,j4-,k4 ,huysmans ,,sainte ,,lydwine ,,de ,,schiedam ,deus carni illius spe dolores infligit1 quatenus ,spiritus ,sanctus ibi habitare possit ,sancta ,hildegardis 7,vita1 lib4 ,,ii74 ,p4-,v4 ,,stock1 ,,diteur ,paris #bg1 rue de ,richelieu #aija ,cette premire dition de ,sainte ,lydwine de ,schiedam a t imprime ,hambourg par l'imprimerie ,verlagsanstalt und ,druckerei ,a4-,g4 7vorm4 ,j4 ,f4 ,richter74 ,les caractres employs ont t dessins par le graveur imprial ,m4 ,georges ,schiller2 ces caractres ont t fondus spcialement pour cette dition avec les matrices fournies par l'imprimerie impriale4 ,cette dition a t tire 3 #aj exemplaires sur papier de chine1 numrots de #a #aj2 #hj do4 sur papier de hollande1 numrots de #aa #ij2 #aaej do4 sur papier ordinaire1 numrots de #ia #abdj4 ,no4 ,l'auteur et l'diteur dclarent rserver leurs droits de traduction et de reproduction pour tous les pays1 y compris la ,sude et la ,norwge4 ,ce volume a t dpos au ministre de l',intrieur 7section de la librairie71 en ,avril #aija4 ,du mme ,auteur3 ,en prparation3 ,de ,tout #a volume ,l',oblat #a -- ,a ,m4 ,mme ,lon ,leclaire amis et compagnons de ,schiedam de ,ligug affectueusement4 ,j4-,k4 ,h4 ,,avant-,,propos ,la vie de sainte ,lydwine a t successivement crite par trois religieux qui furent1 tous les trois1 ses contemporains3 ,jan ,gerlac1 son parent1 sacristain du monastre augustin de ,windesem4 ,il vcut pendant de longues annes1 auprs de la sainte1 dans sa maison mme1 et il nous raconte de visu son existence4 ,jan ,brugman1 frre mineur de l',observance4 ,il reprit l'histoire de ,gerlac qu'il traduisit du teuton en latin et il l'amplifia surtout avec les renseignements que lui fournit ,jan ,walter de ,leyde1 le dernier confesseur de ,lydwine4 ,thomas ,a ,kempis1 sous-prieur des chanoines augustins du ,mont ,sainte ,agns1 prs de ,zwolle2 sa relation est un abrg de celle de ,brugman1 mais elle contient des dtails indits qu'il recueillit dans l'entourage de la ,bienheureuse1 ,schiedam mme4 ,je note enfin1 pour mmoire1 un rsum de ces livres1 rdig plus tard1 au ,x,v,ie sicle1 par ,surius1 et d'anciennes traductions franaises du texte de ,brugman1 dites au ,x,v,i,ie sicle par ,walrand ,caoult1 prtre1 ,douay1 in-#ab1 #afjj2 par ,michel d',esne1 vesque de ,tournay1 ,douay1 in-#ab1 #afjh2 par le ,p4 ,thiersaut1 ,paris1 in-#ab1 #afcg4 ,quant aux biographies modernes1 il en sera question plus loin4 ,les monographies de ,gerlac et de ,brugman ont t imprimes et annotes par ,enschenius et ,papebroch dans la collection des ,bollandistes1 les ,acta sanctorum4 ,jan ,gerlac fut un crivain renomm dont les ,soliloques sont encore1 au point de vue asctique1 recherchs2 il fut1 d'aprs le tmoignage de ses contemporains1 un trs fervent et un trs humble moine2--,jan ,brugman1 un ami de ,denys le ,chartreux1 est cit par ,wading1 dans les ,annales de son ordre1 comme l'un des prdicateurs clbres de son sicle2 il l'atteste admirable et par la noblesse de son loquence et par l'ampleur de ses vertus2 ,thomas ,a ,kempis1 un des auteurs prsums de l',imitation de ,jsus-,christ1 naquit la mme anne que ,lydwine et mourut1 en odeur de saintet1 en #adga1 aprs avoir crit toute une srie d'uvres mystiques dont plusieurs traductions franaises furent tentes4 ,ces trois hagiographes sont donc des gens connus et dignes1 par leur situation et par leur probit d'me1 d'tre crus2 l'on doit ajouter encore que les dtails de leurs ouvrages peuvent se contrler avec un procs-verbal officiel que rdigrent1 aprs une attentive et minutieuse enqute1 les bourgmestres de ,schiedam1 du temps mme de la sainte1 dont ils passrent la vie au crible4 ,il n'y a donc pas de livres historiques qui se prsentent1 ainsi que les leurs1 dans des conditions de bonne foi et de certitude plus sres4 ,cela dit1 il faut bien avouer qu'une histoire de ,lydwine est1 grce eux1 un cheveau qu'il est fort difficile de dbrouiller4 ,il est1 en effet1 impossible d'adopter l'ordre chronologique2 ,brugman dclare tranquillement qu'il jugerait inconvenant de procder de la sorte2 sous le prtexte d'tre plus difiant1 il groupe les scnes de la vie de la ,bienheureuse1 suivant la liste de ses qualits qu'il s'apprte faire ressortir2 avec cette mthode qui est galement celle de ,gerlac et d',a ,kempis1 il n'y a pas moyen de savoir si tel vnement qu'ils nous rapportent eut lieu avant ou aprs tel autre qu'ils nous racontent4 ,cette faon d'crire l'histoire tait celle1 d'ailleurs1 de tous les hagiographes de cette poque4 ,ils narraient1 ple-mle1 des anecdotes1 ne s'occupant qu' classer les vertus1 afin d'tre mme de tirer propos de chacune d'elles1 un tiroir de lieux-communs qui pouvaient s'adapter1 du reste1 n'importe quel saint2 ils entrelardaient ces pieuses rengaines de citations des psaumes1 et c'tait tout4 ,il semble1 premire vue1 qu'il y ait moyen de remdier ce dsordre1 en extrayant et en comparant les dates parses1 et l1 dans les livres des trois crivains et en les utilisant1 ainsi que des points de repre1 pour ponctuer la vie de la ,bienheureuse2 mais ce systme n'aboutit nullement aux rsultats promis4 ,gerlac et ,brugman nous apprennent bien parfois qu'une aventure qu'ils relatent survint aux environs ou le jour mme de la fte de tel saint2 l'on peut videmment1 l'aide de cette indication1 retrouver le quantime et le mois1 mais pas l'anne qu'ils omettent de spcifier2 les dates plus prcises qu'ils accusent1 ,gerlac surtout1 n'ont trait bien souvent qu' des pisodes de minime importance et elles ne concordent pas toujours avec celles de ,thomas ,a ,kempis4 ,trs mticuleux quand il s'agit de noter les ftes liturgiques1 celui-ci nous fournit un certain nombre de chiffres1 mais comment s'y fier8 ,ses dates1 ds qu'on les examine de prs1 sont inexactes2 c'est ainsi qu'il fait mourir une nice de ,lydwine1 ,ptronille1 en #adbf1 alors qu'il nous la montre assistant chez sa tante une scne o elle fut blesse1 en #adbh4 ,l'une des deux dates est par consquent fausse1 la seconde1 trs certainement1 car le chiffre de #adbe donn par les deux autres crivains parat1 cette fois1 certain4 ,fussent-elles mme toujours d'accord entre elles1 ces dates1 et justes1 qu'il n'en resterait pas moins emboter au hasard entre tel ou tel fait dats d'autres qui ne le sont pas2 et ce classement1 rien ne l'indique4 ,quoi que l'on fasse1 il faut donc renoncer la prcision chronologique en ce rcit4 ,d'autre part1 dans l'uvre des trois biographes figurent plusieurs personnages qui sont les amis et les garde-malades de ,lydwine et aucun renseignement ne nous est laiss sur eux2 ces comparses s'agitent1 la cantonade1 viennent d'on ne sait o et finissent on ne sait comme2 enfin1 pour aggraver la confusion1 trois des confesseurs de la sainte s'appelrent ,jan4 ,or1 au lieu d'ajouter ce prnom le nom de famille ou de ville qui les distingue1 la plupart du temps1 les trois religieux n'crivent que le prnom1 si bien que l'on ignore si le confesseur ,jan dont il est question propos de tel ou de tel incident1 est ,jan ,pot1 ,jan ,angeli1 ou ,jan ,walter4 ,c'est1 on le voit1 un tantinet1 le gchis4 ,je ne me flatte nullement de l'avoir lucid4 ,je me suis servi1 pour condenser cette vie1 des trois textes de ,gerlac1 de ,brugman et d',a ,kempis1 compltant leurs anecdotes les unes par les autres et j'ai rang les vnements qu'ils retracent suivant l'ordre qui m'a sembl tre1 sinon le plus rigoureux1 au moins le plus intressant et le plus commode4 ,en sus des histoires de ,france1 d',angleterre1 des ,flandres1 de la ,hollande et autres pays et de la chronologie universelle de ,dreyss1 j'ai d consulter pour cet ouvrage une srie de volumes dont voici la liste3 ,acta sanctorum1 aprilis1 tomus secundus1 pages #bgj-cfe1 dition des ,bollandistes1 ,palm1 ,paris1 #ahff4 ,une traduction anonyme du texte de ,brugman1 concernant ,lydwine1 a paru en un volume ,clermont-,ferrand en #ahea1 puis ,paris1 sans date1 chez ,prisse4 ,elle est trs incomplte et par suite d'une extravagante pudibonderie1 volontairement inexacte4 ,quant au texte de ,gerlac1 le plus alerte1 le plus vivant des deux1 il n'a jamais t translat du latin en franais4 ,ven4 viri ,thoma a ,kempis opera omnia1 #a vol4 ,coloni ,agrippin1 apud ,joannem ,busum1 ,,mdclx1 pages #adc-bjg4 ,une traduction de la vie de ,lydwine et de ,grard le ,grand1 extraite de ce livre par le ,p4 ,saint-,yves1 a t dite chez ,victor ,sarlit1 ,paris1 sans date4--,elle forme le tome ,,vii des uvres spirituelles1 de ,thomas ,a ,kempis4 ,la ,vie de la ,trs saincte et vraiment admirable ,vierge ,lydwine1 tire du latin de ,jean ,brugman1 de l'ordre de ,saint-,franois1 et mise en abrg par ,messire ,michel d',esne1 vesque de ,tournay1 #a vol41 ,douay1 de l'imprimerie de ,baltazar-,bellire1 au ,compas d',or1 l'an #afjh4 ,ce petit livre1 trs rare1 se borne1 en y adjoignant quelques dtails personnels1 rsumer1 en #hj pages1 la biographie de ,brugman4 ,vie de la ,bienheureuse ,lydwine1 vierge1 modle des infirmes1 par ,m4 l'abb ,coudurier1 ,paris1 #a vol41 ,ambroise ,bray1 #ahfb4 ,cette biographie1 tisse avec les vies expurges des ,acta ,sanctorum et celle d',a ,kempis1 est agrmente la fin de chacun de ses chapitres1 de pieuses rflexions et de sages conseils4 ,elle vient d'tre rdite par la maison ,victor ,retaux1 ,paris4 99 99 99 99 99 ,la ,flamboyante ,colomne des ,pays-,bas autrement dict des ,,xvii provinces1 #a vol41 ,amsterdam1 chez ,jacob ,colom1 #afcf4 ,natales ,sanctorum ,belgii1 auctore ,joanne ,molano1 #a vol41 ,duaci1 typis vidu ,petri ,borremans1 sub signo ,,ss4 apostolum ,petri et ,pauli1 #afaf4 ,l',abrg du ,martyrologe ou ,hagiologe ,belgic1 ou recueil des ,saincts et ,bien-heureux du ,pas-,bas1 par ,bauduin ,villot1 ,binchois1 ,s4 ,j41 #a vol41 ,lille1 chez ,ignace et ,nicolas de ,rache1 au ,soleil d',or1 #afeh4 ,la ,hollande ,catholique1 par ,dom ,pitra1 ,o4 ,s4 ,b41 #a vol41 ,paris1 ,bibliothque nouvelle1 #ahej4 ,particularits curieuses sur ,jacqueline1 duchesse de ,bavire1 comtesse de ,hainaut1 de ,hollande et de ,zlande1 etc41 par ,lopold ,devillers1 #a vol41 ,mons1 ,dequesne-,masquillier1 #ahgi4 99 99 99 99 99 ,principes de ,thologie mystique1 par le ,r4 ,p4 ,sraphin1 #a vol41 ,paris et ,tournai1 ,casterman1 #ahgc4 ,principes de ,thologie mystique1 par ,mgr4 ,chaillot1 #a vol41 ,paris1 ,herv1 #ahff4 ,la ,mystique divine1 naturelle et diabolique1 par ,grres1 #e vol41 ,paris1 ,poussielgue-,rusand1 #ahfa4 ,la ,mystique divine distingue des contrefaons diaboliques et des analogies humaines1 par ,ribet1 #c vol41 ,paris1 ,poussielgue1 #ahgi4 ,vie et uvres spirituelles de saint ,jean de la ,croix1 #d vol41 ,paris1 ,oudin1 #ahij4 ,la ,vie spirituelle et l'oraison d'aprs la ,sainte criture et la tradition monastique1 ,solesmes1 imprimerie ,saint-,pierre et ,paris1 ,retaux1 #ahii4 ,les ,stigmatises1 par le ,dr4 ,imbert-,gourbeyre1 #b vol41 ,paris1 ,palm1 #ahgc4 ,la ,stigmatisation1 par le mme1 #b vol41 ,clermont-,ferrand4 ,bellet et ,paris1 ,vic et ,amat1 #ahid4 99 99 99 99 99 ,essai sur le mysticisme spculatif en ,allemagne au ,x,i,ve sicle1 par ,h4 ,delacroix1 #a vol41 ,paris1 ,flix ,alcan1 #aijj4 tude sur les mystiques des ,pays-,bas1 au moyen ge1 par ,auger4 ,collection des mmoires publis par l',acadmie royale des sciences1 lettres et beaux-arts1 en ,belgique1 avril #ahhb1 tome ,,xlvi4 ,introduction aux uvres choisies de ,thomas ,a ,kempis1 tude sur la mystique dans les ,flandres et les ,pays-,bas1 par ,sigismond ,ropartz1 ,paris1 ,waille1 sans date4 99 99 99 99 99 ,les ,petits ,bollandistes1 de ,mgr4 ,gurin1 #ag vol41 plus #c de supplments1 par ,dom ,piolin1 ,o4 ,s4 ,b41 ,paris1 ,bloud et ,barral1 sans date4 ,les fleurs de la vie des ,saints de ,ribadeneira1 #b vol4 in-fol41 ,paris1 ,christophe ,journel1 #afhg4 ,dictionnaire des ordres religieux1 par le ,r4 ,p4 ,helyot1 #d vol41 ,paris1 ,migne1 #ahdg4 ,tableau historique du monarchisme occidental1 par ,dom ,brengier1 ,o4 ,s4 ,b41 #b;e dition1 ,solesmes1 #ahib4 ,histoire de l'glise1 par l'abb ,hemmer1 #b vol41 ,paris1 ,colin1 #ahie4 ,dictionnaire des hrsies de ,pluquet1 #b vol41 ,paris1 #agfd4 ,histoire et filiation des hrsies1 par l'abb ,morre1 #a vol41 ,paris1 ,poitiers1 ,oudin1 #ahha4 99 99 99 99 99 ,essai historique sur l'abbaye de ,cluny1 par ,lorain1 #a vol41 ,dijon1 ,popelain1 #ahci4 ,l',abbaye de ,mont-,olivet-,majeur1 par ,dom ,grgoire ,thomas1 ,o4 ,s4 ,b41 #a vol41 ,florence1 #ahha4 ,le ,mnologe du ,carmel1 par le ,r4 ,p4 ,ferdinand de ,sainte-,trse1 carme dchauss1 #c vol41 ,socit de ,saint-,augustin1 ,bruges et ,paris1 #ahgi4 ,vies des ,saints et ,bienheureux de l'ordre de ,saint-,franois1 par le ,r4 ,p4 ,lon1 franciscain1 #a vol41 ,paris1 ,bloud et ,barral1 #ahhg4 ,vie de saint ,bruno1 avec diverses remarques1 par le ,p4 de ,tracy1 thatin1 #a vol41 ,paris1 #aghe4 ,denys le ,chartreux1 par ,mougel1 #a vol41 ,montreuil-sur-,mer1 imprimerie de la ,chartreuse de ,notre-,dame-des-,prs1 #ahif4 99 99 99 99 99 ,vie de la ,bienheureuse ,marie d',oignies1 traduite du latin du cardinal de ,vitry1 #a vol41 ,nivelle1 chez l'imprimeur ,plon1 #ahbb4 ,sainte ,brigitte1 par la comtesse de ,flavigny1 #a vol41 ,paris1 ,oudin1 #ahib4 ,sainte ,catherine de ,sienne1 par le ,bienheureux ,raymond de ,capoue1 traduction ,cartier1 #a vol41 ,paris1 ,sagnier et ,bray1 #ahec4 ,sainte ,franoise ,romaine1 par ,dom ,rabory1 ,o4 ,s4 ,b41 #a vol41 ,paris1 librairie catholique internationale1 #ahhf4 ,sainte ,franoise ,romaine1 traduite des ,acta sanctorum1 par un vicaire gnral d'vreux1 #a vol41 ,paris1 ,prisse1 sans date4 ,sainte ,franoise ,romaine1 par la comtesse de ,rambuteau1 #a vol41 ,paris1 ,lecoffre1 #aijj4 ,sainte ,colette1 par l'abb ,douillet1 cur de ,corbie1 #a vol41 ,paris1 ,bray et ,retaux1 #ahfi4 ,la ,bienheureuse ,jeanne de ,maill1 par ,bourass et ,janvier1 #a vol41 ,tours1 ,mame1 #ahgc4 ,saint ,bernardin de ,sienne1 par ,thureau-,dangin1 #a vol41 ,paris1 ,plon1 #ahig4 ,saint ,vincent ,ferrier1 par le ,p4 ,andr ,pradel1 de l'ordre des frres ,prcheurs1 #a vol41 ,paris1 ,veuve ,poussielgue-,rusand1 #ahfd4 ,la ,vie et les uvres spirituelles de ,catherine d',adorny de ,gennes1 #a vol41 ,paris1 chez ,martin ,durand1 rue ,saint-,jacques1 au roy ,david1 #afbg4 ,sainte ,catherine de ,gnes1 ,vie et uvres1 par le vicomte de ,bussire1 #a vol41 ,paris1 ,allard1 sans date4 ,sainte ,trse1 sa ,vie crite par elle-mme1 traduite par le ,p4 ,marcel ,bouix1 ,s4 ,j41 tome ,i des uvres1 ,paris1 ,lecoffre1 #ahhd4 ,histoire de sainte ,trse 7par une carmlite71 #b vol41 ,paris1 ,retaux-,bray1 #ahhg4 ,vie de sainte ,catherine de ,ricci1 par le ,p4 ,bayonne1 de l'ordre des ,frres prcheurs1 #b vol41 ,paris1 ,poussielgue frres1 #ahgc4 ,la ,vie de sainte ,madeleine de ,pazzi1 par le ,p4 ,lzin de ,sainte-,scolastique1 #a vol41 ,paris1 ,sbastien ,cramoisy1 #afgj4 ,la ,vie de sainte ,madeleine de ,pazzi1 par ,fabrizzi1 #a vol41 ,lyon et ,paris1 ,plagaud1 #ahgc4 ,vie de ,marguerite du ,saint-,sacrement1 par de ,cissey1 #a vol41 ,paris1 ,ambroise ,bray1 #ahef4 ,vie de la sur ,marie ,ock1 par le ,p4 ,albert de ,saint-,germain1 #a vol41 ,tournai et ,paris1 ,casterman1 #ahhf4 ,vie de ,marcelline ,pauper1 publie par le ,p4 ,marcel ,bouix1 ,s4 ,j41 #a vol41 ,nevers1 imprimerie ,fage1 #ahga4 ,anne-,catherine ,emmerich1 uvres1 #i vol41 ,tournai et ,paris1 ,casterman1 sans date4 ,anne-,catherine ,emmerich1 sa ,vie1 par le ,p4 ,schmger1 de la ,congrgation du ,t4 ,s4 ,rdempteur1 traduite de l'allemand1 par l'abb ,cazals1 #c vol41 ,paris1 ,bray1 #ahfh4 ,anne-,catherine ,emmerich1 ,vie merveilleuse1 intrieure et extrieure1 par le ,p4 ,thomas ,wegener1 ,o4 ,s4 ,a41 #a vol41 ,tournai et ,paris1 ,casterman1 sans date4 ,la ,vnrable ,anna-,maria ,tagi et la servante de ,dieu1 lisabeth ,canori ,mora1 par le ,p4 ,calixte1 trinitaire dchauss1 #a vol41 ,bruxelles1 ,gmare1 #ahga4 ,vie de la servante de ,dieu1 lisabeth ,canori ,mora1 anonyme1 #a vol41 ,paris1 bureau des ,annales de la ,saintet1 #ahgj4 ,marie-,claire-,agns ,steiner1 ,abrg de la vie du ,p4 de ,reus1 traduit de l'italien1 par ,mgr4 ,constans1 #a vol41 ,paris1 librairie catholique internationale1 #ahhc4 ,les ,stigmatises du ,tyrol1 par ,lon ,bor1 #a vol41 ,paris1 ,lecoffre1 #ahdf4 ,les ,voix prophtiques1 par l'abb ,curicque1 #b vol41 ,paris1 ,palm1 #ahgb4 ,mme du ,bourg1 mre ,marie de ,jsus1 fondatrice de la ,congrgation des ,surs du ,sauveur et de la ,sainte ,vierge1 par l'abb ,bersange1 #a vol41 ,paris et ,lyon1 ,delhomme et ,briguet1 sans date4 ,louise ,lateau 7figure dans les ,stigmatises du ,dr4 ,imbert-,gourbeyre1 dj cites74 ,louise ,lateau1 tude mdicale1 par le ,dr4 ,lefebvre1 #a vol41 ,louvain1 ,peeters1 #ahgc4 ,vie de la sur ,marie-,catherine ,putigny 7par une sur visitandine71 #a vol41 imprimerie de ,notre-,dame-des-,prs1 ,neuville-sur-,montreuil1 #ahhh4 ,l'on peut encore joindre la liste de ces ouvrages1 les quelques livres que j'ai dpouills propos des pidmies et de la condition des lpreux1 au ,moyen-,age3 ,notice historique sur la maladrerie de ,voley1 par le ,dr4 ,ulysse ,chevalier1 #a vol41 ,romans1 #ahgj4 ,les ,lpreux de ,reims au ,x,ve sicle 7par ,tarb71 ,socit des bibliophiles de ,reims1 #aheg4 ,les ,signes d'infamie au moyen ge1 par ,ulysse ,robert1 #a vol41 ,paris1 ,champion1 #ahia4 ,chruel1 ,dictionnaire des institutions1 murs et coutumes de la ,france1 #b vol41 ,paris1 ,hachette1 #ahgj 7voir articles ladres et lproseries dans le tome ,,ii74 ,dr4 ,dupouy1 ,le ,moyen ge mdical1 #a vol41 ,paris1 ,meurillon1 #ahhh4 ,dr4 ,louis ,durey1 ,la ,mdecine occulte de ,paracelse1 #a vol41 ,paris1 ,vigot frres1 #aijj4 ,est-il utile d'ajouter que dans ce volume au cours duquel dfilent les noms d'un grand nombre de clicoles1 les expressions ,saint et ,saintet1 ,bienheureux et ,vnrable1 ne sont parfois employes que d'une manire relative et non dans le sens rigoureux que leur assignent les dcrets du pape ,urbain ,,viii2 il n'y a donc pas attribuer une signification absolue ces termes1 lorsqu'ils s'appliquent des personnages dont la batification ou la canonisation n'ont pas t officiellement proclames par les pouvoirs sans appel de ,rome4 ,il ne convient pas davantage de considrer ainsi que des saintes1 dans l'acception stricte du mot1 les victimes expiatrices dont l'origine cleste des souffrances n'a pas encore t certifie par l'glise4 ,i4 ,l'tat de l',europe1 pendant le temps que vcut ,lydwine1 fut effroyable4 ,en ,france1 rgnent ,charles ,,vi puis ,charles ,,vii4 ,lydwine nat l'anne mme o ,charles ,,vi1 g de douze ans1 monte sur le trne4 ,dans le lointain des ges1 les annes de ce rgne voquent d'abominables souvenirs2 elles dgouttent de sang et1 mesure qu'elles s'boulent1 les unes sur les autres1 elles se dvergondent2 aux lueurs des vieilles chroniques1 derrire le transparent poussireux de l'histoire1 quatre figures passent4 ,l'une est celle d'un alin1 au teint hve1 aux joues creuses1 aux yeux tantt ardents et tantt morts2 il croupit dans un palais ,paris et ses vtements sont des pacages de vermines et ses cheveux et sa barbe sont des haras poux4 ,ce malheureux qui fut1 avant qu'il ne divagut1 un tre familier et libertin1 irascible et dbile1 c'est le roi ,charles ,,vi4 ,il assiste1 maintenant idiot1 la bacchanale enrage des siens4 ,l'autre est celle d'une intrigante1 baroque et vnale1 d'une femme imprieuse1 bruyamment dcollete et tranant aprs elle1 sous un hennin plant1 comme une tte de diable1 de deux cornes1 une robe historie et qui n'en finit point2 et elle souffle lorsqu'elle marche1 chausse de souliers becs de deux pieds de long2 c'est la reine de ,france1 la bavaroise ,ysabeau1 qui apparat1 grosse des uvres d'on ne sait qui1 prs d'un mari qu'elle abhorre4 ,la troisime est celle d'un bavard et d'un fat dont les dames de la ,cour raffolent et qui se rvle1 la fois1 cordial et rapace1 avenant et retors2 il pressure le pays1 draine l'argent des campagnes et des villes et le dissipe en de scandaleuses quipes2 celui-l1 c'est le duc d',orlans1 le maudit des peuples1 ainsi que l'appelle1 en pleine chaire1 un religieux de l'ordre de saint ,augustin1 ,jacques ,legrand4 ,la quatrime1 enfin1 est celle d'un petit chafouin1 malingre et taciturne1 sournois et cruel1 le duc de ,bourgogne1 ,jean sans ,peur1 qualifi de ,jean sans piti1 par tous4 ,et tous les quatre se dmnent1 s'invectivent1 s'cartent et se rejoignent1 excutent une sorte de chass-crois macabre1 dans la dbandade d'une nation qui rpercute l'insanit d'un roi4 ,la ,france1 en effet1 se convulse2 ,paris1 ce sont les atrocits de la guerre civile1 la dictature des bouchers et des gorgeurs qui saignent les bourgeois1 tels que des btes2 en province1 ce sont des troupes de malandrins qui assomment le paysan1 incendient les rcoltes et jettent les enfants et les femmes dans le brasier des meules2 ce sont les hordes sclrates des d',armagnac1 la tourbe avide des ,bourguignons et ceux-l tendent la main aux ,anglais pour les aider sauter la ,manche2 et les voil1 en effet1 qui dbarquent prs d',harfleur1 remontent vers ,calais et rencontrent1 en chemin1 l'arme franaise1 dans le comt de ,saint-,pol1 ,azincourt4 ,ils l'attaquent et sans peine abattent1 ainsi que des quilles1 les files de ces lourds chevaliers emprisonns comme en des gurites de fer dans leurs armures et huchs sur des chevaux qui demeurent immobiles1 les quatre pattes enfonces dans l'argile dtrempe du sol2 et1 tandis que la rgion est envahie1 le ,dauphin fait assassiner le duc de ,bourgogne qui a lui-mme fait occire le duc d',orlans1 le lendemain du jour o il s'est rconcili et a communi de la mme hostie1 avec lui2 de son ct1 la reine ,ysabeau1 stimule par ses besoins de luxe1 se vend l'ennemi et oblige le fou qui rgne signer le trait de ,troyes2 et1 ce faisant1 elle dshrite son fils au profit du souverain d',angleterre devenu hritier de la couronne de ,france4 ,le ,dauphin n'accepte pas cette dchance et1 trop faible pour rsister1 il prend la fuite et est proclam roi par quelques aventuriers1 dans un manoir de l',auvergne2 le pays est scind en deux camps1 trahi par les uns1 rou de coups par les autres1 ranonn par tous4 ,il semble que sa dispersion soit proche quand1 quelques mois d'intervalle1 le roi d',angleterre ,henri ,v et le roi de ,france1 ,charles ,,vi1 meurent2 la lutte n'en continue pas moins entre les deux nations4 ,charles ,,vii1 insouciant et craintif1 toujours vu de dos1 prt dcamper1 se perd en de basses intrigues1 pendant que l'ennemi lui rafle1 une une1 ses provinces2 on ne sait plus trs bien ce qu'il va rester de la ,france1 quand le ciel jusqu'alors impassible s'meut2 il envoie ,jeanne d',arc1 elle accomplit son uvre1 chasse les trangers1 mne sacrer son misrable monarque ,reims et expire1 dlaisse par lui1 dans les flammes1 deux annes avant que ,lydwine ne trpasse4 ,ce sort de la ,france1 la fin du ,x,i,ve sicle et au commencement du ,x,ve1 fut donc atroce1 et il le fut merveilleusement1 car les fureurs humaines ne suffirent point et les flaux s'en mlrent2 la peste noire svit et faucha des milliers d'tres2 puis elle disparut pour cder la place au tac1 une pidmie singulirement redoutable1 cause de l'ardeur meurtrire de ses toux2 celle-l s'teignit son tour et la peste revint1 vida ,paris seul de cinquante mille personnes en cinq semaines et s'en alla1 laissant sa suite1 trois annes de famine2 ce aprs quoi1 le tac surgit encore et acheva de dpeupler les villes4 ,si la situation de la ,france est lamentable1 celle de l',angleterre1 qui la torture1 ne vaut gure mieux4 ,aux soulvements du peuple1 succdent les rvoltes des nobles2 on s'gorge dans l'le et l'on s'y noie4 ,le roi ,richard ,,ii se rend odieux tous par ses dbordements et ses rapines4 ,il part pour rprimer les troubles de l',irlande2 on le dpose et on lui substitue le duc de ,lancastre1 ,henri ,,vi1 qui le claquemure dans un cul de basse fosse et le dcide1 en lui imposant trop de jenes forcs1 mourir4 ,le rgne de l'usurpateur se passe modrer des discordes et djouer des brigues2 entre temps1 il brle1 sous couvert d'hrsie1 ceux de ses sujets qui lui dplaisent et trane dans des crises d'pilepsie une existence de malade que les manuvres de son fils1 aux aguets de sa succession1 dsesprent4 ,il trpasse l'ge de quarante sept ans et ce fils connu jusqu'alors comme un pilier de cabarets et un chenapan qui ne frquentait que les voleurs et les filles1 se dcle1 ds qu'il monte sur le trne1 ainsi qu'un homme froid et cassant1 d'une arrogance dmesure et d'une pit froce4 ,le pharisasme et la cupidit de la race anglaise se sont incarns en lui2 il prfigure la scheresse et le bgueulisme perdu des protestants2 il est1 en mme temps qu'un usurier et un bourreau1 un pasteur mthodiste1 avant la lettre4 ,il rnove la campagne de ,normandie1 affame les villes1 falsifie les monnaies1 pend1 au nom du ,seigneur1 les prisonniers1 accable de sermons ses victimes2 mais son arme est lacre par la peste et cette cure qu'il sonne du terroir de ,france1 l'puise4 ,il est nanmoins victorieux ,azincourt2 il massacre tous ceux qui ne peuvent se racheter et exige d'normes ranons des autres et1 tandis qu'il agit de la sorte1 il se signe1 il marmotte des oraisons1 il rcite des psaumes2 puis il dcde au chteau de ,vincennes et son hritier est un enfant de quelques mois4 ,ses tuteurs1 l'un violent et dissolu1 maladroit et vnal1 le duc de ,glocester2 l'autre vaniteux et rus1 le duc de ,bedford1 ravagent la ,france1 mais ils sont battus plate couture par ,jeanne d',arc et se souillent jamais en l'achetant pour la faire prir1 aprs un infme procs1 sur un bcher4 ,et aprs la ,france et l',angleterre1 ce sont les ,flandres qui1 atteintes en plein flanc1 gisent1 dmtes par les bourrasques4 ,leur histoire est intimement lie la ntre et elles sont1 elles aussi1 dvores par les luttes intestines2 la rivalit commerciale de ,gand et de ,bruges fait jaillir1 durant des annes1 de ses prairies devenues des ossuaires1 des sources de sang4 ,gand se dcle ainsi qu'une cit orgueilleuse et ttue1 peuple d'un amas d'ternels mcontents et de pieuses brutes2 avec ses corps de mtier1 elle est le bivac des jacqueries1 le camp dans lequel se ravitaillent les sditions des vilains2 tous les rvolutionnaires de l',europe font cause commune avec elle2--,bruges semble plus police et moins opinitre1 mais sa superbe gale celle de ,gand et son pret au gain est pire4 ,elle est le grand comptoir de la chrtient et elle asservit1 avidement1 les villes qui l'entourent2 elle est une ngociante implacable et propos d'un canal qui peut avantager l'une de ces agglomrations au profit de l'autre1 des haines de cannibales naissent4 ,le comte de ,flandre ,louis ,,iii dit de ,male1 tyranneau vaniteux et prodigue1 malchanceux et cruel1 se heurte l'enttement des ,gantois et vainement il s'efforce de le briser par des supplices4 ,leur chef ,philippe d',artevelde marche contre lui1 le dfait1 pntre dans ,bruges dont il tue1 de prfrence1 les plus riches commerants2 ce aprs quoi1 il saccage les hameaux et spolie les bourgs4 ,la noblesse des ,flandres appelle la ,france l'aide2 c'est une croisade de castes o le rle d'infidles est jou par des tisserands2 ,charles ,,vi et le duc de ,bourgogne franchissent la frontire1 rejoignent1 la tte d'une arme1 d',artevelde ,roosebeke et ils foncent sur les ,flamands qui se sont btement relis entre eux avec des chanes1 pour ne pas reculer2 ils les refoulent1 les acculent les uns sur les autres1 les suffoquent dans un troit espace1 sans mme qu'ils puissent rsister4 ,ce fut le triomphe de l'asphyxie1 un combat sans blessures1 un massacre sans plaies1 une bataille pendant laquelle le sang sortit seulement1 comme de tonnes qu'on dbouche1 par les bondes clates de visages bleus4 ,d',artevelde fut1 heureusement pour lui1 reconnu parmi les morts1 car aussitt aprs la victoire1 les bas instincts se dcagrent2 on pilla les campagnes1 l'on trucida les enfants et les femmes2 celles des places qui ne voulurent pas tre dtruites1 se rachetrent prix d'or3 ce fut la bourse ou la vie2 cette noblesse qui avait trembl devant la troupe de ces gueux1 se montra inexorable2 les ,gantois exasprs recoururent aux ,anglais qui dbarqurent mais glanrent surtout le butin que les ,franais omirent2 ce malheureux pays devint alors la proie et de ceux qui l'attaqurent et de ceux qui le dfendirent2 mais ni les dprdations1 ni les tortures n'amollirent son incroyable nergie4 ,ackermann a succd d',artevelde et soutenu par un corps d'outre-,manche1 il assige ,ypres4 ,charles ,,vi le dloge et s'empare de ,bergues o il ne tolre pas un tre vivant1 puis1 las de ces orgies de meurtres1 il conclut pour se reposer une trve4 ,sur ces entrefaites1 ,louis de ,male dcde et ,philippe de ,bourgogne hrite1 du chef de sa femme1 de cette terrible succession des ,flandres4 ,il reprend les hostilits interrompues et les massacres et les incendies se suivent2 la place de ,dam est rduite en cendres2 le pays dit des ,quatre ,mtiers n'est plus qu'un amas de ruines2 et comme si ces horreurs ne suffisaient pas1 les querelles religieuses viennent se greffer sur cet interminable conflit4 ,deux papes ont t lus la fois qui se bombardent coups de bulles4 ,le duc de ,bourgogne prne l'un de ces pontifes et entend que ses sujets acceptent son obdience2 ceux-ci refusent et ,philippe s'irrite1 dcapite les meneurs du parti qui regimbent2 mais1 une fois de plus1 les flamands se rvoltent2 les glises se ferment1 les offices religieux cessent1 la ,flandre semble frappe d'interdit et le duc1 excd par ces disputes1 finit par laisser ce peuple dont il ne peut venir bout1 tranquille2 il se contente1 en change de sa libert de conscience1 de lui extirper des sous4 ,telle la situation des ,flandres2 si nous passons dans la ,hollande mme1 nous la voyons1 elle aussi1 bouleverse par d'incessants combats4 ,au moment o nat ,lydwine1 le duc ,albert gouverne1 en qualit de ,ruwaard ou de vice-rgent1 le ,hainaut1 la ,hollande1 la ,zlande1 la ,frise1 les provinces runies sous le titre de ,comt du ,pays-,plat4 ,il remplace le vritable souverain1 son frre1 ,wilhelm ,v qui1 aprs des luttes impies avec ,marguerite de ,bavire1 sa mre1 est devenu fou2 et tandis qu'on l'interne1 le pays vif se dmne2 une bataille enrage se livre entre les bonnets rouges ou ,hoeks et les bonnets gris ou ,kabeljauws2 ces deux partis1 les ,guelfes et les ,gibelins des ,pays-,bas1 s'taient forms propos de la guerre entreprise par ,wilhelm contre la princesse ,marguerite1 les uns tenant pour le fils et les autres pour la mre2 mais ces haines survcurent aux causes qui les engendrrent1 car nous les retrouvions1 encore vivaces1 au ,x,v,ie sicle4 ,aussitt qu'il est nomm vice-rgent1 le duc ,albert met le sige devant ,delft1 dont il mate la sdition1 en dix semaines2 puis ce fut une prise d'armes contre le duc de ,gueldre et l'vque d',utrecht2 ce fut enfin le scandaleux litige d'un pre et d'un fils1 faisant en quelque sorte pendant la rivalit de la mre et du fils du prcdent rgne4 ,wilhelm ,v meurt1 et le duc ,albert est proclam gouverneur des provinces2 le pays1 fourbu par ces dissensions1 s'apprte souffler un peu2 mais le duc ,albert est domin par sa matresse ,adlade de ,poelgeest et il trahit1 sous son influence1 le parti des ,hoeks qui l'avait jusqu'alors protg4 ,pouss par ceux-ci1 son fils ,wilhelm fait assassiner ,adlade au chteau de ,la ,haye1 puis1 craignant la vengeance de son pre1 il se sauve en ,france2 mais la ,frise se soulve et cette rbellion rapproche le pre du fils4 ,persuad que le meurtrier est seul capable de commander les troupes1 le duc ,albert lui accorde son pardon et le rappelle4 ,il dbarque au ,kuinder et les saignes commencent4 ,la ,frise ruisselle de sang1 mais elle ne s'avoue pas vaincue2 l'anne suivante elle se rvolte derechef1 est rduite et elle s'insurge encore1 rompt cette fois les armes du duc et le force souscrire un trait de paix4 ,l'on dirait d'une ,gand hollandaise1 rude et tenace4 ,cette guerre est peine termine qu'une autre clate2 un vassal1 le seigneur d',arkel se dclare indpendant1 au moment o le duc ,albert trpasse4 ,wilhelm ,,vi1 qui succde son pre1 marche contre le rebelle1 conquiert ses chteaux et l'oblige se soumettre2 mais le duc de ,gueldre se mutine son tour et les ,frisons une fois de plus fermentent4 ,wilhelm bout de ressources et malade signe avec eux1 aprs qu'ils ont captur la ville d',utrecht1 un armistice1 et dcde laissant1 avec de nombreux enfants naturels1 une fille lgitime ,jacqueline4 ,elle occupe la place de son pre et le dsordre s'accrot4 ,la vie de cette singulire princesse ressemble un roman d'aventures4 ,son pre la marie seize ans ,jean1 duc de ,touraine1 dauphin de ,france1 qui prit1 quelque temps aprs1 empoisonn4 ,elle se remarie sans tarder avec son cousin germain1 ,jean ,,iv1 duc de ,brabant1 une sorte d'nerv et de niais1 qui la ddaigne et vit publiquement avec une autre femme4 ,elle le quitte et s'enfuit en ,angleterre auprs d',humphrey1 duc de ,glocester1 dont elle s'est amourache2 elle obtient de l'antipape1 ,pierre de ,lune1 un bref qui prononce le divorce entre elle et le duc de ,brabant et elle pouse le duc de ,glocester4 ,ils sont peine unis1 qu'il leur faut rentrer prcipitamment en ,hollande pour en expulser ,jean de ,bavire1 vque de ,lige1 oncle de ,jacqueline1 qui a profit de l'absence de sa nice pour envahir ses tats2 ce prlat est vaincu et se retire4 ,glocester1 qui ne parat pas trs pris de ,jacqueline1 l'installe ,mons et retourne en ,angleterre4 ,alors la malheureuse se dbat dans un lacis d'intrigues2 son oncle1 le duc de ,bourgogne1 en tient les fils2 elle se sent enveloppe de toutes parts2 tous sont contre elle1 son oncle1 l'vque de ,lige qu'elle a vaincu1 son second mari ,jean de ,brabant1 qui capte le ,hainaut1 alors qu'elle ne peut le secourir et le duc de ,bourgogne qui1 rsolu apprhender la ,hollande1 impose les garnisons de ses soudards de la ,picardie et de l',artois1 aux villes4 ,jacqueline1 qui comptait au moins sur la fidlit de ses sujets de ,mons1 est livre par eux au duc de ,bourgogne2 celui-ci l'enferme dans son palais de ,gand o elle reste trois mois1 mais elle profite d'un moment o les soldats chargs de la surveiller s'enivrent1 pour fuir1 dguise en homme et elle gagne1 bride abattue1 ,anvers et atteint ,gouda4 ,l1 elle se croit en sret et appelle son mari l'aide1 mais le ,glocester a oubli qu'elle tait sa femme et il en a pous une autre4 ,il refuse d'intervenir4 ,jacqueline se dcide alors se dfendre seule4 ,elle fortifie ,gouda que les troupes de ,bourgogne assigent1 elle fait percer la digue de l',yssel et inonde le territoire pour abriter d'un ct la ville2 puis1 elle se porte de l'autre ct au-devant de l'ennemi et le taille en pices2 mais son triomphe fut de courte dure1 car l'anne suivante1 elle essaie vainement de prendre ,harlem d'assaut et ses partisans sont disperss1 tandis que1 sur les instances du duc de ,bourgogne1 le vritable pape dclare que son mariage avec le duc de ,glocester est nul et qu'il constitue1 en dpit du bref de l'antipape1 un adultre4 ,alors tous lui tournent le dos2 abandonne par ceux qui lui taient demeurs fidles1 elle se rsout1 pour sauvegarder sa libert1 demander grce au duc de ,bourgogne et elle conclut avec lui1 ,delft1 une convention aux termes de laquelle elle le reconnat comme son hritier1 lui cde1 de son vivant1 ses provinces et s'engage en sus1 car son second mari vient de mourir1 ne pas se remarier sans son consentement2 mais elle est peine libre qu'elle omet ses promesses1 car elle tombe amoureuse de ,frank de ,borselen1 stathouder de ,hollande1 et l'pouse en secret4 ,philippe de ,bourgogne1 qui la cerne d'espions1 apprend cette union et ne dit mot2 mais il attire de ,borselen dans un guet-apens et l'interne ,rupelmonde1 dans les ,flandres2 puis il fait savoir ,jacqueline qu'il le pendra haut et court si elle ne renonce pas1 une bonne fois et sans conditions1 ses droits sur les districts des ,pays-,bas4 ,afin de sauver son mari1 elle abdique tous ses pouvoirs entre les mains du duc et se retire avec de ,borselen1 le seul homme qui paraisse l'avoir rellement aime1 ,teylingen4 ,l1 dans ce donjon1 les chroniqueurs la montrent malade et triste1 ne parvenant pas se consoler de sa dchance1 s'amusant modeler des petites cruches de terre et finissant par s'teindre de consomption1 l'ge de trente-six ans1 trois annes aprs le dcs de ,lydwine1 sans laisser1 de ses quatre maris1 aucun enfant4 ,telle est1 en quelques lignes1 son histoire4 ,quelle fut au juste cette trange ,jacqueline8 ,sur son compte les avis diffrent4 ,les uns la reprsentent comme une aventurire et une dvergonde1 les autres comme une femme tendre et chevaleresque1 victime de l'ambition des siens2 elle semble avoir t surtout une impulsive1 inapte rsister aux mois de ses sens4 ,un portrait plus ou moins exact d'elle1 insr dans ,la ,flamboyante ,colonne des ,pays-,bas1 nous la dpeint sous les traits d'une forte ,hollandaise1 avenante et commune1 d'une virago nergique et hagarde2 et on se la figure en effet assez bien ainsi1 imprieuse et versatile1 intrpide et toque1 mais au fond brave femme4 ,en attendant1 cette ,hollande qu'elle gouvernait devait supporter les consquences de ses coups de cur et le pays saccag par les troupes des ,bourguignons1 lacr par les bandes des ,hoeks et des ,kabeljauws1 perdait son sang2 des inondations qui engloutirent des villages entiers achevrent de le dsesprer et pour parfaire le tout1 ce fut la peste4 ,le reste de l',europe fut-il mieux partag et plus heureux8 ,il ne le parat gure4 ,en ,allemagne rgne une fastueuse crapule1 l'empereur ,wenceslas2 celui-l ne dessaoule pas2 il trafique des charges1 tandis que ses vassaux s'assomment et1 pour avoir la paix1 il faut le balayer1 lui et ses concubines1 dehors4 ,en ,bohme et en ,hongrie1 c'est la lutte exaspre des ,slaves contre les ,turkomans2 puis ce sont les massacres en masse des ,hussites2 la valle du ,danube est un immense charnier au-dessus duquel plane la peste4 ,en ,espagne1 les indignes se dciment avec les ,maures et c'est une haine sans merci entre les provinces4 ,en ,castille1 ,pierre le ,cruel1 une sorte de forcen1 tue ses frres1 son cousin1 sa femme ,blanche de ,bourbon et invente d'pouvantables tourments pour torturer des captifs4 ,en ,aragon1 ,pierre le ,crmonieux vole les biens de sa famille et exerce d'horribles svices sur ses ennemis4 ,le matre de la ,navarre est un empoisonneur1 ,charles le ,mauvais4 ,en ,portugal1 un autre ,pierre le ,cruel1 pris de fanfares et de supplices1 fait arracher le cur des gens qui1 aprs avoir t martyriss1 respirent encore et1 atteint d'un accs de vampirisme aigu1 il dterre sa matresse morte1 l'assied1 vtue d'ornements royaux et couronne d'un diadme1 sur un trne et il force tous les seigneurs de sa ,cour dfiler devant ce cadavre et lui baiser la main4 ,en vrit1 la pninsule est un douaire d'pimanes et la dmence quasi-dbonnaire d'un ,charles ,,vi semble presque raisonnable si on la compare aux aberrations de ces possds-l6 ,en ,italie c'est1 avec la guerre civile1 la peste2 et dans ce dchanement de flaux1 des ruffians s'charpent2 on se bat dans les rues de ,rome2 la famille des ,colonna et ses sides s'insurgent contre le pape et1 sous le prtexte de rtablir l'ordre1 le roi de ,naples1 ,ladislas1 s'empare de la ville et1 aprs l'avoir pille1 la quitte et revient pour la piller encore2 entre ,gnes et ,venise1 c'est une collision qui aboutit de froces reprsailles2 ,naples1 c'est la reine ,jeanne qu'on enlve pour l'touffer entre deux matelas1 dans un chteau de la ,basilicate2 ,milan1 ce sont les atrocits de factions aux prises2 mais ce qui fut pis encore1 ce fut le sort de l'glise devenue soudain bicphale4 ,si les membres de son pauvre corps1 si les rgions catholiques s'tiolaient1 malades et bout de sang1 ses deux ttes elle1 qui se dressaient1 l'une ,avignon et l'autre ,rome1 ne cherchaient qu' s'entredvorer4 ,elle tait1 en effet1 domine par d'effrayants pontifes2 c'tait l'poque du grand schisme de l',occident4 ,la situation du ,saint-,sige tait celle-ci3 le roi de ,france ,philippe le ,bel avait autrefois assis sur la chaire de ,saint-,pierre l'une de ses cratures1 ,bertrand de ,got1 archevque de ,bordeaux4 ,aprs avoir t consacr ,lyon1 ce souverain1 au lieu de se fixer ,rome1 s'tait install dans la principaut d',avignon2 avec lui commena cette priode que les crivains appellent l'exil de ,babylone2 des papes se succdrent1 moururent sans avoir pu se dcider regagner leurs tats2 enfin1 en #acgf1 ,grgoire ,,xi reprit possession de la ville ternelle et dcda au moment o1 dgot de l',italie1 il s'apprtait retourner en ,france4 ,il trpasse et c'est une suite de pontifes qu'on lit et qu'on rejette4 ,rome en nomme un et ,avignon un autre2 l',europe se divise en deux camps4 ,urbain ,,vi1 le pape de ,rome le plus honnte1 mais le plus imprudent et le plus sanguinaire des deux1 est reconnu par la ,germanie1 l',angleterre1 la ,hongrie1 la ,bohme1 la ,navarre1 les ,flandres et les ,pays-,bas2 l'autre1 ,clment ,,vii1 le pape d',avignon1 est de murs plus douces1 mais il est dnu de scrupules2 il pratique la simonie1 vend les indulgences1 brocante les bnfices1 bazarde les grces4 ,il est accept par la ,france1 l'cosse1 la ,sicile1 l',espagne4 ,les deux pontifes guerroient coups d'interdits1 rivalisent de menaces et d'injures4 ,ils meurent2 on les remplace et leurs successeurs s'excommunient tour de bras1 tandis qu'un troisime pape1 lu par le concile de ,pise1 les couvre1 de son ct1 d'anathmes4 ,le ,saint-,esprit se promne au hasard de l',europe et l'on ne sait plus auquel de ces pasteurs il convient d'obir2 la confusion devient telle que mme l'entendement des saints se brouille4 ,sainte ,catherine de ,sienne tient pour ,urbain ,,vi et le bienheureux ,pierre de ,luxembourg pour ,clment ,,vii4 ,saint ,vincent ,ferrier et sainte ,colette se soumettent1 un moment1 l'obdience de l'antipape ,pierre de ,lune1 puis finissent par se rallier une autre tiare2 c'est le dsarroi le plus absolu2 jamais on ne vit chrtient dans un chaos pareil4 ,dieu consent dmontrer l'origine divine de l'glise1 par le dsordre et l'infamie des siens2 il n'est point1 en effet1 d'institution humaine qui et pu rsister de tels chocs4 ,il semble que ,satan ait mobilis ses lgions et que les barathres des enfers soient vides2 la terre appartient l',esprit du ,mal et il bloque l'glise1 l'assaille sans rpit1 runit toutes ses forces pour la culbuter et elle n'est mme pas branle4 ,elle attend patiemment que les saints que ,dieu lui enverra la dgagent2 elle a des tratres dans la place1 des papes affreux1 mais ces pontifes de pchs1 ces tres si misrables lorsqu'ils se laissent sduire par l'ambition1 par la haine1 par le lucre1 par toutes ces passions que le ,diable attise1 se retrouvent infaillibles aussitt que l',ennemi s'essaie dtruire le dogme2 le ,saint-,esprit que l'on croyait perdu revient et les assiste2 lorsqu'il s'agit de dfendre les enseignements du ,christ1 aucun pape1 si vil qu'il soit1 ne dfaille4 ,il n'en est pas moins vrai que les malheureux croyants qui vcurent dans l'horreur de ces extravagantes annes1 crurent que tout allait s'effondrer2 et1 en effet1 de quelque ct qu'ils se tournent1 ils ne voient que des champs de carnage4 ,au sud1 dans l',orient chrtien1 ce sont les ,grecs1 les ,mongols et les ,turcs qui s'exterminent2 au nord1 ce sont les ,russes qui avec les ,tartares et la ,sude1 qui1 avec les ,danois1 s'gorgent2 et si1 regardant plus loin encore1 ils franchissent1 d'un coup d'il1 les territoires saccags de l',europe1 s'ils vont jusqu' la ligne de ses frontires1 c'est la fin du monde qu'ils aperoivent1 ce sont les menaces de l',apocalypse qui sont sur le point de se raliser4 ,sur un ciel qui tremble1 dchir par le fouet des foudres1 les limites de l'univers chrtien se dessinent en des traits de feu2 les hameaux situs sur les confins des pays idoltres flambent2 la zone des dmons s'claire2 ,attila est ressuscit et l'invasion des barbares recommence2 dans un tourbillon de janissaires1 l'mir des ,ottomans1 ,bajazet1 passe1 rasant comme un ouragan les campagnes et balayant les villes2 il se prcipite ,nicopolis contre les forces catholiques runies pour lui barrer la route2 il les broie1 il va draciner la chaire de ,saint-,pierre et c'en est fait de l',occident des chrtiens1 quand un autre conqurant1 le ,mongol ,tamerlan1 clbre par la pyramide de #ij4jjj crnes qu'il lve sur les ruines de ,bagdad1 arrive fond de train des steppes de l',asie1 se rue sur ,bajazet et l'emporte aprs avoir pil1 en un effroyable combat1 ses hordes4 ,et l',europe1 pouvante1 assiste la rencontre de ces deux trombes qui se heurtent et clatent en l'inondant d'une pluie de sang4 ,l'on peut aisment s'imaginer la terreur des simples gens4 ,combien parmi ceux qu'pargnrent les dsastres de ces consternantes poques1 vcurent1 l'me dtraque et le corps puis1 par les famines et les paniques8 les danses macabres1 les convulsions1 les chores rythmiques et une maladie que les anciens chroniqueurs dsignent sous le nom de la rage de tte et qui parat tre la mningite1 les rendent1 lorsqu'elles ne les tuent pas1 quasi fous4 ,avec cela1 les vivres manquent et les pidmies sont l'tat endmique1 dans les pays2 la peste noire parcourt l',occident et nulle rgion n'est indemne2 elle infeste aussi bien l',italie que la ,france1 l',angleterre que l',allemagne1 la ,hollande que la ,bohme et l',espagne2 elle est le plus redoutable des flaux de ces sicles1 celui que les rservoirs infernaux du ,levant versent sans relche sur la pauvre ,europe4 ,bientt1 dans ces organismes dbilits et dans ces mes mal tanches que la peur dmantle1 ,satan s'immisce et l'immondice des sabbats1 au fond des forts1 s'affirme4 ,les forfaits et les sacrilges les plus excrables se commettent2 les messes noires se clbrent et la magie s'atteste4 ,gilles de ,rais trucide de petits enfants et ses sorciers pluchent leurs entrailles1 cherchent1 dans ces tristes dpouilles1 le secret de l'alchimie1 le pouvoir de transmuter les mtaux sans valeur en or4 ,le peuple gt effar et par ce qu'il apprend et par ce qu'il voit2 il appelle une justice1 il implore une consolation tant de maux et tout se tait4 ,il se tourne vers l'glise et il ne la trouve plus4 ,sa foi vacille2 dans sa navet1 il se dit que le ,reprsentant du ,christ sur la terre n'a plus rien de divin1 puisqu'il ne peut le sauver4 ,il en vient douter de la mission des successeurs de saint ,pierre2 il n'arrive pas les concevoir et si humains et si faibles1 car il se rappelle ce spectacle dconcertant1 l'empereur d',allemagne ,wenceslas1 toujours ivre1 venant rendre visite au roi de ,france ,charles ,,vi qui dlire1 pour dposer1 eux deux1 un pape4 ,le ,saint-,esprit jug par un pochard et un dment6 ,il n'est donc pas surprenant que1 dans une telle dbcle1 en sus mme des pratiques de la gotie et des sabbats1 les hrsies les plus vhmentes ne s'imposent2 elles pullulent d'un bout du monde l'autre4 ,en ,angleterre1 ,jean ,wiclef1 membre de l'universit d',oxford et cur de ,lutterworth1 nie la transsubstantiation1 y substitue la doctrine de rmanence1 autrement dit du pain et du vin demeurant1 aprs qu'ils sont consacrs1 intacts2 il attaque le culte des saints1 rejette la confession1 abolit le purgatoire1 conspue le pouvoir admis des papes4 ,son enseignement1 qui obtient un succs immense1 runit une foule de forcens contre l'glise et c'est en vain que deux carmes1 tienne ,patrington et ,jean ,kinningham1 luttent1 pied pied1 pour les repousser4 ,wiclef meurt1 mais ses disciples1 les ,lollards1 continuent de propager ses erreurs4 ,elles pntrent jusqu'en ,bohme avec ,jean ,huss et ,jrme de ,prague4 ,eux acceptent le dogme de l',eucharistie1 mais la condition que le sacrement soit administr aux laques sous les deux espces2 ils dclarent cependant que les indulgences n'existent pas1 que la papaut est une invention des hommes1 que l'glise est la synagogue de ,satan4 ,jean ,huss fut1 ainsi que son lve ,jrme de ,prague1 brl2 mais leurs partisans1 dont les dsordres du ,saint-,sige augmentaient le nombre1 incendirent les chapelles et les clotres1 gorgrent les prtres et les moines2 l'on tenta sans succs de les rduire2 ils se dfendirent si bravement que le roi ,sigismond finit par traiter avec eux pour terminer la lutte4 ,alors1 ils se divisrent en sectes de plusieurs sortes3 en ,thaborites1 qui rigrent la vengeance l'tat de vertu et exaltrent le bienfait des meurtres2 en ,orbites1 plus froces encore1 qui dpecrent les fidles dans d'affreux tourments2 en ,adamites1 venus de la ,picardie1 qui se promenaient nus1 pour imiter le premier homme1 enfin en sectes moins fanatiques1 plus sociables1 en ,calixtins1 c'est--dire en fidles auxquels on accorda de boire au calice1 et en ,frres bohmes qui1 aprs avoir ni la ,prsence relle1 se sparrent compltement de l'glise4 ,en ,italie1 les partis drivs des vieilles hrsies albigeoises foisonnent2 les restes de ces ,fratricelles qui se dvelopprent si vigoureusement la fin du ,x,i,i,ie sicle1 renouvellent les ignominies des ,adamites et des ,gnostiques2 tous prtendent avoir atteint le degr de l'impeccabilit et soutiennent que1 ds lors1 l'adultre et l'inceste leur sont acquis2 tous refusent de travailler pour tre plus certains de demeurer pauvres4 ,on eut beau les dtruire par le feu1 ils repoussrent4 ,saint ,jean de ,capistran les assaillit sans relche1 mais ses efforts furent inutiles2 ils s'tendirent en ,allemagne et la dpravrent2 et au ,x,ve sicle1 on les dcouvre en ,angleterre1 mls aux ,lollards1 et se livrant une propagande enrage1 encore active par les supplices4 ,et tandis que les papes les frappent d'excommunications1 des confrries de flagellants s'organisent en ,allemagne1 se rpandent dans l',alsace1 dans la ,lorraine1 dans la ,champagne1 s'insinuent jusque dans le midi de la ,france1 ,avignon1 et ceux-l bannissent la vertu des sacrements1 prnent le sang des coups de fouets comme matire valide du baptme1 prchent partout que le pouvoir du ,vicaire du ,christ1 sur la terre1 est nul4 ,dans cette ,flandre o naquit la srie d'erreurs connue sous le nom de ce ,gauthier ,lollard qui les y sema1 les extravagances se multiplient4 ,une bguine1 ,marguerite ,porrette1 revivifie1 elle aussi1 les abominations de la ,gnose1 en enseignant que la crature anantie dans la contemplation de son ,crateur1 peut tout se permettre4 ,cette femme donnait des audiences1 assise sur un trne d'argent et elle se prtendait escorte de deux sraphins1 lorsqu'elle s'approchait de la ,sainte ,table4 ,elle finit par tre grille vive1 ,paris1 o elle tait venue pour faire des proslytes2 elle prit en #acaj1 c'est--dire bien des annes avant la naissance de ,lydwine1 mais les disciples qu'elle avait dresss empoisonnaient1 du temps de la sainte1 le ,brabant4 ,une autre possde ,blommardine ou ,bloemardine1 morte ,bruxelles en #accf1 s'tait mise la tte de la secte et elle soulevait la ,flandre du midi et du nord contre l'glise4 ,ruysbroeck l',admirable1 l'ermite de la valle verte1 le plus grand des mystiques flamands1 la combattit1 mais le virus conserv de l'antique ,gnose ne s'en infiltra pas moins dans la ,belgique et les ,pays-,bas4 ,en #adaj1 alors qu'on le croyait us1 il se redveloppe tout coup et l'hrsie reparat1 colporte par des gens qui s'intitulent hommes d'intelligence4 ,un carme dfroqu1 ,guillaume de ,hildernissen et un laque de ,picardie1 ,aegydius ,cantoris1 la dirigent4 ,ils sont condamns1 abjurent leurs croyances1 mais en #adbh1 l'on retrouve leurs erreurs plus vivaces que jamais2 elles serpentent en ,allemagne et en ,hollande1 finissent par se fondre avec les dbris toujours actifs des ,fratricelles et des ,lollards qui en viennent proclamer le rgne de ,lucifer injustement chass du ,paradis et devant1 lui et les siens1 expulser leur tour de l'den saint ,michel et les anges4 ,et rien ne put exterminer les racines de ces impits2 les dominicains et les franciscains succombrent cette tche2 les disciples de ,ruysbroeck1 son fils spirituel ,pomerius1 ,grard ,groot1 ,pierre de ,hrenthals essayrent de les extirper1 mais les souches qu'ils arrachaient devenaient sataniquement fcondes1 repoussaient ainsi que ces vgtations fongueuses1 que cette flore de teigne qui se ramifie dans les gouts1 loin du jour4 ,en dehors mme de ce culte1 plus ou moins cach1 du ,dmon1 il faut encore signaler1 dans les ,pays-,bas1 l'influence de doctrines qui furent pour ce pays ce que les erreurs de ,wiclef et de ,jean ,huss furent pour l',angleterre et la ,bohme2 l'on voit poindre dj les thories des partisans de la ,rforme1 avec ,jean ,pupper de ,goch1 fondateur d'un couvent de femmes ,malines1 qui n'admet que l'autorit des critures1 nie celle des conciles et des papes1 hue le mrite des vux et dcrie les principes de la vie monastique2--avec ,jean ,ruchrat de ,wesel qui honnit les sacramentaux1 contemne l'extrme-onction1 rpudie les commandements de l'glise2--avec ,jean ,wessel1 de ,groningue1 aux uvres duquel1 plus tard1 ,luther empruntera ses arguments pour contester la valeur des indulgences4 ,et ce fut alors que l'glise tait sape par les hrsies1 cartele par de dangereux papes1 alors que la chrtient semblait perdue1 que ,dieu suscita des saintes pour enrayer la marche en avant du ,malin et sauver le ,saint-,sige4 ,dj1 avant que le schisme d',occident n'clatt1 ,notre-,seigneur avait dispens deux d'entre elles la mission de prvenir ses ,vicaires qu'ils eussent abandonner ,avignon et rintgrer ,rome4 ,sainte ,brigitte fut1 en effet1 dpche de ,sude pour ramener le ,souverain ,pontife en ,italie4 ,tandis qu'elle s'vertue le convaincre1 il dcde2 un autre le remplace qu'elle investit1 et il prit son tour4 ,le troisime enfin1 ,urbain ,v l'coute2 il rentre ,rome puis il se lasse de cette ville et retourne ,avignon o il trpasse4 ,brigitte objurgue son successeur1 ,grgoire ,,xi1 de fuir la ,france1 mais pendant qu'il hsite1 elle-mme disparat et ce n'est que1 sur les instances d'une autre sainte1 ,catherine de ,sienne1 qu'il se dtermine franchir les ,alpes4 ,sainte ,catherine poursuit l'uvre de sainte ,brigitte et s'entremet pour rconcilier le pape avec l'glise1 mais ,grgoire ,,xi meurt4 ,et le schisme se dclare avec les deux papes lus1 l'un ,avignon et l'autre ,rome2 la pauvre sainte essaie vainement de conjurer le mal et ,dieu la rappelle ,lui1 en #achj et elle quitte ce monde1 dsole de cet avenir d'ouragans qui se prpare4 ,aussitt ,dieu ordonne dans une vision une pieuse fille1 ,ursule de ,parme1 de se rendre ,avignon1 auprs de ,clment ,,vii et de l'inviter abdiquer2 elle part et ce pape1 branl par ses sommations1 va cder1 mais les cardinaux qui l'ont lu s'y opposent2 ils emprisonnent ,ursule comme sorcire et elle n'est prserve que par un tremblement de terre qui disperse ses bourreaux1 au moment o ils allaient lui appliquer la torture4 ,dieu la tire du mauvais pas o elle s'est engage1 mais son entreprise choue4 ,en attendant que d'autres dicoles la supplent dans cette mission d'aventurire divine et que les saintes qui se prparent soient assez ges pour prendre la succession de ,catherine de ,sienne1 une tertiaire de saint ,franois1 la bienheureuse ,jeanne de ,maill1 qui a dj tent de librer la ,france1 en parlant1 au nom du ,seigneur1 la reine ,ysabeau et au roi ,charles ,,vi1 assige1 son tour1 le ciel de suppliques1 fait procder1 sous forme de suffrages1 des prires publiques1 organise des processions dans les collgiales et les clotres pour refrner la dcomposition qui s'acclre des papauts aux prises4 ,elle remplit1 en quelque sorte1 un intrim1 car elle ne s'immisce pas directement dans le conflit2 elle semble voue plus particulirement1 d'ailleurs1 aux uvres de misricorde1 aux soins des pestifrs et des lpreux et aux visites des captifs2 la vritable succession de ,catherine1 elle choit1 le temps venu1 trois saintes3 sainte ,lydwine de ,schiedam1 sainte ,colette de ,corbie et sainte ,franoise de ,rome1 une ,hollandaise1 une ,franaise et une ,italienne4 ,sainte ,lydwine et sainte ,colette naissent en #achj1 c'est--dire l'anne mme o sainte ,catherine de ,sienne s'inanime2 et toutes deux s'efforcent de sauver l'glise1 en souffrant mort et passion pour elle2 l'une active1 l'autre passive4 ,avec des existences absolument diffrentes1 elles prsentent cependant des ressemblances2 toutes deux nes de parents pauvres1 de jolies deviennent1 selon leur dsir1 laides2 toutes deux endurent sans rpit d'pouvantables douleurs2 toutes deux portent les stigmates du ,calvaire2 toutes deux1 lorsqu'elles meurent1 recouvrent la beaut de leur jeunesse et leurs cadavres embaument4 ,durant leur vie1 elles furent dvores d'une pareille soif de tortures2 seulement ,colette reste1 malgr tout1 valide1 car il lui faut parcourir la ,france1 d'un bout l'autre1 tandis que ,lydwine voyage1 immobile1 dans l'au del1 sur un lit2 et chacune d'elles dcle encore cette similitude1 qu'elle est une sauvegarde pour sa patrie4 ,sainte ,colette est1 en somme1 adjointe ,jeanne d',arc pour chasser les ,anglais2 elle l'aide avec le renfort surhumain de ses larmes4 ,pendant que ,jeanne se charge de la partie matrielle1 qu'elle combat la tte des troupes1 ,colette commande la partie spirituelle2 elle rforme les monastres des clarisses1 en fait des remparts de mortifications et de prires1 jette dans la mle les pnitences de ses filles1 se pend aux jupes de la ,vierge jusqu' ce qu'elle ait obtenu la dfaite des ,bedford et des ,talbot et le renvoi de l'ennemi dans son le4 ,de son ct1 ,lydwine1 par la puissance de ses exorations et de ses tourments1 protge la ,hollande envahie par les routiers de ,bourgogne et empche une flotte d'attaquer ,schiedam4 ,comme sainte ,brigitte et sainte ,catherine de ,sienne1 ,colette est appele batailler1 en personne1 par les voies visibles1 contre le schisme2 elle intervient avec saint ,vincent ,ferrier au concile de ,constance1 et elle essaie encore1 quelques annes aprs1 d'empcher1 par ses dmarches et ses conseils1 le concile de ,pise de substituer un pape rel1 un intrus4 ,lydwine ne prit1 humainement parlant1 aucune part aux tribulations de cette sur inconnue qui luttait si ardemment contre des cardinaux gars et de faux papes2 elle n'aurait d connatre1 au fond de son village de la ,hollande1 les dtresses de l'glise que par ce que ses confesseurs en surent1 mais elle eut certainement des rvlations du ,sauveur2 en tout cas1 l'amas de ses souffrances fut un trsor de guerre o1 bien qu'ignorant sans doute qui l'avait rassembl1 ,colette puisa1 de concert avec sainte ,franoise ,romaine4 ,celle-l fut plus spcialement choisie pour l'assister dans la partie de sa tche inhrente au schisme4 ,plus jeune de quatre ans que ,colette et que ,lydwine1 ,franoise tait issue d'une famille illustre de ,rome et elle s'allia un seigneur qui comptait parmi ses anctres un pape et un saint4 ,elle diffrait donc1 par son origine1 par sa situation de fortune1 par sa condition de femme marie1 des deux vierges1 ses surs2 mais si elle s'carte d'elles par certains points1 elle s'en rapproche par d'autres ou plutt1 elle tient des deux1 empruntant chacune un trait particulier1 devenant une succdane tantt de sainte ,colette et tantt de sainte ,lydwine4 ,elle s'assimile la vierge de ,corbie1 par son existence active1 par sa vocation de manieuse d'me et de fondatrice d'ordre1 par le rle qu'elle assume dans la politique de son temps1 par les combats qu'elle livre au dmon qui la roue1 elle aussi1 de coups2-- la vierge de ,schiedam1 par sa gurison miraculeuse de la peste1 par son contact perptuel avec les anges1 par ses voyages dans le ,purgatoire1 en qute d'mes dlivrer1 par sa mission trs spciale d'tre une rparatrice des crimes du sicle1 une figure victimale de l'glise souffrante4 ,par des voies opposes et souvent pareilles1 ces trois femmes qui furent1 toutes les trois1 des stigmatises1 se sont donc mesur contre les influences infernales de leur poque2 quelle tche fut plus accablante6 ,jamais1 en effet1 l'quilibre du monde ne fut plus prs de se rompre2 et il semble aussi que jamais ,dieu ne fut plus attentif surveiller la balance des vertus et des vices1 et entasser1 quand le plateau des iniquits descendait1 comme contre-poids1 des tortures de saintes6 ,cette loi d'un quilibre garder entre le ,bien et le ,mal1 elle est singulirement mystrieuse1 quand on y songe2 car1 en l'tablissant1 le ,tout-,puissant parat avoir voulu fixer lui-mme des bornes et mettre des freins sa ,toute-,puissance4 ,pour que cette rgle s'observe1 il faut1 en effet1 que ,jsus fasse appel au concours de l'homme et que celui-ci ne se refuse pas le prter4 ,afin de rparer les forfaits des uns1 il rclame les mortifications et les prires des autres2 et c'est l qu'est vraiment la gloire de la pauvre humanit2 jamais ,dieu1 si respectueux de la libert de ses enfants que l'on peut compter ceux qu'il priva du pouvoir de ,lui rsister1 jamais ,dieu ne fut leurr4 ,toujours il a trouv1 travers les ges1 des saints qui ont consenti payer1 par des douleurs1 la ranon des pchs et des fautes4 ,et cette gnrosit s'explique maintenant pour nous1 peine4 ,en sus de notre nature mme qui rpugne la souffrance1 il y a encore le ,maudit qui intervient pour la dtourner du sacrifice1 le ,maudit auquel son ,matre a concd1 dans la triste partie qui se joue1 ici-bas1 les deux plus formidables atouts1 l'argent et la chair4 ,et ce qu'il abuse1 celui-l1 de la lchet de l'homme qui sait bien pourtant que la grce du ,sauveur suffirait lui assurer la victoire1 s'il essayait seulement de se dfendre6 ,ne dirait-on pas vraiment qu'aprs le renvoi d',adam du ,paradis1 le ,seigneur1 sollicit par l'ange rebelle1 lui a ddaigneusement