,ames inconnues ,,notes ,,intimes ,d',,un ,s,,minariste ,,deuxi,,me ,,dition ,,paris ,,librairie ,,plon ,,plon-,,nourrit et ,cie1 ,,imprimeurs-,,diteurs #h1 ,,rue ,,garanci,,re--#f;e ,tous droits rservs ,l'auteur et les diteurs dclarent rserver leurs droits de reproduction et de traduction en ,france et dans tous les pays trangers4 ,,du ,m,,me ,,auteur1 ,a ,,la ,m,,me ,,librairie ,mon ,oncle et mon ,cur4 #afb;e dit4 ,un vol4 in-#af4 #c fr4 #ej 7,couronn par l',acadmie franaise1 prix ,montyon47 ,le ,comte de ,palne4 #ad;e dit4 ,un vol4 in-#af4 #c fr4 #ej ,le ,roman d'une ,croyante4 #ai;e dit4 ,un vol in-#af4 #c fr4 #ej ,un ,vaincu4 #ag;e dit4 ,un vol4 in-#af4 #c fr4 #ej 7,couronn par l',acadmie franaise1 prix ,montyon47 ,badinage4 #ad;e dit4 ,un vol4 in-#af4 #c fr4 #ej ,l',esprit souffle o il veut4 #i;e dit4 ,un vol4 in-#af4 #c fr4 #ej ,l',imagination fait le reste4 #aj;e dit4 ,un vol4 in-#af4 #c fr4 #ej ,la ,solution4 #aj;e dit4 ,un vol4 in-#af #c fr4 #ej ,vieilles gens1 vieux pays4 #aa;e dit4 ,un vol4 in-#af4 #c fr4 #ej ,conte bleu4 #g;e dit4 ,un vol4 in-#af4 #c fr4 #ej ,l',impossible4 #i;e dit4 ,un vol4 in-#af4 #c fr4 #ej ,un ,rveil4 #i;e dit4 ,un vol4 in-#af4 #c fr4 #ej ,un ,mirage4 #f;e dit4 ,un vol4 in-#af4 #c fr4 #ej ,illusion masculine4 #h;e dit4 ,un vol4 in-#af4 #c fr4 #ej ,aimer quand mme4 #ad;e dit4 ,un vol4 in-#af4 #c fr4 #ej ,rver et vivre4 #ac;e dit4 ,un vol4 in-#af4 #c fr4 #ej ,,paris4--,,typ4 ,,plon-,,nourrit ,,et ,cie1 #h1 ,,rue ,,garanci,,re4--#aegjh4 ,,avant-,,propos ,il y a quelques annes1 une brochure intitule les ,mconnus mettait en relief l'incohrence des calomnies verses sur ceux que traquaient des lois iniques4 ,a grands traits elle esquissait la beaut du renoncement religieux1 elle en montrait la ncessit2 elle prouvait par des faits1 par des chiffres1 l'utilit sociale de ces mconnus4 ,les lois sont alles plus loin1 et1 poursuivant leur uvre de dsagrgation1 ont frapp des hommes rests jusqu'ici des inconnus2 des jeunes hommes que le public ignore assez pour ne pas souponner leur belle tenue morale4 ,ces inconnus1 quels sont-ils8 ,ce livre rpondra la question1 et l'ide qui l'a inspir se dgagera des lettres et des notes intimes d'un jeune sminariste2 il les crivit pendant les trois annes coules entre son arrive au sminaire et sa mort4 ,une me1 dont les aspirations tendent toujours au mme but1 se rpte forcment dans l'analyse de ses sentiments1 mais quand ces redites expriment l'effort touchant d'nergies qui veulent se maintenir en haut1 elles prennent un accent qui parle au meilleur de notre tre4 ,loin d'affaiblir notre motion1 elles l'augmentent4 ,,ames ,,inconnues ,,notes ,,intimes ,d',,un ,s,,minariste#a #a ,sources3 ,auguste ,merlet1 ,socit ,angevine d'dition1 #b1 rue ,saint-,aubin1 ,angers4 ,i ,entre au grand sminaire2 premires impressions4--,douceur et austrit de la rgle4--,travail et pit4--,expulsion de dcembre #aijf et fermeture du sminaire4 ,auguste ,merlet1 n le #be octobre #ahhg1 ,jallais1 dans la ,vende angevine1 perdit sa mre de bonne heure2 mais il se la rappelait assez pour parler d'elle en termes attendris1 et il avait une sur qu'il aimait tendrement4 ,trs jeune il pensa au sacerdoce1 et cet idal1 toujours prsent ses yeux1 lui inspira les dsirs suprieurs qui devaient le conduire au grand sminaire d',angers4 ,nous traversons une poque o1 par suite de certaines ambiances1 il est de mode1 presque de bon ton1 de dogmatiser sur des questions dlicates avec une connaissance insuffisante des entours444 ,si les trangers coutaient la socit franaise dnigrer parfois elle-mme ses meilleurs lments1 ils pourraient croire que les bons ferments du pays ont sombr dans l'apathie1 ou perdu1 dans la tourmente des ides1 les principes qui dveloppent les qualits leves d'une race4 ,auguste ,merlet1 qui crivait ses notes intimes sans se douter qu'elles seraient un jour livres au public1 montrera que les ferments sont toujours les mmes1 les principes toujours appliqus et toujours efficaces4 ,il serait superflu de dcrire sa nature et la trempe de son esprit1 car1 dans ses lettres et son journal1 il rvlera partout sa maturit de jugement1 sa droiture1 son cur aimant1 expansif et confiant4 ,il se peint lui-mme en quelques lignes quand il crit3 ,je suis un sensitif et j'aime les sensitifs2 je dtesterais ceux qui n'ont pas de cur si moi-mme je n'avais pas un cur assez grand pour aimer tout le monde444 ,je ne suis jamais si courageux que lorsque j'ai reu une marque d'affection4 ,et ailleurs3 ,je suis un peu sentimental et j'ai remarqu bien souvent que la vie du cur vivifie tout mon tre4 ,son esprit tait positif et chercheur1 exigeant1 et dsireux de tout approfondir2 mais son cur restera dlicat et tendre sans cesser d'tre fort1 sans jamais descendre la sensiblerie4 ,les convictions1 crit-il1 sont en moi le fruit de tout un travail personnel1 de recherches actives1 d'une rsistance victorieuse aux objections4 ,toutes les questions qui se posent dans mon esprit1 je les accepte1 je leur cherche une solution1 une rponse1 celle que je crois la meilleure et la plus raisonnable4 ,en cela1 je suis fort sincre et trs franc4 ,je crois que pour tre un homme1 il faut savoir juger1 raisonner ses convictions4 ,l'ardeur que je mets cela1 moi1 n'est pas ncessaire tous3 c'est une question de temprament4 ,il ne faut point prtendre galiser tout dans la vie et juger du devoir des autres selon son propre besoin4 ,sous une rgle austre1 il devait avoir lutter contre un caractre indpendant1 une exubrance excessive1 et aussi contre une impressionnabilit qui provoquait chez lui des crises passagres d'abattement et de dcouragement4 ,il entra au grand sminaire en octobre #aije et1 quelque temps aprs1 dfinissait ainsi ses impressions3 ,dieu me conduisit au sminaire et ce fut comme si un grand voile de tnbres s'tait dissip tout coup4 ,je me mis goter ,dieu1 je commenai marcher vers ,lui consciemment1 je m'efforai de l'aimer444 ,on nous disait que nous serions prtres pour sauver les mes1 c'est--dire pour aimer les hommes le plus que nous pourrions1 pour faire du bien leur corps afin d'amener leur cur ,jsus au nom de qui nous irions vers eux4 ,on nous parlait de l'amour de ,dieu comme du bonheur suprme4 ,on nous disait de bien belles choses sur ,jsus qui nous avait tant aims444 qui voulait devenir notre ami1 notre frre444 ,on nous conseillait de faire vivre ,jsus en nous1 c'est--dire de vivre d'amour1 afin que sa vie dbordt la ntre et que plus tard nous pussions rpandre son esprit batifiant444 ,afin que sa vie dbordt la ntre1 c'est une heureuse et bien belle expression qui1 en quelques mots1 apprend ce que devient la vie humaine dirige1 complte par le grand idal chrtien et par une influence qui n'est pas de ce monde4 ,tout d'un coup1 ajoute-t-il1 je sentis mon cur s'ouvrir toutes ces grandes ides4 ,je les compris1 je les aimai comme si je ne les avais jamais entendu noncer devant moi4 ,je commenai comprendre ce que ,jsus tait et ce que je devais tre4 ,je pris conscience de ma vocation1 je me trouvai dans ma voie4 ,mon esprit fut hant de beaux rves d'amour divin et d'apostolat4 ,un idal magnifique m'apparut1 et je sentis que j'tais fait pour aller vers lui4 ,mon esprit voyait clair et mon cur fut captiv4 ,en termes plus familiers1 il crit une parente3 ,les joies spirituelles sont les seules vritables et les seules ncessaires parce qu'elles nous rapprochent de ,dieu4 ,ce sont ces joies que nous gotons particulirement au sminaire1 et personne de nous1 je crois1 ne songe s'en plaindre4 ,beaucoup nous plaignent en nous voyant passer et se disent3 ,les pauvres garons6 ils sont toujours enferms dans une maison o on leur comprime l'esprit et le cur4 ,ceux-l se trompent1 car si nous sommes toujours enferms1 si nous travaillons sans relche1 nous prions beaucoup444 ,et cela1 loin de comprimer le cur1 ne peut que l'agrandir3 les affections ne sont jamais plus sincres et plus vivantes que quand elles passent par ,dieu4 ,le sminaire1 c'est notre vie1 nous2 il est bien doux dans son austrit1 ,je suis heureux4 ,mais1 vingt ans1 il faut un effort incessant pour suivre strictement un rglement comme celui du sminaire4 ,de cinq heures du matin neuf heures du soir1 pendant une dure de quatre ou six annes1 chaque minute1 part quelques courtes rcrations1 est consacre au travail ou la prire4 ,l'exubrance naturelle d',auguste ,merlet lui rendait difficile l'assujettissement complet un rglement dont il ne reconnut que plus tard toute la porte morale4 ,le sacrifice le plus agrable que je puisse faire ,dieu1 crit-il1 c'est la soumission totale au commandement de chaque minute444 ,tous les saints ont compris leur rforme individuelle par la soumission de leur tre une direction suprieure4 ,et moi je voudrais arriver l'amour de ,dieu en suivant nonchalamment des caprices dsordonns6444 ,il faut mortifier ses instincts en les comprimant par l'obissance3 c'est la premire des vertus4 ,l'obissance dans les petites choses donne de bien meilleurs rsultats qu'un zle dplac qui prtend tout entreprendre quand il ne peut rien faire444 ,le principe que contient cette sage remarque devint l'assise de ses progrs dans le bien2 jamais il ne comprit que la moelle1 c'est--dire le travail sur soi-mme1 ft nglige pour le fracas des uvres extrieures4 ,sa devise n'aurait jamais t1 ainsi qu'il arrive parfois dans le monde aux agits du bien3 ,de l'extrieur viendra mon perfectionnement moral2 mais3 ,de la perfection de mon tre moral viendra le bien extrieur4 ,que je devienne rserv1 modeste1 calme1 srieux1 tranquille4 ,ce sont l les qualits de mon tat444 ,je suis attach la rgle par la crainte1 mais je ne puis pas encore m'y attacher par amour4 ,l'obligation qu'elle me prsente me subjugue et m'crase4 ,mais je sens bien au fond que ma nature mauvaise demeure rebelle1 indomptable1 indiscipline4 ,c'est pourquoi je suis triste1 de la tristesse des dompts4 ,il faut que cette tristesse s'en aille1 et1 ,dieu aidant1 elle s'en ira4 ,plus tard1 quand il revient sur un sujet auquel il attache une importance capitale1 il crit3 ,plus je vieillis au sminaire1 plus je trouve la tche douce et aise444 ,j'ai reconnu la porte intrieure de ces actes qui1 nous inspirant l'amour et l'habitude de l'ordre en ces choses1 nous fait penser nous appliquer srieusement dans nos exercices spirituels4 ,le rglement6 ,autrefois ce mot me paraissait dur et tyrannique4 ,autrefois6444 ,il y a deux ans4 ,et dans un parallle qui indique un esprit dj pntrant1 il explique en quoi consiste la diffrence entre un rglement de collge et celui du sminaire1 comment le premier est inefficace pour la formation de la volont1 comment le second donne aux nergies toute leur valeur4 ,pendant tout mon collge1 tandis que j'tais jeune et que mon esprit n'avait pas encore commenc comprendre et juger les choses de la vie1 le rglement s'imposait moi du dehors4 ,je