,,ernest ,,dimnet      ,,figures ,,de   
,,moines        ,,paris    ,,librairie  
,,acad,,mique    ,,perrin ,,et ,cie1    
,,libraires-,,diteurs    #ce1 ,,quai    
,,des ,,grands-,,augustins1 #ce         
#aiji    ,tous droits de reproduction et
 de traduction rservs pour tous pays4   
,published ,february twenty fifth       
nineteen hundred and nine4    ,privilege
 of ,copyright in the ,united ,states   
reserved1 under the ,act  approved      
,march third1 niveteen hundred and five 
by ,perrin and ,c4                      
,attende ,carthusienses1 ,cistercienses 
et divers religionis          monachos  
ac moniales1 qualiter omni nocte ad     
psallendum ,domino          assurgunt4  
,imitat41 ,i1 #be4                      
,paix et mlancolie                      
,veillent l prs des morts1              
,et l'me recueillie                ,des 
vagues de la vie                ,croit y
 toucher les bords4            ,pourquoi
 vous fermez-vous1 maisons de la prire8 
,est-il une heure1  ,dieu1 dans la      

nature entire              ,o le cur    
soit las de prier8                      
,,lamartine1 ,harmonies4                
,,figures ,,de ,,moines          ,,les  
,b,n,,dictins ,,anglais ,,de ,,douai    
,le dpartement du ,nord apparat sur la  
carte comme un long ruban1 serr  entre  
la ,belgique d'un ct1 et1 de l'autre1   
entre l',artois1 la  ,picardie1 la      
,france et la ,champagne4 ,les          
,parisiens l'appellent la  ,flandre et  
le voient sous les couleurs dont        
,rodenbach leur a peint sa  patrie4 ,il 
y a cependant des diffrences singulires 
entre les habitants  d'une rgion si     
tendue et soumise  des influences si    
diverses4 ,les  ,flamands de ,bergues et
 de ,cassel ne ressemblent en rien aux  
populations  des quatre arrondissements 
mridionaux et dans ceux-ci mmes la varit
  est assez grande pour engendrer       
parfois l'antipathie4 ,entre la ,flandre
  proprement dite et ce qui tait le     
diocse de ,fnelon1 ,lille est tout      
fait  part dans un pays bas1 humide et  

de population mle4 ,c'est une  grande   
ville neuve1 bruyante1 boueuse et       
triste1 o le peuple est  singulirement  
grossier4 ,les gens du pays d'herbages  
et de forts1 situ   vingt ou trente     
lieues au sud1 entre la ,sambre et les  
,ardennes1 qui y  viennent quelquefois  
pour leurs affaires1 s'y sentent mal    
l'aise et  dpayss4 ,au contraire les    
vieilles villes du bassin de l',escaut1 
le  ,quesnoy1 ,valenciennes1 ,cond1     
,cambrai1 ,douai1 veillent en eux une   
curiosit sympathique4 ,ce sont des pays 
qu'on avait toujours sus assez  prs pour
 esprer les voir1 quand on en           
rencontrait les noms dans  l'histoire   
des guerres de ,louis ,,xiv4 ,on y tait 
soldat1 on y allait pour  des procs1    
pour passer son baccalaurat1 ou         
simplement pour voir les  cavalcades ou 
les grands marchs4    ,je me rappelle ma
 curiosit quand on m'amena  ,cambrai    
pour y commencer  mes tudes en sixime4  
,c'est au ,quesnoy que je vis pour la   
premire fois  plusieurs des merveilles  

qui m'avaient fait rver3 des remparts   
avec de  grands tas de boulets noirs1   
brillants et rangs1 un grand bateau sur 
le  canal1 et un moulin  vent qui       
tournait et sifflait4    ,cambrai       
m'offrit bien d'autres objets           
d'tonnement4 ,les remparts s'y          
dressaient autrement fiers sur la       
profondeur sombre des fosss2 les  portes
 y taient monumentales1  colonnes et    
sculptures1 avec des traces  de boulets 
de canon4 ,quand nous entrmes en ville1 
je sentis tout  coup  que je ne         
ressortirais plus que collgien conduit  
la promenade1 et  ,cambrai me parut     
triste4 ,cependant nous allmes longtemps
 par la ville  au beau soleil d'octobre1
 et je vis pour la premire fois une     
cathdrale1 une grande glise orne de     
tableaux immenses1 un palais  piscopal1 
de vastes places1 des sminaires1 collges
 et couvents1 pour  la plupart puissants
 difices du ,x,v,i,i,ie sicle1 dont je  
ne me lassais  pas de regarder les      
innombrables fentres et les toitures    

normes4 ,dans  la cathdrale1 nous vmes1 
derrire le chur1 la spulture des        
archevques4 ,sur un sarcophage1         
demi-couche1 on me montra la noble      
figure de ,fnelon4 ,j'avais lu le       
,tlmaque et j'avais un got              
extraordinaire pour les ,fables4 ,je    
connaissais aussi le portrait de        
,saint-,simon qui me faisait1 sans que  
je susse pourquoi1 l'effet de la        
musique4 ,c'taient bien ces yeux dont le
 feu sortait comme un torrent4  ,il y   
avait une noblesse inexprimable rpandue 
sur les grands traits du  visage1 dans  
le geste lent et persuasif4 ,je         
regardais de toutes mes  forces4    ,sur
 une place silencieuse1 derrire un      
jardin  bassins et jets d'eau1  qui me  
parut mystrieux et ferique1 nous nous   
arrtmes aussi devant ce  qui reste du   
palais du prince-vque3 une entre        
magnifique1 une sorte  de double        
portique avec des guirlandes1 des       
cussons et des devises4  ,j'ai vcu neuf 
ou dix ans  ,cambrai1 j'y retourne      

encore quelquefois3 la  statue et la    
porte du palais de ,fnelon me parlent   
toujours comme en  cette journe         
d'octobre4    ,on nous conduisait       
parfois nous promener sur la route de   
,douai4 ,une  vieille pierre blanche    
indiquait le chemin4 ,je ne savais de   
,douai que ce  que mes camarades me     
disaient et je n'y pensais pas          
autrement2  cependant1 un de mes oncles 
y avait t professeur1 et il me semblait 
naturel et probable que j'y vivrais     
moi-mme quelque jour4 ,quand je fus  en 
troisime1 je me pris d'une passion pour 
l'anglais4 ,on nous  l'apprenait par une
 mthode svre1 mais la langue me         
paraissait  la  fois trange et facile et
 me faisait sentir sous les mots une me 
autre  que la ntre que je voulais       
atteindre4 ,les lves de seconde         
expliquaient le ,sketch ,book de        
,washington ,irving4 ,je l'empruntais   
constamment  mon voisin3 je lisais et   
relisais les pages charmantes qui  me   
peignaient un ,nol anglais1 ou les      

histoires mlancoliques et  sentimentales
 o je croyais voir pour la premire fois 
une expression  juste et pntrante de la 
vie relle4 ,la langue cisele1 savante1  
potique1 me ravissait4 ,cette anne-l1   
j'eus en prix l',apologia du  cardinal  
,newman4 ,ce chef-d'uvre avait t traduit
 trs exactement et  avec une certaine   
lgance par un ,m4 ,du ,pr de            
,saint-,maur4 ,newman avait  crit1 pour 
la traduction1 une vingtaine de pages de
 notes o il  dbrouillait  l'usage des   
,franais l'cheveau des partis religieux 
dans  l'anglicanisme et celui1 plus     
embrouill encore1 de la constitution    
d',oxford4 ,le livre n'avait eu aucun   
succs4 ,il tait tomb peu  peu au  rang  
des ouvrages que les diteurs vendent au 
rabais aux institutions  religieuses4   
,il y en avait un stock  la librairie et
 on faisait si peu  de cas de ce pauvre 
livre  couvertures grises qu'on n'osait 
mme pas le  montrer  la distribution des
 prix4 ,j'eus le mien parce que j'tais  
assez fort  la balle au mur4    ,il     

serait inutile d'essayer de dcrire      
l'impression que cette  merveilleuse    
histoire d'me fit sur moi4 ,oxford est  
vivant dans  l',apologia avec sa posie  
propre qui ne ressemble  aucune autre4  
,quant au progrs religieux de ,newman1  
il s'accompagnait d'une vie  intrieure  
noble et mle1 d'un got de vrit et de    
beaut1 trs humain  et trs lev1 que je   
n'avais jamais vus rassembls dans une   
vie de  saint4 ,le pauvre livre mpris   
m'enchanta par ce qu'il m'apprenait1 par
  ce qu'il me faisait deviner et par les
 problmes que mon esprit se  posait     
lui-mme chaque fois que je l'ouvrais4   
,la pense anglaise  m'attira ds lors par
 son originalit et sa fracheur et je    
devins  curieux de tout ce qui me venait
 de ce ct4    ,je ne me rappelle pas    
comment je connus l'existence du        
monastre anglais  de ,douai4 ,nous      
lisions beaucoup une trs intressante    
histoire des  perscutions par un grand  
vicaire de ,cambrai1 ,m4 ,destombes1    
dont je vois  encore la fine et         

spirituelle figure4 ,il y est question  
chaque instant  du collge qui vit sur   
ses bancs ,southwell1 ,campian et tant  
de  confesseurs de la foi1 mais je ne   
croyais pas que rien subsistt de ce     
sminaire fameux4 ,quelqu'un me prta     
aussi la traduction du ,journal du      
collge pendant la rvolution4 ,c'est le  
rcit trs attachant d'une  captivit assez
 longue que les tudiants et la plupart  
de leurs matres  subirent dans la       
citadelle de ,doullens4 ,quelque temps  
aprs1 je sus que  ,douai possdait       
toujours un collge anglais et mon       
imagination commena   travailler sur    
ceux qui l'habitaient4 ,je les voyais   
dans les  dispositions o mes lectures   
m'avaient montr leurs lointains anctres1
  graves1 rflchis et mprisant la mort   
sans emportement4    ,nous passions1    
comme de juste1 notre baccalaurat       
,douai4 ,c'est cette  grave affaire qui 
m'y conduisit pour la premire fois4 ,le 
souci de  repasser des dates ne nous    
laissait gure le loisir de nous promener

 en  touristes et nous ne quittions une 
petite pension appele ,saint-,am1 o     
nous descendions1 que pour aller  la    
,facult4 ,cette maison touchait         
l'glise ,saint-,jacques qui1 jusqu' la  
,rvolution1 avait t celle des  ,rcollets
 anglais4 ,un joli jardin triste1 plant 
de poiriers dj  chargs de fruits1       
s'tendait le long de l'glise3 nous y    
restions de  longues heures sur un banc 
couter les cloches--les plus belles de  
la  ville1--grenant un glas infini4     
,devant l'glise1 une grande maison du   
,x,v,i,ie sicle dominait un jardin      
entour de murs et de fosss3 c'tait      
l'ancien couvent des ,rcollets4 ,douai  
avait eu1 au ,x,v,ie sicle1 une  clbre  
universit4 ,quand ,oxford devint        
protestant1 les catholiques  anglais se 
rassemblrent au centre intellectuel le  
plus proche4 ,c'est  ainsi que ,douai   
eut cinq tablissements britanniques3 un 
couvent  franciscain1 un monastre       
bndictin1 le ,collge anglais ou des     
,grands  ,anglais1 comme on l'appelle   

encore1 celui des cossais et un autre   
pour  les ,irlandais1 dont il ne reste  
rien4 ,la maison des franciscains1 comme
  leur glise1 n'avait pas subi le       
moindre changement4    ,un beau soir de 
dimanche1 il y eut une fte sur          
l'esplanade1 le long de  la rivire4 ,la 
chaleur avait t accablante et la soire  
avait le calme  profond des plus beaux  
soirs d't4 ,je fus frapp du             
recueillement de la  foule4 ,a part     
trois jours dans l'anne o un vent de    
folie semble  souffler sur la ville1 le 
peuple de ,douai n'est jamais bruyant4  
,cette  multitude se dplaait lentement1 
sans cris ni dsordre1 et semblait  jouir
 de la fracheur commenante comme si elle
 n'et eu qu'une seule  me4 ,les larges  
quais de la ,scarpe et l'immense        
esplanade paraissaient  plus vastes de  
la prsence de ces milliers d'hommes4 ,je
 suivais  distraitement la foule quand  
je vis venir en sens inverse trois      
hommes  d'un aspect singulier4 ,vtus de 
noir1 ils avaient la pleur de visage1   

les cheveux et les sourcils foncs que le
 mlange de sang irlandais  donne        
frquemment aux ,anglais catholiques4 ,le
 plus g portait le  paletot ferm et le  
haut col romain1 ses deux compagnons    
avaient la  bizarre coiffure en losange 
des tudiants d',oxford4 ,ils s'avanaient
  silencieux1 le pas grave et assur2    
personne que moi ne les regardait4  ,je 
serais ridicule en disant que cette     
apparition de trois ,anglais1 un  moine 
et deux sminaristes1 me fit battre le   
cur et que mes yeux ne  pouvaient se    
dtacher de leurs hautes et sombres      
figures4 ,mais j'tais  jeune1 sans nulle
 exprience1 imaginatif et ardent3 ces   
trois hommes  taient pour moi une       
civilisation1 une pense1 et surtout     
l'incarnation  d'une histoire crite avec
 le sang des martyrs4 ,je les regardais 
s'loigner1 le cur plein d'aspirations de
 toutes sortes4 ,de ce premier  passage 
,douai leur souvenir fut celui que je   
gardai le plus vif avec  celui d'un     
recueillement singulier rpandu sur la   

ville4    ,deux ou trois ans aprs1 je   
revins  ,douai faire mon apprentissage  
de  trs jeune professeur4 ,le collge    
,saint-,jean tait tabli dans un ancien  
couvent d',ursulines1 dont il restait   
quelques morceaux assez lgants4  ,les   
btiments formaient un quadrilatre autour
 d'une vaste cour ombrage  par quelques 
vieux arbres et spare par une grille    
d'un trs beau  jardin que l'on          
continuait  appeler le parc1 comme au   
,x,v,ie sicle#a4 ,a  travers les arbres 
on apercevait le dme de l'glise         
,saint-,pierre4      #a ,le parc de     
madame de ,lafayette1 dont parle madame 
de ,svign1 ne      pouvait aller que de 
la rue de ,vaugirard  ,saint-,sulpice4  
,le trs      agrable jardin du collge   
,stanislas s'appelle aussi le parc1     
comme      au temps o la princesse      
,belgiojoso s'y promenait4              
,saint-,jean tait la maison la plus     
ordonne4 ,la rgle y tait austre et      
cependant on l'acceptait4 ,plusieurs    
professeurs gs avaient vieilli au       

collge1 comme vieillissent les prtres1  
sans le sentir ni s'en douter4  ,nous ne
 faisions jamais de visites4 ,quand     
quelqu'un manquait  la table  de        
communaut1 l'vnement tait comment4 ,une 
vie ainsi rgle et  solitaire dans un    
milieu qui a sa physionomie et comme son
 me propres  dveloppe une attention aux 
choses que la vie de socit ignore ou    
dtruit4 ,pour nous1 le collge et la     
ville taient des personnes4 ,la  langue 
anglaise a une expression d'une force   
singulire pour marquer le  progrs qu'un 
lieu1 un monument1 une uvre d'art fait  
insensiblement  dans l'me d'une         
personne3 to grow upon one1 grandir non 
pas en soi1  mais sur soi1 c'est--dire  
presque contre soi et malgr qu'on en    
ait4 ,le  charme de ,douai1 les         
expressions nuances de sa physionomie de
 vieille  ville1 nous pntraient ainsi   
lentement et srement4    ,ce qui        
frappait d'abord1 c'tait1 comme je l'ai 
dit dj1 le silence  profond qui rgnait4 
,la ville tait immense pour sa          

population4  ,valenciennes1 qui est     
aussi peuple1 couvre moiti moins        
d'espace et les  rues en paraissent     
troites et grouillantes4 ,douai avait de
 grands  espaces vides3 les quais1      
l'esplanade1 un march aux btes qu'on    
appelait le ,barlet1 dont on ne voyait  
pas les limites et o les plus  grandes  
foires du monde eussent t  l'aise4 ,il y
 avait en ville  plusieurs casernes     
derrire lesquelles des cours insouponnes
  s'tendaient  perte de vue4 ,les       
couvents1 les collges taient tous au    
large1 entre des promenoirs1 des cours  
et des potagers4 ,le lyce1 tabli  dans  
les btiments du collge d',anchin1 en    
avait conserv l'immense  enclos4 ,enfin1
 presque partout1 derrire les vieilles  
maisons  parlementaires  haute porte    
cochre et  six fentres de faade1 se     
cachaient des charmilles et de profonds 
jardins4 ,quelquefois1 par la  porte    
ouverte d'une troite maison1 on         
apercevait une confusion  d'arbustes ou 
d'arbres fruitiers en fleurs dbordant de

 toutes parts sur  des murs et que la   
mine chtive du logis ne laissait gure   
deviner4    ,tout ce vide et cette      
tendue faisaient un grand silence et une
 grande  solitude4 ,je ne me souviens   
pas d'avoir vu jamais plus de deux ou   
trois  personnes  la fois dans la rue   
,saint-,jean1 qui aboutissait cependant 
au  centre de la ville et souvent mes   
pas y rompaient seuls le silence4 ,le   
carillon du beffroi--vieux beffroi      
espagnol de haute figure--s'entendait   
de partout quand l'heure ou la demie lui
 faisaient reprendre  infatigablement   
ses petits airs toujours les mmes1 et   
dont on ne savait  jamais s'ils taient  
gais ou tristes4 ,certainement ce repos 
absolu tait  l'atmosphre mme de ,douai  
et les habitants le sentaient4 ,une fois
 par  an1 dans le mois de juillet1 on   
promenait par la ville une de ces       
familles de gants1 protecteurs des cits 
flamandes1 et pendant trois  jours le   
carillon s'veillait avec l'aube et      
rptait un refrain que  vieux et jeunes  

reprenaient jusqu'au soir dans une      
griserie de joie1 de  soleil et de bire 
blanche4 ,mais cette petite fivre ne    
durait que d'un  dimanche  un mardi et  
le mercredi matin le silence revenait   
plus  profond que jamais4    ,les       
,douaisiens taient renferms1 casaniers  
et gardaient leurs  impressions pour    
eux4 ,deux fois par semaine il y avait  
musique sur la  place ,saint-,jacques4  
,c'tait une grande et large promenade de
 hauts  tilleuls  travers lesquels on   
voyait la faade des ,grands ,anglais4   
,toute la ville venait  la musique4     
,dans l'intervalle des morceaux on se   
promenait et  peine un lger murmure     
s'levait au-dessus de la foule          
compacte4 ,quand les premiers rangs     
arrivaient aux derniers arbres1 on      
faisait volte-face comme pour une danse 
antique et l'on revenait  pas  mesurs   
vers le kiosque4 ,je me rappelle un     
dimanche de musique sur  l'exigu grande 
place d',antibes4 ,quelle chanson de    
cigales humaines  bruissait entre les   

palmiers et les hautes maisons balconnes
 sous le  carr de ciel bleu4 ,comme de  
toutes les mes partait la rapide fuse   
des  gaiets mridionales6 ,la place      
,saint-,jacques tait un endroit         
recueilli1  o les petites nouvelles et  
les petites intrigues se rpandaient     
mystrieusement1 sans qu'on et besoin de 
les dire4 ,les plus lgers  indices      
suffisent  des autochtones dont les mes 
et les vies sont  toutes pareilles4 ,une
 vieille ville close ressemble  la cit  
muette des  fourmis4 ,rien ne s'entend  
et pourtant les moindres impressions s'y
  propagent4    ,pour nous qui tions en 
marge de l'existence commune et vivions 
surtout  derrire nos murs1 nous         
n'entendions que le silence4 ,c'tait un 
des  charmes de notre vie4 ,les maisons 
hermtiquement fermes devant  lesquelles 
certains d'entre nous passaient et      
repassaient depuis trente  ans1 ne nous 
semblaient pas inhospitalires4 ,elles   
avaient leur  physionomie et nous les   
aimions dans leur rserve4 ,plusieurs    

avaient une  histoire4 ,nous le savions 
et ne nous souciions pas de mler des    
ralits  peut-tre blessantes  ce que nous
 voyions dans le lointain des temps     
passs4    ,quelques vieux mdecins1      
quelques vieux prtres singuliers ou     
autoritaires et dont on avait un peu    
peur1 quelques savants ou artistes1     
rencontrs  la bibliothque ou au muse et 
dont la figure devenait  familire1      
faisaient tout notre cercle d'mes       
vivantes4 ,le reste tait  nigme pendant 
quelque temps1 puis devenait cadre et   
choses de tous les  jours1 comme nous le
 devenions nous-mmes quand on nous avait
 vus  quelques annes1 aller et venir par
 certaines rues4 ,un jeune peintre1 un  
pote qui devait devenir mon ami et dont 
je suivais les songeries  la  trace1 un 
vieil abb mtaphysicien m'intressaient1  
mais l'ide  parisienne et moderne de les
 aller voir1 d'tre prsent1 de leur dire 
des phrases banales1 alors qu'en ralit  
ils taient une partie de mon  existence 
et donnaient un corps  mes rves1        

m'aurait surpris et effray  comme un    
extraordinaire manque de got4 ,nous     
gardions intact le  sentiment que les   
,anglais appellent wondering1 la        
curiosit de choses  que nous ne saurions
 jamais4    ,certains endroits que      
l'tranger de passage et  peine remarqus 
nous  attiraient par un charme sans     
cesse plus profond3 un mlancolique      
jardin  dans la rue d',arras2 un autre1 
trs vieux--car il n'tait plus de niveau 
avec la rue1--prs du rempart1 vers la   
porte d'querchin1 sorte d'den  o tout   
croissait dans une confusion vigoureuse2
 la fabrique de cloches  aussi4 ,elle   
avait l'air monastique de certaines     
vieilles manufactures4  ,on ne voyait   
jamais personne dans sa vaste cour      
circulaire et le silence  y tait plus   
profond que partout ailleurs4 ,on se    
demandait par quelle  magie se fondaient
 les cloches qui passaient parfois      
fleuries et  enguirlandes sur un chariot
 et dont nous entendions l'immense      
concert   quelques veilles de ftes4 ,ces

 lieux avaient un charme inpuisable1    
dont  aucune analyse ne donnait la      
formule2 avec le mme aspect ils eussent 
t autres dans une autre ville et il     
fallait tre naturalis pour les  aimer1  
comme nous les aimions1 avec le sens de 
leur mystre4    ,certaines vieilles     
faades historiques avaient le mme       
pouvoir4 ,la ville  tait pleine de ces  
souvenirs de pierre o revivaient        
l'ancienne  universit1 avec ses         
sminaires1 les temps de la domination   
espagnole1  des moines1 des savants1 des
 soldats et des artistes4 ,au coin de la
 rue  des ,wez s'levait une grande      
maison badigeonne o s'abrite la         
bibliothque de l'cole d'artillerie4     
,c'est l qu',estius et ,stapleton       
faisaient leurs cours devant des        
centaines d'tudiants4 ,c'est l que      
quelques annes avant la ,rvolution1 un  
petit lieutenant corse1  figure  ple1   
prtentions littraires et studieuses1    
avait fait une tude  approfondie de la  
bataille de ,denain et du rle que       

,villars y joua4  ,chaque fois que cette
 chtive silhouette de ,bonaparte        
m'apparaissait1 au  seuil troit1 je me  
ressouvenais qu'au mme temps1  six      
lieues de l1  ,chateaubriand tait1 lui  
aussi1 sous-lieutenant1  ,cambrai1 moins
  lieutenant1 plus ambitieux et plus    
littraire qu'il ne lui a plu de nous  le
 dire4 ,c'taient l de grands souvenirs4 
,ils m'mouvaient moins  profondment     
qu'une brve inscription sur une pauvre  
boutique1 aux  abords de la collgiale   
,saint-,pierre3        ,,ici ,,travailla
 ,,et ,,mourut      ,,jean ,,bellegambe 
,,surnomm ,,le ,,maitre ,,des ,,couleurs
      ,,peintre ,,excellent             
7#afjj-afbf74    ,quelle vie de grand   
artiste laborieux et vivant avec ses    
rves1 a t  enserre dans un pome         
lapidaire plus sobre  la fois et plus   
clatant8  ,l'enchantement de cette      
inscription m'a bien des fois retenu    
immobile  devant la pauvre maison       
longtemps aprs que la musique et la     
couleur de  ces lentes et nobles        

syllabes fussent entres pour toujours   
dans ma  mmoire4    ,le collge anglais  
tait contigu  la prison et faisait avec 
elle un  carr de deux  trois cents mtres
 de ct4 ,on y entrait par la rue        
,saint-,benot1 ruelle dserte  l'entre de
 laquelle tait une ancienne  maison de  
postes o naquit ,saint-,chrtien et qui  
aboutissait  l'glise  des ,chartreux4   
,de hauts murs1 surlevs pour le jeu de  
balle1 faisaient  vis--vis  une range   
d'humbles maisons de deux fentres et de 
deux  tages4 ,on ne voyait du collge que
 les ttes des tilleuls1 dominant ces    
murs1 mais  de certaines heures on      
entendait1 suivant la saison1 le  bruit 
sec de la balle de cricket sur la batte1
 o le bruit sourd du  ballon renvoy d'un
 camp  l'autre4 ,des voix grles ou      
viriles  s'levaient de temps en temps   
avec l'intonation gutturale ou nasale   
qui  dfigure l'anglais ds qu'on le crie4
 ,du quai de la ,scarpe1 on voyait  tout
 l'tage suprieur du btiment central avec
 l'horloge et un  campanile1 les fentres

 et la flche aigu d'une svelte chapelle 
gothique4 ,la porte n'tait jamais       
ouverte4 ,on n'entendait jamais dire    
que qui que ce ft allt chez les         
,anglais4 ,au temps de la vieille       
universit1 quand les nations taient     
surs1 quelques professeurs ou  prsidents
 des tablissements britanniques s'taient
 fait  ,douai une  rputation de         
prdicateurs1 plusieurs y avaient mme    
exerc des  fonctions pastorales4 ,mais  
'avait surtout t des sculiers des       
,grands-,anglais4 ,les bndictins avaient
 toujours t plus enferms dans  leurs    
habitudes claustrales et depuis leur    
retour1 en #ahah1 leur devise  avait    
sembl tre3 ni amis ni ennemis4 ,ils     
avaient mme renonc depuis  quinze ou    
vingt ans  prendre des lves franais et  
ils vivaient comme  dans une le4 ,les   
,douaisiens avaient une sorte de        
connaissance thorique  de leur          
existence1 c'tait tout4 ,les ttes se    
levaient  peine aux  fentres quand le   
miroir flamand annonait l'approche      

prcipite des  jeunes ,anglais portant   
sur leurs paules un long canot ou le    
pesant  attirail du foot-ball4 ,certains
 vieux prtres paraissaient surpris qu'on
  leur demandt s'ils avaient jamais     
visit le collge2 d'autres y taient  alls
 une ou deux fois en trente ans1        
entendre quelque office1 et  avaient    
conserv le souvenir de la musique la    
plus religieuse et la plus  pntrante4   
,on ne citait personne qui et t familier
 dans cette  enceinte impntrable4       
,l'atmosphre de rserve qui l'entourait  
de toutes  parts1 transforma1 ds les    
premires semaines de mon sjour  ,douai1 
ce  qui avait t un lieu de rves1 en une 
sorte de dsert inaccessible et  glac4   
,j'approchais rarement du collge dans   
mes longues flneries  d'amoureux de     
vieilles maisons et je prenais1 comme   
tout le monde1 le  chemin de n'y penser 
jamais4    ,un dimanche de novembre1 me 
promenant seul sur la route borde de    
peupliers qui ramne en ville par la     
porte de ,valenciennes1 j'admirais  avec

 quelle noblesse le dme de              
,saint-,pierre ferme la perspective     
entre  les deux mlancoliques ranges     
d'arbres assoupis4 ,il n'y avait ni     
vent1  ni soleil1 ni bruit que celui des
 feuilles mortes1 ni rien qui pt        
troubler le profond repos d'un dimanche 
de novembre aux abords d'une  ville dont
 tout le trafic se faisait sur un canal4
 ,a un quart d'heure de  la porte je fus
 dpass par une voiture de matre attele  
de beaux  chevaux4 ,trois bndictins y   
taient assis4 ,ils portaient leur       
costume  religieux1 sans doute  cause du
 dimanche et leurs figures ples         
ressortaient plus ples encore sur le    
capuchon et l'lgante plerine  noire qui 
distinguent la congrgation anglaise4    
,aucun de ces hommes ne  parlait4 ,ils  
me regardrent quelque temps avec la     
fixit d'expression  caractristique des  
gens qui rvent ou qui se croient        
examins4 ,de  nouveau je sentis se      
rveiller le dsir de pntrer dans l'me de 
ces  hommes que leur origine1 leur      

vocation et leur vie mettaient  part de 
tous ceux que j'approchais4 ,quiconque  
est agit du dsir de savoir ce  que sont 
les vies autres que la sienne n'en est  
souvent possd que par  une persuasion   
secrte que ces vies se suffisent        
elles-mmes1 et  qu'elles ont une vitalit
 vers laquelle la sienne aspire sans y  
avoir  jamais atteint4 ,cette curiosit  
n'est que le besoin profond d'une me    
faible1 en qute de la formule ou du     
soutien o elle espre trouver  lumire et 
repos4 ,la vie religieuse supposant un  
idal absorbant et la  renonciation      
volontaire  l'esclavage des passions et 
des dsirs sans  cesse renaissants semble
 la plus libre1 la plus indpendante qui 
puisse  tre4 ,elle runit la domination  
intellectuelle du philosophe et         
l'nergie superbe du soldat1 adoucies par
 la posie et la mlancolie du  clotre4   
,la pense de cette existence close et   
cependant heureuse me  hantait4 ,je ne  
songeais pas que notre existence1  nous 
aussi1 tait  limite  un troit espace1   

protge par des murs et embellie par un  
jardin et que nous paraissions aussi    
heureux qu'on peut l'tre dans  notre    
solitude1 sans que cependant la soif    
d'autre chose qui fait le  charme et le 
tourment de cette valle de larmes ft    
plus apaise chez  nous que chez le reste
 des humains4    ,des mois passrent1 les
 longs mois d'hiver o la musique ne     
jouait plus  sur la place               
,saint-,jacques traverse de bises et de 
rafales4 ,nous  trouvions d'autres      
harmonies dans les quelques salles du   
,muse4 ,douai  n'a pas l'clat artistique
 de ,valenciennes4 ,la patrie de        
,watteau1 de  ,pater1 de ,carpeaux n'a  
gure de rivales4 ,cependant  ,douai     
comme dans  presque toutes les villes du
 ,nord1 il y a une bonne cole d'art et  
des  amateurs plus artistes que beaucoup
 de gens qui tiennent le pinceau ou     
l'bauchoir4 ,il n'y reste que peu de    
chose de ,jean ,bollogne qui passa      
d'ailleurs sa vie en ,italie et que     
presque tout le monde appelle ,jean de  

,bologne1 ni de ,bellegambe dont les    
uvres sont pour la plupart dans les     
muses d',allemagne4 ,mais la petite     
galerie douaisienne n'en est pas  moins 
un endroit dlicieux o un homme attentif 
peut se faire une  ducation artistique  
assez complte4 ,on peut commencer par la
 posie  douce et accessible des frres   
,breton ou des ,duhem1 peintres du pays1
  s'affectionner  la peinture savante   
des ,flamands dans une salle qui        
commence par des scnes de genre et finit
 par quelques triomphants  tableaux de  
,rubens1 de ,van ,dyck et de ,frans     
,hals1 et passer de l  une  admirable   
salle italienne o se trouve la          
collection ,escallier4 ,le  docteur     
,escallier tait mdecin  ,florence3 il   
tait amateur et savant  antiquaire2 vers
 la fin de sa vie il rapporta sous le   
ciel natal sa  collection3 trente ou    
quarante toiles parmi lesquelles on ne  
trouvera  pas une seule copie et o clate
 un portrait de femme de ,paris         
,bordone4  ,le jour o l'on se sent attir

 autant par la grce de ces ,italiens que
  par la richesse de ,rubens ou mme     
l'lgance de ,van ,dyck1 on peut tre     
reconnaissant au petit muse et  l'homme 
qui a enrichi la petite ville           
septentrionale des trsors de ,venise4   
,mdecin artiste1 homme de bien qui  as  
pens que d'autres admirations que la    
tienne consoleraient ces  exiles de se  
voir1 toi disparu1 sous un climat gris  
et dans une lumire  froide1 tu n'as pas 
oblig que des ingrats et l'amour des    
choses belles  que tu lguais  tes       
descendants n'a pas toujours t perdu6   
,un soir du mois de mai1 nous entendmes 
du jardin les notes d'un trange         
carillon4 ,ces cloches semblaient trs   
lointaines et cependant proches1        
harmonieuses et pourtant rudes et       
mtalliques4 ,nous sortmes1 et1   travers
 les rues tides1 dans la brune          
commenante1 nous cherchmes dans  quel   
clocher chantaient ces trangres4 ,les   
sons mystrieux nous  guidant1 nous      
arrivmes  la rivire1 dans le quartier de

 la prison  endormie1 et devant le      
collge anglais3 les cloches bizarres qui
  rsonnaient dans le petit campanile    
taient des cloches d'acier1  invention  
britannique rcente alors1 les mmes dont 
le tintement  innombrable ajoute encore 
la tristesse des soirs de dimanche      
,londres4 ,nous fmes lentement le tour  
du monastre4 ,a l'angle de la rue       
,saint-,benot1 vis--vis l'glise des     
,chartreux1 nous nous arrtmes4          
,au-dessus de nous des voix mles        
chantaient un cantique du mois de       
,marie1 le soir tombait et les arbres   
parpillaient un bruissement et une      
faible odeur printanire4 ,quand le      
cantique cessa nous revnmes sur nos     
pas3 la ville tait dj endormie4    ,a la
 rentre d'octobre nous emes             
,saint-,jean un jeune lve anglais4  ,son
 pre avait pass quelques annes au collge
 trente ans auparavant  et1 le moment   
d'envoyer son fils sur le continent     
venu1 il avait crit   un ancien         
professeur qu'il supposait vivant1 et   

qui1 par hasard1  l'tait1 et lui avait  
confi ce fils4 ,c'tait un garon de      
quinze ou  seize ans1 intelligent1 et   
possdant au plus haut degr les          
caractristiques de son pays4 ,je n'avais
 jamais vu de prs aucun ,anglais  et    
j'tudiai celui-ci avec un vif intrt4 ,je
 fus frapp de le trouver                
incomparablement plus homme que ses     
camarades franais4 ,il avait une        
confiance sans bornes en son pre et     
tenait compte des moindres mots  qu'il  
lui crivait4 ,mais dans les limites que 
l'obissance lui marquait1  il montrait  
chaque instant une indpendance de       
jugement et de  rsolution qui existe    
parfois chez nos enfants1 mais que leur 
lgret  ou une sorte de respect humain   
dissimule et qui mettait un abme entre  
eux et lui4 ,il avait des opinions      
faites sur une foule de points o les    
,franais n'en ont jamais1 parce qu'ils  
passent brusquement du rve de  l'enfance
  l'indiffrence ou au scepticisme de    
leurs vingt ans4 ,il  jugeait les hommes

 aussi1 promptement et franchement1 et  
avait le mpris  facile4 ,il tait doux1  
sociable et obligeant1 mais dans les    
limites que  j'ai souvent eu occasion   
depuis de voir que les ,anglais ne      
franchissent  gure4 ,tenace et          
persvrant1 il avait les dcouragements   
subits et  profonds1 les impuissances   
devant des obstacles qu'un ,franais voit
   peine1 si frquents chez l',anglais   
isol et qui l'empcheraient  jamais  de  
faire aucun progrs dans la vie et sur le
 globe1 si quelques  instincts          
dominateurs ne possdaient toute la race 
et n'entranaient les  faiblesses des    
individus comme un torrent4 ,dans le    
commerce ordinaire il  tait honneur et  
la droiture mmes4    ,il se trouvait    
connatre un des bndictins et deux lves  
de  ,saint-,edmond4 ,le dimanche qui    
suivit son arrive1 je le conduisis les  
voir4 ,c'tait un peu avant l'heure de   
vpres4 ,au moment o nous  franchissions 
la petite porte que je n'avais jamais   
vue ouverte1 le  carillon d'acier       

commena son trange harmonie4 ,la cour   
tait presque  dserte4 ,deux ou trois    
religieux se promenaient sparment       
grands pas  rapides sous une galerie    
colonnes qu'on appelait la piazza4      
,quelques  lves en grands cols          
rassemblaient htivement leur attirail de
 jeux3  bientt ils gagnrent les dortoirs
 o une rgle que nos collges  ignoreront 
longtemps encore les appelait  leur     
toilette avant de  descendre  l'office4 
,un de ces petits garons s'offrit       
cependant  poliment  nous conduire  la  
chapelle4 ,nous passmes devant un       
rfectoire gothique et montmes par un    
escalier aux sombres lambris  jusqu'au  
premier tage4 ,a droite1 un long        
corridor s'enfonait vers les  quartiers 
des lves3 il tait cir et lambriss1 orn  
de tableaux et de  gravures2 des portes 
cadres de chnes faisaient face aux      
fentres   travers lesquelles on voyait  
une aile du collge et un trs grand      
jardin4 ,une odeur singulire et que je  
n'ai jamais sentie ailleurs  rgnait dans

 ce corridor1 lieu rgulier et o l'on ne 
parlait jamais4  ,c'tait un mlange de la
 cire et de l'encens qui filtrait de la 
chapelle1 sur un fond balsamique        
inexplicable1 comme si un grand bois de 
plus se ft trouv dans le voisinage4 ,un 
moine aveugle s'avanait d'un  pas assez 
ferme dans ce corridor1 de temps  autre 
touchant rapidement  la muraille de la  
main4    ,une porte de chne noircie     
donnait accs dans la chapelle4 ,pugin   
qui l'a  construite et qui construisait 
ses glises en pote et en chrtien  aurait
 t content de l'impression que celle-ci 
me fit4 ,qui dira le rien  qui1 surtout 
en architecture1 spare le beau du       
passable8 ,ruskin dit1  quelque part1 de
 je ne sais quelle glise ogivale        
moderne1 que ceux qui  l'ont faite n'y  
croyaient pas4 ,pugin avait cru de tout 
son cur  sa  chapelle4 ,c'tait un simple
 vaisseau dont les proportions faisaient
  toute la grce4 ,mais la hauteur et la 
profondeur de cette nef avaient  une    
attraction de chose vivante4 ,on tait   

peine sous l'envolement de  la vote que 
la froideur de l'homme qui regarde      
s'vanouissait dans  l'attirance des     
longues lignes sduisantes et            
victorieuses1 dans le  mystre des       
parties hautes noyes dans l'ombre1 dans 
l'clat des minces  lancettes o la lumire
 extrieure semblait se condenser sans   
oser les  traverser4 ,trois rangs de    
stalles sculptes1 tages de chaque ct1   
laissaient au milieu une large alle o   
l'aigle du pupitre seul tendait  ses    
ailes de cuivre clair4 ,de hautes       
torchres s'allumaient  et l1  tandis que
 le carillon semblait continuer trs loin
 son appel4 ,deux ou  trois enfants de  
chur en noir et blanc disposaient des   
livres3 ils  allaient comme des ombres4 
,le carillon se tut2 trois heures       
sonnrent2  une petite cloche discrte et 
trs douce sonna2 le cortge monastique   
fit son entre4 ,rien ne pourrait donner 
l'impression de la religion1  comme ce  
pas recueilli4 ,vingt enfants de chur   
s'avanaient d'abord1  puis sur deux     

lignes1 les lves uniformment vtus de    
noir1 puis les  religieux1 les mains    
sous leur scapulaire1 la tte            
encapuchonne1 et  enfin l'officiant avec
 le diacre et le sous-diacre en riches  
ornements  gothiques4 ,l'orgue1 plac    
au-dessus de nos ttes1 commena une      
modulation infiniment lente et douce1   
prire et supplication1 bien plus  que   
musique1 tandis que moines1 enfants et  
tout le chur1 inclins vers  la croix1   
rcitaient les prires secrtes3 puis le   
,deus in adjutorium4  ,tous ceux qui ont
 entendu un office grgorien savent la   
signification de  ces premires paroles  
de vpres1 dites plutt que chantes4      
,depuis  quelques annes1 les bndictins  
anglais avaient adopt la prononciation  
italienne du latin1 et cette sourdine   
la voix naturelle de l'officiant        
semblait la rendre trs lointaine4 ,tout 
le chur rpondit4 ,les voix  taient mles 
et de timbre un peu mtallique2 elles    
s'levaient et  s'abaissaient ensemble   
sous une impulsion rapide4 ,les psaumes 

se  succdrent4 ,c'taient les mmes que   
j'avais entendus depuis mon enfance  et 
cependant combien diffrents4 ,les       
endroits mme que j'aimais surtout1  ceux
 o le son des paroles ne manquait jamais
 de me transporter loin1  bien loin de  
la terre de tous les jours1 avaient leur
 ancien charme1  mais aussi un charme   
nouveau1 comme si j'eusse assist pour la
 premire  fois  un office catholique4   
,ces vpres taient une sorte d'hymne     
varie  et pourtant sans heurts dont le  
mouvement continu berait et levait1     
dont je souhaitais le progrs et         
redoutais la fin comme d'un drame4      
,aprs les oraisons1 le prieur sortit de 
sa stalle et lut une courte  homlie4 ,sa
 voix montait et descendait avec les    
phrases4 ,c'tait la  premire fois que je
 suivais cette mlope de la lecture      
anglaise qui  devait me devenir familire
 et mes oreilles en restaient tonnes    
comme  du chant des vpres4    ,aprs le  
salut1 quand la chapelle fut vide et    
qu'il n'y resta plus que  le parfum de  

