,,le ,,sahara ,,ouvrages ,,du ,m,,me ,,auteur 99 99 99 99 99 ,e4-,f4 ,,gautier4 -- ,madagascar 3 ,essai de gographie physique4 7,challamel1 #aijb47 ,e4-,f4 ,,gautier et ,h4 ,,froidevaux4 -- ,un manuscrit arabico-malgache sur les campagnes de ,la ,case dans l',imoro4 ,notices et extraits des manuscrits4 7,imprimerie nationale1 #aijg47 ,e4-,f4 ,,gautier4 -- ,missions au ,sahara algrien4 7,armand ,colin1 #aijh47 -- ,la ,conqute du ,sahara4 ,essai de psychologie politique4 7,armand ,colin1 #aiaj47 ,e4-,f4 ,,gautier et ,,edm4 ,,doutt4 -- ,rpartition de la langue berbre en ,algrie4 7,alger1 ,jourdan1 #aiaj47 ,e4-,f4 ,,gautier4 -- ,l',algrie et la ,mtropole4 7,payot1 ,paris1 #aibj47 -- ,structure de l',algrie4 7,socit d'ditions gographiques1 #aibb47 -- ,le ,moyen ,atlas 7runion d'articles de la ,revue ,hespris74 7,larose1 #aibe47 -- ,l',islamisation de l',afrique du ,nord4 ,les sicles obscurs du ,maghreb4 7,payot1 ,paris1 #aibg47 ,,sous ,,presse 3 ,amnagement du ,sahara4 ,publication de l',acadmie des ,sciences coloniales4 ,,biblioth,,que ,,scientifique 99 99 99 99 99 ,e4-,f4 ,,gautier ,,professeur ,a ,l',,universit ,d',,alger 99 99 99 99 99 ,,le ,,sahara 99 99 99 99 99 ,avec #aj figures et #bf illustrations hors texte 99 99 99 99 99 ,dcoration ,,payot1 ,,paris #ajf1 ,,boulevard ,st-,,germain 99 99 99 99 99 #aibh ,tous droits rserves4 ,tous droits de traduction1 de reproduction et d'adaptation rservs pour tous pays4 ,copyright #aibh1 by ,payot1 ,paris4 ,,livre ,,premier ,,chapitre ,,unique ,,gen,,ralites ,,sur ,,le ,,sahara1 ,,sa ,,structure1 ,,son ,,climat1 ,,ses ,,limites ,le ,sahara1 ou grand dsert1 comme disent les atlas1 est probablement en effet le premier dsert du globe au double point de vue des dimensions et de l'aridit4 ,il embrasse toute la moiti nord du continent africain4 ,si on met part le dsert amricain des ,etats-,unis1 le ,sahara semble bien tre aussi un des dserts les mieux connus1 ou du moins les moins inconnus la surface de la plante4 ,la lumire s'est faite trs tard4 ,au commencement du ,x,i,xe sicle1 le ,sahara est aussi parfaitement inconnu que le reste de l',afrique4 ,les questions des sources du ,nil1 de ,tombouctou1 du lac ,tchad1 sont restes1 pendant des dcades1 au programme de l'exploration4 ,quelques-unes des gloires les plus clatantes de l'exploration au ,x,i,xe sicle ont t difies au ,sahara4 ,caill1 le premier europen qui a vu ,tombouctou 2 ,speke et ,grant1 qui ont dcouvert les sources du ,nil 2 ne sont plus que des noms4 ,mais il ne manque pas de voyageurs anciens1 appartenant ce qu'on peut appeler la priode hroque1 dont les livres sont encore une source d'informations4 ,cela est vrai en particulier de ,barth1 de ,rohlfs1 de ,nachtigall1 de ,duveyrier1 de ,foucauld4 ,aux environs de #ahhj1 l'exploration du ,sahara entre dans une priode nouvelle4 ,a l'ouest1 la ,france tablit1 par tapes successives1 sa domination militaire sur le ,sahara au sud de l',algrie4 ,la priode s'ouvre par les explorations ,flatters et ,foureau-,lamy4 ,puis1 partir de #aijj1 autour de ,laperrine se groupent un nombre considrable d'officiers1 de voyageurs1 de gologues et de gographes1 dont les itinraires s'entrecroisent1 se rejoignent et se compltent1 et dont les tudes jettent une vive lumire sur la presque totalit du ,sahara ,occidental4 ,le service gographique de l'arme1 quoique absorb par l',algrie1 la ,tunisie1 et le ,maroc1 consacre au ,sahara une activit croissante4 ,vers la mme poque1 l',angleterre s'est tablie en gypte4 ,le ,geological ,survey a publi sur le ,sahara ,oriental1 et en particulier sur les oasis du dsert libyque1 des cartes et des monographies prcieuses4 ,le ,sahara ,central est la partie la moins tudie4 ,l',italie1 qui en a le contrle1 n'est entre en scne que trs tardivement1 la veille de la grande guerre 2 elle n'a pas eu le temps1 et encore bien moins1 cause de la guerre1 le loisir d'organiser l'enqute scientifique4 ,elle l'a amorce pourtant4 ,d'autre part1 c'est justement sur ce ,sahara ,central que nous avons les livres de ,barth1 de ,nachtigall1 de ,duveyrier4 ,les deux missions ,tilho1 parties du ,soudan franais1 ont dfinitivement lucid la question du ,tchad 2 et la seconde nous a documents sur le ,tibesti4 ,sur la mystrieuse ,koufra des renseignements1 qui compltent ceux de ,rohlfs1 viennent de nous tre apports par plusieurs voyageurs1 ,lapierre1 miss ,rosita ,forbes1 ,hassanein ,bey4 ,le ,sahara dsormais est peut-tre mieux connu que le dsert australien et que les dserts asiatiques4 ,il est certainement possible1 en tout cas1 d'en essayer un tableau d'ensemble4 ,,causes ,g,n,,rales4 -- ,on sait que la distribution des dserts la surface de la plante est un phnomne exclusivement climatique4 ,en prsence de ces grandes plaines1 saupoudres de sel et semes de dunes1 dont certaines parties sont dprimes au-dessous du niveau de la mer1 une premire impression1 qui persista longtemps dans l'imagination des hommes1 fut qu'on avait affaire un fond de mer dessch4 ,c'est un simple prjug populaire4 ,un dsert est une surface continentale comme toutes les autres 2 son pass gologique ne fournit aucune explication de son aridit4 ,il est aride1 parce qu'il n'y pleut pas assez1 parce qu'il y a dsquilibre entre la quantit d'eau qui lui tombe du ciel et celle qu'il perd par vaporation4 ,on sait que le climat la surface de la plante est en premire ligne fonction de la latitude4 ,les zones arides s'intercalent entre les zones tempre et tropicale la surface des continents 2 cela correspond sur les ocans avec les zones de haute pression qui sparent les zones de pression plus basse des vents d'ouest et des alizs4 ,cela est constant4 a s'applique aux dserts amricains du ,nord et du ,sud1 au ,kalahari1 au dsert australien1 et mme en petit la zone sub-dsertique de ,madagascar4 ,jetez un regard sur la carte des isobares de l',ocan ,atlantique4 ,vous y trouverez dans le prolongement exact du ,sahara le maximum des ,aores4 ,c'est une zone de hautes pressions baromtriques qui barrent l',atlantique 7#ggj mm474 ,au nord1 l',atlantique septentrional est parcouru toute l'anne par les dpressions tourbillonnantes qui nous viennent d',amrique ou d',europe4 ,un petit nombre d'entre elles peuvent atteindre l',afrique en hiver1 dans la saison o le maximum des ,aores est le plus mridional4 ,au sud de ce maximum1 les pluies tropicales suivent le soleil sous forme d'orages violents qui clatent dans l'aprs-midi4 ,on les retrouve au ,sngal o nous leur donnons le nom de tornades4 ,elles ne vont gure plus loin vers le nord4 ,entre le domaine des dpressions atlantiques et celui des pluies tropicales1 s'tend sur le continent le ,sahara et sur l'ocan le maximum des ,aores4 ,dans l'tat actuel de nos connaissances mtorologiques1 il est impossible mme d'imaginer quelle peut tre l'allure des isobares au ,sahara4 ,mais le lien est vident entre le dsert et la ceinture des hautes pressions ocaniques 2 il est trop constant pour qu'il y ait concidence fortuite4 ,la latitude pourtant n'est pas le seul facteur d'un climat4 ,son influence est1 suivant les cas1 renforce ou attnue par celle qu'exercent la forme et l'altitude des terres merges4 ,le ,sahara a ses montagnes1 mais rien qui puisse se comparer l',himalaya et au ,thibet1 ni aux montagnes ,rocheuses ou aux ,andes4 ,dans l'ensemble1 il n'y a pas de barrire montagneuse continue1 les plaines basses ou d'altitude trs mdiocre dominent4 ,cela est de grande consquence aux points de vue baromtrique et thermomtrique4 ,d'autre part1 dans les deux ,amriques1 comme dans l',afrique du ,sud1 la cte du continent court nord-sud1 angle droit avec la latitude 2 et dans les ,amriques1 la cte est longe tout prs par de puissantes chanes de mme direction4 ,la cte nord africaine1 le long de la ,mditerrane1 court au contraire dans le sens de la latitude1 elle prolonge peu prs en ligne droite sur #d4jjj kilomtres la limite nord du maximum baromtrique ocanique4 ,ceci aussi est de grande consquence4 ,en ,asie1 les plus hautes et les plus massives chanes du globe1 en ,amrique et en ,afrique australe1 la direction gnrale du continent contrarient l'influence de la latitude4 ,au ,sahara1 au contraire1 l'altitude du sol et la direction de la cte tendent exagrer cette influence4 ,et voil sans doute d'une faon trs gnrale pourquoi le ,sahara bat tous les records de dserts plantaires4 ,g,,ologie4 -- ,la structure gologique du ,sahara1 si on se contente de la dcrire dans les grandes lignes1 est trs simple4 ,au nord-ouest et la bordure1 l',atlas est une chane plisse1 jeune1 comparable aux ,alpes1 et qui fait d'ailleurs partie du systme alpin4 ,mais quoiqu'elle soit steppienne1 voire dsertique sur son versant sud1 elle sert de cadre au ,sahara plutt qu'elle n'en fait partie4 ,le ,sahara1 proprement dit1 dans tout le reste de son tendue1 est le contraire d'une jeune chane plisse 2 un quivalent du plateau central franais1 la rigueur1 et non pas des ,alpes ou des ,pyrnes4 ,il serait plus justement comparable aux plateformes russe1 sibrienne ou canadienne 2 ce que les gologues appellent un bouclier 2 un bloc de la crote terrestre rest rigide depuis des ges immenses4 ,dans certaines parties1 et en particulier dans le ,sahara algrien1 on retrouve les traces de trs vieilles chanes plisses1 contemporaines ou anctres de celle qu'on appelle en ,europe hercynienne dans notre massif central franais ou dans le massif schisteux rhnan4 ,mais ici1 comme l1 la vieille chane use1 arase jusqu'aux racines de ses plis1 a disparu depuis longtemps en temps que chane 2 il n'en reste plus que les cicatrices1 ce que les gologues appellent une pnplaine1 c'est--dire en langage commun des plateaux4 ,dans le reste du ,sahara1 les calcaires carbonifriens1 les grs dvoniens1 et mme les grs siluriens1 se prsentent au contraire en lits peu prs horizontaux1 sur des espaces immenses4 ,a la surface de la plante1 il est rare de trouver des sdiments aussi anciens en assises horizontales1 tels qu'ils se sont dposs4 ,on ne les signale qu' la surface des autres boucliers plantaires 2 le bouclier russe par exemple1 ou canadien4 ,ces vieilles roches primaires sont le soubassement de tout au ,sahara4 ,mais sur des tendues immenses1 la moiti du ,sahara peut-tre1 ce soubassement disparat sous un placage de roches plus rcentes 2 les calcaires crtacs du ,sud algrien et tunisien1 de ,tripolitaine1 de ,cyrnaque 2 les grs nubiens du dsert libyque1 crtacs eux aussi 2 les calcaires miocnes de la ,marmarique4 ,en bien des points1 au ,sahara algrien et tunisien en particulier1 on devine sous ce placage les fibres de la vieille pnplaine1 comme on devine le squelette sous la peau qui l'habille4 ,et ces grs ou ces calcaires1 secondaires ou tertiaires1 couvrent de leur uniformit d'normes espaces1 prcisment parce qu'ils sont un placage horizontal4 ,au travers de ce complexe1 des roches ruptives rcentes se sont fait jour en grande abondance4 ,les massifs montagneux les plus saillants du ,sahara sont volcaniques1 le ,tibesti1 l',ar1 le ,hoggar4 ,tout ce qui fait saillie brusque sur la plateforme dsertique1 a bien des chances d'tre volcanique4 ,,orographie4 -- ,l'abondance des volcans est soi seule un tmoignage que le bouclier saharien est parcouru par des lignes de fractures qui ont rejou rcemment et qui1 probablement1 rejouent encore4 ,le dsert a beau tre une plateforme1 o les plateaux et les plaines sont de beaucoup les formes dominantes1 les diffrences d'altitude sont dans l'ensemble trs considrables4 ,dans le ,sud tunisien1 sur la frontire de l'gypte et de la ,tripolitaine1 des coins assez tendus sont au-dessous du niveau de la mer de plusieurs dizaines de mtres4 ,d'autre part1 l'mi ,koussi dans le ,tibesti1 le mont ,ilaman dans le ,hoggar1 ont respectivement #c4cjj et #c4jjj mtres4 ,il est vrai que ce sont des volcans 2 mais en bien des points1 des blocs de la pnplaine1 soulevs le long des failles1 ont t rajeunis par l'rosion et font figure de falaises escarpes1 de chanes ou de tronons de chanes4 ,ce relief du ,sahara1 qui parat confus au premier abord1 s'ordonne1 au contraire1 d'aprs une loi trs vidente et trs simple4 ,la trane des volcans travers tout le ,sahara ,central s'aligne grossirement1 mais nettement1 dans une direction est-ouest1 entre le ,tibesti et ,in ,zize1 en passant par l',ar et le ,hoggar4 ,c'est la direction de l',atlas 2 c'est celle de la cte sud mditerranenne sur toute son tendue 2 c'est celle que suit un grand systme de dpressions articulant presque tout le ,sahara ,septentrional1 puisqu'il se laisse suivre1 peu prs sans interruption1 depuis le ,caire jusqu' ,in ,salah1 dans l'extrme ,sud algrien4 ,ce chapelet de dpressions est festonn presque partout de falaises regard sud 2 celles qui limitent au sud la ,marmarique et la ,cyrnaque 2 la ,hamada el ,homra en ,tripolitaine 2 directement continue en territoire algrien par le ,tinr'ert1 et les falaises terminales du ,tadmat4 ,les oasis clbres de ,siouah 7,jupiter ,ammon71 de ,djeraboub1 d',aoudjila1 et beaucoup plus loin aprs une interruption1 celles du ,tidikelt s'alignent au pied de ces falaises1 dans la mme direction gnrale est-ouest 2 celle de la latitude4 ,illustration 3 ,clich ,gautier ,,pl4 ,i4 -- ,l',,antilope ,,adax ,,du ,,sahara ,,alg,,rien4 ,a pratiquement disparu de l'erg er-,raoui1 la suite d'une chasse unique1 qui fut un massacre4 ,illustration 3 ,clich ,gautier ,,pl4 ,,ii4 -- ,,le 8 ,,reg 01 ,,en ,,un ,,point ,,du ,,reg ,,immense ,,entre ,,ouallen ,,et ,,tessalit4 7,route des autos ,gradis-,estienne74 ,une autre direction d'gale importance fait un angle peu prs droit avec la premire 2 elle est vaguement nord-sud1 peu prs oriente comme la longitude1 sub-mridienne4 ,c'est celle de l'effondrement de la mer ,rouge1 de la chane ,arabique1 et de la valle du ,nil depuis ,khartoum4 ,les gologues ont retrouv la direction sub-mridienne dans deux grandes failles parallles1 qui articulent la ,tripolitaine1 et dont le prolongement a un lien avec l'encoche de la ,grande ,syrte4 ,dans le ,sud algrien enfin1 l'importance de la direction sub-mridienne est prdominante4 ,ce quadrillage des deux directions peu prs orthogonales nord-sud et est-ouest1 se retrouve dans la carte bathymtrique de la ,mditerrane1 et mme dans le dessin de ses ctes4 ,tout se passe comme si1 dans cette portion tendue de la crote plantaire1 il y avait eu quelque chose comme une tendance la torsion du gode 4 ,le relief du ,sahara tout entier1 considr d'une faon trs gnrale1 doit cette circonstance une simplicit grandiose de dessin4 ,,le ,,climat4 -- ,la caractristique essentielle du ,sahara tant son climat1 il faudrait videmment en donner une description longue et dtaille4 ,malheureusement1 la base d'une tude scientifique fait dfaut4 ,il faut se rsigner faire du climat une tude un peu littraire1 insuffisamment appuye sur des chiffres prcis1 rangs en tableaux ou en diagrammes4 ,en latitude1 le ,sahara s'tend peu prs entre #bi et #af de latitude nord1 c'est--dire qu'il est travers tout du long1 en son milieu1 par le tropique 2 malgr la prsence de points isols dpassant un peu #c4jjj mtres1 il est dans son ensemble de climat assez uniforme4 ,on ne connat pas de diffrence essentielle1 d'origine atmosphrique1 entre le dsert gyptien par exemple et la zone dsertique franaise4 ,la scheresse de l'air peut tre considre comme le phnomne fondamental4 ,pour donner des chiffres qui donnent un point d'appui l'imagination1 on peut emprunter ceux de ,tamanr'asset en #aiaj4 ,tamanr'asset est au cur du ,sahara franais1 au ,hoggar1 #a4djj mtres d'altitude1 loin de toute oasis tendue o le ruissellement de l'irrigation pourrait influencer l'hygromtre4 ,l'humidit relative oscille de mois en mois entre #d et #ba pour cent4 ,la teneur du mtre cube d'air1 en grammes de vapeur d'eau1 entre #a1j et #c1f4 ,dans une atmosphre pareille1 qu'on imagine la puissance de l'vaporation1 d'autant que le ,sahara est un des points du globe o le thermomtre monte le plus haut4 ,le maximum est vers #ej1 plutt un peu au-dessous4 ,naturellement1 les tempratures sont extrmes4 ,sur les hauts plateaux algriens1 aux altitudes de #ab #acjj mtres1 on cite des cas o des individus isols1 voire de petites troupes gares1 sont morts dans une tempte de neige4 ,il faut pourtant mettre au point ces anecdotes1 encore bien qu'elles ne soient pas des lgendes4 ,le dsert africain n'est pas le dsert sibrien 2 les temptes de neige n'y sont redoutables que par l'effet de surprise1 parce qu'elles sont prodigieusement rares4 ,d'ailleurs1 les hauts plateaux algriens ne sont pas exactement le ,sahara4 ,au cur mme du dsert pourtant1 la neige et la glace ne sont pas tout fait inconnues4 ,la neige a t signale sur les sommets extrmes du ,hoggar1 o elle fond d'ailleurs en #bd heures4 ,les matins d'hiver1 dans le ,sahara ,septentrional1 quand par hasard on rencontre une flaque d'eau au voisinage d'une oasis1 il n'est pas trs rare qu'elle soit recouverte d'une pellicule de glace1 craquant sous le pied du cheval4 ,tamanr'asset1 en #aiaj1 a eu #ad jours de gele1 avec des minimums absolus de #g et #b en janvier et fvrier4 ,les stations d',adrar et d',in ,salah1 #d ou #e seulement au nord du ,tropique et une altitude de #cjj mtres seulement1 ont encore1 respectivement1 #ag et #i jours de gele par an1 le minimum absolu ne descendant pas au-dessous de #c4 ,ces coups de froid1 presque rigoureux1 ont une importance pratique pour la diffusion de certaines espces de dattes1 qui sont justement les plus marchandes 2 ils en ont aussi pour la diffusion de l'espce humaine 2 le ,sahara est l'habitat d'une race blanche4 ,le vent participe la violence du climat4 ,il ne faut pas prendre la lettre les exagrations populaires1 particulirement cheveles en pays oriental4 ,les caravanes ananties par le simoun sont du domaine de la lgende4 ,mais la violence du vent est certainement un des traits les plus caractristiques du dsert1 sans doute parce qu'aucun manteau de vgtation n'en ralentit l'lan4 ,le vent est la vie du dsert1 d'autant qu'il est souvent charg de sables ou de poussires4 ,les ,touaregs1 tout musulmans qu'ils se prtendent1 ont horreur des ablutions 2 il y a l comme un tabou1 survivance inavoue de l'animisme 2 la raret de l'eau y est pour quelque chose 2 peut-tre aussi la crainte1 vrifie par l'exprience1 de surexciter ou de ralentir le fonctionnement des glandes sudoripares 2 mais on conoit trs bien que pour un corps humain1 expos peu prs nu l'air du dsert pendant toute une vie1 les soins de propret soient superftatoires 3 le vent ternel charg de sable rcure une peau humaine et la tient aussi nette que les dalles de roc nu la surface des plateaux4 ,l'imagination de l'indigne a jou au sujet des vents dsertiques4 ,les petits tourbillons de poussire1 se dplaant sur le sol1 qui ne sont tout fait inconnus en aucun pays1 mais qui sont au dsert d'observation quotidienne1 sont des djinns valseurs 4 ,le vent dsertique par excellence1 le vent brlant1 a dans toutes les parties du ,sahara1 un nom qui n'est pas toujours le mme 2 sirocco en ,algrie1 cheheli au ,sahara proprement dit1 ce qui signifie vent du sud1 quoiqu'il puisse souffler de directions assez aberrantes du sud franc 2 en ,egypte c'est le khamsin 7le vent de cinquante jours d'affile 71 qui souffle du sud-ouest 2 c'est le mme qu'ailleurs on appelle harmattan1 simoun4 ,un personnage trop remarquable pour ne pas fixer l'attention de l'homme en quelque partie du dsert que ce soit4 ,sous ces noms divers1 quand on connatra mieux les dtails du climat1 on pourra1 sans doute1 retrouver des personnalits oliennes plus ou moins nuances4 ,le khamsin1 par exemple1 qui est suppos souffler sans discontinuer pendant cinquante jours1 ne semble pas avoir d'quivalent exact dans le ,sahara ,occidental1 du moins au point de vue de la constance4 ,pourtant khamsin1 sirocco1 simoun1 sont de proches parents1 des varits locales d'un mme vent4 ,il est bien possible que ce soit un vent descendant1 et ce titre un cousin loign du foehn alpestre4 ,en tout cas1 il souffle par rafales et tourbillons 2 il est particulirement charg de sable et de poussire 2 il semble li certaines manifestations magntiques ou lectriques1 assez mal dfinies jusqu'ici 2 il exerce une action dprimante sur l'homme et les animaux 2 il a comme une odeur propre 2 en tout cas1 il cause aux muqueuses une sensation sui generis1 laquelle on reconnat son moindre souffle4 ,essentiellement1 il a une ardeur sche1 qui peut avoir sur l'organisme humain1 dans certains cas extrmement rares1 cits titre de curiosits1 un effet toxique4 ,pour une vitesse trop grande d'un vent sec et chaud1 les glandes sudoripares n'ont pas une activit suffisante1 la temprature de la peau1 puis du corps1 s'lve peu peu au niveau de celle de l'air1 c'est le coup de chaleur mortel 4 ,on peut souponner que la direction des vents au dsert est influence par une cause qui n'intervient pas ailleurs4 ,les grands amas de dunes ne ragissent pas l'ensoleillement de la mme faon que le reste du sol4 ,a la surface des dunes les grains du sable mobile ne se touchent que par des portions restreintes de leur priphrie1 il y a entre eux de l'air emprisonn qui forme matelas la chaleur4 ,l'chauffement reste localis la surface qui devient brlante 4 ,c'est dans le sol de la dune que des tempratures de #gj centigrades ont t observes4 ,au combat de ,metarfa qui fut livr dans la dune1 des fantassins indignes1 incapables de garder la position du tireur couch1 se tenaient debout1 malgr les ordres et se faisaient tuer4 ,dans les dunes du ,gourara1 en t1 on admet qu'un homme bien chauss1 s'il fait lever une gazelle1 n'a qu' la suivre la trace1 d'abri en abri1 pour la forcer assez rapidement4 ,le refroidissement nocturne et hivernal fait pendant l'chauffement diurne et estival4 ,dans l'erg er ,raoui1 au puits de ,tinoraj1 le #be fvrier1 #f heures du matin1 l'eau contenue dans une cuvette demi enfonce dans le sol1 tait gele en bloc1 un gobelet de fer-blanc1 pris dans la glace1 y tait si solidement fix qu'on pouvait avec l'anse du gobelet1 soulever la cuvette4 ,le thermomtre marquait cependant #aj4 ,ce refroidissement nocturne est trs brusque1 presqu'instantan1 ds que le soleil se couche4 ,les nuits d't dans la dune sont d'une fracheur dlicieuse4 ,au contraire1 lorsque1 aprs une journe touffante1 on campe au pied d'une muraille rocheuse1 la pierre surchauffe continue exhaler de la chaleur pendant les premires heures de la nuit et les rend pnibles4 ,toutes proportions gardes1 surfaces sablonneuses et surfaces rocheuses se comportent un peu au ,sahara comme1 la surface de la plante1 les surfaces continentales et ocaniques4 ,les unes sont1 par rapport la chaleur1 des corps bien meilleurs conducteurs que les autres4 ,si l'on songe aux dimensions normes qu'atteignent les grands amas de dunes1 il n'est pas absurde de supposer qu'il puisse y avoir une rpercussion sur la distribution des pressions baromtriques et1 par consquent1 sur la direction des vents4 ,le khamsin gyptien1 en juger par sa direction1 parat avoir son origine dans le grand erg du dsert libyque4 ,illustration 3,schma du ,,sahara ,,occidental ,,fig4 #a4 ,illustration 3,schma du ,,sahara ,,oriental ,,fig4 #b4 ,ce qui importe par-dessus tout dans le climat dsertique1 c'est la pluie1 puisque c'est son insuffisance qui cre le dsert4 ,il n'y a pas sur la plante de coin o il ne pleuve peu ou prou 3 le ,sahara reoit des pluies 2 la difficult est d'en dterminer les modalits et les quantits4 ,l aussi1 les donnes des stations mtorologiques sont insuffisantes4 ,a consulter les donnes des stations mtorologiques du ,sahara franais1 la quantit de pluies tombes annuellement oscillerait autour de #ajj millimtres1 plutt infrieure ce chiffre4 ,pourtant1 ,tamanr'asset1 en #aiaj1 donne exactement #j tous les mois de l'anne4 ,d'autre part1 dans ce mme ,tamanr'asset voici ce qu'on observa le #ae janvier #aibb 3 #bj heures1 un ouragan suivi d'une pluie torrentielle1 s'abat sur la rgion4 ,les toits des maisons s'croulent presque tous et la population indigne se rfugie dans le bordj et dans le fortin4 ,les eaux emportent les maisonnettes et les jardins qui bordent l'oued4 ,le #af1 la pluie continue tomber1 l'oued dborde et l'eau passe avec la vitesse d'un cheval au galop4 ,a #ag heures1 le mur extrieur du fortin s'croule1 ensevelissant #bb personnes 2 sous la pluie glaciale1 on dgage les victimes1 il y a huit morts et huit blesss4 ,le #ag1 la pluie tombe moins fort1 l'oued baisse et le temps s'claircit 2 on aperoit de la neige sur les sommets voisins4 ,voil qui est en accord avec les impressions de tous ceux qui vivent au ,sahara4 ,dans un sjour de dix-huit mois effectifs au ,sahara franais1 je n'ai pas vu tomber une seule pluie srieuse4 ,en revanche1 il n'y a pas d'oasis o on ne garde le souvenir prcis du dernier gros orage et des dgts qu'il a causs4 ,la plupart des maisonnettes et des murs de clture ne sont pas seulement en boue durcie1 mais bien souvent en boue sale4 ,elles fondent et croulent sous le dluge4 ,cela n'a pas d'importance1 le dsastre est aisment rparable4 ,on s'y rsigne joyeusement parce que les rares grandes pluies dvastatrices sont les seules qui comptent pratiquement 2 elles seules alimentent les nappes souterraines et ont une importance agricole4 ,les petites ondes retournent instantanment1 par vaporation1 au ciel d'o elles viennent4 ,les ,mzabites ont menac un jour d'migrer parce que dans la zone de leurs oasis il n'tait pas tomb1 depuis douze ans1 une vritable pluie4 ,le rgime des pluies est le mme dans le ,sahara ,oriental4 ,au ,caire1 entre #ahij et #aiai1 on n'a enregistr que #ah chutes de pluie suprieures #aj millimtres 2 elles ont t tout fait absentes pendant #ag annes sur #cj1 en particulier pendant toute la srie d'annes entre #aiji et #aiaf4 ,en revanche1 le #ag janvier #aiai1 le pluviomtre de l',ezbkieh a enregistr1 tout d'un coup1 #dc millimtres4 ,on allait en bateau dans les rues du ,caire 2 des tramways furent enliss dans la boue jusqu' leurs fentres1 dans le quartier de ,manchiet el ,sadr1 les maisons en briques crues fondaient comme un morceau de sucre 4 ,en somme1 le ,sahara est une rgion qui n'a pas de saison des pluies rgulires1 annuelles et gnrales4 ,toutes ses pluies abondantes1 utiles1 il les doit au passage d'ouragans1 dont la date est parfaitement irrgulire et l'effet plus ou moins local4 ,,la ,,vie ,,des ,,plantes ,,et ,,des ,,animaux4 -- ,en l'absence de donnes mtorologiques tout fait prcises1 la flore et la faune du ,sahara donnent sur le climat et sur les limites du dsert des indications prcieuses4 ,le ,sahara a une flore particulire1 quoiqu'il y ait une tendance diffrenciation du nord au sud1 entre ,sahara mditerranen et soudanais4 ,toutes les plantes sahariennes ont1 en commun1 leur ingniosit se dfendre contre la scheresse4 ,rasant la terre l'abri du vent 2 dpourvues de feuilles ou pourvues de feuilles minuscules1 pineuses 2 ramassant leur chlorophylle dans des rameaux charnus1 dont chacun est un petit rservoir de liquide 2 munies de racines d'un dveloppement incroyable1 qui vont chercher la nappe aquifre une grande profondeur4 ,un dbutant en voyages sahariens est facilement surpris de voir son guide s'arrter brusquement pour faire le caf1 en un point aussi exactement dsol que les solitudes environnantes1 o l'il ne distingue pas la surface du sol un gramme de combustible4 ,a la surface du sol1 on ne voit rien en effet1 sauf pourtant un moignon minuscule de tige morte1 pas plus long et pas plus gros que le petit doigt4 ,l'initi sait qu'il y a l-dessous un norme paquet de racines qui feront un feu trs suffisant4 ,chacune de ces plantes hroques ne peut lutter contre la mort1 que si elle a1 pour le dploiement de ses racines1 un espace considrable4 ,elle est isole4 ,dans les coins les plus luxuriants1 rien qui ressemble un tapis vgtal 2 chaque touffe est cinquante mtres peut-tre de la plus proche 2 de l'une l'autre patre est un exercice extrmement ambulatoire4 ,ces coins l sont pourtant les pturages1 quelque chose d'infiniment prcieux1 la vie du dsert4 ,ils sont trs pars4 ,entre deux pturages1 la caravane chemine1 non seulement des heures1 mais ventuellement des jours4 ,on les trouve seulement dans les cuvettes rares et distantes1 o des circonstances favorables maintiennent par exception une nappe d'eau souterraine1 une distance raisonnable de la surface4 ,d'autre part1 cependant1 des surfaces ordinairement arides1 parfaitement dpourvues de nappes superficielles1 sont susceptibles de devenir1 aprs un orage1 un pturage d'espce particulire1 auquel les ,arabes donnent un nom part 3 pturage d'cheb4 ,l' cheb n'est pas une plante dtermine1 c'est une catgorie de vgtaux1 qui ont pour lutter contre la scheresse leur tactique propre4 ,ils durent par leurs graines1 dont on sait la rsistance la scheresse de dure presque indfinie4 ,qu'il tombe une pluie srieuse1 la graine d'cheb l'utilise avec une nergie admirable4 ,en un nombre de jours tonnamment restreint1 elle germe1 pousse sa tige1 panouit ses fleurs1 et forme les graines nouvelles4 ,elle sait qu'elle n'a pas de temps perdre1 et elle est organise pour tirer un parti intgral de l'aubaine exceptionnelle4 ,puis1 l'cheb meurt aprs une existence brve1 mais la graine nouvelle1 charrie au vent1 recouverte de sable1 coince sous une pierre1 ou dans une anfractuosit de rocher1 attendra dix ans1 s'il le faut1 le prochain orage4 ,ces vgtaux1 o tout est sacrifi la reproduction1 sont des bouquets de fleurs4 ,ces bouquets sont le pturage1 et il est absurde de les voir engloutis par la gueule immonde des chameaux1 qui en sont trs friands4 ,a propos de vie vgtale au ,sahara1 il faut bien insister sur les plantes4 ,mais ce qu'il y a de plus caractristique1 c'est leur absence totale dans la trs grande majorit des cas4 ,il est impossible de rendre avec des mots l'impression grandiose et crasante du nant absolu1 pendant des jours et des jours de marche4 ,le mot dsert1 la surface de la plante1 n'a pas une acception rigoureusement fixe4 ,les dserts de l',amrique du ,nord1 celui du ,kalahari1 seraient mieux nomms des steppes4 ,au ,sahara1 il faut distinguer le dsert1 proprement dit1 des steppes qui l'entourent4 ,au nord1 le ,sahara va1 en certains points1 jusqu' la cte mditerranenne1 dans le sud de la ,tunisie1 dans les ,syrtes1 en ,marmarique4 ,mais ailleurs1 en particulier dans l',atlas et en ,cyrnaque1 o l'altitude attnue les influences dsertiques1 apparaissent des steppes1 dont les hauts plateaux algriens sont le type le plus dvelopp4 ,a cette steppe septentrionale correspond au sud du ,sahara la steppe mridionale qui est le ,soudan4 ,ce sont des steppes et1 par consquent1 des rgions semi-dsertiques 2 en bien d'autres points de la plante1 on donne certainement le nom de dserts des zones qui ne sont pas plus arides4 ,mais ici1 entre les hauts plateaux algriens et le ,soudan d'une part1 et le ,sahara proprement dit de l'autre1 la diffrence est extrmement sensible4 ,steppes du nord et du sud ont des flores diffrentes4 ,mais au ,soudan1 comme en ,algrie1 la vgtation n'est jamais tout fait absente1 il n'y a1 nulle part1 d'immenses tendues mortes4 ,les steppes1 la surface de la plante1 ont t1 ou sont encore1 les rserves des grandes chasses1 grands troupeaux d'antilopes1 d'herbivores1 gros pachydermes1 grands fauves4 ,qu'on songe aux lgendaires troupeaux de bisons dans le ,far ,west amricain4 ,au ,kalahari1 certaines formes actuelles du relief1 des mares creuses comme l'emporte-pice dans le calvaire1 ne peuvent s'expliquer1 au dire de ,passarge1 que par le pitinement des hordes de ruminants qui venaient y boire1 avant leur destruction par les rifles europens4 ,le ,soudan et les steppes de l',afrique ,orientales1 avec leurs lphants1 rhinocros1 hippopotames1 girafes1 lions en troupeaux1 sont encore1 aujourd'hui1 le pays par excellence des grandes chasses4 ,les hauts plateaux algriens l'ont t 2 ,carthage y chassait l'lphant 2 ils ont approvisionn de btes les cirques de ,rome 2 les ,franais1 en #ahcj1 y ont trouv1 avec le lion et l'autruche1 un pullulement de faunes1 dont les ,chasses de ,margueritte nous laissent l'image4 ,tout cela est steppien et non pas du tout dsertique4 ,on a souvent et justement plaisant l'exprssion courante le lion du dsert 4 ,il n'y a pas de lion au dsert1 parce qu'il mourrait de faim et de soif4 ,plusieurs des animaux qu'on y rencontre y sont simplement des passants1 qui le franchissent1 sans y sjourner1 grce des jambes admirables ou des ailes puissantes4 ,ainsi l'autruche1 qui a tout fait disparu du ,sahara algrien1 partir du moment o les hauts plateaux algriens franciss lui sont devenus inhabitables4 ,ainsi encore la sauterelle1 qui aborde l',algrie par le sud1 venant du ,sahara1 mais qui vient en ralit d'au-del1 de la steppe soudanaise4 ,le ,sahara proprement dit a pourtant sa vie animale4 ,qu'il s'agisse de faune ou de flore1 la vie se dfend contre la mort avec une tnacit et une ingniosit admirables4 ,on trouve1 dans certains coins1 quelques espces de grandes antilopes1 reprsentes par un petit nombre d'individus4 ,dans l'erg er ,raoui1 l',w4 de la ,saoura1 l'antilope adax a disparu depuis un certain jour o un peloton de mharistes1 avec la rage destructrice de l'homme civilis1 en a ananti1 d'un seul coup1 un troupeau d'une vingtaine4 ,l'organisme de ces antilopes est certainement adapt leur milieu4 ,l'adax a dans ses viscres abdominaux une outre naturelle qui lui sert1 comme au chameau1 accumuler d'normes rserves d'eau4 ,le chasseur indigne qui les suit et les guette depuis des jours1 travers des solitudes mortes1 et mortellement dangereuses1 connat trs bien cette particularit anatomique4 ,il sait que s'il abat la bte il trouvera dans ses entrailles une provision d'eau verdtre1 la rigueur potable4 ,illustration 3 ,clich ,dsir ,,pl4 ,,iii4 -- ,,le ,,pic ,,ilaman1 ,,sommet ,,du ,,hoggar4 ,le climat dsertique donne des aiguilles alpestres4 ,illustration 3 ,clich ,dsir ,,pl4 ,,iv4 -- ,,le ,,trident ,,de ,,la ,,koudia 7,,hoggar74 ,vue prise du monastre du ,p4 de ,foucauld sur l',aekem4 ,hrissement d'aiguilles sur un soubassement mdiocrement accident4 ,des animaux plus humbles1 comme la petite gazelle1 voire le livre1 se rencontrent dans les meilleurs pturages 2 il semble qu'ils aient la facult de passer de longues semaines sans boire1 condition de brouter des plantes succulentes4 ,au puits d',ouallen on a vu une galerie d'accs creuse en terrain meuble par les chacals jusqu'au niveau de l'eau4 ,quelques reptiles doivent se tirer d'affaire par de longs engourdissements1 enfouis dans le sol une profondeur plus ou moins grande4 ,de gros lzards aux vives couleurs1 par exemple4 ,des scarabes abondent en certains points sur les chemins de caravanes1 attirs par les bouses des chameaux 2 on les a souponns d'tre organiss pour fabriquer leur eau eux-mmes1 avec les gaz atmosphriques4 ,la mouche est le flau du ,sahara1 une mouche pullulante et languissante1 qu'on avale en respirant1 et qu'on crase sur la figure en voulant la chasser4 ,mais elle est lie l'oasis et1 dans le dsert proprement dit1 elle voyage dos d'homme ou de chameau4 ,la puce n'existe pas4 ,la vie microbienne est trs ralentie4 ,le paludisme est concentr dans les oasis1 il est tout fait inconnu ds qu'on en sort4 ,les grands traumatismes du corps humain se gurissent au ,sahara sans antiseptie srieuse1 avec une facilit surprenante4 ,rohlfs1 laiss pour mort dans la rgion de la ,saoura1 s'est rtabli sans soins mdicaux1 la grce de ,dieu4 ,on pourrait citer bien d'autres exemples1 moins illustres4 ,d'une faon gnrale1 une caractristique du ,sahara c'est d'tre relativement azoque4 ,par voie de consquence1 et dans la mme mesure relative1 c'est1 au sens propre du mot1 au point de vue humain1 un dsert4 ,les steppes nourrissent une humanit spciale de grandes tribus nomades1 qui paissent des chevaux1 des bufs1 des moutons4 ,ces grandes tribus migratrices et guerrires1 fondatrices d'empires1 qui ont jou un si grand rle historique au ,maghreb et au ,soudan1 sont steppiennes4 ,on verra dans quelle faible mesure des lambeaux d'humanit se cramponnent des coins du ,sahara 2 les nomades1 proprement sahariens1 sont tous des ptres exclusifs de chameaux1 et ils ont pour caractre commun l'insignifiance numrique 2 mme dans les cas trs rares1 o leur nergie qui est extrme1 et des circonstances favorables1 leur ont permis1 eux aussi1 de jouer un rle historique4 ,mais le rle historique du ,sahara1 pris dans son