,,adolphe ,,rett ,,les ,,rubis ,,du ,,calice ,,paris ,,albert ,,messein1 ,,diteur #ai1 ,,quai ,,saint-,,michel1 #ai #aibd ,librairie ,a4 ,,messein1 #ai1 ,quai ,saint-,michel1 ,,paris ,,du ,m,,me ,,auteur ,,po,,sies 7#ahig-aijd73 ,campagne premire1 ,lumires tranquilles1 ,pomes de la fort 7,messein74 #e fr4 #ge ,une belle dame passa 7,messein74 #a volume in-#ab4 #e fr4 #be ,le ,symbolisme 7anecdotes et souvenirs7 #aijc 7,messein74 #a volume in-#ab4 #f fr4 #ge ,,uvres ,,catholiques ,du diable ,dieu1 rcit d'une conversion 7,messein74 ,le rgne de la ,bte1 roman 7,messein74 ,un sjour ,lourdes1 journal d'un plerinage pied1 impressions d'un brancardier 7,messein74 ,sous l'toile du ,matin1 la premire tape aprs la conversion 7,messein74 ,dans la lumire d',ars1 rcit d'un plerinage 7,tolra74 ,au pays des lys noirs1 souvenirs de jeunesse et d'ge mr 7,tqui74 ,quand l'esprit souffle1 rcits de conversions1 ,huysmans1 ,verlaine1 ,claudel1 etc4 7,messein74 ,ceux qui saignent1 notes de guerre 7,bloud et ,gay74 ,sainte ,marguerite ,marie1 vie de la ,rvlatrice du ,sacr-,cur1 d'aprs les documents originaux 7,bloud et ,gay74 ,lettres un indiffrent1 apologtique raliste 7,bloud et ,gay74 ,le ,soleil intrieur1 saint ,joseph de ,cupertino4 ,catherine de ,cardonne1 une ,carmlite sous la ,terreur1 la ,charit du malade 7,bloud et ,gay74 ,louise ,ripas1 une privilgie de la ,sainte ,vierge1 prface de ,mgr ,landrieux1 vque de ,dijon 7,bloud et ,gay74 ,lon ,bloy1 essai de critique quitable 7,bloud et ,gay74 ,la ,maison en ordre1 autobiographie 7,nouvelle librairie nationale74 ,,il ,a ,t ,,tir ,,de ,,ce ,,livre3 #aj exemplaires sur verg d',arches numrots #a #aj ,n ,,table ,,des ,,mati,,res ,,au ,,lecteur #ae ,,chapitres ,i4 ,au bas de la montagne #be -- ,,ii4 ,images du ,confiteor #ce -- ,,iii4 ,sur une ptre de saint ,paul #dc -- ,,iv4 ,un souvenir #ee -- ,v4 ,en marge de l'vangile #fa -- ,,vi4 ,le ,credo est une toile #gc -- ,,vii4 ,solidarit sainte #ie -- ,,viii4 ,a la veille de souffrir #abg -- ,,ix4 ,abel1 le ,patriarche et l',ange #ace -- ,x4 ,avec les morts #adg -- ,,xi4 ,pater noster #afc -- ,,xii4 ,le royaume de la ,paix #agg -- ,,xiii4 ,miserere nobis #ahe ,,au ,,lecteur ,argentum et aurum non est mihi4 ,quod autem habeo hoc tibi do4 ,actes des ,aptres ,,iii4 ,vous1 ,dieu de paix1 de joie et de bonheur1 ,vous connaissez tout cela--tout cela1 ,et que je suis plus pauvre que personne1 ,mais ce que j'ai1 mon ,dieu1 je vous le donne4 ,verlaine3 ,sagesse4 ,lecteur1 si tu ne vas la messe que pour rciter1 d'un esprit distrait et d'une lvre machinale1 les prires liturgiques ou pour obir la coutume1 ferme ce livre3 il n'a pas t entrepris ton intention4 ,mais si la messe constitue pour toi l'action capitale de la journe1 celle qui1 autant que le permet la faiblesse de la nature humaine1 rayonnera sur tes penses jusqu' l'heure du sommeil1 feuillette ces pages4 ,peut-tre y trouveras-tu quelques sarments qui alimenteront dans ton me le foyer o s'entretient ton amour de ,dieu4 ,la plupart me furent donns pendant les retraites frquentes que je fais en une ,trappe o il a plu ,celui que les hommes de ce sicle remettent sans cesse en croix de me laisser entendre les battements de son ,cur dans la solitude1 dans le silence et dans l'oraison contemplative4 ,permets que je te parle un peu de ce monastre4 ,il s'appelle l'abbaye de ,notre-,dame-d',acey4 ,la flche svelte de son clocher le dsigne au fond d'une grande plaine que limitent les premires pentes du ,jura4 ,une rivire aux courbes multiples la traverse4 ,des prairies plantureuses alternent avec des vignobles et d'pais bois de chnes dont les frondaisons svres s'emplissent d'ombre dore au crpuscule4 ,ici rgne une paix sanctifie o s'efface le souvenir de villes vainement tumultueuses4 ,fonde en #aach1 sous ,bernard ,,iii1 comte de ,bourgogne1 qui lui donna des terres1 l'abbaye connut1 tour tour1 la prosprit et la dcadence jusqu' la ,rvolution qui chassa les moines1 droba leurs biens1 ruina1 en grande partie1 l'glise et les btiments conventuels4 ,la communaut se reconstitua en #ahgb4 ,l'glise1 relevant d'un style de transition romano-gothique1 avait t acheve vers #abej4 ,elle fut restaure1 avec got1 discrtion et science1 dans les premires annes du ,x,xe sicle4 ,les religieux qui occupent cette abbaye sont des ,cisterciens de la ,stricte ,observance4 ,cela veut dire qu'ils pratiquent la rparation pour les folies du monde1 le culte intense de la ,vierge1 la conformit ,jsus portant le fardeau de nos fautes--la rgle pnitente que conut le grand rformateur qui eut nom ,saint ,bernard4 ,durant mes retraites1 j'aime suivre au moins une partie de l'office de nuit dans la stalle qu'on m'a permis d'occuper gauche du transept1 prs de la porte qui donne sur l'entre de la sacristie4 ,j'arrive vers trois heures et demie du matin4 ,en t1 le jour point dj4 ,mais en d'autres saisons1 d'aube plus lente natre1 une vaste obscurit1 propice au recueillement1 descend de la vote1 noie les ogives et ne laisse souponner qu' peine la blanche lance vers le ciel des piliers4 ,clart unique1 la petite lampe1 jamais teinte1 qui veille devant le tabernacle o ,jsus repose1 scintille faiblement travers toute cette ombre et permet1 par instants1 de deviner un peu les ors teints du ,matre-,autel4 ,dans le chur invisible1 les moines psalmodient ,laudes4 ,voici qu'ils invitent la cration entire louer le ,seigneur3 les ,anges et les ,saints1 le soleil et la lune1 les toiles1 les abmes des cieux1 les nuages errants parce que le ,seigneur a tabli des lois qui ne seront point violes4 ,qu'ils louent de mme le feu1 l'eau1 les souffles imptueux qui excutent ses volonts4 ,qu'ils proclament son empire sur les puissants de la terre et les pauvres1 les enfants et les vieillards1 les jeunes gens et les jeunes filles parce qu'il n'y a que ,lui dont le nom soit au-dessus de toutes choses4 ,quel sublime prlude aux travaux1 aux peines et aux prires du jour qui commence cet appel la fois imprieux et suppliant l'univers pour qu'il panouisse1 le cantique de sa gratitude jusqu'au pied du trne de ,dieu6444 ,bien souvent1 j'ai entendu ce psaume1 bien souvent1 j'ai uni ma voix celle des religieux qui le profrent avec une telle ampleur d'allgresse4 ,toujours1 il me semble tre emport par un fleuve de flammes adorantes vers les hauteurs ineffables o resplendit la ,lumire incre4 ,laudes termines1 les messes particulires commencent tout de suite aux autels latraux4 ,ml aux convers et aux frres de chur qui n'ont pas encore reu la prtrise1 je suis l'une d'elles4 ,et c'est alors1 avant et aprs la communion quotidienne1 dans le ruissellement du ,sang divin sur l'autel1 que me furent octroyes les oraisons et les mditations dont j'essaierai de te transmettre le souvenir4 ,fortifi par le ,pain de ,vie1 je vais ensuite les dvelopper au-dehors4 ,au chevet de l'glise1 un sentier longe le cimetire o1 sous d'humbles croix de bois noir1 les ossements des moines dfunts attendent la ,rsurrection4 ,une clture d'ifs serrs l'enferme4 ,un haut ,crucifix tend ses bras misricordieux sur les tombes4 ,le chemin1 bord de groseilliers et de cassis1 traverse une prairie que jalonnent des pommiers et aboutit un bosquet d'ormeaux o s'lve une statue de ,notre-,dame des ,sept-,douleurs4 ,le ciel1 l'orient1 s'claire d'une bande de feu vermeil2 une brume diaphane s'vapore des gramens qu'imprgne la rose4 ,parfois des pinsons se mettent gazouiller puis se taisent tout--coup1 comme intimids d'avoir rompu le grand silence4 ,le bruit lointain d'un barrage sur la rivire se mle au murmure presque imperceptible des arbres encore assoupis4 ,tout est calme2 tout est pur2 on dirait que les choses se sont revtues de candeur et d'innocence baptismale4 ,je vais et je reviens de la ,vierge au ,crucifix2 la certitude et la paix de ceux qui dorment sous la terre1 l tout prs1 m'accompagnent2 il me semble que leurs mes auxiliatrices flottent autour de moi4 ,les penses que la messe et l'action de grces dposrent en moi germent maintenant1 montent1 se multiplient en une floraison d'une incomparable splendeur444 ,ah6 si je pouvais te les rendre aussi belles que je les ai vues leur naissance6444 ,lecteur1 j'essaierai1 du moins1 d'imiter l'clat de ces roses rouges dans les pages suivantes4 ,mais1 lapidaire des plus gauches1 cause de la multitude de mes fautes1 j'ai peur de ne russir tailler que des rubis d'une qualit fort infrieure4 ,ces pierres imparfaites seront cependant les symboles de l'amour que mon ,jsus daigne1 parfois1 m'inspirer pour ses souffrances et pour sa gloire4 ,j'en incrusterai donc le calice que je ne cesse de lui offrir afin qu'il prenne en piti la grande misre de mon me4 ,si1 malgr mon insuffisance1 je russis te suggrer l'envie de suivre ,jsus1 en portant ta croix1 dans la voie douloureuse1 ce petit livre ne sera pas tout--fait mal-venu4 ,car suivre ,jsus1 cela seul donne un sens surnaturel notre vie transitoire4 ,i ,au bas de la montagne ,trop souvent j'ai oubli qu'une seule chose est ncessaire4 ,jsus tait l qui m'invitait le contempler1 me tenir ses pieds1 simple comme un enfant1 uniquement occup de sa ,sainte ,face1 attentif au regard dont ,il m'illuminait l'me4 ,mais moi1 croyant le mieux servir si je m'agitais autour de lui1 j'ai substitu ma volont la sienne4 ,je me suis affair1 et l1 dans l'assemble des fidles2 j'ai prtendu me distinguer parmi les autres2 j'ai multipli mes empressements comme pour ,lui faire valoir mon zle4 ,alors1 sous l'apparence d'une activit sanctifie1 mon me se ternit comme un miroir o s'tale la bave du ,vieux ,serpent4 ,ce n'tait plus le ,matre que je regardais1 c'tait moi-mme avec mon sale orgueil4 ,quand mon me1 infatue1 dnombrant1 avec complaisance1 ses sollicitudes prsentes et venir1 toute trpidante de penses vaniteuses1 est revenue s'agenouiller devant ,jsus--voici qu',il s'tait en all444 ,effar1 plein de dsarroi1 je l'ai cherch aux profondeurs de mon tre4 cartant les formes et les images du monde1 j'ai voulu retrouver cette flamme secrte qu'il m'avait donne comme un reflet de l'toile rdemptrice qui brille dans ses yeux4 ,elle s'tait clipse4 ,quoi m'criai-je1 n'a-t-il pas dit3--,si quelqu'un m'aime1 je viendrai en lui et je ferai en lui ma demeure8 ,je n'ai donc pas su l'aimer de la faon dont il le demande8 ,sa voix me rpondit1 trs lointaine3--,le feu tait ardent mais il ne s'levait pas sans fume4 ,puis j'entendis l'cho de ses pas s'affaiblir et se perdre dans la distance4 ,et je connus cette angoisse3 la nuit de l'esprit par l'absence de ,jsus4 ,parmi les ombres froides de cette nuit dsole1 je fus dans un dsert o il n'y avait plus de chemins ni de poteaux indicateurs4 ,mon seul ,guide tant parti1 j'errais1 horriblement solitaire1 comme au hasard4 ,j'essayais de prier1 mais toutes mes prires1 en vain dardes vers le ciel1 retombaient autour de moi1 comme une poigne de sable sur une terre jamais aride3 elles se dispersaient au souffle des vents pres qui balaient cette noire tendue4 ,si je faisais effort pour les renouveler1 je ne parvenais les articuler qu'avec ennui et dgot4 ,je tentais de me rfugier dans l'vangile1 verger miraculeux o1 nagure1 ,jsus m'avait permis de rcolter les fruits suprasubstantiels de son enseignement4 ,mais il me sembla que c'tait un enclos o ne vgtaient que des arbres striles4 ,bientt il me devint impossible de prier ou de concevoir une fin cet abandon4 ,le dsert intrieur reculait ses limites l'infini2 les tnbres devenaient de plus en plus paisses4 ,elles pesaient si fort que mon me flchit4 ,gisante sur le sol1 ne pouvant mme pas pleurer1 suant une sueur sanglante1 elle demeurait inerte dans le silence affreux que dchirait parfois le rire funbre de celui qui se nomme3 le pre de la dsesprance ternelle4 ,qu'il voyait juste l'prouv qui a dit3 ,passer par cette nuit1 c'est ressentir l'avant-got de la damnation6444 ,je croyais que ,jsus tait parti pour toujours4 ,et pourtant1 sans que j'en eusse la moindre conscience1 sa grce latente persistait puisqu'il me fit sentir1 d'une faon tout instinctive1 qu'il ne fallait abandonner ni la messe1 ni les ,sacrements1 ni l'oraison--malgr la rpugnance que mon imagination m'inspirait l'gard de ces pratiques salutaires4 ,un jour enfin1 aprs des mois vcus dans cette ombre rigide1 le sentiment me vint que cette peine m'tait inflige cause de mon trop d'attache au monde4 ,oui1 trop de proccupations humaines s'taient mles ma bonne volont d'aimer ,jsus4 ,par amour-propre1 je m'tais mir dans mes uvres son service4 ,d'o1 mille ferments mauvais m'avaient empoisonn l'me4 ,pour la purifier1 pour y allumer une flamme sans fume1 il m'avait plong dans cette nuit dont on ne peut sortir que l'orgueil bris par l'agonie d'une nouvelle conversion4 ,cette intuition bnie me fut donne un matin o1 avant la messe1 je regardais le tabernacle3--,humble pour nous instruire1 me dis-je1 ,il se cache l sous le voile des ,saintes-,espces4 ,et moi1 je n'ai pas encore appris recevoir cette leon avec humilit6444 ,ce fut un trait de lumire qui me fit comprendre ma pnurie d'amour vritable et mon indignit4 ,la messe commena4 ,je me vis alors au pied d'une montagne dont il me fallait gravir la pente ardue pour gagner le sommet o je sentais que la ,face de ,jsus allait bientt rayonner comme un soleil aux splendeurs immuables4 ,alors1 pour la premire fois depuis si longtemps1 je pus prier d'un cur inond d'une nergie renouvele4 ,mon oraison ne se formulait point verbalement4 ,elle chantait en moi selon le sens profond et le rythme du texte liturgique tandis que de belles images se succdaient devant les yeux de mon me4 ,voici1 approximativement traduite--car les mots dont nous sommes obligs de nous servir sont si peu aptes rendre les merveilles de ,jsus intrieur6--voici quelle fut cette oraison3 ,seigneur ,jsus1 fontaine de vie1 vous jaillissez la cime de la sainte montagne1 du ,carmel qu'il me faut maintenant gravir pour m'abreuver de l'eau qui doit rendre mon me1 vieillie dans le pch1 la jeunesse ternelle4 ,faites que je me rjouisse de souffrir pour mriter d'teindre en vous la soif de vous dont je brle4 ,j'tais dans la valle jamais obscure o la ,malice rgne sur un peuple d'illusions dcevantes4 ,vous m'en avez tir tout--l'heure4 ,mais le ,pre du mensonge marche sur mes traces et voudrait me ressaisir4 ,chassez cette troupe de dmons qu'il mit ma poursuite2 sparez ma cause de la sienne4 ,parce que vous tes ma force et mon ,tout1 parce que1 si faible d'avoir t si seul1 je veux ne croire qu'en vous1 n'esprer qu'en vous1 n'aimer que vous1 ne permettez pas que l',ennemi me sduise4 cartez ses prestiges4 ,dispersez cette horde d'esprits malveillants qui me traque4 ,vous me dsignez si nettement le chemin qui monte vous6 ,envoyez votre vrit qui est lumire pour qu'elle me conduise et que j'avance malgr ces ronces tenaces3 mes vices1 dont les griffes tchent de me retenir chaque fois que je perds de vue le sommet radieux d'o elle mane444 ,voici que1 par la charit du bon ,matre1 j'ai franchi les roches aigus qui encombraient le bas de la montagne4 ,mes pieds sont dchirs3 je souffre--mais je chante444 ,et c'est toi1 mon ,jsus1 qui m'infuses cette allgresse6 ,puisque tu m'accueilles en ta voie douloureuse1 pourquoi serais-je triste8 ,pourquoi mon me me troublerait-elle8 ,mon secours1 c'est la croix que porte1 pour l'amour de moi1 ,celui qui cra le ciel et la terre4 ,il me demande de l'aider la soulever4 ,courons-y6444 ,,ii ,images du ,confiteor ,le soir vient sur le ,golgotha o ,jsus saigne--abandonn de tous4 ,ce crpuscule livide que raient des nuages couleur de blessures fraches1 n'est-ce point son ,sang qui en empourpre la pleur8 ,la ville n'en sait rien4 ,la ville n'en veut rien savoir4 ,plutt que de lever les yeux vers ce ,crucifi importun1 les hommes vont par les rues1 la tte basse1 grommelant des phrases o il est question des gains raliss aujourd'hui1 des trafics entreprendre demain4 ,des femmes font miroiter leurs bracelets aux carrefours4 ,des tramways1 o s'entassent des chrtiens qui se htent vers les plaisirs nocturnes1 grincent longuement sur leurs rails4 ,des autos1 au braiment nasillard1 emportent des riches qui1 fiers d'avoir tu leur conscience1 se raidissent--comme des cadavres4 ,devant des comptoirs bords de mtal blme1 des pauvres noient leur envie et leurs rancurs en des poisons multicolores tandis que le gramophone1 o se blottit un dmon sardonique1 emprunte la voix de ,polichinelle pour leur vanter les volupts de l'oubli dans l'ivresse4 ,quelque part1 au loin1 dans un faubourg de misre1 il y a une petite glise o tinte faiblement un ,angelus dont les notes frles essaient en vain de dominer la rumeur porcine que forment tous ces bruits confondus4 ,il dit3--,le ,verbe rdempteur voudrait habiter en vous4 ,pourquoi ne l'accueillez-vous pas8 ,ils ne l'coutent point4 ,ils coutent les portes des coffres-forts se fermer avec fracas4 ,ils coutent les vaisselles cliqueter pour la mangeaille prochaine4 ,ils coutent la luxure chuchoter l'angle des rues4 ,la ,bte rgne sur la ville1 dans une bue rousse1 dans la morne clart des lampes lectriques qui commencent s'allumer et l4 ,et la plainte de l',angelus s'engloutit dans le tumulte norme comme une fleur de lys dans un gout4 ,jsus saigne444 ,une voix s'lve alors en moi4 ,je la connais3 elle est plus tranchante que le couteau de chirurgien qui perce un abcs4 --,te sied-il1 me dit-elle1 de blmer tous ces inquiets qui souffrent cause de leur me infidle ,dieu8 ,toi1 qu'as-tu fait pour mriter qu'une goutte de ce ,sang qui va se perdre dans l'ombre rafrachisse ton front8 ,elle a raison la voix6444 ,je ne me suis pas ml aux hommes de la ville4 ,j'ai bti ma demeure dans la solitude de l'un des ravins qui sillonnent les flancs du ,calvaire4 ,mais l1 j'ai gaspill des jours la suite1 caresser les rveries infcondes qu'engendrait ma paresse4 ,je fus le serviteur inutile dont la ngligence laissa des poussires sordides s'accumuler dans mon me o ,jsus vint hier1 o je voudrais tant qu'il revienne encore4 ,si la maison n'est pas nette pour le recevoir de nouveau1 c'est ma faute1 c'est ma trs grande faute4 ,j'ai pch par omission4 ,que pourrais-je reprocher aux autres puisque1 par moi autant que par eux1 ,jsus saigne1 puisque je les aide rendre plus creuse la plaie de son ,cur8 ,pour qu',il me pardonne une fois de plus1 pour qu',il me reoive merci1 j'oserai me joindre la procession bienheureuse qui monte1 tous les matins1 au ,calvaire afin de souffrir avec ,lui4 ,sainte ,vierge1 toi dont les sept glaives de mes pires pchs percrent le sein1 toi qui jadis m'as conduit mon ,sauveur1 fais que1 cessant d'appuyer sur la poigne de ces armes iniques1 ma main saisisse un pan de ta robe et qu'elle s'y cramponne comme la main d'un enfant peine sevr au tablier de sa mre4 ,ainsi soutenu1 j'apprendrai parcourir1 ta suite1 la voie douloureuse4 ,saint ,michel archange1 qu'un revers de ton pe flamboyante carte les dmons qui s'efforcent d'arracher mes doigts de cette robe tutlaire4 ,saint ,jean-,baptiste1 redresse1 dirige en ligne droite vers ,jsus1 les sentiers aux mille replis nonchalants o je me suis trop longtemps attard4 ,saint ,pierre1 si je rentrais1 d'un vouloir pervers1 dans la gele de mon pch1 prie l'ange qui te dlivra de la tienne de briser mes chanes et de m'ouvrir la porte vers la ,lumire4 ,saint ,paul1 rappelle-moi1 sans trve1 qu'il me faut tre fou au regard du monde pour tre sage au regard de ,jsus4 ,viens aussi1 ,sainte ,madeleine4 ,donne-moi le vase d'o ton repentir s'pancha1 en flots odorants avec tes larmes1 sur les pieds de ,jsus444 ,mais non1 je suis indigne d'une telle faveur4 ,eh bien1 laisse-moi t'accompagner au jardin de la ,rsurrection4 ,que je m'y crie avec toi3--,voici le ,matre6444 ,et toi1 ,bon ,larron que je prie tous les jours1 apprends-moi charitablement rpter3--,seigneur1 souvenez-vous de moi dans votre royaume1 souvenez-vous de ma dtresse lorsque je brigandais au dsert parmi ceux qui vous hassent444 ,consol1 entour par les ,saints1 guid par cette limpide toile3 le sourire compatissant de ,marie1 j'espre en ta misricorde1 ,seigneur4 ,tu daigneras oublier mes fautes2 tu effaceras les rides dont le pch me laboura le visage4 ,et pour que ma purification soit complte1 tu me feras boire une goutte de ton ,sang vivifiant4 ,j'en ai soif1 ,seigneur1 j'en ai si soif6444 ,,iii ,sur une ptre de ,saint ,paul ,quand on arrive cette partie de la ,messe3 l',instruction1 j'ai non seulement mditer les enseignements qu'elle nous apporte mais encore me reprsenter celui qui les donne4 ,le fragment d'ptre qu'on lit aujourd'hui est extrait de la ,premire aux ,corinthiens4 ,j'essaierai de le commenter tout--l'heure4 ,mais d'abord1 je veux dire sous quel aspect1 selon quel prolongement de l'oraison1 celui qui en fut l'auteur se prcise pour moi4 ,saint ,paul est un homme de petite taille1 au dos vot1 la poitrine troite1 aux membres la fois maigres et noueux4 ,une calvitie prcoce dnuda son crne4 ,mais autour de ses joues creuses grisonne une barbe abondante dont il laisse pousser au hasard les touffes ingales4 ,il a le teint couperos4 ,ses sourcils broussailleux tracent une barre d'ombre continue d'o saillit un nez aquilin1 d'une courbe tout hbraque4 ,ses lvres violtres s'entr'ouvrent sur une denture mal range o la carie dcoupe des crneaux4 ,dans ses yeux bleus1 trs enfoncs1 brille la pure flamme de l'amour divin4 ,mais une ophtalmie1 que rien ne peut gurir1 corrode ses paupires dpourvues de cils et o suinte continuellement une humeur sanguinolente4 ,la disgrce de son physique le rend timide et gauche4 ,lorsqu'il s'est prsent dans une assemble1 par exemple chez ces ,grecs pris de belles formes3 les ,corinthiens1 l'infirmit rpugnante dont il souffre1 sa laideur1 la difficult qu'il prouve s'exprimer dans une langue qui n'est pas la sienne l'ont tout d'abord desservi4 ,les artisans trs frustes qu'il esprait conqurir ,jsus l'ont plaisant4 ,d'ailleurs1 ils taient prvenus contre lui par les ,judasants qui le suivaient partout pour le dnoncer comme un imposteur n'ayant point mission d'annoncer la ,bonne ,nouvelle4 ,malgr tant d'obstacles1 il ne lui a pas fallu beaucoup de temps pour les persuader4 ,telle tait la vigueur de son zle1 telle1 l'ardeur de sa conviction qu'il russit assez rapidement faire des chrtiens de ces ignorants vous jusqu'alors au culte grossier de l',aphrodite populaire4 ,plus tard1 leur rappelant1 sans amertume1 les railleries qu'ils lui avaient prodigues1 il leur crivait d'phse3 ,vous avez dit que j'tais chtif de corps1 dsagrable regarder1 incorrect dans mon langage4 ,maintenant1 voici qu'ils l'aiment1 voici qu'ils sentent que nul ne saurait1 au mme degr que ce vilain petit ,juif1 les maintenir hors des tnbres du paganisme1 les ouvrir au soleil de la ,grce4 ,l'aptre n'eut pas toujours lutter1 comme ,corinthe1 contre la malice humaine4 ,les bons ,galates1 l'aimrent tout de suite et le plaignirent cause de ce mal qui1 parfois le rendait presque aveugle4 ,aussi1 avec une gratitude mouvante1 il leur crit3 ,je tmoigne que1 s'il et t possible1 vous vous seriez arrach les yeux pour me les donner4 ,mais pour que ,paul ne s'attribue point le mrite de ses victoires sur le dmon1 son ,matre lui inflige une preuve si humiliante qu'il frmit rien qu' en voquer les tourments4 ,l'aiguillon de la chair c'est--dire son temprament sensuel ne cesse de le solliciter1 d'obsder son imagination de prestiges voluptueux1 tandis que son me1 imprgne des chastes lumires que ,jsus prodigue ses biens-aims1 plane bien au-dessus des marcages de la basse luxure4 ,quoi1 il obit passionnment sa vocation d'assainir les murs immondes des paens vers qui ,jsus l'envoya1 il lave1 il revt de blanches tuniques tous ces impurs et voici que lui-mme subit1 avec une horreur indicible1 les tentations dont il vient de les librer6 ,avec quels accents pathtiques il s'en lamente6 ,il s'crie3 ,je me plais dans la loi de ,dieu selon l'homme intrieur1 mais je sens dans mon corps une autre loi qui lutte contre la loi de mon me444 ,malheureux homme que je suis1 qui me dlivrera de ce corps de mort8 ,jamais il ne put s'accoutumer cette torture permanente et qui redoublait d'acuit chaque fois qu'il venait de fonder une nouvelle glise4 ,vingt ans aprs le chemin de ,damas1 il crit3 ,de crainte que la grandeur de la rvlation que j'ai reue ne m'inspire de l'orgueil1 il m'a t envoy un ange de ,satan qui me soufflte4 ,trois fois1 j'ai suppli le ,seigneur de m'en dlivrer1 ,mais le ,seigneur m'a rpondu3 ,ma grce te suffit car ma puissance clate mieux dans ta faiblesse4 ,alors ,paul se rsigne2 il accepte que la pointe de l'aiguillon qu'il dtourne de ses enfants en ,jsus1 ne s'mousse jamais pour lui-mme et il ajoute3 ,c'est pourquoi je me complais dans mes faiblesses1 dans les outrages1 dans l'indigence1 dans les angoisses de l'me pour le ,christ puisque quand je suis faible1 c'est alors que je suis fort4 ,incomparable leon d'humilit6 ,les ,saints sont forts parce qu'ils sentent leur faiblesse1 parce qu'ils abritent leur volont dans la volont de ,jsus4 ,nous1 au contraire1 nous nous prenons de notre propre volont2 en cent occasions1 nous la suivons avec une confiance drisoire4 ,nous appelons force notre faiblesse4 ,c'est pour cela que nous pitinons si souvent sur place aux tapes du chemin qui mne en ,paradis4 99 99 99 99 99 ,maintenant1 voici le passage de la lettre aux ,corinthiens o ,paul1 inform des dissensions qui menacent d'abolir en eux les dons du ,saint-,esprit1 leur dfinit la vertu sans laquelle nulle pense1 nulle parole1 aucune uvre ne comptent devant ,jsus4 ,c'est la charit1 l'amour de ,dieu avec sa consquence ncessaire3 l'amour des mes4 ,les phrases o l'aptre nous en avertit sont pareilles des flches de feu qu'il dcoche nos curs pour y allumer l'incendie dont lui-mme il se consume4 coutons3 ,quand je parlerais toutes les langues des hommes et des anges1 si je n'ai pas l'amour je suis comme un airain sonnant ou une cymbale retentissante4 ,quand je serais dou pour la prophtie1 quand je connatrais tous les mystres et toute la science1 quand j'aurais la foi intgrale au point de transporter les montagnes1 si je n'ai pas l'amour1 je ne suis rien4 ,et quand j'emploierais tous mes biens nourrir les pauvres et que je livrerais mon corps pour tre brl1 si je n'ai pas l'amour1 cela ne me sert de rien4 ,l'amour est patient2 il est doux2 l'amour n'est point envieux2 il ne se manifeste pas avec ostentation2 il ne s'enfle pas d'orgueil2 il n'est pas ambitieux2 il ne cherche pas son propre intrt2 il ne s'irrite pas2 il ne pense pas le mal2 il ne se rjouit pas de l'injustice mais1 au contraire1 il se rjouit de la vrit4 ,il supporte tout1 il croit tout1 il endure tout444 ,par l'amour1 je connatrai ,dieu comme je suis connu de lui car il y a trois grandes vertus3 la foi1 l'esprance1 l'amour4 ,mais la plus grande1 c'est l'amour4 ,a relire ces paroles fulgurantes1 qui ne ferait un retour sur soi1 qui1 sondant son propre cur1 ne se dirait avec effroi3--,comme je suis loin de possder cette cl qui ouvre la porte de la ,batitude1 l'amour de ,dieu et1 en rpercussion1 l'amour de mes semblables dans l'amour de ,dieu6444 ,je m'adonne aux uvres4 ,mais si elles ne me procurent point tout de suite des satisfactions de vanit1 je m'impatiente1 je me courrouce1 je me dmne pour les mettre en vidence4 ,dans l'assemble des fidles1 je voudrais qu'on me distingut4 ,si1 autour de moi1 l'on semble faire peu de cas de mes empressements1 ce n'est point mon insuffisance d'amour que j'attribue la blessure de mon orgueil1 c'est la sottise ou la jalousie d'autrui4 ,bien plus1 si autrui souffre d'un dboire du mme genre1 je penche me rjouir secrtement de le voir humili4 ,bien plus encore1 toute action dont je ne saisis pas immdiatement le sens1 je m'empresse d'en penser du mal4 ,je suis injuste l'gard de mes frres parce que je suis partial pour moi-mme4 ,je cultive peut-tre en mon cur un atome de foi1 un commencement d'esprance2 mais1 parce que je me pavane en mon mrite prtendu1 je n'ai pas l'amour4 ,car si l'on me crucifiait la droite de ,jsus-,christ1 je me plaindrais moins de mes souffrances que de voir l'attention des tmoins du supplice se porter sur ,lui et non sur moi4 ,notre nature1 dfigure par la ,chute1 s'tonne que sa laideur ne soit point beaut au regard de ,dieu4 ,tant que nous ne nous voyons pas tels que nous sommes1 c'est dire dnus d'amour vritable1 nous aurons beau venir la ,sainte-,table en rptant des3 ,non sum dignus d'une sincrit trs relative1 user notre larynx chevroter d'innombrables litanies1 briguer la prsidence de cinquante uvres plus ou moins charitables d'intention1 la grce d'amour ne descendra pas en nous444 ,or j'entendis1 un jour1 un moderniste fourvoy dans le sacerdoce qui connaissait peut-tre toute la science1 mais qui certes manquait d'amour de ,dieu1 tromper son auditoire en lui affirmant que la parole redoutable de l'aptre n'avait qu'une signification historique et donc ne s'appliquait qu'aux seuls ,corinthiens4 ,pour ceux qui l'coutaient1 il paraissait les considrer comme une runion de ,saints en qui l'amour flambait avec une ardeur incomparable4 ,comme je ne pouvais absolument pas prendre pour moi cette interprtation captieuse du texte sacr1 je le regardais avec effarement4 ,alors il me sembla qu'un vent glac venait d'teindre tous les cierges de l'autel4 ,il fit noir dans l'glise4 ,et les paroles qui tombaient de la chaire je les entendis rsonner sous la vote comme le rire aigre des cymbales que le dmon entrechoque avec allgresse chaque fois que nous travaillons pour lui4 ,je me htai de sortir4 ,et il tait temps1 car j'allais m'crier3--,je suis de ,corinthe6444 ,,iv ,un souvenir ,chaque fois que j'entends chanter le ,graduel1 ma pense se reporte un cinquime dimanche aprs ,pques o j'assistais la grand'messe dans la cathdrale de ,strasbourg4 ,le chur tait compos des lves du ,sminaire et des enfants de la matrise4 ,a l'couter1 je dus convenir que jamais chant d'glise ne m'avait fait prouver une motion religieuse d'une intensit aussi salutaire4 ,ailleurs1 j'avais subi des messes en musique o1 parmi les ronflements gras d'orgues sans discrtion1 des violoncelles1 des bassons1 et je ne sais quelles prtentieuses clarinettes luttaient d'acrobatie avec les coups de gosier pointus ou caverneux des chantres pour recouvrir d'intemprantes vocalises1 d'arpges gambadeurs et de fioritures criardes l'austre nudit de la liturgie4 ,ici1 rien de pareil2 nul instrument profane n'intervenait4 ,sans gargouillades effmines1 sans vocifrations tonitruantes et saugrenues1 les voix viriles alternaient avec les voix enfantines pour un plain-chant respectueux qui conservait toute sa valeur de pensive oraison4 ,ce fut surtout au ,graduel que je me sentis pntr1 soulev au-dessus de moi-mme par la force d'adoration de cette grave harmonie4 ,le chur disait3 ,alleluia6 ,alleluia6 ,surrexit ,christus et illuxit nobis quos redemit sanguine suo4 ,alleluia6 ,par ce texte1 l'glise rappelle que le ,christ ressuscit nous prodigue sa lumire au prix du sang qu'il a vers pour notre rachat4 ,je le sentis en toute sa profonde beaut1 pour la premire fois4 ,c'est que1 chant lentement presque mi-voix1 avec une ferveur concentre1 mille fois plus persuasive que les cris emphatiques de virtuoses distraits1 il donnait mme aux ,alleluia joyeux un accent de gratitude prosterne et scellait ainsi dans l'me des fidles le souvenir du sacrifice permanent de notre ,sauveur4 ,compris1 rendu de la sorte1 le ,graduel renforce et prolonge l'enseignement de l'ptre4 ,il nous mne1 tout recueillis1 celui que l'vangile va nous offrir4 ,par lui1 ,notre-,seigneur se penche vers notre misre2 il nous affirme sa volont de nous en tirer pourvu que nous ne nous montrions pas indignes de sa misricorde4 ,nous cependant1 nous nous lanons vers lui4 ,nous le remercions1 nous le louons1 nous lui prsentons l',alleluia comme une corbeille de violettes4 ,le ,graduel1 chant par la matrise de la cathdrale de ,strasbourg1 c'est un trait d'union entre l'me et ,dieu444 ,v ,en marge de l'vangile ,il y a quelques annes1 j'ai rencontr une dame bien-pensante qui ne voulait pas qu'on mditt sur ,notre-,seigneur en prenant pour point de dpart les circonstances les plus humbles de son passage sur la terre4 --,ainsi1 lui dis-je1 vous ne sauriez admettre que je me plaise le contempler lorsque1 au temps de sa vie cache1 il faonne des charpentes dans l'atelier de ,saint ,joseph8 --,fi donc1 s'cria-t-elle avec scandale1 c'est trop vulgaire6 ,au risque de passer pour vulgaire auprs des personnes qui se guindent si haut dans le sublime qu'elles ne sont peut-tre pas loin de soutenir1 avec certains hrtiques du ,i,ie sicle1 que le corps de ,jsus ne fut qu'une apparence dont il enveloppa sa divinit1 je me permets1 sur ce point1 comme sur une quantit d'autres1 de me mettre l'cole chez ,sainte ,trse4 ,or la ,sainte recommande1 au contraire1 et diverses reprises1 comme un exercice d'entranement l'oraison fort efficace1 de s'attacher l'humanit de ,notre-,seigneur4 ,elle avertit les mes1 qui ddaignent cette pratique1 comme indigne de leur transcendance1 qu'elles s'garent4 ,elle crit avec l'incomparable bons sens qui la caractrise3 ,vivre spar de tout ce qui est corporel et sans cesse embras d'amour1 c'est bon pour les esprits angliques2 mais ce n'est pas notre affaire nous qui habitons un corps mortel4 ,comment donc nous loignerions-nous de ce qui fait notre trsor et tout notre remde3 la trs sainte humanit de ,notre-,seigneur ,jsus-,christ8 ,sans doute ces personnes n'en sont point l ou elles ne s'entendent pas elles-mmes4 ,manquant du vrai guide qui est le bon ,jsus1 elles ne trouveront pas le chemin2 ce sera beaucoup si elles restent en assurance dans les autres4 ,lui-mme a dit qu'il est le chemin4 ,il a dit aussi qu'il est la lumire1 que nul ne peut aller au ,pre que par lui et encore que celui qui le voit1 voit son ,pre4 ,quelques-uns allguent que ces paroles doivent s'entendre dans un autre sens4 ,pour moi1 je ne conois pas cet autre sens2 le premier est celui que mon me a toujours senti tre le vrai et je m'en suis trs bien trouve4 7,le ,chteau intrieur1 sixime demeure1 chapitre ,,vii47 ,comme c'est bien dit4 ,comme1 pour ma modeste part1 je prfre aux vises orgueilleuses de ceux qui1 ds ce monde1 se croient dous de la vision batifique1 la simplicit d'une vieille femme dont un excellent prtre m'a racont l'histoire4 ,c'tait une trs pauvre lavandire qui1 ayant perdu prmaturment son mari et ses enfants1 tait oblige de travailler de l'aube au soir pour gagner son pain avec pas grand'chose dessus4 ,une autre se ft peut-tre dcourage ou elle aurait murmur contre un sort aussi dur4 ,elle1 point4 ,malgr l'ge et les infirmits1 elle accomplissait sa tche avec une joie paisible dont s'tonnaient les gens de la paroisse4 ,rivs troitement la terre par un froce esprit de lucre1 ils ne pouvaient concevoir qu'elle ne se soucit point de l'argent4 ,et mme1 la voyant toujours prte compatir aux afflictions de ses voisins et leur rendre des services dsintresss1 ils la jugeaient un peu folle4 ,le secret de sa srnit rsidait en ceci qu'elle vivait compltement unie ,notre-,seigneur et sa ,mre4 ,par l'effet d'une de ces grces de choix que ,dieu rserve aux mes vraiment1 essentiellement humbles1 elle tait1 si l'on peut dire1 intime avec tous deux4 ,elle se montrait toute naturelle dans le ,surnaturel1 me rapporta le cur4 ,un jour o j'tais all la voir et o je la trouvai trs fatigue1 je ne pus m'empcher de la plaindre4 ,mais elle me rpondit en souriant3--,oui je suis passablement lasse4 ,je viens de finir une forte lessive pour le chteau4 ,cela pressait et il y avait tant de choses pas trop faciles mettre propres que1 d'abord1 je ne savais trop par quel bout commencer4 ,mais j'ai demand la ,sainte ,vierge comment elle s'y prenait pour laver les langes de ,notre-,seigneur4 ,et elle m'a donn de bons conseils1 de sorte que je me suis tire d'affaire sans presque m'en apercevoir4 ,une autre fois1 elle dit3--,je ne dors pas beaucoup4 ,alors pour passer le temps1 je vais avec ,notre-,seigneur partout o il va4 ,la nuit dernire1 je l'avais suivi au dsert4 ,je me pensais qu'aprs son jene de quarante jours1 il devait avoir terriblement faim4 ,je rflchissais la bonne soupe que je voudrais lui offrir4 ,et j'ai vu qu'il tait content que cette ide me soit venue4 ,le prtre avait les larmes aux yeux en me citant ce magnifique exemple de vie unitive4 tant lui-mme trs humble1 il ajouta3--,cette bonne vieille m'en apprend plus long sur l'amour de ,dieu que tous les traits de thologie4 ,ce rcit stimula mon penchant mditer1 dans la vie de ,notre-,seigneur1 les passages o il apparat le plus prs de nous--pourvu que nous soyons pauvres par dilection4 ,d'ailleurs1 est-ce qu'il ne nous y encourage point par la tendresse qu'il tmoigne aux gens obscurs que ne gtent ni la fortune ni les honneurs1 par les comparaisons familires qu'il emploie dans ses paraboles et par la faon dont il manifeste aux disciples que s'il est ,dieu1 il est aussi un homme8 ,j'ouvre l'vangile au hasard et je tombe sur le chapitre ,,xxiv de ,saint ,luc o il est dit que les deux disciples qui revenaient d',emmas se htrent de se rendre dans la maison o les aptres taient runis avec d'autres fidles pour leur apprendre qu'ils avaient vu le ,bon ,matre4 ,ils furent accueillis par cette parole3--,le ,seigneur est vraiment ressuscit et il est apparu ,simon6 ,a leur tour1 ils racontrent ce qui leur tait arriv en route et comment ils avaient reconnu ,jsus la fraction du pain4 ,mais quelques-uns se refusaient toujours croire4 ,pendant qu'ils discutaient ainsi1 ,jsus parut soudain au milieu d'eux et leur dit3--,la paix soit avec vous4 ,c'est moi4 ,ne craignez point4 ,eux1 pleins de trouble et de frayeur1 ils croyaient voir un spectre4 --,pourquoi cette pouvante8 reprit ,jsus4 ,pourquoi les penses de doute qui se lvent dans vos curs8 ,voici mes mains et mes pieds4 ,touchez1 rendez-vous compte3 un fantme n'a ni chair ni os comme vous voyez que j'en ai4 ,ayant dit cela1 il leur montra ses mains et ses pieds percs par les clous du supplice4 ,ils reconnurent leur ,matre1 mais dans le saisissement de leur joie1 ils ne pouvaient encore en croire leurs yeux4 ,alors ,jsus leur demanda3--,avez-vous ici quelque chose manger8 ,ils lui prsentrent un morceau de poisson grill et un rayon de miel4 ,et1 aprs qu'il eut mang devant eux1 prenant ce qui restait1 il le leur distribua4 ,cette relation1 si mouvante en sa simplicit1 constitue1 mon avis1 l'une des preuves les plus dcisives de la vracit des vangiles4 ,je suis convaincu que des imposteurs1 se concertant pour fonder une religion et voulant imposer la croyance la rsurrection du personnage lgendaire qu'ils prtendent faire passer pour un ,dieu1 s'y seraient pris d'une autre manire4 ,ils auraient compos l'apparition comme une scne de ferie4 ,ils en auraient fait une sorte d'apothose grand orchestre4 ,ils auraient prt leur soi-disant ,messie un langage emphatique4 ,probablement ils lui auraient fait prononcer1 selon les prceptes d'une pompeuse rhtorique1 un discours aussi prolixe qu'ampoul4 ,ici1 au contraire1 nul artifice1 nulle avance la superstition4 ,mais quel sobre et puissant ralisme dans l'expos des circonstances4 ,ce n'est pas de l'art--c'est bien plus que de l'art4 ,on reconstitue facilement1 par la pense1 l'entretien de ces mes en dsarroi depuis la mort de ,jsus et qui n'ont pas encore reu le ,saint-,esprit4 ,les disciples d',emmas arrivent tout bouleverss de ce qu'ils viennent de voir et presss d'en informer les fidles4 ,ds qu'ils sont entrs1 les plus confiants dans la toute-puissance de ,jsus leur crient3--,le ,matre est ressuscit3 ,simon l'a vu4 --,oui1 oui1 rpondent-ils1 nous aussi nous l'avons rencontr sur la route4 ,a l'auberge1 nous l'avons reconnu la fraction du pain4 ,et tandis qu'il nous parlait1 notre cur brlait d'amour dans notre poitrine comme quand il nous menait par les chemins en nous expliquant l'criture4 ,c'est lui6 ,c'est lui6444 ,et ils rapportent1 avec une loquence spontane1 tous les dtails de la rencontre4 ,mais1 dans l'assemble1 il y a des esprits mfiants qui1 si nagure ils subissaient l'ascendant de ,jsus1 taient toujours enclins rapetisser ses enseignements la mesure de la pauvre sagesse humaine4 ,ceux-l tiennent1 on le devine1 des propos de ce genre3--,madeleine qui1 la premire1 a cru voir le ,seigneur1 est bien exalte4 ,elle ne mrite pas beaucoup de crance4 ,quant ,simon1 depuis son reniement1 il vit dans une fivre de chagrin4 ,il aura eu quelque hallucination4 --,mais1 insistent les disciples d',emmas1 nous que vous connaissez1 nous ne sommes pas des exalts et nous n'avons pas la fivre4 ,nous avons vu le ,seigneur et nous lui avons parl comme nous vous voyons et comme nous vous parlons4 --,bah6 vous aurez pris pour lui quelqu'un qui lui ressemblait et qui s'est amus de vous444 ,tel est l'aveuglement de notre raison1 si la ,grce ne l'claire1 que les arguments des sceptiques et le ton d'assurance avec lequel ils les formulent1 commencent d'branler les plus disposs croire4 ,ils ne savent que rpondre4 ,et il est remarquer que ,saint ,pierre1 qui est l et qui devrait semble-t-il corroborer de son