le suivais sans l'aimer1 et m'en dbarrassais le plus possible4 ,au sminaire1 la situation changea4 ,le rglement ne se trouvait plus visiblement li une autorit extrieure et agissante dont le rle tait de me l'imposer cote que cote4 ,on en faisait une loi mise en face de notre conscience et de notre loyaut4 ,cela ne me pesait plus444 ,depuis j'ai senti le progrs monter continu dans la conscience que je prenais de moi-mme4 ,je commenai comprendre ce qu'tait le devoir et quelle tait sa force4 ,et peu peu je me suis impos le rglement moi-mme1 ou mieux j'y ai ralli ma conduite aprs en avoir senti la ncessit444 lever quelqu'un1 dit-il ailleurs1 c'est lui donner conscience de ce qu'il est1 dvelopper son pouvoir de rflexion puis mettre en lui le dsir d'un tat suprieur444 ,il faut laisser marcher les esprits et les mes chacun sa manire et ne pas les touffer1 mais les conduire et les orienter4 ,le plus grand bienfait que je doive mes directeurs du sminaire est d'avoir ainsi compris ma formation3 c'tait1 je crois1 la seule manire4 ,j'ai conscience du but atteindre et j'aspire vers lui2 mais je suis convaincu que le rglement me porte dans cette voie4 ,je me laisse porter par lui444 ,je ne pense mme pas qu'il impose notre pense1 notre esprit et notre cur un vtement unique et comme un seul uniforme2 manire de penser et faon d'aimer1 il ne nous impose rien de tout cela2 il ne tue pas notre me pour la remplacer par l'idal qu'il porte en ses flancs2 lui-mme n'a pas d'me1 et la vie qu'il possde1 c'est nous qui la lui donnons4 ,c'est un outil dont chacun se sert selon sa mthode4 ,il travaillait srieusement et avec application1 bien que1 dans ses notes1 il se plaigne de sa lgret d'esprit et parle de ses rpugnances4 ,une bonne habitude est bien difficile prendre4 ,je croyais1 au commencement de l'anne1 avoir une conviction durable de la ncessit du travail4 ,les enthousiasmes tombent vite4 ,la conviction premire ne pousse pas bien loin1 et dans une question de cette importance1 qui exige le changement de toute une vie1 le premier acte ne suffit pas crer l'habitude4 ,les envies mauvaises1 les ennuis dsenchanteurs percent bientt sous une agitation et une ardeur factices444 ,aujourd'hui j'ai prpar un examen4 ,il n'est rien qui me rebute autant que cette application1 cette contention fatigante pour apprendre afin de rendre compte4 ,le seul fait m'nerve de me voir devant une page que je devrai rciter2 je ne puis me former l'esprit cela4 ,j'aime beaucoup mieux crire1 composer un devoir2 et je prendrais1 ce me semble1 un certain plaisir me corriger en cela de mes nombreux dfauts4 ,je sais que l'on n'invente pas grand'chose soi-mme et que1 pour peu que la question soit complexe1 surtout prcise et positive1 il nous est bien difficile1 nous1 pauvres jeunes tudiants1 d'avoir des ides personnelles1 originales1 qui psent quelque poids4 ,mais quand j'ai en vue un travail de composition1 une dissertation1 par exemple1 je compulse les textes1 je lis les volumes1 je rflchis avec plaisir4 ,le but est immdiat et me sourit444 ,mais apprendre une leon6444 ,je sens bien un peu que ce n'est pas bien1 moi1 d'taler ainsi mes petits ressentiments intellectuels444 ,et puisque je dois1 par obissance1 apprendre mes leons quand mme1 je ne devrais pas mditer mes oppositions de temprament ce gros travail4 ,et c'est prcisment parce que mes gots le combattent que je dois l'entreprendre444 ,plus loin1 il crit3 ,la voix de ,dieu retentit toujours doucement au dedans de moi1 douce1 mystrieuse1 pntrante comme une voix d'homme dans une chambre tentures paisses4 ,la grce me pousse et me sollicite tour tour2 elle m'excite la pit1 au recueillement1 au silence1 au travail4 ,le travail6 ,oh6 que je voudrais bien me faire une conviction profonde de sa ncessit pressante pour qui veut tre prtre1 ministre1 dfenseur de l'glise1 propagateur de sa doctrine et de sa vie4 ,pour reconqurir l'influence perdue1 il faudrait que le clerc redevnt ce qu'il tait jadis1 l'homme le plus instruit dans le ressort de son action particulire1 l'homme le plus ouvert aux grandes ides et aux nobles sentiments1 le plus apte aux besognes dlicates4 ,sans doute chacun de nous doit rester sa place1 et le prtre ne peut vouloir prendre et attirer lui toute la direction intellectuelle de ses subordonns1 ou imposer son point de vue ecclsiastique dans toutes les questions civiles4 ,aussi ne demande-t-on au prtre que de bien connatre l'glise1 afin de pouvoir la dfendre1 la faire aimer1 la faire vivre1 par elle faire aimer ,jsus1 le faire vivre dans les mes4 ,mais combien de questions ne se rattache pas la connaissance de l'glise et de ses intrts6 ,en combien d'actions humaines le point de vue spirituel ne peut-il se trouver engag6 ,le prtre devrait tout savoir1 tout connatre1 tout apprendre4 ,c'est dire que son travail doit tre de tous les instants4 ,la cause de ,dieu est dans tous les actes humains1 plus ou moins engage1 plus ou moins compromise4 ,ce n'est pas dire que le prtre doive rgenter les consciences comme un tyran domine des esclaves444 ,l'glise qui est la vrit1 qui repose sur la vrit1 qui vient de la vrit1 ne redoute pas la lumire des consciences individuelles444 ,nous pensons trop souvent imposer la vrit1 plutt qu' la faire sentir1 trouver et aimer par les hommes4 ,plutt que d'insuffler la vie dans les mes1 le prtre devrait l'voquer en elles1 la leur faire comprendre et dsirer444 ,mais quelle application longue et constante1 quelle somme de travail et d'efforts1 quel amas de connaissances n'exige pas ce rle d'ducateur des foules1 d'initiateur de vie dans les mes mortes ou tranantes6444 ,et tout cela suppose du travail1 bien du travail intelligent1 personnel1 assimilant4 ,son jugement sur les tudes du sminaire est intressant parce qu'il rpond1 en connaissance de cause1 des apprciations qui1 frquemment1 se bornent aux apparences4 ,le fond de ces tudes comprend3 la philosophie1 l'histoire1 la thologie dogmatique et morale1 le droit canonique1 la liturgie1 la prdication1 l'criture sainte4 ,je ne suis pas de ceux1 dit-il1 qui prtendent uses les notions que l'on nous enseigne au sminaire sur la thologie ou l'histoire1 ou l'criture sainte ou la philosophie1 qui appellent autre chose qu'ils disent beaucoup plus pratique1 plus essentiel1 plus actuel et qui1 d'aprs ces principes1 passent leur temps courir aprs d'autres tudes1 sans mthode1 sans fond acquis1 sans avoir le courage d'apprendre et de s'assimiler auparavant tout ce qu'on leur enseigne4 ,l'acquisition de connaissances varies1 approfondies1 personnelles sur les diverses matires dont j'ai parl plus haut1 reste le fond1 comme la substance1 de nos tudes ecclsiastiques4 ,seulement1 pour influencer les gens1 pour leur faire accepter et aimer notre doctrine1 il nous faut toujours actualiser nos connaissances4 ,n'est-ce pas un devoir de suivre le mouvement des ides et l'volution des tendances afin d'adapter aux mes l'exposition de notre doctrine immuable8 ,l'tude des questions sociales1 le dvouement aux uvres1 la connaissance de leur fonctionnement1 l'instinct de l'utilit de leur cration1 est aussi ncessaire aujourd'hui4 ,mais ne perdons pas de vue que le fond de toutes nos occupations est dans la science ecclsiastique proprement dite1 parce que seule elle est la nourriture de la vie surnaturelle4 444 ,ce sont les connaissances en thologie1 en criture sainte1 en histoire1 qui sont les premires1 les plus importantes acqurir1 et1 bien que je n'aime ni l'un ni l'autre1 je prfrerais et ,j'estimerais plus dans son rle un prtre qui saurait bien sa thologie1 son criture sainte1 son histoire1 qui les vivrait avec un caractre avenant1 sans aucune notion des questions sociales1 sans amour pour les uvres1 qu'un prtre qui1 fru des questions ouvrires et rurales1 ardent pour les patronages et les cercles1 extrieurement du moins1 attirerait tout lui et qui n'aurait aucun fond de science vritable3 thologie1 criture sainte ou histoire444 ,la religion n'est pas dans les uvres1 mais dans la doctrine de l'glise4 ,les uvres ne sont qu'un moyen1 un moyen que j'estime hautement1 que j'aime1 que je juge ncessaire1 mais un moyen quand mme pour mener les jeunes gens et les hommes la doctrine et la vie4 ,sans doute tout cela est bien dlicat et bien nuanc1 sans doute il ne faut pas faire de nos uvres comme des runions de moines ou de mystiques444 mais le spirituel est notre but1 nous devons orienter le matriel vers le spirituel1 et parfois1 sans paratre y insister ou mme l'essayer1 pntrer de religion ou de christianisme les penses1 les sentiments1 les actes de nos fidles444 ,il nous faut pour cela nous-mmes une science prouve1 personnelle1 rflchie1 des connaissances vivantes qui apparaissent en tous nos actes1 comme un systme articul de connaissances tellement assimiles qu'elles se rvlent partout1 nettes et solides1 dans la conversation aussi bien que dans un sermon444 ,je continuerai me proccuper des questions sociales1 aimer les uvres444 mais je voudrais me souvenir toute ma vie que le succs d'une uvre n'est pas tant dans l'entrain extrieur que dans la vie intrieure1 la vie religieuse de chacun de ses membres et de tout l'ensemble4 ,ces pages excellentes rpondent bien des critiques4 ,malgr sa jeunesse1 l'auteur a le don de prendre les questions par leur fond1 non par leur surface2 il sait les ramener sur leur meilleur terrain1 et1 se gardant de transposer le zle1 le voit sans hsiter par son ct le plus profond et le plus efficace4 ,en crivant un membre de sa famille1 il donne1 sur la ncessit du travail pour des aspirants au sacerdoce1 des aperus fonds sur le cur et le sentiment de justice4 ,nous avons beaucoup de travail1 mais on y va de bon cur quand mme et sans se plaindre4 ,le travail n'est-il pas la loi de l'homme sur la terre1 de tout homme qui veut tre un homme8444 ,et comment refuserions-nous de travailler de toutes nos forces quand il y a parmi nous tant d'hommes qui peinent durement1 puisque c'est pour eux1 pour tre en mesure de les consoler1 de les soulager1 de les lever1 de les instruire que nous travaillons nous-mmes8 ,il n'est rien de plus rconfortant et de plus entranant que cette pense que l'on aime les autres1 que pour eux on travaille et on peine1 et qu'en les soulageant on accomplira la volont du bon ,dieu et on fera du bien4 ,le grand sminaire fut frapp par la loi spoliatrice le #ae dcembre #aijf4 ,expulss1 les sminaristes se retirrent dans leurs familles en attendant la rorganisation de la communaut4 ,dans une page mue1 ,auguste ,merlet exprime ses regrets et rsume l'action gnrale du sminaire sur son me4 ,hlas6 notre chre maison est tombe en des mains sacrilges6 ,on respirait entre ces murs comme un air spcial qui apportait dans l'me la gravit1 le recueillement1 le silence4 ,je sentis cela le jour de ma premire rentre1 alors que je ne connaissais pas encore et que je