,,rob]t ,,de ,,montesqui\ ,,diptyque ,,de ,,fl&re ,,triptyque ,,de ,,france ,,au ,,pays ,,des ,,ciels ,,sonores ,alfr$ ,/ev5s1 ,georges ,rod5ba*4 ,,au ,,dela ,,des ,,=mes ,adolphe ,monticelli1 ,rodolphe ,bresd91 ,/phane ,mall>m4 ,,ouvrage ,,orn ,,de ,,c9q ,,portraits ,,p>is ,,ditions ,e4 ,,sansot ,r4 ,,*ib]re1 ,sr #g1 ,rue de l'p]on1 #g ,,ouvrages ,,du ,m,,me ,,auteur ,a ,,la ,m,,me ,,librairie ,l',h,,ro,,sme ,,de ,,la ,m,,lancolie ,pome de la ,gu]re ,les ,(fr&es ,blesses #a vol4 9-#af4 avec un frontispice d'aprs ,+res4 ,sabli]s et ,lacrymatoires #a vol4 9-#af avec un frontispice d'aprs ,rod94 ,un ,mom5t du ,pleur t]nel #a vol4 9-#af4 avec un frontispice d'aprs ,be>dsley4 ,,tudes ,,et ,,essais ,ttes ,c\ronnes #a vol4 9-#af ,majeurs et ,m9eurs #a vol4 9-#af ,,rob]t ,,de ,,montesqui\ ,,diptyque ,,de ,,fl&re ,,triptyque ,,de ,,france ,,le ,,pe9tre ,,aux ,,billets ,,le ,,pa/eur ,,de ,,cygnes ,,le ,,broyeur ,,de ,,fleurs ,l',,inextricable ,,graveur ,,la ,,porte ,,ouv]te ,,au ,,j>d9 ,,f]m ,,du ,,roi ,,ouvrage ,,orn ,,de ,,c9q ,,portraits ,,p>is ,,ditions ,e4 ,,sansot ,r4 ,,*ib]re1 ,sr #g1 ,rue de l'p]on1 #g ,,il ,a ,t ,,tir ,,de ,,cet ,,ouvrage ,,c9q ,,c5t ,,c9quante ,,exemplaires dont dix exemplaires sur vieux ,japon1 numrots de #a #aj1 v+t exemplaires sur ,holl&e te9t de ,van ,geld] ,zon51 numrots de #aa #cj1 c9q c5ts exemplaires sur v]g d',ar*es1 numrots de #ca #ecj1 et v+t exemplaires sur alfa1 numrots de #eca #eej 7hors comm]ce7 ,,ju/ification ,,du ,,tirage ,n ,t\s droits de reproduction et de traduction rs]vs p\r t\s pays4 ,au ,matre ,,bold9i1 son modle1 qui lui devra de vivre au del des j\rs *angeants ,rob]t de ,montesqui\ ,,diptyque ,,et ,,triptyque ,ce qui suit ne reprs5te que les lm5ts d'un beau livre4 ,je les ai glans aut\r des expositions d',alfr$ ,/ev5s1 de la lecture de ,rod5ba*1 de l'exam5 du p]sonnage et des uvres de ,monticelli et de ,bresd9 7celui-ci s]r de plus prs71 enf9 de la frqu5tation des ouvrages de ,mall>m et de leur auteur4 ,le plus jeune de ces essais date d'environ qu9ze annes1 je laisse p5s] des autres4 ,plutt que de les laiss] att5dre indf9im5t une mise au po9t difficile des productions d'poques diffr5tes et1 p> suite1 =cm5t disp>ates1 j'aime mieux leur donn] la vie l'tat d'bau*es assez p\sses4 ,auj\rd'hui le temps passe1 mme presse1 il me faut *oisir de laiss] ces esquisses abondantes et dveloppes dormir dans la nuit des c>tons jusqu' ce que moi-mme je m'endorme1 ou de leur accord] une lumire qui laisse voir leur imp]fection1 mais aussi leur application et un s9cre s\ci de s]vir les causes auxquelles leur prdilection les atta*e4 ,j'hsite d'autant mo9s que des dtails exacts1 de sav\reux rcits1 des anecdotes vridiques ou vraisemblables me p>aiss5t quelquefois assur] ces pages une in/ruction de catalogue associe des diss]tations apologtiques et une di/raction de ,mmoires4 ,telles quelles1 je les publie1 ne ft-ce que p\r m'en dlivr] et p\voir consacr] le temps qui me re/e quelques volumes que je veux ht]4 ,j'ai encore sollicit] l'indulg5ce p\r la prs5tation de ces c9q morceaux3 ces tudes sont vieilles1 leur phrasologie1 complique et pauvre1 n'e/ plus gure de mon gt1 encore mo9s leur ponctuation imprcise et sommaire2 mais j'en aime t\j\rs les sujets1 et surt\t l'hommage qu'elles s'ef=c5t de r5dre des arti/es lus1 dont les trois d]ni]s sont gr\ps en une frat]nit de mconnaissance1 puis de reconnaissance t>dive1 bi5 faite p\r sduire1 dans un temps o ri5 ne sduit plus1 et enc\rag]1 l'heure o l'enc\ragem5t n'e/ plus de saison1 ceux qui croi5t1 en art1 au fe/9 vanglique1 o les premi]s devi5n5t s\v5t les d]ni]s1 et o les d]ni]s ne le sont pas p\r t\j\rs4 ,,rob]t ,,de ,,montesqui\4 ,i ,,diptyque ,,de ,,fl&re ,,au ,,pays ,,des ,,ciels ,,sonores ,i ,le ,pe9tre aux ,billets4 ,,alfr$ ,,/ev5s ,illu/ration3 ,alfr$ ,,/ev5s #ahbh-aijf ,,premi] ,,article ,qui dp5se en colre inutile1 en fume1 ,t\s ces gants1 ,vsuve1 ,etna1 ,*imborazo1 ,et fait port] un monde l'aile d'un oiseau4 ,ces v]s sur les anomalies de la ,cration me rev5ai5t l'esprit1 dans ce f9 ,muse du ,maurit%uis1 en prs5ce du *>donn]et en*an de ,k>el de ,fabritius4 ,combi5 plus loqu5t que tant de banquets de corporations1 l'oiselet aux oreillettes de v]millon1 p]* sur sa mangeoire1 m9uscule ,prom?e emplum1 au c>can d'une *ane de montre6--,magici5 pre/ige de l'art6 un pass]eau1 son auget1 leur ombre1 et voil de quoi crer un rival inquitant p\r le ,p>adis de ,t9toret1 le plus va/e tableau du monde4 ,les ombres et les reflets con/itu5t deux portions dlicates de cette petite-matrise ,flam&e dont l'inimitable intimit difie la triomphante r5omme4 ,dlicatesse se p\vant creus] aux proportions de la pr(ondeur4 ,l'inf9i recule au fond de la cru*e de la cuis9ire de ,v]me]4 ,un cl\ sans usage e/ au mur1 projetant son ombre aussi4 ,une vann]ie accro*e1 une faence1 des pa9s de =me biz>re1 assez semblables des sabots d'enfants1 une paysanne occupe v]s] du lait1 quelques p\ces de toile1 et voil l'homme s5sible plus mu que devant le ,jugem5t ,d]ni] de ,mi*el-,ange4 ,v]me] e/ dieu4 ,il cre de ri54 ,on dirait que p\r mieux pr\v] son p\voir1 il *oisit un sujet indig5t qui devra t\t au matre4 ,une femme d'une grce simple1 sans beauc\p de beaut1 lit deb\t une lettre qu'elle vi5t de recevoir4 ,sa b\*e s'entr'ouvre d'un paisible att5drissem5t aux n\velles du voyageur dont le p>c\rs se trace sur une c>te app5due au mur4 ,la robe de la lectrice a le bleu s]e9 d'une m] calme2 et sur la table ouvrage l'extrmit d'un colli] r\le quatre grosses p]les d'un bel ori5t1 prs5t du m>9 au long c\rs4 ,le ,gographe de la collection ,alphonse ,ro?s*ild1 n\s entrane aussi v]s les lo9ta9s2 et les dess9s du lampas affect5t1 sur sa ri*e robe de *ambre bleue1 des s9uosits que rpt5t les m&res des pays1 sur sa mappemonde4 ,a ,la ,haye1 c'e/ un paysage1 une vue de ,delft1 s\s un ciel bas et voil1 rec\vrant la cit comme d'une clo*e qui r5d les cont\rs plus nets1 les c\leurs plus di/9ctes4 ,le ton des briques de ,v]me] a la vel\te et *aude ri*esse d'un ptale de gir(le2 ses arbres sont d'un v]t noir de myrte2 le premi] plan du tableau e/ fait d'une p>tie de sable d'un jaune rose1 m>br d'un peu de noir1 qui rappelle la nuance d'une tran*e de pa/que4 ,et sur ce t]re-ple9 quelques bonnes g5s caus5t discrtem5t dans la dorure p>se d'une atmosphre du soir1 qui semble une lumire d'aurole4 ,j'ai p>l de reflets2 j'en sais un exquis dans un tableau attribu ,we5ix1 au ,muse de ,bruxelles3 une dame aux paulettes ornes de curieux agrm5ts en vel\rs c>\bi]1 e/ assise sa toilette et se tapote les se9s devant son miroir4 ,mais la r>et de ce tableau e/ son clairage2 il filtre f9em5t d'une f5tre dont les vitres plombes en dc\p5t le reflet projet sur une p>oi vis--vis1 comme les mailles d'une aile de libellule4--,quant aux ombres1 je n'en sais pas de plus quites que celles qu'arrondiss5t quelques assiettes dresses sur la tablette de la haute *em9e dans une autre pe9ture du mme ,muse1 tiquete ,ungekant1 et que j'attribu]ais volonti]s ,esaz ,b\rsse3 une vieille femme c\rbe et vue de dos1 range des vtem5ts dans les tiroirs d'un meuble1 au-devant d'une c\rette qui di/ille le p\droiem5t lum9eux dont se tram5t ce j\r discret et ces dlicates ombres4 ,cette visite au ,muse de ,bruxelles1 et mes s\v5irs1 en mme temps que la s5sationnelle exposition qui1 p> une faveur sans prcd5t1 bi5 due au gr& arti/e qu'elle veut honor]1 s'ouvre1 en ce mom5t1 dans les salles de l'cole des ,beaux-,arts#a1 m'(fre une bi5v5ue occasion de consacr] un ,v]me] vivant1 ,alfr$ ,/ev5s1 un peu de ce qu'un gr& pote a nomm3 rv]ie d'un passant propos d'un roi4 ,c]tes ,/ev5s fut et demeure hautem5t apprci de son temps1 et les plus glorieuses conscrations le lui ont pr\v4 ,une anci5ne toile de lui vi5t d'tre acquise1 un prix lev1 p> sa ville natale1 et aj\te ceux de ses tableaux qui faisai5t dj l'ornem5t du ,muse de ,bruxelles4 #a ,une indication qui date cet article4 ,c]tes1 il n'e/ pas de bonne fte des yeux1 dans un lieu orn1 sans un ,/ev5s de d]rire les annes2 c> voil tantt c9quante ans que ce d]ni] des gr&s ,flam&s pe9t ses tableaux de *evalet m9utieux et va/es4 ,il en rsulte l'inju/e repro*e que lui adress]ai5t volonti]s les obs]vateurs sup]ficiels3 dat]2 comme si ce n'tait pas une condition ess5tielle1 t\t au mo9s une raison majeure p\r dur]4 ,l'intrt de la curieuse t]re-cuite hispano-phnici5ne1 la tte d',el*1 rside mo9s dans la physionomie du visage f>d aux lvres cruelles et pe9tes1 que dans cette coiffure typique et monum5tale4 ,ce qui confre aux p]sonnages du pe9tre de l',emb>quem5t1 leur c>actre saisissant d'au!nticit dans le rve1 c'e/ ce fait1 hi/orique ma9t5ant1 de la ralit de leurs masc>ades qui1 dans l'int]valle de rptitions p\r des comdies de socit1 se rp&ai5t1 demi dguises1 s\s les ombrages d'un vieux p>c o ,watteau fixait p\r l't]nit leurs silh\ettes transitoires4--,les spciales lgances du ,second ,empire1 trop vois9es encore p\r qu'on les puisse jug] sans passion1 sont fixes a9si dans les anci5nes toiles d',alfr$ ,/ev5s4 ,cette mmorable v5te d\>d ,deless]t1 qui vi5t de dr\l] son encan1 r5f]mait1 de ces aju/em5ts1 un spcim5 drlatique3 une p\pe que ce curieux spirituel et un peu biz>re fit1 plusieurs lu/res durant1 habill]1 juponn]1 coiff]1 *auss]1 *aque anne1 au d]ni] gt du j\r1 p> les faiseurs les plus rputs1 j'imag9e1 aprs ,flicie et ,palmyre1 ,wor? et ,virot1 p\r dot] de ce cont+5t en rduction1 sans d\te en s\v5ir de ses premires am\rs1 cette priode de l'hi/oire du co/ume4 ,c'e/ dans les tableaux d',alfr$ ,/ev5s que l'av5ir les admir]a1 vridiques et p\rtant imp]ceptiblem5t /yliss p> le gt d'un tel ,matre1 ces at\rs1 auj\rd'hui suranns1 puis1 dema9 aussi loqu5ts1 et non mo9s lo9ta9s que les pani]s d'une ,adlade p> ,natti]1 ou les broc>ts d'une ,hrodiade p> ,metzys1 sculaires aspects de la femme frat]nellem5t runis dans l'hi/oire et dans le temps p> le vois9age d'une p>oi de ,muse4 ,ne p\rrait-on pas dire qu'une mode e/ suranne1 tant qu'elle ne saurait tre porte dans un bal co/um1 sans risqu] l'quivoque de se r5contr] en mme temps sur les paules d'une p]sonne d'ge1 qui se s]ait g>e l s\s sa toilette d'habitude8#b ,toilettes qui fur5t encore celles de nos mres1--dont quelques-unes s'ob/95t n'avoir que qu9ze ans2 belles robes dont les clo*es soyeuses semblai5t de gants ptales d'al?a retombants1 et desquelles les fleurs brodes1 bro*es1 *9es ou pe9tes1 c\rai5t sur les rseaux la fois s\ples et rsi/ants de la cr9ol9e1 telles que des p>itaires sur un treillage4 ,je dirai un j\r1 dans quelques pages que je v\drais crire sur la mode1 ce qui1 mon s5s1 faisait leur beaut2 je ne veux auj\rd'hui que les salu]1 dans les admirables tableaux du vieux gr& matre qui les a d'avance immortalises4 ,robes dont les cont\rs crnels donnai5t aux flirts du temps quelque *ose d'obsidional et1 aux am\reux qui les ent\rai5t1 l'allure des assigeants d'une ville4 ,jupe en soie du jaune d'un b\ton d'or un peu te9t1 dans ce tableaut9 du ,luxemb\rg que le globe laiteux d'une lampe qui a veill1 claire comme d'une transp>5ce d'ho/ie4 ,cette lampe monte de bronze e/ faite d'un vase de l',extrme-,ori5t1 dcor en ,*9e d'un poly*rome cusson1 comme il fut un temps de mode dans nos vieilles familles4 ,les missionnaires se *>geai5t de ces comm&es qui s'excutai5t p>fois de faon assez b>oque4 ,je me s\vi5s d'une innombrable porcela9e de la ,*9e aux armes des 9999991 qui cont5ait1 on ne sait comm5t1 tant de b\rdal\s1 qu'on s'tait vu contra9t444 d'en faire des saucires6--,rev5ons au plus potique ,ret\r du ,bal1 de ,/ev5s1 qu9tess5ce de fm9isme1 comme la plup>t des tableaux de cet arti/e4 #b ,un phnomne que j'ai vu se ralis] et signal depuis1 dans mes ,dlices4 ,du succs demeur moy5 d'un demi-pe9tre d'lgances fm99es qui s'y ess\ffle sans somptuosit1 on donnait cette raison qu'il ne les aimait pas assez4 ,oh6 que cela ne se p\rrait pas dire d',alfr$ ,/ev5s6 ,je me s\vi5s d'avoir crit de lui ces v]s du mo9s exacts3 444 de ,/ev5s1 une tude ,o l'odeur de la femme a t\te pntr ,p> un b\t de sat9 dans cette toile entr4 ,mirages1 miroitem5ts d't(fes aussi invitants que les eaux s\s lesquelles *antai5t les sirnes4 ,eaux qui r\l5t des p]les1 t\j\rs4 ,quatre seulem5t s'iris5t dans le ,v]me] du ,ryksmusum2 elles pleur5t plus longuem5t au col des hrones du vivant ,v]me]1 elles pleur5t avec ces jeunes femmes1 c> elles sont tri/es ces ,ophlies4 ,ophlies1 les nomm-je a9si8 ,peut-tre4 ,le ,matre l'a fait une fois dans un de ses plus *>mants tableaux qui me t\*e de prs2 et c'e/ la gr&e sur de t\tes les autres4 ,oui1 des ,ophlies qui ont connu et gt l'am\r1 mais qui1 s\s leurs at\rs bonap>ti/es1 b\ffants1 et un peu b\ffons1 le baign5t de leurs pleurs et de leurs p]les4 ,elles ti5n5t des lettres dca*etes dans leurs belles ma9s1 dont les ongles sembl5t les ptales polis d'une rose en coquillages2 la turquoise qui meurt leur doigt n'e/ qu'une plus t5dre expression de ce *agr9 et leurs diamants ne sont que des l>mes plus clatantes4 ,et cela s'appelle de noms un peu p>eils leurs g>nitures3 ,d\l\reuse ,c]titude1 etc4 ,mais1 que cela e/ beau6 ,cette ,madame de ,beausant ultrieure qui revi5t du bal1 qui lit et froisse un p]fide billet d'amie1 un froid cong d'ami1 crits dans une langue datant encore un peu de ,m>cel9e4 ,la robe e/ volants en taffetas gant de ,sude1 7,/ev5s n'aime pas les sat9s72 un ca*emire des ,indes r5v]s en arrire1 mais t5ant encore un peu aux paules p> un de ces ge/es qui con/ituai5t un sursaut disp>u des gymna/iques de la coquett]ie1 a s]vi de sortie de bal4 ,et les joyaux que trans=me en pleurs sangu9ol5ts un r\geoyant j\r de lampe1 n\s enflamm5t d'une admirative piti p\r ces dceptions p>es4 ,une autre ,d\l\reuse ,c]titude1 celle-ci en toilette de j\r1 s'acc\de au bureau-cyl9dre m>quet1 dont ,/ev5s aime pe9dre les camaeux blonds2 son visage se contracte en un pa?tique clair-obscur1 sa robe e/ d'un gris-f] c]cl d'ornem5ts noirs2 son ca*emire e/ fond blanc1 son *apeau bavolet e/ rose et noir1 orn d'une rose4 ,mais n'e/-ce pas une ,d\l\reuse ,c]titude encore1 cette autre dsole deb\t prs du mme bureau#c1 ses *eveux d'or fluide et f9 s\s son *apeau havane1 en ca*emire aussi1 en robe de vel\rs v]t reflets un peu r\x1 comme celle de ,madame de ,b>geton8 ,et dans ces deux tableaux1 sur le coquet meuble ,l\is ,,xvi1 une boite cig>es ouv]te1 aux angles blancs1 au bois lilass1 e/ l p\r atte/] que la scne se passe *ez l'infidle amant1 qui a le tort de laiss] tran] ses lettres4 #c ,dans la collection ,a4 ,r\x4 ,il n'e/ pas impossible1 en un temps donn1 qu& t\tes les phases de sa r5omme se s]ont accomplies1 que notre pe9tre soit dnomm le pe9tre aux billets1 comme il y a eu le pe9tre aux illets1 un vieux matre ,suisse4 ,des obs]vateurs sup]ficiels ont repro* ,alfr$ ,/ev5s de manqu] de sujet1 p>ce qu'il ne pe9t ni des batailles1 ni des naufrages1 en somme aucune de ces compositions que ,baudelaire range dans la catgorie des fureurs /ationnaires4 ,mais l't]nel ,fm99 en proie sa p]ptuelle inquitude d'am\r1 composant le billet d\x1 le disposant1 l'crivant1 l'piant1 le recevant1 le froissant1 avec t\tes les expressions correspondantes1 dans l'attitude et les at\rs qui en ont dict1 motiv l'moi1 quels plus dramatiques combats1 quelles subm]sions plus poignantes8 ,les ca*emires des ,indes1 joyaux textiles de la femme1 hlas6 t\t jamais fans sur les paules des femmes de ,/ev5s qui les reur5t de ,madame ,firmiani1 avec la manire de s'en s]vir6 ,magnifiques *les-tapis qui diaprai5t en effet les *>mes fm99s comme un tapis de mille fleurs d'mail sur lequel les pi$s d',ariel euss5t aim c\rir4 ,/ev5s fut l'iconographe passionn et pati5t de ces maux cloisonns de la9es4 ,une gr&e femme deb\t en revt un4 ,elle e/ coiffe d'une de ces capotes bavolet qui sembl5t laides sur les gravures de modes1 mais dont on voit bi5 l qu'elles pur5t p>atre *>mantes et encadr] avantageusem5t des visages gracieux qu'il y eut t\j\rs4 ,c'e/ une de ces froisseuses de billets d\x 7il les peignait aprs les avoir crits7 qui sont *res ,/ev5s1 et qui lui s]vai5t de ?me1 s9on de mannequ91 p\r le dploiem5t de ses savantes v>iations sur les fm9its hi/ories4 ,la robe e/ m>ron1 si je me s\vi5s bi52 mais le portrait e/ celui du ca*emire2 il l'a pe9t comme son matre ,v]me] aurait fait d'une de ces c>tes de gographie qu'il donnait lui-mme p\r fond des femmes p5sives4 ,ce sont des cont95ts de turquoises1 d'm]audes et de rubis1 de kaldoscopiques gemmes trames2 les ailes mmes de ce papillon h9d\ que j'admirais rcemm5t dans une sublime collection de ces insectes1 et qui n\s e/ donn comme le modle initial du ca*emire4 ,une autre de ces coquettes d'antan1 appuye une console1 se prs5te presque de dos p\r mieux faire *atoy] les multiflores dess9s de son *le2 mais1 p\r ne pas n\s priv] de son m9ois s\riant1 le pe9tre l'a +nieusem5t reproduit dans un miroir au-dessus du meuble4 ,je me confesse d'avoir plusieurs fois fait ,/ev5s cette amicale plaisant]ie d'un c\p j\] sur les ca*emires4 ,il s'agissait d'accap>] vil prix t\t ce qui a survcu aux mites et au mpris1 de ces tissus *]s ,josph9e2 puis1 au l5dema9 de cette /rilisation du m>* ,indi51 de l'a*al&] n\veau p> une s5sationnelle exposition du ,matre ,flam&1 trav]s laquelle d'lgantes complices promn]ai5t le vtem5t rhabilit sur leurs vocatrices paules4 ,les miroirs1 autre c>rire rveuse et pr(onde p\r le p9ceau de notre gr& ami1 fils encore de ,van ,eyck4 ,j'ai tr\v le secret de l'attraction qu'ex]c5t sur lui les surfaces polies2 homme robu/e1 sorte de colosse1 son tempram5t le