,,erne/ ,,psi*>i ,,les ,,voix ,,qui ,,cri5t ,,dans ,,le ,d,,s]t ,,s\v5irs ,d',,afrique ,,pr,,face ,,du ,g,n,,ral ,,*4 ,,mang9 ,,p>is ,,l\is ,,con>d1 ,,libraire-,,diteur #f1 ,place de la ,madele9e1 #f4 ,,mcmxx ,,t\s ,,droits ,r,,s]v,s ,,du ,m,,me ,,auteur ,t]res de ,soleil et de ,sommeil1 ouvrage c\ronn p> l',acadmie franaise4 ,prface de ,monseigneur ,le ,roy1 vque d',al9da4 #a vol4 #e fr4 ,l',appel des ,armes4 ,prface de ,monseigneur ,baudrill>t1 de l',acadmie franaise4 #a vol4 #e fr4 ,le ,voyage du ,c5turion4 ,prface de ,paul ,b\rget1 de l',acadmie franaise4 #a vol4 #e fr4 ,copyright by ,l\is ,con>d1 #aibj ,,au ,,lecteur ,le titre s\s lequel n\s publions cette confession angoissante figure1 crit de la ma9 mme de l'auteur1 sur le manuscrit qu'il a laiss aprs sa mort1 surv5ue1 comme on sait1 le #bb aot #aiad1 ,sa9t-,v9c5t-,rossignol1 en ,belgique1 o il e/ glorieusem5t tomb l'ennemi4 ,nul autre que lui n'aurait pu *oisir un titre plus appropri au sujet#a4 ,ces pages sont un long cri de dtresse jusqu'au mom5t o le jeune ,africa91 le petit-fils d',erne/ ,r5an1 s'apaise enf9 dans la foi ca?olique4 ,l'intrt hors pair de cet ouvrage1 c'e/ qu'il se concevait et s'excutait au fur et mesure qu',erne/ ,psi*>i se conv]tissait4 ,une fois conv]ti1 p\r plus de mode/ie1 p\r plus d'humilit1 il se dissimula s\s le nom imp]sonnel de ,max5ce dans son ,voyage du ,c5turion1 dsormais classique4 ,en ralit1 il avait essay1 dans ce ,voyage1 de refondre les ,voix qui cri5t dans le ,ds]t4 ,mais1 incapable de se rpt]1 il tira des ri*esses de son fond une uvre t\te diffr5te et qui1 d'ailleurs1 re/a ina*eve1 telle qu'elle fut publie en #aiae4 #a ,on a aussitt compris que le titre de ce livre a t inspir ,erne/ ,psi*>i p> le fameux v]set d',isae 7,,lx1 #c73 ,la ,voix de ,celui qui crie dans le ,ds]t1 v]set repris ensuite p> les quatre vangli/es successivem5t4 ,l'uvre1 au contraire1 que l'on va lire--et qui a eu l'honneur de p>atre dans le ,correspondant1 du #be novembre #aiai au #be janvi] #aibj--;e/ le rcit complet de la conv]sion d',erne/ ,psi*>i4 ,comme n\s l'avons m>qu1 les ,voix qui cri5t dans le ,ds]t sont une confession3 le ,c5turion e/ un roman4 ,c'e/ un roman plutt contemplatif1 t&is qu'ici l'action militaire1 l'vnem5t matriel1 le voyage proprem5t dit se ml5t sans cesse la contemplation4 ,on a de la sorte t\t un drame m\vem5t1 haut et poignant1 o clate un des plus beaux cris religieux qu'on ait pu recueillir d'un cur huma94 ,,pr,,face ,les ,voix qui cri5t dans le ,ds]t4 99 99 99 99 99 ,il faudrait un sa9t comme le ,pre de ,f\cauld1 (fici] de caval]ie1 explorateur et mo9e1 p\r les annonc] au monde pr(ane1 mais le ,pre de ,f\cauld a t assass9 p> ordre des ,allem&s ds le db de la gu]re1 en mme temps qu',erne/ ,psi*>i tombait hroquem5t sur le *amp de bataille4 ,p> la contemplation de la nature vi]ge de t\t contact huma91 p> le sil5ce loqu5t du ,ds]t1 p> l'asctisme des privations cons5ties1 p> la magie de l'action et p> la p5se longuem5t creuse dans la solitude1 voici que revi5t aux croyances anci5nes un libre esprit mod]ne1 un lettr1 une me d'lite1 et qui e/ bi5 difficile conva9cre3 son cur e/ pris1 son intellig5ce s'incl9e1 et il rclame la rvlation lui p>ticulire1 le ,signe4 ,et ce ,signe vi5t4 ,et quel dcor ce drame intime et tr\blant6 ,ri5 de mo9s monotone que le ,ds]t1 tmo9 de ces m\vantes pripties4 ,ce soldat e/ fi] de son pe en l'incl9ant d'un l>ge ge/e4 ,ce ,franais s5t t\t l'orgueil de sa nation1 t\t en respectant la noblesse des va9cus et la pr(ondeur de leur foi4 ,ce lettr p5se que l'uvre intellectuelle compte bi5 peu devant la gr&eur du sacrifice2 il cite le dicton des ,talebs arabes3 ,l'encre des savants e/ plus agrable ,dieu que le sang des m>tyrs1 et il aj\te3 ,malheureuse race qui n'a pas compris ce que valait la g\tte de sang d'un m>tyr1 et combi5 elle pesait plus que t\s les livres du monde1 et que l'encre s'efface1 mais que la g\tte de sang ne s'effac]a pas6 ,qu& de telles p>oles s'accompagn5t du sacrifice total1 elles ret5tiss5t pr(ondm5t dans t\s les curs4 ,,*4 ,,mang94 ,juvisy1 #ad janvi] #aibj4 ,,les ,,voix ,,qui ,,cri5t ,,dans ,,le ,d,,s]t ,,*apitre ,,premi] ,,brackna4--,,tagant4--,,gorgol ,aprs avoir long la b]ge du ,sngal de ,podor ,boghi1 le ,commissaire du ,g\v]nem5t en ,mauritanie1 que j'avais l'honneur d'accompagn]1 se prp>a quitt] les rives du fleuve1 p\r s'enfonc] dans les imm5ses t]ritoires dont il avait le comm&em5t4 ,le #ag fvri] #aiaj1 au lev] du j\r1 une petite c>avane se mettait donc en r\te1 aprs avoir dit adieu aux flots paisibles du ,sngal4 ,en tte1 m>*ait l'avant-g>de1 compose de six tirailleurs sngalais s\s la conduite d'un s]g5t indigne4 ,puis v5ait le colonel1 suivi de son int]prte1 le t\c\leur ,bala ,biram1 et de quelques cavali]s noirs4 ,enf91 une section de tirailleurs prcdait le convoi compos de seize voitures ,lefvre tranes mulet4 ,a l'arrire1 m>*ait le palefr5i] du colonel1 firem5t camp sur un buf1 affubl p\r la circon/ance d'une selle anglaise1 puis la longue suite des dome/iques1 cuis9i]s et m>mitons1 et enf91 l'arrire-g>de compose d'un s]g5t europen et de d\ze tirailleurs sngalais4 ,sur les flancs1 la m>*e tait g>de p> une d\za9e de p>tisans maures app>t5ant la tribu des ,oul$ ,biri1 t\s monts sur de magnifiques *ameaux qui les b]ai5t indolemm5t4 ,notre premire tape tait le po/e d',aleg4 ,une sorte d'av5ue borde d'arbres y conduit--mais n\s savons qu'il y a le ds]t au b\t de cette alle rectiligne1 et cette p5se n\s fait frissonn] d'impati5ce4 ,le #ah1 #aj heures1 n\s arrivons au po/e2 c'e/ un petit =t9 crnel1 qui c\ronne une faible hauteur ro*euse4 ,le drapeau franais flotte sur le toit le plus lev4 ,devant le mur d'ence9te1 les tirailleurs sont rangs p\r r5dre les honneurs3 tableau magnifique1 dans sa pure simplicit1 et qui1 ds l'abord1 n\s donne la clef de l',afrique4 ,n\s appr5ons que c'e/ notre me qu'elle p>l]a1 plus qu' nos s5s1 et n\s voici engags1 p> le pur symbole de ce qu'il y a de plus noble s\s les cieux1 dans la plus noble vie spirituelle4 99 99 99 99 99 ,n\s quittons ,aleg le #ai1 aprs avoir r5=c l'escorte d'une tr5ta9e de fusils4 ,a #i heures du soir1 n\s passons hauteur du puits de ,tankassas1 mais la lune claire notre r\te1 et n\s ne n\s arrtons qu'au milieu de la nuit1 quelque "p1 dans la solitude sil5cieuse4 ,t&is que les tirailleurs s't5d5t sur le sable1 enr\ls dans leurs c\v]tures1 je me promne de long en l>ge1 tant de veille1 dans le c>r que =me notre camp d'un soir4 ,des s\ffles frais circul5t p>mi les mimosas p9eux4 ,t\t repose dans la puret exquise de la lune claire1 et sur le ciel blanc1 les s5t9elles1 baonnettes au canon1 font de vives dc\pures immobiles444 ,ah6 je la reconnais1 ce soir1 cette odeur de l',afrique que j'ai tant aime6 ,je reconnais cette brise vivifiante qui exalte ce que n\s avons de meilleur en n\s1 et je me reconnais moi-mme1 tel que j'tais en mes annes d'adolesc5ce1 lorsque je trav]sais d'autres solitudes1 si lo9 d'ici et si prs4 ,j'ai vcu bi5 des nuits semblables celle-ci4 ,combi5 en vivrai-je encore8 ,combi5 d'annes m>*]ai-je s\s le soleil de la =ce et s\s la lune de la d\ceur8 ,je l'ignore1 mais ce qu'il faut--de t\te ncessit--c'e/ que l',afrique retr\ve me donne d'utiles conseils4 ,si longtemps que n\s devions voyag]1 n\s ne voyag]ons pas comme des t\ri/es4 ,il faudra--de t\te ncessit--que *aque tape soit utile nos curs4 ,il n'e/ pas en moi de volont plus arrte1 de plus f]me propos1 que d'all] ma9t5ant trav]s le monde1 t5du sur moi-mme1 dcid me conqurir moi-mme p> la viol5ce4 ,je ne trav]s]ai pas en amateur la t]re de t\tes les v]tus1 mais t\te heure je lui dem&]ai la =ce1 la droiture1 la puret du cur1 la noblesse et la c&eur4 ,p>ce que je sais que de gr&es *oses se font p> l',afrique1 je peux t\t exig] d'elle1 et je peux t\t1 p> elle1 exig] de moi4 ,p>ce qu'elle e/ la figuration de l't]nit1 j'exige qu'elle me donne le vrai1 le bi51 le beau1 et ri5 mo9s444 99 99 99 99 99 ,onze j\rs aprs notre d"p de ,bogh1 n\s voici au pi$ de la haute falaise du ,tagant4 ,la p>oi v]ticale n\s crase4 ,le t]rible v5t d'e/ fait rage1 n\s enveloppe dans un nuage de sable4 ,il p\sse1 comme des vagues cumeuses1 de blan*es dunes qui risqu5t de subm]g] les cases du po/e de ,m\djria4 ,p5dant trois j\rs1 n\s avons presque une vision de l'enf]1 et c'e/ un s5tim5t de dlivrance que n\s pr\vons lorsque1 cont\rnant la falaise1 n\s entrons de pla9 pi$1 p> le col du ,t\m el ,ba?a1 dans le montagneux ,tagant4 ,l1 des fonds d'ou$s h]beux vi5n5t v>i] la monotonie des caill\x et des rocs4 ,des plateaux1 o p\ss5t de petites gram9es1 (fr5t de maigres pturages aux m\tons des tribus4 ,p>fois1 p>mi les rocs1 on ap]oit un baobab mon/rueux1 ou bi5 l'on suit quelque *amp de pa/ques qui1 seuls1 atte/5t la vie huma9e dans ces p>ages dsols4 ,de ,m\djria ,tijikja1 p5dant la trav]se du ,tagant1 on tr\ve de l'eau t\tes les tapes4 ,a ,t9 ,ouad9 et ,taorta1 n\s n\s sommes arrts prs des s\rces qui jailliss5t du roc et que l'on nomme guelta en maure4 ,bi5 que l'eau y ft mauvaise1 cause des tr\peaux de *ameaux qui n\s avai5t prcds1 n\s tions heureux qu'un peu de pittoresque vnt rompre la monotonie des tapes4 ,les vasques ro*euses ont un gr& p>fum d'hbrasme4 ,sans d\te sont-elles semblables ces s\rces d'eau vive que la baguette de ,mose fit sortir du sol1 dans une autre ,?bade4 99 99 99 99 99 ,a ,nimelane1 en ple9 ,tagant1 n\s n\s sommes arrts prs de la /le de pi]res1 leve la mmoire des lieut5ants ,&rieux et de ,frauss]4 ,elle s'lve non lo9 de l'p]on ro*eux o ces deux (fici]s tr\vr5t la mort1 en octobre #aijf4 ,n\s tions alors t\t au db de la conqute4 ,qu9ze mois aup>avant1 ,m4 ,coppolani qui1 le premi]1 s'tait avanc dans le haut pays1 avait t assass9 ,tijikja4 ,inquiets de nos entreprises1 les ennemis de la paix franaise avai5t rsolu de t5t] un gros ef=t4 ,le vieux *eickh ,ma el ,an91 le *ef spirituel de t\t l',adr> jusqu'au ,sud ,m>oca91 s'tait r5du ,fez et avait sollicit contre n\s l'appui du sultan ,abdel ,aziz1 qui le *eickh avait donn sa b>aka4 ,le sultan avait rpondu en envoyant l'aide des ,maures son c\s9 ,m\lay ,idriss4 ,en octobre #aijf1 ce fanatique envahissait le ,tagant la tte d'une b&e de #fjj fusils1 recruts p\r la plup>t dans l',adr>4 ,il r5contrait dans le cirque aride de ,nimelane1 le dta*em5t ,&rieux--de ,frauss] qui se faisait cras] s\s le nombre4 ,il re/e de cette j\rne de sang l'humble monum5t que de bi5 r>es passants vi5n5t salu]4 ,mais ceux-l1 du mo9s1 y vi5n5t dem&] un sec\rs4 ,ces pl]9s-l ont des mes tremblantes devant la ,france4 ,accabls d'am\r au s\v5ir de la patrie1 ils murmur5t3 ,oh6 tre digne d'elle6--et c'e/ l'ard5te supplication qu'ils tran5t t]nellem5t avec eux4 99 99 99 99 99 #i ,m>s1 ,tijikja4--,ici1 un peu de vie n\s accueille4 ,la palm]aie bruit d\cem5t et son inexprimable d\ceur convie au repos1 l'apaisem5t4 ,mais il faut que le po/e1 rectangulaire1 massif1 vi5ne encore1 avec ses artes droites1 mettre de l'au/rit o l'on craignait trop de mivr]ie4 ,le lieut5ant de ,f4 n\s accueille1 et t\t de suite1 il n\s mne au tombeau de ,coppolani qui se dresse au b\t du camp des tirailleurs4 ,la t\*ante inscription1 en arabe1 rappelle que ,coppolani fut l'ami des ,musulmans4 ,et n\s voici reports en cette anne #aije1 o le gr& homme rsolut de s'avanc] dans les sables de la ,mauritanie4 ,quelle gr&e av5ture6 ,p5dant deux ans1 ,m4 ,coppolani re/e impuissant sur les b]ges du ,sngal1 les yeux fixs sur les imm5ses t]ritoires du ,nord dont la possession devait assur] la paix du ,sngal4 ,le reprs5tant de la ,france n'a pas de bagages1 son escorte se compose d'une poigne d'hommes2 l'arg5t fait dfaut4 ,mais l'on travaille t\t de mme4 ,coppolani dem&e des r5=ts4 ,il gagne l'amiti du *eickh ,sidia1 le matre spirituel de la plus gr&e p>tie du ,sah>a mridional4 ,enf91 en #aije1 il pr5d la r\te du ,tagant4 ,sur son *em91 il montre aux ,maures ce qu'e/ notre patrie4 ,nul comme lui1 me disait plus t>d le capita9e ,a41 qui fut son compagnon1 ne connaissait l'me des ,musulmans4 ,en une heure de conv]sation1 il ret\rnait compltem5t les ,maures les plus mal disposs notre endroit4 ,aussi avait-il dans le pays une rputation extraord9aire4 ,j'ai vu des hommes qui faisai5t des lieues p\r lui apport] un m\ton1 engraiss son int5tion et qu'ils transportai5t dos de *ameau p\r que la vi&e en ft meilleure4 ,j'ai vu des ,m>ab\ts conduire v]s lui des tr\peaux de va*es enti]s1 p\r qu'il ne vnt pas manqu] de lait4 ,coppolani cont9ue sa r\te jusqu' ,tijikja qui e/ encore auj\rd'hui la s5t9elle avance du ds]t4 ,mais l1 le fanatique ,m\lay ,idriss l'assass9e1 au mom5t mme o il songe p>tir p\r l',adr> et rejo9dre1 p> del les solitudes1 nos possessions du ,sud ,algri54 ,il me semble qu'il re/e quelque *ose encore des combats d'autrefois1 et je crois le p]cevoir dans la gravit s]e9e de ce premi] soir1 o n\s rev5ons v]s le po/e1 aprs avoir t pr5dre le ? dans la maison du vieux mdec9 maure ,mohamm$ el ,brahim4 ,p5dant deux heures1 n\s sommes re/s dans une pice sombre1 o s'entass5t des peaux de b\c emplies de livres et de manuscrits4 ,le matre de la maison1 assis sur une sorte de lit en pi]res1 le nez *auss de gr&es lunettes1 p>lait du pass1 de son pays1 de la ,france4 ,qu& n\s emes quitt la s\p5te et retrav]s la l>ge c\r1 le ve/ibule ds]t aux massifs pili]s c>rs1 ce fut avec joie que n\s aspirmes les l>ges s\ffles du soir4 ,des enfants nus longeai5t les murs des rues troites4 ,devant le ,ks>1 n\s n\s arrtmes prs du cimetire1 v]s qui se c\rbe un gr& nt4 ,n\s avions devant n\s le lit sablonneux de l',ou$1 et1 sur la coll9e1 le po/e ddi la mmoire de ,coppolani4 ,je ress5tais jusqu' la d\leur le srieux de ce paysage crpusculaire4 ,l1 d'au/res s\v5irs n\s assig5t4 ,n\s s5tons que ri5 n'e/ p\r l'ironie dans un tel assemblage1 qu'aucune place n'y e/ faite au s\rire4 ,ah6 non1 n\s ne rions pas en ,afrique4 ,je sais bi5 que n\s n'y s]ons pas des sceptiques1 que n\s *oisirons1 que t\j\rs n\s v\drons *oisir4 ,n\s ne sommes pas de ceux qui veul5t t\t concili]1 t\t aim]4 ,que les dlicats s'en aill5t donc6 ,que ceux qu'effrai5t les s5tim5ts un peu rudes1 que ceux que froisse une trop gr&e simplicit du cur1 quitt5t t\t jamais la t]re de la =ce et de la v]tu6 ,que t\s ceux qui hsit5t1 t\s ceux qui trembl]ai5t devant une vrit trop =te1 ne vi5n5t pas pr5dre la rude n\rriture de l',afrique6 ,il faut ici un reg>d f]me sur la vie1 un reg>d pur1 allant droit devant soi1 un reg>d jeune1 de t\te fran*ise1 de t\te cl>t4 99 99 99 99 99 ,n\s sommes rev5us ,m\djria p> la r\te du ,nord1 c'e/--dire en longeant l',ou$ el ,abiod1 dpression boise o les tribus vi5n5t *]*] un peu d'ombre4 ,c'e/ sur cette r\te que l'on r5contre l'anci5ne ville de ,ks> el ,b>ka1 auj\rd'hui en ru9es4 ,vus des arbres de l',ou$ o l'on repose l'aise1 ces murs droits en pi]res s*es1 que ne surmonte plus aucune toiture1 ont encore un gr& air antique4 ,n\s tions l1 s\s des palmi]s1 dans une s]re *aude lum9euse et brillante1 trs lo9 de la vie1 trs prs des *oses444 ,des ,maures arrivr5t1 d'abord un vieill>d b>be blan*e1 puis des hommes dont les yeux tai5t beaux1 des enfants enf94 ,ils v5ai5t de voir le colonel4 ,le bruit de la ma*9e crire1 s\s une t5te1 tr\blait le sil5ce2 il me rappelait que n\s tions ici p\r une gr&e uvre pratique1 et que l'impressionnisme1 dans l'tat o n\s tions1 et t insupportable4 ,c'tait un mom5t de s9crit4 99 99 99 99 99 ,du ,tagant1 n\s devions rejo9dre le fleuve p> le po/e de ,m',b\t qui se tr\ve deux c5ts kilomtres au sud de ,m\djria4 ,n\s "pmes de ce d]ni] po9t le #bd m>s4 ,les deux j\rs suivants1 n\s longemes du dehors la haute p>oi du ,tagant1 dont n\s tions enf9 sortis4 ,le #bf1 n\s tions ,t\izigjiguit1 petit puits dans le roc o l'on p>vi5t aprs avoir fran*i une p5te assez dure4 ,de l1 n\s p\vions voir la pla9e du ,gorgol o n\s allions n\s enfonc]4 ,a trois heures du soir1 n\s n\s mmes en r\te et n\s comm5mes *em9] l5tem5t dans l'espace indf9i qui s'ouvrait devant n\s4 ,le soir1 n\s longemes quelques faibles hauteurs ro*euses1 puis t\t dev9t imprcis1 inf9im5t ple et dte9t4 ,n\s entrions dans la cl>t lunaire1 encore t\rdis du j\r trop long qui v5ait de m\rir4 ,a trois heures du mat91 n\s n\s arrtions1 en att5dant le lev] du soleil4 ,les tapes suivantes n\s rappro*r5t trs visiblem5t du fleuve4 ,la pla9e se c\vrait de hautes h]bes1 d'arbu/es p9eux de plus en plus d5ses4 ,le pays se faisait plus aimable4 ,le #a;er avril1 avant l'aube1 n\s trav]smes le lit du ,gorgol4 ,il e/ bord d'arbres magnifiques1 s\s l'ombre desquels des nues de saut]elles n\s accueillir5t4 ,qu& le j\r p>ut1 n\s ap]mes l'horizon une faible hauteur que surmontait une sorte de t\r assez leve4 ,c'tait le po/e de ,m',b\t4 ,n\s allions y p>v5ir1 lorsque n\s vmes se ru] sur n\s une horde de ,maures monts sur des *ameaux4 ,ils passr5t devant n\s en hurlant1 puis ral5tir5t leur allure1 aprs n\s avoir dpasss4 ,des cavali]s les suivai5t1 acc\rant bride abattue1 t\t en d*>geant en l'air leurs longs fusils pi]re4 ,enf91 n\s vmes une c5ta9e de femmes qui s'avanai5t v]s n\s en battant des ma9s et en criant4 ,arrives notre hauteur1 elles rep>tir5t devant nos *evaux1 et c'e/ dans cet trange app>eil que n\s atteignmes les murs du po/e1 au pi$ desquels n\s att5dai5t les tirailleurs sngalais1 correctem5t aligns4 99 99 99 99 99 ,je ne t5ais pas r5tr] ,sa9t-,l\is4 ,aussi fut-ce avec joie que je reu l'ordre de repr5dre la r\te du ,tagant1 en qualit d'(fici]-adjo9t au comm&ant ,f4 ,n\s "pmes de ,m',b\t1 le comm&ant et moi1 le #f avril1 et1 piquant v]s le nord-e/1 n\s allmes rejo9dre la *ane de l',assaba4 ,c'e/ un petit massif montagneux allong du sud au nord1 qui sp>e de ses hauteurs abruptes les pla9es du ,fgeba et du ,gorgol4 ,n\s en suivmes le pi$ jusqu' la s\rce d',an el ,rara1 qui en m>que l'extrmit nord4 ,n\s avons tr\v le long de cette falaise de *>mantes s\rces dont le murmure inatt5du n\s ravissait4 ,le #ae avril1 n\s reposmes ,g>avuel4 ,n\s tions de n\veau la limite du ,tagant4 ,dans un repli de la montagne1 au fond d'une gorge troite1 on tr\ve une srie de vasques4 ,des arbres se p5*5t l\rdem5t sur le noir miroir de l'eau4 ,sur la p>oi s'ouvr5t des grottes pr(ondes4 ,des oiseaux *ant5t1 invitant au l\rd repos4 ,je me suis t5du dans l'une de ces grottes4 ,de l1 je ne voyais qu'une va/e c\pe emplie d'eau1 un gr& figui] p\ss dans le roc et qui s'incl9ait gracieusem5t4 ,heure d\ce1 heure de r5oncem5t total1 d'ab&onnem5t4 ,heure de s\mission1 non de rvolte4 ,heure d'obissance1 de confiance--on ne sait trop quoi ni en quoi1 mais simplem5t d'obissance4 99 99 99 99 99 ,le #af1 n\s faisons l'asc5sion de la montagne1 c5t v+t mtres de hauteur1 tombant pic sur la pla9e noire qui dj s'emplit des brumes du soir4 ,une fois dans le ,tagant1 n\s cont9uons notre r\te jusque v]s le milieu de la nuit4 ,n\s m>*ons dans un dcor trange de rocs en*evtrs4 ,n\s sommes =cs de jalonn] notre r\te avec de gr&s feux qui font1 dans ce dcor de ,walkyrie1 le plus magnifique effet4 ,p> d]rire les promontoires des rocs1 dans la nuit froide1 s]e9e1 la t]re semble embrase jusqu'aux tages infrieurs de la montagne4 ,deux j\rs aprs1 n\s n\s arrtions ,f\m ,haj>1 avec l'int5tion d'y organis] un peu la horde de p>tisans1 qui n\s s]vait d'escorte depuis ,m',b\t4 ,mais le l5dema9 de notre arrive1 n\s dmes n\s mettre la re*]*e d'un campem5t de ,tor*1 dont on n\s avait annonc le d"p v]s le nord du ,tagant4 ,ces gu]ri]s assez rudes et trs indp5dants1 se refusai5t depuis longtemps n\s laiss] rec5s] leurs *ameaux4 ,le #bj1 une heure du mat91 n\s "pmes gr&e allure1 et n\s longemes la gr&e dpression de la ,tam\rt en ,naje4 ,a l'aube1 un enfant n\s indiqua sans difficult l'emplacem5t du campem5t4 ,v]s huit heures1 n\s ap]cevions en effet les t5tes1 dissm9es dans des b\quets d'acacias4 ,n\s les ent\rmes rapidem5t1 n\s ramassmes les fusils1 t&is que les p>tisans p>tai5t la re*]*e des tr\peaux4 ,qu& ils les eur5t tr\vs1 n\s en fmes le rec5sem5t1 et deux heures aprs1 n\s repr5ions la r\te de ,f\m ,haj>4 99 99 99 99 99 ,le #bb avril1 le comm&ant ,f4 quittait ,f\m ,haj> p\r rejo9dre ,m\djria1 o l'appelai5t des affaires politiques importantes1 et il me confiait le comm&em5t de notre escorte dont n\s avions port l'effectif qu>ante fusils4 ,je n'avais donc avec moi que des ,maures1 bi5 recruts1 mais encore =t indiscipl9s et nullem5t au c\rant de nos habitudes militaires4 ,t\s tai5t monts *ameau4 ,le #bd1 je recevais l'ordre d'all] m'in/all] l'e/ de la guelta de ,m\djria1 en une bonne position militaire4 ,l'ordre fut excut le j\r mme4 ,je me transportai au bord de la falaise qui dom9e le po/e de ,m\djria1 et1 aprs avoir fait *oix d'un emplacem5t conv5able1 je fis tablir1 sur un c>r de tr5te mtres environ1 une =te clture en bran*es p9euses1 de celles qu'on nomme communm5t zriba dans nos tr\pes d',afrique4 ,je devais y re/] jusqu'au #ab ju94 ,c'e/ l que j'ai connu mes premires heures de vraie solitude1 l que j'ai1 p\r la premire fois1 c\t pieusem5t les heures tomb] dans l't]nel sil5ce du ds]t4 ,dans cette t]re morte1 o jamais un homme n'a fix sa demeure1 il me semblait sortir des limites ord9aires de la vie1 m'avanc]1 tremblant de v]tige1 sur le rebord de l't]nit4 ,p5dant l'crasante *aleur des j\rs1 t&is que les p>tisans dormai5t s\s leur soleil famili]1 je re/ais s\s ma t5te1 les g5\x au m5ton1 ayant1 avec un battem5t de cur1 comme le s5tim5t d'une my/rieuse att5te4 ,le soir1 je montais gnralem5t en haut des ro*]s abrupts qui dom9ai5t le camp v]s l'e/4 ,jusqu'o le reg>d p\vait s't5dre1 je ne voyais que des arbu/es rab\gris aux maigres frondaisons1 disp]ss sur des aires dsoles4 ,au lo91 des coll9es grleuses enc]clai5t l'horizon1 mais mon reg>d allait plutt se repos] sur la petite grve de sable o se dressai5t nos t5tes en poil de *ameau4 ,seules1 elles tai5t un peu de vie dans la morne srnit des *oses1 comme un faible battem5t d'ailes dans l'!r4 ,aprs la *aleur accablante du j\r1 le frais crpuscule mettait en moi je ne sais quelle lgret1 et il me semblait p]cevoir comme une asc5sion de mon me dans l'espace4 ,alors1 p]du sur la t]re1 je m'abmais dans le my/re du monde1 les yeux fixs sur ,orion qui1 solitaire1 m]geait des voiles secrets de l'horizon4 ,,*apitre ,,ii ,,m\dj,,ria #ab ju9 #aiaj-af fvri] #aiaa4 ,le #ab ju9 #aiaj1 je desc5dis de la montagne et comm5ai de m'in/all] ,m\djria4 ,je devais y re/] huit mois4 ,ri5 de plus monotone que la vie dans ces po/es qui sont comme les s5t9elles avances du ds]t4 ,p\rtant1 c'e/ ,m\djria et p5dant mes prom5ades dans le ,tagant1 que j'ai appris connatre les ,maures4 ,cette tude m'a fait pass] de *>mantes heures4 ,mais elle ne m'a pas m5 gr& *ose et je ne crois pas qu'elle ait beauc\p s]vi m'amlior]4 ,ce que j'ai vu de plus beau dans le ,tagant1 ce sont les traces de notre conqute3 le mausole d',&rieux et de ,frauss] ,nimelane1 le tombeau de ,m4 ,coppolani ,tijikja1 et aussi ces quelques piquets qui m>qu5t au sommet de la dune d',el ,beyy$h l'emplacem5t du camp de ,rey4 ,il y aurait un noble livre crire sur les dbuts de la ,mauritanie franaise4 ,et il s'ouvrirait sur une belle page3 ,m4 ,coppolani se prom5ant en #aijc sur la rive droite du ,sngal1 dans l'app>eil le plus mode/e qu'ait jamais eu le reprs5tant d'une gr&e puissance1 et le reg>d t\rn v]s le ,nord o mille difficults l'emp*ai5t de s'av5tur]4 99 99 99 99 99 ,le capita9e ,a4 me disait encore3 ,j'ai vu des assembles de notables qui v5ai5t ,m4 ,coppolani avec des int5tions peu amicales1 et que quelques heures de conv]sation pati5te trans=mai5t compltem5t4 ,les nomades de l',aft\? tai5t absolum5t dans sa ma94 ,aussi la lg5de s'tablit-elle vite1 dans les tribus ho/iles1 que ,coppolani devait ses succs c]ta9s p\voirs my/rieux qu'il possdait444 ,il n'en fallait pas plus p\r d*an] le fanatisme et provoqu] le drame de juillet #aije4 ,voil la gr&e figure laquelle n\s p5sons ,m\djria4 ,mais cette p5se se mle une sorte de malaise4 ,il me semble que je ress5s encore l'(f5se faite mon nom4 ,eh quoi8 ,oublions-n\s donc si facilem5t que n\s sommes une puissance de *rti5t8 ,n'allons-n\s pas laiss] un peu trop de n\s-mmes dans ces p>ages8 ,qu& je rep5se l'inscription arabe de ,tijikja3 ,ci-gt ,coppolani1 l'ami des ,musulmans1 je ress5s un respect ml d'inquitude4 ,et il me pr5d alors le dsir de relire les hi/oires du sire de ,jo9ville et de rappr5dre comme il se comportait en l'av5ture d\ pel]9aige de la croiz4 ,voil peut-tre la drogue qu'il faudrait pr5dre en ,mauritanie4 ,sur beauc\p de ,franais qui n'ont plus la foi1 mais qui en ont g>d le regret1 l',islam ex]ce une puissante attraction4 ,il ne faut pas trop s'en pla9dre4 ,ce gt n\s a donn une habilet extraord9aire dans la conduite et le maniem5t des ,musulmans4 ,mais de combi5 d'inquitudes1 de tri/es ret\rs sur n\s-mmes payons-n\s ce rsultat6 99 99 99 99 99 ,je faisais t\s les mat9s une gr&e prom5ade *eval4 ,le plus s\v5t1 je longeais v]s le sud la haute p>oi ro*euse du ,tagant1 jusqu' la l>ge tr\e de ,f\m el ,ba?a4 ,je pr5ais gr& plaisir galop] sur le sable f91 dans l'ombre que faisait la montagne1 jusqu' une heure assez avance4 ,au ret\r1 t\t tait baign de soleil1 mais le paysage1 protg p> la =te assise du ,tagant1 g>dait1 avec ses acacias na9s et son sol blanc1 un air de f9esse assez noble4 ,il avait une lgret exquise1 celle d'une m9iature faite de te9tes dlicates1 en mme temps que la maje/ ennuye des *oses inutiles4 ,t]re mtallique1 avec des transp>5ces et des reflets de cri/aux444 ,en r5trant au po/e1 je tr\vais gnralem5t plusieurs ,maures qui m'att5dai5t4 ,vieill>ds aux traits durs1 aux reg>ds aigus1 dont l'attitude1 et jusqu'au vtem5t1 faisai5t p5s] quelque ,hbreu de l'criture4 ,il y avait aussi de jeunes hommes aux gr&s yeux fi]s1 avec de belles *evelures longues et anneles4 ,on peut dire que le sang arabe a prdom9 en eux4 ,p\r moi1 ils me figur5t plutt les vrais desc5dants des premi]s ,z5ata3 la d\ceur b]bre1 avec la fi]t jugur?9i5ne4 ,a ct de quelques types smitiques1 j'ai tr\v de vrais ,ary5s4 ,il me semblait p>fois reconnatre quelque ,franais de ma connaissance4 ,dans une socit aussi hir>*ise que la socit maure1 on ne s'tonne pas que les diffr5ces de ca/es app>aiss5t nettem5t dans l'attitude1 les ge/es1 la dm>*e1 jusque dans les reg>ds4 ,n\s voyions s\v5t arriv] de jeunes gu]ri]s1 fi]s comme des gueux1 dont le ma9ti5 srieux1 les poses h>monieuses1 les traits f9s annonai5t de vrais ari/ocrates4 ,et l'on re/ait tonn1 qu& ils ouvrai5t la b\*e p\r m5di] un morceau de sucre1 quelques poignes de ? ou de riz4 ,ici1 le plus gr& *ef e/ vtu comme le d]ni] de ses captifs4 ,c'e/ encore un trait qui pr\ve que ces ,b]bres ne sont pas des ,arabes4 ,la simplicit des murs e/ gr&e1 telle exactem5t que n\s la dcrit le vieil ,ibn ,khald\n1 qu& il n\s fait le tableau de la vie b]bre4 ,la vie rude des c\reurs de br\sse1 la vie au/re des contemplatifs1 voil les deux aspects de l'me maure4 ,ils ne n\s loign5t pas tant de n\s que l'on s]ait t5t de le p5s]4 99 99 99 99 99 ,un mat9 de ce mois de ju91 je suis all dans l',aft\?1 de l'autre ct de la dune4 ,comme je trottais sur le t]ra9 m\ tapiss d'h]bes ples1 j'ent5dis de gr&s cris1 des sanglots passionns o je di/+uais l'appel des muezz9s3 ,la ila illallah6 ,je m'appro*ai et je vis des t5tes1 des hommes rassembls qui ge/iculai5t4 ,ds que je fus ap]u1 les cris cessr5t4 ,je desc5dis de *eval prs des t5tes4 ,les hommes me reur5t bi5 et m'(frir5t du lait de *vre1 de l'air le plus naturel du monde4 ,c'tai5t des ,gh\dzf1 disciples de ,*eickh el ,ghazwani1 le gr& savant *adelya4 ,ces ,*adelya =m5t une va/e confrrie religieuse qui n'a que peu d'adeptes en ,mauritanie4 ,sortie1 au ,xe sicle1 de l'cole philosophique du *eickh ,djaz\li1 elle se di/+ue auj\rd'hui p> un my/icisme exalt dont les pratiques t\*5t d'assez prs l'hy/rie4 ,je v5ais d'int]rompre les ex]cices spirituels de ces asctes1 en qute du f5a1 de l'union my/ique rve4 ,le l5dema9 mat91 je v\lus all] les revoir4 ,mais les t5tes avai5t disp>u1 s'tai5t enfonces dans le ds]t1 lo9 de nos reg>ds indiscrets4 99 99 99 99 99 ,ces pratiques ne sont pas frqu5tes *ez les ,maures4 ,t\s se ratta*5t la gr&e cole1 plus ?ologique1 des ,qadryya1 ou celle des ,tidjania qui n\s a t\j\rs t favorable1 puisqu'un des gr&s moqaddems de la secte1 ,abd-el-,kad] b5 ,hamida accompagnait le colonel ,flatt]s en #ahhj4 ,m4 ,coppolani1 dans son ouvrage sur les confrries religieuses de l',islam1 n\s r5seigne admirablem5t sur ces sectes quelque peu f]mes aux pr(anes4 ,celle des ,qadryya1 rp&ue dans le ,sah>a t\t enti]1 fut fonde p> ,sidi ,abd-el-,kad] el ,djeilani1 orig9aire de ,bagdad1 le plus gr& sa9t de l',islam1 et le plus populaire4 ,m4 ,coppolani n\s appr5d que les adeptes doiv5t rcit] jusqu' la conge/ion crbro-sp9ale le dikr el hadra3 ,allah6 ,allah\6 ,allahi61 en p5*ant la tte en avant1 droite et gau*e4 ,je n'ai jamais vu de telles folies en pays maure4 ,mais les pr9cipes d',abd-el-,kad] sont t\j\rs vivants dans l',islam1 et ses v]tus morales1 qui fur5t gr&es1 n'ont jamais cess d'tre honores4 ,coppolani n\s cite le mot du ,sa9t ,ali b5 ,ab\ ,taleb3 ,je suis le petit po9t plac s\s la lettre b4 ,il faut savoir que la lettre b e/ la premire de la fatiha1 le *apitre initial du ,koran1 qui e/ en mme temps la prire p> excell5ce des ,musulmans4 ,cet ,ali avait c]ta9em5t atte9t la d]nire hypo/ase4 ,ri5 n'e/ plus intressant que de suivre dans ,coppolani les diffr5ts degrs qui mn5t cette p]fection my/ique1 depuis la pauvret qui e/ l'tat initial1 jusqu'au ,madjma el ,bah>im1 le conflu5t des deux m]s1 o le croyant e/ si prs de ,dieu que p\r se confondre avec ,lui1 il ne manque que la longueur de deux arcs4 ,on croit reconnatre ici les diffr5tes /ations de l'extase no-platonici5ne1 telles que n\s les dcriv5t les ,ennades4 ,c'e/ ici que ,coppolani n\s ouvre des horizons surpr5ants4 ,il n\s montre l'influ5ce pr(onde de l'alex&r9isme1 de ,porphyre1 de ,jamblique1 de ,plot91 sur la ?ologie islamique4 ,ailleurs1 il n\s explique comm5t les fakih1 les lettrs de l',&al\sie1 disciples d',avic5ne et d',av]ros1 se joignir5t aux ,maures qui rev5ai5t d',espagne1 aprs la conqute1 et qui allai5t rp&re leur sci5ce dans le monde b]bre4 ,et il n\s place a9si au po9t de jonction de deux gr&s c\rants my/iques qui t\s les deux n\s t\*5t n\s-mmes d'extrmem5t prs4 ,il faut lire ces belles tudes dans le dcor d'une dune de ,mauritanie4 ,elles y g>d5t une actualit saisissante4 ,c'e/ que1 depuis ,abd-el-,kad] el ,djeilani1 ri5 n'a *ang dans le ,sah>a mridional4 ,ayant *app jusque dans ces d]nires annes l'influ5ce europenne1 et p> nature trs atta*s leurs traditions1 les ,maures n'ont pas b\g4 ,ici n\s ress5tons l'impression du voyageur qui desc5d dans les mausoles d'gypte et contemple la momie1 s\riante encore1 d]rire des b&elettes de deux mille ans4 99 99 99 99 99 ,tant de rves levs1 tant de my/icisme florissant en ple9 v+time sicle sur le sol le plus inhospitali] du monde1 peuv5t trs bi5 n\s m\voir4 ,n\s avons la s5sation =tifiante d'all] des excs1 de n\s lev] au-dessus de la mdiocrit quotidi5ne4 ,n\s sommes sur une haute t\r1 o les bruits des j>d9s et les p>fums des roses n'arriv5t plus1 comme n\s imag9ons ,assurus sur la plus lo9ta9e t]rasse de ,suse1 et t\t seul au milieu des toiles4 ,mais c'e/ encore n\s-mmes que n\s retr\vons en d]nire analyse4 ,a9si1 n\s dressons l'oreille1 qu& ,coppolani n\s cite la rponse d'un s\fi un ri*e qui lui (frait de l'arg5t3 ,v\drais-tu faire disp>atre mon nom du nombre des pauvres moy5nant dix mille dra*mes8 et qu'il la rappro*e du mot de sa9te ,?rse3 ,on n\s ravit la pauvret qui tait notre trsor4 ,n\s sommes ici sur une t]re connue4 ,n\s sommes *ez n\s4 ,autrefois1 je me suis amus not] les c\tumes tranges des peuples que je visitais4 ,mais ce bibelotage ne m'a laiss qu'une s5sation pnible d'ennui4 ,ici1 n\s ne f]ons pas d'ar*ologie4 ,n\s ne ramass]ons pas de vieilles pot]ies4 ,n\s ramass]ons quelques dbris de notre cur1 que v+t sicles de civilisation int5se ont effrit4 99 99 99 99 99 ,v]s le milieu de juillet1 je ret\rnai ,ks> el ,b>ca4 ,le j\r de mon d"p et le l5dema91 il tomba quelques bonnes av]ses4 ,le troisime j\r1 qu& j'arrivai dans la tam\rt des brebis1 il me sembla que j'entrais dans une s]re *aude4 ,une odeur de t]re m\ille montait v]s n\s1 et j'ent5dais des oiseaux *ant] dans les acacias et les am\rs4 ,heures r>es1 au pays des ,maures1 que celles o n\s recevons des *oses quelques p>fums et des *ansons6 ,je passai dans cette tam\rt des heures lgres1 un peu amollissantes1 comme celles que l'on passe dans les b\doirs trop *auds1 auprs des dames4 ,cette l>ge c\le de v]dure1 t\te unie et solitaire1 trop l>ge1 o n\s voyions de lo9 s'arrondir des tangs dess*s1 depuis t\j\rs dess*s1 et les lignes basses de son horizon ptr1 me semblait en df9itive un mdiocre p>adis--comme un essai malheureux de grce franaise4 ,je n'y tr\vais pas mon compte4 ,combi5 plus t>d je devais pr5dre gt l'au/rit sah>i5ne du ,tiris1 aux gr&es lignes dva/es du ,nord6 ,j'avais avec moi le fils du *ef des ,k\nta du ,tagant1 un gr& jeune homme nomm ,ahm$1 qui s\v5t ,m\djria tait v5u boire le ? sur ma natte4 ,en arrivant ,ks> el ,b>ca1 il me dsigna du doigt les ru9es de la cit maure4 --,voil le ,ks>1 me dit-il1 o e/ mort mon gr&-pre et o mes anctres ont vcu4 --,oui1 lui dis-je1 je sais que le ,ks> a t dtruit1 au c\rs de la gu]re que les g5s de ta tribu s\t9r5t jadis contre les ,id\a*4 ,je s]ais cont5t de le visit] avec toi4 ,et n\s n\s dirigeons v]s les ru9es qui trembl5t s\s le soleil1 v]s les murs l>ges et bas en pi]res s*es1 qui sembl5t aussi des pi]res1 mais prcieuses4 ,n\s entrons dans de gr&es c\rs1 puis dans des salles troites dont les toitures ont disp>u4 ,p>t\t le sil5ce1 cette vague oppression des *oses trs vieilles qui ne sont plus que de l'hi/oire4 ,n\s rev5ons v]s la rue et m>*ons en sil5ce entre les p>ois ress]res des murailles4 ,ahm$ s'arrte3 --,voil1 me dit-il1 la maison qu'habitait mon pre4 ,n\s entrons dans une c\r semblable aux autres4 ,dans un co91 un t]re-pla9 peu lev4 --,c'e/ ici1 cont9ue ,ahm$1 que le gr& *eickh ,sidi ,mohamm$ avait c\tume de faire son salam4 ,et ces murs que tu vois sur la droite1 c'e/ la maison de mon gr&-pre1 ,sidi ,mohamm$ el ,k\nti4 ,sidi ,mohamm$ el ,k\nti1 *eickh ,sidi ,mohamm$1 voil encore de gr&s noms de l',islam4 ,ils voqu5t la glorieuse famille des ,bekkaa qui sont1 dit ,m4 ,arnaud1 les vrais directeurs de consci5ce du ,sah>a4 ,la disp]sion de ces ,bekkaa me laisse rveur4 ,on les tr\ve dans le ,t\at1 dans l',aza\ad1 au nord de ,tomb\ct\1 ,oualata1 dans le ,hodh1 dans l',h>ibiuda1 en ,mauritanie4 ,et ces di/ances prodigieuses ne sembl5t pas les tonn]4 ,ahm$ me p>le de l',h>ibiuda1 comme un ,p>isi5 p>le de ,bruxelles4 ,j'ai vu dans un campem5t du ,tagant un neveu du fameux ,abidd9e el ,k\nti1 le gu]ri] fanatique qui depuis prs de c9quante ans sillonne de ses rezz\s le ,sah>a c5tral4 ,ce vieill>d e/ un fils de ,sidi ,mohamm$ el ,k\nti1 dont je visite en ce mom5t la maison4 ,a9si s\v5t1 dans mes prom5ades avec les ,maures1 mon imag9ation e/ reporte v]s d'autres horizons plus lo9ta9s que sans d\te je ne v]rai jamais3 l',az\ad1 le ,tafilalet1 le ,mac9a1 l',iguidi1 qui sont l-bas1 dans les pr(ondeurs roses du ds]t et dont les noms *ant5t si fivreusem5t mon oreille4 ,mon guide m'entrane v]s la mosque qui se tr\ve t\t l'oue/ du ,ks>4 ,n\s fran*issons des blocs de pi]re dlits et n\s voici dans une sorte de colonnade ciel ouv]t1 trs nue1 sans l'ombre d'ornem5ts444 ,surprise6 ,les pili]s sont ronds1 et d]rire1 sur le mur du fond1 j'ap]ois des essais d'ogives4 ,dans ce pays de nomades1 o la demeure en pi]re e/ si r>e1 et o l'ar*itecture n'exi/e pas1 c'e/ une gr&e curiosit que de voir app>atre l'ogive4 ,je n'ai jamais vu d'autre essai du mme g5re en ,mauritanie4 ,enf91 voici un tableau h>monieux1 une joie prcise4 ,les l>ges assises de la mosque donn5t une impression de solidit4 ,et aussi les lignes nettes comme des fils d'aci] et qui ne font po9t d'ombres4 ,je vois la lumire qui s't5d dans le dsordre des l\rds pili]s1 mais elle ne j\e pas sur plusieurs plans4 ,j'obs]ve mon cic]one4 ,il s\rit f9em5t et semble me dire3 ,tu vois1 voil ce qu'ils tai5t capables de faire1 mes anctres6 99 99 99 99 99 ,dans mon voyage de ret\r v]s ,m\djria1 ce *>mant ,ahm$ s'e/ df9itivem5t acquis ma sympa?ie4 ,t\t prs de ,ks> el ,b>ca1 ,tamra1 n\s avons reu le r5seignem5t qu'un petit m$jb\r1 al\rdi p> des prises nombreuses1 remontait v]s le nord et qu'il pass]ait sans d\te non lo9 de n\s4 ,b41 qui v5ait d'arriv] de l',adr> avec ses mh>i/es1 s'lance avec quelques hommes4 ,au b\t d'une heure1 j'ent5ds des c\ps de fusil4 ,je fais sell] mon *eval4 ,ahm$ et les quelques ,k\nta qui l'accompagn5t1 sont dj prts1 impati5ts de saut] sur leurs *ameaux4 ,n\s p>tons1 et c'e/ une c\rse folle sur les traces de ,b4 ,je s5s d]rire moi les gr&s pas la/iques des *ameaux1 je s5s ma petite tr\pe ramasse dans un m\vem5t s]r et t5du v]s l'avant1 un uni=me m\vem5t de gr&e c\le v]s l'avant1 les c\s t5dus4 ,heure exquise6 ,dj mille imag9ations gu]rires n\s bl\iss5t4 ,je prcde un frmissem5t de joie--cette gris]ie qui sec\e vite les ,maures qu& le v5t de la pla9e leur c\pe le visage et qu'ils r5ifl5t un peu de p\dre4 ,t\t c\p1 n\s ap]cevons un gr& dsordre3 des *ameaux1 des hommes pi$--sur le sol1 des ballots d't(fe1 et1 au milieu de t\t cela1 ,b4 qui donne des ordres4 ,les razzieurs1 surpris p5dant la sie/e1 ont fui1 ab&onnant leurs prises2 une c5ta9e de *ameaux1 des t(fes1 du ?1 des pa9s de sucre4 ,ici1 c'e/ le m\vem5t huma9 qui donne t\te sa valeur aux te9tes plates1 amiant9es de la t]re4 ,n\s sommes sur une petite hauteur v5te4 ,la pla9e sans accid5ts se dr\le jusqu'aux fils f9s1 entremls1 de l'horizon4 ,notre clair aprs-midi s'enveloppe dans le plus sobre des dcors1 et a9si je s5s mieux le prix de ce tableau3 les m\vem5ts des *ameaux que des ,maures rassembl5t1 les ballots que r\l5t des noirs1 et ,b41 jeune gu]ri] franais1 qui crie au milieu de cette confusion4 ,une joie nave et sa9e de conqurants devant ce but9 obt5u de haute ma94 99 99 99 99 99 ,j'ai retr\v ,m\djria sans gr&e joie4 ,quel ab&on6 ,quelle tri/esse6 ,le sable envahit le petit =t9 battu des v5ts1 et il grimpe l'assaut des murailles4 ,v]s le sud1 la dune2 v]s le nord1 l'imm5se p>oi v]ticale du ,tagant4 ,entre la dune et la ro*e1 seul1 le gr& c\loir tri/e o dort le po/e4 ,ri5 qui s]ve la joie des yeux1 au repos du cur4 ,on e/ emb\teill dans une imm5se dsolation444 ,l'hiv]nage s'avanait1 trav]s d'imm5ses rafales de v5t que *assai5t les nuages1 avant qu'ils euss5t le temps de crev]4 ,p>fois1 n\s voyions s'lev] v]s l',e/ une brume paisse et si r\ge qu'on aurait jur le ,tagant en feu1 p> d]rire4 ,c'tait le db de ces gr&es tornades s*es de juillet4 ,que de fois je les ai vues se vrill] v]s le ciel en ef=ts dsesprs1 siffl]1 lugubres1 comme un s]p5t se dresse v]ticalem5t et cra*e v]s le ciel son impuissance6 ,a c]ta9s mom5ts1 l'imm5se *evau*e semblait hsit]4 ,v5ue de si lo91 des fonds du ,sah>a1 on aurait cru qu'elle *]*ait sa r\te dans la pla9e sans bords4 ,un l>ge rem\s se produisait1 puis aussitt la c\rse folle recomm5ait1 avec des arra*em5ts subits1 des emb>des v]s le ciel bas o se b\lai5t d'imm5ses flocons4 ,mais les s5sations qu'veillait en n\s t\t ce bruit1 ne valai5t pas en int5sit le l\rd accablem5t des aprs-midis4 ,l1 un sil5ce de plomb n\s eng\rdissait4 ,c\* sur la natte1 dans l'ombre de la case1 que b>rait v]s la porte un gr& rai de lumire1 je repr5ais1 dpr5ais le livre1 d\cem5t oppress1 ins\cieux1 rev5u de t\te curiosit4 ,il me semble ma9t5ant que ces heures-l m'ont aid compr5dre c]ta9s aspects de l'me maure4 ,peut-tre aurais-je pu les utilis] mon pr(it4 ,mais le c\rant remont] tait si =t1 que je ne me s5tais pas capable de lutt]4 ,a cette poque1 je me disais seulem5t3 ,ces gr&es facilits de mditations que n\s cons5t cette t]re spirituelle1 les ,maures les utilis5t et ils font1 cette aridit1 d'admirables ornem5ts4 ,p\rquoi1 trans=mant notre mesure de semblables =ces et les employant notre bi5 propre1 n'essayons-n\s pas aussi de n\s enri*ir1 ou plutt de reconqurir nos ri*esses p]dues8 444 ,v]s la f9 de septembre1 il me sembla que l'air s'allgeait1 repr5ait sa fluidit4 ,les milans noirs volai5t plus haut4 ,c'e/ le signe que l'hiv]nage va f9ir4 99 99 99 99 99 ,j'ai revu au po/e une figure s+ulire3 celle du vieil ,alsman1 le fils an de ,bak>1 qui e/ v5u faire sa s\mission il y a quelques mois1 au mom5t de mon arrive ,m\djria4 ,le gr& ,bak> avait russi gr\p] et ma9t5ir s\s son autorit t\s les ,id\a* qui sont auj\rd'hui1 avec les ,rean1 les seuls gu]ri]s du ,tagant4 ,p5dant son long rgne1 il battit les ,me*d\f et les ,k\nta1 p\ssa v]s l',adr> une po9te audacieuse1 t9t mme ,faidh]be en *ec4 ,alors qu'il tait presque c5t5aire1 il fut tu en #aijf p> le comm&ant ,frrejean1 au combat de ,b\ ,gad\m4 ,il laissait d'innombrables fils1 qui t\s fir5t assez vite leur s\mission1 sauf l'an1 ,alsman1 qui russit t5ir le haut pays jusqu'au db de cette anne1 o son gr& ge1 la dfection des si5s le contraignai5t v5ir son t\r n\s dem&] l'aman4 ,je pr5ds une vive curiosit contempl] ce vieill>d aux *eveux blancs comme la neige1 au reg>d p]ant1 au v]be r>e et fi]4 ,quelles peuv5t tre ses p5ses1 p5dant qu'il n\s reg>de1 n\s1 les ennemis de t\te sa vie qui avons tu son pre1 va9cu les si5s8 ,il semble n\s dire3 ,v\s avez la =ce1 et je sais bi5 qu'il faut pli] tt ou t>d1 mais v\s n'aurez pas mon cur4 ,jusqu' ma mort je re/]ai ,alsman1 le fils de ,bak>1 qui tait le fils de ,s\ed ,ahm$4 99 99 99 99 99 ,fanatisme8 ,non4 ,l'ide de la gu]re sa9te contre l',infidle app>at bi5 r>em5t en ,mauritanie4 ,ha9e du ,r\mi8 ,non4 ,mais am\r de la lib]t1 des gr&es razzias ensoleilles4 ,et aussi1 fi]t d'une gr&e race qui se rappelle obscurm5t qu'elle conquit l',espagne et le ,moghreb4 ,c'e/ encore du rve4 ,sont-ce donc des fanatiques8 ,non1 ce sont des rveurs4 ,m4 de ,gob9eau n\s rappelle un des mots ess5tiels de l',islam3 ,l'encre des savants e/ plus prcieuse que le sang des m>tyrs4 ,et il n\s montre quel po9t l',islam e/ une religion d'intellectuels4 ,l'encre des savants6 ,j'y p5sais en voyant au po/e le vieux *eickh ,el ,ghazwani1 *auss de bsicles1 et en tra9 de psalmodi] un trait de la prde/9ation que v5ait de lui prt] le capita9e ,g4 ,ici1 n\s t\*ons le po9t faible de l',islamisme1 et surt\t du plus pur de t\s1 celui des ,maures4 ,n\s ap]cevons l'm\ssem5t de la po9te4 ,e/-ce admirable1 cette fivre d'intellig5ce div9e8 ,peut-tre1 mais un ,franais s]a t\j\rs rvolt p> le propos que n\s rapporte ,m4 de ,gob9eau4 ,qu& de jeunes hommes auj\rd'hui dnonc5t l'intolrable dom9ation intellectuelle de nos mod]nes savants1 ils font l'uvre la plus belle1 la plus salutaire4 ,mais ce qui n\s emp*e de d\t] de n\s-mmes1 ce qui n\s console1 c'e/ le cri du cur1 ce ,oh6 d'indignation qui jaillit spontanm5t1 qu& n\s ent5dons comp>] la plume d'oie de l'criva9 la palme du m>tyr4 ,on frmit d'imag9] ce que n\s s]ions1 ce que s]ait la ,france1 si les ?ologi5s d',occid5t avai5t proclam une semblable vrit4 ,n\s valons mieux que les ,maures4 ,n\s valons mieux que n\s-mmes4 ,mais il n\s faut des av]tissem5ts4 ,il faut que l'abaissem5t du vois9 n\s av]tisse de notre propre gr&eur4 ,alors1 t\*ant c]ta9s bas-fonds1 n\s faisons comme le plongeur pris dans les algues1 et qui donne un vig\reux c\p de pi$ p\r remont]1 v]tical1 les bras t5dus1 v]s la lumire du monde4 ,a9si ce vieil ,alsman qui e/ l1 t\t tremblant de vieillesse--j'ai admir sa vie sauvage de b&it traqu4 ,mais ma9t5ant je n'ai plus p\r lui qu'une gr&e piti1 et il m'app>at comme la victime lam5table d'une civilisation qui n'a pas su s'ori5t]4 ,,*apitre ,,iii ,,tagant4--,,adr>1 ,,r\te ,,de ,l',,oue/ ,i4--,,le ,,ve/ibule ,,de ,l',,adr> ,c\* sur ma natte et fumant ma pipe en sil5ce1 je gtais ple9 le v]tige frissonnant de la nuit4 ,les tirailleurs1 disposs en c>r1 dormai5t dj4 ,quelques ,maures causai5t1 assis aut\r d'un feu1 et la s5t9elle1 dans la pla9e imm5se1 se pr(ilait t\te entire sur le ciel1 comme dans un *romo militaire4 ,prs de moi1 j'ent5dais le bruit des *ameaux qui rum9ai5t et p>fois1 en un m\vem5t de lassitude1 je les voyais t5dre sur le sol leurs longs c\s4 ,c'tait vraim5t un tableau commun et famili] que j'avais devant moi4 ,et p\rtant ce soir-l1 je me livrais t\t enti] son *>me connu4 ,j'avais v+t-deux ans qu& je connus p\r la premire fois la d\ceur de ces campem5ts phmres1 p]dus dans le sil5ce des =ts ou des pla9es4 ,depuis1 