ensemble1 c'est son azosme qui le lui confre4 ,il a arrt les explorations des anciens aussi nettement que l',atlantique4 ,l'gypte n'a jamais connu les sources du ,nil4 ,l',empire ,romain n'a jamais connu le ,soudan4 ,en d'autres coins de la plante1 ceux o les grands dserts courent nord-sud1 sur un seul ct du continent1 en ,amrique du ,nord par exemple1 ou dans l',afrique du ,sud1 les races ngre et blanche vivent entremles4 ,sur toute son tendue1 le ,sahara est une cloison pratiquement tanche entre ngres et blancs4 ,le ,maghreb est blanc1 le ,soudan est noir1 sans contestation1 on peut dire pratiquement sans transition1 comme aussi sans relations autres que des infiltrations goutte goutte4 ,c'est cette bande azoque qui est le ,sahara propre et le sujet de ce livre4 ,le ,maghreb et le ,soudan sont autre chose1 des pays part 2 on ne s'interdit pas d'y chercher des claircissements1 mais ce sont d'autres mondes1 qui ne rentrent pas dans notre sujet4 ,,bibliographie ,pour suppler la petitesse et au caractre schmatique de la carte gnrale jointe ce volume1 il pourra tre utile de consulter n'importe quel bon ,atlas4 ,a propos de ce chapitre voir 3 ,,walther 7,j474 ,das ,gesetz der ,wustenbildung4 ,berlin1 #aijj4 ,,rolland4 ,sur les grandes dunes du ,sahara4 ,bull4 ,soc4 gol4 ,fr4 ,x1 #ahhb4 ,,schirmer 7,h474 ,le ,sahara4 ,paris1 #ahic4 ,e4-,f4 ,,gautier et ,,lasserre4 ,dans 3 ,les ,territoires du sud de l',algrie4 ,alger1 #aibb4 ,andr ,,berthelot4 ,l',afrique ,saharienne et ,soudanaise 3 ce qu'en ont connu les ,romains4 ,,livre ,,ii 99 99 99 99 99 ,,la ,,vie ,,physique ,,actuelle ,,et ,,pass,e ,,au ,,sahara ,,chapitre ,,premier ,,lois ,,fondamentales ,,du ,,model ,d,,sertique ,nos yeux1 notre imagination1 nos concepts gographiques1 notre vocabulaire1 ont t forms sous nos climats temprs1 dans nos pays normalement drans4 ,les paysages du dsert sont un monde part1 aussi diffrent de nos paysages familiers que peuvent l'tre ceux de la zone polaire4 ,on ne peut pas dcrire le ,sahara sans donner une ide gnrale des lois qui rgissent le model dsertique4 ,,les ,,bassins ,,ferm,s4 -- ,un grand fait domine tout le reste1 la prdominance des bassins ferms1 o les pentes gnrales1 au lieu d'incliner vers la mer1 convergent vers le fond d'une cuvette4 ,a part des torrents ctiers insignifiants1 le ,sahara n'a qu'un grand fleuve1 le ,nil1 courant des montagnes la mer4 ,dans son ensemble1 c'est un enchevtrement de cuvettes fermes4 ,quelques-unes ont leur centre dprim au-dessous du niveau de la mer 3 aux confins de l'gypte et de la ,tripolitaine1 la fameuse oasis de ,siouah 7,jupiter ,ammon des anciens7 est #bj 2 dans le ,sud ,constantinois1 les grands chotts 7le ,melr'ir7 sont #cj4 ,ce trait de structure se retrouve dans tous les dserts4 ,pour en rendre compte1 on a parfois exagr l'influence de l'rosion olienne4 ,le vent est au dsert presque le seul lment de vie1 de mouvement1 dans le domaine de la mort et de l'immobilit4 ,un voyage au dsert est une lutte de tous les instants contre le vent1 charg de sable1 et dans les moments de crise1 une lutte physiquement pnible 2 dans les dtails du model1 l'il rencontre1 chaque instant1 les cicatrices videntes de l'rosion olienne4 ,la premire impression du voyageur est qu'il a pntr dans un domaine o le vent rgne sans partage4 ,a l'poque o le canal de ,suez tait en projet1 les adversaires de ce projet objectaient le vent du dsert1 charriant des torrents de sable1 qui ne manquerait pas de combler le canal4 ,exprience faite1 la ,compagnie consacre annuellement au dragage une portion insignifiante de son budget4 ,on saisit ici1 sur le fait1 l'impuissance de notre imagination mesurer les effets rels du vent4 ,il ne faut pas perdre de vue ceci 3 il n'y a pas de rgion plantaire1 mme au ,sahara1 o la pluie ne tombe jamais4 ,sur un sol dpourvu de vgtation1 o les tempratures extrmes font clater en esquilles les surfaces rocheuses1 et rduisent en poussire les surfaces argileuses1 des orages rares1 mais extrmement violents1 exercent des ravages rosifs extraordinaires4 ,d'une faon gnrale1 l'eau courante1 charge de dblais1 est ncessairement un outil d'rosion plus puissant qu'un courant arien1 si charg de sable qu'il soit4 ,et1 par surcrot1 un torrent1 guid par le thalweg1 concentre son action le long d'une ligne4 ,tandis que le vent parpille la sienne sur des plans trs tendus4 ,l'rosion fluviale et l'rosion olienne collaborent au model dsertique1 dans une proportion qui n'est pas toujours aise dterminer dans le dtail des cas particuliers et dans l'tat actuel de nos connaissances4 ,on a voulu1 quelquefois1 attribuer les cuvettes de la topographie dsertique l'influence prdominante de l'rosion olienne4 ,il est bien possible que1 dans certains cas1 une cuvette dtermine doive son origine la dflation1 accusant en creux un affleurement de roche tendre 2 mais comme explication gnrale et unique1 l'explication olienne est certainement insuffisante4 ,sur toute la surface de la plante1 les mouvements orogniques de la crote terrestre tendent crer des cuvettes topographiques4 ,mais1 dans les rgions normalement dranes1 le travail incessant des rivires comble les cuvettes par colmatage1 en crte les bords par rosion1 et maintient ainsi la pente gnrale des montagnes la mer4 ,dans les pays o il pleut1 l'rosion fluviale rtablit la pente plus vite que les dformations orogniques ne la dtruisent4 ,dans un dsert1 l'quilibre est rompu dans le sens inverse 3 l'rosion des rivires1 alimentes par des pluies insuffisantes1 reste en retard sur l'action orognique4 ,et cependant1 il n'y a pas une seule cuvette dsertique peut-tre o l'effet de l'rosion olienne puisse tre considr comme insignifiant4 ,le point le plus bas d'un bassin ferm est naturellement le lieu o s'accumulent les alluvions 2 sur ces sables et ces terrains meubles1 le vent du dsert exerce toute sa puissance 2 il s'oppose au colmatage1 il le ralentit1 ou il le dtruit4 ,et il maintient ainsi1 ou mme il approfondit la cuvette1 s'il n'a pas contribu la former4 ,ainsi donc1 sans vouloir rendre compte des bassins ferms dsertiques par dduction mathmatique d'un principe unique1 et en faisant1 aussi large qu'on voudra1 la part importante du vent1 une autre part importante et dans beaucoup de cas dcisive revient l'rosion fluviale qui agit1 ici1 ngativement1 par son insuffisance4 ,,les ,,lois ,,de ,l',,rosion ,,fluviale ,,au ,d,,sert4 -- ,l'rosion fluviale1 en pays dsertique1 n'obit pas aux mmes lois qu'en pays normalement dran4 ,la situation est modifie profondment suivant qu'un cours d'eau a pour dversoir la mer1 dont la capacit de rception est pratiquement illimite1 ou une cuvette continentale4 ,dans le premier cas1 les alluvions1 les sables1 les cailloux1 qu'un cours d'eau charrie sans trve1 aprs des remaniements plus ou moins nombreux1 aprs un temps plus ou moins long1 finissent invariablement par aboutir la mer4 ,mais lorsqu'un oued dsertique se termine par une zone d'pandage1 les alluvions qu'il charrie restent dans la cuvette1 elles s'y fixent1 elles s'y entassent1 elles s'y stratifient 2 elles n'ont pas quitt le continent1 elles ont simplement chang de place sa surface4 ,ce n'est pas tout 2 pour un fleuve normal1 la mer est un niveau de base pratiquement immuable1 il y dbouche par une embouchure qui reste fixe4 ,un oued de bassin ferm a pour niveau de base l'accumulation terminale de ses propres alluvions1 dont il ne cesse d'exhausser lui-mme le niveau4 ,la zone d'pandage1 qui lui sert d'embouchure1 est par consquent d'une incertitude et d'une instabilit ternelles4 ,toute issue terminale tend naturellement s'obstruer1 du fait mme qu'elle est une issue terminale1 par l'accumulation des alluvions et l'exhaussement de leur niveau4 ,toute zone d'pandage est un delta provisoire 2 l'oued est accul sans trve la recherche de voies nouvelles4 ,la surface d'alluvionnement s'tend donc indfiniment1 toute la surface de la cuvette se tapisse d'alluvions 3 la plaine1 perte de vue1 qui parat1 l'il1 unie comme la mer1 est une caractristique du paysage dsertique 3 au ,sahara1 les ,arabes lui ont donn un nom1 ils l'appellent le reg au ,sahara ,occidental1 et le serir au ,sahara ,oriental4 ,ce n'est pas seulement le rgime et le champ de colmatage qui est trs particulier en pays dsertique 2 c'est aussi l'rosion proprement dite4 ,un continent normalement dran est dissqu tout entier1 du centre la priphrie1 par de grands fleuves puissants1 qui ont tout le mme niveau de base1 la mer4 ,toutes les rivires tendent approfondir leur lit1 jusqu' ce terme idal de la cte #j1 dans l'tendue tout entire de leur bassin4 ,elles ont une puissance d'ventration du sol et de pnplanation gnrale1 que les oueds sont bien loin d'avoir1 dans les tendues continentales cloisonnes en bassins ferms4 ,l1 tous les fonds de cuvette1 des altitudes varies et parfois considrables1 sur des surfaces normes1 sont protgs contre l'rosion fluviale1 par le placage des regs4 ,dans un dsert aussi aride que le ,sahara actuel1 un trs grand nombre de rivires sont des torrents intermittents et courts1 dont la zone d'pandage commence immdiatement au sortir des montagnes natales4 ,tout le pied de la montagne1 sur sa priphrie entire1 est protg contre l'rosion par la ceinture continue des cnes de djection1 prolonge par le reg jusqu'au bout de l'horizon1 indfiniment4 ,la montagne elle-mme1 cependant1 est attaque par l'rosion avec une nergie que toutes les influences climatiques viennent accrotre4 ,sur ses flancs1 que la vgtation ne maintient pas1 les roches nues dans l'atmosphre dessche1 exposes des variations thermomtriques normes et brusques1 clatent en esquilles ou se dissolvent en poussire sans consistance 2 elle s'croulent en pans de murailles sous le choc des orages et par l'affouillement des crues torrentielles4 ,sous nos climats1 l'rosion glaciaire seule obtient des effets pareils sur les crtes des ,alpes4 ,on rencontre souvent1 au ,sahara1 des formes qui rappellent celles des aiguilles alpestres4 ,ces aiguilles rocheuses du ,sahara sont d'ascension aussi difficile que les alpestres4 ,le mont ,ilaman1 sommet le plus lev du ,hoggar1 est une aiguille de ce genre1 d'aspect impressionnant4 ,au nord du ,hoggar1 se dresse la fameuse ,garet el ,djenoun1 la montagne des ,djinns 2 les indignes l'appellent ainsi parce que le sommet n'en a jamais t foul par un pied humain 2 il leur semble rserv aux ,djinns1 aux purs esprits4 ,ces chicots1 abrupts et dchiquets1 frappent d'autant plus l'imagination1 qu'on les voit sortir du reg indfiniment plat1 sans transition aucune1 un peu comme les ,cyclades de la mer ge4 ,pour rendre cet aspect du paysage si trange aux yeux europens1 les gologues algriens ont multipli les comparaisons4 ,l'un voque la proue d'un bateau1 jaillissant au-dessus de la mer4 ,l'autre1 propos des tronons demi enfouis d'une chane1 parle de chenilles processionnaires traversant une route la queue leu- leu4 ,c'est exactement ainsi que le volcan dmantel d',in ,ziza fait un contraste absurde et soudain avec l'immensit du reg environnant4 ,les montagnes de l',ar semblent poses sur la plaine comme des pains de sucre debout sur une table4 ,c'est un des aspects les plus particuliers du model dsertique4 ,toute rosion1 en usant les reliefs d'un continent1 tend aboutir une pnplaine4 ,il est probable que l'rosion dsertique tend une pnplaine d'un model trs particulier4 ,le trait caractristique en serait justement la persistance de ces chicots abrupts et isols de roche nue1 sems comme au hasard sur une plate-forme plus ou moins uniforme4 ,l'rosion fluviale1 telle qu'elle joue en climat dsertique1 semble bien tre un facteur essentiel de ce model4 ,,rosion ,,olienne4 -- ,si considrable que reste la part de l'rosion fluviale en pays dsertique1 celle de l'rosion olienne est naturellement immense4 ,elle saute aux yeux dans une foule de menus dtails extrieurs du model4 ,cailloux guillochs1 piliers isols amincis la base1 roches perces1 murailles rocheuses cribles d'alvoles et sculptes en formes fantastiques1 assises plus ou moins profondes de gravier peu prs pur de tout mlange1 qui recouvrent le reg ou le serir sur d'immenses tendues et lui font un sol d'alle de jardin4 ,les moindres diffrences dans la compacit de la roche1 les interstices entre les cailloux rouls1 ont offert une prise au vent1 qui s'est insinu et a creus4 ,un aspect trs particulier du sol au dsert1 est ce que les nomades sahariens appellent la hammada 4 ,c'est une table de roche nue1 comme poussete et vernisse1 grossirement semblable un dessus de chemine1 indfiniment tendu aux limites de l'horizon et bien au-del4 ,dans le ,sahara algrien et tripolitain1 on chemine sur les hammadas pendant des jours conscutifs4 ,ce sont les grands plateaux calcaires ou grseux dont l'assise rocheuse suprieure a t mise nu1 dpouille de sol meuble1 par le coup de balai ternel du vent4 ,ce sont l des actions superficielles du vent1 elles intressent l'piderme du dsert1 quoiqu'assurment1 dans le courant des ges1 elles doivent avoir des effets d'une profondeur incalculable4 ,pourtant1 au premier coup d'il1 le domaine olien par excellence c'est la dune 2 ou plutt l'erg4 ,les ,sahariens donnent le nom d'erg aux grands amas de dunes1 qui couvrent des superficies immenses4 ,l'erg libyque1 le plus grand probablement des ergs plantaires1 est grand comme la ,france4 ,les deux grands ergs du ,sahara algrien1 l'occidental et l'oriental1 les mieux connus apparemment1 ou1 en tout cas1 les plus tudis1 ont chacun1 respectivement1 #cjj kilomtres peu prs de grand diamtre1 sur #aej de largeur4 ,ces mers de sable1 aux vagues puissantes et confuses1 sont videmment livres au vent 2 l'rosion fluviale n'a sur elles aucune action directe 2 et pourtant1 mme dans ce cas relativement si net1 les effets indirects de l'rosion fluviale sont de grande importance4 ,on a voulu1 quelquefois1 expliquer par l'rosion olienne toute seule1 l'existence mme de tout ce sable1 dont les normes amas confondent l'imagination4 ,on l'a imagin dtach1 grain grain1 par corrasion de la roche en place1 et particulirement des assises grseuses4 ,ces effets de la corrasion sont une ralit vidente 2 cependant1 la corrasion rencontre des obstacles qui ralentissent ses effets4 ,la roche dure1 au ,sahara1 est souvent couverte d'une patine dsertique1 qui a beaucoup frapp les observateurs1 et qui a t scientifiquement tudie 7en particulier par ,walther en gypte74 ,c'est un exsudat de la roche poreuse 2 une crote de substances chimiques1 amenes la surface par capillarit et fixes par l'vaporation 2 l'oxyde de fer la colore en rouge sombre ou en noir 2 l o elle est clate1 le cur plus clair de la roche contraste vivement avec elle4 ,c'est elle qui donne leur clat verniss1 non seulement aux roches isoles1 mais toute l'tendue immense des hammadas4 ,c'est cette patine sombre qui a valu son nom au grand plateau tripolitain ,hammada ,homra1 la ,hammada ,rouge4 ,cette crote est trs dure1 et elle constitue un obstacle la corrasion dont il n'est pas impossible de mesurer la rsistance4 ,dans le ,sahara algrien1 on trouve sur les grs un assez grand nombre de vieilles gravures 2 quelques-unes sont dates approximativement par leur sujet mme1 celles par exemple qui reprsentent ,ammon ,ra1 le dieu de ,thbes4 ,ces gravures1 sur des parois de roche nue1 exposes toute la violence du vent1 depuis plusieurs milliers d'annes1 semblent aussi fraches que le premier jour4 ,on sait bien1 d'ailleurs1 que le climat dsertique conserve indfiniment les plus fins bas-reliefs de pierre 2 l'architecture et la sculpture gyptiennes nous l'ont appris 2 l'oblisque de ,louqor1 en cinquante ans sur la place de la ,concorde1 s'est plus dtrior qu'en cinquante sicles sur les bords du ,nil4 ,illustration 3 ,clich ,gautier ,,pl4 ,v4 -- ,,au ,d,,sert ,,libyque 2 ,r,,gion ,,de ,,kharga 7,,ou ,,khargeh74 ,pnplaine dsertique4 8 ,paysage d'archipel 0 de ,siegfried ,passarge4 ,illustration 3 ,clich ,gautier ,,pl4 ,,vi4 -- ,,les ,,premiers ,,chicots ,,de ,l',,adrar ,,des ,,ifor',,ass ,,surgissant ,,brusquement ,,du ,,reg1 ,,quand ,,on ,,vient ,,du ,,nord4 ,piste d'autos entre ,silet et ,tin ,zaouaten4 ,ces mmes roches dures1 qui offrent au vent une si longue rsistance1 il faut songer avec quelle rapidit les orages sahariens les effritent1 en croulent les esquilles et les pans1 pour en rouler et en moudre les dbris dans le lit du torrent4 ,les immenses cuvettes sahariennes1 qui sont des zones d'pandage1 sont tapisses sur des paisseurs invaluables de sable meuble1 dont l'origine fluviale n'est pas douteuse4 ,or1 les cuvettes alluvionnaires sont le lieu d'lection des grandes dunes4 ,les ergs1 en rgle gnrale1 se sont forms sur les zones d'pandage4 ,il est impossible de se soustraire l'ide qu'il y a un lien probable de cause effet1 dans une certaine mesure4 ,tout se passe comme si c'tait l'rosion fluviale qui a fourni la dune1 au moins pour une part importante1 sa matire constituante1 le sable meuble et libre4 ,on observe souvent1 au ,sahara1 une diffrence de couleur entre les dunes 2 il en est de blanches 2 et les autres dores4 ,ces dernires sont les grandes dunes1 puissantes et anciennes1 exposes l'action olienne depuis des ges 2 chaque grain1 au contact de l'air1 a eu le temps de s'oxyder1 de se roussir4 ,les blanches sont1 gnralement1 les petites vagues de sable priphriques 2 une hypothse naturelle est qu'elles viennent de natre 2 leurs grains n'ont pas encore pris la patine 2 elles conservent la couleur du sable alluvionnaire4 ,les alluvions1 pourtant1 ne fournissent que du sable plus ou moins mlang de limon4 ,mais les dunes sont du sable pur1 rsultat d'un vannage olien ternel1 dont les effets s'observent directement dans l'atmosphre4 ,dans le ,sahara franais1 surtout dans sa partie mridionale1 au voisinage des steppes soudanaises1 parcourues par des fleuves tropicaux1 on observe des coups de vent qui s'accompagnent d'un obscurcissement de l'atmosphre1 allant jusqu' l'opacit noire1 la nuit en plein jour4 ,chudeau a dessin ces orages de suie1 qu'on voit venir de loin1 au bout de l'horizon1 panachs de crtes et de champignons tourbillonnaires4 ,la mission ,tilho a observ des phnomnes analogues au nord-est du ,tchad4 ,le khamsin gyptien est aussi un vent opaque1 dont les lments sont emprunts1 sans doute1 aux laisses limoneuses du ,nil4 ,dans le ,sahara tout entier1 n'importe quel jour de l'anne1 il suffit de prendre un angle horaire pour constater que l'atmosphre est trs mdiocrement transparente4 ,par le ciel le plus pur1 pour viser le soleil au sextant ou au thodolite1 les verres de couleur fonce ne sont pas utilisables 2 il faut employer les plus lgrement teints4 ,c'est qu'au dsert apparemment l'air est ternellement charg de poussires en suspension4 ,les montres de poche portent le mme tmoignage4 ,celles dont la fermeture n'est pas hermtique s'arrtent au bout de huit jours1 encrasses4 ,la quantit de poussires ainsi flottantes toutes les hauteurs de l'atmosphre doit tre norme4 ,elles sont si tnues et si lgres1 qu'elles ne peuvent pas tomber d'elles-mmes 2 elles demeurent en suspension ternelle1 jusqu'au jour o les courants ariens les entranent hors de la zone dsertique1 dans les rgions pluies normales4 ,et l1 enfin1 le lavage priodique de l'atmosphre par la pluie1 les ramne au sol4 ,dans nos rgions tempres1 et d'ailleurs dans toute la partie septentrionale du vieux et du nouveau monde1 l'attention a t attire depuis longtemps sur une formation trs particulire et bien connue1 le loess4 ,elle est grossirement distribue sur le pourtour des zones dsertiques 2 les gologues admettent1 aujourd'hui1 qu'elle a t produite au cours des ges par l'accumulation des poussires dsertiques4 ,le vannage est peut-tre la plus originale et la plus puissante parmi les modalits de l'rosion olienne4 ,c'est tout naturel1 puisque le vent1 ici1 est aux prises avec les lments les plus tnus1 ceux qui lui offrent la moindre rsistance4 ,c'est ainsi que1 dans les ocans1 les lments vaseux sont entrans loin des ctes et dposs au large sur les grands fonds4 ,sur le sable des dunes1 ainsi tri1 le vent exerce une action de remaniement et de transfert1 qui est plus apparente au premier coup d'il1 et qui a t souvent tudie4 ,cela ne signifie pas qu'elle soit encore dfinitivement connue4 ,il est certain que la dune1 par rapport au vent1 tend prendre une forme dissymtrique1 une pente longue et douce dans sa partie directement expose au vent1 abrupte au contraire1 en muraille croulante1 sur la face abrite4 ,les thoriciens de la dune vont souvent plus loin 2 ils croient avoir dgag la forme lmentaire1 dont les lignes de dunes seraient un chapelet et les ergs une marqueterie4 ,ce serait la dune en croissant1 qu'on appelle1 au ,turkestan et en ,mongolie1 la barkhane4 ,il faut noter qu'au ,sahara la barkhane typique est trs rare4 ,signe caractristique1 dans le vocabulaire des indignes sahariens1 si touffu et si nuanc1 il n'existe aucune expression correspondant barkhane4 ,chudeau en signale pourtant en ,maurtanie1 non loin de l',ocan ,atlantique4 ,nachtigall en a dessin de trs nettes au nord du ,tchad4 ,il faut fouiller attentivement la bibliographie saharienne pour y trouver trace de la barkhane4 ,sa thorie ne serait jamais ne la suite d'observations faites au ,sahara4 ,il semble que la barkhane soit une petite dune en progression ternelle sur une surface unie4 ,ce serait le groupement lmentaire du sable en mouvement lorsqu'il se groupe de lui-mme4 ,au ,sahara1 peut-tre cause de l'extrme scheresse atmosphrique1 le sable en mouvement tend conserver une sorte d'indpendance individuelle des grains4 ,la dune apparat surtout en masses normes et localises dans les grands ergs1 qui ne sont pas en progression sensible 2 et peut-tre ne faudrait-il pas se hter de voir dans la barkhane la forme lmentaire des ergs4 ,le vocabulaire indigne permet d'analyser les formes du model dans l'erg saharien4 ,les sifs1 ce qui signifie les sabres 1 sont de longues artes1 peine incurves en forme de yatagans1 crte tranchante1 presqu'infranchissables sur leur paroi bouleuse4 ,c'est videmment ce qui aurait un rapport assez lointain avec la barkhane4 ,les oghourds sont les massifs puissants et pitonnants1 beaucoup plus levs que tout le reste1 du sommet desquels on voit l'erg tendu ses pieds4 ,les feidjs ou gassi1 littralement les cols 1 les sols fermes 1 sont de trs longs couloirs libres de sable1 qui1 dans certains cas1 traversent l'erg entier de bout en bout1 ou qui du moins se relaient et facilitent extrmement la traverse4 ,les sifs1 les oghourds1 les gassi1 sont des lments parfaitement fixes de la topographie1 dans les limites de l'exprience humaine4 ,les guides indignes s'y reconnaissent immdiatement sans hsitation4 ,les officiers franais de mharistes qui sont en contact intime avec les ergs du ,sahara algrien1 depuis prs d'un demi-sicle1 n'ont pas not de changement4 ,le poste de ,taghit est au pied d'un oghourd1 et depuis vingt ans1 la distance entre la muraille du poste et la frange terminale de l',oghourd1 qui est d'une dizaine de mtres peut-tre1 n'a pas chang sensiblement4 ,d'ailleurs la palmeraie de ,taghit1 vieille de plusieurs sicles1 n'est pas gne le moins du monde par le voisinage immdiat de l'erg 2 les indignes n'ont mme pas l'ide que ce voisinage puisse tre dangereux4 ,il est vrai que ,taghit est protg par la masse mme de l',oghourd4 ,d'autres palmeraies1 en terrain plus ouvert1 sont menaces d'ensablement 2 mais cette menace ne les effraie pas 2 elles savent se protger par des moyens traditionnels1 et par exemple par des haies de palmes fiches en terre1 qui sont une dfense efficace4 ,il n'y a pas d'exemple d'une palmeraie dtruite par la progression de la dune4 ,on n'a jamais essay1 ni au ,sahara1 ni ailleurs1 de dresser la carte topographique d'un erg4 ,une bonne carte d'erg1 lorsqu'elle existera1 aidera puissamment dgager les lois qui prsident la formation des dunes4 ,d'ores et dj1 on peut certainement indiquer la cause gnrale qui impose l'erg sa stabilit4 ,pour donner une dune l'occasion de natre1 il faut un obstacle qui arrte le sable1 la dune est sous la dpendance du model sous-jacent4 ,les gassi sont1 invariablement1 des plaines sans relief1 et c'est pour cela qu'ils sont libres de sable4 ,les oghourds ont apparemment un squelette rocheux4 ,un erg est un manteau de sable qui cache un relief profond1 grav dans la roche4 ,si nous avions une bonne carte d'erg1 nous verrions ce relief transparatre plus ou moins travers l'emptement du sable4 ,c'est lui qui fixe la dune4 ,naturellement1 ce relief sous-jacent est1 dans une large mesure1 un relief d'rosion fluviale4 ,nous retrouvons ici1 comme partout au dsert1 la collaboration troite des rosions fluviale et olienne4 ,il est bien entendu1 cependant1 que c'est la dune elle-mme qui est fixe1 et non pas les grains de sable qui la composent4 ,quand le vent souffle en tempte1 ce qui est frquent1 la dune qui fume devient un spectacle magnifique1 elle s'aurole de panaches1 une brume de sable efface l'horizon4 ,la dune garde sa place et ses lignes gnrales1 parce que de nouveaux grains de sable ont pris1 dans le mme cadre1 la place de ceux qui y ont t enlevs4 ,dans les oasis du ,bas ,touat1 l'ensablement contre lequel on lutte prend la forme de vagues de sable en mouvement1 qui traversent la palmeraie d'est en ouest1 entrant par un bout et s'coulant par l'autre4 ,une bonne part de ce sable mobile1 ternellement charri1 doit arriver aux limites du dsert1 l',ocan ou la ,mditerrane4 ,c'est le pendant des poussires argileuses qui vont au loin constituer le loess4 ,l'erg lui-mme1 si stable qu'il soit1 ne l'est que dans les limites de la mmoire et de l'observation humaine4 ,si on l'envisage la mesure chronologique des gologues1 tout erg tend se dplacer en bloc1 dans la direction du vent dominant4 ,sur ce remplissage alluvionnaire1 qui tapisse les bassins ferms1 la dflation exerce donc la longue une action considrable4 ,on verra plus loin1 cependant1 combien grande est la persistance travers les ges gologiques de ces atterrissements4 ,c'est que1 par son processus mme1 l'rosion olienne se fait obstacle elle-mme4 ,nous avons dj vu comment la face des grs se cuirasse d'une patine dure4 ,pareil processus met l'abri dans bien des cas sur d'immenses tendues les atterrissements meubles4 ,a leur surface balaye par un vent sec et vif1 quand il y a une nappe d'eau en profondeur1 la capillarit active par une vaporation intense1 amne le dpt d'une crote calcaire1 qui atteint plusieurs mtres de profondeur et une grande duret4 ,c'est la crote calcaire des gologues algriens1 le caliche des gologues amricains4 ,cette crote est trs dveloppe dans le ,sahara franais1 sur les pentes de l',atlas oranais1 o toutes les conditions se trouvent runies pour expliquer sa prsence4 ,les cnes de djection de l',atlas s'y trouvent confluer en une masse puissante de dpts meubles dans les profondeurs de laquelle l'eau n'a pas pu faire dfaut depuis que l',atlas existe4 ,elle est recouverte tout entire par la hammada sub-atlique1 une crote mince et dure1 sous laquelle les atterrissements demeurent scells1 soustraits la dflation 2 sauf sur les points o le jeu d'une faille1 et plus frquemment l'rosion d'un oued1 a rompu la continuit du bouclier protecteur4 ,au cur du ,sahara franais1 sur le reg qui en recouvre peut-tre la moiti1 toute crote protectrice fait dfaut4 ,mais un autre phnomne intervient4 ,la dflation a parpill au loin toutes les particules lgres des couches superficielles1 argile et mme sable1 elle a laiss le gravier en place1 ce gravier mme qui donne au reg son facies caractristique4 ,pour tout ce qui est scell au-dessous d'elle1 cette couche de gravier constitue un obstacle la dflation dont la puissance s'accrot avec la profondeur1 c'est--dire avec le temps4 ,ceci nous amne une question qui a t souvent pose4 ,de quel laps de temps le climat dsertique a-t-il dispos pour imposer son model au ,sahara 8 ,,bibliographie ,,passarge4 ,die ,kalahari4 ,berlin1 #aijd4 -- ,,passarge4 ,rumpflche und ,inselberge ,z4 ,d4 ,g4 ,g4 ,,lvi1 #aijd4 -- ,,de ,,martonne4 ,trait de ,gographie physique4 ,paris1 #aiji1 chapitre ,x4 ,e4-,f4 ,,gautier4 ,sahara ,algrien 7,mission au ,sahara1 ,t4 ,i74 ,paris1 #aijh4 ,,chapitre ,,ii ,,le ,,pass ,,anciennet ,,du ,,sahara4 -- ,sur l'anciennet du ,sahara1 on a maintenant beaucoup de donnes prcises et concluantes4 ,ce sont d'abord des donnes gologiques sur la nature et l'ge recul des atterrissements de bassins ferms4 ,au cur du ,sahara1 encore si mal connu1 on ne sait rien sur les dpts de colmatage que le reg recouvre4 ,mais dans le nord du ,sahara franais et les steppes algriennes1 le service gologique algrien a beaucoup travaill4 ,sur les pentes sud de l',atlas saharien1 sur les hauts plateaux algriens1 et mme dans le ,tell constantinois1 le pays est encrot par des dpts continentaux d'atterrissement dont l'ge est tabli par des fossiles4 ,ils s'tagent authentiquement1 en s'empilant les uns sur les autres1 depuis l'oligocne jusqu'au quaternaire4 ,leur disposition mme1 leur talement sur des superficies normes1 et d'ailleurs leur composition1 les dpts chimiques qu'ils enferment1 sels1 gypse1 tout atteste que ces atterrissements ont t forms dans des cuvettes fermes et sous un climat steppien ou dsertique4 ,c'est encore plus accus au trias4 ,l',algrie triasique tait couverte de cuvettes fermes1 de lagunes o le sel et le gypse se sont dposs en masses d'une puissance extraordinaire4 ,d'autre part1 toute l',afrique ,septentrionale1 de la ,mer ,rouge l',ocan ,atlantique1 est recouverte1 sur une portion importante de sa superficie1 par un grs de facies uniforme et trs particulier4 ,il est de grain assez fin1 de couleur rougetre plus ou moins fonce 2 on y trouve frquemment des concrtions sphrodales1 qui l'ont fait appeler en ,algrie grs sphrodes 2 des sphrodes provenant du grs nubien en ,egypte et rapports dans un laboratoire d',alger sont indiscernables d'autres sphrodes provenant de l',atlas saharien4 ,la seule diffusion d'une formation aussi rgulirement uniforme sur une surface aussi grande serait curieuse4 ,mais voici mieux4 ,ces grs rouges sont une formation continentale 2 on y rencontre des bois et parfois des arbres silicifis4 ,pourtant1 en certains points trs localiss1 des fossiles marins apparaissent parfaitement dterminables4 ,on s'aperoit alors que ces grs de facies constant appartiennent aux tages gologiques les plus divers et les plus loigns4 ,les grs nubiens sont crtacs1 au voisinage de l'tage albien1 comme aussi1 ceux de l',algrie 2 ceux du ,sahara sont odvoniens et siluriens4 ,il y a l un problme dont il semble bien que le gologue ,fourtau ait indiqu la solution4 ,ces grs se ressemblent parce qu'ils ont la mme origine1 malgr leur ge divers4 ,ils sont tous des ergs dsertiques solidifis1 ptrifis4 ,a un ge aussi recul que le silurien1 le ,sahara aurait donc t dj un dsert4 ,et notez que1 au ,kalahari1 dans l',amrique du ,nord1 les gologues aboutissent aux mmes conclusions sur l'anciennet du dsert4 ,aprs tout1 la distribution des dserts la surface de la plante est pour une bonne part fonction de la latitude 2 si le ple n'a pas chang de place1 ce que nous ignorons1 il serait tout naturel de supposer a priori que les grands dserts plantaires1 travers toute la dure des ges1 aient d se trouver peu prs aux points o nous les voyons4 ,cette supposition en tout cas semblerait vrifie exprimentalement en ce qui concerne trois des plus grands dserts plantaires1 et les seuls qui soient assez bien connus gologiquement4 ,parmi tous les lments de la vie physique du globe1 le climat est pourtant celui qui1 premire vue1 parat le plus instable4 ,l'imagination se cabre l'ide d'un climat qui persiste sur un point dtermin du globe1 depuis le crtac1 depuis le silurien1 depuis toujours4 ,naturellement cette stabilit est trs relative 2 entre certaines limites1 il y a eu des oscillations normes4 ,,les ,,oueds ,,fossiles ,,du ,,sahara4 -- ,l'oscillation dont les traces sont les plus apparentes concerne la priode qui prcde immdiatement la ntre1 celle que les gologues appellent quaternaire 2 elle porte aussi chez nous un surnom populaire1 celui de priode glaciaire4 ,dans l',afrique ,septentrionale1 la latitude est trop basse pour que les glaciers aient pu se dvelopper4 ,mais en ,afrique comme chez nous le climat quaternaire a t beaucoup plus humide que l'actuel4 ,ici comme l les fleuves actuels sont des nains perdus dans des valles qui ne sont plus leur taille parce qu'elles ont t creuses par des anctres gigantesques4 ,les meilleurs exemples se trouvent dans le ,sahara franais1 tout ce qui s'tend entre l',atlas saharien d',algrie et le coude du ,niger4 ,on y trouve1 profondment graves sur le sol1 des valles de grands oueds quaternaires1 peu prs morts aujourd'hui1 mais dont les rseaux sont encore aisment reconnaissables4 ,le centre principal de dirimation est le massif du ,hoggar4 ,de l divergent vers tous les points de l'horizon de grands fleuves rduits l'tat de squelettes4 ,vers le sud1 le ,tafassasset se laisse suivre jusqu'au ,niger 2 vers le nord1 l',igharghar a laiss sa trace plus ou moins nette jusqu' la cuvette des grands chotts1 c'est--dire jusqu'au pied de l',atlas tunisien4 ,l',atlas est pour les oueds quaternaires un autre lieu de sources 2 tout particulirement le ,haut ,atlas marocain4 ,parmi ces oueds de l',atlas1 l'oued ,saoura est le plus important1 au moins dans l'tat de nos connaissances4 ,c'est un grand rseau encore trs net 3 on suit aisment la convergence des artres jusqu'aux cuvettes du ,gourara et du ,touat4 ,dans toute cette immense rgion dont le ,hoggar est le centre1 il n'y a pratiquement pas un seul point dont on ne puisse dire avec prcision quel bassin quaternaire il appartient4 ,illustration 3 ,,fig4 #c4 -- ,,clarias ,,lazera 7,,cat-,,fish74 ,se retrouve jusqu' ,biskra4 ,faune rsiduelle de l',igharghar4 ,d'aprs ,duveyrier1 ,les ,touaregs du ,nord4 ,que ces valles mortes aient ruissel une poque voisine de nous1 la fracheur de leurs formes n'est pas seule l'attester4 ,on connat depuis longtemps ,biskra et dans les oasis de l',oued ,r'ir1 c'est--dire dans la cuvette terminale de l',igharghar quaternaire1 de petits poissons tropicaux1 les chromys 2 ils pullulent aujourd'hui dans les trous d'eau1 dans les canaux d'irrigation des palmeraies 2 on les a vus jaillir des puits avec les eaux artsiennes 2 ils se rfugient donc o ils peuvent1 jusque dans les nappes souterraines4 ,tout rcemment1 dans cette mme rgion1 on a trouv un poisson beaucoup plus gros 2 le clarias lazera1 un silure qui a un nom populaire en anglais 3 cat-fish4 ,dans le vieux monde1 c'est un poisson tropical4 ,il pullule en ,egypte parce qu'il a suivi le ,nil1 mais c'est un intrus dans le monde mditerranen4 ,dans le ,sahara algrien on le connat tout le long de l',igharghar de la zone d'pandage la source1 dans des trous d'eau au fond desquels ce poisson de vase survit encore d'une existence prcaire4 ,dans cette mme rgion de ,biskra1 un compagnon du cat-fish et des chromys1 beaucoup plus clbre qu'eux1 est l'aspic de ,cloptre1 le serpent des charmeurs4 ,c'est le cobra hindou 2 lui aussi est un immigr des tropiques1 et sa prsence dans le ,sud algrien est inexplicable si on ne fait pas intervenir l',igharghar quaternaire4 ,le cas le plus net est celui du crocodile4 ,on l'a rellement trouv dans des trous d'eau de l'oued ,mihero1 une artre du rseau de l',igharghar4 ,c'tait peut-tre le dernier survivant 2 il faut se reprsenter le miracle biologique d'un pareil animal dans un pareil lieu 2 mais c'est une ralit indniable4 ,tout cela nous reporte une poque o l'oued ,igharghar et l'oued ,tafassasset1 se touchant par leurs sources1 tablissaient une communication d'eau vive entre les tropiques et le monde mditerranen4 ,et cette poque ne peut pas tre reporte trs loin dans le pass puisque si les fleuves sont morts certains lments de leur faune ont survcu4 ,ce pont de vie animale et sans doute aussi de vgtation entre les tropiques et l',atlas1 une poque aussi rapproche de nous1 a un rapport vident avec un fait historique bien connu4 ,l',atlas quaternaire avait une faune qu'un palontologiste a appel 3 faune du ,zambse4 ,le dernier survivant de cette faune a t l'lphant carthaginois1 qui n'a t dtruit que par les chasseurs d'ivoire romains1 en pleine lumire historique4 ,illustration 3 ,clich d'aviation ,,pl4 ,,vii4 -- ,,autour ,,de ,,la ,,gara ,,krima 7,,sud ,d',,ouargla74 ,,les ,,vagues ,,des ,,petites ,,dunes4 ,illustration 3 ,photo d'aviation ,,pl4 ,,viii4 -- ,,dunes ,,survol,,es1 ,r,,gion ,d',,el ,,oued4 ,il s'agit de dunes mdiocres et jeunes4 ,un grand erg ancien aurait un model plus confus1 voquant moins rgulirement les vagues de la mer4 ,voir ,pl4 ,x4 ,ici1 il faut se dfendre contre une illusion d'optique4 ,atteste par ces faits biologiques frappants1 la libre communication entre le ,soudan et la ,mditerrane pourrait nous sembler toute voisine dans le temps1 la mesure humaine et historique du temps4 ,il faut rappeler que l'lphant carthaginois qui est bien connu par le tmoignage des historiens anciens1 tait un animal plus petit de taille et beaucoup moins puissant que l'lphant asiatique1 c'est--dire hindou1 des ,seleucus et des ,antiochus4 ,il n'tait pas question qu'il pt en soutenir le choc un jour de bataille4 ,or1 l'lphant hindou est lui-mme moins puissant que son congnre d',afrique tropicale4 ,l'lphant carthaginois tait donc devenu une espce distincte1 tendant au nanisme1 dgnre1 comme il est naturel chez un animal appartenant une faune rsiduelle4 ,pour qu'une espce animale puisse s'individualiser ainsi1 il faut la collaboration d'un temps qui excde infiniment les limites de la mmoire humaine 2 encore qu'il puisse tre court en chronologie gologique4 ,la conservation remarquable de ces rseaux fluviaux quaternaires1 la profondeur1 la longueur1 la multiplicit des chenaux1 a donn lieu une autre illusion d'optique4 ,on s'est quelquefois reprsent le ,sahara quaternaire comme un pays arros de pluies surabondantes1 normalement dran1 le contraire d'un dsert4 ,or la cuvette terminale de l',igharghar1 c'est--dire la rgion des grands chotts au sud-est de ,biskra1 a t beaucoup tudie 2 d'autant qu'on a longtemps rv de transformer cette cuvette partiellement dprime au-dessous de la cote zro1 en y crant une mer intrieure 4 ,elle est spare aujourd'hui de la ,mditerrane toute voisine par le seuil de ,gabs1 et sur ce seuil1 malgr tous leurs efforts1 les gologues n'ont jamais trouv la moindre trace d'une jonction fluviale ancienne entre la cuvette et la mer4 ,le model mme de la cuvette tout entire est un model de bassin ferm4 ,elle est tapisse1 sur toute son tendue immense1 d'un manteau puissant d'atterrissements4 ,nulle part sur son pourtour1 on n'observe de lignes de falaises1 comme il s'en sculpte ncessairement sur les rives d'un lac niveau fixe de pays normalement dran4 ,on sait en effet1 ne ft-ce que par l'exemple du ,tchad1 qu'un lac de steppe1 zone d'pandage terminale d'un fleuve1 n'a pas de rives dfinitives4 ,tout concorde donc4 ,l',igharghar1 mme au temps o les crocodiles taient l'aise dans ses eaux vives1 se terminait dans une zone d'pandage 2 il n'a jamais eu la force de franchir le seuil pourtant lger qui sparait sa cuvette terminale de la mer4 ,c'est donc un point acquis 2 l'poque gologique immdiatement antrieure la ntre1 au quaternaire1 il y eut au ,sahara1 comme en ,europe1 une vive oscillation de climat dans le sens de l'humidit4 ,de grands fleuves sillonnrent le ,sahara sans avoir pourtant la force d'arriver la mer4 ,la steppe se substitua au dsert1 et ouvrit la faune tropicale le chemin de la ,mditerrane4 ,,le ,d,,sert ,,libyque4 -- ,il est certain pourtant que cette steppe quaternaire ne s'est pas tendue la totalit du ,sahara4 ,le dsert libyque1 au moins dans sa partie orientale1 est aussi bien connu que le ,sahara algrien4 ,le ,geological ,survey du ,caire y a fait une besogne admirable1 mme au point de vue topographique4 ,tout rseau fossile d'oueds quaternaires fait compltement dfaut sur la rive gauche du ,nil jusqu' la lisire de l'erg libyque4 ,il y a des falaises d'rosion 2 une grande falaise rectiligne court le long de la ,mditerrane entre la racine du delta et l'oasis de ,siouah1 sparant la ,marmarique du dsert libyque proprement dit4 ,une aurole de falaises1 plus ou moins irrgulire et plus ou moins discontinue1 dessine le pourtour de chacun des groupes d'oasis libyques1 ,kharga1 ,dakhla1 ,farafra1 ,baharia4 ,un coup d'il sur la carte permet d'embrasser le dessin gnral de ces falaises la surface du dsert libyque4 ,son incohrence est vidente 2 il est impossible de les ramener par l'imagination l'rosion fluviale d'oueds quaternaires4 ,d'autre part1 dans le ,sahara algrien1 o l'tendue des regs est si remarquable1 l'origine de ces plaines immenses n'a rien de mystrieux 2 elles sont manifestement l'uvre de ces mmes grands oueds fossiles colmatant leurs zones d'pandage dans leur cours infrieur1 dans le mme temps o ils creusaient leurs canyons dans leur cours suprieur4 ,dans le dsert libyque gyptien1 le reg ou serir ne ressemble pas exactement ce qu'on appelle de ce nom dans le reste du ,sahara 2 c'est une formation d'origine analogue1 mais de facies bien diffrent4 ,le reg est une immense alle de jardin1 terrain de choix pour la marche1 la chevauche ou le roulage4 ,le serir gyptien est1 la surface du sol1 un manteau plus ou moins pais de cailloux rouls1 assez gros1 en quilibre instable les uns sur les autres4 ,sur un pareil sol1 la marche est un supplice chaque pas pour l'homme et sa monture 2 pendant la campagne de #aiaf-aiag1 les automobilistes anglais l'ont proclam la mort aux pneus4 ,reg et serir sont pourtant bien1 en dfinitive1 des formations trs analogues 3 une couche de cailloux rouls1 laisss en place par la dflation4 ,une question d'ge intervient certainement4 ,le reg est tout jeune gologiquement1 il est class dans le quaternaire4 ,le serir gyptien est pliocne 2 certains gologues ont t jusqu' le supposer oligocne4 ,il a l'apparence d'une formation beaucoup plus use 2 la dflation a dispos d'un temps infiniment plus long pour la dcaper1 pour la dissoudre et la disloquer profondment4 ,le serir gyptien est du trs vieux reg1 prquaternaire4 ,il est donc bien certain que le model du dsert libyque gyptien fait avec celui du ,sahara algrien un contraste extraordinaire4 ,la steppe quaternaire a laiss sur la face de celui-ci les traces les plus apparentes 2 elle n'en a laiss aucune sur la face de celui-l4 ,faut-il croire que l'poque quaternaire ait t particulirement humide dans la zone occidentale 8 ,mais sur la rive droite du ,nil la chane arabique est sculpte de valles sches1 uvre vidente d'une rosion fluviale rcente4 ,ce qu'on peut dire peut-tre1 c'est que les pluies quaternaires ont laiss des traces fraches dans toutes les parties hautes du ,sahara1 dans l',atlas saharien1 au ,hoggar1 dans la chane arabique1 au ,tibesti4 ,mais le climat steppien1 coup sr1 n'a pas fait sentir ses consquences dans la totalit du ,sahara4 ,des rgions sahariennes immenses1 en juger par leur model1 sont demeures1 pendant le quaternaire1 hors du domaine de l'rosion fluviale4 ,parmi ces dserts qui se sont succd sur la moiti nord du continent africain depuis le silurien1 il n'est donc pas impossible d'en imaginer avec une certaine prcision au moins un1 le pnultime1 le ,sahara quaternaire 2 une individualit bien diffrente du ,sahara actuel4 ,ici comme partout1 bien entendu1 le prsent est sous l'troite dpendance du pass4 ,le ,sahara quaternaire nous aide comprendre l'actuel4 ,,bibliographie ,,gautier 7,e4-,f474 ,structure de l',algrie4 ,paris1 #aibb4 ,,flamand 7,g4-,b4-,m474 ,recherches sur le ,haut pays de l',oranie4 ,lyon1 #aiaa4 ,,fourtau 7,r474 ,sur le grs nubien 7,c4 ,r4 ,ac4 ,sc471 #aj novembre #aijb4 ,,chapitre ,,iii ,,les ,,rivieres1 ,,la ,,circulation ,,superficielle ,,des ,,eaux ,pas n'est besoin de dire longuement que la vie au ,sahara est sous la dpendance de l'eau4 ,et par consquent les rivires vivantes1 actuelles1 sont d'une importance primordiale4 ,les plus importantes de beaucoup sont naturellement celles qui prennent leurs sources hors du ,sahara1 dans des zones mieux arroses4 ,le ,sahara dans son ensemble est une altitude relativement basse4 ,non seulement il est domin au nord-ouest par la chane puissante de l',atlas1 mais il l'est au sud par le chapelet des normes massifs de l',afrique ,centrale1 ,fouta-,djallon1 ,adamaoua1 ,abyssinie4 ,du sud comme du nord la pente gnrale du terrain achemine vers les dpressions du ,sahara des pluies qui sont tombes hors et parfois trs loin de la zone dsertique4 ,il y a l une sorte d'escroquerie hydrographique1 au dtriment des rgions voisines1 qui amliore normment l'habitabilit du ,sahara4 ,la contribution de l',afrique ,centrale est de beaucoup la plus importante4 ,non seulement ces montagnes de l',afrique ,centrale couvrent une superficie immense1 mais encore elles appartiennent dj1 par leur latitude1 la zone franchement quatoriale4 ,le ,niger1 le ,chari qui aboutit au ,tchad1 le ,nil enfin1 apportent au ,sahara d'normes quantits de pluies tropicales4 ,il reste voir ce que le ,sahara en fait4 ,,le ,,niger4 -- ,le ,niger appartient au ,sahara par sa boucle1 o se trouve ,tombouctou4 ,descendu des montagnes du ,fouta-,djallon1 sur la cte du golfe de ,guine1 le ,niger tourne d'abord le dos ce golfe et va droit au nord jusqu' la zone saharienne4 ,l il change de direction cap pour cap1 et il reprend celle du golfe de ,guine o il finit par se jeter4 ,le seul dessin de cette boucle sur la carte suggre l'ide de ce que les morphologistes appellent un coude de capture4 ,et cette hypothse est pleinement confirme par l'examen du terrain4 ,de part et d'autre de la boucle1 le ,haut et le ,bas ,niger sont deux fleuves originairement distincts1 dont une capture rcente a runi les destines1 et qui conservent encore chacun une originalit bien marque4 ,entre ,djenn et ,tombouctou1 dans toute la moiti occidentale de la boucle1 le ,haut ,niger est bout de course 2 il s'tale en lacis de marigots1 en marais normes 2 la crue divague et quitte le lit du fleuve1 pour aller1 franchissant un faible seuil1 remplir la cuvette voisine et ordinairement indpendante du ,faguibine4 ,c'est une zone d'pandage dsertique4 ,elle s'est tendue jadis beaucoup plus loin au nord et au nord-ouest4 ,dans cette direction s'tend le ,djouf1 une des rgions les plus inaccessibles et les plus inconnues du ,sahara4 ,il est donc impossible de prciser d'ores et dj quelles ont pu tre dans le pass les relations de cette grande cuvette du ,djouf avec les divagations terminales du ,haut ,niger4 ,certains traits pourtant apparaissent nettement4 ,il se trouve dans le ,djouf des salines qui ont jou depuis des sicles un rle important dans la vie conomique du ,soudan4 ,au moyen-ge1 c'tait ,trarza 2 depuis le dbut du ,x,v,i,ie sicle1 c'est ,taoudni1 qui est bien connu4 ,c'est un fond de chott o les assises de sel1 rgulires et puissantes1 alternent avec les assises d'argile4 ,l'altitude au-dessus du niveau de la mer est de #adj mtres1 d'aprs ,chudeau1 contre #bgj ,tombouctou4 ,c'est une dnivellation d'une centaine de mtres pour une distance vol d'oiseau de #fjj kilomtres4 ,entre ,tombouctou et ,taoudni s'tend une plaine dsertique de relief peu prs nul1 seme de petites dunes1 et montrant sur de grands espaces des coquilles fraches de mollusques nigriens d'eau stagnante4 ,ces mmes mollusques se retrouvent d'ailleurs ,taoudni4 ,il est certain que l'ancienne zone d'pandage du ,niger s'est tendue au moins jusque-l4 ,encore maintenant l'eau de ,taoudni1 qui est assez abondante pour gner l'exploitation des salines1 ne peut pas venir d'ailleurs que du ,niger1 si loin qu'il soit1 par infiltration souterraine4 ,cette zone d'pandage du ,haut ,niger1 encore si nette1 fait un contraste absurde et soudain avec l'allure du ,bas ,niger4 ,on entre dans le nouveau domaine1 sans transition1 aux gorges de ,bourem 7plus exactement ,tosaye74 ,elles entaillent peu profondment une arte transversale de vieilles roches primaires4 ,en amont1 c'est encore le ,haut ,niger aux vastes laisses d'inondation1 au cours incertain4 ,en aval1 c'est le ,bas ,niger1 l'eau court et se prcipite1 dans une valle rapidement plus nette1 et dans une direction toute diffrente1 vers le ,sud1 vers l',ocan4 ,bourem est le point o le ,bas ,niger1 avec ses eaux vives et sa puissance d'rosion a captur1 soutir les eaux stagnantes de la zone d'pandage4 ,ce n'est pas le seul point d'ailleurs dans le bassin du ,niger o l'on signale une capture au bnfice de l',ocan et au dtriment de la zone d'pandage4 ,la ,volta noire1 qui se jette dans le golfe de ,guine sur la frontire de l',achanti et du ,togo1 accuse dans sa partie suprieure un coude de capture extrmement aigu4 ,la ,haute ,volta noire fut jadis un affluent du ,haut ,niger1 captur par le bas fleuve4 ,les marais de la zone d'pandage en ont t appauvris d'autant4 ,,le ,,chari ,,et ,,le ,,tchad4 -- ,le ,chari1 dont le lac ,tchad est la zone d'pandage1 est un pendant assez exact du ,niger4 ,il prend sa source dans la zone tropicale1 et la moiti occidentale de son rseau s'alimente dans les montagnes de l',adamaoua4 ,lui aussi achemine donc vers le ,sahara une masse de pluies tropicales4 ,il se termine aujourd'hui dans le ,tchad4 ,ce lac est en ralit sa zone d'pandage4 ,c'est une trs grande tendue d'eau1 sans profondeur1 seme d'les1 passant en maint endroit au marais et dpourvue de rives prcises4 ,des missions europennes l'ont revu de longs intervalles et en ont dress des cartes exactes1 qui cependant ne concordent pas entre elles4 ,en peu d'annes1 et mme d'une anne l'autre1 les dimensions et la forme du ,tchad varient extraordinairement avec les quantits d'eau dverses annuellement par le ,chari4 ,il est certain que le ,tchad n'a pas d'effluent visible 2 il semble la cuvette terminale o les eaux s'vaporent 2 elles devraient donc laisser un rsidu de sels1 et le ,tchad devrait tre saumtre 2 or1 il est d'eau douce et potable4 ,ce fait a frapp tous les voyageurs1 et il a sembl beaucoup ne pouvoir s'expliquer que par l'existence d'un effluent souterrain4 ,le ,tchad reste d'eau douce parce qu'il n'est une cuvette terminale qu'en apparence1 l'eau qui parat y stagner le traverse en ralit 2 elle est entrane en nappe souterraine dans une direction inconnue4 ,on a cherch quelle pouvait tre cette direction et l'attention s'est fixe tout de suite sur le coin sud-est du lac4 ,la cuvette du lac s'y prolonge par la grande valle de ,bahr-el-,gazal 2 une valle sche1 encombre de dunes1 de pente incertaine1 et dont on n'a connu pendant longtemps que l'extrmit par laquelle elle se rattache au ,tchad4 ,etait-ce un effluent1 dessch en surface et rest actif souterrainement dans les profondeurs du sol 8 ,la question du ,bahr-el- ,gazal est reste l'ordre du jour de l'exploration saharienne pendant un demi-sicle4 ,elle vient d'tre tranche dfinitivement par l'exploration ,tilho4 ,a #gjj kilomtres vol d'oiseau dans le nord-est du ,tchad1 il existe une cuvette immense en contre-bas du ,tchad d'une centaine de mtres4 ,tilho l'appelle les ,pays-,bas du ,tchad4 ,ces ,pays-,bas sont encadrs au nord et l'est par les hauteurs puissantes du ,tibesti et de l',ennedi4 ,au sud et l'ouest aucun obstacle ne les spare du ,tchad4 ,que des lacs1 des marais extrmement tendus y aient exist une poque rcente1 c'est ce qui est attest non seulement par le model et l'aspect du terrain1 mais par une faune sub-fossile trs abondante de mollusques et de poissons4 ,et ce sont les mollusques et les poissons du ,tchad4 ,la zone d'pandage du ,chari a donc recul de #gjj kilomtres1 comme celle du ,niger1 et pour les mmes raisons 2 simplement parce qu'une zone d'pandage est essentiellement instable 2 le fleuve se bouche le chemin lui-mme par l'accumulation de ses propres alluvions4 ,ici1 comme propos du ,niger1 il faut faire la part des captures4 ,guids par des informations indignes1 des explorateurs ont cherch une communication par eau1 de grand intrt pratique1 entre la ,bnou et le ,chari4 ,cette communication existe en effet entre un affluent du ,chari1 le ,logone1 et un affluent de la ,bnou4 ,elle se produit temporairement en priodes de crues dans une rgion marcageuse1 o la ligne de partage est incertaine4 ,assurment c'est une capture qui se prpare 2 la ,bnou soutirera au ,chari une partie de son rseau dans un avenir plus ou moins lointain4 ,ds que la concurrence vitale s'tablit entre un organisme fluvial vigoureux1 qui a la mer pour niveau de base1 d'une part1 et1 d'autre part1 un cours d'eau comme le ,chari dont la puissance rosive est paralyse dans sa zone d'pandage1 l'issue de la lutte n'est pas douteuse la longue4 ,quand on connatra mieux la rgion1 on signalera sans doute de vieilles captures1 dj ralises dans le pass au dtriment du ,chari1 et qui contribueront expliquer son recul4 ,illustration 3,,capture ,,du ,,logone ,,par ,,le ,,bassin ,,du ,,niger ,,fig4 #d4 -- ,d'aprs ,tilho1 ,du lac ,tchad au ,tibesti4 ,,le ,,nil4 -- ,avec le ,chari et le ,niger1 le ,nil fait un contraste absolu 2 lui seul russit traverser toute la longueur du ,sahara4 ,il amne la ,mditerrane les pluies tropicales du ,victoria ,nyanza4 ,il est intressant d'analyser les conditions qui ont rendu possible ce triomphe sur le dsert4 ,tout le monde sait qu'il y a deux ,nils 3 le ,blanc et le ,bleu1 qui ont chacun une individualit bien prcise4 ,ces deux pithtes1 ,blanc et ,bleu1 sont consacres par l'usage 2 mais ce sont des traductions assez inexactes de deux mots arabes originaux4 ,il serait moins littral1 mais plus conforme au sens1 et prfrable1 de dire le ,nil clair et le ,nil trouble4 ,ces appellations auraient un rapport bien plus direct avec l'individualit des deux fleuves profondment sentie par l'instinct populaire4 ,c'est le ,nil ,blanc qui serait un quivalent exact du ,chari et du ,niger4 ,c'est le fleuve tropical par excellence 2 par ses sources il pntre au sud de l'quateur1 il vient de l'hmisphre sud4 ,lui aussi la rencontre du ,sahara s'tale dans une zone d'pandage4 ,les marais du ,nil ,blanc sont connus depuis prs de deux millnaires 2 au temps de ,nron1 deux centurions romains1 en mission d'exploration1 ont pntr jusque- l4 ,c'est dans ces marais que la mission ,marchand a failli s'enliser4 ,on les trouve ports sur tous les atlas 2 ils s'talent sur une surface immense1 entre les #bh;e et #cj;e degrs de longitude et les #f;e et #aj;e degrs de latitude nord 2 ils sont pniblement drans par un grand nombre de rivires hsitantes1 enchevtres1 deltaques1 un lacis de marigots 2 c'est la rgion immdiatement au sud de ,fachoda4 ,la parent semble vidente avec la rgion marcageuse de ,tombouctou et avec le ,tchad4 ,dans ces grandes plaines du ,sahara ,mridional1 le fleuve tropical1 quel qu'il soit1 s'arrte invariablement1 incertain de sa voie1 comme refoul par les influences dsertiques4 ,ce refoulement n'a rien de mystrieux1 il est en relation avec les mcanismes de l'rosion en zone d'pandage4 ,il est permis de supposer que le ,nil ,blanc finirait dans sa zone d'pandage1 comme le ,chari et le ,nil4 ,et il est certain en tout cas qu'il n'en sort pas tout seul1 sans aide extrieure4 ,lui aussi a t captur1 mais1 par bonne fortune1 il l'a t par un puissant torrent mditerranen1 le ,nil ,bleu4 ,c'est le fleuve abyssin4 ,il s'alimente par ses sources dans cet immense massif d',abyssinie1 dj tropical1 o l'altitude des sommets atteint #d4jjj mtres4 ,l',abyssinie n'est pas seulement un admirable chteau d'eau1 par la raideur de ses pentes1 elle donne au ,nil1 que nous appelons ,bleu1 sa puissance rosive atteste par les troubles qu'il charrie4 ,c'est le limon d',abyssinie qui donne au ,nil d'gypte sa couleur rouge sang1 si souvent clbre1 pendant la crue4 ,on sait que le commencement de la crue est annonc au ,caire par les eaux vertes1 dpourvues de limon1 charriant les dbris vgtaux dont le ,nil ,blanc s'est charg dans sa zone marcageuse d'pandage4 ,c'est ,berber que le ,nil reoit la dernire contribution des plateaux abyssins1 l',atbara1 petit frre du ,nil ,bleu4 ,entre ,berber et la ,mditerrane1 la valle du ,nil a #b4cjj kilomtres de dveloppement4 ,on n'imagine pas naturellement que l'lan donn au fleuve par les pentes d',abyssinie soit suffisant pour lui faire franchir une pareille distance4 ,il faut considrer la forme de la valle1 trs simple1 en droite ligne dans son ensemble 2 elle est parallle au grand effondrement de la mer ,rouge 2 enfin1 elle est dissymtrique 2 le flanc droit ou oriental de la valle est constitu par la chane arabique1 une longue arte pitonnante jusqu' #a4hjj1 voire #b4jjj mtres 2 sur le flanc gauche ou occidental1 le grand plateau libyque s'tend1 dpourvu de tout relief saillant1 d'une altitude constamment infrieure #ejj mtres4 ,il est vident qu'une pareille valle dans sa structure gnrale n'est pas le rsultat de l'rosion 2 le fleuve ne l'a pas ouverte1 il l'a suivie4 ,il y avait l un long sillon de la crote terrestre1 une ride en relation avec les grands mouvements orogniques qui ont effondr la mer ,rouge 2 les gologues gyptiens l'ont quelquefois appel un fjord4 ,on connat ce grand systme de cassures qui commence dans l'hmisphre sud avec le foss des grands lacs quatoriaux1 et qui se laisse suivre jusqu' la mer ,morte et la ,cl-,syrie1 en passant par la mer ,rouge4 ,le fjord du ,nil appartient videmment ce systme4 ,et d'ailleurs la valle du ,nil tout entire1 puisqu'il prend sa source dans le foss des grands lacs4 ,il n'a pas fallu moins qu'un des plus grands accidents de la crote terrestre pour produire ce prodige d'un fleuve traversant victorieusement le dsert de bout en bout4 ,illustration 3 ,clich ,gautier ,,pl4 ,,ix4 -- ,,le ,,niger ,,aux ,,hautes ,,eaux4 ,r,,gion ,,de ,,tombouctou4 ,le papillotement au premier plan gauche est caus par les palettes du bateau vapeur4 ,a droite1 dans les laisses d'inondation1 un peu indistinct1 du btail4 ,illustration 3 ,photo d'aviation ,,pl4 ,x4 -- ,l',,oued ,,saoura ,a ,,kerzaz1 ,,entre ,,le ,,grand ,,erg ,,et ,,les ,,rochers ,,nus ,,de ,,la ,,chaine ,d',,ougarta4 ,la palmeraie est dans le lit de l',oued4 ,ce grand systme de cassures1 d'effondrements et de surrections1 qui court du foss des grands lacs africains la ,cl-,syrie1 n'est pas un trait extrmement ancien de la face terrestre1 du moins la faon dont les gologues comptent le temps4 ,il est jalonn de volcans1 dont quelques-uns ont conserv leur appareil tout frais 2 il en est mme qui sont encore en activit4 ,la valle mme du ,nil a les caractres des valles jeunes 2 en ,egypte1 elle est coupe de cataractes clbres1 montrant que le fleuve n'a pas eu le temps de rgulariser son lit4 ,un examen plus attentif de la valle apporte peut-tre quelques prcisions relatives sur l'poque o le rgime actuel s'est tabli4 ,aujourd'hui la chane arabique nous apparat sculpte d'ouadis1 de valles mortes1 qui paraissent un quivalent exact des oueds quaternaires dans le ,sahara ,central4 ,aucun de ces ouadis ne franchit la valle du ,nil avec laquelle ils confluent sur la rive droite4 ,et ils n'ont aucun quivalent sur la rive gauche4 ,c'est donc la valle du ,nil qui a soustrait au dsert libyque gyptien le bnfice des rosions quaternaires4 ,par son influence ngative1 par la barrire qu'elle a oppose la pntration des torrents acheminant les pluies des montagnes1 la valle du ,nil est responsable du dsert libyque4 ,ces ouadis lorsqu'ils vivaient1 l'poque pluvieuse1 n'ont pas pu manquer de contribuer puissamment le long de la valle au travail de l'rosion4 ,ils ont aid le ,nil la sculpter4 ,et1 en effet1 la valle nilotique d'rosion1 telle que nous l'avons actuellement sous les yeux1 s'explique insuffisamment par le travail du fleuve actuel1 si puissant qu'il soit rest4 ,lorsque nous cherchons comprendre le ,nil1 nous sommes donc conduits une fois de plus prendre en considration cette priode relativement pluvieuse qui a prcd la ntre4 ,dans une certaine mesure1 le ,nil est lui aussi1 un oued quaternaire1 mais il a parmi les autres l'originalit unique d'avoir survcu4 ,l',,oued ,,saoura4 -- ,les eaux tropicales ne sont pas les seules qui viennent apporter de la vie au ,sahara4 ,il faut ajouter1 dans le nord-ouest1 les fleuves qui prennent leur source dans l',atlas1 tout particulirement dans l',atlas marocain dont les sommets avoisinent #d4jjj mtres4 ,ceux-l sont une catgorie bien distincte4 ,et d'abord ils sont beaucoup moins puissants4 ,l',atlas1 mme marocain1 n'est pas un chteau d'eau comparable aux massifs tropicaux1 battus par les pluies quatoriales 3 le versant sud de l',atlas1 qui seul est considrer1 est lui-mme trs mal dgag des influences dsertiques4 ,les fleuves qui en sortent ne sont1 dans aucune partie de leurs cours1 autre chose que des oueds4 ,d'autre part1 le ,sahara ,septentrional au sud de l',atlas1 n'est pas comme les confins du ,soudan une plaine aux pentes indcises4 ,entrans sur des pentes assez marques1 les oueds de l',atlas pntrent encore aujourd'hui1 par leurs crues1 trs loin l'intrieur du dsert 2 et pourtant ils y restent4 ,bien mieux que les fleuves quatoriaux1 ils offrent l'occasion d'analyser la vie d'un cours d'eau dsertique1 sa lutte contre les influences contraires1 son agonie et sa mort4 ,le ,sahara marocain1 dans sa partie centrale1 alimente deux grands oueds sahariens1 dont il n'y a presque rien dire4 ,nous savons encore si peu de chose sur le ,sahara marocain4 ,ce sont l'oued ,draa et l'oued ,tafilalelt4 ,nous savons qu'ils alimentent chacun une trs belle oasis l'ore du dsert1 et nous n'en savons pas beaucoup plus long4 ,comme type d'oued venu de l',atlas il faut prendre l'oued ,saoura4 ,le rseau de la ,saoura articule le ,sahara algrien1 qui est bien connu1 sem de postes franais depuis un quart de sicle4 ,malgr le voile de l'erg1 le dessin gnral du rseau ressort nettement jusqu'au ,touat 3 on voit avec une nettet parfaite tout ce grand chevelu de chenaux converger vers le point le plus bas1 le fond de la cuvette1 occup aujourd'hui par la sebkha du ,gourara4 ,c'est une sebkha trs allonge1 sinueuse1 borde de hautes falaises1 qui attestent des rosions puissantes4 ,dans sa prolongation on suit facilement le lit principal jusqu'aux oasis du ,haut ,touat4 ,au del1 l'incertitude commence4 ,au large du ,touat la dpression dans laquelle a d s'couler la ,saoura quaternaire est occupe par l'erg ,ech- ,chech1 un erg trs dur1 trs aride1 encore trs mal connu1 qui garde son secret4 ,tout le rseau suprieur de la ,saoura garde sa nettet admirable parce que la vie des oueds n'est pas compltement teinte4 ,les pluies telles quelles qui tombent1 si mdiocres soient-elles1 trouvent du moins pour leur coulement un model amnag par l'rosion quaternaire4 ,les chenaux sont sec la plus grande partie du temps1 mais il arrive une fois l'an peut-tre1 ou plus rarement encore1 mais enfin il arrive invariablement un jour ou l'autre1 qu'ils soient suivis tout d'un coup par une crue formidable1 qui les balaie et les entretient4 ,les chefs de dtachement conduisant des troupes franaises dans le ,sahara algrien ont pour instructions de ne jamais camper1 sous aucun prtexe1 dans le lit d'un oued1 si mort soit-il4 ,un orage tomb trs loin1 qu'on ne voit ni n'entend1 peut y dclancher un mascaret qui arrive inopin1 sans prvenir et qui emporte tout4 ,il est arriv ainsi1 maintes reprises1 que des voyageurs se soient noys au ,sahara4 ,le cur du rseau est naturellement le point o les chenaux se sont le plus mal conservs4 ,c'est1 en effet1 le fond de la cuvette o le colmatage des oueds quaternaires a pris le pas sur l'rosion4 ,l'tablissement du climat dsertique a livr ces masses d'alluvions meubles au vent qui les a vannes et transposes en dunes4 ,l se trouve aujourd'hui ce que les ,algriens appellent le grand erg occidental1 ou encore l'erg du ,gourara1 et qui serait mieux nomm peut-tre l'erg de la ,saoura 2 car il reprsente videmment la dcomposition centrale du vieux rseau4 ,illustration 3,fig4 #e4 -- ,l',,oued ,,saoura ,,et ,,son ,,erg1 d'aprs les ,territoires du ,sud4 ,la masse de l'erg ferme aujourd'hui tous les oueds de l',atlas l'accs de leur terminus ancien1 la sebkha du ,gourara4 ,elle le ferme du moins aux crues massives1 d'eau courante superficielle4 ,pourtant de ,timmimoun1 capitale du ,gourara1 qui surplombe la sebkha du haut de la falaise1 la sebkha n'apparat ordinairement que comme une plaine terne1 d'un brun rougetre4 ,or1 certains jours1 inopinment1 on voit cette plaine se couvrir de taches blanches scintillant au soleil4 ,c'est qu'il y a eu un orage dans l',atlas 2 la crue progressant dans un des chenaux 7oueds ,namous1 ,rarbi1 ,seggeur7 a t arrte par les dunes 2 mais l'eau achemine sous le sable a fini par atteindre la sebkha1 au bout d'une semaine environ ce qu'on estime 2 elle y fait monter le sel en surface par capillarit1 attestant ainsi que le vieux rseau n'est pas encore tout fait mort4 ,dans tout ce rseau1 le chenal aujourd'hui le plus rgulirement vivant de beaucoup est le plus occidental4 ,c'est lui seul proprement parler qui porte le nom d'oued ,saoura1 que nous avons tendu au rseau pour la commodit de l'exposition4 ,l'oued ,saoura actuel est le seul chenal du rseau qui prenne sa source dans l',atlas marocain par son artre principale1 l'oued ,guir4 ,le ,haut ,atlas marocain1 beaucoup plus lev que l',atlas saharien d',algrie1 est un chteau d'eau bien plus important4 ,la ,saoura est balaye par de grandes crues au moins une fois et souvent plusieurs fois par an4 ,et elle est balaye d'un bout l'autre 3 des montagnes jusqu' la zone d'pandage dans la rgion du ,touat4 ,grce au chenal de la ,saoura1 les neiges et les pluies de l',atlas acheminent leur influence bienfaisante droit au cur du dsert1 jusqu' une profondeur de cinq ou six cents kilomtres4 ,ce serait un phnomne unique dans tout le ,sahara si le ,nil n'existait pas4 ,a une chelle trs humble1 la ,saoura est un petit ,nil 3 de tous les oueds priphriques au ,sahara1 c'est certainement le seul qui puisse lui tre compar1 de trs loin naturellement1 pour la puissance de pntration de ses crues au cur du dsert4 ,la ,saoura finit1 bien entendu1 dans une zone d'pandage et cette zone d'pandage est trs bien connue4 ,l'oued y dbouche aprs avoir franchi les gorges de ,foum-el-,kheneg tailles dans une arte de grs dur1 l'extrmit mridionale de la chane d',ougarta4 ,et l1 brusquement1 la crue ne sait plus o aller1 le delta d'pandage commence4 ,par une branche mridionale1 trs mal trace1 les crues les plus fortes continuent progresser droit au sud et elles atteignent les oasis du ,haut ,touat4 ,ce sont elles assurment qui ont empoissonn de barbeaux les canaux d'irrigation dans ces oasis4 ,le phnomne est trs rare1 mais il a t observ plusieurs fois depuis l'occupation franaise4 ,la branche septentrionale du delta est suivie par toutes les crues habituelles1 et elle aboutit une grande cuvette ferme1 la sebkha de ,timmoudi 3 terminus des crues4 ,la sebkha de ,timmoudi a un aspect trs original1 trs diffrent de celui qu'offrent la plupart des sebkhas et des chotts et qu'on vient de dcrire propos de la sebkha du ,gourara4 ,dans celle de ,timmoudi1 le sel se dpose peu prs pur1 en assise de sel gemme1 comparable la couche de glace la surface d'un lac du nord4 ,les variations de temprature font clater la couche de sel1 paisse de plusieurs centimtres1 en grandes dalles irrgulires1 qui arrivent chevaucher les unes sur les autres1 comme les blocs de glace polaire4 ,c'est qu'ici la crue n'arrive pas comme dans la sebkha du ,gourara par infiltration souterraine 2 elle arrive directement1 totale et massive1 pour s'taler et s'vaporer4 ,ainsi finit la ,saoura1 et sa fin nous documente sur la faon dont se sont formes dans le pass d'autres salines en bancs puissants 3 celle de ,taoudni1 par exemple4 ,illustration 3,,fig4 #f4 -- ,,cours ,,terminal ,,de ,,la ,,saoura4 ,au point o la chane d',ougarta1 son extrmit sud1 s'ennoie sous les alluvions anciennes1 la ,saoura finit en zone d'pandage4 ,aprs avoir franchi les gorges de ,foum el ,kheneg1 elle se divise en deux branches deltaques4 ,celle de droite aboutit un lac sal 7,sebkha de ,timmundi74 ,par celle de gauche1 des crues trs rares atteignent les oasis du ,touat4 ,une autre particularit de la ,saoura actuelle est la dissymtrie trs curieuse de son chenal4 ,a peu prs d'un bout l'autre1 sur #cjj kilomtres1 l'paulement occidental de la valle est constitu par des lignes de collines rocheuses1 calcaires en amont d',igli1 grseuses en aval 2 calcaires et grs sont du roc nu1 dcharn1 balay1 verniss 2 c'est le dsert de pierres4 ,la rive gauche1 au contraire1 l'orientale1 est longe rgulirement par le rebord du grand erg4 ,la ,saoura est le foss limite auquel s'arrte exactement l'erg du ,gourara sur toute sa bordure occidentale4 ,il y a l un fait trs curieux1 sur lequel il faut arrter un instant l'attention4 ,le chenal de la ,saoura est trs bien marqu1 pourtant c'est un simple foss1 profond de quelques dizaines de mtres aux points o il l'est le plus1 parfaitement sec #cdj jours par an4 ,est-il possible qu'un obstacle aussi mdiocre ait mis lui tout seul une borne dfinitive la progression du grand erg1 travers les ges 8 ,quand on y regarde de plus prs on s'aperoit que l'explication est autre4 ,la ,saoura actuelle est constitue1 sous son nom de ,saoura1 la petite oasis d',igli1 par la runion de ses deux artres de tte principales 3 d'une part1 le ,guir1 qui est de beaucoup le plus important1 et qui vient du ,haut ,atlas 2 d'autre part1 la ,zousfana1 qui vient de l',atlas saharien4 ,c'est avec la ,zousfana que le bord du grand erg vient en contact d'abord4 ,une fois tabli1 ce contact durera pratiquement sans interruption jusqu' ,foum-el-,kheneg 2 il s'tablit nettement la petite oasis de ,taghit1 qui est dans le lit de la ,zousfana4 ,dans cette oasis l'examen des conditions topographiques rvle le phnomne qui s'est produit4 ,tout le long de l'oasis1 comme en amont1 la ,zousfana coule1 bien entendu pendant ses crues1 dans un chenal quaternaire 2 c'est une vieille valle borde de terrasses1 qui a videmment un pass ancien4 ,les conditions changent brusquement l'extrmit aval de la palmeraie1 au petit village de ,zaoua ,tahtania4 ,l on voit trs nettement la valle quaternaire s'enfoncer sous l'erg1 peu prs droit au sud1 suivant ce qui semble bien tre en somme la pente gnrale du terrain dans une direction qui devait acheminer l'oued quaternaire vers le point de convergence du rseau1 la sebkha du ,gourara4 ,l'oued actuel1 ,zaoua ,tahtania1 abandonne le vieux chenal1 que l'accumulation des dunes a rendu impraticable4 ,la crue se fraie un chemin sur la droite vers l'oued ,guir et vers ,igli1 se glissant comme elle peut entre le bord de l'erg et la falaise calcaire4 ,dans toute cette partie infrieure de son cours la ,zousfana est un oued sans valle1 presque sans chenal1 une simple chappatoire des crues4 ,celles qui franchissent cet obstacle1 et qui ne sont pas les plus nombreuses1 vont tomber1 en chenal suspendu1 dans le ,guir1 qui est lui1 derechef1 une vieille valle quaternaire bien nette4 ,nous saisissons ici sur le fait la pousse vers l'ouest du grand erg1 obstruant et dsorganisant le rseau quaternaire1 et refoulant sur son bord externe le chenal des crues4 ,les rapports du grand erg et de la ,saoura sont bien loin d'avoir t tudis partout dans le dtail4 ,on pourrait indiquer pourtant entre ,igli et ,foum-el-,kheneg un certain nombre de points o une analyse attentive dclerait des phnomnes analogues ceux qu'on observe entre ,zaoua ,tahtania et ,igli4 ,en ralit1 la ,saoura actuelle ne coule pas dans un chenal quaternaire1 mais bien dans des tronons de chenaux anciens1 raccords bout bout tant bien que mal par des chenaux de fortune4 ,elle est le rsultat d'une srie de captures imposes par l'obstruction des dunes4 ,si donc la ,saoura actuelle sert de limite occidentale au grand erg ce n'est pas qu'elle l'arrte la faon d'un foss 2 c'est mme exactement le contraire 2 elle a t repousse par l'assaut irrsistible des dunes jusqu' la position o nous la voyons4 ,elle borde l'erg parce que celui- ci force les crues le contourner4 ,notez que cette pousse vers l'ouest des dunes est en rapport vident avec le rgime actuel des vents4 ,dans tout ce secteur du ,sahara1 o les stations mtorologiques ne font pas dfaut1 il est parfaitement tabli que le vent dominant est le nord-est ou le nord-est-est apparent avec les vents tsiens de la ,mditerrane et avec l'aliz de la zone sub- tropicale4 ,notez encore que l'tude mme sommaire du terrain sur la bordure oppose du grand erg rvle des phnomnes inverses et corrlatifs4 ,le fond de la cuvette1 celui o l'amas des alluvions tait le plus favorable l'alimentation de la dune1 c'est la sebkha du ,gourara4 ,elle est parfaitement libre de dunes4 ,il semble bien qu'elle ait perdu une tranche importante de ses alluvions primitives sous