prdisposait pe9dre des plafonds1 dcor] des escali]s aux va/es surfaces4 ,on l'a vu lors de l'excution du ,panorama du ,sicle1 dont je p>l]ai en son lieu4 ,or c'e/ mo9s l'occasion ou le manque de comm&es de ce g5re qui v\ait ,/ev5s ses panneaux re/re9ts1 qu'une plus prodigue1 en mme temps que plus raff9e disp5sation de sa ve9e4 ,je f]ais volonti]s de lui ce bel loge1 de dire qu'il e/ le sonnetti/e de la pe9ture4 ,de mme que ce d]ni]1 au lieu de laiss] vagu] sa fantaisie en /rophes innombrables1 rs]ve sa production1 lit des rimes r>es1 et fait t5ir dans le bref pome =me fixe dont il a fait *oix1 des intrieurs et des horizons1 des hros et des dieux1 des inf9is et des a/res1 a9si le ,matre dont je p>le1 conc5tre en une sup]ficie exigu une inf9it de reflets1 qui lui font *rir1 outre les glaces1 les b\les de j>d9s1 les laques miroitants1 les p>av5ts feuilles d'or1 les nacres1 les p]les1 les pi]r]ies et1 p>mi elles1 des yeux de femmes et d'enfants1 444 miroirs obscurcis et pla9tifs1 miroirs encore4 ,c> ,/ev5s n'a1 p\r a9si dire1 pas pe9t de portraits d'hommes4 ,si l'on peut en cit] un1 ent\r de femmes1 dans son beau tableau du ,convalesc5t1 c'e/ qu'il s'agit d'un joli jeune homme blond qui ressemble une jeune fille4 ,je possde1 sur un exemplaire du ,rgne du ,sil5ce1 de la collection de ,gonc\rt1 un portrait de ,rod5ba* p> ,/ev5s4 ,c'e/ une r>et4 ,quant aux bibelots de l',extrme-,ori5t1 outre leur *>me biz>re et big>r que ,/ev5s fut un des premi]s apprci] dans ses spcim5s r>es1 sa passion de la mutualit des reflets devait lui faire gt] et r5dre excellemm5t une encoignure en laque de ,corom&el1 qui occupe le co9 gau*e du tableau intitul3 ,la ,p\pe ,japonaise1 au ,muse de ,bruxelles1 peut-tre le *ef-d'uvre du pe9tre4 ,une femme en robe d'un blanc transp>5t1 clair en dess\s p> la d\ce *aleur d'une t(fe rose1 exam9e un pant9 du ,nippon1 qu'elle ti5t entre ses ma9s4 ,un f\illis savant de plis et de volants cont\rns de d5telles1 r5du avec un fm9isme exquis et puissant1 c'e/ t\t ce tableau3 le portrait d'une robe1 mais une de ces robes d'avant la ma*9e c\dre1 l'horrible ,sil5cieuse ,s+]1 qui a fait1 depuis1 du bruit et du *em9 dans le monde1 et dans l'assemblage desquelles c\rai5t avec esprit ces po9ts dev5us odieusem5t mcaniques1 un de ces *efs-d'uvre de l+]ie impriale qu'ab&onnai5t ,/ev5s p\r en orn] ses modles1 les plus huppes cocodettes du temps4 ,c> ,/ev5s fut apprci cette ,c\r1 dont c'e/ faire l'loge1 et des uvres de lui se tr\v5t encore1 me dit-on1 *ez l',impratrice4 ,je ne sa*e pas qu'il en ait fait le portrait4 ,au re/e1 ,/ev5s e/ bi5 mo9s le portraiti/e d'une femme que celui de la femme4 ,de la si5ne p\rtant il a trac s\s ce titre3 ,une ,musici5ne1 une sup]be image2 mais mo9s en portraiti/e qu'en pe9tre1 en magi/ral traducteur du my/re p5sif d'une allgorie angoisse4 ,j'ai essay1 dans une tr5ta9e de /rophes des ,hort5sias ,bleus1 de p>aphras] le secret de cette page int5se1 joie et orgueil de la collection ,georges ,hugo1 je n'y revi5s pas4 ,la mme gal]ie possde un autre ,/ev5s3 ,miss ,fauvette3 une jeune femme1 celle-l1 aussi svelte que la ,musici5ne e/ massive1 gaz\illeuse en m\ssel9e blan*e mille volants1 n\s d'une ce9ture bleue4 ,et c'e/ un gt raff91 en mme temps qu'un sort +nieux qui font a9si contra/] dans le mme salon1 la l\rde h>pi/e lasse1 la vive cantatrice ins\cieuse4 ,une troisime musici5ne e/ encore au ,luxemb\rg1 en robe gris-f] plate1 aux ornem5ts noirs1 sobre1 presque sombre aju/em5t de cette ,eut]pe de salon un peu d*evele et trs pa?tique1 la b\*e gr&e ouv]te en l'mission de ce ,*ant ,passionn qui fait le titre de son pome4 ,une quatrime app>t5ait ,duez1 celle-l musici5ne muette1 assise1 en sa robe d'un v]t-m]aude1 auprs de sa h>pe ass\pie4 ,la mme encoignure de laque dont j'ai p>l fleurit sur son fond noir son dcor poly*rome et b>oque1 dans une autre toile1 celle-l *ez ,monsieur ,antoni ,r\x3 une femme en rose sav\reusem5t reflte p> un p>av5t d'or4 ,nul autre1 p>mi les pe9tres1 n'aura su1 comme ,alfr$ ,/ev5s1 habill] une femme de c]ta9 rose-gris1 rose d'une rose ayant t>d fleurir1 qui a eu froid en closant et mrit]ait d'avoir inspir ce v]s pntrant du vieux d',aubign3 ,une rose d'automne e/ plus qu'une autre exquise4 ,c'e/ que ,/ev5s e/ aussi un am\reux des fleurs4 ,il sait qu'elles sont les femmes des s\s-bois et des p>t]res1 et il a crit dans le m5u et important recueil de maximes sur son art1 qu'il intitule ,impressions sur la ,pe9ture3 ,faire pe9dre beauc\p de fleurs un lve e/ un excell5t enseignem5t4 ,un vieux compagnon de ,/ev5s1 ce p>av5t dcor de br\ettes de fleurs1 et dont il avait mom5tanm5t dta* les feuilles p\r compos] jadis la ri*e t5ture d'un b\doir de sa belle in/allation1 ,rue des ,m>tyrs4 ,j'y fis1 un j\r1 il y a bi5 longtemps1 une visite en compagnie de ,s>ah ,b]nh>dt2 elle peignait alors1 dans l'ateli] et s\s la direction du ,matre1 un petit tableau un peu inspir de lui3 ,la jeune fille et la mort1 qui figura au ,salon v]s #ahhj4 ,sujet r5\vel de l'art des ,pays-,bas dont la philosophie1 comme celle des ,matres ,suisses1 aime juxtapos] la fra*eur et la de/ruction2 tel ce ,van d] ,s*oor qui1 dans le ,ryksmusum1 a runi1 sur le mme panneau1 des crnes et des ossem5ts1 des lumires et des roses4 ,un autre salon de son anci5ne demeure a t reproduit p> ,/ev5s dans un de ses plus beaux tableaux1 qui fait p>tie de la collection ,v&]bilt4 ,une jeune femme nu-tte1 en blanc1 deb\t1 appuye sur un guridon1 reoit des amies4 ,et c'e/1 p>mi les enh>moniques tons de l'or dont t\te la gamme rutile du fauve au flave1 le radieux et voluptueux *atoiem5t de ce qu'on a depuis appel un ? de c9q heures1 en un home arti/e et somptueux1 et dans le miroitem5t *ang de mille bibelots prcieux1 porcela9es et fleurs r>es1 o t\t rayonne1 mme clate et fulgure1 sans dtonn]1 o ri5 n'a t omis p> ce p9ceau omnisci5t dont il semble qu'il ait su reproduire1 de cette lgante assemble d'oiseaux fm99s1 jusqu'au p>fum et au caquetage6 ,une curieuse rplique de ce tableau--sa gniale esquisse1 je crois--se tr\ve *ez ,monsieur ,a4 ,r\x4 ,dtail s+uli]3 elle e/ pe9te sur glace4 ,une m9e de bric--brac tri1 cette anci5ne demeure de ,/ev5s2 lm5ts disp>ates et associs p> une majeure raison d'tat1 une raison d'tre plus haute mme que le gt3 le dsir de les pe9dre1 de les transsub/anti] hors de la cont+5ce et du temps1 en des intrieurs fictifs et plus rels1 l'abri du dmnagem5t et du t]me4 ,dans le salon intrimaire o je les revis lors d'un transf]t1 les p5dules m>*ai5t p> paires sur des consoles ,empire1 dont ne n\s avait pas encore dgts leur rhabilitation sans disc]nem5t et en bloc4 ,et ,/ev5s1 plongeant ses puissantes et j\isseuses ma9s dans un de ces hauts et pr(onds pani]s qui s]v5t import] les rgimes de bananes1 en tira triomphalem5t1 p\r n\s le faire admir]1 un dextro*re de ,g\ttires4 ,une aqu>elle p> ,delacroix1 tmoignait encore l de ce qu'il me plat t\j\rs de not]3 le t5dre et t\*ant spectacle d'un gant en admiration devant une fleur4 ,autres toiles3 une jeune veuve blonde1 en noir lg] et trs seyant1 se repr5d essay] des fleurs et des bij\x1 devant un miroir1 t\j\rs6 et j'aime mo9s le ,cupido blotti s\s le tapis de la table p\r s\lign] une allgorie d'elle-mme assez expressive1 et qu'une figure de pleureuse1 dans la tapiss]ie1 comm5te dj de faon plus naturelle4--,une prom5euse1 pe9te celle-l dans le j>d9 de la ,rue des ,m>tyrs1 acc\de la b>re d'appui de la f5tre1 o s'encadre sa fra*eur blonde aut\r de laquelle voltig5t deux papillons1 p>le1 du dehors1 quelqu'un d'invisible dans l'intrieur4 ,la turquoise d'une plume de m>t9-p*eur se pique dans la gaze bleue enr\le au clair *apeau de paille qu'elle ti5t la ma94 ,elle e/ en peignoir blanc1 man*es-pagodes d'o sort5t comme de c>essantes fleurs de *air1 ses ma9s bagues4 ,/ev5s e/ le pe9tre physionomi/e des ma9s1 sav\reux *iromanci5 de la grce4 ,et c'e/ p\r lui un dlice d'en ponctu] la d\ceur p> le po9t bleu de cette turquoise que je retr\ve au doigt de cette prom5euse1 de l'acc\*e1 de la musici5ne4 ,le ,b\quet1 un sav\reux morceau1 consacr aux t(fes et aux fleurs3 le tapis de table1 la soyeuse toilette du modle1 qui d'ailleurs s'effac5t devant le feu d'artifice bl\issant de la g]be multicolore4--,la ,visite1 un prcieux repre p\r les philosophes des habits1 selon l'expression de ,c>lyle3 deux cocodettes au d]ni] gt de ce j\r444 van\i1 entre des panneaux japonais et des p>av5ts de laque4 ,l'une d'elles1 qui reoit1 assise au bord d'une fumeuse1 un doigt au co9 de la b\*e1 en un ge/e expressm5t fm991 porte son *ignon dans un filet n\ d'un gl&2 et au-dessus1 cette coiffure en b>rettes1 qui n'e/ pas sans prt5tion aux b&elettes1 r5\veau d'antiquit1 au gt de la ,maison ,pompenne4 ,et l'int]locutrice au d\x visage1 en son seyant *apeau de fleurs1 brides1 ti5t la ma9 ce j\j\ du mme temps1 son ombrelle-m>quise4--,la ,bonne ,lettre3 t\j\rs la s5tim5tale pap]ass]ie4 ,une lettre de famille1 celle-l1 que deux femmes lis5t att5tivem5t4 ,l'p\se1 sans d\te1 et la mre du correspondant lo9ta94 ,et sur le visage de la plus jeune1 le reflet du blanc papi] met comme un rayonnem5t1 une rv]bration des n\velles heureuses4--,enf91 la ,consolation4 ,je l'appell]ais volonti]s3 ,l',ent]rem5t d',ornans de l'lgance4 ,comme au tableau de ,c\rbet1 le visage de la veuve en visite1 s'abme et disp>at dans son m\*oir1 sur la blan*eur duquel tran*5t les doigts du gant noir4 ,l'autre ma9 de la pleureuse e/ ret5ue et s]re g5tim5t entre les deux f9es ma9s de la consolatrice1 une gracieuse amie vtue de blanc1 assise sur le mme canap et l'expression ensemble compatissante et indiffr5te4 ,prs de la veuve1 sa fille1 une dlicieuse figure un peu anglaise1 et p>eillem5t en noir1 p>ticipe au malheur lgant1 sil5cieuse1 les ma9s croises4 ,/ev5s a pe9t1 p\r le ,roi des ,belges1 quatre panneaux1 les ,saisons1 quatre jeunes femmes qu'il eut le bon gt de ne pas dvtir plus ou mo9s my?ologiquem5t1 mais de laiss] en proie leurs modes4 ,le ,pr9temps1 d\ce ,grce mue1 d]rire la blan*e cume des pommi]s1 les doigts n\s dans une inquitude rveuse4 ,l't ti5t des fleurs et s'abrite d'un v5tail dont l'ombre porte fait err] sur ses juvniles traits comme un nuage sur une rose4 ,l',automne s'acc\de et se s\vi5t1 au *ant des oiseaux qui migr5t1 au pntrant p>fum des *rysan?mes4 ,l',hiv] e/ vtu d'un b>ge feuille-morte4 ,p5sive liseuse au livre ref]m1 mlancolie non mo9s amre s\s ses rubans1 ,mnmosyne monda9e4 ,le jovial ,flam& rep>at dans le tableau de l',alsaci5ne3 une belle et gaill>de s]vante1 en co/ume national1 s'int]rompt d'p\sset] p\r s'bahir considr] une ,vnus accr\pie quasi de gr&eur nature4 ,bi5 ent5du ce dome/ique pisode1 un peu trop spirituel p\r me plaire1 n'e/ que p\r donn] c>rire une virtuosit c>essante et indfectible1 qui va du dtail de l'aju/em5t1 brod]ies1 tabli] d5telles1 la fleur emp5ne du plumeau dans son spale de cuir v]millon1 aux cont\rs froidem5t lascifs de la /atue d'arg5t1 aux tons de lvres mortes d'un rhodod5dron violac1 dans un ca*epot de cuivre1 aussi peupl d'images mires qu'une b\le de j>d91 t\t l'inv5taire enf9 de ce mobili] de mdec91 du temps qu'ils tai5t sans gt4 ,je dirai encore ,le ,sph9x1 deb\t et les bras croiss en sa robe fleurie1 my/rieux et s\riant1 t\t le visage dans l'ombre1 sur son aurole de *eveux blond-c5dr2 nigme de fm9isme et de demi-te9te4--,la ,baigneuse1 naade intime1 au *ignon haut-tr\ss sur la tte1 s\riante au bord de la baignoire en mtal poli qui la reflte1 sur mod]ne de la ,roma9e de ,tadma voile p> ses ptales de rose4 ,une rose d'un jaune s\fre exalte la froideur de l'arg5t1 la tideur des ombres ambres1 la pleur des *airs d'ivoire4 ,le mme modle a pos p\r un autre tableau de dim5sions mo9dres3 ,s\v5irs et ,regrets1 titre qui s5t bi5 son poque1 et son fruit1 c> c'e/ un fruit d'arrire-saison que cette beaut abondante4 ,aux bras du fauteuil qu'elle emplit de ses rondeurs pan*es1 c'e/ mo9s entre les lignes du billet ouv]t dans sa ma9 qu'entre les lignes de ses =mes mrissantes qu'elle ple elle-mme le titre automnal de son effigie4 ,toile r>e1 peut-tre unique dans l'uvre de ,/ev5s p> l'l>gissem5t de la manire1 et l'ass\plissem5t de la matire1 qui la font1 l'une s'app>5t] ,monsieur ,degas en son r5du gnialem5t vridique1 l'autre ,manet en ce faire ivoir des *airs dont l',olympia e/ le type4 ,l'h>monie gnrale des vtem5ts1 du *apeau quitt1 discrtem5t fleuri de r\x1 du p>asol f]m1 lgrem5t lisr de bleu1 sont de ce f9 gris de ma/ic qu'il faudrait appel] le gris ,/ev5s1 et que le ton des *airs claire d\cem5t comme un reflet de corail sur de l'arg5t ou1 p>mi la brume des premi]s froids1 une rose remontante4 ,c]ta9es lueurs dores ne sont peut-tre pas t\tes naturelles1 en cette coiffure ensemble savante et un peu dfaite o ti5t t\te et se n\e une *evelure vivace4 ,le visage paissi1 pse sur le col4 ,le reg>d baiss qui glisse v]s la lettre1 effleure les se9s1 p&us hors d'un corset bleu de b\rgeoise semi-v]tueuse4 ,le pi$ trop petit de b\lotte e/ *auss d'un s\li] lgant1 mais qui ne vi5t pas du t\t premi] faiseur1 et le bas de fil d'cosse ctes e/ du mme gris ray de bleu qui s'assortit au p>asol1 en un essai de raff9em5t un peu prov9cial4 ,plus ri5 l des vraies dames du monde de ,/ev5s1 de ces femmes de sa famille qu'il reproduisait dans leur *ez soi di/+u et opul5t1 ou qu'il priait de pos] p\r lui 7af9 de les reprs5t] en visite *ez elles-mmes71 avec leur *apeau de ,madame ,ode1 leur robe de ,so9>d1 leur au!ntique ca*emire des ,indes4 ,non1 celle-ci c'e/ la femme de qu>ante ans de la comdie fm99e d',alfr$ ,/ev5s1 une ,madame ,m>neffe dgrafe p\r le b>on ,hulot1 une ,adel9e de mo9s noble aloi1 se dem&ant si le b\t de son pi$ m]geant de dess\s la jupe1 et le b\t de son se9 hors du corset bleu fasc9]ont encore le gros ,crevel4 ,et c'e/ une poignante1 une pr5ante anomalie qu'(fre la contemplation de cette toile qui ne s5t pas l'eau de ,portugal1 mais le pat*\ly1 et dans laquelle la bonhomie un peu grivoise qui lui vi5t du modle e/ la fois en lutte et en accord avec l'exquise et haute di/9ction qu'elle ti5t de l',art du ,matre4 ,disons encore1 p>mi ces figures fm99es1 peuplant t\tes1 une une1 de leur s5tim5tale anxit le p]sonnel univ]s o leurs pas ont t\rn1 comme l'crivait ,madame ,valmore1 un petit monde fait de lambris que s\lign5t des rayures d'or1 de portes entr'ouv]tes au jappem5t d'un bi*on ou d'un c>l9 p\r donn] passage une voluptueuse missive1 citons encore trois toiles1 trois jeunes femmes4 ,l'une1 assez semblable ,l\ise de ,mortsauf1 en bleu-clair1 deb\t1 et dans les ma9s sa tapiss]ie fleurs vives1 dont t\tes les c\leurs se retr\v5t aux *eveaux de soie dbordant de la table ouvrage2 et1 s\s la porte close1 un billet d\x s'e/ gliss1 p>eil la langue du s]p5t1 et qui va trans=m] ,pnlope en ,phryn1 t5tateur irrsi/ible4 ,une autre1 aux *eveux blond-c5dr1 en sa robe brune1 et vue de dos1 du ge/e de ses deux ma9s f9es rejetes en arrire1 protge contre le visiteur inatt5du qu'annonce le vantail qui s'entrebaille1 la lettre qui s*e pe9e sur le bonheur-du-j\r de /yle4 ,la troisime e/ une des p]les de l'insigne collection de ,monsieur ,manzi4 ,p]le1 en effet1 cette jeunesse vtue1 ori5te1 irise de t\s les blancs reflets2 blanc de la robe faite de trois volants d'gale hauteur1 dc\ps et bords de fe/on1 blanc du *le en crpe de ,*9e longue frange de soie et brod de fleurs blan*es2 blanc de la bois]ie aux filets dors sur laquelle s'j\it en ta*e de lumire1 un reflet ensoleill et bi5 ,flam& v5u d'une f5tre invisible2 blanc du papi] d'un b\quet de roses que cette rose huma9e ti5t la ma91 t\te la joie ins\cieuse de fran*ir un seuil dont elle sait le secret1 aurole de la va/e ombelle d'un *apeau brun1 enrubann1 emplum2 relle hrone d'un drame digne de ,kipl+1 que ,/ev5s me conte1 et que je reti5s p\r le n>r] quelque j\r4 ,j'ai rs]v p\r la f9 deux uvres qu'une frqu5te vision me r5d plus familires2 l'une1 l',ophlie que j'ai dite1 connue aussi s\s ce titre ,le ,b\quet ,effeuill1 sans d'ailleurs autre motif de revtir ce ,%akespe>i5 nom que d'tre une jeune femme t5ant des fleurs4 ,le ,matre qui a pe9t la ,musici5ne d'aprs sa femme1 a pe9t l',ophlie d'aprs sa belle-sur4 ,ce sont la ,saskia et l',hiskia d',alfr$ ,/ev5s1 mo9s les secondes noces4 ,cette d]nire vtue d'une robe d'algri5ne1 blan*e et s\ple t(fe diaphane raies brillantes1 que le pe9tre m'a dit avoir reue en ce temps l de la ,pr9cesse de ,mett]ni*1 et qui habille encore deux indol5tes fumeuses de cig>ettes1 en compagnie de leur *at dans un tableau ple9 de rtic5ces4 ,un *at aussi1 celui-l coquettem5t cravat de bleu1--l't]nel fl9 devait sduire le pe9tre de l't]nel fm991--c>esse au soyeux volant sa f\rrure soyeuse4 ,et le seul clat un peu vif de la lumire infuse1 am\reusem5t p>se sur cette belle jeune femme1 glisse sur les fleurs qu'elle ti5t dans la ma91 dont un orang s\ci qui trahit sa pla9te4 ,je retr\ve aussi matre ,mitis ronronnant au co9 du feu1 tel qu'un l>e symbolique du foy] quitt1 dans ce joli tableau3 ,ret\r au nid4 ,une jeune frileuse1 en ca*emire1 en toilette d'hiv] se c>esse1 elle1 le m5ton son man*on1 p5sivem5t acc\de au fauteuil prfr1 p]due en la contemplation d'une p5dule qui lui sonna des m9utes heureuses en ce nid d'am\r qui e/ un f\illis de bibelots1 p>fum et t5dre4 ,et voici encore ,ram9agrobis qui1 cette fois1 e/ un *at d',alep1 faisant le gros dos1 de t\t son blanc poil lu/r1 au c5tre de cette t\*ante composition3 ,les ,rameaux4 ,c'e/ le ret\r de la messe de ,pques fleuries4 ,et1 prs du lit1 drap de cretonne aux fleurs vives1 une lgante dvote1 