,,adolphe ,,rett      ,,sous            
,l',,toile ,,du ,,matin                 
,stella ,matutina          ,ora pro     
nobis4        ,,paris    ,,librairie    
,l,,on ,,vanier1 ,,diteur    ,a4        
,,messein ,succr    #ai1 ,,quai         
,,saint-,,michel1 #ai      #aiaj        
,,du ,m,,me ,,auteur      ,a ,,la ,m,,me
 ,,librairie      ,du ,diable  ,dieu1   
histoire d'une conversion1 prface de    
,franois      ,coppe1 #cj;e dit4        
#c fr4 #ej      ,le ,rgne de la ,bte1   
roman catholique1 #aa;e dit4            
#c fr4 #ej      ,un ,sjour  ,lourdes1   
journal d'un plerinage                  
pied4--,impressions      d'un           
brancardier1 #af;e dit4                 
#c fr4 #ej      ,les ,objections aux    
,miracles de ,lourdes1 brochure         
#j fr4 #ae          ,,il ,a ,t ,,tir    
,,de ,,cet ,,ouvrage3    #g exemplaires 
sur papier de ,hollande1 numrots de #a  
#g4          ,,au ,r,v,,rendissime      
,p,,re ,,abb    ,,de    ,,saint ,,martin
 ,,de ,,ligug    ,,dom ,l,,opold        

,,gauguin    ,,en ,,exil    ,hommage    
filial4    ,a4 ,r4          ,,pr,,ambule
          ,i      ,c'tait un gros       
village dont la rue principale montait  
vers un plateau  aride o vgtaient       
quelques sapins maigres et o s'levait   
une croix4    ,certaines maisons        
offraient des faades en torchis jauntre1
 des vitres  ternes et fendilles1 des   
toits roux et cabosss comme de vieux    
chapeaux4 ,dans leurs cours1 force      
dtritus et des tas de fumier que des    
poules picoraient en jacassant4         
,d'autres1 c'taient des villas blanches1
  coiffes de tuiles d'un ton aussi vif  
que celui des ptales de  coquelicots4   
,des jardins les entouraient1 avec des  
pelouses o pas un  brin d'herbe ne se   
serait permis de dpasser son voisin1    
avec des  massifs de rosiers et de      
graniums1 avec des alles de sable que   
grattait un rteau quotidien et          
mticuleux4    ,il faisait jour depuis   
une heure environ4 ,le soleil de        
septembre avait  peine  glisser quelques

 rayons  travers les nuages chargs de   
pluie  qui encombraient le ciel4 ,les   
fumes1 au lieu de tirebouchonner gament 
et de s'envoler vers le znith1          
roulaient1 lentes et lourdes1 au ras des
  toitures4 ,les alouettes1             
silencieuses1 restaient blotties dans   
les  sillons4 ,un vent mou soufflait par
 bouffes ingales qui ployaient   peine  
les cimes inquites des peupliers4       
,des paysans1 sur le seuil de leurs     
masures1 inspectaient l'air gris1 la    
main en auvent au-dessus des yeux1      
flairaient l'odeur fade de la terre1    
puis rentraient en hochant la tte et en 
grognant3--,nous aurons de  l'eau4      
,des femmes mal rveilles1 la tignasse en
 broussaille1 les savates  tranantes1   
vaquaient machinalement aux soins du    
mnage1 de la  basse-cour et de la       
porcherie4 ,elles s'arrtaient parfois1  
en des  postures objurgatrices1 pour    
menacer de chtiments prompts des enfants
  qui se prparaient  l'cole en se jetant
 des pluchures et en  changeant des     

coups de cartables4    ,les villas1 tous
 volets clos1 dormaient encore4 ,a      
scruter leur mutisme  pesant1 on        
devinait qu'elles reclaient des         
bourgeois grassouillets1  retirs  la    
campagne1 aprs fortune faite1 et dont la
 premire pense1  au rveil1 se           
formulerait ainsi3--,que mangerons-nous 
aujourd'hui8    ,ensuite les hommes     
tueraient la journe avec le plus de     
lenteur qu'ils  pourraient4 ,cependant  
que leurs pouses perscuteraient des     
servantes  sournoisement rvoltes1 ils   
caresseraient les penses massives qui   
s'brouent dans les cervelles rentires   
comme des hippopotames dans un  marcage4
 ,ils rumineraient le chocolat onctueux 
et les brioches tides  englouties au    
saut du lit4 ,ils combineraient des     
plats rares pour le  dner et le souper4 
,ils fumeraient de vagues pipes4 ,ils se
  remmoreraient les plus fructueux de   
leurs inventaires4 ,puis1  l',angelus du
 soir sonn1 ils feraient de nouveau gmir
 les sommiers  sous leur embonpoint     

flasque4 ,la panse distendue par un     
vaste amas de  victuailles1 les paupires
 battantes1 ils murmureraient en guise  
d'action de grces3--,comme nous avons   
bien mang aujourd'hui6444    ,puis ils  
tomberaient dans le gouffre au sommeil  
et rveraient  d'andouilles juteuses et  
de venaisons pourries  point4 ,et le    
dmon   gros ventre1 au nez en vitelotte1
 qui prside aux digestions bourgeoises  
carterait d'eux1 pour le lendemain1     
toute ide qui ne serait pas propre      
s'enclore dans une marmite1 tout songe  
qui ne parlerait pas  d'entremets et de 
charcuterie4 ,enfin1 il lubrifierait    
leur me d'une  graisse racle dans les   
arrire-cuisine de l'enfer444    ,les    
rentiers ronflaient4 ,les paysans       
maugraient  cause de la pluie           
imminente4 ,le dernier coup de la messe 
tintait dans le clocher de la  petite   
glise ruineuse et moussue qui occupait  
un coin d'une place en  triangle plante 
d'ormeaux chtifs4 ,mais personne ne     
semblait entendre  cet appel4 ,seul1 un 

boucher1 au tablier sanglant1 se pencha 
sur son tal  et guigna1 d'un il moqueur1
 le cur qui1 aprs avoir sonn lui-mme1   
s'attardait sous le porche4 ,il         
attendait1 comme s'il ne savait pas1    
depuis bien des annes1 qu'aucun de ses  
paroissiens ne se soucierait de  s'unir 
au ,saint-,sacrifice4    ,il finit par  
rentrer1 en soupirant1 dans l'glise4    
,quand sa soutane  lime eut disparu1    
l'homme des viandes1 qui se glorifiait  
du titre de  libre-penseur1 ricana et   
lana un long jet de salive sur le pav en
  disant3    --,enfonc le ratichon6     
,son premier garon1 qui empilait de la  
rjouissance dans un coin de la          
boutique1 se hta d'approuver et         
corrobora l'allgresse de l'ami des      
lumires par cette phrase3    --,des     
mangeurs de ,bon ,dieu1 n'en faut plus4 
,cet aphorisme1 c'est tout ce qu'il     
avait retenu des enseignements du       
moraliste obligatoire et laque qui avait
 form son enfance4    ,le ciel se       
faisait plus triste et plus sombre      

au-dessus de la campagne4  ,le vent se  
taisait4 ,le soleil1 cach par un opaque 
cran de nuages1  renonait  baigner de   
son or fluide les peupliers immobiles4  
,un calme  sinistre rgnait sur les      
choses4 ,c'est  peine si1 dans un vague 
lointain1 un coq enrou parvint  chanter 
trois fois4 ,ce village avait  l'air    
d'une cit des morts4    ,a ce moment je 
vis poindre1 au bas de la rue en pente1 
un homme qui  traversait le pont jet sur
 une mince rivire1  courant faible1 dont
  les eaux mates coulaient entre des    
berges pleines d'orties et de           
caillasses4    ,l'homme marchait        
lentement1 non1 semblait-il1 par        
lassitude1 mais parce  qu'une mditation 
profonde l'absorbait tout entier4 ,il   
portait une sorte  de longue robe brune1
 assez pareille  celle des capucins2 une
 courroie  lui serrait les reins2 une   
corde en bandoulire soutenait une besace
   son flanc gauche4 ,il avait la tte   
nue4 ,comme il la tenait incline et     
qu'une profusion de cheveux fauves      

retombait sur sa figure encadre  d'une  
barbe de mme nuance1 je ne pus          
distinguer ses traits ni saisir  son    
regard4    ,il fit quelques pas sur les 
rocailles pointues qui bosselaient la   
chausse4 ,je remarquai alors que ses    
pieds taient nus et laissaient  derrire 
lui des traces de sang4    ,qui cela    
pouvait-il tre8 ,pas un trimardeur1     
coup sr1 car on  distinguait dans sa    
dmarche je ne sais quelle majest qui    
imposait le  respect4 ,peut-tre un moine
 mendiant8444 ,ce qu'il y a de certain  
c'est  qu' le considrer1 on se sentait  
peu  peu envahi d'un sentiment o il     
entrait de la crainte et une grande     
douceur4    ,ds qu'il fut prs de moi1   
une intention soudaine1 o la volont     
n'avait  nulle part1 m'obligea de le    
suivre  quelque distance4 ,une force    
irrsistible1 qui manait de lui1         
m'englobait1 me tirait sur ses pas4     
,j'avais l'intuition que je ne pourrais 
plus me dtacher de lui4 ,je  sentais1   
sans me rendre compte comment ni        

pourquoi1 que1 s'il le  voulait1 j'irais
 aprs lui jusqu'au bout du monde4       
,j'avais envie de  pleurer1 de tomber   
genoux1 de prendre sa main et de me la  
poser sur la  tte4 ,mon cur brlait si   
fort dans ma poitrine qu'il me faisait  
mal  presque  crier4 ,et1 en mme temps1 
mon me s'emplissait d'une paix  immense 
qui s'talait en moi comme une nappe de  
lumire4    ,l'homme ne paraissait pas   
s'apercevoir que je le suivais4 ,arriv  
devant  la premire maison1 il heurta la 
porte d'un coup discret4 ,puis il ramena
  sa besace devant lui1 y plongea la    
main et attendit4    ,une maritorne1    
d'aspect revche1 vint ouvrir4 ,elle     
examina le  solliciteur d'un air        
souponneux puis fit aussitt le geste de 
refermer  en criant d'une voix          
glapissante3    --,encore un            
galvaudeux6444 ,nous n'avons rien pour  
vous4    ,mais l'homme avait retir sa   
main de la besace4 ,je me penchai et je 
vis  qu'il tenait une hostie4 ,il       
l'offrit  la femme tonne et dit3        

--,je te donne ma chair et mon sang2    
donne-moi ton cur en change4    ,cette  
voix6 ,elle voquait le chant des hautes 
cimes forestires1 en  avril1 lorsque la 
sve montante fait frmir d'amour les     
jeunes pousses1  lorsque la plainte des 
rossignols se mle  l'oraison chuchote   
des  feuilles nouvelles4 ,il s'y        
ajoutait une vertu suave et imprieuse   
la  fois que nulle intonation sortie    
d'une bouche humaine ne saurait imiter4 
,la femme1 droute1 recula d'abord devant
 l'hostie4 ,se reprenant  bientt1 elle  
gronda3    --,c'est un toqu6    ,quelle 
expression de haine sauvage lui         
parcourut alors toute la face6  ,une    
lueur couleur de soufre lui jaillit des 
prunelles et sa mchoire  s'avana comme  
pour mordre4 ,j'eus l'avertissement en  
moi qu'un diable  s'agitait dans les    
caves regorgeantes de pchs de son me et1
  machinalement1 je fis le signe de la  
croix4    --,voil pour toi et ton       
hostie1 brailla enfin la mgre4    ,elle 
cracha  la figure de l'trange           

solliciteur1 puis referma la porte  avec
 une telle violence que les vitres de la
 faade grelottrent dans  leurs chssis4  
,l'homme soupira profondment4 ,puis sans
 s'essuyer ni prononcer une  parole1 il 
gagna la maison voisine444    ,il n'est 
pas une seule demeure du village o il ne
 frappa4 ,partout1  absolument partout1 
l'accueil fut le mme4 ,tantt1 c'tait un 
tcheron  qui venait ouvrir et qui1 ds la
 phrase mystrieuse entendue1 clatait  en
 injures atroces2 tantt quelque         
malpropre furie1 dont le rire  insultant
 grinait comme les gonds d'une porte de 
la ,ghenne2 tantt un  enfant dont le    
visage se tordait tout de suite en      
grimaces dmoniaques4  ,tous1 comme lis  
par un pacte1 crachrent sur l'hostie et 
sur l'homme  dont la face fut           
compltement souille4 ,le boucher lui    
lana un os  pointu qui lui fit une      
blessure au front4 ,a la grille d'une   
des villas1  une servante1 qui sortait  
une bote  ordures1 la vida sur lui4     
,j'aurais voulu m'lancer1 rprimer tant  

d'outrages4 ,mais un ordre  tacite1 man 
de l'homme1 me retenait4 ,je demeurai   
passif1 dans  l'pouvante  cause de cette
 flamme de soufre que je discernais dans
 le  regard de tous ces malheureux4     
,arriv sur la place de l'glise1 l'homme 
se tourna vers le portail4  ,immobile1  
les mains tendues1 il pronona les mots  
trois fois saints3  ,hoc est enim corpus
 meum4 ,et il leva lentement l'hostie1  
comme fait  le prtre au moment dcisif de
 la conscration4    ,alors1 il se passa 
une chose inoue4 ,la muraille disparut  
pour moi3 je  dcouvris l'intrieur de    
l'glise4 ,je vis le desservant          
s'agenouiller1  aprs avoir rpt la mme   
phrase que je venais d'entendre4 ,a     
cette  seconde prcise1 l'hostie s'chappa
 des mains de l'homme qui la tenait     
toujours leve4 ,elle se transforma en un
 disque fulgurant d'o  s'irradiaient des
 clarts d'une blancheur blouissante2    
elle s'envola  dans la nef en traant un 
sillon d'clair et vint se poser sur     
l'autel1  devant le calice4 ,aussitt    

j'entendis s'enfler les sons d'un orgue 
sraphique et1 dans les hauteurs1 des    
voix d'anges psalmodirent3  ,alleluia4  
,ce verbe de joie fut articul           
plaintivement car1 ce jour-l1 tout tait 
triste1 mme les anges4    ,mais moi1    
l'amour bondit dans mon cur comme un    
poulain qu'on lche   travers un pr4 ,ce 
que je n'avais fait que pressentir1     
depuis que  j'accompagnais l',homme1    
devint une certitude foudroyante4 ,je   
reconnus  mon bon ,matre4 ,les yeux     
dbordants de larmes heureuses1 je me    
prosternai devant ,lui1 je baisai ses   
pieds sanglants1 puis je m'criai3       
--,seigneur1 ,seigneur1 recueille-moi1  
prends avec toi le pauvre caillou  bris 
des routes de l',esprit qui ne demande  
qu' mourir pour ta gloire4    ,il me    
regarda4 ,comment trouver des syllabes  
pour rendre la splendeur de  la ,sainte 
,face8 ,comment dcrire l'infinie1 la    
mlancolique bont qui s'y  rvlait8       
,tout y chouerait car que sont les      
coassements de notre nature  pcheresse  

pour exprimer ce qu'elle prouve1 quand  
la ,vrit absolue  daigne se manifester  
elle8    ,le bon ,matre garda ses yeux1 
d'un bleu nocturne1 fixs pendant quelque
  temps sur moi1 sans rien dire4 ,ils   
pntraient jusqu'aux replis les plus     
cachs de mon tre4 ,je perus que rien de 
mes sentiments ni de mes ides  ne lui   
chappait et j'eus honte de ne pouvoir   
lui offrir qu'un terrain  si ingrat1 si 
encombr d'une broussaille de pchs pour  
qu'il y rpandt  la semence de sa charit4
    ,mais ,il vit ma bonne volont car1  
me montrant d'abord le plateau qui      
dominait le village1 et que surmontait  
la croix toute nue1 il pronona  ces     
paroles3    --,si quelqu'un veut venir  
aprs moi1 qu'il se renonce lui-mme1     
qu'il  porte sa croix et qu'il me suive4
    --,je le veux1 avec votre ,grce1    
m'criai-je4    ,et alors1 une invisible 
croix s'appliqua1 lourd fardeau1 sur mes
  paules4 ,je sus qu'elle tait faite de 
mon noir pass et des douleurs de  tous  
ceux que j'avais gars1 outrags ou       

mconnus4 ,je sus aussi que  j'allais    
beaucoup souffrir et je me rjouis       
d'endurer ces maux pour  l'amour de     
,notre-,seigneur4    ,il reprit sa      
marche lente vers le haut du pays4      
,docile comme un bon  chien qui trottine
 humblement derrire le matre qui le     
nourrit1  j'allais aprs lui et je posais
 mes pieds partout o les siens avaient  
pos4    ,un rassemblement s'tait form4  
,aucun des gens du village ne s'tait    
aperu du miracle de l'hostie1 une taie  
pitoyable bouchant les prunelles  de    
leur me4 ,ce qui les runissait ainsi    
c'tait une curiosit  malveillante4 ,ce  
mendiant1 qui offrait du pain et qui    
demandait les  curs en retour1 les      
stupfiait  coup sr2 mais surtout le     
monceau de  pchs qui croupissait en eux 
leur envoyait au cerveau des vapeurs    
meurtrires4 ,ils auraient voulu bafouer 
davantage ,notre-,seigneur1 le  frapper1
 le torturer4 ,ils s'excitaient entre   
eux par des plaisanteries  fangeuses4   
,des femmes aux graisses ballottantes   

raillaient sa maigreur4  ,des enfants1  
approuvs par leurs pres1 ramassaient du 
crottin pour le  lui jeter4 ,un         
propritaire1--lev plus tt que les       
autres1--le  considrait de cet air de   
rpugnance mprisante qui dsigne les      
riches  sans ,dieu quand le ,pauvre les 
effleure4 ,il se plaignait hautement    
qu'on  laisst circuler ce vagabond et   
parlait d'en crire  la prfecture4 ,le   
garde-champtre1 stimul par cette        
vocation des puissances1 mchait1  dans  
sa moustache en chiendent1 des menaces  
de procs-verbal4 ,le boucher  hurlait   
son envie de lcher son bouledogue aux   
trousses de l'intrus4    ,ah6 ,seigneur1
 vous les aviez reconnus3 c'taient les  
fils de ceux qui1  sur les routes de    
,galile1 vous refusaient une pierre pour
 reposer votre  tte4 ,une fois de plus1 
flambait ce feu de haine que le ,prince 
de ce  monde allume chez ses esclaves4  
,voyant que nous nous loignions         
quelqu'un cria3    --,bon voyage1       
guenilleux1 et surtout ne reviens plus  

nous embter avec  ton sale pain  curs4  
,tous approuvrent parmi des rires de    
drision4--,notre-,seigneur se  retourna4
 ,une piti divine illumina sa face      
couverte de crachats  gluants4 ,en      
silence1 la main haute1 il traa1 sur la 
foule horrible1 le  signe de la croix4  
,a ce geste1 tous chancelrent1 comme si 
une vole de mitraille les avait         
atteints4 ,les figures plirent1         
devinrent verdtres1 les dents           
claqurent1 les doigts se tordirent comme
 pour griffer4 ,puis--comment  cela se  
fit-il8--des ttes de morts aux orbites  
remplis de flammes  sombres s'entassrent
 devant moi4 ,aussitt aprs1 il n'y eut  
plus qu'un  visqueux brouillard1 couleur
 de boue1 qui1 dvalant la pente1 alla se
  perdre dans la rivire444    ,mon bon  
,matre me fit signe de le suivre et nous
 reprmes l'escalade4    ,un sentier1    
peine marqu parmi les bruyres fltries et
 les gents  secs qui revtaient la       
colline d'une toison minable1 conduisait
 au  sommet4 ,le ciel s'obscurcissait de

 plus en plus4 ,des tnbres              
s'appesantissaient sur la terre1        
pareilles au drap d'un catafalque4      
,toute la nature se tenait immobile1    
comme dans la stupeur4    ,nous         
atteignmes le plateau4 ,quelques rochers
 aux formes monstrueuses1  rappelant    
celles des btes antdiluviennes1 le      
parsemaient4 ,une mousse  jauntre1      
semblable  une lpre1 y avait mis ses    
plaques4 ,au centre1 la  croix se       
dressait1 solitaire1 forme de deux      
troncs de pins mal  quarris1 hrisss     
d'chardes et de nuds et que fixaient des
 chevilles  grossires4                  
,notre-,seigneur s'arrta contre         
l'instrument de son supplice4 ,il posa  
la  besace  terre2 elle s'ouvrit1 et un 
flot d'hosties ddaignes s'en  chappa qui
 brillaient1 dans le sable1 comme des   
toiles4 ,puis il enleva  sa robe et je  
vis son corps adorable1 ceint du        
cripagne1 tout zbr des  blessures de la 
flagellation4    ,soudain1 sans que je  
pusse comprendre comment cela s'tait    

produit1  ,jsus fut en croix1 les bras  
tendus1 la couronne d'pines au front4   
,des  marteaux invisibles retentirent   
coups prcipits2 des clous  s'enfoncrent 
dans les pieds et dans les mains2 une   
plaie ouvrit ses  lvres au ct droit4 ,le
 sang jaillit1 raya le corps de         
ruisseaux rouges  et forma une mare     
lugubre qui s'largissait sur le sol     
pierreux4    ,ensuite1 je vis une femme 
qui se tenait assise1 la figure dans les
  paumes1 tout prs de la croix4 ,elle   
tait vtue de bleu sombre1 un voile      
blanc descendait sur ses paules4 ,je    
l'entendais sangloter si violemment     
qu'on et dit que sa poitrine allait se  
rompre4 ,je sus que c'tait la           
,sainte-,vierge et je sus aussi qu'elle 
pleurait sur le monde de  blasphmes et  
d'iniquits qui se tenait1 bant1 autour  
de la colline4  ,enfin--mystre de       
douleur et de charit--je dcouvris que   
ses mains1 ses  pieds1 son cur taient   
percs comme ceux de son ,fils et mlaient
 son  sang au sang rdempteur qui        

pleuvait de la croix4    ,a ce          
spectacle1 des tenailles me broyrent    
l'me4 ,je tombai la face   terre et je  
versai de lourdes larmes1 car je compris
 qu'une fois de  plus1 mes pchs et ceux 
de tous les hommes causaient le supplice
 de  ,notre-,seigneur et celui de ,sa   
,mre4    ,quand je me relevai pour      
puiser un surcrot de souffrance dans la 
vue  des plaies de ,jsus1 j'assistai    
quelque chose de si terrible que je     
tremble en le dcrivant4    ,sous le     
ciel1 semblable  une coupole d'bne1 il  
rgnait maintenant une  sorte de clart   
livide qui donnait aux objets une       
apparence cadavreuse4  ,je dcouvris     
ensuite que les quatre horizons avaient 
recul jusqu'  l'infini4 ,des multitudes 
s'tageaient1 au bas de la colline1      
rigides1 la  face tourne vers           
,notre-,seigneur douloureux4 ,je sus    
qu'il y avait l  toute l'humanit4 ,la   
plupart le regardait d'un air de ddain4 
,d'autres  offraient une mine de dfi    
triomphant et d'orgueil4 ,d'autres ne   

prsentaient qu'une expression           
d'indiffrence stupide4    ,j'entrai dans
 ces mes et je vis que chacune tait     
habite par un dmon  qui travaillait avec
 zle  l'infecter4 ,elles me furent      
montres comme  des enclos fivreux1      
peupls de btes immondes et de plantes   
vnneuses4  ,il s'y tranait des limaces  
et des crapauds1 des larves             
excrmentielles  et des vers d'gout4 ,les
 mouches mtalliques qui naissent de la  
corruption y voltigeaient sur des       
jusquiames et des aconits1 dans une     
atmosphre de miasmes dgageant une       
puanteur suffoquante4    ,des           
catholiques clairsemaient cette foule4  
,quelques-uns1 qui avaient  reu         
l'hostie1 par amour1 portaient1 entre   
les sourcils1 une petite  croix de      
lumire4 ,mais beaucoup de baptiss ne    
montraient pas ce signe  et dormaient1  
accroupis1 comme dormirent les disciples
 au ,jardin des  ,olives4 ,par contre1  
certains se dmenaient1 babillaient de   
ftes et de  fanfreluches1 cherchaient   

tous les moyens d'oublier le ,dieu qui1 
en ce  moment mme1 souffrait            
d'pouvantables douleurs pour qu'ils     
l'aimassent4  ,parce que ceux-l ne      
voulaient pas recevoir l'hostie1 ils    
portaient1  comme les ennemis de ,jsus1 
la marque du ,diable imprime sur leurs  
lvres4    ,je me sentis alors pntr de   
honte et de repentir4 ,je me rappelai   
toutes les occasions o1 aprs avoir      
demand1 d'un murmure machinal1  mon pain
 quotidien1 je m'tais abstenu de        
m'agenouiller devant la  ,table unique1 
pour en recevoir l'aumne4 ,cela par     
paresse1 par  ngligence1 par tideur de  
foi4 ,un tel regret de mon dfaut d'amour
 me  corroda le cur qu'il me sembla que1
 ds ce moment1 je subissais les  justes 
peines du ,purgatoire444    ,or1        
,notre-,seigneur saignait1 saignait de  
plus en plus fort1 et le cur  de la     
,sainte-,vierge laissait s'chapper des  
torrents vermeils4 ,tout ce  sang se    
rpandit sur l'univers4--,bientt il n'y  
eut plus qu'un ocan  rouge dont les     

vagues dferlaient1 submergeaient ceux   
qui n'avaient pas  voulu du pain de vie1
 se changeaient en tuniques glorieuses  
sur le corps  de ceux qui l'avaient reu1
 chaque aurore1 comme la nourriture     
essentielle de leur me4    ,une dernire 
fois1 les yeux mlancoliques de          
,notre-,seigneur se fixrent  sur moi et 
j'entendis chanter dans mon cur les     
paroles qu'il m'adressa3      --,mon    
petit enfant1 il faut m'aimer4 ,que de  
fois tu te plaignis de ne    pas m'aimer
 suffisamment6 ,pour obtenir ce grand   
amour dont tu as soif1    pour ne plus  
frapper sur les clous qui me crucifient1
 pour ne plus    enfoncer de couteaux   
dans le cur de ma ,mre1 garde-toi sans  
souillures1 digne de recevoir1 tous les 
jours1 ma chair et mon sang4    ,alors1 
nourri de ce pain quotidien1 tu mriteras
 de rappeler  tes    frres oublieux ou  
endurcis qu'il faut que ,je vive en eux 
pour qu'ils    vivent en ,moi444        
,tout disparut comme si un rideau       
tombait d'un seul coup4 ,je me rveillai 

en sursaut et mes regards se portrent   
vers la fentre ouverte sur la  nuit d't4
 ,un trs faible petit jour grandissait  
l'orient4 ,le vent  frais de l'aube     
faisait bruire doucement le feuillage   
des bouleaux  plants devant la maison4  
,l'toile du matin scintillait1 comme un 
pur  diamant1 dans le ciel ple4 ,tout   
plein du rve que je venais de faire1    
j'levai mes mains vers ce limpide       
symbole de ,celle qui eut toujours  pour
 moi des sourires indulgents et je      
m'criai3 ,stella matutina1 ora  pro     
nobis6444          ,,ii      ,oui1      
c'tait un rve--mais quel rve6 ,et comme 
je le reconnus tout de  suite pour tre  
de ceux que ,notre-,seigneur nous       
envoie1 quelquefois1  dans le but de    
nous instruire1 de nous mettre en garde 
contre un pril  ou de nous faire        
progresser vers son ,absolu6    ,le     
sommeil constitue l'une des fonctions   
les plus mystrieuses de notre  existence
 o tout est mystre4 ,dj1 dans la veille1
 pourvu que nous  nous maintenions en   

tat de grce1 nous percevons trs vite que
 le monde  qui nous entoure n'est pas la
 vraie ralit4 ,nos sens infirmes nous y 
trompent sans cesse4 ,errant dans les   
coulisses du thtre de ,dieu1 nous  ne   
voyons que l'envers du dcor plant par ce
 sublime machiniste4 ,dans  l'autre     
existence seulement1 il nous sera donn  
d'en voir l'endroit4  ,tout au plus1    
pendant les rares minutes o ,jsus daigne
 clairer notre  me1 par l'oraison1 nous 
dcouvrons que tous les aspects de la    
nature  sont les symboles d'une ralit   
suprieure et que ces images1 dformes    
pour nous depuis la ,chute1 ne peuvent  
nous fournir qu'une reprsentation       
affaiblie de la face surnaturelle de    
l',univers4    ,nanmoins1 dans le       
sommeil1 il arrive que cette notion se  
prcise4 ,quand  notre corps se repose1  
laissant enfin notre me un peu          
tranquille1 nos  sentiments et nos ides 
prennent1 parfois1 une intensit tout    
fait  trange et se concrtent en tableaux
 d'une signification redoutable ou      

consolante4    ,il est vrai que1        
souvent1 cette vie nocturne de l'me     
s'active pour des  causes purement      
physiques4 ,surgissent alors des        
reprsentations baroques  et fugitives4  
,l'imagination1 que ne contrle plus la  
volont1 s'enfivre  et engendre des      
figures incohrentes qui se succdent et  
s'effacent  comme les bouffes de tabac  
qu'essuffle un fumeur de cigarettes4    
,dans ce  cas1 il est  croire que le    
cerveau digre mal1 pour ainsi dire1 les 
impressions reues dans la journe4       
,seule1 la partie infrieure de l'me  en 
est affecte et les rves qu'elle labore  
proviennent d'une anmie  passagre ou    
d'une congestion momentane des cellules 
de la matire  crbrale4--,ces phantasmes 
ne laissent au rveil qu'un souvenir     
confus  qui se dissipe rapidement4      
,au contraire1 lorsque le rve prsente un
 caractre surnaturel1  lorsqu'il nous   
vient d',en-,haut ou1 par la permission 
divine1 d',en-,bas1  la mmoire nous en  
demeure aussi nette que le reflet d'un  

corps vivement  clair dans une glace    
sans dfaut4 ,nous nous rappelons tout3  
,les choses  et les personnages vus1 les
 paroles entendues1 les moindres dtails 
de  la parabole qui nous fut peinte de  
la sorte4 ,la ,sainte criture abonde  en
 rcits de songes appartenant  cette     
catgorie3 l'chelle de ,jacob1  pour ne  
citer qu'un des plus clbres exemples4   
,on pourrait en rapporter  galement     
d'origine diabolique4 ,certaines de nos 
nuits sont hantes par  des succubes dont
 la sinistre beaut nous obsde durant    
tout le jour  suivant4 ,et encore un    
coup1 qu'ils viennent du ,mauvais ou    
qu'ils  viennent de ,dieu ces songes    
influencent notre tre moral1 par le     
souvenir que nous en gardons4 ,a nous   
d'en tirer les leons qu'ils             
impliquent444    ,or1 c'tait bien un    
songe d'ordre surnaturel qui m'tait     
advenu1 car il  me restait prsent comme 
si les circonstances qu'il retraait     
avaient  encore lieu dans la chambre4   
,c'est pourquoi1  peine eus-je invoqu la