redoutais presque la douceur grave et tranquille de ces lieux4 ,dans cette maison1 j'ai got de grands bonheurs1 peut-tre les premiers bonheurs conscients de mon me1 mes premires joies profondes4 ,l1 je me suis senti me dvelopper1 me transformer4 ,j'ai pris conscience de moi1 de mon intelligence1 de mon cur4 ,l1 j'ai senti les premiers besoins de l'amour du ,christ1 les premiers lans de mon cur vers ,jsus4 ,pour la premire fois1 j'ai rellement voulu crotre dans la possession du ,matre vnr1 lui donner accs dans mon me pour qu'il l'entrant toute ,lui4 ,l1 j'ai trouv mon bon directeur1 mon pre1 mes premiers amis sincres4 ,j'ai connu alors la nature et les limites de l'amiti chrtienne et sacerdotale2 et1 pour la premire fois1 j'ai trouv des mes qui m'aimaient pour mon me1 qui comprenaient mes vues sur l'amiti4 ,en un an et demi1 j'ai parcouru un chemin trs long en toutes choses444 ,et c'est pourquoi cette maison m'est chre4 ,et le voil maintenant profan1 mon cher sminaire4 ,aprs les sminaristes sont passs les soldats444 ,il y a un principe qui dit3 ,la loi civile a pour objet le bien1 la loi religieuse a pour objet le meilleur4 ,mais les hommes au pouvoir ont renvers le principe et dcid que cette loi civile1 ayant pour objet le bien1 doit tendre craser le meilleur4 ,singulire logique de l'volution des esprits6 ,auguste ,merlet1 tout vibrant qu'il ft1 n'a cependant aucune parole amre2 la vue du mal1 ses sentiments s'lvent et s'panchent dans cette touchante prire3 ,et nous1 ,seigneur1 nous que vous avez combls de vos faveurs1 qui vous avez donn votre amour1 nous qui voyons la gravit de l'offense1 nous rparons pour eux4 ,parce que ceux-l vous mprisent1 vous hassent et vous font du mal1 faites que nous soyons plus attentifs vous plaire4 ,que nous soyons plus religieux1 plus fervents1 plus purs mesure qu'ils le sont moins4 ,nous autres1 vos petits sminaristes1 nous voulons vous aimer et nous voudrions bien souffrir pour vous4 ,a nous la souffrance pour ,jsus1 nous l'amour du ,christ4 ,nous les revendiquons puisqu'ils les rejettent et les fuient444 ,,ii ,rorganisation du sminaire en janvier #aijg4--;,joie du retour4--,beau dveloppement de la force d'me d',auguste ,merlet4--,l'ardeur de son apostolat4--,la vivacit de son amiti4--,sa reconnaissance pour l'amiti suprieure qu'il reoit de ses matres4 ,le grand sminaire fut rorganis partiellement et provisoirement dans une proprit mise la disposition des directeurs4 ,enfin1 voici la nouvelle attendue depuis si longtemps1 crit ,auguste ,merlet4 ,j'ai reu aujourd'hui l'ordre d'entrer dans notre nouvelle maison4 ,je suis bien content1 bien content6 ,oh6 rentrer6 ,jamais je n'ai tant souffert de l'absence de mes confrres1 jamais je n'ai got si amrement les douleurs de la solitude4 ,je vais me retrouver avec mes amis1 les voir1 vivre avec eux4 ,quel plaisir6 ,je ne les retrouverai pas tous puisque la perscution nous spare1 mais je vais en voir quelques-uns et mon me est en joie4 ,quelque temps avant la dislocation du sminaire1 il avait pass par des motions joyeuses qu'il exprime avec sa vivacit habituelle4 ,j'ai ressenti aujourd'hui une trs vive joie1 une de ces joies sensibles pendant un certain temps parce que le contentement trop intense de l'me se traduit au dehors par de vifs panchements444 ,je riais tout seul comme un enfant qui on ralise un de ses rves les plus chers3 j'avais sur ma table mon billet d'invitation la tonsure4 ,la joie vive du premier instant s'est transforme en un sentiment continu et comme palpable de bonheur qui se rpandait sur tout mon tre4 ,la ralisation de ce rve si cher fut recule au mois de mars #aijg1 et1 un an aprs1 rappelant ses souvenirs1 il crivait3 ,il y a un an et un jour1 je recevais la tonsure4 ,je viens de relire les impressions de ce temps-l1 je les ai en partie revcues4 ,le charme des jours heureux que je vcus alors ne s'est point chapp de ma mmoire4 ,il s'est continu pendant toute cette anne4 ,je dsirais ,jsus1 je voulais l'aimer1 je l'entrevoyais sous la forme d'un idal brillant et vaste qui s'offrait mes aspirations4 ,mais j'avais encore peu senti la ralit de sa vie dans mon me4 ,pendant les jours de la retraite prparatoire1 l'idal s'est abaiss1 je l'ai senti m'animer1 me transporter4 ,j'ai got la ralit de ,jsus1 et maintenant que j'y regarde aprs coup et de loin1 cela me parat une rcompense de la navet de mes dsirs et de mes affections4 ,cette sensation nouvelle cra en moi un bonheur que je n'avais jamais prouv et dont sans doute je ne retrouverai jamais l'intensit4 ,a la vrit1 cet tat n'a pas persist1 la nettet de la sensation s'est efface4 ,mais je crois qu'il en est rest quelque chose444 ,ce fut certainement une poque dans ma vie intrieure4 ,depuis je fus1 me semble-t-il1 davantage orient vers l'action1 moins vers le dsir4 ,le cours de mon existence est assez bien reprsent par le cours d'un fleuve immense2 pendant que le fleuve lent et paresseux s'amuse ses mandres1 la force physique1 continuellement agissante1 le pousse toujours vers la mer4 ,de mme je dirige souvent ma vie de faon inconstante4 ,je suis presque comme les eaux du fleuve qui suivent la pente du terrain1 une force inerte que dtermine et tiraille en tous sens la diversit des circonstances et des milieux4 ,et toujours1 cependant1 sans que je paraisse y mettre beaucoup du mien1 l'tat intime de mon me monte1 sollicit par une force extrieure vers un but que j'ignore4 ,a cette force extrieure qui le sollicite1 il rpond par une lutte avec des dfauts qu'il connaissait bien1 par une application constante aux exercices qui dveloppent la vie de l'me1 par des penses et des sentiments qui s'lvent de jour en jour4 444 ,sans la pratique suivie1 applique et rflchie de l'oraison mentale1 on ne peut prtendre aucune vie srieuse4 ,non seulement l'oraison oriente notre vie et nous indique la direction prendre1 mais sans elle point de pit attentive et cordiale1 point de convictions mries et senties1 point d'observance des meilleures rsolutions1 point de vie enfin6 ,elle nous donne ,dieu en nous le montrant1 car elle le donne notre intelligence pour qu'elle s'en instruise1 s'en nourrisse1 se convainque de sa bont1 de sa grandeur1 de sa vie4 ,bien faite1 pieusement1 avec attention1 avec cur1 elle met en nous du srieux pour tout un grand jour1 et ainsi1 toutes se suivant1 elles soutiennent ensemble notre vie et la ptrissent de l'ide et de la sensation de ,dieu4 ,un homme qui a la foi1 dit-il ailleurs1 doit1 me semble-t-il1 vivre dans le recueillement continu1 un degr plus ou moins intense4 ,c'est un homme d'oraison4 ,il est fervent dans son oraison1 car il se considre rellement en prsence de ,dieu1 lui1 l'homme faible1 petit1 misrable1 en face de ,dieu le ,tout-,puissant4 ,les actes de foi sortent de l'intime de son tre1 et il les fait avec une conviction fortement sentie1 avec une vive conscience de leur porte4 ,parce qu'il a la foi1 cet homme s'occupe de tous ses devoirs1 qu'il considre comme commands directement par ,dieu444 ,l'homme qui a la foi sanctifie tous ses instants1 car il a dans le cur le sentiment constant de la prsence divine en lui et autour de lui1 toujours et partout4 ,l'homme qui a la foi est un homme rflchi1 recueilli1 zl1 affable2 l'homme qui a la foi est un saint4 ,si ce sont l les consquences ncessaires de la prsence de la foi dans nos mes1 je dois conclure que je n'ai pas la foi444 ,la conviction spculative peut bien tre sincre en son espce2 mais tant qu'elle n'a pas d'efficacit extrieure1 ce n'est pas la vraie conviction4 ,celle-ci porte aux actes1 parce que les vrits religieuses sont de tout l'tre et intressent tout individu4 ,elle nous fait sentir que notre conviction ne doit pas tre rduite des actes d'intelligence1 mais qu'elle doit pntrer notre vie tout entire4 ,la conviction d'intelligence peut nous mener un certain amour de ,dieu3 elle est la marque d'une foi relle4 ,et mme1 comme les actes d'intelligence percent toujours un peu dans la vie extrieure1 elle peut nous mener une vertu relative4 ,mais nous ne pourrons nous arrter l1 nous qui voulons tre prtres et qui devons tre des saints444 ,il faut absolument que j'aie la foi1 non pas seulement la vertu surnaturelle qui consiste ouvrir son cur et son esprit aux vrits qui viennent de ,dieu444 ,il faut que j'acquire la vie de cette vertu1 sa conscience en moi quotidienne et aussi continue que possible4 tre sincre pour nous qui prchons une religion1 ce n'est pas seulement admettre dans son cur les vrits que l'on annonce aux autres1 mais c'est surtout vivre ces vrits dans la vie pratique444 ,si nous ne vivons pas notre christianisme1 nous le prcherons mal1 et surtout nous le prcherons sans force et sans efficacit1 car nos auditeurs ne pourront vrifier sur nous le bien-fond de nos dires444 ,plus loin1 il crit3 ,toute la noblesse1 la transcendance du ,christianisme est dans la thorie de la souffrance4 ,dieu vient sur la terre pour nous montrer que c'est l le chemin de la vie4 ,par cette thorie1 par cet exemple1 il satisfait notre intelligence qui cherchait un but la vie et un sens la douleur2 il oriente notre volont qui1 attire par des aspirations de nature1 ne trouvait jamais1 les suivre1 la satisfaction de ses besoins propres4 ,il a peur1 ajoute-t-il1 d'employer le moyen et de mettre la doctrine en pratique2 cependant ses efforts pour monter sont incessants et c'est avec une exprience personnelle que1 en peu de mots1 il nonce les principes du renoncement4 ,pour aimer ,jsus et vivre de ,jsus1 il faut que nous aimions la souffrance et vivions de la souffrance4 ,acceptons-la d'o qu'elle vienne3 souffrance de l'esprit et du cur1 torture des sens1 mortification de l'esprit propre1 effort continu et laborieux pour se rformer soi-mme4 ,la vie intrieure substantielle1 profonde est1 chez lui1 intense1 et plus tard1 quand ses confrres en virent l'expression dans ses notes intimes1 ils furent tonns4 ,cependant ils l'aimaient et constataient de grands changements1 mais une exubrance qui allait parfois jusqu' la dissipation1 une certaine brusquerie leur avaient cach en partie le travail qui s'accomplissait4 ,si1 au centre mme d'un milieu spcial et bienveillant1 l'intime d'un homme demeure inconnu1 comment1 dans le monde1 ne nous arrterions-nous pas au seuil du vrai lorsque l'extrieur ne cadre pas compltement avec notre conception des choses8 ,il est vrai que trop souvent nous ne cherchons pas motiver srieusement nos apprciations1 et1 il faut bien l'avouer1 quand notre got est froiss ou que nos ides ne sont pas acceptes1 nous devenons singulirement svres pour les imperfections de la vertu4 ,un ancien condisciple de ,m4 ,merlet crit en #aijh3 ,j'ai eu le plaisir de revoir ,a4 ,merlet la distribution des prix de ,combre4 ,quel changement j'ai trouv en lui6 ,le petit air moqueur et sceptique avait compltement disparu2 une conversation srieuse1 