accord les moyens qu'il jugeait les plus srs pour vaincre les mes et que la scne de l',ancien ,testament1 de ,satan rclamant ,dieu et obtenant de ,lui la permission de tcher de faire succomber1 coups d'preuves1 le malheureux ,job1 a pu se passer d'abord la sortie de l'den8 ,et1 depuis ce temps1 le flau de la balance oscille2 quand il incline trop du ct du ,mal1 quand les peuples deviennent trop ignobles et les rois trop impies1 ,dieu laisse se dchaner les pidmies1 les tremblements de terre1 les disettes1 les guerres2 mais sa misricorde est telle qu'il active alors le dvouement de ses saints1 les assiste1 renchrit sur leurs mrites1 triche peut-tre un peu avec ,lui-mme1 pour que sa justice s'apaise et que l'quilibre se rtablisse4 ,l'univers serait1 sans cela1 et depuis quand6 en ruines2 seulement1 tant donn les ressources dont le ,trs-,bas dispose et la faiblesse des mes qu'il assige1 l'on comprend la sollicitude toujours en veil de l'glise charge de dgrever1 autant qu'elle le peut1 le plateau des pchs1 de neutraliser le lest des offenses1 en ajoutant sans cesse sur l'autre plateau de nouveaux poids d'oraisons et de pnitences2 l'on s'explique la raison d'tre des redoutes de suppliques et des citadelles d'offices que1 sur les ordres de l'poux1 elle rige1 le bien-fond de ses clotres impitoyables1 de ses ordres durs1 tels que ceux des ,clarisses1 des ,calvairiennes1 des ,carmlites1 des ,trappes1 et l'on peut concevoir aussi la somme inoue de souffrances endures par les saints1 les maladies1 les chagrins mme que le ,trs-,haut distribue chacun de nous pour nous assainir et nous faire participer un peu cette uvre de compensation qui suit1 pas pas1 l'uvre du ,mal4 ,or1 la dissolution de la socit1 la fin du ,x,i,ve et au commencement du ,x,ve sicle fut1 nous l'avons dit1 effroyable4 ,le ,x,i,i,ie sicle qui1 malgr ses conflits et ses tares1 nous apparat1 dans le recul des ges1 si candide avec saint ,louis et ,blanche de ,castille1 si chevaleresque et si pieux avec ses fidles quittant leurs femmes1 leurs enfants1 tout1 pour arracher le spulcre du ,christ des mains des mcrants2 ce sicle qui connut le pape ,innocent ,,iii1 qui vit saint ,franois d',assise1 saint ,dominique1 saint ,thomas d',aquin1 saint ,bonaventure1 sainte ,gertrude et sainte ,claire1 le sicle des grandes cathdrales1 tait bien mort2 la foi s'affaiblissait2 elle allait se traner pendant deux sicles1 pour finir par choir dans ce cloaque dterr du ,paganisme que fut la ,renaissance4 ,en rsum1 si nous jetons un coup d'il sur l'tat de l',europe1 au temps de sainte ,lydwine1 nous n'apercevons que des guets-apens de seigneurs cherchant s'entredvorer1 que des guerres de peuples rendus par la misre froces et par la peur1 fous4 ,les souverains sont des sclrats ou des dments1 comme ,charles ,,vi1 comme ,pierre le ,cruel1 comme ,pierre le ,crmonieux1 comme ,wilhelm ,v de ,hollande1 des toques comme ,jacqueline2 d'autres sont des ivrognes luxurieux comme l'empereur d',allemagne ,wenceslas1 de pharisaques gredins comme le roi d',angleterre2 quant aux anti-papes1 ils crucifient le ,saint-,esprit1 et lorsqu'on les regarde1 c'est l'pouvante6 ,si c'tait seulement tout6 mais il sied de l'avouer encore1 pour excder la patience de ,dieu1 ceux qui lui furent consacrs1 s'en mlrent4 ,le schisme1 soufflant en tempte1 avait dmt les barques de sauvetage et les bateliers de ,jsus taient devenus de vrais dmons4 ,il n'y a qu' lire les sermons de saint ,vincent ,ferrier1 leur reprochant leurs turpitudes1 les invectives de sainte ,catherine de ,sienne les accusant d'tre cupides et orgueilleux1 d'tre impurs1 leur criant qu'ils vendent l'encan les grces du ,paraclet1 pour se figurer le poids norme qu'ils ajoutrent la balance de ,justice1 sur le plateau du ,mal4 ,devant une pareille somme de sacrilges et de crimes1 devant une pareille invasion des cohortes de l',enfer1 il semble probable que1 malgr tout leur dvouement et leur bravoure1 sainte ,lydwine1 sainte ,colette1 sainte ,franoise ,romaine1 eussent succomb sous le nombre1 si ,dieu n'avait lev des armes pour les secourir4 ,ces armes1 il est bien possible que jamais elles ne les connurent1 pas plus1 du reste1 qu'elles ne se connurent entre elles1 car le ,tout-,puissant est le seul matre en cette stratgie et seul1 il voit l'ensemble2 les saints sont entre ses mains1 ainsi que des pions qu'il place sur l'chiquier du monde1 sa guise2 eux s'abandonnent simplement1 corps et me1 ,celui qui les dirige2 ils font sa volont et ne demandent pas en savoir plus4 ,aussi1 n'est-ce que bien longtemps aprs1 lorsqu'on examine les ressources dont le ,seigneur disposait et les divers lments dont il se servit1 que l'on parvient vaguement entrevoir la tactique dont il usa pour vaincre1 telle ou telle poque1 les hordes sduites par les mauvais anges4 ,a cette fin du ,x,i,ve sicle1 nous ne pouvons que difficilement tablir le dnombrement de ces milices qui s'armrent1 sous les ordres du ,christ1 pour assister ,lydwine et les deux autres saintes4 ,quelques-unes nous sont connues1 d'autres resteront probablement jamais ignores2 d'autres encore paraissent avoir t plus spcialement occupes oprer des diversions sur le champ de bataille de l'au-del4 ,sans crainte de se leurrer cependant1 l'on peut signaler les troupes engages en premire ligne et s'avanant1 sous l'abri de prires des redoutes contemplatives1 des forteresses mystiques dfendues1 en ,france1 par les clarisses de sainte ,colette2 en ,italie1 par les clarisses de sainte ,catherine de ,bologne et les tertiaires franciscaines clotres de la bienheureuse ,angline de ,marsciano2 par les dominicaines rformes1 avec l'aide de ,marie ,mancini de ,pise1 par la bienheureuse ,claire de ,gambacorta2 par les tertiaires de saint ,dominique qui adoptrent la clture1 sous l'autorit de ,marguerite de ,savoie2 par les cisterciennes qu'avait ramenes leurs strictes observances le pape ,benot ,,xii2 par les surs chartreuses qu'exaltait encore le souvenir de sainte ,roseline4 ,ces troupes d'avant-garde taient formes par les bataillons des franciscains et des frres-prcheurs2--les premiers marchant sous les ordres de saint ,bernardin de ,sienne qui naquit la mme anne que ,lydwine et remplit une mission analogue celle de sainte ,colette1 en redressant les rgles flchies de saint ,franois2 de son disciple saint ,jean de ,capistran qui le soutient dans cette tche et combat1 plus spcialement1 ainsi que le bienheureux ,thomas ,bellacio de ,linaris1 les hrsies des ,fratricelles et des ,hussites2 de saint ,jacques de la ,marche qui lui est adjoint pour prcher contre les infidles2 de saint ,mathieu d',agrigente qui restaure les us rguliers dans les maisons de l',espagne2 du bienheureux ,albert de ,sartano qui fut plus particulirement charg de guerroyer contre les schismes2--les seconds1 conduits par saint ,vincent ,ferrier1 le thaumaturge1 qui vanglisa surtout les mcrants2 par saint ,antoine de ,florence qui lutta contre les uvres de magie2 par le bienheureux ,marcolin dont les genoux1 force de traner sur le sol1 taient devenus ainsi que les bosses rugueuses des vieux arbres2 par le bienheureux ,raymond de ,capoue1 le confesseur de sainte ,catherine de ,sienne1 qui1 avec ,jean ,dominici et ,laurent de ,ripafratta1 stimula la pit ralentie et renoua les coutumes dlies de l'ordre2 par le bienheureux ,alvarez de ,cordoue qui travailla l'extinction du schisme et convertit1 de mme que saint ,vincent ,ferrier1 les idoltres4 ,et ces colonnes1 destines1 par la nature mme de leur vocation1 aux labeurs de l'apostolat1 habitues au mtier d'claireurs1 aux rencontres d'avant-poste1 s'tendaient en un interminable front de bataille1 en tte de l'immense arme du ,seigneur dont les deux ailes s'ployaient3--l'une compose par les rgiments drus des carmes1 commands par leur prieur gnral ,jean ,soreth qui ranima la ferveur dchue des siens et cra l'institut des carmlites2 par saint ,antoine d',offen et le bienheureux ,stanislas de ,pologne qui prirent martyriss1 l'un et l'autre pour la cause du ,christ2 par ,jean ,arundine1 prieur de la maison de ,bruges2 ,ange de ,mezzinghi qui contribua implanter la rforme de la rgle en ,toscane2 par ,bradley1 promu vque de ,dromory1 en ,irlande1 et dont les austrits furent clbres2--l'autre1 par les masses compactes des augustins1 scinds en de multiples observances1 et rallis et rforms1 eux aussi1 en ,italie1 par ,ptolome de ,venise1 ,simon de ,crmone1 ,augustin de ,rome2 en ,espagne1 par ,jean d',alarcon qui introduisit les couvents de la stricte obdience1 dans la vieille ,castille2 les augustines dont le tiers ordre venait de pousser une fleur de ,passion1 la bienheureuse ,catherine ,visconti4 ,et ces masses1 frachement exerces1 encadraient les dtachements plus faibles et insuffisamment arms1 des camaldules qui1 dans le dsordre de leurs rangs1 comptaient pourtant un savant religieux ,ambroise ,traversari et deux saints3 ,jrme de ,bohme1 l'aptre de la ,lithuanie1 et l'oblat ,daniel2--des birgittins et des birgittines peine ns la vie religieuse et mal prpars au service de campagne2--des servites dont la discipline fut alors resserre par ,antoine de ,sienne et dont le porte-oriflamme tait une tertiaire1 la bienheureuse lisabeth ,picenardi2--des prmontrs dont les circaries taient1 ainsi que les couvents de ,fontevrault que ,marie de ,bretagne allait bientt remanier1 si relchs1 que leurs effectifs de secours furent quasi nuls4 ,enfin1 entre ces deux ailes1 derrire la ligne avance des enfants de saint-,franois et de saint-,dominique1 voluait la partie rsistante1 le gros de l'arme1 le centre dense et massif de l'ordre le plus touffu du ,moyen ,age1 de l'ordre de saint-,benot1 avec ses grandes divisions3--les bndictins1 proprement dits1 dirigs1 en ,allemagne1 par l'abb de ,castels1 ,othon1 qui reprend la partie intgrale de la rgle et l'abb ,jean de ,meden qui convertit les murs dissolues de cent quarante-sept abbayes2 en ,italie1 par ,louis ,barbo1 abb de sainte-,justine de ,padoue1 qui rassujettit aux lois svres de son clotre de nombreux monastres1 parmi lesquels celui du ,mont-,cassin1 le berceau de l'ordre2 en ,france1 par l'abb de ,cluny1 ,odon de la ,perire1 le cellerier tienne ,bernadotte1 le prieur ,dom ,toussaint1 un neveu de sainte ,colette1 qui fut1 cause de ses vertus1 compar ,pierre le ,vnrable2 par ,guillaume d',auvergne1 cit dans les chroniques comme ayant t un vritable saint2 par le bienheureux ,jean de ,gand1 prieur de saint-,claude1 qui s'interpose entre le roi d',angleterre et le roi de ,france1 pour tcher de les rsoudre conclure la paix2--les cisterciens1 par le bienheureux ,eustache1 le premier abb du ,jardinet1 par les vnrables ,martin de ,vargas et ,martin de ,logroo qui rorganisent les dpts bernardins de l',espagne2--les clestins qui dlguent un de leurs plus saints moines1 ,jean ,bassand1 pour tre le confesseur de sainte ,colette1 mais dont les escouades nombreuses et trs fames en ,france1 n'en sont pas moins mal entranes et peu solides2--les olivtains mieux aguerris et mens l'assaut par le vnrable ,hippolyte de ,milan1 abb du ,mont-,olivet1 par le frre ,laurent ,sernicola de ,prouse1 le convers ,jrme de ,corse qui mourut en odeur de saintet1 au couvent de ,san ,miniato1 ,florence1 par le vnrable ,jrme ,mirabelli de ,naples1 par le bienheureux ,bernard de ,verceil qui fonda deux couvents de l'observance1 en ,hongrie2--les humilis1 dans les clotres desquels figure une oblate1 la bienheureuse ,aldobrandesca1 illustre par ses miracles1 ,sienne4 ,l'on peut compter encore1 dans le contingent de cette arme1 une lgion d'lite1 celle des recluses1 de ces femmes qui vcurent la vie rmitique1 telle que sainte ,colette la pratiqua1 elle-mme1 pendant quatre annes1 ,corbie1 des femmes anachortes1 enfouies dans les solitudes de l',occident ou volontairement emmures dans les villes et auxquelles l'on passait1 par une lucarne1 un peu de pain et une cruche d'eau4 ,ces noms de quelques-unes de ces clestes sauvages nous sont connus1 ceux d',aliz de ,bourgotte1 interne dans une celle ,paris2 de la bienheureuse ,agns de ,moncada qui1 la voix de saint ,vincent ,ferrier1 s'en fut1 ainsi que ,madeleine1 pleurer les pchs du monde dans une grotte2 de la bienheureuse ,dorothe1 la patronne de la ,prusse1 qui se squestra prs de l'glise de ,quidzini1 en ,pologne2 de la bienheureuse ,julie ,della ,rena qui s'incarcra ,certaldo1 en ,toscane2 de ,perrone ,hergolds1 une stigmatise1 tertiaire de saint ,franois1 qui se retira dans un ermitage des ,flandres2 de ,jeanne ,bourdine claquemure ,la ,rochelle2 de ,catherine ,van ,borsbecke1 une carmlite qui s'croua dans une sorte de laure contigu un sanctuaire prs de ,louvain2 d'une autre fille du carmel1 appele ,agns1 que l'on retrouva1 quelques annes aprs la mort de ,lydwine1 encore enferme dans un rduit situ prs de la chapelle des carmes1 ,lige4 ,enfin1 la fleur des servantes de ,jsus1 la garde d'honneur du ,christ des rangs de laquelle sont sorties--il faut le remarquer--sainte ,catherine de ,sienne1 sainte ,lydwine1 sainte ,colette1 sainte ,franoise ,romaine1 la bienheureuse ,jeanne de ,maill--les victimes plus particulirement chres ,dieu1 les effigies vivantes de sa ,passion1 ses vexillaires1 les stigmatises6 ,en ,allemagne1 c'est une tertiaire franciscaine la bienheureuse lisabeth la bonne de ,waldsee1 et la ,clarisse ,madeleine ,bettler2 en ,italie1 c'est une tertiaire de saint ,franois1 ,lucie de ,norcie1 une ,clarisse ,marie de ,massa1 une veuve1 la bienheureuse ,julienne de ,bologne1 une augustine sainte ,rite de ,cassie2 c'est l'extatique ,christine dont le nom nous est conserv1 mais sans renseignements1 par ,denys le chartreux3 en ,hollande1 c'est la dominicaine ,brigide et la bguine ,gertrude d',oosten2 et combien perdues dans d'anciennes annales1 tombes dans un complet oubli6 ,a ces troupes actives1 l'on peut annexer encore des soldats qui ne furent incorpors dans aucun rgiment et firent la guerre de partisans1 seuls1 de leur ct1 tels que le bienheureux ,pierre1 vque de ,metz et cardinal de ,luxembourg1 tels que saint ,laurent ,justinien1 vque de ,venise1 qui s'infligrent d'incomparables macrations pour expier les pchs de leur temps2 tels que saint ,jean de ,kenty1 l'aptre de la charit1 en ,pologne1 saint ,jean ,npomucne1 le martyr de la ,bohme1 tels que la bienheureuse ,marguerite de ,bavire1 une amie de sainte ,colette1 et le corps de rserve recrut parmi les volontaires laques ou prtres1 religieuses ou moines que les razzias diaboliques n'emportrent point4 ,ainsi se peut rsumer le bilan de l'arme qui entre en campagne1 la fin du ,x,i,ve sicle et au commencement du ,x,ve1 sous les bannires du ,christ4 ,au premier abord1 elle semble imposante et dcide1 mais quand on l'examine de prs l'on s'aperoit que si les chefs qui la dirigrent1 selon le plan de ,jsus1 furent admirables1 les troupes places sous leur commandement manqurent de cohsion1 furent irrsolues et dbiles2 le gros du contingent tait1 en effet1 fourni par les corps des monastres d'hommes et de femmes et1 nous venons de le voir1 les dsordres et les brigues perturbaient les clotres2 les rgles agonisaient et la plupart des statuts taient morts2 les phalanges monastiques taient par consquent sans endurance de pit et peine exerces aux marches de la voie mystique4 ,il fallut donc1 avant tout1 refaire les cadres1 ramener les religieux et les nonnes au maniement oubli de leurs armes1 les quiper nouveau d'offices1 leur renseigner la pratique des mortifications1 leur rapprendre la manuvre dlaisse des coulpes4 ,seuls1 les chartreux faisaient1 dans ce relchement gnral1 exception4 ,ils s'taient diviss en deux camps1 au moment du schisme1 mais la discipline n'en tait pas moins demeure1 dans leurs rangs1 intacte4 ,ils avaient1 parmi eux1 d'habiles stratgistes et de puissants saints3 ,denys de ,ryckel1 dit le chartreux1 l'un des plus grands mystiques de l'poque2 ,henri de ,calcar1 le prieur de la chartreuse de ,bethlem ,maria1 ,ruremonde1 le matre de ,grard ,groot1 l'un des crivains auquel l'on a parfois attribu la paternit de l',imitation de ,jsus-,christ2 tienne ,maconi1 le disciple bien-aim de sainte ,catherine de ,sienne2 le bienheureux ,nicolas ,ribergati1 devenu cardinal aprs avoir t prieur de l'asctre de ,florence2 ,adolphe d',essen1 l'aptre du rosaire1 qui fut directeur de la bienheureuse ,marguerite de ,bavire2 d'autres encore4 ,les compagnies ,cartusiennes formrent un noyau de vieux soldats bronzs au feu des batailles infernales et elles servirent d'arrire-garde1 abritrent1 avec les remparts de leurs prires1 le train de l'arme1 couvrirent les garnisons des pupilles1 des jeunes recrues qui venaient d'tre rassembles1 leur donnant ainsi le temps de se fortifier et de se prparer la lutte2 parmi ces conscrits qui composrent des bataillons de renfort1 il faut noter la poigne d'oblates de saint-,benot fondes par sainte ,franoise ,romaine1 et surtout le groupe des nouvelles carmlites dresses au service des places mystiques1 par des saintes telles que sainte ,angle de ,bohme qui se cltura dans le monastre de ,prague1 la vnrable ,agns ,correyts1 la fondatrice du carmel de ,sion1 ,bruges2 la vnrable ,jeanne de l',erneur qui cra le monastre de notre-,dame de la ,consolation ,vilvorde et fut une des premires filles spirituelles de ,jean ,soreth2 par la bienheureuse ,jeanne ,scopelli1 suprieure du monastre de ,reggio2 par la bienheureuse ,archangle ,girlani1 prieure de la maison de ,mantoue1 dont le cadavre incorruptible eut la spcialit de gurir1 par son attouchement1 les femmes atteintes de chancres la figure et la gorge4 ,lydwine1 elle1 ne leva aucune arme1 ne fit partie d'aucun corps et elle n'amena la rescousse des mcrants l'appoint d'aucun clotre2 elle combattit1 solitaire1 en enfant perdue1 sur un lit2 mais le poids des assauts qu'elle supporta fut le plus norme dont on ait jamais ou parler2 elle valut une arme elle seule1 une arme qui devait faire face l'ennemi sur tous les points4 ,elle expia1 de mme que les autres saints de son sicle1 pour les mes du ,purgatoire1 pour les abominations du schisme1 pour les ribotes des clercs et des moines1 pour les sclratesses des peuples et des rois2 mais en outre de cette obligation qu'elle accepta de rparer les fautes commises d'un bout de l'univers l'autre1 elle eut encore la charge d'tre le bouc missaire de son pays4 ,ainsi que l'observent ses biographes1 toutes les fois que ,dieu voulait chtier la ,hollande1 c'tait elle qu'il s'adressait2 c'tait elle qui recevait les premiers coups4 ,fut-elle la seule1 dans la rgion batave1 supporter la responsabilit des mfaits punis8 ne fut-elle pas aide dans cette mission spciale aux ,pays-,bas comme elle le fut dans sa mission d'expiatrice du monde1 par d'autres saints8 cela semble peu prs sr4 ,les stigmatises que nous avons nommes1 ,gertrude d',oosten et ,brigide1 n'existaient dj plus lorsqu'elle commena1 par procuration1 de souffrir1 car l'une tait morte en #aceh et l'autre en #acij2 elles n'intervinrent donc pas dans l'uvre propitiatoire qu'elle entreprit2 elles la commencrent1 sans savoir qui la finirait et ,lydwine fut simplement institue la lgataire plaintive de leurs biens4 ,elle prit leur succession comme elle avait dj pris celle d'une sainte qui vcut au sicle prcdent1 d'une compensatrice dont l'existence prsente de singulires analogies avec la sienne1 sainte ,fine de ,toscane2 celle-l passa1 en effet1 sa vie sur un lit et fut couverte d'ulcres dont le pus exhalait de frais parfums4 ,il est impossible d'numrer les personnes dont les mrites allgrent1 dans la ,hollande mme1 la tche de ,lydwine2 tout ce que nous savons1 mais cela nous le savons d'une faon sre1 par les chroniques des monastres de ,windesem et du mont sainte-,agns1 c'est que ,dieu fit crotre cette poque1 dans les provinces septentrionales de la ,nerlande1 d'admirables semailles mystiques4 ,il y eut alors une cole d'ascse pratique1 issue des enseignements de ,ruysbroeck et elle s'panouit dans la rgion de l',over-,yssel et plus particulirement ,deventer4 ,un homme originaire de cette ville et qui1 aprs avoir t converti par le prieur de la chartreuse de ,monnikhuisen1 prs d',arnhem1 devint1 par sa sanctimonie et par sa science1 fameux1 ,grard ,groot ou le ,grand1 le traducteur de ,ruysbroeck1 prchait en ce temps ,campen1 ,zwolle1 ,amsterdam1 ,leyde1 ,zuphten1 ,utrecht1 ,gouda1 ,harlem1 ,delft et son loquence embrasait les masses2 les glises ne pouvaient contenir les foules qu'il entranait et il les haranguait1 en plein vent1 dans les cimetires2 il oprait d'innombrables conversions et peuplait1 avec ses recrues1 les abbayes4 ,il finit par fonder1 avec son lve ,florent ,radewyns1 vicaire ,deventer1 un institut de frres et de surs de la vie commune qui poussa rapidement ses racines dans les ,pays-,bas et la ,germanie4 ,cet ordre que l'on pourrait qualifier d'un nom qu'il ne porta jamais les oblats de saint ,augustin fut un vritable centre d'tudes et de prires4 ,les hommes habitaient dans la maison de ,radewyns et s'occupaient transcrire les anciens manuscrits de la ,bible et des ,pres1 et les femmes1 des sortes de bguines1 rsidaient chez ,grard et s'adonnaient1 en dehors des heures d'oraisons1 des travaux d'aiguille4 ,grard mourut en #achd1 l'ge de quarante-quatre ans1 en soignant les pestifrs de ,deventer et1 aprs sa mort1 fidles ses recommandations1 ,florent ,radewyns et les autres frres rigrent1 sous la rgle de saint ,augustin1 un monastre ,windesem2 et ce lieu1 qui n'tait alors qu'une saulaie1 donna naissance en ,hollande quatre-vingt-quatre couvents d'hommes et treize couvents de femmes4 ,ces congrgations de la vie commune furent1 avec les cisterciens et les chartreux qui taient1 les seuls1 observer leurs constitutions primitives dans les ,pays-,bas1 de vritables rservoirs de suffrages et de pnitences et elles dsarmrent souvent le ,seigneur que devait singulirement irriter la dissolution des autres ordres1 car si nous en croyons ,ruysbroeck1 ,denys le chartreux et ,pierre de ,hrenthals1 le drglement des moines dans les ,provinces-,unies et les ,flandres fut affreux4 ,il est certain1 en tout cas1 que l'cole mystique de ,deventer taya de ses prires l'uvre de ,lydwine qu'elle connut et aima1 car deux des augustins qui en firent partie1 ,thomas ,a ,kempis1 et ,gerlac1 ont1 chacun1 crit une biographie de la sainte4 ,et ils nous apprennent qu'elle ne se contenta mme pas de se substituer1 pour en subir le chtiment1 aux crimes de l'univers et ceux de sa propre ville2 elle consentit encore prendre son compte les pchs des gens qu'elle connaissait et les maladies corporelles qu'ils ne pouvaient supporter sans accabler le ciel de reproches et de plaintes4 ,cette vorace de l'immolation1 elle s'empara de tout2 elle fut en mme temps et la fois l'infatigable danade de la souffrance et le vase de douleurs qu'elle s'efforait elle-mme de remplir1 sans pouvoir en atteindre le fond2 elle fut la bonne fermire de ,jsus1 celle qui prouva les tourments de sa ,passion et la charitable supplante qui voulut1 pendant trente-huit ans1 acquitter1 par la largesse de ses maux1 le loyer de sant et les dettes d'insouciance que les autres ne songeaient gure payer4 ,elle fut1 en un mot1 une victime gnrale et spciale4 ,cette existence d'expiation1 elle serait incomprhensible si l'on n'en avait tout d'abord indiqu les causes et montr le nombre et la nature des offenses dont la rparation fut1 en quelque sorte1 ici-bas1 sa raison d'tre4 ,ce rsum de l'histoire de l',europe1 la fin du ,x,i,ve et au commencement du ,x,ve sicle1 explique le pourquoi de cette exubrance de tortures qui fut1 dans les annales des saints1 unique4 ,elles surpassent1 en effet1 par leur dure1 celles des autres lus auxquels fut accord1 avec un supplice souvent assez court1 la gloire plus retentissante du martyre4 ,,ii4 ,lydwine naquit1 en ,hollande1 ,schiedam1 prs de la ,haye1 le lendemain de la fte de sainte ,gertrude1 le dimanche des ,rameaux de l'an du ,seigneur #achj4 ,son pre1 ,pierre1 occupait l'emploi de veilleur de nuit de la ville et sa mre ,ptronille tait originaire de ,ketel1 un village voisin de ,schiedam4 ,ils taient issus1 l'un et l'autre1 parat-il1 de familles qui1 aprs avoir connu une certaine aisance1 taient devenues pauvres4 ,ces anctres de ,pierre qui auraient appartenu la noblesse1 taient de valeureux capitaines1 dit ,a ,kempis4 ,nous ne possdons aucun autre renseignement prcis sur leurs lignes2 les historiens de la sainte nous entretiennent seulement du pre de ,pierre1 c'est--dire du grand-pre de ,lydwine1 ,joannes1 qu'ils nous prsentent tel qu'un pieux homme1 priant nuits et jours1 ne mangeant de la viande que le dimanche1 jenant deux fois par semaine et se contentant1 le samedi1 d'un peu de pain et d'eau4 ,il perdit sa femme l'ge de quarante ans et fut opinitrement assailli par le ,dmon4 ,sa chaumine subit les phnomnes des maisons hantes2 le ,diable la secouait du haut en bas1 chassait les domestiques1 brisait la vaisselle sans cependant1 spcifie assez bizarrement ,gerlac1 que le beurre contenu dans les pots qui se cassaient1 se rpandt4 ,quant son fils ,pierre il eut de sa femme ,ptronille neuf enfants1 une fille ,lydwine qui fut la quatrime par rang d'ge et huit garons dont deux nous sont signals par les biographes1 l'un par son nom de ,baudouin simplement2 l'autre ,wilhelm qui apparat1 plusieurs reprises1 dans l'histoire de sa sur4 ,il se maria et eut une fille qui porta le nom de son aeule ,ptronille et un garon qui s'appela comme son oncle ,baudouin4 ,si nous citons encore un cousin ,nicolas1 dont on aperoit deux fois1 le profil1 la cantonade dans ce rcit et un autre parent1 ,gerlac l'crivain1 qui1 tout en tant moine1 demeura longtemps1 sans qu'on sache pourquoi1 dans la maison de la sainte1 nous aurons donn1 je pense1 tout ce que les anciens textes nous apprennent sur cette famille4 ,le jour o naquit ,lydwine1 sa mre qui ne se croyait pas sur le point d'enfanter se rendit la grand'messe2 mais les douleurs la saisirent et elle dut rentrer prcipitamment la maison2 elle y accoucha1 au moment mme o1 en cette fte des ,palmes1 l'on chantait l'glise la ,passion de ,notre-,seigneur1 selon saint ,mathieu4 ,sa dlivrance fut indolore et facile alors que ses prcdentes gsines avaient t si laborieuses1 qu'elle avait failli y succomber4 ,l'enfant reut sur les fonts baptismaux le nom de ,lydwine1 ou ,lydwyd1 ou ,lydwich1 ou ,liedwich1 ou ,lidie1 ou ,liduvine1 nom qui1 sous ces orthographes et ces rsonnances diffrentes1 driverait du mot flamand lyden souffrir1 ou signifierait1 d'aprs ,brugman1 en langue germanique grande patience4 ,les biographes observent1 ce sujet1 que cette appellation et que le moment mme de la fte o la petite vint au monde1 furent prophtiques4 ,si nous exceptons une maladie dont nous aurons parler1 nous n'avons sur son bas ge aucun dtail qui mrite d'tre not4 ,gerlac1 ,brugman1 ,a ,kempis jettent entre ces premires annes et celles qui leur succdrent d'difiants ponts-neufs au bout desquels ils remarquent la dvotion de l'enfant pour la ,vierge de ,schiedam1 reprsente par une statue dont voici l'histoire3 ,un peu avant la naissance de ,lydwine1 un sculpteur1 selon ,gerlac et ,a ,kempis1 un marchand1 suivant ,brugman1 vint ,schiedam2 il tait possesseur d'une vierge de bois qu'il avait sculpte lui-mme1 ou achete un imagier et il se proposait d'aller la vendre la foire qui se tenait1 aux environs de l',assomption1 ,anvers2 cette statue tait assez lgre pour qu'un homme pt aisment la manier2 cependant1 lorsqu'il l'eut dpose dans le navire qui devait faire le trajet entre les deux villes1 elle devint subitement si lourde qu'il fut impossible au bateau de dmarrer4 ,plus de vingt marins runirent leurs efforts pour le tirer du rivage2 le peuple qui assistait ce spectacle1 sur le quai1 se moquait de leur impuissance et ne leur mnageait point les quolibets4 ,piqus au vif1 ils s'puisrent1 puis finirent1 n'ayant jamais prouv une telle malencontre1 par se demander si cette effigie de ,madone n'en tait pas la cause4 ,ils voulurent1 en tout cas1 en avoir le cur net et le marchand1 menac par eux1 d'tre prcipit l'eau1 dut reprendre la statue qui se refit lgre entre ses mains et il la dbarqua1 aux acclamations de la foule tandis que le btiment allg gagnait le large4 ,tous crirent alors que la ,vierge n'avait agi de la sorte que parce qu',elle voulait se fixer auprs d'eux et qu'il fallait par consquent la garder4 ,on courut chercher les prtres de la paroisse et les membres de la fabrique et1 sance tenante1 ils l'acquirent et la placrent dans l'glise o l'on fonda une confrrie1 en son honneur4 ,il n'est donc point surprenant que ,lydwine1 qui fut certainement berce par cette aventure1 ds son jeune ge1 ait aim prier devant cette statue4 ,ne pouvant aller la voir1 le soir1 alors que l'on chantait genoux devant son autel des cantiques et des hymnes1 elle s'arrangeait pour la visiter durant le jour et encore pas aussi souvent qu'elle l'aurait dsir1 car sa vie n'tait rien moins qu'oisive4 ,en effet1 sept ans1 elle remplissait l'office de servante dans la maison de sa mre et c'est peine si elle trouvait le loisir de prier et de se recueillir4 ,aussi1 profitait-elle des matines o ,ptronille l'envoyait porter leur repas ses frres1 l'cole pour s'acquitter au plus vite de la commission et se conserver1 en revenant1 le temps de rciter un ave ,maria1 dans l'glise2 et une fois qu'elle s'tait attarde et que sa mre1 mcontente1 lui demandait quel chemin elle avait suivi1 elle rpondit navement3--,ne me gronde pas1 petite mre1 je suis all saluer ,notre-,dame la ,vierge et ,elle m'a rendu1 en souriant1 mon salut4 ,ptronille demeura songeuse2 elle savait sa fille incapable de mentir et d'me assez pure pour que ,dieu la prservt d'illusions1 et se plt s'arrter en elle2 elle se tut et tolra dsormais sans esquisser de trop grises mines1 ses lgers retards4 ,son enfance se passa de la sorte aider sa mre qui1 avec ses huit autres enfants et le peu d'argent que rapportait le mtier de son mari1 avait bien du mal joindre les deux bouts4 ,aussi devint-elle habile mnagre1 en grandissant2 douze ans1 elle fut une fillette srieuse n'aimant gure participer aux jeux de ses amies et de ses voisines et refusant de se mler leurs amusements de promenades et leurs danses2 elle n'tait l'aise1 au fond1 que dans la solitude4 ,sans appuyer1 sans prciser encore ses touches1 sans lui parler son langage intrieur1 sans se montrer1 ,dieu la liait dj troitement1 lui laissant obscurment entendre qu'elle n'tait qu' ,lui4 ,elle obissait sans comprendre1 sans mme souponner cette voie des angoisses qui s'tendait devant elle et dans laquelle il lui allait falloir bientt entrer4 ,une seule clart se fit1 fulgurante celle-l1 le jour o des jeunes gens de la ville la demandrent en mariage4 ,elle tait alors avenante et bien tourne1 doue de cette beaut spciale aux blondines des ,flandres1 une beaut dont le charme tient surtout la candeur des traits1 la gracieuse ingnuit du rire1 l'expression de tendresse srieuse et cependant toujours un peu tonne des yeux2 d'aucuns1 parmi ces prtendants1 taient dans une condition de fortune et de famille fort suprieure la sienne4 ,pierre1 son pre1 ne put s'empcher de se rjouir de cette aubaine et d'insister auprs de sa fille pour qu'elle se dcidt2 mais1 du coup1 elle se rendit compte qu'elle devait vouer sa virginit au ,christ et elle refusa net son pre de l'couter2 il s'entta4 --,si vous voulez me contraindre1 s'cria-t-elle1 j'obtiendrai de mon ,seigneur quelque difformit si repoussante qu'elle mettra tous ces pouseurs en fuite6 ,et comme ,pierre1 qui ne voulait pas s'avouer battu1 revenait encore la charge1 la mre intervint et dit3 voyons1 mon homme1 elle est trop jeune pour songer au mariage et trop pieuse pour que cet tat lui convienne2 puisqu'elle veut se consacrer ,dieu1 offrons-la-lui1 au moins1 de bonne grce4 ,on finit par se rsigner ses volonts1 mais1 elle demeura inquite de se savoir jolie et1 en attendant qu'elle ft1 ainsi qu'elle le souhaita1 laide1 elle sortit le moins possible2 elle comprenait maintenant que tout amour qui s'gare sur une crature est un dol commis envers ,dieu et elle supplia ,jsus de l'aider le seul aimer4 ,alors1 il commena de la cultiver1 l'monda de toutes les penses qui pouvaient lui dplaire1 lui sarcla l'me1 la racla jusqu'au sang4 ,et il fit plus2 comme pour attester la justesse du mot terrible la fois et consolant de sainte ,hildegarde3 ,dieu n'habite pas les corps bien portants1 il s'attaqua sa sant4 ,cette chair jeune et charmante dont il l'avait revtue1 elle semble tout coup le gner et il la coupe et il l'ouvre dans tous les sens1 afin de mieux saisir l'me qu'elle enferme et la broyer4 ,il largit ce pauvre corps1 lui donne l'effrayante capacit d'engloutir tous les maux de la terre et de les brler dans la fournaise expiatrice des supplices4 ,vers la fin de sa quinzime anne1 elle n'tait dj plus elle2 alors comme un aigle d'amour1 il se prcipite sur sa proie et la lgende de saint ,isidore de ,sville et de ,vincent de ,beauvais sur l'aigle qui suspend ses petits ses serres et les lve jusque devant l'astre du jour dont ils doivent fixer1 sous peine d'tre lchs1 le disque incandescent se vrifie en ,lydwine2 elle regarde sans ciller le soleil de ,justice2 et le symbole de ,jsus1 pcheur d'mes1 la redpose doucement dans son aire et1 l1 son me va monter et fleurir en une coque charnelle qui deviendra1 avant sa spulture1 quelque chose de monstrueux et d'informe1 d'on ne sait quoi4 ,derrire elle1 se profile en une ascendance lointaine1 la grande figure de ,job1 pleurant sur sa couche de fumier4 ,elle en est la fille2 et les mmes scnes se reproduiront1 travers les ges1 des confins de l',idume aux bords de la ,meuse1 d'irrductibles souffrances endures avec une inbranlable patience1 aggraves par les discussions d'impitoyables amis1 par les reproches mme des siens1 avec cette diffrence pourtant que les preuves du ,patriarche prirent fin1 de son vivant1 et que celles de sa descendante ne cessrent qu'avec sa mort4 ,,iii4 ,jusqu' sa quinzime anne1 ,lydwine semble s'tre assez bien porte2 ses historiens nous apprennent seulement qu'en bas ge1 elle fut atteinte de la gravelle et expulsa de nombreux calculs2 mais ni ,gerlac1 ni ,brugman1 ni ,a ,kempis1 ne nous parlent des affections infantiles qu'elle put subir2 ce n'est1 en somme1 que vers la fin de sa quinzime anne1 que l'amoureuse furie de l'poux s'abattit sur elle4 ,alors1 elle eut une maladie qui ne mit point ses jours en danger1 mais qui la laissa dans un tat de faiblesse qu'aucun des pharmaques prns par les mires et les apothicaires de cette poque ne parvint vaincre4 ,devenue tonnamment dbile1 elle languit2 ses joues se creusrent et ses chairs fondirent2 elle maigrit n'avoir plus que la peau et les os2 l'avenance mme de ses traits disparut dans les saillies et les vides d'une face qui1 de blanche et rose qu'elle tait1 verdit1 puis se cendra4 ,ses souhaits s'exauaient2 elle tait cadavriquement laide4 ,ses prtendants se rjouirent d'avoir t vincs et elle ne craignit plus de se montrer4 ,cependant1 comme elle n'arrivait pas recouvrer ses forces1 elle gardait la chambre1 quand quelques jours avant la fte de la ,purification1 ses amies la visitrent4 ,il gelait1 ce moment1 pierre fendre et la rivire1 la ,schie1 qui traverse la ville tait1 ainsi que les canaux1 glace2 par ces temps de froidure acre1 toute la ,hollande patine4 ,ces jeunes filles invitrent donc ,lydwine patiner avec elles2 mais1 prfrant demeurer seule1 elle prtexta du mauvais tat de sa sant pour ne pas les suivre4 ,elles insistrent1 tant et si bien1 lui reprochant son manque d'exercice1 l'assurant que le grand air lui ferait du bien1 que1 de peur de les contrarier1 elle finit1 avec l'assentiment de son pre1 par les accompagner sur l'eau devenue ferme du canal derrire lequel sa maison tait situe2 elle s'tait releve1 aprs avoir chauss ses patins1 quand l'une de ses camarades1 lance fond de train1 se rua sur elle1 avant qu'elle et pu se dtourner et elle culbuta sur un glaon dont les asprits lui brisrent l'une des fausses ctes du flanc droit4 ,on la ramena1 en pleurant1 chez elle et la pauvre fille fut tendue sur un lit qu'elle ne devait plus gure quitter4 ,cet accident fit aussitt le tour de la ville et chacun crut de son devoir d'mettre son avis4 ,lydwine dut supporter1 comme ,job1 l'intarissable bavardage des gens que le malheur des autres rend loquaces2 quelques-uns cependant plus sages1 au lieu de la rprimander d'tre sortie1 se bornrent la plaindre1 pensant que ,dieu avait eu sans doute des raisons spciales pour la traiter ainsi4 ,sa famille1 dsole1 rsolut de tout tenter pour la gurir2 malgr sa pauvret1 elle appela les mdecins en renom des ,pays-,bas4 ,ils la drogurent perdument et le mal empira2 la suite de ces traitements1 un apostme indur se forma dans la fracture4 ,elle souffrit le martyre2 ses parents ne savaient plus quels saints se vouer1 quand un praticien clbre de ,delft1 homme trs charitable et trs pieux1 ,godfried de ,haga1 surnomm ,sonder-,danck parce qu'il rpondait invariablement avec ce mot qui signifie en hollandais pas de merci tous les malades qu'il soignait gratuitement1 vint en consultation la voir4 ,ses ides sur la thrapeutique taient celles qu'exprima dans son ,opus paramirum ,bombast ,paracelse qui naquit quelques annes aprs la mort de ,lydwine4 ,au milieu du fatras plus ou moins incohrent de son occultisme1 cet homme tonnant avait saisi la grande loi de l'quilibre divin lorsqu'il crivait propos de l'essence de ,dieu3 ,il faut savoir que toute maladie est une expiation et que si ,dieu ne la considre pas comme finie1 aucun mdecin ne peut l'interrompre444 le mdecin ne gurit que si son intervention concide avec la fin de l'expiation dtermine par le ,seigneur4 ,godfried de ,haga examina donc la patiente et il parla de la sorte ses confrres assembls1 curieux de connatre son verdict3 cette maladie-l1 mes trs chers1 n'est point de notre ressort2 tous les ,gallien1 les ,hippocrate et les ,avicenne du monde y perdraient leur renom4 ,et il ajouta prophtiquement3 ,la main de ,dieu est sur cette enfant4 ,il oprera des merveilles en elle2 plt au ciel qu'elle ft ma fille1 je donnerais de bon cur un poids d'or gal celui de sa tte1 pour payer cette faveur1 si elle tait vendre4 ,et il partit1 en ne prescrivant aucun remde2 alors tous les mdicastres s'en dsintressrent et elle y gagna1 au moins pour quelque temps1 de n'tre plus contrainte s'ingrer des remdes inutiles et coteux2 mais le mal s'accrut encore et les douleurs devinrent intolrables2 elle ne put rester ni couche1 ni assise1 ni debout4 ,ne sachant plus que faire et ne pouvant s'immobiliser dans la mme position1 un seul instant1 elle demandait qu'on la transfrt d'un lit dans un autre1 croyant amortir ainsi un peu l'acuit de ses tortures2 mais les secousses de ces dplacements achevrent d'exasprer son mal4 ,la veille de la ,nativit de saint ,jean-,baptiste1 ses tourments atteignirent leur paroxysme2 elle sanglotait sur son lit1 dans un tat d'nervement affreux2 un moment1 elle n'y tint plus2 les douleurs s'acclrrent si dchirantes qu'elle jaillit de sa couche et tomba1 casse en deux sur les genoux de son pre qui pleurait1 assis auprs d'elle4 ,ce saut fit clater l'abcs2 mais1 au lieu de crever au dehors1 il pera en dedans et elle rendit le pus pleine bouche4 ,ces vomissements la secouaient de la tte aux pieds et ils taient avec cela si abondants qu'ils emplissaient des cuelles que l'on avait peine le loisir de vider mesure qu'elles dbordaient1 dans un grand coquemar4 ,finalement1 elle s'vanouit dans un dernier hoquet et ses parents la crurent morte4 ,elle reprit cependant connaissance et alors la vie la plus sinistre qui se puisse imaginer commena pour elle2 incapable de s'appuyer sur ses jambes et toujours agite de ce besoin de changer de place1 elle se trana sur les genoux1 rampa sur le ventre1 s'accrochant aux escabeaux et aux angles des meubles2 brle de fivre1 elle fut obsde par des gots maladifs et but l'eau sale ou l'eau tide qu'elle rencontrait et elle la rejetait1 tordue par d'affreux cahots4 ,trois ans se passrent de la sorte2 pour parfaire son martyre1 elle fut abandonne par ceux qui venaient encore1 de temps en temps1 la saluer4 ,l'aspect de ses tortures1 ses gmissements et ses cris2 le masque horrible de son visage tumfi par les larmes1 mirent les visiteurs en droute4 ,sa famille1 seule1 l'assistait1 son pre dont la bont ne se dmentit pas1 sa mre qui1 moins rsigne son sort de garde-malade1 s'agaa1 et1 impatiente de l'entendre toujours geindre1 la brusqua4 ,le chagrin qu'elle ressentait1 en tant dj si malheureuse1 d'tre oblige de subir encore des algarades et des reproches aurait sans doute fini par la tuer1 si ,dieu1 qui semblait demeurer jusqu'alors sur l'expectative avec elle1 n'tait subitement intervenu1 lui montrant par un soudain miracle qu'il ne la dlaissait point et infligeant1 par la mme occasion1 une leon de misricorde sa mre4 ,voici1 en effet1 ce qui advint3 ,un jour1 deux hommes se querellrent sur la place2 aprs s'tre couverts d'injures1 ils se gourmrent et l'un d'eux1 tirant son pe1 fondit sur l'autre qui1 ou dsarm ou moins courageux1 s'enfuit2 il aperut1 un tournant de rue1 la maison de ,lydwine dont la porte tait ouverte et il s'y prcipita4 ,son adversaire qui ne l'avait pas vu entrer1 souponna nanmoins qu'il s'tait rfugi en ce lieu et considrant ,ptronille qui le regardait1 effare1 sur le seuil1 il s'cria1 cumant de rage3 ,o est-il1 ce fils de la mort8 n'essayez pas de me tromper1 il doit tre cach chez vous6 ,elle l'assura1 en tremblant1 que non2 mais il ne la crut pas2 et l'cartant d'un revers de main et profrant les plus terribles menaces1 il pntra jusque dans la chambre de ,lydwine et somma la malade de ne pas lui dguiser la vrit4 ,lydwine1 incapable de mentir1 rpondit3 ,celui que vous poursuivez est1 en effet1 ici4 ,a ces mots1 ,ptronille qui s'tait glisse derrire l'nergumne ne put se contenir et elle gifla sa fille1 disant3 ,comment1 misrable folle1 vous livrez un homme qui est votre hte alors qu'il est en danger de mort6 ,cependant le forcen ne voyait et n'entendait rien de cette scne4 ,il cherchait1 en blasphmant1 son adversaire devenu invisible pour lui et qui tait pourtant1 l1 debout1 devant lui1 au milieu de la pice4 ,ne le dcouvrant pas1 il s'lana dehors pour retrouver ses traces1 tandis que le malheureux dcampait1 son tour1 d'un autre ct1 toutes jambes4 ,lorsqu'ils furent partis1 ,lydwine qui avait reu1 sans se plaindre1 cette correction1 murmura3 ,j'ai cru1 ma mre1 que le fait seul de dire la vrit suffirait sauver cet homme2--et ,ptronille1 admirant la foi de sa fille et le miracle qui l'en avait rcompense1 conut de plus dbonnaires sentiments et supporta dsormais avec moins de malveillance et d'aigreur les fatigues et les peines que lui causaient les infirmits de ,lydwine4 ,il convient d'avouer1 d'ailleurs1 qu'elle avait1 pour excuse de ses acrimonies1 d'incessants embarras et de harassantes besognes1 la brave femme6 car si les infirmits de son enfant lui semblaient excessives dj1 elles n'taient que bnignes en comparaison de celles qui surgirent4 ,bientt1 ,lydwine ne put mme plus se traner sur les genoux et s'agripper aux huches et aux siges2 il lui fallut croupir sur sa couche et ce fut1 cette fois1 pour jamais2 la plaie qui n'avait pu se cicatriser1 sous les ctes1 s'envenima et la gangrne s'y mit2 la putrfaction engendra les vers qui parvinrent se faire jour sous la peau du ventre et pullulrent dans trois ulcres ronds et larges comme des fonds de bols2 ils se multiplirent d'une faon effrayante2 ils paraissaient bouillir1 dit ,brugman1 tant ils grouillaient2 ils avaient la grosseur du bout d'un fuseau et leurs corps taient gris et aqueux et leurs ttes noires4 ,l'on rappela des mdecins qui prescrivirent d'appliquer sur ces nids de vermines1 des cataplasmes de froment frais1 de miel1 de graisse de chapon1 auxquels d'aucuns conseillrent d'ajouter de la crme de lait ou du gras d'anguille blanche1 le tout saupoudr de chair de buf dessche et rduite en poudre1 dans un four4 ,et1 en effet1 ces remdes qui exigeaient1 pour les prparer1 certains soins--car il fut remarqu que si la farine de froment tait tant soit peu vente1 les vers ne s'en repaissaient point--la soulagrent et l'on arriva1 par ce moyen1 retirer de ses blessures de cent deux cents vers par vingt-quatre heures4 ,a ce propos d'empltre faonn avec de la graisse de chapon1 les biographes de ,lydwine nous racontent cette anecdote3 ,le cur de ,schiedam tait alors un ,p4 ,andr1 de l'ordre des prmontrs1 dtach de son couvent de l'le ,sainte-,marie4 ,ce religieux tait pourvu d'une me vraiment turpide4 ,goinfre et rapace1 ne songeant qu' son bien-tre1 il dut1 aux approches du ,carme1 traiter les recteurs de sa paroisse et il tua des chapons qu'il avait eu le soin pralable d'engraisser4 ,or1 il se prsenta ce moment chez ,lydwine pour la confesser2 connaissant les desseins annoncs de cette bombance et l'apport prpar des volatiles1 elle lui demanda de lui donner la graisse de l'un d'eux pour la confection de son onguent4 ,il rpondit1 avec mauvaise humeur1 qu'il ne le pouvait1 attendu que ses chapons taient maigres et que le peu de jus qui en coulerait devait servir la cuisinire pour les arroser pendant la cuisson4 ,elle insista1 lui proposa mme en change une mesure de beurre gale celle de la graisse2 il persista dans sa rsolution2 alors1 elle le regarda et lui dit3 --,vous m'avez refus ce que je vous qutais1 titre d'aumne1 au nom de ,jsus1 eh bien1 je prie maintenant notre ,sauveur pour que votre volaille soit dvore par les chats4 ,et ainsi fut fait2 quand le matin du repas l'on inspecta le garde-manger1 l'on y dcouvrit1 en guise de btes rtir la broche1 des fragments broys d'os4 ,si cette aventure ne rendit point1 comme nous le verrons par la suite1 ce religieux moins goste et moins vil1 elle lui valut au moins de se montrer1 dans une circonstance analogue1 plus sagace et moins chiche1 car ,gerlac nous narre cet autre pisode3 ,en sus de ces cataplasmes de fleur de froment et d'axonge1 ,lydwine se servait quelquefois de tranches de pomme coupes fraches1 pour les apposer sur ses plaies et en rafrachir l'inflammation4 ,or1 le cur possdait des pommes en abondance1 dans son jardin4 ,la sainte lui en rclama quelques-unes pour cet usage4 ,il commena par rechigner1 dclarant qu'il ne savait pas s'il en restait1 mais quand il fut rentr chez lui1 il se remmora ses chapons perdus et il envoya aussitt quelques pommes sa pnitente1 en disant3 je les lui offre de peur que ce ne soient1 cette fois1 les loirs qui me les mangent4 ,au fond1 ces mdicaments taient anodins et ne la secouraient gure4 ,un mdecin du diocse de ,cologne qui avait entendu parler d'elle1 peut-tre par ,godfried de ,haga dont il semble avoir t l'ami1 parut mieux russir1 bien qu'en fin de compte1 il se soit born changer1 en l'aggravant1 la nature du mal4 ,il lui fit appliquer sur ses foyers purulents des compresses imbibes d'une mixture qu'il prparait1 en distillant certaines plantes cueillies dans les forts par les temps secs1 au point du jour1 lorsqu'elles sont encore couvertes de rose4 ,cette mixture1 mlange une dcoction de centaure ou de mille-fleurs1 scha peu peu les ulcres4 ,ce mdecin tait un brave homme car1 pour tre sr qu'elle ne serait pas prive1 s'il mourait avant elle1 de son remde1 il avait charg son gendre1 un apothicaire du nom de ,nicolas ,reiner1 de lui expdier1 aprs son dcs1 toutes les fioles dont elle aurait besoin pour fermer ses plaies4 ,mais le moment arriva o tous ces palliatifs furent dfinitivement infidles1 car le corps entier de la malheureuse fut vif2 en outre de ses ulcres dans lesquels vermillaient des colonies de parasites qu'on alimentait sans les dtruire1 une tumeur apparut sur l'paule qui se putrfia2 puis ce fut le mal redout du ,moyen ,age1 le feu sacr ou le mal des ardents qui entreprit le bras droit et en consuma les chairs jusqu'aux os2 les nerfs se tordirent et clatrent1 sauf un qui retint le bras et l'empcha de se dtacher du tronc2 il fut ds lors impossible ,lydwine de se tourner de ce ct et il ne lui resta de libre que le bras gauche pour soulever sa tte qui pourrit son tour4 ,des nvralgies effroyables l'assaillirent qui lui forrent1 ainsi qu'avec un villebrequin1 les tempes et lui frapprent1 coups redoubls de maillet1 le crne2 le front se fendit de la racine des cheveux jusqu'au milieu du nez2 le menton se dcolla sous la lvre infrieure et la bouche enfla2 l'il droit s'teignit et l'autre devint si sensible qu'il ne pouvait supporter1 sans saigner1 la moindre lueur2 elle prouva aussi des rages de dents qui durrent parfois des semaines et la rendirent quasi-folle2 enfin1 aprs une esquinancie qui l'touffa1 elle perdit le sang1 par la bouche1 par les oreilles1 par le nez1 avec une telle profusion que son lit ruisselait4 ,ceux qui assistaient ce lamentable spectacle se demandaient comment il pouvait sortir1 d'un corps si parfaitement puis1 une telle quantit de sang et la pauvre ,lydwine essayait de sourire4 --,dites1 faisait-elle1 vous qui en savez plus long que moi1 d'o peut venir au printemps cette sve dont se gonfle la vigne1 si noire et si nue pendant l'hiver8 ,il semblait qu'elle et parcouru le cycle possible des maux4 ,il n'en tait rien2 lire les descriptions de ses biographes que j'adoucis1 l'on se croirait dans une clinique o dfilent1 une une1 les maladies les plus terrifiantes1 les cas de douleur les plus exasprs1 les crises les plus rares4 ,bientt1 en sus de ses autres infirmits1 sa poitrine jusqu'alors indemne s'attaqua2 elle se moucheta d'ecchymoses livides1 puis de pustules cuivres et de clous2 la gravelle1 qui l'avait torture ds son enfance et qui tait disparue1 revint et elle vacua des calculs de la grosseur d'un petit uf2 ce furent ensuite les poumons et le foie qui se carirent2 puis un chancre creusa un trou pic qui s'tendit dans les chairs et les rongea2 enfin quand la peste s'abattit sur la ,hollande1 elle en fut infecte1 la premire2 deux bubons poussrent1 l'un sur l'aine1 et l'autre dans la rgion du cur4--,deux1 c'est bien1 s'exclama-t-elle1 mais s'il plat ,notre ,seigneur1 je pense qu'en l'honneur de la sainte ,trinit1 trois seraient mieux6--et un troisime abcs lui fouilla aussitt la joue4 ,elle serait morte vingt fois si ces affections avaient t naturelles2 une seule et suffi pour la tuer2 aussi1 n'y avait-il1 pour essayer de la gurir1 rien tenter1 rien faire4 ,mais la renomme de ces maux runis si trangement sur une seule personne qui continuait de vivre1 en tant sur toutes les parties du corps mortellement atteinte1 s'tait rpandue au loin4 ,si elle lui avait amen des empiriques qui avaient parfois aggrav par de douteuses panaces1 son tat1 elle lui valut1 par contre1 une nouvelle visite de ce brave ,godfried de ,haga qui l'avait traite aprs sa chute4 ,il arriva ,schiedam1 accompagn de la comtesse ,marguerite de ,hollande dont il tait le mdecin1 et qui voulait vrifier par elle-mme le cas de cette extraordinaire malade dont elle entendait souvent1 par les seigneurs de sa ,cour1 parler4 ,elle pleura de piti1 en voyant l'aspect inhumain de ,lydwine4 ,godfried1 qui avait jadis pronostiqu l'origine divine de ces maux1 ne pouvait que constater l'impuissance de son art les gurir2 croyant cependant qu'il parviendrait peut-tre soulager la patiente1 il lui retira du ventre les entrailles qu'il dposa dans un bassin2 il les tria et remit1 aprs les avoir nettoyes1 celles qui n'taient pas hors d'usage1 en place4 ,son diagnostic fut qu'elle tait afflige d'une putrfaction de la moelle qu'il attribua assez bizarrement cette cause que ,lydwine ne salait jamais ses aliments2 il ajouta1 en se retirant1 qu'une nouvelle maladie1 l'hydropisie se produirait bref dlai1 et ses prvisions se ralisrent3 l'hydropisie s'attesta ds que les ulcres soigns par les solutions et les compresses du mdecin de ,cologne se fermrent4 ,quand ils ne suppurrent plus1 la malheureuse gonfla et regretta d'avoir chang1 contre un pire1 son mal4 ,et cet incroyable assaut de calamits physiques1 elle l'endura pendant trente-huit annes2 elle n'eut1 durant ce temps1 pas un instant de rpit1 pas une heure de bon4 ,il convient de remarquer maintenant que parmi ces mchances dont elle souffrit1 deux sont comprises dans les trois flaux venus de l',orient qui dsolrent l',europe pendant le ,moyen ,age3 le mal des ardents1 une sorte d'ergotisme gangrneux1 brlant ainsi qu'un feu cach les chairs des membres et dlitant les os1 jusqu' ce que la mort achevt le supplice2 la peste noire qui1 selon l'observation d'un mdecin de l'poque1 se dclarait avec fivre continue1 apostmes et carboncles s parties externes1 principalement aux aisselles et aux aisnes et l'on en mourait en cinq jours4 ,reste donc le troisime flau qui fit1 lui aussi1 le dsespoir de ces sicles1 la lpre4 ,il manque la srie des affections subies par la pauvre fille4 ,dieu qui1 dans les critures1 et dans les vies des saints1 parat s'intresser d'une faon particulire au mesel ou lpreux qu'il gurit ou dont il emprunte la repoussante image pour tenter la charit des siens1 ,dieu ne voulut pas imposer sa pitoyable servante cette dernire preuve2 et le motif de cette exception qui tonne tout d'abord1 on le comprend pour peu que l'on y rflchisse4 ,la lpre et contrecarr les desseins du ,seigneur et rendu l'expansion de la saintet de ,lydwine1 nulle4 ,il faut se rappeler1 en effet1 que1 pendant le ,moyen ,age1 les lpreux1 considrs comme incurables1 car toute la pharmacope de ses docteurs1 l'ellbore1 les bains de soufre1 la chair de vipre usits ds l'antiquit dj1 l'arsenic essay par ,paracelse1 n'avaient pu parvenir en gurir un1 furent enferms1 par peur de la contagion1 dans des hospices spciaux ou isols dans de petites maisons1 dans des bordes qu'il leur tait interdit1 sous menace des plus dures peines1 de quitter4 ,ils durent mme revtir un costume distinctif1 une sorte de housse grise ou d'esclavine1 agiter avec une main toujours enveloppe d'un gant une crcelle dite tartavelle pour empcher les gens de s'approcher4 ,le lpreux tait un paria1 mort civilement1 spar jamais du monde1 et on l'enterrait1 aprs son trpas1 dans un lieu part4 ,la liturgie tait pour lui1 terrible2 avant de le squestrer1 l'glise clbrait1 en sa prsence1 une messe de ,saint-,esprit avec l'oraison pro infirmis1 puis elle le conduisait processionnellement la cabane qui lui tait destine ou la maladrerie1 s'il en existait une1 dans le pays2 on lui lisait les effrayantes prohibitions qui le retranchaient du nombre des vivants1 l'on jetait trois pelletes de terre1 prises dans le cimetire1 sur son toit1 l'on plantait une croix devant sa porte et c'tait fini du mesel4 ,dans certaines contres de la ,france1 le rituel qui le concernait tait plus sinistre encore4 ,le malheureux fru de la maladie de ,monsieur sainct ,ladre n'entrait l'glise1 le jour fix pour son internement1 qu'allong sur une civire et couvert d'un drap noir1 de mme qu'un mort4 ,le clerg chantait le libera et faisait la leve du corps4 ,le lpreux ne se tenait debout qu'une fois arriv devant le lazaret ou devant la hutte qui devait l'abriter et1 l1 tte basse1 il coutait la lecture de l'arrt qui lui enjoignait de ne pas risquer un pied dehors1 de ne pas toucher quoi que ce ft1 qui allait jusqu' lui prescrire de passer sous le vent des personnes saines1 si celles-ci venaient par hasard le croiser4 ,les rglements relatifs la lpre ont t1 quelques dtails prs1 partout les mmes4 ,le ,coutumier du comt de ,hainaut qui fut1 au ,x,i,ve sicle1 l'une des provinces composant le domaine des ,pays-,bas1 contient une srie d'ordonnances de ce genre4 ,il est donc certain que si ,lydwine avait t atteinte de ladrerie1 elle et t emporte de chez elle et ensevelie1 pour ainsi dire1 vivante2 elle n'aurait pu recevoir les secours de son pre et de sa mre et1 aprs leur dcs1 de ses neveu et nice que l'on et carts par crainte de la diffusion du mal2 elle ft1 ds lors1 sans que quiconque l'et pu visiter1 demeure inconnue et les exemples auxquels ,dieu dsirait qu'elle servt1 seraient jamais ignors4 ,il faut noter aussi que cette question des soins lui donner parat avoir t envisage d'une faon trs particulire par ,notre ,seigneur4 ,il l'accabla de tourments1 il la dfigura en substituant au charme de son clair visage l'horreur d'une face boursoufle1 d'une sorte de mufle lonin ravin par des rigoles de larmes et des rainures de sang2 il la mua en un squelette et bomba sur cette consternante maigreur le dme ridicule d'un ventre rempli d'eau2 il la promut1 pour ceux qui ne voient que les apparences1 hideuse2 mais s'il accumula sur elle toutes les disgrces des formes1 il entendit que les gardes malades charges de la panser ne pussent tre dgotes et lasses de leurs charitables offices1 par l'odeur de dcomposition qui devait forcment s'exhaler des plaies4 ,en un constant miracle1 il fit de ces blessures des cassolettes de parfums2 les empltres que l'on enlevait1 pullulant de vermines1 embaumaient2 le pus sentait bon1 les vomissements effluaient de dlicats aromes2 et de ce corps en charpie qu'il dispensait de ces tristes exigences qui rendent les pauvres alits si honteux1 il voulut qu'il mant toujours un relent exquis de coques et d'pices du ,levant1 une fragrance la fois nergique et douillette1 quelque chose comme un fumet bien biblique de cinnamome et bien hollandais1 de cannelle4 ,,iv4 ,parlant incidemment de ,lydwine dans sa biographie de l'admirable sur ,catherine ,emmerich qui fut1 au ,x,i,xe sicle1 l'une des hritires directes de la sainte de ,schiedam1 un religieux allemand le ,p4 ,schmger s'efforce de rapprocher chacune de ses souffrances de celles qu'endurait alors l'glise et il en vient1 par exemple1 assimiler ses ulcres aux blessures de la chrtient lse par les dsordres du schisme1 prtendre que les douleurs de la pierre dont elle ptit1 symbolisrent l'tat de concubinage dans lequel vivaient alors de nombreux prtres1 que les pustules de sa gorge signifirent les enfants privs du lait de la sainte doctrine1 etc4 ,la vrit est que ces analogies sont singulirement tires par les cheveux et1 un tantinet mme cocasses et qu'il parat et plus exact et plus simple de ne rien spcifier et de s'en tenir cette indication gnrale que nous avons dj pose1 que ,lydwine expia1 par des maladies1 les fautes des autres4 ,mais son me fut-elle1 en cette gaine dchire1 dans ce vtement trou et mang par les vers1 tout d'abord ferme8 ,fut-elle assez fervente1 assez robuste pour supporter1 sans se plaindre1 le poids sans mesure de ses maux8 ,lydwine fut-elle1 ds que les infirmits la prostrrent1 une sainte8 ,nullement2 les quelques renseignements qui nous furent laisss affirment le contraire2 elle ne ressembla point ces dicoles qui possdrent1 soi-disant1 d'emble1 toutes les vertus sans mme s'tre inflig la peine de les acqurir2 ses biographes1 si vagues sur certains points1 ne nous ont pourtant pas leurrs1 ainsi que tant de leurs confrres dont les histoires nous prsentent des femmes qui n'en sont pas1 des hrones impeccables mais fausses1 des tres qui n'ont rien de vivant1 rien d'humain1 en un mot4 ,elle1 s'broua devant la douleur et voulut fuir2 quand elle se vit1 captive sur un lit1 elle pleura toutes ses larmes et fut bien prs de tomber dans le dsespoir4 ,comment aurait-il pu en tre autrement1 d'ailleurs8 ,elle n'tait pas prpare gravir en d'aussi terrifiantes tapes la pente du ,calvaire4 ,jusqu'au jour o elle se brisa une cte1 la vie avait t pour elle laborieuse et facile2 son enfance ne diffra gure de celle de beaucoup de petites filles du peuple que la misre mrit avant l'ge1 car il leur faut1 lorsqu'elles s'chappent de la classe1 aider leur mre lever les autres enfants2 elle fut plus heureuse nanmoins que ses camarades d'cole et que ses voisines1 car elle fut choye comme pas une1 par la ,vierge qui condescendit animer sa statue et sourire pour lui plaire2 mais ,lydwine1 qui ne savait pas ce qu'taient les voies mystiques1 ne pouvait croire que ces attentions n'taient que le prlude d'affreux tourments2 elle s'imagina1 navement1 que ces gteries dureraient et il en fut d'elle ainsi que de tous ceux dont ,jsus saisit l'me pour la liqufier dans la forge de l',amour et la verser1 alors qu'elle entre en fusion1 dans le moule nuptial de sa croix2 elle allait exprimenter que le mariage de l'me ne se consomme le plus souvent que lorsque le corps est rduit l'tat de poussier1 l'tat de loque2 brusquement1 pour elle1 les joies du dbut cessrent2 ds qu'elle lui eut sevr l'me1 la ,madone la descendit de ses bras par terre et elle dut apprendre chercher sa subsistance et marcher1 sans lisires1 seule2 elle suivit1 en somme1 avant que de pntrer dans les sentiers extraordinaires1 la route commune4 ,les quatre premires annes de ses maladies1 elle put se croire vraiment damne2 toute consolation lui fut refuse4 ,aprs l'avoir accable de coups1 ,dieu se dtourna1 ne parut mme plus la connatre4 ,sa situation fut certainement alors celle de tous ceux que les maladies alitent4 ,aprs ces prmices de souffrances qui stimulent la prire1 qui font supplier avec l'espoir1 sinon d'une gurison immdiate1 au moins d'une dtente dans l'acuit du mal1 le dcouragement s'impose ne voir aucun de ses souhaits exaucs et les oraisons se dbilitent1 mesure que les misres s'accroissent2 le recueillement s'exclut2 le sort pitoyable que l'on subit absorbe tout2 l'on ne peut plus penser