,,adolphe ,,rett ,jusqu' la f9 du ,monde ,,p>is ,,alb]t ,,messe91 ,,diteur #ai1 ,,quai ,,sa9t-,,mi*el1 #ai #aibf ,librairie ,a4 ,,messe91 #ai1 ,quai ,sa9t-,mi*el1 ,p>is ,,du ,m,,me ,,auteur ,,po,,sies 7#ahig-aijf73 ,campagne premire1 ,lumires tranquilles1 ,pomes de la =t 7,messe97 #g fr4 ,une belle dame passa 7,messe94 #a vol4 9-#ab7 #g fr4 ,le ,symbolisme 7anecdotes et s\v5irs74 #aijc 7,messe94 #a vol4 9-#ab7 #i fr4 ,,uvres ,,ca?oliques ,du diable ,dieu1 rcit d'une conv]sion 7,messe974 ,le rgne de la ,bte1 roman 7,messe974 ,un sj\r ,l\rdes1 j\rnal d'un pl]9age pi$1 impressions d'un branc>di] 7,messe974 ,s\s l'toile du ,mat91 la premire tape aprs la conv]sion 7,messe974 ,dans la lumire d',ars1 rcit d'un pl]9age 7,tolra74 ,au pays des lys noirs1 s\v5irs de jeunesse et d'ge mr 7,tqui74 ,qu& l'esprit s\ffle1 rcits de conv]sions3 ,huysmans1 ,v]la9e1 ,claudel1 etc4 7,messe974 ,ceux qui saign5t1 notes de gu]re 7,bl\d et ,gay74 ,sa9te ,m>gu]ite-,m>ie1 vie de la ,rvlatrice du ,sacr-,cur1 d'aprs les docum5ts orig9aux 7,bl\d et ,gay74 ,lettres un indiffr5t1 apologtique rali/e 7,bl\d et ,gay74 ,le ,soleil intrieur1 ,sa9t ,joseph de ,cup]t9o1 ,ca!r9e de ,c>donne1 une ,c>mlite s\s la ,t]reur1 la ,*>it du malade 7,bl\d et ,gay74 ,l\ise ,ripas1 une privilgie de la ,sa9te-,vi]ge1 prface de ,mgr ,l&rieux1 vque de ,dijon 7,bl\d et ,gay74 ,lon ,bloy1 essai de critique quitable 7,bl\d et ,gay74 ,la ,maison en ordre1 autobiographie 7,n\velle librairie nationale74 ,les ,rubis du ,calice1 mditations et oraisons sur des textes de la ,messe 7,messe974 ,la basse-c\r d',apollon1 murs littraires 7,messe974 ,,il ,a ,t ,,tir ,,de ,,ce ,,livre3 #e exemplaires sur ,v]g d',ar*es numrots de #a #e4 ,n ,9 corde ,*ri/i ,amicis ,etiam ignotis ,et ,b5efactoribus ,,pr,,ambule ,il exi/e1 dans l'uvre de ,pascal1 un crit o se rsume t\te la f]veur de cette gr&e me prise du ,bon ,matre alors qu'il s\ffre dans l'angoisse d'une nuit sans toiles4 ,c'e/ le ,my/re de ,jsus4 ,ici1 po9t de propositions ?ologiques ou morales dveloppes loisir1 po9t de controv]ses ni de polmiques4 ,seul seul avec ,celui qui a v\lu support]1 en un ab&on total1 le poids de t\s les p*s du monde1 ,pascal reoit la grce de p>tag] sa dtresse4 ,il le voit pleur] et il pleure2 il le voit saign] et il saigne4 ,les s\ffles lugubres qui agit5t les feuillages du ,j>d9 des ,olives lui frl5t la face et se ml5t aux ricanem5ts du ,dmon qui rde trav]s l'ombre implacable4 ,son cur palpite l'unisson du ,cur lacr de ,jsus et *acune des phrases qu'articule pniblem5t cette b\*e trois fois sa9te le transp]ce comme une fl*e dont la piqre b>bele le fait tressaillir jusqu'au plus pr(ond de son tre4 ,il crie1 non p>ce qu'il s\ffre1 mais p>ce que ,jsus s\ffre p> lui1 p\r lui--en lui4 ,et ses cris sanglots1 c'e/ ce dialogue1 sans art1 sans littrature1 mais o1 bi5 au-dessus des pauvres artifices de notre rhtorique1 la voix mme du ,rdempteur ret5tit dans son me p\r la purifi]1 p\r la fondre au creuset de ses propres d\leurs1 p\r l'(frir1 t\te pantelante de contrition1 la ju/ice du ,pre t]nel4 ,dans cette nuit trs obscure1 dans cette nuit de sacrifice absolu1 ,pascal se s5t comptable de notre +ratitude p]ptuelle l'g>d du ,sauveur4 ,en gmissant1 il murmure ces mots d'une vracit si effrayante3 ,jsus s]a en agonie jusqu' la f9 du monde2 il ne faut pas dormir p5dant ce temps-l444 ,jsus a pri les hommes et il n'a pas t exauc4 ,peu s'en faut que le voyant ne dfaille p\r s'tre abreuv cette c\pe d'am]tume4 ,simultanm5t1 il lui semble que son ,dieu1 dlaiss hi]1 ma9t5ant1 t\j\rs1 s'e/ en all trs lo9 et ne revi5dra sans d\te jamais plus4 ,il ttonne sa re*]*e et ne palpe que des tnbres4 ,il s'arrte p]du2 il ne sait quoi se rs\dre4 ,il se dem&e s'il e/ mort impnit5t et si son me erre dj au seuil de l'enf]4 ,mais alors ,jsus se manife/e et lui fait ent5dre des mots de lumire3 ,console-toi1 tu ne me *]*]ais pas si tu ne m'avais tr\v444 ,je p5sais toi dans mon agonie2 j'ai v]s telles g\ttes de sang p\r toi444 ,c'e/ mon affaire que ta conv]sion2 ne cra9s po9t et prie avec confiance1 comme p\r moi444 ,t\t le s5s sublime du ,my/re de ,jsus1 savoir l'extrme dsolation comp5se p> l'extrme esprance1 se dgage de ces p>oles4 ,le ,sauveur s'y assimile l'me en dtresse qui l'implore2 il imprime en elle son image4 ,r5voyant au ciel sa div9it1 il ne veut plus tre qu'un dbris d'homme trs humble et trs faible et qui dem&e qu'on prie p\r lui peu prs comme on prie p\r les mes du ,purgatoire4 ,et il n'e/ pas d'union plus efficace1 plus illum9ante que celle qui se ralise1 de la sorte1 dans la d\leur inf9ie avec ,jsus4 ,sa9t ,jean de la ,croix eut raison de dire que cette nuit sanglante1 c'tait un abme de cl>t4 99 99 99 99 99 ,l'agonie de ,jsus au ,j>d9 des ,olives1 premire phase de la ,passion1 dconc]te beauc\p trop de ca?oliques de mme que les incommod5t les vocifrations et les cra*ats de la f\le au prtoire de ,pilate ou le bruit des m>teaux frappant sur les cl\s qui riv5t ,jsus la ,croix4 ,il ne leur dplat pas de s'asseoir au banquet des noces de ,cana2 ils aim5t assez br&ir des palmes1 en *antant1 le ,j\r des ,rameaux4 ,mais s\ffrir avec ,jsus1 l'assi/] dans sa solitude1 on y rpugne4 ,on prfre c>t] la p5se de ce qu',il donne p\r n\s4 ,un contemplatif le m>que avec tri/esse3 ,bi5 des p]sonnes1 crit-il1 pr\v5t une impression de gne en prs5ce de la ,passion de ,jsus-,*ri/2 et ce qui augm5te ce malaise1 c'e/ que ,jsus n\s invite faire entr] sa ,passion dans t\te notre exi/5ce4 ,oui1 =t s\v5t1 on ne veut dem&] au *ri/ianisme que des motions agrables et sup]ficielles4 ,et c'e/ cause de cette b>b>e lgret qu'en un gr& nombre d'mes1 ,jsus subira son agonie jusqu' la f9 du monde444 ,je ne suis qu'un atome ct de ,pascal et je prt]ais rire si j'avais l'outrecuidance de plac] mes pitres critures auprs du ,my/re de ,jsus4 ,p\rtant1 ,dieu m'ayant octroy la grce de la s\ffrance quotidi5ne1 daigne aussi m'insuffl] la volont de l'unir aux s\ffrances de mon ,rdempteur4 ,je ne mritais pas cette m>que de sa misricorde4 ,qu'on me p]mette de rapport] la circon/ance o je la reu4 ,j'tais de passage dans une ville populeuse et bruyante dont la plup>t des habitants *]*ai5t oubli] les horreurs de la gu]re en s't\rdissant p>mi des liesses ignobles4 ,sans aucun d\te1 il s'y tr\vait1 et l1 quelques mes d'oraison mais je ne les connaissais pas4 ,dj malade1 environn d'indiffr5ce joviale1 peu prs sans le s\1 je s5tais le dc\ragem5t s'ins9u] en moi d'autant que l'av5ir m'app>aissait trs sombre4 ,je priais bi5 encore un peu1 p> bribes1 non de l'me mais du b\t des lvres1 c> l',a quoi bon8 pre de t\tes les ds]tions comm5ait rgir mes prires4 ,et le ,mauvais en pr(itait1 selon sa tactique inv>iable1 p\r me *u*ot] que ,celui qui j'avais la navet de me confi] ne prtait nulle att5tion mes pla9tes4 ,un soir1 je me tranais aux conf9s du dsespoir2 je me disais que j'tais bi5 sot de m'enlis] dans ma pe9e plutt que de *]*] une div]sion brutale dans les ftes grossires qui m'invitai5t *aque pas4 ,en ce pril1 je fus conduit1 je ne sais comm5t1 devant la porte entr'ouv]te d'une glise4 ,d'un m\vem5t t\t ma*9al je la p\ssai2 j'entrai dans le sanctuaire2 ce fut p> habitude et sans mme articul] une syllabe de dvotion que je m'incl9ai devant le ,sa9t-,sacrem5t4 ,il n'y avait p]sonne que moi--p]sonne1 sauf ,jsus ca* dans le tab]nacle4 ,mais je n'avais pas consci5ce qu',il ft l ou plutt1 cela m'tait gal4 ,j'errai quelque temps de la nef au transept puis je m'assis contre un pili]4 ,c\rb sur ma *aise1 la tte basse1 l'me in]te1 je n'essayais plus de =mul] le mo9dre fragm5t de prire liturgique4 ,ce n'tait pas seulem5t la fatigue qui me faisait fl*ir de la sorte4 ,il naissait aussi en moi un s5tim5t de rvolte qui m'incitait refus] mon hommage ,jsus p>ce que je t5ais me figur] qu'il m'avait ab&onn4 ,le dmon1 pr5ant vigueur dans ma l*e faiblesse1 ne cessait d'attis]1 d'une griffe s\rnoise1 cette flamme de rbellion4 ,le pire de mon tat1 c'e/ que je ne m'en r5dais pas compte4 ,incl9ant v]s le p* cons5ti1 j'en tais ce po9t que me vautr] dans la fange1 p> rancune contre le ,seigneur1 me p>aissait presque quitable4 ,ah6 comme on risque d'tre *ang en p\rceau qu& on tolre que la nature d*ue se drobe la ,grce6 ,peu peu1 =ce de ressass] mes prt5dus griefs1 je fus pris de somnol5ce4 ,non pas l'un de ces calmes sommeils sans rves qui rp>5t les =ces puises mais une sorte d'eng\rdissem5t morose o survivait l'impression confuse qu'en me t5ant lo9 du ,bon ,matre1 je lui causais un prjudice4 ,il me re/ait bi5 comme un vague remords de cette trahison mais je ne v\lais pas l'c\t]4 ,s\da91 t&is que je m'emb\rbais t\j\rs davantage1 il me sembla ent5dre une voix trs basse1 trs lasse1 trs tri/e1 qui me disait l'oreille3 --,tu n'z pas pu veill] une heure avec moi4 ,seigneur ,jsus1 c'tait le repro*e que v\s avez adress sa9t ,pi]re p>ce qu'il dormait durant votre agonie au ,j>d9 des ,olives6 ,dress en sursaut1 les ma9s t5dues1 d'in/9ct1 v]s le tab]nacle1 je fondis en l>mes1 je repris possession de mon me4 ,tremblant1 je m'criai3--,je ne dors plus1 bon ,matre1 je ne dors plus6444 ,alors il me p>ut qu'une va/e lumire me balayait l'me et en *assait les tnbres4 ,en mme temps1 la t5tation1 *auve-s\ris obscne que le diable y avait ni*e1 s'en *appait1 fuyait avec un s9i/re froissem5t d'ailes4 ,t\t de suite aprs1 je me rappelai1 en un racc\rci f\droyant1 t\tes les tortures endures p> ,jsus lorsqu'il dem&ait son pre que s'il tait possible1 ce calice passt lo9 de lui4 ,je compris que le sommeil des aptres se r5\velait1 de sicle en sicle1 *ez trop de *rti5s qui r5d5t a9si plus amre la solitude du ,sauveur4 ,d'un cur d*ir de compassion1 je fis le s]m5t ,jsus de ne plus tre de ceux-l4 ,je demeurai longtemps en oraison de rep5tir et d'am\r4 ,qu& je sortis de l'glise1 je me s5tis la fois ple9 de s\ffrance et ple9 de bonheur p>ce que je veillais avec ,jsus4 ,et depuis1 et surt\t aux t\rnants d\l\reux de l'exi/5ce1 j'ai pu con/at] la pr(onde vrit des p>oles de ,sa9t ,paul3 ,a mesure que les s\ffrances de ,jsus abond5t en n\s1 a9si notre consolation abonde avec elles4 99 99 99 99 99 ,seigneur ,jsus1 les hommes s'agit5t p\r conqurir des *imres alors que v\s tes la seule ,ralit4 ,votre vie et votre mort atte/5t deux lois3 loi de s\ffrance1 loi de sub/itution1 et ces lois g\v]n5t l'univ]s4 ,p> la premire1 v\s n\s appr5ez n\s hauss] au-dessus de n\s-mmes p\r l'am\r de v\s et mrit] a9si le ,royaume de ,dieu4 ,p> la seconde1 v\s n\s appr5ez que1 p\r re/] dignes de v\s suivre dans la voie d\l\reuse1 n\s devons v\s aid] port] votre croix et remplac] a9si ceux dont la non*alance la tr\ve trop pesante--ceux aussi qui refus5t de v\s connatre4 ,la masse de nos p*s crasait votre paule2 notre bonne volont1 docile votre ,grce1 allge cet affreux f>deau4 ,et v\s n\s avez promis la suprme rcomp5se lorsque v\s n\s avez dit sur la montagne3 ,bi5heureux les misricordieux c> ils obti5dront misricorde2 bi5heureux ceux qui ont faim et soif de ju/ice c> ils s]ont rassasis4 ,seigneur ,jsus1 voyez3 l'humanit de l'poque si sombre o n\s sommes v\s l'exil dans l'att5te de la ,lumire t]nelle ne veut plus v\s connatre4 g>e p> les brumes d'un matrialisme opaque1 ronge de ha9es homicides1 calc9e p> la convoitise de l'or diabolique1 impati5te de se dtruire elle-mme ou bi5 mollem5t indiffr5te votre ,passion1 elle r\le au cataclysme qui bi5tt peut-tre prcipit]a les mes s\illes et les mes pures au pi$ du trne d'o v\s les jug]ez selon leurs uvres4 ,comme v\s l'avez annonc1 cet av5ir1 ce pro*e av5ir vi5t pas furtifs1 apportant les flaux 9luctables444 ,seigneur ,jsus1 voici que le crpuscule ensanglante l'horizon2 peut-tre que les j\rs de la t]re vont leur dcl94 ,p>lez-moi2 faites que je s5te t\j\rs desc5dre en mon cur les rayons de votre ,cur2 faites que ce livre crit dans la s\ffrance et dans la pauvret r*auffe au foy] de votre am\r quelques mes refroidies et rallume en elles le dsir de veill] avec v\s au j>d9 des ,olives--jusqu' la f9 du monde4 ,,dans ,,la ,,=,t ,,de ,l',,oraison ,ducam eum 9 solitud9em et loqu> ad cor ejus4 ,,os,e4 ,des p]sonnes m'ont p>fois dem& p\rquoi je n'crivais pas de romans4 ,je puis leur rpondre ceci3 ce n'e/ pas que je ddaigne cette =me d'art qui1 p\r ne m5tionn] que des criva9s app>t5ant la littrature ca?olique1 n\s a donn ,huysmans1 ,b5son1 ,baz91 d'autres encore4 ,mais on n'crit pas les livres qu'on veut4 ,en ce qui me conc]ne1 du j\r o j'entrai dans l'glise je n'eus plus qu'une p5se3 la s]vir selon mes moy5s et de la faon dont il plairait ,dieu de faire vibr] p\r sa l\ange les cordes du pauvre violoncelle que je suis4 ,or1 sauf une fois avec le ,rgne de la ,bte1 les sujets que sa ,grce m'invitait trait] ne comportai5t pas l'affabulation du roman4 ,davantage encore3 ils m'tai5t1 p\r a9si dire1 imposs4 ,a9si1 =t peu de j\rs avant de comm5c] la ,vie de ,sa9te ,m>gu]ite-,m>ie1 je ne me d\tais nullem5t que ce travail ardu me s]ait dsign4 ,j'e/ime sup]flu de racont] dans quelles circon/ances je fus am5 l'entrepr5dre4 ,je me born]ai spcifi] que1 p\r ce livre comme p\r d'autres avant et aprs1 j'ai obi1 avec simplicit1 une sugge/ion d'ordre intrieur dont je ne p\vais mconnatre l'orig9e4 ,ce qu'il n'e/ p]mis d'aj\t] c'e/ que mon gt de la solitude s'adaptait m]veille l'laboration des volumes o je me suis ef=c de mettre en vid5ce1 p\r quelques-uns1 le s5s surnaturel de notre vie transitoire en ce bas monde4 ,la solitude1 je l'ai t\j\rs aime4 ,mme dans ma jeunesse1 alors que je me b\*ais les oreilles p\r ne pas ent5dre l'appel de ,dieu1 je la prfrais aux villes t\tes ret5tissantes du va9 bav>dage des hommes4 ,il y avait donc bi5 des annes que je me t5ais l'c>t de leurs colloques lorsqu'il plut la misricorde div9e de me conv]tir4 ,et je ne crois pas tmraire de p5s] que cette incl9ation me prde/9ait la t*e que je remplis depuis v+t ans3 montr] ,dieu ceux de mes contempora9s qui le nglig5t ou qui mett5t leur am\r-propre l'ignor]4 ,c> ce n'e/ que dans la solitude et le sil5ce qu'on appr5d ,le connatre--et1 p> consqu5t1 ,l'aim]4 99 99 99 99 99 ,comme le sav5t les lecteurs de ,du diable ,dieu1 c'e/ dans la =t de ,fonta9ebleau que je reu les premires t\*es de la ,grce illum9ante4 ,l1 plus que p>t\t ailleurs1 et longtemps avant ma conv]sion1 j'avais pr\v les bi5faits de l'exi/5ce en ple9e nature et j'avais eu me flicit] de ne m'tre pas reclus dans l'idoltrie de l'art exclusif1 de n'tre pas dev5u1 comme tant de mes confrres1 un de ces scribes monotones qui sembl5t avoir un f\illis de papi] imprim ou griffonn la place de la c]velle et un pot rempli1 jusqu'au bord1 d'une encre paisse la place du cur4 ,l1 qu& sonna p\r moi l'heure de ,dieu1 je ralisai ce que signifiait la phrase de ,sa9t ,b]n>d3 ,aliquid amplius inv5ies 9 silvis quam 9 libris4 ,oui1 l1 p>mi les peuplades h>monieuses des gr&s arbres1 je s5tis mon me se dvelopp] au s\ffle du ,p>aclet et je connus que cet pan\issem5t radieux rduisait ri5 la fausse sagesse que j'avais si longtemps re*]*e dans des livres o la ,vrit unique n'avait po9t de "p4 ,du diable ,dieu1 c'e/ le procs-v]bal1 exact dans ses mo9dres dtails1 de mes tats d'me l'poque de ma trans=mation miraculeuse et non1 comme c]ta9s se le sont figur1 un rcit arrang1 truqu selon les =mules du mti] littraire4 ,les esprits vraim5t religieux qui v\lur5t bi5 me lire ne s'y trompr5t pas4 ,je n'ai pas insi/] sur ce po9t et si j'y revi5s ici1 c'e/ p>ce qu'on m'a dem& de prcis] la manire dont l'oraison g]mait1 gr&issait1 fleurissait alors en moi1 m'imprgnait de cl>t div9e4 ,je f]ai cet expos non p> gloriole d'une faveur purem5t gratuite mais p>ce qu'il peut tre utile c]ta9es mes que ,dieu ori5te v]s la contemplation infuse4 ,du mo9s1 on me l'affirme4 ,j'essay]ai donc de satisfaire mes correspondants4 ,t\tefois1 qu'ils ne p]d5t pas de vue que cette analyse s]a =cm5t incomplte3 les oprations de la ,grce dans une me de bonne volont g>d5t t\j\rs de l'indicible4 99 99 99 99 99 ,il importe t\t d'abord de rappel] qu'en ce temps-l mon ignorance religieuse tait peu prs totale4 ,ri51 ni mon g5re de vie1 ni mes lectures1 ni mes habitudes de p5se n'tait de nature la dissip]4 ,je n'app>ti5s donc po9t cette catgorie d'hommes qui la foi ca?olique fut inculque dans leur enfance1 qui s'en c>t5t p> la suite mais qui en g>dant du mo9s une vague mmoire1 n'ont faire qu'un ef=t relativem5t m9ime p\r en repr5dre la pratique lorsque ,dieu les dispose se conv]tir4 ,non seulem5t je ne savais ri5 mais encore1 p> ducation1 p> entranem5t et p> un p5*ant orig9el rep\ss] t\te discipl9e de l'me1 je n\rrissais les plus =tes prv5tions contre l'glise4 ,p> suite je n'tais donc nullem5t prp> croire1 qu& la notion du ,div9 me fut rvle l'improvi/e comme il e/ rapport au premi] *apitre de ,du diable ,dieu4 ,ceci pos1 l'on saisira combi51 au c\rs de mes longues mditations solitaires s\s les ombrages de la =t1 j'apportais une s5sibilit t\te neuve aux joies et aux s\ffrances que me valait l'infiltration progressive du ,sa9t-,esprit dans ma vie intrieure4 ,je s\ligne que son action m'tait t\r t\r1 et quelquefois simultanm5t1 d\l\reuse et suave2 mais je dois m5tionn] que1 dans l'un et l'autre cas1 si int5se ft-elle1 il n'en rsultait nul tr\ble1 nulle anxit4 ,au contraire1 j'pr\vais un s5tim5t de confiance dans la ,=ce my/rieuse qui se r5dait de la sorte matresse de mon tre4 ,il s'ensuivait une paix sans gale o mon me1 nagure si v]satile1 se reposait am\reusem5t dans la contemplation des spl5deurs de la c]titude4 ,et c'tait bi5 un tat de contemplation passive c>1 en cette phase de ma conv]sion1 je n'argum5tais ni ne discutais4 ,je m'ouvrais la ,grce1 je l'absorbais comme une t]re longtemps durcie p> un gel rig\reux s'amollit avec dlices p\r laiss] ses molcules s'imbib] des g\ttes tides d'une pluie de pr9temps4 ,p>fois ma contemplation pr5ait l'aspect d'une rm9isc5ce3 on et dit que je me s\v5ais de *oses que je n'avais cep5dant ni connues ni pu connatre durant les annes antrieures4 ,p>fois aussi je voyais se lev] en moi des images aux cont\rs d'une nettet insolite et qui1 baignes d'une blan*e lumire1 se succdai5t devant les yeux de mon me4 ,la ,grce se manife/ait encore d'autre faon4 ,je t*]ai de dire comm5t dans les lignes suivantes4 ,mais je ti5s1 avant t\t1 rpt] qu'elle me conquit d'abord p> son infusion p]si/ante dans les doma9es de la s5sibilit et de l'imag9ation et non p> le raisonnem5t ou p> une spculation quelconque de l'intellig5ce4 ,et c'e/ a9si que naquit en moi le s5tim5t habituel de la prs5ce de ,dieu4 99 99 99 99 99 ,ce s5tim5t1 je l'pr\vai1 au db1 selon la =mule si vraie du psalmi/e3 ,timor ,dom9i initium sapi5tiae3 la cra9te du ,seigneur e/ le comm5cem5t de la sagesse4 ,mais qu'on n'aille pas se mpr5dre2 ce n'tait po9t de l'effroi que je ress5tais4 ,en l'occurr5ce1 ri5 de semblable la panique d'un voyageur qui1 ent5dant grond] un orage sur sa tte1 *]*e1 d'un cur p]du1 l'abri o *app] la f\dre4 ,c'tait l'intuition1 ple9e de respect1 que de l'n]gie radieuse dont j'tais comme circonscrit manait t\te beaut1 t\te bont1 t\te ju/ice--la p]fection absolue4 ,alors1 faisant un ret\r sur moi-mme1 je dc\vrais quel po9t mon me tait encore lo9 de ressembl] ce div9 modle4 ,je voyais mes fautes c\tumires1 mes p5*ants mauvais comme des ta*es sur cette ,lumire et je concevais que p\r mrit] la sollicitude adorable qui m'inve/issait de la sorte1 je devais travaill] assidm5t rprim] ceux-ci1 effac] celles-l4 ,s'il n'y avait eu que moi p\r acqurir les v]tus ncessaires1 j'aurais c]ta9em5t *\4 ,mais *aque fois que j'accomplissais un ef=t dans ce s5s1 je me s5tais d\cem5t enc\rag la p]svrance4 ,quelqu'un tait l qui m'aimait--j'en avais consci5ce d'une faon trs =te--qui guidait mes pas inc]ta9s1 qui =tifiait en moi la volont de lui plaire4 ,ah6 je n'tais plus seul a9si que je l'avais t si longtemps p>mi les hommes4 ,sav\rant cette scurit1 j'entrais s\v5t dans un recueillem5t pr(ond o je demeurais entirem5t absorb p> la contemplation de l'tre qui daignait me prodigu] ses ri*esses et m'inculqu] le dsir croissant de m'en r5dre digne4 ,je p]dais la notion de la dure et de l'espace4 ,je demeurais immobile1 t\t ravi en ,dieu1 p5dant des m9utes ou1 peut-tre1 p5dant des heures4 ,en cet tat1 je ne p\vais articul] la mo9dre p>ole mais mon me entire se fondait en une oraison sil5cieuse de gratitude et d'am\r4 ,lorsque je rev5ais au s5tim5t des spectacles d'ici-bas1 je les tr\vais bi5 incolores4 ,c]tes1 avant que la ,grce m'et t\*1 j'avais connu des mom5ts admirables dnombr] les *>mes multiples de ma *re =t4 ,mais que c'tait peu de *ose en comp>aison de la beaut de ,dieu telle que je la p]cevais prs5t au d$ans de moi4 ,comme l'clat de ce ,soleil intrieur relguait dans l'ombre le soleil prissable qui se j\e trav]s les ramures ondoyantes6444 99 99 99 99 99 ,ensuite je comm5ai d'apprci] leur suprme valeur les v]tus que la ,grce faisait clore en moi4 ,ayant vcu jusqu'alors dans l'esprit de rvolte et dans la complaisance au p*1 je me tr\vais comme transport dans une t]re inconnue1 dans une contre miraculeuse1 t\te p>e de fleurs dont les nuances et les p>fums m'attirai5t d'autant plus que je les dc\vrais p\r la premire fois4 ,a les reg>d]1 les respir]1 l'envie me v5ait d'en greff] les sauvageons de mon me con=mm5t aux prceptes de la ,loi div9e4 ,je t5tai t\t de suite cette besogne salutaire4 ,j'y mettais de la maladresse1 mais ,dieu ne cessait de v5ir en aide mon inexpri5ce4 ,ce dont je me s\vi5s galem5t1 c'e/ de la surprise que me causait ma docilit4 ,n'ayant jamais obi qu'aux impulsions de ma nature violemm5t indp5dante1 je demeurais /upfait con/at] que je pr5ais plaisir me s\mettre et que cette humilit imprvue me valait des joies plus int5ses et surt\t bi5 plus pures que celles dont j'avais c\tume de repatre mes in/9cts4 ,dans un des plus beaux pomes de ,sagesse1 ,v]la9e a p>faitem5t exprim cet veil d'une me dsormais prise de la v]tu1 frmissante d'am\r de ,dieu mais tellem5t inacc\tume la vie *rti5ne4 ,je ne saurais mieux faire que de le cit]3 ,v\s voil1 v\s voil pauvres bonnes p5ses3 ,l'espoir qu'il faut1 regret des grces dp5ses1 ,d\ceur de cur avec svrit d'esprit1 ,et cette vigilance et le calme prescrit ,et t\tes6--,mais encore l5tes1 bi5 veilles1 ,bi5 d'aplomb1 mais encore timides1 dbr\illes ,a pe9e du l\rd rve et de la froide nuit4 ,c'e/ qui de v\s va plus gau*e1 l'une suit ,l'autre et t\tes ont peur du va/e clair de lune4 ,telles1 qu& les brebis sort5t d'un clos3 c'e/ une1 ,puis deux1 puis trois4 ,le re/e e/ l1 les yeux baisss1 ,la tte t]re et l'air des plus emb>rasss2 ,faisant ce que fait leur *ef de file3 il s'arrte1 ,elles s'arrt5t t\t t\r1 posant leur tte ,sur son dos1 simplem5t et sans savoir p\rquoi444 ,votre pa/eur1 mes brebis1 ce n'e/ pas moi1 ,c'e/ un meilleur1 un bi5 meilleur1 qui sait les causes1 ,lui qui v\s t9t longtemps et si longtemps l closes1 ,mais qui v\s dlivra de sa ma9 au temps vrai4 ,suivez-le3 sa h\lette e/ bonne4--,et je s]ai1 ,s\s sa voix t\j\rs d\ce votre ennui qui ble1 ,je s]ai1 moi1 p> vos *em9s1 son *i5 fidle4 99 99 99 99 99 ,c'e/ alors qu'int]v9t la volont4 ,le pote ,lucrce la df9it1 avec une sup]be vigueur1 une puissance arra*e aux de/9s1 fatis avulsa pote/as4 ,or1 le de/9 que m'et assign mon pass1 si ,dieu n'tait int]v5u1 'aurait t de cont9u] p\rsuivre1 jusqu' la f9 de mes j\rs t]re/res1 les illusions qu'une conception a?e de l'exi/5ce faisait miroit] devant moi4 ,mais je ne le p\vais plus4 ,la ,vrit unique s'imposait mon me si imprieusem5t qu'il me fallait v\loir vivre p\r ,elle4 ,je v\lus--mais il y eut1 en effet1 arra*em5t1 c> ce divorce avec mes habitudes et mes murs anci5nes n'alla po9t sans de vives s\ffrances4 ,ce fur5t ces combats et ces re*utes mom5tanes dans le mal que j'ai dcrits t\t le long de ,du diable ,dieu4 ,notre nature d*ue e/ si foncirem5t encl9e au p* que1 mme tre9te p> la ,grce1 elle t5drait t\j\rs ret\rn] au ,dmon si la volont1 vivifie d',en-,haut1 ne lui b>rait la r\te4 ,c'e/ ce que sa9t ,?omas d',aqu9 a lucidem5t indiqu lorsqu'il posa cet axiome3 l'am\r de ,dieu e/ dans la volont4 ,la volont se =tifie en s'unissant l'oraison4 ,et cette alliance eng5dre ce rec\rs con/ant ,dieu1--s\rce et pr9cipe de t\tes les n]gies rdemptrices--qu'on appelle la foi et qui e/1 en somme1 de la volont arrive1 surnaturellem5t1 sa plus gr&e conc5tration4 ,ds que j'eus s5ti la foi g>d] t\tes les av5ues de mon me1 je saisis la ncessit des sacrem5ts p\r la ma9t5ir solide contre les attaques du ,mauvais4 ,j'allai au prtre en m'criant3 ,cor contritum et humiliatum ,deus non despicies6444 ,en rsum3 p\r opr] ma conv]sion1 ,dieu me prit d'abord p> le s5tim5t irrsi/ible de sa prs5ce1 puis p> la contemplation de sa p>faite beaut4 ,ensuite il me fit imag9] les attraits et les bi5faits de la v]tu4 ,p> l1 il suscita en moi le beso9 irrsi/ible de me purifi] p> la pnit5ce et la r=me de mon me af9 que je mritasse dsormais sa misricorde adorable4 ,qu& je me fus confess1 p\r mrir les fruits de mon ra*at1 il me reut la ,sa9te ,table4 ,l',eu*>i/ie m'illum9a de cl>ts n\velles4 ,mon intellig5ce fut conquise son t\r4 ,j'tudiai2 j'assurai les fondem5ts de ma c]titude4 ,et a9si je sus que les affirmations des sophi/es qui dcl>5t la foi incompatible avec la raison ne sont que du v5t et que croire en ,dieu e/ une *ose inf9im5t raisonnable4 ,assez p>l de moi4 ,les pages ci-aprs conti5n5t le sujet pr9cipal de mon livre4 ,puiss5t-elles accrotre *ez quelques-uns le dsir de re/] fidles ,notre-,seigneur dans la solitude o l'ab&onne une socit qui se dt\rne de ,lui t\j\rs davantage4--,p> moi-mme1 je ne vaux ri51 je ne puis ri52 je ne suis qu'une lant]ne fumeuse4 ,mais peut-tre que1 sanctifiant ce lumignon1 le ,soleil incr daign]a l'alim5t] d'une p>celle de sa spl5deur p\r sa gloire--et non p\r la mi5ne4 ,,reflets ,,des ,,vangiles ,il s'agit ici de ce qui vit t\j\rs1 de ce qui n\s e/ t]nellem5t contempora9 dans la plus lo9ta9e hi/oire4 ,,l\is ,,b]tr&3 ,sanguis m>tyrum4 ,,le ,,bon ,,sam>ita9 ,un homme desc5dait de ,jrusalem v]s ,jri*o et il tomba entre les ma9s des voleurs qui le dp\illr5t1 et1 aprs l'avoir c\v]t de plaies1 ils s'en allr5t le laissant demi-mort4 ,or il arriva qu'un prtre desc5dait p> le mme *em9 et1 l'ayant vu1 il passa outre4 ,p>eillem5t1 un lvite1 tant v5u l1 le vit et passa outre4 ,mais un ,sam>ita91 qui tait en voyage1 v9t prs de lui1 et1 le voyant1 fut t\* de compassion4 ,il s'appro*a1 b&a ses plaies1 y v]sa de l'huile et du v94 ,puis il le plaa sur sa monture1 le transporta dans une htell]ie o il prit so9 de lui4 7,sa9t-,luc1 ,x47 99 99 99 99 99 ,l'abb ,dieuze tait un prtre exact qui adm9i/rait d'une faon correcte la p>oisse de quatre c5ts mes o son vque l'avait plac d\ze ans aup>avant4 ,dans ce village1 assez l'c>t1 la pratique religieuse se ma9t5ait un niveau moy54 ,le diman*e1 il y avait du monde la messe4 ,aux gr&es ftes1 la population remplissait l'glise4 ,en sema9e1 c9q ou six femmes ges--vi]ges qu9quagnaires ou veuves--y v5ai5t peu prs rgulirem5t4 ,t\s les enfants suivai5t le cat*isme et faisai5t leur premire communion4 ,et c'e/ t\t au plus si une poigne d'hommes1 l'esprit gt de politique1 se dcl>ai5t libres-p5seurs sans trop savoir p\rquoi et manquai5t au devoir pascal4 ,encore ne se montrai5t-ils gure agressifs4--,sauf en temps d'lection o1 af9 d'obt5ir quelque avantage p]sonnel1 ils rptai5t la s\rd9e1 les diatribes des feuilles radicales et les h>angues saugr5ues du c&idat dsign p> les ,loges et appuy p> le prfet4 ,mais ce n'tait qu'un feu de paille4 ,d'habitude1 ils ne tracassai5t pas le cur1 *angeai5t avec lui des c\ps de *apeau ou1 s'ils le r5contrai5t en prom5ade1 lui p>lai5t volonti]s de l'tat des cultures et des v>iations de l'atmosphre4 ,la plus gr&e m>que de leur opposition consi/ait lui faire refus] le vote d'un crdit municipal p\r la rp>ation du presbytre1 btisse du ,x,v,i,ie sicle qui comm5ait tomb] en ru9e4 ,d'ailleurs1 l'abb ,dieuze ne manife/ait aucune vellx de les rfut] ou de les conv]tir4 ,ami de son repos1 satisfait de ne se po9t connatre d'adv]saires virul5ts1 il accomplissait1 selon une r\t9e honnte1 les fonctions extrieures de son m9i/re1 visitait les malades lorsqu'il en tait requis1 soignait son potag] ses heures de loisir1 ne lisait ri5 hormis le j\rnal bi5 p5sant de la rgion et s'appliquait ne contr$ire p]sonne4 ,il avait une qualit3 mo9s d'urg5ce il ne s'abs5tait que p\r une retraite1 t\s les deux ans1 au gr& sm9aire du diocse4 ,il e/imait que se t5ir en p]man5ce1 la disposition de ses p>oissi5s con/ituait l'ess5tiel de sa mission4 ,comme on ne le drangeait presque jamais p\r lui s\mettre un cas de consci5ce ou lui dem&] des prires1 il en concluait que t\t allait au mieux dans le village4 ,paisible1 il s'endormait1 *aque soir1 en rem]ciant le ,seigneur de n'tre pas un s]viteur inutile4 ,un mat9 de juillet1 il reut une lettre o le notaire d'une b\rgade situe dans un autre dp>tem5t l'in=mait qu'une c\s9e loigne1 avec laquelle il n'avait que =t peu de relations1 v5ait de m\rir lui lguant une somme de qu9ze mille francs4 ,l'abb ,dieuze n'avait pas de =tune4 ,n de p>5ts besogneux1 b\rsi] durant ses tudes1 il tait entr dans le sac]doce sans autre rev5u que sa "p de d5i] du culte et le produit d'un casuel assez maigre4 ,en effet1 sa p>oisse1 t\te paysanne1 tr\vait =t bon que le cur ne ft pas mis mme de ?sauris]4 ,il ne s'en plaignait po9t1 c> il n'tait pas obsd du dsir d'accumul] de l'arg5t4 ,rsign la gne1 il ne c\*ait pas en j\e les conomies des dvotes4 ,le village ne comptant nul indig5t1 il n'avait l'occasion de di/ribu] des sec\rs qu'aux r>es vagabonds qui agitai5t de lo9 en lo9 sa sonnette4 ,aprs avoir un peu hsit1 il leur faisait remettre p> sa s]vante un s\--quelquefois un re/e de lgumes ou un morceau de pa9 rassis4 ,c'tait sans en?