  ,sainte-,vierge1 ainsi que je viens de
 le rapporter1 que je dus sortir  de mon
 lit1 m'agenouiller et me mettre en     
prire4    ,j'avais le cur gros3 l'image 
de ,notre-,seigneur en croix persistait 
devant moi1 toute sanglante4 ,des larmes
 pnibles me glissaient des yeux  et je  
ne pus d'abord rpter que des paroles    
liturgiques3--,agneau de  ,dieu qui     
effaces les pchs du monde1              
pardonne-nous1 ,seigneur444    ,peu     
peu1 de la consolation me vint par le   
souvenir du courant de  charit que      
j'avais peru1 au sommet de la colline1  
entre le cur  meurtri de ,jsus et le cur
 poignard de la ,sainte-,vierge4 ,ma    
poitrine  se dilata et mes larmes se    
firent moins amres4 ,rflchissant  ce que
  j'avais vu et  ce qui m'avait t dit1  
je compris que1 pour panser les  plaies 
de mon bon ,matre1 il me fallait non    
seulement lui obir par la  communion    
frquente1 mais encore inciter quiconque 
recevoir souvent le  pain               
suprasubstantiel4    --,mon ,dieu1      

m'criai-je1 je dcouvre enfin  quel point
 vous nous aimez4  ,il ne vous suffit   
pas de vous tre sacrifi pour nos pchs4  
,il ne vous  suffit pas d'tre remis en  
croix tous les jours par nos iniquits4  
,vous  voulez encore descendre          
continuellement dans nos curs arides    
pour les  imbiber de la rose de votre   
amour4 ,vous savez que nous ne valons   
rien1  que nous ne pouvons rien sans le 
secours de votre ,grce et vous voulez   
nous la prodiguer avec tant d'abondance 
que nous soyons obligs de  collaborer   
sans cesse  l'uvre de la ,rdemption4    
,je vous obirai1 ,seigneur1 et puisque  
vous m'avez donn une plume pour  vous   
servir1 je l'emploierai  faire dsirer   
votre ,eucharistie par mes  frres       
fidles1 mais attidis1 peut-tre aussi par
 quelques-uns de ceux  qui vous         
ignorent4 ,faites que ce dessein        
s'accomplisse  votre gloire et  je ne   
veux pas d'autre rcompense4    ,fortifi 
par cette prire1 je commenai tout de    
suite mon travail4 ,la  ,sainte ,vierge 

m'aidait car1 depuis cette heure        
inoubliable1 je fus mis   mme d'excuter 
mon vu sans que rien de grave s'y       
oppost4          ,,iii      ,ce livre a 
donc pour objet de faire aimer et       
pratiquer la ,sainte  ,communion4 ,avant
 le rve dcisif dont je viens de retracer
 les  pripties1 je n'en avais qu'une ide
 confuse et je ne savais trop  quelle   
forme je lui donnerais4 ,le jour qui    
suivit le songe1 tout  s'claira4 ,le    
plan de l'uvre m'apparut avec nettet2   
ses diffrentes  parties se rangrent dans
 mon esprit2 je vis des chapitres       
entiers  s'esquisser en moi4 ,de sorte  
que1 pendant plusieurs heures1 plein    
d'une  activit joyeuse1 je n'eus qu'    
fixer sur le papier les ides qui        
surabondaient dans ma tte4 ,c'tait comme
 une ligne de fanaux allums1  l'un aprs 
l'autre1 par mon bon ,ange4    ,dans les
 pages qu'on va lire1 je reprends les   
vnements o je les avais  laisss1  la fin
 de du ,diable  ,dieu4 ,toutefois1 il ne
 s'agissait  point ici d'crire des      

mmoires1 mais de montrer comment une me 
contrite et bien dirige peut progresser 
dans la vie intrieure1   travers de     
grandes luttes et de grandes peines2    
comment elle acquiert1  peu  peu1 le    
dsir puis le besoin de la communion     
frquente2 comment  elle reoit1 enfin1 en
 rcompense de ses efforts1 ce dvorant   
amour de  ,dieu sans lequel la religion 
ne serait que formalisme et soumission  
craintive4    ,c'est pourquoi1 je me    
suis servi1 non seulement de mes        
expriences  personnelles1 mais des      
renseignements procurs par quelques-unes
 des  personnes  qui les trois volumes  
qui prcdent celui-ci firent quelque     
bien4    ,a ce propos1 qu'il me soit    
permis de remercier chaudement1  cette  
place1 les belles mes qui1 par leur     
exemple1 leurs entretiens et les        
centaines de lettres qu'elles           
m'crivirent1 et qu'elles m'crivent      
encore1 m'ont tmoign que j'avais atteint
 mon but1 savoir3 faire  connatre ,dieu 
davantage1 obtenir1 d'mes qu'on croyait 

perdues1 l'amour  de ,dieu4 ,pauvre     
lpreux1 tir et nettoy du fumier         
matrialiste par  l'intercession de la   
,sainte-,vierge1 je continuerai4 ,je    
proclamerai1  toujours plus haut1 ma    
reconnaissance4 ,mon uvre ne cessera    
d'tre une  action de grces constante et 
un appel  tous pour qu'ils acceptent le 
joug de ,notre-,seigneur1 pour qu'ils se
 rassemblent sous l'gide de sa  ,mre    
,immacule4 ,je ne suis qu'un instrument 
on ne peut plus mdiocre  entre les mains
 de ,dieu1 mais puisqu'il lui a plu de  
parer  mon  insuffisance1 j'espre qu'il 
me donnera encore les moyens de servir  
efficacement sa ,sainte glise1 en dehors
 de laquelle il n'y a ni vrit1  ni      
salut444    'aurait t une prtention     
saugrenue de ma part que de faire1 dans 
ce  livre1 de la thologie ou de la      
direction4 ,j'ai fourni simplement1 je  
le  rpte1 des documents de psychologie  
exprimentale d'aprs mes propres  preuves
 et d'aprs les confidences que j'ai     
reues4 clairer quelques  sentiers de la 

fort obscure qu'on parcourt pour monter 
vers ,dieu1  analyser quelques tats de  
la vie spirituelle1 dmontrer  quel point
 la  ,sainte ,eucharistie nous est      
indispensable pour nous maintenir dans  
la  voie troite--voil ce que j'ai tent4 
,quant au titre3 ,sous l'toile du       
,matin1 il place mon livre sous         
l'invocation de la ,sainte ,vierge4 ,il 
s'est impos  moi ds que j'eus  pris la  
plume1 puisque je dois tout  ,marie1    
puisqu',elle est la ,mre de  la divine  
,grce1 faute de quoi je ne serais qu'un 
fort dgotant  individu4    ,protgez donc
 ce nouveau volume1 comme vous avez fait
 les autres1   belle toile du ,matin1   
qui prcdez le lever du ,soleil de       
,justice dans  tous les sicles des      
sicles4 ,laissez votre tendresse        
descendre sur le  front du scribe dbile 
qui1 dans ses jours d'affliction comme  
dans ses  jours de joie1 vous apporte   
les fleurs des futaies sauvages o il    
aime  vivre1 afin que vous les enlaciez 
la couronne d'pines de ,votre ,fils4    

,soutenez-le tout le long de sa route   
ardue et rappelez-vous qu'il n'est      
qu'un enfant maladroit qui tomberait    
chaque pas si vous n'tiez l  pour le    
soutenir et l'encourager4 ,ainsi        
soit-il4        ,lourdes1 #ah octobre   
#aiji1      fte de saint ,luc1          
vangliste4          ,,premi,,re ,,partie
    ,,les ,,ronces ,,du ,,chemin        
,si quis vult post me venire1 abneget   
semetipsum1 et tollat          crucem   
suam1 et sequatur me4            v4     
selon saint ,mathieu3 ,,xvi1 #bd4       
,i    ,,la ,,halte      ,aprs les       
preuves de la conversion1 aprs cette    
priode dchirante o  il avait si         
longtemps tergivers entre ,dieu qui le  
sollicitait et le  diable qui s'efforait
 de le retenir1 le pcheur repentant a   
reu1 pour  la premire fois1 la ,sainte  
,eucharistie4    ,au contact            
purificateur de ,jsus1 son me1 nagure   
crase sous les  blocs de boue durcie    
dont l'opprimaient ses pchs1 se redresse
 et se  dilate4 ,comme le dit si bien   

,taine1 il a enfin conscience de        
possder1  pour l'avenir1 l'organe       
spirituel1 la grande paire d'ailes      
indispensable pour soulever l'homme     
au-dessus de lui-mme4    ,il est le     
plerin arriv sur un sommet culminant1 au
 centre d'une fort  o les chemins de    
mousse et les futaies pacifiques        
alternent avec des  routes raboteuses et
 pleines de fondrires1 avec des taillis 
hargneux o  des herses d'pines barrent  
le passage1 griffent la figure et les   
mains  de ceux qui les affrontent4      
,tout  l'heure1 il faudra descendre4    
,aussi comme il gote1 en tanchant  sa   
sueur1 cette halte sous le sourire du   
ciel6 tendu dans les fougres1  il       
contemple l'ocan des cimes moutonner    
l'infini4 ,le vert bleutre  des pins1 le
 vert ple des bouleaux1 le vert bronz   
des chnes et des  htres se fondent en   
une vaste harmonie qui repose ses       
regards et  amplifie l'essor de ses     
actions de grces4 ,le parfum de la rsine
 monte1  dans l'air immobile1 comme un  

encens4 ,le soir approche1  pas         
silencieux1 car le soleil adouci        
commence d'effleurer les collines       
occidentales4    ,cette grande hostie   
d'or rappelle au voyageur l'aliment     
divin dont il  s'est nourri ce jour mme4
 ,alors un calme immense et trs suave   
s'installe en lui4 ,tout ce qui         
l'environne3 les nues lentes1 les arbres
  pensifs1 les roches mystrieuses       
prennent un aspect de recueillement et  
de joie paisible sous la lumire         
fraternelle qui les imprgne4 ,il lui    
semble que le ,bon ,matre ne cesse de   
reposer dans son cur1 sur un lit        
qu'embaument les glantines ferventes de 
l',amour4 ,il lui semble qu'un  peu de  
l'atmosphre du paradis perdu flotte sur 
cette nature sylvestre4  ,il est toute  
reconnaissance1 toute bonne volont1 tout
 lan vers le  ,trs-,haut4 ,parce que la 
meute hagarde qui le traquait hier1     
parce que la  horde de ses passions1 de 
ses inquitudes et de ses fautes fait    
trve1  il croit presque qu'elle ne      

retrouvera point sa piste4 ,parce qu'il 
berce  encore ,notre-,seigneur au fond  
de son me1 parce que la clart d'un soir 
de rdemption le baigne et le pntre1 il  
n'est pas loin de se figurer  qu'il ne  
pchera jamais plus4    ,ah6 si l'on     
pouvait prolonger cette minute          
d'innocence reconquise et de  paix      
souveraine6 ,si ce repos aux frontires  
de la vie surnaturelle  marquait l'entre
 dans le royaume des ,batitudes4        
--,s'il m'tait accord1 se dit-il1 de me 
dorloter toujours1 comme un  enfant de  
pardon1 dans le tide giron de la ,madone
 et de suivre1 en un  rve chatoyant1 la 
danse des toiles devant le trne de la   
,sainte  ,trinit misricordieuse6444     
,non1 mon ami3 tu oublies que tu as     
beaucoup  rparer4 ,ayant t celui  par   
qui le scandale arrive tu devras lutter1
 souffrir1 saigner en  tmoignage du     
miracle que ,dieu daigna oprer en toi4  
,crois-tu que s',il a  pris la peine de 
balayer vers les gmonies les ordures que
 tu  entretenais prcieusement dans les  

tables de ton me1 c'est pour que tu     
t'acagnardes dans une dvotion mdiocre1  
comme une vieille fille qui  somnole sur
 sa chaufferette1 en grenant des        
chapelets8    ,tes pchs1 pour l'instant 
abolis1 repousseront comme un chiendent 
tenace4 ,bien souvent1 tu auras  te     
retourner les ongles pour les  arracher 
de nouveau4 ,puis1 la jachre ainsi      
obtenue1 il te faudra  l'ensemencer de  
vertus4    ,et ce n'est pas facile4 ,des
 fois1 tu jetteras l le sarcloir ou la  
musette et tu te reprsenteras que cette 
croissance trs drue de  mauvaises herbes
 ne manque pas1 aprs tout1 d'un certain 
agrment4 ,ou  encore1 aprs avoir plant  
trois scions1 destins  donner du fruit1 
tu  t'admireras pour ce minime labeur4  
,et regardant tes frres1 qui n'ont  cure
 du pullulement des parasites1 tu       
t'crieras3--,qu'ai-je de commun  avec   
ces hommes versatiles8    ,immdiatement1
 le ,prince de l',orgueil1 que ton      
retour  ,dieu mit en rage  et qui s'est 
jur de te ressaisir1 fixera de nouveau  

son grappin dans ta  chair4 ,content que
 tu te gonfles de vanit1 comme un       
dirigeable promis   ses arsenaux1 il se 
dpchera de t'insuffler les vapeurs      
opiaces de son  ivresse3 fumes lourdes  
de l'avarice et de la paresse1 fumes    
vhmentes  de la luxure1 de la colre et  
de l'intemprance1 fumes humides de      
l'envie se prcipiteront dans ton        
me4--,si tu ne te dfends pas1 tu        
deviendras pire qu'auparavant4    ,mais 
tu te dfendras2 car la ,grce imprieuse  
que ,dieu t'a dpartie est  tellement    
formelle que si tu la laisses parfois   
s'obscurcir1 du moins1  aux heures de   
pril1 c'est  elle seule que tu pourras  
avoir recours4 ,tu  prieras1 tu         
pleureras ta faiblesse1 tu mortifieras  
ta sensualit  grondante d'impatience4   
,surtout1 tu finiras bien par comprendre
 que sans  la ,sainte ,eucharistie1 tu  
es semblable  un piton qui entamerait   
une  course de quatre-vingts kilomtres1 
l'estomac vide4    ,sache-le donc3 la   
voie troite1 o tu dois t'engager1 est   

peuple de  ronces1 de btes dangereuses  
et d'embches4 ,pour le converti1 les    
tentations y sont proportionnelles aux  
grces et le ,mauvais y ondule  sans     
cesse comme une couleuvre dans une      
ornire4 ,tu ne pourras lui  craser la   
tte1 tu ne pourras progresser vers la   
perfection que par  l'aide permanente de
 ,jsus et par l'intercession de sa ,mre4
    ,chaque fois que tu croiras en      
toi-mme1 tu culbuteras4 ,chaque fois que
  tu te mettras humblement sous la      
protection de l'toile du ,matin1 pour   
qu'elle dispose son ,fils  te soutenir1 
tu te relveras4    ,et maintenant1      
laisse-moi te signaler quelques-uns des 
obstacles qu'il  te sera ncessaire      
d'escalader ou de rduire en poudre afin 
d'aboutir1  en portant allgrement ta    
croix1  la porte royale du jardin de    
flammes  o rayonne l'ternel ,amour4     
,,ii    ,,les ,,scrupules      ,on      
demandait  une bonne et nave religieuse 
de prier pour un converti  rcent4       
--,je le ferai volontiers1 dit-elle1    

mais il doit tre si tranquille          
maintenant6444    ,sainte simplicit     
d'une me toute en ,dieu6 ,en effet1     
comment cette douce  fille qui1 ds      
toujours1 avait vcu d'une existence     
limpide1 sous les  regards d',en-,haut1 
aurait-elle pu concevoir qu'un homme1   
reu  merci  aprs de longues annes       
d'erreur et d'garements malpropres1 pt  
n'tre  pas dsormais en possession de la 
flicit la plus paisible8    ,mais que la
 ralit diffre de ce beau rve6 ,dieu1 qui
 savait ce qu'il  faisait en prodiguant 
sa grce rdemptrice  ce pcheur1 ne l'a   
pas lu  pour l'assoupir en de pieuses et
 quites idylles4 ,il entend que cette   
me s'lve constamment et paie1 par       
maintes vicissitudes1 le prix de  son   
rachat4 ,il exige que chacun de ses     
progrs dans le bien soit le  fruit d'un 
douloureux effort4    ,aussitt un drame 
commence dont l'action se droule parmi  
des  alternatives de victoire et de     
dfaite1 d'angoisse et de consolation1 de
  joies sans secondes et d'incomparables

 tortures4    ,sitt le prologue engag de
 cette tragdie dont il sera le thtre1 le
  converti sent fort bien qu'il mrite   
d'tre tritur de la sorte1  puisqu'il lui
 faut se rapprocher le plus possible de 
la saintet4  ,dbordant d'un bon vouloir1
 qui prend sa source dans la ,grce1     
impatient  de s'instruire selon la foi1 
de s'purer et de se modeler1 le mieux   
qu'il pourra1 sur l'exemple de          
,notre-,seigneur ,jsus-,christ1 il      
cherche  tous les moyens de plaire au   
bon ,matre4    ,mais voil3--,il ne sait 
pas comment s'y prendre4    ,il y a si  
peu de temps qu'il connat la rgle4      
,quelques jours  peine  ont pass depuis 
qu'il considrait la vie comme une       
capitale regorgeante  de richesses et o 
son orgueil avec sa sensualit avaient le
 droit de  tout mettre au pillage4      
,hier1 sa loi1 c'tait son bon plaisir4  
,son but1  c'tait ce que les rhteurs    
appellent en leur jargon3 le culte du   
,moi4  ,ses frres d'humanit1 il ne les  
tenait que pour des sujets  d'exprience4

 ,peu lui importait de les meurtrir car 
il ne leur demandait  que de satisfaire 
son got des sensations extrmes ou de    
distraire1 un  instant1 son immense     
ennui4 ,cruel1 despotique et vaniteux1  
comme un  ,nron de dcadence1 il lanait  
le quadrige dbrid de ses instincts      
travers les mirages de son gosme1 sans  
s'apercevoir que ce qu'il  prenait pour 
une pourpre impriale sur ses paules et  
pour un insigne de  sur-homme n'tait    
qu'une trs sale loque empuantie de tous 
les graillons  de l'enfer4    ,or1      
prsent que ,dieu vient de lui ployer le 
col pour y fixer son  adorable joug1 il 
se demande comment il doit se conduire  
afin de ne pas  retomber dans ses fautes
 de la veille4    ,peureux et maladroit1
 semblable  un convalescent qui essaie  
sa premire  sortie1 il hsite  mettre un 
pied devant l'autre4 ,est-ce que le     
moindre  caillou ne va pas le faire     
culbuter8 ,est-ce que l'air trop vif ne 
va pas  rallumer la fivre  peine teinte8
    tat d'me prilleux par lequel tout   

converti  fond doit passer et  qui lui  
sera salutaire1 pourvu qu'il ne se      
laisse pas leurrer par les  ruses du    
,diable4 ,car celui-ci se tient  l'afft1
 prt  bondir4 ,en sa  suffisance1 il ne 
peut pas admettre que cette me lui soit 
jamais  ravie et il tourne autour1      
cherchant le point faible par o il      
russira   y rentrer4    --,ce garon1    
dit-il1 s'imagine que pour quelques     
vellits de m'chapper  qui le prirent1 il
 en est quitte avec moi4 ,mais je m'en  
vais lui montrer  combien sont          
rebutantes les voies o il prtend        
s'engager et je le  ramnerai  ma suite  
par le dcouragement4    ,en effet3      
dcourager le converti en lui exagrant   
ses obligations1 toute  la tactique     
dmoniaque est l4    ,sans perdre une    
minute1 le ,mauvais se met  l'uvre4 ,et 
tout d'abord1 il  fait monter  l'horizon
 de cette me1 qui palpite encore dans la
 clart  de la premire communion1 la     
noire nue des scrupules4    ,avant toute
 analyse1 des exemples seront probants4 

,il y a celui d',huysmans1 si           
admirablement dcrit dans ,en route4 ,on 
sait comment ,durtal ayant reu1 comme   
pnitence1  la ,trappe1 une  dizaine de  
son chapelet  rciter chaque jour1 se    
figura1 sous  l'instigation du ,malin1  
qu'il lui fallait dire quotidiennement  
dix  chapelets4 ,il avait beau se rpter 
que c'tait absurde et que son           
confesseur ne lui avait rien prescrit de
 pareil1 sans cesse l'obsession         
revenait sous cette forme3 tu dois      
rciter dix chapelets  la file1  sinon ta
 conversion n'est pas sincre444 ,au     
surplus qu'on relise cette  page si     
caractristique444    ,voici un autre    
exemple de scrupule4 ,il m'a t fourni   
par quelqu'un qui  eut beaucoup         
souffrir de ce genre d'attaques4 ,je    
transcris sa propre  relation4    --,je 
venais1 me dit-il1 de communier pour la 
deuxime fois depuis ma  conversion4 ,la 
premire1 j'avais1 pour ainsi dire1 t    
ravi hors de  moi-mme et j'tais rest    
environ deux heures agenouill devant    

l'autel1  perdu dans une extase de      
reconnaissance qui ne se formulait point
 par  des paroles1 mais qui             
s'panouissait en moi comme une large    
floraison de  lys4    ,aprs ma seconde  
communion1 il n'en fut pas de mme4      
,j'prouvai le  besoin de marcher1 de    
dilater1 en plein air1 mon allgresse4   
,aussitt  mon action de grces termine1  
je sortis de l'glise et je m'en allai   
dans les rues1 au hasard1 en promenant  
autour de moi des regards  charms4      
,c'est que1 par la vertu du sacrement1  
les choses me semblaient  transfigures4 
,parce que mon me avait conquis une     
nouvelle enfance1 le  monde lui-mme me  
paraissait rajeuni4    ,on arrivait  la 
fin de l'automne4 ,le temps tait gris et
 froid et il  tombait une petite pluie  
fine4 ,mais moi1 je croyais circuler    
dans une  tide atmosphre de printemps4  
,j'aurais jur que le soleil brillait    
dans  un ciel bleu et tapissait d'or les
 faades enfumes des maisons4 ,les       
passants ne m'offraient plus des visages

 contracts par les soucis ou  ternis par
 les passions4 ,je leur dcouvrais  tous 
je ne sais quoi de  fraternel et de     
riant4 ,ce n'tait plus l'odieux ,paris  
qui bruissait  autour de moi2 c'tait une
 ville de rve o n'voluaient que des     
ombres  heureuses4 ,a chaque instant    
montait du fond de mon me ce cri que    
j'avais peine  retenir au bord de mes   
lvres3--,mon ,dieu1 comme je vous       
aime6444    ,j'allais1 j'allais         
toujours1 emport par un tel courant de  
joie qu'il me  semblait ne plus toucher 
terre444 ,je ne sais ni o1 ni comment   
j'ai  mang quoique je garde le vague    
souvenir de m'tre assis dans un         
restaurant4    ,l'aprs-midi1 traversant 
la cour du ,louvre1 je pntrai           
machinalement  dans le muse4 ,je ne vis 
ni les momies gyptiennes1 ni les        
poteries  trusques1 ni les toiles du    
salon carr4 ,je repris seulement        
conscience  de l'endroit o je me        
trouvais dans la salle des ,primitifs   
italiens4 ,je  me tenais immobile devant

 l'exquis ,couronnement de la ,sainte   
,vierge de  ,fra ,angelico2 je murmurais
 le ,salve ,regina pour l'tonnement de  
quelques touristes germaniques qui      
croassaient l4    ,comme le soir tombait
 et que les gardiens proclamaient la    
fermeture de  leur caravansrail1 je     
dcidai de me rendre  ,notre-,dame des   
,victoires  afin d'y prolonger la       
plnitude de la joie cre en moi par la   
rception  de l',eucharistie4 ,ah6 je ne 
m'attendais gure  ce qui allait         
m'arriver4    ,a peine fus-je dans le   
sanctuaire et commenai-je  me recueillir
 qu'une  pense trs inattendue se mit    
poindre dans ma tte4 ,ce ne fut d'abord 
presque rien3 une petite note           
discordante parmi le concert anglique   
qui  m'emplissait l'me4 ,puis cela      
grandit1 grossit1 et bientt cela        
m'envahit tout entier4    ,une voix     
grinante criait au dedans de            
moi3--,c'est du propre6 ,au lieu de     
rester en oraison1  l'glise1 toute la   
journe1 comme c'tait ton  devoir1 tu as 

couru la ville1 tu es all rvasser devant
 des tableaux1  bref tu as fait tout ce 
que tu as pu pour gcher les grces qui te
  furent prodigues ce matin4            
,oubliant totalement1 sous cet assaut1  
que ma journe avait t une  action de    
grces continuelle et que ds lors il     
importait peu que je  l'eusse passe     
l'glise ou ailleurs1 je                 
rpondis3--,peut-tre1  aurait-il1 en     
effet1 mieux valu rester  l'glise mais1 
enfin1 je n'ai  pas cess de prier4      
--,ce n'est pas la mme chose4    --,mais
 m'y voici maintenant  l'glise4    --,il
 est trop tard4 ,tu as pch1 tu as pch1  
tu as pch6    ,cette dsolante rptition  
m'abattit4 ,un violent remords          
m'empoigna4 ,je  voulus m'humilier et   
demander pardon  ,dieu4    ,avant que   
j'eusse prononc le premier mot d'une    
prire quelconque1 la  voix reprit d'un  
ton pre et pressant3--,si tu te figures 
qu'on te  pardonnera comme cela1 sans   
autre rparation1 tu te trompes fort4 ,il
  fallait rester dans l'glise o tu      

communias444    --,encore6 ,eh bien1 la 
prochaine fois1 je n'en bougerai point4 
--,ah6 la prochaine fois4 ,elle n'est   
pas prs d'arriver4 ,on est exigeant     
,l-,haut2 il va falloir que tu          
multiplies les pnitences et surtout que 
tu n'aies pas l'audace de communier     
d'ici longtemps4 ,c'est seulement       
lorsque tu seras sr de ne plus te       
dissiper comme tu l'as fait que tu      
pourras t'approcher de nouveau de la    
,sainte ,table4    ,j'tais dj si fort en
 dsarroi que je souscrivis1 sans hsiter1
  ce  spcieux arrt qui me paraissait    
venir de ma conscience4 ,puis1 la tte   
dans les mains1 les larmes aux yeux1 je 
me tourmentai  l'ide qu'il me  serait   
fort difficile d'viter toute distraction
 les jours o je  communierais4 ,puis je 
fus pris de panique en considrant que   
,dieu se  montrait bien svre  mon gard4 
--,quoi1 me dis-je1 dsormais sera-ce    
toujours ainsi8 ,faudra-t-il vivre  coll
 sur une chaise d'glise de peur de      
commettre quelque faute qui me  rendrait

 indigne de l',eucharistie8 ,que c'est  
dur6    ,et la voix3--,nais certainement
 il en sera toujours ainsi4 ,un chrtien 
sincre doit se retrancher toute         
occupation qui l'carterait de son       
devoir4 ,et ce devoir consiste  rprimer 
en lui tout ce qui n'est pas            
aplatissement devant ,dieu1 crainte de  
sa colre1 terreur de pcher par  le      
moindre geste1 le moindre mot1 le       
moindre soupir4    ,je ne doutais       
toujours pas que ce discours ne ft la   
vrit mme4 ,me  sentant incapable de     
remplir ce programme rigoureux1 je      
glissai vers le  dcouragement4    --,je 
vois bien1 pensai-je1 que je ne saurai  
jamais me tenir dans des  limites aussi 
troites et que1 si je m'y efforce1 j'en 
viendrai vite au  dsespoir4    ,accabl  
de tristesse1 je ne cessais de          
rcapituler ma journe et de me           
rpter3--,j'ai offens ,dieu alors que je 
le portais en moi2 je suis              
impardonnable6444 ,cela prenait un      
caractre d'obsession4 ,a force de       