fille pieuse aussi1 susp5d au portrait de sa mre1 avec un bais]1 un br9 de buis bnit4 ,il exi/e une rplique de ce tableau1 avec quelques v>iantes dans l'ameublem5t et dans le co/ume4 ,l'autre tableau1 ,la ,psy* e/ comme une apo?ose de t\t l'art de ,/ev5s et de t\tes ses am\rs3 les femmes1 les objets et les reflets qui les multipli5t4 ,on dirait le gracieux ca*e-ca*e d'une jeune femme et de son image4 ,jolie brune1 vtue d'un pk9 mille raies noir et gris1 g>ni de d5telures1 et dont la f9e tte olivtre1 ponctue l'oreille d'un blanc camlia1 m]ge de d]rire une psy* en laquelle elle ne se voit pas1 mais qui la mire4 ,galante ruse du pe9tre p\r portraitur] et n\s (frir s\s deux aspects ce m9ois sympa?ique4 ,c'e/ donc1 en ralit1 une femme deux ttes et trois ma9s1--et quelles ma9s6 que n'en a-t-elle davantage1 cette hydre exquise8--que n\s reprs5te ce panneau 7pe9t sur bois p> ,/ev5s1 v]s #ahgj74 ,mais l ne se born5t pas les rflexions de l'intellig5te glace1 drape elle-mme d'un pan de damas jaune te9t4 ,t\t l'ateli] s'y reflte1 avec sa vieille tapiss]ie p]sonnages1 ses tudes1 dont un effet de neige1 ses crpons p>s sur un fauteuil d'acaj\ rec\v]t de vel\rs d',utre*t d'un bleu glauque1 ses nombreux c>tons aux galons dn\s1 ses toiles empiles dont le bois blanc des *ssis et le gra9 des toiles sur *amp et de rev]s1 sont d'une vrit bi5 holl&aise4 ,et l'insatiable traducteur des reflets1 ,alfr$ ,/ev5s non cont5t de transcrire lui t\t seul le duo limpide et *antant de la *ambre h>monieuse1 a fait se mir]1 dans le p>quet brillant1 la v]te p]ru*e qui s'y promne2 quoi encore1 t\t et ri51 une cig>ette te9te1 une allumette brle1 et leur c5dre2 et c'e/ la suprme ,ophlie au bord de son eau1 avec sa fleur claire4 ,la mme robe de cuivre ple ou d'or v]t habille encore une b\quetire1 dans un intrieur1 assise t]re sur une peau d'ours blanc con/elle de blancs ptales2 jeune r\sse portant une hotte de roses-noisettes1 aut\r desquelles hsite un papillon inc]ta9 entre les fleurs et la femme4 ,cursive nom5clature que je ne veux pas int]rompre1 sans avoir m5tionn encore le ,modle se *auffant1 ravissante frileuse1 les ma9s t5dues1 telles que deux fleurs de s]re1 au-devant d'un pole que surmonte un vase blanc et bleu1 d'un r5du ineffable4--,la blonde ,veuve1 dlicate jeunesse dont la premire am\r vi5t d'tre fau*e1 et qui1 s\s son deuil trop lgant1 rve dj du convol que prsage un b\quet sduisant1 envoy p\r de deuximes fianailles4 ,une troisime veuve1 plus m\vante1 se ti5t deb\t1 nu-tte1 dans un p>c2 de ses ma9s en tra9 de se dn\] s'*app5t les fleurs du s\v5ir2 et sur sa poitr9e vi5t s'abattre une colombe1 ,sa9t-,esprit du cur1 messagre de l'am\r dfunt ou annonciatrice du n\veau bonheur4 ,enf9 l'entre-t\tes admirable esquisse de cette jeune femme assise1 vtue de vel\rs m]aude et de zibel9e1 en un intrieur dont la discrte intimit r5due1 avec la lib]t la plus puissante1 voque deux noms surpris de se r5contr]3 ,pi]re de ,hooghe et ,velasquez4 ,j'insi/e sur le savoir-faire tonnant avec lequel ,/ev5s reproduit aux murs des ateli]s ou des salons qu'il reprs5te les tableaux qui les dcor5t2 tel ou tel vieux ,matre1 ou des contempora9s1 un ,diaz1 un ,corot1 s'y tromp]1 rj\ir1 dcevoir le pe9tre lui-mme4 ,et notre ,gr& ,ami1 qu& je lui p>le de ce dtail me rpond mlancoliquem5t3 ,c'e/ vrai1 j'tais trs habile4 ,un j\r1 ,/ev5s a v\lu1 je ne dis pas faire gr&1 la gr&eur ti5t t\te dans ses app>5tes m9uties1 mais pe9dre en gr&2 il a fait1 habilem5t second p> ,monsieur ,g]vex1 le ,panorama du ,sicle4 ,on l'admira4 ,qu'en re/e-t-il8 ,t\t au mo9s la srie des esquisses pe9tes dont il essaima1 quatre va/es panneaux sans rapport avec ce nom d'esquisses1 et dans lesquels1 en ce premi] jet plus expressif1 s'voqu5t les notables d'avant-hi] avec une ressemblance non seulem5t de visage1 d'attitude et de ge/e1 mais d'habitus corporis et de p5se1 qui n\s fait reconnatre ceux-l mmes que n\s ne connaissons que p> leurs uvres4 ,t5ture hi/orique1 bi5 propre dcor] un fumoir transc5dantal1 comme p\rrait l'tre celui du ,trianon-,ca/ellane1 en mme temps qu' satisfaire cette t5dance qui1 selon ,gonc\rt1 n\s porte p>l] de l'immortalit de l'me au dess]t4 ,telle e/1 en quelques lignes1 et p\r quelques toiles seulem5t1 mais lues p>mi les plus c>actri/iques1 l'uvre du ,matre ,flam&-,franais1 de celui que j'appell]ai le gr& sonnetti/e pictural1 pe9tre des monda9es ,ophlies occupes noy] en tant de miroirs le reflet de leurs mlancoliques beauts et de leurs toilettes bonap>ti/es4 ,filles de ,polonius et d',alfr$ ,/ev5s p\r lesquelles1 en dpit des plus hautes conscrations1 trop de contempora9s n'ont encore que les reg>ds oublieux d',hamlet et ceux1 plus foltres1 de l'trange amateur de pe9ture auquel leur auteur dut un j\r donn] satisfaction d'une bi5 amusante manire4 ,il s'agissait d'une composition reprs5tant deux jeunes filles en tra9 de reg>d] p> la f5tre4 ,ri51 et bi5 au contraire1 n'en dplaisait au cli5t qui n'avait d'autre objection l'acqurir que l'abs5ce totale de sujet1 dans cette *>mante toile4--,comm5t8 mais v\s n'avez donc pas compris mon tableau8--s'cria ,/ev5s faussem5t indign--ces jeunes filles reg>d5t pass] un omnibus et l'une d'elles dsigne son fianc sa compagne4--,mais1--objecta l'a*eteur t\j\rs inquiet et inspectant le dtail du tableau1--cette jeune fille n'e/-elle pas bi5 lgante p\r avoir un fianc sur un omnibus8--,v\s v\lez rire1 rpondit srieusem5t ,/ev5s1 le fianc e/ pi$1 et mom5tanm5t ca* p> le vhicule4--,et le collectionneur ple9em5t rassur emporta le tableau1 clbre dsormais s\s ce s5tim5tal surnom3 ,le ,fianc qui passe6 ,in/ructive et ironique victoire remporte sur l'amateur niais1 en reg>d de laquelle il e/ rcon=tant de plac] cette t\*ante rep>tie due un artisan de gt inn1 v5ant un j\r1 bris] sur la table de ,/ev5s t\te une tirelire d'conomies1 af9 d'obt5ir en glorieux *ange de tant de salaires d'un grossi] labeur1 une p>celle du travail exquis1 mconnu p> le connaisseur 9clair1 reconnu p> le di/+u manuvre4 ,la dlicate revan*e que ,/ev5s dut gt] ce j\r-l2 le toa/ auquel il aura fait gnreusem5t raison1 comme ample mesure la comm&e +nue6 ,je v\s envoie mon meilleur ouvri]6 disait le ,duc de ,b\rgogne1 en adressant ,van ,eyck un s\v]a9 ami4 ,/ev5s aime cit] ce mot1 et le rappelle avec motion4 ,c'e/ que la ,fl&re aurait pu le r$ire de lui en l'envoyant la ,france4 ,et c'e/ encore dans ses ,impressions sur la ,pe9ture1 qu'il a lui-mme crit3 ,on n'e/ un gr& pe9tre qu' la condition d'tre un matre ouvri]4 ,,deuxi,,me ,,article ,si les toiles-matresses de trois collections ,p>isi5nes--la collection ,humb]t1 cont5ant la gr&e ,femme au ba91 prcdemm5t dcrite1 les collections ,antoni ,r\x et ,georges ,hugo1 dont j'ai dit ailleurs les c9q pe9tures--n'avai5t pas fait dfaut l'cole des ,beaux-,arts1 on peut affirm] que l',exposition ,/ev5s et atte9t le maximum d'clat possible dans notre pays1 en l'abs5ce de *efs-d'uvre de ce matre1 ceux-l plus di/ants et ret5us au lo94 ,telle quelle1 a9si que l'ont1 grce beauc\p de disc]nem5t et de zle1 compose ,messieurs ,georges ,petit et ,edmond ,le ,roy1 de tableaux demeurs en ,france et en ,belgique pr9cipalem5t1 la runion d'uvres de l'illu/re ,flam& e/ encore sans seconde4 ,p\r mon gt1 je l'eusse prfre plus trie4 ,outre que1 d'une "p1 l'effet en et t plus int5se p\r les connaisseurs1 qui cep5dant dml5t aism5t1 des esquisses ou des panneaux mo9s russis1 les morceaux hors ligne1 d'autre "p1 les visiteurs de bonne volont aurai5t c\ru mo9s de risques de s'g>] entre le p>fait et le mo9dre4 ,mais de tels *oix sont difficiles1 en un laps de temps re/re9t1 et p>mi d'9vitables exig5ces4 ,remdions ce peu de diffusion p> des slections di/9ctes4 ,et1 t\t d'abord1 gtons l'impression de muse qui se dgage de cette collection4 ,bi5 peu1 p>mi les pe9tres contempora9s1 hormis ,:i/l] et ,boekl91 p\rrai5t prt5dre p>eil effet4 ,beauc\p de crateurs vivants sont en tat de con/itu] une brillante exposition avec un rassemblem5t *oisi de leurs ouvrages2 mais de l au *>me sol5nel1 au s]e9 et srieux enseignem5t qui1 d'ord9aire1 n'e/ rayonn que p> la mort1 la di/ance e/ gr&e4 ,il faut1 p\r la combl]1 cette *ose mre et grave1 qu'un gr& arti/e que je vi5s de nomm] le premi]1 auprs de son ami ,/ev5s1 a noblem5t df9ie4 ,un j\r que des juges 9clairs et malsants dem&ai5t ,:i/l] ce qu'il p5sait avoir mis dans un tableau1 leur avis ina*ev1 p\r lequel il dem&ait une somme importante1 il rpondit p> ce mot pr(ond3 ,l'expri5ce de t\te une vie6 ,villi]s de l',isle-,adam emploie aussi quelque "p une trange et belle expression3 il p>le d'une atmosphre sature de sol5nit4 ,il y a de cela1 en ce mom5t1 dans les salles du ,quai ,malaquais2 une dification d'art qui r5=ce les convictions1 r*auffe les tideurs1 conqui]t les inc]titudes4 ,l'unanimit sur une "q de haut mrite 7l'accord ne s'tablissant d'ord9aire que sur des succs aussi inju/ifis que transitoires7 reprs5te un des plus r>es et des plus honorables aspects de l'op9ion huma9e4 ,l',exposition de ,/ev5s n\s en (fre un loqu5t exemple4 ,a pe9e quelques dissid5ces1 faute d'exam52 t\t au plus une ou deux fausses notes1 faute de srieux ou de bonne foi4 ,mais en revan*e1 que d'excell5ts articles6 ,je cit]ai1 entre autres1 ,monsieur ,olivi] ,m]son1 qui dcrit bi5 le multiple en*antem5t v]s p> l'obs]vation des valeurs et l'ent5te du clair-obscur1 p> l'h>monie un peu t\ffe des app>tem5ts bi5 clos1 p> une t\*e exacte et ple9e donnant *aque *ose son importance relative1 sa =me1 son relief4 ,monsieur ,alex&re lit savamm5t1 au long des cymaises1 avec d'+nieuses rflexions1 tr5te-six tableaux1 selon lui1 hors de pair4 ,monsieur ,/iegl] analyse subtilem5t l'art de ,/ev5s1 quant son r5du et dans sa philosophie4 ,du premi]1 il fait ressortir les ptes tales avec une f9esse exquise1 les tons vifs sans tre cri>ds1 les *oses sobrem5t reprs5tes sans encombrem5t ni excs4 ,de la seconde1 il dgage avec esprit une faon indirecte de n\s retrac] l'am\r1 mo9s de la femme que de cette unique ,p>isi5ne1 qui en rve1 qui att5d l'amant ou qui vi5t de le quitt]1 ou bi5 qui reoit de ses n\velles1 mais qui n'e/ jamais auprs de lui4 ,cep5dant c'e/ ,monsieur ,gu/ave ,geffroy que revi5t l'honneur d'avoir saisi avec son habituelle acuit1 dcrit avec sa matrise acc\tume1 ces dehors sduisants1 ces irritants my/res4 ,il faut cit] t\t le morceau sur ces tableaux d'une =me d5se1 d'une coloration h>monieuse1 d'une vive expression intime4 ,ce sont t\tes ces toiles1 dsormais significatives1 o revi5n5t non seulem5t les murs1 les dcors1 les co/umes d'un temps1 mais les nuances inf9ies1 dlicates1 t5dres1 mlancoliques1 pures1 s5suelles1 m5songres1 p]v]ses1 de l'in/9ct et de l'esprit de la femme4 ,la femme e/ l1 dans les at\rs d'une poque1 avec son *>me et sa bont1 et aussi avec son t]rible p\voir *>nel4 ,elle y e/ en combattante contre l'homme1 avec ses victoires et avec ses dfaillances4 ,elle confesse le my/re de sa puissance1 le donne entrevoir dans l'eau tr\ble de ses yeux1 et aux s9uosits de s\rires subtils4 ,elle confesse aussi1 aux heures d'automne1 ses l>mes intrieures1 ses va9es p\rsuites1 la fuite et la *ute v]tig9euse de la vie1 l'effroi qui gagne1 la nuit qui vi5t4 ,alfr$ ,/ev5s a dit t\t cela avec loqu5ce et pr(ondeur1 lorsqu'il n'a pas *]* le dire1 lorsqu'il a t f]mem5t et dlicieusem5t pe9tre4 ,son tal5t att5tif1 son don de voir1 son obs]vation acre1 semblai5t ne s'atta*] qu'aux =mes1 aux silh\ettes1 aux tons1 aux accords2 il exprimait t\tes ces *oses visibles avec une joie vid5te1 et il se tr\ve ma9t5ant qu'il voyait trav]s le visible1 et qu'en reproduisant le dehors1 il faisait app>atre le d$ans4 ,reg>dez ces toiles aux dtails savamm5t disposs1 g>dant ju/e leur importance2 admirez cet art de con/ructions l>ges1 aux nuances si d\cem5t et si srem5t di/ribues1 gtez la f9esse de ces valeurs1 qui donn5t la vie p>ticulire aux *airs1 aux t(fes1 aux objets1 et qui produis5t la vie gnrale de l'ensemble4 ,admirez la =me1 le volume de ces femmes qui se meuv5t1 respir5t dans les petits cadres comme des /atuettes vivantes1 ces jambes dont le m\vem5t et l'attitude se rvl5t p>mi les plis des jupes1 ces bras s\ples comme des lianes1 ces ma9s molles1 n]veuses1 ples1 tides1 les unes passives d'att5te et de rsignation1 les autres frmissantes de volont4 ,c'e/ ,la ,dame rose1 si solide s\s ses d5telles lgres2 c'e/ la femme effondre au ret\r du bal2 c'e/ la lecture au co9 du feu2 c'e/ cette femme en blanc1 d'une dm>*e si ry?me1 qui respire un b\quet2 c'e/ ,la ,femme la h>pe1 en robe de soie v]te2 c'e/ ce *ef-d'uvre de ,la ,jeune ,mre1 qui donne le se9 l'enfant g\lu1 scne extraord9aire de belle animalit et de r>e lgance2 c'e/ ,la ,dame aux c]ises2 c'e/ cette m]veille des ,d]ni]s j\rs du veuvage1 malheureusem5t dp>e p> le petit am\r qui rit s\s la table2 c'e/ cette autre m]veille complte de la ,lettre de faire-"p1 o ,/ev5s vois9e avec ,+res et atte9t au /yle de l'app>tem5t mod]ne1 du *le de la femme p>e en conqurante et en victime4 ,c'e/ cette femme date du ,second ,empire p> sa robe1 et date de t\s les temps de la civilisation1 p> sa vie exalte1 secrte2 c'e/ cette femme en blanc1 en noir1 en bleu1 en jaune1 avec ses fleurs1 ses bij\x1 ses am\rs1 ses tri/esses1 qui donn]a1 en t\*ant *ange1 ,alfr$ ,/ev5s1 la vie immortelle qu'elle a reue de lui4 ,aprs un tel jugem5t1 il s]ait puril de relev]1 de rvl] les frivoles ana?mes de visiteurs presss1 non sans la prt5tion de sub/itu] de mres comprh5sions leurs impressions vapores4 ,non1 encore une fois1 ,/ev5s n'e/ pas un pe9tre sans pr(ondeur1 p>ce qu'il pe9t des femmes recevant des billets ou rev5ant des bals4 ,je l'ai crit ailleurs3 quels plus dramatiques combats1 quelles subm]sions plus poignantes8#d #d ,page #ba4 ,et ce leitmotiv du billet d\x1 un anci5 petit ,/ev5s1 le v>ie en une acception =t exceptionnelle3 c'e/ un petit *i5 qui fait le beau p\r le prs5t] sa matresse1 et la langue du s]p5t d'd5 vibre encore s\s les espces de ce p\let1 entre les m\/a*es du roquet deb\t devant ve4 ,une erreur que je rpugne r5contr] s\s la plume de critiques autoriss1 beauc\p plus qu' voir c]ta9s visiteurs de l',exposition ,/ev5s aussi dsori5ts que la noce de ,l',assommoir dans le ,l\vre1 et presque aussi spirituels que ,bibi-la-,grillade devant les cuisses de l',antiope1 c'e/ la comp>aison la littrature d',octave ,feuillet de la pe9ture d',alfr$ ,/ev5s4 ,ent5dons-n\s1 qu& n\s aurons dit3 un ,feuillet qui revtirait du /yle d'un ,flaub]t la psy*ologie d'un ,/5dhal1 j'admettrai la similitude4 ,mais l'ob/acle sur lequel tiqu5t et but5t aussi inconsidrm5t que d'ailleurs ob/9m5t1 les g5s presss1 les cli5tes de ,paqu91 ce sont les modes4 ,lo9 d'ent5dre que les toiles du matre1 de t\s autres po9ts si p>faites1 n'(friss5t-elles que ce ragot1 il s]ait inapprciable2 elles oubli5t les *rusques de ,porbus et les pani]s de ,natti]1 et la sagacit de leur critique1 en mme temps que la capacit de leur esprit1 se hausse et se borne repro*] aux robes volants de n'tre pas des jupes bonne femme4 ,le haut appo9t d'hi/orique intrt et de somptueuse curiosit qu'aj\t5t aux tableaux de ,/ev5s leurs modes van\ies1 les critiques cites plus haut1 l'ont t\tes bi5 compris et arti/em5t expliqu4 ,l'une d'elles tr\ve cette pittoresque expression3 la c>apace des ca*emires1 et ,monsieur de ,f\rcaud consacre ces at\rs suranns1 qui s]ont des co/umes dema91 un article enti]1 ple9 de brod]ies lgantes4 99 99 99 99 99 ,compltons ma9t5ant de quelques rflexions suscites p> les toiles du ,quai ,malaquais1 des notations antrieures4 ,et1 ds le db1 se peut-il qu'il ait arrt les yeux sur le tableau prt p> le muse d',anv]s1 le *roniqueur qui repro*e ,/ev5s de mettre si peu de *oses dans la tte et dans les yeux de ses femmes1 qu'il ne saurait les baptis] que femme en bleu1 blanc ou rose8 ,on p\rrait t\t d'abord rpondre que le ,blue ,boy ne fut pas baptis autrem5t1 non plus que l',homme au gant du ,titi51 lequel cep5dant ne manque d'expression ni dans les yeux1 ni dans la tte2 et que tant de ,madones au voile1 la *aise1 au rais91 au *>donn]et1 au poisson1 au s+e1 au lap91 aurai5t peut-tre fait plus respectueusem5t d'emprunt] leur titre au ,sauveur du ,monde1 qu'elles ti5n5t entre leurs bras1 qu' ces vtem5ts1 ces meubles1 ces fruits1 ces mnag]ies4 ,mais ce sont *icanes d' ct1 digressions fantaisi/es4 ,plus srieux e/ de con/at]1 sans hyp]bole ni conte/e1 que nul tableau1 ft-il de ,zurb>an ou de ,ma?ias ,grnwald1 le ,naufrage de la ,mduse ou le ,prom?e de ,salvator ,rosa1 ne l'emporte en pa?tique sur cet pisode monda91 ple9 de frissons et de transes4 ,le tableau s'intitule simplem5t ,ret\r du ,bal1 comme plusieurs des compositions de notre gr& fm9i/e4 ,femme effondre au ret\r du bal1 ,monsieur ,geffroy la c>actrise plus exactem5t s\s cette dsignation4 ,je l'appell]ais3 ,l',att]re4 ,c'e/ le plus poignant des petits drames que peignit ,/ev5s2 celui-l rdige en gr& s9i/re une de ces dceptions p>es1 auxquelles il se complut et excella4 ,les deux ,d\l\reuse ,c]titude1 exposes dans les mmes gal]ies1 en (fr5t deux exemples1 non sans angoisse4 ,le gazeti]1 qui juge ,/ev5s bad91 les a-t-il vues8 ,celle app>t5ant ,m4 ,g>d5] e/ plus assombrie4 ,dans le dtail de l'aju/em5t--c> ces d\leurs sont lgantes1 et c'e/ la c>actri/ique de leur acuit qui *appe notre e/htici5 g>1 que cette opposition entre leur p>ure et leur s\ffrance demeure huma9e--j'ai nglig de not] ce va/e jupon blanc1 dont la clo*e se dess9e s\s la robe grise1 et qui accompagnait la m>*e d'un fracas1 plutt que d'un fr\fr\1 de toile empese4 ,l'autre 