l'encens flottant dans la pnombre1 nous 
passmes chez le  ,prieur4 ,c'tait un    
grand homme1 sans rien d'anglais dans   
les traits du  visage1  figure          
spirituelle et railleuse4 ,il nous reut 
avec une  aisance d'homme du monde trs  
diffrente de la politesse ecclsiastique1
  nous fit des questions un peu         
curieuses1 de grand seigneur1 nous dit  
de  revenir tant que nous voudrions et  
nous congdia4 ,cet accueil              
aristocratique n'allait pas tout  fait  
avec l'impression potique que  je       
gardais de mes vpres et il m'tonna4 ,je 
devais m'habituer peu  peu   trouver ces
 religieux trs diffrents1 suivant qu'on 
les voyait au  chur1 moines abms devant 
la grandeur de ,dieu1 ou ,anglais       
indpendants  et  l'aise dans le commerce
 des hommes4    ,tandis que mon jeune   
compagnon retrouvait ses amis1 un frre  
convers1  ,irlandais badin1 me montra le
 rfectoire4 ,c'tait une grande salle    
gothique  plafond peint1 en tout        
semblable aux halls des collges         

d',oxford4 ,il y avait une table pour le
 ,prieur et les pres1 une pour les      
jeunes profs non prtres1 et une autre   
pour les frres lais4 ,au milieu1  une   
chaire  prcher o se faisait la lecture4 
,tous les meubles taient  anglais et    
l'on se ft cru bien loin de ,france4    
,aux murs taient  suspendus des         
portraits1 austres figures de moines1   
d'abbs et  d'vques du ,x,v,ie et du     
,x,v,i,ie sicle4 ,allen1 fondateur du   
collge dans  les temps troubls          
d'lisabeth1 tait l avec sa barbe courte1
 son  regard clair et sa barrette rouge 
de cardinal4 ,les vques regardaient  du 
haut de leurs collerettes blanches2 les 
moines taient raides dans  leurs cadres4
 ,l'expression de toutes ces figures    
tait uniformment  svre4 ,ces hommes     
taient bien ceux dont j'avais lu        
l'histoire dans les  livres de ,m4      
,destombes3 ils savaient ce que c'tait  
qu'tre un ,doway  priest1 ou prparer les
 autres  ce titre redoutable4 ,la       
tristesse de  l'exil et plus encore     

d'une cause vaincue1 les esprances dues1
 le  courage renouvel1 la pense des     
traverses prilleuses1 des espions       
devins ds le port1 des trahisons1 des   
mandats d'arrt1 de la fuite et  des     
cachettes1 de la ,tour et du procs1 pour
 aboutir enfin  la claie1  au poteau et 
au gibet de ,tyburn1 se lisaient sur ces
 fronts ples4  ,dehors1 les enfants     
jouaient avec des appels et des cris qui
 n'taient  pas ceux de ,france4 ,il me  
semblait vivre un songe4    ,je revins  
souvent4 ,ds ma seconde visite1 je fis  
connaissance avec les  bibliothques et  
nouai promptement une intimit avec      
elles4 ,celle des  ,pres tait sous les  
combles et contigu  une vieille salle de
 billard  toujours dserte4 ,en haut des 
traves on lisait les inscriptions       
latines  habituelles3 ,patres1          
,concionatores1 ,grammatici1 etc4 ,dans 
des  armoires taient enfermes quelques  
pices assez prcieuses1 plusieurs  des   
vieilles chansons1 entres autres1 dont  
,mac ,pherson avait tir  ,ossian4 ,il   

rgnait dans cette grande pice isole plus
 que du  recueillement et le sentiment  
de la solitude y causait facilement une 
sorte d'oppression4 ,je me tenais plus  
volontiers dans la bibliothque  des lves
 o personne ne venait l'aprs-midi et o  
les bruits de la  maison faisaient un   
fond de vie sans troubler la            
tranquillit4 ,il y  avait l des journaux
 et des revues auxquels je ne touchais  
jamais1  ayant encore pour la vie et le 
journalier le ddain superbe de la       
jeunesse4 ,mais1 sur les rayons1 quinze 
ou dix-huit cents volumes bien  relis   
appelaient l'il et la main3 potes1      
romanciers1 biographes1  historiens4 ,je
 m'merveillais de la largeur d'ides qui 
prsidait au  choix des lectures de      
garons de seize ans4 ,je me souvenais   
avec un  petit mouvement de rancune que 
l'on m'avait confisqu un ,vicaire de    
,wakefield que je lisais en rhtorique1  
et que ,lamartine1 qu'il faut  pourtant 
lire avant vingt ans1 nous tait svrement
 prohib4 ,je voyais  ce que mes jeunes  

amis anglais lisaient1 j'entendais leurs
 rflexions3  elles taient saines et     
franches1 sans pruderie ni              
outrecuidance4 ,je  comprenais mieux ce 
que j'avais toujours rv3 une ducation   
base sur  la confiance1 sur la certitude
 que1 dans l'enfance1 un idal d'honneur 
et de puret trouve presque              
infailliblement des instincts qui lui   
rpondent et que la protection  outrance 
qui est l'esprit de  l'ducation des     
,franais ne fait que reculer des        
difficults invitables  et laisse parfois
 derrire elle des infirmits sans remde4 
,il rgnait  au collge ,anglais une      
atmosphre d'innocence et cependant je   
voyais  qu' la veille d'en sortir1 les  
ans taient dj des hommes1 parlant  et   
raisonnant en hommes4 ,un air si doux   
faisait des tempraments  robustes4 ,les 
enfants n'avaient pas non plus la       
superstition des succs  classiques1     
comme on le voit dans les collges o les 
principes et la  mthode de ,mgr         
,dupanloup se sont conservs4 ,le premier

 de classe adul  par ses matres et ses  
camarades1 passablement orgueilleux et  
merveilleusement prpar  trouver la vie  
incomprhensible et absurde1  n'tait pas 
connu au collge ,anglais4 ,on n'y       
connaissait pas non plus  l'lve sage1   
bien qu'il s'y trouvt quelques tourdis  
pour faire  contraste4 ,les jeunes      
,anglais qui laissaient une trace       
,saint-,edmund's  avaient t  la fois des
 coliers dociles et sans prtentions1 des
  esprits brillants1 avec une facilit   
pour le vers ou une loquence            
naturelle--deux points particulirement  
estims--et des amateurs de  sport       
habiles ou intrpides4 ,ceux  qui le     
caractre1 l'allure et un  rien de tmrit 
avaient manqu taient promptement oublis 
ou l'on se  les rappelait comme         
d'intelligents nigauds4 ,les tudes      
tenaient  peine  la moiti de l'existence
 dans cette ducation qui voulait tre une
  ducation complte4 ,chaque jour1 il y  
avait de longues heures de  libert3 on  
les passait au foot-ball ou au cricket1 

souvent  la  bibliothque1 parfois sur   
les bancs1  l'ombre1 dans la cour       
raccommoder des balles ou des engins de 
pche4 ,quand il faisait trs  froid1 le  
,prieur donnait un demi-cong et l'on    
s'en allait sur la glace  des marais1   
nombreux autour de ,douai1 ou sur celle 
du canal1 avec  l'ambition de battre    
certain record trs ancien1 en dpassant  
une cluse  trs lointaine4 ,quand il     
faisait trs chaud1 le ,prieur donnait un
  demi-cong et l'on allait se baigner   
la rivire1 plus tard1 dans une  jolie   
campagne qu'on acheta1 et qui1 en moins 
de deux ans1 prit la  physionomie la    
plus anglaise du monde1 ou encore       
l'tang de ,goelzin o  l'on pchait  la   
ligne jusqu' la fracheur4 ,on vivait    
avec les  saisons4 ,les dates observes  
dans la vieille ,angleterre n'taient pas
  mconnues4 ,on jouait au foot-ball sous
 le ciel gris et dans le gazon  boueux  
de la ,berce ,gayant tant que durait    
l'hiver1 mais le ,samedi-,saint  ouvrait
 le temps du cricket3 battes et guichets

 entraient en jeu et les  balles        
sifflaient par la cour accompagnes du   
cri inquitant3 heads6  heads6 ,il y     
avait de vieux congs de fondation1 qu'on
 appelait  carriage-days 7jours de      
voitures7 du temps o l'on s'entassait   
dans un  char  bancs pour aller1 par le 
pav1 visiter les antiques voisines de   
,douai3 ,arras ou ,valenciennes1 plus   
rarement ,cambrai4 ,il y avait surtout  
le temps de ,nol o tudes1 corridors et  
salles taient enguirlands de  sapin     
odorant1 o1 aprs la messe de minuit1 le 
,prieur ayant retenu tout  le courrier  
le jetait ple-mle par l'tude  cent mains
 avides1 o l'on  passait les journes    
dans une libert et un loisir dlicieux1  
coups de  visites aux ptissiers1 et o1  
chaque soir1 jusqu' l'piphanie1 on      
jouait la comdie1 le drame1 et          
,shakespeare et mme l'opra1 l'allgre    
opra-oprette de ,m4 ,sullivan4    ,tout 
ce mouvement1 ce bruit et cette         
dissipation restait  l'intrieur4  ,douai
 n'en savait rien et l'on pouvait1 comme

 je l'avais fait longtemps1  imaginer   
ces ,anglais modernes sous les traits   
des contemporains de  ,campian4         
,naturellement1 je me fis des amis parmi
 les religieux4 ,je les tudiais         
curieusement4 ,il y en avait de gais1 de
 dlicieusement gais et jeunes1  plus ou 
moins ,irlandais souvent1 spirituels et 
railleurs4 ,il y en avait  de rflchis1  
,anglais  visages ples et au regard     
profond4 ,il y en  avait qui            
s'ennuyaient et  qui ,douai ne suffisait
 plus4 ,ils voulaient  ce que la langue 
des ,anglais catholiques appelle        
toujours la mission2  la vie fivreuse   
que le prtre mne dans les faubourgs de  
,liverpool ou  de ,cardiff3 la lutte    
incessante pour disputer de pauvres     
jeunes filles  au mariage mixte ou de   
vieux hommes abandonns1  l'aumne        
protestante2  la recherche sans trve de 
brebis toujours errantes et toujours en 
danger de se perdre2 ou encore le       
travail de ,sisyphe pour soutenir une   
cole4 ,ou bien la nostalgie les avait   

pris4 ,douai1 o ils taient venus  tout  
petits et qu'ils devaient aimer         
toujours1 leur devenait odieux pour  un 
temps1 avec ses ciels bas1 sa rivire    
ternelle et ses maisons  closes4 ,home1 
home6 ,il leur fallait les prairies et  
le vert profond du  ,midland1 ou les    
collines de ,malvern ou mme la bise     
glace des comts du  ,nord1 le ,black    
,north d'o ils venaient presque tous4   
,le charme subtil  du long et profond   
paysage anglais les avait repris1 celui 
du ciel  changeant1 de la temprature    
capricieuse1 celui mme de la pluie      
fconde  et chantante que ,wordsworth    
aimait tant4    ,dans les dernires      
annes1 le collge fut rig en abbaye et le
 ,prieur  devint abb  crosse1 mitre et  
anneau4 ,ce furent des annes de richesse
  et d'lgance4 ,un ami opulent vint     
s'installer au collge et prit  plaisir  
l'embellir1 comme il convenait  une     
abbaye4 ,des constructions  s'levrent3  
un grand clotre1 un vaste quartier      
d'htes4 ,toute une  partie du collge    

avec son silence1 son confort1 son luxe 
solide et  discret1 ressemblait  un de  
ces chteaux anglais assis au dtour d'un 
parc et o la vie semble couler dans une 
paix ternelle4 ,nous devnmes  trs       
civiliss1 cela se sentit  des nuances de
 prononciation1  des  rformes dans le   
vtement1  des faons dgages qui n'taient 
pas dans  la tradition quand ,douai     
s'appelait encore ,doway4 ,nous emes des
  visiteurs distingus4 ,on s'arrtait    
l',abbaye en allant  ,rome ou   ,paris4 
,on voyait parfois des voyageuses trs   
lgantes1 dans la tribune1  pendant la   
grand'messe3 on apercevait des courriers
 et des femmes de  chambre4 ,je crois   
bien que tous les ,pres n'approuvaient  
pas cette  agitation insolite4 ,la      
tradition bndictine a toujours mis      
quelque  chose de seigneurial dans      
l'hospitalit1 mais ,douai tait une      
abbaye  trop rcente et rappelait des    
souvenirs trop svres1 pour que le       
changement ne ft pas peru4 ,on le       
sentait1 quand un bndictin  voyageur1   

plerin de l'rudition monastique1 comme  
,don ,mackey1 le savant  diteur de saint
 ,franois de ,sales1 s'arrtait quelques 
jours   ,saint-,edmond4 ,la joie tait   
toute autre sur certains visages que si 
l'on  et vu un pair hrditaire4 ,le      
passage de ces moines savants tait une  
fte et faisait sentir une fiert4 ,je    
prenais ma part de ce bonheur  familial3
 un moine savant m'apparaissait comme la
 ralisation d'un  double idal1 et le    
tranquille sourire de ces hommes attachs
 au pass1  comme nous le sommes au      
prsent1 et lisant les journaux comme des
 pices  d'archives1 tait une grande     
leon4    ,la plupart de ces religieux   
taient libraux en politique4 ,le clerg  
de  la ville1 se plaignait parfois de ce
 qu'ils ne voulussent lire aucun        
journal d'opposition et crussent        
l'avenir du rgime rpublicain4 ,ils      
taient ,anglais et concrets1 respectueux
 des pouvoirs tablis et  convaincus     
qu'un fait s'impose par lui-mme et qu'il
 faut tre ,franais  pour attacher une   

importance souveraine  une ide qui n'est
 encore  qu'une ide4    ,cette bonne foi
 et cette faon britannique d'envisager  
l'histoire1  devaient tre branles par un
 coup foudroyant4 ,j'avais quitt ,douai 
depuis longtemps1 quand la loi sur les  
,associations vint en question1  mais je
 profitais de toutes les occasions pour 
y revenir et je me  proccupais du sort  
de mon cher vieux collge4 ,les ,pres    
vivaient dans  une grande srnit4 ,ils   
taient dans leur maison depuis trois    
cents  ans3 qui pouvait dire que leur   
existence ne ft pas autorise8           
,d'ailleurs1 la droiture de ,m4         
,waldeck-,rousseau avait t vidente1 et  
,m4  ,combes n'tait pas si noir qu'on le
 disait4 ,n'avait-il pas fait des       
promesses solennelles aux dputs de la   
circonscription et au maire de  ,douai8 
,j'essayai vainement d'branler cet      
optimisme d'honntes gens  incapables de 
souponner la fourbe4 ,il y avait des    
moyens faciles de  tourner la loi1 et de
 mettre le collge  l'abri pendant la    

tourmente4  ,ces finesses lgales ne     
plurent pas  la simplicit bndictine4 ,un
 beau  jour1 au moment mme o l',abb     
recevait la nouvelle et formelle        
assurance que ,m4 ,combes se garderait  
bien de toucher aux fondations          
britanniques1 le liquidateur se prsenta 
muni de papiers authentiques1  et mit   
les scells partout4    ,ainsi finit le  
,collge ,anglais de ,douai1 aprs trois  
sicles  d'existence1 et ainsi finit l'un
 des plus charmants rves veills que     
j'aie faits4 ,dans la stupide           
proscription en bloc que ,combes fit des
  ordres religieux1 l'expulsion des     
,bndictins ,anglais fut une brutalit    
plus stupide que les autres1 et je ne la
 pardonnerai pas facilement  ce  garde  
champtre dont le hasard fit un premier  
ministre4 ,j'ai un  serrement de cur1   
chaque fois que j'aperois du chemin de  
fer la petite  flche aigu qui signale de
 loin le chef-d'uvre de ,pugin4 ,jamais 
plus1  je n'entrerai dans cette         
chapelle2 je n'entendrai plus ces voix  

tout  ensemble amies et trangres4 ,avec 
un grand pan de l'histoire religieuse   
de la ,france1 un grand pan de ma vie   
s'est croul4    ,mai #aijd4             
,,la ,,trappe      ,des prairies et des 
bois1 dans un long pays onduleux et     
vert1 puis1 une  belle fort borde de    
bruyres roses1 puis une plaine dserte1  
quoique  fertile et cultive comme un    
jardin1 et  droite1 prs de la lisire du 
bois1 la ,trappe1 triste et silencieuse1
 sous un ciel de septembre1 bleu  et    
blanc et agit4 ,je ne l'ai pas revue    
depuis mon enfance4 ,la brique  fine et 
les pierres bleues de la chapelle me    
semblent un peu plies2  l'ardoise grise 
des toitures aussi2 les thuyas et les   
sapins qui font au  monastre une        
ceinture sombre ont extraordinairement  
grandi2 on ne voit  pas une forme       
humaine dans la campagne3 pas apparence 
des carrioles  sonnantes qui amenaient  
les gais plerins d'antan3 je trouve que 
le  paysage est devenu plus fort1 plus  
rude1 plus rel et moins potique que     

lorsque je le voyais par mes yeux       
d'enfant3 ces arbres grandis1 secous    
par un vent d'ouest inquitant me font   
sentir que vingt ou vingt-cinq  ans ont 
pass et que ma vie passe aussi4 ,les    
moines ont lev une sorte  de tumulus    
disgracieux sur lequel est un calvaire4 
,on suit toujours le mme chemin de      
terre1 le long du bois1 et1 en          
approchant de l'htellerie1 le mme       
sentier un peu plus troit entre les     
sapins largis4 ,une forme brune va et   
vient aux abords de la petite  porte    
d'entre3 c'est le frre htelier qui      
promne sa mditation1  tandis que les    
autres font la sieste4    ,il faut faire
 un peu d'instances pour entrer3 on ne  
reoit plus les  htes comme autrefois1 on
 a fait une rforme3 d'ailleurs midi     
vient de  sonner et le frre cuisinier   
sera parti4 ,j'insiste1 il y a si       
longtemps  que je ne suis venu1 je ne   
drange pas souvent les habitudes de la  
communaut2 d'ailleurs je mangerai       
n'importe quoi4 ,le frre htelier        

rflchit3 le cas lui parat grave et      
exceptionnel4 ,enfin son front          
s'claircit1 il sourit3 oui1 oui1 entrez6
 il y aura toujours des pommes  de terre
 et une omelette4    ,nous traversons la
 cour de l'htellerie4 ,rien n'a chang3  
les espaliers  tapissent toujours la    
faade1 des petites pommes du ,japon     
brillent comme  autrefois dans une haie 
qui coupe le jardin en deux2 seulement1 
je  m'tonne de voir que tout est devenu 
plus petit4 ,l'ancien pre htelier  est  
mort1 trs mort4 ,celui auquel le frre me
 prsente dans le vestibule  dall de     
grandes pierres bleues est un homme d'au
 moins soixante-quinze  ans1 trs maigre 
dans sa robe blanche1 l'air frileux     
malgr le soleil  qui lutte nerveusement 
avec le vent1 le regard lointain sous   
des  paupires lourdes4 ,un prtre qui    
finit sa retraite est debout dans la    
salle des htes1 bouclant son sac4 ,il   
embrasse le pre htelier1 ils se  font   
des adieux naturels et sincres o ils    
parlent de la mort et du  temps en      

termes simples qui saisissent4    ,le   
prtre parti1 je m'assieds4 ,la salle est
 haute1 blanche et froide4  ,une grande 
horloge l'emplit de son tic-tac4        
,certainement la ,trappe tait  moins    
triste autrefois1 ou cette heure de midi
 est plus silencieuse et  vide que la   
nuit4 ,le vieil htelier va du guichet de
 la cuisine  la  table1 sans rien dire  
et avec une lenteur surnaturelle3 il    
apporte une  assiette1 un verre1 une    
bouteille de bire forte4 ,la figure du  
frre  cuisinier parat au guichet1 il me 
fait signe1 il ne m'en veut pas1 il  va 
me faire mon omelette4 ,en effet1 la    
voil qui arrive1 infiniment  lente1 puis
 trois pommes de terre et du fromage4   
,nous disons alors le  bndicit et le    
vieil htelier s'assied  ma gauche1 un   
peu fatigu  d'avoir t tant de fois du   
guichet  la table4 ,l'horloge           
tique-taque  bruyamment1 scandalise de  
voir qu'on mange  cette heure1 elle fait
 un  grand ronflement mtallique et      
mcontent et sonne midi et demi avec un  

profond soupir4    ,le pre htelier me   
parle4 ,sa voix est comme son regard1   
trs lointaine4  ,jamais je n'ai entendu 
de voix semblable3 on dirait la voix    
d'une me et  je prte l'oreille dans le  
profond silence de la chambre4 ,le ,pre 
devine1 je ne sais comment1 que je      
demeure  ,paris3 il me fait des         
questions2 nous parlons de l'abb ,loisy1
 de l'extrme difficult de se  maintenir 
dans la bonne doctrine quand on s'carte 
de la tradition1 du  danger de          
l'orgueil4 ,de temps en temps la voix   
lointaine expose  longuement et avec une
 sorte de complaisance des objections   
subtiles et  redoutables1 mais un texte 
de la ,bible ou d'un saint ,pre vient   
toujours   propos pour renverser le vain
 chafaudage4 ,ces hommes n'ont donc pas 
lu1 dit le pre1 ce que le ,saint-,esprit
 lui-mme dit dans l'criture  sainte4    
,bientt ce vieux pre htelier m'intresse 
vivement4 ,dans la  rgion loigne d'o sa 
voix s'lve il a des penses qui          
tonneraient  singulirement ceux qui     

regardent un ,trappiste comme un        
automate habill  de bure4    ,voil      
soixante ans qu'il est  la ,trappe o il 
est entr presque enfant1  et sa         
personnalit est autrement marque que    
celle de la plupart des  gens du monde4 
,je m'aperois bientt que1 sans qu'il    
s'en doute1 il a  des gots de raffin1   
d'artiste et de pote4 ,il a eu un jour  
une  discussion avec un monsieur qui    
devait tre un professeur et dont les    
ides religieuses qu'il se rappelle et   
rsume  merveille1 lui faisaient         
horreur4 ,cet homme souffrait de ses    
doutes et sa figure avait une  noblesse 
dans son inquitude4 ,il y a de ces      
malheureux1 me dit le  pre1 qui seraient
 des saints si ,dieu les clairait4 ,on  
voit bien  qu'il a une sympathie pour   
tout homme qui sent vivement4 ,il aime  
la  beaut1 l'art1 l'loquence4 ,il s'tend
 sur la puissance de parole du  ,pre    
,abb qui est encore trs jeune et a une  
facilit incroyable4  ,l'lgance le ravit4
 ,il me dit tout  coup qu'il est        

tranger1 il est n  dans une vieille     
ville des bords du ,rhin4 ,on ne s'en   
douterait gure3 sa  phrase lente est    
d'une puret singulire4 ,c'est qu'il a   
toujours pris  plaisir  remarquer des   
termes choisis et une prononciation     
distingue4  ,l'anne dernire1 des        
,westphaliens sont venus visiter la     
,trappe3 il a  t frapp de la diffrence  
de leur allemand d'avec celui de la     
province  rhnane4 ,l'un d'eux1 un       
monsieur videmment du grand monde1 avait
 une  faon dlicieuse de prononcer le mot
 achtzig4 ,et la voix lointaine  rpte   
achtzig1 achtsig1 avec complaisance4 ,je
 m'tonne qu'un  ,trappiste qui n'a      
commenc  parler qu' soixante ans aime   
tant le beau  langage et ait appris     
parler si bien4 ,le vieil htelier       
sourit4  ,apparemment on parle1  la     
,trappe1 bien plus que je ne croyais4   
,on parle  pendant le noviciat et quand 
on fait ses tudes1 on parle au chapitre 
et  il semble mme qu'on y parle         
quelquefois avec animation1 on prche1 on

  va voir le ,pre ,abb4 ,en somme on a  
une vie bien moins renferme que je  ne  
supposais1 et il y a quelque mrite1 mme 
un ,trappiste1  tre  obissant1          
charitable dans ses jugements et modr   
dans leur expression4    ,le pre htelier
 est vieux1 il a connu plusieurs abbs1  
il n'est donc  pas  craindre que je     
sache quel est celui dont il parle et   
qui est  depuis longtemps dans son      
tombeau4 ,eh bien6 celui-l avait plus de
  zle que de science4 ,parfois1 au      
chapitre ou  l'glise1 il lui arrivait   
de laisser chapper des affirmations     
surprenantes et qui faisaient se        
relever les ttes avec un mouvement tonn4
 ,le pre htelier attendait  un jour ou  
deux1 puis allait frapper  la porte de  
l',abb4 ,mon ,rvrend  ,pre1 vous avez   
dit ceci ou cela4 ,vous avez surpris la 
communaut4  ,l',abb rpondait qu'il avait
 vu cette doctrine dans un livre1 mais  
le  livre ouvert et le passage lu il    
paraissait toujours que le pre abb      
n'avait pas bien lu4    ,cet ,abb-l     

n'aimait pas le pre htelier444    ,le   
pre htelier reste silencieux un long    
moment3 il me regarde de ses  yeux      
teints4 ,tout  coup sa voix lointaine se
 fait plus tnue encore  pour une        
confidence3 ce ,pre ,abb tait           
,jansniste4 ,un beau jour le pre        
htelier entrant chez lui  l'improviste  
l'avait trouv lisant1 quoi8             
l',augustinus4    ,nouveau silence      
pendant lequel cette rvlation me jette  
dans un abme  de rflexions et de doutes4
 ,l'horloge affirme avec force que le   
pre  htelier n'aurait pas d raconter    
cela4 ,le vide et le silence de la      
salle bourdonnent  mon oreille4 ,je me  
sens un peu mal  l'aise pour  expliquer 
au vieux ,trappiste que1 malgr ce que je
 viens d'entendre1 je  regarde toujours 
la ,trappe comme une ,thbade et que     
peut-tre l',abb se  servait du gros     
livre de ,jansnius comme ,chrysale de   
son ,plutarque4    ,par bonheur1 on     
entend dans le vestibule les clats d'une
 voix jeune et  bruyante4 ,cette voix   

rpte qu'avec de la bire1 du pain et du  
fromage  on djeune fort bien4 ,la porte 
s'ouvre et un jeune cur parat au seuil1 
un peu ple d'avoir eu trop faim4 ,on    
s'empresse et un troisime  djeuner1 vrai
 djeuner d'anachorte cette fois1 remonte
 bientt de la  cave4 ,le pre htelier    
regrette la conversation thologique o   
nous  tions1 mais1 comme il faut tre    
hospitalier1 il met le discours sur la  
,sparation4 ,le jeune cur est           
intarissable4 ,il dclare que tout le    
monde  mourra de faim1 mais que le ,pape
 ne peut songer une minute  accepter la 
loi4 ,sa paroisse est peuple de paysans 
avares qui ne donneront jamais  un sou4 
,n'importe4 ,il faut lutter4 ,on dira la
 messe dans une grange et  on verra bien
 qui tient  la religion et qui n'y tient
 pas4    ,le frre htelier qui est un ami
 du jeune cur est rentr avec lui4 ,il   
l'coute silencieux1 approbateur et un   
peu narquois1 en prenant de  larges     
prises de tabac4 ,bientt1 comme il est  
,belge1 il commence un  parallle        

complaisant entre la situation des      
catholiques dans son petit  pays et     
celle des catholiques de ,france4 ,vous 
tes pourtant trente-six  millions1      
dit-il4 ,le jeune cur sait bien que     
c'est vrai1 puisque c'est  dans les     
gographies4 ,il mange un peu            
nerveusement son ,port-,salut4          
,cependant le frre htelier1 poursuivant 
ses avantages1 fait un tableau          
paradisiaque de la vie paroissiale et   
ecclsiastique au diocse de  ,namur4 ,il 
apporte des chiffres4 ,peu  peu la      
conversation dvie et le  pre htelier    
lui-mme1 sortant d'une rverie1 commence 
parler  millions et millionnaires4 ,le  
frre htelier s'assied et continue de    
manier avec aisance des sommes normes4  
,le jeune cur malin laisse  entendre que
 les ,trappistes sont immensment riches 
et le frre  htelier1 pour ne pas        
rpondre1 prend plusieurs prises coup sur
 coup4    ,une heure et demie approche4 
,c'est l'heure de la visite4 ,j'ai fait 
passer ma carte au ,pre ,abb et on vient

 dire qu'il m'attend dans la  galerie4  
,ce ,pre ,abb est tout jeune1 d'allure  
presque lgante4 ,il me  laisse  peine   
baiser son amthyste4 ,il met aussitt la 
conversation sur  des sujets qui ne     
m'ennuieront pas4 ,on se croirait chez  
un de ces  religieux curieux et polis   
qu'on rencontre  ,rome et qui savent    
parler  de tout4 ,moi-mme je prends le  
ton du monde444    ,une heure et demie  
sonne4 ,le ,pre ,abb a quelque affaire4 
,nous nous  sparons sans que je songe   
que nous sommes au dsert et sans que le 
pre  abb me dise qu'il faudra mourir4   
,la visite commence4 ,on traverse les   
clotres couverts d'inscriptions  austres
 et orns d'un chemin de croix4 ,on      
traverse l'glise o se  clbre l'office   
nocturne1 puis le dortoir avec la tte de
 mort qui  invite si trangement au      
sommeil4 ,puis on monte dans les        
greniers de la  brasserie o rgne l'odeur
 du grain brl1 on visite la ferme o un  
chien d'aspect terrible vient demander  
frocement une caresse au pre  htelier4  

,celui-ci ne parle presque plus4 ,il    
glisse  travers le  monastre sur ses    
vieux souliers appesantis4 ,au sortir   
d'une cour1 nous  nous trouvons dans un 
petit cimetire o l'ombre de la haute    
abside de  l'glise fait rgner une grande
 fracheur et une tranquillit ternelle4  
,les petites croix noires portent       
toujours en lettres blanches            
l'inscription ,frre ,n41 mort  l'ge     
de444 ans4 ,la visite est finie et  je  
vois que le pre htelier est bien fatigu4
 ,il est vieux pour ainsi  monter et    
descendre4    ,je demande  retourner    
l'glise4 ,je m'agenouille dans la       
tribune d'o  l'on voit fuir les lignes  
souples de la vote ogivale4 ,le soleil a
  envahi toute la partie suprieure de   
l'glise et l'on sent une tideur4        
,cependant le vent d'ouest continue  se 
jouer follement dehors1 dans les  arbres
 et sur les toits3 il chante et gronde  
et siffle et souffle pour  rire sur     
l'armature plombe des vitraux4 ,je mdite
 sur le calme de cette  solitude1 je    

fais des comparaisons et des examens de 
conscience4    ,a trois heures je       
remonte  bicyclette4 ,la machine agile  
me porte4 ,je  traverse des bois1 des   
prairies1 des plateaux o l'herbe sche   
ondule4  ,parfois la route fait le gros 
dos et je vois de grands paysages       
calmes4  ,dans le ciel bleu les nuages  
blancs font aussi des randonnes4        
,septembre  chante partout sa chanson   
mlancolique4    ,septembre #aije4       
,,la ,,vall,e ,,du ,,cadi    ,,et       
,l',,abbaye ,,de ,,saint-,,martin ,,du  
,,canigou      ,aprs trente heures d'une
 course vertigineuse  travers le pays de
  ,france1 dans la brume de dcembre et  
les tnbres glaciales1 puis1  soudain1 au
 rveil1 sous un ciel trs bleu1 dans des 
campagnes blanches  semes de villes     
blanches aussi1 le long de la           
,mditerrane ou  par-dessus les tangs    
sals1 on arrive enfin  ,perpignan4      
,vieille ville  o ne rsonne que le      
catalan scand1 o l'on voit des mantilles
 et des  foulards sur des costumes      

parisiens1 des figures fines et des yeux
  noirs1 et que l'on jurerait espagnole1
 si les ruelles les plus  tortueuses1   
celles o les tages dbordants se penchent
 plus menaants1  ne portaient sottement 
les noms de nos gloires rpublicaines1   
depuis  ,rouget de l',isle jusqu'       
,gambetta et probablement ,ferry4 ,ce   
sentiment  des harmonies entre les noms 
et les rues est commun  toutes les      
municipalits du ,midi4    ,au del de    
,perpignan1 le chemin de fer s'engage   
dans la valle de la  ,tet4 ,la fertilit 
de cette valle l'a rendue clbre4 ,je    
l'ai vue  presque entirement couverte   
des eaux qu'y amnent d'innombrables     
canaux  d'irrigation3 seuls les oliviers
 jetaient sur ces campagnes les couleurs
  de la vie2 mais on imagine aisment ce 
que doit tre la ferie de cette  vgtation
 quand la fleur des amandiers se mle au 
feuillage des vignes  et des figuiers   
dans des champs que sparent des haies de
 grenadiers et  d'agaves4 ,deux chanes  
de montagnes courent paralllement  la   

voie  ferre3  droite les ,corbires1     
gauche les ,pyrnes1 ou plutt les        
ramifications sans nombre qui           
aboutissent  l'norme massif du ,canigou4
  ,peu  peu ces montagnes se rapprochent
 et s'lvent4 ,quand on a dpass  ,ille1  
la marche du train devient pnible2 la   
,tet1 rapide et encaisse1  n'est plus   
qu'un torrent2 des villages tristes     
s'accrochent rougetres  et serrs au     
flanc des montagnes2 tout devient pauvre
 et austre4 ,cette  sensation de dsert  
va croissant4 ,les stations sont de plus
 en plus  grises1 petites1 provisoires2 
rien n'y remue1 personne presque qui    
descende ou qui monte4 ,enfin1 on       
atteint ,prades2 la locomotive y entre  
sans bruit1 sans arrt brusque2 on sent  
bien qu'elle est fatigue de sa  course  
et qu'elle n'ira pas au del4    ,en     
voiture6 ,nous montons dans une         
diligence attele de trois jolis  chevaux
 tarbes fins et nerveux4 ,bien qu'il    
fasse un vent terrible et que  des      
flocons de neige voltigent dans l'air1  

je me serre dans mon manteau  et je     
prends la seule place qui convienne  un 
vrai voyageur1  ct du  cocher4 ,ce      
cocher-l n'est pas du tout vulgaire3 il 
a la barbe aussi  noire que n'importe   
quel ,catalan bien marqu1 et avec cela1 
chose plus  rare1 une expression        
intelligente et ouverte2 d'ailleurs1    
nullement  loquace2 je commence une tude
 approfondie de la langue catalane en   
demandant avec -propos comment on dit   
cheval4 ,cela se dit caball4    ,nous   
traversons ,prades4 ,honnte             
sous-prfecture sans prtentions  dplaces4
 ,nous la traversons d'un train d'enfer4
 ,en ,roussillon les  chevaux ne        
connaissent que deux allures3 ou bien   
ils brlent le pav en  faisant feu des   
quatre pieds1 ou bien ils s'avancent    
rveurs et la tte  baisse  ct d'un       
montagnard aussi peu press qu'eux4      
,la route conduit en ,espagne par       
,montlouis et ,puigcerda4 ,a droite1 la 
,tet  coule dans un profond ravin sur un
 lit de cailloux multicolores4 ,de tous 

les cts1 la montagne2 vis--vis1 tage en 
une multitude de terrasses  soutenues   
par des murailles en pierres sches et   
couvertes des derniers  oliviers4 ,au   
loin1 le vieux ,canigou1 ternellement   
chauve et blanc4 ,nous  dpassons ,ria4  
,un pont romain dessine son ossature    
branlante en face  d'une construction   
d'aspect sinistre1 moiti glise1 moiti   
forteresse4  ,la valle va se resserrant4
 ,bientt elle n'est plus qu'un dfil4 ,la
  route serpente entre les parois  pic  
de la ,trencada d',ambulla3 des  roches 
montent d'un seul jet  des centaines de 
pieds1 bizarres1  taillades1 brles1 avec
 des pointes aigus ou des blocs         
surplombant en  quilibre4 ,nous croisons
  peu de distance un chevrier et un     
muletier1  deux types si essentiellement
 pyrnens4    ,a six kilomtres de        
,prades1 on se trouve inopinment en face
 de  l'tonnante petite forteresse de    
,villefranche1 vrai bijou enchss dans   
un dfil troit et profond4 ,la valle se  
bifurque3 une route monte   gauche vers 

le ,canigou2 sous le pont qui donne accs
 dans la ville1 un  torrent assez       
considrable rejoint la ,tet avec une    
cume et un grand  bruissement contre les
 roches4 ,cette route est celle de      
,vernet2 ce  torrent se nomme le ,cadi2 
la valle troite dans laquelle il coule  
est  celle o j'ai pass quatre mois      
d'hiver4    ,elle n'est pas bien vaste  
la valle du ,cadi3 elle n'a pas deux    
lieues de  long1 il s'en faut1 et je    
crois qu'aux endroits les plus larges1  
ceux  qui donnent aux petits ,catalans  
l'ide d'une vaste plaine1 elle a bien   
cinq cents mtres4 ,elle compte en tout  
quatre villages3 ,villefranche1         
,cornell1 ,vernet et ,castell4 ,que de  
fois j'ai fait dans un aprs-midi        
l'inspection complte de mes domaines en 
marchant au petit pas6 ,mais si  ma     
valle est petite1 elle est trs belle et 
intressante4 ,le ,canigou la  domine3 il
 l'enferme dans ses bras gigantesques2  
un ciel presque  toujours pur l'claire1 
un peuple curieux1 franais de cur mais  

espagnol de murs1 l'habite2 et dans ces 
quatre hameaux forms de  maisons        
croulantes1 il n'est pas un endroit     
qu'un monument1 un site1 une  lgende1   
une chronique ne dsigne  l'attention du 
voyageur4 ,petite  valle1 tant de fois  
parcourue1 tudie1 scrute1 apprise par   
cur2 tant  de fois admire quand le      
soleil la parait de fte1 et parfois1    
maudite  tout bas1 quand le brouillard  
faisait voile lourdement au flanc des   
montagnes1 ou quand le vent1  force de  
chercher une entre dans ce  massif      
rocheux1 s'y prcipitait follement2 quand
 une chambre d'htel1  froide1 triste1 et
 dont la main d'un ami ne heurtait      
jamais la porte  faisait songer au petit
 cabinet de travail chaud et rang1 o la 
lumire  de la lampe filtrait sur les    
livres  travers l'abat-jour rose4       
,villes  d'hiver6 jouets du soleil1     
esclaves de ses caprices2 c'est lui qui 
fait  les bons et les mauvais jours1 la 
joie et la tristesse1 la vie et la      
maladie4 ,heureux celui  qui son larynx 

ou sa poitrine permettent de  choisir   
son temps et de mettre un ciel pur dans 
son itinraire6    ,villefranche1  dire  
vrai1 n'est pas absolument dans la valle
 du ,cadi1  bien que celui-ci roule     
contre ses murailles3 elle est dans la  
valle de  la ,tet4 ,mais elle est si prs
 de notre valle2 elle tait tellement    
dans  le rayon de mes flneries1 surtout 
elle est si jolie que ceux qui la       
verront aprs moi comprendront l'adoption
 et l'annexion4 ,on prouve une  surprise
 dlicieuse1 la premire fois qu'on       
l'aperoit au tournant de la  route3     
forteresse en miniature1 svelte1        
gracieuse1 et en mme temps  crne et     
comiquement menaante4 ,brave petite     
ville6 ,comme elle a bien  compris sa   
mission6 ,penser qu'elle est l en       
sentinelle perdue contre la  pauvre chre
 vieille ,espagne6 ,aussi1 pas de ces   
monticules sournois1  ouats de gazon1 et
 dissimulant de vrais monstres1 des     
inventions  dtestables de meurtre4 ,non1
 non2 mais des bastions  l'air          

chevaleresque1 avec1 aux angles1 des    
tourelles en encorbellement  gracieuses 
et finies1 des remparts crnels          
soigneusement couverts en  prvision     
d'une arquebusade plongeante1 un        
pont-levis  levier et   chanes1 une     
porte en marbre rose4 ,et la petite     
,villefranche s'largit  tant qu'elle    
peut2 elle se fait grosse1 elle se fait 
grande1 elle se  guinde sur chaque ct de
 la montagne3 impossible de passer6 ,il 
faut  subir l'humiliation des fourches  
caudines du pont-levis4 ,on franchit la 
porte1 on aperoit un corps de garde1 des
 magasins1 des portes  numrotes1 des    
avis brefs et militaires4 ,il y a une   
gurite4 ,on sent  bien qu'on aura des   
explications  fournir1 qu'on sera       
peut-tre conduit  devant ,m4            
d',artagnan1 commandant de place4 ,mais 
il n'y a personne dans  la gurite1      
personne dans les corps de garde1 et    
rien dans les magasins4  ,j'ai vu un    
jour toute la garnison dans la          
grand'rue4 ,le commandant de  place1 un 

digne garde d'artillerie sans autre     
chose de d',artagnan que le  sabre et le
 manteau1 causait avec une toute petite 
fillette aux yeux  interrogateurs et    
candides1 et la garnison compose d'un   
seul et unique  artilleur se promenait  
en bourgeron blanc1 en portant          
alternativement  chaque pied d'un ct du 
ruisseau  l'autre3 ce jeu paraissait    
l'amuser  beaucoup4    ,les troupes de  
,villefranche n'ont pas toujours t      
rduites  un  effectif aussi peu         
imposant4 ,avant la ,rvolution1 le      
rgiment de  ,lorraine tout entier y     
tenait garnison1 et jusqu' ces dernires 
annes  quelques compagnies du #afj;e de 
ligne avaient leur quartier dans ce     
qu'on  appelle le chteau4 ,c'est un     
fort1 vieux style1 construit comme      
toutes  les dfenses de la place1 par    
,vauban4 ,il s'lve  mi-cte1  quelque    
cent cinquante mtres au-dessus de la    
,tet et commande la route de  ,prades1  
celle de ,puigcerda1 et mme1 prcaution  
peu ncessaire1 celle de  ,vernet4 ,ce   

nid d'aigle devait tre inabordable1 et  
il n'est pas  impossible qu'il ait      
encore aujourd'hui sa valeur stratgique3
 en tout  cas on prend toujours soin de 
vous avertir qu'il est dfendu de        
dessiner  ou de prendre des             
photographies aux alentours1 sous les   
peines les plus  svres4 ,ce fort tait en
 mme temps une prison d'tat4 ,je        
regrette de  ne pouvoir dire que le     
,masque de ,fer y fut enferm3 les       
lecteurs de ,miss  ,radcliffe se        
consoleront en apprenant que ses        
murailles servirent de  tombeau  deux   
hrones d'un sombre drame3 deux complices
 de la  ,brinvilliers4 ,quoi qu'il en   
soit1 le chteau est maintenant dsert3   
les  sous-lieutenants qui y billaient1 y
 jouaient aux cartes ou y lisaient      
autre chose que ,miss ,radcliffe1 ont d 
boucler leur valise avec un  certain    
plaisir3 la socit ne devait pas tre     
anime4    ,pourtant1 ,villefranche est  
une petite ville distingue2 mme dans ces
  jours de dcadence1 elle a encore un   

notaire1 un mdecin1 un juge de  paix et 
le meilleur billard du pays4    ,les    
maisons1 presque toutes trs vastes1 ont 
cet air de mlancolie qui  trahit le     
regret de jours meilleurs2 la           
grand'porte ouvre sur ces  passages     
vots1  retraits brusquement couds qui   
donnent tant de  pittoresque aux        
constructions espagnoles2 presque toutes
 les baies sont  cintres2 certaines     
fentres avaient des bordures et des     
meneaux  sculpts1 mais ces richesses ont
 t peu  peu dcouvertes et enleves  par  
les touristes qui ravagent le pays2 il  
n'en reste que deux ou trois4  ,en      
revanche1 on trouve encore beaucoup de  
pices curieuses de  ferronnerie1 cette  
autre grande coquetterie de             
l'architecture espagnole3  des grillages
 de fentres1 des balustrades de balcon1 
des rampes en fer  forg4    ,les guides1
 en parlant de ,villefranche1 ne        
manquent jamais d'ajouter  qu'elle est  
entirement btie de marbre rose4 ,ces    
deux mots ne sont-ils  pas feriques8    