frapper sur cette ide fixe1 qui me      
perait le crne comme un clou1 je  tombai
 dans un engourdissement stupide4 ,et1  
dtail significatif o si  j'avais t de   
sang-froid j'aurais reconnu la manuvre  
dmoniaque1 je ne  songeais mme plus     
prier4    ,enfin je ne pus y tenir      
davantage4 ,mon cur1 labour de remords  
et  d'inquitude1 me faisait souffrir4   
,j'touffais dans cette glise o je       
n'avais trouv que des peines4 ,je       
sortis--toujours sans avoir pri--je     
regagnai mon logis et je me couchai1    
plein d'une angoisse horrible4    ,toute
 la nuit1 je me demandai ce qu'il       
fallait faire pour sortir de  l'impasse 
tnbreuse o je ttonnais4                 
,sainte-,vierge1 finis-je par m'crier1  
s'il est vrai que vous  n'abandonnez    
jamais qui vous implore d'un cur        
contrit1 accourez  mon  secours4        
,alors une ide bien simple1 et qui me   
serait venue depuis longtemps1 si  le   
,mauvais ne m'avait dvi de la sorte1    
m'claira3--,mais il faut aller  trouver 

mon confesseur2 lui seul me dira comment
 me conduire6444    ,c'est ce que je    
fis2 ds mon lever1 je volai chez l'abb  
,x444 ,vous  pensez bien qu'il remit    
tout de suite les choses au point1 qu'il
 me  montra le pige ou j'avais chu et   
qu'il m'indiqua les moyens de l'viter   
l'avenir444    ,retenons de ce rcit que 
le diable tend toujours  nous carter de 
la  communion4 ,a cet gard1 quel que    
soit le mode qu'il emploie pour         
insinuer le scrupule dans une me        
inexprimente quant aux phnomnes de  la  
vie intrieure1 son but ne varie pas4    
,comme il sait trs bien que  nous ne    
pouvons nous dfendre sans le secours de 
,notre-,seigneur1 il  tche de nous      
loigner de cet adorable ,matre4    ,j'en
 fis1 moi aussi1 l'preuve dans une      
circonstance que je vais  raconter4     
,il y avait prs d'un an que j'tais      
revenu  ,dieu4 ,ayant subi bien des     
traverses depuis ma conversion1 je      
n'avais cependant jamais t dtourn  de   
communier4 ,je le faisais environ une   

fois par semaine car1 malgr les         
exhortations de mon directeur1 je       
n'avais pas encore fourr dans ma dure   
caboche que la manducation  peu prs     
quotidienne de l',eucharistie ft  une   
pratique essentielle pour le bien de mon
 me4 ,je reviendrai sur ce  point car il
 y a l tout un ordre de tentations des  
plus subtiles et  qu'il importe de      
dnoncer4    ,donc1 un matin1  la fin    
d'une messe suivie avec beaucoup de     
recueillement et sans que rien ne m'et  
fait prvoir le hourvari qui se          
prparait1 je me levais de mon prie-,dieu
 pour me rendre  la barre de  communion4
 ,tout  coup1 avec la rapidit d'un      
cyclone1 une ide  effroyable fondit sur 
moi3    --,malgr mes confessions et mes 
pnitences antrieures1 je ne suis pas    
encore pardonn4 ,par suite1 toutes mes  
communions1 jusqu' prsent1 ont  t       
sacrilges et je vais aggraver mon crime 
si je communie  aujourd'hui6444         
,terrifi1 je ne pus faire un pas4 ,je   
retombai assis sur ma chaise et je  me  

sentis secou d'une telle tempte que     
l'office se termina sans que  j'en eusse
 conscience4    ,toute ma vie morte se  
droulait devant moi comme une fresque   
aux  couleurs sinistres4 ,et  chaque    
faute qui se peignait dans mon cerveau  
sous des formes monstrueuses1 je        
frissonnais et je me tordais comme si   
je ne l'avais jamais avoue4    ,c'tait  
dj fort abominable2 mais ce qui rendait 
cette torture plus  aigu1 c'tait ce     
scrupule qui zigzaguait au fond de mon  
me en traits  de feu3--,toutes mes      
hontes subsistent2 et parce que je les  
porte  toujours en moi1 j'ai outrag1    
d'une manire indicible1                 
,notre-,seigneur1  en souffrant qu',il  
descende dans le cloaque que je suis444 
,oh6 mais cela  ne m'arrivera plus4 ,je 
ne veux plus communier444    ,cette     
aberration dura je ne sais combien de   
temps4 ,j'essayais bien1 par  moments1  
de ragir4 ,je me disais3--,mais enfin1  
puisque j'ai reu  l'absolution1 puisque 
je ne suis pas retomb dans mes anciens  

garements1 il me semble que je suis     
pardonn4 ,d'ailleurs pourquoi cette     
crainte soudaine et comment ne l'ai-je  
pas ressentie plus tt8    ,rien n'y     
faisait4 ,je demeurais en proie  une trs
 sombre pouvante et  surtout l'ide de   
communier me causait une vritable       
rpugnance4    ,pas plus que mon ami de  
tout  l'heure1 je ne pouvais prier4     
,dans ces  cas-l1 ,dieu permet que le   
diable paralyse en nous l'organe de la  
prire4 ,on est tellement fascin par le  
scrupule qu'on perd toute  dfense4 ,le  
patient n'est plus qu'un pauvre idiot   
qui se laisse rouer de  coups sans      
penser mme  prendre la fuite4           
,toutefois je gardai assez l'instinct du
 pril pour me rendre compte que  j'avais
 besoin d'un secours immdiat4 ,je me    
tranai dehors et je me mis  tout de     
suite en qute de mon confesseur4        
,quoique1 d'habitude1 il ne ft pas au   
presbytre  cette heure-l1 mon  bon ange 
fit que je le rencontrai4 ,c'tait mon   
excellent pre l'abb  ,m444 qui doit se  

souvenir de cet incident4    ,je        
demandai  me confesser et je lui exposai
 ce qui m'tait advenu4 ,je  terminai en 
lui dclarant1 avec nergie1 que dsormais1
 je ne me croyais  plus digne de        
communier4    --,ah6 vraiment1 me       
dit-il1 vous ne voulez plus communier8  
,eh bien moi1  je vous donne pour       
pnitence de communier trois jours de    
suite quel que  soit votre tat d'esprit4
 ,vous m'entendez8    ,comme je le      
regardais1 bahi1 voire mme un peu choqu1
 il ajouta3--,mon  pauvre enfant1       
comprenez donc que vous avez t attaqu   
par le ,mauvais4  ,furieux de s'avouer  
que vous remplissez vos devoirs         
religieux et que son  ascendant sur vous
 s'affaiblit tous les jours1 il a essay 
de vous  ressaisir par surprise4 ,le    
seul moyen de parer ce coup1 c'est de   
faire  justement ce qui lui dplat le    
plus1 c'est--dire de communier4 ,je vous
  garantis que si vous m'obissez1 il n'y
 reviendra pas4 ,le ferez-vous8         
--,certes1 oui1 rpondis-je4    ,des     

cailles me tombaient des yeux4 ,je      
voyais1 maintenant1 avec la plus  grande
 nettet1 la chausse-trape o je m'tais   
laiss prendre4    ,je communiai comme il
 m'tait prescrit4 ,et je n'ai pas besoin
 de dire  que le ,cornu se tint coi4    
,pour conclure1 je souligne que         
souffrant du scrupule1 nous ne serons   
remis d'aplomb que par le confesseur4   
,lui seul a le pouvoir de nous  dlivrer4
 ,car tant donn que1 dans une telle     
occasion1 le diable fausse  notre       
optique intrieure1 les yeux de notre me 
sont affects d'une  sorte de strabisme  
grossissant2 nous ne voyons plus les    
objets tels  qu'ils sont4 ,le           
confesseur1 lui1 voit clair et il nous  
gurit en un tour  de main4    ,d'autre  
part1 l'assaut est tellement brusque    
qu'il nous fait perdre la  tte4 ,enfin1 
j'y insiste1 les convertis rcents       
manquent d'exprience  et1 par suite1 il 
leur est impossible de faire la         
distinction des  esprits4    ,au        
surplus1 les crises de scrupule sont    

heureusement passagres4 ,a  mesure que  
le nophyte se perfectionne dans la vie  
chrtienne1 il  apprend  mpriser ces     
manigances du diable4    ,il y en a de  
pires comme nous l'allons voir4         
,mais1 dira-t-on1 il existe des         
personnes qui demeurent1 toute leur vie1
  tenailles par les scrupules4 ,sans    
doute3 ce sont des malades--et les      
prtres le savent bien4 ,moi1 j'ai voulu 
seulement indiquer une phase--la        
premire et la plus anodine--des preuves 
par lesquelles passent les  convertis   
lucides1 afin de les avertir que ce     
n'est point par leurs  moyens personnels
 qu'ils parviendront  se dgager de cette
 embuscade4  ,quant aux scrupuleux      
d'habitude1 ils relvent de la           
pathologie4 ,ce n'est  pas mon affaire4 
,,iii    ,,les ,,tentations      ,une   
maison a t btie dans une lande o il y a 
des fleurs mais aussi  beaucoup de      
brousse et de fondrires4 ,celui qui     
l'habite sait que s'il  ne la tient pas 
soigneusement close1 toutes les malices 

de l'air et du  sol y entreront pour la 
salir et la dgrader4 ,c'est pourquoi1   
outre  qu'il s'efforce de la conserver  
nette1 il en a muni les fentres de      
doubles volets et les portes de forts   
verrous4    ,l'ombre venue1 il fait une 
ronde au dehors et il constate que rien 
ne  parat le menacer4 ,toutes choses    
dorment sous le sourire des toiles4     
,c'est  croire que les esprits de la    
nuit s'en sont alls trs loin            
circonvenir d'autres solitaires4    ,il 
rentre1 donne trois tours de clef1      
s'assure que les barres des  persiennes 
sont bien mises1 puis allume sa lampe et
 commence  prier4    ,comme il se sent  
paisible1 en tte--tte avec son crucifix6
 ,quel pur  silence celui qui           
l'enveloppe6 ,on dirait un lac immobile1
 un gouffre  d'azur fluide sur lequel   
ses oraisons planent comme des oiseaux  
couleur  de neige et de glacier4 ,tandis
 que ses sens se reposent dans le       
dtachement1 il s'vade du monde extrieur 
au point que son me1 enfin  libre1      

s'enroule1 comme un volubilis1 autour de
 la croix et monte se  blottir dans la  
plaie du cur de ,jsus4    ,mais soudain1
 un vent chaud se lve sur la lande4 ,il 
augmente par degrs  et fait bientt de la
 demeure le centre de tourbillons       
concentriques4 ,ce  souffle insidieux ne
 sanglote ni ne se lamente2 non3 il y   
passe des  rappels de musiques lascives 
nagure entendues avec ivresse1 des      
cliquetis de coupes entrechoques1 les   
rires  la fois rauques et  caressants de
 la volupt4 ,les parfums qu'il promne   
sont ceux des  alcves de dbauche2 ils   
nervent et rendent la chair infiniment  
lche4    ,le veilleur interrompt sa     
prire444 ,pourtant c'est  peine si      
d'abord il  s'meut4    --,je connais    
cela1 se dit-il3 parce que je vis       
l'cart des ftes dont  ces souffles      
chantent l'attrait1 il tait sr qu'ils me
 poursuivraient  dans ma solitude444    
,que m'importe3 ils peuvent rder autour 
de la  maison1 ils n'y entreront pas4   
,il se complat dans sa scurit2 il       

reprend sa prire en s'affirmant1  avec  
trop d'insistance1 qu'il ne donnera     
aucune attention  ces  prestiges4 ,mais 
voici qu'aprs quelques mots profrs d'une
 lvre  machinale1 il s'interrompt4      
,voici que1 sans presque s'en           
apercevoir1 il  prte dj l'oreille aux   
gammes mlodieuses modules par la brise4 
,il  dclare3--,tout cela se passe au    
dehors2 la maison est close2 la maison  
est sre444 ,et dans le moment mme o il  
se le rpte1 une envie  commence  poindre
 en lui d'entr'ouvrir la porte1         
seulement pour se  rendre un peu compte 
de ce que charrient ces rumeurs         
passionnes dont la  langueur insinuante 
fait clore en lui certains dsirs        
troubles dont il  ne cherche dj plus    
gure  se dfendre4    ,cependant il      
esquisse une rsistance3--,je n'irai pas 
ouvrir la porte1 je  n'irai pas6444     
,mais au lieu de fixer perdument les    
yeux sur le ,crucifix1 sa seule         
sauvegarde1 il les dtourne vers le foyer
 o flambent des bches4 ,alors  les      

souffles se faufilent1 avec des rires de
 fltes1 dans la chemine et  ils courbent
 les flammes qui ondulent comme une     
chevelure fminine sous  une main        
flatteuse4    ,a ce spectacle1 cent     
souvenirs de fruits dfendus et nagure   
savours se  lvent en tumulte dans l'me  
du veilleur4 ,le vent sonne1 comme une  
fanfare de fte1  travers toute la       
maison1 et la chambre s'emplit de       
formes charmeresses qui s'tirent1 se    
ploient1 s'enlacent en offrant des      
bouches pareilles  des grenades         
entr'ouvertes4    ,du moins c'est ainsi 
qu'une illusion perverse les prsente au 
veilleur  car1 en ralit1 il n'y a l que 
des guenons velues qui grimacent et des 
grenouilles verdtres1 couvertes de      
pustules d'o suinte une humeur          
nausabonde4    ,s'il persiste  mirer1 le
 cur frmissant d'un sombre dsir1 ces    
images1  le dnouement orgiaque ne       
tardera pas3 deux diablotins frtillants 
lui  amneront un ne tout secou de       
braiments obscnes2 ils le hisseront en  

selle2 ils galiseront les rnes entre ses
 doigts tremblants de luxure1  et en    
route6 ,au galop vers quelque sabbat    
fangeux d'o il reviendra  l'me plus sale
 qu'une bote  dtritus de cuisine1       
convuls par les  nauses1 calcin de      
remords et tellement dgot de lui-mme    
qu'il  cherchera quelque cave trs       
obscure pour y tapir sa honte4    ,mais 
si1 aprs une complaisance brve1 il s'est
 repris1 s'il a fait  seulement le signe
 de la croix1 en invoquant le bon ,matre
 qui saigne  devant lui1 les mirages se 
dissiperont4 ,ou1 du moins1 ils se      
blottiront  dans les angles de la       
chambre comme des toiles d'araigne      
poussireuses  qu'un coup de balai alerte
 enlvera sans peine4    ,aprs cette     
victoire1 ce sera de nouveau le grand   
lac bleu du divin  silence o les prires 
voguent comme des barques d'or ple dont 
des  anges candides manient les rames444
    ,tel est le symbole exact de la     
tentation sensuelle4 ,son volution ne   
varie pas3 quand elle se dresse en nous1

 ce n'est d'abord qu'une  vellit et nous
 ne lui accordons que peu d'importance4 
,nous la  considrons presque avec ddain2
 nous nous croyons si assurs de notre   
vertu que nous ne sentons pas l'urgence 
de recourir  la prire pour  l'carter4   
,en punition de ce trop de confiance que
 nous mettons en  nous-mmes1 elle se    
fortifie1 elle grandit1 elle envahit    
notre  imagination et y droule1 comme1  
dans un palais de rve1 de soyeuses      
tapisseries o le pch s'tale sous des    
couleurs chatoyantes4 ,alors  nous      
prenons plaisir  les admirer1 puis nous 
avons envie d'y porter la  main4 ,et la 
tentation agrippe1 d'une tentacule aux  
ventouses de velours1  notre volont4    
,nous consentons et nous courons piquer 
une tte dans  l'gout4    ,ensuite444 ah6
 ensuite3    ,notre-,seigneur nous      
apparat tout meurtri de la flagellation 
pour  laquelle nous venons de fournir   
des verges frachement cueillies4 ,le    
repentir nous corrode comme un vitriol4 
,nous reconnaissons humblement  notre   

faiblesse1 ,nous dplorons l'infirmit de 
notre nature dchue et  nous promettons  
de ne plus cder aux conseils de la      
,malice4    ,les ,saints sont des hros  
parce qu'ils ne vont jamais jusqu' la   
culbute  dans la boue4 ,mais nous1      
pauvres apprentis de la puret1 qui      
clopinons   l'entre de la voie troite1  
nous qui gardons de notre pass des      
habitudes pcheresses dont la repousse se
 produit sans presque que nous  en ayons
 conscience1 comme nous avons de la     
peine  rester nets6    ,le dtestable    
foin de nos passions fut coup une       
premire fois et jet  au feu de la       
pnitence4 ,mais voici qu'un regain      
sournois lui succde qui  ne sera pas    
moins difficile  faucher4 ,il nous faut 
acqurir1 par la  prire continuelle et   
par une vie mortifie1 des habitudes de  
retenue4  ,il nous faut carter l'essaim 
des souvenirs sensuels1 les maintenir   
distance1 surtout en ces heures         
nocturnes o le ,diable les fait dfiler  
devant nous comme les belles esclaves   

d'un bazar d',orient4    ,parfois nous  
n'allons pas jusqu'au bout de la        
tentation2 nanmoins1 nous  permettons   
aux yeux de notre mmoire de la fixer    
avec convoitise et nous  caressons la   
possibilit d'y cder4 ,nous pchons alors 
par dlectation  morose4 ,et nous ne nous
 ressaisissons qu'aprs avoir connu      
l'horreur  d'treindre des fantmes dont  
le contact nous laisse l'me affreusement
  triste et le corps souill4            
,pourquoi ,dieu permet-il que nous      
succombions ainsi  l'attrait des        
chimres de notre vieux pch8    ,c'est   
afin de nous prouver que nous avons     
besoin d'une rdemption  perptuelle et   
que1 sans le secours de sa grce1 nous ne
 sommes  qu'instincts bas et que        
recherche affriande de l'ordure4        
,tant que nous ne sommes point tents1 la
 vertu nous est aise3 il nous  faut     
l'preuve pour que nous soyons mis  mme  
de vrifier notre acquis  dans le bien4  
,en constatant le peu de chemin que nous
 avons fait depuis  notre conversion1   

nous apprenons  craindre notre orgueil  
et cette  confiance en nous-mmes qui    
prsident1 d'une faon si arrogante1      
l'incubation de tous les pchs4 ,nous    
distinguons1 dans une clart  toujours   
plus vive1 que c'est par les mrites de  
,notre-,seigneur  ,jsus-,christ bien    
plus que par les ntres que nous pouvons 
tre sauvs4    ,alors nous nous humilions
 et pour nous rapprocher de l'exemple   
donn par  le bon ,matre1 nous nous      
appliquons1 d'un cur patient1  la       
formation  sdimentaire des vertus dans  
notre me4 ,labeur que nous ne pouvons   
entreprendre qu'en tat de grce1 tche    
infiniment complexe que celle de  cette 
rforme4 ,en effet1 la vertu est un mail 
dlicat qu'il nous faut  fixer1 couche   
couche sur l'argile poreuse de notre tre
 intrieur de  manire  ce qu'il la pntre 
et ne fasse plus qu'un avec elle4 ,le   
vice1  au contraire1 est un oxyde qui a 
beaucoup d'affinit pour notre limon et  
qui s'y amalgame de lui-mme4    ,ou si  
l'on veut encore une comparaison3 la    

vertu vient du ciel2 elle est  un blanc 
rayon man du cur solaire de ,jsus2 elle 
purifie et elle  assche les marcages de 
notre me4 ,le vice est une vapeur       
rousstre qui  s'envole aisment des      
forges o le ,dmon fait retentir ses     
enclumes2 et  il aime  s'taler sur nos  
tourbires intimes pour en accrotre les  
miasmes4    ,a nous de choisir4         
,qu'on ne dise pas que le choix est     
parfois malais4 ,comme l'glise nous     
l'enseigne1 nous ne sommes jamais tent  
au del de nos forces4 ,cela  s'entend de
 ceux qui pratiquent les sacrements et  
non1 bien entendu1 de  ceux qui1 par    
ignorance ou de propos dlibr1 vivent    
constamment en  tat de pch mortel4      
,en effet1 si nous gardons le dsir      
intense de nous amender1 quelle que     
soit l'imptuosit de la tentation1  la   
minute mme o le pch se  prsente dans    
l'clat le plus ardent de sa fausse      
splendeur1 alors qu'il  nous semble que 
nous allons nous coller  lui comme une  
paillette de fer   l'aimant1 notre      

libre-arbitre ne s'abolit pas4    ,il   
est vrai qu'en ce pril1 un trange       
ddoublement se produit dans  notre me4  
,nos sens se laissent leurrer par les   
mirages du mal1 mais1 en  parallle1     
notre entendement pse avec rigueur      
toutes les consquences  du pch auquel   
nous sommes sur le point de consentir4  
,nous voyons que  la chute une fois     
accomplie1 nous souffrirons             
horriblement1 que nous  serons tenaills 
par le remords d'avoir msus de la ,grce4
 ,bien plus3  nous pressentons que si   
nous acceptons de prvariquer1 au lieu   
des joies  promises par le ,mauvais1    
nous n'obtiendrons qu'une dsillusion    
totale et  une lourde mlancolie4 ,car   
l'exprience nous apprit qu'avant le pch 
commis1 notre imagination enfivre       
devient un miroir d'enfer qui nous  le  
montre en beaut4 ,mais si nous cdons    
l'envie de nous vautrer sur  le lit de  
ouate et de volupt qu'elle nous offre1  
nous n'ignorons pas  qu'aussitt que nous
 nous serons ressaisis1 nous            

dcouvrirons1 avec un  frisson de dgot1  
que cette soi-disant couche de liesse   
extrme n'est  qu'un tas de fumier d'o   
nous nous relevons barbouills de purin  
comme  cinquante pourceaux4    ,je me   
hte d'ajouter qu' mesure qu'on se       
perfectionne1 cette vision des          
consquences du pch se fait de plus en   
plus prcise4 ,par suite1 elle  nous aide
 grandement  rsister4 ,et si nous la    
corroborons par la prire  et par la     
communion frquente1 nous arrivons assez 
rapidement  nous  apercevoir1 ds le dbut
 de la tentation1 que les prtendues     
cassolettes  incrustes de gemmes rares  
et pleines d'un parfum exquis qu'elle   
nous  fourre sous les narines sont1 au  
vrai1 des vases ridicules o fume un     
excrment444    ,tout ce que je viens    
d'exposer s'applique principalement aux 
tentations  d'ordre sensuel1 mais il en 
est d'autres et de plus subtiles4       
,les dnombrer toutes1 je ne saurais4 ,ce
 serait entreprendre une besogne  pour  
l'accomplissement de quoi une existence 

entire ne suffirait pas1  puisque les   
pitres ,narcisses que nous sommes sont  
toujours prts  se  mirer dans l'eau     
bourbeuse du pch4 ,j'en indiquerai      
seulement  quelques-unes1 prises parmi  
les plus frquentes4 ,j'en dmonterai le  
mcanisme essentiel2 j'en ferai toucher  
du doigt la pice capitale1  laissant    
chacun le soin de dcouvrir comment s'y  
rattachent ses  propres rouages444      
,des tentations o la mentalit seule est 
assaillie1 les moins  dangereuses pour  
le converti sont1  coup sr1 celles      
contre la foi4    ,deux cas peuvent se  
prsenter4 ,ou bien1 lev hors de toute   
croyance  religieuse1 il a t conduit  la
 ,vrit par un coup inattendu de la      
,grce4 ,ou bien1 acquis1 un temps1      
l'erreur1 il est rentr dans  l'glise    
aprs l'avoir mconnue--voire combattue4  
,mais qu'il s'agisse  d'une             
transformation miraculeuse de tout son  
tre ou d'un retour au  bercail aprs un  
vagabondage dans le dsert des doctrines 
athes1 son  attitude vis--vis de la     

tentation contre la foi ne varie point4 
,au temps de son aveuglement1 les       
prceptes du sensualisme matrialiste  lui
 avaient encrass l'me4 ,puis il avait bu
 le vin sombre de la  dsesprance dans la
 coupe de nant que lui tendait          
,schopenhauer4 ,a  moins qu'il ne se ft 
laiss prendre aux sophismes secs de     
,kant ou aux  lyrismes frntiques du     
mgalomane ,nietzsche4 ,il avait oscill  
entre ces  deux pratiques3 soler ses    
apptits de sensations violentes et1     
comme  dit l'autre1 jouir par toutes ses
 surfaces puis1 aux heures de  dpression
 et de satit1 sombrer dans le dgot de   
vivre et le  nihilisme total4           
,lorsque l'appel de ,dieu se fit        
entendre  lui1 ce ne fut pas sans       
rsistance qu'il s'y rendit4             
,anxieusement1 passionnment1 il reprit  
l'tude des mtaphysiques et des fausses  
sciences qui l'avaient gar4  ,il        
s'effora d'acqurir une certitude par    
l'analyse des moins dcevantes  d'entre  
elles4 ,or1 toutes s'effritaient4 ,a les

 dissquer1 il ne trouva  que la         
corruption et la mort4 ,il comprit que  
les sciences1 aptes   cataloguer un     
certain nombre de phnomnes1 d'ailleurs  
mal dfinis1  tombaient en poudre ds     
qu'elles essayaient de remonter aux     
causes1  tandis que les mtaphysiques1   
acharnes  babiller autour de l',essence 
premire1 devenaient folles ds qu'elles  
tentaient de l'expliquer4  ,alors1 du   
par cette banqueroute de la raison      
humaine1 il erra dans une  nuit sans    
toiles1 grelottant d'angoisse en prsence
 des questions  formidables qui se      
posent tt ou tard  tout homme dont le   
,prince de  l',orgueil n'a pas conquis  
dfinitivement l'intelligence3    --,o   
est la vrit8 ,qu'est-ce que la vie8     
,pourquoi suis-je sur la terre8    ,tant
 que la ,grce ne lui eut pas fourni de  
rponse1 il ttonna parmi les  tnbres1 en 
proie aux doutes et aux irrsolutions1   
cherchant ,dieu puis  s'en cartant par  
alternatives douloureuses4    ,mais un  
jour1 la ,sagesse vint  lui4 ,car la    

