsie pendant sa jeunesse1 et1 par ainsi1 marqu du sceau divin4 ,en #ahge1 il s'installa dans l'oasis de ,mogh'rar1 non loin d',an-,sefra4 ,et1 #ahha venu1 il dchana l'insurrection dans tout le ,sud-,oranais avec une audace extraordinaire4 ,puis les hautes montagnes du ,figuig1 ces cimes denteles1 dchiquetes1 ces murailles naturelles d'une forteresse qu'il croyait inexpugnable1 l'abritrent derechef4 ,il planta ses tentes prs du tombeau de son pre1 au ,hammam-,foukani4 ,je possde un trs curieux dessin excut devant moi par ,si-,mohammed1 neveu de ,bou-,amama1 et qui veut reprsenter 7avec des effets de perspective inattendus7 la koubba#ai de l'anctre en question4 ,et comme le dessinateur faisait surmonter l'difice par un croissant gigantesque plus grand que la coupole mme 7au lieu du modeste ornement qui la couronne rellement1 port par une tige analogue celle du coq de nos clochers71 je lui signalai son exagration4 ,mais il me rpondit1 avec autant de dignit que ,bou-,amama en personne3 #ai ,monument dme4 --,le croissant n'est jamais trop grand sur le tombeau d'un ouali6 ,quant au ouali actuel1 ,bou-,amama1 qui fuit1 revient1 s'approche1 s'loigne1 il a trouv le plus ingnieux truc pour dissimuler aux ,roumis le nombre de ses fidles et se procurer des amis1 mme parmi ses rivaux4 ,il remet bien ses khouan son dikhr1 le seul salutaire3 seulement il leur ordonne en mme temps de porter au cou1 trs en vue1 non pas le chapelet propre ce dikhr--ce serait trop simple--mais le chapelet d'autres ordres1 auxquels les disciples ,amama paient1 de ce chef1 une lgre redevance4 ,et ces confrries voisines deviennent ainsi les obliges--dirons-nous les allies8--de ,bou-,amama4 7#e7 ,,derkaoua ,prcisment les ,derkaoua--ordre marocain combatif--forment l'une des favorises parmi les associations que protge le rus forban 7c'est ,bou-,amama que je veux dire74 ,leur zaoua-mre de ,modaghrar 7,tafilalet7 sert souvent de maison d'asile ceux de nos ennemis sahariens jugs trop compromettants par le vieux renard4 ,et peu peu1 pour ces causes et pour plusieurs autres1 les ,derkaoua gagnent un terrain considrable4 ,ils ont une dizaine de zaouas succursales dans les parages civiliss de notre province d',oran444 ,ils ont des groupements de fidles dans nos nouvelles possessions de l',oued-,saoura1 du ,gourara1 du ,touat et du ,tidikelt4 ,ce sont les plus frntiques khouan de l',afrique1 ne vivant que par l'ide de la ,guerre ,sainte1 ne respirant que la haine et la rbellion4 ,leurs pratiques hystriques1 leurs traditions1 leur sauvagerie qui ddaigne 7il faut le reconnatre7 les compromissions1 font d'eux--joints aux ,amama--un clan plutt adversaire1 une menace dissimule l'ouest et au sud-ouest du ,sahara4 7#f7 ,,bakkaia ,nous avons ici une confrrie tout fait saharienne1 de ,sahara central mme1 dont le territoire d'action fut1 depuis trois sicles1 les vastes espaces qui s'tendent du ,gourara et du ,touat ,tombouktou1 sur des sujets de races varies1 ,arabes1 ,peuhls ou ,touareg4 ,les ,bakkaa possdent des zaouas dans la rgion d',adrar2 ils en ont trois ,in-,salah1 point principal du ,tidikelt4 ,leurs doctrines sont beaucoup moins guerrires que celles des ,derkaoua2 elles se rapprochent mme de la douceur des thories khadriennes1 dont elles drivent thologiquement4 ,l'extase chez eux est simpliste1 et les jongleries n'y sont pas rares3 purilits si bien assorties aux tendances de races enfantines quoique rudes--ou parce que rudes4 ,petits moyens qui peuvent donner de grands rsultats varis1 selon que les ,bakkaa manuvreront ou ne manuvreront pas contre nous4 ,les ,bakkaa ont eu pour premier matre le cheikh ,sidi-,omar-ben-,sid',ahmed-el-,bakka1 lequel leur enseigna un dikhr o chaque prire est par #cc1 et qui s'accompagne de nombreuses gnuflexions triples 7l'une en face pour ,dieu1 celle de droite pour les anges de la droite1 celle de gauche pour les anges de la gauche74 ,le cheikh ,el-,bakka leur avait donn aussi cette oudifa3 ,o mon ,dieu1 nous te louons6 ,tu es grand6 ,tu rpands tes grces6 ,compte-nous parmi ceux qui suivent la bonne voie1 et tiens-nous loin des dvoys6 ,les dvoys1 ce sont les ,infidles1 ce sont les ,roumis chrtiens4 ,cela se rcitait en #aeeb1 du temps du cheikh ,el-,bakka--cela se rcite encore aujourd'hui1 et d'autant mieux et d'autant plus fort qu'un drapeau bleu1 blanc et rouge flotte sur les casbahs du ,touat1 un tendard impur dont les couleurs ne sont pas celles du ,prophte444 7#g7 ,,selamia ,les ,selama ou ,aroussa pratiquent galement une doctrine trs entache de jongleries4 ,mais d'autant plus vifs s'accentuent leurs progrs1 si rapides depuis quelques annes en ,tunisie et en ,algrie4 ,ils ne sont point ,marocains1 ceux-ci1 ni ,touatiens4 ,leur maison-mre s'lve en ,tripolitaine1 et c'est la grande et luxueuse et trs clbre zaoua de ,zliten4 ,le fondateur de leur ordre1 ,sidi-,abd-es-,selam1 passait pour invulnrable tout comme ,sidi-,assa1 le promoteur des ,assaoua4 ,les doctrines et les prires de cette confrrie se teintent de lyrisme3 ,heureux celui qui s'enivre en mon verre toujours plein6444 ,c'est l'avant-sensation des breuvages paradisiaques4 ,tant de joies promises valent chaque anne aux ,selama des disciples nouveaux1 nombreux1 jusqu'au ,soudan1 jusqu'au ,sngal1 jusqu'en ,arabie4 ,ils dominent en notre ,tunisie4 ,ils s'infiltrent dans toute la province de ,constantine1 et cette caste d'exorcistes1 qu'on ignorait presque il y a quinze ans1 devient chaque jour davantage une force avec laquelle il faut compter4 7#h7 ,,tidjania ,tandis que les doctrines grossires progressent1 les enseignements de mysticit plus haute semblent perdre du terrain4 ,il en va ainsi pour la ,voie des ,tidjana--et c'est dommage1 car cet ordre est l'un de ceux ayant les premiers cess l'opposition notre pouvoir4 ,il y eut bien1 dans son amiti1 des dfaillances4 ,mais il ne faut exiger ni des institutions ni des hommes1 ni des confrries ni des chriffs plus qu'ils ne peuvent donner444 ,les ,tidjana sont presque scinds en deux branches rivales3 celle que dirige la zaoua de ,temassine1 prs de ,touggourt1 et celle d',an-,mahdi1 l'ancienne zaoua-mre1 au pied du ,djebel-,amour4 ,le saint fondateur de cet ordre1 ,si-,ahmed-ben-,mohammed-ben-,el-,mokhta r-ben-,salem-et-,tidjani1 naquit#bj1 chose assez rare1 en la ville bnie qu'avait btie1 fortifie dj un autre saint de ses anctres4 ,ses descendants ont transfr depuis peu d'annes leur rsidence effective ,courdane1 devenue son tour zaoua-mre1 non loin de l'aeule trop vieillie4 ,et c'est un vritable miracle de vgtation1 cette oasis nouvelle qu'on a fait surgir en quelques saisons d'un lieu sauvage1 de triste strilit4 #bj ,en #agcg de ,j4-,c4 ,pendant nos clbres luttes avec ,abd-el-,khader1 les ,tidjani de ce temps prirent le parti de la ,france conqurante1 et soutinrent en #ahch1 contre l'mir1 un sige demeur clbre dans tout le ,sahara4 ,c'est ensuite que se produisirent les remous d'infidlit notre cause4 ,les deux hritiers de la baraka furent envoys rflchir ,bordeaux vers #ahgj1 et ceci leur permit de ne point prendre part l'insurrection indigne de #ahga--tellement peut tre heureux et de bonne concidence un exil4 ,l'un de ces jeunes gens1 ,si-,ahmed1 prit pour femme une ,franaise1 ,mlle ,aurlie ,picard2 il la ramena en #ahgb sa zaoua d',an-,mahdi2 il sut la faire valoir aux yeux des fidles1 et lui attribua--elle le mritait--la fondation du luxueux tablissement de ,courdane4 ,depuis1 ,mme ,aurlie1 ayant perdu son mari1 pousa le frre de celui-ci1 ,si-,el-,bachir1 chef actuel des ,tidjana4--,ce serait une tude peut-tre intressante1 mais dbordant la place mesure ces pages1 que de chercher et de montrer quelle fut exactement la