releve1 avait remplac les bagatelles que l'on trouve ordinairement dans la bouche d'un jeune homme de son ge4 ,sa pit tait vraiment exemplaire4 ,jamais je n'aurais pens qu'un tel changement pt s'oprer en lui444 ,il marchait progressivement1 et ce sujet crivait un ami3 ,certes1 dans ma vie1 la perfection n'est pas passe en acte1 loin de l1 je vous assure444 ,mais les revirements d'me ne se font pas ainsi la minute1 lorsque les deux tats1 celui qui prcde et celui qui suit1 sont tous les deux sincres4 ,a moins que ,jsus empoigne l'me si fortement1 que1 repentante du mal commis1 elle soit tout d'un coup porte la plus ferme volont pour le bien1 et que commenant dans la saintet sa nouvelle vie1 une vie de repentir1 elle ne dfaille plus4 ,ces conversions sont de celles qu'on relate en des livres4 ,ce n'est pas la mienne4 ,je vais peu peu mon petit chemin1 dfaillant souvent1 recommenant toujours444 ,nanmoins1 c'est rapidement que des tapes successives le conduisaient une matrise de lui-mme1 une gravit calme dont la note est sensible dans une lettre qu'il crit aprs sa seconde ordination3 ,si vous saviez comme lundi dernier le grand jour fut pour nous tous une belle journe6 ,le soleil naturel matriel resplendissait dans le ciel et semblait gayer encore en notre honneur notre charmante proprit4 ,le grand soleil divin resplendissait au dedans de nos mes1 les inondait de sa lumire1 les rchauffait de sa chaleur1 les animait de sa vie4 ,et tout le rayonnement intrieur de nos mes se rpandait sur chacun de nos visages1 et nous tions et nous paraissions heureux comme on peut l'tre en un jour d'ordination4 ,ceux-l seuls comprennent cette joie qui ont pu la goter444 ,vous tes1 vous avez t de ceux-l4 ,je ne veux point m'essayer vous dcrire la douceur des impressions ressenties4 ,vous avez got le bonheur des ordinations bien mieux que je n'ai pu le faire1 car vous mritiez mieux que moi4 ,j'ai entendu dire et j'ai pu constater1 d'aprs mon exprience1 que ces impressions1 loin de se tacher de mlancolie1 ne faisaient que s'adoucir avec le temps4 ,le rcit de mes impressions ne pourrait que ternir la posie de vos souvenirs et je vous paratrais trop ce que je suis1 c'est--dire un novice en fait d'amour de ,dieu4 ,je voudrais seulement vous exprimer toute la joie que j'prouve me rapprocher ainsi de vous1 en me rapprochant de ,jsus444 ,ce n'est pas un sentiment d'orgueil qui fonde ma joie d'tre plus prs de vous1 mais comme un espoir et une assurance d'tre mieux mme de vous comprendre1 de vous tre reconnaissant4 ,et cela m'est un grand plaisir1 bien intime et bien pur4 ,je voudrais aussi vous demander de bien prier pour votre jeune ami4 ,trois mois de vacances sont donnes chaque anne aux sminaristes1 moins pour se reposer peut-tre que pour prouver leurs rsolutions par un contact direct avec la vie extrieure4 ,je m'efforce1 crit ,a4 ,merlet un directeur du sminaire1 d'tre trs aimable1 trs complaisant1 trs avenant2 c'est un ensemble de qualits qui m'a manqu trop souvent et dont j'ai besoin d'ailleurs2 ce m'est un plaisir d'tendre cet effort d'amabilit toutes nos relations4 ,c'est pour moi1 je crois1 le meilleur moyen de faire de l'apostolat individuel1 comme vous me l'avez conseill4 ,il essayait ainsi de raliser ses ides sur la faon attrayante de vivre la religion4 ,je n'aime pas les gens qui s'entourent et se hrissent de la force qui est en eux4 ,ils me font l'effet de cits du moyen ge et semblent btis pour la guerre4 ,leur vertu est bien trempe1 leur vertu est difiante1 mais elle est froide1 elle n'est pas attirante4 ,leur parole est aimable1 elle peut tre leve2 mon gr1 ce n'est pas une parole d'aptre1 comme je rve l'aptre2 ce n'est pas une parole qui tout de suite enveloppe l'me1 l'attire1 la sduit4 ,j'aime mieux les gens aimables et souriants1 d'une amabilit qui n'est pas de protocole1 d'un sourire qui n'est pas forc1 qui couvrent leur nergie intime d'un voile de douceur aimante et de bont insinuante1 parce que j'aime mieux nos villages modernes1 gais1 souriants1 pacifiques1 attirants1 que les cits ceintes d'paisses murailles1 toutes hrisses de crneaux1 perces d'troites portes pont-levis4 ,j'aime la vertu qui est aimable et douce1 j'aime la parole qui est surtout touchante1 conciliante444 ,il me semble que l'amour doit tre le principe de notre action sur les mes1 par consquent l'extrieur dont s'entourent nos actes et nos paroles4 ,son apostolat1 il l'exerait vis--vis de ses amis1 quand il savait qu'il pouvait tre compris4 ,est-ce que tu t'ennuies8 ,l'ennui1 c'est le mal des mes vides1 dsempares1 qui ne sont pas prises de quelque grande uvre1 des mes jeunes aussi qui ne savent pas encore qui se donner ni quoi se dpenser4 ,ton me est jeune encore3 n'en fais pas une me vide1 terne1 sans passion pour le bien1 car tu en ferais une me asservie1 une me vaincue par le corps qu'elle devrait dompter1 domine par des passions qu'elle aurait d rgler1 ou au moins une me inculte qui ne produirait pas le bien pour lequel elle est ne4 ,c'est ,jules ,lematre qui a dit3 ,une bonne action est l'uvre d'art permise ceux qui ne sont pas artistes4 ,fais beaucoup de ces uvres d'art4 ,l'occasion t'en vient chaque instant4 ,te voil maintenant un ge o l'on voit devant soi toute sa vie et o l'on rflchit sa destine4 ,ta vie sera ce que tu la feras2 par un tissu de bonnes actions1 fais-en une uvre d'art4 ,tu sais bien qu' ton ge ce sont les passions qui font natre le doute4 ,profite de ce doute pour voir quel point il n'est pas fond2 la passion aveuglerait facilement un jeune homme sur les vrits les plus videntes1 de mme que1 dans une tentation1 le mal se farde444 ,tu sais bien que ,dieu existe et qu'il est notre matre puisqu'il nous a crs4 ,il a voulu se faire homme et mourir pour nous aprs les souffrances les plus atroces4 ,pour que l'omnipotence infinie consente jouer ce rle1 il fallait qu'elle nous aimt plus que nous ne mritions1 nous1 chtives cratures1 qui n'usons souvent de notre libert que pour l'offenser4 ,conois-tu aprs cela quelle audace il nous faut pour rsister un ,dieu qui nous a tant aims1 douter de ,lui quand on voit partout des marques de sa bont8444 ,tu m'accuseras de te faire des sermons444 ,crois-moi1 mon cher ami1 ce sont ceux qui te font des sermons qui t'aiment le plus1 et avec dsintressement pour ton bien4 ,j'ai t comme toi4 ,la ,providence m'a donn des amis et des guides qui ont su me dire les choses srieusement1 qui m'ont fait comprendre la vie1 sa raison d'tre et son but1 qui m'ont rendu moi-mme1 qui m'ont fait goter ce qui est la vraie vie1 la plus large1 la plus intense1 la plus heureuse1 la plus indpendante parce qu'elle est l'abri de tout ce qui peut arriver4 ,je serais heureux d'tre pour toi ce qu'ils ont t pour moi4 ,tu as pu croire parfois que la vie tait mauvaise444 ,c'est le signe d'une me dlicate et bonne de sentir les misres et les malheurs4 videmment la terre est une valle de larmes4 ,cette constatation ne doit pas nous mener au pessimisme1 mais nous faire prendre la rsolution d'allger la souffrance d'autrui et de rendre le monde meilleur4 ,il faut que nous ayons faim et soif de faire du bien autour de nous1 de semer la passion du vrai et du bien1 la passion de la science et de la vertu4 ,pour nous1 cela allgera notre misre en donnant un but notre vie1 un idal nos efforts1 car nous mourons surtout de ne pas savoir quoi faire4 ,notre seule raison d'tre sur la terre1 la seule vritable1 la seule qu'on ne peut trouver mesquine et ridicule1 c'est de nous pntrer de plus en plus d'un idal de vrit1 de justice et d'amour1 de le prciser1 de le fortifier1 de le vivre1 puis de nous dpenser tout entiers le raliser au dehors4 ,c'est cela tendre le rgne de ,dieu en nous et autour de nous1 car le rgne de ,dieu signifie tous les progrs dans la justice et dans la vertu4 ,quel plus noble dsir1 dix-sept ans1 que de vouloir se former soi-mme1 de devenir un homme ardent1 convaincu1 fort1 capable de semer le bien autour de soi8 ,en dehors de l1 si tu sais rflchir1 tu trouveras tout le reste vain1 passager1 au fond trs secondaire4 ,si1 au contraire1 tu te pntres de cet idal d'action et d'apostolat1 il t'emplira tellement le cur que tu trouveras la vie un charme merveilleux et une raison d'tre absolue4 ,allons1 mon cher ami1 ouvre ton me la vie4 ,ne la rtrcis pas1 ne l'endurcis pas1 ne tue pas les lans de ta nature2 apprends seulement les maintenir1 les discipliner1 les orienter vers un but4 ,il faut vivre1 il faut tre fort pour faire du bien4 ,vois6 notre pauvre ,france s'en va la drive2 c'est nous de la relever en nous relevant nous-mmes4 ,debout et marche6 ,aucun commentaire cette belle lettre ne vaudrait la citation des penses gnrales de ,m4 ,merlet sur l'amiti1 sur les aspirations et le dveloppement de ses facults aimantes4 ,il s'exprime avec un charme naf quand il fait allusion un froissement4 ,mon cur se donne avec sincrit et avec simplicit1 et cela me fait bien du mal moi qu'on me repousse4 ,il faut tre bien mchant pour rejeter l'affection d'un homme quand cette affection est pure1 qu'elle vient de ,dieu4 ,la charit est la plus belle des vertus4 ,a mon sens1 l'amiti est une vritable communion des mes2 elle lie deux hommes par l'esprit1 le cur et la volont1 et les fait s'lever ensemble par un effort commun vers un but unique4 tre amis pour nous1 c'est vivre ensemble par l'esprit et le cur2 c'est nous confier toutes nos proccupations1 tous nos dsirs et tous nos petits dsespoirs4 ,c'est la cause de ,dieu qui nous unit4 ,il n'est pas de vritable amiti sans la confiance la plus entire444 ,nous1 prtres et sminaristes1 nous n'aurons jamais trop d'amis vritables qui soient d'autres nous-mmes4 ,car le grand danger qui nous attend1 nous aussi1 c'est que nous laissions alanguir notre esprit et notre cur dans la solitude intrieure4 ,l'amiti nous fera une famille444 ,notre idal se prcisera par nos vues particulires1 nos efforts s'uniront4 ,il ne faut jamais tre seul1 mme pas pour aller ,dieu4 ,cette dernire rflexion est remarquable sous la plume d'un homme aussi jeune2 c'est par intuition que sa psychologie a la justesse d'une intelligence qui a vu et compar1 car l'exprience de la vie n'a pu lui apprendre les rsultats peu prs invitables des solitudes compltes de l'esprit et du cur4 ,j'ai soif d'amour1 continue-t-il1 car l'amour c'est la vie de l'me4 ,un homme qui n'aime pas est un homme sans me4 ,et c'est pourquoi j'ai besoin de ,dieu1 car ,dieu est le pur amour1 le seul amour2 et c'est pourquoi l'me meurt loin de ,dieu parce qu'elle n'est plus dans l'amour4 ,si j'arrive la saintet1 ce sera par l'amour1 car la saintet suppose l'effort et l'nergie1 et l'amour est la seule puissance efficace de mon tre4 ,c'est l'amour qui nous anime1 c'est l'amour qui nous ennoblit4 ,toute science qui ne mne pas l'amour est une science vaine1 disait saint ,augustin4 ,comme il tait