leur *>me repli m'obsde t\j\rs4 ,et dj1 il s'al\rdit de s\v5irs de beaut444 ,ce soir-l1 t\t me p>aissait *>mant1 me pntrait d'onction4 ,je c>essais ma *i5ne qui s'tirait frileusem5t sur ma c\v]ture4 ,mon reg>d s'atta*ait avec am\r au beau ,scorpion qui1 t\t l-haut1 comm5ait son cycle imm5se4 ,dema9 mat91 me disais-je devant cette arme cle/e1 l'aile m>*ante aura fran*i les trois qu>ts du ciel4 ,et il me semblait que la t]re r\lait aussi1 jeune et lgre1 et bondissait1 sa place exacte1 dans les r\tes libres du firmam5t4 ,quelques j\rs aup>avant1 le #af fvri]1 j'avais reu l'ordre de p>tir p\r l',adr>1 et le l5dema91 avec un l\rd convoi organis en hte1 je m'tais mis en r\te p\r la jeune prov9ce franaise1 dont je rvais dj depuis un an4 ,ma9t5ant1 j'tais arriv aux conf9s du ,tagant4 ,du haut de ses d]ni]s caill\x1 j'avais ap]u l'imm5se pla9e1 seme d'cueils ro*eux1 qui mne en ,adr>4 ,au seuil des t]res n\velles1 je me s5tais un cur gonfl d'aurore et1 comme le claquem5t d'un l>ge c\p d'aile1 j'ent5dais t\te l'envole de la vie4 99 99 99 99 99 ,j'ai eu avec moi1 p5dant cette longue r\te1 un compagnon *>mant1 un jeune ,maure d'une tr5ta9e d'annes1 s\ple et m9ce comme un palmi]1 et qui porte un des plus beaux noms de l',islam3 ,mohamm$ ,fadel ,ou$ ,mohamm$ ,r\lam4 ,oh6 le *>mant esprit1 cultiv et avide de culture1 aimable et raff91 fleur d'une trs vieille civilisation1 t\te entire t\rne v]s l'intellig5ce pure4 ,mais ,mohamm$ ,fadel e/ dj plus mod]ne4 ,p5dant nos longues caus]ies1 il s'in=me des vnem5ts du ,m>oc sur lesquels1 d'ailleurs1 il e/ mieux r5seign que moi4 ,il me pose des que/ions sur la ,turquie1 l',anglet]re et mme l',amrique4 ,n\s effleurions mille sujets1 mais la conv]sation1 avec un homme comme ,mohamm$ ,fadel1 revi5t t\j\rs assez vite la religion4 ,la ntre le proccupait vivem5t4 ,il e/imait1 je crois--comme beauc\p de ,maures clairs--que les ,naz>ens ont eu un gr& prophte1 sans d\te infrieur ,mahomet1 mais v5ant immdiatem5t aprs lui et digne de t\t le respect des ,musulmans4 ,p\rtant c]ta9s po9ts le tr\blai5t4 ,a9si1 un j\r1 il me dem&a avec une vritable anxit1 si les ,franais croyai5t en un seul ,dieu ou en trois4 ,il e/ le petit-neveu de ,ma el ,an9 et le neveu de ,taqiallah1 le moqaddem actuel des ,fadelya de l',adr>4 ,qu& je l'ai vu ,m\djria1 il dirigeait t\t simplem5t un convoi dont l'avait *>g le ,rsid5t de ,*+ueti4 ,j'ai su depuis que les *efs de la tribu1 et notamm5t ,taqiallah1 avai5t tr\v indigne qu'un *eickh des ,fadelya ft un convoi p\r les ,*rti5s4 ,mohamm$ ,fadel1 plus dgag de prjugs1 n'avait pas hsit v5ir n\s (frir ses s]vices4 ,t\s ces g5s ont d'ailleurs bi5 des raisons de n\s tre atta*s4 ,lorsque nos armes ont *ass ,ma el ,an9 de l',adr>1 les ,ahel ,*eickh ,mohamm$ ,fadel ont recueilli t\te la cli5tle religieuse du vieux ?aumaturge4 ,c'e/ donc n\s qu'ils doiv5t la situation florissante o ils sont auj\rd'hui4 ,j'ai vu plusieurs reprs5tants de cette gr&e famille dont beauc\p de membres sont morts1 en ne laissant pas mo9s de soixante quatre-v+ts fils1 sans compt] les filles--que l'on ne compte pas4 ,les ,fadelya que j'ai connus1 avai5t t\s une gr&e culture islamique1 mais aucun n'avait le *>me1 la simplicit aimable1 la grce t\te ary5ne de mon ami4 ,n\s passions ensemble de longues soires4 ,une fois1 n\s n\s att>dmes longtemps contempl] les toiles4 ,je lui disais le nom des con/ellations1 t&is qu'il m'en donnait les appellations arabes4 ,d'autres fois1 pr5ant un livre1 il me faisait pel] sa langue1 peut-tre la plus belle de t\tes1 plus ri*e1 plus s\ple1 plus nuance encore que le grec4 ,j'aimais l'ent5dre lire les lignes my/rieuses1 et je me rappelle la joie qu'il y avait dans sa voix *aude qui modulait les phrases1 les *antait presque4 99 99 99 99 99 ,la compagnie de cet honnte homme m'incl9a v]s c]ta9es p5ses qui m'tai5t dj familires4 ,nos propos tirai5t leur valeur de ce que n\s ne faisions aucune concession4 ,il re/ait ,maure1 je re/ais ,franais4 ,t\s les deux1 n\s pr5ions position4 ,mais j'admirais comme il se ma9t5ait facilem5t dans une c]ta9e donne1 comme il suivait sa ligne avec f]met4 ,nulle trace en lui de dilettantisme4 ,p> l1 il n\s arrivait de n\s rejo9dre4 ,d'ailleurs1 comm5t s\rire dans ce pays8 ,nos tapes n\s prp>ai5t peu peu l',adr>4 ,le #bd1 ,hassi el ,arg\b1 je tr\vai quelques t5tes d',oul$ ,selm\n4 ,jusqu'au ,ks> d',oujeft1 prs d',at>1 n\s ne devions plus r5contr] figure huma9e4 ,dj ,el ,arg\b1 la t]re se fait si rude qu'elle ne saurait plus s'accord] avec la figure huma9e4 ,on n'y s\ffre plus que de hautes p5ses1 celles de la gloire1 de la v]tu1 de la fi]t4 ,et mme1 elles ne sont pas encore assez pures4 ,il faudrait une musique1 et v5ue du ciel plutt que de la t]re4 ,a ,a\9et es ,sbel1 n\s avons camp en ple9s ro*]s4 ,v]s l'e/1 n\s tions dom9s p> une sombre *ane1 et1 nos pi$s1 n\s avions une imm5se pla9e dnude1 sans une h]be1 sans un arbre4 ,le v5t la balayait et sa musique tait la seule qui n\s vnt dans cet empire du sil5ce4 ,mais dj une oppression s+ulire m'envahissait4 ,j'eusse rv de fran*ir t\s les c]cles de cet enf]1 d'tre le prisonni] de ces abmes4 ,je m>*ais dans le v]tige de ces horizons s+uli]s1 t\s les j\rs plus tr\bl1 avec un peu de sueur aux tempes1 des battem5ts d'impati5ce4 ,des soirs sans am\r1 mais plus gr&s que l'am\r4 ,des j\rs sans hte1 mais o on met vivre plus d'att5tion4 ,une vie retran*e du monde1 retran*e dans le monde4 ,et quels retran*em5ts6 ,quelles =t]esses6 ,quels oppida6 ,c'e/ le pays de l'gsme4 ,ce pl]9age en vaut bi5 d'autres1 plus classiques3 ,a?nes1 ,rome ou ,bayreu?4 ,ici ce n'e/ que n\s-mmes que n\s *]*ons4 ,et tr\v]ons-n\s quelque *ose8 ,a ,hassi el ,motleh1 avant d'arriv] au puits1 on r5contre des dunes isoles que le v5t d'e/ s'e/ amus model] en =me d'anses4 ,d'ailleurs1 depuis notre arrive1 v]s midi1 jusqu'au soir1 n\s avons t envelopps dans une t\rm5te de sable qui1 df9itivem5t1 n\s a sp>s du monde4 ,ri5 n'e/ dsagrable et ri5 n'e/ beau comme ces c\ps de bli]s rageurs du v5t1 qui semble s'excit] lui-mme1 veut battre son propre record4 ,ce n'e/ po9t encore une image de d\ceur4 ,mais o tr\v]ait-on des images de la =ce1 si ce n'e/ ici8 ,n\s voil donc prp>s fran*ir le seuil de ce canton de la pure gr&eur qu'e/ l',adr>4 ,il fallait cette t\rm5te de sable p\r n\s lav]4 ,le v5t arra*e l'humus des montagnes et t\t ce qui e/ accessoire4 ,il ne re/e plus d'elles que leur =me m9rale4 ,le v5t fait aussi app>atre les angles de notre cur1 ses saillants1 ses r5trants4 ,d'un j>d9 anglais1 il fait un ba/ion la ,vauban1 nu comme la pi]re1 rectiligne et rectangle1 l'ordonnance gomtrique4 ,,ii4--,,gr&eur ,,de ,,zli ,le #bg au mat91 n\s montons ins5siblem5t dans des dunes blan*es en*evtres o de maigres tit>iks ont russi pr5dre pi$4 ,deux heures aprs le d"p1 le sable cesse1 et t\te vgtation en mme temps4 ,n\s fran*issons un col mal dess94 ,dj1 de t\s cts1 la pi]re n\s enveloppe1 la pi]re noire1 rugueuse1 la pi]re morte de l',adr>4 ,n\s entrons en effet dans le massif de l',adr> proprem5t dit1 au cur mme de cet trange s\lvem5t granitique1 o rgn5t en matres le sil5ce et la mort4 ,dans les cirques sombres que n\s fran*issons1 pas un arbre1 pas un br9 d'h]be ne p\sse4 ,dans cet excs de dnuem5t1 ri5 ne vi5t amus] le reg>d ou l'ad\cir4 ,zli1 o n\s dressons nos t5tes v]s dix heures1 e/ le po9t culm9ant de ce voyage4 ,nulle "p la pi]re ne s]a plus tragique qu'ici4 ,le cur se s]re1 se noie de tri/esse devant ces masses brutales d'o la vie s'e/ jamais enfuie4 ,de t\s cts1 elles born5t notre horizon1 imm5ses murailles aux replis vi]ges4 ,p>fois une gr&e muraille isole1 semblable ces tas de *>bon pulvrul5t que l'on voit aux appro*es des g>es ou des us9es444 ,et t\t se tait--s9on le v5t qui s\ffle ici d'un b\t de l'anne l'autre4 ,prs du camp1 un c\loir troit entre les caillasses1 mne une sorte de grotte4 ,l1 au se9 des ro*]s1 dort une eau pr(onde1 comme en une vasque4 ,il faut encore long] les bords de ce sombre miroir4 ,alors1 du haut d'un d]ni] tage de rocs1 un spectacle surpr5ant app>at4 ,la muraille tombe v]ticale sur une hauteur d'une v+ta9e de mtres1 et au bas1 un lac1 un vrai lac d'une c5ta9e de mtres de diamtre1 dort son t]nel sommeil que ri5 ne vi5t jamais tr\bl]4 ,v]s l'e/ et v]s le sud1 la p>oi tombe mme dans l'eau pr(onde4 ,v]s le nord1 au contraire1 la rive e/ en p5te d\ce1 et quelques h]bes1 un arbre ont p\ss l4 ,l'aprs-midi1 n\s sommes alls1 ,f4 et moi1 nag] dans ce lac1 unique dans t\t l',adr>4 ,l'eau tait glace4 ,n\s sommes r5trs au camp p> un racc\rci1 en n\s accro*ant de roc en roc1 et cette escalade n\s a r*auffs4 ,au camp1 t\t reposait4 ,des hommes1 assis prs des feux1 *antai5t d\cem5t4 ,n\s avons mang notre riz en sil5ce1 dans le calme du soir4 ,peu peu1 les replis de la montagne sont tombs dans l'ombre4 ,l'horizon clos a recul1 laissant plus de solitude encore et plus de dsolation entre n\s et lui4 ,et puis1 les toiles ont piqu le ciel1 t\tes les toiles1 tremblantes dans la froide nuit d'hiv]4 ,c'e/ une heure exquise1 avant que la fatigue du j\r ne n\s t]rasse1 que de se laiss] t5t] p> l'inconnaissable inconnu de ces lo9ta9s scells4 ,mais mme cette heure dclive1 nos muscles j\5t1 n\s s5tons t\te notre =ce4 ,cette t]re misrable1 o n\s sommes n\s-mmes si misrables1 elle a une s+ulire v]tu d'excitation4 ,l'on s5t que l'on s'y lve au-dessus de soi-mme4 99 99 99 99 99 ,la t]re e/ battue de t\s les v5ts1 balaye de s\ffles mortels4 ,voyez-la3 elle e/ un p]ptuel gmissem5t1 elle e/ une lam5tation4 ,elle e/ pele1 nettoye1 lave et relave1 gratte jusqu' l'os p> le v5t--les v5ts du l>ge qui gliss5t1 l*5t sa peau comme des langues de feu1 tu5t la plante1 la pi]re mme et t\t l'ordre de la nature4 ,elle e/ la t]re de l'aura my/ique qui n\s fait trembl] un peu1 tant elle vi5t de lo91 on ne sait d'o444 ,c'e/ p\rtant notre t]re1 cette misrable corce nue1 et c'e/ notre amie1 et elle s\rit p\r n\s1 cette sombre corce pele1 ride de vieillesse et de misre4 ,c'e/ que ri5 n'a *ang ici1 ni les hommes1 ni les *oses4 ,auj\rd'hui1 c'e/ comme il y a deux mille ans et dema9 s]a encore comme auj\rd'hui4 ,comme n\s allons v]s des t]res que n\s ne connaissions pas1 voici que n\s dc\vrons dans notre cur de gr&s espaces inexplors4 ,t\te cette misre1 celle de la t]re et la ntre propre1 n\s n\s y s5tons si l'aise1 n\s y sommes tellem5t *ez n\s6 ,d'abord quelques s+ul>its n\s tonn5t4 ,et puis1 aprs1 n\s sommes =cs de reconnatre que t\te cette misre e/ trs naturellem5t n\s1 et que c'e/ au contraire la cit mod]ne qui n'e/ pas n\s et o n\s sommes des trang]s4 ,cette pure simplicit de la vie nomade1 cette pure rudesse1 voil les v]tus que n\s aimons et celles o n\s aimons n\s m\voir4 ,oh6 comme elle e/ bi5 n\s1 cette t]re sans noms que nos ,fonc9s color5t comme ngligemm5t en bleu6 ,lo9 des us9es et des b\tiques et des g>es1 comme n\s n\s reconnaissons les uns les autres1 n\s les soldats1 avec1 au cur1 t\te la joie de la dlivrance6 ,si lo9 du progrs1 n\s s5tons que n\s sommes des hommes de fidlit1 et qu'au fond le progrs n\s e/ gal4 ,n\s ne sommes pas des rvolts1 n\s aimons mme ces d\ces *anes c\tumires qui n\s li5t aux gr&eurs du monde4 ,mais alors1 une p5se n\s vi5t4 ,p\rquoi tant d'ab&ons que n\s avons cons5tis1 tant de r5iem5ts dont n\s sommes c\pables1 tant de drlictions qui sont les ntres8--,p\rquoi1 p>mi ces =ces qui s'oppos5t au progrs abhorr1 g>d] l'arme et rejet] l'glise8 ,qu& je causais avec ,mohamm$ ,fadel1 je t5ais re/] ,franais4 ,mais alors1 t\t naturellem5t1 du mme m\vem5t1 je lui p>lais du ,*ri/ en *rti51 et j'eusse pr\v la plus gr&e honte ne pas le faire4 ,je me rappelle ces conv]sations comme la *ose la plus trange du monde4 ,je n'avais pas la foi et je p>lais en croyant1 et p\rtant je n'avais pas le s5tim5t de manqu] de s9crit4 ,alors p\r la premire fois1 j'ai compris combi5 le ,*ri/ me liait1 comme malgr moi et mon insu4 ,mais alors1 quels sont ces dt\rs1 ces *em9s de trav]se8 ,quels sont ces compromis8 ,il faut p\rtant *oisir3 si l'on rejette l'autorit1 quitt] l'arme dont elle e/ le fondem5t my/ique2 si on l'accepte1 accept] t\te autorit1 l'huma9e comme la div9e4 ,n\s sommes des hommes de fidlit1 et voici que p\rtant n\s sommes hors de la fidlit4 ,n\s ne sommes pas des hommes de r5iem5t1 et p\rtant n\s r5ions4 ,n\s ne sommes pas des hommes de blasphme1 et du soir au mat91 du mat9 au soir1 n\s jetons au ciel nos blasphmes4 ,que n\s re/e-t-il donc8 ,il n\s re/e notre solitude1 notre fi]t devant les hommes1 et1 devant n\s1 cette petite honte1 ce petit regret1 cette inquitude4 ,il n\s re/e que n\s tranons jusqu'au se9 mme de l'infidlit le gt ard5t de la fidlit4 ,ici1 l'on sait que la place d'un soldat e/ dans la solitude1 reg>d] pass] les nuages1 les toiles4 ,et n\s sommes seuls en effet1 dans ce monde affreux1 qui reg>dons les toiles4 ,une heure aprs le d"p de ,zli1 le #a;er m>s1 n\s avons r5contr une tombe isole dans la pla9e4 ,elle doit tre de quelque m>ab\t vnr1 c> les ,fadelya se sont arrts et ont pri longuem5t4 ,puis la m>*e a repris1 monotone1 au pas rguli] des *ameaux4 ,un mom5t1 comme n\s m>*ions depuis longtemps dans un gr& rag1 n\s n\s sommes tr\vs devant une =te ondulation ro*euse qui prs5tait une p5te abrupte4 ,nos *ameaux l'ont gravie l5tem5t1 nullem5t tonns et t\j\rs flegmatiques4 ,du haut de la p5te1 l'horizon e/ imm5se4 ,jusqu'aux lo9ta9s o dort la brume solaire1 de noires coll9es ondul5t1 rayes p>fois de lignes blan*es qui sont des sables4 ,plus prs de n\s1 une ta*e v]te4 ,c'e/ ,da el ,t(la1 o n\s devons n\s arrt] auj\rd'hui4 ,ce qui1 dcidm5t1 c>actrise ce pays1 c'e/ qu'il n'y a pas de nuances4 ,a pe9e de la c\leur3 du noir1 du blanc4 ,c'e/ a9si que je v\drais crire4 ,pas la c\leur444 ,ri5 que la nuance444 dit ,v]la9e4 ,mais ,v]la9e1 ici1 n\s fait horreur4 ,a ,da el ,t(la dj le paysage s'ad\cit4 ,n\s campons dans le sable f9 d'une rivire morte1 le ,ou$ ,n',beka4 ,l'horizon s'e/ l>gi4 ,ce n'e/ plus l'corce rugueuse de ,zli4 ,et bi5tt les d\ces palm]aies d',adr> vont n\s accueillir4 ,heureuses /ations1 *res aux ,maures1 dans la *aleur bleue des palmes et la l\rdeur des longues sie/es6444 ,ouak*$da1 le #c4--,la lumire j\e entre les palmi]s4 ,une brise d\ce agite leurs cimes1 t\t l-haut4 ,les troncs cailleux1 colonnes graciles1 laiss5t circul] de gr&es cl>ts4 ,des ta*es de soleil trembl5t sur le sol dur o craqu5t des palmes mortes4 ,,iii4--,,les ,,coordonn,,es ,,de ,,zli ,n\s suivons avec am\r la r\te sur laquelle s'e/ avanc1 il y a ju/e deux ans1 un soldat magnifique4 ,prp>s1 purs p> ,zli1 lavs p> les gr&s c\rants d'air de l',adr>1 n\s p\vions donn] t\t notre cur ces tableaux militaires qui m>qu5t1 de lo9 en lo91 le s5ti] de la conqute4 ,voici ,dj\ali1 ,*\mmat1 ,tif\j>--t\s m>qus de quelques g\ttes de sang franais4 ,enf91 le #d m>s1 dans les dunes d',amatil1 n\s n\s arrtons plus longtemps4 ,c'e/ l que1 les #cj et #ca dcembre #aijh1 les disciples de ,ma el ,an9 donnr5t contre nos tr\pes leur premi] ef=t4 ,je dresse ma t5te prs des deux ba/ions improviss que le capita9e ,bablon avait fait tablir l'e/ de son camp et dans l'un desquels il avait plac ses mitrailleuses4 ,de ces ba/ions1 il re/e encore de l>ges haies en bran*es p9euses1 qui bi5tt s]ont envahies p> les sables4 ,mon cic]one e/ un jeune ,samoko qui1 le l5dema9 du combat1 fut nomm tirailleur de premire classe1 p\r avoir ent]r nos morts s\s le feu de l'ennemi4 ,son rcit e/ un peu confus4 ,ce qui l'a le plus frapp1 ce sont les cris des femmes maures qui1 p]*es sur un rebord de la montagne1 excitai5t leurs m>is au combat4 ,dtail digne de l'antiquit6 ,ces combats africa9s1 ple9s de cris1 de soleil et de tumultes1 ne se peuv5t videmm5t comp>] ces va/es b\*]ies que sont les *amps de bataille des gr&es gu]res mod]nes4 ,mais ils g>d5t une allure1 une haute c\leur militaire1 et jusque dans les plus petits engagem5ts1 quelque *ose de vraim5t pique4 ,de *aque ct de la ligne de feu1 on crie1 on s'int]pelle1 les insultes se crois5t1 t&is qu'au lo9 des femmes ml5t leurs sauvages y y aux sifflem5ts des balles4 ,a9si ,a*ille hurlait de rage avant la lutte3 ,fils de *i5s6 ,curs de c]fs6 ,a ,amatil1 le #cj dcembre1 le contact fut rude4 ,telle fut l'ardeur de l'ennemi qu'il russit pntr] dans l'un des ba/ions1 et que le s]g5t ,jh9 ne sauva sa mitrailleuse qu'en l'emportant sur son dos6 ,la j\rne fut trs meurtrire4 ,dans ce *amp de sil5ce qu'e/ ma9t5ant ,amatil1 je me suis arrt auprs de nos tombes3 voici l'adjudant ,vix1 le s]g5t ,moric>d et d'autres tombes1 anonymes celles-l1 celles des tirailleurs qu'ent]ra le j\r mme mon brave ,samoko4 ,/ation pr(itable6 ,p>t\t o du sang a t v]s p\r la ,france1 que ce soit ,*ampaub]t ou ,amatil1 n\s n\s arrt]ons avec la mme pit4 ,entre ,*ampaub]t et ,amatil1 la diffr5ce e/ de quantit1 non de qualit4 ,le #aj dcembre #aijh1 ,m\djria1 les ,maures disai5t3 ,jamais les ,franais ne p\rront pntr] dans l',adr>4 ,le #e janvi] suivant1 une poigne de ,franais1 que suivai5t c9q c5ts ,sngalais1 entrait ,at>1 aprs une m>*e de quatre c5ts kilomtres1 dans un pays n\veau o le sol1 *aque pas1 se dresse contre l'homme4 ,je ne dis pas que ce soit la folle *evau*e de ,murat depuis ,ina jusqu' la ,baltique4 ,cep5dant1 c'tai5t les mmes hommes1 les mmes mobiles *ez les mmes hommes4 ,dans cet ordre1 t\tes nos /ations s]ont pr(itables4 ,p>t\t n\s *]*]ons les lieux o n\s p\rrons tablir une cont9uit1 retr\v] le li5 du pass avec le prs5t1 r5\] les anneaux de la *ane4 ,telle s]a notre inquitude4 ,n\s f]ons des comp>aisons--qui s]ont des raisons--des rec\pem5ts1 des approximations4 ,a ,amatil1 n\s posons un jalon4 ,nos r\tes mod]nes manqu5t de jalons4 ,n\s les rtablirons1 p>t\t o n\s p\rrons4 ,n\s utilis]ons le mo9dre s\v5ir1 la mo9dre association d'ides4 ,n\s f]ons1 enf91 jalon de t\t bois4 ,le l5dema9 d',amatil1 ,hamd\n4 ,n\s sommes dans le long dfil qui1 p> le lit mme du ,segu$il1 mne jusqu' ,at>4 ,l1 en #aiji1 l'action fut brve1 mais dcisive4 ,deux colonnes p>allles4 ,au c5tre1 du haut des ro*]s qui dom95t l',ou$1 une canonnade1 t\t simplem5t comme ,valmy4 ,celle-ci n\s livrait la r\te d',at> o notre dom9ation1 patiemm5t1 m?odiquem5t1 allait s'tablir4 ,magnifique hi/oire1 trop peu connue6 ,mais la ,france e/ si ri*e en gloire qu'elle nglige cette monnaie4 ,nos colonnes volant aux quatre co9s du ds]t1 les tribus v5ant jet] leurs armes aux pi$s de notre *ef ,at>1 mille faits qui pr\v5t le s\ci que n\s avions de montr] notre ju/ice1 aprs avoir montr notre =ce1 ce sont l des pages roma9es qu'il faudra crire1 des comm5taires aussi beaux1 aussi svres que ceux de ,cs>4 ,jusqu' ,at>1 on revit les heures de cette gr&e cohue de #aiji4 ,mais si l'on fait la r\te aux cts d'un ,mohamm$ ,fadel1 ce sont aussi des rv]ies religieuses qui v\s assig5t4 ,il me semble que de ,zli ,at>1 j'ai vu les deux visages de la ,mauritanie4 ,dans le ds]t1 ce sont des imag9ations religieuses ou des rves gu]ri]s qui n\s assig5t4 ,mais ne sont-ce pas l le rev]s et l'av]s d'une mme mdaille8 ,zli m'a prp> compr5dre ,amatil1 comme ,amatil m'et aid gt] ,zli4 ,dans l'une et l'autre de ces /ations1 n\s re/ons dans le pass444 ,mais il e/ p\r n\s le prs5t rel4 ,rfugions-n\s ici ou l1 peu importe4 ,il ne n\s suffit que d'avoir un refuge4 ,n\s laiss]ons dire aux positivi/es que le ,sah>a e/ le pays des mirages2 mirages peut-tre1 mais qui n\s aid5t vivre et mieux saisir la ralit4 ,,*apitre ,,iv ,,at> ,des femmes dans la palm]aie6444 ,de lo91 voir leurs longs peplums1 leur l5te dm>*e onduleuse1 on s'imag9]ait presque des *ophores et l'on s\hait]ait sur leurs paules quelque cratre4 ,mais non6 ,a les mieux voir1 ce sont des ,rebecca dfaillantes s\s leurs voiles qui recl5t en leurs plis t\te la langueur de l',ori5t4 ,il en e/ dont les yeux ard5ts1 c]ns de kohl1 sembl5t promettre quelque plaisir4 ,quelques-unes essai5t un ge/e1 comme p\r se voil]4 ,hlas6 ,elles cont9u5t me reg>d] s\rnoisem5t1 et les voil mme qui m'adress5t la p>ole1 trop peu sauvages4 ,p\rtant1 je leur sais gr de n'tre pas ces beauts de baz>1 ces bayadres d'exposition univ]selle qui empoisonn5t1 de leur fade odeur1 l',afrique du ,nord4 ,et puis1 t\s ces palmi]s1 mols et graciles1 font un dcor de plaisir o le cur s'alanguit1 s'ab&onne vite444 ,vais-je donc tr\v]1 aprs les c]cles de ,dante1 les t]rasses de la ,p]se1 et les roses de ,*iraz1 aprs l',arabie ptre8 ,ces belles esclaves m'ont accueilli ,at>4 ,p>t\t je les r5contrais1 dans la *aude ville1 des petites--dj coquettes--de frles adolesc5tes1 des matrones drapes1 comme les muses de ,puvis--t\tes ard5tes comme les fruits des les et bi5 faites p\r v]s] l'oubli4 ,cette ville semble avoir t ab&onne p> les hommes1 p>tis p\r quelque av5ture1 et livre t\te entire aux jacassem5ts des gynces4 ,quelle diffr5ce avec l'au/re ,*+ueti qui bi5tt m'accueill]a1 la ville des vieux docteurs o les seuls bruits sont ceux du muezz91 les seuls murmures1 des prires6 ,s\mettons-n\s aux influ5ces du lieu et entrons1 en conqurants1 dans ces palais sordides444 99 99 99 99 99 ,p\rtant1 quelques heures d'oubli val5t-elles qu'on s'y att>de8 ,la volupt e/ l'accid5t1 et p\r l'am\r1 qu'a-t-il faire avec les soldats8 ,c'e/ t\j\rs la faon de ,napolon que n\s compr5drons l'am\r3 ,une nuit de ,p>is rp>]a t\t cela1 disait-il aprs ,fri$l&4 ,et c'e/ de cette faon-l1 en effet1 que l'am\r e/ l'me du monde4 ,l'am\r ne saurait tre qu'une ma*9e fabriqu] des soldats4 ,c'e/ un s]vice militaire1 comme l'int5dance ou le gnie4 ,mais l1 le rglem5t e/ inutile4 ,et p\rtant que de gloses1 que de comm5taires sur ce va9 sujet1 depuis que les hommes criv5t6 ,c'e/ un fait digne de rem>que qu'aucun soldat n'ait p>l de l'am\r avec bonheur4 ,xnophon1 ,cs> sont muets sur ce sujet4 ,c\rri] n'en dit mot1 bi5 qu'il ait traduit ,longus4 ,vigny n'a mme pas p\r la femme la galant]ie traditionnelle de l'(fici] franais4 ,il re/e l',am\r de ,/5dhal4 ,mais e/-il un livre plus dp\rvu d'am\r1 plus cruel p\r l'am\r8 ,possible que ces beaux lieut5ants ai5t les m\/a*es retr\sses4 ,au fond1 je les crois inaptes l'am\r et peu habiles dans le dduit4 ,voil le signe de la gr&eur1 et qui pr\ve que le soldat1 de p> sa vocation1 e/ rs]v des de/9s suprieurs ceux de la moy5ne humanit4 444 ,ce qui manque ici1 c'e/ la musique4 ,cette no/algie1 p>fois1 va jusqu' la d\leur4 ,c'e/ que la musique e/ un ordre surnaturel que ri51 dans l'ordre naturel1 ne saurait remplac]4 ,ce pays n\s appr5d le mpris des =mes s5sibles1 et voil bi5 sa plus gr&e leon4 ,seulem5t1 il ne n\s livre pas ces p>adis artificiels1 dont nos n]fs de civiliss ne peuv5t plus se pass]4 ,il e/ vrai qu'il n\s dlivre du papi] imprim4 ,mais comm5t s'habitu] ce sil5ce8 ,c'e/ lorsqu'il tait s\rd que ,bee?ov5 ent5dit ses plus beaux accords4 ,mais il avait le gnie4 ,ri51 dans l'ordre de la nature1 ne peut remplac] la neuvime symphonie4 ,au lieu que le plus beau des ,p>?nons ne vaut pas un m\tonnem5t de dunes dores p> le soleil4 ,la pe9ture1 les *ants mme des potes sont de l'ordre de la nature4 ,au lieu que la musique e/ d'un autre ordre et d'un ordre qui dpasse t\s les autres1 de la di/ance1 p> exemple1 qui n\s sp>e des toiles4 ,l'art et la nature sont un ordre1 et la musique e/ un autre ordre4 ,l'art et la nature sont un monde1 mais la pe9ture1 p> exemple1 n'e/ pas un monde4 ,au lieu que la musique e/ un monde1 et elle e/ un ordre1 elle t\te seule4 ,l'art et la nature sont notre monde4 ,la musique1 elle seule1 e/ l'autre monde4 ,comm5t le ni]ait-on p>mi ces beauts si pures1 si transc5dantes du ,sah>a8 ,et p\rtant1 l'affreux sil5ce de la mort y rgne en matre4--,oui1 mais dj ici1 n\s comm5ons n\s lev] au-dessus de l'ordre de la nature4 ,et p> l1 n\s n\s rappro*ons de l'ordre de la musique4 ,a9si le ds]t e/-il presque une musique444 99 99 99 99 99 ,comme je me prom5ais dans le ,ks> et que j'ent5dais les murmures des voix dans la mosque1 j'imag9ais avec quelque gat ,anti/ius ,at>4 ,ce prtre mod]ni/e y et t vite mis la raison4 ,p\rtant1 devons-n\s le blm] de ne pas s'tre con=m la tradition et de n'avoir pas s\ill de sang ses ma9s sac]dotales8 ,ou bi5 dire qu'il eut tort dans sa gr&eur1 p>ce que la religion e/ bonne p\r le peuple8 ,affreuse tri/esse6 ,cet ,anti/ius qui veut faire figure de gr& intellectuel1 n\s fait horreur4 ,c'e/ donc p\r quelques *imres mtaphysiques qu'il va sap] le temple1 qui avait su crer l'union des peuples du ,latium8 ,e/-il donc si assur de la vrit8 ,qu'on lui donne1 comme l'abb ,loisy1 une *aire au ,collge de ,france1 mais qu'on lui df5de le ,=um6 ,hlas6 ,anti/ius a triomph4 ,ses diss]tations qui euss5t t excell5tes l',acadmie1 sont dev5ues la rgle du monde et son s\rire a p]du la ,france1 qui a fait p\rtant sa gr&eur dans le sang et dans les l>mes4 ,brave pdagogue6 ,honnte pr(esseur de philosophie1 qui n\s prp>e le progrs en =mules6 ,il p>le de la ,raison comme ,robespi]re en p>l]a1 et il se croit son prtre infaillible4 ,p\rtant1 qu& il mesure le mal qu'il a fait son peuple1 il n\s donne une gr&e leon4 ,n\s savons alors que le sort de la patrie e/ li celui des rites4 ,il s\rit2 les rites1 la patrie1 illusions ncessaires qu'il ne faut pas enlev] au peuple6 ,lui1 il voit plus lo9 que les rites et que la patrie4 ,ma foi6 ,tant mieux p\r lui6 ,il suffit qu'il n\s ait montr leur union4 ,t\te tradition e/-elle donc =cm5t bonne8 dira ,lib]alis4--,elle e/ une des =mes du div91 ,lib]alis6 ,elle *appe notre raison4 ,elle plonge si lo91 si lo9 que1 devant elle1 n\s sommes saisis de v]tige et n\s taisons1 comme n\s le faisons ma9t5ant devant les voix qui sort5t des murs pais de cette mosque4 ,la tradition se fait t\s les j\rs4 ,de n\velles bran*es p\ss5t au vieil arbre4 ,mais ce m\vem5t my/rieux de la sve qui monte et qui desc5d et qui remonte1 il *appe nos reg>ds et p\rtant fait vivre l'arbre4 ,a9si le pass inconnu n\s mne et n\s vivons dans le prs5t connu4 ,effroyable ant9omie que les philosophes ne rs\dront pas6 99 99 99 99 99 ,s\rat\l el ,k\f>4 ,ils disai5t1 ces ,maures1 la ,s\rate des ,infidles4 ,dis3 ,infidles6 je n'ador]ai po9t ce que v\s adorez4 ,v\s n'ador]ez po9t ce que j'adore4 ,j'abhorre votre culte4 ,v\s avez votre religion1 et moi la mi5ne4 ,a9si p>le le ,koran et a9si *ant5t-ils encore1 prisonni]s dans leur mosque4 ,admirable psalmodie qui les met t\t de suite dans la fi]t1 dans la noblesse4 ,dans la ville ru9e et dvtue1 il ne re/e plus que ce cri d'orgueil et de solitude4 ,t\s les j\rs1 ils dis5t cette ,s\rate des ,infidles4 ,et n\s1 p\vons-n\s dire comme eux3 ,j'abhorre votre culte4 ,v\s avez votre religion et moi la mi5ne8 ,il ne ti5drait qu' n\s p\rtant--et les ,croiss ne le disai5t-ils po9t8 ,au ,sah>a1 dans t\tes les t]res qui s5t5t l',ori5t1 on p5se aux ,croiss4 ,c'e/ un des ples de notre mditation4 99 99 99 99 99 ,on regrette de n'avoir pas plus de dtails sur les mirs de l',adr>4 ,les traditions locales1 si pauvres1 laiss5t p\rtant entrevoir des hi/oires dignes des temps mrov+i5s4 ,si l'on en avait la matire1 il faudrait la plume d',augu/9 ,?i]ry p\r les crire4 ,au ,x,v,i,ie sicle et au ,x,v,i,i,ie1 t&is que les fils du conqurant ,maghf>1 ,t]r\ze et ,b>kani se p>tageai5t les pays qui sont dev5us1 depuis1 le ,tr>za et le ,brackna1 l',adr> n'tait habit que p> les ,ide*illi gu]ri]s et div]ses tribus m>ab\tiques3 ,smassides d',at>1 ,ida\ali de ,*+ueti1 ,amg>idj d',ouadan4 ,v]s la f9 du ,x,v,i,i,ie sicle1 un des petits-fils de ,b>kani1 ,b\bba b5 ,ammoni b5 ,ak*>1 entreprit de faire la conqute de l',adr>4 ,les ,ide*illi1 son appro*e1 s'tai5t retirs sur le fate des monts ,tegguel qui =m5t1 v]s l',oue/ d',at>1 la lisire de l',adr>4 ,c'e/ l que les ,oul$ ,jaffria1 conduits p> ,b\bba1 les r5contrr5t et leur infligr5t une dfaite sanglante4 ,le fils de ,b\bba1 ,*eunan1 et son petit-fils1 ,lefsdil1 s'in/allr5t df9itivem5t dans le pays o leurs g5s fondai5t les gr\pem5ts actuels des ,oul$ ,ammoni1 ,oul$ ,ak*>1 ,oul$ el ,lobd4 ,ils faisai5t leurs vassaux des tribus auto*tones1 ,ide*illi et ,m>ab\ts4 ,p\rtant1 ce n'e/ que v]s #ahei que le fils de ,lefsdil1 ,lasra1 imposa sa dom9ation t\t l',adr> et s'intitula mir du pays4 ,il rgna sept ans et fut tu p> les ,oul$ ,b\ ,sba1 v5us de l',ou$ ,n\n1 p\r pill] les palm]aies de cette contre favorise4 ,son successeur ,azman1 second fils de ,lefsdil1 g>da l'mirat onze ans1 mais son fils ,sidi qui lui succda v]s #ahgh1 fut de/itu au b\t de deux ans et dut se retir] *ez les savants de ,*+ueti4 ,les g5s de l',adr> mir5t sa place son neveu ,m',ham$ b5 ,ahm$ ,ada4 ,au b\t de dix ans1 ce jeune homme se fit tu] p> les ,oul$ ,ghelan1 tribu qui dp5dait de son mirat4 ,son successeur1 ,*audzora1 fut *ass p> les g5s de l',adr>1 au b\t de deux ans1 et1 dit-on1 en m\rut de rage4 ,ce fut son neveu1 ,ahm$ b5 ,m',ham$1 petit-fils d',ahm$ ,ada1 qui lui succda v]s #ahij4 ,aprs un c\rt rgne1 il fut assass9 p> un de ses vassaux1 ,salem ,ou$ ,b\*ama1 des ,ide*illi ,oul$ ,heun\n4 ,ahm$1 fils de ,sid ,ahm$1 un autre fils d',ahm$ ,ada1 fut mir jusqu' l'arrive dans l',adr> de la mission ,blan*et1 en #aijj4 ,a cette poque1 il m\rut p> accid5t de la *ute d'une p\tre de sa maison4 ,ahm$ b5 ,mokt>1 fils d'un troisime fils d',ahm$ ,ada1 se conduisit bi5 l'g>d de la mission ,blan*et4 ,les ,oulad ,b\ ,sba le tur5t en #aija4 ,depuis cette poque jusqu' notre arrive en #aiji1 ,sid ,ahm$1 fils de ,mokt>1 deuxime fils d',ahm$ ,ada1 tait mir de nom1 mais ne possdait aucune autorit4 ,l'hriti] de l'mirat1 ,sid ,ahm$1 le fils de l'mir mort en #aijj et arrire-petit-fils d',ahm$ ,ada1 s'tait1 malgr son jeune ge1 db>rass de son frre an ,m',ham$ et il allait pr5dre le p\voir1 lorsque les ,franais arrivr5t dans l',adr>4 ,plutt que de se s\mettre1 il prfra p>tir dans la rgion de ,ti*itt4 ,c'e/ l qu'il tomba entre nos ma9s1 le #af janvi] #aiab4 ,j'c\tais avidem5t mon fidle compagnon ,sidia1 fils d',alea1 lorsqu'il me contait1 s\s la t5te1 ces rudes hi/oires4 ,il me semble qu'elles prcis5t le c>actre d',at>1 la rsid5ce des mirs4 ,c'e/ la ville du m\vem5t1 de la ha9e et de l'am\r1 la cit t]re/re o se brass5t les passions1 et t\te baigne dans la lumire de la vie4 ,t&is que ,*+ueti1 la vieille cit1 repose ass\pie sur la dune et reg>de le ciel en priant4 ,les ,maures dis5t qu'il faut faire remont] la con/ruction de ,*+ueti avant l'hgire1 au lieu qu',at> s]ait de date relativem5t rc5te4 ,c'e/ peut-tre son antiquit que la calme cit doit sa p>ure de mditations monacales4 ,au lieu qu',at>1 plus jeune1 frmit encore au s\ffle des passions huma9es et prfre l'encre1 le sang4 99 99 99 99 99 ,il faut que je revi5ne encore ces jolies filles qui1 un j\r1 m'ont s\ri4 ,elles sont l p\r dlass] des gu]ri]s4 ,leur valeur1 c'e/ qu'elles se r5d5t un compte exact du rle qui leur e/ assign dans la socit huma9e4 ,elles sont habitues recevoir ceux qui ont longtemps c\ru le ds]t et r5tr5t dans la ville1 h>asss1 c\v]ts de p\ssire1 le front brlant4 ,elles sav5t les remdes qu'il leur faut et ont p\r eux des bais]s plus frais que l'eau des s\rces4 ,voil donc celles qui allai5t ,amatil1 il y a deux ans et1 l'heure du combat1 excitai5t leurs hommes de la voix4 ,j'imag9e que c'tai5t des cris de passion qu'elles p\ssai5t1 et que dj elles p5sai5t aux enlacem5ts qui suiv5t la victoire4 ,mais1 au fond1 peu leur importe le va9queur4 ,il suffit qu'il ait la =ce et p>le en matre4 ,aussi sont-elles rieuses et dvoiles4 ,elles ne dp>5t pas ce c]cle d'ombre bleue p]du dans le feu du ciel4 ,mais1 le ce9turant de cris1 elles en r5d5t la fra*eur irritante4 ,leur odeur e/ du musc1 du b5jo91 mais cet curem5t procure encore un bi5-tre sauvage et ori5tal4 ,et c'e/ encore l',ori5t que rappell5t leurs coiffures compliques1 ces tresses noires qu'al\rdiss5t des pi]res1 de l'ambre1 de la nacre1 des pridots--bij\x sauvages de ,salom4 99 99 99 99 99 ,et1 en effet1 n\s sommes les matres4 ,n\s les sommes1 et n\s ne n\s en tr\vons pas4 ,ivresse n\velle qui n\s rejette en n\s-mmes et n\s comm&e de n\s suffire4 ,nul autre n'y rsi/]ait qu'un soldat4 ,il faut la froide logique des conqurants p\r support] cet ab&on4 ,ceux-l ont un sy/me de la vie1 des pr9cipes et des =mules d'application qui val5t p\r t\s les cas4 ,et c'e/ p\rquoi l'art fait horreur aux soldats4 ,il ne s]t pas la =ce et les signes de l'algbre n'y opr5t plus4 ,p> contre1 les soldats sont arms p\r la vie et p\r la solitude4 ,ils ont un sy/me qui vaut ce qu'il vaut1 mais o ils se ti5n5t4 ,ah6 ,ils sav5t bi5 p\rquoi ils viv5t4 ,a9si peuv5t-ils rejet] les matres et tre les matres4 ,dira-t-on qu'ils ont l'me indig5te et que leur ma?matique a tu le libre gnie1 la fluidit8 ,c'e/ croire que la ri*esse de la vie e/ en ext5sion--au lieu qu'elle e/ en appr(ondissem5t4 ,le dilettante qui but9e t\tes les fleurs1 n'e/ pas plus ri*e que le conqurant avec ses deux ou trois pr9cipes assurs4 ,le mo9dre capital vaut mieux que mille possibilits de =tune2 c>1 mille possibilits quival5t ici l'impossibilit444 ,voil encore p\rquoi ils s'loign5t du romantisme qui e/ un ret\r v]s la vie1 un ef=t v]s sa mobilit4 ,l'ordonnance classique1 si lo9 qu'elle semble de la ralit1 leur s]t davantage4 ,dcidm5t1 n\s rejetons ,anti/ius4 ,celui-l aussi1 trop ri*e1 mais dsordonn1 tait un romantique4 ,que f]a-t-il dans ce rduit aux angles droits1 la d\ble ence9te de murs que des soldats ont con/ruits8 99 99 99 99 99 ,au seuil1 les m\vem5ts secs de la s5t9elle qui r5d les honneurs1 v\s accueill5t4 ,un l>ge *em91 entre deux murs crnels4 ,des caisses de riz1 de f>9e1 s'y entass5t4 ,la deuxime porte fran*ie1 v\s v\s tr\vez dans une c\r c>re qu'occup5t de t\tes p>ts des btim5ts svres1 dont deux1 se faisant face1 sont tage4 ,deux escali]s de pi]re mn5t la t]rasse suprieure1 flanque de ba/ions et crnele sur t\t son p\rt\r4 ,deux gr&es vr&as y disp5s5t une ombre paisse et *aude4 ,t\t ici respire l'ordre1 la mesure dans la =ce1 la rgle h>monieuse4 ,*aque pi]re a sa raison1 et ri5 n'e/ inutile4 ,n\s sommes ici la borne sept5trionale de notre empire4 ,mais comm5t arrt]a-t-on ce l>ge m\vem5t1 auquel l'ocan peut seul mettre un t]me8 ,la =ce qui n\s p\sse e/ inv9cible1 p>ce qu'elle e/ ordonne1 comme ces rduits mmes o n\s sommes et qui port5t1 sans le v\loir1 t\te la signification de notre action4 ,que faire contre la =ce1 unie la raison8 ,c'e/ un flot discipl9 qui r\le d'un bord l'autre du ,sah>a1 et non la masse brutale qu'aucune p5se n'anime4 ,nos matres--les matres de la ,france--s'inquit5t3 ,arrtez6 ,n'allez pas plus lo96 ,mais ils ne sont pas aussi =ts que cette =ce-l4 ,du haut de la vr&a du ,nord1 on e/ presque dans le balancem5t des palmes4 ,au pi$ des fts graciles1 des *evaux h5niss5t4 ,des hommes1 des enfants pass5t4 ,et d]rire ce jeu d'ombres qui trembl5t1 c'e/ le gr& t9cellem5t immobile des sables1 c'e/ le lit t\j\rs sec de l'ou$1 que borne sur l'autre rive un paysage indf9i de caill\x et de molles ondulations4 ,je suis desc5du v]s le j>d9 potag]4 ,sur la t]re +rate1 voici p\rtant des tomates clatantes1 des navets1 des c>ottes1 des bett]aves4 ,il semble que de la *aleur monte de cette t]re remue et se mle aux rayons v]ticaux du soleil tombant d'en haut4 ,je f]me les yeux1 bl\i4 ,ri5 ne b\ge que les l\rdes fl*es des palmi]s4 ,elles font peu prs ce bruit auquel s'amuse le v5t du l>ge1 lorsqu'il agite1 aux bords de nos m]s du nord1 les cimes des p9s4 ,je vois un autre j>d91 aux alles droites plantes de poiri]s1 un vieux j>d9 c]cl de folle v]dure--et ces longs aprs-midis d't1 o1 comme ici1 le mo9dre bruit se rp]cute1 branle l'me4 ,il y avait aussi des peupli]s d',italie qui faisai5t cette mme musique4 ,il faudra cont\rn] le po/e et s'arrt] la lisire des palmi]s1 p\r retr\v] le c\rs ord9aire de nos impressions4 ,l s't5d une pla9e noire1 o p>fois s'lv5t en t\rbillons de blan*es colonnes qui mont5t v]s le ciel1 tordues1 arra*es--puis disp>aiss5t4 ,de hautes masses dom95t la pla9e2 c'e/ la muraille de l',adr>1 abrupte et v]ticale1 =tem5t assise1 accro*e au sol1 unie aussi1 mais avec de l>ges plissem5ts1 et qui s'e/ompe v]s le nord-e/ en lo9ta9es grisailles4 ,n\s la reconnaissons bi51 cette aridit4 ,mais ici1 elle donne t\te leur valeur aux lignes droites et simples du po/e1 et plus que la gracilit des palmi]s ou la d\ce exhalaison des j>d9s4 99 99 99 99 99 ,la musique e/ donc le seul art qui puisse ret5ir un soldat1 puisque1 ju/em5t1 elle drive de la ma?matique4 ,mais c'e/ pe9e un art et c'e/ beauc\p plus4 ,les comb9aisons h>monieuses du nombre1 voil qui plat l'intellig5ce prise de logique4 ,une p>tition d'or*e/re aussi e/ un sy/me1 et con/ruit si s]r qu'on se dem&e p> quelles mailles il laisse filtr] le rve4 ,elle fait rv] la faon dont les fameuses proprits de l'asymptote font rv]4 ,et les seules rv]ies qui vaill5t vi5n5t des nombres4 ,c'e/ ,platon qui a donn la ?orie de la musique444 ,il n'e/ po9t de musique romantique1 malgr les app>5ces4 ,c'e/ p> une ext5sion qu'on dit ,b]lioz romantique4 ,simple association d'ides-- mo9s qu'un gilet r\ge ne con/itue le romantisme4 ,les rgles de la musique sont immuables4 ,nul n'y saurait t\*]4 ,au lieu que les autres arts sont libres l'excs et que t\tes les folies y sont p]mises4 ,l'hi/oire de la musique n'(fre pas ce dsordre qui m>que l'hi/oire des autres arts4 ,c'e/1 si j'ose dire sans rire1 l'art de la mesure4 ,la musique tr\ve son emploi dans une vie base sur quelques ab/ractions4 ,alors le ry?me e/ t\t4 ,mais si l'on re/e dans la div]sit de la vie t]re/re1 il faut se condamn] des suites d'images d'o l'unit pr(onde e/ abs5te4 ,c'e/ dans la musique que l'ef=t v]s l'unit e/ port au plus haut po9t4 ,donc1 c'e/ la patrie des my/iques1 qui s'ef=c5t en dsesprs v]s l'unit--et des conqurants1 ces my/iques de l'action4--,il y a aussi dans la nature une unit pr(onde2 mais l'art ju/em5t la brise1 la fragm5te4 ,de mme1 une aile de papillon tombe en p\ssire ds qu'on la t\*e4 ,ces vieilles pi]res du ,ks>1 dlites p> le temps1 ont bi5 encore leur gr&eur4 ,t\s les soirs1 j'allais m'y p]dre1 att5dant l'heure o r5tr5t les m\tons1 en tr\peaux presss1 t&is que des nues d'enfants1 fi]s et *>mants1 s'amus5t en p\ssant des cris4 ,j'aimais surt\t long] ces murailles en ru9es1 qui font la ville une ce9ture de misre et d'ab&on4 ,je voyais a9si les d]ni]s reflets du soleil c\*ant sur la haute p>oi granitique de l',adr>4 ,p>fois1 ces sombres rocs se colorai5t en r\ge g>ance1 et il semblait alors que t\tes les c\leurs dev5ai5t plus int5ses4 ,les palmi]s d'un v]t cru se dta*ai5t sur les sables ocrs de la ba?a4 ,seules les pi]res du ,ks> re/ai5t dans la grisaille1 *>ges de p\ssire et de sicles4 ,les t]rasses sont c\ronnes d'p9es4 ,aucune ne dpasse les autres4 ,a9si elles s'isol5t1 mais aucune ne prt5d s'impos]4 ,ce n'e/ po9t p> une va9e btisse que la race affirme son orgueil4 ,au re/e1 les habitants d',at>1 ,smassides p\r la plup>t ou simples captifs1 sont les plus bas des ,maures4 ,les vrais ,maures n'habit5t pas dans des maisons de pi]re1 mais s\s des t5tes en poils de *ameau1 p]dues dans les replis du ds]t4 ,c'e/ a9si qu'ils ent5d5t la fi]t4 ,v]s le soir1 *aque m9ute compte1 *aque seconde r5d un son que l'on v\drait t]nis] et fait vibr] notre s5sibilit dcuple4 ,n\s sommes comme un gong o le temps frappe3 de petits c\ps et les ondes du mtal s'l>giss5t1 se *evau*5t1 s'amplifi5t1 mais selon un c]ta9 ordre ma?matique4 ,je r5trais1 ivre de bruits et de c\leurs1 p> la palm]aie qui dj reposait dans le sil5ce4 ,l1 il faut fran*ir des enclos de palmes s*es1 suivre d'troits s5ti]s entre les c>rs de bl ou de mas4 ,mille petits canaux s'entrecrois5t1 et1 prs des puits1 des bass9s circulaires brill5t encore aux d]nires lueurs du j\r4 ,mais ici1 le travail des hommes tonne4 ,on ne veut que la p>esse1 l'ab&on de la nuit1 le my/re que fait l'ombre4 99 99 99 99 99 ,vu la lumire de midi1 ce ,ks> n'e/ au vrai qu'un ghetto4 ,ri5 n'e/ plus sordide que ces voies troites1 o une cre odeur v\s pr5d la gorge1 o1 depuis des sicles1 la salet s'accumule4 ,p>fois le passage d'une l5te beaut1 demi-voile1 a*ve l'illusion2 n\s sommes dcidm5t dans une juiv]ie4 ,p\r repr5dre pi$1 il faut voir des hommes2 dans leurs traits fi]s et d\x1 on retr\ve le vieux sang b]bre1 si prs du ntre444 ,j'ai pntr dans quelques taudis de ce misrable b\rg4 ,ds l'entre1 on e/ assailli p> des nues de m\*es4 ,au c5tre du b\ge1 dans une c\r troite1 des femmes *ant5t ou b]c5t des bamb9s crasseux1 t&is que mille odeurs viol5tes se ml5t dans l'air et font *avir] le cur4 ,*ez le pre de l'mir1 vieill>d s\riant et aimable1 c'e/ la mme misre1 le mme ab&on4 ,p\rtant1 les c\rs sont plus va/es et mieux t5ues4 ,j'ai pass des heures sur la t]rasse o p\ss5t des plants de h5n1 mais mes reg>ds se t\rnai5t t\j\rs v]s nos murs de brique et cette =te assise quadrangulaire1 dont la masse rose s'levait p>mi les d\x ploiem5ts des palmi]s4 ,a9si1 l'ordre lat9 reposait ma vue qu'(f5sai5t les replis malodorants de ce labyr9! d',ori5t4 ,les palmi]s sembl5t de gr&s jeunes hommes1 c\rbs et graciles1 aux fronts trop l\rds4 ,a voir leur compagnie presse h>monieusem5t aut\r de nos ba/ions1 dj envahis de soleil1 j'pr\vais je ne sais quel s5tim5t de plnitude1 une gr&e joie srieuse o l'on se noie444 ,ici1 n\s sommes plus absolum5t qu'ailleurs1 des ,lat9s1 je veux dire que1 mieux qu'ailleurs1 n\s y connaissons notre dignit lat9e4 ,ayant tabli son camp v]s ce ct de l'oppidum qui1 sp> du fleuve et des m>ais1 prs5tait un troit passage1 ,cs> entreprit de prp>] les matriaux ncessaires la con/ruction de la t]rasse--agg]em app>>e2 de p\ss] des b>aques d'appro*e--v9eas ag]e2 enf9 d'lev] deux t\rs--turres duas con/itu]e4 ,c>1 la nature du lieu emp*ait de faire des circonvallations1 prohibebat circumvall>e4 ,p\r ce qui e/ du ravitaillem5t en bl--de re frum5t>ia--il ne cessa de press] les ,boens et les du5s4 ,ces d]ni]s1 qui n'avai5t aucun zle1 ne n\s tai5t gure utiles4 ,les premi]s n'avai5t pas gr&es ress\rces et le peu qu'ils avai5t s]vit leur propre n\rriture4 ,l'arme ne laissait pas de s\ffrir de l'extrme difficult du ravitaillem5t1 due la pauvret des ,boens1 l'indilig5ce des du5s1 et aux inc5dies des magas9s4 ,ce fut mme au po9t--usque eo ut--que1 de nombreux j\rs1 les soldats manqur5t de gra91 et1 le btail v5ant de villages trs loigns1 s\ffrir5t d'une gr&e fam9e--extremam famem su/5t>5t4 ,nanmo9s1 aucune p>ole ne fut ent5due de leur "p1 qui ft indigne de la maje/ du peuple roma9 et de la supriorit des va9queurs--nulla tam5 vox ab iis audita1 populi ,romani maje/ate et sup]ioribus victoriis indigna444 ,cela se passait dans une rude colonie et p5dant une des plus dures campagnes coloniales de l'hi/oire4 ,on pataugeait dans des m>cages4 ,on s\ffrait du froid et de la faim1 et l'on avait faire de fi]s g>s qui ne v\s laissai5t pas une m9ute de repos4 ,c'tait ju/em5t au sige d',av>icum1 o les ,gaulois d'auj\rd'hui fabriqu5t des canons et des c>t\*es4 ,dans ce temps-l1 l',yvre1 l',yvrette1 l',auron1 les paisibles rivires qui font un f9 colli] la ,b\rges mod]ne1 n'tai5t qu'un va/e m>ais4 ,c'e/ l que ,cs> se mit con/ruire ses t\rs1 ses remp>ts ba/ionns1 ses cavali]s4 ,il me semble que n\s les connaissons1 ces murs c>rs1 ces nobles tracs1 les pures lignes droites des oppida et des voies roma9es4 ,et aussi ces difficults de ravitaillem5t et ces inquitudes au sujet de la res frum5t>ia4 ,dem&ez-le aux conqurants de l',adr>--mil neuf c5t soixante-trois ans aprs la gu]re des ,gaules4 ,et aussi1 et surt\t1 ce que n\s reconnaissons1 c'e/ cette populi romani maje/as1 cette s]e9e et rectiligne s\v]a9et1 ce tranquille orgueil qui1 jo9t la fi]t gauloise1 devait faire beauc\p mieux que la populi romani maje/as3 la dignit franaise4 ,,*apitre ,v ,,reconnaissance ,,v]s ,,bir ,,igni ,je me retr\ve dans mon ds]t et t\t enti] lui1 si lo9 des demeures des hommes4 ,dans les contres sans nom o je m'en vais1 l'imm5sit e/ trav]se de s\ffles unis4 ,t\s veul5t m'appr5dre ce que1 sur la t]re1 on peut savoir de l'inf9i4 ,l'esprit de ,dieu tait port sur les eaux4 ,voil le mot qui me rev5ait sans cesse1 t&is que je trav]sais l',ak*>1 balanc monotonem5t sur mon *ameau p5dant les longues heures du j\r4 ,le paysage lm5taire n\s reporte la nbuleuse primitive4 ,que l'on essaie de se reprs5t]1 selon la ,g5se1 le ,sa9t-,esprit1 la ,troisime ,p]sonne1 planant sur les eaux qu'anim5t de gr&s rem\s paisibles1 alors que les armes innombrables des ,anges v5ai5t d'tre cres dans le ciel444 ,l'on aura alors une ide du v]tige qui v\s pr5d devant ces ouragans de sable1 que n\s dom9ons p\rtant de t\te la hauteur de la p5se huma9e4 ,l'esprit de ,dieu e/ port sur les sables444 99 99 99 99 99 ,p>fois1 surt\t aux heures paisibles du mat91 et qu& on