,sagesse s'en va par le  monde1         
cherchant1 elle-mme1 ceux qui sont      
dignes d'elle2 elle se montre  en riant 
sur les chemins et elle accourt  leur   
rencontre avec toute sa  providence#a4  
#a ,quoniam dignos se ipsa circuit      
quaerens2 et in viis ostendit se        
hilariter et in omni providentia occurit
 illis4 ,sapientia3 ,,vi1 #ag4    ,ah6  
la sagesse humaine n'apportait que      
spculations moroses et rongement        
d'esprit4 ,pour la ,sagesse divine1 elle
 rit d'un rire de batitude4  ,messagre  
d'aurore1 cre avant tous les sicles1    
,vierge et immacule en  sa conception1  
elle rafrachit le front fivreux de l'gar
 aussitt  qu'elle y a pos ses mains     
fraches et odorantes comme des roses et 
elle  lui dit3--,la vrit et la vie c'est
 le ,seigneur ,jsus1 et toi1 tu es sur  
la terre pour mriter l'amour de ce      
radieux ,matre en l'aimant de toutes    
tes forces4    ,la lumire se fait et    
l'gar croit en elle et il est sauv4     
,et maintenant que pourraient contre    

cette me reconquise  ,dieu les  pteux   
racontars et les affirmations sacrilges 
des sciences et des  philosophies8      
,celles-ci ont beau s'attifer de        
fanfreluches aguichantes  et lui        
chuchoter3    --,mange mon fruit1 tu    
connatras toutes choses4    ,elle reste 
sourde  leurs ritournelles et demeure   
perdue d'adoration  devant les plaies de
 son ,rdempteur4    ,mais le diable1 qui
 est parfois trs sot1 ne veut pas       
admettre que ,dieu  ait enfonc la foi   
d'un tel coup de maillet dans cette tte 
que rien ne  puisse plus l'en arracher4 
,et voici comment il procde pour rcuprer
  son ascendant4    ,on est1 je suppose1
 en oraison devant le ,saint ,sacrement 
expos4 ,a  l'improviste1 la pense vous  
traverse que vous n'avez devant vous    
qu'une  rondelle de pte et que vous tes 
stupide de vous laisser suggestionner   
par un aussi pauvre simulacre4    ,eh   
bien1 je l'affirme parce que je le sais1
 il suffit1  ce moment1 de  rciter avec 
rflexion le ,credo pour que la tentation

 se ratatine et  crve comme une puce    
sous un ongle alerte4    ,en une autre  
occasion1 l'on est occup  mditer quelque
 mystre de la  foi4 ,soudain1 des       
vieillardes cacochymes et toussotantes  
qui arborent le  sobriquet d'objections 
rationalistes ou qui se pommadent des   
onguents du  modernisme reviennent1     
comme des spectres1 hanter leur ancienne
 victime4    ,il n'y a qu' les regarder 
bien en face4 ,vous vous apercevrez     
immdiatement que ces empouses dcrpites1 
si follement caresses jadis1  ne sont   
que des squelettes nausabonds et que    
nulle n'a russi  vous  donner la cl des 
nigmes qui vous tourmentaient4    ,en   
effet1 le nophyte a trop vcu en socit de
 ces antiques farceuses1  il les a trop 
palpes1 ptries1 retournes1 avant de se  
rsoudre   rompre sa liaison avec elles1 
pour qu'elles ressaisissent de l'empire 
sur lui4 ,la ,grce a mis dans ses       
prunelles un regard dsormais lucide et  
ce n'est plus  prsent qu'il prendrait   
ces dmones avachies pour des  anges de  

lumire4 ,la soif de l'idal1 le got de   
l',absolu qu'aucune  doctrine sans ,dieu
 n'avait pu contenter1 l'glise les      
satisfait en lui  avec une largesse sans
 limites4 ,il croit et1 par suite1 il   
sait que la  contrition de l'orgueil et 
l'abngation de soi-mme le hausseront  la
  vie ternelle4 ,il abrite sa faiblesse 
au pied du crucifix4 ,ds lors  comment  
pourrait-il retourner aux erreurs qu'il 
a vomies en de terribles  hoquets8      
,le diable dmasqu n'a plus qu' battre en
 retraite pour aller ourdir de          
nouvelles trames3 un simple signe de    
croix suivi d'un ,credo dissipa  ses    
prestiges444    ,voici le fidle rassur4 
,mtaphysiques et sciences1 systmes et   
doctrines mens par un dmon1 au nez juif1
 aux pieds de bouc1 danseront  autour de
 son me une incohrente sarabande1 sans  
parvenir   l'entraner2 le sicle1 ivre de
 sa fausse gloire hurlera1 en titubant1 
des outrages  la ,croix3 il ne l'coutera
 pas2 les comment et les  pourquoi de   
l'inquitude humaine lui darderont leurs 

javelots  mousss3 ils ne parviendront   
pas  rayer le poli de la loyale armure  
dont le revtit la foi4    ,de plus en   
plus il s'absorbe en cet amour de ,dieu 
dont les premires  touches l'ont dtermin
  cultiver le renoncement1 le repliement
 sur  soi-mme et l'oraison4 ,il cherche 
beaucoup moins  creuser la thologie  qu'
 entretenir et  fortifier cette petite  
flamme de l'amour divin  allume dans son
 cur par la ,grce sanctifiante4 ,il     
pressent que s'il la  nourrit d'humbles 
prires et du corps de ,notre-,seigneur1 
elle  s'accrotra bientt jusqu' devenir  
un splendide incendie4 ,aussi se        
rpte-t-il avec saint ,ignace3 ,ce n'est 
pas l'abondance du savoir qui  alimente 
l'me et la rassasie4 ,c'est le sentiment
 et le got intrieur  des vrits qu'elle  
mdite4    ,aux offices1 il tend  se     
concentrer1  carter toute proccupation  
de  vie courante1 afin que ,dieu trouve 
la place nette pour agir sur l'me  qui  
l'implore et pour lui infuser des       
lumires en rcompense de sa bonne        

volont4    ,parfois il y arrive sans    
trop de peine4 ,parfois aussi une       
lancinante  preuve vient  la traverse2  
et voici comment elle opre4    ,on se   
croyait tout  fait recueilli2 on ne se  
connaissait nul sujet de  proccupation3 
on s'tait plac en prsence de ,dieu avec 
le seul dsir  de l'adorer longuement et 
l'on se prparait  recevoir1 d'un esprit 
tendrement attentif1 l'or pur de ses    
enseignements4 ,or1 tout  coup1  l'me   
qui commenait  gravir les premiers degrs
 de l'oraison se sent  ramene au bas de 
l'chelle comme si une griffe la tirait  
en arrire4 ,le  recueillement flchit1   
l'attention baisse1 pareille  une eau   
bue par un  sable aride1 et             
l'imagination se met  vagabonder1       
semblable  un marmot  en cole           
buissonnire4    ,on s'efforce de la     
ramener4 ,feuilletant son paroissien1 on
 essaie de  l'aiguiller sur le rail d'un
 texte habituel ou encore on tche de la 
contenir entre un ,pater et un ,ave4    
,subterfuges impuissants3 la folle      

s'chappe sans cesse4 ,elle voltige du   
profil d'un voisin inclin sur son       
prie-,dieu aux broderies de la nappe    
d'autel1 du reflet d'un tableau  accroch
 au mur  l'ombre du feuillage d'un arbre
 sur le vitrail4 ,a  moins qu'elle ne   
retourne  la maison pour s'occuper d'une
 porte non  ferme1 de la place d'un     
livre dans la bibliothque1 d'une jatte  
de lait  pour le chat ou de toute autre 
fadaise4    ,c'est en vain qu'on veut la
 rattraper pour l'enfermer dans la      
prire4  ,plus on la pourchasse1 plus    
elle se drobe4 ,les distractions        
succdent  aux distractions4 ,elles se   
multiplient1 elles tourbillonnent1 elles
  remplissent l'me d'un bourdonnement   
continu4 ,a les subir1 on devient       
semblable  un chef d'orchestre qui      
brandirait dsesprment son bton  sur la  
tte de musiciens toqus4 ,les uns raclent
 une valse1 les autres  trombonnent une 
marche hroque1 tandis que les camarades 
ppient une  berceuse nonchalante dans   
leurs fltes et que la grosse caisse     

dchane  sur le tout son tonnerre        
absurde1 ponctu par le rire aigre des   
cymbales4    ,on s'entte  obtenir le    
silence ou  donner  cette cacophonie    
l'unisson d'un hymne grgorien4--,on     
n'arrive qu' augmenter le  tumulte444   
,je connais trs intimement quelqu'un    
qui1 nagure1 s'exasprait lorsque  les   
distractions bouleversaient de la sorte 
son me prise d'oraison4    ,il          
s'agitait1 s'nervait1 se reprochait son 
manque de ferveur puis se  courrouait et
 contre lui-mme et contre l'ambiance    
qui1 croyait-il1 le  faisait divaguer   
d'une manire aussi ridicule4 ,aussitt le
 diable  intervenait pour augmenter son 
dsordre intrieur puis se frottait les   
mains1 heureux de l'avoir fait manquer  
la vertu de patience et de  l'empcher de
 prier4    ,il alla conter sa peine  un 
bon moine qui lui rpondit3--,du moment  
que  vous vous affligez de ce dfaut de  
recueillement1 vous ne pchez pas        
puisque votre volont n'y entre pour     
rien4 ,o la faute commence c'est        

lorsque vous vous en irritez4           
,d'ailleurs1 outre que vous faites ainsi
 le  jeu de l',adversaire1 vous         
remarquerez que plus vous vous tracassez
   cause de ces distractions1 plus elles
 augmentent4 ,offrez-les  ,dieu  comme  
une tribulation et priez-le1 avec calme1
 de vous en dlivrer4  ,enfin n'oubliez  
pas que tout le monde souffre des       
distractions1 mme les  ,saints4 ,vous   
savez que ,sainte ,trse rapporte qu'il  
lui advint de passer  tout un office    
sans pouvoir fixer une minute son       
attention#b4 ,elle  ajoute qu'elle ne   
connat pas de remde immdiat et qu'on    
doit se  rsigner  cette preuve en       
attendant que ,dieu vous l'enlve4 ,si   
vous  persistiez  recourir aux moyens   
violents pour carter les distractions1  
vous vous fatigueriez l'esprit et vous  
courriez le risque de tomber dans  le   
dcouragement4 ,donc1 de la douceur4     
,rptez-vous cette phrase de  l'vangile3 
,apprenez de moi1 dit ,jsus1 que je suis
 doux et humble  de cur et vous         

trouverez le repos dans vos mes4 ,et    
allez en paix en  mditant ce prcepte4   
#b ,pendant plusieurs annes1 j'ai       
souffert de ne pouvoir fixer mon        
esprit durant le temps de l'oraison4    
,sainte ,trse3 ,chemin de la            
perfection1 ch4 ,,xxviii4    ,le        
bouillonnant individu comprit la leon4  
,aujourd'hui1 quand le  tintamarre des  
distractions s'lve en lui1 il applique  
le conseil du  moine4 ,il y a gagn que  
la tentation d'impatience est devenue   
beaucoup  moins frquente#c444      #c   
,voici un texte de ,tauler o la conduite
  tenir vis--vis des      distractions  
est galement indique sous une image     
frappante3 ,quand      cet orage s'lve  
dans notre me1 conduisons-nous comme on 
le fait      quand il pleut  verse ou   
qu'il grle4 ,on se rfugie vite sous un  
toit jusqu' ce que la tempte ait pass4  
,de mme si nous sentons      que nous ne
 dsirons que ,dieu et que pourtant      
l'angoisse nous      saisisse1          
supportons-nous avec patience dans      

l'attente calme de      ,dieu4 ,restons 
tranquillement sous le toit du bon      
plaisir divin444      7,sermon pour la  
fte de la ,pentecte74    ,au surplus1   
quand on y rflchit1 on dcouvre que ,dieu
 ne nous demande  qu'un effort sincre4  
,une oraison pleine de distractions     
involontaires  prsente  ses regards tout
 autant de mrite qu'une oraison trs     
recueillie4 ,puis l'me peut profiter de 
cette preuve pour y apprendre  sa       
fragilit1 pour y apprendre aussi        
persvrer dans la prire mme  lorsque     
l'imagination refuse de se plier au     
devoir4 ,car c'est un axiome            
fondamental de la mystique que          
l'imagination forme le dfil favori du   
diable4 ,neuf fois sur dix1 c'est par   
elle qu'il dbouche dans notre me4    ,en
 d'autres occasions1 le ,mauvais1       
n'ayant pas russi  nous troubler  par   
des attaques directes1 tente un         
mouvement tournant4 ,sachant combien    
nous sommes ports  nous juger d'une faon
 favorable ds que nous avons  fait      

quelque effort pour vivre en ,dieu1 il  
nous insinue que nous sommes  devenus   
des espces de saints qui1 par leur zle  
et leur exactitude dans  les pratiques  
de la religion1 acquirent le droit de se
 relcher un peu  et de recenser1 avec   
complaisance1 les mrites dont ils       
s'imaginent tre  dsormais nantis4       
,tentation sournoise et d'autant plus   
dangereuse qu'elle flatte notre         
amour-propre4 ,ah6 comme nous prenons   
alors plaisir  passer en revue les      
soi-disant perfections de notre me1     
comme nous nous attribuons le bien  que 
,dieu fit en nous1 comme nous arrosons1 
d'une main prodigue1 la fleur           
luxuriante de notre orgueil6 ,bientt1   
pareils  l'ne charg de reliques  de la  
fable1 nous nous pavanons parmi les     
fidles et nous toisons1 avec  une piti  
ddaigneuse1 ces pauvres dvots dont      
l'humble prire nous  semble un          
balbutiement informe si nous le         
comparons au degr d'oraison  sublime o  
nous nous croyons parvenus4    ,ce      

stupide contentement de nous-mmes et la 
fausse scurit qui en  rsulte nous       
mneraient vite  l'oubli des grces reues 
et  la  ngligence de nos devoirs        
religieux4 ,nous ne tarderions pas  nous
  dire3--,a quoi bon l'assistance       
quotidienne  la messe1 la communion     
frquente1 les longues prires du soir et 
du matin8 ,cette discipline  pouvait me 
servir au temps o j'avais besoin de     
lutter contre les  tentations vulgaires4
 ,mais maintenant que je suis sr de moi1
 pourquoi  ne pas rduire et simplifier  
mes exercices8 ,la satisfaction intime  
que  j'prouve me dmontre que ,dieu ne me
 demande plus qu'une dfrence  tacite    
qu'il m'est superflu de manifester par  
des actes4    ,le ,diable frtillerait de
 joie si l'on en arrivait  ce point de  
suffisance vaniteuse1 car il aurait     
obtenu un double rsultat3 nous  carter  
de ,notre-,seigneur par l'inconstance   
l'gard de la ,sainte  ,eucharistie et1  
en corollaire1 nous aveugler sur le pril
 de cette  tentation d'orgueil dont il  

nous empoisonna l'esprit4    ,mais ,dieu
 veille4 ,avant que cette crise de      
pharisasme ait totalement  boursoufl    
notre me1 ,il nous envoie quelque preuve
 cinglante qui nous  claire en nous     
montrant le nant que nous serions sous  
sa misricorde4  ,c'est une maladie qui  
nous oblige de recourir  la charit de ce
  prochain dont nous nous croyions hier 
le suprieur4 ,remde encore plus         
efficace1 c'est quelque lourde          
humiliation qui tombe sur nous comme un 
coup de trique et qui nous fait choir   
dans la posture convenable3 le nez      
terre et l'me en sang4    ,alors la lpre
 d'orgueil se dtache et tombe en cailles
 autour de nous4  ,on comprend le peu   
qu'on valait4 ,on dteste sa prsomption4 
,tout meurtri  de la tribulation        
salutaire dont on vient d'tre favoris1  
on s'efforce  de regagner le terrain    
perdu pendant qu'on se plaisait         
soi-mme4 ,on  aspire  mriter1 de        
nouveau1 l'amour de ,notre ,seigneur et1
 pour  commencer1 on file1 quatre       

quatre1 au confessionnal4    ,en effet1 
nous confesser1 c'est le seul moyen que 
nous possdions de  nous nettoyer l'me   
des pluchures que les tentations y      
projettent4 ,mme  si l'on n'y a pas     
consenti formellement1 mme si l'on n'a  
gure mis de  complaisance  les          
envisager1 il est bon d'effacer le plus 
tt possible  les taches dont elles nous 
maculrent4    ,c'est que lorsqu'on eut  
l'imagination et la volont longuement   
sollicites par la tentation1 on devient 
semblable au chauffeur qui  arrive      
l'tape aprs une course de plusieurs     
centaines de kilomtres  en auto4 ,les   
poussires et les fanges des pays qu'il  
traversa le  couvrent d'un enduit bariol
 dont une douche copieuse parviendra    
seule   le dlivrer4 ,il se sent mal     
l'aise2 il respire avec peine tant que  
de  larges ablutions ne l'ont point     
rendu net4 ,ainsi de la confession3 elle
  dbarbouille notre me des corpuscules  
diaboliques dont la tentation           
l'encombra pour paralyser en elle les   

mouvements de la grce4    ,mais parfois1
 et surtout lorsque nous sommes encore  
mal guris de notre  orgueil1 on se rsout
 difficilement  user du remde4 ,afin de 
maintenir  son emprise1 le ,diable nous 
suggre toute une kyrielle de sophismes4 
,en veut-on quelques-uns8 ,voici4       
--,aprs tout1 se dit-on1 maintenant que 
les choses sont alles aussi  loin1      
pourquoi ne pas cder  la tentation8     
,quand je lui aurai obi1 les  images    
dont elle m'obsde s'effaceront et       
j'aurai la paix4 ,d'ailleurs1  en       
esprit1 je me suis complu  caresser     
leurs sductions4 ,et donc l'acte        
n'ajoutera pas grand'chose  mon pch4    
,ou bien3--,mon confesseur est trs      
occup4 ,j'aurais honte de le dranger    
pour de telles vtilles sur l'importance 
desquelles il se peut que je  m'abuse4  
,je vais l'ennuyer sans motif4 ,et  quoi
 servirait de lui  soumettre ces pitres 
rveries8    ,ou encore3--,j'ai bien le  
temps2 il n'y a pas de raison pour ne   
pas  attendre le jour o j'ai l'habitude 

de me confesser4    ,dans le premier    
cas1 c'est une malice trs virulente qui 
nous incite   la chute puisque nous     
savons1 par exprience1 que si nous cdons
  la  tentation1 notre penchant  mal    
faire1 loin de s'apaiser1 se fortifiera 
par notre dfaillance et que bientt1 il  
rclamera1 de faon plus  imprieuse1 des  
satisfactions nouvelles4 ,en outre1     
c'est nous mentir   nous-mmes que de    
prtendre qu'il n'est gure plus grave    
d'accomplir une  faute que de penser  la
 commettre4 ,en effet1 nous n'ignorons  
pas qu'il  y a une certaine diffrence   
centre le fait d'avoir envie de se      
vautrer  dans la crotte et celui de s'y 
rouler rellement4    ,dans les deux     
autres cas1 c'est notre amour-propre1   
c'est--dire notre  ennemi le plus intime
 qui nous leurre4 ,toutes les           
chappatoires1 tous  les subterfuges lui 
sont bons pour retarder le moment de    
s'humilier par  un aveu4 ,or1 nous ne   
savons si ces hantises tentatrices que  
nous  considrons comme des vtilles ne   

sont pas1 au contraire1 les indices     
d'un tat d'me fort inquitant4 ,il n'y a 
que le confesseur qui ait  grce d'tat   
pour en dcider4 ,quant  l'objection     
qu'on ne veut pas le  dranger1 elle ne  
tient pas debout4 ,un prtre1 conscient  
de son devoir1  se gardera bien         
d'invoquer ses occupations pour refuser 
son assistance  au pnitent qui vient lui
 confier son trouble4    ,quant  la ruse
 dilatoire qui consiste  se dire3--,j'ai
 bien le temps1  elle est des plus      
piteuses4 ,pour reprendre la comparaison
 pose plus  haut1 c'est comme si le     
chauffeur1 plein de poussire1 dclarait  
ceci3--,il est vrai que je suis fort    
sale2 mais comme c'est aujourd'hui      
lundi et que j'ai l'habitude de prendre 
un bain le samedi1 j'attendrai  jusqu'  
la fin de la semaine pour me nettoyer4  
,si l'on demeurait de sang-froid1 de    
telles rfutations des sophismes du      
,mauvais s'imposeraient d'elles-mmes4   
,nous n'hsiterions pas  recourir1  sans 
tergiverser davantage1 au mdecin de     

l'me4 ,mais il arrive que la            
persistance de la tentation nous        
bouleverse si fort que nous ne          
parvenons pas  prendre notre parti4 ,un 
dialogue effarant s'engage en  nous4    
,notre bon ,ange nous dit3--,hte-toi de 
te blanchir4 ,le ,diable nous           
souffle3--,reste noir1 c'est bien plus  
commode444    ,quand on en vient au     
paroxysme de ce conflit1 il n'y a qu'une
 ressource3  se rfugier perdument dans  
la prire1 et dans la prire  la ,sainte  
,vierge4 ,elle sait si bien la ,bonne   
,mre que1 sans son aide                 
toute-puissante1 nous ne parviendrions  
jamais  nous tirer du marcage  o nous   
barbotons4 ,il faut lui crier avec une  
confiance toute  enfantine3--,maman1 au 
secours1 ,maman j'ai mal et je pris si  
vous ne me  tendez la main6    ,aussitt1
 ,elle nous dsembourbe et ,elle met en  
fuite le vieux serpent  qui retourne se 
tapir1 en grinant des crocs1 dans ses   
tnbres4    ,alors l'esprit se calme et  
rentre dans la voie saine de l'humilit  

et de  la vraie contrition4 ,les vellits
 de rvolte s'effacent comme les  fantmes
 de la nuit au lever de l'aurore4 ,on   
n'a plus qu'un dsir3 se  purifier4 ,et  
tandis que s'aplanissent les dernires   
houles de la  tempte1 on se rsout  se   
confesser en se rcitant les beaux vers  
de  ,verlaine3        ,vous voil1 vous  
voil1 pauvres bonnes penses3            
,l'espoir qu'il faut1 regret des grces  
dpenses1      ,douceur de cur avec svrit
 d'esprit      ,et cette vigilance et le
 calme prescrit      ,et toutes6 ,mais  
encor lentes1 bien veilles1      ,bien  
d'aplomb1 mais encor timides1 dbrouilles
      ,a peine du lourd rve et de la    
tide nuit#d444      #d ,sagesse4 ,il    
faut recommander ce livre de foi        
brlante1 ne fut-ce      que pour        
l'opposer aux rhapsodies1 empruntes     
d'impardonnables      mirlitons1 qui    
encombrent de leurs rclames la presse   
catholique4    ,certes1 le bien-tre     
moral1 et mme physique1 qui rsulte d'une
 bonne  confession vaudrait  lui seul   

qu'on n'hsite pas  recourir1 ds le      
pressentiment d'un pril1 au sacrement de
 pnitence4 ,mais la joie de se  remettre
 en tat de grce se double si l'on prend 
conscience que par l1  on redevient le  
cooprateur de ,jsus-,christ4    ,oui1 le
 cooprateur3 car ne formons-nous pas1   
nous chrtiens1 le corps  mystique dont  
le ,sauveur est la tte8 ,c'est1 je      
crois1 dans ce sens  qu'on peut entendre
 le verset de saint ,paul3 ,comme le    
corps n'est  qu'un1 quoiqu'il ait       
plusieurs membres1 et que tous les      
membres de ce  seul corps1 quoiqu'ils   
soient plusieurs1 ne forment qu'un      
corps1 il en  est de mme de             
,jsus-,christ4    ,si donc1 en pense1 en
 parole ou en action1 nous avons manqu  
l',esprit  que ce ,chef adorable fait   
circuler en nous1 par sa ,grce1 comme un
 arbre  fait circuler la sve dans ses   
branches1 nos uvres ne nous sanctifient 
plus4 ,c'est en vain que nous           
multiplions les lans de notre foi1 notre
  prire ne s'lve pas vers le ciel4 ,nous

 voudrions qu'elle monte comme  une     
alouette au znith accueillant et voici  
qu'elle rampe dans les  sillons comme un
 ver de terre4    ,on ne saurait        
demeurer dans un pareil tat d'inertie   
vagissante1 car on  se dsole trop de    
sentir l'harmonie rompue entre le       
,sauveur et nous4 ,du  jour o la notion 
nous est acquise qu'en enfreignant1 ne  
fut-ce que par  la pense1 les prceptes  
de ,notre-,seigneur1 nous le faisons    
souffrir  comme le corps souffre de la  
blessure qui lse un de ses membres1 nous
  ne pouvons plus supporter une aussi   
norme iniquit4 ,nous avons hte de       
rcuprer1 par l'absolution et la         
pnitence1 notre intgrit afin de  revtir 
de nouveau la robe blanche des          
serviteurs zls qui obissent   ,jsus avec
 le mme empressement que chez un homme  
sain1 les organes  mettent  obir au     
cerveau qui les dirige4 ,ah6 sentir1    
d'une faon  vivante et permanente1 cette
 communion entre notre ,rdempteur et    
nous1  comprendre qu'en gardant la      

souillure du moindre pch nous le        
blessons  dans son amour1 c'est la plus 
grande grce qui puisse nous tre         
accorde444    ,c'est pourquoi le pauvre 
converti que les tentations tourmentent 
fera  bien de ne pas les laisser        
s'engraver dans son me4 ,sans ergoter   
avec  son amour-propre1 sans couter le  
dmon qui lui souffle des conseils de    
ngligence et d'atermoiement1 il ira au  
confesseur afin d'tre dlivr  des voix   
insidieuses qui le poussent  mfaire4    
,et1 chemin faisant1 il  rendra         
tmoignage  la vrit en s'excitant  la    
contrition par quelque  prire de ce     
genre3      ,seigneur1 au jardin des    
,olives1 tandis que tu agonisais et que 
tu    suais du sang pour mes pchs1 mes  
yeux1 plein de paresse1 se sont    clos 
et j'ai dormi plutt que de prier avec   
toi4      ,seigneur1 pendant que les    
verges te meurtrissaient1 mes mains     
cueillaient1 dans la fort ardente de la 
luxure1 des baguettes    flexibles pour 
remplacer celles que tes bourreaux      

avaient brises sur    toi4              
,seigneur1  la minute mme o l'on te     
couronnait d'pines1 mes pieds    me     
portaient au temple de la vaine gloire  
pour que mon orgueil y    qumandt un    
diadme d'or et de pierreries4           
,seigneur1 pendant que tu ployais sous  
ta croix dans le chemin du    ,calvaire1
 je dtournais lchement la tte pour ne   
pas m'apitoyer sur    ta souffrance et  
je prtais une oreille complaisante aux  
sarcasmes de    la populace qui         
t'outrageait4      ,seigneur1 quand on  
t'a crucifi1 j'ai fourni le marteau pour
 enfoncer    les clous1 j'ai mis du fiel
 sur l'ponge1 j'ai appuy sur la hampe de
    la lance pour qu'elle te pert le cur
 de part en part2 comme tu    mettais   
trop longtemps  mourir1 l'impatience me 
desscha la bouche et    j'ai bu le vin  
de la colre dans une coupe tache de ton 
sang2 comme    l'odeur de tes plaies et 
de ta fivre incommodait mes narines1    
j'ai    renifl des parfums rares dans   
des fioles de cristal4      ,je t'ai    

reni par tous mes sens1 par toutes mes  
penses1 par tous mes    dsirs1 par tous 
mes actes444 et maintenant que tu       
ruisselles de    larmes et d'ordures    
cause de mes fautes1 je comprends que je
 ne puis    vivre qu'en toi1 et je suis 
infiniment misrable4      ,au nom de ta 
,mre immacule1 au nom de l',archange    
flamboyant1 au nom    de ton ,prcurseur1
 au nom de tous les ,saints qui t'aiment
 et    t'assistent durant la ,passion   
perptuelle que mes pchs t'infligent1    
aie piti de moi4 ,pardonne-moi1 car je  
me repens1 purifie-moi1 car je    suis  
couvert de taches4 ,rends-moi ta ,grce  
afin que1 dsormais1 je    veille avec   
toi sous les oliviers1 afin que je      
dompte1 sous les verges    qui te       
frappent1 ma sensualit1 afin que je     
lacre mon orgueil aux    pines de ta    
couronne1 afin que je t'aide  porter ta 
croix comme tu    m'aideras  porter la  
mienne1 afin que je meure d'amour  ta   
droite et    que j'entre au paradis avec
 le bon ,larron4    ,ah6 cette oraison  

si elle est dite d'un cur qui ne veut   
plus faire  souffrir ,jsus-,christ1     
prpare merveilleusement  la confession4 
,l'absolution reue1 la vertu du         
,sacrement est telle qu'on se sent l'me 
semblable  un champ de roses aprs une de
 ces pluies tides de  printemps que le  
soleil lger nuance d'arc-en-ciel4    ,le
 cur dgag1 les regards limpides et      
rajeunis1 alerte en sa vigueur  nouvelle
 et lav  fond1 le chauffeur remonte dans
 l'auto de la vie  quotidienne4 ,arm    
contre les tentations futures par la    
,grce reconquise1  il ne court pas trop 
de risques  se lancer1 en quatrime      
vitesse1 sur  la route de son salut4    
,,iv    ,,les ,,attaques ,d,,moniaques  
,a l'poque actuelle1 il semble que les  
cas de possession diabolique se         
manifestant par des actes extrieurs tels
 que cris1 blasphmes1  contorsions au   
contact ou  l'approche d'un bon prtre ou
 d'un objet  sacr se soient faits plus  
rares4 ,une des raisons de cette drobade
  apparente du ,mauvais a t indique par 

,benson dans son chef-d'uvre3  la       
,lumire invisible4 ,je cite3 ,on dirait 
vraiment que la ,grce divine  possde un 
certain pouvoir1 s'accumulant  travers  
les gnrations1 un  pouvoir de saturer de
 soi jusqu'aux objets matriels4 ,l'norme
 quantit  de sacrifices et de prires1 au
 cours des ges1 semble avoir russi      
contenir ,satan et  empcher ses         
manifestations les plus formidables4    
,malgr la diffusion de l'apostasie1     
malgr un vritable culte  publiquement   
offert  l',esprit des ,tnbres1 l'air    
n'en reste pas moins  tout imprgn de    
grce et il est rare qu'un prtre ait     
s'occuper d'un  cas de                  
possession--encore que l'on doive bien  
se garder de croire les  cas de ce genre
 tout  fait disparus444 ,ceux-mmes qui  
ont renonc  la  faveur de ,dieu se      
trouvent admis  participer de sa grce   
dans chaque  moment de leur vie4 ,ils   
ont autour d'eux des glises1 des        
couvents1 des  personnes pieuses et     
saintes dont1  leur insu1 ils           

recueillent les  bienfaits4 ,les murs   
mmes de nos glises et de nos maisons    
sont pntrs  par la prire4    ,dans les  
contres depuis longtemps catholiques1   
cette saturation du  milieu par la ,grce
 est incontestable4 ,il est certain     
qu'en ,france1 par  exemple1 la masse de
 prires et de grces reues va            
s'accroissant et que  continuant        
s'irradier1 d'un foyer tel que ,lourdes1
 elle prserve le  pays de certaines     
catastrophes formelles qui1 sans cela1  
seraient  suscites par le ,mauvais et   
par ses adeptes1 plus ou moins          
conscients1  de la ,maonnerie et de la  
,libre ,pense4    ,mais il faut admettre
 aussi que1 vu les progrs de l'impit1 le
 ,diable  possde un grand nombre d'mes  
ds le berceau4 ,c'est pourquoi il       
s'abstient de se manifester par les     
hurlements et les convulsions de  ceux  
qu'il habite4 ,ce lui tait un moyen     
efficace de tourmenter et  d'effrayer   
les fidles aux poques de foi gnrale4    
,aujourd'hui que la  foi se rarfie et   

qu'il a russi  faire nier1 ou presque1  
sa puissance1  voire son existence mme  
par des esprits qui se croient          
religieux1 il  n'a pas besoin de se     
donner tant de peine4 ,le seul fait que1
 sous son  inspiration1 l'on ait appel  
sicle des lumires le temps de tnbres  o 
nous sommes condamns  faire notre salut 
prouve combien son action  latente      
s'exerce aisment sur la majorit de nos  
contemporains4 ,il y a  toujours des    
sataniques pour outrager avec           
ostentation l'glise de ,dieu1  mais il y
 a surtout des indiffrents pour         
s'enliser et s'assoupir dans  la vase   
d'une existence dnue de toute croyance  
religieuse4 ,il est   craindre que      
ceux-ci ne soient aussi dangereusement  
possds que  ceux-l4 ,n'usant jamais des 
,sacrements1 ces mes inertes finissent  
par  pourrir4 ,ainsi se dveloppe        
l'atmosphre de corruption qui flotte    
autour  de nous et qui donne aux fidles 
l'impression de circuler parmi des      
cadavres ambulants4    ,on comprend que 

le diable profite de conditions aussi   
favorables   l'exercice de son pouvoir  
pour multiplier ses attaques contre les 
mes  qui s'efforcent de vivre en ,dieu  
et de persvrer dans l'oraison malgr     
l'ambiance adverse4 ,sitt qu'il a vrifi 
qu'elles se maintiennent en  tat de     
grce1 sitt qu'il a constat que les      
tentations les plus  violentes ne les   
inclineront pas au pch mortel1 il entre 
en rage4  ,incapable de les pervertir1  
il se venge en employant toutes ses     
ressources  les bouleverser par des     
temptes d'ordures et d'pouvantes4       
,auprs de certaines1 il va jusqu'aux    
svices physiques1 comme ce fut le  cas  
pour le ,bienheureux cur d',ars4 ,mais  
le plus souvent1 son dpit  s'exerce par 
un afflux de penses abominables dans    
l'esprit de ceux  qu'il obsde4 ,ne      
pouvant rien contre leur volont1 il     
projette des  tombereaux d'immondices   
dans leur imagination4    ,les vies des 
,saints fournissent des milliers        
d'exemples de ces horribles  manigances4