psychologue en disant cela6 ,toute mon me se porte vers cette affirmation4 ,mais je sais que mon amour ne sera vritable1 sincre1 surtout efficace sur les mes1 que s'il sort d'une vertu solide2 je crois que l'amour sacerdotal1 pour tre principe d'action sur les autres1 doit supposer une grande nergie intrieure1 une grande volont de domination sur soi444 ,l'amour est la fleur de l'me humaine1 cette fleur1 il faut une tige4 ,la tige1 c'est la volont4 ,chez moi1 la fleur voudrait venir avant la tige4 ,il faut que je fasse crotre en mon me la volont1 source d'nergie1 source d'amour loyal et dsintress4 ,nous convertirons surtout par l'amour4 ,notre gnration est une gnration lasse1 de dcadence1 que les arguments d'intelligence ne peuvent pas entraner1 mais qui se rendra l'amour4 ,moi1 je crois la bont des mes4 ,nous manquons plus de force que de lumire1 c'est l'amour qui nous donnera la force4 ,malgr nos thories socialistes et nos sentiments philanthropiques1 nous mourons d'gosme4 ,la charit est la vertu de ,dieu4 ,du jour o nous aurons rpandu la charit sincre dans les mes1 nous aurons plac ,dieu partout4 ,soyons des prtres charitables et aimants1 et nous serons de bons prtres4 ,pour cela1 que l'amour passe toujours par ,dieu3 en ,dieu1 il acquerra un supplment de force1 de puret et aussi de tendresse4 ,ce fut jusqu'ici pour moi mon plus grand bonheur au sminaire que de sentir chaque jour de plus en plus se dvelopper ma force d'aimer1 et de voir m'arriver de toutes parts des preuves d'affection sincre1 surnaturelle1 chrtienne et sacerdotale4 ,j'ai pu au sminaire comprendre et sentir l'amour1 l'amour vritable qui est la vie de ,jsus en nous1 la fois immanente et extriorise1 l'amour qui se voile chacune de nos lchets ou de nos fautes et qui s'accrot extraordinairement chacune de nos petites victoires sur nous-mmes4 ,j'ai trouv au sminaire l'amiti de mes confrres1 amiti sans assez d'ouverture d'me1 de simplicit et d'intimit1 parfois1 mais amiti bien relle cependant1 bien naturelle et bien franche4 ,on sent rellement qu'il y a entre nous une communaut de penses1 de sentiments1 d'affections1 une communaut d'idal1 une communaut de bonheur et de paix qui unit intimement toutes nos mes4 ,mais j'ai trouv au sminaire un amour plus profond encore que celui de mes amis1 plus surnaturel1 plus dsintress3 c'est l'amour de mes directeurs444 ,comme eux aussi ont su comprendre ce que je suis1 ce que je dsire tre1 ce que ,dieu veut faire de moi6 ,ils ont aim mon me pour lui faire du bien444 ,le bon ,dieu sait combien je leur suis reconnaissant pour tant de bienfaits qu'ils m'ont prodigus1 pour tant d'amour dont ils ont inond et inondent mon cur4 ,ils ont su m'adresser l'affection douce et enveloppante qui attire1 cette affection qui s'panche et qui appelle un panchement rciproque4 ,je n'tais rien de bon en arrivant au sminaire4 ,ils ont ouvert mon esprit et mon cur l'influence de ,jsus1 et je me suis senti natre une vie consciente et personnelle4 ,c'est en eux que j'ai trouv le premier amour pour moi1 alors que mes amis n'avaient encore qu'une bienveillance ngative4 ,ses lettres sa famille1 de sches et courtes qu'elles taient autrefois1 sont devenues expansives et trs affectueuses4 ,c'est aprs avoir cit une lettre sa sur remplie d'effusions religieuses et de penses fortes sur la ncessit pour un prtre de se perfectionner1 que le ,suprieur du grand sminaire ajoute ces lignes3 ,voil des penses faites pour tonner le monde4 ,il croit difficilement leur sincrit et veut n'y voir que l'expression d'un enthousiasme juvnile de courte dure4 ,telles sont pourtant les dispositions de tout sminariste1 et1 avec une nuance plus calme1 de tout bon prtre4 ,auguste ,merlet sentait plus vivement et disait mieux que beaucoup d'autres1 mais certainement chacun de ses confrres pensait comme lui et nul ne l'et dsavou1 mme lorsqu'il se dclarait prt subir toutes les perscutions que lui vaudrait sa vocation4 ,et quand1 au sortir d'un milieu qui les soulve1 ils se trouvent aux prises avec une malveillance dconcertante1 avec des difficults dont la mesquinerie arrte leur lan1 ils prouvent videmment ce que momentanment1 par consquent en trs petit1 nous prouvons nous-mmes lorsque1 aprs avoir vcu un instant de grandes penses1 nous sommes dsorients ou impatients par les ralits terre terre de la vie4 ,c'est alors qu'une main cordiale tendue vers eux est un grand bien4 ,l'abb ,merlet parle souvent dans dans ses notes de son besoin d'tre soutenu1 du bien que lui fait un mot affectueux4 ,sans doute1 mesure que la fermet d'me grandit1 le besoin diminue1 mais il restera encore1 il restera toujours qu'une sympathie venant du cur peut avoir des rpercussions qui nous tonneraient nous-mmes si nous les saisissions4 ,cependant nous connaissons1 pour l'avoir expriment par nos propres sensations1 l'effet dilatant d'un intrt affectueux ou simplement aimable1 nous connaissons encore mieux le rconfort que produit l'impression d'tre assez pntr1 c'est--dire assez compris1 pour que l'indulgence accueille nos dfauts ou nos maladresses4 ,cette indulgence est le propre de l'amiti relle1 ou1 mieux1 d'un esprit familial sincre1 et l'esprit familial est1 avec le respect de la hirarchie1 le fond intime du vritable sens catholique4 ,apprcier ce que l'on nous donne1 oublier ce qui ne peut tre donn1 est assurment une sagesse que nous dclarons trs grande quand elle s'applique nous-mmes1 puisque nul de nous n'est parfait4 ,en interprtant et modifiant les expressions de ,m4 ,merlet1 on aperoit l'harmonie que mettrait1 entre les diffrents milieux dont la foi est la mme1 la bienveillance familiale qui voile les dfauts ou les lacunes1 qui s'accrot en face des qualits ou des bonnes volonts4 ,,iii ,la pense des difficults et des souffrances de l'apostolat4--,dsir croissant de se dvouer et de devenir un saint pour se mieux dvouer4--,influence douce et pntrante d',auguste ,merlet4 ,confiant1 jeune et bon1 ,m4 ,merlet tait ncessairement optimiste2 il le savait et s'en flicitait1 car il crit que sans optimisme on ne peut avoir de l'lan1 nanmoins il entrevoyait les souffrances qui l'attendaient dans le ministre actif4 tre aptre1 tre prtre pour tre aptre1 c'est l mon plus grand dsir444 tre aptre1 c'est souffrir444 ,je dois donc aimer la souffrance4 ,les hommes sont toujours ingrats envers ceux qui leur font du bien4 ,je souffrirai de cette ingratitude d'autant plus que je me serai donn eux avec plus de confiance1 de franchise1 d'abandon1 c'est--dire d'autant plus que je serai aptre4 ,l'ingratitude reue est le partage de ceux qui font du bien4 ,l'ingratitude subie est la pire des douleurs4 ,qu'importe6 ,dieu m'appelle faire du bien4 ,mais il faudra que j'aime la douleur4 ,j'ai conscience que l'on doit rencontrer dans la vie paroissiale1 dans la diffusion efficace de ses ides et de ses convictions1 d'tranges difficults dont je ne fais qu'entrevoir l'intensit4 ,d'ailleurs il est facile1 ceux qui n'ont aucune charge1 aucune responsabilit1 de voir ce qu'il y aurait faire2 dans toutes ces choses de vie morale1 l'esprit qui disserte n'est qu' peine effleur par les difficults pratiques qui1 dans la ralit de la vie1 psent de tout leur poids444 ,comme le prtre doit souffrir dans une paroisse o1 malgr le bien qu'il fait et qu'on accepte1 on repousse mchamment son ministre d'amour6 ,on ouvre bien large la porte aux aumnes qui prcdent le prtre1 et on la ferme bien vite ,dieu qui le suit4 ,et l'on sent tout cela1 et l'on fait des efforts pour transformer ces mes matrielles1 mais hlas6 tout est inutile4 ,le dcouragement assaille l'me alors4 ,et le dcouragement1 c'est le meilleur asphyxiant de la pit4 ,et il faut lutter contre soi-mme1 lutter contre ses propres facults affaiblies et sans ressort4 ,il est vrai que ,jsus est l1 mais il nous faut faire beaucoup nous-mmes afin que ,dieu nous aide4 ,c'est l la vie du prtre1 c'est quoi j'aspire1 moi aussi4 ,je vais encourir les humiliations1 les mpris1 l'insuccs surtout4 ,pourrai-je lutter alors contre le dcouragement devant la mauvaise volont des autres1 moi qui dj me dcourage devant l'uvre faire en moi-mme seulement8 ,qu'il faut tre fort pour ne pas tre atteint et entran par la faiblesse des autres6444 ,nous connatrons les moments o1 sous les coups de l'opposition1 de la contradiction1 de la haine extrieure1 on ne sent plus en soi que le vide affreux et froid1 et on ne trouve plus de point d'appui pour une nergie plus ncessaire que jamais4 ,et les ides d'abattement1 de dcouragement1 de lassitude1 se feront jour2 pour un moment le plan de notre vie s'loignera de devant nos yeux1 et nous lcherons tout4 ,dieu fasse qu'aprs cette chute nous nous relevions promptement1 pour continuer la voie douloureuse6 ,il faudra que jamais notre action extrieure ne se ressente de notre abattement intime1 mais que nous sachions combattre pour ,dieu joyeusement1 avec entrain1 comme un guerrier sr de sa victoire4 ,si1 par notre douleur1 notre abattement1 l'uvre de ,dieu vit et crot1 jeune et forte1 que nous importera nous-mmes8 ,qu'importera-t-il si nos ennemis s'acharnent davantage encore nous faire souffrir8 ,ils pourront mettre nu nos dfauts1 dvoiler nos abattements1 nous couvrir de taches factices et immrites1 et dans le frissonnement de tout notre tre1 sous cet amoncellement de calomnies et d'outrages1 nous clouer durement la croix de la souffrance qui se tait et nous exposer ainsi1 accuss1 vilipends1 calomnis1 aux regards tonns et gouailleurs de tous444 ,pour ,dieu et pour son uvre1 qu'importe notre souffrance8444 ,j'accepte la situation4 ,ailleurs il crit3 ,dans l'ardeur de mon zle1 je voudrais voir tous les hommes devenir des saints1 ou voir au moins tous les gens qui se disent chrtiens1 vivre en chrtiens4 ,puis1 aprs avoir pur notre bergerie1 nous partirions la conqute des mes1 brebis gares444 ,oh6 quels rves d'apostolat6 ,pour tre plus vastes1 ils seront peut-tre plus vagues1 moins efficaces1 je souhaite que non444 ,convertir beaucoup1 beaucoup d'mes l'amour ardent1 vivant du christianisme1 semer partout la vertu1 signe de ,dieu444 tout cela attire mon me4 ,il est des moments o l'envie de l'apostolat rel pousse notre vie4 ,c'est la pense1 la sensation du but atteindre que ,dieu ranime dans nos curs4 ,on se sent alors capable de convertir tout le monde4 ,hlas6 c'est bien souvent une excitation trop vive qui dure le temps d'une flambe de paille4 ,c'est la grce qui passe et nous meut1 et nous1 lches1 nous la laissons passer et nous restons dans notre nonchalance4 ,que je voudrais tre aptre agissant pour ,dieu avec feu1 avec conviction6444 ,mais pour rpandre le ,christ1 il faut le possder dans le cur1 dans l'me1 le vivre dans la vie4 ,et tout cela1 c'est le sacrifice1 le renoncement1 la souffrance1 toutes choses qui cotent et qui ne sortent pas spontanment de notre me4 ,je me surprends parfois en