\siasme qu'il pratiquait a9si l'aumne mais enf9--il la pratiquait4 ,l'hritage suscita en lui un n\vel tat d'me4 99 99 99 99 99 ,qu& l'abb ,dieuze sortit de l'tude du notaire qui v5ait de lui compt] les qu9ze mille francs1 il leva les yeux v]s les panonceaux dors qui surmontai5t la porte de la rue et il p\ssa un gr& s\pir de satisfaction4 ,il lui sembla qu'il tait un autre homme--dor lui aussi l'intrieur4 ,il se s5tait comme dilat2 son cur battait plus l>gem5t2 ses reg>ds1 t&is qu'il gagnait la /ation du *em9 de f]1 se prom5ai5t sur les g5s et les *oses avec une assurance qu'il ne s'tait jamais connue4 ,il se disait3--,t\t de mme c'e/ agrable d'avoir un peu d'arg5t soi1 au-del du /rict ncessaire6444 ,et1 de m9ute en m9ute1 il ttait la po*e intrieure de sa s\tane1 p\r vrifi] si le portefeuille cont5ant les prcieux billets ne s'tait pas vapor4 ,ds qu'il se fut in/all1 bi5 l'avance1 dans le tra9 qui le ramn]ait sa p>oisse1 af9 de tu] le temps1 jusqu'au sifflet du d"p1 il entreprit de lire son brviaire c>1 t\t di/rait p> l'impati5ce de l'arg5t t\*]1 il n'y avait pas p5s depuis la veille4 ,il se repro*a cet oubli comme un manque de gratitude env]s ,dieu p\r l'auba9e dont il tait favoris4 ,mais il ne russit pas fix] son att5tion sur le texte sacr4 ,en va91 il le *u*otait d'une lvre ma*9ale1 ce re/ait p\r lui un ex]cice dnu de s5s4 ,il se revoyait palpant1 un un1 les papi]s de la ,banque1 traant1 avec une hte fbrile1 la signature du reu4 ,il ent5dait encore le grattem5t de la plume1 puis la voix grasse du tabellion qui1 aprs l'avoir flicit1 lui suggrait1 p> une transition adroite1 un placem5t hypo?caire de t\t repos4 ,or il ne s'tait pas laiss conva9cre3--,non1 pas t\t de suite444 ,il v]rait444 ,il rfl*irait444 ,en fait1 il tait bi5 dcid g>d] l'arg5t p> dev]s lui au mo9s p5dant plusieurs j\rs4 ,et il sav\rait dj le plaisir de compt]1 mani]1 soir et mat91 les billets et de les gliss] ensuite dans quelque ca*ette *oisie avec so94 ,mais laquelle8 ,comme de ju/e1 il ne possdait pas de c(fre-=t2 et l'armoire o il avait c\tume de rang] son *tif pcule f]mait assez mal4 ,cette proccupation lui fut la premire ombre sur l'allgresse qui lui ensoleillait l'me4 ,cep5dant le tra9 s'tait mis en m>*e4 ,et1 son brviaire tomb sur les g5\x1 l'abb ,dieuze furetant1 p> la p5se1 dans t\s les co9s de son presbytre1 n'en dc\vrait aucun o son legs se tr\vt en sret4 ,il comm5ait s'en dpit] srieusem5t lorsque--t\t prs d'un passage niveau que le tra9 fran*issait d'une allure ral5tie1--s'encadra dans la f5tre du wagon la faade d'une *apelle rcemm5t con/ruite et dp5dant1 selon t\te app>5ce1 d'un mona/re4 ,au dessus du portail1 le prtre eut le temps de lire l'inscription suivante qui se dta*ait en lettres r\ges sur la pi]re blan*e3 ,amassez-v\s dans le ciel des ri*esses qui ne priss5t pas4 ,impulsivem5t1 il eut un ge/e de mauvaise humeur4 ,cette s5t5ce1 d'un asctisme sans f>d1 lui produisit l'effet d'un c\p d'air froid p>mi la tide flicit o il baignait son me4 ,puis un scrupule lui v9t3--,je ne dois pas trait] avec lgret cette p>ole du ,s]mon sur la ,montagne444 ,mais aussitt1 une voix insidieuse murmura en lui3--,sans d\te1 sans d\te1 c'e/ trs beau444 ,nanmo9s1 l'arg5t qu'on t\*e ici bas a bi5 aussi son mrite6 ,cet argum5t lui p>ut la raison mme4 ,il se le rptait avec complaisance--et il se s5tait t\t pro*e de t5ir p\r dnu de s5s commun quiconque en aurait mconnu la valeur4--,ds lors1 l'am\r croissant de sa petite =tune lui =ma dans le cur comme une concrtion pi]reuse4 ,de ret\r au village1 il inquita sa s]vante p> son agitation4 ,du re/e1 depuis qu'il avait reu la lettre du notaire1 il tait t\t *ang son g>d4 ,d'habitude1 il comm5tait1 p\r elle1 avec bonhomie1 les m5us incid5ts de l'exi/5ce et mme faisait cas de ses avis dans les circon/ances importantes4 ,ma9t5ant un s5tim5t de dfiance insolite l'obligeait de g>d] le secret sur l'hritage comme il s'tait tu sur le motif de son dplacem5t4 ,la vieille ,eulalie ne mritait p\rtant pas qu'il la s\ponnt d'indiscrtion ou de convoitise c\pable4 ,c'tait une me trs pure et trs simple qui1 p]suade que le fait de s]vir un prtre lui assurait le p>adis la f9 de ses j\rs t]re/res1 n'et p\r ri5 au monde *ang de condition4 ,sans rcrim9]1 elle s'accommodait de la pnurie des ress\rces p\r la cuis9e et le con=table4 ,la seule *ose qui l'attri/t1 c'tait de ne p\voir assi/] les misreux autant qu'elle l'aurait s\hait4 ,ayant s\ff]t de la faim1 avant que le cur la recueillt1 elle g>dait un s\v5ir si poignant de sa dtresse anci5ne qu'il lui arrivait de p>tag] son cuelle de panade ou sa portion de ragot avec les trim>deurs qui1 comme on l'a dit1 frappai5t p>fois la porte du presbytre4 ,entre ceux-ci1 il y en avait de =t mal fams1 d'autres d'une salet rpugnante4 ,mais elle ne les jugeait pas3 c'tait des pauvres et cela suffisait m\voir sa *>it4 ,et non seulem5t elle les sec\rait dans la mesure de ses moy5s1 mais elle gr5ait de multiples *apelets p\r les plac] s\s la protection de la ,vi]ge3--,bonne ,mre1 disait-elle1 ils ont des p\x ple9 les *eveux et j'ai peur qu'ils n'en ai5t aussi dans l'me4 ,dlivrez-les des uns et des autres4 ,l'abb ,dieuze aurait t bi5 inspir de consult] cette humble amie de ,jsus sur l'emploi de l'arg5t dont il v5ait d'tre gratifi d'une faon tellem5t imprvue4 ,mais cet homme en pril ne p\vait plus y song]4 ,une t5tation des plus sordides ne cessant de l'assig]1 son cur tait o tait son trsor4 ,un tre sombre1 bas et t5ace s'tait in/all en lui p\r lui prs5t] sans trve des p5ses d'av>ice et d'gsme4 ,n'ayant po9t dc\v]t de ca*ette qui lui p>t assez sre1 il g>dait t\t le j\r les billets dans sa po*e4 ,le soir1 il glissait le portefeuille s\s son oreill] et1 la nuit1 il se rveillait s\v5t en sursaut avec la cra9te qu'une ma9 subtile ne le lui et drob4 ,p>t\t il en tait possd3 sa messe1 qu'il expdiait avec di/raction1 table o il ne mangeait plus gure1 la prom5ade o il errait les yeux vagues1 le front pliss1 sans voir le paysage4 ,sa quitude un peu somnol5te de nagure avait fui4 ,il tait trs malheureux--d'autant que plus il s\ffrait de cet arg5t nfa/e qui lui empoisonnait l'me d'une ide fixe1 plus il s'y atta*ait4 ,eulalie1 con/]ne1 risqua de timides que/ions4 ,mais il la rabr\a d'une intonation si rude qu'elle n'osa l'int]rog] davantage4 ,comme elle tait lo9 de s\ponn] la cause de ce tr\ble1 elle crut que son matre c\vait une maladie et pria p]dm5t p\r que ,notre-,seigneur lui r5dt la sant4 ,un mois passa de la sorte4 ,puis l'abb ,dieuze f9it p> se dire qu'il tait absurde de laiss] les qu9ze mille francs improductifs4 ,mais comm5t les faire fructifi]8 ,il consulta des j\rnaux de f9ance4 ,t\tes les oprations qu'ils prconisai5t lui semblr5t d\teuses ou d'un rev5u trop m9ce4 ,un mom5t1 la p5se lui trav]sa l'esprit d'une re/auration1 au mo9s p>tielle1 de son glise presque aussi dlabre que le presbytre4 ,ou bi5 p\rquoi ne pas remplac] ses *asubles et ses aubes qui ne t5ai5t plus qu' =ce de raccommodages8 ,ce ne fur5t que des vellxs sans consi/ance4 --,ah6 non1 s'cria-t-il1 ple9 d'une s+ulire av]sion p\r cette dp5se peu pr(itable1 il vaudrait mieux me donn] quelque bi5-tre444 ,il y a si longtemps que je me prive6444 ,alors1 faire btir8 ,quitt] la masure o le conf9ait la ls9]ie de la commune1 avoir une maison soi8 ,aussitt il se reprs5ta la *]t des matriaux1 les exig5ces de la ma9 d'uvre4 ,les prix avai5t si =t augm5t depuis la gu]re4 ,il craignit1 les qu9ze mille francs ne c\vrant pas les frais1 de s'endett]4 ,a*et] une maison t\te con/ruite8 ,il passa en revue celles qu'il savait v5dre dans le village4 ,aucune ne lui p>ut conv5able4 ,il flottait p>mi c5t projets disp>ates lorsque1 s\da91 sans qu'il ralist d'o lui v5ait cette image1 se dess9a nettem5t en lui le pr(il d'un t]rible p9ce-mailles1 l'huissi] ,cro*>d qui1 s\s le masque de sa pr(ession1 pratiquait l'usure avec autant d'a/uce que de froide cruaut4 ,tapie dans la ruelle la plus sombre d'un faub\rg du *ef-lieu de canton1 cette araigne re*]*ait les occasions d't5dre sa toile sur les campagnes la ronde4 ,=ce m\*es s'y pr5ai5t dont elle suait le sang mort4 ,des g5s bi5 in=ms rapportai5t que ,cro*>d acceptait des comm&itaires auxquels il g>dait1 d'une faon inviolable1 le secret sur leur p>ticipation ses trafics4 ,et il leur s]vait1 disait-on1 de leurs fonds des intrts tels que nulle banque n'en (frit jamais d'aussi plantureux ses cli5ts4 ,une impulsion dont il ne p]cevait pas la virul5ce projeta1 t\t d'abord1 le cur v]s ce placem5t si lucratif4 ,mais aussitt sa consci5ce se rveilla de la torpeur o elle s'enlisait depuis le j\r de l'hritage p\r lui cri] les infamies dont il se r5drait le complice s'il traitait avec ,cro*>d4 ,il crut ent5dre les victimes de l'usuri] en appel] la ju/ice de ,dieu4 ,a ce t\rnant dcisif1 s'il et pri1 son me s'*appait de la fondrire qui la t5ait captive4 ,or1 telle tait la sduction du mirage opul5t dont il tait circonv5u1 qu'il n'eut po9t rec\rs l'aide d',en-,haut4 ,et la grce libratrice s'clipsa4 ,ds lors des tnbres l'envahir5t o il voyait brill]1 comme un ph>e aux cl>ts fauves1 un monceau d'cus qui allait t\j\rs s'augm5tant4 ,il se peignit la volupt d'y plong] les ma9s1 d'en gt] longuem5t la possession sans en ri5 di/raire p\r qui que ce soit4 ,t\tefois un petit re/e de scrupule subsi/ait t\t au fond de son cur4 ,af9 de l't\ff]1 il se dit qu'il ne s'associ]ait pas aux crimes de l'usuri] et qu'il se born]ait le consult] sur un autre placem5t4 ,mais il s5tait bi5 la fragilit de ce subt]fuge et que ce n'tait qu'un prtexte qu'il se donnait p\r se voil] la gravit de sa faute4 ,puis mme cette vague *appatoire s'effaa de son esprit4 ,il vit de n\veau le tas d'or rutil] devant lui4 ,et son me ne fut plus que convoitise drgle1 s\mission l'iniquit4 ,il avait hte de conclure le pacte qui le f]ait ri*e--trs ri*e--encore plus ri*e4 ,dj il avait pris sa canne et son *apeau p\r c\rir la ville1 qu& une ide brusque l'arrta4 ,att5tion1 p5sa-t-il1 je ne connais pas ce ,cro*>d4 ,e/-il prud5t de lui confi] mon capital sans avoir tudi les g>anties que je suis en droit d'exig]8444 ,on le dit trs captieux4 ,peut-tre que si je lui remettais t\t de suite la somme1 j'aurais bi5tt lieu de m'en rep5tir4 ,pr5dre le temps de la rflexion s]ait sage444 ,mais alors il ne faut pas emport] les billets444 ,et qu'en faire t&is que j'irai m'ab\*] avec cet homme8 ,les laiss] ici s]ait absurde puisque ri5 ne f]me444 ,p]plexe1 il mdita un bon qu>t d'heure1 ne sa*ant quoi se rs\dre4 ,d'av5ture1 son reg>d1 trav]s la f5tre1 se posa sur la porte de l'glise entr'ouv]te1 ju/e en face du presbytre4 ,t\t allgre1 il s'exclama--,j'ai tr\v6444 ,je vais plac] mon arg5t s\s la g>de de ,notre-,seigneur6 ,l'acte suivit immdiatem5t4 ,il trav]se la place l>ges enjambes1 s'eng\ffre dans l'glise et gagne l'autel4 ,puis1 esquissant pe9e une gnuflexion1 il ouvre le tab]nacle1 pose le prcieux portefeuille ct du ciboire o veille la ,prs5ce ,relle1 ref]me1 glisse la clef dans son g\sset1 et1 sans avoir articul une syllabe d'oraison1 s'lance sur la r\te qui mne l'antre de ,cro*>d4 ,trois m9utes plus t>d il tait hors de vue4 99 99 99 99 99 ,dans le mme temps1 un sm9>i/e1 du nom de ,b]cy1 app>t5ant une famille de cultivateurs aiss1 et qui v5ait de recevoir le diaconat1 pr5ait ses vacances au village4 ,=t intellig5t1 d\1 un degr r>e1 p\r les langues mortes et vivantes1 ayant le gt de la dialectique1 de la philosophie et de l'exgse1 il faisait preuve d'un esprit si dli que ses matres le t5ai5t p\r un sujet de gr& av5ir et qui1 plus t>d1 m>qu]ait dans l'glise4 ,peut-tre le lui disai5t-ils un peu trop4 ,mais le suprieur du sm9aire1 homme d'expri5ce et =t avanc dans l'oraison1 l'avait obs]v de prs et il =mulait des rs]ves4 ,c]tes1 il ne conte/ait pas la valeur intellectuelle de l'abb ,b]cy il lui reconnaissait du brillant et une extraord9aire facilit d'assimilation4 ,seulem5t1 il avait rem>qu que1 *ez lui1 le cur tait lo9 de valoir le c]veau4 ,en outre1 ce jeune homme1 s'infatuant de son mrite1 t5ait int]prt] les dogmes d'une faon tmraire et mconnatre la tradition4 ,enf91 il laissait p>fois dev9] qu'il se considrait comme trs au-dessus de ceux de ses cam>ades qui1 mo9s aptes que lui aux ab/ractions1 dem&ai5t la prire ce qu'il dem&ait trop exclusivem5t l'tude1 c'e/--dire les v]tus qui font le bon prtre4 ,le suprieur craignait que cette me ne se dess*t totalem5t au contact des livres4 ,c'e/ p\rquoi1 avec prud5ce et avec une f]me d\ceur1 il s'ef=ait de la mettre en g>de contre les excs de la connaissance4 ,et il l'av]tissait que la re*]*e outre de la c]titude mne l'orgueil lorsqu'elle ne s'accompagne po9t du s5tim5t trs humble de notre impuissance expliqu] le my/re de la p]fection div9e4 ,cette anne-l1 au d"p p\r les vacances1 il avait dit l'abb ,b]cy3--,mon enfant1 je v\s donne mdit] cette p>ole de sa9t ,paul3 ,la sci5ce enfle mais la *>it con/ruit4 ,si quelqu'un prsume de sa sci5ce1 il n'a encore ri5 connu comme on doit le connatre4 ,mais si quelqu'un aime ,dieu1 celui-l e/ connu de ,dieu4 ,et p\r t\t comm5taire1 il avait aj\t1 d'aprs sa9t ,augu/93 ,ama sci5tiam s$ antepone c>itatem#a4 #a ,aimez la sci5ce mais faites m>*] devant l'am\r de ,dieu4 ,l'abb ,b]cy s'tait incl9 respectueusem5t mais sans mettre la mo9dre phrase qui pt donn] son suprieur l'espoir qu'il accueillait avec gratitude cette monition si mesure4 ,c'e/ qu' "p soi-mme1 il avait ress5ti une piqre d'am\r-propre4 ,qu'on semblt rabaiss] ses capacits en leur opposant un texte dont la signification pr(onde lui *appait1 cela blessait sa sup]be4 --,m4 le ,suprieur1 p5sait-il1 e/ un ,sa9t mais1 vraim5t1 il ne fait pas assez de cas du savoir4 ,v\drait-il donc que j'emploie mes vacances rcit] des *apelets8444 ,il n'en rcita po9t4 ,et plutt que de se recueillir dans la prire1 il se complut lire ardemm5t une f\le de publications d'une doctr9e suspecte et dont les auteurs1 s\s prtexte d'adapt] les enseignem5ts de l'glise aux exig5ces du progrs1 quivoquai5t sur les dogmes avec l'arrire-p5se de sub/itu] leur s5s propre aux prceptes de la ,sagesse rvle4 ,le diacre se passionna p\r ces audaces4 ,il crut dc\vrir des vrits n\velles l o il n'y avait que des erreurs dm5t rfutes ds les premi]s sicles du *ri/ianisme4 ,il pr\va une sorte d'ivresse intellectuelle se p]suad] qu'il r5drait s]vice l'glise en rduisant la "p du surnaturel dans la =mation des mes4 ,sa confiance dans la rectitude de son jugem5t s'en accrut au po9t qu'il ab\tit assez vite cette imag9ation p]nicieuse que la nature huma9e possde1 p> elle-mme1 la notion du div9 et non p> un effet de la ,grce4 ,ce faisant1 il s'inc>crait dans cette gele d'orgueil3 le mod]nisme4 ,que cette hrsie et t condamne p> le pape ,pie ,x1 cela ne l'arrtait pas4 ,sans trop se l'av\] encore1 il mettait en d\te l'infaillibilit pontificale1 et si on l'avait somm de s'expliqu] sur ce po9t1 il e/ probable qu'il se ft s\mis de b\*e1 mais1 intrieurem5t1 comme la majorit des mod]ni/es1 il aurait p]si/ dans son ab]ration et u plus t>d de subt]fuges dloyaux p\r propag] le ,non s]viam s\s une app>5ce d'or?odoxie4 ,il n'en tait pas encore ce po9t d'insurrection s\rnoise4 ,mais dj il levait aut\r de son me des murailles de rationalisme si paisses que l'*o de la voix de ,notre-,seigneur ne lui p>v5ait presque plus4 ,en consqu5ce1 il avait rduit la pratique au /rict m9imum4 ,cur aride1 intellig5ce embrase d'un feu s9i/re1 il entassait sophisme sur sophisme p\r s'aff]mir dans son illusion ou bi5 il dp5sait des heures noircir du papi] p\r fix] les argum5ts tortueux que lui ins9uait l'esprit de rvolte4 ,lorsqu'il se s5tait la tte lasse1 il p>c\rait le pays bicyclette1 af9 de donn] un peu d'ex]cice ses muscles4 ,et e/ a9si que l'aprs-midi o l'abb ,dieuze se r5dit *ez l'usuri]1 il r\lait gr&e vitesse sur le *em9 de la ville4 99 99 99 99 99 ,a deux kilomtres environ de la p>oisse et c9q du *ef-lieu1 la r\te s'incl9e brusquem5t p\r suivre une p5te esc>pe et atte9dre la pla9e1 t\te en bls et en bett]aves1 qui s't5d jusqu' l'horizon occid5tal4 ,raboteuse1 p>mi des rocs fleur de sol1 elle s'encaisse entre des talus rav9s p> les pluies d'hiv] et feutrs d'une h]be mal+re dont les plaques jauntres alt]n5t avec des ronci]s b\rrus4 ,a mi-cte1 gau*e en desc5dant1 le talus s'int]rompt1 l'espace d'une v+ta9e de pas4 ,il y a en cet endroit1 une sorte de plate-=me1 c\leur d'ocre4 ,un petit taillis de frnes et d'acacias *tifs1 que la p\ssire s\leve p> les automobiles habille de gris1 la limite en demi-c]cle v]s le sud4 ,au c5tre1 on a bti une maisonnette en tor*is1 c\v]te avec des fragm5ts de vieilles tuiles m\ssues et dont la pice unique s'ouvre1 du ct de la r\te1 p> une porte en sap9 v]m\lu dont la pe9ture s'caille4 ,une seule f5tre1 troite et basse1 g>nie de c>reaux f5dills p> o la lumire du dehors ne semble pntr] qu' regret4 ,dans cette cahute logeait le cantonni] *>g d'entret5ir la r\te1 un c]ta9 ,lefalot mais dont les g5s du pays ne connaissai5t que le prnom3 ,jacques4 ,c'tait un homme de petite taille1 maigre1 vot1 l5t d'allure4 ,p> surcrot1 il boitait un peu4 ,vtu d'une bure rpe et de nuance indcise1 coiff d'un dbris de casquette1 il (frait un aspect si m9able que jusqu'aux plus pauvres le toisai5t avec mpris4 ,les gam9s le huai5t et lui jetai5t du crott9 et des plu*ures lorsqu'il trav]sait le village p\r quelque a*at modique *ez la fruitire ou le b\lang]4 ,il ne s'en c\rr\ait pas3 on et dit que ni les invectives1 ni les projectiles1 ni les reg>ds ddaigneux ne p>v5ai5t l'm\voir4 ,il s'en allait1 trs tranquille1 la tte baisse1 les ma9s ballantes1 comme absorb en lui-mme4 ,p\rtant1 si quelqu'un avait pris la pe9e de dtaill] sa physionomie1 il aurait t frapp de la gr&e d\ceur qu'exprimai5t ses yeux d'un bleu-ple et du s\rire de bont un peu tri/e qui se j\ait sur ses lvres exsangues4--,mais p]sonne n'y faisait att5tion4 ,au surplus1 comme il ne p>lait gure1 comme1 int]pell1 il n'mettait en rponse que des phrases brves et timides1 l'op9ion publique le t5ait p\r un imbcile--d'ailleurs in(f5sif4 ,il p\vait avoir tr5te ans mais les rides prcoces qui sillonnai5t son front et ses j\es hles le faisai5t p>atre plus g4 99 99 99 99 99 ,jacques tait le fils de vanni]s ambulants et =t misreux que cahotait trav]s la ,france une petite r\lotte branlante1 attele d'une mule p\ssive4 ,son enfance fut sombre c> son pre1 aigri p> les privations1 et de c>actre morose1 le rudoyait1 le considrant comme une b\*e inutile4 ,p\r sa mre1 elle lui donnait1 d'une faon t\te in/9ctive1 quelques so9s4 ,mais elle tait si dprime p> les s\cis p]ptuels d'une vie prcaire qu'elle demeurait1 le plus s\v5t1 recluse dans un mutisme hbt4 ,lorsqu'elle en sortait1 c'tait p\r se pla9dre du de/94 ,son m>i1 alors1 lui criait des injures puis lui enjoignait de se taire4 ,elle pliait le dos et ne manife/ait plus sa pe9e que p> de longs s\pirs sanglots4 ,jacques la reg>dait1 le cur s]r1 les yeux gros de l>mes4 ,il aurait v\lu l'embrass]1 tr\v] des mots p\r la consol]4 ,mais n'ayant p\r a9si dire jamais t c>ess1 n'ayant jamais ent5du que des phrases pla9tives ou des rcrim9ations ple9es d'am]tume1 il ne savait comm5t s'y pr5dre4 ,pre et mre m\rur5t le mme j\r1 d'une grippe infectieuse1 lorsque l'enfant comptait pe9e dix ans4 ,il fut recueilli p> d'autres nomades1 vaguem5t ses c\s9s1 qui tressai5t et l quelques corbeilles ou des *aises de jonc af9 de ju/ifi] d'une occupation vis--vis des g5d>mes et des g>des-*amptres1 mais qui subsi/ai5t surt\t de *ap>dages et de m5dicit4 ,ils abattir5t la mule et se rgalr5t de sa vi&e aussi coriace que fil&reuse et fir5t du feu avec la r\lotte qui1 du re/e1 ne t5ait plus ensemble4 ,l'enfant eut1 p\r sa "p d'hritage1 sept s\s et quelques gu5illes4 ,jacques tait d'une gr&e s5sibilit mais prcocem5t habitu se repli] sur soi1 il n'en laissait ri5 voir4 ,les vagabonds p>mi lesquels il gr&issait ne p\vai5t compr5dre son c>actre4 ,grossi]s1 brutaux1 h>gneux l'g>d les uns des autres1 ils ressemblai5t des fauves t\j\rs encl9s mordre4 ,satisfaire leurs apptits en t\te occurr5ce1 ne cra9dre que la prison dvolue aux maladroits1 tels tai5t p\r eux la rgle et le prcepte4 ,jacques risquait =t de se p]v]tir leur contact4 ,or1 p> une prde/9ation vid5te1 il se tr\va que malgr les exemples qu'on lui (frait et les incitations mal faire1 il ne v\lut jamais ni vol] ni se con=m] aux murs crapuleuses des pauvres tres dgrads qui p\rrissai5t aut\r de lui4 ,cette conduite lui valut =ce racles1 des apo/rophes b\euses et une p]scution con/ante4 ,il demeura p\rtant irrductible4 ,quoi qu'il s\ffrt beauc\p de cette malveillance op9itre1 il ne fit ri5 p\r en attnu] les effets4 ,rfractaire la m>aude1 il t*ait de se r5dre utile en tressant le plus de pani]s possible4 ,il les v5dait p>fois aux mnagres des f]mes et des hameaux4 ,les trs petites sommes qu'il tirait de son indu/rie1 il les remettait1 sans en di/raire un c5time1 au vieux *5apan qui ex]ait un simulacre d'autorit sur la dplorable tribu4 ,ce p\rquoi1 les enfants des nomades l'appelai5t t\rte et g\rdiflot4 ,plusieurs annes passr5t de la sorte4 ,jacques atteignait sa dix-neuvime anne lorsque se produisit l'accid5t qui donna un c\rs diffr5t son exi/5ce4 ,un soir1 un des plus audacieux de la horde russit drob] un litre d'alcool *ez un ma/roquet o il tait entr s\s prtexte de qum&] un v]re de piquette4 ,de ret\r au campem5t1 il se g>da bi5 de rvl] l'auba9e aux cam>ades et il alla se tapir d]rire un buisson1 l'c>t1 p\r se vid] la b\teille1 en trois lampes1 dans le gosi]4 ,comme ensuite1 af9 de se r5dre compte si nul ne l'avait ap]u1 il explorait1 d'un il furtif1 la pnombre1 il dc\vrit ,jacques t5du dans l'h]be quelques pas4 --,tu m'z vu boire6 gronda-t-il4 ,jacques ho*a la tte en sil5ce4 ,l'ivrogne gr9a des d5ts c> dj le poison faisait de lui une bte froce4 ,il craignait une dnonciation et il savait ce qui en rsult]ait1 la seule loi que la b&e se ft gloire d'obs]v] tant celle-ci3 t\t produit d'un l>c9 devrait tre p>tag entre t\s s\s pe9e de ba/onnade p\r le dl9quant4 --,eh bi51 reprit-il1 d'une voix que la fureur t\ffait presque1 tu ne p>l]as pas4 ,il bondit sur ,jacques1 lui d*>gea sur le crne un c\p de po+ si viol5t que le sang gicla et que l'assailli p]dit connaissance4 ,en mme temps1 d'une atte9te frntique de son s\li] cl\s1 il lui cassa net le tibia4 ,puis1 faisant un cro*et dans les lab\rs1 il rejoignit le biv\ac comme si de ri5 n'tait4 ,les autres dormai5t et lui-mme s'ensevelit bi5tt dans le l\rd sommeil de l'ivresse4 ,jacques re/ait van\i1 face aux toiles4 ,le l5dema91 ds l'aube1 la b&e leva le camp et reprit le trim>d sans qu'aucun ft une rem>que sur son abs5ce4 ,t\t au plus1 y en eut-il un ou deux p\r p5s] qu'il dormait encore dans quelque creux et p\r suppos] qu'il rejo9drait au soleil lev4 ,comme de ju/e1 l'assass9 ne s\fflait mot4 ,ce fut seulem5t v]s midi que des fau*eurs qui rev5ai5t du travail dc\vrir5t ,jacques4 ,quoique1 p> nature1 peu faciles m\voir et surt\t peu ports s'apitoy] sur un galvaudeux sans toit ni pcune1 la vue du sang1 la jambe casse1 la pleur et la tri/esse rsigne de ce maigre visage aux traits tirs leur inspirr5t quelque compassion4 ,ils le transportr5t la mtairie o ils tai5t employs4 ,la1 on lui bcla un pansem5t htif puis on prv9t le maire4 ,celui-ci1 jugeant que le bless1 victime peu intressante d'une rixe entre vagabonds1 n'avait pas assez d'importance p\r qu'on ouvrt une enqute1 le fit vacu] sur l'hpital de la ville la plus pro*e4 99 99 99 99 99 ,long fut le sj\r de ,jacques dans la salle de *irurgie o on le plaa4 ,la blessure de la tte gurit assez vite1 mais la fracture tait d'importance et lorsque les os se fur5t ress\ds1 sa jambe droite re/a un peu plus c\rte que l'autre--infirmit qui1 p> la suite1 le disp5sa du s]vice militaire4 ,puis1 pe9e comm5ait-il se lev] qu'une typhode d'une malignit insolite l'abattit de n\veau4 ,on crut bi5 qu'elle l'emport]ait4 ,nanmo9s aprs des re*utes1 on put replac] dans le plac>d le l9ceul qu'on lui avait prp>4 ,mais la convalesc5ce dura4 ,une anmie p]si/ante le ma9t5ait si faible que1 durant plusieurs sema9es1 il demeura t\t *ancelant3 c'tait une fatigue p\r lui que de se tran] jusqu'au j>d9 o il s'asseyait sur un banc qu'ombrageait un massif de lilas4 ,d'ailleurs1 on ne se pressa pas de le r5voy]4 ,d'abord1 cette poque1 il n'y avait pas afflu5ce de malades4 ,ensuite1 le p]sonnel l'avait pris en gr4 ,la surveillante comme les infirmi]s l\ai5t sa pati5ce et sa discrtion4 ,il ne se plaignait pas2 la s9crit de sa gratitude1 ds qu'on lui m>quait de l'intrt1 t\*ait les plus sceptiques2 il s'ef=ait de r5dre de petits s]vices ses compagnons d'in=tune et aux employs4 ,qu& on l'int]rogeait sur l'agression qu'il avait subie1 il se bornait dire3--,c'e/ un malheur444 ,si l'on insi/ait1 sa figure exprimait de l'emb>ras et mme une sorte de s\ffrance4 ,visiblem5t il ne v\lait ni rcrim9] ni dnonc] le c\pable4 ,c]ta9s s'imag9r5t que c'tait p> esprit de solid>it env]s les trim>deurs4 ,mais de plus p]spicaces dev9r5t qu'il p>donnait2 et cette mansutude1 d'une qualit si r>e1 augm5ta l'affection qu'ils lui portai5t1 c> ils s5tir5t qu'il et agi p>eillem5t avec quiconque4 ,sitt que ,jacques r$ev9t capable de quelque travail1 il sollicita et obt9t de quoi fabriqu] des nattes et des paillassons dont il f\rnit la plup>t des salles4 ,entre temps1 utilisant les numros dp>eills de revues illu/res qui s'accumulai5t et l sur les consoles1 il apprit lire1 ce qu'il dsirait depuis son enfance4 ,en cela1 il fut aid p> un vieil ar?ritique1 son vois9 de lit1 qui se plaisait lui dfil] ses rm9isc5ces d'une vie jadis prospre4 ,jacques l'c\tait sans avoir l'air d'tre excd p> ses rab*]ies dsutes4 ,le vieill>d1 heureux de cette att5tion laquelle on ne l'avait gure acc\tum1 mit du zle le faire pel] et1 les premires difficults va9cues1 lui expliqu]1 d'une faon plus ou mo9s exacte1 la signification des proses qui leur passai5t s\s les yeux4 ,cep5dant ,jacques repr5ait des =ces1 et1 non sans quelque anxit1 se dem&ait ce qu'il allait entrepr5dre sa sortie de l'hpital4 ,rejo9dre la b&e1 il y rpugnait4 ,mais o dc\vrir un emploi qui lui p]mt de gagn] honntem5t son pa9 quotidi58 ,la "q fut rsolue p> le mdec9 qui l'avait soign4 ,celui-ci1 brave homme et pitoyable aux indig5ts1 pr\vait p\r ,jacques un p5*ant indf9issable qu'il =mulait en une phrase peut-tre son insu div9atoire3 --,il y a en ce g>on quelque *ose qui reti5t1 on ne saurait spcifi] p\rquoi4 ,il se tait presque t\j\rs2 il semble pr5dre plaisir s'effac] et p\rtant1 c'e/ trange1 on dirait qu'un tre suprieur l'a d\ d'un *>me spcial qui rayonne aut\r de lui et qui n\s oblige l'aim]4 ,une fois c]ta9 que ,jacques tait dsormais valide1 il l'int]rogea3--,possdez-v\s quelques ress\rces8 ,avez-v\s des p>5ts8 ,esprez-v\s tr\v] de l'occupation8 ,jacques rpondit3--,je ne possde ri5 sauf les vtem5ts qui me c\vr5t4 ,je suis seul au monde4 ,je ne sais qui m'adress] p\r tr\v] du travail4 --,oh bi51 reprit le docteur1 cela ne se pass]a pas a9si4 ,je vais m'occup] de v\s444 ,il tait en relations suivies avec un conseill] gnral1 gros propritaire bi5 vu la prfecture et dont il avait sauv la fille1 nagure mise en dang] de mort p> une fluxion de poitr9e4 ,en ret\r1 ce p]sonnage influ5t lui avait affirm1 ma9tes reprises1 qu'il lui r5drait volonti]s s]vice4 ,le docteur n'hsita donc pas recomm&] son protg4 ,l'autre1 en*ant de t5ir p>ole1 s'enquit dans les bureaux1 apprit qu'un po/e de cantonni] vaquait sur la r\te dcrite ci-dessus1 m5a au pas de *>ge les =malits1 culbuta les objections1 p]onna les torpeurs adm9i/ratives et1 bref1 arra*a la nom9ation du jeune homme4 99 99 99 99 99 ,jacques s'adapta aism5t aux conditions d'exi/5ce que lui imposait son n\veau mti]4 ,ce qui lui en plut p>-dessus t\t1 ce fut qu'elles lui p]mettai5t de pass] des j\rnes entires sans dialogu] avec p]sonne4 ,nulle misan?ropie ne lui dictait cet tat d'me mais une disposition inne de son c>actre lui faisait prfr] t\t les en*antem5ts de la solitude4 ,d'ailleurs1 qu'il s'activt au dehors1 s\s les ardeurs de la canicule ou s\s la bise pre de dcembre1 qu'il se reclt1 la nuit1 dans sa maisonnette1 il ne lui semblait pas tre seul4 ,il s5tait1 d'une faon p]man5te1 aut\r de lui1 une ,prs5ce qui lui v\lait du bi51 le comblait de d\ceur et le ma9t5ait dans une paix ineffable4 ,p>fois aussi1 lorsque ses reg>ds errai5t sur la campagne1 le paysage lui app>aissait transfigur4 ,l'ondulation des bls1 le balancem5t des feuillages1 le bleu pr(ond du ciel pr5ai5t une signification int5se1 dev5ai5t les symboles d'une va/e oraison p> o la nature clbrait cet tre my/rieux dont la munific5ce n'avait d'gale que la spl5deur4 ,alors son me +nue se joignait1 d'un lan spontan1 l'hymne univ]sel puis s'pan\issait comme une t\ffe de roses au premi] soleil d'avril4 ,sa simplicit ne s'tonnait pas de ses ravissem5ts4 ,s'il lui et fallu en r5dre compte1 il aurait t =t emb>rass mais il s'y ab&onnait1 le cur en fte3 il tait l'enfant qui1 dc\vrant une s\rce ca*e au fond des gr&s bois1 y tan*e sa soif avec allgresse et la rem]cie navem5t d'tre si limpide et si fra*e4 ,a9si1 sa prire fut assez longtemps celle d'une me t\te primitive1 ignorant ,qui elle adore4 ,mais un j\r1 une circon/ance provid5tielle lui fit connatre la ,voie1 la ,vrit et la ,vie4 ,il tait all la ville p\r s'a*et] une paire de sabots1 les si5s s'tant us et pr5ant l'eau4 ,dans un co9 de la b\tique o il entra1 il y avait un tas de vieux papi]s et de livres mis au rebut4 ,p5dant que le saboti] aju/ait les brides1 il ramassa un volume au has>d1 l'ouvrit et se prit lire4 ,or1 c'tait1 s\s une reliure en cuir r\sstre et moiti dc\sue1 un exemplaire t\t frip du ,n\veau-,te/am5t4 ,beauc\p de pages manquai5t1 le saboti] s'en tant s]vi p\r allum] sa pipe--non p> impit mais p> ins\ciance1 c> comme nombre de nos contempora9s1 il n'avait reu aucune espce d'ducation religieuse4 ,cep5dant les quatre vangiles tai5t intacts et au complet4 ,jacques tomba sur le *apitre ,,vii de sa9t ,ma?ieu et d'abord sur ce passage3 ,dem&ez et il v\s s]a donn2 *]*ez et v\s tr\v]ez2 frappez et il v\s s]a ouv]t4 ,ces p>oles le remur5t trangem5t4 ,il feuilleta encore et ses yeux s'arrtr5t sur les v]sets o ,jsus enseigne le ,pat] aux disciples4 ,il lut1 il relut1 t\* jusqu'au fond du cur p> cette prire qui conti5t t\tes les prires4 --,oh6 murmura-t-il1 que cela e/ ju/e1 que c'e/ admirable444 ,il faut que j'appr5ne suivre ,celui qui a dit ces *oses4 ,il se t\rna v]s le saboti] et lui dem&a timidem5t s'il cons5tirait v5dre ce livre4 ,l'autre1 surpris que quelqu'un s'intresst un imprim d'aussi pitre m9e1 exam9a le volume4 ,puis il clata de rire3--,t\t de mme1 s'exclama-t-il1 v\s ne v\driez pas que je v\s le fasse pay]6444 ,cela ne vaut pas deux s\s4 ,t5ez1 je v\s le donne p>-dessus le m>*4 ,jacques lui tmoigna une telle gratitude que le bonhomme1 gogu5>d et le jugeant un peu f\1 lui rptait3--,en voil une affaire6 ,je m'en fi*e1 moi1 de ce b\qu94 ,allez1 allez1 f\rrez-le dans votre po*e et n'en p>lons plus4 ,aprs l'avoir de n\veau rem]ci avec effusion1 ,jacques s'loigna4 ,le saboti]1 v5u au seuil de sa b\tique1 l'accompagna du reg>d4 ,il rem>qua que le jeune homme avait repris sa lecture et qu'il s'y absorbait au po9t de se heurt] contre les passants et de ne pas avoir l'air de se d\t] que ceux-ci maudissai5t sa di/raction4 --a1 conclut le saboti]1 c'e/ un drle de citoy56444 ,dirait-on pas qu'il a dc\v]t un trsor8 ,c'tait bi5 un trsor p\r ,jacques4 ,a p>tir de cette date il vcut de l'vangile4 ,a t\s ses mom5ts de loisir il s'assimilait ma9ts et ma9ts *apitres4 ,il les mditait en travaillant4 ,la nuit1 il se rveillait p\r y p5s]4 ,c]ta9s pisodes lui fur5t le po9t de d"p d'une oraison frmissante de ralit surnaturelle4 ,p>ticulirem5t1 le rcit de la ,passion lui fit aim] ,notre-,seigneur comme jamais il n'et s\ponn qu'on p\vait aim] quelqu'un4 ,et cet am\r le possdait d'une faon si imprieuse qu'il lui semblait s\v5t ress5tir dans sa *air la piqre des p9es de la c\ronne drisoire1 la brlure de la flagellation1 la meurtrissure de la croix son paule4 ,il y avait aussi des soirs o il se croyait transport au ,calvaire4 ,et alors1 t&is qu'il pleurait les lvres colles aux pi$s du ,crucifix1 le ,sang rdempteur ruisselait1 l>ges g\ttes1 sur son front4 99 99 99 99 99 ,il n'y avait qu'une p]sonne1 au village1 p\r s'intress] ,jacques3 la vieille ,eulalie4 ,elle l'avait d'abord obs]v de lo94 ,ne sa*ant pas qu'il vivait dans la socit de ,notre-,seigneur1 elle le plaignait de son isolem5t4 ,a div]ses reprises1 elle ent5dit t5ir sur son compte des propos o la drision se mlait l'outrage1 elle vit les enfants le h>cel] et elle admira sa pati5ce subir leurs svices4 ,quel contra/e avec son prdcesseur4 ,celui-l c'tait un colosse1 aux po+s massifs1 la b\*e dbordante de blasphmes et de jurons4 ,lorsqu'il s'enivrait1 ce qui se produisait s\v5t1 il saisissait1 avec rage1 t\s les prtextes qu]elles et rixes4 ,on