 ,mais combien d'mes qui1 sans tre      
arrives  la saintet1  essaient de       
progresser dans la vertu1 les subissent 
galement6    ,je mentionnerai quelques  
cas de ces assauts dmoniaques d'aprs des
  relations dont je ne puis suspecter   
l'exactitude4    ,quelqu'un             
raconte3--,un jour1 aprs la messe1      
j'tais occup  rciter  les litanies de la
 ,sainte ,vierge et je puis affirmer que
 je m'y adonnais  de tout mon cur4 ,je  
venais de communier2 j'avais fait une   
action de  grces des plus ferventes4    
,rien donc ne pouvait me laisser        
souponner  l'trange tribulation qui     
allait fondre sur moi4    ,je formulais 
lentement et avec une joie pensive      
chacune des invocations4  ,je me        
baignais dans les louanges de la ,bonne 
,mre comme dans une eau  tide et bleue  
dont le miroitement m'emplissait l'me   
d'une paix  lumineuse4    ,j'en tais    
arriv 3 ,mater castissima ora pro nobis1
 quand1 soudain1  une voix croassante   
s'leva en moi1 avec une rapidit inoue2  

elle  criait ces mots ignobles3 ,c'est  
une gueuse444    ,qu'on excuse la       
prcision avec laquelle je rapporte cette
 horreur4 ,elle  est ncessaire pour     
marquer le contraste brutal entre mon   
tat d'esprit   ce moment et ce que      
j'tais forc d'our4    ,l'ordure fut     
articule d'une faon si nette que je dus 
m'interrompre et  que je regardai1 tout 
effar1 autour de moi1 car il me semblait
  impossible que mes voisins n'eussent  
pas entendu4 ,mais personne n'avait  lev
 la tte4 ,je crus  une illusion de ma   
part d'autant que je n'avais  jamais    
rien ressenti de pareil4 ,quoique fort  
mu je repris ma  rcitation4    ,alors la
 chose affreuse recommena3 toutes les   
invocations furent  doubles1 pour ainsi 
dire1 d'insultes effroyables  l'adresse 
de la  ,sainte ,vierge4 ,cela           
s'enroulait autour des litanies comme du
 houblon  autour d'une perche4          
,l'obsession devint bientt tellement    
despotique que  malgr le dgot qui me    
faisait frmir jusqu'au fond de l'me1 il 

me  fallut prter l'oreille  une enfilade
 d'outrages indicibles lancs1  comme des
 paquets de boue1  la face de           
l',immacule4 ,cela dura  longtemps4     
,puis l'attaque se termina par un sombre
 clat de rire dont  les chos rpercuts me
 dchiraient le cur4    ,tout tremblant1 
je sortis de l'glise4 ,je ne savais     
quoi attribuer  cette ruption de fange4 
,j'avais le sentiment absolu que je n'y 
avais  consenti en rien et je ne        
parvenais pas  comprendre comment une   
telle  vomissure d'gout avait pu        
souiller l'autel que j'ai lev dans mon  
me   ma ,mre tendrement aime3 la        
,madone4--,heureusement l'ide me vint   
d'aller trouver mon directeur qui       
m'expliqua la chose et me rassura444    
,une autre personne crit3--,on venait de
 sortir le ,saint ,sacrement du         
tabernacle2 l'ostensoir tait expos sur  
l'autel4 ,je m'unissais1 plein          
d'adoration et d'amour1 au chant du     
,tantum ergo lorsque1 tout  coup1  je ne
 sais qui en moi--mais ce n'tait pas    

moi-mme--se mit  profrer  des railleries
 atroces qui se dardaient1 avec des     
grincements de haine1  vers l'hostie4   
,en mme temps1 mon me tait souleve et   
comme projete  en avant et il me fallait
 toute ma volont pour retenir un flot de
  blasphmes qui montaient  mes lvres des
 profondeurs les plus obscures  de mon  
tre4 ,l'impulsion tait si violente que  
je dus me billonner la  bouche avec les 
deux mains4 ,j'aurais mieux aim mourir  
que d'mettre les  salets innommables qui
 m'emplissaient la pense et pourtant je 
ne  pouvais les empcher de fuser dans   
mon cerveau comme les engins d'un feu   
d'artifices diabolique4    ,l'abominable
 prestige dura jusqu' la fin du chant et
 de l'oraison qui  le suit4 ,c'est      
seulement quand le prtre donna la       
bndiction qu'il  s'vanouit soudainement 
comme il tait venu4    --,il faut1 me   
dis-je alors1 compenser cette vilenie   
dont je ne puis tre  responsable4 ,et ce
 fut avec la foi la plus ardente que je 
m'unis aux  invocations pour la         

rparation des outrages faits au ,saint  
,sacrement qui  terminaient l'office4   
,ensuite je demeurai longtemps  genoux  
et je  multipliai les actes d'adoration 
jusqu' ce que mon me se trouvt un  peu  
console444    ,un troisime rcit est d'un
 ordre un peu diffrent4 ,il provient    
d'une  personne assez avance dans la vie
 spirituelle et qui1 ayant eu           
supporter beaucoup d'attaques           
dmoniaques1 apprit  leur tenir tte sans 
se troubler4    --,cette nuit-l1        
dit-elle1 je m'tais endormi tout de     
suite aprs avoir  dit mes prires du     
soir4 ,je note que ma sant tait         
excellente et que  nulle proccupation   
grave ne m'agitait l'esprit4 ,je        
reposais enseveli  dans un de ces bons  
sommeils sans rves qui rparent si       
merveilleusement  les forces4           
,brusquement1 je fus rveill en sursaut  
par des coups brefs1  frapps dans le mur
 tout prs de ma tte4 ,je me mis sur mon 
sant4 ,aprs  quelques secondes occupes  
me frotter les yeux et  reprendre       

conscience du rel1 je me demandai ce qui
 arrivait4 ,je crus d'abord  qu'on avait
 heurt  ma porte et je criai d'entrer4  
,nulle rponse4  ,j'allais me rtendre en 
rcitant un ,ave ,maria pour les mes du  
,purgatoire1 comme c'est ma coutume     
quand je me rveille la nuit4 ,mais  les 
coups recommencrent1 nombreux et plus   
prcipits4 ,je ne pouvais m'y  tromper3  
c'tait bien dans le mur qu'ils taient   
frapps4    ,alors il ne fut plus        
question de dormir4 ,trs lucide et trs  
calme1 car  je sentais s'approcher la   
,malice qui toujours veille1 je me      
prmunis  d'un large signe de croix et   
j'attendis4 ,je me rappelle que la      
pleine  lune rpandait une lumire        
clatante dans la chambre4 ,il faisait si
  clair que je distinguais les aiguilles
 de ma montre pose sur la table  de     
nuit1  ct de moi4 ,je vis qu'elles      
marquaient deux heures4    ,cependant   
les coups avaient cess4 ,rien ne        
bougeait dans la maison4  ,j'attendais  
en priant1 lorsque je dcouvris que la   

chambre s'emplissait  peu  peu de formes
 vagues1 comme brumeuses1 qui se        
rangrent en  demi-cercle autour de mon  
lit4 ,elles prirent bientt une apparence
 plus  prcise4 ,je vis alors des figures
 farouches1 aux traits humains mais     
d'expression bestiale1 qui se penchaient
 vers moi4 ,je ne sais quelles  lueurs  
rougetres scintillaient sourdement dans 
leurs prunelles4 ,elles  marmottaient   
des paroles vagues et confuses et       
d'abord si embrouilles  que je ne pus en
 saisir le sens4 ,puis cela devint plus 
net et j'entendis  alors1 parmi des     
blasphmes et des injures1 d'effroyables 
menaces4 ,ceci1  entre autres3--,cochon 
baptis1 tu as beau te gaver de ton      
,jsus1 nous  t'arracherons les          
tripes6444    ,j'tais fix3 d'autres     
fois1 et dans des circonstances         
analogues1  j'avais reu des visites du  
mme genre4 ,je savais qu'il n'y avait   
qu'  me tenir ferme dans la prire pour  
finir par dconcerter mes  assaillants4  
,les regards fixs sur mon crucifix1 je  

murmurai la conjuration de saint        
,ambroise3        ,procul recedant      
somnia      ,et noctium phantasmata1    
,hostemque nostrum comprime      ,ne    
polluantur corpora444    ,alors le      
courroux des larves s'enflamma          
davantage4 ,d'autres dmons1 d'un  aspect
 plus affreux encore1 surgirent dans la 
clart lunaire4 ,ce fut au  point que la 
chambre en tait littralement bonde4     
,tous hurlaient1  crachaient1           
sifflaient4 ,ils faisaient un tel       
vacarme que je me dis3  ,srement1 ils   
vont rveiller tout le monde444    ,mais 
le silence et le sommeil continuaient de
 rgner sur la maison4 ,je  compris que  
tout ce tapage tait pour moi seul4      
,voyant qu'elle ne russissait pas       
m'effrayer1 la horde infernale se  mit  
secouer mon matelas1 puis  me rouer de  
coups444 ,vous me croirez  si vous      
voulez3 ,tandis qu'ils me houspillaient 
de la sorte1 je ne  pouvais m'empcher de
 leur rire au nez et de leur            
dire3--,vous vous  fatiguez sans        

rsultat1 sales dmons6    ,en effet1 je  
sentais1 d'une faon inexprimable qu'tant
 en tat de grce  et gard par la prire1  
je n'avais rien  craindre4 ,et puis ce  
calme  tonnant qui me tenait l'me si    
paisible  travers la tourmente1 j'avais 
l'intuition trs nette que je le devais  
la sainte ,vierge4    ,je la savais prs 
de moi et je me rendais compte qu'une   
panique  irrsistible m'aurait culbut si 
j'avais t laiss  mes seules forces4     
,l'essaim diabolique sentit galement sa 
prsence4 ,il se tut soudain et  me lcha4
 ,puis je le vis tourbillonner1 comme   
des feuilles sches1 dans  la chambre et 
enfin1 tout disparut4    ,il n'y eut    
plus que le clair de lune et le silence4
    ,j'eus la curiosit de regarder ma   
montre4 ,il tait quatre heures moins    
vingt-cinq4 ,l'attaque avait dur plus   
d'une heure et demie444    ,comme on le 
remarque1 l'attaque dmoniaque se        
distingue nettement de la  tentation4   
,dans la premire1 le ,mauvais s'applique
  nous prsenter1 de  la faon la plus    

imprvue1 des images et des penses       
n'ayant aucun  rapport avec nos         
habitudes d'esprit4 ,car quel est le    
croyant qui serait  capable d'outrager1 
avec rflexion1 le ,saint ,sacrement ou  
la ,sainte  ,vierge8 ,dans la seconde1  
au contraire1 la partie infrieure de    
notre me  entre en jeu4 ,le diable veut 
nous induire  pcher et1 pour arriver    
ses fins1 il dirige son effort sur nos  
faiblesses et sur les plus  invtrs de   
nos dfauts4 ,ne ft-ce que pour lui      
rsister nous employons  de la volont et 
donc nous portons notre attention sur le
 point menac4  ,tents1 nous dlibrons4   
,attaqus1 nous subissons4    ,il semble 
aussi que l'attaque dmoniaque soit1 dans
 l'ordre surnaturel1  la contre-partie  
des grces extraordinaires dont ,dieu    
favorise parfois1   l'improviste1 les   
mes qu'il a le dessein de perfectionner4
 ,de mme  que le fidle1 combl de ces    
grces1 en est investi d'une faon toute  
gratuite1 de mme c'est aux moments o il 
est le plus loign de mfaire  que le     

,diable se divertit  l'effrayer par des 
impulsions dgotantes4    ,si            
attristantes1 si dconcertantes qu'elles 
soient1 on peut tirer  quelque          
consolation de ces horreurs1            
puisqu'elles dmontrent  quel  point le  
,mauvais se trouve dsappoint lorsque    
nous chappons  ses  embches4 ,il est    
alors pareil  un vermineux et rancunier 
trimardeur  qui1 chass du logis o il    
esprait faire prosprer sa crasse1 se    
venge  en souillant le seuil de ses     
ordures et en crachant au nez du        
propritaire4    ,la conduite  tenir dans
 ce cas est indique1 sous une forme     
charmante1  dans une lettre de saint    
,franois de ,sales  sainte ,chantal qui 
se  plaignait d'attaques dmoniaques3    
,c'est bon signe1 crit-il1 que le       
diable fasse tant de bruit et de tempte 
autour de la volont2 c'est  signe qu'il 
n'est pas dedans444 ,laissez courir ce  
vent et ne prenez pas  le fifrelis des  
feuilles pour le cliquetis des armes4   
--,et puis1 ajoutait celui qui eut      

supporter l'attaque nocturne1  relate   
ci-dessus1 on doit se trouver heureux   
d'tre prouv de la  sorte1 car c'est     
encore un moyen de se conformer aux     
souffrances de  ,notre-,seigneur4       
,lorsqu'au jardin des ,oliviers1 il     
voulut ressentir1  selon son humanit1   
toutes les douleurs que lui infligent   
nos pchs1 le  diable1 j'imagine1 aggrava
 son agonie par des reprsentations cent 
fois  plus ignobles encore que les sales
 images dont il nous afflige            
quelquefois4 ,si la plus innocente des  
victimes a t traite ainsi1  nous1       
coupables1 de quoi aurions-nous le droit
 de nous plaindre8 ,ah6  plutt1         
rjouissons-nous et confions-nous dans   
cette parole de l',aptre3  ,nous ne     
sommes les cohritiers du ,sauveur       
qu'autant que nous souffrons  avec      
lui#e6      #e ,,saint ,,paul1 p4 aux   
,romains1 ,,vii1 #ag4          ,v       
,l',,aridit      ,il est1 dans la vie   
intrieure1 des priodes o l'me se sent   
tout  heureuse4 ,l'oraison1 la          

mditation1 l'assistance aux offices1 les
  sacrements la pntrent de flicit4 ,la  
,grce la soulve et l'emporte  dans des  
espaces de lumire4 ,nul acte ne lui cote
 qui la rapproche de  ,dieu4 ,aile1     
souple1 agile1 elle vole perdument vers 
les sommets1 comme  une alouette        
qu'enivre le renouveau4    ,avec quelle 
ampleur on savoure alors la joie de ne  
plus toucher terre et  de reconnatre en 
soi1 autour de soi1 la prsence divine4  
,les bruits du  monde ne vous           
parviennent plus que comme de sourdes   
rumeurs qui  s'touffent dans du         
brouillard4 ,c'est en vain que les      
hommes se dmnent  pour le rgal de leurs 
passions1 ils apparaissent semblables   
des  ombres confuses esquissant de      
vagues gestes sur un paravent gristre4  
,le  spectacle et la fte sont autre     
part3 au seuil du cur inond d'amour de  
,jsus-,christ4 ,et l'me qui sait qu'elle
 tombera bientt dans ce foyer1  comme   
une comte dans le soleil1 s'panouit     
d'allgresse radieuse au  seul           

pressentiment de sa transfiguration     
auprs de l'adorable ,essence4    ,ah6 si
 l'on pouvait voluer toujours dans cette
 atmosphre brlante o  surabondent les   
grces sensibles6444    ,dieu ne le      
permet pas4 ,il veut que nous mritions  
notre salut par la  souffrance4         
,lorsqu'il nous octroie1 de la sorte1 un
 avant-got de la  batitude1 c'est afin  
que nous nous donnions entirement  ,lui4
 ,c'est  afin que le souvenir de sa     
,face entrevue nous soit un rservoir    
d'nergie o nous puiserons pour le       
reconqurir lorsqu'il lui plaira de      
paratre se drober4    clipse ncessaire  
mais combien douloureuse6 ,tout         
l'heure1 l'me tait  pareille  une futaie
 par un beau temps de la mi-t6 ,ses     
frondaisons de  prires s'imprgnaient    
d'or fluide4 ,le ciel bleu riait aux    
interstices  des feuilles4 ,des ombres  
fraches et veloutes couraient sur le    
gazon4  ,la musique cline du vent se    
mlait au murmure roucouleur des sources4
    ,maintenant la futaie s'effrite3 il 

n'y a plus qu'un pauvre arbre  dpouill  
enfonant ses racines maigres dans un sol
 sec et plein de  silex4 ,toute clart   
meurt au ciel couleur de plomb d'o ne   
descendent  que des souffles pres qui   
tordent1 en un cliquetis dsol1 les      
branches  noires et nues4 ,parce qu'on  
ne sent plus couler les eaux vives de la
  ,grce1 l'aridit s'empare de l'me pour 
en faire une solitude qu'une  nuit trs  
obscure envahit tout entire444          
,quelqu'un qui connat cet tat de        
scheresse glace o il semble que  ,dieu  
nous abandonne totalement dcrit ainsi   
ses souffrances3--,j'tais  entr dans une
 chapelle de ,carmlites pour y adorer le
 ,saint-,sacrement4  ,d'habitude1  peine
 m'tais-je agenouill qu'un lan de       
ferveur  m'emportait vers ,jsus4 ,je me 
sentais tout de suite en familiarit avec
  ,lui4 ,je lui disais ma tendresse4 ,et
 aussitt1 un flot d'amour1 irradi  du   
tabernacle1 venait  la rencontre de mon 
me pour la submerger et  l'emporter dans
 l'infini du ravissement4    ,mais ce   

jour-l1 rien de pareil ne se produisit4 
,mon me tait inerte1  comme engourdie   
dans une somnolence invincible4 ,elle   
demeura muette4 ,en  mme temps1 nul     
rconfort ne me vint de l'autel4 ,on     
aurait dit que  ,notre-,seigneur s'tait 
loign1 laissant le ciboire vide4 ,moi   
qui tais  accoutum  sa prsence1 je me   
sentis soudain affreusement seul et je  
compris que j'allais ptir4    ,peu aprs 
je crus dcouvrir que ,jsus se tenait    
une distance inoue  au-dessus de moi4   
,entre la hauteur o il s'tait retir et  
l'habitacle  misrable o je grelottais   
d'angoisse1 il y avait des paisseurs    
accumules de tnbres4    ,je ne sais     
comment exprimer cela4 ,l'encre glerait 
dans la plume avant  qu'on trouve les   
mots pour rendre cette sensation d'tre  
spar de ,dieu  par un abme dont aucun   
calcul ne pourrait chiffrer l'tendue4   
,supposez  un homme descendu au fond    
d'un puits creus  plusieurs centaines de
  mtres sous la terre4 ,il n'a pas      
d'espoir de remonter jamais  la         

surface4 ,tout ce qu'il dcouvre1 en     
levant les yeux vers l'orifice1  c'est  
une petite toile pique1 comme une tte   
d'pingle1 au plus noir  du ciel         
horriblement lointain4 ,et son          
scintillement presque  imperceptible va 
en diminuant  mesure qu'il la dvore du  
regard4    ,bien que trop faible1 cette 
image peut donner une ide approximative 
de  mon isolement et de ma dtresse quand
 j'eus acquis la conviction que  ,jsus  
m'avait quitt4    ,durant les semaines  
qui suivirent1 ce sentiment d'abandon   
s'aggrava de  peines presque            
intolrables4 ,mon me restait sche1      
froide1 immobile  comme le lit d'une    
rivire tarie en dcembre4 ,elle tait1    
pour ainsi  dire1 la terra invia et     
inaquosa du ,psalmiste4 ,j'prouvais de  
la  fatigue et de l'ennui  prier4       
,formuler des actes de foi1 d'esprance1 
de charit1 de contrition m'tait         
insipide4 ,a la messe quotidienne1 je   
ne m'unissais que d'une faon toute      
machinale aux demandes et aux  oblations

 du ,sacrifice4 ,du commencement  la    
fin1 je me rptais3 ,o  ,dieu1 puisque tu
 es ma force1 pourquoi m'as-tu repouss8 
,puis je  pleurais1 la figure enfouie   
dans mes mains4 ,quand je communiais1   
mon  cur1 nagure plein d'effusion       
reconnaissante au contact de son        
,sauveur1  restait plus ptrifi qu'un    
coquillage fossile dans un bloc de grs4 
,mon  me gisait1 presque morte4 tait-ce 
donc que je n'aimais plus ,dieu8        
,j'tais sr du contraire1 car je         
distinguais bien que c'tait seulement   
cause de son absence de moi que je      
souffrais si fort4 ,aussi1 je  passais  
les heures dans l'attente anxieuse de   
quelque chose qui aurait  d arriver et  
qui n'arrivait pas4 ,en proie  une      
langueur fbrile1 je me  rptais3         
--,est-ce pour toujours1  mon ,dieu1 que
 vous m'avez abandonn8    ,a la longue1 
je finis par me rpondre3    --,aprs     
tout1 il est le ,matre4 ,qu'il ne m'aime
 plus1 c'est son droit1  mais il ne     
m'empchera pas de l'aimer quand mme4    

,a force de me le redire1 l'ide me      
naquit que cette constance dans         
l'abngation et cette volont d'amour     
dsintress1 c'tait justement ce  que     
,dieu exigeait de moi4 ,une lumire me   
vint galement par cette phrase  de      
l',imitation3 ,plus un homme avance dans
 la vie spirituelle1 plus il  se trouve 
surcharg de croix parce que l'amour lui 
fait sentir la peine  de son exil4      
,mditant sur ce texte et mettant en     
parallle mes joies d'hier avec mes      
afflictions d'aujourd'hui1 je compris   
enfin ceci3 ,au dbut de nos  progrs dans
 la voie troite1 ,dieu nous prodigue des
 consolations  manifestes1 des grces    
presque palpables pour nous stimuler  la
 vertu4  ,il nous soutient sous les     
aisselles comme un pre qui apprend      
marcher  son enfant4 ,quand il nous juge
 assez forts pour avancer d'un pas plus 
assur1 il retire sa main et se cache4   
,mais son regard plein de  sollicitude  
ne cesse de nous suivre4 ,nous croyons  
qu'il est parti trs  loin et jamais il  

n'a t aussi prs de nous4 ,seulement1    
nous n'en avons  plus conscience1 et de 
l1 notre dsolation4    ,pour moi1 ds que
 j'eus saisi que cette preuve marquait  
le passage  entre deux degrs de la vie  
spirituelle1 celui qui se prsentait tant
  plus lev que celui dont je m'attardais
  regretter l'assise1 je  rsolus        
d'attendre avec patience1 le bon plaisir
 de ,dieu4 ,j'en fus  largement rcompens
 par la suite car  cette nuit des sens  
que je  venais de traverser succda une  
aurore o je reus des grces d'ordre      
intellectuel qui me rendirent toujours  
plus amoureux de la ,croix444    ,on ne 
saurait ajouter grand'chose  cette      
description si prcise de  l'tat         
d'aridit1 de ses causes et de ses       
effets4 ,je soulignerai  seulement que  
lorsqu'il le produit en nous1 ,dieu nous
 fait une grande  faveur1 puisqu'il     
manifeste par l son dessein de nous     
hausser de  l'enfance spirituelle  l'ge 
viril de la foi4    ,que nous           
continuions  prier1  communier  obir aux

 commandements de  ,dieu et de sa sainte
 glise1 pendant toute la dure de        
l'preuve1 sans  retirer aucun fruit     
sensible de notre fidlit1 c'est un grand
 signe que  nous ne sommes pas          
abandonns4 ,je sais bien que cette      
priptie est  affreusement pnible        
supporter4 ,on aime tant                
,notre-,seigneur2 on s'est  fait une si 
suave habitude de le voir nous tendre   
ses mains perces par  les clous pour que
 nous les couvrions de baisers          
sanglotants et de  larmes4    ,or1 voici
 qu'il les retire et que nos lvres      
s'corchent sur les  asprits d'un mur de 
granit6    ,mais patience3 l'preuve     
victorieusement subie1 on entre dans des
  rgions de haute lumire auprs          
desquelles les pays qu'on traversa jadis
  et qu'on trouvait si beaux ne nous    
apparaissent plus que comme des  brumes 
polaires4    ,et1 au surplus1 pauvres   
boiteux1 qui clopinons sur les routes   
infrieures1 n'avons-nous pas l'exemple  
des ,saints qui marchent1   grands pas  

hroques1 dans les voies les plus leves  
de la scheresse  et de la drliction8    
,au dbut de sa vocation1 la             
,bienheureuse ,marguerite-,marie subit  
une  preuve de ce genre4 ,mais elle obit
  sa matresse des novices qui lui       
disait3 ,tenez-vous devant ,dieu comme  
une toile d'attente devant un  peintre4 
,efforons-nous donc de l'imiter4    ,ou 
encore appliquons-nous ces paroles de   
saint ,franois de ,sales4  voquant      
l'exemple de sainte ,madeleine qui      
pleure au pied de la croix1  tandis que 
les tnbres couvrent la terre1 il dit3   
,oh6 qu'elle devait  tre mortifie de ne 
plus voir son cher ,seigneur6 ,elle se  
relevait sur  ses pieds1 fichait        
ardemment ses yeux sur lui1 mais elle ne
 voyait  qu'une certaine blancheur ple  
et confuse4 ,elle tait nanmoins aussi   
prs de lui qu'auparavant444    ,ainsi1  
attendons l'heure de ,dieu3 elle finit  
toujours par sonner4 ,et  enfin         
n'oublions pas qu'il se tient sans cesse
  ct de nous1 mme et  surtout lorsque1  

perdus dans la nuit ncessaire  quiconque
  progresse vers ,lui1 nous ne sentons  
plus son adorable prsence4      ,,notes 
,on pourrait multiplier les textes o    
l'tat d'aridit fut dcrit1 bien  mieux   
que je ne saurais le faire1 avec toutes 
ses souffrances et ses  angoisses4      
,saint ,jean de la ,croix dans son      
livre3 la ,nuit obscure et  dans sa     
,monte du ,carmel l'analyse en des      
termes d'une puissance  merveilleuse4   
,sainte ,catherine de ,gnes en parle    
galement dans son ,trait du             
,purgatoire1 d'aprs son exprience       
personnelle4 ,en voici un passage des   
plus caractristiques3 ,dieu forme autour
 de mon intrieur comme un  sige qui le  
spare et l'isole de tout1 en sorte que  
toutes les choses  qui jadis procuraient
 quelque rafrachissement  ma vie        
spirituelle  m'ont t peu  peu enleves4  
,maintenant que j'en suis prive1 je     
reconnais que j'y avais cherch une pture
 et un soutien trop  naturels444 ,en mme
 temps1 la peine que me fait prouver le 

retard de  mon union avec ,dieu devient 
de plus en plus intolrable4    ,sainte  
,angle de ,foligno1 dans le livre de ses
 ,visions et  ,instructions1 prcise     
combien l'me se trouve prs de ,dieu     
durant les  heures mme o elle se croit  
le plus dlaisse4 ,elle dit3 ,un pre qui 
aime beaucoup son fils lui donne avec   
mesure les aliments4 ,il mle de  l'eau  
son vin4 ,ainsi de ,dieu3 il mle les    
tribulations aux joies et  dans la      
tribulation1 c'est encore lui qui nous  
tient4 ,s'il ne la tenait  pas1 l'me    
s'abandonnerait et tomberait en         
dfaillance4 ,au moment o  elle se croit 
abandonne1 elle est aime plus qu'       
l'ordinaire4    ,sainte ,trse recommande
 l'espoir et la patience3 ,cette peine  
est trs  grande1 je l'avoue2 mais si    
nous supplions avec humilit             
,notre-,seigneur  de la faire cesser1   
croyez qu'il exaucera nos vux4 ,dans sa 
bont  infinie1 il ne pourra se rsoudre  
nous laisser ainsi seuls et il  voudra  
nous tenir compagnie4 ,si nous ne       