a devant soi la p]spective d'une gr&e mat9e de r\te1 on ress5t un apaisem5t indicible4 ,mes hommes m>*5t d]rire moi4 ,je les connais et ils me connaiss5t4 ,ce qui n\s lie1 c'e/ que n\s sommes la vie de ce ds]t4 ,a ,at>1 je p5sais l'ordre lat94 ,mais cet ordre n'tait-il pas la figure d'un autre ordre1 la pi]re angulaire d'un autre ordre8 ,sur ces r\tes du ,tijirit1 je p5se un c5turion de ,rome que n\s connaissons bi51 et c'e/ celui qu'admira ,jsus-,*ri/1 le j\r mme qu'il entra ,caph>nam4 ,faveur unique6 ,n\s p\vons dire1 aprs cela1 que l'arme a une place m95te dans l'ordre *rti51 puisque c'e/ un soldat qui a t proclam le premi] p> la foi4 ,nec 9 ,isral tantam fidem inv5i4 ,un humble lieut5ant des cohortes roma9es a surpass en am\r ceux mme de la race lue1 de la race *oisie entre t\tes6 ,un humble (fici] subalt]ne1 comme n\s sommes t\s1 a t jug plus digne que t\s les docteurs d',isral6 ,n\s aussi1 n\s sommes des c5turions4 ,n\s avons c5t hommes s\s nos ordres et n\s disons l'un3 ,va-t'en1 et il s'en va2 l'autre3 ,vi5s1 et il vi5t4 ,n\s aussi n\s comm&ons et n\s obissons4 ,ri5 n'e/ *ang--s9on la s\mission vritable1 que n\s n'avons pas1 s9on la mode/ie et l'am\r4 ,les c5turions de l'vangile sont comme n\s de braves g5s1 d'honntes soldats qui ne dem&5t qu' savoir--et obir1 des simples comme n\s1 des hommes de bonne volont4 ,c> les soldats de t\s les temps sont p>eils4 ,les c5turions de l'vangile1 qu& ils ont vu1 ne se voil5t pas la face1 mais ils dis5t3 ,cet homme tait vraim5t le fils de ,dieu4 ,c> l'honntet des soldats e/ quelque *ose de surpr5ant4 ,elle n'e/ pas l'honntet de t\t le monde4 ,elle e/ une c&ide bonne foi1 une s9crit nave1 une enfant9e navet4 ,elle e/ une honntet c\rageuse comme celle de l'enfant1 h>die avec placidit4 ,une honntet qui n'a peur de ri51 pas mme de la vrit4 ,peut-tre ne connatrons-n\s jamais le bonheur du c5turion de ,caph>nam4 ,mais n\s savons que n\s ne rsi/]ons pas et que le bon ,dieu entr]a s\s notre toit1 qu& il lui plaira4 ,voil la base3 ne pas rsi/] la vrit quelle qu'elle soit1 att5dre1 att5dre patiemm5t1 sans n]vosit1 sans inquitude1 att5dre l'hte que l'on dsire1 et dont1 p\rtant1 on ne sait ri54 99 99 99 99 99 ,j'tais ,caph>nam avec le c5turion444 ,qu& je sortis de ma t5te1 v]s six heures1 je fus saisi d'un v]tige4 ,l'imm5se t5due horizontale du ,tijirit semblait dj de vel\rs noir1 mais le ciel jusqu'au zni? tait encore d'une cl>t m]veilleuse4 ,n\s avions reu1 la veille1 une =te pluie--la premire depuis plus d'un an4 ,aussi le ciel se peignait-il de c\leurs inacc\tumes4 ,sa te9te translucide tait faite de v]t d'eau trs ple1 ou d'un rose dte9t1 vieillot1 ou plutt elle ne p\vait se nomm] en aucune langue huma9e4 ,seules1 c]ta9es roses dlicates que j'ai vues en ,brie p\rrai5t rappel] cette puret de ton1 ou encore c]ta9s fonds de m]1 dans les golfes de ,bretagne4 ,v]s le zni?1 le tableau se fondait en rose1 ins5siblem5t1 t&is que v]s l'horizon1 quelques nuages s'allongeai5t1 trs lg]s1 trs lo9ta9s1 t\t pro*es de l'!r glac444 ,le soleil v5ait de disp>atre4 ,d'imm5ses rayons div]g5ts qui semblai5t de va/es plissem5ts du ciel1 p>tai5t du po9t o il v5ait de tomb]4 ,mais ces rayons n'tai5t pas faits de lumire4 ,ils n'tai5t que des tranes obliques d'un rose v]t1 plus ple encore que le re/e du ciel4 ,a ce mom5t1 la pla9e me p>ut d'une imm5sit prodigieuse4 ,la *ane de ,taham5t1 v]s laquelle n\s m>*ions depuis trois j\rs1 tait d'un gris trs ple et p\rtant1 elle faisait une vive dc\pure sur l'inf9ie pr(ondeur du c\*ant4 ,ri51 hors d'elle1 dans la pla9e1 n'attirait le reg>d1 s9on une faible ligne arg5te3 c'tait un de ces lacs phmres de l'hiv]nage1 qui1 dans quelques j\rs1 vont disp>atre1 p\r plusieurs annes peut-tre444 ,de gr&es *oses peuv5t assurm5t se faire1 p> ce ciel-l4 ,son sil5ce mme n\s presse4 ,l'heure vesprale n\s talonne4 ,elle n\s enjo9t de rev5ir en n\s-mmes1 je veux dire dans cette p>tie de n\s-mmes qui e/ le pur esprit et o n\s retr\v]ons cela mme qui n'e/ pas n\s4 ,elle n\s dgage des bassesses de l'gsme1 et p\rtant elle n\s dem&e de pr5dre la ple9e possession de n\s-mmes4 ,elle n\s projette hors du temps1 hors de l'espace1 dans une rgion o l'expri5ce huma9e app>at misrable1 et o p\rtant ce que n\s dc\vrons en n\s e/ indiciblem5t beau4 99 99 99 99 99 ,je s5s qu'il y a1 p> del les d]nires lumires de l'horizon1 t\tes les mes des aptres1 des vi]ges et des m>tyrs1 l'innombrable arme des tmo9s et des confesseurs4 ,t\s me font viol5ce1 m'enlv5t p> la =ce v]s une rgion morale plus leve que celle o je vis auj\rd'hui4 ,ce soir1 n\s dsirons de t\t notre am\r leur puret1 leur humilit1 leur piti1 leur *a/et1 leur sagesse1 leur =ce1 leur sci5ce1 leur pit4 ,n\s concevons que l'on puisse aspir] la p]fection4 ,qu& je p5se au problme de la foi1 aucune des difficults s\leves p> l'exgse mod]ne n'arrive m'm\voir4 ,les prt5dues contradictions des synoptiques ne s]v5t qu' ceux qui sont1 ds l'abord et avant t\t exam51 dcids ni] le surnaturel4 ,si ignorant que je sois1 je s5s bi5 que d'aussi misrables discussions ne saurai5t entran] une conviction1 quelle qu'elle soit4 ,en fait--t\te la "q e/ l--il s'agit de savoir si l'on dsire un c]ta9 fond moral1 un c]ta9 rejaillissem5t de l'me1 une sorte d'innoc5te puret4 ,il s'agit de savoir si l'on a le gt du ciel1 ou non2 si l'on dsire de vivre avec les anges1 ou avec les btes2 si l'on a la volont de s'lev]1 de se spiritualis] sans cesse4 ,l e/ t\te la "q4 ,a t\t argum5t l'on peut oppos] un argum5t1 et a9si app>at la vanit de l'argum5tation4 ,si donc ce dsir d'agr&ir son cur1 si donc ce gt de ,dieu n'exi/e pas1 nulle preuve ne peut tre adm9i/re utilem5t1 nul argum5t n'e/ efficace4 ,mais si l'on aime s'att>d] cette angoisse du *rti5 qui n'e/ que le dsir de la p]fection1 si l'on ne r$\te pas l'absolu1 mais qu'au contraire on se s5te un cur assez va/e p\r le cont5ir1 si l'on a assez de f9esse p\r dsir] autre *ose que la morale naturelle1 si bi5faisante ft-elle--alors l'on n'e/ pas lo9 de dire1 comme sa9t ,paul f\droy3 ,seigneur1 que v\lez-v\s que je fasse8 99 99 99 99 99 ,dans notre vie pe9euse1 s\cieuse1 n\s s5tons bi5 que n\s ne p\vons pas n\s en remettre uniquem5t n\s-mmes4 ,n\s savons ce que n\s sommes4 ,n\s connaissons la t*e qui n\s a t mesure4 ,n\s sommes pntrs de l'ide que la ,france1 c'e/ n\s4 ,n\s savons qu'un seul homme reprs5te1 p\r des milli]s d'tres1 la ,france t\t entire4--,en p>ticuli]1 je sais qui je suis1 ce qu'on att5d de moi4--,n\s savons que n\s sommes ici des hommes considrables4 ,n\s sommes obligs de russir4 ,si n\s n\s faisons battre1 n\s aurons tort4 ,si n\s n\s faisons battre moralem5t1 c'e/--dire si n\s fondons l'inju/ice l o il faut fond] la ju/ice1 n\s aurons tort bi5 davantage4 ,si humbles que n\s soyons1 n\s avons p\rtant une mission4 ,et quelle mission6 ,celle d'impos] la ,france4 ,a *aque j\r de notre vie1 n\s engageons le nom franais4 ,une dfaillance n\s e/ int]dite1 autant qu'elle e/ impossible la ,france4 ,le #g ju91 lorsque je tombai1 ,m$5et ,ha\at1 sur le campem5t de ,mohamm$ b5 ,breika1 je s5tais violemm5t t\t ceci2 c>1 p\r la premire fois1 le vieux *ef1 rcemm5t s\mis ,at>1 allait voir j\] l',adm9i/ration franaise4 ,il s'agissait de rec5s] la tribu et d'y p]cevoir l'am5de de gu]re s\s =me de *ameaux444 ,misrable campem5t6 ,j'ai compt t\t ju/e huit t5tes de la famille des ,b5i ,allal1 ratta*e la tribu des ,s\aad1 huit t5tes de ,b5i ,tidr>im1 c9q t5tes de ,l>\sseyn1 une t5te d',oul$ ,delim1 une t5te de ,sk>na#b4 ,qu'importe8 ,la maje/ de la fonction l'emporte1 et si je n'ai devant moi que v+t-trois t5tes misrables1 j'ai d]rire moi t\t un peuple4 #b ,t\s ces g5s devai5t rep>tir en dissid5ce quelques mois plus t>d4 ,t&is que je prlevais sur les tr\peaux de la tribu une diza9e d'animaux de selle1 le vieux *eickh me reg>dait d'un il sombre4 ,je s5tais qu'il cont5ait difficilem5t sa fureur4 ,p\rtant1 qu& l'opration fut a*eve1 il se ressaisit1 discuta1 implora1 prote/a mme de son dsir de vivre en bonne intellig5ce avec n\s4 ,aprs une longue palabre s\s ma t5te1 il p>ut s'ad\cir4 ,n\s devions t\s rep>tir le l5dema91 c> n\s pr5ions de l'eau dans une m>e qui comm5ait s'puis]4 ,il me dit qu'il allait p>tir v]s l'e/4 ,mais je devais con/at] le l5dema9 qu'il m'avait m5ti4 ,j'avais pris p>mi les *ameaux d'am5de un bel az\zel blanc1 que je montai p5dant plusieurs mois4 ,je p]dis plus t>d ce bel animal dans la m>e de ,t\mgad1 o il se cassa l'paule4 ,cet accid5t me fut trs s5sible4 99 99 99 99 99 ,aprs notre sj\r ,m$5et ,ha\at1 n\s "pmes v]s le sud-e/4 ,n\s m>*ions l5tem5t1 p\r ne pas fatigu] nos animaux4 ,au puits de ,birtgui1 le #ab1 n\s r5contrmes encore trois ,maures4 ,puis ce fut t\t4 ,p5dant des j\rs1 les sables et les caill\x alt]nr5t1 sans qu'aucun s\ffle huma9 vnt en attnu] l'p\vante4 ,depuis tant de temps1 depuis tant de r\tes1 n\s avons oubli les villages de la patrie4 ,n\s avons oubli la famille1 t\tes les joies de la vie4--,dans notre solitude pe9euse1 il ne n\s re/e que quelques rves4 ,dans notre solitude1 il ne n\s re/e que de n'tre plus seuls t\t fait4 ,dans notre drliction1 n\s *]*ons un matre1 c> n\s sommes de ceux qui brl5t de se s\mettre1 p\r tre libres4 ,et quel matre ne n\s faut-il pas ma9t5ant8 ,c'e/ le ,matre du ,ciel et de la ,t]re que n\s appelons4--,n\s savons ce qu'e/ la s\mission du soldat4 ,n\s savons sa gr&eur4 ,mais n\s savons aussi qu'elle n'e/ qu'une figure d'une s\mission plus haute4 7,t\t n'e/ qu'image et figuration47 99 99 99 99 99 ,je disc]ne1 dans ma vie intrieure1 deux lm5ts3 #a ,je dois m'ef=c] de t\tes mes =ces de mrit] ,dieu1 de me p]fectionn] jusqu' =c] la ,grce4 ,viol5ti rapiunt illud444 ,c> je sais que t\t m'e/ p]mis4 ,je sais qui je suis4 ,je sais ce que peut faire l'ef=t huma94 #b ,je sais p\rtant que j'ai un matre2 que t\t1 en df9itive1 dp5d de lui4 ,j'affirme que ,dieu e/ t\t1 que je ne peux ri51 absolum5t ri5 devant ,lui4 ,mais il me semble1 p> cette app>5te contradiction1 que je r5tre dans l'ordre4 ,c>1 qu'e/-ce que l'ef=t huma91 sans la s\mission--et qu'e/-ce qu'une s\mission qui ne laiss]ait plus de place l'ef=t huma98 ,ef=t et s\mission1 lib]t et s]vitude1 voil le plus haut tat de la consci5ce huma9e4 ,c> il e/ une raison de progrs et un motif d'humilit4 ,la grce e/ la "p de ,dieu4 ,le dsir de la grce e/ ma "p4 ,on peut avoir le dsir d'l>gir sa vie morale en dehors de ,dieu4 ,a9si les /oci5s1 les prote/ants4 ,mais alors vi5t l'orgueil qui gte t\t4 ,et avec l'orgueil1 la s*]esse du cur1 l'gsme4 ,cette s*]esse1 cette duret app>aiss5t bi5 *ez les hugu5ots4 ,dsir] de mont] inf9im5t haut1 t\t en se sa*ant inf9im5t bas1 voil ce que peut donn] ,jsus-,*ri/4 ,la misre se concluant de la gr&eur1 et la gr&eur de la misre444 ,malgr la vue de t\tes nos misres1 qui n\s t\*5t1 qui n\s ti5n5t la gorge1 n\s avons un in/9ct que n\s ne p\vons rprim]1 qui n\s lve444 ,la gr&eur de l'homme e/ gr&e en ce qu'il se connat misrable444 ,le *ri/ianisme e/ trange6 ,il ordonne l'homme de reconnatre qu'il e/ vil1 et mme abom9able1 et lui ordonne de v\loir tre semblable ,dieu444 ,la misre p]suade le dsespoir1 l'orgueil p]suade la prsomption444 99 99 99 99 99 ,dans plus de c5t passages1 ,pascal montre cet quilibre p>fait du *ri/ianisme qui ti5t compte de t\t1 pse t\t1 fait t\t sa "p4 ,et quelle autre religion1 en effet1 p\rrait expliqu] l'homme tel qu'il e/1 dans sa s]vitude et dans sa lib]t8 ,les prote/ants ne voi5t que la gr&eur inf9ie4 ,les musulmans ne voi5t que la misre inf9ie4 ,dieu e/ t\t1 l'homme n'e/ ri54 ,ni les uns ni les autres ne me r5d5t compte de t\t ce complexe que je s5s p\rtant bi5 en moi4 ,et1 en effet1 sans la rdemption1 t\t e/ inexplicable4 ,en arrivant ,labb1 j'ai vu une imm5se pla9e blan*e1 p\dre de cl>ts1 et que ne revtait nulle p>ure4 ,aut\r1 il y avait des dunes de sable si f91 si fluide1 qu'aucune h]be n'avait pu y p\ss]4 ,p\rtant1 il me sembla que sur les p5tes de l'e/1 quelques plants d'alfa avai5t russi s'accro*]4 ,il tait deux heures de l'aprs-midi et n\s m>*ions depuis le j\r4 ,t&is que mes p>tisans montai5t ma t5te1 dans ce gr& sil5ce que fait la fatigue huma9e1 il me sembla ap]cevoir1 t\t au fond de l'horizon1 un *ameau qui m>*ait v]s n\s4 ,j'envoyai deux hommes4 ,au b\t d'un in/ant1 ils rev9r5t avec un mh>i/e du po/e d',at> qui m'apportait1 dans cet enf]1 des n\velles de mon pays4 ,je passai donc mon aprs-midi lire le paquet de lettres si longtemps att5du4 ,mais je n'pr\vai pas le plaisir que j'en escomptais444 ,il faut v5ir ici p\r pleur] au d\x nom de la ,france4 ,les malheureux6 ,ont-ils quelque sombre passion qui les guide dans la vie8 ,viv5t-ils seulem5t8 ,p5s5t-ils aux gr&es *oses du monde1 la mort1 au ,p>adis8 ,p5s5t-ils aux anges du ,ciel1 ces armes si nombreuses que nulle image huma9e n'en peut donn] l'ide1 et qui vi5n5t1 p> vagues presses1 contempl] t\r t\r le visage de ,dieu8 ,p5s5t-ils l',enf]1 ces c]cles enr\ls jusqu'au plus pr(ond de la t]re1 que d*ir5t d'indicibles sanglots8 ,p5s5t-ils autre *ose qu' ce que voi5t leurs yeux1 qu' ce que s5t leur cur8 ,mais ce sont d'honntes g5s4 ,ils ont le gt dlicat1 l'esprit orn1 l'am\r des *oses de l'intellig5ce444 ,oui1 mais e/-ce t\t8 ,j'tais comme cela autrefois1 et il me semble que ma vie tait un ds]t1 bi5 plus aride que celui que je trav]se en ce mom5t4 99 99 99 99 99 ,agoatim1 #ai ju94--,ici1 l'on suivrait assez volonti]s ceux des matres de la vie spirituelle1 qui n\s assur5t que ri5 n'e/ ,dieu de ce qui e/ d\ceur1 s\pir d'am\r1 agrm5t du cur4 ,la vie dp\ille1 immobilise dans l'att5te1 dgage de t\t le s5sible1 mme le s5sible du cur1 voil ce qui convi5drait ici4 ,ah6 comme j'aurais su utilis] cette t]re1 si j'y tais v5u en *rti56 99 99 99 99 99 ,n\s longeons la faible dpression du ,tass>at qui c\pe du sud-oue/ au nord-e/ les dunes de l',ak*>4 ,le #bb1 c9q heures du mat91 je retr\ve le capita9e ,b4 ,mais je n'ai pas le temps de jet] l'ancre4 ,n\s rep>tons aussitt p\r la passe de ,t\j\n94 ,notre b e/ d'atte9dre p> petites tapes et en utilisant les pturages de passage1 la gr&e dpression de ,ouadan qui se tr\ve l'extrmit e/ des t]ritoires reconnus1 et o nos *ameaux p\rront se refaire p5dant les mois *auds4 ,le #bc1 une heure1 n\s atteignons ,t\j\n94 ,n\s sommes alors au pi$ d'une haute falaise1 semblable la falaise de l',adr> qu'elle prolonge v]s le nord1 et qui n'e/ c\pe que de quelques cols praticables4 ,six j\rs aprs1 le capita9e ,b4 p>tait en reconnaissance1 et je me prp>ais moi-mme lev] le camp1 nos voraces *ameaux ayant dj tondu les maigres espaces v]ts du bas de la passe4 ,le col de ,t\j\n9 e/ une c\pure abrupte dont le fond e/ encombr de dunes pic assez longues fran*ir4 ,un troit s5ti] s9ue trav]s les pans de rocs4 ,il e/1 du ct de la pla9e1 encombr d'b\lis que les *ameaux du ,tiris1 inacc\tums aux caill\x1 trav]s5t difficilem5t4 ,le #cj1 du haut de la falaise v]ticale1 je suivais des yeux ma petite colonne qui s'gr5ait au bas de la p5te et ce spectacle famili] me reposait de l'imm5se horizon du ,tiris1 dvelopp p> del les portants de ce dcor fanta/ique et noy dans la lumire de midi4 ,le j\r mme1 j'arrivai au puits de ,t5gh>ada1 d'o j'envoyai *]*] le *ef de la petite ville de ,teur*ane4 ,je lui faisais donn] l'ordre d'am5] avec lui un guide qui me pt conduire dans les pturages de ,jraf4 ,le *ef arriva v]s le soir1 accompagn d'une suite nombreuse4 ,aprs les salutations d'usage1 je lui dem&ai de me prs5t] le guide qu'il me de/9ait4 ,il me montra un enfant d'une huita9e d'annes1 moiti nu1 ayant la m9e veille1 et qui ne semblait nullem5t effray de la responsabilit qui allait pes] sur lui4 ,le vieux ,maure m'affirma impudemm5t que cet enfant tait le seul qui connt la r\te de ,jraf4 ,je lui dis aussitt que je n'tais pas dupe de ce m5songe2 j'exigeai qu'il donnt au jeune guide un compagnon plus g1 lequel aurait a9si l'occasion de faire connaissance avec ,jraf4 ,le gam9 me conduisit trs heureusem5t jusqu'au t]me du voyage4 ,son compagnon avait l'air d'ignor] rellem5t la r\te1 et il c\tait de l'air le plus intress du monde1 les explications que lui donnait le jeune guide4 ,je ne saurai jamais s'il j\ait la comdie1 p\r ne pas dm5tir son *ef1 ou s'il tait s9cre4 ,le jeune guide tait tonnant4 ,il c\rait pi$ devant la colonne1 sans manife/] la mo9dre fatigue et t\t ple91 au contraire1 de son importance4 ,lorsque n\s arrivmes ,jraf1 il me dem&a de le g>d] avec moi et dcl>a qu'il ne v\lait plus ret\rn] dans son ,ks>4 ,je lui accordai cette faveur1 mais son pre v9t le re*]*] quelques j\rs aprs1 et le jeune av5tureux quitta notre camp1 non sans v]s] d'abondantes l>mes4 99 99 99 99 99 ,sur la r\te de ,jraf1 j'ai r5contr le t\abir ,ahm$ ,ould er ,rmaza4 ,il dp5d du *ef des ,k\nta de ,ouadan1 ,sidi ,ould ,sidati4 ,mais il vit seul1 avec sa femme1 son ne et ses v+t-c9q m\tons4 ,qu& j'arrivai dans l',ou$ caill\teux o il avait plant sa t5te1 son misrable bagage tait *>g sur le petit ne et il s'apprtait dcamp]4 ,sa femme t5ait un p\pon dans ses bras4 ,avant de p>tir1 il me conduisit obligeamm5t ,ou>\>1 o se tr\v5t des oglats que je savais t\t pro*es de mon campem5t4 ,il y avait l quelques ,oul$ ,silla qui v5ai5t de dpli] leurs t5tes4 ,je vis un vieill>d qui grattait paisiblem5t la t]re1 ent\r de jeunes enfants1 p\r t*] de tr\v] un peu d'eau4 99 99 99 99 99 ,les palmi]s de ,jraf1 ses buissons de t>efas odorifrants1 ses dunes ombreuses m'accueillir5t aimablem5t4 ,je comptais pass] l quelques j\rs dans la tranquillit1 mais le #ab1 le capita9e ,b4 m'appr5ait p> c\rri] rapide que le spahi ,abd\laye ,faye et deux p>tisans de son escorte avai5t ds]t1 et il me donnait l'ordre de le rejo9dre p\r r5=c] son effectif4 ,le capita9e ne se tr\vait qu' #bh kilomtres de ,jraf1 dans la petite valle boise o sont les puits de ,utid4 ,je m'y r5dis aussitt1 mais pe9e arriv1 je dus rep>tir p\r ,at> o j'avais quelques docum5ts importants consult]4 ,je laissai donc ma section ,utid1 et dans la nuit du #ac au #ad1 je fran*is avec une petite escorte1 les #fj kilomtres qui me sp>ai5t de la capitale de l',adr>4 ,la vue du drapeau franais qui flottait sur la plus haute case du po/e1 en l'honneur de la fte nationale1 suffit me repos] de la longue m>*e nocturne que j'avais d f\rnir4 ,les tirailleurs dans leurs plus beaux habits1 allai5t et v5ai5t devant la porte1 navem5t dcore de papi]s dc\ps4 ,cette t\*ante vocation de la patrie1 l'extrme limite des t]res franaises1 me p>ut inf9im5t d\ce4 ,t\t de suite1 malgr la simplicit du dcor1 je me tr\vais ratta* la civilisation1 la plus d\ce1 la plus huma9e1 la plus h>monieuse de t\tes4 ,c]tes1 ce ne s]a pas ,at> que je tidirai et m'affaiblirai4 ,ici plus qu'ailleurs1 je veux tre t\t enti] cette ,france qui e/ la ,france de ,jeanne d',arc1 de ,pascal et de ,bossuet1 qui e/ avant t\t la ,france militaire et *rti5ne4 ,s+ulire *ose que cette liaison t]nelle laquelle je revi5s ob/9m5t6 ,on peut le dire sans p>adoxe3 nul n'e/ ple9em5t ,franais1 s'il n'e/ avant t\t ca?olique 7sans que cette ide enlve ri5 la gr&eur de la ca?olicit1 de l'univ]salit74 ,ce qui e/ requis p\r la qualit de ,franais1 c'e/ la foi de sa9t ,l\is et de ,jeanne d',arc1 s9on leur sa9tet4 ,combi5 p5s5t comme moi et n'os5t pas le dire1 en ce j\r qui commm l'acte le plus bassem5t dmagogique qu'ait cons]v l'hi/oire6 99 99 99 99 99 ,je retr\vai le capita9e ,b41 le #ah4 ,n\s "pmes trois j\rs aprs p\r ,ouaddan1 o n\s arrivmes le #a;er aot4 ,notre r\te n\s avait contra9ts de pass] ,*+ueti qui e/1 avec ,at>1 l'un des deux gr&s ,ks\rs de l',adr>4 ,*+ueti e/ la ville des savants et des prtres4 ,ses maisons en pi]res s*es1 sans f5tres1 et surmontes de t]rasses1 s'*elonn5t sur les dunes clatantes qui dom95t le lit sablonneux de l',ou$4 ,sur la rive adv]se1 s'lv5t les palmi]s t\ffus au milieu desquels on a con/ruit le po/e franais4 ,t\t un mat91 j'ai err s\s l'ombre lgre de la palm]aie4 ,de lo9 en lo91 j'ent5dais les voix des enfants qui rcitai5t le ,koran1 assis en c]cle aut\r de quelque matre d'cole4 ,quelques oiseaux1 dans les plus hautes palmes1 *antai5t4 ,on se s5tait alangui p> je ne sais quelle non*alance1 le d\x bruissem5t des oasis d',afrique4 ,j'tais avec ,b41 un cam>ade du po/e4 ,n\s m>*ions l'un d]rire l'autre entre des cltures de paille1 sans presque p>l]4 ,t\s deux1 n\s gtions cette dt5te que fait un d\x tableau d't4 ,n\s tions au mom5t o l'on t\*e en soi la plus vieille humanit1 la plus lm5taire et la plus inexprimable en mme temps4 ,ce clair apaisem5t1 ces voix enfant9es qui psalmodiai5t dans l'innoc5t mat91 il n'en fallait pas plus p\r faire lev] en n\s t\te la t5dresse huma9e1 cette d\ce affection univ]selle qui n\s e/ int]dite dans les l\rdes heures de nos exils444 ,les rues du ,ks> sont *>ges de dvotion4 ,on y voit pass] de gr&s vieill>ds amaigris p> les jenes et dont les yeux ard5ts ne daign5t mme pas s'abaiss] v]s n\s4 ,un mom5t1 j'ai ent5du un b\rdonnem5t de prires3 n\s tions devant la mosque4 ,elle e/ le c5tre1 l'me vritable de ce petit b\rg que noi5t de t\tes p>ts les sables les plus arides de la ,mauritanie4 ,a9si1 dans le fond du ds]t1 en ple9e dsolation1 s'lve une ville de prires1 une cit de ,dieu battue de t\s les v5ts1 et qui1 rejete des j>d9s de la t]re1 e/ alle rejo9dre le ciel4 ,ce qui tonne1 c'e/ la pesante tri/esse des visages1 je ne sais quelle b>re d'ennui inscrite sur les fronts4 ,lorsqu'on a connu des mo9es ou que l'on a vu simplem5t les fresques de l',angelico1 l'affreux s\ci de ces autres hommes de ,dieu app>at mieux4 ,il vi5t de ce qu'ils ador5t ,dieu1 mais ne lui dem&5t ri54 ,or1 d'o vi5t le bonheur des *rti5s8 ,de dem&]1 de dem&] beauc\p1 et de recevoir davantage encore2 de dem&] t\t et de recevoir plus encore que t\t4 ,mais comm5t s]ai5t-ils combls1 eux qui ne dem&5t ri5 et qui p5s5t que le ,ciel e/ f]m leurs prires8 ,ils meur5t de n'avoir pas ent5du la phrase adorable1 d'o seule peut dc\l] sur t]re un peu de joie3 ,petite et accipietis1 pulsate et ap]ietur vobis4 ,et p\rtant1 cause du gr& oubli o n\s sommes n\s-mmes1 ,*+ueti e/ encore une /ation pr(itable4 ,sur ce petit lot de vie spirituelle1 n\s p\vons pleur] sur n\s-mmes et battre nos poitr9es4 ,n\s ne valons mme plus ces gr&s rveurs qui ador5t du mo9s le vrai ,dieu1 s'ils ne l'ador5t pas en vrit4 ,eux1 du mo9s1 ils se sont vads du c]cle o n\s n\s consumons2 privs de la vision de ,dieu1 ils ne sont plus dans ces basses t]res o nos =ces s'puis5t sans gloire4 ,je les vois dans ces rgions obscures1 et p\rtant cle/es1 o l'appel de ,dieu e/ p]u1 mais non compris1 dans ces limites ?res o le ,tab]nacle1 t]nellem5t clos1 e/ p\rtant entrevu1 objet d'un dsir inf9i et qui jamais ne s'ass\vit4 ,,*apitre ,,vi ,,ouadan ,n\s voici p>v5us l'une des bornes du ds]t4 ,au del1 les sables vi]ges1 les imm5sits sans eau1 la mort4 ,t\t de suite1 n\s sommes jets dans cette implacable solitude1 plus impr5able assurm5t que les =t]esses les mieux assises4 ,n\s n\s arrtons d'abord au ,ks>4 ,il dom9e de sa masse paisse la *aude palm]aie o c\r5t des enfants nus1 o1 t\t le j\r1 b\rdonn5t des *ansons1 des appels444 ,qu&1 ayant gravi la p5te de roc en roc1 n\s n\s apprtons entr] dans ses rues tortueuses et immondes1 n\s voyons hauteur de nos pi$s les ttes des palmi]s agites d'un p]ptuel frisson et qui trembl5t avec des bruits secs de lattes4 ,v]s la gau*e1 le long de la p5te1 une gr&e c\le de ru9es qui se te9t5t c]ta9es heures du rose le plus t5dre4 ,non plus que dans les autres ,ks\rs1 nul essai1 nulle trace de =tification4 ,p\rtant1 on respire ici un air plus militaire qu' ,*+ueti1 et la ville1 p]*e sur son roc sauvage1 fait t\t de mme un peu figure de citadelle4 ,les g5s de ,ouadan--,ida\ el ,hadj el ,k\nta--accueill5t t\s les m$jb\rs qui pass5t1 et il n'en manque pas1 c> le ,ks> e/ plac sur l'une des pr9cipales r\tes qui reli5t auj\rd'hui la ,mauritanie au ,sud ,m>oca94 ,r\te militaire4 ,ks> militaire d'ailleurs t\t d*ir de luttes inte/9es1 qui notre loignem5t p]met de s'pan\ir librem5t4 ,des g5s de t\tes les tribus pass5t ,ouadan3 ,*orfas du ,hodh1 ,at ,t\ssa du ,m>oc1 ,reguebat4 ,j'y vis un j\r un jeune homme qui app>t5ait cette sauvage tribu des ,nmadis1 propritaires de *i5s1 que je devais r5contr] plus t>d dans la rgion de ,ti*itt4 ,n\s avons pass un j\r ,ouadan1 dans l'animation pittoresque de la palm]aie4 ,des *efs v5ai5t n\s racont] leurs vieilles qu]elles et *acun implorait notre appui contre son ennemi4 ,que de fivres1 que de passions ress]res dans ce co9 p]du du ds]t6 ,dj1 n\s voyons plus de flamme aux yeux que dans la paisible et univ]sitaire ,*+ueti4 ,qu& n\s sommes arrivs1 les ,ouadani5s ont tir des c\ps de fusil en notre honneur4 ,c'e/ la premire fois que je recevais en ,mauritanie un tel accueil4 ,ici1 le ge/e naturel e/ de saut] sur son fusil1 que ce soit p\r la paix ou p\r la gu]re4 ,mais p\ssons un peu plus lo94 ,ouadan e/ la porte d'une imm5se cuvette1 tire v]s le nord-e/1 et tapisse d'h]bes *res aux *ameaux4 ,c'e/ l1 prs du puits de ,b\ ,tellis1 #ah kilomtres du ,ks>1 que n\s allons dress] nos t5tes p\r l'aot444 ,longues j\rnes1 mais t\j\rs avec ces m\vem5ts de fivre1 ces dsirs d'essor1 de m\vem5ts libres qui p>5t les solitudes africa9es4 ,s\v5t1 p5dant ce mois1 j'allais au puits1 dont n\s tions une demi-heure de m>*e4 ,c'tait t\j\rs dans le feu ard5t de midi4 ,trois ou quatre ,maures tirai5t de l'eau en p\ssant des cris rauques1 et les btes1 p> trois ou quatre1 v5ai5t boire longuem5t l'eau qui tremblait dans les toiles des t5tes4 ,on ent5dait les appels des b]g]s qui rassemblai5t leurs animaux4 ,je f]mais les yeux1 t\rdi p> le soleil1 p> la vie p>se1 inc]ta9e4 ,qu& je les r\vrais1 je frissonnais de plaisir devant ce tableau nomade1 si simple et pur et primitif4 ,p>fois1 j'allais flatt] de la voix un beau mh>i que je connaissais4 ,j'tais heureux4 ,il me semblait que je ramassais mes =ces dans le soleil4 ,ce sont les bonnes heures qui me sont re/es de cette priode4 ,aux autres mom5ts1 j'pr\vais une sorte de malaise qui v5ait de mille p5ses confuses1 de s5tim5ts my/rieux qu'enc\rageait la solitude et que1 avec l'in/9ct d'ordre des ,ary5s1 j'aurais v\lu prcis] et catalogu]4 ,peut-tre s'y joignait-il aussi l'am]tume d'tre arriv au b de ma c\rse1 et de savoir que je ne p\rrais plus que rev5ir sur mes pas4 ,dans les premi]s j\rs du mois1 je fus trs occup recevoir l'impt qui se paie dans l',adr>1 en *ameaux4 ,mais ds que les tribus fur5t p>ties1 ma premire ide fut de m'avanc] au bord de l'abme1 et d'all] voir ces sables de l'oue/ o jamais je ne p\rrais m'av5tur]4 ,un mat91 je p>tis4 ,sur un t]tre dnud1 quelques c5ta9es de mtres du camp1 je vis quelques maisons en ru9es4 ,ma j\rne comm5ait sur un *ant de mort et d'ab&on4 ,au b\t de quelques in/ants1 j'entrai dans les dunes de ,ou>an4 ,mon guide me racontait des hi/oires1 il m'exasprait4 ,ces dunes sont si fires dans leur /rile ennui1 que la p>ole huma9e y r5d un son analogue celui que f]ait1 je p5se1 un pipeau de b]g] prs de la basilique de ,sa9t-,pi]re4 ,nos *ameaux enfonai5t dans le sol m\vant1 aux lignes vagues et molles4 ,l'horizon se noyait dans l'imp]ceptible c\ronne de sable que s\levait1 en c>essant la dune1 le v5t d'e/4 ,t\t c\p1 je vis des ttes de palmi]s4 ,n\s fran*mes une1 deux ondulations1 et n\s fmes dans une trs petite palm]aie1 blottie entre les sables3 --,el ,hass51 me dit mon guide4 ,surprise6 ,un vieill>d tait l1 g>di5 de ces palmi]s p]dus au fond des sables4 ,ce vieux captif1 compltem5t s\rd et trs impot5t1 n\s apporta des dattes exquises et de l'eau fra*e1 mais sale4 ,je ne m'att>dai pas2 je re*]*ais une motion prcise1 celle d'un enfant qui1 sur une b>que lgre1 s'av5tur]ait au bord d'une m] dang]euse et df5due4 ,je remontai la p5te sablonneuse et l1 dans le v5t brlant1 je m'arrtai4 ,j'avais devant moi un imm5se tableau d',afrique4 ,v]s le nord-e/1 mon guide me montra la passe de ,t\ijnit4 ,elle mne aux d]ni]s puits de la b>rire de l',adr>3 ,bir ,ziri1 ,ghala\ya4 ,mais v]s l'oue/1 c'tait l'imm5se dr\lem5t du ,sah>a1 le royaume inviol du sil5ce4 ,l'imag9ation bondit de dune en dune4 ,elle "p sur de rapides *ameaux1 elle vole p5dant des j\rs et des j\rs et p5dant des nuits sans f91 et t\j\rs c'e/ p>eil1 et t\j\rs c'e/ le mme sable et le mme ciel4 ,la gorge e/ altre2 on dfaille de soif1 on m>*e encore1 le puits e/ l-bas1 l-bas444 de l'autre ct de l',afrique4 ,mon guide me tira de ma rv]ie4 ,il me montrait v]s le nord une ligne de ro*]s noirs3 --,c'e/ l1 me disait-il1 que se tr\ve la case du *eickh ,mohamm$ ,fadel4 ,mais elle e/ auj\rd'hui ab&onne1 p>ce que les gu]ri]s du ,nord la visitai5t trop s\v5t4 ,pauvre retraite de philosophes in(f5sifs6 ,je me devais d'y all]1 ne ft-ce qu'en s\v5ir de mon anci5 compagnon1 le fils de ,mohamm$ ,r\lam4 ,une petite heure de trot m'y eut vite conduit4 ,j'entrai dans la c\r que protge mal une longue muraille c>re4 ,au fond1 en angle1 la maison1 trs simple1 con/ruite1 la manire des ,maures1 t\te en l>geur4 ,p> t]re1 il y avait un bass\r dmoli1 des fragm5ts de calebasse4 ,la maison semblait ab&onne de la veille4 ,jusqu' ce que le soleil ft tomb1 je re/ai l1 p]du dans un songe int5se4 ,mon guide tait p>ti p\r entrav] nos montures dans un maigre *amp d'h]bes4 ,devant la demeure o tant de ,fadelya avai5t rv de leur dieu1 je ress5tais une sorte d'exaltation3 elle faisait lev] en moi des p5ses nombreuses1 mais t\tes ordonnes les unes p> rapport aux autres4 ,j'avais soif de prcision4 ,c'tait une bonne =tune qui m'avait conduit la demeure des hommes1 aprs ces heures de langueur dans le my/re des sables4 ,n\s sortions de l',ocan et n\s pr5ions pi$ sur un rivage connu4 ,ce bi5fait s5sible1 il ne fallait pas le p]dre en imitant cet ,alex&re ,svre qui1 au ,i,ie sicle1 accueillait t\s les dieux dans son l>aire1 depuis ,orphe jusqu' ,jsus4 ,n\s1 plus prud5ts1 n\s n'accueill]ons les visiteurs de notre r\te1 que s\s bnfice d'inv5taire444 99 99 99 99 99 ,allons-n\s donc1 me disais-je1 comp>] nos prires leurs prires1 mesur] nos p5ses leurs p5ses1 s\pes] nos mrites1 tablir la balance8 ,ce s]ait une vanit1 et1 plus1 une indc5ce4 ,aussi ne *]*ons-n\s pas une discrim9ation morale1 mais n\s clair] un peu leur lumire4 ,telle s]a ici notre m?ode4 99 99 99 99 99 ,*aque sicle a sa faon de voyag]4 ,n\s ne voyageons pas comme ,jules ,cs>1 ni comme les ,croiss1 ni comme les romantiques4 ,n\s ne voyageons pas comme voyageait ,*ateaubri& ou ,from5t94 ,n\s ne voyageons mme plus comme voyageait ,m4 ,pi]re ,loti4 ,n\s vivons dans une sombre poque4 ,n\s avons des s\cis qu'ils n'avai5t pas4 ,n\s vivons dans une fivre1 avec des sursauts de d\te et de ha9e et d'am\r1 dans le s\ci et dans la tribulation4 ,un beau tableau d',afrique1 p> ses seules lignes et ses seules nuances1 n'emploie plus suffisamm5t notre activit s5tim5tale4 ,au trav]s1 c'e/ notre me que n\s songeons1 la p>]1 l'ennoblir4 ,c> n\s avons le s5tim5t d'une effroyable responsabilit1 la c]titude pesante1 trane p>t\t1 rive n\s1 d'une accablante responsabilit4 ,n\s t\s1 qui sommes ns avec le sicle1 ayons le s5tim5t de notre importance4 ,c'e/ en n\s que sont remis t\s les espoirs--et n\s le savons4 ,c'e/ de n\s que dp5d le salut de la ,france1 donc celui du monde et de la civilisation4 ,t\t se j\e sur nos ttes4 ,n\s savons bi5 que n\s v]rons de gr&es *oses1 que de gr&es *oses se f]ont p> n\s--et que ce n'e/ pas le mom5t d'all] pr5dre un p9ceau et une bote aqu>elles4 ,n\s ne sommes pas des amateurs1 ni des t\ri/es--sa*ant ce qu'on att5d de n\s4 ,n\s ne sommes pas des g5s spirituels1 et n\s conte/ons mme leur esprit aux spirituels1 aux f9s causeurs1 t\s les pant9s pe9turlurs de c\leurs brillantes1 et qui prt5d5t encore ma9t5ir la vraie tradition franaise4 ,n\s ne sommes pas des hommes de salon1 ni de b\doir1 ni de fumoir4 ,n\s sommes de bons ouvri]s--et n\s1 en p>ticuli]1 n\s sommes les ard5ts compagnons du t\r d',afrique4 ,n\s aussi1 n\s p\rrions faire de la littrature1 si le cur n\s en disait4 ,mais n\s avons dans la b\*e un gt si am]1 n\s ress5tons si =t la honte de l'infidlit1 de l'ab&on1 de la dfection t\t ce qui e/ franais1 que non1 vraim5t1 le cur ne n\s dit pas4 ,notre m?ode ne peut pas tre leur m?ode4 ,on dit que l'on aime mieux la ,france qu& on revi5t de l'trang]1 que ri5 ne s]t l'am\r de la patrie comme les lo9ta9s exils4 ,p\rtant1 je le s5s bi51 jamais je n'aim]ai la ,france davantage qu'en ces j\rs o notre comm&ant des batt]ies *eval n\s emm5ait manuvr] v]s ,issy1 ,vanves1 ,asnires1 ,clam>t1 ,*tillon--vieux =ts1 communes tragiques dont les seuls noms1 si lo91 si lo91 n\s font encore pass] des frissons sacrs4 ,ces heures-l re/]ont t\j\rs 9gales4 ,mais peut-tre de lo91 connat-on mieux sa patrie1 si l'on ne l'aime pas plus4 ,ce n'e/ pas de l'am\r que n\s gagnons1 c'e/ de la connaissance4 ,a9si ,maurice ,v9c5t1 ce n'e/ pas l'am\r qu'il appr5d au tropique1 c'e/ la connaissance du sol natal4 ,allons-n\s donc1 p5dant ces arrts-l1 o1 jetant le bton1 n\s mettons la ma9 en visire au-dessus des yeux1 et assurons notre reg>d--allons-n\s donc n\s puis] en d'n]vantes analyses8 ,n\s n'en avons pas le loisir4 ,magnum opus facio1 dis5t quelques jeunes hommes qui m'att5d5t l-bas4 ,et comme celui qui1 pi]re pi]re1 recon/ruisait les murailles de ,jrusalem3 ,je ne peux pas desc5dre444 et non possum desc5d]e4 ,lorsque je la vis1 cette case du *eickh ,mohamm$ ,fadel me sembla port] t\tes les m>ques de la s]vitude3 ennui1 morne rsignation1 dc\ragem5t4 ,une gr&e foi1 mais une foi d'esclaves4 ,a quoi bon8--dit l',islam1 ,dieu fait t\t et n\s ne pesons ri5 dans sa ma94 ,presque t\tes nos gr&es connaissances1 ils les ont eues1 mais frappes de /rilit1 dp\illes de leur vie4 ,et mme cette gr&e ide de la ,rsurrection des ,morts et du ,jugem5t1 elle e/ *ez eux dcolore1 crase p> ce poids qui pse sur le monde4 ,qu'avons-n\s donc de plus que les ,maures8 ,la consci5ce de notre dignit et de notre indignit4 7,n\s sommes1 au d$ans de n\s1 aussi srs de l'une que de l'autre1 mais t\t s'accorde p> la ,*ute et p> la ,rdemption47 ,la connaissance du prix que n\s valons1 et du vil prix que n\s valons4 7,n\s le s5tons de n\s-mmes1 mais t\t s'accorde encore p> l',inc>nation47 ,le s5tim5t de notre puissance1 et celui de notre impuissance4 7,n\s savons trs bi51 p> les lumires naturelles1 que n\s sommes libres1 et n\s s5tons trs bi5 aussi que n\s ne sommes pas libres--accord qui se fait dans la ,grce47 ,a9si sommes-n\s ri*es1 d'une ri*esse inf9ie4 ,t\tes les =ces qui sont en n\s s'quilibr5t1 se balanc5t et f9alem5t s'ori5t5t dans le s5s de l'action la plus ple9e1 la plus s]e9e4 ,t\s les *amps de notre me sont des *amps du bon ,dieu1 t\s peuv5t promettre une admirable rcolte4 ,le s5tim5t de notre lib]t et celui de notre s]vitude3 deux joies inf9ies4 ,t\te notre action oscille entre ces deux ples de batitude4 ,mais comm5t agirons-n\s donc1 si n\s sommes dans les f]s8 ,notre ,pre1 dis5t les ,franais4 ,p>ce que ,dieu1 c'e/ le ,pre1 c'e/ notre ,pre4 ,c'e/ le ,pre qui n\s aime1 qui a confiance en n\s1 qui n\s laisse les c\des fran*es1 qui n\s veut libres et joyeux4 ,a9si t\te notre =ce e/-elle dans ce ,notre ,pre4 ,tel e/ le secret de ce que n\s valons4 7,comme s'claire bi5 ici l'affreuse hrsie jansni/e--d\ble hrsie1 donc3 dogmatique et nationale74 ,mais comme d'ici1 en effet1 n\s connaissons mieux notre ,france6 ,je vois tomb] les murs du vieux *eickh4 ,c'e/ un gr& s\ffle qui passe4 ,le voici qui acc\rt du fond des sables et qui transfigure le ds]t4 ,voici que ma9t5ant n\s y faisons figure de gr&s seigneurs4 ,n\s savons qui n\s sommes1 ce que n\s faisons4 ,si petits dans cette solitude1 n\s connaissons notre gr&eur4 ,et1 en mme temps1 n\s connaissons l'affreuse dgradation de la p5se mod]ne4 ,comm5t1 qu& je suis ivre de ma =ce1 et que je contemple la faiblesse d'une race ass]vie1 n'irai-je pas p5s] nos philosophes et nos savants8 ,ceux-l1 t&is que mon cur1 gris d'espace1 bnit les ri*esses que plusieurs gnrations de ca?oliques ont mises en moi1 dans leurs cab9ets et leurs biblio?ques1 ils proclam5t un froid mcanisme d'o la vie1 le m\vem5t1 t\te la ralit du monde1 t\te l'unit du monde sont vides4 ,t\te notre dignit1 la gr&eur morale qui a prsid v+t sicles d'hi/oire n'exi/5t plus1 noyes dans l'imm5se mdiocrit qui n\s subm]ge4 ,la vie intellectuelle appauvrie et languissante1 la vie morale irrmdiablem5t abaisse1 tel e/ l'aspect que prs5te d'ici cet autre ds]t1 mais combi5 plus morne et dsol1 qu'e/ la ,france des mod]nes4 ,ces p5seurs--nos matres--voici ce que ,jacques ,m>ita9 en disait1 en #aiaj3 ,ce n'e/ pas la vrit1 c'e/ la manire dont elle n\s p>vi5t qui leur importe4 ,et comme ce n'e/ pas la vrit qu'ils *]*5t1 mais eux-mmes1 ils n'accept5t de vrit que celle qui passe p> eux4 ,qu'on lise1 p> exemple1 les spculations des biologi/es sur l'orig9e de la vie1 on v]ra avec quelle d\ce assurance ils c>t5t l'ide d'une cration1 p>ce qu'elle e/ ?ologique1 et y sub/itu5t les hypo?ses les plus absurdes1 comme de suppos] que les g]mes vivants sont tombs du ciel ou qu'une sub/ance inorganique1 pteuse de prfr5ce1 s'e/ mise un beau j\r respir]1 se n\rrir et produire une mon/rueuse progniture1 et l'on s'assur]a sans pe9e que les p5seurs mod]nes prfr5t a priori1 et sans aucune hsitation1 dix erreurs v5ant de l'homme une vrit v5ant de ,dieu4 ,et ce misrable abaissem5t de la sci5ce1 qu'e/-il auprs de l'ennui pesant qui crase t\te la cit3 p\rriture de la politique1 dsordre de l'art1 pauvret de la morale8 ,a9si donc ce fi] lys de ,france qui veut vivre1 cette f9e fleur *rti5ne1 c'e/ elle que je s5s ma9t5ant refleurir au fond de moi1 et c'e/ elle qu'ils veul5t arra*]1 ces fossoyeurs6 ,qu'ils vi5n5t ici1 p> t\te l',afrique1 appr5dre ce que c'e/ qu'une race lue1 et ce que c'e/ qu'une race qui ne l'e/ pas4 ,qu'ils vi5n5t voir ces gr&s rveurs d',islam--auprs desquels ils sont encore de bi5 misrables *i5s--et qu'ils appr5n5t d'eux1 non de n\s1 ce que n\s devons la p5se *rti5ne4 99 99 99 99 99 ,ce mcanisme unique de la ,grce1 cette fi]t d'homme1 et ces lettres de noblesse qui n\s ont t donnes1 cette libre allure dgage1 h>die1 la tte haute1 cette g5tillesse et cette bonhomie1 t\te notre =ce et t\te notre v]tu1 voil ce que les malheureux veul5t avilir1 t\te cette =ce que les ,maures eux-mmes s5t5t en n\s confusm5t1 et devant laquelle1 bl\is et tremblants1 ils baiss5t les yeux4 ,la tte haute et droite sans tre gne1 les yeux fixs devant soi1 dit le ,rglem5t4 ,voil qui n\s p]met de trav]s] le ds]t1 d'un pas mieux assur1 et n\s fait1 dans le froid dr\lem5t des sables1 une p]sonnalit4 ,n\s ne sommes pas des t\ri/es1 ni des ma*9es enregi/r] des s5sations1 ni des collectionneurs d'tats d'me4 ,il me semble que n\s valons mieux1 que notre action a une raison1 qu'elle e/ un gr& dr\lem5t4 ,c'e/ aux ,croisades que je remonte si je veux1 trop isol dans la dune de ,ou>an1 insr] mon action p>ticulire dans un gr& m\vem5t d'humanit4 ,v+t sicles d'hi/oire1--et t\te une t]nit pralable--ps5t sur n\s4 ,si n\s ne s]vons pas l'excution d'un plan prodigieux1 que faisons-n\s ici8 ,j'ai s\v5t p5s1 dans d'autres ru9es1 ces ru9es que sont nos mes4 ,mais enf91 la dim9ution de nos croyances importe-t-elle rellem5t devant cette gr&e lection du peuple franais8 ,si lo9 que n\s soyons de la foi1 il e/ une m>que div9e en nos actions4 ,je le s5s bi51 moi qui n'ai jamais vcu que devant les portiques de nos temples4 ,qu'importe une vocation p>ticulire devant l'lection de t\t un peuple8 ,si je ne m>*e pas dans les s5ti]s de la ,grce1 je sais p\rtant bi5 que j'agis dans un c]ta9 s5s1 que je cont9ue une gr&e action *rti5ne passe et que je p>ticipe une gr&e action *rti5ne prs5te4 ,je suis emb>qu dans une voie dont je ne puis pas m'c>t]4 ,nullem5t lu moi-mme1 je p>ticipe nanmo9s la gr&e lection du peuple franais4 ,et c'e/ comme s]ait un jeune g>on enrl dans l'arme3 il ne sait o le mne son *ef1 mais il m>*e sur la r\te avec confiance4 ,il m>*e sa r\te allgrem5t1 c> il sait ce qu'il a faire1 s'il ne sait p\rquoi il le fait4 ,a9si va l'hi/oire de ,france1 a9si vont1 sur la gr&e r\te droite1 les millions de ,franais qui font l'hi/oire de ,france4 ,qu'e/ la vocation devant l'lection8 ,qu'e/ un salut p>ticuli] devant le salut t]nel de la ,france8 ,n\s agissons de mme4 ,supposons donc le problme rsolu4 99 99 99 99 99 ,je suis ret\rn1 un j\r1 dans cette dune de ,ou>an1 la gr&e ,t5tatrice1 l',ennuye4 ,quel aimant m'attirait encore v]s son horizon sans grce et sans honneur8 ,n\s aussi1 me disais-je1 n\s p\rrions imag9] dans cette m] une autre ,lorelei4 ,au lieu de la *evelure d'algues et des yeux glauques1 elle aurait la tte c\ronne de lumire1 le reg>d apitoy d'un ange bleu444 ,cette fois-l1 ma curiosit m'appelait v]s le sud de la dune1 au puits de ,meateg4 ,v]s dix heures1 j'arrivai un va/e espace dp\ill1 dont la pellicule craquait s\s les pas de nos *ameaux4 ,sur ma gau*e1 des arbres de b]g]ie c\ronnai5t une dune4 ,je revoyais un de ces t]nels paysages dlavs s\s les ruissellem5ts du soleil1 faits de p\ssires tnues1 impondrables1 et qui n'arriv5t pas me confi] une p>ole amie4 ,j'tais dans une ,sebkhra1 je voyais les b\*es noires des puits ranges en demi-c]cle444 ,un de ces t]nels recomm5cem5ts--recomm5cem5t de la matire et recomm5cem5t de n\s-mmes1 o t\t le tragique ti5t dans l'exacte rptition1 l'implacable re/itution des mmes lignes et des mmes p5ses1 dans des heures semblables4 ,j'allais me laiss] all] de l'ennui1 qu& mon guide m'entrana v]s les puits4 ,t\s tai5t sec1 sauf un1 o cr\pissait une eau noire1 une faible pr(ondeur4 --,tire-moi de l'eau1 dis-je mon compagnon4 ,mais1 comme rponse1 il m'emm5a un peu l'c>t du puits et me montra un cadavre demi enf\i dans le sable4 ,la *air tait dans un tat de dcomposition trs avance et1 p> endroits1 arra*e4 ,des lambeaux d't(fe--celle qui avait s]vi vtir le mort--tranai5t sur le sol4 --,ce jeune inconnu1 me dit le guide1 a t tr\v mort1 il y a quelques j\rs1 dans le fond du puits o tu veux te dsaltr]4 ,il v5ait1 croit-on1 du sud du ,tagant1 du ,regueba4 ,il e/ arriv ici1 puis p> la soif et1 p\r boire plus vite1 il e/ desc5du au fond du puits4 ,c'e/ ce qui l'a tu4 ,des g5s de ,ouadan qui passai5t p> ici1 ont rep* son cadavre et l'ont enf\i en hte dans une fosse peu pr(onde4 ,aussi les *acals sont-ils v5us le dt]r] et le d*ir]1 comme tu le vois prs5t4 444 ,o la surpr5ante app>ition6 ,je revoyais l'humble voyageur aux jambes nues1 son invraisemblable fusil t5u p> le canon sur l'paule1 et qui m>*ait depuis des j\rs et des j\rs1 solitaire et ob/94 ,il fran*issait les c]cles sans cesse r5aissants de l'horizon--aprs une dune passait une autre dune--et t\te sa p5se se t5dait v]s ce puits de ,meateg1 qu'il fallait atte9dre t\t prix4 ,enf91 dans la lutte gante avec le sable1 il e/ le plus =t1 il atte9t le b1 mais inutilem5t4 ,c'e/ de son succs mme qu'il va m\rir444 ,race in=tune1 qu'cras5t son ,dieu et sa t]re6 ,race de va9cus6 ,peuple esclave6 ,p\rtant auj\rd'hui1 n'insultons pas1 puisqu'une fleur de piti a p\ss ,meateg4 444 ,je suis rev5u au camp p> le ,ks> de ,ouadan4 ,qu'il e/ aimable1 l'accueil de la palm]aie1 aprs t\t un j\r dans la dune6 ,on s'en*ante de retr\v] enf9 des ombres et des lumires4 ,ces cl>ts lo9ta9es de palm]aies--lumires diffuses et masses d'ombre--ces clairs-obscurs1 l'il s'en va j\] avec1 sans se lass]4 ,on v\drait c>ess] t\s les enfants1 bamb9i flor5t9s pe9e bronzs4 ,et l'on s5t l'heure qui s'tire1 dans un billem5t heureux d'ins\ciance4 ,ce ne sont pas ces heures-l que j'aime le mieux1 mais elles ont un p>fum viol5t qui re/e444 ,le *ef des ,k\nta m'a apport un beau m\ton que j'ai mang en m*\i1 avec mes compagnons4 ,au lev] de la lune1 je suis p>ti v]s le camp4 ,quelques j\rs aprs1 le #i septembre1 je repassais une d]nire fois ,ouadan2 n\s rep>tions v]s l'oue/1 p\r repr5dre1 en ,adr>1 nos po/es de surveillance du ds]t4 ,,*apitre ,,vii ,,de ,,ouadan ,a ,,nijan ,le #i septembre1 une heure du mat91 je donnai l'veil au camp4 ,la lune clairait mal un paysage que je ne compr5ais pas1 p>ce que j'tais arriv en ple9e nuit au camp du capita9e ,b4 ,encore ensommeill1 je titubais au milieu des *ameaux1 ag5\ills de t\s cts au milieu de nos caisses1 et qui faisai5t leur musique habituelle4 ,combi5 n'en ai-je pas vcu1 de ces heures inc]ta9es de la nuit1 o le cur e/ vide et ne s\haite plus qu'un t]nel repos8 ,a ces heures-l1 on se s5t ab&onn1 l*e et c\rb4 ,on se pr5d dsir] quelque d\ceur dans la vie444 ,une fois le d"p donn1 c'e/ f9i4 ,on hume l'espace endormi1 on se laisse all] au d\x b]cem5t des dromadaires4 ,celui que je monte auj\rd'hui e/ un sup]be