le hassait1 mais on le craignait4 ,jacques1 au contraire1 on et dit que son aspect *tif et ses murs in(f5sives vexai5t les ruraux et qu'ils lui en v\lai5t de ne pas leur ressembl]4 ,nul n'avait peur de lui et beauc\p l'aurai5t ross avec dlices4 ,mais p> quel jo9t malm5] un faible qui n'opposait que son sil5ce aux provocations les plus acres8 ,eulalie1 "p soi1 s'indignait de cette b>b>ie d*ane contre un homme de qui le visage et les mo9dres ge/es exprimai5t la paix4 ,trop cra9tive p\r rpr\v] t\t haut l'inju/ice1 en comp5sation1 elle dsirait ardemm5t se r5dre utile ,jacques4 ,l'occasion lui en fut f\rnie p> un c\p de s]pe mal dirig dont le cantonni] s'entama le poignet un mat9 qu'il laguait des sureaux ombrageant la r\te1 non lo9 du presbytre4 ,eulalie balayait les m>*es du p]ron4 ,elle acc\rut1 tr\va des mots p]suasifs p\r oblig] ,jacques de la suivre dans sa cuis9e1 lava la plaie puis l'ent\ra d'un l+e imbib d'arnica4 ,le g>on eut un s\rire si affectueux p\r la rem]ci] qu'elle se s5tit t\t--fait en confiance4 --,qu& v\s pass]ez p> ici1 dit-elle1 il faudra v\s arrt] un mom5t n\s f]ons un b\t de causette ensemble4 ,jacques acquiesa d'un signe de tte4 ,ds lors ils fur5t amis4 ,p> discrtion1 ,jacques vitait d'entr] dans le presbytre4 ,mais lorsqu',eulalie se t5ait assise tricot] devant la faade et qu'elle l'avait salu la premire1 il /ationnait volonti]s deb\t devant elle et rpondait ses que/ions4 ,c'e/ a9si qu'il raconta1 sans rcrim9] le mo9s du monde1 sa vie de s\ffrance et d'ab&on4 ,il t]m9a en affirmant que son tat prs5t lui conv5ait =t4 ,eulalie le prit en gr&e piti4 ,t\t de suite1 tant une me de foi pr(onde1 elle lui p>la de ,dieu4 ,elle conjecturait qu'il ignorait absolum5t les *oses de la religion4 ,aussi fut-elle au comble de l'tonnem5t lorsque les dires de ,jacques lui rvlr5t qu'il lisait l'vangile et que mme il le possdait fond4 ,un j\r1 il voqua le ,bon ,matre avec une telle prcision et une telle abondance de dtails qu' l'ent5dre1 ,eulalie s'cria3--,mais v\s auriez vcu prs de lui que v\s n'en sauriez pas plus long6 --,ah que je v\drais seulem5t le voir1 le t\*] et1 si ce n'tait trop audacieux de la "p d'un ri5 du t\t comme moi1 le s\lag] qu& il tombe accabl s\s le f>deau de sa croix6444 --,v\s le mrit]iez1 reprit ,eulalie1 et p\rtant v\s n'tes mme pas baptis4 --,ce n'e/ pas de ma faute2 je dsire l'tre4 ,expliquez-moi un peu en quoi cela consi/e4 ,eulalie le fit aussitt et mme lui donna un ap]u des autres ,sacrem5ts4 ,il faudra1 conclut-elle1 que v\s appr5iez le cat*isme4 ,je v\s en pass]ai un1 et puis n\s n\s occup]ons de votre baptme4 ,ds dema9 j'en caus]ai avec ,m4 le ,cur4 ,mais le l5dema91 le ,cur s'abs5ta p\r all] *ez ,cro*>d4 99 99 99 99 99 ,l'abb ,dieuze sortit t\t horrifi du petit bureau o l'usuri] l'avait reu4 ,quoique celui-ci et employ des =mules patel9es p\r lui expos] comm5t il russissait dp\ill] ses victimes sans enfre9dre la lettre des lois1 le prtre avait press5ti l'abme o il tomb]ait c]ta9em5t s'il s'associait avec cette dte/able sangsue4 ,t\t ce qu'il y avait de bon en lui se rvolta4 --,non1 se dit-il1 je ne dois pas me faire dlibrm5t le complice d'un p>eil sclrat4 ,ce s]ait appel] sur moi la colre div9e6444 ,je *]*]ai un autre placem5t qui s]a peut-tre mo9s avantageux mais qui me laiss]a la consci5ce en repos4 ,du po9t de vue de la sagesse huma9e1 c'tait raisonn] droitem5t4 ,mais alors p\rquoi ne se s5tait-il pas apais8 ,p\rquoi l'tau o le comprimait la proccupation con/ante de tir] une =tune de son hritage ne dess]rait-il pas ses m*oires8 ,c'e/ qu'un croyant qui se livre l'esprit de lucre p]d la sa9e quitude des vrais enfants de ,dieu4 ,il croit t5ir l'arg5t--c'e/ l'arg5t qui le ti5t4 ,il s'imag9e acqurir de l'indp5dance--il se r5d esclave4 ,a ce mom5t1 l'abb ,dieuze tait t\rm5t p> le regret de s'tre sp> du portefeuille4 ,en va9 il se rptait3 ,je l'ai mis en lieu sr444 il ne p>v5ait pas se rassur]4 ,il lui t>dait de regagn] le village p\r replac] les billets dans sa po*e secrte contre son cur4 ,il se htait sur le *em9 du ret\r et il avait dj p>c\ru un kilomtre qu& il fut rejo9t p> une c>riole que conduisait un de ses p>oissi5s1 le b\*] ,bajot1 de plus m>*& de be/iaux assez cossu et avec lequel il tait en bons t]mes4 --,h6 ,m4 le ,cur1 dit cet homme1 en arrtant son *eval1 v\s allez pi$ p> cette *aleur8 ,y a de quoi prir6 ,v5ez donc prs de moi4 ,l'abb s'empressa d'accept]4 ,en effet1 il faisait si l\rd que sa m>*e prcipite l'avait mis t\t en sueur4 ,mais surt\t il se flicitait que cette invite lui p]mt de retr\v] plus tt son *] arg5t4 ,t\t en r\lant1 le b\*] lui confia qu'il tait sur le po9t d'a*et] une auto1 il en avait dbattu le prix la ville et il esprait obt5ir du v5deur de pay] tempram5t4 ,le cur ne prtait qu'une oreille di/raite ces propos4 ,il appr\vait p> de vagues monosyllabes mais sa p5se demeurait t5due v]s le portefeuille4 ,ils arrivr5t l'endroit o la r\te comm5ce mont]4 ,le *eval prit le pas et ,bajot laissa flott] les rnes4 ,le soleil t\*ait l'horizon4 ,de longs nuages d5tels semblai5t ouvrir des gueules de camans aut\r de l'a/re l>gi qu'ils b>rai5t1 p> int]valles de tranes c\leur d'encre4 ,une cl>t sangu9ol5te t5dait1 peu peu1 son l9ceul lugubre sur la pla9e et jusqu'aux lo9ta9s4 ,bajot dcrta3--,n\s aurons de la pluie avant dema94 --,cela se p\rrait1 rpondit le cur1 comme il aurait rpondu n'importe quoi4 ,un peu plus haut1 ils r5contrr5t ,jacques qui1 c\rb v]s le sol1 nettoyait l'orifice d'un caniveau engorg p> le sable4 ,au bruit de la voiture1 le cantonni] se r$ressa et salua respectueusem5t4 ,bajot le toisa d'un reg>d la fois ddaigneux et protecteur et1 p\r t\te politesse1 bau*a le ge/e de port] son f\et la hauteur de son nez4 ,qu& ils fur5t passs3--,v\s connaissez ce trane-la-savate8 que/ionna-t-il4 --,moi8 dit le cur1 non1 je ne lui ai jamais p>l4 --a vit dans un co9 comme un putois dans son t]ri]1 reprit le b\*]1 a v\s pr5d des airs de n'y pas t\*]4 ,mais faut se mfi]2 ces gas-l1 le meilleur ne vaut pas tripette6 --,sans d\te1 appr\va ma*9alem5t le cur qui1 ce mom5t mme1 voyait po9dre1 p> del le sommet de la cte1 le clo*] de son glise et songeait qu'il ti5drait bi5tt ses billets4 ,a mi-cte1 ju/e en face de la maisonnette o ,jacques abritait son repos1 ils ap]ur5t une espce de vagabond cr\l plutt qu'assis contre le talus4 ,des gu5illes tr\es1 p\ssireuses1 comme ta*es de r\ille ou d'un mlange de sang et de b\e anci5ne1 le vtai5t de misre4 ,ses *eveux1 d'un r\x fonc1 retombai5t1 en m*es colles p> la sueur sur son visage o se lisai5t un puisem5t et une s\ffrance inf9is4 ,il p>aissait sommeill] mais un tremblem5t de fivre agitait ses membres d*>ns4 --,fi*tre1 s'cria ,bajot1 en voil un qui m'a la m9e d'tre en tra9 de crev]6444 ,l'abb ,dieuze pr\va une vellx de compassion p\r ce pauvre en dtresse3--,ne p\rrions-n\s pas le hiss] dans la c>riole8444 ,au village1 on tr\v]ait bi5 quelqu'un p\r le recueillir1 ne ft-ce qu'une nuit4 --,non1 non1 dit ,bajot1 il n\s donn]ait de la v]m9e4 ,et puis qui e/-ce qui v\drait le recevoir8 ,a c\p sr1 pas moi ni v\s non plus1 n'e/-ce pas8444 ,et1 af9 de c\p] c\rt1 il f\etta son *eval qui prit le trot4 ,le cur n'insi/a po9t4 ,p> nature1 il ne portait gure d'intrt aux indig5ts4 ,si1 p> conv5ance ecclsia/ique1 il tolrait qu',eulalie leur ft l'aumne1 lui-mme prfrait les t5ir di/ance4 ,et depuis que la t5tation de la ri*esse le possdait t\t enti]1 il tait encore beauc\p mo9s dispos s'att5drir sur leur sort4 ,cep5dant1 vive allure1 ils entrai5t dans le village4 ,p>v5us sur la place1 devant l'glise1 le prtre pria ,bajot d'arrt]1 sauta de la voiture et1 aprs quelques rem]cm5ts sommaires1 fran*it le portail pas prcipits4 ,il trav]sa la nef presqu'en c\rant1 gravit les m>*es de l'autel1 ouvrit le tab]nacle et444 leva les bras1 avec une exclamation de dsespoir4 ,le portefeuille avait disp>u4 99 99 99 99 99 ,quelques m9utes aprs le cur1 l'abb ,b]cy1 rev5ant de son excursion rapide trav]s la campagne1 arriva au pi$ de la cte4 ,a cause de la p5te1 il mit pi$ t]re et1 m5ant sa bicyclette p> le guidon1 entama l'escalade4 ,ce ret>dem5t le vexait1 tant il tait press de r5tr] p\r rdig] c]ta9es ides qui lui tai5t closes *em9 faisant4 ,c'tait une srie de sophismes rsultant d'une tude op9itre de la raison suffisante telle que ce fabricant de *imres fulig9euses1 l',allem& ,kant1 lui avait enseign la concevoir4 ,plus spcialem5t il s'tait atta* l'aphorisme clbre3 ,je dois t\j\rs agir de telle faon que je puisse v\loir que mon action s]ve de rgle univ]selle4 ,ce dcevant prcepte ravissait le sm9>i/e1 r5=ait son orgueil et avait pris p\r lui un c>actre d'vid5ce4--,a quoi bon s'a/re9dre sollicit] la ,grce1 se disait-il1 puisque n\s portons en n\s le critrium de la c]titude morale8 ,une f\le de dductions1 sur la confiance qu'il tait bon d'avoir en soi-mme s'tai5t ensuivies4 ,il les jugeait tellem5t irrfutables qu'impati5t de les fix] sur le papi]1 il pe/ait contre cette cte mal5contreuse qui l'avait oblig de quitt] la pdale4 ,m>*ant aussi vite que le p]mettait la p5te1 il fut bi5tt l'endroit o gisait le pauvre4 ,l1 malgr sa proccupation1 il dut s'arrt]--le temps de compt] tr5te secondes--c> l'aspect lam5table du moribond lui tirait le reg>d4 ,il tait trop dess* p> le culte de l'ab/raction p\r s'm\voir4 ,une seule *ose le frappa2 ce d*et d'humanit1 baign p> la lumire r\getre qu'irradiait le c\*ant1 donnait l'impression d'un spectre4 --,ti5s1 p5sa-t-il1 c'e/ un sujet de tableau qui rj\irait un lve de ,rembr&t4 ,et1 sans plus1 il passa4 ,r5du *ez ses p>5ts1 il monta quatre quatre jusqu' sa *ambre1 s'assit devant son bureau1 ouvrit le cahi] o il consignait am\reusem5t ce qu'il nommait ses dc\v]tes dans le doma9e de la philosophie libre et trempa sa plume dans l'encri]4 ,mais alors un phnomne biz>re se produisit4 ,t\tes ses ides se mir5t t\rbillonn] dans sa tte comme des feuilles mortes s\s une rafale d'automne--puis elles se fondir5t en une brume opaque o il ne di/+uait plus ri54 ,et il demeura1 les yeux c>quills1 la b\*e bante1 priv de mmoire et de raisonnem5t4 99 99 99 99 99 ,le soleil s'tait c\*4 ,les nues s'accumulai5t1 en l\rde masse aux reflets de plomb1 p\r un sombre crpuscule et l'obscurit croissante emp*ait ,jacques de p\rsuivre son labeur4 ,il rassembla ses outils1 les *>gea sur son paule et remonta la r\te v]s la maisonnette4 ,il en *]*ait la clef dans sa po*e qu& il ap]ut une =me confuse qui faisait saillie sur l'ocre du talus4 ,il s'appro*a et il dc\vrit que c'tait un homme tomb l et qui ressemblait =t un cadavre4 ,d'abord1 il eut peur et faillit battre en retraite4 ,mais aussitt il se repro*a sa c\>dise et se p5*a sur ce corps in]te en murmurant3--,peut-tre que le malheureux respire encore444 ,je dois lui donn] du sec\rs4 ,il lui prit la ma9 et ress5tit une impression de froid comme s'il avait t\* de la glace4 ,il eut un cri3--,mon ,dieu1 il e/ mort6444 ,af9 de s'en assur]1 il s'ag5\illa t\t contre et allait pos] son oreille sur la poitr9e1 avec le dsir que le cur n'et pas cess de battre1 qu& il s5tit un s\ffle saccad qui lui frlait la face1 puis il rem>qua le tremblem5t fbrile qui sec\ait les membres4 ,du c\p1 il brla de *>it4 ,sans t]giv]s]1 il s\leva l'ab&onn et con/ata son effrayante maigreur4 ,il le prit dans ses bras1 trav]sa la r\te et entra *ez lui4 ,que le logis tait misrable6 ,des murs grumeleux et sillonns de crevasses2 p\r plan*]1 la t]re nue2 une vieille hu*e de rebut1 aux p>ois incru/es de moisissure et dont le c\v]cle faisait (fice de table2 une escabelle branlante2 une c\v]ture de *eval en lambeaux2 et l quelques u/5siles de mnage br*s2 dans un co9 une paillasse dc\sue p]dait son v>e*4 ,jacques dposa le malade sur la paillasse4 ,il s'y tait pris avec beauc\p de d\ceur3 nanmo9s un gmissem5t s'*appa des lvres entr'ouv]tes3 --,c]ta9em5t1 il e/ bless1 se dit le jeune homme1 comm5t p\rrais-je bi5 le soign]8444 ,d'une voix presque imp]ceptible1 le moribond articula ces mots3--,j'ai soif444 ,comme la nuit tait compltem5t v5ue1 ,jacques s'empressa d'allum] une *&elle qu'il fixa sur le c(fre4 ,puis il prit sa tasse en f]-blanc1 l'emplit avec l'eau de sa cru*e et l'incl9a sur la b\*e pla9tive4 ,t&is que l'homme buvait il di/+ua des traces d'cor*ures aux tempes et au front4 ,il y avait aussi des caillots de sang dans la *evelure emmle4 --,mais1 mon pauvre ami1 s'cria-t-il1 qui donc v\s a mis dans un p>eil tat8 ,une expression d'indicible tri/esse passa1 comme une ombre1 sur le visage du malade4 ,il rpondit en s\pirant3--,ce sont les mi5s qui me trait5t de la sorte4 99 99 99 99 99 ,au s\p]1 *ez ses p>5ts1 l'abb ,b]cy (frit une m9e si abs5te que sa mre en prit de l'inquitude et lui dem&a s'il se tr\vait incommod4 ,il fit un ge/e ngatif et1 en mme temps1 il frona les s\rcils4 ,on supposa que ses tudes l'absorbai5t et l'on n'insi/a pas4 ,lui s'ef=ait d'aval] quelques b\*es mais en va94 ,jetant alors sa s]viette sur la table il s\haita brivem5t le bonsoir et remonta dans sa *ambre4 --,c'e/ ennuyeux1 murmura la mre1 il ne mange pas444 --,ah6 dame1 dcl>a le pre avec un gros rire1 la sci5ce1 a n\rrit6 ,en haut1 l'abb re/ait immobile4 ,sa /upeur hbte p]si/ait4 ,il avait le c]veau ple9 de nuit et l'ef=t de p5s] lui causait un malaise des plus pnibles4 ,cep5dant1 il p>v9t se conva9cre qu'il n'y avait l qu'un fait de surm5age intellectuel et que le sommeil y remdi]ait4 ,t\t de suite1 il se mit au lit4 ,il s'endormit l5tem5t et quelques heures passr5t a9si4 ,puis1 v]s le petit j\r1 il eut un rve4 ,il se prom5ait dans un j>d9 exubrant de fleurs qui s'pan\issai5t de t\tes p>ts1 comme gorges d'une sve imptueuse4 ,la v>it de leurs nuances1 la =ce t\rdissante des aromes qu'exhalai5t leurs calices l'exaltai5t jusqu'au v]tige4 ,il allait de p>t]re en p>t]re1 avec le dsir insatiable de les cueillir t\tes4 ,mais *aque fois qu'il en t\*ait une1 elle se fanait s\da9 et tombait en c5dre4 ,et t\j\rs il en p\ssait de n\velles et t\j\rs les assembl] en une g]be p\r lui seul lui p>aissait le b suprme de son exi/5ce et t\j\rs elles s'effritai5t au contact de ses doigts4 ,quoiqu'une norme fatigue rsultt de ces t5tatives dcevantes1 il s'y a*>nait lorsqu'il eut l'impression que1 du milieu d'un buisson1 au feuillage t]ne et qu'il n'avait d'abord pas rem>qu1 quelqu'un l'obs]vait4 ,il s'en appro*a et vit que c'tait le pauvre r5contr la veille sur la r\te et cruellem5t nglig p> lui4 ,ce gueux lam5table le fixait d'un reg>d de lumire qui le transp]ait comme la po9te d'une lance suraigu et pntrait jusqu'au trfonds le plus ca* de son me4 ,la s5sation fut si d\l\reuse qu'il se rveilla en criant4 ,p5dant un qu>t d'heure au mo9s1 il n'arriva pas rassembl] ses ides tant son esprit demeurait en ds>roi4 ,mais1 peu peu1 il reprit consci5ce des *oses et1 brusquem5t1 il s5tit la signification r$\table de ce songe4 ,sa prsomption1 son gsme cr\lr5t4 ,il eut horreur de sa b>b>ie et il sut nettem5t qu'il devait rp>]4 ,r$ev5u presque l'adolesc5t trs pieux et spontan qu'il tait son entre au sm9aire1 il s'cria3--,seigneur1 j'ai p* p> orgueil1 p>donnez-moi6444 ,je vais me confess]4 ,rapidem5t il s'habilla et se r5dit *ez le cur4 99 99 99 99 99 ,la disp>ition du portefeuille avait b\lev]s l'abb ,dieuze4 ,son premi] m\vem5t fut de mettre en branle la g5d>m]ie4 ,mais il rfl*it aussitt qu'il n'avait p>l p]sonne de son hritage et qu'une enqute policire lui attir]ait t\te sorte de tracas4 ,il pr\vait galem5t un scrupule la p5se de rvl] qu'il avait dpos son arg5t dans le tab]nacle4 ,il prvoyait les comm5taires railleurs des incrdules du village et du *ef-lieu3--,quoi donc1 rican]ai5t-ils1 le ,bon ,dieu du cur n'a mme pas t capable de lui g>d] son magot6444 ,et bi5 d'autres quolibets4 ,il rsolut de se taire4 ,ensuite la cra9te naquit en lui d'avoir manqu de respect au ,sa9t-,sacrem5t en accolant au ciboire une somme peut-tre mal acquise p> la p]sonne qui la lui avait lgue4 ,et1 en outre1 trav]s sa p]plexit ce sujet1 s'infiltra l'aveu que lui-mme n'tait pas sans repro*es3 sa joie t\te monda9e *ez le notaire et1 au ret\r1 son projet d'association avec ,cro*>d1 puis l'ambition de faire =tune p> des moy5s licites mais p\r son bi5-tre exclusif--tait-ce l le fait d'un bon prtre8444 ,il ret\rnait anxieusem5t la "q dans son esprit et il en tait si tr\bl que1 le voyant pit9] et l1 m>mott] des *oses indi/9ctes1 les traits contracts comme ceux d'un homme qui s\ffre en t\ffant1 tant bi5 que mal1 ses pla9tes1 ,eulalie se p]suada qu'elle aurait pro*a9em5t le soign] p\r un mal des plus p]nicieux4 ,mais elle n'osa lui tmoign] sa sollicitude c> elle se s\v5ait des b\rrades reues rcemm5t4 ,l'abb1 bris p> l'motion et la fatigue de sa c\rse la ville1 se c\*a de bonne heure et s'endormit d'un sommeil agit4 ,et lui aussi eut un rve4 ,il tait plong jusqu'au m5ton dans une rivire trange dont les flots1 que f\aillait un v5t de flamme1 ondulai5t1 p>eils de l'or liquide4 ,une soif ard5te le calc9ait4 ,il semblait qu'il n'et qu' ouvrir la b\*e p\r se dsaltr]1 mais *aque fois qu'il t5tait de le faire1 cette eau dev5ait b\illante et il tait oblig de la rejet] avec prcipitation4 ,a ma9tes reprises il en fut a9si et plus il avait envie de boire plus la temprature s'accroissait4 ,c'tait un tel t\rm5t qu' demi rveill1 il cria son angoisse3--,mon ,dieu1 je brle1 je brle6444 ,e/-ce donc que je suis en ,purgatoire8 ,le v5t d'inc5die s\ffla plus =t2 la rivire s'enfla et m5aa de le subm]g]4 ,en dtresse1 il c\tait le clapotis impitoyable de cet or fluide aut\r de sa tte et l'p\vante le p>alysait au po9t qu'il ne p\vait esquiss] le mo9dre ef=t p\r *app] la noyade4 ,il v\lut appel] au sec\rs3 son gosi] contract n'mit qu'un son rauque qui ne fran*it pas les d5ts4 ,il allait c\l] au fond qu& ses yeux exorbits dc\vrir5t1 deb\t sur la rive1 le pauvre de la r\te qui lui t5dait une ma9 sec\rable4 ,alors l'usage de ses membres lui fut re/itu4 ,il nagea quelques mtres1 gagna le bord1 saisit la ma9 et se hissa hors de l'eau4 ,ds qu'il eut repris hale9e1 il entama une phrase de gratitude4 ,mais le pauvre le reg>dait avec un s\rire si mlancolique qu'il p]dit cont5ance et ne put que balbuti]4 ,et il demeura en place t\t intimid t&is que son sauveur s'loignait pas l5ts puis disp>aissait dans un pli de t]ra9444 ,il se rveilla4 ,l'aube blan*issait aux vitres4 ,le monde extrieur l'environnait mais il cont9ua de vivre son rve4 ,puis1 il ress5tit1 d'une faon simultane1 le regret lanc9ant d'avoir1 hi]1 nglig ce pauvre l'agonie et le s5tim5t joyeux d'tre libr1 comme d'un c\p de rateau1 du s\ci de cet arg5t dltre qui lui avait si odieusem5t endurci le cur4 --,seigneur1 s\pira-t-il1 j'ai p* p> av>ice4 ,je f]ai pnit5ce6 99 99 99 99 99 ,une heure avant la messe1 l'abb ,dieuze et l'abb ,b]cy tai5t runis dans la salle mang] du presbytre4 ,le sm9>i/e se disposait dem&] au prtre de l'ent5dre en confession qu& la sonnette de l'entre t9ta d\cem5t4 ,eulalie ouvrit la porte et p\ssa une exclamation de surprise2 ,jacques tait devant elle4 ,or1 elle se rappelait que le cantonni] n'avait pas c\tume de fran*ir le p]ron4 --,comm5t1 c'e/ v\s1 s'cria-t-elle1 p> quel has>d8444 ,jacques avait l'air si mu et la fois si recueilli que son tonnem5t r$\bla4 ,il rpondit3--,ce n'e/ pas un has>d4 ,je dois voir t\t de suite ,m4 le ,cur4 ,alors elle1 +num5t3--,c'e/ p\r lui p>l] de votre baptme8 --,oui444 aprs444 --,aprs quoi8 --,ds que je lui aurai dit ce qui m'e/ arriv cette nuit4 ,eulalie1 discrte1 n'insi/a pas4 ,et puis1 elle le s5tait1 ,jacques ne p\vait tre l que p\r le bi54 ,elle entra dans la salle et prv9t le cur4 --,mais que veut-il donc8 dem&a celui-ci4 --,je ne sais pas444 ,je crois que cela presse4 ,en t\te autre circon/ance1 l'abb ,dieuze aurait diffr de recevoir ce t*]on auquel il n'avait c\tume d'accord] que si peu d'intrt4 ,mais depuis la veille1 tant d'vnem5ts pas naturels s'tai5t produits qu'il s'att5dait aux pripties les plus inatt5dues4 ,il se t\rna v]s le sm9>i/e3--,v\s p]mettez8 ,ce ne s]a sans d\te pas trs long4 ,l'abb ,b]cy s'incl9a sans s\ffl] mot4 ,jacques fut introduit4 ,comme il a t dit1 d'ord9aire1 son humilit le portant l'effacem5t1 il vitait t\t colloque4 ,mais auj\rd'hui1 une =ce secrte le d\ait d'une assurance p>ticulire4 ,sur l'invitation du prtre1 il prit la p>ole d'une voix assez basse mais nullem5t hsitante4 ,il raconta d'abord sa dc\v]te du vagabond au crpuscule et que1 l'ayant pris en piti et transport dans sa cabane1 il l'avait t5du sur sa paillasse1 p\r lui donn] des so9s4 ,il dit encore les cor*ures du front1 le sang caill dans les *eveux et la soif t]rible4 ,puis il cont9ua3 --,qu& je lui eus donn boire1 il p>ut un peu mo9s s\frant mais il avait trs froid2 il n'arrtait pas de grelott] et de claqu] des d5ts4 ,j'eus l'ide de lui faire frictions4 ,je lui dc\vris donc le torse et je vis alors que des m>ques fra*es de c\ps de f\et le rayai5t t\t en trav]s des ctes4 ,elles tai5t si nombreuses et si pr(ondes que je me dem&ais comm5t il avait pu y survivre4 ,ensuite1 j'ap]u1 gau*e prs du cur1 une c\pure mal f]me qu'une lame trs l>ge avait produite4 ,qu& mon massage l'eut r*auff1 je m'occupai de ses membres af9 de vrifi] s'il n'avait ri5 de cass4 ,t&is que j'exam9ais les pi$s et les ma9s1 je vis qu'eux aussi portai5t des cicatrices d'o ne cessai5t de su9t] des g\ttes de sang444 ,vraim5t le malheureux avait t affreusem5t tortur et je pleurais me reprs5t] l'a*>nem5t de ceux qui l'avai5t mis dans cet tat6 ,jacques s'arrta quelques secondes ref\lant des sanglots4 ,ses auditeurs avai5t tressailli sa description des plaies4 ,t\t ples1 ils lui fir5t signe de p\rsuivre4 ,faisant un ef=t1 il reprit3 --,a prs5t le bless tait un peu r*auff mais il m>quait un tel puisem5t que je compris qu'il avait beso9 de repos4 ,je l'enveloppai dans ma c\v]ture et lui appuyai la tte contre une b*e que j'avais l4 ,comme sa respiration dev5ait rgulire j'en conclus qu'il s'ass\pissait4 ,sans faire de bruit1 je m'assis p> t]re1 ct de la paillasse1 prt lui v5ir en aide s'il v\lait se ret\rn]4 ,mais il ne b\geait ni ne gmissait plus4 ,t\t pro*e de lui1 je me s5tis si rassur1 si calme1 l'me si ple9e d'une paix et d'un bonheur inexplicables que je m'endormis mon t\r444 ,je ne sais quelle heure il tait lorsque je me rveillai4 ,ce que je puis dire c'e/ que la *&elle1 ue jusqu'au b\t1 s'tait te9te et qu'au dehors1 il ne faisait pas encore clair4 ,j'allongeai ma ma9 avec prcaution v]s la paillasse1 et voil que mon malade n'tait plus l444 ,impossible de m'y tromp]1 j'avais beau palp] de long en l>ge1 mes doigts ne r5contrai5t que la toile rugueuse444 ,la maison re/ait obscure mais1 dans le cadre de la porte gr&e ouv]te1 s't5dait une nappe de lumire d'autant plus trange que1 cette sema9e1 il n'y a pas de lune4 ,vtu d'une robe blan*e1 t\t lum9eux lui-mme1 l'homme se t5ait l deb\t et il me reg>dait avec tant de bont que je s5tais le cur me fondre dans la poitr9e4 ,jamais p]sonne ne m'a reg>d de cette faon6444 ,je ne p\rrais pas v\s dcrire comme il tait beau je suis trop ignorant4 ,ce dont je me s\vi5s surt\t1 c'e/ que t\tes les toiles du ciel rayonnai5t dans ses yeux et qu'il me p>ut si gr&--si gr&6444 ,combi5 de temps cela dura-t-il8 ,je s]ais bi5 emb>rass p\r le prcis]3 il semblait que le temps n'exi/ait plus4 ,a la f91 l'homme t5dit les bras dans la direction du village et1 au d$ans de moi1 j'ent5dis comme une voix qui m'ordonnait d'all] v\s confi] ces *oses4 ,puis l'homme disp>ut1 je ne sais comm5t4 ,en att5dant le lev] du soleil1 j'tais comme si j'avais rv4 ,d'ailleurs t\t cela1 c'tait peut-tre un rve4 ,p\rtant le fait e/ que l'homme n'tait plus prs de moi ni nulle "p sur la r\te et que1 depuis1 j'ent5ds une belle musique d'orgue qui me ti5t l'me en prire4 ,je l'ent5ds encore p5dant que je v\s p>le444 ,jacques se tut1 p5*a la tte et1 les paupires closes1 se reprit c\t] la musique cle/e4 ,le cur1 haletant1 posa une "q3--,et444 il ne v\s a ri5 dit8 ,jacques eut un sursaut comme s'il rev5ait de trs lo93--,si fait1 aprs que j'eus con/at les blessures de son front1 je lui ai dem& d'o elles prov5ai5t4 ,il m'a rpondu3--,ce sont les mi5s qui me trait5t de la sorte4 ,un sil5ce s\v]a9 rgna4 ,le visage dans les ma9s1 l'abb ,b]cy pleurait4 ,l'abb ,dieuze contemplait d\l\reusem5t un ,crucifix atta* la muraille4 ,t\s deux ma9t5ant savai5t que ce ,pauvre1 assi/ p> un pauvre1 c'tait ,notre-,seigneur ,jsus-,*ri/#b4 #b ,il y a environ deux ans1 le cur d'une petite ville de prov9ce ca*a ses conomies dans le tab]nacle de son glise4 ,l'arg5t fut drob4 ,ni la porte n'tait fracture ni les vitraux casss4 ,malgr t\tes les re*]*es le voleur ne fut jamais pris4 ,c'e/ ce fait div]s qui a f\rni la premire ide de la lg5de contempora9e qu'on vi5t de lire4 ,,la ,,po/,,rit ,,de ,,nicod,,me ,il y avait1 p>mi les ph>isi5s1 un homme appel ,nicodme1 un des pr9cipaux d'entre les ,juifs4 ,il v9t de nuit tr\v] ,jsus et lui dit3 ,rabbi1 n\s savons que c'e/ de la "p de ,dieu que v\s tes v5u comme matre c> nul ne peut faire les miracles que v\s faites si ,dieu n'e/ avec lui4 ,jsus lui rpondit ,en vrit1 je te le dis1 nul1 s'il ne nat de n\veau1 ne peut voir le royaume de ,dieu444 ,p>ce que la lumire e/ v5ue dans le monde et que les hommes ont mieux aim les tnbres que la lumire1 p>ce que leurs uvres tai5t mauvaises1 telle e/ la cause de leur condamnation 7,sa9t ,jean1 ,,iii74 ,le ,sanhdr9 s'tant runi p\r dlibr] sur l'arre/ation de ,jsus1 ,nicodme1 celui-l mme qui tait v5u ,jsus la nuit1 dem&a3 ,e/-il p]mis de condamn] un homme avant de l'avoir ent5du et de connatre ce qu'il a fait8 ,les ,ph>isi5s rpondir5t3 ,es-tu donc ,galilen1 toi aussi8 ,et ils s'en ret\rnr5t *acun dans sa maison 7,sa9t ,jean1 ,,vii74 ,aprs que ,jsus fut mort sur la ,croix1 ,joseph d',arima?ie1 qui tait disciple de ,jsus1 mais en secret1 pria ,pilate de lui p]mettre d'enlev] le corps de ,jsus4 ,et ,pilate le p]mit4 ,il v9t donc et prit le corps4 ,nicodme1 celui qui nagure tait all tr\v] ,jsus la nuit1 v9t aussi1 apportant un mlange de myrrhe et d'alos4 ,ils prir5t donc le corps et l'enveloppr5t dans des l+es avec des p>fums1 selon la manire d'ensevelir des juifs 7,sa9t ,jean1 ,,xix47 99 99 99 99 99 ,bi5 qu'il crt la div9it de ,jsus-,*ri/1 ,nicodme s'appliquait dissimul] sa foi4 ,il donnait volonti]s p\r prtexte sa prud5ce que1 dans le milieu o son orig9e ph>isi5ne l'obligeait de vivre1 on hassait les adeptes de la ,bonne ,n\velle et qu'on reg>dait celle-ci comme une sup]/ition des plus virul5tes4 ,de mme1 en public1 af91 disait-il1 de ne pas attir] la p]scution sur les *rti5s1 il feignait d'ignor] le ,matre ou lorsqu'on en p>lait devant lui1 de ne le connatre que de rputation4 ,sa timidit allait si lo9 qu'il revtait un dguisem5t et *oisissait t\j\rs les heures nocturnes p\r ses entreti5s avec le ,sauveur4 ,ce n'e/ donc pas sans raison que sa9t ,jean insi/e sur son gt du secret et de l'ombre4 ,qu& ,jsus l'av]tissait que cette cra9te extrme de la lumire le mettait en pril de se p]dre dans l'obscurit irrmissible o veille le ,pre du p*1 il faisait semblant de ne pas compr5dre4 ,mais1 "p soi1 il p]si/ait p5s] que le ,matre avait tort de rp&re sa doctr9e au gr& soleil et1 pris de panique la rflexion qu'il p\rrait tre s\ponn de conniv5ce1 il se promettait d'int]rompre ses visites4 ,il les susp5dait1 en effet1 p5dant quelques mois1 puis il rev5ait1 quelque *ose de plus =t que sa peur de se compromettre l'y p\ssant4 ,a cette premire runion du ,sanhdr9 o l'on envisagea l'opportunit de svir contre ,jsus1 ,nicodme se g>da bi5 de plaid] la cause du p]turbateur que ses collgues accusai5t de viol] les lois d',isral4 ,t\t au plus balbutia-t-il qu'on devait obs]v] son g>d les rgles juridiques1 et1 si l'on e/imait propos de mettre la ma9 sur lui1 ne pas le condamn] sans enqute4 ,sur quoi les autres ,ph>isi5s froncr5t les s\rcils2 les plus ombrageux lui rappelr5t qu'en dpit de ses dcl>ations (ficielles1 il tait suspect de *ri/ianisme4 ,aussitt1 t\t eff> de son audace1 il dev9t muet4 ,la sance leve1 il se hta de regagn] son domicile dont il v]r\illa soigneusem5t les portes4 ,plus t>d1 lorsque ,jsus fut tran devant ,caphe et ,pilate1 il fut le tmo9 in]te de l'iniquit dont son ,matre tait la victime4 ,en lui-mme1 il frmissait d'indignation mais p\r ri5 au monde1 il ne s]ait int]v5u4 ,qu& t\t fut consomm1 ,joseph d',arima?ie se r5dit *ez ,pilate p\r rclam] le corps de ,jsus4 ,il aurait s\hait que ,nicodme l'accompagnt2 mais le sa*ant incapable de surmont] ses paniques il ne prit mme pas la pe9e de le lui propos]4 ,nicodme se flicita d'tre laiss l'c>t4 ,nanmo9s1 ds qu'on comm5a d'ensevelir la sa9te dp\ille1 il fondit en l>mes1 c>1 trav]s les drobades o le p\ssait sa nature pusillanime1 il aimait ,jsus et ma9t5ant il se repro*ait de ne pas l'avoir c\t comme il l'aurait fallu4 ,son *agr9 et ses regrets lui donnr5t le c\rage d'apport] du l+e f9 et des aromates prcieux p\r honor] ,celui qu'il connaissait p\r l'inc>nation de la ,vrit unique4--,il e/ vrai qu'en mme temps il ne p\vait s'emp*] de se dire avec une sorte de satisfaction tr\ble3--,aprs un exemple aussi t]rible1 les disciples1 c\p sr1 s'ab/i5dront de manife/ations bruyantes4 ,eux et moi1 n\s s]virons la mmoire de ,jsus la s\rd9e et avant t\t n\s vit]ons de froiss] les ,ph>isi5s en affi*ant notre croyance4 ,on va tre enf9 un peu tranquille444 ,une tradition1 =t admissible1 veut qu'il pr\vt une vive contr>it qu& il ent5dit les ,aptres proclam]1 selon le ,sa9t ,esprit et sans aucune ret5ue1 leur foi au c5tre de t\s les c>ref\rs et sur le p>vis mme du ,temple4 --,hlas6 les excs de zle comm5c5t1 s'cria-t-il4 ,et il prdit que cela f9irait mal4 ,qu& les ,juifs lapidr5t ,sa9t ti5ne1 amrem5t il triompha3--,voil ce qu'on gagne brav] l'op9ion6444 ,a son lit de mort1 il lgua une gr&e p>tie de son bi5 l'assemble des fidles mais il recomm&a de ne pas donn] de publicit au te/am5t1 c> il t5ait mnag] les prv5tions des ,ph>isi5s4 ,tel fut ,nicodme4 ,aj\tons qu'il eng5dra une nombreuse po/rit qui florit surt\t notre poque4 ,ce fait lui donne t\s les droits au titre de patron des ca?oliques libraux4 99 99 99 99 99 ,p>mi les libraux1 on compte beauc\p d'hommes qui1 dans le priv1 tmoign5t d'une pit s9cre et d'un atta*em5t rel l'glise4 ,malheureusem5t1 dans la vie publique1 malgr leurs bonnes int5tions1 ils la dess]v5t1 s'imag9ant la s]vir4 ,d'o vi5t cette trange dviation8 ,de ceci qu'ils s'ef=c5t de m>i] des contradictoires4 ,tels qui n'entrepr5n5t nulle dm>*e avant d'avoir pri et de s'tre appro*s des ,sacrem5ts1 se conduis5t ensuite comme si la foi ca?olique n'tait qu'une =mule impropre rgir leurs actes4 ,a9si que l'a dit un trs bon prtre3 ,les libraux *]*5t un compromis entre des pr9cipes irrductibles2 ils sembl5t admettre le dt]m9isme univ]sel et croire1 en mme temps1 l'activit libre de ,dieu et au libre-arbitre de l'homme1 proclam] que l'humanit se suffit elle-mme et g>d] la croyance en la ,provid5ce et en la ,grce1 ne pas ni]1 en ?orie1 que ,dieu exi/e mais1 pratiquem5t1 se pass] de lui4 ,en corollaire de ce rsum =t exact des t5dances du libralisme1 j'essai]ai d'apport] des exemples l'appui4 ,c]tes1 ce n'e/ pas une t*e agrable4 ,combi5 je prfr]ais me tr\v] d'accord sur t\s les po9ts avec des frres en ,jsus-,*ri/6 ,la *ose n'e/ pas possible p>ce que1 de propos dlibr1 ils refus5t1 avec colre ou dda91 d'ent5dre ceux qui ne p>tag5t pas leurs illusions4 ,comme bi5 