qu' soi-mme et le temps se passe dplorer son infortune4 ,ces prires que l'on continue cependant1 par un reste d'habitude1 par une incitation secrte du ciel1 ces prires que l'on jugerait devoir tre d'autant mieux coutes qu'elles sont plus mritoires1 car elles cotent tant6 elles finissent1 un moment de trop grande douleur1 par s'exasprer1 par se dresser devant ,dieu1 comme une sommation1 comme une mise en demeure de tenir les promesses de ses vangiles2 l'on se rpte amrement le demandez et il vous sera donn1 et elles s'achvent dans la lassitude et le dgot2 l' quoi bon s'insinue peu peu de tant d'efforts et lorsque dans un instant de provisoire ferveur1 dans une minute d'adoucissement des crises1 l'on veut se remettre prier1 il semble que l'on ne sait plus4 ,les invocations1 peine lances du bord du cur1 retombent plat et l'on croit sentir que le ,christ ne se baisse pas pour les ramasser2 c'est la tentation de dsespoir qui commence2 et1 tandis qu'il tisonne le brasier des tortures1 l',esprit de ,malice devient pathtique et plaintif2 il insiste sur la fatigue des vux rprouvs1 sur l'inefficace des oraisons et le malade s'abat sur lui-mme1 bout de force4 ,l'horizon est noir et les lointains sont clos4 ,dieu dont le souvenir quand mme domine n'apparat plus qu'ainsi qu'un inexorable thaumaturge qui pourrait vous gurir d'un signe et ne le veut pas4 ,il n'est mme plus un indiffrent1 il est un ennemi2 l'on aurait plus de misricorde que ,lui1 si l'on tait sa place6 ,est-ce qu'on laisserait ainsi souffrir des gens que l'on pourrait1 si aisment1 soulager8 ,dieu semble tre un mauvais ,samaritain1 un ,juge inconcevable4 ,on a beau se dire1 dans une lueur de bon sens1 que l'on a pch1 que l'on expie ses offenses1 l'on conclut que la somme des transgressions commises n'est pas suffisante pour lgitimer l'apport de tant de maux et l'on accuse ,notre-,seigneur d'injustice1 l'on prtend ,lui dmontrer qu'il y a disproportion entre les dlits et la peine2 dans ce dsarroi1 l'on ne tente plus de se consoler qu'en s'attendrissant sur soi-mme1 qu'en se plaignant d'tre la victime d'une inquitable rigueur2 plus on gmit et plus l'on s'aime2 et l'me dtourne de son chemin par ces qurimonieuses adulations de ses propres atres1 vague1 excde sur elle-mme et finit par s'tendre dans la ruelle1 tournant presque le dos ,dieu1 ne voulant plus ,lui parler1 ne dsirant plus1 ainsi qu'un animal bless1 que souffrir1 cache1 dans un coin1 en paix4 ,mais cette dsolation a des hauts et des bas4 ,l'impossibilit de se remonter de la sorte roriente la pauvre me1 qui ne peut tenir au mme endroit1 vers son ,matre4 ,l'on se reproche alors ses contumlies et ses blmes2 l'on implore son pardon et une douceur nat de ce rapprochement2 peu peu1 des ides de rsignation la volont du ,sauveur s'inculquent et prennent racine1 si le ,diable1 aux aguets1 ne se mle pas de les extirper1 si une visite motive par la charit et par l'espoir de vous apporter un rconfort ne manque pas rsolument son but1 en vous rejetant dans des sentiments de regrets et d'envie2 car c'est encore l l'une des tristesses spciales aux grabataires2 si la solitude leur pse1 le monde les accable4 ,si personne ne vient1 l'on se dit abandonn1 lch par ceux dont l'amiti tait la plus sre et s'ils viennent1 l'on effectue un retour sur soi-mme1 en considrant la bonne sant des visiteurs2 et cette comparaison vous afflige davantage2 il faut tre dj bien avanc dans la voie de la perfection pour pouvoir1 en de telles circonstances1 s'omettre4 ,lydwine1 que la hantise de ses dtresses incitait se frquenter1 penser elle surtout1 dut connatre ces alternatives d'me corche1 ces douloureux abois4 ,ce que nous savons positivement1 en tout cas1 c'est que lorsqu'elle entendait les rires de ses amies jouant dans la rue1 elle fondait en larmes et demandait au ,seigneur pourquoi elle tait1 l'cart des autres1 si durement traite4 ,il faut croire cependant qu'elle tait dj de taille supporter les plus effarantes des calamits1 car ,dieu ne tint aucun compte de ses pleurs et1 au lieu de l'allger1 il la chargea4 ,a ses tortures corporelles1 ces tourments de l'me issus de la pense toujours ramene son propre dessein1 ne tarda pas se joindre l'horreur de la tnbre mystique4 ,tandis qu'elle essayait de ragir contre le dcouragement1 elle entrait dans le laminoir de la vie purgative et s'y trfilait2 ce fut alors1 en sus de l'obsession de son impotence1 l'aridit de tout son tre2 ce fut l'ataxie spirituelle qui fait que l'me flchit1 incapable d'aller droit1 fauche quand elle marche1 jusqu'au moment o toutes les facults se paralysent4 ,ainsi que l'observe saint ,jean de la ,croix1 ,dieu plonge l'entendement dans la nuit1 la volont dans les scheresses1 la mmoire dans le vide1 le cur dans l'amertume4 ,et ce stade de dlaissement intrieur1 greff et comme confondu avec le navrement ttu des maux1 ,lydwine l'prouva pendant des annes2 elle se crut maudite par l'poux et put encore allier ses angoisses l'apprhension que cet tat durerait toujours4 ,aucune crature humaine n'et pu rsister de tels assauts si elle n'avait t divinement surveille et ardemment soutenue2 mais ,dieu cacha ,lydwine1 pendant cette priode d'puration1 son aide2 il lui supprima les consolations sensibles2 il ne lui prta mme pas l'appui d'un prtre1 car ce n'tait point1 coup sr1 ce cur de ,schiedam1 l'homme aux chapons1 qui tait capable de la secourir dans son dnuement6 il ne parat pas non plus que le dictame des affligs1 que le souverain magistre de l'me1 que la communion lui ait t souvent accorde1 car ,gerlac et ,brugman notent qu'au temps o elle pouvait encore se traner1 ses parents la conduisaient1 le jour de ,pques1 l'glise o elle s'agenouillait tant bien que mal devant la rampe de l'autel4 ,plus tard1 quand elle fut immobilise sur sa couche1 ils marquent encore que l'esquinancie dont elle tait atteinte l'empchait souvent de consommer les clestes ,apparences2 enfin1 ,a ,kempis1 plus prcis1 dclare formellement qu'elle ne communiait1 lorsqu'elle tait saine1 qu' la fte de la ,rsurrection2 puis1 ajoute-t-il1 lorsqu'elle ne put quitter sa chambre1 elle obtint de recevoir le corps de ,notre-,seigneur une fois de plus2 enfin1 longtemps aprs qu'elle fut compltement alite1 on lui porta l',eucharistie1 six fois l'an4 ,a cette poque1 on le voit1 le ,sacrement se distribuait d'assez rares intervalles1 mais n'est-ce pas cette privation du seul ,cordial qui et t assez puissant pour la ranimer que l'on peut attribuer1 en partie1 cette anmie spirituelle qui l'accablait8 ,en rsum1 jamais femme ne parut ainsi abandonne par ,celui dont les caresses implores se rsolvaient en d'pres dcevances et de brusques rebuts2 son cas peut sembler1 en effet1 presque unique4 ,ces autres saints et les autres saintes connurent videmment des angoisses pareilles2 ils passrent comme elle par les preuves de la vie purgative1 mais ils ne la subirent pas pour la plupart1 en mme temps que l'enfer des tortures physiques2 l'me tait en sang1 mais le corps tait valide2 il soutenait de son mieux sa compagne1 il la promenait au moins telle qu'une enfant malade qu'on berce sur les bras2 il l'emmenait dans les glises1 il tentait de tromper ses angoisses en la sortant2 ou bien1 c'tait le contraire2 l'organisme dfaillait mais l'me tait dispose et elle relevait1 force d'nergie1 son acolyte2 chez ,lydwine1 hlas6 l'me et sa coque taient l'avenant2 toutes deux taient dlabres et inaptes s'tayer2 elles taient sur le point de crouler1 quand subitement le ,seigneur qu'elle croyait si loin1 lui affirma1 magnifiquement par le miracle de l'homme devenu invisible1 qu'il veillait l1 ses cts1 qu'il s'occupait enfin d'elle4 ,jugeant que les tnbres de la pauvre fille avaient suffisamment dur1 il les dchirait dans cet clair de grce1 puis il confiait un intermdiaire humain1 un prtre du nom de ,jan ,pot1 le soin de lui expliquer sa vocation et de la consoler4 ,qu'tait ce ,jan ,pot qui fut son confesseur en mme temps que dom ,andr1 le cur de ,schiedam8 ,gerlac et ,a ,kempis le dsignent comme tant cet ecclsiastique qui venait la communier alors qu'elle avait obtenu la permission de consommer le ,mengier de ,dieu deux fois l'an4 ,il ne parat pas avoir tenu le cur en une trs ample estime1 car ce fut lui qui annona ,lydwine--avec joie1 dit ,gerlac--que les chats avaient dvor les chapons4 ,d'o venait-il8 quelle tait sa situation dans la ville8 comment connut-il la sainte8 ,autant de questions qui subsistent sans rponse nette4 ,cependant1 si l'on rapproche deux passages1 l'un de ,gerlac1 l'autre de ,brugman1 relatifs tous deux la tentation de suicide d'un chevin de ,schiedam dont nous parlerons plus loin1 l'on pourrait peut-tre admettre que ,jan ,pot fut le vicaire de la paroisse4 ,en tout cas1 ce que l'on peut attester1 c'est qu'il fut rellement dlgu par ,dieu pour dfinir ,lydwine sa mission et la diriger4 ,aprs lui avoir1 un jour1 dbit les lieux communs qui se rcitent d'ordinaire aux malades1 il conclut simplement3 ,ma fille1 vous avez trop nglig jusqu'ici de mditer la ,passion du ,christ4 ,faites-le dsormais et vous verrez que le joug du ,dieu des amoureuses douleurs deviendra doux4 ,accompagnez-le1 au jardin des ,olives1 chez ,pilate1 sur le ,golgotha et dites-vous1 que lorsque la mort lui interdira de souffrir encore tout ne sera pas fini1 qu'il vous faudra dornavant1 comme une fidle veuve1 accomplir les dernires volonts de l'poux1 suppler par vos souffrances ce qui manque aux siennes4 ,lydwine l'couta1 sans bien comprendre ce que signifiaient ces mots1 elle le remercia de s'tre montr si charitable pour elle et quand il fut parti1 elle voulut profiter de son conseil et rflchit2 mais ce fut en vain qu'elle essaya de se reprsenter les scnes du ,calvaire2 elle s'vaguait et ses tourments l'intressaient plus que ceux de ,jsus2 elle tenta de s'arracher elle-mme et1 en observant une mthode que ,jan ,pot lui avait brivement indique pour faciliter la pratique de cet exercice1 elle s'effora de rallier ses penses et1 aprs les avoir groupes1 de les lancer sur la piste du ,sauveur2 mais elles se retournrent et revinrent au galop sur elle2 alors1 elle perdit compltement la tte4 ,quand elle se fut un peu reprise1 elle runit toute sa volont pour s'appliquer des illres sur les yeux de l'esprit1 afin de s'empcher de regarder de ct et d'autre et de se contraindre ne suivre qu'une trace1 mais ce procd n'obtint aucun succs2 l'me se buta et refusa d'avancer2 bref1 cette mditation sur commande l'puisa1 tout en l'ennuyant mourir2 et elle le confessa trs franchement au prtre lorsqu'il la visita de nouveau4 --,mon pre1 fit-elle1 j'ai voulu vous obir1 mais je n'entends rien du tout la mditation2 lorsque je m'vertue considrer les tortures du ,christ1 c'est aux miennes que je songe2 le joug du ,sauveur n'est pas1 ainsi que vous me l'assuriez1 devenu lger2 ah6 si vous saviez ce qu'il pse6 ,jan ,pot ne se montra nullement surpris de cette rponse4 ,il loua ,lydwine de son effort et patiemment lui expliqua que son tat de siccit1 que son peu d'lan1 que ces carts de l'imagination inapte cingler vers un seul but1 taient quand mme des grces2 il lui dcela sans doute que l'oraison rcite par sujtion est peut-tre la plus agrable qui soit ,dieu1 puisqu'elle est la seule qui cote2 il lui dit1 avec sainte ,gertrude1 que si le ,seigneur accordait toujours des consolations intrieures1 elles seraient nuisibles1 car elles amolliraient les mes et diminueraient le poids de leurs acquis2 et l'on peut croire qu'aprs ce prambule1 il dchira brusquement le voile qui couvrait l'avenir1 qu'il lui rvla son rle de victime sur la terre1 qu'il lui prcisa le sens de cette phrase de saint ,paul parfaire la ,passion du ,christ4 ,il lui apprit certainement que l'humanit est gouverne par des lois que son insouciance ignore1 loi de solidarit dans le ,mal et de rversibilit dans le ,bien1 solidarit en ,adam1 rversibilit en ,notre ,seigneur1 autrement dit1 chacun est1 jusqu' un certain point1 responsable des fautes des autres et doit aussi1 jusqu' un certain point1 les expier2 et chacun peut aussi1 s'il plat ,dieu1 attribuer1 dans une certaine mesure1 les mrites qu'il possde ou qu'il acquiert ceux qui n'en ont point ou qui n'en veulent recueillir4 ,ces lois1 le ,tout-,puissant les a promulgues et il les a1 le premier1 observes1 en les appliquant la ,personne de son ,fils4 ,le ,pre a consenti ce que le ,verbe prt sa charge et payt la ranon des autres2 il a voulu que ses satisfactions qui ne pouvaient lui servir1 puisqu'il tait innocent et parfait1 profitassent aux mcrants1 aux coupables1 tous les pcheurs qu'il venait racheter2 il a voulu qu'il prsentt1 le premier1 l'exemple de la substitution mystique1 de la supplance de ,celui qui ne doit rien celui qui doit tout2 et ,jsus1 son tour1 veut que certaines mes hritent de la succession de son sacrifice4 ,et1 en effet1 le ,sauveur ne peut plus souffrir par ,lui-mme1 depuis qu'il est remont prs de son ,pre1 dans la liesse azure des cieux2 sa tche rdemptrice s'est puise avec son sang1 ses tortures ont fini avec sa mort4 ,s'il veut encore ptir1 ici-bas1 ce ne peut plus tre que dans son glise1 dans les membres de son corps mystique4 ,ces mes rparatrices qui recommencent les affres du ,calvaire1 qui se clouent la place vide de ,jsus sur la croix1 sont donc1 en quelque sorte1 des sosies du ,fils2 elles rpercutent1 en un miroir ensanglant1 sa pauvre ,face2 elles font plus2 elles seules donnent ce ,dieu tout-puissant quelque chose qui cependant lui manque1 la possibilit de souffrir encore pour nous2 elles assouvissent ce dsir qui a survcu son trpas1 car il est infini comme l'amour qui l'engendre2 elles dispensent ce merveilleux ,indigent une aumne de larmes2 elles le rtablissent dans la joie qu'il s'est interdite des holocaustes4 ,ajoutez1 ,lydwine1 que si ces mes1 qui admettent comme leur ,crateur d'tre chties pour des crimes dont elles sont indemnes1 n'existaient pas1 il en serait de l'univers de mme que de notre pays1 sans l'abri des digues4 ,il serait englouti par la crue des pchs1 ainsi que la ,hollande par le flux des vagues4 ,elles sont donc la fois et les bienfaitrices du ,ciel et les bienfaitrices de la terre1 ces mes6 ,mais alors1 ma fille1 quand une me en est ce point1 sa faon de souffrir change4 ,dieu rapproche1 en quelque sorte1 les deux sensations extrmes de la batitude et de la douleur et elles s'amalgament4 ,o est l'une et qu'est-il rest de l'autre8 nul ne le sait2 c'est l'incomprhensible fusion d'un excs et d'une dfaillance2 et l'me claterait sous cette pression1 si le martyre du corps n'intervenait pour lui permettre de reprendre haleine1 afin de se mieux rjouir2 en somme1 c'est par les marches de la souffrance que l'on fait l'ascension des joies6 ,a l'heure actuelle1 vos atres spirituels sont vif2 mais comprenez-le1 vous souffrez parce que vous ne voulez pas souffrir2 le secret de votre dtresse est l4 ,accueillez-la et offrez-la ,dieu cette douleur qui vous dsespre et il l'allgera6 ,il la compensera par de telles consolations que le moment viendra o vous vous crierez3 mais je le leurre6 il a contract avec moi un march de dupe2 je me suis offerte pour expier par les plus terribles chtiments les forfaits du monde et il m'inonde d'un bonheur sans dimension1 d'une allgresse sans mesure2 il m'expatrie1 il me dpossde1 il me dbarrasse de moi-mme1 car c'est ,lui qui rit et qui pleure1 c'est ,lui qui vit en moi6 ,quand nous en serons l1 je vous rpterai comme maintenant1 ma fille1 soyez sans inquitude1 ,notre ,seigneur sait fort bien qu'il s'est prt un march de dupe1 mais il n'aime que ceux-l6 ,votre mission est claire2 elle consiste vous sacrifier pour les autres1 rparer les offenses que vous n'avez pas commises2 elle consiste pratiquer la charit dans ce qu'elle a de sublime et de vraiment divin4 ,dites ,jsus3 je veux me placer1 moi-mme1 sur votre croix et je veux que ce soit vous qui enfonciez les clous4 ,il acceptera ce rle de bourreau et les ,anges lui serviront d'aides2--eh oui1 il vous prendra au mot1 votre ,sauveur6--on lui apportera les pines1 les tarires1 les cordes1 l'ponge1 le fiel1 la lance1 mais lorsqu'il vous verra1 cartele sur le gibet1 suspendue entre ciel et terre1 ainsi qu'il le fut sur le bois1 ne pouvant encore vous lancer vers le firmament1 mais ne touchant dj plus au sol1 son cur se fondra de piti et il n'attendra pas que sa ,justice soit satisfaite pour vous descendre4 ,de mme que ,nicodme et ,joseph d',arimathie1 il soutiendra votre tte1 alors que la ,vierge vous couchera sur ses genoux1 mais il n'y aura plus de sanglots1 ,marie sourira2 ,madeleine ne pleurera plus et elle vous embrassera1 gaiement1 telle qu'une grande sur6 ,les yeux de ,lydwine se dessillaient2 elle commenait comprendre les causes de ses incroyables maladies et elle se soumettait1 elle agrait d'avance cette mission que le ,rdempteur l'appelait remplir2 mais comment procder8 ,en accomplissant les prescriptions que je vous ai spcifies1 rpondit le prtre1 en mditant sans cesse la ,passion du ,christ4 ,il sied de ne pas vous rebuter et parce que vous n'avez point russi1 du premier coup1 vous exproprier de vous-mme1 de renoncer un exercice qui vous amnera justement1 lorsque vous y serez habitue1 perdre votre propre trace pour suivre celle de l'poux4 ,ne vous imaginez pas1 non plus1 que votre supplice est plus long1 plus aigu que celui de la croix qui fut relativement court et1 qu'aprs tout1 bien des martyrs en subirent de plus barbares et de plus continus que ,notre ,seigneur1 quand ils furent rous1 grills1 dchiquets avec des peignes de fer1 coiffs de casques rouges1 bouillis dans l'huile1 scis en deux ou lentement broys sous le poids des meules1 car rien n'est plus faux2 aucune torture ne se peut comparer celle de ,jsus4 ,songez au prlude de la ,passion1 au jardin de ,gethsmani1 cet inexprimable moment o1 pour ne pouvoir s'empcher d'tre intgralement ghenn dans son me et dans son corps1 le ,verbe arrta1 mit1 en quelque sorte1 en suspens sa divinit1 se spolia loyalement de sa facult d'tre insensible1 afin de se mieux ravaler au niveau de sa crature et de son mode de souffrir4 ,en un mot1 pendant le drame du ,calvaire1 l'humanit prdomina chez l',homme-,dieu et ce fut atroce4 ,lorsqu'il se sentit tout coup si faible et qu'il envisagea l'effroyable fardeau d'iniquits qu'il s'agissait de porter1 il frmit et tomba sur la face4 ,les tnbres de la nuit s'ouvraient1 enveloppaient de leurs pans normes comme d'un cadre d'ombre1 des tableaux clairs par on ne sait quelles lueurs4 ,sur un fond de clarts menaantes1 les sicles dfilaient un un1 poussant devant eux les idoltries et les incestes1 les sacrilges et les meurtres1 tous les vieux mfaits perptrs depuis la chute du premier homme--et ils taient salus1 acclams au passage par les hourras des mauvais anges6--,jsus excd baissa les yeux--lorsqu'il les releva1 ces fantmes des gnrations disparues s'taient vanouis1 mais les sclratesses de cette ,jude qu'il vanglisait1 grouillaient en s'exasprant1 devant ,lui4 ,il vit ,judas1 il vit ,caphe1 il vit ,pilate1 il vit444 saint ,pierre2 il vit les effrayantes brutes qui allaient lui cracher au visage et lui ceindre le front de points de sang4 ,la croix se dressait1 hagarde1 sur les cieux bouleverss et l'on entendait les gmissements des ,limbes4 ,il se remit debout1 mais1 saisi de vertige1 il chancela et chercha un bras pour se soutenir1 un appui4--,il tait seul4 ,alors il se trana jusqu' ses disciples qui dormaient1 dans la nuit demeure paisible1 au loin1 et il les rveilla4 ,ils le regardrent1 ahuris et craintifs1 se demandant si cet homme1 aux gestes perdus et aux yeux navrs1 tait bien le mme que ce ,jsus qui s'tait transfigur devant eux sur le ,thabor1 avec un visage resplendissant et une robe de neige1 en feu4 ,le ,seigneur dut sourire de piti2 il leur reprocha seulement de n'avoir pu veiller1 et1 aprs tre encore revenu1 deux fois1 prs d'eux1 il s'en fut agoniser1 sans personne1 dans son pauvre coin4 ,il s'agenouilla pour prier1 mais maintenant1 s'il n'tait plus question du pass et du prsent1 il s'agissait de l'avenir qui s'avanait1 plus redoutable encore2 les sicles futurs se succdaient1 montrant des territoires qui changeaient1 des villes qui devenaient autres2 les mers mme s'taient dformes et les continents ne se ressemblaient plus2 seuls1 sous des costumes diffrents1 les hommes subsistaient identiques2 ils continuaient de voler et d'assassiner1 ils persistaient crucifier leur ,sauveur1 pour satisfaire leurs besoins de luxure et leur passion de gain2 dans les dcors varis des ges1 le ,veau d'or s'rigeait1 immuable et il rgnait4 ,alors1 ivre de douleur1 ,jsus sua le sang et cria3 ,pre1 si vous vouliez dtourner de moi ce calice2 puis1 il ajouta1 rsign1 cependant que votre volont se fasse et pas la mienne6 ,eh bien1 vous le voyez1 ma fille1 ces tortures prliminaires surpassent tout ce que votre imagination est capable de concevoir2 elles furent si intenses que la nature humaine du ,christ se serait brise et qu'il ne serait pas arriv1 vivant1 sur le ,golgotha1 si des anges n'taient venus le consoler2 et cependant le paroxysme de ses souffrances n'tait pas atteint2 il ne le fut que sur la croix2 sans doute1 son supplice physique fut horrible1 mais combien il semble indolore si on le confronte avec l'autre6 car1 sur le gibet1 ce fut l'assaut de toutes les immondices runies des temps2 les gmonies du pass1 du prsent1 de l'avenir1 se fondirent et se concentrrent en une sorte d'essence corrosive ignoble et elles l'inondrent2 ce fut quelque chose comme un charnier des curs1 comme une peste des mes qui se rurent sur le bois pour l'infecter4--,ah6 ce calice qu'il avait accept de boire1 il empoisonnait l'air6--,les anges1 qui avaient assist le ,seigneur au jardin des ,olives1 n'intervenaient plus2 ils pleuraient1 atterrs1 devant cette mort abominable d'un ,dieu2 le soleil s'tait enfui1 la terre bruissait d'pouvante1 les rocs terrifis taient sur le point de s'ouvrir4 ,alors ,jsus poussa un cri dchirant3 ,pre1 pourquoi m'avez-vous abandonn8 ,et il mourut4 ,pensez tout cela1 ,lydwine1 et assurez-vous que vos souffrances sont faibles en face de celles-l2 remmorez-vous les inoubliables scnes du jardin des ,olives et du ,golgotha1 regardez le chef dvast par les soufflets1 le chef bouriff d'pines de l'poux1 mettez vos pas dans les empreintes des siens et1 mesure que vous le suivrez1 les tapes se feront plus dbonnaires1 les marches forces se feront plus douces4 ,et le brave homme la quitta1 aprs lui avoir encore promis de revenir4 ,lydwine fut gnreuse2 elle se donna de tout cur1 comme une me de somme1 pour porter le faix des fautes2 mais cette oblation n'amortit aucune de ses peines et ne la libra point4 ,quand elle voulut s'arrter1 en mditant1 aux haltes des stations1 elle tituba1 semblable ces gens dont on a voil les yeux et qui ne peuvent1 aussitt qu'on les a dbarrasss de leur bandeau1 marcher droit4 ,la route du ,calvaire1 elle la quittait1 une fois de plus1 pour s'garer dans de petits sentiers qui finissaient par la ramener insensiblement son point de dpart1 ses maux4--,dieu la considrait1 silencieux1 et il ne bougeait pas4--,naturellement elle s'perdit1 crut que ,jan ,pot lui avait inflig une tche inaccessible et elle se madfia et recommena de pleurer4 ,elle tait prte sombrer dans le dsespoir quand ,pques fleurit sur le cycle liturgique de l'an4 ,alors le bon ,pot amena avec lui ,notre-,seigneur sous les espces du ,sacrement et il dit3 --,ma chre fille1 jusqu' ce jour1 je vous ai entretenue du martyre de ,jsus2 je n'ai plus maintenant qu' me taire1 car c'est ,lui-mme qui va heurter la porte de votre cur et vous parler4 ,et il la communia4 ,immdiatement son me craqua et l'amour jaillit en une explosion1 fusa en une gerbe de feux qui nimbrent la suradorable ,face qu'elle contemplait1 au plus profond de ses atres1 dans la source mme de sa personne2 et folle de douleur et folle de joie1 elle ne savait mme plus ce qu'tait son malheureux corps2 les gmissements que lui arrachaient ses tortures disparaissaient dans l'hosanna de ses cris4 ,ivre1 de l'brit divine1 elle divaguait1 ne se souvenant plus d'elle-mme que pour penser lier prcipitamment un bouquet de ses souffrances1 afin de les offrir1 en souhait de bienvenue1 l',hte4 ,puis ses larmes coulrent durant deux semaines2 ce fut une pluie d'amour qui dtrempa enfin ce sol aride et quasi mort2 le cleste ,jardinier pandit la vole ses semailles et aussitt les fleurs de la ,passion levrent4 ,ces mditations sur la mort du ,rdempteur1 qui l'avaient tant harasse1 elle ne pouvait plus s'en lasser2 la vue de l'poux supplici la ruait hors d'elle1 au-devant de ,lui4 ,ce qu'elle enviait actuellement1 ce n'tait plus la jubilante sant de ses compagnes1 c'tait la taciturne tendresse de cette ,vronique qui avait t assez heureuse pour essuyer le visage ensanglant du ,christ4 ,ah6 tre ,madeleine1 tre ce ,cyrnen1 cet homme qui fut rserv cet unique privilge1 cette unique gloire dont les plus grands des aptres mme furent privs1 d'aider le ,dlaiss charrier les pchs du monde1 avec sa croix1 de venir1 lui1 simple pcheur1 au secours d'un ,dieu6 ,elle et voulu tre1 parmi eux1 derrire eux1 se rendre utile quelque chose1 en passant aux saintes femmes l'eau1 les herbes1 le bassin1 l'ponge1 pour laver les plaies2 elle et voulu tre leur petite servante1 leur prter ses plus humbles services sans mme tre vue2 il lui paraissait maintenant qu'elle appuyait ses pieds dans les pas du ,fils1 qu'en souffrant1 elle s'emparait une partie de ses douleurs et les lui diminuait d'autant2 et elle convoitait de tout lui ravir1 lui reprochait d'en trop garder2 elle se plaignait de l'indolence de ses tortures1 de la parcimonie de ses maux6 ,et1 sans cesse1 elle ambula1 en plerine assidue1 sur le chemin du ,calvaire4 ,afin d'imiter le ,psalmiste qui priait sept fois par jour1 elle se cra1 pour son usage1 des heures canoniales2 elle divisa la journe en sept parts et le drame de la ,passion en autant de parts1 et elle semblait avoir une horloge dans l'esprit tant elle tait exacte mditer sur le sujet correspondant l'heure fixe1 sans qu'il y et jamais une minute d'avance ou une seconde de retard4 ,et cependant ses tourments corporels croissaient encore4 ,ses rages de dents taient devenues si froces que sa tte tremblait2 les fivres la minaient1 avec des alternances de chaleurs violentes et de grands froids2 quand ces accs atteignaient leurs degrs extrmes1 elle crachait une eau rougetre et tombait dans un tel affaissement qu'il lui tait impossible de profrer un seul mot et d'entendre parler les gens2 mais1 au lieu de s'abandonner1 ainsi que jadis1 au dsespoir1 elle remerciait ,dieu d'tancher enfin sa soif de tortures4 ,on lui demandait quelquefois si elle dsirait toujours1 comme autrefois1 tre gurie et elle rpondait3 non1 je ne souhaite plus qu'une chose1 c'est de ne pas tre dnue de mes dsaises et de mes peines4 ,et1 bravement1 elle fit un pas de plus en avant et interpella le ,christ4 ,l'poque du ,carnaval tait proche2 pensant au surcrot de pchs qu'engendreraient ,schiedam1 les ribotes des jours gras1 elle s'cria3 ,seigneur1 vengez-vous sur moi du supplment d'offenses que ces ftes vous infligent6--et sa prire fut aussitt exauce2 elle prouva une douleur si vive la jambe qu'elle se tut et n'en qumanda plus4 ,elle endura hroquement ce martyre qui ne cessa qu'au jour de la ,rsurrection et rpta ceux dont la piti se dversait sur elle en plaintes1 qu'elle agrerait bien volontiers de subir1 pendant quarante ans et plus1 de telles souffrances1 si elle savait obtenir1 en change1 la conversion d'un pcheur ou la dlivrance d'une me du ,purgatoire4 ,v4 ,aprs qu'elle fut entre dans cette voie de la substitution mystique et qu'elle se fut1 de son plein gr1 offerte pour tre la brebis missaire des pchs du monde1 ,jsus jeta son emprise sur elle et elle vcut cette existence extraordinaire o les douleurs servent de tremplin aux joies2 plus elle souffrit et plus elle fut satisfaite et plus elle voulut souffrir2 elle savait qu'elle n'tait plus seule maintenant1 que ses tortures avaient un but1 qu'elles aidaient au bien de l'glise et qu'elles palliaient les exactions des vivants et des morts2 elle savait que c'tait pour la gloire de ,dieu que le parterre odorant de ses plaies poussait d'humbles et de magnifiques fleurs2 elle pouvait vrifier1 par elle-mme1 la justesse d'une rponse de sainte ,flicit1 injurie par les railleries d'un bourreau qui se gaussait de ses cris1 lorsqu'elle accoucha dans sa prison1 avant que d'tre livre aux animaux froces lchs en un cirque4 --,que ferez-vous donc quand vous serez dvore par les btes8 disait cet homme4 ,et la sainte rpliqua3 --,c'est moi qui souffre maintenant1 mais alors que je serai martyrise1 ce sera une autre qui souffrira pour moi1 parce que je souffrirai pour ,lui4 ,il est trs difficile d'analyser cette vie si diffrente des ntres qu'entremlent1 la plupart du temps1 de modiques tortures et de minimes liesses4 ,nos exultations sont1 en effet1 ainsi que nos peines1 mdiocres2 nous vivons dans un climat tempr1 dans une zone de pit tide o la flore est rabougrie et la nature dbile4 ,lydwine1 elle1 avait t arrache d'une terre inerte pour tre transplante dans le sol ardent de la mystique2 et la sve jusqu'alors engourdie bouillonnait sous le souffle torride de l',amour1 et elle s'panouissait en d'incessantes closions d'imptueuses dlices et de furieux tourments4 ,elle pantelait1 se tordait1 crissait des dents ou gisait moiti morte et elle tait ravie1 au mme instant2 elle ne vivait plus1 dans un sens comme dans l'autre1 que d'excs2 l'exubrance de sa jubilation compensait l'abus de ses peines2 elle le disait trs simplement3 les consolations que je ressens sont proportionnes aux preuves que j'endure et je les trouve si exquises que je ne les changerais pas pour tous les plaisirs des hommes4 ,et cependant la meute de ses maladies continuait la dilacrer2 elle fondait sur elle avec une recrudescence de rage2 son ventre avait fini par clater1 ainsi qu'un fruit mr et il fallait lui appliquer un coussin de laine pour refouler les entrailles et les empcher de sortir2 bientt1 quand on voulut la bouger1 afin de changer les draps de son lit1 on dut lui lier solidement les membres avec des serviettes et des nappes car autrement son corps se serait disloqu et scind en morceaux1 entre les mains des assistants4 ,par un miracle videmment destin certifier l'origine extra-humaine de ces maux1 ,lydwine ne mangeait plus ou si peu6--,en trente ans1 elle ne gota pas plus d'aliments qu'une personne valide n'en ingre d'habitude pendant trois jours4 ,durant les premires annes de sa rclusion1 elle consommait pour tout repas1 du matin au soir1 une rondelle de pomme de l'paisseur d'une petite hostie que l'on grillait1 au bout d'une pincette1 devant l'tre2 et si elle tentait d'avaler parfois une bouche de pain1 trempe dans de la bire ou du lait1 elle n'y parvenait qu' grand'peine2 puis ce fut trop encore de cet minc de pomme et elle dut se contenter d'une larme d'eau rougie sucre1 stimule par un soupon de cannelle ou de muscade1 et d'une miette de datte2 elle en vint ensuite ne plus se sustenter qu'avec ce vin tremp d'eau2 elle le humait plus qu'elle ne le buvait et en absorbait peu prs une demi-pinte1 par semaine4 ,trs souvent1 comme l'eau de source tait ,schiedam assez chre1 on lui donnait1 faute d'argent pour en acheter1 de l'eau de la ,meuse2 elle tait1 suivant le flux ou le reflux de la mer dans laquelle elle se jette prs de la ville1 sale ou douce2 mais elle prfrait qu'on la puist1 au moment du flux1 alors qu'elle tait amre et saumtre1 parce qu'elle se changeait alors pour elle en la plus savoureuse des boissons4 ,seulement1 lorsqu'elle fut rduite ne plus se soutenir qu'avec ce liquide1 le sommeil qui tait dj rare disparut compltement2 et ce furent des nuits qui n'en finissaient plus1 des nuits implacables1 o elle demeurait1 immobile1 sur un dos dont le derme tait vif4 ,on a compt qu'elle n'avait pas dormi la valeur de trois bonnes nuits en l'espace de trente-huit ans6 ,enfin1 elle ne s'ingurgita plus rien du tout2 et une vellit de sommeil qui la tracassa et qui n'tait1 selon ses historiens1 qu'une tentation diabolique1 s'enfuit son tour4 ,une sorte d'assoupissement l'accablait1 en effet1 chaque fois qu'elle s'apprtait mditer la ,passion du ,christ2 elle luttait en vain contre cette somnolence4 --,laissez l ces exercices et dormez1 lui dit ,jan ,pot1 vous les reprendrez aprs4 ,elle obit et cet tat d'irrsistible torpeur cessa4 ,cette disette de nourriture et cette constance d'insomnies lui suscitrent les plus cruelles humiliations et les plus basses injures4 ,toute la ville tait au courant de ce cas singulier d'une jeune fille qui1 sans s'alimenter et dormir1 ne mourait point2 le bruit de cette merveille s'tait rpandu au loin2 elle semblait invraisemblable beaucoup de gens2 ils ignoraient que de nombreux faits de ce genre avaient t relevs dans les biographies de saints qui furent les prdcesseurs ou les contemporains de ,lydwine2 aussi1 arrivrent-ils1 attirs par la curiosit1 chez elle et elle fut explore sans relche et soumise une inquisition de tous les instants2 et ses dtracteurs ne furent point quatre1 tels que les amis de ,job1 ils furent lgion6 ,la plupart ne regardaient que cette tte fendue du front au nez1 que ce visage craqu comme une grenade1 que ce corps dont les chairs en fuite avaient d tre comprimes1 ainsi que celles des momies1 par des lacis de bandelettes et le dgot leur venait de tant d'infirmits6 ,leur curiosit tait due4 ,ils n'avaient dcouvert que le masque en pice d'une gorgone1 l o ils s'taient attendus rencontrer une face plus ou moins avenante qui aurait pu les mouvoir ou une physionomie plus ou moins bizarre dont ils auraient pu se moquer2 ils ne virent que les apparences1 ne distingurent aucun foyer de lumire sous les vitres en corne de cette lanterne casse1 range dans l'ombre1 en un coin2 et cependant l'me rayonnait1 embrase d'amour1 car ,jsus l'inondait de ses effusions1 la dorait de ses lueurs6 ,ils se vengrent de leur dsappointement en l'accusant de supercherie4 ,elle ne gardait nullement la dite2 elle bfrait lorsqu'elle tait seule et buvait1 la nuit4 ,ils la harcelrent de questions1 prparrent des amorces1 tchrent de l'amener se contredire4 ,a tous ces interrogatoires1 elle rpondait simplement3 --,je ne vous comprends pas2 vous croyez qu'il est impossible de subsister sans le secours d'aucun mets1 mais ,dieu est bien matre1 je prsume1 d'agir tel qu'il l'entend2 vous m'affirmez que mes maladies auraient d me tuer1 mais elles ne me tueront que lorsque le ,seigneur le voudra4 ,et elle ajoutait pour ceux qui s'apitoyaient hypocritement sur son sort3 je ne suis pas plaindre1 je suis heureuse ainsi1 et s'il me suffisait de rciter un ave ,maria pour tre gurie1 je ne le rciterais pas4 ,d'autres allaient plus loin encore et brutalement l'injuriaient1 criant3 ne vous y trompez pas1 ma belle1 nous ne sommes point votre dupe6 ,vous faites semblant de vivre sans nutriment et vous vous nourrissez en cachette2 vous tes une chattemite et une fourbe4 ,et ,lydwine un peu surprise de cet acharnement1 leur demandait quel intrt elle pouvait bien avoir mentir de la sorte1 car enfin1 disait-elle1 manger n'est pas un pch et ne pas manger n'est point un acte glorieux1 que je sache4 ,embarrasss par le bon sens de ces rpliques1 ils changeaient alors le mode de leurs attaques et ils lui reprochaient d'tre une possde2 le ,dmon tait seul capable d'oprer de tels prestiges2 et ces simagres n'taient que la consquence d'un pacte2 rares furent ceux qui ne la crurent ni charlatane1 ni sorcire1 mais qui comprirent ce qu'elle tait en ralit1 un tre victimal1 broy dans le mortier de ,dieu1 une lamentable effigie de l'glise souffrante4 ,peu peu1 pourtant1 la vrit s'imposa4 ,agacs par ces nouvelles contradictoires1 les chevins de ,schiedam rsolurent d'en avoir le cur net2 ils assujettirent ,lydwine1 pendant des mois1 une surveillance incessante et ils durent bien reconnatre qu'elle tait une sainte dont l'existence absolument anormale ne pouvait s'expliquer que par un dessein particulier du ciel2 et ils le promulgurent dans un procs-verbal qu'ils scellrent du sceau de la cit4 ,ils se runirent1 en effet1 le #ab septembre #adba1 pour rdiger ces lettres testimoniales qui relatent les pisodes de cette vie3 la privation de toute nourriture et le manque de sommeil1 l'tat du corps mu en un amas rpugnant de bribes et amput d'une partie de ses entrailles alors que l'autre fourmillait de parasites et rpandait cependant une bonne odeur1 bref tous les dtails que nous avons numrs2 le procs-verbal est insr tout au long dans le volume des ,bollandistes1 en tte de la seconde vie de ,brugman4 ,il aurait pu constater aussi ce trait1 avr par tous les biographes1 que les parents de ,lydwine conservaient dans un vase les fragments d'os et les languettes de chairs qui se dtachaient des membres de leur fille et que ces dbris exhalaient de doux parfums4 ,des badauds1 qui avaient ou parler de ce prodige1 accoururent pour s'assurer de sa vracit1 mais ,lydwine1 que ces visites incommodaient1 supplia sa mre d'enterrer ces pauvres dpouilles et pour ne pas la contrister1 ,ptronille les inhuma4 ,il semblait qu'aprs cette proclamation du bourgmestre et du municipe de ,schiedam1 ,lydwine pt demeurer tranquille2 sa bonne foi tait de notorit publique2 pourtant1 quatre annes aprs1 lorsque ,philippe de ,bourgogne1 aprs avoir envahi les ,flandres1 laissa un corps d'occupation ,schiedam1 le commandant de place1 qui tait un ,franais1 voulut s'assurer par lui-mme si les phnomnes attests par le manifeste de la ville1 taient exacts4 ,il prtexta le dsir qu'il avait de prserver la sainte d'outrages possibles1 pour poster chez elle une troupe de six soldats qu'il choisit parmi les plus honntes et les plus religieux2 puis1 il carta la famille qui dut aller camper autre part et il prescrivit ses subordonns de se relayer1 afin de ne pas perdre de vue la prisonnire1 jour et nuit1 et d'empcher qu'il ne lui parvnt aucun breuvage et aucun aliment4 ,ils excutrent cette consigne la lettre1 inspectant mme les pots d'onguents pour tre certains qu'ils ne contenaient point de substances propres la rconforter2 une veuve1 du nom de ,catherine fut1 seule1 admise la soigner et elle tait fouille alors qu'elle entrait dans la chambre4 ,ils montrent ainsi la garde1 autour de son lit1 pendant neuf jours4 ,ils virent1 durant ce temps1 ,lydwine en proie d'extravagantes tortures1 ruisselant de larmes1 mais souriant1 perdue dans l'extase1 noye dans la batitude suressentielle1 roule1 comme hors du monde1 dans des ondes de joie4 ,quant elle1 c'est tout au plus si elle s'aperut de leur prsence2 ,dieu la ravissait1 loin de son logis1 lui pargnait le spectacle gnant de ces hommes dont le regard ne la quittait point4 ,quand leur faction cessa1 ils certifirent hautement que la captive avait vcu1 ainsi que l'on dit1 de l'air du temps1 sans rien prendre4 ,cette surveillance ne servit donc qu' constater1 une fois de plus1 l'honntet de ,lydwine et l'authenticit de l'insolite existence qu'elle souffrait4 ,vraiment ce luxe d'investigations tait bien inutile2 la dfiance d'une petite ville aux aguets1 la rage d'espionnage de la province suffisaient pour tirer l'affaire au clair4 ,lydwine n'et pu avaler une bouche de pain sans que tout ,schiedam ne le st2 mais si ,dieu consentit ce que ces faits fussent examins de prs et prouvs1 ce fut pour qu'aucun doute ne subsistt et que ses grces ne fussent point relgues l'tat d'incertaine lgende4 ,il est remarquer1 d'ailleurs1 qu'il agit presque constamment de la sorte4 ,n'en fut-il pas de mme1 au ,x,i,xe sicle1 pour ,catherine ,emmerich et pour ,louise ,lateau1 deux stigmatises dont les vies prsentent plus d'une analogie avec celle de ,lydwine8 ,,vi4 ,jusqu'alors1 c'tait surtout sa mre qui l'avait soigne1 mais ,ptronille tomba malade1 son tour2 elle tait use par l'ge et les soucis d'une existence toujours en alerte pour joindre1 dans son pauvre mnage1 les deux bouts4 ,les fatigues que lui imposrent les infirmits de ,lydwine et le chagrin qu'elle ressentit la voir inculpe de simulacres et de mensonges et injurie jusque dans son lit l'achevrent2 elle se coucha et ne se releva plus2 elle conserva sa connaissance et comprenant qu'elle allait mourir elle trembla2 elle se rappela des coquetteries de jeunesse1 des dcisions ajournes1 des heures oisives ou mal employes2 peut-tre se reprocha-t-elle aussi d'avoir trop tarabust sa fille2 toujours est-il qu'elle lui confessa ses transes et la pria d'obtenir du ,sauveur son pardon4 ,lydwine qui pleurait1 chaudes larmes1 en l'coutant1 la consola de son mieux et lui promit de la gratifier1 autant que cela dpendait d'elle1 des mrites acquis par ses longues souffrances2 elle y mit cette seule condition que la mourante se rsignerait quitter la vie et s'abandonnerait en toute confiance l'indulgente tendresse du ,juge4 ,ptronille1 qui savait de quelles prbendes de grces son enfant tait pourvue1 se rassura et s'teignit en paix2 mais ,lydwine1 persuade qu'elle ne possdait plus rien1 puisqu'elle avait tout cd sa mre1 se hta de remdier son dnuement4 ,elle vendit les meubles et les nippes dont elle pouvait se passer et en distribua l'argent aux pauvres2 puis elle s'avisa que son lit tait trop doux et elle s'en dbarrassa au profit de son neveu et de sa nice qui s'installrent en qualit de garde-malade1 auprs d'elle2 elle commanda ensuite que l'on tendt1 sur le sol humide de la chambre1 une planche te au flanc d'un tonneau et qu'on la recouvrt de paille2 et cette paille qui bientt se convertit en un abominable fumier fut dsormais sa seule couche2 mais il fallut l'y transporter et1 malgr les prcautions dont on usa1 ce fut horrible4 ,on dut la ficeler pour qu'elle ne se spart point et1 en la soulevant1 l'on ne put faire autrement que d'arracher les chairs colles au drap4 ,elle estima que ce n'tait pas encore assez et elle se procura1 afin de rper la peau de ses reins vif1 une ceinture en crins de cheval qu'elle ne retira plus4 ,elle avait alors vingt-huit ans2 l'hiver commenait1 un hiver si long et si rigoureux que les vieillards ne se souvenaient pas d'en avoir jamais endur un pareil2 il reut1 par excellence1 le nom de grand hiver et1 ajoute ,thomas ,a ,kempis1 dans les fleuves devenus fermes tous les poissons prirent4 ,or cette saison de frimas1 elle la vcut dans une pice sans jour et sans air1 prive de feu1 vtue simplement d'une de ces petites chemises de laine que tissaient pour elle les surs du tiers-ordre de saint-,franois1 ,schiedam1 et enveloppe d'une mauvaise couverture1 alors que ses blessures et son hydropisie la rendaient1 plus qu'une autre1 sensible au froid4 ,elle pleurait1 la nuit1 des larmes de sang qui se coagulaient sur ses joues et1 le matin1 il fallait dtacher de son visage bleui et comme damass par le gel1 ces stalactites2 quant au reste du corps1 il tait quasi paralys et ses pieds taient si roides qu'on devait les frotter et les enrouler de linges chauds pour les ranimer4 ,elle continuait cependant de vivre dans cet tat pire que la mort2 et il n'y avait presque jamais un sou la maison6 ,les quelques personnes charitables qui l'avaient jusqu'alors aide ne songeaient plus la secourir2 elle en tait rduite ne mme plus avoir de linge pour panser ses plaies2 elle serait littralement morte de misre et de froid1 si un franciscain du nom de ,werembold1 originaire de ,gouda1 qui fut1 pendant plusieurs annes1 le recteur et le confesseur des surs tertiaires de sainte-,ccile d',utrecht et le ministre gnral du tiers-ordre de saint-,franois1 n'tait venu la visiter4 ,ils se connaissaient1 l'un et l'autre1 par une vision qu'ils avaient eue1 la mme heure1 le mme jour1 alors que l'on clbrait la fte de l',annonciation2 et1 depuis ce moment1 ce religieux1 qui tait un vritable saint1 dsirait la voir de ses propres yeux4 ,il entreprit1 cet effet1 le voyage2 il la trouva dans une telle dtresse qu'il fondit en larmes1 sans pouvoir parler2 il donna ce qu'il possdait1 trente gros de ,hollande1 afin qu'on lui achett au moins une paire de draps et1 indign par la duret de cur des habitants de ,schiedam1 il monta en chaire et les vitupra de telle sorte que plusieurs personnes1 dont le zle pour cette uvre de misricorde s'tait affaibli1 se repentirent4 ,et il fit plus que de lui assurer pour quelque temps le ncessaire1 le brave ,werembold1 il paracheva les leons de ,jan ,pot et l'aiguilla1 son tour1 sur les voies mystiques4 ,il tait un habile stratgiste des combats divins2 il savait combien la souffrance est un puissant engrais pour la flore de l'me et il admirait l'amoureuse astuce du bienfaisant ,tortionnaire qui s'arrangeait toujours de faon ce que les douleurs dont il ne pouvait diffrer l'envoi1 se changeassent1 sans tarder1 en liesses2 ce durent tre de singuliers colloques que ceux de ces deux lus2 si l'on coute ,a ,kempis1 ils s'entretinrent surtout de leur trpas4 ,werembold esprait natre la vie1 aprs ,pques1 mais son interlocutrice le dleurra2 elle lui affirma qu'il attendrait jusqu' la ,pentecte2 effectivement1 il dcda1 en l'an #adac1 la veille de cette fte1 le jour de saint ,barnab4 ,et il fut1 son tour1 prophte1 en lui dclarant qu'elle devait se rsigner endurer longtemps encore la lamentable aubaine de ses maux1 car il lui en restait autant supporter qu'elle en avait dj subis2 et elle lui survcut1 en effet1 vingt ans4 ,elle assista1 en tat de ravissement1 son agonie4 ,le jour mme o il mourut1 les surs tertiaires de ,schiedam annoncrent ,lydwine qu'elles partaient pour ,utrecht afin d'avoir des nouvelles de ,werembold qu'elles savaient tre malade2--htez-vous1 htez-vous1 dit-elle2 et hochant la tte1 elle leur laissa comprendre qu'elles arriveraient trop tard4--,quand elles atteignirent1 le soir1 ,utrecht1 elles purent1 en coutant sonner le glas des obsques1 constater que la sainte ne s'tait pas trompe4 ,aprs la mort de ,ptronille1 son mari1 le vieux ,pierre1 son fils ,wilhelm et ses deux enfants ,ptronille et ,baudouin se relayrent pour veiller ,lydwine2 mais la malechance s'en mla1 maintenant que la mre n'tait plus4 ,des accidents se succdrent qui assombrirent encore le pauvre intrieur de la sainte2 son pre dclinait vue d'il2 pendant ce grand hiver1 il avait eu le gros orteil du pied droit gel et il avait d renoncer son emploi de veilleur de nuit2 ce fut alors une reprise de misre noire4 ,il ne voulut pas1 par dlicatesse1 mordre aux quelques aumnes que recevait sa fille et il ne vcut plus que de dbris et de rogatons4 ,sur ces entrefaites1 le duc ,wilhelm ,,vi1 comte de ,hollande1 de passage ,schiedam1 avec sa femme la comtesse ,marguerite et plusieurs personnes de la ,cour1 entendit parler de la misre du pre de la sainte4 ,il en eut compassion et dit au vieillard3 --,combien vous faut-il pour vivre ici8 ,fixez la somme et1 en considration des vertus de votre fille1 je vous la paierai4 ,pierre assura le comte que douze cus la couronne1 monnaie de ,france1 suffiraient largement1 par anne1 ses besoins4 ,wilhelm les lui versa aussitt2 jugeant ensuite que ces souhaits taient trop modestes1 il s'engagea doubler1 si cela devenait ncessaire1 cette rente4 ,elle fut d'abord fidlement acquitte1 puis comme1 chez les gens riches surtout1 la gnrosit trs aisment se lasse1 le brave homme finit par ne plus rien toucher et il ne se crut pas le droit de rclamer4 ,en attendant1 tandis qu'il profitait de ces courtes aises1 il voulut contenter ce dsir qu'il n'avait jamais pu raliser1 faute de temps1 frquenter assidment les glises2 mais il tait presque aveugle et si faible des jambes qu'un rien le faisait trbucher2 aussi1 quand il tait sorti1 ,lydwine se mourait-elle d'inquitude2 et elle ne s'alarmait pas tort1 car on le ramassa1 un jour1 presque asphyxi4 ,c'tait une veille de ,pentecte2 ,pierre avait quitt la maison pour aller our les vpres1 quand il rencontra un homme qui lui proposa de se promener hors de la ville jusqu' l'heure de l'office4 ,il accepta et ils arrivrent1 tout en devisant1 un lieu nomm ,damlan4 ,l1 tandis que1 fatigu1 il s'arrtait1 son compagnon se rua sur lui et l'empoignant par les reins1 le prcipita dans une fosse profonde1 pleine d'eau et disparut4 ,il tait en train de se noyer quand un charretier qui longeait la route l'aperut1 le hissa du bourbier et le ramena1 dans sa voiture1 chez sa fille4 ,celle-ci le pensait mort et pleurait1 car quelqu'un qui avait entrevu le vieillard1 allong1 sans mouvement1 dans la carriole1 tait venu la prvenir en hte qu'on lui rapportait le cadavre de son pre4 ,cette aventure1 laquelle les biographes assignent une origine diabolique1 consterna la sainte qui s'ingnia dsormais retenir le vieux ,pierre la maison2 mais devenu un peu1 tel qu'un enfant1 il s'chappait ds qu'il ne se sentait plus surveill et comme il ne s'loignait du logis que pour gagner l'glise1 sa fille n'avait pas le courage de le rprimander4 ,en somme1 il fut pour elle beaucoup plus une cause de soucis qu'un aide2 et son fils ,wilhelm ne semble pas1 malgr toute sa bonne volont1 avoir t plus apte que lui la soigner4 ,celui-l manqua de la griller vive2 un matin1 avant de se rendre son travail1 il pntra dans la chambre pour s'assurer de l'tat de sa sant et il posa la chandelle qu'il tenait allume sur une planche place au-dessus de la tte de sa sur2 puis1 il partit1 la laissant seule dans la maison1 car le pre tait1 de son ct1 sorti pour aller assister une messe2 or1 la chandelle culbuta et mit le feu la paille sur laquelle ,lydwine tait couche2 elle mditait la ,passion de notre-,seigneur et ne s'en aperut pas tout d'abord2 mais les ptillements des brindilles qui se tordaient1 la tirrent de son ravissement et1 de l'unique main qu'elle avait libre1 de la main gauche1 elle treignit les flammes qui1 sans la brler1 s'teignirent4 ,lorsque son pre revint1 elle gisait non plus sur une botte de paille1 mais sur un tas de cendres4 ,ce frre1 si imprudent1 nous apparat ainsi qu'un excellent homme1 dvou sa sur1 mais malheureusement uni une femme sottisire et mchante qui se croyait probablement1 cause des services que ses enfants prtaient ,lydwine1 tout permis2 la sainte endurait1 sans jamais se plaindre1 les intarissables bavardages et les ineptes remarques de cette mgre qui ne pouvait ouvrir la bouche sans vocifrer et s'exacerbait1 mesure qu'elle hurlait1 sans que l'on st jamais bien pourquoi4 ,mais si ,lydwine acquiesait docilement ce genre d'preuves1 d'autres se rsignaient plus difficilement les accepter1 tmoin le duc de ,bavire qui descendit ,schiedam pour consulter la sainte sur un cas de conscience4 ,les crimes dont il tait coupable et l'apostasie qu'il avait commise en se dpouillant de sa robe d'vque pour se marier1 le tourmentaient sans doute4 ,il se fit annoncer sous un nom d'emprunt1 mais ,lydwine1 divinement avertie1 ne fut point dupe4 ,il tait peine assis auprs d'elle1 quand la teigne entra et l'tourdit de ses rflexions saugrenues et de ses cris4 ,il s'agaa et s'adressant ,lydwine3 ,comment1 dit-il1 pouvez-vous supporter cette harpie8 car lorsqu'elle est l1 le sjour de votre maison n'est plus tolrable4 ,et la sainte lui rpondit en souriant3 ,monseigneur1 que voulez-vous1 il sied de souffrir les impertinences et les faiblesses de cette sorte de personnes1 ne ft-ce que pour les corriger force de patience et s'apprendre soi-mme ne point s'irriter4 ,en homme pratique1 le duc imagina une autre solution2 il acheta1 sance tenante1 le silence de la crature qui1 enchante d'empocher une somme d'argent1 se tut444 tant qu'il fut l4 ,les garde-malades de ,lydwine n'taient pas en somme1 propres grand'chose2 le pre tait plus encombrant qu'utile2 le frre1 occup au dehors2 sa femme insupportable2 restaient les deux enfants1 ,baudouin et ,ptronille qui1 heureusement1 ne ressemblaient pas leur mre et taient trs attachs leur tante2 mais ils taient trop jeunes et d'ailleurs1 tant donn la nature des infirmits de la malade1 elles ne pouvaient tre dcemment soignes que par des femmes4 ,dieu y veilla4 ,des voisines pieuses se chargrent de panser et de changer de linge son pauvre corps2 parmi celles-l figure une femme qui fut l'amie intime de ,lydwine et que l'on apercevra souvent dans ce rcit4 ,qu'tait cette ,catherine ,simon que nous avons dj rencontre auprs de ,lydwine1 alors que celle-ci tait garde vue par six soldats1 et qui finit par habiter tout fait avec elle8 ,gerlac l'appelle ,catherine1 femme de matre ,simon1 le barbier2 ,brugman parle1 diverses reprises1 d'une ,catherine qu'il qualifie tantt de servante1 tantt de veuve1 tantt de compagne fidle de la sainte2 ,thomas ,a ,kempis dsigne ,catherine ,simon telle qu'une femme de qualit1 et il la dit non pouse ou veuve mais fille d'un sieur ,simon dont il n'indique pas la profession4 ,y a-t-il identit entre ces ,catherine et ces ,simon8 on peut l'admettre1 encore que l'un des traducteurs d',a ,kempis distingue deux ,catherine diffrentes1 l'une fille de ,simon et l'autre veuve d'on ne sait qui4 ,il est1 en tout cas1 certain que cette femme aima et soigna ,lydwine comme sa propre fille2 elle la ddommagea des incroyables opprobres et du haineux abandon dont elle fut1 de la part du cur de ,schiedam1 la plaintive victime2 l'homme aux chapons ne devait pas1 en effet1 tarder perscuter de la faon la plus atroce1 la sainte4 ,,vii4 ,avant de narrer les dplorables manigances de cet homme1 il est bon de rpter1 une fois de plus1 propos de ce cur et des autres pnibles prtres que nous trouverons mls la vie de ,lydwine1 que l'glise voguait alors la drive2 les papes se livraient des pugilats de bulles2 les monastres pourrissaient sur pied1 les hrsies faisaient rage2 l',europe se dissolvait2 il n'y avait pas de raison pour que la ,hollande1 d'abord rgie par un prince coupable d'un meurtre1 puis par l'hroque farceuse qu'tait sa fille1 la comtesse ,jacqueline1 ft1 plus qu'un autre pays1 pargne par le ,dmon2 les avaries d'me de ses rguliers et de ses sculiers n'ont donc rien qui doive surprendre4 ,on peut ajouter que ,lydwine tait singulirement faonne aux outrages et acclimate aux peines2 elle semblait doue du funeste privilge d'attirer chez elle les sclrats et les fous2 d'aucuns venaient la visiter sans motifs1 qui la dvisageaient insolemment et ne partaient qu'aprs l'avoir abreuve d'injures2 une fois1 une nergumne qui l'avait invective1 s'affola devant son silence et son calme et lui cracha au visage2 il fallut1 celle-l1 la jeter dehors2 et ,lydwine lui envoya un petit prsent1 en disant la personne qu'elle chargeait de cette commission3 --,cette chre sur m'a rendu un grand service1 car elle m'a aid m'purer2 c'est moins un cadeau que le paiement d'une dette que je vous serai oblige de lui porter4 ,son humilit et sa patience ne se dmentaient pas2 elle tolrait les grossirets de sa belle-sur et les svices des intrus1 sans broncher2 elle considrait pendant ce temps1 ,notre ,seigneur1 couvert de crachats et martel de coups1 et elle le remerciait de lui laisser ramasser les miettes de son supplice4 tendue1 telle que ,job sur son fumier1 elle ne discutait plus comme le ,patriarche mais sortait hors d'elle-mme et s'en allait rder sur le chemin du ,calvaire2 elle aimait les humiliations1 ainsi que d'autres aiment les honneurs2 le rvulsif des avanies n'agissait plus2 il devenait ncessaire qu'elle endurt de plus srieuses abominations que celles qu'elle avait jusqu'alors subies1 pour se remettre vraiment souffrir4 ,ce fut ,dom ,andr qui s'acquitta de cette tche4 ,lydwine1 nous l'avons dit1 ne s'approchait des ,sacrements qu' de rares intervalles1 durant les premiers temps de ses maladies2 mais1 aprs que ses infirmits se furent accrues1 elle prouva la ncessit de recevoir le corps du ,sauveur plus souvent et elle demanda la permission de communier aux principales ftes de l'anne4 ,le cur de ,schiedam1 qui tait alors un ecclsiastique ou un moine dont nous ignorons le nom1 y consentit2 mais bientt1 il disparut1--l'histoire ne nous raconte pas comment--et ce fut le prmontr ,dom ,andr qui lui succda4 ,aussitt qu'il eut pris possession de la cure1 ,lydwine le pria de la traiter de mme que son prdcesseur1 mais il la rabroua4 ,elle revint la charge1 lui fit remarquer que sa situation tait exceptionnelle1 qu'elle tait l'immole par procuration d'autrui1 que la priver de l',eucharistie1 c'tait la priver de toute consolation et de tout secours4 ,il persista plus brutalement encore dans son refus2 alors1 elle put savourer l'amertume de cette vrit que formula1 pour les mes rparatrices1 bien longtemps aprs elle1 sa dernire descendante1 l'une des stigmatises du ,x,i,xe sicle1 la visitandine ,marie ,putigny1 de ,metz3 dsirer la communion1 c'est appeler sur soi la souffrance4 ,ce dni la crucifia et elle pleura toutes ses larmes1 sans parvenir mouvoir cet homme2 elle finit par taire son chagrin1 mais--ses garde-malades l'observrent--lorsqu'une cloche de l'glise annonait le moment de l'lvation la messe ou qu'une clochette tintait pour prvenir du passage du ,viatique1 dans la rue1 elle se dressait1 ardente1 sur sa couche1 puis retombait et semblait prte expirer4 ,des amis s'entremirent l'occasion d'une fte solennelle1 mais ils n'obtinrent aucun succs2 le cur ne daigna d'ailleurs leur fournir aucune explication2 la vrit est qu'il se butait1 qu'il devenait1 de jours en jours1 plus hostile2 comme il lui fallait bien s'imaginer pour lui-mme des excuses sa conduite1 il tchait de se persuader que ,lydwine tait une affide du ,dmon2 sous prtexte de dmasquer ses fraudes et mu1 sans doute aussi1 par la pense d'orgueil qu'il allait se montrer plus perspicace que ses confrres1 il rsolut d'employer un subterfuge qui confondrait ,lydwine1 en prouvant qu'elle tait dshrite de ce don de voyance des choses caches que les personnes1 un peu au courant de sa vie1 lui attribuaient4 ,en consquence1 il parut s'adoucir et1 la veille de la ,nativit de ,notre-,dame1 il confessa la sainte et promit de lui apporter les saintes ,espces1 le lendemain4 ,elle demeura triste1 car un ange lui dit aussitt3 un nouvel orage se prpare2 ce cur te donnera un pain non consacr2 ,dieu veut que je te prvienne1 afin que tu ne sois pas trompe4 ,il arriva donc le lendemain et1 devant un certain nombre des amis de ,lydwine1 il leva l'hostie de la custode et la fit sacrilgement adorer2 puis il communia la malade qui1 prise d'un haut de cur1 rejeta l'oublie4 ,dom ,andr feignit l'indignation et cria3 comment1 misrable folle1 vous osez vomir le corps de ,notre-,seigneur6 --,il m'est ais de distinguer le corps de ,jsus d'un simple azyme1 rpondit ,lydwine4 ,si cette hostie avait t consacre1 je l'aurais avale sans la moindre difficult1 mais celle-l ne l'est pas2 toute ma nature s'oppose ce que je la consomme et1 bon gr1 mal gr1 il faut que je la rende4 ,le cur blmit1 mais il paya d'audace1 jura que le ,rdempteur tait bien cl sous ces ,apparences et1 pour en imposer aux assistants1 il voulut retransfrer solennellement l'hostie dans son glise4 ,a la suite de cette aventure1 ,lydwine vcut navre4 ,o tait donc alors le docte et le pieux ,jan ,pot8 avait-il quitt ,schiedam1 la suite de dmls avec ce cur2 occupait-il un poste d'aumnier ou de vicaire dans une autre ville2 tait-il mort8 les biographes se taisent4--,toujours est-il que ce prtre1 qui et pu adjuver la malade et mme la communier1 n'tait pas l4--,il avait servi de passerelle entre la sainte et ,dieu1 sa mission tait sans doute termine et1 s'il tait encore de ce monde1 le ,seigneur l'employait probablement d'autres besognes2--mais la pauvre ,lydwine1 dnue de son assistance1 pleura nuit et jour4 ,elle se retenait pour ne pas sombrer dans le dsespoir quand subitement ,jsus intervint4 ,un jour que1 ruminant ses infortunes1 elle gmissait1 accable1 sur son lit1 un ange parut et lui dit3 --,ne pleurez plus1 ma sur1 vous allez tre console de vos peines2 le ,bien-aim est proche1 vous le verrez de vos propres yeux4 ,elle crut de son devoir de prvenir ,dom ,andr1 afin qu'il n'imputt point une mene dmoniale la faveur qu'elle s'apprtait1 en priant1 recevoir4 ,il haussa les paules et lui rit au nez4 ,lorsque tomba le soir1 une telle lumire illumina sa chambre que ses parents qui devisaient dans une autre pice1 s'lancrent chez elle1 pensant que le feu se dclarait4 --,soyez en paix1 fit-elle1 il n'y a point de feu ici et1 par consquent1 nul danger d'incendie1 laissez-moi seule et ayez bien soin de fermer la porte4 ,il tait alors entre huit et neuf heures2 ds que ses proches furent sortis1 son me s'appela1 se concentra au fond d'elle-mme et ,dieu l'imbiba jusqu'aux plus secrtes de ses fibres2 ses souffrances l'avaient quitte1 ses chagrins n'taient plus2 son me s'agenouilla dans sa loque couche et tendit perdment les bras vers l'poux2 mais ses yeux qu'elle avait ferms s'ouvrirent2 une toile scintillait au-dessus de son lit et prs d'elle1 resplendissait1 dans sa tunique de feux ples1 son ange4 ,il la toucha lgrement et pour quelques instants1 ses plaies disparurent2 l'embonpoint et les couleurs de la sant revinrent2 une ,lydwine oublie1 une ,lydwine perdue1 une ,lydwine bien portante et frache1 toute jeune1 jaillit de cette chrysalide verdtre1 strie1 sur sa paille pourrie1 de raies de sang4 ,et les anges entrrent4 ,ils tenaient les instruments de la ,passion1 la croix1 les clous1 le marteau1 la lance1 la colonne1 les pines et le fouet2 un un1 ils se rangeaient1 en demi-cercle dans la chambre1 mnageant un espace libre autour