az\zel blanc1 qui m'a t donn p> un *ef dans l',azefal4 ,il e/ d\x et tranquille1 et ds que je fais ent5dre l'appel de langue qu'il faut1 il "p au trot1 d'un gr& trot m\ et cad5c1 cet amble bi5 balanc et bi5 glissant sur le sol1 si d\x et si ais4 ,n\s voici dans la nuit1 sur les pla9es sans r\tes4 ,n\s allons t\t droit1 t&is que1 devant n\s1 les toiles se lv5t l5tem5t de l'horizon4 ,la lune s'affaisse l'autre bord et dj elle n'e/ plus qu'un vague disque p]du dans la brume4 ,un v5t froid s'lve1 et n\s voici dans la nuit noire1 cette heure mortelle o la lune e/ c\*e et o le soleil n'e/ pas encore lev4 ,qu& il p>at1 six heures1 n\s dc\vrons aut\r de n\s de gr&es nappes de sf>1 petite h]be blan*e dont les *ameaux se n\rriss5t volonti]s4 ,nos peaux de b\c sont ple9es d'eau4 ,n\s pass]ons donc la j\rne dans ce pays sans nom1 att5dant de n\veau la fra*eur nocturne p\r rep>tir4 ,il faudra donc que le soleil monte jusqu'au zni?1 que la t]re *auffe tremble de lumire4 ,a cette heure1 n\s sortirons de l'ombre clatante de nos t5tes et n\s irons voir nos tr\peaux1 rum9ant dans le midi calc94 ,puis1 de n\veau c\*s sur nos nattes1 n\s att5drons que le soleil soit r$esc5du jusqu'au c\*ant1 ayant a*ev son temps444 ,comme cette pati5te att5te de la nuit s'accorde mal avec l'ardeur qui n\s dvore6 ,n\s v\drions ne pas p]dre notre temps1 utilis] enf9 les heures de paix qui n\s sont donnes4 ,je me disais ,ouadan que peut-tre n\s s]ions ceux p> qui la ,france revi5drait l'ordre et la fidlit4 ,mais auj\rd'hui1 un imm5se dc\ragem5t m'envahit4 ,n\s-mmes1 sommes-n\s dans l'ordre et dans la fidlit8 ,que peuv5t tre nos p5ses de solitude1 s9on un affreux *aos que n'ordonne aucune rgle1 qu'aucune =ce n'aimante8 ,et d'abord1 que p\vons-n\s espr] de n\s1 tant que nos curs s]ont impurs1 ou mme purs selon l'ordre du monde--enf91 impurs selon quelque manire--tant que nos vies ne s]ont pas tablies sur un plan suprieur et trs lo9 de cette vulg>it o n\s sommes4 ,t\te notre insuffisance intellectuelle vi5t de l4 ,mais il faut1 p\r y remdi]1 quelque aide qui n\s dpasse et qui1 peut-tre1 n\s s]a t\j\rs refuse4 99 99 99 99 99 ,le #ad septembre1 ,d\]at1 n\s arrivions enf9 dans un pturage conv5able1 tr\v aprs trois j\rs de re*]*es4 ,n\s y in/allions le camp1 le capita9e et moi1 mais ds le l5dema91 il me fallait rep>tir p\r ,*+ueti o m'appelai5t div]ses affaires de s]vice4 ,je fran*is en huit heures les c9quante kilomtres qui me sp>ai5t du po/e1 j'y passai deux j\rs de travail htif et1 le #ba1 j'tais de ret\r ,d\]at1 o je p\vais enf9 pr5dre un peu de repos4--,mais qu'e/-ce donc que le repos p\r qui *]*e se fuir soi-mme dans l'enivrem5t de l'espace1 p\r qui r$\te p>-dessus t\t de se tr\v] face face avec le b\rbi] de son me1 p\r qui1 enf91 ne s'arrt]a plus qu'il n'ait tr\v l'ordre p>fait et la suave h>monie de la vrit8 99 99 99 99 99 #bi ,septembre4--,aprs les ex]cices de tir qui occup5t quelques heures de la mat9e p5dant les j\rs de repos1 je me suis prom5 longtemps dans les taillis qui encombr5t la molle dpression o n\s avons dress nos t5tes4 ,ds que l'on sort de cette petite oasis de v]dure1 l'on e/ dans le caill\ noir1 dans la t]re dure et nue444 ,voici les ru9es d'un ,ks>1 des b\lis de pi]res s*es la lisire d'un bois4 ,de sombres lg5des se ratta*5t cette ville1 trs anci5nem5t dtruite4 ,mais auj\rd'hui1 je p5se de t\t mon cur la patrie--je p5se des vies franaises bi5 ordonnes1 t\tes occupes de prires et d'honntes travaux1 bi5 tablies dans la puret et dans la paix du cur4 ,l-bas1 il e/ des mes qui ne *]*5t pas la gris]ie du voyage1 p>ce qu'elles ont tr\v le port et qu'elles ont jet l'ancre dans l'incomp>able batitude4 ,au lieu que n\s1 n\s sommes lancs dans le monde1 dans le p*4 ,inquiets1 n\s rdons en c]cle1 trav]s les *amps de la t]re1 le reg>d oblique1 la b\*e amre4 ,et p>fois1 dans cette c\rse affreuse1 n\s n\s arrtons4 ,la peur se glisse en n\s3 ,il n'e/ pas possible1 n\s dit une voix obscure1 que la vie soit l1 dans cette rancur1 dans ce dsespoir qu'e/ le p*4 ,il n'e/ pas possible que la vraie r\te soit celle-ci1 qui ne mne nulle "p4 ,il n'e/ pas possible que les ,sa9ts ne prval5t pas contre n\s et que la puret ne prvale pas contre l'impuret4 ,heureux1 dit-elle encore1 ceux qui sont immaculs dans la voie--dans la voie qui e/ droite et qui a un po9t de d"p et un po9t d'arrive1 dans la voie qui e/ la plus c\rte1 et non dans celle-ci1 qui s9ue trav]s les j>d9s du monde et qui ramne t]nellem5t au mme po9t4 --,p\rtant1 rpond le voyageur1 le p* e/ dans l'ordre du monde4 ,il e/ le fait de l'homme4 ,n\s ne sommes pas des anges4 --,tu peux du mo9s1 pauvre me errante1 repr5d la voix1 *]*] une raison de progrs4 ,tu peux quitt] cette r\te qui revi5t t]nellem5t sur elle-mme4 ,tu peux t'avanc] sur cette r\te royale que je te montre4 ,le t]me en e/ lo9ta98 ,que t'importe8 ,puisque *acun des pas que tu y fais e/ un n\veau rejaillissem5t de ton me1 une n\velle conqute sur le ciel444 --,mais je suis homme444 --,aussi1 t\tes les morales huma9es sont-elles impuissantes te donn] la paix4 ,comm5t1 tant t\t p*1 sortiras-tu du p* p> tes propres =ces8 ,comm5t mme1 dans ta nature f9ie1 tr\v]ais-tu une raison de progrs indf9i8 ,pr5ds le plus pur des paens4 ,suppose le /oci5 le plus admirable4 ,il arrive vite au t]me de sa p]fection4 ,arriv ce t]me1 il s'arrte1 il se reg>de1 et il crit1 s'il lui plat1 les ,p5ses de ,m>c ,aurle ou l',en*eiridion d'pictte4 ,pr5ds ma9t5ant le plus humble des ,sa9ts4 ,la morale naturelle e/ peu p\r lui1 p>ce que ce qui e/ facile ne lui suffit pas4 ,ce qu'il veut1 c'e/ de vivre de la vie des anges4 ,jusqu' sa mort1 il g>de l'inquitude de la p]fection1 ce mcont5tem5t de soi-mme qui n'e/ que le s5tim5t de sa relle impuissance4 ,a mesure qu'il s'aff9e dans sa vie morale1 il voit se creus] davantage l'abme qui le sp>e de son ,dieu4 ,plus il s'appro*e de la p]fection1 plus il la voit fuir devant lui4 ,aussi sa vie e/-elle un rejaillissem5t p]ptuel1 un p]ptuel m\vem5t1 une glorieuse asc5sion1 et comme une escalade du ciel qui ne laisse nul rpit4 --,que f]ai-je donc p\r sortir de cette mortelle langueur o je suis1 p\r m'lev] au-dessus des monotones campagnes de la t]re8 ,et la voix dit3 --,ri5 p> toi-mme4 ,tes pi$s sont rivs au sol4 ,ce n'e/ po9t toi qui te donn]as des ailes4 ,mais voici v5ir ,celui qui t'a promis la vie et qui1 p\r t'lev] jusqu' ,lui1 te donne *aque j\r sa *air en pture4 c\te les p>oles qui dli5t et qui1 selon la promesse1 r5dront ton me plus blan*e que ne l'e/ la colombe4 ,dvore le ,pa9 des ,anges1 p\r n'tre plus ab&onn toi-mme4 ,pr5ds cette ma9 sanglante qui t'e/ t5due4 ,veille et prie444 ,alors le voyageur s'arrte4 ,il s'assi$ sur les ru9es des cits4 ,une angoisse affreuse le saisit la gorge1 et il murmure dans sa solitude3 ,mon ,dieu1 puisque v\s m'avez m5 jusqu'ici p\r me faire entrevoir votre visage1 ne m'ab&onnez plus4 ,manife/ez-v\s enf91 puisque v\s seul p\vez le faire et que je ne suis ri54 ,comme v\s avez montr ,?omas vos plaies sanglantes1 envoyez-moi1 mon ,dieu1 le signe adorable de votre prs5ce444 99 99 99 99 99 ,aprs dix j\rs de repos ,d\]at1 le pturage tant puis1 n\s pr5ions t\s ensemble la r\te de l',oue/4 ,en quelques tapes1 n\s arrivions aux environs de ,*+ueti1 o le capita9e se r5dait1 t&is que j'in/allais nos g5s et nos animaux dans la petite palm]aie de ,t5aghel4 ,le soir de ce mme j\r--le #f octobre--je me r5dais moi-mme dans l'antique cit des ,maures4 ,je ne l'ai jamais revue sans plaisir4 ,mais ce soir-l1 ayant rgl t\tes mes affaires de s]vice quelques j\rs aup>avant1 je p\vais m'y ab&onn] sans p>tage1 aux rv]ies spirituelles qu'elle v]se sans compt] au voyageur att5tif4 ,de la plus haute t]rasse du po/e1 on dom9e l'imm5se ba?a1 le lit de sable f9 o ne c\le jamais d'eau4 ,sur la rive adv]se1 les murs nus du ,ks>1 les murs sans f5tres1 font une masse sombre qu'encadre de t\s cts la blan*eur de la dune aride4 ,de t\tes ces gr&es lignes horizontales1 il n'e/ que la mosque qui po9te1 t\te droite1 v]s le ciel1 simple t\r c>re1 aux gr&s espaces de pi]res4 ,devant ces demeures des savants de l',islam1 je ret\rnais vite mes mditations de ,ouadan4 ,comm5t ne pas p5s] encore l'effroyable maldiction qui pse sur cette malheureuse race1 va9cue1 semble-t-il1 p> les magnifiques =ces huma9es qu'elle n'a pas su utilis]8 ,cette lib]t1 me disais-je1 que n\s t5ons1 au contraire des ,maures1 p\r d'un si gr& prix1 cette lib]t qui e/ n\s1 et non eux1 que n'e/-elle pas1 p\r que tant de miracles de ,jsus1 tant de sa9tet n'ai5t pu l'en*an]8 ,quelle n'e/ pas sa gr&eur1 p\r que ,jsus soit t\j\rs le signe de contradiction dont avait p>l le ,prcurseur3 ,signum1 cui contradicetur8 ,c> cela mme a t prvu4 ,o ,dieu1 o donc e/ la lumire clatante1 o donc l'unique ralit8 ,dom9e1 tange oculos meos et secundum fidem meam fiat mihi et ap]iantur oculi mei4 ,p>fois1 la magnifique cl>t v5ue de l',ori5t m'aveugle4 ,j'ent5ds l'appel pressant du matre4 ,t\t m'assure qu'il e/ de ,dieu et non de l'homme1 cet appel auquel v+t sicles de ,rdemption ont rpondu4 ,et puis1 d'autres mom5ts1 je me rvolte4 ,faut-il donc que je croie que ce pa9 e/ votre *air1 que ce v9 e/ votre sang8 ,voil l'impossible exig5ce4 ,et je dis comme vos disciples mmes1 au l5dema9 de vos gr&s enseignem5ts de ,caph>nam3 ,durus e/ hic s]mo4--,voil de bi5 dures p>oles1 et qui peut les c\t]8 ,et p\rtant1 je vois l encore ce jeu de la lib]t que v\s avez v\lu rs]v]4 ,il faut bi5 que la foi soit difficile1 p\r qu'elle soit mrite4 ,et encore3 si la foi tait facile1 o s]ait son c>actre surnaturel8 ,et comm5t s]ait-elle la m>que de l'lection8 ,il faut donc que le monde soit divis son sujet1 selon ce que disait sa9t ,jean4 ,il faut donc que pas mme devant le tombeau de ,laz>e entr'ouv]t1 l'homme ne soit =c de se r5dre4 ,il faut donc que jusqu'au b\t1 il re/e libre de croire ou de ne pas croire1 que jamais sa raison ne soit ass]vie4 ,de sorte que dans cette in/itution de la lib]t1 dans ce sy/me1 le signe de contradiction e/ le signe mme de vrit4 ,une *ose n\s e/ dem&e3 le dsir1 l'humble dsir du vrai4 ,il dp5d de n\s de l'avoir ou de ne pas l'avoir4 ,mais p\r peu que n\s l'ayons1 n\s sommes bi5 assurs d'avoir au del mme de ce que n\s dsirons et de recevoir l'inf9ie misricorde1 en *ange de la plus petite bonne volont4 ,veux-tu tre guri81 dem&e ,jsus l'homme qui tait malade depuis tr5te-huit ans4--,oui1 ,seigneur1 rpond-il1 mais je n'ai p]sonne qui1 lorsque l'eau s'agite1 me jette la pisc9e4--,que fais-tu1 in=tun1 prs de la fonta9e de ,be?sada8 ,cet humble aveu1 cette faiblesse te suffis5t4 ,dj la p>ole qui sauve et qui gurit e/ prononce3 ,lve-toi et m>*e4 ,o mon ,dieu1 daignez voir ma misre et ma confiance4 ,ayez piti de l'homme qui e/ malade depuis tr5te ans6 99 99 99 99 99 ,le #g octobre1 quatre heures du soir1 n\s quittions ,*+ueti1 le capita9e ,b4 et moi1 accompagns de nos dome/iques4 ,au campem5t de ,t5aghel1 t\t tait prt p\r le d"p4 ,n\s prmes simplem5t la tte de la colonne et cont9umes la r\te trav]s le lit sablonneux de l',ou$ ,*+ueti4 ,a huit heures1 n\s arrivions ,mrafeg3 c'e/ le nom de quelques tr\s d'eau qui ont t creuss dans le sable de l',ou$4 ,le l5dema9 soir1 le capita9e ,b4 pr5ait la r\te d',at>4 ,je p>tais moi-mme p\r la rgion de l',amaga o de beaux pturages n\s avai5t t signals4 ,au d"p de ,mrafeg1 je m>*ai v]s l',e/1 t&is que le capita9e1 suivi de son escorte1 obliquait fran*em5t v]s le nord4 ,je suivis des yeux son burn\s blanc et les g&\rahs bleues de ses hommes4 ,la petite tr\pe s'avanait v]s une ligne de ro*]s noirs qui b>rai5t l'horizon4 ,elle tait dj trs lo91 qu& je rejoignis au trot la queue de ma colonne qui progressait pniblem5t p>mi les caill\x4 ,a dix heures du soir1 je m'arrtai au pi$ de la montagne de ,z>ga qui1 s\s la ple9e cl>t de la lune1 dressait sa masse noire au milieu des dunes arides4 ,on m'avait promis que je tr\v]ais l de l'eau et du pturage4 ,malgr la nuit je vis bi5 qu'il n'y avait pas l'ombre d'une h]be dans ces dunes dsoles1 et1 de plus1 n\s tr\vmes t\s les puits sec4 ,n\s "pmes de bonne heure le l5dema94 ,aprs c9q heures de m>*e en ple9e dsolation1 n\s p>vnmes l',ou$ ,tifrirt1 o nos yeux se reposr5t enf9 sur une v]dure abondante4 ,la j\rne qui suivit1 n\s la passmes dans cette oasis1 et comme de nombreuses t5tes d',oul$ ,selm\n et de ,tor* s'y tr\vai5t rassembles1 j'occupai mon temps caus] avec les *efs et pr5dre les n\velles du pays4 ,le soir1 c9q heures1 n\s levions le camp4 ,n\s r5contrmes sur la r\te un convoi de dix *ameaux *>gs de b>res de sel prov5ant d',idjil4 ,un vieill>d1 deux hommes et un enfant l'accompagnai5t4 ,ils allai5t v5dre ce sel ,nioro1 en ple9 ,s\dan1 mille kilomtres d'ici4 ,ils ne font gure plus de trois kilomtres p> heure1 mais ils m>*5t du lev] du soleil au c\*]444 99 99 99 99 99 ,tri/esse du voyageur4 ,a9si s'en va le voyageur trav]s le monde des app>5ces4 ,jadis1 il se plaisait suivre des yeux la l5te desc5te des vapeurs s\s le soleil1 ou la fuite des cirrus roses1 dans le ciel4 ,mais ma9t5ant ce plaisir mme l'accable4 ,que lui sont ces beaux pre/iges du monde1 alors que son cur malade appelle avec f]veur ce qui ne peut se voir8 ,la confusion des campagnes de la t]re1 elle n'e/ plus que l'image de son propre dsordre4 ,il voit1 *aque c]cle de l'horizon fran*i1 des configurations1 t\s les cont\rs du monde s5sible1 avec des lignes nettes en bordure4 ,et puis1 des te9tes1 d\ces ou viol5tes1 sur ce visage4 ,mais c'e/ la voix immatrielle1 la voix qui clame dans le ds]t qu'il appelle en sanglotant4 ,et repr5ant son bton1 il "p de n\veau v]s l'horizon scell1 en maudissant le j\r4 99 99 99 99 99 ,a ,erigi ,abda\a1 quelques palmi]s ens]r5t une belle nappe d'eau1 surprise agrable nos yeux4 ,ici encore1 de nombreux ,maures sont arrts p> la s5t9elle et conduits ma t5te4 ,voici deux ,oulad ,sassi1 aux *eveux en dsordre1 aux yeux sauvages4 ,ils font patre leurs m\tons non lo9 d'ici4 ,voici un ,ida\ali cra9tif4 ,il vi5t de t\*] un cadeau du pre de ,b\na1 p\r les so9s donns au corps de son fils1 tu rcemm5t dans un combat444 ,v]s le soir1 le soleil tant assez bas1 n\s n\s remettons en r\te4 ,a six heures1 n\s sommes sur une haute dune d'o n\s ap]cevons1 quelques kilomtres1 le ,ks> d',oujeft4 ,une heure aprs1 n\s tions t\t prs du ,ks>1 sur une dune blan*e1 o les bruits de la petite ville n\s p>v5ai5t1 my/rieux et confus4 ,quelques vieilles femmes sont l4 ,un c\p de fusil "p3 c'e/ un ,smasside qui ne n\s a pas reconnus et qui croit l'arrive d'un razzi4 ,le *ef1 ,ali ,ou$ el ,h\mm\d1 ne p>at po9t4 ,enf9 le camp s'organise1 aprs la confusion de cette arrive nocturne4 ,et voici v5ir1 le s\rire la b\*e et faisant mille c\rbettes1 le vieux b&it ,ali4 ,mais je ne rponds pas ses saluts empresss3 --,veux-tu me dire1 ,ali1 p\rquoi je ne t'ai pas vu ds mon arrive8 --,je croyais que tu t'tais arrt au camp des ,franais 7l'anci5 camp tabli en #aiji p> le comm&ant ,claudel74 ,et j'en vi5s1 ayant appris l-bas ton heureuse v5ue4 --,eh bi51 il faut1 ,ali1 m'apport] immdiatem5t v+t m\tons et c5t m\ds de dattes que je pai]ai bi54 ,le vieux *eickh lve les bras au ciel3 --,v+t m\tons6 ,mais o les tr\v]ai-je8 ,t\s mes m\tons sont p>tis dans le ,rht4 ,quant aux dattes1 tu peux faire f\ill] t\t le ,ks>1 et si tu en tr\ves1 je veux que tu me c\pes la tte4 --,je vais en effet envoy] des p>tisans4 ,pr5ds g>de ta tte1 ,ali6 ,le vieux1 pris au mot1 c\rbe la tte devant l'inexorable fatalit4 ,p\rtant il se r$resse4 ,d'un ge/e1 il c>te ses famili]s et mes p>tisans accr\pis aut\r de lui4 ,puis il me dit1 p5* v]s moi3 --c\te1 j'ai dans ma maison une jeune captive trs belle4 ,p]sonne n'y a t\* encore4 ,je l'env]rai dans ta t5te1 cette nuit444 ,je n'en revi5s pas6 ,habitu voir les fi]s nomades du ds]t1 je sais qu'un ,maure ne doit jamais prononc] mme le mot de femme devant l'homme qui il doit le respect4 ,mais ,ali1 depuis trois ans1 e/ en contact avec la civilisation1 et il a p]du les nobles habitudes de sa race4 ,je les lui rappelle vivem5t1--et je jo9s mon admone/ation l'annonce d'une am5de de v+t m\tons1--t&is que le vieux quitte ma t5te1 la tte basse1 dsespr4 99 99 99 99 99 ,prs de ,oujeft1 la m>e de ,t\mgad1 je suis mont sur la falaise pic qui dom9e le ,ou$ el ,abiod4 ,je p5sais au ro*] surplombant le vide qui figure sur le tableau d',ary ,s*eff]3 ,le ,*ri/ t5t p> le diable1 ce ro*] d'o le t5tateur fit app>atre en un in/ant t\s les royaumes de la t]re4 ,le voil bi51 me disais-je1 en voyant l'aride contre laquelle je donnais les plus belles annes de ma vie1 le voil bi51 le *amp de bataille immmorial de l',impur4 ,depuis les ,?bades antiques jusqu' celles d'auj\rd'hui1 c'e/ ici que l',ennemi afflige le ,solitaire444 ,n\s sommes au po9t prcis o il n\s faut *oisir entre la rvolte et l'obissance4 ,a9si le ds]t e/ un c>ref\r sacr1 d'o l'on sort condamn ou sauv4 ,le ,diable vi5t ici1 p>ce que ,dieu y e/4 ,le p* vi5t ici1 p>ce que la v]tu y e/4 ,le ds]t oscille con/amm5t entre l',ange et le ,dmon4 ,heureux ceux qui ont g>d jusque dans ces latitudes la plus petite flamme de fidlit1 l'impati5ce obir4 ,c> ,dieu n'e/ pas lo9 d'ici1 et il a vite fait de reconnatre cette me de sil5ce et de bonne volont qui le dsire4 ,et ju/e1 au contraire1 la rvolte s'exalte dans la solitude4 ,l'homme d'orgueil y succombe vite4 ,et qui sait si1 aprs l'preuve t]rible du ds]t--l'preuve du feu--l',ange le c\vrira jamais de son aile blan*e dploye8 ,aprs ,oujeft1 il ne n\s re/ait plus qu' remont] le ,ou$ el ,abiod jusqu' ,nijan1 o n\s devions tr\v] les pturages tant dsirs4 ,le ,ou$ el ,abiod n'e/ qu'une dpression sablonneuse1 l>ge de c5t mtres environ et borde de hautes falaises qu'escalad5t jusqu' mi-hauteur des dunes t9celantes4 ,a9si1 lorsqu'il se porte sur les flancs de la valle1 l'il di/+ue trois plans nettem5t tran*s3 les maigres frondaisons du bas-fonds1 les dunes blan*es1 enf91 le l>ge b&eau noir que font1 au sommet du tableau1 les ro*]s4 ,a ,*\mat1 o n\s dressons nos t5tes le #ac1 la p>oi de l'e/ se creuse en une gorge ress]re1 ple9e d'ombre et de my/re4 ,c'e/ l que fut massacre1 au db de la colonne de l',adr>1 la patr\ille du m>*al des logis ,djilali b5 ,iliman4 ,l'atmosphre de ce creux d'enf] s]ait accablante1 si le s\v5ir d'un beau drame huma9 ne v5ait mettre dans sa mort un peu de vie4 ,au re/e1 il faisait ce j\r-l une *aleur torride4 ,n\s tions positivem5t dans les flammes4 ,et n\s t\ffions1 dans ce co9 des ,tropiques p]du en ple9es montagnes d',adr>4 ,les ro*]s n\s r5voyai5t fidlem5t t\te l'ardeur solaire1 t&is que les tit>ik et les a\>a* qui n\s ent\rai5t de t\tes p>ts1 int]ceptai5t les mo9dres c\rants d'air de l'atmosphre embrase4 ,v]s le soir1 aprs cette longue immobilit1 la t]re sembla se rveill]4 ,je vis pass] les tr\peaux du vieil ,ali ,ould el ,h\mm\d3 *vres tiques1 m\tons la9e c\rte que suivai5t1 en c\rant et en gmissant1 les n\veau-ns444 99 99 99 99 99 ,le l5dema91 n\s arrivions enf9 ,nijan4 ,n\s tions dans cette pla9e de l',amsaga v]s laquelle je m>*ais depuis huit j\rs4 ,je m>quai l'emplacem5t du camp prs du tombeau de ,b\na1 fils de ,sid9a1 ,ouali des ,oul$ ,daman1 qui m\rut1 je p5se1 v]s #ahej4 ,n\s tions pe9e arrivs qu'un c\s9 de mon p>tisan ,sidia se prs5tait moi4 ,il v5ait1 disait-il1 de p]cevoir l'impt de la horma *ez les ,ide*illi4 ,ce jeune homme m'apprit que n\s tions proximit de nombreux campem5ts de ,oul$ ,ghelan1 de ,me*d\t1 de ,reguebat1 de ,oul$ ,ak*>1 et que mme le campem5t de l'mir ,mokt> tait ,b\ ,ghzama1 quelques kilomtres d'ici4 ,l'endroit tait donc excell5t p\r pr5dre quelques j\rs de repos4 ,t&is que les *ameaux utilis]ai5t les pturages de la pla9e1 n\s p\rrions pr(it] de nos loisirs p\r pr5dre contact avec plusieurs de ces tribus qui ont si =t beso9 d'tre visites1 si n\s v\lons y ma9t5ir con/amm5t notre autorit4 ,dans l'aprs-midi1 il s'leva une de ces t\rm5tes de sable si frqu5tes dans ces p>ages4 ,t\t de suite1 n\s fmes envelopps dans des t\rbillons de sable f9 et brillant4 ,ils pntrai5t p> les quatre co9s de la t5te1 qui m5aait de tomb] *aque rafale4 ,les tirailleurs s'tai5t enf\is dans leurs abris prcaires4 ,il fallait f]m] les yeux p\r n'tre pas aveugl et le sable se collait notre sueur1 c> le v5t1 v5u de l'e/1 tait brlant4 ,t\t avait cd devant lui1 il tait le matre inconte/ de la pla9e1 et l'on n'ent5dait plus que son gmissem5t s\rd et gr&iose4 ,le ciel voil de c5dre devait se vrill] en g\ffres impalpables1 t\t l-haut1 jusqu' la limite prcise de l'!r immobile4 ,et n\s1 n\s re/ions bi5 dans l'ombre de la t]re444 ,t]ram t5ebrosam et op]tam mortis calig9e444 ,o ,dieu1 n\s *avirons au milieu de vos lm5ts4 ,n\s voici1 la tte c\rbe1 dans le s\ffle des temptes4 ,n\s avons peur4 ,n\s tremblons de ne pas rpondre votre appel1 le j\r o il v\s plaira de v5ir v]s n\s4 ,faites1 mon ,dieu1 qu' cette heure-l n\s v\s voyions di/9ctem5t1 et faites que n\s ayons la =ce de dire notre t\r3 ,seigneur1 que v\lez-v\s que je fasse8--sans conte/]1 ni t]giv]s]1 ni discut] l'heure1 cette heure que v\s aurez *oisie de t\te t]nit4 ,,*apitre ,,viii ,,b\aga ,cet endroit n'avait pas encore t reconnu1 mais n\s savions qu'il tait ri*e en pturages et que plusieurs tribus importantes avai5t l'habitude d'y sj\rn]4 ,il fut donc dcid que je m'y port]ais avec ma section et que j'y nomadis]ais1 jusqu' ce que des ordres v9ss5t d',at>4 ,le #a;er novembre #aiaa1 je fis mes adieux au capita9e ,b41 et je me r5dis mon camp de ,nijan o je comm5ai mes prp>atifs de d"p4 ,le #c1 dans l'aprs-midi1 n\s n\s mettions en r\te4 ,n\s campions le soir six kilomtres de l1 dans les *amps de pa/ques de ,te9tana1 o sj\rn5t d'ord9aire de nombreuses t5tes d',ide*illi4 ,les indignes que je vis le l5dema9 me donnr5t des r5seignem5ts sur les m$jb\rs1 qui sillonnai5t l'oue/ de nos t]ritoires et sur l'emplacem5t des tribus ,reguebat4 ,enf91 ils me f\rnir5t des m\tons p\r ma r\te et un guide qui s'appelait ,io\da1 fils de ,tezgao4 ,le l5dema91 #e novembre1 au soir1 je donnai le signal du d"p4 ,n\s c\*mes au pi$ des monts ,ibi1 dans une imm5se pla9e de caill\x dp\rvue de t\te vgtation4 ,le #f1 je rsolus de fuir au plus vite ces lieux dsols1 et n\s n\s portmes1 en longeant les monts ,ibi1 jusqu' la s\rce d',erigi1 neuf heures de m>*e de notre campem5t du mat94 ,le #g1 je m'arrtai l'extrmit des monts ,ibi et le #h1 j'arrivai ,tizgui1 puits peu abondant au pi$ des hautes dunes m\vantes de l',amatli*4 ,l1 malgr l'insuffisance du pturage1 j'tais =c de repr5dre hale9e et de *]*] quelques r5seignem5ts sur la r\te que j'allais avoir suivre4 ,j'tais assez emb>rass1 qu& je vis v5ir mon camp trois ,reguebat qui v5ai5t ju/em5t de ,b\aga4 ,ils en tai5t p>tis le mat9 mme4 ,je calculai1 d'aprs leur rcit1 que ce po9t devait se tr\v] #aje kilomtres au sud de ,tizgui4 ,mais1 p\r s'y r5dre1 deux r\tes se prs5tai5t4 ,la premire1 incurve v]s le sud-e/1 longeait le massif de l',adr> et p]mettait d'utilis] de nombreux po9ts d'eau dj reconnus4 ,l'autre1 fran*issant directem5t du nord au sud la di/ance qui sp>e ,tizgui de ,b\aga1 tait dp\rvue de puits et elle n'avait pas encore t p>c\rue4 ,les ,reguebat m'assurr5t que cette r\te prs5tait de bons pturages1 au lieu que la premire tait ce mom5t peu prs dp\rvue d'h]bes4 ,cette considration1 jo9te l'intrt que prs5tait un it9raire n\veau1 m'enc\ragea dlaiss] la r\te du sud-e/1 et gagn] d'une seule traite ,b\aga trav]s le ds]t de l',am ,khacir4 ,lorsque les deux s\s-(fici]s qui m'accompagnai5t connur5t cette dcision1 ils v9r5t me tr\v] et me reprs5tr5t que le passage d'une aussi longue rgion sans eau n'irait pas sans difficults1 cause du tra9 de femmes et d'enfants qui n\s suivait1 et du peu de rcipi5ts d'eau dont n\s disposions4 ,je les rassurai et fixai le d"p au l5dema9 mat94 ,on comm5a d'abreuv] les animaux et de remplir les peaux de b\c huit heures du mat94 ,mais le dbit des puits tait si l5t que ce travail n'tait pas a*ev le soir4 ,au milieu de la nuit1 les ,sngalais et les ,maures tirai5t encore de l'eau4 ,=t heureusem5t1 le premi] qu>ti] de la lune tait assez avanc et une molle cl>t enveloppait la t]re4 ,je ne p\vais dta*] mes yeux du petit gr\pe que faisai5t nos g5s4 ,p\r gagn] du temps1 un ,maure tait desc5du au fond du puits et il remplissait la ma9 les sacs en peau de m\ton1 qui s]v5t au ds]t tir] l'eau4 ,on ent5dait sa voix s\t]ra9e laquelle rpondai5t les appels de ses cam>ades re/s sur le sol4 ,les m\tons1 auprs des abreuvoirs en cuir1 blai5t et ils se pressai5t et se battai5t avec la tte4 ,t\t a9si1 la mme nuit et la mme lune tai5t jadis sur ,si*em3 ,les frres de ,joseph allr5t ,si*em1 p\r y faire patre les tr\peaux de leur pre4 ,et ,isral dit ,joseph3 ,vos frres font patre nos brebis dans le pays de ,si*em2 v5ez1 que je v\s envoie v]s eux4 ,et la mme cit]ne tait dans le mme ds]t3 ,rub5 les ayant ent5dus p>l] a9si1 t*ait de le tir] d'entre leurs ma9s1 en disant3 ,ne lui tons po9t la vie4--,ne rp&ez po9t son sang1 aj\ta ,rub51 mais jetez-le dans cette cit]ne qui e/ dans le ds]t444 99 99 99 99 99 ,a deux heures du mat91 t\t tant prt1 n\s montmes *ameau4 ,la lune tait trs basse et ne donnait plus qu'une cl>t inc]ta9e4 ,n\s fran*mes l',amatli* p> la passe facile de ,tizgui4 ,il faisait t\t fait noir1 qu& n\s pntrmes dans la pla9e de l',am ,khacir4 ,un v5t froid s'tait lev qui n\s glaait les ve9es1 et n\s re/ions eng\rdis sur nos selles1 ne p5sant ri5 et ne s5tant mme plus nos corps4 ,enf91 une aube mortelle se leva2 elle n'veillait nul *ant d'oiseau1 ne sec\ait nul sommeil444 ,et puis1 le soleil p>ut dans la solitude1 solitaire lui-mme1 et po9t accompagn de ces feux et nuages et ri*es rayons et bruits des villages1 qui r5aiss5t la vie dans l',angelus4 ,je mis pi$ t]re1 laissant *em9] la colonne et ,sidia seul desc5dit1 qui se taisait4 ,j'tais le c5tre d'un imm5se c]cle de dsolation1 et1 dans l'immobilit de t\t1 hors du soleil qui grimpait allgrem5t la p5te de l',ori5t1 je s5tais en moi le s5s des rvolutions cle/es4 ,il me semblait1 deb\t au milieu du sil5ce1 que l',ange tait prs5t1 si la clo*e ne l'annonait pas4 ,angelus nuntiavit ,m>iae444 ,les t9tem5ts sont l-bas1 trs lo9 dans le ,nord1 et ici e/ l',ange1 et ici e/ la s]vante du ,seigneur4 ,ecce ancilla ,dom9i444 ,et les t9tem5ts eux-mmes sont ici1 voyageant et r\lant trav]s le monde1 et aussi les clo*es n'allant plus ,rome seulem5t1 mais inf9im5t plus lo91 jusqu' l'autre b\t de la t]re444 ,le cur d'un voyageur1 qu& il a pass la nuit dans la ville1 ne peut pas rsi/] l'lan d'am\r et de reconnaissance que fait le j\r qu& il p>at4 ,je re/ai longtemps contempl] l'horizon1 c\tant natre en moi ce qu'il ne p\vait p\rtant pas me donn]4 ,qu& je rattrapai la colonne1 le soleil tait dj haut1 et il tait l'heure de pr5dre enf9 du repos4 ,le soir1 n\s avanmes encore de dix kilomtres1 ce qui n\s porta aux premires heures de la nuit4 ,n\s tions arrivs dans une rgion de =tes dunes1 o je craignais que le guide ,io\da ne se p]dt4 ,aussi1 fis-je arrt] la tte de colonne et allum] de gr&s feux avec les maigres h]bes qui se tr\vai5t l1 p\r guid] l'arrire-g>de de la colonne4 ,ces feux faisai5t des figurations fanta/iques dans la m] de sable o le has>d n\s avait conduits4 99 99 99 99 99 ,le l5dema9 #aa1 n\s "pmes trois heures du mat94 ,les dunes cessr5t bi5tt2 n\s tions dans une pla9e noire seme de petits caill\x4 ,a la lueur des toiles1 je voyais de petites montagnes s'gr5] notre gau*e4 ,io\da me dit qu'elles s'appelai5t ,idjibitt54 ,je pus mont] sur l'une d'elles1 lorsque le soleil se leva4 ,le t]ra9 ressemblait une corce rugueuse lgrem5t s\leve c]ta9s endroits1 et quelques pics dnuds rompai5t la monotonie du paysage p\r en acc5tu] l'inf]tilit4 ,t&is que j'essayais de plac] ces montagnes sur le papi]1 l'aide de la b\ssole1 j'c\tais en moi les battem5ts de mon cur ab&onn lui-mme4 ,je rem]ciais ,dieu d'y avoir mis plus de *oses qu'il n'en p\vait cont5ir1 et d'avoir a9si daign m'av]tir que ce qu'il ca*ait tait plus gr& que ce qu'il montrait4 ,et p\rtant c'tait cette =ce surnaturelle que j'avais si longtemps employe contre lui1 et c'tait de ,dieu mme dont je m'tais s]vi contre ,dieu6 99 99 99 99 99 ,a huit heures1 n\s entrmes dans de n\velles dunes1 allant a9si t\j\rs des sables aux caill\x et des caill\x aux sables4 ,qu& la *aleur comm5a se faire s5tir1 n\s reposmes p5dant quelques heures1 puis reprmes notre r\te4 ,n\s m>*ions dans la pla9e de sable1 plus htivem5t peut-tre1 c> l'on comm5ait dsir] le po9t d'eau4 ,je calculais que1 depuis la veille1 n\s avions d faire quatre-v+t-c9q kilomtres et que n\s ne devions plus tre trs lo9 des puits1 ce qui tait dsir]1 c> la provision d'eau s'puisait4 ,je songeais t\t cela1 qu& le guide ,io\da v9t prs de moi et me dit que les puits n'tai5t pas trs lo91 mais qu'il tait cra9dre que les hommes n'en puss5t boire l'eau qui tait extrmem5t sale4 ,comme les tirailleurs m>*ai5t t\t prs d]rire moi1 je craignis que les p>oles de ,io\da ne leur fiss5t mauvaise impression1 et je donnai l'ordre au ,maure de se port] en avant4 ,quelques m9utes aprs1 j'allai le rejo9dre4 ,il me confirma ses cra9tes4 ,la nuit tait v5ue4 ,je contemplais la t]re mauvaise1 et1 comme la mauvaise p\se1 infconde444 9 t]ra des]ta et invia1 et inaquosa444 ,et p\rtant1 je n'avais nulle cra9te1 s5tant l',ange devant moi1 et non plus la colonne de feu1 mais une =me blan*e1 plus visible que t\tes les *oses visibles et qui n\s protgeait dans notre voie4 99 99 99 99 99 ,le l5dema9 mat91 n\s "pmes quatre heures4 ,n\s avions fait une qu9za9e de kilomtres1 qu& n\s atteignmes une imm5se pla9e dont la surface se craquelait d'effloresc5ces sal9es3 c'tait la ,sebkhra de ,b\aga4 ,io\da me montra l'horizon une ligne blan*e qui tremblait3 ,les oglats61 me dit-il4 ,au b\t d'une heure1 n\s mettions pi$ t]re4 ,n\s tions l'extrmit de la ,sebkhra1 et il semblait que ce ft aussi l'extrme bordure du monde1 tant la drliction de ces lieux tait gr&e4 ,v+t tr\s de faible diamtre semai5t le sol4 ,je fis tir] de l'eau de l'un d'eux et je la gtai1 elle tait tellem5t sale que je faillis en avoir le cur br\ill4 ,je ne m>quai ri5 de mon inquitude et me fis donn] de l'eau d'un oglat vois92 cette eau tait mauvaise1 mais elle n'avait pas le mme gt que celle du premi] oglat4 ,je ne me dc\rageai pas et cont9uai mes expri5ces4 ,enf91 au sixime oglat1 je m'ap]u que l'eau tait excell5te4 ,j'allai aussitt rassur] les tirailleurs qui avai5t suivi mon mange avec un peu d'inquitude et n\s allmes1 ple9s de joie1 in/all] le camp une c5ta9e de mtres de l4 99 99 99 99 99 ,dans cette vie qui n'e/ faite que de dp>ts et d'arrives1 il n'e/ qu'exaltations et recueillem5ts4 ,tel e/ le d\ble jeu de l',afrique1 tel e/ le d\ble m\vem5t dans l'ordre de l'action et dans l'ordre du rve1 auquel n\s sommes s\mis4 ,les j\rs qui suivir5t mon arrive ,b\aga1 je fus trs occup p> les rquisitions de vivres1 que j'avais faire1 et p> l'envoi de div]ses reconnaissances importantes4 ,p\rtant1 m'av5turant dans cette imm5se m] de sable o crot le hd mtallique1 l'h]be *re aux *ameaux1 je r5trais en moi-mme1 j'essayais de saisir le s5s de mon action1 je veux dire de ce p]ptuel ef=t o j'tais1 et nanmo9s de ce dr\lem5t cont9u que je savais bi5 ne pas ordonn] t\t seul4 ,s9crit que l'on a difficilem5t en ,europe1 ici t\te fran*e et simple1 et bi5 allante4 ,et quelle joie de se rveill] dans de jeunes mat9s et de s'endormir dans de jeunes soirs1 plus jeune soi-mme et plus confiant1 et non pas craignant la reconnaissance en n\s de l',absolu1 mais au contraire l'appelant de t\t notre cur enf9 guri6 ,crpuscules de batitude1 c'e/ v\s que l'on doit de se s5tir encore capable d'adoration et d'tre comme ,isral att5dant l'arrive du ,seigneur3 ,a cu/odia matut9a usque ad noctem1 sp]et ,isral 9 ,dom9o4 ,et voici que nat du ds]t la connaissance d'un adorable my/re4 ,c> cet espoir de ,dieu1 pe9e e/-il =m qu'il e/ dj ralis1 et pe9e cesse-t-on de le =m] qu'il cesse de se ralis]4 ,et la connaissance de ,dieu n'e/ que l'espoir1 sans cesse irralis1 de ,dieu4 ,je ne te *]*]ais pas1 si je ne t'avais tr\v1 et je cess]ais de te tr\v] si je ne te *]*ais plus4 ,a pe9e ce faible et vacillant dsir e/-il n1 non pas simple et volontaire1 mais obscur et spontan1 que dj l'objet du dsir app>at et que dj le b devi5t volontaire et connu4 ,*]*] ,dieu n'importe plus1 puisque la re*]*e e/ elle-mme la tr\vaille4 ,au ,sud de ,b\aga1 il e/ d'imm5ses montagnes de sables meubles1 dont les pr(ondeurs /riles n'ont po9t encore t pntres4 ,de mon camp1 j'en voyais les premires ondulations et je me rptais leur nom df5du4 ,l',a\k]6 ,beau mot h>monieux et de gr&e t5tation6 ,le #ah1 j'allai avec quelques compagnons au puits de ,sbaa1 af9 de reli] ,b\aga ce po9t connu du ,tr>za4 ,sbaa e/ un lieu de gr&e circulation4 ,qu& j'y arrivai1 des ,oul$ ,*eickh remplissai5t d'eau leurs peaux de b\c4 ,je vis aussi un vieil ,el ,hadj qui avait sa t5te non lo9 du puits et qui faisait boire ses bufs4 ,un convoi1 *>g d't(fes et de sucre et de/9 au vieux comm]ant ,yezid1 passa1 se r5dant ,at>4 ,j'appris que des fractions importantes d',ide*illi se tr\vai5t au ,sud de ,sbaa1 dans l',a\k]1 et je rsolus de m'y r5dre1 avant de r5tr] mon campem5t de ,b\aga4 99 99 99 99 99 ,le jeune homme qui me s]vait de guide1 me conduisit donc le l5dema9 au campem5t d',eli ,ou$ ,al\ibib1 vieux *ef de la famille des ,oul$ ,silla4 ,ce vieux ,maure en robe blan*e1 croyant que je ne le compr5ais pas1 repro*a vivem5t mon guide de m'avoir conduit auprs de lui4 ,sur quoi1 je pris la p>ole1 et je lui dis mon tonnem5t de voir un musulman manqu] aux lois de l'hospitalit4 ,eli1 tonn de m'ent5dre p>l] maure1 se confondit en excuses et me fit apport] sur l'heure deux t5tes1 du lait et deux m\tons gras4 ,je passai la j\rne caus] avec les *efs des ,ide*illi1 que j'avais fait v5ir des environs4 ,ces g5s possd5t de beaux tr\peaux de m\tons1 qu'ils ne mn5t au puits de ,sbaa que t\s les dix j\rs4 ,il e/ vrai que le pays o n\s sommes e/ tapiss d'h]bes de t\tes sortes1 et que la qualit du pturage p]met aux animaux de se pass] d'eau4 ,je quittai les ,ide*illi le l5dema91 et m>*ai t\te la j\rne assez vive allure4 ,n\s longions la bordure de l',a\k]1 laissant notre droite des dunes imposantes et o dj la vgtation avait cess1 et n\s-mmes n\s *em9ions dans des sables pe9e onduls1 dont un arbre maigre v5ait de lo9 en lo9 c\p] la monotonie4 ,la j\rne tait *>mante1 semblable un peu celle d'un automne de ,france1 et n\s n\s laissions all] l'amble gal des *ameaux1 voyant fuir s\s nos pas le sol lg]1 oubliant nos affaires et nos s\cis4 ,et l'air avait un gt si f91 un tel b\quet de navet qu'il semblait mme capable d'effac] le p*4 ,les hommes de mon escorte *antai5t1 et moi1 je ne *antais po9t1 mais priais1 comme a9si me l'avait appris l',afrique4 99 99 99 99 99 ,j'arrivai mon camp1 le #bb4 ,il n'y avait que quatre j\rs que je l'avais quitt1 et p\rtant mon cur battit1 qu& je revis de lo9 nos t5tes p]dues dans l'akl1 puis les mitrailleuses qui surmontai5t deux petits monticules de sable1 puis les hommes1 mes *]s compagnons du t\r d',afrique1 acc\rant t\s v]s moi1 t&is que des femmes p\ssai5t1 selon l'usage1 des cris /rid5ts4 ,c'e/ ces heures-l que l'on s5t comme t\t e/ li dans une tr\pe1 et quel e/ ce li5 indicible qui n\e et en*ane1 plus =t que l'amiti et plus =t que l'am\r4 ,et ce n'e/ ni de l'am\r pat]nel1 ni de l'am\r filial1 ni de l'am\r frat]nel1 mais c'e/ un autre am\r qui n'a pas t dit1 un autre am\r qui balaie le re/e1 ne laisse plus ri5 aprs lui4 ,qui dira comm5t ,napolon a aim la vieille ,g>de8 ,je ne devais pas re/] longtemps ,b\aga4 ,a pe9e avais-je t]m9 mes affaires que le capita9e ,b4 me convoquait ,hassei ,tob1 puits peu loign de la b>rire de l',adr> et o le capita9e tait in/all depuis quelques j\rs4 ,le #bf au soir et le #bg1 je fran*is les v+t lieues qui me sp>ai5t d',hassei ,tob4 ,cette r\te peut tre c\pe en son milieu p> le puits d',aguielt en ,neuz1 qui veut dire en arabe le petit puits de la moiti4 ,au del d',aguielt en ,neuz1 on suit p5dant de longues heures une imm5se pla9e--un de ces rags noirs qui sont la plus gr&e figuration d't]nit qui soit4 ,je m'y reposai quelques heures1 me laissant gris] p> le v5t1 t&is que mes p>tisans dormai5t dans le gr& inc5die de midi4 ,ah6 qu'il n'y faut po9t dormir1 qu'il n'y faut po9t oubli] les heures1 dans cette t]re div9e qui ne n\s ca*e ri56 ,t\t deb\t1 je ne vois dans la pla9e nul recreux1 nul co9 secret1 mais au contraire cette gr&e fran*ise sans dt\rs que hait le dmon4 ,la t]re se montre t\te1 sans ambages1 sans fe9tes1 sans f\rb]ie ni caf>dise4 ,et nul co9 ne s'y voit o le p* se puisse ca*]4 ,deux j\rs aprs1 je repassais p> cette mme pla9e1 mais je ne m'y arrtais pas4 ,je devais ret\rn] dans les campem5ts de l',a\k] p\r y procd] l'arre/ation d'un *ef qui v5ait de n\s donn] des preuves de son infidlit1 et il me fallait fran*ir t\te allure les c5t quatre-v+ts kilomtres qui me sp>ai5t des campem5ts4 ,le #c dcembre enf91 je r5trais mon camp1 mais c'tait p\r dire adieu ,b\aga2 je v5ais de recevoir l'ordre de me r5dre le plus tt possible ,tijikja1 p\r y pr5dre "p la colonne de ,ti*itt4 ,je v\lus voir une d]nire fois le soleil se c\*] sur la ,sebkhra ds]te1 et je m'loignai du camp1 affam de gr&eur et de solitude4 ,t&is que je fran*issais les petites dunes o tombait l'ombre1 je repassais dans ma mmoire les vnem5ts des d]ni]s j\rs1 v\lant faire mon bilan et calcul] les tapes4 ,mais non6 ,il ne le faut pas4 ,qu& j'arrivai dans la pla9e rugueuse1 t\te semblable un gr& lac dess*1 et o le soleil cra*ait d'imm5ses g]bes de lumire s]e9e1 dans ce gr& frissonnem5t de la t]re qui elle-mme va sombr] dans l'oubli1 je desc5dis1 frissonnant aussi1 au fond de mon me1 rejetant le sophisme et l'quivoque et reg>dant bi5 en face le crpuscule444 ,n\s en avons assez fait1 n\s avons assez r\l et pe9 sur les r\tes1 p\r que1 ma9t5ant1 n\s n'ayons plus peur de n\s-mmes4 ,n\s avons conquis nos grades dans la batitude et il faudra bi5 qu'on n\s laisse la paix avec les preuves et les syllogismes1 et les inductions et les dductions4 99 99 99 99 99 ,ma9t5ant1 ce n'e/ po9t pr\v] ,dieu que n\s allons occup] nos heures1 mais t*] de le r5contr]4 ,ce n'e/ po9t le *]*] que n\s allons n\s employ]1 mais le tr\v]4 ,amem non inv5i5do inv5ire1 potius quam inv5i5do non inv5ire te6444 ,voici un gr& soleil et une t]re simple1 et n\s devons faire notre me leur image1 claire et simple4 ,voici une pla9e sil5cieuse et nue1 et comme elle notre me s]a sil5cieuse et nue1 p\r qu'elle ent5de ce gr& bruit et cette gr&e prs5ce qui y tai5t444 ,et ma9t5ant1 prions aussi1 t\t petits et s9cres devant sa ,face3 ,o mon ,dieu1 je n'aurai plus peur de ,votre lumire1 ma9t5ant que j'ai vu cette lumire1 et je n'aurai plus peur de moi-mme1 puisque je sais que ,v\s tes en moi-mme4 ,je ne ,v\s connaissais pas1 p>ce que je v\lais ,v\s pr\v] et ma9t5ant je ,v\s connais p>ce que je ne peux plus ,v\s pr\v]4 ,et p5dant que je ne ,v\s connaissais pas1 ,v\s tiez en moi p\rtant1 et p5dant cette gr&e drliction o j'ai t de t\s ,vos ,sacrem5ts1 p5dant cette longue nuit1 ,v\s prp>iez p\rtant l'avnem5t de cette lumire surnaturelle4 ,je ,v\s connais1 mon ,dieu1 p>ce que1 simplem5t1 il ,v\s a plu de ,v\s faire connatre4 ,je ,v\s connais p> ce qui e/ inconnaissable en ,v\s4 ,je ,v\s connais p> ,vos my/res inconnaissables qui sont la ,sa9te ,tr9it1 l',inc>nation1 la ,rdemption4 ,voil les preuves que ,v\s avez daign m'envoy]4 ,o mon ,dieu6 ,p>donnez-moi ce gr& m5songe o j'ai vcu1 puisque je s5tais bi5 en moi cette =ce intrieure qui me guidait dans la vie1 et que je ne v\lais pas ,v\s la report]4 ,p>donnez-moi cette +ratitude o j'ai t de ne pas ,v\s re/itu] ce qui ,v\s app>t5ait en moi1 et que cette voile que gonflait l'idal n'ait po9t app>eill v]s ,v\s4 ,p>donnez-moi cette l*et d'avoir cru l'am\r1 sans avoir cru ,votre ,am\r1 la loi1 sans avoir cru ,votre ,loi1 la bont1 sans avoir cru ,votre ,bont4 ,p>donnez-moi cette flonie1 d'avoir contempl l'ocan de la lumire et de ne m'y tre pas av5tur1 et d'avoir hsit au bord de l't]nit que ,v\s m'aviez donne4 ,p>donnez-moi ce gr& orgueil d'avoir v\lu ,v\s tudi]1 avant que de ,v\s aim]1 et d'avoir v\lu ,v\s connatre1 ce qui tait1 en quelque manire1 cess] de ,v\s connatre4 ,vesp]t9a oratio asc5dat ad te1 ,dom9e4 ,et desc5dat sup] nos mis]icordia tua 7,(fice des vpres du sam$i1 ,v4 et ,r4 de l'hymne3 ,jam sol rec$it igneus74 ,,*apitre ,,ix ,,op,,rations ,,aut\r ,,de ,,ti*itt ,je gtai un vritable repos moral sur la r\te qui me m5ait ,tijikja4 ,j'tais db>rass des s\cis d'un l\rd comm&em5t4 ,je n'avais avec moi que quelques compagnons fidles--ceux qui ne devai5t pas me quitt]1 jusqu' mon ret\r en ,france4 ,n\s passions de longues heures caus]1 et ce dlassem5t tait d'un ton assez ari/ocratique p\r qu'il pt tre en mme temps de quelque pr(it4 ,les problmes de la vie religieuse t\rm5t5t les ,maures4 ,sidia les abordait s\v5t1 soit qu'il me vantt les beauts de sa foi1 soit qu'il me que/ionnt sur mes propres croyances4 --,je sais1 me dit-il un j\r1 qu',issa e/ un gr& prophte1 mais que dites-v\s1 v\s autres les ,naz>ens1 son sujet8 ,je reg>dai ,sidia4 ,on sait qu',issa e/ le nom de ,jsus-,*ri/ en arabe4 ,je n'hsitai pas une m9ute et je rpondis ,sidia3 --,issa1 mon ami1 n'e/ pas un prophte1 mais1 en t\te vrit1 il e/ le fils de ,dieu4 ,peut-tre z-tu vu dans le livre qu'il e/ le fils de la ,vi]ge ,m]yem1 qui le conut p> la grce de l',esprit de ,dieu4 ,or1 qu& il v9t au monde1 des b]g]s v9r5t l'ador]1 et des rois1 du fond de l',ori5t1 apportr5t ses pi$s des cadeaux prcieux2 c>1 en effet1 il tait plus gr& que les rois4 ,et ce ,roi des rois1 p5dant tr5te ans1 re/a ca*1 att5dant l'heure de sa mission1 et qu& l'heure fut v5ue1 il annona la gr&e n\velle que le rgne de ,dieu tait pro*e et que t\t ce qu'il y avait de mal sur la t]re allait tre dli4 ,mais il fallait de t\te t]nit que le sang de l',homme-,dieu c\lt1 p\r que cette promesse ft accomplie4 ,aussi ,issa fut-il crucifi1 non po9t victorieux1 mais va9cu1 non po9t glorieux1 mais abaiss et baf\1 p\r que les hommes fuss5t sauvs4 ,ds qu'il fut mort1 ,issa desc5dit aux ,enf]s o il dlivra les mes des ju/es et d'abord celles des prophtes qui l'avai5t prcd et annonc4 ,le troisime j\r1 il ressuscita d'entre les morts1 et p5dant qu>ante j\rs1 il se montra ses disciples dans son corps r$ev5u glorieux4 ,enf9 il remonta au ciel o il e/ assis la droite du ,pre1 et d'o il revi5dra jug] les vivants et les morts1 au j\r de la ,rsurrection4 ,je m'arrtai1 la gorge s]re4 ,j'avais les yeux ple9s de l>mes4 ,c> l'adorable hi/oire tait-elle la mi5ne8 ,avais-je donc le droit de m'en emp>]1 de con/at] ,jsus-,*ri/1 sans y croire8 --,sidia1 cont9uai-je1 tu sais ma9t5ant quel e/ le matre des ,naz>ens4 ,appr5ds donc que p\r le s]vice de ce ,matre1 n\s donn]ions volonti]s notre vie2 que t\te notre =ce1 que tu admires1 n\s vi5t de ,lui1 et que n\s ne cessons de rec\rir ,lui1 comme notre ,pre bi5-aim444 ,j'tais alors dans le plus trange tat d'esprit4 ,c> je ne croyais pas que ,jsus-,*ri/ ft le fils de ,dieu1 et je ne savais pas pri]4 ,et p\rtant1 je p>lais du fond de ma consci5ce1 et il ne me semble pas que j'aie manqu de fran*ise4 ,que de l>mes dlicieuses je devais v]s] plus t>d1 au s\v5ir de ces heures tr\bles qui prcd5t l'arrive de la ,grce6 ,a ce mom5t1 je savais bi5 que je m5tais1 mais je savais aussi que j'eusse m5ti bi5 davantage1 si je n'avais pas confess la vrit de mon ,dieu4 99 99 99 99 99 ,le #be dcembre1 la ,nol1 aprs dix j\rs de r\te et dix j\rs d'att5te au po/e de ,tijikja1 je rejoignis le capita9e ,a41 s\s les ordres duquel j'avais t plac4 ,il tait camp dans la paisible valle d',edd]\m1 et il att5dait dans cette oasis de v]dure1 l'ordre de rejo9dre la colonne qui tait en =mation dans les environs du po/e de ,tijikja4 ,ce fut une c\rte priode d'un calme dlicieux1 o nos esprits se recueillai5t1 dans l'espoir des batailles pro*a9es4 ,c> n\s esprions bi5 que la prise de ,ti*itt1 qui tait le b de la colonne1 n'irait pas sans c\p frir et que n\s aurions l'occasion d'y montr] nos v]tus4 ,p\r moi1 je passais de longues heures *ass] la p9tade et la p]drix qui abondai5t dans ce co9 privilgi du ,tagant1 et ce m'tait une occasion p\r ressass] les p5ses qui m'tai5t familires4 ,ma vie misrable1 que je n'arrivais pas ordonn]1 me faisait horreur--et d'autant plus que je p5sais me battre bi5tt4 ,il me semblait qu'une bataille mle de prires devait tre la plus haute motion huma9e1 et le po9t de jonction o n\s p\vons atte9dre l'inf9i4 ,au lieu qu'une