d'autres--qui val5t mieux que moi--je m'ef=ce1 depuis v+t ans1 de leur s\lign] l'erreur qui leur fausse le jugem5t4 ,j'ai tir mes argum5ts d'une expri5ce qu'ils ne peuv5t me conte/] puisque je l'ai acquise *ez les ennemis de ,dieu4 ,je n'ai ri5 obt5u4 ,non seulem5t1 je n'ai pas russi les conva9cre1 mais ils m'ont fait s5tir leur mauvaise humeur4 ,je suis donc =c de m'adress] d'autres--aux mes sans p>ti-pris1 mais p>fois mal in=mes1 qui s'tonn5t et s'afflig5t de con/at] que t\tes les entreprises des libraux p\r adapt] le ca?olicisme l'tat social o n\s sommes condamns vivre *\5t l'une aprs l'autre4 ,ce faisant ai-je beso9 d'aj\t] que je ne suis m p> aucune ambition d'ici-bas8 ,je ne me plais que dans ma solitude1 je ne veux ri5 tre et mon seul objectif1 c'e/ de v\] le peu de =ces qui me re/5t reconnatre les bi5faits dont ,dieu daigna combl]--si gratuitem5t--l'ouvri] de la d]nire heure en df5dant p\r ma petite "p la ,sa9te glise des prils que lui fait enc\rir l'aveuglem5t des libraux4 ,p> l1 j'espre me montr] digne de me t5ir aux pi$s de ,jsus en croix2 qu& on a *oisi le ,calvaire p\r rsid5ce1 on voit plus lo9 que si l'on s'att>de dans les ruelles tortueuses ou pit95t les politiques4 ,et1 au surplus1 le sujet que je traite ici surpasse t\te politique de p>ti4 99 99 99 99 99 ,la c>actri/ique pr9cipale des libraux c'e/ qu'ils sembl5t oubli] sans cesse que leur privilge de ca?oliques c'e/--dire d'hommes qui ,dieu octroya l'norme bi5fait de possd] la ,vrit1 implique des devoirs imprieux4 ,on dirait que ces obligations les gn5t4 ,on dirait aussi qu'ils r\giss5t d'atte/] leur foi devant l'incrdulit rgnante4 ,c'e/ p\rquoi ils us5t de l'quivoque comme d'un expdi5t p\r se p]suad] que s]vir deux matres ne con/itue pas une faute grave env]s ,notre-,seigneur4 ,plutt que de l'av\] ils subtilis5t af9 de ju/ifi] leurs avances aux ennemis de ,dieu4 ,ils m>ivaud5t avec eux s\s prtexte de mo9dre mal1 comme s'il y avait des degrs dans le fait de ni] la ,rvlation4 ,bref1 ils donn5t dans t\s les piges que dispose leur int5tion l'a?isme au p\voir tant ils ont hte de se con=m] le plus qu'ils peuv5t ses murs et pratiques4 ,il leur arrive p\rtant d'pr\v]1 de lo91 en lo91 quelques scrupules4 ,mais bi5tt ils se rassur5t en se rptant qu'ils =tifi5t l'glise p>ce qu'ils laiss5t de ct les pr9cipes sur lesquels ,dieu la fonda4 ,cette illusion les enveloppe de mirages ce po9t qu'ils devi5n5t les amants passionns de la *imre et qu'ils mrit5t qu'on leur applique la s5t5ce de ,bossuet3 ,c'e/ un gr& drglem5t de l'esprit que de voir les *oses comme on dsire qu'elles soi5t et non comme elles sont rellem5t4 ,on compte plusieurs catgories de libraux4 ,n\s allons en exam9] quelques-unes sans oubli] que--sauf peut-tre celle des g5s de f9ance--elles englob5t beauc\p d'mes de bonne foi dans leur ab]ration4 ,voici les optimi/es4 ,ceux-ci e/im5t que les ca?oliques aurai5t tort de dp5s] du zle p\r ma9t5ir la doctr9e intgrale de l'glise4 ,le prs5t leur app>at passable et l'av5ir s]e94 ,volonti]s1 ils s'cri]ai5t avec ,pangloss3 ,t\t e/ p\r le mieux dans le meilleur des mondes possible4 ,un des propagateurs de cette manire de p5s] crivait1 l'an d]ni]1 la premire page du premi] numro d'un hebdomadaire libral3 ,il n'y a pas lieu de s'inquit] outre mesure ni de maudire trop =t le temps prs5t4 ,bi5 des *oses y vont mal mais t\t s'arrang]a puisque ,dieu n\s l'a promis4 ,un ca?olique optimi/e ne croit po9t que t\t soit arriv1 il croit d'un cur joyeux que quelque *ose arriv]a1 quelque *ose d'inf9im5t consolant3 le ,rgne de notre ,pre4 ,j'ai compt1 mais ne me s\vi5s plus combi5 de fois le ,sauveur n\s rpte en son vangile3 ,nolite tim]e1 non turbetur cor ve/rum4 ,cela veut dire dans l'aramen de ,montm>tre3 ,ne v\s en faites pas4 ,t\t ira bi54 ,n'e/-il pas navrant de voir int]prt] avec tant de non*alance et de lgret les enseignem5ts du ,v]be inc>n8 ,lorsque ,notre-,seigneur recomm&e ses disciples de ne pas cra9dre les impies et de ne pas se tr\bl] au c\rs des p]scutions1 ce n'e/ pas du t\t p\r les invit] l'optimisme1 mais p\r qu'ils se prp>5t1 les yeux fixs sur ,lui seul1 aux s\ffrances et aux svices qu'attir]a sur eux l'am\r qu'ils lui port5t4 ,il p>at que le rdacteur des espigl]ies ci-dessus e/ aussi cal en grec qu'en argot ,montm>tois4 ,mais on doit conclure de ses propos qu'il e/ inf9im5t mo9s v]s dans la connaissance de l'vangile4 ,en outre on peut lui c]tifi] que beauc\p de ca?oliques1 pr5ant la ,sa9te-criture au srieux1 voyant ce qui se passe1 prvoyant ce qui va v5ir1 n'pr\v5t pas du t\t le beso9 de pr5dre1 son exemple1 un air guill]et et de s'exclam] en se frottant les ma9s3--,allons1 allons1 pas de bile6 ,n\s avons lieu de n\s rj\ir et mme de dans] la c>magnole en pr*ant l'ins\ciance4 videmm5t il arrive des av5tures f*euses l'glise mais ne n\s en occupons pas3 ,dieu aplanira t\t un j\r ou l'autre444 ,or p\r que le rgne du ,pre arrive1 il ne suffit pas de concd] que bi5 des *oses vont mal1 puis de faire une pir\ette et de se rfugi] ensuite dans un optimisme bat en laissant qui v\dra le so9 de lutt] p\r l'glise4 ,c]tes n\s savons que ,dieu la protge con/amm5t4 ,mais n\s savons aussi que1 p\r sa df5se1 il exige notre collaboration p]ptuelle4 ,n\s drob]1 c'e/ n\s conduire en fatali/es4 ,dans ce cas n\s n\s r5dons indignes d'obt5ir qu',il c>te de n\s la t5tation et qu',il n\s dlivre du mal1 c>3 ,la foi qui n'agit pas1 e/-ce une foi s9cre8444 ,voici ma9t5ant les hybrides4--,en zoologie1 on appelle a9si les animaux qui provi5n5t de deux espces diffr5tes4 ,exemple3 les mulets4 ,les hybrides sont1 en gnral1 infconds4 ,on peut appliqu] la mme df9ition aux libraux issus d'une t5tative de compromis entre les dogmes de l'glise et les faux dogmes de la ,rvolution4 ,leur politique s'avre /rile en bons rsultats4 ,et le pire1 c'e/ que la plus dcevante des tactiques les porte subordonn] frquemm5t les droits de ,dieu aux prt5dus droits de l'homme4 ,ils espr5t p> l ds>m] les t5ants de la ,rvolution ou1 t\t au mo9s1 attnu] les effets de leur manie anti-religieuse4 ,or1 l'hi/oire contempora9e dmontre non-seulem5t qu'ils s'abus5t mais qu'ils nuis5t la cause sacre dont ils se figur5t sauveg>d] le plus ess5tiel4 ,v]s le milieu du ,x,i,xe sicle1 ils dplorai5t comme inopportune la promulgation des dogmes de l',immacule-,conception et de l'infaillibilit pontificale4 ,af9 d'apais] l'ennemi en fureur1 ils s'appliquai5t fauss]1 p> des comm5taires lnifiants1 la signification de cet admirable catalogue des erreurs nes de la soi-disant ,r=me et de la ,rvolution3 le ,syllabus4 ,au temps de la ,sp>ation1 ils se r5frognai5t p>ce que ,pie ,x1 ,sa9t d'une sublime clairvoyance1 refusait de p\ss] l'glise de ,france dans ce traqu5>d ressorts juifs et hugu5ots3 les ,cultuelles4 ,depuis1 ils s'arra*5t les *eveux *aque fois que les ca?oliques militants oppos5t une rsi/ance aussi fran*e qu'efficace aux assauts de l'impit3 p> des voies plus ou mo9s obliques ils s'ef=c5t d'entrav] leur action4 ,enf9 ce s5tim5t f*eux que ,l\is ,veuillot nommait leur manque d'horreur p\r l'hrsie les incl9e considr] d'un il plutt amical les intrigues du mod]nisme4 ,tant de concessions l'adv]saire1 tant de capitulations sans combat ont-elle am5 la paix honteuse qui leur p]mettrait d'eng\rdir l'glise comme une m>motte hiv]nant au fond de son t]ri]8 ,pas du t\t4 ,l'irrligion1 enc\rage p> leur veul]ie1 n'a pas dpos les armes un seul in/ant4 ,t&is qu'ils multipliai5t les c\rbettes1 ,gambetta lanait le cri clbre3 ,le clricalisme voil l'ennemi6 ,et p> clricalisme1 l'vnem5t l'a pr\v1 il ent5dait le ca?olicisme4 ,f]ry fit vot] la loi laque sur l'enseignem5t et supprim] la lettre d'obdi5ce qui1 dlivre p> les vques aux ,religieux1 p]mettait ceux-ci d'ouvrir des coles4 ,waldeck-,r\sseau fit vot] la loi sur les ,associations de laquelle ,combes se s]vit p\r diss\dre et proscrire les ,congrgations4 ,po9c> dcl>ait nagure aux libraux qui1 en ret\r de leur appui1 lui dem&ai5t quelques vagues g>anties3 ,n\s sommes sp>s p> t\te l't5due de la "q religieuse et1 aprs avoir promis d'autoris] la r5tre en ,france des noviciats de ,missionnaires1 s'esquivait sans avoir t5u p>ole4 ,et af9 de mettre dans t\t son j\r le triomphe de l'a?isme (ficiel1 ,viviani1 applaudi avec en?\siasme p> la ,libre-,p5se et les ,loges1 proclamait3 ,n\s avons te9t les toiles du ,ciel6 ,p> la suite1 il av\ait que la prt5due neutralit scolaire n'tait qu'un leurre4 ,elle fut1 dit-il la tribune de la ,*ambre1 un m5songe ncessaire lorsqu'on =geait la loi scolaire4 ,on promit cette *imre de la neutralit p\r rassur] quelques timides dont la coalition et fait ob/acle au pr9cipe de la loi4 ,mais ,jules ,f]ry avait l'esprit trop net p\r croire la dure de cet expdi5t4 ,ce ne fut qu'un prtexte444#c #c ,ce ,viviani1 qui se glorifiait d'avoir aboli les lumires du ,ciel1 ,dieu l'a jet dans les tnbres extrieures4 ,il e/ dev5u f\ et l'on a d l'enf]m]4 ,puis il e/ mort sans avoir rec\vr la raison4 ,ces leons rxres--et bi5 d'autres--ont-elles corrig les libraux8--,nullem5t4 ,ils s'op9itr5t dans leur ab]ration4 ,plus encore1 ils n'arrt5t pas de considr] comme de futurs sauveurs de l'glise les politici5s a?es qui feign5t1 p\r de l\*es comb9aisons1 d'accept] p>fois leur alliance mais qui ne nglig5t aucune occasion d'affirm] qu'ils ne leur f]ont jamais la mo9dre concession4 ,qu'on se s\vi5ne3 il y a peu1 les libraux flagornai5t ,bri&1 av5turi] suspect1 apte aux r\]ies du p>lem5t>isme1 mais sectaire obtus quant aux *oses religieuses4 ,c'e/ lui qui1 dans le temps mme o les libraux t5dai5t v]s son ricanem5t des ma9s implorantes1 disait dans un disc\rs fameux contre l'glise3 ,l'homme vrai1 le citoy5 de la vraie dmocratie1 celui dont le c]veau n'e/ pas ob/ru p> la proccupation du my/re et du dogme--cet homme1 la div9it e/ en lui4 ,auj\rd'hui1 les libraux balanc5t des enc5soirs s\s le nez de ,mill]& qui s'e/ enri*i p> le pillage des congrgations et qui se g>d]a bi5 de re/itu]4 ,mais les hybrides ont commis d'autres inc>tades p>ticulirem5t graves3 n\s le v]rons plus lo9444 ,voici ma9t5ant les ,an>*i/es inconsci5ts4--,a l'extrme-gau*e du libralisme1 on dc\vre ,m4 ,m>c ,sangni] et le petit clan1 tiquet dmocrate1 qui se gr\pa aut\r de lui aprs que le ,sillonisme eut t condamn4 ,rappelons d'abord que lorsque ,pie ,x pronona cette condamnation 7p> sa ,lettre l'piscopat franais date du #be ,aot #aiaj7 ,m4 ,sangni] dcl>a immdiatem5t qu'il se s\mettait4 ,n\s allons voir la faon dont il a compris la discipl9e et l'obissance la volont du ,sa9t ,pre4 ,mais1 avant t\t1 il n'e/ pas sans intrt de cit] deux passages des plus dcisifs de la ,lettre3 ,notre *>ge apo/olique1 n\s fait un devoir de veill] la puret de la foi et l'intgrit de la discipl9e ca?olique1 de prs]v] les fidles des dang]s de l'erreur et du mal1 surt\t qu& l'erreur et le mal leur sont prs5ts dans un langage entranant qui1 voilant le vague des ides et l'quivoque des expressions s\s l'ardeur du s5tim5t et la sonorit des mots1 peut enflamm] les curs p\r des causes sduisantes mais fune/es4 ,telles ont t nagure les doctr9es des prt5dus philosophes du ,x,v,i,i,ie sicle et du libralisme tant de fois condamnes4 ,telles sont encore auj\rd'hui les ?ories du ,sillon444 ,le ca?olicisme du ,sillon ne s'accommode que de la =me du g\v]nem5t dmocratique qu'il e/ime tre la plus favorable l'glise et se confondre1 p\r a9si dire1 avec ,elle3 il infode donc sa religion un p>ti politique4 ,n\s n'avons pas dmontr] que l'avnem5t de la dmocratie univ]selle n'importe pas l'action de l'glise dans le monde4 ,n\s avons dj rpt que l'glise a t\j\rs laiss aux nations le s\ci de se donn] le g\v]nem5t qu'elles e/im5t le plus avantageux p\r leurs intrts4 ,ce que n\s v\lons affirm]1 encore une fois1 c'e/ qu'il y a erreur et dang] infod]1 p> pr9cipe1 le ca?olicisme une =me de g\v]nem5t1 erreur et dang] qui sont d'autant plus gr&s ,,lorsqu',,on ,,syn?,,tise ,,la ,,religion ,,avec ,,un ,,g5re ,,de ,d,,mocratie ,,dont ,,les ,,doctr9es ,,sont ,,erron,,es4 ,or c'e/ le cas du ,sillon1 lequel1 p> le fait et p\r une =me politique spciale1 en compromettant l'glise1 divise les ca?oliques1 arra*e la jeunesse et mme les prtres et des sm9>i/es l'action simplem5t ca?olique et dp5se en pure p]te les =ces vives d'une p>tie de la nation444 ,ce g5re de dmocratie dont les doctr9es sont errones1 c'e/ le socialisme qui1 on le sait1 se rclame du matrialisme absolu et qui qualifie la religion un opium p\r le peuple4 ,m4 ,sangni] ne peut l'ignor] et p\rtant1 dans ses disc\rs et dans ses crits1 il ne cesse d'exalt] les ?ories sociali/es comme les plus propres in/aur] un ordre de *oses o t\s les hommes s]ai5t libres1 gaux et combls de flicits temporelles4 ,a cet effet1 il d=me les enseignem5ts de l'vangile4 ,s5tim5tal an>*isant1 il y procde de telle sorte que1 lors de son passage la ,*ambre1 il recueillit les applaudissem5ts des communi/es inspirs p> ,mosc\4 ,e/-ce l de la s\mission8 ,mais il ne se borne pas cette dang]euse inconsqu5ce4 ,qu& on lui oppose la ,lettre o sa *imre e/ =mellem5t condamne il ins9ue--et ses lieut5ants avec lui--que c'e/ un docum5t surann dont il n'y a plus t5ir compte4 ,a9si que le fait rem>qu] ,m4 ,dublaix dans la bro*ure o il signale la survivance du ,sillon3 ,a leurs jeunes recrues1 ils s'ef=c5t de ca*] s9on l'exi/5ce--ce s]ait difficile--du mo9s le texte de la lettre de ,pie ,x4 ,ils leur racont5t qu'il y a quelques annes1 ce ,pape1 circonv5u p> les royali/es1 et abus p> de faux rapports1 a lanc contre le ,sillon et ses doctr9es une lettre de condamnation4 ,mais ce docum5t pontifical e/ rempli d'erreurs4 ,le ,pape s'e/ tromp sur t\te la ligne4 ,ses dcisions ne saurai5t donc1 en consci5ce1 oblig] les ca?oliques4 ,enf91 depuis sa mort1 l'encyclique a p]du t\te espce de valeur4 ,il e/1 p> suite1 inutile de s'en proccup]4 ,si ,m4 ,sangni] e/ de bonne foi lorsqu'il rp& des ass]tions de ce calibre p>mi ses nophytes1 je crois p\voir l'av]tir qu'il se trompe4 ,en dcembre #aiaa1 j'tais all donn] une confr5ce ,*ambry o j'eus l'honneur d'tre reu p> le c>d9al ,dubill>d1 ?ologi5 mrite lequel fut *>g p> ,pie ,x d'enqut] sur le ,sillon et de prp>] les lm5ts de la ,lettre o le ,sillonisme fut rpr\v comme contraire l'or?odoxie4 ,le c>d9al v\lut bi5 m'analys] longuem5t et lucidem5t les doctr9es du ,sillon et me faire t\*] du doigt les g]mes d'an>*ie qu'elles cont5ai5t4 ,c'e/ la plus belle leon de ?ologie que j'aie jamais eu le plaisir d'ent5dre4 ,eh bi51 je puis c]tifi] ,m4 ,sangni] que cet expos magi/ral ne t\*a pas un seul in/ant la politique3 il s'agissait de l'ordre social tel que l'glise n'a cess de le df9ir trav]s les v>iations de la faiblesse huma9e4 ,et1 comme je remmorais au prlat que ,m4 ,sangni] attribuait sa condamnation aux intrigues des royali/es1 il haussa les paules et me rpondit3--,ce malheureux g>on a oubli jusqu'aux rudim5ts de la religion4 ,mais voil3 on se considre comme l'int]prte le plus clair1 le plus avanc1 le plus magnanime de la foi ca?olique1 on a de l'orgueil et l'on veut avoir raison mme contre le ,pape infaillible4 ,je n'aj\t]ai ri5 ce jugem5t auquel s\scriv5t t\s les fidles1 c'e/--dire t\s ceux qui ne sub/itu5t pas leur s5s propre aux dcisions du ,s\v]a9 ,pontife444 ,voici les ,c\rtisans de la ,f9ance4--,il y en a p>mi les ca?oliques et il y en a mme beauc\p trop4 ,ceux-l se sont ap]u que la dmocratie actuelle n'e/ qu'un masque p\r la pl\tocratie1 c'e/--dire que c'e/ la ,banque int]nationale qui rgit notre globe p> le moy5 de ses dome/iques3 la plup>t des p>lem5taires de t\t poil4 ,ces simulacres de *rti5s dsir5t avec ardeur mrit] la bi5veillance des ,matres de l',or qui craign5t que l'glise n'affaiblisse leur dom9ation sur les mes en ds>roi d'un trs gr& nombre de nos contempora9s4 ,af9 de les rassur] ma9ts c\rtisans de la f9ance pr(ess5t le libralisme1 cette commode doctr9e leur f\rnissant des sophismes p\r invit] l'glise se calfeutr] dans ses sanctuaires et se ds9tress] de la vie sociale4 ,ou s'ils se rsign5t lui p]mettre d'en sortir et lui concd] quelque influ5ce1 c'e/ dans l'espoir de rduire le cl]g au rle d'une g5d>m]ie morale qui mont]ait la g>de devant leurs c(fres-=ts4 ,les libraux pris de la ,banque sont des g5s t\t fait--positifs4 ,aussi lorsqu'ils vont en pl]9age l'table de ,be?lem1 ils (fr5t volonti]s de la myrrhe l',enfant-,jsus1 c> cet aromate symbolise la s\ffrance4 ,ils considr5t1 en effet1 que leurs ri*esses leur donn5t le droit de s\ffrir le mo9s possible et de laiss] le f>deau de la croix pes] uniquem5t sur les paules du ,rdempteur4 ,ils lui (fr5t aussi une sorte d'enc5s frelat3 ce sont leurs prires qui ne port5t que sur ce po9t obt5ir de ,celui qui n'eut mme pas un toit o abrit] son dnuem5t qu',il veille sur leur =tune--quelle qu'en soit l'orig9e et qu',il accroisse leurs rev5us--quelle qu'en soit la s\rce4 ,quant l'or1 symbole de l'am\r de ,dieu selon la ?ologie my/ique1 la "p qu'ils en dti5n5t n'a ri5 de commun avec les dons des ,rois-,mages1 elle e/ la reprs5tation du mtal dont le ,dmon leur bl9da le cur4 ,il ne saurait donc leur v5ir l'esprit de l'(frir l',enfant-,jsus1 d'autant que les mots am\r de ,dieu sont p\r eux compltem5t dnus de s5s4 ,t\t au plus1 s'ils l'osai5t1 ils propos]ai5t ,m>ie et ,joseph des papi]s fallacieux1 p> exemple1 les actions d'entreprises tombes en dconfiture et dont ils ont extrait nagure t\t le suc la ,b\rse4 ,ils ne d\t5t pas que cette oblation leur vaudrait l'appui de la ,mre ,immacule et du ,pre n\rrici] auprs d'une ,provid5ce qu'ils se figur5t dj trs bi5 dispose leur g>d4 ,t\tefois1 comme la ,sa9te-,famille ne possde pas d'conomies1 ils s'ab/i5n5t en regrettant qu'elle n'ait pas prvu les m]veilles de l'agiotage4 ,la seule p>ole de ,notre-,seigneur qu'ils ai5t ret5ue e/ celle-ci3 ,il y aura t\j\rs des pauvres p>mi v\s4 ,ils la cit5t avec empressem5t *aque fois qu'on montre la dif=mit des ,in/itutions dont ils bnfici5t depuis #aghi4 ,n'ayant pas compris que ce texte fu/ige leur duret1 leur av>ice1 leur gsme1 ils s'en autoris5t p\r excus] la rpulsion ha9euse que leur inspir5t et les indig5ts et les proltaires crass s\s le despotisme de la ,banque4 ,ils baptis5t ,progrs et ,civilisation ce rgne de la b>b>ie f9ancire4 ,qu& un dbordem5t de ces m>ais b\rbeux1 le socialisme et le bol*evisme1 m5ace leurs doma9es1 ils refus5t rageusem5t d'av\] que ce flau soit le rsultat 9luctable d'un tat social dont ils fur5t les crateurs4 ,a9si que les autres libraux1 ce n'e/ pas ,dieu qu'ils s'adress5t p\r tr\v] un remde aux maux qui pr\v5t l'glise4 ,ils prfr5t sollicit] des tripoteurs de la politique dont l'infamie e/ notoire4 ,de nos j\rs1 n\s les voyons se tran] aux pi$s de ,caillaux1 c\v]t du sang d'un patriote tu p> sa femme1 condamn p> ses anci5s complices p\r ent5te trop =melle avec l'agresseur d',outre-,rh91 amni/i depuis mais non rhabilit au reg>d des mes honntes4 ,cet assass9 p> procuration1 ce tratre1 ce jongleur favori de la ,banque1 il e/ leur gr& homme1 le gnie dont ils att5d5t la sauveg>de de leur pcune4 ,ils le reg>d5t avec idoltrie4 ,peu s'en faut qu'ils n'allum5t des ci]ges devant ses portraits444 ,qu& la p]scution vi5dra--et sans d\te elle vi5dra bi5tt et elle s]a t]rible c> t\t indique que la pati5ce de ,dieu e/ b\t--les c\rtisans de la ,f9ance se ht]ont d'apo/asi]4 ,ce ne s]a d'ailleurs pas une cause de tri/esse3 la p]scution purifie l'glise4 ,celle qui appro*e la dlivr]a des esclaves de l',or immonde et lui donn]a les ,sa9ts dont elle a le plus urg5t beso96 99 99 99 99 99 ,en dmocratie p>lem5taire1 c'e/--dire s\s le rgime du bav>dage dans le vide1 les libraux1 qui pris5t =t cette intemprance du gosi]1 s\ffr5t de ne pas s'y livr] autant qu'ils le s\hait5t4 ,dsols de ne pas russir malgr t\tes leurs avances conclure une paix durable avec les ennemis irrductibles de l'glise1 n'obt5ant que des armi/ices prcaires o ils ti5n5t l'emploi de dupes plus ou mo9s bnvoles1 ils ont t5t rcemm5t un suprme ef=t p\r d*ir] la ,tunique sans c\ture4 ,ils ont imag9 d'accept] les lois laques4 ,c]ta9s politici5s a?es1 de la nuance dite cons]vatrice1 exigeai5t cette trahison p\r leur concd] une t\te petite place aut\r de l'assiette au beurre4 ,le pacte fut conclu sans hsitation et il s'ensuivit que quelques libraux1 *oisis p>mi les plus s\ples1 russir5t se gliss] dans les rangs des lus qui1 la ,*ambre ou au ,snat1 jacass5t s\s le j\g de la ,banque omnipot5te4 ,rsultat p\r le bi5 de l'glise--nant4 ,il ne p\vait en all] autrem5t4 ,d'abord ces ds]teurs ne peuv5t acqurir aucune influ5ce4 ,la soi-disant ,libre-,p5se ne croit pas leur s9crit4 ,p\r la satisfaire ple9em5t1 il faudrait qu'ils cess5t de manife/] leur croyance et1 p> exemple1 d'ent5dre la ,messe4 ,il faudrait que lorsqu'on outrage ,dieu devant eux1 ils appr\v5t avec *aleur4 ,comme ils n'en sont pas encore t\t fait l1 leur s\mission p>tielle ne leur vaut que des rebuffades et des rprim&es4 ,la *ose se conoit facilem5t3 les hriti]s de la ,rvolution s\ponn5t et s\ponn]ont t\j\rs de duplicit ceux qui1 qum&ant leur alliance1 n'accept5t pas t\s les articles de leur ,cr$o dont les pr9cipaux sont la ngation de l'exi/5ce de ,dieu et la rprobation de la foi ca?olique4 ,on ne saurait leur repro*] cette mfiance2 ils sont dans la logique de l'esprit sectaire qui les inspire4 ,les libraux devrai5t avoir appris qu'on ne gagne ri5 mnag] t\tes les *vres et t\s les *\x et qu'on ne fonde ri5 de solide sur l'quivoque4 ,mais ces hongres p> p]suasion sembl5t trop amollis p\r ragir4 ,ils se r5d5t compte que s'ils prote/ai5t la tribune contre quelque application p> trop odieuse des lois laques1 on leur rappell]ait aussitt que1 sur l'autel du ,manit\ qui a nom ,suffrage univ]sel1 ils ont adhr un pr9cipe dont ils rejett5t ma9t5ant les consqu5ces4 ,ils n'ont donc d'autre ress\rce que de se conf9] un sil5ce cra9tif ou1 t\t au plus1 de s'ab/5ir de vot] les mesures de p]scution qu'ils contribu5t prp>]4 ,e/-ce p\r une neutralit de ce g5re que les ca?oliques illusionns dont ils faussr5t l'ent5dem5t p> d'insidieuses promesses leur ont donn m&at de les reprs5t]8 ,se taire1 se compos] une attitude passive qu& on attaque l'glise1 e/-ce un mo9dre mal que de la df5dre vig\reusem5t et sans nulle rtic5ce *aque fois que l'adv]saire revi5t l'assaut8444 ,p\r ceux d'entre les ca?oliques qui oubli5t trop facilem5t les exig5ces salutaires de leur foi1 prcisons ce que signifie le fait d'accept] les lois laques4 #a ,c'e/1 contrairem5t la doctr9e immuable de l'glise1 contrairem5t un prcepte =mel de l'vangile1 reconnatre l'tat le droit de dsunir1 p> le divorce1 les c\ples unis p> ,dieu4 #b ,c'e/ reconnatre l'tat le droit de diss\dre et d'expuls]1 de spoli] les ,congrgations1 c'e/--dire des communauts d'hommes et de femmes runis p\r suivre une rgle qui ne tr\ble en ri5 l'ordre social et p\r pri] en commun4 #c ,c'e/ reconnatre l'tat le droit d'impos] aux enfants une in/ruction et une ducation a?es dans ses coles4 ,vraim5t1 on se dem&e si l'on rve lorsqu'on voit des g5s qui se croi5t bons ca?oliques assum] une p>eille responsabilit devant ,dieu1 s\s prtexte d'vit] un plus gr& mal6 ,comme si le pire des maux n'tait pas d'ouvrir la br*e p> o la horde en rvolte contre la loi div9e inve/irait le ,temple et en s\ill]ait le ,p>vis4 99 99 99 99 99 ,t\t de mme1 une multitude de fidles n'admett5t pas cette tactique ab]rante d'o ne rsult]ait que le d%onneur de l'glise4 ,ils ont int]rog leur consci5ce et elle leur a dit que les pauvres ruses--d'ailleurs v5tes p> l'ennemi--o s'g>e le libralisme n'tai5t pas de nature n\s attir] les bndictions de la ,provid5ce4 ,ple9s de tri/esse et d'anxit1 ils se sont alors t\rn v]s les *efs de la hir>*ie ca?olique et ils leur ont dem& ce qu'il fallait faire4 ,la rponse e/ v5ue4 ,le #aj ,m>s #aibe1 une assemble des ,c>d9aux et ,ar*evques de ,france a =mul une dcl>ation dont voici les passages ess5tiels3 #a ,les lois de lacit sont inju/es d'abord p>ce qu'elles sont contraires aux droits =mels de ,dieu4 ,elles procd5t de l'a?isme et y conduis5t dans l'ordre individuel1 familial1 social1 politique1 national1 int]national4 ,elles suppos5t la mconnaissance totale de ,notre-,seigneur ,jsus-,*ri/ et de son vangile4 ,elles t5d5t sub/itu] au vrai ,dieu des idoles 7la lib]t1 la solid>it1 l'humanit1 la sci5ce1 etc472 d*ri/ianis] t\tes les vies et t\tes les in/itutions4 ,ceux qui en ont inaugur le rgne1 ceux qui l'ont aff]mi1 t5du1 impos1 n'ont pas eu d'autre b4 ,de ce fait1 elles sont l'uvre de l'impit1 qui e/ l'expression de la plus c\pable des inju/ices1 comme la religion ca?olique e/ l'expression de la plus haute ju/ice4 ,exposant ensuite la tactique de compromission adopte p> les libraux1 la dcl>ation aj\te3 ,cette tactique laisse les lois deb\t4 ,a suppos] qu'un m9i/re ou plusieurs m9i/res n'en us5t qu'avec bi5veillance1 ou mme cess5t d'en us] contre les ca?oliques1 il dp5dra d'un n\veau g\v]nem5t de les tir] de l'oubli1 de leur r5dre leur vigueur et leur efficacit4 ,dang] qui n'e/ pas imag9aire1 c> de notre temps le p\voir passe cont9uellem5t d'un p>ti relativem5t tolrant un p>ti extrme4 ,il suffit que le premi] se soit montr un peu conciliant p\r que le second1 p> raction1 ne g>de1 notre endroit1 aucun mnagem5t4 ,depuis des annes1 n\s assi/ons ce flux et ce reflux de la p]scution religieuse qui1 au fond1 s'e/ t\j\rs aggrave4 ,elle habitue les esprits1 fuss5t-ils s9crem5t ca?oliques1 reg>d] comme ju/es1 comme compatibles avec la religion les lois de lacit2 elle favorise ces hommes qui1 oscillant p]ptuellem5t entre le lacisme et le ca?olicisme1 sont prts t\tes les concessions p\r gagn] des voix droite et gau*e1 p\r entr] dans un m9i/re1 et n'essayant que d'attnu] quelques effets du lacisme1 en laiss5t subsi/] le pr9cipe1 et en pratique lui sacrifi5t peu prs compltem5t le ca?olicisme4 ,on dira qu'une attitude de conciliation n\s a valu quelques faveurs p>ticulires4 ,petits avantages qu& on songe l'imm5se c\rant d'erreur et de mal qui envahit les mes et les entrane l'apo/asie6 ,petits avantages qui n\s en*an5t et n\s emp*5t de ragir contre nos adv]saires6 #b ,les plus malfaisantes de ces lois cont9u5t agir1 quelles que soi5t les int5tions des m9i/res successifs4 ,au mom5t des accalmies app>5tes1 n\s avons eu trop de confiance1 les coles a?es fonctionnai5t sans arrt2 on prp>ait les dossi]s contre les ,ordres religieux1 et l'attribution des bi5s ecclsia/iques se p\rsuivait s\rnoisem5t et srem5t4 #c ,cette politique enc\rage nos adv]saires qui1 comptant sur notre rsignation et notre passivit1 se livr5t *aque j\r de n\veaux att5tats contre l'glise4 ,en somme1 les lois de lacit se sont multiplies au po9t de rduire *aque j\r davantage la reconnaissance du doma9e div9 sur n\s et le *amp de nos droits et de nos lib]ts4 ,ces p5ses frapp]ont s+ulirem5t quiconque se rappell]a la srie des lois dont n\s sommes les victimes1 quiconque invoqu]a le tmoignage de l'hi/oire p5dant le d]ni] demi-sicle4 ,c'e/ p\rquoi la majorit des ca?oliques vraim5t atta*s leur foi dem&e qu'on adopte une attitude plus militante et plus n]gique4 ,elle dem&e que sur t\s les t]ra9s1 dans t\tes les rgions du pays1 on dcl>e ouv]tem5t et unanimem5t la gu]re au lacisme et ses pr9cipes jusqu' l'abolition des lois iniques qui en man5t2 que1 p\r russir1 on se s]ve de t\tes les armes lgitimes4 ,la dcl>ation numre ensuite les moy5s d'action contre les lois laques4 ,puis elle conclut3 ,les rvolutionnaires multipli5t les dm>*es1 voire les grves2 ils assig5t et ils h>cl5t le g\v]nem5t qui1 presque t\j\rs1 f9it p> cd] leurs in/ances4 ,p\rquoi1 autant que n\s le p]mett5t notre morale1 notre dignit1 notre am\r de la paix fonde sur la ju/ice et la *>it1 ne les imit]ions-n\s pas1 af9 d'effac] de notre code les lois qui1 suivant l'n]gique p>ole d'un de nos vque1 n\s mn5t du lacisme au paganisme8 ,assurm5t1 l'uvre e/ imm5se et difficile1 mais le propre de la v]tu de =ce e/ d'affront] les ob/acles et de brav] les dang]s4 ,de plus1 n\s disposons de tr\pes dont le nombre et le c\rage gal5t au mo9s le nombre et le c\rage des autres gr\pem5ts1 c> une multitude de *rti5s1 compt] seulem5t ceux qui sont f]v5ts et agissants1 sont impati5ts d'engag] la lutte4 ,nos cadres--p>oisses1 diocses1 prov9ces ecclsia/iques1--sont prp>s4 ,ce qui a trop manqu jusqu'ici aux ca?oliques1 c'e/ l'unit1 la conc5tration1 l'h>monie1 l'organisation des ef=ts4 ,n'auront-ils pas assez d'abngation p\r =m] un corps compact qui travaill]a avec ensemble s\s la direction de leurs suprieurs hir>*iques8 ,on dira que cette attitude n\s expose des ret\rs (f5sifs et impitoyables de nos adv]saires4 ,ce n'e/ pas c]ta92 en t\t cas1 quelles calamits ne n\s expose pas l'attitude contraire8 ,quel av5ir n\s att5d si1 satisfaits d'une lgre et artificielle dt5te1 n\s n\s endormons8 ,jamais peut-tre1 depuis c9quante ans1 l'heure n'a p>u aussi propice4 ,a la laiss] pass] sans en pr(it]1 il semble bi5 que n\s trahissons la ,provid5ce4 99 99 99 99 99 ,quel rcon=t p\r les mes droites que ces magnifiques p>oles qui dis5t si nettem5t le vrai6 ,quelle reconnaissance n\s devons nos *efs p\r n\s avoir indiqu le *em9 suivre1 le *em9 de lumire1 celui qui passe lo9 des sables m\vants et des l&es mal fames o se f\rvoie le libralisme6 ,clbrant cette ,dcl>ation1 ,m4 ,rob]t ,hav>d a eu raison d'crire3 ,elle e/ une *>te prcieuse1 si l'on en ti5t compte pratiquem5t1 si l'on ne l't\ffe pas s\s des quivoques4 ,nul docum5t n'e/ plus propre in/aur] la discipl9e des ca?oliques1 p>-dessus leurs div]g5ces politiques4 ,au seuil de l'autre camp1 on a dispos1 comme pi]re de t\*e1 les lois intangibles et la lacit de l'tat4 ,n\s v\drions que1 *ez les ca?oliques1 la ,dcl>ation de leurs pa/eurs spirituels j\t le mme rle1 c'e/--dire qu'elle s]vt les gr\p] en un seul faisceau#d4 #d ,article publi dans le j\rnal ,rome n du #a;er ,aot #aibe4 ,on ne saurait trop recomm&] la lecture de cette feuille4 ,le libralisme y e/ combattu sans cesse avec des argum5ts aussi judicieux que solides en doctr9e4 ,quant moi1 mon *oix e/ fait4 ,un ange m'app>atrait p\r m'enjo9dre d'apport] mon suffrage aux libraux qui accept5t les lois laques1 m'appuyant sur la ,dcl>ation1 je lui rpondrais comme sa9te ,angle de ,foligno3 --,je te connais3 c'e/ toi qui es tomb du ,ciel6 ,,les ,,disciples ,d',,emma,s ,jsus feignit d'all] plus lo92 mais ils le pressr5t1 disant3 ,re/e avec n\s c> le soir arrive et le j\r e/ dj sur son dcl9444 ,notre cur n'tait-il pas t\t brlant au d$ans de n\s1 p5dant qu'il n\s p>lait sur le *em98444 7,,sa9t ,,luc1 ,,xxiv74 ,les faits de la vie de ,jsus cont9u5t1 *aque j\r1 se reproduire s\s nos yeux4 ,le voile du temple se d*ire *aque j\r devant le reg>d des croyants af9 qu'ils puiss5t contempl] les my/res de la foi4 ,comme la t]re tremblait devant la maje/ du ,crucifi1 la *air tremble s\s l'impression des p>oles et des *oses n\velles que n\s apporte ,jsus-,*ri/4 ,les pi]res se bris5t3 des curs qui tai5t durs comme pi]re se bris5t p> la contrition4 ,semblables1 jusque-l1 des tombeaux ple9s de corruption1 ils vont tre dbordants de vie2 ils vont r5dre gloire au ,crateur4 ,les tombeaux s'ouvr5t1 ces tombeaux qui cont5ai5t des mes mortes la loi div9e4 ,ces mes sort5t d'elles-mmes1 elles suiv5t ,jsus et elles m>*5t dans une n\velle vie4 ,a9si p>lait ,origne4 ,a9si ,jsus se manife/e aux mes qui le *]*5t trav]s cette vie transitoire et se manife/]a aux mes qui le *]*]ont--jusqu' la