tmoignage l'affirmation de disciples d',emmas1 ,saint ,pierre garde le silence4 ,un doute angoissant pse sur tous4 ,a ce moment1 ,jsus se dresse au milieu de ces hommes perplexes1 sans que la porte soigneusement verrouille1 par crainte des ,juifs se soit mme entr'ouverte4 ,ils ont peur2 croyant un fantme1 ils s'cartent de lui en tremblant2 peut-tre vont-ils fuir4 ,mais lui prononce les mots par lesquels il a coutume de les saluer4 ,et comme cette phrase bien connue ne suffit pas les rassurer1 il les invite le toucher4 ,puis1 comme il l'a fait tant de fois1 il leur demande de la nourriture1 mange devant eux et les convie partager avec lui ce repas improvis1 suivant le rite qu'il institua pour bien leur dmontrer qu'aprs comme avant la croix et le tombeau1 il est l',homme-,dieu qu'ils vnrent autant qu'ils le chrissent4 ,alors seulement ils le reconnaissent tout--fait et leur joie clate444 ,j'imagine que si1 d'aventure1 elle lit l'vangile1 la dame raffine1 dont j'ai parl au commencement du chapitre1 juge passablement vulgaires ce rayon de miel et ce poisson grill4 ,quoi1 pas mme une priphrase lgante pour dsigner des aliments qu'elle se ferait scrupule d'offrir son directeur de conscience lorsqu'elle l'invite dner6444 ,mais il est supposer qu'elle ne lit gure l'vangile parce que le ,saint ,livre choque sans cesse le sentiment distingu qu'elle se forge de ,notre-,seigneur4 ,or qui veut faire l'ange fait la bte disait ,pascal444 ,pour moi1 la religion affadie1 enrubanne de fanfreluches1 o se complaisent les mondains m'cure4 ,j'adore1 jusque dans les plus humbles dtails1 tout ce qui se rapporte au ,bon ,matre4 ,je ne fais pas de choix4 ,j'aime ,jsus lorsqu'il se transfigure au ,thabor4 ,je l'aime galement lorsqu'il prend son repos dans la maison de ,zache1 homme dcri parmi les ,pharisiens4 ,aux heures o ,il daigne s'offrir ma contemplation dans la lumire de l'oraison1 je n'ignore pas que cette faveur insigne m'est octroye parce que d'abord1 docile la ,grce1 j'ai ramass les miettes qui tombent de sa table et que je m'en suis nourri4 ,et combien d'autres font mieux que moi pour lui plaire6444 ,,vi ,le ,credo est une toile444 ,quel rconfort pour la foi1 pour l'esprance1 pour la charit que ce chant du ,credo lorsqu'il n'y a pas une bouche qui ne le profre le dimanche1 la messe6 ,il est le symbole des mystres o notre vie intrieure s'abreuve pour refleurir toujours plus vivace4 ,il rsume l'histoire des luttes de l'glise contre les hrsies insidieuses qui tentent de diviser ceux que l',esprit-,saint a runis4 ,il est l'affirmation immuable de la doctrine transmise par les aptres1 hommes sanctifis par le ,seigneur lui-mme1 pour nous ouvrir la voie du salut travers les ges4 ,l'poque tnbreuse o nous sommes condamns vivre voudrait faire dvier les enfants de l'glise vers les marcages o tremblotent les feux-follets de son orgueil4 ,des sophistes argumentent1 subtilisent1 jonglent1 avec les vocables1 comme des turlupins de foire1 avec des boules brillantes et creuses4 ,des savants attestant l'vidence de la matire ternelle1 prsentant comme des axiomes dcisifs leurs conjectures versatiles1 construisent des chemines aux fourneaux du dmon pour que la noire fume qui s'en chappe dissimule le monde ,celui qui cra toutes les choses visibles et toutes les choses invisibles et qui les embrasse d'un seul regard4 ,des rprouvs1 qui se donnrent une peine infinie pour arracher en eux les racines de la foi1 errent et l en ricanant--de quel rire lugubre--et dclarent3--,l'humanit1 matresse d'elle-mme comme de l'univers conquis par sa science1 n'a plus besoin de votre ,dieu444 ,cadavres ambulants1 troupeau sinistre que rassemble1 pour son domaine1 celui-qui-nie1 celui qui n'a pas voulu servir--l'odeur de la mort flotte autour d'eux4 ,d'autre part1 voici nos frres spars du protestantisme4 ,ils se plaignent de voir s'parpiller en milles sectes les adhrents l'erreur qu'ils s'efforcent de maintenir4 ,mais comment n'en irait-il pas ainsi8 ,quand on pose en principe que chacun a le droit d'lire1 parmi les dogmes1 ceux qu'il juge de nature flatter son imagination et d'carter ceux qui lui dplaisent1 on ne peut s'attendre fonder une religion stable4 ,la confiance qu'ils accordent au sens propre1 aggrave l'aberration de la fausse doctrine4 ,niant l'autorit rvle dont l'glise garde le dpt1 le dissident lui reproche de ne pas voluer selon les caprices multiples de l'inconstance humaine4 ,il ne comprend pas que la force en ,dieu de l'glise procde du fait qu'elle a promulgu1 pour les sicles1 la formule de la certitude par la foi4 ,cette formule c'est le ,credo4 ,on ne peut rester catholique si1 par fantaisie personnelle1 on la mutile ou si l'on en modifie les articles4 ,il est arriv que l'glise oprt des changements dans sa discipline ou dans sa liturgie4 ,jamais elle n'a touch1 jamais elle ne touchera au dogme4 ,et c'est pourquoi1 tandis qu'autour d'elle1 les schismes et les hrsies tombent en dcrpitude ou se pulvrisent dans le doute1 elle garde la claire vision du ,dieu qui rjouit sa jeunesse imprissable444 ,aussi1 de quel cur plein d'une srnit joyeuse je chante ,credo1 je crois1 l'unisson avec tous mes frres rpandus sur le globe entier1 reclus pour un temps1 au ,purgatoire1 bienheureux au ,ciel6 ,credo1 c'est la rmission des pchs1 c'est la communion des ,saints4 ,c'est la conviction qu'il n'y a qu'une seule ,vrit1 qu'une seule glise4 ,comme je respire l'aise me sentant une parcelle de ce corps mystique dont ,jsus est la tte6 ,le ,credo1 c'est une rponse la parole de ,dieu3 ,que la lumire soit6 c'est un cho de la voix qui nous enseigne le sens surnaturel de la vie par les prophtes1 par le ,verbe incarn1 par les aptres1 par les ,pres de l'glise4 ,le ,credo donne des ailes ma prire2 il me secourt dans la tentation2 il m'arme pour le combat de tous les jours2 il me fera esprer dans la misricorde divine l'heure de l'extrme-onction et du linceul4 ,sans le ,credo1 je ne serais qu'une feuille sche1 emporte par la bise4 ,le ,credo est une toile fixe dont aucun nuage1 suscit par l'enfer1 ne russirait voiler le rayonnement4 ,si des vagues ennemies assaillent la barque de ,pierre1 si des cueils se hrissent alentour1 je n'ai qu' lever les yeux2 je vois l'astre auxiliateur briller au-dessus de l'assemble des fidles4 ,par lui1 je suis orient1 consol1 rassur1 par lui1 je sais que ,jsus protge ma faiblesse4 ,reste-moi donc toujours prsente1 belle toile du ,credo6 99 99 99 99 99 ,je voudrais maintenant rappeler l'admirable dveloppement du ,credo attribu saint ,athanase qui fut l'une des plus hautes figures de l'antiquit chrtienne4 voquons d'abord1 s'il se peut1 cette gloire de l'glise4 ,athanase naquit dans la ville d',alexandrie en l'an #bie4 ,il reut une forte instruction et marqua1 ds son adolescence1 par son got des lettres sacres et des lettres profanes4 ,petit de taille et d'apparence chtive1 tant qu'il se taisait1 beaucoup taient enclins le considrer comme un personnage des plus insignifiants4 ,mais ds qu'il prenait la parole1 l'ardeur de sa foi le transfigurait et l'on ne tardait pas s'apercevoir qu'en ce corps frle habitait une me indomptable4 ,de mme1 ses crits donnent l'impression d'une telle vigueur que ses adversaires1 mis en droute par sa science des choses saintes et sa foudroyante dialectique1 ne savaient o se reprendre pour lui tenir tte4 ,et ce qui prouve sa matrise c'est qu'alors1 suivant la coutume des polmistes impulsifs1 ils rpondaient ses raisons par des injures4 ,le plus passionn d'entre eux1 ,julien l',apostat s'criait3 ,croirait-on que ce n'est pas un homme mais un homuncule qui ose me contredire6 ,trs jeune encore1 ,athanase mena1 quelque temps1 la vie d'ascte au dsert de la ,thbade et l'on suppose qu'il s'y mit sans l'obdience de ce ,matre de la ,pnitence3 saint ,antoine4 ,il crivit dans cette solitude son ,discours contre les ,gentils o il pose ce principe que la source de toutes les erreurs qui troublaient le monde son poque c'est le paganisme c'est--dire l'adoration des forces naturelles ou des facults humaines divinises4 ,il prend pour objet principal de sa critique non pas la vieille mythologie qui tombe en pourriture au fond des temples abandonns1 mais surtout le no-platonisme en faveur parmi un grand nombre d',alexandrins4 ,avec une sagacit merveilleuse1 il analyse le dsordre intellectuel et moral qui en rsulte malgr les formes subtiles thres que les no-platoniciens donnaient leur idoltrie4 ,a leurs rveries il oppose la doctrine catholique du ,verbe4 ,et il le fait avec une solidit d'argumentation et une lvation de pense bien dfinies par ,bossuet lorsqu'il crit3 ,le caractre d',athanase fut d'tre grand partout4 ,de retour ,alexandrie1 il entra dans le clerg et y exera pendant six ans l'office de lecteur4 ,l'vque le distingua1 l'appela au diaconat et le choisit comme secrtaire4 ,c'tait le temps o ,arius1 cur d'une des paroisses les plus importantes de la ville1 commenait rpandre son hrsie4 ,l'vque ,alexandre apprit avec tristesse1 dit ,m4 ,mourret1 dans son excellente ,histoire de l'glise1 que des doctrines tranges circulaient parmi son peuple et son clerg au sujet de la ,personne du ,fils de ,dieu4 ,des hommes soutenaient que la seconde ,personne de la ,trinit n'avait pas exist de toute ternit et qu'elle n'tait que le premier-n des cratures4 ,pour ceux qui profraient ces assertions1 l',incarnation et la ,rdemption1 mystres d'un ,dieu fait homme et se sacrifiant pour notre salut1 n'taient plus que de vains songes4 ,on voit la consquence3 ,l'insondable abme creus par les philosophes paens entre la pauvre humanit et la ,divinit inaccessible se rouvrait2 le monde n'tait pas plus avanc aprs la prdication de l'vangile qu'avant la venue du ,sauveur4 ,telle fut l'origine d'une hrsie qui sduisit beaucoup d'intelligences1 suscita de terribles luttes1 et1 sous la protection de maints empereurs1 gars dans la controverse1 aurait peut-tre conquis le monde si ,dieu n'avait fait natre pour la dfense de la ,vrit unique d'incomparables athltes4 ,au premier rang1 ,athanase4 ,or l'vque qui1 d'aprs les historiens de l'poque1 semble avoir t un indcis1 peu port prendre des initiatives et fort ami de son repos1 hsitait svir contre ,arius et les adeptes que celui-ci1 trs habile1 trs loquent1 consomm dans l'esprit d'intrigue1 s'tait acquis4 ,inquiet de voir le prlat temporiser1 tandis que le pril pour la foi ne cessait de s'accrotre1 ,athanase1 qui tait la volont mme1 lui reprsenta d'une faon vive1 l'urgence qu'il y avait condamner l'hrsie nouvelle4 ,stimul par le jeune diacre1 l'vque se dcida enfin prendre des mesures nergiques contre ,arius4 ,il le cita comparatre devant lui1 en prsence de tout le clerg d',alexandrie1 pour expliquer sa doctrine4 ,il y eut deux audiences la suite desquelles l'hrtique fut condamn et frapp d'anathme4 ,comme on le devine1 ,athanase avait eu grande part cette excommunication4 ,mais ,arius ne se soumit pas4 ,au contraire1 second par ses partisans de plus en plus nombreux1 il accentua sa propagande4 ,non seulement la ville et le diocse en furent gravement contamins mais encore les provinces voisines et bientt tout l'empire d',orient4 ,maints vques inclinent l'hrsie1 suivis par leur clerg et par force laques trop amoureux d'innovations4 ,les membres de l'glise s'entre-dchirent4 ,et ,satan qui souffle allgrement la discorde1 se frotte les mains4 ,toujours l'instigation de l'infatigable ,athanase1 l'vque d',alexandrie adresse tous les diocses deux lettres o l'erreur d',arius et ses menes sont dnonces sans aucun mnagement4 ,elles dterminent partout un mouvement de raction salutaire chez les orthodoxes4 ,et c'est alors que l'empereur ,constantin1 soucieux de rtablir la paix dans l'glise1 convoque le clbre concile cumnique de ,nice4 ,athanase y accompagna son vque et s'y fit tout de suite remarquer4 ,athanase1 dit l'annaliste ,socrate1 apparut tous comme l'adversaire le plus vigoureux des ,ariens4 ,nous avons aussi1 sur ce point1 le tmoignage de saint ,grgoire de ,nazianze3 ,lorsque1 rapporte-t-il1 les ,ariens voyaient le redoutable champion1 petit de taille et si frle mais le port assur et le front haut1 se lever pour prendre la parole1 on voyait passer dans leurs rangs un frisson de haine4 ,pour la majorit de l'assemble1 elle regardait alors d'un regard confiant celui qui allait se faire l'interprte irrductible de sa pense4 ,de fait1 nul ne savait comme ,athanase saisir le nud d'une difficult et1 mieux encore1 exposer le fait central d'o tout dpend et en faire jaillir ces flots de lumire qui clairent la foi en mme temps qu'ils dmasquent l'hrsie4 ,on sait que le concile de ,nice pronona la condamnation d',arius et formula l'essentiel de ce symbole1 le ,credo que nous rcitons tous les jours avec les additions qu'y joignit pour carter d'autres hrsies le concile de ,constantinople4 ,trois ans aprs l'assemble o la divinit du ,verbe incarn fut ainsi promulgue1 l'vque d',alexandrie mourut4 ,en ses derniers jours il avait exprim le dsir qu'on lui donnt pour successeur le diacre ,athanase4 ,les fidles acclamrent ce choix4 ,les vques de la province d'gypte le ratifirent4 ,le nouvel vque fut sacr le #g juin #cbh au milieu des ovations de tout un peuple qui rptait3 ,athanase6 ,athanase6 ,c'est un vrai chrtien6 ,c'est un ascte6 ,c'est un vritable vque6 ,athanase avait peine #cc ans4 ,outre les qualits du pasteur accompli1 crit ,monseigneur ,duchesne1 ,dieu lui avait donn un esprit clair1 un il bien ouvert sur la tradition chrtienne1 sur les vnements1 sur les hommes4 ,avec cela1 un caractre hautement indomptable tempr par une parfaite bonne grce1 mais incapable de faillir devant qui que ce soit4 ,l'orthodoxie de ,nice avait trouv son dfenseur6 ,dj menace cette heure1 elle allait traverser des crises redoutables4 ,on put croire certains moments qu'elle n'avait plus d'autre soutien qu',athanase4 ,c'tait assez4 ,athanase eut contre lui l'empire et sa police1 des conciles htrodoxes1 un piscopat de dissidents3 la partie tait encore gale tant qu'un tel homme restait debout4 ,en effet1 voici venu le temps o l'arianisme1 niant l'autorit du concile de ,nice1 plus arrogant que jamais1 prtend imposer son erreur l'glise4 ,il sduit1 il excite contre la vrit les empereurs qui succdent ,constantin4 ,il absorbe la majorit des diocses4 ,il perscute1 il chasse comme des btes fauves1 ceux qui persistent dfendre la doctrine des ,aptres4 ,surtout1 il s'acharne rduire ,athanase au silence4 ,ds l'an #ccb1 les hrtiques ont acquis tant d'influence que1 par leurs calomnies sur le compte du saint1 ils russissent lui aliner ,constantin4 ,on l'accuse la fois de simonie1 d'abus de pouvoir1 d'empitements sur l'autorit civile1 de lse-majest4 ,on insinue qu'il a prt la main des sacrilges et enfin qu'il a machin l'assassinat d'un de ses contradicteurs4 ,athanase se disculpe sans trop de peine4 ,cependant l'empereur garde une certaine prvention contre lui4 ,les hrtiques en profitent pour renforcer leurs intrigues et circonvenir ,constantin4 ,ils dployrent tant de ruses qu'en #ccd1 ils obtinrent la rhabilitation d',arius4 ,celui-ci rdigea une profession de foi en termes vagues o l'empereur1 qui n'tait pas thologien1 crut voir qu'il acceptait le symbole de ,nice4 ,il dcida aussitt qu',arius serait rintgr dans ses fonctions et pria l'vque d',alexandrie de le recevoir en sa communion4 ,athanase refusa net4 ,l'empereur1 de plus en plus aveugl par les ,ariens1 prit fort mal la chose4 ,on lui persuada qu',athanase tait un esprit brouillon et ambitieux qui cherchait se crer une primaut sur ses collgues4 ,l'empereur irrit le fit juger par une sorte de concile provincial1 prsid par un fonctionnaire laque et o ne furent convoqus que les ennemis les plus avrs du ,saint4 ,athanase se prsenta devant ce singulier tribunal4 ,mais il s'aperut tout de suite qu'il se trouvait en butte l'animosit d'une faction rsolue le condamner sans l'entendre4 ,il quitta l'assemble qui s'empressa de prononcer contre lui une sentence de dposition4 ,dans le mme temps une nouvelle calomnie fut lance contre lui4 ,durant une famine1 il avait distribu de larges aumnes dans sa ville piscopale4 ,on l'accusa d'avoir accapar les grains et tent1 par l1 d'affamer ,constantinople4 ,l'empereur1 hors de lui1 ne voulut mme pas consentir une enqute4 ,il fit arrter ,athanase et donna l'ordre de le conduire au fond des ,gaules1 dans la ville de ,trves o il fut intern4 ,ce sont l les premires luttes d',athanase contre l'hrsie4 ,raconter dans le dtail toutes celles qui suivirent demanderait un volume4 ,il suffira d'indiquer que du jour o commena son exil jusqu' sa mort--en #cgc--;il n'y eut gure d'armistice4 ,quarante annes durant1 il ne cessa de combattre pour le triomphe de la saine doctrine--il fut le champion invincible du ,verbe incarn4 ,rtabli sur le sige d',alexandrie1 sous le successeur de ,constantin1 il dut plusieurs fois prendre la fuite pour se drober la haine de ses adversaires1 matres du pouvoir4 ,l'empereur ,constant souffrit1 sans intervenir1 qu'on le perscutt4 ,l'empereur ,constance1 arien zl1 et voulu le faire saisir et mettre mort comme le dernier des malfaiteurs4 ,afin de lui chapper ,athanase quitta pour la troisime fois1 ,alexandrie4 ,aprs s'tre cach1 quelques jours1 aux environs de la ville1 il se dirigea vers la ,haute-gypte4 ,mais les policiers de ,constance le traquaient farouchement4 ,ici se place un pisode qui montre la prsence d'esprit que le ,saint conservait travers tant de prils4 ,m4 ,mourret1 dans son ,histoire de l'glise1 le rapporte de la faon suivante3 ,les moines de la ,thbade accueillirent comme un pre celui dont ,saint ,pacme avait t l'ami et qui ,saint ,antoine avait lgu sa tunique4 ,toujours fugitif1 toujours poursuivi1 mais toujours protg par l'indfectible fidlit de ses htes1 dont plusieurs se laissrent torturer plutt que de le trahir1 ,athanase erra pendant tout le reste du rgne de ,constance1 c'est--dire pendant un an1 de dsert en dsert4 ,plus d'une fois ses ennemis furent prs de l'atteindre4 ,le dvouement des religieux1 son admirable sang-froid1 une protection particulire de la ,providence le tirrent de tous les dangers4 ,un soir1 il remontait le ,nil en barque lorsqu'il entendit derrire lui un bruit de rames4 ,c'tait la galiote de la police impriale4 ,elle l'eut bientt rejoint4 ,on l'interpella3 ,n'avez-vous pas vu ,athanase8 ,mais si1 rpond-il aussitt1 il est devant vous4 ,comprenant que le proscrit fuyait en amont sur le fleuve1 les autres reprirent leur course tandis qu',athanase virait de bord et regagnait sa retraite4 ,aprs la mort de ,constance1 il revint ,alexandrie4 ,c'tait maintenant le rgne de ,julien l',apostat qui1 follement1 prtendait restaurer le paganisme4 ,il eut immdiatement compter avec ,athanase4 ,l'empereur avait interdit de baptiser les idoltres4 ,athanase n'eut cure de cette dfense4 ,julien1 outr de colre1 crivit au prfet d'gypte3 ,je n'apprendrai de toi aucun acte plus agrable que l'expulsion hors de toutes les villes de ta province de ce misrable ,athanase qui1 moi rgnant1 a os1 contre mes ordres1 faire des baptmes4 ,qu'il soit proscrit6 ,athanase s'enfuit1 une quatrime fois1 au dsert 7#cfc74 ,mais1 par inspiration divine1 il savait que ce nouvel exil ne durerait gure4 ,soyez sans crainte1 dit-il ses amis1 c'est un petit nuage qui passera vite4 ,de fait1 ,julien mourut quelques mois aprs4 ,athanase rentra dans ,alexandrie4 ,un peu plus tard l'empereur ,valens voulut encore l'en chasser4 ,mais la population de la ville qui chrissait son grand vque se souleva en une meute si violente qu'il fallut rapporter le dcret d'expulsion4 ,les huit annes qui suivirent furent peu prs tranquilles pour ,athanase4 ,de sorte1 dit le martyrologe romain1 que cet homme contre lequel tant de puissances s'taient conjures1 cet vque qui avait subi tant d'exils1 au milieu des pires dangers1 mourut dans son lit le #b mai #cgc4 99 99 99 99 99 ,a prsent que nous connaissons l'homme1 nous saisirons mieux la signification et la porte du symbole auquel on a donn son nom4 ,la plupart des critiques actuels doutent qu'il l'ait tabli tout--fait dans la forme o il nous est parvenu4 ,ils ont peut-tre raison4 ,mais en tout cas1 on a le droit de penser que son inspiration s'y rvle4 ,pour moi1 j'y sens la flamme de sa conviction4 ,je ne puis le rciter sans qu'il me paraisse entendre la voix du ,saint combattant pour le ,verbe que nous adorons4 ,je veux donner cette sublime profession de foi pour que ceux qui l'auraient oublie y puisent un renouvellement de foi dans la doctrine de l'glise4 ,,symbole ,,de ,,saint ,,athanase ,quiconque veut tre