train d'baucher un volume dans ma tte ou de prparer un discours1 ou de fonder une uvre4 ,je me vois alors tout autre que je ne suis actuellement3 je suis tout zl1 actif1 j'enveloppe l'erreur et le mensonge de l'clat de la vrit divine qui touche1 qui attire bien des mes1 qui provoque beaucoup de conversions4 ,je me reprsente travaillant le monde la voix du ,christ1 introduisant partout la douceur1 la charit1 l'amour4 ,tout cela n'est-il que rve d'ambition8 ,je ne le crois pas4 ,cela est trop doux dans mon me1 et cela ne vient qu'aux heures o je suis calme et o je pense ,dieu444 ,mais1 un mois plus tard1 il crit3 ,peu peu1 j'ai senti monter dans mon esprit la persuasion qu'il entrait une part d'amour-propre1 de satisfaction naturelle dans ce grand dsir de sauver les mes4 ,pourquoi entrevois-je seulement la perspective de mon apostolat se droulant aprs le sminaire par des uvres extrieures1 des uvres qui font valoir1 qui mettent en relief8 ,sans doute1 j'avais bien en vue le grain de snev dans l'me de mes frres2 mais1 sous cette intention excellente1 se cachait l'espoir orgueilleux de paratre zl1 de passer pour un homme apostolique1 pour un saint4 ,c'est le plus sr moyen de n'arriver rien que d'invoquer ainsi hypocritement le secours de ,dieu pour faire une action1 puis1 l'action faite1 de me mettre entre le rsultat et ,dieu pour accaparer toute la gloire d'un succs nullement imputable ma propre vertu444 ,il me faut me dfier beaucoup de mes attraits pour le bien4 ,il ne faut pas que nous agissions avec des intentions naturelles444 ,un aptre n'est pas aptre seulement parce qu'il cre des uvres1 qu'il se dpense extrieurement sans compter1 il est aptre surtout en mritant lui-mme4 ,je puis donc tre ds maintenant un aptre en mritant beaucoup1 en priant beaucoup4 ,cela est moins dangereux pour mon humilit1 cela est aussi sr que si j'allais fonder patronage et cercles d'tudes444 ,il y a un certain temps1 dans un congrs diocsain1 on lut un rapport sur le recrutement des vocations sacerdotales dans les coles4 ,le rapporteur numra les qualits et les tendances que devaient avoir les enfants qui songeaient la prtrise4 ,en sortant1 il fut accost par un homme du monde qui lui dit3 ,votre rapport1 monsieur le cur1 a t pour moi une rvlation4 ,cependant1 disait l'auteur du rapport1 je n'avais parl que d'un minimum de qualits vraiment ncessaires4 ,quelles proportions et donc prises la rvlation si on avait montr que l'ducation morale et religieuse1 qui attend ces enfants1 peut conduire un jeune homme s'adresser le reproche mouvant de se rechercher lui-mme parce que sa soif de faire le bien est trop grande8 ,malgr son scrupule1 l'abb ,merlet revient sans cesse ses beaux rves4 ,je sens tout mon tre frmir d'enthousiasme et se soulever de dsir lorsque j'entends rpter la liste des grands hommes qui1 en #ahcj1 s'unirent pour combattre ensemble et avec toute la fougue de leurs convictions3 ,lacordaire1 ,montalembert1 etc4 ,quels efforts et quels succs nous rappellent ces noms6 ,quelle marche entranante ils oprent6 ,quel vaillant combat ils soutiennent pour ,dieu et la libert6 ,nous sommes les hritiers de leur tche et les continuateurs de leur uvre4 ,agissons vaillamment1 loyalement1 dsintresss comme ont agi les grands propagateurs de la foi4 ,je sens monter en moi une intelligence de plus en plus grande de ce qu'est la vie1 chose pleine de misres1 d'angoisses1 de difficults1 seme de quelques joies et de rares consolations1 mais tout clair d'en haut par l'ide du devoir4 ,mon idal se fait de plus en plus net et plus prenant4 ,toutes nos grandes douleurs1 gnrales ou particulires1 m'treignent le cur4 ,le spectacle de notre abaissement moral et social me ferait bien pleurer444 ,il faut que nous nous levions grands1 forts1 l'me remplie d'ides gnreuses et d'aspirations nobles et que nous relevions dans un lan d'enthousiasme fcond toute notre gnration1 la gnration qui s'affirmera et rgnera demain4 ,je dois consumer ma vie pour cette cause magnanime et orienter tous mes actes vers ce but4 ,les esprits sont pleins de prjugs et imbus de partis pris1 les volonts sont faibles1 lches1 inertes1 les curs sont gostes4 ,la ,france se dbat dans l'incertitude de son rle1 dans l'ignorance de son but4 ,nous devons rendre la ,france ,dieu444 ,par tous les moyens lgitimes1 par un effort ininterrompu de tout notre tre1 nous voulons tendre la renaissance de notre chre nation4 ,pour cela nous avons besoin de nous former nous-mmes1 d'largir nos esprits et nos curs1 d'ouvrir nos mes444 ,devenons des saints1 des hommes forts1 larges1 gnreux1 qui ne vivent que pour ,dieu et orientent tout ,lui1 mais des hommes qui vivent1 qui vivent plus que les autres pour ramener les autres la vie4 ,il s'panche avec des amis sur ses ides d'action sociale4 ,nous devons orienter nos uvres vers un esprit social1 et tendre par elles l'amlioration du rgime de la socit4 ,il me semble que la vritable tactique est de faire de chacun de nous des units fortes qui1 partout1 puissent devenir un centre d'influence et d'action pour le bien4 ,je voudrais que nous ne nous isolions pas de la vie nationale1 que nous soyons tous assez forts pour aller porter la bonne nouvelle au milieu des ,gentils444 videmment pour nous1 prtres1 le but social n'est pas le but dernier1 spculativement parlant444 ,nous ne remplirions pas notre rle sacerdotal si nous nous contentions d'avoir1 le plus profond et le plus sincre possible1 le dsir de faire du bien l'humanit444 ,de plus1 si nous n'avions que des thories justes1 excellentes1 qui nous assurent l'influence sur les foules1 et que nous ne comptions que sur le dveloppement de ces thories pour ramener le monde au ,christ1 nous nous tromperions grandement444 ,ne mprisons pas les talents humains1 la culture humaine1 les moyens humains4 ,rappelons-nous seulement tout le mal que nos adversaires nous ont fait par les seuls moyens humains4 ,il faut que nous soyons d'esprit et de cur assez ouverts1 de volont assez forte pour les vaincre sur le terrain qu'ils ont choisi4 ,mais nous ne pouvons pas nous arrter l444 nous ne voulons pas seulement former des hommes1 mais aussi et surtout des chrtiens1 des fils de ,dieu4 ,l'uvre est divine4 ,si nous n'employons alors que des moyens humains1 ils n'aboutiront pas1 n'tant pas proportionns la fin444 ,nous voulons rpandre la vertu1 la saintet1 il faut donc que nous soyons saints nous-mmes444 ,la saintet1 c'est le don de soi-mme ,dieu4 ,on est un saint1 mon avis1 quand on ne vit en tout que pour ,dieu de qui on fait le centre de sa vie444 ,quant la fameuse distinction entre vertus passives et vertus actives1 je ne l'admets pas du tout en pratique4 ,je ne connais qu'une saintet1 qui est toujours active1 et qui est un effort constant vers le bien faire en soi et dans les autres444 ,sans cesse dans ses notes il revient sur l'apostolat1 sur les conditions qui doivent le rendre fcond4 ,certes1 je suis bien partisan de la mthode d'aller au peuple2 il faut bien que le prtre prenne contact avec les fidles1 parce que les conseils et les enseignements ont besoin d'tre spcialiss1 comme individualiss pour avoir quelque influence pratique4 ,les curs ne doivent pas attendre que les hommes viennent eux2 ce n'est pas une mthode de conqute cela1 et nous devons conqurir puisque nous sommes en minorit4 ,jsus est venu nous pour nous sauver2 allons aux autres1 aux mauvais1 aux anticlricaux pour leur montrer l'intrt que nous leur portons1 pour les sauver eux aussi444 videmment ces lignes sont empreintes de quelques illusions4 ,auguste ,merlet n'avait encore vu que de loin les difficults qui entravent1 dans un grand nombre de paroisses1 l'action du prtre1 et que1 dernirement1 un cur de ,paris mettait en vidence par des mots prcis3 ,le cur est prsentement suspect1 entrav1 combattu1 presque par tout le monde la fois4 ,chaque matin1 une certaine presse dverse sur lui le flot de ses sarcasmes1 de ses injures1 de ses calomnies1 le reprsentant1 aux yeux des foules1 comme l'homme d'un autre ge1 un obstacle au progrs1 un ennemi dont il faut se dfaire4 ,les pouvoirs publics l'ignorent1 mais le surveillent2 et s'il vient dfendre les intrts dont il a la charge1 il est menac de toutes les foudres de la loi4 ,quant ses paroissiens1 ils lui sont1 pour un certain nombre du moins1 ou hostiles ou indiffrents1 insensibles aux tmoignages de zle et de charit qu'il leur prodigue4 ,pour lui1 enfin1 dans son presbytre1 une fois remplie sa tche apostolique1 il vit retir1 pauvre le plus souvent1 trop fier pour se plaindre1 se contentant de prier et de souffrir pour le salut de son peuple4 ,mais devant ce tableau1 ,auguste ,merlet et rpondu3 ,qu'il arrive ceci ou cela1 que nous importe1 nous1 si nous avons pous les seuls intrts de ,dieu6 ,qu'importe que nous soyons perscuts6 ,pour lui1 il importait seulement de travailler pour ,dieu4 ,aprs avoir parl de l'action du cur1 il ajoute sagement3 ,il faut cependant que le cur vive l'cart1 qu'il ait son chez soi o l'atmosphre soit plus douce1 plus leve1 plus religieuse1 afin que son me puisse s'entretenir dans la bont1 l'lvation d'esprit et d'ides1 la religion intrieure444 ,je tche de me faire tout tous1 crit-il pendant les vacances1 ne ft-ce que par les saluts1 les quelques mots adresss par hasard4 ,je crois qu'ils ont senti dj que je prends mon rle au srieux2 je voudrais qu'ils sentent combien je les aime1 combien je dsire les rendre heureux1 bons et purs en leur donnant ,jsus1 l'intensit de sa vie444 ,puis il est quelques mes que je frquente de plus prs1 que ,j'essaie d'lever1 d'ennoblir1 dont je voudrais faire l'idal beau et bon1 dont je voudrais rendre la faon de juger large1 tolrante et douce1 la faon d'agir nergique et prudente444 ,cet apostolat individuel est bien intressant1 mais assez difficile aussi1 car il faut tour tour une grande prcision d'ides et une grande force de sentiments444 ,nous jetons la semence du bien comme les paysans jettent la graine2 ,dieu le soin de faire fructifier l'une et l'autre4 ,qu'il est doux de soutenir1 d'instruire1 d'clairer1 de vivifier une me1 de lui suggrer doucement les penses de courage1 de vertu1 d'amour1 de lui faire sentir l'existence de toutes ces choses auxquelles on ne veut plus croire2 de lui rvler l'amour ncessaire de tous les malheureux1 la compassion de toutes les personnes1 de lui exprimer l'affection qu'on lui porte et le dsir qu'on a de la voir se bonifier1 s'ennoblir1 s'ouvrir la charit6 ,qu'il est doux de faire du bien aux autres6 ,comme les relations d'mes rapprochent les curs6444 ,une nature aussi ardente1 une intelligence aussi ouverte que celles de ,m4 ,merlet n'appartiennent videmment qu' une lite2 mais1 comme il le dit lui-mme1 il tait uni ses confrres par une complte communaut d'ides et de sentiments4 ,brillantes ou mdiocres1 les facults morales et intellectuelles sont cultives au