7expose s\s le nom de ,monsieur ,hnts*ell7 e/ plus rageuse4 ,dcrivant de mmoire sa toilette 7je ti5s ces rectifications71 je l'ai vtue inexactem5t d'un taffetas gant de ,sude4 ,c'e/ une gaze du jaune un peu fan1 d'une fleur de b\illon blanc2 ou1 mieux encore1 de la coque diaphane d'une alkk5ge4 ,et la lumire rose des b\gies1 dont la flamme s'allonge1 et la ple cl>t de l'ombre surpr5ant la monda9e en proie son t\rm5t1 se fond5t en une r\sseur blonde qui baigne t\t ce tableau dans un ton de plume de t\rt]elle4 ,j'ai vu1 dans les gal]ies ,petit1 une mo9dre toile1 corrlative de la prcd5te2 v>iations sur le mme sujet2 ce n'e/ pas un autre modle1 et la toilette e/ p>eille2 mais l'expression de la tte au reg>d fixe e/ plus conc5tre1 plus int5se4 ,or1 les indubitables *agr9s de ces deux surs sont temprs1 l'un p> une dignit1 p> une grce ma9t5ues1 l'autre1 p> une colre o la d\leur se di/rait4 ,mais ce ?me1 plusieurs fois v>i au c\rs de l'uvre1 atte9t t\te son int5sit dans le tableau d',anv]s4 ,plus ri51 l1 des exquises mivr]ies auxquelles se complat ce p9ceau *>meur4 ,l',att]re1 au ret\r de ce bal maudit1 duquel il lui a fallu subir sans gat l'allgresse torturante1 s'effondre dans l'anantissem5t o la jette une n\velle r$\te longtemps1 c]ta9e cette heure4 ,et cette heure se prolonge1 s't]nise1 s\s les habits de fte non quitts1 et qui sembl5t p>ticip]1 en se fanant1 l'ext9ction du bonheur1 s\s la lueur hybride qui se mlange du j\r naissant1 et de la lampe m\rante1 entre lesquels le visage en proie au dsa/re se noircit de tons plombs et d'angoisses secrtes4 ,ce d\l\reux v]s de l'lgiaque ,m>cel9e s'y inscrit avec plus de cruaut3 ,le s\rire dfaille la plaie incurable4 ,et ce s]ait une dramatique illu/ration des d\l\reusem5t am\reux pomes de la ,muse de ,d\ai1 que cette victime orne et frissonnante1 les bras ballants s\s leurs bracelets1 dont les joyaux al\rdiss5t la retombe p>allle de ces deux ma9s1 impuissantes dsormais ressaisir le bonheur4 ,il e/ encore t\t enti] aux ma9s de l'hrone de cette autre page magi/rale1 audacieusem5t intitule3 ,t\s les bonheurs4 ,j'imag9e que ,monsieur ,degas1 qu'on a vu1 et c'e/ un bon signe1 p>c\rir1 sa l\pe la ma91 les salles de l'cole1 a d gr&em5t apprci] le m>mot gl\ton1 si =t exempt de la fadeur des scnes dites mat]nelles4 ,la *>mante jeune mre#e1 tant de fois heureuse1 s'e/ att>de au dehors2 son n\rrisson le lui fait s5tir au ret\r4 ,aussi1 e/-ce mme avant de retir] son *apeau1 dont les brides sont simplem5t rejetes en arrire1 qu'elle ab&onne entre ses longs doigts f9s qui le press5t comme un fruit juteux1 son beau se9 au p\pon g\lu1 f]mant le po+ de plaisir4 #e ,madame ,alfr$ ,/ev5s4 ,c'e/ nombre de fois que la beaut de ,madame ,alfr$ ,/ev5s fut reproduite p> ,alfr$ ,/ev5s dans ses tableaux1 mais voici une curiosit plus r>e4 ,le has>d de mes prom5ades m'a fait dc\vrir une toile qui p\rrait bi5 tre de ce gr& pe9tre et le reprs5t] lui-mme1 en compagnie de sa femme1 aux j\rs de leur lune de miel4 ,je m'empresse de dire que ce tableau n'e/ pas sign1 sauf de l'clat 9 fi]i d'une matrise t\*ant son apoge4 ,la toile mesure #a mtre de l>geur sur #j m #hj de hauteur4 ,c'e/ un s\s-bois pr9tani] t\t toil de blan*es aubp9es4 ,la belle jeune femme1 assise sur le gazon fleuri1 e/ vtue d'une robe =t b\ffante 7comme on les portait alors7 gorge-de-pigeon1 dite d\ble jupe1 dont la plus c\rte e/ c]ne d'une ru*e4 ,la ce9ture e/ rose1 le *apeau1 dit *apeau-assiette1 e/ de paille blan*e1 g>ni de coques p>eillem5t roses1 semes dans une d5telle noire4 ,au col1 une cravate-jabot en m\ssel9e claire ratta*e p> une turquoise d'un bleu sui g5]is excellemm5t r5du4 ,la ma9 droite de cette monda9e prs5te une bran*e de lilas1 comme les madones de ,lu9i font de leur ancolie2 la gau*e reti5t de ces fleurettes volontairem5t indi/9ctes qui ne veul5t s'appel] que des fleurettes pr9tanires4 ,l'expression du visage e/ nigmatique1 de beaux yeux bruns au reg>d de ct1 un reg>d qui c\te2 la b\*e1 au s\rire ret5u1 n'e/ pas t\te confiante et semble savoir qu'il y a des *agr9s au fond des joies4 ,ces jeunes g5s1 placs l'un d]rire l'autre1 ne peuv5t se reg>d]1 mais se voi5t du cur4 ,un reflet de soleil1 tamis p> les feuillages1 effleure l'paule du modle et le co/ume du jeune homme plus faiblem5t encore4 ,il semble1 lui1 vraim5t en contemplation devant sa *re compagne4 ,sa pose e/ aussi allonge sur l'h]be1 il e/ en gutres de *asse1 sa ve/e e/ en vel\rs brun1 son *apeau-canoti] d'un ton trs f9 repose sur son manteau tal4 ,les accessoires sont bi5 c>actri/iques de la manire de ,/ev5s3 un *le de d5telle noire1 un v5tail d'ivoire dc\p1 si incommode et si la mode alors1 une ombrelle-m>quise ouv]te1 galem5t en d5telle noire1 la d\blure d'un blanc-bleut1 au devant de laquelle des br9dilles se dta*5t4 ,une paire de gants de ,sude r\ls2 enf91 dtail symboliquem5t v\lu1 un volume bro* dont la c\v]ture porte ce titre3 ,son ,pr9temps4 ,ce tableau p\rrait-il tre l'uvre d'un cam>ade1 d'un confrre ,flam&1 heureux de portraitur] son ami dans ces conditions am\reuses8 ,je ne crois pas1 je laisse de plus exp]ts en dcid]4 ,un autre tableau qui1 p> rapport ,millet1 et vu son importance dans l'uvre d',alfr$ ,/ev5s1 s]a peut-tre un j\r son ,angelus1 c'e/ ,le ,convalesc5t4 ,toile va/e p\r notre pe9tre4 ,trois p]sonnages3 un long jeune homme assis1 dont la maigreur s'accuse en de noirs habits1 ma9t5ant trop amples4 ,deb\t1 devant lui1 une matrone le remonte de propos rcon=tants et lui t\*e le front dont elle rejette les blonds *eveux en arrire4 ,elle e/ vtue d'une robe de soie gris-f]1 aux puissantes indications de plis1 d'un *apeau f]m la mode du temps1 d'un ca*emire aux nuances te9tes4 ,auprs d'elle1 sur le canap1 une belle jeune femme considre le convalesc5t avec une aimable sollicitude4 ,la pe9ture de ce tableau e/ si s\ple et si ri*e qu'on dirait du laque4 ,commune bi5 des tableaux de ,/ev5s1 cette qualit s'accuse encore l4 ,et le rose vel\rs des *aises1 l'or de leur bois1 le noir des t(fes1 le m>bre de la *em9e1 les g>nitures qu'elle supporte1 dont une p5dule orne de plaques en lapis-lazuli 7qui rep>at au ,co9 du feu de ,monsieur ,feydeau71 apais5t leurs reflets1 absorb5t la lumire1 sat95t leur gra91 et t\t s'unit1 t\t *ante1 en un conc]t h>monieux de tons colors4 ,c'e/ le propre des belles pe9tures d',alfr$ ,/ev5s1 d'agir sur l'esprit comme une belle musique4 ,et ceci n'e/ pas seulem5t une rflexion potique1 mais une obs]vation tire des procds de composition et de facture4 ,le petit tableau de la ,dame aux c]ises le dmontre m9emm5t en son ?me de r\ge et de v]t1 pos1 avec ces c]ises elles-mmes1 sur les g5\x de la jeune femme et dvelopp au c\rs de t\te la toile p> les v>iations de ces deux tons1 confies aux t(fes du fond1 du fauteuil1 de la toilette4 ,une autre composition1 en laquelle la dlie physiologie fm99e ne le cde po9t au r5du exquisem5t f91 c'e/ dans le tableau insuffisamm5t intitul3 ,la ,visite#f4 ,la ,confid5ce1 ,l',aveu1 plus explicites1 ne le s]ai5t pas assez encore4 ,c'e/ un aveu d'une spciale dlicatesse4 ,la plus jeune amie1 la plus rc5te m>ie a fait dem&] sa gr&e sur1 la compagne qui l'a prcde en la vie1 dans le m>iage et la mat]nit4 ,elle lui av\e son tat enf9 c]ta91 ce glorieux avnem5t1 b\rgeoisem5t connu s\s le nom de position intressante4 ,mais ses premi]s tr\bles1 ses premi]s malaises1 une n\velle =me de la pudeur ont r5cogn d]rire un p>av5t luxueux la future jeune mre4 ,son peignoir de m\ssel9e blan*e pois1 nuance de rose p> un transp>5t dj l*e1 e/ une m]veille d'lgance et de gt4 ,pas un noir ne durcit son p]sonnage dlicieux2 pas une lueur ne l'accuse4 ,c'e/ un miracle de demi-te9te1 entre t\s unique1 dans l'uvre de ,/ev5s2 un d\x s\rire1 en =me de croissant1 relve les co9s de la b\*e1 les yeux sont baisss2 une t5dresse baigne les *airs1 ass\plit la /ature2 on dirait une monda9e int]prtation du v]s d',hugo3 ve s5tit que son flanc remuait4 #f ,a ,madame ,c>don4 ,l'amie1 deb\t1 rassurante1 *>me1 le pr(il dans la pnombre1 la nuque dans la lumire1 reg>de1 c\te1 enc\rage2 et son burn\s de ca*emire respl5dit *audem5t et mlodieusem5t de tons de turquoise et de gir(le4 ,un p>av5t de laque fond noir1 aux dess9s d'or et d'arg5t1 autre prodige de f9i et de r5du1 s]t de cadre ce *atoiem5t1 *atoiem5t lui-mme4 ,et ni la soie du canap aux rayures ,pompad\r1 ni l'or du bois sculpt1 ni le vase v]t-camlia1 ni la t5ture v]t-saule1 ni la cordelire aux gl&s soyeux1 je ne dis pas ne se nuis5t1 mais ne cess5t de collabor] l'ensemble *antant1 =t et f91 prcieux et gracieux4 ,c'e/ un prodige de cet art que la juxtaposition de ces surfaces diapres1 non seulem5t sans mutuelle ho/ilit1 mais en une association de ri*esses et un *ange de di/9ctions1 qui s'activ5t et se tempr5t4 ,au reb\rs des escamoteurs1 l'encontre des bau*eurs de masses1 l'in/> des petits matres ,flam&s dont ce fut la v]tu1 ,/ev5s n'omet ri51 et ri5 ne jure1 ri5 ne crie1 ne tire l'il2 mais t\t rayonne et ret5tit d\cem5t en la musicale v>it des =mes et des nuances4 ,les objets sont t\s leur plan et leur place1 en ces milieux de *oix2 et la *ose que ,/ev5s se tr\ve avoir pe9te en les peignant si vraies1 c'e/ ce qui n'exi/e pas et qui p\rtant e/ t\t1 le fluide qui les baigne1 leur atmosphre4 ,et l'excution e/ si p>faite1 bi5 que sans nulle monotonie1 avec ma9tes v>its de t\*es1 p\r *aque matire et *aque textile1 que si1 p> malheur1 une de ces toiles se tr\vait c\pe en v+t p>ties1 *acune d'elles n'en =m]ait pas mo9s un petit tableau excell5t et complet4 ,en outre1 d'une toile l'autre1 cette excution qui se trans=me1 t\j\rs en qute d'une div]sit ou d'un mieux1 (fre et p>c\rt elle seule des modulations inf9ies4 ,une preuve3 il e/ difficile d'assortir en p5dant deux de ces pe9tures1 au *oix1 p> la dim5sion du sujet et la qualit du faire4 ,on compte celles qui p\rrai5t s'app>i] a9si3 ,le modle se *auffant1 brune tte de ,murillo1 et la petite ,veuve sur son canap r\ge2 ,la ,femme au b\quet1 de ,monsieur ,manzi1 et ,la ,femme aux papillons1 de ,madame ,georges ,petit1 ralis]ai5t de telles associations1 avec autant de prix1 autant de r>et1 que celles dont un habile joailli] a gr&'pe9e les effectu] de deux solitaires sans rivaux1 de deux p]les d'ori5t frat]nel4 ,les deux belles petites toiles de la collection ,georges ,feydeau compos5t un de ces assortim5ts2 on dirait deux ,c\rbets en m9iature3 une liseuse1 celle-ci =t honnte femme1 au co9 de son feu1 en ses at\rs discrets de ,pnlope b\rgeoise2 l'autre1 deb\t auprs du clavi]1 l'effleure du doigt1 di/raite1 l'esprit au lo9ta94 ,la ,*>meuse de papillons#g1 un *ef-d'uvre de t\s po9ts1 n\s f\rnit une curieuse rem>que4 ,je veux p>l] de ce quatrime doigt de la ma9 gau*e1 lequel se replie sur le man*e du p>asol japonais1 en une c\rbe r5trante si expressive1 qu',+res l'et entre t\s admire1 le gr& amateur de racc\rcis s+uli]s et vridiques4 #g ,une nice de l'arti/e4 ,une autre toile1 dont le dtail aurait encore en*ant le gr& et svre ,dom9ique1 c'e/ ,la ,visite1 app>t5ant au ,roi des ,belges4 ,j'ai p>l ailleurs de ce duo entre t\s h>monique4 ,le *apeau de fleurs de la visiteuse1 son *le de d5telle noire rejet en arrire1 la robe-pr9cesse de son amie1 faille *eveux-de-la-re9e1 g>nie d'une *icore de mme t(fe1 dont m]ge le pi$ *auss-m5u d'un s\li] turquoise assorti aux trois vel\rs bleu int5se1 f9em5t givr de blanc dans le reflet1 qui se crois5t en b&elettes sur la *evelure dore1 autant de jolis dtails4 ,le beau1 c'e/ le dess9 de cette tte de jeune femme en tra9 de mordill] expressivem5t le petit doigt de sa ma9 gau*e4 ,un peu agr&i1 je le rpte1 un tel cont\r ne dtonn]ait pas dans la collection ,montalbanaise4 ,ce qu',+res et envi dans le tableau ,l',inde ,p>is1 au ,*evali] de ,bau]1 c'e/ le ge/e des doigts qui s'vas5t dans le p5*em5t1 l'appuiem5t1 au bord de ce meuble1 du corps de la belle monda9e4 ,on dirait l'extrmit des plumes de deux ailes pr5ant contact avec le sol4 ,ce tableau e/ l'un des plus beaux de l',exposition1 p> l'ar*itecture de la composition3 une table rec\v]te d'un tapis turc aux ri*es nuances s]t de base un lphant orn de pi]r]ies1 qu'exam9e une collectionneuse#h deb\t d]rire ce bibelot de rajah4 ,elle e/ nu-tte et laisse complaisamm5t desc5dre son reg>d sur le pa*yd]me gemm4 ,un fond v]t-myrte reposant et rj\issant se t5d d]rire la robe de vel\rs noir4 ,v]s la droite1 un ficus s'y assortit1 qui dc\pe sur du rose-gris ses feuilles retombantes4 #h ,la femme de l'arti/e4 ,un tableau de p>eilles dim5sions 7 ,m4 ,guasco7 reproduit le mme sujet1 s\s le mme titre1 en v>iant le p]sonnage1 l'attitude1 le co/ume2 et le proboscidi5 se surmonte1 cette fois1 d'une m9uscule p\pe4 ,une troisime v>iante du sujet figura dans la collection ,khalil ,bey4 ,gauti] la dcrit a9si dans la prface du catalogue3 ,n'oublions pas les sductions d',alfr$ ,/ev5s1 une jeune femme qui rve1 indcise entre les deux r\tes1 devant une sorte de *imre japonaise t\t en or1 ayant p\r v]rues des diamants1 des rubis et des saphirs symbolisant la ri*esse luxurieuse1 et une lettre ouv]te1 emblme de l'am\r pur4 ,cette description s'applique en p>tie l'allgorique scne intitule ,le ,cadeau3 une jeune blonde en robe d'algri5ne1 dont les man*es l*es et transp>5tes rappell5t c]ta9es juives de ,rembr&t1 considre un tigre-j\j\1 plac sur une table en face d'elle4 ,d'une ma9 elle ti5t la lettre du donateur lo9ta92 de l'autre1 une p5se1 indice de s\v5ir4 ,naf langage de fleurs et d'accessoires1 r5\vel p> cet art suprieur semblant s'tre inspir l du mme s5tim5t qui faisait crire ,baudelaire3 beaut du lieu commun1 dans ses notes publies po/humes4 ,/ev5s m'affirme que ,gauti] a p>l1 et plus longuem5t1 de cet autre tableau3 ,la ,lettre de faire-"p1 dit encore3 ,la ,femme en r\ge4 ,ce devrait tre dans la prface du catalogue p\r la v5te ,ana/asi4 ,la ,femme en r\ge y figure1 et deux fois glorieusem5t p\r ,/ev5s1 qui en fit don son confrre1 dev5u subitem5t aveugle1 comme tel hros de ,kipl+4 ,elle se v5dit #h1jjj francs4 ,c'e/ une des plus nobles pe9tures du matre4 ,il dut l'excut] un j\r de bonne sant et de belle humeur1 cette page de joie et de tri/esse4 ,la jeune femme1 l't]nelle hrone de ,/ev5s1 t\j\rs div]se et t\j\rs n\velle1 tr\ve1 au ret\r d'une fte dont elle porte la p>ure1 le d\l\reux billet bord de noir qui la rappelle aux sombres p5ses4 ,l'art e/ moi6 semble s'tre cri l'arti/e1 en peignant ce morceau d'une pte si s\ple1 de si libre allure1 sans une sur*>ge1 sans un rep5tir4 ,et1 comme p\r le sign] d'un symbole my/rieux1 la pi]re qu'il susp5d au c\ de son modle1 c'e/1 mlange sur la palette et porte sur la toile1 en une seule t\*e exacte et subtile1 p> le p9ceau1 c'e/ la gemme du prsage fune/e1 une tr\ble et tr\blante opale4 ,l'autre ,lettre de faire-"p1 plus clbre1 plus anci5ne1 plus tudie1 prs5te une tte expressivem5t inquite1 mais surt\t (fre s'm]veill] d'un de ces ca*emires triomphaux o ,/ev5s excelle4 ,*le-burn\s inf9isant son kalidoscope au-dessus des l\rds plis d'une robe m>ron clair1 en soie paisse1 ple9es ma9s1 dis5t les *ambrires4 ,le bi*on jappe dans son sillage2 sa matresse l'oublie1 p]due en l'inc]titude du nom qu'elle va lire sur le papi] c]n de noir4 ,vtilles dev5ues pr(ondes p> le r5du vridique et euphonique de ce que j'appell]ais volonti]s le s5tim5t habill1 tel qu'il n\s app>at dans le monde4 ,j'ai compt1 dans l',exposition1 jusqu' onze de ces ca*emires4 ,josph9e en possdait davantage1 mais non de plus beaux4 ,et celui que ,mademoiselle ,mor5o vi5t de rajeunir gracieusem5t1 sur la scne du ,?tre-,franais1 greffe1 n'en d\tez pas1 ce r5\veau de notorit sur celles que lui valut d'avoir pos p\r notre pe9tre1 aprs avoir t port p> la bonne ,impratrice4 ,c'e/ une curieuse concid5ce que ce succs de l',exposition ,/ev5s et la reprise d'une pice en proie aux mmes modes4 c\tez-en le compte r5du2 ce ne sont que b]!s1 guimpes1 mantelets1 canez\ts1 ganses1 fronces1 biais1 b\illonns1 m>ab\ts--et jusqu' l'effil ,tom-,p\ce6 ,le premi] ca*emire pe9t p> ,/ev5s drape1 dans le joli tableau ,la ,visite#i1 une jeune monda9e de #eh1 laissant gliss] son reg>d sur la c>te qui accompagne un b\quet1 messag] d'am\r4 ,c'e/ un *le fond tabac d',espagne1 un peu p>5t de ce *le jaune qui fasc9ait la ,c\s9e ,bette que ,balzac n\s pe9t en proie l'admiration des ca*emires4 #i ,si je ne me trompe1 ,m4 ,vim5et4 ,quatre des tableaux exposs port5t ce titre4 ,le tableau intitul ,rememb] n\s sollicite ma9t5ant3 une monda9e r\sse1 assise en toilette de soire1 qui n'e/ autre que le dess\s de soie jaune port p> le modle de ,l',ateli]4 ,elle s'abrite de cet v5tail dont le pe9tre aime faire j\] sur un te9t l'ombre dlicate4 ,te9t bi5 en accord avec la physionomie1 la physiologie de la dame4 ,jamais ,/ev5s ne commettrait cette erreur de c\ronn] de *eveux r\x une peau de blonde4 ,dans le panneau que je possde1 ,la ,psy*1 admirez comme la c>nation mate et un peu olivtre du modle s'assortit sa brune *evelure4 ,la jeune femme de ,rememb] a les s\rcils effacs1 les cils blancs1 et sa complexion fait p5s] ce v]s de ,mall>m3 ,un automne jon* de ta*es de r\sseur4 ,un co9 de fauteuil dor ,empire1 g>ni de bleu turquoise1 s'associe heureusem5t au jaune de la robe1 au ton du gant de ,sude4 ,et le fond sans dtail1 se creuse lo9ta9em5t d]rire la p5sive figur9e4--,la ,femme en v]t1 de la collection ,guasco 7encore une femme au ca*emire71 reg>de d'un air pntrant un tableau de *evalet1 son portrait peut-tre4 ,c'e/1 p\r me s]vir d'une subtile expression d'un pote1 celle que j'aime le mo9s de celles que je prfre1 avec