sauv1 doit1 avant tout tenir la foi catholique4 ,et celui qui ne l'aura pas garde entire et inviolable1 se perdra1 sans aucun doute1 pour l'ternit4 ,or la foi catholique consiste en ceci que nous rvrons un seul ,dieu dans la ,trinit et la ,trinit dans l',unit4 ,sans confondre les personnes ni diviser la substance4 ,car autre est la personne du ,pre1 autre celle du ,fils1 autre celle du ,saint-,esprit4 ,mais la divinit du ,pre et du ,fils et du ,saint-,esprit est une1 la gloire gale1 la majest coternelle4 ,tel le ,pre1 tel le ,fils1 tel le ,saint-,esprit4 ,le ,pre est incr1 le ,fils1 incr1 le ,saint-,esprit1 incr4 ,immense le ,pre1 immense le ,fils1 immense le ,saint-,esprit4 ternel le ,pre1 ternel le ,fils1 ternel le ,saint-,esprit4 ,et cependant il n'y a pas trois ternels mais un seul ternel4 ,comme aussi ce ne sont pas trois incrs mais un seul incr1 ni trois immenses mais un seul immense4 ,de mme1 tout-puissant est le ,pre1 tout-puissant le ,fils1 tout-puissant le ,saint-,esprit2 ,et pourtant1 il n'y a pas trois tout-puissants mais un seul tout-puissant4 ,ainsi le ,pre est ,dieu1 le ,fils est ,dieu1 le ,saint-,esprit est ,dieu4 ,et1 nanmoins1 il n'y a pas trois ,dieu1 mais un seul ,dieu4 ,ainsi le ,pre est ,seigneur1 le ,fils est ,seigneur1 le ,saint-,esprit est ,seigneur4 ,et il n'y a pas trois ,seigneurs mais un seul ,seigneur4 ,car1 de mme que la vrit chrtienne nous oblige de confesser que chacune des trois personnes prises part est ,dieu et ,seigneur3 de mme la religion catholique nous dfend de dire trois ,dieux ou trois ,seigneurs4 ,le ,pre n'est ni fait ni cr ni engendr d'aucun autre4 ,le ,fils est du ,pre seul3 non pas fait ni cr mais engendr4 ,le ,saint-,esprit est du ,pre et du ,fils3 ni fait1 ni cr1 ni engendr mais procdant4 ,il n'y a donc qu'un seul ,pre et non trois ,pres2 un seul ,fils et non trois ,fils2 un seul ,saint-,esprit et non trois ,saints-,esprits4 ,et dans cette ,trinit1 il n'y a ni antrieur1 ni postrieur1 ni plus grand ni moindre2 mais les ,trois ,personnes sont toutes coternelles et gales entre elles2 ,de sorte qu'en tout et partout on doit vnrer l',unit dans la ,trinit et la ,trinit dans l',unit4 ,celui qui veut tre sauv qu'il pense donc ainsi de la ,sainte-,trinit4 ,mais il est ncessaire encore1 pour le salut ternel1 que l'on croie fidlement l',incarnation de ,notre-,seigneur ,jsus-,christ4 ,or il est d'une foi droite que nous croyions et confessions que ,n4-,s4 ,jsus-,christ1 fils de ,dieu1 est ,dieu et homme4 ,il est ,dieu tant engendr de la substance de son ,pre avant les sicles1 et il est homme tant n de la substance d'une mre dans le temps2 ,dieu parfait et homme parfait1 subsistant dans une me raisonnable et un corps d'homme4 gal au ,pre selon la divinit1 moindre que le ,pre selon l'humanit4 ,bien qu'il soit ,dieu et homme1 il n'est cependant qu'un seul ,christ et non deux4 ,il est un1 non que la divinit ait t change en humanit mais parce que ,dieu a pris l'humanit et se l'est unie4 ,il est un enfin1 non par confusion de substance mais par unit de personne4 ,car1 de mme que l'me raisonnable et la chair est un seul homme1 ainsi ,dieu et l'homme est un seul ,christ1 ,qui a souffert pour notre salut1 est descendu aux enfers1 le troisime jour est ressuscit des morts2 ,est mont au ciel1 est assis la droite de ,dieu le ,pre tout-puissant et de l viendra juger les vivants et les morts4 ,a l'avnement duquel tous les hommes ressusciteront avec leurs corps et rendront compte de leurs actions personnelles2 ,et ceux qui auront fait le bien iront dans la vie ternelle2 et ceux qui auront fait le mal iront dans le feu ternel4 ,telle est la foi catholique1 et quiconque ne la gardera pas fidlement et fermement ne pourra tre sauv4 ,si le ,dmon du doute t'attaque rpte haute voix ces affirmations pressantes1 rpte-les d'un cur docile au ,saint-,esprit1 et tu sentiras le feu divin embraser ton me4 ,les tnbres se dissiperont2 tu verras l'toile du ,credo luire au ciel clair de la certitude reconquise4 ,,vii ,solidarit sainte ,jusqu' la rcitation du ,credo1 c'est pour moi seul1 pour m'ancrer dans l'esprit de pnitence1 pour illuminer de la ,parole sainte mon me obscure que j'ai pri4 ,mais partir de l',offertoire1 je me sens solidaire du prtre qui clbre le ,sacrifice1 des fidles qui prient autour de moi1 de ceux du dehors qui1 par oubli coupable1 inexactitude ou ngligence1 dsertent la ,messe1 de ceux aussi qu'une ducation athe ou une habitude consciente dans le pch dtourne de l'autel o le ,rdempteur s'immole1 chaque matin1 pour notre salut4 ,je me sens solidaire de toute l'humanit4 ,je me sens solidaire de ,jsus-,christ4 ,les textes mmes de l',offertoire et celui du ,canon me dtermineraient ce sentiment si je ne l'prouvais dj par intuition spontane4 ,je me rappelle alors qu'il n'est pas de paroisse ignore1 dans les rgions les plus lointaines1 o il n'y ait1 toutes les heures1 un prtre et des fidles pour offrir1 avec le ,fils unique1 le monde entier la misricorde du ,pre tout-puissant4 ,ils sont tellement universels ces textes que me confiner en une oraison particulire serait de la prsomption4 ,je n'ai qu' les suivre1 y dverser mon me comme un ruisseau dans le courant d'un grand fleuve4 ,ils l'emporteront1 mle toutes les mes1 jusqu' leur estuaire dans l',ocan d'o l'on entrevoit les plages de la ,batitude4 99 99 99 99 99 ,donc1 en union avec le prtre1 en union avec mes frres1 j'offre l'hostie qui1 bientt1 sera le corps de mon ,sauveur car je sais que mon oblation ne vaudra que par ,lui aux yeux du ,pre4 ,et je dis la sublime prire3 ,reois1 ,pre saint1 ,dieu tout puissant et ternel1 cette victime sans tache2 moi1 ton serviteur indigne1 je te la prsente1 ,dieu de vie et de vrit1 pour mes pchs1 pour mes offenses1 pour mes ngligences qui sont innombrables1 pour tous ceux qui sont ici1 et encore pour tous les fidles vivants ou dfunts afin qu'elle obtienne leur salut et le mien dans la vie ternelle4 ,et j'ose ensuite ajouter de mon chef3--,ce ,pain nourrira mon me car il n'est aucun autre aliment qui puisse la nourrir444 ,voici maintenant que le prtre verse dans le calice le vin qui1 bientt1 sera le sang de mon ,sauveur4 ,puis il y ajoute un peu d'eau4 ,ce mlange voque1 au sens mystique1 le sang et l'eau qui jaillirent du cur de ,jsus lorsque ,longin le transpera d'un coup de lance4 ,mais1 d'aprs saint ,cyprien1 il nous apprend aussi notre union la ,sainte ,victime4 ,de mme que l'eau et le vin mlangs dans le calice ne peuvent plus tre spars1 de mme le fidle qui s'attache au ,christ pour souffrir avec lui1 demeurera dans son amour et rien ne pourra l'en sparer4 ,nous disons alors3 ,o ,dieu qui1 par un miracle1 avez cr la dignit de la nature humaine et qui1 par un miracle plus grand encore1 l'avez rforme1 faites que1 par le mystre de cette eau et de ce vin1 nous ayons part la divinit de celui qui a daign participer notre humanit3 ,jsus-,christ votre ,fils1 ,notre-,seigneur4 ,c'est ici que se manifeste1 en toute sa splendeur1 notre solidarit avec le bon ,matre4 ,l'acceptation de la nature humaine par le ,fils de ,dieu1 sa mort pour nous ont fait de nous les enfants de ,dieu1 les frres et les cohritiers de ,jsus-,christ1 pourvu que nous acceptions la souffrance rdemptrice4 ,la dignit de l'homme1 tel que ,dieu l'avait form par la cration1 tait admirable4 ,il tait le roi du monde visible1 il galait presque les anges1 car dans l'den1 la nature humaine n'tait ni basse1 ni indigente1 mais toute haute et toute pare de dons surnaturels4 ,par sa faute1 l'homme dchu de cette lvation1 s'est prcipit dans l'abme du pch et de la misre morale4 ,mais1 par son ,fils1 ,dieu le relve et rtablit sa dignit d'une faon plus admirable encore4 ,vraiment1 l'on peut dire que la sagesse1 et la puissance de ,dieu se montrent encore plus grandes dans la rdemption que dans la cration4 ,l'glise le proclame quand elle chante3 ,il nous aurait t inutile de natre si nous n'avions t rachets6 ,comment1 ds lors1 ne pas supplier ,dieu qu'il nous maintienne dans cette innocence reconquise et qu'il nous dirige par les chemins o fleurit la ,grce1 loin des hommes aux uvres iniques dont la droite dsobissante nous offre des fruits de maldiction8 ,et quand le prtre s'adresse aux fidles pour les confirmer dans cette pense que son sacrifice est le leur1 comment ne se sentiraient-il pas une seule me pour lui rpondre3 ,que le ,seigneur reoive1 par tes mains1 ce sacrifice1 la louange et la gloire de son nom1 et aussi notre profit et celui de la ,sainte glise tout entire6 ,fortifi par cette adhsion1 sr dsormais d'englober dans sa prire la prire de tous1 le prtre lance le cri admirable3 ,en haut les curs6 ,est-il rien de plus mouvant que cet appel au dtachement des choses de la terre8 ,tandis qu'il le profre1 le prtre lve les mains pour tmoigner1 par ce geste1 de son dsir de se donner et de nous donner totalement ,dieu4 ,prenons-y garde3 lorsque nous rpondons1 avec toute bonne volont3 ,nos curs sont ,dieu6 nous prenons un engagement redoutable1 celui de fermer nos mes aux penses d'en-bas et de diriger toutes nos puissances vers les penses ternelles4 ,c'est seulement si nous brisons de la sorte les chanes qui nous rivaient la terre que la lumire d'en haut clairera notre intelligence et que notre me1 rprouvant ses paresses et ses tideurs anciennes1 se jettera1 d'un lan irrsistible1 vers le ciel4 ,penser et tendre ce qui est lev1 telle se dfinit la sagesse chrtienne4 ,le ,sursum corda de la ,messe m'y convie4 ,faites donc1 mon ,jsus1 que je ne sois pas une prsence inerte qui affirme seulement de bouche3--,j'ai le cur aux ralits d',en ,haut et qui cependant1 n'a pas rompu avec les chimres d'en-bas4 ,faites que je sois sincrement vous1 sans rserve vous4 ,faites que je m'crie avec le bienheureux ,henri ,suzo3 ,en haut1 cur captif1 dgage-toi des passions prissables6 ,en haut1 cur endormi1 rveille-toi de la mort du pch6 ,en haut1 cur indolent1 arrache-toi de la mollesse o tu t'enlises4 ,seigneur1 si trop souvent1 parmi les sollicitudes de l'existence quotidienne1 j'oublie de tout rapporter vous1 faites du moins qu'au pied de votre autel1 je me consume en votre amour comme dans un brasier que rien d'humain ne saurait teindre4 99 99 99 99 99 ,si je me hausse vritablement le cur1 je comprendrai quel point il est digne et juste1 quitable et salutaire que je rende grces ,dieu partout et toujours4 ,partout et toujours1 mme dans les preuves qu',il m'envoie pour que mon me1 qui se voudrait sainte1 se persuade que la saintet implique l'acceptation de la souffrance avec ,jsus4 ,si je rcriminais lorsque les gens du monde me lsent ou me mprisent1 si surtout je me laissais entraner leur rendre la pareille je pitinerais1 trs loin de la saintet1 dans les valles infrieures o rgnent l'amour-propre et l'esprit de vengeance4 ,si1 au contraire1 je fais abngation de moi-mme afin de suivre ,jsus1 en portant ma croix dans la voie douloureuse qui va du prtoire au ,calvaire1 je vois l'aurore de la saintet rougir de ses feux la cime radieuse que je souhaite atteindre4 ,alors mon cur se dilate aux souffles salubres de la ,grce4 ,je respire l'aise et le cri de victoire3 ,hosanna dans les hauteurs exprime1 en sa plnitude1 la joie de mon me tout heureuse d'escorter son ,sauveur4 ,mais attention6 ,il ne faut pas que cette entre dans la lumire me vaille une jouissance goste4 ,si1 par l'oraison de dtachement1 j'ai russi faire un pas de plus hors des tnbres1 je n'en reste pas moins solidaire de tous les fidles vivants1 soit qu'ils me devancent1 soit qu'ils errent encore dans les brumes qui prcdent l'aube4 ,je me souviens que ,jsus priait pour eux comme pour moi1 quand il a dit3 ,pre ,saint1 conservez en votre nom ceux que vous m'avez donns afin qu'ils soient un comme nous444 ,je ne demande point que vous les tiez du monde mais que vous les sauviez du mal444 ,je ne prie pas seulement pour eux mais encore pour ceux qui1 par leur parole1 croient en moi1 afin que tous ils soient un comme vous1 mon ,pre1 tes en moi et moi en vous1 afin qu'eux aussi soient un en nous444 ,moi en eux et vous en moi1 pour qu'ils soient consomms en un et que le monde connaisse que vous m'avez envoy et que vous les avez aims comme vous m'avez aim4 ,a m'assimiler cette divine prire1 comment ne serais-je pas remu jusqu'au plus profond de mon tre8 ,comment ne sentirais-je pas la flamme de la fraternit chrtienne s'allumer dans mon me8 ,jsus veut que je sois un avec lui et il veut1 pour cela1 que je sois un avec tous les fidles4 ,quelle faveur il me fait et1 en mme temps1 quelle tche il m'impose6 ,je prierai donc pour les mes qui me sont particulirement chres mais aussi1 et avec la plus grande insistance1 pour celles qu'une charge excessive des liens de ce monde tient immobiles l'ore de la voie troite quoique1 par leur parole1 ils croient en ,jsus4 ,comment deviendraient-ils un avec le ,rdempteur ces pauvres entre les pauvres qui s'appellent les riches1 si ceux qui ne possdent rien1 qui ne dsirent rien possder1 qui vivent au jour le jour de leur travail avec la confiance justifie que ,dieu pourvoiera1 ne priaient pour eux--ne s'offraient leur intention8 ,les riches1 dans l'glise1 portent au front le stigmate de l'or4 ,telle est leur infortune que1 trop souvent1 ils ont beaucoup de peine ne pas prfrer cette marque de ,celui d'en-bas la ,couronne d'pines4 ,de la sorte1 ils retardent l'union parfaite de l'glise et de ,jsus4 ,c'est pourquoi nous qui ,dieu fit la grce insigne d'pouser la ,veuve qui a nom ,sainte ,pauvret nous prierons ,notre-,seigneur afin que s'il sollicite le riche de tout laisser pour le suivre1 le riche ne s'loigne pas de ,lui par attache morose aux munificences du ,mauvais4 99 99 99 99 99 ,cette loi de solidarit1 cette loi de charit dont ,jsus est le principe1 cette loi fondamentale qui nous fait un avec lui1 j'y manque trop souvent4 ,l'intention bonne persiste assurment au fond de mon me mais que de fois la nature dchue me porte interprter avec une promptitude malveillante les actions des fidles qui comme moi s'efforcent de marcher dans le chemin du ,salut6 ,quelle amertume ou quelle lgret en mes propos sur eux6 ,quelle hte penser le mal en ce qui les concerne6 ,lorsque rellement je crois m'apercevoir qu'ils pchent contre la loi divine1 ne suis-je pas d'abord enclin les condamner au lieu de m'avouer que1 dans une circonstance analogue1 j'aurais probablement agi d'une faon pire qu'ils ne le font8 ,l'indulgence1 je la rserve pour mes propres fautes4 ,et que mon esprit devient alors subtil pour me dcouvrir des excuses6 ,ah6 misre de mon me quand elle oublie que je dois aimer le prochain comme moi-mme6444 ,l'glise connat cette tendance4 ,c'est pourquoi1 en cette partie de la ,messe1 aussitt aprs qu'elle m'a exhort offrir le ,sacrifice en union sincre avec les vivants d'ici-bas1 elle m'invite resserrer mes liens avec ceux qui sont dj tablis dans la gloire4 ,elle sait1 en effet1 combien l'assistance des ,saints m'est ncessaire pour que je maintienne ma solidarit1 par une communication permanente1 avec les vivants de ,l-,haut4 ,avant tout1 elle me prescrit l'appel la ,sainte ,vierge parce que ,marie est la ,mre de la divine ,grce1 parce qu'elle est la ,reine de tous les ,saints1 parce qu'elle a souffert pour notre rachat plus qu'aucun de nous ne souffrira jamais4 ,ds que j'ai prononc le nom de la ,vierge1 je la vois debout au pied de la croix o ,jsus agonise4 ,elle pleure cause de nous comme il saigne cause de nous4 ,et le fleuve de ses larmes se mle au fleuve de sang rdempteur qui ruisselle sur le monde4 ,par ce regard de mon me1 je ralise la pense que ,jsus m'a t donn1 sans retour1 par la ,vierge4 ,je sens qu'elle est insparable du sacrifice de ,jsus et que sa mmoire restera unie celle de mon ,sauveur jusqu' la consommation des sicles4 ,et maintenant que j'ai vu1 avec une nettet que nuls mots de la terre ne pourraient exprimer1 le don entier qu'elle m'a fait de son ,fils1 c'est d'un cur enfin charitable que j'apprends m'offrir avec mes frres1 mme s'ils m'ont offens1 et avec l',agneau de ,dieu sur l'autel4 ,l'glise m'encourage ensuite au sacrifice par l'exemple de ses aptres et de ses martyrs aux premiers temps de la ,rdemption3 ,pierre et ,paul1 ,andr1 ,jacques le ,majeur1 ,jean1 ,thomas1 ,jacques le ,mineur1 ,philippe1 ,barthlemy1 ,mathieu1 ,simon et ,thadde2 ,lin1 ,clet1 ,clment1 ,xyste1 ,corneille1 ,cyprien1 ,laurent1 ,chrysogone1 ,jean et ,paul1 ,cme et ,damien4 ,ce cortge radieux des amis de ,jsus1 je le vois s'agenouiller de chaque ct du tabernacle4 ,chacun d'eux rend tmoignage par ses souffrances pour la fondation de l'glise2 et c'est comme une fresque aux teintes de pourpre qui se droule devant les yeux de mon me4 ,pierre qui1 le premier1 s'cria devant ,jsus3 ,vous tes le ,christ1 le ,fils du ,dieu vivant1 ,pierre voulut tre crucifi la tte en bas1 parce qu'ayant flchi dans sa foi1 en une minute de faiblesse1 au dbut de la ,passion1 il s'estimait indigne de mourir d'un supplice identique celui du ,sauveur4 ,paul fut dcapit par le glaive d'une lgalit froce1 aprs avoir allum le flambeau de la ,bonne ,nouvelle pour les ,gentils perdus dans les tnbres du paganisme4 ,andr1 avait conquis ,jsus les barbares de ,scythie4 ,c'tait un amoureux de la ,croix4 ,lorsqu'on lui prsenta l',x lugubre sur lequel ses membres allaient tre cartels1 il s'cria3 ,salut toi1 croix chrie que le corps de ,jsus a sacre4 ,il y a longtemps que je soupire aprs toi6 ,enlve-moi du milieu des hommes et donne-moi ,celui qui m'as rachet par toi4 ,deux jours et une nuit il agonisa sur ce bois d'infamie et de gloire4 ,et il souriait en attestant ,jsus crucifi4 ,jacques le ,majeur qu' cause de la violence et de l'clat de son dvouement le ,matre avait surnomm le ,fils du ,tonnerre1 fut le premier des ,aptres mourir pour la foi4 ,il eut la tte tranche par les ,juifs dont1 pendant dix ans1 pass l',ascension1 il avait brav les menaces4 ,jean l'vangliste fut plong dans une cuve d'huile bouillante4 ,il en sortit1 dit la liturgie1 plus valide qu'il n'y tait entr4 ,mais sainte ,angle de ,foligno eut rvlation que sa douleur1 au ,calvaire1 la vue des souffrances de ,jsus et de ,marie1 avait gal tous les supplices4 ,le souvenir lui en demeura au cur1 comme un coup de poignard1 jusqu'au dernier jour de sa longue existence4 ,thomas1 qui avait touch les plaies de ,jsus1 mourut sous les coups de bton et sous les pierres dans l',inde o1 pour racheter une hsitation de sa foi1 il porta l'vangile4 ,jacques le ,mineur1 premier vque de ,jrusalem1 surnomm le ,juste1 fut prcipit du sommet du ,temple4 ,comme il respirait encore et murmurait le nom de ,jsus1 les ,juifs lui broyrent le crne avec un marteau foulon4 ,philippe1 qui avait demand voir le ,pre et qui ,jsus avait rpondu3 ,celui qui me contemple voit aussi le ,pre1 fut mis en croix par les ,phrygiens idoltres4 ,comme il tardait mourir1 comme il ne cessait de proclamer la ,voie1 la ,vrit1 la ,vie1 la foule le lapida furieusement pour lui imposer silence4 ,barthlemy1 qui est ce ,nathanal amen ,jsus par ,philippe1 fut corch vif par les ,armniens auxquels il apportait la ,parole sainte4 ,mathieu1 le publicain qui abandonna sans hsiter sa caisse1 ses registres et ses sacs d'cus pour suivre le bon ,matre1 fut perc d'un coup de lance1 tandis qu'il vanglisait l',arabie4 ,simon le zl1 plus zl encore d'avoir compris la parole du ,sauveur3 ,s'ils me perscutent1 ils vous perscuteront aussi1 conquit des mes en ,msopotamie4 ,thadde l'accompagnait1 non moins fervent que lui4 ,ils furent scis par le milieu du corps4 ,ici se termine la liste des ,aptres4 ,il est dit1 dans l',apocalypse1 que la ,jrusalem cleste est entoure de quatre murailles4 ,dans chacune d'elles il y a trois portes afin que soient admis1 par le baptme1 au nom du ,pre et du ,fils et du ,saint-,esprit1 les peuples du levant1 du couchant1 du nord et du midi4 ,ces douze portes sont fondes sur douze pierres prcieuses o sont gravs les noms des douze aptres et qui reposent elles-mmes sur la pierre angulaire qui est ,jsus-,christ4 ,c'est une image de l'glise parvenue sa perfection dans l'ternit4 ,et cela signifie encore3 sur terre1 on n'entre dans l'glise que par la doctrine des ,aptres dont elle a le dpt4 ,le martyre sanglant tant le trait caractristique des saints qui vcurent aux trois premiers sicles1 l'glise a voulu citer ces tmoins de ,jsus en nombre gal celui des ,aptres dont ils poursuivirent les travaux4 ,il y a cinq papes1 un vque1 un diacre et cinq laques4 ,lin1 converti par saint ,pierre et son premier successeur sur le sige apostolique1 fut l'ami de saint ,paul qui le nomme dans son ptre ,timothe4 ,form pareille cole1 il propagea la foi d'une faon si intrpide que les prtres des faux dieux le dnoncrent la police comme perturbateur4 ,il fut saisi et dcapit aussitt sans mme avoir t mis en jugement4 ,clet1 son successeur1 avait t esclave4 ,affranchi1 saint ,pierre le convertit comme ,lin4 ,on conjecture qu'il porta d'abord le nom d',anaclet qui veut dire l'irrprochable4 ,par humilit1 il l'abrgea en celui de ,clet qui signifie l',appel du ,seigneur4 ,son pontificat dura douze ans et se termina par la dcapitation4 ,en ce temps-l1 tre pape c'tait se vouer la mort rapide par le fer ou la mort ralentie par la torture4 ,clment1 crit saint ,irne1 fut le troisime vque de ,rome aprs les aptres2 il les avait vus1 s'tait entretenu avec eux et maintenait la tradition apostolique4 ,ce pourquoi1 sous ,trajan1 il fut dport en ,crime1 condamn travailler aux mines comme forat4 ,il y fit tant de proslytes que1 sur l'ordre de l'empereur1 on le jeta la mer avec une ancre attache au cou4 ,xyste exera le pontificat l'poque o svissait le plus furieusement la perscution ordonne par l'empereur ,valrien4 ,enfreignant la dfense qui avait t faite de clbrer les ,saints-,mystres1 il avait coutume de dire la messe dans les ,catacombes4 ,il fut dnonc la police par un rengat1 saisi1 condamn sans procs et dcapit l'endroit mme o il avait commis sa sainte dsobissance4 ,corneille1 qui lui succda1 fut banni ,centumcell sous ,gallus et dcapit au bout de peu de temps parce qu'il refusait de sacrifier aux idoles4 ,cyprien1 n ,carthage d'une famille trs riche appartenant l'aristocratie1 se convertit au christianisme en un ge dj mr4 ,aussitt1 il distribua tous ses biens aux pauvres et fit le vu de chastet4 lev l'piscopat1 il se voua tout entier au salut de son troupeau et la dfense de l'glise entire4 ,ses luttes contre le schisme et l'hrsie donatiste sont clbres4 ,nul n'a mieux dcrit que lui les joies de la paix en ,dieu aprs la conversion3 ,alors seulement1 disait-il1 on trouve un repos assur de l'me1 une scurit constante2 l'esprit se rapproche de ,dieu2 tout ce qui apparat aux hommes grand et sublime devient tout petit4 ,la vigueur avec laquelle il condamnait les murs dissolues des paens lui valut leur haine4 ,il prit par le glaive en remerciant ses bourreaux de lui procurer la flicit du martyre4 ,chrysogone marqua par son zle dvelopper la foi dans l'me des nouveaux convertis et les armer de patience pour subir la perscution4 ,aprs des annes de prison1 il fut dcapit sous le rgne de ,diocltien4 ,les deux frres ,jean et ,paul avaient occup des emplois levs la cour de la fille de ,constantin4 ,julien leur offrit les plus hautes dignits s'ils consentaient entrer son service et sacrifier1 comme lui1 au ,dieu-,soleil4 ,ils refusrent avec horreur4 ,l',apostat leur fit alors trancher la tte1 en secret1 dans leur propre maison4 ,cme et ,damien1 chrtiens de naissance1 exeraient gratuitement la mdecine en ,cilicie4 ,comme ils ne gurissaient pas seulement les corps mais aussi les mes et qu'ils en amenaient un grand nombre l'glise1 ils furent incarcrs pendant la perscution de ,diocltien4 ,aprs avoir t tourments par la prison1 par les chanes1 par l'eau1 le feu1 les pierres et les flches ils furent dcapits4 7,martyrologe romain1 #bg septembre74 ,dans cette liste funbre et glorieuse de hros sanctifis1 vous croyez peut-tre que j'oublie ,saint ,laurent8 ,que non pas6 ,si je l'ai rserv pour clore l'numration1 c'est parce que1 lui devant une gratitude spciale1 je voulais en parler d'une faon un peu plus tendue4 ,trois ans aprs que je fus entr dans l'glise1 j'eus traverser une priode de tribulation o il semblait que les vnements et les hommes se fussent concerts pour m'loigner de ,jsus4 ,tout ce que j'entreprenais chouait2 autour de moi1 on interprtait de travers mes efforts pour affirmer ma foi en servant l'glise4 ,de plus1 la maladie m'prouvait pendant que de grandes peines d'esprit rendaient aussi obscure qu'aride ma vie intrieure4 ,en aot de cette anne-l1 les contradictions1 les souffrances physiques et morales se firent plus accablantes4 ,mon me pliait sous le fardeau2 je ne distinguais plus le regard de mon ,sauveur que comme une toute petite toile horriblement lointaine et voile1 chaque instant1 par les nuages qui montent de l'abme o rgne le ,prince de la ,dsolation4 ,le dix de ce mois1 l'glise clbre la fte de saint ,laurent4 ,j'allai la messe comme d'habitude4 ,mais j'tais si dprim que je ne parvenais pas la suivre avec le recueillement ncessaire4 ,impossible de fixer mon attention2 des penses tristes me bourdonnaient dans l'esprit1 pareilles des mouches importunes4 ,si j'essayais de vouloir prier quand mme1 ma volont fuyait1 comme de l'eau jete dans un crible4 ,et mon me gisait tout endolorie4 ,soudain1 mes yeux distraits se fixrent1 comme fortuitement1 sur mon paroissien et y lurent le texte de la ,secrte du jour4 ,il y est demand que les mrites de saint ,laurent nous soient auxiliateurs pour notre salut4 ,alors je me sentis pouss d'une faon doucement imprieuse1 supplier le ,bienheureux de me secourir4 ,je le fis volontiers1 mais1 l'invoquant1 je m'aperus que je n'avais qu'une notion trs sommaire de sa lgende4 ,et je m'tonnai qu'il me ft ainsi montr comme un guide et un consolateur4 ,je dis montr car il me semblait le voir rire parmi des flammes4 ,or1 tandis que je le contemplais avec une admiration stupfaite1 une allgresse mystrieuse1 dbordante d'amour pour ,jsus1 m'envahit l'me et en chassa les dmons du dcouragement4 ,cela dura jusqu' la fin de la messe sans que je pusse d'ailleurs articuler aucune prire vocale444 ,de retour chez moi1 je m'empressai de lire le chapitre qui le concerne dans la belle ,histoire des ,perscutions de ,paul ,allard4 ,par cette lecture je repris courage3 ,saint ,laurent devint mon compagnon pendant toute l'octave de sa fte4 ,l'infusion de foi militante et d'nergie que je reus de lui me donna la force de ragir contre mon affaissement4 ,je dissipai les prventions qui m'avaient presque dtourn de mes travaux pour l'glise4 ,j'oubliai mes misres corporelles et mon me effondre se rebtit en ,dieu444 ,laurent1 n en ,espagne de parents chrtiens1 vint de bonne heure ,rome o le pape ,sixte--celui que le martyrologe appelle de son nom grec ,xyste--le distingua pour sa grande pit1 ses qualits d'administrateur et son zle infatigable4 ,il l'leva au diaconat et le mit la tte des sept diacres de l'glise romaine2 aussi l'appelait-on l'archidiacre du ,pape4 ,en cette qualit1 il avait la charge d'assembler et de distribuer les aumnes que les moins pauvres parmi les fidles apportaient pour les indigents4 ,ce n'taient1 en gnral1 que de bien petites sommes4 ,nanmoins les paens se figuraient que ,laurent dtenait un trsor considrable4 ,c'tait le temps de la grande perscution 7#beh74 ,l'empereur ,valrien avait rendu un dit qui portait que les vques1 les prtres et les diacres seraient mis mort2 elle leur serait inflige sans interrogatoires1 sans jugement rgulier ni sentence motive--sur la seule vrification du fait qu'ils professaient le christianisme4 ,quant aux laques1 ils devaient tre dpouills de leurs biens et dcapits1 aprs jugement4 ,les chrtiens faisant partie de la ,cour1 verraient galement leur fortune confisque et perdraient leurs dignits4 ,ensuite ils seraient assimils aux esclaves4 ,en outre1 toute runion des fidles tait rigoureusement interdite4 ,comme on l'a vu plus haut1 le pape ,sixte ne tint aucun compte de la dfense4 ,quand les policiers1 renseigns par un tratre1 vinrent l'arrter1 il clbrait la messe dans une chapelle souterraine des ,catacombes de ,prtextat1 prs de la voie ,appienne4 ,il fut emmen1 ainsi que les ministres du culte qui l'entouraient1 devant l'un des prfets de la ville4 ,les assistants demandaient mourir avec lui4 ,mais les soldats1 ne voulant sans doute pas s'embarrasser1 ce jour-l1 d'un trop grand nombre de prisonniers les laissrent libres4 ,le prfet1 se conformant l'dit1 ordonna que ,sixte ft dcapit tout de suite l'endroit mme o il avait commis le crime d'offrir le ,saint ,sacrifice4 ,pendant qu'on le ramenait aux ,catacombes1 ,laurent1 absent lors de l'arrestation1 accourut pour lui dire un dernier adieu2 entre eux1 un dialogue mouvant s'engagea4 ,laurent que dvorait la soif du martyre s'cria tout en larmes3 --,o vas-tu1 pre1 sans ton fils8 ,o vas-tu1 prtre sans ton diacre8 --,mon fils1 rpondit le ,pape1 je ne t'abandonne pas3 de plus grands combats t'attendent4 ,cesse de pleurer3 tu me suivras dans trois jours4 ,puis il tendit le col au bourreau qui le lui trancha d'un seul coup4 ,la prdiction de ,sixte ne tarda pas s'accomplir4 ,lgalement ,laurent aurait d tre arrt sur l'heure4 ,mais les perscuteurs nourrissaient une arrire-pense son gard4 ,ils espraient en lui accordant une libert provisoire1 obtenir qu'il leur livrt les prtendus trsors de l'glise4 ,l'vnement prouva que tel tait leur dessein4 ,en effet1 le prfet de ,rome fit comparatre ,laurent et lui ordonna de livrer immdiatement les sommes qu'il tait souponn de dtenir4 ,mais le diacre1 prvoyant cette rapine1 avait dj distribu en aumnes la mince rserve dont il avait la gestion4 ,il demanda un dlai de vingt-quatre heures pour rpondre4 ,le prfet1 se croyant assur de toucher bientt un monceau d'or et persuad que ,laurent craignait pour sa vie1 l'accorda4 ,le lendemain1 le diacre revint au tribunal1 suivi des pauvres qu'il avait coutume de secourir4 --,qu'est-ce que ceux-l8 demanda le prfet tout bahi4 --,ce sont les trsors de l'glise1 rpondit ,laurent4 ,et il clata d'un grand rire hroque4 ,du dans sa cupidit1 mis hors de lui par cette sublime raillerie1 le prfet commanda que ,laurent ft tendu sur un gril et brl petit feu4 ,lui-mme prsida au supplice4 ,tandis que les flammes entamaient avec une cruelle lenteur les chairs du martyr1 il lui disait tout instant3--,livre ton or2 tu auras la vie sauve4 ,mais ,laurent riait toujours4 ,le prfet insistait avec rage4 ,alors ,laurent1 dsignant la partie droite de son corps dj carbonise3--,ce ct-l1 dit-il1 est assez cuit2 faites-moi tourner4 ,le prfet hurla3--,je te ferai brler pendant toute la nuit6 --,cette nuit1 repartit le diacre1 n'a point d'obscurit pour moi2 elle est pleine de lumire4 ,puis1 quelles que fussent les objurgations et les menaces de son tourmenteur1 il cessa de rpondre4 ,les yeux au ciel1 il priait4 ,et voici sa prire3 ,sur le gril1 ,seigneur1 je ne vous ai pas reni2 dans le feu1 mon ,jsus1 je vous ai confess4 ,vous avez prouv mon cur1 vous m'avez examin et vous m'avez trouv de bon aloi4 ,mon me s'attache vous parce que mon corps brle cause de vous4 ,puis il pria pour le triomphe du christianisme et enfin--rapportent les fidles qui assistaient son supplice--il pronona1 d'une voix entrecoupe1 ces mots3 ,je vous remercie1 ,seigneur1 de m'ouvrir les portes du ciel6444 ,et son me s'envola dans la gloire de ,dieu4 ,hilarem datorem1 celui qui se donne en riant1 c'est ainsi que l'glise qualifie saint ,laurent dans l'office qu'elle lui a consacr4 ,ah6 me disais-je1 durant la bienheureuse octave o toutes les heures de la journe1 je gardais prsente l'image du martyr sur son gril1 avec quel rire reconnaissant1 mon ,dieu1 je devrais recevoir les preuves qu'il vous plat de m'envoyer pour mon plus grand bien4 ,saint ,laurent obtenez-moi cette grce6444 ,or1 il me l'obtint4 ,et c'est pourquoi je pus reprendre ma croix et la trouver plus lgre4 ,je vous le demande3 comment au souvenir de cette radieuse semaine1 ne vouerais-je pas mon affection et mon entire gratitude au ,saint qui m'assista de la sorte8 99 99 99 99 99 ,saint ,pierre crucifi la tte en bas1 saint ,paul dcapit1 saint ,andr crucifi et cartel1 saint ,jacques le ,majeur dcapit1 saint ,jean l'vangliste plong dans l'huile bouillante1 saint ,thomas lapid1 saint ,jacques le ,mineur assomm1 saint ,philippe crucifi et lapid1 saint ,barthlemy corch vif1 saint ,mathieu perc de la lance1 saint ,simon et saint ,thadde scis par le milieu du corps1 saint ,lin dcapit1 saint ,clet dcapit1 saint ,clment dcapit1 saint ,xyste dcapit1 saint ,corneille dcapit1 saint ,cyprien dcapit1 saint ,laurent brl vif1 saint ,chrysogone dcapit1 saints ,jean et ,paul1 les jumeaux1 dcapits1 saints ,cme et ,damien dcapits444 ,je vois cette troupe glorieuse et funbre se ranger la gauche du clbrant qui se recueille pour la ,conscration2 je vois leurs mains sanglantes offrir l',hostie les instruments de leur supplice444 ,un peu plus tard1 quand le ,pater va tre rcit1 d'autres martyrs les rejoindront1 qui se placeront la droite du prtre3 saint ,jean-,baptiste le ,prcurseur dcapit1 saint tienne lapid1 saint ,mathias dcapit1 saint ,barnab dcapit1 saint ,ignace dchir par les btes du cirque1 saint ,alexandre dcapit1 saint ,marcellin dcapit1 saint ,pierre l'exorciste dcapit1 sainte ,flicit et sainte ,perptue massacres1 sainte ,agathe brle vive1 sainte ,lucie gorge1 sainte ,agns gorge1 sainte ,ccile saigne mort1 sainte ,anastasie brle vive444 ,ces tmoins de la ,vrit unique ont vaincu1 ont triomph des lchets de la chair et des embches du ,dmon pour que nous1 catholiques d'aujourd'hui1 nous soyons mis mme de participer au sacrifice de ,jsus-,christ par leurs mrites4 ,si nous assistons paisiblement la ,messe1 c'est aux tortures qu'ils subirent sans dfaillance que nous en sommes redevables4 ,c'est de leur sang que l'glise est cimente4 ,c'est leur haleine qui en vivifie l'atmosphre chaque fois que la nonchalance de nos mes mdiocres la rend toute stagnante4 ,dans l'union solidaire que nous formons avec eux1 leur part est norme2 la ntre bien minime4 ,mais sans ce privilge que nous confre la communion des ,saints saurions-nous1 s'il le fallait1 remplir les devoirs formidables qu'il peut impliquer un jour8 ,question angoissante et que je me suis souvent pose4 ,je me disais3--,imagine que1 demain1 les ennemis de l'glise deviennent nos matres1 qu'ils dictent des lois et des dcrets qui t'ordonneront de renier ,jsus sous peine de mort4 ,j'admets que1 d'un premier mouvement1 tu refusas l'apostasie4 ,mais on t'emprisonne2 et tu ne tardes pas comparatre devant un tribunal d'athes en fureur qui te condamneront1 sans dlai ni appel1 parce que son fanatisme matrialiste lui prsente ta fidlit ,jsus comme un crime irrmissible4 ,la sentence prononce1 tu es reconduit dans ton cachot et tu y restes seul avec cette pense3 dans quelques heures le bourreau me coupera la tte4 ,es-tu bien sr qu'alors tu n'appelleras pas le gelier pour lui demander s'il n'existe pas des moyens d'chapper au supplice8 --,il n'y en a qu'un1 rpondra-t-il1 renonce ton ,dieu4 ,auras-tu le courage de repousser la tentation8 ,ne mendieras-tu pas une audience de tes juges pour sauver ton cher corps en perdant ton me8 ,et si l'on te prsente un ,crucifix1 ne le repousseras-tu pas en t'criant3 ,je ne connais plus cet homme8 ,je dis que le chrtien qui n'a pas voqu cette possibilit en tremblant1 au moins une fois dans sa vie1 fait preuve d'une confiance excessive en lui-mme4 ,je dis que si la perscution sanglante revenait1 il risquerait d'apostasier sur une simple menace d'arrestation4 ,certains objectent3--,mais la perscution sanglante ne reviendra jamais4 ,la duret1 la cruaut du paganisme antique n'existent plus4 ,l'tat de civilisation o nous sommes parvenus nous garantit du retour d'abominations pareilles4 ,fragile assurance6 ,il est vrai que la socit actuelle1 si rgie qu'elle soit par une fringale de basses jouissances et par la ngation des droits de ,dieu sur l'humanit1 garde encore quelques traces de l'adoucissement des murs qu'elle doit des sicles de christianisme4 ,encore ne faut-il pas exagrer sa mansutude car il n'y a pas si longtemps que sa mre la ,rvolution satanique tenta de dtruire l'glise par la guillotine4 ,mais que1 demain1 un bouleversement social se produise4 ,je vous certifie que ceux qui le provoqueront brleront d'une haine farouche contre ,dieu et son glise et qu'ils mettront en pices les fidles avec autant de frocit--sinon plus--que ne le firent jadis les paens4 ,et qui sait si ce temps n'est pas tout proche8 ,qui sait si l'astre noir de l',antechrist ne se lvera pas bientt l'horizon trouble de l'avenir8 ,jsus a dit3 ,de ce jour et de cette heure1 nul ne sait rien1 pas mme les anges mais ,dieu seul4 ,et alors1 ajoute saint ,paul1 l'amour de ,dieu se refroidira chez un grand nombre4 99 99 99 99 99 ,bien des signes donnent prsumer que ce soir du monde approche4 ,ce n'est donc pas sans raison que je demande aux ,saints martyrs qui se pressent devant l'autel de me venir en aide le jour1 peut-tre prochain1 o il me faudrait rendre tmoignage ,jsus sous le glaive4 ,leur exemple me fortifie4 ,les sachant prs de moi1 je me sens troitement solidaire de leurs souffrances et de leur hrosme4 ,contemplant leurs plaies je me sens aussi un peu moins indigne de m'offrir avec l',hostie4 ,et1 d'un cur sans rticences1 j'articule l'admirable prire qui prcde immdiatement la ,conscration3 ,daigne1 mon ,dieu faire qu'en toutes choses1 cette oblation soit bnie1 lgitime1 valable1 fonde en raison et acceptable par ta misricorde1 en sorte qu'elle devienne1 pour notre salut1 le ,corps et le ,sang de ton ,fils trs aim1 ,notre ,seigneur ,jsus-,christ4 ,bnie1 elle le sera1 si je n'ai pas abus des grces qui me furent dparties avec surabondance malgr l'insuffisance de mon zle4 ,lgitime1 elle le sera1 si j'ai la conviction absolue que le fait de sa perptuit dans l'glise correspond l'ordre tabli par ,jsus lorsqu'il institua la ,cne4 ,valable et raisonnable1 elle le sera parce que c'est l',agneau vivant de ,dieu1 ,dieu lui-mme1 c'est--dire la ,raison et la ,sagesse incres qui vont tre immoles tout l'heure4 ,si je comprends la responsabilit que j'assume en prononant1 avec le clbrant1 ces paroles1 si1 par elles1 je m'associe aux ,martyrs qui moururent pour la gloire du ,mystre d'amour qu'elles commmorent1 j'aurai part la divinit de ,celui qui a daign se revtir de notre humanit4 ,,viii ,a la veille de souffrir444 ,je rapporte1 ci-dessous1 le rcit d'un mystique ignor de qui j'ai dj esquiss le profil dans plusieurs de mes livres et notamment dans les ,lettres un indiffrent4 ,je crois que les personnes doues pour la contemplation recevront quelque enseignement de cette narration si conforme ce qu'crit sainte ,thrse au chapitre ,,viii du ,chteau intrieur4 99 99 99 99 99 ,lapillus parle3 ,l'autre jour1 la ,messe1 le prtre allait consacrer l',hostie4 ,je suivais ses gestes avec attention1 cela va sans dire2 mais je dois mentionner que1 me prparant1 comme c'tait mon devoir1 l'adoration de ,notre-,seigneur descendu sur l'autel1 je le faisais par habitude et sans que mon me ft avertie1 par un surcrot de ferveur1 de ce qui l'attendait cette minute mme4 ,j'tais recueilli1 et rien de plus4 ,je prononais les mots ,pridie quam pateretur3 ,a la veille de souffrir444 quand1 tout coup1 je sentis que ,jsus tait l1 tout prs de moi4 ,ce fut si brusque que j'en ressentis d'abord un peu de crainte4 ,mais aussitt une grande paix s'tablit en mon tre4 ,je ne voyais ,jsus ni des yeux du corps1 ni des yeux de l'imagination1 ni extrieurement1 ni intrieurement4 ,et pourtant1 sa prsence m'tait si vidente qu'il m'tait impossible d'en douter1 d'autant qu'elle se manifestait par un courant d'amour qui me submergea4 ,c'tait d'ailleurs tout intellectuel4 ,je veux dire que ce n'tait pas1 comme en d'autres occasions1 ma sensibilit qui tait atteinte mais mon entendement4 ,un peu aprs que mon intelligence eut t conquise de la sorte1 je dus rpter3 ,a la veille de souffrir444 ,alors1 non en images1 mais par une opration de l'esprit dont je ne saurais rendre compte1 par un regard essentiel qui plongeait plus loin que les apparences1 je reus1 dans l'espace d'une seconde1 une clart synthtique sur ce que ,jsus me signifiait par cette petite phrase interrompue soudain4 ,ce que je viens de t'exposer paratra trs obscur beaucoup4 ,c'est pourquoi comme cela comporte un avertissement des plus salutaires1 je vais essayer de te transposer dans un langage moins abstrait et de te dvelopper dans l'ordre des sentiments ce qu'une ide1 aussi rapide et lumineuse qu'un clair m'apporta d'une faon si insolite4 ,mais retiens que je n'arriverai pas exprimer tout ce que la prsence de ,jsus lui confrait d'autorit souveraine4 ,j'assistais la ,cne4 ,le ,matre1 prit du pain dans ses mains saintes et vnrables4 ,au moment de le rompre non seulement pour les ,aptres mais pour tous les fidles de tous les temps1 il me parut qu'il tait infiniment triste parce qu'il voyait combien notre union son sacrifice serait imparfaite4 ,sa pense me fut transmise sans qu'il articult une