,les potes les plus oss1 en dcrivant les
 villes les  moins relles1 ont souvent  
dit qu'elles taient en marbre1 mais pas 
rose4 ,or ,villefranche est rellement   
btie en marbre rose4  ,malheureusement  
on ne s'en aperoit pas4 ,le marbre n'est
 pas taill1 et  une poussire sculaire a 
terni les reflets rougetres que les     
facettes  ont pu donner4 ,villefranche  
est donc plutt grise4 ,ce marbre rose1  
si  commun dans les ,pyrnes que les     
montagnes en sont colores1 est d'un     
usage journalier dans la construction3  
on en fait des bordures de  trottoirs1  
des rebords de fentres1 des pilastres de
 portes4 ,quand il  est poli ou mouill1 
il prend une couleur riante de chair    
nuance1 rose  et fine4    ,l'glise est  
un vieux monument datant au plus tard du
 ,x,i,ie sicle1 mais  dans un tat       
parfait de conservation4 ,les moindres  
villages du  ,roussillon ont souvent des
 glises aussi anciennes et dont         
certaines  parties sont parfois trs     
belles4 ,ce sont des tmoignages         

touchants de  la pit du peuple pendant  
la domination des rois d',aragon4 ,on   
entre  dans l'glise de ,villefranche par
 deux portails sculpts dont l'un        
supporte une belle archivolte  rubans et
  fleurons2 les ferrures de la  porte   
sont remarquables4 ,l'intrieur1 trs mal 
clair et d'une  fracheur glaciale1 se   
compose de deux nefs  grandes arcades   
surbaisses portant sur des piliers      
massifs4 ,la grande nef se termine  par 
une silleria1 isole1 suivant l'habitude 
espagnole et dont une  stalle en        
particulier m'a paru d'un travail ancien
 et dlicat4 ,jusqu'  la ,rvolution1 il y
 eut  ,villefranche une collgiale       
dpendant de celle  de ,cornell et       
compose de cinq ou six chanoines4 ,ils  
entraient dans ces  stalles par une     
ouverture place au fond de l'glise et   
communiquant  directement avec leur     
maison3 le peuple n'avait directement   
accs que  dans la seconde nef beaucoup  
moins orne4 ,le matre-autel  colonnes   
canneles est trs beau4 ,les autels      

latraux sont dcors1 comme dans  tout le 
pays1 d'ex-voto1 de fresques surajoutes 
et d'un trs mauvais  got1 de statues    
couvertes de soie1 de velours et de     
bijoux4 ,l'ensemble  n'est nullement    
banal3 la nef principale1 conue sur de  
larges  proportions1 est imposante et   
vraiment monumentale4    ,j'ai vu dans  
la sacristie des archives assez         
importantes1 mais dont  malheureusement 
on n'a fait qu'un essai de classement2  
elles devraient  tenter un rudit curieux
 de l'histoire ecclsiastique de ce pays 
o  presque chaque village avait une     
fondation monastique et o les  documents
 ne manquent pas4    ,villefranche1 en  
catalan ,villafranca1 s'est aussi appele
 ,liberia4 ,elle  est fire de son nom et
 il semble qu'en effet elle ait t       
jalouse de  ses fueros2 en tout cas1    
elle n'a pas craint1  l'occasion1 de    
jouer son  petit rle rvolutionnaire4    
,avant mme la conqute de ,richelieu1    
elle  s'tait offerte aux ,franais sous  
la condition de conserver ses           

privilges2 aprs l'annexion du           
,roussillon1 il parat que les sentiments
  de la fire petite ville changrent de  
nouveau1 car en #afgd les  principales  
familles ourdirent contre la ,france une
 conjuration dont les  dtails ne        
manquent pas d'un intrt romanesque4     
,pendant la nuit du vendredi au samedi  
de la ,passion1 deux cents  ,espagnols  
devaient s'enfermer dans une vaste      
grotte appele aujourd'hui  ,corta       
,bastera1  une petite distance des      
fortifications4 ,des miquelets  portant 
leurs armes caches dans des bottes de   
paille entreraient sitt  l'ouverture des
 portes2  un signal donn1 ,espagnols1   
habitants et  miquelets tomberaient sur 
la garnison2 un corps de troupes parti  
la  veille de ,puigcerda n'aurait plus  
qu' entrer dans la ville et le          
,conflent redevenait espagnol4 ,ce plan 
choua par la trahison d'une  femme4     
,l'amour fut plus fort que le           
patriotisme4 ,la fille d'un des         
principaux conspirateurs1 doa ,iez de   

,llar1 ayant entendu1  travers  une     
cloison1 qu'on jurait la mort des       
,franais1 courut avertir son  amant1 ,m4
 de ,perlan1 lieutenant du roi4         
,quelques heures aprs1 les              
conspirateurs taient arrts et appliqus  
la torture4 ,le pre d',iez  prit de la  
main du bourreau1 et sa tte fut expose  
dans une cage de  fer sur une des portes
 de la ville4    ,que si l'on me demande
 ce qu'il advint d',iez1 je rpondrai1   
mon grand  regret1 que je l'ignore3 son 
histoire1 avec de semblables dbuts1 n'a 
pu  tre que trs dramatique4 ,je sais    
cependant  sa dcharge que1 d'aprs  une  
ancienne relation catalane1 elle ne fut 
pas seule coupable1 et que  le vrai     
dlateur fut un transfuge espagnol du nom
 de ,colominz3 ce  tratre fut1 malgr    
tout1 enterr dans l'glise2 on y voit    
encore sa  tombe2 comme celle de        
,jansnius dans la cathdrale d',ypres1   
elle ne  porte qu'un nom et une date4   
,telle est la petite ,villefranche4     
,j'avoue ma prdilection pour elle3 son  

caractre1 sa physionomie et son histoire
 m'avaient sduit4 ,je suis  descendu    
souvent jusqu' quelque distance de ses  
portes pour voir le  soleil se coucher  
derrire elle2 elle avait1  cette heure1 
un charme  indicible2 son beffroi1 son  
glise1 le clocher des ,franciscains1 les
  crneaux du rempart semblaient d'une   
lgret arienne sur le brillant           
transparent qui courait d'une montagne  
l'autre4 ,cette porte d'or me           
paraissait une entre merveilleuse sur le
 pays d',espagne dont je n'avais  rien  
vu alors1 pays fantastique1 voqu en     
lisant ,gautier et ,irving1  champ de   
rves sur lequel les collgiens           
s'attardent1 les yeux fixes1 en         
feuilletant l'atlas1 comme le voyageur  
l'indicateur et en se rptant  des noms  
qui sont des pomes4    ,remontons       
maintenant le cours du ,cadi4 ,le jeune 
cervel descend vers la  ,tet en courant 
tant qu'il peut4 ,combien diffrent des  
grandes rivires  de la plaine1          
majestueuses1 calmes dans leur force1   

routes mouvantes et  nourricires de     
provinces6 ,il court sans cesse1 ni     
trve1 ni raison2  sautant par-dessus les
 galets1 roulant d'un air distrait quand
 sa route  est droite mais cumant de    
colre aux tournants2 tantt brillant     
comme  l'argent et jetant des tincelles1
 tantt presque profond et dplaant  avec 
rgularit des nappes paisses d'un vert   
transparent1 mais toujours  irrflchi1   
bruyant et vain comme la jeunesse4 ,il  
suit le pied d'un  chanon sans          
importance o croissent en foule les     
cystes aux feuilles de  laurier et qu'il
 faudrait voir quand le printemps s'est 
vraiment dclar  et que ces arbustes se  
couvrent de fleurs4    ,la route monte  
paralllement au torrent2 elle devient   
raide3  ,villefranche n'est qu' cinq    
kilomtres de ,vernet et celui-ci est    
plus  de deux cents mtres au-dessus4    
,entre la route et le rio1 ce qu'il y a 
de plaine est assez cultiv3 quelques    
champs1 quelques prairies maigres  et   
ples bordes de saules mutils1 des       

mtairies entoures de grands  noisetiers4
 ,il n'y a pas de haies4 ,chacun isole  
son bien en levant  autour un rempart de
 pierres sches ramasses dans le torrent4
  ,quelques-unes de ces murailles grises
 sont construites avec d'normes  galets 
qu'un homme ne remuerait pas2 parfois   
elles s'largissent et le  sentier       
continue sans peine sur la crte sa route
 sans cesse  interrompue4    ,des arbres
 y jettent racine2 les branches se      
dforment au gr des blocs  qu'elles      
treignent2 on enfonce des pierres dans  
les fentes de l'corce1  elle se referme 
avec le temps et l'on ne distingue plus 
ce qui est  pierre de ce qui est bois4  
,souvent une espce de lierre  petites   
feuilles colle sa trame sur l'appareil  
cyclopen de ces murs et semble  vouloir 
les cimenter4 ,on se promne avec quelque
 difficult dans le  ddale de cette sorte
 d'chiquier2 l'impression gnrale est    
mlancolique4 ,c'est dans un cadre  peu  
prs semblable que ,manzoni a  plac le   
grand paysage calme sur lequel s'ouvrent

 les ,fiancs2 c'tait  entre des         
murailles pareilles que don ,abbondio   
s'avanait rveur1 tenant  son brviaire   
derrire son dos et faisant voler  droite
 et  gauche les  cailloux du chemin4    
,a gauche de la route1 des montagnes    
rousses1 ravines1 incultes et assez     
disgracieuses viennent s'arc-bouter     
contre le ,canigou4    ,le gant des     
,pyrnes-,orientales apparat de l tout   
environn de  majest4 ,aux environs de   
,figuires et de ,gerone d'o on le voit  
isol et  prcis comme sur la carte1 mme  
des portes de ,perpignan1 on peut en    
avoir une vue panoramique plus tendue4  
,ses innombrables ramifications         
accourent vers lui de tous les points de
 l'horizon2 ses quatre pics se  sparent 
et se dtachent plus nettement2 mais en  
remontant de  ,villefranche vers        
,cornell1 si sa composition parat moins 
complexe1  combien elle gagne en unit1  
en harmonie et en sublimit4 ,les        
contreforts du sommet s'tagent de chaque
 ct avec une rgularit  parfaite2 ils    

s'lvent et se dploient lentement en     
immense ventail1  tantt rocheux et pres1
 tantt assombris et marbrs par ce qui   
reste  des anciennes forts de pins4     
,enfin1 au milieu1 le pic suprme1       
continuant rgulirement la crte1 s'lve en
 courbe presque parfaite4  ,un immense  
plan neigeux d'une blancheur blouissante
 descend vers un lac  cach un peu plus  
bas4 ,souvent1 au lever du soleil1 ce   
glacier s'entoure  d'une ceinture de    
nuages1 mais le soir1 quand la          
temprature1 en  s'abaissant1 rsout ces  
vapeurs ou que la brise les dissipe1 on 
le voit  seul clair et comme ros        
par-dessus la pnombre qui enveloppe dj  
la  valle2 aucun tranger ne passe       
l'hiver dans la valle de ,vernet sans   
admirer plusieurs fois ces teintes      
magiques4    ,cornell est bti sur un des
 contreforts septentrionaux du ,canigou4
  ,c'est un petit village1 pittoresque  
comme tous les villages de  montagnes1  
mais o j'ai admir1 dans la disposition  
des rues et la  construction des        

maisons1 cette sorte d'instinct         
architectural qui  semble naturel       
l'homme quand le climat ne le proccupe  
pas1 et surtout  quand l'abondance des  
matriaux lui permet de s'abandonner  sa 
fantaisie4 ,une porte de jardin devient 
facilement un portique2 un pont  sur un 
troit ruisseau s'lve et se cintre2 une  
arcade de marbre rouge  surmonte d'une  
petite vierge protge une fontaine2 sans 
aucune raison  apparente que l'horreur  
de la ligne droite1 les maisons reculent
 ou  s'avancent ou se tournent de biais 
ou dbordent sur la rue avec des         
cascades d'escaliers par-dessus des     
entres votes et obliques1 et des        
envoles de colonnettes pour soutenir un 
lger balcon4    ,ce petit village1 qui  
ne compte pas cinq cents mes1 a l'glise 
la plus  intressante du ,conflent4 ,une 
faade crnele surmonte d'une tour sans   
flche1 au sommet de laquelle les        
cloches1 confiantes dans l'ternelle     
srnit du ciel1 se balancent  jour dans  
deux baies cintres4 ,le  portail est un 

morceau d'une beaut acheve4 ,six        
colonnes en marbre  blanc  chapiteaux   
emblmatiques reprsentant des dragons et 
des  bliers1 portent trois archivoltes  
dont la premire est unie1 la seconde    
rubanne et la troisime enguirlande de   
fleurons4    ,au milieu du tympan si    
richement encadr1 la ,sainte ,vierge1   
assise1  porte l',enfant ,jsus sur ses  
genoux2 d'une main1 il bnit1 de l'autre 
il  tient la petite glise symbolique3 de
 chaque ct1 un ange avec un  encensoir4 
,l'architecture romane ne pourrait      
montrer beaucoup de  spcimens d'un      
travail aussi dlicat3 le marbre blanc a 
pris cette  couleur vieil ivoire1 uvre  
unique des sicles et d'une lumire pure4 
,l'intrieur compos de trois nefs a moins
 d'intrt3 immenses autels en  bois1 trop
 sculpts1 trop dors1 trop compliqus2    
saints multiples1  confessionnaux       
baroques devant lesquels on s'arrte     
perplexe2 vitraux  aux couleurs         
violentes1 tableaux aussi mauvais4 ,au  
milieu de ce fouillis  on trouve        

pourtant encore une perle3 au fond de   
l'abside1 dans l'ombre  projete par le  
matre-autel s'lve un beau retable en    
albtre1 sculpt  au ,x,i,ve sicle par    
,cascall de ,berga4 ,il en reste quatre 
scnes de la  ,passion et quatre scnes de
 la vie de la ,sainte ,vierge4          
,cornell doit son glise  la munificence 
des comtes de ,cerdagne4 ,ils  s'y      
firent btir1 au ,x,ie sicle1 une maison 
que les chartes appellent  ,palatium    
,cornelianum2 l'glise est du sicle      
suivant4 ,comme celle de  ,villefranche1
 elle fut longtemps desservie par un    
chapitre rgulier3  cette valle          
retentissait constamment des louanges de
 ,dieu4 ,a trois  kilomtres de ,prades1 
c'tait l'abbaye de ,saint-,michel de    
,cuxa1 un peu  plus loin la collgiale de
 ,villefranche1 et1 des fentres de leur 
maison  de ,cornell1 les chanoines de   
,saint-,augustlin pouvaient voir la tour
 de  ,saint-,martin du ,canigou dans    
l'austre paysage o les fils de saint    
,benot l'avaient place4    ,on a presque

 constamment cette tour devant les yeux 
en avanant vers  ,vernet4 ,elle semble  
comme encastre1  une grande hauteur1    
entre deux de  ces innombrables         
aiguilles de rocher serres vers         
l'endroit o les deux  versants de la    
valle1  force de se rapprocher1         
finissent par se  joindre1 et o le dsert
 commence4 ,du mme ct1 par-dessus le    
sommet  d'une trs svelte et trs lgante  
montagne1 la ,pea1 des pics neigeux     
affleurent4 ,enfin1 au nord1 une triple 
chane de montagnes tage ses  teintes    
dcroissantes4    ,en approchant du      
village1 de beaux platanes ombragent la 
route2 on  dpasse un mamelon couvert de 
l'amphithtre croulant des maisons du    
vieux ,vernet et l'on se trouve sur une 
place borde de maisons de bonne         
apparence4 ,une fontaine surmonte d'un  
buste de ,rpublique arrogante  spare les
 deux parties du village4 ,l commence le
 ,neuf-,vernet1 un pays  absolument     
civilis1 o vous trouverez non seulement 
une cole et une  mairie spares et       

distinctes1 mais mme une pharmacie et   
une  gendarmerie4 ,de la place1 part une
 rue comme on n'en verrait pas          
,prades1 une rue superbe1 avec des      
villas1 des bazars1 un bureau de  tabac1
 un bureau de poste et mme une boutique 
de parfumeur4 ,enfin1   l'extrmit de    
cette rue1 isol dans un parc rellement  
trs beau1 entre  la ,pea et le ,cadi1   
sous de grands arbres et entre des      
parterres1 le  dcor ordinaire des villes
 d'eaux3 des htels1 des thermes1 un     
casino1  des chalets4    ,l tait notre  
quartier gnral1 et c'est l que nous     
crivmes ces  lignes1 aux rayons d'un    
chaud soleil d'avril1 au bruit d'une    
cascade  dont les eaux ne se taisaient  
ni jour ni nuit1 en face de trois grands
  pins o une arme de moucherons dansait 
la sarabande1 pendant que les  neiges   
resplendissaient et que la chaleur      
intense levait une vapeur  subtile sur  
les chnes-verts des premires pentes4    
,en gnral ce sjour est agrable3 la      
montagne le protge contre les  vents2 le

 soleil ne le quitte que tardivement et 
si le ciel n'est pas  toujours de ce    
bleu profond qui charme1 l'air y a      
toujours la puret et  l'espce de        
subtilit capiteuse et rconfortante des  
hautes couches  atmosphriques4    ,cette
 nature grandiose1 cet air translucide1 
cet oxygne vivifiant  n'attirent pas au 
,vernet que des touristes frileux4 ,mme 
parmi ceux que  la fortune a combls il y
 a des malheureux3 cette scne de joie   
voit des  hommes qui souffrent2 ils     
viennent chercher dans ces hauteurs un  
terrain  de lutte dfavorable  la        
tuberculose destructrice4    ,il a t de 
mode d'appeler cette maladie le mal des 
affins ou des  prdestins4 ,aprs         
,millevoye1 on ne chantait plus que des 
hros aux  pales couleurs4 ,bien des     
littratures nouvelles ont fait oublier  
ce  qu'on appelait un peu brutalement la
 littrature poitrinaire4 ,les balles  ne
 choisissent personne1 la maladie non   
plus2 des hommes qui ont vcu la  vie    
trop vite en sont atteints comme eux    

dont le travail a passionn  l'existence2
 les jouisseurs sans horizon comme les  
chercheurs d'idal4  ,mais1 malgr tout1  
il y a quelque chose de douloureusement 
potique et  de profondment touchant dans
 cet alanguissement qui s'attaque       
l'homme  dans la fleur de sa jeunesse1  
le mine peu  peu1 sans lui enlever      
l'intelligence1 ni lui refroidir le cur1
 ni lui ter l'espoir1 jusqu'  ce        
qu'enfin son corps succombe sans que son
 me se soit affaiblie1 et  souvent mme  
parce que l'me est reste trop active et 
trop fire4 ,mal   la fois cruel et doux1
 mort semblable  un sommeil1 agonie sans
 spasme1  transition insensible de cette
 vie  l'ternit1 que de fois mes yeux se 
sont remplis de larmes en voyant vos    
ravages1 que de fois mon cur s'est  serr
 en vous voyant finir trop tt une vie de
 noblesse et de travail3  ,ozanam1      
,henri ,perreyve1 ,albert de la         
,ferronnays1 et tant d'autres1 les  uns 
illustres1 les autres modestes et       
inconnus mais qui eussent port  des     

fruits4 ,le cur bat d'esprance en       
pensant que des chercheurs1  conqurants 
de la vie1 plus grands certes mille fois
 que les tueurs  d'hommes les plus      
clbres1 s'acharnent  la dcouverte du    
germe  mystrieux qui tuera le germe     
ennemi cach dans les profondeurs de la  
vitalit4 ,cent mille familles de moins  
seront en deuil chaque anne2  parents et
 amis ne connatront plus cette horrible 
succession de joies  et d'alarmes autour
 d'un fils ou d'un ami4 ,dj1 la science 
a fait un  grand pas3 une mthode aussi  
simple que rationnelle donne des        
rsultats  inesprs3 grce  l'air pur des  
hautes montagnes on ne peut plus dire   
que la mort a marqu tous ceux que la    
phtisie touche4    ,les habitants du    
village n'taient pas enchants1 parat-il1
 quand on  dcida la construction d'un   
sanatorium  quelques pas de chez eux4   
,ils  se sont convaincus depuis que     
leurs craintes taient chimriques1 mais  
ils n'en ont pas moins conserv la plus  
fire indpendance vis--vis des           

,parisiens qui viennent passer l'hiver  
chez eux4    ,le ,catalan1 comme le     
,basque1 a la plus haute ide de sa      
personnalit  nationale3 la dmarche d'un 
de ces montagnards1 la manire dont il   
porte  son bret1 le regard de ses yeux  
noirs1 tout1 jusqu' la tournure de ses  
moustaches1 trahit cette conviction et  
le distingue au premier coup  d'il des  
habitants des plaines1 o des            
communications plus faciles ont  acclr  
le mlange des sangs1 modifi le type et  
oblitr les habitudes  locales4    ,bien 
qu'on voie dans la valle de la ,tet     
quelques-uns de ces bonnets  carlates si
 communs en ,catalogne1 le costume des  
hommes est  peu prs  celui de tous les  
montagnards des ,pyrnes4 ,les riches ne 
portent plus  l'ample cappa double de   
couleurs clatantes1 ni les pauvres les  
chles rps qui leur donnent en ,espagne  
une attitude classique4 ,en  revanche1  
quelques femmes aiment encore les       
oppositions violentes de  nuances1 les  
corsages  applications1 les bandes de   

velours noir sur les  jupes de couleur4 
,mme celles que le souci de la mode     
proccupe ne se  rsignent pas  abandonner
 la coiffure traditionnelle1 le foulard 
de  soie blanche ou le petit bonnet     
catalan4 ,ce dernier est particulirement
  gracieux3 on le rserve pour les grands
 jours2 il se compose simplement  d'une 
large bande et d'une coiffe rejete trs  
en arrire qui enserre le  chignon3 les  
riches ,catalanes d'autrefois           
employaient pour ces lgres  coiffures   
des dentelles presque sans prix4 ,a     
l'glise1 quand elles se  confessent ou  
qu'elles communient1 et aux             
enterrements1 elles portent le  capuxo1 
sorte de voile qui couvre la tte et les 
paules et les fait  ressembler  autant  
de religieuses4    ,pass un certain ge1 
elles remplacent le bonnet et le foulard
 blanc par  un capulet de soie noire    
plus ample et que le chle continue      
harmonieusement2 c'est un cadre         
convenable aux visages minces1 aux      
traits fiers et  l'expression grave qui 

sont1 sinon universels1 du  moins assez 
communs pour tre encore les             
caractristiques de la race4    ,le      
dimanche1 il y a affluence sur la route 
ombrage qui mne  ,prades1  la ,rambla du
 ,vernet4 ,les grandes lgantes se       
distinguent par la  chaussure2  l'instar
 des trangres qu'elles admirent pendant 
la  saison1 et que le docteur oblige    
porter une chaussure hyginique1  elles  
arborent des espces de sabots4 ,jusqu'au
 coucher du soleil les  rues sont       
encombres des rangs serrs de ces        
promeneuses4 ,on ne voit  presque point 
d'hommes3 ils sont ailleurs4 ,le        
dimanche ils mettent des  complets      
parisiens et des chapeaux1 et vont      
s'empoisonner de tabac et  d'absinthe   
dans deux vastes et magnifiques cafs    
qu'on ne s'attendait  gure  trouver dans
 ces montagnes4 ,quand ils sortent de l1
 trs tard1  leurs yeux paraissent plus  
noirs1 leurs moustaches plus fires2 ils 
passent prs de vous la tte droite et    
l'expression hautaine4    ,ils feraient 

mieux de jouer aux dominos en buvant du 
sirop de groseille  comme leurs cousins 
de l'autre ct de la chane1 ou bien mieux
 encore  de jouer  la balle1 au grand   
air1 comme les pelotaris de ,biscaye4   
,quelques philanthropes voudraient1     
m'a-t-on dit1 former une ligue  dansante
 qui vidt les cabarets et promt de      
n'voluer que sur la place  publique4 ,on
 reverrait plus souvent ces danses      
antiques conduites par  les cornemuses  
des juglars et qu'on appelle ballas au  
,vernet1  contrapas  ,arles et          
cascaballades  ,cret4 ,elles ont1       
parat-il1  beaucoup de caractre4 ,je    
suis malheureusement dans l'impossibilit
 de  les dcrire4 ,a ,vernet le ball     
n'est dans que par les hommes3 c'est    
autour d'un arbre de la libert qui n'a  
pas prospr qu'ils dansent en  ronde ce  
pas aussi gracieux que difficile4 ,ces  
danses1 qu'on dit  d'origine arabe--en  
,roussillon on dit un peu trop de choses
 d'origine  arabe1--deviennent rares4   
,elles disparatraient certainement si le

  ,catalan ne tenait jalousement  ses   
usages4    ,sa langue lui est encore    
plus chre4 ,dans la plus grande partie  
du  ,roussillon on continue  parler     
catalan4 ,le dialecte des ,catalans de  
,france ne diffre pas au fond de celui  
des ,catalans espagnols1 mais il  subit 
le sort de tous les dialectes juxtaposs 
une langue plus  parfaite3 il cesse     
d'tre un instrument littraire4 ,tandis  
qu'  ,barcelone o dans les quartiers les
 plus riches1 sur les paseos  la  mode1 
trois ou quatre personnes  peine sur    
cent parlent castillan1 la  littrature  
catalane garde entire son autonomie et  
manifeste sa  vitalit par des pomes     
comme ceux de ,verdaguer et de          
,balaguer2 en  ,roussillon1 la langue   
crite n'existe pour ainsi dire plus3    
quelques  chansons1 quelques cantiques  
sur de vieux airs de complaintes en sont
  tous les monuments4 ,les gens riches  
comprennent le catalan1 mais ils ne  le 
parlent plus volontiers et ils dfendent 
leurs enfants de s'en  servir4    ,au   

contraire1 dans la montagne et mme      
partout ailleurs qu' ,perpignan1  les   
,roussillonnais qu'on entend changer    
entre eux quelques mots  franais1 le    
font par manire de jeu1 et il n'est pas 
rare que les gens  un peu gs ne rpondent
 qu'en catalan aux questions qu'on leur 
fait4  ,c'est d'ailleurs une langue trs 
rythme et agrable  l'oreille quand  on  
n'exagre pas une altration dlicate des  
sifflantes qui devient un  dfaut sitt   
qu'elle cesse d'tre une coquetterie4    
,en mme temps qu'une littrature commune 
aux ,catalans des deux versants         
pyrnens1 le sentiment d'une nationalit  
commune a disparu peu  peu3  les        
,catalans sont aussi ,franais que les   
,bretons ou les ,flamands4 ,une         
accusation de sparatisme porte assez    
lgrement contre eux1 il y a  quelques   
annes1 dans la ,revue des ,deux ,mondes1
 par l'auteur d'un  article sur la      
littrature de ,catalogne1 les a         
profondment blesss4 ,il  y a rellement1 
parat-il1 des tendances de ce genre en  

,cerdagne1 dans  les hautes valles qui  
touchent  la crte frontire et  la       
,rpublique  d',andorre1 mais il serait  
injuste de les tendre  tous les         
habitants  des ,pyrnes-,orientales4     
,pendant les guerres de la ,rvolution1  
plusieurs  villes ont fait aux          
,espagnols une rsistance courageuse1 et 
depuis lors  on n'a pas vu le moindre   
mouvement nationaliste3 il n'y a mme    
jamais eu  de rsistance lectorale       
considrable2 le suffrage universel1 en  
,roussillon comme ailleurs1 se plie avec
 une souplesse merveilleuse aux         
changements de gouvernement4    ,les    
,catalans n'ont d'ailleurs gure de      
sujets de mcontentement4 ,ils  lisent   
peu les journaux franais2 leurs         
montagnes les mettent  l'abri  des      
trpidations populaires communes dans les
 grandes agglomrations et  les centres  
ouvriers2 le travail des champs leur    
donne une aisance trs  modeste mais     
assure3 ils se trouvent heureux4        
,assurment cette mdiocrit d'or n'est pas

 l'idal que je rve3 des  besoins        
matriels moins tyranniques1 une culture 
gnrale  chaque  gnration plus complte1  
une lvation constante des sentiments1   
voil  ce que j'attends des rformes et de
 l'apostolat de l'avenir4 ,mais quelle  
diffrence pourtant de la vie de libert  
des paysans du ,vernet   l'atmosphre de 
mcontentement1 d'artificialit et de     
servitude o  l'ouvrier des villes       
s'agite fbrilement4 ,il y a quelques    
mines de fer  dans la montagne2 on les  
exploite comme les exploitaient les     
,romains2 on  fond le minerai par une   
antique mthode catalane bien connue3 nul
  progrs depuis des sicles4 ,mais il n'y
 a pas de grve2 la mine1 presque   ciel 
ouvert1 laisse circuler l'air pur2 le   
mot de mineur n'voque pas  l'ide d'un   
tre hve et spectral1 fantastique au     
sortir d'un monde  mystrieux4 ,vers le  
soir1 les mineurs du ,vernet sortent    
gaiement de  leurs retraites des        
hauteurs1 et j'ai plaisir  couter leurs 
chants   plusieurs centaines de mtres   

au-dessus de moi1 dans les sentiers de  
la  ,pea4    ,le laboureur catalan n'est
 point paresseux3 en gravissant le      
,canigou1 on  aperoit parfois  quinze et
 seize cents mtres les petites murailles
  qui soutiennent son champ d'orge1 mais
 il est libre du travail servile  et    
sans trve de l'homme que chaque passage 
de la navette1 chaque  rvolution du     
volant oblige  un mouvement4 ,il        
s'assied parfois au bord  du sillon1 et 
en roulant une cigarette1 regarde le vol
 tournoyant d'un  couple de faucons2 ses
 deux vaches brunes penchent leurs ttes 
pensives  et jouissent de ce repos4     
,la vie des gens du ,vernet a toujours  
une apparence de gaiet et de  libert4   
,il se forme un rassemblement quand le  
charcutier procde devant  sa porte  une 
immolation1 et l'on discute le noble    
animal2 les peintres  ou le menuisier   
travaillent  une faade3 les voisins s'en
 proccupent  et donnent leur avis4 ,le  
soir1 entre quatre et cinq heures1 la   
place du  village est une scne          

d'animation4 ,la marmaille chappe de    
l'cole se  bouscule et crie confusment2 
les femmes se rassemblent autour de la  
fontaine1 dposent leurs cruches de fer  
battu et il s'lve un grand  caquetage1  
tandis que vaches et chevaux poussent   
leurs ttes entre  cruches et alcarazas  
et que des chvres impatientes donnent   
d'affectueux  coups de corne dans les   
jupes de leurs matresses4 ,car il y a   
une  touchante confraternit entre les   
animaux et leurs matres3 on vit sous  le
 mme toit2 j'ai vu souvent deux chvres  
fauves foltrer sous l'auvent  d'une     
vieille maison en attendant qu'on leur  
ouvrt la porte4 ,c'est  merveille que   
les maladies pidmiques soient           
relativement rares au  vieux ,vernet3   
tout y est pour le pittoresque et rien  
pour l'hygine4 ,une  quinzaine de       
ruelles plus troites1 plus tortueuses1  
plus raides que  partout ailleurs1      
montent confusment  l'assaut du plateau4
 ,l1  s'lvent l'glise et une vieille    
tour lzarde4 ,les maisons les plus      

loignes ne sont pas  trois cents mtres  
de l'glise1 et pourtant il  faut        
l'tranger qui veut y monter sans guide1 
du temps1 de la patience  pour trouver  
le vrai chemin et de la grandeur d'me   
pour braver les  sourires lgrement      
narquois des apprentis tailleurs assis1 
les jambes  croises1 dans l'embrasure   
des fentres ouvertes4 ,il faut voir ces 
rues  le soir1 au clair de lune1 dans   
cette lumire trange qui transfigure  les
 objets familiers1 les ombres crues et  
les silhouettes agrandies des  galeries 
suprieures1 les descentes brusques et   
les tournants  inattendus2 tout cela    
donne l'impression d'un pays bien       
exotique1 mais  cela fait frissonner    
l'homme du ,nord accoutum aux rues      
larges1 aux  maisons trs claires1 au jeu
 libre de l'eau1 de l'air et de la      
lumire4 ,les ,catalans aiment ces rues  
sombres1 ils ont moins chaud dans  ces  
hautes maisons qui se protgent l'une par
 l'autre1 et ils ont  toujours assez    
d'air1 car en ,roussillon on n'est pas  

prs de voir ce  phnomne trange3 une     
porte bien jointe et une fentre qui     
ferme4    ,le lecteur ne me pardonnerait
 pas de terminer ce tableau htif        
d'ailleurs et trs mal ordonn du peuple  
catalan tel que j'ai pu le  voir1 si je 
ne disais un mot de ses sentiments      
religieux4    ,sa foi reste entire2 il  
ne connat ni l'incrdulit ni l'hostilit  
systmatique que l'on rencontre mme  la  
campagne4 ,ses murs restent  pures1 les 
familles sont assez nombreuses1 la      
criminalit peu  considrable4 ,on sent   
que pendant des sicles le pays a d tre  
profondment religieux4 ,les femmes      
s'arrtent assez souvent pour dire  leur 
chapelet dans l'glise2 des cierges y    
brlent presque constamment2  certains   
plerinages attirent des foules          
considrables4 ,j'ai t touch  de la      
manire dont les crmonies de la ,semaine 
sainte taient  clbres4    ,le dimanche  
des ,rameaux1 l'glise tait comble1 les  
assistants tenant   la main une branche 
de laurier orne1 comme dans tout le     

,midi1  d'oranges1 de figues1 de rubans 
multicolores2 n'et t la chaleur et la   
lumire intense1 on et dit une fort      
d'arbres de ,nol4 ,le ,jeudi-,saint  est
 une grande fte universellement chme4   
,le ,vendredi-,saint1 il se  fait une   
manifestation de foi telle qu'on n'en   
verrait pas de plus belle  dans les     
parties les plus chrtiennes de la       
,belgique ou de l',espagne4 ,a  six     
heures du matin1 hommes et femmes1 sans 
presque d'exceptions1 font  le ,chemin  
de la ,croix dans les rues montueuses du
 ,vieux-,vernet4 ,un  vieillard portait 
un grand crucifix devant lequel1 aux    
stations1 tout ce  peuple s'agenouillait
 dans la poussire4 ,le recueillement de 
cette foule  dans le grand silence du   
matin2 le soleil levant tincelant sur la
  frange neigeuse du ,canigou2 les      
prires catalanes  demi comprises1 cet   
ensemble pittoresque m'et touch2 mais   
j'tais bien plus touch de la            
signification purement chrtienne de     
cette scne et de l'effet que ce  retour 

instinctif de tous les ans  la plus     
grande dvotion catholique  peut avoir   
pour le salut de ce peuple4 ,car si     
certaines traditions  chrtiennes restent
 vivaces1 je crains qu'elles ne le      
soient que par une  sorte de vitesse    
acquise pendant des sicles mais qui ira 
s'affaiblissant4    ,la mme tradition   
qui donne naissance  ces grands actes de
 foi conserve  des usages ridicules et  
presque barbares4 ,a la fin de l'office 
de  tnbres1 la rubrique fit fragor et   
strepitus est interprte par les  petits 
,catalans d'une manire indcente4 ,sous  
prtexte de frapper sur  les ,juifs ils  
apportent des maillets dont ils cognent 
au hasard sur  tout ce qui leur parat   
sonore dans la tribune d'orgues1 pendant
 que  dans la nef1 l'assistance remue   
ses chaises et frappe du pied4 ,on      
quitte  l'glise au milieu de ce bruit et
 d'un nuage de poussire4    ,cet        
attachement  une coutume inintelligente 
trahit un peuple mal  clair4 ,malgr les 
efforts d'un clerg modle1 les parents   

sont peu  exacts  envoyer leurs enfants 
au catchisme et l'on aime assez une     
messe o il n'y ait point de prne4 ,les  
traditions s'effaceront  mesure  que la 
langue et les usages franais            
s'implanteront2 une instruction         
chrtienne incomplte opposera une barrire
 insuffisante  l'invasion de            
l'indiffrence gnrale2 le ,roussillon1 au
 point de vue religieux comme  aux      
autres1 est sur la voie de              
l'assimilation terne et sans caractre   
qui nivelle tout en ,france4    ,les    
,catalans m'ont retenu bien longtemps au
 ,vernet4    ,faisons une dernire fois  
le plerinage de ,saint-,martin du       
,canigou et  nous aurons revu entirement
 ma valle4 ,on remonte toujours le      
,cadi2 il  suit une longue et troite    
prairie seme de saules et de coudriers4 
,a  droite1 de grandes artes rocheuses  
font des saillies noires entre des      
boulis presque verticaux4 ,a gauche1 une
 montagne couverte de chnes  verts4 ,en 
approchant du hameau de ,castell1 cette 

montagne s'abaisse1 le  chemin tourne et
 l'on se trouve en prsence d'une scne   
grandiose4 ,une  gorge profonde s'ouvre 
brusquement1 domine de toutes parts par 
un  amoncellement confus de rochers     
verdtres1 aigus1  pic1 sombres et       
menaants4 ,ces rocs sont plus hauts1 ces
 abmes sont plus larges encore  qu'ils  
ne le paraissent3 on sent que la vision 
juge mal1 qu'on est le  jouet de ces    
illusions frquentes dans les montagnes4 
,ces aiguilles de  pierre1 nettes au    
premier coup d'il1 deviennent           
indistinctes quand on  les regarde plus 
attentivement1 quand on cherche         
supputer la hauteur  des arbres qui     
croissent dans les anfractuosits4 ,le   
torrent roule avec  un bruit sourd et   
profond  travers un chaos de blocs      
normes4 ,a mesure  qu'on s'lve sur le   
chemin muletier qui conduit vers        
l'abbaye1 quand  les maisons            
disparaissent et qu'on n'a plus d'autre 
horizon que ces  murailles implacables1 
on se sent trs seul et trs petit2 on    

prouve le  sentiment d'intimidation que 
produit une vaste glise solitaire ou    
l'abord d'un personnage trs suprieur et 
redout4    ,aprs une demi-heure         
d'ascension1 on atteint la crte         
rocheuse4 ,elle a  d tre longtemps      
infranchissable  tout autre que l'isard 
au jarret  d'acier1 mais les moines     
l'ont coupe d'une brche qu'ils          
appelaient  porta forana1 la porte du   
dehors1 et qui marquait les limites de  
leur  dsert4 ,sitt cette ouverture      
traverse1 le sentier tourne sur une     
troite corniche qui commande une vue    
magnifique de la valle1 au fond  de     
laquelle le ,vernet apparat rduit et    
aplati4 ,presque aussitt1 on  aperoit   
une tour solitaire dresse triste et     
menaante sur un fouillis  de plantes de 
toutes sortes o l'on entend le          
frtillement des lzards4  ,cette tour est
 celle-l mme qu'on a constamment devant 
les yeux en  montant de ,villefranche   
,vernet et dont l'emplacement contre une
  muraille de roc impntrable semble si  

paradoxal4 ,c'tait le clocher de        
l'glise extrieure4 ,les gens de ,castell
 n'avaient point de cur et  montaient   
l'abbaye pour entendre la messe4 ,cette 
glise de pauvres  montagnards devait tre
 petite et nue3 un rude dessin couleur  
d'ocre  tait tout l'ornement des        
murailles4    ,le contraste est grand   
entre cette ruine et celle de l'glise   
abbatiale  qui apparat brusquement un   
peu plus haut4 ,ici on voit la beaut et 
l'on  sent toujours de la vie4 ,la      
nature a commenc depuis plus d'un sicle 
avec l'uvre de l'homme cette lutte      
foltre d'o elle finit toujours par      
sortir victorieuse1 que son caprice soit
 de dtruire ou1 au contraire1  de       
conserver4 ,de robustes arbrisseaux     
dansent au vent sur des restes de  votes
 o ils triomphent dans une paisse couche
 de terre venue on ne  sait d'o4 ,de    
grandes ronces se tordent dans les      
fentres ou rampent en  haut des         
murailles4 ,des buissons d'pine font    
bonne garde  l'entre des  escaliers4    