l'action du vent 3 les falaises de ,timmimoun sont dchausses1 nettoyes et avives 2 le fond mme de la sebkha est comme rcur 2 travers le manteau trou des alluvions1 en grandes plaques chauves1 on voit saillir le fond de vieilles roches primaires4 ,sur cette face1 le grand erg a toute l'apparence d'avoir recul travers les ges1 dans la mesure o il avanait sur la face oppose4 ,illustration 3,,fig4 #g4 -- ,,capture ,,par ,,ensablement ,,de ,l',,oued ,,zousfana ,,par ,l',,oued ,,guir4 ,l'erg est immuable dans les limites de la vie et de la mmoire humaine4 ,mais il n'en est plus de mme si nous envisageons le mme grand erg du point de vue d'o les gologues mesurent le temps4 ,nous voyons alors l'erg se dplacer dans toute sa masse sous la pousse des vents dominants4 ,depuis la fin du quaternaire1 c'est--dire depuis la fin d'une priode gologique toute proche de nous1 il est vident que l'erg du ,gourara a notablement boug 2 tout entier1 en bloc1 il tend remonter les pentes de sa cuvette vers l'ouest1 refoulant la ,saoura4 ,l',,oued ,,igharghar4 -- ,les massifs montagneux du ,sahara lui-mme1 ceux qui se dressent1 des altitudes considrables1 au cur mme du dsert1 sont naturellement eux aussi des lieux de sources1 pour de grands oueds quaternaires1 qui survivent plus ou moins dans des oueds modernes4 ,le ,tibesti semble bien tre le plus lev de ces massifs4 ,la mission ,tilho value l'altitude de l',emi ,koussi #c4djj ou #c4ejj mtres 2 c'est environ #ejj mtres de plus que l',ilaman1 point culminant du ,hoggar4 ,la carte ,tilho nous montre le ,tibesti sculpt de valles bien nettes qui divergent en aurole dans toutes les directions 2 ils ont des trous d'eau prennes puisque ,tilho en a rapport un crocodile4 ,mais les destines ultrieures de ces oueds sont bien mal connues dans les cuvettes inexplores qui entourent le massif4 ,l',ar est d'altitude plus humble4 ,le plus haut sommet ne dpasse gure #a4gjj mtres4 ,c'est pourtant un centre hydrographique important d'o divergent des valles d'oueds4 ,l',ar est le plus anciennement connu des massifs sahariens 2 il a t vu par ,barth et souvent revu depuis 2 on en a des cartes relativement bonnes4 ,parmi les oueds de l',ar1 les soudanais1 ceux dont les valles se dirigent vers le ,niger1 sont peu prs connus dans leurs lignes gnrales4 ,mais sur la face orientale de l',ar1 les oueds proprement sahariens sont tout fait inconnus4 ,en revanche nous sommes assez bien renseigns sur le ,hoggar et sur les oueds qui en descendent4 ,encore faut-il distinguer4 ,l'oued ,tafassasset1 avec un rseau puissant1 n'est autre que la tte1 aujourd'hui presque compltement dessche1 du ,bas ,niger4 ,l'oued ,tamanrasset allait1 semble- t-il1 l'poque quaternaire1 rejoindre le ,niger dans la cuvette de ,taoudni4 ,mais le ,tafassasset et le ,tamanrasset ne sont connus que trs en gros 2 on les entrevoit4 ,on voit nettement1 au contraire1 l'oued ,igharghar4 ,son rseau tout entier1 mais surtout la moiti septentrionale1 la zone d'pandage1 est en plein ,sahara algrien1 dans une rgion qui sort dj de l'ge des explorations1 pour entrer dans celui des levs topographiques4 ,il est possible d'analyser l',igharghar comme nous avons analys l'oued ,saoura4 ,l'oued quaternaire1 anctre de l',igharghar1 se laisse reconstituer intgralement1 de la source la zone d'pandage1 au rebours de la ,saoura quaternaire1 dont la zone d'pandage est encore inconnue4 ,on mesure cet oued considrable1 qui avait sa source sous le tropique et sa cuvette terminale prs de ,biskra 2 un millier de kilomtres de dveloppement vol d'oiseau 2 quelque chose d'intermdiaire comme longueur entre le ,danube et le ,rhin4 ,sa pente gnrale tait accuse1 puisqu'il avait sa tte plus de #b4jjj mtres d'altitude1 et le fond de sa cuvette terminale au-dessous du niveau de la mer4 ,son rseau d'affluents tait trs dvelopp1 touffu1 et il se dchiffre aisment encore aujourd'hui dans ses lignes gnrales entre les frontires de la ,tripolitaine et l'arte centrale du ,tadmat4 ,c'est probablement le plus beau fossile actuellement connu d'oued saharien4 ,illustration 3 ,clich d'aviation ,,pl4 ,,xi4 -- ,,le ,,plateau ,,des ,,dayas1 ,,au ,,sud ,,de ,,laghouat4 ,au premier plan1 tout prs1 une daya ressort nettement4 ,on distingue le ruissellement convergent1 qui atteste la dpression lgre4 ,illustration 3 ,clich du ,p4 ,savignac ,,pl4 ,,xii4 -- ,,les ,,bois ,,ajour,s ,,des ,,villes ,,saintes 7,,djedda1 ,,yambo74 ,l',igharghar coulait du sud au nord1 du cur du dsert sa priphrie1 exactement au rebours de la ,saoura 2 au lieu de venir de l',atlas1 il y allait4 ,les consquences de ce fait sont considrables4 ,par sa masse et son altitude1 le ,hoggar attire les orages 2 il reoit des pluies moins rares que le dsert environnant 2 mais il demeure dsertique 2 il s'en faut de tout qu'il soit un chteau d'eau comparable l',atlas4 ,aussi n'y a-t-il rien dans le haut ,igharghar moderne qui puisse se comparer ces crues de la ,saoura1 rgulires et puissantes1 qui se concentrent dans un seul chenal et le balaient la faon d'un mascaret1 de bout en bout1 jusqu' #ejj kilomtres des sources4 ,il n'est pas question assurment qu'une crue1 si puissante qu'elle soit1 partie du ,hoggar1 puisse cheminer jusqu'aux grands chotts au pied de l',atlas1 le long d'un chenal dont la continuit est immensment rompue4 ,ce n'est pas seulement irrel1 c'est inimaginable4 ,mme dans le haut ,igharghar1 celui du ,hoggar1 encore qu'il manque des sries systmatiques d'observations1 il semble bien qu'il n'y ait plus de vie commune du rseau aboutissant l'artre centrale4 ,chaque artre du rseau semble donc avoir sa vie propre1 mais qui doit tre assez active4 ,assurment1 il n'y a pas au ,hoggar de ruisseaux1 mais il y a srement des trous d'eau prennes1 puisqu'il y a des poissons et assez gros 3 les mares les plus importantes se trouvent apparemment dans les oueds entaills dans les plateaux grseux1 parce que la nappe souterraine trouve dans les grs des conditions meilleures pour son accumulation et sa protection4 ,en tout cas1 c'est dans un oued du plateau grseux1 le ,mihero1 qu'on a trouv le crocodile du ,hoggar4 ,c'est d'ailleurs dans des mares analogues du ,tibesti que la mission ,tilho a trouv le mme crocodile4 ,l'identit de cette faune rsiduelle souligne celle des conditions gnrales au ,tibesti et au ,hoggar1 aussi bien dans le pass que dans le prsent4 ,elle nous aide asseoir la conviction que l',igharghar est reprsentatif de toute une catgorie4 ,c'est la zone d'pandage de l',igharghar qui est particulirement intressante4 ,elle est au pied de l',aurs le massif le plus puissant et le mieux arros de l',atlas saharien4 ,par surcrot1 l'oued ,djedi qui longe le pied de l',atlas achemine cette zone d'pandage tous les orages qui tombent dans la moiti orientale de l',atlas saharien depuis ,laghouat4 ,les alluvions de la cuvette emprisonnent donc des nappes d'eau puissantes1 qui jaillissent en puits artsiens4 ,l1 dans les oasis de l'oued ,r'ir et du ,djerid1 poussent les meilleures dattes de tout le ,maghreb4 ,ce coin d'une si grande importance humaine1 et qui touche l',algrie1 est desservi par un chemin de fer 2 on commence en avoir des cartes topographiques4 ,le model en apparat nettement4 ,la zone d'pandage de l',igharghar se trouve tre en somme mieux connue encore que son cours suprieur4 ,quand on jette un coup d'il sur un dessin gnral de l',igharghar1 on voit se rvler la fois la cohsion ancienne du rseau et sa dissociation actuelle4 ,il est ais d'imaginer1 de reconstituer par la pense l'oued quaternaire1 mais il faut le reconstituer 2 il y a des coins pourris1 des traits effacs4 ,c'est naturellement le cur du rseau qui a souffert1 les points de confluence1 c'est--dire les zones de colmatage4 ,a leur dtriment1 s'est dvelopp le grand erg1 qui a tout rong1 et qui donne bien sur la carte l'impression de ce qu'il est1 une maladie1 une sorte d'lphantiasis de l'oued quaternaire4 ,illustration 3,,le ,,sahara ,,alg,,rien ,,fig4 #h4 -- ,l',,oued ,,igharghar ,,et ,,son ,,erg4 ,ces rapports entre l'erg oriental et l',igharghar sont exactement les mmes que ceux qu'on a constats entre l'erg occidental et la ,saoura4 ,et le paralllisme se laisse poursuivre4 ,l'erg de l',igharghar est dsax par rapport la zone d'pandage 2 le fond du bassin1 autour de ,touggourt et d',ouargla1 est peu prs libre de dunes 2 toute la masse de l'erg est refoule sur la pente orientale et sud-orientale de la cuvette1 jusqu'aux portes de ,radams 2 on a l'impression que l aussi l'erg s'est dplac1 et le sens de ce dplacement apparent est bien celui du vent dominant4 ,ici1 en effet1 sous l'influence des ,syrtes1 les vents d'hiver s'inflchissent et soufflent du nord-ouest1 presque de l'ouest4 ,,le ,,dess,,chement ,,du ,,sahara4 -- ,quand on regarde1 sur le terrain ou simplement sur la carte1 le lacis extraordinairement dvelopp des oueds morts1 squelettes en dcomposition qui font un contraste vident avec la pauvret des oueds vivants1 il est impossible de passer sous silence le problme du desschement4 ,les gographes l'ont souvent pos propos de rgions trs diverses de la plante4 ,l',asie intrieure a plus particulirement attir l'attention parce qu'elle est le point d'origine des grandes migrations qui ont plusieurs reprises boulevers la face de l',europe 2 grandes migrations de nomades jaunes1 ,huns1 ,mongols1 ,turcs 2 longues pousses venues de loin qui1 par rpercussion1 ont peut-tre dclanch les migrations des tribus germaniques4 ,a l'origine de ces crises humaines1 peut-on imaginer une crise climatique de desschement dans l',asie intrieure 8 ,au ,kalahari1 ,passarge a accumul les preuves impressionnantes de desschements rcent1 voire actuel4 ,la question se pose propos du ,sahara pris dans son ensemble4 ,ce n'est pas une question gologique4 ,il n'y a pas lieu de se demander si le climat de la plante depuis le quaternaire a subi une grande oscillation trs vive dans le sens de la scheresse4 ,le fait est vident1 parfaitement incontest4 ,la question n'existe qu'au point de vue historique4 ,il s'agit de savoir si le desschement continue sous nos yeux1 s'il y a une progression que la courte mmoire de l'humanit puisse mesurer4 ,cette question est encore rsoudre4 ,nulle part il ne lui a t fait une rponse dcisive4 ,en ce qui concerne le ,sahara1 il faut distinguer4 ,par sa face mditerranenne1 il est associ aux plus anciens souvenirs de l'humanit civilise4 ,nulle part sur la plante l'histoire ne remonte aussi loin dans le pass qu'en gypte4 ,le ,maghreb est en pleine lumire historique depuis deux millnaires1 depuis ,carthage4 ,les historiens et les gographes de l'antiquit nous dcrivent un ,sahara peu prs tel que nous le voyons4 ,leurs descriptions1 il est vrai1 n'ont pas une prcision scientifique4 ,mais bien des monuments de l'antiquit fournissent des donnes d'une exactitude plus grande4 ,la rgion des ,terres ,sialines1 dans le ,sud tunisien1 a t depuis l'occupation franaise le thtre d'une exprience intressante4 ,il y a un demi-sicle c'tait une steppe couverte de meules romaines1 qui tmoignaient de l'abondance des pressoirs huile dans l'antiquit4 ,sur la foi de ces documents archologiques1 la direction tunisienne de l'agriculture1 sous la direction de ,paul ,bourde1 n'a pas hsit entreprendre la captation des sources et la plantation d'oliviers4 ,en peu d'annes1 elle est arrive reconstituer1 intgralement ce qu'il semble1 les olivettes romaines4 ,un pareil fait semble incompatible avec une dtrioration sensible du climat depuis l'poque romaine4 ,la plupart des sources qui alimentaient des centres ,romains1 dit ,gsell1 existent encore444 ,leur dbit a-t-il diminu depuis une quinzaine de sicles 8444 de rares constatations permettent de croire qu'en divers lieux ce dbit ne s'est pas modifi4 ,les historiens et les archologues ne sont donc pas arrivs la constatation d'un seul fait positif permettant de conclure avec certitude que le climat ait chang dans ces pays mditerranens o l'histoire est ne4 ,cette conclusion ngative est la seule actuellement possible1 en ce qui concerne le climat proprement dit1 la pluviosit4 ,mais s'agit-il du desschement matriel du sol dans le ,sahara1 la question change de face4 ,il est vident que la quantit absolue des eaux superficielles sahariennes va constamment en se rarfiant4 ,cela rsulte de ce que nous avons dit4 ,des fleuves soudanais comme le ,niger ou le ,chari1 refouls par l'paisseur croissante de leur zone d'pandage1 victimes de captures au profit de l',ocan1 ont cess d'irriguer le ,sahara ,mridional des poques qui peuvent trs bien avoir t historiques1 et qui1 en tout cas1 ne peuvent pas tre recules indfiniment dans le pass4 ,au centre mme du ,sahara1 dans la rgion du ,hoggar1 le botaniste ,lavauden croit retrouver des vidences de desschement rcent 3 et des fouilles archologiques au tombeau de ,tin ,hinan tendraient faire souponner une aggravation du climat dsertique depuis le haut moyen ge4 ,le processus mme de la destruction des rseaux d'oueds quaternaires amne ncessairement un desschement du sol1 comme le montre une analyse sommaire de ce processus4 ,,cycles ,d',,rosion ,d,,sertique4 -- ,ce grand canal naturel d'irrigation qu'est une valle quaternaire achemine dans certains cas1 aussi longtemps qu'il subsiste1 jusqu'au cur du ,sahara1 des pluies lointaines1 tombes hors du domaine dsertique4 ,mais les pluies mmes1 telles quelles1 qui tombent au dsert1 n'y ont pas le mme effet utile suivant qu'elles trouvent ou ne trouvent pas1 pour les recueillir1 un rseau prexistant de valles creuses par l'rosion de fleuves disparus4 ,quand aucun rseau d'oueds n'organise le drainage1 sur des roches de permabilit variable1 souvent lente ou nulle1 l'norme masse d'eau que dverse un orage se trouve livre par la stagnation1 le ruissellement fragmentaire1 court et dsordonn1 l'vaporation intense et presqu'instantane4 ,un rseau d'oueds concentre cette masse d'eau1 et l'entrane vive allure jusqu'aux cuvettes alluvionnaires 2 elle en imbibe les terrains meubles1 et elle constitue dans leurs profondeurs des rserves durables4 ,au ,sahara ,occidental1 o le rseau quaternaire est particulirement dvelopp1 toute la vgtation est concentre le long des oueds1 dans le chapelet de leurs cuvettes4 ,les mots oued et pturage sont interchangeables dans le langage des nomades1 dont ils sont la rsidence habituelle4 ,en beaucoup de points o les berges sont insensibles1 l'oued ne se reconnat plus qu' la trane de verdure qui jalonne la surface de la plaine le passage du chenal souterrain4 ,souvent on ne voit qu'une cuvette1 une dpression vaguement circulaire1 seule tapisse de verdure au milieu du nant qui l'entoure4 ,les ,arabes du ,sahara lui donnent le nom de daya 2 ce sont videmment les vleys que ,passarge nous dcrit dans le dsert de ,kalahari4 ,notez qu'une pareille formation suppose a priori1 sans dngation possible1 une circulation souterraine4 ,si l'eau sjournait dans la cuvette1 elle y dposerait assurment du sel 2 nous aurions un chott1 une sebkha1 ce qu'on appelle en ,amrique ou en ,australie salt- pan 4 ,l'eau ne peut demeurer douce1 utilisable pour les plantes1 que s'il y a coulement4 ,le lac ,tchad est une immense daya4 ,au pied de l',atlas saharien1 peu prs sous le mridien d',alger1 et au sud immdiat de ,laghouat1 il existe une rgion qu'on appelle plateau des dayas4 ,les cuvettes de verdure mettent seules de la vie dans l'aridit absolue du dsert environnant 2 ce sont de trs belles dayas o se pressent de gros arbres1 invariablement des pistachiers 2 elles sont exigus1 et trs loignes l'une de l'autre1 mais au total il y en a un trs grand nombre1 en semis irrgulier4 ,cette rgion si particulire fut1 il y a trois quarts de sicle encore1 l'habitat favori des autruches1 que la frnsie sportive europenne a bien entendu fait disparatre4 ,il n'est pas difficile d'expliquer le plateau des dayas4 ,le sol est extrmement permable jusqu' une grande profondeur1 il est constitu par la runion en une seule masse puissante des cnes de djection issus de l',atlas pendant une immense dure de temps gologique4 ,le plateau lui-mme1 si dpourvu d'inclinaison qu'il paraisse l'il est un dos de terrain trs accus entre les deux grandes dpressions qui se creusent l'est et l'ouest1 et qui sont sillonnes et organises hydrographiquement par les rseaux de l',igharghar et de la ,saoura4 ,dans ce plateau de sol meuble1 pente indcise1 l'appel des dpressions voisines a dtermin les dayas4 ,chacune d'elles est un entonnoir du drainage souterrain1 l'quivalent de ce qu'on appelle en ,france un aven1 dans les chanes balkaniques une doline ou un polje 2 l'entonnoir est obstru par un colmatage travers lequel l'eau filtre lentement dans la profondeur du sol 2 mais la forme mme de la cuvette est probablement en relation avec des cavernes souterraines qui ont dtermin un flchissement dans la crote superficielle4 ,en tout cas le rapport est vident avec le drainage organis par les vieux fleuves quaternaires4 ,ce rapport est vident partout dans le dsert de pierres4 ,mais mme dans les grandes dunes il y a un lien certain entre la vgtation et les chenaux quaternaires enfouis sous le sable4 ,l'piderme de la dune dsertique est de sable parfaitement nu1 un tapis blanc ou dor1 enregistrant en empreintes nettes et phmres les fantaisies du vent et le passage d'un animal4 ,il en est ainsi malgr la permabilit du sable qui assure un abri immdiat la totalit des eaux d'orage4 ,ces masses d'eau emmagasines n'ont un effet utile dans l'erg que si le drainage souterrain les concentre en des coins privilgis1 qui deviennent des pturages4 ,sur la rive droite de la ,saoura1 il existe deux petits ergs distincts1 dont l'un s'appelle ,el-,atchan1 l'erg de la soif1 et l'autre1 ,er-,raoui1 l'erg humide4 ,ce dernier seul est sem de puits et de pturages4 ,c'est que l'erg de la soif1 clos dans une enceinte d'artes rocheuses1 est rduit ses propres ressources d'humidit4 ,l'erg humide s'allonge dans une valle venue de loin et on retrouve et l des berges de l'oued enfoui sous l'emptement des dunes4 ,les deux grands ergs du ,sahara algrien1 l'occidental et l'oriental1 offrent de grandes ressources en puits et en pturages4 ,ils les doivent videmment aux rseaux enfouis de la ,saoura et de l',igharghar4 ,le premier en particulier1 le mieux connu1 est sillonn de longues lignes de verdure1 que les indignes appellent des oueds1 et ils ont probablement raison quoique les valles restent indistinctes sous le vallonnement flou des dunes4 ,ainsi le fleuve est bienfaisant longtemps aprs sa mort par le model d'rosion qu'il a grav sur la face du dsert4 ,mais ce model d'rosion fluviale n'est pas ternel 2 non seulement un coup d'il sur la carte permet d'en voir l'effacement et la dcomposition1 mais l'tude du terrain permet d'en analyser la dsagrgation progressive4 ,le ,sahara occidental est un champ clos o les actions oliennes livrent au model fluvial un assaut ternel1 dont on mesure les progrs4 ,pour en rendre compte1 il faut rappeler sommairement comment un fleuve construit sa valle4 ,tantt il la creuse dans de la roche dure4 ,mais ailleurs au contraire1 il colmate les cuvettes1 il fait un travail de remblai4 ,la pente uniforme du thalweg est le rsultat de ce double processus1 inverse1 suivant les secteurs1 de creusement et de remblai4 ,aprs la mort du fleuve1 lorsque les actions oliennes attaquent le model qu'il a cr1 les parties de la valle sculptes dans la roche dure offrent une longue rsistance 2 mais dans les secteurs colmats1 l'amas dessch des terrains meubles devient incomparablement plus vite la proie du vent qui tend recreuser les cuvettes1 et qui arrive les nettoyer entirement4 ,ainsi prend naissance un paysage dconcertant1 o l'il ne retrouve plus les lignes directrices4 ,les saillies chaotiques du squelette rocheux1 dcharnes de leur ennoyage d'alluvions1 deviennent inintelligibles 2 c'est un entrelacement confus de chicots et de falaises discontinues 2 les ,arabes du ,sahara ,occidental ont dans leur vocabulaire1 pour dsigner ce paysage1 un mot assez expressif4 ,ils l'appellent chebka1 ce qui signifie filet1 lacis4 ,imaginez maintenant ces actions prolonges non pas seulement pendant des sicles1 mais pendant des ges gologiques4 ,le colmatage aura disparu grain grain sur d'immenses tendues1 laissant peut-tre pour unique rsidu un amas confus de cailloux1 o la corrasion permet peine de reconnatre la forme primitivement roule4 ,le squelette rocheux lui- mme1 attaqu par les formes multiples de l'rosion dsertique1 se sera us1 mouss1 aura pris des formes nouvelles4 ,faites intervenir les mouvements de l'corce terrestre1 qui ne peuvent pas manquer1 dans un si long intervalle de temps1 d'avoir gondol la surface sculpturale1 et dont les effets ne sont pas contrebalancs comme ils le sont dans nos climats par le travail rgulier de l'rosion fluviale4 ,vous arrivez un model comme celui du dsert lybique gyptien4 ,partout o le serir ne couvre pas la surface de son cailloutis croulant1 on a devant soi un plateau de roc nu et comme balay1 lgrement ondul de dpressions lgres en forme de vagues cuvettes1 bossu d'excroissances subites aux pentes abruptes 3 la pnplaine dsertique typique1 intgralement dsole1 dpourvue de toute vgtation naturelle4 ,en certains points1 et1 par exemple1 au voisinage des oasis1 des falaises au dessin capricieux1 qui ne semblent s'expliquer de faon tout fait satisfaisante1 ni par l'orognie1 ni par l'rosion fluviale1 ni par l'rosion olienne4 ,il faudrait peut-tre combiner les trois explications dans une proportion actuellement indterminable4 ,tout cela est l'aboutissement d'un pass dsertique prodigieusement long1 pendant lequel l'rosion olienne a pris nettement le dessus1 et a rendu indiscernables la longue les effets de l'rosion fluviale4 ,le dsert lybique gyptien nous montre l'aboutissement d'un travail1 que nous voyons ses dbuts dans le ,sahara ,occidental1 et plus particulirement dans le ,sahara franais4 ,l'analyse des conditions dans le dsert sablonneux conduit des conclusions analogues4 ,le dblaiement par l'rosion olienne des cuvettes colmates parpille au loin1 hors du domaine dsertique1 les particules tnues1 tout ce qui est argile4 ,le sable dplac1 vann1 transpos en dunes1 engorge les chenaux1 empte les accidents du terrain en les moulant grossirement1 et arrive constituer la masse puissante des ergs4 ,a la premire tape du model dsertique1 celle o se trouve le ,sahara algrien1 l'erg a un lien troit avec le rseau des oueds et il conserve dans la mme mesure que lui une certaine vie4 ,pas toujours cependant et pas partout4 ,on a dj cit l'erg de la soif voisin de l'erg humide4 ,le grand erg d',iguidi au ,sahara marocain est dans certaines de ses parties trs hospitalier1 sem de puits et de pturages4 ,naturellement l'eau vient d'un oued enfoui1 l'oued ,tafilalelt peut-tre4 ,tout autre est le grand erg ,ech-,chech4 ,c'est de beaucoup le pire de tous les ergs algriens1 et par consquent1 c'est aussi le plus mal connu4 ,les puits y sont rares1 et tel d'entre eux ,tni-,haa est empoisonn de chlore4 ,il est1 et il semble devenir tous les jours davantage un ple rpulsif de la vie4 ,de mmoire d'homme les indignes ont cess d'y mener patre1 et ils en ont oubli les chemins 2 on ne trouve plus de guide pour l'erg ,ech-,chech4 ,c'est qu'aussi il recouvre1 semble-t-il1 le bas rseau de la ,saoura1 sa zone d'pandage4 ,dans ce bas rseau pentes ralenties1 o le colmatage quaternaire a pris ncessairement le pas sur l'rosion1 il est naturel que la dcomposition olienne soit plus avance4 ,cette dcomposition on ne peut qu'imaginer son processus4 ,la masse et l'tendue de l'erg vont ternellement s'accroissant4 ,un erg dtermin perd beaucoup de sa substance par ablation olienne 2 mais les grains de sable migrateurs vont la plupart du temps enrichir l'erg voisin4 ,cependant l'rosion olienne affouille tous les jours de nouvelles couches d'alluvions et les transforme en dunes fraches4 ,ainsi s'effacent ou s'engorgent tous les jours davantage les chenaux quaternaires 2 le drainage devient de plus en plus difficile4 ,l'paisseur croissante des sables soustrait d'ailleurs elle aussi de plus en plus la nappe souterraine l'utilisation par les vgtaux et l'homme4 ,il serait dangereux de vouloir trop prciser les dtails de ce processus4 ,mais on en voit l'aboutissement au ,sahara ,oriental4 ,l se trouve la masse de dunes probablement la plus grandiose de la plante1 le grand erg libyque4 ,il est plus inconnu que le ple sud1 mais on entrevoit ses dimensions gnrales1 quelque chose comme douze cents kilomtres de long sur quatre ou cinq cents de large4 ,il est inconnu parce qu'il est impntrable4 ,non seulement les explorateurs europens n'ont pas pu y entrer1 mais c'est un domaine clos aux indignes eux- mmes4 ,avec quelques prcautions qu'on doive parler de cet erg libyque1 dont nous ne savons rigoureusement rien1 il semble bien1 par cela mme1 qu'il n'y ait rien de comparable lui dans le ,sahara ,occidental4 ,au voisinage du ,nil1 le dsert lybique a un autre erg1 trs particulier lui aussi 3 ,abou-,mohariq4 ,c'est une trane de dunes1 rectiligne et continue sur cinq degrs de latitude1 et qui n'excde nulle part quelques kilomtres d'paisseur4 ,les gologues gyptiens n'en ont pas fourni une explication sur laquelle ils soient d'accord4 ,on ne voit pas un lien net1 incontestable1 avec le model 2 il semble difficile de se soustraire une explication purement olienne 3 ,abou-,mohariq marque-t- il la limite entre deux zones diffrentes de rgime olien1 une sorte de frontire atmosphrique le long de laquelle le sable s'accumule 8 ,c'est un menu dtail soulignant l'originalit des deux moitis du ,sahara4 ,le trait essentiel de cette originalit est assurment l'extrme aridit du dsert libyque1 incomparablement plus grande que celle du ,sahara ,occidental4 ,existe-t-il donc entre les deux une diffrence dans le climat proprement dit1 la scheresse de l'atmosphre1 la pluviosit 8 ,on n'a jamais rien not de semblable4 ,en revanche1 les diffrences de model sautent aux yeux4 ,la seule conclusion qui semble lgitime c'est que le dsert libyque est matriellement assch par l'usure beaucoup plus avance de son model ancien d'rosion fluviale4 ,il porte tmoignage qu'un dsert se dessche progressivement par le simple effet matriel des influences dsertiques1 sans pjoration de son climat proprement dit4 ,l'tude du model d'rosion fluviale1 dans les pays normalement drans1 s'est transforme le jour o on y a introduit la notion des cycles4 ,on a appris distinguer par leurs formes les valles jeunes1 parvenues la maturit1 snescentes4 ,il faudrait peut-tre donner une base analogue l'tude du model dsertique4 ,il y a des dserts jeunes1 comme le ,sahara ,occidental1 et le dsert lybique est un type admirable de dsert snescent4 ,et quoiqu'il en soit des thories1 le fait est patent4 ,dans la plus grande partie du ,sahara ,occidental1 la conservation des rseaux quaternaires est encore trs remarquable4 ,au dsert libyque1 il faut bien que ces rseaux aient exist jadis 2 le serir n'est pas seul l'attester 2 les gologues gyptiens viennent de dcouvrir l'oued ,natroun1 ,moghara1 des deltas d'normes rivires1 avec de superbes fossiles pliocnes et miocnes4 ,mais le dsert lybique n'a gard aucune trace de ces vieilles rosions fluviales4 ,tout a disparu1 effac par le vent4 ,la consquence est l'extrme raret ou l'absence totale au dsert libyque de puits et de pturages1 d'eau superficielle4 ,on verra que ce fait est d'une immense porte humaine4 ,,bibliographie ,,chudeau 7,r474 ,sahara ,soudanais 7dans ,mission au ,sahara4 ,t4 ,,ii74 ,paris1 #aiji4 ,articles de ,,chudeau et de ,,hubert dans ,annales de ,gographie1 ,,xxi1 ,,xxv1 ,,xxvii4 ,,pellegrin 7,j474 ,les vertbrs aquatiques du ,sahara4 ,c4 ,r4 ,ac4 ,ss41 #aiaa1 p4 #igb et ,a4 ,f4 ,a4 ,s4 ,tunis1 #aiac1 p4 #cdf4 ,,tilho4 ,documents scientifiques de la mission4 ,paris1 #aiaj4 ,,gautier 7,e4-,f474 ,article dans ,geographical ,review1 january #aiba4 ,new- ,york4 ,id41 juin #aibf 7tombeau de ,tin ,hinan74 ,,lavauden4 ,sur la prsence d'un cyprs dans les montagnes du ,tassili4 7,c4 ,r4 ,ac4 ,sc4 #bb fvrier #aibf47 ,,chapitre ,,iv ,,oasis ,,et ,,tanezroufts ,quand on a essay d'analyser le rle des eaux superficielles au ,sahara1 il reste parler des nappes profondes4 ,c'est une question diffrente et trs importante4 ,les eaux superficielles ont surtout une relation troite avec les points d'eau et les pturages1 la vie des nomades4 ,certes1 il y a des oasis1 c'est--dire des cultures de sdentaires1 alimentes par des rivires ou des nappes superficielles4 ,l'oasis la plus splendide du ,sahara et peut- tre du monde est dans ce cas4 ,c'est l',egypte1 qui est un don du ,nil4 ,il semble que ce soit une exception clatante quoiqu'elle ne soit pas isole4 ,une grande partie des oasis sahariennes1 la plus grande probablement1 doit son origine des eaux profondes1 parfois thermales 2 leur rsurgence se produit1 grce des failles ou sur la ligne de contact entre deux terrains gologiques4 ,les principaux groupes d'oasis sont des individualits distinctes1 qu'il faudra examiner sparment4 ,leur totalit1 si on pouvait en prciser en chiffres la superficie1 serait un pourcentage prodigieusement insignifiant1 par rapport la superficie du ,sahara dsertique4 ,mais enfin l'eau1 jaillie inopinment de la profondeur1 y ruisselle avec une abondance paradoxale 2 elle alimente1 sous les palmeraies touffues1 des jardins de rve qui semblent plus merveilleux encore par contraste avec les immensits mortes1 travers lesquelles on y parvient dans de longs jours de cheminement pnible et parfois terrible4 ,la sensibilit humaine met derrire ce mot oasis quelque chose de paradisiaque4 ,il faut donc qu'il y ait dans les profondeurs de ce sol mort des rserves d'eau importantes4 ,comment se sont-elles constitues 8 ,pour l'imaginer il faut essayer de se reprsenter l'immensit inconcevable des sols morts1 comparable peut- tre1 toutes proportions gardes1 aux espaces interplantaires ou interastraux4 ,et il faut se rappeler qu'il n'y a pas de dsert o il ne pleuve jamais4 ,ces orages sahariens1 si rares qu'ils soient1 apportent1 chacun pour sa part1 d'normes quantits d'eau4 ,de cette masse le ruissellement superficiel emporte une part1 et l'vaporation une autre part 2 mais une troisime1 qui est srement importante1 pntre dans le sol4 ,sur la face du ,sahara1 les plateaux grseux ou calcaires1 les champs de lave1 les regs et les serirs de terrain meuble1 les dunes1 couvrent des superficies immenses1 la partie de beaucoup la plus grande probablement de la surface totale4 ,ce sont des terrains permables des degrs divers4 ,a travers leur paisseur une partie des eaux pluviales filtre lentement vers les rserves profondes et en maintient l'existence4 ,cette explication n'a pas suffi ,passarge4 ,il croit que ces rserves profondes datent1 comme le rseau des oueds morts1 de la dernire priode gologique humide4 ,l'eau qui gonfle les dattes des palmeraies serait de l'eau quaternaire1 fossile1 contemporaine de la vieille faune disparue dite du ,zambze 4 ,c'est une ide amusante1 grandiose 2 une hypothse qui doit jouer le rle suggestif de toutes les hypothses dans toutes les sciences4 ,elle est actuellement incontrlable1 et elle a chance de le demeurer longtemps4 ,elle a le mrite de souligner l'importance du lien qui unit le pass au prsent1 et sans lequel il n'y a rien1 dans les sciences de la nature1 d'explicable et d'intelligible4 ,,les ,,tanezroufts4 -- ,points d'eau1 pturages1 oasis1 sont rpartis la surface du ,sahara avec une densit trs ingale4 ,d'immenses tendues en sont tout fait dpourvues1 et constituent des dserts dans le dsert1 des dserts maximum4 ,ces provinces mortes sont trs redoutes des indignes 2 ils ont nettement conscience de leur individualit gnante et dangereuse 2 ils ne manquent jamais de donner un nom spcial chacune d'elles4 ,pour les dsigner il n'existe pas de nom d'ensemble dont on sent pourtant le besoin4 ,pourquoi ne pas adopter1 en le gnralisant1 le nom de ,tanezrouft qui appartient au vocabulaire ,touareg1 et qui dsigne la partie tout fait morte du ,sahara algrien 8 ,les ,tanezroufts sont de nature trs varie4 ,celui auquel les ,touaregs donnent ce nom1 et qui s'tend entre les sommets du ,hoggar et le ,soudan1 n'est pas lui-mme uniforme4 ,dans sa partie orientale1 qui est la plus leve1 puisque son plan doucement inclin va de #fjj #a4jjj mtres1 l'aspect de vieille pnplaine domine4 ,on voit les artes uses et mousses de roches plus ou moins cristallines percer le manteau mince des regs alluvionnaires4 ,a mesure qu'on descend vers l',ouest jusque vers ,taoudni1 sous le mridien de ,tombouctou1 la pnplaine disparat sous le reg 2 on ne voit plus que la plaine infinie1 seme de gravier1 sans une touffe d'herbe1 sans une ondulation1 sans une trace d'rosion 2 un cercle d'horizon aussi rgulier que celui de l'ocan 2 une uniformit implacable4 ,la forme de ,tanezrouft la plus oppressante peut-tre et la plus redoutable4 ,elle est trs rpandue au dsert libyque l'est de l'erg libyque en particulier4 ,c'est le reg1 appel ici le serir1 qui s'tend inexorablement sur toute la distance immense entre la ,cyrnaque et l'oasis de ,koufra4 ,le ,tanezrouft des ,touaregs se prolonge l'est vers la ,tripolitaine1 par son quivalent1 le ,tiniri qui ne lui ressemble pas4 ,c'est ce que les ,arabes appellent une hammada1 un plateau de strates rocheuses horizontales4 ,ici la roche est le grs1 ces grs rougetres patine fonce1 presque noire1 qui tiennent une si grande place au ,sahara4 ,au ,tiniri ces grs sont trs vieux1 dvoniens et siluriens4 ,dans des rgions voisines1 au ,tassili1 au ,mouidir1 ces mmes grs sont hospitaliers l'homme1 sems de points d'eau1 jalonns de pturages4 ,c'est que au ,tassili1 au ,mouidir1 ces grs sont bousculs1 dnivels1 gravs de longs canyons1 crevs de cuvettes4 ,mais le ,tiniri est d'une uniformit1 d'une horizontalit implacable1 presqu'aussi plat que le reg1 aussi dpourvu de valles que lui4 ,a l'autre extrmit du ,sahara1 sur la rive gauche du ,haut ,nil1 le dsert libyque sud oriental est une sorte de ,tiniri4 ,ici les grs nubiens sont beaucoup plus jeunes gologiquement 2 ils sont crtacs 2 mais ils ont peu prs le mme facies que les grs siluriens et dvoniens du ,tiniri1 ils offrent la mme uniformit des horizons4 ,en tirant vers la ,mditerrane1 le dsert libyque devient un plateau calcaire 2 sa surface ou plutt son piderme se hrisse par place d'un lacis menu et serr d'artes coupantes1 grav par la corrasion1 sur lequel la marche est un supplice et presque une impossibilit 2 c'est une formation analogue nos lapiez1 produite par l'action combine des pluies1 si rares qu'elles soient1 et de l'action olienne4 ,les ,egyptiens l'appellent kharafich1 et c'est exactement ce que ,sven ,hedin dcrit dans les dserts d',asie intrieure sous le nom d'yardang4 ,mais1 des dtails de ce genre prs1 le plateau libyque1 qu'il soit calcaire ou grseux1 conserve ses mmes horizons et son caractre de ,tanezrouft4 ,en d'autres points1 ce sont les grandes rgions des dunes qui ont ce caractre1 les ergs4 ,c'est surtout le cas de l'immense erg libyque1 intgralement inhospitalier4 ,dans le ,sahara ,occidental au nord-ouest de ,tombouctou1 le ,djouf est certainement une immense cuvette basse1 comme semble l'indiquer son nom1 qui signifie le ,ventre 4 ,si mal connu que soit ce ,djouf redout1 on sait du moins que l'erg y tient une grande place4 ,on a dj dit que l'erg ,ech-,chech dans une rgion voisine1 entre ,taoudni et la ,saoura1 encore qu'il reste la rigueur accessible1 est trs inhospitalier4 ,ces formes de ,tanezrouft1 si diverses qu'elles soient1 pourraient bien avoir un point commun4 ,ce sont peut-tre de vieux dserts1 plus arides que le reste parce qu'ils ont eu plus de temps pour se desscher 2 ils semblent bien avoir pour caractristique commune un model dsertique snescent4 ,il faut pourtant se mfier de gnralisations htives et de dductions mathmatiques 2 et il faut laisser une marge importante la complexit infinie des phnomnes dans les sciences de la nature4 ,quoiqu'il en soit1 il faut essayer de rendre sensible l'imagination les dimensions des ,tanezroufts1 et la puissance de l'obstacle qu'ils opposent la vie4 ,a vrai dire1 toute vie en est bannie d'une faon absolue1 on n'y sjourne pas1 on y passe 2 ils n'intressent l'humanit du dsert que par les chemins qui les traversent4 ,dans le ,sahara ,occidental1 les ,tanezroufts sont une gne plutt qu'un obstacle4 ,sur le sentier le plus frquent entre l',algrie et le