part d'influence d'une de nos compatriotes1 pouse lgitime d'un chriff4 ,l'enseignement des ,tidjana s'anime d'une flamme assez claire et pure1 malgr les complications invitables en ,islam4 ,son inspiration1 puise jadis ,fs du ,maroc1 est parfois guerrire1 mais mitige de sentiments exceptionnels sur l'amour du prochain1 dans lequel amour ses dirigeants prtendent englober le ,roumi lui-mme444 ,une grande partie des ,peuhls rcitent le dikhr des ,tidjana4 7#i7 ,,snoussia ,certes1 ici1 l'influence franaise n'a pas pntr3 ce sont pour nous les pres de l'inimiti1 selon la formule arabe4 ,j'ai mentionn leurs prires qui rappellent beaucoup celles des ,tidjana2 j'ai indiqu1 galement#ba1 les circonstances en lesquelles leur ordre fut fond par ,si-,mohammed-ben-,si-,ali-ben-,snoussi1 vers #ahac4 #ba ,voir l',avertissement du prsent ouvrage4 ,ce cheikh mourut en #ahci2 mais il avait deux fils1 ,si-,mohammed-,chriff et ,cheikh-el-,mahdi4 ,j'ajouterai que ce dernier nom a caus bien des confusions1 dans cette rgion guerroyante1 o le premier marabout venu prend le titre de ,mahdi 7,messie74 ,les miracles accomplis par ,cheikh-el-,mahdi sont quotidiens1 d'aprs ses fidles4 ,il repose en voyage sous une tente magique qui se dplace selon ses vux1 espce d'arostat merveilleux sans aucun danger de chutes mortelles1 et dont la foi et la baraka seraient les uniques moteurs4 ,sur les tapis de cette tente1 autre merveille plus aimable encore1 les houris du ,paradis viennent en bande rendre visite au ouali4 ,j'imagine que ces houris ne parlent point arabe1 puisque sur leur poitrine sans dfaut se trouve un criteau disant3 ,ami de ,dieu1 fils de la ,lumire1 toi nos faveurs6 ,il est difficile de prvoir si les ,snoussa continueront l'apparence d'volution qu'ils essayent depuis deux ou trois ans du ct de la ,france1 volution n'empchant d'ailleurs pas1 au besoin1 le vol ou l'assassinat4 ,leur zaoua-mre de ,koufra1 dans les sables tripolitains1 garde son importance considrable1 bien que le chriff l'abandonne souvent pour des sjours au pays plus noir3 car c'est au centre de l',afrique1 autour du ,tchad 7sans compter l',asie ,mineure et le ,hedjaz d',arabie7 que ,cheikh-el-,mahdi compte ses fervents plus extasis4 ,mais il a des adeptes secrets rpandus travers tout le monde d',islam2 il en a dans toute notre ,algrie3 mme une zaoua snoussienne s'lve ostensiblement au lieu de naissance de ,si-,snoussi1 l',hillil1 entre ,relizane et ,mostaganem444 7#aj7 ,,du ,,mot ,m',,raboth ,on a parfois1 en ,france1 confondu les chriffs religieux avec de simples marabouts vulgaires1 analogues ce mendiant derviche1 ce multiforme taleb sorcier de qui le haillonnement pittoresque amusa nos peintres1 lors de la conqute4 ,il avait en ce temps-l beaucoup de besogne1 ce m'raboth#bb4 ,il pullulait1 il devenait lgion1 pendant ces annes de pacification pnible3 car il servait aux insoumis de conseil1 d'missaire1 d'espion et de ngociateur--de chef au besoin--et c'tait1 sans compter les honneurs1 de profitable besogne4 ,tel l'ont vu ceux qui les premiers explorrent ces parages4 ,tel il reparatrait l'occasion1 mouche bourdonnante1 rfugie dans le nord ou dans quelque oasis4 ,mais son actuelle influence est pitre et s'exerce toute en dehors de celle des chriffs1 des grands matres de confrries sahariennes4 #bb ,m'raboth1 ou marabout1 peut se traduire par moine1 ermite2 littralement1 le mot signifie3 celui qui vit dans un ribat--et le ribat est un asile1 un rduit4 ,par extension de sens1 nos soldats nomment marabouts les coupoles ou koubbas sous lesquelles est enseveli un marabout--et1 par une seconde extension1 ils ont appel marabouts les grandes tentes rondes ressemblant1 selon ceux1 des koubbas4 ,le bas peuple arabe1 en sa navet galitaire1 nomme bien aussi m'raboth les chriffs vnrs4 ,mais ceux-ci s'en plaignent et s'en dpitent1 jugeant qu'on les ravale ainsi au niveau d'un gardien de troupeaux de l',erg1 ou d'un jardinier du ,touat1 ou d'un tailleur de gandouras d',ouargla1 petit marabout de rencontre1 vgtant petitement de petites aumnes gagnes par son petit savoir-faire1 lequel1 en ,afrique comme ailleurs1 tient assez bien lieu de savoir4 ,et le ddain des chriffs1 expliquant ceci1 devient immense et plisse leur front dont les fines veines charrient le sang mme du ,prophte4 ,n'importe lequel d'entre eux se trouve froiss 7mme si par politique il le cache7 lorsque la btise des humbles fidles ou la lgret des ,europens l'appelle marabout4--,j'y insiste4 ,eux aussi1 les chriffs1 y insistent l'occasion3 je me souviens que1 me trouvant un jour 7fvrier #ahii7 dans la grande zaoua ou maison-mre des ,tidjana1 mon inadvertance ce sujet fut douloureusement releve par les membres de cette ligne sainte4 ,comment ma langue avait-elle laiss chapper ce qui constituait une telle gaffe saharienne8 ,je l'ignore4 ,mais je sais--et je sentis ds alors--que l'gratignure l'amour-propre devait tre bien cuisante pour qu'on ft l'hte de ,dieu un reproche1 mme amical4 --,ne vois-tu pas1 me dit-on1 l'affront qui nous vient de ce terme impropre1 dont trop de musulmans nous affligent aussi8 ,excuse-nous444 ,tu ne peux nous confondre avec ces marabouts1 pauvres hres rencontrs sur ta route444 ,j'en avais rencontr1 en effet3 joueurs de viole dans les cafs maures des ksour1 empiriques gurissant les ophtalmies ou la fivre par des inscriptions sur des ufs1 ou mme rentiers paisibles vivant des revenus de quelque koubba4 ,l'un de mes chameliers galement se disait m'raboth1 l'ineffable va-nu-pieds ,ben-,abdallah1 fertile en rcits difiants comme en ingnieux pomes444 ,et je compris que le rapprochement pouvait sembler peu flatteur qui manie des millions#bc d'mes1 du sein de retraites agrablement opulentes1 parmi les odeurs d'encens1 la joie des intrigues et la quitude de la mditation2-- qui1 mprisant le clerg des mosques pay par la ,france1 le clerg#bd fonctionnariste1 se dit fils et continuateur du ,ressoul cra l',islam4 #bc ,le terme de millions n'est pas ici une figure3 on estime plus de cent soixante-dix millions 7#agj4jjj4jjj7 le nombre des khouan ou affilis des ordres religieux musulmans4 #bd ,a proprement parler1 il y a des thologiens1 des prdicants1 mais point de clerg et nul sacerdoce dans la religion d',islam4 ,les musulmans ont thoriquement1 pour chef spirituel1 le chriff de la ,mecque1 et1 pour chef temporel1 le sultan de ,constantinople4 ,mais en ,asie comme en ,afrique les dserts de sables sont vastes et eux1 les officiels conducteurs d'mes1 sont trs loin444 ,quant la hirarchie rituelle en ,afrique franaise1 ce clerg qui marge notre budget d',algrie ou de ,tunisie1 imans1 cadis1 etc41 il reconnat la premire de ces autorits2 mais il ne peut gure l'imposer1 n'ayant pas lui-mme d'influence4 ,il assiste donc aux progrs des ordres particuliers4 ,il les redoute et les dsavoue1 mais voix baisse1 car il est ,arabe et prudent4 ,pour les tribus nomades1 ce sont les plus instruits du douar qui conduisent la prire en commun4 ,ds qu'un fidle y sait dchiffrer pniblement quelques sourates du ,koran1 on le dclare taleb 7savant71 et trs propre catchiser son entourage4 ,or1 tous ces talebs ou tolba sont affilis aux confrries--tous4 7#aa7 ,,zaouias ,la zaoua-mre1 demeure des chriffs1 s'tend plus ou moins luxueuse1 on le sait1 prs du tombeau du premier saint4 ,le plus souvent1 c'est dans une oasis--ou mieux1 l'tablissement forme une oasis soi seul1 et ses jardins sont vraiment1 pour le fidle plein d'admiration1 un symbole moral1 une reprsentation physique des ,clestes ,demeures1 parterres de joie1 maison de tranquillit4 ,annonce ceux qui croient et pratiquent les bonnes uvres qu'ils auront des ,jardins arross de courants