,des fleurettes blanches sourient       
partout entre les pierres4  ,mais parmi 
cette bacchanale printanire1 dans la    
griserie du soleil et  de la brise1 la  
grce d'une conception d'artiste s'impose
 sans peine au  regard le moins         
attentif4 ,il y a une singulire lgance  
dans les baies  ouvertes de la tour     
blanche4 ,la chapelle romane n'a plus ni
 toiture ni  porte et on y entre par une
 ouverture bante4 ,mais d'o vient1      
qu'une  fois entr1 on ne se dcide plus  
sortir8 ,quel sortilge un architecte    
mort depuis sept cents ans a-t-il attach
  ces lignes fortes et  souples8 ,aucune
 de ces choses n'a l'air vaincu et      
humili qui  m'opprimait devant la ruine 
de l'glise extrieure4 ,les moines1      
enterrs  dans la crypte1 ne doivent pas 
se sentir abandonns4 ,une pense vit     
toujours prs d'eux1 une harmonie parle  
encore avec la brise aux rares          
visiteurs qui leur apportent un requiem 
sans tristesse4    ,voici le tombeau du 
comte ,guifred4 ,l'an #ajjg1 il se fit  

moine et voulut  creuser lui-mme sa     
fosse dans le granit du clotre4 ,la     
pierre qui la  couvrait est une curiosit
 de muse1 mais le comte ,guifred est    
immortel4  ,j'ai apport le pome de      
,jacinto ,verdaguer o j'ai essay pendant
  l'hiver d'apprendre quelques mots de  
catalan4 ,personne ne connat en  ,france
 don ,jacinto ,verdaguer1 ni le comte   
,guifred4 ,cependant ,verdaguer  est un 
vrai pote1 et ,guifred fut un vrai      
chevalier4 ,ses chastes amours  et ses  
nobles gestes mettent une sincrit dans  
l'emphase sonore des  strophes catalanes
 et nulle part autant que dans ce pome1 
sinon  peut-tre dans celui de           
,roncevaux1 le ,pyrne n'apparat plus    
magique et  sa beaut plus inaccessible4 
,don ,verdaguer est venu ici4 ,il a rv  
sur  ces terrasses ariennes o les       
religieux--bndictins de                 
,tarragone--faisaient voler au vent     
leurs scapulaires noirs4 ,il a entendu  
la plainte muette de ,saint-,michel de  
,cuxa rpondre  celle du campanar  de    

,saint-,martin du ,canigou3 la voici1   
harmonieuse et presque contenue1  dans  
l'pilogue de son ouvrage3               
,campanes ja no tinch1 li responia      
,lo ferreny campanar de ,sant ,marti2   
,oh6 qui pogus tornrmeles un dia6       
,per tocar  morts pels monjos les       
voldria      ,per tocar  morts pels     
monjos y per mi8          ,je n'ai plus 
de cloches1 lui rpondait        ,le     
robuste campanile de ,saint ,martin2    
,oh6 qui pourra me les rendre un jour1  
,pour sonner  mort pour les moines de   
jadis1      ,pour sonner  mort pour les 
moines et pour moi8    ,quel bonheur que
 le petit monastre pyrnen1 avant de     
disparatre pour  toujours sous son      
linceul de plantes folles1 ait trouv ce 
chantre  barcelonais4 ,il ne prira pas  
tout entier4    ,arrachons-nous au      
charme de ces dbris4 ,par-dessus la     
largeur du  prcipice1 je jette un       
dernier coup d'il sur ma valle4 ,le     
,vernet1 le  ,canigou1 la petite plaine1
 la montagne de ,villefranche se        

droulent  devant moi4 ,bientt je ne les 
verrai plus qu'en souvenir4 ,encore une 
tape franchie4 ,encore rempli un de ces 
cadres o des figures amies  apparaissent
 dans les scnes grandes ou vulgaires o  
on les rencontra4  ,un dernier coup d'il
 sur ce grand paysage4 ,descendons1 le  
dpart  approche4 ,il y aura du plaisir  
aux effluves incertains et doux des     
plaines vertes et des feuillages        
humides4 ,je vais retrouver1 avec des   
paysages familiers1 de vieilles         
affections dont l'accoutumance a rendu  
la voix moins haute et moins claire1    
mais qui sont pourtant le grand  fond de
 cette musique du cur dont ,platon parle
 quelque part4 ,je les  entends plus    
distinctes  mesure que l'heure du dpart 
approche4 ,joies  complexes et          
singulires du retour6    ,avril #ahid4  
,,une ,,abbaye ,,au ,x,v,i,i,ie         
,,si,,cle    ,,liessies ,,vers #agbj    
,liessies est un village de sept  huit  
cents mes1 situ  l'extrmit  sud-est du  
dpartement du ,nord1  deux lieues       

d',avesnes1 et  une lieue  et demie de  
,solre-le-,chteau4 ,quelques personnes  
connaissent ,avesnes1  chef-lieu        
d'arrondissement1 autrefois ville forte 
et dont quelques  parties du rempart    
subsistent4 ,c'est le sige d'un tribunal
 de premire  instance1 et il y reste une
 petite garnison4 ,dans les temps peu   
loigns  o l'on allait  ,trlon et de l   
,chimay par la route1 on arrivait1 un   
peu aprs avoir dpass ,sains1  un        
tournant o la vue devenait  intressante4
 ,depuis un quart d'heure dj on         
remarquait  droite1 entre  la route et  
le bois1 un large chemin vert bord      
d'arbres superbes et qui  a d tre une   
magnifique avenue4 ,au tournant1 on se  
trouvait dans un  fond1 au-del duquel la
 fort se relve lentement avec beaucoup  
de  grce4 ,a droite et  l'extrmit de    
l'avenue1 on apercevait1 non sans       
tonnement1 un petit temple grec d'un    
style pur1 soutenu par quatre  belles   
colonnes monolithes1 en marbre rouge4   
,un peu plus loin1 au sommet  de la     

boucle dcrite par la route1 un vieux    
castel en briques plies  levait ses     
poivrires1 et  gauche1 de l'autre ct    
d'un pont1 un tang  et quelques prs     
rejoignaient la lisire du bois4 ,en dpit
 d'une ou deux  maisonnettes blanches   
assises assez gaiement au bord de la    
route1 il  rgnait dans cette clairire un
 silence et une mlancolie4 ,l'endroit   
paraissait sombre4 ,le petit vieux      
chteau tait dfendu par une haute  porte 
entre deux tourelles qui ne laissaient  
rien apercevoir de la cour1  et la faade
 de derrire1 btie trs en contrebas du   
chemin1 tait  attriste par de grands    
sapins et par un ruisseau profondment   
encaiss4  ,les volets taient ferms1 sauf
 ceux d'une fentre plus grande au       
rez-de-chausse1 par laquelle on         
apercevait un billard ancien4 ,vous     
demandiez des renseignements sur cette  
triste demeure1 sur le petit  temple4   
,le chteau1 vous rpondaient les bonnes  
gens1 avait appartenu   ,m4 de          
,talleyrand1 et ses ,mmoires y taient   

enferms pour cent ans4 ,le  petit temple
 avait t aussi bti par lui3 c'tait un   
temple protestant  ou paen4 ,le matre   
avait fait venir ces belles colonnes    
rouges de  ,liessies4 ,on comprenait    
alors qu'il y et comme une maldiction   
sur  cette jolie valle1 et le petit     
temple bti de matriaux d'glise          
paraissait lugubre dans l'ombre des     
chnes druidiques4    ,mais qu'tait-ce   
donc que ,liessies8 ,dj  ,avesnes on    
vous avait dit que  le carillon provient
 de la mme abbaye et que1 tout joli     
qu'il est1 il  n'est pas  beaucoup prs  
celui qu'entendaient les moines4    ,une
 belle route blanche s'enfonce dans les 
bois1  gauche de l'tang du              
,pont-de-,sains4 ,en une heure et demie 
elle conduit  ,liessies4 ,au sortir  du 
bois on se trouve sur un plateau assez  
lev d'o l'on aperoit un  vaste horizon  
de prairies et de forts4 ,l est         
,liessies1 endormi au fond  d'une       
cuvette verdoyante et heureuse3 on n'y  
entend que le chant des  coqs2 chaque   

mtairie est attenante  son bien et il ne
 se fait presque  point de charrois4    
,qui croirait que1 pendant sept ou huit 
cents ans1 le nom de ce petit  village  
fut celui d'une puissante abbaye        
bndictine8 ,on retrouve encore  en les  
cherchant l'infirmerie du monastre et   
une ferme qui touchait   la maison de   
l',abb4 ,deux hautes colonnes  l'entre  
d'un pont marquent  l'emplacement d'une 
porte monumentale1 mais de l'abbaye     
elle-mme il ne  reste aucun vestige4    
,j'ai parcouru cent fois les lieux que  
couvrait cet  norme monastre avec ses   
trois clotres1 ses jardins1 sa cour     
d'honneur1 sa poterne1 ses fermes1 sa   
brasserie et un somptueux logis         
abbatial4 ,rien1 rien ne dcle  l'il le  
plus attentif que les choses  n'ont pas 
toujours t ce qu'on les voit3 une route 
qui ressemble   toutes les routes1 des  
haies bien tailles1 deux ou trois       
jardinets1 des  prairies o l'herbe      
pousse luisante et drue1 puis des bois4 
,pas un  tertre1 pas une ligne strile   

qui fasse deviner des ruines4 ,sous le  
moindre rayon de soleil ce coin de      
village apparat le plus riant qui se    
puisse rver4 ,quelques appellations     
locales sont les seuls souvenirs qui    
persistent3 on dit toujours l'tang des  
,moines1 la promenade des  ,aptres1 le  
,vignoble 7c'est une colline aujourd'hui
 couverte de sapins71  le ,bois l',abb4 
,le langage des hommes est plus fidle   
que leur mmoire4    ,qu'est devenue     
cette montagne de pierres8    ,l'abbaye 
fut scularise en #agia4 ,en #agic1      
l'glise fut pille et les  btiments      
furent vendus  un paysan qui arracha les
 bois et les  ferrures4 ,aprs lui vint  
un chanoine du ,saint-,spulcre de       
,cambrai qui  vcut trente ans1 misrable1
 dans cette dsolation1 fuyant de chambre
 en  chambre l'croulement des toits et  
la lzarde des murailles4 ,enfin1 en     
#ahcf1 un entrepreneur acheta tout ce   
qui restait et fit place nette4 ,les    
gens du village avaient t mis en demeure
 par le prfet de choisir  entre leur    

glise paroissiale et celle de l'abbaye3 
ils prfrrent  garder la leur qui tait   
plus petite et moins belle et           
demanderait moins  d'entretien4 ,un pote
 des environs1 lamartinien au front     
mlancolique1  vint visiter ces dbris1 au
 moment de disparatre3        ,salut1   
lieux sacrs1 ruines imposantes6      ,je
 ne viens pas troubler vos reliques     
mourantes1      ,salut1 je suis un      
faible et pauvre voyageur6444      ,vers
 ces lieux dsols  pas lents je          
m'avance444    ,les clotres taient      
encore debout3        ,sous tes longs   
corridors le vent gronde2 la pluie      
,efface1 en s'infiltrant dans tes murs  
dlabrs1      ,les dessins dlicats de tes
 plafonds dors4    ,l'glise n'avait plus
 de toiture1 et tous les marbres en     
avaient t  arrachs1 mais le gros uvre   
restait entier4        ,des colonnes1   
debout parmi tes blancs dcombres1       
,apparaissent1 le soir1 comme de noires 
ombres      ,qui1 sortant des tombeaux1 
s'en reviendraient errer      ,dans ta  

nef en ruines et sur elle pleurer4      
,l'herbe crot dans la cour du clotre    
solitaire444    ,la bibliothque avait t 
en partie brle1 mais il s'en retrouve   
des  parties assez considrables  ,lille 
et  ,mons2 le cartulaire fut prs de     
cent ans en ,angleterre1 presque oubli1 
dans la bibliothque de ,sir  ,thomas    
,philip2 il est maintenant aux ,archives
 royales de ,belgique2 enfin  un        
habitant de ,liessies1 vieillard d'un   
abord charmant et d'une culture         
dlicate1 ,m4 ,charles ,lhomme1 a        
rassembl avec une patiente dvotion les  
livres1 chartes1 objets d'art et        
reliques de toutes sortes qui restaient 
et l1 dans le pays4 ,dieu veuille que   
cet homme aimable et savant  fasse      
longtemps encore les honneurs de sa     
collection6 ,c'est  lui que je  dois le 
journal manuscrit dont j'ai tir les     
matriaux1 non certes d'une  tude1 mais  
d'une rverie d'amateur trs amoureux du  
pass et trs  ignorant de ce qu'on       
appelle l'histoire4 ,ce journal est     

singulirement  intressant1 mais si mon  
lamartinien--il s'appelait ,m4          
,lebeau--l'avait  pu lire1 il aurait t  
frapp de la distance qui spare les potes
  d'avec les objets qu'ils chantent4    
99       99       99       99       99  
,il faut remonter trs haut pour         
esquisser l'histoire de l'abbaye de     
,liessies4    ,vers l'an de             
,jsus-,christ #gfj1 ,wibert1 comte du   
palais1 chassant dans un  domaine qu'il 
avait reu de ,ppin1 roi des ,francs1    
remarqua la beaut du  lieu abondant en  
pturages1 en rivires et en gibier4 ,ne  
serait-il pas  utile et agrable au      
,seigneur1 se dit-il1 d'y construire une
 glise et  un couvent1 d'y tablir de    
saints religieux et de faire ainsi      
chanter  les louanges du ,tout-,puissant
 en des lieux jusqu'alors dserts et     
inhabits8 ,le comte du palais communiqua
 cette pense  sa pieuse pouse  ,ada2 et 
ensemble ils la mirent  excution4 ,aprs 
qu'ils eurent  parfaict l'glise et trs  
bien ordonn leur monastre1 ils s'en     

allrent  par devers aulcuns abbs et     
vesques demandant quelque relique de    
divers  sains4 ,l'glise ddie et         
consacre1 ils la pourvurent d'un ,abb4  
,ils  avaient ung fils appel ,guntard   
instant ds sa jonesse en la saincte     
escripture et en la discipline de       
religion4 ,ses parents lui ordonnrent   
et commirent aulcunes personnes dvotes  
et de bonne religion desquels il  serait
 abb et recteur4    ,or1 ,wibert et ,ada
 avaient aussi deux filles1 ,hiltrude et
 ,berthe4  ,hiltrude tait belle de face1
 mais encore plus belle de foy1 noble de
  parents mais trop noble de bonnes     
meurs et bonne conversation3 son frre   
,guntard lui estoit comme sainct ,jrme1 
elle estoit  son frre comme  saincte    
,eustochie4 ,un jeune leude de          
,bourgogne tant venu la demander  en    
mariage1 elle rpondit3 ,j'aime          
,jhsus-,christ2  lui ay promis foy et   
lui dsire tre pouse4 ,et comme on la    
pressait1  minuit1 elle  prit aulcunes  
de ses servantes avec elle et s'enfuit  

en un bois prochain  et l se absconsa et
 mucha de ses parens4--,ceux-ci1 tristes
 et  troubls1 virent bien que la        
rsolution de leur fille tait            
inbranlable4 ,ils persuadrent donc au   
jeune leude de renoncer  sa  poursuite  
et1 en effet1 aprs quelque temps1 il    
pousa ,berthe1 sur  d',hiltrude4 ,or1   
avant le dpart de ,berthe1 on alla qurir
 ,hiltrude o  elle tait muche pour la   
marier aussy1 mais  son poux immortel   
,jhsus-,christ4 ,albric1 vque de        
,cambrai1 lui donna le voile4    ,on lui
 construisit prs du chur des religieux  
un petit oratoire4 ,et  toujours elle   
estoit  l'glise en jenes et oraisons4   
,aprs l'oraison1  allait couter la leon 
que lui faisait son rvrend frre         
,guntard1 ne  plus ne moins que jadis   
faisait saincte ,scholastique de son    
frre sainct  ,benot4 ,aprs avoir ou la  
leon1 retournait  sa sauvegarde de      
justice1  c'est--dire silence4 ,elle    
vcut ainsi dix-sept ans1 puis fut prise 
d'une langueur et mourut encore jeune1  

le vingt septime de septembre1  et on   
luy fit un spulchre o son corps fut     
honorablement enseveli  auprs du grand  
autel1 du ct du septentrion4 ,et aprs1  
fut mise au dit  spulchre une tombe de  
pierre sur laquelle estoit escrit en    
cette  manire3 icy repose le corps de   
,hiltrude1 vierge1 laquelle trpassa le  
vingt septime de septembre4    ,telle   
est la charmante histoire de sainte     
,hiltrude1 vierge de chez nous4  ,il ne 
reste rien de l'abbaye de ,liessies1    
mais ,hiltrude1 aprs douze  sicles1 est 
toujours aime et vnre2 son corps est    
entier dans une  chsse2 on boit toujours
  la fontaine o elle s'abreuva tandis   
qu'elle  fuyait au bois la poursuite du 
leude de ,bourgogne4 ,l'endroit est un  
vallon sauvage4 ,a quelques pas de la   
source s'lve une rude chapelle du       
,x,v,ie sicle qui appartint             
,montalembert1 grand amateur de belles  
lgendes1 et tous les ans1 le            
vingt-septime de septembre1 on y vient  
en  plerinage4                       99 

99       99       99       99    ,les   
religieux de ,gontard taient des        
chanoines rguliers4 ,au ,x,ie sicle1    
,gontier1 prieur de ,crespin1 fut lu abb
 de ,liessies1 et ds lors les  moines   
suivirent la rgle bndictine4 ,une sche  
chronique latine nous  renseigne seule  
sur l'histoire de l'abbaye pendant trois
 cents ans4 ,elle  est rapide comme le  
temps et austre comme la mort3 un vague 
prnom1  moiti latin moiti               
franc1--obiit1--cui successit ,n4       
monachus  noster--rien de plus2 il      
semble qu'on traverse le clotre en      
jetant   peine les yeux sur les pierres 
tombales4 ,cependant on peut deviner que
  ces premiers temps taient assez       
troubls4 ,plusieurs abbs furent  dposs1 
amotus est4 ,un se dmit et mourut       
,cteaux4    ,le cartulaire montre       
l'augmentation graduelle des richesses  
de l'abbaye4  ,les vques de ,cambrai lui
 concdent des autels ou des cures2 des  
seigneurs voisins1 des abbayes surs lui 
donnent des alleux1 des villas1  des    

remises de redevances et des fermages   
d'impts4    ,au milieu du ,x,ve sicle1  
,liessies est dj une des abbayes les    
plus  puissantes du ,hainaut4 ,charles  
le ,tmraire1 qui se mle de tout1 veut   
imposer par deux fois un abb de son     
choix4 ,au sicle suivant1 c'est un  abb 
de ,liessies1 ,quirin ,douillet1 qui    
conduit en ,espagne ,anne-,marie        
d',autriche1 quatrime femme de ,philippe
 ,,ii4 ,son prdcesseur1 ,louis de       
,blois1 ami d'enfance de                
,charles-,quint1 tait un homme d'une    
saintet  minente et un aimable crivain  
spirituel4 ,il fit fleurir une rgularit 
qui dura plus de cent ans4 ,ses deux    
successeurs furent de grands  seigneurs 
et de bons religieux4 ,qui ne connat les
 ,acta ,sanctorum dont  ,renan dit      
quelque part qu'ils feraient d'une      
cellule un paradis et dont  il ne parle 
jamais qu'avec une admiration tonne8    
,bollandus en ddia le  premier volume   
,thomas ,luytens et le fit prcder d'un  
loge d',antoine  de ,winghe1 l'un et    

l'autre abbs de ,liessies et protecteurs
 de cette  grande entreprise4 ,ces ,mcne
 des savants jsuites1 alors pauvres et  
mpriss1 eurent de mdiocres successeurs4 
,tout ce qu'on sait de  ,franois ,le    
,louchier1 bon gentilhomme d'ailleurs1  
c'est qu'il obtint de  ,philippe ,,iv   
des lettres patentes maintenant le      
mayeur de ,sart-les-,moines  dans le    
droit de jouer le premier coup de balle 
au jour de la ddicace  du lieu4         
,liessies tait ds lors accabl sous le   
poids de ses richesses1  et on y vivait 
parmi l'agitation strile dont le        
,journal de ,dom ,maur  nous donnera    
bientt l'amusant ou affligeant tableau4 
,on voit paratre dans la correspondance 
de ,fnelon un ,abb de ,liessies  qui    
fait un trange personnage4 ,c'est       
,lambert ,bouillon nomm en #afgh4 ,au   
moment o ,fnelon prit possession de son 
sige en #afie1 ce singulier  ,abb rgnait
 sur le dsordre4 ,il avait la passion   
des btiments et  dpensait royalement les
 revenus du monastre en embellissements 

et en  procs4 ,il avait une autre       
faiblesse d'homme d'glise opulent3 il   
aimait  ses neveux et nices et tchait   
les pourvoir sans regarder beaucoup  aux
 moyens4 ,les moines se plaignaient et  
murmuraient1 mais comme les  prieur1    
sous-prieur et procureur taient des     
cratures de l',abb1 ces  plaintes       
n'avaient gure d'cho1 et il n'en        
rsultait qu'un esprit de  mcontentement 
et d'insubordination trs facile         
comprendre4    ,en #agjb1 ,fnelon vint  
visiter ,liessies avec l'intendant de la
 province1  ,m4 de ,bernires4 ,il n'eut 
aucune peine  voir que l'tat intrieur du
  monastre tait tout ce que l'on disait 
ou pis4 ,cependant comme la  rbellion   
des moines lui paraissait plus fcheuse  
que le gaspillage de  l',abb1 il se     
contenta d'admonester celui-ci en       
particulier et1 aprs  lui avoir fait    
promettre de changer les officiers de   
l'abbaye1 il  rappela svrement les      
religieux aux devoirs de l'obissance    
monastique4  ,l'archevque crit quelques 

jours aprs  ,m4 de ,bernires3 ,je       
suppose  que ,m4 l'abb de ,liessies     
n'aura pas manqu de changer son prieur  
et son  sacristain et de nommer les     
trois custodes  la communaut1 ds le jour
  de mon dpart1 comme il me l'avait     
promis4 ,vous savez1 ,monsieur1 que je  
ne fis que gronder la communaut en plein
 ,chapitre et que leur donner de  fortes
 leons sur l'obissance qu'ils doivent   
leur ,abb4 ,si ,m4 l',abb  ne s'est pas 
ht de leur adoucir un peu une conclusion
 si amre1 par  l'excution du changement 
des officiers1 toute la communaut sera  
mise   une trs forte preuve4 ,ils       
croiront que j'autorise l',abb mme dans 
les  choses les plus irrgulires4        
,tout semonc qu'il et t1 ,m4 l',abb ne  
fit rien de ce que l'archevque          
demandait4 ,a peine ,fnelon parti1 il   
s'avisa au contraire d'une ide de       
paysan finaud qui se croit grand        
politique4 ,avec son prieur ,florent    
,jnart1 il recomposa le discours de     
,fnelon1 le fit dclarer authentique  et 

signer par une douzaine de moines et    
l'imprima4 ,l'original de cette         
contrefaon existe encore1 et il faut    
voir ce que devient la prose de  ,fnelon
 sous ces mains paisses4 ,aprs deux     
cents ans1 les mots portent  toujours   
l'accent belge sans qu'on puisse s'y    
mprendre4    ,voici un chantillon de    
cette belle harangue3    ,faut-il       
interrompre un vesque et l'entretenir de
 vos vtilles et de  vos anticailles     
pendant qu'il doit veiller et prendre   
soin d'un diocse  entier et qu'il doit  
encore estudier les ,saints ,pres8 ,il  
ne faut donc  plus de bagatelles ni     
d'amusements1 je n'en souffrirai plus4  
,ne croyez  pas que je veuille vous     
entretenir dans votre zle d'amertume qui
 ne  provient le plus souvent que d'une 
certaine acdie1 du dfaut  d'application 
et d'un dgot des choses saintes4        
,fnelon fut peu satisfait1 on le        
comprend1 de ces dangereux              
collaborateurs4 ,il passa cependant sur 
cet ennui1 sans rien dire et avec  un   

oubli de soi auquel devraient bien      
penser ceux qui lui reprochent  parfois 
je ne sais quelle vanit fminine4 ,m4    
l',abb de ,liessies1  crit-il1 a publi  
de mauvaise foi un crit imprim o il me  
faisait  parler ridiculement1 et j'ai   
mieux aim souffrir un imprim ridicule1  
fait contre la bonne foi et le respect d
  mon caractre1 que d'en  donner un     
dsaveu public qui l'et dshonor sans     
ressource4 7#aa avril  #agje47          
,lambert ,bouillon mourut trois ans plus
 tard sans avoir rtabli l'ordre  dans   
son abbaye4 ,on voit ,fnelon se plaindre
 qu'il ait un pied dans la  tombe et ne 
songe qu' des affaires sculires4 ,il eut
 pour successeur  ,agapit ,dambrinne qui
 fut nomm directement par le roi et reut
 les  flicitations du ,p4 de ,la ,chaise
 en personne4 ,vers le temps de cette   
nomination1 entrait  ,liessies ,dom     
,maur ,levache1 qui devint procureur    
quelques annes plus tard et tint le     
,journal dont nous allons nous  occuper4
                       99       99      

99       99       99    ,nous ne savons 
rien de ,dom ,maur que ce qu'une note   
crite aprs sa mort   la premire page du 
journal nous en apprend4 ,il avait t    
baptis   ,dinant-sur-la-,meuse1 le #bg  
janvier #afhi1 sous le nom de ,franois2 
il fit  profession  ,liessies en #agji1 
et mourut le #bg janvier #agef1 g       
prcisment de soixante-sept ans4    ,son 
,journal est un cahier in-#ab de deux   
cents pages environ1 reli en  parchemin1
 avec un papier  fleurs au dos4 ,dom    
,maur a crit sur la  couverture1 de sa  
plus belle main3 ,journal de ,dom ,maur 
,levache1  commenant le #a;er janvier   
#agai4 ,il existe ou il a d exister une 
suite   ce ,journal4 ,dom ,maur le      
tenait pour son usage particulier1 et il
 est  peu vraisemblable qu'aprs avoir   
scrupuleusement not pendant trois ans   
l'emploi de ses journes1 il ait         
subitement perdu une si bonne habitude4 
,les probabilits sont aussi pour que    
notre cahier soit le premier qu'il  ait 
rempli4 ,en #agai1 ,dom ,maur avait     

trente ans4 ,il n'tait prtre que  depuis
 cinq ou six ans et il ne faisait sans  
doute que d'entrer dans sa  charge de   
procureur3 l',abb n'et pas confi des    
fonctions aussi  importantes  un tout   
jeune homme4 ,nous voyons par le        
,journal que le  temporel de l'abbaye   
occupait1  des titres divers1 au moins  
sept ou  huit religieux et que la       
plupart des moines avaient  en prendre  
soin  pour leur part4 ,dom ,maur avait  
apparemment t distingu de bonne heure   
pour son jugement droit1 ses habitudes  
d'ordre et son attention aux  intrts du 
monastre4 ,il est vident qu'entre son   
ordination et sa  nomination comme      
procureur1 il fut charg de nombreuses   
missions qui le  mirent au courant des  
affaires1 soit comme receveur des       
revenus1 ou  administrateur du bien dans
 les diverses villes o l',abb           
entretenait un  agent1 soit surtout     
propos des innombrables procs o         
,liessies tait  constamment engag4 ,ds  
les premires lignes de son ,journal il  

parat  trs accoutum aux affaires qui lui
 incombent et  l'existence  mouvemente  
qu'elles entranent4 ,d'un autre ct1 son 
,journal porte les  marques ordinaires  
du ,journal qu'on tient pour la premire 
fois4 ,il  commence avec l'anne1 et ,dom
 ,maur rpte deux fois l'incipit         
solennel3 ,journal commenant le #a;er de
 janvier #agai4 ,l'criture des  premires
 pages est fine et soigne1 et une       
multitude de petits faits y  sont       
consigns qu'on ne revoit jamais aprs que
 la ferveur d'exactitude  des premires  
semaines s'est perdue4    ,c'est un     
,journal d'homme d'affaires ou          
d'intendant1 tout rempli  d'achats1 de  
procs et de btiments3 il serait d'une   
criture moderne  qu'on n'en lirait pas  
dix pages3 mais dans sa vieille robe de 
parchemin1  il a une physionomie et une 
voix d'aeul et des inflexions antiques  
qui  voquent le temps pass4 ,on s'tonne1
 aprs l'avoir lu1 de voir  nettement    
apparatre dans son imagination les      
lignes droites des  btiments            

conventuels1 la chambre des archives    
encombres de fardes et  de layettes1 le 
cellier et la brasserie1 et1 dans le    
clotre1 ,m4 l',abb  et le prieur1 tchant
  s'abstraire des ventes et des procs   
avant  d'aller au chur1 et1  la grande  
porte de l'abbaye1 la voiture de ,dom   
,maur tout attele et ,don ,maur lui-mme 
avec un sac d'affaires1 une  figure     
rsolue et une dmarche vive et presse1   
bien qu'il ait un air un  peu dlicat et 
qu'il soit dcidment hypocondriaque4     
,dom procureur n'est presque jamais     
,liessies3 il est par voies et par      
chemins3 deux jours  ,maubeuge1 huit    
jours  ,mons1 de l courant   ,bruxelles 
et tout aussitt s'en revenant           
,liessies1 d'o il repart  promptement   
pour ,valenciennes et ,douai4 ,nous     
savons trs exactement  comment il       
voyage4 ,c'est quelquefois en poste1    
mais le plus souvent  c'est en chaise1  
avec nos chevaux4 ,il emmne un compagnon
 et ,henry1  domestique4 ,il fait d'une 
traite les six lieues qui sparent       

,liessies de  ,maubeuge1 sige de la     
sous-intendance4 ,s'il a pu partir tt1  
il ne fait  que rafrachir dans cette    
ville1 et nous savons exactement1 pour  
l'avoir vu cent fois dans le ,journal1  
ce qu'il en cote pour rafrachir4  ,c'est
 douze ou quatorze patards4 ,il prend   
alors des chevaux de poste et  renvoie  
les siens avec ,henry4 ,s'il n'arrive   
que le soir1 il descend   l'auberge ou  
chez les ,pres ,jsuites1 au collge1 et  
repart le lendemain  assez tt pour tre  
de bonne heure  ses affaires  ,mons4    
,mons est le chef-lieu des affaires de  
,dom ,maur4 ,il ne faut pas s'en        
tonner4 ,liessies n'est franais que     
depuis une cinquantaine d'annes4        
,auparavant il faisait partie des       
,pays-,bas1 et un grand nombre des      
religieux taient ,flamands d'origine et 
de langue4 ,une partie  considrable des 
biens de l'abbaye reste en ,hainaut et  
la plupart des  affaires se plaident au 
chef-lieu4 ,en fait1 ,dom procureur     
passe plus de  temps  ,mons que partout 

ailleurs4 ,l'abbaye y possde un refuge1 
et1   quelque distance1 se trouve le    
prieur de ,sart-les-,moines o ,m4 l',abb
  et ,dom ,maur viennent quelquefois en 
villgiature4    ,le ,refuge est         
videmment un pied--terre digne de       
l'abbaye4 ,dom ,maur  parle quelque part
 d'un plafond dor et de cuirs peints qui
 ornent la  chambre d'entre4 ,on y reoit
 des trangers de passage4 ,il y a       
cependant  apparence que cette procure  
est assez souvent inhabite4 ,la cave n'a
  point de vin1 et le prudent ,dom ,maur
 ne laisse jamais d'argent dans la      
maison4 ,le coffre est en sret chez des 
vieilles filles1 amies du  monastre4 ,ce
 coffre1 qui joue un rle assez          
considrable dans le  ,journal1 est une  
sorte de banquier muet avec lequel on   
fait affaire sans  s'embarrasser de     
comptabilit4 ,dom procureur y prend     
l'argent dont il a  besoin et l'y remet 
trs exactement quand l'quivalent de la  
somme est  rentr4 ,il y enferme aussi   
les monnaies espagnoles1 jacobus et     

doublons1  qu'il ne peut pas toujours   
changer avant de repasser la frontire4  
,la vie de ,dom ,maur est celle d'un    
homme d'affaires trs occup4 ,il crit    
chaque matin cinq ou six lettres qu'il  
s'ingnie  faire arriver   destination   
sans les faire passer par la poste1 car 
il n'y a pas de  petites conomies2 il   
entend des comptes1 fait des baux1 suit 
des  expertises2 surtout il nage dans un
 ocan de procdure4 ,quand il ne         
sollicite pas chez un conseiller ou un  
procureur1 il travaille chez un  avocat4
 ,il est trs au courant de toute la     
machine judiciaire1 sert des  avertences
 et des solutions1 rpond  des griefs par
 des reproches ou  des contredits4 ,le  
latin de la vieille bazoche maille son  
franais  wallon3 queritur1 dictum1      
factum1 tous les vieux mots de la       
chicane parchemine et ternellement      
jeune4 ,des juges1 des avocats1 des     
gens d'affaires pour et contre passent  
dans le rcit1--car en peu de  temps ce  
,journal prend un air d'annales4--,m4   

,petit1 ,m4 ,duquesne et ,m4  ,adriani1 
l'avocat ,le ,maulnier et ,m4 le        
conseiller ,tahon deviennent des        
personnages familiers1 et leurs noms    
aident  leur composer une figure1  tout 
morts qu'ils soient depuis deux sicles  
et sauvs seulement de  l'ternel oubli   
par la forme de leurs initiales et le   
son des syllabes  qui reprsentaient     
leurs fragiles personnages4 ,amis ou    
ennemis1 ,dom ,maur  les appelle        
,monsieur avec la froide politesse du   
temps pass4 ,il appelle  ainsi tout le  
monde1--aussi bien ,m4 ,molle ou le     
sieur ,van ,rode1 ses  fermiers1 que ,m4
 le comte d',attignies1--quand on n'a   
point d'affaire  avec lui4 ,sitt qu'on  
plaide1 il n'aperoit plus que ,x versus 
,y et dit  ,molle ou d',attignies ou1   
tout au plus1 le sieur chanoine         
,posteau4 ,louis  de ,blois1 mort en    
odeur de saintet cent cinquante ans     
auparavant et  enterr dans le chur de   
l'glise abbatiale1 devrait n'tre pour   
lui  qu'un auteur ancien et vnr dont on 

lit le ,speculum spirituale  pendant le 
temps du noviciat4 ,ayant fait emplette 
d'un drap destin   couvrir la pierre    
tombale de cet illustre ,abb1 il note   
froidement3  ,achet un tapis pour la    
tombe de ,m4 de ,blois4    ,nous ne     
saurons jamais si ,dom ,maur avait le   
cur sensible4 ,plusieurs  fois des      
moines meurent  ,liessies4 ,il mentionne
 l'heure  laquelle ils  ont pass1 ou la 
maladie dont ils finissent4 ,dom        
,florent est mort sur  les deux heures  
du matin1 ou bien3 ,dom ,corneille est  
mort d'une fivre  maligne4 ,ces dtails  
laissent seuls deviner qu'il a t frapp  
de ces  fcheux vnements4 ,une seule fois
 son accent ne laisse pas de doute      
qu'il a t vivement contrari de trouver  
quelqu'un indispos4 ,il arrive   ,mons  
pour our le compte de ,m4 ,duquesne et  
le trouve bien incommod4  ,c'est le     
superlatif de sa sympathie1 et telle est
 la puissance des gens  que leur nature 
ou l'ducation et les manires font       
paratre rservs1  qu'on se sent presque  

touch4    ,m4 l',abb est un objet de    
constante sollicitude pour ,dom         
procureur1 mais  il est difficile de    
dire si c'est parce que cela se doit ou 
parce qu'il  y a dans son respect pour  
son suprieur une nuance d'affection4    
,certainement ,agapit ,dambrinne faisait
 une estime trs particulire de  son     
procureur2 mais tous ceux qui ont connu 
des hommes d'glise de la  gnration qui  
vient de s'teindre savent l'abme que les
 dignits  ecclsiastiques mettaient1 il y
 a peu de temps encore1 entre les rangs 
de la hirarchie4 ,quoi qu'il en soit1   
,dom ,maur note1 avec un soin           
extraordinaire1 le progrs d'une fivre   
qui prend  ,m4 l',abb4 ,on chante   son 
intention la messe des ,saints ,patrons4
 ,sainte ,hiltrude n'est pas  mentionne 
en particulier1 mais comme ses reliques 
sont les reliques  insignes de l'abbaye 
et qu'elle est invoque dans tout le pays
 contre  les fivres1 il n'est pas       
douteux que les religieux de ,liessies  
la  prient pour leur ,abb4 ,on crit  ,m4

 l',abb de ,saint-,spulcre  ,cambrai    
que ,m4 notre ,abb est malade4 ,on rdige
 un mmoire sur sa sant et  comme1       
apparemment1 on n'a que peu de confiance
 aux mdecins du pays1 on  envoie ce     
journal  ,mons1 aux demoiselles de      
,bouillon1 grandes amies de  ,liessies1 
pour qu'elles le soumettent  ,,mm4 ,wolf
 et ,ducloux4 ,ceux-ci  rdigent une     
consulte que ,dominique rapporte en     
toute hte4 ,peu de  jours aprs1 les     
demoiselles de ,bouillon envoient une   
livre de  pastilles1 et ,m4 ,tahon1     
religieux bndictin de ,lobbes1 deux     
livres de  th ver pour lesquelles on lui
 fait d'ailleurs compter aussitt seize  
esquelins d',espagne4 ,en mme temps1    
,dom ,maur fait venir quarante          
bouteilles de vin du ,rhin4 ,quelque    
temps aprs1 ,m4 l',abb1 tant mieux1     
part pour ,mons avec le procureur4 ,en  
route la fivre lui reprend1 et  bien que
 ce retour soit de peu de consquence1   
,dom ,maur fait acheter un  demi-cent   
d'crevisses pour remettre ,m4 l',abb en 

apptit4    ,d'ailleurs on prend         
,liessies un extrme soin des malades4 ,a
 peine  apprend-on que ,dom ,bruno ou   
,dom ,ghislain1 occups  exercer la      
recette  ou  passer des tailles ici ou  
l1 sont incommods1 qu'on envoie un      
religieux pour les soulager4    ,dom    
,maur surveille sa propre sant dans un  
dtail si minutieux qu'on ne  peut       
l'imaginer que franchement              
hypocondriaque4 ,une seule fois en trois
  ans il est un peu souffrant et garde  
la chambre pendant un jour ou deux4  ,le
 reste du temps1 il est en chaise de    
poste1 par les chemins1 ou  accabl      
d'affaires  ,mons1  ,bruxelles ou       
,douai4 ,mais courant ou   demeure1 il  
se soigne incessamment4 ,le ,journal    
rapporte d'innombrables  comptes        
d'apothicaires1 et ,dom ,maur1 qui ne   
s'gare jamais en vaines  digressions1   
note un jour qu'il a rencontr son mdecin
 s'en allant  la  chasse4    ,la mdecine
 que nous entrevoyons dans le ,journal  
n'est plus du tout  celle de ,molire3 ni

 saignes1 ni purgations1 ni dites4 ,on  
prend de bon  vin vieux1 des biscuits et
 saccades pour amuser l'estomac1 du     
brandevin pour rchauffer et tonifier1   
des lectuaires bizarres pour  dtruire   
les ferments et mauvais germes4 ,outre  
diverses ptysannes et  ths1 ,dom ,maur  
fait venir de chez l'apothicaire de la  
thriaque1 du  sirop capillaire1         
c'est--dire extrait de la plante nomme  
capillaire1  de l'eau d'anis1 de l'eau  
de la reine d',hongrie et un lixir      
horrifique1  toujours en usage dans     
certaines parties des ,flandres1 et     
qu'il appelle  tantt lixir de ver       
terrestre1 tantt spiritus vermium       
terrestrium4  ,il fait une grande       
consommation de vin4 ,pendant les deux  
premiers mois  de #agdi1 la mention pa  
pour vin1 biscuits et suc candy revient 
constamment1 parfois tous les jours1 et 
la somme dbourse varie de deux   cinq1  
neuf et mme onze florins4 ,il est       
probable que ,dom ,maur avait  l'estomac
 faible et par suite une propension  se 

croire menac de  toutes les maladies1   
sans cesser pour cela de vaquer  des    
occupations  trs absorbantes4    ,dom   
,maur1 neurasthnique et homme           
d'affaires1 tait-il avare ou  gnreux1   
d'un commerce agrable ou difficile8     
,nous ne pouvons  l'affirmer4 ,c'tait un
 homme droit et froid1 attentif  son    
devoir1  attach  son abbaye1  son ,abb1 
lui-mme et  ses frres2 aprs  cela1 comme
 il avait l'esprit incontestablement    
juste1 il s'intressait  au reste du     
monde suivant qu'il le mritait4    ,il  
exerce une stricte conomie1 ne faisant  
jamais une dpense inutile et  notant les
 plus minimes3 deux sous de filet pour  
faire un point1  quatre sous dpenss pour
 raccommoder un soulier1 deux liards    
une  barrire ou quatre patards  un bac4 
,c'est un administrateur mfiant4  ,nous 
le voyons de temps  autre faire quelque 
remise  un fermier  prouv par la grle ou
 le grand vent1 mais quand on lui parle 
agrandissements ou rparations1 il       
commence toujours par rechigner1  envoie

 sur les lieux ou s'y transporte en     
personne et ne consent qu'au  moins     
possible et  la dernire extrmit4 ,nous  
voyons que souvent  aussi1  propos de   
rclamations1 les choses s'enveniment    
brusquement et  on plaide4    ,l'abbaye 
de ,liessies tait riche et gnreuse3 la  
tradition du pays et  les archives des  
glises en font foi4 ,dom ,maur1 qui     
maniait  journellement de grosses sommes
 d'argent1 n'avait pas  empiter sur le  
chapitre des aumnes1 et nous ne voyons  
pas qu'il le ft4 ,il donne assez        
libralement des dringuelles#b3 deux     
florins aux domestiques des  ,pres      
,jsuites1 six patards  la servante des  
,bndictines1 autant1 par  ordre de ,m4  
l',abb1 au cocher de ,m4 l',intendant4  
,mais ces gnrosits  rentrent dans le    
chapitre des dpenses prvues1 comme      
l'argent qu'on  peut donner  un         
procureur qui a sollicit pour vous4 ,une
 seule fois1   ,douai1 ,dom ,maur donne 
vingt florins pour le vin de charit de  
l'hospice1 mais c'tait peut-tre une     

manire de fondation4 ,une autre  fois1  
il crit  ,dom ,ghislain de compter      
,simon ,laurent quelque argent  dont il 
a besoin4 ,on se rjouit1 mais1 trois    
jours aprs1 on voit que  ,simon ,laurent
 a rendu intgralement la somme et que   
son besoin n'tait  pas d'un besoigneux1 
mais vraisemblablement d'un agent4 ,dom 
,maur est1 en  toutes choses1 un homme  
d'un extrme sang-froid1 averti des      
faiblesses  et des vices de l'humanit1  
accoutum aux vicissitudes de la vie de  
plaideur et aux revirements soudains de 
la fortune4 ,il crit de la mme  main3   
,notre procs contre ,molle est venu en  
haut et nous l'avons  gagn4 ,ou bien3   
,on a jug aujourd'hui notre procs contre
 ,van ,rode1 et  nous l'avons perdu4    
#b ,mot wallon signifiant pourboire1    
videmment apparent  l'allemand          
,trinkgeld4    ,il note sans sourciller1
 le #e janvier #agba3 ,reu avis de      
,sart-les-,moines que ,dom ,joseph avait
 t condamn  ,louvain1 en propre  et priv
 nom1 en matire d'injure comme ,molle4  