parole1 mais c'tait comme s'il m'avait dit moi et toute l'glise3 ,ma ,passion durera jusqu' la fin du monde4 ,par vous1 avec vous1 en vous1 mes bien-aims1 toujours je serai la veille de souffrir1 toujours je souffrirai4 ,ma souffrance ira s'accroissant du fait que vous demandez vous nourrir de moi et qu'en retour1 vous ne me donnez pas vos mes avec l'abngation que je vous ai prescrite4 ,vous donnez l'orgueil1 vous donnez l'envie1 vous donnez l'avarice1 vous donnez la paresse1 la colre1 la gourmandise1 la luxure4 ,le peu qui vous reste1 vous me l'apportez comme une aumne drisoire un pauvre dont la plainte vous importune4 ,je suis ce pauvre4 ,je suis le ,pauvre absolu qui mendie pour avoir prodigu sa chair et son sang aux ingrats qui avaient faim de lui4 ,je me suis partag tout entier entre vous4 ,maintenant je vous demande votre amour sans restriction4 ,comment me rpondez-vous8 ,mes ,saints qui ne conoivent pas d'autre volont que la mienne1 se sont donns gnreusement4 ,mais vous1 qui prfrez la plupart du temps votre volont la mienne1 vous rduisez votre don la mesure de vos curs troits4 ,je vous apportais tous les trsors du ,ciel4 ,vous m'offrez un petit sou dmontis1 rong de vert-de-gris par votre gosme4 ,je vous ai prvenu que pour mriter la batitude ternelle il vous fallait acqurir l'esprit de pauvret2 je vous ai averti que votre rcompense serait incommensurable si1 cause de moi1 vous supportiez avec bonheur la haine1 les maldictions1 les perscutions1 les calomnies et les mpris de ceux qui me hassent1 me maudissent1 perscutent1 calomnient et chargent d'opprobre mon glise4 ,mais vous n'avez pas eu confiance dans ma parole4 ,vous allguez que1 par la faute de votre nature mauvaise1 vous n'arrivez pas comprimer vos penchants dltres et que1 par suite1 vous ne pouvez aspirer la ,saintet4 ,est-ce que je ne le sais pas mieux que vous8 ,est-ce que pour raffermir votre volont1 infirme pour le bien1 je ne vous offre pas sans cesse ma ,grce8 ,est-ce que je ne vous applique pas les mrites de ma ,croix8 ,mais ma ,grce1 mais les vertus de mon supplice les sollicitez-vous chaque fois que vous tes sur le point de pactiser avec le monde et ses tentations8 ,et quand vous les sollicitez1 est-ce avec le ferme dsir d'abattre toutes les murailles qui la sparent de votre cur8 ,eh bien1 parce que vous tes les frres du ,fils de l',homme1 je vous pardonne votre inconstance4 ,aujourd'hui1 comme tous les jours1 je veux souffrir pour votre rdemption3 l'appel du prtre1 je descendrai sur l'autel4 ,voici mon corps2 ,voici mon sang4 ,il dpend de vous que mon sacrifice ne soit pas offert en vain4 ,efforcez-vous d'y correspondre1 tchez1 une minute1 de vous oublier1 de ne penser qu' moi seul4--,alors vous ne lirez plus cette tristesse dans mon regard4 99 99 99 99 99 ,lapillus ajouta3 ,je ne saurais te rendre combien je me sentis de peine considrer le peu que je faisais pour ,notre ,seigneur4 ,je me rappelai les mille circonstances o j'tais venu ,lui les mains vides tandis qu'il me prodiguait les richesses innombrables de son amour4 ,je compris mon nant4 ,alors pour rduire dfinitivement ma nature arrogante1 parmi les merveilles de la ,grce1 je lui demandai la souffrance quotidienne avec ,lui4 ,oh6 je sais1 cette imploration1 c'tait comme si un jonc du ruisseau demandait ,dieu d'tre chang en un cdre de la montagne sainte4 ,j'osai pourtant la ritrer1 une deuxime fois1 puis une troisime fois1 au nom de la ,trinit1 car je ne pouvais plus supporter la tristesse de ,jsus lorsqu'il fixe les yeux sur mon me444 ,je crois que j'ai t exauc444 ,maintenant1 il y a un sourire dans ce divin regard4 ,je souffre tous les jours avec ,jsus1 je souffre particulirement lorsque le pain et le vin de l'autel se changent en son ,corps et en son ,sang--et j'aime ma souffrance pour l'amour de ,lui4 ,,ix ,abel1 le patriarche et l'ange ,dans la prire qui suit immdiatement la ,conscration1 l'glise se qualifie le peuple saint se souvenant de la ,passion et offrant ,dieu le ,pain sacr de la vie ternelle et le ,calice du salut perptuel4 ,peuple saint1 parce qu'il a t rgnr par le sacrement de baptme2 peuple saint1 parce qu'il est la proprit de ,dieu qui se l'est acquis au prix du sacrifice de ,jsus2 peuple saint1 parce que la grce se rpand sur les fidles pour que s'y conformant1 ils marchent dans sa ,lumire1 loin des tnbres du monde4 ,ainsi1 comme le dit saint ,paul1 ils renoncent aux dsirs du sicle et vivent dans l'attente de l'avnement du ,sauveur qui s'est livr lui-mme pour nous afin de se faire un peuple pur et zl pour son service4 ,lorsque je mdite cette prire1 je sens une fois de plus1 d'une faon intense1 mon privilge de ,rachet par ,jsus et je comprends les responsabilits qui en dcoulent4 ,me dire l'enfant du peuple saint et me conduire comme ceux qui ne veulent pas tre sanctifis1 ce serait comme si j'habillais de soie blanche le corps purulent d'un lpreux4 ,ensuite1 l'glise fait mmoire du sacrifice d',abel1 du sacrifice d',abraham et des offrandes du prtre suprme ,melchisdec1 elle tablit un rapport entre ces prfigures de la ,messe et l'oblation de l',hostie consacre4 ,elle relie l',ancien ,testament l'vangile et elle confirme par l notre titre d'hritiers de la ,nation lue4 ,mentionnant ,abel1 nous nous souvenons que son sacrifice d'une brebis fut agrable au ,seigneur parce qu'il l'offrit d'un cur droit4 ,notre ,seigneur1 dans l'vangile selon saint ,mathieu1 le nomme le juste ,abel4 ,en outre1 il a t tu par ,can comme ,jsus le sera par les ,juifs4 ,en ,abel1 dit saint ,ambroise1 la ,rdemption de l'humanit a t annonce1 comme sa dchance avait t souligne par ,can4 ,en celui-l1 il y a le sacrifice du ,christ1 en celui-ci1 la rage fratricide du dmon4 ,abraham1 il est notre ,patriarche1 pre de tous les croyants1 qu'ils appartiennent l',ancienne ,loi ou qu'ils relvent de la ,bonne ,nouvelle4 ,il est appel le ,patriarche1 c'est--dire le premier entre les ,pres1 explique saint ,thomas d',aquin1 non parce qu'il n'a pas eu de pre mais parce que la promesse lui a t faite qu'il serait le pre des nations4 ,anctre de ,jsus selon la chair1 il eut la gloire d'offrir son fils comme le symbole de l',hostie que nous offrons4 ,l'holocauste1 par soumission hroque1 d',isaac est donc un emblme de l',eucharistie4 ,c'est pourquoi il est si souvent reproduit dans les peintures des ,catacombes4 ,et c'est pourquoi saint ,paul a dit3 ,c'est par la foi qu',abraham offrit ,isaac1 lorsqu'il fut prouv de ,dieu1 lui qui avait reu la promesse3 ,c'est en ,isaac que sera ta postrit4 ,il crut que ,dieu est puissant jusqu' ressusciter les morts4 ,aussi ce fils lui fut-il rendu pour que fussent prfigures la mort et la rsurrection du ,sauveur4 ,non seulement l'glise sanctionne la ,messe cette signification mystique du sacrifice d',abraham1 mais encore elle le place ct de la manne et de l'agneau pascal lorsqu'elle rcite la belle prose ,lauda ,sion3 ,in figuris prsignatur1 ,cum ,isaac immolatur3 ,agnus ,pasch deputatur3 ,datur manna patribus4 ,melchisdec est une des figures les plus mystrieuses de la ,bible4 ,il apparat1 au lointain des ges1 dans une pnombre solennelle o rsonne1 en un chant prophtique1 l'annonce du ,messie4 ,son nom signifie ,roi de ,justice et il rgne sur ,salem1 c'est--dire sur la ,paix4 ,dans la ,gense1 il offre le pain et le vin pour clbrer la victoire d',abraham sur les infidles4 tant roi-prtre du ,dieu trs haut1 il bnit le patriarche et il en reoit la dme4 ,david1 au psaume #aji1 ayant vision du ,sauveur dans la ,lumire incre1 le salue par ce cri3 ,tu es prtre jamais selon l'ordre de ,melchisdec6 ,cela veut dire que ,jsus inaugure le sacerdoce ternel non d'aprs la ,loi prime mais par une institution directe semblable celle que reut ,melchisdec4 ,de mme1 pour tablir la filiation divine de ,jsus par l'exemple de ,melchisdec1 saint ,paul rappelle1 dans l'ptre aux ,hbreux1 que ce dernier est sans pre ni mre1 sans gnalogie1 sans commencement de jours ni fin de vie et qu'il prfigure ainsi le ,fils de ,dieu4 ,melchisdec fut donc plus qu'un homme4 ,la tradition de l'glise le considre comme un ange envoy par ,dieu pour confirmer la vocation d',abraham et prparer1 en quelque sorte1 par l'oblation du pain et du vin1 le sacrifice de la ,messe4 ,dans l'une de ses incomparables visions1 ,catherine ,emmerich rapporte que le calice dont ,jsus se servit1 pour la ,cne1 provenait de ,melchisdec4 ,je ne puis mieux faire que de la citer3 ,le grand calice de ,jsus tait dj chez ,abraham4 ,melchisdec l'apporta du pays de ,smiramis1 dans la terre de ,chanaan1 lorsqu'il commena quelques tablissements au lieu o fut plus tard ,jrusalem4 ,il s'en servit lors du sacrifice o il offrit le pain et le vin en prsence d',abraham et il le laissa ce patriarche4 ,en une autre vision1 ce qui suit lui fut reprsent3 ,le sacrifice de ,melchisdec eut lieu dans la valle de ,josaphat1 sur une hauteur4 ,abraham devait savoir d'avance qu'il viendrait sacrifier car il avait lev un autel et1 au-dessus1 un berceau de feuillage4 ,il y avait aussi une espce de tabernacle o ,melchisdec plaa le calice444 ,lorsque le patriarche avait reu le mystre de la ,promesse1 il lui avait t rvl que le prtre du ,trs-,haut clbrerait devant lui le sacrifice qui devait tre institu par le ,messie et durer ternellement4 ,c'est pourquoi lorsque ,melchisdec fit annoncer son arrive par deux coureurs dont il se servait souvent1 ,abraham l'attendit avec une crainte respectueuse444 ,il alla la rencontre de ,melchisdec4 ,je vis celui-ci entrer dans le berceau de feuillage2 il offrit le pain et le vin1 en les levant dans ses mains2 il les bnit et les distribua4 ,il y avait dans cette crmonie quelque chose de la sainte ,messe4 ,abraham reut un pain plus blanc que les autres et but au calice qui servit1 par la suite1 la ,cne de ,jsus et qui n'avait pas encore de pied4 ,les plus distingus d'entre les assistants distriburent aprs du pain et du vin au peuple qui entourait l'autel444 ,il n'y eut pas de conscration3 les anges ne peuvent pas consacrer4 ,mais les oblations furent bnies et je les vis rayonner4 ,tous ceux qui les reurent furent fortifis dans leur me et dans leur corps et levs vers ,dieu4 ,pour la bndiction d',abraham par ,melchisdec1 je vis que c'tait une prfigure de l'ordination des prtres444 ,melchisdec ne paraissait pas vieux4 ,il tait svelte1 haut de taille2 ses gestes avaient une douce majest4 ,il portait un long vtement plus blanc qu'aucun vtement que j'aie jamais vu2 la tunique blanche d',abraham semblait grise ct4 ,lors du sacrifice il mit une ceinture o taient brods quelques caractres et une coiffure blanche assez semblable une mitre4 ,sa longue chevelure tait d'un blond clair et luisant2 on aurait dit de la soie4 ,il avait une barbe blanche1 courte et pointue4 ,son visage resplendissait4 ,tout le monde le traitait avec respect4 ,sa prsence rpandait partout la vnration et un calme majestueux4 ,il me fut dit que c'tait un ange sacerdotal et un messager de ,dieu4 ,il tait envoy pour tablir diverses institutions religieuses4 ,il conduisait des peuples1 dplaait et mlait les races et fondait aussi des villes4 ,je l'ai vu en plusieurs pays avant le temps d',abraham4 ,ensuite1 je ne l'ai plus revu4 99 99 99 99 99 ,la troisime prire aprs la conscration s'exprime ainsi3 ,nous vous supplions1 ,dieu tout-puissant3 ordonnez que ces dons soient ports par votre ,ange saint sur votre autel sublime1 en prsence de votre divine majest1 afin que nous tous qui1 participant cet autel1 aurons reu le corps et le sang trs saints de votre ,fils1 nous soyons remplis de toutes les bndictions clestes et de toutes les grces4 ,c'est ici que se manifeste l'humilit dont nous devons tre pntr lorsque1 unis au prtre1 nous offrons ,dieu le corps et le sang de son ,fils4 ,notre vie n'est pas assez innocente1 notre cur n'est pas assez mortifi1 notre ferveur n'est pas assez ardente pour que nous osions prsenter nous-mmes les dons consacrs ,celui qui est toute perfection4 ,la vue de l',hostie immacule et du calice salutaire1 la pense de l'inexprimable saintet de l'offrande raniment en nous le sentiment de notre indignit4 ,c'est pour cette raison que la liturgie nous invite confier un ,ange l'oblation de ,jsus et aussi la ntre4 ,par l1 nous nous conformons la tradition la plus antique1 souvent formule dans l'glise1 que les ,anges ont assist l'uvre de notre rdemption du commencement la fin et qu'ils sont galement prsents et participants au sacrifice de la ,messe4 ,saint ,jean ,chrysostome dit3 ,en ce moment solennel1 les ,anges entourent le prtre1 le chur entier des puissances clestes s'unit lui2 il environne l'autel pour adorer la ,victime qui y repose4 ,puis le ,saint raconte une vision au cours de laquelle1 il vit et o les assistants virent aussi une multitude d'esprits clestes1 revtus de robes blanches1 et qui se tenaient1 la tte incline devant l',hostie1 comme des guerriers autour de leur roi4 ,mais1 parmi cette foule bienheureuse1 quel est l',ange saint dont l'glise demande qu'il soit son dlgu auprs du ,pre tout-puissant8 ,certains pensent que ce pourrait tre celui qui1 au ,jardin des ,olives1 descendit du ciel pour assister ,jsus en son agonie et pour tancher la sueur de sang qui ruisselait de son corps jusqu' terre4 ,d'autres y voient ,saint ,michel parce que l'glise1 dans l'office de l',archange1 lui applique le texte de l',apocalypse o il est dit3 ,un ,ange se tint devant l'autel1 il avait un encensoir d'or et beaucoup d'encens lui fut donn afin qu'il plat les prires des fidles sur l'autel d'or qui est devant le trne de ,dieu4 ,et la fume de l'encens que forment les prires des fidles monta devant ,dieu par la main de l',ange4 ,quelques-uns croient qu'il s'agit de l'ange protecteur de l'glise o l'on clbre la ,messe ou de l',ange gardien du prtre et qu'il le soutient1 l'claire et le dirige1 d'une faon toute spciale1 pendant qu'il officie4 ,enfin1 ,nicolas ,ghir renforce le mystre lorsqu'il rapporte que plusieurs voyants eurent une dvotion particulire cet esprit cleste mentionn au canon de la ,messe mais qu'ils ont gard le secret sur son nom ou sur sa personne4 ,d'autre part1 voici ce que le mystique ignor ,lapillus m'a confi3--,j'ai eu souvent l'intuition vive que cet ,ange1 c'est ,melchisdec4 ,de mme que par prfigure1 il offrit le pain et le vin au temps d',abraham1 de mme il les porte ,dieu1 transsubstantis tous les jours l'autel444 ,quoi qu'il en soit1 retenons1 une fois de plus1 que1 par notre prsence au ,saint-,sacrifice1 avec les ,aptres1 les ,martyrs et les ,anges1 se manifeste l'troite solidarit de l'glise militante avec l'glise triomphante4 ,et l'glise souffrante vient prendre aussi sa place dans l'assemble des fidles1 afin que la prire des ,bienheureux1 des combattants pour ,dieu sur la terre et des mes qui expient en ,purgatoire soit ,,une dans le ,pre et l',esprit1 comme elle est ,,une dans le ,fils4 ,x ,avec les morts ,ce matin1 l'on chante une messe de ,requiem4 ,et il me semble que1 foule vivante par-del le tombeau1 les mes du ,purgatoire emplissent toute l'glise4 ,il me semble aussi qu'elles se pressent nos cts et qu'elles nous supplient de leur obtenir le rafrachissement1 la lumire et la paix4 ,elles murmurent3 ,frres qui luttez pour votre salut dans le monde1 souvenez-vous que nous sommes dans l'impuissance totale de prier ,dieu afin qu'il abrge notre exil4 ,le dsir nous consume de monter dans la ,batitude ternelle4 ,nous voyons ,dieu2 nous ne voyons que ,lui2 nous ressentons la plnitude de son amour au point qu'il nous est impossible de faire le moindre retour sur nous-mmes et simultanment notre peine indicible consiste en ceci que l'ayant tant de fois offens au cours de notre passage sur la terre1 maintenant que nous nous sommes repentis de nos fautes1 maintenant que nous sommes assoiffs de nous fondre en ,lui1 nous sommes spars de ,lui par une distance effrayante4 ,tout effort pour la rduire nous est impossible et nous ne savons rien sur la dure de notre supplice4 ,de l1 le feu perptuel qui nous dvore4 ,notre tourment galerait celui des damns si la misricorde de ,dieu1 temprant sa justice1 ne nous octroyait une certitude et un espoir3 la certitude que ,dieu nous attirera en ,lui quand les taches qui nous restaient de nos fautes seront entirement effacs par la flamme purificatrice2 l'espoir que vos prires pour nous rapprocheront le temps de notre dlivrance4 ,frres ne nous oubliez pas dans la gele obscure et brlante o une sentence quitable nous tient captifs4 ,mais rappelez-vous que1 pour nous soulager en nous appliquant les mrites de ,jsus-,christ1 pour concourir notre libration1 il vous faut la ,grce et que vous ne demeurerez dignes de la recevoir que si vous l'implorez d'une me pnitente4 ,car ,dieu la refuse l'me qui s'enlise1 sans repentir1 dans l'habitude du pch4 ,cet appel poignant me remue d'une faon si intense que je frissonne1 l'entendre se prolonger sous la vote4 ,d'autres jours1 lorsque j'tais incit prier pour les vivants1 il m'avait sembl our l'norme plainte que la souffrance humaine exhale vers le ,ciel4 ,mais la plainte des fidles dfunts1 qu'elle est plus dchirante encore6 ,elle s'lve d'un puits profond comme un abme et o il n'y a point d'eau pour rafrachir leur fivre2 une atmosphre de lourdes tnbres sans rose y rgne4 ,et je crois voir1 prsent1 tout au fond de ce gouffre o rongeaient soudain des lueurs de laves en fusion1 un nombre infini de visages suppliants tournant vers moi leurs yeux qui voudraient mais qui ne peuvent pas pleurer4 ,je vois des poitrines haleter d'angoisse4 ,et le poids qui les oppresse m'crase le cur444 ,ah6 je vous jure qu'au moins ce jour-l1 j'ai pri pour les morts comme jamais je n'avais su le faire6444 99 99 99 99 99 ,nul n'a parl du ,purgatoire et de l'tat des mes qui l'habitent comme ,sainte ,catherine de ,gnes4 ,je l'ai dj dit ailleurs mais je ne saurais trop le rpter3 son incomparable petit ,trait condense1 en une soixantaine de pages1 toute la thologie du sujet4 ,ce qui explique sa clairvoyance cet gard c'est qu'elle connaissait le ,purgatoire non par tude ou mditation mais par exprience personnelle4 ,dieu voulut1 rapporte son confesseur1 qu'elle servt de miroir et d'exemple pour rvler aux hommes les peines du lieu de la purification4 ,elle tait comme place sur un mur lev entre deux existences afin de nous instruire et de nous avertir4 ,il y avait en elle un feu suffisant pour causer mille fois la mort et cependant elle ne mourait pas444 ,on sentait et on voyait les signes extrieurs de son embrasement intrieur3 son cur brlait ainsi qu'une fournaise4 ,ces flammes taient si violentes que ,catherine1 essayant de se mettre sur le bras un charbon allum1 le voyait ronger sa chair mais sans en prouver aucune sensation1 l'ardeur extrme du feu intrieur l'empchant de ressentir la souffrance cause par le feu matriel car celui-ci consume et dtruit l'objet o il s'attache tandis que le feu de l'amour divin l'entretient et le conserve autant qu'il lui plat4 ,mais ce feu surnaturel ne lui embrasait pas seulement l'me1 il s'attaquait galement son corps sans produire d'autre effet que d'unir la ,sainte plus compltement ,dieu4 ,cette double opration n'allait pas sans d'horribles souffrances qu'elle acceptait avec allgresse4 ,dieu1 disait-elle1 fait mon me un purgatoire de son corps ds cette vie4 ,plus il attire mon me ,lui1 plus j'aspire me fondre dans le bien suprme et quitter ma dpouille mortelle qui m'empche de parvenir ce but4 ,mais d'autre part1 mon corps est aussi dans un vritable purgatoire parce que l'me laquelle il est li voudrait vivre sans lui1 contrarie ses penchants naturels et ne correspond plus du tout ses sensations4 ,cependant l'incendie dont elle tait pntre prenait parfois une telle acuit qu'elle demandait un peu de soulagement1 non pas aux remdes de la terre mais ceux du ,ciel3 ,un jour elle eut une vision de la ,samaritaine s'entretenant avec le ,sauveur4 ,o mon ,jsus1 dit-elle1 donnez-moi une gouttelette de l'eau que vous donnez la ,samaritaine car je ne saurais endurer davantage ce grand feu qui me brle tout entire4 ,au mme instant1 elle reut une goutte de l'eau divine et elle en fut merveilleusement rafrachie4 ,mais le rpit fut bref4 ,bientt ,catherine rentra dans les flammes du ,purgatoire4 ,elle y resta jusqu' la fin de son existence transitoire4 ,c'est alors que paisible1 joyeuse1 prodigieusement lucide1 elle composa son admirable trait dont le dernier chapitre expose1 avec la plus grande prcision1 comment elle a pu nous rendre l'espce et la qualit des souffrances subies par les mes dont elle partageait les preuves4 ,je vois si clairement1 