du lit4 ,ils flambaient1 revtus de draperies de flammes bordes d'orfroi en ignition et les bluettes de fabuleuses gemmes couraient sur le feu mouvant des robes2 et1 soudain1 tous s'inclinrent2 la ,vierge s'avanait1 accompagne d'une suite magnifique de saints1 aurols de nimbes d'or en fusion1 envelopps d'toffes fluides de neige et de pourpre4 ,marie1 habille trs simplement de flammes blanches1 portait dans les tresses incandescentes de ses cheveux des pierreries dont les braises inconnues aux joyaux de la terre1 brlaient en d'blouissantes lueurs4 ,toute autre que ,lydwine n'et pu en tolrer le dvorant clat4 ,et la ,vierge souriait tandis que l',enfant ,jsus arrivait son tour et s'asseyait sur le bord du lit et parlait tendrement ,lydwine4 ,du coup1 foule par l'excs de la joie1 l'me de la sainte se liqufia2 mais l',enfant tendit les bras et se transforma en homme2 le visage s'teignit et se dcharna2 les joues se creusrent de rainures livides et les yeux ensanglants fuirent2 la couronne d'pines se hrissa sur le front et des perles rouges coulrent des pointes2 les pieds et les mains se trourent2 un halo bleutre cerna la marque enfivre des plaies et1 prs du cur1 les lvres d'une ouverture vif battirent2 le ,calvaire succdait sans transition l'table de ,bethlem1 ,jsus crucifi se substituait d'emble ,jsus ,enfant4 ,lydwine bait1 ravie et navre2 ravie d'tre enfin en prsence du ,bien-aim1 navre qu'il ft supplici de la sorte2 et elle riait et pleurait la fois1 quand les blessures du ,christ dardrent sur elle des rayons lumineux qui lui transpercrent les pieds1 les mains et le cur4 ,a la vue de ces stigmates1 elle gmit1 pensant aussitt que les hommes concevraient une meilleure ide d'elle et lui tmoigneraient plus de dfrence et elle cria3 ,seigneur1 mon ,dieu1 je vous en supplie1 tez ces signes1 que cela reste entre vous et moi1 votre grce me suffit6 ,chose merveilleuse1 dit ,michel d',esne1 l'vque de ,tournai1 tout aussitt une petite peau couvrit ces plaies1 mais la douleur et meurtrissure ou couleur de plomb demeura4 ,et1 en effet1 suivant son dsir1 la souffrance de ces empreintes divines subsista jusqu' la fin de sa vie4 ,alors1 la ,vierge prit respectueusement des mains des anges les instruments de la ,passion et ,elle les lui fit baiser les uns aprs les autres1 et mesure que sa bouche les avait touchs1 ils disparaissaient2 puis ,jsus changea encore1 redevint enfant1 mais il tait toujours clou sur une croix dont la stature avait diminu avec la sienne4 ,lydwine dfaillait de douleur1 mais l',enfant cartel sourit2 transporte1 elle clama3 je vous remercie1 mon ,sauveur1 d'avoir daign visiter votre pauvre servante6 ,son pre1 aux coutes dans la pice voisine1 fut curieux de savoir qui elle parlait et il s'approcha1 pas de loups1 de la porte4 ,alors1 la ,lydwine1 jeune et jolie1 se replia dans sa chrysalide d'horreur2 les corps glorieux de la ,vierge et des anges s'vanouirent1 ,jsus s'leva et il commenait devenir invisible1 quand1 afflige de son dpart1 la sainte s'cria3 --,seigneur1 si vous tes rellement ,celui que je crois1 prouvez-moi1 avant de me quitter1 que je ne suis pas le jouet d'une illusion2 ne m'abandonnez pas1 sans me laisser un indice certain que c'est bien ,vous et non un autre qui tes l6 ,a ces mots1 ,jsus revtit une nouvelle forme et ,lydwine aperut1 planant au-dessus de sa tte1 une hostie1 pendant qu'au mme instant une nappe blanche descendait sur son grabat2 l'hostie doucement s'y plaa4 ,cependant le vieux ,pierre1 qui continuait couter la porte sans rien comprendre ce qui se passait1 finit par entrer et s'assit sur le bord de la couche4 --,agenouillez-vous1 pre1 dit-elle1 car mon ,seigneur ,jsus crucifi est l4 ,stupfi le pre s'agenouilla et vit1 en effet1 l'hostie4 ,il courut chercher ses enfants et ,marguerite1 ,agathe et ,wivina1 femmes de bien1 ses voisines1 qui furent saisis de surprise et de peur1 en considrant le corps du ,christ ainsi tomb du ciel4 ,tous discernaient une oublie pareille1 un peu plus petite que celle dont se sert le prtre et un peu plus grande que celles rserves aux fidles2 tous reconnaissaient que sa circonfrence tait borde de rais lumineux et qu'au centre se dessinait l'image d'un enfant crucifi qui avait prs du cur une goutte de sang de la grosseur d'un petit pois et des plaies saignantes aux pieds et aux mains2 mais certains dtails n'taient perceptibles que pour quelques-uns2 ainsi1 le vieux ,pierre et son fils ,wilhelm distinguaient cinq blessures et des voisines n'en dcouvraient que quatre4 ,l'une d'elles1 ,catherine ,simon1 remarquait--et ses compagnes1 pas--que le sang fluait par l'ouverture du ct et du pied droit1 tandis qu'il semblait fig sur les autres points2 enfin1 pour la sainte1 la cleste oblate se tenait un peu en l'air1 alors que pour les assistants1 elle reposait1 sur la nappe du lit1 plat4 ,bien que la nuit ft dj avance1 ,wilhelm alla rveiller le cur1 afin qu'il pt examiner de ses propres yeux cette merveille4 ,il arriva1 les mains sales1 dit ,gerlac1 et s'adressant d'un ton rogue ,lydwine3 --,pourquoi vous permettez-vous de me dranger1 cette heure8 --,mais ne voyez-vous pas ce miracle8 rpondit-elle1 en montrant l'hostie4 --,je ne vois qu'une imposture du ,dmon6 s'cria-t-il4 ,elle l'assura du contraire4 ,il regarda l'apparence de ce pain de trs prs et y surprenant1 comme les personnes prsentes1 un corps ensanglant1 il demeura pantois2 puis1 il recouvra son assurance1 ordonna tout le monde de sortir1 ferma la porte et tourmenta ,lydwine1 l'adjurant1 par le jugement de ,dieu1 de ne jamais parler de ce prodige4 ,il pressa sur elle pour lui arracher un serment2 elle refusa et cependant jusqu'au jour o elle fut interroge par l',ordinaire1 elle se tut4 ,le refus de la sainte l'exaspra4 --,en fin de compte1 s'exclama-t-il1 que prtendez-vous faire de cette hostie8 ,cette question embarrassa ,lydwine4 ,si je la lui remets1 pensa-t-elle1 il est capable d'en msuser2 si je la garde1 ,jsus la quittera sans doute2 elle rflchissait1 quand une inspiration subite la dcida4 --,je vous prie de me communier avec1 dit-elle4 --,comment1 vous demandez tre communie avec le ,diable6 --,non1 fit-elle doucement2 ce n'est pas ,satan1 mais bien mon ,seigneur ,jsus qui est cach sous l'aspect de ce pain que je vous supplie de me donner4 --,si vous tenez absolument recevoir le ,sacrement1 j'irai chercher une hostie dans le tabernacle de l'glise1 car j'ignore d'o vient celle-ci et1 une fois de plus1 je vous conseille de ne pas vous y fier4 ,a la fin1 comprenant qu'elle ne cderait pas1 il la lui insra dans la bouche1 en murmurant3 acceptez donc cette fraude du ,dmon et pas autre chose2 cependant qu'elle opre en vous selon votre foi4 ,lydwine l'avala sans peine et1 comme les autres oublies consacres1 elle s'infondit en son me et l'enflamma4 ,dom ,andr la laissa1 perdue dans l'extase1 et retourna1 irrit et inquiet1 chez lui4 ,le lendemain qui tait la veille de la fte de saint ,thomas1 il dlibra avec lui-mme sur cette aventure et1 craignant qu'elle ne s'bruitt dans la ville1 il rsolut de la devancer2 quand les fidles furent runis l'glise1 il monta en chaire et dit3 --,mes trs chers frres1 ,lydwine1 la fille de ,pierre1 dont l'intelligence est affaiblie par les maladies1 a t leurre1 la nuit dernire1 par le ,malin2 la tentation dont elle a t la victime fut1 la fois1 savante et prilleuse2 je vous demande donc de prier pour elle et de rciter notamment1 son intention1 un ,pater noster4 ,puis il ta du tabernacle le ,saint-,ciboire1 bnit les ouailles1 et partit pour aller communier ,lydwine1 suivi de cette foule dont il avait si btement veill la curiosit4 ,au moment de pntrer dans la maison de la sainte1 il se tourna vers les assistants dont le nombre s'tait encore grossi pendant la route4 --,sachez1 fit-il1 que l',esprit du ,mal s'est insinu dans ce logis4 ,il a dpos chez ,lydwine1 en lui assurant qu'il contenait le corps du ,sauveur1 un azyme vide1 une simple rondelle de pte de froment2 voil ce que je puis vous affirmer et je veux tre brl vif1 si je mens2 mais si cette hostie est une fiction1 celle que je lui apporte n'en est pas une4 ,jsus-,christ y est prsent car elle a t transsubstantie par le magistre du prtre4 ,si donc l'un de vous cause de ce qui se passa1 la nuit dernire1 dans cette demeure1 qu'il attribue ces actes la malice du ,dchu qui1 pour mieux tromper1 se transforme parfois en ange de lumire2 c'est1 afin de fortifier cette malheureuse et de la mettre mieux mme de rsister ses illusions1 que je lui concde la sainte ,eucharistie2 priez donc charitablement pour elle4 ,cela dit1 il salua les fidles et s'introduisit1 tte haute1 chez la malade4 ,lydwine avait tout entendu2 elle accueillit ,dom ,andr avec sa douceur habituelle mais elle s'exclama3 --,o mon pre1 vous n'avez pas exactement racont les faits2 non1 je n'ai pas t sduite par un pige du ,maudit2 et qui le sait mieux que vous1 puisque je vous ai averti d'avance que ,dieu me prparait cette grce8 n'avez-vous pas constat aussi que j'ai absorb cette hostie sans aucune peine1 alors que la moindre parcelle de pain chanter m'et touffe8 enfin1 n'tes-vous pas mon confesseur1 celui pour lequel je n'ai rien de secret2 me considrez-vous donc ainsi qu'une fille de perdition8 ,elle se tut1 puis elle reprit3 --,j'invoquerai nanmoins le ,seigneur pour qu'il ne vous impute pas pch cette conduite4 ,il blmit de rage4 ,ah 6 cria-t-il1 faut-il1 oui ou non1 que je vous communie8 ,elle rpondit3 qu'il soit fait selon votre volont4 ,et il la communia4 ,mais1 tandis que cet trange sacerdote se flattait de s'tre tir d'un mauvais pas1 en persuadant ses paroissiens qu'il avait misricordieusement agi en secourant une possde1 les amis de ,lydwine ne se gnrent pas pour narrer qui voulut l'entendre le miracle dont ils avaient t les tmoins4 ,ils taient gens raisonnables et pieux et on les jugeait incapables de mentir2 ce fut dans ,schiedam un tolle gnral contre ce cur dont la malhonntet n'tait d'ailleurs que trop connue2 et celui-ci1 tremblant devant cette multitude ameute sa porte1 se rfugia dans l'glise2 l1 il se sentait couvert par l'immunit ecclsiastique2 les magistrats1 effrays de ce mouvement populaire1 s'empressrent de l'y joindre4 --,voyons1 dirent-ils1 soyez franc1 confessez-nous la vrit1 afin que nous puissions apaiser les colres qui grondent contre vous4 --,mais1 rpliqua-t-il1 la vrit1 je l'ai proclame1 ce matin1 lorsque j'ai annonc aux fidles que la soi-disant faveur dont se targuait ,lydwine1 n'tait qu'un mensonge et une excrable tentation2 je n'ai rien ajouter de plus4 --,bien1 demanda l'un des chevins1 mais o est l'hostie8 ,il n'osa avouer qu'il l'avait1 en la croyant malficie1 baille la sainte et il rpondit3 ,je ne l'ai plus4 --,ah6 et qu'en avez-vous fait8 ,il mentit une fois de plus en dclarant qu'il l'avait consume4 --,o1 dans quel endroit8 montrez les cendres que nous les examinions4 ,dom ,andr refusa2 et ne pouvant plus rien en obtenir1 les magistrats se retirrent4 ,cependant1 comme le tumulte allait croissant et que la fureur du peuple devenait de plus en plus menaante1 ils retournrent1 une seconde fois1 l'glise et recommencrent leur interrogatoire4 ,ce cur1 dconcert1 se coupa2 harcel de questions1 il rpondit qu'il s'tait dbarrass de l'oublie diabolise en la noyant4 ,ils le serrrent de prs1 voulurent connatre la place1 le rcipient dans lequel il l'avait immerge4 ,et1 affol1 perdant la tte1 il balbutia3 ,je l'ai enfouie dans un cloaque1 afin d'empcher que le peuple ne se rendt coupable1 cause d'elle1 du crime d'idoltrie4 ,quand la foule apprit qu'il avait enterr dans un cloaque une hostie rpute miraculeuse par des gens dignes de foi1 elle tempta et s'apprta charper ce mauvais prtre1 ds qu'il s'chapperait de son refuge4 ,les chevins1 de plus en plus inquiets de la tournure que prenaient les vnements1 revinrent1 une troisime fois1 auprs du cur et l'adjurrent de ne pas continuer les berner par des mensonges4 --,rflchissez1 lui dirent-ils1 et songez que l'indignation contre vous est telle que nous ne saurions1 si vous vous cartiez de cet asile1 garantir votre vie4 ,dom ,andr baissa le nez1 mais il fut impossible de lui extirper un mot4 ,alors1 les magistrats1 aprs s'tre concerts1 se dterminrent recourir l'vque et ils lui dpchrent un messager pour l'inciter venir ,schiedam1 afin d'y rtablir l'ordre4 ,le ciel1 de son ct1 avait prvenu par un songe ,mgr4 ,mathias1 chorvque d',utrecht1 duquel dpendait la paroisse de ,schiedam1 que sa prsence y tait ncessaire4 ,il partit1 en toute hte1 accompagn de ses grands vicaires et des juges de l',official4 ,le cur l'apprit et le peu d'assurance qui lui restait s'effondra4 ,il envoya1 craignant de sortir de l'glise1 un ami auprs de ,lydwine pour l'objurguer d'avoir piti de lui4 ,je reconnais mes torts1 convenait-il1 mais votre charit me rassure2 veuillez1 je vous prie1 ne pas me charger devant le tribunal1 mais1 au contraire1 attnuer autant que possible l'importance des griefs qui sont articuls contre moi2 je ne vous le dissimule pas1 sans vous je suis perdu4 ,la bonne ,lydwine promit1 condition1 bien entendu1 de ne pas altrer la vrit1 d'allger le poids des accusations et1 dans tous les cas1 de demander au prlat de ne point svir4 ,l'vque et sa suite arrivrent1 en effet1 chez la sainte1 amenant avec eux le cur qui pleurait2 le miracle fut l'objet d'un examen canonique2 puis les tmoins charge de ,dom ,andr furent entendus2 lorsque vint le tour de ,lydwine1 elle manifesta le dsir que1 par respect pour le caractre sacerdotal dont l'inculp tait revtu1 l'on intimt l'ordre aux laques de se retirer4 ,l'on acquiesa sa requte2 mais avant de rpondre aux questions prcises qu'on lui posait1 elle dit3 --,monseigneur l'vque1 j'implore de votre ,grandeur deux grces4 --,parlez1 ma fille1 rpondit ,mgr4 ,mathias1 parlez avec confiance1 je vous accorderai tout ce qui ne lsera pas l'esprit de justice4 --,je sollicite donc1 d'abord1 fit-elle1 la libert de m'exprimer2 mon pasteur m'a1 en quelque sorte1 lie malgr moi par une promesse que je ne crois pas pouvoir enfreindre sans votre permission2 je vous supplie ensuite d'user d'indulgence envers lui1 en ne le frappant1 ni dans sa personne1 ni dans ses biens4 ,l'vque la dlia d'un serment qu'elle n'avait d'ailleurs pas prt et il lui promit que1 sur le second point1 il tiendrait compte de sa recommandation4 ,alors elle relata1 par le menu1 le miracle du ,sacrement2 la vue de l'hostie1 descendue sur ma couche1 a fait natre en moi1 dit-elle1 l'attrait de la consommer2 aussi ai-je rclam de ,dom ,andr qu'il me communit avec4 ,il y a consenti1 mais s'il a pch en cela1 par trop grande complaisance1 c'est ma faute2 moi seule suis coupable2 et c'est trs quitablement1 ,monseigneur1 que je vous conjure1 pour l'amour de ,dieu1 de l'pargner4 ,quelle fut1 au juste1 la sentence rendue par l',official8 ,les biographes nous racontent qu'il n'y en eut pas1 mais que l'vque consacra1 pour le service de l'autel1 la nappe sur laquelle s'tait pose l'hostie2 et ils terminent cette histoire par des apostrophes laudatives1 flicitant ,lydwine de s'tre aussi exorablement conduite envers un religieux qu'ils qualifient d'homme plus dur que ,nabal et plus cruel que la ,lamia4 ,ce qui est certain par exemple1 c'est que ce triste moine ne fut pas renvoy dans son couvent2 il demeura cur ,schiedam et dispensa dsormais1 sans trop rechigner1 l',eucharistie ,lydwine2 mais il le fit sans doute beaucoup plus par crainte de se susciter de nouveaux ennuis que par devoir1 car il ne s'amenda gure et ne devint ni moins goinfre1 ni plus charitable pour les pauvres1 qu'avant4 ,il finit trs mal1 d'ailleurs4 ,au moment o la peste clata ,schiedam1 ,lydwine qui en fut1 ainsi que nous l'avons not plus haut1 atteinte1 pria le cur de lui apporter le ,viatique4 ,il vint1 en tremblant1 car il apprhendait la mort et1 de peur de la contagion1 il fermait la bouche et se tamponnait le nez4 ,lydwine s'en aperut et lui dit --,soyez tranquille1 mon pre1 mon mal n'est pas de ceux qui se communiquent par l'odorat ou par le got2 il n'est pas d'origine humaine1 du reste4 ,dom ,andr1 confus1 se tut2 puis feignant un courage qu'il n'avait point1 il s'cria3 ,plaise au ciel1 ,lydwine1 que je vive assez pour assister votre trpas6 --,vous n'y assisterez point1 rpliqua gravement la sainte2 ce sera moi qui verrai le vtre et puisque nous en sommes sur ce sujet1 coutez-moi2 mettez au plus vite ordre vos affaires2 soyez prt paratre devant ,dieu4 ,il frona le sourcil et1 suivant son habitude1 se moqua d'elle2 mais quelques jours aprs1 il tomba malade et se rappela la prdiction de sa pnitente4 pouvant1 il dputa quelqu'un auprs d'elle pour lui demander pardon de ses railleries4 --,je lui pardonne de tout cur1 rpondit ,lydwine1 mais qu'il ne s'illusionne pas1 il est condamn2 dites-lui qu'il se confesse et restitue sans tarder le bien d'autrui qu'il s'est appropri1 car la mort le talonne4 ,au mot de restitution qui lui fut rapport1 ,dom ,andr eut un accs de rage et envoya dclarer la sainte qu'il n'avait rien se reprocher1 attendu qu'il n'avait jamais rien drob4 ,elle fut effraye par la mchancet et par l'aveuglement de ce prtre2 nanmoins1 elle voulut essayer encore d'une tentative pour le sauver2 elle appela une personne de confiance1 lui spcifia les objets vols jadis par cet homme et la dpcha prs de lui pour l'inviter s'en dessaisir2 mais cette sommation ne fit que l'exacerber et il mourut1 la bave aux lvres1 dans une crise de colre contre la sainte4 ,,viii4 ,le successeur de ,dom ,andr la cure de ,schiedam fut un autre prmontr1 venu du mme monastre de l'le sainte ,marie1 ,jan ,angeli1 de ,dordrecht1 ,jan fils d',angeli1 dit ,a ,kempis4 ,celui-l tait un paillard1 non moins ignorant que son prdcesseur des phnomnes de l'ascse mystique1 mais il avait bon cur1 tait complaisant et charitable4 ,il commena par ne rien entendre au cas de ,lydwine4 ,parmi ses pnitentes1 figurait une jeune fille trs dvoue la sainte4 ,ils causaient souvent d'elle et toujours il se demandait quel agrment cette jeune fille pouvait bien trouver demeurer pendant des heures auprs d'une grabataire dont l'aspect l'avait personnellement dgot4 ,un beau jour1 il voulut tirer la chose au clair et il l'interrogea4 ,comme elle tait trs timide1 elle n'osa d'abord lui rpondre1 puis1 la fin1 harasse par ses instances1 elle ne put s'empcher de s'crier3 mais si quelqu'un a le droit d'tre tonn1 c'est moi1 mon pre1 car enfin vous tes son confesseur6 ,comment n'avez-vous jamais rien ressenti de ce que je ressens toutes les fois que je l'approche8 --,bah6 s'exclama ,jan ,angli--qu'prouvez-vous donc de si extraordinaire lorsque vous tes en sa prsence8 --,je ne sais1 c'est indfinissable--l'on n'est plus ici-bas1 auprs d'elle4 ,je ne suis pas capable de m'exprimer1 mais ce que je puis vous affirmer1 c'est que si vous connaissiez cette me1 vous la visiteriez plus souvent6 --,je veux bien tre pendu1 si je comprends un mot ce que vous me racontez4 --,eh bien1 mon pre1 vous devez aller chez elle1 demain1 pour la confesser1 regardez sa main et peut-tre alors comprendrez-vous4 ,le cur se rendit1 en effet1 le lendemain1 la demeure de ,lydwine2 son premier soin fut de chercher voir la main de la sainte1 mais elle tait enfouie sous ses couvertures1 parce qu'elle ne l'avait pas revtue1 ainsi qu'elle le faisait d'habitude1 d'un gant4 ,la vrit est que si quelqu'un en avait examin de trs prs la paume1 il aurait dcouvert la marque plombe des stigmates2 or1 elle n'avait jamais parl personne de ces douloureux sceaux4 ,une seule femme1 la veuve ,catherine ,simon sans doute1 les avait aperus1 et avait press ,lydwine de questions2 mais celle-ci qui se dfendait et d'avouer la vrit et de mentir1 gardait le silence4 ,a un certain moment cependant1 pousse bout1 elle s'exclama1 en serrant joyeusement la main de son amie3 tte6 tte6--ce qui voulait dire1 selon ,brugman1 taisez-vous1 mon secret est moi6 ,toujours est-il qu'elle cachait de son mieux cette main gauche1 la seule dont elle pouvait se servir1 mais ce qu'elle ne parvenait pas dissimuler1 c'tait le parfum ttu d'pices qui s'en exhalait4 ,il tait1 selon ,gerlac1 perceptible au got et1 quand on l'avait respir1 l'on avait en quelque sorte aussi dgust de clestes friandises dont la saveur rappelait1 mais ainsi que de prcieux crs rappellent de fallacieuses vinasses1 le bouquet fbrile des girofles1 l'ardeur poivre du gingembre1 la candeur fte de la cinnamome1 de la cannelle1 surtout4 ,rsolu ne pas s'loigner1 sans avoir content sa curiosit1 ,dom ,angeli dit3 --,ma trs chre mre ,lydwine1 veuillez me donner votre main4 ,par obissance1 elle la lui tendit et la chambre fut aussitt embaume4 --,ah8 s'cria-t-il1 pourquoi ne m'avez-vous jamais rvl que vous disposiez des aromates perdus de l'den8 et comment ne me suis-je pas rendu compte1 moi-mme1 alors que je vous confessais1 que vous tiez une de ces mes que ,jsus se plat emplir jusqu'aux bords de ses grces6 --,souvenez-vous de nos entretiens1 mon pre1 rpliqua ,lydwine2 je vous ai bien souvent insinu que mes peines n'taient que la contre-partie de mes joies2 si vous n'avez pas mieux devin le sens de mes allusions1 c'est sans doute parce que ,dieu dsirait qu'il en ft ainsi4 --,il s'exclama3 vos paroles ont t pour moi comme des roses que l'on offrirait un porc6 ,et il tait de bonne foi1 en se traitant de la sorte car cette odeur qui fluait des doigts de la malade agissait non seulement sur son got1 mais encore elle pntrait jusqu'au fond de sa conscience et en faisait jaillir le remords d'affreux pchs4 ,il n'y tint plus et il soupira1 en fondant en larmes3 --coutez-moi1 je sens que le ,seigneur m'ordonne de me confier vous2 j'ai commis des turpitudes sans nom1 des fautes horribles4 ,il se jeta genoux1 mais pris de vergogne1 effar par l'immondice de dsolants aveux1 il n'osa se traner jusqu'au bout de ses accusations et se tut4 ,d'abord interdite par cette scne1 ,lydwine avait vite discern qu'elle seule pouvait avoir assez d'influence sur ce malheureux pour le racheter2 elle vint donc son aide1 lui fractura l'me et en sortit un pch qu'il clait4 --,voyons1 fit-elle1 ce pch d'adultre vous le commettez frquemment8 ,tremblant de honte1 il nia1 jura que non4 ,la sainte parut le croire et n'insista pas4 ,il partit1 gn par son mensonge et revint4 --,pourquoi1 lui dit-elle1 brusquement1 m'avez-vous menti8 ,je vous ai vu et depuis notre entretien1 tel jour1 telle heure1 tel endroit1 encore en tte tte avec cette femme2 est-ce vrai8 ,confondu1 il s'cria3 qui a pu vous rvler ainsi mes mfaits8 et ses larmes l'touffant il quitta la chambre et se rfugia dans le jardinet attenant la maison1 pour y pleurer son aise4 ,quand il se fut soulag1 il rentra et promit la sainte de s'amender4 ,depuis ce moment1 il aima rellement ,lydwine et elle ne fut pas1 on le verra1 ingrate4 ,ce ,jan ,angli1 qui n'occupa pas trs longtemps la cure de ,schiedam1 semble d'ailleurs n'avoir tenu qu'une place intrimaire1 n'avoir t qu'un passant dans la vie de ,lydwine4 ,un autre prtre1 un saint homme1 celui-l1 ,jan ,walter1 de ,leyde1 fut plus spcialement dsign par la ,providence pour l'exhorter4 ,qu'tait ce ,walter qui eut trois surs germaines1 amies et garde-malades de la sainte8 tait-il vicaire ou prtre habitu ou aumnier d'un des couvents de la ville8 appartenait-il cet ordre des fils de saint-,norbert qui administraient1 cette poque1 la paroisse8 fut-il enfin1 aprs la mort du titulaire1 promu cur8 je l'ignore2 les historiens nous relatent bien le trpas de ,dom ,angli qui eut lieu en #adbf1 mais ils ne nous parlent pas plus de son successeur que s'il n'avait jamais exist4 ,d'autre part1 ,walter a-t-il rempli1 auprs de ,lydwine1 du temps de ,jan ,angli1 l'office que ,jan ,pot remplit auprs d'elle1 du temps de ,dom ,andr8 ,oui1 ,gerlac l'affirme expressment4 ,lydwine tant dcde en #adcc1 l'on peut mme ajouter qu'il commena exercer son ministre envers elle1 en #adbe1 car ,brugman atteste qu'il fut son confesseur pendant les huit dernires annes de sa vie4 ,ils l'ont donc dirige ensemble1 mais pendant une anne seulement1 puisque ,jan ,angli mourut1 comme il vient d'tre dit1 en #adbf4 ,ce qu'il est possible d'assurer1 en tout cas1 c'est que cette haine sacerdotale1 qui avait tant tortur ,lydwine1 se termina avec le dcs de ,dom ,andr4 ,elle put recevoir le dictame de l'autel autant de fois que les besoins de son me l'exigeaient4 ,jan ,angli et ,jan ,walter le lui accordrent mme1 une certaine poque1 tous les deux jours2 mais quelquefois l'esquinancie dont elle souffrait et les fivres qui la rongeaient lui desschaient la bouche et lui contractaient un tel point la gorge qu'il fallait lui verser de l'eau entre les lvres pour lui permettre d'avaler l'hostie2 et l'effort de dglutition qu'elle devait faire tait si douloureux1 qu'elle dfaillait presque4 ,dieu lui pargna donc les nouveaux tourments de mauvais prtres2 certes1 beaucoup se pressrent encore autour d'elle1 mais ceux-l n'avaient aucune obdience sur sa personne1 ceux-l n'avaient le droit1 ni de lui nuire1 ni de la commander6 ,elle avait1 au reste1 assez de tortures pour tre au moins dispense de celle-l6 car ses maux allaient toujours en s'aiguisant4 ,aucune partie de son corps n'tait plus saine2 la tte1 le col1 la poitrine1 le ventre1 le dos et les jambes lui arrachaient1 en se dcomposant1 jours et nuits1 des cris2 seuls les pieds et les mains taient demeurs presque indemnes et dsormais ils furent dvors par les flammes sourdes des stigmates2 celui de ses yeux qui n'tait pas compltement mort mais qui ne tolrait dj plus aucune lueur1 devint encore plus sensible et saigna mme dans la pnombre2 il lui fallut se squestrer derrire des rideaux1 gmir1 immobile1 les plaies avives1 ds qu'on essayait de la remuer pour la changer de linge1 par les barbes hrisses des pailles4 ,le temps n'tait plus o elle pouvait regarder par l'troite fentre1 place en face du lit1 un peu de ces ciels charmants des ,pays-,bas1 de ces ciels d'un bleu tonnamment tendre sur lequel moussent des bues d'argent et floconnent des vapeurs d'or2 les silhouettes des passants1 les cimes d'arbres remues par le vent1 les mts des barques filant sur les canaux voisins1 tous ces aperus de la vie qui circulaient derrire sa croise et qui parvenaient peut-tre la distraire1 avaient1 pour la quasi-aveugle qu'elle tait1 disparu4 ,l'hiver mme1 lorsque le firmament lourd de neige descendait jusqu'au fate des toits et qu'un jour d'eau trouble brouillait les contours des btisses et des routes1 il lui tait jusqu'alors rest cette gaiet intime des choses si particulire en ,hollande dans les intrieurs des plus pauvres gens2 elle avait eu1 pour se dlasser1 dans ses moments d'accalmie1 le ct plaisant de la grande chemine devenue vivante avec le froid et si veille et si rjouie avec sa crmaillre aux dents de laquelle toujours oscille1 dans une spirale de fume bleue1 la marmite qui chante4 ,et c'tait sur la plaque du fond1 tapisse de suie1 le ptillement des tincelles1 les soupirs des sarments1 la blanche envole des peluches1 tandis que sous la hotte en saillie dans la chambre1 prs des tisons crouls sur les carreaux de l'tre1 les hauts landiers de fer tenaient1 au bout de leur tige1 sur leur tte arrondie en forme de corbeille1 les plats mis au chaud2 et des zigzags de feu sortaient des cendres1 accrochaient des paillettes au cuivre des coquemars1 tiquetaient de points d'or la panse des chaudrons1 clairaient d'une brusque lumire les ustensiles pendus au mur3 les cuillers1 les longues fourchettes deux dents pour piquer la viande dans les pots1 les poles et les cumoires1 les lchefrites1 les grils et les rpes1 tous les instruments qui figurent dans les plus humbles cuisines de cette poque4 ,cette amusette familire des braises1 ce cache-cache d'toiles que tantt elles allument et que tantt elles teignent sur le flanc bomb des vases1 ces nues qui semblent enfermes dans une cage et qui courent pourtant derrire les rsilles en plomb des vitres1 tous ces misrables riens qui occupent une malade1 qui la dsennuient pendant quelques secondes1 lui taient dornavant refuss2 au sortir de l'brit divine1 c'tait le noir et c'tait le vide2 la vue d'un charbon qui se consume lui et trou l'il comme une pointe de mtal rouge2 on dut donc prparer les repas de la maisonne dans une autre pice2 ce fut1 pour elle1 l'abandon mme des choses4 ,cette chambre basse et humide dans laquelle elle gisait en une ternelle nuit1 et constitu pour toute autre que pour elle un sjour suicidaire2 elle tait dj ensevelie dans une tombe et elle n'avait point1 en change1 l'avantage de la solitude1 car les curieux continuaient d'affluer4 ,qu'elles fussent injurieuses ou simplement vaines1 ces visites la crucifiaient1 car elles la privaient de celle des anges4 ,elle vivait1 en effet1 ainsi qu'une sur1 avec eux4 ,a quel moment entra-t-elle en d'troites relations avec ces purs ,esprits8 ,il est impossible de le dire2 elle ne communiquait pas ses secrets1 mme ses plus intimes1 rapportent ses chroniqueurs2 aussi ne peut-on suivre1 ainsi qu'on le fit pour d'autres lus1 le pas pas de sa marche dans les voies mystiques2 la chronologie des grces qui lui furent imparties n'existe pas2 ce que l'on peut seulement attester1 c'est que ,dieu lui dpchait1 quand elle souffrait trop1 ses anges pour la consoler4 ,elle leur parlait de mme qu' de grands frres et lorsque1 pour l'prouver1 ,jsus s'loignait d'elle1 elle les appelait1 leur criait1 plore3 o est-il8 comment peut-il m'affliger et n'avoir pas piti de moi1 ,lui qui m'a tant recommand d'tre misricordieuse envers le prochain2 je n'agirais pas1 coup sr1 avec mes semblables1 comme il agit avec moi4 ,ah6 si je disposais envers ,lui du pouvoir d'adduction qu'il a sur moi1 je l'attirerais dans mes bras1 je le ferais pntrer jusqu'au fond de mon cur ou plutt non1 c'est moi qui pntrerais dans le sien et m'y submergerais tout entire6 ,et elle les suppliait d'aller le chercher1 de l'amener1 cote que cote1 finissait par pleurer en soupirant3 je deviens folle1 je ne sais ce que je dis6 ,et les anges la rconfortaient et lui ramenaient1 en souriant1 l'poux4 ,alors que sa contemporaine sainte ,franoise ,romaine les contemplait surtout sous l'aspect d'enfants aux cheveux d'or1 elle1 les voyait sous la forme humaine d'adolescents1 marqus au front d'une croix resplendissante1 afin qu'elle pt les distinguer des dmons auxquels il est interdit1 quand ils se travestissent en anges de lumire1 d'arborer ce signe4 ,mais son ange tait moins rigoureux que celui de la sainte italienne qui la souffletait1 en public1 quand elle commettait la moindre faute2 celui de ,lydwine partait simplement et ne revenait que lorsqu'elle s'tait confesse1 lui faisant ainsi comprendre qu'il est impossible de converser avec des hommes ou des femmes1 mme en tant anim des meilleures intentions1 sans choir dans quelque imperfection1 sans laisser chapper au moins une parole indiscrte2 aussi1 assurait-elle1 que si les entretiens ont quelquefois du bon1 le silence vaut toujours mieux4 ,cette dfection de ses clestes confidents1 quand ils la trouvaient en compagnie1 fut pour elle la cause d'un imptueux chagrin4 ,un jour de fte1 l'heure de midi1 elle pria son confesseur et l'un de ses parents nomm ,micolas qui tait venu dner chez elle1 aprs la messe1 de la quitter1 afin qu'elle pt rester1 seule1 pendant trois heures4 ,nicolas fut se promener1 mais le confesseur--dont les trois biographes omettent le nom--revint secrtement la maison et se posta aux aguets derrire la porte de la chambre de ,lydwine4 ,l'ange gardien1 que la sainte attendait1 parut1 mais il se contenta de planer autour du lit1 sans s'approcher4 ,elle lui demanda1 peine1 si elle tait coupable de quelque pch4--,non1 rpondit-il1 en partant1 si je fuis c'est cause de celui qui t'espionne1 l1 derrire la porte4 ,lydwine se mit sangloter4 ,intrigu par le bruit de ces gmissements1 le prtre sortit de sa cachette et il avoua sa faute2 mais quand elle vit que c'tait son confesseur qui avait mcontent de la sorte son bon ange1 elle pleura encore plus amrement4 --,ah6 mon pre1 fit-elle1 pourquoi vous conduisez-vous ainsi envers moi2 vous doutez donc de ma franchise1 puisque vous voulez vrifier1 par vous-mme1 ce que je vous dis8 ,ces relations avec les purs ,esprits1 qu'elle et voulu tenir caches1 s'bruitrent2 certains faits ne pouvaient1 en effet1 tarder tre connus2 ceux-ci surtout qui s'taient passs devant tmoins4 ,tous les ans1 le mercredi aprs le dimanche de la ,quinquagsime1 ,jan ,walter lui apportait les cendres4 ,or1 une anne1 il ne put se rendre chez elle1 l'heure annonce2 ,lydwine1 inquite1 se demandait s'il tait indispos ou s'il l'avait oublie1 quand un ange parut sa place et la signa4 ,walter arriva enfin4--,c'est fait1 lui dit-elle1 mon frre ange vous a prvenu4--,walter ouvrait de grands yeux1 pensant que sa pnitente devenait folle1 mais s'tant pench sur elle1 il distingua une croix de poussire trs nettement trace sur le front et il approcha son front du sien1 afin de se bnir1 lui aussi1 avec cette poudre des buis consums de l'den4 ,que vous tes heureuse1 ma chre ,lydwine6 s'cria-t-il1 en joignant les mains2 et elle sourit1 lui racontant qu'aprs la crmonie1 son ange lui avait dclar qu'en pareil cas1 les fidles agiraient sagement1 en se prsentant l'autel avec un cierge allum auquel pendrait une mdaille grave d'une croix1 afin d'noncer leur foi par la cire1 la charit par la flamme et la mortification par la croix4 ,un autre jour1 une pieuse veuve qui la soignait et qui n'ignorait point que les anges se rvlaient son amie sous une forme sensible1 la supplia de lui en montrer un4 ,lydwine1 reconnaissante cette femme1 qui tait trs probablement la veuve ,catherine ,simon1 de tant de bons soins1 implora le ,seigneur et1 aprs s'tre assure que sa prire tait accueillie1 elle dit la veuve3 --,agenouillez-vous1 ma trs chre1 voici que l'ange que vous dsirez connatre vient4 ,et l'ange jaillit dans la chambre sous la figure d'un jeune garon dont la robe tait tisse de fils de feux blancs4 ,cette femme tait tellement enchante qu'elle tait inapte profrer une seule parole pour exprimer sa joie4 ,alors ,lydwine1 rjouie de la voir si contente1 demanda3 --,mon frre1 voulez-vous autoriser ma sur contempler1 ne ft-ce que pendant une minute1 la splendeur de vos yeux8 ,et l'ange la fixant1 cette femme se souleva hors d'elle-mme et1 durant quelque temps1 elle ne fit plus que gmir d'amour et pleurer1 sans pouvoir dormir ou manger4 ,lydwine disait quelquefois ses intimes3 je ne connais nulle affliction1 nul msaise qu'un seul regard de mon ange ne dissipe2 son regard opre sur la douleur comme un rayon de soleil sur la rose du matin qu'il vapore4 ,imaginez-vous donc de quelles allgresses le ,crateur inonde ses lus dans le ciel1 puisque la vue du moindre de ses anges suffit pour disperser tous les maux et nous dispenser une jubilation qui surpasse de beaucoup toutes celles que nous pouvons1 ici-bas1 attendre4 ,et elle ajoutait3 il sied d'aimer et de vnrer ces purs ,esprits qui1 bien que trs suprieurs nous1 consentent cependant nous protger et nous servir2 et1 elle-mme1 donnait l'exemple ses fidles en rcitant devant eux1 cette prire3 ,ange de ,dieu et bien-aim frre1 je me confie en votre bnficence et vous supplie humblement d'intercder pour moi auprs de mon poux1 afin qu'il me remette mes pchs1 qu'il m'affermisse dans la pratique du ,bien1 qu'il m'aide par sa grce me corriger de mes dfauts et qu'il me conduise au ,paradis pour y goter la fruition de sa prsence et de son amour et y possder la vie ternelle2 ainsi soit-il4 ,cet ange gardien qu'elle exorait de la sorte1 se plaisait venir la chercher et l'emmener1 en esprit1 promener4 ,gerlac qui vcut prs d'elle remarque1 ce propos1 que lorsque l'me migra pour la premire fois de sa gaine charnelle1 ,lydwine souffrit de terribles angoisses2 elle suffoqua1 se crut sur le point de mourir2 et quand l'me fut sortie1 le corps devint froid1 insensible1 tel qu'un cadavre4 ,mais peu peu1 elle s'habitua ce dtachement provisoire de sa coque et il s'effectua1 par la suite1 sans qu' peine elle le sentt4 ,l'itinraire de ses excursions tait gnralement celui-ci3 l'ange l'arrtait d'abord devant l'autel de la ,vierge dans l'glise paroissiale1 puis il la guidait dans les jardins en fte de l'den1 plus souvent encore dans les effrayants ddales du ,purgatoire4 ,elle souhaitait d'ailleurs de visiter les mes dtenues dans les ergastules de ces tristes lieux2 personne ne leur tait plus dvou2 elle voulait1 tout prix1 diminuer leurs tourments1 abrger leur captivit1 changer leur misre en gloire2 aussi1 bien que chacun de ces voyages ft pour elle la cause d'incomparables tortures1 suivait-elle volontiers son compagnon1 alors qu'il la dirigeait vers cette halte terrible de l'au-del4 ,elle y apercevait des mes s'agitant au centre de tourbillons de feu et elle passait au travers de ces ouragans de flammes quand l'ange lui indiquait ce moyen de les soulager4 ,dieu lui exhibait1 sous les yeux1 le dtail des peines infliges certaines de ces supplicies2 et elle les voyait1 de mme que sainte ,franoise ,romaine1 sous une forme corporelle1 rties sur des brasiers1 piles dans des mortiers ardents1 dchires avec des peignes de bronze1 transperces par des broches de mtal rouge4 --,quelle est cette me qui endure cet affreux martyre8 fit-elle1 un jour1 en se tournant1 consterne1 vers son guide4 --,c'est celle du frre de cette femme qui nous a rcemment rclam des prires pour elle2 demandez qu'elle soit allge et elle le sera4 ,lydwine s'empressa d'adhrer cette proposition et cette me fut retire de la prison particulire o elle ptissait1 pour tre interne dans une autre1 moins rigide et commune aux mes qui n'ont purger aucune peine spciale4 ,quand elle fut revenue de ce voyage1 la sur du dfunt la harcela pour connatre le sort de son frre4 ,lydwine1 harasse1 lui dit3 ,si je vous raconte ce que je sais1 vous allez perdre la tte4 ,mais cette femme l'assura qu'elle ne se troublerait pas2 alors la sainte lui narra le changement de gele de son frre et ajouta3 pour le librer compltement1 il vous faut renoncer aux mets dlicats dont vous tes friande2 tenez1 vous prparez1 pour votre rgal1 un chapon1 eh bien1 vous allez vous en priver et le bailler aux pauvres4 ,cette femme suivit ce conseil et1 l'aube1 le lendemain1 elle entrevit une troupe de dmons dont l'un1 aprs avoir empoign le chapon1 la gifla1 elle et ,lydwine avec4 ,elle eut grand'peur1 mais ,dieu crut devoir joindre encore ses transes des douleurs si violentes que la malheureuse cria grce2 alors ,lydwine intercda auprs du ,seigneur1 subit sa place le complment des offenses et l'me fut enfin dgreve4 ,une autre fois1 pendant la nuit de la fte de la conversion de saint ,paul1 ,lydwine regarda1 en songe1 un homme qui lui tait inconnu et qui tentait d'escalader une montagne2 il retombait chaque effort4 ,tout coup1 il aperut la sainte et lui dit3 ,ayez piti de moi1 portez-moi en haut de ce mont4 ,elle le chargea sur ses paules et grimpa pniblement jusqu' la cime2 l1 elle s'enquit de son nom4 ,il rpondit3 ,je m'appelle ,baudouin du ,champ2 et elle s'veilla4 ,son confesseur tant venu pour prendre de ses nouvelles1 le lendemain1 remarqua qu'elle pouvait peine respirer et tait brise de fatigue4 ,comme il s'inquitait de son tat1 elle lui dcela sa vision de la nuit4 ,baudouin du ,champ8 fit le prtre1 ce nom ne m'est pas absolument inconnu1 mais o l'ai-je entendu prononcer8 il scruta vainement sa mmoire4 ,or1 trois jours aprs1 tant all clbrer la messe ,ouderschie1 un village situ environ deux kilomtres de ,schiedam1 il apprit que le sacristain s'appelait ,baudouin du ,champ et tait mort1 la nuit mme o il tait apparu ,lydwine4 ,elle se consumait d'angoisses pour ces mes1 cherchait de tous les cts se procurer des messes pour elles1 clamait3 ,seigneur1 chtiez-moi1 mais pargnez-les6--et ,jsus l'coutait et la broyait sous le pressoir de ses maux4 ,il convient d'observer aussi qu'elle tait assaillie de suppliques par ces forates d'outre-tombe2 tout l'au-del souffrant la cernait2 elle voyait ces mes en attente1 veille et endormie1 et ce qu'elles attirrent sur elle des avalanches de tourments6 celles surtout des mauvais prtres4 ,ceux-l1 aprs leur trpas1 furent les plus assidus de ses bourreaux4 ,l'un d'eux1 nomm ,pierre1 dont la vie n'avait t qu'une sentine1 s'tait repenti1 mais il tait mort1 avant que d'avoir pu expier1 ici-bas1 ses fautes4 ,lydwine1 sur les exorations de laquelle il s'tait converti1 priait trs souvent pour son me dont elle ignorait les fins4 ,or1 douze ans aprs le dcs de cet ecclsiastique1 comme elle implorait encore la misricorde divine pour lui1 son ange l'emmena dans le ,purgatoire4 ,l1 elle entendit une voix lamentable qui criait au secours du fond d'un puits4 ,c'est l'me de cet abb pour lequel vous avez adress tant d'oraisons au ,sauveur1 dit l'ange4 ,elle fut navre de le savoir encore dans cette ghenne4 --,voulez-vous souffrir pour le sauver8 proposa son compagnon4 --,oui1 certes6 s'exclama-t-elle4 ,alors il la conduisit devant un torrent qui dgringolait1 en grondant1 dans un gouffre et lui commanda de le franchir4 ,elle recula1 assourdie par le fracas des eaux1 pouvante par la profondeur de l'abme2 elle haletait1 prise de vertige1 se retenait pour ne pas s'affaisser2 mais son guide la rconforta2 elle s'lana dans le vide1 roula dans le tourbillon des ondes1 s'accrochant aux asprits des rocs et elle finit par s'effondrer1 dfaillant de fatigue et de peur sur l'autre bord2 alors l'me de son protg bondit du puits1 et s'envola1 toute blanche1 vers le ciel4 ,elle dlivra de mme ce malheureux ,angeli qui avait t enlev par la peste1 en quelques jours1 ,schiedam4 ,ainsi que nous l'avons racont1 ce religieux1 aprs s'tre confess avec larmes ,lydwine1 tait sorti de chez elle1 plein de fermes rsolutions2 mais il ne tarda pas couter encore les rumeurs de ses sens4 ,lydwine le supplia de changer d'existence1 de se sparer de cette femme qui l'induisait au mal1 il promettait mais il tait si faible qu'il ne pouvait se rsister4 ,enfin1 les reprsentations nergiques de la sainte parvinrent le dlier de son vice2 mais il fut atteint de la peste huit semaines aprs4 ,il se trana chez ,lydwine et lui demanda s'il devait se prparer1 par l'extrme-onction1 la mort4--,oui1 fit-elle4--,il hsita et attendit2 mais1 se sentant plus malade et n'tant plus en tat de quitter son lit1 il lui dpcha un messager qui ritra la question4 ,cette fois1 elle rpliqua3 qu'il avale un peu de bire et de pain1 s'il peut les garder1 l'espace d'une heure1 il ne mourra pas1 sinon444 ,il suivit cette prescription et pendant trois quarts d'heure1 il n'prouva aucune nause4 ,il se croyait dj guri1 quand1 au moment mme o sonna l'heure1 les vomissements afflurent4 ,il appela en hte un prtre1 reut les derniers sacrements et trpassa1 le jour mme de la ,nativit de la ,bienheureuse ,vierge4 ,lydwine1 trs inquite pour son me1 pria sans dsemparer1 s'infligea de studieuses tortures1 s'ingnia1 par tous les moyens en son pouvoir1 le racheter4 ,elle finit par interroger son ange1 afin de savoir o il tait4 ,pour toute rponse1 il la mena dans un endroit effroyable4--,c'est l',enfer8 fit-elle1 tremblante1--,non1 c'est le district du ,purgatoire qui l'avoisine2 l',enfer est l1 tes-vous curieuse de le visiter8--,oh non6 s'exclama-t-elle1 effare par les hurlements1 par les bruits de coups1 par les cliquetis de chanes1 par les grsillements de charbons qu'elle entendait derrire d'immenses murailles noires1 tendues comme d'un rideau de suie4 ,son compagnon n'insista pas2 il continua de la promener dans les aires des mes demeures mi-chemin4 ,un puits sur la margelle duquel un ange tait tristement assis1 l'arrta4 ,qu'est-ce8 dit-elle4--,c'est l'ange gardien de ,jan ,angeli2 l'me de votre ancien confesseur est enferme dans ce puits1 tenez--et son guide souleva le couvercle4--,une spirale furieuse de flammes s'en chappa et des cris4 ,elle reconnut la voix de son ami et l'appela4 ,il jaillit1 embras1 projetant des tincelles ainsi qu'un fer chauff blanc et1 avec une voix qui n'en tait plus une1 il la nomma1 ainsi que de son vivant1 ma trs chre mre ,lydwine1 et la supplia de le sauver4 ,cette me en feu1 cette voix inarticule1 la bouleversrent si fort que sa ceinture de crins qui tait pourtant solide clata et qu'elle revint elle4 --,ah6 dit-elle aux femmes qui la veillaient et qui s'tonnaient de la voir si frissonnante et si abattue1 ah6 croyez-moi1 il n'y a que l'amour de ,dieu qui puisse me faire descendre dans de tels barathres2 sans cela1 je ne consentirais jamais regarder de si terribles scnes6 ,et1 un autre jour1 alors qu'un bon prtre disait devant elle1 en montrant un vase plein de graines de moutarde3 ma foi1 je me contenterais bien de ne pas subir plus d'annes de ,purgatoire qu'il n'y a de grains dans ce pot1 elle s'cria3 que racontez-vous l6 ,ne croyez-vous donc point en la misricorde du ,messie8 ,si vous vous doutiez de ce qu'est ce foyer de tourments1 vous ne parleriez pas de la sorte6 ,or1 cet ecclsiastique mourut quelque temps aprs et diverses personnes1 qui avaient assist cet entretien1 s'enquirent auprs de ,lydwine pour tre informes de son sort4 --,il est bien1 fit-elle1 parce qu'il tait un digne prtre1 mais il serait mieux s'il avait eu une fiance plus efficace dans les vertus de la ,passion du ,christ et s'il avait1 de son vivant1 plus craint le ,purgatoire6 ,en attendant1 elle sut si bien appliquer les mrites de ses souffrances cet infortun ,angeli1 qu'elle parvint le dlivrer4 ,on la consultait de toutes parts1 pour connatre la destine de certains morts2 mais constamment elle refusait de rpondre4 --,vous tes bien rserve et vous faites bien la renchrie1 lui dit une femme2 moi qui vous parle1 j'ai souvent caus1 avant sa mort1 avec un saint qui n'usait pas de tant de manires pour renseigner les gens4 --,c'est possible1 rpliqua ,lydwine1 il ne m'appartient pas de juger si1 en agissant de la sorte1 ce saint avait tort ou raison4 ,et au mme instant1 son ange lui apprenait que ce soi-disant lu souffrait dans le ,purgatoire1 justement pour s'tre ml de ce qui ne le concernait pas4 ,il fallait donc qu'elle ft vraiment incite par le ,seigneur pour qu'elle ost s'immiscer dans de telles questions2 c'tait tant pis1 dans ce cas1 pour les indiscrets1 si ses avis1 au lieu de les consoler1 les alarmaient4 ,il en fut ainsi pour la comtesse de ,hollande2 aprs le dcs de son mari ,wilhelm1 le bruit courut que ,lydwine1 trpasse depuis trois jours1 venait de ressusciter et avait rapport de l'autre monde la nouvelle que le comte dfunt participait l'allgresse sans retour des ,justes4 ,la comtesse envoya aussitt l'un de ses officiers ,schiedam4 --,vous pouvez bien penser1 lui dit ,lydwine1 un peu ahurie par ce message1 que si j'tais morte depuis trois jours1 je serais l'heure actuelle inhume dans une tombe2 quant l'me de votre prince1 permettez-moi d'estimer que si elle tait entre directement dans le ciel1 moi qui suis malade depuis tant d'annes1 j'aurais peut-tre le droit d'tre surprise et de pleurer sur la longueur de mon exil2 et j'ajoute que je ne me plains pas4 ,dans une autre circonstance1 pour draciner les mauvais instincts d'un dplorable prtre1 elle obtint du ,ciel de lui faire contempler l',enfer4 ,cet ecclsiastique1 ,joanns ,brest ou de ,berst1 qui lui avait rendu quelques petits services en s'occupant de ses affaires de famille1 frquentait chez une dame ,hasa ,goswin2 cette femme tenait table ouverte et attirait de prfrence chez elle les prtres libertins et goulus4 ,lydwine avait mainte fois exhort cet ecclsiastique ne plus mettre les pieds dans ce mauvais gte1 mais il n'avait jamais cout ses conseils4 ,cette crature trpassa2 il revint voir la sainte et fut dsireux de savoir ce qu'elle tait devenue4 --,dieu peut vous accorder la grce de la regarder1 dit tristement ,lydwine4 ,elle pria et1 quelques jours aprs1 ils virent1 tous deux1 simultanment1 ,hasa ,goswin torture dans d'pouvantables forteresses par les dmons1 lie par des chanes de feu1 brise par d'innarrables supplices1 dans les enfers4 ,joanns de ,berst fut terrifi2 il promit ,lydwine de changer de conduite2 puis1 il se rit de cette vision1 se persuada qu'elle n'tait que le rsultat d'un cauchemar et continua de plus belle se dsordonner4 ,la sainte le rprimanda srieusement2 dcourage1 la fin1 elle s'exprima ainsi devant un tiers3 je ne puis plus dtourner la justice de ,dieu de cet homme2 et il tomba subitement malade et il mourut4 ,lydwine n'eut malheureusement pas prs d'elle1 comme la sur ,catherine ,emmerich1 un ,clment ,brentano pour noter ses visions dans les rares moments o elle consentait en parler4 ,il semble cependant possible1 avec les diffrents dtails prciss par ses biographes1 de reconstituer le rcit de ses voyages dans les territoires de l'au-del4 ,au fond1 son concept de l',enfer1 du ,purgatoire et du ,ciel est identique celui de tous les catholiques de son temps4 ,dieu adapte1 en effet1 presque toujours1 la forme de ses visions la faon dont les pourraient imaginer ceux qui les reoivent4 ,il tient gnralement compte de leur complexion1 de leur tournure d'esprit1 de leurs habitudes4 ,il ne rforme pas leur temprament pour les rendre capables de considrer le spectacle qu'il juge ncessaire de leur montrer2 il ajuste1 au contraire1 ce spectacle au temprament de ceux qu'il appelle le contempler2 cependant les saints1 qu'il favorise1 voient ces tableaux sous un aspect inaccessible la faiblesse des sens2 ils les voient1 intenses et lumineux1 dans une sorte d'atmosphre glorieuse que les mots ne peuvent noncer2 puis1 sans qu'ils puissent faire autrement1 ils les rapetissent1 ils les matrialisent1 en essayant de les articuler dans un langage humain et ils les rduisent ainsi1 leur tour1 la porte des foules4 ,tel parat avoir t le cas de ,lydwine4 ,sa vision de l',enfer et du ,purgatoire1 avec leurs donjons lucarnes grilles1 leurs hautes murailles enduites de fuligine1 leurs geles horribles1 leur tapage de ferrailles1 leurs puits enflamms1 leurs cris de dtresse1 ne diffre gure de celle de ,franoise ,romaine et nous la trouvons galement traduite par tous les imagiers et les peintres de son sicle et de ceux qui l'avoisinent4 ,elle s'tale sur les portails des ,jugements derniers1 sur les porches des cathdrales2 elle apparat dans les panneaux que nous conservent les muses1 dans celui de l'allemand ,stephan ,lochner1 ,cologne1 pour citer de tous le plus connu4 ,ce sont1 en effet1 les mmes scnes de tortures dans des milieux pareils2 les damns hurlent ou gmissent1 sont attachs par des chanes et des menottes1 frapps par des diables arms de fourches2 ils rtissent dans des chteaux dont les fentres scelles de barreaux tincellent2 seulement1 dans ces attitudes des mfaits punis1 les artistes qui n'eurent recours qu' leur seule imagination1 commencent dj1 ainsi que ,lochner1--sans le vouloir1-- dcouvrir1 dans ces scnes d'horreur1 un ct comique que dvelopperont plus tard1--en le voulant1--alors que la foi sera moins vive dans les ,flandres1 ,jrme ,bosch et deux des ,breughel4 ,quant au ,paradis1 ,lydwine l'apercevait quelquefois1 selon une donne flamande dont usrent les peintres du ,x,ve sicle1 sous l'aspect d'une salle de festin aux votes magnifiques2 les viandes y taient servies sur des nappes de soie verte dans des bassins d'orfvrerie et le vin vers dans des coupes de cristal et d'or4 ,jsus et sa mre assistaient ces agapes2 et parmi les lus assis cette table1 ,lydwine distinguait ceux qui furent prtres1 de leur vivant1 revtus d'ornements sacerdotaux et buvant dans des calices4 ,un jour1 relate ,brugman1 elle reconnut dans l'un de ces christicoles dont le calice tait renvers1 l'un de ses frres morts1 ,baudouin2 il avait t destin ds sa naissance1 par leur mre ,ptronille1 au sacerdoce2 il en avait en effet la vocation1 mais il l'avait dserte car1 tout en tant un trs pieux homme1 il s'tait assot d'une femme et s'tait mari4 ,la conception la plus habituelle qu'avait ,lydwine de l'den n'tait cependant pas celle d'une frairie organise dans un palais2 c'tait celle d'un jardin aux pelouses jamais fraches1 aux arbres rests en fleur1 d'un jardin merveilleux dans les alles duquel les ,saints chantent la gloire du ,seigneur1 par l'ternelle matine d'un radieux printemps4 ,elle le parcourait souvent1 sous la conduite de son ange qui devisait et priait avec elle et l'enlevait dans les airs1 lorsqu'elle ne parvenait pas se frayer passage au travers de buissons trop lancs de roses et de lys ou de bosquets trop drus4 ,la description de ce jardin que ses biographes ne nous rvlent que et l et par bribes1 elle nous est narre tout au long et montre dans son ensemble1 dans le tableau de peintres qui furent ses contemporains1 dans l',adoration de l',agneau des ,van ,eyck que dtient aujourd'hui l'une des chapelles de l'glise de ,saint-,bavon1 ,gand4 ,le panneau central de cette uvre reprsente1 en effet1 le ,paradis1 sous la forme d'un verger et d'une prairie plante d'orangers en fruits1 de myrtes en fleurs1 de figuiers et de vignes2 et ce pourpris s'tend au loin1 limit par un horizon ple et fluide1 par un ciel peine bleutre1 demeur en plein jour un ciel d'aube1 sur lequel se dressent les beffrois et les clochers gothiques1 les aiguilles et les tours d'une ,jrusalem cleste1 toute flamande4 ,devant nous1 au premier plan1 coule la fontaine de ,vie dont les jets1 en retombant1 fleurissent de bulles blanches les grands cercles noirs qui s'largissent sur l'eau moire des vasques2 de chaque ct1 sur l'herbe toile de pquerettes1 des groupes s'assemblent d'hommes agenouills et debout2-- gauche1 les patriarches1 les prophtes1 les personnages de l',ancien ,testament qui prfigurrent ou apprirent au peuple la naissance du ,fils1 tous gens robustes1 endurcis par les prdications du dsert1 exhibant des peaux tannes par le soleil1 comme cuites par le feu rverbr des sables2 tous barbus et draps dans des toffes fonces et tuyautes de longs plis1 mditant ou relisant les textes maintenant vrifis des promesses qu'ils annoncrent2--de l'autre1 les aptres agenouills1 boucans1 eux aussi1 par tous les climats et dlavs par toutes les pluies et derrire eux1 debout1 des papes1 des vques1 des abbs de monastre1 des laques1 des moines1 les personnages de la ,nouvelle-,alliance1 vtus de chapes splendides1 tisses de pourpre et broches de ramages d'or2 les papes coiffs de tiares fulgurantes1 les vques et les abbs de mitres orfrazes1 rutilant sous les feux croiss des gemmes2 et ceux-l portent des croix serties d'maux1 incrustes de cabochons1 des crosses grneles de pierreries et ils prient ou lisent ces prophties qu'ils virent ralises1 de leur vivant4 ,sauf les aptres qui sont hirsutes1 tous sont rass de frais et ont le teint blanc2 et ceux qui n'arborent pas le trirgne romain ou la mitre ont le chef ceint d'une couronne monastique ou garni de somptueux bonnets de fourrures1 tels que ceux qui couvrirent les riches bourgeois du ,brabant et des ,flandres1 au temps o souffrait sainte ,lydwine4 ,et1 dans l'espace laiss vide1 au-dessus d'eux1 au milieu de la pelouse pique de marguerites1 borde1 droite1 par un vignoble1 gauche par des touffes gladioles de lys1 un autel sert de pidestal l',agneau de l',apocalypse1 un ,agneau qui darde dans un calice plac sous ses pieds un jet de sang parti du poitrail1 alors qu'en une blanche guirlande1 une thorie dissmine de petits anges1 tient les instruments de la ,passion et l'encense4 ,puis1 plus haut encore1 l o la plaine finit et o les bosquets commencent1 deux cortges disposs1 l'un au-dessus des personnages de la ,bible1 l'autre au dessus des personnages des vangiles1 s'avancent lentement1 sortent des halliers d'un vert rigoureux1 presque noir et s'arrtent derrire l'autel1 en une sorte d'moi dfrent et d'allgresse craintive2-- gauche1 brandissant des palmes1 les martyrs pontifes ou non1 les pontifes en tte1 coiffs de bonnets tincelants d'vques1 habills de dalmatiques d'un bleu sourd et somptueux1 engoncs dans de rigides brocarts d'o semblent pendre1 telles que des gouttes d'eau1 des perles2-- droite1 les vierges martyres ou non et les saintes femmes1 les cheveux dnous et couronns de roses1 parmi lesquelles1 au premier rang1 sainte ,agns avec l'agneau et sainte ,barbe avec la tour1 toutes habilles de robes de nuances tendres1 de bleus expirants1 de rose fleur-de-pcher1 de vert moribond1 de lilas dteint1 de jaune dfaillant2 et1 elles aussi1 ont en main des palmes4 ,et l'on se figure trs bien ,lydwine1 mle elles1 dans ces vergers1 parlant ainsi que son ange tous ces membres du ,commun des ,saints1 admise comme une amie1 comme une sur1 par ces lus qui la reconnaissent pour tre l'une des leurs4 ,on la voit s'agenouillant prs d'eux et adorant1 elle aussi1 l',agneau1 dans ce paysage de mansutude1 dans ce site quiet1 sous ce ciel de fte1 au milieu de ce silence qui s'entend et qui est fait de l'imperceptible bruissement des prires jaillies de ces mes enfin libres de leurs geles terrestres2 et l'on s'imagine aisment aussi que ces pures femmes aux visages si candides1 que ces jeunes moines aux profils de jeunes filles1 prenant en piti la dtresse de leur sur encore croue dans sa prison charnelle1 s'approchent et la rconfortent et lui promettent de supplier le ,seigneur d'abrger ses jours4 ,et d'aucuns1 en effet--elle le raconta son confesseur--d'aucuns lui disaient1 pour l'encourager supporter son mal avec patience3 --,considrez notre situation1 que nous reste-t-il maintenant de tous les tourments que nous souffrmes sur la terre1 pour l'amour du ,christ8 voyez les joies infinies qui ont succd de prissables tortures6 ,et ,lydwine1 arrache de l'extase1 se retrouvant dans sa pauvre chaumine1 sur sa couche de paille1 pleurait du bonheur d'avoir t si bien reue par les saints du ,paradis1 mais1 si rsigne qu'elle ft1 elle ne pouvait s'empcher non plus de pleurer du regret d'tre ainsi spare de l',agneau et loigne de ces amis1 par ces sries d'annes qu'il lui fallait encore vivre4 ,,ix4 ,ces voyages auxquels la conviait son ange1 ne se confinaient pas absolument dans les rgions magnifiques ou hideuses de l'au-del2 trs souvent1 sans lui faire quitter la terre1 il la conduisait1 au loin1 dans les pays sanctifis par la mort du ,christ ou ,rome pour qu'elle visitt les sept glises1 voire mme simplement dans les couvents du ,pays-plat4 ,ainsi que la sur ,catherine ,emmerich1 elle suivait1 en ,palestine1 l'itinraire du ,rdempteur pas pas1 de la crche de ,bethlem au sommet du ,calvaire4 ,il n'y avait pas un endroit de la ,jude qu'elle ignort4 ,un jour que son confesseur1 qu'elle obtint la permission d'emmener plus tard avec elle1 manifestait quelques doutes propos de la ralit de ces excursions1 ,jsus dit ,lydwine3 --,veux-tu venir avec moi sur le ,golgotha8 --,o ,seigneur1 s'cria-t-elle1 je suis prte vous accompagner sur cette montagne et y ptir et y mourir avec vous6 ,il la prit donc avec ,lui et lorsqu'elle retourna dans son lit qu'elle n'avait pas corporellement vacu1 l'on aperut des ulcres sur ses lvres1 des plaies sur ses bras1 des dchirures d'pines sur son front1 des chardes piques dans tous ses membres qui exhalaient alors1 la poitrine surtout1 un parfum trs prononc d'pices4 ,en la ramenant chez elle1 son ange lui avait dit3 ,le ,seigneur veut que vous remportiez avec vous1 ma sur1 des signes visibles et palpables1 afin que votre directeur sache bien que votre excursion en ,terre ,sainte n'a pas t seulement imaginaire1 mais bien relle4 ,dans une autre prgrination1 alors qu'elle grimpait derrire son guide dans un ravin1 elle se dmit le pied et1 quand elle recouvra ses sens1 son pied fut1 en effet1 lux et elle en souffrit pendant longtemps4 ,il y avait donc un ct matriel dans ces dplacements et elle pntrait effectivement avec son ange dans les clotres1 lorsque celui-ci l'y transportait4 ,une fois1 le prieur du monastre de sainte lisabeth situ prs de ,brielle1 dans l'le de ,voorne1 vint la voir et elle lui fit1 en causant1 une description si exacte et si dtaille des cellules1 de la chapelle1 de la salle du chapitre1 du rfectoire1 de la porterie1 de toutes les pices de sa maison1 qu'il en ba4 --,mais enfin1 s'exclama-t-il1 lorsqu'il fut revenu de sa stupeur1 vous n'avez jamais pourtant habit chez nous6 --,mon pre1 rpondit-elle1 en souriant1 j'ai parcouru bien souvent lorsque j'tais en extase1 votre couvent1 et j'y ai connu tous les anges qui gardaient vos moines4 ,ce pouvoir qui semble extravagant de se doubler ou de se ddoubler1 d'tre simultanment dans deux endroits diffrents1 la facult de la bilocation1 en un mot1 qui confondait les contemporains de ,lydwine1 a t cependant accorde1 avant et aprs elle1 bien des saints4 ,brigide d',irlande1 ,marie d',oignies1 saint ,franois d',assise1 saint ,antoine de ,padoue se gminrent1 apparurent en des corps tangibles1 l o ils ne se trouvaient point2 la bndictine lisabeth de ,schonau assista1 bien qu'elle ft dans un bourg distant de seize lieues1 la conscration d'une glise ,rome2 la prsence de saint ,martin de ,porres fut constate1 en mme temps1 ,lima et ,manille2 saint ,pierre ,rgalat adorait le ,saint-,sacrement dans une ville1 tandis qu'il priait1 la mme minute1 au vu et au su de tout le monde1 dans une autre2 saint ,joseph de ,cupertino causait avec des gens divers1 ensemble1 deux places diffrentes2 saint ,franois ,xavier se dimidiait pareillement1 sur un navire et sur une chaloupe2 ,marie d',agrda convertissait les ,indiens au ,mexique tout en sigeant