,son journal tant rempli  de dcisions   
lgales1 il y consigne celle-ci comme les
 autres1 sans plus  s'mouvoir4    ,il a 
peu de gaiet1 aucun sens du ridicule4   
,il crit gravement les  surnoms les plus
 risibles4 ,il note qu'il a vu          
mademoiselle ,duquesne et  lui dit que  
nous ne savions ce qu'elle voulait dire 
avec ses plumes4 ,ou  encore3 ,nous     
avons examin les deux dbats contre      
,molle et nous avons  t au greffe pour  
faire copie du compromis fait entre     
,molle1 ,dom  ,florent ,jnart et ,dom   
,michel ,dujardin par lequel ils se sont
 soumis au  jugement des deux avocats   
marqus dans ledit compromis1 dont l'un  
tait  celui de ,molle et l'autre un peu 
timbr4    ,entre les courses1 les ventes
 et les audiences du tribunal1 ,dom     
,maur  reste au logis et fait sa        
correspondance ou lit en grignotant ses 
biscuits et sirotant son sirop4 ,il est 
l'homme du temporel1 l'homme du  dehors1
 dont le devoir est de se renseigner sur
 ce qui se passe dans le  monde1 afin de

 prendre ses prcautions en consquence4  
,peut-tre aussi  qu'on parle dj         
politique dans les diligences1          
l'auberge des  ,trois-,pigeons ou  celle
 du prince ,tserclaes1 sur le ,sablon4  
,dom ,maur  lit donc les journaux3 la   
,gazette de ,hollande1 les ,annales de  
,hainaut et autres livres du temps1 dont
 il parat presque aussi  friand que de  
sucreries4 ,avec des almanachs de       
,milan1 c'est toute sa  littrature4 ,il 
lui passe par les mains bon nombre      
d'ouvrages  thologiques destins  ,m4    
l',abb ou au prieur1 mais il ne         
s'intresse  que mdiocrement aux         
controverses sur la constitution4       
,pour achever le portrait de ,dom ,maur1
 il nous reste  dire qu'il est          
indubitablement obissant et humble4 ,il 
pourrait se croire  indispensable1      
puisque l'norme poids des affaires      
financires de  l'abbaye repose          
entirement sur lui1 et indpendant1      
puisqu'il ne vit  presque jamais en     
communaut et qu'il a toutes les         

dispenses4 ,on ne voit  jamais percer de
 tels sentiments4 ,au contraire1 ,dom   
,maur parle toujours  de la volont de   
l',abb comme s'il tait le premier qui dt
 la subir4 ,il  emploie constamment la  
formule3 ,m4 l',abb m'a donn l'ordre444 
,ou1  s'il est  ,liessies3 ,m4 l',abb   
m'a mis pour tre444 ,ce chicaneau tait  
probablement un excellent religieux4    
99       99       99       99       99  
,plus de la moiti du ,journal de ,dom   
,maur a rapport  des procs4  ,l'abbaye  
est immensment riche2 elle a la         
collation ou la proprit  d'innombrables 
bnfices non seulement en ,hainaut et    
dans les ,pays-,bas1  mais jusque dans  
le midi de la ,france2 elle possde des  
bois1 des  fermes1 des mines3 bref1 elle
 est dans la situation de tous les gens 
trop riches et que leurs affaires       
accablent2 elle tire de l'argent de     
partout1 mais ceux de qui elle le tire  
se le font arracher et  s'ingnient de   
toutes manires  le reprendre4 ,la plus  
grande partie des  procs que ,dom ,maur 

soutient  ,fron1  ,mons1  ,valenciennes 
ou  ,douai1  voire  ,cambrai et  ,rome1 
vient d'exigences ou de prtentions qu'il
  trouve injustifies4 ,la formule 444   
qu'il prtend et qu'on ne lui doit  point
 revient incessamment4 ,on ne peut gure 
se persuader cependant que  ,dom        
procureur rpugne  cette guerre ternelle 
et qu'il n'ait aucun got  pour le jeu de
 la chicane4 ,il est batailleur1 sans   
aucun doute1  froidement et dlibrment   
batailleur1 et il y a bien apparence que
 tout  ,liessies respire une atmosphre  
de combat4 ,a l'poque o le ,journal     
commence1 ,lambert ,bouillon n'est mort 
que depuis dix ou douze ans1--,dom      
,maur a fait profession l'anne mme de sa
 mort et il a probablement  connu ce    
plaideur indomptable3--en tout cas1 son 
ducation monacale a d  se faire au      
milieu des procs mal teints lgus par le 
vieux lutteur   ,agapit ,dambrinne4 ,il 
a d se persuader de bonne heure que     
l'tat de  guerre est l'tat normal de    
tous ceux qui possdent et que le        

meilleur  moyen de garder son bien est  
de montrer les dents  quiconque a la    
mine  d'en avoir envie4 ,la rgle        
,liessies est qu'on soit mfiant et      
chatouilleux4    ,les commis viennent   
jauger la cuve3 ,dom ,joseph proteste de
 nullit  contre tout ce qui s'est fait4 
,l'hte du ,gant d'or1 auberge sur la    
route de ,bruxelles appartenant         
l'abbaye1 fait changer une gouttire4    
,on plaide jusqu' ce que la gouttire    
soit remise en son premier tat4  ,un de 
nos chevaux est arrt  ,etrungt pour le  
vinage4 ,ds le  lendemain1 on envoie    
faire sommation au vinager qui relche le
 cheval  sous caution4 ,le surlendemain1
 on lui dlivre copie de nos titres et   
de l'ordonnance de l'intendant et on lui
 fait une seconde sommation   ce qu'il  
ait  purger ladite caution4 ,on croit   
l'affaire finie4 ,le mois  suivant1     
parmi divers petits procs--contre ceux  
de ,wannebecq qui  prtendent un vicaire1
 ceux d',ath qui prtendent un chapelain1
 le cur  de ,roquignies qui veut retenir

 sa dme1 ceux d',ohain qui rclament pour
  la portion congrue de leur vicaire1   
contre les malttiers1 etc41--on  voit   
que ,dom ,joseph crit pour l'affaire du 
vinage et tout  coup que  trois avocats 
ont t consults  ,mons pour cette        
bagatelle4    ,dom ,maur n'a pas peur du
 ,gouvernement4 ,deux ou trois fois1 il 
s'entremet  dans des affaires de        
contrebande o ,coppe1 domestique1 o     
,nicaise1  notre fermier1 ont t pris4   
,quelquefois1 cependant1 il s'y prend en
  douceur1 et le ,journal porte mention 
d'un cadeau  un buraliste4 ,il  proteste
 contre une taxe sur les houilles et ne 
la paie que lorsqu'on  lui a dit que    
noblesse et abbayes l'ont paye4 ,on veut
 prendre des  chnes dans nos bois pour  
btir des casernes dans les petites      
villes de  ,france 7c'est--dire ,guise  
et ,la ,fre74 ,dom ,maur entre en       
correspondance1 se mfie d'emprises      
probables et va voir au bois ses        
chneaux4 ,bientt il cherche un sergent  
pour faire protestation1 et1  n'en      

trouvant point1 remet au lendemain de le
 faire  ,guise4    ,il n'est pas au     
mieux avec les autorits ecclsiastiques4 
,fnelon1  qui  ,lambert ,bouillon a jou 
un si mauvais tour1 est  peine remplac1 
et on  ne voit pas qu'il se soit tabli  
des relations trs cordiales entre       
l'archevch et l'abbaye4 ,les jeunes ne  
vont pas  ,cambrai pour  l'examen et on 
les fait ordonner  ,maubeuge par un vque
 de passage4  ,c'est aussi le coadjuteur
 de ,qubec qui vient  ,liessies         
confirmer4 ,le  promoteur de            
l'officialit veut riger en cure le      
secours de  ,cartignies4 ,dom ,maur fait
 la sourde oreille et se fait signifier 
d'une  requte4 ,on ira donc en cour de  
,rome4 ,dom ,maur a dans la ville de    
,lige  un sien cousin1 chanoine1 et     
,rome deux autres cousins1 aussi        
,levache  7il crit indiffremment        
,levache ou ,levage1 ou mme ,levacq71   
qui lui  sont moins connus4 ,le cousin  
de ,lige crit  ses cousins de ,rome et  
ceux-ci se mettent en mouvement4        

,malheureusement1 la ,daterie est en    
vacances1 comme de juste1 et pendant ce 
temps1 le promoteur presse ,dom  ,maur  
faire ses preuves1 sans paratre savoir  
qu'il a interject  appel4 ,l'affaire    
trane en longueur1 mais on finit par    
obtenir un bref  d'appel de la sentence 
de l'officialit dans la cause que nous  
avons  contre le promoteur pour         
l'rection de l'glise de ,cartignies en  
cure4  ,il en cote huit cus romains de  
dix esquelins chacun4    ,mme avec les  
abbayes de son ,ordre1 ,dom ,maur a de  
petites difficults4  ,,mm4 de           
,saint-,michel en ,thirache ont avec lui
 une correspondance  beaucoup trop      
longue pour l'affaire qui l'a motive4   
,avec l'abbaye de  ,crespin1 des        
arrangements  frais communs au presbytre
 d',harvent  amnent une vraie brouille1 
et l'on est signifi d'une requte4 ,bref1
  ,dom ,maur plaide  propos de tout et  
propos de rien3 les procs se            
superposent et s'enchevtrent4 ,le       
procureur crit pour recevoir des        

nouvelles de plusieurs procs que nous   
avons  ,ath4 ,en effet1 il en a  quatre3
 un pour le prtendu chapelain1 un pour  
une sacristie qu'il  s'agit de          
raccommoder1 un autre avec les ,moulins 
pour une mesure de  farine qui a t      
enleve1 et un quatrime avec ,m4 ,van    
,rode1 fermier4 ,il  plaide  la fois    
contre les chanoines de ,maubeuge1 ceux 
de ,cond et ceux  de ,saint-,quentin1 et
 quand on rencontre la mention3 ceux du 
clerg1 on  est bien empch de savoir  qui
 l'appliquer4    ,tout cela entrane des 
dpenses considrables1 car il faut payer 
des  experts et des avocats1 et l'on    
voit certain procureur rclamer de       
l'argent pour nous avoir servis1 mais le
 vrai plaideur n'y regarde  pas4 ,dom   
,maur dbourse sans sourciller mille     
florins de frais dans le  procs contre  
,molle qui est une affaire d'importance 
minime4 ,on ne  plaide pas pour gagner  
de l'argent1 mais parce qu'on enrage    
d'avoir  raison4    ,les innombrables   
procillons qui font ressembler le       

,journal de ,dom ,maur  au rle d'un     
tribunal sont des affaires presque      
toutes communes et qui  n'offrent gure  
d'intrt4 ,ce qui intresse1 c'est ,dom   
,maur lui-mme par  sa persvrance1 son   
indiffrence aux rsultats et son superbe 
sang-froid4 ,c'est aussi quelques-uns de
 ses adversaires4 ,deux surtout         
paraissent dignes de lui3 leurs noms    
reviennent frquemment1 presque   travers
 tout le ,journal1 et ce retour perptuel
 de figures lointaines et  presque      
anonymes finit par leur donner quelque  
chose d'pique4    ,l'avocat ,le         
,maulnier parat ds la premire page du   
,journal3 on consulte  ,m4 ,petit pour  
sa requte4 ,de loin en loin1 au cours de
 la premire  anne1 cette affaire        
revient3 ,on a travaill  un rapport     
contre ,le  ,maulnier1 ou3 ,on a reu    
trois mmoires contre ,le ,maulnier1 ou1 
un peu  plus tard3 ,on a commenc        
rapporter notre procs contre ,le        
,maulnier4  ,au commencement de #agbj1  
l'affaire s'engage  fond4 ,on crit  ,m4 

l',abb  que la prsence de ,dom ,joseph  
est ncessaire parce que le conseiller   
rapporteur a besoin d'explications4 ,dom
 ,joseph arrive1 et1 pendant un  mois1  
c'est une grande activit4 ,visites au   
prsident et  un  conseiller4 ,visites   
quatre conseillers4 ,remise de factums4 
,rpondu   la requte civile de ,le       
,maulnier4 ,travaill  l'avertence1 etc41
 etc4  ,aprs un temps1 on recommence la 
lecture1 on achve l'avertence1  laquelle
 est servie avec dix-sept pices4 ,le    
,maulnier sert une solution             
l'avertence de ,dom ,maur4 ,on y rpond4 
,enfin1 le #ac mars1 au soir1  notre    
procs contre ,le ,maulnier est sorti du 
bureau et nous l'avons  gagn4    ,c'est 
la formule ordinaire4 ,seulement1 cette 
fois--peut-tre parce qu'on  a battu un  
homme de la partie--il y a une joie     
extraordinaire dont le  ,journal        
s'chauffe pendant trois jours4 ,on crit 
et on envoie aussitt  un messager  ,m4  
l',abb1 ,dom ,ghislain et ,dom ,grard4  
,on va remercier ,,mm4  le ,prsident et 

le ,rapporteur et ,m4 ,cornet4 ,on crit 
aussi  ,dom  ,corneille pour lui        
notifier la bonne nouvelle du gain de   
notre procs4  ,dans la joie o l'on est1 
on crit  ,m4 ,duquesne de faire         
raccommoder la  grange de la ,folie1    
s'il est absolument ncessaire4    ,le   
lendemain1 ,m4 ,tahon fait venir les    
parties et leur dclare les  points      
d'office1 aprs quoi on commence la      
liquidation4 ,l'avocat de ,le  ,maulnier
 refuse de payer les pices du procs4    
,suivent diverses  comparutions o le    
conseiller s'offre d'amener un          
accommodement4 ,de  fait1 on travaille  
avec ,le ,maulnier1  l'amiable1 un      
aprs-midi4 ,aprs  deux mois d'un silence
 de mauvais augure1 ,le ,maulnier sert  
ses  contredits consistant en quatre    
cent quatre-vingt-dix-sept articles4 ,on
  les tudie1 mais il y a apparence que  
cette norme masse de raisons est        
inbranlable1 car  une dernire           
comparution chez ,m4 ,tahon1 on finit   
tous les anciens procs1 de sorte que    

notre rente se trouve rduite de  #idj   
#iaj florins4 ,sur ce1 on demande       
,liessies des chevaux pour s'en         
retourner4    ,a ct de cet avocat savant
 et retors1 on voit paratre un petit cur
  entreprenant1 tenace et malin1 qui    
fait encore meilleure figure4 ,c'est  le
 cur de ,gognies-,cauchies4 ,brave petit
 homme qui lutte tout seul  contre la   
riche et puissante abbaye6 ,leur        
difficult provient d'une dme  qu'il a   
retenue et de sa maison de cure qu'il   
veut qu'on rtablisse4  ,le petit cur    
gagne1 haut la main4 ,dom ,maur         
rappelle1 et on entre dans  le          
labyrinthe pour n'en pas sortir1 car le 
,journal s'achve sans que  l'on sache si
 l'on s'est arrang pour tout de bon4 ,le
 procs de ,gognies  est d'ailleurs le   
plus embrouill de tous4 ,aprs quelques  
mois1 on voit  ,dom ,maur copier deux   
petits procs avec ,gognies1 et on       
s'aperoit1 en  effet1 qu'il y a trois   
affaires distinctes poursuivies         
simultanment   ,mons1  ,valenciennes et 

,douai4 ,le petit cur trouve aussi moyen
 de  mettre dans son jeu les chanoines  
de ,maubeuge qu'on voit qui n'ont pas   
encore tripliqu4 ,on fait faire des     
comparutions1 des expertises et  vues de
 lieu4 ,quelquefois le petit cur fait   
dfaut1 d'autres fois il  propose des    
accommodements2 il vient en personne    
,liessies1 par une  belle journe de     
printemps1 et offre de payer la moiti   
des frais de la  vee de lieu si l'on    
veut mettre des barreaux  ses fentres4  
,il s'agit  bien de barreaux4 ,dom      
,maur1 quelques jours plus tard1 est    
,douai avec  ordre de solliciter        
fortement contre ,gognies4 ,m4 le       
conseiller ,dupuis1  homme paisible1    
tche d'accommoder les parties4 ,sur ces 
entrefaites1 le  procs qu'on a pour la  
dme sort du bureau  ,mons et nous avons 
gagn4  ,reste celui de ,valenciennes et 
celui de ,douai1 trs lents l'un et      
l'autre et trs confus1 car1 cette fois1 
les chanoines de ,saint-,quentin        
entrent1 on ne sait comment1 en ligne1  

et l'on ne voit jamais clairement  si   
l'on plaide pour le fond ou seulement   
pour des frais4 ,quoi qu'il en  soit1   
,dom ,maur gagne encore  ,valenciennes4 
,on croit tout fini2 mais1  aprs        
plusieurs mois1 on retrouve1 comme un   
refrain de cauchemar1  l'ternelle       
mention3 ,fait un crit contre le cur de 
,gognies-,cauchies4  ,c'est qu'il reste 
le vieux procs de ,douai auquel on ne   
pensait plus et  qu'enfin le petit cur1 
abrit derrire ses chanoines1 gagne1 le  
#e avril  #agba4 ,nous avons perdu notre
 procs contre lesdits chanoines1  tous  
frais et dpens1 et il a t dclar que les 
curs primitifs sont  obligs d'vacuer    
leur disme avant que les autres         
codcimateurs  contribuent aux portions  
congrues et aux maisons des curs4 ,la   
note des  premiers frais monte assez    
haut1 car ,dom ,maur donne en -compte   
#cfj  florins qui sont tout l'argent    
qu'il a sur lui4 ,vers la fin de        
novembre1  le procureur crit  son dit   
cur de venir liquider sa dme de #agai et

  s'arranger pour de certaines briques  
dont on a pav son grenier4 ,le  petit   
cur rpond qu'il envoiera1 et quand on   
s'est habitu  voir son  nom revenir     
pendant plus de deux ans presque  toutes
 les pages du  ,journal1 on se demande  
s'il n'envoiera pas un sergent4         
,autour de ce combatif petit homme on   
voit graviter d'autres petits  curs1    
celui de ,maffles1 celui                
d',eppe-,sauvage au sujet duquel on     
consulte trois avocats1 ceux d'tichove  
et de ,roquignies1 celui  d',ostiche4   
,ce dernier1 le jour mme que le cur de  
,gognies vient  demander des barreaux   
pour ses fentres1 fait aussi le voyage  
de  ,liessies et demande qu'on ajoute   
une quatrime place  sa maison et  qu'on 
lui donne des pailles pour son toit4 ,il
 n'aura rien du tout4 ,il  part fort    
mcontent et1 quelque temps aprs1 menace 
d'arrter nos  biens4    ,que de         
plaideurs1 que de juges1 que d'avocats1 
que d'affaires6 ,quand on  lit vite1 les
 choses se mettent les unes sur les     

autres1 les jours  s'enfuient1 les mois 
glissent1 les procs pullulent1 le       
journal fait un  bourdonnement monotone 
qui engourdit et ne laisse que la       
sensation d'un  temps lointain et irrel4
 ,vers la fin1 on voit plus souvent ces 
querelleurs s'accommoder et l'on sent   
combien des gens morts depuis si        
longtemps ont eu raison de cesser des   
batailles ridicules4 ,a deux  reprises1 
,dom ,maur passe tout un mois sans      
bouger de ,liessies1 de chez  nous1     
comme il dit1 et on aime se le figurer  
loin du fracas des maisons  de poste et 
des cours de justice1 vaquant  la       
tranquille besogne  quotidienne et      
entendant par sa fentre ouverte1 le     
chant assourdi du  chur4 ,je suis sr que
 ,m4 l',abb tient  ce qu'il reste ainsi 
de temps  en temps au logis4 ,souvent on
 voit reparatre l'ordre de revenir      
,liessies1 sitt nos procs finis4 ,m4    
l',abb s'occupe aussi--il le faut       
bien--de ce que son procureur fait      
,mons ou  ,douai1 mais je n'ai aucun    

doute qu'il n'aime pas cette agitation  
vaine et qu'il pense quelquefois  avec  
regret au pass1 en regardant de sa      
stalle la tombe de ,m4 de ,blois4       
99       99       99       99       99  
,il semble d'ailleurs qu'on vive trs    
paisiblement  ,liessies4 ,l',abb est  un
 homme sage et bon1 trs respect et      
probablement aim4 ,l'obissance  est     
entire1 et le commandement n'a rien de  
rude3 l'existence des  religieux doit   
tre monotone et douce1 sans dsordres et 
mme rgulire  sans tre plus difiante que 
celle de la majorit des moines  cette   
poque2 l'atmosphre1 celle d'un collge   
ecclsiastique de province1  vraie       
famille agrandie o l'attachement au nid 
commun est le ressort  principal des    
actions4    ,il n'est fait aucune       
allusion dans le ,journal de ,dom ,maur 
la prsence  de ,frres convers dans      
l'abbaye3 ce sont des domestiques qui   
font les  charrois et autres grosses    
besognes1 et des jeunes gens du pays se 
prsentent de temps  autre pour crire au 

comptoir4 ,cette galit de  tous les     
religieux contribue  leur donner une    
libert et une  individualit plus        
grandes4 ,les jeunes ne sont pas spars  
du reste du  monastre4 ,ils y entrent   
comme postulants2 aprs un an1 on les    
prsente  au ,chapitre pour la           
profession1 et le vote de la communaut  
dcide de  leur rception2 leurs prmices  
sont de grandes ftes pour lesquelles    
,dom ,maur dbourse cinquante ou soixante
 florins4 ,le ,journal ne laisse  aucun 
doute que tous les moines se connaissent
 et s'aiment4 ,dom ,maur  envoie        
constamment chez nous des manires de    
cadeaux qu'il sait devoir  plaire       
celui-ci ou celui-l4 ,a ,m4 l',abb des  
livres1 du th imprial  ou de beaux bas  
rouges pour les grandes crmonies4 ,a ,m4
 le ,prieur1 qui  est savant1 pieux et  
rhumatisant1 des livres1 des traits     
spirituels1 un  bonnet1 de l'huile de   
myrrhe4 ,a ,dom ,thomas qui est peintre1
 des  couleurs4 ,a ,m4 le ,sacristain1  
des dentelles4 ,a ,dom ,joseph1 des ufs 

frais et du vin de ,frontiniac4 ,a un   
autre1 du fil d'argent et des  croix de 
corne pour faire des dizaines4 ,a un    
autre1 des livrets d'or  pour des       
broderies4    ,les liens de famille ne  
sont nullement briss4 ,m4 l',abb fait   
crire   un religieux que1 pass telle    
fte1 il pourra s'en aller voir sa mre4  
,une autre fois1 ,dom ,maur rencontre   
,dom ,franois s'en allant ad  patriam4  
,un peu plus tard1 ,dom ,maur crit qu'il
 a compt huit cus  un  autre religieux  
s'en allant ad patriam4    ,l'abstinence
 monastique existe toujours en principe 
et le ,journal suit  la marche de l'anne
 ecclsiastique avec la rgularit d'une   
horloge4  crit  mademoiselle ,wlis de   
,bruxelles pour les provisions des      
,avents4--,coppe est arriv avec un      
chariot pour charger les provisions  de 
carme3 quatre tonnes de morue1 deux     
tonnes d'harengs1 une tonne de  saumon1 
etc4    ,mais comme la moiti des        
religieux1 tant constamment en voyage1  
ont  dispense1 il est probable que la   

rgle s'est bien relche de la  svrit     
primitive4 ,en tout cas1 le maigre se   
relve par toutes sortes  de douceurs1 et
 le carme de ,liessies est un carme     
sucr4 ,a la vrit1  le procureur commande
 des sacs de riz et des ballots         
d'estocfix1 mais  on le voit acheter    
d'un coup #afj livres de cacao1 #ej     
livres d'orge perl  et pour #gi florins 
de banille4 ,il y a  l'abbaye des       
provisions de  cannelle et de noix      
muscades1 de dattes1 de raisins de      
,tharse et de  cpres d',espagne2        
intervalles aussi1 des citrons et       
oranges amres qui  sont un grand luxe4  
,on boit ordinairement le petit vin de  
,laon1 mais on  en fait venir de ,bar1  
et la cave est fournie de vin d',espagne
 et de vin  du ,rhin4    ,liessies ne   
manque point d'amis1 bien qu'il s'en    
faille de peu qu'on ne  leur fasse  tous
 des procs4 ,il y en a de puissants3 ,m4
 l'intendant   qui l'on envoie de temps 
autre un chevreuil et que ,m4 l',abb va 
voir  vers le nouvel an pour lui faire  

les compliments du temps2 madame de     
,maubeuge1 la noble et puissante abbesse
 du noble et puissant ,chapitre de      
,maubeuge4 ,c'est une trs grande dame4  
,l'anne o elle prend possession1  elle  
passe par ,liessies avec ses officiers1 
une compagnie de gardes du  corps1 une  
de hussards1 une de grenadiers et une de
 bourgeois de  ,maubeuge4 ,on hberge    
tout ce monde4 ,le lendemain1 ,m4 l',abb
 et deux  religieux accompagnent ,madame
 pendant le reste du voyage1 et ,m4     
l',abb  l'installe et dit la messe basse
 pontificalement4 ,une autre grande     
visite cause un moi encore plus grand4  
,brusquement ,dom ,maur annonce le      
passage du ,prince ,tingris et ce nom   
ainsi orthographi fait que1 pendant     
quelques jours1 le ,journal prend un air
 d',amadis4 ,on a envoy   ,bruxelles le 
messager de ,trlon pour chercher des    
jambons1 des succades  et autres choses 
portes sur l'tat du matre d'htel4 ,on   
achte pour  treize cus  trois couronnes 
de poisson frais4 ,comme rien  ,liessies

  n'est assez beau pour un hte aussi    
distingu1 on envoie de ,mons huit       
douzaines de serviettes1 trois douzaines
 de couteaux1 autant de  cuillres et    
fourchettes de mtail1 une boette de     
biscuits1 et macarons  et sucades4 ,pour
 mettre le comble  cette magnificence on
 joint une  demi-douzaine de citrons1   
autant d'oranges amres et autant        
d'oranges de  ,portugal qui composeront 
un vritable dessert de prince4          
,liessies a d'autres amis plus humbles  
et que l'on traite familirement4  ,ce   
sont quelques curs3--,m4 ,jnart avec qui
 on finit malheureusement par  plaider1 
mais que ,m4 l',abb recommande quand il 
va au concours2 ou ,m4  ,o',dwyer1      
,irlandais francis qui rend de petits   
services au  monastre2--des gens        
d'affaires1 tellement absorbs par les   
dmes1 les  tailles et les procs de      
,liessies qu'ils ne sont gure que des   
lieutenants du procureur2 ,m4 ,petit1   
qui ,m4 l',abb fait des cadeaux de      
nouvel an2 ,m4 ,goulart de ,trlon et    

mademoiselle ,duquesne1 sa fille4       
,mademoiselle ,duquesne est une femme   
prudente et mfiante qui fait une  fois  
un peu de peine  ,dom ,maur en lui      
refusant des cus de ,lille dont  il veut
 la payer1 mais c'est une amie tout de  
mme4 ,on la traite sur le  pied de      
l'intimit1 et le procureur passe        
plusieurs jours chez elle  quand il     
vient our son compte4 ,il y a encore ,m4
 et madame ,tahon de  ,maubeuge1 dont   
l'amiti est d'autant plus prcieuse que  
,m4 ,tahon est  conseiller  la ,cour4   
,il y a surtout les demoiselles de      
,bouillon1 de  beaucoup les meilleures  
amies du procureur4 ,ce sont des filles 
de trs  bonne naissance et d'ducation   
soigne1 intelligentes1 artistes et      
cependant pratiques et ne trouvant pas  
qu'il soit au-dessous d'elles de  rendre
  leurs amis les services les plus      
ordinaires4 ,elles habitent  ,mons1 et  
sont pour ,dom ,maur d'un secours       
inestimable4 ,son coffre est  chez elles
 et il leur confie aussi des bourses    

distinctes o sont les  monnaies de      
provenance trangre qu'il ne peut        
changer4 ,elles  l'accompagnent dans les
 magasins chaque fois qu'il achte de la 
toile ou  des toffes4 ,quand il est     
,liessies1 elles font pour lui plusieurs
  courses qu'il n'oserait peut-tre leur 
demander4 ,dom ,maur a  ,bruxelles  une 
correspondante appele mademoiselle      
,wlis1 qui lui expdie toutes  sortes de 
denres4 ,c'est une honnte marchande     
qu'il appelle jusqu' la  fin            
mademoiselle ,wlis de ,bruxelles1 comme 
s'il avait entendu parler  d'elle la    
veille pour la premire fois4 ,elle n'a  
pas la commande de  certaines douceurs  
comme amandes longues et th imprial que 
les  demoiselles se font un plaisir     
d'envoyer elles-mmes  ,liessies4 ,elles 
font cadeau  ,m4 l',abb de beaux rchauds
 d'argent et de toutes sortes  de       
sucreries quand il est malade4 ,elles   
pensent1 comme de juste1  la  sacristie3
 dentelles et fils d'argent viennent    
ravir le sacristain4 ,de  son ct1 ,m4   

l',abb leur fait tous les honneurs3 il  
les invite au  prieur du ,sart o il     
vient pendant les chaleurs1 et l'anne o 
madame  de ,maubeuge passe par          
,liessies1 il les ramne avec lui pour   
qu'elles  aient l'agrment de cette      
cavalcade4    ,les religieux de         
,liessies sont en bons termes avec ceux 
de ,lobbes4 ,dom  ,maur parat heureux   
dans ses voyages de rencontrer parfois  
,m4 ,tahon1  religieux de cette abbaye4 
,ils ont aussi des relations agrables   
avec  ceux d',hautmont dont l'abb vient 
un jour  ,liessies1 avec ceux de        
,maroilles qui donnent parfois          
l'hospitalit au procureur quand il      
revient de ,douai1 et surtout avec ,,mm4
 de ,saint-,spulcre de ,cambrai4 ,on    
leur rend tous les services qu'on peut4 
,mais les vrais1 constants1 fidles et   
trs apprcis amis de ,liessies1  ce sont 
les ,pres ,jsuites4 ,en gnral1 les      
,bndictins taient plutt  ,jansnistes4 ,a
 ,liessies1 une tradition vieille de    
plus d'un sicle  voulait qu'on se ranget

 aux doctrines de la ,compagnie et qu'on
 traitt  les ,jsuites avec une extrme   
cordialit4 ,a ,maubeuge et  ,douai1 ,dom
  ,maur descend presque toujours aux    
,rvrends ,pres ,jsuites3 il y est  chez 
lui4 ,toutes les ides thologiques de    
,liessies sont celles des  ,jsuites4    
,les jeunes apprennent la dogmatique    
dans l'ouvrage du ,p4  ,platelles et la 
morale dans celui du ,p4 ,tavernes4 ,on 
conserve aux  archives la belle lettre  
que le ,p4 de ,la ,chaise crivait  ,m4  
l',abb en  lui annonant sa nomination3  
,c'est votre mrite et votre zle pour la 
bonne doctrine qui ont oblig le ,roi    
vous prfrer  tous ceux qui ont  sollicit
 ,sa ,majest pour obtenir la place      
qu'elle vous a confie4 ,je  suis sr que 
vous la remplirez dignement et que vous 
maintiendrez la  rgularit et le bon     
ordre dans une abbaye de si grande      
consquence4  ,tous nos ,pres que vous   
honorez de votre amiti m'en ont flicit1 
ce  qui m'a fait un vritable plaisir4   
,je vous prie de leur continuer         

l'estime et la considration que vous    
avez toujours eue pour eux1 etc4  ,m4   
l',abb reste trs hostile aux ,jansnistes
 et entretient une  correspondance      
active avec le ,p4 ,imbert4 ,celui-ci   
lui envoie tout ce qui  se publie       
touchant la constitution4 ,on trouve    
frquemment la mention  ,reu un paquet de
 livres de ,douai pour ,m4 l',abb4 ,deux
 escoliers  apportent  ,mons un gros    
paquet de livres qui leur a t remis par 
le ,p4  ,imbert et qu'on envoie ds le   
lendemain  ,liessies par un exprs4 ,m4  
l',abb s'intresse uniquement  la        
controverse jansniste et1  en juger  par
 ce qui lui arrive d'ouvrages et        
brochures de toutes sortes1 elle  doit  
absorber tout son temps4 ,le ,journal de
 ,dom ,maur finit la veille de  ,nol    
#agba4 ,ce jour-l le procureur inscrit3 
,reu de ,douay un paquet  d'crits1      
savoir3 un exemplair de la ,sorbonne    
tombe1 un exemplair des  expositions des
 sentiments de ,m4 de ,noailles et deux 
exemplairs des  lettres  l'auteur du    

supplment4 ,il est bien probable aussi  
que des  mandements d',arras reus       
quelque temps auparavant et plusieurs   
livres de  ,m4 de ,soissons en latin se 
rapportent au ,p4 ,quesnel4 ,dom ,maur  
ne lit  rien de tout cela3 son sige est 
fait1 sans aucun doute4 ,les ,jansnistes
  doivent lui apparatre comme des gens  
qui troublent l'tat1 causent de  grandes
 dpenses en livres et favorisent dans   
les monastres une  spculation trs vaine4
                       99       99      
99       99       99    ,telle est1 en  
gros1 l'impression que laisse le        
,journal du procureur4 ,ce  qui surnage1
 c'est le srieux de la plupart des      
figures et la futilit  de la plupart des
 affaires4 ,mais1 ni ,m4 l',abb1 ni ,dom
 ,maur1 ni les  autres ne croyaient     
leurs affaires futiles3 les procs taient
 la trame  de l'existence quotidienne1  
et le ,jansnisme tait une erreur vivante
 et  qui mettait la foi en pril4    4 4 
4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 
4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4    ,liessies

 est bien dsert1 et les plus vieilles   
gens s'y rappellent   peine le temps o  
ils se souvenaient de l'abbaye4    ,juin
 #aije4          ,,petit ,,moutier      
,moustiers est un hameau de trente      
trente-cinq feux1 trs isol dans  une    
petite valle de la partie orientale de  
la ,fagne1  trois lieues de  ,liessies  
et tout prs des hauts dfrichs  travers  
lesquels passe la  frontire belge3 on   
l'appelle souvent ,moustiers-en-,fagne4 
,une belle  route conduit  ,wallers au  
sud et  ,eppe-,sauvage au nord1 mais    
elle est  en tout temps fort dserte et  
il faut que les ingnieurs               
l'entretiennent  par le pur amour de    
leur art3 on n'y rencontre gure que la  
carriole du  boulanger ou du boucher4   
,en revanche1 elle monte et descend par 
longs et  lents circuits  travers les   
pentes gazonnes qui bordent la fort et  
ouvrent  chaque instant de vastes       
horizons sur la ,fagne-de-,chimay4 ,il  
faut porter sur ce chemin des soucis    
bien cuisants pour ne pas s'y  sentir   

comme berc4    ,le nom de ,moustiers dit
 assez clairement que l'histoire de ce  
petit  village est lie  celle d'un      
tablissement monastique4 ,en effet on   
voit  au premier coup d'il que          
l'glisette qui vous accueille presque   
l'entre du hameau a t une chapelle de   
moines4 ,elle s'appuie1 toute  petite et
 gracieuse1 contre une grande maison    
robuste spare de la  place par une bande
 de jardin svrement mure1 et1 derrire1  
de vastes  dpendances enferment un grand
 carr4 ,les gens du pays appellent cet  
assemblage de constructions moiti       
agricoles1 moiti conventuelles le       
,priol1 corruption facile  reconnatre du
 mot de ,prieur4 ,on voyait  encore il y
 a vingt ou vingt-cinq ans et l'on voit 
peut-tre toujours1  dans la sacristie1  
des tiroirs sur lesquels tait crit en   
caractres   peine plis3 ,m4 le ,prieur1 
,m4 le ,sous-,prieur4 ,ces religieux    
taient des  moines laboureurs dpendant  
non de l'abbaye de ,liessies1 mais de   
celle  de ,lobbes1 en ,hainaut1 et      

suivant aussi la rgle bndictine4 ,ils   
taient trois ou quatre qui1 une fois dit
 leur office et leurs messes1  vaquaient
 aux travaux des champs comme les       
paysans d'alentour4    ,les ,mauristes1 
aussi bien que les autres ,bndictins1   
avaient de ces  monastres campagnards4  
,c'est dans une retraite de ce genre que
 ,mabillon  passa six annes1 redemandant
  la terre la sant que les livres lui   
avaient prmaturment ravie4    ,ces      
prieurs n'absorbaient pas comme les     
grandes abbayes toute la terre  et tous 
les bras4 ,le prieur et ses compagnons  
devaient tre les amis et  non les matres
 des laboureurs leurs voisins4 ,il est  
peu de pays o  l'attachement  la        
religion soit rest aussi paisible1      
entier et sincre  qu'                   
,moustiers-en-,fagne4 ,il en sera de mme
 partout o le prtre ou le  religieux ne 
se mettra  part des hommes au milieu    
desquels il vit que  par une charit plus
 haute et une existence plus pure4      
,toute proche de l'glise et du ,prieur  

est une trs jolie maison du ,x,ve  sicle
 dont tout l'ornement consiste dans un  
pignon  gradins semblable   ceux qu'on  
voit partout dans le ,soissonnais et    
dans des fentres   meneaux1 mais dont   
les proportions sont parfaites4 ,la     
pierre de taille  qui est tout          
simplement la pierre bleue de ,hainaut1 
en est cependant  releve de bordures    
dlicates4 ,quand on entre dans le       
village par la  route d',eppe-,sauvage1 
cette maison fait avec l'glise et le    
,prieur un  ensemble de lignes brises   
extraordinairement gracieuses4    ,le   
,prieur de ,moustiers n'a point         
d'histoire2 le village non plus2 etson  
nom vague et gnral le tire  peine de    
l'anonymat4 ,c'est un endroit           
silencieux et heureux o des moines et   
des villageois ont vcu pendant          
plusieurs sicles ignors et contents4    
,j'espre que le lecteur ne me trouvera  
pas ridicule d'ajouter ici  quelques    
vers inspirs par cette bourgade de rve4 
,si quelque musicien  voulait y adapter 

un air monotone et lointain de vieille  
chanson1 je lui  en saurais gr4         
,,le ,,moutier        ,c'tait un vieux  
petit moutier          ,avec des gables2
      ,dans la cour un grand peuplier   
,et des rables4        ,la chapelle     
avait des murs gris          ,de vieille
 pierre1      ,sous les corbeaux de bois
 noircis          ,pendait un lierre4   
,derrire ce petit moutier               
,grandes ouvertes      ,les granges au  
front altier          taient dsertes4   
,un petit logis tout sculpt             
,ceint de guirlandes      ,dormait dans 
un jardin d't          ,plein de        
lavandes4        ,un petit verger       
conduisait          ,au cimetire3       
,monsieur le ,prieur y lisait           
,son brviaire4        ,la route allait  
je ne sais o          ,bien loin en     
,france1      ,quelques-uns disaient    
,limou          ,vers la ,provence4     
,c'tait un vieux petit moutier          
,du temps des guerres1      ,o plus d'un
 brave cavalier          ,fit ses       

prires4        ,dans le petit moutier   
tout dort3          ,le soleil pse1     
,et ,monsieur le ,prieur est mort       
,sous ,louis ,seize4    ,juin #aijh4    
,,les ,,moines ,,de ,,shakespeare       
,shakespeare aime et respecte les       
moines3 c'est un fait indniable pour    
quiconque connat1 mme superficiellement1
 ses uvres1 mais c'est aussi  un fait   
inexplicable pour quiconque n'a sur     
l'histoire religieuse de  l',angleterre 
que ces notions vagues o l'on accroche  
vaille que vaille  des ides prconues4   
,on se dit3 ,shakespeare a t l'un des   
potes  favoris d'lisabeth1 et lisabeth  
est la grande perscutrice du            
catholicisme en ,angleterre2 il est donc
 impossible que ,shakespeare n'ait  pas 
t protestant4 ,d'un autre ct comment se 
pouvait-il qu'un auteur  protestant ft  
l'apologie des moines devant lisabeth   
qui srement les  excrait8 ,peut-tre1    
aprs tout1 ,shakespeare tait-il         
catholique plus ou  moins secrtement2 il
 y a des critiques qui l'ont cru4       