f9 du monde4 ,il n'e/ pas un v]set de l'vangile o n\s ne puissions con/at] que t\s les pisodes de son passage sur la t]re1 t\tes les phrases prononces p> ,lui se rpt5t quotidi5nem5t4 ,non seulem5t son v]be et ses actes n\s in/ruis5t et n\s meuv5t mais encore ils pr5n5t une valeur de symbole p]ptuel p\r les contemplatifs4 ,tant que n\s atta*ons de l'importance aux illusions d'ici-bas1 n\s sommes p>eils d'tranges convives aux noces de ,cana qui e/im]ai5t le mo9s bon v9 si dlectable qu'ils ne se s\ci]ai5t pas du v9 miraculeux que leur (fre ,jsus4 ,au contraire1 ds que n\s compr5ons ceci3 ,ri5 n'a d'importance hormis la ,sa9te ,tr9it1 n\s c>tons t\t ce qui n'e/ pas ce breuvage incomp>able1 la ,grce illum9ante p> quoi le spectacle du monde ne n\s prs5te plus que l'image1 p]ue comme dans un miroir1 de la vie intrieure4 ,alors n\s obissons joyeusem5t la ,sa9te ,vi]ge qui n\s prescrit3 ,t\t ce qu'il v\s dira1 faites-le4 ,et n\s mritons de n\s cri] aprs elle3 ,il cre en moi de gr&es *oses1 ,celui qui e/ la ,puissance6 99 99 99 99 99 ,il y a des heures aussi o n\s sommes les disciples d',emmas444 ,je me s\vi5s3 j'tais ,p>ay-le-,monial1 occup crire la vie de ,sa9te ,m>gu]ite-,m>ie4 ,des j\rs v9r5t o j'pr\vai de ces crises d'aridit qui port5t pr5dre l'app>5ce p\r la ralit4 ,priv1 p\r un temps1 du s5tim5t que ,jsus rayonne au c5tre de l'me prise de le s]vir1 j'errais dans le ds]t p> une nuit trs obscure4 ,une bise incessante me c+lait et je me tranais en grelottant le long d'une r\te rocailleuse qui me semblait n'all] nulle "p4 ,a cause de t\te cette ombre qui pesait sur moi--qui rgnait en moi--je ne di/+uais ri5 des =mes al5t\r4 ,j'avais seulem5t l'impression de m'enfonc] dans une solitude /rile dont je n'atte9drais jamais la limite4 ,tantt j'tais si las que j'avais pe9e pos] un pi$ devant l'autre4 ,tantt je m'ef=ais de press] le pas1 m'imag9ant qu'a9si je p>vi5drais l'extrmit de cette morne t5due et que1 l-bas1 je retr\v]ais ma ,lumire4 ,mais je me dc\rageais vite et alors je dev5ais immobile our1 avec angoisse1 les h\les de ce v5t lugubre qui ricanait comme un dmon4 ,et1 tri/e hors de t\te mesure1 je me rptais3 ,jsus e/ mort en moi4 ,il ne ressuscit]a pas444 ,or1 comme j'allais m't5dre sur les pi]res du *em9 et laiss] mon me se diss\dre dans la dsesprance1 voici qu'il y eut quelqu'un d'invisible prs de moi qui me p>lait de telle sorte que je dus me remettre en m>*e ct de lui1 avec l'in/9ct que l'accompagn] me s]ait salutaire4 ,quels fur5t ses propos8--,je ne puis qu'en rsum] la sub/ance4 ,il me disait3--,ce ,jsus que tu regrettes1 n'z-tu pas fait l'expri5ce qu'il se donne1 qu& il le juge propos1 ceux qui ne l'att5dai5t pas8 ,sais-tu si1 en ce mom5t1 ce n'e/ pas p\r t'appr5dre ta misre sans lui qu'il semble t'avoir ab&onn8 ,il me disait encore3--,si tu te *]*es1 tu ne te tr\v]as pas4 ,si tu *]*es ,jsus1 tu le tr\v]as l mme o tu n'aurais pas cru qu'il pt tre4 ,mais1 p\r cela1 il faut ne p5s] qu' lui et non t'apitoy] sur ta mdiocre p]sonne4 ,ensuite il me rappela t\t ce que ,jsus avait fait p\r moi depuis ma rdemption4 ,puis il s'arrta et me reg>da bi5 en face4 ,en mme temps1 l'obscurit se dissipa1 l'espace d'une m9ute1 et le ds]t m'app>ut comme une campagne en fleurs s\s un soleil d't4 ,mon compagnon de r\te se r5dit visible aux yeux de mon me4 ,il s\riait444 ,ah6 je reconnus ce s\rire3 c'tait celui du ,bon ,matre4 ,puis le soleil se ca*a d]rire l'horizon et l'ombre envahit de n\veau la pla9e4 ,je m'criai3--,seigneur1 re/e avec moi4 ,vois1 ds que tu t'loignes1 le j\r dcl9e et la nuit froide comm5ce ressaisir mon me4 ,que suis-je en ton abs5ce8 ,je crus l'ent5dre me rpondre3--,je ne m'abs5te pas2 je suis avec toi surt\t lorsque je semble t'enlev] ma prs5ce4 ,repr5ds ta r\te avec la seule volont de me *]*] quoi qu'il t'arrive4 ,et le soleil revi5dra444 ,il cessa de m'tre s5sible mais je me tr\vais t\t consol c> je v5ais d'appr5dre ,l'aim] p\r lui-mme et non p\r le plaisir g/e de me prlass]1 sans abngation1 dans sa ,lumire4 99 99 99 99 99 ,durant ce mme sj\r ,p>ay1 je me liai avec un homme d'une qu>anta9e d'annes que n\s appell]ons ,radius4 ,la plus trange et la plus sublime des av5tures v5ait de le conqurir ,jsus1 sans aucun int]mdiaire4 ,voici1 trs simplem5t et trs brivem5t1 son hi/oire4 ,n dans une famille pieuse1 il avait p]du la foi et ab&onn t\te pratique ds sa jeunesse4 ,il ne manife/ait pas d'ho/ilit =melle l'glise et il s'appliquait obs]v] un sil5ce ironique lorsqu'on p>lait des *oses sa9tes en sa prs5ce4 ,mais1 aux pr(ondeurs de son me1 il n\rrissait un s5tim5t d'av]sion d'une r>e int5sit contre la ,rvlation4 ,il me disait p> la suite3--,la p5se que des g5s puiss5t se faire une conception surnaturelle de l'univ]s1 croire1 pri]1 me mettait en colre4 ,j'aurais v\lu leur enlev] l'esprance1 les conva9cre que1 selon l'aphorisme d'un mule de ,s*op5hau]1 la vie de l'homme doit se df9ir3 ,un cau*em> entre deux nants4 ,d'ailleurs si je m'ab/5ais de propag]1 de b\*e1 p>mi les nombreux ca?oliques avec lesquels j'tais en relations1 cette lugubre doctr9e1 cela ne m'emp*ait pas d'assembl] des notes p\r un livre o je comptais dmontr]1 d'une faon que je m'imag9ais irrfutable1 la non-exi/5ce de ,dieu4 ,il si$ d'aj\t] que cet tat d'me inc>crait ,radius dans une gele de tri/esse dont l'esprit de ngation t5ait la porte soigneusem5t close4 ,vivre le dgtait ce po9t qu'il rvait de suicide4 ,il en va s\v5t aussi *ez ceux qui1 d'une volont dlibre1 se f]m5t la ,grce4 ,s\s l'influ5ce du ,mauvais1 cette p]v]sit qui1 depuis le p* orig9el1 fait le fond de la nature huma9e1 produit en eux t\tes ses consqu5ces4 ,non seulem5t elle les p\sse dt\rn] les mes de la ,voie unique mais encore elle les incite se dtruire eux-mmes4 ,radius en tait l qu&1 du j\r au l5dema91 t\t *angea4 ,il a plu ,notre-,seigneur que je sois ml beauc\p de conv]sions2 celle-ci e/ la seule o j'eus con/at] un ret\r ,dieu aussi s\da94 ,d'habitude1 le passage d'une me de l'incrdulit totale la foi pr5d un laps de temps assez considrable3 des mois ou des annes4 ,il y a des luttes1 des alt]natives de rvolte et de s\mission4 ,*ez ,radius1 ri5 de p>eil3 son cas rappelle le f\droiem5t de ,sa9t ,paul sur le *em9 de ,damas4 ,p> suite de circon/ances que les esprits irrfl*is attribu]ai5t au has>d--mais le mot has>d ne reprs5te nulle ralit--,radius entret5ait des relations suivies avec un prtre en rsid5ce provisoire ,p>ay4 ,prcisons que leurs entrevues n'tai5t motives que p> des intrts d'ordre purem5t matriel4 ,jamais la "q religieuse n'avait t s\leve entre eux4 ,or1 un mat9 d'hiv]1 ,radius eut une communication urg5te faire cet ecclsia/ique4 ,il se r5dit l'htel o celui-ci tait desc5du4 ,l1 on lui dit qu'il le tr\v]ait la sacri/ie de la *apelle des ,visit&9es qui e/1 comme on le sait1 le sanctuaire o ,jsus app>ut ,sa9te ,m>gu]ite-,m>ie p\r lui rvl] le ,sacr-,cur4 ,uniquem5t proccup de l'objet pr(ane de sa visite1 ,radius se r5dit la *apelle et trav]sa rapidem5t la nef4 ,il passait gau*e du matre-autel p\r atte9dre la porte de la sacri/ie lorsque1 subitem5t1 il ress5tit comme un *oc au cur4 ,en mme temps le s5tim5t de la prs5ce de ,dieu l'envahit et l'inonda de lumire4 ,il reut la foi intgrale1 d'un c\p et-- fond4 ,me racontant1 plus t>d1 le miracle1 il me disait3--,oui1 c'e/ bi5 a9si que la *ose arriva4 ,une seconde aup>avant1 je ne croyais ri51 absolum5t ri52 impossible d'tre mo9s prp> cette transfiguration de mon me c> si quelqu'un m'avait prdit la veille ou mon lev]1 ce mat9-l1 que j'allais tre conv]ti1 je lui aurais ri au nez444 ,la victoire de la ,grce fut tellem5t entire que l'ide ne lui v9t mme pas de rsi/]4 ,il se confessa1 il communia puis1 sur le conseil du prtre qui l'avait rconcili1 il alla faire une retraite de qu9ze j\rs la ,trappe de ,septfons1 situe entre ,p>ay et ,m\l9s4 ,lors d'un de mes sj\rs frqu5ts en cette sa9te maison1 j'ai appris du religieux qu'on lui avait dsign p\r directeur que l'adhsion de ,radius aux vrits rvles tait si solide qu'il avait eu seulem5t lui donn] quelques avis p\r le rglem5t de sa n\velle exi/5ce4 ,et c'e/ a9si que l'a?e militant d'hi] e/ dev5u le ca?olique f]v5t qu'il n'a cess d'tre4 99 99 99 99 99 ,voici ma9t5ant comm5t l'amiti naquit entre ,radius et moi4 ,n\s pr5ions p5sion au mme htel mais lui mangeait la table d'hte t&is que1 p> gt de l'isolem5t1 je me faisais s]vir une petite table1 dans un co9 de la salle4 ,il en rsulta que n\s fmes plusieurs sema9es sans n\s p>l] autrem5t que p\r *ang] quelques phrases de politesse4 ,ce fut sa9te ,trse qui n\s f\rnit l'occasion de mieux n\s connatre#e4--,radius avait c\tume d'apport] aux repas un livre qu'il plaait ct de son assiette et o il s'absorbait sans gr& s\ci des vagues n\rritures qui n\s tai5t di/ribues4 #e ,il si$ peut-tre de spcifi]1 p\r les p]sonnes peu au c\rant de l'hagiographie1 qu'il exi/e deux ,sa9tes de ce nom3 la petite1 celle de ,lisieux1 et la ,gr&e1 la r=matrice du ,c>mel1 celle que l'glise qualifie3 docteur en ,my/ique4 ,c'e/ de cette d]nire qu'il e/ "q dans ce *apitre comme1 du re/e1 dans t\t le volume4 ,soit dit en passant1 cette faon d'agir *oquait gr&em5t les pl]9s hupps et g\rms qui se succdai5t dans ce pieux c>avansrail4 ,ils e/imai5t1 sans d\te1 que nulle lecture1 ft-elle de religion1 ne valait qu'on ngliget de p>atre s'intress] aux propos incolores o ils se conf9ai5t s\s prtexte de bon ton4 ,radius tait donc peu considr4 ,moi aussi1 vu le so9 que je pr5ais de me t5ir l'c>t4 ,mais combi5 cela n\s tait gal6 ,dj1 l'attitude de ,radius me portait le jug] sympa?ique4 ,et puis je grillais de savoir quel tait l'criva9 qui l'accap>ait de la sorte4 ,c]ta9 j\r1 je ne pus rprim] ma curiosit4 ,comme j'avais f9i de mang] quelques m9utes avant lui1 quittant le rfectoire1 je m'arrangeai p\r frl] la table d'hte et me p5*] p>-dessus l'paule de ,radius4 ,je lus le titre du volume4 ,c'tait le ,*teau ,intrieur1 c'e/--dire un des *efs-d'uvre o sa9te ,trse a rassembl1 p\r les mes vraim5t prises de ,notre-,seigneur1 les fruits les plus prcieux de son expri5ce4 ,que ,radius et de la prdilection p\r cette ,re9e des contemplatifs1 cela me causa un indicible plaisir4 ,je m'criai3--,ah6 v\s aimez sa9te ,trse6444 ,v\s avez rudem5t raison6444 ,radius ne s'(fusqua pas de mon indiscrtion4 ,au contraire1 il me suivit dehors et n\s engagemes une conv]sation qui se prolongea une p>tie de la j\rne4 ,de l1 notre bonne ent5te1 qui1 depuis1 n'a fait que se consolid]4 99 99 99 99 99 ,j'habitais presque en face du ,c>mel1 en haut de cette sup]be av5ue de vieux platanes qui sort de la ville p\r conduire ,*>olles1 le long du ,val d',or4 ,t\s les mat9s1 j'allais ent5dre la messe la *apelle des ,cl>isses1 asile de la ,sa9te ,pauvret1 tab]nacle d'holocau/e et d'oraison p]ptuelle o j'ai reu quelques-unes des plus gr&es grces dont ,dieu ait daign combl] son infime s]viteur4 ,quoiqu'il loget l'autre extrmit de ,p>ay1 ,radius v5ait assez s\v5t cette messe et ce n\s tait une occasion d'*ang] quelques mots la sortie4 ,mais *ez moi surt\t1 n\s avions la facilit de caus] plus longuem5t4 ,t\te la j\rne1 ,radius tait ret5u p> des occupations =t a/reignantes4 ,de mon ct1 bi5 que peu valide1 je rdigeais cette vie de ,m>gu]ite-,m>ie qui1 dis5t c]ta9es mes indulg5tes1 ne dess]t pas trop la mmoire de la ,sa9te4 ,ds la nuit tombe1 je me mettais au lit1 d'abord p>ce que l'ef=t crbral qu'exigeait ce travail difficile me fatiguait beauc\p et aussi p\r conomis] les frais de *auffage4 ,c> cela se passait aux d]nires sema9es de la gu]re et v]s le temps de l'armi/ice4 ,le combu/ible tait r>e1 cotait *] et l'exigut de mes ress\rces ne me p]mettait pas de le r5\vel] volont4 ,je ne g>nissais donc mon pole que p5dant deux ou trois heures p> j\r au plus4 ,radius me r5dait visite peu prs t\s les soirs4 ,il s'asseyait mon *evet et n\s dialoguions sur les spl5deurs de ,dieu1 c'e/--dire sur le sujet qui intresse1 avant t\t1 les mes de bonne volont4 ,je me s\vi5s d'un colloque o mon ami me p>la de la flamme surnaturelle qu'il s5tait s'aviv] sans cesse en lui4 ,elle s'pan\issait avec tant d'ardeur1 qu'elle le ma9t5ait dans un tat de combu/ion qui allait p>fois jusqu' la s\ffrance physique4 --,telles sont les m>ques de l'am\r de ,jsus1 lui dis-je4 ,tu entres1 en ce mom5t1 dans la premire phase de la vie illum9ative qui s'accompagne t\j\rs d'un embrasem5t de l'me si int5se que le corps en pr\ve les effets4 ,n'tant pas habitu ce div9 calorique1 ,frre ,ane--comme disait sa9t ,franois d',assise--prote/e4 ,tr\ves-tu qu'il ait raison8 --,pas le mo9s du monde1 rp>tit ,radius1 je suis trop heureux de cette s\ffrance1 d'autant qu'elle concide avec une allgresse d'me qui1 j'en ai l'intuition1 me ti5t t\t pro*e du ,sacr-,cur4 --,non seulem5t t\t pro*e1 repris-je1 mais en contact avec ,lui4 ,d'ailleurs1 ce n'e/ pas tonnant4 ,c'e/ p> l'action directe1 in/antane1 exclusive du ,sacr-,cur que s'opra ta conv]sion4 ,il e/ donc normal qu'il prolonge la ,grce s5sible de son effusion en toi4 ,tu es le disciple d',emmas1 aprs que ses yeux se fur5t ouv]ts4 ,comme lui1 cause de ,jsus prs5t dans ton me1 tu t'cries3 ,il e/ v5u sur mon *em92 mon cur en e/ t\t brlant dans ma poitr9e4 ,tu avanc]as1 tu mont]as p>mi des joies et des s\ffrances simultanes et de plus en plus pntrantes4 ,c> il semble admissible que te voici l'un de ces contemplatifs qui peuv5t s'appliqu] les exclamations adorantes p> quoi se conclut le ,gloria de la messe4 ,tu solus ,sanctus1 toi1 seul1 mon ,dieu1 tu es la ,sa9tet qui me purifie du p* o je cr\pissais en rbellion contre toi4 ,tu solus ,dom9us1 toi seul tu es le ,matre qui enseigne mon me obscure en l'illum9ant de ta ,grce4 ,tu solus ,altissimus1 toi seul1 tu es le ,trs-,haut qui m'attir]a des p5tes de la montagne jusqu'au sommet1 af9 que1 si je re/e digne de mrit] tes complaisances misricordieuses1 j'aspire l'union ds ici-bas avec ton ess5ce4 ,oui1 ces trois clameurs exprim5t les bonds successifs de l'me que ,dieu mne p> la vie purgative et p> la vie illum9ative la vie unitive sur la cime o elle se fond dans la ,lumire incre4 ,mais ne t'y trompe pas4 ,si tu es appel cette asc5sion1 tu subiras de dures preuve4 ,s\vi5s-toi de ce que dit sa9te ,trse3 ,il ne faut pas envi] les contemplatifs c> ils pai5t1 p> des s\ffrances indicibles1 le privilge de suivre ,jsus p>t\t o il va4 ,beauc\p s'arrt5t en r\te et r5onc5t p]svr] jusqu' l'aub]ge d',emmas o ,notre-,seigneur romprait le pa9 avec eux4 ,s]as-tu de ceux-l8 --,je ne sais1 rpondit humblem5t ,radius1 je sais que j'aime ,notre-,seigneur jusqu' m\rir p\r ,lui s'il tait ncessaire et que j'envisage dsormais l'exi/5ce comme une uvre de sacrifice4 --,alors1 repris-je1 il e/ conjectur] que1 comme je le fais moi-mme1 tu auras des priodes d'hsitation et de dfaillance1 mais que tu les surmont]as p\r repr5dre ta r\te v]s la cime1 les yeux fixs sur ce soleil incomp>able3 le ,sacr-,cur4 ,notre mot d'ordre c'e/3 esprance inv9cible444 ,a9si n\s *angions nos p5ses1 et n\s y tr\vions tant d'attrait que1 s\v5t1 il n\s arrivait d'oubli] la fuite des heures4 ,p\r n\s en r5dre la notion1 il fallait que la clo*e1 si frle et si pure1 du mona/re des ,cl>isses comm5t de sonn] ,mat9es4 ,il tait m9uit4 ,n\s n\s sp>ions2 et je m'endormais paisiblem5t s\s l'gide des prires de ces sa9tes ,moniales4 ,,les ,,deux ,r,,cits ,,du ,,cur ,hic e/ vir c>itatis cujus pietates non defu]unt4 ,,lib] ,,sapi5tiae ,,le ,,cur ,,de ,,g\gny-,,en-,,bi]re ,les rcits qu'on va lire ne sont pas des fictions3 ils n>r5t des faits rels4 ,mais les p]sonnages qu'ils mett5t en scne ayant exi/ ou exi/ant encore1 p\r des raisons faciles compr5dre1 on a *ang quelques noms1 et1 de mme1 on a modifi ceux des villages o les vnem5ts se sont passs4 ,p\r le surplus1 t\t e/ exact et rapport aussi fidlem5t que possible4 ,l'abb ,moret fut nomm la cure de ,g\gny-en-,bi]re dans des circon/ances assez difficiles4 ,le prtre auquel il succdait avait quitt le pays la suite d'incid5ts qu'il vaut mieux ne pas spcifi]4 ,et1 comme il arrive la campagne aussi bi5 qu' la ville1 les habitants de cette grosse commune1 dj peu pratiquants1 s'autorisr5t de cette fuite p\r dcri] le cl]g en gnral et p\r s'ancr] dans leurs prv5tions contre l'glise4 ,l'vque du diocse se r5dait compte de l'importance qu'il y avait dsign] p\r cette p>oisse en p]dition un dess]vant qui ft oubli] les s\v5irs f*eux laisss p> le prcd5t titulaire4 ,aprs rflexion et enqute1 son *oix se porta sur l'abb ,moret4 ,celui-ci tait alors pr(esseur au petit sm9aire4 ,son esprit surnaturel1 ses murs1 ses v]tus1 son zle sac]dotal l'avai5t fait e/im] de t\s4 ,ses collgues l'apprciai5t sa valeur2 ses lves lui tmoignai5t une respectueuse affection2 p>mi les fidles1 on l'e/imait gr&em5t4 ,l'vque1 lui aussi1 di/+uait ce vaillant s]viteur de ,jsus-,*ri/ et s'il diffra quelque temps de l'envoy] ,g\gny-en-,bi]re1 ce fut p>ce qu'il hsitait priv] son sm9aire d'un ducateur aussi accompli4 ,d'ailleurs1 il ne lui imposa pas sa nom9ation4 ,l'ayant convoqu en audi5ce p>ticulire1 il ne lui dissimula po9t les ob/acles spciaux que prs5tait l'ex]cice du m9i/re dans ce village et il conclut3--,je ne m'adresse pas votre obissance dont je suis sr2 je v\s dem&e du dv\em5t et un pnible sacrifice4 ,le malheureux que v\s remplac]ez a mis les *oses dans un si tri/e tat que le so9 de reconqurir ,dieu vos p>oissi5s exig]a de v\s une r>e abngation4 ,si1 t\tefois1 v\s avez des motifs de refus] ce po/e de combat1 je n'insi/]ai pas1 c> je v\s connais assez p\r admettre qu'ils s]ont srieux et que v\s n'avez en vue que le bi5 de l'glise4 ,je v\s accorde deux j\rs de rflexion4 ,l'abb ,moret employa ce dlai s'exam9] devant ,dieu4 ,il m'a dit depuis que la dcision lui avait extrmem5t cot pr5dre p>ce qu'il craignait de ne possd] aucunem5t les qualits propres russir dans la t*e qui lui tait prs5te4 ,ceci e/ t\t l'honneur de son humilit1 puisque ces dons exi/ai5t en lui un haut degr comme le pr\vr5t les rsultats qu'il obt9t p> la suite4 ,il eut qu>ante-huit heures d'angoisse et de prires1 puis il s5tit que son devoir tait l et son p>ti fut pris4 ,trs tri/e mais ple9 de rsolution1 il se r5dit *ez l'vque et lui dcl>a trs simplem5t qu'il acceptait1 sans rtic5ces1 sa nom9ation4 ,il faudrait un volume p\r expos] dans le dtail l'apo/olat de l'abb ,moret4 ,d'abord la p>oisse tait =t t5due3 neuf c5ts mes ,g\gny mme1 plusieurs hameaux dp5dant de la commune et situs assez lo9 les uns des autres1 ,ma*]91 un b9age deux kilomtres et compr5ant trois c5ts mes4 ,ensuite1 p>t\t1 une ho/ilit affi*e ou s\rnoise4 ,une poigne de croyants s9cres s'affligeai5t de con/at] cette malveillance presque unanime4 ,mais1 timides1 p>alyss p> le respect huma91 ils semblai5t s'y associ] en manquant la messe et en se g>dant de mettre les pi$s au presbytre4 ,l'abb ,moret sut leur inculqu] qu'ils avai5t le devoir d'affirm] leur foi et de dmontr] p> leur exemple qu'il tait absurde autant qu'inju/e de faire support] la religion la pe9e des fautes commises p> un prtre dvoy4 ,il sut si =tem5t t\*] ces mes en ds>roi1 /imul] *ez elles la pit agissante qu'il eut assez vite un noyau de p>tisans qui lui dev9r5t des auxiliaires4 ,peu peu son influ5ce s'accrut2 bi5tt son labeur cont9uel et l'asctisme exemplaire qui rglait sa vie lui am5r5t nombre de ses p>oissi5s1 mme p>mi ceux qui s'tai5t montrs d'abord les plus rcalcitrants4 ,comme on l'obs]vait de =t prs1 on ne t>da pas rem>qu] que s'il se refusait t\t bi5-tre1 son au/rit p]sonnelle ne l'emp*ait pas de compatir aux s\ffrances de ses ouailles et de leur montr] une affection sans limites4 ,le jugem5t port sur lui se =mula en ces t]mes3--,notre n\veau cur e/ dur p\r lui-mme mais combi5 il e/ d\x aux autres6 ,ce qui contribua beauc\p lui ouvrir les curs c'e/ qu'ayant apport avec lui une c]ta9e =tune1 il la dp5sa jusqu'au d]ni] s\ p\r le bi5 de la p>oisse4 ,non seulem5t l'glise fut rp>e et les ornem5ts du culte augm5ts et embellis1 mais il fonda un disp5saire o des sec\rs1 des remdes et des consultations mdicales fur5t donns gratuitem5t aux pauvres4 ,puis il btit un ouvroir et il russit y gr\p] les jeunes filles p\r des travaux de c\ture de/9s des uvres *>itables4 ,un peu plus t>d1 il in/itua p\r les jeunes g5s une socit de tir dont il f\rnit le matriel4 ,on n'numre ici que les plus app>5ts de ses bi5faits4 ,mais il importe d'aj\t] que ses aumnes atteignir5t les dtresses les plus ca*es1 que son dv\em5t t\s tait infatigable et que1 ne s'abs5tant jamais1 il employait t\tes ses j\rnes et ses veilles sem] l'esprit de l'vangile dans les mes dont il se s5tait comptable devant ,dieu4 ,sa mansutude c\tumire ne l'emp*ait d'ailleurs pas de montr] de la f]met lorsque la *ose tait propos4 ,c'e/ a9si qu'il rprima le ph>isasme de quelques dvotes au v9aigre qui1 se croyant m&ates p\r c5sur] les faiblesses du pro*a91 lui comm5tai5t la *ronique sc&aleuse de la rgion4 ,s\rd leurs ragots1 il leur imposa sil5ce et leur fit compr5dre qu'elles n'aurai5t pas d'influ5ce sur lui4 ,plusieurs lui en g>dr5t rancune et ne s'ab/9r5t pas de le critiqu] avec fiel4 ,mais1 p>eil t\s les bons prtres1 il supporta ces avanies comme une tribulation propre dvelopp] en lui la v]tu de pati5ce4 ,tels fur5t les traits ess5tiels de son action4 ,elle se montra efficace au po9t que dix ans plus t>d1 mme les incrdules s'criai5t3--,ah6 si t\s les curs ressemblai5t l'abb ,moret6444 ,les croyants disai5t3--,avant lui1 la p>oisse de ,g\gny-en-,bi]re tait compte p>mi les plus irrligieuses du diocse4 ,voyez comme il l'a rgnre444 ,et les fidles ayant absolum5t le droit de jug] leur cl]g la mesure de son zle au s]vice de ,notre-,seigneur1 ils aj\tai5t3--,combi5 devrai5t l'imit] qui1 placs dans des conditions analogues1 se cont5t5t de gmir en se croisant les bras et ab&onnant t\t vau-l'eau4 ,que ,dieu n\s envoie beauc\p d'abbs ,moret6444 ,le prtre doit tre un homme d'abngation et de sacrifice p]ptuel4 ,s'il se borne di/ribu] les sacrem5ts comme un rond-de-cuir di/ribue des papi]s adm9i/ratifs d]rire un gui*et1 il manque sa vocation4 ,l'abb ,moret n'y manquait pas4 ,grce ,dieu1 il a encore passablem5t d'mules dans ce pays de mission que devi5t de plus en plus la pauvre ,france4 ,l'in]tie sac]dotale re/e l'exception4 ,nanmo9s1 il n'y aura jamais assez d'aptres v\s ardemm5t au salut des mes4 ,aussi quelle joie l'on pr\ve dcrire l'uvre de l'abb ,moret et avec quel empressem5t on la met en vid5ce6 ,voici comm5t je connus ce prtre de *oix4 ,je rsidais ,arbonne1 village situ1 comme ,g\gny1 contre la lisire oue/ de la =t de ,fonta9ebleau4 ,six kilomtres environ sp>ai5t les deux communes4 ,je vivais trs solitaire1 rdigeant mon livre ,du ,diable ,dieu et ne sortant que p\r mont] la *apelle de ,cornebi*e qui j\a un rle si dcisif dans ma conv]sion et p\r me livr] de longues prom5ades s\s bois4 ,ces c\rses mditatives avai5t p\r moi un gr& *>me1 d'autant que1 depuis t\j\rs1 je prfre la socit des arbres celle de la plup>t des hommes4 ,et puis l'oraison s'lve si librem5t v]s ,dieu dans le sil5ce de la =t6 ,comme quiconque la ronde1 j'avais ent5du p>l] avec loge de l'abb ,moret mais je ne le connaissais pas p]sonnellem5t4 ,notre premire r5contre eut lieu dans un s5ti] qui trav]se le bornage sur le t]ritoire de ,ma*]94 ,il v5ait ma r5contre1 lisant son brviaire4 ,qu& n\s fmes sur le po9t de n\s crois]1 je mis la ma9 au *apeau p\r le salu]4 ,mais il s'arrta et1 ayant oubli sa montre au presbytre1 me dem&a l'heure4 ,je le r5seignai puis n\s *angemes quelques phrases4 ,il se nomma1 je fis de mme et il me dit qu'il tait au c\rant du motif de ma retraite en ,arbonne4 ,t\t de suite j'pr\vai de la sympa?ie p\r lui et j'ai su que1 de son ct1 il me prit en gr4 ,j'aimais la puret lum9euse de son reg>d magnifiant un visage plutt +rat1 son locution virile1 sans afft]ie ni papel>dise1 sa sci5ce des mes et surt\t sa faon nette de mettre en valeur le s5s surnaturel de notre exi/5ce sur t]re4 ,je crois p\voir affirm] qu'en ret\r1 la sauvag]ie qui me ti5t l'c>t des agitations monda9es ne lui p>ut po9t blmable4 ,bref1 de ce j\r une liaison se =ma entre n\s4 ,j'allais le voir assez s\v5t4 ,et c'e/ au c\rs de nos caus]ies que j'ai recueilli de sa b\*e les vnem5ts rapports ci-dess\s4 ,note ,puisqu'au c\rs des lignes prcd5tes j'ai nomm ,cornebi*e1 qu'il me soit p]mis de =mul] un claircissem5t au sujet de cette coll9e o--comme le sav5t mes lecteurs--s'lve une t\r dont l'intrieur conti5t un autel et que surmonte une /atue de la ,sa9te ,vi]ge4 ,la publication de ,du ,diable ,dieu y attira et y attire encore un c]ta9 nombre de visiteurs4 ,or1 plusieurs p]sonnes m'ont crit p\r s'tonn] que le site et ses abords ne correspondiss5t que p>tiellem5t la description donne dans mon livre4 ,la *ose s'explique p\rtant sans pe9e4 ,en #aijf1 ,cornebi*e tait =t ignor4 ,le s5ti] qui ab\tit au sommet de la coll9e1 t\t fait dgrad1 gravissait la p5te trav]s un ple-mle de rocs b\ls et d'arbres tombs4 ,l'escalade en tait donc trs ardue4 ,de plus la plattire o se tr\ve la *apelle tait p>seme de jeunes b\leaux dont le peu d'lvation ne dissimulait pas le paysage al5t\r4 ,mais1 depuis1 les habitants d',arbonne ont rp> le s5ti]1 enlev les ob/acles qui le b>rai5t presque *aque pas4 ,en outre1 les b\leaux ont p\ss4 ,ils =m5t un taillis pais qui arrte le reg>d quelques mtres4 ,il e/ donc facile de compr5dre que ma description1 datant d'une v+ta9e d'annes1 ne s'applique plus l'it9raire et l'aspect actuel de ,cornebi*e4 ,,une ,,femme ,,pratique ,une aprs-midi de pr9temps1 l'abb et moi1 n\s dambulions trav]s la =t4 ,quoiqu'il l'aimt beauc\p1 ce n'tait pas s\v5t que mon sa9t ami p\vait se donn] cette rcration4 ,j\rnellem5t1 les mille occupations o l'absorbait l'ex]cice f]v5t de son m9i/re ne lui laissai5t po9t de loisir4 ,il fallut mme qu'il et visit] la femme s\ffrante d'un g>de dont la maisonnette se tr\vait proximit de la futaie du ,bas-,brau p\r qu'il cons5tt m'accompagn]4 ,son (fice *>itable une fois rempli1 je p>v9s lui p]suad] de faire1 en ma compagnie1 un dt\r s\s les arbres avant de regagn] le village p> le plus long4 ,le soleil trempait d'or fluide les frondaisons4 ,des s\ffles tides c>essai5t la t5dre v]dure des feuillages n\veau-ns4 ,un p>fum de miel1 avec une f9e po9te d'am]tume1 s'exhalait des aubp9es en fleurs4 ,comme c'tait le temps de ,pques1 la joie de la ,rsurrection se mlait dans nos mes au plaisir de n\s imprgn] de la jeune lumire qui se j\ait p>mi les ramures et de respir] cette atmosphre =tifiante4 ,je me s5tais t\t heureux de con/at] que notre fln]ie faisait du bi5 au *] ,cur4 ,un sang plus vif colorait ses j\es d'ord9aire =t ples2 sa haute taille1 un peu vote p> des fatigues excessives1 se r$ressait2 il m>*ait d'un pas allgre en *angeant avec moi les plus gais propos4 ,comme n\s rev5ions p> la belle r\te1 ombrage de htres et de *nes c5t5aires1 qui conduit ,fonta9ebleau1 n\s vmes v5ir notre r5contre une dame portant un petit pani] au bras4 ,ds qu'elle appro*a1 je di/+uai1 sa toilette et son *apeau1 que ce n'tait pas une paysanne en qute de bois mort ou de *ampignons htifs4 ,elle avanait avec non*alance et se baissait p>fois p\r cueillir sur le bord du *em9 des campanules et des anmones4 ,or1 aussitt qu' quelque di/ance elle eut reconnu l'abb ,moret1 elle s'arrta net1 se consulta un mom5t puis1 htant son allure1 se jeta dans un s5ti] de trav]se qui s'enfonait au cur du taillis4 ,il tait vid5t qu'elle fuyait le prtre4 --,h1 dis-je1 monsieur le ,cur1 voil une p]sonne qui ne semble pas du t\t dispose v\s adress] la p>ole6 ,l'abb ,moret eut un s\rire tri/e3--,je la connais bi51 dit-il1 c'e/ ,mme veuve ,m>ival et j'ai1 en effet1 des raisons de savoir que ma prs5ce lui e/ dsagrable4 ,il se tut et s'absorba dans une rv]ie qui lui assombrissait le visage4 ,conjecturant qu'il y avait l quelque secret ressortissant sa fonction1 je m'ab/9s de le que/ionn] et n\s fmes quelques c5ta9es de mtres en sil5ce4 ,alors1 esquissant un ge/e comme p\r c>t] une ide pnible1 le ,cur reprit3--,je ne vois pas p\rquoi j'hsit]ais v\s confi] le motif de l'av]sion que ,mme ,m>ival n\rrit mon g>d4 ,la *ose ne relve nullem5t du confessionnal et elle porte sur de dplorables tats d'me4 ,je vais donc v\s la cont] en v\s priant de n'en po9t pilogu] dans le pays4 --,cela va sans dire1 rpliquai-je4 --,il y a quatre ans1 comm5a le ,cur1 un mnage b\rgeois sans enfants1 les ,m>ival1 arrivant de ,p>is et ayant a*et une maison con=table ,g\gny1 s'y in/alla avec un mobili] qui indiquait de l'aisance4 ,ils v9r5t d'abord assez rgulirem5t la gr&'messe le diman*e4 ,a9si que j'en ai l'habitude p\r t\s mes p>oissi5s1 mo9s que ceux-ci ne me fass5t ent5dre sans ambages qu'ils ne dsir5t pas de relations avec moi1 je me prs5tai *ez les ,m>ival4 ,je fus reu d'une manire affable et mme empresse p> le m>i4 ,quant la femme1 elle ne me tmoigna qu'une politesse s*e qui me donna l'impression qu'elle se t5ait en g>de contre la s\tane4 ,il y avait quelque *ose de si mfiant et1 la fois1 de si a/ucieux dans son reg>d6 ,a div]s indices1 je dc\vris que c'tait elle qui ex]ait l'autorit dans la maison2 comme on dit vulgairem5t1 elle portait les culottes4 ,m4 ,m>ival pliait s\s elle4 ,t\tefois1 s'il ne la contr$isait jamais1 s'il semblait appr\v] les aphorismes s*em5t positifs qu'elle mettait1 je rem>quai qu'il lanait p>fois1 la drobe1 de son ct des c\ps d'il o se peignait plus de cra9te et de timide rvolte que d'affection conjugale4 ,bref1 j'eus lieu de me conva9cre qu'il devait exi/] entre eux un sujet de diss5tim5t qui1 p\r ne pas s'affi*] en public1 am5ait peut-tre des heurts dans le tte--tte4 ,plusieurs faits me confirmr5t1 depuis1 le bi5-fond de cette induction4 ,p> exemple1 au b\t de quelques mois ,mme ,m>ival ne p>ut plus l'glise qu'aux gr&es ftes4 ,encore tait-il visible que le s\ci d'obs]v] les conv5ances avait plus de "p cette ponctualit trs relative que la notion d'un devoir de pit remplir4 ,en somme1 elle r5dait au ,bon ,dieu des visites espaces p\r l'app>5ce de mme qu'elle *angeait des politesses crmonieuses avec les quelques dames notables de la commune4 ,cela l'ennuyait mais c'tait comme il faut et faisait p>tie des conv5tions sociales4 ,elle s'y adaptait donc p\r ne pas enc\rir le repro*e de s+ul>it4--,ri5 de plus4 ,au contraire1 ,m4 ,m>ival dev9t de plus en plus pratiquant4 ,non seulem5t il se montrait =t exact la messe du diman*e mais j'eus le plaisir de le compt] p>mi les assi/ants aux messes de la sema9e4 ,la *ose se fit assez rapidem5t4 ,d'abord il occupa son prie-,dieu un ou deux mat9s1 puis ce fut bi5tt t\s les j\rs4 ,son attitude tait =t recueillie et j'tais difi p> l'att5tion avec laquelle il suivait le ,sa9t-,sacrifice4 ,v\s savez3 c]ta9es expressions de physionomie ne saurai5t leurr] un prtre nanti de quelque expri5ce4 ,cep5dant j'obs]vai aussi qu'il ne se confessait ni ne communiait4 ,mme po9t ,pques4 ,je m'ap]u galem5t qu'il tait t\j\rs tri/e4 ,il y avait de l'angoisse et du tr\ble dans sa prire4 ,je ne tr\vais pas en lui cette srnit dp>tie ceux des fidles qui viv5t en paix avec ,dieu4 ,on et dit que cette me supportait un f>deau crasant dont elle n'osait pas se db>rass]4 ,v\s p5sez bi5 que je me t5ais prt lui v5ir en aide1 que j'piais l'occasion de le faire et que je suppliais le ,seigneur de me la f\rnir4 ,de son ct1 ,m4 ,m>ival semblait dsireux de me frqu5t] davantage4 ,mais qu'il y mettait de prcautions6 ,il