dans son monastre de l',espagne2 la bienheureuse ,passide se tenait1 conjointement1 ,paris et ,sienne2 la mre ,agns de ,jsus visitait1 sans bouger de son couvent de ,langeac1 ,m4 ,olier1 ,paris2 l'abbesse bndictine sainte ,jeanne ,bonomi fut aperue1 pendant quatre jours1 communiant ,jrusalem1 alors qu'elle n'avait cependant pas quitt son abbaye de ,bassano2 le bienheureux ,angelo d',acri soignait une agonisante chez elle et prchait1 au mme instant1 dans une glise2 le don d'ubiquit fut galement dvolu un convers rdemptoriste1 ,grard ,majella2 saint ,alphonse de ,liguori1 enfin1 consolait les derniers moments du pape ,clment ,,xiv ,rome1 tandis qu'il sjournait1 en chair et en os1 ,arinzo4 ,et cette grce du ,seigneur ne s'est pas arrte aux ges rvolus4 ,elle existe bel et bien de nos jours4 ,catherine ,emmerich1 dcde en #ahbd1 en est un exemple et une stigmatise encore plus prs de nous1 car celle-l n'est morte qu'en #ahhe1 la visitandine ,catherine ,putigny1 a t vue1 double la mme seconde1 dans son clotre ,metz4 ,ce cas de ,lydwine n'est donc point un cas isol2 il n'est pas plus surprenant1 d'ailleurs1 que les miracles d'autre sorte dont sa vie abonde4 ,en rsum1 ses relations avec les anges furent continuelles2 elle vivait autant avec eux qu'avec les gens qui l'entouraient4 ,ses liaisons furent-elles aussi frquentes avec les saintes et les saints8 videmment1 elle eut avec eux d'troits rapports1 pendant ses voyages dans l'den1 mais elle ne semble pas1 ainsi que tant d'autres dicoles1 avoir entretenu sur la terre un commerce suivi avec tel ou tel saint dtermin2 du moins1 ses chroniqueurs ne nous en avisent pas4 ,une fois1 nous la rencontrons1 contemplant plus spcialement au ,paradis saint ,paul1 saint ,franois d',assise et les quatre prcellents docteurs de l'glise latine3 saint ,augustin1 saint ,jrme1 saint ,ambroise et saint ,grgoire2 une autre fois1 nous la surprenons recevant la visite chez elle de ces mmes quatre docteurs qui l'invitent prvenir ,jan ,walter qu'il doit dcider l'une de ses pnitentes d',ouderschie se rendre chez l'vque ou chez le grand pnitencier du diocse1 afin d'obtenir l'absolution d'un pch rserv qu'il ne peut personnellement lui remettre2 et c'est1 je crois1 tout4 ,au fond1 sans ngliger le culte auxiliaire de dulie1 ,lydwine tait surtout hante et possde par l'poux qui1 du reste1 lorsqu'il n'intervenait pas en personne1 employait1 de prfrence aux saints1 les anges pour lui servir de truchements auprs d'elle4 ,cette impatience qui la tenaillait d'aller rejoindre le ,bien-aim dans le ciel1 ne l'empchait cependant pas d'tre la femme la plus attentive aux choses de la terre1 la femme la plus charitable pour les pauvres et les affligs4 ,elle tait rduite vivre d'aumnes et elle les distribuait ces aumnes aux indigents4 ,condamne ne pouvoir sortir de son lit1 elle chargeait la veuve ,catherine ,simon et ses autres amies de les rpartir et leur recommandait d'acheter les poissons les plus fins et de les accommoder avec de fringantes sauces pour rjouir un peu les membres souffrants du ,christ4 ,la veuve ,simon1 qui s'occupait plus particulirement de ces emplettes et de ces partages1 s'en acquittait avec tant de dvouement qu'aprs avoir pri ,jsus de la rcompenser1 ,lydwine lui dit1 un jour1 avec un air de joie extraordinaire1 lorsqu'elle revint du march3 --,le ,seigneur est content de vous1 ma bien chre1 dsignez la grce qui vous tient le plus au cur et j'intercderai pour qu'elle vous soit accorde4 --,si vous m'obtenez le pardon de mes pchs et la grce de la persvrance finale1 je vous regarderai comme la meilleure des surs et des mres1 rpondit la brave femme4 ,quant au reste1 je l'abandonne votre charit4 --,vous ne rclamez pas peu de chose1 fit la sainte1 en souriant1 cependant je me charge de prsenter votre supplique qui ne peut dplaire ,dieu4 ,quant au reste que vous abandonnez ma charit1 le ,sauveur y pourvoira2 allez donc1 de ce pas1 l'glise1 y prier pour moi4 ,et cette femme1 qui tait entre1 triste et proccupe1 partit joyeuse1 sachant bien que l'exoration de son amie serait coute4 ,d'autres fois1 la veuve ,simon et ses compagnes s'ingniaient1 dans l'intrt mme de la malade1 ne pas strictement lui obir2 navres de son propre dnuement1 elles s'arrangeaient de faon prlever sur les sommes qu'elle leur confiait les quelques deniers ncessaires pour subvenir ses besoins4 ,elle s'apercevait de ces amicales supercheries et se plaignait4 --,je sais1 disait-elle1 vos bonnes intentions1 mais plt ,dieu que vous eussiez t plus dociles1 car ces malheureux que vous avez frustrs seront1 un jour1 rois dans les cieux et c'est manquer au respect qui leur est d1 que de les faire ainsi attendre4 ,elle tait1 du reste1 sagace et prvoyante2 quand elle dtenait un peu d'argent1 l'hiver1 elle salait des viandes et les envoyait1 l't1 garnies de petits pois1 avec sa bndiction1 aux gueux qu'elle assistait2 d'autres fois1 elle offrait des ufs1 de la bire1 du beurre1 du pain1 des poissons grills et1 lorsque ses moyens le lui permettaient1 elle ajoutait pour les enfants malades un peu de lait d'amande ou de vin4 ,cette charit si prvenante fut rmunre par de nombreux miracles4 ,un jour1 quand on eut retir de la marmite un quartier de vache sale et quand on l'eut divis en trente parts pour autant de familles1 le quartier se retrouva intact4 --,eh bien1 dit-elle ses intimes bahis1 eh bien de quoi vous tonnez-vous1 n'est-il pas crit1 dans les vangiles1 demandez et il vous sera donn8 ,ce prodige fut reconnu par toute la ville et des personnes mme l'aise voulurent par dvotion goter ce plat4 ,un autre jour1 ,lydwine1 qui manifestait une prdilection pour les gens autrefois riches et tombs1 par suite de revers de fortune1 dans l'indigence1 pour les pauvres honteux1 en un mot1 chercha vainement comment elle parviendrait secourir certaines de ces familles2 ses provisions taient puises et sa bourse tait vide2 ses protgs mouraient littralement de faim2 le cas pressait2 elle fit appel la gnrosit d'un brave homme et celui-ci mit aussitt cuire une paule de porc et la lui apporta4 ,cet homme tait vraiment misricordieux1 car il tait1 lui-mme1 dans le besoin et il se condamnait1 en se privant du seul morceau qu'il possdait1 ne manger que du pain4 ,il ne fut pas peu stupfi lorsque1 retournant chez lui1 il vit1 pendue dans sa cuisine1 une autre paule de porc beaucoup plus forte que celle dont il s'tait dessaisi2 et cependant il jugeait impossible que quelqu'un se ft pendant son absence introduit chez lui4 ,une autre fois encore1 une mendiante pileptique dont les accs taient frquents errait par la ville2 elle fut terrasse par une attaque1 en pleine rue1 et se trana1 quand elle fut un peu pacifie1 jusqu' la demeure de ,lydwine2 elle bramait de soif et elle but toute la rserve d'eau de la sainte2 mais sa soif n'tait pas tanche4 ,se souvenant alors qu'il y avait un peu de vin dans le fond d'un pot1 ,lydwine l'en avisa2 elle se jeta dessus1 mais ce fut comme une goutte de liquide sur une pelle rouge4 ,de plus en plus altre1 cette femme suppliait qu'on lui dcouvrt un breuvage quelconque2 dans l'impossibilit o elle tait de la satisfaire1 ,lydwine lui alloua un denier et cette femme s'en fut1 joyeuse1 dans un cabaret o elle finit par teindre1 avec des rasades de bire1 l'incendie qui la dvorait4 ,quelque temps aprs1 la sainte1 consume par la fivre1 voulut son tour boire2 ne se rappelant plus que la mendiante avait aval son vin1 elle pria son pre de lui passer le rcipient qui le contenait et il fut aussitt rempli d'un vin rouge exquis1 si bien prpar qu'elle put se dispenser de le couper d'eau2 il dura1 de la fte de saint ,rmy jusqu' la ,conception de la ,sainte ,vierge1 c'est--dire prs de deux mois2 cette poque1 la veuve ,simon1 qui ne connaissait pas ce miracle1 fit gracieusement cadeau son amie d'une cruche de vin2 elle avait choisi le meilleur qui se dbitait dans la ville1 aussi n'hsita-t-elle pas pour le transvaser1 renverser le pot encore moiti plein du suc du cr cleste2 et la source de ce prcieux cordial fut tarie4 ,mais ,lydwine ne bornait pas sa charit des envois d'indispensables mets2 elle veillait aussi ce que ses clients ne fussent privs de rien et elle se dpensait pour les vtir4 ,un prtre lui fut signal qui tait dnu d'habits2 malheureusement le drap ncessaire manquait chez tous les marchands de ,schiedam4 ,voyant sa peine1 une femme qui l'aimait lui dit3 --coutez1 j'ai gard les six aunes de l'toffe noire que voici1 pour tailler une robe ma fille2 la rigueur1 elles peuvent convenir l'usage que vous leur destinez1 les voulez-vous8 ,lydwine accepta le prsent1 fit semblant de mesurer l'toffe1 en se servant pour cela de sa bouche et du bras qu'elle pouvait manier2 et le morceau qu'elle serrait entre ses dents s'allongea tant et si bien1 qu'il y eut plus de tissu qu'il n'en fallait pour confectionner et le vtement de l'ecclsiastique et la robe de la fille4 ,la charit1 telle qu'elle la comprenait1 devait s'tendre tout1 devancer les besoins1 tre active et sans rticences4 ,un soir que son confesseur et que quelques-uns de ses amis festoyaient ensemble1 une voix se leva soudain1 une voix douloureuse qui implorait l'aumne4 ,le prtre1 sans se hter1 ouvrit la porte et ne vit rien4 ,il s'tait peine remis table qu'il entendit la mme voix4 ,il sortit derechef et parcourut la rue1 elle tait dserte2 il rentra et comme1 pour la troisime fois1 la voix continuait de gmir1 il se glissa par une autre issue et s'lana pour surprendre la personne qui le drangeait ainsi2 mais il eut beau sonder la route1 elle tait vide6 ,troubl par cet vnement1 et convaincu qu'il n'tait pas la victime d'une farce1 il se rendit1 aprs le dner1 avec ses convives chez ,lydwine et la consulta4 --,o hommes trop lents couter l'appel du pauvre1 s'exclama-t-elle1 c'tait un de vos frres1 les anges1 qui profrait ces plaintes4 ,il est venu pour vous prouver1 et pour s'assurer si vous n'oubliiez pas le ,seigneur dans vos rjouissances4 ,plt ,dieu que vous eussiez devin qui il tait6 ,cette charit extraordinaire avivait encore sa passion des souffrances qui allait1 d'annes en annes1 en grandissant4 ,dcharger le prochain de ses maux et les ressentir sa place1 lui paraissait une chose due et parfaitement juste2 si rsolue1 si impitoyable pour elle-mme1 elle ne pouvait voir ptir les autres1 sans vouloir aussitt les soulager4 ,elle accomplissait1 sans faiblir1 cette mission de la supplance que le ,sauveur lui avait confie2 elle se substituait1 ainsi qu'il fut narr1 aux mes du ,purgatoire1 pour achever de subir leur peine2 elle se subrogeait la ,hollande1 sa ville natale1 pour expier par des chtiments leurs dmrites4 ,a un moment1 une guerre civile clata ,schiedam4 ,comme toujours1 au lieu de se dfendre1 les gens pacifiques s'enfuirent2 la cit risquait fort d'tre saccage par les vainqueurs et cependant l'un des hommes qu'ils poursuivaient et qui s'tait1 au dbut des hostilits1 rfugi dans un autre hameau1 revint et dit des amis le suppliant de repartir3 --,je n'ignore pas le danger que je cours1 mais je sais aussi que les prires de ,lydwine me protgeront moi et la ville4 ,ces paroles ayant t rapportes la sainte1 elle soupira humblement3 je rends grce au ,seigneur qui inspire aux mes simples une telle confiance en les prires de sa petite servante4 ,et elle parvint en effet1--,dieu seul connat en change de quels nouveaux tourments6-- djouer les brigues et rconcilier tous ces gens4 ,une autre fois1 elle dut encore intervenir auprs du ,sauveur pour prserver la ville de la destruction qui la menaait4 ,une flotte ennemie qui avait dj ravag le littoral des autres provinces parut en face de ,schiedam4 ,lydwine s'offrit en otage ,jsus1 le supplia d'assouvir sa colre sur elle et1 tandis que tous les habitants s'attendaient tre gorgs1 la flotte1 malgr ses efforts1 malgr le vent qui lui tait favorable1 reculait au lieu d'avancer et elle finit par disparatre1 repousse1 en quelque sorte1 par les exorations de la sainte4 ,elle tait donc le paratonnerre de sa patrie2 mais quand elle avait t crucifie pour tous1 elle souhaitait encore de l'tre pour chacun2 elle allait du plus grand au plus petit1 du gnral au particulier2 elle le montra dans une autre circonstance4 ,entendant1 une matine1 des gmissements dans la rue1 elle invita un ecclsiastique assis son chevet vrifier qui pleurait ainsi1 au dehors4 ,c'est une de vos amies qui est torture par une rage de dents atroce1 dit-il1 en rentrant4 ,lydwine envoya aussitt ce prtre la chercher et1 du ton le plus naturel1 lui proposa d'endurer sa rage de dents1 sa place4 --,vous avez assez d'infirmits1 rpliqua la brave femme1 sans encore vous charger des miennes2 priez seulement ,notre ,seigneur qu'il me dlivre de cette crise4 ,lydwine pria2 son amie fut dgreve sur-le-champ1 mais elle1 elle souffrit tellement pendant vingt-quatre heures de la mchoire1 qu'elle en hurlait4 ,ce transfrement d'un mal d'une personne une autre1 par la voie de l'oraison1 se compltait par un autre phnomne4 ,de ces calamits corporelles accumules sur une sainte manaient de salutaires effluences1 des proprits clestes de gurison4 ,une vertu sortait d'elle1 ainsi qu'il est dit du ,christ dans les vangiles2 sa pourriture engendrait la bonne sant pour les autres4 ,c'est ainsi qu'un jour une femme dont l'enfant malade poussait des cris dchirants vint le dposer sur le lit de ,lydwine4 ,a peine y fut-il plac que ses maux cessrent4 ,elle lui sourit et lui vanta1 en des termes qu'il ne pouvait encore saisir1 les dlices de la chastet2 et il se remmora ces leons lorsqu'il grandit2 il les comprit et ds qu'il eut atteint l'ge de raison1 il se fit religieux1 en souvenir d'elle4 ,c'est ainsi encore qu'en ,angleterre1 un marchand qui n'avait jamais entendu parler de la sainte1 se lamentait d'tre afflig d'un mal de jambe incurable2 une nuit1 tandis qu'il se dsesprait1 il s'endormit et une voix1 en songe1 lui dit3 envoie quelqu'un en ,hollande1 ,schiedam2 il se procurera de l'eau dans laquelle une vierge du nom de ,lydwine se sera lav les mains et1 tu l'appliqueras en compresse sur ton mal qui aussitt s'vanouira4 ,il dpcha1 ds son rveil1 un messager la sainte2 elle lui donna l'eau qui avait servi ses ablutions et le marchand1 ds qu'il en eut imbib sa jambe1 fut1 en effet1 guri4 ,il convient de remarquer que1 dans tous ces miracles1 ,lydwine eut seulement recours aux obscrations1 car il est bien probable qu'en confiant un peu d'eau l'anglais charg de la rapporter dans son pays1 elle pria pour la personne qui devait se lotionner avec2 elle tait1 en somme1 plus passive qu'active1 c'est--dire qu'elle n'agissait pas par elle-mme1 ainsi que beaucoup d'autres saints qui chassaient les infirmits1 avec un signe de croix1 un attouchement1 une imposition des mains4 ,elle1 s'en remettait ,dieu1 le suppliait de l'exaucer2 elle jouait le rle d'une intermdiaire entre les malades et ,jsus et c'tait tout4 ,une seule exception apparat dans sa biographie cette rgle qu'elle semblait s'tre trace2 ce fut le jour o une femme qui lui tait chre1 la veuve ,simon peut-tre1 fut atteinte d'une fistule4 ,lydwine l'incita d'abord visiter les praticiens les plus renomms du pays4 ,ils furent tous d'accord pour dclarer qu'aucun espoir d'amlioration n'tait possible4--,allons au grand mdecin1 fit alors la sainte4 ,elle se mit en prires1 puis elle toucha doucement avec son doigt la fistule qui disparut4 ,son inlassable charit ne se borna pas des actes matriels1 des aumnes1 des cures1 voire mme la supplance des misres d'autrui2 elle s'exera aussi dans le domaine spirituel et1 l1 elle pratiqua1 une fois1 la substitution mystique un degr inconnu jusqu' elle et dont il n'existe pas1 je crois1 un second exemple1 dans les annales postrieures des saints4 ,le fait que voici n'est-il pas1 en effet1 unique8 ,je me contente de le raconter1 tel qu'il figure dans les vies recueillies par les ,bollandistes4 ,un homme qui tait un vrai sclrat fut assailli de remords1 mais il n'osait s'adresser un prtre pour renverser devant lui1 sa vie4 ,un jour que la grce le torturait1 il arriva chez ,lydwine et1 malgr sa rsistance1 il lui fit un aveu complet et dtaill de ses crimes1 en la priant de les endosser et de les confesser sa place4 ,et elle accepta cette substitution d'me et de personne4 ,elle appela un prtre auquel elle confessa les turpitudes de cet homme1 comme si elle les avait1 elle-mme1 commises et elle accomplit la pnitence que le ministre lui infligea4 ,quelque temps aprs1 le sacripant revint4 --,maintenant1 dit-il1 que vous avez confess mes pchs1 indiquez-moi la pnitence que je dois pratiquer2 je vous jure que je l'excuterai4 --,votre pnitence1 c'est moi qui l'ai effectue1 rpliqua ,lydwine2 je vous demande seulement1 pour votre mortification1 de passer une nuit entire1 sans bouger1 sur le dos4 ,le pcheur sourit1 jugeant la coulpe douce et facile2 le soir1 il s'tendit dans la position dsigne et rsolut1 ainsi qu'il avait t convenu avec la sainte1 de ne se tourner1 ni sur le ct droit1 ni sur le ct gauche2 mais il ne put s'endormir et cette immobilit ne tarda pas lui paratre insupportable4 ,alors il rflchit et pensa3 je me plains et pourtant mon lit est moelleux et je n'ai pas1 ainsi que la pauvre ,lydwine1 les paules sur de la paille1 vif2 et cependant1 elle est innocente1 tandis que moi6 ,le remords qui l'avait tant angoiss l'treignit nouveau2 il se rvisa1 pleura ses mfaits1 se reprocha sa lchet et quand le jour eut commenc de luire1 il courut se confesser un prtre1 cette fois1 et ce chenapan fut dsormais intgre et cet impie devint pieux4 ,la tche de ,lydwine tait d'autres fois moins pnible2 au lieu d'couter les aveux de dbauchs et de gredins1 elle recevait les confidences de bonnes et de naves gens2 tel1 un ecclsiastique d'une admirable candeur qui l'aborda pour tre clair sur l'tat de son me et de celles que son ministre l'obligeait diriger4 ,lydwine l'accueillit aimablement mais elle refusa de rpondre certaines de ses questions qu'elle estimait indiscrtes2 persuad qu'il lui avait dplu1 il fut1 en sortant de chez elle l'glise et s'agenouilla1 en pleurant1 devant l'autel de la ,sainte ,vierge4 ,l1 il tomba--ce qui ne lui tait jamais arriv--dans le ravissement et il vit une jeune fille s'avanant sa rencontre1 accompagne de deux anges qui chantaient le ,salve ,regina et il fut empli d'une telle joie que son me aurait clat1 si l'extase n'avait aussitt pris fin4 ,ds qu'il eut ressaisi ses sens1 il se prcipita chez la bienheureuse4 --,eh bien1 fit-elle1 lorsqu'il entra1 le beau temps succde la pluie1 mon pre1 n'est-ce pas8 ,surpris1 il s'cria2 c'tait donc vous qui marchiez escorte de deux anges1 alors que j'tais prostern dans la chapelle de la ,madone6 ,elle sourit1 mais se tut4 ,telle encore une excellente femme qui1 tente par le dmon1 sombra1 aprs s'tre vainement dbattue1 dans le dsespoir2 ses amis ne parvenant pas la remonter l'emmenrent chez la sainte qui lui dit tout bonnement3 tenez-vous en paix et attendez4 ,quelques jours aprs1 cette femme1 projete hors d'elle-mme1 se promena1 ainsi qu'en un rve1 avec ,lydwine dans un fastueux palais et elle y fut sature de si imprieux parfums qu'une fois de retour sur la terre1 les odeurs mme les plus dlicates lui paraissaient nausabondes et que le cur lui levait2 mais ses peines s'taient vapores dans le cleste tourbillon de ces senteurs et lorsque l',esprit de ,malice essaya encore de l'investir1 elle subit ses assauts1 sans flchir4 ,telle enfin une autre femme qui tait marie une sinistre brute dont les incessantes colres se rsolvaient en des dgeles de coups4 ,patientez1 lui rptait ,lydwine1 alors qu'elle la suppliait d'obtenir par ses prires que ce butor devnt moins rogue2 mais les semaines se succdaient et la malheureuse n'en continuait pas moins tre battue comme pltre1 au moindre mot4 ,lasse de cette existence1 elle rsolut de se pendre2 des amis qui survinrent temps l'en empchrent2 alors elle rumina de se noyer dans la ,meuse et elle profita d'un moment o son mari tait absent et o ses intimes ne la surveillaient pas1 pour gagner le fleuve2 mais1 chemin faisant1 elle rflchit3 ,lydwine a toujours t si dvoue pour moi que je ne veux pas cependant mourir sans lui dire adieu2 et elle se dirigea vers sa maison4 ,a cet instant1 ,lydwine1 entoure de ses garde malades1 s'exclama3 allez au plus vite ouvrir la porte celle qui va frapper1 car son cur se fond d'amertume6 ,et ds qu'elle eut pntr dans la chambre de la sainte1 cette malheureuse s'affaissa sur les genoux et sanglota4 --,allons1 ma bien chre1 fit ,lydwine1 ne songez plus au suicide et retournez chez vous2 le bourreau que vous redoutez s'est chang en le plus affable des poux1 je vous l'affirme4 ,confiante en cette promesse1 la femme1 aprs avoir implor et reu la bndiction de la malade1 se rendit chez elle4 ,son mari tait couch et il dormait2 elle se dshabilla1 sans bruit1 pour ne pas le rveiller et s'assoupit son tour2 le lendemain matin1 elle trouva un homme souriant qui ne l'injuriait et ne la cognait plus4--,pourvu que cela dure6 pensa-t-elle1 mais cela dura4--,ce rustre devenu par miracle si dbonnaire1 ne dvia plus4 ,x4 ,quelque incommensurable qu'elle ft1 la charit de ,lydwine n'tait pas de celles que l'on pouvait facilement duper4 ,la sainte dcortiquait d'un coup d'il les mes et elle n'hsitait pas1 quand cela lui semblait ncessaire1 les vituprer2 c'est ainsi qu'elle cala une femme de ,schiedam qui cachait sous une corce de fragile dvotion une infrangible astuce2 celle-l extorquait des aumnes aux familles charitables de la ville et bombanait avec4 ,la veuve ,catherine ,simon la rencontra1 un matin1 dans la rue et1 mue par ses plaintes et sachant qu'il n'y avait plus d'argent chez la sainte1 la mena chez ,jan ,walter qui1 leurr son tour par ses pieuses jrmiades1 l'aida2 mais1 le lendemain1 ,lydwine1 qui personne n'avait pourtant racont cette aventure1 dit ,catherine3 --,cette crature vous a trompe1 ainsi que mon confesseur2 soyez dornavant plus prudente2 rappelez-vous cette parole des critures3 il est des gens qui1 sous un aspect d'humilit1 clent des curs pleins de fraude et de malice et gardez-vous surtout de croire tout esprit4 ,elle fouaillait sans piti les hypocrites qui avaient l'aplomb de vanter leurs vertus devant elle2 elle secoua1 un jour1 d'importance1 une intrigante qui se prtendait vierge et affectait des allures outres de bigote2 or1 cette femme avait des relations avec un incube4 --,vous tes vierge1 vous6 s'exclama la sainte4 --,mais certainement que je le suis4 --,eh bien1 ma fille1 voulez-vous que je vous dise1 vingt-cinq vierges de votre espce danseraient aisment sur un moulin poivre1 rpliqua ,lydwine1 attestant par cette comparaison d'un acte impossible raliser1 la duplicit de cette papelarde qui n'insista pas d'ailleurs et sortit1 furieuse d'tre ainsi dmasque4 ,une jeune fille1 qui assistait l'excution1 fut choque de cette svrit et demanda ,lydwine pourquoi elle traitait si durement cette vierge4 --,ne rptez pas ce mensonge du ,diable1 s'cria la sainte2 cette femme est telle que ,dieu la connat4 ,quant sa prtendue pit1 il vous est loisible de l'prouver4 ,allez chez cette dvergonde et signalez-lui quelques-unes de ses imperfections2 si elle vous coute patiemment et les avoue1 c'est moi qui m'abuse2 si1 au contraire1 ds les premiers mots1 elle fume de colre1 vous serez renseigne4 ,cette jeune fille tenta l'exprience1 mais elle tomba sur une forcene qui l'agonit d'injures1 ds qu'elle voulut lui parler de ses dfauts4 ,cette malheureuse mourut quelques mois aprs qu'elle se fut attir ces remontrances1 et comme ,lydwine priait pour elle1 vous perdez votre temps1 lui assura son ange1 elle est dans l'abme d'o l'on ne s'chappe pas4 ,une msaventure de ce genre advint un sacerdote qui lui dit1 un matin3 je vous quitte1 car il faut que j'aille clbrer la messe4 --,je vous le dfends bien1 profra ,lydwine4 --,vous me le dfendez6 ,je serais curieux1 par exemple1 de savoir pourquoi8 --,avez-vous donc oubli le pch contre le ,v,ie commandement que vous commtes hier8 ,il demeura muet et confus4 ,la sainte ajouta3 mettez ordre vos affaires1 car vous mourrez dans trois jours4 ,il geignit de frayeur1 la supplia d'intercder pour que son existence se prolonget4 --,c'est impossible1 rpliqua-t-elle1 car il y a trop longtemps que cela dure et la mesure est comble2 tout ce que je puis vous promettre1 c'est de prier ardemment pour votre salut4 ,ce troisime jour1 cet ecclsiastique se leva bien portant et il s'en fut1 triomphant et un tantinet narquois1 chez la malade4 --,eh bien1 fit-il1 ai-je la mine d'un homme qui va trpasser aujourd'hui8 --,ne vous fiez pas des apparences de sant2 telle heure1 vous ne serez plus1 rpartit ,lydwine4 ,et ce dcs eut lieu1 en effet1 ainsi qu'elle l'avait prdit4 ,une autre fois encore1 elle dclara une jeune fille1 folle de son corps1 qu'il lui fallait au plus vite changer de vie4 ,celle-ci s'engagea se corriger et ne tint pas sa parole4 ,bientt aprs1 elle enfla2 tout le monde la crut enceinte4--,c'est une tumeur due sa corruption1 soupira ,lydwine2 et la malheureuse expira1 sans gsine1 aprs de longues souffrances4 ,si elle tanait les femmes et les hommes de la classe populaire ou moyenne1 elle rprimandait avec une gale franchise1 les grands2 la noblesse1 la richesse la laissaient parfaitement indiffrente et elle n'pargnait pas plus les princes que les bourgeois et les prtres4 ,l'un d'eux1 dont le nom ne nous a pas t conserv1 vint d'un pays assez lointain pour l'entretenir d'un cas de conscience4 ,il se perdait en digressions1 n'osait aborder carrment le chapitre de ses hontes1 tournait1 comme on dit vulgairement1 autour du pot4 ,trs simplement1 elle appuya le doigt sur la plaie et1 tenaill par le remords1 il pleura4 --,ah6 s'cria-t-elle1 vous pleurez1 ,monseigneur1 pour un pch bien moins grave que d'autres dont vous vous tes galement rendu coupable2 et ceux-l1 vous n'y pensez mme pas1 tant votre conscience est aveugle6 ,et1 brusquement1 elle lui cartela l'me et il en jaillit d'affreux mfaits qu'elle l'invita confesser1 sans aucun retard2 il couta ce conseil et bien il fit2 car il fut peine de retour dans ses tats1 qu'il mourut4 ,parmi ces visiteurs qui se succdaient1 du matin au soir1 prs de son lit1 figurait un grand nombre de religieux4 ,plusieurs des rponses de ,lydwine aux interrogations qu'ils lui posaient1 ont t notes2 celles-ci1 entre autres3 ,un moine de ,cteaux1 ayant t promu l'piscopat1 trembla de peur et ne voulut point accepter cette charge2 avant toutefois de rsister ses suprieurs1 il s'en fut consulter la sainte4 ,il biaisa avec elle1 disant3 --,ma chre sur1 un de mes frres1 ne se jugeant pas les ressources d'esprit ncessaires1 refuse une prlature qu'on lui enjoint de recevoir2 l'approuvez-vous8 ,lydwine1 qui savait trs bien qu'il s'agissait de lui1 rpliqua3 --,je crains fort que les raisons allgues par ce frre ne soient des subterfuges2 en tout cas1 il est moine1 soumis par consquent la rgle d'obissance2 s'il ne se dcide pas la suivre1 il peut tre sr d'une chose1 c'est qu'en cherchant viter un pril mdiocre1 il encourra un danger plus grand4 ,le cistercien1 mal convaincu1 se retira et finalement dclina les honneurs de l'piscopat2 mais ce refus ne lui fut pas propice1 car1 ainsi qu'il dut l'avouer plus tard1 ,dieu le fit passer par des tribulations autrement pnibles que celles qu'il avait rsolu de fuir4 ,d'autres religieux arrivaient aussi qui taient de ces esprits toujours inquiets1 mal partout o ils sont et s'imaginant qu'autre part ils seraient mieux2 ,lydwine avait grand'piti de ces mes nomades2 elle tchait de remonter ces malheureux1 de les persuader que l'on ne devient pas meilleur1 en changeant de place1 qu'on emporte son me avec soi1 qu'il n'y a qu'une faon de la lnifier et de la fixer1 c'est de l'assujettir l'obissance1 de la spolier de toute volont1 de la confier humblement la garde de son abb et de son directeur2 et quelquefois1 elle parvenait les apaiser1 leur faire aimer cette cellule qui1 ainsi que le dit l',imitation1 est vraiment douce quand on la quitte peu et engendre un mortel ennui lorsque souvent on s'en loigne4 ,d'autres encore la suppliaient de les prserver des tentations ou d'carter celles d'autrui2 tel un chanoine rgulier appartenant un monastre1 situ ,schonhovie et distant d' peu prs sept lieues de ,schiedam4 ,celui-l doutait de sa vocation qui1 aux yeux de ses matres1 tait certaine4 ,le prieur1 le ,p4 ,nicolas ,wit essayait vainement de le consoler2 mais ni les conseils1 ni les objurgations1 ni les prires ne le pacifiaient2 le moment vint o ce chanoine se dtermina jeter le froc4 ,le prieur1 dsespr de cette rsolution et navr du scandale qui allait en rsulter1 conduisit cet infortun chez la sainte4 ,elle souffrait1 ce moment-l1 le martyre et le moindre bruit la rendait quasi folle2 elle consentit cependant voir ,nicolas ,wit1 mais condition qu'il entrerait seul4 --,mon trs cher pre1 lui dit-elle1 je vous prie de m'excuser si je prends1 la premire1 la parole1 mais j'y suis contrainte par mes tortures qui ne me permettent pas d'entendre la voix des autres et me forcent1 moi-mme1 peu parler2 le brave religieux que vous avez amen avec vous est durement pressur par ,notre-,seigneur1 mais assurez-le que son preuve sera courte2 qu'il ne perde pas courage et1 vous1 mon pre1 continuez l'adjuver de vos prires4 ,l'tonnement du prieur fut inexprimable4 ,il ne savait que rpondre4 ,alors la sainte lui dit3 adieu1 exhortez bien votre frre la patience et ne m'oubliez pas devant ,dieu4 ,et le chanoine fut1 effectivement1 affranchi de ses obsessions1 ainsi qu'elle l'avait annonc4 ,elle excellait balayer les scrupules1 conforter les malheureux dsorbits par l'ingnieuse cautle du ,dmon4 ,a ,schiedam1 une femme tait victime de noises de ce genre2 elle tait agite de la manie des scrupules et gare ce point qu'elle ne vivait plus qu' l'tat de vertige et tait prte succomber au dsespoir1 tout instant4 ,le ,diable l'affolait1 en lui montrant1 pendant son sommeil1 un crit mentionnant certain pch qu'elle avait pourtant confess4 --,tu as beau avoir reu l'absolution et avoir accompli la pnitence qui te fut impose1 ce pch-l ne peut tre pardonn ni dans ce monde1 ni dans l'autre1 lui criait-il2 de quelque ct que tu te tournes1 tu es damne4 ,cette femme se mourait de terreur quand une voix intrieure lui dit3 cours chez ,lydwine4 ,elle ne fit qu'un saut chez elle et se rua dans sa maison1 comme une bte traque2 elle s'y plora1 en clamant qu'elle tait une me perdue1 une rprouve4 --,cette cdule dont l',esprit de tnbres vous menace n'est qu'un mensonge1 affirma ,lydwine4 ,je prierai le ,seigneur de la supprimer2 rassurez-vous donc et n'y songez plus4 ,et aussitt qu'elle fut sortie1 ,lydwine supplia le ciel de dgager des rets infernaux cette malheureuse2 et elle fut1 au mme moment1 ravie en extase1 et elle vit la ,sainte ,vierge arracher des mains de ,satan cet crit et le lacrer4 ,elle revint elle2 les morceaux dchirs de ce parchemin jonchaient son lit2 son confesseur ,walter qu'elle fit qurir les examina et la femme fut exonre4 ,une autre histoire trange est celle d'un des chevins de ,schiedam4 ,il avait pour directeur un chapelain qui clbrait souvent la messe devant lui1 ,jan ,pot1 dit ,gerlac2 un vicaire de la paroisse1 note ,brugman qui omet de citer le nom4 ,y a-t-il identit entre ce vicaire et ,jan ,pot8 ,je ne vois pas de srieuses raisons qui empchent de le croire4 ,or1 ledit chevin tait hant du dsir de se pendre4 ,jan ,pot ayant puis tous les moyens dont il disposait pour empcher ce suicide1 recourut la sainte4 --,il s'agit1 en l'espce1 d'une tentation diabolique1 assura-t-elle2 voici de quel expdient il vous sied d'user4 ,aprs avoir confess cet homme1 vous lui infligerez1 comme pnitence1 d'avoir justement se pendre4 --,et s'il le fait8 --,il s'en gardera bien2 le ,malin qui l'incite se brancher1 sous prtexte d'humeur noire1 ne le laissera jamais se tuer1 par obissance surnaturelle2 il hait trop le sacrement pour cela6 ,encore qu'il et grande confiance dans les lumires de ,lydwine1 ,jan ,pot partit de chez elle1 trs dmt4 ,il prfra tergiverser avec le monomane1 mais l'heure vint o il fallut pourtant se dcider4 ,la famille de cet homme devait1 chaque instant1 lui arracher la corde dont il voulait se cravater4 ,pouss bout1 ,jan ,pot suivit les instructions de ,lydwine4 ,vous vous pendrez en expiation de vos pchs1 ordonna-t-il1 l'chevin qui retourna1 enchant1 chez lui4 ,il attacha1 en hte1 une solive du plafond1 une corde qu'il se noua autour du cou1 grimpa sur un escabeau1 et il allait s'lancer dans le vide1 lorsque1 grinant des mchoires1 les dmons crirent3 ne te tue pas1 malheureux1 ne te tue pas6 ,en mme temps1 l'un d'eux cassait le licol tandis qu'un autre empoignait le patient et le jetait entre une norme malle et le mur2 et le coup fut si violent qu'il resta vanoui1 comprim1 pendant trois heures1 sans pouvoir reculer la malle et se lever2 la fin1 ses parents qui le cherchaient partout le dcouvrirent moiti cras dans cette ruelle et quand ils l'en eurent retir1 il bnit le ,seigneur et jura bien qu'il tait jamais guri de cette dmence4 ,et ,brugman ajoute1 un peu effar par la manire dont ,lydwine trancha cette situation1 la rflexion chre aux catholiques qu'un rien broue3 ,c'est l une de ces actions que l'on doit admirer mais qu'il faut surtout ne pas imiter4 ,si elle tait d'audacieux avis et de hardi conseil1 elle tait aussi singulirement humble lorsqu'elle tait contrainte de rsoudre des problmes qu'elle ne pouvait connatre4 ,dieu lui donnait alors la science infuse1 l'clairait de telle sorte qu'elle stupfiait les thologiens acharns la confondre4 ,l'un d'eux en fit l'essai2 c'tait un dominicain1 professeur de thologie ,utrecht2 il s'arrta ,schiedam et1 aprs quelques feintes1 il dit nettement ,lydwine3 --,je veux que vous m'expliquiez la faon dont les ,trois ,personnes ont opr dans le sein de la ,vierge ,marie l',incarnation du ,verbe4 ,surprise1 elle se rcusa2 mais le dominicain le prit de haut et1 d'un ton de commandement1 cria3 je vous adjure par le jugement du ,dieu vivant de rpondre1 et tout de suite1 ma demande6 ,lydwine1 effraye par cette brutale injonction1 pleura2 mais1 comme malgr ses larmes1 ce religieux insistait d'une voix de plus en plus menaante1 elle s'essuya les yeux et rpliqua3 --,mon pre1 pour vous permettre de bien saisir ma pense1 je dois recourir une comparaison2 j'imagine un corps solaire d'o sortent trois rayons qui se runissent et se fondent en un seul2 ils sont larges leur point de dpart1 mais ils se rapprochent les uns des autres mesure qu'ils s'en loignent et s'amincissent si bien qu'ils finissent par s'aiguiser leur extrmit1 en une seule pointe2 cette pointe1 elle se dirige vers l'intrieur d'une petite maison2 vous voyez dj par cette image ma pense1 n'est-ce pas8 nanmoins1 pour plus de clart1 je la dvelopperai1 si vous le voulez bien2 par le corps solaire1 j'entends la ,divinit elle-mme1 par les trois rayons distincts qui s'en chappent les trois ,personnes2 par leur sortie tendant au mme but l'unit de l'opration laquelle les trois ,hypostases concourent2 par l'extrmit de la pointe le ,verbe2 cette pointe qui pntre dans un intrieur signifie donc l'entre de ,jsus dans le sein de la bienheureuse ,vierge ,marie o il prit une partie de son sang1 de sorte qu'il y eut en ,lui1 aprs qu'il se fut revtu de la chair1 deux natures et une seule ,personne1 la ,personne du ,fils4 ,le dominicain fut frapp de la lucidit de cette explication et il la quitta1 convaincu qu'elle tait bien1 en effet1 anime de l'esprit de ,dieu4 ,aprs ce frre-prcheur qui semble avoir t assez mal embouch1 ce fut le tour d'un receveur d'impts1 homme vaniteux et cupide2 celui-l vint avec l'intention de lui soumettre des questions captieuses et de la rfuter4 ,familirement1 il l'aborda et commena3 --,je suppose1 ,lydwine1 que vous ayez le ,seigneur prsent devant vous sur l'autel en l'hostie renferme dans la monstrance et qu'en mme temps vous voyiez le mme ,seigneur vous apparatre sous la forme visible qu'il eut sur la terre2 auquel des deux rendriez-vous hommage8 ,elle se tut et pleura2 puis1 tandis que ce mcrant se flattait de l'avoir rduite au silence1 d'un ton singulirement imposant1 elle dit3 --,des personnes doctes et vnrables m'ont parfois harcele d'interrogations spcieuses1 l'effet de m'prouver1 mais je ne me souviens pas que l'on m'ait encore adress une sommation plus choquante que celle de ce percepteur dont l'me ne vnre que les sacs d'cus4 ,des tmoins1 assis dans la chambre1 qui savaient que la sainte ne connaissait ni cet individu1 ni sa profession1 ni son vice1 rougirent pour lui1 et partirent1 pendant que lui-mme fuyait1 gn d'tre ainsi dmasqu devant des tiers1 de son ct1 seul4 ,on abusait1 d'ailleurs1 plus ou moins poliment de sa patience2 sous prtexte qu'elle tait de caractre bnin et d'opinion utile1 l'on venait pour des vtilles1 l'empcher de souffrir son aise2 et combien qui la drangeaient de ses mditations1 de ses colloques avec les anges1 par simple curiosit pour savoir1 par exemple1 quand aurait lieu l'avnement de l',antechrist qu'elle disait devoir tre certifi1 l'anne o il natrait1 par ce signe que1 dans son pays d'origine1 trois gouttes de sang dcouleraient de chaque feuille d'arbre2 ou bien encore pour la consulter sur des cas oiseux tels que celui-ci1 prsent par une femme qui s'tait introduite chez elle1 afin de lui demander s'il valait mieux qu'elle travaillt ou quelle se tournt les pouces4 ,et elle avait la complaisance de se retenir de crier quand elle peinait1 pour rpter ce que tout le monde sait1 que l'oisivet est un tremplin de vices1 que puisque cette femme s'avrait sans fortune mais habile tisser la laine1 elle devait exercer ce mtier et vivre honntement avec2 seulement1 elle ajoutait3 --,au lieu d'entreprendre ce commerce dans l'espoir de gagner de l'argent1 il convient de l'entreprendre dans le but d'aider les indigents2 donc1 chaque fois que vous acqurerez un lot de toisons1 vous en rserverez une pour les pauvres du ,seigneur ou1 si vous le prfrez1 vous leur conserverez cinq deniers sur le produit de la vente de chacune de vos toffes1 en souvenir des cinq plaies du ,sauveur2 enfin1 vous aurez soin de ne pas exploiter la misre des ouvrires que vous embaucherez2 vous les paierez exactement1 sans abuser de leur travail1 et je vous garantis que ,dieu bnira vos efforts4 ,cette femme suivit ces avis la lettre et ralisa d'abord1 en demeurant probe1 d'enviables gains2 mais vint une anne o elle dut se dbarrasser de ses marchandises perte et1 pour se rattraper de ses mventes1 elle trompa son fournisseur de toisons et de laines1 en le frustrant d'une pice d'or4 ,ce marchand qui dcda1 peu aprs1 apparut ,lydwine1 lui rvla le dol de sa cliente1 et exigea qu'elle employt la somme drobe acheter des cierges et commander des messes pour le repos de son me4 ,la sainte fit aussitt qurir la voleuse qui1 stupfie de se voir reprocher un larcin que tout le monde ignorait1 satisfit aux dsirs du dfunt et s'amenda4 ,quelquefois1 ces fcheux1 qui l'importunaient avec leurs requtes1 prouvaient d'amusants mcomptes2 le rsultat de ses prires n'tait pas prcisment celui qu'ils espraient2 exemple1 ce chanoine qui lui dit3 --,je vous serai oblig d'exorer le ,sauveur pour qu'il m'lague de ce qui lui dplat le plus4 ,la sainte accepta de prier cette intention2 peu de temps aprs1 ce chanoine1 qui tait dou d'une voix magnifique1 devint aphone4 ,il consulta les mdecins1 usa de tous les gargarismes1 de tous les lectuaires invents par la pharmacope de son temps1 ce fut en pure perte2 il ne s'extrayait de la gorge que des rles touffs ou des sons rauques2 l'un de ses confrres finit par s'crier1 un jour qu'il assistait une nouvelle runion d'empiriques3 laissez donc cela2 vos sdatifs et vos mollients sont inutiles1 la voix tonitruante de ,m4 le chanoine est jamais perdue6 --,et pourquoi cela8 --,parce que j'tais avec lui1 lorsqu'il pria ,lydwine de lui faire retrancher le dfaut qui lui nuisait le plus2 or1 notre ami tirait un peu vanit de l'ampleur superbe de son chant2 le voil dlivr de cette imperfection2 l'intercession de la sainte a t exauce2 c'est pour le mieux4 ,et il est croire que cette disgrce servit son avancement spirituel1 conclut gravement le bon ,brugman4 ,l'on pourrait s'imaginer qu'aprs des journes passes tout entires recevoir des visites1 des journes qui l'extnuaient1 car1 au rapport de ses biographes1 elle avait le visage en feu1 inond de sueur et tombait en dfaillance quand les gens sortaient1 ,lydwine reprenait haleine et se reposait un peu4 ,nullement2 elle profitait d'un moment libre1 entre deux audiences1 pour s'occuper alors de ceux que sa voyance lui montrait1 menacs de quelque danger4 ,elle leur dpchait un messager ou leur crivait1 pour les prvenir4 ,ainsi agit-elle envers un ngociant qu'elle aimait et qu'elle empcha de s'embarquer avec des camarades sur l'un des navires alors en partance pour la ,baltique4 ,mais1 dit le marchand1 ahuri par ce conseil1 si je ne pars pas en mme temps que mes compagnons1 il me faudra effectuer1 seul1 ce long et ce prilleux voyage6--,et comme1 sans s'expliquer davantage1 ,lydwine insistait pour qu'il l'coutt1--il obit assez tristement1 car tous ses amis se raillrent de sa crdulit2 cependant1 la flottille avait peine gagn la pleine mer qu'elle fut aborde par des pirates qui la coulrent bas2 et ceux des passagers qui ne se noyrent point furent emmens en captivit4 ,le protg de la sainte s'aventura1 seul1 aprs1 et revint de son expdition sans avoir1 pendant l'aller et le retour de la traverse1 subi la moindre encombre4 ,une autre fois1 ce don que ,dieu lui avait accord de la double vue lui permit d'assister de chez elle la scne que voici3 ,un soir1 un des plus merveilleux soulauds de ,schiedam1 un nomm ,otger1 s'attabla dans une des tavernes de la ville avec d'autres ivrognes2 ceux-ci1 aprs avoir hum de copieuses rasades1 s'avisrent1 avant de rouler sous la table1 de dblatrer contre ,lydwine4 ,a les entendre1 elle festinait en cachette et tait1 la fois1 une hypocrite et une possde2 bien qu'il et1 ainsi que ses camarades1 l'armet chauff par la boisson1 ,otger ne put s'empcher de s'indigner et s'exclama3 --coutez1 mieux vaudrait nous taire que de calomnier de la sorte une pauvre fille malade1 que tout le monde sait tre et pieuse et charitable3 notre habituelle sottise nous incite commettre assez de fautes sans encore que nous y ajoutions celle-l6 ,cette leon les irrita et l'un des plus enrags de ces pochards gifla ,otger en criant3 comment6 toi qui es n et nourri dans le pch1 tu as l'aplomb de nous morigner8 allons1 vaurien1 file et au plus vite6 --,je reois ce soufflet sans me venger1 fit ,otger subitement dgris2 je le reois parce qu'il m'a t donn pour avoir dfendu l'honneur d'une sainte2 et il partit4 ,lydwine suivait1 de son lit1 cette scne4 ,elle envoya chercher ,jan ,walter1 le mit au courant de l'incident et lui dit3 --,demain matin1 pre1 vous vous rendrez1 ds la premire heure1 chez ce brave homme et vous lui rpterez ceci3 ,lydwine vous remercie de la part de ,dieu d'avoir t frapp pour elle2 et elle me charge aussi de vous attester que vous serez rcompens4 --,mais1 demanda ,otger au prtre1 comment ,lydwine a-t-elle pu apprendre un fait qui s'est pass trs tard1 hier1 dans la nuit1 et qui n'a pas eu le temps de s'bruiter8 --,qu'il vous suffise d'tre certain qu'elle l'a appris1 rpartit ,walter2 ayez confiance et vous verrez que sa prophtie s'accomplira4 ,ce mystre l'obsdant1 ,otger pensa souvent la triste existence de la sainte et la compara la sienne4 ,honteux de cette vie qui consistait s'attabler dans des salles enfumes1 devant des tables charges de fioles et de brocs et l1 s'engouffrer des pintes en compagnie de godailleurs dont les divagations augmentaient mesure que la cervoise et le vin diminuaient dans les pots1 il rsolut de rompre avec ses anciens amis et de ne plus frquenter les cabarets4 ,cette dshabitude lui fut d'abord pnible4 ,il errait1 dsuvr2 mais il eut le courage de tenir bon et d'appeler le ciel son aide2 et1 secouru par les prires de son amie1 il trpassa1 aprs de salutaires preuves1 dans la paix dsire du ,seigneur4 ,cette facult que possdait ,lydwine de voir distance avait fini par tre admise presque sans conteste1 ,schiedam et elle ne contribuait pas peu lui amener une foule d'intrus qui venaient chez elle1 comme l'on va maintenant chez une somnambule4 ,nous pouvons encore citer trois cas de ce don de voyance3 ,le premier a trait un duel4 ,la mre de l'un des adversaires se lamentait chez ,lydwine1 la suppliant de prier pour que son fils ne ft pas tu4 ,ne craignez rien1 rpondit la sainte2 les deux ennemis s'embrassent2 aucun combat n'aura lieu4 ,et effectivement1 la rconciliation se scellait au moment mme o elle l'annonait4 ,les deux autres concernent des religieux4 ,un matin1 un augustin1 originaire de ,dordrecht et qui avait fait quelques jours avant profession dans un couvent de chanoines rguliers d',eemstein1 entra1 en traversant ,schiedam1 chez elle2 elle le salua aussitt par son nom1 lui parla de sa profession comme si elle y avait assist et alors qu'bahi1 il s'criait3 --,c'est trop fort6 ,comment me connaissez-vous8 ,elle lui rpliqua simplement3 mais1 par le ,seigneur1 mon frre6 ,une autre fois1 un bourgeois appel ,wilhelm de ,haga voulut avoir des nouvelles de son fils disparu1 sans laisser de traces1 depuis plusieurs mois4 ,il avait peine franchi le seuil de sa chambre1 qu'elle le saluait1 lui aussi1 par son nom et1 sans attendre qu'il la questionnt1 lui disait3 --,apprenez que1 par une insigne faveur du ,christ1 votre fils ,henri a t reu et va prononcer ses vux la ,chartreuse de ,diest4 ,ce bonhomme1 abasourdi1 et dsir en connatre plus long et il insista pour tre renseign sur l'origine et la certitude de sa double vue4 --,de grce1 fit-elle1 cessez vos interrogations2 je suis souvent force par charit de distribuer mon prochain les feuilles de mon arbre1 mais la racine ne leur appartient pas et doit demeurer dans la terre1 cache2 contentez-vous donc de cette feuille que je vous ai1 de mon plein gr1 offerte et n'en rclamez pas davantage4 ,ces deux derniers faits ont t confis ,thomas ,a ,kempis par le ,p4 ,hugo1 sous-prieur du monastre de sainte lisabeth1 prs ,brielle1 qui les tenait1 lui-mme1 des intresss4 ,l'on se demande comment1 vivant dans un pareil tohu-bohu de monde1 la pauvre fille pouvait se recueillir et suivre ce chemin de croix qu'elle s'tait si strictement trac4 ,la vrit est peut-tre que l',esprit ,saint parlait par sa bouche1 alors qu'elle tait1 elle-mme1 absorbe en ,dieu1 loin des assaillants2 moins svre que ses anges que ces visites agaaient1 ,notre-,seigneur restait prs d'elle4 ,peut-tre aussi faisait-elle1 ainsi que sainte ,gertrude qui feignait1 en pareil cas1 de s'assoupir1 pour se recouvrer ne ft-ce qu'une seconde1 mais ses relles heures de tranquillit taient certainement celles de la nuit4 ,comme elle ne dormait plus et que son logis tait enfin vide de clients1 elle tait libre alors de s'vader hors d'elle-mme1 de se serrer doucement contre l'poux1 de prendre son contact une provision de patience et de courage1 pour supporter les douleurs du lendemain4 ,,xi4 ,sa chambre tait un hpital d'mes toujours plein2 l'on y accourait de tous les points du ,brabant et de la ,flandre1 de l',allemagne1 de l',angleterre mme2 mais si souvent d'inutiles curieux et d'impertinents personnages la perscutaient de leur prsence1 combien d'infortuns infirmes se pressaient autour de sa couche1 combien de gens dsempars par la vie s'agenouillaient ses pieds6 ,c'tait sans doute l la partie la plus pnible de sa tche2 il fallait consoler ce pauvre monde1 ranimer et tonifier l'me de tous ces malades venus pour demander une plus malade qu'eux un rconfort4 ,c'tait prs de cette supplicie qui touffait ses plaintes1 un chur de gmissements entrecoup parfois par des exclamations d'impatience et par des cris de colre4 ,pousss bout par leurs souffrances1 des impotents s'levaient contre ce qu'ils appelaient l'injustice de leur destine1 voulaient connatre pourquoi la main de ,dieu s'appesantissait sur eux et non sur les autres1 exigeaient que ,lydwine leur expliqut l'effrayant mystre de la ,douleur et les soulaget4 ,ceux-l la torturaient1 car ils taient des dsesprs qui se pendaient aprs elle et ne consentaient pas lcher prise4 ,d'aucuns entendaient qu'elle les gurt et quand elle rpondait que cela ne dpendait pas d'elle mais du ,seigneur1 ils s'enttaient ne pas la croire et lui reprochaient de manquer de piti4 ,et ce qu'elle en acceptait pourtant des maladies pour les subir la place de personnes qui ne lui en savaient souvent aucun gr6 ,vous vous tuez pour des gens qui ne le mritent gure1 lui rptaient ses amis2 mais elle rpliquait3 --,comptez-vous donc pour peu de chose de conserver autant que possible au ,sauveur des mes que le ,dmon guette2 et d'ailleurs1 quel homme a droit d'tre rebut1 alors qu'il n'en est pas un seul pour lequel le ,fils de la ,vierge n'ait vers son sang6 ,et elle recevait indistinctement tous les malheureux1 se bornant soupirer1 quand ils la quittaient1 mcontents3 les hommes charnels ne peuvent comprendre combien la vertu se perfectionne dans l'infirmit1 combien mme1 la plupart du temps1 elle ne natrait pas sans elle4 ,gerlac et ,thomas ,a ,kempis ne nous renseignent que peu ou plutt pas du tout sur ces entretiens4 ,brugman1 lui1 saisit cette occasion1 comme toutes celles qu'il rencontre du reste1 pour placer un prche et attribuer la sainte une srie de rengaines que1 manifestement1 il invente4 ,comment ne point noter1 ce propos1 sa rhtorique essouffle et l'obscure indigence de son latin6 ,sous prtexte d'tre nergique1 il nous sert sans relche des expressions images telles que les coloquintes et les absinthes de la ,passion2 sous prtexte d'tre pathtique1 il apostrophe tout bout de champ ,lydwine et nous interpelle2 sous prtexte d'exprimer sa tendresse1 il use de tous les diminutifs qu'il peut imaginer4 ,elle devient1 sous sa plume1 la petite servante du ,christ1 la petite femme1 la petite pauvresse1 la petite plante1 la petite rose1 la petite agnelle1 ,lydwinula1 la petite ,lydwine6 ,le moindre document exact ferait beaucoup mieux notre affaire que toute cette affterie de sentiments2 mais de cela1 il faut se contenter2 enfin1 en l'absence de conversations saisies sur le vif1 il semble cependant possible1 tant donn les ides de la sainte1 de deviner ce qu'elle rpondait tant de rcriminations1 tant de dolances4 ,a ces femmes qui1 en accusant la cruaut du ciel1 pleuraient chaudes larmes sur leurs infirmits ou sur les traverses de leur mnage1 elle devait rpliquer3 lorsque vous tes en bonne sant ou lorsque votre mari ou vos enfants ne vous tourmentent point1 vous ne pratiquez plus4 ,combien de prtres1 assaillis1 pendant des mois1 leur confessionnal1 par des troupes de pnitentes consternes1 s'en voient1 tout coup1 un beau matin1 dbarrasss6 et point n'est besoin de s'enqurir des causes de ces dsertions2 ces femmes s'loignent du ,sacrement1 tout simplement parce que leur sort a chang1 parce qu'elles ne sont plus malheureuses2 l'tonnante ingratitude de la nature humaine est telle2 dans le bonheur1 ,dieu ne compte plus4 ,si toutes ses brebis taient et fortunes et valides1 le bercail serait vide2 il sied donc que1 dans leur intrt mme1 le ,berger les ramne et il n'a d'autre moyen1 pour les rappeler1 que de leur dpcher ses terribles chiens de garde1 les maladies et les revers4 ,a ces hommes qui1 navrs du dchet de leur sant ou dsols par des calamits de toute sorte1 s'irritaient1 reprochaient au ,crateur leur malechance1 elle devait aussi rpondre3 vous ne revenez ,jsus que parce que vous tes maintenant dans l'impuissance de continuer vos ripailles et de pressurer1 sous couvert de commerce1 votre prochain4 ,vous ne lui apportez que les ruines de vos corps1 que les dcombres de vos mes1 que des rsidus dont personne ne voudrait4 ,remerciez-le donc de ne pas les rejeter2 vous vous alarmez de souffrir1 mais il convient au contraire de vous en aduler2 plus vous ptirez ici-bas et moins vous ptirez1 l-haut2 la douleur est une avance d'hoirie sur le ,purgatoire2 mettez-vous bien dans la tte que la misricorde du ,sauveur est si dmesure qu'elle emploie les plus minimes bobos1 les plus minuscules ennuis au paiement des plus inquitantes de vos dettes2 rien1 pas mme une migraine n'est perdu2 si ,dieu ne vous frappait pas1 vous persisteriez tre1 jusqu' l'heure de votre mort1 insolvables2 acquittez-vous donc1 tandis que vous le pouvez et ne rechignez pas endurer cette douleur qui est seule apte refrner vos instincts de luxure1 briser votre orgueil1 amollir la duret de vos curs4 ,le proverbe le bonheur rend goste n'est que trop vrai2 vous ne commencez prouver de la compassion pour les autres que lorsque vous en avez1 pour vous-mme1 besoin2 le bien-tre et la vigueur vous strilisent2 vous ne produisez des actes vaguement propres que lorsque vous tes clops ou rduits l'indigence4 ,et elle et pu ajouter1 avec l'une de ses futures hritires1 la sur ,emmerich3 je vois toujours dans chaque maladie un dessein particulier de ,dieu1 ou le signe d'une faute personnelle ou d'une faute trangre que le malade1 qu'il le sache ou non1 est oblig d'expier--ou bien encore une preuve c'est--dire un capital que le ,christ lui assigne et qu'il doit faire valoir par la patience et la rsignation sa volont sainte4 ,mais combien1 parmi ces visiteurs1 qu'il fallait convaincre que le ,seigneur n'agit pas autrement qu'un chirurgien qui ampute les parties gangrenes et qui torture celui qu'il opre pour le sauver6 combien ne se rebellaient et ne s'pandaient point en des serments d'ivrognes1 promettant d'tre sages1 s'ils taient guris6 combien n'en revenaient pas leur question oiseuse1 leur enqute obstine3 pourquoi moi et pas tant d'autres qui sont plus coupables8 ,et elle devait encore leur expliquer que1 d'abord1 ils n'avaient pas juger les autres et ignoraient d'ailleurs si plus tard ceux-l ne seraient pas leur tour durement traits2 ensuite que si ,dieu comblait toujours les bons de biens et les mchants de maux1 il n'y aurait plus ni mrites1 ni profit de foi2 du moment que la ,providence serait visible1 la vertu ne serait plus qu'une affaire d'intrt et la conversion que le rsultat d'une crainte servile2 ce serait la ngation mme de la vertu1 puisqu'elle ne serait1 ni gnreuse1 ni dtache1 ni gratuite2 elle deviendrait une couardise blanchie1 une sorte de trafic1 une succursale du vice1 en un mot4 ,a d'autres visiteurs1 des gens qui n'taient plus atteints1 ceux-l1 dans leur organisme1 dans leurs moyens d'existence et qui l'abordaient1 fous de chagrin1 parce qu'ils avaient vu mourir un mari1 un enfant1 une mre1 un tre qu'ils idoltraient1 des hommes qui1 aprs les obsques de leurs femmes1 lui confessaient leur hantise de se jeter dans la ,meuse1 elle devait1 aprs de consolantes paroles1 leur demander3 --,voyons1 affirmeriez-vous que celle que vous pleurez est avec les lus1 dans le ,paradis8 non1 n'est-ce pas2 car1 sans dnier ses vertus1 il est permis de croire qu'elle subit1 selon la rgle commune1 un stage plus ou moins long d'attente1 qu'elle sjourne1 pour une dure que ,dieu seul connat1 dans le ,purgatoire4 ,ne comprenez-vous pas ds lors que seul1 avec vos prires1 votre chagrin peut l'en tirer8 ce qu'elle n'a pas eu l'heur de souffrir1 elle-mme1 pour s'purer1 ici-bas1 vous le souffrirez sa place2 vous vous substituerez elle et vous achverez ce qu'elle n'a pu terminer2 vous paierez en douleur sa ranon et plus votre douleur sera vive et plus tt sera solde la dette contracte par la dfunte4 ,qui vous dit mme que ,notre ,seigneur1 touch par votre bonne volont et vos suppliques1 ne fera pas votre femme une avance sur votre deuil et qu'il n'antcdera pas sa dlivrance8 ,et vous serez alors pay1 en retour de vos peines2 votre femme se fera la complice du temps2 elle apaisera l'lancement de vos plaies1 elle amortira le regret de son souvenir2 elle ne le vous laissera plus qu' l'tat souriant1 qu' l'tat lointain et doux2 ne parlez donc pas de vous suicider1 car en dehors de la perte mme de votre me1 ce serait la ngation absolue de votre amour2 ce serait l'abandon de celle que vous prtendez aimer1 au moment o elle se trouve en pril2 vous risqueriez de replonger dans les bas-fonds du ,purgatoire celle qui montait dj sa surface2 et quant vous1 vous vous priveriez par ce crime de l'esprance de jamais la revoir4 ,et1 simplement1 elle devait conclure3 admirez la bont du ,crateur qui fait1 en ce cas1 souffrir l'un pour affranchir l'autre4 ,pensez que l'amour humain qui n'est qu'une parodie du vritable amour exclut ,dieu bien souvent1 qu'il est une forme de l'gosme deux1 car pour les gens qui s'aiment vraiment1 le reste du monde n'existe pas2 et il est quitable pourtant que cet oubli du ,seigneur et que cette indiffrence envers le prochain s'expient6 ,a d'autres1 des malades1 des incurables surtout qui s'criaient3 vous avez guri une telle1 ma bonne ,lydwine1 gurissez-moi6 elle rpliquait3 mais je ne suis rien1 mais ce n'est pas moi qui guris1 mais je ne peux pas6--et elle pleurait de les voir si acharns et si tristes4--,elle les suppliait1 son tour1 de se rsigner1 elle soupirait3 rentrez en vous-mme et rflchissez2 ne maudissez pas cette douleur qui vous dsespre1 car elle est la charrue dont le diligent ,laboureur use pour dfoncer les terres de vos mes et y semer le grain2 dites-vous que1 plus tard1 les anges engrangeront pour vous dans les celliers du ciel des moissons qu'ils n'auraient jamais rcoltes si le soc des souffrances n'avait dchir votre pauvre sol6 ,les ,rogations des infirmes sont les plus agrables qui soient ,dieu6 ,la ,douleur6 des prtres1 des hommes plus experts dans les voies du ,seigneur et dmts1 eux aussi pourtant1 par la bourrasque1 elle devait rappeler que ces mots ,douleur et ,amour sont presque des synonymes1 que la cause du mystre de l',incarnation et du mystre de la ,croix est non seulement l'amour de ,jsus pour nous et son dsir de nous racheter1 mais aussi l'amour indicible qu'il porte1 en sa qualit de ,fils1 au ,pre4 ,ne pouvant1 ainsi qu'un fidle sujet1 lui donner une marque dfrente de cet amour1 ne pouvant le glorifier en tant que son suprieur et son matre1 puisqu'il est en tout son gal1 il rsolut de s'abaisser1 en s'incarnant1 si bien que1 tout en demeurant son gal par sa nature divine1 il ne l'est plus par sa nature humaine et il lui est ds lors possible de lui rendre des hommages infinis1 de lui tmoigner sa dilection et son respect1 par voie d'anantissement1 de souffrances et de mort4 ,si la ,douleur n'est pas l'exact synonyme de l',amour1 elle en est1 en tout cas1 le moyen et le signe2 la seule preuve que l'on puisse administrer quelqu'un de son affection1 c'est de souffrir lorsqu'il le faut1 sa place1 car les caresses sont faciles et ne dmontrent rien2 ds lors1 celui qui aime son ,dieu doit souhaiter de peiner pour ,lui4 ,tel devait tre le langage de la sainte2 elle rptait certainement aussi aux mes plus spcialement dsignes pour l'uvre rparatrice des holocaustes1 les leons qu'elle-mme avait apprises de ,jan ,pot1 leur avouait qu' ce degr d'altitude1 les sensations s'garent1 que la souffrance se volatilise aux flammes de l'amour1 qu'on la convoite1 qu'on l'appelle pour entretenir le bcher permanent du sacrifice1 que ,dieu1 son tour1 le modre et l'attise ce bcher1 pour tenir l'me en haleine1 qu'il alterne les allgresses et les navrements1 que les grces sont les avant-coureurs des preuves et que les tribulations ne prcdent que de bien peu les liesses2 et elle certifiait sans doute encore que pour les amoureux du ,sauveur1 la souffrance proprement dite n'existe plus1 qu'elle n'est plus1 en tout cas1 qu'une sorte de compromis entre deux sensations extrmes1 dont l'une mme s'efface1 cde le pas l'autre1 celle de la jubilation et du ravissement4 ,et cette vrit dont elle tait le vivant exemple1 elle a t et elle sera exacte dans tous les temps4 ,il n'est point de saints qui1 depuis la mort de ,lydwine1 ne la confirment4 coutez-les formuler leurs vux3 ,toujours souffrir et mourir1 s'crie sainte ,trse2 toujours souffrir et ne pas mourir1 rectifie sainte ,madeleine de ,pazzi2 encore plus1 ,seigneur1 encore plus6 s'exclame saint ,franois ,xavier1 agonisant de douleurs sur les rives de la ,chine2 je souhaite d'tre brise par les souffrances afin de prouver ,dieu mon amour1 dclare une carmlite du ,x,v,i,ie sicle1 la vnrable ,marie de la ,trinit2 le dsir de souffrir est un vrai supplice1 ajoute1 de nos jours1 une grande servante de ,dieu1 la ,mre ,marie ,du ,bourg et elle confie familirement aux filles de son monastre que si l'on vendait des douleurs au march1 elle irait vite en chercher4 ,lydwine pouvait donc assurer que l'antidote certain de la souffrance1 c'tait l'amour2 mais1 rpondaient les pauvres gens1 je n'aime pas6--,eh6 qu'en savez-vous8 rpliquait la sainte2 est-ce que1 la plupart du temps1 cet tat de scheresse1 cette torpeur1 ce dgot mme de la prire1 issus de la lassitude de vos maux1 ne sont pas l'uvre du ,seigneur qui vous prouve8 ,ce n'est pas votre faute vous1 si vous tes ainsi2 ne vous dcouragez donc point2 priez quand mme vous ne comprendriez pas un mot des oraisons que vous dbitez2 harassez ,jsus1 rptez-lui sans cesse3 aidez-moi vous aimer6--,vous vous dsolez de ne pas sentir encore l'amour s'irruer en vous8 ,eh6 mais1 pleurer parce qu'on n'aime pas1 c'est