,ainsi raisonne-t-on1 au lieu de        
demander  l'histoire si1 par hasard1    
elle n'aurait pas le mot de l'nigme1 et 
si ce mot ne se trouverait pas  beaucoup
 plus simple qu'on n'est tent de se     
l'imaginer4    ,l',angleterre ne fut    
jamais1 au mme degr que l',irlande1 un  
pays  monastique3 cependant les riches  
et nombreuses glises abbatiales qu'on  y
 voit encore aujourd'hui1 attestent que 
la prosprit des vieux ordres  religieux 
y fut considrable4 ,aux ,x,i,i,ie et    
,x,i,ve sicles1 les ordres  mendiants   
s'y propagrent avec une extrme rapidit1 
mais leur  popularit ne fut gure plus   
durable que leur zle4 ,le mouvement de  
,wycliff1 rvolutionnaire et protestant  
avant la lettre1 fut dirig en  grande   
partie contre eux1 et la littrature du  
temps leur est trs  hostile4 ,on connat 
les plaisanteries de ,chaucer contre le 
frre quteur  qui rapporte de ,rome une  
pleine besace de pardons tout chauds et 
contre  le moine chasseur galopant dans 
une bruyante sonnaille de grelots4 ,pour

  lui comme pour les auteurs de nos     
fabliaux1 c'est assez punir la paresse  
des grands abbs1 et la rapacit un peu   
friponne des moines mendiants  que de   
les mettre en chansons4 ,mais on entend 
une autre note dans le  rude pome de    
,pierre le ,laboureur et dans les       
bouts-rims nigmatiques  qui coururent   
l',angleterre pendant les vingt dernires
 annes du ,x,i,ve  sicle4 ,ces mots de  
passe devaient se transmettre avec un   
sourire noir1  et l'on en vit bientt    
l'effet quand les ,lollards devinrent   
lgion1 et  rclamrent la libert et       
l'galit1 la faux1 la hache et la torche 
la  main4    ,entre les ,lollards       
socialistes et fort peu orthodoxes et   
,henri ,,viii1 il  n'y a qu'un sicle1   
mais le chemin parcouru dans ces cent   
ans est  immense4 ,il ne s'agit plus de 
mouvements populaires3 la monarchie     
absolue n'existe pas encore et elle     
n'existera gure que pendant les six     
annes o ,thomas ,cromwell fera rgner la 
,terreur1 mais l'ide en a t  aperue     

nettement1 et ,wolsey1 comme ,cranmer1  
se repentira au moment de  mourir       
d'avoir ador le ,roi au lieu d'adorer   
,dieu4 ,le ,roi ds lors fait  bien tout 
ce qu'il fait et1 comme le dit la loi1  
il est incapable de mal  faire4         
,henri fut donc suivi comme ,louis ,,xiv
 l'aurait t s'il avait voulu  entraner  
l'glise de ,france dans ce que le       
,parlement n'et pas manqu  d'appeler une
 indpendance lgitime4 ,il avait horreur 
de l'hrsie1 et  il mourut avec la haine 
des protestants1 mais le schisme ne lui 
faisait  pas peur4 ,le ,pape tait1  ses 
yeux1 un souverain rival qui percevait  
indment des impts dans le royaume       
d'autrui1 envoyait partout des          
missaires italiens dguiss en dignitaires
 ecclsiastiques1 faisait la  guerre avec
 des menaces de dposition et            
d'excommunication1 bref1 avec  lequel il
 fallait ngocier aussi longtemps qu'on  
le pouvait1 mais lutter  la lance haute 
quand on y tait contraint4 ,wycliff     
avait prouv1 dans le  ,de ,dominio1 que 

l'ingrence pontificale dans les affaires
 civiles  tait le renversement de       
l'ordre vanglique et la racine de toute 
corruption4 ,les ides d'rasme taient trs
 semblables4 ,ce que les  hommes du     
,nouveau ,savoir voulaient1 avant tout1 
c'tait ramener  l'glise1 ses pratiques  
et son culte  la puret primitive4 ,il   
restera  ternellement fcheux pour la    
,rforme qu'elle se soit greffe partout  
sur des faiblesses morales4 ,on est mal 
venu  parler de rformer les  autres     
quand on a pour premier souci de donner 
le champ libre  ses  dsirs4 ,mais d'un  
autre ct1 ,henri ,,viii eut beau jeu    
contre ,rome en  s'levant contre les    
abus que ,thomas ,more1 son confesseur  
le pieux  ,colet1 et le trs raisonnable 
rasme dnonaient eux-mmes1 et            
l'intransigeance du sentiment           
patriotique en ,angleterre lui fut d'un 
singulier secours dans une lutte o la   
politique pntrait constamment  la       
religion4 ,la ,rforme en ,angleterre    
apparat1 en dernire analyse1  comme le  

rsultat d'un conflit entre toutes sortes
 de penchants assez  bas se heurtant les
 uns les autres au nom de principes trs 
levs4    ,ce fut d'ailleurs une grande  
duperie dont trs peu d'esprits          
clairvoyants prvirent le rsultat1 et    
travers laquelle deux hommes  seuls1    
,more et ,fisher1 aperurent une question
 de vie ou de mort qui  valait bien     
qu'on lui sacrifit sa tte4 ,les autres  
dirent3 querelle de  rois6 exactement   
comme ,lon ,x avait dit querelle de     
moines6 en apprenant  les batailles de  
,wittemberg1 et crurent qu'il tait d'une
 prudence  vulgaire d'attendre que ces  
puissances ou leurs successeurs se      
fussent  accommods4 ,les vques de       
,france n'avaient gure raisonn autrement
  quand ,louis ,,xii fut excommuni par  
,jules ,,ii4 ,pouvait-on douter         
qu',henri  ,,viii ft1 au fond1 excellent
 catholique quand1 moins de deux ans    
avant  sa mort1 il faisait signer  ses  
sujets les six articles qu'on ne        
pouvait regarder que comme le rempart de

 la pure doctrine1 et traquait          
quiconque manquait la messe1 refusait de
 se confesser ou niait la               
transsubstantiation8    ,la suppression 
des monastres ne paraissait pas bien    
criminelle4 ,elle  s'tait d'ailleurs    
faite en douceur1  deux fois4 ,le ,roi  
avait commenc  par supprimer les maisons
 religieuses les moins riches1 parce que
 leur  nombre et leur constant besoin   
d'argent y rendaient la discipline moins
  exacte et le dsordre plus apparent4   
,plus tard il supprima les grandes      
abbayes1 parce qu'elles taient trop     
riches1 tandis que le ,trsor tait       
pauvre1 et parce que le systme du       
manoir1 comme on appelait le rgime  de  
la proprit seigneuriale1 les rendait    
dplaisantes aux petits comme  aux       
grands4 ,la liquidation de ces vastes   
domaines produisit peu de  chose1 grce  
la corruption des agents qui la firent  
et  la rapacit  des familles            
aristocratiques qui s'arrangrent pour en
 profiter4 ,le  peuple qui avait pu se  

persuader d'abord que les dpouilles des 
abbs1  comtes et ducs suffiraient  la   
voracit du ,trsor ,royal1 ne vit pas    
diminuer les impts1 et regretta les     
distributions d'aumnes qu'on  faisait   
aux portes des abbayes1 mais il ne      
regretta pas autrement la  dispersion   
des moines1 et le clerg sculier l'imita4
    ,lors donc qu',henri ,,viii mourut1 
en #aedg1 c'est--dire  peine dix-sept   
ans avant la naissance de ,shakespeare1 
il n'y avait plus en ,angleterre  ni    
moines1 ni religieuses1 ni nonce1 et les
 lettres du pape n'y  parvenaient plus  
qu'en fraude1 mais il y avait toujours  
des vques1 des  chapitres1 et tout un   
clerg dont l'organisation restait la mme
 qu'elle  tait depuis des sicles1 des   
collges et des universits o l'on        
enseignait la thologie traditionnelle4  
,a ,cambridge seulement un petit  nombre
 de jeunes gens qui entre eux           
s'appelaient ,frres1 se runissaient     
dans une auberge pour disserter sur la  
foi sans les uvres1 et l'on  commenait  

rimprimer les petits traits populaires  
de ,wycliff1 mais  tout ce qu'il y avait
 dans le pays de littrature proprement  
protestante  se bornait aux six mille   
bibles assez bien traduites par ,tyndale
 et  colportes clandestinement4 ,ce     
n'tait pas grand'chose1 et bien que le  
clerg ft ce qu'il tait alors  peu prs   
partout1 ce n'et certes pas  t suffisant
 pour dtacher l',angleterre de sa       
vieille croyance1 si le  testament du   
roi n'et mis ,mary ,tudor en dehors du  
conseil de rgence  qui devait gouverner 
aux lieu et place du petit douard ,,vi4 
,que de fois l'histoire n'a-t-elle pas  
enregistr de ces fatalits qu'il  faut   
prendre sans les discuter et sans       
chercher surtout ce qui les  aurait     
remplaces si elles ne se fussent pas    
produites4 ,tout le monde  sait que les 
sept annes pendant lesquelles l'ombre   
chtive d'douard  prsida aux destines de 
l',angleterre1 furent le rgne de l'un   
des  hommes les plus faux et les plus   
lches qui aient jamais jou un rle1      

l'archevque ,cranmer4 ,on lui           
connaissait des tendances protestantes1 
et1  vers la fin d',henri ,,viii1 il    
avait t fort prs de passer en jugement1 
mais il dissimulait quand il le fallait4
 ,avec un roi enfant et entour  de      
conseillers choisis pour leur           
complaisance il fut le matre4 ,ds le    
premier hiver qui suivit la mort de     
,henri ,,viii1 ,cranmer mangea          
publiquement de la viande en carme au   
palais archipiscopal de ,lambeth4       
,bientt il supprima les ,six ,articles1 
fit enlever des glises1  peintures1     
images et autels1 permit le mariage aux 
prtres1 remplaa la  messe par un service
 en langue vulgaire1 codifia la doctrine
 dans les  trente-neuf articles et la   
liturgie dans le ,prayer ,book4 ,ce fut 
une  sorte de bacchanale au milieu de   
laquelle les minorits violentes ne      
manqurent pas1 comme il arrive toujours1
 de se donner carrire4 ,presque  partout
 des iconoclastes traduisirent en faits 
la doctrine qui leur  venait de haut3 on

 brisa les crucifix1 on brla les statues
 de la  vierge1 on profana les          
reliquaires et surtout on pilla les     
biens  d'glise4    ,aprs sept ans1 vint 
,mary ,tudor qui remit incontinent les  
choses dans  leur ancien tat4 ,les vques
 protestants ou protestantisants furent 
chasss et quelques-uns brls2 ,bonner1   
vque catholique de ,londres1  prisonnier
  la ,tour sous la rgence1 devint grand 
,inquisiteur et grand  ,juge2 le        
,prayer-,book disparut devant le        
,missel1 et une crmonie  solennelle     
symbolisa le retour  l'unit catholique4 
,reginald ,pole1  cousin de ,henri      
,,viii1 exil  ,rome et cardinal1 vint1  
en grande pompe1  rconcilier sa patrie4 
,il arriva par la ,tamise1 une grande   
croix d'or  brillant  la proue du       
bateau1 fut reu par tout le ,parlement  
agenouill  et pronona les paroles qui   
absolvaient l',angleterre du crime de   
schisme  et d'hrsie4 ,cette scne sublime
 aurait pu marquer la fin de l'aventure 
luthrienne4 ,par malheur1 ,mary1        

romanesque et entire dans son           
dogmatisme1 voulut pouser celui qu'elle 
regardait comme le seul  dfenseur de la 
vrit catholique4 ,philippe d',espagne1  
froid1 mprisant  et mfiant vint         
,winchester pour la crmonie du mariage1 
lana la  reine dans la politique qui    
devait le plus irriter le pays et       
regagna  bientt ,madrid1 la seule ville 
o il se sentt chez lui et o son         
terrible zle se donnt libre cours4      
,cependant le peuple de ,londres   force
 de voir brler des protestants prenait  
peu  peu parti pour eux1  le            
mcontentement s'accroissait des insuccs 
rpts du gouvernement2 la  prise de      
,calais fit dborder la coupe et1 si la  
reine ne ft pas morte1  la rvolte aurait
 clat4    lisabeth fut aussitt          
populaire4 ,elle tait belle1            
intelligente1  heureuse en politique1 et
 c'est bien d'elle qu'on put dire que la
 reine  ne peut mal faire3 le peuple    
anglais voyait bien une femme dpourvue  
de  tout scrupule1 il n'en crut jamais  

ses yeux4    ,au point de vue religieux1
 lisabeth sensuelle et sanguinaire1     
qu'on se  reprsente ordinairement comme 
une rplique fminine de ,nron1 tait1 en  
ralit1 l'indiffrence mme et la digne    
fille d',anne ,bouleyn4 ,elle  avait une
 me de roi1 soucieuse avant tout de     
gouverner et de jouir1 et  ne sut jamais
 ce que la religion peut dire au cur4   
,son attitude devant  l'exaltation des  
puritains aussi bien que devant les     
pratiques  catholiques tait un tonnement
 profond et une impression de ridicule  
qu'elle ne cherchait pas  cacher4 ,elle 
faisait jeter au feu les images         
religieuses1 mais elle singeait les     
,protestants et leur gravit  grotesque  
et les appelait frres en ,christ4 ,quand
 elle fit sa premire  entre dans        
,londres1 elle baisa la ,bible que les  
bourgeois de la cit  lui prsentrent mais
 elle fit rtablir le crucifix dans sa   
chapelle et  montra une dfaveur         
constante aux prtres maris4 ,elle traita
 un jour  publiquement avec une ironie  

cruelle la femme de l'archevque ,parker 
et  elle interrompait les prdicateurs   
qui faisaient devant elle l'apologie  du
 nouveau rituel4    ,la religion tait   
pour elle1 avant tout1 un lment         
politique et elle  concdait ou reprenait
 suivant que son intrt du moment lui    
dictait4 ,sa  cour tait pleine de nobles
 catholiques que les seigneurs          
protestants du  ,conseil jalousaient3   
elle ne prenait jamais parti4 ,ds le    
dbut de son  rgne elle ouvrit avec le   
,pape des ngociations qu'elle et fait   
durer  un demi-sicle1 comme elle fit    
pour tant d'autres1 si ,rome n'avait cru
  pouvoir adopter sans danger une       
politique espagnole4 ,c'est  la lumire  
de la politique qu'il faut juger tous   
les vnements des quarante annes  qui    
suivirent4    ,l',angleterre n'tait en  
rien la puissance mondiale qu'elle      
devait  devenir plus tard3 c'tait un    
petit pays peupl de quelques millions   
d'habitants dcims rgulirement par la    
peste et la famine4 ,elle  n'avait point

 de colonies1 cela va sans dire2 elle   
avait perdu ses  points d'appui         
continentaux2 l',irlande1 tout entire   
catholique1 se  faisait gloire de       
n'avoir de souverain temporel que le    
,pape2 l'cosse  tait une ennemie dont   
,marie ,stuart1 princesse presque       
franaise1  voulait faire mieux qu'une   
rivale4 ,la situation du pays tait plus 
que  prcaire et les divisions           
religieuses1 sourdes partout et toujours
  prtes  clater dans les comts loigns1 y
 ajoutaient des difficults  nouvelles4  
,les seigneurs du ,nord conspiraient4   
,l',espagne armait sa trop  clbre flotte
  laquelle les ports d',irlande taient  
naturellement  ouverts2 la reine d'cosse
 n'attendait qu'un signal4 ,le ,pape et 
,philippe  crurent l'occasion unique et 
se dclarrent4 lisabeth fut somme de     
prouver sa lgitimit1 bientt aprs        
excommunie et dpose et ses  sujets dlis 
de leur serment de fidlit4 ,il semblait 
que l',armada  n'et qu' paratre4    ,les
 conseillers du ,pape avaient compt sans

 la fiert nationale des  ,anglais aussi 
susceptible alors qu'aujourd'hui4 ,ces  
mesures violentes  alinrent de nombreux 
catholiques qui autrement fussent rests 
fidles4    ,les lettres du cardinal     
,allen et les journaux du collge de     
,douai  montrent clairement ce qu'taient
 les sentiments rels de la population4  
,les deux tiers1 au moins1 crivait      
,allen1 sont entirement catholiques  de 
cur et ne se conforment qu'en apparence 
et la mort dans l'me4 ,le  clerg n'tait 
pas plus gagn4 ,dans beaucoup d'endroits
 le cur faisait  chaque dimanche deux   
services1 l'un dans sa maison pour les  
catholiques1  l'autre  l'glise1 suivant 
l'usage nouveau4 ,parfois on voyait  la 
mme  table de communion des fidles      
recevant l'hostie consacre  la messe et 
des protestants communiant sous les deux
 espces4 ,les lettres d',allen  montrent
 bien que cette dissimulation ne        
paraissait pas criminelle1  avant tout  
parce qu'on la croyait passagre1 et de  
nombreux documents  anglicans1 entre    

autres un curieux sermon de ,latimer1   
prouvent aussi que  les protestants     
savaient  quoi s'en tenir sur les       
sentiments rels de  beaucoup de leurs   
coreligionnaires prtendus4 ,en fait1 les
 catholiques  se cachaient beaucoup     
moins dans les premires annes d'lisabeth
 que  les protestants ne s'taient cachs 
sous ,mary4 ,on payait l'amende quand   
on tait convaincu d'avoir manqu l'glise 
de tout un mois1 ou quand on  ne        
trouvait pas de prtexte suffisant pour  
refuser la communion pascale  et tout   
tait dit4 ,seuls les prtres qui         
refusaient le serment taient  punis1    
mais la perscution n'tait pas sanglante4
 ,un frre d',allen qui  passa plusieurs 
mois  ,londres en #aehc1 c'est--dire un 
ou deux ans  avant que ,shakespeare n'y 
vnt chercher fortune1 vit un certain    
nombre  de prtres incarcrs  la          
,marchausse4 ,ils y disaient la messe1  
presque tous1 chaque matin1 et sortaient
 librement dans la journe pour  un      
ministre  peine dissimul4 ,les gardiens 

se laissaient corrompre   bas prix4     
,les choses changrent quand le danger   
d'une invasion espagnole apparut        
clairement  tous4 ,les prtres de ,douai 
furent regards comme des  espions1 et   
les jsuites comme des missaires de      
l',espagne4 ,on les  traqua1 bien plus  
sous l'empire de la frayeur que par     
haine religieuse1  et les sectaires     
tirrent parti de la confusion4          
,vainement les martyrs  affirmaient-ils1
 au pied de l'chafaud1 qu'ils ne        
reconnaissaient  d'autre pouvoir civil  
que celui de la reine1 on les huait     
comme tratres   la patrie4    ,il va de 
soi que l'hrsie gagna beaucoup de ce que
 ,rome perdait1 mais  la thologie       
anglicane qui se formait peu  peu dans  
des livres comme  celui de ,hooker1 tait
 bien plutt catholique que luthrienne et
 le  sentiment populaire offrait la mme 
nuance3 on ne transforme pas en deux    
gnrations les formes religieuses dont un
 peuple a vcu pendant dix  sicles4 ,si  
l'on veut s'imaginer ce qu'tait  peu prs

 la disposition  des esprits en         
,angleterre au commencement du ,x,v,i,ie
 sicle1 il faut  oublier totalement     
l'anglican d'aujourd'hui1 sur qui a pass
 le rouleau  de fer des ,hanovre et la  
vague d'indiffrence souleve par les     
,distes3  il y a longtemps qu'il a oubli
 l'atmosphre o ses pres ont vcu et  son 
ignorance nave est souvent prodigieuse2 
il ne faut1 surtout1 pas  penser aux    
pasticheurs de la ,haute-glise1 pour qui
 le catholicisme  n'est pas un          
ressouvenir1 mais bien une attrayante   
nouveaut4 ,il faut  penser aux ,vieux   
,catholiques de ,suisse ou d',allemagne1
 et non point  rongs comme ils le sont  
par le protestantisme ambiant et tout   
pleins de  l'enttement schismatique1    
mais tels qu'ils seraient1 si1 au lieu  
d'tre  l'exception et de vivre en lots1 
ils eussent t pris en masse dans une    
conversion violente du pays tout entier 
et dans l'tonnement o les  rvolutions   
laissent toujours les individus         
paisibles qui les ont subies  et non    

faites4 lisabeth et son peuple taient   
des catholiques de la  veille qui       
n'avaient pas eu le temps1  beaucoup    
prs1 de prendre les  faons puritaines et
 qui pouvaient se regarder souvent comme
 des  catholiques du lendemain4 ,ajoutez
 que le concile de ,trente datait de    
cinquante ans  peine1 et que les        
questions de liturgie et de discipline  
taient encore dans leur tat amorphe et  
bien loin d'tre ce qu'elles  sont       
devenues pour nous1 aprs trois sicles de
 rglementation et  d'uniformit          
croissante4                       99    
99       99       99       99           
,revenons  ,shakespeare dont la noble   
figure va nous paratre dsormais  toute  
autre que si nous accollions crment  son
 nom le glacial adjectif  de protestant4
    ,il nat  ,stratford-sur-l',avon1 au 
mois d'avril de #aefd1 c'est--dire la   
sixime anne d'lisabeth4 ,six ans avant  
sa naissance donc1 les lois  svres de   
,mary sont appliques partout2 les       
protestants sont terrs  dans les        

faubourgs des villes2 les cloches qu'on 
entend sonnent pour la  messe et les    
vpres1 ou la procession1 ou la visite   
d'un vque qui va  parler d'attachement  
la foi romaine4 ,il est vrai que la     
trombe  dchane par ,cranmer sous le     
petit douard a pass1 et que les         
commissaires de ,henri ,,viii ont visit 
,stratford il y a une vingtaine  d'annes
 et que les traces de leur passage      
subsistent4 ,la grande et  belle maison 
que voil vide tait1 il y a peu d'annes  
encore1 la  collgiale de ,stratford4    
,cinq prtres et quatre petits choristes 
y  vivaient paisiblement1 un peu trop   
paisiblement peut-tre1 bien que l'un    
des prtres tnt cole4 ,jean de ,stratford
 les avait tablis l au ,x,i,ve  sicle   
pour chanter  perptuit l'office et la   
messe des morts pour le  repos de son   
me4 ,on ne dit nulle part qu'ils eussent
 t pour le pays  un objet de scandale4  
,mais les commissaires du roi sont      
venus3 ils ont  fait des inventaires1   
puis ils ont pris tout ce qu'il y avait 

d'objets  d'or et d'argent dans la      
maison1 puis ils ont confisqu la rente  
et  supprim la fondation1 enfin ils se  
sont empars du logis sans se  soucier   
des occupants4    ,et ce joli btiment   
gothique1 flanqu d'une chapelle         
flamboyante et  d'une halle qu'il serait
 bien urgent de rparer8 ,c'est la       
,guilde qui  sert en mme temps d'htel de
 ville4 ,elle a longtemps abrit une     
institution bien utile1 une confrrie    
pieuse d'assistance mutuelle qui a      
prospr1 s'est dveloppe1 et a fini par se
 confondre avec  l'administration       
municipale4 ,les vques de ,worcester qui
 sont les  seigneurs du manoir1 lui en  
ont peu  peu abandonn les biens4 ,la    
petite ville est presque riche3 les     
pauvres s'y savent des droits qui ne    
sont pas le misrable droit  l'aumne2 on 
y vit dans la tranquillit  profonde o   
sont encore aujourd'hui certaines       
petites villes belges dont  la vie      
municipale n'a pas t entrave4    ,mais l
 aussi sont venus les gens du fisc4 ,ils

 ont tout pris1 ce qui  tait  la ville  
comme ce qui tait  la confrrie et ils   
sont partis1  laissant ,stratford non   
seulement sans son bien1 mais mme sans  
gouvernement rgulier4    ,malgr tout et 
comme plaies d'argent ne sont pas       
mortelles1 ,stratford  s'est reconstitu 
peu  peu4 ,il n'y a plus de collgiale1  
mais la petite  cole attenante est      
toujours dirige par un prtre et la belle
 glise  paroissiale de la               
,sainte-,trinit a retrouv son clerg4 ,la
 ,guilde est  dtruite1 mais la          
municipalit s'est reforme et la ville a 
repris la  physionomie d'ordre un peu   
svre qui y est de tradition4 ,les       
bourgeois  font le guet toutes les      
nuits2 les rglements de police sont     
appliqus2  on inflige l'amende aux      
contrevenants2 le pilori municipal n'est
 jamais  longtemps vide1 et sur la      
rivire froide et claire le cucking-stool
  attend les femmes revches et          
grondeuses4 ,tout a repris son air      
accoutum4 ,il y a seulement plus de     

pauvres et quelques vieux prtres  dont  
la position serait bien pnible1 si ,m4  
,rockwood1--le mme qui sera  pris dans  
la conspiration des ,poudres--ne les    
assistait pas4    ,tel est l'tat des    
choses  ,stratford vers le temps o ,john
 ,shakespeare  vient d'pouser ,mary     
,arden et trs peu d'annes avant la      
naissance de  ,william4 ,de             
protestantisme il est fort peu question4
 ,qui irait les  ,bibles de ,tyndale    
dans un pays o les officiers municipaux 
eux-mmes ne  savent pas toujours signer8
    ,cependant lisabeth succde  sa      
demi-sur et ce sont de nouveaux         
changements4 ,nouveaux vques--ceux que  
,marie a nomms ayant montr une  toute   
autre nergie que ceux de ,henri         
,,viii--nouveau rituel1 reconversion  en
 masse de toute la petite ville4 ,c'est 
au dbut mme de cette poque  de          
transition que le jeune ,william est    
baptis4    ,le ,stratford qu'il vit de  
ses yeux d'enfant obissait  la reine1   
mais  on n'y faisait pas de zle         

puritain4 ,john ,shakespeare1 le propre 
pre du  pote1 est alors dans sa plus    
grande prosprit et tient des charges    
locales considrables4 ,cependant il est 
condamn  une amende de deux  shellings1 
l'anne mme de la naissance de ,william1 
pour avoir mutil  une image dans la     
chapelle de la ,guilde4 ,il y avait une 
grande croix sur  la place du march et  
deux autres aux entres de la petite     
ville4 ,tandis  qu'on laisse des        
nergumnes les briser en tant d'autres   
lieux1 on les  respecte  ,stratford et1 
en #afjh1 aprs la mort d'lisabeth1 les  
chevins veillent encore  ce qu'on ne    
s'en serve pour aucun usage  profane4   
,william apprend sa grammaire et ses    
dialogues latins dans la  chapelle de la
 ,guilde1 mais c'est que la halle o1    
jusque-l1 se  faisaient les classes1    
menace ruine3 nulle ide de dscration4   
,pendant  trs longtemps les btiments de 
la collgiale restent inoccups4 ,il faut 
un homme de mauvaise rputation1         
diabolique usurier1 un nomm ,combes1    

pour se dcider  les louer4    ,y        
avait-il dans le voisinage de           
,shakespeare des ,papistes d'glise1     
c'est--dire des catholiques simulant la 
conformit et revenant chaque  fois      
qu'ils le pouvaient aux pratiques de    
l'ancienne glise8 ,cela est  plus que   
certain et il est trs vraisemblable que 
,shakespeare eut une  exprience         
personnelle de la vie catholique4 ,son  
langage1 en parlant des  choses de la   
religion1 est d'une infaillible         
exactitude1 tout autre que  celui de    
,balzac1 par exemple1 en dpit de son    
attention minutieuse au  dtail4 ,on     
disait la messe chez les ,rockwood o une
 perquisition fit  dcouvrir quantit     
d'ornements1 et ,william avait des      
camarades qui y  allaient et            
certainement en parlaient1 car on se    
cachait  peine dans  les premiers temps 
d'lisabeth et c'est seulement dans les  
romans que  des masses entires d'hommes 
savent garder un secret4 ,n'y a-t-il pas
 le  ressouvenir mu d'une rencontre1 et 

peut-tre d'un mot plus sympathique  que 
railleur1 jet en passant  une jeune     
fille1 dans ce vers de ,romo  et        
,juliette3        ,regardez sa figure   
joyeuse en revenant de confesse4        
,jamais ,shakespeare ne prend un autre  
ton4 ,peut-tre toutes ses  impressions  
religieuses sont-elles des impressions  
pittoresques que le  puritanisme ne lui 
aurait jamais donnes4 ,peut-tre         
trouvait-il1 avec la  majorit de ses    
contemporains1 que les services         
anglicans ordonns par  ,cranmer taient  
des farces ridicules aussi comiques que 
des jeux de  ,mai4 ,jamais me humaine ne
 fut moins faite pour se replier sur    
elle-mme dans la tristesse de la pense  
luthrienne1 et au contraire  plus tourne
 vers le mlange de mystre1 de lyrisme et
 de somptuosit  rituelle qu'est le      
catholicisme4    ,il est bien probable  
que ,shakespeare vcut et mourut dans une
 complte  indiffrence religieuse4 ,on a 
parfois exagr un petit fait mentionn    
dans les documents1 et se rapportant aux

 dernires annes de sa vie1  quand1 aprs 
fortune faite1 il se retira dans son    
pays natal pour n'tre  plus que ,m4     
,william ,shakespeare3 c'est une dpense 
d'un quart de  ,malvoisie faite pour un 
prdicateur4 ,en y regardant1 on         
s'aperoit que  ce prdicateur fut hberg  
,new ,place1 chez le ,dr ,hall1 gendre  
de  ,shakespeare1 et que ce dernier     
voulut probablement aider sa fille      
recevoir convenablement ses invits et   
non pas donner une marque  particulire  
de sympathie  l'loquent ecclsiastique4  
,on peut se  figurer assez bien comment 
l'auteur de ,hamlet coutait un sermon1  
et  surtout un sermon protestant1 d'un  
ton tout autre que celui des sermons    
prchs dans son enfance par un prtre mal 
converti  la religion  d'tat4           
,d'ailleurs1 les impressions profondes  
sont celles de la jeunesse1 et il  parat
 trs certain que la jeunesse de         
,shakespeare n'eut rien de  religieux4  
,il avait treize ou quatorze ans1 quand 
son pre tomba de la  trs large aisance o

 il tait depuis son mariage1 dans la gne
 et  bientt presque dans la misre4 ,les 
rapports ecclsiastiques signalent  que  
,john ,shakespeare est trop pauvre pour 
payer la taxe des indigents1  et que1   
soit honte1 soit crainte d'tre importun 
par ses cranciers1 il  ne vient jamais  
l'glise4 ,son fils n'y devait gure aller
 davantage4  ,il venait de quitter le   
collge et prludait  la vie plus que     
libre qui  devait l'obliger  se marier  
dix-sept ans avec une fille de          
vingt-quatre et bientt  fuir le pays    
avec la rputation d'un assez  mauvais   
sujet4 ,dans un bourg aussi rgl que     
,stratford des pratiques  religieuses   
avec une existence sans frein eussent   
pass pour un scandale  intolrable4      
,shakespeare partit donc pour ,londres  
en #aehd ou #aehe1 avec un bagage de    
puritanisme fort lger4 ,son sjour dans  
la capitale ne l'accrut  certainement   
pas4 ,nous savons trs en dtail ce       
qu'taient les murs des  acteurs et      
auteurs dramatiques londoniens qu'il eut

 pour camarades4 ,la  licence effrne de 
leur vie1 passe entre le thtre1 le      
cabaret et les  mauvais lieux et        
finissant misrablement sur un coffre    
dans une  htellerie1 s'alliait  une     
impit audacieuse et fanfaronne qu'on ne 
souponne pas toujours avoir t de cet ge4
 ,les deux plus affins parmi  les       
auteurs que ,shakespeare trouva  son    
arrive  ,londres1 ,greene et  ,marlowe1 
taient aussi dlibrment impies que       
dbauchs4 ,greene n'avait  pas assez de  
sarcasmes pour l'enfer et la vie future 
et disait que s'il  n'et pas craint la  
justice de la reine plus que celle de   
,dieu1 il se  ft fait voleur de grand   
chemin4 ,marlowe1 athe avr1 traitait    
,mose de  jongleur et se vantait que si 
on lui confiait la fabrication d'une    
religion elle serait un peu meilleure   
que le christianisme4    ,shakespeare   
fut toujours au-dessus de ces           
fanfaronnades blasphmatoires4  ,le      
fameux passage de ,mesure pour ,mesure3 
,mourir1 aller on ne sait o444          

souvent cit ne l'est jamais             
intgralement4 ,le contexte marque       
clairement que ,shakespeare n'a pas     
voulu mettre une impit1 tout au         
contraire1 dans la bouche de l'acteur4  
,mais il serait absurde de  supposer que
 le tourbillon auquel il s'abandonna1   
comme tous les autres1  ait fortifi ou  
fait natre en lui1 les prjugs           
protestants4 ,toute la  religion que    
,shakespeare reut d'autrui1 il l'avait  
ds l'ge de  quatorze ans1 et cette      
religion lui venait de parents ns et    
grandis  dans le catholicisme et qui    
n'avaient pas compris grand'chose  la   
transformation soudaine de l'glise1 ou  
bien de prtres levs  ,oxford  dans la   
pure doctrine thomiste et qu'on avait   
bien peu changs en leur  imposant le    
surplis au lieu de la chasuble          
superstitieuse4 ,il serait  difficile de
 croire qu'un esprit aussi vaste et     
puissant1 dou d'un sens  si profond du  
mystre de la mort et de la destine      
humaine1 n'ait pas  souvent rflchi sur  

cet envers impntrable des choses que la 
religion  seule claire1 mais il est plus
 que probable que l'ombre se reformait  
bientt sur son large front et qu'il     
concluait comme ,hamlet par ces vers  o 
l'on peut voir1  volont1 le scepticisme 
ou la foi3        ,il y a plus de choses
 dans le ciel et la terre1 ,horatio1    
,qu'il ne s'en rve dans votre           
philosophie4    ,rien du mystique chez  
cet homme en qui se ralisa sans doute le
 maximum  de la vie1 mais rien non plus 
du sectaire4 ,quand il lui arrivait de  
passer aux abords de ,tyburn o la       
justice de la reine faisait mettre en   
quartiers les catholiques martyrs1 il   
devait se dtourner avec horreur4  ,lui  
qui comprenait tout ne comprenait pas   
qu'on ft mourir un homme pour  ce qu'il 
pensait ni surtout pour ce qu'il aimait4
 ,qu'on relise ,mesure  pour ,mesure1 la
 sombre comdie des justiciers6    ,mais 
quand on aime  le suivre en imagination 
dans sa vie quotidienne2  quand on      
l'accompagne dans ses frquents voyages  

de ,londres  ,stratford1  on ne peut    
s'empcher de le voir ralentir le pas en 
traversant ,oxford1  ou arrter son      
cheval sur la route plus dserte de      
,banbury1 pour  regarder la courtine    
abandonne et les tours dj lzardes de    
quelque  monastre4 ,les souvenirs fodaux
 qui1 deux gnrations plus tt1           
s'attachaient encore  ces pierres ont   
disparu3 il ne reste que des            
associations d'ides mlancoliques et     
douces1 sur un pass qui fut grand  et   
dont il ne subsiste que l'image4 ,les   
moines sont morts1 leurs  richesses ont 
t pilles par des hobereaux rapaces que  
le peuple n'a  jamais aims1 le temps de 
l'idal est venu4 ,shakespeare aperoit   
ces  religieux avec l'aurole des        
chartreux  robe blanche1 martyrs de     
,cromwell1 dont la dernire messe        
conventuelle fut accompagne d'une       
musique cleste et devant le clotre      
desquels il passe souvent2 ou bien  il  
les voit dans l'atmosphre italienne1    
familire et potique  la  fois1 des      

histoires de ,bandello4 ,jamais la note 
railleuse et au fond  mprisante de      
,boccace et de ,chaucer ne dtonnera sur 
la sympathie de son  accent3 il mettra  
de la finesse1 de la passion1 souvent   
une expression  nave d'attachement ou de
 fidlit sur les figures en froc et      
capuchon  que nous allons voquer1 mais  
rien de bas4                       99   
99       99       99       99    ,dans  
le cortge somptueux des dignitaires     
ecclsiastiques qui jette une  note si   
brillante sur les drames historiques de 
,shakespeare1 parmi les  vques grands   
seigneurs1 les cardinaux ministres1 les 
archevques  primats du royaume et les   
lgats du ,pape en grand costume1 on voit
 dans  la pnombre de l'histoire du roi  
,richard ,,ii1 la silhouette d'un ,abb  
de  ,westminster4 ,c'est le seul des    
moines de ,shakespeare que son auteur   
traite avec indiffrence4 ,et la raison  
en est que1 pour lui1 un ,abb de        
,westminster n'est pas plus un religieux
 que le cardinal ,wolsey n'est un       

prtre4 ,c'est un grand personnage qui   
trame avec prudence et mfiance  des     
commencements de complots dont lui-mme  
craint l'issue4 ,l'ombre de  son abbaye 
enveloppe sa personne et ses pratiques4 
,il prit  misrablement et ,shakespeare  
crit sa triste pitaphe du mme froid     
stylet qui en a grav tant d'autres3     
,ce grand conspirateur1 l',abb de       
,westminster1      ,avec une conscience 
lourde et une aigre mlancolie      ,a   
livr son corps au tombeau4    ,toute    
autre est la parent du bon frre ,franois
 de ,beaucoup de bruit  pour rien1 le   
premier moine italien dont nous         
apercevions le joli  sourire dans un    
visage plein et rgulier4 ,ds l'abord il 
nous rappelle  non seulement son confrre
 ,laurent de ,romo et ,juliette mais    
aussi les  curs spirituels ou comiques  
des ,joyeuses ,commres1 de ,love's      
,labour's ,lost1 ou ces faiseurs de     
mariages1 vrais hedge parsons#c1  qui   
sortent  point nomm de derrire un       
buisson pour unir les amoureux  de ,as  

you like it4      #c ,curs de haies4    
,on croit d'abord que le rle de ce digne
 frre ,franois se bornera   recevoir    
deux oui et plusieurs brocarts4         
,,leonato4--,allons1 frre ,franois1     
dpchons2 tenez-vous-en  la    formule du
 mariage1 vous leur direz leurs devoirs 
aprs4      ,,fr,,re ,,fran,,ois4--,vous 
venez ici1 seigneur1 pour marier#d cette
 dame8      #d ,j'ai traduit par ce     
provincialisme qui permet seul de       
conserver le      jeu de mots4          
,,claudio4--,non4      ,,leonato4--,pour
 se marier avec elle1 frre2 c'est vous  
qui venez les    marier4    ,mais coup  
de thtre6 le fianc dclare qu'il n'a     
aucune envie d'pouser  ,hro4 ,elle a    
tout l'air1 dit-il1 de la chaste ,diane1
 mais c'est d'une  autre desse qu'elle  
devrait se rclamer4 ,sa rougeur la      
trahit4    ,en effet1 aprs avoir rougi1 
la pauvre ,hro plit et s'affaisse4 ,a   
ces  marques on connat son crime4 ,tout 
le monde1 et son propre pre lui-mme  la 
croit coupable1 un concert de           

maldictions s'lve autour de l'autel     
tandis que le pre demande au ciel  voix 
haute de ne pas tirer la  misrable de   
l'antichambre de la mort o elle est4    
,cependant frre ,franois1 spectateur    
muet et en apparence indiffrent de      
cette scne tragique prend la parole et  
se rvle soudain profond  psychologue3   
coutez-moi1 dit-il2 je n'ai t si        
longtemps silencieux et je n'ai    ainsi
 laiss aller les choses que parce que   
j'tais occup  observer    cette dame4   
,j'ai remarqu mille apparitions         
rougissantes fondant sur    son visage1 
et mille innocentes hontes en blancheur 
anglique    repoussant ces rougeurs4 ,et
 dans ses yeux j'ai vu surgir un feu prt
     brler les erreurs que ces princes  
que voici professent sur sa    sincrit  
virginale4 ,traitez-moi d'insens1       
mprisez ma science et mes               
observations1 ma vieillesse1 ma rvrence1
 mon tat et ma thologie1    si cette    
douce jeune fille n'est pas l1 renverse1
 innocente1 par un    mensonge aux crocs

 aigus4    ,ces belles mtaphores jettent
 l'incertitude parmi les coutants4 ,le  
pre  toujours fort agit1 dclare que si  
sa fille est coupable1 il la  dchirera  
de ses propres mains1 mais si elle est  
innocente il se donnera  bonne quittance
 de la malice des calomniateurs4 ,la    
difficult est de  savoir si elle est    
innocente ou coupable4 ,le bon moine    
invente un  stratagme4 ,les princes     
viennent de quitter la place1 convaincus
 que la  pauvre ,hro est bien morte4    
,qu'on la fasse passer pour enterre3 il 
n'y  faudra qu'une ostentation de deuil1
 des pitaphes lugubres et les  rites qui
 conviennent  des funrailles4    ,sans  
doute1 rpond ,lonato que l'motion       
trouble toujours1 mais que  fera ceci8  
,par ,notre-,dame6 ceci habilement      
conduit changera la calomnie en         
remords4 ,hro morte sera aussitt pleure1
 plainte et excuse4 ,a peine  ,claudio  
saura-t-il qu'elle n'est plus1 que l'ide
 de sa vie rentrera  doucement dans le  
cabinet de travail de son imagination2  

ses dlicats  organes lui apparatront en 
habits plus prcieux1 ils lui sembleront 
plus gracieux dans leurs mouvements et  
plus riches de rve que tandis  qu'elle  
vivait4 ,alors il s'abandonnera au      
chagrin et se repentira  d'avoir accus  
la jeune fille1 mme croyant l'accusation
 fonde4 ,et1 si  mme ce rsultat n'est   
pas atteint1 la supposition de la mort  
de la dame  teindra la curiosit de son  
infamie2 il ne restera qu' la tenir     
cache  loin des yeux1 des langues et des
 injures1 dans quelque vie recluse et   
religieuse4    ,ainsi raisonne le frre  
,franois en subtiles mtaphores et il n'a
 plus  du tout l'air d'un hedge parson1 
car c'est lui maintenant qui conduit    
tout le drame4    ,d'ailleurs il le     
conduit  merveille et tout se passe     
comme il l'avait  prvu4 ,claudio se     
repent et s'en vient au monument des    
,lonato faire une  crmonie expiatoire3  
il lit des vers touchants sur le marbre 
de la  vierge ,hro et un chur de        
pnitents chante une de ces merveilleuses

  petites odes dont ,shakespeare aime   
semer ses pices4 ,un grand  imbroglio se
 produit1 trs favorable  un dnouement   
heureux2 ,claudio  avide de consolation1
 par l'excs mme de son dsespoir1 accepte
 la main  d'une femme masque qui est1   
naturellement1 ,hero et le frre ,franois
  entrane tout le monde  la chapelle#e4 
#e ,much ado about nothing1 act4 ,,ii   
,v4    ,le bon frre ,franois fait       
invitablement songer au frre ,laurent de
  ,romo et ,juliette3 la mort suppose de
 ,hro est une rplique du  funbre sommeil
 de ,juliette1 et les artisans de ces   
stratagmes portent  la mme bure4 ,mais  
il faut bien se garder de les mettre sur
 le mme  niveau4 ,le frre ,laurent      
sortant au petit jour avec son panier1  
ou se  glissant dans le cimetire avec sa
 lanterne et sa pince de fer1  passerait
 facilement pour un frre lai2 en ralit  
,shakespeare1 qui  aimait ce rle et le  
jouait toujours lui-mme1 a entendu faire
 un  religieux savant et influent1 sans 
lequel sa peinture de ,vrone serait  trs

 incomplte4    ,comment ,shakespeare    
a-t-il devin cette ville de rve8 ,il    
aurait pu  interroger quelque courtisan1
 quelque ,italianate ,englishman1 comme 
il  s'en rencontrait beaucoup autour de 
lui1 amant passionn de la  littrature   
toscane1 voyageur ravi et conteur       
enthousiaste4 ,il parat  improbable     
qu'il l'ait fait4 ,que lui aurait-on    
appris1 aprs tout8 ,que  la ville est   
noblement assise sur le penchant de     
montagnes violettes au  soleil couchant8
 ,que ses remparts  crneaux lui font une
 ceinture  cisele8 ,que la grandeur de  
la civilisation romaine s'y rvle dans   
des  restes grandioses aperus de toutes 
parts ds la campagne solitaire8 ,que    
les hautes maisons de pierre fauve ou de
 brique claire1 perces de  fentres      
vnitiennes1 sont sveltes et fires sans  
insolence8 ,il avait  aperu tout cela   
dans les syllabes lgantes du nom mme de 
,vrone4 ,tout  au plus aurait-on pu lui 
dire que le verger muraill de ,juliette 
tait  fort diffrent d'un riche et       

automnal enclos du nord1 que les cyprs  
s'y  dressaient hauts et tristes de     
terrasse en terrasse1 et que la cigale y
  faisait claquer ses castagnettes4 ,il 
et effac verger et mis jardin1  voil    
tout4 ,on l'et bien fch en lui disant   
que le tombeau des  ,capulets n'tait    
vraisemblablement pas dans un cimetire1 
mais dans les  caveaux d'une glise ou   
dans une troite enceinte comme celle o  
les  orgueilleuses tombes des ,scaligers
 se dressent4    ,sa ,vrone tait une    
ville de ciel bleu et de passion        
ardente3 ces  donnes lui ont suffi2 mais
 elles l'eussent gar1 elles auraient    
rendu  sa peinture sche et dure1 si     
l'ide de la religion1 des couvents1 des 
glises1 de la sagesse et de l'indulgence
 chrtienne1 n'et fait  son  drame une   
sorte d'ombre transparente et adouci les
 couleurs du tableau4  ,la prsence du   
frre ,laurent met dans la tragdie comme 
une pense du  soir4    ,humble          
franciscain1 il ne faudrait pas         
s'imaginer le frre ,laurent comme  un   