coude du ,niger1 le ,tanezrouft se franchit entre les puits d',in ,ziza et de ,timissao4 ,il y a l #ahj kilomtres sans eau et sans pturages4 ,la distance est peu prs la mme entre le mme ,timissao et ,silet1 le premier point d'eau la lisire des montagnes du ,hoggar1 quand on vient du sud4 #ahj kilomtres sans eau1 c'est assez effrayant dans nos conceptions occidentales1 mais ce n'est pas norme pour des ,sahariens entrans4 ,il est vrai que1 plus l'ouest1 les communications directes sont presqu'impossibles entre le ,bas ,touat et ,tombouctou4 ,ici le ,tanezrouft s'largit et acquiert toute sa puissance4 ,entre le puits d',ouallen1 le dernier du domaine algrien1 et celui d',achourat1 le premier du ,soudan1 il y a #ebe kilomtres vol d'oiseau1 tout fait dpourvus de points d'eau permanents4 ,c'est une route ferme en temps ordinaire4 ,dans les annes pluvieuses pourtant elle devient accessible parce qu'elle est jalonne de mares temporaires1 bien connues et soigneusement repres4 ,c'est dans le ,sahara ,oriental1 au dsert libyque1 que les ,tanezroufts sont un obstacle presqu'insurmontable4 ,il faut lire l-dessus le rcit trs vivant de ,mrs ,rosita ,forbes qui est alle de ,cyrnaque l'oasis de ,koufra4 ,sur la route des caravanes1 il y a quelque #cjj kilomtres entre le puits de ,buttafal et les premiers points d'eau de ,koufra 2 sans un brin d'herbe et sans une goutte d'eau en tout temps4 ,les caravanes1 qui frquentent rgulirement cette route1 mettent gnralement sept jours la parcourir4 ,elles ne voient partout qu'un reg uniforme sur lequel il faut se diriger aux toiles1 et les oasis aux deux bouts sont de dimensions mdiocres 2 on peut les manquer et les dpasser sans s'en apercevoir1 si on commet une erreur de direction4 ,il semble bien que ce soit la route la plus redoute du ,sahara1 au moins parmi les plus usuelles4 ,mrs ,rosita ,forbes en signale par ou-dire une autre1 rarement utilise dans la mme rgion1 entre l'oasis de ,koufra et l'oasis gyptienne de ,farafra1 travers l'erg libyque4 ,elle n'a jamais t suivie par un ,europen 2 d'aprs les indignes elle comporte douze jours de marche sans eau travers des dunes difficiles d'un bout l'autre4 ,dans ces immensits mortes1 l'imagination humaine parat s'tre reprsente avec prdilection le danger du simoun4 ,on dcrit la caravane jete terre par l'orage et recouverte1 noye par les vagues mouvantes du sable 2 c'est une conception littraire1 un orage de sable si impressionnant et si gnant qu'il soit1 n'a jamais tu personne4 ,parmi les dangers du dsert1 il faut faire une petite part l'empoisonnement1 ce qui est inattendu4 ,l'eau des puits est parfois dsagrable au got1 voire nausabonde1 elle est souvent purgative 2 mais dans des cas heureusement trs rares1 elle est si charge de sels nocifs1 surtout de chlore1 que son ingestion peut entraner la mort4 ,telle est l'eau de ,tni-,haa dans l'erg ,ech-,chech1 d'aprs ,laperrine4 ,elle brlait le linge et faisait enfler ceux qui en buvaient4 ,tous les officiers et soldats du dtachement ont eu les mains et les pieds plus ou moins boursoufls 2 l'dme a dur trente jours chez un jeune soldat indigne4 ,le mme ,laperrine1 dans le mme erg ,ech-,chech1 a rencontr de l'eau tellement salptre que ceux qui en burent eurent des vomissements de sang4 ,ce danger-l1 il est vrai1 n'est citer que pour mmoire1 titre de curiosit4 ,le grand danger du dsert c'est la mort de soif4 ,elle n'est pas dans la ralit aussi terrible qu'on l'imaginerait4 ,chez l'agonisant de soif la conscience parat disparatre longtemps avant la vie4 ,quelques mharistes indignes1 dit ,laperrine1 n'avaient plus d'eau depuis la veille au matin1 et par un faux amour-propre de ,sahariens1 hants par les lgendes de tel ou tel pillard fameux qui restait des deux et trois jours sans boire comme son mhari1 ils ne s'taient pas plaints4 ,mais l'aprs-midi1 les assoiffs s'vanouirent 2 on les ranima en les faisant boire par petites gorges1 et en leur faisant des injections sous-cutanes de cafine4 ,nous avons l-dessus le tmoignage de cet observateur excellent qu'tait ,barth 2 il a t retrouv agonisant de soif au ,sahara tripolitain par ses compagnons qui le ranimrent4 ,sa sensation dominante tait l'impuissance de bouger1 une atonie demi inconsciente4 ,c'est la forme courante de la mort au ,sahara4 ,ainsi a fini le gnral ,laperrine la suite d'une panne d'avion4 ,il n'est pas trs rare de trouver au bord de ces sentiers sahariens1 si peu passagers1 des morts de soif1 attendant depuis un mois ou deux l'aumne d'une spulture1 demi-momifis par l'air sec du dsert4 ,mrs ,rosita ,forbes a vu sur la route de ,koufra un groupe de squelettes encore frais1 restes vidents d'une caravane morte de soif 4 ,ceux qui meurent loin des sentiers ne sont jamais retrouvs et sont ports disparus4 ,il faut se reprsenter l'emprise sur l'imagination humaine de ce danger ternellement prsent4 ,songez au dpart de la caravane qui s'engage sur une route o elle sait que tant d'autres avant elle ont trouv la mort et qui s'entend faire des recommandations de ce genre 3 ,gardez l'toile polaire bien en face de votre il droit et marchez tout le jour jusqu' ce que vous ayez repr l'toile du soir avec ce conseil additionnel 3 ,surtout ne dviez pas trop l'ouest1 parce que vous iriez au diable4 ,reprsentez-vous le cheminement interminable travers le reg uniforme1 jour aprs jour1 lorsqu'on guette le mirage 3 parce que le mirage relve l'horizon et permettra peut-tre d'apercevoir de plus loin un amer1 donnant la direction4 ,songez l'impression du voyageur lorsqu'il reste un demi-litre d'eau pour #ag personnes1 que le guide a manifestement perdu la piste1 et que les membres les moins raisonnables de la caravane regardent ce guide de travers en caressant la crosse de leur fusil4 ,les indignes sahariens1 dans ces moments critiques1 savent le danger de l'motion 2 et ils le personnifient dans une de leurs lgendes4 ,le dsert a ses voix 3 les carts brusques de la nuit au jour font parfois clater avec bruit1 ou crisser1 les roches dsertiques4 ,c'est ainsi que1 au dire des anciens1 le colosse de ,memnon saluait le jour1 quand ses premiers rayons le frappaient4 ,la dune aussi parle 3 certains jours dans certaines dunes1 sous l'influence du vent1 ou sous la simple pression d'un pas humain1 il y a des branlements1 des frmissements 2 les milliards de grains de sable1 frottant lgrement l'un contre l'autre font un ronflement trange assez analogue un roulement de tambour4 ,ces bruits mystrieux sont pour les indignes l'clat de rire d'un djinn1 qu'ils appellent ,roul1 et qui est l'ange noir des voyageurs gars4 ,lorsque le voyageur a perdu la piste1 lorsque l'puisement de la fatigue1 l'atonie de la soif et l'angoisse du danger commencent troubler son il et paralyser son cerveau1 alors il croit entendre l'clat de rire de ,roul4 ,,bibliographie ,les cartes et les monographies du ,geological ,survey d',egypte4 ,,beadnell4 ,dakhla oasis4 ,cairo1 #aija4 -- ,baharia oasis4 ,cairo1 #aijc4 -- ,farafra oasis4 ,cairo1 #aija4 ,,fourtau4 ,vertbrs miocnes de l',egypte4 ,cairo1 #aibj4 ,,livre ,,iii 99 99 99 99 99 ,l',,histoire ,,du ,,sahara ,illustration 3 ,clich ,gautier ,,pl4 ,,xiii4 -- ,,chameaux ,,export,s ,d',,alg,,rie ,,en ,,egypte ,,pendant ,,la ,,guerre4 ,le quai est celui de ,philippeville4 ,illustration 3 ,clich ,gautier ,,pl4 ,,xiv4 -- ,,colonnade ,,du ,,temple ,d',,hibis 7,,vue ,,en ,,contrebas74 ,,oasis ,,de ,,kharga 7,,ou ,,khargeh74 ,kharga n'a pas de monuments plus anciens que le temple d',hibis1 construit par ,darius1 le conqurant perse4 ,les ,perses1 qui taient des nomades1 ont port la porte du dsert un intrt que les ,pharaons sdentaires n'avaient pas ressenti4 ,,chapitre ,,unique ,l',,introduction ,,du ,,chameau ,,et ,,ses ,,cons,,quences ,le ,sahara1 au point de vue humain1 est l'antithse des dserts amricain du nord et australien1 que l'immigration europenne a trouvs vierges4 ,il a toujours t le domaine de l'homme4 ,grce aux travaux encore partiellement indits de ,reygasse1 nous avons dsormais la certitude que des hommes quaternaires ont habit le ,sahara4 ,ils y ont laiss des outils et des armes de pierre qui se laissent classer des nuances prs sous les rubriques classiques en ,europe1 ,chellens1 ,acheulens1 ,moustriens1 ,solutrens4 ,il semblerait que les outils les plus archaques se trouveraient de prfrence dans les rgions dsoles4 ,on rapporte1 par exemple1 de l'erg ,ech-,chech1 en grandes quantits1 des coups de poing normes et grossiers1 qui rappellent nos formes palolithiques4 ,au contraire1 les fines pointes et les jolis outils nolithiques parsment le sol dans des rgions qui ont un rapport vident avec la vie actuelle4 ,l'homme semble avoir assist au long processus de desschement qui a conduit du ,sahara quaternaire au ,sahara moderne4 ,mais ceci est de la prhistoire1 un peu nbuleuse4 ,touchant au domaine mditerranen1 ml l'histoire d'gypte1 de ,carthage1 de l'empire ,romain1 de l'empire ,arabe1 le ,sahara a lui-mme une histoire qu'on entrevoit nettement dans ses grandes lignes4 ,le fait capital1 qui claire toute cette histoire dsertique1 est l'introduction du chameau1 qui fut tardive4 ,le chameau1 ou plus exactement le dromadaire1 le chameau une seule bosse1 apparat aujourd'hui si troitement associ aux paysages sahariens qu'il en semble insparable4 ,il y est pourtant un nouveau venu4 ,dans le ,sahara antique1 celui de ,carthage1 et mme de l'empire ,romain1 la place du chameau tait tenue partiellement1 au moins la lisire nord du dsert1 par l'lphant4 ,cela est paradoxal1 mais certain4 ,l',atlas nourrissait des troupeaux d'lphants sauvages1 qui descendaient en hiver dans les cuvettes sahariennes humides1 au pied de la chane4 ,les historiens nous montrent ,asdrubal allant capturer des lphants sauvages1 pour recruter l'lphanterie de ,carthage1 dans les cuvettes des grands chotts tunisiens et de l'oued ,rir1 o les palmeraies n'existaient pas encore4 ,l'lphant sauvage n'a disparu de l',atlas que sous l'empire ,romain1 ananti par les exigences conomiques du march romain qui voulait de l'ivoire1 et par la furie de destruction propre l',europen de tous les temps4 ,ces lphants taient de petite taille1 ils prsentaient les caractres de dgnrescence de la faune rsiduelle laquelle ils appartenaient 2 comme aujourd'hui encore le crocodile du ,tassili et du ,tibesti1 les silures et les cobras de l'oued ,igharghar4 ,assurment1 ils taient spars depuis longtemps de leur patrie originelle1 l',afrique quatoriale 2 les pistes du ,sahara leur taient fermes4 ,sur ces pistes1 dans la mesure o il les suivait1 il semble que l'homme de ce temps-l ait utilis le buf porteur 2 on retrouve assez frquemment le buf1 avec une sorte de bt sur le dos1 figur dans les gravures rupestres4 ,aujourd'hui encore1 le ,sahara n'est pas ferm d'une faon absolue au buf zbu soudanais4 ,les ,touaregs du ,hoggar1 qui font une navette ternelle entre leurs montagnes et le ,niger1 emmnent avec eux dans leurs dplacements quelques zbus4 ,bien entendu1 toutes prcautions prises 3 le zbu portant sur son dos l'eau et le fourrage qui lui sont ncessaires4 ,les auteurs anciens nous reprsentent aussi dans quelques parties du ,sahara1 au ,fezzan1 des raids de chars de guerre1 trans par des chevaux1 du mme modle apparemment que les chars pharaoniques figurs sur les monuments gyptiens4 ,sur ces monuments1 dans tous les millnaires de l'gypte indpendante1 le chameau n'apparat jamais4 ,les gyptologues nous disent qu'il fut import pour la premire fois par la conqute persane1 en #ebe avant ,j4-,c4 ,depuis ce temps-l1 le chameau joue un rle en gypte1 tout particulirement pour les communications entre le ,nil et la mer ,rouge4 ,mais il mit des sicles pntrer plus avant dans le ,sahara ,occidental 2 et ce n'est pas surprenant si on considre combien l'gypte est1 au ,sahara1 un monde part4 ,trs certainement1 l',afrique punique et romaine1 au temps de ,salluste et de ,pline l'ancien1 n'utilisait pas le chameau4 ,il apparat d'abord en ,tripolitaine1 comme il est naturel1 et il s'y trouvait par milliers de ttes au temps d',ammien ,marcellin4 ,dans l',afrique byzantine1 au temps de ,procope et de ,corippus1 il jouait un rle considrable1 comme bte de somme et compagnon de guerre1 exactement comme aujourd'hui4 ,l'volution est dsormais accomplie4 ,l'introduction du chameau au ,sahara ,occidental a donc eu lieu pendant l'empire ,romain et plus spcialement sur sa fin4 ,faut-il conclure qu'il y a entre les deux un simple lien chronologique1 ou une relation de cause effet 8 ,c'est la question du desschement progressif qui se pose ici de nouveau4 ,a constater la substitution du chameau l'lphant on ne se soustrait pas au soupon d'un changement dans le climat4 ,rien ne serait plus naturel4 ,indpendamment d'une diminution dans la pluviosit gnrale1 il est certain que le dsert se dessche mcaniquement par la simple prolongation des conditions dsertiques4 ,dans un pays comme le ,sahara1 une pjoration mme lgre peut entraner des consquences importantes1 parce qu'on est tout prs de la limite au-dessous de laquelle toute vie devient impossible4 ,il serait absurde d'carter a priori une hypothse aussi normale que celle d'un desschement4 ,ce n'est qu'une hypothse pourtant1 et elle n'est pas indispensable l'intelligence des phnomnes observs4 ,les temps modernes o nous vivons ont vu depuis trois ou quatre sicles une immense transformation de la plante4 ,les nouveaux mondes en ,amrique et en ,ocanie ont t submergs d'un coup sous nos yeux par l'immigration en masse d'une humanit et d'une faune nouvelle4 ,a nous autres tmoins du phnomne1 il ne vient pas l'ide de chercher l'expliquer par une transformation dans le climat 2 nous savons qu'il est purement historique4 ,dans un pass plus lointain1 une ralit historique immense comme l'empire ,romain est apparemment1 soi tout seul1 de taille expliquer une transformation dans le cheptel nord-africain4 ,songez un homme comme ,septime ,svre1 n ,leptis ,magna de ,tripolitaine1 nourri des traditions d'une race qui a toujours vcu du commerce transsaharien 2 et rappelez- vous que cet ,africain1 ce ,saharien1 a tenu dans ses mains la direction militaire1 politique1 conomique de l'empire ,romain1 de tout le monde mditerranen4 ,et quoiqu'il en soit de l'explication1 le fait demeure4 ,le chameau apparat dans l'ensemble du ,sahara vers la fin de l'empire ,romain4 ,c'est le principe d'une transformation radicale 2 il y a historiquement deux ,saharas 3 celui d'avant et celui d'aprs le chameau4 ,,nomades ,,blancs ,,et ,,agriculteurs ,n,,gres4 -- ,avant la venue du chameau1 la population clairseme du ,sahara tait plus ou moins de race noire4 ,l'gypte doit tre mise part1 bien entendu1 mais dans tout le ,maghreb1 ,tripolitaine et domaine de l',atlas1 la race blanche berbre semble avoir occup simplement les ctes4 ,les auteurs anciens unanimement attribuent le ,sahara proprement dit aux thyopiens 4 ,le ,fezzan1 qui n'a pas chang de nom depuis l'antiquit 7,phasania des auteurs grecs et latins71 tait le pays des ,garamantes1 dont le nom se retrouve dans celui de ,djerma1 une oasis du ,fezzan4 ,duveyrier s'appuyant sur les anciens1 sur les chroniqueurs arabes1 et sur les traditions1 tablit que les ,garamantes taient des ngrodes apparents aux ,bornouans4 ,le ,fezzan est rest un empire ,soudanais1 du genre de ceux que ,barth a trouvs sur les bords du ,tchad1 jusqu' une poque tardive1 jusqu' la conqute des ,bdouins arabes4 ,plus l'ouest1 les auteurs anciens1 cits et comments par ,gsell1 placent au pied de l',atlas la frontire entre les ,berbres et les thyopiens1 exactement le long de l'oued ,djedi1 qui prend sa source vers ,laghouat et qui aboutit dans la cuvette des grands chotts au sud immdiat de ,biskra4 ,au tmoignage des textes il faut joindre celui des armes et des outils nolithiques1 dont l'usage1 dans ce coin recul1 s'est conserv certainement jusqu' l'poque historique1 et mme la rigueur n'a pas encore compltement disparu4 ,dans la cuvette des grands chotts1 l'oued ,rir1 les dunes du ,bas ,igharghar1 on trouve le sol parsem des plus beaux produits de l'industrie nolithique1 en nombre incroyable4 ,ce qui abonde surtout ce sont les pointes de flches1 d'une finesse et d'un travail admirables4 ,or les ,berbres n'ont jamais utilis l'arc et les flches 2 leur seule arme de jet a toujours t la sagaie4 ,l-dessus le tmoignage des textes et des monuments anciens est unanime et irrfutable4 ,a ,tombouctou et dans la boucle du ,niger1 les ,berbres ,touaregs encore aujourd'hui lancent la sagaie au galop de leurs chevaux avec une adresse atavique4 ,dans l'histoire militaire des sultanats ,berbres ,maugrebins1 quand on voit mentionn un corps d'archers1 c'est une troupe de mercenaires asiatiques1 et1 par exemple1 ,chorasmiens4 ,au contraire1 l'arc et la flche sont l'armement national des ,nigritiens4 ,dans l',ar1 ,foureau a eu tout de suite son attention attire par les flches ,haoussas1 une nouveaut pour qui vient du nord4 ,au moyen-ge1 les grands empires ,nigritiens de l'ouest1 ceux de ,ghana1 du ,sonro1 du ,manding jouent au ,sahara un rle important qui attire sur eux l'attention des chroniqueurs arabes4 ,pourtant des incidents comme la conqute de ,tombouctou en #aeia1 par une arme ,marocaine1 soulignent la profondeur de la pntration ,berbre au ,sahara4 ,la conqute franaise a trouv toute la boucle du ,niger entirement domine par les ,touaregs1 au point de vue politique1 conomique et mme ethnique4 ,les capitales mmes de deux des plus puissants empires ,nigritiens1 ,ghana et ,gao1 se retrouvent1 en ruines1 dans la rgion de ,tombouctou1 la lisire du ,soudan et du ,sahara4 ,les ,berbres en ont limin non seulement l'influence1 mais presque jusqu' la population nigritienne4 ,dans le dernier millnaire et demi1 depuis les ,haoussas qui ont sem leurs pointes de flches dans la cuvette terminale de l',igharghar1 le sens gnral de la grande pousse est parfaitement clair4 ,les races blanches mditerranennes n'ont pas cess de refouler les ngres4 ,la pousse a t moins violente et moins efficace dans le ,sahara ,oriental4 ,dj dans l',ar1 qui est1 il est vrai1 intermdiaire entre le ,soudan et le ,sahara1 la conqute touargue voile imparfaitement le fond demeur ,haoussa de la population4 ,le ,tibesti qui se dresse en plein ,sahara1 un pendant du ,hoggar1 est tout entier entre les mains des ,tibbous1 ,nigritiens incontestables4 ,ici1 dans un coin plus recul1 dans l'angle mort l'abri du dsert libyque1 un morceau de l'ancien ,sahara ngre s'est conserv plus ou moins intact4 ,certaines tapes de cette conqute progressive se laissent prciser historiquement4 ,les plus anciennes1 et1 par consquent1 les plus intressantes1 ont t rvles au ,sahara algrien4 ,les belles oasis de l'oued ,rir1 si proches de l',afrique romaine1 et si prospres aujourd'hui1 n'ont jamais t signales par les auteurs anciens 2 on n'y trouve aucune trace archologique de ,rome4 ,evidemment elles lui sont postrieures4 ,les oasis du ,gourara1 un peu plus loignes de l',atlas1 mais facilement accessibles1 sont dans le mme cas4 ,tout ce groupe des oasis qui constituent l'ossature du ,sahara algrien est relativement rcent4 ,il a t fond par des ,berbres ,zntes1 plus ou moins judass1 vers la fin de l'empire ,romain4 ,ces ,zntes juifs se sont maintenus au ,gourara et dans le ,haut ,touat jusqu'au ,x,v,ie sicle1 dans leur capitale ,tamentit 2 ils y ont laiss des souvenirs encore vivants et des stles funraires en caractres hbraques4 ,on les a rattachs aux clbres juiveries de ,cyrnaque qui ont donn de la tablature l'empire ,romain4 ,les traditions indignes fixes dans les chroniques arabes ont conserv surtout le souvenir d'une grande immigration au ,v,ie sicle1 dans une anne clbre de la chronologie immdiatement prislamique1 qu'on appelle anne de l'lphant 4 ,ainsi en ce qui concerne le ,gourara et le ,haut ,touat1 c'est--dire la porte d'entre du ,sahara algrien1 la date de la fondation des palmeraies est connue avec une certitude et une approximation suffisantes4 ,cela nous reporte prcisment la fin de l',afrique romaine et l',afrique byzantine1 c'est--dire au moment mme o le chameau apparat en grands troupeaux1 pour la premire fois1 sur les confins sahariens de l',afrique mineure 2 et il est difficile de ne pas croire qu'il y a un lien entre les deux phnomnes4 ,ces ,zntes dont le nom et le dialecte 7,zenatiya7 sont encore aujourd'hui troitement associs au ,gourara1 taient de grands nomades chameliers1 qui ont jou depuis le haut moyen-ge un rle norme en ,afrique mineure4 ,au rebours de tant d'autres tribus ,berbres moins illustres1 leur nom ne se retrouve jamais dans les auteurs anciens4 ,le ,znte apparat peu prs en mme temps que le chameau1 probablement l'un portant l'autre4 ,la pousse venue du nord-est ne s'est propage que lentement vers l'intrieur du ,sahara4 ,dans le ,bas ,touat les procds orientaux d'irrigation 7les foggaras71 c'est--dire les palmeraies telles qu'elles existent1 remonteraient au ,i,i,ie sicle de l'hgire1 notre ,xe sicle aprs ,j4-,c4 ,une tribu soudanaise1 apparente au groupe ,bambara et plus ou moins mtisse de ,berbres1 a conserv la domination politique du ,bas ,touat jusque vers le ,x,i,ve sicle4 ,la tradition indigne l'affirme1 et les villages en ruines que la tradition rattache au nom des anciens matres sont encore l4 ,ils sont trs diffrents des villages actuels1 comme architecture et comme disposition 2 beaucoup plus indpendants de la palmeraie4 ,plus loin encore1 vers le sud1 au ,tidikelt1 les palmeraies les plus anciennes ne remontent pas au del du ,x,i,i,ie sicle aprs ,j4-,c4 et les plus rcentes sont du ,x,v,i,i,ie sicle seulement4 ,que la pntration de la race blanche au ,sahara1 refoulant les ngres devant elle1 ait t lente1 progressive1 et qu'elle continue pour ainsi dire sous nos yeux1 un autre fait intressant et parfaitement incontestable nous le fait toucher du doigt l'autre bout du ,sahara1 au dsert libyque4 ,le nom de ,koufra signifie la payenne 2 un nom singulier pour une oasis qui est aujourd'hui1 dans les profondeurs impntrables du dsert libyque1 la capitale du ,senoussisme1 c'est--dire le dernier rduit de l',islam indpendant4 ,l'origine de cette dnomination est historiquement connue4 ,elle date d'un sicle et demi1 et elle commmore la victoire des musulmans sur les ,tibbous1 les ngrodes bien connus du ,tibesti1 dont ,koufra tait reste1 jusqu' une poque si voisine de nous1 une citadelle avance4 ,comme d'habitude1 dans un pays o la vie n'est pas assez intense pour effacer les traces du pass1 les ruines des villages ,tibbous sont encore trs visibles 2 et les derniers aborignes ,tibbous sont encore l1 dans une situation humilie1 et en nombre dcroissant4 ,le cas est donc parfaitement net4 ,koufra est au dsert libyque la dernire conqute de la race blanche vers la fin du ,x,v,i,i,ie sicle4 ,tout cela se tient bien et c'est en parfait accord avec le tmoignage d'instruments en pierre polie qui se rencontrent sur le sol en assez grande abondance au ,sahara4 ,ce sont d'normes rouleaux et de grands mortiers vass1 d'un type bien connu des archologues et des prhistoriens1 encore en usage au ,soudan4 ,ils ont servi craser des grains et les rduire en farine4 ,ces instruments se retrouvent souvent loin des lieux aujourd'hui habits 2 souvent aussi prs des palmeraies1 comme par exemple au ,tidikelt o ils sont utiliss1 cause de leur forme allonge1 comme stles funraires 7chehed7 dans les cimetires musulmans4 ,leur place dans la vie domestique a t prise par la petite meule tournante mditerranenne4 ,et d'ailleurs les crales n'ont plus qu'un rle subordonn dans l'alimentation4 ,les dattes les ont en grande partie limines1 l'appoint tant fourni chez les nomades par le laitage et la viande4 ,rouleaux et mortiers se rapportent videmment l'poque immdiatement antrieure1 au ,sahara ngre4 ,ils nous rendent sensible l'importance et la nature de la transformation accomplie4 ,ils nous font entrevoir un ,sahara o la race blanche1 le grand nomadisme chamelier et la palmeraie troitement associs1 n'avaient pas encore fait leur apparition4 ,cette transformation immense a t naturellement lente et complexe4 ,il faut faire trs grande la part des ,arabes et de l',islam4 ,mais tout le mouvement a t certainement dclanch par l'introduction du chameau1 ce qui signifie la venue1 la cration ex nihilo1 pour ainsi dire1 de tribus nomades grand rayon1 turbulentes1 guerrires et pillardes4 ,l'empire ,romain s'est toujours dsintress du ,sahara4 ,son limes1 sa frontire de colonisation est parfaitement connue4 ,elle laissait tout fait en dehors non seulement le dsert proprement dit1 mais mme la steppe des hauts plateaux4 ,et on ne voit pas que l'empire ait eu des difficults militaires pour protger cette frontire4 ,les ngres du ,sahara n'taient pas des voisins redoutables4 ,l',afrique byzantine1 au contraire1 n'a pas pu garder le limes 2 elle a trouv au sud une situation entirement modifie et un voisinage autrement dangereux4 ,l'introduction du chameau a t le grand bienfait de l'empire ,romain dans l',afrique du ,nord1 et il semble que 'ait t en mme temps le principe de sa chute4 ,il y a peut-tre l une loi gnrale4 ,toute colonisation russie tend crer des conditions qui rendent sa continuation superflue et impossible4 ,c'en est le but et en quelque sorte la justification morale4 ,,bibliographie ,,gsell 7,,stephane74 ,histoire ancienne de l',afrique du ,nord4 ,paris1 ,hachette4 ,t4 ,i1 #aiac et ,tomes suivants4 ,,gautier 7,e4-,f474 ,les sicles obscurs du ,maghreb4 ,payot4 #aibg4 ,,livre ,,iv 99 99 99 99 99 ,,les ,r,,gions ,,du ,,sahara ,illustration 3 ,clich ,dsir ,,pl4 ,,xv4 -- ,,un ,,canyon ,,du ,,mouydir 7,,gorges ,,de ,,takoumbaret71 ,,dans ,,les ,,gr,s ,,siluriens 7,,ou ,,peut-,,tre ,,cambriens74 ,la stratification de cette formation est nettement horizontale4 ,illustration 3 ,clich de la collection ,g4 ,b4 ,m4 ,flamand ,,pl4 ,,xvi4 -- ,b,,tyles ,,ph,,niciens 787 ,,de ,,tabelbalet 7,,entre ,r',,adam,s ,,et ,,in ,,salah74 ,signification prcise inconnue4 ,,chapitre ,,premier ,l',,gypte ,quand on vient considrer1 dans le dtail1 les rgions diverses du ,sahara1 on est amen commencer par l',egypte4 ,c'est assurment la partie du ,sahara la mieux individualise1 un monde part 3 et1 d'ailleurs1 au point de vue humain1 ce vieux pays civilis est le centre dont l'influence a rayonn sur tout le ,sahara4 ,il ne saurait tre question1 ici1 d'tudier l',egypte en elle-mme4 ,sans doute1 c'est une oasis1 essentiellement 2 mais1 par son immensit1 par son importance mondiale1 elle est tellement part dans la catgorie des oasis1 qu'elle sort manifestement du cadre1 au mme titre que le ,maghreb1 ou le ,soudan4 ,ce qui nous intresse1 c'est l'extrmit orientale du ,sahara1 le dsert gyptien 2 les rpercussions rciproques de l',egypte et du dsert1 l'une sur l'autre1 sont de grande consquence4 ,,les ,c,,tes4 -- ,le dsert gyptien a des ctes trs particulires4 ,d'abord1 par leur dveloppement 3 il a une faade maritime sur toute son tendue au nord et l'est 3 au nord1 sur huit degrs de longitude 2 l'est1 sur huit degrs de latitude 3 le dveloppement total ne doit pas tre notablement infrieur #b4jjj kilomtres4 ,les mers qui baignent le dsert gyptien sont la ,mditerrane et la mer ,rouge1 les plus anciennement humaines1 et les plus importantes aujourd'hui1 et de tout temps1 pour le commerce mondial4 ,ici1 la ,mditerrane orientale1 celle des marines phnicienne et grecque1 rejoint par la mer ,rouge1 les grands ocans tropicaux 2 une grande voie maritime met en communication les fourmilires humaines de l',inde et de l',extrme-,orient et le berceau de notre civilisation4 ,cette voie maritime1 ds une haute antiquit1 tait sillonne par un commerce actif4 ,a la pointe sud occidentale de l',arabie1 les courtiers de ce commerce furent les ,himyarites1 ceux qui ont donn leur nom la mer ,rouge 7himyar signifie rouge en arabe7 2 c'est le peuple rel dont la reine de ,saba1 de l'histoire sainte1 est le reprsentant demi-lgendaire 2 ce furent les ,phniciens de l',ocan ,indien1 le pays de ,poun 7punique7 des hiroglyphes4 ,ce commerce ,himyarite remonte au moins trois mille ans avant le canal de ,suez4 ,il n'y a peut-tre pas1 sur tout le globe1 un point d'importance comparable dans le commerce plantaire4 ,les ctes de la mer ,rouge gardent1 nettement1 dans leur organisation de la vie humaine1 des laisses de ce torrent commercial ininterrompu4 ,il y a l1 tout du long1 une couche trs mince d'humanit1 nettement distincte des ,bdouins de l'intrieur 2 elle est comme un placage sur l'humanit dsertique1 un peu comme les bancs de coraux sur lesquels elle vit sont un placage sur les vieilles roches de l'intrieur4 ,les anciens donnaient ces riverains de la mer ,rouge le nom d'ichtyophages 3 les mangeurs de poissons 2 un nom qu'ils ne portent plus1 mais qu'ils continuent mriter4 ,cela signifie qu'il y a disproportion entre les ressources alimentaires1 peu prs nulles1 d'un sol dsertique1 et les besoins d'une population relativement dense1 groupe par l'attirance de la navigation et du commerce4 ,ces gens-l vivent de la mer1 qui ils appartiennent4 ,sur un sol o les sources d'eau potable sont d'une extrme raret1 cette population1 artificiellement masse1 a couvert la cte de citernes1 dont les dispositions matrielles et l'organisation financire sont un chef-d'uvre d'ingniosit atavique4 ,ces citernes se retrouvent sur la cte mditerranenne du dsert gyptien1 en ,marmarique1 et1 par exemple1 autour de ,matrouh 7,partonium74 ,ici1 comme l1 ces citernes1 inconnues dans le reste du ,sahara1 portent le mme tmoignage 3 pour subvenir aux exigences d'une grande voie de navigation commerciale1 et grce aux ressources intellectuelles et pcuniaires qu'elle apporte1 il a fallu1 et on a pu1 faire violence la nature1 crer de la vie au dsert4 ,dans les ports de la mer ,rouge1 non seulement sur la cte asiatique1 o le plerinage de la ,mecque les a maintenus en pleine prosprit1 mais mme sur certains points de la cte africaine1 ,souakim1 par exemple1 l'architecture des maisons comporte une prodigalit inoue de trs beaux bois sculpts et ajours1 balcons1 vrandas1 moucharabis1 qui font un contraste extraordinaire avec la pauvret vgtale du pays 2 ces bois sont imports1 par mer1 de contres lointaines1 et1 par exemple1 de ,java4 ,a eux tous seuls1 ils suffiraient clairer le problme4 ,les ctes gyptiennes de la mer ,rouge1 celles de la ,marmarique1 taient semes dans l'antiquit de ports clbres1 ,brnice1 ,leuc ,com1 ,myos ,hormos1 ,partonium 2 dont les rares ports actuels1 ,koceir 7,leuc ,com7 ou ,matrouh1 sont de pauvres substituts4 ,c'est que les gros tonnages et la vapeur ont tu les escales ctires4 ,mais ils ont eu pour consquence l'ouverture du canal de ,suez1 qui est une ample compensation4 ,a l'autre extrmit du ,sahara1 le dsert a bien une cte ocanique trs tendue4 ,mais cette cte fait face l',amrique lointaine1 elle n'a jamais eu et elle n'a aucune relation commerciale avec le reste du globe4 ,au point de vue humain1 c'est comme si elle n'existait pas 3 la grande masse du ,sahara vit replie sur soi-mme1 comme trangre la plante4 ,le privilge des ctes gyptiennes est unique4 ,,la ,,voie ,,du ,,nil4 -- ,une autre originalit unique du dsert gyptien1 c'est naturellement le ,nil4 ,il a cr l',egypte1 non seulement comme facteur fertilisant1 mais encore comme grande voie de trafic et de communication travers tout le dsert4 ,la question transsaharienne1 si grave partout ailleurs1 ne se pose pas ici 3 elle a t rsolue par la nature4 ,par cette magnifique voie vivante1 la faune aquatique tropicale arrive jusqu'au delta 3 ici1 les hippopotames et les crocodiles seraient encore mditerranens1 si l'homme l'avait permis4 ,le long du ,nil1 l',egypte a toujours eu ses communications largement ouvertes avec l',afrique ngre1 avec la ,nubie1 seme jusqu' ,mro de monuments gyptiens 2 et1 plus particulirement1 avec l',abyssinie1 le royaume d',axoum des anciens4 ,dans leur exposition trop exclusivement occidentale de l'histoire1 nos manuels scolaires ne soulignent pas assez ce fait qui a t d'immense porte4 ,l'empire ,romain1 suivant cette sorte de politique1 que nous appelons aujourd'hui politique de protectorat1 a converti le royaume d',axoum au ,christianisme 2 nous dirions1 aujourd'hui1 qu'il y a import la civilisation4 ,il l'a dirig1 financ1 il lui a prt1 dans la mer ,rouge1 l'appui de sa flotte1 et il l'a mis ainsi en tat d'anantir et de conqurir le royaume ,himyarite1 la pointe sud occidentale de l',arabie4 ,du coup1 la grande voie maritime de l',inde et de l',extrme-,orient s'est trouve livre1 sans concurrence1 aux entreprises commerciales des mercantis grecs de l',egypte ,romaine4 ,un triomphe d'imprialisme financier qui1 la longue1 fut pay bien cher4 ,l',arabie1 coupe de la mer1 source antique de sa prosprit1 fut amene de force1 par la souffrance conomique1 de nouvelles conceptions1 et l'explosion de l',islam se produisit1 branlant le monde4 ,chose curieuse1 la vague islamique1 en treize sicles1 n'a jamais pu recouvrir l'thyopie1 qui est reste chrtienne 3 tant le germe sem par l',egypte romaine avait jet de profondes racines4 ,au ,x,i,xe sicle1 c'est en remontant le ,nil que l'exploration a remport ses premiers grands succs africains 2 parmi les problmes de l',afrique ,centrale1 celui des sources du ,nil s'est pos et rsolu d'abord4 ,aujourd'hui1 la valle saharienne du ,nil tout entire est ouverte au tourisme4 ,des services rguliers de bateaux vapeur atteignent la seconde cataracte 7,ouadi ,halfa71 avec une interruption la premire 7,assouan74 ,le chemin de fer va jusqu' ,kartoum1 au cur du ,soudan1 au confluent du ,nil ,bleu et du ,nil ,blanc1 qu'une autre voie ferre rattache directement ,souakim sur la mer ,rouge4 ,le problme du chemin de fer transsaharien est donc ici amplement et facilement rsolu grce au ,nil4 ,le rve d'avenir s'appelle le chemin de fer transcontinental du ,cap au ,caire4 ,,organisation ,,du ,d,,sert ,,gyptien4 -- ,ces grandes voies de navigation maritime et fluviale1 en se combinant1 donnent au dsert gyptien une organisation humaine1 sur laquelle il faut insister4 ,un coup d'il sur la carte1 au premier abord1 donne de la forme gnrale de ce dsert1 une ide inexacte4 ,on le voit limit1 l'est1 par la mer ,rouge1 au nord1 par la ,mditerrane 2 mais il faut de la rflexion pour s'apercevoir qu'il n'est pas moins limit1 sur la face ouest1 par les solitudes du dsert et par l'erg libyque4 ,un erg pareil1 le plus monstrueux et le plus inhumain de la plante1 est un obstacle et une protection aussi efficaces qu'une mer 2 il est plus difficile passer4 ,les communications terrestres de l',egypte avec le monde extrieur ne sont largement ouvertes qu'au sud1 du ct de l',afrique noire1 qui n'est pas un voisin dangereux4 ,du ct de l',asie redoutable1 l'isthme de ,suez est le seul chemin4 ,du ct de l',afrique ,septentrionale1 la seule communication avec le monde remuant et guerrier des ,berbres est l'troit passage libre entre l'erg et la ,mditerrane1 gard par la fameuse oasis de ,jupiter ,ammon1 aujourd'hui ,siouah 2 le retentissement du nom dans l'antiquit souligne l'importance de cette porte unique de communication entre deux mondes4 ,on pourrait dire l'isthme de ,siouah1 comme on dit l'isthme de ,suez4 ,les deux se font pendant 2 ils ont rendu difficile1 travers les sicles1 non seulement une invasion trangre1 mais aussi1 inversement1 une expansion imprialiste de l',egypte 3 ils l'isolent chez elle4 ,le dsert gyptien est une sorte de pninsule 2 il est sous cloche4 ,dans ces limites1 il faut garder prsente l'esprit la forme allonge de ce dsert c'est un couloir1 long d'environ #a4djj kilomtres1 et dont la largeur moyenne n'excde pas #djj4 ,pour y circuler1 l',egyptien n'a pas seulement son fleuve qui coupe en deux le corridor1 dans le sens de la longueur1 il a1 par surcrot1 les deux mers bordires4 ,en fait1 il n'y a pas1 dans le dsert gyptien1 de coin si recul qui soit plus de #bjj kilomtres d'une base maritime ou fluviale4 ,la proximit d'une base maritime1 ,souakim1 permet aujourd'hui l',angleterre de maintenir sa domination sur le ,soudan gyptien1 alors qu'elle y a renonc1 officiellement du moins1 sur l',egypte4 ,pendant la grande guerre1 l'troitesse du dsert gyptien a rendu de grands services l'arme anglaise4 ,elle lui a donn1 pour ses escadrilles d'automobiles1 un champ suffisamment restreint autour des bases d'approvisionnement 2 elle a permis l'infanterie1 appuye sur des bouts de chemin de fer de fortune1 d'exercer