n'entrait jamais au presbytre4 ,lorsque je le r5contrais dans les rues du village1 il vitait de me p>l]4 ,cette rs]ve trange me donnait croire que sa femme lui avait int]dit d'entr] en rapports suivis avec moi et qu'il r$\tait d'enfre9dre la rgle qu'elle lui imposait4 ,d'ailleurs ,mme ,m>ival se manife/ait de plus en plus ho/ile ma p]sonne4 ,son accueil1 qu& je me risquais dans son salon1 tait si rev*e que j'aurais pu m'en (f5s]4 ,d'autre "p1 ,m4 ,m>ival1 t\t le temps que durait ma visite1 avait l'air au supplice1 comme dans l'att5te d'une alg>ade de sa t]rible compagne4 ,p\r lui vit] des ennuis1 je m'ab/9s dsormais de sonn] leur porte4 ,or si1 comme obissant une consigne1 ,m4 ,m>ival se g>dait de v5ir *ez moi ou de m'abord] en public1 je m'ap]u bi5tt qu'il *]*ait m'entret5ir sans tmo9s qui puss5t rapport] sa femme que n\s n\s ab\*ions4 ,soit lorsque j'allais ,ma*]9 v]s l'aube1 soit lorsque je rev5ais1 au crpuscule1 de quelqu'un des hameaux environnants1 je le voyais surgir d'un f\rr o je crois bi5 qu'il se blottissait p\r me guett] au passage4 ,p>fois il feignait que notre r5contre ft =tuite2 p>fois1 il ne se mettait pas en pe9e d'explications4 ,t\j\rs il (frait une m9e emb>rasse1 mais o je dmlais qu& mme du plaisir me p>l] librem5t4 ,inutile de prcis] que je me prtais de mon mieux son beso9 d'expansion4 ,n\s emes a9si plusieurs colloques que je m'ef=ais de dirig] v]s les *oses de ,dieu4 ,mais *acune de mes t5tatives1 il manife/ait de la gne1 dt\rnait l'entreti5 ou le laissait tomb] comme s'il n'avait pas ent5du1 ou encore1 il me quittait brusquem5t4 ,de t\te vid5ce1 son secret ne v\lait pas sortir4 ,il s'tait mis en *em9 avec l'int5tion f]me de s'ouvrir moi puis1 au mom5t de p>l]1 le c\rage lui faisait dfaut et il se v]r\illait dans un sil5ce dsespr4 ,un soir1 p\rtant1 il sembla pr5dre son p>ti comme on se jette l'eau4 ,a pe9e m'eut-il rejo9t qu'aprs quelques banalits sur la temprature1 il me dit sans transition3--,monsieur le ,cur1 quelqu'un que je connais dsir]ait tre r5seign sur un cas de consci5ce qu'il m'a *>g de v\s expos]444 ,naturellem5t1 je compris t\t de suite qu'il s'agissait de lui-mme et1 "p moi1 je ne pus m'emp*] de m'gay] un peu en con/atant la navet de son subt]fuge4 --,je suis t\t votre disposition1 rpondis-je1 et je rem]cie s9crem5t celui qui v\s dlgue de la confiance qu'il veut bi5 me tmoign]4 ,il reprit3--,voici3 cet homme possde la foi2 il t*e de pri] avec f]veur2 il implore la misricorde div9e mais il s5t qu'il ne remplit pas t\t son devoir p>ce qu'un ob/acle qu'il ne se rs\t pas fran*ir l'c>te des sacrem5ts4 ,que doit-il faire8 ,je me recueillis un peu puis je dem&ai m5talem5t ,dieu de m'clair] sur la ligne suivre et je fus exauc aussitt1 c> il me fut inspir de lui dire3--,cette me dans la pe9e et qui s\pire aprs la dlivrance1 c'e/ la vtre1 n'e/-ce pas8 ,il eut un sursaut1 hsita quelques secondes puis av\a3--,eh bi5 oui1 c'e/ moi444 --,a m]veille1 cont9uai-je1 la situation e/ plus nette entre n\s et je prfre qu'il en soit a9si4 ,je v\s dirai donc que1 depuis longtemps1 votre conduite me r5d p]plexe4 ,v\s v5ez1 peu prs t\s les j\rs1 la messe2 t\t pr\ve que ce n'e/ pas p\r v\s une =malit va9e4 ,je dois donc v\s t5ir p\r un *rti5 plus occup de ,dieu que beauc\p d'autres4 ,nanmo9s1 p> une inconsqu5ce biz>re1 v\s v\s privez des sacrem5ts alors que1 logiquem5t1 v\s devriez les re*]*]4 ,plus encore--et cela m'a =t tonn--v\s ne faites mme pas vos ,pques4 ,cep5dant n'ignorez pas que se confess] et recevoir la ,sa9te-,eu*>i/ie1 cette poque de l'anne1 c'e/ un comm&em5t de l'glise auquel t\t ca?olique a le devoir de se con=m]4 --,je sais cela1 reconnut-il voix basse4 --,alors1 p\rquoi v\s drob]8 ,il porta la ma9 sa gorge comme s'il tranglait puis il fit un ge/e de dtresse4 ,combi5 je le pr5ais en piti6 ,mais il fallait ab\tir4 --,je suis votre ami1 p\rsuivis-je1 n'en d\tez pas une m9ute4 ,soyez sr galem5t que le c>actre dont je suis revtu et qui fait de moi le s]viteur de mes p>oissi5s m'a prp> t\t ent5dre et1 le cas *ant1 t\t abs\dre4 ,je vois qu'une *>ge excessive v\s opprime et je v\s supplie d'tre conva9cu que je donn]ais mon sang p\r v\s l'enlev]4 ,dieu confrait sans d\te mes phrases l'acc5t ncessaire1 c> il fut t\*4 ,des l>mes dbordai5t d'entre ses paupires et il t\rna v]s moi un reg>d si ple9 de gratitude que je crus bi5 avoir remport la victoire4 ,hlas1 pas encore6444 ,il se cont5ta de me dire d'une voix entrec\pe3--,qu& on a commis une faute grave et dont les suites ne cess5t de ls] autrui1 il e/ ncessaire1 si je ne me trompe1 non seulem5t de s'en rep5tir mais de la rp>]8444 --,sans nul d\te1 rpondis-je4 ,p\r que le sacrem5t de pnit5ce soit efficace1 il faut d'abord avoir la contrition et ensuite1 agir de telle sorte que le p* dont n\s sollicitons le p>don1 n\s =mions la rsolution de ne plus le commettre4 ,cela dans t\s les cas et p>ticulirem5t dans celui o ses consqu5ces nuirai5t au pro*a94 ,alors n\s devons1 autant qu'il n\s e/ possible1 supprim] la cause du mal que n\s avons fait4 ,que vaudrait devant ,dieu notre rep5tir si1 notre esci5t1 le tort dont n\s n\s sommes r5dus c\pables env]s autrui cont9uait de produire ses effets8 --,oui1 oui1 voil le po9t1 murmura ,m4 ,m>ival4 ,puis il se tut et1 les yeux baisss1 se tordit les ma9s4 ,je crus dev9] le motif de ce mutisme et je repris3--,si1 p\r une raison quelconque1 v\s ne jugez pas propos de v\s prs5t] mon confessionnal1 je suis t\t prt v\s adress] l'un de mes collgues dans l'endroit qui v\s convi5dra le mieux4 ,n'ayez aucun scrupule cet g>d3 ,je ne me =malis]ai pas que v\s ayez rec\rs un autre que moi4 ,je ne dsire qu'une *ose3 c'e/ que v\s v\s rconciliez entirem5t avec ,dieu4 ,je p5sais l'avoir mis au pi$ du mur et j'att5dais anxieusem5t sa rponse4 ,il m'*appa4 ,s\da91 comme si la p]spective de se libr] sans dlai le b\lev]sait fond1 il sembla pris de panique4 --,plus t>d6444 ,plus t>d6444 s'cria-t-il4 ,et1 me laissant l1 il s'loigna prcipitamm5t4 ,puis t\t c\p il s'arrta1 comme frapp p> une rflexion1 fit demi-t\r et1 rev5ant v]s moi1 me jeta3--,ne le dites p]sonne1 p]sonne que je v\s ai p>l444 ,je compris que cela signifiait3--,surt\t pas ma femme6 ,il se p]dit dans l'ombre croissante4 ,t\t dconc]t1 je demeurai sur place444 ,ah6 c'e/ cela que je ne puis me p>donn]4 ,j'aurais d c\rir aprs lui1 le rattrap] et alors ,dieu m'aurait indubitablem5t inspir les p>oles qui l'aurai5t p]suad de ne pas diffr]4 ,mea culpa1 j'ai manqu de rsolution444 ,et j'en fus puni1 comme v\s allez voir4 ,le l5dema91 ,m4 ,m>ival n'assi/a pas la messe4 ,le j\r d'aprs1 les rumeurs du village m'in=mr5t qu'il tait tomb malade et g>dait le lit4 ,je n'en fus pas extrmem5t surpris c>1 lors de notre d]nire r5contre1 sa pleur et l'altration de ses traits m'avai5t inquit4 ,le regret d'avoir p]du l'occasion de s\lag] cette pauvre me dans l'angoisse me t\rm5tait et m'emp*ait de dormir4 ,je me jurai de t\t faire p\r pntr] jusqu' lui4 ,donc1 un mat91 sitt ma messe dite1 j'allai t\t droit *ez les ,m>ival4 ,ne me faisant gure d'illusions quant la nature des s5tim5ts que me portait la femme1 je n'esprais pas trop un tte--tte avec le m>i4 ,du mo9s1 il me v]rait et aurait la consolation de se dire que je ne l'oubliais pas4 ,et puis1 malgr t\t1 qui sait si ,dieu ne lui donn]ait pas la =ce d'exig] qu'on me laisst seul avec lui8 ,malheureusem5t1 les *oses se passr5t d'une faon t\te diffr5te4 ,a pe9e eus-je sonn que ,mme ,m>ival en p]sonne v9t m'ouvrir4 ,on ne m't]a pas de l'esprit qu'elle se t5ait l'afft de ma visite et qu'elle s'tait prp>e en consqu5ce4 ,elle se campa dans l'embrasure1 les c\des c>ts1 comme p\r me b>r] le passage4 ,sans me donn] le temps d'ouvrir la b\*e1 la m9e rogue1 les yeux allums d'une flamme ha9euse1 elle me dit1 d'un ton c\pant comme une bise de dcembre3--,monsieur le ,cur1 v\s v5ez voir mon m>i8444 ,c'e/ inutile2 son tat rclame le plus gr& calme4 ,et1 d'ailleurs1 il ne v\s a pas dem&4 --,mon ,dieu1 ,madame1 rpondis-je1 lo9 de moi l'ide de lui caus] quelque agitation4 ,cep5dant1 tes-v\s bi5 sre que1 t\t au contraire1 ma prs5ce et1 si possible1 quelques mots *angs avec moi ne lui procur]ai5t pas ce calme dont je crois1 comme v\s1 qu'il a le plus gr& beso98 ,je v\s promets de ne pas le fatigu] p> une trop longue entrevue4 ,elle me toisa d'un air de dfi s>donique4 ,et cette expression de physionomie signifiait clairem5t3--,tu v\drais bi5 le confess]4 ,mais tu n'y arriv]as pas4 ,je suis l p\r t'en emp*]4 ,de vive voix1 elle se cont5ta de rpt]3--,il n'a pas dem& v\s voir2 v\s n'entr]ez pas6444 ,que faire8 ,je ne p\vais entam]1 sur ce seuil1 une discussion que1 selon t\te probabilit1 elle n'et pas hsit] p\ss] au sc&ale4 ,dj1 des vois9es1 tonnes de son attitude agressive1 n\s reg>dai5t avec curiosit4 ,dieu sait les comm5taires qui euss5t suivi si j'avais insi/ d'une faon trop ac]be6 ,simplem5t1 je repris3--,je me retire1 ,madame1 en s\haitant que ,dieu v\s envoie la p5se de me faire appel] avant qu'il soit trop t>d4 ,mme ,m>ival ne s\ffla mot4 ,mais dans le s\rire vraim5t dmoniaque qui lui tordait les lvres t&is qu'elle ref]mait la porte1 je lus ceci3--,si tu comptes que je te f]ai appel]1 tu peux att5dre6444 ,que se passait-il dans cette me entnbre p\r qu'elle se montrt si op9itre m'int]dire le *evet de son m>i8444 ,les j\rs qui suivir5t1 je me fatiguai l'esprit ret\rn] ce problme4 ,et je m'attri/ais t\j\rs davantage1 ayant l'intuition nette que ,m4 ,m>ival aurait t s\lag de me voir et de se confi] moi4 ,il me semblait inadmissible qu'un homme1 dont je connaissais la foi1 se s5tant en dang] de mort1 n'pr\vt pas le dsir de se prp>] au ,jugem5t de ,dieu lorsqu'il en tait encore temps4 ,si seulem5t ,mme ,m>ival s'tait abs5te1 ne ft-ce qu'une heure1 j'en aurais pr(it p\r m'introduire dans la maison3 la s]vante tait pieuse et je ne crois pas qu'elle m'aurait refus l'entre4 ,mais je ne pus avoir rec\rs cet expdi5t4 ,tant que dura la maladie de ,m4 ,m>ival1 sa femme ne mit pas le pi$ dehors4 ,et c'tait si bi5 un plan arrt *ez elle d'isol] son m>i qu'elle n'admit aucune de ses relations dans la *ambre c\*]1 qu'elle ne prv9t nul de leurs p>5ts et qu'elle ne fit mme pas appel] le mdec94 ,on et dit qu'elle r$\tait de la "p du moribond des rvlations sur des *oses qu'elle t5ait ess5tiellem5t g>d] secrtes4 ,cette sque/ration trange fit jas]4 ,mais elle ne p>ut pas s'en m\voir4 ,deux ou trois de ces curieuses qui *]*5t t\j\rs connatre les t5ants et ab\tissants de l'exi/5ce d'autrui1 p\r en alim5t] leurs caquets1 risqur5t des visites s\s prtexte de pr5dre des n\velles de ce pauvre ,monsieur1 comme elles disai5t4 ,mme ,m>ival les reut dans l'anti*ambre1 leur rpondit brivem5t qu'il s'agissait d'une indisposition assez bnigne et ne ca*a pas sa hte de les congdi]4 ,elles se retirr5t =t dues4 ,et les langues de m>*]6 ,au b\t d'une sema9e1 je ne sais p> quel canal1 le bruit se rp&it que cette indisposition soi-disant sans gravit pr5ait dcidm5t une mauvaise t\rnure4 ,on disait que ,m4 ,m>ival tait au plus bas et ne pass]ait sans d\te pas la nuit4 ,je ne pus y t5ir4 ,il fallait1 cote que cote1 que je fisse une n\velle t5tative p\r pntr] jusqu' lui4 ,c'tait mon devoir et j'tais absolum5t dcid le remplir1 duss-je essuy] les insol5ces de cette femme4 ,je me r5dis donc la maison ,m>ival4 ,je sonnai4 ,on ne v9t pas ouvrir4 ,je rxrai avec plus d'insi/ance4 ,le rsultat fut id5tique4 ,a l'intrieur1 pas un m\vem5t2 c'tait comme si le logis et t inhabit4 ,je me reculai un peu et j'exam9ai la faade4 ,alors1 une f5tre close du premi] tage1 j'ap]u le pr(il de ,mme ,m>ival4 ,elle s\levait le rideau de biais et glissait avec prcaution un reg>d sur la rue4 ,elle p>ut contr>ie que je l'eusse dc\v]te et elle allait se retir] lorsque1 y mettant t\te l'n]gie dont j'tais capable1 je lui fis signe de m'ouvrir4 ,elle sec\a ngativem5t la tte1 puis quitta la f5tre aussitt4 ,qu'essay] d'autre8 ,je ne p\vais p\rtant pas enfonc] la porte6444 ,je ret\rnai *ez moi la tte basse et je multipliai les prires p\r l'me dont on me refusait aussi ob/9m5t l'accs444 ,m4 ,m>ival m\rut v]s trois heures de l'aprs-midi1 le l5dema94 ,et t\t se passa selon la c\tume4 ,je fis la leve du corps2 il y eut du monde p\r suivre le c]cueil l'glise et au cimetire4 ,un seul dtail me causa quelque di/raction t&is que je rcitais les d]nires oraisons devant la fosse ouv]te4 ,mme ,m>ival se t5ait trois pas de moi1 droite et impassible4 ,a un mom5t1 je levai les yeux sur elle et ce que je p]u me fit tressaillir4 ,a la surface1 son visage (frait comme un v]nis d'affliction tal l p> bi5sance4 ,mais1 en-dess\s1 je ne pus m'emp*] d'y dc\vrir une expression de joie maligne qui lui crispait la b\*e4 ,et1 de plus1 elle fixait sur le c]cueil un reg>d de triomphe o papillotait une lueur positivem5t diabolique4 ,j'aurais jur que sa p5se tait celle-ci3--,enf91 il e/ mort sans avoir p>l p]sonne444 ,quelle dlivrance6 ,la crmonie t]m9e1 elle se retira s\s l'escorte de quelques (ficieuses et sans m'avoir dit un mot4 ,mais1 le soir1 un incid5t se produisit qui m'claira sur les mobiles du drame et sur les actes de cette femme si volontaire dans le mal4 ,j'tais au presbytre qu& on v9t me dire que ,josph9e--la s]vante des ,m>ival--dem&ait me voir4 ,je la fis entr] aussitt et voici notre dialogue4 ,j'en ai g>d le s\v5ir trs prs5t--il y avait de quoi4 ,josph9e tait fbrile4 ,je la s5tis la fois b\lev]se de *agr91 dsireuse de me rvl] des *oses obsdantes et ret5ue p> la cra9te de s'attir] des ennuis4 ,cep5dant1 comme je la reu d'une faon t\t affable1 elle p>ut se rassur] un peu3--,monsieur le ,cur1 me dit-elle1 je vi5s v\s dem&] une messe p\r le repos de l'me de ,m4 ,m>ival4 ,je v\s s]ais bi5 reconnaissante de la clbr] le plus tt possible4 ,elle rpta3 ,bi51 bi5 reconnaissante4 ,et1 en insi/ant de la sorte1 elle avait une inflexion de voix plus mue que ne le comportait une requte aussi simple4 --,mais trs volonti]s1 rpondis-je1 je con/ate avec plaisir que v\s regrettez votre matre4 ,il tait bon p\r v\s1 n'e/-ce pas8 --,oui1 oui1 c]ta9em5t oui1 mais ce n'e/ pas seulem5t cela4 ,il y a ,madame444 ,ici1 elle s'arrta net4 ,l'extrme prud5ce1 allant p>fois jusqu' la dissimulation1 qui c>actrise l'me paysanne m'tait trop familire p\r que je m>quasse de la hte l'int]rog]4 ,t\te curiosit trop appuye l'et fait battre en retraite4 ,je me cont5tai donc de lui dem&] posm5t si c'tait elle-mme ou ,mme ,m>ival qui dsirait cette messe4 ,josph9e eut alors une sorte de ricanem5t d\l\reux comme p\r me faire ent5dre qu'il tait absurde de suppos] *ez sa patronne une int5tion de ce g5re4 ,puis elle reprit3 --,ah6 non1 ce n'e/ pas ,madame qui m'envoie6 ,et1 s\da91 ne p>v5ant plus se cont5ir1 elle aj\ta3--,madame1 elle e/ trop cont5te d'tre db>rasse du pauvre ,monsieur6444 --,pr5ez g>de1 dis-je un peu svrem5t1 il ne faut pas port] de jugem5ts tmraires4 --,ce n'e/ pas ce que je fais1 s'cria ,josph9e1 mais qu& je rep5se ce qui s'e/ pass dans cette maison1 je ne puis pas re/] tranquille4 ,puis1 d'un seul trait1 emporte p> l'indignation1 elle p\rsuivit3--,dix fois1 monsieur le ,cur1 dix fois1 ,m4 ,m>ival v\s a rclam p\r se confess]4 ,madame faisait la s\rde4 ,telle qu'elle e/1 ce n'e/ pas commode de se ml] de ses affaires4 ,qui s'y risque ne recomm5ce pas s\v5t4 ,p\rtant a me remuait si =t d'ent5dre ce pauvre ,monsieur se t\rm5t] a9si que je f9is p> propos] de v\s all] qurir4 --,c'e/ inutile1 rpondit ,madame1 t5ez-v\s en repos4 ,monsieur n'a pas sa tte lui et puis cela ne v\s reg>de pas444 ,moi j'obs]vais et je voyais bi5 qu'il ne battait pas la campagne mais je n'osais pas dsobir quoique cela recomm5t t\t le temps4 ,*aque fois que ,monsieur se tr\vait un peu mo9s faible1 il v\s dem&ait de n\veau4 ,et c'tait alors des discussions qui le brisai5t4 ,enf91 la veille de sa mort1 j'apportais de la tisane1 qu& ,monsieur se dressa t\t droit sur son lit et me cria3--,josph9e1 je v\s comm&e d'all] au presbytre et de ram5] le ,cur avec v\s6444 ,mais ,madame1 r\ge de colre m'arra*a la tasse1 la posa sur la table de nuit en en r5v]sant la moiti et me p\ssa dehors en me disant d5ts s]res3--,il dlire6 ,ne l'c\tez pas ou je v\s *asse444 ,puis elle f]ma la porte et p\ssa le v]r\4 ,j'tais trop outre contre ,madame p\r ret\rn] la cuis9e2 je v\lais savoir ce qui allait arriv] et j'avais tellem5t piti de ,monsieur6 ,je demeurai aux c\tes d]rire la porte4 ,mais elle e/ trs paisse et j'ent5dais d'abord mal ce qui se disait dans la *ambre4 ,p\rtant t\s les deux levr5t bi5tt la voix au po9t que je f9is p> saisir quelques mots444 ,josph9e s'int]rompit1 comme reprise de la peur de trop p>l]4 ,et1 de mon ct1 la press] de que/ions me rpugnait4 ,mais l'indignation l'emporta et1 spontanm5t1 elle reprit3--,je saisissais des morceaux de phrases4 ,monsieur disait3--,je veux re/itu]444 ,je ne m\rrai pas sans avoir r5du cet arg5t444 ,je ne p>atrai pas devant ,dieu avec cette infamie sur la consci5ce4 ,qu'on appelle le ,cur6444 ,et ,madame rpondait3--,non1 non1 et non1 il ne vi5dra pas4 ,n'y compte pas444 ,je ne veux pas retomb] dans la gne cause de tes imag9ations6444 ,alors ,monsieur p\ssa des gmissem5ts si p\vantables que j'en fus t\te ret\rne4 ,je me sauvai dans la cuis9e et je n'ai plus ri5 ent5du jusqu' sa mort4 ,du re/e1 ,madame montait la g>de et ce fut seulem5t lorsque ,monsieur ne respira plus qu'elle me laissa r5tr] dans la *ambre444 ,josph9e n'en dit pas davantage4 ,comme eff>\*e1 elle jeta trois francs sur la table en murmurant3--,c'e/ p\r la messe1 et elle s'enfuit avant que j'eusse pu prononc] un mot4 ,mais elle en avait dit suffisamm5t p\r que je fusse mme de recon/itu] le duel tragique de ces deux mes1 l'une corrode de rep5tir et torture p> le dsir de rp>] le tort fait autrui1 l'autre f>\*e dans sa volont de cons]v] une =tune mal acquise444 ,peut-tre que si j'avais revu ,josph9e j'en aurais appris plus long quoique je fusse dcid ne pas pr5dre d'initiative quant cette sombre av5ture4 ,mais il p>at c]ta9 que ,mme ,m>ival r$\tait les indiscrtions de sa s]vante1 c> elle s'arrangea p\r lui faire quitt] le pays avant que la sema9e ft c\le4 ,j'ai des raisons de croire qu'elle ne la congdia po9t sans avoir a*et son sil5ce4 ,en ce qui me conc]ne1 cette femme endurcie me manife/e1 depuis lors1 une animosit p]svrante4 ,non seulem5t elle se mle1 p\r les env5im]1 aux cabales des p]sonnes acrimonieuses qu'af9 de sauveg>d] non indp5dance et la dignit de mon m9i/re1 j'ai d t5ir l'c>t1 mais encore elle propage des calomnies sur mon compte4 ,on dirait que ma prs5ce ,g\gny lui e/ intolrable et qu'elle rve de me faire quitt] la p>oisse4 ,enf9 la ha9e qu'elle n\rrit contre moi lui fait vit] mon appro*e4 ,v\s v5ez d'en avoir la preuve6444 ,l'abb ,moret pronona ces d]nires phrases avec un acc5t de mlancolie poignante4 ,c]tes1 aucune p5se de reprsailles ne g]mait dans cette belle me4 ,il pr\vait seulem5t une pe9e int5se et j'en eus le tmoignage lorsqu'il aj\ta3--,il e/ bi5 pnible de s5tir qu'il y a auprs de moi1 contre moi1 une ha9e vivace et t\j\rs en armes4 ,p\rtant1 je puis l'atte/] devant ,notre-,seigneur en croix1 je ne hais p]sonne1 j'aime comme mes enfants t\s mes p>oissi5s et aussi cette malheureuse g>e4 ,je prie1 je s\ffre avec joie p\r obt5ir qu'elle compr5ne l'iniquit de sa conduite et surt\t l'av5ir r$\table qu'elle se prp>e4 ,hlas1 ri51 jusqu' prs5t1 ne donne espr] qu'elle s'am5de4 ,le gr& p\rrisseur d'mes1 l'arg5t1 la possde ce po9t qu'elle lui r5d un culte aveugle et qu'elle ne press5t po9t l'abme o cette idoltrie la mne4 ,c'e/ horriblem5t tri/e6444 ,l'abb ,moret se tut un peu de temps4 ,des l>mes r\lai5t dans ses yeux4 ,sa voix tremblait lorsqu'il reprit3--,il en va t\j\rs a9si qu& ce mtal monnay p> le dmon pr5d une place prpondrante dans notre exi/5ce4 ,t&is que je v\s n>rais les pripties de ce drame1 v\s aurez rem>qu que ,m4 ,m>ival comme ,josph9e1 malgr leurs ef=ts p\r en dnonc] les mfaits1 cont9uai5t de subir son influ5ce4 ,l'un et l'autre v\lai5t s9crem5t rec\rir au prtre p\r se libr]4 ,eh bi51 ils n'ont pu all] jusqu'au b\t4 ,t\s deux ont fui sans me laiss] le temps de leur v5ir en aide d'une faon efficace4 ,ah6 que le diable e/ puissant6444 ,peut-tre suis-je trop imp>fait p\r mrit] de le va9cre444 ,ce scrupule1 cette humilit *ez un prtre d'une sa9tet aussi avre m'mur5t plus que je ne saurais l'exprim]4 ,af9 de faire div]sion1 je dis l'abb ,moret3--,a t\te poque1 *] monsieur le ,cur1 l'arg5t fut le fauteur de gr&es infamies et il y eut des pa/eurs d'mes qui1 v\lant les combattre1 subir5t les contradictions de l'av>ice huma9e4 ,t5ez1 je suis prcism5t en tra9 de lire un ouvrage de ,sa9te-,beuve3 ,l'hi/oire de ,port-,royal4 ,j'y ai relev un pisode qui prs5te quelques po9ts de ressemblance avec ce que v\s v5ez de me rapport]4 ,p]mettez-moi de v\s le rsum]4 ,a la f9 du rgne de ,l\is ,,xiii1 ,m4 de ,*avigny avait t s\s-secrtaire d'tat aux affaires trangres et =t apprci de ,ri*elieu qui di/+uait en lui un bon s]viteur du ,roi1 c'e/--dire de la ,france1 les deux1 s\s l'anci5 rgime1 ne faisant qu'un4 ,*avigny possdait une =tune considrable mais entirem5t accumule au c\rs des fonctions qu'il avait remplies4 ,des circon/ances ont donn lieu de croire qu'elle ne prov5ait pas t\t entire de s\rces absolum5t pures4 ,en effet1 lorsque ,*avigny fut atte9t de la maladie dont il m\rut 7en octobre #afeb71 se s5tant trs bas1 il pria le cur de sa p>oisse1 ,m4 ,mazure1 de lui p]mettre de se confess] ,m4 ,s+l9--ecclsia/ique r5omm p\r ses v]tus et notamm5t p\r sa rectitude de jugem5t dans les cas de consci5ce4 ,le cur donna l'autorisation2 ,m4 ,s+l9 av]ti v9t sans ret>d auprs de ,*avigny4 ,il l'ent5dit deux fois en confession et lui donna l'absolution4 ,la mort surv9t le soir mme4 ,mais ,*avigny1 dont l'esprit de contrition avait t /imul p> ,m4 ,s+l91 remit aup>avant son ami intime1 ,m4 de ,bagnols1 des effets reprs5tant la somme de #igd4jjj livres--soit prs d'un million1 ce qui f]ait c9q fois plus auj\rd'hui4 ,il spcifia1 en prs5ce de sa famille et du confesseur1 que c'tait p\r des re/itutions des p]sonnes spolies4 ,il v\lait aussi que ,m4 ,s+l9 prt #cjj4jjj livres en pi/oles qui tai5t r5f]mes dans son c(fre-=t4 ,m4 ,s+l9 refusa de se *>g] des espces et ne cons5tit qu' tre le dpositaire des papi]s et le rp>titeur1 devant tmo9s1 des sommes s\/raites aux ayant-droit4 ,mais avant d'entam] les dm>*es1 il tomba d'accord avec ,m4 de ,bagnols de consult] p\r se mettre en rgle et en mesure vis--vis de la veuve4 ,mais ,mme de ,*avigny qui1 notons-le1 n'avait nullem5t prote/ contre l'ab&on d'une somme aussi norme tant que son m>i fut en vie1 jeta les hauts cris aprs le dcs et1 quoique le re/ant de la =tune montt plusieurs millions1 se dcl>a ru9e4 ,cep5dant l'exam5 des papi]s mis en ordre p> le dfunt ne laissait aucun d\te2 des notes inscrites au dos en disai5t long sur leur orig9e4 ,n'emp*e3 la veuve exigeait qu'on passt outre aux d]nires volonts de son m>i4 ,l'affaire s'bruita4 ,des g5s de ,p>lem5t1 des docteurs de ,sorbonne mir5t des avis contradictoires4 ,mais surt\t c]ta9s casui/es-- la man*e trs l>ge--se rangr5t du p>ti de ,mme de ,*avigny mo9s1 semble-t-il1 p> doctr9e que p\r nuire ,m4 ,s+l9 en qui ils combattai5t depuis longtemps ce qu'ils qualifiai5t de rigorisme outranci]4 ,ils alignr5t des argum5ts si subtils qu'ils conva9quir5t ,mme de ,*avigny qu'elle s]ait sans repro*e devant ,dieu si elle se cont5tait de di/ribu] c5t mille francs aux pauvres4 ,le surplus elle se l'attribu]ait d'un cur lg]4 ,et tant pis p\r les p]sonnes que feu ,*avigny avait lses4 ,la veuve e/ima la solution si +nieuse qu'elle l'adopta aussitt malgr les av]tissem5ts de ,m4 ,s+l9 qui lui reprs5tait que se conduisant de la sorte elle *>geait l\rdem5t sa consci5ce4 ,or1 ce bon prtre ne fut pas c\t et mme1 ce qui e/ pire1 ses monitions lui valur5t de la "p des casui/es susdits de fangeuses calomnies#f444 #f ,p\r les dtails de l'affaire ,*avigny voir ,,sa9te-,,beuve1 ,hi/oire de ,port-,royal1 tome ,,ii 7dition ,ha*ette74 ,eh bi51 p\rsuivis-je1 ne tr\vez-v\s pas1 monsieur le ,cur1 qu'il y a de l'analogie entre l'tat d'me de ,mme de ,*avigny et celui de ,mme ,m>ival1 avec cette diffr5ce que la premire fit du tapage et que la seconde manuvra p\r t\ff] t\te rvlation de son crime8 ,allez1 que ce soit au ,x,v,i,ie sicle1 que ce soit au ,x,xe1 que ce soit n'importe qu&1 le diable a t\j\rs su1 saura t\j\rs employ] l'or maudit s'acqurir des mes et les *oses iront a9si--jusqu' la f9 du monde4 --,ce n'e/ que trop vrai1 s\pira l'abb ,moret1 voil p\rquoi je rem]cie ,dieu1 *aque mat91 de m'avoir inspir l'am\r de la ,sa9te ,pauvret4 ,et je conclus3--,je fais de mme4 ,n'avoir pas le s\ et s'en rj\ir1 c'e/ une grce incomp>able6444 ,,9 ,,extremis ,en ce temps-l je vivais le plus possible s\s la futaie4 ,sauf p5dant les heures occupes la rdaction de mon livre1 je ne re/ais gure mon logis que p\r les repas et le sommeil4 ,et mme1 les j\rs o j'accordais du loisir ma plume1 emportant une collation simplifie1 je le quittais ds l'aube et n'y r5trais qu' la nuit close4 ,encore m'arrivait-il de dc\*]1 comme on va le voir4 ,je me s5tais si heureux1 tellem5t en famille p>mi les arbres que j'ai rv bi5 s\v5t de me con/ruire une cabane au plus pais du c\v]t ou d'amnag] mon usage quelque cavit dans les ro*]s4 ,l1 j'aurais m51 seul avec ,dieu1 la vie rmitique4 ,dj1 antrieurem5t mon entre dans l'glise1 je cultivais mon gt inn de la solitude4 ,mais alors mes retraites int]mitt5tes dans les gr&s bois ne se v\ai5t qu' la littrature4 ,frue d'illusions paennes1 mon imag9ation les peuplait de dryades et de faunes et les pomes qui en rsultai5t ne cessai5t de modul]1 selon des ry?mes sylve/res1 la l\ange de ,pan4 ,il me plaisait qu'on dt de moi3 ,=tunatus e/ ille deos qui novit agre/es4 ,auj\rd'hui1 quelle diffr5ce6 ,ce n'tait plus la *imre du pan?isme qui m'g>ait au gr de ses caprices4 ,je connaissais la ,vrit unique4 ,l'me et l'esprit combls d'une joie radieuse1 j'tais le s]vant de ,jsus-,*ri/3 je s5tais mon cur battre l'unisson du si54 ,la =t en prit une signification plus l>ge et plus haute4 ,elle me fut le sanctuaire o rgne le ,sa9t-,esprit1 o l'oraison contemplative se n\rrit d'images d'une spl5deur bl\issante1 s'illum9e de cl>ts t\j\rs accrues1 s'lve1 p> des intuitions magnifiques1 jusqu'au s5tim5t intgral de la prs5ce div9e4 ,qu'il e/ vivifiant p\r l'me le s\ffle du ,p>aclet trav]s les frondaisons6444 ,donc j'allais p> les s5ti]s1 p]du d'am\r de ,dieu1 mlant mon allgresse aux p>fums que diffusai5t1 comme un arome liturgique1 les ess5ces rs9euses1 aux hymnes du v5t dans les feuillages4 ,ma prire cont9uelle1 non =mule p> les pauvres mots dont us5t les langues huma9es mais t\te en lans d'adoration sans limite1 suivait le *ur des b\leaux et des p9s1 s'enflait1 puis dcroissait1 puis s'enflait de n\veau1 selon la brise m\vant les ramures4 ,et c'tait p>eil tantt aux accords graves d'orgues oli5nes1 frles p> les ailes des anges1 tantt aux cantilnes de l'ocan1 alors que ses vagues alanguies s'tal5t1 avant de m\rir1 sur le sable des grves4 ,lorsque1 aprs des m>*es prolonges dans les taillis dbordant de f\gres exubrantes1 je m'asseyais au pi$ d'un vieux *ne revtu de m\sse et de li]re1 j'c\tais ce patri>*e m'enseign] les secrets de la sagesse vgtale4 ,ou bi51 v]s midi1 qu& le soleil s'ins9ue dans la pnombre des futaies et sme des mdailles d'or palpitant sur l'h]be des clairires1 je m'imprgnais du va/e sil5ce qui desc5d des feuillages ass\pis4 ,absorbant la =t1 irradiant la prire1 je me t5ais tellem5t immobile que les bi*es1 avec leurs faons1 sortai5t du f\rr1 s'avanai5t quelques pas1 t5dai5t leur f9 museau v]s moi et p>aissai5t se dem&] quel tait cet tre si tranquille dont l'in/9ct leur disait qu'elles n'avai5t ri5 cra9dre4 ,d'autres fois1 c'tait un c]f1 la ramure maje/ueuse1 qui d'un peu plus lo9 me reg>dait longuem5t avec une curiosit o subsi/ait quelque mfiance4 ,enf91 rassur1 il se remettait br\t] et l'on et dit qu'il compr5ait que je n'tais pas un de ces tortionnaires botts qui1 s\s prtexte de *asse c\rre1 traqu5t et massacr5t le noble animal dont leur /upide b>b>ie aime voir c\l] le sang444 ,j'emportais d'ord9aire s\s bois un tome des uvres de sa9te ,trse et que de progrs dans la vie spirituelle je dois cette m]veilleuse conseillre des mes portes suivre p>t\t ,notre-,seigneur6 ,comme elle indique1 avec une cl>t suprme1 les privilges1 les s\ffrances et les dang]s de l'tat my/ique6 ,a son cole1 j'appris les beauts de la ?ologie4 ,ce ne fut pas l'tude de quelque trait aride mais une initiation vcue ce qu'il y a de plus int5sm5t religieux aux pr(ondeurs de notre tre4 ,onde si fra*e et si brlante la fois o je me plonge1 miroir inf9im5t pur o se reflte la face mme de ,dieu3 la doctr9e de sa9te ,trse4 ,trs s\v5t la mditation de ces pages sublimes me ravissait au po9t que j'oubliais l'envolem5t des heures4 ,j'avais c\v]t des kilomtres sans m'en ap]cevoir et qu& je repr5ais consci5ce des *oses extrieures1 il arrivait que je me tr\vasse une di/ance considrable d',arbonne4 ,notamm5t ce fut le cas p> un crpuscule qui comm5ait noy] d'ombres bleues les lo9ta9s de la =t4 ,je con/atai que je suivais la crte d'une *ane de coll9es ro*euses1 ambitieusem5t nommes sur les c>tes3 les monts de ,fay4 ,j'tais peu prs une lieue de ,g\gny-en-,bi]re4 ,outre la nuit appro*ant1 des nuages bas et plombs v5ai5t de l'oue/ et m5aai5t de se rs\dre en pluie4 ,l'abb ,moret m'ayant dit1 une fois p\r t\tes1 qu'il me recevrait t\j\rs volonti]s au presbytre1 je n'hsitai pas gagn] sa p>oisse1 c> j'tais assur de tr\v] *ez lui un accueil empress1 un lit et de quoi mang]4 ,le repas s]ait sommaire et la c\*e peu moelleuse1 mais cela m'tait =t indiffr5t4 ,a cette poque1 en effet1 je j\issais d'une sant robu/e2 ma sotte c>casse n'exigeait pas l'att5tion qu'il me faut ma9t5ant lui concd]4 ,et puis1 ce qui emportait t\t1 j'aurais le plaisir d'c\t]1 une soire t\t entire1 la p>ole de ce prtre vanglique4 ,je me dirigeai donc v]s ,g\gny4 ,*em9 faisant1 je di/+uai1 ma droite1 une croix de f] qui surmontait un pide/al d'lvation mdiocre et taill dans le grs de la =t4 ,une inscription y tait grave mais l'obscurit qui rgnait dj s\s les arbres m'emp*a de la d*iffr]4 ,je conjecturai que ce monum5t commmorait un assass9at4 ,la pluie imm95te fit que je ne m'arrtai pas p\r vrifi] mon hypo?se en frottant des allumettes4 ,la nuit tait t\t fait tombe qu& j'atteignis le presbytre4 ,l'abb ,moret se t5ait dans la cuis9e4 ,deb\t devant une table sans nappe1 il s\pait d'une tran*e de pa9 bis1 d'un morceau de fromage et d'un oignon assaisonn de gros sel4 ,p\r boisson1 un pot de piquette4 ,il me c\pa du pa91 plu*a un second oignon1 p\ssa v]s moi l'assiette au fromage et1 me remettant un c\teau br*1 me dit avec un bon rire3--,rgalez-v\s1 *] ami6444 ,je ne me fis pas pri] c> j'avais gr&'faim4 ,t\t en j\ant de la m*oire1 je lui dem&ai ce que signifiait cette croix que j'avais rem>que un qu>t d'heure aup>avant4 --,je puis d'autant mieux v\s r5seign]1 me rpondit-il1 que j'ai j\ un rle dans le d]ni] acte du drame rappel1 l-bas1 p> ce signe de notre salut4 ,et1 sans autre prambule1 il me raconta ce qui suit3 --,la croix en "q fut leve p> les g>des de la =t la mmoire d'un des leurs1 tu l'endroit mme o v\s l'avez vue4 ,le pide/al porte la date du meurtre et le nom de la victime3 ,victor ,sampit4 ,sorti du s]vice militaire comme s\s-(fici]1 p\rvu d'excell5ts c]tificats1 ce g>de tait au s]vice du ,haut-,sucri] qui a l\ l'tat le droit de *asse c\rre et au fusil dans la =t4 ,il s'tait m>i ds sa libration1 sa femme lui avait donn une petite fille et1 au mom5t du crime1 att5dait un autre enfant4 ,le mnage occupait cette maison =e/ire que v\s avez d repr] la sortie du village1 sur la r\te de ,fonta9ebleau4 ,sampit s'acquittait de sa fonction avec une rigueur peut-tre excessive4 ,en gnral1 les g>des montr5t plus de mansutude4 ,qu& leur zle du db a jet son premi] feu1 il se conclut entre eux et les braconni]s--qui pullul5t dans la rgion1 comme v\s le savez--un pacte tacite qui leur vaut une rputation de bon enfant et1 ce qui leur importe p>-dessus t\t1 une espce d'assurance sur la vie4 ,ce n'e/ pas qu'ils feign5t absolum5t d'ignor] t\s les dlits qu'ils ont le devoir de rprim]4 ,mais tant que les dl9quants ne se font pas pr5dre sur le fait1 ils ne protg5t le gibi] que d'une faon relative4 ,ils ne dress5t pas d'embuscades2 s'ils dc\vr5t un pige1 ils l'enlv5t mais ils ne se donn5t gure le tracas de re*]*] celui qui l'a pos4 ,sampit n'admettait pas qu'on l\voyt de la sorte avec la consigne4 ,non seulem5t il appliquait quiconque les rglem5ts mais encore il dployait une activit sans gale p\r*ass] l'adv]saire4 ,infatigable1 il multipliait les t\rnes dans la =t4 ,il passait des nuits guett] les *i5s en m>aude et dnonc] les ruses de la braconne4 ,et les procs-v]baux grlai5t4 ,comme v\s le p5sez bi51 cette vigilance assidue1 cette rigidit dans l'application de la loi1 lui suscitr5t des ha9es4 ,les paysans1 j\ant sur son nom1 l'appelai5t ,sans-,piti4 ,et les plus v9dicatifs ne se faisai5t pas faute de s\hait] t\t bas qu'il ret1 comme p> has>d1 quelque mauvais c\p4 ,un de ceux qui entrr5t le plus s\v5t en conflit avec lui se nommait ,alcide ,rablot4 ,il possdait une petite aisance et p\r l'entret5ir1 t5ait un comm]ce d'pic]ie et de bimbelot]ie ,ma*]94 ,cep5dant1 clibataire1 il ne s'en occupait pas beauc\p1 il en dlguait l'adm9i/ration sa sur1 veuve quadragnaire qui vivait avec lui4 ,*asseur enrag1 non p> esprit de lucre mais p> un p5*ant irrsi/ible1 ce ,rablot ne concevait d'occupation plus attrayante que de dpi/] le poil et la plume dans la pla9e et dans le bornage4 ,l'arme au po+1 la c>nassire au dos1 il battait t\t le j\r les buissons ou les emblavures et il ne r5trait que r>em5t br$\ille1 c> c'tait un tireur de premi] ordre4 ,a cela1 ri5 dire4 ,mais ,rablot ne se cont5tait pas de *ass] en temps lgal4 ,les mots3 f]meture de la *asse ne reprs5tai5t p\r lui qu'une =mule saugr5ue et ne mritant que le plus complet dda94 ,aussi1 quelle que ft la saison1 il se livrait un braconnage int5sif1 plaant des collets p\r les livres1 pr5ant au nud c\lant des *evreuils1 panneautant les p]drix1 s'adonnant aux affts cl&e/9s--bref1 causant plus de ravages que v+t autres ,nemrods ru/iques1 ses mules4 ,il tait1 d'ailleurs1 second p> un *5apan1 v5u l'on ne sait d'o1 connu seulem5t s\s le prnom d',alex&re et auquel il donnait l'hospitalit4 ,ce rfractaire1 je le df9irai d'une phrase3 il n'avait ni mti] av\able ni s5s moral et semblait in/all dans l'illicite comme dans un doma9e lui app>t5ant de droit4 ,rablot1 lui1 n'tait pas foncirem5t p]v]s4 ,assez intellig5t1 hableur1 jovial1 frqu5tant le cab>et mais pas jusqu' l'ivresse c\tumire--t&is qu',alex&re *ancelait presque t\j\rs entre deux v9s--il se montrait d'abord facile1 r5dait volonti]s s]vice et tait trs populaire dans le pays4 ,j'aj\te qu'il ne mettait jamais les pi$s l'glise et p>aissait f]m t\te croyance religieuse4 ,il y avait l indiffr5ce mais pas du t\t ho/ilit1 c>1 lorsqu'il me croisait1 il me saluait trs polim5t et ne craignait pas d'*ang] quelques propos c\rtois avec moi4 ,mais1 direz-v\s1 puisque ,rablot tait aprs t\t un brave homme1 n'ayant que le tort de considr] le gibi] a9si qu'une proprit commune1 abusivem5t dt\rne p> les locataires de la *asse1 p\r quelle raison s'tait-il si =t li avec le dte/able ,alex&re8 ,je crois qu'on peut s'expliqu] la *ose4 ,*ez ,rablot1 le gt de la *asse tait une passion laquelle il v\ait t\tes ses facults et qui rgissait son exi/5ce entire4 ,alex&re1 possdant une f\le de recettes p\r la de/ruction du gibi]1 lui dev9t un aide indisp5sable dont il ne voyait plus les vices4 ,ou1 s'il les di/+uait1 il e/imait probablem5t que les dons spciaux du gr$9 comp5sai5t l>gem5t ses t>es4 ,et puis1 il ne faut pas oubli] que ,rablot1 p]sonnage en somme assez fru/e1 ne possdait pas une gr&e dlicatesse de s5tim5ts4 ,vu le c>actre de ,sampit et les habitudes dprdatrices de ,rablot et d',alex&re1 la lutte s'exaspra entre l'un et les autres4 ,il s]ait trop long d'en dcrire p> le m5u les pripties4 ,je relv]ai seulem5t qu'elle produisit une animosit rciproque et d'autant plus aigu que c'tait un duel d'am\r-propre o *acun se jurait de l'emport]4 ,plusieurs fois1 malgr les ruses de ses antagoni/es1 ,sampit eut la satisfaction de les pr5dre en flagrant dlit et de dress] des procs-v]baux qui les conduisir5t en correctionnelle4 ,des condamnations l'am5de fur5t prononces4 ,rablot payait mais1 lo9 de se corrig]1 il n'en montrait que plus de p]si/ance dtruire le gibi] du secteur de =t que surveillait ,sampit4 ,et lorsqu'il avait russi quelque exploit dont il tait impossible de le conva9cre =mellem5t1 il s'arrangeait p\r r5contr] le g>de en t]ra9 neutre et p\r lui dco*]1 devant tmo9s1 des phrases d\ble s5s qui le mettai5t hors de lui4 --,tu peux blagu]1 ripo/ait le fonctionnaire1 blme de fureur1 je t'aurai et n\s v]rons celui qui rira le d]ni]444 ,mais ,rablot haussait les paules1 lui t\rnait le dos et s'en allait en sifflotant la sonn]ie d'hallali4 ,la gu]re cont9ua1 s\rnoise et sans trve jusqu' un c]ta9 soir o les deux braconni]s se fir5t surpr5dre de n\veau p> ,sampit4 ,je ne sais au ju/e quel tait l'objet du dlit mais ce devait tre grave c>1 comp>aissant p\r la c9quime ou sixime fois devant le tribunal1 il leur fut inflig qu9ze j\rs de prison4 ,on m'a dit depuis qu'au c\rs des dbats1 ,rablot s\t9t que ,sampit avait exagr les faits p\r obt5ir une condamnation svre4 ,mais le g>de s'en df5dit vivem5t4 ,et comme il tait ass]m5t1 les juges lui donnr5t raison4 ,les condamns ne rcrim9r5t pas2 ils subir5t leur pe9e4 ,et l'on fut tonn qu' leur ret\r1 ils ne se rp&iss5t po9t en bravades et en dfis au g>de comme c'tait antrieurem5t leur c\tume4 ,mme ils semblai5t assagis1 c> trois mois passr5t sans qu'il y et prtexte svir contre eux4 ,sampit triomphait bruyamm5t3--,ah6 les b\gres1 disait-ils1 je les ai mats6444 ,/imul p> son succs1 flicit p> ses suprieurs1 il r$\bla de vigilance au po9t qu'en peu de temps1 d'autres braconni]s fur5t p9cs p> ses so9s et punis con=mm5t aux lois1 de sorte que de n\velles rancunes s'aj\tr5t celles qu'il avait dj suscites4 ,a div]ses reprises1 plusieurs de ses victimes t9r5t des propos viol5ts son sujet4 ,mais l'on rem>qua que ni ,rablot ni ,alex&re ne faisai5t *orus4 ,ils c\tai5t en sil5ce1 s'appliquai5t g>d] une m9e impassible et1 si l'on insi/ait p\r obt5ir leur avis1 se drobai5t comme s'ils r$\tai5t de se compromettre4 ,les *oses en tai5t l qu&1--il y aura sept ans au mois d'octobre--p> une nuit sans lune et brumeuse1 ,sampit quitta la maison =e/ire p\r une t\rne s\s-bois4 ,comme son habitude il tait p>ti entre m9uit et une heure aprs avoir prv5u sa femme qu'il comptait r5tr] au lev] du soleil4 ,la mat9e s'c\la sans qu'il ft de ret\r4 ,v]s midi1 ,mme ,sampit1 inquite1 t\rm5te d'un press5tim5t lugubre1 alla prv5ir le maire qui p>tagea ses apprh5sions et av]tit les autres g>des de cette abs5ce insolite4 ,ceux-ci se mir5t1 en gr\pe1 la re*]*e de leur collgue4 ,v]s deux heures de l'aprs-midi1 la crte des monts de ,fay1 ils dc\vrir5t ,sampit c\* la face contre t]re et frapp de deux c\ps de fusil1 l'un la cuisse droite1 l'autre au cur4 ,il devait tre mort depuis longtemps c> le cadavre tait glac et dj t\t raide4 ,les g>des1 eff>s1 ne prir5t pas la prcaution d'envoy] quelqu'un en avant p\r annonc] avec mnagem5t la cata/rophe et1 dans leur ds>roi1 au lieu d'all] dpos] le corps la mairie1 ils le transportr5t directem5t la maison =e/ire4 ,mme ,sampit se t5ait1 ple9e d'angoisse1 sur le seuil4 ,qu& elle vit le funbre cortge db\*] du bornage1 elle dev9a t\t de suite ce qui tait arriv4 ,elle acc\rut et se jeta1 en p\ssant des cris affreux1 sur son m>i444 ,on s'ef=a de l'en arra*] mais voici qu'elle tait morte1 en mettant au monde1 dans une m>e de sang1 un enfant qui ne vcut que quelques m9utes6444 ,ce crime1 avec son horrible contre-c\p1 s\leva une gr&e motion4 ,le p>quet1 la g5d>m]ie1 des ag5ts exprim5ts multiplir5t les enqutes4 ,mais malgr les re*]*es les plus m9utieuses1 on ne russit pas dc\vrir le ou les meurtri]s4 ,v\s savez1 du re/e v\s qui vivez depuis longtemps la campagne1 combi5 il e/ difficile de faire p>l] les paysans4 ,p\r eux1 l'autorit1 c'e/ une trangre qu'ils ent5d5t t5ir le plus possible l'c>t de leurs affaires4 --,ri5 de plus exact1 appr\vai-je1 avant de me fix] ,arbonne1 j'ai habit sept ans un village o il y eut deux morts viol5tes4 ,en ce qui conc]ne la premire1 les ruraux se dsignai5t entre eux le c\pable2 cep5dant nul ne le livra4 ,p\r la seconde1 la ju/ice ne fut mme pas al]te4 --,eh bi51 reprit l'abb ,moret1 l'assass9at de ,sampit n'eut pas de suites immdiates4 ,alex&re et ,rablot se tr\vai5t p>mi les plus s\ponns4 ,mais on eut beau les int]rog]1 les ret\rn]1 les obs]v]1 les m5ac]1 on ne russit pas tablir leur culpabilit d'une faon assez vid5te p\r motiv] leur arre/ation4 ,ils invoquai5t un alibi que p]sonne ne v9t dm5tir4 ,a la longue1 la ju/ice dut reconnatre son impuissance4 ,le crime re/a impuni4 ,la petite orphel9e que laissai5t les ,sampit fut confie des c\s9s4 ,l'oubli comm5a de se faire et il e/ trs probable qu'on n'aurait jamais connu la vrit si la ,provid5ce1 int]v5ant1 ne l'avait dgage de l'ombre o elle gisait ensevelie4 ,sampit disp>u1 il tait croire que ,rablot ne t>d]ait pas ex]c] de n\veau son activit braconnire--d'autant que le remplaant du g>de assass91 ne se s\ciant sans d\te pas de subir un sort analogue1 ne manife/ait gure de zle et s'appliquait pass] p\r in(f5sif4 ,mais voici que ,rablot semblait avoir p]du jusqu'au gt de la *asse4 ,mme en temps licite1 la c>ab9e au rateli]1 la gibecire jete dans un co91 le *i5 billant dans sa ni*e1 les ma9s dans les po*es1 il se t5ait au logis1 suivre1 d'un il morne1 les alles et v5ues de sa sur et des cli5tes de l'pic]ie4 ,ou s'il en sortait1 c'tait p\r des prom5ades solitaires et sans b dans le vois9age4 ,a div]ses reprises des moissonneurs lui signalr5t des compagnies de p]dreaux faciles dbusqu]4 ,il les c\ta d'un air abs5t1 comme si l'in=mation ne le t\*ait pas et p]si/a dans son inaction4 ,plus encore1 il prit en grippe les murs d',alex&re1 ne l'accompagna plus au cab>et et refusa dsormais de favoris] ses rap9es nocturnes4 ,il y eut c]ta9em5t entre eux quelque explication orageuse huis-clos1 c> le m>audeur quitta d'abord la maison puis bi5tt le village en pr(rant des injures et des m5aces confuses l'adresse de celui qui avait t son hte exagrm5t bnvole4 ,a pe9e ,alex&re eut-il dlivr le pays de sa peu regrettable p]sonne1 qu'on apprit son dcs4 ,ivre1 il s'tait c\* sur les rails du *em9 de f]1 prs de ,melun4 ,un rapide l'avait broy4 ,accid5t ou suicide8 ,on ne l'a jamais su4 ,ds le l5dema91 la n\velle1 relate p> un j\rnal1 v9t au village et produisit sur ,rablot une impression extraord9aire4 ,t&is que les g5s de ,ma*]9 la comm5tai5t sans beauc\p d'tonnem5t1 vu l'intemprance clbre d',alex&re1 lui en p>ut trangem5t b\lev]s4 ,il n'mit p\rtant aucune rflexion insolite mais il (frit aux obs]vateurs une physionomie tellem5t t]rifie qu'ils en conclur5t que1 malgr la br\ille1 ses relations avec le dfunt lui t5ai5t plus cur qu'on ne l'aurait cru4 ,de ce j\r ,rablot *angea vue d'il4 ,une tri/esse pr(onde le rongeait4 ,il n'y avait plus trace du bon vivant1 la voix sonore1 aux ge/es exubrants qui faisait ret5tir le village du bruit de ses exploits en t\s g5res4 ,quelques sema9es le maigrir5t1 le plir5t1 fir5t de lui le fantme pitoyable du joyeux g>on de nagure4 ,oisif1 il errait et l1 frlant les murs1 vitant les conv]sations1--comme la re*]*e p]ptuelle d'on ne sait quoi4 ,puis1 on cessa de le voir3 il g>dait la maison1 usait les heures affal dans un fauteuil1 conc5tr en une song]ie morose et ne rpondait aux que/ions inquites de sa sur que p> cette phrase sommaire3--,je p5se quelque *ose qui ne reg>de que moi444 ,t'en occupe pas444 ,bi5tt il se mit au lit n'en b\gea plus et dcl9a rapidem5t4 ,des amis v9r5t le voir qui s'ef=cr5t de le remont]4 ,il ne les r5voyait pas1 mais il m>quait si peu d'intrt leurs dires1 il demeurait le reg>d si ob/9m5t fix au plafond que les visiteurs1 pris de malaise1 ne t>dai5t pas se retir] t\t dconc]ts4 ,sa sur1 al>me de cette s+ulire maladie1 appela le mdec94 ,celui-ci fut reu comme t\t le monde1 avec une totale indiffr5ce4 ,rablot lui affirma qu'il ne s\ffrait de nulle "p4 ,il y a seulem5t cela1 dit-il1 que je me s5s trs faible et que je crois qu'on peut rabot] les plan*es p\r mon c]cueil4 ,et puis t\t m'e/ gal6444 ,le docteur1 ne sa*ant trop que prescrire1 recomm&a vaguem5t les =tifiants4 ,rablot ne prote/a po9t qu& sa sur aligna sur la table de nuit des fioles et des botes de pilules4 ,mais il s'ab/9t d'y t\*]4 ,comme de raison1 l'tat de cette me me proccupait et surt\t depuis qu'tant t\t fait en bons t]mes avec le mdec91 je lui avais dem& ce qu'il fallait p5s] du cas de ,rablot4 ,or il me confia que ce mal lui semblait relev] de ma compt5ce plutt que de la si5ne4 ,le j\r o je fus r5seign de la sorte1 la soire tait trop avance p\r que je me r5disse ,ma*]94 ,je dcidai donc d'att5dre au l5dema91 et1 ds ma messe dite1 d'all] *ez ,rablot4 ,je ne craignais pas d'tre rebut c> sa sur pratiquait d'une faon assez suivie et lui-mme1 je v\s l'ai dit1 m'avait t\j\rs tmoign de la dfr5ce4 ,mais ,dieu abrgea le dlai1 voici comm5t4 ,v]s dix heures1 je v5ais de t]m9] la rcitation de mon brviaire et j'allais mont] me c\*] qu& la sonnette de l'entre ret5tit avec viol5ce4 ,si t>d1 ce ne p\vait tre que p\r une raison grave4 ,je me htai d'ouvrir et1 la cl>t de la lune1 je reconnus ,h5ri ,brev>d1 un jeune b*]on de ,ma*]9 qui avait t l'un de mes enfants de *ur jusqu' sa premire communion et que je comptais1 prs5t1 p>mi les membres les plus assidus de ma socit de tir4 ,il t5ait sa bicyclette p> le guidon et m'app>ut trs press4 --,bonsoir1 ,h5ri1 lui dis-je1 il y a donc le feu que tu z sonn si =t8 ,t\t ess\ffl de sa c\rse1 il me rpondit3 --,ah monsieur le ,cur1 j'avais peur que v\s soyez dj endormi et je v\lais v\s rveill] le plus vite possible4 ,excusez-moi1 mais ,rablot e/ trs mal2 on croit qu'il ne pass]a pas la nuit4 ,il v\s rclame et comme il a galem5t fait *]*] le maire et l'adjo9t1 on suppose qu'il a quelque *ose d'important rgl] avant la f94 ,c'e/ sa sur qui m'envoie et elle m'a *>g de v\s pri] de ne pas p]dre une m9ute4 ,aussi1 j'ai pris ma bcane4 --,tu z bi5 fait1 et le plus simple c'e/ que j'enf\r*e la mi5ne et que je t'accompagne4 ,a9si cte cte1 n\s fmes vite r5dus ,ma*]9 c> la nuit tait s]e9e et la r\te en bon tat4 ,dans l'pic]ie1 avec la sur de ,rablot1 t\t agite de *agr9 et d'angoisse1 je tr\vai le maire1 ,m4 ,brice1 qui e/ ce gros m>*& de bois que v\s connaissez et son adjo9t1 le b\lang] ,t\rette4 ,t\s deux semblai5t =t tonns de cette convocation une heure aussi t>dive4 ,aprs des salutations brves1 je me t\rnai v]s la sur de ,rablot4 ,mais je n'avais pas ouv]t la b\*e qu'elle s'cria3--,je v\s en supplie1 ,messieurs1 montez t\t de suite voir ,alcide4 ,il dit qu'il va m\rir et qu'il ne veut pas s'en all] sans avoir fait1 devant les autorits1 une rvlation qui lui pse sur le cur6444 ,il n'y avait pas dlibr]4 ,brev>d se retire4 ,n\s gravissons l'escali] et n\s pntrons dans la *ambre du malade4 tant donne mon expri5ce des agonies1 je saisis immdiatem5t que le pauvre homme tait en effet bi5 bas3 sa face1 jadis rubiconde1 tait livide1 luisait comme enduite d'une sueur funbre et ses doigts d*>ns griffai5t le drap comme s'il t*ait de le ram5] p>-dessus sa tte4 ,aussitt qu'il n\s ap]ut1 il eut une exclamation de joie et fit un ef=t p\r n\s accueillir3--,ah6 v\s tes bons d'tre v5us qu& je v\s appelais6 ,v\s m'c\t]ez1 n'e/-ce pas8 ,mais il ne faudrait pas m'int]rompre p>ce que je n'ai plus de =ces et c'e/ important que j'aille jusqu'au b\t de ce que je me suis jur de v\s appr5dre4 ,asseyez-v\s t\t prs de moi4 ,faire des crmonies eut t =t intempe/if en la circon/ance4 ,*acun prit une *aise et n\s n\s p5*mes v]s le moribond4 ,alors1 d'une voix lasse mais p>faitem5t di/9cte1 et o l'on p]cevait la volont de se libr] d'une obsession longtemps secrte1 ,rablot pronona cet aveu3--,c'e/ ,alex&re et moi qui avons tu ,sampit444 ,le maire et ,t\rette tressaillir5t4 ,la sur p\ssa un gmissem5t lugubre4 ,et je ne pus ret5ir un ge/e d'p\vante4 ,rablot n\s lana un reg>d de dtresse et se tordit les ma9s4 ,lam5table1 il reprit3--,je le savais que je v\s f]ais horreur444 ,et p\rtant je dois p>l] ou ce s]ait p\r ri5 que j'aurais tant s\ff]t me rappel] mon crime444 ,p> piti1 ne me t\rnez pas le dos1 c\tez-moi6444 ,j'int]v9s3--,mon ami1 dis-je1 c'e/ ,dieu qui v\s inspira de n\s rvl] cette faute affreuse4 ,qu',il en soit bni444 ,ma9t5ant1 v\s v\s rep5tez et le sang v]s crie contre v\s4 ,s\lagez donc votre me en pe9e4 ,n\s v\s c\t]ons4 ,rablot me fit un signe de gratitude4 ,une lueur ranima ses prunelles presque te9tes et il reprit3--,qu& n\s sommes sortis de prison1 n\s tions furieux d'avoir eu le dess\s avec ,sampit2 n\s n'avions qu'une ide3 n\s v5g] de lui4 ,mais je crois que1 ds lors1 ,alex&re avait rsolu de supprim] notre ennemi t&is que moi1 je ne v\lais que lui donn] une correction dont il se s\vi5drait longtemps4 ,ce n'e/ pas t\t de suite que n\s avons caus l-dessus4 ,o n\s n\s tions mis d'accord1 c'tait p\r faire semblant d'tre intimids et p\r vit] t\te occasion de procs-v]bal af9 qu'il ne se d\te pas que n\s mijotions une revan*e4 ,et c'e/ a9si1 que1 p5dant trois mois1 n\s avons susp5du la braconne4 ,srem5t1 je rageais de laiss] le gibi] en repos et je n'arrtais pas de r\l] dans ma tte des comb9aisons p\r rduire ,sampit4 ,j'en rab*ais l'oreille d',alex&re mais lui me rptait3--,pati5ce1 n\s f]ons le ncessaire444 ,et1 en disant cela1 il avait un rire en co9 qui n'annonait ri5 de bon p\r le g>de4 ,le j\r du crime1 il sut m'entran] boire ds le mat94 ,d'ord9aire1 qu& n\s ribotions ensemble1 l'alcool me faisait jacass]1 *ant]1 cabriol] jusqu' l'abrutissem5t f9al4 ,mais1 cette fois1 je n'avais pas envie de rire4 ,plus je buvais1 plus je dev5ais sombre4 ,cette p5se me t>audait la c]velle et ne me quittait pas3 flanqu] une telle leon ,sampit qu'il n'os]ait plus n\s espionn]4 ,je proposai ceci3 le surpr5dre la brune1 n\s masqus et dguiss1 le plong] dans le lavoir de ,g\gny et lui g>d] la tte s\s l'eau jusqu' qu'il soit presque asphyxi4 ,comme il faisait froid1 il attrap]ait t\t au mo9s une fluxion de poitr9e4 a le calm]ait et1 durant qu'il s]ait se soign]1 n\s aurions le *amp libre4 --,c'e/ pas suffisant1 rpondit ,alex&re1 ce f\9>d de malheur e/ solide1 il n'attrap]a mme pas un rhume4 ,et il m'entonnait de l'eau-de-vie4 ,la nuit v5ue1 il jugea que j'tais po9t4 ,il me fixa de ses vila9s yeux c\leur de b\e et il me dit sans plus de mita9es3--,la "q1 ce n'e/ pas d'inv5t] une f>ce de gosse1 c'e/ d'c>t] df9itivem5t ,sampit de notre *em94 ,je l'ai suivi de prs1 depuis une qu9za9e1 et je sais qu'il pass]a v]s une heure aux monts de ,fay4 ,il y a du br\ill>d2 dans un mom5t1 t\t le monde s]a c\* et p]sonne ne n\s v]ra sortir du village4 ,n\s pr5drons nos fusils et n\s irons n\s tapir un endroit que j'ai repr et qu& il arriv]a1--paf6 n\s lui cass]ons une patte ou deux4 ,quoique j'tais bi5 sa\l1 a me p>ut excessif4 ,je me rcriai c>1--j'en fais s]m5t devant ,dieu--je n'avais jamais eu le dsir d'e/ropi] notre ennemi4 ,une rcle1 soit1 du sang1 non6444 ,alex&re m'c\tait la b\*e tordue de mpris et me traitait de foie-blanc4 ,puis1 remplissant mon v]re1 il se mit me rappel]1 avec des mots v5imeux1 t\tes les vexations que le g>de n\s avait faites et cet air qu'il avait de se fi*] de n\s depuis notre condamnation4 ,t\t ce b>atage de mes ennuis f9it p> me mettre srieusem5t en colre et aussi je buvais c\p sur c\p sans y pr5dre att5tion4 ,rsultat1 je m'criai3--,eh bi51 a y e/1 va p\r le fusil et l*e qui s'en ddit6444 ,a prs5t1 j'tais comme f\ et j'avais un brasi] s\s le crne4 ,n\s *>geons nos fusils balle1 n\s gagnons la coll9e et n\s n\s accr\pissons dans un foss ple9 de f\gre o n\s tions trs bi5 ca*s4 ,v]s une heure1 comme ,alex&re l'avait prvu1 voil ,sampit qui s'amne4 ,il m>*ait l5tem5t1 sans mfiance et il faisait la m9e d'un qui a sommeil et qui ne s]ait pas f* d'avoir f9i sa t\rne4 ,sitt qu'il n\s eut dpasss1 ,alex&re me *u*ote3--,tire la jambe droite1 moi1 je vise la gau*e444 ,sans raisonn]1 sans hsit]1 j'aju/e et je presse la dt5te--mais ,alex&re rs]ve son c\p4 ,sampit trbu*e1 p\sse un cri et s'cr\le4 --,allons reg>d] sa gueule de prs1 me s\ffle ,alex&re4 ,n\s appro*ons2 le g>de n\s voyant surgir devant lui1 t&is qu'il essayait de se relev]1 n\s dvisage t\r t\r4 ,je ne sais quelle figure je faisais mais j'tais dgris et dj je regrettais d'avoir tir4 ,mais ,alex&re avait un reg>d si t]rible que ,sampit se s5tit mort4 ,il se s\leva1 comme il put1 sur son c\de et me dit d'une pauvre voix *evrotante que j'ent5ds t\j\rs3--,rablot1 j'ai une femme et un enfant et je vais en avoir un autre6444 ,je l'aurais sec\ru1 je le jure1 mais1 avant que j'aie fait un pas1 ,alex&re hurle3--,tais-toi1 canaille6444 ,il met en j\e1 vise droit au cur et tire4 ,sampit retombe1 avec un gr& rle4 ,une seconde1 et t\t fut f9i444 ,rablot1 puis1 se r5v]sa sur l'oreill]4 ,il tremblait1 de grosses g\ttes de sueur lui glissai5t du front4--,a boire1 murmura-t-il1 j'ai encore un peu dire444 ,sa sur lui apporta une tasse de tisane et lui essuya le visage4 ,puis1 sans que j'eusse beso9 de l'enc\rag]1 il reprit3--,v\s savez comm5t n\s avons russi vit] l'arre/ation4 ,tant que durr5t les re*]*es1 j'tais surt\t proccup de ne pas f\rnir d'indices la g5d>m]ie2 j'avais peur de la guillot9e et cela m'emp*ait d'exam9] ce qui se passait en moi4 ,mais lorsqu'il dev9t peu prs c]ta9 que je ne s]ais pas dc\v]t1 voil que je ne p\vais plus p5s] qu' cette horrible affaire4 ,je revoyais le meurtre de ,sampit et1 aussi1 la mort de sa femme et de son enfant telle qu'on me l'avait raconte4 ,c'tait comme si l'on me tr\ait le cur et la tte avec une vrille4 ,j'en p>lais ce misrable ,alex&re et pas p\r m'en vant]--ah6 c]tes non6--,mais lui semblait t\t fait ins5sible4 ,il se moquait de moi et il n'avait qu'un refra93--,p]sonne ne n\s embt]a plus444 ,une brute1 une pi]re1 je v\s dis6 ,cette faon ignoble d'envisag] notre crime me dgta si =t que je ne t>dai pas l'excr]4 ,vivre s\s le mme toit qu'un p>eil individu me fut insupportable4 ,je lui signifiai de dgu]pir4 ,lui prt5dit d'abord s'incru/]4 ,alors1 je lui dcl>ai que s'il s'enttait j'irais n\s dnonc] t\s les deux la police4 ,et je crois que je l'aurais fait1 c> j'aimais mieux n'importe quoi que de subir plus longtemps sa prs5ce4 ,il comprit que ce n'tait pas une phrase en l'air et il p>tit en me cra*ant de la ha9e la figure4 ,une fois seul je me s5tis d'abord un peu s\lag4 ,mais qu& je lus sur le j\rnal comm5t1 quelques j\rs aprs1 il avait t cras p> un tra91 j'eus froid dans les os4 ,je ne suis pas assez in/ruit p\r v\s expliqu] trs nettem5t t\t ce que j'pr\vais4 ,ce que je puis v\s affirm]1 p>ce que c'e/ la vrit mme1 c'e/ qu'il y eut comme une voix1 au d$ans de moi1 qui me rptait3 ,alex&re a reu sa punition1 tu recevras la ti5ne6444 ,depuis ce mom5t1 je n'ai plus eu jamais faim1 je n'ai plus dormi4 ,et puis la *asse1 cela me dgtait3 ri5 que de reg>d] mon fusil me donnait la nause2 je voyais du sang sur la crosse6 ,et enf91 cont9uellem5t1 j'ent5dais ,sampit me dem&] la vie et je me reprs5tais sa femme cramponne son cadavre4 a1 c'tait le plus atroce6 ,j'en meurs1 frapp p> le ,bon ,dieu--et je tr\ve que c'e/ ju/e444 ,il se tut1 joignit les ma9s et f]ma les yeux4 ,dans la *ambre1 on n'ent5dit plus que sa respiration haletante4 ,sa sur1 le tabli] en tampon sur la b\*e1 t\ffait des sanglots4 ,brice1 ,t\rette et moi1 n\s demeurions comme ptrifis sur nos *aises4 ,a la f9 je me repris assez p\r me lev] et t\*] ,rablot l'paule4 ,a ce contact1 il ouvrit les paupires1 et dit d'une voix t\t entrec\pe et s\da9 t\te dbile3--,monsieur le ,maire1 v\s aurez1 n'e/-ce pas1 la bont d'crire la ju/ice ce que je vi5s d'av\]4 ,il ne faudrait pas qu'un j\r ou l'autre1 un innoc5t soit inquit cause de mon crime444 ,le maire1 incapable d'articul] une syllabe1 acquiesa de la tte4 --,m]ci1 reprit ,rablot1 et m]ci de m'avoir c\t jusqu'au b\t4 ,et puis1 je v\s dis adieu a9si qu' ,t\rette444 ,laissez-moi seul avec ,m4 le ,cur1 n\s avons encore caus] lui et moi444 ,je reconduisis les assi/ants jusque sur le pali]4 ,p]sonne n'avait =mul la mo9dre rflexion4 ,mais qu& n\s fmes hors de la *ambre ,m4 ,brice dit1 d'un ton qui pr\vait la viol5ce de son motion3--,monsieur le ,cur1 avant d'avoir ent5du ce malheureux1 je ne croyais pas gr&'*ose4 ,ma9t5ant1 je sais que ,dieu exi/e4 --,p\r sr1 ,m4 ,brice a raison1 appuya ,t\rette1 moi1 je p5se comme lui444 ,je pris cong d'eux =t remu1 moi aussi1 et je ret\rnai au *evet de ,rablot4 ,la grce div9e m'octroya ce qu'il fallait dire p\r l'assi/] durant son agonie4 ,je le confessai1 je l'exhortai4 ,au c\rs de ce d]ni] entreti51 je ne cessai d'admir] combi5 la s\ffrance morale1 issue du remords1 avait aff9 cette me dsormais s\/raite au ,dmon4 ,ensuite1 le mat9 tant v5u1 j'allai dire ma messe et je rev9s t\t de suite aprs1 apportant l',extrme-,onction et le ,sa9t ,viatique4 ,rablot n'avait plus la =ce de p>l] mais il g>dait sa connaissance et ses reg>ds me pr\vai5t qu'il s'unissait humblem5t mes prires4 ,les rites accomplis1 je me rassis1 prs de lui1 et ma ma9 dans sa ma91 je comm5tai d\cem5t l'vangile sur ,laz>e4 ,comme je prononais la phrase ,je suis la ,rsurrection et la vie1 ,rablot exhala un long s\pir et entra dans la paix de ,celui qui n\s a donn cette p>ole444 ,il avait fait un te/am5t qui dsignait sa sur comme lgataire univ]selle *>ge de v]s]1 *aque anne1 une somme suffisante p\r assur] le ncessaire l'orphel9e des ,sampit#g4 #g ,sampit le seul nom de p]sonne qui n'ait pas t modifi au c\rs des deux rcits qu'on vi5t de lire4 ,plusieurs guides de la =t indiqu5t l'endroit o s'lve le monum5t commmoratif1 entre autres1 celui de ,*>les ,coll9et4 ,l'abb ,moret1 ayant a*ev son rcit1 s'absorba dans une mditation pr(onde que je me g>dai de tr\bl]4 ,ce ne fut qu'assez t>d dans la soire qu'il p>la de n\veau4 ,il dit trs bas1 comme en oraison3--,viol5ti rapiunt clum444 ,jsus erre p> le monde1 *]*ant des mes p\r les embras] au foy] de son cur d\l\reux4 ,les tides1 ceux dont il a1 lui-mme1 prcis qu'il les vomissait ne s\ponn5t gure sa prs5ce4 ,mais les ard5ts1 les viol5ts sont l'objet *ri de sa sollicitude4 ,af9 de s'acqurir leur nature imptueuse1 il les met en croix1 sa droite1 sur le ,calvaire4 ,l'orgueil de vivre se brise en eux p> la s\ffrance et ces pr\vs lui dem&5t humblem5t de ne pas les oubli] lorsqu'il s]a dans son royaume4 ,le ,matre leur rpond3--,mon royaume1 c'e/ ton me2 j'y fais brill] l'aube de ta rdemption et les premires cl>ts du ,j\r qui n'aura pas de f94 ,alors1 press5tant la ,batitude1 ils s'en vont1 ple9s d'am\r et d'esprance1 p>faire leur ra*at en ,purgatoire444 ,,au ,,j>d9 ,,de ,,la ,,s\ffrance ,la s\ffrance1 qu& la ,grce l'accompagne1 e/ un gr& prtre qui disp5se des my/res inconnus ceux qui n'ont pas s\ff]t4 ,,rob]t-,,hugh ,,b5son3 l',amiti de ,jsus4 ,dans mes livres prcd5ts1 j'ai nomm plusieurs fois ,lapillus et l'on m'a dem& si ce p]sonnage tait un tre de fiction ou s'il exi/ait rellem5t4 ,eh bi51 ,lapillus exi/e4 ,mais1 comme il a *oisi p\r devise cette phrase de l',imitation3 ,nesciri et pro nihilo reput>i et qu'il la met en pratique autant qu'il le peut1 je ne donn]ai pas beauc\p de dtails sur lui4 ,t\tefois1 je spcifie que c'e/ un my/ique1 c'e/--dire un contemplatif qui1 suivant l'expression de l',aropagite1 non seulem5t compr5d mais encore s5t les *oses de ,dieu#h4 ,p\r le surplus1 j'aj\t]ai qu'ayant1 comme lui1 vcu longtemps dans la =t1 aimant1 comme lui1 la solitude et l'oraison1 tant1 comme lui1 presque t\j\rs malade1 je p>tage ses faons de voir sur un gr& nombre de po9ts4 ,ce sont quelques-unes de ses rflexions1 nes frat]nellem5t la suite de nos entreti5s1 que je rapporte ci-dess\s4 ,peut-tre s]ont-elles pr(itables aux mes de bonne volont qui e/im5t qu'ici-bas cultiv] et accrotre en n\s l'am\r de ,notre-,seigneur con/itue l'ess5tiel de notre raison de vivre4 #h 4 7,pseudo-,d5is l',aropagite3 ,des noms div9s1 ,,ii1 #i74 ,la traduction donne le s5s1 maie elle ne r5d pas t\te l'n]gie syn?tique du texte grec4 ,il importe de rem>qu] que cette =mule n'a trait qu' la ,my/ique div9e1 c> le diable tant le s+e de ,dieu--il y a une contrefaon diabolique dont des exemples contempora9s n\s sont f\rnis p> ,rasp\t9e et1 dans un autre ordre de faits1 p> la ,mesm9 et ses adeptes4 ,il exi/e aussi c]ta9es dispositions naturelles qui prs5t5t quelques ressemblances sup]ficielles avec les grces que ,dieu envoie aux contemplatifs4 ,mais le propre de l'tat my/ique con=me l'or?odoxie c'e/ qu'il e/ t\j\rs accompagn d'asctisme p]svrant et d'une s\mission totale l'glise4 ,or ce n'e/ c]tes pas le cas des faux my/iques qui1 selon leur nature impulsive1 se montr5t rebelles t\te discipl9e et encore mo9s le cas de ceux qui s'infod5t ,satan p> s5sualit ou p> orgueil4 ,il tait indiqu de rappel] ces notions lm5taires dans un temps o l'on voit des politici5s ineptes se jet] la tte le t]me de my/ique comme une injure et aussi des mdec9s et des physiologi/es entass]1 avec une assurance b\ffonne1 des diss]tations sur les ,my/iques o l'ignorance religieuse le dispute l'infatuation matriali/e4--,a signal] galem5t les divagations de l'hrsie4 ,exemple3 un mod]ni/e incurable1 ,m4 ,h5ri ,brmond1 dans un livre dc\su et bcl1 comme presque t\t ce qu'il publie1 assimile l'tat d'me my/ique l'tat d'esprit romantique4 ,m4 le *ano9e ,halflants1 ?ologi5 exp]t et bon lettr1 l'a1 d'ailleurs1 rfut d'une faon df9itive dans ses tudes de critique littraire 7#a vol4 *ez ,giraudon74 99 99 99 99 99 ,,hortus ,,conclusus4--,il e/ un j>d9 clos de murailles si leves que ceux qui craign5t la s\ffrance ne les fran*iront jamais4 ,sa porte ne s'ouvre qu'aux prde/9s dont les pi$s se sont meurtris suivre docilem5t ,jsus dans la voie d\l\reuse--jusqu'au ,golgo?a4 ,aut\r du j>d91 le monde se vautre dans une fange de luxure /rile et d'or putride4 ,les affols de la *air p\rsuiv5t va9em5t l'inf9i en ces galas dcevants que le ,pr9ce de l',orgueil et de la ,rvolte (fre aux convoitises de leurs c9q s5s4 ,d'autres1--devant l'idole pe9te de c\leurs cri>des qu'ils invoqu5t s\s le nom de ,progrs1--jur5t que dema91 sans faute1 les pauvres sci5ces huma9es leur livr]ont le secret du bonheur univ]sel4 ,t\s1 r5iant le ,dieu qui les cra1 lui signifi5t3--,n\s ne v\lons plus de toi1 n\s ne croyons plus en