d'eau444 ,koran1 ,,ii1 #bc4 444 ,des ,jardins de dlices1 ,o circuleront des jeunes gens444 ,avec des aiguires1 des coupes1 des gobelets remplis d'une boisson limpide444 ,avec des fruits leur got444 ,koran1 ,,vi1 #ab-ag-ah-bj4 ,donc1 prs de ces jardins o des sources vives coulent ternellement s'tendent les btiments1 presque toujours fortifis1 qui entourent la koubba dans laquelle reposent les anctres3 constructions allonges1 cours galeries1 arcades1 blanchies de chaux et1 pour le pays1 bien entretenues4 ,le luxe des sculptures1 des colonnes de marbre1 des faences n'y est pas rare2 il donne l'impression de ce qui dure au milieu de tout ce qui passe1 et de ce qui vit au milieu de tout ce qui meurt4 ,mais c'est une vie saharienne1 insouciante1 toujours un peu dlabre2 et parfois c'est aussi la vie errante comme celle du chriff ,bou-,amama1 chef de l',ordre des ,amama1 qui campe sous des tentes1 lui1 sa famille et son personnel1 et ne veut de monuments fixes que pour les tombes de ses aeux4 ,ceci permet au vieil oiseau de proie les dplacements faciles et un peu plus de tratrise impunie1 hlas6444 ,mais cependant1 ce mode d'habitation volante reste une exception rare1 et l'on sait o les trouver1 les saints1 les bnis d',allah1 les porteurs de l'tincelle1 les chriffs4 ,on a pu voir1 par le dtail authentique de l'ouvrage qui prcde1 quel monde grouillant et divers reprsente la zaoua-mre d'une grande confrrie4 ,les succursales ont beaucoup moins d'importance1 modestes bordjs ou forteresses1 cole religieuse1 sorte de sminaire o la plupart du temps vivent une centaine d'tudiants1 futurs tolba4 ,a peine s'y joint-il une cole pour les jeunes enfants des douars voisins1 et un asile pour les voyageurs--et un point de rencontre pour l'intrigue1 pour la menace1 pour le crime permis par ,allah3 celui contre le ,roumi4 ,d'autres fois c'est moins encore1 dans les lieux trs dsols1 trs privs d'eau3 un simple dme1 deux ou trois chambres1 un jardin avec dix palmiers1 comme ,temassinine1 entre ,ouargla et l',ar4 ,le bon accueil1 en ces asiles1 n'est pas rare1--mais rare la franchise1 mme chez ceux qui se dclarent amis4 ,une dfiance y guette1 mme quand l'animosit dsarme1 et1 d'instinct1 l'on y sent planer quelque chose d'obscur1 de violent1 de patient qui vous enveloppe1 vous oppresse1 vous berce la fois1 comme ces vapeurs de musc et de benjoin chres l',islam4 ,je n'oublierai jamais mon arrive l'une de ces zaouas moyennes 7plutt petite1 prciserai-je71 celle de ,bour-,n'goua#be1 dans les sables4 ,il faisait la chaleur torride des soirs d't sahariens1 quand la dune embrase renvoie vers le ciel cette ardeur qu'elle en reut4 ,la zaoua se distinguait mal dans l'ombre1 et ses lignes hautes seulement se profilaient sur le manteau de la nuit d',allah3 une grande koubba1 des btiments tage1 tout un ensemble de constructions ct des palmiers rabougris1 qu'on devinait parmi l'obscurit444 #be ,au nord d',ouargla4--,ordre des ,khadra4--,bour dsigne ordinairement une sorte d'oasis sans irrigation4 --,le salut sur vous6 --,sur vous le salut6 ,il y avait des chants pieux quelque part1 un bourdonnement de litanies derrire d'autres murs invisibles2 mais nous1 les htes1 nous tions bloqus1 avec une prestesse bien curieuse1 dans une aile sans fentre contenant les chambres d'honneur4 ,un plafond bas1 des parois blanches1 de longues1 longues1 longues pices nues et tristes4 ,et sur les durets ingales du sol de terre battue1 de longs1 longs1 longs tapis1 moelleux1 superbes1--tout neufs1 rptaient les serviteurs de la zaoua--loge ayant sa valeur en une contre chre la vermine4 ,dans la pice ct1 des frchias se droulaient aussi pour nos propres serviteurs4 ,alors des vivres furent servis1 et le mokaddme vint lui-mme1 prcd du caf et d'un pot de confitures de ,damas4 ,et ce fut pendant une heure un change de paroles polies1 banales1 coupes de cuilleres savoureuses444 ,et par instants un silence passait1 laissant distinguer les psalmodies1 et sentir aussi1 sentir ce sentiment indfinissable1 celui qui se mlait aux lourdes manations du benjoin et du poivre des tapis1 et au parfum du kaouah1 et l'odeur du kronnfell#bf444 #bf ,girofle4 ,et dans la nuit1 vers deux heures1 les chants pieux recommencrent4 --,combien y a-t-il d'lves dans cette zaoua8 --,allah le sait4 --,et combien de serviteurs8 --,allah le sait4 --,mais1 enfin1 combien de personnes en tout8 --,allah le sait444 ,excuse-moi444 ,par la bndiction de ta tte1 moi je ne sais pas4 ,toujours la dfiance1 toujours1--et1 je le rpte1 c'tait une maison amie1 je l'ai choisie cause de cela pour exemple4 ,et toujours ces prires qui redoublaient1 murmurantes1 confuses1 et parfois1 soudain rythmes4 ,nous partmes la pointe de l'aube1 l'heure douce et tide1 la seule supportable sur vingt-quatre4 ,le ciel tait de nacre rose1 un peu grise encore4 ,nos montures attendaient1 entre les btiments ferms et les palmiers rabougris4 ,une seule porte s'ouvrait de ce ct1 et par cette porte venait en clameur la prire des ,hommes3 ,au nom du ,dieu clment et misricordieux1 ,dis3 je cherche un refuge auprs du ,seigneur des hommes1 ,roi des hommes1 ,dieu des hommes1 ,contre la mchancet de celui qui suggre les mauvaises penses et se drobe1 ,qui souffle le ,mal dans le cur des hommes#bg444 #bg ,koran1 ,,cxiv--#a1 #b1 #c1 #d1 #e4 ,ce n'tait point secret1 cela2 c'tait la prire rituelle4 ,je m'approchai de cette porte ouverte1 et444 et voici qu'une main me saisit1 et me fit faire doucement1 puissamment1 irrsistiblement demi-tour4 ,c'tait un sous-mokaddme1 le khodjah ou secrtaire de l'endroit4 ,il tait ple et me dit3 --,n'entre pas l444 ,et je n'entrai pas--ce jour-l4 ,j'ai rpar cet chec plus tard et ailleurs4 ,pendant notre colloque1 la sourate du ,koran avait chang3 j'entendais maintenant la cent dixime1 celle de l',assistance3 ,au nom du ,dieu clment et misricordieux4 ,lorsque l'assistance de ,dieu et la victoire nous arrivent444 ,chante les louanges de ton ,seigneur444 ,ce n'tait point secret non plus4 ,mais enfin1 tant que sera psalmodie cette sourate1 croyez-le--cette sourate au bruit bni de laquelle ont surgi l'insurrection de #ahga1 celle de #ahgf et celle de #ahha--;et la plus rcente bagarre de ,margueritte1 dont l'inspiration fut saharienne--tant que la prire de l',assistance bourdonnera sous les koubbas1 il restera trs utile d'opposer quelque peu de dfiance la dfiance1 et de porter la clart de l'observation franaise parmi la trouble et voluptueuse fume du musc et du benjoin444 7#ab7 ,,hi,,rarchie ,elle peut se rappeler en quelques lignes4 ,au sommet1 naturellement1 le membre de la famille sainte1 dtenteur de l'tincelle et de la ,bndiction4 ,c'est lui qu'on fait prononcer les paroles dcisives4 ,c'est lui qui prside l'initiation des principaux khouan4 ,toujours sa vie coutumire s'accompagne1 selon le peuple1 de miracles4 ,un pouvoir mystrieux se cache en lui1 aussi propre gurir les maux du corps qu' tracer l'me la voie vers le bonheur incomparable1 par le moyen des prires 7oudifa71 et de la rcitation de l'ouerd 7rose1 fleur1 mme origine potique que notre rosaire7 sur les grains du dikhr ou chapelet1 aux perles d'bne1 de corail ou d'olives ingalement partages1 diffrant pour chaque confrrie4 ,la baraka merveilleuse compose l'essence mme de la supriorit1 factice ou relle1 du chriff2 par factice1 j'entends que s'il est pauvre d'esprit ou de caractre faible1 quelque intrigant souvent le dirige dans l'ombre4 ,mais il reste le fantme apparent4 ,c'est le matre1 c'est le cheikh3 religieusement1 voil ses deux titres officiels4 ,la famille chriffienne1 parfois nombreuse1 vit dans l'oisivet1 l'opulence et la gloriole du prestige hrditaire4 ,certains de ses