une action utile4 ,a travers toute la dure de l',egypte1 mutatis mutandis1 la charrerie et l'infanterie des ,pharaons1 la lgion romaine1 ont eu des facilits analogues4 ,la disposition naturelle du dsert gyptien en facilite la surveillance et la domination complte par les matres de la valle4 ,il est vident qu'elle a un lien avec l'empire gyptien 2 sa dure immense 2 sa stabilit 2 son unit travers les millnaires 2 l'volution lentement progressive de ses institutions1 o invasion ni rvolution n'ont mis de coupure radicale4 ,,insignifiance ,,des ,,nomades4 -- ,cette troitesse du dsert1 combine avec d'autres facteurs1 a eu une autre consquence de grande importance4 ,on a dj dit le ncessaire sur la dissymtrie curieuse des deux bandes dsertiques1 spares par la valle du ,nil4 ,a l'est1 le dsert arabique est montagneux1 grav d'oueds morts1 dont les rseaux fossiles sont encore parfaitement intelligibles4 ,c'est ce que nous avons appel un model dsertique tout jeune1 le dbut d'un cycle4 ,a l'ouest du ,nil1 le dsert libyque1 jusqu'aux premires dunes du grand erg1 est assez exactement l'inverse4 ,c'est un immense plateau uniforme1 d'altitude trs mdiocre4 ,il est impossible d'y retrouver les lignes gnrales d'un rseau fluvial quelconque4 ,ceux que les fleuves tertiaires avaient ncessairement gravs sur la face du dsert libyque1 ont t exposs pendant un temps dmesurment long au climat dsertique1 qui les a brouills et effacs4 ,les traces qui1 sans doute1 en subsistent encore1 ne sont plus dchiffrables4 ,le dsert libyque a ce que nous avons appel un model snescent4 ,si on insiste derechef sur ce fait1 c'est qu'il a une porte humaine considrable4 ,on a vu que le drainage naturel des rseaux quaternaires intensifie l'effet utile de la circulation superficielle des eaux 2 il a un lien troit avec la distribution des points d'eau et des pturages4 ,et1 par consquent1 avec la vie des pasteurs nomades4 ,a en juger par l'exprience du ,sahara tout entier1 et avec les rserves que suggre l'usage d'une formule exclusive pour condenser la complexit des phnomnes naturels1 il serait possible de poser cette rgle 3 sans model dsertique juvnile1 c'est--dire sans rseau d'oueds fossiles1 il n'y a pas de vie nomade4 ,les grandes tribus nomades ont besoin d'espaces immenses1 et l'troitesse des dserts gyptiens est dj1 pour elles1 une condition dfavorable4 ,le model snescent du dsert libyque aggrave beaucoup cette condition4 ,en tout cas1 le fait est certain4 ,le dsert gyptien n'a pas de nomades4 ,ou du moins il n'a pas de grandes tribus nomades1 insaisissables1 pillardes1 puissantes par leurs instincts et leur entranement guerrier1 menace ternelle pour l'ordre public1 aussi longtemps qu'on ne se rsigne pas leur en confier la garde4 ,l',egypte a ses ,bdouins4 ,c'est un vieux mot arabe1 ,bedaoui 1 qui a t naturalis dans toutes les langues europennes1 je ne sais quelle date4 ,l'expdition de ,bonaparte en ,egypte aurait-elle t l'origine de cette naturalisation 8 ,en tout cas1 le sens que nous donnons ce mot correspond l'usage gyptien4 ,le mot ,bdouin voque pour nous l'ide d'une humanit subordonne1 une vermine humaine picaresque1 l'arme roulante 2 le sens pjoratif est indniable4 ,il est curieux que le mot franais ,bdouin ait pratiquement disparu de l'usage en ,algrie4 ,on ne pourrait1 sans grossier contre- sens1 l'appliquer aux nomades algriens qui sont l'aristocratie indigne1 les fils de grande tente 4 ,mais en ,egypte1 notre mot ,bdouin1 avec sa nuance prcise1 correspond la ralit4 ,en ,egypte mme1 les ,bdouins ne sont gure autre chose que les humbles niers qui guident les touristes aux ,pyramides4 ,dans le dsert arabique1 ce sont les paisibles caravaniers qui circulent entre le ,nil et la mer ,rouge4 ,en ,marmarique1 les ,bdouins ,ouled-,ali relvent dj cette profession pacifique de caravaniers en y joignant celle de contrebandiers4 ,c'est qu'ils communiquent librement dans l'ouest avec le ,sahara des grands nomades ,arabes et ,berbres4 ,l'absence de grands nomades est souligne dans l'histoire de l'gypte par l'introduction tardive du chameau4 ,si prs de l',asie1 en relations si faciles avec l',arabie1 patrie du dromadaire1 l'gypte ,pharaonique ne le lui a pas emprunt4 ,pour qu'on le voie apparatre sur les bords du ,nil1 il a fallu une invasion trangre1 la conqute perse4 ,et mme alors1 et jusqu' nos jours1 le chameau ne semble pas avoir t franchement chez lui dans le dsert gyptien4 ,pendant la grande guerre1 le corps des mharistes anglais a d recruter ses animaux dans tous les dserts du globe1 depuis ,tunis jusqu' ,bombay 2 l',egypte propre offrait pour le recrutement des mehara des ressources tout fait insuffisantes1 ou mme peu prs nulles4 ,le modle mme de la selle a d tre import du ,soudan 2 l'gypte n'a pas1 proprement parler1 de selle pour chameau1 elle n'a que des bts ou des succdans du bt4 ,tout cela se tient4 ,il n'y a pas de grands nomades sans un cheptel camelin important1 et la rciproque est vraie4 ,toute la vie politique et sociale de l',orient1 de l',asie centrale l',atlantique saharien1 est base sur l'quilibre des nomades et des sdentaires1 qui sont les deux moitis de l'humanit4 ,entre ces deux lments1 si dissemblables de murs1 et parfois de race1 il y a collaboration quotidienne 3 c'est un mnage dont l'harmonie ne peut tre tablie que par la subordination de l'un l'autre4 ,en ,egypte1 travers tous les millnaires1 les sdentaires ont toujours tenu les nomades leur merci4 ,ce n'est pas seulement parce que cette norme oasis1 qu'est l'gypte1 nourrit une masse puissante de sdentaires1 groups et organiss 7une quinzaine de millions d'mes au dernier recensement71 c'est aussi parce que le dsert gyptien1 construit comme il l'est1 ne peut pas nourrir de grandes tribus nomades1 dont l'nergie et suppl l'insuffisance numrique4 ,l'autre ple de la civilisation orientale1 la ,chalde1 ne le cde pas l'gypte en importance de l'oasis1 mais elle est entoure de toutes parts de dserts vivants1 infects de nomades1 qui font contraste avec les dserts aseptiss1 si on peut dire1 de l'gypte4 ,les montagnes et les hauts plateaux de l',assyrie1 de la ,mdie1 de la ,perse1 les oueds du dsert en ,syrie et dans l',arabie septentrionale1 ont toujours t une rserve inpuisable de grandes tribus nomades4 ,chacune d'elles a domin son tour la grande oasis msopotamienne1 qui semble ne s'tre jamais appartenue en propre4 ,l'histoire de la ,chalde est aussi coupe1 aussi htrogne que l'histoire de l',egypte est une4 ,c'est que le pharaon a toujours t un empereur de sdentaires1 et toute l'histoire de l'gypte en porte l'empreinte4 ,la ,chalde1 domine par les nomades1 a une grande histoire militaire4 ,les armes assyriennes ont t la terreur du monde oriental4 ,c'est la ,chalde seule qui a ralis l'unit de ce monde oriental en un empire unique 2 une premire fois sous les ,perses 2 une seconde fois1 et plus compltement encore1 sous les ,arabes4 ,l'gypte1 dans cette voie1 n'a jamais rien ralis de complet ni de durable1 mme au temps de ,ssostris4 ,les gyptologues ont retrouv1 et ,maspero a joliment traduit ce que nous appellerions aujourd'hui un pamphlet antimilitariste1 contemporain des ,ramss1 et qui parat traduire le sentiment profond de l'gypte toutes les poques4 ,aujourd'hui encore1 c'est le ,turc qui est le sabre de l',islam1 ce n'est certes pas l'gyptien4 ,en revanche1 les historiens orientaux1 ,ibn ,khaldoun1 en particulier1 ont le sentiment juste que les arts1 l'industrie1 la pense1 sont en ,orient l'apanage des sdentaires4 ,il semble bien1 en effet1 que la civilisation ait la ,chalde bien moins d'obligations qu' l'gypte4 ,a mesure que nous connaissons mieux la civilisation gyptienne1 nous y retrouvons plus nettement les racines de la ntre4 ,le ,caire est la mtropole intellectuelle de l',islam4 ,ce pays d'gypte1 si bien clos1 si individualis1 parat prdestin voir clore en ,orient la premire bauche de ce que nous appelons1 en ,occident1 le sentiment national4 ,tout cela est un bloc et a un rapport troit avec la forme et les particularits du dsert gyptien4 ,,les ,,oasis ,,gyptiennes4 -- ,dans le dsert libyque gyptien1 l'absence de tribus nomades est souligne par l'existence d'oasis4 ,ce sont ,kharga1 ,dakhla1 ,farafra ,baharia4 ,ces oasis sont admirablement connues1 chacune d'elles le ,geological ,survey d'gypte a consacr une belle monographie4 ,ces oasis ont d'ailleurs une trs vieille notorit 3 c'est elles qu',hrodote1 grcisant un mot gyptien1 a appliqu pour la premire fois ce nom d'oasis1 qui a fait fortune4 ,chacune d'elles est1 en effet1 l'oasis type1 la tache de verdure perdue dans l'immensit du dsert1 comme un atoll dans l'immensit du ,pacifique4 ,aucune ligne de verdure ne les relie1 soit entre elles1 soit la valle du ,nil4 ,elles n'ont aucun rapport avec un oued quelconque1 avec la circulation superficielle des eaux de pluie4 ,elles doivent leur existence l'mergence locale de nappes aquifres profondes4 ,un coup d'il sur la carte gologique suffit renseigner sur leur vritable nature4 ,chaque oasis concide avec l'affleurement de couches gologiques plus anciennes et plus profondes1 travers la couverture dcape de couches plus rcentes4 ,kharga et ,dakhla jalonnent le contact gologique entre les calcaires crtacs et les grs nubiens4 ,farafra est au contact des grs et argiles du crtac suprieur avec les calcaires de l'ocne infrieur4 ,baharia est une boutonnire anticlinale travers laquelle le grs nubien sous-jacent crve toute l'paisseur des couches ocrtaces et ocnes infrieures4 ,partout1 le ,geological ,survey a constat des mouvements du sol plus ou moins vifs1 des plis1 des diaclases1 parfois accompagns de venues ruptives4 ,les nappes d'eau1 enfouies dans les profondeurs1 et ainsi ramenes la surface1 y arrivent l'tat thermal 3 ,kharga et surtout ,dakhla1 elles sont franchement chaudes 2 ,dakhla elles ont #ci centigrades1 et les indignes1 qui ne sont peut-tre pas entirement dignes de foi1 gardent le souvenir d'un temps o on pouvait y faire cuire les ufs4 ,a ,farafra et ,baharia1 la temprature n'est pas aussi leve 2 mais le dgagement de gaz est si important que sa pression dans une bouteille fait sauter le bouchon4 ,l'eau jaillit parfois en sources artsiennes1 au sommet d'un petit monticule d'argile centre cratriforme1 qui a dj frapp ,hrodote4 ,plus souvent1 ,dakhla surtout1 il a fallu creuser jusqu' la nappe des puits artsiens dont les sources ont videmment donn l'ide4 ,a ,baharia et dj mme ,farafra1 l'eau n'est plus jaillissante1 elle coule de sources ordinaires1 mais dans ce cas aussi l'homme est intervenu4 ,il a capt la source au moyen de longs aqueducs souterrains1 qui sont exactement ce qu'on appelle des foggaras dans le ,sahara algrien4 ,ces puits artsiens et ces foggaras sont de beaux travaux d'art4 ,les puits doivent tre pousss plusieurs dizaines de mtres de profondeur 2 ils sont solidement boiss en acacia4 ,cette technique est srement trs ancienne4 ,les habitants des oasis taient dj des puisatiers clbres au temps d',olympiodore 7,v,ie sicle aprs ,j4-,c474 ,il semble pourtant qu'il ne faudrait pas remonter trs loin dans le pass4 ,les indignes donnent leurs vieux puits le nom de romains1 ce qui1 soi tout seul1 ne serait pas une preuve convaincante4 ,mais les archologues leur donnent raison4 ,a leur dire1 le trs beau travail des foggaras de ,baharia appartient srement la technique romaine4 ,d'autre part1 ,farafra aurait t pour les anciens ,egyptiens le pays du btail 2 ce qu'assurment il a cess d'tre 2 pturage et agriculture intensive1 telle qu'elle est pratique sous les palmiers1 semblent choses incompatibles4 ,nous saisirions donc ici sur le fait un phnomne trs intressant en concordance parfaite avec des constatations du mme ordre au ,sahara algrien4 ,le ,sahara doit l'empire ,romain beaucoup plus qu'on ne le pense couramment4 ,c'est lui qui parat avoir dclanch la propagation l'ouest du ,nil du cheptel camelin et de la culture sous palmeraie1 deux choses troitement associes1 parce que les coins perdus du dsert ne peuvent tre mis en valeur que s'ils sont rendus accessibles4 ,le problme des communications est insparable du problme agricole4 ,les oasis du dsert libyque ont un nombre d'habitants insignifiant 3 ,dakhla en a #ag4jjj 2 ,kharga #h4jjj 2 ,baharia #f4jjj 2 ,farafra #fcb en tout et pour tout4 ,mais il ne faudrait pas mesurer leur importance au chiffre de leur population4 ,dans ce dsert libyque1 au model snescent1 les oasis sont les seuls points d'eau 2 ils jalonnent la seule route qui existe hors la valle du ,nil1 et trs loin d'elle1 indpendante4 ,cette route unique travers le dsert libyque1 dans le sens de la longueur1 rejoint la valle du ,nil ,abydos1 prs de ,thbes1 au point prcis o aboutissent aussi1 de l'autre ct1 les grandes routes du dsert arabique1 celle de ,koseir1 celle de ,myos ,hormos1 et mme celle de ,brnice4 ,cette croise des chemins dsertiques a fait la ,haute ,egypte si distincte de la ,basse4 ,les environs d',abydos sont1 en gypte1 le pays par excellence de la prhistoire 2 c'est l qu'on a trouv les vieux tombeaux antrieurs la premire dynastie4 ,c'est l que s'est lev ,thbes aux cent portes1 la rivale historique de ,memphis4 ,ammien ,marcellin a recueilli une lgende d'aprs laquelle les ,carthaginois auraient pris ,thbes4 ,il faut entendre naturellement que le souvenir de raids berbres1 sortant inopinment du dsert1 se serait dfigur confusment dans cette lgende4 ,c'est de ,thbes qu'est partie l'arme de ,cambyse1 pour tenter vainement la conqute du dsert occidental4 ,le nom de ,kharga signifie la porte de sortie4 ,les ,perses1 matres de l'gypte1 avec leurs instincts ataviques de nomades1 se sont intresss cette porte de sortie 4 ,c'est ,kharga que ,darius a fait lever le beau temple d',hibis 4 ,la route des oasis a retrouv sa valeur stratgique pendant la grande guerre4 ,c'est elle qu'a emprunte l'attaque ,senoussiste contre l'gypte4 ,les ,senoussistes s'infiltrant par ,baharia et ,farafra ont tenu ,dakhla1 et pendant longtemps le front a t entre ,dakhla d'une part1 et d'autre part1 ,kharga1 o le joli petit chemin de fer luxueux1 construit en temps de paix pour les touristes1 ravitaillait un dtachement de l'arme anglaise4 ,dans l',egypte des ,pharaons1 le dieu particulier de ,thbes tait ,ammon ,r1 le ,jupiter ,ammon des ,romains1 le dieu tte de blier4 ,de tout le ,panthon gyptien1 c'est le seul qui se soit rpandu au loin au ,sahara1 par la route des oasis4 ,a l'autre bout de cette route1 l'ore du dsert ,maugrebin1 se trouve l'oasis de ,siouah1 clbre par son temple de ,jupiter ,ammon1 dont elle a port le nom pendant toute l'antiquit4 ,l',,isthme ,,de ,,siouah4 -- ,siouah est la fin de l'gypte et le commencement d'un autre ,sahara4 ,l se trouve l'isthme libre de sable qui met en communication deux compartiments par ailleurs peu prs tanches4 ,deux routes l'utilisent4 ,la plus frquente longe la mer1 c'est celle que les gographes arabes ne manquent jamais de dcrire 2 la route ctire de la ,marmarique1 celle o les ,ouled-,ali mnent une existence prcaire de caravaniers et de contrebandiers4 ,elle est d'ailleurs aussi maritime que terrestre 2 les rares points d'eau ont t1 travers les sicles1 les aiguades et les abris du cabotage4 ,ce mince cordon de vie humaine1 la hauteur des dernires vagues1 est le lien unique entre le ,cherg et le ,gharb1 l'est et l'ouest1 ces deux moitis du monde musulman1 dont tous les chroniqueurs arabes soulignent les diffrences profondes4 ,le long de cette voie1 demi maritime1 il est difficile de prciser le degr d'assistance mutuelle que se sont prte les caravanes et les bateaux4 ,beaucoup d'armes l'ont suivie depuis l',islam 2 les armes arabes successives allant la conqute du ,maghreb 2 les armes ,fatimides allant la conqute de l',egypte 2 il est clair qu'elles ont requis pour leurs approvisionnements l'appui d'une flotte4 ,le ,cherg et le ,gharb sont si profondment spars par le dsert libyque1 qu' proprement parler ils communiquent par mer4 ,aussi bien1 la colonisation orientale1 par voie de mer1 des ,phniciens et des ,carthaginois1 a prcd la conqute arabe de deux millnaires4 ,le seul port un peu important de toute cette cte tait ,parthonium1 aujourd'hui ,matrouh1 parce que c'est le port le plus rapproch de ,siouah4 ,c'est ,siouah1 l'oasis de ,jupiter ,ammon1 qui est le grand nom1 le centre historique4 ,c'est l que les ,pharaons leur avnement venaient se faire diviniser 2 et c'est l que1 leur exemple1 ,alexandre le ,grand1 leur successeur1 a eu pour premier soin de venir se faire oindre fils d',ammon par le grand prtre4 ,il serait lgitime de donner l'isthme le nom de ,siouah4 ,nous n'avons pas encore sur ,siouah de renseignements topographiques et gologiques dtaills4 ,on voit seulement les grandes lignes4 ,l'oasis est la base du grand escarpement qui limite partout au sud la ,marmarique4 ,cette trs longue falaise continue est partout une ligne de contact gologique entre les couches miocnes de la ,marmarique et les couches ocnes4 ,apparemment1 les sources sont alimentes par une nappe profonde1 comme dans les oasis gyptiennes4 ,la falaise escarpe court de ,siouah jusqu'au delta1 et son pied est jalonn de rares suintements4 ,ils n'alimentent aucune oasis1 mais ils amnent1 en quelques points1 la formation de chotts4 ,le plus clbre est l',ouadi ,natroun1 l'extrmit orientale1 jouxtant le delta1 et dont le natron est exploit4 ,un autre de ces chotts est celui de ,moghara1 avec un bon point d'eau1 mi-chemin peu prs entre ,siouah et le ,caire4 ,il y a l une route dsertique difficile suivre1 et par consquent1 surveiller1 qui traverse le dsert libyque dans sa largeur1 doublant la voie maritime1 et aboutissant directement la capitale de la ,basse ,egypte4 ,siouah est bien le nud de jonction de toutes les routes occidentales1 la clef de l'gypte4 ,si mal connus que soient encore les habitants de ,siouah1 on sait du moins1 avec certitude1 que dj ils ne parlent plus ni l'arabe ni le copte4 ,ils parlent un dialecte berbre 3 nous sommes l sur le seuil du ,gharb1 du monde barbaresque4 ,,bibliographie ,outre les publications dj cites du ,geological ,survey 3 ,,hume 7,w4-,f474 ,geology of the ,eastern ,desert4 ,cairo1 #aijg4 ,,schweinfurth 7,g474 ,aufnahmen in der ostlichen ,wuste4 ,berlin1 #aijj1 #aijb4 -- ,auf unbetretenen ,wegen4 ,hambourg1 #aibb4 ,,fourtau 7,r474 ,la ,marmarique 7,bulletin ,socit khdiviale de gographie4 ,le ,caire1 #aijg74 ,,gautier 7,e4-,f474 ,articles dans ,annales de ,gographie1 ,,xxvii et ,revue de ,paris1 ,ier janvier #aiah4 ,,chapitre ,,ii ,,le ,,sahara ,,tibbou ,la falaise escarpe de ,siouah se continue l'ouest par celle qui termine au sud la ,cyrnaque 2 c'est toujours la mme limite gologique 2 elle est jalonne d'autres oasis1 ,jeraboub1 capitale du ,senoussisme avec ,koufra1 ,aoudjila1 dont les palmeraies sont dj mentionnes longuement par ,hrodote4 ,aoudjila voisine dj avec la grande ,syrte de la cte ,tripolitaine 2 la grande route dsertique d'gypte au ,maghreb passe par l4 ,mais au sud et au contact immdiat de cette route1 s'tend la partie la plus effroyable du dsert libyque1 les solitudes travers lesquelles ,aoudjila et ,djeraboub communiquent si pniblement avec ,koufra4 ,c'est toujours la cloison tanche et1 son abri1 comme dans l'angle mort1 l'cart de la circulation gnrale1 se trouve le ,sahara des ,tibbous4 ,ce sont les seuls ,sahariens noirs qui aient conserv1 jusqu' nos jours1 une existence nationale indpendante4 ,parmi les consquences de leur isolement1 il a fallu compter naturellement les difficults de l'exploration4 ,barth et ,rohlfs ont vainement essay de pntrer dans le ,sahara tibbou4 ,nachtigall est le premier ,europen qui y ait russi 2 son livre est rest pendant quarante ans le seul document sur la rgion 2 et mme il le reste encore dans une certaine mesure4 ,les troupes franaises du ,soudan ont occup le pays dans sa totalit 2 la mission ,tilho l'a tudi longuement 2 mais les publications franaises retardes par la guerre sont encore incompltes et fragmentaires 2 naturellement les renseignements qu'elles apportent sont beaucoup plus prcis et plus scientifiques 2 la carte ,tilho1 en particulier1 nous donne du ,sahara tibbou une image tout fait nette4 ,mais la description d'ensemble de ,nachtigall reste encore indispensable pour l'intelligence du sujet4 ,les tudes franaises1 d'ailleurs1 en ont confirm l'exactitude4 ,,le ,,tibesti4 -- ,les ,tibbous ont une citadelle qui tait reste inexpugnable travers les millnaires4 ,c'est le ,tibesti1 l'un des deux massifs qui dominent tout le ,sahara 2 l'autre tant le ,hoggar4 ,d'aprs des mensurations qui semblent prsenter de hautes garanties d'exactitudes1 le ,tibesti a le plus haut sommet du ,sahara entier1 #c4djj mtres4 ,c'est l',emi ,koussi1 un superbe volcan1 dont ,tilho nous a donn une carte dtaille1 parfaitement conserv1 comparable l',etna par ses dimensions et par son dessin gnral1 couronn par une caldeira avec solfatares4 ,ce volcan rcent1 presqu'actuel1 n'est nullement isol 2 dj ,nachtigall avait vu un cratre1 trs rgulier1 au fond tapiss de natron4 ,tilho a vu et figur d'autres cnes volcaniques4 ,la ,source tonnante de ,soboro1 fameuse parmi les ,tibbous1 est une source sulfureuse1 o l'eau #gj bouillonne avec explosions4 ,les roches ruptives se sont fait jour travers un soubassement de roches cristallines recouvert sur d'normes paisseurs d'assises sdimentaires horizontales1 o le silurien fossilifre est reprsent par des grs4 ,l'ensemble est un massif puissant1 dont la forme gnrale est grossirement triangulaire1 chaque ct du triangle ayant un dveloppement de #d ou #ejj kilomtres vol d'oiseau 2 la saillie est extrmement brusque au-dessus des dpressions environnantes1 dont l'altitude n'excde pas quelques centaines de mtres4 ,illustration 3,esquisse du cratre de l',,emi-,,koussi d'aprs le ,colonel ,tilho4 ,,fig4 #i4 ,le ,tibesti appartient nettement au domaine saharien4 ,les plateaux de l',ennedi 7#a4bjj mtres7 qui1 aprs une interruption1 prolongent le ,tibesti au sud-est1 appartiennent dj la steppe soudanaise 2 mais le ,tibesti lui-mme est dsertique1 malgr son altitude 2 c'est un monde lunaire de roches nues 2 les pluies trop rares qu'il accroche au passage n'arrivent que bien rarement1 dans des secteurs favoriss1 alimenter un ruisselet d'eau courante1 d'ailleurs charge de natron4 ,et pourtant le ,tibesti1 comme le ,hoggar1 est le lieu de divergence de grands oueds morts1 dont les valles ont profondment sculpt1 en rseau assez serr1 toutes les faces du massif4 ,d'ailleurs1 les gologues ont retrouv de la latrite qui n'a pu se former que sous un climat relativement humide1 des ossements subfossiles d'lphants 2 la mission ,tilho a rapport du ,tibesti un crocodile actuel de faune rsiduelle1 trouv dans un trou d'eau1 un frre du crocodile touareg4 ,au ,tibesti1 comme dans toutes les montagnes du ,sahara1 on retrouve dans la faune et dans le model les mmes traces d'un climat plus humide1 immdiatement antrieur au ntre1 quaternaire4 ,dans ce cadre1 vivent les ,tibbous1 en nombre naturellement infime4 ,la mission ,tilho l'value une dizaine de mille mes 2 et dans tous les pays du monde1 ces valuations de la premire heure1 vue de nez1 se sont trouves toujours suprieures aux rsultats ultrieurs fournis par un recensement rgulier4 ,mais les ,tibbous sont1 eux aussi1 une faune rsiduelle1 et1 ce titre1 infiniment intressante4 ,ils appartiennent l',afrique ,noire1 par la couleur de leur peau1 par la famille laquelle se rattache leur langue4 ,ils rentrent1 plus ou moins1 dans le groupe des ,bornouans1 des ,kanouri1 leurs voisins mridionaux4 ,parmi leurs armes nationales1 ils ont le couteau de jet1 qui est central africain4 ,pourtant1 ce ne sont pas de vrais ngres 2 ils n'ont pas le type classique1 les cheveux crpus1 les lvres paisses1 le nez pat4 ,et1 cependant1 ils n'ont pas la varit d'une population mtisse 2 ,nachtigall1 au contraire1 est frapp de leur homognit 3 c'est une race fixe au type net4 ,les caractres principaux sont une maigreur extrme1 la tnuit des muscles1 qui n'exclut pas la vigueur1 et surtout l'endurance1 la sobrit extrme et la facult de supporter des privations extraordinaires 2 par-dessus tout1 les ,tibbous sont renomms chez tous leurs voisins par une agilit plus ou moins qu'humaine1 quasi animale4 ,nachtigall croit reconnatre les ,tibbous dans une tribu thyopienne antique1 voisine du ,fezzan1 simplement parce qu',hrodote appelle ces thyopiens les plus agiles des hommes 4 ,l'agilit est le caractre ethnique essentiel des ,tibbous4 ,en #aiab1 dit le capitaine ,ballif1 un ,tibbou1 venu piller en ,ar1 reprit aprs la mort de ses camarades1 seul1 pied1 la route du ,tibesti distant de plus de #a4jjj kilomtres4 ,il n'emportait pour tout moyen de subsistance que la viande crue d'une chvre qu'il avait tue et la provision d'eau que put contenir la peau de cette chvre444 ,il se portait merveille malgr les fatigues d'un pareil voyage4 ,il se pourrait bien1 en effet1 qu'un ,berbre ou un ,arabe ft incapable d'un pareil exploit4 ,evidemment1 ce sont des noirs sahariens1 faonns1 modifis physiquement par le dsert4 ,peut-tre mme aurait-on le droit de dire par un dsert autre que l'actuel1 o le chameau n'tant pas encore apparu1 le problme des dplacements a pu imposer l'organisme humain des modifications durables4 ,en tout cas1 les ,tibbous semblent bien reprsenter le dernier reste de ce ,sahara thyopien que les auteurs anciens tendent jusqu'au pied de l',atlas 2 et il est lgitime de l'imaginer leur image4 ,,le ,,borkou4 -- ,les ,tibbous ne sont pas exclusivement les montagnards du ,tibesti4 ,ils habitent aussi le ,borkou4 ,c'est l'immense cuvette trs basse1 qui spare le ,tibesti du ,tchad4 ,les diverses parties en sont1 avec le ,borkou proprement dit1 le ,bodel1 l',egi1 le ,bahr-el-,ghazal 2 noms qui ont eu un certain retentissement cause de la controverse souleve par ,nachtigall et qui a t close par ,tilho4 ,les ,pays-,bas du ,tchad1 comme les appelle ,tilho1 sont une altitude notablement plus basse que le niveau du lac1 #bjj mtres environ au-dessus du niveau de la mer1 tandis que le ,tchad est #bej4 ,cette cuvette est la zone commune d'pandage des oueds descendus du ,tibesti au nord1 et du ,chari au sud4 ,les innombrables artes de poisson et les coquilles de mollusques1 vues dj par ,nachtigall1 ont t tudies par la mission ,tilho4 ,dans l'immense cuvette1 mal et confusment dnivele1 il est parfaitement certain qu' une poque rcente1 un grand lac marcageux s'est promen1 dont le ,tchad est le reprsentant actuel et le rsidu4 ,il n'y a rien l que de trs naturel 2 des phnomnes analogues s'observent1 comme on l'a dit1 dans toutes les cuvettes des bassins ferms dsertiques4 ,a travers les terrains meubles1 souvent sablonneux1 plus ou moins permables1 qui tapissent la cuvette1 le ,tchad fuit et s'coule souterrainement4 ,il est la partie visible1 une sorte d'anvrisme1 de la grande nappe souterraine1 tale ou ramifie travers tous les ,pays-,bas 4 ,a considrer le climat1 toute la dpression est dsertique1 y compris le lger dos de terrain qui borde le ,tchad sur sa rive nord et qui s'appelle le ,kanem4 ,mais la nappe souterraine est presque partout prsente en profondeur4 ,elle est aisment accessible dans tous les creux1 et elle y alimente des pturages de chameaux1 ou des oasis4 ,les oasis sont particulirement dveloppes au ,borkou 3 l se trouve ,an ,galaka1 o ,nachtigall a sjourn 2 ,faya1 centre de commandement de l'occupation franaise et base d'oprations pour la mission ,tilho4 ,nachtigall vante les dattes du ,borkou4 ,toute la cuvette entre le ,tibesti et le ,tchad est habite par les ,tibbous4 ,ils n'ont pas tout fait le mme type physique que les montagnards 2 ils sont moins nettement individualiss1 de race moins pure1 plus ngrodes 2 mais ce sont bien des ,tibbous1 et ils en parlent la langue4 ,naturellement1 cette population dsertique est trs clairseme4 ,nachtigall l'value une dizaine de mille mes et il est probablement au-dessus de la vrit4 ,depuis une date rcente1 le commencement du ,x,i,xe sicle1 un nouvel lment ethnique est apparu au ,borkou4 ,une tribu arabe1 venue du nord1 l'a envahi et s'y est fixe 3 ce sont les ,ouled ,sliman4 ,ils sont originaires de la grande ,syrte1 qu'ils ont quitte vers #ahbj la suite de dmls avec les autorits turques4 ,il faut suivre1 dans ,nachtigall l'pope extraordinaire des ,ouled ,sliman4 ,ils taient en nombre infime1 ,nachtigall value leur force cinq cents mharistes et cinq cents fantassins4 ,cette petite troupe a fait des miracles pendant trois quarts de sicle de combats ininterrompus4 ,ils ont connu des dfaites crasantes1 confinant l'anantissement 2 ils s'en sont relevs avec une vitalit1 une nergie indomptable 2 ils ont sem autour d'eux la haine impuissante et la terreur1 et ils ont gard la domination4 ,il est intressant de pouvoir analyser ainsi1 dans un cas concret et contemporain1 le rle du grand nomade blanc1 qui a chang depuis quinze cents ans la face du ,sahara4 ,,koufra4 -- ,tandis que le dernier rduit des noirs sahariens est ainsi attaqu au sud1 une offensive parallle se poursuit au nord1 par des mthodes diffrentes4 ,elle a pour centre l'oasis de ,koufra4 ,ce groupe d'oasis a offert1 l'exploration europenne1 les mmes difficults que le ,tibesti4 ,rohlfs est le seul ,europen qui l'ait vu dans tout le cours du ,x,i,xe sicle4 ,la grande guerre y a men le marchal des logis ,lapierre1 dont la relation si courte qu'elle soit est trs suggestive4 ,en #aibj-aiba1 ,mrs ,rosita ,forbes1 refaisant avec quelques variantes le voyage de ,rohlfs1 nous a donn de ,koufra une description vivante4 ,hassanein bey a suivi ses traces et complt ses informations4 ,et c'est tout1 il n'y a jamais eu ni occupation par des troupes europennes ni exploration vritablement scientifique4 ,on voit pourtant les grandes lignes4 ,le groupe d'oasis est important 2 d'aprs ses dimensions1 il doit tre peupl de quelques milliers d'mes4 ,l'eau y est abondante et fleur de sol4 ,elle s'tale en marais et en petits lacs et elle coule librement sans travaux d'art4 ,lapierre1 qui a sjourn des mois1 et qui venait du ,sahara algrien1 aurait vu les puits artsiens et les foggaras s'il en existait4 ,c'est justement l le mystre 3 d'o peut bien venir cette eau 8 ,l'isolement de ,koufra est extraordinaire 2 c'est une situation qui n'a pas sa pareille dans tout le ,sahara4 ,koufra est peu prs exactement au cur mathmatique du dsert libyque4 ,en quelque direction qu'on s'en loigne1 il faut franchir quatre ou cinq cents kilomtres de nant pour arriver une rgion habite4 ,c'est prcisment ce qui fait son importance4 ,koufra est la seule tape de la grande route de caravanes1 trs dure1 mais trs frquente1 qui met en communication la ,mditerrane et le ,borkou1 puis au del du ,borkou1 le ,ouada4 ,cette aurole de #ejj kilomtres autour de ,koufra est peu prs vierge d'explorations4 ,c'est de beaucoup le blanc le plus tendu de toute la carte saharienne4 ,il faut se garder de conclusions prmatures4 ,pourtant1 le voyage de ,lapierre entre le ,fezzan et ,koufra nous rvle entre les deux points l'existence d'une route saharienne beaucoup plus accessible assurment que celle d',aoudjila4 ,il y a un certain nombre de points d'eau1 dont deux sont trs beaux1 ,ouaou el ,kebir et ,ouaou en ,namous4 ,les trois grands lacs d',ouaou en ,namous en particulier1 dans une grande cuvette profonde de #bhj mtres1 ont vivement frapp ,lapierre4 ,illustration 3 ,photo d'aviation ,,pl4 ,,xvii4 -- ,,oasis ,,du ,,souf 7,r,,gion ,d',,el ,,oued74 ,au premier plan1 le village4 ,plus loin1 les palmeraies1 groupes dans les entonnoirs de sable4 ,illustration 3 ,clich ,gautier ,,pl4 ,,xviii4 -- ,,au ,,reggan 7,,bas ,,touat74 ,,puits ,d',a,,ration ,,des ,,foggaras4 ,chaque taupinire est l'orifice d'un puits4 ,la ligne des puits jalonnant la foggara souterraine1 court droit la palmeraie1 qu'on distingue l'horizon1 gauche4 ,le btiment carr est le caravansrail des autos4 ,a gauche du portail la tache blanche quadrangulaire porte1 au-dessous d'une flche1 l'inscription 3 ,bourem #abjj kilomtres4 ,on connat mal la route entre ,koufra et le ,borkou1 la rgion au nord du ,tibesti est parfaitement inconnue4 ,il est vident que les valles du massif doivent s'y prolonger plus ou moins et y alimenter une nappe souterraine4 ,koufra est dans un paysage de falaises et de garas1 dcoupes par l'rosion dans le grs4 ,le contraste est vif avec la plaine sans fin du serir d'une monotonie dsesprante travers laquelle on arrive ,koufra par le nord4 ,lapierre a vu dans le sud immdiat de ,koufra1 une chane de montagnes qui serait1 d'aprs les indignes1 un dernier peron du ,tibesti 8 ,en tout cas1 ,koufra est rest domaine ,tibbou jusqu' une poque voisine de nous1 on le sait dj4 ,non seulement ,koufra1 mais aussi ,ouaou-el- ,kebir1 on voit encore1 d'aprs ,lapierre1 les ruines de villages tibbous4 ,la conqute arabe des ,senoussistes est rcente4 ,cette conqute militaire se poursuit et se prolonge par une pntration pacifique4 ,les ,arabes de ,koufra sont une autre espce d'hommes que les ,ouled-,sliman1 commerants1 lettrs1 affins1 des intellectuels 2 ce qui s'accorde trs bien1 en ,orient1 avec un fanatisme religieux exaspr4 ,le ,tibesti et le ,borkou ne sont nullement ferms leur influence4 ,ils y font du commerce et ils y ont des mosques1 ils y acquirent des clients et des proslytes4 ,un autre groupe d'oasis serait aussi du domaine ,tibbou4 ,c'est le ,kaouar1 avec les salines de ,bilma4 ,mais ici1 nous sommes dans une rgion saharienne toute diffrente1 trs individualise1 le ,fezzan4 ,,bibliographie ,,nachtigall4 ,sahara und ,sudan4 ,berlin1 #ahgi4 ,,tilho4 ,socit de ,gographie4 ,t4 ,,xxxvi avec carte4 -- ,c4 ,r4 ,ac4 ,sc4 ,tome #afh1 p4 #ihd1 #ajha1 #aafi et #abcf4 ,,pellegrin 7,j474 ,poissons des ,pays-,bays du ,tchad4 ,c4 ,r4 ,a4 ,sc41 #ai janvier #aibj4 ,,garde4 ,description gologique des rgions du ,tchad4 ,paris1 #aiaa4 ,,rohlfs4 ,kufra4 ,,forbes 7,,mrs ,,rosita74 ,article dans ,geographical ,journal4 ,londres1 ,,lvii1 #aiba4 ,articles divers dans ,renseignements coloniaux publis par le ,,comit ,,de ,l',,afrique ,,fran,,aise 2 #aiaf1 p4 #agc 2 #aiag1 p4 #aic 2 #aibj p4 #fi 2 #aiba1 p4 #f et #da1 sur l'occupation franaise au ,tibesti et sur ,koufra4 ,,hassanein ,,bey1 ,through ,kufra to ,darfour1 ,g4 ,j 4 #aibd4 ,,chapitre ,,iii ,,le ,,fezzan ,le ,tibesti et le ,hoggar sont les deux grands massifs montagneux du ,sahara 2 ils sont de structure analogue1 fraternels 2 ce sont deux pendants4 ,mais ils sont spars par une rgion profondment dprime1 une coupure large1 nette et radicale4 ,a peu prs sous le mridien qui les spare1 la cte mditerranenne accuse son indentation la plus profonde 3 le golfe de la grande ,syrte1 entre ,misrata et ,ben ,ghazi4 ,le fond du golfe est de toute la cte le point le plus rapproch de beaucoup du ,soudan4 ,sous ce mridien1 la route du ,soudan est raccourcie de plusieurs centaines de kilomtres4 ,un gologue1 ,m4 ,bernet1 qui nous a donn la plus rcente tude d'ensemble sur la structure de la ,tripolitaine1 explique l'indentation de la grande ,syrte par l'existence de deux grandes failles grossirement orientes nord sud1 qui l'encadrent de part et d'autre 2 la faille de ,misrata1 si l'on veut1 l'ouest1 et la faille de ,ben ,ghazi l'est4 ,la faille de l'ouest s'accompagne de venues ruptives au voisinage de ,sokna 2 elle sectionne l'extrmit orientale du fameux ,djebel-es-,soda1 la montagne noire1 mons ,ater des anciens4 ,bernet estime que ces deux failles1 ou ces deux systmes de failles parallles1 mordent trs loin dans l'intrieur du continent 2 il a sans doute raison4 ,le long de ce double systme de failles tout le centre du ,sahara s'est effondr entre le ,hoggar et le ,tibesti4 ,sur le fond de cette dpression on retrouve des accidents d'orientation est-ouest1 faisant une grossire croise angle droit avec les failles nord-sud4 ,l',haroudjd el ,asouad tend relier la montagne noire1 extrmit du ,djebel ,tripolitain avec la falaise de ,siouah4 ,plus au sud1 des plateaux grseux portent le nom de ,toummo1 au point o le sentier des caravanes les traverse4 ,ces plateaux troits s'tendent du nord-ouest au sud-est et accusent une sorte de lien entre le ,hoggar et le ,tibesti4 ,mais la sparation reste profonde 3 le ,tummo atteint peine #gjj mtres1 et de part et d'autre d'immenses cuvettes se creusent1 o le niveau oscille autour de #cjj mtres au-dessus du niveau de la mer4 ,vers ces cuvettes basses les deux normes massifs qui les flanquent inclinent non seulement