dit-elle1 toutes les choses que j'ai rapportes dans cet crit qu'il me semble que je les touche du doigt4 ,ce que je puis assurer c'est qu'il n'y a rien de tout ce que je viens de dire qui ne se passe dans le secret de mon cur4 ,il n'y avait que cette conviction qui pt me faire entreprendre d'en parler4 ,le monde est ma prison et mes chanes sont les liens de mon corps4 ,dieu rpand1 par sa grce1 une lumire dans mon me qui lui fait comprendre combien il lui est important d'tre dgage des moindres obstacles qui peuvent l'empcher de jouir entirement de ,lui1 sa fin dernire4 ,comme elle est douloureusement sensible au retardement d'un si grand bien1 tout ce qui le diffre lui cause une peine plus qu'aigu4 ,il est vrai qu'outre cette grce1 elle reoit de ,dieu une certaine dignit qui ne la rend pas tant semblable ,dieu qu'elle la fait tre une mme chose avec lui par une conformit total son amour4 ,ensuite1 elle gnralise1 c'est--dire que retrouvant ce qui se produit en elle dans les mes du ,purgatoire1 elle spcifie la nature de leur expiation3 ,ce retardement qui est caus l'me par les traces du pch lui devient une peine insupportable parce qu'elle lui montre combien elle est encore loigne des vertus qu'elle avait reues de ,dieu la cration4 ,et ces vertus d'union permanente l',amour absolu lui tant ainsi montres sans qu'elle puisse y atteindre1 elle demeure et languit dans un tourment qui est d'autant plus pnible que cette grande ide qu'elle reoit de ,dieu la possde davantage444 ,la conclusion1 c'est que quand ,dieu1 par sa misricorde inpuisable1 a entrepris d'attirer une me lui1 il anantit en elle tout ce qu'il y a d'humain et la purifie par les flammes du ,purgatoire4 99 99 99 99 99 ,voici maintenant un autre passage du ,trait o sainte ,catherine de ,gnes explique1 avec une nettet instructive1 comment les mes du ,purgatoire1 tant dans l'impossibilit de mriter par elles-mmes1 bnficient des prires que nous adressons pour elles ,dieu4 ,si ces mes1 crit-elle1 avaient le pouvoir de laver1 par des mouvements de contrition1 les taches qui les sparent de ,dieu1 elles paieraient en un instant leur dette entire tant leur contrition serait ardente et imptueuse4 ,mais ,dieu1 par les lois immuables de sa justice1 a dict qu'il ne leur serait pas remis elles-mmes une seule obole de ce qu'elles lui doivent4 ,de leur ct1 elles ont une parfaite soumission la volont de ,dieu4 ,elles sont tablies dans une telle conformit sa justice que1 n'ayant ni choix1 ni prvision1 ni volont propres1 elles ne choisissent1 ne voient et ne veulent rien que ce qui plat ,dieu4 ,si la charit de ceux qui les aiment dans le monde offre ,dieu pour elles des prires et des aumnes qui puissent diminuer le temps de leur souffrance1 elles ne peuvent se dtourner de leur contemplation pour s'y rendre attentives si ce n'est selon l'ordre ternel de ,dieu4 ,elles laissent faire ,dieu en toute chose et il se paie ainsi de son d selon qu'il plat son infinie bont4 ,c'est donc l'effet en ,dieu des bonnes uvres que nous leur ddions et non ces uvres elles-mmes que ces mes distinguent4 ,un rcit que me fit nagure ,lapillus vient l'appui de la doctrine mise par la ,sainte4 ,je le donne comme une image pour illustrer son texte4 ,une aprs-midi de fin d'automne1 j'allais travers la fort que tu connais si bien et dont1 comme moi1 tu aimes1 plus que toutes choses terrestres1 les graves beauts4 ,la temprature1 cette anne-l1 tait particulirement tide4 ,l'air dormait sous les branchages immobiles4 ,dans le ciel d'un bleu trs ple1 le soleil commenait dcliner vers l'occident4 ,les feuillages des htres et des chnes se paraient de toutes les nuances de l'or et de la pourpre1 comme pour la fte suprme de l'arrire-saison1 tandis que les massifs des pins semblaient prsager1 par leurs teintes funbres1 l'hiver imminent4 ,je suivais un sentier qui s'enfonait1 avec cent replis capricieux1 au cur des plus profondes futaies4 ,autour de moi1 pas un chant d'oiseau1 pas un craquement d'corces1 pas mme le bruit de mes pas sur le sable doux qui traait une ligne grise parmi les touffes embrunies des fougres4 ,on et dit que les bises avaient migr au loin et que jamais plus elles n'oseraient troubler1 de leurs rumeurs pres1 la majest du silence qui rgnait sur cette solitude recueillie4 ,or mon me1 si comprime lorsqu'il me faut subir les hommes1 se dilatait l'aise au contact des arbres fraternels4 ,l'arome salubre des grands bois se mlait au parfum de l'oraison que les effluves du ,paraclet faisaient natre en elle4 ,je me sentais tout prs du cur de ,jsus-,christ4 ,bientt cette effusion muette--dont la fconde richesse ne saurait s'exprimer par les vocables beaucoup trop indigents de la terre--se tourna vers les morts4 ,fut-ce le souvenir de leur commmoration1 clbre peu de jours auparavant1 qui m'influena8 ,je ne sais2 mais il arriva que1 tout coup1 la fort me devint le symbole du peuple des fidles4 ,plus encore3 elle tait les fidles4 ,ce n'tait point par comparaison que cette ide s'imposait mon esprit4 ,non1 je percevais rellement l'ensemble des arbres comme une humanit sanctifie4 ,ensuite1 chaque seconde1 sans que nul souffle et agit les frondaisons1 une feuille s'en dtachait1 petite lueur d'or ple dans l'air bleutre1 papillonnait lentement1 puis descendait s'abattre1 avec un murmure triste1 sur le sol4 ,et l'intuition m'tait donne que c'tait une me qui1 sortant de l'glise militante1 prenait sa place dans l'glise souffrante444 ,un grand nombre de personnes habitues rduire la part du surnaturel au plus strict minimum1 me jugeraient hallucin4 ,mais ceux qui voient1 parfois1 le monde autrement que comme dans un miroir1 me comprendront parce qu'ils n'ignorent pas que1 pour les contemplatifs1 les choses visibles ne sont que l'enveloppe mouvante et transparente des choses invisibles4 ,ils savent aussi que ce don de ,dieu est compens par de terribles preuves dans la vie intrieure4 ,tu pratiques sainte ,trse et saint ,jean de la ,croix2 tu saisis donc pourquoi ils ont tellement raison de dire qu'il ne faut pas porter envie aux privilgis de la ,grce illuminative4 ,longtemps je demeurai pensif considrer ce paysage transfigur4 ,cependant le soleil touchait l'horizon qu'il embrasait de clarts sanglantes4 ,or voici que1 sur ce fond tragique1 je vis se dcouper une forme aux contours indcis et comme brumeux1 qui avait la ressemblance d'un homme agenouill4 ,peu peu1 elle se prcisa2 je distinguai un visage qu' mon indicible tonnement1 je crus reconnatre4 ,c'tait celui d'un catholique1 mort depuis une vingtaine d'annes1 avec qui je m'tais trouv en relations jadis4 ,mme1 il m'avait t auxiliateur une poque de ma jeunesse o je vivais loin de ,dieu1 dans la folie du monde4 ,a ma confusion1 je dois t'avouer que je l'avais totalement oubli--au point qu'ayant appris son dcs1 il ne m'tait jamais venu la pense de prier pour le repos de son me4 ,rien donc ne m'avait prpar cette apparition4 ,le voyant surgir du crpuscule soudain assombri1 comme d'une tenture de funrailles et comme pour me reprocher mon oubli1 je fus boulevers de remords4 ,pourtant1 il ne me regardait pas3 ses yeux demeuraient immuablement fixs au ciel avec une expression de tristesse infinie et d'attente anxieuse4 ,il gardait le silence4 ,mais de lui moi1 se cra comme un courant de sympathie tacite qui me fit sentir qu'il n'avait pas reu la gouttelette rafrachissante dont parle sainte ,catherine de ,gnes1 que personne ne priait pour lui et que son dlaissement aggravait ses souffrances en ,purgatoire4 ,tout frmissant de repentir1 je me tournai vers ,dieu et1 d'un cur perc de contrition1 je dis un de profundis l'intention de la pauvre me si compltement abandonne4 ,comme je finissais d'articuler la supplication3 ,donnez-lui1 ,seigneur1 le repos ternel1 je vis un rayon descendre des hauteurs clestes sur sa face qui exprima aussitt une reconnaissance ineffable4 ,l'ombre dsole o gisait l'me se dissipa2 elle devint toute lumineuse4 ,son action de grces monta vers ,dieu car ce n'tait qu'en ,lui seul et non en moi qu'elle pouvait s'panouir4 ,pour moi1 je sus1 d'une faon intuitive1 qu'elle m'tait dsormais confie et que si je m'efforais d'assumer une part de son expiation1 je raccourcirais d'autant son sjour en ,purgatoire4 ,je n'ai pas besoin de te dire que j'en pris l'engagement444 ,a prsent1 la nuit envahissait rapidement la fort4 ,le vent du soir agitait les hauts feuillages4 ,une musique profonde courait par les taillis4 ,et il me semblait que1 se mlant cette innombrable harmonie1 la voix du mort m'accompagnait sur le chemin du retour et qu'elle chantait3 ,in te1 ,domine1 speravi3 non confundar in ternum6444 ,et m'unissant l'hymne je rptais3--,moi aussi1 mon ,dieu1 j'ai mis en vous mon esprance4 ,puisqu'il vous a plu de vous servir du rien du tout que je suis pour rafrachir cette me altre de votre amour1 faites que1 quand vous l'aurez admise dans votre ,paradis1 elle m'assiste durant les jours qui me restent passer sur la terre comme pendant les annes quitablement prolonges o j'attesterai votre ,justice en ,purgatoire4 ,,xi ,pater noster ,saint ,augustin1 crivant sa fille spirituelle1 la veuve ,proba1 lui dit3 ,parcourez toutes les prires qui sont dans les saintes critures1 je ne crois pas que vous puissiez y trouver quelque chose qui ne soit pas compris dans l'oraison dominicale4 ,on peut1 en priant1 demander les mmes choses en d'autres termes1 on n'est pas libre de demander autre chose4 ,et aprs avoir analys les articles du ,pater1 au point de vue de la vie contemplative1 dans son ,chemin de la ,perfection1 sainte ,trse s'crie3 ,quelle sublimit dans cette prire vanglique6 ,qu'elle porte bien la marque du ,matre excellent qui l'a compose6 ,chacun de nous peut s'en servir son gr4 ,j'admire qu'en si peu de paroles toute la contemplation et toute la perfection se trouvent renfermes4 ,il semble que nous n'ayons pas besoin d'tudier d'autres livres444 ,notre-,seigneur a fait1 en notre nom1 une sorte de pacte avec son ,pre4 ,c'est comme s'il avait dit3 ,faites ceci1 ,seigneur1 et mes frres feront cela4 ,et nous sommes bien assurs que ce divin ,pre ne manquera pas aux engagements pris4 ,il pourra mme nous arriver un jour de dire cette prire de telle sorte que1 voyant notre sincrit et notre ferme rsolution de tenir ce que nous promettons1 il nous comblera de richesses pour la vie intrieure4 ,il aime extrmement la loyaut4 ,lorsqu'on agit avec ,lui simplement et franchement1 qu'on ne songe pas dire une chose tandis qu'on en pense une autre1 il donne toujours plus qu'on ne lui demande4 ,ne pas dire une chose tandis qu'on en pense une autre3 cette phrase1 si je m'y arrte d'un esprit sans complaisance pour moi-mme1 m'inspire de la crainte4 ,je me rappelle tant d'occasions o1 rcitant le ,pater d'une faon pour ainsi dire automatique1 j'ai nglig de graver dans mon me les obligations qu'il comporte6 ,je rougis et je frissonne ce souvenir4 ,j'ai presque l'impression d'avoir mis trop souvent une fausse signature sur le contrat que ,dieu me prsentait aprs y avoir empreint son nom de lumire444 ,qu'aujourd'hui du moins1 en cette messe o je vais communier1 il me soit donn1 moi pcheur qui demande audacieusement part et socit avec les ,saints1 qu'il me soit donn de rpter l'oraison dominicale avec la pleine conscience de mon peu de mrite1 avec le dsir de racheter mes manquements et mes fautes par un recours perdu la bont divine4 ,cette bont a dtermin ,dieu m'envoyer son ,fils pour me sauver2 elle a sanctionn ses promesses2 elle m'a retir de la boue du pch2 elle m'a prserv de mille chutes2 elle m'a pardonn plus de sept fois soixante-dix-sept fois2 elle frappe sans cesse la porte de mon cur2 et elle est prte m'accorder les grces dont j'ai un pressant besoin pour demeurer fidle jusqu' la mort4 ,mais ces grces1 il me faut les implorer par le ,pater en connaissance de cause4 ,un excellent moyen de le faire1 c'est de suivre la mthode indique par l',abbesse de sainte ,ccile dans son trait si substantiel3 ,la vie spirituelle et l'oraison4 ,au chapitre ,,viii de ce livre1 aprs avoir spcifi que toute oraison qui ne se rattache pas quelqu'une des demandes du ,pater ne peut avoir accs auprs de ,dieu1 cette grande moniale nous enseigne que quant sa ralisation pratique dans nos mes1 le ,pater dbute par sa dernire demande4 ,mditant cette donne1 m'appuyant aussi des mditations de sainte ,trse1 dans le ,chemin de la ,perfection1 je tcherai d'exposer comment l'oraison dominicale mne des premires assises de la vie contemplative la cime radieuse o rgne le ,pre ternel4 99 99 99 99 99 ,pris au sens mystique et mdit dans l'ordre inverse de celui o on le rcite1 le ,pater rsume les dsirs de l'me qui tend vivre en ,dieu ds ce monde et autant qu'il est possible la faiblesse humaine4 ,libera nos a malo1 ne nos inducas in tentationem1 dimitte nobis debita nostra sicut et nos dimittimus debitoribus nostris3 vie purgative4 ,panem nostrum quotidianum da nobis hodie1 fiat voluntas tua sicut in clo et in terra1 adveniat regnum tuum3 vie illuminative4 ,sanctificetur nomen tuum1 ,pater noster qui est in clis3 vie unitive4 ,libera nos a malo4--,le mal1 c'est l'amour-propre4 ,tant qu'il ne sera pas rduit par l'esprit de pnitence et de mortification1 l'me ne russira point parfaire son union avec ,dieu parce que ,dieu ne distingue1 pour les attirer en son adorable essence1 que les mes absolument convaincues de leur indignit et fortement dcides employer leur meilleure volont au dtachement d'elle-mme4 ,c'est ce dont ,notre-,seigneur nous avertit dans la parabole rapporte au chapitre ,,xiv de saint ,luc4 ,incitant l'me aux noces spirituelles1 c'est--dire la vie unitive1 il lui dit3 ,lorsque tu seras convie ces noces1 va t'asseoir la dernire place afin que quand viendra ,celui qui t'a convie1 il te dise3--,mon amie1 monte plus haut4 ,car quiconque s'humilie sera exalt4 ,donc1 pour mriter la faveur de ,jsus1 l'me qui a reu l'incomparable grce d'aspirer sa fusion en ,dieu dsirera d'abord rprimer en elle les trois concupiscences3 got des jouissances charnelles1 complaisance au spectacle du monde1 orgueil de l'esprit1 surtout ce dernier qui est le gnrateur des deux autres4 ,laisse ses seules forces1 l'me comprend qu'elle n'y parviendrait pas4 ,elle avoue son impuissance et cependant elle exprimente qu'elle ne peut progresser dans la voie troite que par l'asctisme et par l'humilit4 ,alors1 elle demande ,dieu de la dlivrer du mal1 c'est--dire de lui octroyer l'nergie de vaincre sa nature mauvaise afin qu'elle puisse monter plus haut en devenant la vraie amie de ,jsus4 ,ne nos inducas in tentationem4--,les racines de l'amour-propre sont tellement vivaces en nous que mme lorsque nous nous figurons les avoir extirpes1 il en reste toujours quelqu'une qui chemine sournoisement aux profondeurs secrtes de notre tre pour qu'en naissent de nouveaux rejets4 ,voici que l'me a fait quelques progrs vers la possession du ,souverain-,bien4 ,la satisfaction qu'elle en prouve lui persuade que dsormais elle ne retournera pas en arrire4 ,prsomption des plus nfastes et qui guette tous les dbutants dans la vie contemplative4 ,nul n'y chappe car le ,dmon veille4 ,ds qu'il a flair que l'me est prte s'tablir dans cette fausse scurit1 il l'attaque--presque toujours l'improviste--et fort souvent il la culbute4 ,sainte ,trse a signal le pril4 ,aux chapitres ,,xxxviii et ,,xxxix du ,chemin de la ,perfection1 elle analyse1 avec une lucidit merveilleuse1 l'tat de l'me trop confiante dans son acquis4 ,elle donne de nombreux exemples de cette infatuation o elle dnonce une des manuvres les plus subtiles de ,satan pour entraver la marche vers ,dieu des mes d'oraison4 ,je citerai l'un des passages o elle nous met le plus vivement en garde contre le pige diabolique3 ,une tentation bien dangereuse1 crit-elle1 c'est une certaine confiance que1 pour rien au monde1 nous ne voudrions retourner nos fautes passes et aux plaisirs du sicle4 ,on se dit3--,je suis dsabus2 je sais que tout passe et je ne trouve plus de consolation qu'aux choses de ,dieu4 ,chez les commenants cette tentation est funeste parce que1 sous l'empire de cette scurit1 on ne craint pas de s'engager dans les occasions de pch1 on s'y jette1 tte baisse444 et ,dieu veuille que la rechute ne soit pas bien pire que la chute6 ,le dmon voit-il une me capable de lui nuire et de faire du bien d'autres1 il fera tous ses efforts pour l'empcher de se relever4 ,aussi1 quelques consolations1 quelques gages d'amour que le ,seigneur vous accorde1 ne vous tenez jamais en telle assurance que vous ne craigniez les rechutes et fuyez-en les occasions4 ,si leve que soit votre contemplation1 ayez soin de commencer et de finir toujours par la connaissance de vous-mmes4 ,vous le ferez si cette contemplation est de ,dieu car1 dans ce cas1 elle apporte avec elle l'humilit et nous laisse toujours plus clairs sur le peu que nous sommes4 ,donc1 pour ne pas abuser de la ,grce1 l'me contemplative demande ,dieu de ne pas l'induire en tentation c'est--dire d'carter d'elle les occasions o l'amour-propre la ferait dvier vers le chemin de la perdition tandis qu'aveugle par le ,mauvais1 elle se figurait n'avoir pas quitt le chemin qui mne en ,paradis4 ,dimitte nobis debita nostra sicut et nos dimittimus debitoribus nostris4--,dlivre de l'attache au pch1 garde1 par une grce d'humilit1 contre la tentation de s'attribuer le ,bien que ,dieu fait en elle1 l'me conoit maintenant qu'il lui faut se dtacher d'autrui4 ,pour ce faire1 elle ne demande pas de l'ignorer ou de le mpriser car elle sait qu'il est de son devoir de l'aimer en ,dieu c'est--dire en s'abstenant de rendre la crature un culte qui n'est d qu'au ,crateur4 ,elle demande d'tre exempte d'animosit l'gard d'autrui lorsque celui-ci lui aura fait tort4 ,si elle n'agissait de la sorte1 elle se conformerait l'esprit du monde qui consiste nourrir en soi des sentiments de rancune1 des souhaits de malheur1 des dsirs de vengeance contre quiconque froissa notre amour-propre4 ,mais elle a rompu1 autant qu'il lui fut possible1 avec l'amour-propre4 ,par suite1 elle s'efforce de rpondre aux mauvais procds d'autrui tout au moins par de l'indulgence2 elle ne se contente pas de pardonner de bouche les injures1 elle les oublie4 ,et c'est seulement lorsqu'elle a obtenu de sa volont cette abngation pour l'amour de ,jsus-,christ qu'elle offre1 sans frayeur1 ,dieu cette ptition3 ,pardonnez-moi mes offenses comme je promets de pardonner les leurs ceux qui me mconnaissent ou me nuisent4 ,engagement redoutable6 ,et pourtant il est essentiel que l'me le prenne pour monter plus haut en se dgageant du point d'honneur tel que le pratiquent les mondains4 ,c'est l le suprme dtachement2 par son effort gnreux pour l'oprer en elle-mme1 l'me mritera de pntrer et d'tre maintenue dans la voie illuminative4 ,panem nostrum quotidianum da nobis hodie4--,ce pain suprasubstantiel1 c'est d'abord l',eucharistie4 ,l'me1 le sollicitant pour sa nourriture indispensable de chaque jour1 pour sa dfense et son remde1 s'engage ne jamais le recevoir en tat de pch grave car elle n'ignore pas que si elle commettait ce sacrilge1 elle encourrait la condamnation terrible formule par saint ,paul en ces termes3 ,celui qui mange et boit indignement le ,corps et le ,sang du ,seigneur mange et boit son jugement4 ,mais ce pain1 c'est aussi celui de la doctrine ternelle4 ,dieu1 ce stade de la vie contemplative1 en gratifie l'me par des images lumineuses1 comme un pre prsente aux regards merveills de son enfant les illustrations d'un beau livre o il lui apprend lire4 ,fiat voluntas tua sicut in clo et in terra4--,parvenue ce point1 l'me ne peut plus dsirer qu'une chose1 c'est que la volont divine s'accomplisse en elle sur la terre comme elle s'accomplira dans le ciel4 ,par ce vu elle se prpare entrer dans la vie unitive4 ,adveniat regnum tuum4--,que ton rgne arrive1 cela signifie3 ,seigneur ,jsus1 que ta prsence me soit dsormais habituelle1 que je ne fasse qu'un avec toi6 ,sanctificetur nomen tuum4--,si l'me1 profrant1 d'un cur sans rticences vers le monde1 cette aspiration1 a mrit d'tre exauce1 elle entre dans la vie unitive4 ,alors le nom du ,pre qui est aux cieux est rellement sanctifi par la crature restaure dans sa dignit premire1 remise en possession de l'hritage incomparable qu'implique cette invocation3 ,notre ,pre6444 ,contemplant le mystre d'amour infini renferm dans le ,pater1 sainte ,trse s'crie3 ,bon ,jsus qui nous avez accord la grce inestimable de devenir vos frres1 combien ce que vous donnez1 de notre part est peu de chose en comparaison de ce que vous demandez pour nous4 ,oui