pouvons obtenir ce bonheur en  un an1   
travaillons pendant plusieurs et ne     
regrettons pas un temps si  bien employ4
 ,point d'obstacle invincible dans une  
si sainte entreprise4  ,ainsi1 courage1 
je le rpte4 ,chemin de la ,perfection1  
ch4 ,,xxvii4    ,mme si l'preuve se     
prolonge durant des annes1 elle finit   
toujours par  des faveurs de l'ordre le 
plus lev4 ,dans son livre si            
substantiel3  ,les ,grces d'oraison1 le 
,pre ,poulain cite ce cas3 ,on a un     
exemple  remarquable des lenteurs de    
,dieu dans la vie d'une carmlite        
franaise1  morte au commencement du     
sicle actuel4 ,elle entra en religion   
l'ge  de trente ans1 et pendant         
quarante-deux ans ne fit que se dbattre 
contre les preuves intrieures les plus  
dures1 luttant sans trve1 sans  aucun   
adoucissement1 vivant de la foi aveugle 
et nue4 ,soudain1   soixante-douze ans1 
elle fut leve  des grces                
extraordinaires4 ,elle  trouva le ciel  
sur la terre et disait3--,je ne crois   

plus1 je vois4 ,il en  fut ainsi jusqu' 
sa mort1 arrive onze ans plus tard4     
,voici une petite paraphrase du psaume  
#fb4 ,je la composai pour me la  rciter 
pendant les jours d'aridit4 ,elle ne    
vaut pas grand'chose4 ,mais  enfin j'y  
trouvai un peu de consolation2 et       
j'espre qu'elle pourra en  procurer     
quelques-uns4      ,o ,seigneur1        
,seigneur ,jsus1 voici une nouvelle     
aurore qui se lve1 et    mon me demeure 
altre de toi4 ,mon corps aussi a soif de
 sentir ta    divine prsence lorsque je 
reois ton ,eucharistie4      ,mais tu te
 caches4 ,c'est pourquoi1 priv de toi1  
j'erre dans une lande    aride o il n'y 
a pas de route qui mne au palais de tes 
consolations1    o il n'y a pas de      
source pour offrir  ma langueur les     
flots toils    de ton amour4      ,le   
cur pesant1 l'me pareille  cette        
solitude pierreuse1 j'entre    dans ton 
temple et je m'agenouille1 plus faible  
et plus morne qu'un    infirme4 ,et tu  
ne viens pas6444      ,or1 je donnerais 

cent fois ma vie pour sentir de nouveau 
ta prsence    misricordieuse1 car ta    
misricorde vaut mieux que toutes les    
vies4      ,reviens1 ,seigneur1 afin que
 l'eau frache de ta grce les ayant      
humectes1 mes lvres soient infatigables 
te louer1 pour que mes    mains se      
joignent et s'lvent en signe            
d'allgresse1 spontanment1    ds qu'on   
prononcera ton ,nom4      ,reviens      
,seigneur1 sois le pain vivifiant de mon
 me pour que mes    lvres et tout moi ne
 soyons qu'un frmissement d'adoration4  
,reviens1 ,seigneur1 fais que1 mme la   
nuit1 quand je veille1 anxieux1    sur  
ma couche d'insomnie1 ta prsence me soit
 toujours vidente4 ,fais    que1 ds le  
jour levant1 j'prouve de l'allgresse    
mditer tes    splendeurs et tes         
bienfaits4      ,souviens-toi que1 par  
ton ordre1 mon ,ange gardien m'a dfendu 
contre    le prince de malice qui       
voulait attirer mon me dans ses tnbres  
perptuelles4      ,souviens-toi que dans
 le dsert torride o tu m'abandonnes1 je 

me suis    abrit  l'ombre des ailes de  
mon ,ange et que1 pour me rapprocher1 de
    toi1 je l'ai suivi pas  pas4        
,alors mon me tait accable de tristesse2
 mais elle se tenait dans    l'esprance 
de te retrouver un jour4      ,souvent1 
parce que j'ai cru en ,toi seul1 tu m'as
 souri  la minute    mme o je m'estimais
 le plus dlaiss4 ,il me semblait que tu 
tais    trs loin et voici que tu tais   
tout prs et que ton souffle me          
caressait soudain le front4      ,eh    
bien1 ,seigneur1 rappelle-toi tes bonts 
et daigne1 par cette    mmoire1 abrger  
mon preuve4      ,ou1 s'il est dans les 
desseins de ta sagesse1 qu'elle se      
prolonge1 ne    permets pas que le      
dcouragement m'assaille4 ,ne laisse pas 
l'esprit    d'amertume profiter de ma   
faiblesse pour m'endurcir  son image4   
,qu'il choue contre ma prire1 qu'il     
prenne la fuite comme une poule         
traque par un renard4 ,ou que ton       
,archange saint ,michel l'carte d'un    
flamboiement de son glaive4 ,et que le  

vent de l'pe lui ferme la    bouche     
quand il voudra le maudire4      ,mais  
plutt1 ,seigneur1 reviens bien vite4    
,fais de mon me dessche un    jardin o  
sous la pluie suave de ta ,grce1 les    
bonnes penses    fleurissent1 odorantes 
comme des rsdas1 clatantes comme des    
capucines1 tressaillantes de ton amour1 
comme le feuillage des saules4      ,et 
que la ,sainte ,vierge1 douce jardinire1
 daigne cultiver les pauvres    fleurs  
que je t'offrirai pour que tu les       
enlaces  ta couronne    d'pines4        
,ainsi-soit-il4          ,,vi    ,,le   
,,monde      ,nolite conformari huic    
sculo1 dit saint ,paul4 ,la sagesse     
mondaine  rpond aussitt3 ,il faut tre de
 son temps4    ,au ,x,xe sicle1 tre de  
son temps1 cela consiste  tenir         
l'vangile et  ses prceptes pour un      
recueil de dictons suranns que tout     
homme  convaincu de son droit au bonheur
 toise avec un sourire de mpris au  coin
 des lvres4 ,c'est opposer  ,dieu1      
l'glise1 aux vies de ,saints1  les      

machines  vapeur1 le cinmatographe et   
l'aroplane4 ,c'est surtout  croire au   
progrs4    ,chaque poque agite sa       
marotte4 ,celle des neuf-diximes de nos 
contemporains1 c'est de se figurer que1 
grce aux applications de la  ,science1  
nous connaissons et nous connatrons     
toujours d'avantage des  flicits dont   
nos anctres ne possdaient mme pas le    
soupon4    ,interrogez-les1 ces affols  
du progrs4 ,demandez-leur s'ils sont    
heureux4 ,sincres1 ils vous             
rpondront3--,nous ne le sommes pas1 mais
  nous le serons sans faute demain444   
,ah6 ce demain1 qui ne vient jamais6    
,car s'il existe une chimre dcevante    
entre toutes c'est bien celle du        
progrs4 ,pour qui tudie1 d'un esprit    
sans illusions1 l'histoire du  pass et  
la compare  celle du prsent1 pour qui   
observe que la nature  humaine reste    
imperturbablement pareille  elle-mme1   
travers toutes  les circonstances de    
temps et de lieu1 l'vidence s'impose    
que1 depuis  la chute1 les fils d',adam 

ont tent1 de toutes les faons possibles1
 la  conqute du bonheur terrestre4 ,il  
n'est pas de systme qui n'ait t  essay1 
pas de doctrine qui n'ait t applique4   
,mille fois1 l'on a cru  qu'on avait    
trouv le remde au mal de vivre4 ,de     
sicle en sicle1 on a  rdifi la ,tour de 
,babel4 ,toujours1 une chiquenaude      
ironique de ,dieu la  fit choir dans la 
poussire4 ,et toujours l'homme s'est    
retrouv  identique  ce qu'il tait la    
veille3 avide1 inquiet1 du1 en proie aux
  sept pchs capitaux4    ,c'est en vain 
qu'il tente d'chapper  cette inluctable 
loi de la  souffrance qui rgit          
l'univers4 ,c'est en vain qu'il torture 
la matire  pour rassasier sa faim de    
jouissances sans efforts4 ,c'est en vain
 qu'il  voudrait enfanter dans la joie4 
,la douleur1 refoule sur un point de son
  domaine1 ne tarde pas  surgir sur un  
autre et  l'humilier comme  auparavant4 
,un axiome que rien ne saurait abroger1 
c'est celui-ci3 ,les dsirs  croissent   
proportionnellement aux satisfactions   

qu'on leur donne4 ,je  l'crivais nagure1
 je ne puis que le rpter4 ,j'ajouterai3 
tout dsir  qui n'est pas le dsir du ciel
 n'apporte1 une fois content1 que       
dsillusion1 dgot1 aspiration vers       
quelque chose de mieux4 ,c'est la  pomme
 ternellement offerte par le ,prince de 
ce monde4 ,mordez-y1 elle  vous laissera
 la bouche pleine de cendre et          
d'amertume4 ,plus vous  reviendrez  ce  
fruit de maldiction1 plus votre         
inquitude s'accrotra1  plus vous vous   
loignerez de cette paix promise par     
,notre ,seigneur  ,jsus-,christ aux     
hommes de bonne volont qui consentent   
souffrir avec  ,lui4    ,qu'elle est    
difficile  garder cette paix intrieure o
 l'amour de ,dieu  se renforce          
d'loignement pour un monde qui le       
mconnat ou le nie6 ,qui  s'efforce de   
l'acqurir et de la cultiver ne cesse    
d'tre bouscul par  une foule en fivre   
dont toutes les facults s'agrippent aux 
clinquants  et aux piles d'cus1 se      
fondent dans les soleries de la dbauche 

ou de  la vanit4 ,comme ils se dmnent1  
en hurlant1 ces frntiques1 comme ils  se
 htent1 se coudoient1 crasent les       
faibles1 comme ils tendent les  mains   
vers un mirage dmoniaque qui recule     
mesure qu'ils galopent plus  vite pour  
le saisir6    ,le cur se recroqueville  
d'effroi quand on considre tant         
d'insenss  qui1 oublieux de leur me     
immortelle1 brlent l'existence comme une
 auto  de course brle la route1 pour    
arriver plus rapidement  la fosse o     
leur corps se reposera enfin dans la    
pourriture4 ,le spectacle de cette      
agitation furieuse1 de cette vaine      
recherche d'un bonheur qui n'existe  pas
 pouvante et fait souffrir les amoureux 
de la ,croix4 ,parmi les  ronces du     
chemin qui monte  ,dieu1 ils n'en       
rencontrent pas qui les  dchirent       
d'pines plus barbeles4    ,car toute    
passion est une idolatrie2 mais on n'en 
connat pas qui voue  plus srement le    
monde au ,mauvais que celle de l'or4    
,c'est ce fragment  durci du feu de     

l'enfer qui suscite1 par-dessus tout1   
l'adoration de la  plupart des hommes4  
,pour eux1 il constitue l'essence de    
soleil qu'ils  voudraient respirer1     
boire1 manger1 absorber par tous leurs  
orifices4 ,et  pourtant quel sombre     
avertissement1 celui donn par son       
origine4    ,vaporis au centre de la    
terre par la chaleur des fournaises     
infernales1  l'or fut projet vers la    
surface par une explosion analogue      
celle  d'une chaudire3 et c'tait un peu 
de son haleine que ,satan nous  envoyait
 de la sorte4 ,la vapeur maudite1       
rencontrant une couche de  quartz1 pntra
 dans toutes les fissures de la roche et
 s'y figea4 ,puis  elle affleura  et l  
sur le globe1 en veines brillantes dont 
le seul  aspect fit tomber en dmence    
quiconque les dcouvrit4    ,on se       
trompe1 on se vole1 on s'gorge pour la  
possession des ppites4 ,le  mtal        
manipul1 monnay circule1 comme une      
pidmie1  travers les  continents et les 
les4 ,des effluves s'en dgagent qui     

empoisonnent et  dforment les mes4 ,les 
riches en deviennent plus durs et les   
pauvres  plus envieux4 ,l'amour de l'or1
 la proccupation d'une masse d'or       
conqurir ou  augmenter donnent  leurs   
regards quelque chose de glac1  de fixe 
et de cruel4 ,l'appt d'un gain          
monstrueux1 l'espoir de  participer aux 
rapines de la finance fait trembler     
leurs lvres et leur  dessche le palais4 
,devant un lingot leur cur bat plus     
vite4 ,et c'est  comme s'ils entendaient
 au fond d'eux-mmes des tintements d'cus
 tout  neufs4    ,marionnette lugubre   
dont le diable tient les fils1 l'humanit
 joue1 sans  repos1 la farce tragique de
 l'or4 ,des scnes se droulent qui       
seraient  grotesques si elles ne se     
terminaient dans les larmes et dans     
l'ordure444 ,laissez-moi vous en montrer
 quelques-unes4    ,voici qu'un ,juif   
ftide1 promu baron d',haceldama1 pour   
avoir suc le  sang de multitudes        
famliques1 tale sa ventripotence        
paillete sur les  trteaux4 ,des buses   

blason se prosternent sous ses pieds    
suintants1  lchent ses orteils1 mendient
 ses reliefs4 ,l'un lui tend le crachoir
 et  l'autre le cure-ongles4 ,celui-ci  
ruse pour lui vendre son bric--brac     
ancestral4 ,celui-l intrigue pour       
fourrer sa fille--oh6 en justes         
noces--dans les draps gluants de        
,shylock4 ,touchante alliance de l'usure
  et de l'imbcillit ftarde4    ,voici un
 bourgeois4 ,son rve essentiel c'est    
d'accoler sa progniture1  munie des     
monnaies acquises par de commerciales   
manigances1 au rejeton  d'un autre      
bourgeois dont la fortune soit          
quivalente  la sienne4  ,parfois la     
chaste fiance se fleurit de scrofules4  
,parfois le potique  fianc laissa les   
trois-quarts de son appendice nasal dans
 les maisons  chaudes o il crapula      
durant ses tudes4 ,les enfants qui      
rsulteront de  ces deux malsains        
fourniront d'excellents spcimens de     
tratologie aux  muses mdicaux4 ,pour le 
bourgeois1 ce dtail n'a pas d'importance

  puisque son but est atteint1  savoir3 
la fusion de deux coffres-forts  en un  
seul4--,si d'aventure le promis apporte 
un sac un peu moins mafflu  que celui de
 la promise1 ne vous inquitez pas4--,il 
a des esprances1  dit le pre en clignant
 de l'il et en rigeant un index dcisif4 
,ce qui signifie que grand-maman1       
rentire notable et catarrheuse          
souhait1 mourra bientt ou que le        
dvoiement de l'oncle ,polydore1 vieux   
garon cossu1 le mnera sous peu de la    
chaise perce au cercueil4    ,le noble a
 la foi que le ,juif redorera ses       
merlettes et ses lambels4  ,le bourgeois
 a l'esprance que ses parents riches et 
valtudinaires  demeureront lucides le   
temps d'extirper de leur cerveau les    
termes d'un  testament juteux4 ,tous    
deux ont la charit4 ,en effet1 l'armori 
judasant comme l'enrichi des grands     
comptoirs protgent  l'glise--pourvu1    
toutefois1 que cela ne les gne pas trop4
 ,non  seulement ils font  ,dieu        
l'honneur de venir s'ennuyer1 vingt     

minutes1  tous les dimanches1  la messe 
basse1 devant son autel mais encore ils 
allongent1 sans trop gmir1 une pice de  
cinq sous  la qute pour le  denier du   
culte4 ,quand le cur du village o ils   
possdent une terre  reoit ses collgues  
pour l',adoration1 ils lui envoient     
quelques  vieilles poules rendues tiques
 par l'abus des pontes intensives1 une  
douzaine de poires vreuses et les       
grappes1 acides  faire danser les       
chvres1 d'une treille expose au nord4   
,les plus prodigues l'invitent1  pour   
manger les restes1 le lendemain des     
jours o ils ont festoy les  gros        
propritaires des environs4              
,quelquefois aussi1 ces bien-pensants   
demandent  s'difier4 ,ils suivent  les  
sermons d'un ,carme4 ,mais alors il se  
peut qu'ils subissent des  froissements 
mal tolrables pour une personne dont le 
gousset pse4    ,ce dboire advint  ,m4  
,prosper ,redoubl qui1 ayant accumul des
 sommes1  dans un commerce de beurre    
ingnieusement additionn de margarine1   

trouvait  propos de faire son salut4    
,le prdicateur tait un ancien           
missionnaire4 ,un long contact avec les 
sauvages de la ,nouvelle-,guine l'avait 
rendu inapte aux priphrases  huiles et  
aux pommades oratoires4    ,cet aptre   
bourru parla sur la richesse4 ,et tout  
d'abord il fit se  hrisser sur le crne  
de ,m4 ,prosper quinze cheveux chapps   
aux soucis  du ngoce en mettant la      
phrase clbre du ,pre                    
d',alzon3--,l'argent1 a  pue6444        
,puis il dveloppa ce thme insolite1     
secoua1 dans un blutoir sans merci1  les
 gosmes et les avarices1 traita comme du
 fumier les agiotages et  les           
boursicoteries1 et enfin1 poussa l'oubli
 des convenances jusqu'  glorifier un   
certain ,franois d',assise1 vagabond    
sans feu ni lieu1 parce  qu'il avait    
pous une grande dame1 veuve depuis      
,jsus-,christ et qui  s'appelait la     
,pauvret4    ,la proraison acheva de    
bouleverser ,m4 ,redoubl4 ,en effet1 le 
missionnaire y cita pour le commenter un

 texte de l'vangile que  certains       
prdicateurs laissent d'habitude1 dans   
une ombre prudente4    ,vous vous       
rappelez qu'un jeune homme fort riche   
s'tant approch de  ,jsus lui demanda ce 
qu'il fallait faire pour gagner la vie  
ternelle4      ,jsus lui dit3--,tu ne   
commettras point d'homicide2 tu ne seras
 pas    adultre2 tu ne droberas point2  
tu ne porteras point de faux            
tmoignage2 honore ton pre et ta mre et  
aime ton prochain comme    toi-mme4     
,le jeune homme dit3      --,j'ai observ
 tout cela ds ma jeunesse2 que me       
manque-t-il encore8      ,jsus rpondit3 
--,si tu veux tre parfait1 va1 vends ce 
que tu possdes1 donne-le aux    pauvres 
et tu auras un trsor dans le ciel4 ,puis
 viens et suis-moi444      ,ayant ou    
cette parole1 le jeune homme s'en alla  
tout triste--car il    possdait de      
grands biens4      ,cependant1 ,jsus dit
  ses disciples3      --,en vrit1 je    
vous le dis1 le riche entrera           
difficilement dans le    royaume des    

cieux4 ,et je vous le dis encore3 il est
 plus ais  un    chameau de passer par  
le trou d'une aiguille qu' un riche     
d'entrer    dans le royaume des cieux4  
7,s4 ,,math41 ,,xix1 #ah-bd74    ,m4    
,prosper n'en couta point davantage4    
,repoussant sa chaise avec  fracas1     
bousculant ses voisins tonns1 il gagna  
le parvis et sortit de  l'glise4 ,il    
bouillonnait d'indignation pour avoir   
entendu ces choses  qu'il n'tait pas    
loin de considrer comme subversives4    
,sur les marches extrieures1 un         
malingreux en guenilles lui tendit la   
main4 ,a envisager ce minable1 son      
courroux augmenta4    --,quoi1 se       
dit-il1 partager ma fortune  des        
galftres de cet acabit6 ,ce  prdicateur 
a perdu la tte6444    ,sa pense s'envola
 vers le coffre-fort o il accumulait ses
 revenus4 ,il  passa en revue les titres
 de rentes et les actions de socits     
prospres  qui en garnissaient les       
tablettes4 ,il se remmora les sacs de   
toile  grise o dormait l'clat fauve des 

louis4 ,un grand lan d'amour lui vint   
pour le trsor obtenu par tant d'improbes
 sueurs4    ,comme le mendigot1  le voir
 immobile1 escomptait une aubaine et    
risquait de timides objurgations1 ,m4   
,redoubl1 condensant sur lui sa  colre1 
l'carta d'un geste furieux3    --,va    
travailler1 fainant1 s'cria-t-il4       
,puis il s'loigna en grommelant3        
--,mon argent1 mon pauvre cher argent1  
plus souvent que j'irais le  distribuer 
tort et  travers comme m'y invite ce    
prtre sermonneur4  ,parbleu1 il lui est 
facile d'engager les autres  se         
dpouiller1  peut-tre lui-mme ne         
possde-t-il pas cent sous6444 ,et       
d'abord1 est-ce  que j'ai besoin d'tre  
parfait1 moi8 ,je paie mes impts1 je ne 
dois rien   personne3 qu'est-ce qu'on me
 veut de plus8444 ,par exemple1 je ne me
  serais jamais dout que l'vangile      
contenait des anecdotes aussi           
singulires4 ,je me figurais qu'on se    
contentait d'y ordonner la  rsignation  
aux sans-le-sou4 ,mais qu'on y enseigne 

le mpris de l'or1 de  mon or1 de notre  
or1  nous autres rentiers1 ce n'est pas 
admissible444  ,ce missionnaire a d     
parler d'aprs une mauvaise traduction4  
,pour s'clairer sur ce point1 il entra  
dans une librairie religieuse1  qui se  
trouva sur sa route1 et y fit l'emplette
 d'un vangile4 ,a peine  eut-il ouvert  
le livre qu'il tomba sur le passage qui 
l'inquitait4    ,il relut trois fois les
 gnants versets4 ,quand il fut bien     
persuad que  nulle quivoque n'tait      
possible1 son indignation ne connut plus
 de  bornes4    --,non1 se dit-il1 un   
propritaire de cinq maisons de rapport1 
un  vice-prsident du conseil            
d'administration des ,houilles          
incombustibles  ne peut pas soutenir une
 religion qui tolre de semblables       
doctrines4 ,ma  conscience me le        
dfend444    ,et1 en effet1 comment      
aurait-il hsit entre la parole de       
,notre-,seigneur  rprouvant la richesse 
mal acquise et cet or o son me demeurait
  colle8    ,peu aprs1 l'on apprit qu'il

 s'tait fait recevoir du cercle des     
,joyeux  ,athes4 ,et1 le reste de ses   
jours1 il tonna son chef-lieu par       
l'outrance de son anti-clricalisme444   
,je crains1 lecteur1 que tu ne gotes pas
 cet apologue4 ,peut-tre le  jugeras-tu 
rdig d'un style par trop dpourvu        
d'lgance--comme  d'ailleurs les lignes  
qui le prcdent4 ,peut-tre1 aussi1 es-tu 
de ceux  qui estiment que toute vrit    
n'est pas bonne  dire et que3 ,dieu     
n'en demande pas tant4    ,qu'y faire8  
,je n'ai jamais su mettre en pratique   
cet autre axiome de la  sagesse         
bourgeoise3 il faut garder les          
apparences4 ,quand sous un voile  de    
beaux-semblants1 je dcouvre une me o    
l'or se coagule en un bloc  compact1    
c'est comme si j'entendais chanter le   
,dies ir sur l'air de  la ,tonkinoise1  
et je ne puis m'empcher de hurler  la   
dissonnance4    ,disposition fcheuse1 je
 l'avoue1 surtout dans un temps o le    
simulacre  de la charit s'accompagne de 
sordides calculs1 o djeuner du ,bon     

,dieu  n'empche pas de souper avec le   
,diable4    ,lecteur1 ouvre un peu l'il 
ce spectacle3 telles dvotes rentes qui  
pullulent autour des confessionnaux     
comme les blattes dans un fournil1      
dbordent de propos poisseux d'o l'loge  
de la ,sainte ,pauvret dcoule  en flots 
de mlasse4 ,il y a aussi des notaires   
ptrifis dans les  paraphernaux1 les     
prciputs1 les codicilles1 et qui fondent
 l'uvre des  ,vieilles ,culottes4 ,il y 
a des marguilliers qui distribuent1 dans
 les  faubourgs indigents1 des soupes   
fabriques avec des jeux de dominos hors 
d'usage4 ,leurs discours1 leurs         
munificences font chevroter d'admiration
  les mes naves4    ,mais essaie1 une   
seule fois1 de leur insinuer que ce     
qu'ils gardent de  leur fortune         
constitue un poids mort qui les tire    
vers la ,cit dolente4  ,tu verras       
aussitt leur physionomie papelarde se   
transformer avec une  rapidit           
fantastique4 ,quels yeux jaunes1 quelle 
bouche pince1 quels  doigts contracts   

soudain comme pour retenir quand mme cet
 or dont on  leur dnonce la malfaisance6
 ,c'est alors que se manifeste le vrai  
fond  des curs3 cette haine de la       
pauvret dont le diable se sert pour se  
recruter des adhrents contre le ,pauvre 
absolu que fut ,notre-,seigneur         
,jsus-,christ4    ,pour qui fait cette  
exprience1 le monde apparat sous        
l'aspect de  tnbreuse horreur d'une     
antichambre de l'enfer4 ,c'est un espace
 morne  et brumeux o flottent des lueurs
 rougetres4 ,c'est un marcage fantmal  o
 neuf mes sur dix s'abreuvent en des    
flaques d'or liquide comme1  selon la   
,fable1 les ombres des trpasss          
s'abreuvaient dans le sang du  bouc noir
 immol par ,ulysse aux confins du       
,hads444    ,du jour o cette vision te  
sera devenue permanente1 tu ne pourras  
que  fuir vers les solitudes bnies o ne 
rgne que l'or des soleils levants1  o la
 musique des brises dans les hauts      
feuillages remplace le tintement  sombre
 des cus1 o1 comme le disait saint      

,franois d',assise1 nous  sommes        
rellement ce que nous sommes devant     
,dieu4          ,,deuxi,,me ,,partie    
,,les ,,roses ,,du ,,chemin             
,qui diligit me1 diligetur a ,patre meo3
 et ego diligam eum et                  
manifestabo ei meipsum4            v4   
selon ,saint-,jean3 ,,xiv1 #ba4         
,,vii    ,,la ,,solitude ,,et ,,le      
,,silence            ,ducam eum in      
solitudinem et loquar ad cor ejus4      
,ose3 ,,iii1 #ad4      ,l'aridit1 les   
attaques dmoniaques1 les tentations1 le 
spectacle d'un  monde oxyd par l'or1    
toutes les preuves de la vie intrieure  
prparent  le plerin de ,jsus  goter les 
douceurs du ,bon ,matre quand celui-ci  
juge  propos de rconforter l'me que les 
ronces du chemin dchirrent4  ,parce     
qu'elle porta sa croix avec constance1  
parce que1 soutenue de la  ,grce1 elle  
fit abngation d'elle-mme pour suivre le 
,seigneur en ses  tapes douloureuses1   
voici qu'elle reoit la faveur d'entrer  
dans la  rgion de la joie illuminative4 