membres1 les plus proches de la baraka1 y joignent le dlicieux frisson de l'attente du pouvoir1 si le cheikh meurt sans frres#bh et sans enfants mles--ou si de hasard les trpas1 voulus ou non1 pleursie1 poison1 poignard1 viennent crer d'heureux vides4 ,mais enfin1 normalement1 et tant que le ,matre existe1 ils ne sont rien1 tous ces chriffs de l'entourage1 moins d'occuper l'un des emplois hirarchiques que je vais indiquer2 en certains ordres on les leur accorde2 en d'autres1 ces honneurs vont plutt aux disciples de marque1 cratures mieux en main4 #bh ,la loi d'hritage du pouvoir musulman 7que ce pouvoir soit matriel ou spirituel7 en rgle la transmission par les frres d'abord1 avant les fils4 ,parmi les grands dignitaires1 aussitt aprs le cheikh 7et charg de le suppler dans beaucoup de circonstances7 nous trouvons le khalifah4 ,ce nom veut dire lieutenant1 dans son sens strict de tenant lieu2 ce n'est pas un mince honneur que de le porter en certains cas4 ,les successeurs de ,mahomet l'arborrent comme un drapeau1 reprsentants d',allah sur terre4 ,et l'appel de lieutenant d',allah s'adresse1 tel un hommage1 dans les litanies adresses aux divers oualis#bi4 #bi ,saints4 ,aprs le khalifah1 nous rencontrons les directeurs des trois grands services1 si j'ose employer un terme ce point administratif4 ,les finances et l'conomat appartiennent au ,grand ,oukil1 portant le titre honorifique de gardien des saints tombeaux4 ,les tudes thologiques sont surveilles par le ,cheikh des ,tolba1 gnralement un trs dvot personnage1 comme il sied1 et trs vers dans l'rudition pointilleuse1 dans les subtilits de dogmes1 dans le pullulement des gloses4 ,quant aux relations avec le dehors1 la propagande par les missionnaires ou mokaddmes 7envoys71 elles sont conduites par un fonctionnaire dont le titre change d'un ordre l'autre4 ,souvent1 il se nomme simplement ,mokaddme des mokaddmes1 parfois ,nab ou grand vicaire4 ,cependant ce dernier titre appartient plutt un dlgu lointain muni d'une grande autorit#cj4 #cj ,par exemple le clbre nab de ,rouissat1 prs ,ouargla1 duquel j'ai dj parl1 et dont il fut beaucoup question lors du procs des assassins de ,mors4 ,ce nab fut tu dans nos rangs1 au combat de ,charoune4 ,d'ailleurs1 on le conoit1 il y a des variantes dans ces emplois et dans ces titres4 ,il y en a aussi dans les appellations des fonctionnaires infrieurs1 depuis les chaouch#ca du grand oukil jusqu'au m'kam1 allumeur des lanternes et balayeur de la mosque4 ,une zaoua et son personnel1 au sud du ,maroc1 par exemple1 diffrent un peu de ceux du ,touat ou de l',erg tripolitain4 ,mais l'ensemble demeure analogue1 plus ou moins important1 selon que l'importance mme de l',ordre est plus ou moins rduite--et toujours la triple division reste nette entre la thologie1 l'administration financire et la propagande religieuse1 sociale1 extrmement politique1 sanglante l'occasion1--usant de moyens dtourns et rampants4 #ca ,vritable pluriel3 chouache4 ,nous trouvons bien encore1 de surplus1 un quatrime service plus obscur et qui se substitue volontiers1 au moyen de mille intrigues1 l'un ou l'autre des prcdents3 car il a en main les documents1 les preuves1 les critures4 ,c'est celui des scribes1 prenant sa direction du khodjah-chef1 lequel1 lui1 semble la prendre d'un peu partout4 ,il arrive que ce khodjah-chef devient le personnage ncessaire1 subtil et habile1 qui fait mouvoir les fantoches dont on voit les gestes--autorit dangereuse1 mal dfinissable4 ,peut-tre autrefois 7j'ajouterai3 peut-tre hier1 peut-tre aujourd'hui7 nous1 ,franais1 ne nous en sommes pas assez mfis444 7#ac7 ,,les ,,mokadd,,mes ,ils sont les instruments parfaits de la rcolte des dons1 du recrutement de nouveaux fidles2 et c'est par eux1 par leur talent de persuasion1 leur habilet1 leur patience1 leur loquence souvent enflamme1 que s'est fait le rveil d',islam--dans lequel leur nature orientale trouve un singulier bnfice pour leur salut1 et des gonflements heureux 7les uns licites1 les autres inavous7 pour leur vaste et personnelle bourse de cuir4 ,l'islamisme un peu modifi1 un peu dfigur qu'ils colportent ainsi travers l',afrique1 est bien plus idoine ces races--et bien plus dangereux pour nous1 ,roumis4 ,ce qui m'a le plus frapp au contact des doctrines soufistes ou de leur application1 c'est justement la comprhension parfaite du disciple qu'on veut attirer--comme si l'ambition donnait aux chriffs des lumires tranges et miraculeuses en psychologie exprimentale1 les mettait au niveau des plus clbres manieurs d'mes de tous les temps444 ,l',arabe a besoin d'obir quelqu'un de sa race et de sa croyance4 ,de sorte que1 soumises ou non par la ,france1 les populations du sud se sont jetes aux confrries1 les unes prises d'une ardeur de pit1 les autres par dsir d'tre avec une puissance qui ne ft pas nous--qui nous ft au contraire hostile4 ,toutes se sont affilies4 ,elles ont livr leur foi1 leur volont1 leur corps et leur me1 leurs enfants1 leur foyer2 elles ont tout donn1 avec le plus d'argent possible--et les mokaddmes s'en vont la fois semer et moissonner4 ,ils s'en vont1 les envoys1 jusqu'aux confins de la terre4 ,ils retrouvent1 aux points o se groupent dj des affilis de leur ordre1 les mokaddmes fixes1 ces derniers vivant au milieu des khouan sans que leur qualit1 le plus souvent1 soit connue des profanes4 ,et ce sont alors des conciliabules1 des mois1 des enthousiasmes1 une ardeur de baiser l'paule celui qui toucha la main du cheikh et du ,matre-- celui qui distribue les instructions et les commandements1 qui transmet les avis d'en haut1 qui passe le mot d'ordre et commente les doctrines-- celui enfin qui va tirer1 des plis de son beurnouss1 l'idjeza1 diplme mystique par quoi il devient rellement le chanon supplmentaire la chane dore4 ,oui1 c'est un fragment de la baraka qu'il porte en soi1 ce mokaddme6 ,l'tincelle divine a rejailli sur la quintessence de son me dj sanctifie6444 ,et1 ds qu'il demande1 on lui donne1 avec ivresse1 comme on donnerait ,dieu mme4 ,tout est lui1 ou plutt tout est au ,matre1 l-bas4 ,et le ,matre ne peut se tromper1 puisqu'il dtient la ,bndiction mme4 ,le mokaddme non plus ne peut se tromper1 puisque1 grce sa mission1 il est le reprsentant du ,matre4 ,celui que je vous prsente1 recevez-le comme moi-mme444 coutez-le444 ,cette phrase revient1 presque invariablement1 dans tous les diplmes1 aussi bien dans l'idjeza-el-kebira1 destine aux grandes circonstances1 prenant des allures de mandement#cb1 que dans la plus courante idjeza-es-srrira4 ,recevez-le comme moi-mme444 ,formule merveilleuse1 vraie procuration gnrale du temporel et du spirituel2 par sa force1 le mokaddme1 qui n'est rien qu'un messager1 devient une espce de sacerdos absolument vnrable4 ,il use de son prestige1 largement2 il en abuse mme parfois4 ,mais tout ce qu'il fait se proclame bien fait1 et nulle bizarrerie n'tonne--depuis les actes charnels en public jusqu'aux alliances politiques avec d'autres confrries qu'on savait rivales et qu'on croyait ennemies4 #cb ,le mandement proprement dit1 envoy sans intermdiaire aux fidles1 se nomme risala4 ,ces bizarreries ne surprendraient pas davantage chez le ,matre1 qui ne peut en aucune circonstance tre coupable-- peine victime1 passagrement1 d'une minute de dlire2 car le chriff est supra-humain4 ,sa chair et son sang furent ptris de la droite mme d',allah#cc4--,ses pchs taient pardonns d'avance1 dans la prexistence#cd4 ,l'erreur se tient loin de son front1 comme la gazelle loin du chasseur4 #cc ,secte des ,amama4 #cd ,secte des ,snoussa4 ,il envoie vers ses fidles ses mokaddmes1 ceux qui sont purs4 ,citerai-je ici ce fragment d'une idjeza que j'eus