bataille que ne dom9e pas le nom d'un ,dieu1 ne peut tre qu'une exaltation incomplte1 celle d'une p>tie seulem5t de notre beaut intrieure4 ,la passion gu]rire n\s enri*it1 mais aussi elle rveille en n\s d'autres in/9cts1 elle n\s r5d insatiables1 n\s fait dsir] de n\velles ri*esses spirituelles4 ,ds que l'on fait un pas hors de la mdiocrit1 l'on e/ sauv1 l'on e/ assur de ne plus s'arrt] dans la voie du p]fectionnem5t intrieur1 o l'on s'e/ imprudemm5t engag4 ,celui qui e/ assoiff d'hrosme devi5t vite assoiff de div94 ,il e/ emb>qu dans l'absolu1 qu'il soit t]re/re ou qu'il soit cle/e1 et il ne peut plus que se s\mettre humblem5t t\t ce qui e/ imprissable dans le monde4 ,je s5tais confusm5t la beaut d'une prire1 lorsqu'elle prcde une victoire et la beaut d'une victoire1 lorsqu'elle suit une prire4 ,my/rieuses correspondances que1 seule1 la logique du cur peut expliqu]4 ,on n'emp*]a pas que l'hymne ambrosi5 n'app>ti5ne aux soldats4 ,pntr de ces p5ses1 je ne p\vais qu'appel] mon aide le ,dieu des armes et le suppli] de se manife/] moi4 ,une fois que je m'tais av5tur assez lo91 je connus une de ces m9utes qui re/5t ineffaables dans la vie4 ,dans la *aleur bruissante de midi1 je *]*ais un peu d'ombre4 ,j'avais err longtemps dans les ro*]s qui dom95t la valle4 ,enf91 dans le lit jamais dess* de l',ou$1 un arbre assez pais m'invita au repos4 ,aut\r de moi1 t\t tait si mlodieux1 si ass\pi1 qu'il me semblait tre en cette t]re comme en un b]ceau4 ,lorsque je fus s\s l'arbre1 je tombai g5\x4 ,c'tait la premire fois de ma vie--mais le ge/e1 si n\veau p\r moi1 m'avait t comm& de trs lo9 et t\te rsi/ance et t impossible4 ,dans mon frle abri1 je me s5tais inf9im5t bi5 p\r ador] la puissance qui me c\rbait et lui expos] avec fran*ise les beso9s de mon cur4 ,en mme temps1 je savais de t\te c]titude que ces beso9s s]ai5t satisfaits1 que ces dsirs s]ai5t exaucs1 et au del4 ,j'tais bi5 sr que je s]ais un j\r ca?olique et je ne ress5tais qu'une impati5ce sans n]vosit1 du bonheur qui m'tait promis4 99 99 99 99 99 ,je n'ai pas trav]s de crise en ,mauritanie4 ,nul drame intrieur4 ,nul d*irem5t4 ,nulle anxit4 ,une att5te calme1 appuye sur la c]titude que les ,sacrem5ts saurai5t bi5 me donn] plus t>d la foi qui me faisait dfaut4 ,p>fois1 je maudissais les dsordres de ma vie1 mais je me disais aussitt3 ,cela aussi s]a guri4 ,je r\gissais de ma faiblesse dans la vie1 mais aussitt je me disais3 ,je s]ai =tifi4 ,je tremblais d'tre si ab&onn dans la vie1 mais aussitt je me disais3 ,une ma9 se t5dra v]s moi1 un j\r4 ,et mon cur battait se rompre1 qu& je p5sais ce que p\rrait tre ce j\r-l4 ,nulle impati5ce de la vrit4 ,si ,dieu exi/e1 me disais-je1 il ne manqu]a pas de me le faire connatre1 il pr5dra ma bonne foi en considration1 et p\rvoira au re/e4 ,et1 en effet1 celui qui ne s'e/ jamais pos la "q ne peut tre sauv4 ,mais celui qui s'e/ dem& une seule fois o tait la vrit1 e/ sr qu'il la possd]a un j\r4 ,la ngation bte et brutale ne mne ri54 ,mais ds que la "q e/ pose1 elle e/ dj peu prs rsolue4 ,je ne voyais de beaut que dans le *ri/ianisme1 je ne p\vais pas p5s] que la beaut ft ailleurs que n'e/ la vrit4 ,ce qui n\s t\*e dans le monde antique1 c'e/ son att5te du ,dieu inconnu4 ,c'e/ ,cicron invoquant l'heure de sa mort la cause des causes1 causa caus>um4 ,c'e/ ,platon dcrivant le ju/e qui vi5dra3 ,f\ett1 tortur1 mis aux f]s1 on lui brl]a les yeux2 enf91 aprs lui avoir fait s\ffrir t\s les maux1 on le mettra en croix444 ,et p>lant encore de la puret de l'me et du corps1 c'e/ ,snque disant3 ,notre ,dieu et ,notre ,pre4 ,et3 ,que la volont de ,dieu soit faite4 ,c'e/ ,virgile annonant le sicle qui va v5ir3 ,adspice1 v5turo laetantur ut omnia saeclo4 ,c'e/ ,prop]ce p>lant le premi] dans le monde lat9 de la piti4 ,ce qui n\s t\*e dans l',islam1 c'e/ la "p de vrit t]nelle qu'il ma9ti5t4 ,c'e/ la "p qui lui e/ rev5ue du gr& hritage judaque4 ,et c'e/ qu'il e/1 comme le dit ,nicole1 une secte *rti5ne--vue pr(onde dont on e/ bi5 assur1 lorsque l'on vi5t de lire le ,koran dans les t]res mmes des ,musulmans4 ,a9si1 t\t n\s presse1 t\t n\s donne de l'espoir1 de l'assurance4 ,de t\s cts n\s sommes =tifis4 ,mille reconnaissances lo9ta9es n\s mett5t en scurit1 et n\s p]mett5t d'att5dre dans l'am\r1 la conjonction fatale de t\te la beaut avec t\te la vrit4 99 99 99 99 99 ,sur la r\te de ,ti*itt1 #aj ,janvi]4--,ri5 ne prp>e mieux l'hrosme que la confusion ordonne d'une colonne4 ,on pr5d vite gt mani] l'outil huma9--l'on se dit vite que ri5 n'e/ int]dit au soldat4 ,qu& on va1 de l'extrme arrire-g>de la po9te de l'avant-g>de1 et que l'on dpasse successivem5t le long convoi1 l'infant]ie qui s'grne en deux m9ces colonnes1 l'tat-major du comm&ant de la colonne1 les pelotons de mh>i/es monts sur leurs l\rds *ameaux1 on ap]oit ce qu'e/ l'unit dans la disp]sion4 ,*acun se s5t sa place1 bi5 adapt l'ef=t qui lui e/ dem&1 il bnficie d'une v]tu suprieure *aque individu et que *aque individu contribue p\rtant faire natre4 ,le capita9e ,b41 les lieut5ants ,b4 et ,m41 avec leurs units mh>i/es1 sont p>tis ce mat9 p\r ,ti*itt en reconnaissance d'avant-g>de4 ,n\s avons m>* p5dant onze heures dans une pla9e noire1 o ne p\ss5t que quelques maigres p9eux4 ,le #aa1 n\velle m>*e de onze heures4 ,n\s cont9uons suivre le rag monotone de la veille4 ,a #d heures du soir1 n\s arrivons aux puits de ,oum\la ,ouitgat4 ,la colonne s'organise l5tem5t1 pr5ant le dispositif de biv\ac2 des s\s-(fici]s c\rant en t\s s5s2 s\s une t5te1 une voix brve dictant des ordres2 un gr\pe d'(fici]s causant deb\t444 il n'en faut pas plus p\r avoir une image de la gu]re et se s5tir vritablem5t en campagne4 ,aussitt mille folies1 les plus belles du monde1 r5aiss5t en n\s4 ,on v\drait j\] sa vie sur un c\p de sabre1 se mesur] avec la de/9e et connatre ces heures o l'on vit familirem5t avec la mort4 99 99 99 99 99 ,le l5dema91 ,ganeb4--,dans l't9cellem5t de midi1 n\s avons eu une vision magnifique4 ,le rag que n\s suivions depuis deux j\rs se trans=me en dunes1 d'o l'on dom9e v]s le sud l'imm5se ocan rose de l',a\k]4 ,a gau*e1 on voit la b>rire ro*euse du ,seun1 ori5te de l'e/ l'oue/1 et ses pi$s1 le ,bat51 la pla9e troite qui sp>e la muraille abrupte des dunes4 ,n\s desc5dons la ba?a ,t\ga1 puis la p5te sablonneuse entre jusque dans le ,bat5 que n\s dom9ions t\t l'heure4 ,ganeb e/ une petite oasis situe dans une ,sebkhra circulaire4 ,le ds]t la ce9t troitem5t1 le ds]t des sables au sud1 le ds]t des rocs au nord4 ,les puits sont lgrem5t sals4 ,la j\rne e/ consacre l'abreuvoir des *ameaux et au remplissage des peaux de b\c qui conti5dront l'eau de la colonne jusqu' ,ti*itt4 ,le #ac1 n\s recevons l'ordre de fran*ir le ,seun et de flanqu] sur le rebord du plateau1 le gros de la colonne qui long]a le ,bat54 ,n\s n\s dirigeons v]s le dfil de ,f\m ,haj>1 t\t pro*e de ,ganeb1 qui n\s p]mettra d'atte9dre l',adaf]4 ,ce dfil semble taill c\ps de ha*e dans le se9 de la montagne4 ,on monte pic trav]s des b\lis de rocs1 en suivant de sombres prcipices1 qui mett5t une note romantique dans la t]re classique des l>ges horizons4 ,a c9q heures du soir1 n\s sommes hauteur d',el ,boyyeur4 ,c'e/ l que se t]m9e le ,seun4 ,la b>rire s'affaisse ins5siblem5t1 se p]d dans les sables de l',a\k]4 ,de lo91 on ap]oit le ,zah> ,ti*itt1 et plus prs1 sur notre droite1 la montagne isole de ,zik4 ,le #ae1 v]s huit heures1 n\s sommes au ,nord du ,zah>-,ti*itt dont n\s laissons les rocs sur notre droite4 ,le t]ra9 e/ c\v]t de dunes fatigantes p\r les *ameaux4 ,v]s trois heures1 le capita9e ,a4 reoit un c\rri]4 ,il en pr5d connaissance1 arrte la petite colonne1 fait mettre les hommes en c]cle aut\r de lui1 et1 dans un sil5ce sol5nel1 il fait connatre les n\velles qu'il vi5t de recevoir4 ,le capita9e ,b41 les lieut5ants ,b4 et ,m41 sont arrivs ,ti*itt le #ac janvi]1 huit heures du mat94 ,le drapeau v]t flottait sur la mosque4 ,il y eut un engagem5t heureux p\r nos armes4 ,l'anci5 sultan de l',adr>1 ,sid ,ahm$ ,ou$ ,ada1 a t bless et fait prisonni]4 ,les pr9cipaux *efs des dissid5ts ont t tus4 ,a la suite de l'engagem5t1 n\s sommes entrs dans le ,ks>4 ,le drapeau v]t a t enlev et remplac p> le drapeau franais4 ,les dissid5ts se sont enfuis v]s l',e/1 dans la direction d',angi4 ,b4 e/ sur leurs traces avec son peloton mh>i/e444 ,le capita9e ,a4 a t]m9 son rcit4 ,il rem>que la m9e abattue de ses tirailleurs sngalais1 navrs de n'avoir pas t au combat4 ,il leur dit alors que t\t n'e/ pas t]m91 qu'ils auront encore l'occasion de se battre et qu'ils ne doiv5t p\r l'in/ant que se rj\ir du succs de leurs cam>ades4 ,l-dessus1 la colonne se re=me et repr5d la r\te de ,ti*itt1 que n\s atte9drons v]s le soir4 ,l'motion d'une belle heure franaise a rompu la monotonie de la r\te4 ,n\s c\rons plus joyeusem5t v]s la ville o1 depuis le mat91 flott5t les trois c\leurs4 ,ce soir-l n\s semble un de ces soirs d'apo?ose en qui se ramasse t\t le pass1 qui efface p> sa plnitude tant d'heures mdiocres1 tant d'heures dgrades4 ,la beaut du dcor n\s aide encore4 ,de longs arpges sah>i5s n\s b]c5t de gloire4 ,l'air e/ pr(ond4 ,l'on s5t t\te la =ce jeune du soleil4 ,aut\r de soi1 t\t e/ magnifique4 ,ce n'e/ pas une t]re en gu5illes4 ,c'e/ un jeune seigneur qui ne fait ri5 et qui s'ennuie4 ,t\t l'enivrant p>fum de la vie se ramasse en n\s3 la jeunesse1 la gloire1 l'am\r du nom franais1 la fi]t444 ,t\t c\p1 j'arrte mon *ameau4 ,me voici sur le haut d'une dune1 et1 mes pi$s1 une pla9e s'tale4 ,une longue trane v]te y s9ue3 c'e/ la palm]aie de ,ti*itt4 ,non lo91 le ,ks> p>at1 firem5t pos sur son assise de rocs4 ,d]rire moi1 le soleil lance ses d]nires flammes dans le sil5ce magnifique du ciel4 ,et j'ap]ois sur l'unique t\r de la ville1 la t\r de la mosque1 un po9t qui tremble1 un petit po9t o mon reg>d s'accro*e int5sm5t4 ,le cur brlant d'am\r1 de respect1 je salue cette petite *ose1 t\te seule dans le soir1 et qui a p\ss l1 comme une fleur cle/e dans l'exil4 99 99 99 99 99 ,deux j\rs plus t>d1 je suis envoy en reconnaissance avec une v+ta9e de p>tisans maures4 ,j'emmne avec moi le m>*al des logis ,zmori b5 ,sliman et un guide1 ,ideb\ssat4 ,ds que n\s avons dpass la palm]aie de ,ti*itt1 n\s entrons dans les dunes de l',a\k]4 ,cette imm5se m] de sables s't5d sur des lieues et des lieues4 ,les pturages y sont assez beaux1 mais il n'y a pas de po9ts d'eau4 ,aussi les ,maures ne s'av5tur5t-ils qu'avec prud5ce dans ces sables de la soif1 o plus d'un voyageur imprud5t e/ tomb4 ,n\s n\s arrtons v]s le soir4 ,n\s sommes sur les traces du campem5t de ,*orfa que j'ai mission d'arrt]4 ,le l5dema9 mat91 d"p4 ,je r5contre un ,rean dissid5t4 ,il e/ porteur d'une lettre de/9ation de ,ti*itt4 ,il me dit que le campem5t des ,*orfa1 d'o il vi5t1 tait depuis trois mois dans l',hab>a1 rgion de l',a\k] situe au sud-e/ de ,ti*itt4 ,le #ac1 ces ,maures passai5t hauteur de ,ti*itt1 ent5dai5t les c\ps de fusil1 et s'enfonai5t aussitt dans le sud-oue/4 ,la lettre arabe que porte le ,rean e/ de la femme du *ef1 ,fatma ,m9t ,allal1 son beau-frre ,*]if\1 m>ab\t influ5t de ,ti*itt4 ,j'emmne avec moi le ,rean4 ,le #ag1 d"p six heures du mat94 ,a quatre heures1 n\s atteignons le campem5t des ,*orfa1 en fuite depuis une huita9e de j\rs4 ,il compr5d trois membres de la pieuse famille des ,ahel ,*]ref1 trois ,rean dissid5ts1 sept femmes ,*orfa1 qu9ze femmes ,rean1 de nombreux enfants1 deux petites captives rcemm5t reues p> le *ef1 un beau tr\peau de m\tons et une v+ta9e de *ameaux4 ,les ,ahel ,*]ref donn5t une impression que l'on pr\ve r>em5t dans les pays maures3 celle du vrai fanatisme4 ,le nab ou *ef1 ,bakhiallah1 e/ un illum91 indiffr5t t\t1 plong t\te la j\rne dans la lecture des livres sacrs4 ,je le fais v5ir devant ma t5te1 p\r t*] d'obt5ir de lui les r5seignem5ts que j'ai mission de recueillir4 ,il arrive1 firem5t drap dans sa g&\rah blan*e2 il fixe sur moi un reg>d dur1 s'assi$ en murmurant les prires qui ne cess]ont d'agit] ses lvres p5dant t\t l'entreti54 ,au b\t d'une demi-heure1 il se met gr5] le *apelet qu'il ti5t entre ses doigts4 ,je me f*e4 ,sans mot dire1 il s'arrte1 levant sur moi ses gr&s yeux noirs qui brill5t comme des *>bons4 ,cet homme intraitable ne veut ri5 me dire d'intressant4 ,aprs l'avoir congdi1 je dp*e ,sidia dans le campem5t4 ,je p5se que grce sa pit1 sa race illu/re1 il y recevra bon accueil4 ,je le *>ge d'all] caus] avec la femme du *ef1 ,fatma ,m9t ,allal4 ,cette femme a une gr&e influ5ce p>mi les ,maures4 ,elle passe p\r avoir la b>aka1 a9si d'ailleurs que mon ,bakhiallah4 ,t\s deux sont gr&em5t vnrs1 mme p> nos p>tisans4 ,cette circon/ance r5d t\te enqute =t difficile4 ,p\rtant1 grce ,sidia1 j'ai pu obt5ir des r5seignem5ts prcieux4 ,les g5s du campem5t m'ont apport sans difficult1 les jattes de lait et les t5tes que je leur avais dem&es4 ,mais on s5t qu'ils subiss5t la =ce1 sans l'accept]4 ,le #ah1 deux heures du soir1 n\s p>tons dans la direction de ,ganeb1 o j'ai reu l'ordre d'am5] le campem5t4 ,j'arrive en ce po9t le l5dema9 mat94 ,j'in/alle le campem5t des ,*orfa et le mi5 sur le haut des d]nires dunes de l',a\k]1 trois kilomtres des puits1 proximit d'un petit pturage d'arbres1 o nos *ameaux et les m\tons de la tribu p\rront subsi/] quelques j\rs4 ,la patr\ille envoye l'arrive p\r reconnatre la palm]aie et ses abords1 ramne un ,nemadi qui s'tait enfui devant elle4 ,cet homme avait un compagnon que mes g5s n'ont pu atte9dre4 ,il v5ait de ca*] son fusil prs du puits4 ,la patr\ille signale en ce po9t un rassemblem5t de m\tons4 ,j'envoie aussitt quelques ,maures qui ramn5t les m\tons1 avec une d\za9e de *ameaux et quatre gu]ri]s ,rean1 dont la tribu vi5t d'tre razzie p> le brigadi] algri5 ,edd91 en reconnaissance dans l',adaf]4 ,je g>de t\t ce monde avec moi4 ,le #bj1 au mat91 je fais faire l'abreuvoir de nos *ameaux qui n'ont pas bu depuis huit j\rs4 ,le ,nemadi p\rsuivi hi] revi5t de son ple9 gr mon camp4 ,il se prs5te avec un attelage de six *i5s magnifiques4 ,j'avais s\v5t ent5du p>l] des *i5s ,nemadis1 mais je n'en avais jamais vu4 ,ils con/itu5t la seule ri*esse de cette trange tribu qui ne vit que de la *asse1 et ne ressemble en aucune faon aux autres ,maures4 ,ces ,nemadis ont la rputation de g5s sans religion1 mais qui peuv5t r5dre de gr&s s]vices1 grce leur connaissance du pays1 leur agilit prodigieuse la c\rse et leurs qualits cyngtiques4 ,il faut1 p\r cela1 les mettre en confiance et leur laiss] leur lib]t1 quoi ils ti5n5t p>-dessus t\t4 ,les p>tisans occups l'abreuvoir1 rapport5t un r5seignem5t intressant4 ,ils ont vu des ,rean qui leur ont signal le passage1 proximit de ,ganeb1 d'une tr\pe de ,oul$ ,ghelan avec qui le brigadi] ,edd9 a *ang des c\ps de fusil dans la mat9e du #ae4 ,je dcide aussitt de les p\rsuivre4 ,les *ameaux sont rappels de l'abreuvoir et n\s p>tons au dcl9 du soleil4 ,le ,nemadi1 ,mohamm$ ,ou$ ,m',ham$1 me s]t de guide et c\rt devant nos *ameaux1 p\r suivre les traces du razzi1 d'ailleurs trs difficiles retr\v] dans les pi]res noires du rag4 99 99 99 99 99 ,le #bj au soir1 la veille de n\s battre4 ,n\s n\s sommes arrts neuf heures1 les traces dev5ant impossibles suivre cause de l'obscurit4 ,t\t le monde se c\*e en sil5ce4 ,zmori et moi1 n\s dnons d'une bote de vi&e cons]ve1 c> j'ai1 naturellem5t1 df5du d'allum] le mo9dre feu4 ,la s5t9elle rde aut\r des dormeurs appesantis p> la fatigue4 ,je m't5ds s\s les toiles4 ,cette nuit e/ la plus belle de t\tes4 ,je ne ress5s qu'un bi5-tre trange1 je suis dans l'ocan de la batitude t]nelle1 t\t prs de ,dieu1 qui a dj inscrit des noms sur le ,livre4 ,quels sont ceux qui sauront dema9 l'bl\issante vrit8 ,lesquels1 p>mi ceux-ci1 iront appr5dre la gr&e n\velle8 ,il me semble que ma joie e/ noble1 que mes yeux1 comme la veille de m\rir1 voi5t plus clair4 ,n'e/-il pas d\x d'tre de ceux qui df5d5t la v]tu et les autels8 de ceux qui att5d5t les miracles1 aim5t la mort1 t\t ce qui dpasse l'horizon born de la vie8 ,j'ai dj connu des veilles de bataille4 ,auj\rd'hui1 p\r la premire fois1 je me pr5ds murmur]3 ,que votre volont soit faite1 ,seigneur1 et non la mi5ne444 99 99 99 99 99 ,le #ba1 quatre heures du soir4 ,j'accompagne sa d]nire demeure mon compagnon d'armes1 ,sid ,ahm$ ,ou$ ,dehlil4 ,son corps si maigre e/ enr\l dans une blan*e g&\rah qui colle1 r\ge de sang1 ses cts4 ,la tombe e/ creuse dans une crique pi]reuse que dom9e la haute masse du ,seun4 ,quelques p>tisans m'accompagn5t4 ,ils sont altrs1 ruisselants de sueur4 ,nos *ameaux sont lo9 d'ici et1 depuis le mat91 n\s n'avons pas une g\tte d'eau4 ,t\s se tais5t1 mais d'puisem5t1 non de d\leur4 ,deux hommes dpos5t ,sid ,ahm$ dans le tr\4 ,puis ils jett5t de la t]re1 le rec\vr5t d'un petit monticule de pi]res444 ,il faut p>tir1 remont] le ,seun1 rejo9dre nos animaux4 ,avant de quitt] l'humble tombe1 les p>tisans dis5t adieu leur ami1 *acun l'un aprs l'autre1 et j'ent5ds la mme phrase1 faiblem5t prononce1 mais qui sonne clair dans cette pla9e de mort3 ,ouaddtek el ,m\lna1 ,sidi444 ,que notre ,seigneur t'accompagne1 ,sidi444 ,ouaddtek el ,m\lna1 ,sidi444 ,et moi1 le d]ni]3 ,ouaddtek el ,m\lna1 ,sidi444 99 99 99 99 99 ,il me semble que ,joseph de ,mai/re n\s fait faire un gr& pas1 qu& il pr\ve que le paganisme ne cont5ait que des vrits1 mais des vrits corrompues4 ,c> si l'on suit cette dmon/ration un peu lo91 on reconnatra que l'homme n'a pas une seule ide qui ne corresponde quelque ralit et qu'a9si ,dieu e/ pr\v p> la seule ide que l'on a de ,lui4 ,mais ,j4 de ,mai/re n\s t\*e davantage1 qu& il reconnat dans le dogme paen des sacrifices1 la gr&e ide du salut p> le sang4 ,ce que n\s admirons dans la ,rdemption1 c'e/ le c\ronnem5t inf9im5t surnaturel de cette ide naturelle1 insre depuis la cration du monde dans les fibres mmes de l'humanit4 ,or1 auj\rd'hui mme1 un *amp de bataille n'e/-il pas l'image temporelle de la miraculeuse gr&eur du sacrifice8 ,si n\s croyons la v]tu du sang rp&u au ,calvaire1 comm5t ne croirions-n\s pas1 d'une manire analogique1 la v]tu du sang rp&u p\r la patrie8 ,la v]tu de ce sang-l e/ aussi c]ta9e dans l'ordre naturel1 que la v]tu de l'autre1 dans l'ordre surnaturel4 ,oui1 n\s savons que le sang des ho/ies (f]tes la patrie1 n\s purifie4 ,n\s savons qu'il purifie la ,france1 que t\te v]tu vi5t de lui1 que sa v]tu e/ inf9ie--que t\te patrie ne vit que de sa v]tu4 ,s9e sangu9e non fit remissio4 ,mais il n'e/ pas beso9 du tmoignage de la ,bible4 ,n\s savons bi51 n\s autres1 que notre mission sur la t]re e/ de ra*et] la ,france p> le sang4 99 99 99 99 99 ,ganeb1 #be ,janvi]4--,j'ai pass une p>tie de ma j\rne dans la t5te de ,bakhiallah4 ,le t]rible ,*orfa s'e/ beauc\p ad\ci1 et n\s sommes dev5us les meilleurs amis du monde4 ,lorsque je suis r5tr ,ganeb1 il m'a fait1 mon gr& tonnem5t1 trs bon accueil et1 depuis ce j\r1 il m'accable de ses visites4 ,voil ce que peut faire l'aurole de la victoire6444 ,cet aprs-midi1 le *eickh m'a montr sa biblio?que4 ,elle e/ cont5ue dans deux gr&s sacs en peaux de b\c4 ,quelques-uns des manuscrits m'ont p>u intressants4 ,ce sont des comm5taires tidjanites du ,koran1 orns de logogriphes1 de hadits disposs en losange4 ,bakhiallah1 en feuilletant ces pages1 s\rit batem5t et il ne peut se ret5ir de me lire les my/rieuses p>oles4 ,sa voix tremble1 ses ma9s frl5t avec respect le vl94 ,bakhiallah m'oublie--et je sais bi5 qu'il n'e/ plus ici4 99 99 99 99 99 #bg ,janvi]4--,la colonne s'e/ loigne4 ,elle regagne ,tijikja4 ,aprs deux j\rs de br\haha1 me voici de n\veau dans le sommeil de mon ds]t4 ,je me suis prom5 longuem5t dans la l&e d*>ne du ,bat54 ,je ne sais p\rquoi1 je p5sais encore ,caph>nam1 le petit b\rg inc]ta9 qui sommeillait jadis en ,galile1 et qui1 un j\r1 reut ,dieu444 ,,*apitre ,x ,,tagant4--,,adr>1 ,,r\te ,,de ,l',,e/ ,avant de n\s mettre en r\te p\r all] repr5dre1 l'extrmit nord de l',adr>1 nos po/es avancs du ds]t1 arrtons-n\s un mom5t1 jetons un c\p de sonde1 et voyons ce que deux annes dj d'errances in9t]rompues dans la misre et dans la joie1 ont mis en n\s4 ,aprs une priode d'activit int5se1 comme l'avait t la colonne de ,ti*itt1 ce travail n'e/ pas inutile1 si t\tefois n\s savons y mettre une entire simplicit1 et si notre reg>d e/ f]me et sans faiblesse4 ,voici donc1 en dsordre1 quelques-unes de nos p5ses d'alors3 #a ,le ,pre cle/e3 ,comme je l'aim]ai1 qu& je s]ai ca?olique4 ,la ,sa9te ,vi]ge3 ,comme je s]ai bi5 humblem5t ses pi$s1 qu& je s]ai ca?olique4 ,et encore ,comme j'aim]ai qu& je croirai4 ,mais je ne d\tais pas1 comme je l'ai dit1 que la foi ne me ft donne un j\r4 ,et en effet1 me disais-je1 la foi n'e/-elle pas promise qui vi5t s'ag5\ill] aux pi$s des autels1 qui dem&e1 dans la confiance et dans la paix1 la ,p>ole qui dlie les p*s1 et le ,pa9 qui vivifie8444 ,cette assurance dans laquelle j'ai vcu si longtemps1 avant de recevoir les ,sacrem5ts1 cette gr&e esprance qui m'tait donne alors que je la mritais si peu1 je sais ma9t5ant quoi je la devais1 et j'y p5sais mme ds alors1 dans les clairs qui v5ai5t trav]s] ma nuit2 elle me v5ait de l'eau du ,baptme que j'avais eu le bonheur de recevoir1 tant l'enfant emmaillot de langes1 tant l'enfant qui ne sait pas4 ,o miracle6 ,o preuve adorable6 ,a9si donc1 en ce j\r inconnu et bni1 j'tais entr comme malgr moi dans le monde de la ,grce1 j'avais t1 bon gr mal gr1 emb>qu dans la vie surnaturelle444 ,a9si donc1 je p\vais avoir vcu p5dant des annes dans l'ignorance et dans le p*1 je p\vais appro*] de la tr5ta9e sans avoir ent5du une seule messe et en ignorant mme le ,notre ,pre1 sans qu'une d\ce ,prs5ce ne cesst p\rtant de me protg]1 sans que le ,don qui m'avait t fait ft p]du1 sans que l',eau baptismale ne m'p>gnt les angoisses et les inc]titudes du ,dmon6 ,je p\vais avoir vcu t\te une vie d'homme sans la ,grce1 je n'en tais pas mo9s l'enfant sur le front duquel un prtre avait inscrit le ,signe ,rdempteur1 l'innoc5t qui les sub/ances de l',eau et de l',huile et du ,sel1 avai5t t\t jamais imprim la m>que au!ntique de la prfr5ce4--,et ma9t5ant1 trav]s mes tr5te ans de drliction1 la ,grce baptismale rejaillissait1 et je me savais l'enfant *ri1 celui qui t\t a rellem5t t donn4 #b ,je ne sais ri51 mais je n'ai pas peur4 ,p\rtant1 c'e/ un gr& inconnu qui m'appelle1 et je ne sais pas1 au fond1 o me mn]a cette av5ture4--,peu importe1 j'ai bon espoir4 ,je regrett]ai peut-tre1 mais je regrett]ai encore bi5 plus si je m'arrte en r\te4 ,je s]ai peut-tre malheureux1 c\rb s\s cette loi4--,mais plus encore1 si je l'ignore t\t jamais4 ,je ne peux pas n'y plus p5s]4--,alors1 mieux vaut en avoir le cur net4 ,le v9 e/ tir--il faut le boire4 ,il faudra *ang] ma vie1 me faire de n\velles habitudes8--,dieu y p\rvoira4 ,le ,sa9t ,esprit m'assi/]a4 ,j'ai confiance4 ,a mon ge1 c'e/ un bi5 rude pas fran*ir4--,mais non1 je ne f]ai ri51 et c'e/ ,jsus qui f]a t\t4 ,c'e/ ,lui qui s]a occup de moi et inquiet1 t&is que je s]ai ins\ciant et paisible4 ,c'e/ ,lui qui s]a p5* v]s moi1 t&is que je dormirai4 ,o mon ,dieu6 je sais que v\s avez dit3 ,ce n'e/ pas v\s qui ,m'avez lu1 mais c'e/ ,moi qui v\s ai lu4 #c ,le p*4 ,je p>le de v\s1 ,seigneur1 et je ne passe pas un j\r sans v\s (f5s]4 ,je sais que je suis une trs sale bte1 et je cont9ue viol]1 non seulem5t ,votre loi1 mais mme la loi huma9e1 et je n'essaie mme pas de remont] le c\rant1 de reconqurir cette puret que m'a donne votre ,baptme4--,c'e/ vrai1 je n'essaie pas1 p>ce que j'att5ds la ,grce de vos ,sacrem5ts4 ,je n'essaie pas1 p>ce que1 sans ,v\s1 je ne puis ri54 ,votre loi ne s]ait pas div9e1 si je p\vais m'en pass]4 ,je m'arrt]ai1 aprs ma conv]sion4--,en aurai-je la =ce8 ,cela1 j'en ai l'assurance4 ,plus les fautes que je commets sont gr&es1 plus v\s tes pr\v mes yeux4 ,j'(f5s]ais vos ,sa9ts ,sacrem5ts1 si je croyais p\voir me r=m] sans eux4 ,j'av\e avoir eu de ces p5ses1 et s\v5t4 ,elles tai5t l*es4 ,mieux et valu1 c]tes1 s'ef=c] de mrit] la ,grce en ennoblissant ma vie4 ,hlas6 je remettais plus t>d1 sans song] aux j\rs de l'*ance1 o il faudrait p\rtant rgl] les comptes4--,j'avais du remords--comme t\t le monde4 ,p>ce qu'au fond le p* n'e/ pas drle4 ,p>ce que le vice n'amuse p]sonne4 ,mais je ne p5sais pas au *tim5t1 ni l'expiation4 ,j'avais du remords1 un remords s\rd1 p9ant--mais je n'avais pas de peur4 ,c'e/ dans l'ordre1 me disais-je4 ,tant que tu s]as en dehors de l'glise1 il faudra que tu r\les d'abme en abme1 jusqu'au plus bas4 ,je n'avais pas de tr\ble4 ,je ne savais pas trs bi5 ce qui se pass]ait4 ,mais je savais que le j\r o je s]ais ca?olique1 cet in/ant prcis1 t\t *ang]ait1 t\t s'arrang]ait selon un ordre n\veau1 t\te difficult s'aplanirait4 #d ,dans le monde1 ceux que j'aime le mieux1 au fond1 ce sont les dvots4 ,ceux avec qui je m'ent5drais le mieux1 ce sont les vrais dvots1 les hommes de sacri/ie et de confessionnal1 les hommes enf9 de scrupuleuse fidlit1 les hommes d'exactitude et d'onction1 en mme temps1 les hommes d'obs]vances1 les obissants et les pacifiques4 ,p\rquoi ne vais-je pas mes vrais amis8 ,il ne manque absolum5t que cette petite t9celle de la ,grce444 99 99 99 99 99 ,l',adaf] e/ une pla9e de caill\x noirs qui prolonge le ,tagant v]s le ,nord-,e/4 ,il faut le trav]s] rapidem5t1 c> on n'y tr\ve pas d'eau4 ,le c>actre de ce pays e/ d'tre cras s\s le ciel4 ,mme une *ane entrevue le c9quime j\r--la petite *ane de ,kahmeit1 qu'escalad5t des vagues de sable blanc--donne mieux l'impression de la platitude4 ,v]s le ,nord1 le plateau se dc\pe en e/uaires1 en promontoires o vi5t df]l] le sable du ,kht4 ,arriv cette lisire1 le voyageur doit s'arrt] l'humble palm]aie de ,talmeu/4 ,d\x nom1 d\ces syllabes--et tragiques p\rtant1 puisque c'e/ ,talmeu/ que se livra1 le #ad ju9 #aijh1 un des combats les plus meurtri]s de la conqute4 ,t&is que le capita9e ,mang9 se faisait massacr] avec t\t son dta*em5t quelques lieues d'ici1 le vtr9aire ,amiet recevait1 en ce j\r mmorable1 le *oc d'une deuxime h>ka de dissid5ts1 quatre fois plus nombreuse que son dta*em5t4 ,sa situation tait dsespre1 lorsque surgit l'horizon le s]g5t sngalais ,ouelo ,c\libaly4 ,ouelo a quatre hommes1 mais il fonce sur la masse compacte des ,maures1 et il fait si gr& tapage que les assaillants croi5t avoir faire =te p>tie4 ,impressionns p> les cris sauvages de ces furieux1 ils se dconc]t5t1 l*5t pi$1 et f9alem5t ab&onn5t le t]ra94 ,je lis dans un rapport de l'poque que les quelques hommes du dta*em5t ,amiet1 tirr5t en cette j\rne prs de dix mille c>t\*es4 ,auj\rd'hui1 ce que n\s voyons ,talmeu/1 ce sont quelques palmi]s ress]rs entre des rocailles en dsordre1 et aussi une vieille maison en ru9es1 o gt5t quelques ,k\nta de la famille des ,sidi el ,ouafi4 ,t&is qu' l'heure de midi1 j'errais dans le camp1 je p5sais au brave ,ouelo1 aux bons ,sngalais de ,mang94 ,et d'un mme m\vem5t1 j'abaissais mon reg>d v]s mes ,sngalais moi1 v]s mes compagnons de r\te de tant de mois444 ,les voil t\s4 ,ils dorm5t4 ,ils sont las1 ils sont sa\ls de fatigue1 ils sont sales1 ils sont affreux4 ,a l'arrive1 ils ont dress leurs misrables abris1 c>rs d't(fes que fix5t au sol les baonnettes1 m9ces toiles de t5te que transp]ce facilem5t l'implacable soleil4 ,la plup>t ont la tte enf\ie s\s ces pauvres loques multicolores1 t&is que les jambes et la moiti du tronc re/5t en dehors4 ,ils dorm5t1 les bras en croix1 le v5tre sur le sable1 crucifis p> ces int]m9ables r\tes du ds]t--ou bi5 encore sur le dos1 les g5\x levs1 la b\*e ouv]te1 ou bi5 tasss en b\le1 t\t pelotonns dans leur misre4 ,ils dorm5t de ce =midable sommeil de soldat1 de ce sommeil in\bliable p\r ceux qui l'ont contempl une seule fois1 et qui donne une si =te impression de tragique--sommeil non dt5du1 ni facile1 mais contract1 sombr net dans le nant1 semblable une mort subite4 ,pauvres g5s6 ,eux aussi sont des malheureux4 ,eux aussi sont des exils4 ,ils ont laiss leurs cases du ,s\dan1 leurs femmes1 la vie paisible1 facile des villages au bord des fleuves4 ,et les voici dans la gr&e f\rnaise1 suant et pe9ant p\r leur n\velle patrie1 qu'ils ne v]ront jamais444 ,ah6 vraim5t1 c'e/ une trange exi/5ce que la ntre6 ,voici des annes que nos demeures sont ces toiles inc]ta9es1 des annes que n\s avons p]du le gt des joies les plus humbles de la vie3 le foy]1 les livres1 l'abri moelleux d'une *ambre--oui1 des annes dj que n\s sommes dans la fivre1 dans le dsordre1 dans l'inc]ta94 ,et je p5se que peut-tre1 p\r tant de t\rm5ts1 beauc\p de *oses n\s s]ont p>donnes4 ,oui1 beauc\p de *oses s]ont p>donnes aux soldats4 ,le plus misrable d'entre n\s n'e/-il pas l'ouvri] magnifique d'une uvre de d\leur1 l'obscur artisan d'une uvre qui ennoblirait le cur le plus s\ill8--,et s'il n\s faut pay] un j\r1 t\tes ces annes pe9euses ne n\s compt]ont-elles po9t8 99 99 99 99 99 444 ,t\j\rs le mme ciel1 la mme vote de bleu opaque4 ,un petit f\ de nuage g> vi5t l*] la p>oi t9celante1 et puis s'en va1 on ne sait o4 ,et puis1 t\t revi5t comme avant3 c'e/ le ciel de ,ptolme1 une gr&e sphre solide1 avec la t]re1 au po9t ,o4 ,mais1 p\r moi1 c'e/ le ciel de mes premires prires1 le ciel o se sont allumes mes premires prires1 toiles tremblantes1 les premires nes de la nuit4 ,voici le ciel v]s qui1 jetant mon bton sur le sol1 j'ai lev mes reg>ds tonns1 et celui v]s qui j'ai dit3 ,mon ,dieu1 je ,v\s en supplie1 si ,v\s exi/ez1 manife/ez-,v\s moi1 et m'envoyez le ,signe qui me ploi]a deux g5\x4 ,qu'il e/ bni1 le ciel des premires prires6 ,qu'il e/ ri*e1 ce ciel-l1 o nos premires prires se sont piques1 si humbles1 si p>eilles1 si simples et monotones6 444 ,n\s tions en ple9 milieu du ,kht4 ,t\j\rs plus avide de solitude1 je v\lais m'enfonc] dans ces toilem5ts de dunes1 imbriques l'une dans l'autre1 *evau*ant l'une sur l'autre1 s'*afaudant en ar*itectures inc]ta9es que *aque j\r fait et dfait4 ,mais un ,maure e/ v5u au camp1 un ,maure sordide1 pe9e vtu1 sa longue *evelure en dsordre4 ,je reconnais son air de viol5ce1 sa face tragique1 ses yeux ard5ts et mobiles4 ,c'e/ le *ef des ,ahel ,haj\r1 ,mohamm$ ,salem ,ou$ ,sidi ,lekhal4 ,les jambes croises sur une natte1 il n\s conte ses inquitudes4 ,la situation de son frre1 ,mohamm$ ,mahm\d1 qui n'a jamais v\lu faire sa s\mission1 et que traqu5t nos tr\pes de la rgion de ,ti*itt1 lui donne les plus graves s\cis4 ,le #ac janvi]1 le c\rri] s'tait ht v]s le repaire d',angi o ,mahm\d se croyait en sret3 ,les ,franais sont ,ti*itt6--,mahm\d rit3 ,allons donc6 ,jamais ils n'y vi5dront6 ,p\rtant1 un fuy>d arrive1 puis un autre1 puis un autre4 ,ils confirm5t la n\velle4 ,/upeur4 ,fuite en dsordre v]s le nord4 ,cep5dant1 ,mohamm$ ,salem1 plus sage que son frre1 voit le pril4 ,il va dem&] au colonel un laiss]-pass] p\r se r5dre auprs de ,mahm\d1 et le suppli] de faire sa s\mission4 ,le colonel l'autorise t5t] cette dm>*e1 mais1 trs sagem5t1 ne veut pas avoir l'air de s'y associ] en lui donnant un papi]4 ,mohamm$ ,salem r5once son voyage4 ,or1 la b&e de son frre--une qu>anta9e de fusils--e/ en majeure p>tie compose de trs jeunes g5s1 incapables de support] les preuves d'une longue campagne4 ,elle ne peut mme song] gagn] le ,m>oc1 de sorte qu'elle risque t\t in/ant d'tre prise dans les filets1 que ne manqu5t pas de lui t5dre nos p>tisans4--,mohamm$ ,salem n\s conte ses hi/oires d'une voix anime1 en faisant de gr&s ge/es1 et en ram5ant1 *aque in/ant1 le bord de son a\li p>-dessus l'paule4 ,il n\s dit encore qu'il n'y a pas d'eau ,*>anya1 comme n\s le supposions4 ,le premi] puits dans le nord e/ ,amijeuj]1 qu9ze heures de m>*e d'ici4 ,il faut donc p>tir sans t>d]1 c> n\s n'avons presque plus d'eau dans nos outres444 ,ah6 ces hi/oires du ds]t1 quel p>fum elles ont p\r moi6 ,je leur tr\ve un gt sauvage et gu]ri]4 ,t\j\rs elles vi5n5t voqu] des fuites de g&\rah dans le bleu du ciel1 des campem5ts errants s\s le soleil1 de gr&s m\vem5ts my/rieux1 de gr&es alles et v5ues dans cette *ose in=me1 en app>5ce immobile qu'e/ le ds]t1 si ple9e de vie en ralit1 si balaye de rem\s huma9s4 ,et il me semble1 qu& je les c\te1 qu'elles me fix5t t\t jamais dans cette misre4 ,elles rejoign5t de propres impressions de fatigue1 d'accablem5t dans l'univ]selle aridit1 qu& les fronts en sueur maudiss5t le casque et appell5t la nuit4 ,elles laiss5t sans pe9e retomb] aut\r de n\s t\t le sil5ce444 99 99 99 99 99 ,le #ae1 n\s n\s mettons joyeusem5t en selle2 c'e/ auj\rd'hui que n\s arrivons l'eau1 que n\s t\*ons enf9 un puits4 ,p5dant deux heures1 n\s m>*ons dans l'akl1 on nomme a9si des rgions de dunes trs basses1 figurant comme relief le clapotis d'une m] agite4 ,puis1 p5dant c9q n\velles heures1 c'e/ le rag1 l'imm5se pla9e noire qui fait sur l'horizon la ligne la plus nette444 ,voici quelques dunes isoles1 arrondies en croissant1 t\tes ori5tes dans le mme s5s4 ,d'aprs nos guides1 elles m>qu5t l'appro*e d',amijeuj]4 ,en effet1 au b\t de quelques in/ants1 n\s desc5dons une faible p5te rocailleuse1 et n\s n\s tr\vons jets dans des taillis d'arbres maigres1 au milieu desquels s'inscriv5t les b\*es tant dsires des puits4 ,n\s tions pe9e arrts qu'un c\rri] s'e/ prs5t4 ,cette fois-ci1 ce sont des n\velles du ,nord qui n\s arriv5t4 ,n\s appr5ons que les g5s de ,b4 ont rejet la m]1 hauteur des ,can>ies environ1 des ,oul$ ,delim v5us en rezz\ v]s le sud4 ,ces dissid5ts1 privs de leurs *ameaux1 ont d saut] dans des b>ques1 p\r t*] de regagn] leur pays4 ,les ,reguebat ont t culbuts1 trois j\rs au nord de ,sm>a1 p> les ,oul$ ,b\ ,sba4 ,plusieurs de ceux-ci s]ai5t re/s sur le c>reau dans cette affaire4 ,le comm&ant de l',adr> assigne comme zone de nomadisation ma section1 la rgion ,z\g-,matalla-,aghilan-- c5t kilomtres environ au nord d',at>4 ,et c'e/ t\t4 ,n\s retombons dans le sil5ce1 dans le gr& engl\tissem5t1 dans la solitude rec\rbe sur soi-mme4 ,l'aprs-midi1 suivi de ma *i5ne fidle1 ,selysette1 je suis all faire une ronde au pturage4 ,les *ameaux sont prs du camp4 ,la s5t9elle e/ l-haut1 sur ce haut p]on ro*eux qui dom9e l'troite valle o n\s sommes camps4 ,j'en fais pniblem5t l'asc5sion et je me retr\ve sur l'imm5se plateau sur lequel n\s avons m>*1 p5dant t\te la mat9e4 ,voici les dunes isoles1 la pla9e noire1 l'au/re c\rbure de la pla9e4 ,comme n\s sommes lo91 ici6 ,je m'appro*e de la s5t9elle1 elle s'immobilise1 prs5te l'arme qui fait un bruit sec4 ,je ne sais p\rquoi ce ge/e m'meut4 ,si lo9 de ma patrie1 c'e/ encore le salut des soldats de *ez moi qui m'accueille4 ,et a9si me voil assur d'tre dans une ,rgle1 dans une c]ta9e ,rgle dont l'obs]vance troite prvaut p\rtant contre le temps et l'espace4 ,ce brave tirailleur1 s\s les qu>ante degrs qui n\s assomm5t1 r5d les honneurs t\t ju/e de la mme faon1 et aussi correctem5t1 que fait la s5t9elle du qu>ti] ,ro*ambeau1 en la place de ,*]b\rg4 ,aprs un repos de quelques j\rs ,amijeuj]1 n\s avons fait un n\veau bond v]s le ,nord et n\s avons gagn en deux petites j\rnes1 les puits de ,t\d\*94 ,ils se tr\v5t dans un fond d',ou$ trs v]t et n\s dcidons d'y laiss] ptur] l'aise nos *ameaux1 puisque l'ordre qui n\s rappelle dans les rgions du nord de l',adr>1 ne comporte pas d'urg5ce4 ,n\s sommes donc re/s c9q j\rs l'ombre de nos t5tes4 ,et puis1 n\s sommes rep>tis1 et1 aprs deux j\rs de m>*e1 n\s avons atte9t une l>ge zone de v]dure que n\s ne n\s att5dions pas tr\v] et qui1 de n\veau1 n\s a invits au repos4 ,comme l'eau faisait dfaut1 notre brigadi] algri51 ,edd9 b5 ,sliman1 a fait creus] un puits et il a t assez heureux p\r tr\v] de l'eau quatre mtres de pr(ondeur4 ,c'e/ de ce po9t1 dont j'ignore le nom1 que je suis p>ti1 le #d m>s1 p\r me r5dre ,*+ueti1 a*evant a9si ma troisime trav]se de l',adr>1 du nord au sud4 99 99 99 99 99 ,d\ze lieues me sp>ai5t de la vieille ville maure1 mais comme je n'avais avec moi que quelques p>tisans bi5 monts1 je p\vais espr] fran*ir cette di/ance en sept heures4 ,n\s n\s mmes en selle1 comme le soleil comm5ait p>atre4 ,une j\rne de sil5ce s'ouvrait ma mditation4 ,sept heures1 me disais-je en montant sur ma rakla1 sept heures re/] sur cette bosse1 sept heures me laiss] all]1 sans nul s\ci1 au trot b]ceur de ce *ameau1 plong] dans l'espace1 rv]1 me taire1 fum]4 ,je veux occup] t\t ce temps mdit]4 ,va9e rsolution6 ,j'avais allum ma pipe1 et le trot de nos mh>as rasait l't]nelle pla9e noire4 ,je n'avais que des s5sations d\ces1 mais il me semblait que ma tte tait vide4 ,p\rtant1 mille p5ses tranges et rapides passai5t et repassai5t au d$ans de moi1 mais je ne p\vais fix] mon att5tion sur aucune3 ,je f]ai un livre sur la psy*ologie des *amps de bataille4 ,si j'essayais de mettre en ordre mes ides sur ce sujet8444 ,*evrillon1 du haut de la falaise de ,p]ros1 me dcrivait la m] qui tait nos pi$s3 ,voyez comme elle e/ ceci444 et cela444 ,je v\drais savoir1 moi aussi1 reg>d] le monde444 ,qu& je s]ai r5tr en ,france1 je f]ai des ma?matiques444 ,quelle btise de donn] des mitrailleuses aux sections mh>i/es6 ,il faudra que j'en p>le au capita9e ,v444 ,et t\t cela dfilait avec une rapidit prodigieuse4 ,n\s m>*ions depuis longtemps dj1 tantt au petit trot1 tantt au pas1 p\r repos] nos montures4 ,le pays ne *angeait pas4 ,p\rtant quelques arbres grles et compltem5t dp\rvus de feuilles1 app>aissai5t sur la pla9e4 ,un mom5t1 j'eus l'impression que n\s avions t\rn v]s l'e/2 le soleil tait dj haut1 et n\s ne p\vions plus n\s guid] d'aprs lui4 ,il me semble1 ,edd91 que n\s ne sommes pas dans la bonne r\te4--,p>don1 mon lieut5ant6 ,vois-tu ces arbres8 ,ils m>qu5t ju/e la moiti de la r\te4 ,et le sil5ce retombe1 plus l\rd encore1 plus df9itif4 ,or1 un c]ta9 mom5t1 sur le po9t de m'ass\pir1 je s5tis en moi comme une d\ce lumire qui m'envahissait1 et se divisait dans mon c]veau1 et envahissait de l t\s les reco9s de mon tre4 ,je me rappelle trs bi53 ,s\da9em5t1 je fus comme arra* moi-mme1 une vague de p5ses affluait qui ne m'tai5t pas habituelles1 et p\rtant je n'avais pas alors l'ide qu'elles me fuss5t envoyes4 ,depuis le d"p de ,ti*itt1 je n'avais pas p5s ces *oses1 j'tais surpris1 je dem&ais simplem5t que le d\x miracle se cont9ut4 ,comm5t cela v9t-il8 ,je ne sais plus4 ,il me semble que je me rappelai avec une gr&e prcision une action abom9able que j'avais commise la veille4 ,alors je me dis3 ,ce s]ait si bon p\rtant1 d'aim] le bon ,dieu6 ,p5dant un long temps1 je me rptai cette phrase ma*9alem5t4 ,et puis1 j'eus l'ide d'un b qui tait difficile atte9dre4 ,quelle que soit la vrit1 p5sais-je1 c'e/ une gr&e joie1 c'e/ une gr&e noblesse que d'avoir un tel b en la vie4 ,la difficult1 c'e/ l'unique noblesse et1 de n\veau1 je me rptai cette phrase1 comme si j'avais de la pe9e la compr5dre et la grav] dans ma tte4 ,alors je vis une exi/5ce entire dr\le dans un progrs indf9i1 non po9t t\rnant1 comme la mi5ne1 dans un c]cle troit d'habitudes1 mais progressant au contraire1 et se r5\velant con/amm5t1 et allant mme au del de ses propres =ces1 p\r tan*] sa soif inext+uible du div92 je vis enf9 ce lieu de jonction de t\te la vrit et de t\te la ,batitude1 auquel t5drait une telle me1 et cette conjonction1 ce lieu commun1 je le nommai ,dieu4 ,je ress5tais un apptit extraord9aire de savoir4 ,mon inc]titude m'accablait1 et p\rtant1 il me semblait d\x1 en un c]ta9 s5s1 d'y re/]4 ,que se passait-il donc l-haut1 auprs du ,pre8 ,j'essayais d'imag9] cette lumire du ,p>adis1 dont ri5 ne peut donn] l'ide4 ,la lumire e/ encore quelque *ose de matriel4--,suppose donc1 me disais-je1 une lumire qui n'a ri5 de commun avec la lumire que tu connais1 suppose une lumire insupposable1 imag9e n'importe quoi1 et dis-toi encore que ce n'e/ pas cela4 ,et puis1 dans cette *ose sans nom1 place les ,trois ,p]sonnes1 contemple le ,pre dans le ,fils1 le ,fils dans le ,pre1 et puis ce mutuel ,am\r qui e/ entre ,eux1 le ,sa9t-,esprit4 ,o v]tige6 ,abme impossible6 ,*asse t\te image1 t\te ide mme1 si elle n'e/ ordonne que selon la logique huma9e1 in/alle-toi dans ces rgions sans bords o les contraires s'accord5t1 o la division mme e/ vue dans l'unit1 et l'unit dans la division4 ,et dis-toi que plus tu t'ef=c]as v]s cette impossible possession1 plus elle t'*app]a1 et plus tu te n\rriras de cette vrit et de cette batitude qui sont ,dieu1 plus tu re/]as affam4 ,je retombai1 puis4 ,je s5tais t\te l'impuissance huma9e1 t\te la misre qui e/ la ntre4 ,le soleil tait aux deux ti]s de sa c\rse4 ,un v5t lg] s'leva4 ,n\s entrions dans les gr&es dunes de ,mraleg1 qui prcd5t l'arrive ,*+ueti4 ,allons6 me disais-je1 c\rage6 ,dieu aura piti de n\s4 ,il me p]mettra de recevoir ,ses ,sacrem5ts1 et alors t\t s'clair]a1 je saurai444 ,mon ,dieu6 ,que je suis heureux6 ,que je suis heureux6444 ,n\s passmes auprs d'un tr\peau de m\tons que g>dait un jeune homme4 ,c'tait la premire figure huma9e que n\s croisions depuis notre d"p4 ,il ne daigna mme pas n\s reg>d]4 ,la dune s'abaissait1 n\s desc5dmes dans un troit c\loir de sable et n\s n\s tr\vmes dans le ba?a de ,*+ueti4 ,a notre droite1 le ,ks> dressait sa masse sombre1 tale sur la p5te sablonneuse2 devant n\s1 n\s ap]cevions le po/e1 la palm]aie4 ,j'tais t\t la joie d'arriv]1 de voir des cam>ades4 ,ri5 ne re/ait en moi des p5ses qui m'tai5t v5ues durant la r\te4 ,c'tait exactem5t comme si ri5 ne s'tait pass4 99 99 99 99 99 ,le capita9e ,b4 v9t1 le #f1 me rejo9dre ,*+ueti4 ,n\s avions reu de n\velles in/ructions4 ,les d]ni]s vnem5ts du ,m>oc avai5t fait mauvaise impression sur nos tribus4 ,dans l',ou$ ,n\n1 le fils de ,ma el ,an91 ,el ,heyba1 essayait avec l'aide du cad de ,talz]oit1 de suscit] un m\vem5t antifranais4 ,les fractions teekna s'tai5t dans ce b mom5tanm5t rconcilies4 ,d'autre "p1 de nombreux ,reguebat tai5t1 en ces d]ni]s temps1 p>tis en dissid5ce1 et avai5t rejo9t1 au ,nord de ,sm>a1 les ,oul$ ,dlim4 ,enf91 l'on craignait que la cession probable l',espagne de la cte1 au nord du ,rio de ,oro1 n'et une rp]cussion f*euse sur les agissem5ts des tribus de cette rgion sans cesse tr\ble4 ,les ,maures p>aiss5t1 en effet1 p]suads que les ,espagnols n'auront pas les mmes exig5ces que n\s p\r l'impt4 ,le b e/ donc de rp>tir des =ces mh>i/es assez importantes1 dans la p>tie du ds]t qui s't5d au nord-oue/ d',at>4 ,c'e/ l o n\s devons n\s r5dre sans dlai4 99 99 99 99 99 ,sur la r\te d',at>4 ,m>*e1 vieux voyageur1 emplis tes p\mons de l'air immacul de la pla9e1 repose-toi dans la paix des soirs1 et rep>s1 dans les beaux mat9s1 avec un cur t\t neuf1 un cur facile4 ,ne te fais po9t de s\cis1 voyageur6 ,t&is que tu emplis tes yeux des beauts de la t]re1 et que tu *antes1 au pas docile des mh>as1 et que tu cont9ues ta bonne besogne huma9e--le ,seigneur1 ton ,dieu1 m>*e auprs de toi4 ,il m>*e si d\cem5t que tu ne l'ent5ds mme pas--et p\rtant ,il e/ l1 et ,il te protge1 et ,il te reg>de de t\t son am\r1 plus gr& que le monde4 ,non det 9 commotionem p$em tuum3 neque dormitet qui cu/odit te4 ,il ne f]a po9t *ancel] ton pi$1 et ,il ne dormira po9t1 ,celui qui te g>de4 ,dom9us cu/odit te1 ,dom9us protectio tua1 sup] manum dext]am tuam4 ,le ,seigneur e/ ,celui qui te g>de1 le ,seigneur e/ ta protection1 ,il e/ ta droite4 ,p] diem sol non uret te1 neque luna p] noctem4 ,p5dant le j\r1 le soleil ne te brl]a pas1 ni la lune p5dant la nuit4 ,dom9us cu/odiat introitum tuum et exitum tuum3 ex hoc nunc et usque 9 saeculum4 ,le ,seigneur te g>d]a ton entre et ta sortie1 et p5dant t\te ta r\te1 t\te la longue1 l'int]m9able r\te--depuis ma9t5ant1 jusque dans les sicles des sicles4 ,,*apitre ,,xi ,,*> ,,et ,,mabr\k ,l'encre des savants e/ plus agrable ,dieu que le sang des m>tyrs4 ,malheureuse race qui n'a pas compris ce que valait la g\tte de sang d'un m>tyr1 et combi5 elle pesait plus que t\s les livres du monde1 et que l'encre s'effac]a1 mais que la g\tte de sang ne s'effac]a pas6 ,t\s les p>fums de l',arabie n'effac]ont pas une g\tte de sang d'un m>tyr1 mais la mo9dre pluie effac]a t\te l'encre de t\s les livres4 ,malheureuse race qui n'a pas reconnu le prix du ,sacrifice1 celui d'un frre p\r ses frres1 celui d'un homme p\r les hommes1 celui d'un ,dieu p\r les hommes6 ,voil ce qu'il en cote de n'avoir po9t un ,dieu qui ait connu la s\ffrance et qui soit mort sur une croix de bois4 ,lui1 leur prophte1 il n'e/ pas mort sur la ,croix1 mais ils sav5t ce que a leur cote ma9t5ant1 les malheureux6 ,il e/ mont au ciel sur un beau *eval blanc qui s'appelait ,b\rak1 et les ,maures m'assur5t que c'e/ sa r\te qu'on voit l-haut1 cette voie lacte444 ,il e/ mont au ciel dans un gr& piaffem5t1 dans un envolem5t d't(fes claires1 comme un *evali] casqu qui s'apprte au t\rnoi4 ,mais la mo9dre g\tte de sang aurait mieux valu4 ,t\te cette envole de rve