certes1 ce n'est qu'une bagatelle lorsqu'il s'agit de reconnatre les obligations que nous avons contractes envers ,dieu4 ,mais pourtant1 bon ,matre1 n'est-il pas vrai de dire qu'en nous faisant faire cette offrande1 vous ne nous laissez plus rien parce que nous donnons tout ce qu'il nous est possible de donner6 ,c'est cela mme3 l'me qui dit le ,pater1 avec tout le dtachement qu'elle peut y mettre1 se donne ,dieu comme ,dieu se donne elle4 ,,xii ,le royaume de la ,paix ,pacem meam do vobis dicit ,dominus4 ,esurientes implevit bonis3 ,il a combl de ,lui-mme ceux qui avaient faim de ,lui4 ,lapillus rapporte3 ,l'autre jour1 peu avant de communier1 je demandais ainsi qu'il est prescrit1 sa ,paix l',agneau de ,dieu4 ,puis1 insistant1 je demandais derechef ,notre-,seigneur la ,paix qu'il a promise ceux qui l'aiment4 ,tandis que je prononais les paroles liturgiques1 un rappel de la ,cne selon ,saint ,jean s'empara de moi d'une faon imptueuse et m'occupa au point que j'ai d interrompre ma prire vocale4 ,a la lettre cette intuition me pntra3 c'tait comme des coups de lances1 aussi suaves que douloureux1 qui me transperaient le cur4 ,chaque blessure en se ritrant me faisait frmir1 tout entier1 d'une allgresse mystrieuse car1 en mme temps1 il me semblait que ,jsus se tenait prs de moi et me redisait-- moi1 pauvre balayure du monde--quelques-uns des mots qu'il pronona au ,cnacle1 la veille de son supplice4 ,il dit d'abord3--,je ne te laisserai pas orphelin4 ,l'accent de charit infinie qu'il mit en cette seule phrase me remua si fort qu'aussitt je ruisselai de larmes heureuses3 en effet jamais encore je ne m'tais senti aussi troitement adopt par ,celui qui est tout amour4 ,il reprit3--,je te laisse ma paix1 je te donne ma paix444 ,que ton cur ne se trouble ni ne s'effraie2 je vais venir en lui pour qu'il soit toute paix4 ,a our cette promesse1 j'entrai dans un tel recueillement que je perdis conscience des choses extrieures4 ,mon tre1 corps et me1 tait li ,jsus4 ,mme si je l'avais voulu--mais mettre une volont dans ce sens m'tait impossible--je n'aurais pu articuler une syllabe4 ,je n'entendis pas les coups de sonnette qui accompagnent le ,non sum dignus du prtre4 ,je ne vis pas celui-ci communier4 ,et lorsque le moment fut venu pour moi de recevoir l',eucharistie1 ce fut d'une faon toute machinale1 comme si j'tais un aveugle et un sourd men par un guide bnvole1 que je quittai ma place et que je vins m'agenouiller la barre4 ,je reus l'hostie4 ,je revins1 toujours comme un somnambule1 mon prie-,dieu4 ,alors1 avant que j'eusse eu l'intention de formuler mon action de grces1 je sentis mon me devenir le royaume de la ,paix444 99 99 99 99 99 ,toutes les puissances de mon me taient en suspens--sauf la volont qui conservait le pouvoir d'carter toute pense susceptible d'interrompre mon absorption en ,jsus4 ,encore ne lui fallait-il que produire un trs minime effort pour cela4 ,suppose une faible bouffe d'air qui ride1 une seconde1 la surface ensoleille et tranquille d'une mer sans rivages4 ,et c'est bien1 en effet1 un ocan de quitude radieuse que je puis comparer l'tat de mon me durant que la prsence de ,jsus l'imprgnait d'une clart fluide--d'une clart toute blanche1 sans une seule ombre1 jusqu' l'horizon le plus lointain4 ,elle se tenait immobile2 elle n'exprimait ni foi1 ni esprance1 ni charit3 elle tait la foi1 l'esprance et la charit1 calmes1 sereines1 dans la possession de la ,paix absolue444 ,hlas6 comme les formes humaines du langage tombent en poussire lorsqu'on tche de les employer dcrire cette merveille de l'amour divin6 ,je n'essaierai donc pas davantage de te faire saisir ce que je ne puis entirement expliquer4 ,pour concevoir cette ,paix adorable1 il faut l'avoir prouve444 ,j'ajoute seulement ceci3 quoiqu'elle n'ait peut-tre pas dur plus de cinq minutes1 il me sembla qu'elle s'tait prolonge pendant des sicles car j'avais perdu la notion du temps4 ,mais quand j'eus repris conscience de ce monde obscur o nous sommes en exil1 le souvenir de cette communion persista en moi4 ,il persiste encore et il suffit rendre toutes lumineuses beaucoup de mes communions quotidiennes4 ,note ,au cours d'une conversation subsquente1 ,lapillus spcifia que cette paix d'oraison ne diffre de la paix intrieure connue de tout chrtien qui remplit ses devoirs que par l'intensit4 ,il dit encore qu'elle constitue une voie pour aller ,dieu mais que d'autres voies1 d'o les grces sensibles sont absentes1 peuvent tre pareillement bonnes suivre3 l'acceptation de l'aridit dans la souffrance en union avec ,jsus crucifi1 par exemple4 ,il avertit aussi qu'il fallait se garder de demander ces grces4 ,et1 en rfrence il cita sainte ,trse qui dit dans le ,chteau intrieur3 ,dieu n'est pas oblig de nous donner ces joies spirituelles comme il s'est oblig de nous donner la batitude si nous gardons ses commandements4 ,nous pouvons nous sauver sans cela4 ,il sait mieux que nous ce qui nous convient444 ,demander les grces sensibles si ,dieu ne juge pas propos de nous les accorder gratuitement ce serait nous tourmenter en pure perte4 ,si la source refuse de nous verser cette eau1 nous nous fatiguerons en vain4 ,nous aurons beau multiplier nos mditations1 nous pressurer le cur et offrir nos larmes1 tout sera inutile4 ,dieu fait ce don qui il lui convient et il le fait souvent au moment o l'me y pense le moins4 ,,xiii ,miserere nobis ,en instituant les prires qu'on rcite aprs le dernier vangile1 le pape ,lon ,,xiii nous a rappel la ncessit de nous mettre d'une faon continuelle sous la protection de la ,sainte ,vierge et d'aller par elle au cur de ,jsus tandis que l'archange saint ,michel pointe son pe la face de ,satan toujours aux aguets pour nous barrer le chemin4 ,pour moi1 j'invoque alors ,marie en tant que ,reine de la ,france qui elle apporte la ,sagesse et la ,misricorde1 pour qui elle ne cesse d'tre l'toile du ,matin4 ,c'est dans ce sentiment que j'aime dire les trois ,ave du dbut4 ,la sagesse1 avec quelle mystrieuse grandeur elle s'en affirme la dpositaire immuable lorsque1 dans les ptres des ,messes qui lui sont consacres1 elle prononce ces paroles3 ,j'ai t cre ds le commencement et avant les sicles2 je ne cesserai point d'tre dans la suite des ges et j'exerce mon ministre devant ,dieu dans la maison sainte444 ,et j'ai pris racine dans le peuple que le ,seigneur a honor de mon patronage4 ,mes dlices sont de me tenir parmi les enfants des hommes4 ,maintenant donc1 mes fils1 coutez-moi3 ,bienheureux seront ceux qui gardent mes voies4 ,observez la rgle que je vous donne car celui qui m'coute1 celui qui veille tous les jours au seuil de ma maison et qui se tient tout prt ma porte1 celui qui m'ayant trouve trouve la vie de son me1 celui-l puisera le salut dans le ,seigneur4 ,mre de la ,misricorde elle nous apprend l'invoquer1 pour l'amour d'elle et de ,jsus1 quand elle nous dit3 ,placez-moi1 comme un sceau sur votre cur car mon amour est fort comme la mort et mon zle plus inflexible que l'enfer4 ,les fleuves dbords ne pourraient teindre ma charit4 ,qu'un homme me confie les trsors de son esprance1 je lui enseignerai les multiplier par l'amour de ,dieu4 ,et ce qu'il aura donn ne sera rien en regard de ce qu'il donnera4 toile du ,matin1 ,marie rayonne au ciel de notre patrie3 c'est elle qui1 hier encore1 dissipa les noires nues qu'assemblait sur nos ttes l'invasion des ,barbares4 ,c'est elle qui nous annona la victoire et l'aube printanire de la paix lorsqu'elle nous dit3 ,levez-vous mes amis et venez3 la tempte d'hiver est passe2 les fleurs paraissent sur la terre2 le temps de tailler la vigne est venu2 les tourterelles roucoulent2 le figuier pousse ses bourgeons et la floraison des vignobles rpand son parfum4 ,comment correspondre cette vigilance infatigable de ,marie8 ,en lui adressant de nouvelles suppliques4 ,comme elle est la ,mre de la divine ,grce1 jamais elle ne les repousse2 plus nous la sollicitons1 plus elle se plat obtenir que nous nous abreuvions cette fontaine de vie3 le ,cur de son ,fils4 ,qu'ils l'ont bien compris1 ceux qui1 sous l'inspiration de ,marie1 composrent le ,salve ,regina4 ,comme ce cantique condense en quelques strophes1 d'une ferveur admirable1 l'appel plaintif et si confiant de toute la chrtient la dispensatrice des faveurs d',en-,haut6 ,huysmans1 qui aima tant la ,sainte ,vierge1 a comment le ,salve ,regina dans une des plus belles pages d',en ,route4 ,j'ai plaisir le citer4 ,il crit3 ,a l'couter1 la lire avec recueillement1 cette magnifique imploration parat reprsenter trois tats diffrents de l'me1 signifier trois phases de l'humanit2 pendant sa jeunesse1 sa maturit et son dclin4 ,elle est1 en un mot1 un rsum de la prire tous les ges4 ,c'est d'abord le chant d'exultation1 le salut de l'tre encore petit1 balbutiant des mots de caresse et de douceur1 avec des cajoleries d'enfant qui cherche le sourire de sa mre3 ,salve ,regina1 ,mater misericordi1 vita1 dulcedo et spes nostra1 salve4 ,ensuite1 cette me si candide1 si simplement heureuse1 a grandi et connaissant dj les dfaillances volontaires de la pense et les hontes rptes de la chair1 elle joint les mains et demande en sanglotant une aide4 ,elle n'implore plus en souriant mais en pleurant4 ,et elle s'crie3 ,ad te clamamus exsules filii ,hev1 ad te suspiramus gementes et flentes in hac lacrymarum valle4 ,enfin1 la vieillesse est venue2 l'me gt1 tourmente par le souvenir des avertissements ngligs1 par le regret des grces gaspilles4 ,devenue plus craintive et plus faible1 elle s'pouvante devant la dissolution de sa prison charnelle qu'elle sent proche4 ,alors elle songe l'ternelle inanition de ceux que le ,juge damne et elle implore l',avocate de la terre auprs du ,ciel irrit3 ,eia ergo ,advocata nostra1 illos tuos misericordes oculos ad nos converte et ,jesum benedictum fructum ventris tui nobis post hoc exsilium ostende4 ,a cette essence de prire1 saint ,bernard1 dans un lan d'hyperdulie1 ajouta les trois invocations de la fin3 ,o clemens1 o pia1 o dulcis ,virgo ,maria1 scellant l'inimitable prose par ces trois cris d'amour qui ramnent l'hymne l'effusion cline de son dbut444 ,et c'est comme un cho du ,salve ,regina qui se prolonge dans la prire suivante3 ,deus1 refugium nostrum et virtus444 puisque nous y rclamons l'intercession de la ,vierge glorieuse et toujours immacule1 pour la conversion des pcheurs1 la libration et l'exaltation de la ,sainte glise4 99 99 99 99 99 ,au mois d'avril #aiad1 une voyante1 qu'il ne m'est pas permis de nommer1 eut une vision qui mrite1 je crois1 d'tre rapporte4 ,le saint prtre qui la dirige m'a garanti sa parfaite orthodoxie4 ,il ajouta qu'elle vivait dans l'obscurit1 la pnitence et l'oraison continuelle1 que l'autorit diocsaine l'ayant fait examiner avec soin la tenait pour irrprochable et qu'elle-mme ne cessait de se conduire en enfant trs humble et trs docile de l'glise4 ,peut-tre1 aprs sa mort1 saura-t-on ses vertus et les grces extraordinaires dont elle fut favorise4 ,actuellement je ne puis que reproduire le rcit de son confesseur4 ,il donne1 me semble-t-il1 particulirement rflchir4 ,donc1 l'poque ci-dessus indique1 la voyante ayant1 comme chaque matin1 assist la messe1 disait la prire saint ,michel qui prcde les trois invocations au ,sacr-,cur3 ,sancte ,michael archangele1 defende nos in prlio444 ,a ce moment mme1 le chef des milices clestes lui apparut1 la droite de l'autel4 ,il leva1 comme pour l'offrir ,dieu1 l'pe qu'il tenait la main4 ,ensuite1 tandis qu'une expression de tristesse indicible passait dans son regard1 il la mit au fourreau4 ,et sa face lumineuse devint toute sombre4 ,selon sa coutume invariable1 ds le premier entretien qu'elle eut avec son directeur1 elle lui confia ce qu'elle venait de voir4 ,le prtre lui demanda si elle avait reu1 en outre1 quelque rvlation sur le sens de ce geste4 ,l'archange n'a rien dit1 rpondit-elle1 mais j'ai cru comprendre qu'il avait reu l'ordre de laisser1 pour un temps1 l'enfer se rpandre en flaux sur le monde4 ,trois mois plus tard1 la guerre monstrueuse dont nous sortons peine clatait444 ,j'ai racont la vision l'un de ces tranges optimistes qui1 se persuadant que toutes choses vont pour le mieux dans l'glise1 prtendent que nous autres1 catholiques d'aujourd'hui1 nous servons ,dieu de manire mriter les bienfaits de sa mansutude4 ,il me rpliqua3--,peut-tre que cette pe replace dans sa gaine signifiait1 au contraire1 que ,satan est devenu moins dangereux pour nous4 ,tout bahi de cette interprtation saugrenue1 je le regardai fixement afin de vrifier s'il plaisantait ou non et si vraiment il s'imaginait que nous n'avions mrit aucun chtiment4 --,je n'ai sans doute pas bien entendu1 m'exclamai-je1 veuillez1 je vous prie1 rpter4 ,il me redit sa phrase avec une si paisible assurance que je dus reconnatre sa bonne foi4 ,poursuivre le dialogue et t oiseux3 un homme ancr ce point dans la conviction que nous ne prtons plus gure le flanc aux attaques du ,mauvais1 m'en aurait voulu si j'avais essay de troubler sa quitude4 ,je le quittai donc en formulant le vu qu'il apprt voir clair444 ,combien de fois depuis1 j'ai eu constater chez d'autres des illusions de cet acabit6 ,on observe la rgle tant bien que mal2 on fait1 par exemple scrupuleusement maigre le vendredi2 on va le dimanche la messe1 parce que c'est convenable et d'ailleurs prescrit4 ,pour le surplus1 c'est--dire pour l'essentiel1 on dclare qu'il ne faut rien exagrer1 que ,dieu n'en demande pas tant et qu'accorder une place trop grande au surnaturel dans l'ordinaire de l'existence1 ce serait faire preuve d'un manque d'esprit pratique inconciliable avec cette proccupation majeure3 amasser beaucoup d'argent4 tant moi-mme un chrtien d'une grande imperfection1 je n'ai pas qualit pour rprimander mes frres dans la foi4 ,du moins1 je ne ferme pas les yeux l'vidence4 ,et c'est avec chagrin que je suis oblig de reconnatre que1 pour un grand nombre de catholiques1 comme pour la plupart des incroyants1 la leon formidable que ,dieu nous donna par cette guerre a t perdue4 ,les faits l'appui de cette affligeante constatation surabondent4 ,il n'entre pas dans le cadre de ce livre de les numrer tous en dtail4 ,je poserai seulement trois questions4 ,i4 ,dieu aprs nous avoir chtis par les calamits d'une guerre atroce a permis que l'intercession de la ,vierge suspendt les effets de sa juste colre4 ,lui en tmoignent-ils leur gratitude les catholiques qui1 pour satisfaire de vaines ambitions1 font alliance avec certains ennemis de l'glise et1 pour leur plaire1 acceptent de ne point combattre les lois tueuses d'mes dont ces sectaires exigent le maintien8 ,,ii4 ,alors que la ,france saigne blanc aurait besoin que le prcepte ,crescite et multiplicamini ft plus que jamais observ1 esprent-ils attirer sur leur famille la bndiction de ,dieu les catholiques qui souillent le sacrement de mariage plutt que d'avoir des enfants8#a #a ,en corollaire cette question1 l'on pourrait poser celle-ci3 ceux qui ont charge de faire observer le prcepte remplissent-ils1 tous1 leur devoir8--,on trouvera la rponse dans le beau livre de ,m4 ,paul ,,bureau3 l',indiscipline des murs1 pages #afd-afg4 ,,iii4 ,enfin1 sous la vague de matrialisme qui nous submerge1 jamais la prsence de ,saints parmi nous n'a t plus ncessaire4 ,le pape trs admirable que fut ,pie ,x invita le clerg paroissial la saintet en lui donnant pour patron le ,bienheureux ,vianney444 ,avez-vous rencontr beaucoup d'imitateurs du cur d',ars8 ,je crains fort que la rponse ces trois questions ne tourne notre confusion4 ,aussi l'pe de saint ,michel demeure au fourreau4 ,aussi les puissances d',en-,bas redoublent d'activit pour la ruine de la patrie4 ,aussi ne peut-on gure considrer le cataclysme qui nous prouva que comme le prologue d'un drame encore plus sinistre et o le premier rle sera tenu par celui que ,benson appela le ,matre de la ,terre--par l',antechrist4 99 99 99 99 99 ,il est bien que les derniers mots prononcs rituellement par nous aprs la messe soient ceux-ci3 ,cur ,sacr de ,jsus1 ayez piti de nous6--,nous sommes si chancelants et si versatiles qu'il nous faut perptuellement invoquer la misricorde du ,bon ,matre pour ne pas rester en dtresse loin de lui4 ,il est galement bien que nous suivions les exercices o se pratique la dvotion au ,sacr-,cur4 ,mais gardons-nous de ceux o se manifeste un sentimentalisme odieusement doucetre6 ,or1 dans maintes chapelles frquentes par un public surtout fminin1 on est oblig d'endurer des homlies sucres jusqu' l'curement et1 sous prtexte de cantiques difiants1 des romances minaudires dont la ferveur affecte sombre dans une irrmdiable platitude4 ,le vin pre et salubre de l'vangile s'y coupe de sirop d'orgeat4 ,notre-,seigneur y est prsent comme une sorte de troubadour anmique1 aux regards langoureux1 aux gestes coquets1 l'locution mignarde2 mais les mes robustes se dtournent de cette parodie indcente comme elles vitent les images1 peinturlures de rose et de bleu fadasses1 qui infestent les devantures des boutiques dites d'objets de pit4 ,il est ncessaire d'en instruire les chrtiens et particulirement les dvotes qui s'acoquinent ces niaiseries malfaisantes3 la vritable dvotion rprouve cette religionnette de pacotille4 ,la ,mystique du ,sacr-,cur procde d'un asctisme dont la svre beaut fut exprime par le symbole que nous dcrit sainte ,marguerite-,marie3 ,jsus1 dit-elle1 cartant ses vtements1 me montra son ,cur2 il me parut tre un trne tout de feu1 transparent comme le cristal4 ,la plaie qu'il avait reue y paraissait visiblement et1 autour de ce ,cur sacr il y avait une couronne d'pines et une croix le surmontait4 ,une plaie1 une croix1 une couronne d'pines4 ,croyez-vous que quand il nous montre sa blessure et les instruments de son supplice1 ,notre-,seigneur a l'intention de nous provoquer des pamoisons de modiste effervescente rclamant le chri de ses rves8 ,ce ne sont point par des roucoulades effmines1 o il entre beaucoup de sensualit trouble et fort peu d'amour divin1 que nous devons rpondre au don inestimable qu'il nous fait de son ,cur4 ,souffrir pour lui1 souffrir avec lui1 souffrir en lui1 voil ce qu'il nous propose4 ,quelle doctrine rbarbative6 s'crient les caillettes nerves qui considrent la religion comme une ouate mollasse o prlasser leur sentimentalisme4 ,il faut leur rpondre3--,c'est votre lchet que vous adorez lorsque vous vous imaginez que vous adorez le ,sacr-,cur4 ,au surplus c'est de telles mes que ,jsus adresse les paroles terribles transmises par la ,visitandine inspire2 et combien de catholiques inertes doivent galement s'y voir dsigns3 ,mon peuple choisi attaque et blesse mon ,cur qui n'a pas cess de l'aimer4 ,mais mon amour cdera enfin ma colre pour chtier ces orgueilleux attachs la terre qui me mprisent et ne s'affectionnent qu' ce qui m'est contraire4 ,ils me dlaissent pour les cratures et ils fuient l'humilit pour s'estimer eux-mmes4 ,leur cur tant vide de charit1 il ne leur reste plus que le nom de chrtiens4 ,mais je les sparerai de mes bien-aims444 ,et pourtant la piti que nous inspirons ,jsus est plus forte que notre ingratitude4 ,pour compenser nos dsertions1 il a suscit les monastres o des mes gnreuses expient1 son exemple1 les pchs du peuple choisi4 ,les reclus de ces tabernacles appliquent avec hrosme la loi de substitution qui rgit l'univers4 ,elle promulgue que si nous refusons de payer la dette que nous avons contracte envers ,dieu1 d'autres la paieront pour nous4 ,ces moines et ces moniales1 qui se donnent la contemplation dans une rigoureuse pnitence1 nous disent3--,il vous rpugne de porter la croix avec ,jsus dans la voie douloureuse8 ,eh bien1 nous la porterons votre place afin que ,dieu vous octroie la grce du repentir444 ,c'est parmi ces victimes volontaires qu'on apprend vivre cur cur avec ,jsus4 ,il plut au ,bon ,matre de me le faire sentir3 en cette ,trappe o je me rfugie le plus souvent que je peux1 je me vivifie de solitude sanctifie et d'oraison silencieuse4 ,l1 plus je me tais1 plus j'entends la ,parole divine4 ,l1 plus je suis seul1 moins je suis seul4 ,l mon me se rend pleinement compte de sa misre4 ,l1 elle donne flamme pour flamme ,celui qui a dit3 ,je suis venu apporter le ,feu dans le monde et que veux-je sinon qu'il s'allume4 ,l1 soutenu par la prire perptuelle des mes lues qui m'entourent1 j'acquiers un peu le droit d'implorer pour les pcheurs1 mes frres1 et de lancer vers la ,misricorde ternelle le cri o l'glise a rassembl toute sa foi1 toute son esprance1 toute sa charit3 ,cur sacr de ,jsus1 ayez piti de nous6444 ,imprimerie ,,bussi,,res4--,saint-,amand 7,cher74