entre les mains1 et dans laquelle les louanges de l'envoy se proclament sans rserve1 pour faire valoir encore mieux1 par comparaison1 les autres louanges plus orgueilleuses du signataire chriffien8 ,lignes calligraphies grand renfort d'azur et de vermillon1 sur un papier devenu sale au frottement de la djebira#ce--;et celui1 fort douteux1 d'innombrables pieuses bouches de croyants444 #ce ,grand sac plat ayant la forme des anciennes sabretaches4 ,lou soit ,allah6 ,au nom du ,dieu clment et misricordieux6 ,que la bndiction et le salut soient sur ,notre-,seigneur ,mohammed1 prophte de ,dieu1 sur sa famille et tous les siens4 ,qu'elle soit sur tous nos amis trs levs et trs gnreux1 et sur tous nos frres en doctrine4 ,que la misricorde divine soit sur eux tous1 avec les faveurs les plus abondantes4 ,ensuite1 ,recevez comme moi-mme celui que je vous envoie en qualit de mokaddme1 mon illustre ami1 mon disciple le plus grand1 la fracheur de mon il1 le chemineur dans la voie droite1 le perspicace1 le modle suivre1 le pieux1 le trs lev en vertu1 le sagace taleb qui craint ,dieu1 ,ahmed-ben-,bachir-ben-,moussa-ben-el-,m ogharri1 qui vous instruira des pratiques les plus recommandables et confrera la ,voie 7tarika7 qui la sollicitera4 ,quiconque sera initi cette ,voie en retirera d'immenses avantages1 par la grce de ,dieu1 le ,clairvoyant1 le ,sage444 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 crit au nom du ,matre ,illustre et ,gnreux1 ,cheikh des ,fidles1 ,celui qui dvoile aux hommes la ,vrit suprieure1 le ,refuge unique1 le ,ple le plus lev1 le ,pontife par lequel le bonheur rgne1 autour duquel gravitent les docteurs1 ,celui qui runit les deux noblesses sublimes1 le ,diadme de la vertu1 ,celui dont les regards font rayonner une joie si splendide que mme en ses jours de nuages sa lumire teint celle des astres1 ,celui que les ,khouan invoquent avec ivresse1 le ,bni la porte duquel se prsentent sans cesse tous ceux qui cherchent s'approcher de ,dieu1 le ,saint de gloire indicible1 le ,cheikh et ,seigneur ,x444 7,que ,dieu augmente1 s'il est possible1 sa gloire et sa rputation67 ,louange ,dieu1 matre des mondes6 ,louange depuis le commencement jusqu' la fin6 ,allah dirige ceux qu'il veut dans la ,voie droite4 ,amen4 ,et tout en haut de cet crit1 un cachet se trouvait appos1 avec l'inscription en exergue3 le serviteur de son ,seigneur1 puis le nom au centre1 ce nom que je demande la permission de taire1 pour plusieurs raisons de convenances et de scurit4 ,les mokaddmes gardent jalousement1 en gnral1 le secret de leurs fonctions1 surtout les mokaddmes fixes1 dont la mission n'est point rvle par une arrive subite1 ni par de visibles transports4 ,un jour1 dans une grande zaoua1 l'on m'avait dit3 ,tu rencontreras dans telle ville notre mokaddme un tel4 ,c'est un homme trs estimable qui pourra te servir utilement4 ,nous le prviendrons4 ,en ralit1 par suite d'vnements quelconques1 le mokaddme ne fut pas prvenu1 et lorsque je me prsentai dans sa boutique 7car il tait marchand de livres pieux et profanes7 il refusa de s'avouer membre de l'ordre qui me l'avait dsign de faon circonstancie4 ,non1 il n'tait pas dignitaire1 pas mme khouan--tout bonnement un pauvre homme qui vendait vaille que vaille aux caravanes des exemplaires du ,koran et parfois des contes licencieux4 ,il y joignait le commerce des lunettes1 ncessaires aux pieuses lectures des croyants fatigus4 ,rien de plus444 ,un pauvre homme444 ,un pauvre homme444 ,mais par la suite ce commerant1 s'tant li avec moi1 m'invita aux noces de son fils1 et je constatai1 devant le luxe dploy1 qu'il appartenait une trs riche varit de pauvre homme4 ,puis ce fut une seconde dcouverte qui remettait les mensonges au point3 le surlendemain des noces1 jour de bombances1 le jeune mari laissa chapper incidemment 7ivre qu'il se trouvait de viandes fortes1 de graisse et de jus7 cette phrase rvlatrice3 --,j'ai vu telle chose quand je suis all la zaoua1 chez le chriff ,x4441 tu sais1 avec mon pre4 ,et certes mon pre est le meilleur1 le plus rput de leurs mokaddmes1 par ,allah sur nous tous6 ,une fois de plus1 la jactance avait amen la rvlation4 ,j'ai connu depuis quel rle avait jou le marchand de livres1 joint d'autres mokaddmes envoys4 ,sans compter les intrigues1 les jugements clandestins rendus entre soi1 en dehors de l'administration roumie--sans compter des incitations et des manuvres trs curieuses1 ils avaient bien travaill tous ensemble2 ils avaient recrut de nouveaux adeptes par milliers1 comme dit la sourate de l',assistance1 et recueilli des largesses inaccoutumes1 une sadaka trs abondante1 pour le bien1 pour la ,voie1 pour la zaoua444 7#ad7 ,,les ,,dons ,o croyants1 donnez les biens que ,dieu vous a rpartis4 ,tout ce que vous aurez distribu en largesses tournera votre avantage2 tout ce que vous aurez distribu dans le dsir de contempler la face de ,dieu vous sera pay1 et vous ne craindrez point d'injustice4 ,celui qui donne le jour et la nuit1 en secret ou en public1 en recevra la rcompense4 ,la crainte ne descendra pas sur lui2 il ne sera point afflig4 ,koran1 ,,ii1 #bee1 #bgd1 #bge4 ,a vous tous1 lecteurs de ,france1 si peu que d'un effort vous puissiez prendre l'tat d'me de l',arabe du ,dsert1 vous tous je le demande3 que feriez-vous de vos trois ou quatre douros#cf1 au cas o vous seriez cet ,arabe8 ,les donneriez-vous comme impt l'infernal balek#cg franais1 ou la trs sainte zaoua1 mre du bonheur1 matresse de la ,voie suprme1 indicatrice du dikhr ou prire par quoi l'on atteint les ,clestes ,jardins8 #cf ,le douro n'est autre que la pice de #e francs4 #cg ,balek--gouvernement4 ,soyez sincres3 vous les donneriez la zaoua1 l',ordre bni1 au chriff qui vit grassement parmi ce flux et ce reflux d'argent et d'aumnes4 ,a lui aussi la picette de monnaie des vieilles femmes pieuses1 qui tissrent au long des jours les trames monotones des beurnouss4 ,a lui quelques-uns de ces beurnouss mme2 lui les tapis1 les voiles pour ses femmes2 lui les dattes1 lui l'orge1 lui le bl2 lui le mouton qu'on a choisi1 le meilleur du troupeau maigre2 lui des chameaux de faix1 ou des mhara de course#ch1 si l'on est moins pauvre2 lui le superbe talon noir1 plein de fougue et de noblesse1 si l'on est cad--et par consquent fonctionnaire du balek franais4 #ch ,je produirais volontiers quelques chiffres pour prciser la valeur des offrandes en nature ou en argent4 ,mais ceux que je possde ne me semblent pas assez srs3 le contrle est trop difficile4 ,les statistiques officielles mme--dirai-je surtout8--me paraissent en erreur--et d'ailleurs elles ne sont pas toujours d'accord avec leurs propres donnes4 ,ma surprise fut extrme1 le jour o j'appris ce dernier trait de la bouche mme du cad qui prparait pour un chriff--non1 pour une zaoua1 c'est plus neutre et plus diplomatique1--le cadeau princier d'un cheval admirable1 tel que j'en ai bien peu vu444 ,c'tait en #ahih4 ,j'avais donc quatre annes d'tudes arabes de moins1 et mon esprit ne se trouvait pas encore blas4 ,certaines choses m'tonnaient encore3 il y en avait que je comprenais mal1 ou que je ne devinais point4 ,et justement1 ce jour d'hiver saharien1 je remarquai soudain en mon cad une sorte d'motion bizarre1 inexplique1 lorsqu'en visitant sa maison et ses curies il me fit voir le magnifique cheval sombre1 sur la robe soyeuse duquel des frissons passaient comme une moire4 --,qu'il est beau6 --,oui1 c'est un buveur d'air444 ,cette rponse murmure voix basse1 respectueuse1 ainsi qu'on chuchote dans les glises444 ,et j'tais sur le point de mettre ce respect1 faute de savoir1 sur le compte de l'amour des ,arabes pour leurs chevaux3 ce qui et t la plus grosse erreur