ne valait pas une vraie g\tte de sang qui aurait c\l4 ,les malheureux1 ils sav5t ce qu'il leur en cote de n'avoir pas appris la valeur du ,sacrifice1 et de quel prix ils l'ont paye1 cette encre des savants4 ,ab&onns de leur ,dieu dans t\te l',afrique1 bi5tt1 dema9 peut-tre1 dans t\te l',asie et dans l',europe1 ils p\rront mesur] l'intrt que produit sur le m>* du monde la palme d'un m>tyr4 ,n\s valons mieux que ce que veul5t faire de n\s nos savants4 ,seulem5t1 il faut all] un peu lo9 p\r savoir ce que n\s valons4 ,nos savants aussi v\drai5t que n\s les prfrions aux m>tyrs et aux hros4 ,mais n\s ne m>*ons pas1 n\s flairons la mauvaise av5ture1 n\s dev9ons la pip]ie4 ,p\r moi1 je prfre la g\tte de sang de ,violet t\te leur encre-- t\t ce malhonnte usage qu'ils en font444 99 99 99 99 99 ,ks> ,teur*ane1 #ae m>s #aiab444 ,il y a donc deux ans et huit mois1 le #ae juillet #aiji4 ,les p>tisans du capita9e ,dup]tuis sont masss prs d'une dune1 au sud du ,ks>4 ,on att5d les r5=ts qui doiv5t v5ir d',at>4 ,mais les g5s d',el ,oueli occup5t la palm]aie1 devi5n5t m5aants4 ,le s\s-lieut5ant ,violet reoit l'ordre de balay] cette racaille4 ,vtu1 comme son ord9aire1 de b\b\s blancs f9em5t brods1 le monocle l'il1 le sabre lev1 il s'lance4 ,mugni]-,pollet1 qui l'a vu de lo91 ne peut s'emp*] de murmur]3 ,c'e/ *ic1 a64 ,p\rtant1 les p>tisans hsit5t4 ,ils se cabr5t devant la mort c]ta9e1 9vitable4 ,violet crie3 ,en avant6 ,p>tisans64 ,il arrive la lisire de la palm]aie4 ,quatre hommes seulem5t l'y ont suivi4 ,un c\p de fusil "p de d]rire un palmi]4 ,violet tombe mort4 ,la balle lui a tran* la c>otide4 ,t\te la scne a dur une diza9e de m9utes4 ,drame viol5t1 ramass en pr(ondeur1 pur comme un pr(il de mdaille antique4 ,n\s p5sons ces jeunes hros de la ,grce1 beaux comme des dieux1 qui entrai5t dans la mort1 c\ronns d'asphodles1 et s\riants4 99 99 99 99 99 ,m\rir1 me dites-v\s1 mes amis1 ce n'e/ pas mal94 ,n\s sommes des milli]s qui en f]ions autant4 ,n\s sommes des milli]s qui cons5tons t\t1 aux pires ennuis1 aux pires mdiocrits1 dans l'esprance d'une heure qui soit belle1 dt-elle tre la d]nire4 ,n\s n'avons pas dit notre d]ni] mot4 ,que l'on n\s fasse crdit4 ,voil ce qu'ils dis5t1 ces ,franais1 mes cam>ades1 dans leur soif du sacrifice1 vieille comme ,jsus4 ,et ils ont raison4 ,peut-tre m\rront-ils dans une bataille4 ,beauc\p d'autres y sont morts4 ,beauc\p qui tai5t mes cam>ades1 et d'autres qui tai5t mes gr&s ans4 ,mais t\s n'ont pas eu--et qui sait ceux qui l'auront8--ce ge/e de ,violet1 qu&1 en messag]1 il s'lanait v]s la mort1 arm de sa latte t9celante1 et1 comme l',ange ,azral1 vtu de blanc4 ,on croyait qu'il allait retr\v] sa fiance1 et la joie1 dj1 le transfigurait4 ,alors1 aju/ant le turban qu'il avait c\tume de port]1 le corps lgrem5t p5* en avant1 il se mit c\rir1 dans l'exultation bondissante1 et rebondissante1 de ses v+t-huit ans4--,j'ai ent5du des ,maures me cont] t\t cela4 ,qu& ils p>lai5t de ,violet1 leurs yeux tai5t humides et brillants d'admiration444 ,t\s n'ont pas laiss aprs eux un tel sillage444 ,ce j\r-l1 le #ae juillet #aiji1 il y eut aussi une envole d't(fes1 un envolem5t de rve4 ,mais il y avait1 au b\t1 une g\tte de sang4 ,m9ute p>faite6 ,plnitude admirable de cet in/ant6 ,m9ute franaise entre t\tes1 qui conti5t t\t1 qui dit t\t4 ,c'e/ le ramassem5t d'une belle vie1 t\t entire t5due v]s l'action et ivre de s'immol]1 d'une belle vie droite1 sans dviations1 sans ornem5ts1 o il n'y a ri5 retran*] ni aj\t]4 ,il s'tait battu au ,t*ad4 ,il avait sabr des ,maures la nuit de ,rass]emt4 ,mais l1 il s5tait qu'il fallait faire mieux1 et1 t\t naturellem5t1 il tr\va le ge/e qu'il fallait1 il tr\va faire exactem5t ce qu'il y avait faire--le ge/e lgant1 ple9 de dc5ce et de grce1 et de srieux1 le ge/e la ,/e9k]que1 un peu ari/ocrate--,violet tait a9si--sans ri5 de vulgaire1 ni qui s5te le s\d>d1 sans dclamation non plus1 sans ri5 enf9 qui excde la mesure1 ou qui re/e en de444 ,t\s1 *acun de nos j\rs1 n\s rem]cions ,dieu qui n\s a faits ,franais4 ,c'e/ la reconnaissance qui n\s vi5t aux lvres naturellem5t1 *acun de nos mat9s et *acun de nos soirs4 ,mais il e/ des fois o la reconnaissance devi5t une frnsie d'am\r1 un m\vem5t prcipit du cur qui va se rompre4 ,j'ai connu une de ces fois-l1 ,ks> ,teur*ane4 99 99 99 99 99 444 ,a c5t v+t kilomtres au nord d',at>1 ,*>1 et sa casbah dmantele4 ,un clotre1 aprs un *amp de bataille4 ,j'ai vcu l de longues et solitaires heures4 ,comme n\s n\s accro*ons ces r>es tmo9s de pi]res3 ,oujeft1 ,at>1 ,*+ueti1 ,ouadan1 ,t9igui1 ,ks> ,teur*ane1 ,*>6 ,je les ai t\s nomms4 ,mais ,*>1 c'e/ v]s le ,nord le d]ni] retran*em5t1 au del duquel il n'e/ plus que du sable rose et du caill\ noir6 ,j'ai vu la case de ,*> p\r la premire fois1 dans les feux du soleil levant4 ,au flanc des ro*]s que pat9ait l'aurore1 elle se t5ait accro*e1 =tem5t lie au sol1 tasse dans sa royale solitude4 ,ses murs bas1 quadrangulaires1 sa =te masse p>alllipipdique1 flanque de ba/ions militaires1 ses pi]res qui avai5t la te9te mme des rocs environnants1 ses murs unis p]cs de meurtrires1 c'tait assez p\r prolong] les imag9ations gu]rires qui m'avai5t assig l'avant-vieille1 ,teur*ane4 ,mais une fois que j'eus pntr dans l'ence9te1 je dus m'ori5t] d'un autre ct4 ,j'tais entr p> un l>ge et bas portique1 =mant ve/ibule4 ,les murs1 droite et gau*e1 tai5t p> endroits effondrs4 ,t\t tait baign de sil5ce4 ,je me tr\vais dans une gr&e c\r1 au sol 9gal1 sur laquelle s'ouvrai5t des portes basses4 ,je fran*is une br*e1 j'ap]u un ddale de cases longues et troites1 entnbres1 avec des cl>ts subites que faisai5t les j\rs de la toiture en ru9es4 ,au b\t d'un in/ant1 j'tais dans une autre c\r1 beauc\p plus petite que la premire2 je p5sais que c'tait celle o devai5t se t5ir les femmes et les esclaves4 ,je ret\rnai sur mes pas1 je m'engageai dans un c\loir4 ,il me conduisit un l>ge patio1 o la lumire se j\ait entre de gr&s pili]s massifs4 ,au c5tre1 une c\r c>re1 ciel ouv]t4 ,aut\r1 une l>ge prom5ade444 ,je p5sais ces petits clotres d',italie1 baigns de paix1 de lumire d\ce1 et bi5 enclos4--,c'tait d'ailleurs une mosque1 mais si simple1 si pauvre1 si nue1 si paisiblem5t dormante1 qu'il me sembla qu'elle p\vait sans pe9e accueillir d'autres rves que ceux de l',islam1 t\s les rves444 ,c'e/ encore un plaisir moral que je gte dans cette sorte d',escurial sah>i54 ,j'y retr\ve le d\ble idal1 religieux et militaire1 de la race maure1 mais c'e/ la mosque qui donne une me l'difice1 plus que ces pauvres ba/ions1 auj\rd'hui effondrs4 ,voici que n\s avons remis de la vie dans t\te cette mort4 ,nos g5s1 dans le ve/ibule1 caus5t et boiv5t le ?4 ,le s\s-(fici] qui m'accompagne s'e/ in/all dans la case la mo9s ru9e1 et j'ap]ois1 prs du seuil de la porte1 une m>mite1 pose sur trois pi]res1 au-dessus d'un feu4 ,p\r moi1 j'ai *oisi la mosque1 o j'ai galem5t plac les tirailleurs4 ,c\* prs d'eux p5dant la sie/e1 j'ent5ds les bruits gaux de leurs s\ffles1 p>fois la pla9te rauque d'un dormeur4 ,et t\t ce sommeil1 auprs de moi1 aggrave encore la solitude et le sil5ce4 ,la nuit1 t\t le monde dmnage1 et n\s allons c\*] s\s les toiles1 dans la dune qui comm5ce non lo9 des murs1 v]s l'e/4 ,des raisons militaires l'ordonn5t a9si1 mais1 je l'av\e1 ces pi]res m'oppress5t4 ,qu&1 t\t un j\r1 ma rv]ie s'e/ g>e p>mi elles1 solitaire1 ressasse et t\rnoyante1 comme le vol des corneilles au-dessus d'un puits1 quelle dlivrance que de s5tir l'air lg] qu'ont filtr les sables du l>ge1 de s't5dre sur le dos1 dess\s ,orion1 et le ,scorpion1 et ,cassiope1 les belles con/ellations6444 ,je dnombre les toiles1 l'une aprs l'autre1 et voil que je m'embr\ille dans les s5ti]s cle/es4 ,le sommeil vi5t4 ,les a/res se rappro*5t1 ils sont l1 t\t prs1 t\t prs444 ,il me semble qu'en t5dant les bras1 je p\rrais les attrap] et s\ffl] dessus1 comme sur des b\gies4 99 99 99 99 99 ,un beau mat91 ,sidia m'a racont l'hi/oire de ,*>4 ,il y a une tr5ta9e d'annes1 l',adr> tait comm& p> l'mir ,ahm$ ,ou$ ,sid ,ahm$ ,ou$ ,ada1 le pre de l'mir dissid5t1 ,sid ,ahm$1 que n\s fmes prisonni] ,ti*itt4 ,cet ,ahm$ tait en son temps l'homme le plus =t de l',adr>1 et l'on dit de lui qu'il tait capable d'assomm] un buf d'un c\p de po+4 ,ce colosse avait fait de nombreux voyages au ,m>oc1 d'o il rapporta c]ta9s pr9cipes d'ar*itecture1 naturellem5t inconnus aux ,maures4 ,comme les environs d',at>1 sa rsid5ce ord9aire1 n'(frai5t pas de pturages p\r ses *ameaux1 il lui prit l'ide de con/ruire cette case de ,*>1 situe dans un bon pays et auprs d'un puits dont l'eau claire tait 9puisable4 ,il l'leva sur le modle des casbahs =tifies qu'il avait vues au ,m>oc1 et il prit l'habitude d'y pass] l'hiv]1 c> l't le rappelait ,at> p\r la rcolte des dattes et les so9s de son adm9i/ration4 ,prs du puits1 il fit plant] quelques palmi]s1 et sans d\te il avait l'ide de crer l une gr&e palm]aie4 ,mais1 p5dant l't de #ahii1 comme il se tr\vait dans sa maison d',at>1 un viol5t orage surv9t4 ,le toit s'effondra1 et ,ahm$1 encore dans la =ce de l'ge1 tomba mort1 frapp la tte p> une p\tre de la toiture4 ,aprs sa mort1 la case de ,*> ne fut plus occupe et elle comm5a1 malgr ses solides assises1 subir les injures du temps4 99 99 99 99 99 ,il faisait beau et je p>tis4 ,c'tait une belle mat9e de pr9temps1 de celles o l'on se lve lg]1 avec des membres dt5dus1 et o l'on *ante4 ,et je m>*ais1 et je *antais1 et je sautais de roc en roc1 dans l'ins\ciance heureuse de ma jeunesse4 ,ces mat9s d',afrique1 o l'on s5t t\te sa =ce1 ces purs mat9s aprs nos *a/es nuits1 ce sont comme ces belles m>es que laisse entre les rocs la m] desc5dante1 et o frissonn5t des algues blondes en des cl>ts de vasque4 ,ces mat9s-l1 n\s n\s baignons dans la bont du monde qui n\s protge4 ,si lo9 de t\te vulg>it1 n\s s5tons nos curs inatt+ibles4 ,pit9ant le sol comme de jeunes *evaux1 n\s rappr5ons la lumire dans la jeunesse de t\t4 ,ah6 je les connais bi5 ces mat9s-l1 o l'on e/ ivre de ses muscles2 il semble qu'on p>tirait la conqute4 ,je montais une p5te d\ce1 bi5 m>*ante1 d'une belle c\rbe l>ge4 ,je v5ais de p]dre de vue la maison de ,*>1 qu&1 du ct oppos1 j'ap]u l'imm5se dr\lem5t ple d'une pla9e4 ,la montagne sur laquelle j'tais1 desc5dait pic3 gr&e c\pure brusque1 taille c\p de ha*e1 falaise abrupte sur la m] ptrifie qui s'appelle1 d'un nom de rve1 le ,tiris4 ,un promontoire me ca*ait une p>tie de l'imm5se horizon4 ,je m'avanai et je vis bi5tt dans son enti]1 l'imm5se arc de c]cle qui rejoignait1 au nord et au sud1 la falaise4 ,p5dant longtemps1 je re/ai sur cette admirable t]rasse4 ,mes yeux se p]dai5t dans le lo9ta92 ils *]*ai5t avidem5t quelque signe huma91 et j'c\tais1 p5* sur le bord de l'abme1 si quelque bruit ne vi5drait pas jusqu' moi de l'horizon scell4 ,mais non2 la pla9e s*e1 dcolore p> la lumire1 semblait cri/allise dans un sommeil millnaire4 ,je voyais m]g] des c5ta9es de petits lots ro*eux1 et je p5sais la baie d',along1 aux langueurs de l',asie4 ,t\t le re/e tait d'une matire impondrable1 irrelle1 faite de lune et de matire /ellaire--de la lunite4 ,je p5sais avec ivresse que dans quelques j\rs1 lorsque le capita9e ,b4 s]ait arriv1 je repr5drais p> l ma c\rse vagabonde4 ,et pe9e arriv1 je rvais du d"p444 ,impati5ce de vivre1 de brl] des tapes1 d'err] au fil des heures1 dans l'imm5se figuration du monde4 99 99 99 99 99 ,le l5dema9 mat91 j'allai m'g>] dans une =t de t>efas1 qui fait devant le puits un l>ge v5tail de v]dure4 ,ces t>efas sont une sorte de ?uyas trs odorifrants1 dont les f9s rameaux dc\ps sembl5t *>gs de soleil et d't4 ,je m>*ais1 c>tant les bran*es devant moi1 dans des b\rdonnem5ts d'insectes et j'aspirais l'aigre odeur de conifre que rp&ait l'ombre *aude et bleue4 ,s\s mes pi$s1 je s5tais le sol glissant d'une p9eta4 ,ma p5se se p]dit v]s de sauvages j>d9s de ,prov5ce1 o croiss5t d'cres plantes1 des f5\ils1 des trb9!s444 ,en ple9 milieu de ce buisson pais1 je tr\vai ma gr&e surprise une case en paille1 o dormai5t1 en des caisses1 d'innombrables manuscrits arabes1 feuillets p>s1 rongs de v]s1 exhalant une rude odeur de p\ssire et d'enc5s4 ,c'tai5t les d]nires traces de la fuite des tlamides de ,ma el ,an9 v]s le nord4 ,une gr&e p5se my/rieuse1 et qui dormait dj s\s la c5dre du temps4 99 99 99 99 99 ,dans la mosque de ,*>1 une inv9cible mlancolie m'assige4 ,je la fuis1 je vais m'battre dans le soleil4 ,mais elle m'attire1 il faut que j'y revi5ne4 ,les gr&s secteurs de lumire t\rn5t1 avec les heures du j\r1 aut\r des pili]s c>rs4 ,l'ombre gagne1 et bi5tt elle enveloppe t\tes les pi]res de sa fra*eur4 ,les tirailleurs sont p>tis v]s le camp4 ,j'att5ds dans le sil5ce quelque gr& vampire qui ne vi5t pas4 ,seul1 un sc>abe gratte la pi]re et s'ob/9e contre une muraille4 ,un s\ffle tombe du ciel et se p]d444 ,alors1 on v\drait crire des *oses tri/es et dures4 ,on enrage de ne pas avoir de gnie4 ,c'e/ une heure o ri5 ne peut plus n\s cont5t]4 ,on e/ mcont5t de soi4 ,et puis un vague remords se glisse4 ,on p5se sa jeunesse p]due1 tant d'heures l*es1 des heures qui ne fond5t ri54 ,ce ne sont pas des ides prcises--mais un p9cem5t au cur qui fait trs mal444 ,dema91 c'e/ la dlivrance4 ,le capita9e ,b4 doit arriv]1 et n\s allons fuir4 99 99 99 99 99 444 ,sur la r\te de ,mabr\k1 v]s le nord-oue/4 ,la nuit e/ claire1 baigne de lune4 ,le capita9e ,b4 et moi1 n\s n\s taisons4 ,prs de n\s dfil5t de gr&es masses sombres1 et p>fois n\s croyons m>*] dans une av5ue royale1 borde de lions444 ,mais il faut att5dre l'aube4 ,qu& n\s rep>tons dans la d\ce cl>t mat9ale1 n\s sommes p>mi les dmes arides1 en ple9 milieu de l'ar*ipel o mon rve1 sur la falaise de ,*>1 allait se p]dre4 ,des pitons1 des dmes1 ri5 que des =mes simples1 mais t\t cela sans raccords1 sans jo9tures4 ,ah6 ce pays-ci ne connat gure l'art de mnag] les transitions6 ,le sol e/ d'ocre brle1 sabl de caill\x1 et p>fois il y a de gr&es b&es de sable1 o crot le hd mtallique1 p\ssireux1 qui a la c\leur du *>don4 ,aux excroissances de rocs1 nul revtem5t4 ,on *]*]ait en va9 des m\sses1 des li*5s1 ou quelque autre ad\cissem5t4 ,v]s dix heures1 n\s n\s arrtons p\r att5dre le soir1 et je monte sur le piton au pi$ duquel nos dome/iques ont dress les t5tes4 --,dis-moi1 mon ami1 comm5t se nomm5t ces montagnes8 ,mais1 o cela peut-il me m5]8 ,p5dant que1 docile1 il grne les noms b>b>es et d\x1 ma p5se r\le1 comme une bille folle1 sur le tapis rp de la pla9e4 ,un pe9tre t\t occup d'images1 de c\leurs1 enf9 de pittoresque1 tr\v]ait peut-tre son compte ici4 ,a9si ,from5t9 au ,sahel4 ,mais n\s1 qui sommes altrs d'hi/oire et de p5se huma9e1 comme n\s sommes ab&onns ici6 ,ri5 ne n\s s\ti5t4 ,ri5 ne vi5t aid] nos dm>*es4 ,ab&onns n\s-mmes1 n\s crions3 ,o sont les lg5des1 ,t]re8 ,o sont les hros1 et quelles sont les c\ronnes8 ,montre-n\s quelque s5ti] qui n\s mne quelque "p1 n\s assure d'un b4 ,mais les pla9es des ,maures n'ont pas de s5ti]s1 et nulle fleur d'hi/oire n'y a p\ss4 ,alors1 t\t n\s rejette dans le spirituel1 et c'e/ le ciel qui n\s donne le s\ti5 que n\s ne p\vons tr\v] sur la t]re4 99 99 99 99 99 ,le l5dema91 #e avril1 n\s jetons l'ancre ,mabr\k4 ,il me fallait att5dre des n\velles de ,s4 et l'endroit tait favorable4 ,n\s tions une heure du puits1 l o le sable f9it1 et avec lui1 la pauvre vgtation de ce pays4 ,aut\r de n\s1 les montagnes s'tai5t ress]res4 ,v]s l'e/ et v]s l'oue/1 elles f]mai5t compltem5t notre horizon qu'elles dom9ai5t de leurs hautes masses noires1 puissantes1 rugueuses4 ,v]s le nord1 un espace libre1 mais plus gris2 n\s voyions encore d'autres pitons semblables d'innombrables t]mitires gantes4 ,je re/ai dix j\rs dans ce site au/re et magnifique4 ,s\v5t1 j'allais dans la montagne4 ,j'y tr\vais des gorges ress]res o croissai5t de maigres arbu/es1 des p5tes vi]ges1 peles p> le v5t1 que1 seuls1 visitai5t de lo9 en lo91 les m\flons et les oryx4 ,dans ce royaume du sil5ce1 je p5sais1 je ne sais p\rquoi1 ce gr& sil5cieux que fut ,liv+/one4 ,/anley cite un des prceptes que le solitaire avait c\tume de rpt]3 ,n'oublie pas1 disait-il1 que tu devras r5dre compte de t\tes tes p>oles inutiles4 ,voil bi5 le conseil de t\te l',afrique4 ,ici les bav>dages dont on a c\tume en ,europe1 s]ai5t intolrables4 ,a leur fatigue se jo9drait le s5tim5t pnible d'une indc5ce4 99 99 99 99 99 ,c'e/ t\t naturellem5t que n\s appelons une p5se ca?olique dans un pays qui n'a pas de p5se propre4 ,quelle autre matire p\rrions-n\s jet] dans cette =me vide8 ,la pauvret de nos premires coles n\s accable4 ,ici1 il n\s faut quelque am\r excessif1 quelque gr& cri dans le ds]t3 ,vox clamantis 9 des]to444 ,ce que l'on m'a appris p5dant v+t ans1 me laisse impuissant vis--vis de moi-mme4 ,or1 ici1 je suis seul avec moi-mme4 ,j'aime me p]suad] que ce sol div9 appelle la ,grce4 ,n'en ai-je pas fait l'expri5ce et oubli]ai-je tant d'heures d'onction1 qui ont jalonn ma pauvre r\te solitaire8--,deux sicles durant1 au troisime et au quatrime1 la ,grce donne ses plus belles fleurs dans un ds]t semblable1 la ,?bade4 ,et auj\rd'hui1 c'e/ elle encore que n\s invoquons4 ,si belle e/ la ,face de ,dieu sur ces ,horebs6 ,ici1 je s5s que la ,grce peut j\] ple91 qu'elle e/ *ez elle1 sur sa t]re d'lection4 ,c]tes1 n\s voici bi5 allgs de t\t le poids oppressant de la fausse sci5ce1 de la fausse raison4 ,vus de lo91 nos savants1 nos philosophes1 ceux qui mn5t la cit et dirig5t la jeunesse1 n\s ont p>u de pauvres ombres1 vides de t\t cont5u4 ,ces hommes-l ne sont pas vrais4 ,n\s1 n\s v\lons une plnitude de vrit1 une p5se1 non de fiction1 mais de ralit4 ,n\s v\lons la ,vrit--c'e/--dire1 retr\v] le my/re du monde1 que leur va9 orgueil a v\lu ni]4 ,n\s v\lons tre plus ri*es qu'ils n'ont t4 ,ils ont peur de l',absolu4 ,mais1 en ,afrique1 il n'e/ po9t d'mes tides4 ,n\s accept]ons la ,vrit1 quelle qu'elle soit1 vnt-elle mme de ,dieu1 voil ce que dis5t ceux qui sont dev5us des hommes en ,afrique4 ,et ils aj\t5t3 ,qui donc n\s donn]a la ,vrit1 qui n\s mn]a du cont\r app>5t des *oses leur ess5tielle ralit1 si ce n'e/ ,dieu8 ,en vrit1 ils sont des aveugles--mais qui dem&5t du mo9s la lumire4 ,mis]]e mei1 ,dom9e1 fili ,david6--,quid tibi vis faciam8 ,at1 ille dixit3 ,dom9e1 ut videam6 ,et1 p]dus dans l'ombre1 ils att5d5t la ,ma9 qui t\*]a leurs paupires4 99 99 99 99 99 ,p5dant des j\rs et des annes1 n\s n\s sommes baigns dans l'unit du monde1 et n\s avons dormi s\s les toiles4 ,la solitude1 la div9e solitude n\s a r5dus n\s-mmes1 et que de ri*esses n\s y avons retr\ves3 rves de l'glise1 promesses d',isral1 m\vem5ts obscurs1 palpitations1 bruits d'ailes6444 ,le gr& sil5ce de nos ,?bades prp>ait les voies de la ,grce4 ,n\s voyions une gr&e av5ue bi5 droite qu'une lumire jeune baignait4 ,et n\s m>*ions ple9s de confiance1 ayant oubli nos cits4 ,mais1 mo9s heureux que les pl]9s d',emmas1 n\s att5dons t\j\rs la fraction du pa94 ,deum quem 9 div9ae scripturae expositione non cognov]ant1 9 panis fractione cognoscunt4 ,ils savai5t1 dit ,sa9t ,grgoire le ,gr&--et c'e/ ,jsus qui leur avait fait la leon6--et p\rtant ils re/ai5t dans les tnbres4 ,et il a fallu la fraction du pa9 p\r qu'ils reconnuss5t ,jsus1 c'e/--dire t\te la ,vrit4 ,il me semble que n\s savons4 ,ne n\s manque-t-il donc plus que le vrai signe de la reconnaissance1 le gage de la c]titude3 la ,,fraction ,,du ,,pa98 ,,*apitre ,,xii ,,dans ,,le ,,tiris #ae-be avril #aiab4 ,le #ae avril1 je faisais mes adieux au capita9e ,b41 que je ne devais plus revoir jusqu' mon ret\r en ,france4 ,je p>tais avec une petite escorte p\r le campem5t de ,s41 o je devais pr5dre le comm&em5t d'une n\velle unit mh>i/e4 ,je n'emm5ais avec moi que mes dome/iques et quelques p>tisans1 qui t5ai5t suivre ma =tune jusqu'au b\t4 ,p>mi ceux-ci se tr\vai5t ,sidia ,ou$ ,alea1 son c\s9 ,lazam1 ,el ,k\nti ,ou$ ,da\la1 le *ef g\mi] ,amod ,ou$ ,m>abot1 ,brahim ,ou$ ,ahm$ ,*5gor--braves g5s qui ont p\r moi un t\*ant dv\em5t1 et qui t\tes les r\tes fran*ies ensemble m'ont s+ulirem5t atta*4 ,a ,mabr\k1 l'extrmit de l',azefal1 n\s n\s tr\vons au seuil d'une imm5se rgion1 que je vais tre =c de trav]s] de l'e/ l'oue/4 ,c'e/ le pays de ,tiris1 va/e pnpla9e1 dit ,m4 ,*udeau1 o les seuls reliefs sont des dmes granitiques dans la p>tie ori5tale1 des crtes de qu>tzite dans la p>tie occid5tale4 ,il s't5d au nord des dunes de l',azefal jusqu' hauteur du massif d',el ,akrab au nord et du massif d',idjil1 jusqu' la rgion montagneuse de l',adr> ,s\tt\f1 l'oue/1 soit sur deux c5ts kilomtres c>rs environ4 ,cette imm5se t5due de gravi]s1 c\pe de trs faibles dpressions et seme d'un vritable ar*ipel de tmo9s ro*eux1 s\v5t =t levs1 se c\vre1 dans les annes o il a plu1 de bons pturages d'h]bes4 ,c'e/ a9si qu' la premire reconnaissance du ,tiris en #aiaj1 les rapports signalai5t la rgion comme un t]ra9 de p>c\rs excell5t p\r les animaux4 ,auj\rd'hui1 aprs deux ans de s*]esse1 on a pe9e tr\v] de lo9 en lo9 quelque emplacem5t favorable aux tr\peaux4 ,les puits sont assez nombreux1 mais s\v5t loigns de deux trois j\rs de m>*e4 ,ils ont une pr(ondeur qui v>ie entre six et quatorze mtres1 et donn5t une eau s\v5t sale4 ,on dev9e p> cette s*e description1 que le ,tiris prs5te l'aspect gnral d'une nature extrmem5t pure4 ,c'e/ a9si que le ds]t1 mesure que l'on m>*e v]s le nord1 se simplifie4 ,la t]re se dnude encore1 les horizons s'l>giss5t1 s'abaiss5t p\r laiss] plus de place au ciel4 ,l'il n'e/ plus gn p> ri54 ,il e/ t\t la gr&e lumire du soleil4 ,la t]re peu peu fait place au ciel4 99 99 99 99 99 ,le #ag1 n\s "pmes de bonne heure4 ,les c>tes portai5t soixante-qu9ze kilomtres entre ,ar\nit et ,b\ir el ,rzel et1 la veille1 n\s avions fait qu>ante-c9q kilomtres environ4 ,je comptais donc qu'il n\s re/ait environ six heures de r\te p\r atte9dre le puits4 ,la m>*e tait facile4 ,n\s trav]sions la pla9e du ,tiris1 et sur le rag dnud1 les *ameaux allai5t bonne allure4 ,mais v]s onze heures1 la *aleur dev9t trs =te et la m>*e se ral5tit4 ,j'int]rogeai le guide4 ,il me dit que n\s tions encore lo9 du puits4 ,mais je n'avais pas assez d'eau p\r p\voir camp] dans ce ds]t4 ,n\s cont9umes notre r\te4 ,qu& je me ret\rnais1 je voyais les ttes des hommes qui s'incl9ai5t1 et1 c\rbes s\s le soleil1 vacillai5t444 ,elles sont de telle maigreur1 et si ples1 qu'elles sembl5t transp]ces p> la lumire de midi4 ,images de la =ce et de la faiblesse4 ,s\mission devant l'a/re des j\rs1 image de t\te s\mission4 ,a trois heures1 n\s longeons un petit massif de ro*]s abrupts4 ,le puits e/ pro*e4 ,la colonne s'arrte en sil5ce1 s9on les pla9tes rauques des *ameaux4 ,mais encore e/-ce un sil5ce l\rd de sommeil qu'elles vi5n5t p]c]1 et la noire pla9e ne peut pas s'en m\voir4 ,b\iz el ,rzel444 ,le puits e/ pro*e le camp4 ,des hommes1 le vtem5t s]r la ce9ture1 hal5t sur la corde4 ,l'eau e/ sale4 ,la pla9e elle-mme a un gt am]4 ,et seul1 notre cur e/ de d\ceur et de reconnaissance4 ,o t]re1 ,dieu1 que je v\drais v\s rem]ci]6444 ,il faut pri]4 ,mon tre se fond devant l'espace4 ,le ,pre du ,ciel e/ l1 du fond du ciel4 ,a *aque tape n\velle1 l'on v\drait cri] v]s lui1 et que ce cri aille aussi lo9 en desc5dant en n\s1 et aussi lo9 en montant v]s lui4 ,t\tes nos preuves sont bnies4 ,t\s nos in/ants sont l\rds1 sont gonfls de bndiction1 et ils s'c\l5t dans le sil5ce de ,dieu4 ,pri]1 ce s]ait jet] l'ancre dans cet ocan de batitude4 ,mais il faut des livres qui sa*5t pri]1 et non plus seulem5t un cur qui sa*e pri]4 ,c> le cur e/ impuissant devant ,dieu4 ,quoi8 ce gonflem5t d'am\r ne suffit-il po9t8 ,cet ab&onnem5t d'am\r1 ce pur pan*em5t8444 ,faut-il donc des mots prcis1 des =mes s5sibles1 quelques modes d'oraison apprise8 99 99 99 99 99 ,aprs un j\r de repos1 je rep>s v]s l'oue/4 ,devant n\s se dress5t des crtes de qu>tzite2 c'e/ le massif d',a\ssirt1 sur lequel nos yeux re/5t fixs t\te la mat9e du #ai4 ,a droite et gau*e1 d'autres lots ro*eux dom95t la pla9e1 et le reg>d se p]d dans ce noir ar*ipel ce9t du flot noir des pi]res4 ,n\s rec\pons les traces d'une c5ta9e de *ameaux qui se dirig5t v]s le nord4 ,ce sont sans d\te des ,reguebat rcemm5t p>tis en dissid5ce4 ,je lance quelques hommes sur cette pi/e444 ,a\ssirt1 qui semblait pro*e ce mat91 s'loigne mesure que n\s m>*ons v]s lui4 ,v]s dix heures1 la montagne danse dans le soleil1 et son pi$ ne se voit plus1 dans le tremblem5t de l'air4 ,l'horizon se peuple de =mes tranges1 /alactites solaires1 colonnes de lumire1 prismes *angeants4 ,le mirage *>ge d'illusions la t]re de t\tes les ralits4 ,je compr5ds comm5t la nature n\s loigne de la nature4 ,ici1 dans la t]re enfant1 dont les artifices mmes sont de t\te navet1 je devrais ne suivre que cette lumire naturelle qui e/ en moi--et1 p> la =ce naturelle de mon cur1 m'unir ,dieu4 ,mais non6 ,c> ceci mme e/ une contradiction4 ,moi1 tre f9i1 je ne puis atte9dre l'inf9i p> mes propres =ces1 et je le sais bi51 qu& je re/e1 frapp d'impuissance1 devant mon cur qui va trop lo91 fran*it trop de vi]ge espace4 ,donc1 il m'e/ absolum5t impossible1 dans ma faiblesse1 d'atte9dre ce qui dpasse t\te =ce huma9e2 dans ma nature1 d'atte9dre le surnaturel4 ,absolum5t impossible--en dehors des signes que ,dieu lui-mme m'a envoys p\r le connatre4 ,c> si1 hors de ces signes1 je p\vais connatre ,dieu1 ce s]ait que je s]ais ,dieu moi-mme4 ,en effet1 je r5tre en moi auj\rd'hui4 ,j'y vois la p>faite ignorance de ,dieu1 et p\rtant le dsir de lui4 ,preuve admirable6 ,c> si je le connaissais en dehors de sa rvlation1 ce s]ait donc qu'il s]ait huma9--et non plus ,dieu4 ,j'arrive une cl>t ins\t5able4 ,le mirage se dissipe--et c'e/ p\r que je sois aveugl de lumire4 ,si je la dc\vre1 c'e/ p\r ne p\voir plus la support]4 ,il faut p\rtant all] jusqu'au b\t1 puisque j'ai fait vu d'tre s9cre4 ,donc--et mon s5tim5t e/ ici con=me ma raison--sans des signes1 je ne puis pas connatre cet tre in\1 que ri5 d'huma9 ne peut me reprs5t]1 unique en trois p]sonnes1 invisible et p>t\t prs5t1 matre du temps et p\rtant hors du temps1 infigurable et p\rtant rel4 ,mais1 au contraire1 avec des signes--p\rvu qu'ils soi5t rvls--n\s p\vons jo9dre cet ordre surnaturel1 et mme1 p\r les ,sacrem5ts1 tre intimem5t lis ce surnaturel1 et1 en tant que n\s les recevons1 p>ticip] de ,dieu lui-mme4 ,il faut que l'inf9i desc5de jusqu' n\s1 se fasse f9i p\r n\s1 et ce n'e/ pas n\s de le limit]1 mais lui seul doit v5ir n\s1 p\r que n\s soyons exalts jusqu' lui4 ,donc ,dieu n'e/ connu que s'il n\s envoie les moy5s de le connatre4 ,c'e/ l'erreur des musulmans de v\loir l'atte9dre p> des moy5s naturels1 et le tort de ,mahomet e/ d'tre ,envoy1 non po9t ,dieu4 ,les actes symboliques sont rvls1 ou ils ne sont ri54 ,mais s'ils ne sont ri51 ,dieu m'*appe4 ,il faut que les di/es de t\tes les sortes y vi5n5t3 ou ,dieu n'e/ pas1 ou il n'e/ connu que p> la rvlation1 et il n'e/ de rvlation que dans l'glise ca?olique4 ,les musulmans s'arrt5t au dsir naturel de ,dieu1 et je les vois trs ju/em5t dans l'tat o je suis1 dsirant ,dieu p> la simple lumire de la raison et ne le possdant pas4 ,le po9t o j'en suis me r5d compte trs exactem5t du po9t o ils en sont4 ,quelle que soit ma bonne int5tion1 si droit que soit mon dsir1 j'arrive une impasse4 ,ici1 ab&onn de t\t1 je s5s l'insuffisance du moy5 huma91 l'insuffisance de mon propre cur4 ,j'en suis sr1 un pan*em5t de l'me1 si pur soit-il1 ne peut atte9dre que mon me4 ,une p5se huma9e1 si leve soit-elle1 ne peut connatre ce qui1 p> df9ition1 e/ hors de la p5se huma9e4 ,et1 p> le mme travail1 l'ordre div9 ne peut tre saisi p> un ordre div91 si quelque =me s5sible ne s'y mle4 ,il faut donc1 p\r saisir l'ordre div91 un ordre huma9 qui procde de l'ordre div91 un symbole4 ,c'e/ la prire1 jusqu' sa =me la plus p>faite1 la ,sa9te ,messe4 99 99 99 99 99 ,le #bj1 en r\te sur ,arelass4 ,je vois la ,france ple9e de prires4 ,les portiques des temples sont ouv]ts1 et au fond1 dans un soleil d'or1 brille le ,sa9t-,sacrem5t4 ,la f\le noire1 immobile1 e/ pro/]ne1 et un pontife1 al\rdi p> les *les div9s1 entre dans la nue444 ,*re ,france1 celle qui prie et non celle qui blasphme1 celle qui e/ s\mise et non celle qui se rvolte1 *re ,france1 meilleure que moi1 *re ,france pro/]ne1 c'e/ ma9t5ant que je t'aime4 ,c'e/ ma9t5ant que je t'att5ds4 ,c'e/ ma9t5ant que j'att5ds et que je me s\mets1 non plus seulem5t soldat s\mis1 mais *rti5 s\mis1 et tel dsormais dans le div9 que dans l'huma94 ,l'att5te e/ longue4 ,elle fait frissonn] de regret4 ,elle e/ ard5te et p\rtant calme4 ,elle e/ avide de ,jsus-,*ri/ et p\rtant pati5te4 ,je s5s bi5 que mon lan e/ beau1 mais je s5s aussi qu'il n'tre9t que le vide4 ,mes bras se t5d5t et n'embrass5t ri54 ,il faut une mdiation4 ,p> une nuit claire1 au puits d',arelass4 ,la lune claire des gr\pes de *ameaux qui dress5t le col et l'abaiss5t4 ,t\te la petite tr\pe e/ l1 une diza9e d'hommes qui tir5t de l'eau du puits1 et moi1 assis sur un ro*]1 j'c\te si quelque bruit ne vi5drait pas du l>ge1 de la lune peut-tre444 ,je p5se au sil5ce1 et que c'e/ en lui que s'ent5d le v]be de ,dieu4 ,voici donc une n\velle preuve4 ,c> le peu que je connais de ,dieu1 c'e/ encore p> quelques moy5s huma9s1 p> quelques v]tus spciales qu'il a plu ,dieu d'tablir sur cette t]re4 ,la *>it p>faite ne peut se concevoir sans l'aide de la prire1 des ,sacrem5ts4 ,mais le dsir lui-mme de la *>it1 il faut encore quelque moy5 naturel p\r l'obt5ir4 ,l encore1 il faut une mdiation4 ,il faut c]ta9es v]tus div9es1 et p\rtant accessibles1 p\r possd] le dsir4 ,et d'abord1 le sil5ce4 ,po9t de dsir de ,dieu sans le sil5ce4 ,a9si dj1 le peu de bi5 que j'ai en moi1 je suis =c de le report] hors de moi4 ,j'imag9e bi5 qu'un *rti51 lorsqu' la ,communion1 son ,dieu s'avance v]s lui1 lui reporte t\t l'am\r qu'il en reoit4 ,mais en moi-mme1 ce faible dsir vacillant que je ress5s1 dj il a p\r cause une grce spciale1 qu'il a plu ,dieu de rp&re sur cette t]re4 ,moy5 imp>fait1 puisqu'il ne donne que le dsir1 si quelqu'une des =mes qu'il a in/itues p> son glise1 vi5t manqu]4 ,a9si comm5c5t de s'tablir l'ordre1 l'h>monie *rti5ne4 ,la paix intrieure1 l'att5te1 l'att5tion1 la p>faite rs]ve1 sont les dons de cette t]re discrte1 et ils sont les annonciateurs du ,v]be div94 ,grce ce sil5ce auquel n\s sommes contra9ts1 la mo9dre bonne volont1 le mo9dre bon m\vem5t de notre "p sont t\rns notre pr(it4 ,si lo9 que n\s soyons de la p>faite connaissance1 ab&onnons-n\s un in/ant ce sil5ce1 pr(itons-en1 l'clair d'un in/ant1 p\r desc5dre en n\s-mmes1 et dj n\s s5tons que n\s dev5ons plus att5tifs ,dieu4 ,plus mme1 c'e/ dj presque un avant-gt de ,dieu que n\s avons dans le sil5ce4 ,et qui sait mme si ce sil5ce de l',afrique n'e/ pas une int5tion spciale1 une in/itution p>ticulire de/9e remplac] les moy5s dont le ,pre ,cle/e a c\tume de se s]vir notre endroit8 ,et ensuite1 la pauvret4 ,c> n\s sommes des pauvres1 et cette pauvret n\s a t envoye4 ,or1 ri5 ne n\s avance dans la vie spirituelle comme de vivre d'une poigne de riz p> j\r et d'un peu d'eau sale4 ,un homme raisonnable peut trs bi5 p5s] que les mortifications de c]ta9s religieux sont excs de zle4 ,mais ici1 il faut se r5dre1 reconnatre que ri5 ne prp>e une me recevoir son ,dieu que de la vid] de t\t plaisir s5sible4 ,t\t naturellem5t1 la p5se de l't]nel nat d'un cur d'o t\t l'phmre de la vie a t *ass1 qui n'a plus de dsir que de la croix de son ,dieu4 ,voici donc un n\veau don de ,dieu p> l',afrique4 ,l encore1 il faut savoir utilis]4 ,mais comme la t*e e/ aise6 ,je s5s que le mo9dre bon m\vem5t m'e/ compt4 ,esuri5tes implevit bonis4 ,c'e/ la devise du ,sah>a4 ,il n'e/ pas d\teux que les ,maures eux-mmes ne soi5t aids1 dans leur dsir de ,dieu1 p> leur extrme dnuem5t1 et l'asctisme e/ encore auj\rd'hui l'une des plus belles fleurs spirituelles du ds]t4 ,dieu n\s donne la pauvret4 ,a n\s de savoir la pr5dre1 et que nos heures de jene ne n\s soi5t po9t p]te4 ,mais dj1 p> la seule misre1 comme t\t l'heure p> le seul sil5ce1 n\s n\s s5tons ports trs lo91 aussi lo9 que peuv5t m5] les moy5s naturels4 ,n\s sommes vraim5t au seuil de ,dieu4 ,j'ai fran*i rapidem5t les treize heures de m>*e qui sp>5t ,arelass de ,matalla4 ,notre r\te s'e/ faite dans une vraie t\rm5te de sable4 ,le #ba au soir1 je me suis arrt dans un rag dnud o le v5t hurlait4 ,n\s n'avons pu que n\s r\l] dans nos c\v]tures et n\s t5dre sur le sol1 balay des s\ffles du nord4 ,n\s tions prs de quelques arbres g>s dans la pla9e1 mais si maigres que la rafale ne tr\vait mme pas de prise sur eux4 ,et n\s-mmes n'tions ri51 pro/rs p> t]re et att5dant la f94 ,c'tait le l5dema9 que je devais retr\v] ,s4 ,et je p5sais qu'il fallait bi5 que ma r\te solitaire s'a*evt sur cette belle heure romantique4 ,ce soir-l1 j'ai vraim5t s5ti ma solitude4 ,qui sait mes rves1 mes dsirs d'am\r8 ,qui connat ma =ce et ma faiblesse8 ,dj je suis bi5 lo9 de ces pauvres enfants g>s qui se press5t prs de moi1 dans l'ombre de la nuit mauvaise444 ,o mon ,dieu6 ,la t]re mme des ,infidles devi5t un in/rum5t de votre misricorde4 ,les v]tus que v\s y avez mises devi5n5t une raison d'espr]4 ,o t]re auxiliatrice6 ,o ,dieu6 l'une dans la ma9 de l'autre1 comme le globe dans la ma9 de l',emp]eur1 donnez-moi d'tre un enfant devant v\s1 et de p\voir mang] le pa9 de votre =ce444 99 99 99 99 99 ,a ,matalla1 dans un petit c>r d'h]bes v]tes enclos de rocs1 j'ai tr\v la section de ,s4 ,elle e/ comm&e p\r l'in/ant p> un s\s-(fici]1 c> ,s4 e/ p>ti p\r ,port-ti5ne4 ,j'appr5ds que le #af1 v]s c9q heures du soir1 un m$jb\r s'e/ appro* du camp et a vol une tr5ta9e de *ameaux4 ,un s\s-(fici] e/ p>ti le j\r mme sa p\rsuite4 ,il me faut att5dre le ret\r de nos patr\illes1 avant de pr5dre une dcision4 ,le #bd1 le s\s-(fici] r5tre au camp1 sans avoir pu atte9dre les pill>ds4 ,il a p\ss jusqu' #gj kilomtres au nord de ,tn\aka4 ,le l5dema91 la patr\ille de ,maures que j'avais envoye sur les traces des campem5ts en fuite1 r5tre galem5t aprs avoir p\ss =t lo9 dans le nord4 ,elle confirme le d"p en dissid5ce d'un gr& nombre de t5tes ,reguebat4 ,le ret\r des patr\illes me r5d plus libre de mes m\vem5ts4 ,je vais en pr(it] p\r all] au-devant de ,s4 ,il faut donc que je cont9ue encore ma r\te solitaire4 ,n'e/-ce po9t une grce spciale que je reois1 que cette solitude ob/9e1 qui me laisse face face avec l't]nit8 ,oh6 pr(itons jal\sem5t des heures de recueillem5t qui n\s sont comptes4 ,utilisons en av>es ces purs in/ants de lib]t1 puisque c'e/ dans la seule lib]t que l'on sait dev5ir esclaves444 ,,*apitre ,,xiii ,,voyage ,a ,,port-,,ti5ne #be avril #aiab-af mai #aiab4 ,le #be avril1 je quittai le puits de ,matalla1 avec une diza9e de ,maures1 fidles compagnons de mes r\tes4 ,mon int5tion tait de m>*] dans le sud-oue/1 jusqu' ma r5contre avec ,s41 s\s les ordres duquel j'avais t plac4 ,le mme j\r1 je trav]sai de l'e/ l'oue/ l',adr> ,s\tt\f4 ,il faut se reprs5t] cette rgion comme un plateau peu lev1 trs dc\p et dom9 p> des *anes de qu>tzite artes vives1 gnralem5t ori5tes du sud-oue/ au nord-e/4 ,la vgtation e/ naturellem5t trs peu abondante4 ,p\rtant1 dans les bas-fonds1 on tr\ve des h]bes et des arbres maigres1 qui sont p\rtant une r>et dans ces rgions d%rites4 ,aprs une j\rne de m>*e p>mi les pi]res noires de ces paysages rugueux1 j'arrivai au puits de ,b\ ,g\ffa et me c\*ai1 les membres eng\rdis de fatigue1 s\s les toiles amies4 ,le l5dema91 le rveil fut *>mant4 ,je me tr\vais dans une sorte de l&e bretonne1 o p\ssai5t l'envi des t\ffes de plants dont le v]t ple rappelait les bruyres de mon pays4 ,une rose abondante c\vrait le sol4 ,devant moi1 j'ap]cevais les sombres d5telures de l',adr> ,s\tt\f1 c\ronnes de brumes lgres4 ,l'air tait allg1 dcant dans les laboratoires du mat9 et il n\s apportait1 en brises tides1 des p>fums de t]re m\ille4 ,quelques g\ttes de pluie tombr5t dans le sil5ce4 ,n\s assi/ions une scne de la naissance du monde4 ,comme je contemplais ce spectacle1 ,sidia s'appro*a de moi1 et1 faisant un gr& ge/e v]s l'horizon1 mu1 transfigur1 il me dit3 --,dieu e/ gr&6 444 ,oh6 comme ce mot me fit du bi56 ,je connaissais enf9 que ma joie n'tait pas la cration d'un t\ri/e en qute de s5sations1 ou l'illusion d'un civilis4 ,lui aussi1 le petit b>b>e1 il frmissait devant la beaut des *oses1 et devant le soleil qui se levait1 n\s tions1 lui et moi1 le mme homme4 99 99 99 99 99 ,jl\a4--,je me suis arrt longtemps dans le cimetire1 et avec ,sidia1 j'ai d*iffr les inscriptions crites en belles lettres arabes4 ,ci-gt ,m>yam1 fille de ,beyh1 fils d',ali1 fils d',hayb1 fils de ,sak1 fils d',ali ,nabi ,r1 fils d',el ,mahtav1 fils d',hayb\4 ,ci-gt ,mohamm$ el ,bokh>y1 fils d',el ,filali1 fils d',ahm$ ,moskel1 fils de ,b>i ,kallah1 fils de ,bazed el ,yakh\1 fils de ,jaffria el ,ma*\mih4 ,que la bndiction de ,dieu soit sur lui6 ,ce ,jaffria el ,ma*\mih n\s transport]ait peu prs dans la premire moiti du ,x,v,i,i,ie sicle4 ,mais il doit tre en ralit beauc\p plus anci51 c> les ,maures1 dans leurs gnalogies1 saut5t volonti]s des *elons et ne cit5t que les anctres dont le nom e/ illu/re4 ,ces cimetires maures sont t\j\rs placs dans les endroits les plus arides et les plus dsols4 ,celui de ,jl\a1 dans son imm5se horizon de pi]railles1 n\s rappelle qu'il y a p\rtant des hommes dans ces rgions s9i/res de l',adr> ,s\tt\f4 ,t\tes ces tombes app>ti5n5t aux ,b>i ,kallah1 tribu de m>ab\ts qui fur5t autrefois de ri*es propritaires d'animaux1 et qui l'on doit l'ouv]ture de la plup>t des puits du ,tiris et du ,zem\l4 ,j'ai rem>qu1 p>mi les pi]res qui ent\r5t les tumuli1 des piquets de t5te1 des pilons1 objets confis la g>de des morts1 c> jamais un ,musulman ne vol]a un objet laiss dans un cimetire4 ,le #be1 j'entrai avec mes compagnons dans l',agu]gu]1 plat pays de caill\x blancs1 de sables blancs1 p>sem de dmes de sable t9celants4 ,nos *ameaux y tr\vai5t gr&'pe9e un peu de nsid1 un peu d'askaf sec4 ,o pays de cl>t1 p5sais-je1 pays faits la gloire du soleil1 pays faits l'int5tion du soleil1 solitudes tr\bles de lo9 en lo9 p> le passage de quelques mh>as ou la fuite d'un campem5t1 quelle figure faisons-n\s p>mi toi8 ,ce n'e/ pas sans raison que l',islam a horreur de la reprs5tation huma9e4 ,la t]re aussi444 ,j'arrivai le #bi1 aprs quelques re*]*es1 au puits de ,bir ,gueud\ze4 ,il e/ trs difficile tr\v]4 ,les ,franais qui y sont passs avant moi1 c'e/--dire ,duf\r en #aiaj et ,s*mitt en #aiaa1 s'y sont p]dus4 ,il e/ c]ta9 qu'il faut un guide habile p\r tr\v] dans une telle uni=mit de l&es1 une b\*e de puits d'un mtre de diamtre6 ,au puits1 je vis les traces de ,s41 qui datai5t de l'avant-veille4 ,je ne p\vais pas song] le rattrap]1 et comme mes hommes n'avai5t plus de vivres1 je rsolus de p\ss] jusqu' ,port-ti5ne--une bonne tape de c5t v+t kilomtres4 ,je fran*is cette di/ance en un j\r et demi4 ,a mesure que j'appro*ais de la m]1 je s5tais crotre mon excitation4 ,je *antais1 je riais1 je plaisantais avec mes p>tisans4 ,je trav]sais un pays qui ressemblait ces t]ra9s de dmolition1 que l'on voit aux faub\rgs des villes1 t]ra9s vagues1 *>gs de gravats blancs1 ha*s de fosss et d'excavations4 ,les ,maures l'appell5t le ,korban4 ,dans les rags de sable qui bord5t les s\lvem5ts calcaires de cette rgion1 j'ap]cevais p>fois des fuites de gazelles au galop la/ique1 et qui dt\rnai5t la tte v]s n\s1 comme dans les tableaux des primitifs4 ,je tr\vai quelques arbres p\r la halte mridi5ne4 ,mais je m'arrtai sans plaisir et rep>tis1 ds que n\s emes mang notre riz4 ,je m>*ai alors dans de gr&s c\loirs de dunes m\vantes1 sans vgtation1 qui me conduisir5t au bord d'une imm5se ,sebkhra4 ,elle talait v]s le sud1 jusqu'au b\t de l'horizon1 son tapis noir et uni4 ,mais v]s l'oue/1 elle tait borde de hauteurs mamelonnes qui pr5ai5t dans la nuit claire et froide1 d'tranges =mes4 ,je reconnus alors que mon guide s'tait tromp et avait trop appuy v]s le nord4 ,je lui donnai l'ordre de long] les esc>pem5ts de la ,sebkhra1 mais huit heures1 la m>*e tait dev5ue si inc]ta9e et difficile que n\s dmes n\s arrt]4 ,le l5dema91 peu de temps aprs le d"p1 j'ap]cevais l'horizon de la ,sebkhra une ligne sombre4 ,c'tait la m]6 ,je pris le trot1 exalt p> les odeurs qui dj n\s arrivai5t du fond du golfe4 ,une heure aprs1 les cont\rs vagues d'une grve imm5se se dess9ai5t4 ,t\t au fond1 la m] sc9tillait4 ,elle semblait s'tal] en des =mes qu'on ne compr5ait pas4 ,la cte elle-mme1 mal dess9e1 a*evait de donn] ce spectacle un aspect de confusion gr&iose4 ,mais1 la baie de l'toile o n\s arrivmes neuf heures1 n\s tr\vmes le repos4 ,n\s tions t\s *>ms1 les ,maures et moi1 p> la prcision extrme des lignes1 p> l'h>monie p>faite de cette anse qui1 succdant aux tri/esses molles de la lagune1 n\s emplissait l'me de paix et de bonheur4 ,de petites vagues v5ai5t m\rir sur le sable f9 et1 peu de di/ance du rivage1 on voyait des m>s\9s bondir au-dessus de la m] bleue1 ou d'imm5ses cormorans se pos] dlicatem5t sur les vagues4 ,je ress5tais en moi l'en?