,savonarole vronais4 ,il n'est pas      
prdicateur1 il est timide1 il est       
chercheur et rveur1 et l'amiti seule    
l'amne  des rsolutions  hroques4        
,cependant il est fort loign du         
personnage effac que plus  d'un acteur a
 voulu voir4 ,il est suprieur de son    
couvent et connu de  toute la ville pour
 saint et savant homme3 le prince       
lui-mme parle de  lui avec respect4 ,il 
a trouv moyen1 dans ces temps de haines 
irrconciliables1 de servir tout le monde
 sans se rendre hostile   personne3 il  
est le confident de ,romo et le         
confesseur de la fille des  ,capulets4  
,sa tranquille sagesse tient les        
passions  distance4 ,il est  assez homme
 et surtout assez ,italien pour         
s'intresser  des amours1  mais non pour 
se lier  des vengeances4    ,sa premire 
conversation avec ,romo est charmante4  
,le jour se lve4 ,le  vieux moine debout
  la porte du couvent s'est arrt pour   
jouir de la  fracheur et regarder le    
gris matin luttant dans le ciel avec la 

nuit et  tendant  l'est de grands fils  
lumineux4 ,il tient le panier qu'il va  
remplir de plantes et fait tout haut ses
 rflexions de philosophe un peu         
alchimiste et de chrtien mystique4      
,la terre qui est la mre de la nature   
est aussi sa tombe2 ce qui est    son   
tombeau est en mme temps son sein1 et   
dans son sein1 nous1    enfants de      
divers climats1 tirant sur sa mamelle1  
trouvons mainte    chose pour mainte    
vertu excellente4 ,grande est la        
puissante grce qui    habite les herbes1
 les plantes et les pierres1 grandes    
leurs qualits1    car rien de si humble 
ne vit sur la terre1 qu' la terre il ne 
fasse    quelque don spcial4 ,et rien de
 si exquis que1 dtourn de son usage     
propre1 il ne se rvolte au souvenir de  
sa naissance lgitime2 la    vertu mal   
applique devient vice et le vice        
quelquefois prend une    dignit par     
l'action4 ,dans le tissu enfantin de    
cette faible fleur1 le    poison a un   
sjour et le remde une puissance3 respir 

il porte la    joie dans tout l'tre1 got
 il tue les sens avec le cur4 ,deux rois
    ennemis sont toujours camps dans    
l'homme comme dans la plante3 la        
,grce et l'indocile ,volont4 ,sitt que  
le pire prdomine1 le ver de    mort     
accomplit son uvre4    ,bonjour6 dit une
 voix jeune4 ,c'est ,romo qui s'en      
revient du bal4 ,que  fait-on dehors    
cette heure8 ,quand on est vieux        
l'insomnie vous chasse  du lit avant    
l'aube1 mais le sommeil d'or rgne sur   
les membres non  meurtris et les        
cerveaux libres de souci4 ,une inquitude
 vient au bon  pre3 est-ce que ,romo ne 
se serait pas couch8                    
,,rom,o4--,c'est la vrit4 ,mon repos    
n'en a t que plus doux4      ,,fr,,re   
,,fran,,ois4--,dieu pardonne au pch6    
tais-tu avec4448    ,non1 non1 ,romo    
n'tait pas avec ,rosaline1 il a oubli ce
 nom1 et il ne  veut mme plus           
l'entendre3 ce qu'il veut1 c'est        
qu'aujourd'hui mme le  frre ,laurent le 
marie avec ,juliette4      ,,fr,,re     

,,laurent4--,bon ,saint-,franois6 quel  
changement est-ce l8 ,l'amour    des    
jeunes gens n'est vraiment pas dans     
leurs curs mais dans leurs    yeux4     
,jsus ,maria6 que de larmes amres ont   
coul sur ces joues ples    pour         
,rosaline1 quel gaspillage d'eau sale6  
,romo interrompt boudeur3      --,vous  
me grondiez sans cesse d'aimer          
,rosaline4      ,,fr,,re                
,,fran,,ois4--,non pas d'aimer1 mon     
fils1 non1 non3 de radoter6             
,cependant le ,frre1 tout en raillant   
son foudroy1 rflchit que ce  mariage    
arrangerait bien des choses et il le lui
 dit4      ,,rom,o4--,partons1 courons6 
il faut se dpcher4      ,,fr,,re        
,,laurent4--,doucement6 sagement6 qui va
 trop vite se bute4    ,comme tout cela 
est vieux1 mais comme c'est jeune6 le   
soleil levant1 le  monastre1 les vertus 
des plantes1 l'amoureux1 le vieux       
moraliste1 comme  tout cela est rebattu 
et lieu commun1 mais sous cette plume   
juvnile et  passant par l'imagination du

 merveilleux gars de ,stratford1 comme  
c'est  frais1 naturel et ternel6        
,shakespeare1 tout plein encore des     
parfums de sa campagne natale1 mais     
gris par sa vie nouvelle1 par ses       
premiers succs mondains1 par  l',italie 
aussi1 sans aucun doute1  mesure qu'il  
la dcouvre ou  l'invente1 est vraiment  
le ,romo de la posie4    ,a travers la  
tragique idylle1 le frre ,laurent passe 
et repasse1  toujours souriant et bon1  
un peu sceptique1 parce qu'il est vieux 
et  qu'il a vu trop de choses changer ou
 s'arranger4 ,il philosophe peut-tre  un
 peu volontiers et fait de temps en     
temps l'cho1 comme le chur  antique4    
,mais il n'est jamais impersonnel1 il   
est agissant1 intelligent  et nergique4 
,il moralise sur l'amour1 prche la      
modration du sentiment  et verse        
gnreusement le doux lait de l'adversit1 
c'est la  philosophie4 ,cependant il    
marie les amants1 garde son sang-froid  
dans  les occurrences les plus          
prilleuses1 envoie ,romo  ,mantoue et   

,juliette  dans les limbes du tombeau   
des ,capulets4 ,sa chimie vient au      
secours de  sa bont et sa religion      
rchauffe sa sagesse de vieillard4 ,son  
apparition dans la demeure des          
,capulets1 en larmes sur leur fille     
inerte1 est salue comme l'arrive d'un   
ami1 non comme la triste annonce  que le
 glas va sonner et que la sparation     
finale est proche4 ,on  l'arrte dans des
 circonstances suspectes aux abords d'un
 tombeau viol1  mais  peine son nom     
prononc1 les soupons s'vanouissent4     
,bref1 il est  clair que ,shakespeare a 
voulu peindre un assez grand moine et   
que son  esquisse est un portrait plus  
profond qu'on ne le croirait4 ,tous les 
gens d'glise1 gens de bien qui se sont  
succd par centaines sur les  scnes de   
tous les pays1 lui ont d quelque trait4 
,aucun ne l'a surpass  en humanit sincre
 et prenante#f4      #f ,romeo and      
,juliet1 act4 ,,ii  ,v4    ,a ct des    
,amants de ,vrone1 la sombre comdie de  
,mesure pour ,mesure  fait un vilain    

contraste4    ,c'est une des pices les  
plus bizarres de ,shakespeare1 une de   
celles o  on le sent le plus prs de     
s'chapper de la ralit et o il passe le  
plus lgrement sur les vraisemblances1   
sans qu'il cesse cependant de  donner   
l'impression de la vrit4    ,l'numration
 mme des personnages avertit que        
,shakespeare veut en  prendre  son aise 
et qu'il fera le fil lche  son          
imagination4 ,deux  moines1 une         
postulante1 une religieuse1 une ribaude1
 un fantastique1  un seigneur ancien1 un
 gentilhomme un peu fou1 un prisonnier  
dissolu1  un prince souverain qui fera  
le moine pendant presque toute la pice1 
des justiciers1 des garde-chiourmes1 un 
bourreau et un valet de maison  mal     
fame4    ,tout ce qu'il y aura de gat   
dans cette soi-disant comdie sera des   
plaisanteries parfaitement              
intraduisibles ou horriblement macabres4
    ,les pervers le seront  tel point1  
avec un tel cynisme1 une hypocrisie  si 
voulue et un vice si conscient1 que la  

seule figure vraiment et  compltement   
charmante1 un frais visage de jeune     
fille1 sera1 suivant  l'expression d'un 
des personnages1 comme une violette     
cache prs d'une  charogne au soleil4    
,le duc de ,vienne--c'est ,vienne en    
,autriche1 mais tout le cadre semble    
italien--quitte sa capitale1 laissant   
l'austre ,angelo le soin d'y  rformer   
les murs4 ,cet ,angelo est le plus noir 
coquin1 hypocrite plein  de sang-froid  
dans le crime1 si froid que le          
fantastique prtend que  c'est du        
bouillon de neige4 ,a peine le duc lui  
a-t-il prt sa  terreur1  peine la mort  
et la misricorde habitent-elles sa      
langue et  son cur1 qu'il fait fermer et
 dmolir toutes les maisons suspectes et 
emprisonne un jeune homme1 ,claudio1 qui
 n'a pas eu le temps d'pouser           
rgulirement sa femme lgitime4 ,presque  
toute la pice se passe autour  de cette 
prison1 mais une petite scne charmante  
en prpare l'horreur  par un puissant    
contraste4    ,claudio a une sur toute  

jeune1 ,isabelle1 qui vient d'entrer    
chez les  ,clarisses4 ,elle est dans    
toutes ses joies de petite postulante et
  s'enthousiasme sur tout ce qu'on lui  
dit4 ,la matresse des novices1          
,francisca1 lui explique les rgles4     
,,isabelle4--,et sont-ce l tous vos     
privilges8      ,,francisca4--,les      
trouvez-vous petits8 7,la sur ,francisca
 apparemment a    oubli le temps o elle 
trouvait que ni les grilles n'taient    
assez    paisses1 ni le silence assez   
profond47      ,,isabelle4--,je ne veux 
pas dire que j'en dsire davantage4      
,j'aimerais    au contraire une svrit   
plus grande dans la communaut1 parmi les
    filles de ,sainte-,claire4    ,on   
entend une voix au dehors3              
,,francisca4--,c'est une voix d'homme4  
,douce ,isabelle1 tournez la clef et    
demandez ce qu'il veut4 ,vous le pouvez 
encore2 vous n'avez pas fait    les vux4
 ,quand vous serez lie1 vous ne pourrez 
parler aux hommes    qu'en prsence de la
 prieure1 et alors1 si vous parlez1 il  

ne faudra    pas laisser voir votre     
visage1 ou si vous montrez votre visage 
il ne    faudra pas parler4 ,on appelle 
encore4 ,je vous en prie1 rpondez4      
,la petite ,isabelle aimerait bien mieux
 tre une professe rempare de  toutes les
 rgles1 mais elle est  peine postulante1
 elle est encore  habille en demoiselle1
 il faut ouvrir et rpondre4    ,le      
visiteur est justement un original assez
 dplaisant1 le fantastique  ,lucio1 ami 
de son frre1 qu'elle ne connat pas4 ,il 
vient pour lui  annoncer la captivit de 
son frre1 mais1 s'apercevant qu'elle est
  jolie1 il commence par lui faire des  
compliments et prend son temps pour  lui
 dire du mme coup et la msaventure de   
,claudio et l'imprudence qui  l'a cause4
 ,isabelle craint qu'on ne se moque     
d'elle1 mais le  fantastique rassemblant
 toute la gravit dont il est capable1   
proteste4      ,c'est la vrit4 ,je ne   
voudrais pas--bien que ce soit mon dfaut
    dominant de dire des btises aux     
filles et de plaisanter1 la langue      

loin du cur1--me jouer ainsi d'une      
vierge4 ,je vous tiens pour chose       
stellaire et sanctifie1 devenue par     
votre renoncement un esprit    immortel1
 et  qui il faut parler avec sincrit    
comme  une sainte4    ,cela dit avec    
toute la solennit possible1 ,lucio      
recommence ses  plaisanteries1 sans plus
 songer  qui il parle4 ,claudio est en  
prison et  sa tte ne tient dj plus sur  
ses paules2 il faut qu',isabelle sorte  
du  couvent et aille supplier l'homme de
 glace1 ,angelo4 ,il apprendra que      
quand les filles demandent1 les hommes  
donnent comme des dieux4    ,quelle     
catastrophe1 quel coup de tonnerre dans 
le ciel de la pauvre  petite novice4    
,elle est prte  voler au secours de son 
malheureux  frre4 ,mais elle rflchit1   
elle reprend son petit air sage de      
novice  clarisse3 il faut qu'elle aille 
expliquer les choses  la ,mre444    ,o  
donc ce prodigieux ,shakespeare a-t-il t
 apprendre les couvents8    ,tandis     
qu',isabelle fait ses dbuts ainsi       

traverss chez les ,clarisses1  il y a   
une prise d'habit chez les ,capucins4   
,le duc pour des raisons  graves et     
rides demande qu'on lui permette de     
porter le costume de  l',ordre et qu'on 
l'instruise  se comporter en vritable   
moine4 ,sous ce  dguisement il visitera 
princes et peuples4    ,cependant       
,angelo fait la loi partout et la mort  
habite plus souvent sa  langue que la   
misricorde4    ,isabelle vient le       
trouver1 lamentable qumandeuse4 ,elle   
vient demander  le pardon d'un pch dont 
elle a horreur1 mais le pcheur est ce   
qu'elle  a de plus cher au monde4       
,qu',angelo punisse le crime mais non le
  criminel6    ,ceci met le dialogue sur
 la pente de toutes les subtilits       
shakespeariennes4 ,au dbut1 ,isabelle   
parle peu1 comme il convient  une       
religieuse1 et se soumet  tout en       
rentrant des sanglots4 ,mais ,lucio qui 
l'a amene l'anime tout bas4 ,elle       
reprend courage et tire parti de  toutes
 les mtaphores4 ,a la fin1 ,angelo  demi

 vaincu1 lui dit de  revenir le         
lendemain4 ,c'est une lueur d'espoir et 
,isabelle s'crie  qu'elle achtera       
l'homme tout puissant4                  
,,angelo4--,comment m'acheter8          
,,isabelle4--,non pas avec des babioles 
d'or poinonn1 ou des pierres    que l'on
 fait riches ou pauvres suivant que la  
fantaisie les estime2    mais avec des  
prires vritables qui seront debout  la  
porte du ciel    et y entreront avec    
l'aube3 prires d'mes prserves1 de       
vierges    jeneuses dont les esprits ne 
s'appliquent  rien de terrestre4        
,elle s'en va4 ,mais ,angelo est hant   
d'une ide4 ,cette douce jeune fille  a  
parl de l'acheter4 ,pourquoi ne pas la  
prendre au mot8 ,pourquoi ne pas  lui   
faire payer une grce qu'on sera libre   
aprs de lui refuser1 puisque  personne  
ne saura rien8    ,ainsi raisonne       
l'odieux tartufe4    ,cependant le duc  
devenu frre ,lodowick l'observe et      
apprend tout4 ,c'est  un homme assez    
bizarre1 une manire de roi philosophe   

trs bon et encore  plus sceptique1 rien 
d'un ,charles-,quint  ,saint-,just4 ,il 
va et vient  sous son capuchon1         
consolant les prisonniers1 faisant      
parler les  gardiens1 recevant des      
confidences de tout le monde et         
l'occasion  tirant de son sein le sceau 
ducal auquel personne ne rsiste4        
,comme tous les moines de ,shakespeare1 
c'est un homme inventif et   stratagmes 
et1 malgr qu'il soit prince1 ses        
stratagmes toujours  parfaitement       
honntes et moraux1 n'en ont pas toujours
 l'air4 ,bientt  c'est une lutte entre  
cette puissance occulte et ,angelo qui  
ne s'en  doute gure4    ,les pripties en
 seraient difficiles  raconter1 car une 
autre femme1  ,mariana1 lchement        
abandonne autrefois par ,angelo1 entre  
dans le jeu du  frre ,lodowick et les   
complications qui en rsultent sont plus 
que  curieuses4    ,cependant ,claudio  
est dans son cachot attendant du        
secours4 ,il est jeune  et n'a aucune   
envie de mourir4 ,quand sa sur lui      

apprend quelle ranon  le tyran exige1 il
 se rvolte d'abord1 mais la nature      
reprend le dessus4  ,il a horreur de la 
froide obstruction du tombeau et de ces 
tourments  de l'enfer1 que des penses   
incertaines et gares imaginent4 ,il ne  
veut pas mourir et supplie sa sur avec  
une insistance pnible4 ,isabelle  quitte
 la place et pendant trois actes on se  
demande si l'horrible chose  se fera ou 
s'il faudra voir la tte de ,claudio     
quitter ses paules  chatouilleuses4     
,car le spectateur a sous les yeux tout 
ce qui se passe dans cette  prison1     
prison du vieux temps o l'on ne voit    
goutte qu'avec des  lanternes1 mais o   
l'on jure1 on boit1 on ricane et l'on   
plaisante   faire frmir4 ,on amne des   
malheureux enchans1 on entend de pauvres
  diables se retourner sur leurs bottes 
de paille4    ,voici un chantillon de   
ces scnes4    ,il est trois heures du   
matin4 ,pour sauver ,claudio1 on va     
couper la tte   un malfaiteur avr nomm  
,bernardin et on fera croire  ,angelo   

que  ,claudio a t excut4      ,,le      
,,bourreau4--,amne ici ,bernardin4      
,,le ,,valet4--,matre ,bernardin6 matre 
,bernadin6 il faut vous lever pour      
tre pendu4      ,,le                    
,,bourreau4--,allons1 allons1           
,bernardin6      ,,bernardin1 de        
l'intrieur du cachot et encore un peu   
ivre4--,la    petite vrole6 braillards6 
qui est-ce qui fait tout ce bruit-l8 qui
    tes-vous8      ,,le ,,valet4--,vos  
amis1 monsieur1 le bourreau4 ,il faut   
avoir la bont de    vous lever1         
monsieur1 pour tre mis  mort4           
,,bernardin4--,va-t-en1 coquin4 ,j'ai   
sommeil4      ,,le ,,bourreau4--,dis-lui
 de se dpcher de se rveiller4      ,,le 
,,valet4--,allons1 matre ,bernardin1    
rveillez-vous une minute pour    tre    
excut1 vous dormirez aprs4      ,,le    
,,bourreau4--,entre et amne-le4         
,,le ,,valet4--,le voil1 j'entends sa   
paille4      ,,le ,,bourreau4--,la hache
 est bien sur le billot8444      ,,le   
,,valet4--,oui1 oui1 toute prte4    ,par

 bonheur pour ,bernardin le frre        
,lodowick est l qui s'approche pour  le 
prparer  la mort et qui1 le voyant trop 
ivre pour mourir1 tient  conseil avec le
 prvot4 ,une ide leur vient3 un homme   
est mort pendant  la nuit1 on lui coupe 
la tte et on l'envoie  ,angelo4    ,a   
travers ces scnes1 ,lucio vient dire ses
 btises1 le frre ,lodowick  circule     
nigmatique sous son capuchon et prouve  
que la vie ne vaut pas  la peine d'tre  
vcue et que nous sommes les jouets de   
mtaphores  trompeuses4 ,c'est un        
soulagement inexprimable quand ,isabelle
 ou ,mariana  reparaissent1 mme toutes  
noyes de larmes4    ,le dnouement est   
singulier4 ,le frre ,lodowick redevient 
duc et1 comme  il a appris beaucoup de  
choses1 il terrifie tous les coquins par
 la  prcision de ses informations et    
l'vidente justice de ses vengeances4    
,mais le duc reste assez frre ,lodowick 
pour tre misricordieux et ne  faire     
servir la terreur qu' la pnitence4 ,il  
termine toutes les  affaires pendantes  

par trois ou quatre mariages que son    
confrre1 un  moine appel ,pierre1 clbre 
sance tenante4 ,tout s'arrange donc et  
on  n'a coup la tte qu' un homme qui    
tait dj mort#g4      #g ,measure for    
,measure4    ,quelle tentation pour un  
auteur protestant1 dans une pice o il y 
a  tant de dbauche et d'hypocrisie1 de  
mettre les moines et les nonnes du      
mauvais ct6                       99    
99       99       99       99    ,voil  
donc la galerie des portraits           
monastiques de ,shakespeare4 ,dans      
l'immense muse o la fantaisie du peintre
 a jet par centaines ses  visions de    
rois et de princes1 de soldats et de    
marchands1 de hros et  de tratres1      
d'hommes agits par la passion ou se     
laissant vivre comme  des oiseaux dans  
le buisson1 non loin des femmes         
charmantes que1 mme  mourantes ou       
dsoles1 il a crayonnes dans la lumire et
 les fleurs1  ces quelques figures      
apparaissent blanches1 sereines1        
humaines  la fois  et idalises1 comme   

celles de ,le ,sueur ou de ,philippe de 
,champagne4  ,quel pote catholique a    
russi davantage  faire sentir que la    
clarisse  est vraiment1 comme il le dit1
 une crature stellaire8 ,quel autre a pu
  sauver la bonhomie d'un franciscain   
italien de toute apparence de           
caricature8 ,supposez pour un instant le
 traducteur de l',imitation et  celui   
des hymnes du brviaire devant les mmes  
scnes3 on entendrait les  accents de    
,polyeucte ou les chos des cantiques    
d',esther1 mais le  quelque chose de    
subtil1 le mlange de grce et d'austrit1 
en un mot1  ce qui est pour nous le     
parfum du clotre serait absent4 ,quand  
nous  croyons le sentir dans les        
productions de cet ge c'est que la      
sincrit  religieuse des crivains du     
grand sicle voque1 sans qu'ils s'en     
soient  dout1 tout le cortge des        
sensations romantiques4 ,c'est ainsi que
 le  souvenir de ,ranc mettrait une     
lumire magique sur les murs sans        
caractre de sa ,trappe4 ,shakespeare1 au

 contraire1 dont les convictions  les   
plus fortes furent probablement des     
doutes1--mais dont l'ampleur les  galait
  des systmes1--,shakespeare tout entier
 artiste et attach aux  manifestations  
rapides et brillantes de la nature1 leur
 donne une  profondeur1 rien qu'en les  
refltant dans son merveilleux miroir4   
,protestant1 s'il l'et t  l'poque o ce  
mot prit vritablement sa  signification 
en ,angleterre et non au temps de       
,walter ,scott o il  commenait  la      
perdre1 son gnie et t entrav et peut-tre
 teint4  ,il s'en fallut de peu d'annes4
 ,une seule gnration le spare de        
,cromwell et qu'eut-il fait dans un     
,londres sans thtres8    ,le ,paradis   
,perdu est l'un des rares chefs-d'uvre  
dont on ne peut  l'imaginer l'auteur4   
,mais sous une reine dont l'indiffrence 
religieuse  n'eut jamais d'gal que le   
fanatisme des ,puritains1 il put n'tre  
que  lui-mme1 et exprimer librement ce  
que son imagination crait4 ,ses rves  le
 faisaient vivre dans le pass des rois  

,henri ou dans le ,moyen-,age  italien1 
nullement dans le froid lendemain que   
les ples et maigres  produits du nouvel 
,oxford prparaient4 ,tout1 dans sa      
nature1 le  rapprochait de ses camarades
 de ,stratford qui allaient  la messe   
chez  ,m4 ,rockwood4 ,tout l'loignait   
des inquisiteurs  qui son pre payait    
l'amende quand il manquait l'glise4 ,en 
ralit il fut bien moins touch  par le   
protestantisme que ,chateaubriand par la
 philosophie4 ,serait-ce un  paradoxe   
bien difficile  dfendre de dire que1    
comme il eut plus de  gnie1 il eut aussi
 un sens plus profond de la posie de la 
religion8 ,ce  serait1 en tout cas1 la  
plus lourde des erreurs1 en histoire    
aussi bien  qu'en critique1 de voir     
,shakespeare dans l'atmosphre de la     
,rforme4    ,mars #aijg4                
,,lettres ,,de ,,moines#h      #h ,les  
lettres qu'on va lire n'offrent         
aucunement l'intrt d'un      rcit       
dramatique ou mme suivi4 ,telles        
qu'elles sont1 elles      retiendront   

peut-tre l'attention du lecteur par des 
ressemblances      assez inattendues    
avec le temps prsent4 ,ces traits pars  
frapperont      sans doute davantage    
dans le cadre vieilli et sans apprts o  
on les      a laisss4      ,dom ,michel 
,vnard au ,rvrendissime ,abb du monastre
 de ,steinberg1 en  ,syrie4    ,mon ,trs
 ,rvrend ,pre1 nous sommes arrivs de ce 
soir  ,scilly4 ,un  voiturier qui nous a
 prcds portait notre bagage et nos      
hardes1 en  sorte qu'il nous a t facile 
de faire  pied les sept lieues qu'il y a
  entre ,robbes et cet endroit-ci4 ,don 
,thierry a cependant voulu porter       
lui-mme tous les dessins qu'il a faits  
dans cette abbaye et prenant  tour  tour
 ce lger fardeau qu'il avait fix dans   
des courroies nous  n'en avons pour     
ainsi dire pas senti la fatigue4 ,la    
route qui mne de  ,robbes au lieu o nous
 venons d'arriver a t construite au     
sicle pass  par les ordres de l',abb de 
,scilly dont ,robbes dpendait1 n'tant   
alors  qu'un prieur fort riche1 et on   

l'appelle encore aujourd'hui le chemin  
de l',abb4 ,elle est parfaitement droite
 et si elle ne s'levait et  s'abaissait 
incessamment avec le terrain on verrait 
sans doute d'un bout  de la fort        
l'autre4 ,ces bois sont d'une beaut     
extraordinaire1 bien  qu'en plusieurs   
endroits le taillis longtemps nglig soit
 devenu  sauvage et impntrable3 les     
htres qui forment presque partout la    
futaie s'lvent au-dessus de cette       
confusion d'une manire trs noble4  ,les 
chevreuils n'y manquent pas1 mais nous  
n'avons aperu ni renards1 ni  livres1   
comme on en voit  chaque instant en     
,allemagne4 ,ce chemin est  d'ailleurs  
extrmement solitaire4 ,a deux lieues de 
,robbes1 on trouve un  village assez    
considrable qu'on nomme la ,rovere et o 
nous n'avons  rien vu qui ft digne de   
remarque1 et1  demi-heure de l1 la      
maison  d'un forestier1 mais plus loin  
il ne se trouve aucune habitation et    
c'est  peine si nous avons aperu        
quelques charbonniers4 ,environ trois   

quarts d'heure d'ici1 les bois cessent  
tout d'un coup ou plutt  s'largissent   
pour borner un grand creux fait de      
prairies et dans lequel  la route       
descend suivant une pente assez rapide4 
,elle est alors borde  de htres normes  
et de mlzes grands et beaux1 mais       
tristes et qui  donnent  ce chemin un   
ton de mlancolie1 au lieu que dans la   
fort sa  blancheur inspirait la gaiet4  
,cette tristesse s'accrot de la vue d'un
  village entirement ruin auquel on     
parvient bientt et dont les  maisons1 la
 plupart sans toiture1 sont dsertes4 ,en
 plusieurs endroits  il y a des masses  
de dbris1 briques et pierres et autres  
matriaux1 qui  semblent attester des    
btiments considrables4 ,seule1 une      
maison assez  vaste1 conue dans le style
 du ,x,v,i,ie sicle et embellie d'une   
guirlande  d'un travail dlicat1 nous a  
paru habite4 ,elle est en partie        
couverte  de lierre1 ce qui est aussi   
rare dans cette contre que frquent en   
,angleterre1 et environne d'un jardin   

agrable4 ,plus loin1 nous sommes  passs 
au-dessus d'une eau courante fort rapide
 sur un pont orn   chaque bout de deux  
grandes colonnes de pierre et bientt    
nous sommes  entrs dans ce village que  
nous croyions tre ,scilly et qui se     
nomme en  ralit les ,fagnes1 sans doute 
cause des bois de htres qui             
l'entourent4 ,nous sommes entrs dans    
l'glise qui est petite et nue1  mais    
dans le clocher de laquelle nous avons t
 tonns d'entendre un  carillon d'une    
sonorit merveilleuse et dont les sons   
nous avaient dja  charms quand nous     
n'apercevions ni glise1 ni village4     
,nous sommes  alls ensuite rendre visite
 au cur1 homme g et vnrable1 qui nous a 
reus en versant des larmes et avec      
toutes les marques de la joie4 ,cet     
ecclsiastique appartenait  l'abbaye     
avant qu'elle ft disperse et il  ne s'en
 est jamais loign mme pendant la        
,terreur1 et quand tous les  autres     
taient passs  l'tranger4 ,il n'avait    
jamais revu le costume de  l',ordre     

depuis ces temps malheureux1 et cette   
vue subite l'a mu  jusqu'au fond de     
l'me4 ,nous n'avons vu1 jusqu'ici1 que  
peu de livres  dans sa maison1 mais nul 
doute que sa mmoire ne soit une riche   
bibliothque4 ,il nous a appris1 ce soir1
 que le village dvast que nous          
traversmes avant d'arriver  celui-ci    
n'tait autre que ,scilly  lui-mme1 et   
les tas de dcombres1 les ruines informes
 de l'abbaye dont  les bandes noires    
n'ont pas laiss pierre sur pierre et    
dont1  vrai  dire1 il ne subsiste que le
 nom4 ,nos curs se sont serrs  ce rcit1 
au  souvenir de cette riche bibliothque 
traite comme un vil rebut et des        
reliques du bienheureux ,herbert jetes  
au vent4 ,aprs vingt preuves1  nous ne  
sommes pas encore habitus  l'horreur de 
ces ruines1 et chaque  nouveau rcit     
qu'on nous en fait nous pntre           
d'amertume4    #bh mai #ahb444      ,le 
mme au mme4    ,m4 ,lcu1 notre hte1     
continue1 mon ,trs ,rvrend ,pre1  nous  
marquer  une extrme bont4 ,ce n'est pas 

un homme d'une trs grande science1 mais 
aprs tant d'annes il a conserv toute la 
rgularit monastique4 ,depuis  plus de   
trente ans il dit les heures canoniales 
dans son glise et fait  dans sa maison  
les exercices de rgle aux heures        
marques4 ,ce souci  d'une rgle que tant 
de circonstances funestes ont cess de   
rendre  obligatoire pour lui1 ne laisse 
pas de nous difier beaucoup2 cependant  
il ne nous semble pas entirement        
compatible avec les devoirs plus        
immdiats d'un pasteur et nous craignons 
que ce saint vieillard n'ait  vcu dans  
une trop grande solitude4 ,les curs que 
j'ai vus autrefois en  ,irlande et dans 
quelques parties de la ,pologne1 bien   
que leurs manires  et leurs dmarches    
eussent quelquefois une franchise       
laquelle nos  murs rpugnent1            
m'tonnaient1 au contraire1 par l'empire 
que le  commerce journalier avec leurs  
paroissiens leur donnait sur eux4       
,celui-ci croit toujours que prier peut 
tenir lieu d'action ou plutt1  sans se  

former aucun raisonnement prcis1 son me 
pieuse et tendre se  rfugie tout entire 
dans le pass1 comme les potes fuient    
dans leurs  rves la ralit qui les       
blesse4 ,je commence  comprendre que la 
,rvolution n'et pas t si dsastreuse si  
ceux qui nous ont prcds ne  s'taient pas
 autant tenu  l'cart des hommes qui ont 
conduit ces  atroces bouleversements2   
mais sans doute qu'on ne voit jamais les
 piges  vers lesquels on marche et que  
peut-tre1 en dpit des leons du pass1    
nous n'apercevons pas d'autres dangers  
dont nous pourrions prserver la  foi des
 peuples et qui lui porteront quelque   
jour une profonde atteinte4    ,dom     
,thierry s'occupe  dessiner un crucifix 
admirable qui est plac sur  le          
matre-autel de cette petite glise et qui
 est le seul objet  important que ,m4   
,lcu ait russi  soustraire  la rapacit  
des bandes4  ,il nous assure que        
plusieurs autres objets d'une grande    
valeur1 entre  autres une petite chsse  
d'ivoire d'un travail extraordinairement

 dli1  sont tombs entre les mains d'un  
ancien moine1 jureur et mari1 et que    
cet apostat aurait galement en sa       
possession quelques antiphonaires  trs  
prcieux4 ,mais que sont ces faibles     
restes en comparaison des  richesses de 
toutes sortes que l'art avait accumules 
dans la montagne  de marbre1 comme on   
appelait l'glise de l'ancien monastre4  
,je vous  assure1 mon ,trs ,rvrend ,pre1
 qu'il est difficile de soutenir cette  
pense sans que les larmes vous en       
viennent aux yeux4    ,pendant que ,dom 
,thierry dessine1 j'ai examin le jeu du 
carillon dont  nous vous avons parl4 ,il
 est ancien et extrmement compos4 ,il ne
  comprend pas moins de huit gros       
cylindres et plus de soixante et dix    
cloches jouant seize airs1 aux quarts1  
aux demi-quarts1 et avec une  rptition  
aux heures4 ,j'ai recueilli douze de ces
 airs qui ne m'taient  pas connus4 ,les 
quatre autres1 qui sont ceux des        
demi-quarts1 sont des  refrains de      
vieilles chansons assez peu convenables1

 comme cela se  trouve trop souvent dans
 les carillons4 ,j'coute avec dlices ces
  charmantes mlodies portes au loin     
travers le silence de la valle4  ,elles 
me transportent aussitt dans un temps si
 loign du ntre par  mille circonstances1
 bien qu'en ralit un petit nombre       
d'annes nous en  spare seul4 ,elles font
 renatre devant mes yeux un tat de      
choses que  vous serez dj bientt seul1  
mon ,trs ,rvrend ,pre1 avec quelques    
hommes comme ,m4 ,lcu1  avoir connu4    
,j'aurais un extrme dsir d'avoir un     
entretien avec le moine infortun  dont  
notre hte nous parle4 ,les livres       
anciens qu'on dit qu'il a chez  lui     
allument ma curiosit et peut-tre ne     
serait-il pas impossible de  lui rendre 
la foi que les garements de sa vie sans 
doute plus que la  perversion de son    
esprit lui ont faire perdre4 ,il est pre
 d'une fille  que le cur nous dpeint    
comme trs assidue  l'glise bien qu'elle 
n'approche jamais des sacrements1 et ce 
got de sa fille pour le lieu  saint nous

 ouvre au moins une esprance4 ,m4 ,lcu  
en doute cependant4  ,l'hiver dernier1  
ce malheureux apostat ayant t frapp     
subitement d'une  attaque trs violente  
et le cur en ayant eu avis par la fille 
dont nous  parlons1 il y courut1 mais   
aux premiers mots que ce saint prtre    
plus  zl qu'clair lui dit d'une         
sparation qu'il jugeait ncessaire1 le   
malade recouvra assez de force pour lui 
dire d'une voix ferme qu'il ne          
souhaitait aucunement d'entrer en       
confrence avec lui4    ,cela nous donne 
quelque apprhension de l'approcher4     
,nous avons conserv  aussi un souvenir  
fcheux d'une visite que nous fmes1 le   
mois dernier1   un autre ancien moine4  
,celui-l demeure seul dans l'infirmerie 
de  l'ancien prieur de ,laudrissart1 et 
les gens du hameau le craignent si      
vivement qu'ils n'approchent jamais de  
sa triste retraite4 ,il passe ses       
journes  faire le travail des derniers  
valets1 et les bufs mme1 qui  sont les  
seuls tres vivants qu'il voit1 sont     

d'une telle sauvagerie que  le boucher  
qui les achte les tue  coups de fusil   
avant de les emmener   la ville4 ,ce    
moine conserve des tableaux que nous    
eussions aim voir1  et nous avons aperu1
 en effet1 un volet de diptyque qu'il   
avait plac  en guise de vitres  l'une   
des fentres de sa maison1 mais quand    
nous  avons voulu faire quelques pas    
dans la cour de cette silencieuse et    
triste demeure1 un chien d'un aspect    
froce a lev un si horrible  aboiement et
 il est apparu au seuil une figure si   
menaante et vomissant  des blasphmes si 
pouvantables que nous nous sommes retirs
 sans  pouvoir profrer une seule parole4
    #b juin #ahb444      ,le mme au mme4
    ,la chaleur est trs grande et ,dom  
,thierry en a t incommod4 ,il a  laiss  
fondre dans un grand verre d'eau        
exactement sept de ces drages           
infiniment petites qu'il porte partout  
dans ses voyages2 il a bu une  cuillere 
de cette eau1 toutes les heures1 avec   
beaucoup de gravit et  en peu de temps  

cette boisson magique lui a t son       
malaise4 ,je lui  reproche quelquefois  
ces pratiques superstitieuses1 quand    
nous n'avons  rien de mieux  faire en   
cheminant sur les grandes routes1 mais  
il les  dfend avec beaucoup de chaleur  
par des arguments qu'il tire du parfum  
des fleurs et par l'autorit d'un savant 
mdecin viennois4 ,il soutient  que la   
mdecine est toute pntre de scolastique  
et que cela empche  qu'elle fasse aucun 
progrs4 ,qu'on laisse agir1 dit-il1     
l'esprit de  divination qui est dans    
l'homme1 au lieu de s'arrter  l'corce   
des  thories et des observations1 et    
l'on trouvera bientt les secrets de la  
vie4 ,il rve aussi d'une langue         
universelle et1 en attendant qu'elle    
s'tablisse1 d'une rforme radicale de    
l'orthographe4 ,il me semble que  son   
esprit voyage incessamment pendant que  
sa main dessine1 et le ddain  qu'il     
laisse voir pour la plupart des         
doctrines reues le dgotant de  presque  
tous les livres1 il n'enfante que des   

ides singulires4    ,notre hte reoit    
assez frquemment les visites de ,m4 de  
,souville1  matre de forges et ancien   
militaire4 ,c'est un homme dj g et qui a
  beaucoup vu4 ,il nous a donn sur      
l'ancien moine dont nous voudrions      
faire la connaissance1 un grand nombre  
de dtails que1 sans doute faute  de     
mmoire1 ,m4 ,lcu nous avait laiss       
ignorer4 ,ce malheureux se nomme        
,saint-,aubin4 ,il a eu une carrire     
assez remarquable4 ,il ne parat pas     
qu'il se soit spar de ses confrres ds   
les dbuts de la ,rvolution4  ,au        
contraire1 il aurait accompagn l',abb de
 ,scilly jusqu' la fin de  #agid1 poque 
laquelle ils vivaient l'un et l'autre   
dans une petite  ville de la ,suisse    
romande4 ,c'est l'anne suivante qu'on   
l'aurait revu   ,scilly1 scularis et    
porteur de papiers du ,gouvernement au  
moyen  desquels il aurait mis la main   
sur ce qui restait encore de livres et  
d'objets prcieux dans l'abbaye4 ,sous   
l',empire il tint plusieurs charges     