du monde4 ,mais le soir1 comme nous repassions prs de l'abri o le beau cheval tait tout seul part1 je m'arrtai de nouveau1 je le contemplai1 je l'admirai4 ,et mon cad1 de mme que son cheval buvait l'air1 buvait mes loges1 avec tant d'onction subite et de dvotion dans l'aspect6 ,une ncessit de questionner s'imposait moi4 --,tu montes souvent cette belle bte8 --,non4 --,pourquoi8 --,il n'a jamais t mont4 ,ceci prononc de plus en plus respectueusement1 avec--oserai-je risquer cette figure8--une sorte d'agenouillement de la voix4 --,quand le monteras-tu8 --,je ne le monterai pas4 ,il est pour le marabout ,x4441 le jour du plerinage de ziara444 ,mon cad1 lui aussi1 disait m'raboth1 mais il le faisait seulement cause de ma pseudo-ignorance roumie4 ,et tout de suite il dtourna l'entretien4 ,mais j'appris par ailleurs que des vases prcieux1 et des haks de soie1 et cinquante moutons1 et dix chameaux seraient joints au cheval noir1 sans compter les sommes d'argent qui devaient rester secrtes4 ,il est vrai1 le chriff auquel taient destins ces prsents ne compte point parmi les hostiles nos progrs4 ,mais combien parmi les hostiles reoivent de ceux qui sont nous la ziara et la sadaka8 ,s'il s'tait agi d'un autre ,ordre1 moins avouable1 mon cad ne m'aurait rien avou du tout1 c'tait fort simple4 ,et cette confidence de moins lui aurait fait trouver plus de plaisir encore au don qui sera rendu septante-sept fois cent fois dans le ciel4 ,les grands plerinages de ziara#ci apportent autre chose que des animaux ou des grains aux zaouas#dj chriffiennes2 elles y amnent chaque anne une quantit d'esclaves noirs4 ,car l'esclavage 7trs doux1 d'ailleurs7 rgne encore dans le ,sahara4 ,la suppression des biens de habous ou de mainmorte1 que je me permets de classer parmi les fautes de jadis1 nous a enlev tout contrle sur les associations1 lesquelles maintenant1 sauf leurs demeures et les jardins adjacents1 ne possdent plus que des biens meubles4 ,nous avons fourni ainsi aux innombrables saints d',islam1 qu'ils soient du nord ou du sud1 un bon moyen de crier misre2 et ceux qui l'on n'a rien enlev ont peut-tre cri le plus fort1 et1 de la sorte1 ont davantage profit4 #ci ,ziara signifie visite religieuse des plerins ou ziars4 ,on a donn ce nom aux prsents apports la zaoua1 par une extension de sens coutumire la langue arabe4 ,quant la sadaka1 qui signifie dme ou tribut1 c'est plutt ce que le mokaddem ou envoy va lever sur place sous forme de qute4 ,le tout1 joint au prix des amulettes et des indulgences1 forme l'offrande ou aumne de rachat4 #dj ,le vrai pluriel de zaoua est3 zaouett4 ,c'est aux familles aises de cads1 de kbirs1 de gros marchands dans les ksour1 que les zaouas coulent le stock superflu de leurs ngresses et de leurs ngres aprs avoir gard tous ceux ncessaires au travail des jardins et au peuplement du heurm 7harem74 ,et qu'on songe quelle varit de heurm peupler dans une zaoua-mre1 qui comporte tous les membres1 souvent nombreux1 de la famille sainte1 dont chacun a plusieurs femmes ds l'ge de douze ans--et tous ces fonctionnaires1 et tous ces tolba1 et tous ces serviteurs-chefs auxquels il faut bien un foyer selon l'usage musulman4 ,ayez des femmes en nombre permis 7quatre7 et les ngresses volont1 selon que pourra en acqurir votre main droite4 ,aussi1 avec les chevaux 7d'autant plus prcieux et rares qu'ils vivent difficilement sous ce ciel brlant71 sont-ce les prsents de ngresses qui paraissent le mieux accueillis par les zaouas sahariennes4 ,on s'efforce du reste de recevoir tout avec la mme politesse4 ,et le conflit de cette courtoisie et de l'involontaire ddain cause sur le visage des ,saints des effets d'expression parfois bien intressants4 ,les fidles ne sont pas alors en tat de discerner ces nuances4 ,leur me s'lance vers la double joie de possder et de donner4 ,leur esprit ne voit plus qu' travers un nimbe ce chriff admirable1 fort et parfait4 ,ils arrivent ordinairement vers le soir la zaoua dore de prestige4 ,la paix de l'heure tend sa douceur sur les vastitudes dsoles1 et le chant du moudden#da semble promettre les dlices suprmes des paradis4 ,ils arrivent1 nomades des sables1 ksouriens de la montagne l-bas1 marchant et peinant1 ne gotant pas aujourd'hui cette minute inerte chre au repos des hommes444 ,mais ils se sentent heureux pourtant3 ils peinent et marchent1 pour mieux mriter le futur far-niente4 #da ,ou muezzin4 ,chaque pas que tu fais pied en allant en plerinage efface au ,livre de l',ange septante-sept mauvaises actions et en inscrit septante-sept bonnes4 ,et si tu pries d'un cur pur1 c'est cent fois septante-sept#db4 #db ,hadits4 ,ils attendent toutes les joies humaines qu'ils peuvent concevoir3 le bonheur des admirations et des rassasiements1 y compris celui de la gourmandise2 et l'extase1 ce bonheur devant lequel il n'est plus d'autres bonheurs444 7#ae7 ,l',,extase ,j'ai dvelopp ce sujet au cours de l'ouvrage dont ces notes ne sont qu'un corollaire4 ,c'est en somme--que l'on n'en doute point--une crise de nerfs1 provoque par une tension de volont perdue4 ,c'est une auto-suggestion1 aide d'une sorte d'hypnose qu'amne la rptition du nom d',allah1 pendant des heures de jour et de nuit1 et qu'augmentent quelquefois les hallucinations du jene4 ,puis c'est un cri dlirant3 ,lui6 ,lui6--appel vers la sensation inprouvable1 supplications sanglotantes qui ne parviennent pas toujours franchir les diverses barrires sparant l'homme1 crature d'argile1 du parfait anantissement1 de la complte fusion dans le sein du ,tout-,puissant4 ,et quand ces barrires s'ouvrent enfin1 l'une aprs l'autre1 l'me occupe progressivement un nouveau degr de l'extase jusqu' la fena complte1 en passant par le them ou prostration4 ,ajouterai-je que le nombre de ces degrs varie1 et leur nom1 et les cris d'appel ,dieu1 et les moyens d'arriver au bonheur incomparable8 ,une seule thorie rellement commune tous les mystiques me semble celle du nefs1 esprit humain qui ne tient ni du corps ni de l'me3 forme1 lumire1 manation propre souffrir1 adorer1 jouir1 et dont l'extriorisation se cherche par le vouloir--je dirai par un vouloir qui farouchement s'annihile1 et qui met toute sa puissance se dtruire soi-mme pour renatre plus fort dans le nefs1 sous la forme de suprieure volupt444 ,et ceci rappelle un peu la mthode--europenne aujourd'hui--de l'extriorisation du corps astral4 ,je sens quelque chose qui sort de moi sans me quitter compltement4--,je sens la forme de mon corps ct de moi4 ,telles sont les phases que j'ai recueillies le plus souvent1 quand les circonstances m'ont permis d'interroger des khouan sahariens4 ,ces circonstances sont assez rares4 ,les uns s'offusquent aux questions4 ,les autres se taisent4 ,certains sont trop simples pour pouvoir bien exprimer ce qu'ils ont ressenti4 ,plusieurs1 trop habiles1 seraient charms de fournir 7sciemment7 des indications errones4 ,la fivre palustre saharienne1 qui porte en arabe le nom de them comme un des degrs de l'extase1 amne aussi la sensation d'extriorisation4 ,j'en ai mon propre tmoignage1 et peut-tre ce qu'on prouva soi-mme est-il ce qu'on reste le mieux en droit d'affirmer4 ,cet appoint morbide aux phnomnes de l'extase en expliquerait tout ensemble et la frquence et la bonne foi--car si les ,arabes sont moins ravags que nos soldats par le paludisme1 ils le sont encore assez pour s'affaiblir cependant1 et pour se dtraquer4 ,quoi qu'il en soit 7et sauf en certains vieux asctes chez qui la crise prend l'apparence cataleptique71 l'extase musulmane saharienne se produit sous une forme sensuelle1 allant du spasme doux et prolong la fureur rotique pileptiforme1 selon les natures et les jours--selon1 