leurs pentes topographiques1 mais aussi d'une faon trs gnrale les assises puissantes de leur plateaux grseux ou calcaires4 ,et1 par consquent1 ils acheminent vers ces points bas une portion considrable de leurs rserves en eau 3 cette eau sourd avec une abondance remarquable pour le dsert 2 elle alimente des groupes et des chapelets d'oasis4 ,a ce chapelet de cuvettes basses et d'oasis qui coupe transversalement le ,sahara tout entier sous le mridien de la grande syrte1 on peut donner le nom gnral de ,fezzan1 qui appartient plus particulirement au groupe d'oasis le plus puissant et le plus mass4 ,ici donc1 non seulement la distance totale entre la ,mditerrane et le ,soudan est considrablement rduite 2 mais les oasis jalonnent aux caravanes une route facile4 ,le ,fezzan est la voie de communication transsaharienne la plus importante historiquement aprs le ,nil4 ,nous en sommes prvenus tout de suite par la persistance de noms gographiques depuis l'antiquit 3 mons ,ater1 ,phazania1 ,djerma qui conserve le nom illustre des ,garamantes 2 et les vnements qui expliquent cette persistance sont en pleine lumire historique4 ,les ,syrtes taient dans leur quasi totalit domaine carthaginois et il est clair que ,carthage ne s'est pas dsintresse du commerce transsaharien 2 ,hrodote1 cinq sicles avant ,j4-,c41 connat la route du ,fezzan4 ,l'empire ,romain1 successeur de ,carthage1 a plus ou moins domin la ,phazania 2 diffrentes reprises1 il y a envoy des expditions militaires 2 l'histoire garde le souvenir de deux explorations romaines qui ont pouss par le ,fezzan jusqu'aux pays des hippopotames4 ,rome a laiss quelques monuments archologiques jusqu' ,garama 7aujourd'hui ,djerma71 ancienne capitale du ,fezzan4 ,pline nous donne des renseignements dtaills sur les deux routes qui menaient et qui mnent encore de la ,tripolitaine au ,fezzan4 ,la plus longue et la plus facile1 parce que seme de points d'eau1 passe par ,sokna1 et le mons ,ater4 ,les ,romains1 sous ,vespasien1 en #gj aprs ,j4-,c41 en dcouvrirent une autre occidentale1 qui raccourcissait la route de dix jours1 et qui tait beaucoup plus dure4 ,c'est la route de ,tripoli ,mourzouk1 suivie par ,barth1 qui traverse les solitudes de la ,hammada-el- ,homra4 ,tout cela est parfaitement prcis4 ,ce pays dont la raison d'tre depuis deux millnaires est d'tre une voie de passage1 a naturellement offert l'exploration europenne ses premires facilits4 ,c'est par le ,fezzan que ,barth a russi le premier voyage scientifique transsaharien au ,soudan ,central4 ,aprs lui1 ,rohlfs1 ,duveyrier1 ,nachtigall ont t cordialement accueillis au ,fezzan et y ont sjourn4 ,c'est la partie la plus ouverte du ,sahara 2 le contraste avec le ,tibesti ne saurait tre plus complet4 ,aujourd'hui pourtant le ,fezzan reste somme toute assez mal connu4 ,c'est que l'occupation italienne a t trs brve1 tout de suite interrompue par la guerre4 ,elle n'a pas eu le temps de conduire des tudes prcises de topographie et de gologie4 ,nous n'avons gure autre chose que les tmoignages des explorateurs1 ncessairement trs lacunaires4 ,,fezzan ,,proprement ,,dit4 -- ,on voit assez nettement du moins le ,fezzan proprement dit1 le groupe trs important d'oasis qui a eu pendant toute l'antiquit ,garama-,djerma pour capitale1 et qui a aujourd'hui ,mourzouk4 ,la topographie gnrale ressort assez bien4 ,le lien est avec les dernires pentes du massif touareg4 ,le ,fezzan proprement dit est dans les parties basses et au dbouch de grandes valles descendues de l'ouest 3 ouadi ,chiati1 ,oued-ech-,chergui4 ,comme il est ordinaire dans les basses valles quaternaires1 les dunes ont pris un norme dveloppement4 ,c'est l'erg ,edeyen1 un pendant assez exact des ergs algriens de l',igharghar et de la ,saoura 2 c'est un erg humide1 humain1 habitable4 ,l'eau s'y prsente sous forme de lacs1 non pas de lacs temporaires1 de chotts1 mais de lacs d'eau vive1 parfois profonde1 gnralement saumtre ou sale1 mais parfois douce4 ,ils sont presque toujours entours de palmiers4 ,le plus clbre est le ,bahar-ed-,doud1 le lac des vers 2 et son nom a un lien avec sa notorit4 ,il nourrit une faune de larves qui closent en insectes diptres 7,arthemia ,oudneii7 2 sous leur forme larvaire ils sont une ressource alimentaire pour les indignes4 ,l'erg de l',igharghar a un lac de ce genre1 cratriforme et profond1 qui est videmment un vent de nappe artsienne4 ,il est probable que les lacs du ,fezzan ont une origine analogue4 ,duveyrier mentionne au ,fezzan quelques puits artsiens et quelques foggaras 2 manifestement ce sont des exceptions 2 en gnral l'eau parat se prsenter fleur de sol ou dans des puisards4 ,duveyrier figure1 au- dessus d'un puisard1 un appareil lever l'eau1 qui est assez monumental1 qui reprsente un progrs srieux sur le chadouf des puits bascule ordinaires1 et qui sent sa vieille civilisation4 ,il est vident qu'ici1 dans ce pays o l'eau sourd et s'tale fleur de sol1 le cultivateur a eu moins besoin de technique complique d'irrigation1 quoiqu'il en et sa disposition4 ,ce groupe d'oasis s'tale trs largement4 ,au nord1 il se relie presque la ,tripolitaine par ,sokna 2 au sud1 il s'tend loin dans la direction de ,toummo4 ,barth et aprs lui ,duveyrier et ,nachtigall en valuent la population #ej4jjj mes1 chiffre trs approximatif4 ,nachtigall en vante l'excellence des dattes4 ,le capitaine italien ,petragani1 prisonnier au ,fezzan pendant la grande guerre1 a t frapp de sa dcadence et de sa misre1 dues son tat politique exclusivement 3 la population en serait tombe au chiffre approximatif de #ab4jjj4 ,par l'abondance de l'eau fleur de sol et le nombre des palmiers1 le ,fezzan a peut-tre des rivaux sur la priphrie du ,sahara1 mais non pas dans la situation o il se trouve1 au cur du dsert4 ,c'est un cas unique4 ,aussi parat-il toujours avoir t runi en un centre politique distinct1 une sorte de petit empire4 ,en mettant bout bout les tmoignages des auteurs anciens1 ceux des chroniqueurs arabes1 les traditions indignes1 ,nachtigall arrive reconstituer une histoire du ,fezzan qui est satisfaisante dans l'ensemble4 ,les avatars de cette histoire accusent les influences successives du nord et du sud 2 le ,fezzan a chang de capitale suivant que ses matres avaient leur lien d'origine avec la ,mditerrane ou le ,soudan4 ,mourzouk1 la capitale actuelle1 est d'hier1 elle est turque4 ,la ,phazania des ,garamantes1 au temps de l'influence romaine1 a eu pour capitale ,djerma-,garama4 ,les dynasties d'origine berbre ou arabe ont eu pour centre ,zouila4 ,une dynastie soudanaise1 ,bornouane1 a laiss des traces profondes ,traghen1 o les noms de lieux et de rues portent encore des noms emprunts la langue ,kanouri4 ,le mlange des sangs s'accuse dans le type ethnique1 qui est extrmement confus4 ,on retrouve des ,arabes1 des ,berbres1 des ,haoussas1 des ,tibbous1 et toutes les nuances intermdiaires4 ,la prdominance des peaux noires avait frapp ,duveyrier1 qui a chafaud toute une thorie sur les ,garamantes1 qui1 suivant lui1 taient incontestablement des noirs purs1 propagateurs au ,sahara d'une civilisation purement nigritienne4 ,cette thorie n'est pas absurde1 si on n'en pousse pas trop loin les consquences dans le dtail4 ,nachtigall1 en somme1 semble s'y rallier avec prudence1 puisqu'il reconnat au type humain actuel1 en moyenne1 et dans la mesure o on peut le dgager1 une certaine parent avec le type tibbou4 ,cependant un pays situ comme le ,fezzan n'a jamais pu1 sans doute1 mme au temps lointain des ,garamantes1 se dgager des influences septentrionales4 ,d'autre part1 c'est essentiellement une rgion d'oasis 3 l'ombre des palmiers1 o la malaria svit1 la race blanche n'arrive pas liminer la noire4 ,,le ,,kaouar ,,et ,,bilma4 -- ,au sud des monts ,toummo1 les oasis qui mettent le ,fezzan en communication facile avec le ,tchad ont une importance beaucoup plus humble que le ,fezzan proprement dit4 ,les plus notoires sont celle du ,kaouar1 cause de leurs salines qui portent le nom de ,bilma4 ,le sel y est trs pur1 d'une fabrication traditionnelle trs soigne1 livr au commerce en pains compacts de transport facile4 ,ces salines situes sur la plus belle route caravanire du ,sahara contribuent son animation 2 et la rciproque est vraie 2 elles seraient moins prospres apparemment si elles se trouvaient ailleurs4 ,le ,kaouar est nettement ,tibbou1 comme d'ailleurs un certain nombre d'oasis du ,fezzan mridional1 ,qatron par exemple4 ,,bibliographie ,outre ,,nachtigall1 dj cit 3 ,,barth 7,h474 ,travels and discoveries in north and central ,africa4 ,london1 #aheb-ahec4 ,,rohlfs4 ,quer durch ,afrika4 ,,duveyrier4 ,exploration du ,sahara4 ,paris1 #ahfd4 ,,bernet 7,e474 ,contribution l'tude gologique de la ,tripolitaine4 ,bull4 ,soc4 ,gol4 ,fr4 #aiab1 p4 #che4 ,,petragani4 ,quatre ans de captivit au ,fezzan4 7,renseignements coloniaux du ,comit de l',afrique ,franaise1 avril #aibb47 ,,chapitre ,,iv ,,le ,,sahara ,,touareg ,tout le reste du ,sahara1 toute la partie occidentale au del du ,fezzan est un monde part qui a de grands traits gnraux communs4 ,il est tout entier domin au nord par la chane de l',atlas1 la vie de laquelle il est plus ou moins associ4 ,les grandes tribus nomades1 ,arabes et ,berbres1 qui habitent l',atlas d'une part et le ,sahara de l'autre1 se sont prt travers l'histoire un appui mutuel4 ,ici le dsert est en communication largement ouverte avec des steppes tendues1 rservoir de races nomades mditerranennes4 ,d'autre part la structure mme du ,sahara ,occidental1 le grand dveloppement des valles quaternaires et1 par consquent1 des pturages1 offre la vie nomade des facilits d'expansion4 ,sur toute son tendue1 jusqu'aux lisires du ,soudan et mme au-del1 le nomade domine sans difficult le sdentaire et le tient troitement assujetti4 ,c'est une situation exactement inverse de celle qu'on a vue au ,sahara gyptien4 ,parmi ces nomades1 les ,arabes jouent un rle important1 mais limit la priphrie 3 on les trouve au pied de l',atlas saharien et en ,maurtanie4 ,mais le cur du ,sahara ,occidental appartient aux ,berbres et particulirement la curieuse tribu des ,touaregs4 ,pour la commodit de l'exposition et pour souligner un phnomne remarquable de gographie humaine on peut convenir de donner au ,sahara ,occidental le nom de ,sahara touareg4 ,son originalit tient son altitude massive4 ,il est vrai que le sommet le plus lev du ,sahara est l',emi ,koussi du ,tibesti1 dans le ,sahara ,oriental4 ,c'est que l',emi ,koussi est un volcan tout frais1 intact4 ,les volcans du ,sahara ,occidental sont plus vieux1 dgrads et uss4 ,mais le ,tibesti par sa masse n'est pas comparable au puissant massif ,touareg4 ,il se dresse isolment et brusquement au milieu de dpressions immenses1 le ,fezzan1 le ,borkou1 le dsert libyque4 ,ce sont les dpressions qui tiennent dans tout le ,sahara ,oriental de beaucoup la plus grande place4 ,dans le ,sahara ,occidental1 ce sont au contraire les massifs en saillie4 ,le nom de ,hoggar 7ou ,ahaggar7 s'applique au sommet du massif4 ,il y a l une sorte de plateforme rode o les champs de laves tiennent une grande place1 qui a #bej kilomtres de grand diamtre1 o l'altitude se maintient partout suprieure #b4jjj mtres1 et sur laquelle les volcans dmantels font saillie jusqu'au voisinage de #c4jjj mtres4 ,cette plateforme s'appelle l',atakor du ,hoggar 2 autour d'elle1 l'altitude reste leve1 elle diminue progressivement par des pentes insensibles l'il4 ,le ,hoggar se prolonge au nord par d'autres massifs touaregs trs tendus1 o l'altitude se maintient largement au-dessus de #a4jjj mtres 3 le ,tassili1 le ,mouidir1 l',ahnet4 ,plus au nord encore1 le ,tinr'ert1 les ,matmatas1 le ,tadmat1 la chane d',ougarta1 en saillie accuse jusqu' #gjj mtres1 vont rejoindre l',atlas4 ,au sud du ,hoggar1 les massifs de l',ar 7jusqu' #a4gjj mtres7 et de l',adrar des ,iforas 7un millier de mtres7 tablissent la liaison avec le ,soudan4 ,du ct de l',ocan1 la cte est domine distance par d'autres massifs1 les ,eglabs 7#gjj mtres71 l',adrar de ,mauritanie 7#ejj mtres74 ,tout le ,sahara ,occidental est parsem d'un hrissement de massifs puissants qui se continuent ou se touchent4 ,s'il tait possible de calculer en chiffres son altitude moyenne1 elle s'avrerait certainement bien suprieure l'altitude moyenne du ,sahara ,oriental4 ,illustration 3,,le ,,hoggar ,,fig4 #aj4 ,ici comme l1 la composition gologique est la mme dans les grandes lignes1 pnplaines de vieilles roches1 souvent recouvertes de plateaux grseux ou calcaires4 ,mais ici tout cet ensemble a t soulev1 dnivel1 bascul1 et des conditions nouvelles sont nes4 ,c'est la partie du ,sahara o les rseaux d'oueds quaternaires1 encore reconnaissables et presque cohrents1 couvrent de beaucoup les plus grands espaces4 ,le ,sahara ,occidental a conserv bien plus que l'autre un model dsertique jeune 2 nous avons dit que c'tait une condition favorable la diffusion des pturages et par consquent de la vie nomade4 ,,le ,,sahara ,,alg,,rien4 -- ,il faut mettre part la partie du ,sahara qui s'tend entre l',algrie-,tunisie et le coude du ,niger4 ,elle est de beaucoup la mieux connue1 parce que1 dans le dernier quart du sicle1 elle a t militairement occupe 2 et elle a d'ailleurs son originalit propre4 ,ici comme ailleurs1 le nomade ne peut pas vivre sans l'appui que lui fournit l'oasis1 et nous avons ici les oasis les mieux tudies et les plus intressantes de tout le ,sahara peut-tre1 les oasis gyptiennes mises part4 ,r',,adam,s ,,et ,r',,at4 -- ,un petit groupe oriental d'oasis est d'affinits indcises 3 ce sont ,r'adams et ,r'at4 ,a considrer le rseau des oueds fossiles1 elles appartiennent toutes les deux au bassin de l',igharghar1 et leurs liens avec le ,sahara algrien ne sont pas niables4 ,mais1 d'autre part1 leurs liens avec le ,sahara tripolitain ne le sont pas davantage4 ,r'adams et ,r'at jalonnent exactement la frontire politique1 du ct tripolitain4 ,r'adams est la lisire orientale du grand erg de l',igharghar 2 dans le lit d'un oued qui descend du djebel ,nefoussa1 et qui1 avant l'enfouissement sous les dunes1 allait certainement rejoindre le ,bas ,igharghar4 ,les conditions gologiques ont t tudies par ,pervinquires4 ,nous savons par lui que l'eau de ,r'adams est artsienne comme celle du ,djerid et de l'oued ,r'ir1 sur l'autre lisire tunisienne et algrienne du grand erg4 ,mais ce n'est pas de l'eau de puits1 c'est une belle source naturelle la disposition de l'homme depuis toujours1 sans recherche et sans effort4 ,il y a l probablement une relation avec l'antiquit historique de ,r'adams4 ,elle a t plus ou moins ,carthaginoise et ,romaine1 sous son nom de ,cydamus1 aisment reconnaissable4 ,on y a trouv une inscription en caractres grecs et en langue inconnue 2 une inscription latine qui mentionne la garnison romaine1 un dtachement de la ,i,i,ie lgion ,augusta4 ,on y a trouv aussi des ruines d'un caractre indcis1 mais que ,duveyrier rapproche d'autres ruines analogues ,garama-,djerma dans le ,fezzan4 ,le mme ,duveyrier a t frapp de trouver en usage chez les ,r'adamsiens non seulement leur dialecte berbre propre et l'arabe1 mais aussi le haoussa4 ,il a admir leur esprit d'entreprise et leur organisation commerciale1 attestant des relations rgulires avec le ,tchad et le ,niger4 ,evidemment il y a l un legs du pass4 ,en un lieu dit ,tabelbalet1 sur la lisire de l'erg1 trs loin dans le dsert1 presqu' mi-chemin entre ,r'adams et ,in ,salah1 on a trouv un lot de pierres tailles en forme de pain de sucre1 avec figuration grossire d'une face humaine1 voquant l'ide de btyles phniciens 2 apparemment une trace de rayonnement carthaginois1 avec ,r'adams pour base4 ,il y a eu l videmment un poste avanc du commerce mditerranen travers le ,sahara4 ,r'at est trs loin dans l'intrieur1 sous le parallle et non loin du ,fezzan4 ,elle ne semble pas avoir de pass 2 elle aurait gard le souvenir de sa fondation il y a quatre ou cinq sicles4 ,elle a des sources dont le caractre artsien est attest par le voisinage de puits4 ,r'at est d'ailleurs dans une valle encaisse dans les plateaux grseux touaregs1 rservoir naturel de nappes aquifres 2 au bas de leurs pentes1 #gjj mtres d'altitude seulement4 ,l'orientation de la valle et celle des crtes qui la longent sont nettement nord-sud4 ,le prolongement d'une ligne ,r'at-,r'adams passe exactement par la cte de la ,tunisie sur la petite ,syrte1 c'est--dire par l'extrmit orientale de l',atlas4 ,y a-t-il l un grand accident sub-mridien1 une des failles le long desquelles le massif touareg s'effondre vers le ,fezzan 8 ,et cet accident a-t-il un rapport avec l'mergence de nappes artsiennes dans les deux oasis 8 ,illustration 3 ,clich du service photographique du ,gouvernement ,gnral ,,pl4 ,,xix4 -- ,,oasis ,,de ,,tolga1 ,,pr,s ,,biskra 2 ,,un ,,puits ,,art,,sien4 ,illustration 3 ,clich ,gautier ,,pl4 ,,xx4 -- ,,une ,,khottara 7,,chadouf ,,gyptien7 ,,dans ,l',,oasis ,,de ,,timmoudi1 ,,bas ,,de ,l',,oued ,,saoura4 ,r'at a ses relations naturelles avec le ,fezzan dont elle est une sorte d'avance4 ,pourtant elle est sous la domination des ,touaregs ,azgueurs du ,tassili4 ,une route suivie par ,barth la relie avec l',ar1 c'est--dire avec le ,niger1 en utilisant les puits de l'oued ,tafassasset4 ,c'est la route directe de ,r'adams au ,niger4 ,nous retrouvons ici la situation ambigu des deux oasis sur la frontire de deux provinces4 ,,oasis ,,alg,,riennes4 -- ,les oasis propres du ,sahara algrien sont un autre monde 2 elles ont des caractres communs4 ,c'est d'abord d'avoir t beaucoup tudies et d'tre bien connues4 ,mais il y en a un autre 3 la raret des sources1 de l'eau aisment accessible4 ,dans le domaine de la ,saoura1 non loin de l',atlas1 il y a quelques oasis alimentes par de belles sources d'eau courante1 ,tar'it1 par exemple1 et ,beni-,abbs4 ,a l'autre extrmit du ,sahara algrien1 prs la frontire tunisienne1 sur le bord septentrional du grand erg1 les oasis du ,souf sont une curiosit4 ,on les dsigne aussi sous le nom d',el ,oued qui est le mot arabe4 ,l'eau s'y trouve en nappe tendue fleur de sol sous le sable4 ,chaque jardin est un entonnoir creus dans le sable jusqu' la nappe 2 le travail du jardinier n'est pas d'irriguer ses cultures1 qui ont de l'eau en abondance1 mais de rejeter le sable qui les envahit par l'boulement des parois4 ,ce sont l des cas exceptionnels 2 dans la grande majorit des oasis sud-algriennes1 il a fallu de grands travaux1 puits artsiens ou foggaras1 pour aller chercher la nappe d'eau dans les profondeurs du sol4 ,les oasis sahariennes d'une faon gnrale semblent se diviser en deux catgories4 ,dans des provinces tendues1 le ,fezzan1 le ,borkou1 voire mme ,koufra1 et naturellement dans la valle du ,nil1 l'eau est fleur de sol1 la disposition de l'homme4 ,les oasis gyptiennes du dsert libyque1 d'une part1 et les oasis algriennes de l'autre1 semblent tre les seules provinces o un travail souterrain considrable a t ncessaire4 ,et malgr l'loignement1 le lien entre les deux n'est pas attest seulement par la similitude des techniques1 il l'est aussi historiquement4 ,duveyrier a dessin ,r'adams un bas-relief dont l'inspiration gyptienne est vidente4 ,les indignes de l'oued ,r'ir attribuent l'origine de leurs puits artsiens ,doul ,qornen1 ce qui signifie le ,bi-,cornu 2 c'est le nom que le ,coran donne ,alexandre le ,grand1 mais bien entendu ,alexandre considr comme l'incarnation d',ammon1 le dieu tte de blier4 ,les auteurs anciens1 ,corippus1 par exemple1 signalent l'importance du culte du blier chez les tribus sahariennes4 ,a ,tamentit 7,touat7 on a trouv une idole de pierre tte de blier1 qui a t publie par ,martin4 ,en diffrents points de l',atlas saharien 7,figuig entre autres7 des gravures rupestres reprsentent un blier tte surmonte du disque solaire flanqu d'urus1 qui est videmment ,ammon4 ,tout cela confirme ce que nous savons par ailleurs de ,siouah1 l'oasis de ,jupiter ,ammon1 porte d'entre au ,sahara des influences gyptiennes4 ,les oasis du ,sahara algrien se divisent en deux groupes trs nets 3 l'oriental qui est le domaine des puits artsiens 2 l'occidental qui irrigue avec des foggaras4 ,a l'est1 la valle du ,bas ,igharghar est un immense synclinal trs rgulier1 o toutes les couches ont une allure en fond de bateau1 en cuiller1 depuis le crtac qui est la base1 jusqu'aux atterrissements pais qui le recouvrent4 ,les sources ne font pas compltement dfaut 3 les indignes leur donnent le nom de bahar1 qui signifie littralement la mer1 mais qui s'applique couramment toute eau vive et profonde4 ,les bahars sont de petits lacs souvent cratriformes et dont la profondeur peut tre extraordinairement grande pour leur superficie minuscule 2 elle atteint trois ou quatre dizaines de mtres 3 ce sont des vents plus ou moins obstrus de la nappe profonde4 ,ils servent de refuge une faune rsiduelle tropicale de poissons dont le cat-fish est le reprsentant le plus volumineux4 ,les bahars1 trs rares et saumtres1 ne prsentent pas aujourd'hui d'intrt pratique4 ,a l'origine1 ils ont pu donner l'ide des puits artsiens1 eau jaillissante1 qui alimentent en totalit les trs belles oasis 3 celles du ,djerid et du ,nefzaoua en ,tunisie1 celles de l'oued ,r'ir et d',ouargla en ,algrie4 ,l'occupation franaise est dj ancienne 2 ces oasis -- parpilles au pied de l',atlas sont d'accs facile1 le chemin de fer a t pouss jusqu' ,touggourt1 capitale de l'oued ,r'ir et il ira bientt jusqu' ,ouargla4 ,il va sans dire que les puits artsiens sont fors aujourd'hui par nos procds europens4 ,mais les mthodes indignes n'ont pas encore tout fait disparu 2 en tout cas elles sont bien connues4 ,la comparaison avec l'gypte est intressante4 ,dans les oasis gyptiennes1 d'aprs les descriptions du ,geological ,survey1 les ,europens ont trouv entre les mains des puisatiers indignes un outillage dj volu1 et1 par exemple1 une longue tige mtallique pour le forage de la dernire couche dure 2 c'est que l'gypte est le centre le plus intelligent et le plus civilis de l',orient4 ,dans les oasis algriennes1 le puisatier1 en dehors d'une pioche et d'un couffin1 n'avait que ses mains nues1 et il supplait la pauvret de son outillage par des procds lui4 ,les puisatiers taient mieux qu'une corporation1 une tribu1 o on se transmettait de pre en fils non seulement des traditions1 mais un entranement atavique1 une adaptation de l'organisme4 ,ils pouvaient sjourner sous l'eau un nombre tonnant de minutes et supporter au fond du puits la pression d'une colonne d'eau extraordinairement paisse 2 ils acceptaient d'ailleurs avec l'hrosme tranquille de l'accoutumance les alas d'un mtier redoutable4 ,c'taient eux1 videmment1 et non pas leurs collgues volus du dsert libyque1 qui avaient gard intactes les traditions des vieux puisatiers gyptiens1 admirs par ,olympiodore4 ,sous les palmiers irrigus par ces puits artsiens1 et aprs un demi- sicle d'organisation franaise1 vit une population officiellement recense de #bjj4jjj mes environ4 ,ils cueillent et ils exportent au loin la meilleure datte peut-tre de la plante1 la fameuse deglat nour 1 un fruit de luxe1 dont la seule existence suppose une longue slection1 des traditions antiques de jardinage1 une vieille civilisation4 ,les oasis orientales sont plus ou moins groupes au fond de la cuvette1 au pied de l',atlas 2 l'oasis la plus mridionale qui est ,ouargla n'en est pas loigne de plus de #cjj kilomtres4 ,tout autre est la distribution des oasis occidentales4 ,au lieu d'tre groupes1 elles sont alignes la queue leu-leu en ruban immense1 entre l',atlas saharien de ,figuig sur la frontire marocaine d'une part1 et l'oasis d',in ,salah d'autre part4 ,ce ruban de verdure1 extrmement simple et mince1 a #a4bjj kilomtres de long 3 c'est une rue de palmiers 1 comme disent les auteurs arabes 2 elle est si longue1 disent ces mmes auteurs avec quelque exagration orientale1 qu'une chamelle de caravane saillie un bout aurait le temps de mettre bas avant d'arriver l'autre 2 elle conduit sans interruption de l',atlas au cur du ,sahara1 au pied du ,hoggar4 ,la rue de palmiers se divise en secteurs1 dont voici la succession du nord au sud 3 oasis de la ,saoura1 ,gourara1 ,haut et ,bas ,touat1 ,tidikelt4 ,mais toutes ces oasis sans exception ont un caractre commun 3 elles jalonnent rgulirement une limite gologique entre la pnplaine de vieilles roches d'une part1 et d'autre part les plateaux crtacs et tertiaires4 ,la ligne des oasis suit la limite gologique dans ses moindres inflexions 3 le rapport est vident4 ,les grands plateaux crtacs et tertiaires aux assises doucement et rgulirement inclines vers les oasis1 absorbent pour une bonne part les pluies qui tombent1 et dont l'extrme raret en un point dtermin est compense par l'immensit des bassins rcepteurs 2 ils restituent cette eau en suintements sur leur priphrie4 ,ces suintements pourtant ne suffisent l'irrigation qu' la condition de les aider1 de les dgorger4 ,il a fallu que l'homme intervienne en captant les sources4 ,il l'a fait au moyen de foggaras4 ,ces galeries souterraines de captage sont pour le pays un travail aussi prodigieux en leur genre que les puits artsiens4 ,elles sont assez spacieuses pour qu'un petit homme la rigueur puisse y circuler d'un bout l'autre 2 leurs ttes atteignent en certains points une profondeur de #fj #gj mtres au-dessous de la surface 2 sur toute leur longueur1 de distance en distance1 elles sont jalonnes de puits d'aration1 dont les orifices avec leur bourrelet de terres rejetes font un paysage de taupinires 2 le dveloppement total de ces galeries est incalculable 2 pour une seule oasis dtermine1 celle de ,tamentit1 par exemple1 il peut atteindre une quarantaine de kilomtres4 ,autour d'une oasis quelconque1 dans un rayon de plusieurs kilomtres1 tout le sol est min 2 on y circule avec prcaution4 ,c'est un travail comparable par son importance celui d'un mtropolitain de grande ville4 ,d'aprs les descriptions du ,geological ,survey1 les foggaras du dsert libyque1 de conception identique1 ont t construites par les ,romains en pierres de bel appareil1 en murs rguliers 2 elles sentent l'administration civilise4 ,au ,touat1 rien de pareil 3 l'ouvrier n'a gure que son corps et ses mains nues 2 il supple l'indigence de l'outillage par une ingniosit instinctive et un acharnement animal 2 c'est une taupe humaine4 ,spectacle admirable4 ,ainsi1 du groupe oriental au groupe occidental1 ce n'est pas l'animal humain qui change 2 ce sont les conditions gologiques 2 la taupe a su s'y adapter4 ,non pas sans ttonnement1 cependant4 ,dans quelques oasis sur la frontire du ,touat et du ,gourara1 il y a des puits artsiens indignes qui donneraient de l'eau en abondance1 mais non pas jaillissante1 puisque videmment1 par la structure du sous-sol1 la pression fait dfaut4 ,ces puits sont isols et inutiliss parce qu'ils sont inutilisables4 ,c'est qu'en effet pour irriguer une oasis srieuse1 il ne faut pas seulement de l'eau1 il la faut dans certaines conditions de rendement et d'exploitation financire4 ,le puits ne suffit pas1 ft-il inpuisable4 ,dans le groupe occidental des oasis1 il y a en certains points des puisards 2 surtout dans le lit de la ,saoura1 o la rgularit des crues entretient des nappes superficielles4 ,ce sont des puits bascule1 on les appelle ici ,khottara1 mais c'est exactement le ,chadouf gyptien qui a t si souvent dcrit et figur4 ,c'est un systme ingnieux1 qui sent lui aussi sa vieille civilisation 2 notre poulie est remplace par une longue perche alourdie un bout par une grosse pierre qui sert de balancier 2 un gros seau en cuir longue manche qu'on appelle dellou est parfaitement adapt4 ,avec ce systme1 il est ais de tirer un seau d'eau4 ,mais pour irriguer un jardin il faut une terrible quantit de dellous4 ,on irrigue la nuit pour diminuer l'vaporation4 ,qu'on se reprsente la vie d'un homme qui1 du crpuscule l'aurore1 #cfe nuits par an1 refait sans discontinuer le geste de tirer un dellou4 ,il y a pourtant au ,sahara algrien un groupe important d'oasis qui parat au premier abord vivre exclusivement de ses puits4 ,c'est le ,m'zab7#dc4jjj hts74 ,il n'appartient proprement ni au groupe oriental1 ni au groupe occidental4 ,il est mi-chemin entre les deux1 au milieu des effroyables solitudes du plateau crtac4 ,les palmeraies du ,m'zab sont au plus creux de lits d'oueds quaternaires1 pour se rapprocher de la nappe souterraine4 ,les puits creuss dans le calcaire le plus dur ont pourtant une soixantaine de mtres4 ,la profondeur rend la ,khottara inutilisable4 ,ce sont des btes1 nes ou chameaux1 qui tirent les dellous 3 mais l'entretien de ces animaux est coteux4 ,le ,m'zab subsiste parce que les ,m'zabites sont un peuple part4 ,toute la partie mle et adulte de la population vit au loin dans les grandes villes d',algrie 2 ils y sont commerants1 usuriers1 banquiers1 accumulant de grosses fortunes4 ,comme les ,juifs1 les ,armniens1 dont ils sont un quivalent1 ils ont entre eux un lien religieux ancien 2 ils sont une secte musulmane trs ferme1 trs jalouse de sa foi et de son autonomie4 ,le ,m'zab est pour eux un jardin de plaisance et une citadelle 2 une fantaisie ou une ncessit coteuse1 mais non pas certes un placement4 ,il retournerait au nant si la prosprit financire de la tribu venait s'crouler4 ,pour qu'une oasis subsiste par elle-mme1 il lui faut de l'eau qui sourde un niveau suprieur celui du jardin et qui vienne toute seule1 en suivant la pente1 sans effort humain1 irriguer le pied de chaque palmier4 ,seuls les puits artsiens et les foggaras remplissent cette condition 3 c'est en somme une norme immobilisation de capital pour rduire au minimum la main-d'uvre1 un chef-d'uvre dlicat d'amnagement conomique et financier pour mettre en quilibre le prix de revient et le rendement4 ,il faut montrer le calcul minutieux des facteurs conomiques dans de menus dtails4 ,et1 par exemple1 le chien est inconnu aux oasis1 non qu'il ne puisse y vivre 2 il y a vcu4 ,dans les oasis du sud tunisien1 d'aprs ,pline et el ,bekri1 on mangeait le chien1 qui1 pour le musulman1 est un animal impur4 ,il a disparu videmment le jour o la diffusion de l',islam l'a rendu inutilisable comme animal de boucherie 2 il a t limin comme bouche inutile4 ,dans toutes les oasis on admire le grand nombre des latrines trs bien tenues4 ,c'est que l'engrais est trop prcieux pour le laisser perdre4 ,il faut mentionner l'existence d'instruments ingnieux qui servent mesurer l'eau goutte goutte et minute par minute pour le partage entre les usagers4 ,l'un qui est du type de la clepsydre mesure le temps 2 un autre1 qui a la forme d'un peigne fix la patte d'oie des petits canaux d'irrigation1 partage entre ses dents le volume total de l'eau d'aprs une jauge calcule au prorata des droits4 ,la proprit et l'usage de l'eau sont dtermins par toute une lgislation minutieuse et ingnieuse de coutumes1 qui supposent une longue laboration travers les sicles ou les millnaires4 ,il y aurait l toute une tude qui a t esquisse par ,brunhes4 ,tout cela1 bien entendu1 outillage et coutumes1 a son origine dans les vieilles civilisations orientales4 ,notez encore l'aspect architectural des bourgades sous les palmeraies4 ,ce sont des ksars 1 c'est--dire des bourgs fortifis 2 le ,sahara n'est pas un lieu o on puisse dormir portes ouvertes4 ,a de trs rares exceptions prs1 murailles et maisons sont construites en pis1 en briques crues de boue durcie4 ,la pauvret des matriaux fait ressortir la complexit des constructions 2 les maisons ont plusieurs tages1 des cages d'escalier 2 les rues ont des passages couverts1 l'aspect est urbain 2 et la vie sociale est urbaine elle aussi 3 il y a des marchs1 des boutiques1 des lieux de promenade1 des cafs1 des lieux de plaisir4 ,tout cela est indispensable au nomade qui demande l'oasis ce que le matelot demande au port de relche 2 le rapprovisionnement facile et la revanche grossire des longues abstinences4 ,un ksar1 si minuscule qu'il soit1 n'est jamais un village1 c'est une ville en boue durcie4 ,la ,babylone d',hrodote tait sur ce modle4 ,de quelque ct qu'on se tourne ici on retrouve toujours la vieille civilisation orientale millnaire4 ,et elle frappe davantage parce qu'elle n'a plus aujourd'hui pour gardiens que de pauvres sauvages ngrodes4 ,les indignes des oasis sont en grande majorit des haratin 4 ,le mot semble signifier tymologiquement cultivateurs1 paysans4 ,mais1 dans l'usage du langage1 il s'applique exclusivement aux cultivateurs ngres4 ,cette association d'ides est toute naturelle 3 l'ombre des palmiers la malaria interdit la race blanche l'effort physique et mme la dure4 ,dans le mtissage le sang blanc tend tre limin4 ,les ,ksouriens 1 c'est--dire les habitants des ksars1 sont en bloc des ngrodes4 ,ce n'est pourtant pas le lieu de trop se souvenir que le ,sahara fut jadis ngre dans sa totalit4 ,les ,ksouriens sont l'inverse des ,tibbous 2 ils n'ont pas l'air autochtones4 ,non seulement ils n'ont en bloc aucune tradition commune et ancienne1 mais encore individuellement chacun d'eux garde gnralement le souvenir d'un grand-pre ou d'un aeul venu comme esclave d'un point quelconque du ,soudan4 ,la seule langue des ,ksouriens en dehors de l'arabe est le berbre 2 dans certains coins il y a pourtant un sabir soudanais 2 mais c'est nettement un sabir1 un pot- pourri de vingt langues ngres diffrentes4 ,tout se passe comme si les haratin des oasis occidentales 7une cinquantaine de mille mes7 taient le rsidu laiss par des sicles d'importation ininterrompue d'esclaves noirs4 ,s'il y a un substratum plus ancien on ne le discerne plus4 ,ce n'est pas trs tonnant4 ,nous sommes ici dans la partie du ,sahara o la race blanche1 appuye sur les ,maugrebins de l',atlas1 a tout balay devant soi4 ,on a dj dit que les oasis du ,sahara algrien sont toutes de fondation authentiquement rcente1 peu prs date historiquement du ,v,ie sicle aprs ,j4-,c4 pour le ,gourara1 au ,x,v,i,i,ie pour certaines oasis du ,tidikelt4 ,dans cette rgion o la palmeraie dans la majorit des cas est troitement associe l'irrigation savante d'origine orientale1 il est d'autant plus naturel d'admettre que cette irrigation savante a t importe par la grande invasion des nomades ptres de chameaux4 ,,les ,,nomades4 -- ,ces nomades1 qui ont t probablement les crateurs des oasis1 en sont en tout cas les matres4 ,ils sont gnralement1 titre individuel1 propritaires des palmiers 2 ils apparaissent au moment de la maturit des dattes pour faire ou contrler la cueillette4 ,les haratin ne sont que mtayers un faible pourcentage de la rcolte 2 des khamms comme on dit en arabe1 d'un mot qui signifie cinq1 parce qu'ils ont droit un cinquime de ce qu'ils font pousser4 ,par surcrot1 chaque groupe d'oasis appartient politiquement une tribu nomade suzeraine4 ,les fortifications des ksars n'ont de sens que vis--vis des ksars voisins 2 ils n'indiquent aucune pense de rsistance la tribu suzeraine1 dont on escompte la protection militaire contre d'autres tribus nomades1 un peu comme les serfs de notre moyen-ge escomptaient la protection de leurs barons4 ,les nomades sont la seule force arme1 la guerre est leur mtier1 leur gagne-pain4 ,cette servilit des ,ksouriens apparat toute naturelle si on considre ce que sont les nomades4 ,et d'abord ils sont d'une autre race1 ils sont tous des blancs incontestables4 ,hors de l'oasis1 dans les grands espaces dsertiques1 sous un climat sec contrastes violents1 une acclimatation de la race ngrode n'est pas impossible4 ,le cas des ,tibbous le montre4 ,mais le blanc mditerranen est chez lui1 son organisme est tout accommod4 ,d'ailleurs les nomades sahariens sont des blancs slectionns par leur genre de vie4 ,le ,sahara ,occidental tel que nous l'avons dcrit est sillonn de routes trs dures1 mais la rigueur praticables4 ,ces routes ont fait le nomade4 ,on s'en douterait rien qu' comparer la selle du mhari en usage dans le ,sahara ,occidental avec la selle soudanaise des ,egyptiens4 ,celle-ci est trs grande1 elle encastre la bosse du chameau et elle en recouvre tout le dos 2 elle est confortable1 on peut presque s'y coucher 3 mais elle est trs lourde4 ,au ,sahara ,occidental1 la rahla 1 littralement la voyageuse1 est un petit assemblage de quatre planches1 qui se place en avant de la bosse1 et sur laquelle on ne peut tre assis qu'en posant les pieds nus sur le cou du chameau1 en guise d'triers4 ,c'est un miracle de lgret 2 elle convient des gens qui demandent couramment leurs btes des randonnes formidables1 et pour qui