c]ta9e ,liseuse app>t5ant au ,pr9ce de ,ligne1 bi5 que cette d]nire rayonne un *>me discret assez semblable celui qui mane des p5sives figures de ,fant9-,lat\r4 ,telles sont1 plus ou mo9s re/re9tes ou spacieuses1 avec celles m5tionnes dans la prcd5te tude1 les plus exquises1 les plus magi/rales1 les plus p>faites1 selon moi1 d'entre les toiles d',alfr$ ,/ev5s exposes l'cole des ,beaux-,arts1 en fvri] #aijj4 ,il e/ in/ructif d'y exam9] aussi des toiles plus anci5nes 7dev]s #ee7 d'une facture mo9s libre1 s5tant encore un peu l'cole4 ,disons ,l',av>e1 ,le ,m]cr$i des ,c5dres1 ,la ,leon de musique1 ,la ,m5dicit int]dite et ,la ,m5dicit tolre1 ces deux d]nires d'allure un peu purilem5t mlodramatique1 mais d'un faire puissant1 rappelant un peu celui de ,joseph ,/ev5s4 ,il n'et pas t sans intrt de rappro*] sur une mme p>oi ces quelques tableaux1 dbuts1 orig9es de l'arti/e4 ,leurs dim5sions insolites ou plus re/re9tes compos5t encore un gr\pe "p1 de quelques tableaut9s que je cit]ai3 ,la ,liseuse c\*e1 m]veille de camaeu ivoir91 de la poitr9e nue1 de la robe d'algri5ne o la *air rose transp>at1 des ma9s1 du livre et de la f\rrure du blanc fauve1 o s'allonge et se frle am\reusem5t le corps de cette savante voluptueuse4 ,liseuse1 qui se trans=me en lascive ,dormeuse1 dans un panneau d'gale =me et de p>eilles dim5sions1 proprit de ,monsieur ,madrazo4 ,semblables blancs crmeux de la diaphane robe aux soyeuses rayures et de la poitr9e ivoire1 ouv]te aux effluves c>essants d'un j\r d't2 mme colli] de corail aux c\leurs de baies2 seuls1 les *eveux sont dev5us r\x1 comme p\r s'assortir ce bij\1 au fond d'un ton pompi51 l'cran de =me japonaise4--,la ,dame en bleu1 dite ,le ,bluet1 figur9e unique en son g5re1 e/ assise au beau milieu d'un paysage qui baigne de tons lgrem5t virides une toile de deux tons d'azur1 w$gwood et saphir4--,la ,rose-,?1 une jeune femme aux se9s nus et si dlicatem5t nuancs du ton de la fleur1 qu'on les pr5drait p\r cette rose elle-mme4--,le ,piani/e ,hongrois1 petit portrait1 ensemble di/+u et flamboyant1 d'un blond jeune homme1 aux *eveux longs et drus la ,liszt1 au visage f9em5t ombr2 une transc5dante tude laque en ple9e pte1 o le luisant paliss&re de l'in/rum5t1 la musique entr'ouv]te et le lisse clavi]1 la culotte gris-p]le orne de brod]ies1 le tab\ret d'un r\ge de granium1 sont bau*s et entirem5t r5dus en quelques t\*es t\tes puissantes4 ,/ev5s a pe9t ce tableau en une heure et demie 7le temps ne fait ri5 l'affaire71 d'aprs l'accompagnateur de ,rm5yi1 le violon clbre4--,trois petites tudes1 en lesquelles ,/ev5s r5contre ,:i/l]3 ,la ,fillette la p\pe1 une comb9aison en rose et v]t ravir le pe9tre des arrangem5ts2 ,la ,femme au peignoir et ,la jeune ,femme assise1 un m9ois1 une ,mimi-,p9son d'ateli]1 en plus rosse 7un peu la ,bessie de ,la ,lumire qui s'te9t71 le modle g5til et commun en sa toilette de rue1 la voilette blan*e releve1 et les ma9s aux doigts trop c\rts1 *]*ant se rejo9dre s\s leurs bagues en faux et hors des fausses man*ettes de toile empese4--,trois petits portraits3 deux g>onnets1 le rveur1 le jeune ,montrosi]1 mlancolique adolesc5t2 et le volontaire1 le jeune ,pet]1 pr(il accus et f91 au-dessus d'une flottante cravate de deux tons de rose2 puis une petite tte de jeune femme blonde1 la coiffure g>onnire aussi1 et qui plus lo9 s'accommode aux sombres at\rs de ,la ,veuve avec ses enfants1 dans le tableau du ,muse de ,bruxelles4 ,quant aux gr&es figures1 si je n'en p>le pas1 c'e/ qu'elles ne sont po9t typiques du tal5t de ,/ev5s4 ,celle en laquelle il a gal ses petites toiles1 c'e/ ,la ,femme au ba9 de la collection ,humb]t1 non expose aux ,beaux-,arts1 et remplace p> une autre baigneuse1 mo9s belle1 la gracieuse tte de ,sirne1 dont un des mrites e/ de rappel] ce joli v]s de ,musset3 ,la ,naade du ba9 qui pleure en s'g\ttant4 ,j'ai t\t numr de ce qui me semble hors ligne4 ,je m'en v\drais 7,/ev5s lui-mme peut-tre m'en v\drait7 d'omettre ses m>9es1 qui ne sont pas mon faible dans son uvre1 mais qui y j\5t un notable rle dont il e/ =t jal\x4 ,en t\t cas1 peut-tre en aurait-on d faire l'objet d'une runion spciale1 plutt que de les mlang] aux portraits de femmes4 ,et p\rtant la m] n'e/-elle pas femme comme elles1 my/rieuse1 nigmatique1 ple9e d'accalmies et de cruauts s\s ses robes *angeantes1 ple9es elles-mmes1 dans la d5telle de leurs vagues1 le frisson de leur flot ou l'ourlet de leur cume1 de roses d'aurore ou de nocturnes violettes8 ,ce que je prfre1 c'e/ une srie de vues de la ,rivi]a1 dont le pe9tre a bi5 r5du l'atmosphre sans voiles1 les cont\rs nets et presque durs1 les maisons pe9tes comme des fleurs dans des paysages de p9s qui s'assombriss5t au crpuscule1 s\s des ciels bleu ple qui se mlang5t l'azur mdit]ranen dcolor p> le soir naissant en une cl>t surnaturelle4 ,on repro*e gnralem5t aux co9s de paysage1 aux b\ts de j>d9 que ,/ev5s encadre dans une f5tre ouv]te1 un peu de froideur1 un clat un peu creux ou un peu cru4 ,ce sont bi51 il e/ vrai1 des paysages de pe9tre d'intrieurs1 nature conv5ue et pimpante1 factice et sup]ficielle4 ,nanmo9s ces dcors1 voire ces portants1 sont leur place et leur valeur1 et p>fois1 comme dans ,la ,femme aux papillons1 le pe9tre pr\ve qu'il sait trait] les v]tes plates-b&es et les ombreux s\s-bois avec non mo9s de consci5cieuse passion que les paysages dors des p>av5ts de laque4 ,je conclus p> quelques dtails typiques1 rcemm5t glans4 ,la figure de femme de ,l',ateli] du pe9tre1 et cette autre1 d'ailleurs assez dissemblable1 de la ,d\l\reuse ,c]titude 7en robe de soire7 fur5t poses p> un modle du nom de ,victor9e1 dont il app]t que le matre se plaisait en int]prt] l'lgante silh\ette1 plus qu' re*]*] sa ressemblance exacte4 ,dans le premi] de ces deux tableaux1 p>mi les objets occupant le fond du dcor1 la photographie d'une tte d'homme e/ reproduite avec une s+ulire vrit3 c'e/ un portrait de ,baudelaire4 ,de mme que la robe d'algri5ne1 tant aime1 tant de fois reproduite p> le pe9tre1 lui avait t donne p> la ,pr9cesse de ,mett]ni*1 la robe de la ,dame rose lui vi5t de ,madame ,do*e4 ,un j\r l'hi/oire s]a faite de ces robes v>ies ou r$ites p> ,/ev5s1 dans tel ou tel de ses tableaux1 *iffons immortaliss1 loques transfigures2 c&ide robe bleue du ,pr9temps1 que sillonn5t de f9s vel\rs noirs1 tels que d'obscurs filons de deuils prv5tifs2 robe rose de ,l't1 dont les b\tons de mtal poli sont autant de miroirs m5us qui reflt5t le paysage4 ,le gr& am\reux des robes devait aussi se proccup] de ces robes de l'ameublem5t qui sont les tapis de table4 ,il en a pe9t beauc\p1 de rutilants et de discrets4 ,la ,visite#aj et les ,d]ni]s j\rs de veuvage en conti5n5t deux extraord9aires4 #aj ,a ,madame ,c>don4 ,un mot de la clbre ambassadrice que je nommais t\t l'heure3 ,pr9cesse1 ,/ev5s tr\ve que v\s avez du *i51 lui dit-on un j\r4 7,la locution v5ait d'tre inv5te47 ,et la spirituelle dame de rpondre3 ,e/-ce le pe9tre d'animaux8--,c'e/ un plaisir d'ent5dre le matre remont] le fil de ses s\v5irs4 ,je lui exprime mon admiration p\r la collection de ses uvres runie aux ,beaux-,arts3 ,et p\rtant mon *ef-d'uvre n'y e/ pas6 me rplique-t-il4 ,ce *ef-d'uvre1 c'e/1 selon lui1 ,la ,tricoteuse1 une femme en blanc 7t\j\rs la robe d'algri5ne71 assise1 en tra9 de travaill] un ouvrage de soie bleu ple4 ,je ne sais pas comm5t j'ai pu faire cela1 me dit navem5t ,/ev5s2 j'ai revu le tableau il y a quelques annes1 j'en tais pat2 c'e/ d'une c\leur6444 ,un dsaccord avec le collectionneur ,bruxellois a priv l',exposition de cette toile privilgie4 ,or un autre *ef-d'uvre e/ l1 inconte/able1 lisible p\r t\s1 ,le ,cadeau#aa1 l'g>d duquel son auteur se montre mo9s quitable4 ,comme on le lui racontait m9utieusem5t3 ,c'e/ tonnant1 murmura-t-il1 je ne m'en s\vi5s pas4 ,a9si de l'arbre prodiguant ses fleurs et ses fruits sans se rappel] les reg>ds rassasis1 les soifs tan*es4 ,d'autres tableaux1 qui prt5dir5t pr5dre rang au catalogue avai5t mo9s de droit au s\v5ir de leur pe9tre4 ,l'un d'eux1 annonc d'avance et non sans o/5tation1 lui fut apport avec inquitude p> un commissaire zl4 ,cette petite toile1 assez adroitem5t truque dans la manire du matre1 n'tait pas de lui1 tait fausse4 #aa ,dcrit plut haut4 ,p> contre1 j'ai vu *ez un m>*& de tableaux une petite pe9ture d'un f9i presque excessif1 que ,/ev5s appelle ,l',angelus4 ,c'e/ une jeune femme1 en robe de soie noire1 assise prs d'une f5tre ouv]te4 ,ses bras ballants tomb5t avec le livre qui l'occupait et1 dans la mlancolie du soleil c\*ant1 elle c\te t9t] l',ave du village4 ,ma9t5ant l',exposition s'a*ve en un murmure univ]sellem5t difi4 ,d'autres matres1 d'autres habiles arti/es1 amis et admirateurs de ,/ev5s1 =t au c\rant de son uvre1 la voi5t se surpass] elle-mme en cet ensemble subjuguant et *>meur4 ,messieurs ,c>olus-,duran1 ,braud1 ,g]vex se sont multiplis p\r assur] cette glorieuse joie leur confrre4 ,monsieur ,b5jam9-,con/ant comm5te ces tableaux de comprh5sive faon1 et ,monsieur ,degas promne sur leur mail une l\pe non due4 ,monsieur ,=a9 s'arrte m]veill devant le tableau app>t5ant au b>on ,blanquet lequel va1 ces j\rs pro*a9s1 pr\v] les en*res#ab4 ,enf91 ,helleu1 le j\r de l'inauguration de ce petit muse1 exprimait son en?\siasme p> un mot qui fut rapport ,/ev5s et le rj\it3 ,a ct de cet homme-l1 n\s ne sommes t\s que des maons6 #ab ,elles l'ont adjug p\r v+t et un mille francs ,monsieur ,georges ,feydeau4 ,e/-ce dire que la brute hyp]borenne des anci5s j\rs1 l't]nel ,esquimau porte-lunettes ou plutt porte-cailles que t\s les clairs ne saurai5t clair]#ac se r5de ce *>me dcisif8 ,dieu n\s en prs]ve6 ,ce mon/re m'e/ app>u s\s =me mle et femelle1 dans l',exposition1 bi5 notamm5t le premi] j\r1 et j'ai vu-- di/ance1 heureusem5t6--sa hideuse b\*e se crisp] en la significative d=mation qu'inflige aux cont\rs buccaux une btise pr(re4 ,cette btise1 ce doit tre l'une de celles qui sont le plus *res au ,phili/92 elle consi/e trait] de gts malades les gts autres que ceux des g5s qui emploi5t leur trop de sant dire des niais]ies4 ,voici1 en outre1 le mot d'une des petites filles du ,c\s9 ,pons3 ,je ne me reprs5te pas un ,/ev5s *ez moi4 ,n'et-il pas t plus judicieux de dem&] au tableau ce qu'il p5s]ait lui-mme de la cohabitation avec une p]sonne si claire8 #ac ,suivant un texte de ,baudelaire4 ,quant aux vraies femmes1 reconnaissantes d'tre si bi5 dev9es1 selon une jolie expression inspire p> l',exposition ,/ev5s1--un peu dr\tes cep5dant p> les toilettes avec lesquelles elles j\r5t p\r la premire fois la dame1 qu& elles tai5t enfants1 elles murmur]ai5t volonti]s1 devant beauc\p de ces tableaux1 ce v]s de ,mall>m1 si elles ne comm5ai5t pas p> l'ignor]3 ,en toi je m'app>us comme une ombre lo9ta9e4 ,et leur palme1 leurs fleurs la ma91 elles s'avanc5t v]s le vieux matre qui les dev9a1 et lui compos5t de leurs noms associs la /le grave en tte du catalogue1 et qui re/]a comme un curieux docum5t d'art et de mondanit de la f9 du sicle4 ,et celle qui s'e/ mise leur tte1 la ,comtesse lisabe?1 arrive auprs de son illu/re compatriote1 lui rcite ce mi5 sonnet1 qu'il ent5d1 qu'il aime3 ,,au ,,maitre ,,alfr$ ,,/ev5s ,v\s avez rvl les vel\rs et les voiles ,d'une ,vnus qui nat de l'cume des flots2 ,non les flots de la m] aux trop pr(onds sanglots1 ,mais les flots de sa jupe1 aux bij\x p\r toiles2 ,comm5t n\s faites-v\s frissonn] jusqu'aux moelles ,ri5 qu' pe9dre avec art de prcieux tableaux ,o v]s une ,cy?re aux am\reux lots ,de belles robes vont gonflant sat9s ou toiles8 ,c'e/ qu'elles sont l'aime et l'amante1 en essaim1 ,ces femmes1 dont je vois1 sans cris1 battre le se9 ,prs des s\ples maux de l'ample ca*emire2 ,et que ce ne sont pas les mo9s pres d\leurs ,que celles dont l'moi dans les ,psy*s se mire1 ,et qui1 p\r leurs colli]s de p]les1 ont leurs pleurs6 ,une preuve p\r laquelle l'pi?te de ,dantesque1 seule1 aurait suffi1 n'a pas t consomme4 ,/ev5s1 seul d'entre t\s les ,p>isi5s1 n'aura pas t priv d'admir] son ,exposition4 ,il sort d'en faire1 auj\rd'hui #bh fvri]1 la visite discrtem5t triomphale4 ,un m]cr$i des ,c5dres1 titre de son premi] tableau expos l4 ,ses amis1 ses pro*es1 l'ent\rai5t1 heureux1 att5dris4 ,dans son fauteuil r\lant1 mod]ne transposition de la litire du ,gr& ,c>d9al1 il a fait le t\r des salles que son art a si f9em5t brodes4 ,cette tapiss]ie a quelque rapport avec celle que la ,pr9cesse de ,beauvau adorablem5t mailla de t\tes les roses du ,rosaire4 ,le ,rosaire de roses d',alfr$ ,/ev5s1 ce sont tant de m9ois fleuris de s\rires1 emp]ls de l>mes4 ,le matre en a pleur leur aspect1 de d\ces1 de no/algiques4 ,on l'a ft sur t\t le p>c\rs de ces /ations de beaut4 ,on l'a acclam devant cette m]veille qu'il a intitule3 ,t\s les bonheurs4 ,ces tableaux1 il les reconnaissait1 les c>essait du reg>d1 s'inquitait de leur sant matrielle1 de leur tat1 visiblem5t proccup de leur viabilit1 de leur longvit1 de leur av5ir4 ,et qu&1 sur le seuil de ces gal]ies1 il a vu l'accueillir1 le gracieux essaim de ces jeunes femmes qui lui doiv5t de se survivre1 ne ft-ce pas t\*ant1 en prs5ce de tant de *efs-d'uvre et tant de s\v5irs1 d'ent5dre le vieux gr& matre *u*ot] ce mot de coquett]ie1 mot de confid5ce aussi3 ,voil donc t\s mes vieux p*s6 99 99 99 99 99 ,l',exposition e/ close4 ,la runion e/ disp]se3 ,on croit drang] le ,x,v,i,i,ie sicle qui causait1 criv5t les ,gonc\rt propos des impressionnantes salles du ,muse de ,la ,t\r4 ,du muse de ,/ev5s1 on aurait pu dire3 ,on croit drang] le ,second ,empire qui rvait4 ,peu ou po9t d'hommes3 un piani/e1 un convalesc5t1 deux ou trois phbes4 ,mais t\t ce que l'antiquit avait intitul un ,snat de femmes1 prises d'art1 endolories d'am\r1 exaltes de coquett]ie1 se faire entre elles la montre du d]ni] bibelot1 la confid5ce du d]ni] caprice1 les honneurs du d]ni] ca*emire4 ,,ii ,le ,pa/eur de ,cygnes4 ,,georges ,,rod5ba* ,illu/ration3 ,georges ,,rod5ba* #ahee-ahih ,pe9t p> ,/ev5s1 sur un volume du pote1 prov5ant de la ,collection ,gonc\rt et acquis p> l'auteur du prs5t ouvrage4 ,le ciel des ,fl&res1 l'eau des miroirs1 canaux mlancoliques1 et qui me mn5t d'autres visages4 ,celui que j'y v\lais pe9dre1 que cette similaire qualit de ,franco-,flam&1 la passion des mirages1 le r5du des reflets1 l'art des nuances1 app>5tai5t ,alfr$ ,/ev5s1 celui qui s'y allait dcalqu]1 selon une expression qui lui plaisait1 le pote exquis1 l'ami sympa?ique1 au s5s exact de ces mots poncs p> l'abus1 ,georges ,rod5ba*1 s'y esquisse plus ple4 ,sa =me hsite2 le diadme en filigrane d'or de ses *eveux se confond au halo de la lune1 aux spires de l'eau s\s le poids sil5cieux des cygnes4 ,j'voque en va9 les traits de mon ami2 l'onde semble jal\se de les cons]v] en son cur2 puis1 t\t c\p1 ils se prcis5t1 mont5t la surface en une blan*eur d'ho/ie1 et la tte transfigure1 dsormais p>eille la cit1 m]ge au-dessus des eaux de ,bruges-la-,morte4 ,c'e/ vritablem5t dans l'in/ant mme1 o le c\rs de ce rcit et de ma prdilection1 m'am5ait suscit] le pote dans sa ville1 qu'il me faut le ressuscit]1 et que sa mort s\da9e *ange en encre noire1 l'encre bleue de ces s\v5irs4 ,je n'aime gure les portraits aprs dcs1 tels que les conoiv5t les familles qui inflig5t des pe9tres1 s\v5t de tal5t1 la cruelle obligation de se con=m] une fantaisie macabre et irrfl*ie4 ,j'admets l'an?ropologique intrt que peut (frir des spciali/es1 le masque mort d'un ,ri*elieu1 d'un ,voltaire1 d'un ,napolon2 mais1 p\r ceux qui ont le bonheur de n'tre po9t des mon/res hi/oriques1 n'e/-ce pas un tri/e legs inflig leur gloire di/+ue et discrte8 ,fune/es images sub/ituant au s\v5ir vivant qu'il s'agit de faire dur]1 le dplorable tableau de leur de/ruction p>tielle4 ,portraits exposs d'tranges vicissitudes1 entre le frigide malaise qu'ils impos5t aux visiteurs et n\s-mmes1 p\r le sc&ale de s'gay] devant eux2 et le non mo9s sc&aleux exil qui1 la gat rev5ue1 7que les dfunts modles eux-mmes se montrai5t jal\x de ne pas bannir7 relgue l'oratoire1 s9on en mo9s honorable lieu1 le rabat-joie funraire4 ,dieu me g>de1 et bi5 que le livre n'ait pas l'inexorabilit du cadre1 d'obscurcir p> la transposition littraire d'une si fatale effigie1 la prs5ce relle du pote4 ,c> l'uvre e/ une transsub/antiation--eu*>i/ique symbole qui lui plairait--les lecteurs y vi5n5t communi]2 a9si1 l'criva9 demeure p>mi n\s4 ,entre nombre de *oses mal int]prtes que conti5t la vie1 il y a notamm5t la mort4 ,n\s ne voyons que peu nos amis2 l'admiration qui exalte notre amiti n\s vi5t1 p\r eux1 de ces travaux qui n\s les drob5t2 alors1 p\rquoi ne pas n\s les figur] dans leur trpas1 a9si qu'en une solitude fructueuse et un peu di/ante1 o se tram5t1 p\r mieux mrit] encore de notre logieuse affection1 des /rophes plus int5sives4 ,il s]ait trop tri/e de se reprs5t] jamais dnues de son visage aimable1 d\cem5t fulgurant d'un t\pet d'or c5dr et f91 au-dessus du hausse-col un peu naf1 mais sans prt5tion et seyant au type1 les runions qu'il clairait de bon accueil1 de bonne grce c\rtoise et simplem5t dis]te1 de jolies phrases nes qu'il citait1 inv5tes1 dont il (frait la surprise4 ,c'tait un gt *ez lui1 de s]tir une expression trie au c\rs d'une conv]sation1 d'une lecture2 d'en faire 7tel qu'un ,gonc\rt tirant de sa po*e p\r s'en rj\ir au beau milieu d'un repas1 le bibelot rcemm5t acquis7 *atoy] la t]m9ologie raff9e1 voire qu9tess5cie4 ,le t]me convi5t notre ,pote1 il tait ab/racteur de qu9tess5ce4 ,on sait ce que signifiait ce mot p\r les vieux al*imi/es4 ,en possession des quatre ess5ces1 autrem5t dit des quatre lm5ts1 ils s'v]tuai5t la re*]*e d'un c9quime1 l'absolu1 le gnrateur de l'or1 la pi]re philosophale4 ,les lm5ts du monde potique de ,rod5ba* tai5t di/9cts et re/re9ts1 leitmotiv monotones 7dont c'tait le devoir1 le droit et la grce de l'tre7 priodiques jusqu' la r$ite1 au po9t qu'on puisse se dem&] sans injure s'il n'avait pas puis les v>iations de ces ?mes immuables4 ,po9t dlicat2 je ne l'abord]ais pas s'il ne me semblait conciliable avec la plus haute e/ime p\r l'homme et ses ouvrages4 ,c'e/ une c\tume1 surt\t devant la tombe des arti/es jeunes1 de s'att5drir sur la virtualit des projets qui s'y enf\iss5t4 ,je ne p5se pas a9si4 ,on sait que1 de leur p\ce ret\rn 7pollice v]so7 les ve/ales ,roma9es p\vai5t agir sur le de/9 des gladiateurs dans l'arne4 ,la mort e/ une ve/ale dont le p\ce excelle donn] une f9 de vie l'allure qui si$ et c]ta9es uvres int]rompues un air ina*ev plus seyant que n'et t l'exegi monum5tum4 ,je cit]ai1 entre autres1 dans le prs5t1 celle de ,c>ris1 qui m'e/ *re4 ,dans le surm95t pass de l'art et du tal5t1 ,raphal et ,pic de la ,mir&ole morts1 tr5te ans1 l'un sans a*ev] sa ,transfiguration1 l'autre dfiant sur t\t savoir possible1 ont tmoign qu'une telle priode suffisait p\r une volution gniale4 ,jsus a fix ce t]me l'expiration de sa c>rire humano-div9e4 ,et le p5seur qui exige que t\t en?