dj aimer6 ,et elle qui parlait de la sorte ne parvenait pas toujours1 elle-mme1 se consoler4 ,si sainte qu'elle ft1 elle n'tait pas arrive au degr de maturit o ,dieu la voulait4 ,il exigeait d'elle plus qu'il n'et exig de toute autre2 sa tche1 dont elle ne mesurait pas l'normit1 ncessitait l'emploi d'exceptionnelles vertus et d'extraordinaires peines2 elle tait entre les mains du ,christ un contre-poids qu'il utilisait pour contrebalancer les crimes de l',europe et les dsordres de l'glise2 elle tait une victime rparatrice des vivants et aussi des morts et l'poux la pressurait1 la dcantait1 la filtrait jusqu' sa dernire goutte4 ,il la lui fallait rsolument dpouille1 sans dpendance d'elle-mme1 seule2 et des sentiments humains qu'il tolrait chez les autres1 l'irritaient chez elle4 ,il avait admis qu'elle dplort la mort du vieux ,pierre1 son pre1 lorsqu'il trpassa1 en un mois de dcembre1 la veille de la fte de la ,conception de la bienheureuse ,vierge4 ,il amortit la pesanteur de ce coup1 en la prvenant l'avance et ,lydwine avertit son tour ,jan ,walter1 en le priant de ne pas aller dire1 ce jour-l1 la messe ,ouderschie1 comme il en avait l'intention1 afin de pouvoir assister le vieillard ses derniers moments4 ,il consentit encore ce qu'elle ne ft point victime d'une illusion diabolique qui l'obsdait1 car elle voyait son pre1 aprs son dcs1 tourment par des dmons et il lui dpcha un ange pour l'aviser que le brave homme tait1 ainsi qu'il l'avait mrit1 dans le ,paradis1 avec les ,justes2 mais il fut moins attentionn1 moins patient quand1 quelques annes plus tard1 en #adbc1 son frre ,wilhelm qu'elle aimait tendrement1 mourut4 ,il commena par la rcompenser de sa probit et de son dsintressement4 ,wilhelm ne laissait en guise d'hritage ses deux enfants ,ptronille et ,baudouin1 que des dettes4 ,il tait difficile qu'il en ft autrement d'ailleurs4 ,wilhelm avait succd son pre dans la petite place de veilleur de nuit de la ville et il devait1 avec son modique salaire1 lever ses enfants1 soutenir ,lydwine et son pre2 il est galement possible que la mgre qu'il avait pouse--et qui dcda sans doute avant lui1 car les historiens ne nous en parlent plus1--ait t dpensire et ait rserv pour ses fantaisies le plus gros de son gain4 ,toujours est-il que ,lydwine vendit les quelques objets de famille que son frre avait conservs titre de souvenirs et en remit l'argent dans une bourse un sieur ,nicolas1 son cousin1 qui habitait avec elle1 en le priant de dsintresser les cranciers4 ,qu'tait entre parenthses ce ,nicolas dont nous avons cit1 une fois1 le nom1 propos de l'indiscrtion du confesseur de la sainte1 cach dans sa demeure1 pour surprendre son ange8 nous l'ignorons2 nous savons seulement que ,nicolas s'acquitta de la commission et restitua1 son retour1 la bourse vide ,lydwine qui la renversa sur son lit et en tira huit livres1 monnaie du pays2 or1 cette somme tait juste celle qu'elle y avait serre1 pour solder les dettes4 ,elle recommanda son parent de ne pas bruiter ce miracle et dcida que cette bourse s'appellerait la bourse de ,jsus2 et la sainte subvint dornavant avec l'argent qu'elle contenait et qui ne s'puisa plus aux besoins de ses pauvres2 le jour mme de sa mort1 cette bourse tait encore moiti pleine4 ,mais si ,dieu lui fit sentir1 cette occasion1 qu'il tait content d'elle et la dbarrassa pour l'avenir du souci de chercher les subsides ncessaires pour alimenter les indigents1 il se fcha et la punit1 en la privant de ses extases habituelles1 lorsque1 perdant toute mesure1 aprs le trpas de son frre1 elle tomba dans un tat de prostration et ne cessa de pleurer4 ,il estima que ces excs de tristesse refoulaient en elle les appas divins et l'alourdissaient et l'empchaient de gravir sur le sommet de la voie mystique les derniers sentiers qui ,le sparaient d'elle4 ,tous les historiens de ,lydwine nous narrent ce sujet1 ce curieux pisode3 ,longtemps avant la disparition de ,wilhelm1 ,grard1 un jeune homme du diocse de ,cologne1 qui ardait du dsir de vivre de l'existence des anciens ermites1 la visita pour connatre d'une faon sre si cette hantise qu'il ne parvenait pas dominer1 n'tait point une folie de son imagination ou une tentation contre ,dieu somm de le nourrir par miracle dans une solitude inculte4 ,lydwine dissipa ses doutes sur sa vocation d'anachorte et prophtiquement lui dit3 --,les trois premiers jours de votre arrive dans le dsert1 vous ptirez de la faim1 mais ne vous rebutez pas1 car le troisime jour1 avant le coucher du soleil1 le ,seigneur pourvoira notre nourriture4 ,confiant en cette promesse1 il partit avec deux compagnons2 mais ds qu'ils eurent abord les plaines de l'gypte1 ceux-ci1 pouvants par la mer de sables qui s'tendait perte de vue devant eux1 rebroussrent chemin et retournrent1 dsabuss1 chez eux4 ,grard1 plus intrpide1 s'enfona dans les rgions isoles du ,nil et dcouvrit1 au centre d'un site aride1 un grand arbre dans les branches duquel tait perche1 ainsi qu'un nid1 une cellule forme avec des rameaux et des nattes2 et elle tait assez leve pour que les loups et les autres btes sauvages ne pussent l'escalader4 ,il s'y installa et1 aprs avoir jen1 faute d'aliments1 pendant deux jours1 il fut1 selon la prdiction de la sainte1 ravitaill1 le troisime1 par le ,crateur qui lui envoya1 comme jadis aux ,hbreux1 des flocons de manne4 ,il vivait1 fondu en ,dieu1 dans cette hutte arienne et avait atteint les plus hautes cimes de la contemplation1 quand un vque anglais qui revenait d'un voyage en ,palestine et d'un plerinage au mont ,sina o il tait all vnrer les reliques de sainte ,catherine d',alexandrie1 vierge et martyre1 s'aventura avec ses gens dans ces parages4 ,surpris d'apercevoir un arbre isol dans un paysage dnu de vgtation1 il s'approcha et discernant la cabane loge dans les branches il s'cria3 --,si c'est un serviteur du ,christ qui habite ici1 je le prie pour l'amour de ,jsus1 de me rpondre4 ,a cet appel1 au nom de ,jsus1 un tre gras1 norme1 vtu de guenilles et effroyablement sale1 sortit du lacis des nattes4 ,l'vque1 dconcert1 regardait cette masse qui ressemblait plus une colossale bonbonne dont le goulot serait surmont en guise de bouchon par une vessie de saindoux qu' un corps et un visage d'homme4 ,il commenait tre pris de peur quand la boule de cette face s'irradia en un sourire lumineux d'ange4 --,dites-moi1 pre abb1 fit le prlat rassur par ce sourire1 depuis combien de temps demeurez-vous dans cet arbre8 --,depuis dix-sept ans1 rpondit l'ermite4 --,quel ge aviez-vous lorsque vous avez fui le monde8 --,dix-neuf ans4 --,et1 reprit l',anglais1 avec quoi vous sustentez-vous8 je ne dcouvre pas trace d'herbes et de racines autour de votre laure et cependant votre obsit est sans gale6 --,celui qui a nourri les enfants d',isral dans le dsert veille ce que je ne manque de rien1 rpliqua ,grard4 ,l'vque crut qu'il ne s'agissait que de nutriments tout spirituels et il lui demanda s'il connaissait une autre crature humaine qui vivait galement sans manger4 --,oui1 en ,hollande1 dans une petite ville appele ,schiedam1 une vierge fort infirme vit depuis des annes jeun2 cette vierge s'est leve un si haut point de perfection qu'elle me prcde de trs loin2 nous conversons cependant1 de longue date1 ensemble dans la lumire incre2 une chose m'tonne1 pour l'instant2 depuis quelques jours1 elle ne s'vade plus de la terre et je ne perois plus1 en extase1 sa prsence2 et elle n'est pas morte pourtant6 ,je crois deviner nanmoins1 poursuivit ,grard1 aprs un silence1 qu'elle s'afflige plus qu'il ne conviendrait de la perte de l'un de ses proches1 ,dieu le permettant ainsi pour l'humilier2 je pense que c'est cause de l'intemprance de ses larmes que le ,seigneur la prive momentanment de ses grces2 au reste1 lorsque vous retournerez en ,europe1 si vous passez par les ,pays-,bas1 allez la voir et posez-lui1 de ma part1 ces trois questions3 ,depuis combien de temps votre ami ,grard s'est-il retir dans sa thbade8 ,quel ge avait-il lorsqu'il adopta ce genre d'existence8 ,pourquoi ne vous rencontre-t-il plus comme autrefois8 ,il n'en fallut pas davantage pour dterminer l'vque se rendre1 avant de regagner l',angleterre1 en ,hollande4 ,a peine dbarqu1 il courut ,schiedam et se fit conduire par l'htelier du bourg chez ,lydwine4 ,il lui raconta son entretien avec ,grard et la pria de rpondre ses trois questions4 ,elle se droba d'abord1 disant par humilit3 comment puis-je le savoir1 c'est ,dieu qui le sait4 ,mais le prlat insista1 se fcha presque et elle finit alors par avouer que ,grard rsidait depuis dix-sept ans dans son arbre1 que lorsqu'il avait conu le projet de vivre de l'existence des pres du dsert1 il avait dix-sept ans1 mais n'avait pu raliser son dessein que deux annes aprs1 c'est--dire l'ge de dix-neuf ans4 ,puis elle se tut --,vous ne rpondez pas la troisime question8 reprit l'vque4 ,alors elle soupira3 --,hlas6 ,monseigneur1 je suis oblige de sjourner au milieu de sculiers et1 bon gr1 mal gr1 je suis mle aux affaires du monde et c'est mon dtriment2 je suis salie par cette poussire que rpandent autour d'eux les gens du sicle2 aussi n'avanai-je que trs pniblement dans les chemins de ,dieu2 mon frre ,grard n'est pas1 heureusement pour lui1 dans le mme cas4 ,il habite seul avec les anges2 aucun tre terrestre ne le drange et il peut s'adonner en toute libert aux spculations du ,ciel2 il est donc bien naturel qu'il me dpasse dans la voie sublime de la vie contemplative et que je ne puisse toujours l'y suivre4 ,j'ajouterai encore que si je suis si en retard1 si lente le rejoindre1 c'est par ma faute2 j'ai trop pleur la mort de mon frre ,wilhelm et ,dieu m'a fait reculer de bien des pas4 ,l'vque1 aprs qu'il eut ainsi vrifi l'exactitude des renseignements que lui avait fournis l'ermite1 bnit ,lydwine et se recommanda ses prires4 ,quand il fut parti1 elle causa ses familiers de ,grard2 elle leur apprit que son embonpoint1 d aux qualits nutritives de la manne1 tait tel que des rouleaux de chairs descendaient de son cou et coulaient en cascades sur son dos2 il ne pouvait ni se coucher1 ni s'asseoir1 et il tait forc de se tenir constamment agenouill ou debout dans son arbre2 et lorsqu'il trpassa1 en l'an de l',incarnation #adbf1 le #b octobre1 elle fut prvenue de son dcs par son ange qui l'emmena avec lui1 pour rendre les derniers devoirs au dfunt4 ,elle vit ensuite son me spare de son corps et porte par de clestes esprits dans le ,paradis2 l1 ils la baignrent dans une fontaine dont l'eau tait si pure que l'on en apercevait le fond1 un mille au moins de profondeur4 ,,xii4 ,le mcontentement de ,jsus contre sa pauvre servante ne dura gure et il entrina sa rconciliation par des miracles4 ,l'ange de ,lydwine la frquenta de nouveau et ce furent encore des promenades dans les glises et dans le ,paradis2 pendant que son me voyageait1 son corps demeurait insensible2 l'extase l'anesthsiait un tel point qu'elle fut atrocement brle1 un jour1 sans s'en apercevoir4 ,les incendies apparaissent1 trois reprises diffrentes1 dans la vie de la sainte2 ainsi qu'on l'a vu plus haut1 par la faute de son frre1 le feu grilla1 un matin1 la paille de son lit4 ,il consuma1 une fois encore1 sa couche4 ,une aprs-midi d'hiver1 les femmes qui la servaient ne sachant comment la rchauffer1 puisqu' cause de ses yeux l'tre devait rester mort1 imaginrent de glisser sous sa couverture un vase rempli de braises qu'elles fermrent avec un couvercle4 ,lydwine tait1 ce moment1 ravie hors du monde2 elles sortirent1 pour vaquer leurs affaires1 mais lorsque peu de temps aprs1 elles revinrent1 elles odorrent un fumet de chair grille et se prcipitrent sur le lit qu'elles dcouvrirent2 le couvercle s'tait dfait et les charbons taient en train de carboniser l'une des ctes de la sainte4 ,a cet instant1 son ravissement cessa4 --,o ,lydwine1 s'crirent ses amies1 quelle affreuse plaie6 ne la sentez-vous pas8 --,si1 fit-elle1 je la sens maintenant1 mais je ne souffrais nullement tandis que j'tais avec le ,seigneur4 ,les braves femmes pleuraient1 en se reprochant leur imprudence4 --,ne vous lamentez pas1 murmura-t-elle1 et bnissez le ,sauveur qui m'a si bien absorbe en ,lui que je ne me suis mme pas doute que des braises me calcinaient le flanc4 ,en l'an #adbh1 un incendie menaa d'tre pour elle plus terrible4 ,peu de semaines avant qu'il n'clatt1 ,lydwine s'tait exclame plusieurs reprises3 la colre de ,dieu est sur ,schiedam6 ,et1 tout en larmes1 elle avouait ses intimes qu'elle s'tait offerte comme victime au ,christ qui avait refus d'accepter son sacrifice4 ,que va-t-il advenir8 lui demanda-t-on4 --,un incendie dtruira ,schiedam2 l'iniquit de cette ville est mre et l'heure de sa moisson est proche2 je ne puis1 hlas6 dsarmer le ressentiment du ,juste4 ,et s'adressant ,catherine ,simon1 elle ajouta3 --,je sais1 ma chre sur1 que vous avez en rserve un certain nombre de planches qui n'ont pas t utilises dans la construction de la maison que l'on vous btit2 donnez l'ordre qu'on les transfre1 sans retard1 derrire le jardin1 ici2 nous les emploierons difier un hangar o les sinistrs dposeront les objets qu'ils auront pu sauver du dsastre4 ,catherine lui obit2 ,lydwine la remercia2 puis1 la veille du jour o le feu devait se dclarer1 elle lui dit3 --,rappelez-vous votre vu d'aller en plerinage ,notre-,dame de ,bois-le-,duc2 ralisez1 demain1 cette promesse2 partez et revenez au plus vite4 --,mais1 s'cria ,catherine1 vous m'avez annonc que l'incendie de ,schiedam aurait lieu demain2 ce n'est vraiment pas le moment pour moi de m'absenter1 car si je m'en vais1 je suis certaine de perdre tout ce que je possde6 --coutez ce que je vous dis1 rpartit ,lydwine2 le ,seigneur ne connat-il pas mieux que vous ce qui doit vous tre profitable8 ,et la veuve ,simon qui ne savait pas ne point obtemprer aux injonctions de la sainte1 s'en fut ,bois-le-,duc4 ,le lendemain tait un samedi de juillet1 fte de saint ,frdric1 vque et martyr et de saint ,arnulphe1 confesseur2 c'tait la veille du jour o les marins de ,schiedam prenaient la mer pour commencer la pche du hareng4 ,suivant un vieil usage1 ils se runirent pour clbrer leur dpart1 par un banquet4 ,lorsque le repas qui fut long et copieusement arros de cervoises et de bires1 fut termin1 les cuisiniers laissrent un fourneau qu'ils croyaient teint prs d'une cloison de roseaux2 vers les onze heures du soir1 des tincelles en jaillirent qui embrasrent la cloison et le feu gagna de proche en proche et se propagea par toute la ville2 il sautait d'une maison l'autre et comme la plupart taient en bois1 elles flambaient ainsi que des lattes1 sans mme que l'on pt les secourir4 ,fouett par le vent du large il franchissait les espaces vides1 rasait1 en passant1 les jardins et allumait les arbres1 dardant dans des tourbillons de fume les dchiquetures de ses flammes qui aussitt qu'elles avaient atteint une bicoque ne la lchaient plus4 ,elles pesaient sur les croises qu'elles vidaient et crevaient les portes2 l'on ne voyait plus alors dans une carcasse qui craquait que des solives rouges2 elles se tordaient1 se dressaient1 un moment1 cheveles de mme que des torches1 puis retombaient1 en une pluie de charbons1 en se cassant2 et dans une dtonation1 la maison se dcoiffait et il en fusait une gerbe de flammes qui embrasait la nuit4 ,il pleuvait des braises et il grlait du feu2 l'on n'entendait que le ronflement des brasiers1 le fracas des poutres qui s'croulaient1 les explosions des barriques dont les cercles cdaient1 les cris de terreur de la foule qui fuyait devant ces serpents et ces ailes de feu qui rampaient et volaient de toutes parts4 ,il en fut ainsi du commencement la fin de la nuit2 le lendemain matin1 l'glise paroissiale1 un couvent de religieuses qui y attenait et la majeure partie des rues de ,schiedam n'taient plus qu'un monceau de dcombres2 et le feu ne s'apaisait pas4 ,en vain1 les habitants1 ranims par la clart du jour1 s'efforaient de circonscrire le foyer de l'incendie2 il n'en continuait pas moins ses ravages4 ,a un moment1 une trane de flammes se dirigea vers la demeure de ,lydwine2 de braves gens accoururent et voulurent emporter la sainte1 mais elle refusa1 affirmant qu'elle n'avait rien craindre4 ,ils l'abandonnrent sur sa couche1 mais dmolirent par prcaution la charpente et le plafond de la maison qui taient en bois et ne laissrent debout que la pierre des murs4 ,seulement1 comme l'on tait au mois de juillet et que le soleil svissait cruellement1 ils durent1 voyant les atroces souffrances de ,lydwine dont les yeux saignaient la lumire1 jeter une vieille tenture sur les pans de muraille1 afin de lui procurer un peu d'ombre4 ,ce palliatif--qui tait bien inutile1 du reste1 car le feu aurait pu tout aussi bien cinfier l'toffe que le bois du plafond et se communiquer la paille du lit1--n'ayant pas russi attnuer les douleurs de la patiente1 ils ne surent plus quel expdient recourir et rtablirent au-dessus d'elle les planches qu'ils avaient dtaches et partirent4 ,lydwine resta seule pendant toute la journe de ce dimanche2 elle avait la fivre et rissolait sous ce soleil de plomb2 elle s'arma de patience1 pria1 invoqua son ange1 mais il ne lui rpondit pas2 quand tomba le soir1 elle crut mourir2 la chaleur concentre sous les planches et la fume des ruines que l'on noyait1 l'asphyxiaient4 ,n'y tenant plus1 elle chercha un bton qui lui servait d'habitude attirer ou repousser les courtines du lit et aussi frapper des coups quand elle avait besoin d'appeler1 mais elle eut beau promener en tous sens1 le seul bras qu'elle avait libre1 elle ne le dcouvrit plus4 ,elle tait sre pourtant que le flau ne l'atteindrait pas1 qu'elle ne prirait point1 suffoque ainsi1 et la peur fut plus forte que la raison2 la nature prit le dessus1 le silence de son ange l'accabla1 elle dfaillit et pleura en songeant qu'elle allait mourir sans l'aide des sacrements1 seule1 en son coin4 ,l'nervement issu de la fivre qui la rongeait acclrait cette panique4 ,a ces dtails1 l'on peut juger combien1 lorsque le ,seigneur le veut1 les mes1 mme les plus avances dans la voie du sacrifice1 errent et vacillent4 ,au fond1 rien n'est plus malais que tuer ce que saint ,paul nomme le vieil homme4 ,on l'engourdit1 mais1 la plupart du temps il ne meurt pas4 ,un rien le sort de sa lthargie1 et le rveille2 il semble que le ,dmon arrose1 en secret1 les anciennes racines et les empche de jamais se desscher2 et les premires pousses qu'elles produisent1 en silence1 dans l'ombre de l'me1 ce sont celles de la vaine gloire1 cette ivraie spciale des tres privilgis6 ,lydwine tait bien loigne de ce sentiment pourtant1 et nanmoins ,dieu voulut l'humilier1 une fois de plus1 en permettant qu'elle doutt de l'efficace de ses prires1 qu'elle se cabrt devant le pril et se dbattt dans des affres purement humaines6 ,mais il ne lui tint pas rigueur de sa faiblesse1 comme il lui avait tenu rigueur du chagrin ressenti au dcs de son frre1 parce que ces transes taient son uvre1 parce que c'tait lui-mme qui les imposait sa pauvre servante2 et la preuve est qu'il s'ingnia aussitt la secourir4 ,l'ange1 invisible jusqu'alors1 se prsenta et posa doucement sur la poitrine de ,lydwine un morceau de bois de la longueur d'une aune environ4 ,elle le saisit et le soulevant avec peine1 car il tait lourd1 elle carta les rideaux et huma voracement un peu d'air4 ,le lendemain matin1 lorsqu'elle considra de prs ce bton1 elle s'aperut qu'il tait non seulement pesant et rugueux mais encore tordu et comme coup mme d'un tronc2 et elle ne put s'empcher de penser que son ange aurait beaucoup mieux fait de lui retrouver son ancienne baguette que de lui apporter cette incommode gaule2 aussi1 quand ,jan ,walter arriva pour savoir comment elle avait pass la nuit1 lui confia-t-elle cette branche d'arbre1 en le priant de la donner dgrossir4 ,walter visita les menuisiers de la ville1 mais leurs outils avaient t brls et ils ne pouvaient se charger du travail4 ,de guerre lasse1 il s'aboucha avec un tonnelier qui possdait encore une doloire et celui-ci rpa nergiquement le gourdin4 ,des copeaux embaums volrent et sous l'corce une couleur de cire frache apparut4 ,ce doit tre du cyprs1 rpondit cet homme ,walter qui l'interrogeait pour connatre de quelle essence d'arbre provenait ce bois2 mais1 ajouta-t-il1 je n'en ai jamais vu de si parfum et de si dur4 ,puis1 tandis que des personnes qui assistaient cette scne1 dans son atelier1 s'emparaient des rognures cause de leur odeur1 il dit au prtre3 --coutez1 je ne puis avec une doloire quarrir proprement votre bton2 gardez-le tel qu'il est1 cela vaudra mieux4 ,walter1 ennuy de ce contre-temps1 repartit en qute d'un autre ouvrier4 ,il finit par en rencontrer un dont tous les instruments n'avaient pas t dtruits et celui-l se mit l'uvre2 mais il n'eut pas plutt flair l'arome du rondin qu'il voulut s'approprier les copeaux1 alors que ,walter dsirait les conserver2 et pour en avoir davantage il aurait avec son rabot aminci le bois de telle sorte qu'il n'en serait plus rest1 si le prtre ne le lui avait enlev des mains et ne s'tait enfui avec4 ,il demanda ,lydwine1 lorsqu'il lui rapporta la baguette1 si elle savait le nom de l'arbre qui l'avait produite4 --,dieu le sait1 fit-elle1 et moi pas2 mon frre ange ne me l'a point cont4 ,plus tard1 la fte de saint ,cyriaque1 martyr1 c'est--dire au commencement du mois d'aot1 l'ange conduisit ,lydwine dans les pourpris de l'den4 ,l1 il lui reprocha d'avoir si peu estim son prsent--ce dont elle fut trs marrie--et il lui montra l'arbre1 un cyprs d'une espce particulire1 et la place mme laquelle il avait coup la branche2 et il lui apprit que cette tige chtierait le ,dmon et serait pour lui un objet d'pouvante4 ,et1 en effet1 ,brugman dclare avoir assist ces expriences2 il suffisait d'approcher cette verge d'un nergumne pour lui arracher des cris plaintifs et le faire frmir de la tte aux pieds4 ,et1 un sicle plus tard1 ,michel d',esne1 l'vque de ,tournai1 ajoutait3 ,cela est trs vrai1 comme j'ai non seulement ou dire1 mais vu de mes yeux2 car j'ai vu des dmoniaques crier1 grincer des dents et trembler extrmement devant une petite pice de ce bois4 ,ds que l'histoire de ce bton se fut bruite1 toute la ville processionna chez la sainte pour le regarder et le fleurer2 il continua d'odorer1 mais un libertin1 amen par la curiosit1 chez elle1 le toucha et ds lors il cessa d'exhaler son rsineux parfum4 ,la veuve ,catherine qui avait termin son plerinage rejoignit sur ces entrefaites la ville et trouva1 la place de son logis1 un tas de tisons calcins et de cendre4 ,cette perte la dsola2 elle arriva1 en pleurant1 chez ,lydwine4 --,vous voyez1 s'cria-t-elle1 vous voyez que je n'aurais pas d m'absenter2 si je ne vous avais pas coute1 j'aurais peut-tre au moins sauv quelques-unes de mes pauvres affaires6 ,mais la sainte sourit4 --,o tte1 tte1 s'exclama-t-elle1 il y a longtemps que vous souhaitez d'habiter avec moi2 seulement1 le sacrifice qui vous cotait le plus1 c'tait de vous sparer de cette maison laquelle vous tiez trop attache4 ,maintenant qu'elle n'existe plus1 qui vous arrte8 ,venez vous fixer ici1 et1 au lieu de gmir1 remerciez ,dieu qui a prcipit les vnements de telle sorte qu'il vous dispense de discuter avec vous-mme4 ,et ,catherine s'empressa1 en effet1 de rsider chez la bienheureuse et jusqu' l'heure de sa mort1 elle ne la quitta plus4 ,une autre question serait intressante rsoudre1 celle de savoir comment les ,schiedamois qui taient1 pour la plupart1 des marins ivrognes sans doute et luxurieux1 mais pas plus que les matelots des autres plages1 avaient pu attirer si rsolument sur eux le courroux du ,ciel4 ,si l'on se rfre leur attitude1 alors que feu ,andr1 leur ancien cur1 affirma avoir jet l',eucharistie dans un amas de boue1 l'on constate que ces gens avaient la foi et vnraient le corps du ,sauveur1 car ils s'indignrent et voulurent charper ce triste sacerdote2 ils n'taient donc ni des mcrants1 ni des dicides4 ,comment ds lors justifier ce ressentiment du ,christ8 ,thomas ,a ,kempis raconte qu'ils avaient bafou la statue miraculeuse de la ,vierge et il cite parmi les dlinquants un prtre et une femme dont la liaison publiquement affiche tait un scandale pour le peuple4 ,a quelques dtails qu'il prcise1 il est facile de reconnatre en cet ecclsiastique et en cette gourgandine1 ce ,joanns de ,berst et cette ,hasa ,goswin dont nous avons dj parl2 mais en sus de ce dlit1 l'on peut1 je crois1 admettre ceci3 qu'en raison mme de cette faveur qu'elle obtint de possder dans ses murs une sainte qui rendait par les miracles qu'elle oprait les grces de la ,providence visibles1 ,schiedam devait tre1 aux yeux de ,jsus1 une ville plus religieuse1 plus mystique que les autres1 une cit modle et elle ne fut rien de cela2 ,dieu l'pargna1 une fois1 sur les instances de sa servante1 alors qu'une flotte s'avanait pour la dtruire1 mais elle ne s'amenda point et le ,juge1 lass1 svit2 telle est la seule explication qui semble plausible4 ,malgr tout1 ,lydwine ne pouvait s'empcher de croire que si elle avait t plus pure1 elle aurait peut-tre t mieux exauce et cependant elle savait que ses mrites taient1 l-haut1 soigneusement compts4 ,n'avait-elle pas1 quelques annes auparavant1 un jour qu'elle tait en extase1 contempl ce spectacle qui fut montr1 d'ailleurs1 beaucoup de saints1 de l'poux tenant une couronne sertie de gemmes8 ,elle l'examinait et remarquait que certaines montures taient vides4 --,les pierres qui manquent s'enchsseront avec le temps1 dit ,jsus2 cette couronne est celle que je te prpare4 ,lorsqu'elle fut revenue elle1 elle pensa justement que les fleurons inachevs symbolisaient les douleurs qui lui restaient subir et elle s'apprta les endurer4 ,faisant alors un retour sur elle-mme1 humblement elle se repra2 elle songea qu'elle n'avait jamais offert au ,bien-aim un cur vraiment affranchi et un esprit dment dsoccup2 elle se reprocha de ne pas s'tre assez exile de ses volonts1 de ne s'tre jamais entirement bannie2 elle s'avoua ne pas s'tre assez soigneusement tamise de la lie de ce monde et elle supplia ,jsus de la mettre en mesure d'expier cette avarice d'elle-mme1 en l'accablant d'injures et de svices1 en la traitant1 ainsi qu'il avait t1 ,lui-mme1 trait4 ,il la satisfit sur-le-champ4 ,a ce moment1 ,philippe1 duc de ,bourgogne1 qui revendiquait1 par droit d'hritage1 au dtriment de sa nice la comtesse ,jacqueline1 la possession des ,provinces-unies1 envahit la tte d'une arme les ,pays-,bas et installa des garnisons dans les places4 ,le #aj octobre1 le jour o l'on clbrait la fte des saints martyrs ,gron et ,victor1 il entra ,schiedam4 ,il y fut reu avec de grands honneurs et invit un festin auquel furent convis toutes les autorits de la ville et le cur qui tait ,jan ,angeli1 encore vivant cette poque4 ,a la fin du repas1 quatre ,picards qui faisaient partie de la maison du duc demandrent au cur de les conduire chez cette ,lydwine dont on leur avait relat monts et merveilles4 ,il y consentit et les accompagna1 eux et leurs serviteurs2 mais peine se furent-ils introduits dans la chambre qu'ils commencrent tapager et1 comme ,jan ,angeli les suppliait de se retirer1 ils prtendirent qu'il tait l'amant de sa pnitente et le poussrent derrire un petit autel qui avait t dress dans cette pice pour y recevoir le corps du ,christ1 lorsqu'on venait communier la malade4 ,il s'y blottit1 triste et confus4 ,on n'y voit goutte1 dans cette cambuse6 cria l'une de ces brutes4 ,il alluma une chandelle1 arracha les rideaux et les couvertures du lit et le ventre hydropique de la malheureuse bomba1 ainsi qu'une outre1 lamentable et nu2 alors ils se tordirent et crirent qu'elle tait enceinte des uvres de son confesseur6 ,la nice de ,lydwine1 la petite ,ptronille1 assistait avec le cur cette scne2 quand on dcouvrit le corps de sa tante1 elle ne put se matriser et elle s'lana pour la recouvrir4 ,ils voulurent l'en empcher1 mais elle leur opposa une telle rsistance1 qu'ils finirent par l'empoigner et ils la jetrent contre les marches de l'autel avec tant de violence qu'elle se blessa grivement l'aine et aux reins et s'vanouit4 ,cette encontre exaspra ces soudards4 ,ils qualifirent ,lydwine de paillarde1 l'accusrent d'tre mre de quatorze enfants et de se saouler1 la nuit6 puis1 tandis que celui qui tenait le flambeau clairait la couche et invectivait la martyre1 en hurlant3 on va te dgonfler1 sale bte6 les autres enfoncrent leurs doigts dans la peau tendue du ventre qui creva4 ,l'eau et le sang jaillirent en abondance par trois trous et le lit fut inond4 ,aprs qu'ils eurent accompli ce forfait1 ils sortirent pour se laver les mains1 puis rentrrent et se remirent l'injurier4 ,lydwine1 qui n'avait rpondu que par des gmissements ces tortures1 les regarda alors et dit3 --,comment ne craignez-vous pas de toucher au travail de ,dieu1 comment ne craignez-vous pas le chtiment que sa ,justice vous prpare8 ,ils haussrent les paules et1 aprs une dernire borde de lazzis et d'outrages1 ils s'en furent4 ,le cur se prcipita aussitt dehors1 pour chercher des secours4 ,les amies de ,lydwine arrivrent2 elles ranimrent avec un cordial ,ptronille qui dut s'aliter et elles pansrent les blessures de sa tante et changrent la paille de sa couche devenue semblable un fumier d'abattoir1 tant elle tait trempe de sang6 ,le lendemain1 le duc de ,bourgogne qui ignorait cet attentat partit pour ,rotterdam2 mais peine son arme eut-elle dguerpi de ,schiedam1 que la nouvelle du crime courut par toute la ville4 ,ce ne fut qu'un cri d'indignation contre ces bandits4 ,les chevins se prsentrent chez la malade pour la consoler et lui annoncrent qu'ils allaient1 eux aussi1 s'embarquer pour ,rotterdam1 afin de rclamer au duc la punition de ses gens4 --,n'importunez pas le prince mon sujet1 rpliqua ,lydwine2 ,dieu se rserve la vengeance de ce mfait2 dj l'arrt de ces infortuns est prononc4 ,et1 en effet1 la rpression qui les attendait ne tarda gure4 ,celui de ces hommes qui portait le flambeau et avait si grossirement insult la sainte fut1 l'instant mme o il entrait dans le port de ,rotterdam1 saisi de vertige4 ,il erra1 comme un fou1 sur le pont du bateau et tomba et se fracassa le crne2 un autre prs de ,zierikze se tordit dans des accs de dlire et fut abandonn dans une chaloupe o il mourut2 le troisime qui appartenait l'arme navale fut tu1 pendant un combat1 par les anglais2 le quatrime enfin qui s'attribuait le titre de mdecin1 fut frapp d'apoplexie prs de ,sluse et devint aphasique4 ,son domestique lui rappela alors son crime et l'interrogea pour savoir s'il n'en prouvait pas quelque remords4 ,il fit signe que oui et trpassa4 ,aprs son enterrement1 ce serviteur qui tait un brave et pieux homme vint ,schiedam pour solliciter1 au nom de son matre1 le pardon de ,lydwine2 et il lui fut accord1 on peut le croire1 aisment4 ,cette sinistre aventure dsola1 pendant des annes1 la sainte4 ,elle pleurait non sur les plaies qu'elle avait reues1 mais sur la perversit de ces vauriens que ses prires ne parvenaient pas sauver2 aussi ne voulait-elle pas qu'on la plaignt de ces svices4 --,plaignez-vous plutt1 fit-elle1 un jour1 aux magistrats et baillis de ,schiedam qui reparlaient chez elle de cette affaire2 plaignez-vous1 car je vous vois menacs d'un pril dont vous ne vous doutez point4 ,et1 en effet1 peu de temps aprs1 ils furent inculps par le duc de ,bourgogne de trahison et menacs d'avoir le cou tranch4 ,aprs ces vnements1 l'ange du ,seigneur aborda ,lydwine et lui dit3 votre poux vous a admise1 suivant votre dsir1 aux tortures de la ,passion2 vous avez t injurie1 couverte d'ignominie1 dnude1 et vous avez rendu de l'eau et du sang par vos blessures2 soyez heureuse1 ma sur1 car la sclratesse de ces ,picards va aider complter le nombre de pierres qui manquent votre couronne4 ,,xiii4 ,gnralement1 ,dieu dispense chacun de ses saints une dvotion spciale qui s'accorde avec la tche que chacun d'eux est plus particulirement charg d'accomplir2 la dvotion de cette missionnaire de la ,douleur qu'tait ,lydwine1 tait naturellement celle du chemin de la ,croix2 elle la pratiquait1 ainsi qu'il fut dit1 d'une manire canoniale1 divisant en sept tapes1 selon le nombre des heures liturgiques1 la voie du supplice2 mais cette mditation quotidienne de la ,passion1 cette ardeur suivre sur le chemin du ,calvaire les vestiges du ,christ1 ne lui faisaient pas oublier cette autre dilection qu'elle avait eue1 toute petite1 et qui avait grandi avec elle1 la dilection de la ,vierge4 ,ne la rencontrait-elle pas1 chaque jour1 d'ailleurs1 sur la voie du ,golgotha1 alors qu'elle en gravissait1 en pleurant1 la pente8 ,notre ,dame des ,larmes avait toujours un regard pour elle1 quand elle l'apercevait1 mle au cortge des saintes femmes2 mais souvent aussi1 ,lydwine1 repassant les jours de sa vie coule1 revenant sur la route mme de son enfance1 pensait cette ,notre-,dame de ,liesse dont la statue lui avait si aimablement souri1 dans sa chapelle2 et le dsir de la revoir1 sous la forme de ce bois sculpt qui lui rappelait tant de souvenirs1 s'implantait en elle4 ,sans doute1 elle l'avait visite1 depuis1 en extase1 alors que son ange la dposait devant elle1 mais ce n'tait pas encore cela2 elle aurait voulu la contempler1 l1 prs d'elle1 la choyer de ce qui lui restait de regard1 ne ft-ce qu'une seconde4 ,ce souhait lui paraissait si parfaitement inexauable--car comment prsumer qu'on terait cette effigie de l'glise pour l'amener chez elle8--qu'elle n'osait le formuler2 et1 d'autre part1 elle n'tait pas femme solliciter un miracle pour la satisfaction d'un caprice6 ,mais cette convoitise la hantait quand mme2 elle essayait de la repousser comme une tentation1 lorsqu'elle fut avertie que la ,vierge allait la contenter4 ,c'tait quelques jours avant l'incendie de ,schiedam2 et ,marie arrangea les choses de la faon la plus simple4 ,l'glise avait t trs endommage par le feu1 mais la statue tait sauve2 en attendant que l'on rpart sa chapelle1 il fallait placer son image dans un lieu convenable et l'on eut l'ide de la transfrer dans la chambre mme de la sainte o elle fut installe sur le petit autel dress pour recevoir les saintes ,espces1 les jours de ,rfection2 et tant qu'elle demeura l1 elle sembla tous ceux qui l'approchrent plus belle qu'elle n'tait en ralit2 elle eut une expression de gaiet et de douceur qu'elle perdit lorsqu'elle fut spare de ,lydwine4 ,elle1 dbordait de joie3 mais l'on peut s'imaginer aussi la foule qui fit irruption dans sa chaumine1 pour prier la ,madone6 ,comment ,lydwine pouvait-elle endurer ce va et vient et ce pitinement incessant de monde1 mme en tant enferme derrire les rideaux de son lit1 car cette porte1 constamment ouverte1 introduisait des rais de jour qui lui eussent crev l'il comme des flches1 si elle n'avait t abrite par des courtines8--,la vrit est que ces oraisons qu'elle entendait bruire autour d'elle1 la ddommageaient de cette gne de n'tre plus chez elle et la rjouissaient certainement1 parce qu'elle pensait que la ,mre les agrait et ce fut pour elle un gros crve-cur lorsqu'on reporta la statue dans son sanctuaire recrpi neuf4 ,la ,vierge partit1 mais elle chargea l'ange gardien de ,lydwine de la lui conduire plus souvent1 dans le ,paradis4 ,elle la traitait alors en enfant qu'on gte1 la questionnait et s'amusait de l'ingnuit de ses rponses4 ,une nuit1 elle lui dit1 d'un ton srieux3 --,comment se fait-il1 ma chre petite1 que vous soyez arrive1 ici1 dans une tenue si nglige8 vous n'avez mme pas sur le front un voile6 --,ma chre dame ,marie1 balbutia ,lydwine interdite1 mon ange m'a emmene telle que j'tais2 je n'ai1 du reste1 la maison1 ni robe1 ni voile1 puisque je suis toujours couche6 --,eh bien1 proposa en souriant la ,vierge1 voulez-vous que je vous donne ce voile-ci8 ,lydwine contemplait ce voile que lui tendait la ,mre2 elle mourait d'envie de l'accepter2 mais elle craignit de dplaire ,jsus1 en contentant son propre dsir et elle interrogea du regard son ange qui dtourna les yeux4 ,de plus en plus intimide1 elle murmura3 mais il me semble1 bonne ,vierge1 que je n'ai pas le droit de manifester une volont1 et elle implora encore d'un coup d'il son ange2 il lui rpliqua1 cette fois1 par ces mots qui ne firent qu'accrotre son embarras3 --,si vous souhaitez de possder ce voile1 prenez-le4 ,elle savait de moins en moins quoi se rsoudre quand la ,madone mit fin1 en riant1 sa gne4 --,allons1 dit-elle1 je vais le placer moi-mme sur votre tte1 mais coutez-moi bien2 de retour sur la terre1 vous le garderez chez vous pendant sept heures2 ce aprs quoi1 vous le confierez votre confesseur1 en le priant de le fixer sur le chef de ma statue1 dans l'glise paroissiale de ,schiedam4 ,et1 aprs cette recommandation1 ,notre-,dame disparut4 ,revenue de son extase1 ,lydwine se tta le front pour s'assurer qu'elle n'avait pas t le jouet d'une illusion2 le voile y tait2 elle le retira et l'examina4 ,il paraissait vraiment tiss avec les fils de la ,vierge1 tant sa trame tait fine2 sa couleur tait d'un vert d'eau trs ple et il exhalait une odeur la fois pntrante et tnue1 exquise4 ,tout en le considrant1 ,lydwine s'tait si bien absorbe dans ses actions de grce1 qu'elle avait absolument perdu la notion du temps2 elle s'avisa tout coup que le terme des heures dtermin par ,marie pour conserver ce prsent1 allait expirer4 ,aussitt et bien que le jour ne ft pas encore clos1 elle fit appeler ,jan ,walter et lui raconta sa vision4 ,il palpait1 stupfi1 le voile4 --,mais1 s'cria-t-il1 vous n'y songez pas1 la nuit est trs noire1 l'glise est ferme et je n'en ai pas les clefs2 en admettant1 du reste1 que je puisse y pntrer1 cela ne servirait de rien puisque je ne saurais atteindre dans l'obscurit le sommet de la statue qui domine l'autel et qui est par consquent trs haut2 attendons donc1 si vous le voulez bien1 que l'aube nous claire et j'irai4 --,non1 non1 rpartit la sainte2 l'ordre que j'ai reu est formel2 ne vous inquitez pas d'ailleurs de tous ces dtails2 l'glise s'ouvrira1 la lanterne que vous avez allume pour venir ici vous fournira une clart suffisante pour dcouvrir1 appuye contre le mur latral1 au nord du sanctuaire1 une chelle2 une fois mont dessus1 rien ne vous sera plus facile que de coiffer la statue2 partez donc1 je vous en prie1 mon pre1 sans diffrer4 ,walter s'en fut rveiller le sacristain qui lui ouvrit la porte de l'glise et il trouva aussitt l'chelle la place indique par sa pnitente4 --,que voulez-vous faire8 demanda le sacristain tonn de lui voir dranger l'chelle4 --,vous ne pouvez le comprendre maintenant1 rpliqua le prtre1 mais ,dieu vous l'expliquera par la suite4 ,cet homme press de regagner son lit ne prta que peu d'attention cette rponse et s'loigna4 ,walter s'acquitta de la commission1 puis il s'agenouilla devant la statue et pria2 lorsqu'il fut sur le point de se retirer1 il voulut admirer une dernire fois la dlicate lgance de ce voile1 mais il n'y tait dj plus4 ,l'ange l'a aussitt ravi1 racontait plus tard ,lydwine la veuve ,simon qui l'interrogeait pour savoir ce qu'il tait devenu4 ,ces relations de la sainte avec la ,madone taient continuelles2 dans ses abominables nuits d'insomnies et de fivre1 alors que la malade se retenait pour ne pas rveiller1 en criant1 son neveu et sa nice couchs dans la chambre1 elle apercevait soudain1 penche sur son lit1 la ,vierge qui relevait son oreiller et la bordait2 et elle s'apaisait1 heureuse1 et remerciait1 confuse4 ,entendait-elle parfois aussi les douces plaintes de la ,mre au ,fils8 ,car il est impossible de ne pas se figurer la compassion de ,marie devant le cumul de tant de maux6 ,certes1 ,celle dont le cur clata sous la pression des glaives1 savait la ncessit de ces atroces souffrances1 mais elle tait trop tendre pour ne point avoir piti du martyre de sa pauvre fille4 ,et il semble qu'on la voit implorer la misricorde du ,christ qui sourit tristement et lui dit3 --,o ,mre1 rappelez-vous1 sur le ,calvaire1 cette croix qu'en leur satanique orgueil les hommes voulurent crer plus grande que leur ,dieu2 rappelez-vous qu'elle fut plus haute et plus large que mon corps qui ne l'a pas emplie2 les bourreaux ont laiss dans ce cadre de bois dont ils m'entourrent des vides que1 seuls1 des monceaux de tortures peuvent combler2 et c'est prcisment parce qu'il y reste de la place pour souffrir que j'ai donn mes saints l'irrsistible attrait de l'occuper et d'y achever leur dpens les tortures de la ,passion2 puis pensez que si ,lydwine n'expiait pas des fautes dont elle est innocente1 une multitude de vos autres enfants serait damne6--,mais cela n'empche que notre fille a1 pour cette nuit1 assez souffert2 prenez-la donc dans vos bras pour l'endormir aux tourments de la terre6 ,et la sainte ,vierge dorlotait ,lydwine qu'elle remettait1 ravie1 son ange pour la promener dans les jardins du ciel4 ,une autre fois1 pendant une nuit de nol1 elle fut brusquement transporte au ,paradis et elle y fut1 de mme que la vnrable ,gertrude d',oosten1 cette bguine hollandaise qui l'avait prcde dans la voie des holocaustes1 l'objet d'une singulire grce4 ,cette grce lui avait t annonce d'avance1 mais elle ne l'avait pas rvle ses intimes4 ,or1 la veuve ,catherine ,simon qui habitait maintenant avec elle1 eut un songe pendant lequel un ange lui dcela que son amie recevrait1 dans la nuit de la ,nativit1 un lait mystrieux qu'elle lui permettrait de goter4 ,elle en parla ,lydwine qui1 par humilit1 rpondit vasivement2 mais elle revint la charge et1 lasse par le vague de ses rpliques1 finit par s'exclamer3 ,savez-vous1 ma mie1 que c'est un peu fort que d'oser nier ce qu'un ange m'a appris6 ,alors1 la sainte avoua qu'elle tait1 elle aussi1 prvenue de ce miracle et elle invita ,catherine se prparer par la confession et la prire la rception de cette faveur4 ,et pendant la nuit de la ,thophanie1 ,lydwine1 saisie par l'emprise divine1 perdit l'usage de ses sens et son me s'envola dans l'den4 ,l1 elle fut admise1 comme tout naturellement1 au milieu d'une nue de vierges vtues de blanc1 coiffes de fleurs fabuleuses ou couronnes de cercles d'or ponctus de gemmes2 toutes tenaient la main des palmes et dessinaient un demi-cercle au centre duquel ,marie sigeait sur un trne tincelant que l'on et cru sculpt dans des clairs solidifis1 dans des foudres durcies2 et des multitudes d'anges se pressaient derrire elles4 ,tous ces purs ,esprits1 ,lydwine les contemplait1 sous un aspect humain1 mais seuls les contours existaient sous la neige plisse des robes2 ces corps glorieux n'taient emplis que d'une ple lumire qui fluait des yeux1 de la bouche1 du front1 s'irradiait derrire la nuque en des nimbes d'or2 et de cette foule agenouille1 les mains jointes1 des adorations s'levaient perdues vers la ,maternit de la ,vierge1 des adorations o le verbe liturgique fusait en une flore de flammes d'un feuillage de senteurs et de chants4 ,de grands sraphins brlaient1 dtachant de harpes en feu des perles embrases de sons2 d'autres tendaient ces coupes d'or pleines d'essences embaumes qui sont les prires des ,justes2 d'autres versellaient les psaumes messianiques et chantaient1 en des churs alterns1 de transportantes hymnes2 d'autres enfin1 prs de l',archange debout1 la droite de l'autel des ,parfums1 activaient l'ignition des olibans1 tissaient avec des fils de fume bleue les langes chauds dont ils allaient envelopper1 en l'encensant1 la nudit frileuse de l',enfant4 ,en hte1 ils prparaient1 car l'instant de la dlivrance tait proche1 la layette nbuleuse des aromes1 l'odorant trousseau du ,nouveau-n4 ,lydwine retrouvait dans le ciel les formules d'adoration1 les pratiques crmonielles des offices qu'elle avait1 ici-bas1 lorsqu'elle tait bien portante1 connues2 l'glise militante avait t1 en effet1 initie par l'inspiration de ses aptres1 de ses papes et de ses saints1 aux joies liturgiques du ,paradis2 en une dfrente imitation1 elle rptait le langage rduit des louanges2 mais quelle diffrence entre ses manations et ses chants et les accords vertigineux de ces harpes1 la puissance et la subtilit de ces fragrances1 le zle fulgurant de ces voix6 ,lydwine coutait et regardait1 ravie2 et mesure que l'heure de la ,nativit s'avanait1 les accents de la psallette des anges1 les exhalaisons des encensoirs et des coupes1 les vibrations des cordes se faisaient plus implorants et plus doux2 et quand l'heure sonna dans les beffrois divins1 quand ,jsus apparut1 radieux1 sur les genoux de sa ,mre1 quand un cri d'allgresse traversa les vapeurs sacres des thuribules et les rumeurs extasies des harpes1 le lin des chastes tuniques des ,vierges s'ouvrit et1 en d'intarissables flots1 le lait jaillit4 ,et la bienheureuse fut traite de mme que ses compagnes2 l',enfant laissait ainsi comprendre1 affirme ,a ,kempis1 qu'il les associait l'honneur de la ,maternit cleste2 il signifiait1 de la sorte1 dit de son ct ,gerlac1 que toutes les ,vierges taient aptes nourrir le ,sauveur4 ,la pauvre ,lydwine1 elle ne se possdait plus de bonheur maintenant6 elle tait si loin de sa ghenne mortelle6--,et1 dj cependant la vision s'effaait2 il ne restait plus sur un firmament de nuit que l'immense trajectoire de ce lait qu'clairaient1 par derrire1 des milliers d'toiles4 ,l'on et dit d'une autre voie lacte1 d'une arche de neige saupoudre d'une poussire d'astres6 ,l'entre dans la chambre de ,catherine ,simon impatiente de voir se raliser la promesse de son rve1 ramena ,lydwine elle-mme et lorsque son amie lui rclama du lait1 elle toucha de sa main gauche la fleur de son sein et le lait qui avait disparu avec son retour ici-bas revint et la veuve en but par trois fois et ne put1 pendant plusieurs jours1 prendre aucune nourriture4 ,tout aliment naturel lui semblait d'ailleurs1 en comparaison de cet extraordinaire suc1 de bouquet plat et de saveur fade3 et cette scne se renouvela1 d'autres annes1 cette mme poque de ,nol4 ,brugman assure que le confesseur ,jan ,walter obtint la mme faveur que ,catherine et qu'il but de ce lait2 mais ,gerlac atteste1 au contraire1 qu'il ne put joindre en temps opportun sa pnitente et qu'il ne profita point de cette grce4 ,si l'on recense les tonnants miracles dont foisonne cette vie mene en partie double1 sature de souffrances lorsqu'elle se passe sur la terre1 dborde de joies lorsqu'elle s'vade dans l'den2 si l'on rcapitule les exceptionnels privilges dont le ,seigneur combla ,lydwine2 si l'on envisage enfin la somme norme de ses bienfaits1 l'on n'est pas loin de croire qu' force de se dvouer pour les autres1 de prier et de ptir1 la bienheureuse avait atteint la cime de la vie parfaite4 ,elle n'en tait malheureusement pas pour elle encore l2 des chelons n'taient pas gravis4 ,la terrible remarque sur laquelle saint ,jean de la ,croix ne cesse d'insister dans la ,monte du ,carmel qu'une attache quelconque1 lors mme qu'elle ne constituerait que la plus petite des imperfections1 obscurcit l'me et fait obstacle sa parfaite union avec ,dieu1 s'appliquait1 malgr tout1 elle4 ,elle s'appartenait encore trop2 elle possdait le dchet d'une qualit1 la tare d'une vertu2 elle tait trop lie aux siens1 elle les aimait trop4 ,il sied de dire1 sa dcharge1 que1 si avance qu'elle ft dans les voies du ,seigneur1 il lui tait bien difficile de se rendre compte par elle-mme des limites qu'il lui tait interdit de franchir2 l'me qui le cherche1 le point de repre se montre peine1 car il se dissimule sous les subterfuges les plus avantageux1 sous les prtextes les plus vraisemblables4 ,dieu ne dfend pas1 en effet1 d'aimer les siens1 au contraire2--ce qu'il dfend ceux sur lesquels il a mis l'preinte de ses serres1 ceux qu'il dsire expulser d'eux-mmes pour qu'ils ne puissent vivre qu'en ,lui1 c'est cette incontinence de l'affection humaine qui refoule1 en les contrecarrant1 ses amoureux desseins2--mais la pauvre me qui1 sans dfiance1 s'abandonne ces excs les rapporte ou croit les rapporter son ,crateur qu'elle entretient constamment de ceux qu'elle aime2 elle le prie pour eux et elle estimerait ne pas remplir son devoir envers ,lui et manquer la charit envers eux si elle n'agissait pas de la sorte4 ,elle s'imagine en un mot les aimer en ,lui et elle les aime autant sinon plus que ,lui2 son intention est donc bonne quand elle veut imposer son matre une association d'amitis1 un partage qui ne tend rien moins qu' le bannir de ses propres domaines4 ,il y a l une erreur que suscite l',esprit de ,malice1 car1 ainsi que l'exprime1 en des termes dfinitifs1 dans son ,trait de la vie spirituelle et de l'oraison1 ,madame l'abbesse de sainte ,ccile de ,solesmes1 le ,dmon aime les violences1 tout ce qui est pouss l'outrance1 mme dans le ,bien4 ,et c'est le chef-d'uvre de son art que de dtruire une vertu en l'exaltant6 ,or1 c'est ce qui advint ,lydwine2 elle n'avait pu se dpouiller de cette intemprance de tendresse qui lui avait dj attir1 lors du dcs de son frre1 des remontrances4 ,depuis cette mort1 sa dilection s'tait accrue pour ses deux petits garde-malades1 son neveu et sa nice1 et le ,seigneur la frappa1 en plein cur1 en lui supprimant ,ptronille2 cette jeune fille avait alors dix-sept ans et depuis qu'elle avait t blesse par les ,picards1 en voulant secourir sa tante1 elle boitait et languissait1 n'avait jamais pu parvenir1 malgr les traitements des meilleurs mdecins1 se rtablir4 ,une nuit1 ,lydwine1 ravie en esprit1 aperut une procession qui sortait de l'glise de ,schiedam2 en une lente thorie1 cheminaient sur deux lignes1 prcds des cierges et de la croix1 les patriarches1 les prophtes1 les aptres1 les martyrs1 les confesseurs1 les vierges1 les saintes femmes1 les personnages du ,commun des saints2 ils se dirigrent du sanctuaire vers sa maison1 y firent la leve d'un corps expos la porte et l'accompagnrent l'glise4 ,et1 elle-mme1 se voyait derrire le convoi1 avec trois couronnes2 une sur la tte1 et une dans chaque main4 ,et le rve s'vanouit4 ,lorsqu'elle eut repris ses sens1 ,lydwine pensa tout d'abord que cette vision la concernait et qu'elle tait le prsage de sa fin2 mais elle fut dtrompe par ,jsus qui lui rvla que ce simulacre se rfrait sa nice et il lui indiqua1 en mme temps1 le jour et l'heure o ,ptronille natrait au ciel4 ,lydwine sanglotait1 accable2 elle ragit pourtant en songeant l'agonie de celle qu'elle aimait comme une fille et elle s'cria3 ,ah6 ,seigneur1 accordez-moi au moins dans ma dtresse une grce2 cette heure que vous me dsignez est une de celles o je dois tre ronge par cette fivre qui se rallume1 vous le savez1 des heures fixes2 et alors1 je ne suis plus bonne rien1 incapable de toute attention1 de tout effort2 je vous en supplie1 rglez autrement la marche de mon mal1 afin que je sois en tat d'assister ma pauvre ,ptronille1 lorsque le moment de me sparer d'elle sera venu4 ,jsus exaua cette prire et1 au grand tonnement de ceux qui soignaient la sainte1 l'accs si prcis d'habitude fut anticip de six heures et sa dure fut moins longue que de coutume4 ,a peine en fut-elle dlivre1 que ,ptronille entra en agonie et ,lydwine qui la voyait toute tremblante put la soutenir et prier avec elle2 et elle mourut peu aprs et alla recevoir les trois couronnes que sa tante portait1 en son ravissement2 l'une cause de la virginit de son corps1 l'autre cause de sa chastet spirituelle1 la troisime enfin cause mme de cette blessure que des chenapans de la ,picardie lui firent4 ,lydwine s'tait jusqu' ce moment roidie contre sa peine2 elle avait cout1 navre1 la sentence du ,seigneur1 mais elle n'avait pas faibli tant qu'il s'tait agi de rconforter sa nice2 elle avait refoul ses larmes et adouci par son apparente fermet les derniers moments de la petite2 mais lorsque celle-ci fut inhume1 sa vaillance tomba2 elle succomba la douleur et ne cessa de pleurer2 et1 au lieu de s'attnuer avec le temps1 son chagrin s'aggrava2 elle le cultiva1 le nourrit de ses regrets sans cesse prsents1 se submergea en lui de telle sorte que ,jsus1 dlaiss1 se fcha4 ,il ne lui adressa aucun reproche1 mais il s'loigna4 ,alors1 ce fut ainsi qu' ses dbuts dans la vie purgative1 l'angoisse de l'me prisonnire dans les tnbres2 rien1 pas mme le pas furtif du gelier qui rde dans les alentours1 mais un silence absolu dans une nuit noire4 ,ce fut l'in-pace de l'me enchane dans un corps perclus2 forcment1 dans cette solitude1 elle dut se replier sur elle-mme et se chercher2 mais elle ne trouva plus en elle que des ruines d'allgresse1 que des dcombres dshabites de joie2 une tempte avait tout jet bas2 elle ne put devant ces dbris de ses atres que se susciter l'amer souvenir du temps o l'poux daignait les visiter2 et ce qu'elle tait heureuse alors de servir son ,hte1 de s'empresser autour de ,lui et comme il payait au centuple ses pauvres soins6 ah6 ce logis que les anges l'aidaient prparer pour accueillir le ,bien-aim1 il en subsistait quoi maintenant8 il avait suffi d'un instant d'inadvertance1 d'une minute d'oubli pour que tout croult6 ,elle se tordait de dsespoir et1 sous la force expansive de la douleur1 l'me se brisa et ce fut affreux4 ,cependant1 si l'on y rflchit1 cette dtresse ne put tre la mme que celle qu'elle subit lorsqu'elle prluda dans les voies du douaire mystique2 elle s'en rapproche certainement1 mais elle en diffre par certains points2 dans la premire qui est videmment cette nuit obscure que saint ,jean de la ,croix a si merveilleusement dcrite1 il y a1 en outre des scheresses1 des aridits1 du chagrin issu des drlictions et du dlaissement intrieur1 une sorte de peine du dam2 l'on s'imagine1 en effet1 que cet tat durera toujours1 que l'abandon du ,seigneur est irrmissible2 et cela1 c'est pouvantable2 il faut avoir t tenaill par cette angoisse dont rien ne peut donner une ide1 pour se douter de ce que souffrent dans l',enfer les damns4 ,or1 ,lydwine avait vu de trop prs le ,seigneur pour apprhender une telle infortune2 elle se savait assez aime pour tre certaine que son repentir dsarmerait le mcontentement de l'poux2 d'autre part1 elle n'tait pas non plus1 comme ses dbuts1 dans l'impossibilit de se recueillir et de prier2 elle se recolligeait sans got1 elle priait sans ressentir de douceurs sensibles1 mais elle pouvait quand mme1 et sans s'parpiller1 prier2 c'tait une faible lueur1 un rayon bien lointain qui pntrait dans l'ombre de sa gele1 mais enfin1 si ple qu'elle ft1 cette clart attestait une attention1 avrait une piti1 prouvait qu'elle n'tait pas compltement rpudie1 dfinitivement omise4 ,elle tait1 en somme1 dans la situation d'une me au ,purgatoire qui souffre mais attend avec rsignation sa dlivrance4 ,et nanmoins1 quelle misrable existence tait la sienne6 ses tortures corporelles taient devenues sans contre-poids6 aucun relais pour les modrer1 aucune halte pour les amortir2 littralement1 elles la saccagrent2 la nature1 prive de son soutien supernel1 livre elle-mme1 clata en cris dchirants et ,lydwine vomit le sang pleine bouche4 ,en vain1 ,jan ,walter qui lui tait si dvou tentait de la consoler2 elle prouvait une lassitude des conseils1 un dgot de tout4 ,effraye de la voir ainsi dprime1 sa fidle ,catherine1 installe son chevet1 s'cria1 dsespre1 un jour3 mais enfin1 mon ,dieu1 que se passe-t-il donc ici8 ,a ce moment1 plus calme1 ,lydwine rpondit3 --,c'est cause de mes pchs que vous me voyez si malheureuse2 j'ai perdu par ma faute tout attrait spirituel1 mme lorsque je communie4 ,je n'ai plus1 ni ravissements1 ni lumire prophtique1 ni rconfort1 rien4 ,ce ,seigneur ne m'a laiss1 pour me soulager1 que la facult de pouvoir mditer1 ainsi qu'autrefois1 sa vie sans m'vaguer2 mais je n'y dcouvre plus aucune aise1 il me semble que je suis dporte sur une terre de glace1 dans une rgion inconnue que rien n'claire et o je ne suis nourrie qu'avec de la myrrhe et du fiel4 ,cette preuve dura cinq mois2 puis1 un #b juillet1 fte de la ,visitation de la ,trs-,sainte ,vierge1 les pans de nuit qui muraient l'me de la sainte tombrent2 le jour jaillit flots et ,jsus parut4 ,ce ne fut qu'un lan et qu'un cri2 l'me se jeta1 perdue1 ses pieds et il la releva et la serra tendrement contre ,lui4 ,elle dfaillit de bonheur et1 pendant prs de dix jours1 vcut hors d'elle-mme1 au-dessus du temps1 au-del des images et loin des formes1 immerge1 comme absorbe dans l'ocan de la divine ,essence4 ,si elle n'et respir1 ses amis l'auraient cru morte4 ,mais ce qui les merveilla plus que tout1 ce fut une odeur nouvelle qui s'chappa de ses stigmates et de ses plaies4 ,cette senteur si particulire1 unique dans les monographies des saintes1 cette senteur qu'elle seule exhalait depuis des annes et qui tait telle qu'une quintessence des aromates de l',inde et des pices du ,levant s'vanouit et fut remplace par une autre et celle-l rappelait1 mais pure1 mais sublime1 le parfum de certaines fleurs coupes fraches4 ,brugman raconte1 en effet1 qu'elle expirait1 au plus fort de l'hiver1 des effluves tantt de rose1 tantt de violette et tantt de lys4 ,ces manations moins rares1 nous les retrouvons1 avant et aprs ,lydwine1 chez d'autres saints4 ,rose de ,viterbe qui vcut au ,x,i,i,ie sicle dgageait en effet l'odeur de la rose et sainte ,catherine de ,ricci et sainte ,trse qui vcurent au ,x,v,ie fleuraient1 l'une la violette et l'autre la violette et le lys1 symboles de l'humilit et de la chastet4 ,ce changement eut lieu1 alors qu'elle s'tait entirement dpossde et alors que le terme de ses jours tait proche2 il semblait que le souffle printanier des floraisons succdant au fumet hivernal des pices conserves et des coques sches annont la fin de son hiver terrestre et l'arrive de cet ternel printemps dans lequel elle allait1 aprs sa mort1 entrer4 ,sa chambre embaumait un tel point que toute la ville dfila chez elle pour respirer ce bouquet4 ,qu'est cela8 nous n'avons jamais rien hum de pareil1 s'criaient les badauds1 et ,lydwine rpondait3 --,dieu seul le sait2 quant moi1 je ne suis qu'un pauvre tre et il m'a fallu bien des chtiments pour me faire comprendre combien j'tais encore sujette aux infirmits de la nature humaine2 louez le ,seigneur et priez-le pour moi6 ,n'est-il pas utile de remarquer1 ce propos1 que les hagiologes ne contiennent gure de biographies qui soient plus odorantes que celle de ,lydwine8 ,je n'en connais1 pour ma part aucune o la bnvolence divine s'affirme ainsi1 chaque page4 ,outre que la bienheureuse tait une cassolette vivante1 toutes les fois que ,notre-,seigneur1 que sa ,mre1 que ses anges venaient la visiter1 ils laissaient1 en partant1 des traces fragrantes de leur passage et les personnes mme que ,lydwine conduisait avec elle dans le ,paradis1 y taient satures de clestes effluences qui leur enivraient l'me et en gurissaient les maux4 ,,xiv4 ,de toute la famille de ,lydwine qui fut nombreuse1 il ne restait plus pour habiter avec elle et la veiller qu'un neveu1 g de douze ans4 ,des huit frres qu'elle avait1 deux taient morts1 ,wilhelm1 le pre de ,ptronille et de ,baudouin1 et cet autre ,baudouin dont le nom nous a t rvl par une vision de la sainte4 ,les six autres taient-ils aussi dcds ou rsidaient-ils au loin8 on l'ignore2 en tout cas1 aucun ne nous est signal comme s'tant jamais occup de sa sur4 ,baudouin1 son neveu1 tait un petit garon1 sage et pieux1 que l'on se figure aisment tel que tant d'enfants du peuple en ,hollande1 un blondin1 un peu massif1 avec une face ronde1 rendue avenante par de bons yeux2 il menait1 en somme1 une assez triste existence car1 au lieu de jouer avec les gamins de son ge sur la place1 il devait demeurer silencieux1 dans une chambre1 attentif contenter les dsirs d'une malade4 ,sa tante voulut lui manifester sa gratitude pour son dvouement et ses soins et elle le fit d'une faon singulire2 craignant peut-tre qu'il ne ft1 quand elle ne serait plus l1 tent par des doutes contre la foi1 elle souhaita qu'il ne pt oublier les surprenantes merveilles dont il tait le tmoin1 dans cette maison hante par ,notre-,seigneur1 par sa ,mre et par les anges1 et la grande ,douloureuse qu'elle tait1 pensa que1 seule1 la souffrance serait assez forte pour frapper l'imagination de l'enfant et y sceller jamais le souvenir de tant de grces4 ,elle pria1 en consquence1 le ,sauveur de lui envoyer un accs de fivre qui ne mt point ses jours en danger1 mais qui lui rappelt1 par la suite1 le temps o il vivait auprs d'elle4 ,sa requte fut exauce4 ,un soir1 vers la fte de la ,nativit de sainte ,marie1 ,lydwine demanda son neveu qui tenait la main une cruche de petite bire1 de la dposer sur une table1 au chevet de son lit4 ,baudouin obit et la cruche passa l la nuit4 ,le lendemain1 cette bire s'tait change en un lixir aromatis avec les fougueuses corces d'idales cannelles et les zestes veills de fabuleux cdrats4 ,plusieurs personnes en gotrent et cette liqueur les stimula de mme qu'un cordial1 mais l'enfant1 en ayant bu quelques gouttes1 fut aussitt apprhend par une fivre qui ne le quitta pas avant la saint-,martin4 ,aprs qu'il eut t rtabli1 ce fut le tour de ,jan ,walter d'tre malade2 lui1 fut fru d'une fivre intermittente dont les accs correspondaient ceux de ,lydwine1 ce que voyant1 l'une de ses surs1 nomme ,ccile1 s'enquit auprs de la sainte pour savoir combien de jours cette maladie durerait4--,jusqu'au dimanche de ,carme1 rpondit-elle4--,et ,walter recouvra1 en effet1 la sant1 cette poque4 ,plus tard1 il fut encore atteint d'une affection1 mais si grave celle-l1 que tous ses amis le crurent perdu1 tous1 sauf ,lydwine qui1 aprs avoir harcel le ciel de suppliques1 obtint sa gurison4 ,elle liminait par ses prires les tortures des