\siasme de ,*ateaubri&1 qu& il dit du ,lido3 ,les vagues que je retr\vais ont t p>t\t mes fidles compagnes2 a9si que des jeunes filles se t5ant p> la ma9 dans une ronde1 elles m'avai5t ent\r ma naissance2 je saluai ces b]ceuses de ma c\*e4 ,je me prom5ai au limbe des flots1 c\tant leur bruit dol5t1 famili] et d\x mon oreille4 ,s\v5t je m'arrtai p\r contempl] l'imm5sit plagi5ne2 un mt1 un nuage1 c'tait assez p\r veill] mes s\v5irs4 99 99 99 99 99 ,port-ti5ne1 son dsordre et son ab&on m'ont fait la plus tri/e impression4 ,la t]re1 d'un ton sale1 inc]ta91 ondule sans grce4 ,sa rudesse e/ sans maje/4 ,p\rtant1 il re/e la m] qui fait une belle c\ronne d'azur pr(ond cette p\ssire4 ,j4 m'a emm5 voir les anci5nes p*]ies ,villemor94 ,n\s avons trav]s des t]ra9s vagues1 long des rails de wagonnets4 ,sur le sol1 des dtritus1 des tessons de b\teilles tmoignai5t que j'avais retr\v la civilisation4 ,en r\te1 n\s n\s sommes arrts un in/ant l'app>eil di/illatoire4 ,je reconnus que le bruit de la ma*9e vapeur faisait une musique assez s+ulire dans ce paysage africa94 ,mais ce ne sont pas des s5sations aussi heurtes que je suis v5u *]*]4 ,j'ai prfr la longue /ation que n\s fmes sur la plage troite o n\s arrivmes aprs une demi-heure de m>*e4 ,devant n\s1 des b>ques se balanai5t mollem5t1 et plus lo9 on voyait une gr&e c>ne ab&onne4 ,n\s avons r5contr1 sur cette grve1 des p*eurs espagnols qui halai5t sur le sable de l\rds filets *>gs de poissons4 ,j'ent5ds encore leurs cris gutturaux3 ,ala6 ,ala6 ,a la riva6 ,de l>ges m\vem5ts ordonns1 dans un soleil tide qu'ad\cissait encore la brise du l>ge4 ,aux p*]ies1 n\s avons tr\v un aimable ,breton1 ,m4 ,leme1 seul occupant des va/es locaux qui n'ont connu qu'une activit phmre4 ,les p*]ies1 luxueusem5t tablies1 ont fait faillite et le ,g\v]nem5t a ra*et1 il y a deux ans1 les in/allations faites gr&s frais sur cette t]re inhospitalire4 ,ri5 de plus morne que ces gr&s hang>s1 ces s*oirs1 ces va/es communs1 ces maisons dmontables qui ne connatront mme jamais la beaut des ru9es4 ,mais ,m4 ,leme y mettait de la vie1 en n\s contant ses gr&s voyages faits1 en compagnie du savant ,m4 ,gruvel1 sur les ctes de l',angola et du ,sud-,afrique444 ,p5dant le ret\r au po/e1 n\s voyions ce qu'il y a de plus beau ,port-ti5ne3 les quatre gr&s pylones de la tlgraphie sans fil1 beaut mod]ne1 sci5tifique1 beaut mtallique1 grle et =te t\t ensemble1 beaut faite de prcision1 et qui sait aussi n\s faire rv]4 99 99 99 99 99 ,t&is que le capita9e ,m4 causait avec un paquebot passant au l>ge1 je montrais ,sidia les imm5ses t9celles dont les dtonations se mlai5t au ronflem5t rguli] du moteur4 --,tu vois1 lui disais-je1 les ,maures sont f\s de v\loir rsi/] des g5s aussi ri*es et aussi puissants que les ,franais4 ,sidia re/e un mom5t sil5cieux1 puis il me dit cette phrase in\e3 --,oui1 v\s autres1 ,franais1 v\s avez le royaume de la t]re1 mais n\s1 les ,maures1 n\s avons le royaume du ,ciel6 ,il me semble que de telles phrases projett5t une vive lumire sur t\te une faon de s5tir1 de voir la vie4 ,j'ai r5contr dans les caill\x du ,tagant d'admirables asctes qui m'voquai5t exactem5t le mo9e ,paphnuce4 ,mais jamais le fond de rv]ie my/ique de la race1 ne m'e/ app>u de faon plus claire qu'auj\rd'hui4 ,j'ai fait un assez tri/e ret\r sur moi-mme4 ,voil donc l'ide que ces ,maures ont de n\s1 aprs c9q ans d'occupation6 ,je v\lais dire ,sidia3 ,tu te trompes3 tu z ton ,dieu1 et j'ai le mi54 ,tu z ton prophte1 et j'ai le mi5 qui e/ fils de ,dieu1 qui a t crucifi1 et qui e/ assis auj\rd'hui la droite de son ,pre4 ,mais j'ai le s5tim5t que je l'tonn]ais sans pr(it4 ,quelques j\rs aprs1 p5sant ,sidia1 j'crivais au vnrable vque de ,sngambie1 ,mgr ,jalab]t3 ,depuis six ans que j'ai fait connaissance avec les ,musulmans d',afrique1 je me suis r5du compte de la folie de c]ta9s mod]nes1 qui veul5t sp>] la race franaise de la religion qui l'a faite ce qu'elle e/ et d'o vi5t t\te sa gr&eur4 ,auprs de g5s aussi ports la mditation mtaphysique que les musulmans du ,sah>a1 cette erreur peut avoir de fune/es consqu5ces4 ,j'en ai acquis la conviction3 n\s ne p>atrons gr&s auprs d'eux qu'autant qu'ils connatront la gr&eur de notre religion4 ,n\s ne n\s impos]ons eux qu'autant que la puissance de notre foi s'impos]a leur reg>d4 ,c]tes1 n\s n'avons plus les mes des ,croiss1 et ce n'e/ pas la p5se d'all] combattre l',infidle qu'un (fici]1 dsign p\r le ,t*ad ou l',adr>1 va se rj\ir4 ,p\rtant1 j'ai vu des cam>ades qui dans leurs conv]sations avec les ,maures1 s\riai5t des *oses div9es et faisai5t pr(ession d'a?isme4 ,ils ne se r5dai5t pas compte de combi5 ils faisai5t recul] notre cause et de combi51 en abaissant leur religion1 ils abaissai5t leur race mme4 ,c>1 p\r le ,maure1 ,france et ,*rti5t ne font qu'un4 ,ne n\s appell5t-ils pas ,naz>ens plus volonti]s que ,franais8 ,et c'e/ une *ose trange que ce soi5t eux qui vi5n5t sur ce po9t n\s clair] sur n\s-mmes et n\s donn] une leon4--,j'ignore le nombre de musulmans qu'a conv]tis le vnrable et illu/re ,pre de ,f\cauld dans le ,sah>a sept5trional4 ,mais je suis assur qu'il a plus fait p\r asseoir notre dom9ation dans ce pays que t\s nos adm9i/rateurs civils et militaires4 ,ce s]ait un beau rve que de s\hait] des mes de missionnaires t\s les (fici]s sah>i5s4 ,mais n\s f]ons de la politique franaise1 le j\r o1 respectueux des croyances de nos ,b]bres1 n\s re/]ons f]v5ts dans les ntres1 le j\r enf9 o ces musulmans v]ront ,sa9t-,l\is et ,dak>1 qu& ils s'y r5dront1 la beaut de nos temples et le nombre des fidles qui s'y r5d5t4 99 99 99 99 99 ,j'crivais ,mgr ,jalab]t dans un vritable s5tim5t d'exaltation4 ,mais1 la fivre tombe1 je suis =c de le reconnatre3 n\s sommes tellem5t enlizs dans la plus abjecte des civilisations1 que le mot cruel de ,sidia a bi5 quelque app>5ce de vrit4 ,suis-je capable de ces longues mditations qui n\s tir5t violemm5t hors du monde s5sible1 et auprs desquelles la ralit devi5t une p\ssire fade et incolore8 ,le s5tim5t de la patrie n\s mne fatalem5t *rir l'ide religieuse4 ,comm5t sp>] l'un de l'autre1 qu& ils fur5t les deux mobiles qui se mlr5t intimem5t dans les mes de nos pres8 ,la fille ane de l'glise4 ,il y a peut-tre aussi la fille ane de l',islam4 ,n\s1 n\s sommes la fille ane de l'glise4 ,a9si le veut l'ordre franais4 ,ge/a ,dei p] ,francos4 ,on peut le regrett]1 mais on ne peut *ang] l'ordonnance franaise4 ,ce n'e/ pas en va9 que la maison de ,france dc\le d'un ,sa9t1 que la filiation directe remonte un ,sa9t4 ,n\s n'y p\vons ri51 n\s sommes engags1 enr\ts4 ,la ,france fait son salut malgr elle4 ,au pi$ de l'arbre franais1 n\s avons un ,sa9t1 qui int]cde p\r t\te la maison de ,france4 ,et comm5t sp>]ons-n\s la maison de ,france de la ,france elle-mme1 la ,france elle-mme de ceux qui l'ont faite8 ,mais aprs cette reconnaissance1 n\s sommes =cs de n\s arrt]4 ,moi-mme qui ai ress5ti si pr(ondm5t l'(f5se de ,sidia1 que suis-je dans le doma9e du ,spirituel8 ,o e/ ma foi8 ,o sont mes uvres p\r la mrit]8 ,et mme1 dans ce p>ticuli] doma9e du ,spirituel1 quelle figure fais-je ct de ,sidia8 99 99 99 99 99 ,j'ai eu beauc\p de pe9e retr\v] ,bir ,gueud\ze au ret\r4 ,aprs avoir m>* t\t le j\r1 mon guide se dcl>a p]du et je m'arrtai dans une sorte de l>ge dpression o quelques arbres maigres tordai5t1 une faible hauteur du sol1 leurs bras d*>ns4 ,ces pauvres bran*ages n\s mir5t p\rtant un peu l'abri du v5t d'e/1 qui balayait sans piti cette misrable t]re4 ,le l5dema9 mat91 j'envoyai deux de mes hommes la re*]*e du puits o j'avais laiss1 l'all]1 une p>tie du dta*em5t et mes bagages4 ,n\s n'avions plus une g\tte d'eau1 et la j\rne n\s p>ut longue4 ,heureusem5t1 v]s le soir1 mes deux hommes p>ur5t4 ,aprs avoir err t\te la j\rne1 ils avai5t f9i p> dc\vrir le puits3 il ne se tr\vait qu' une heure de l'endroit o n\s tions6 ,n\s y arrivmes une heure avant m9uit et je retr\vai mes hommes avec plaisir4 ,l'un d'eux me raconta l'arrive du guide1 aprs sa longue re*]*e4 ,il tait si fatigu1 si altr1 me disait-il1 que j'ai d le desc5dre moi-mme de son *ameau4 ,mais je crois que sa fatigue v5ait surt\t de la peur qu'il avait eue de ne p\voir tr\v] l'eau4 ,au d"p de ,bir ,gueud\ze1 je dcidai de brl] ,jl\a et de me dirig] directem5t sur ,b\ ,g\ffa4 ,le premi] j\r1 la *aleur dev9t trangem5t l\rde4 ,l'air s'immobilisait totalem5t4 ,l'!r se *>gea d'une f9e p\ssire jaune1 emplie d'clatante lumire solaire4 ,le l5dema91 la *aleur dev9t si torride que je craignis =t de laiss] en r\te quelques-uns de mes animaux4 ,n\s avions la s5sation exacte d'un c\v]cle de plomb qui se s]ait abattu sur n\s4 ,j'essayai de ne m>*] que la nuit4 ,malheureusem5t1 la lune et les toiles tai5t ca*es p> la brume1 ce qui r5dait la direction trs difficile4 ,le #h mai1 dans le petit j\r1 j'arrtai mes hommes p\r leur laiss] faire la prire du f$j]4 ,n\s m>*ions dj depuis deux heures4 ,l'imm5se pla9e se taisait1 comme si la vie du monde et t susp5due4 ,jamais je n'avais vu la t]re des ,maures aussi empre9te de sol5nit4 ,bi5tt le gros disque fulig9eux du soleil sortit des brumes de l'horizon1 et dj1 au bas de sa c\rse1 il rp&ait d'imm5ses nappes de lumire cuivreuse qui fatiguait le reg>d4 ,n\s n\s remmes en m>*e1 et peu de temps aprs1 n\s voyions les premires hauteurs de l',adr> ,s\tt\f1 qui se dess9ai5t t\tes pro*es de n\s4 ,n\s trav]sions de l>ges ondulations pi]reuses1 t&is que n\s ap]cevions encore1 notre droite1 les dmes sablonneux de l',agu]gu]4 ,enf91 dix heures1 n\s n\s arrtions au puits de ,b\ ,g\ffa o1 quelques j\rs aup>avant1 j'avais eu un si joli rveil4 ,il s]ait dit que p5dant t\t ce voyage1 la ,provid5ce me s]ait rig\reuse4 ,j'tais rep>ti le soir mme p\r ,matalla o je comptais retr\v] ,s4 ,mais1 dix heures1 n\s n\s tr\vmes pris entre deux hautes p>ois de ro*]s4 ,dans la nuit noire1 nos *ameaux n'avanai5t qu'avec pe9e4 ,de t\s cts1 des b\lis de rocs1 dont n\s tions les prisonni]s4 ,p>fois1 n\s d*irions nos burn\s aux p9es d'un arbre accro* au flanc des rocs1 comme en un tableau de ,ruysdal4 ,n\s tions p]dus dans les gorges de l',adr> ,s\tt\f1 l o sans d\te aucun tre huma9 n'avait encore pass1 p>mi les solitudes sauvages que tr\ble seul de lo9 en lo9 le passage d'un m\flon solitaire4 ,cette p5se qui me v9t ce mom5t1 me grisait lgrem5t et1 sans song] ma situation1 je m'ab&onnais l'influ5ce de ce lieu tragique4 ,p\rtant1 il fallait avis]1 c'e/--dire tr\v] un endroit o nos *ameaux puss5t b>aqu]4 ,je pris la tte de la petite colonne et je desc5dis une p5te trs raide1 mais heureusem5t sablonneuse4 ,au bas se tr\vait un fond d'ou$ troitem5t ress]r entre des ro*]s abrupts4 ,c'e/ l que je m'arrtai en att5dant l'aurore4 ,comme je m't5dais sur le sable1 je vis app>atre1 d]rire les brumes du ciel1 les quatre toiles de la tte du ,scorpion qui me p]mettai5t de m'ori5t]4 ,j'appelai ,sidia et lui montrai ma dc\v]te4 --,oui1 me dit-il1 avec un calme imp]turbable1 n\s avons m>* trop au sud et je crois que n\s sommes dans la ,k\dia el ,gh5em444 ,ce dt\r ne me fit arriv] qu' deux heures aprs midi1 le l5dema91 ,matalla4 ,j'y tr\vai un mot laiss p> ,s41 la b\*e du puits4 ,le mot1 dat de l'avant-veille1 disait que le gr\pe p>tait p\r ,z\g1 c5t dix kilomtres dans le sud4 99 99 99 99 99 ,a ,matalla1 je passai quelques j\rs dans un extrme dnuem5t4 ,je n'avais plus ri5 mang]1 et la provision de riz de mes hommes comm5ait elle-mme s'puis]4 ,comme abri1 je n'avais que l'arbre unique1 qui dresse prs du puits sa maigre frondaison4 ,nos seuls compagnons tai5t des compagnies de corbeaux qui v5ai5t se pos] en c]cle sur le rebord du puits4 ,assis gravem5t comme un conseil d'anci5s1 ils ne s'effrayai5t mme pas de notre appro*e444 ,p>fois aussi1 n\s voyions un *acal fuir s\rnoisem5t de son trot effil1 les oreilles droites4 ,malgr cette gr&e pauvret1 je n'ai pas cons]v un mauvais s\v5ir des heures que je passai ,matalla1 en att5dant l'arrive de mes bagages laisss en arrire4 ,ce fur5t des heures de d\ce rv]ie1 de vie ral5tie1 o dfilai5t avec p>esse les mille beauts que j'avais entrevues dans mes voyages4 ,je ress5tais bi5 qu'il m'en re/ait une sorte de malaise1 et je s\ffrais de ne p\voir mettre un peu d'unit dans cette disp]sion4 ,mais je me disais3 ,il s]a temps de me dsol]1 lorsque j'aurai retr\v la froide ,europe4 ,ma9t5ant1 laissons agir le sil5ce4 ,c'e/ un gr& matre de vrit4 ,ces gr&s espaces de sil5ce qui trav]s5t ma vie1 je leur dois bi5 t\t ce que je puis avoir de bon en moi4 ,malheur ceux qui n'ont pas connu le sil5ce6 ,le sil5ce qui fait du mal et qui fait du bi51 qui fait du bi5 avec le mme mal6 ,le sil5ce qui c\le comme un gr& fleuve sans cueils1 comme une belle rivire1 ple9e jusqu'au bord1 gale6444 ,bi5 s\v5t1 il e/ v5u v]s moi1 comme un matre bi5-aim1 et il semblait un peu de ciel qui desc5dait v]s l'homme p\r le r5dre meilleur4 ,p> nappes imm5ses1 il v5ait du ,ciel1 des gr&s espaces int]/ellaires1 des p>ages sans rem\s de la lune froide4 ,il v5ait de d]rire les espaces1 de p> del les temps--d'avant que fur5t les mondes et de l o les mondes ne sont plus444 ,alors1 je m'arrtais1 ple9 d'am\r et de respect4 ,c> le sil5ce e/ aussi le matre de l'am\r4 ,l'abs5ce de bruits e/ un gr& repos4 ,mais le sil5ce e/ plus4 ,c'e/ une gr&e pla9e d',afrique o l'aigre v5t t\rnoie1 c'e/ l',ocan ,indi51 la nuit1 s\s les toiles444 ,c'tait le sil5ce qu'c\tait ,pascal dans les nuits de ,port-,royal1 et c'e/ lui que p>fois n\s avons retr\v dans les solitudes de l',afrique4 ,n\s connaissions ces mom5ts-l1 que c'tait1 hlas6 la seule *ose qui n\s vnt de ,dieu4 ,,*apitre ,,xiv ,,z\g #af mai #aiab-ah juillet #aiab4 ,le camp de ,s4 e/ pittoresque et de bon accueil4 ,ce qui m'a frapp en arrivant1 c'e/ un dsordre de petits abris en paille1 de t5tes basses b>ioles et rapices o semblait gr\ill] une vie confuse4 ,lorsque je suis desc5du de *ameau1 une petite fille1 presque blan*e et moiti nue1 m'a salu d'un joli s\rire4 ,elle m'a montr la t5te de ,s41 qui n'e/ gure plus haute ni plus luxueuse que celles de ces soldats4 ,j'ai circul entre ces pauvres abris1 vitant les cordes qui s'entrecroisai5t presque au ras du sol4 ,cela ressemblait au gr\illem5t d'une banlieue4 ,en me p5*ant1 j'ap]cevais s\s la la9e grossire des t5tes1 t\te une vie dome/ique et paisible3 des femmes1 de petits enfants j\ant sur les nattes de paille grossire1 des cuelles de bois1 d'humbles objets famili]s4--,beauc\p de tirailleurs et de p>tisans sont m>is4 ,et au tr\peau des femmes et des enfants1 il faut jo9dre t\s les petits boys qu'attire ici l'espoir de quelques gra9s de riz mang]4 ,le camp e/ ress]r sur le fate d'une petite coll9e de sable1 qui surplombe pe9e l'imm5se m] des dunes basses1 faiblem5t ondules1 noyes de lumire blan*e4 ,je reconnais t\s les po9ts de repre de l'horizon3 au sud1 le dme granitique de ,b5 ,amera et celui1 t\t petit1 d',a*a2 au sud-oue/1 le piton d',adekm> et le ,gelb ,azf>2 au nord1 ,khnefissa2 enf91 l'oue/1 la longue et m9ce *ane de ,z\g1 f9em5t d5tele et qui semble un dess9 la spia fait mme sur le ciel4 ,au milieu d'une l>ge cassure de la *ane1 se dresse t\t seul un cne noir1 dont la base plonge dans le sable blanc4 ,il semble un de ces volcans te9ts qui figur5t sur les e/ampes du ,japon4 ,c'e/ t\t4 ,a "p ces quelques caill\x isols1 ri5 qui attire le reg>d ou le puisse amus]4 ,ni =mes1 ni c\leurs4 ,du blanc1 du gris sale4 ,de la lumire sans c\leur4 ,mais il y a le ciel1 qui e/ ici le motif pr9cipal4 ,il e/ imm5se--hmisphre d'azur o l'on guette la c\rse folle des nuages1 qui n'amn5t jamais de pluie4--,s\s la calotte des cieux1 s\s la vote du ciel--ces expressions c\rantes pr5n5t ici t\te leur valeur4 ,il faut vraim5t que l'asctisme rponde c]ta9es ncessits spirituelles1 p\r que n\s arrivions ne po9t trop n\s dplaire dans un paysage app>emm5t si laid4 99 99 99 99 99 ,mes dome/iques ont mont ma t5te prs du magas91 un amoncellem5t de caisses de riz1 de biscuits1 de tonnelets de/9s l'approvisionnem5t des deux c5ts hommes du gr\pe4 ,plus lo91 sont les t5tes des ,maures444 ,p5dant la sie/e1 dans le gr& sil5ce mridi51 j'ent5ds t\t c\p le vagissem5t d'un enfant et la voix de la mre qui le calme4 ,ce bruit semble en veill] quelques autres4 ,deux tirailleurs *ang5t quelques mots rauques4 ,on ent5d un appel3 ,ali6 ,ali64 ,puis t\t retombe dans le sil5ce1 plus l\rd encore qu'aup>avant4 ,mais ces quelques bruits huma9s m'ont remu le cur4 ,aprs v+t j\rs de m>*e1 dans les solitudes du ,tiris et du ,zemm\l1 avec trois ou quatre compagnons1 c'e/ un peu de vie qui m'accueille en cet lot p]du4 ,sur ces quelques mtres c>rs1 il y a de l'am\r1 de la t5dresse1 du dsir1 de la ha9e4 ,il y a des pleurs et des bais]s1 et des rires4 ,et moi qui avais oubli t\t cela1 c'e/ presque une dc\v]te que je fais4 99 99 99 99 99 ,le n\veau rsid5t de l',adr>1 comm&ant ,d4 e/ arriv avec ,m41 qui vi5t pr5dre le comm&em5t du peloton4 ,il e/ si gros qu'il ne peut mont] *ameau1 sans l'aide d'un tab\ret et de plusieurs tirailleurs4 --,eh quoi6 ,pas un arbre6 dit-il1 en mettant pi$ t]re et en jetant un reg>d circulaire sur l'horizon4 ,s4 e/ tellem5t habitu ce paysage inclm5t1 qu'il semble t\t surpris de l'exclamation du comm&ant4 ,z\g1 malgr son aridit1 e/ cep5dant un po9t important4 ,sur les c>tes p> r5seignem5ts1 qu'a dresses il y a bi5 longtemps ,m4 ,coppolani1 ,z\g figurait dj en grosses lettres4 ,ce dut tre de t\t temps un lieu de rassemblem5t des tribus4 ,qu& le capita9e ,b4 et ,s4 y v9r5t p\r la premire fois1 au db de #aiaa1 ils y tr\vr5t runies de nombreuses t5tes ,reguebat et ,yagg\t4 ,il y a des fractions qui re/5t ici t\te l'anne1 et l'on peut valu] plusieurs diza9es de mille1 le nombre des *ameaux qui br\t5t en p]man5ce les h]bes de ,z\g4 ,le puits1 dont n\s sommes une diza9e de kilomtres1 a un dbit extrmem5t abondant4 ,j'en tr\ve l'eau trs agrable au gt1 mais le ,dr ,m41 qui e/ v5u ici peu de temps aprs le d"p du comm&ant1 p\r soign] une pidmie de bribri1 tr\ve l'eau trs lgrem5t sale4 ,j'ai t bi5 s\v5t me prom5] ce puits4 ,a quelque heure que ce ft1 j'y ai t\j\rs tr\v des tr\peaux en tra9 de boire1 ce qui atte/e le gr& nombre des *ameaux qui viv5t dans la rgion1 en mme temps que le =t dbit du puits4 ,dans la pla9e1 on ne tr\ve gure que cette petite plante piquante dont les *ameaux sont si fri&s1 le hd4 ,les mh>as la mang5t t\te l'anne4 ,c'e/ une h]be qui n'a pas de saison4 ,j'ai vu des petites p\sses de hd v]t1 sortir du sable aprs deux j\rs de v5t d'e/ brlant--et il e/ de fait que le v5t d'e/1 si frqu5t dans ces rgions1 favorise la v5ue du hd4 ,un puits de dbit sr et du hd1 il n'en faut pas davantage ici1 p\r faire du plus pauvre endroit une sorte d'oasis o les campem5ts se rfugi5t4 99 99 99 99 99 ,les j\rnes sont monotones1 inemployes4 ,p\rtant1 elles pass5t vite et il e/ des fois o l'on regrette leur brivet4 ,le temps e/ dev5u trs *aud4 ,il ne faut plus gure song] all] *ass]4 ,alors1 on re/e s\s la t5te1 presque t\t le j\r4 ,des ,maures vi5n5t1 et l'on cause4 ,ou bi5 l'on s'puise en rv]ies1 qui s'n]v5t de ne pas ab\tir4 ,mais ne val5t-elles pas mieux que les leons plus prcises que je recevais jadis8 ,il ne s'agit pas ici1 dans cette vie si simple1 au milieu de cette nature si simple1 d'un ret\r la simplicit4 ,ce n'e/ pas l'enseignem5t que comport5t ces paysages4 ,on voit s\v5t ces expressions3 ,le ret\r la simplicit1 la navet des premi]s ges4 ,quelle bonne hi/oire6 ,ne sont-ce pas nos criva9s d'auj\rd'hui1 avec leurs trois ou quatre pauvres ides1 nos faux savants qui1 p> la ngation1 ont lud les gr&s problmes1 nos matres d'cole1 nos arti/es1 ne sont-ce pas t\s ces b>b>es qui sont les vrais nafs et les vrais simples8 ,il faudrait s'ent5dre et savoir lequel e/ le simple et le naf1 de ,m4 ,durckheim ou de sa9t ,?omas4 ,les ,maures aussi sont des b>b>es1 de nafs b>b>es4 ,p\rtant1 lorsque l'on considre le po9t de vie intrieure o ils sont p>v5us1 on tr\ve qu'ils ont su mieux que n\s se g>d] de l'inculture et de la grossiret4 ,p\r moi1 je n'e/ime pas que le pays de ,z\g ramne la simplicit4 ,l'me n'y reoit de la nature aucun s\ti54 ,au contraire1 mille s\ffles religieux vi5n5t s'y battre et1 comme l'armature de la civilisation ne n\s s\ti5t plus1 il ne faut pas song] lud] le combat4 ,n\s sommes seuls1 ab&onns n\s-mmes1 notre misre1 dsemp>s dans le v5t de la pla9e1 dans les v5ts qui s\ffl5t des v+t ptales de la rose444 la rose des v5ts4 ,c'e/ un aigre breuvage que la solitude1 et il sle4 99 99 99 99 99 ,n\s sommes bi5 av]tis qu'il faut ret\rn] quelque *ose1 n\s ramass] au fond de n\s-mmes4 ,mais ce n'e/ pas de simplicit qu'il s'agit4 ,sa9t ,paul1 sa9t ,augu/9 n'tai5t pas des simples2 et ri5 n'e/ plus contraire la tradition franaise que la foi du *>bonni]4 ,une t5tative de rnovation *rti5ne1 comme celle de ,tol/o1 e/ m9emm5t contraire au gnie franais4 ,ce qui fait le fond de la tradition franaise1 c'e/ une foi solide--celle de la religion ca?olique1 apo/olique et roma9e--appuye sur une l>ge culture1 ou p>allle une l>ge culture intellectuelle4 ,foi et humanisme4 ,il tait naturel que les ennemis de l'une dev9ss5t les ennemis de l'autre--les mmes hommes--et n\s avons vu cela4 ,qu& on considre cette haute mission de la race franaise1 cette app>5ce d'lection qui dom9e t\te son hi/oire1 cette m>que div9e1 et quel po9t la ,france e/ rellem5t la ,fille ane de l'glise1 il semble que l'on n'ait plus le droit de p>l] de simplicit4 ,c'e/ rapetiss]1 c'e/ ram5] de trop huma9es proportions le gnie de la ,france4 ,que les ,maures ti5n5t leurs seules v]tus d'une fidlit extraord9aire au gnie propre de leur race1 cela ne p>at pas d\teux--ni que leur unique beaut vi5ne d'un atta*em5t 9branlable leur ,dieu1 dans la dfaite1 dans l'abaissem5t1 jusque dans l'ab&on vid5t que ce ,dieu d',islam a fait de sa race4 ,il y a1 dans la tnacit des ,maures croire au triomphe f9al de leur prophte et de leurs livres1 quelque *ose de comp>able1 une beaut analogue l'esprance1 l'admirable confiance des anci5s prophtes d',isral4 ,p\rtant1 ce n'e/ pas de la simplicit qu'il faut *]*] p>mi eux1 j'ent5ds de la simplicit d'esprit--mais la simplicit des murs n'e/-elle pas en raison inv]se de la simplicit de l'esprit8 ,n\s en sommes la preuve4 99 99 99 99 99 ,la rose des v5ts4 ,p5dant t\t le j\r1 n\s sommes re/s crass de *aleur4 ,on aurait ent5du vol] une m\*e4 ,on tait comme dans nos pays1 lorsqu'on att5d l'orage4 ,une brume claire1 pntre de cl>t diffuse1 voilait le ciel4 ,l'horizon tait noy de vapeurs4 ,n\s n\s pongions1 le ,dr ,m4 et moi1 piant la mo9dre brise4 ,p>fois1 un lg] s\ffle1 semblant v5ir de trs lo91 faisait un petit t\rbillon et s'en allait1 comme un visiteur press444 ,la nuit fut encore calme1 mais le l5dema9 mat91 d'assez bonne heure1 le v5t d'e/ att5du comm5a sa *evau*e furieuse4 ,t\te la j\rne1 il s'e/ ru l'assaut de nos t5tes1 n\s emplissant les yeux de sable1 brlant comme l'air qui sort du f\r des b\lang]s4 ,on essaie bi5 de se calfeutr]1 mais c'e/ en va94 ,le sable filtre de t\s les cts1 fuse en jets rapides p> t\s les int]/ices4 ,le camp baigne lui-mme dans un nuage de sable4 ,a dix pas1 on ne voit ri54 ,rsigns1 n\s laissons c\l] les heures l5tes4 ,p>fois une trombe de sable vi5t se coll] plus furieusem5t sur la toile de la t5te4 ,cela fait un peu le bruit des paquets de m] qui se plaqu5t sur les flancs d'un navire1 les j\rs de tempte4 --,mon *] ami1 ce n'e/ gure le temps de philosoph]4 ,laisse l tes *imres1 me dit le v5t4 ,mais ceux que j'admire1 ce sont nos ,maures4 ,ils sont l1 la g&\rah releve p>-dessus la tte1 et dormant du sommeil des ju/es444 99 99 99 99 99 ,a9si1 qu& je dis que je prfre ,z\g aux leons des intellectuels1 ce n'e/ pas un ret\r la nature que je dis1 la navet1 mais plutt l'intellig5ce1 qui e/1 en un s5s1 si l'on veut1 la plus gr&e des simplicits4 ,depuis que je suis ,z\g1 j'ai fait plus ample connaissance avec les ,yagg\t4 ,ce sont de curieuses g5s que ces ,yagg\t4 ,les autres ,maures les considr5t volonti]s comme des ,k\f>s1 et les retran*]ai5t assez facilem5t du monde musulman4 ,il entre beauc\p de jal\sie dans ce s5tim5t1 p>ce que les ,yagg\t1 comme les ,reguebat1 sont gr&s propritaires de *ameaux4 ,mais il e/ vrai que les ,yagg\t font figure "p dans la socit maure4 ,ils sont en gnral d'un type trs f94 ,quelques-uns ont l'air de vrais smites4 ,les femmes sont presque blan*es1 jolies et peu f>\*es4 ,j'en ai r5contr une au puits de ,z\g qui tirait l'eau du puits1 au milieu des hommes de la tribu4 ,elle portait un pantalon et un b\b\ d'homme4 ,ce n'tait pas une captive1 et d'ailleurs1 elle avait le type le plus f9 et le plus ari/ocratique4 ,p5dant un in/ant1 j'ai vraim5t pris plaisir suivre des yeux le jeu de ses muscles s\ples et la suite h>monieuse de ses m\vem5ts4 ,les femmes maures sont gnralem5t trs indol5tes1 ne sort5t pas de la t5te1 s'empt5t ne pas b\g] et boire du lait4 ,voici1 *ez les ,yagg\t1 une autre conception de la fm9it1 plus vois9e de la ntre4 ,les ,yagg\t sont v5us n\s trs vite1 et1 semble-t-il1 avec plus de s9crit que les ,reguebat4 ,bi5 que n\s ne les connaissions gure que depuis un an1 plusieurs sont dj engags au peloton o ils s]v5t en qualit de b]g]s4 ,il y a p>mi eux le propre neveu du *ef1 ,m'b>ek el ,arbi4 ,ce ,m'b>ek el ,arbi e/ un vieill>d intellig5t et avis4 ,il e/ c]ta9em5t l'un des *efs de la rgion1 sur lequel on puisse le plus compt]4 ,il e/ le fils an d',ahm$ ,billal qui v9t assez jeune dans le ,tiris et y m\rut en #aiaa1 et le petit-fils d',el ,billal qui1 lui1 passa t\te sa vie dans les rgions du ,sud ,m>oca9 et m\rut ,el ,ksabi1 v]s #ahej4 ,le frre d',el ,billal1 ,el ,ham]1 m\rut dans le ,tafilalet4 ,c'e/ t\t ce que j'ai pu recueillir sur l'hi/oire des ,yagg\t4 ,que sont-ils8 ,d'o vi5n5t-ils8 ,il semble difficile de le dire4 ,p\r moi1 je v]rais assez volonti]s dans ce peuple1 de purs ,b]bres4 ,le t f9al de leur nom1 leurs murs1 leur c>actre peu religieux1 leur type f9 et blanc sembl]ai5t l'atte/]4 ,les ,yagg\t prt5d5t remont] un anctre1 ,yagg\ti1 qui aurait eu trois fils3 ,ghahamna1 ,yass9 et ,hammad1 pres des trois gr&es fractions de ce peuple4 ,les ,ghahamna viv5t dans le ,gh>b1 et je crois que nos tr\pes du ,m>oc ont dj eu s'occup] d'eux4 ,hammad aurait eu p\r fils ,sed1 anctre des ,at ,sed1 fraction du *ef actuel ,m'b>ek el ,arbi--,taleb el ,amza\i1 anctres des ,at ,taleb et des ,amza\i2 ,yass9 aurait eu p\r fils ,labeidi1 anctre des ,lebodat1 ,iborck1 anctre des ,at ,iborck1 et ,hamm\1 pre des ,at ,hamm\4 ,ce sont l les gr&es divisions actuelles des ,yagg\t4 ,si les ,ghahamna sont cantonns dans le ,gh>b1 les ,at ,yass9 et les ,at ,hammad sont p>tags entre le sud du ,m>oc 7,seguiel el ,hamra ,ou$ ,n\n7 et le ,tiris1 mais ces diffr5ts pays ne =m5t p\r eux qu'un seul et imm5se t]ra9 de p>c\rs4 ,j'av\e pr\v] mo9s de sympa?ie p\r les ,reguebat4 ,ce sont les plus gr&s propritaires de *ameaux des pays maures1 et en mme temps1 les plus habiles leveurs4 ,en #aiji1 au mom5t de la conqute1 ils reur5t d'assez svres leons ,t\r9e et ,el ,beeddh4 ,malheureusem5t1 on prit p> la suite l'habitude de les considr] comme des g5s r$\tables1 et1 aprs les avoir va9cus1 on p>ut les cra9dre4 ,n\s allmes mme jusqu' leur faire l'imprud5te promesse1 que jamais un ,franais n'entr]ait dans leur campem5t4 ,en #aiaj1 mon cam>ade ,d41 mh>i/e f]v5t1 ayant v\lu voir en amateur les tr\peaux des ,reguebat1 reut des *efs de campem5t une f9 de non-recevoir absolue4 ,ce qui n'emp*a pas qu'en #aiaa1 on n'bau*t le rec5sem5t de leurs *ameaux1 opration ncessaire1 c> ces *ameaux =m5t la base de la remonte des mh>i/es4 ,n\s mmes la tte des innombrables fractions ,reguebat de l',adr>1 un vieill>d intellig5t1 bi5 qu'illettr1 ,mohamm$ ,ou$ ,khalil1 qui j\it inconte/ablem5t d'une grosse autorit4 ,mohamm$ ,ou$ ,khalil n\s a r5du des s]vices4 ,il n'a pu p\rtant emp*] les nombreux dp>ts de t5tes v]s l',ou$ ,n\n et la ,seguiel1 qui se produisir5t en #aiaa et #aiab4 ,les ,reguebat sont1 comme les ,yagg\t1 un peu mpriss des autres ,maures4 ,mais ils n'ont ni la f9esse1 ni la race des ,yagg\t4 ,je les e/ime peu comme gu]ri]s4 ,p\rtant1 dans leurs luttes incessantes contre les ,oul$ ,b\ ,sba1 ils ont eu de beaux succs4 ,en #aiaj notamm5t1 ,mohamm$ ,ou$ ,khalil1 avec ses seules =ces1 a inflig une grosse dfaite un m$jb\r d',oul$ ,b\ ,sba1 desc5du du nord p\r se refaire en *ameaux4 ,ce qu'il faut admir] dans leur faon de faire la gu]re1 c'e/ leur s]vice d'exploration gr&e di/ance4 ,on peut dire que les *efs ,reguebat ont en p]man5ce des patr\illes nombreuses1 qui batt5t l'e/rade =t lo9 des campem5ts1 aux environs des po9ts de passage =cs sur les r\tes v5ant du nord4 ,ce sont ces *\fs qui ont sauv ,mohamm$ ,ou$ ,khalil1 en #aiaj4 ,mais je p5se une phrase du colonel ,g\raud1 crite en novembre #aiji3 ,il faudrait les am5] repr5dre leur anci5 mti] de c>avani]s et les utilis] alors p\r les convois libres4 ,oui1 ils ont plus l'air de c>avani]s que de gu]ri]s4 99 99 99 99 99 ,mes p>tisans m'apport5t s\v5t de petits silex taills en =me de fl*es1 de ha*es de granit ou de qu>tzite4 ,je tr\ve que ri5 ne fait plus rv] que ces tmo9s de l'ge de pi]re4 ,on r5contre beauc\p de ces silex travaills dans les environs des puits du ,tiris et du ,zemm\l1 notamm5t ,bir ,gueud\ze4 ,ils atte/5t que le pays a t habit depuis une trs haute antiquit et1 sans d\te aussi1 que l'on y tr\vait plus d'eau dans ce temps-l qu'auj\rd'hui4 ,le ,greco de ,maurice ,b>rs me ramne v]s cette lo9ta9e ,espagne qui fut ma premire /ation v]s l',islam4 ,et ne sommes-n\s pas ici dans le pays des anci5s matres de ,tolde8 ,bi5 d*us de leur spl5deur d'autrefois1 sans d\te4 ,et p\rtant1 qu& on voit les gr&s my/iques qui viv5t encore sur cette t]re si rude1 aussi nue que la ,ca/ille1 on ne peut s'emp*] de p5s] la figure que faisait le ,greco dans ,tolde4 ,il me semble que si les ,maures avai5t tant soit peu le gt de la figuration huma9e1 ce s]ait l le pe9tre qu'ils aim]ai5t et compr5drai5t4 ,j'ai r5contr1 dans les gorges du ,tagant1 de vrais asctes1 qui aurai5t fait le bonheur du ,greco1 et qui avai5t mme les =mes allonges et squelettiques *res au ,toldan4 ,et de fait1 le ,greco voyait1 s9on ces asctes-l1 du mo9s leurs p>5ts ou des g5s qui les avai5t t\*s de prs4 ,ici1 plus que p>t\t ailleurs1 grce la rudesse du pays1 la pauvret in\e des habitants1 l'abs5ce de t\te civilisation1 et aussi sans d\te1 au primitif sang b]bre1 le c>actre my/ique1 spirituel de la race1 s'e/ cons]v avec une puret tonnante4 ,contrairem5t ce qu'on voit en ,algrie1 le plus gr& *ef maure e/ vtu comme le d]ni] de ses captifs4 ,dans son pays sans grce1 aux gr&es lignes nues1 le ,maure e/ incapable de t\te manife/ation arti/ique4 ,et p\rtant1 ses ,almoravides1 conqurants du ,moghreb et de l',espagne1 tai5t1 je crois bi51 de vritables ,maures4 ,mais ,gr5ade a t faite p> les pr9ces rgnants1 les ,omaades d'gypte1 et non p> eux4 ,t\t ce que l'on dit du ,greco peut s'appliqu]1 peu de *ose prs1 l'me des ,maures ou1 l'espagnole1 des ,mores4 ,,*apitre ,,xv ,,reconnaissance ,,sur ,,tagn$e/ ,la reconnaissance que j'entrepris en juillet1 avait p\r b de surveill] la rgion de ,tagn$e/1 t\te pro*e de l',ocan1 d'assur] a9si la protection d'un l\rd convoi de vivres1 que le ,rsid5t de l',adr> avait envoy sur ,port-ti5ne1 et1 p> ailleurs1 de faire plus ample connaissance avec une rgion qui n'avait encore t explore1 je p5se1 que p> le lieut5ant ,s4 ,j'avais avec moi un s\s-(fici] franais1 qu>ante tirailleurs1 une v+ta9e de p>tisans maures et quelques b]g]s4 ,po9t ou peu de bagages4 ,les hommes portai5t leurs vivres sur eux1 ct de leurs selles4 ,ces vivres tai5t rduits au /rict m9imum4 ,p\r mon usage p]sonnel1 je n'avais que du riz1 et un peu de caf1 sans sucre4 ,mais comme un convoi de vivres tait annonc d',at>1 il fut conv5u que le p>tisan ,el ,k\nti n\s apport]ait ,b\ ,g\ffa1 le complm5t de notre ration p\r un mois4 ,c'tait le temps qui avait t prvu p\r la reconnaissance4 ,qu& je quittai ,z\g1 la *aleur tait accablante4 ,p\rtant1 je n'y p5sais gure et je m'ab&onnais ce s5tim5t de ple9e lib]t que l'on pr\ve1 lorsque--portant t\tes ses ri*esses avec soi et ne dp5dant plus que de ,dieu seul--l'on se lance dans le ds]t1 comme en un pacifique ocan444 ,oui1 vraim5t1 j'tais comme le capita9e son bord1 ne comptant plus sur les hommes et s'en remettant son toile444 99 99 99 99 99 ,il n\s fallut d'abord trav]s] le ,tiris4 ,c'tait la deuxime fois que je fran*issais cette aride rgion1 o plusieurs annes de s*]esse avai5t brl les mo9dres h]bes--ce vrai monde de la pnit5ce1 sur qui semblait s'appesantir un *tim5t4 ,bi5tt n\s ap]mes les hauteurs de l',adr> ,s\tt\f1 o j'avais pass de si belles heures lors de mon voyage ,port-ti5ne4 ,n\s entrmes dans le massif de pla9 pi$1 au sortir de la pla9e nue qui en m>que la limite v]s l'ori5t4 ,ce massif n'e/1 vrai dire1 qu'une faible b\rs\flure d'orig9e mtamorphique1 mais il e/ p>sem de *anes de qu>tzite qui l'encombr5t de leur dsordre1 et lui donn5t l'aspect le plus sauvage du monde4 ,de l'e/ l'oue/1 la trav]se de cette rgion pi]reuse ne pr5d qu'une =te tape4 ,de l'autre ct1 l'on arrive t\t de suite au puits de ,b\ ,g\ffa1 que ce9t une troite c\ronne d'h]bes grises et mdiocres4 ,en y arrivant1 le #bc juillet1 mon premi] so9 fut d'envoy] une patr\ille dans les campem5ts ,b>i ,kalla de ,tajanit4 ,j'appris1 au ret\r de cette patr\ille1 qu'un razzi d'une tr5ta9e d',oul$ ,dlim tait pass1 il y avait sept j\rs1 ,tajanit1 se dirigeant v]s le sud1 dans le b sans d\te de pill] les campem5ts de l',agnetir4 ,d'aprs mes calculs1 ce razzi devait pass] le #bf au puits de ,togba1 quatre-v+ts kilomtres au nord de l'endroit o n\s tions4 ,je p5sais qu'il f]ait de l'eau soit ce puits de ,togba1 soit ,b\ ,g\ffa mme1 et je dcidai d'envoy] ,togba mon s\s-(fici]1 avec la moiti du dta*em5t4 ,je lui donnai r5dez-v\s1 l'affaire t]m9e1 ,tagn$e/4 ,j'tais tonn de ne pas voir app>atre ,k\nti avec les vivres annoncs1 mais je p5sais que le convoi d',at> avait d subir un ret>d4 ,le #bg1 n'ayant pas ent5du p>l] du razzi1 je me mis en r\te sur ,tagn$e/1 o je comptais bi5 recevoir le c\rri]4 ,n\s entrions dans une rgion n\velle1 le ,zem\l4 ,c'e/ une pla9e de sable rec\v]te de petits caill\x ronds et polis1 extrmem5t agrables de c\leur4 ,de l>ges ondulations ori5tes du nord au sud1 c\p5t cette pla9e4 ,elles sont p>fois surmontes de petits pitons caill\teux peu levs4 ,dj n\s comm5cions ress5tir l'influ5ce de la m]1 et1 p>fois1 des s\ffles vivifiants n\s en apportai5t l'odeur sal9e et sauvage4 ,le mat91 une rose abondante1 due la proximit de l'ocan1 tombait sur le sol et r5dait la vie aux plantes et aux h]bes de cette rgion relativem5t favorise4 ,n\s avions pe9e quitt ,b\ ,g\ffa que n\s rec\pions sur le sable de nombreuses traces de m$jb\rs1 atte/ant que n\s tions bi5 sur la r\te ord9aire des pill>ds du nord4 ,un mom5t1 je rem>quai sur le sol les empre9tes d'une =te tr\pe de *ameaux1 et mes p>tisans m'affirmr5t que c'tai5t les traces du razzi dont j'avais eu n\velle ,b\ ,g\ffa1 et sur lequel j'avais lanc mon s\s-(fici]4 ,malheureusem5t1 les traces ne se dirigeai5t pas sur ,togba1 comme je l'avais espr1 mais sur un po9t qui ne figurait pas sur mes c>tes et qui s'appelle les oglats ,oude ,sfi4 ,on me dit que les ,oul$ ,dlim passai5t s\v5t p> ces puits qu'ils savai5t ignors des ,franais4 ,je me promis aussitt d'en faire la reconnaissance1 lorsque n\s quitt]ions ,tagn$e/4 ,a mon arrive en ce po9t1 je tr\vai mon m>*al des logis qui1 naturellem5t1 n'avait ri5 vu ,tobga4 ,n\s n\s tr\vions dans un bas-fonds h]beux1 et n\s avions p\r n\s abreuv] quelques puits peu pr(onds1 dont le dbit tait extrmem5t l5t4 ,d'autres puits fur5t creuss1 ce j\r-l et les j\rs suivants4 ,je vis ,tagn$e/ deux ,oul$ ,dlim qui me donnr5t sur le razzi des r5seignem5ts intressants4 ,ce razzi1 compos de dix-huit hommes1 avait pris soixante *ameaux aux ,oul$ ,dlim s\mis4 ,ceux-ci tai5t p>tis leur p\rsuite1 les avai5t atte9ts ,tikh]met1 leur avai5t tu deux hommes1 et avai5t repris t\s leurs *ameaux4 ,les dissid5ts dsemp>s s'tai5t sp>s en deux3 neuf tai5t alls *]*] asile auprs des ,espagnols1 ,villa ,cisn]os1 les autres tai5t remonts v]s le ,ou$ ,n\n4 ,les deux hommes qui tai5t v5us mon camp ram5ai5t prcism5t *ez eux les *ameaux vols4 ,ce qui m'ennuyait le plus1 c'e/ que j'tais t\j\rs sans n\velles du p>tisan ,el ,k\nti4 ,je comm5ais avoir un pressant beso9 des vivres qu'il devait m'apport]1 et je me dem&ais s'il n'avait pas t r5contr p> quelques dissid5ts4 ,n\s tions alors dans la plus extrme misre4 ,je n'avais pas tr\v de m\tons a*et] sur ma r\te1 de sorte que j'tais =c d'envoy] t\s les mat9s des hommes la *asse1 mais s\v5t les *asseurs rev5ai5t les ma9s vides4 ,la f>9e comm5ait s'puis]1 la graisse faisait compltem5t dfaut4 ,n\s en tions rduits au riz cuit l'eau1 et encore n\s fallait-il prvoir que le riz vi5drait un j\r manqu]4 ,p\rtant1 les ,oul$ ,dlim que j'avais vus mon camp1 m'ayant confirm le passage du m$jb\r aux oglats ,oude ,sfi1 je rsolus de faire la reconnaissance de ce po9t1 d'autant plus que n\s tions dj au #e aot et que n\s devions p5s] au ret\r4 ,je laissai le gros du dta*em5t s\s les ordres du m>*al des logis1 et1 accompagn de qu9ze hommes bi5 arms1 je me mis en r\te dans la direction du nord-e/4 ,j'avais comme guide un vieux ,b>i ,kallah que j'avais emm5 avec moi depuis ,b\ ,g\ffa1 mais il ne connaissait pas l'emplacem5t exact des oglats4 ,il me m5a =t bi5 jusqu' l'ou$ bois o ils repos5t et l1 je n'eus pas de pe9e1 avec l'aide de nos ,maures1 les dc\vrir4 ,il m'avait fallu qu9ze heures de m>*e de ,tagn$e/1 p\r atte9dre l',ou$ ,sfi1 et j'avais c\v]t la di/ance en un j\r et demi4 ,de l',ou$ ,sfi ,b\ ,g\ffa--o je devais retr\v] mon dta*em5t--la direction e/ con/amm5t nord-sud4 ,on trav]se de n\veau le ,zem\l1 mais les ondulations de cette pla9e s'acc5tu5t1 et on longe des *apelets de ,sebkhras que bord5t des hauteurs arides4 ,t\te cette rgion1 sauf l',ou$ ,sfi1 ne prs5te aucune v]dure4 ,a ,b\ ,g\ffa1 je retr\vais le re/e de mon monde et j'appr5ais que le dta*em5t avait1 p5dant mon abs5ce1 pris contact avec quelques ,oul$ ,dlim qui p>tai5t en dissid5ce4 ,au c\rs de l'affaire1 trois d'entre eux avai5t t faits prisonni]s et ram5s p> le s\s-(fici] ,b\ ,g\ffa1 avec un jeune g>on qui avait t enlev p> les misrables1 et plusieurs *ameaux vols p> eux4 ,cet engagem5t faisait le plus gr& honneur au m>*al des logis1 le brave ,p41 qui devait d'ailleurs se faire tu] plus t>d1 deux mois aprs mon d"p de l',adr>4 ,un avantage inatt5du de ce c\p de ma91 fut d'amlior] quelque peu notre ord9aire1 c>1 les *amelles des ,oul$ ,dlim avai5t du lait1 et1 dans l'tat de dnuem5t o n\s tions1 ce lait tait extrmem5t apprciable4 ,je comm5ais dsespr] de revoir jamais ,el ,k\nti4 ,j'avais dsormais la conviction que ce malheureux s'tait fait attaqu] dans sa r\te v]s n\s1 et qu'il se reposait en ce mom5t p\r l't]nit1 dans quelque co9 inconnu du ds]t4 ,p\rtant1 il me fallait pr5dre une dcision p\r le ret\r4 ,je considrai que j'assur]ais plus efficacem5t la protection du convoi de ,port-ti5ne1 en me rappro*ant de lui1 que1 d'autre "p1 je p\vais dans ce cas1 espr] le r5contr] et me ravitaill] en cas de fam9e1 et enf9 que la trav]se nord-sud de l',adr> ,s\tt\f1 dj accomplie p> ,s41 mritait d'tre refaite4 ,donc1 le #aa1 je quittai ,b\ ,g\ffa1 piquant v]s le sud1 droit sur les montagnes1 dont n\s voyions de notre camp les ondulations violettes4 ,peu aprs le d"p1 un ,algri5 de mon escorte rec\pait les traces d'une tr5ta9e d',oul$ ,dlim qui se dirigeai5t v]s le sud4 ,cette dc\v]te tait assez al>mante1 p>ce qu'il tait cra9dre que ce n\veau m$jb\r ne vnt inquit] notre convoi de ,port-ti5ne4 ,il semblait m>*] t\t ju/e dans sa direction4 ,a ,jl\a1 on n\s confirma l'exi/5ce de ce m$jb\r et l'on n\s dit qu'il tait pass le #f ,er*m>-- notre sud4 ,il tait croire qu'il repass]ait hauteur de ,ti*el v]s le #ad1 et comme le convoi devait lui-mme pass] en ce po9t1 je rsolus de le rejo9dre au plus vite ou t\t au mo9s de me rappro*] de sa r\te probable1 puis de battre le pays1 af9 d'assur] le passage4 ,p\rtant1 je calculai encore que le convoi de ,port-ti5ne p\rrait bi5 pass] v]s le #ac ,er*m>1 la limite sud de l',adr> ,s\tt\f1 et c'e/ ce po9t que je me fixai comme b4 ,sur ma r\te1 je r5contrai encore un ,b>i ,kalla qui rev5ait de ,z\g o il avait vu ,m4 ,il me dit que le lieut5ant lui avait confi un gros c\rri] p\r moi1 mais qu'en r\te il avait r5contr le fameux m$jb\r1 lequel l'avait emm5 =t lo9 dans le sud1 aprs avoir brl t\tes mes lettres6 ,cette n\velle me porta un c\p4 ,je me s5tais absolum5t isol du monde1 et comme p]du dans une plante qui ne s]ait pas la t]re4 ,notre trav]se de l',adr> ,s\tt\f fut extrmem5t dure4 ,mes hommes1 autant que moi1 comm5ai5t ress5tir les effets de la faim1 c> mme le riz tait arriv puisem5t1 et n\s n'avions plus p\r n\s n\rrir que les bi*es que je faisais tu] p> les p>tisans4 99 99 99 99 99 ,or1 ce fut cette poque de dnuem5t1 la plus rude assurm5t que j'aie vcue en ,mauritanie1 qu'il me v9t p\rtant les plus d\ces p5ses t\*ant les consolations qui1 je le savais1 m'tai5t rs]ves4 ,je le vois auj\rd'hui3 les p5ses qui me v9r5t alors n'tai5t pas de moi1 mais d'une =ce bi5 plus haute laquelle j'tais s\mis4 ,malgr ma misre1 je me mis vivre dans une exaltation extraord9aire--et peut-tre mme cause de cette misre1 c> la situation exceptionnelle o j'tais1 me semblait un tat privilgi1 auquel c]ta9em5t de gr&es faveurs devai5t tre atta*es4 ,je me p]suadai vite que si ,dieu me rduisait--contre mon gr-- vivre comme les asctes de la ,haute-gypte1 de leur ple9 gr1 avai5t vcu1 c'e/ qu',il comptait aussi m'accord] les rcomp5ses qu',il leur avait accordes1 eux4 ,la ,grce procde p> t\*es4 ,elle agit l'heure qu'elle veut1 et1 si elle le veut1 n'agit pas1 et n\s sommes naturellem5t s\mis ses fluctuations4 ,depuis longtemps1 je vivais dans une p>faite s*]esse et sans nul am\r p\r ,celui qui1 plusieurs fois dj1 m'avait p\rtant t5du ,ses ,ma9s sanglantes4 ,c'e/ l1 entre ,b\ ,g\ffa et ,er*m>1 en ple9 ,adr> ,s\tt\f1 qu'ayant eu faim1 j'ai vraim5t dsir d'tre rassasi4 ,la ,grce agit p> t\*es4 ,un clair surgit dans la nuit4 ,la colombe plane dans le ciel sans ta*e4 ,et puis1 elle remonte1 tire d'ailes1 auprs du ,pre1 et laisse le voyageur dans le dsir et dans le regret4 ,c'e/ f9i4 ,on pleure de tri/esse et de dpit4 ,mais bi5tt la vie--c'e/--dire ce qui en e/ l'affreuse drision--remet sa griffe sur notre me et l'on oublie4 ,c'e/ que la *air e/ l\rde--c'e/ que le corps e/ pesant1 et si pesant1 que l'on dsespre de jamais s'lev] au-dessus de la b\e orig9elle4 ,lo9 de la vie surnaturelle1 les p5ses1 si sublimes soi5t-elles1 sont du corps ou1 si l'on veut1 d'une p>tie de notre intellig5ce si basse qu'elle e/1 en quelque manire1 corporelle4 ,ft-il pictte ou ,m>c ,aurle1 celui qui ignore l'onction de ,jsus-,*ri/ e/1 on peut le dire1 du monde de la *air4 ,mais1 ft-il le plus vil p*eur1 celui qui vit de l',onction de ,jsus-,*ri/ e/ trs rellem5t du monde de l'esprit4 ,or1 il e/ bi5 c]ta9 que le dta*em5t des bi5s de la t]re1 mme s'il n'e/ pas volontaire1 peut aid] entr] dans ce monde de l'esprit4 ,s'il n'e/ pas volontaire1 il e/ donc une preuve que ,dieu envoie ceux qu',il a *oisis4 ,oui1 me disais-je1 je vaux mieux que ceux qui mang5t et qui boiv5t1 je vaux mieux que ceux qui sont ri*es1 je vaux mieux que ceux qui sont heureux et combls4 ,dans ma drliction1 c]ta9es v]tus auxquelles je n'avais gure encore p5s1 m'app>aissai5t comme les plus hautes qui puss5t enri*ir une me4 ,mais t\tes1 elles tai5t des v]tus proprem5t *rti5nes3 le r5oncem5t1 l'humilit1 le dta*em5t du monde1 l'esprit de pnit5ce1 l'asctisme1 la *a/et--non celle du corps1 qui e/ vulgaire--mais celle mme de l'esprit4 ,j'pr\vais un bonheur inf9i s5tir p\r la premire fois1 la bonne odeur des v]tus *rti5nes4 ,sans d\te1 me disais-je encore1 il y a1 p>mi les incroyants1 de gr&es mes4 ,bi5 que r>em5t4 ,il y a du ds9tressem5t1 du c\rage1 de la bont *ez ceux mme qui viv5t le plus lo9 de l'glise1 cela peut se voir4 ,mais combi51 dans l'tat d'puration o me conduit le ,seigneur1 ces v]tus m'app>aiss5t1 en df9itive1 comme grossires6 ,combi5 elles me sembl5t insuffisantes1 p\r une me vraim5t f9e6 ,je p5sais aux plus beaux exemples de v]tu que m'avait proposs le monde sans ,dieu o j'avais vcu4 ,ils me semblai5t misrables auprs de ce que je savais des ,sa9ts1 et de leur modle1 ,jsus-,*ri/4 ,en vrit1 tre un bon pre de famille1 tre une v]tueuse p\se1 une bonne mre de famille1 remplir en t\te honntet son devoir huma91 c'e/ quelque *ose4 ,mais c'e/ peu1 me semblait-il1 aux reg>ds de ,celui qui a impos aux mes vraim5t *oisies1 des exig5ces autrem5t l\rdes que celles de la morale huma9e4 ,si quis v5it ad me1 et non odit patrem suum1 et matrem1 et uxorem1 et filios1 et fratres1 et sorores1 adhuc autem et animam suam1 non pote/ meus esse discipulus 7,luc41 ,,xiv1 #bf74 ,qui enim volu]it animam suam salvam fac]e1 p]det eam2 qui autem p]did]it animam suam propt] me1 inv5iet eam 7,mat?41 ,,xvi1 #be74 ,nisi granun frum5ti cad5s 9 t]ram mortuum fu]it1 ,ipsum solum manet2 si autem mortuum fu]it1 multum fructum aff]t 7,jo41 ,,xii1 #bd-be74 ,vos autem contri/abim9i1 s$ tri/itia ve/ra v]tetur 9 gaudium 7,jo41 ,,xvi1 #bj74 ,beati eritis cum vos od]9t hom9es 7,luc41 ,,vi1 #bb74 ,s9t lumbi ve/ri praec9cti1 et luc]nae ard5tes 9 manibus ve/ris 7,luc41 ,,xii1 #ce74--,p]fecti e/ote 7#a ,cor41 ,,xiv1 #bj74 ,ces ordres t]ribles me rev5ai5t la mmoire1 et je me disais que c'tait ,jsus--et ,lui seul--qui avait donn de tels ordres4 ,m\rez v\s-mmes1 soyez humbles1 p]dez-v\s dans mon am\r444 ,que sont les pauvres comm&em5ts laques auprs de cette abondance spirituelle1 de cette =ce s\v]a9e1 de cette plnitude qui s'exhale des mo9dres p>oles de ,jsus8 ,et puis1 je p5sais ceux qui avai5t fidlem5t excut ces ordres1 je me t\rnais v]s les ,sa9ts et les ,bi5heureux1 et je ne p\vais pas ni] qu'ils ne fuss5t les plus hauts exemplaires d'humanit1 qui ai5t p>u dans le monde4 ,alors1 aprs les reg>ds d'am\r v]s le ,p>adis1 je ne p\vais pas p5s] que le dsir des plus suaves v]tus me ft jamais int]dit4 ,la religion qui proclame une telle morale1 e/-elle donc fausse8 ,telle tait la "q que je devais me pos]1 telle tait la deuxime dm>*e que je devais faire4 ,c>1 il y avait1 mon s5s1 tant d'intrt ce que ,jsus et son glise euss5t raison1 qu'il tait ncessaire d'y reg>d] deux fois avant de proclam] leur fausset4 ,non1 la religion ca?olique n'tait pas fausse4 ,sans d\te1 il y avait en elle des difficults1 mais aucune n'tait insurmontable1 et au contraire1 si on les surmontait1 t\t app>aissait comme p>faitem5t beau et h>monieux1 dans notre cur comme dans notre esprit4 ,supposons le problme rsolu1 me disais-je4 ,alors1 n\s avons un sy/me du monde cohr5t et magnifiquem5t ordonn1 n\s avons une morale que ri5 n'gale4 ,aussitt1 une lumire miraculeuse se di/ribue dans les co9s et reco9s les plus obscurs de notre me4 ,c'e/ donc que la solution e/ bonne4 ,arriv en ce po9t1 que p\vais-je faire s9on bnir de t\tes les =ces de mon tre1 ,celui qui avait daign m'envoy] de tels av]tissem5ts8 ,non seulem5t je ,le bnissais1 mais je bnissais aussi ma misre1 puisque c'e/ au milieu d'elle que j'avais dc\v]t les trsors inf9is que recl5t les vangiles4 ,v\s tes heureux1 v\s qui avez faim1 p>ce que v\s s]ez rassasis4 ,oui1 ,seigneur1 je suis heureux1 p>ce que j'ai faim1 p>ce que je suis tri/e1 p>ce que je suis solitaire et dmuni4 ,mais lorsque j'aurai faim et que je s]ai tri/e1 et que je s]ai solitaire p\r l'am\r de ,v\s1 alors mon bonheur s]a gr& en m\rir4 ,t\te cette faim-l et cette tri/esse ne sont qu'une image de cette autre faim1 de cette mortelle tri/esse que ,v\s m'env]rez1 ,seigneur1 puisque ,v\s me le promettez en ce mom5t mme4 ,v5ez moi1 v\s t\s1 qui pe9ez et tes *>gs d'un gr& poids1 c> moi je v\s s\ti5drai4 ,mon ,dieu1 me voici donc3 je suis nu1 je suis sur un fumi] horrible et dj1 comme ,laz>e avant que ,v\s ne le t\*iez1 j'exhale une odeur ftide4 ,o ,dieu de misricorde1 voici p\rtant mon me1 que je ,v\s donne1 af9 que je n'aie vraim5t plus ri51 pas mme elle4 99 99 99 99 99 ,or1 le #ac1 ,er*m>1 