quelques kilos de plus ou de moins sont d'importance immense4 ,ces randonnes ternelles au dsert1 qui imposent l'organisme un extrme effort physique1 uni une extrme sobrit1 entranent des corps magnifiques1 minces et muscls4 ,un bon type de nomade saharien est le ,massinissa des auteurs latins qui1 #hj ans1 conduisait une charge de cavalerie et avait un enfant4 ,le moral est l'avenant4 ,il faut se reprsenter ces routes du ,sahara1 o un instant d'inattention1 une faiblesse momentane1 un manque de sang-froid entrane la mort par la soif4 ,et la soif n'est pas le seul danger 2 il y a l'homme4 ,une trace inconnue qui croise le sentier annonce peut-tre une embuscade4 ,on ne s'attarde pas aux points d'eau trop reprs 2 on remplit rapidement l'outre1 et on va s'arrter plus loin1 gnralement aprs un crochet calcul pour drouter la poursuite ventuelle1 toujours possible4 ,on est dans bled-el-khouf 1 le pays de la peur1 ou bled-es-sif 1 le pays du sabre4 ,cette vie donne l'il et certains cts de l'intelligence une acuit qui fait l'admiration des ,europens4 ,un nomade parfaitement inculte1 interrog par un explorateur1 dessinera du doigt sur le sable une carte intelligible4 ,il a le sens topographique1 puisque la direction est pour lui une question de vie ou de mort4 ,il reconnatra un tel1 de telle tribu1 l'empreinte laisse par un pied nu 2 aussi srement qu'un policier d',europe identifie un malfaiteur l'empreinte de son pouce4 ,pas n'est besoin de dire quel point l'ombre toujours prsente de la mort violente trempe le caractre4 ,tel est l'individu1 et il faut considrer les liens qui l'unissent aux autres membres de sa tribu4 ,c'est un quivalent exact de ceux que la discipline militaire met entre nos soldats4 ,une tribu nomade est un rgiment n4 ,contre ces gens-l1 il est tout naturel que les ngrodes des oasis ne conoivent mme pas l'ide de la rsistance4 ,,chaamba ,,et ,,touaregs4 -- ,les nomades du ,sahara algrien se divisent en deux groupes1 qui ont en commun la mme adaptation la mme vie1 mais qu' part cela tout spare 3 la langue1 le costume1 l'armement1 les coutumes1 un degr diffrent de foi musulmane1 et par consquent des haines inexpiables4 ,chacun des deux groupes vit part de l'autre dans une rgion diffrente du ,sahara4 ,les ,arabes sont au nord1 au pied de l',atlas1 en communication troite avec le ,maghreb arabis4 ,la tribu de beaucoup dominante est celle des ,chaambas1 qui domine les oasis du groupe oriental1 plus particulirement ,ouargla4 ,leurs pturages sont dans les oueds du ,tadmat1 mais ils sont plus particulirement chez eux dans les pturages de l'erg4 ,leurs chameaux sont si entrans au sable qu'ils passent pour se blesser les pieds plus facilement que d'autres dans le dsert de pierres4 ,en contact ancien dj1 par leur habitat1 avec la domination franaise1 les ,chaambas ont fourni1 pour une grande part1 le personnel soldat des mharistes franais 2 et mieux que le personnel 3 les mthodes et l'esprit saharien 2 des compagnies franaises de mharistes on peut presque dire qu'elles sont la tribu ,chaamba enrgimente4 ,ces compagnies dans les vingt dernires annes ont pacifi tout le ,sahara algrien4 ,mais les ,chaambas livrs eux-mmes1 avant les cadres et l'organisation franaise1 n'avaient jamais pu le faire4 ,ils taient rests cantonns depuis des sicles au pied de l',atlas1 abandonnant le cur du dsert leurs ennemis sculaires1 les ,berbres ,touaregs4 ,illustration 3 ,clich de la ,collection de ,g4 ,b4 ,m4 ,flamand ,,pl4 ,,xxi4 -- ,,oasis ,d',,in-,,salah4 ,dispositif assurant la distribution de l'eau entre les usagers4 ,on l'appelle en franais un peigne4 ,la distribution se fait entre les dents du peigne4 ,les haies de palmes arrtent la progression des sables4 ,illustration 3 ,clich de l'aviation ,,pl4 ,,xxii4 -- ,,temacin ,,dans ,l',,oued ,r',,ir4 ,,type ,,de ,,ksar ,,saharien4 ,la rue est aux hommes4 ,le plan suprieur des terrasses communiquantes est rserv la vie fminine4 ,l'architecture est savante1 urbaine4 ,mais tout est en boue durcie4 ,les ,chaambas1 leur entranement saharien prs1 ne sont pas distincts des autres musulmans de langue arabe4 ,mais les ,touaregs ont une individualit trs accuse4 ,ils ont des traits communs avec les ,tibbous4 ,comme eux1 ils sont vtus de cotonnades soudanaises noires ou bleues fonces4 ,comme eux ils portent le litham 1 le fameux voile saharien1 dont on ne se spare jamais1 et qui masque toute la figure1 sauf les yeux4 ,rien ne ressemble plus une silhouette de ,touareg que les gravures reprsentant des ,tibbous dans le livre de ,nachtigall4 ,c'est le lieu de rappeler que les anctres des ,touaregs ont conquis le pays qu'ils occupent sur des ngrodes1 cousins probables des ,tibbous4 ,isols depuis des sicles dans un coin perdu du monde1 les ,touaregs ont conserv avec l'humanit primitive des liens tonnamment troits4 ,ils savent encore polir la pierre pour en faire des anneaux de bras et l'emmanchure de leur hache est nolithique4 ,le litham n'a rien voir avec l'hygine1 c'est une survivance de l'animisme 3 le voile ne protge pas les voies respiratoires contre le vent du dsert 2 il protge contre les mauvais esprits les narines et la bouche1 portes du souffle1 c'est- -dire de l'me4 ,les ,touaregs ont des tabous qui sentent le totmisme 2 ils ne mangent pas l' ourane 1 le grand lzard trs apprci en ,algrie1 parce que c'est notre oncle maternel 4 ,ils gardent des traces videntes du matriarcat 2 le seul chef mle de la famille est l'oncle maternel et non pas le pre 2 il n'y a de succession qu'en ligne maternelle4 ,par une contradiction apparente1 ces primitifs sont bien plus prs de nous que les ,arabes4 ,ils sont d'esprit bien plus ouvert1 bien plus curieux1 de relations bien plus faciles4 ,c'est qu'ils sont moins musulmans4 ,ils ne savent pas un mot d'arabe1 langue sacre du ,coran 2 ils ne font pas le ,ramadan 2 leurs femmes ont une indpendance beaucoup plus prs de notre fminisme que des coutumes musulmanes4 ,bien entendu ils parlent berbre1 mais par surcrot ils sont seuls dans le monde l'crire 2 chez eux1 et nulle part ailleurs1 s'est conserv l'usage de l'alphabet libyque sous le nom de tifinar4 ,ils portent encore couramment le poignard de bras1 tel que ,corippus le dcrit4 ,ils sont le dernier spcimen1 comme conserv sous cloche1 du ,libyen4 ,dans l'hritage des anciens berbres1 ce que les ,touaregs ont conserv peut-tre le plus fidlement c'est la haine de l'envahisseur arabe4 ,la guerre n'a jamais cess4 ,elle est pourtant ingale cette guerre4 ,l',arabe voisin de la ,mditerrane a toujours pu suivre plus ou moins les progrs de l'armement4 ,au dbut du ,x,xe sicle1 les troupes franaises ont trouv les ,touaregs arms du grand bouclier en peau d'antilope1 de la lance1 et d'un grand sabre droit sans pointe1 pour frapper exclusivement de taille1 qui rappelle les descriptions du glaive gaulois dans ,tite-,live4 ,admirable matire de panoplie4 ,avec ces armes-l1 les ,touaregs ont arrt depuis des sicles l'invasion arabe et domin exclusivement les routes du dsert4 ,ils les domineraient encore si l',europe n'tait pas intervenue4 ,il faut lire dans ,nachtigall le rcit de la bataille dans laquelle les ,touaregs ont ananti presque jusqu'au dernier la redoutable tribu arabe des ,ouled ,sliman 2 dans une attaque leur manire1 juste avant le lever du soleil1 un corps corps imprvisible1 immdiat1 avec un mordant incroyable4 ,exactement ainsi fut anantie1 prs de ,tombouctou1 la colonne franaise du colonel ,bonnier4 ,c'est d'autant plus remarquable que le nombre des ,touaregs est infime4 ,on ne peut pas indiquer leur nombre total1 mais ,la tribu des ,hoggar1 la plus redoute1 ce qui ne signifie pas1 il est vrai1 la plus nombreuse1 ne peut pas runir plus de trois ou quatre cents mharistes4 ,encore faut-il ajouter que les tribus touaregs1 comme d'habitude chez les nomades1 sont dsunies1 spares par des vendettas ternelles4 ,les ,hoggars1 qui paissent leurs chameaux dans l',atakor1 le ,mouidir1 l',ahnet1 et qui tenaient sous leur domination les oasis du ,tidikelt1 ne s'entendent jamais avec les ,azgueurs qui paissent dans le ,tassili et qui sont les matres dans l'oasis de ,r'at4 ,il est curieux que les ,touaregs1 une aussi petite fraction de l'humanit1 portent un nom d'une notorit mondiale4 ,le hasard peut y avoir sa part1 et le prestige mystrieux du cadre saharien1 mais certainement aussi l'extrme nergie et l'originalit profonde du type humain4 ,,la ,,lisi,,re ,,soudanaise4 -- ,il faut suivre les ,touaregs jusqu'au ,soudan pour mesurer l'nergie de la pousse exerce par les nomades blancs travers le ,sahara4 ,dans ce secteur1 les avances du ,soudan vers le nord sont l',ar1 l',adrar des ,iforass et le coude du ,niger4 ,l',adrar des ,iforass est le plus saharien des trois1 non pas par son climat et sa vgtation qui sentent dj la steppe soudanaise1 mais par sa population qui est exclusivement touargue4 ,les ,iforass sont de vieux ,berbres1 puisque leur nom est dans ,corippus1 et sous une forme trs reconnaissable ,iforaces 2 ils conservent encore dans leurs traditions le souvenir un peu estomp de ,kocilah1 le vieux hros ,aurasien qui a tu ,sidi ,oqba1 le premier conqurant arabe en #fhc aprs ,j4-,c4 ,les ,iforass parlent un dialecte touareg et reconnaissent la suprmatie des ,hoggars avec lesquels ils partagent leurs pturages dans les mauvaises annes4 ,leur ,adrar est un simple prolongement du ,hoggar1 au point de vue humain 2 c'est la grande porte de communication des ,touaregs avec le ,niger1 car plus l'ouest le ,tanezrouft dans sa partie large rend les communications trs prcaires4 ,c'est essentiellement un pturage de nomades 2 quelques palmeraies insignifiantes ne sont pas des oasis srieuses4 ,et d'ailleurs1 sur tout ce liser soudanais1 on ne retrouve plus l'oasis du nord1 la grande oasis d'irrigation savante et de culture intensive4 ,cette oasis-l n'est pas ngre4 ,l',ar est autrement important que l',adrar4 ,le nombre d'habitants doit atteindre une vingtaine de mille4 ,il y a un certain nombre de bourgades1 depuis ,iferouane1 la plus septentrionale1 jusqu' ,agadir1 la plus mridionale4 ,ce sont essentiellement des centres commerciaux4 ,l',ar est une croise trs importante de routes transsahariennes 2 celle du ,fezzan par ,r'at1 celle de ,r'adams1 celle du ,hoggar4 ,barth et ,foureau ont longtemps sjourn dans l',ar4 ,la population est trs mle1 mais le fond est manifestement ,haoussa 3 la langue haoussa est comprise de tout le monde4 ,des ,touaregs noirs1 qui sont une proportion importante de la population1 sont des mtis de ,haoussas et de ,touaregs1 qui revendiquent naturellement l'ascendance berbre1 plus honorable4 ,il y a aussi des ,touaregs blancs qui1 par leur nergie et leur prestige1 sont les vrais matres1 malgr la prsence d'un sultan ,agads4 ,ils l'ont t du moins jusqu' l'occupation franaise4 ,le coude du ,niger est tout autre chose 2 il a le plus bel avenir de tout le ,sahara1 hors de proportion avec son prsent misrable4 ,et pourtant ,tombouctou a bien t en effet le nom le plus retentissant de tout le dsert1 aussi longtemps que la bourgade qui le porte a t connue seulement par ou-dire4 ,on sait aujourd'hui qu'elle avait #ab4jjj habitants environ au temps de sa prosprit 7aujourd'hui #d4jjj7 2 et qu'elle n'est rien par elle-mme4 ,la base de sa prosprit a t l'exploitation des salines de ,taoudni1 #fjj kilomtres au nord1 en plein ,sahara4 ,c'est une exploitation industrielle entirement artificielle4 ,taoudni est inhabitable 2 son eau saumtre tue en quelques annes les ouvriers ngres qu'on y importe et qu'on y maintient de force4 ,il ne doit pas y avoir la surface de la plante1 mme dans nos dures civilisations1 d'enfer industriel comparable celui-l4 ,le grand vnement priodique ,tombouctou est l',azala1 la grande caravane de ,taoudni4 ,il n'y a pas l1 pour l'avenir1 une base srieuse de dveloppement ni mme de dure4 ,il est vrai que ,tombouctou est en mme temps et essentiellement la succursale de ,djenn1 la grande mtropole commerciale du ,niger1 beaucoup plus en amont sur le fleuve1 en plein ,soudan4 ,tout l'avenir de cette rgion est naturellement dans le fleuve lui-mme1 un trs grand fleuve coulant en plein dsert1 auquel il apporte rgulirement une norme crue annuelle1 dbordant au loin4 ,c'est un ,nil auquel il ne manque que l'amnagement pour fertiliser une gypte4 ,nulle part ailleurs1 dans tout le ,sahara1 on ne pourrait indiquer un point qui ait de pareilles possibilits financires4 ,en ce sens ,tombouctou semble destin devenir dans la ralit ce qu'il a t dans le mirage de l'loignement 3 la grande mtropole saharienne4 ,le ,niger a t au moyen-ge le sige de grands empires ngres4 ,l'un d'eux1 celui de ,gao1 avait son centre prcisment au coude du fleuve4 ,les ruines de ,gao sont l'extrmit orientale du coude1 au confluent avec la grande valle presque sche du ,tilemsi1 qui mne droit l',adrar des ,iforass4 ,c'tait l'empire des ,sonra et ils sont toujours l1 peuplant trs maigrement le fleuve jusqu' ,tombouctou1 mais combien dchus4 ,les matres actuels du coude sont les ,touaregs1 ils le sont rests du moins jusqu' l'occupation franaise4 ,ce ne sont plus les ,hoggars1 ce sont d'autres tribus1 les ,aoulimmiden1 les ,kel-,geress1 etc444 ,ils sont plus nombreux que les ,touaregs proprement sahariens1 parce qu'ils ont la vie plus facile 2 et ils sont assez diffrents d'eux4 ,au bord du fleuve pullule une partie de l'anne la mouche tsts1 hte de microbes1 qui dterminent dans le cheptel camelin des pizooties terribles4 ,ici les ,touaregs ont d renoncer l'usage1 au moins exclusif1 du chameau 2 ils ont des chevaux4 ,mais ce sont bien des ,touaregs 2 ils en ont le costume traditionnel1 la langue et le sentiment national4 ,ils sont en contact proche avec l'ennemi hrditaire1 les ,arabes de ,maurtanie1 dont une tribu1 plus maraboutique1 il est vrai1 que militaire1 les ,kountas1 pousse au nord du ,niger jusqu'aux premires pentes de l',adrar des ,iforass4 ,mais ce sont bien les ,touaregs seuls qui tiennent le ,niger1 sur ses deux rives1 et qui d'ailleurs1 en vrai nomades1 le maintiennent en friche4 ,sur ces laisses du ,niger1 o des millions d'hommes pourraient vivre1 on voit quelques troupeaux de bufs1 sous la garde de bergers ,sonra qui vivent dans une terreur comique et abjecte de leurs matres4 ,a l'administration franaise1 qui voulait leur distribuer des fusils1 les ngres ,sonra rpondaient1 en montrant leurs jambes agiles 3 ,voil nos fusils en cas de danger 4 ,,la ,,maur,,tanie4 -- ,l'extrme ,sahara ,occidental l'ouest du ,niger et de la ,saoura est un immense pays1 sur lequel il y a peu dire4 ,une partie considrable de la cte est domaine espagnol1 encore inexplor4 ,l'intrieur est domaine marocain1 et non plus algrien1 et l'occupation franaise au ,maroc n'a pas encore franchi l',atlas4 ,dans le sud1 les ,mharistes de l',afrique ,occidentale franaise1 sur une tendue assez limite1 ont fourni un gros effort1 mais dont les rsultats encore lacunaires n'ont pas t exposs systmatiquement4 ,a l'ouest de la ,saoura1 les ,mharistes de la ,saoura voient leur action entrave par une circonstance particulire4 ,avant l'occupation franaise1 des nomades berabers du ,tafilalelt taient les matres des palmeraies 2 ils ne les ont abandonnes qu'aprs des combats acharns1 et ils continuent faire peser sur toutes les routes l'ouest de la ,saoura une menace gnante4 ,grce aux explorations dj anciennes de ,lenz et de ,foucault1 grce aux randonnes des mharistes1 on distingue un peu l'armature gnrale 3 le massif des ,eglab1 bombement accentu de la pnplaine1 avec sa ceinture de grands ergs allongs4 ,dans le sud1 sur les confins soudanais1 on a des renseignements sur l',adrar maurtanien1 un plateau de grs rouge1 dvonien ou silurien1 comparable aux plateaux touaregs du ,tassili1 du ,mouidir ou de l',ahnet4 ,mais la partie la plus intressante au point de vue humain est justement la plus inconnue4 ,a la lisire sud du grand ,atlas marocain1 nous entrevoyons peine les grandes oasis4 ,celle du ,tafilalelt est certainement un petit monde 2 sa capitale ancienne1 ,sidgilmessa1 a jou un grand rle dans le moyen-ge berbre 2 mais nous n'avons gure sur le ,tafilalelt que des renseignements d'explorateurs qui ont pass rapidement1 souvent en se cachant 7,rohlfs1 de ,foucauld1 ,harris74 ,pour de ,foucauld1 sans qui la plus grande partie du ,sahara au pied de l',atlas marocain serait encore en blanc sur les cartes1 les oasis du ,draa sont les plus belles de tout le ,sahara algrien4 ,mais nous n'en savons pas beaucoup plus4 ,nous savons pourtant que dans ces oasis de l',atlas marocain1 au ,draa en particulier1 les haratin tiennent une grande place4 ,ce sont des ngrodes1 ce qu'il semble de dialecte berbre1 mais qui semblent anciennement enracins4 ,y a-t-il l comme au ,tibesti une population autochtone1 dernier reste du ,sahara ngre1 les ,mlano-,gtules de l'antiquit 8 ,une question ouverte4 ,c'est surtout la cte ,atlantique o des problmes importants attendent leur solution4 ,il en est un de gographie physique et d'importance plantaire1 la question de l',atlantide4 ,le texte de ,platon est bien vague 2 mais les gologues et les zoologistes admettent qu'il y a eu effondrement rcent du continent au fond de l'ocan4 ,l-dessus l'tude dtaille de la cte apportera peut-tre des prcisions intressantes4 ,d'autres questions en suspens ont un intrt humain4 ,le long de la cte saharienne sur l',atlantique1 il semble que l'invasion berbre ait atteint le ,soudan plus vite qu'ailleurs4 ,ptolme y signale dj1 au moins dans le nord1 les ,sanhadjas ou ,zenagas1 la grande tribu bien connue qui a certainement donn son nom au ,sngal4 ,ces ,sanhadjas ne sont rien d'autre que les ,almoravides1 qui ont fond un grand empire1 conquis le ,maroc et l',espagne4 ,il n'y a pas d'exemple1 semble-t-il1 d'une autre tribu exclusivement saharienne1 qui tienne une pareille place dans l'histoire du ,maghreb4 ,et on ne voit pas bien les conditions gographiques qui ont rendu possible un pareil rsultat4 ,un peu plus tard1 vers le ,x,ve sicle1 on ne sait pas davantage ce qu'taient ces marabouts de la ,sguiet-el-,hamra 7,rio de ,oro7 qui1 aprs l'effondrement de la puissance musulmane en ,espagne1 ont jou un si grand rle dans tout le ,maghreb1 comme missionnaires de la foi musulmane et propagateurs de la langue arabe4 ,il est certain que les ,sanhadjas taient des nomades porteurs du voile1 proches parents des ,touaregs actuels4 ,il est certain aussi qu'ils ont disparu presque compltement1 eux et leur langue1 de la rgion qui fut leur pays d'origine4 ,ce fait1 du moins1 n'est pas pour nous surprendre 2 il est gnral dans tout le ,maghreb1 une tribu berbre qui fonde un empire meurt rgulirement de son triomphe 2 elle disparat et s'arabise4 ,ainsi ont fait en ,algrie les ,ketamas1 fondateurs de l'empire ,fatimide4 ,au pays d'origine des ,almoravides1 nous trouvons aujourd'hui les ,maures et nous lui donnons le nom de ,maurtanie4 ,les tribus maures ne sont pas seulement arabes de langue1 elles sont littrairement beaucoup plus cultives que les autres tribus arabes1 et leur pit musulmane est beaucoup plus stricte 2 ces deux phnomnes tant d'ailleurs dans l',islam troitement lis4 ,cela n'empche pas1 d'ailleurs1 que des tribus arabes de la cte atlantique1 les ,oulad ,delim1 par exemple1 ou les ,reguibat1 sont au nombre des pillards les plus redouts4 ,on n'en sait gure plus long sur leur compte4 ,il n'y a pas dans tout le ,sahara1 mme au dsert libyque1 de coin plus inconnu que le ,rio de ,oro4 ,,bibliographie ,outre quelques ouvrages dj cits 3 ,,gautier 7,e4-,f474 ,la conqute du ,sahara4 ,paris1 ,colin1 #aiai4 ,,rolland 7,g474 ,rapport gologique dans 3 ,documents de la mission4 ,choisy1 #ahij4 ,,pervinqui,,res 7,l474 ,ghadams4 ,paris1 #aiab4 ,,brunhes4 ,l'irrigation 7,thse de doctorat74 ,,martin 7,a4-,g4-,p474 ,les oasis sahariennes4 ,challamel1 #aijh4 ,,cortier 7,m474 ,d'une rive l'autre du ,sahara4 ,paris1 #aijh4 -- ,mission ,cortier4 ,paris1 #aiad 7sur l',adrar des ,iforass74 ,les ,territoires du ,sud de l',algrie 7,publication officielle74 ,alger1 #aibb4 ,,de ,,foucauld4 ,reconnaissance au ,maroc4 ,paris1 #ahhd4 ,,rohlfs 7,g474 ,mein erster ,aufenthalt in ,marocco4 ,bremen1 #ahga4 ,,lenz 7,o474 ,de ,tombouctou au ,maroc4 ,paris1 #ahhd4 ,,gruvel 7,a47 et ,,chudeau 7,r474 ,a travers la ,maurtanie occidentale4 ,paris1 #aiji4 ,articles sur la ,maurtanie dans 3 ,renseignements coloniaux1 publis par le ,,comit ,,de ,l',,afrique ,,fran,,aise #aiab1 p4 #bj 2 #aiae1 pp4 #gc1 #aah et #acf4 ,croquis de l',afrique du ,nord1 #a3e4jjj4jjj 2 ,service gographique de l'arme1 #aibb4 ,,meunier4 ,carte du ,sahara ,central1 publie par le ,service gographique du ministre des colonies1 #aiag4 ,cartes de la mission du ,transafricain1 en cours de publication par les soins de la ,socit de ,gographie de ,paris4 ,capitaine ,,ressot4 ,considrations sur la structure du ,sahara 7la ,gographie1 #aibf4 ,t4 ,i1 p4 #bf74 ,,rennel ,,rodd 3 ,the people of the ,veil4 ,,conclusion ,malgr les lacunes1 l'ensemble du ,sahara apparat nettement 2 le tableau qu'on peut en tracer est cohrent4 ,ce rsultat est d au fait que l',afrique du ,nord est devenue domaine europen depuis un demi-sicle4 ,ce fait norme aura des consquences lointaines4 ,il en a dj de trs sensibles au point de vue conomique4 ,le sel du ,sahara1 celui de ,taoudni par exemple1 n'a plus au ,soudan qu'un march restreint4 ,il est concurrenc par le sel europen1 import par mer4 ,les toffes europennes font disparatre un un les mtiers indignes4 ,depuis qu'on lve l'autruche en ,afrique australe1 le commerce par caravanes des plumes soudanaises a perdu toute importance4 ,mais surtout la disparition de l'esclavage et la suppression de la traite ont port un coup mortel au commerce transsaharien 3 l'esclave noir destination du ,maghreb et de l'gypte a t pendant des millnaires la base essentielle de ce commerce4 ,celles des oasis sahariennes qui taient surtout des centres commerciaux1 dans l',ar par exemple1 ou au ,fezzan1 sont en pleine dcadence4 ,les nomades sont atteints par rpercussion 3 seigneurs suzerains des grandes routes1 ils prlevaient des pages rguliers1 qui se trouvent extrmement rduits 2 leur tendance naturelle piller s'en accrot 2 l'indigence et l'inscurit1 comme d'habitude1 se multiplient l'une l'autre1 et font un cercle vicieux4 ,l'occupation militaire europenne1 lorsqu'elle se produit1 apporte une compensation 2 la garnison touche une solde et serait fort embarrasse pour la dpenser ailleurs que sur place4 ,les oasis du ,sahara franais vivent de leur garnison1 et ce petit fait d'ordre conomique contribue puissamment la tranquillit politique du pays4 ,d'autre part1 l'industrie europenne commence intervenir sur certains points et sme des germes nouveaux de prosprit4 ,depuis que les ,franais ont perc le canal de ,suez1 et que les ,anglais ont organis la culture du coton dans la valle du ,nil1 l'gypte regorge d'or4 ,dans les oasis franais du ,bas- ,igharghar1 le machinisme a multipli les puits artsiens1 et donn la culture de la datte un lan nouveau1 encore accru par la hausse gnrale des produits alimentaires depuis la guerre4 ,a ,kenatsa1 sur la frontire du ,maroc et de l',algrie1 la lisire du ,sahara1 un minuscule gisement de houille est en exploitation depuis quelques annes4 ,dans un pays o la population est si clairseme1 et si prs de l'indigence1 il ne faut pas un grand effort financier pour rtablir l'quilibre entre la production et la consommation4 ,le mouvement commenc continuera4 ,il est remarquable qu'aucune rgion artsienne nouvelle n'ait encore t dcouverte4 ,sous ces immenses plateaux onduls de roche dure1 calcaire ou grs1 les conditions des champs artsiens semblent ralises thoriquement en bien des points1 qu'une tude scientifique dclerait avec prcision4 ,et la duret des roches1 qui a arrt la pioche indigne1 ne serait pas un obstacle pour nos machines4 ,dans un vieux pays comme le ,sahara1 les conditions de la vie minire ne sont plus les mmes assurment que dans les nouveaux mondes de l',australie1 de la ,californie1 de l',alaska4 ,et1 par exemple1 l'or qui pouvait exister en surface a t depuis longtemps recueilli1 gratt1 drain au profit des vieilles civilisations mditerranennes4 ,pourtant sur ces tendues immenses1 une moiti de continent1 on a peine croire qu'il ne reste aucune perspective de dveloppement minier intressant4 ,sur les confins du ,soudan1 en particulier dans la boucle du ,niger1 il suffira manifestement de le vouloir pour transformer de grandes tendues vides en provinces agricoles florissantes4 ,il faut naturellement se garder de toute exagration4 ,le plus beau dsert de la plante ne se prtera pas dans son ensemble une mise en valeur srieuse1 aussi longtemps que l'homme n'aura pas trouv le secret de la pluie4 ,il est vrai qu'on peut attendre de la science des miracles moins invraisemblables4 ,on en viendra sans doute tirer quelque chose de l'nergie solaire1 de la violence du vent1 ces grandes forces sahariennes actuellement inutilises4 ,malgr tout1 le ,sahara restera le ,sahara4 ,tel qu'il est1 il a toujours t pourtant1 travers les fissures de la cloison tanche1 le lieu de passage d'un transit intressant4 ,et sur cet article1 d'ores et dj1 nous disposons de moyens autrement puissants que la caravane et le chameau4 ,la guerre mondiale1 qui a comport au ,sahara un pisode ,senoussiste1 y a dclanch des expriences intressantes1 dont certains rsultats restent acquis4 ,le plus srieux concerne le transit tlgraphique4 ,le problme a t rsolu dfinitivement par la tlgraphie sans fil4 ,des postes ont t installs dans tout le ,sahara franais1 et ils ont rendu immdiatement des services tels qu'ils sont devenus d'un coup des rouages essentiels de l'armature4 ,ce point acquis est de grande consquence 3 il faut songer que1 pour la premire fois1 le besoin se fait sentir imprieusement au ,sahara d'avoir sous la main une source d'nergie industrielle4 ,cela peut avoir des rpercussions sur l'utilisation du vent dsertique par exemple4 ,les avions et les automobiles ont t mis l'essai au ,sahara avec cette prodigalit financire qui a caractris la guerre mondiale4 ,en ce qui concerne les automobiles1 tout le moins1 les rsultats obtenus ne sont pas ngligeables4 ,on a constat pratiquement qu'ils n'taient pas lis la route et qu'ils passaient partout4 ,les sols dsertiques offrent au roulage des facilits tonnantes1 la hammada1 par exemple1 et le reg4 ,les chars de guerre des ,pharaons en avaient dj fait l'exprience1 comme d'ailleurs de nos jours au ,kalahari les grands chars des ,boers trans par des bufs4 ,il reste pourtant une difficult surmonter4 ,quand il s'agit de franchir des milliers de kilomtres1 les autos du type existant n'arrivaient pas constituer elles-mmes leur approvisionnement d'essence4 ,cette tche incombait aux caravanes de chameaux1 pour qui elle tait crasante4 ,le problme tant videmment de substituer les autos aux chameaux1 ce problme se trouvait dplac1 mais non pas rsolu4 ,on n'oserait pas affirmer qu'il le soit tout fait4 ,pourtant d'normes progrs ont t faits4 ,aux raids sensationnels succde dj l'organisation de services rguliers4 ,illustration 3 ,clich ,dsir ,,pl4 ,,xxiii4 -- ,,touaregs1 ,,homme ,,et ,,femme4 ,la femme tient un instrument de musique1 l'amzad4 ,illustration 3 ,clich du service photographique du ,gouvernement ,gnral ,,pl4 ,,xxiv4 -- ,m,,haristes ,,des ,,compagnies ,,sahariennes ,,en ,,uniforme4 ,ce sont des ,chaambas 7tribu arabe74 ,grce aux automobiles et aux avions pourra-t-on se passer de chemins de fer 8 ,nos habitudes d'esprit nous entranent concevoir le chemin de fer comme la base de tout trafic4 ,sauf en gypte1 les chemins de fer transsahariens sont rests l'tat de projets 2 mais ces projets ont pullul 2 l'ide se prcise et prend corps 2 surtout dans le ,sahara franais4 ,en ,algrie1 les dpartements de ,constantine et d',oran se disputent la tte de ligne4 ,le chemin de fer passera-t-il par le groupe oriental des oasis1 l',oued ,r'ir et ,ouargla 2 ou par le groupe occidental1 suivant la rue de palmiers 8 ,dans les deux cas1 un terminus invitable est la boucle du ,niger4 ,mais le ,tchad ne peut pas rester ternellement isol au cur mathmatique du continent4 ,un projet de chemin de fer transafricain par le ,hoggar et le ,tchad allait rejoindre le futur chemin de fer anglais du ,cap au ,caire4 ,ce projet est mme le seul qui ait reu un commencement trs modeste d'excution 2 une mission d'tudes a t envoye1 qui a fait faire la cartographie du ,sahara des progrs intressants4 ,les ,soudanais1 avec le colonel ,tilho1 projettent un chemin de fer qui desservirait le ,soudan sur toute la longueur1 et sur lequel des transsahariens viendraient se brancher4 ,car il y aura plusieurs transsahariens 3 le plus court et le plus ais imaginer serait le chemin de fer italien1 qui unirait le golfe des ,syrtes au lac ,tchad1 en utilisant la plus vieille voie commerciale du ,sahara1 celle du ,fezzan4 ,ces projets ne sont pas des rves4 ,des forces puissantes semblent devoir entraner le ,sahara dans des voies nouvelles4 ,le chiffre total de la population saharienne ne peut pas tre fix 2 mais coup sr il est insignifiant 2 cette moiti du continent est pratiquement vide4 ,c'est une difficult1 mais c'est aussi un gros avantage4 ,l',europe ne trouve pas ici de population indigne dense et enracine avec qui il soit ncessaire de compter4 ,et1 par contre1 l',europen trouve un climat1 dont il est tabli pratiquement que la race blanche mditerranenne s'accommode parfaitement4 ,en ce qui concerne la partie occidentale1 les succs de la politique et de la colonisation franaise au ,maghreb semblent l'entraner invitablement au ,sahara4 ,pour tablir un lien la fois sentimental et d'affaires entre les colons et les indignes il faudra faire quelque chose1 associer les deux lments dans une grande tche commune 2 elle s'offre au ,sahara et nulle part ailleurs4 ,les meilleures chances d'avenir du ,sahara sont dans sa situation plantaire4 ,il s'interpose entre deux grandes rgions violemment contrastes qui ont besoin l'une de l'autre et qui s'attirent violemment4 ,d'une part1 les agglomrations humaines civilises de l',europe occidentale1 et1 d'autre part1 les tropiques africains aux richesses agricoles inexploites4 ,l',europe d'aprs guerre sent plus vivement le besoin d'changer ses produits manufacturs contre des produits alimentaires4 ,certainement aussi il faut faire la part des besoins imaginatifs de paysages nouveaux notre poque de grand tourisme4 ,l',europe1 si on peut dire1 a faim de ses tropiques4 ,elle en a t spare depuis toujours par l'obstacle du ,sahara1 dont le rtrcissement de la plante notre poque souligne l'absurdit4 ,cet obstacle devra sauter 2 il y a l une ncessit profonde4 ,on sent dj que le branle est donn4 ,le ,sahara commence un nouveau chapitre de son histoire4 ,,table ,,des ,,figures 99 99 99 99 99 #a4 -- ,,sch,,ma ,,du ,,sahara ,,occidental #bd #b4 -- ,,sch,,ma ,,du ,,sahara ,,oriental #be #c4 -- ,,clarias ,,lazera 7,,cat ,,fish7 #fc #d4 -- ,,capture ,,du ,,logone ,,par ,,le ,,bassin ,,du ,,niger #gg #e4 -- ,l',,oued ,,saoura ,,et ,,son ,,erg #he #f4 -- ,,cours ,,terminal ,,de ,,la ,,saoura #hi #g4 -- ,,capture ,,par ,,ensablement ,,de ,l',,oued ,,zousfana ,,par ,l',,oued ,,guir #ic #h4 -- ,l',,oued ,,igharghar ,,et ,,son ,,erg #ii #i4 -- ,,esquisse ,,du ,,crat,,re ,,de ,l',,emi-,,koussi #afi #aj4 -- ,,le ,,hoggar #ahi 99 99 99 99 99 ,,table ,,des ,,planches 99 99 99 99 99 ,,pl4 ,i4 -- ,l',,antilope ,,adax ,,du ,,sahara ,,alg,,rien #af ,,pl4 ,,ii4 -- ,,le ,,reg 1 ,,en ,,un ,,point ,,du ,,reg ,,immense ,,entre ,,ouallen ,,et ,,tessalit #ag ,,pl4 ,,iii4 -- ,,le ,,pic ,,ilaman1 ,,sommet ,,du ,,hoggar #cb ,,pl4 ,,iv4 -- ,,le ,,trident ,,de ,,la ,,koudia 7,,hoggar7 #cc ,,pl4 ,v4 -- ,,au ,d,,sert ,,libyque 2 ,r,,gion ,,de ,,kharga 7,,ou ,,khargeh7 #dh ,,pl4 ,,vi4 -- ,,les ,,premiers ,,chicots ,,de ,l',,adrar ,,des ,,ifor',,ass ,,surgissant ,,brusquement ,,du ,,reg1 ,,quand ,,on ,,vient ,,du ,,nord #di ,,pl4 ,,vii4 -- ,,autour ,,de ,,la ,,gara ,,krima 7,,sud ,d',,ouargla74 ,,les ,,vagues ,,des ,,petites ,,dunes #fd ,,pl4 ,,viii4 -- ,,dunes ,,survol,,es1 ,r,,gion ,d',,el ,,oued #fe ,,pl4 ,,ix4 -- ,,le ,,niger ,,aux ,,hautes ,,eaux4 ,r,,gion ,,de ,,tombouctou #hj ,,pl4 ,x4 -- ,l',,oued ,,saoura ,a ,,kerzaz1 ,,entre ,,le ,,grand ,,erg ,,et ,,les ,,rochers ,,nus ,,de ,,la ,,cha,,ne ,d',,ougarta #ha ,,pl4 ,,xi4 -- ,,le ,,plateau ,,des ,,dayas1 ,,au ,,sud ,,de ,,laghouat #if ,,pl4 ,,xii4 -- ,,les ,,bois ,,ajour,s ,,des ,,villes ,,saintes 7,,djedda1 ,,yambo7 #ig ,,pl4 ,,xiii4 -- ,,chameaux ,,export,s ,d',,alg,,rie ,,en ,,gypte ,,pendant ,,la ,,guerre #abh ,,pl4 ,,xiv4 -- ,,colonnade ,,du ,,temple ,d',,hibis 7,,vue ,,en ,,contrebas74 ,,oasis ,,de ,,kharga 7,,ou ,,khargeh7 #abi ,,pl4 ,,xv4 -- ,,un ,,canyon ,,du ,,mouydir 7,,gorges ,,de ,,takoumbaret7 ,,dans ,,les ,,gr,s ,,siluriens 7,,ou ,,peut-,,tre ,,cambriens7 #add ,,pl4 ,,xvi4 -- ,,betyles ,,ph,,niciens 787 ,,de ,,tabelbalet 7,,entre ,r',,adam,s ,,et ,,in ,,salah7 #ade ,,pl4 ,,xvii4 -- ,,oasis ,,du ,,souf 7,r,,gion ,d',,el ,,oued7 #agf ,,pl4 ,,xviii4 -- ,,au ,,reggan 7,,bas ,,touat74 ,,puits ,d',a,,ration ,,des ,,foggaras #agg ,,pl4 ,,xix4 -- ,,oasis ,,de ,,tolga1 ,,pr,s ,,biskra 2 ,,un ,,puits ,,art,,sien #aib ,,pl4 ,,xx4 -- ,,une ,,khottara 7,,chadouf ,,gyptien7 ,,dans ,l',,oasis ,,de ,,timmoudi1 ,,bas ,,de ,l',,oued ,,saoura #aic ,,pl4 ,,xxi4 -- ,,oasis ,d',,in-,,salah #bjh ,,pl4 ,,xxii4 -- ,,temacin ,,dans ,l',,oued ,r',,ir4 ,,type ,,de ,,ksar ,,saharien #bji ,,pl4 ,,xxiii4 -- ,,touaregs1 ,,homme ,,et ,,femme #bbd ,,pl4 ,,xxiv4 -- ,m,,haristes ,,des ,,compagnies ,,sahariennes ,,en ,,uniforme #bbe ,,table ,,des ,,mati,,res 99 99 99 99 99 ,,livre ,,premier ,,chapitre ,,unique4 -- ,g,n,,ralit,s ,,sur ,,le ,,sahara1 ,,sa ,,structure1 ,,son ,,climat1 ,,ses ,,limites #i ,causes gnrales1 p4 #aa4 -- ,gologie1 p4 #ad4 -- ,orographie1 p4 #af4 -- ,le climat1 p4 #ah4 -- ,la vie des plantes et des animaux1 p4 #bh4 ,,livre ,,ii ,,la ,,vie ,,physique ,,actuelle ,,et ,,pass,e ,,au ,,sahara ,,chapitre ,,premier4 -- ,,lois ,,fondamentales ,,du ,,modele ,d,,sertique ,les bassins ferms1 p4 #ci4 -- ,les lois de l'rosion fluviale au dsert1 p4 #db4 -- rosion olienne1 p4 #df4 ,,chapitre ,,ii4 -- ,,le ,,pass #ei ,anciennet du ,sahara1 p4 #ei4 -- ,les oueds fossiles du ,sahara1 p4 #fa4 -- ,le dsert libyque1 p4 #fg4 ,,chapitre ,,iii4 -- ,,les ,,rivi,,res4 ,,la ,,circulation ,,superficielle ,,des ,,eaux #ga ,le ,niger1 p4 #gb4 -- ,le ,chari et le ,tchad1 p4 #gd4 -- ,le ,nil1 p4 #gh4 -- ,l'oued ,saoura1 p4 #hc4 -- ,l'oued ,igharghar1 p4 #id4 -- ,le desschement du ,sahara1 p4 #ajj4 -- ,cycles d'rosion dsertique1 p4 #ajc4 ,,chapitre ,,iv4 -- ,,oasis ,,et ,,tanezroufts #aae ,les ,tanezroufts1 p4 #aag4 ,,livre ,,iii ,l',,histoire ,,du ,,sahara4 ,,chapitre ,,unique4 -- ,l',,introduction ,,du ,,chameau ,,et ,,ses ,,cons,,quences #abi ,nomades blancs et agriculteurs ngres1 p4 #acd4 ,,livre ,,iv ,,les ,r,,gions ,,du ,,sahara ,,chapitre ,,premier4 -- ,l',,gypte #ade ,les ctes1 p4 #ade4 -- ,la voie du ,nil1 p4 #adh4 -- ,organisation du dsert gyptien1 p4 #aej4 -- ,insignifiance des nomades1 p4 #aeb4 -- ,les oasis gyptiennes1 p4 #aeh4 -- ,l'isthme de ,siouah1 p4 #afb4 ,,chapitre ,,ii4 -- ,,le ,,sahara ,,tibbou #afg ,le ,tibesti1 p4 #afh4 -- ,le ,borkou1 p4 #agc4 -- ,koufra1 p4 #age4 ,,chapitre ,,iii4 -- ,,le ,,fezzan #agi ,fezzan1 proprement dit1 p4 #ahb4 -- ,le ,kaouar et ,bilma1 p4 #ahf4 ,,chapitre ,,iv4 -- ,,le ,,sahara ,,touareg #ahg ,le ,sahara algrien1 p4 #aia4 -- ,r'adams et ,r'at1 p4 #aia4 -- ,oasis algriennes1 p4 #aic4 -- ,les nomades1 p4 #bje4 -- ,chaamba et ,touaregs1 p4 #bjh4 -- ,la lisire soudanaise1 p4 #bab4 -- ,la ,maurtanie1 p4 #baf4 ,,conclusion #bba 99 99 99 99 99 ,abbeville4 -- ,imprimerie ,f4 ,,paillart4 ,note du transcripteur 3 ,page #ae1 fibres de la vieille prplaine a t remplac par pnplaine ,page #ce1 ,l'gyte n'a jamais connu a t remplac par ,l'gypte ,page #ig1 n'est pas seulenent irrel a t remplac par seulement ,page #adj1 aussi prs des palmeries a t remplac par palmeraies ,page #adh1 ports clbres1 ,bnrice a t remplac par ,brnice ,page #afj1 archologues leur donnent raion a t remplac par raison ,page #afj1 ,farafra aurait t pour pour les anciens a t remplac par t pour les ,page #afc1 les ,pharaons leur avne-nement a t remplac par avnement ,page #aga1 ils n'ont pas pas la varit d'une a t remplac par n'ont pas la ,page #aic1 d'une ligne ,r'at-,r'amads a t remplac par ,r'at-,r'adams