\sia/e soit crucifi tr5te ans en donne p\r raison qu'il n'y a plus de place au del que p\r les excs de l'expri5ce4 ,un vif esprit que ,rod5ba* aimait cit] a crit cette phrase mmorable3 ,la vie tant un t\t1 c'e/--dire ayant un comm5cem5t et une f91 il n'importe pas qu'elle soit longue ou c\rte2 il importe seulem5t qu'elle ait ses proportions4 ,on ne peut donc se pla9dre que d'une mort prmature1 qui arrive avant la f9 de la vie3 une telle mort n'e/ pas en effet la f91 mais l'int]ruption de la vie4 ,l'ge d'un homme n'importe pas4 ,ce qu'il si$ de considr] c'e/ l'ge de son uvre4 ,or1 on peut dire que celle de ,rod5ba*1 re/re9te ses quatre lm5ts1 a c\l en leurs muettes ou t5drem5t *antantes d\ceurs1 les quatre ges de sa vie4 ,ces quatre lm5ts contigus1 incessamm5t r5\vels p> l'*ange de leurs complm5taires et de leurs rayons simultans1 c'tai5t d'abord1 comme ,/ev5s1 les miroirs1 miroirs des glaces1 miroirs des eaux1 miroirs des yeux1 miroirs des mes4 ,puis1 sur eux et sur elles1 les cygnes1 rves des ondes1 les reg>ds1 cygnes des cri/aux tams1 les rves1 cygnes des prunelles4 ,et1 leur suite1 t\tes les blan*eurs1 jusqu' celle des ho/ies1 avec1 p\r elles1 les communiantes4 ,trans=misme ins5sible qui1 dans l'ombre1 va les *ang] ces bgu9es en mantes1 comp>ses favoris de cette potique1 et leur rplique tnbreuse4 ,t]re/res robes en clo*es qui1 f9alem5t1 se bronz5t1 s'enlv5t et se susp5d5t aux beffrois p\r d'ari5s c>illons lugubres4 ,le quatrime lm5t1 le feu1 palpite leur voix3 les ci]ges qui ouvr5t des plaies de lumire dans l'ombre des temples2 les lampes qui clos5t des roses de flamme dans la nuit des *ambres4 ,ci]ges qui vi5n5t en aussi orig9ales images1 bi5 qu'en rimes mo9s exactes1 en ry?mes mo9s fidles1 de saign] leur suprme *&eleur1 roses qui vi5n5t de se dfeuill] et1 lampes1 de se dfleurir1 dans ce ,miroir du ,ciel natal1 d]ni] livre du jeune ,matre4 ,le volume ft-il ce que l',av5ir de la ,sci5ce fut ,r5an2 ce que leur ,j\rnal fut p\r les ,gonc\rt1 l'orig9e de t\t le re/e8 ,je ne le p5se pas4 ,et les n\veaux modes dont1 mon regret1 l'auteur y a fait usage1 ne sont pas p\r le laiss] croire4 ,mais1 cela s]ait1 qu'il n'y aurait pas lieu d'en tre surpris1 puisqu' trav]s ces ry?mes mo9s p]sonnels1 o d'autres se sont montrs plus exp]ts1 et en lesquels se dilu5t des tableaux qu'il a mieux fixs1 se dr\l5t comme rcapitulativem5t1 t\t le s*ma de ses ouvrages prcd5ts1 t\s les ?mes de sa musique de *ambre4 ,s'il et vcu1 un esprit aussi +nieux que l'tait celui de ,rod5ba*1 cela n'e/ pas d\teux1 se ft r5\vel p\r produire d'autres travaux4 ,mais la fantaisie de trans=m] son art en celui de joailli]1 de dev5ir un ,lalique1 ne lui et pas inflig un r5\vellem5t plus total4 ,c> il avait fait dire 7et presque excessivem5t en ses d]ni]s *ants71 aux figures et aux t]mes dont il avait fait *oix et qui l'avai5t lu1 t\t ce qu'ils tai5t susceptibles de r5dre4 ,donc1 mon s5tim5t1 ayant eu vivre la seconde moiti de sa vie1 ce pote aurait pu accomplir une autre uvre4 ,mais celle qu'il avait entreprise1 et c'e/ une consolation de le p5s]1 il l'a m5e bi51 t]m9e s\hait et temps2 nulle autant qu'elle n'a mrit le titre de poma1 en le s5s de *ose faite2 et son rc5t ouvrage1 on peut l'affirm]1--en une de ces ca?oliques similitudes qui lui tai5t *res--n'a fait qu'en recueillir et rassembl] les prcieux lm5ts1 comme le prtre le fait d'un doigt pieux1 sur la pi]re de l'autel1 p\r les p>ticules de l'ho/ie4 ,ses littraires quations1 les vocations lui familires1 y *ang5t leurs t]mes habituels en un v]tige t\rnoyant2 les quatre lm5ts de cette potique1 jusque-l di/9cts1 communiqu5t et se rejoign5t4 ,il ne suffit plus aux robes blan*es ou noires de se trans=m] en clo*es1 ou ad invicem2 mais ce sont les premires communiantes qui devi5n5t des cygnes4 ,l'ho/ie se confond la lune1 ,et les cygnes en communi5t1--,p\r que la lune aj\te leurs blan*eurs insignes4 ,je p\rrais multipli] les exemples4 ,valse my/ique1 assez semblable ces danses aut\r des autels qui se p]ptu5t en ,espagne4 ,c> ,rod5ba* p5se bi5 tre un my/ique1 mais il e/ aussi danseur4 ,il conclut son livre1 bi5 diffr5t de ,sagesse 7d'un my/icisme dj fantaisi/e7 et n\e la ronde de ses symboles1 p> un f9ale en (fr&e qui n'a pas l'acc5t de celui de ,v]la9e4 ,et ses coryphes dvotieux dont la ma9 droite se trempe au bniti] du ,pauvre ,llian1 t5d5t la gau*e ces ,cl>isses en rose1 un peu sacrilges1 mais t\t de mme innoc5tes1 qui1 s\s l'ecclsia/ique direction de ,monsieur ,catulle ,m5ds1 appr5n5t un pas1 d'une ,re9e de ,rve4 ,p\rtant ce va-et-vi5t d'lm5ts connus se rs\t en une inconnue1 un c9quime lm5t1 une c9quime ess5ce2 le sil5ce qui pse h>monieusem5t sur cette uvre n\s y avait prp>s2 il s'appr(ondit4 ,les ci]ges ont l'air de m\rir en spasmes de lumire2 le rv]bre voit l'ombre de sa bote en v]re--,=m] avec ses quatre pans--,comme un petit c]cueil t]re4 ,les femmes en mantes1 clo*es de drap1 comme un glas1 sembl5t t5ir des c]cueils de petits enfants4 ,les communiantes1 qui ne sont que des clo*ettes1 et les cygnes1 qui sont dev5us des communiants1 ont reu leur mutuel viatique1 elles de l'ho/ie1 eux de la lune4 ,c'e/ a9si que la cration limite du pote s'e/ a*em9e la tr\vaille de son c9quime t]me4 ,cette qu9tess5ce1 a9si qu'au temps des vieux al*imi/es1 e/ bi5 encore fille de la t]re1 puisque1 fictivem5t en l'uvre de ce pote1 effectivem5t dans sa vie1 elle n'e/ autre que la ,mort4 ,c'e/ a9si qu'il r5tre en lui-mme et ret\rne son pr9cipe1 c> il tait n d'elle1 n d'une ville morte1 et entre t\tes1 son dire4 ,n\s v]rons quel fut l'effet local de cette int]prtation4 ,l'on a dit que ,rod5ba* tait un homme envot p> une ville2 c'e/ vrai2 a9si qu'on peut et doit tre1 au dire du sage1 l'homme d'un seul roi1 d'un seul matre1 d'une seule femme1 d'un seul livre1 il a t l'homme d'une seule ville4 ,n d'elle1 s-lettres1 s'ent5d1 puisqu'il e/ en ralit1 n ,t\rnai1 il a vcu d'elle1 il en e/ mort4 ,on peut dire qu'il s'y tait incorpor1 qu'il tait dev5u elle-mme1 *>riant sur le sang ple et sur la lymphe des canaux *angs en ses ve9es1 des cygnes blancs ou noirs1 suivant les j\rs de grce ou de no/algie2 que les battem5ts de son cur tai5t les sonn]ies de ces clo*es qui1 selon le degr de son sple51 s'inc>nai5t en adolesc5tes ou en bgu9es4 ,une malice que je cite p>ce qu'elle e/ sans malignit en mme temps qu'oraculaire1 l'avait intitul le ,brugeois ,g5tilhomme2 c'tait vrai encore de cet ari/ocrate arti/e qui a pass sa vie transpos] les mots de la dcl>ation qu'il avait r5\vele p\r elle3 ,belle dame1 vos beaux yeux me font m\rir d'am\r4 ,n9ive du ,nord dont il s'tait fait le ,jonas p\r en prdire la ru9e4 ,p\r l'accomplir1 il la veut ,jri*o1 dont sept fois il fait le t\r1 sa lampe la ma91 et sonnant d'un aira9 voil4 ,p\r la rdifi]1 il e/ ,amphion1 elle1 ,?bes4 ,et les vieilles pi]res ciseles s'agit5t et s'tag5t4 ,oui1 c'e/ ,georges ,rod5ba*1 il si$ de le proclam]1 que ,bruges doit la sorte de rsurrection qui e/ sa survie4 ,il l'a proclame morte1 et de ce mot1 l'a recre en cette sorte de lapidaire nirvn qui e/ l'immortalit de l'me des pi]res4 ,ma9t5ant1 quel fut le salaire de ce ra*at8 ,hlas6 bi5 ent5du1 t\j\rs le mme4 ,j'ai eu trop s\v5t l'occasion de le trait] avec une amre prdilection1 notamm5t dans mes *apitres sur ,hello1 sur ,boekl91 sur beauc\p d'autres1 non p\r avoir puis l'9puisable matire de l'incomprh5sion et de l'+ratitude1 mais p\r qu'il ne me soit plus p]mis que d'en brod] les v>iantes et nuanc] les vicissitudes4 ,nul d\te que si les pi]res avai5t t appeles se prononc] sur le gr qu'elles devai5t leur embaumeur1 elles n'euss5t proclam sa gloire4 ,mais les curs sont mo9s clairs et mo9s clm5ts4 ,j'en donn]ai p\r preuve ce qui m'adv9t1 lors de mon pl]9age ,brugeois en l'automne de #ih4 ,c> je suis un de ceux que la lecture de ,rod5ba* incitait se dirig] v]s la plus morne des villes grises2 le jubil de ,rembr&t m'en f\rnit l'occasion1 je rev9s p> ,bruges4 ,le soir m'accueillit4 ,le ciel pa?tique et 9clair tait ple9 des ard5tes effilo*es de son qui compos5t l'atmosphre de ces ciels ,flam&s et le titre de ce diptyque4 ,je sortis p\r m'enivr] de ce polyphonique phnomne1 aprs avoir r5du grce au symbolique has>d appropri1 qui faisait accd] ma *ambre d'htel p> un escali] dont les b>reaux tai5t autant de roseaux =gs et pe9ts1 plants dans le bec d'autant de cygnes4 ,l'heure se d*anait dans la nue en arpges bronzs et gutturaux1 du gosi] de pi]re du beffroi4 ,ces c>illons ne sont s\v5t que de grossi]s h>monicas de f]1 enr\s1 dsaccords et dont on voit les m>teaux s'lev] puis retomb] faux comme les sabots noirs d'un ,quasimodo mtallurgique4 ,celui de ,bruges a plus d'allure4 ,il ploie dans l'espace1 comme de sonores drapeaux lacrs1 le f]rum e/ quod amant de ses h>monies4 ,elles sont rudes et raff9es4 ,on dirait du ,brahms orageux1 de la musique de l'av5ir temptueuse4 ,elles agissai5t vhm5tem5t sur ,rod5ba*1 et il en a tir le sujet d'un de ses romans1 qui e/ un va/e pome en prose4 ,j'ent5ds p>fois des compositeurs p\rtant +nieux se pla9dre du manque de livrets potiques4 ,j'en connais au mo9s deux4 ,on sait le sujet du ,c>illonneur4 ,la scne ouvre sur la gr&e place de ,bruges1 l'heure d'un conc\rs p\r l'lection de ce fonctionnaire entre t]re et cieux4 ,les concurr5ts se succd5t dans le beffroi1 et la f\le gr\pe au pi$ de la t\r att5d anxieusem5t le ret\r des nobles et familires mlodies auxquelles l'avait =me le dfunt organi/e ari54 ,hlas1 de vulgaires flonflons de bronze1 vi5n5t seuls atte/] l'irrmissible d%onneur de l'!r1 c> t\s les c&idats inscrits p\r l'preuve1 s'y sont s\mis1 et la population grondante en bas tmoigne h\leusem5t de son mcont5tem5t et de sa cra9te4 ,s\da9 un inconnu s'eng\ffre dans l'escali]2 un concurr5t inatt5du que salue sans espoir l'att5te anxieuse4 ,mais l'air s'emplit d'acc5ts reconnus et plus div9s2 de vieux ,nols1 d'ataviques h>monies c>esses p> la rm9isc5ce4 ,et l'lve du c>illonneur trpass1 l'arti/e-enfant que sa fire mode/ie avait emp* d'os] prt5dre au po/e sublime1 s'y voit acclam d'en?\siasme p> la reconnaissance et p> la foi4 ,n'e/-ce pas un scn>io de premi] acte digne de mettre en uvre les ress\rces d'un ,wagn] au second acte des ,matres ,*anteurs8--,la voix d'aira9 d*ue du sommet de la ,t\r1 l'indignation publique dont la pla9te monte mesure de l'esprance due1 l'app>ition baf\e des prt5dants v9cs1 la populaire anxit croissante1 son apaisem5t puis son extase s\s le ret\r pacifiant des traditionnelles mlodies1 autant de prtextes pittoresques4 ,la suite ne l'e/ pas mo9s en son poignant dveloppem5t4 ,le c>illonneur s'pr5d1 sa passion hsite entre deux fiances1 p>mi lesquelles1 il *oisit1 bi5 ent5du1 celle qu'il doit le mo9s aim]4 ,et c'e/ le dr\lem5t mme de ce tragique pome1 un peu monotone1 con=mm5t t\te uvre de ,rod5ba*1 sa voix mme1 cette voix de violoncelle que1 p>fois1 il attribuait d'autres1 mais qui fut bi5 surt\t la si5ne1 que le dr\lem5t1 au-dessus de la ville sugge/ionne1 des sonn]ies jetant aux quatre v5ts les temptes d'une me4 ,ame en pe9e1 r5due aux brises1 dans le d]ni] s\pir de suicid qu'exhale ,borluut p5du au battant de sa clo*e4 ,dn\em5t peut-tre emprunt une eau-=te de ,rops4--,rm9isc5ces444 ,le l5dema91 j'gr5ai le ,quai du ,rosaire1 je gtai la ,rue de l',hydromel1 le ,quai du ,miroir me reflta1 le ,quai ,v]t m'(frit des feuilles mortes4 ,d'autres titres sont mo9s potiques1 mais non mo9s significatifs1 n\s le v]rons t\t l'heure3 ,rue ,queue-de-,va*e1 ,rue ,puits-aux-,oies1 ,place de la ,grue1 ,porte des ,baudets1 ,rue de l',ane-,aveugle4 ,je ngligeai ces tr\peaux p> prfr5ce p\r le visionnaire panneau dans lequel ,meml+1 en son mail fulgurant1 a vraim5t pris au pige l',apocalypse2 et p\r un phnomne mo9s triomphal mais plus dr\tant en un volet du mme matre4 ,celui-ci1 au dire des guides et des inscriptions1 figure ,sa9te ,hlne4 ,c'e/1 en effet1 une belle jeune femme portant une croix1 telle qu'on reprs5te la mre de ,con/ant91 sauf p\rtant ce dtail qui a bi5 son poids1 que le pe9tre en a fait une femme b>be4 ,je dem&e p>don p\r ce dtail s+uli] dans un article la l\ange d'un ami dfunt1 mais c'e/ la place topographique d'lucid] ce my/re1 et il en vaut la pe9e4 ,je ne crois pas qu'il ait t signal1 bi5 qu'indniable4 ,c'e/ p\rtant dans l'hi/oire de l'art1 et d'un tel arti/e1 un cas de consci5ce1 et de m5ton1 qui ne doit pas plus longtemps pass] inap]u4 ,je n'en ai pas cru mes yeux2 la l\pe n'a fait que l'affirm]4 ,et de lo91 une photographie en tmoigne encore3 un nombreux poil flave et plus que follet se dore au m5ton de la sa9te en le prolongeant1 comme aux ttes de ,jsus ou de jeunes sa9ts1 familires cette cole4 ,t\t bi5 rfl*i1 je n'y vois d'autre explication qu'un rep5tir rapp>u1 une tte comm5ce p\r celle d'un bi5heureux1 que le caprice de l'arti/e et les ncessits de la composition1 ont fait a*ev] en celle d'une bi5heureuse2 puis la c\*e de pe9ture un peu m9ce dont se voilait cette mutation de sexe1 enleve p> le temps ou p> un v]nis1 la b>bi*e rep>aissant en p>tie au bas du visage de444 ,sa9te ,b>be6 ,en somme1 un quival5t de ce cas n p> ,pl9e1 celui de cette jeune femme dev5ue homme en sautant1 au dire du naturali/e4 ,quoi qu'il en soit1 j'attire1 et srieusem5t l'att5tion de l'art univ]sel sur ce fait s+uli]4 ,rod5ba*1 gay1 s'y s]ait intress1 et il me faut1 hlas6 m'excus] d'en entret5ir son ombre4 ,voici une visite1 une vision plus prs d'elle4 ,j'ai dit sa prdilection des blan*eurs2 une entre autres1 la cri/allisation du givre aux vitres4 ,il la comp>ait des rideaux naturels en guipures fondantes et cet incessant rapport des tamb\rs aux c>reaux1 et des d5telles aux cri/aux lui faisait n\] des similitudes tnues4 ,c'e/ qu'il y avait en lui un fond d'anci5 artisan des ,val5ci5nes et des b9*es4 ,les bob9es de la d5tellire de ,v]me] s'agitai5t dans son c]veau et son art s'aj\rait en po9ts d'esprit ara*nens et traditionnels4 ,*ose trange1 une p>eille d5telle semblait imprime au fond de sa ma94 ,le pr9temps d]ni]1 n\s tions runis dans un enclos sybill91 quelques consultants de *oix aut\r d'une contempora9e ,le ,norm&1 elle s'extasia1 et n\s1 avec elle1 de la paume de ,rod5ba*2 on et dit une toile d'araigne1 une de ces feuilles dont les bombyx n'ont plus laiss que la trame4 ,or1 n\s dit-il1 telle tait la ma9 de son fils unique1 ds le j\r mme de sa naissance4 ,*] prsage p\r l'enfant qui survit1 d'une con=mit d'art1 d'avance fte4 ,celui de son pre s'tait faonn aux fuseaux1 et le premi] conte du ,muse des ,bgu9es1 e/ une att5drissante hi/oire de voile de m>ie4 ,et c'e/ comme le leitmotiv de ce livre1 qui e/ son *ef-d'uvre en prose1 et dans lequel b\rdonn5t ces falotes clo*es de drap1 depuis la vtilleuse folle qui se c\vre la tte d'un papi] p\r se prs]v] de la p\ssire1 jusqu'aux moniales fri&es runies aut\r d'un cru*on de liqueur abbatiale4 ,mais1 au b\t de ces innoc5ts caquetages de vieilles pies1 le blanc motif f5e/ral se po9onne encore en l'illusion de cette sur rveille au milieu de la nuit d'hiv]1 my/ique fiance qui croit voir dans les jeux de la lune et des frimas sa luc>ne1 l'apprt p\r elle1 d'une robe de m>ie1 et qui s'en vt my/iquem5t p\r ses p\sailles spirituelles4 ,c&ides leons apprises dans les muses locaux qui n'(frai5t alors ri5 de tel que la collection de ,gruu?uuse4 ,t\*ant et bi5 fm99 legs d'une jeune morte1 ,madame ,augu/a1 ,b>onne ,li$s1 hritage de lacis et de passem5ts1 de po9ts c\ps et de fils tirs1 dont les t]mes amusants et jolis1 tr\s1 picots1 engrelures1 fonds de neige1 v>i5t jusqu' #cd j\rs dans un seul rideau de tab]nacle1 et compos5t des b>bes1 des b]!s1 des rabats de magi/rats1 voire la nappe de premire communion de ,*>les-,qu9t et le c\vre-pi$ de ,jean-sans-,peur4 ,po9t ,flam&1 pre et rival du po9t ,vniti51 auquel p\rtant demeure la gloire d'avoir tram une coll]ette en *eveux blancs p\r le c\ronnem5t de ,l\is ,,xiv1 et d'avoir procr des traits tiquets comme il suit3 ,le bon exemple du dsir l\able qu'ont les dames d'une gr&e adresse prp>] les po9ts ouvrags en feuillages1 p> ,pagan ,ma?2 ,recueil de belles brod]ies dans lequel une r>e adresse1 soit d'homme1 soit de femme p\rra s'ex]c] dignem5t avec l'aiguille1 p> ,lopp9o2 ,trs belle manire de t5ir ses