toi4 ,depuis que n\s t'avons *ass de notre me1 n\s connaissons la joie de libr] nos in/9cts6444 ,la joie8--,mais alors1 p\rquoi l'*o de leurs clameurs rsonne-t-il si tri/em5t aux oreilles des lus de la ,croix qu'un rayon du ,sa9t-,esprit conduisit au j>d9 de la s\ffrance p\r leur enlev] t\te envie d'en sortir8 ,c'e/ que l s'pan\iss5t foison les roses de l'am\r div9--roses de p\rpre1 roses lum9euses1 roses du p>adis entes sur un glanti] de la t]re1 roses dont le p>fum baigne l'me qui le respire dans un fleuve d't]nelle ,j\v5ce4 ,la j>d9ire qui assemble1 en sept massifs1 t\tes ces roses1 c'e/ ,notre-,dame des ,d\leurs3--,cueille celle-ci1 n\s dit-elle1 et encore celle-ci et puis celle-l1 et cette autre444 ,n'hsite pas te d*ir] les doigts aux p9es qui df5d5t leurs tiges2 *aque blessure te vaudra un surcrot de grces4 ,ma9t5ant1 s]re cette g]be contre ton cur af9 que lui aussi soit ma9t5ant d*ir comme le mi5 ne cesse de l'tre tant que dure l'agonie de mon ,fils444 ,et qu& n\s lui avons obi1 elle n\s comm&e de port] notre rcolte embaume et sanglante aux pi$s du haut ,crucifix qui1 d'un t]tre abrupt1 dom9e le j>d94 ,n\s faisons notre (fr&e4 ,et ,notre-,dame1 montrant les *em9s qui sillonn5t les massifs1 n\s dit encore3--,dans le j>d9 de la s\ffrance1 t\s les s5ti]s p>t5t de la ,croix1 revi5n5t la ,croix4 ,fleurir la ,croix1 c'e/ la joie unique1 celle que le monde ne peut ni ress5tir ni concevoir4 ,a ces mots1 l'allgresse du sacrifice dborde de notre me4 ,n\s n\s ag5\illons et n\s *antons3 ,sancta ,mat]1 i/ud agas3 ,crucifixi fige plagas ,cordi meo valide6444 ,et le p>fum des roses1 avec notre cantique1 monte1 comme un enc5s1 v]s l',agneau de ,dieu1 immol p\r notre salut et p\r celui des malheureux qui1 l'ayant r5i1 s'enlis5t--l-bas1 hors des murs1--dans le m>cage o les g>a la danse railleuse des feux-follets que le ,dmon y allume sans trve444 99 99 99 99 99 ,,beata ,,solitudo4--,a div]ses reprises1 j'ai r5contr des g5s qui me dem&r5t si je ne m'ennuyais pas dans ma solitude4 ,a *aque fois1 j'ai pu leur rpondre3--,d'abord1 amis1 si je m'y ennuyais1 ri5 ne me s]ait plus facile que de la faire cess]1 tant donn qu'elle e/ volontaire4 ,mais il y a autre *ose1 ceci3 plus je suis seul1 mo9s je suis seul4 ,cette ass]tion p>ut les tonn]4 ,je leur expliquai3--,rappelez-v\s ce que dit ,notre-,seigneur3 ,si quelqu'un m'aime1 il g>d]a ma p>ole et mon ,pre l'aim]a et n\s vi5drons lui et n\s tablirons en lui notre demeure4 ,or1 d'une faon bi5 imp>faite1 mais en m'appliquant le s]vir l'exclusion de t\t autre matre1 j'aime ,jsus4 ,comme1 passant outre l'insuffisance du pauvre logis que je lui (fre1 il daigne me faire l'incomp>able faveur d'y v5ir1 j'en c>te les intrus1 savoir1 autant qu'il m'e/ possible1 t\te p5se1 t\t s5tim5t qui ne s]ai5t pas de son obdi5ce4 ,p\r cela1 j'ai beso9 de la solitude4 ,c]tes1 cette ncessit m'e/ p]sonnelle et ne signifie po9t que je ti5s la solitude dont il lui plut de m'inspir] le gt p\r une rgle que t\t fidle doit obs]v]4 ,je n'oublie pas que ,jsus a dit galem5t3 ,il y a beauc\p de demeures dans la maison de mon ,pre4 ,je sais qu'ils sont en nombre ceux que ,jsus dsigne p\r le s]vir p>mi les hommes1 qu'ils reoiv5t des grces cet effet et que celles qui font de moi un solitaire p> dilection ne me donn5t nullem5t le droit de m'e/im] suprieur mes frres dans la foi4 ,je con/ate simplem5t le fait suivant3 depuis que ,jsus me veut dans la retraite1 depuis qu'en sa *>it ineffable1 il m'y confre le privilge purem5t gratuit de sa prs5ce habituelle1 le monde m'app>at un ds]t1 la t]ra invia et inaquosa du ,psalmi/e4 ,la plup>t des disc\rs que j'y ent5ds me produis5t une impression pnible2 c'e/ comme si des gra9s de sable1 emports p> le v5t1 n'arrtai5t pas de me c+l] cruellem5t les oreilles4 ,je ne puis donc plus m'att>d] dans les endroits o s'agit5t les f\les4 ,si le s]vice du ,matre m'oblige d'y faire un bref sj\r1 ds ma t*e accomplie1 je me hte de regagn] l'oasis o ,jsus m'att5d3 ma bi5-aime solitude4 ,l1 c'e/ la gr&e paix1 c'e/ l'oraison sil5cieuse o le rayonnem5t de ,jsus trans=me l'humble demeure en une basilique t\te illum9e d'or solaire4 ,l1 que je veille ou que je dorme1 que des s\ffrances physiques me remmor5t ma condition de crature p*]esse ou que le ,mauvais tempte p\r =c] la porte de mon me1 je ne suis jamais seul puisque je s5s que mon ,sauveur ne me quitte pas4 ,peut-tre que cette c]titude provi5t d'une illusion8 ,alors mme je rem]ci]ais ,jsus de la p]mettre c>1 rgissant t\te ma vie intrieure1 elle m'infuse la ple9e consci5ce que1 ,lui abs5t1 je suis le plus fragile des fils d've4 ,mais je contemple mon ,dieu4 ,le contemplant1 je dc\vre qu'au reg>d de cette ,beaut absolue1 j'ai laiss mon me se r5dre dif=me p> complaisance p\r les *oses prissables et1 me s\v5ant qu',il l'a cre son image1 j'ai honte d'avoir si mal travaill la rectifi] d'aprs ce modle de t\te p]fection4 ,heureusem5t1 la misricorde de ,jsus m'ayant fait s5tir qu'il a tabli en moi sa demeure1 je compr5ds dsormais que je dois lui cd] la place4 ,avec ,jean le ,prcurseur1 je m'crie3--,il faut que je dim9ue p\r qu',il gr&isse6--,et je me mets l'uvre p\r n'tre plus que le tapis o il pos]a ses pi$s adorables4 ,a9si1 peut-tre1 ralis]ai-je un j\r ce qu'exprime le cri de sa9t ,paul3--,ce n'e/ plus moi qui vis1 c'e/ le ,*ri/ qui vit en moi6444 ,la t*e e/ effrayante mais que vaut le *rti5 qui1 n'accordant ,jsus que l'anti*ambre de son me1 se rs]ve un l>ge salon p\r y gonfl] l'aise cette baudru*e ridicule3 son orgueil8 ,je ne veux pas tre celui-l4 ,t\tes mes n]gies s'emploi]ont m'effac] devant ,jsus p> l'abngation de moi-mme4 ,si j'*\e1 je n'aurai en accus] que mon peu de foi1 mon peu d'esprance1 mon peu de *>it2 c>1 lorsqu'il me prescrivit la voie troite1 mon ,matre m'en facilita l'accs p> ces deux grces inapprciables3 l'am\r de la solitude--et la s\ffrance4 99 99 99 99 99 ,,p] ,,viam ,,dolorosam4--,il y a environ dix ans que je suis malade1 mais ce n'e/ gure que depuis quatre ans qu'il plu ,notre-,seigneur de me faire appliqu] autrui le bnfice de t\tes mes s\ffrances4 ,c]tes1 aup>avant1 je ne me conf9ais pas dans une pratique g/e2 je priais t\s les j\rs p\r l'glise et p\r ceux qui ne pri5t pas4 ,seulem5t1 il ne m'tait pas encore v5u l'esprit de me con=m] davantage la ,passion du div9 ,matre en usant de mes preuves comme d'un trsor qui me s]ait 9puisable p\r le s\lagem5t ou le ra*at du pro*a94 ,cette lumire me fut donne un soir o je lisais le comm5cem5t de la ,i,ie ptre de sa9t ,paul aux ,cor9?i5s4 ,le voici3 ,bni soit ,jsus-,*ri/ qui n\s console dans t\tes nos afflictions af9 que n\s puissions1 n\s-mmes1 consol] aussi ceux qui sont s\s le poids de t\te sorte de maux4 ,c>1 comme les s\ffrances du ,*ri/ abond5t en n\s1 c'e/ aussi p> le ,*ri/ que notre consolation abonde4 ,si n\s sommes dans l'affliction1 c'e/ p\r votre enc\ragem5t et votre salut2 si n\s sommes consols1 c'e/ p\r votre consolation444 ,ces phrases brlantes1 t\tes radieuses des feux du ,p>aclet1 portr5t dans mon me une *aleur et une cl>t s\da9es4 ,je vis1 je s5tis que la solid>it des fidles se manife/e surt\t p> l'entraide dans la s\ffrance et que1 de la sorte1 comme le dit ailleurs l',aptre1 ils accompliss5t ce qui manque aux s\ffrances du ,*ri/ p\r son corps qui e/ l'glise4 ,je sus que1 dsormais1 j'aurais port] la croix non seulem5t p\r moi-mme mais1 de prfr5ce1 p\r quiconque reoit le div9 f>deau avec joie1 avec rsignation1 avec peu de c\rage ou avec murmures4 ,et l'assurance m'tant donne que la consolation abond]ait en mon me la mesure de mon sacrifice1 je me mis l'uvre sans ret>d4 ,a la messe quotidi5ne1 la communion1 j'(fris mes s\ffrances des int5tions de t\t g5re3 p\r la patrie que d*ir5t des factions a?es1 p\r les pauvres mi5s1 vaguant dans les tnbres d'une morne indiffr5ce1 p\r ceux dont la sollicitude dlicate assi/e le vieil clop que je suis1 p\r les mes trs *res qui1 p> leur f]veur r5\vele1 m'atte/5t que le m9ce lop9 dont ,dieu me confia le lab\r dans le *amp de l'glise ne produit pas d'ivraie1 p\r les brebis g>es1 p\r les ds]teurs qui1 ayant un mat9 vu le soleil se lev] sur le ,calvaire1 lui ont t\rn le dos et n'ont pas t>d rejo9dre la nuit d'o ils v5ai5t1--p\r bi5 d'autres encore444 ,soit que j'eusse assez de =ce p\r all] recevoir l',eu*>i/ie1 soit qu'un surcrot de malaise me retnt la *ambre1 je n'pr\vai plus1 en ce qui me conc]ne1 que le beso9 de =mul] cette prire3--,seigneur1 faites que ma volont soit t\j\rs la vtre4 ,ri5 de plus et t\t le re/e3 oraisons1 grces reues p> la ,sa9te ,ho/ie1 grces reues p> le r5oncem5t au monde1 s\ffrances cont9uelles de mon corps dlabr1 je les apporte ,jsus af9 que1 frappant ces mdailles son effigie1 il les di/ribue aux mes qu'il daigne dsign] son esclave infime4 ,il s'ensuit qu'au rveil1 ds les yeux ouv]ts1 je dem&e3--,seigneur1 au s]vice de qui devrai-je s\ffrir auj\rd'hui8 ,il e/ r>e que j'aie rfl*ir1 la rponse me vi5t en gnral t\t de suite et p>fois d'une faon bi5 inatt5due444 ,ici1 ,lapillus hsitait cont9u]4 ,mais j'insi/ai si =t p\r en appr5dre davantage qu'il f9it p> me cd]4 ,il reprit3--,depuis longtemps1 j'ai c\tume de pri] p\r les agonisants4 ,j'y suis incit p> une inscription lue nagure dans une *apelle de religieuses clotres4 ,un mat9 que j'y entrais p\r assi/] la messe1 je rem>quai une petite panc>te accro*e au-dessus du bniti] et o ces mots tai5t tracs3 ,on rappelle humblem5t aux p]sonnes qui pr5dront "p au ,sa9t ,sacrifice dans ce sanctuaire qu'en ce mom5t mme des mes vont comp>atre devant ,dieu et on les recomm&e leurs prires4 ,ce mem5to m'impressionna4 ,je me reprs5tai qu'en effet1 n\s oublions trop facilem5t qu' *aque m9ute de notre exi/5ce transitoire1 le doigt de la mort fait signe des mes s\v5t mal prp>es p\r le jugem5t1 s\v5t aussi ab&onnes de t\s et qui se tord5t dans les angoisses d'une agonie que hante le spectre de la dsesprance4 ,pis encore1 il en e/ qu'une longue pratique de l'impit p\sse refus] le sec\rs de l'glise4 ,j'pr\vai une viol5te compassion p\r ces mes la drive qu'un fleuve obscur emporte v]s cet ocan sans limite3 l't]nit bi5heureuse ou jamais malheureuse et je pris la rsolution-- quoi je n'ai pas manqu--d'(frir t\s les j\rs une prire p\r ces in=tuns4 ,mais je ne le faisais que d'une faon collective mo9s que je ne fusse in=m que quelqu'un de mes relations se tr\vait sur le po9t de m\rir4 ,or1 il n'y a pas trs longtemps1 j'avais eu subir1 p5dant une nuit entire1 un r$\blem5t du mal qui me ti5t4 ,au lev]1 je me s5tis si affaibli p> cette crise que j'eus pe9e m'habill] p\r la messe4 ,je me =ai cep5dant1 l'expri5ce m'ayant appris que p\r un valtud9aire le meilleur des remdes c'e/ l',eu*>i/ie4 ,a l'glise1 ds mon arrive1 je m'ag5\illai sur mon prie-,dieu et1 comme l'habitude1 je me recueillis af9 de connatre quelle int5tion j'(frirais mes s\ffrances de la j\rne qui comm5ait4 ,aussitt1 avant que j'eusse p5s qui que ce soit1 il me sembla que j'tais transport dans une *ambre que je n'avais jamais vue et auprs d'un agonisant totalem5t inconnu de moi4 ,de *aque ct de son lit1 deux femmes priai5t ardemm5t et1 de temps autre1 p> des phrases timides1 essayai5t de le dcid] recevoir un prtre4 ,mais1 d'un branle de tte ngatif1 il rep\ssait leurs in/ances et je dev9ais que si l'tat d'extrme affaiblissem5t o il tait rduit ne l'en et emp*1 il aurait pr(r des blasphmes tant le dmon de l'impit le possdait fond4 ,comm5t te dire8444 ,je voyais son me1 et les s5tim5ts de ha9e contre ,dieu qui la corrodai5t m'inspirai5t simultanm5t de la t]reur et de la piti4 ,il me sembla que je recevais intrieurem5t l'ordre =mel de lui v5ir en aide4 ,j'obis3 cette messe1 et la communion que j'y reu1 je les ddiai sa rdemption4 ,puis1 durant t\t le ,sa9t-,sacrifice1 *aque fois que mon mal me lanc9ait1 je rptais3--,seigneur ,jsus1 j'accepte cette d\leur avec joie p\r le salut du malheureux qui m'e/ montr ce mat9444 ,ce disant1 j'avais confiance que cette prire s]ait exauce mais je spcifie que la curiosit ne me v5ait pas de me r5seign] sur celui au pr(it de qui elle port]ait fruit dans le cur du ,bon ,matre4 ,j'en fus p\rtant in=m2 voici comm5t3 le l5dema9 je r5contrai une veuve d'une haute pit dont je savais qu'elle dp5sait t\te son exi/5ce consol] des familles dans la pe9e4 ,des circon/ances inutiles rapport] n\s avai5t mis en relations4 ,d'ailleurs1 je ne la voyais que r>em5t et nos entreti5s tai5t brefs1 c> la mission de dv\em5t o elle s'absorbait ne lui laissait que peu de loisirs4 ,mais ce m'tait t\j\rs un rcon=t d'ent5dre la voix si d\ce de cette sexagnaire et d'admir] dans son reg>d1 +nu comme celui d'un enfant1 le feu sacr qui lui consumait l'me4 ,elle me dit de prime-saut3--,je suis bi5 cont5te6444 ,figurez-v\s que je m'intressais un pauvre homme1 franc-maon militant et qui1 depuis des annes1 combattait l'glise avec rage4 ,sa femme et sa fille sont de f]v5tes *rti5nes4--,elle pronona leur nom et c'tait celui de p]sonnes dont je n'avais jamais ent5du p>l]4--,puis elle p\rsuivit3--,jugez combi5 ces dames1 avec qui je suis lie1 ont s\ff]t de vivre auprs d'un ennemi a*>n de leur foi dont ni l'affection qu'elles lui prodiguai5t ni leur pati5ce support] ses outrages et ses moqu]ies n'avai5t pu attnu] la fureur anti-religieuse4 ,il y a une qu9za9e1 une nphrite l'a pris qui s'e/ aggrave rapidem5t4 ,il fut bi5tt au plus mal et le mdec9 le dcl>a p]du4 ,il se r5dit compte de son tat mais on aurait dit que le s5tim5t de sa f9 pro*a9e surexcitait son esprit sectaire c> il n'arrtait d'invectiv] la religion4 ,j'aidais mes amies le soign] et je v\s affirme qu'il n\s fallait le sec\rs d',en-,haut p\r ne pas recul] devant le flot d'invectives sacrilges que vomissait sa b\*e4 ,aussi1 n\s n\s atta*ions multipli] les prires et j'en dem&ais de t\s cts444 ,eh bi51 ,dieu n\s ent5dit4 ,hi] mat91 v]s sept heures1 le malade tomba dans une gr&e pro/ration4 ,il baissait vue d'il4 ,sa femme et sa fille lui dem&r5t trs d\cem5t de recevoir un prtre4 ,il ne p\vait plus p>l]1 mais1 d'un m\vem5t de tte op9itre1 il refusait d'accd] leur dsir et n\s ne p\vions n\s tromp] sur son endurcissem5t c> ses yeux ne cessai5t d'exprim] la colre et l'impit4 ,n\s n\s disions1--avec quel *agr96--qu'il s'en irait sans s'tre rconcili4 ,ne sa*ant plus que faire1 je me pro/]nai sur le c>reau1 j'invoquai le ,sacr-,cur et le suppliai m5talem5t de faire qu'un miracle de conv]sion se produist avant qu'il ft trop t>d444 ,*ose s+ulire1 t&is que je priais1 j'avais comme l'intuition que1 quelque "p1 au dehors1 sur l'ordre de ,notre-,seigneur1 on agissait p\r le sauvetage de cette me si pro*e du ,dmon4 ,t\t--c\p1 la fille s'crie3--,reg>dez-le6444 ,anxieuses1 n\s n\s rappro*ons du moribond et n\s demeurons /upfaites444 ,monsieur1 sa physionomie tait transfigure4 ,s>donique et comme c\v]te d'ombre quelques secondes aup>avant1 elle m>quait prs5t une humilit totale et semblait claire d'une lumire indicible4 ,et il p>le et il dit3--,je vois6444 ,je veux me confess]444 ,que voyait-il8 ,n\s ne l'avons pas su4 ,sans p]dre de temps l'int]rog]1 je c\rus *ez le vicaire de la p>oisse4 ,en le ram5ant1 je lui appris ce qui v5ait de se pass] et il fut trs mu c> il n'ignorait pas le pass du malade4 ,celui-ci att5dait le prtre avec anxit4 ,il se confessa1 reut l',extrme-,onction et dem&a p>don sa femme et sa fille de les avoir si sauvagem5t p]scutes4 ,un qu>t d'heure aprs1 il r5dit d\cem5t son me ,dieu444 ,quelle m]veille1 n'e/-ce pas6444 ,j'aurais v\lu lui dem&] de me prcis] quelques po9ts de ce rcit sommaire4 ,mais la sa9te femme tait att5due et cela pressait4 ,elle me le dit en s'excusant de me quitt] aussitt et en me promettant de v5ir *ez moi ds qu'il lui s]ait possible af9 de m'expos] ses conjectures t\*ant c]ta9s dtails de cette extraord9aire agonie4 ,malheureusem5t1 n\s n'emes pas l'occasion de n\s retr\v] ensemble4 ,peu aprs1 je dus faire un voyage qui eut cette consqu5ce que je me fixais dans un autre endroit1 de sorte que je n'en ai pas appris davantage4 ,mais il va sans dire que ma p5se se reporte s\v5t cette pisode de ma vie errante4 ,peut-tre e/-ce de la prsomption3 je ne puis m'emp*] de croire qu'il y eut autre *ose qu'une concid5ce =tuite entre l'image qui me fut impose la messe et le fait indubitable de cette conv]sion 9 extremis444 ,lapillus se recueillit quelques in/ants puis il reprit3--,je te l'ai dj dit3 n\s baignons dans le ,surnaturel4 ,*ez la plup>t de nos contempora9s dont les yeux sont oblitrs p> une taie de matrialisme1 la notion s'en e/ p]due4 ,et1 *ose plus tri/e1 il ne manque pas de ca?oliques qui raisonn5t et agiss5t de faon faire suppos] qu'ils p>tag5t cet aveuglem5t4 ,mais lorsqu'on met du bon v\loir s\ffrir avec ,jsus1 on acqui]t de la lucidit4 ,c> c'e/ seulem5t du haut de la ,croix qu'on dc\vre le monde non tel que les g5s du sicle se le reprs5t5t mais tel qu'il exi/e au reg>d de la ,sagesse t]nelle4 99 99 99 99 99 ,,/ella ,,matut9a4--,une nuit vi5t de pass] qui fut d'insomnie et de fivre4 ,voici que l'ombre se retire pas pas et que1 les yeux fixs sur la f5tre1 je comm5ce dc\vrir1 entre deux toits en p5te1 un petit co9 de ciel pur o blan*it la premire lueur de l'aube4 ,une toile discrte y sc9tille qui bi5tt s'effac]a dans la cl>t gr&issante444 toile du ,mat91 s\rire de ,notre-,dame1 tu me pacifies1 tu me vivifies1 tu c>tes les spectres qui1 durant ces heures1 si l5tes s'c\l]1 hantai5t ma veille d\l\reuse1 pesai5t sur ma poitr9e et tr\blai5t de leurs *u*otis incohr5ts le sil5ce nocturne6444 --,mon enfant1 dit ,notre-,dame1 af9 que tu supportes1 avec abngation1 la j\rne de s\ffrance qui se prp>e1 je vais ma9t5ant te faire ent5dre l'hymne annonciateur de la ,rdemption tel qu'il sonne p\r les bi5-aims de mon ,fils1 depuis ,naz>e?4 ,alors1 d'un clo*] vois91 l',angelus s'lance et ses notes arg5t9es se disp]s5t dans l'atmosphre immobile comme un vol de colombes aux ailes d'arc-en-ciel4 ,une fois de plus1 le ,v]be se fait *air1 une fois de plus1 p\r a*ev] la ,passion il cons5t s\ffrir uni au plus faible de ceux qu'il tira de l'abme4 ,mon cur bat d\cem5t au ry?me du cantique2 mes paupires se f]m5t enf94 ,murmurant un ,ave ,m>ia je m'ass\pis dans la nappe d'or glorieux dont le soleil levant emplit la *ambre4 ,et1 comme en rve1 je s5s la ma9 fra*e de la ,vi]ge mat]nelle me c>ess] le front444 ,plusieurs qui errai5t1 p> les labyr9!s dsols de la vie1 sur ce globe o la btise et la m*ancet huma9es s'a*>n5t d=m] l'uvre de la ,cration1 ont connu cette m]veilleuse t5dresse de l',immacule4 ,tel1 l'auteur d'un livre po/hume1 rcemm5t p>u et que j'ai s\s les yeux3 ,jacques ,rivire4 ,soldat au db de la gu]re1 fait prisonni] p> les ,allem&s la f9 d'aot #aiad1 il fut int]n au camp de ,ko5igsbrck o il passa plus de trois ans4 ,l1 p>mi les tri/esses et les rancurs de la captivit *ez les b>b>es hrtiques1 la ,grce le t\*a4 ,comme il avait peu prs p]du la foi depuis quelques annes1 il ne se r5dit pas sans luttes4 ,a9si qu'il arrive t\j\rs1 dans les crises d'une conv]sion1 le ,mauvais multipliait les emb*es p\r entrav] sa m>*e v]s la ,lumire4 ,un de ses amis crit ce sujet3 ,p>ce qu'il a t en p]ptuel dbat avec lui-mme et dans une incessante difficult avec son propre cur1 n\s avions cra9t que ,jacques ,rivire ne ft en pril4 ,n\s n\s mettions en pe9e4 ,c'e/1 en effet1 avec un s5tim5t de tri/esse que n\s le voyions inc]ta91 opprim p> le dtail1 encombr p> sa complexit4 ,n\s avions cru devoir /igmatis]--comme il disait--son inquitude1 c> n\s s5tions qu'il pr5ait refus] de se rduire s\s le prtexte d'y voir clair1 une sorte de dlectation morose qui l'loignait de ,dieu1--de la t]rible simplicit de ,dieu4 ,p>mi ces luttes1 aux heures o il laissait l'oraison mettre de l'ordre dans ses s5tim5ts1 il crivit des pages de mditation religieuse que j'e/ime s+ulirem5t pntrantes4 ,n\s l'y dc\vrons avec cette me pnit5te1 sature de t5dresse1 agr&ie de misre1 vraim5t ivre de r5oncem5t que la gu]re lui avait faite1 et qui1 comme bl\ie p> la ,lumire div9e1 s'e/ s5tie1 l'heure de m\rir1 miraculeusem5t sauve4 ,en effet1 ,rivire e/ mort1 l'an d]ni]1 jeune encore1 et t\t--fait reconquis la ,vrit unique#i4 ,voici un fragm5t de son livre o l'int]cession de la ,vi]ge app>at vid5te3 #i ,le livre de ,jacques ,rivire s'intitule ,a la trace de ,dieu 7#a vol4 *ez ,gallim>d74 ,on le signale comme auxiliateur p\r les jeunes intellectuels qui hsit5t la croise des r\tes de la p5se contempora9e4 ,hi] soir1 en rcitant le ,salve ,reg9a1 encore une de ces dc\v]tes dlicieuses comme on en fait de temps en temps dans les prires2 une de ces phrases faites p\r moi1 que j'avais prononces jusqu'ici sans en s5tir le gt1 dont t\t c\p le dlice s'e/ dli dans ma b\*e3 ,et ,jesum1 b5$ictum fructum v5tris tui1 nobis po/ hoc exsilium o/5de6 ,promesse qui m'e/ faite dans l'exil1 volupt qui m'e/ t5due d\cem5t au fond de cet abme o je suis4 ,t\t un rseau1 t\t un nid de bonheur encore1 pos dans mon av5ir que je n'ai plus qu' att5dre1 qu' atte9dre4 ,jsus1 comblez-moi de v\s1 qu& je s]ai sorti d'ici4 ,que je ne v\s oublie pas6 ,que je ne sois plus jamais sans v\s6 ,que votre t5dresse fonde mon cur6 ,donnez-moi cette dissolution au lieu des autres6 ,comme il e/ my/rieux que les prires soi5t a9si prp>es l'unique1 qu'elles g>d5t dans leurs plis des mots qui se tr\v]ont t\t c\p1 p\r celui-ci ou celui-l1 d'une proprit1 d'une p]t95ce ineffables4 ,cela p>le comme v\s-mme1 avec votre t\r et votre intonation6 tranges rs]ves1 prodigieux sec\rs mnags p> ,dieu avec cette adresse provid5tielle qui fait s]vir le gnral au p>ticuli]1 qui met l'univ]sel au s]vice de *acun4 ,t\te mon me t\t c\p rsume dans quelques humbles p>oles1 ues1 limes1 polies p> des millions de lvres1 plus neuves p\rtant1 plus pro*a9es1 plus p]sonnelles que t\tes celles que j'eusse su inv5t]4 ,t\j\rs le miracle le plus simple4 ,a9si1 la ,sa9te ,vi]ge accueille t\te prire mise d'un cur simple et confiant4 ,inutile de se battre les flancs p\r lui adress] des vocables insolites2 les mots qui1 depuis des sicles1 s]v5t aux plus humbles des fidles suffis5t et mme ils exprim5t nos tats d'me les plus anxieux et les plus complexes4 ,c'e/ que ,m>ie porte en elle la plnitude de la ,grce1 l'am\r de ,dieu intgral4 ,sa mission1 c'e/ de n\s di/ribu] les aumnes de la ,sa9te-,tr9it4 ,donc1 lorsque n\s disons ,ave ,m>ia ou ,salve ,reg9a1 n\s sommes assurs qu'elle n\s ent5d1 qu'elle t\rne v]s n\s ses reg>ds de misricorde et qu'elle n\s conduit p> ,jsus notre ,sauveur1 ,jsus et en ,jsus4 99 99 99 99 99 ,,sup] ,,hanc ,,petram4--,p5dant plus de quatre ans1 les prt5dus civiliss se sont massacrs sur t]re1 dans les airs et s\s les eaux depuis les conf9s du ,ple ,nord jusqu'au ,golfe ,p]sique4 ,rsultat3 dix millions de cadavres1 v+t millions de mutils1 des ru9es innombrables1 une recrudesc5ce de ha9e entre les peuples qui portai5t jadis le beau nom collectif de *rti5t4 ,c'e/ ce que div]s *>latans1 masqus de philan?ropie v5tuelle1 nomm5t le ,progrs4 ,a prs5t1 ils n\s affirm5t que1 l'ide de ,dieu tant expulse des intellig5ces capables de raisonnem5t1 l'humanit se *rira bi5tt en *acun de ses membres et pos]a a9si les fondem5ts du temple sublime o elle s'ador]a elle-mme4 ,af9 que cette prophtie se ralise ils se sont runis en un aropage sur les bords d'un lac qui n'a ri5 de commun--et p\r cause--avec le lac de ,gnz>e?4 ,l1 ils ont dcl> qu'ils avai5t p\r b d'tablir la paix p]ptuelle dans le monde4 --,ils ab\tiront1 s'cri5t les ,loges maonniques de t\te langue1 c>1 se g>dant bi5 d'invoqu] la bndiction div9e sur leurs travaux1 ils en ont c>t le p]sonnage qui porte ce titre jamais prim3 ,vicaire de ,jsus-,*ri/4 ,n\s ne sommes plus au ,moy5-,age1 poque de tnbres1 comme n'en ignore quiconque reut le bi5fait d'une ducation sa9em5t laque4 ,auj\rd'hui1 les ,droits de l',homme ont remplac les ,comm&em5ts de ,dieu4 ,p> consqu5t3 sil5ce au ,pape6444 ,or1 t&is que les sectateurs du ,progrs dgrossiss5t leurs matriaux p\r recon/ruire la ,t\r de ,babel1 sur cime o rayonne la ,croix1 le ,pape n'a pas g>d le sil5ce4 ,comm5tant le psaume3 ,nisi dom9us cu/odi]it civitatem1 fru/ra vigilat qui cu/odit eam1 ,pie ,,xi a dit3 ,nulle in/itution huma9e n'exi/e qui soit capable d'impos] l'ensemble des nations un code de lgislation commune4 ,on y p>v9t au ,moy5-,age1 dans cette vritable socit des nations que fut la communaut des peuples *rti5s4 ,sans d\te1 et en fait1 le droit y subissait des violations graves4 ,l'inviolabilit du droit demeurait nanmo9s intacte en son pr9cipe grce une rgle tutlaire d'aprs laquelle tai5t juges les nations elles-mmes4 ,or1 il exi/e une in/itution div9e qui e/ en mesure de sauveg>d] l'inviolabilit du droit des g5s1 une in/itution qui app>ti5t t\tes les nations4 ,elle possde l'autorit la plus haute1 elle s'impose la vnration p> la plnitude de sa mission enseignante3 c'e/ l'glise du ,*ri/4 ,elle seule app>at capable d'accomplir cette t*e4 ,mais les diplomates se sont b\* les oreilles2 les sociali/es1 p\r t\ff] cette voix importune1 ont entonn l',int]nationale2 et la ,maonn]ie a fait ret5tir des claquettes de drision4 ,aussi1 savez-v\s ce qui arriv]a8 ,on peut l'annonc] presque c\p sr3 la seconde ,t\r de ,babel s'cr\l]a avant d'tre btie plus haut que le rez-de-*ausse4 ,les diss5sions huma9es iront s'aggravant1 c'e/--dire que les hommes1 de plus en plus rfractaires aux volonts d',en-,haut1 se jett]ont les uns sur les autres en des conflits auprs de quoi la gu]re atroce dont n\s saignons encore n'aura t qu'une ple idylle4 ,p>que indiffr5te1 la sci5ce dc\vrira des eng9s de de/ruction si effroyables qu'en un cl9 d'il1 des villes s]ont pulvrises4 ,peut-tre aussi que la m5ace asiatique pr5dra corps3 les hordes mongoles envahiront l',europe s\s les enseignes de la juiv]ie bol*evique et1 comme du temps d',attila1 o elles auront pass l'h]be ne p\ss]a plus4 ,a suppos] qu'on les ref\le1 la socit s]a rgie p> cette ,f9ance qui1 de nos j\rs1 affirme dj son p\voir s\v]a9 sur les relations de peuple peuple et qui promulgu]a l'idoltrie de l',or et le pontificat brutal de la ,banque4 ,ou1 s'il y a rvolte1 aprs avoir rp&u des fleuves de sang1 la tyrannie sociali/e animalis]a les hommes s\s le niveau galitaire et leur f]a tr\v] dlectable de br\t] quatre pattes sans jamais plus lev] les yeux v]s le ,ciel4 ,ds longtemps1 l'glise a prvu ces suites obliges du culte de la matire tel que l'ont prconis de soi-disant philosophies qui1 niant ,dieu1 mir5t leur confiance dans la raison huma9e et dans une foi imbcile aux v]tus de ,caliban4 ,con/atant les effets de/ructeurs de la folie dmocratique1 elle a remont aux causes et elle les a dnonces4 ,au ,x,i,xe sicle1 un gr& pape1 ,pie ,,ix1 dans le ,syllabus1 numra les pr9cipes de dcomposition que rp&5t les sophismes *]s aux hriti]s de la ,rvolution et rep\ssa le pacte que ces ca?oliques sans vigueur1 les libraux ins9uai5t d'tablir entre la vrit de ,jsus-,*ri/ et les m5songes du dmon4 ,au ,x,xe sicle1 un gr& sa9t1 ,pie ,x crase la tte de la vipre mod]ni/e dont la bave amalgame t\tes les hrsies qu'elles procd5t d'un rationalisme arrogant ou qu'elles s'inspir5t d'une fausse my/ique s\ffle p> l'enf]4 ,et voici que ,pie ,,xi1 atte/ant le ,*ri/ roi des ,nations1 rappelle1 selon l'vangile1 ce que doit tre son royaume3 ,il dit3 ,ce royaume s'oppose celui de ,satan3 il dem&e ses sujets non-seulem5t de r5onc] aux ri*esses et aux bi5s t]re/res mais encore de r5onc] soi-mme et de port] sa croix4 ,*aque fois que des membres de l'glise militante transgress5t ce prcepte1 ,dieu frappe l'ensemble des fidles et1 p> le mrite des innoc5ts1 ma9ts c\pables sont ram5s dans la voie troite4 ,c'e/ en se pntrant de cette vid5ce que les ca?oliques p\rront affront] les flaux qui mont5t l'horizon4 ,c]tes1 il y aura des apo/asies--et de plus en plus nombreuses4 ,les prcurseurs de l',ant*ri/ s'en autoris]ont p\r proclam]1 de j\r en j\r1 la mort de l'glise4 ,mais l'glise1 qu'illum9e une ,rvlation con/amm5t r5\vele1 sait que ,jsus s\ffre en elle et c'e/ p\rquoi1 s\s le signe de la ,croix1 elle vivra--jusqu' la f9 du monde4 ,,pilogue ,enfant-,jsus1 je ne suis pas un ,mage v]s dans t\te sorte de sci5ces et je ne puis te prs5t] des cadeaux somptueux4 ,b]g] hirsute1 tranant mon corps maladif1 je t'amne quelques brebis boiteuses et dont la toison s'e/ arra*e aux ronces de la l&e o1 lorsque je les rassemblai1 elles grelottai5t s\s le v5t glac que s\ffle le dmon4 ,je t'apporte aussi une g]be des fleurs de la =t o mon me e/ ne ta ,lumire1 o tu l'z dta*e des *oses prissables1 o elle v\drait bi5 ret\rn] p\r y att5dre que tu lui fasses fran*ir le seuil de la ,vie t]nelle4 ,voici l'or des g5ts1 voici l'enc5s des aubp9es1 voici1 p\r figur] les s\ffrances bi5heureuses subies ton s]vice et le sang que je me rj\irais de v]s] p\r toi1 les baies r\ges d'une t\ffe de h\x cueillie au bord du s5ti] qui mne aux clairires de l'oraison4 ,ma9t5ant1 ,roi des pauvres1 des affligs et des mpriss1 puisque ta ,mre me fait signe d'appro*]1 p]mets que je me blottisse au fond de l'table1 entre mon frre l'ne et mon frre le buf4 ,comme je suis trs las1 je m'assirai sur la paille et je tir]ai de mon pipeau les notes ass\rdies d'un cantique de ,nol p\r b]c] ton sommeil4 ,qu& la gr&e paix1 annonce p> tes anges aux vagabonds des r\tes de la t]re1 m'aura r5du un peu de =ce1 j'irai m5di] p\r la ,sa9te-,famille4 ,ce ne sont po9t des monnaies que je sollicit]ai4 ,je dirai aux g5s de la ville3 --,donnez-moi vos mes2 je les port]ai la ,vi]ge misricordieuse af9 qu'aprs les avoir blan*ies1 elle en fasse les langes dont elle envelopp]a l',enfant-,jsus4 ,je sais que beauc\p me *ass]ont en me *>geant d'injures4 ,d'autres s'cri]ont3--,c'e/ un f\ qu'il ne faut1 s\s aucun prtexte1 recevoir dans notre maison4 ,d'autres3--,les affaires sont les affaires et les intrts de notre comm]ce sont incompatibles avec ces fadaises4 ,d'autres3--,n\s irons1 n\s-mmes1 tr\v] l',enfant-,jsus1 diman*e pro*a91 si n\s avons le temps4 ,et des scribes *u*ot]ont3--,n\s l'avons frqu5t jadis ce galvaudeux et n\s g>dons contre lui le grief qu'il ne n\s ressemble pas4 ,s'il s'adresse n\s1 faisons m9e de ne plus le connatre4 ,mais je sais galem5t que1 dans des ruelles p]dues1 aux btisses sordides1 comme s\s les balcons de palais t\t sc9tillants des ftes de la ,*imre1 je dc\vrirai plusieurs mes en dtresse p\r avoir oubli ,dieu4 ,celles-l ent5dront ma requte et m'accompagn]ont jusqu' la cr*e o tu les appelles1 ,enfant n de nos fautes et de nos l>mes p\r le salut du monde4 ,alors1 peut-tre le privilge me s]a-t-il concd de *ant] mi-voix3 ,dom9e1 qu9que tal5ta tradidi/i mihi2 ecce enim qu9que alia sup]lucratus sum4 ,ensuite1 je m'ag5\ill]ai tes pi$s1 je pos]ai ma tte d\l\reuse sur la pi]re de ton b]ceau1 je me recueill]ai dans la contemplation de ta div9e spl5deur et je te dem&]ai une grce3 non pas celle de gurir1 non pas celle de m\rir mais celle de veill] sur toi1 en sil5ce1 avec ta ,mre immacule et ton ,pre n\rrici]4 ,exauce-moi1 petit ,enfant de ,be?lem1 mon matre aim1 mon matre ador ,seigneur ,jsus-,*ri/6444 ,prire conue devant l'autel de l',enfant-,jsus1 dans la *apelle des ,c>mlites de ,beaune1 le ,m]cr$i des ,c5dres #aibf4 ,,f9 ,,table ,,des ,,mati,,res ,pages ,prambule #i ,dans la =t de l',oraison #ai ,reflets des vangiles #cc ,les deux rcits du cur #acg ,au j>d9 de la ,s\ffrance #bje pilogue #bce ,,sa9t-,,am& 7,,*]74--,,imp4 ,r4 ,,bussi,,re