aussi1 les procds employs pour l'obtenir2 car chez la plbe vulgaire la pure adoration d',allah ne suffit pas4 ,les adjuvants la pit sont tolrs1 nombreux et varis3 danse frntique des ,assaoua2 fume du kief stupfiant2 balancements des ,derkaouas1 hurlements et tournoiements#dc de quelques ordres de basse mysticit4 ,et ce sont alors des dsordres sur lesquels il est sant de jeter un voile444 #dc ,ces dernires manuvres sont extrmement rares au ,sahara1 o les importrent sans grand succs des khouan de ,turquie ou d',asie ,mineure4 ,la plus spontane1 la plus rapidement obtenue d'entre ces extases est celle qui vient aux fidles par le contact des saints tombeaux4 ,mais cette promptitude apparente rsulte1 je le rpte1 d'une longue auto-suggestion1 d'une certitude que l1 et non ailleurs1 sera got le dlire terrestre et super-terrestre1 le brisant avant-propos des volupts du ,paradis1 l'croulement dlicieux de toutes les forces spirituelles et sensuelles dans un gouffre de flicit4 7#af7 ,,les ,,oraisons ,la prire en soi--c'est--dire l'lan de celui qui croit vers le ,souverain ,bien auquel il croit--me semble la plus belle1 la plus haute chose du monde1 et la plus respectable4 ,aussi voudrais-je1 en indiquant quelques-unes des invocations spciales aux confrries musulmanes1 qu'on ne vt pas dans mes phrases du dnigrement ni de l'ironie2 plutt de l'inquitude1 analogue celle qu'inspire toute grande force mystrieuse et de perptuelle menace--par exemple1 la proximit d'un volcan4 ,les puissances de la ,nature sont belles aussi1 et trs augustes--mais elles enferment les cataclysmes1 les dangers latents d'effrayante mort444 ,ceci pos1 j'entre aux explications sur le dikhr1 l'ouerd1 l'oudifa1 et la tarika qui comprend le tout4 ,la tarika1 c'est la ,voie dont j'ai parl si souvent au cours de ce livre2 c'est l'ensemble des moyens spirituels pour obtenir le rapprochement de ,dieu1 autrement dit l'extase2 et ces moyens1 en dehors de la sacro-sainte aumne1--invitable et indispensable--se rattachent soit l'ardeur mystique1 au jene 7rare aujourd'hui1 du moins volontairement71 soit la prire de forme particulire1 surajoute aux devoirs pieux de tout musulman1 et qui prpare au grand lan vers la fusion en ,dieu4 ,lorsque cette prire consiste en une oraison qu'on prononce une seule fois la fois1 elle se nomme oudifa4 ,lorsqu'elle prend au contraire le caractre d'une formule rpte quantit de fois sans interruption1 par nombres prciss1 elle porte le titre d'ouerd 7rose ou fleur7 et se rcite en suivant des doigts le dikhr ou chapelet1 dont les grains sris correspondent1 pour chaque ordre1 aux combinaisons de son ouerd4 ,les populations sahariennes--chez lesquelles les confusions de mots sont une habitude ancienne qui fait le dsespoir des philologues--rsument souvent tous ces termes en celui seul de dikhr1 y mettant jusqu' l'ide gnrale de la ,voie1 ou tarika4 ,mme la conception abstraite de la baraka du chriff1 tincelle divine hrditaire1 se mle au sens de la syllabe dikhr pour ces esprits simplificateurs4 ,et le joli terme de fleur--la rose des mystiques chrtiens1 celle aussi du primitif rosaire--n'est gure employ que par des fidles trs instruits4 ,quand le moudden ou muezzen appelle la prire1 cinq fois par jour2 quand sa voix suavement module se mle la tendresse des aubes 7es-salat-el-,fedjeur71 l'ardeur farouche des midis 7es-salat-ed-,d'ohor71 la torpeur plus quite des heures suivantes 7es-salat-el-,aasser71 puis la magique splendeur du couchant 7es-salat-el-,moghreb7 et finalement la nuit calme1 mais dont l'ombre fait peur 7es-salat-el-,acha71 les khouan rcitent d'abord les prires rgulires de la religion musulmane1 la fatah ou fatihah1 premier chapitre du ,koran1 qu'on nomme aussi el-,sourat-el-,kafiy1 la sourate suffisante1 parce que sa rcitation suffit pour tre sauv4 ,puis vient l'oraison liturgique propre chaque heure du jour4 ,et c'est ensuite1 seulement1 qu'interviennent les prires spciales l'ordre1 les prires par lesquelles le disciple suit la ,voie de son ,saint4 ,l'oudifa isole#dd se prononce le plus souvent volont1 selon le besoin d'effusion4 ,elle gagne aux fidles des joies supplmentaires dans les futurs ,jardins--ou encore l'inscription1 sur le livre du ciel1 de bonnes actions bien qu'on ne les ait pas faites1 et l'effaage de mauvaises actions qu'on a pourtant commises4 ,car toute criture passe par l'ange-scribe aux feuillets ,doit du ,registre vident amne sa contre-partie dans les feuillets ,avoir4 #dd ,comme je l'expliquais dj au sujet des titres hirarchiques1 il arrive que les termes dsignant les varits d'oraisons reoivent une modification d'un ordre l'autre4 ,au contraire1 les rcitations de l'ouerd sont rgles par une stricte discipline4 ,certains ordres le prescrivent aprs chacune des cinq prires orthodoxes quotidiennes2 d'autres ne l'exigent qu' la prire d',el-,fedjeur 7aurore7 et celle d',el-,moghreb 7couchant72 d'autres1 encore1 permettent de le rciter un nombre de fois dtermin entre l'aube et le crpuscule1 mais des heures varies selon les occupations2 certains1 enfin1 les plus asctiques1 commandent de le rciter la nuit1 si l'on possde un esclave qui vous puisse rveiller#de--sinon1 le fidle accomplira ce devoir l'instant avant de s'endormir par la grce du ,clment et du ,misricordieux#df4 #de ,snoussa4 #df ,tidjana4 ,les mokaddmes#dg sont chargs d'apprendre aux futurs affilis ces diverses oraisons1 qui doivent se garder secrtes4 ,quand le postulant les sait1 seulement alors1 on lui donne l'initiation1 soit sur place1 soit lors qu'il vient en plerinage la zaoua-mre--et la remise solennelle du dikhr ou chapelet s'opre en mme temps4 ,d'ailleurs1 on vend les chapelets 7diffrents pour chaque confrrie7 aux marchs de nomades2 et1 plus d'une fois1 un khouan ou un chriff a fait don d'un de ces rangs de perles tel ou tel ,europen1 sans que la porte du cadeau dpasse celle d'une politesse4 ,il n'y a rien de plus dans les soi-disant agrgations de certains voyageurs4 ,le chapelet n'est qu'un objet1 une chose de peu2 l'ouerd mystique et mystrieux est beaucoup plus1 et les instructions secrtes qui se joignent la tarika1 les directions socialo-politiques1 sont davantage encore4 #dg ,voyez note #ac4 ,lorsqu'ils enseignent aux fidles les rgles de la tarika1 les mokaddmes leur communiquent aussi maints dtails utiles3 le nombre de gnuflexions pendant les prires1 la faon de prononcer le nom d',allah1 en appuyant plus ou moins sur les syllabes2 le meilleur moyen de l'invoquer1 en criant ,hou6 7pour certains ordres7 ou en balbutiements rapides1 peine profrs1 au moment o l'on sent venir l'extase4 ,ils prconisent aussi les litanies du saint fondateur de l'ordre1 trs salutaires en ce qu'elles mettent davantage le disciple sous la bonne influence de la baraka du ouali4 ,voici quelques mots de litanies recueillies par moi des runions de khouan ,khadra3 ,o ,chose d',allah6 ,o ,lumire d',allah6 ,o ,sabre d',allah6 ,o ,argument d',allah6 ,o ,sultan des ,saints1 ,toi qui montais une jument rouge1 ,toi le chri du ,seigneur1 ,fais-lui passer notre prire6 ,l'ordre des ,aroussa-,selama1 au lieu de la louange de son saint1 clbre en ces litanies le ,seigneur lui-mme3 ,sois glorifi6 ,dieu ,unique6 ,sois glorifi6 ta promesse est vraie6 ,sois glorifi6 tu es notre courage6 ,sois glorifi6 tu fortifies notre bras6 ,sois glorifi6 tu nous assures la victoire6 ,sois glorifi6 tu nous dlivres des ,infidles6444 ,o ,dieu ,unique6 ,et longtemps1 longtemps continue cet appel un peu menaant1 parmi le bourdonnement musical et scand de la mlope bizarre3 ,tu nous dlivres des ,infidles6 ,sois glorifi6 7#ag7 ,,ouerd ,,ou ,,dikhr ,,des ,,snoussia ,la varit du dikhr ou chapelet est