autres1 mais les siennes augmentaient d'autant4 ,elle approchait de sa fin4 ,en nous racontant l'histoire de son neveu1 ,gerlac nous laisse entendre qu'elle eut lieu l'anne mme de sa mort2 mais ,thomas ,a ,kempis antcde d'une anne et la reporte par consquent l'an #adcb4 ,ce qui est certain1 c'est que ses moments taient maintenant compts et ,dieu la paracheva dans sa mission de victime rparatrice1 en l'crasant sous une dernire avalanche de maux4 ,elle n'avait plus une partie du corps qui ft indolore et cependant il dcouvrit des places de douleurs presque vides et il les emplit4 ,il la frappa d'attaques d'pilepsie et elle en eut jusqu' trois par nuit4 ,avant la premire1 elle prvint ses intimes pour qu'ils eussent la maintenir et l'empcher de se briser le crne contre les murs4 ,c'est trs bien1 rpliqurent-ils1 mais il serait mieux de dtourner ces assauts que vous nous annoncez1 en suppliant le ,seigneur de vous en prserver2 vous avez assez de maladies sans encore y adjoindre celle-l2 mais elle les blma de juger des volonts de ,dieu4 ,bientt1 aux furies du haut-mal vinrent s'ajouter des crises de dmence2 seulement elles furent trs courtes2 elles svirent juste assez pour qu'il ft dit qu'except la lpre1 aucune maladie ne lui avait t pargne2 elle fut encore terrasse par un coup d'apoplexie dont elle se releva1 mais les nvralgies et les rages de dents ne cessrent plus2 un nouvel ulcre lui rongea le sein2 enfin1 depuis la fte de la ,purification jusqu' ,pques1 la gravelle lui suscita des tourments terribles et elle eut de telles contractions de nerfs que ses membres dplacs se mlrent2 elle devint quelque chose de bizarre1 d'informe d'o dgouttaient du sang et des larmes et d'o sortaient des cris4 ,elle souffrait le plus impitoyable des martyres1 mais elle embrassait maintenant1 dans son ensemble1 la tche qu'elle tait charge d'accomplir4 ,jsus lui exhibait1 en une pouvantable vision1 le panorama de son temps4 ,l',europe lui apparaissait1 convulse--comme elle-mme l'tait--sur le lit de son sol et elle cherchait ramener1 d'une main tremblante1 sur elle la couverture de ses mers pour cacher son corps qui se dcomposait1 qui n'tait plus qu'un magma de chairs1 qu'un limon d'humeurs1 qu'une boue de sang2 car c'tait une pourriture infernale qui lui crevait1 elle1 les flancs2 c'tait une frnsie de sacrilges et de crimes qui la faisait hurler1 ainsi qu'une bte qu'on assassine2 c'tait la vermine de ses vices qui la dpeait2 c'taient des chancres de simonie1 des cancers de luxure qui la dvoraient vive2 et terrifie1 ,lydwine regardait sa tte tiare qui ballottait1 rejete tantt du ct d',avignon1 tantt du ct de ,rome4 ,vois1 fit le ,christ1 et1 sur un fond d'incendies1 elle aperut1 sous la conduite de fous couronns1 la meute lche des peuples4 ,ils s'gorgeaient et se pillaient sans piti2 plus loin1 en des rgions qui semblaient paisibles1 elle considra les clotres bouleverss par les brigues des mauvais moines1 le clerg qui trafiquait de la chair du ,christ1 qui vendait l'encan les grces du ,saint-,esprit2 elle surprit les hrsies1 les sabbats dans les bois1 les messes noires4 ,elle serait morte de dsespoir si1 pour la consoler1 ,dieu ne lui avait aussi montr la contre-partie de ce sicle1 l'arme des saints en marche2 ils parcouraient sans s'arrter le monde1 rformaient les abbayes1 dtruisaient le culte de ,satan1 mataient les peuples et refrnaient les rois1 passaient1 en dpit de tous les obstacles1 dans des tourbillons de crachats et de hues2 et tous1 qu'ils fussent actifs ou contemplatifs1 souffraient1 eux aussi1 aidaient acquitter par leurs oraisons et leurs tortures la ranon de tant de maux6 ,devant l'immensit de la dette1 elle s'estimait si pauvre6 qu'taient ses infirmits et ses afflictions en face de cette mare d'ordures8 une goutte d'eau1 peine2 et elle suppliait le ,seigneur de ne plus la mnager1 de se venger sur elle de ce monceau d'offenses6 ,elle savait que le terme de son existence tait proche et elle craignait maintenant de n'avoir pas rempli sa mission1 d'avoir t trop heureuse2 elle se jugeait une ouvrire improductive qui n'apportait la ruche des douleurs qu'un infime butin1 qu'une faible part2 et cependant1 l'infortune1 ce qu' certains moments1 elle tait lasse1 lorsque1 descelle de ses extases1 elle retombait dans sa pauvre chambre6 mais des apparitions la rconfortrent4 ,un jour qu'elle tait dans le ravissement1 elle rencontra son grand-pre1 la porte du ,paradis4 --,ma trs douce fille1 lui dit-il1 je ne puis vous permettre d'entrer dans ce lieu du perdurable repos1 car ce serait une calamit pour ceux qui ont besoin de vos services2 vous avez encore des pchs d'autrui compenser1 des mes du ,purgatoire affranchir2 mais consolez-vous1 ma chre enfant1 ce ne sera plus long4 ,une autre fois1 son ange lui dsigna un rosier qui avait la stature d'un arbre et qui tait couvert de boutons et de fleurs et il lui expliqua qu'elle ne serait libre de la peine de la vie que lorsque toutes les roses seraient panouies4 ,mais enfin1 lui demandrent ,jan ,walter et la veuve ,catherine ,simon3 reste-t-il encore beaucoup de boutons clore8 --,toutes les roses sont actuellement ouvertes1 sauf une ou deux1 fit-elle2 aussi ne tarderai-je pas vous quitter4 ,elle dit galement un prieur des chanoines rguliers qu'elle semble avoir tenu en une particulire estime3 --,je vous serai reconnaissante1 mon cher pre1 de revenir encore me voir aprs ,pques2 cependant1 si ,dieu me retirait de ce monde avant votre visite1 je recommande mon me votre charit1 n'est-ce pas8 ,le prieur conclut de cette restriction qu'elle ne chanterait pas l'alleluia sur la terre1 cette poque2 et1 elle-mme1 finit par avouer ses intimes qu'elle trpasserait pendant le temps ,paschal1 mais elle ne leur prcisa ni le jour1 ni l'heure1 parce qu'elle voulait s'en aller1 seule1 sans autre assistance que celle de ,jsus4 --,et votre maison1 que deviendra-t-elle1 aprs votre dcs8 --,rappelez-vous1 fit-elle ses amis qui lui posaient cette question1 rappelez-vous ce que je rpliquai un bon ,flamand lorsque1 touch de ma dtresse1 il m'offrit de me btir un refuge plus commode2 tant que je vivrai1 je n'aurai pas d'autre logement que celui-ci2 mais si1 aprs ma mort1 quelqu'un veut convertir cette triste demeure en un hpital pour les indigents1 je prie d'avance le ,seigneur de le rcompenser4 ,ce fut l1 elle le savait1 une parole prophtique qu'un pieux mdecin ,wilhelm1 le fils de ce brave ,godfried de ,haga1 dit ,sonder-,danck1 qui l'avait soigne dans sa jeunesse1 accomplit1 aprs son trpas4 ,et quelqu'un qui1 comprenant qu'elle s'attendait prochainement mourir1 l'interrogeait pour connatre si ,dieu oprerait des miracles sur sa tombe1 elle rpartit3 --,je n'ignore pas que des mes simples s'imaginent que ma disparition s'accompagnera de phnomnes extraordinaires2 elles se trompent absolument2 quant ce qui doit survenir aprs mon enterrement1 ,dieu seul le sait et je n'ai nulle envie d'tre renseigne sur ce point4 ,je dsire seulement que mes amis n'exhument pas mes restes avant que trente annes ne se soient coules depuis le jour de ma spulture et que mon corps qui n'a pas touch la terre pendant trente-trois ans1 ne l'effleure mme pas dans sa bire2 je voudrais enfin que mes obsques se fissent sans aucun retard4 ,telles furent ses dernires volonts2 elle les communiqua aux intimes qui l'entouraient2 ils ne doutrent plus1 en l'entendant s'exprimer de la sorte1 que sa fin ne ft imminente2 ils en furent plus certains encore1 lorsque1 les ayant tous runis autour de son grabat1 elle leur dit3 --,je vous conjure de me pardonner les peines que j'ai pu vous causer2 ne me refusez pas ce merci que je sollicite pour l'amour de ,dieu2 de mon ct1 je le prie et le prierai bien pour vous4 ,tous fondirent en larmes1 protestant que loin de les avoir jamais offenss1 elle les avait1 au contraire1 grandement difis par sa bont et sa patience4 ,enfin1 le jour de ,pques fleuries vint4 ,lydwine sortit de sa rserve avec l'poux4 ,il l'inondait de telles dlices qu'elle se pencha sur son cur et murmura3 oh6 je suis lasse de vivre1 enlevez-moi d'ici-bas1 mon ,seigneur1 enlevez-moi6 ,jsus sourit et la ,vierge et les douze ,aptres et une multitude d'anges et de saints parurent derrire ,lui4 ,jsus se mit la droite de ,lydwine et ,marie sa gauche2 tout prs du ,christ1 une table jaillit sur laquelle taient une croix1 un cierge allum et un petit vase2 les anges s'approchrent du lit et dcouvrirent la patiente4 ,alors1 le ,sauveur prit le petit vase qui contenait l'huile des infirmes et il fit les onctions accoutumes1 sans profrer un mot2 les anges la recouvrirent2 ,jsus lui plaa le cierge dans la main et posa le crucifix sous ses yeux et il y demeura1 visible pour elle seule1 jusqu' sa mort4 ,lydwine lui dit alors humblement3 --,mon doux ,matre1 puisque vous avez daign vous abaisser jusqu' la plus misrable de vos servantes2 puisque vous n'avez pas eu le dgot d'oindre mon malheureux corps avec vos trs saintes mains1 soyez indulgent jusqu'au bout4 ,accordez-moi cette dernire grce de souffrir autant que je le mrite personnellement1 afin qu'aussitt exonre de la vie1 je sois admise1 sans avoir passer par le ,purgatoire1 contempler votre suradorable ,face4 ,et ,jsus rpondit3 --,tes vux sont exaucs1 ma fille2 dans deux jours1 tu chanteras l'alleluia avec tes surs les ,vierges1 dans le ,paradis4 ,lorsque le soleil fut lev1 vers quatre heures du matin1 son confesseur ,walter la visita4 ,il avait t ravi en contemplation pendant la nuit et il avait vu ,lydwine1 rayonnante de joie1 parmi les anges2 la chambre embaumait quand il y pntra4 --,oh6 s'cria-t-il1 je sais que votre poux part d'ici1 mais ne l'aurais-je pas su1 que je le devinerais rien qu'en aspirant ce fleur de l'den6 vous a-t-il annonc votre dlivrance8 ne me cachez rien1 s'il se peut1 chre sur4 ,transporte d'allgresse1 elle s'exclama3 mes souffrances vont redoubler1 mais ce sera bientt termin6 ,et1 en effet1 la gravelle et le charbon la supplicirent1 sans aucune trve2 elle vcut1 le lundi de ,pques1 dans d'pouvantables affres2 le mardi1 elle s'apprta mourir et comme sa chambre tait pleine de monde1 elle dit doucement3 --,laissez-moi seule aujourd'hui avec le petit1--elle dsignait son neveu ,baudouin1 assis prs du lit1--si vous tes mes amis1 faites cela pour moi2 soyez sans inquitude d'ailleurs2 au cas o j'aurais besoin de vous1 j'enverrais l'enfant vous prvenir4 ,tous crurent qu'elle souhaitait de se recueillir et de prier1 en paix et1 ne pensant pas que la mort la talonnait1 se retirrent2 ,jan ,walter s'loigna1 son tour1 et s'en fut l'glise rciter les vigiles des trpasss pour la suprieure du couvent des surs ,tertiaires qui venait de dcder2 peine l'eut-il quitte1 que l'agonie commena2 elle dura de sept heures du matin quatre heures du soir2 les vomissements la dracinaient et la jetaient1 brise1 sur le carreau2 elle rendait1 avec des matires verdtres1 le fiel pleine bouche2 ,baudouin n'avait que le temps de vider la cuvette au dehors et de la rapporter4 --,o mon enfant1 dit-elle au petit qui pleurait1 si le bon ,walter voyait ce que je souffre6 ,baudouin s'exclama3 tante1 voulez-vous que j'aille le chercher8 ,elle ne rpondit pas2 elle avait perdu connaissance4 ,alors1 l'enfant terrifi courut toutes jambes l'glise qui tait trs peu distante de la chaumire1 car l'on pouvait peine rciter1 en allant de l'une l'autre1 trois fois le psaume ,miserere4 ,walter se hta d'arriver et il trouva la sainte inanime4 ,il espra qu'elle n'tait qu'insensibilise par l'extase2 nanmoins il fit qurir toutes les amies de ,lydwine qui1 ne voulant pas1 elles non plus1 croire au dcs et1 ignorant que le ,seigneur lui avait1 comme saint ,antoine de ,padoue1 donn1 de ses propres mains1 l',extrme-,onction1 lui demandrent de leur faire connatre par un signe si elle ne dsirait pas recevoir les derniers sacrements2 mais ,lydwine ne bougeait plus2 alors1 ,walter alluma une chandelle qu'il plaa derrire la tte de la sainte1 de peur que la lumire ne lui blesst les yeux1 si elle respirait encore et il l'examina de prs2 le doute n'tait plus possible1 elle avait cess de vivre4 ,les femmes clatrent en sanglots1 mais ,catherine ,simon qui refoulait ses larmes leur enjoignit de se taire4 --,voyons1 fit-elle1 si ce que ,lydwine m'a souvent prdit1 que ses mains se rejoindraient1 aprs sa mort1 s'est ralis4 ,son bras droit avait t1 en effet1 consum par le feu des ardents et il ne tenait1 depuis bien des annes1 que par un fil4 ,un chirurgien avait russi avec un pharmaque de sa composition le consolider1 mais non le gurir et le mettre en tat de remuer2 il tait donc humainement impossible que les deux mains pussent se rapprocher l'une de l'autre et se toucher4 ,catherine souleva la couverture et constata que les doigts des deux mains taient enlacs sur la poitrine2 elle dcouvrit1 stupfie aussi1 que sa rude ceinture en crins de cheval ne lui ceignait plus les reins1 mais qu'elle avait t plie1 sans que les cordons qui l'attachaient eussent t dnous1 et dpose prs de ses paules1 par son ange sans doute1 sur le chevet du lit4 ,j'ai palp cette ceinture1 raconte ,brugman1 j'ai hum le parfum qu'elle exhale et j'affirme que1 m'en tant servi dans des sances d'exorcisme1 elle s'est rvle d'une puissance irrsistible contre les dmons4 ,quant moi1 atteste1 de son ct1 ,michel d',esne1 je l'ai manie de mes propres mains et ai vu par exprience que les diables l'ont en grande horreur et crainte4 ,la nuit aprs la mort1 ,walter qui1 harass de chagrin1 ne parvenait pas s'endormir1 aperut l'me de sa pnitente1 sous la forme d'une blanche colombe dont le bec et la gorge taient couleur d'or1 les ailes du ton de l'argent1 les pattes d'un rouge vif2 et ,brugman explique de la sorte le symbolisme de ces nuances3 l'or du poitrail et du bec signifiait l'excellence de ses enseignements et de ses conseils2 l'argent des ailes1 l'essor de ses contemplations2 l'carlate des pieds indiquait la marche de ses pas dans les traces sanglantes du ,christ2 la candeur du corps allgorisait enfin l'clatante puret de la bienheureuse4 ,l'une des trois surs de ,jan ,walter1 qui avaient veill le cadavre1 distingua son tour l'me de ,lydwine emporte au ciel par des anges et ,catherine ,simon la vit entrer dans sa chambre1 accompagne d'un grand nombre de dicoles et elle participa au cleste festin des noces4 ,toujours1 en cette mme nuit1 elle se montra de saintes filles qui l'aimaient sans la connatre1 habille de blanc1 couronne de roses par le ,seigneur et mene au chant de la squence ,jesu corona ,virginum qu'entonnrent les ,anges1 au-devant de la sainte ,vierge qui lui passa autour du cou un collier de gemmes en feu et la serra tendrement dans ses bras4 ,le lendemain matin1 ds l'aube1 ,walter se rendit la maison mortuaire2 il s'agenouilla devant le lit et1 le cur dfaillant de tristesse1 pleura2 puis il se releva et dit ses surs et ,catherine ,simon3 tez le voile qui couvre le visage de notre amie2 elles obirent et ce ne fut qu'un cri4 ,lydwine tait redevenue ce qu'elle tait avant ses maladies1 frache et blonde1 jeune et potele2 on et dit d'une fillette de dix-sept ans qui souriait1 endormie4 ,de la fente du front qui l'avait tant dfigure1 il ne subsistait nulle couture2 les ulcres1 les plaies avaient disparu1 sauf cependant les trois cicatrices des blessures faites par les ,picards2 elles couraient comme trois fils de pourpre1 sur la neige des chairs4 ,tous taient devant ce spectacle bants et ils odoraient1 sans pouvoir se lasser1 une senteur inanalysable1 si roborative1 si fortifiante1 qu'ils n'prouvrent1 pendant deux jours et trois nuits1 aucun besoin de sommeil et de nutriment4 ,mais bientt ce fut une foison de visites2 ds que le bruit se fut confirm que la sainte tait morte1 non seulement les habitants de ,schiedam1 mais encore ceux de ,rotterdam1 de ,delft1 de ,leyde1 de ,brielle1 dfilrent dans la pauvre chambre4 ,a ,kempis value plusieurs milliers le nombre des plerins et1 avec ,gerlac et ,brugman1 il narre qu'une femme de mauvaise vie ayant effleur avec son chapelet le cou de la morte1 l'on constata aprs son dpart1 que les grains du chapelet s'taient marqus1 ainsi que des gouttes de poix1 sur la peau1 en noir2 pareil fait s'tait produit1 de son vivant1 ajoutent les biographes1 car lorsque ses doigts touchaient une main impure1 ils se couvraient aussitt de macules4 ,walter dfendit alors aux visiteurs de frler avec des objets de pit ou des linges la dpouille de la bienheureuse4 ,il avait hte d'ailleurs1 pour satisfaire aux vux de ,lydwine1 d'inhumer son corps1 mais les magistrats de ,schiedam s'y opposrent4 ,l'on n'osait enterrer le cadavre1 dit ,michel d',esne1 d'autant que le comte de ,hollande avait dit de le venir voir4 ,n'est-il pas observer1 ce propos1 que tous les petits potentats de la ,hollande frquentrent la sainte8 nous avons not ses relations avec ,wilhelm ,,vi1 la comtesse ,marguerite et avec le duc ,jean de ,bavire4 ,philippe1 duc de ,bourgogne et comte de ,hollande1 la connut videmment1 lui aussi1 puisqu'il se proposait d'assister ses funrailles4 ,seule1 la lgitime souveraine ,jacqueline est absente de ce rcit4 ,il est vrai qu'elle vcut constamment vince de ses domaines par la perfidie de ses oncles1 qu'elle erra1 chasse d'une province l'autre1 tantt en prison et tantt assige dans des places fortes2 elle n'ignora vraisemblablement pas l'existence de ,lydwine1 mais en admettant qu'elle et pu joindre la sainte1 alors qu'elle tait encore libre et que ses ennemis n'occupaient pas le territoire de ,schiedam1 peut-tre ne se souciait-elle point de rclamer des conseils ou de recevoir1 l'occasion de ses fallacieux mariages1 des avis qui ne pouvaient que trs certainement lui dplaire4 ,toujours est-il que son nom n'est mme pas prononc une fois par les trois historiens4 ,pour en revenir ,lydwine1 quand ,walter apprit le refus des chevins d'autoriser l'enterrement1 il s'indigna et voulut passer outre1 mais il lui fut enjoint1 sous peine de la prison et de la confiscation de ses biens1 de ne pas changer le cadavre de place4 ,force lui fut donc de se soumettre4 ,en attendant l'heure des obsques1 et bien que1 malgr sa liaison avec les surs tertiaires1 ,lydwine ne ft pas partie du tiers-ordre de saint ,franois1--car ,brugman qui tait franciscain n'et pas manqu de nous en avertir1--on la revtit d'une robe de laine et d'une ceinture pareilles celles de ces religieuses2 on la coiffa en outre d'un bonnet de vlin sur lequel taient crits l'encre les noms de ,jsus et de ,marie2 puis ,walter glissa un oreiller de paille sous sa tte et1 ainsi qu'elle en avait manifest le dsir1 un petit sachet contenant ce qu'elle appelait ses roses qui n'taient autres que les larmes coagules de sang qu'elle avait tant de fois verses4 ,walter les dtachait1 en effet1 du visage1 lorsqu'il allait1 le matin1 chez elle et il les serrait avec soin chez lui1 dans une cassette4 ,elle demeura ainsi expose1 pendant trois jours2 enfin1 le duc de ,bourgogne ayant avis les magistrats qu'il ne fallait pas compter sur sa prsence1 l'ordre d'inhumer fut obtenu4 ,le vendredi matin1 aprs un service solennel1 clbr sous la prsidence du ,p4 ,josse1 prieur des chanoines rguliers de ,brielle1 celui-l peut-tre qu'elle avait pri de la visiter aprs ,pques1 elle fut enterre1 midi prcis1 dans la partie mridionale du cimetire contigu l'glise4 ,suivant ses volonts1 pour que sa dpouille ne toucht pas la terre1 l'on plaqua sur le fond et les parois de la fosse des cloisons de bois1 puis on couvrit la tombe d'une maonnerie en forme de vote et l'on scella sur le tout1 une hauteur d'environ deux coudes1 une grande pierre rougetre l'envers de laquelle furent traces1 avec du cinabre1 des croix4 ,l'an d'aprs1 le clerg fit construire sur sa spulture une chapelle de pierre qui communiqua par une ouverture avec l'glise4 ,lydwine avait alors cinquante-trois ans et quelques jours2 elle mourut1 le #ah des kalendes de mai1 autrement dit le #ad avril1 jour de la fte des saints martyrs ,tiburce et ,valrien1 l'an du ,seigneur #adcc1 le mardi dans l'octave de ,pques1 aprs vpres1 vers quatre heures4 ,les miracles ne tardrent pas clore2 parmi ceux qui sont avrs1 nous en citerons trois3 ,le premier se produisit ,delft2 une jeune fille qui gardait depuis huit annes le lit1 avait t abandonne par les mdecins1 lorsqu'un jour ,wilhelm1 le fils de ,sonder-,danck qui exerait ainsi que son pre la profession de mdecin1 lui dit1 aprs lui avoir confess que son mal tait incurable3 --,que sont vos souffrances1 en comparaison de celles qu'endura cette bienheureuse ,lydwine que traita mon pre8 ,dieu effectue maintenant par ses mrites de nombreux miracles dans nos contres4 ,invoquez-la donc6 ,la malade se sentit aussitt incite implorer la sainte qui lui apparut et la gurit4 ,le second se passa ,gouda4 ,il existait dans un couvent de religieuses une nonne qui avait une jambe plus courte que l'autre et si contracte qu'elle ne pouvait marcher4 ,elle avait demand qu'on la transportt ,delft pour tre examine par ce ,wilhelm ,sonder-,danck qui avait soign une autre sur de ses amies2 mais ses suprieures lui refusrent la permission de partir4 ,elle se dsesprait1 quand ,lydwine surgit1 pendant la nuit1 dans sa cellule et l'invita engager les moniales de la communaut rciter1 chacune1 cinq pater et cinq ave1 en l'honneur de ,dieu et aussi pour elle2 ce aprs quoi1 on la descendrait1 le dimanche suivant1 dans la chapelle du clotre o elle recouvrerait la sant2 et il advint1 comme elle l'avait prdit2 l'estropie sortit1 joyeuse1 et radicalement gurie1 de l'glise4 ,le troisime fut accompli1 ,leyde1 au profit d'une autre nonne qui avait depuis huit annes1 au cou1 une tumeur cancreuse de la grosseur d'une pomme4 ,elle fut autorise pleriner1 par mortification1 nu-pieds et simplement vtue d'une robe de laine1 sans linge dessous1 au tombeau de ,lydwine2 elle y alla mais en revint1 navre2 la tumeur n'avait pas disparu4 ,elle se coucha1 suppliant la sainte de ne pas ainsi la ddaigner et elle s'endormit4 ,au rveil1 l'excroissance s'tait fondue1 le cou tait redevenu sain4 ,ces miracles1 qui ont t dment constats et ont fait l'objet d'enqutes approfondies1 ont eu lieu en #addh1 sous le pontificat de sa saintet le pape ,nicolas ,v4 ,,xv4 ,telle fut la vie de sainte ,lydwine de ,schiedam2 elle rjouira sans doute les achristes et affligera les nombreux catholiques qui1 par tideur de foi1 par respect humain1 par ignorance1 relguent de leur mieux la mystique dans les asiles d'alins et les miracles dans le rancart des superstitions et des lgendes4 ,a ceux-l1 les biographies expurges des ,jansnistes pourraient suffire1 s'ils n'avaient1 l'heure actuelle1 toute une cole d'hagiographes prts satisfaire leur haine du surnaturel1 en fabriquant des histoires de saints confins1 avec dfense de s'en chapper1 sur la terre1 de saints qui n'en sont plus4 ,n'est-ce pas l'un de ces rationalistes1 et non l'un des moindres1 ,mgr4 ,duchesne qui1 consult1 il y a quelques annes1 propos d'une rvlation de l'incomparable sur ,emmerich que venait de confirmer une dcouverte prs d'phse1 rpondit3 je vous ai dj dit qu'il est impossible d'introduire dans un dbat srieux un livre comme celui des visions de ,catherine ,emmerich2 l'archologue se fonde sur des tmoignages et non sur des hallucinations4 ,voil qui profr par un prtre est bien2 ce qu'il doit la contemner la ,mystique1 celui-l6 ,n'en dplaise aux oracles de ce gabarit1 il convient d'affirmer pourtant que1 si trange qu'elle paraisse1 l'existence de ,lydwine ne se singularise par rien d'anormal et par rien de neuf4 ,sans parler des grces spirituelles et des apparitions de ,notre ,seigneur et de la ,vierge et des entretiens avec les ,anges qui abondent dans toutes les vies des ,saints et pour s'en tenir simplement aux phnomnes physiques1 la plupart de ceux que nous avons divulgus1 au cours de ce livre1 se retrouvent consigns dans les biographies des innombrables lus qui vcurent avant ou aprs ,lydwine4 ,nous avons dj remarqu1 l'occasion de ce don de l'ubiquit qu'elle possda1 que plusieurs autres clicoles se gminaient et se transfraient1 dans des endroits diffrents1 au mme instant4 ,si nous recherchons maintenant quels autres saints et quels autres serviteurs ou servantes de ,dieu vcurent ainsi que ,lydwine sans autre aliment que l',eucharistie1 nous dcouvrons1 entre beaucoup de ces privilgis1 la vnrable ,marie d',oignies1 sainte ,angle de ,foligno1 sainte ,catherine de ,sienne1 la bienheureuse lisabeth la bonne de ,waldse1 sainte ,colombe de ,riti1 ,dominique du ,paradis1 la bienheureuse ,marie ,bagnesi1 ,franoise de ,serrone1 ,louise de la ,rsurrection1 la ,mre ,agns de ,langeac1 ,catherine ,emmerich1 ,louise ,lateau et pour signaler1 au hasard1 deux hommes3 le bienheureux ,nicolas de ,flue et saint ,pierre d',alcantara4 ,parmi la foule de ceux qui vcurent aussi sans rfection de sommeil1 nous discernons sainte ,christine l'admirable1 sainte ,colette1 sainte ,catherine de ,ricci1 la bienheureuse ,agathe de la ,croix1 saint ,elpide1 sainte ,flore ou ,fleur1 hospitalire de l'ordre de saint ,jean2 et j'en passe4 ,les plaies devenues des cassolettes de parfums agissant non seulement sur l'odorat1 mais encore sur les mes qu'elles sanctifient1 nous les reconnaissons galement chez sainte ,humiliane1 sainte ,ida de ,louvain1 ,dominique du ,paradis1 ,salomoni de ,venise1 la ,clarisse ,jeanne-,marie de la ,croix1 ,venturini de ,bergame1 le bienheureux ,dide1 chez le lpreux ,barthole4 ,la bonne odeur de saintet aprs la mort1 elle exista chez le pape ,marcel1 sainte ,aldegonde1 saint ,menard1 saint ,dominique1 sainte ,catherine de ,bologne1 la bienheureuse ,lucie de ,narni1 la bienheureuse ,catherine de ,racconigi1 sainte ,claire de ,rimini1 sainte ,fine de ,toscane1 sainte lisabeth de ,portugal1 sainte ,trse1 sainte ,rose de ,lima1 saint ,louis ,bertrand1 saint ,joseph de ,cupertino1 saint ,thomas de ,villeneuve1 saint ,raymond de ,pennafort1 chez combien d'autres6 ,au nombre des saints dont les corps furent1 ainsi que celui de ,lydwine1 rtablis1 aprs leur dcs1 dans leur jeunesse et leur beaut1 figurent saint ,franois d',assise1 saint ,antoine de ,padoue1 saint ,laurent ,justinien1 sainte ,lutgarde1 une victime rparatrice1 elle aussi1 sainte ,catherine de ,sienne1 saint ,didace1 sainte ,colombe de ,riti1 sainte ,catherine de ,ricci1 sainte ,madeleine de ,pazzi1 la vnrable ,franoise ,dorothe1 ,marie ,villani de ,naples1 sainte ,rose de ,lima et je pourrais prolonger la liste4 ,par contre1 ,lydwine ne fit point partie du groupe des ,myroblites1 c'est--dire des dicoles dont les cadavres distillrent des essences et des baumes4 ,tels ceux de saint ,nicolas de ,myre1 de saint ,willibrord1 l'aptre de la ,hollande1 de saint ,vitalien1 de sainte ,lutgarde1 de sainte ,walburge1 de sainte ,rose de ,viterbe1 de la bienheureuse ,mathie de ,nazzarei1 de sainte ,hedwige1 de sainte ,eustochie1 de sainte ,agns de ,montepulciano1 de sainte ,trse1 de sainte ,madeleine de ,pazzi1 de la carmlite ,marguerite ,van ,valkenissen1 et je ne les inscris pas tous4 ,pour rsumer maintenant1 en quelques mots1 l'existence de cette sainte que l'on ne voit jamais debout et jamais seule1 l'on peut dire qu'elle fut peut-tre celle qui souffrit le plus1 et le moins en paix4 ,cette infirme du corps devait1 en effet1 donner des consultations aux infirmes de l'me2 sa chambre tait une clinique des maladies de conscience2 elle y recevait indistinctement prtres et moines1 chevins et bourgeois1 patriciennes et bonnes femmes1 gens de la plus basse extraction et princes1 et elle les oprait et les pansait4 ,c'tait un hospice spirituel ouvert tout venant2 et ,dieu le voulait ainsi pour que les grces qu'il lui dispensait fussent connues du public1 pour que les miracles qu'elle uvrait1 en son nom1 fussent visibles4 ,sa vocation de gurisseuse des maux corporels fut1 si l'on y songe1 moindre4 ,elle fut moins prononce1 en tout cas1 que celle de beaucoup d'autres saints2 mais elle prsente cette particularit que les maladies tes par ,lydwine n'taient pas1 la plupart du temps1 dtruites mais simplement transplantes sur elle4 ,au point de vue de l'ascse mme1 il faut encore noter que le ,seigneur exigea d'elle plus qu'il n'exigea d'autres lus2 elle tait dj parvenue au sommet de la vie unitive et il la replongeait dans la nuit ou plutt dans le crpuscule de la vie purgative4 ,cette division des trois tapes de l'ascension mystique1 si distincte chez les thologiens1 s'embrouille chez elle4 ,il n'est plus question de la halte du milieu1 du relais illuminatif1 mais des deux extrmes1 de la premire et de la dernire tape1 dans lesquelles elle semble1 une certaine poque1 s'tre en mme temps tenue4 ,cependant si ,dieu l'humilia et la punit1 il ne la fit pas descendre des cimes qu'elle avait atteintes4 ,il entnbra des cimes1 et il l'y esseula2 mais quand l'orage fut termin1 elle s'y retrouva1 sans avoir perdu un pouce de terrain1 indemne4 ,elle fut1 en somme1 un fruit de souffrance que ,dieu crasa et pressura jusqu' ce qu'il en et exprim le dernier suc2 l'cale tait vide lorsqu'elle mourut2 ,dieu allait confier d'autres de ses filles le terrible fardeau qu'elle avait laiss2 elle avait pris1 elle-mme1 la succession d'autres saintes et d'autres saintes allaient1 leur tour1 hriter d'elle2 ses deux coadjutrices1 sainte ,colette et sainte ,franoise ,romaine avaient encore quelques annes souffrir2 deux des autres stigmatifres de son sicle1 sainte ,rite de ,cassie et ,ptronille ,hergods touchaient leur fin2 mais de nouvelles semailles de douleurs levaient1 prtes les suppler4 ,en thse gnrale1 tous les saints1 tous les serviteurs du ,christ sont des victimes d'expiation2 en dehors mme de leur mission spciale qui n'est pas toujours celle-l1 car les uns sont plus personnellement dsigns1 soit pour effectuer des conversions1 soit pour rgnrer des monastres1 soit pour prcher aux masses1 tous nanmoins apportent au trsor commun de l'glise un appoint de maux2 tous ont t des amoureux de la ,croix et ont obtenu de ,jsus d'tre mis en mesure de lui administrer la preuve authentique de l'amour1 la souffrance2 l'on pourrait donc justement avancer que tous ont contribu parachever l'uvre de ,lydwine2 mais elle eut des hritires plus proches encore1 des lgataires plus directes1 des mes plus particulirement indiques1 comme elle-mme le fut1 pour servir de victimes propitiatoires1 d'holocaustes2 et c'est parmi ses consurs que le ,fils blasonna de ses armes1 marqua de l'tampe de ses plaies1 c'est surtout parmi les stigmatises qu'il les faut chercher4 ,ne sied-il pas d'observer1 ce propos1 que toutes ces victimes appartiennent au sexe fminin8 ,dieu parat1 en effet1 leur avoir plus spcialement rserv ce rle de dbitrices2 les saints1 eux1 ont un rle plus expansif1 plus bruyant2 ils parcourent le monde1 crent ou rforment des ordres1 convertissent les idoltres1 agissent surtout par l'loquence de la chaire1 tandis que1 plus passive1 la femme1 qui n'est pas revtue d'ailleurs du caractre sacerdotal1 se tord1 en silence1 sur un lit4 ,la vrit est que son me et que son temprament sont plus amoureux1 plus dvous1 moins gostes que ceux de l'homme2 elle est galement plus impressionnable1 plus facile mouvoir2 aussi ,jsus rencontre-t-il un accueil plus empress chez elle2 elle a des attentions1 des dlicatesses1 des petits soins qu'un homme1 lorsqu'il n'est pas saint ,franois d',assise1 ignore4 ,ajoutez que chez les vierges1 l'amour maternel rentr se fond dans la dilection de l'poux qui se ddouble pour elles et devient1 quand elles le dsirent1 l',enfant2 les allgresses de ,bethlem leur sont plus accessibles qu' l'homme et l'on conoit aisment alors qu'elles ragissent moins que lui contre l'emprise divine4 ,en dpit de leur ct versatile et sujet aux illusions1 c'est donc chez les femmes que l'poux recrute ses victimes de choix et c'est sans doute cela qui explique comment sur les #cba stigmatiss que l'histoire connat1 il y a #bgd femmes et #dg hommes4 ,la liste de ces rparatrices1 hritires de ,lydwine1 elle existe tout au long dans un ouvrage merveilleusement document et absolument remarquable1 dans la ,stigmatisation du docteur ,imbert-,gourbeyre4 ,nous n'en extrairons cependant que celles des patientes dont la vocation de malades expiatrices ne peut tre douteuse1 celles dont la mission est crite en toutes lettres1 et nous y adjoindrons quelques victimes qui1 si elles ne portrent pas sur leur corps les cachets sanglants du ,christ1 furent de grandes extatiques et de grandes infirmes dont la vie prsente les plus compltes analogies avec celle de ,lydwine4 ,parmi ces femmes qui1 aprs la mort de la sainte de la ,hollande1 acquittrent par des souffrances la ranon des pchs de leur temps et se substiturent1 en tant innocentes1 aux coupables1 nous trouvons3 ,,au ,x,ve ,,si,,cle4 ,sainte ,colombe de ,riti1 une ,italienne1 du tiers-ordre dominicain2 celle-l ne fut pas stigmatise2 charge par le ,seigneur de sommer le ,pape1 de corriger ses murs et d'purer sa ,cour1 elle fut soumise aux plus impitoyables investigations et aux pires svices ,rome2 elle compensa aussi par des maladies inconnues des mdecins les forfaits de son poque et mourut la peine1 en #aeja4 ,la ,bienheureuse ,osanne1 la patronne de la ville de ,mantoue1 une ,italienne1 tertiaire de l'ordre de saint ,dominique2 elle naquit six annes aprs le trpas de ,lydwine et sept ans ,jsus lui posa sur l'paule sa croix et lui prdit une vie de tortures2 sa chambre fut1 ainsi que celle de la sainte de ,schiedam1 un cabinet de consultation pour les affections spirituelles4 ,les princes1 les religieux1 les laques y dfilrent et elle dbridait1 elle aussi1 les plaies des vices1 perait les apostumes des fautes et les pansait2 elle dcda1 aprs une existence de douleurs atroces1 en #aeje4 ,sainte ,catherine de ,gnes1 une ,italienne4 ,elle fut marie et vcut d'abord de la vie mondaine1 puis ,jsus jeta sur elle son preinte et sa conversion eut lieu en coup de foudre comme celle de saint ,paul2 modle des maladies extraterrestres1 elle fut1 suivant son expression3 dchire de la tte aux pieds2 elle endura1 de son vivant1 les feux du ,purgatoire pour sauver des mes et elle a laiss sur ce sjour des supplices un trait persuasif et surlev2 elle connut galement les affres de la ,passion et trpassa en #aeaj1 aprs une srie de macrations et de souffrances dont le dtail effraie4 ,son cadavre subsiste l'tat d'incorruption visible pour tous1 ,gnes4 ,,au ,x,v,ie ,,si,,cle4 ,la ,bienheureuse ,marie ,bagnsi1 une ,italienne1 du tiers-ordre de saint ,dominique1 non stigmatise mais dont la vie semble une copie de celle de ,lydwine2 elle souffrit pour rparer les sclratesses des hommes tout ce qu'il est possible de souffrir2 pendant quarante-cinq ans1 elle fut tenaille par des maux de tte1 brise par des fivres1 frappe de mutisme et de surdit2 elle n'eut pas un seul de ses membres qui fut intact1 attestent les ,bollandistes2 elle mourut de la pierre ainsi que ,lydwine1 en #aegg4 ,sainte ,trse1 une ,espagnole1 la rformatrice des carmels1 l'ingalable historienne des luttes de l'me et des combats divins4 ,son histoire est trop connue pour qu'il soit besoin d'en parler ici2 notons seulement qu'elle fut constamment malade et expia1 de mme que la sainte des ,pays-,bas1 pour les mes du ,purgatoire1 pour les pcheurs1 pour les mauvais prtres2 elle naquit au ciel en #aehb4 ,sainte ,catherine de ,ricci1 une ,italienne1 issue d'une illustre famille de ,florence et appartenant un monastre du tiers-ordre dominicain dont elle fut lue abbesse2 la demande qu'elle adressa ,jsus de subir dans son corps et son me les chtiments mrits par l'expansion des hrsies et le drglement des murs fut accueillie2 son existence fut un enfer de maux2 le ,seigneur avait sculpt les instruments de la ,passion dans ses chairs1 affirme la bulle qui la canonise2 elle trpassa en #aeij4 ,archangle ,tardera1 une ,italienne1 tertiaire de l'ordre de saint ,franois2 elle fut malade pendant trente-six ans et passa les vingt-deux dernires annes de sa vie au lit2 sa mission consistait redimer les offenses des impies2 elle mourut en #aeii4 ,,au ,x,v,i,ie ,,si,,cle4 ,sainte ,madeleine de ,pazzi1 une ,italienne1 carmlite2 elle avait propos au ,sauveur d'endosser les pchs du monde et elle fut prise au mot4 ,elle vcut toujours malade et dans un tat presque permanent d'extase3 elle fut doue de l'esprit prophtique et elle a dict des uvres spirituelles qui sont des dialogues entre l'me et ,dieu et surtout des apostrophes volubiles1 des hourras d'allgresse1 des cris enflamms de joie2 elle dcda en #afjg4 ,pudentienne ,zagnoni1 une ,italienne1 fille d'un tailleur de ,bologne1 tertiaire de saint ,franois4 ,elle fut1 ici-bas1 crase par des infirmits dont l'origine surnaturelle fut reconnue par les mdecins2 elle tait1 en outre1 trane par les cheveux et roue de coups par les dmons2 elle satisfaisait de la sorte aux iniquits qu'elle n'avait pas commises2 neuf semaines avant qu'elle mourt1 les neuf churs des anges la communirent1 tour de rle2 elle succomba1 en #afjh4 ,la ,bienheureuse ,passide de ,sienne1 une ,italienne1 de l'ordre des capucines2 elle se sacrifia pour dsarmer le ,seigneur irrit par les impurets de son temps4 ,en sus de ses maladies qu'aucun remde n'apaisait1 elle s'infligea1 les jugeant inefficaces1 d'pouvantables pnitences2 elle se fouettait jusqu'au sang avec des branches de gnvriers et des tiges d'pines et elle tuvait ses dchirures avec du vinaigre sal chaud2 elle marchait dans la neige1 pieds nus1 ou se mettait des drages de plomb dans ses chaussures2 elle s'enfonait dans des tonnes d'eau glace l'hiver1 et1 l't1 se pendait1 la tte en bas1 au-dessus du feu2 elle fut communie par ,jsus1 par sa ,mre1 par les anges et ses extases taient si frquentes que le ,p4 ,venturi1 son historien1 crivait qu'elles la faisaient bien plus vivre dans le ,paradis que sur la terre4 ,elle expira1 en #afae4 ,la ,vnrable ,stphanie des ,aptres1 une ,espagnole1 carmlite1 non stigmatise2 elle sollicita et obtint du ,seigneur l'autorisation de se subroger aux pcheurs2 elle acclra les dtresses d'une sant dj dbile par des jenes prolongs1 des cilices1 des cercles de fer et des chanes4 ,elle acheva sa mission purificatrice en #afag4 ,ursule ,bnincasa1 une ,italienne1 la fondatrice de la congrgation des thatines2 elle para par ses tortures aux dangers qui menaaient l'glise2 son existence fut effroyable2 elle brlait des flammes du ,purgatoire pour exonrer des mes et l'amour divin l'incendiait de telle sorte qu'il lui sortait une colonne de fume de la bouche2 en sus de ses maladies propitiatoires1 elle fut soumise ,rome aux plus durs traitements et mourut en #afah4 ,agathe de la ,croix1 une ,espagnole1 tertiaire de l'ordre de saint ,dominique2 elle devint par dsir d'immolation estropie et aveugle4 ,ses chairs1 comme celles de ,lydwine1 tombaient en pourriture sur la paille et elle tait aussi consume par les feux du ,purgatoire2 elle dcda en #afba4 ,marine ,escobar1 une ,espagnole1 la rformatrice de la rgle de sainte-,brigitte2 elle fut cinquante ans malade et en passa trente1 tendue sur sa couche2 elle exhalait1 ainsi que la sainte de la ,hollande1 les plus dlicats parfums4 ,quand on la changeait de linge1 rapporte son biographe1 il semblait que celui qu'on enlevait de son corps tait un parterre odorant de fleurs2 elle trpassa en #afcc4 ,agns de ,langeac1 une ,franaise1 tertiaire de l'ordre de saint ,dominique2 elle supporta tous les tourments du ,purgatoire pour affranchir des mes2 elle vcut1 infirme1 se tranant sur des potences1 attnuant par ses maux les mfaits du prochain2 elle mourut en #afcd4 ,jacqueline du ,saint-,esprit1 une ,franaise1 dominicaine1 alite1 toujours oblige de garder la chambre2 elle expira1 aprs d'horribles souffrances rparatives1 en #afch4 ,marguerite du ,saint-,sacrement1 une ,franaise1 carmlite2 celle-l endura des tortures extraordinaires2 elle souffrit de telles douleurs dans le crne1 qu'aprs l'avoir vainement pique avec des clous de fer rouge1 les chirurgiens la trpanrent2 elle n'prouva aucun allgement de ces svices2 seule1 l'apposition des reliques chassait son mal4 ,elle expia plus spcialement les offenses faites au ,seigneur par le manque de charit des riches2 elle participa au supplice de diffrents martyrs pendant quinze mois1 s'offrit au ,sauveur comme victime pour dlivrer la ,france de l'invasion des armes allemandes2 elle termina son sacrifice1 en #afdh4 ,lucie ,gonzals1 une ,italienne1 ronge par les fivres1 n'ayant pas une place sur son corps qui ft saine2 elle racheta plus particulirement les abominations que commirent en #afdg les rvolutionnaires de ,naples2 sa vie fut un livre de douleur2 il se ferma en #afdh4 ,paule de sainte ,trse1 une ,italienne1 du tiers-ordre de saint ,dominique1 prenait son compte les pchs des sculiers et des prtres2 elle vcut couche et fut1 ainsi que ,lydwine1 communie de la main du ,christ2 elle libra aussi par ses souffrances les mes du ,purgatoire qui la cernaient de toutes parts2 son dcs eut lieu en #afeg4 ,marie de la ,trs ,sainte ,trinit1 une ,espagnole1 tertiaire de saint ,dominique2 elle tait accable d'infirmits et rduite1 lorsqu'elle n'tait pas allonge sur des alzes1 se traner sur les genoux2 sa mission piaculaire prit fin en #affj4 ,pudentienne ,zagnoni1 ,italienne1 ,clarisse1 qu'il ne faut pas confondre avec sa sur1 la stigmatise du mme nom et du mme prnom1 cite plus haut4 ,elle fut1 pendant trente-deux ans1 malade4 ,ainsi que ,lydwine1 elle voyageait avec son ange dans le ,paradis et amendait sur son grabat les forfaits du monde2 elle mourut en #affb4 ,marie ,ock1 une ,belge1 tertiaire carmlite2 elle souffrait des peines appropries aux excs des personnes qu'elle supplait dans leur pnitence2 elle purgeait les peines des mes du ,purgatoire et tait tanne par les coups1 roule dans les escaliers1 plonge dans des puits par les dmons4 ,quand elle n'tait pas alite1 elle courait dans les mauvais gtes pour en retirer leurs htesses2 elle fut une des compensatrices les plus fertiles et les plus rsolues dont la biographie1 vraiment curieuse1 est lire4 ,elle succomba la peine1 en #afhd4 ,jeanne ,marie de la ,croix1 une ,italienne1 tertiaire franciscaine4 ,constamment malade1 torture par des douleurs atroces dans les reins1 elle dut subir les traitements les plus barbares des mdecins qui finirent cependant par reconnatre l'origine prternaturelle de ses maux et lui permirent de gmir en paix4 ,elle reut l'anneau mystique1 pandit de sa personne d'inexplicables parfums1 gurit par sa bndiction les infirmes et multiplia les pains4 ,elle s'immola plus spcialement pour combattre l'hrsie des protestants et naquit au ciel en #afgc4 ,marie ,anglique de la ,providence1 une ,franaise1 tertiaire carmlite2 elle intercda plus particulirement pour les communauts dvergondes et pour les prtres4 ,le ,seigneur lui indiquait1 lui-mme1 les pcheurs dont il voulait qu'elle neutralist par ses maladies les offenses2 elle fut une grande adoratrice du saint ,sacrement et l'une des victimes sur laquelle s'acharnrent le plus les dmons4 ,ils la battaient comme tapis1 la cognaient contre les murailles1 la pitinaient sur le sol2 elle mourut en #afhe4 ,,au ,x,v,i,i,ie ,,si,,cle4 ,marcelline ,pauper1 une ,franaise1 sur de la ,charit1 ,nevers2 celle-l fut une rparatrice des profanations du saint ,sacrement et des vols d'hosties2 c'est elle qui disait3 ma vie est un purgatoire dlicieux o le corps souffre et o l'me jouit2 elle dcda en #agjh4 ,fialetta-,rosa ,fialetti1 ,italienne1 tertiaire de saint ,dominique4 ,son existence ne fut qu'une srie de maladies rdemptrices2 elle se termina en #agag4 ,sainte ,vronique ,giulani1 ,italienne1 clarisse2 elle fut une vivante image du ,christ en croix4 ,tandis que les maladies la dvoraient1 elle criait3 vive la croix toute seule et toute nue1 vive la souffrance6 ,comme ,lydwine elle s'offrait au ,seigneur pour acquitter le supplment de pchs que suscitent les godailles des jours gras4 ,elle eut la transverbration du cur ainsi que sainte ,trse et l'impression des instruments du ,calvaire ainsi que sainte ,claire de ,montefalco4 ,elle mourut en #agbg4 ,sainte ,marie ,franoise des cinq plaies de ,jsus1 une ,italienne1 du tiers ordre de saint ,franois2 sa vie fut un tissu d'infirmits2 elle souffrit de douleurs d'entrailles atroces1 de fivres1 de gangrne4 ,de mme que ,lydwine elle transbordait sur elle-mme les maladies du prochain2 elle fut perscute par sa famille et par son confesseur et communie par les anges4 ,doue de l'esprit prophtique1 elle annona longtemps l'avance la ,rvolution franaise et la mort de ,louis ,,xvi1 mais la vue des souffrances de l'glise qui lui furent montres1 son cur clata et elle supplia le ,seigneur de la dlivrer de la vie2 sa requte fut accueillie en #agia4 ,,au ,x,i,xe ,,si,,cle4 ,marie-,jospha ,kmi1 une ,suissesse1 dominicaine2 elle fut une victime expiatrice de l'glise1 des pcheurs1 des mes du ,purgatoire dont elle partagea les tourments2 son corps n'tait qu'une plaie2 elle dcda en #ahag4 ,anne-,catherine ,emmerich1 une ,allemande1 augustine1 la plus grande voyante des temps modernes et1 qui plus est1 bien qu'illettre1 une magnifique artiste2 son histoire est trop connue pour qu'il soit besoin de la rappeler2 ses livres sont entre toutes les mains4 ,constatons seulement que cette stigmatifre fut toujours couche et qu'elle est parmi les rparatrices celle qui avec ,marie ,bagnsi se rapproche le plus de ,lydwine2 elle est son hritire directe travers les ges2 elle est morte aprs une vie de douleurs sans nom1 en #ahbd4 lisabeth ,canori ,mora1 une ,italienne1 du tiers-ordre des trinitaires dchausses2 elle amortit surtout la dette des iniquits des perscuteurs de l'glise et trpassa en #ahbe4 ,anna-,maria ,tagi1 une ,italienne1 du tiers-ordre des trinitaires dchausses2 elle fut saccage par une srie de tortures2 les cphalalgies1 les fivres1 la goutte1 l'asthme ne lui laissrent pas un instant de repos2 ses yeux1 comme ceux de ,lydwine1 versaient du sang lorsqu'ils taient atteints par les moindres lueurs2 elle se sacrifia plus spcialement pour les bourreaux de l'glise2 son holocauste prit fin en #ahcg4 ,sur ,bernard de la ,croix1 une ,franaise1 de la congrgation de ,marie-,thrse1 ,lyon2 elle acceptait les tentations des personnes trop faibles pour les supporter et souffrait mort et passion pour elles2 elle mourut en #ahdg4 ,marie-,rosa ,andriani1 ,italienne1 du tiers-ordre franciscain2 elle fut1 depuis l'ge de cinq ans1 une martyre par dlgation et le ,seigneur aggravait ses tourments1 en ne la consolant pas2 elle s'arrachait de la poitrine des os tout chauds et ne fut sustente1 pendant vingt-cinq ans1 que par l',eucharistie2 elle dcda en #ahdh4 ,marie ,domenica ,lazzari1 l'une des stigmatises du ,tyrol2 mdiatrice des mcrants1 son existence fut une continuelle agonie2 brise par des convulsions1 par une toux opinitre1 par des douleurs dans le bas-ventre1 elle ne fut nourrie1 durant quatorze annes1 que par les saintes ,espces2 sa mort eut lieu en #ahdh4 ,marie de saint-,pierre de la sainte-,famille1 une ,franaise1 carmlite1 non stigmatise4 ,elle s'interposa entre ,dieu et la ,france qui tait sur le point d'tre chtie2 elle eut gain de cause mais endura le martyre4 ,elle rsumait1 elle-mme1 sa vie en cette phrase3 c'est pour la rparation que j'ai t mise au monde et c'est d'elle que je meurs4 ,elle succomba la peine en #ahdh4 ,marie-,agns ,steiner1 une ,allemande1 ,clarisse dans un monastre de l',ombrie2 elle prouva1 pour le bien de l'glise1 les plus cruelles maladies2 elle effluait1 comme ,lydwine1 de clestes aromes2 elle trpassa en #ahfb4 ,marie du ,bourg1 en religion ,mre ,marie de ,jsus1 une ,franaise1 fondatrice de la congrgation des surs du ,saint-,sauveur et de la ,sainte-,vierge2 elle fut de mme que la sainte de ,hollande1 une gloutonne de maux2 elle a terriblement pti pour les impies1 pour les possds et pour les mes en attente4 ,elle est tout occupe peupler le ,ciel et vider le ,purgatoire1 disait l'une de ses filles2 elle subit des attaques furieuses de la part des dmons et mourut en #ahfb4 ,marie de ,moerl1 la plus connue des stigmatises du ,tyrol1 tertiaire de l'ordre de saint ,franois2 elle expia surtout pour l'glise2 elle tait doue de l'esprit prophtique et lisait dans les mes2 l'abb ,curicque1 l'un de ses historiens1 narre ce fait qui pourrait figurer dans la vie de ,lydwine3 un religieux dont elle ignorait jusqu'au nom vint1 accompagn de plusieurs personnes1 pour se recommander ses prires2 elle accepta d'invoquer le ,seigneur son intention1 mais elle jugea ncessaire de lui signaler un dfaut que1 lui seul1 pouvait connatre et dont il lui fallait tout prix se dbarrasser4 ,ne voulant point l'humilier devant des tiers1 elle prit1 sous son traversin1 le psautier1 l'ouvrit et lui montra du doigt un passage qui visait expressment ce dfaut2 puis elle lui sourit doucement et retomba dans l'extase que cette visite avait interrompue2 elle dcda en #ahfh4 ,barbe de saint ,dominique1 une ,espagnole1 dominicaine2 elle assuma les pchs du prochain1 fut en butte aux assauts du ,maudit et mourut1 victime de la substitution mystique2 elle offrit1 en effet1 sa vie au ,christ pour la gurison d'une autre religieuse dont l'tat tait dsespr2 celle-ci recouvra aussitt la sant et1 elle1 s'alita pour ne plus se relever2 elle avait peine trente ans1 alors qu'on l'inhuma en #ahgb4 ,louise ,lateau1 ,belge2 son cas est clbre2 elle vcut toujours couche1 rachetant par ses douleurs les forfaits d'autrui2 pendant douze annes1 la communion fut son seul aliment4 ,trop de livres ont t crits sur cette sainte fille pour qu'il soit utile d'en parler ici2 elle mourut en #ahhc4 ,marie-,catherine ,putigny1 une ,franaise1 visitandine2 elle s'tait propose comme victime rparatrice au ,seigneur2 elle souffrit les plus lancinantes tortures pour les mes du ,purgatoire2 elle voyait1 de mme que ,lydwine et que la sur ,emmerich1 les tableaux de la ,passion2 elle est dcde son monastre de ,metz1 en #ahhe4 ,la cause de batification de la plupart de ces femmes a t introduite ,rome2 sans prjuger en rien le jugement qui interviendra pour chacune d'elles1 il sied d'esprer que l'origine cleste de leurs vocations et de leurs maux sera reconnue4 ,l'on remarquera que1 parmi ces hritires de ,lydwine1 il n'en est pas une qui soit issue1 ainsi qu'elle1 du territoire des ,pays-,bas4 ,il y a des ,italiennes1 des ,espagnoles1 des ,franaises1 des ,belges1 des ,tyroliennes1 des ,allemandes1 une ,suissesse et pas une ,hollandaise2 et cependant le ,dr ,imbert-,gourbeyre en cite une1 mais sans renseignements assez prcis pour nous permettre d'affirmer qu'elle fut une victime expiatrice2 c'est une nomme ,dorothe ,visser1 ne en #ahbj1 ,gendringen et qui aurait t tampe des stigmates de la ,passion1 vers #ahdc2 il serait bien dsirable qu'un moine ou qu'un prtre hollandais suivt cette piste et nous montrt1 s'il y a lieu1 que la succession de ,lydwine a t recueillie dans son pays mme4 ,l'on remarquera galement la large part qui est faite au ,x,i,xe sicle dans cette rpartition des donatrices4 ,ces listes sont1 est-il utile de le dire1 trs incompltes2 elles suffisent nanmoins prouver que l'hritage de ,lydwine n'est pas tomb en dshrence et que les desseins de ,dieu n'ont pas vari2 son procd de faire appel la charit de certaines mes pour satisfaire aux ncessits de sa ,justice demeure immuable2 la loi de la substitution est toujours en vigueur2 depuis l'poque de sainte ,lydwine rien n'est chang4 ,il faut ajouter qu' l'heure actuelle1 les besoins de l'glise sont immenses2 un vent de malheur souffle sur les rgions inabrites des croyants4 ,il y a une sorte d'affaissement des devoirs1 de dchance d'nergie dans les pays qui sont plus particulirement les fiefs spirituels du ,saint-,sige4 ,l',autriche est ronge jusqu'aux moelles par la vermine juive2 l',italie est devenue un repaire maonnique1 une sentine dmoniaque1 au sens strict du mot2 l',espagne et le ,portugal sont1 eux aussi1 dpecs par les crocs des ,loges2 seule1 la petite ,belgique parat moins carie1 de foi moins rance1 d'me plus saine2 quant la nation privilgie du ,christ1 la ,france1 elle a t attaque1 moiti trangle1 saboule coups de bottes1 roule dans le purin des fosses par une racaille paye de mcrants4 ,la franc-maonnerie a dmusel1 pour cette infme besogne la meute avide des ,isralites et des protestants4 ,dans un tel dsarroi1 il et peut-tre fallu recourir aux mesures abolies d'antan1 user de quelques chemises dment soufres et de quelques bons bchers de bois bien sec1 mais l'me poussive des catholiques et t incapable de souffler sur le feu pour le faire prendre6 puis1 ce sont l des expdients sanitaires dsuets1 des pratiques que d'aucuns qualifieraient d'indiscrtes et qui ne sont plus1 en tout cas1 d'accord avec les murs desserres de notre temps4 tant donn alors que l'glise gt sans dfense1 l'on pourrait s'inquiter de l'avenir1 si l'on ne savait qu'elle rajeunit chaque fois qu'on la perscute2--les larmes de ses martyrs1 c'est son eau de ,jouvence1 elle6--,quand on refoule le catholicisme d'un pays1 il s'infiltre dans un autre et revient son point de dpart1 aprs2 c'est l'histoire des congrgations qui1 lorsqu'on les chasse de la ,france1 y rentrent quand mme1 aprs avoir fond l'tranger de nouveaux clotres4 ,en dpit de tous les obstacles1 le catholicisme1 qui semble parfois stagnant1 coule2 il s'insinue en ,angleterre1 en ,amrique1 dans les ,pays-,bas1 gagne peu peu du terrain dans les rgions hrtiques et il s'impose4 ,ft-il d'ailleurs ligot et saign aux quatre veines qu'il revivrait encore1 car l'glise dtient des promesses formelles et ne peut prir4 ,elle en a vu d'autres1 du reste1 et elle doit1 tout en peinant1 patiemment attendre6 ,il n'en est pas moins vrai1 qu'au point de vue des offenses divines1 des sacrilges et des blasphmes1 la situation de la ,france est lamentable4 ,ce commencement de sicle prsente1 dans ce pays surtout1 cette singularit qu'il est imbib1 satur comme une ponge de ,satanisme et il ne parat mme pas s'en douter6 ,dups par les palinodies d'un ftide rengat1 les catholiques ne souponnent mme point que ce malheureux a plus menti le jour o il dclara s'tre moqu d'eux que lorsque1 pendant des annes1 il leur enrobait des documents dont la plupart taient exacts1 dans un excipient d'invraisemblables bourdes6 ,il y a dans tous les cas1 un fait1 indniable1 absolu1 sr1 c'est1 qu'en dpit des dngations intresses1 le culte ,lucifrien existe2 il gouverne la franc-maonnerie et tire1 silencieux1 les ficelles des sinistres baladins qui nous rgissent2 et ce qui leur sert d'me ceux-l est si pourri qu'ils ne s'imaginent mme pas qu'ils ne sont1 quand ils dirigent l'assaut contre le ,christ et son glise1 que les bas domestiques d'un matre l'existence duquel ils ne croient pas6 ,si habile se faire nier1 le ,dmon les mne4 ,le ,x,xe sicle dbute donc1 ainsi que le prcdent a fini en ,france1 par une ruption infernale2 la lutte est ouverte entre ,lucifer et ,dieu4 ,en vrit1 il faut esprer que1 pour contrebalancer le poids de tels dfis1 les victimes d'expiation abondent1 et que1 dans les clotres et que dans le monde1 beaucoup de moines1 de prtres et de laques acceptent de continuer l'uvre rparative des holocaustes4 ,certainement1 dans les ordres dont le but est la mortification et la pnitence1 tels que les calvairiennes bndictines1 les trappistines1 les clarisses1 les carmlites1 pour n'en nommer que quatre1 des femmes prostres sur des lits et dont les maladies droutent les diagnostics des mdecins souffrent pour neutraliser les abominations dmoniaques de notre poque2 mais l'on peut se demander si ces couvents d'immoles sont assez nombreux1 car lorsque l'on connat certains dtails de bruyantes catastrophes1 de celle du bazar de la ,charit1 par exemple1 il est bien difficile de ne croire qu' des causes matrielles numres dans des rapports de magistrats et de pompiers4 ,ce jour-l1 ce sont1 en effet1 les femmes vraiment pieuses1 les femmes venues non pour arborer des toilettes et s'exhiber1 mais pour aider soulager des infortunes et faire le bien1 des femmes qui avaient toutes ou presque toutes entendu la messe1 ce matin-l et communi1 qui ont t brles vives4 ,les autres s'en sont tires4 ,il semble donc qu'il y ait eu une volont du ,ciel de choisir1 dans cette mle1 les meilleures1 les plus saintes des visiteuses1 pour les obliger expier dans les flammes la plnitude sans regrets de nos pchs4 ,et finalement l'on arrive se poser cette question3 un pareil dsastre aurait-il t vit s'il y avait eu plus de monastres de la dure observance1 plus d'mes dtermines s'infliger des sacrifices volontaires et se cder pour subir l'indispensable chtiment des impies8 ,l'on ne peut videmment rpondre1 d'une faon nette1 une semblable question2 mais ce qu'il est possible d'affirmer1 c'est qu'il n'y a jamais eu tant besoin de ,lydwine qu' prsent2 car1 elles seules seraient mme d'apaiser la colre certaine du ,juge et de nous servir de paratonnerre et d'abri contre les cataclysmes qui se prparent6 ,je ne me dissimule pas qu'en parlant de la sorte dans un sicle o chacun ne poursuit qu'un but3 voler son prochain et jouir en paix dans l'adultre ou le divorce de ses dols1 j'ai peu de chances d'tre compris4 ,je sais trs bien aussi que1 devant ce catholicisme dont la base est la dsaccoutumance de soi-mme et la souffrance1 les fidles pris de dvotionnettes et abtis par la lecture de pieuses fariboles1 s'exclameront2 ce sera pour eux l'occasion de ressasser1 une fois de plus1 la complaisante thorie que ,dieu n'en demande pas tant1 qu'il est si bon4 ,oui1 je sais bien1 mais le malheur1 c'est qu'il en demande autant et qu'il est nanmoins infiniment bon4 ,mais il faut le rpter1 une fois de plus aussi1 il ddommage1 ici-bas mme1 par des joies intrieures1 ceux qui le prient1 de leurs afflictions et de leurs maux2 et chez les tres privilgis qu'il torture1 l'outrance des liesses dpasse l'excs des peines2 tous ont dans des corps broys des mes qui rayonnent1 tous s'crient comme ,lydwine qu'ils ne souhaitent pas d'tre guris1 qu'ils n'changeraient pas les consolations qu'ils reoivent pour tous les bonheurs du monde4 ,d'ailleurs1 les ouailles que l'existence exceptionnelle de ces protectrices effare1 auraient tort de s'alarmer2 prenant en piti leur ignorance et leur faiblesse1 ,dieu les pargnera plus sans doute qu'il n'a pargn son propre ,fils2 il ne cherche pas parmi ceux qu'il n'a point nanti d'mes bien robustes les poids destins rtablir l'quilibre de la balance dont le plateau des fautes descend si bas444 ,de mme que personne n'est tent au-dessus de ses forces1 de mme personne n'est charg de douleurs qu'il ne puisse1 d'une faon ou d'une autre1 tolrer4 ,il les dose aux moyens de rsistance de chacun2 seulement1 ceux qui ne souffrent que modrment auraient tort de se trop rjouir1 car cette abstinence de tourments n'est ni un signe de validit spirituelle1 ni d'amoureuse prfrence4 ,mais ce livre n'est pas crit1 en somme1 pour ceux-l4 ,il est1 en effet1 difficile1 pour des gens qui vivent en bonne sant1 de le bien comprendre2 ils le saisiront mieux1 plus tard1 lorsque sviront les mauvais jours2 par contre1 il s'adresse plus spcialement aux pauvres tres atteints de maladies incurables et tendus jamais sur une couche4 ,ceux-l sont1 pour la plupart1 des victimes de choix2 mais combien parmi eux savent qu'ils ralisent l'uvre admirable de la rparation et pour eux-mmes et pour les autres8 cependant1 pour que cette uvre soit vritablement satisfactoire1 il sied de l'accepter avec rsignation et de la prsenter humblement au ,seigneur4 ,il ne s'agit pas de se dire3 je ne saurais m'excuter de bon cur1 je ne suis pas un saint1 moi1 tel que ,lydwine1 car1 elle non plus1 ne pntra pas les desseins de la ,providence lorsqu'elle dbuta dans les voies douloureuses de la ,mystique2 elle aussi1 se lamentait comme son pre ,job et maudissait sa destine2 elle aussi1 se demandait quels pchs elle avait bien pu commettre pour tre traite de la sorte et elle ne se sentait pas du tout incite offrir de son plein gr ses tourments ,dieu2 elle faillit sombrer dans le dsespoir2 elle ne fut pas une sainte du premier coup2 et nanmoins aprs tant d'efforts tents pour mditer la ,passion du ,sauveur dont les tortures l'intressaient beaucoup moins que les siennes1 elle est parvenue les aimer et elles l'ont enleve dans un ouragan de dlices jusqu'aux cimes de la vie parfaite6 ,la vrit est que ,jsus commence par faire souffrir et qu'il s'explique aprs4 ,l'important est donc de se soumettre d'abord1 quitte rclamer ensuite4 ,il est le plus grand ,mendiant que le ciel et la terre aient jamais port1 le ,mendiant terrible de l',amour6 les plaies de ses mains sont des bourses toujours vides et il les tend pour que chacun les emplisse avec la menue monnaie de ses souffrances et de ses pleurs4 ,il n'y a donc qu' ,lui donner4 ,la consolation1 la paix de l'me1 le moyen de s'utiliser et de transmuter la longue ses tourments en joie ne peuvent s'obtenir qu' ce prix4 ,le rcepte de cette divine alchimie qu'est la ,douleur1 c'est l'abngation et le sacrifice4 ,aprs la priode d'incubation ncessaire1 le grand uvre s'accomplit2 il sort du brasier1 de l'athanor de l'me1 l'or1 c'est--dire l',amour qui consume les abattements et les larmes2 la vraie pierre philosophale est celle-l4 ,pour en revenir maintenant ,lydwine1 il nous faut narrer en quelques lignes le sort qui fut rserv ses reliques4 ,ainsi qu'il fut dit plus haut1 les recteurs de l'glise de saint ,jean-,baptiste de ,schiedam