assez importantes et fut mme prfet du   
dpartement du ,p4 ,le  ,gouvernement de 
,louis ,,xviii ne l'inquita point3 il   
lui laissa1 au  contraire1 des fonctions
 diplomatiques  ,florence et il demeura 
dans  cette ville jusque vers #ahbj o il
 reparut subitement dans ce pays avec   
sa femme et sa fille1 acheta du         
,gouvernement la maison de l',abb1 la   
seule qui ft demeure  peu prs habitable 
aprs de longues annes1 et  s'y fixa     
d'une manire dfinitive4    ,m4 de       
,souville le voit souvent4 ,il assure   
que c'est un homme d'un  naturel trs    
aimable et d'un esprit extrmement orn1  
et qu'il possde  une belle bibliothque4 
,sa femme est ,savoyarde ou ,suisse4    
,leur fille est  d'un autre mariage1    
mais ,saint-,aubin la chrit comme si    
elle tait  vraiment son sang4 ,la bont  
de ces femmes leur a concili les gens de
 ce  pays ordinairement mal disposs pour
 les prtres maris2 d'ailleurs  celui-ci 
n'tait connu que d'un trs petit nombre  
de personnes quand il  appartenait      

l'abbaye1 et il s'est coul tant d'annes 
que les paysans  ont presque perdu la   
mmoire de son ancien tat4 ,de savoir    
aussi que  pendant trs longtemps il a   
tenu des charges considrables et qu'il  
s'y  est enrichi1 donne  ces gens       
simples une sorte de crainte rvrentielle
  qui les dtourne de chercher trop avant
 dans son pass4    ,m4 de ,souville dit 
que nous ne devons nullement craindre de
 nous  prsenter chez lui et qu'il       
montrera au contraire beaucoup          
d'obligeance   nous laisser voir les    
antiquits qu'il possde et dont il parle 
volontiers4 ,nous aurions sans doute dj 
fait cette dmarche si quelques          
observations de ,m4 ,lcu ne nous avaient
 retenus4 ,notre hte assure en  effet   
que les gens du pays seraient tonns de  
nous voir passer ce  seuil4 ,il a fait  
tout ce qu'il a pu pour dtourner mme les
 plus pauvres  du village d'avoir rien  
faire avec ,saint-,aubin et ce serait   
ruiner son  uvre et causer un grand     
scandale1 assure-t-il1 que de passer    

par-dessus4 ,cette considration nous    
laisse hsitants4    ,sans date4      ,le
 mme au mme4    ,nous avons d prendre   
sans vous consulter1 ,trs ,rvrend ,pre1 
une assez  grave dcision4 ,m4 ,lcu tant 
all voir son frre au commencement de la 
semaine passe est subitement tomb malade
 et assez gravement pour que  le cur de 
,saint-,rmy1 o habite ce frre1 ait cru  
devoir avertir  l'vque de son tat4      
,presque au mme temps que nous recevions
 avis de  ce fcheux accident1 arrivait  
une lettre du chancelier nous priant    
d'accepter la charge des ,fagnes au     
moins pendant quelques semaines et  nous
 transfrant les pleins pouvoirs de ,m4  
,lcu4 ,nous aurions bien voulu  nous en 
remettre d'abord  votre jugement1 mais  
la lettre de l'vque  tait pressante et  
nous nous sommes vus dans le cas vident 
de  ncessit4 ,nous voil donc curs tous  
les deux sans nous y tre  attendus4 ,il 
faut dire que le soin des ,fagnes n'est 
pas des plus  pesants4 ,le village ne   
compte pas quatre-vingts feux et il ne  

reste   ,scilly que cinq ou six maisons 
habites4    ,dom ,thierry s'est jet avec
 sa fougue ordinaire dans ses nouvelles 
fonctions4 ,ce n'est pas manquer  la    
charit que de dire que sa prudence      
n'apparat jamais qu'aprs son ardeur4 ,a 
peine avais-je crit au  chancelier que  
nous le remercions de la confiance qu'on
 nous marque et  il se rpandait en      
projets pour la rforme de ce petit      
village4 ,c'est la  ,providence1        
disait-il1 qui nous a conduits ici1 dans
 une telle  conjoncture1 et il faut que 
notre passage laisse une trace          
ineffaable4  ,il me rpte hautement ce   
que je lui ai entendu dire tant de fois 
en des  lieux o la vue des ruines de nos
 monastres me brisait le cur1 que le    
souvenir des abbayes parle plus de      
richesses que de vertus et que leur     
disparition n'a gure ruin que les       
avocats et les hommes d'affaires4 ,il   
veut montrer que la rgle de             
,saint-,benot favorise autant l'action  
d'un  vigilant pasteur que celle d'un   

reclus occup de son avancement1 de ses  
tudes ou de son office1 et ds le jour   
mme1 il m'a trac le plan qu'il  veut    
suivre4 ,il ne s'agit de rien moins que 
d'aller voir tous les gens  du village  
les uns aprs les autres dans leur       
maison4 ,comme ,m4 ,lcu sera  peut-tre  
rtabli plus promptement que son mdecin  
ne le suppose1 ,dom  ,thierry veut que  
nous ayons fini ces visites dans les    
vingt jours1  c'est--dire que nous      
entrions dans cinq maisons par          
aprs-midi4 ,dom  procureur sollicitait  
souvent1 dit-il1 chez quatre ou cinq    
conseillers  dans la mme journe et il   
vaut sans doute mieux parler de ses     
devoirs   un paysan que de s'entendre   
avec un homme de loi pour l'emporter sur
 un  ,chapitre4 ,je ferai ce qu'il      
voudra sans me dissimuler que paratre   
ainsi  de porte en porte nous donnera la
 mine de colporteurs et de gagne-petits 
et ne peut manquer d'tonner beaucoup nos
 villageois4    ,dom ,thierry a prch    
dimanche  la messe4 ,l'glise tait       

pleine1 comme  elle l'est d'ailleurs    
tous les dimanches1 mais les hommes se  
tiennent  debout d'un air assez         
indiffrent prs des portes1 tandis que   
les  femmes1 dcemment vtues de leurs    
mantes et de leurs capuchons1 rcitent   
leur chapelet4 ,presque aucune ne sait  
lire4 ,une seule1 que j'ai  remarque    
debout contre une colonne vis--vis de la
 chaire1 se servait  d'un livre4 ,c'est 
la fille de ,saint-,aubin4 ,sa figure   
m'avait frapp4  ,italienne au premier   
regard1 grande et forte1 les cheveux et 
les yeux  noirs1 un air d'assurance qui 
serait presque blessant si elle n'avait 
dans l'expression quelque chose de rveur
 et de tragique  la fois qui  fait      
revenir sur ce premier mouvement4 ,elle 
n'a gure moins de trente  ans4 ,je      
l'observais pendant le sermon3 sa       
physionomie tait parlante4  ,dom        
,thierry a repris la suite des          
instructions de ,m4 ,lcu et expliquait  
ce qu'il faut entendre par l'me de      
l'glise4 ,son accent tranger1 la        

chaleur de son dbit et la rapidit de son
 geste tonnaient visiblement  la plupart
 des auditeurs4 ,seule cette fille      
paraissait suspendue  ses  lvres et     
laissait voir l'effet de son discours   
avec la fidlit d'un  miroir4 ,vous vous 
rappelez assurment1 ,trs ,rvrend ,pre1  
la manire  trange1 mais frappante1 du   
,p4 ,thierry4 ,les choses semblent      
toujours  nouvelles dans cette bouche   
qu'on ne peut cependant appeler         
loquente4  ,je l'coutais moi-mme avec   
admiration4 ,il ne disait rien que je   
n'aie  su ds le temps o je faisais mes  
tudes4 ,je reconnaissais le             
raisonnement si clair de ,dom ,charles3 
,que l'me est rpandue partout o  se     
laisse deviner la vie1 et que la vie    
spirituelle1 si elle a son  achvement   
dans la vision batifique et le          
rayonnement de la gloire1  commence1    
vrai dire1 dans les dispositions les    
plus humbles par  lesquelles la grce    
prvient les mes et les tourne vers la   
vrit4 ,mais  il semble toujours que ,dom

 ,thierry touche du doigt ce dont il    
parle et  le fasse toucher de ceux qui  
l'coutent4 ,il a une faon singulire     
d'clairer ce qu'il dit par les choses de
 la nature et de faire voir les         
manifestations de ce qu'il appelle la   
vie universelle dans des objets o       
personne autre que lui ne les souponne  
et o il dcouvre l'action du             
,saint-,esprit4    ,certainement la     
fille de ,saint-,aubin tait agite       
jusqu'au fond de l'me  par ce qu'elle   
entendait4 ,son front rougissait et     
plissait tour  tour4  ,le feu sombre qui
 brille dans ses yeux s'teignait dans   
des larmes4 ,qui  pourrait douter que   
cette malheureuse fille ne soit un      
exemple trange  de ce que ,dom ,thierry 
disait dans le moment mme1 et que son   
cur ne ft  en proie  la plus cruelle    
alternative d'incertitude et d'esprance 
sur  le sort ternel de son pre adoptif8 
,la vue de ce trouble1 d'une motion  si 
peu feinte et si videmment produite par 
la grce1 m'a fait souhaiter  une fois de

 plus que quelque circonstance heureuse 
nous ouvre un abord  naturel dans la    
famille de ,saint-,aubin4 ,peut-tre la  
visite de ,dom  ,thierry aura-t-elle cet
 heureux effet4    #be juin #ahb444     
,de ,dom ,thierry au ,trs ,rvrend ,pre  
,abb4    ,vous avez eu la bont de vous  
plaindre1 ,trs ,rvrend ,pre1 de ce que  
je  n'crivisse point1 mais ,dom ,michel 
ne vous laisse rien ignorer de ce qui   
nous arrive2 et d'ailleurs1 c'est moi   
qui1 dans ce dernier voyage1 ai  presque
 constamment tenu  jour notre           
itinerarium1 et je n'y ai pas  pargn    
l'encre4 ,dom ,michel se moque parce que
 j'y consigne parfois des  circonstances
 futiles1 comme la couleur du ciel ou la
 direction des  vents4 ,il veut que     
notre journal ressemble  celui d'un     
capitaine de mer  qui crivt en latin4   
,mais1 pour moi1 j'ai toujours cru que  
c'est une  fausse honte ridicule qui    
empche d'crire tout ce que l'on sent4   
,les  mouvements de notre cur sont trs  
souvent lis  ceux de la nature et  ceux 

qui l'ignorent ne remarquent sans doute 
pas que le ,psalmiste en  tait persuad4 
,je ne traverse jamais un bois de pins  
chauffs par le  soleil sans que l'odeur 
subtile de l'encens me rappelle aussitt 
le  matin o ma vocation se dcida1 et    
cette vapeur rsineuse me ramne plus     
efficacement  mon premier propos que le 
sermon le plus loquent4 ,j'ai  toujours 
remarqu que cette vrit pourtant trs     
certaine ne touche pas  les ,franais4 ,a
 la rserve de quelques romanciers       
pernicieux1 il semble  que leur me soit 
toute raison et que le ,crateur ne leur 
ait donn  l'imagination1 l'apptit et    
toutes les puissances sensibles que pour
 en  faire un holocauste4 ,que veulent  
donc dire les ,psaumes1 quand presque   
chaque verset on y lit les mots de cor1 
renes1 jecur1 carnes et  autres         
semblables8 ,et l'auteur du ,cantique   
est-il ridicule quand il  dnombre la    
nature entire et la convie  adorer son  
,seigneur8    ,excusez1 ,trs ,rvrend    
,pre1 la chaleur que je mets  soutenir  

mon  sentiment sur ce point4 ,c'est     
qu'en vrit il m'a toujours paru autre   
chose qu'un enfantillage oiseux4        
,j'ai fait des dessins des objets       
prcieux qui sont rests du trsor de      
l'abbaye dans cette glise et chez un    
bourgeois de la ville de ,c4441   trois 
lieues d'ici4 ,m4 ,lcu ignore les       
circonstances dans lesquelles ces       
choses prcieuses sont tombes entre les  
mains de ce particulier1  d'ailleurs    
riche et bienveillant1 et je n'ai pas   
cru devoir m'en  informer4 ,des         
recherches exactes dans quelques vieux  
registres nous ont  permis d'tablir un  
inventaire assez considrable1  tout le  
moins1 des  tableaux et sculptures4     
,quant  la bibliothque1 ce qui en a     
chapp aux  faiseurs de cartouches est au
 dpt du dpartement1 et un abb ,dupuis1  
qui en a la garde1 a paru peu soucieux  
de nous le laisser voir4 ,au  surplus1  
l',ordre bndictin1 n'existant plus en   
,france1 y est dj  presque oubli2 la    
gnration qui nous a dpouills va         

s'teindre1 et le  dcret de ,pie ,,vii   
rassurant les consciences1 c'est sans   
doute bien  vainement que nous          
poursuivons la trace de richesses que   
nous ne pouvons  nous faire rendre4     
,cette pense remplit ,dom ,michel       
d'amertume1 et moi1  vous l'avouerai-je8
 de dgots4 ,c'est avec joie que j'ai    
accueilli  l'occasion o nous sommes de  
ranimer et d'clairer la foi du peuple de
  ce village4    ,dom ,michel vous a    
parl de la prsence en ce lieu d'un      
ancien moine  jureur et mari4 ,il vous a
 dit aussi que cet homme n'a rien de la 
grossiret de tant de ses pareils que    
nous avons trouvs dans la misre  ou     
l'infamie4 ,un hasard singulier m'a mis 
aujourd'hui en prsence de sa  fille4 ,il
 faut que vous sachiez1 ,trs ,rvrend    
,pre1 qu'on a tabli le  tlgraphe sur la 
tour de l'glise4 ,scilly est dans une   
valle1 mais   gale distance de deux     
postes trop loigns pour qu'on voie en   
tous  temps les signaux4 ,le magister   
est pay pour tre dans la tour1 mais     

comme il est le plus souvent  l'cole ou 
l'glise1 c'est son fils1  garon         
d'environ dix-huit ans1 qui fait le guet
 et rpte les signaux4  ,il n'y faudrait 
pas grande habilet si les messages qui  
cheminent ainsi  par l'air taient tous  
en langage convenu1 mais il en passe    
tous les  jours qu'il faut comprendre et
 dont il faut garder copie1 et ceci     
demande de l'intelligence1 de l'habitude
 et du soin4 ,le fils du matre  d'cole  
est de sant fragile4 ,souvent il est    
malade1 et quand il tient  le lit1 la   
seule personne capable de le soulager en
 prenant son office  est la fille de    
,saint-,aubin4 ,il parat que le jeu du  
tlgraphe  l'amusait1 et sa charit lui   
fait maintenant trouver plaisir  ce qui 
n'tait qu'un badinage4 ,c'est dans un   
rduit attenant  la chambre des  cloches 
que je l'ai dcouverte aujourd'hui4 ,elle
 n'a paru ni embarrasse  ni surprise et 
a montr beaucoup de bonne grce          
m'expliquer la  manuvre des cordes et   
des poulies4 ,une expression de         

tristesse altire  qu'elle a quand elle  
se tait1 fait place sitt qu'elle parle1 
une  vivacit naturelle et enfantine dont
 un cur dur et prvenu pourrait  seul    
n'tre pas touch4 ,au bout de peu        
d'instants1 j'ai vu un nuage et  une    
rougeur passer rapidement sur son front 
et elle s'est mise  me  parler sans     
prambule d'un sermon que j'ai prch      
dimanche pass4    ,j'ai t surpris       
d'abord de l'entendre me parler du ton  
des personnes  familiarises ds longtemps
 avec notre habit4 ,le rcit qu'elle n'a 
gure  tard  me faire m'en a bientt donn 
les raisons4 ,cette jeune femme  n'est  
pas la fille de ,saint-,aubin1 mais d'un
 ,italien dont elle parle  sans aucune  
tendresse1 et son enfance s'est coule   
,gnes et   ,florence4 ,sa mre est       
,vaudoise1 fille d'un pasteur d'un bourg
 prs de  ,genve4 ,il ne semble pas que  
cette protestante et son premier mari   
fussent faits pour s'accorder4 ,ce      
,gnois1 fils d'un marchand assez ais    
avait  peine vingt ans et suivait en    

tout son inclination plus que son       
devoir4 ,sa femme qu'il avait rencontre 
,turin1 o les ,vaudois sont  nombreux1  
et pouse de pure passion1 ne tarda gure 
s'en apercevoir  et tomba dans la       
mlancolie4 ,leur fille dont le nom est  
,mariana fut  abandonne aux domestiques 
et leve  la grce de ,dieu4 ,elle avait  
peine quatre ans que sa mre excde       
retourna chez ses parents et sa  seule  
amiti fut ds lors une vieille nourrice  
de son pre qui la  soignait4 ,leur      
maison tait tout prs de                 
,sainte-,marie-des-,vignes1 grande  et  
belle glise dont les cloches ont une    
harmonie cleste que je me  rappelle aprs
 trente annes1 mais la nourrice tait sur
 d'un des  moines de l'glise            
,saint-,mathieu situe tout auprs1 entre 
un clotre  gothique1 le seul qui soit   
dans l',italie du ,nord1 et une petite  
place o  l'on remarque toutes sortes de 
souvenirs d',andr ,doria et des doges de
  ce nom avec plusieurs inscriptions    
fort belles4 ,ce bon religieux lui  tint

 lieu de pre et de mre1 lui apprit un   
peu  lire et lui inspira  des sentiments
 de foi qui ne se sont jamais effacs4   
,elle avait environ  dix ans lorsque son
 pre mourut4 ,sa mre vint aussitt la    
chercher et  l'emmena  ,florence o elle 
pousa peu aprs ,saint-,aubin4 ,vous     
auriez  t touch comme moi1 mon ,trs     
,rvrend ,pre1 du ton passionn dont      
cette pauvre jeune femme me dit la suite
 de son histoire4 ,tandis que sa  mre   
semblait voir en elle une image de son  
funeste pass1 ,saint-,aubin  lui marqua 
aussitt la tendresse la plus sincre4 ,il
 l'avait presque  toujours dans sa      
chambre1 la formant et l'instruisant1 et
 prenait le  mme soin de ses plaisirs   
d'enfant que de son avancement4 ,son    
esprit  s'ouvrit en mme temps que son   
cur4 ,en peu de temps ,saint-,aubin lui 
fit  lire l'histoire et lui montra les  
premiers lments des sciences4 ,tout     
dans sa vie nouvelle lui paraissait     
charmant et dlicieux4 ,elle et t        
parfaitement heureuse si le souvenir de 

sa vieille nourrice ne l'et  poursuivie 
comme il arrive aux enfants dont le cur 
est fidle dans un  ge o tous les        
sentiments sont phmres4 ,mais elle      
revoyait  incessamment cette bonne      
vieille et le ,frre qui l'instruisait et
 la  petite glise de ,saint-,mathieu et 
l'pe d',andr ,doria suspendue au  dessus
 de l'autel4 ,elle entendait les chants 
qui nagure la touchaient2  elle se      
rappelait des lambeaux de phrases       
apprises dans la ,doctrine  chrtienne ou
 restes comme des chos de sermons       
oublis4 ,hlas6 mon  ,pre1 me dit-elle1  
vous ne pourrez jamais concevoir ce que 
quelques  paroles ainsi retenues me     
firent souffrir4 ,j'avais treize ou     
quatorze  ans1 quand mon pre voyant mon 
dsir de revoir la vieille ,angle1 ma    
nourrice1 me confia un jour  une sur de 
ma mre qui allait  ,gnes  pour quelque  
affaire4 ,je pensai mourir de bonheur en
 revoyant les arbres  de l',acqua ,sola 
sous lesquels ma nourrice m'avait       
promene si souvent et  peu aprs en me   

jetant dans ses bras4 ,je restai six    
semaines   ,saint-,pierre d',arne o ma  
tante avait  faire4 ,pendant ce temps je
  revis souvent ma nourrice et elle     
m'emmena plus d'une fois entendre la    
messe ou les vpres  ,saint-,mathieu4 ,je
 n'tais pas entre une seule  fois dans  
une glise depuis que je demeurais       
,florence4 ,tout ce que je  voyais      
maintenant me frappait avec une vivacit 
extraordinaire4 ,la  veille de notre    
dpart1 le ,fr4 ,mario1 frre de la       
vieille ,angle1 fit le  sermon4 ,je n'ai
 retenu qu'un mot qu'il rptait          
incessamment avec une  force qui me     
faisait trembler3 ,fuori ,chiesa non c' 
salvezza4 ,je  prenais ces paroles dans 
leur sens naturel et elles rsonnaient   
mon  oreille comme une maldiction4      
,quand je dis adieu  ,angle pour ne la  
revoir jamais1 elle me dit tout bas3 ,ne
 manque plus jamais d'aller   l'glise   
afin que ,dieu te bnisse4 ,j'embrassai  
son cou de toutes mes  forces1 et quand 
nous fmes de retour  ,florence1 je priai

 mon pre de  me laisser aller  l'glise  
d'une voix si suppliante qu'il en parut 
tonn et m'y fit conduire ds le premier  
dimanche4 ,un jeune ,franais  qui       
commenait sa carrire sous ses ordres    
s'offrait  m'y mener4 ,il  avait une    
nature religieuse quoique ardente4      
,souvent il me rcitait des  vers que    
j'oubliais1 mais dont le son me charmait
 plus qu'aucune musique  et me laissait 
infiniment heureuse d'tre catholique4   
,il avait le plus  profond respect pour 
mon pre et quelquefois priait avec moi  
pour lui4  ,car1 mon ,pre1              
ajouta-t-elle1 depuis quinze ans1 je    
prie incessamment  pour lui4 ,j'ai eu   
parfois le cur si serr  la pense qu'il  
est  maintenant hors de l'glise que je  
dfaillais4 ,comprenez donc ma joie      
quand je vous ai entendu dimanche       
expliquer les paroles qui m'ont         
pouvante pendant tant d'annes4 ,s'il est
 vrai1 comme vous l'avez dit1  que de   
vouloir tout ce qui est bien est un     
commencement de religion et  que l'glise

 est le lieu des mes et non des corps   
certainement mon pre  ne sera pas damn1 
dt un ange lui apporter du ciel1 comme  
vous disiez1  les paroles qui le feront 
chrtien4 ,en disant ces mots1 ses yeux  
se  remplirent de larmes1 et sa figure  
revtit une expression mle de  douleur et
 d'esprance telle que j'en fus dans la  
mme motion et que je  trouvai  peine les
 paroles capables de l'encourager et de 
la consoler4    ,assurment1 mon ,trs    
,rvrend ,pre1 cette jeune fille est     
chrtienne1 et  bien que je ne comprenne 
pas ce qui l'loigne des sacrements      
puisqu'elle  est si fort attire par     
l'glise1 elle l'est sans doute beaucoup 
plus  que d'autres qui en ont le nom et 
l'apparence plus que la ralit4    #b    
juillet #ahb444      ,de ,dom ,michel au
 ,trs ,rvrend ,pre ,abb4    ,nous       
continuons la visite du village et je   
vois bien que ,dom ,thierry  avait      
raison de nous la faire faire4 ,c'est   
beaucoup de connatre le  visage et le   
nom de ceux dont on rpond devant ,dieu4 

,il arrive que ces  bonnes gens sont un 
peu gns de leur pauvret quand nous      
entrons dans  leurs maisons1 mais je    
leur dis notre profonde dtresse dans les
 annes  qui suivirent notre exil et ce  
rcit de notre dnment leur te aussitt    
toute honte4 ,dom ,thierry m'tonne par  
l'extrme facilit avec laquelle  il entre
 dans leurs moindres intrts4 ,je dcouvre
 qu'il a une science  profonde de       
l'agriculture dont ces pauvres gens     
paraissent ravis4 ,il  parle surtout    
savamment des abeilles qui1 dit-il1 font
 des rayons d'or  dans son pays4 ,il a  
une manire admirable d'enseigner  la    
fois le  mpris des richesses et la faon 
de les acqurir4 ,a mesure que je        
l'entends et que j'entre davantage dans 
ses ides1 des projets qu'il  fait pour  
amliorer le sort des paysans en         
rassemblant leurs efforts me  paraissent
 moins chimriques4 ,il dit que les      
esprits chimriques sont  ceux qui se    
figurent les choses toujours au mme     
point pendant qu'elles  changent sans   

cesse1 et que ,bonaparte1 qu'il dteste1 
a t seul  bien  entendre les temps      
nouveaux4    ,avant-hier nous sommes    
alls  ,scilly et nous avons pu enfin    
pntrer  dans la maison de ,saint-,aubin4
 ,je vous l'ai dit1 mon ,trs ,rvrend    
,pre1  cette maison tait la campagne de 
l',abb4 ,on y arrive par une avenue de  
cyprs plants il y a moins de vingt ans  
et qui conviennent bien  la  triste     
retraite d'un apostat4 ,le jardin est   
rempli de fleurs et de beaux  arbres    
chargs de fruits4 ,au-dessus de la porte
 est une inscription  latine  la louange
 du repos des champs qui a t frachement 
repeinte  en incarnat4 ,au moment que   
nous arrivions  la porte1 non sans      
quelque  motion pnible1 cette porte     
s'est ouverte et l'injuste possesseur du
  lieu a paru4 ,c'est un grand homme    
extrmement maigre avec des cheveux  tout
 blancs4 ,bien qu'il ft vtu avec un soin
 proche de la recherche et  que ses     
manires soient d'une noblesse singulire 
dans un homme de son  origine1 son abord

 n'est pas engageant4 ,il a dans le     
regard quelque  chose de froid et de    
hautain qui glace4 ,entrez1 mes ,pres1  
nous dit-il1  ma fille et ,m4 de        
,souville m'avaient fait esprer votre   
visite4 ,il nous  introduisit alors dans
 une vaste pice orne de boiseries       
anciennes et  garnie d'un ct d'une haute
 bibliothque1 mais sans autres meubles  
qu'une grande table et1 devant une      
fentre1 une cage immense trs orne  et   
remplie d'oiseaux de toutes sortes4 ,au 
bout de peu d'instants il  envoya       
chercher sa femme et sa fille et1       
s'excusant sur quelque affaire1  nous   
laissa4 ,cette femme est bien huguenote4
 ,avec un air de mlancolie  qui         
prviendrait en sa faveur1 elle a la     
politesse sans cordialit des            
calvinistes et un talent singulier de   
dire civilement des choses amres4       
,heureusement qu'elle aussi n'a demeur  
que le temps qu'il fallait pour  la     
biensance et nous a laiss sa fille1     
disant d'un ton assez sec  qu'elle nous 

montrerait la maison si nous voulions4  
,la pauvre fille  souffrait sans aucun  
doute de l'accueil mortifiant qu'elle   
nous voyait  essuyer et son air tait    
chaque instant comme une rparation de ce
  qu'elle ne pouvait prvenir4    ,a     
peine sa mre fut-elle sortie qu'elle    
nous dit toute sa joie de nous  voir    
enfin dans sa maison4 ,elle nous promena
 de chambre en chambre de la  meilleure 
grce et parut aussi surprise que ravie  
de voir que nous  raisonnions tous les  
deux de peintures et de curiosits4      
,saint-,aubin a  une trs belle galerie  
de tableaux italiens1 mais  part la     
petite  chsse d'ivoire dont ,m4 de      
,souville avait parl1 il n'y a rien qui 
provienne de l'abbaye4 ,sa fille nous a 
dit que cette chsse tait un  prsent du  
prfet1 ou peut-tre qu'elle avait t donne
 en change  d'autres objets de prix4    
,c'est une imitation de la chsse de     
,sainte  ,ursule et le travail en est   
curieux et dlicat1 car toutes les       
parties  en ont t conserves rduites1    

mais il y a dans ce morceau plus        
d'application et de curiosit que d'art  
vritable4 ,quant aux manuscrits         
anciens1 ce sont deux antiphonaires de  
,trves assez rares et une  ,quinzaine de
 ,pques dont les enluminures sont d'une 
navet singulire  et le chant d'une      
barbarie exceptionnelle1 mme pour le    
temps4  ,l',exultet sur lequel je me    
suis arrt un instant offre quelques     
variantes assez dignes de remarque4     
,il faut vous avouer1 mon ,trs ,rvrend  
,pre1 que tandis que nous allions  par  
la maison1 nous ne pouvions faire qu'en 
esprit elle ne nous repart  dans son    
ancien tat et que nous donnions plus    
d'attention  ces  souvenirs qu'aux      
paroles pourtant empreintes de sincrit  
de la fille  d'un usurpateur4 ,nous     
sommes revenus  la cure tous les deux   
rveurs et  affects4    #i juillet       
#ahb444      ,de ,saint-,aubin  ,m4 de  
,souville4    ,vous tes parti1 mon cher 
,souville1 mcontent et contrist de la   
manire  dont j'avais reu ces deux       

religieux4 ,laissez-moi dire quelques   
mots   ma dcharge4 ,nous nous           
connaissons depuis longtemps et voici   
dix ans que  je n'ai gure d'ami que     
vous3 il est convenable que vous sachiez
 ce qui  se passe dans mon cur4    ,vous
 savez par quelle bizarre chane         
d'vnements ma jeunesse a t ce  qu'elle  
fut3 comment le prieur de ,saint-,marc  
me distingua parmi d'autres  enfants et 
commena de me faire instruire2 comment  
un pre charg de  famille fut trop       
heureux de me voir me tourner vers      
l'glise o1   dfaut d'honneurs1 je devais
 du moins trouver l'aisance et le       
bien-tre2  comment enfin le bon prieur1 
attentif et inquiet sur ma complexion   
dlicate1 m'envoya1 vers l'ge de dix-huit
 ans1  ,scilly qui tait  devenu ce que1 
dans l',ordre bndictin1 on nomme un     
monastre de  campagne et demanda qu'on  
m'y traitt avec une particulire douceur4
  ,quelques annes sparaient le moment o 
j'y arrivai de la ,rvolution1 et  j'ai  
la certitude qu'une inquitude sourde    

qu'on remarquait dans presque  tous les 
couvents d'alors venait1 sinon de la    
prvision1 du moins de  l'approche de ces
 grands vnements4 ,c'est ainsi que      
l'instinct des  oiseaux les agite1 mme  
l'abri dans une volire1 quand l'orage   
est  menaant ou que le temps des        
migrations revient4 ,scilly n'tait pas  
un  monastre des plus rguliers4 ,l',abb1
 qui me prit aussitt en amiti1  avait   
prs de soixante et dix ans et se        
souciait peu de rformes4 ,je  passai    
presque tout mon temps avec lui1 dans   
cette maison mme que  j'habite et qu'il 
ne quittait presque plus4 ,chaque matin1
 j'allais au  monastre prendre une leon 
de thologie et entendre l'explication   
des  rgles4 ,celui qui la faisait tait  
un homme d'environ soixante ans1 qui    
avait t rival de l',abb au moment de son
 lection4 ,c'tait un moine  austre et   
d'une rgularit extraordinaire4 ,sa vie  
tait le seul lien  assurment qui empcht 
l'observance claustrale de se dissoudre 
entirement4 ,il le sentait et           

s'attribuait une autorit fort au-dessus 
de celle de prieur1 qui contribuait     
encore  loigner l',abb4 ,cette          
situation retentit sur la mienne4 ,les  
profs me connaissaient  peine4  ,parmi  
les novices1 les uns me jalousaient1 les
 autres me trouvaient de  l'esprit et le
 laissaient voir d'une manire qui       
tournait  mon  prjudice4 ,le prieur     
enseignait une doctrine troite et rigide
 qui me  dgotait et dans laquelle il ne 
m'tait gure difficile de faire  brche4  
,l',abb tait savant en histoire         
ecclsiastique et1 avec la  bonhomie de  
la vieillesse1 il m'en disait souvent   
des dtails qui  m'tonnaient secrtement1 
mais dont je me servais avec plus       
d'impertinence que de malice vritable   
contre les thses du prieur4 ,les  livres
 rservs se trouvaient aussi dans notre  
maison et tout  fait   part de la       
bibliothque commune4 ,je ne tardai gure 
y aller voir4  ,calmet me conduisit par 
une route naturelle au ,dictionnaire    
philosophique1  ,diderot et  ,rousseau o

 je sentais la vie1 tandis que  mes     
cahiers latins me semblaient tre des    
spulcres vides4 ,plus d'une  fois le    
prieur m'appela ,m4 le philosophe1 non  
par une ironie dont il  tait incapable1 
mais dans une indignation qu'il ne      
pouvait matriser et  qui me dconcerta4  
,je revenais lire ,tillemont  l',abb    
dans un sentiment  confus que ni mes    
gots ni mes ides ne me portaient vers   
une vie que je  n'avais pas choisie et  
j'en appelais sourdement le terme4      
,quand la  ,rvolution nous dispersa1    
bien que ma vie et t constamment facile 
et  agrable1 il me sembla que des       
barrires s'ouvraient4 ,je n'eus         
cependant  pas un instant l'ide         
d'abandonner l',abb dans des            
circonstances que son  ge et la         
tranquillit o il avait vcu lui rendaient
 plus cruelles qu'  personne4 ,nous     
allmes  ,neufchtel o nous passmes       
l'hiver de #agic4  ,cette ville tait    
pleine d'migrs qui y menaient une       
existence joyeuse4  ,il nous avait fallu

 prendre des habits sculiers et je fus  
ravi de me  donner les airs d'un jeune  
cavalier4 ,la naissance de l',abb1 sa   
noblesse  et son infortune le mettaient 
naturellement dans la socit la plus     
releve4 ,j'en profitai et il ne me      
fallut pas longtemps pour oublier  l'air
 conventuel et avec lui toutes les leons
 que j'avais reues4  ,j'tais jeune et   
agrable4 ,la libert me donnait de       
l'esprit et de la  lgret3 je fus gt1 et 
pour la premire fois de ma vie je me    
crus  heureux4 ,cependant je remarquais 
un sentiment trange dans l',abb4 ,ce    
vieillard que la vie claustrale         
paraissait rebuter et qui s'en tait     
retir sitt qu'il en avait eu le pouvoir 
tait min maintenant par la  tristesse   
d'en tre loign  jamais4 ,il en parlait  
peu1 mais quand il  le faisait1 c'tait  
avec une douleur contenue qui me        
pntrait4 ,parfois1  le son de quelques  
cloches lui rappelait les ntres1 et sa  
mlancolie  redoublait4 ,voyant ce triste
 tat1 je lui proposai de changer pour un

  temps de rsidence4 ,nous fmes reus    
avec une extrme bont par les  religieux 
de ,saint-,maurice en ,valais1 qui sont 
des ,chanoines augustins4  ,l',abb      
s'appliqua  observer leur rgle et on eut
 pour lui tous les  gards4 ,il assistait
 trs exactement au chur et vivait dans  
un  recueillement que je ne lui avais   
jamais connu4 ,cependant sa sant        
s'altra insensiblement et il mourut le  
jour de la ,pentecte #agid1 avec  un    
courage et une religion dont tout le    
monastre fut dans l'admiration4    ,je  
restai  ,saint-,maurice encore quelques 
semaines aprs sa mort1 mais  la rgularit
 conventuelle qui ne m'avait t possible 
que par la  crainte d'affliger mon      
bienfaiteur me devint promptement       
insupportable4  ,je trouvai un prtexte  
pour remercier ces bons ,augustins de   
leur  hospitalit et gagnai ,berne1 o je 
devins1 par une aventure singulire1     
secrtaire d'un commissaire du           
,gouvernement4 ,cet homme fut pour moi1 
cette poque critique de mon existence1  

ce qu'avait t l'abb de  ,scilly4 ,il    
avait un esprit vaste et puissant1 une  
me leve et grave4  ,il me fit comprendre
 l'esprit de la ,rvolution dont je      
n'avais vu  jusque-l que les dehors et  
pour ainsi dire l'corce effrayante4 ,il 
avait beaucoup lu et me fit apprendre   
l'allemand que personne ne sait en      
,france4 ,lessing et ,herder me         
montrrent combien les adversaires aussi 
bien que les champions du christianisme1
 dans notre pays1 taient  superficiels1 
troits et loigns mme de l'intelligence  
la plus  rudimentaire des questions     
qu'ils dbattent4 ,en mme temps1 je pris 
got  aux affaires et commenai  sentir   
l'ambition4 ,vous avez quelquefois t    
surpris1 mon cher ,souville1 de voir    
qu'il ne restt en moi aucune trace  de  
mon ducation premire4 ,c'est dans ces   
annes d'activit1 de  rflexion et un peu 
aussi d'intrigue1 que je les perdis     
entirement4  ,quand le ,premier ,consul 
me chargea d'une mission importante     
,parme1 je  me souviens que je remarquai

  quel point j'tais un homme nouveau1 ou
  plutt combien il me paraissait trange 
que mes ides1 sinon ma vie1  eussent    
jamais t autres que ce qu'elles taient4 
,tous ceux qui ont  suivi le mme chemin 
que moi n'en pourraient dire autant4    
,j'ai entendu1  un jour1 dans un repas  
et devant une socit nombreuse1 ,m4 de   
,talleyrand  et le baron ,louis1 ancien 
prtre1 comme vous le savez1 faire des   
plaisanteries rvoltantes sur leur       
premier tat4 ,j'ai toujours t   l'abri  
de cette bassesse et de cette grossiret1
 vous en avez eu  souvent la preuve1 et 
depuis mon retour dans ce pays1 la      
solitude1 la  rflexion et l'ge m'ont    
fait perdre peu  peu un sentiment assez 
semblable  de la rancune que j'avais    
contre les institutions  religieuses    
parce qu'elles taient vieillies et      
dcrpites quand j'tais  jeune et que     
tout1 autour de moi1 tait jeune2        
peut-tre aussi parce que  de vivre en   
,italie confirme invitablement dans le  
mpris qu'on peut  avoir de la           

superstition4 ,aujourd'hui1 je vois     
clairement que1 quoi  qu'on puisse dire 
contre la ,bible et les mystres1 la     
religion a une  influence heureuse sur  
les peuples1 et que le catholicisme avec
 la  tolrance ne pourrait manquer de    
rendre une nation prospre4 ,ce n'est    
pas tout4 ,je retrouve en moi-mme1      
mesure que je vais1 un sentiment  largi 
et fortifi de la puissance de la prire4 
,oui1 ,rousseau aurait  raison et la    
prire serait une absurdit et une        
sauvagerie si nous  savions ce qu'est   
l'tre suprme4 ,mais nous n'en avons que 
des ides  faibles ou fausses parce que  
notre intelligence ne peut lui appliquer
  que des mesures humaines et toutes    
trompeuses4 ,je vieillis4 ,dans         
quelques annes je mourrai1 c'est--dire  
que je serai spar de tout ce  qui       
m'attache et surtout des deux femmes qui
 m'environnent de leur  affection4 ,je  
sens1 mon cher ,souville1 que tout dans 
ma nature se  rvolte  l'ide de tomber   
seul1 pouvantablement seul1 dans ce     

gouffre  obscur du trpas4 ,c'est ici que
 l'ide du ,dieu de l'vangile1 du ,pre   
cleste qui pardonne et accueille1 me    
revient avec une force qu'aucun         
raisonnement n'branle et devant laquelle
 toute philosophie semble  drisoire4 ,un
 ,voltairien ne manquerait pas de me    
dire que je n'prouve  ce sentiment  un  
tel degr que parce que j'aime tendrement
 ma fille4 ,il  est vrai1 mais il est   
vrai aussi que d'aimer ou de ne pas     
aimer fait  qu'on entre ou qu'on n'entre
 pas dans certaines raisons et que1     
telles  qu'elles sont1 les miennes me   
paraissent dmonstratives4 ,apprenez     
maintenant que je n'ai montr tant de    
froideur au ,p4 ,thierry et au ,p4      
,michel que parce que je croyais voir   
des inquisiteurs entrer dans ma  maison 
la recherche de biens qui n'y sont pas1 
que depuis j'ai revu  souvent ces bons  
religieux et que je regarde le ,p4      
,thierry comme un  gnie4 ,aucun homme ne
 me parat tre entr aussi avant que lui  
dans  l'esprit vritable du              

christianisme2 personne n'y sait        
dcouvrir comme  lui des harmonies o le  
sicle pass ne voyait que des absurdits4 
,hlas6 mon cher ,souville1 si j'avais   
rencontr un tel homme il y a  quarante  
ans1 ma vie n'aurait pas t sans doute ce
 qu'elle a t4 ,mais  peut-tre aussi que 
si ma vie et t autre1 je n'aurais pas   
apprci  comme je fais les tonnantes     
clarts qu'il jette sur la doctrine de   
l'vangile4 ,laissez-moi1 en tous cas1   
vous remercier de m'avoir envoy  ces trs
 honntes gens dont l'un est assurment le
 plus grand esprit que  j'aie jamais    
rencontr4    #e septembre #ahb444       
,nous n'avons point d'autres lettres des
 personnes qui formaient  l'entourage de
 ,saint-,aubin1 mais nous savons par le 
,journal de ,dom  ,thierry que          
,saint-,aubin1 frapp d'une seconde      
attaque1 fit publiquement  profession de
 la foi chrtienne1 qu'il fut rconcili   
dans les formes1  mais que1 par un choix
 assez inattendu1 il voulut se confesser
  ,dom  ,michel1 qu'enfin il mourut     

quelques annes plus tard dans les       
sentiments  d'une pit vritable4    ,sa  
femme tait morte avant lui et resta     
toujours protestante4 ,leur fille       
retourna en ,italie aprs un incendie qui
 dtruisit de fond en comble la  maison  
de l',abb4 ,elle vivait encore          
,florence en #ahee4    ,mai #ahih4      
,,table ,,des ,,mati,,res        ,les   
,bndictins anglais de ,douai            
#a    ,la ,trappe                       
#dc    ,la valle du ,cadi et l'abbaye de
 ,saint-,martin du ,canigou     #ee     
,une abbaye au ,x,v,i,i,ie sicle        
7,liessies vers #agbj7             #ii  
,petit moutier                          
#aea    ,les moines de ,shakespeare     
#aeg    ,lettres de moines              
#baa          ,,mile ,,colin ,,et       
,cie--,,imprimerie ,,de ,,lagny    ,e4  
,,grevin1 ,s,u,c,cr