grande d'une confrrie l'autre1 surtout dans les nombres4 ,certaines confrries prfrent le rythme par #ajj4 ,d'autres comptent par #gj et par #cj1 ce qui fait #ajj tout de mme4 ,il y a des dikhr par #g2 et certains sont trs varis1 le long d'un mme ouerd4 ,d'autre part1 cette prire du dikhr est tantt module en chant1 comme chez les ,khadra1 tantt rcite par les lvres du cur1 c'est--dire la muette1 comme chez les ,tidjana et les ,snoussa dont les doctrines offrent une grande ressemblance1 malgr leur rivalit grinchue4 ,le dikhr se rcite agenouill dans beaucoup d'ordres2 en quelques-uns les mains leves1 en plusieurs les mains tombantes4 ,chez les ,snoussa1 le dikhr s'accompagne de postures varies selon l'heure4 ,le soir et l'aube1 le fidle peut rester couch1 allong sur le flanc droit1 la tte appuye dans la main droite1 tandis que la main gauche grne le chapelet4 ,alors il dit rapidement 7car la hte des phrases aide l'approche cleste73 #ajj fois3 ,j'ai recours ,dieu6 #ajj fois3 ,il n'y a de ,dieu que ,dieu6 #ajj fois3 ,o mon ,dieu1 rpands tes grces sur ,notre-,seigneur ,mohammed1 le ,prophte ,illettr#dh1 ton envoy1 et sur tous les siens1 et accorde-leur la paix6 #dh ,il est admis1 surtout chez les nomades1 que ,mahomet ne savait pas lire4 ,car un jour l'ange ,gabriel lui dit3 ,lis6 et il rpondit3 ,sidi1 comment ferai-je8 #dj fois3 ,o mon ,dieu1 bnis-moi au moment de la mort et dans les preuves qui suivent la mort4 #ajj fois de nouveau3 ,j'ai recours ,dieu6 #g fois3 ,que ,dieu soit glorifi6 #g fois3 ,dieu est grand6 #cj fois3 ,il n'y a de puissance qu'en ,dieu1 l'lev1 l'impondrable4 ,puis vient ensuite l'oudifa ou prire1 ardemment mystique3 ,que ,dieu rpande ses bndictions1 en quantit aussi incommensurable que l'horizon de son divin amour444 7#ah7 ,,ouerd ,,ou ,,dikhr ,,des ,,tidjania #ajj fois3 ,que ,dieu pardonne6 #cj fois3 ,que ,dieu l'immense1 celui qui est le seul ,dieu1 le vivant1 l'ternel1 pardonne6 #gj fois3 ,o ,dieu1 la prire soit sur ,notre-,seigneur ,mohammed qui a ouvert tout ce qui tait ferm2 qui a mis le sceau ce qui a prcd1 faisant triompher le droit par le droit2 qui a conduit dans une voie droite et leve4 ,sa puissance et son pouvoir ont pour base le droit4 #ajj fois3 ,il n'y a de ,dieu que ,dieu6 7#ai7 ,,oudifa ,,des ,,fid,,les ,,de ,,bou-,,amama ,o notre ,dieu1 fais frissonner mon cur du bonheur de t'aimer6 ,accorde-moi dans ta misricorde1 ,misricordieux1 le moyen de te rejoindre6 ,consume-moi d'amour1 fonds-moi comme la cire molle au soleil de ta bont6 ,o ,dieu inaccessible6 ,mais le vieux renard sait ajouter1 aux loges d',allah1 sa propre louange3 ,o notre ,dieu1 je t'invoque par ton ami 7,bou-,amama76 ,et tu as dit1 ,dieu1 que par ce saint nous irions toi6 ,celui qui nous montre ta ,voie est comme un ,roi de gloire6 ,il baigne ses fidles de la lumire de sa grandeur6 ,sa doctrine lui est transmise depuis le ,prophte6 ,que par lui mon cur aille toi1 notre ,dieu6 7#bj7 ,,chants ,,pieux ,voici un article dlicat4 ,si vous interrogez quelque taleb d'une zaoua sainte1 il vous rpondra1 surtout en certains ordres1 que la musique instrumentale ou vocale est dfendue par de svres rglements1 conformes du reste cette fois la doctrine du ,prophte#di4 #di ,ceux qui n'auront jamais fait ni cout de musique en ce bas monde auront aux ,jardins futurs des bonheurs supplmentaires indicibles 7,hadits74 ,les chanteurs et joueurs d'instruments auront supporter d'affreux supplices dans les sept enfers 7,hadits74 ,sont rputs couverts d'opprobre et rcuss comme tmoins les chanteurs d'habitude 7,code de justice malkite74 ,mais il existe avec tous les cieux quelques accommodements3 et1 certes1 on a l'occasion d'entendre souvent des chants religieux ou dvots sans qu'il en rsulte aucun scandale4 ,les tolba1 pour tout arranger1 trouvent un compromis3 ils assimilent les cantiques des ziars ou plerins1 par exemple1 au seul hymne dment permis1 el-telb1 qui se psalmodie pour l'entre la ,mecque2 ils font aussi1 parfois1 de ces chants populaires1 le symbole des sons divins que profrent les churs d'anges1 quand ceux-ci s'avancent chaque vendredi jusqu'au trne septante-sept mille fois splendide d',allah misricordieux4 ,rapprochement de comparaison trs got des fidles1 et trs flatteur1 videmment1 pour la vanit du chriff qu'on vient visiter4 ,j'ai not sur le vif quelques-uns de ces couplets4 ,en voici qui sont chants par des fidles de l',ordre des ,khadra#ej1 originaires d',ouargla3 #ej ,les ,khadra sont moins rebelles au bruit chant4 ,la profession de foi#ea est belle1 ,et ,lui est beau1 sublime1 ,baba#eb ,abd-el-,khader6 ,il est le ,briseur de curs d'infidles1 ,le ,lieutenant d',allah1 le ,matre de la pit1 ,baba ,abd-el-,khader6 ,musc prcieux qui ranimes les morts1 ,couvre-moi de ton beurnouss1 moi qui suis tien jamais1 ,baba ,abd-el-,khader6 ,et je dirai3 ,mon m'raboth m'a accord la ,voie du ,salut4 ,que le bonheur soit sur qui t'a bien pri1 ,baba ,abd-el-,khader6 ,que ton fidle soit heureux comme celui qui l'hiver ,est prs d'un bon feu1 avec du bon bois en provision1 ,baba ,abd-el-,khader6 ,ou comme celui qui respire les roses au printemps1 ,ou comme celui qui mange de bons fruits l'automne1 ,baba ,abd-el-,khader6 ,la baraka descendra sur tous les khouan ,qui marchent derrire toi dans la ,voie1 ,baba ,abd-el-,khader6 #ea ,profession ou chahada3 c'est la clbre phrase3--,il n'y a de ,dieu que ,dieu1 et ,mahomet est le prophte de ,dieu4--,la illah1 ill' ,allah1 ou ,mohammed ,ressoul ,allah4 ,cette phrase1 dite avec foi1 suffit faire d'un infidle un musulman4 ,prononce l'agonie1 mme bauche1 elle est la sre clef du paradis4 #eb ,baba1 pre en langage familier1 montre la confiance des fidles en leur saint1 le fameux ,sidi-,abd-el-,khader-ed-,djilani1 de ,bagdad4 ,signalerai-je spcialement1 cause de l'aveu naf qu'elle renferme1 une des dernires strophes de la longue mlope3 ,tu es puissant prs d',allah1 ,tu nous aides faire passer les mauvaises pices1 ,baba ,abd-el-,khader6 ,et l'on se demande1 entendant ces paroles1 si parmi les dons de ziara il ne se trouvera pas un certain nombre de mauvaises pices1 subrepticement glisses au ,saint lorsqu'elles passeront mal ailleurs1 faute d'avoir cours ou d'avoir poids4 ,mais non4 ,ce serait un sacrilge de la part des khouan pleins d'ardeur4 ,la familiarit de leurs cantiques n'te rien leur vnration pour les ,chriffs de ,lumire4 ,elle nous rvle seulement1 cette familiarit1 le troupeau des affilis sous son rel jour3 puril1 gai1 roublard 7qu'on me pardonne l'expression71 pris de satisfactions sensuelles qu'un grain de posie relve parfois--fort loign1 au rsum1 de l'extase mystique telle que la concevaient les anciens soufis4 ,ces mmes ,khadra ont des prires plus spiritualistes4 ,voici un fragment de leur oudifa3 ,o ,notre ,dieu1 nous invoquons ton assistance1 nous implorons ton pardon1 nous croyons en toi1 nous nous confions en toi1 nous nous rsignons ta volont6 ,place-nous au rang des parfaits1 des purs6 ,fais que nous mourions avec la chahada sur les lvres6 ,du reste1 le chant populaire religieux1 dans d'autres ordres1 est d'inspiration trs haute4 ,par exemple1 le cantique d'entre des ,snoussa1 quand ils se rendent la zaoua-mre de ,koufra3 ,nous venons toi1 ,allah1 ,nous venons toi par ton ami ,le ,saint qui t'aime comme l'enfant sa mre4 ,il nous fera te rejoindre1 ,introuvable6 ,il nous fera te toucher1 ,impondrable6 ,il nous fera te saisir1 ,insaisissable6 ,il nous fera te pntrer1 ,impntrable6 ,et te connatre1 ,inconnu6 ,et ce chant jaillit des humbles gosiers comme une chose comprise1 un appel senti1 avec le rle instinctif de la volupt444 ,,tours ,,imprimerie ,,deslis ,,fr,,res #f1 ,,rue ,,gambetta1 #f