jeunes filles occupes1 p> ,jean ,o/aus1 etc444 ,c]tes1 ,rod5ba* tait mon guide invisible1 mais en t\t s5sible et omniprs5t durant ce p>c\rs2 nanmo9s1 j'en v\lus prcis] la conduite de quelques-uns de ces bonim5ts my/iquem5t t5dres qui font de lui comme un quiti/e1 dont les ,torr5ts s'appell]ai5t les ,canaux4 ,c'e/ alors que je me tr\vai une fois de plus1 mais dans des conditions qui en r5\velai5t la niais]ie et le crime1 en face de l'iniquit1 laquelle entre t\tes m'exalte3 le pote qui1 moi1 aprs tant d'autres1 n\s avait am5s l1 le rsurrecteur1 s\s c\leur mortuaire1 de la ville +rate1 ,rod5ba* y tait volontairem5t ignor1 rageusem5t pass s\s sil5ce4 ,le ,royaume du ,sil5ce se v5geait a9si du ,rgne du ,sil5ce4 ,c]ta9 guide local m'en (frit srieusem5t les plus drlatiques preuves1 avec des passages dans ce gt3 ,les plus prv5us p\rront ici se conva9cre que les exig5ces du comm]ce mod]ne s'h>monis5t bi5 facilem5t avec celles du /yle de nos vieilles con/ructions2 d'autres exemples de cette vrit banale1 mais s\v5t conte/e1 n\s s]ont donns dans le c\rs de nos prom5ades2 et la subdivision de sa table en qu>ti]s anims et qu>ti]s sil5cieux6 ,aussi1 e/-ce bi5 dans ces p>ages1 maugre ce ,brugeois vivant1 qu'a d natre l'obsdante lg5de que ,bruges e/ une ville bi5 plus morte que t\te autre ville d*ue3 qu'il n'y a plus trace de comm]ce et d'indu/rie2 qu'un ti]s de la population t5d la ma9 la bi5faisance publique et que le *iffre des habitants dim9ue annuellem5t d'une manire inquitante4 ,et p\rtant la vrit e/ que ,bruges montre autant de vie que n'importe quelle localit de mme importance2 qu'elle fait concurr5ce ,g& p\r la culture des fleurs et des plantes d'ornem5t2 que les transactions comm]ciales s'y *iffr5t p> un nombre respectable de millions2 que les traites prote/es y sont bi5 r>es1 comp>ativem5t ce qui se con/ate p\r de plus gr&s c5tres d'activit2 qu'un habitant sur sept seulem5t a beso9 de rec\rir aux adm9i/rateurs de la bi5faisance1 que le *iffre de la population augm5te normalem5t au lieu de dim9u]444 on voit que1 p\r un peu1 le ,brugeois vivant (frirait de f\rnir des preuves4 ,j'eus la =tune1 peu de sema9es aprs1 de rvl] ,rod5ba* ce texte pique1 et n\s passmes quelques joyeux in/ants n\s baudir de la b\rde4 ,je lui p>lai de mon dsir1 selon qu'il lui agrerait1 de faire allusion1 en un pro*a9 ,essai1 cette attitude de sa ville4 ,une flamme no/algique irisa son reg>d4 ,un in/ant1 p5sif1 il rpliqua3 ,ce que v\s f]ez s]a bi5 fait4 ,je ne le revis plus4 ,d]nire visite6 ,la premire1 j'y veux rev5ir4 ,c'tait au pr9temps de #id4 ,je v5ais de faire imprim] mon premi] volume1 et de brves /rophes de moi1 m>quetes ailleurs1 m'avai5t valu sa prdilection arti/e4 ,je connaissais mo9s son uvre que son nom4 ,un mat91 on me l'annona4 ,il v5ait de la "p de mon gr& ami ,alfr$ ,/ev5s1 p\r me p>l] d'un article qu'il v\lait crire3 il passa *ez moi une bonne p>tie de l'aprs-midi1 et me laissa *>m1 mo9s de son logieuse dm>*e1 que d'une cordialit raff9e4 ,c]tes1 je lui g>de un s\v5ir reconnaissant p\r m'tre v5u tr\v] avec une av5ante confrat]nit1 p\r avoir le premi] p>l de mes travaux avec sympa?ie1 ragissant avec grce et avec =ce contre ce texte ple9 de frisson3 ,n'esprez pas qu'on s\ffle mot spontanm5t444 ,on reg>de1 on se tait et1 si l'on peut1 on emp*e de voir4 ,n\s devnmes amis et n\s revmes s\v5t ,v]sailles et ,p>is4 ,deux d]nires entrevues fur5t les suivantes3 il n'y a pas deux mois1 je rev5ais de ,v]sailles1 je le r5contrai ,place du ,havre2 affectueusem5t il me qu]ella p\r l'envoi ret>d d'un livre4 ,n\s m>*mes ensemble plus d'une heure de caus]ie anime et joyeuse4 ,je lui adressai le volume4 ,quelques j\rs aprs1 il acc\rut1 p\rquoi ne m'en p>]ais-je po9t8 me traduire avec effusion un flatteur plaisir de lecture4 ,et ce me fut une vive d\ceur de retr\v] mu d'une uvre mi5ne1 leur premi] pangyri/e4 ,il me quitta sur cette assurance spontane1 entre de t\*antes cordialits1 de son dsir d't5dre p\r le publi] bi5tt en volume1 l'article de nagure4 ,il y a de cela quelques sema9es4 ,il e/ mort et me voici ry?m] les s\pirs de sa nnie4 ,une commune passion n\s avait lis3 celle de la ,muse qu'il appelait3 notre ,mre ,m>cel9e4 ,il la ress5tait d'un cur subtil1 m'en p>lait et crivit s\v5t4 ,j'ai cit dans les ,autels privilgis la ravissante lettre qu'il m'adressa p\r excus] son abs5ce nos ftes de ,d\ai4 ,il y avait entre ces deux esprits1 deux aff9its ess5tielles3 l'am\r de l'eau1 que ,victor ,hugo proclame di/9ctif des potes1 et bi5 p>ticulirem5t s5sible en ces deux-ci1 avec plus de gaz\illem5t en ,m>cel9e1 plus de /agnation en ,georges4 ,puis le gt du sil5ce4 ,j'ai cit dans mon ,florilge de ,desbordes-,valmore les beaux v]s qu'il lui inspira4 ,rod5ba* l'a proclam ,roi4 ,l expire l'analogie4 ,il semble que les fleurs alim5t5t ma vie1 s'criait-elle4 ,lui1 les ignorait1 mme dans une proportion qui semble difficilem5t compatible avec la posie3 les fleurs du givre et celles des d5telles qu'il leur assimilait1 suffisai5t sa ,muse4 ,je me s\vi5s d'un djeun] au ,clos-,sa9t-,blaise#ad o la conv]sation botani/e r\la sur un tapis de fleurs4 ,nos htes y excellai5t2 un regrett convive1 ,magn>d1 tait rosiri/e passionn2 la docum5tation d'un pome floral m'a donn quelque floriculture4 ,rod5ba* re/a sil5cieux1 puis f9it p> n\s av\] qu'il di/+uait mal les roses des lis1 et t\t ju/e p\r les ncessits du v]s4 #ad ,*ez ,mirbeau4 ,je revis ,rod5ba* ,valv9s1 vtu d'un ve/on de drap gr5at1 dans un pique-nique organis aut\r de ,mall>m qui s'tait lev mat9 p\r balay] la =t4 ,j\rne aimable4 ,deux soires lui font encore p5dant4 ,la premire1 en une maison du bois4 ,anna de ,noailles rcita de ses v]s1 dont le pote fut mu4 ,lui-mme dit1 et =t exceptionnellem5t1 une de ses posies4 ,quelques soirs plus t>d1 ce fut un dn] *ez la ,du*esse de ,rohan qui n\s runit4 ,j'ai le s\v5ir heureux d'avoir fait fte au *anteur regrett en gr5ant quelques-uns de ses v]s my/rieux1 auj\rd'hui oraculaires1 sur les miroirs telles des eaux captives1 dans les *ambres3 ,et leur mlancolie a p\r causes lo9ta9es ,tant de visages d\x fans dans ces fonta9es 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,et l'on croit se p5*ant sur leur claire surface ,retr\v] leurs fronts morts demeurs s\s la glace4 ,j'ai dit ailleurs le d\x sonnet que ,v]la9e a crit p\r ,madame de ,rohan1 l'in/igation d'une p]sonne qui m'tait bi5 *re4 ,voici celui1 p>eillem5t 9dit et p>eillem5t sollicit1 o ,rod5ba* fait se prolong] l'*o de ce qu'il n'ent5dra plus4 ,soir *ez v\s1 si *>mant in\bliablem5t6 ,la table tait s]vie au j>d92 les b\gies ,s'ouvrai5t comme des fleurs aux brises rafra*ies ,des toiles naissai5t p>mi le firmam5t4 ,un jet d'eau retombait en g]bes l>gies ,et *u*otait comme l'amante avec l'amant2 ,v\s1 ,du*esse1 dans ce nocturne en*antem5t1 ,v\s avez rcit de nobles lgies4 ,ah6 comme ils palpitai5t les gr&s v]s de ,musset6 ,et votre voix1 comme un clavi]1 les nuanait1 ,et v\s tiez la h>pe o se pr5ai5t ces aigles4 ,la p5dule sonna1 mle votre voix 7,p5dule qui sonnait les heures1 s\s les rois4447 --,et votre voix1 comme elle1 tait ple9e de sicles4 ,mais il ne s'agit l que d'un madrigal intressant cit] p\r sa n\veaut1 et je ne veux pas a*ev] cette tude sans donn] ceux qui p\rrai5t l'ignor]1 de celui qui en e/ l'objet1 un exemple plus typique et plus accompli d'une manire inimitable4 ,b,,gu9age ,,flam& ,cep5dant1 qu& le soir d\l\reux e/ dfunt1 ,la clo*e l5tem5t les appelle complies ,comme si leur prire tait le seul p>fum ,qui peut consol] ,dieu dans ses mlancolies6 ,t\t e/ d\x1 t\t e/ calme au milieu de l'enclos2 ,aux (fices du soir1 la clo*e les exhorte ,et *acune s'y r5d1 ma9s jo9tes1 les yeux clos1 ,avec des glissem5ts de cygne dans l'eau morte4 ,elles mett5t un voile longs plis2 le secret ,de leur me s'pan*e la lueur des ci]ges2 ,et qu& passe un vieux prtre en tole1 on croirait ,voir le ,seigneur m>*] dans un j>d9 de ,vi]ges6 ,et l'lan de l'extase e/ si contagieux1 ,et le cur pri] si bi5 se tranquillise ,que plus d'une p5dant les soirs religieux1 ,l't1 rpte encore les ,ave de l'glise2 ,deb\t sa f5tre1 ouv]te au v5t joyeux ,plus d'une1 sans t] sa cornette et ses voiles1 ,bi5 avant dans la nuit1 grne avec ses yeux ,le rosaire aux gra9s d'or des priantes toiles6 ,j'attir]ai encore l'att5tion sur le pntrant dnm5t dont il sature1 p> l'emploi expressif qu'il en fait1 l'indig5te sonorit du mot pauvre1 que j'ai retr\v1 dans cette exceptionnelle acception1 *ez de ses lves di/+us2 un honneur d'en avoir =m sans l'avoir v\lu1 un lu/re aussi de l'avoir t4 ,c'e/ a9si que la lampe gurit la *ambre de la pauvret d'tre obscure2 que les rv]bres grelottants et exposs aux intempries sont des pauvres p>mi les lum9aires2 que la nuit e/ seule1 comme un pauvre4 ,l'oppos de ce m9able adjectif s]ait1 dans cette prosodie1 le mot diman*e1 qui1 lui1 la tidit d'une paisible joie4 ,le v]be pleuv9] app>ti5t bi5 en propre ,rod5ba*1 et conti5t t\tes les f9es et grises aiguilles de pluie dont le ciel du ,nord se c\d son reflet dans le canal4 ,je cit]ai encore1 du pntrant petit roman ,la ,vocation1 le dtail mat]nellem5t fm99 d'un c\ss9 qu'une dame avait fait remplir de la tonte blonde et b\cle de son enfant gr&i1 et qui lui *u*otait l'oreille qu& elle y reposait la tte1 les s\v5irs dors de sa vie4 ,cette mre dut tre celle mme de ,rod5ba*4 ,j'ai vu d'elle1 *ez feu notre ami1 un portrait1 du re/e sans autre intrt que cette hi/oire qu'il me conta3 un pe9tre log vis--vis fit1 d'aprs la jeune femme sa f5tre1 posant a9si priodiquem5t son insu1 ce portrait qui fut retr\v et ra*et dans la suite4 ,la d]nire posie de ,rod5ba*1 publie dans le numro de ,nol de l',illu/ration1 e/ con=me au d\ble s5s de l'antique mot vates1 qui faisait du pote et du dev9 une confusion bi5 inspire4 ,c'e/ sa propre nnie prv5tive entonne p> lui-mme4 ,son inspiration1 volonti]s funraire1 pan*e en psalmodie dans ses rc5ts pomes1 s'acc5tue en ce *ant funbre4 ,intitul3 ,la ,veille du d]ni] j\r de l'an1 c'e/ en ralit la veille mortuaire du pote4 ,et1 comme p\r en prcis] la signification1 une blan*e et noire ornem5tation fait flamboy] aux deux cts de ces v]s1 des tor*res de catafalque4 ,quelques /rophes de moi s'ornem5tai5t dans le mme temps en un autre numro de ,nol4 ,ce fut notre d]nire confrat]nit1 une collaboration presque4 ,un comm5taire sur le c>illon de ,bruges gr5ait sa f9ale vole aut\r de cette suprme lgie de ,rod5ba*2 mais combi5 mo9s loquemm5t qu'il ne l'a fait lui-mme dans une publication1 ou rimpression plutt1 en ce rc5t ,septembre3 ,ah6 ces quais de ,bruges1 calmes comme les av5ues d'un cimetire8 ,et1 t\t au long1 les canaux d'une eau morte qui sont eux-mmes des *em9s de sil5ce6444 ,on dirait que dans *aque maison il y a un mort4 ,et cela fait qu'on p>le bas1 qu'on ose p>l] pe9e le long de ces quais mortuaires4 ,mais on a cep5dant la s5sation d'une mort d\ce4 ,une mort sans s\ffrance et 9vitable1 une mort calme aprs une vie glorieuse1 le glissem5t de la vieillesse la mort1 sans sec\sse1 comme on s'endort4 ,o d\ce mort de la ville6 ,c'e/ ,bruges qui e/ morte4 ,et c'e/ p\r elle que t\tes les clo*es l-bas t9t5t6 sonn]ies pieuses plutt qu'affligeantes4 ,c'e/ mo9s des glas qu'un effeuillem5t de sons1 une pluie de fleurs--des fleurs de f]1 rp&ues sur un c]cueil6 ,et voici v5ir1 au long des quais1 comme des pleureuses1 comme les s]vantes de la ,mort1 des femmes du peuple dans leurs mantes noires1 ces manteaux plis raides1 avec un capu*on qui s'vase en =me de bniti]4 ,elles y m>*5t ensevelies4 ,silh\ettes pe9e huma9es6 ,ce sont des clo*es plutt1 clo*es de drap1 noires aussi1 et on croit1 au lo9ta91 ent5dre agonis] leur m>*e comme un glas4 ,les clo*es des glises s'en ml5t4 ,e/-ce l'heure des obsques8444 ,la ville e/ morte dcidm5t6 ,la ville e/ morte6 ,et p\r accrotre le cortge1 voil les cygnes des canaux qui arriv5t processionnellem5t1 et se rang5t4 ,ils ont leur robe blan*e de premires communiantes4 ,ils s'a*em95t d'un m\vem5t p>allle aux bgu9es qui s'avanc5t au long des quais4 ,et les cygnes1 en nageant1 ne dplac5t qu' pe9e un peu d'eau4 ,et les ,bgu9es1 en m>*ant1 ne dplac5t qu' pe9e un peu de sil5ce4 ,cortge calme1 ent]rem5t trs tri/e et trs d\x en mme temps444 ,e/-ce une morte relle ou des reliques qu'on accompagne8 ,e/-ce un c]cueil ou la ,*sse pe9te p> ,meml+ dans laquelle il n'y a qu'un peu de la p\ssire d'une sa9te8 ,cela va-t-il dur] longtemps a9si1 jusqu'au soir ou jusqu' la f9 des sicles peut-tre8 ,on rve1 on ne sait plus ni l'heure1 ni le lieu4 ,on s'p>pille dans les clo*es1 au fil de l'eau444 ,on oublie t\t1 on s'oublie soi-mme444 ,on e/ dj comme dans l't]nit4 ,or s\da91 l'inexorable b\rdon du beffroi s'ent5d1 et ses sons va/es tomb5t1 comme p\r combl] le sil5ce1 la faon des pelletes qui combl5t une fosse4 ,j'ai cit ce morceau p>ce qu'il e/ typique de ce qu'on p\rra dsormais dnomm] la manire auto-funraire de ce pote qui a pass sa vie clbr] son propre ent]rem5t1 s\s =me de l'obit de sa ville4 ,relisez la pice dans laquelle il lui tte le p\ls1 avec son funbre refra93 ,la ville e/-elle plus malade1 ,ce soir8 444 ,le v5t a l'air de pla9dre1 ,quelqu'un qui ne gurira plus4 444 ,sans d\te que la ville empire1 ,ce soir8 444 ,qu'e/-ce qui va m\rir8 444 ,il se peut que la ville meure1 ,ce soir444 ,et l'assimilation1 l'amalgame des deux cortges s'accomplit dans ces h>monieux et l>moyants di/iques3 ,quelque *ose de moi dans les villes du ,nord1 ,quelque *ose survit de plus =t que la ,mort4 444 ,et t&is que le v5t s'extnue en repro*es ,quelque *ose de moi meurt dj dans les clo*es4 444 ,une surt\t1 la plus tri/e des villes grises ,murmure dans l'abs5ce3 ,ah6 mon me se brise6 ,murmure avec sa voix d'agonie3 ,aimez-moi6 ,et je rponds3 ,j'ai peur de l'ombre du beffroi4 ,j'ai peur de l'ombre encor de la t\r sur ma vie ,o le cadran e/ un soleil qu'on crucifie4 ,la voix repr5d avec t5dresse1 avec moi3 ,rev5ez-moi6 aimez mes clo*es6 aimez-moi6 ,et je rplique3 ,non6 les clo*es que j'c\te ,sont les g\ttes d'un g\pillon p\r une abs\te6 ,la voix s'ob/9e encor plus t5dre3 ,aime mes eaux6 ,remets ta b\*e la flte de mes roseaux6 ,mais je rponds3 ,non6 les roseaux dont l'eau s'encombre ,sont des fltes de mort o ne *ante que l'ombre6 ,le pote avait beau cont9u] d'int]v]tir les mots de son funraire c\plet3 ,d'am\r m\rir me font1 belle dame1 vos beaux yeux444 la ville contempora9e v\lait tre clbre p\r ses qu>ti]s les plus anims4 ,et piqu au jeu1 puis au vif1 le tr\bad\r des canaux ne leur r\c\lait plus1 p\r madrigaux que de r5aissantes nnies4 ,elles sont dev5ues les si5nes propres4 ,le mal5t5du allait s'aigrissant4 ,il se scelle dans la mort4 ,il s'effrit]a1 et le d]ni] gra9 de p\ssire de son incomprh5sion1 r5contr]a quelque j\r1 sur le *em9 de ,p>is ,bruges1 la translation des c5dres de ,rod5ba*4 ,le glorieux et plus clairvoyant av5ir doit ce ddommagem5t son dfunt *anteur exil1 au no/algique ,ovide de ,bruges4 ,il a droit une expiation4 ,qu'elle soit la mme que celle de ,lan*als1 l'innoc5t *evali] ,brugeois iniquem5t dcapit en #adhh1 p> ses concitoy5s4 ,trop t>d1 t\j\rs1 la ville rep5tante vota piaculairem5t une commmoration p]man5te1 et sut du mo9s la *oisir avec grce et avec gt1 l'accomplir avec fidlit4 ,comme les armoiries de ce ,lan*als1 dont le nom signifie long col1 tai5t figures p> un cygne1 on *>gea bon nombre de ces oiseaux d't]nis] p>mi les canaux ,brugeois1 le blanc remords1 l'g>d de son fils victim1 de la cit m>tre4 ,v5ise aussi1 en mmoire d'un innoc5t gorg1 allume t\s les soirs1 au *evet de ,sa9t-,m>c1 une lumire rp>atrice4 ,mais c\tez ,hello sur ce propos de l'inju/ice3 ,la t]re ne savait pas ces *oses2 et si c'tait recomm5c]1 elle ne les saurait pas mieux auj\rd'hui4 ,elle les ignor]ait de la mme ignorance1 elle les mpris]ait du mme mpris si on la =ait les reg>d]4 ,oui1 que ,v5ise dont un prtre1 *aque vespre1 attise sa lampe en ddommagem5t de ce =fait1 tr\ve une fois encore un enfant j\ant avec un c\teau ensanglant auprs d'une femme assass9e2 il dcoll]a encore l'innoc5t et1 seuls1 les ruisseaux de ses n\veaux pleurs reconnatront les traces ues de ceux que lui arra*5t encore auj\rd'hui son anci5 crime4 ,la ,porte des ,baudets n'e/ pas prs de se f]m]1 ni le ,puits-aux-,oies prs de se combl]1 non plus que la ,rue de l',ane-,aveugle1 prs de s'clair] en matire de mal5t5du civique4 ,bruges pleurant son anci5ne gr&eur se l'e/ vue re/itu] dans le *ant d'un pote4 ,elle lui aurait volonti]s dem& d'employ] son gnie p>aphras] ce v]s f*eux du div9 ,vigny3 ,bni soit le comm]ce au h>di caduce6 ,elle alim5te pieusem5t les cygnes expiatoires du *ef tran* de ,lan*als1 mais ne voit pas sa propre brume se concrt] au-dessus des eaux en la pleurante image de cette jeune fille qui ti5t en ses ma9s la tte s\riante d'un autre ,lan*als1 d'un autre ,brugeois1 de ,georges ,rod5ba*1 le local ,orphe4 ,quant n\s1 j\issons amrem5t p\r lui et p\r n\s1 de cette n\velle et saisissante =me de l'incomprh5sion familiale1 qui n'a eu p\r donn] aux pi]res de ,bruges1 des curs de p>5ts1 qu' leur laiss] leurs curs de pi]res6 ,,ii ,,triptyque ,,de ,,france ,,au ,,dela ,,des ,,=mes ,l f9it notre art sur la t]re4 ,,balzac4 ,i ,le ,broyeur de ,fleurs4 ,,adolphe ,,monticelli ,illu/ration3 ,adolphe ,,monticelli #ahcd-ahhf ,on s'tonne p>fois du peu de dtails que laiss5t flott] la surface d'un s\v5ir1 mme assez peu di/ant1 c]ta9es exi/5ces de nobles arti/es4 ,ce n'e/ p\rtant qu'une consqu5ce naturelle de cette inju/ice env]s les vivants1 signale et df9ie magi/ralem5t p> ,hello4 ,appliqus not] les p>ticul>its