,la nuit obscure o elle se purifia ne   
cesse de dcrotre2 dj les  premires      
lueurs de l'aube argentent les sommets  
de la ,terre promise4  ,parfois son     
divin ,guide se retourne et lui indique 
les talus qui bordent  la route4 ,l'me1 
tonne et ravie  la fois1 dcouvre que ce 
ne sont pas  des pines qui les tapissent
 mais de larges fleurs aux ptales       
vermeils4  ,des roses1 encore des roses1
 plus loin des roses3 partout les yeux  
de  ,jsus rayonnent sur des roses1 car  
c'est ici la patrie des roses de        
l',amour4    ,si1 par une grce          
ineffable1 ,notre-,seigneur t'invite    
sjourner dans  cette oasis o l'air      
s'imprgne d'une odeur de paradis1 me    
contemplative1 tu devines que c'est pour
 t'apprendre  ,le connatre dans  la     
solitude et le silence4    ,une retraite
 cur  cur avec ,lui1 c'est ce qu'il te  
fallait durant  cette phase de ton      
progrs vers l',absolu4 ,admire donc     
comme ,il te  dtache de toutes choses   
afin que tu t'offres  son empreinte     

comme la  cire enflamme  l'empreinte du 
cachet4    ,le monde grouille et        
bourdonne1 l-bas1 derrire toi4 ,que     
t'importe8 ,de  par ,jsus1 tu l'ignores4
 ,ton dsir unique1 c'est de rester      
assise aux  pieds de ton ,matre tant    
qu'il lui plaira de te parler4 ,et la   
solitude  et le silence sont l qui te   
prennent pour que tu te pntres plus     
fond de ce ,verbe adorable444           
,laisse-moi maintenant te conter comment
 le pauvre caillou bris fut  admis1     
malgr sa stupfiante insuffisance1       
quelques mois de ce  recueillement total
 auprs de son ,sauveur4 ,ce rcit        
vridique rpandra  plus de lumire sur la 
tendresse de ,jsus  notre gard que les  
dissertations les plus fouilles4        
,j'avais t  ,paris pour voir mon bon    
,pre ,m4    ,mais avec quelle allgresse 
je revins vers mes frres les arbres4    
,certes1  ,paris1 je venais de connatre 
de grandes joies3 la communion          
frquente1 les longues heures d'oraison  
dans l'atmosphre1 attidie par  des      

effluves surnaturels1 de ,notre-,dame   
des ,victoires1 les entretiens  avec le 
bon prtre qui m'avait catchis1 consol1  
nettoy de mes  lpres4    ,oui1 mais tout
 autour de ces dlectations1 il y avait  
la ,ville et ses  ferments et ses fivres
 et ses houles d'orgie4 ,comme je l'ai  
rapport  maintes fois1 tout sjour       
prolong m'y tait interdit sous peine de 
subir une dpression d'esprit allant     
jusqu'au spleen noir4 ,supposez un  de  
ces infortuns platanes qui agonisent le 
long des boulevards4  ,rappelez-vous    
leur feuillage anmique1 souill de       
poussire et de suie4  ,considrez que    
leurs racines ne pompent1 dans le sol   
maigre que des sucs  dltres4 ,vous      
plaindrez ces exils que guette la mort  
par asphyxie et  vous aurez une ide de  
mon tat d'me  ,paris4    ,ce sentiment  
d'aversion  l'gard de la ,cit bourbeuse 
avait pris1 ds  longtemps1 en moi la    
violence d'un instinct4 ,mais           
aujourd'hui1 cela se  doublait du dsir  
imprieux de mener  maturit dans la      

solitude les  germes des grces semes    
dans mon me par la main du ,seigneur4   
,et puis  sous les chnes1 sous les      
bouleaux1 sous les pins mlodieux o      
j'avais  nagure suivi le ,grand ,pan1 je
 savais que je verrais  l'avenir marcher
  ,jsus-,christ4 ,enfin1 l-bas1 il y    
avait cette chapelle de ,cornebiche  d'o
 la ,mre de ,bon-,conseil m'avait       
aiguill sur la voie de la pnitence  et  
de la rparation3 y prier le plus souvent
 possible me serait  salutaire4    ,que 
je fus heureux ds le trajet dans la     
carriole qui m'emportait vers           
,arbonne-des-grands-bois6 ,il filait    
d'une allure rapide1 le petit cheval    
qui la tirait1 et cependant j'aurais    
voulu tripler sa vitesse4 ,pour  prendre
 patience1 je ne quittais pas du regard 
les collines familires  que l'norme fort
 couvrait d'un manteau de velours       
bleutre o  luisaient  et l les premiers 
ors d'un superbe automne4 ,le parfum des
  feuillages et de la rsine venait1 par 
bouffes1 jusqu' la route1  imprgnait    

tout mon tre et en balayait le relent   
des boues parisiennes4    ,quand        
j'aperus la tour chenue qui dsigne la   
vieille glise dlabre du  village1 quand 
je vis les toits de tuile brune se      
profiler au bord de la  futaie1 je      
poussai un cri de joie tel que mon hte1 
assis  ct de moi1  faillit en lcher les 
guides4    ,ah6 c'est que mon me1       
jamais sylvestre1 retrouvait sa         
patrie444    ,la nuit suivante1 couch   
dans ma petite chambre paysanne1 je fus 
rveill plusieurs fois par le murmure du 
vent dans les arbres4  ,j'coutais cette 
voix profonde s'enfler puis dcrotre     
comme l'haleine  d'un orgue immense4    
,cet hymne solennel de la fort1  travers
 l'ombre1  suscitait en moi de          
merveilleux chos4 ,je me disais3--,elle 
est l1 tout  alentour2 elle chante pour 
m'accueillir2 et demain1 je la possderai
 de  nouveau dans toute sa beaut4    ,et
 frissonnant de bonheur1 je me          
rendormais en rcitant un ,ave ,maria  et
 en remerciant ,dieu de m'avoir ramen   

parmi ces ramures dont les  cadences    
harmonieuses se mleraient  mes prires et
 me feraient oublier  le vain babil des 
hommes4    ,ds le lendemain1 je         
m'organisai une existence de travail et 
de  recueillement4 ,le matin1 j'crivais1
 peu  peu1 le rcit de ma  conversion4   
,l'aprs-midi1 aprs un bref repas1 pris  
en socit des  bcherons1 j'allais mditer 
et faire oraison au cur de la fort4     
,cette anne1 novembre fut d'une         
splendeur exceptionnelle4 ,le soleil    
magnifia les feuillages empourprs des   
chnes1 cuivrs des htres1  ambrs des     
bouleaux4 ,cette ferie de couleurs      
qu'avivait encore les  teintes sombres  
des plantations de pins1 me maintenait  
l'me heureuse4    ,le charme tait si    
puissant qu'il persista quand l'hiver   
fut venu4 ,sous  les ciels gris des     
jours de pluie1 sous les ciels d'acier  
clair des  jours de gele1 par les temps 
de brume o la fort devenait pareille    
un songe1 je suivais les sentiers tout  
bruissants de feuilles mortes4          

,j'admirais les palmes roussies des     
fougres1 les filigranes d'bne que       
dessinaient les branches dpouilles des  
arbres1 le pelage d'hermine  dont le    
givre enveloppait l'ossature revche des 
rochers4 ,nulle  intemprie ne me retint 
au logis4 ,il m'arriva de monter au     
sommet de  ,cornebiche1 ayant de la     
neige jusqu' mi-jambe4 ,mme en t1 cette 
escalade n'est pas commode4 ,mais rien  
ne m'arrtait1 car je savais que1        
l-haut1 je trouverais ma ,bonne ,mre1   
que son sourire me rcompenserait  et    
qu',elle m'inspirerait les meilleures   
pages de mon livre4    ,rien ne me      
troubla pendant les cinq mois que dura  
cette retraite4  ,taciturnes1 voire un  
peu farouches1 parce que leur caractre  
fut form1  depuis des gnrations par la  
svrit du terroir1 les gens d',arbonne   
s'accommodaient de mon humeur concentre4
 ,de sorte que je pus1 comme je  le     
souhaitais1 passer des journes entires  
sans prononcer dix paroles4    ,aussi1  
je ne me souviens pas d'avoir t plus    

heureux sauf1 peut-tre1  au cours des   
longues randonnes solitaires de mon     
plerinage  pied vers  ,lourdes4    ,moi 
qui1 jusqu' ma conversion1 aurait pu    
m'crier avec le pauvre ,jules           
,laforgue3        ,j'ai trop pass ma vie
  m'embarquer      ,dans de bien tranges
 histoires1    je connaissais cette paix
 infinie que ,jsus prodigue  l'me qui   
,le  cherche pour ,l'aimer de toutes ses
 forces4 ,car je le retrouvais partout  
le doux ,matre3 dans les clairires o le 
soleil luit comme un nimbe1  dans les   
fourrs o le vent palpite comme les ailes
 d'un ange1 dans les  ravins o les rocs 
moussus semblent de vieux ermites en    
prire4 ,il tait  l1 tout autour de moi2 
je sentais sa prsence m'envelopper comme
 une  vaste caresse et je dbordais      
d'adoration4    ,d'autre part1 j'allais 
fort souvent communier au village de    
,saint-,martin-en-,bierre qui forme     
binage avec ,arbonne et o rsidait le    
cur3 l'excellent abb ,belbenot4    ,je  
partais avant le jour4 ,il me fallait   

parcourir trois kilomtres dans  la      
plaine pour arriver  l'heure de la      
messe4 ,chemin faisant1 j'grenais  mon  
chapelet4 ,et c'est encore un de mes    
plus radieux souvenirs cette  traverse  
des labours sous les toiles             
plissantes--parfois aussi sous  la      
pluie4    ,l'eucharistie reue1 comme je 
revenais joyeux  ,arbonne1 portant mon  
,dieu dans ma poitrine6 ,comme1 ds lors1
 je comprenais  quel point cette        
nourriture nous est ncessaire pour ne   
pas buter contre les obstacles  dont se 
parsme la voie troite6444    ,on        
m'excusera si je me suis laiss entraner 
dcrire cette priode de  mon existence4  
,c'est que j'ai voulu montrer1 par un   
exemple personnel1  les vertus          
sanctifiantes de la solitude et du      
silence444    ,or1 notre me est un lac  
dont il dpend de nous d'agiter ou       
d'apaiser  les eaux4 ,si nous la livrons
 au souffle des passions mondaines1 elle
 se  couvre d'cume et de dtritus2       
trouble et tourbillonnante1 elle se     

ternit de la vase que nos pchs dposrent 
en son trfonds4 ,si nous la  tenons hors
 de l'atteinte des cyclones qui         
voudraient la bouleverser1  elle se     
purifie2 elle devient1 peu  peu1 l'onde 
transparente et  tranquille o les rayons
 du ciel aiment  se reflter4    ,c'est  
seulement dans la solitude et dans le   
silence que le ,saint ,esprit  nous     
parle et qu'il allume en nous le feu de 
son ,amour4 ,c'est seulement  dans la   
solitude et dans le silence que le ,fils
 daigne nous permettre de  panser ses   
plaies4 ,c'est seulement dans la        
solitude et dans le silence  que le ,pre
 nous laisse parfois entrevoir la majest
 de sa ,face4 ,c'est  enfin dans le     
silence et dans la solitude que la      
,sainte ,vierge nous  abrite le plus    
volontiers sous les chastes plis de son 
voile4    ,o beata solitudo1 o sola     
beatitudo s'criait saint ,bernard4 ,avec
 lui  nous nous crierons3--,heureuse    
solitude1 seule batitude6    ,et nous   
ajouterons3--,mon ,dieu1 faites que dans

 la fort des jours1 nous  dcouvrions la 
solitude1 ignore des hommes1 o nous     
crotrons1 comme de  jeunes bouleaux1    
sous la rose de votre ,grce4 ,faites que
 nos prires1  entendues de ,vous seul1 y
 soupirent comme les ramiers sauvages4  
,faites  que toutes les puissances de   
notre me s'y panouissent  votre gloire  
comme ces campanules d'avril qui toilent
 le sol des futaies ombreuses  o les    
branchages des vieux chnes s'inclinent  
pour vous adorer--en  silence4          
,,viii    ,,la ,,communion              
,sumit unus1 sumunt mille3              
,quantum isti1 tantum ille3             
,nec sumptus consumitur4                
,squence de la ,messe du                
,saint-,sacrement4      ,la seule chose 
qui importe dans la vie1 c'est d'aimer  
toujours davantage  ,notre-,seigneur    
,jsus-,christ4    ,comment arriver      
cette progression d'amour8 ,ce n'est    
point notre pauvre  nature qui1 laisse  
elle-mme1 pourrait y russir4 ,si grande 
que soit  sa bonne volont1 elle demeure 

versatile1 elle a besoin d'un soutien   
surnaturel qui la maintiendra dans la   
voie troite1 loin des illusions  de la  
chair et des prestiges du pch4 ,ce      
rconfort1 ce surcrot de  zle1           
l',eucharistie seule nous les procure4  
--,pour que tu vives en moi1 nous dit   
,jsus1 il faut d'abord que je  vive en  
toi4    ,du jour o nous avons fait le   
ncessaire pour que cette parole germe et
  fructifie dans notre me1 il nous      
devient trs difficile de ne pas         
demeurer en tat de grce ou1 du moins1 de
 ne pas y rentrer au plus vite  lorsque 
nous nous en sommes carts4 ,par suite1  
il nous devient presque  impossible de  
ne pas communier souvent4    ,alors1 le 
surnaturel1--par qui nous ne cessons    
d'apprendre le sens exact  des choses de
 la terre et du ciel--nous sollicite    
sans trve4 ,il corrige  notre myopie    
l'gard de ,dieu4 ,il nous dcouvre les   
embches de ce  mauvais songe que les    
hommes qui mconnaissent la ,grce        
s'imaginent tre  la ralit4    ,afin     

d'obtenir de si grands bienfaits1 il est
 logique que nous nous  mettions  mme   
d'ouvrir notre me toujours plus         
largement aux influx de  ce surnaturel  
vivifiant4    ,or1 il n'y a qu'un moyen3
 l'assistance quotidienne  la messe et  
la  communion galement quotidienne444   
,ah6 je sais bien1 pour beaucoup1       
l'glise est une maman qu'on aime et     
qu'on respecte1 mais qu'on nglige       
volontiers4 ,aussi se trouve-t-il des   
chrtiens--incontestables--qui tiennent  
cette pratique pour trop                
assujettissante4    ,employer une       
demi-heure tous les matins  prier en    
commun et  recevoir  ,jsus leur semble  
excessif4 ,divers prtextes leur sont    
suggrs pour  qu'ils s'en dispensent4 ,et
 la tentation se formule par des        
objections o  la ,malice se prlasse4    
,par exemple1 au rveil1 ces mes1 baignes
 de tideur1 se racontent  ceci3    --,je
 suis mal dispos4 ,mes affaires me      
proccupent4 ,a coup sr1 je  ferais bien 
d'aller  la messe1 mais j'y manquerais  

de recueillement4 ,il  vaut donc mieux  
m'en abstenir4    ,ou bien3             
--,j'aurais tort de me tracasser car    
enfin l'glise ne nous en fait pas  un   
devoir rigoureux4    ,parfois aussi1 le 
respect humain leur sifflote des        
conseils d'orgueil3    --,je passe pour 
un homme pondr4 ,si l'on s'aperoit que  
je vais tous  les jours  la messe1 on   
dira que j'exagre et cela branlera ma   
situation444 ,je vois dj ,untel1 mon    
concurrent auprs de l'opinion  publique1
 entrer en campagne4 ,il me tient pour  
intelligent quoique  catholique444 ,je  
devine son sourire s'il constate mon    
assiduit  la  messe444 ,or1 je ne veux  
pas qu'il me considre comme un sot444   
,mon bon ami1 j'estime que tu ferais    
bien de te rappeler la parole de  saint 
,paul4 ,il disait1 avec louange1 aux    
fidles qui pratiquaient  ostensiblement 
leur foi parmi les tumultes hostiles de 
la socit  paenne3    --,nous sommes des 
sots  cause de ,jsus-,christ4    ,voil  
de ces phrases comme ,dieu en inspirait 

l',aptre4 ,elles rsument1  en beaut1    
tout un tat d'me4 ,elles repoussent     
l'orgueil dans les  tnbres2 elles       
entr'ouvrent une fentre sur le ciel444  
,si donc tu te pntres de cette sottise1 
comme il sied1--tu iras  la  messe et tu
 communieras on ne peut plus frquemment4
 ,car tu auras  compris qu'tre un sot   
aux yeux du monde c'est avoir de        
l'esprit devant  ,dieu4    ,quant       
l'objection que tes affaires absorbantes
 te feraient manquer au  recueillement1 
ne crois-tu pas que de les soumettre    
,dieu1 avant d'y  vaquer1 te rendrait sr
 de ne commettre aucun acte1 de ne      
prononcer  aucune parole qui puisse     
appesantir ta conscience8    ,il est    
fort probable qu'aprs cette communion1  
si tu dis oui1 ce sera  oui1 si tu dis  
non1 ce sera non1 ainsi que le commande 
,notre-,seigneur  ,jsus-,christ4    ,a  
plus forte raison1 tu seras arm contre  
les tentations de lucre1 de  luxure et  
de vanit dont le monde va t'assaillir4  
,pour l'glise1 dont tu te glorifies     

d'tre membre1 tu peux tre assur  que tu 
la soutiendras mieux1 que tu la         
consoleras davantage par des  communions
 frquentes que par tant de dmarches et  
de discours o tu  essaies prilleusement 
de concilier ce que tu nommes les       
obligations  mondaines et les prceptes  
de l'vangile4    ,songe encore qu'en    
t'unissant1 par l',eucharistie1  la     
,passion du  ,sauveur1 tu tanches un peu
 le sang de ses plaies1 et alors tu     
n'hsiteras pas  t'augmenter de ,jsus    
comme il s'est augment de toi444    ,et 
enfin1 on se trouve si bien de suivre   
cette petite messe de l'aurore          
laquelle n'assistrent gure que des mes  
vraiment intrieures6 ,il se  forme1 de  
ces prires faites en commun1 dans le    
calme du premier matin1  de cet humble  
banquet  la ,sainte ,table1 une         
atmosphre de grces qui  rend l'esprit   
paisible et joyeux pour toute la journe4
    ,l'union de ces quelques mes1  la   
premire messe1 les rend plus  allgres   
servir ,jsus6 ,tout seul pour prier1    

l'on dfaillerait  peut-tre1 surtout     
lorsque notre faiblesse nous incline aux
  distractions4 ,dix ou douze1 on       
s'taie--on se relaie pour aider le      
,seigneur  porter sa croix444    ,ne    
pensait-il pas  des messes de ce genre1 
saint ,jean ,chrysostme quand  il       
disait3    ,la foi est semblable au feu4
 ,plusieurs lampes jointes ensemble font
 une  grande lumire2 et plusieurs fidles
 runis ensemble font une foi plus  vive 
et plus claire4 ,un chrtien seul1 parmi 
des gens qui n'ont point  de foi1 est   
semblable  une lampe solitaire parmi les
 tnbres2 mais  lorsque nous nous        
trouvons dans la compagnie de nos frres1
 nous sentons  une joie et une          
consolation ineffables444#f      #f     
,troisime sermon sur l'ptre aux         
,romains4    ,parce que les lampes      
brillent toutes ensemble4    ,chrtien1  
tu avoueras1 tout de mme1 qu'un tel     
bnfice  obtenir vaut  bien qu'on lui    
consacre trente-cinq minutes chaque     
matin8    ,il est1 d'ailleurs1          

remarquer que si l'on a pris l'habitude 
de la  communion frquente1 elle nous    
devient si ncessaire qu'on se trouve mal
   l'aise1 mme physiquement1 quand1 par 
cas fortuit1 on fut oblig de            
s'abstenir4 ,alors on se rpte en        
soupirant le verset du psaume #aja3     
,je suis comme l'herbe foule2 mon cur se
 dessche parce que j'ai  nglig de manger
 mon ,pain4    ,et comme la hte vous    
vient d'tre au lendemain pour absorber  
de nouveau  cette nourriture            
essentielle6    ,huysmans me disait une 
fois3    --,si je suis quelque temps    
sans communier1 je me sens tout mal     
fichu444    ,que d'autres en pourraient 
dire autant6    ,remarquons encore que  
la messe n'est1 en somme1 qu'une        
prparation   communier et que si nous ne
 le faisons1 les effets du              
,saint-,sacrifice  sur notre me         
demeurent incomplets4 ,car              
l',eucharistie agit sur nous  comme le  
soleil au printemps sur les plantes     
engourdies par un long  hiver4 ,elle    

ressuscite1 elle stimule la sve des     
vertus capitales2 elle  dveloppe1 comme 
un dlicat feuillage1 nos bonnes penses2 
elle fait  clore ces fleurs dont nous ne
 nous doutions pas auparavant3 les roses
  de l',amour2 elle claire et rchauffe  
la rgion la plus secrte de notre  me2   
celle o la ,grce s'enracine3 le         
subconscient4    ,surtout1              
l',eucharistie nous donne la paix du    
,christ1 la paix divine qui  doit nous  
rendre  son ,image1 doux et humbles de  
cur  travers les  angoisses1 les        
souffrances et les dgots dont le monde  
abreuve les  amoureux de ,jsus4    ,tous
 les mots de la messe portent une       
aurole4 ,mais il n'en est pas qui       
brillent d'un clat plus suave et plus   
imprieux  la fois que ceux par  lesquels
 nous demandons la paix du ,seigneur4   
,c'est qu'ils expriment1 d'une faon     
dcisive1 le besoin que nous  ressentons 
d'arracher leurs armes  ces hordes      
tumultueuses de pchs  qui1 sans la      
prire1 sans l'aide de la ,vierge et des 

,saints1  perptueraient la guerre civile
 dans le royaume de notre me4    ,je    
retiens1 plus particulirement1          
l'adorable oraison qu'on ne peut  gure  
rciter1 en union avec le clbrant1 sans  
que les larmes vous  viennent aux yeux3 
,seigneur ,jsus-,christ1 toi qui as dit 
tes ,aptres3 ,je vous laisse    ma paix1
 je vous donne ma paix1 ne regarde pas  
mes pchs mais la foi    de ton glise2   
elle-mme1 daigne la pacifier et l'unir  
selon ta sainte    volont4    ,rversion 
splendide3 ,tu pries pour que l'glise te
 soutienne1 l'glise  prie pour que tu   
obtiennes d'tre digne de la soutenir4   
,en mme temps1  la ,sainte ,vierge et   
les ,saints prient pour que ,jsus       
accorde  l'glise  et  ton me la grce de 
la paix vivifiante4    ,ensuite1 tu n'as
 plus qu' attendre1 en t'humiliant et en
 adorant1 que  ton ,dieu descende en    
toi444    ,maintenant tu as communi dans
 la paix et tu commences ton action de  
grces4    ,pass le moment de crainte o  
tu as reu ton ,dieu1 quoique tellement  

indigne1 un lan de toute ton me         
l'emporte vers l'adoration et l'amour4  
,un bon prtre1  qui je servais          
quelquefois la messe au ,carmel de      
,lourdes1 me dit un jour1               
spontanment3--,quand vous avez communi1 
prenez  le mot latin3 ,,ardor et btissez
 votre action de grces autour de la     
sorte3 ,a1 adoration2 ,r1 remerciement2 
,d1 demandes2 ,o1 offrande2 ,r1         
rsolutions4    ,j'ai appliqu la mthode2 
et voici ce qu'elle m'a valu4    ,l'acte
 d'adoration1 c'est comme si l'on se    
voyait tout petit et tout  obscur en    
prsence d'une incommensurable lumire4   
,peu  peu1  mesure  qu'on lui soumet son
 nant1 elle se rapproche1 vous          
environne1 vous  pntre et dpose en vous 
une flamme qui ne s'teindra plus4       
,l'acte de remerciement1 c'est1 d'abord1
 une source jaillissant1 en un  jet     
mince1 d'un orifice troit4 ,puis1 sous  
la pousse de la  reconnaissance1 elle   
grossit sans cesse et finit par dborder 
en une  large nappe qui submerge les    

rives4 ,et maintenant1 elle est un      
fleuve  qui s'tale1 qui hte ses flots et
 qui miroite sous le soleil de la       
,grce4 ,le courant devient si fort qu'on
 n'a pas le temps de formuler de        
longues phrases4 ,les exclamations      
jaculatoires s'chappent  imptueusement  
de notre bouche et notre me entire s'y  
dverse4    ,l'acte de demandes3 on suit 
,jsus1 on prend un pli de son manteau   
pour y  imprimer un respectueux baiser1 
afin que la vertu qui mane du ,matre    
entre en vous par ce contact4 ,on ,lui  
dit3--,seigneur1 je ne puis rien par    
moi-mme et j'ai tellement besoin de ton 
secours6 ,accorde-le-moi1  maintenant   
que je te touche4 ,octroie-le-moi pour  
le bien de mon me1  pour le soulagement 
de ce malade1 pour le salut de cette me 
en pril1  pour le repos ternel de ce    
dfunt  l'intention de qui1 j'ai communi4
  ,dis seulement une parole et toutes   
les ,malices s'enfuiront qui            
cherchaient  m'garer loin de ,toi444 ,si
 toutefois il n'entre pas dans  tes     

desseins de m'exaucer aujourd'hui1 fais 
que j'accepte cette preuve  comme un    
gage de ta tendresse4    ,l'acte        
d'offrande3--,seigneur1 voici mes pieds3
 fais qu'ils ne marchent  que dans tes  
voies4 ,voici mes mains3 fais qu'elles  
n'uvrent que pour te  btir des          
chapelles4 ,voici mes lvres3 fais       
qu'elles s'usent  profrer  tes louanges4
 ,voici mes sens1 mon intelligence1 mon 
imagination1 ma  volont444 ,imprgne-les 
de ,toi seul4 ,voici tout mon tre3      
rends-le  pareil au peuplier qui darde  
sa pointe vers le ciel et qui n'a qu'une
  fonction3 ,te chanter1 de tout son    
frmissant feuillage1 sous les  souffles 
mystrieux que tu lui envoies4    ,l'acte
 de rsolutions3--,moyennant ta ,sainte  
,grce1 j'extirperai de mon  me les vices
 que j'y laissais pulluler comme les    
chardons dans un  jardin que l'on       
nglige4 ,je peinerai surtout pour       
arracher la mauvaise  herbe d'orgueil4  
,car c'est elle qui menace toujours     
d'touffer les  belles fleurs d'humilit  

que tu veux faire clore en moi4 ,c'est  
elle qui  enlace ses racines griffues   
aux racines fragiles des vertus dont ta 
sollicitude m'ensemena2 c'est elle dont 
l'odeur impure tente de me  combler les 
narines pour que je ne puisse plus      
respirer le parfum des  chastes roses   
que cultive ta ,mre4 ,ah6 ,seigneur1    
pourvu que tu m'aides1  je tuerai mon   
orgueil444    ,l'action de grces faite  
peu prs de cette faon1 l'ardeur souhaite
  en rsulte4 ,comme le recommandait le  
,psalmiste1 on a commenc par la  crainte
 du ,seigneur--et maintenant l',amour   
lui succde en toute sa  plnitude4       
,pendant quelques minutes--parfois      
pendant quelques  heures--nous vivons en
 ,jsus1 comme ,jsus vit en nous4 ,nous  
ralisons la  splendide et redoutable    
parole de saint ,paul3 ,totus           
christianus  ,christus est4 ,cette      
faveur inoue nous transforme  ce point  
que nous  nous oublions nous-mmes4 ,nous
 ne demandons plus rien2 nous ne        
connaissons plus rien des choses de la  

terre3 nous gotons1 parmi une  paix     
immense1 la pure joie de fondre dans le 
cur de ,jsus1 comme une  parcelle de    
mtal dans une fournaise inextinguible   
dont les flammes  absorbent et consument
 suavement notre me4    ,sans doute1    
ensuite1 on retombe3 la vie quotidienne 
ressuscite avec ses  inquitudes1 ses    
tentations et ses difformits4    ,mais  
sache que si tu prends l'habitude de la 
communion frquente1 ce don  splendide de
 la fusion en ,jsus pourra t'tre octroy 
de nouveau et  qu'il te fortifiera      
indiciblement pour la rsistance au mal4 
,il ne  dpendra que de toi de le        
conqurir en progressant1 selon ton      
libre-arbitre et selon ta docilit  la   
,grce1 dans le chemin de la  vertu4 ,il 
dpendra de toi de mriter l',amour4      
,saint ,augustin disait3 ,mon amour1    
c'est ce que je pse devant ,dieu4       
,ami lecteur1 tchons de peser beaucoup4 
,,ix    ,,une ,,journ,e ,d',,oraison    
,jucundus homo qui miseretur et         
commodat1 disponet sermones suos        

in judicio3 quia in aeternum non        
commovebitur4            ,psaume #aaa4  
,ceci est un reportage4 ,j'eus nagure la
 bonne fortune de rencontrer   ,lourdes 
un homme qui1 outre qu'il communiait    
tous les jours1 passait  environ seize  
heures sur vingt-quatre  prier4    ,il  
portait une cinquantaine d'annes4 ,il   
tait fort laid3 brche-dents1  de grosses
 lvres violettes1 un nez camus1 une     
barbe en broussaille d'un  gris sale1 un
 teint jaune et cribl1 par surcrot1 de  
taches de  rousseur1 de petits yeux     
obliques1 assez pareils  des ppins de   
pomme1  de grosses mains rouges1 les    
membres mal quarris1 le dos vot4    ,or1
 ds qu'on lui avait parl1 cet ensemble  
malgracieux1 on ne le voyait  plus4 ,on 
tait charm par l'clat trs doux des      
prunelles o veillait  une me d'une      
indicible puret3 c'tait le regard d'un  
enfant pieux  aprs sa premire communion4
 ,sa voix calme1 aux intonations        
musicales1  pacifiait1 comme un dictame1
 les esprits troubls4 ,il tait bien     

difficile  quiconque causait un peu     
longuement avec lui de ne pas se  sentir
 excit  une dvotion plus fervente que   
celle dont il avait  coutume4    ,de    
petites rentes1 administres avec        
conomie1 lui permettaient des  sjours   
prolongs auprs des diffrents sanctuaires
 o la ,sainte ,vierge  se manifeste par 
des miracles1 car il professait pour    
,elle un culte  spcial4 ,tantt il       
rsidait  ,lourdes1 tantt  ,lorette1     
tantt   ,pontmain4 ,il avait gravi cinq 
fois la montagne de la ,salette4 ,il    
avait  visit une fois la ,terre ,sainte4
    ,d'habitude1 il demeurait fort      
silencieux4 ,mais lorsqu'il lui fallait 
dialoguer1 il le faisait avec enjouement
 et mesure4 ,jamais personne ne  lui    
entendit articuler une phrase qui       
impliqut la moindre critique du         
prochain4    ,sans doute parce qu'il    
devinait en moi une me encline  la      
tideur1 aux  imaginations turbulentes et
 aux bavardages superflus1--quand il me 
rencontrait1 il ne manquait pas de      

m'adresser quelques mots dont le  sens1 
parfois mystrieux1 prenait1  la         
rflexion1 des profondeurs               
extraordinaires4    ,encourag par cette 
bienveillance et dsireux d'apprendre    
comment il  faisait pour vivre dans     
l'oraison perptuelle1 je lui demandai1  
l'une  de nos entrevues1 de vouloir bien
 me dtailler l'emploi d'une de ses      
journes4    ,tout d'abord il s'en       
dfendit4 ,il me rptait1 avec une        
expression  d'humilit que je ne saurais 
oublier3--,vermis sum1 vermis sum6444   
,j'insistai si fort1 en lui reprsentant 
que le pauvre caillou bris  avait besoin
 de cet enseignement comme d'une aumne1 
qu'il finit par y  consentir4    ,son   
discours me fit tant de bien que je     
dcidai de l'crire sitt rentr  chez moi4 
,ce sont donc ses propres dires1 nots   
aussi exactement que  possible1 qu'on   
lira ci-dessous4    ,si1 par hasard1 ce 
livre lui tombe sous les yeux1 j'espre  
qu'il me  pardonnera mon indiscrtion en 
considrant que1 sans trahir l'incognito 

o il s'efface1 j'ai voulu difier--par   
rpercussion--quelques mes  prises de vie
 intrieure4    --,du jour1 me dit-il1 o 
mon bon ange m'inspira la pense de vivre
 pour  ,dieu1 je rsolus de rgler ma vie 
de faon  ce que la plus grande  partie  
de mon temps ft employe  l'oraison4     
,la chose m'tait facile3 je n'ai point  
d'occupations astreignantes4 ,en  outre1
 prier1 constitue pour moi un vritable  
besoin4 ,et voyez1 comme  ,dieu est bon3
 me vrifiant inapte aux uvres pratiques1
 il n'a pas voulu  que je fusse le      
serviteur qui enfouit le talent confi   
par le matre4 ,il  m'a dirig dans la    
voie o je pouvais le servir selon mes   
pauvres  facults4 ,gloire  ,lui seul6   
,voici donc mon tableau de travail      
puisque vous croyez qu'il peut vous  tre
 utile de le connatre4 ,mais ne vous    
attendez  rien  d'extraordinaire4 ,je   
prvois que vous serez dsappoint et que  
vous  estimerez qu'il y a beaucoup d'mes
 enclines  l'oraison pour faire  mieux  
que moi4    ,je pensais diffremment2    

mais je me gardai de le lui dire1       
crainte  d'effaroucher son humilit4     
,il se recueillit quelques instants puis
 continua3--,ce que je fais tout        
d'abord1 en me rveillant1 mes prires du 
matin une fois dites1 c'est de  mditer  
sur la charit  l'gard d'autrui4         
,voici pourquoi3 quand je vivais encore 
dans le monde1 j'ai remarqu  qu'une des 
principales causes des maux que les     
hommes s'infligent les  uns aux autres1 
c'est l'esprit de dnigrement4 ,oubliant 
qu'on est  soi-mme un ensemble de       
difformits1 on porte volontiers sur le  
voisin  des jugements tmraires4 ,on     
raille ses dfauts2 sur un mot1 sur un   
geste1 on se dpche de lui en attribuer  
d'indits2 on mdit sur ses  travers1     
parfois plus apparents que rels2 s'il   
choppe1 au lieu de  l'aider  se relever1
 on dnonce hautement son faux pas4 ,on  
prodigue les  coups de langue sans      
rflchir qu'une parole lance  l'tourdi1  
rpte  et dforme par d'autres1 peut      
produire des pchs graves1 des           

catastrophes--mme des crimes4    ,ah6 la
 langue6444 ,vous vous rappelez ce que  
saint ,jacques en dit dans  son ptre    
catholique3 ,la langue est1  la vrit1 un
 petit membre1  mais elle fait de       
grandes choses4 ,voyez combien il faut  
peu de feu pour  embraser une grande    
fort6 ,la langue aussi est un feu1 un   
monde  d'iniquit4 ,la langue enflamme   
tout le cours de notre vie2 elle est    
elle-mme enflamme par la ,ghenne4       
,deux mobiles1 galement diaboliques1    
peuvent1 je crois1 expliquer ce         
penchant au manque de charit4    ,ou    
bien en soulignant les fautes et les    
dfauts d'autrui1 nous cherchons  une    
excuse  nos propres carts4 ,oh6 nous ne 
nous l'avouons pas2 nous  invoquons1 au 
besoin1 le respect des convenances2 nous
 dplorons le  scandale4 ,mais si nous   
coutions notre arrire-pense1 nous       
l'entendrions se formuler de la         
sorte3--,pourquoi ne commettrais-je pas 
tel acte puisque tant d'autres et       
notamment celui-ci le commettent6444    