difirent1 en #adcd1 une petite chapelle sur sa tombe et ,molanus ajoute ce dtail que cette chapelle fut pare de tableaux dpeignant divers pisodes de sa vie4 ,les reliques y furent vnres1 jusqu'au moment o les ,protestants devinrent les matres de cette ,hollande qu'ils n'ont plus quitte4 ,ils s'emparrent ,schiedam de la dpouille de ,lydwine et les catholiques durent la racheter4 ,en #afae1 le corps fut exhum sur les ordres du ,prince ,albert1 archiduc d',autriche et souverain des ,pays-,bas et de sa femme ,isabelle-,claire-,eugnie1 fille de ,philippe ,,ii1 roi d',espagne et petite-fille de ,henri ,,ii1 roi de ,france4 ,cette princesse1 que passionnait la mmoire de ,lydwine1 fit transfrer ses ossements1 enferms en une chsse d'argent1 dans l'oratoire de son palais1 ,bruxelles4 ,un an aprs1 en #afaf1 une partie de ces restes fut remise1 dans un coffret d'bne et d'argent1 aux dames chanoinesses de ,mons et confie leur garde1 dans le sanctuaire de ,sainte-,waudru4 ,cette illation eut lieu en grande pompe2 une procession solennelle de plus de six cents cierges1 laquelle s'associrent les magistrats de la cit1 les ordres religieux1 les prtres1 le peuple1 se runit l'glise ,sainte-lisabeth et accompagna les reliques portes par l'abb de ,saint-,denis jusqu' la cathdrale de ,sainte-,waudru4 ,une seconde partie des ossements fut encore concde par la princesse en #afbf1 au couvent des carmlites qu'elle avait fond1 en #afjg1 ,bruxelles2 enfin une troisime partie chut1 en #afej1 aprs la mort d',isabelle1 l'glise ,sainte-,gudule1 dans la mme ville4 ,une note des ,bollandistes constate1 de son ct1 qu'un fragment du corps et que l'un des tableaux de l'glise de ,schiedam furent impartis1 au moment o les hrtiques allaient faire main basse sur ces biens1 au suprieur des prmontrs d',anvers4 ,ils furent dposs dans la chapelle des saints-,aptres o ils demeurrent pendant de longues annes2 puis le tableau se dtriora et fut jet au rebut et1 quant aux reliques1 elles disparurent sans qu'on ait jamais su comment4 ,a l'heure actuelle1 d'aprs les renseignements que nous avons pu recueillir1 aucune trace ne subsiste ,sainte-,waudru et ,sainte-,gudule des dpouilles de ,lydwine2 elles auraient t disperses pendant la ,rvolution2 seul1 le carmel de ,bruxelles garde encore son prcieux dpt1 mais il en a abandonn une partie1 en #ahga1 pour permettre au moins la ville de ,schiedam de possder quelques vestiges de sa sainte4 ,la portion la plus considrable de ce prsent1 les os entiers des deux bras1 se trouvent maintenant dans l'glise paroissiale de la ,visitation1 ,schiedam4 ,enfin1 les jansnistes de cette ville dtiendraient1 eux aussi quelques dtriments1 mais ils les cachent et subitement ils n'entendent plus le franais1 quand on leur en parle4 ,peut-tre bien que leurs anctres ont drob un reliquaire dont on pourrait1 en dchiffrant le nom ou les armes graves dans le mtal1 reconnatre l'origine2 et ils ne se soucient pas d'avoir s'expliquer sur sa provenance4 ,ajoutons1 pour parler des honneurs rendus par l'glise ,lydwine1 que l'archevque de ,malines1 mtropolitain de la ,belgique1 ,mgr4 ,mathias ,hovius a1 par une lettre pastorale du #ad janvier #afaf1 autoris le culte de la bienheureuse dans les ,flandres4 ,des annes s'coulrent4 ,lydwine1 dont le culte tait antrieur aux dcrets du pape ,urbain ,,viii1 tait comprise au nombre des ,batifies1 mais il lui restait acqurir le titre dfinitif de ,sainte4 ,ce fut1 vers la fin du sicle dernier1 qu'un prtre de la ,hollande se dvoua cette cause2 la paroisse de la ,visitation de ,notre-,dame venait d'tre institue ,schiedam2 son premier cur fut ,m4 l'abb ,van ,leeuwen2 il admirait et vnrait ,lydwine4 ,il se mit en campagne et dcida l'archevque de ,malines1 l'vque d',harlem ainsi que les autres prlats des ,pays-,bas et la prieure du carmel de ,bruxelles1 introduire des instances auprs de ,rome pour obtenir la canonisation de la bienheureuse4 ,ces instances ont t accueillies et un dcret du #ad mars #ahij a lev ,lydwine au rang des saintes2 mais le promoteur vritable de cette cause1 l'abb ,van ,leeuwen1 n'eut pas la joie d'assister la russite de ses efforts1 car il mourut avant la promulgation de ce dcret4 ,,xvi4 ,je songeais dans le train qui nous emportait1 mes amis et moi1 ,schiedam1 un incunable que j'avais consult la bibliothque de ,la ,haye1 la vie de ,lydwine1 par ,joannes ,brugman1 dite ,schiedam1 aux dpens des matres de la fabrique de l'glise de saint ,jean-,baptiste1 en #adic1 c'est--dire soixante-cinq ans aprs la mort de la sainte4 ,ce volume1 mince comme une plaquette1 renferme de curieuses gravures sur bois1 deux entre autres--l'une reprsentant ,lydwine1 debout1 vtue en grande dame du ,x,ve sicle1 un long crucifix dans la main droite et dans la gauche la branche de ce rosier dont les boutons prts clore signifiaient les jours qu'elle devait encore1 ici-bas1 vivre2 et elle considre1 en face d'elle1 assis sur une chaise de bois1 le bon frre mineur ,brugman en train d'crire son livre2 mais il est si attentif et si press qu'il ne regarde que son manuscrit et ne voit mme pas la sainte--l'autre1 montrant ,lydwine1 plus ge qu'elle ne pouvait tre ce moment1 tendue sur le flanc et ramasse par deux femmes1 tandis qu'une troisime demeure immobile1 fige par la stupeur1 et qu'un homme dessine derrire elle des ronds de jambes1 sur la glace2 pour complter le petit tableau1 d'autres patineurs se tiennent par la main1 d'un ct1 et de l'autre1 apparat un enfantin donjon dessin en quelques traits4 ,ces xylographies qui ont t1 au point de vue de l'histoire de la gravure dans les ,pays-,bas1 longuement tudies par ,m4 ,jules ,renouvier1 valaient pour moi surtout par leur navet1 mais elles taient trop brves pour suggrer l'aspect des lieux dans lesquels vcut la sainte4 ,son souvenir si parfaitement oubli dans toutes les parties du monde et presque ignor de toutes les villes calvinistes de la ,hollande1 existait-il au moins ,schiedam8 dcouvrirai-je dans ce bourg o elle naquit et mourut des traces d'elle1 des dbris de quartiers de son sicle1 la place de sa maison1 enfin des documents diffrents de ceux qu'avaient entasss1 ple-mle1 ses premiers biographes8 ,je ruminais ces rflexions1 tout en feuilletant un guide ,baedeker qui se dbarrassait en quelques lignes dnues d'enthousiasme de ,schiedam et ne citait mme pas1 bien entendu1 le nom de la sainte4 ,a dire vrai1 j'avais retrouv une ,hollande si dissemblable de celle que j'avais parcourue dans mon enfance et depuis1 une ,hollande reconstruite1 aux cits largies pleines d'avenues et de btisses neuves1 que je n'augurais rien de ce voyage4 ,n'en serait-il pas de mme de ,schiedam que je n'avais encore jamais visit8 c'tait probable4 ,d'autre part1 ce qu'il nous avait fallu effectuer de marches et de contre-marches pour parvenir assister dans ces agglomrations protestantes une messe6 allions-nous encore1 dans la patrie de ,lydwine1 recommencer nos recherches en qute d'un sanctuaire de notre culte8 cela pouvait paratre plausible2 et cependant1 mes amis et moi1 nous reprenions un peu confiance2 nous savions qu'un plerinage trs frquent existait dans les environs1 le plerinage des martyrs de ,gorcum1 c'est--dire de dix-neuf fidles dont onze capucins1 deux prmontrs1 un dominicain1 un augustin et quatre prtres sculiers qui avaient t pendus1 aprs d'affreux tourments1 en #aegb1 par les ,rforms ,gorcum et batifis en #afge et canoniss1 en #ahfg4 ,leur souvenir tait si vivace dans la contre1 que les plerins affluaient toujours pour vnrer leurs reliques4 ,un courant catholique subsistait donc dans ce pays2 or1 ,gorcum tait situ peu de distance de ,schiedam2 il y avait par consquent une chance pour qu' l'aller ou au retour1 l'on vnt aussi rvrer les restes de la sainte et alors il y avait certainement au moins une chapelle4 ,la rponse ces questions ne se fit pas attendre2 peine dbarqus ,schiedam1 le soir1 nous apermes une vaste glise4 ,a tout hasard1 nous y entrmes2 elle tait si noire que l'on ne distinguait rien1 deux pas1 devant soi2 mais subitement1 tandis que nous avancions ttons1 nous demandant si nous n'tions pas chez des hrtiques1 une lueur d'toile scintilla au bout de la nef2 l'toile voltigea1 puis se fixa six places diffrentes1 en l'air2 et1 dans la lueur qu'pandaient1 au-dessus de l'autel1 les six cierges1 une statue colorie sortit des tnbres1 une statue de femme1 couronne de roses et prs de laquelle se tenait un ange2 le doute n'tait pas possible2 comme pour nous rassurer1 ,lydwine se montrait aussitt notre arrive et tandis que nous l'examinions1 l'glise entire s'alluma et une foule silencieuse l'emplit2 des hommes1 des femmes1 des enfants1 pntraient par toutes les portes et se serraient dans des ranges de bancs2 l'autel se couvrit de lumires et1 pendant que les prtres arboraient le ,saint-,sacrement1 de majestueuses temptes de louanges jaillirent des grandes orgues et le ,tantum ergo entonn en plain-chant par des centaines de voix monta dans des nues d'encens1 le long des colonnes1 sous les votes2 puis aprs la bndiction1 ce fut le ,laudate chant galement par l'assistance et1 dans l'glise qui s'teignait1 de ferventes silhouettes agenouilles1 les mains jointes1 dans l'ombre4 ,la bndiction du ,saint-,sacrement6 nous y sommes si habitus en ,france qu'elle ne nous veille plus de sensations particulires2 nous nous y prsentons1 heureux d'offrir une preuve d'affectueuse dfrence ,celui dont l'humilit fut telle qu'il voulut natre dans la race la plus vile du monde1 la race ,juive et qu'il consentit1 pour gurir les maladies d'me des siens1 se rabaisser au rle de remde spirituel et se donner sous l'aspect sans gloire d'un cachet de pain6 mais1 l'tranger1 alors que1 depuis des semaines1 l'on vit sans glises o l'on puisse toute heure entrer1 au milieu de personnes dont on ne comprend pas le langage1 l'impression d'allgresse1 de paix1 que l'on ressent entendre la langue latine de l'glise1 se retrouver subitement dans son milieu de prires1 est vraiment exquise4 ,il semble que l'on soit un enfant perdu qui reconnat les siens1 un sourd qui recouvre le sens de l'oue2 on a envie de presser la main tous ces braves fidles qui vous entourent et qui1 dans un idiome diffrent1 aiment et croient comme vous2 on se rend compte plus aisment de cette vraie fraternit qui dut unir les premiers chrtiens sems dans la foule des idoltres4 ,ce qui tait tonnant1 il sied de le dire aussi1 c'tait1 dans ce sanctuaire inconnu1 le nombre des hommes qui priaient2 c'tait l'ardente ferveur de ces catholiques que l'on voyait si foncirement1 si simplement pieux4 ,et une fois retourns l'htel o les excellentes gens qui nous reoivent sont1 eux aussi1 des orthodoxes1 nous apprenons que ,schiedam possde trois glises et que sainte ,lydwine est la patronne et la matresse absolue de la ville4 ,dans cette salle manger du ,hoogstraat o nous sommes si bien l'aise1 chez nous1 dans un coin tide et douillet1 des bouffes de souvenirs de famille et d'enfance me remontent1 suscites par le parfum de la pice1 par ce parfum si spcial aux intrieurs du pays et qui est fait de pain d'pice et de th1 de gingembre et de cannelle1 de salaisons et de fumures1 une exhalaison blonde et tirant sur le roux1 une manation la fois douce et acre1 trs fine1 qui me remmore tant d'amicales salles manger1 au moment des lgers repas et qui subsiste1 sans s'effacer compltement1 alors mme que la dnette est finie4 ,toute la petite et la dlicieuse ,hollande se lve1 ici1 pour nous accueillir et nous souhaite1 aprs ,lydwine dont elle nous rappelle les clestes effluves1 la plus aimable des bienvenues1 en ce dialecte odorant1 en ce salut d'aromes4 ,le lendemain1 nous allons visiter les glises et notre surprise de la veille s'accrot2 ce n'est pas un dimanche et beaucoup d'assistants suivent les messes1 communient avant ou aprs le sacrifice1 ainsi qu'il est d'usage1 ici4 ,de ces trois glises toujours pleines1 deux appartiennent aux dominicains qui1 dans un pays protestant1 ne peuvent revtir le costume de leur ordre2 l'une de ces glises1 place sous le vocable de saint ,jean-,baptiste1 est celle o nous nous sommes introduits1 par hasard1 hier4 ,avec le jour1 le charme tomberait si la vie de prires qui l'anime ne compensait le peu d'attrait que provoque la banale laideur de sa nef4 ,soutenue par des piliers chapiteaux toscans1 elle est d'un style chagrin1 inclassable1 et cette image de la sainte1 entrevue dans une chappe d'ombre1 est un vulgaire pltre peint4 ,l'autre glise1 dite du ,rosaire1 est btie1 mi-partie brique et mi-partie pierre1 et claire par des vitres vertes2 elle simule assez gauchement le style gothique1 mais elle est nanmoins plus allgre que l'autre et plus prvenante2 la chapelle1 ddie sainte ,lydwine1 est agrmente de vitraux sur lesquels figurent diffrents pisodes de sa vie1 et d'une statue achete dans le commerce et qui n'a rien voir1 de prs ou de loin1 avec une uvre d'art4 ,l'glise de beaucoup la mieux est la troisime1 l'glise paroissiale1 desservie1 celle-l1 par un cur et des vicaires et baptise du nom de la ,visitation de ,notre-,dame2 moderne1 ainsi que les deux autres1 elle imite galement le style ogival2 elle est sans lgance et elle est nue1 mais elle dtient une incomparable chapelle1 tout imprgne de sainte ,lydwine dont elle conserve les reliques cdes par les carmlites de ,bruxelles4 ,cette chapelle qui est presque un minuscule oratoire1 la dcrire1 serait nulle2 son charme rside en son atmosphre sature de souvenirs et de grces et non dans sa coque qui avec ses poutres et ses panneaux de bois blanc parat temporaire et est1 en tout cas1 inacheve2 il semble que le terrain ait manqu et qu'on ait emprunt pour la construire la place d'une petite cour2 seulement l'intimit de ce sanctuaire que n'offensent point ces bondieuseries qui gtent les autres glises1 est dlicieuse4 ,au fond1 se dresse un autel trs simple1 de forme gothique1 ornement de croix et de passiflores et surmont d'une statue de la sainte debout et laquelle l'ange remet des roses1 une statue inspire de la statuaire des ,primitifs1 la seule vraiment convenable que nous ayons encore rencontre dans ce pays2 et1 sur le devant de l'autel1 encastr dans la boiserie1 un bas-relief de marbre reprsente encore la sainte1 mais couche1 cette fois1 et l'ange lui apporte galement la symbolique branche4 ,malgr son concept classique et son ordonnance un peu prvue1 ce bas-relief qui est l'ouvrage de ,m4 ,strack1 un sculpteur de ,harlem1 intresse2 et tandis que je l'examine de prs1 je me dis3 o ai-je dj contempl cette figure couverte d'un bonnet1 enveloppe de bandelettes1 regardant un crucifix1 fix entre ses deux mains8 et l'hritire de ,lydwine1 la sur ,emmerich1 surgit soudain devant moi1 sur son lit1 telle que la dessina ,clment ,brentano et qu'douard ,steinle la grava2 et j'avoue que je trouve vraiment ingnieuse l'ide de l'artiste qui1 ne pouvant consulter aucun portrait authentique de la sainte1 s'inspira de l'attitude1 des traits pris sur le vif de sa plus parfaite image1 de sa sur en ,dieu1 pour nous la montrer4 ,des tableaux du peintre ,jan ,dunselman doivent complter la parure de cette chapelle2 cinq sont dj en place et trois restent livrer4 ,parmi ces toiles qui racontent les principaux vnements de la biographie de ,lydwine1 l'une nous relate la chute sur la glace1 en une langue qui se souvient un peu de celle de ,leys2 et ce panneau1 avec la petite maison de la sainte1 en bois et en briques1 la porte pentures1 les fentres rsilies de plomb1 les groupes des filles qui entourent l'enfant tombe dans la neige1 les hommes qui ont froid et flnent1 distraits1 sans croire la gravit de l'accident1 tandis que1 sur la droite1 un vieux balayeur sort du cadre1 aux cris d'une fillette affole par la peur1 est expertement agenc et alertement peint2 c'est une uvre moyenne1 et observe4 ,je ne puis cependant me convaincre que la petite ,lydwine avait ce nez allong sous des yeux fleur de tte et cette bouche commune4 ,logiquement elle et d apparatre1 dans ces ouvrages1 horrible1 car elle tait dj maigre et laide lorsqu'elle se brisa une cte2 mais tant donn que l'artiste n'a pas avec raison1 je pense1 tenu compte de la vrit historique en cette uvre--car il aurait fallu du gnie pour dgager la splendeur de l'me de son cercueil de chairs6--j'aurais voulu alors qu'il imagint une ,lydwine et plus claire et plus fine4 ,elle fut jolie1 belle de corps1 d'une taille lgante et sa voix tait douce et sonore2 c'est peu prs tout ce que nous apprennent ses monographes2 c'est court1 mais enfin ils s'entendent pourtant la faire plus accorte1 plus distingue surtout que ne la conut le peintre4 ,vraiment1 je crois bien que1 personnellement1 je la vis1 un dimanche1 parmi les orphelines que les surs dominicaines conduisaient1 dans cette glise mme1 la messe2 elle tait agenouille1 tendue vers l'autel1 grenant son chapelet2 elle avait de grands yeux d'un bleu avoisinant le vert et1 sous le bonnet noir1 s'chappaient d'admirables cheveux1 de ces cheveux qui1 cendrs prs des racines1 se dorent mesure qu'ils s'en loignent2 l'on et dit d'un cheveau de soie clair par un rayon de soleil hivernal2 et la tenue de cette enfant1 au teint blanc1 peine teint de rose sur les joues1 aux lvres de fleur qui s'panouit alors que commence la friper le gel1 tait si modeste1 si pieuse1 si vraiment confine en ,dieu1 que je ne pouvais me persuader que ,lydwine et t diffrente4 ,ainsi que je l'ai dit1 aucune image vridique de sa physionomie n'existe2 sur les vingt tableaux marqus par ,molanus comme ayant autrefois orn les murs de la chapelle difie en son honneur par les recteurs de ,schiedam1 douze ont t reproduits en un insignifiant format1 au ,x,v,ie sicle1 par le graveur ,jrme ,wierix2 ils cernent de mdaillons un portrait plus grand de la sainte recevant des mains de son ange la fameuse branche4 ,il est difficile de crer un type conventionnel1 plus redondant la fois et plus pitre1 que celui de cette estampe2 on ne sait si ,lydwine est un garon ou une fille1 car elle y grimace ainsi qu'un tre hybride dont le nez busque et fend en deux une face prive de menton4 ,d'autre part1 j'ai considr chez un habitant de ,schiedam une trs belle gravure de ,valdor1 du commencement du ,x,v,i,ie sicle1 qui la portraiture2 elle y est plus sensment traite1 mais ce n'est srement pas encore elle2 d'autres1 mdiocres de ,pietro de ,jode1 de ,sbastien ,leclerc1 l'exhibent brandissant une croix1 une couronne1 ou une tige de rose ou une palme1 seule ou accompagne d'un ange2 une dernire enfin1 toute moderne1 celle-l1 mais assez curieuse1 en tant qu'imitation des tableaux des ,primitifs1 est l'uvre d'un peintre allemand ,ludwig ,seitz2 c'est une des mieux2 mais dans celle-l1 de mme que dans toutes les autres1 le visage1 plus ou moins persuasif1 est invent4 ,il est donc1 en somme1 permis1 puisque rien de certain ne subsiste1 de nous la figurer selon nos conceptions d'art et nos apptences de pit4 ,et ce dimanche o j'entrevis cette extraordinaire fillette1 nous pouvions vritablement nous certifier les premires impressions prouves dans cette ville2 les glises dbordaient1 taient insuffisantes contenir la foule des orants2 la ,visitation de ,notre-,dame1 des gens lisaient leur missel devant les portes laisses ouvertes1 au seuil de la rue2 les communions ne dcessaient pas2 aprs les hommes et les femmes1 les pensionnats s'branlaient2 nulle part1 nous n'avions encore constat une si placide ardeur et j'ajouterai un respect plus absolu de la liturgie1 du plain-chant excut non par des chantres gags mais par des personnes de bonne volont ayant de la voix et s'acquittant consciencieusement de leur tche1 dcides1 pour honorer le ,seigneur1 trs bien chanter4 ,cette petite chapelle de sainte ,lydwine1 dans les heures qui s'attristent1 elle merge de mes souvenirs1 si lnitive1 si familirement attendrie6 et comment ne pas me rappeler aussi le cordial et le dlicat accueil de son pieux et savant cur1 ,m4 l'abb ,poelhekke1 qui clbra1 un matin1 pour nous1 la messe son autel sur lequel il avait voulu exposer1 comme en un jour de fte1 la chsse des reliques4 ,sauf ces ossements et sa mmoire qui resplendit dans cette ville1 rien hlas6 ne reste ici de ,lydwine1 sinon sa plaque tombale2 elle a t te de l'ancienne glise dsaffecte et mue en un temple protestant et transfre dans la petite chapelle des surs dominicaines qui tiennent un orphelinat et font la classe aux enfants du peuple4 ,cette pierre est sculpte d'une figure ge et un peu renfrogne de femme1 endormie1 les mains jointes sur le ventre1 et enveloppe1 de la tte aux pieds1 d'un linceul2 en haut1 deux angelots descendent pour lui ceindre d'une couronne le chef et1 aux quatre coins1 les quatre animaux vangliques sont gravs dans un cercle4 ,cette pierre est trs bien conserve2 d'aprs une note des ,bollandistes1 les calvinistes l'auraient retourne1 non pour la prserver mais pour empcher les catholiques de s'agenouiller devant2 d'aprs une autre tradition1 au contraire1 les protestants1 par dfrence pour la sainte1 faisaient un dtour dans l'glise afin de ne pas marcher dessus et de ne point l'abmer4 ,je ne sais laquelle de ces deux versions est la vraie2 je les donne telles quelles4 ,quant la btisse qu'elle occupa1 elle est le sujet de nombreuses controverses que nous allons rsumer en quelques lignes3 ,selon les uns1 sa maison aurait t situe dans une sente appele ,bogaarstraat2 selon les autres1 dans une ruelle dite ,kortekertstraat4 ,il y aurait eu jadis1 en cette ruelle1 un puits qui gurissait les fivreux et le btail malade2 d'aprs d'anciens documents1 ce signe1 l'on reconnatrait le gte de la sainte2 des recherches ont t effectues dans ce sens1 mais le puits n'a pas encore t dcouvert2 enfin une troisime opinion qui semble la plus accrdite attribuerait sa rsidence au ,leliendaal1 l o s'lve encore un orphelinat protestant1 une btisse du ,x,v,i,i,ie sicle1 flanque d'un bonhomme et d'une bonne femme sculpts et peints1 de chaque ct1 en haut de la porte4 ,voici1 dans tous les cas1 l'histoire de la demeure de ,lydwine4 ,aprs sa mort1 le fils du docteur ,godfried de ,haga acheta sa maison qui devint ce qu'on appelait une maison du ,saint-,esprit1 c'est--dire un refuge de femmes pauvres2 puis en #adfa1 le jour de la fte de sainte ,gertrude1 cette maison qui renfermait une chapelle fut cde1 avec l'assentiment des bourgmestres et des conseillers de ,schiedam1 par le collge du ,saint-,esprit une communaut de clarisses ou de surs grises de saint ,franois1 venues de ,harlem4 ,il y avait dans ce couvent1 dit ,molanus1 un autel ddi sainte ,lydwine et rig juste l'endroit o reposait son lit2 et l'on distribuait1 tous les ans1 le jour de sa fte1 aux personnes riches ou pauvres qui se prsentaient1 un pain blanc4 ,en #aegb1 les gueux1 aprs avoir dvast l'glise de saint ,jean-,baptiste1 dmolirent la chapelle du ,leliendaal et le clotre fut pill4 ,il devint1 en #afje1 un orphelinat qui fut ras en #aggi1 car il tombait alors en ruine1 et reconstruit la mme place1 c'est--dire la place de la demeure de ,lydwine4 ,mais ce dernier point est justement celui qui n'est pas admis sans conteste par tous4 ,je n'ai pas prendre part ce dbat qui n'intresse d'ailleurs que les habitants de ,schiedam2 je dois ajouter cependant qu'une quatrime opinion me fut exprime ,amsterdam2 celle-l aurait l'avantage de mettre tout le monde d'accord1 la voici3 ,lydwine aurait habit plusieurs logements et aurait t transporte1 aprs la mort de ses pre et mre1 au domicile de son frre4 ,je ne sais ce que vaut cette allgation dont je ne discerne dans les historiens aucune trace2 elle me suggre cependant une remarque4 ,brugman nous raconte que la maison du pre de ,lydwine tait basse et humide1 plus semblable une tombe qu' une chaumine2 or1 je me demande comment dans une bicoque si exigu1 tant de personnes purent camper4 ,aprs la mort de son pre1 son fils1 sa femme1 ses deux enfants1 un cousin nomm ,nicolas1 l'augustin ,gerlac et finalement la veuve ,catherine ,simon y auraient rsid4 ,il est fort possible qu'ils n'y aient pas sjourn tous ensemble1 au mme moment1 mais il n'en reste pas moins douteux que ce rduit ait pu tre assez grand pour hberger autant d'htes4 ,il y aurait peut-tre lieu de croire alors que la maison dans laquelle mourut ,lydwine n'tait pas la mme que celle dans laquelle elle tait ne et avait vcu les premires annes de ses souffrances4 ,l'emplacement du canal sur la glace duquel elle s'est bris une cte1 est le sujet de moins de dbats2 les archologues semblent d'accord pour dsigner une rue qui s'affuble encore du nom de chemin des boiteux ,kreupelstraat2 cette rue tait un canal1 il n'y a pas bien longtemps encore1 car j'ai acquis1 ,schiedam mme1 une photographie prise sur nature et qui le reprsente2 elle est sans caractre et il est difficile de s'imaginer le lieu exact o se passa la scne relate par les biographes et peinte sur l'un des tableaux de l'glise4 ,du temps de ,lydwine1 il n'existe1 en somme1 que l'antique glise de saint ,jean-,baptiste1 devenue un temple rform2 mais la sainte n'y a pas1 corporellement du moins1 pri1 puisque ce sanctuaire1 brl dans l'incendie de #adbh1 fut rebti1 en partie1 pendant sa vie1 et alors qu'elle tait alite et ne pouvait sortir4 ,cette glise1 la seule ancienne de ,schiedam1 est un difice de brique1 surmont d'une haute tour coiffe d'un petit chapeau rajout et attife d'un trs puril carillon2 son intrieur1 ogives1 est soutenu par sept piliers chapiteaux sculpts de feuillages et plafonn de poutres2 sa nef est coupe en deux par un tablier de bois4 ,au-dedans1 ce sont des estrades de distribution de prix ou de foire foraine1 des bancs d'uvre1 des amas de bibles4 ,la tristesse de ce sanctuaire souill1 sans autel et sans messes6 ,plus que dans cette basilique1 plus que dans ces rues que je viens de citer1 le souvenir de ,lydwine vous hante1 alors qu'on erre dans les vieux quartiers de ,schiedam1 moins rpars et moins remis neuf2 que de fois1 le long de ces canaux ombrags d'arbres et dont les ponts tournent pour laisser filer les bateaux1 nous l'avons voque1 tandis que les grands moulins vent bnissaient1 avec la croix de leurs ailes1 la ville2 elles dessinaient le rond d'une croix grecque et me rappelaient le mmorial de cette ,passion que finit par mditer si ardemment la sainte6 et1 pendant que ces croix silencieuses signaient l'horizon1 au loin1 un sergent de ville1 dbonnaire1 malgr son casque pointe et sa petite pe de chasse1 surveillait les dchargeurs en vtements de laine rouge et en culotte courte1 qui dbarquaient des tonnes sur le quai1 les manuvres qui1 devant les distilleries1 pompaient la drche chaude coulant en rigoles de caf au lait dans les barques2 et moi1 je songeais au pre de ,lydwine1 au bon ,pierre1 qui avait t l'homme du guet1 le sergent de ville de son poque1 ,schiedam4 ,devant nos pas1 les rues d'eaux s'allongeaient1 en tournoyant1 plantes de moulins du ,x,v,i,i,ie sicle1 superbes avec leurs briques culottes1 leurs grandes collerettes de bois1 leurs petites croises peintes en vert ,vronse2 leurs ailes parfois sans voiles simulaient alors des lames de rasoirs prtes fendre l'air2 et ces moulins apparaissaient gants ct des tout petits que l'on construit maintenant et qui sont revtus comme d'une houppelande de peluche grise1 habills comme avec des peaux veloutes de souris4 ,et cette minuscule cit s'adorne de coins charmants2 dans les vieux quartiers que traverse la rivire laquelle elle doit son nom1 la ,schie1 ce sont des lacis de ruelles1 bordes par des btisses enfumes de briques1 dessinant avec l'onde qui les mire d'amusantes courbes1 d'antiques masures ajoures ainsi que des schoirs de mgissiers ou prcdes de hautes faades couvertes de grands toits qu'effleurent les mouettes2 et des files de sansonnets perchs sur leurs artes1 de mme que sur des btons1 chantent4 ,subitement1 au dtour d'une de ces sentes1 d'immenses chappes de campagne fuient1 des plaines encore coupes par des canaux qui font l'effet de marcher avec les nuages qu'ils rverbrent4 ,trs au loin1 des mts de navires qu'on ne voit point semblent piqus en terre2 une voile se dplace et1 derrire elle1 le bras d'un moulin1 qu'elle cachait1 surgit2 des vaches blanches et taches d'encre1 des moutons1 des pourceaux noirs et roses s'aperoivent1 perte de vue1 sous l'infini d'un ciel que rien n'arrte2 et1 regarder ces vgtations si fraches et si vertes1 qu'en comparaison de celles-l1 les prairies les mieux arroses de la ,france1 sont jaunes et sches2 contempler ce firmament d'un bleu ple1 presque polaire1 que bouillonnent des nues d'argent qui se dore1 une trs douce mlancolie vous vient4 ,ces sites placides1 ces tendues taciturnes1 ces paysages graves1 ont quelque chose de personnel1 un je ne sais quoi d'affectueux et de quiet2 le charme de cette nature si spciale tient1 je crois1 cette bonhomie qu'elle dgage1 une bonhomie qui sourit1 un peu triste1 et se recueille4 ,comme contraste ces plaines et ces petites rues qui s'embrouillent dans d'troits canaux1 l'autre extrmit de la ville s'pand un fleuve immense1 la ,meuse2 elle se jette1 cet endroit1 dans la mer4 ,au fond1 ,rotterdam merge de l'eau avec ses monuments dresss sur le ciel qui s'illimite2 les petits vapeurs qui assurent le service des ctes fument l'horizon1 tandis que le souffle d'une formidable fabrique de bougies domine tous ces bruits2 le quai est hriss de grues vapeur et combl de tonnes4 ,ce rappel de la vie moderne1 dans le pays de ,lydwine1 dconcerte et l'on se prend regretter le temps o de maladroits pcheurs incendirent ,schiedam1 la veille du jour o ils s'embarqurent sur ces plages alors vides1 pour aller pcher le hareng4 ,et1 ce propos d'incendie1 ne faut-il pas noter que la sainte qui en subit trois1 de son vivant1 est ici considre1 mme par les protestants1 comme une sauvegarde contre les ravages du feu2 il n'existe pas1 en effet1 d'exemple que lorsqu'une usine d'alcool flambe1 celles qui l'avoisinent s'enflamment2 ,lydwine est aussi1 cela va de soi1 invoque pour la gurison des malades2 l'on prte la cure un petit philatre d'argent contenant quelques-unes de ses parcelles1 pour les faire toucher ceux qui souffrent et1 tous les lundis1 sept heures du soir1 on la prie1 avant le ,salut du ,saint-,sacrement1 afin qu'elle dtourne les flaux de la ville4 ,elle vit1 on le voit1 ,schiedam o les catholiques la vnrent et o il sied de dire1 pour tre juste1 que les rforms ne lui sont nullement hostiles2 elle compte des amis ,harlem1 mais plus loin1 son souvenir s'efface4 ,voil dj prs de douze jours que nous habitons la minime cit et1 en sus de son aspect extrieur1 nous commenons connatre ses antcdents et pntrer dans sa vie intime4 ,schiedam ne fut jamais une grande ville1 mais elle fut jadis un bourg prospre4 ,maintenant elle dcline2 les anciennes familles riches sont parties2 son industrie particulire1 celle du genivre du ,schiedam qui lui emprunte son titre1 est bien dchue1 depuis que des villes telles qu',anvers se sont dcides1 elles aussi1 fabriquer les eaux-de-vie de grains4 ,elle possdait autrefois trois cents distilleries et l'on en compte peine1 l'heure actuelle1 cent vingt4 ,o sont les bateaux qui arrivaient nagures de ,norwge avec leurs cargaisons de grains bleus8 ,je n'en ai dcouvert aucun et je doute un peu que le fruit du genvrier entre dsormais dans la confection de cette magnanime liqueur4 ,elle semble prpare1 ainsi que le whiskey d',irlande et le gin d'cosse1 avec le bl1 le mas et l'orge2 et c'est1 par toutes les rues1 prs des canaux1 non l'odeur un peu d'allumette des vrais genivres1 mais la senteur de la farine de lin chaude1 de la drche1 des rsidus en bouillie de l'orge4 ,on les vacue la sortie des usines1 dans des citernes1 le long des quais et1 l1 des hommes les pompent et les dversent dans des barques1 pour servir la nourriture des bestiaux4 ,la population de la ville peut se composer de #ac4jjj rforms1 de #aj4jjj catholiques1 de #fj ou de #gj jansnistes et de #bjj juifs4 ,les catholiques y sont donc en minorit1 de mme que dans la plupart des villes des ,pays-,bas2 et c'est sans doute pourquoi ils se serrent si dlibrment les coudes et forment une colonie modle de gens pieux4 ,un catholique qui ne l'est que de nom et qui ne pratique pas1 est rare1 ici2 il n'y a dcidment rien de tel que d'avoir t perscut cause de sa religion1 pour vous la rendre chre2 si le calvinisme a dcim les ouailles du ,seigneur1 il faut avouer qu'il a singulirement virilis celles qui lui rsistrent2 le catholicisme nerlandais1 tel que je l'observe ici1 n'a rien de ce ct effmin qui s'affirme de plus en plus dans les races latines4 ,il adore un ,christ au corps impartible1 en croix1 qu'il ne relgue pas1 ainsi que trop souvent chez nous1 aprs ses saints4 ,en un mot1 il est un catholicisme simple1 un catholicisme mle2 il convient de dclarer aussi qu'en ,hollande1 le clerg est excellent2 dispens de l'ducation subalterne de nos sminaires1 aliment par de fortes tudes1 il n'est pas soumis ces prjugs qui font de nos ecclsiastiques une classe du monde1 part2 le prtre hollandais est un homme comme un autre1 ml1 de mme que n'importe qui1 la vie commune2 il est plus indpendant que chez nous1 mais son existence s'coule au grand jour et c'est justement parce qu'il n'a rien d'obscur1 rien de cach1 qu'il impose le respect1 mme aux cultes dissidents1 par la dignit de sa vie1 par la ferveur indiscute de sa foi1 par l'honntet reconnue de son sacerdoce4 ,sa tche n'est pas des plus faciles4 ,il faut veiller la scurit d'un troupeau parqu au milieu du camp des infidles et l'accrotre1 s'il se peut2 mais l1 il se heurte de terribles bornes1 car ce n'est que lentement que le ,pays plat revient ses premires croyances2 et il y a un motif pour cela3 la dfense acharne du temple1 la mise en quarantaine par les protestants des convertis2 il faut donc des cas bien exceptionnels pour qu'un gar rentre au bercail2 il faut qu'il puisse se passer de l'aide de ses anciens coreligionnaires qui1 avec les jansnistes1 dtiennent l'argent4 ,car la richesse est chez ces sectes1 chez les jansnistes surtout2 la bote ,perrette a fait des petits2 ceux-l distribuent1 pour les convaincre1 d'efficaces prbendes ceux qui se marient en leurs glises4 ,il ne sirait pas1 sur ce mot de jansniste1 de se figurer une religion prolonge de ,port-,royal1 de chrtiens asctiques pchant par excs de scrupules4 ,les disciples de ,port-,royal qui furent trs intressants1 en somme1 ne sont plus2 leurs successeurs sont de honteux htrodoxes1 de troubles protestants2 s'ils pchent1 ce n'est plus par outrance de rigorisme1 ce serait plutt le contraire2 ,jansnius s'est mari et ,quesnel a1 lui aussi1 pris femme2 ils sont devenus des ,hyacinthe ,loyson2 leur hrsie est une hrsie de coffre-fort et de pot-au-feu6 ,cette ,hollande qui1 avec son archevch jansniste d',utrecht1 est le dernier refuge de ce schisme1 cette ,hollande qui est surtout un incontestable repaire d'hrtiques1--car1 si j'en crois l'annuaire du clerg1 elle compterait sur une population approximative de #d4hjj4jjj habitants1 #a4gjj4jjj catholiques1 soit un peu moins de #ce1--;elle a t pourtant une terre sanctifie1 une ppinire dans laquelle la culture monastique fut intense6 les bndictins1 les cisterciens1 les prmontrs1 les dominicains1 les augustins1 les franciscains1 les croisiers1 les alexiens1 les chartreux1 les antonites1 y ont bti les plus florissants des clotres4 ,la ,frise avait1 elle seule1 #ij monastres et abbayes et1 dans la seule province d',utrecht1 dit ,dom ,pitra1 l'on a retrouv #aih fondations d'ordres4 ,tout a disparu dans la tourmente4 ,dans ce pays de saint loi1 de saint ,willibrord1 de saint ,wrenfride1 de saint ,willehad1 de saint ,boniface1 de saint ,odulfe1 de sainte ,lydwine1 malgr les perscutions qui s'y rvlrent terribles1 le culte catholique s'est quand mme maintenu2 il a beau tre noy dans la masse de cette religion rforme suivant la confession de ,calvin1 il s'tend4 ,en #ahig un journal hollandais le ,katholicke ,werkman dnombrait ainsi les institutions catholiques des ,pays-,bas3 #if maisons de religieux desservant #ff paroisses et instruisant dans les lyces #gbe lves2 #dd maisons de frres1 soignant des malades1 des alins1 des orphelins1 des sourds-muets1 des vieillards1 et faisant la classe #ajce pensionnaires et #ab4abj lves2 #bb maisons de moniales voues la vie contemplative2 #dcj maisons de surs hospitalires prenant soin de #ab4jjj orphelins et d'incurables et d'aveugles4 ,on enregistrait1 en somme1 cette poque1 #eib couvents en ,hollande4 ,d'aprs une autre statistique parue en #aijj dans le ,residentie-bode1 de la ,haye1 la ,nerlande numrait3 ,en #aghd3 #cej paroisses et #djj prtres2 en #ahae3 #fgc paroisses et #ige prtres2 en #ahfj3 #iah paroisses et #ahjj prtres2 en #ahgg3 #ihe paroisses et #bjic prtres2 et1 en #aijj3 #ajad paroisses et #bcaj prtres4 ,la progression est lente mais sensible2 l'glise roccupe1 peu peu1 ce sol qui fut sien2 les anciennes semailles engourdies dans cette terre que la ,rforme desscha1 lvent2 l'on entend1 dans la rgion des ,tropiques1 pousser certains roseaux2 il semble que si l'on coutait bien dans les ,pays-,bas1 l'on entendrait les vieux ossements et la poudre de ses trs antiques saints bruire4 ,ligug4 ,fte de sainte ,scholastique1 #aa fvrier #aija4 ,,appendice ,il m'a paru intressant de rechercher quelle avait t autrefois et quelle est maintenant la situation de sainte ,lydwine1 au point de vue liturgique4 ,voici les quelques renseignements que j'ai pu me procurer3 ,dans ses ,natales sanctorum ,belgii ,joannes ,molanus nous apprend1 la date du #ad avril1 que l'on ornait la chapelle et la tombe de ,lydwine1 non ce jour-l1 mais le quatrime jour aprs ,pques et qu'on clbrait1 sur le rit solennel1 en son honneur l'office de la ,trinit4 ,de leur ct1 les ,bollandistes nous ont conserv la squence ,de alma virgine ,lydwina qui se chantait jadis1 au temps ,paschal1 dans la ,hollande et les ,flandres4 ,nous en donnons ci-aprs le texte1 avec une traduction1 incomplte de quelques strophes1 du ,cardinal ,dom ,pitra4 ,en somme1 de l'anne #afaf1 partir de laquelle fut autoris le culte de ,lydwine1 jusqu' l'anne #ahib1 il n'y eut pas d'office particulier pour la ,bienheureuse dans le missel et dans le brviaire des catholiques des ,pays-,bas2 mais1 ce qui est plus singulier1 c'est qu'un office propre a exist dans l'ancien brviaire jansniste d',utrecht et de ,harlem4 ,je suis parvenu mettre la main sur ce livre2 j'en extrais1 titre de curiosit1 le texte relatif la sainte et j'y joins une traduction4 ,enfin1 aprs la canonisation de ,lydwine1 un office spcial fut concd par la sacre ,congrgation des ,rites2 il a commenc d'tre clbr1 partir de l'anne #ahib4 ,cet appendice en dtient le texte en latin et en franais4 ,la messe est la messe ,dilexisti du ,commun des ,vierges non martyres1 avec l'oraison propre de l'office et l'vangile selon saint ,mathieu ,videns ,jesus turbas qui est l'vangile de la ,toussaint4 ,s,,quence ,,de ,,la ,,bienheureuse ,,vierge ,,lydie ,,ou ,,lydewide ,x,v,i,ie ,,si,,cle ,,sequentia ,,de ,,alma ,,virgine ,,lydwina ,alleluia festivale ,tempus exigit ,paschale ,voce1 votis1 jubilo2 ,benedictione plenus ,jam refulsit sol serenus1 ,pulso noctis nubilo4 ,coronatur gloria ,christus pro victoria1 ,victor victis inferis3 ,deus surgens creditur1 ,honor regni redditur ,fitque pax cum ,superis4 ,expectatio ,mari ,consolatur ipsam pie ,tristem hanc inveniens ,fit solatium beatis4 ,in extremo mundi natis ,omnes nos deliniens4 ,gaudent ,archangeli1 ,fantur et ,angeli ,virgini ,lydi3 ,hccine ,lydia ,vernat ut lilia ,sanct ,ccili8 ,intra cujus cameram ,senserat ,tiburtius ,rosam odoriferam4 ,stupens vehementius4 ,catharin virginis ,juxta natalitia ,fructum divi seminis ,metit hc ,ccilia4 ,lydewidis humilis ,nata ,christo ,domino1 ,sanctis extat similis ,regnans sine termine3 ,mir patienti ,vixit in hoc tempore1 ,nimi miseri ,particeps in corpore4 ,non murmur resonat1 ,non querimonia1 ,sed laudem personat ,devota ,lydia ,de data gratia4 ,o vere humilem1 ,qu nunquam deficit ,quam ,christus debilem ,seipso reficit2 ,hinc virgo proficit ,per se ,jesus hanc invisit1 ,consolationem misit2 ,circa lectum hujus sedens1 ,et ab ea non recedens1 ,donec ipsam pasceret3 ,qustione quadam facta ,de nativitate nacta ,opus ,verbi ,incarnati1 ,hc adscripsit ,trinitati4 ,sic ut qurens qureret ,radiosi luminis ,talis doctrix ,numinis ,impetret quod poscimus3 ,solem sic inspicere ,ne contingat perdere ,lumen quod nos cupimus1 ,trinitatem speculari1 ,unitatemque mirari1 ,qua consistit in ,divinis1 ,quo dictaminis est finis4 ,vale felix ,lydewidis1 ,quam non ligat nexus ,stygis2 ,poscas nobis cum ,maria1 ,ut cantemus ,alleluia4 ,amen4 ,s,,quence ,,de ,,la ,,bienheureuse ,,vierge ,,lydwine ,c'est le joyeux allluia ,qu'appelle le temps ,pascal1 ,de voix et de cur rjouissons-nous4 ,plein de bndictions ,a brill un soleil pur1 ,chassant l'ombre nocturne1 ,et couronn de gloire ,ce ,christ a triomph4 ,vainqueur de l',enfer vaincu1 ,il se lve1 il est ,dieu1 croyons6 ,il a repris l'honneur de son trne1 ,il fait rgner la paix dans le cur1 ,et cesser l'attente de sa ,mre ,qu'il console avec amour4 ,et les archanges se rjouissent ,et les anges en chur ,disent la vierge ,lydie3 ,est-ce donc l ,lydie8 ,elle est blanche comme les lys ,de ,sainte ,ccile6 ,ccile en sa demeure ,fit sentir ,tiburce ,le parfum de la rose ,et le remplit de stupeur4 ,ccile1 au jour o naquit au ,ciel ,la ,vierge ,catherine ,recueillit le fruit ,que sema la grce de ,dieu2 ,l'humble ,lydwine ,que le ,christ fit natre pour ,lui ,est semblable ses ,saints ,et rgne jamais4 ,exemple tonnant de patience1 ,elle a vcu en nos jours1 ,portant dans son corps ,d'intolrables souffrances4 ,on n'entendit ni murmure ,ni plainte aucune2 ,on n'entendit que les chants ,de la pieuse ,lydwine 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,adieu1 ,bienheureuse ,lydwine1 ,toi que la mort n'a pas retenue captive2 ,veuille nous obtenir qu'avec ,marie ,nous chantions3 ,dieu soit lou ,alleluia4--,amen4 7,dom ,pitra1 ,hollande ,catholique1 p4 #acf47 ,,br,,viaire ,,jans,,niste ,x,v,i,i,ie ,,si,,cle ,,office ,,propre ,,de ,,la ,,bienheureuse ,,liduine ,breviarium ecclesiasticum ad usum ,brviaire ecclsiastique1 ,metropolitan ecclesi l'usage de l'glise ,ultrajectensis et cathedralis mtropolitaine d',utrecht et de ecclesi ,harlemensis l'glise cathdrale de accommodatum--pars verna--jussu ,harlem--,partie du ,printemps1 superiorum1 ,,mdccxliv4 imprime par ordre des suprieurs1 #agdd4 ,festum subsequens in dioccesi ,la fte suivante pourra tre ,ultrajectensi recitari poterit ad rcite ad libitum dans le libitum4 diocse d',utrecht4 ,,die ,,xiv ,,maii #ad ,,mai ,in festo beat ,liduin virginis ,en la fte de la ,bienheureuse ,semiduplex ad libitum ,liduine1 vierge1 demi-double ad libitum ,omnia de communi ,virginum non ,tout du commun des ,vierges non mart4 prter sequentia3 martyres1 sauf ce qui suit aux ,in ,i ,vesperis et ,laudibus4 premires ,vpres et aux ,laudes4 ,,hymnus ,,hymne ,ut semper in suis ,deus ,comme toujours ,dieu opre des ,miranda prstat6 infima merveilles dans les siens6 c'est ,e fce mundi seligens au plus profond de la boue du ,ut altiora deprimat6 monde qu'il va chercher ce qui doit abaisser la superbe6 ,longis malis exercita ,longuement exerce par les ,liduina1 tandem numinis maladies1 ,liduine reconnat enfin ,agnoscit occultam manum2 la main qui se dissimulait de ,tollit crucem1 sese abnegat4 ,dieu2 elle prend sa croix et se renonce4 ,dextr o ,dei mutatio6 ,o divin changement6 ce calice qui ,qui nauseam dabat calix1 lui donnait des nauses1 elle le ,jam corde toto sumitur vide de tout cur1 maintenant que ,jesuque amore inebriat4 c'est cette main qui le lui prsente et elle s'enivre de l'amour de ,jsus4 ,qui virginis pnas ,deus ,seigneur qui as uni tes peines ,pnis tuis inunxeras1 celles de cette vierge1 fais que ,fac nos dolores quoslibet nous supportions pour ton amour ,amore pro tuo pati4 nos douleurs4 ,qui traditum ,cruci ,pater ,pre qui as livr pour nous ton ,nobis redonas ,filium1 ,fils au supplice de la ,croix1 ,da carnis angores sacro permets l',esprit-,saint de ,commitigari ,spiritu4 pacifier les souffrances de notre chair4 ,amen4 ,amen4 ,oratio ut infra ad ,laudes ,l'oraison comme plus bas ,laudes ,,ad ,,nocturnum ,,au ,,nocturne ,invit4 ,agnum quem sequuntur ,invitatoire4 ,il est l'agneau que ,virgines1 99 ,venite adoremus1 suivent les ,vierges--99 ,venez1 ,alleluia4--,apoc41 ,,xiv4 adorons-le4 ,alleluia--,apocalypse1 ,,xiv4 ,ps4 #id4--,,venite ,hymnus ex ,psaume #id4--,venez1 laudibus de ,communi4 ,ant4 ,v4 ,,rrr4 rjouissons-nous devant le ,lectio de ,scriptura occurrente1 ,seigneur1 etc4 ,hymne des ,laudes1 tribus in unam redactis4 au ,commun ,antiennes1 versets1 rpons galement #are leon de l'criture occurrente dont les trois leons sont runies en une4 ,,lectio ,,ii4 #b;e ,,le,,on ,liduina1 virgo ,schiedamensis1 ,liduine1 vierge de ,schiedam1 qui insignis futura ,dominic devait tre une insigne ,passionis imitatrix1 sculo imitatrice de la ,passion du decimo quarto in lucem edita ,christ naquit1 au ,x,i,ve sicle1 le fuit1 die ,dominica ,palmarum1 ipso dimanche des ,rameaux1 l'heure sacrificii ,miss tempore1 dum mme o1 pendant la messe1 l'on ,passio ,dominici nostri ,jesu rcitait l'glise la ,passion de ,christi in ecclesia recitabatur1 ,notre-,seigneur4 ,ses parents parentibus pietate magis quam valaient plus par leur pit que seculari nobilitate conspicuis4 par leur naissance4 ,ds son ,ab infantia1 singulari devotione enfance1 elle professa une erga ,deiparem ,virginem ferebatur2 dvotion singulire pour la eamque perpetu virginitatis ,vierge1 ,mre de ,dieu1 et elle proposito imitari studebat4 s'tudia l'imiter1 en se ,cumque pater tenellam filiam ad consacrant son ,fils par un vu conjugium adhortaretur1 ipsa de virginit perptuelle4 ,et ferventi prece a ,deo obtinuit ut comme son pre l'exhortait au in sancto proposito firmaretur1 mariage1 elle obtint d'tre carnis mortificatione id agens1 affermie dans sa pieuse ut species sua1 qua placere rsolution1 par la ferveur de ses hominibus posset1 periret4 ,piis prires et en pratiquant la conatibus atque gemitibus1 mortification de sa chair1 d'tre opitulatus est ,dominus1 qui dlivre de cette beaut qui castitatem virginis variis pouvait plaire aux hommes4 ,le gritudinibus1 tanquam lilium ,seigneur fut vaincu par la inter spinas1 custodivit4 ,anno gnrosit de ses efforts et par siquidem tatis decimo quinto1 ses gmissements4 ,de mme qu'il cum forte per hiemalem glaciem protge un lys1 en le plaant au puella incederet1 costulam dextri milieu d'un taillis d'pines1 de lateris cadendo fregit1 quam mme il prserva sa virginit1 en lsionem continua series morborum l'entourant d'un buisson de maux4 et cruciatum per annos triginta ,elle avait atteint sa quinzime octo secuta est4 ,febris stuens1 anne1 lorsque1 marchant1 par intensus capitis dolor1 hydrops1 hasard1 sur la glace1 elle tomba calculus1 vermium scaturigo1 et se brisa une cte du flanc pulmonum et hepatis per droit4 ,cette lsion engendra une particulas ejectio et quod tandem srie de maladies et de tortures morbi genus eam non afflixit1 qui dura trente-huit ans4 ,fivres omni interim remedio ac requie1 dvorantes1 douleurs de tte sed et ad fundandam humilitatem1 aigus1 hydropisie1 coliques animi etiam consolatione nphrtiques1 parturition de destitutam8 vers1 jection de fragments des poumons et du foie1 de quel genre d'affections ne fut-elle pas atteinte8--et1 pendant ce temps1 elle demeurait prive de tout remde1 sans repos et mme1 pour bien tablir son humilit1 sans consolations6 ,,lectio ,,iii #c;e ,,le,,on ,post annos probationis quatuor1 ,aprs quatre ans de ce noviciat famul su misertus ,dominus de douleurs1 le ,seigneur eut animum ejus sic erexit ministerio piti de sa servante et1 pour ,joannis ,pot1 magn pietatis viri1 relever son me abattue1 il se ut omni deinceps in ,deo solo servit d'un prtre d'une grande fiducia collocata1 ex pit1 ,jan ,pot4 ,depuis lors1 contemplatione ,christi patientis mettant en ,dieu seul sa tota in amorem ,sponsi crucifixi confiance1 absorbe dans la inardesceret1 parata jam1 si contemplation des tortures du ,sponso liberet1 immissos ,christ et incendie d'amour pour cruciatus ad indefinitam annorum l'poux crucifi1 elle fut prte longitudinem ferre4 ,triginta ergo supporter1 aussi longtemps annis continuis lecto tanquam qu'il lui plairait1 les plus ,cruci eam affixit infirmitas1 cruels des supplices4 ,trente quorum ferme viginti solius annes durant1 elle fut cloue capitis ac brachii sinistri sur son lit comme sur une croix imobilitate peregit2 cor ejus par les infirmits2 pendant vingt interim sacrosancta ,eucharistia de ces annes1 elle ne put remuer ad patientiam stabiliente1 debili que son bras gauche et sa tte2 vero stomacho1 ut fertur1 omnem elle puisait dans la ,trs ,sainte alium cibum recusante4 ,donec1 ,eucharistie la force ncessaire cursu peracto1 feria tertia1 post pour se soutenir1 car son estomac ,pascha absque arbitrio1 quod dbile refusait1 dit-on1 toute quadrienni prece a ,deo autre nourriture4 ,enfin1 la #c;e postularat1 et appropinquante frie aprs ,pques1 sans morte1 ut ita contingeret1 ipsa tmoins--par quatre ans de procurarat1 obdormivit in ,domino1 prires elle l'avait demand decima quarta aprilis1 anno ,dieu et1 aux approches de la millesimo quadringentesimo mort1 elle-mme s'tait arrange trigesimo tertio1 annos nata de telle sorte qu'elle pt rester quinquaginta tres4 ,variis post seule--elle s'endormit dans le mortem miraculis clara1 quorum ,seigneur1 le quatorze avril de aliqua refert oculatus testis l'an mil quatre cent ,thomas ,a ,kempis1 illico cives trente-trois4 ,elle tait ge de suos habuit cultores1 erecto in cinquante trois ans4 ,aprs son ecclesia sancti ,joannis ,baptist dcs1 de nombreux miracles speciali sacello ad annuam ejus accrurent sa renomme2 memoriam celebrandam1 quam nec quelques-uns d'entre eux nous ont jussit1 nec impedivit ,sancta t rapports par ,thomas ,a ,kempis ,sedes4 ,beat ,liduin des quam qui en fut le tmoin oculaire2 desideravit pauperibus ad aussitt ses concitoyens la refugium deservire1 conserva fuit rvrrent1 en levant dans in xenodochium4 ,ejus reliqui1 l'glise de saint ,jean-,baptiste anno millesimo sexcentesimo une chapelle spciale pour y decimo quinto subduct fuere clbrer1 chaque anne1 sa ,bruxellas sub ,mathia ,hovio1 mmoire--et ce1 sans qu'il y et archiepiscopo ,mechliniensi qui ad approbation ou dfense du vota ,archiducum ,alberti et ,saint-,sige4 ,la demeure de la ,isabell1 edito ,pastorali ,bienheureuse ,liduine1 dont elle decreto1 publicum eis cultum avait dsir faire un refuge pour impendi permisit4 les pauvres1 fut convertie en hpital4 ,les reliques furent transfres ,bruxelles1 en #afae1 ,mathias ,hovius tant alors archevque de ,malines4 ,celui-ci1 sur la prire de l'archiduc ,albert et de sa femme ,isabelle1 publia un dcret pastoral pour permettre qu'un culte public leur ft rendu4 ,,ad ,,laudes ,a ,,laudes ,hymnus ,ut semper in suis supra ,hymne ,comme toujours ,dieu ad ,i ,vesperas opre--voir plus haut aux premires ,vpres4 ,,oratio ,,oraison ,domine ,deus noster1 qui beatam ,seigneur1 notre ,dieu1 qui ,liduinam virginem ab illecebris prservas des vanits du sicle sculi prservatam1 ad tu ,crucis la ,bienheureuse ,liduine et lui amplexum toto corde transire appris leur prfrer docuisti3 concede ut ejus meritis l'amoureuse treinte de ta croix1 atque exemplo discamus et accorde-nous1 par son exemple et perituras mundi calcare delicias ses mrites1 d'apprendre1 nous et ,crucis tu amore omnia nobis aussi1 fouler aux pieds les adversantia superare1 qui vivis dlices prissables de ce monde et regnas1 etc4 et surmonter1 par l'amour de ta croix1 toutes nos adversits4 ,toi qui vis et rgnes1 etc4 ,relique omnia de ,communi4 ,tout le reste du ,commun4 ,,br,,viaire ,,catholique ,x,i,xe ,,si,,cle ,,office ,,de ,,sainte ,,liduine ,,conc,d ,,aux ,,glises ,,de ,,la ,,hollande1 ,,par ,d,,cret ,,de ,,la ,,sacr,e ,,congr,,gation ,,des ,,rites en date du #bd mai #ahib ,die ,,xiv aprilis ,,xiv avril ,in festo ,en la fte ,b4 ,liduin virginis de la ,b4 ,liduine1 vierge ,schiedamensis de ,schiedam ,pro civitate ,schiedamensi ,pour la ville de ,schiedam ,duplex ij classis ,double de #b;e classe ,pro diocsi ,harlemensi et pro ,pour le diocse d',harlem et pour monasterio ,carmelitarum le monastre des ,carmlites ,bruxellensium dchausses de ,bruxelles ,duplex majus ,double majeur ,omnia de communi ,virginum non ,tout du commun des ,vierges non ,martyrum1 prter sequentia3 martyres1 except ce qui suit3 ,,oratio ,,oraison ,deus qui ,b4 ,liduinam virginem ,seigneur qui fis de la ,b4 vierge admirabilis patientia et ,lydwine une victime admirable de charitatis victimam effecisti1 patience et de charit1 permets1 tribue1 qusumus1 ut ejus exemplo nous t'en supplions1 que1 par son et intercessione1 hujus vit exemple et son intercession1 rumnas pro tua voluntate aprs avoir support pour ta perferentes et proximis nostris volont les misres de cette vie propter ,te succurrentes1 terna et secouru en ton ,nom notre gaudia consequi mereamur4 ,per prochain1 nous soyons trouvs ,dominum etc4 dignes de parvenir aux joies ternelles4 ,par ,notre ,seigneur1 etc4 ,in ,i ,nocturno ,au ,i nocturne ,lectiones de ,virginibus ut ,leons des ,vierges in ,communi comme au commun ,in ,,ii ,nocturno ,au ,,ii nocturne ,,lectio ,,iv ,,le,,on ,,iv ,liduina virgo ,schiedami1 in ,la vierge ,liduine naquit ,hollandia1 nata est1 die ,schiedam1 en ,hollande1 le jour ,palmarum1 ipso tempore quo in des ,rameaux1 l'heure mme o oppidi ecclesia inter ,miss dans l'glise de la ville1 sacrificium ,passio ,domini pendant le sacrifice de la messe1 decantabatur1 re quasi jam l'on chantait la ,passion du prsagiente1 quam insignis illa ,seigneur2 elle sembla prsager ,christi pro humano genere ainsi quelle insigne imitatrice patientis futura esset imitatrix4 elle devait tre du ,christ ,a prima tate variis virtutibus souffrant pour le genre humain4 conspicua1 virginitatem perpetuo ,ds son premier ge1 elle rsolut custodiendam sibi etiam statuit4 de garder la virginit ,quum itaque duodennis1 utpote perptuelle et comme1 au point de egregiis animi corporisque vue spirituel et corporel1 elle dotibus instructa1 a pluribus tait doue des plus enviables honestate ac divitiis dons1 plusieurs personnes riches prstantibus1 in conjugem et bien fames de la ville1 la peteretur1 clesti tamen quem demandrent en mariage2 mais elle elegerat ,sponso fidelis resta fidle au divin poux permansit1 ,deumque exoravit ut1 qu'elle s'tait choisi1 et pria ne quispiam deinceps conjugium ,dieu1 pour viter les dmarches sibi offerret1 deformitate potius de nouveaux prtendants1 de morbisque afficeretur4 ,voti l'affliger de difformits et de compos facta est1 eique l'enlaidir par des maladies4 ,sa quintodecimo tatis anno1 prire fut exauce2 elle avait infausto casu1 dexteri lateris quinze ans lorsqu'une chute costa contracta est4 ,mox1 per malheureuse lui brisa une cte du reliquum vit tempus1 octo nempe flanc droit4 ,durant le reste de et triginta annos tam incredibili sa vie1 c'est--dire pendant morborum et dolorum multitudine trente-huit ans1 elle endura un atque vi exagitata fuit eosque nombre si incroyable de douleurs tam invicto imo lubenti animo et de maux1 avec tant de courage toleravit1 ut human miseri et de joie1 qu'elle fut simul et heroic patienti considre telle qu'un prodige de prodigium stimaretur4 ,tota enim misre humaine et d'hroque mente clestia mysteria1 patience4 ,son esprit tout entier ,dominicam prsertim ,passionem s'absorbait dans la contemplation assidue contemplans1 quum vel assidue des clestes mystres et acerbissime cruciaretur1 surtout de la ,passion du ,sauveur4 quandoque etiam interna ,lorsque ses souffrances consolatione careret1 ,deo placide devenaient plus acerbes1 ou bien gratias agens1 tribulationes encore lorsque les consolations augeri sibi magis quam minui intrieures la dlaissaient1 elle optabat4 rendait1 sans s'mouvoir1 grces ,dieu et souhaitait l'augmentation de ses tourments plutt que leur diminution4 ,,lectio ,v ,,le,,on ,v ,animi demissione1 obedientia ac ,modle d'humilit1 d'obissance1 mansuetudine in exemplum prdita de mansutude d'me embrase par atque ,dei amore flagrans1 eximia l'amour divin1 elle tmoignait etiam proximorum inimicorum1 ceux qui l'approchaient et qui licet et persequentium1 taient devenus ses ennemis et dilectione refulsit4 ,pauperes1 mme ses perscuteurs1 une ipsa pauper1 de sibi erogatis affection extraordinaire4 ,pauvre1 eleemosynis sustentabat2 elle-mme1 elle soulageait les spirituali qualicumque ope pauvres avec les aumnes qu'elle indigentes1 omni quo poterat modo recevait4 ,quiconque avait besoin abjuvabat1 maxime si de homine a d'un secours spirituel tait vita pravitate convertendo1 vel assur de le trouver prs d'elle1 anima e ,purgatorio exsolvenda surtout s'il s'agissait de la ageretur4 ,variis insuper conversion d'un homme de mauvaise prodigiis insolitisque gratiis1 vie ou de la dlivrance d'une me diu jam ante obitum late du ,purgatoire4 ,longtemps dj innotuit4 ,altissim1 inter alia1 avant sa mort1 divers prodiges et contemplationis dono gaudens1 d'exceptionnelles grces multoties in extasin rapta1 l'avaient fait connatre au loin2 clestibus spe apparitionibus doue du don de la plus haute familiari imprimis ,angeli sui contemplation et frquemment societate honorata1 cordium ravie en extase1 souvent abscondita perspiciens1 favorise d'apparitions divines1 prophetico spiritu absentia et et vivant surtout dans la socit futura revelavit4 ,plures mirabili familire de son ange1 elle ejus interventu1 corporis animve pntrait les secrets des curs sanitatem obtinuerunt4 ,tandem ,dei et rvlait prophtiquement le famula1 passionibus et meritis pass et l'avenir4 ,un grand cumulata1 piissime in clum nombre de personnes obtinrent par migravit1 decimo octavo calendas sa merveilleuse intercession la ,majas1 anno ,domini millesimo sant de l'me et du corps1 quadringentesimo tricesimo ,enfin1 la servante de ,dieu1 aprs tertio4 ,corpus integrum et avoir accumul les souffrances et decorum repertum ingenti hominum les mrites1 s'en alla pieusement concursu tumulatum2 sepulchrum1 au ciel1 le dix-huit des calendes sacello desuper erecto atque de mai1 l'an du ,seigneur1 mil majori loco ecclesi conjuncto1 quatre cent trente-trois4 ,lorsque multis miraculis claruit4 son corps1 rtabli dans son initiale beaut1 fut enseveli1 il y eut pour assister aux funrailles un grand concours de peuple4 ,son tombeau sur lequel s'leva une chapelle que l'on rejoignit l'glise plus spacieuse1 fut glorifi par de nombreux miracles4 ,,lectio ,,vi ,,le,,on ,,vi ,post duo fere scula1 sacello ab ,aprs environ deux sicles1 la acatholicis occupato1 ob chapelle devint la proprit des sanctitatis vero et miraculorum hrtiques2 cependant l'clat de famam virginis memoria cultuque la saintet et les miracles de la perdurante1 sacr ejus reliqui vierge avaient conserv sa ,bruxellas translat et ab mmoire et son culte2 ses saintes ,archiepiscopo ,mechliniensi reliques furent transfres recognit sunt4 ,majorem partem ,bruxelles et reconnues par ,belgii gubernatrix1 ,archiducissa l'archevque de ,malines4 ,isabella1 ,carmilitidum ,l'archiduchesse ,isabelle1 discalceatarum conventui gouvernante de ,belgique1 en donna ,bruxellensi tradidit2 cujus la plus grande partie aux ordinis et conventus moniales1 ,carmlites dchausses de quum deinde per duo iterum cum ,bruxelles4 ,les moniales de cet dimidio scula1 pretiosum illud ordre et de ce couvent depositum fidelissime conservrent pendant deux sicles asservassent et coluissent1 et demi et honorrent avec ,summus ,pontifex ,pius ,nonus1 fidlit ce prcieux dpt4 ,puis ,episcopali ,harlemensis rogatu1 le pape ,pie ,,ix1 sur les instances insignes aliquot ,b4 ,liduin de l'vque de ,harlem1 permit de reliquias1 e prdicto monasterio transporter1 de ce monastre dans in ,virginis natalem urbem1 ad la ville natale de la vierge1 parochialem ,s4 ,mari de l'glise paroissiale de sainte ,visitatione ecclesiam deferri ,marie de la ,visitation1 quelques concessit4 ,quo facto1 crescente importantes reliques de la ,b4 in dies erga eam devotione1 ,liduine4 ,comme la suite de ,episcopi ,harlemensis1 cujus cette illation1 la dvotion precibus ceteri ,nederlandi qu'elle inspirait augmentait ,episcopi una cum ,archiepiscopo chaque jour1 l'vque de ,harlem ,mechliniensi suas libentissime assist des autres vques de la preces conjunxerunt1 vota ,nerlande et de l'archevque de suscipiens summus ,pontifex ,leo ,malines qui avaient joint trs decimus tertius ,liduina cultum volontiers leurs prires aux confirmavit et in ejus honorem siennes1 obtint du ,souverain ,missam celebrari et proprium ,pontife ,lon ,,xiii la confirmation officium recitari pro ,nederlandi du culte de ,liduine4 ,la regno induisit4 clbration d'une messe en son honneur et la rcitation d'un office propre furent galement accordes par le ,saint-,pre au royaume de la ,hollande4 ,in ,,iii ,nocturno ,au ,i,i,ie nocturne ,lectio sancti ,evangelii secundum ,lecture du ,saint-vangile ,matthum selon ,saint-,mathieu ,lectio ,,vii4--,cap4 ,v4 ,lecture ,,vii4--,chapitre ,v4 ,de homilia ,s4 ,augustini ,episcopi ,de l',homlie de ,saint-,augustin1 ,lib ,i de sermone ,domini vque4--,du sermon du ,seigneur in monte c4 ,,iv4 sur la montagne c4 ,,iv4 ,imprime par3 ,verlagsanstalt u4 ,druckerei ,a4-,g4 7vorm4 ,j4 ,f4 ,richter71 ,hambourg