sminaire de faon donner leur maximum de bien2 les bonnes volonts sont toutes diriges vers les sommets1 et si les sommets ne sont pas toujours atteints1 il reste nanmoins des sentiments et des aspirations qui1 de faon gnrale1 dpassent de beaucoup la moyenne4 ,c'est pourquoi ,jules ,lematre1 aprs avoir parl des prjugs et des calomnies rpandus dans certains milieux1 a crit ce mot1 frapp au coin du bon sens3 ,les gens qui ajoutent foi ces lourdes calomnies ignorent ce qu'est l'ducation des prtres et quelle empreinte elle leur enfonce au plus profond de l'me4 ,puis ils ne songent point combien serait dure jouer et de peu de profit la comdie qu'ils leur attribuent1 et de quels horribles sacrifices les prtres incroyants payeraient d'assez minces avantages4 ,en se rendant compte de cette ducation1 on comprend mieux les ressorts intimes d'un piscopat et d'un clerg qui1 fermes devant une basse perscution qu'ils subissent sans se plaindre1 donnent le noble exemple de l'union1 de la discipline et du dsintressement1 forces qui ne naissent pas spontanment1 mais sont la consquence des vertus acquises4 ,,iv ,le service militaire en #aijh4--;,auguste ,merlet rsume toutes ses penses en un seul mot3 faire son devoir4--,il le fait en cherchant aussi faire du bien4--,premires atteintes de la maladie4--,il est rform le #e dcembre4--,les derniers mois de sa vie4 ,au mois d'octobre #aijh1 l'abb ,merlet devait entrer dans ses deux annes de service militaire4 ,le soir du jour o il commenait la retraite qui prcde le dpart des sminaristes pour la caserne1 il crit3 ,pendant que1 ce matin1 les ans que j'ai connus et aims recevaient la grce et le pouvoir insignes du sacerdoce1 je les suivais de ma pense et de mon amour1 et je les servais de mes mains4 ,a force de voir ainsi se succder les ordinations1 mon tour viendra aussi444 ,aucune prparation ne me sera plus efficace et ne me pntrera plus intimement que la vie de caserne1 avec tous ses efforts incessants1 toutes ses luttes1 tous les dcouragements de l'me1 tous les dgots du cur1 et tous les flchissements de la volont1 si je sais me diriger dans la lutte1 rprimer les flchissements1 empcher les dcouragements et les dgots4 ,et pour cela que devrai-je faire8 ,d'un mot3 faire mon devoir4 ,puisque soldat je suis1 soldat je saurai tre1 accomplissant mon mtier tout simplement et de bon cur1 camarade1 par l'amour et la bont1 de tous ceux qui seront mls ma vie4 ,je devrai montrer tous que nous savons aimer la patrie et retrouver son image jusque dans les tches les plus ingrates et les dvouements les plus lointains444 ,aprs la retraite1 il passa quelques jours dans sa famille et1 dans une lettre son directeur1 rsume ses inquitudes1 ses rsolutions et ses espoirs4 ,la perspective de la caserne ne m'inquite pas trop1 mais l'attente m'ennuie4 ,ici1 je manque de recueillement2 la dispersion de ma vie nuit la cristallisation et la prcision de mes rsolutions4 ,des rsolutions1 m'en faut-il beaucoup8 ,je n'ai point de systme prconu d'action et d'influence autre que celui de faire mon devoir toujours et de mon mieux4 ,je serai attentif comprendre les avertissements des choses et les leons des circonstances4 ,je suis fermement rsolu ne pas laisser amoindrir mon me par la dperdition de la vie intrieure1 et1 du foyer du mal1 orienter tout mon tre vers ,dieu afin que toute ma vie soit une protestation d'amour et de dvouement4 ,rsolu6 ,que dis-je8 ,hlas6 je n'ignore pas qu'il est bien facile de prononcer de ces promesses magnifiques1 et je sais qu'il est beaucoup plus difficile de les tenir1 parce que leur accomplissement suppose dj un niveau lev de perfection4 ,je me dis bien qu' la caserne il doit tre bien difficile de se reprendre1 au-dessus des mille proccupations absorbantes de la vie matrielle1 pour ramener chaque chose une forme du devoir et un pas accompli dans la ralisation de l'idal444 ,votre tche vous1 mon pre1 pendant ces deux annes1 sera de me montrer cet idal que je sais le vritable1 l'unique4 ,pour moi1 peut-tre ne l'apercevrai-je plus si bien1 gn par le brouillard ambiant6 ,de loin1 vous le ferez resplendir mes yeux1 aussi beau1 aussi enthousiasmant que je l'ai senti parfois1 aux moments de grce particulire1 quand ,dieu voulait m'attirer en avant4 ,vous me rappellerez souvent que j'ai donn ma vie pour les hommes1 mes frres1 que je dois employer les ressources de mon intelligence1 les ardeurs et les passions de mon cur1 les nergies de ma volont pour faire le bien autour de moi1 pour tre un aptre du ,christ4 ,quand l'effort m'aura lass et que le dcouragement tentera d'effleurer ma vie1 vous me redirez que la souffrance vient l pour rendre le travail fcond1 que ,dieu nous envoie la peine pour nous exciter1 non pour nous abattre4 ,vous saurez1 mon pre1 tous les dsirs1 toutes les aspirations1 toutes les ides et les laborations de mon esprit1 vous entendrez tous les battements de mon cur4 ,mon me vivra l'ombre de la vtre2 vous savez qu'elle est faible1 parfois bien lche et souvent bien goste1 mais aussi qu'elle voudrait tre ardente et gnreuse1 qu'elle veut aimer le bien et se consumer pour lui4 ,vous l'attirerez par l'amour1 vous la vaincrez par la douceur et la persuasion4 ,a cause de cela1 j'ai confiance4 ,vous1 mon pre1 et tous mes amis et tous ceux qui m'aiment1 aiderez mon me vivre1 et si mon me vit1 je saurai me dgager des matrialits de la vie militaire444 ,il fut envoy au #aaf;e rgiment d'infanterie1 ,vannes1 et entra la caserne le #h octobre4 ,les lettres qu'il crit cette poque ont un intrt trs particulier parce qu'elles prsentent un aspect assez inconnu des dangers de la caserne pour des hommes habitus lever leurs penses vers un idal religieux4 ,je trouve1 crit-il un sminariste1 ancien soldat1 qu'il y a deux choses contre lesquelles vous devez me prmunir en m'encourageant4 ,il y a d'abord le flchissement de l'intelligence et de la volont4 ,on oublie de se reprendre1 de se diriger1 de se porter ,dieu444 ,la vie militaire serait trs mritoire si on savait la vivre par esprit de sacrifice1 car c'est une vie d'abngation1 d'oubli de soi444 ,depuis hier nous faisons longueur de journe des demi gauche ou droite1 des changements de pas en exercice individuel4 ,a faire tout cela simplement1 avec cur et bonne volont1 on acquerrait des mrites de trappiste4 ,le second danger est l'oubli de nos devoirs d'apostolat4 ,avant la caserne1 je m'tais propos de mon mieux et le plus sincrement de vivre en aptre1 de penser que j'ai du bien faire la caserne et que je dois commencer l ma vie future de prtre4 ,eh bien6 ici1 l'enthousiasme de ces ides tombe1 et peu peu la surprise et le dgot moral que l'on prouve dans le milieu de la chambre dsorientent les bonnes volonts1 la premire difficult droute et on ne sait par quel bout la tourner4 ,je prendrai part ceux qui sont le plus lancs et dont on ferait beaucoup si on pouvait faire quelque chose4 ,et puis j'ai encore bien d'autres projets en tte4 ,j'aurais t content de passer rapidement caporal pour avoir plus d'influence et mieux empcher le mal de se produire4 ,ici on peut apprendre se faire une ide exacte de ce que sont la bonne ou la mauvaise foi chez des jeunes gens de vingt ans4 ,je crois de plus en plus que si l'on tient compte du milieu1 de l'ducation1 de la force de rsistance aux mauvaises inclinations1 il faut tre trs indulgent2 comme le disait ce matin un cur dans la chaire1 les pauvres jeunes gens sont d'ordinaire plutt victimes que coupables1 victimes du manque d'ducation et de prservation1 du milieu1 du temps1 des trop grandes difficults4 ,c'est pourquoi il faut tre bon1 doux1 tolrant envers tous4 ,c'est la conviction que je m'efforce de vivre et de faire transpirer4 ,j'en attends les fruits et je ne dsespre pas4 ,malheureusement1 je suis trop mou1 trop flasque1 trop ngligent4 ,je ne suis pas un vritable aptre444 ,je remarque que vous avez su observer la caserne et la comprendre4 ,on y a de frquentes occasions de souffrir1 de souffrir dans le corps que nous faisons travailler et que nous fatiguons1 dans l'intelligence qui voudrait vivre et laquelle nous ne pouvons fournir aucun aliment1 dans la volont qui flotte sans pouvoir s'orienter et se reprendre444 ,vannes1 novembre #aijh4 ,que j'ai grand besoin d'tre relev1 soutenu6 ,je ne suis pas malheureux1 ici1 loin de l6 ,a la #f;e compagnie1 tous les grads sont trs aimables4 ,le milieu est mme relativement bon4 ,naturellement on jure beaucoup1 toujours2 cependant la plupart de ces pauvres jeunes gens n'ont pas l'air mchants du tout4 ,mais toute la vie que l'on mne ici1 si l'on ne se reprend fortement1 tend loigner l'me du surnaturel1 dtendre tous les ressorts et mousser toute la dlicatesse des facults4 ,reportez-moi ,jsus1 parlez-moi de ,lui1 racontez-moi comment vous l'aimez1 rappelez-moi que je dois l'aimer et le donner4 ,je n'ai plus d'ides4 ,pendant un moment1 je ne me possdais plus2 je me demandais si j'tais bien le mme1 sminariste et reprsentant de ,jsus encore1 et toujours1 et quand mme4 ,il faut que je sois aptre1 que je rpande l'amour et au moins l'exemple et le respect du bien444 ,vannes1 #ad novembre #aijh4 ,encore une fois1 merci6 ,le bon ,dieu vous sait gr du bien que vous me faites2 vous me consolez1 vous m'encouragez et me relancez parce que1 vous lire1 je me trouve plac dans le cercle d'ides et de sentiments que je cherche souvent sans les retrouver toujours4 ,bnie soit la voix qui nous apporte la caserne le souvenir du ,christ qui nous sommes consacrs6 ,rcompens soit l'ami1 le frre qui ne craint pas de donner son frre une demi-heure de son temps pour lui parler de la patrie4 ,oh6 moi1 je pense souvent vous en particulier1 tous mes confrres1 et rien ne m'est plus doux que de recevoir une lettre du sminaire4 ,car1 voyez-vous1 j'ai besoin de la protection que m'assurent votre affection et vos prires4 ,je vois trop le danger dans lequel je tomberai bientt si je reste isol1 si grce des communications incessantes avec vous par penses et par lettres1 je ne me place dans une atmosphre de sentiments chauds et gnreux1 d'ides nobles et surnaturelles4 ,je vous exprime bien mal tout cela1 mais enfin croyez-moi bien convaincu et trs reconnaissant du bien que vous me faites4 ,je sens1 exactement comme vous l'avez senti1 la situation morale qui nous est faite la caserne4 ,mme dans ma chambre qui est bonne1 o tous les camarades sont aimables1 bienveillants et convenables1 o j'ai de bons amis et mme un sminariste comme voisin1 je me trouve seul1 isol1 dlaiss4 ,l'me est triste de ne pas vivre1 et c'est cette apathie de l'me qui me donne une sensation d'isolement et d'impuissance4 ,naturellement1 je suis arriv ici avec quelques illusions2 d'un ct1 je me figurais la vie plus dure1 plus pnible au point de vue matriel1 plus grossire et plus dgotante pour les relations2 d'un autre ct1 je croyais plus facile l'apostolat1 