n\s r5contrmes le convoi de vivres qui rev5ait de ,port-ti5ne4 ,il cont5ait des provisions de t\tes sortes1 aussi ne ft-ce pas sans joie que n\s ap]mes nos braves ,reguebat1 au mom5t mme o ils quittai5t le puits4 ,je prlevai bon nombre de victuailles1 je mangeai ma faim--et1 naturellem5t1 j'oubliai les gr&es leons que m'avai5t donnes les preuves subies dans l',adr> ,s\tt\f4 ,c> telle e/ notre me misrable1 que1 lorsqu'elle n'e/ pas sec\rue p> ,jsus-,*ri/ lui-mme1 elle s'essaie vol]1 mais retombe1 impuissante1 et rep>t1 et retombe encore1 ses faibles ailes replies4 ,j'tais t\t la joie de ma r5contre1 et d'autant plus que si j'avais s\ff]t de mon jene1 je n'avais pas mo9s s\ff]t de voir la pnurie o mes tirailleurs tai5t re/s p5dant si longtemps1 sans p\rtant s'en pla9dre une seule fois4 ,p\rtant1 n\s devions cont9u] notre r\te4 ,j'avais p]du t\t espoir d'attrap] le m$jb\r qui avait m5ac un mom5t notre convoi1 mais l'ess5tiel p\r moi tait que ce convoi passt sans encombre--et de cela j'tais assur4 ,je n'tais plus t\rm5t que p> l'nigme de mon pauvre ,k\nti1 nigme dont je dev9ais l'effroyable solution4 ,le #ae1 n\s arrivions ,ti*el1 notre d]nire tape avant ,z\g4 ,n\s tions #ejj mtres de la b\*e du puits1 lorsqu'une =te odeur de cadavre me prit au nez4 ,je jetai les yeux aut\r de moi et je dc\vris1 quelques mtres de l'endroit o j'tais1 une =me noire qui me sembla tre un homme4 ,je desc5dis de *ameau et je m'appro*ai4 ,c'tait bi5 un cadavre que j'avais devant moi1 mais dans quel tat6 ,la *air avait t d*iquete p> les *acals1 la peau noire et dess*e tait b\rs\fle c]ta9s endroits1 un pi$ rduit l'tat de momie tranait quelques pas de l1 et le t\t exhalait une odeur ins\t5able4 ,je p5sai aussitt ,k\nti4 ,la reconnaissance du corps n'tait pas difficile faire1 c> ,k\nti avait eu jadis l'il gau*e emport p> une balle4 ,p\rtant1 la tte tait si mconnaissable1 que j'hsitai une m9ute4 ,enf91 je dus me r5dre3 c'tait bi5 lui qui tait devant moi4 ,aprs un exam5 att5tif1 n\s reconnmes qu'il avait reu deux blessures1 l'une la tte1 l'autre au ct droit4 ,t\t prs de la place o il reposait1 je tr\vai huit tuis de c>t\*es4 ,k\nti tait le meilleur tireur que j'aie connu *ez les ,maures2 c]ta9em5t il avait d df5dre *rem5t sa vie4 ,t&is que je contemplais cette affreuse dp\ille huma9e1 mes p>tisans dc\vrai5t dans un creux des ro*]s1 deux autres cadavres3 c'tai5t ceux de deux ,oul$ ,dlim tus p> ,k\nti4 ,connaissant de longue date la valeur de ce ,maure et ses qualits de tireur1 je ne d\tais pas qu'il n'et bless d'autres ,oul$ ,dlim1 et je ne d\tais pas surt\t qu'il n'et fait p> son sang-froid et son c\rage1 la plus gr&e impression sur ses assaillants4 ,les dissid5ts sauront a9si1 me disais-je1 que ce ne sont pas les plus mauvais des ,maures qui vi5n5t n\s4 ,et cette p5se me consolait1 dans la pe9e trs vive que j'pr\vais4 ,plus t>d1 je pus recueillir sur cette belle mort quelques r5seignem5ts plus prcis3 ,k\nti avait tir neuf c>t\*es4 ,sur ces neuf c>t\*es1 deux seulem5t fur5t p]dues4 ,deux des assaillants fur5t tus1 deux fur5t blesss1 enf9 trois *ameaux tombr5t4 ,d'autre "p1 l'exam5 des traces m'avait montr que ,k\nti1 au mom5t o il reut les premi]s c\ps de feu1 v5ait du nord4 ,je supposai donc qu'il quitta le puits de ,ti*el1 puis qu'il se p]dit1 et que ne p\vant retr\v] sa r\te1 il rsolut de rev5ir au puits4 ,c'e/ l que l'att5dai5t les misrables1 en nombre probablem5t considrable4 ,c'e/ une belle race assurm5t que celle-ci1 et capable de hautes v]tus4 ,c]tes1 ils ne s]ont pas condamns p> la ju/ice de ,dieu1 ceux-l--fuss5t-ils hrtiques--qui meur5t bravem5t en un combat4 ,mais1 si le salut peut tre assur si peu de frais1 s'il e/ possible mme dans l'hrsie1 p\rquoi n\s t\rm5t]8 ,re/ons lo9 de l'glise et ,dieu n\s reconnatra nanmo9s4 ,voil ce que dit le p>esseux4 ,p\rtant1 n\s n'avons pas le droit d'tre p>esseux4 ,n\s sommes d'une race lue entre t\tes1 et c]ta9em5t il n\s s]a beauc\p plus dem& qu'au pauvre ,k\nti4 ,il me semble que n\s sommes comp>ables au s]viteur qui a reu c9q tal5ts4 ,les ,maures reprs5t5t le s]viteur qui a reu un tal5t4 ,le s]viteur qui n'a reu qu'un tal5t1 l'enf\it en t]re4 ,il e/ bi5 excusable4 ,mais le s]viteur qui a reu c9q tal5ts1 secundum propriam virtutem1 les fait fructifi] et en gagne c9q autres4 ,en vrit1 il s]ait imp>donnable de ne pas le faire4 ,s]ons-n\s donc t\j\rs des s]viteurs inutiles8 ,,*apitre ,,xvi ,,le ,,ret\r #ah aot-#af novembre1 #aiab4 ,au ret\r de cette reconnaissance m\vem5te1 je tr\vai mon camp de ,z\g le lieut5ant ,m41 qui v5ait pr5dre le comm&em5t du peloton mh>i/e4 ,p5dant deux mois1 ce fut avec ce *>mant compagnon que je cont9uai mes errances mlancoliques de pturage en pturage4 ,z\g1 ,adekm>1 ,amokick1 ,t9t\adan1 ,agoatim1 sont les noms sans gloire de nos /ations4 ,mais alors j'avais hte de rejo9dre la ,france1 af9 d'y comm5c] une vie n\velle et de m'y lav] de t\tes les misres1 que v+t-huit annes d'impit avai5t amasses en moi4 ,qu& n\s tions en r\te1 je reg>dais avec ennui notre smalah1 dont la confusion m'amusait autrefois4 ,il y avait des files et des files de *ameaux1 puis de petites masses de mh>i/es gr\ps en dami]s sur la pla9e1 des femmes de t\s cts1 des b]g]s1 des boys1 des b\rricots1 des p>tisans444 ,que n'avions-n\s pas8 ,et la m>*e v]miculaire allait p> tassem5ts et rel*em5ts alt]natifs1 t\s les gr\pes s'talant ou se ress]rant en l>geur autant qu'en pr(ondeur4 ,comme cette cohue tait bi5 l'image de mon me6 ,il avait plu--de sorte que dans le fond des dunes1 quelques flaques d'eau subsi/ai5t1 et ri5 n'tait plus inatt5du1 plus ravissant que ces dayas1 lorsque le dcl9 du soleil les te9tait de rose4 ,elles m>quai5t nos tapes4 ,p5dant longtemps1 n\s emes devant les yeux la haute montagne de ,z\g4 ,puis1 nos c\rses n\s rappro*r5t de la montagne d',adekm>1 et ce fut elle que n\s contemplmes dsormais1 s\s les multiples incid5ces d'une m>*e app>emm5t dsordonne4 ,puis enf91 le piton d',agoatim n\s guida1 et n\s errmes sur les bords de son affreuse ,sebkhra4 ,p>fois1 un vif tableau de ,sah>a n\s plongeait dans le ravissem5t4 ,c'e/ a9si que n\s vmes un j\r1 un imm5se tr\peau de *amelles que suivait un jeune enfant solitaire4 ,ces b]g]s suiv5t les btes1 au has>d de leurs fantaisies et sans les guid] aucunem5t4 ,ils pass5t a9si des mois et des mois en ple9e br\sse1 se n\rrissant du lait des *amelles et se bornant obir leurs caprices errants4 ,ils sont vtus de quelques lambeaux d't(fe et n'ont pas le mo9dre abri4 ,aussi sont-ils cuits et recuits p> le soleil et presque aussi noirs que des ngres4 ,vie t]rible et magnifique6 ,mais enf91 t\tes ces au/res beauts du ds]t ne me suffisai5t plus4 ,je s5tais que le bon ,dieu m'appelait ailleurs4 ,le j\r v9t o je dus quitt] ,m4 et mes braves compagnons d'armes1 p\r rejo9dre ,at>1 puis de l1 trav]s quatre c5ts kilomtres de ds]t1 la blan*e ,podor1 d'o j'tais p>ti1 il y avait ju/e trois ans4 ,nos adieux fur5t plus tri/es que je ne l'aurais cru4 ,au mom5t de quitt] ceux qui avai5t p>tag les prils de mon exi/5ce1 vcu les mmes heures d'exil1 pr\v les mmes fatigues1 je s5tis combi5 je leur tais atta*1 et de quelle vraie1 de quelle pr(onde affection6 ,nul li5 peut-tre ne vaut celui que crent les mmes preuves et les mmes travaux4 ,m41 lui1 ne me voyait pas non plus p>tir sans tri/esse4 ,le pays tait extrmem5t tr\bl4 ,la mort de ,k\nti1 celle de ,s\ed1 l'enlvem5t de nos patr\illes1 le d"p en dissid5ce des ,reguebat et des ,yagg\t1 pr\vai5t que des heures difficiles tai5t rs]ves au malheureux lieut5ant1 qui1 seul en ple9 ds]t1 a la l\rde responsabilit de prs de deux c5ts vies huma9es4 ,et c'tait au mom5t critique o n\s tions1 qu'il me fallait ab&onn] ,m4 son sort has>deux4 ,m4 avait de sombres press5tim5ts4 ,ils devai5t se ralis] cruellem5t1 puisque1 deux mois aprs mon d"p1 ce brave soldat se faisait massacr] avec t\te sa tr\pe au puits de ,liborat1 peu de di/ance de l'endroit o je l'avais quitt4 ,le #ae octobre #aiab1 qu& je quittai le campem5t d',agoatim1 je s5tis en moi un gr& d*irem5t4 ,t\te une priode de ma vie tombait brusquem5t dans le pass4 ,un gr& tr\ sombre se creusait d]rire moi4 ,un l\rd crpuscule s'appesantissait sur mes annes de misre4 ,mais aussi1 une aube se levait1 une aube de jeunesse et de puret--et une cl>t cle/e embrasait l'horizon devant moi4 ,cette fois-ci1 je savais o j'allais4--,j'allais v]s la ,sa9te glise1 ca?olique1 apo/olique et roma9e4 ,j'allais v]s la demeure de paix et de bndiction1 j'allais v]s la joie1 v]s la sant1 j'allais1 hlas6 v]s ma gurison4 ,et alors1 p5sant cette vritable mre qui depuis des annes1 m'att5dait l-bas1 trav]s deux cont95ts1 et qui de lo9 me t5dait ses bras qui p>donn5t t\t1 je pleurais de bonheur1 d'am\r et de reconnaissance4 ,oui1 c'tait une magnifique vrit qui m'appelait l-bas1 dans la d\ce patrie4 ,t\t l'ordre *rti5 m'app>aissait1 dans un ciel rajeuni2 un temple imm5se et maje/ueux1 fond sur des pi]res solides1 un temple de ,raison et de div9e ,sagesse se levait devant moi1 et t\tes les lignes de ce temple tai5t si droites1 si pures1 si unies que1 devant lui1 l'on ne p\vait plus dsir] autre *ose que de vivre t]nellem5t son ombre1 lo9 des pre/iges et des vanits du monde4 99 99 99 99 99 ,i4 ,au fond du ciel1 je vois la trs tranquille ,tr9it3 le ,pre1 la premire ,p]sonne1 qui n'e/ eng5dre d'aucune autre2 le ,fils1 la deuxime ,p]sonne1 qui e/ eng5dr du ,pre avant t\s les sicles2 le ,sa9t-,esprit1 la troisime ,p]sonne qui procde du ,pre et du ,fils4 ,trois ,p]sonnes et p\rtant une seule sub/ance4 ,trois p]sonnes que l'on ne peut di/+u] que p> leurs proprits respectives1 mais dont la sub/ance e/ unique1 gale en gloire1 t]nelle et t\te puissante4 ,je vois l'adorable fcondit du ,pre1 qui1 se considrant et se connaissant ,lui-mme1 eng5dre le ,fils1 p> une gnration incomprh5sible1 p> une gnration en dehors du temps4 ,je vois le ,fils1 le ,v]be incr1 gal au ,pre1 cot]nel et consub/antiel4 ,je vois leur mutuel ,am\r1 le ,sa9t-,esprit qui unit t\t jamais ,celui qui eng5dre et ,celui qui e/ eng5dr1 gal l'un et l'autre1 procdant de l'un et de l'autre4 ,en mon me je vois trois qualits3 l'tre1 la volont1 la connaissance4 ,je suis1 je veux1 je connais1 trois qualits di/9ctes dans une seule et mme me--faite l'image de ,dieu4 ,l'tre produit la connaissance et la volont4 ,la volont procde de l'tre et de la connaissance4 ,la connaissance ne procde pas de la volont1 mais elle e/ eng5dre p> l'tre4 ,si j'tais une nature en qui t\t ft sub/antiel1 sans qu'aucun accid5t ne pt surv5ir la sub/ance1 je s]ais trois p]sonnes subsi/antes dans une seule sub/ance1 c'e/--dire que je s]ais ,dieu4 ,d'o il suit que le my/re r$\table e/ en mon me d'abord1 avant d'tre en ,dieu 7,voir ,bossuet1 lvations1 ,i,ie sem41 ,v,ie lv41 d4 ,guillaume1 ,,ii1 #ahd74 ,je suis =c de confess] la trs ,sa9te ,tr9it1 s\s pe9e de reconnatre l'impo/ure des vangiles et de t\te l'criture ,sa9te--impo/ure si grossire qu'il s]ait impossible d'admettre que dix p]sonnes seulem5t ai5t pu y croire4 ,dans t\t l',anci5 ,te/am5t1 le ,fils de ,dieu e/ annonc1 le ,sa9t-,esprit e/ m5tionn4 ,ds les premires lignes de la ,g5se1 ne dit-on pas3 ,l',esprit de ,dieu tait port sur les eaux8 ,dans les vangiles1 ,jsus-,*ri/ se dit ,fils de ,dieu4 ,patrem suum dicebat ,deum1 aequalem se faci5s ,deo 7,jo41 ,v1 #ah74 ,pr9ceps sac]dotum ait illi3 ,adjuro te p] ,deum vivum1 ut dicas nobis si tu es ,*ri/us1 ,filius ,dei4--,dicit illi ,jesus3 ,tu dixi/i 7,mat?41 ,,xxvi1 #fc--fd74 ,d'autre "p1 ,jsus-,*ri/ dit aux ,aptres3 ,euntes ergo docete omnes g5tes1 baptizantes eos 9 nom9e ,patris et ,filii et ,spiritus sancti 7,mat?41 ,,xxviii1 #ai74 ,,ii4 ,au fond du ,ciel1 je vois encore ,jsus-,*ri/1 le d\x ,seigneur des ,*rti5s1 mon ,rdempteur4 ,c'e/ l qu',il trne1 en son corps glorifi1 que ri5 d'huma9 ne peut n\s reprs5t]1 puisque ce corps a d'abord t =m du ,sa9t-,esprit et du sang trs pur de la ,sa9te ,vi]ge1 puis enf9 glorifi1 c'e/--dire1 r5du p>faitem5t lum9eux1 incorruptible1 d\ d'ubiquit1 de transp>5ce et de lgret absolue et d'immortalit4 ,or1 si une foi refuse d'adhr] ce my/re1 je sais du mo9s--p> le tmoignage de ,luc1 notamm5t--que les onze aptres ont entr'ap]u ce corps glorieux dans sa royale asc5sion4 ,et1 cum haec dixisset1 vid5tibus illis1 elevatus e/1 et nubes suscepit eum ab oculis eorum 7,act4 ,ap41 ,i1 #i47 ,je conois aussi la raison de ce my/re1 qui n\s e/ donne p> ,sa9t ,paul3 ,non enim 9 manufacta sancta ,jesus introivit1 exempl>ia v]orum1 s$ 9 ipsum coelum1 ut app>eat nunc vultui ,dei pro nobis 7,hebr41 ,,ix1 #bd47 ,la gr&e affaire de ,jsus c'e/ notre rdemption4 ,c'e/ son am\r p\r n\s4 ,ds lors1 c'e/ en avocat qu',il va se prs5t] p\r n\s devant ,son ,pre4 ,en entrant dans le ,ciel1 ,il n\s en a ouv]t les portes1 que le p* d',adam avait f]mes4 7,cat*4 du ,s4 ,conc4 de ,tr5te1 d4 ,descle1 p4 #ia74 ,et en entrant dans le ciel1 comme homme1 il a fait asseoir la nature huma9e la droite de ,dieu1 donnant a9si l'assurance t\s les ,*rti5s qui sont ses membres1 de le retr\v] un j\r et de se jo9dre ,lui dans la ,gloire cle/e4 ,assurance qui n'e/ pas indigne de ce que n\s s5tons d'inf9im5t gr& au d$ans de n\s-mmes4 ,,iii4 ,or1 ce corps glorieux qui e/ rellem5t dans le ,ciel1 ,jsus le t5ait de la ,vi]ge ,m>ie en qui il ,lui plut de s'inc>n]--ce qui ju/ifie le culte d'hyp]dulie d la ,sa9te ,vi]ge dans la religion ca?olique4 ,il e/ trs admissible que la ,sa9te ,vi]ge ait elle-mme t conue selon l'ordre absolum5t naturel1 mais aussi sans la ta*e orig9elle1 af9 que1 dit la prire de l'glise1 un digne habitacle ft a9si prp> ,jsus-,*ri/3 ,deus1 qui p] immaculatam ,virg9is ,conceptionem dignum ,filio tuo habitaculum praep>a/i 7,oraison de la messe p\r la ,fte du #h dcembre74 ,et c'e/ ce qui a proclam le dogme de l',immacule ,conception1 auquel t\s les *rti5s croyai5t1 avant mme qu'il ne ft (ficiellem5t proclam p> ,pie ,,ix4 ,n\s concevons bi5 la naissance du ,sauveur l'aide de la comp>aison que propose le concile de ,tr5te3 ,de mme444 que les rayons du soleil trav]s5t le v]re sans le bris] ni l'endommag]1 a9si1 mais d'une manire beauc\p plus m]veilleuse1 ,jsus-,*ri/ naquit de sa ,mre qui cons]ve le privilge de la ,virg9it 7,cat4 du ,s4 ,conc4 de ,tr5te1 p4 #ec74 ,m>ie e/ un des ples de la ,rdemption1 comme ve e/ l'autre ple3 ,sum5s illud ,ave ,gabrielis ore1 ,funda nos 9 pace1 ,mutans ,hevae nom54 ,c> p> ve1 n\s sommes enfants de la colre1 et p> ,m>ie1 n\s sommes enfants de la ,grce4 ,et n\s sommes inf9im5t bas p> notre desc5dance d've1 et inf9im5t haut p> la transc5dance de ,jsus-,*ri/1 qui n\s a t donne p> la ,sa9te ,vi]ge4 ,n\s rejoignons ici t\tes les obs]vations psy*ologiques que fait ,pascal au sujet de la gr&eur et de la bassesse de notre nature4 ,le j\r mme de la *ute d've1 ,dieu faisait entrevoir le salut et annonait l',immacule3 ,ipsa cont]et caput tuum 7,g541 ,,iii1 #ae71 dit ,dieu au s]p5t3 ,elle-mme cras]a ta tte4 ,ce privilge in\ de la ,virg9it1 ,m>ie le t5ait du ,sa9t-,esprit1 c'e/--dire t\t simplem5t de ,dieu4 ,c> c'e/ un usage des ,livres ,sa9ts d'attribu] l',am\r au ,sa9t-,esprit1 et l',inc>nation de ,notre-,seigneur e/ la preuve imm5se de son ,am\r p\r n\s4 ,mais il re/e ent5du que les trois ,p]sonnes n'agiss5t pas l'une sans l'autre1 et que l',inc>nation e/ une dcision des ,trois ,p]sonnes de la ,sa9te ,tr9it 7,cat*4 du ,s4 ,con4 de ,tr5te1 p4 #di74 ,une ,vi]ge concevra et enfant]a un fils1 avait dit ,isae 7,is41 ,,vii1 #ad74 ,et avant mme t\te p>ole de ,m>ie1 ,sa9te lisabe? avait dit3 ,et unde hoc mihi1 ut v5iat mat] ,dom9i mei ad me8 7,luc41 ,i1 #dc74 ,il va de soi que ce my/re de l',inc>nation e/1 comme les autres1 incomprh5sible et dpasse absolum5t notre intellig5ce4 ,mais on peut1 p> les lumires de la raison1 s'en appro*] et voir qu'il n'y a pas d'ob/acle y croire4 ,n\s ne p\vons savoir non plus ce qu'tait le ,corps de ,jsus1 a9si =m du ,sa9t-,esprit et du sang inf9im5t pur de la ,vi]ge ,m>ie4 ,mais on peut suppos] qu'il avait une dlicatesse inf9ie1 af9 que les s\ffrances de la ,passion y fuss5t inf9im5t gr&es et que s'accomplt a9si notre ,rdemption4 ,l'glise enseigne que ,jsus runit en ,lui la p]fection de la nature div9e et la p]fection de la nature huma9e4 ,il e/ ,dieu p>fait et homme p>fait4 ,il a t\tes les proprits de la nature div9e et t\tes celles de la nature huma9e--les premires1 p>ce qu'il e/ ,dieu1 les secondes1 p>ce qu'elles sont les conditions mme de la ,rdemption4 ,il fallait que ,dieu s\ffrt comme homme1 p\r que n\s fussions ra*ets4 ,aussi pr5d-il so9 de n\s av]tir qu'il s\ffre rellem5t et physiquem5t de t\s nos beso9s4 ,sitio1 dit-il sur la ,croix2 il s\ffre mme moralem5t1 af9 que la plnitude de la s\ffrance soit lui3 ,anima mea tri/is usque ad mortem4 ,et cette s\ffrance e/1 au ju/e1 inimag9able1 d'abord cause de la nature extrmem5t dlicate du ,corps de ,jsus-,*ri/1 puis p>ce que ,dieu lui refusa c]ta9em5t1 les consolations ineffables qu'il prodigua ses ,sa9ts et ses ,m>tyrs1 et que ,jsus1 assumant t\te la plnitude de la misre huma9e1 ne p\vait recevoir4 ,nul ra*at1 nulle rdemption n'et t possible sans cela4 ,or1 d'o vi5t la ncessit de la ,rdemption8 ,,iv4 ,je crois la *ute1 p>ce que je suis =c de reconnatre l'exi/5ce du mal et celle du p*1 p>ce que je connais ma misre1 misre si gr&e qu'il n'a pas fallu mo9s que l',inc>nation de ,dieu lui-mme p\r y remdi]4 ,t\t dans la nature huma9e montre un ,dieu p]du4 ,c> enf91 si l'homme n'avait jamais t corrompu1 il j\irait dans son innoc5ce1 et de la vrit et de la flicit avec assurance4 ,et si l'homme n'avait jamais t que corrompu1 il n'aurait aucune ide ni de la vrit ni de la batitude444 ,n\s avons une ide de bonheur et ne p\vons y arriv]1 n\s s5tons une image de la vrit et ne possdons que le m5songe4 7,pascal1 d4 ,e4 ,havet1 ,,viii1 #a1 t4 ,i1 p4 #aae74 ,je crois que l'homme avant la *ute tait sa9t1 p>ce que je reconnais en moi les traces de cette anci5ne sa9tet1 p>ce que je connais ma gr&eur1 gr&eur si gr&e que le ,sauveur n'a pas refus de pr5dre ma propre nature1 se faisant1 au dire de ,sa9t ,paul1 le premi] n d'un gr& nombre de frres 7,rom41 ,,viii1 #bi74 ,comm5t ,dieu a-t-il p]mis la ,*ute8 ,p>ce qu'il a cr l'homme son image1 et donc libre4 ,p>ce que la lib]t e/ le plus beau des dons qu',il lui ait fait4 ,si l'homme n'et pas t libre de *oisir entre le ,bi5 et le ,mal1 il et t bte1 et non homme4 ,d'ailleurs1 en p]mettant la ,*ute1 ,dieu p]mettait la ,rdemption4 ,d'o la felix culpa de l'glise4 ,donc1 l'homme peut us] de sa lib]t contre ,dieu4 ,mais ,dieu--tre inf9im5t bon--t\rne t\t sa gloire et notre utilit4 ,a9si1 la ,faute exi/e1 mais ,dieu la t\rne son pr(it1 se s]vant du ,mal lui-mme p\r crer le ,bi54 ,la transmission du mal ne fait pas difficult4 ,en enfantant1 ve devait produire un corps son image et une me son image1 comme cela se voit dans t\te gnration4 ,n\s sommes devant une loi in/itue p> ,dieu de t\te t]nit et n\s en voyons les effets p>t\t4 ,d'ailleurs1 si n\s refusons cette transmission1 n\s sommes incomprh5sibles n\s-mmes4 ,l'homme e/ plus inconcevable sans ce my/re que ce my/re n'e/ inconcevable l'homme 7,pascal1 ,,viii1 #a1 t4 ,i1 p4 #aae74 ,dp\rvu des lumires de la foi1 comm5t n\s appro*]ions-n\s de ce my/re8--,p\rtant1 on peut admettre que la ru9e de l'homme fut si gr&e aprs la *ute que nul tre1 s9on le ,fils de ,dieu lui-mme1 ne p\vait y port] remde4 ,seul ,il p\vait1 en se revtant de l'infirmit de notre *air1 dtruire la malice inf9ie du p*1 et n\s rconcili] avec ,dieu dans son sang 7,cat*4 du ,s4 ,conc4 de ,tr5te1 d4 ,descle1 p4 #cf74 ,on conoit assez bi5 que les deux natures--huma9e et div9e--duss5t tre mles en un seul tre p\r que la nature huma9e ft rconcilie avec la div9e4 ,comm5t s'accomplit1 dans le temps1 cette ,rdemption8 ,elle a t annonce p> ,dieu1 ds aprs la faute d've4 ,elle a t dvoile ,abraham4 ,elle a t prdite p> ,david1 p> ,isae1 p> ,daniel1 p> ma9ts prophtes de l'anci5ne ,loi4 ,jsus arrive1 il pr\ve sa div9it p> des miracles indubitables1 puis il se livre la mort1 l'heure qu'il a *oisie4 ,nemo tollit animam meam a me2 s$ ego pono eam a me ipso1 et pote/atem habeo pon5di eam1 et pote/atem habeo it]um sum5di eam3 hoc m&atum accepi a ,patre meo 7,jo41 ,x1 #ah74 ,il fait dire ,hrode3 ,ecce ejicio daemonia1 et sanitates p]ficio hodie et cras1 et t]tia die consummor 7,luc41 ,,xiii1 #cb74 ,enf91 au j\r qu'il a m>qu1 il s'avance v]s ses ennemis en disant3 ,me voici--,ego sum 7,jo41 ,,xviii1 #e74 ,or1 il conv5ait1 dit ,sa9t ,paul1 que le ,fils de ,dieu m\rt3 ut p] mortem de/ru]et eum qui habebat mortis imp]ium1 id e/1 diabolum 7,hebr41 ,,ii1 #ad74 ,jsus lui-mme avait dit3 ,le pr9ce de ce monde va en tre *ass 7,jo41 ,,xii1 #cj74 ,la ,passion de ,notre ,seigneur n\s a rconcilis avec ,dieu1 p>ce qu'elle fut un vritable ,sacrifice4 ,sa9t ,paul3 ,et ambulate 9 dilectione1 sicut et ,*ri/us dilexit nos1 et tradidit semetipsum pro nobis oblationem et ho/iam ,deo 9 odorem suavitatis 7,eph41 ,v1 #b74 ,assurm5t1 le conseil de la div9e ,provid5ce en cette affaire de la ,rdemption1 e/ bi5 tonnant4 ,mais qui sait si cette ,provid5ce n'a pas obi la gr&e ,loi qu'elle-mme avait in/itue1 la ,loi du ,ra*at et de la ,rv]sibilit8 ,dieu ,lui-mme n'a pu drog] cette loi d'quilibre o c]ta9em5t ,il se complat4 ,de sorte qu',il ne p\vait pas1 dans sa bont p>faite1 ne pas dsir] notre salut et ,il ne p\vait pas1 dsirant notre salut1 l'assur] autrem5t qu'en s'(frant lui-mme son propre ,fils4 ,c> quelle autre oblation et t suffisante p\r comp5s] la puissance du mal8 ,et qui et t (f]t ,dieu s9on ,dieu lui-mme8 ,c> l'homme tait d*u et sa lib]t ne s'ex]ait que v]s le mal4 ,et les ,anges1 avec t\tes les puissances cle/es1 ne suffisai5t pas ra*et] leur frre d*u1 n'tant1 comme lui1 que des cratures4 ,de sorte que1 de ce po9t de vue1 la ,rdemption n'e/ pas l'uvre d'une volont p>ticulire de ,dieu1 en d'autres t]mes1 un miracle1 mais1 au contraire1 le p>fait accomplissem5t d'une ,loi div9e in/itue de t\te t]nit4 ,un roi a un s]viteur fidle qu'il aime t5drem5t4 ,le fils de ce s]viteur commet un crime abom9able4 ,mais le pre int]cde auprs du roi et ses mrites s]v5t au c\pable4 ,le roi1 considrant les v]tus de son s]viteur1 p>donne la faute du fils4 ,voil un exemple de cette gr&e loi huma9e et div9e de la ,rv]sibilit de l',innoc5ce sur la ,faute--loi laquelle ,dieu n'a pu1 en aucune faon1 se s\/raire1 puisque c'e/ ,lui-mme qui1 dans sa p>faite sagesse1 l'a in/itue 7,j4 de ,mai/re74 ,cette gr&e ide du ra*at r5d compte1 en vrit1 de la possibilit du mal dans l'conomie du plan div94 ,il ne s'agit plus de maudire1 p>ce que le mal exi/e1 mais de bnir1 p>ce qu'il se tr\ve t\j\rs assez de bi5 p\r ra*et] le mal4 ,ce qui importe1 c'e/ la balance f9ale et que t\t mal e/ pay1 et bi5 au del--non seulem5t p> les mrites inf9is de ,jsus-,*ri/1 mais encore p> t\tes les bonnes uvres que n\s p\vons accomplir4 ,dieu ne peut pas v\loir le mal1 mais il ne peut non plus supprim] la possibilit du mal dans l'homme1 sans ru9] notre lib]t4 ,un seul remde3 la ,rdemption4 ,l'innoc5ce paie p\r le crime1 c'e/ comme si le crime n'tait plus4 ,d'autre "p1 la ,rdemption1 telle qu'elle s'accomplit sur la ,croix1 sauveg>de ce bi5 qui n\s a t donn p> ,dieu3 la lib]t4 ,c> si ,jsus e/ mort p\r t\s--,jesu1 r$emptor omnium1 dit l'glise--il n'en re/e pas mo9s que la ,grce de ,jsus-,*ri/ e/ rs]ve aux mes de bonne volont qui mrit5t de la recevoir 7,hymne des ,vpres de ,nol74 ,il ne fallait pas que la ,passion de ,jsus assurt notre ,salut1 sans nulle int]v5tion de notre "p1 c> ,dieu ti5t rs]v] notre lib]t4 ,mais il fallait que ce salut ft possible p\r t\s1 et de fait1 n\s ne p\vons1 en aucune faon1 connatre ceux qui la ,gloire cle/e e/ rs]ve4 ,au d]ni] j\r1 ,jsus-,*ri/ conv]tira t\t le monde1 mais1 dit magnifiquem5t ,pascal3 ,ce n'e/ pas en cette sorte qu'il a v\lu p>atre dans son avnem5t de d\ceur 7d4 ,e4 ,havet1 ,art4 ,,xx1 #a1 t4 ,,ii1 p4 #dg74 ,il n'a pas v\lu p>atre d'une faon trop manife/e1 p\r sauveg>d] la lib]t et p\r qu'il y ait mrite le suivre2 ni d'une faon trop ca*e1 p\r qu'il ft possible aux mes de bonne volont de le tr\v]4 ,comm5t s'en tire une religion qui ne reconnat pas la ,rdemption8 ,c> elle se heurte cette contradiction3 ,dieu e/ inf9im5t bon et le mal exi/e--au lieu que les ,*rti5s dis5t avec ,pascal3 ,nos p*s ne s]ont jamais l'objet de la misricorde1 mais de la ju/ice de ,dieu1 s'ils ne sont de ,jsus-,*ri/4 ,il a adopt nos p*s et n\s a admis son alliance2 c>1 les v]tus lui sont propres1 et les p*s trang]s2 et les v]tus n\s sont trangres1 et nos p*s n\s sont propres 7,pascal1 ,,xxv1 #aje1 t4 ,,ii1 p4 #agc74 ,dans l'ordre huma91 je crois1 p> exemple1 que les crimes politiques de la ,france sont ra*ets1 et amplem5t1 p> le sang que n\s rp&ons dans les colonies4 ,c'e/ une figure de la ,rdemption4 ,v4 ,or ce dogme tant le plus beau de la doctr9e *rti5ne1 r5d compte1 si on l'admet1 de plusieurs autres po9ts qui sont3 la ,communion des ,sa9ts1 la ?orie des indulg5ces1 l'utilit de l'asctisme4 ,les plus gr&s excs de l'asctisme sont ju/ifis p> le dsir1 le crime p> la d\leur4 ,la ?orie des indulg5ces montre que non seulem5t l'homme j\it de ses propres mrites1 mais que les satisfactions trangres lui sont imputes p> la ju/ice t]nelle1 si1 t\tefois1 il s'e/ r5du digne de cette faveur 7,j4 de ,mai/re1 ,soires1 ,,ii1 p4 #aih74 ,la ,rdemption1 dit encore ,j4 de ,mai/re1 n'e/ qu'une gr&e indulg5ce accorde au g5re huma9 p> les mrites inf9is de l'innoc5ce p> excell5ce1 volontairem5t immole p\r lui4 ,plus encore3 ces satisfactions qui n\s sont imputes1 sont rv]sibles1 leur t\r1 sur la tte des c\pables4 ,a9si donc1 d'une "p1 l'glise n\s applique les mrites surabondants de ,jsus-,*ri/1 de la ,sa9te ,vi]ge et des ,sa9ts1 et1 d'autre "p1 nos mrites eux-mmes peuv5t tre encore rev]ss sur d'autres1 selon l'quitable et my/rieuse di/ribution que ,dieu en fait4 ,tel e/ le fondem5t my/ique de l'glise4 ,elle e/1 dis5t les ?ologi5s1 un ,corps dont ,jsus-,*ri/ e/ la tte invisible1 le ,pape la tte visible1 et dont t\s les fidles sont les membres4 ,t\tes les grces reues p> les ,fidles1 t\tes les bonnes uvres p> eux accomplies1 sont mises en commun et rp>ties p> la div9e ,provid5ce de sorte telle que1 d'une faon absolum5t my/rieuse1 le salut soit en f9 de compte le plus =t4 ,mais les p*eurs--les hrtiques mmes--peuv5t tre aids p> les ,*rti5s vraim5t fidles et recevoir c]ta9s fruits de salut1 si ,dieu le veut1 c'e/--dire si cela importe sa gloire f9ale et l'tablissem5t de son rgne4 ,il faut et il suffit que la balance p5*e v]s le bi54 ,mais n\s en sommes assurs--ri5 que p> les seuls mrites de notre ,seigneur ,jsus-,*ri/4 ,,vi4 ,voici donc la ,sa9te glise1 ca?olique1 apo/olique et roma9e4 ,elle e/ temporelle et spirituelle1 et p> l1 elle p]met l'homme qui n'a pas reu la ,grce1 mais qui la dsire humblem5t1 de s'appro*] de la vrit4 ,et de fait1 quelle spl5deur ne se dgage pas de cette glise8 ,a celui mme qui e/ en dehors d'elle1 elle app>at comme un pr9cipe d'ordre1 comme un gr& difice de raison et d'intellig5ce1 et en mme temps comme un difice d'am\r et de t5dresse4 ,en ,elle1 t\t e/ belle ordonnance1 t\t e/ sant1 t\t e/ sagesse4 ,en ,elle aussi1 t\t app>at comme div91 t\t porte tmoignage de la div9it4--,et d'abord1 son tablissem5t4 ,les d\ze aptres4 ,pi]re4 ,la primaut de ,pi]re4 ,ds que ,pi]re app>at1 le ,seigneur *ange son nom de ,simon contre celui de ,cphas1 c'e/--dire ,pi]re4 ,pi]re1 le premi]1 confesse la div9it de ,jsus-,*ri/3 ,tu es ,*ri/us1 filius ,dei vivi2 et ,jsus lui rpond3 ,ego dico tibi quia tu es ,petrus et sup] hanc petram a$ificabo ,ecclesiam meam4 ,pi]re reoit de ,jsus le p\voir des clefs3 ,dixit ,dom9us ,simoni ,petro3 ,quodcumque ligav]is sup] t]ram erit ligatum et 9 coelis3 et quodcumque solv]is sup] t]ram erit solutum et 9 coelis4 ,aprs la ,rsurrection1 ,pi]re le premi] voit ,jsus en son ,corps de ,gloire et c'e/ alors qu'il reoit la mission prcise laquelle il ne faillira pas3 ,petre1 amas me8 ,pasce oves meas4 ,pi]re1 premi] ,pontife de l'glise1 tablit son ,sige ,rome et ce s]ont ses successeurs1 ce s]ont les vques de ,rome qui recueill]ont1 aprs sa mort1 l'hritage magnifique que lui avait laiss le ,seigneur ,jsus4 ,et ensuite1 l'hi/oire de l'glise4 ,la promesse de ,jsus ,pi]re n'a cess de se ralis]4 ,c'e/ bi5 sur cette pi]re roma9e que l'glise a t difie4 ,battue de t\s les orages1 d*ire de luttes1 accable de tri/esses1 jamais elle n'a cess de ma9t5ir l'intgrit de la doctr9e2 jamais elle n'a failli son rle de g>di5ne de la foi2 et jamais en f9 de compte1 elle ne s'e/ tr\ve va9cue1 malgr les assauts furieux qu'elle a subis4 ,mille fois elle a t la veille d'une de/ruction univ]selle2 et t\tes les fois qu'elle a t en cet tat1 ,dieu l'a releve p> des c\ps extraord9aires de sa puissance4 ,c'e/ ce qui e/ tonnant1 et qu'elle s'e/ ma9t5ue sans fl*ir et pli] s\s la volont des tyrans 7,pascal1 d4 4 ,havet1 ,,xi1 #e bis1 t4 ,i1 p4 #gb74 ,l'hi/oire de notre temps confirme de faon m]veilleuse cette vue de ,pascal4 ,jamais1 mme au mom5t o ses *efs tai5t indignes1 l'glise n'a p]du l'ex]cice de ses droits et de ses devoirs4 ,et jamais la ,papaut1 mme aux temps les plus fune/es de son hi/oire1 n'a manqu d'assur] l'intgrit et l'unit de l'glise dont elle avait la g>de4 ,la ,papaut a connaissance--elle a t\j\rs eu connaissance--de sa mission surnaturelle4 ,elle a connaissance de son t]nit1 de sa primaut1 qui n'e/ autre que celle de ,pi]re1 transmise trav]s v+t sicles d'hi/oire4 ,que de fois la rsi/ance de l'glise s'e/ manife/e au monde tonn1 au mom5t mme o l'on p5sait que le ,sa9t-,sige ne p\vait cons]v] son exi/5ce qu'en se montrant conciliant6 ,alors prcism5t il ne s'e/ pas montr conciliant1 mais1 ple9 de confiance dans le sec\rs de ,dieu1 il a risqu son exi/5ce444 7,a4 von ,ruville1 ,ret\r la ,sa9te glise1 ,p>is1 #aiaa1 p4 #fc74 ,durus e/ hic s]mo1 disai5t les ,juifs1 lorsque ,notre-,seigneur leur proposait croire que ,son ,corps tait vraim5t une n\rriture et ,son ,sang vraim5t un breuvage4 ,et de fait1 si ce n'et t vrai1 p\rquoi et-il j\ la difficult8 ,ne lui tait-il pas plus facile de ne pas avoir cette exig5ce1 cette intolrable exig5ce8 ,si ce n'et pas t vrai1 ,jsus-,*ri/ loignait donc de lui1 de gat de cur1 une gr&e multitude d'hommes4 ,mais c'tait vrai1 et ,jsus savait que p> ,sa ,grce1 les hommes croirai5t eux aussi4 ,il ne p\vait avoir aucune inquitude1 tant lui-mme la ,t\te-,puissance4 ,la ,papaut a suivi la tradition de ,jsus4 ,bi5 s\v5t1 devant ses dcisions1 le monde a t t5t de dire3 ,durus e/ hic s]mo4 ,et p\rtant1 le monde s'e/ t\j\rs r5du elle4 ,c'e/ donc qu'elle e/ la vrit mme4 ,du po9t de vue huma91 la conduite de la ,papaut e/ inexplicable--p> exemple1 en ce qui conc]ne l'tablissem5t des dogmes de l',immacule ,conception et de l',infaillibilit pontificale4 ,l'tablissem5t de ces dogmes n'tait-il pas absolum5t inopportun8 ,mais la ,papaut n'a jamais hsit heurt] le monde de front4 ,c'e/ donc qu'elle e/ vraim5t d'in/itution div9e4 ,les tats prirai5t1 dit encore ,pascal1 si on ne faisait ploy] s\v5t les lois la ncessit4 ,mais jamais la religion n'a s\ff]t cela1 et n'en a u444 ,que cette religion se soit t\j\rs ma9t5ue1 et inflexible1 cela e/ div9 7,ed4 ,e4 ,havet1 ,,xi1 #f1 t4 ,i1 p4 #agd74 ,la ,papaut e/ vraim5t infaillible1 p> son in/itution mme1 p> sa mission1 et p> l'accomplissem5t sculaire de cette mission4 ,il faut que la pi]re soit inf9im5t solide1 sur laquelle repose une telle glise4 ,que devi5drait la mission de l'glise1 si le ,sa9t-,esprit n'envoyait son ,pa/eur des lumires spciales1 lorsqu'il s'agit de remplir cette mission1 c'e/--dire de sauv] l'intgrit de la foi8 ,l'infaillibilit e/ le gage de l'ordre1 et le fondem5t de la discipl9e4 ,ubi sunt duo vel tres congregati 9 nom9e meo1 ibi sum 9 m$io eorum 7,mat?41 ,,xviii1 #bj74 ,,vii4 ,n\s avons vu le premi] avnem5t de ,jsus-,*ri/1 celui que ,pascal appelle de d\ceur4 ,que s]a donc le second avnem5t8 ,ce s]a le j\r de l'indignation du ,seigneur et de la consommation de t\te ju/ice4 ,alors1 le ,fils de l',homme vi5dra sur les nues du ciel1 au milieu du bruit et des clameurs de t\te la t]re--et non plus humble et ca*1 comme l'table de ,be?lhem--mais il vi5dra en ,juge vritable et il dira aux uns3 ,v5ez1 les bnis de mon ,pre1 ,v5ite1 b5$icti ,patris mei1 et aux autres3 ,retirez-v\s de moi1 maudits1 ,disc$ite a me1 mal$icti 7,mat?41 ,,xxv1 #cd1 #da74 ,c> ,dieu a donn ,son ,fils la puissance de faire le ,jugem5t3 ,comme le ,pre a la vie en lui-mme1 a9si ,il a donn au ,fils d'avoir aussi la vie en ,lui-mme1 et ,il lui a donn la puissance de faire le ,jugem5t1 p>ce qu'il e/ le ,fils de l',homme 7,jo41 ,v1 #bf74 ,quelle e/ la raison de cette d]nire mission que t\s les vangli/es reconnaiss5t ,jsus-,*ri/8 ,on peut rpondre qu'elle ne n\s s]a rvle qu'au d]ni] j\r4 ,adoptons p\rtant la belle explication du ,concile de ,tr5te3 ,nos actions ont une rp]cussion inf9ie2 mme aprs notre mort1 elles cont9u5t d'ex]c] une influ5ce bonne ou mauvaise1 et elles cont9u5t de l'ex]c]1 cette influ5ce1 jusqu'au d]ni] j\r du monde4 ,ce n'e/ donc qu' ce mom5t-l1 que nos actions p\rront tre juges vritablem5t2 c>1 leurs lo9ta9es rp]cussions peuv5t augm5t] le *tim5t ou la rcomp5se qui leur sont dus4 7,cat*4 du ,conc4 de ,tr5te1 p4 #if--ig74 ,les rcomp5ses et les *tim5ts s]ont dc]ns aux mes comme aux corps1 p>ce que1 dit le ,cat*4 de ,tr5te 7p4 #ig7 *ez les bons comme *ez les m*ants1 les corps ne sont jamais trang]s aux actes de cette vie4 ,le bi5 et le mal app>ti5n5t donc nos corps d'une c]ta9e manire1 puisque nos corps ont t l'in/rum5t de l'un et de l'autre4 ,les vangiles n\s appr5n5t que le ,jugem5t s]a prcd de la conv]sion de t\te la t]re3 ,et pra$icabitur hoc ,evangelium regni 9 univ]so orbe1 9 te/imonium omnibus g5tibus2 et tunc v5iet consummatio 7,mat?41 ,,xxiv1 #ad74 ,ici1 n\s sommes pris d'un vritable saisissem5t4 ,que voyons-n\s dans la prdication de ,jsus3 des p>oles de victoires et des p>oles de dfaites3 ,v\s tes le sel de la t]re 7,mat?41 ,v4 #ac74 ,ayez confiance1 j'ai va9cu le monde4 ,il donne mission aux ,aptres de rp&re l'vangile p> t\te la t]re1 ,pra$icate ,evangelium omni creaturae 7,m>c1 ,,xvi1 #ae74 ,et cette mission s'accomplit4 ,mais en mme temps il e/1 comme l'avait annonc ,jean-,bapti/e1 le signe de contradiction4 ,il sait qu'il vi5t p\r divis] le monde et il proclame enf9 que l'union ne se f]a qu'au d]ni] j\r4--,sur t\s ces po9ts1 la suite de l'hi/oire a montr la vrit de la doctr9e vanglique4 ,mais1 en ralit1 ce ret>d e/ bi5 cruel4 ,dieu p\rrait clair] t\te la t]re1 et1 au lieu de cela1 il prive plus de la moiti des hommes de sa ,grce et de son ,salut4 ,le feu t]nel rs]v aux trois qu>ts de l'espce huma9e1 voil ce que l'glise n\s propose croire4 --,non1 c> n\s entrons ici de pla9 pi$ dans un gr& my/re1 qui e/ la di/9ction du ,corps et de l',ame de l'glise4 ,or1 t\te me qui1 de bonne foi1 ignore l'obligation d'adhr] au ca?olicisme1 peut encore faire p>tie de l'me de l'glise 7,hugu5y1 ,critique et ca?olique1 p4 #bjh74 ,mais dans ce cas mme1 la foi ca?olique e/ ncessaire4--,oui1 mais si la foi e/ une1 son dveloppem5t peut v>i] avec les conditions1 les facults1 la vocation de *aque croyant4 ,elle peut mme se rduire la notion trs simple d'une autorit s\v]a9e 7,hugu5y1 op4 cit4 p4 #bji74 ,cette foi lm5taire444 suffit1 aprs comme avant la promulgation de l'vangile1 t\s ceux que cette promulgation n'a po9t atte9ts444 7ibid41 p4 #baa74 ,or1 t\s les peuples ont la croyance un monde invisible et un tre suprme4 ,t\t revi5t cette p>ole de ,notre-,seigneur3 ,omne peccatum et blasphemia remittetur hom9ibus2 ,spiritus autem blasphemia non remittetur 7,mat?41 ,,xii1 #ca74 ,a9si1 t\s les p*s du ,maure ,sidia p\rront lui tre remis4 ,mais si1 connaissant l'excell5ce de la religion ca?olique comme je la connais1 je refuse p\rtant d'y adhr]1 ce p*-l ne me s]a pas remis4 ,si je ne reois pas le don de ,dieu1 t\t peut m'tre p>donn4 ,mais si1 le recevant1 je le mprise1 alors je tombe s\s la maldiction de ,jsus-,*ri/4 ,mettons "p ces blasphmes contre l',esprit4 ,que voyons-n\s8 ,une inf9it de degrs dans la vie spirituelle1 une asc5sion m]veilleuse qui va des tnbres pe9e trav]ses d'un faible rayon div91 o dort le sauvage de l',afrique c5trale1 jusqu' la lumire bl\issante1 o se complais5t et se rj\iss5t les ,sa9ts les plus hauts de l'humanit4 ,la civilisation1 dit le pre ,hugu5y1 a ses foy]s d'o les peuples reoiv5t plus ou mo9s de lumire1 selon qu'ils subiss5t plus ou mo9s leur rayonnem5t444 ,la mme conomie rgle le dveloppem5t de la vie surnaturelle et1 en p>ticuli] le rle de l'glise ca?olique dans le monde 7,op4 cit41 p4 #bah74 ,les ,musulmans n'ont pas cette ide4 ,a9si1 ,sidia me croit trs f]mem5t condamn au feu t]nel4 ,il condamne au feu t]nel t\s les tres huma9s--sauf la petite lite des ,musulmans4--,croyance absurde4 ,mais moi1 je ne pr(esse pas que ,sidia e/ =cm5t condamn1 p>ce qu'il n'e/ pas ca?olique4 ,au contraire1 je crois qu'il obti5dra plus aism5t son salut qu'un ca?olique qui aura failli la ,grce4 ,croyance c]ta9e4 ,et enf91 ,sidia lui-mme connatra la ,vrit au ,j\r du ,jugem5t1 af9 que la ,t\te-,puissance de ,dieu soit cons]ve et que sa manife/ation soit clatante4 ,,viii4 ,re/e l',eu*>i/ie4 ,ici n\s t\*ons le my/re rs]v entre t\s1 celui qui e/ vraim5t le privilge des mes de foi4 ,comm5t y croirais-je sans la ,grce des ,sacrem5ts8 ,p\rtant1 la p>ole de ,jsus me presse4 ,elle e/ prcise4 ,elle e/ imprieuse4 ,elle int]dit le d\te4 ,impossible d'*app] sa rigueur4 ,pr5ez et mangez1 ceci e/ mon ,corps4 7my/]ium fidei1 dis5t1 la ,messe1 les mots mmes de la ,conscration74 ,ceci e/ mon corps1 ,moi qui suis l prs5t et vivant au milieu de v\s4--,faites ceci en mmoire de ,moi444 ,mat?ieu1 ,m>c1 ,luc port5t le mme tmoignage1 et ,jean le ,bi5-aim1 celui-l mme qui1 cette heure unique1 appuyait sa tte sur la ,poitr9e du ,matre1 prcise la div9e ,promesse3 ,nisi m&ucav]itis c>nem ,filii hom9is et bib]itis ejus sangu9em1 non habebitis vitam 9 vobis 7,jo41 ,,vi1 #ed74 ,qui m&ucat meam c>nem et bibit meum sangu9em1 habet vitam aet]nam 7,jo41 ,,vi1 #ee74 ,c>o enim mea v]e e/ cibus1 et sanguis meus v]e e/ potus 7,jo41 ,,vi1 #ef74 ,a9si1 nulle hsitation n'e/ p]mise1 nul biais1 nulle *appatoire1 nulle subtilit4 ,il semble qu'il faille se r5dre4 ,il faut en t\t cas *oisir4 ,n\s sommes arrivs au po9t r$\table o il n\s faut port] sur ,jsus un jugem5t extrme4 ,si l'in/itution eu*>i/ique e/ m5songe1 les p>oles de ,jsus sont une affreuse extravagance4 ,si elle e/ vrit1 quel degr d'am\r ne s]ons-n\s pas ports8 ,si la promesse e/ fausse1 ,jsus n'e/ plus l'homme de gnie que l'on n\s propose1 mais au contraire1 il e/ l'homme le plus digne de notre mpris4 ,si elle e/ vraie1 ,il e/1 en t\te vrit1 un ,dieu4 ,l',eu*>i/ie e/ une preuve dcisive1 p\r ou contre4 ,*oisirons-n\s l',am\r ou le mpris8 ,un tel miracle e/ impossible6 voil le seul argum5t des ennemis de ,jsus4 ,et l'argum5t e/ faible1 p>ce qu'il e/ de s5s commun4 ,impossible8 ,et p\rtant les ,aptres qui sont l assis la table pascale1 ne d\t5t pas4 ,le legs que le ,matre leur transmet1 ils l'accept5t1 et aussitt aprs sa royale asc5sion1 ils accompliss5t fidlem5t ce qui leur a t ordonn4 ,les premi]s ,*rti5s qui devai5t connatre la p5se de ,jsus1 ne d\t5t pas que l',eu*>i/ie ne soit un vritable ,sacrem5t1 transmissible p> la voie du sac]doce1 jusqu' la consommation des temps4 ,p5dant v+t sicles1 la ,*air de ,jsus e/ dvore p> t\s ceux qui *]*5t dans le monde un sec\rs leur faiblesse4 ,p5dant v+t sicles1 elle e/ la =ce du voyageur1 la consolation de l'afflig1 et la vraie n\rriture du pauvre4 ,impossible que l',eu*>i/ie soit vraie1 dis5t-ils4 ,alors c'e/ dommage4 ,n\s avons tant beso9 d'un sec\rs qui vi5ne de ,dieu1 p\r que n\s puissions all] jusqu' ,lui6 ,voyons p\rtant si cette impossibilit mme n'e/ pas un gage de c]titude4 ,si elle n'et t vraie1 p\rquoi ,jsus n\s aurait-il dem& de croire une *ose impossible8 ,j'admets qu'elle soit impossible4 ,mais alors son impossibilit devait retran*] des milli]s d'tres de la communion de ,jsus1 et ,jsus manquait d'habilet en l'imposant gratuitem5t4 ,mais1 au contraire1 il s'e/ tr\v que cette folie tait habile4 ,n'e/-ce donc pas qu'elle e/ vraie8 ,si le sacrem5t eu*>i/ique e/ vrai1 les plus ri*es bndictions s]ont sur n\s1 n\s aurons vraim5t la plnitude de la vie surnaturelle4 ,s'il e/ faux1 n\s s]ons privs de cette bndiction et de cette plnitude4 ,il faut donc y reg>d] deux fois4 ,l',eu*>i/ie e/ la pi]re de t\*e4 ,assurm5t1 on ne peut ri5 imag9] de plus difficile accept] p\r la faible raison huma9e4 ,jsus n\s a dj beauc\p dem&4 ,mais ici1 il dpasse les bornes4 ,encore un ef=t1 dit-il4 ,cela aussi1 il faut le croire4 ,je n'att5ds pas mo9s de v\s4 ,n'tes-v\s pas mes bi5-aims8 ,on hsite1 on tremble1 et puis on baisse la tte3 ,allons1 il le faut bi54 ,si dures que soi5t vos exig5ces1 n\s ,v\s suivrons1 ,seigneur1 p>ce que n\s savons que ,v\s avez les p>oles de la vie t]nelle4 ,et1 comme ,pi]re1 l'on se range du ct de ,jsus1 le ,matre unique4 ,mais si l'on se ret\rne1 l'on voit que ce my/re1 le plus haut de t\s1 le plus transc5dant1 e/ p\rtant la porte des plus humbles4 ,la ,*air de ,jsus-,*ri/ e/ la n\rriture des pauvres d'esprit1 celle des malheureux et des d%rits1 celle des orphel9s et des voyageurs4 ,my/re plus haut encore que le re/e6 ,et le plus misrable p*eur1 ds qu'il entre dans l'glise qu'illum9e la ,prs5ce ,relle1 se s5t vraim5t consol p> ce ,jsus qui repose1 l-bas1 en t\te ralit1 au fond du tab]nacle4 ,mais c'e/ ici que la folie de ,jsus app>at sagesse4 ,n\s v\lons1 au contraire1 qu',il soit corporellem5t dans le ,sa9t ,sacrem5t1 p>ce que n\s sommes corps et esprit et que n\s v\lons du div9 une manife/ation corporelle4 ,la communion spirituelle1 la possession directe de l',esprit de ,dieu e/ rs]ve la vision batifique4 ,mais tant que n\s s]ons sur cette t]re1 cette communion e/ incompatible avec nos moy5s huma9s4 ,c'e/ du ,corps de ,notre ,seigneur que doiv5t se n\rrir nos mes1 tant qu'elles s]ont unies nos corps4 ,ri5 de t\t cela ne pr\ve1 en df9itive1 l',eu*>i/ie4 ,mais l'glise--comme la raison--la proclame4 ,ri51 s9on la ,grce de ,dieu1 ne peut donn] une telle croyance4 ,t\te la "q e/ de savoir si l'on doit le dsir]4 ,mais si on le dsire1 le devoir le plus net e/ d'all] au ,sacrem5t de l'autel--c>1 un semblable dsir ne peut tre que du ,sa9t-,esprit4 99 99 99 99 99 ,dans ce tableau1 o manqu5t les plus beaux traits1 il me semble qu'une me prise de vrit peut se complaire4 ,et p\rtant1 que sont t\tes les raisons1 en reg>d de la seule raison1 qui e/ la ,grce de ,dieu8 ,que sont ces faibles lueurs1 au reg>d de la ,spl5deur de la ,grce8 ,p> les ,sa9ts1 p> les confesseurs et les m>tyrs1 p> les ,vi]ges et les ,veuves1 n\s savons ce que peut tre la foi1 ce qu'elle peut faire4 ,vi5t-elle donc de l'homme1 cette foi1 ou de ,dieu8 ,et si elle vi5t de ,dieu1 ne f]ons-n\s pas t\s nos ef=ts p\r la mrit]8 ,le j\r o l'me se s5t avide d't]nit1 le j\r o elle dsire vraim5t une vrit1 ce j\r-l1 elle a accompli la dm>*e la plus importante1 la seule qui lui soit dem&e4 ,le re/e app>ti5t ,dieu seul4 ,quae t&em1 dit sa9t ,augu/91 quae t&em m5s avida aet]nitatis1 vitaeque praes5tis brevitate p]mota1 contra hujus div9ae auctoritatis lum5 culm5que cont5dat8 ,quelle argutie n\s e/ donc possible1 auj\rd'hui que le dsir de ,dieu e/ en n\s8 ,ah6 ,non6 ,sur les r\tes du ,tr>za1 je ne discutais plus avec ,dieu1 mais1 confiant en ,lui et me reposant en ,lui1 aprs tant de voyages et de dm>*es1 j'att5dais1 au contraire1 en paix et joie1 de connatre jusqu' sa magnifique plnitude la d\ceur du nom *rti54 ,,f9 ,,table ,,des ,,mati,,res ,pages ,au ,lecteur ,,vii ,prface ,,ix ,,*apitre ,i ,brackna4--,tagant4--,gorgol #a ,,*apitre ,,ii ,m\djria #ai ,,*apitre ,,iii ,tagant4--,adr>1 r\te de l'oue/ #da ,i4 ,le ve/ibule de l',adr>4 ,,ii4 ,gr&eur de ,zli4 ,,iii4 ,les coordonnes de ,zli4 ,,*apitre ,,iv ,at> #fa ,,*apitre ,v ,reconnaissance v]s ,bir ,igni #he ,,*apitre ,,vi ,ouadan #ajg ,,*apitre ,,vii ,de ,ouadan ,nijan #abg ,,*apitre ,,viii ,b\aga #adi ,,*apitre ,,ix ,oprations aut\r de ,ti*itt #afi ,,*apitre ,x ,tagant4--,adr>1 r\te de l'e/ #aia ,,*apitre ,,xi ,*> et ,mabr\k #bac ,,*apitre ,,xii ,dans le ,tiris #bcc ,,*apitre ,,xiii ,voyage ,port-ti5ne #bdi ,,*apitre ,,xiv ,z\g #bfi ,,*apitre ,,xv ,reconnaissance sur ,tagn$e/ #bhg ,,*apitre ,,xvi ,le ,ret\r #cjg ,,imprim ,,p> ,,philippe ,,r5\>d #ai1 rue des ,sa9ts-,pres ,,p>is