,toutefois1 je prendrai mes prcautions  
pour que le monde n'en sache  rien444   
,l le pharisasme hypocrite se joint  la 
mdisance--et c'est comme un  gout qui se
 dissimulerait sous des lys4    ,le     
second cas est plus frquent3 nous       
trouvons dans cette recherche et  cette 
dnonciation des gibbosits d'autrui un   
motif tacite d'exalter  notre propre    
rectitude devant le miroir complaisant  
de notre orgueil4  ,comme nous nous     
pavanons alors6 ,comme la gloriole de   
nous-mmes gonfle  notre me6 ,comme nous 
oublions que si un mince ftu barre l'il 
du  prochain1 un moellon formidable     
obstrue notre prunelle6    ,le plus     
terrible1 c'est que3 quand la langue a  
dard son venin1 il  devient presque     
impossible de gurir la brlure qu'il a   
produite4 ,un  dicton--que j'estime faux
 de toute fausset1--promulgue3 ,les mots
  s'envolent1 les crits restent4 ,ce    
n'est pas vrai4 ,sans parler de la      
calomnie1 qui est une horreur           
spcialement infernale1 la mdisance      

laisse presque toujours des traces4     
,toute parole dnigrante sur le  compte  
d'autrui est recueillie4 ,elle donne des
 prventions contre celui  que vous avez 
ls4 ,parfois1 des mois plus tard1 il    
aura besoin d'tre  jug sous son vrai    
jour4 ,mais alors il surgira quelqu'un  
pour le  chagriner et lui nuire en      
rapportant votre jugement4 ,vous aurez  
caus  des querelles et1 de plus1 vous   
vous serez fait un ennemi qui voudra se 
venger de vous4 ,qui profitera de ce    
trouble8 ,le diable1 enchant de  trouver
 l'occasion de nous induire  la colre1  
la haine et  la  violence1 le diable qui
 cabriole1 dans ses flammes1 quand nous 
nous  entredchirons4    ,il se tut une  
minute puis reprit en plissant3--,j'ai1 
dans ma misrable  vie passe1 un souvenir
 de ce genre4 ,une phrase de moi1 mise  
pour  briller dans un salon1 pour faire 
parade de cette verroterie suspecte  que
 le monde appelle l'esprit1 a caus la   
mort d'un homme444 ,j'ai pleur  des     
larmes de sang pour cette meurtrire     

lgret1 j'en ai fait  pnitence4 ,mais la 
mmoire m'en corrode toujours le cur444  
,c'est pourquoi1 chaque aurore1 au      
rveil1 je me hte d'articuler cette      
prire3--,mon ,dieu1 accorde-moi la grce 
du silence4 ,et si1 aujourd'hui1  je me 
trouve en pril de considrer autrui comme
 un crapaud1 fais que je  me souvienne  
tout de suite que je suis une vipre4    
,voil qui vous fait bonne bouche pour   
toute la journe1 et d'abord pour  se    
rendre  la messe4    ,la messe6 ,qu'il  
est salubre  l'me de suivre             
attentivement toute les  pripties de ce 
drame sublime4 ,je m'y efforce4         
,pourtant1 il m'arrive  quelquefois1    
sans que ma volont y ait part1 d'tre    
saisi d'une sorte de  ravissement  la   
minute mme o ,jsus va descendre sur     
l'autel4 ,quand  viennent les paroles   
trois fois sacres3 ,a la veille de      
souffrir1 ,il  prit le pain dans ses    
saintes et vnrables mains1 je me mets   
frissonner de contrition et d'amour2 mon
 me se dresse comme pour  s'chapper et  

courir se prosterner au pied de son     
,matre2 ensuite mes  yeux se voilent4   
,je puis encore entrevoir le clbrant qui
 lve  l'hostie2 mais aprs les choses    
sensibles s'effacent4 ,tandis qu'un     
calme  souverain tient lies toutes les  
puissances de mon me1 il me semble  voir
 se drouler1 hors du temps et de        
l'espace1 un champ de fleurs d'un  bleu 
plus profond que celui des abmes de la  
mer1 plus limpide que celui  des ciels  
d't4 ,toutes ces corolles ondulent sous 
une brise mystrieuse  puis elles        
s'inclinent vers l',agneau de ,dieu qui 
gt1 la gorge ouverte1  au milieu du     
champ4 ,quelle est cette femme aux      
regards toils1 qui  sourit et qui pleure
 agenouille auprs de la ,victime8--,ah6 
je la  connais3 c'est la ,sainte        
,vierge4 ,car il saigne1 l',agneau      
adorable et son  sang rutile comme l'or 
rouge des soleils couchants4    ,ce sang
 prodigu par l',amour infini monte      
jusqu' mes lvres4 ,je m'en  abreuve     
longs traits4 ,il se rpand dans mes     

veines2 et cette  transfusion de mon    
,dieu en moi est d'une telle poignante  
douceur que je  crois mourir de         
reconnaissance et du sentiment de mon   
indignit444    ,je ne reviens  moi      
qu'aprs avoir reu l',eucharistie1 sans  
m'tre rendu  compte que j'tais  la barre
 de communion4 ,l'emprise de l',agneau a
 t  si complte que j'prouve quelque     
peine  reprendre mes esprits444    ,la  
messe finie1 j'ai coutume de me rendre  
la ,grotte4 ,il est salutaire1  n'est-ce
 pas1 d'aller ainsi puiser un surcrot de
 grce sanctifiante   la source o la     
tendresse de ,marie pour nous ruisselle 
intarissablement4    ,aprs avoir pri    
,notre-,dame de ,lourdes de nous        
assister1 ceux qui me  sont chers et    
moi1 durant ce jour1 je mdite soit un   
verset de  ,magnificat soit une strophe 
de l',ave maris ,stella4    ,hier1 par  
exemple1 je pris celle-ci3 ,monstra te  
esse matrem444        ,montre que tu es 
mre1      ,qu'il accueille par toi nos  
prires      ,celui qui1 n pour nous1    

,se voulut ton ,enfant4    ,quel appel  
merveilleux au cur de la ,madone dans   
ces quatre vers qui  crent une fraternit
 entre ,jsus et nous6    ,c'est comme si
 nous disions  la ,vierge3    --,puisque
 vous tes la mre de ,jsus1 puisque vous 
tes notre mre  adoptive1 daignez        
souffrir avec nous1 comme vous avez     
souffert avec  votre ,fils4 ,prenez     
notre croix et offrez-la-,lui afin      
qu',il nous soulage1  qu',il nous       
pardonne1 qu',il nous gurisse du pch    
dont ,vous ftes  exempte4 ,o notre ,mre 
nourricire1 accordez le lait de la ,grce
 et de la  misricorde  vos pauvres      
enfants en ,jsus444    ,ayant pri1 je   
quitte la ,grotte et je reprends mon    
action de grces en  me promenant dans la
 campagne4    ,c'est si bon d'aller par 
les champs et sous les arbres en mditant
 cet  amour de ,dieu toujours plus aviv 
que nous vaut la sainte communion       
quotidienne6 ,ce l'est  ,lourdes surtout
 o1 plus qu'ailleurs1 il me  semble1    
l'tat de grce vous fait une me toute    

neuve4    ,alors les objets qui frappent
 vos regards prennent un sens religieux3
  une branche de sureau qui se balance1 
comme un encensoir1 une scabieuse       
courbant sa petite tte chaperonne       
d'amthyste1 comme un enfant de  chur    
l'lvation1 le coup de clairon d'un coq  
dans une ferme  lointaine1 les grands   
bufs pacifiques qui passent gravement   
sur le  chemin1 les reflets du soleil   
sur l'eau bouillonnante du ,gave3 tout  
devient symbole d'un devoir ou d'une    
vertu4 ,car la nature n'est-elle  pas1  
elle-mme1 une vaste prire8    ,j'ai     
connu1 en errant de la sorte1 tout plein
 de mon ,dieu1 des joies  dont1 quoique 
j'en sois fort indigne1 ,notre-,seigneur
 daigne1 depuis  quelque temps1 accrotre
 l'intensit4    ,tenez1 avant-hier1 par 
exemple1 j'ai got un tat de quitude que 
j'ignorais jusqu'alors4    ,je marchais 
lentement le long de la route de ,pau   
lorsque je fus pris  d'un recueillement 
plus profond que tout ce que j'aurais pu
 imaginer4 ,il  me paraissait qu'une    

onde divine s'insinuait doucement dans  
mon me et  s'y talait en une nappe      
paisible o je demeurais immerg dans le  
silence absolu de toutes mes facults4   
,comment exprimer cela8 ,les analyses   
dfaillent et les comparaisons  restent  
tellement au-dessous de ce qu'on        
voudrait faire entendre6    ,je vous    
dirai seulement que je sentais1 au cours
 d'un ravissement total1  o je ne       
pouvais ni bouger ni parler1 ,dieu se   
dverser en moi et me  noyer             
dlicieusement dans son                  
essence4--,l'impression fut si violente 
et  si suave  la fois que je n'aurais pu
 la supporter longtemps sans  m'vanouir4
    ,cela ne dura d'ailleurs1 que deux  
minutes environ4    ,quand je revins  la
 conscience des choses1 ce fut par un   
dsir violent  de servir ,dieu avec plus 
de zle1 avec plus de bonne volont que je
 ne  l'avais encore fait4 ,ensuite1 je  
rougissais de confusion car je savais   
si bien que je n'avais nullement mrit   
une aussi norme faveur6 ,pour la        

reconnatre je dus me prosterner et      
baiser la poussire en jurant  ,dieu  de 
mourir pour ,lui tout de suite1 s'il le 
fallait444    ,je repris ma promenade2  
je traversai le passage  niveau1 prs de 
l'cluse et de la turbine qui fournit la 
force lectrique  ,lourdes4  ,j'entrai   
dans la proprit dont la grille s'ouvre  
de l'autre ct de la  voie4 ,je suivis1  
droite un chemin montant laissant       
gauche une  colline ou s'lve une statue 
de ,saint-,joseph4 ,et dans le sentier  
en  corniche qui la coupe  mi-hauteur1  
je m'arrtai entre deux grands           
chtaigniers dont l'pais feuillage       
formait un dme bruissant au-dessus  de  
ma tte4    ,de cet endroit1 l'on dcouvre
 un paysage exquis4 ,aux pieds du       
promeneur1  une pente d'herbe veloute   
dvale jusqu'au creux de la valle o un   
ruisseau jase1 cach sous les prles4 ,en 
face1 le terrain remonte  couvert       
d'arbres qui se pressent et moutonnent  
jusqu' la clture de  l'humble couvent   
des ,dominicaines4 ,un peu sur la       

droite1 le ,gave  serpente1 en cumant et
 en grondant parmi les pierres qui      
dchirent sa  robe de fluide meraude4 ,on
 ne voit pas la ,grotte1 on la devine   
blottie  derrire de hauts peupliers4    
,enfin1 au dernier plan1 la ,basilique1 
le  chteau-fort et les maisons de       
,lourdes se dcoupent sur la masse grise 
et verte du grand et du petit ,jer qui  
ferment l'horizon4    ,avant-hier1 une  
brume mauve estompait toutes les lignes 
du paysage et se  trempait d'argent lger
 sous les rayons d'un soleil affaibli4  
,et c'tait  comme une cit de songe1 dans
 un site de lgende1 au seuil du         
,paradis4    ,je m'assis et1 tout en    
rcitant des ,ave je fixai les fentres du
  monastre4 ,je m'unissais1 en pense1   
aux oraisons des douces clotres  qui    
entretiennent perptuellement la flamme  
de l'amour divin derrire  ces murailles4
    ,tout  coup1 sans que rien m'y et   
prpar1 je sentis une ,prsence   ct de   
moi--exactement  ma gauche4 ,je sus1    
n'en pouvoir douter1  qu'il y avait     

,quelqu'un l4    ,comprenez-moi bien3 je
 ne voyais absolument rien des yeux du  
corps4 ,de  mme1 aucune de ces figures  
que notre imagination nous peint        
intrieurement parfois1 lorsque nous     
fermons les paupires1 ne flottait       
au-dedans de moi3    ,nanmoins j'tais   
sr--aussi sr que de l'existence de      
,dieu--qu'un  tre se tenait immobile    
tout prs de moi444    ,je m'tonnai1 puis
 je ressentis un peu de crainte4 ,mais  
cette crainte  s'apaisa bientt1 car je  
ne sais quoi me disait que cette        
,prsence  n'avait rien d'hostile--bien  
au contraire4    ,ensuite--ah6 ceci est 
ineffable--j'eus l'intuition l'on ne    
peut plus  nette1 on ne peut plus       
lumineuse1 que c'tait la ,sainte        
,vierge4    ,je tombai  genoux4 ,des    
larmes de joie me descendaient sur les  
joues4    ,un respectueux amour me      
possdait tout entier4 ,je ne pouvais que
 rpter  en sanglotant3 ,ave1 ave        
,maria6444    ,l'invisible apparition   
passa devant moi4 ,je sentis quelque    

chose comme  un frlement presque        
imperceptible--peut-tre celui de son    
voile--m'effleurer la face4 ,puis ,elle 
s'loigna vers le ,gave et je sus        
qu',elle rentrait  la ,grotte4    perdu 
de reconnaissance1 je tombai le front   
dans l'herbe et je rendis  grces1 car   
j'avais compris que la bonne ,mre1 tant 
venue visiter ses  chres filles         
,dominicaines et me voyant tout prs1    
avait daign  traverser le val pour me   
purifier de son parfum444    ,je crois  
fermement que c'est la communion        
quotidienne qui m'assainit  l'me au     
point qu'elle est rendue propre         
percevoir et  goter de  telles adorables
 merveilles4 ,sans cet adjuvant1 je me  
connais assez pour  savoir que1 par     
nature1 je ne me plairais qu'aux        
sensations les plus  brutales4    ,ceux 
qui nourrissent une prvention contre    
cette pratique1 objectent  que1 vu      
l'accoutumance1 les effets de           
l',eucharistie sur nous doivent  aller  
en s'affaiblissant4    ,ils se trompent3

 loin de s'accroupir dans la routine1   
l'me ne cesse de  tendre  la vertu et de
 se hausser1 toujours davantage1 vers   
les  lumires d',en-,haut4 ,la paix de   
,jsus lui devient si ncessaire qu'elle  
veille  ne pas la rompre mme par des    
fautes vnielles4 ,si elle n'y  arrive   
pas compltement1 du moins elle en rduit 
de beaucoup le nombre4  ,par ainsi1 elle
 finit par former une sorte de ciboire o
 ,dieu consent   se reposer             
quelquefois444    ,pour reprendre       
l'expos de mes occupations journalires  
je vous dirai  qu'aprs mon action de    
grces prolonge  travers la campagne1    
j'ai  l'habitude de gagner la chapelle  
des ,carmlites ou celle des ,pauvres    
,clarisses pour y rendre visite au      
,saint-,sacrement4    ,chemin faisant1  
je lis1 dans un des petits volumes que  
je porte toujours  sur moi1 soit un     
chapitre de l'vangile1 soit un passage  
de  l',imitation et j'en mdite le sens  
de mon mieux4 ,ce sont deux aliments    
dont je ne puis me passer et dont je    

tire toujours du profit4    ,il y a     
certaines phrases qui me plongent dans  
une rverie profonde4 ,j'y  dcouvre des  
motifs de dvotion plus intense et des   
raisons d'aimer  ,jsus dont je ne m'tais
 pas encore dout4 ,c'est comme une      
poigne de  sarments jete  propos sur un 
foyer qui risquait de s'accouvir sous la
  cendre4 ,en rcompense1 et d'une faon  
irrsistible1 la mditation tourne  en    
oraison de dsir4 ,une soif ardente du   
,ciel envahit tout mon tre4  ,tandis que
 mes lvres multiplient les ,gloria1 mon 
me adjure la ,sainte  ,trinit de        
m'attirer bientt  ,elle--de me rendre   
digne de me perdre1  aprs un bref       
,purgatoire1 dans sa suradorable        
,splendeur1 comme une  goutte de pluie  
se perd dans un ocan sans rivages4      
,arriv  la chapelle1 l'atmosphre        
d'infini recueillement1 qui rgne aux    
oratoires des communauts contemplatives1
 dignes de leur mission1  m'enveloppe et
 me pntre jusqu'aux moelles4 ,c'est tout
 imprgn d'une  allgresse paisible1 d'une

 fracheur de prire1 que je m'agenouille 
pour  rciter lentement en rflchissant   
sur chaque vers1 l',o ,salutaris4       
,surtout chez les ,clarisses j'ai       
ressenti cette impression4 ,il est si   
dlicieusement humble leur oratoire6--,ce
 plancher non cir1 ces  ornements en    
bois des autels1 cette douce obscurit3  
voil bien la  maison o ,notre-,seigneur 
se plat  sanctifier les mes contrites4  
,l1  ,il est aussi pauvre--et aussi     
rayonnant1--qu'aux jours o la           
,sainte-,vierge le berait dans sa crche 
,bethlem444    ,avez-vous remarqu       
combien il est rconfortant de           
s'entretenir avec  ,jsus cach dans le   
tabernacle8    ,il semble qu',il        
sommeillait en vous attendant et qu',il 
se rveille ds  que votre voix pressante 
l'appelle4    ,alors quel colloque6--,on
 ne prie pas effectivement4 ,on cause   
avec lui  d'une manire intime4 ,il vous 
permet la familiarit4 ,on lui dit ses   
aridits et ses peines4 ,on lui montre   
son paule meurtrie par la croix4  ,et il

 vous rpond1  voix toute basse et toute 
suave2 et il vous  console2 et il rpand 
sur vos scheresses la rose de son amour2
 et il  oint votre plaie du baume de sa 
,passion444    ,ah6 la visite au ,saint 
,sacrement1 c'est une toile dans le ciel
 sombre  de l'existence coutumire6444   
,l'aprs-midi1 aprs vpres1 je retourne   
la ,grotte et j'y rcite deux  chapelets4
 ,en temps de plerinage1 j'aime  les    
dire  haute voix en  union avec les     
foules qui implorent la ,madone4 ,je    
glisse1 pour ainsi  dire1 mes propres   
demandes parmi celles de toutes ces mes 
embrases de  foi1 d'esprance et de      
charit4 ,ces prires enlaces les unes aux
 autres  grimpent comme des clmatites et
 des capucines le long du rocher pour   
s'panouir aux pieds immaculs de la      
,vierge4 ,et l'exprience prouve que     
,notre ,mre acceptant l'offrande1       
moissonnant toutes ces floraisons1 les  
prsente  son ,fils et obtient1 en       
retour1 une surabondance de grces4      
,le premier chapelet je le ddie aux mes 

du ,purgatoire et je mdite1 en          
l'grenant1 les cinq mystres glorieux4   
,ces mystres sont une torsade de joyaux 
o scintillent les turquoises  couleur   
d'aurore de la ,rsurrection1 le grand   
soleil diamant de  l',ascension1 les    
rubis aux feux pourpres du ,saint       
,esprit1 les lys  d'argent lunaire de   
l',assomption1 les perles ravies  la    
,voie lacte du  ,couronnement de la     
,sainte ,vierge4    ,je recommande      
surtout  la ,madone les mes pour qui    
personne ne prie  plus depuis des annes4
 ,elles doivent tant souffrir les       
pauvres  oublies6 ,il me semble souvent 
les entendre se plaindre comme la brise 
mlancolique des soirs d'automne4 ,il me 
semble les voir tourbillonner1  autour  
de moi1 pareilles  des feuilles mortes4 
,et je suis si heureux de  contribuer   
peut-tre1  leur procurer ce             
rafrachissement divin dont  parle le    
,memento de la ,messe qui leur est      
consacr4    ,le second chapelet1 je le  
dis pour la conversion des pcheurs en   

mditant les cinq mystres douloureux4    
,car n'est-il pas effrayant de  penser  
que des mes innombrables1 par orgueil1  
ou1 hlas1 par ignorance1  font suer du  
sang  ,notre-,seigneur sous les oliviers
 de ,gethsmani1 le  flagellent avec     
rage1 le couronnent d'pines en lui      
crachant  la face1  alourdissent du     
poids de leurs iniquits le fardeau de la
 ,croix1  l'outragent et l'abreuvent de 
fiel lorsqu',il agonise au ,calvaire8   
,ah6 ne ft-ce que pour soulager le      
,sauveur1 comme on souhaite alors de    
souffrir avec ,lui afin que ces mes     
noyes dans des tnbres lugubres  soient  
claires6444    ,enfin1 le soir1 je      
termine mes prires par le ,sub ,tuum    
l'intention  des malades dont la nuit   
redouble la fivre1 afin que la ,vierge  
pose ses  mains apaisantes sur leur     
front4 ,puis je dis le ,te lucis de     
,saint  ,ambroise pour carter les larves
 lubriques qui rdent dans l'ombre et    
dans les rves4 ,et je m'endors1 les     
mains jointes en rptant trois           

fois3--,notre ,dame de ,lourdes1 priez  
pour nous444    ,il se tut et demeura   
quelque temps les yeux au ciel1 en      
oraison mentale4  ,je me gardai bien de 
le troubler4 ,puis il ramena ses regards
 sur la  terre1 m'aperut1 me sourit et1 
me saluant d'un air amical1 s'loigna    
sans prononcer un mot444    ,ainsi1     
pensai-je1 voil donc ce que produisent  
la communion quotidienne  bien faite et 
l'habitude de la prire4 ,que je voudrais
 ressembler  cet  homme qui conquit1 ds 
ce monde1 un avant-got du ,paradis6444  
,je ne suis  qu'une pluchure ramasse par
 le ,bon ,dieu dans une poubelle qu'on  
ngligea de dsinfecter4 ,mais peut-tre   
qu'en priant beaucoup1 je  mriterai1 un 
jour1 les ailes qui soulvent cette me   
au-dessus  d'elle-mme et je m'envolerai1
 avec elle1 vers les sommets brlants et 
radieux de la contemplation444    ,et je
 m'en allait tout de suite  la ,grotte1 
en disant et en  redisant3--,ora pro    
nobis1 ,sancta ,dei ,genitrix1 ut digni 
efficiamur  promissionibus ,christi4    

,,pilogue                ,ave ,regina   
coelorum1              ,ave ,domina     
,angelorum3              ,salve radix1  
salve porta1              ,ex qua mundo 
lux est orta4      ,comme le caillou    
bris venait de terminer son livre1 il   
monta sur la  route de ,pau pour se     
rendre  la chapelle des ,surs de        
,nevers--c'est la  congrgation de       
,bernadette4    ,avant d'assister  la   
messe de l'aumnier3 le bon ,pre         
,burosse1 il  s'arrta en haut de        
l'escalier qui borde la clture de la    
communaut et  s'accouda  la petite      
muraille d'o l'on dcouvre la ville de   
,lourdes et  les montagnes4    ,le ciel1
 ce jour-l1 tait d'un bleu trs pur et le
 soleil teintait d'or  rose la neige des
 hauts sommets4    --,azur et neige1 se 
dit-il1 voici que le paysage a revtu les
 couleurs  de la ,sainte ,vierge4 ,que  
je voudrais qu'elles revtissent aussi   
mon  volume6    ,puis sa pense s'envola 
vers la ,grotte et il se mit  prier3    
,bonne ,mre1 sans votre aide            

toute-puissante1 je n'aurais crit que   
des  sottises4 ,vous m'avez stimul aux  
heures de dpression1 consol aux  heures 
de dcouragement1 clair aux heures       
d'obscurit4 ,sans ,vous1  j'aurais mrit 
un bonnet d'ne1 tandis que ,vous m'avez 
appris  l'oraison4    ,par ,vous1 pour  
,vous1 je ferai peut-tre un peu de bien 
en dterminant  quelques-uns de mes frres
 attidis  cette communion quotidienne o 
je  puise toute ma force et tout mon    
espoir4    ,maintenant1 que j'ai pos la 
plume1 souffrez que je vous clbre1 une  
fois encore1 selon la reconnaissance qui
 dborde de mon cur4    ,refuge du       
pcheur1 quand ton ,fils m'eut tir de la 
sentine o je  jonglais avec des crottins
 de chevaux que je prenais pour des     
balles  d'or1 tu daignas me dbarbouiller
 de tes mains trs pures4    ,salut de   
l'infirme1 quand le diable essaya de me 
casser la tte   grands coups de         
nvralgie1 j'allais  ta ,grotte et le    
parfum de  violette1 qui manait de ,toi1
 dissipait ma souffrance4    ,secours du

 chrtien1 quand ma fainantise naturelle 
me chuchotait de  rester au lit1 tu me  
reprenais doucement4 ,et je me levais   
aussitt et je  courais recevoir le ,pain
 ncessaire4    ,vierge trs prudente1    
lorsque brlant de zle pour ton ,fils et 
pour  ,toi1 je me prparais  crier  la   
face de quiconque3 ,il faut aimer       
,jsus1 tu me retenais en me disant tout 
bas3--,plutt1 chante4    toile du       
,matin1 tu n'as cess de luire au ciel de
 mon me4 ,si tu  t'clipsais parfois1    
c'tait pour cder la place  ce soleil    
incomparable  ce divin foyer d'amour3 le
 cur sacr de ,notre-,seigneur           
,jsus-,christ4    ,sois bnie1 sois      
remercie1 sois loue  jamais4 ,garde-moi 
ta  protection4    ,et quand je mourrai1
 fais que ce soit avec ton nom sur les  
lvres1   trs clmente1  trs sainte1  trs 
douce ,vierge-,marie4--,ainsi soit-il4  
,lourdes1 #b juillet #aiaj1 fte de la   
,visitation4          ,,table ,,des     
,,mati,,res        ,prambule            
#aa      ,,premi,,re ,,partie    ,,les  

,,ronces ,,du ,,chemin         ,i4--,la 
halte                      #ec          
,,ii4--,les scrupules                   
#fc     ,,iii4--,les tentations         
#he      ,,iv4--,les attaques dmoniaques
     #abg       ,v4--,l'aridit          
#ade      ,,vi4--,le monde              
#afa      ,,deuxi,,me ,,partie    ,,les 
,,roses ,,du ,,chemin       ,,vii4--,la 
solitude et le silence    #aha          
,,viii4--,la communion                  
#aie      ,,ix4--,une journe d'oraison  
#bac    pilogue                         
#bda              ,,achev ,d',,imprimer 
le dix-huit octobre mil neuf cent dix   
,,par      ,,bussi,,re      ,a          
,,saint-,,amand 7,,cher7      pour le   
compte      de      ,a4 ,,messein       
diteur      #ai1 ,,quai                 
,,saint-,,michel1 #ai      ,,paris 7,ve7