l'panchement de l'me et l'action autour de soi4 ,eh bien1 le milieu o je me trouve n'est pas si dgotant que je me l'tais imagin1 et cependant l'action est moins facile que je ne l'avais espr1 au moins apparemment4 ,bien que les camarades soient trs gentils et que je sois en relations continuelles avec eux1 je me trouve seul4 ,eux ne semblent vivre qu' l'extrieur et ne se proccuper que du service1 et moi je voudrais vivre de cur et d'me1 et c'est l'me qui souffre d'tre isole4 ,comme vous1 j'aime la sensation austre de l'isolement1 du dlaissement de l'impuissance pour le bien4 ,le sacrifice est dur1 mais lorsqu'on sent le sacrifice que l'on accomplit1 on est joyeux de l'offrir au bon ,dieu444 ,malheureusement je ne puis goter cette joie du sacrifice et du broiement de l'me4 ,toujours le danger est l1 le vritable et le premier danger de la caserne3 le laisser aller de tout l'tre la monotonie de la vie journalire1 sans intention1 sans vigueur1 sans raison1 le flchissement de l'me qui voudrait oublier sa misre et se retirer dans l'inaction444 ,malgr son ardeur1 malgr sa maturit de jugement1 bien que parvenu ce degr de perfection o l'on rpte avec un ami du sminaire ce mot tonnant qui dnote tant de force3 ,comme vous j'aime la sensation austre de l'isolement1 du dlaissement1 de l'impuissance pour le bien1 il redoute la tendance funeste se mettre au niveau du milieu1 c'est--dire ne vivre que dans les seules proccupations matrielles4 99 99 99 99 99 ,chaque soir1 il se retirait pendant quelques heures dans une maison o un vicaire gnral de ,vannes offrait l'hospitalit aux sminaristes soldats4 ,me voil sorti et en train de vous crire4 ,quel bonheur6 je n'entends plus crier1 blasphmer444 ,son biographe raconte un fait qui est l'honneur des soldats avec lesquels devait vivre l'abb ,merlet4 ,un soir1 peu de jours aprs son arrive1 il avait d protester contre une conversation dplace3 il l'avait fait avec fermet1 mais sans colre1 puis ds le lendemain matin tait entr en explications avec celui qui avait t le plus directement vis4 ,il n'eut pas besoin de faire entendre une nouvelle rclamation2 partir de ce jour1 personne ne se permit devant lui une parole inconvenante ou de nature le froisser4 ,comme il se l'tait promis1 de tous ses camarades il se fit des amis4 ,il estimait d'ailleurs qu'il fallait pour cela peu de chose3 ,de la gaiet beaucoup1 de la douceur et de la patience1 avec une grande rgularit de vie4 ,il avait fait un premier voyage ,angers quand il reprend son journal dlaiss depuis son entre la caserne4 ,voil le premier panchement de ma vie de caserne4 ,j'ai senti hier au sminaire que j'ai besoin de cela si je veux vivre de l'intelligence et de l'me1 et non pas seulement du corps4 ,oh6 le cher sminaire6 le sminaire1 ce corps moral que je me prends aimer passionnment en chaque lieu o la perscution transporte sa demeure1 comme je fus content de m'y retrouver hier et de vivre un jour au milieu des directeurs et de mes confrres6 ,je me souviens encore de l'motion qui me saisit au cur dans le train1 l'autre jour1 quand j'approchais d',angers1 et devint de plus en plus intense jusqu' ce que mon me se fut abrite dans la maison du ,seigneur4 ,au sminaire sont tous mes souvenirs les plus chers1 mes affections les plus efficaces et les plus fcondes pour ma vie3 c'est l que l'on prie le plus pour moi1 pour que je sois fort et vaillant dans les obligations les plus mesquines et les occupations les plus vulgaires4 ,le jour suivant1 il continue3 ,la journe fut pnible1 aujourd'hui4 ,les lendemains de permission sont tristes1 tristes4 ,j'avais l'me lasse1 abattue4 ,je pense beaucoup au bon ,dieu444 ,de temps en temps1 mon esprit se retourne vers ,lui1 l'une ou l'autre occasion444 pour un blasphme que j'entends prononcer ou une sottise qu'un camarade laisse chapper444 ,mais cependant je ne suis pas content de moi4 ,il me semble que je n'ai pas d'ardeur1 que je ne fais pas ce que je devrais faire4 ,je n'ai pas assez d'entrain ni de bonne humeur1 je ne sais pas profiter de toutes les occasions qui pourraient natre de faire du bien1 de dire une bonne parole1 de relever un semblant de provocation parler4 ,le #ae novembre1 il crit un ami3 ,priez beaucoup pour moi4 ,je pense vous souvent2 mon me se reporte au sminaire1 et le souvenir de la vie qu'on y mne me rconforte et me relve4 ,le #ai1 la suite d'une marche fatigante1 tandis qu'il s'occupait de mettre son quipement en ordre1 il fut pris d'une hmorragie abondante4 ,le #e dcembre il tait rform et rentrait dans sa famille sans se douter qu'il tait mortellement atteint4 gal lui-mme dans cette preuve qui le terrassait1 il crivait son directeur3 ,je me soumets le plus docilement que je puis la volont de ,dieu4 ,j'ai expriment dj loisir que c'est dans cette abngation de moi1 dans ce renoncement joyeux mes dsirs et mes projets qu'est la meilleure et la plus substantielle partie du mrite4 ,j'avais fait les plus beaux projets d'apostolat la caserne4 ,je m'efforais de mon mieux de les raliser4 ,peut-tre commenais-je russir un peu4 ,eh bien6 voil que tout est fini pour moi6 ,dieu m'a pargn la longueur de l'preuve et il a confi d'autres l'action que je rvais4 ,que sa volont soit faite6 ,s'il me veut malade maintenant1 que sa volont soit faite encore6 ,c'est une preuve que je n'avais jamais prvue2 et fier de ma solide sant1 je me croyais le matre de mon avenir4 ,c'est ,dieu qui est le matre4 ,mes projets ne sont rien s',il ne les approuve4 ,tout est dans la soumission humble et confiante sa sainte volont4 ,sans cela1 la vie serait incomprhensible et vaine1 et le monde serait men par un hasard aveugle1 irresponsable et absurde4 ,nous sommes domins de toutes parts par une force qui serait sans raison si elle n'tait l'ordre4 ,et parce qu'elle est l'ordre1 le devoir et la destine de l'homme est de s'y soumettre4--#af dcembre #aijh4 ,ce mme jour1 il crivait l'un de ses amis du sminaire3 ,mon bien cher ami1 ,la premire pense qui me vint aprs la lecture de votre lettre fut que je suis trop indigne de votre amiti444 ,mais je me suis dit aussitt que cette amiti est une grce de plus que le bon ,dieu offre mon indignit1 que la main dans votre main je serais moins faible et moins lche1 qu'en unissant ma vie la vtre par la communion de prires1 de penses1 de rsolutions1 je l'lverais et la soutiendrais beaucoup4 ,je ne doute pas que nous ne soyons faits pour nous entendre4 ,si vous avez senti 7et j'en suis sr7 que le sacerdoce vers lequel nous allons est un don rel1 total1 absolu1 de soi-mme ,jsus1 si vous avez senti les ralits surnaturelles effleurer un jour votre me et vous apparatre comme l'unique fin de notre vie et de tout1 nous ne devons avoir qu'un cur et qu'une me1 puisque tous nos efforts seront orients vers le mme but et notre me tendue vers le mme idal4 ,ma vie religieuse fut longtemps faite de sentiments4 ,je ne m'en plains pas1 car bientt le sentiment porta toutes mes proccupations vers ,dieu4 ,et c'est alors que peu peu je commenai percevoir un idal de vie4 ,je sentis rellement que puisque ,dieu existe1 ,il doit tre la fin actuelle et prsente de toutes nos actions1 fin infiniment aimable1 parce que ,dieu est notre pre et qu',il a crucifi son ,fils pour nous racheter4 ,et il m'a sembl que ces penses sont extrmement srieuses et qu'il suffit de les avoir comprises au fond de soi pour se donner tout ,dieu4 ,malheureusement1 ou plutt heureusement1 le principal n'est pas d'entrevoir un idal1 mais de le raliser4 ,et c'est pour ce long effort ininterrompu que nous devons mettre en commun nos penses1 nos aspirations1 nos rsolutions1 parce que1 au moral1 autant et plus qu'au physique1 l'union fait la force4 ,et puis l'idal est l'idal2 et si l'on ne sent pas qu'il reste l'idal1 il est bon qu'on le prcise et qu'on s'en fasse une rgle4 ,avant de partir la caserne1 je fus pris d'un beau zle un peu naturel et prsomptueux4 ,je crus que j'avais mission de partir en guerre pour convertir le monde4 ,naturellement1 comme il sied1 je temprais mon ardeur d'actes d'humilit1 mais je me sentais quand mme heureux et fier de partir la conversion des infidles4 ,je fus heureux dans mes essais d'apostolat1 puisque j'avais conquis l'affection de mes camarades4 7,je fus extrmement touch de recevoir une lettre o tait appose la signature de chacun d'eux avec un mot aimable47 ,et maintenant voil que ,dieu me retire1 m'arrachant moi-mme au danger auquel restent exposs les autres4 ,et je m'aperois aujourd'hui de nouveau que la vertu n'est pas dans les protestations d'amour et les beaux projets d'apostolat1 mais dans le don de soi ,dieu1 dans la soumission de la volont la ,providence4 ,rien n'est solide ni mritoire qui ne s'est pas affirm dans des actes de la volont4 ,unissons-nous donc dans la prire et dans l'effort4 ,revenu de mon aventure ,vannes1 je me trouve maintenant tout dsorient4 ,la maladie est la chose que j'attendais le moins444 ,la sainte ,vierge m'a dj valu bien des grces4 ,vous l'invoquerez tant pour moi qu'elle me gurira bien vite444 ,ma vie est au milieu de vous au sminaire4 ,hlas6 que la volont du bon ,dieu soit faite6 ,il mourait trois mois plus tard1 le #f mars #aiji4 ,il avait crit3 ,la mort est douce l'me du croyant1 car la mort1 c'est ,jsus nous1 compltement nous4 ,il attend l'me la tombe et tout tre qui1 parmi nous1 l'aura dsir1 aim1 voulu1 le trouvera enfin444 99 99 99 99 99 ,il est parti plein de jeunesse1 de gnrosit et d'ardeur4 ,il incarnait les grandes ides dont on vit au sminaire et les aspirations les plus hautes de l'apostolat sacerdotal4 ,prsenter dans cette esquisse la fleur de sa pense et de ses sentiments1 c'est faire dborder la vie qu'il tenait du grand corps moral dont il parle avec tant d'amour4 ,et peut-tre que dans son contact avec les esprits divers qui le rencontreront1 il ralisera ce qu'il dsirait par-dessus tout3 faire du bien6 ,,fin ,,table ,,des ,,mati,,res ,,avant-,,propos ,i ,i4--,entre au grand sminaire1 octobre #aije4--,premires impressions4--,douceur et austrit de la rgle4--,travail et pit4--,expulsion de dcembre #aijf et fermeture du sminaire #a ,,ii4--,organisation du sminaire1 janvier #aijg4--;,joie du retour4--,beau dveloppement de la force d'me d',a4 ,merlet4--,l'ardeur de son apostolat1 la vivacit de son amiti4--,sa reconnaissance pour l'amiti suprieure qu'il reoit de ses matres #ca ,,iii4--,la pense des difficults et des souffrances de l'apostolat4--,dsir croissant de se dvouer et de devenir un saint4--,influence douce et pntrante d',a4 ,merlet #ff ,,iv4--,le service militaire1 octobre #aijh4--;,a4 ,merlet rsume toutes ses penses en un seul mot3 ,faire son devoir4--,il le fait en cherchant aussi faire un peu de bien4--,premires atteintes de la maladie4--,a4 ,merlet est rform le #e dcembre4--,les derniers mois #ij ,,paris4--,,typ4 ,,plon-,,nourrit ,,et ,cie1 #h1 ,,rue ,,garanci,,re4--#aegjh4