de l'exi/5ce de ceux1 p>mi leurs contempora9s1 qui leur sembl5t m>quants1 les comm5tateurs n'ont1 le plus s\v5t1 ri5 n\s f\rnir sur les vritables gr&s hommes4 ,il y a de l'piphanie dans l'app>ition du gnie sur la t]re4 ,c'e/ un peu de div9 s\s une app>5ce huma9e4 ,mais la lumire consume son foy]1 et qu&1 ressuscit de ses c5dres1 le phnix e/ remont au ciel1 pe9e quelques gra9s d'ombre1 au-dess\s de beauc\p de cl>t1 demeur5t p\r atte/] de ce mtorique passage4 ,c'e/ alors que de pieux et nafs croyants s'ob/95t retr\v] des ve/iges4 ,la pi]re du spulcre a t s\leve444 des l+es tran5t t]re444 le l9ceul e/ repli444 e/-ce un dieu1 e/-ce un j>d9i]1 ce rev5ant en *apeau de paille8 ,alors ,damis1 l'vangli/e d',apollonius1 s'(fre v\s f\rnir c5t preuves de son messie4 ,mais l'vangli/e du ,fils de ,dieu se cont5te de conclure sur le propos de son ,*ri/3 ,il y a encore beauc\p d'autres *oses qu'il a faites2 et si on les rapportait en dtail1 je ne crois pas que le monde mme pt cont5ir les livres qu'on en crirait4 ,j'ai consacr deux arti/es ,flam&s1 un pe9tre et un pote1 le prcd5t diptyque4 ,je veux auj\rd'hui ddi] le prs5t triptyque trois arti/es ,franais encore assez pro*es de n\s1 et mieux rappro*s dans le temps1 p> l'emploi de leurs facults app>5tes et p> une environnante incomprh5sion1 cette fois1 p>tiellem5t ju/ifie4 ,le premi] d'entre eux e/ ,monticelli1 le pe9tre ,m>seillais1 bi5 p>ticulirem5t assujetti1 quoique rcemm5t dcd1 un tel my/re po/hume4 ,c'e/ que1 un de nos matres l'a crit avec autorit1 propos de l'imp]sonnalit qu'il exigeait ju/em5t dans l'uvre du romanci]3 ,monsieur ,gu/ave ,flaub]t n'intresse p]sonne4 ,l'amas d'anecdotes qui foisonn5t1 monotones ou div]sifies1 aut\r de l'exi/5ce de *acun1 n'e/ pas t\j\rs en rapport direct et rvlateur avec les qualits cratrices4 ,ceux qu'elles reti5n5t sont de funraires indiscrets1 l'oreille colle la porte mme des tombeaux p\r surpr5dre un secret encore vital1 le fantme d'un bruit1 le murmure d'une ombre4 ,l'hi/oire et la lg5de confondues1 dans le mmorial de ,monticelli1 y sont si av>es et si re/re9tes que1 satisfaire dans la mesure du possible au gt de tels curieux ne s]a s'expos] qu' une digression de peu de dure4 ,n ,m>seille en #ahcd1 il y m\rut en #ahhf4 ,sa famille1 orig9aire d',italie1 desc5dait1 dit-on1 des ducs de ,spolte4 ,une ligne plus my/ique1 et qu'il me plairait =t d'tre1 comme je crois1 le premi] indiqu]1 c'e/ celle qui ne peut manqu] de faire c\s9] notre pe9tre avec ce d\x frre ,pi]re de ,monticelli dont il e/ "q au *apitre ,,xiii des ,fioretti de ,sa9t ,franois d',assise1 et qui fut lev corporellem5t au-dessus de t]re1 la hauteur de c9q ou six brasses1 jusqu'au pi$ du crucifix de l'glise dans laquelle il priait4 ,c'e/ encore ce religieux qui s'entret9t avec ,sa9t ,mi*el1 lequel lui promit la grce qu'il s\haitait et plusieurs autres encore4 ,nul d\te que1 p>mi ces grces s\s-ent5dues1 l'ar*ange n'ait accord au sa9t celle de compt] un arrire-neveu qui s'levt spirituellem5t la hauteur de c9q ou six brasses au-dessus du niveau des pe9tres4 ,quoi qu'il en soit1 notre ,monticelli fut1 ,m>seille1 l'lve d',aub]t1 dont on sait que ce fut aussi le matre du di/+u portraiti/e ,ric>d1 titre vnrable4 ,il fit1 en #ahdf et v]s #ahef1 deux sj\rs ,p>is--dont le second ne dura pas mo9s de dix ans--au c\rs desquels il connut et admira ,diaz1 s'initia aux uvres de ,delacroix et des gr&s contempora9s1 qu'il imita mo9s qu'ils ne le rvlr5t lui-mme4 ,en #ahgj1 il rev9t de ,p>is1 pi$1 dans sa ville natale1 et p\r t\j\rs4 ,il eut1 de ,gauti]1 le gt des vtem5ts somptueux et romantiques1 auxquels il joignit1 un temps du mo9s1 de les port] avec une re*]*e digne de ,baudelaire4 ,il aima idalem5t l',impratrice ,eugnie1 dont le type f\rnit beauc\p de ses tableaux4 ,ce fut un bel et bon vivant1 p>5t cordial1 ami pr\v1 arti/e idal et s5suel1 gtant =t la b\illabaisse1 dont il ne fut pas sans appliqu] les procds nombre de ses toiles4 ,il en produisit plusieurs milli]s1 quelquefois jusqu' trois p> j\r1 ne leur dem&ant1 outre la j\issance qu'il pr\vait ex]c] son art et c]ta9es re*]*es de mti]1 de toilette et de cuis9e1 que les sommes ncessaires l'a*at de cette c\leur1 qu'il proclamait belle mais coteuse1 et dont l'emploi1 en c]ta9es de ses uvres1 les assimile1 plutt qu' des tableaux1 des bas1 voire des hauts-reliefs3 des *anes de montagnes1 le ,mont-,blanc1 l',himalaya1 criv5t ses nafs *roniqueurs4 ,v]s la f9 de la j\rne1 le travail accompli1 l'bau*e de quelques visions1 la saisie de deux ou trois rves1 il sortait p\r leur tr\v] *al&1 et en rj\ir le premi] v5u qui l'acco/ait1 lequel1 en *ange de peu de francs1 savait s'appropri] cette ferie4 ,un dtail1 que je ti5s de tradition orale3 un cl\ plant dans le *ssis1 ou dans le panneau mme1 p]mettait au pe9tre de prom5] a9si sans dommage1 trav]s les alles et jusqu' la r5contre d'un cli5t ou la f9 de sa c\rse1 ces tableaux frais pe9ts et *>gs de c\leurs4 ,or1 c'e/ la trace de cette po9te qui aide auj\rd'hui disc]n] les ,monticelli vritables4 ,assez nave prt5tion de la "p des soi-disant connaisseurs1 depuis qu'on a dc\v]t une indu/rie qui consi/e tir] dans des meubles pseudo-anci5s des d*>ges de petit plomb1 p\r imit] les tr\s des v]s6 ,le tr\ du cl\1 rvlateur des uvres au!ntiques du matre ,m>seillais1 ne procrera-t-il pas de n\velles coles444 de c>ab9e8--,quoi qu'il en soit1 les plus aimables p>mi les amateurs de cette pe9ture peu commune ne demeur]ont-ils pas sa premire et pr9cipale cli5tle au dire potique de ,paul ,arne1 les p*eurs du qu>ti] ,sa9t-,jean qui1 avec un vague et t\*ant in/9ct d'art1 sans avoir beso9 de compr5dre le sujet1 un peu aussi p> sympa?ie p\r ce brave arti/e1 peuple comme eux1 aim5t susp5dre aux murs sombres de leur logis1 entre une rame et une palangre1 ces petits c>rs bl\issants1 dont l'h>monieux clat leur rappelle les gr&es cl>ts du l>ge1 les p\rpres du ciel au c\*ant1 les phosphoresc5ces de la m]8 ,ailleurs1 les petits c>rs bl\issants lutt5t contre un climat fulig9eux1 triomph5t des sple5tiques brumes3 ,il adv9t1 crit ,monsieur mile ,b]g]at1 que1 dans une petite ville d'cosse1 h\illre et *>bonnire1 o la vie e/ morte et le ciel fumeux1 l'ari/ocratie m9ire s'prit jusqu' la manie des visions tr\bles et *>mantes du ,turn] franais4 ,*acun v\lut avoir l'une de ses pices1 af9 de l'clair]1 le soir1 au rflecteur mobile1 et de rv] devant elle en fumant des cig>es1 comme on j\e au kalidoscope4 ,ensuite l',amrique s'en*anta1 et des caisses de ,monticellis trav]sr5t les m]s4 ,la presse locale1 p>c\rue en des collections datant de lo91 ne me f\rnit sur le compte de ,monticelli qu'une maigre contribution monotone et ressasse4 ,les t]mes en sont peu nombreux1 s9on peu c>actri/iques4 ,l'am\r-propre de clo*] s'en gonfle s9on avec exagration1 du mo9s en un tr\ble disc]nem5t1 qui se t>gue d'un prix1 se hrisse d'une anecdote1 l'un comme l'autre assez peu r5\vels4 ,un tableau du pe9tre1 a*et #e1jjj francs p> ,napolon ,,iii1 ,vi*y1 disp>at dans l'inc5die des ,tuil]ies4 ,une pe9ture de ,monticelli atte9t1 l'bahissem5t gnral1 le prix de #h1ejj francs la v5te ,burty1 en #ahia4 ,le prix de #be1jjj francs e/ mis en avant p> d'autres *roniqueurs1 mais p\r deux tableaux qu'ils ne prcis5t pas2 et l'ass]tion peut bi5 tre errone4 ,en revan*e1 le seul que le ,muse de ,m>seille daigne accueillir e/ de ceux que l'arti/e v5dait qu9ze francs sa cli5tle des ,alles4 ,monticelli aimait la musique jusqu'au dlire4 ,sa palette comportait v+t-sept c\leurs4 ,t\t lui tait bon p\r la di/ribu] sur la toile1 ft-ce le tuyau de sa pipe4 ,mais une sci5ce pr(onde des ractions et de t\te la *imie de son art le r5dait matre de ses effets1 jusqu' des conclusions presque magiques4 ,c'e/ un fait presque avr1 bi5 que dm5ti p> plusieurs1 que c]ta9 paon1 auj\rd'hui plus que visible1 admirable1 dans un tableau de la collection ,samat1 faisait totalem5t dfaut lors de la livraison de la toile p> son auteur1 qui cep5dant s'tait engag y faire figur] cet oiseau4 ,non seulem5t il y e/1 mais il e/ trs beau1 avait affirm ,monticelli1 et il sortira4 ,et le paon e/ sorti1 dsormais radieux et imm>cescible4 ,le mme trait n\s e/ rapport au sujet d'un vase1 puis des yeux d'un portrait d'enfant1 qui de noirs sont dev5us bleus1 se con=mant1 aprs c\p1 la ressemblance4 ,la mme scurit qui lui faisait d'avance c]tifi] de tels rsultats aux incrdules spectateurs1 qui s'en conva9quai5t ensuite1 induisait notre homme une philosophie1 sans d\te non mo9s mprisante que rsigne1 l'g>d des critiques de ses uvres4 ,en l'accro*ant dans un autre s5s1 elle f]a peut-tre meilleur effet1 disait-il en ses j\rs de complaisance4 ,mais1 p\r de mo9s incomprh5sifs amateurs1 il aj\tait cette phrase que je cite dans son incorrection c>actri/ique3 ,delacroix a pe9t p\r v+t ans aprs lui4 ,moi1 je pe9s p\r dans c9quante ans4 ,il faudra ce temps-l p\r qu'on appr5ne voir ma pe9ture4 ,mais il repr5ait vite sa bonhomie accommodante et sa bonne humeur4 ,c]ta9 j\r qu'une s]vante s'tait assise sur un panneau fra*em5t t]m91 il accepta en riant cette trange collaboration1 et se mit repr5dre l'ouvrage1 sur ce propos rassurant adress la dl9quante confuse3 a ne fait ri51 dit-il1 au contraire6 ,ces t]mes banaux et b>oques1 ag5cs p> la *ronique du t]roir1 sans beauc\p plus de div]sit que le r5v]sem5t p> lequel ,monsieur ,j\rda9 modifiait sa prose1 con/itu5t les ?mes de la lg5de de ,monticelli4 ,j'en dirai ma9t5ant les v>iations plus +nieuses1 non p\rtant avant d'avoir cit cette phrase recueillie dans un j\rnal de ,m>seille1 p>ce qu'elle n\s donne des premires1 propos d'une toile de ,monticelli1 le ton de c]ta9es notations1 que n\s v]rons mieux or*e/res3 ,le motif en e/ un s\s-bois1 dans lequel se j\5t des femmes ri*em5t vtues4 ,une irradiation de lumire se j\e trav]s la feuille1 tr\e la pnombre du bois1 se trane sur le sol1 enveloppe les p]sonnages et les fait saillir de la toile dans un relief illum94 ,trois articles p>us dans des j\rnaux ,p>isi5s les excut5t d'un art plus r5seign et plus savant1 d'une vibration plus claire4 ,le premi]1 dat des premi]s j\rs du mois de m>s #ahha1 e/ sign mile ,blmont1 et traite de la v5te ,burty qui v5ait de s'accomplir4 ,je cit]ai deux importants fragm5ts de cet article1 p>ce qu'ils m'ont p>u des mieux v5us1 p>mi les comm5taires1 d'ailleurs assez r>es1 inspirs p> ,monticelli4 ,ceux-ci rsum5t excellemm5t deux aspects de notre modle4 ,le premi]1 qui a trait sa my/rieuse rputation1 conti5t aussi de lui un portrait qui semble vridique3 ,une des d]nires passions de ,burty fut p\r les tableaux de ,monticelli4 ,il en avait1 avec dlices1 dc\v]t et acquis de trs beaux1 et leur avait donn une place d'honneur dans son salon4 ,il ne se lassait pas de les signal] ses visiteurs4 ,d'abord1 son intrt p\r ces uvres1 si trangem5t captivantes1 se compliquait du my/re qui planait sur leur auteur4--,quel tait ce ,monticelli8 ,nul ne p\vait donn] sur lui les mo9dres r5seignem5ts4 ,les quelques potes qui p>tageai5t son g>d les s5tim5ts de ,burty fir5t une enqute4 ,l'enqute re/a infructueuse4 ,on le crut mort4 ,ses admirateurs en dev9r5t plus fanatiques4 ,les spculateurs ouvrir5t l'il4--,la production tait arrte4 ,l'uvre ne devait plus s'augm5t]4 ,l'arti/e avait disp>u4 ,c'tait f9i4 ,ce qu'il avait sign atte9drait c]ta9em5t une trs haute valeur vnale1 au mom5t de la t>dive ju/ice r5due au gnie4--,malgr ces considrations all*antes1 on t5tait r>em5t l'av5ture4 ,et1 ju/e au mom5t o l'on comm5ait pr5dre confiance1 on apprit que ,monticelli exi/ait en p]sonne4 ,monticelli n'tait pas mort6 ,monticelli n'tait pas une *imre8 ,il vivait l-bas1 ,m>seille1 dans son co91 sans prt5tion1 sans gloire1 p>faitem5t ins\cieux1 travaillant p\r vivre1 presque totalem5t inconnu1 rsign sa cli5tle obscure et has>deuse1 vieux1 mais t\j\rs v]t1 la peau tanne1 le poil blan*issant1 l'il visionnaire1 l'air pauvre et suprieur1 le ge/e di/rait et famili]4 ,il faisait deux1 trois tableaux p> j\r1 avec une v]ve endiable2 et qu& il n'avait plus le s\1 il c\rait les cafs1 ses toiles et ses panneaux s\s le bras et la ma91 p\r les (frir aux consommateurs propices4 ,il acceptait bonnem5t le peu qu'on lui en (frait1 dix francs1 c9q francs1 p>fois mo9s1 et ret\rnait dans son gr5i] ple9 de ciel et de soleil1 se gris] de lumire et de mirages4--,ziem le connaissait1 djeunait avec lui lorsqu'il passait ,m>seille1 et le traitait comme un cam>ade4 ,paul ,arne1 ,clovis ,hugues le vir5t1 causr5t avec lui1 n\s contr5t son hi/oire4 ,ra\l ,g9e/e le visita plusieurs reprises1 et publia sur lui une excell5te tude1 avec illu/rations l'appui4 ,malgr le gr& nombre et le bas prix de ses compositions n\velles ,m>seille1 la valeur de ses tableaux ne baissa pas ,p>is4 ,dans sa d]nire manire1 en effet1 ses qualits de colori/e tai5t exaltes en ta*es clatantes et miroitantes qui1 de sa mo9dre esquisse1 faisai5t un feu d'artifice1 trs rj\issant p\r les fanatiques1 mais inquitant p\r les sages4 ,et enf91 il m\rut rellem5t4 ,l'autre fragm5t a trait l'uvre mme de ,monticelli1 dont il n\s donne une transposition assez appro*ante1 et non sans saveur3 ,il n\s promne dans le monde en*ant de ,boccace et de ,%akespe>e4 ,ici1 c'e/ le ,dcamron4 ,l1 c'e/ le ,songe d'une nuit d't4 ,il e/ le pote de la lumire4--,comme on l'a dit p\r ,diaz3 ,il ne montre pas un arbre ou une figure1 mais l'effet du soleil sur cette figure ou sur cet arbre4 ,il a ce /yle de fte dont p>le ,c>lyle4 ,il e/ ptri de cl>t ,prov5ale1 comme ,rembr&t de cl>t ,flam&e4 ,et1 comme ,rembr&t dans son m\l91 il s'e/ =m t\t seul dans sa ba/ide ,m>seillaise4 ,sans ef=t1 en se laissant navem5t all] son imag9ation1 il voque des feries adorables1 o il runit1 en des dcors et s\s des co/umes d't]nelle beaut1 les desses et les demi-desses de t\s les ges et de t\tes les patries1 les ,dalila et les ,calypso1 les ,hlne et les ,judi?1 les ,fiammetta et les ,rosal9de1 les ve et les ,batrice1 les c\rtisanes de ,cor9! et les m>quises de la ,rg5ce4 ,il a reconquis p\r n\s ce suave et *imrique doma9e de ,watteau1 o fleurit l'lgance d'une vie surnaturelle4 ,il en a r5\vel la grce4 ,il y a retr\v le s\rire de la ligne1 l'me de la =me1 la cad5ce des ge/es1 en des bosquets d'apo?ose1 en des bois baigns d'un clair de lune bleu1 en de magiques campagnes ple9es de vibrations musicales et de pntrants p>fums1 en des ftes galantes d'une volupt suprmem5t mlancolique4--,mais j'en av]tis les g5s positifs1 il faut tre un peu pote p\r s5tir la posie un peu folle de ces p]sonnages lyriques et de ces *imriques paysages4 ,il faut avoir en soi de quoi clair] cette lant]ne magique4 ,alors seulem5t un tableau de ,monticelli1 avec t\tes ses imp]fections1 t\tes ses dfaillances1 e/ aux reg>ds et la p5se1 suivant l'expression du pote1 une joie p\r t\j\rs4 ,un article de ,paul ,arne1 p>u dans le mme mois1 et dont j'ai plus haut dta* une phrase1 ne fait que v>i] les mmes motifs sur un ton plus bad94 ,quatre ans plus t>d1 une *ronique de ,caliban reti5t le ?me et le r5\velle4 ,il s'agissait de l'a*at1 projet p\r le ,l\vre1 d'un ,turn] conte/4 ,b]g]at en prit spirituellem5t texte p\r exalt] celui qu'il appela judicieusem5t le ,turn] ,franais1 et qui se tr\vait tre ,monticelli1 plus orig9al que l'autre1 mais de quelques degrs encore plus f\ de la c\leur1 plus malade de la lumire et plus puissant visionnaire4 ,rappro*ez ce portrait du prcd5t3 ,la gu]re de #ahgj t]m9e1 on voyait ,m>seille1 dans les cafs de la fameuse ,cannebire1 un gr& gaill>d *auve et b>bu1 coiff du *apeau b\s+ot l>ges ailes1 vtu du ve/on classique de vel\rs1 t\rn] aut\r des tables des t]rasses1 et propos] aux consommateurs l'a*at d'une toile qu'il avait s\s le bras4 ,sur cette toile1 il y avait des visions extraord9aires1 qu'il fallait1 p\r les dml]1 reg>d] di/ance4 ,elles se dgageai5t l5tem5t1 comme du br\ill>d1 d'un emptem5t de matire colore de l'paisseur d'un p\ce1 et p>aissai5t pe9tes sans l'int]v5tion de la brosse et de la palette1 avec le tube mme1 aid de l'ongle et du c\de4 ,mais1 de cette furie de pratici5 en dlire naissai5t des vocations dlicieuses de j>d9s d'am\r1 aux t]rasses de m>bre1 peuples de dog>esses ,vniti5nes1 qu'escortai5t de longs lvri]s1 des prom5ades dans ,cy?re1 rves p> un ,watteau enrag1 des r5contres de broc>ts1 de sat9s1 de soi]ies1 de d5telles1 flagells de rayonnem5ts my/rieux1 et des ?tr]ies galantes de la ,comdie ,itali5ne1 ciseles dans la pr(ondeur des ptes4 ,les g5s de ,m>seille1 jal\x auj\rd'hui de la gloire du ,matre local1 n'ent5dai5t pas gr&'*ose ces conceptions hyp]boliques1 o l'h>monie des tons multipliait ses t\rs de =ce frntiques4 ,c'e/ comme qui dirait1 p5sai5t-ils1 la palette de ,vronse p5dant les ,noces de ,cana1 mais ri5 de plus que ses raclures4 ,et1 p\r quelques l\is1 ils s\lageai5t ,monticelli de son panneau1 qu'ils susp5dai5t p\r rire1 et sans cadre1 leurs murs p\vants4 ,voil d'importants docum5ts1 de dcisives notations1 qui n\s p]mett5t de recon/itu]1 d'une "p1 une figure1 de l'autre1 une manire4 ,p\rsuivons4 ,l'tude signe ,paul ,guig\1 en tte des reproductions de ,monticelli p> ,lauzet1 bi5 que plus uniquem5t fantaisi/e et di?yrambique1 n\s f\rnit encore c]ta9s dtails apprciables3 ,il avait p\r t\t logem5t une petite pice1 meuble d'un lit bas en un co91 d'un *evalet1 de deux *aises4 ,une seule f5tre donnait du j\r1 voile d'un rideau r\ge ramages4 ,t\te la *ambre baignait dans une te9te de p\rpre1 dont le vieux pe9tre se rj\issait4--,t\te musique le r5dait f\1 mais surt\t celle des tziganes1 qui le b\lev]sait d'en?\siasme4 ,au d]ni] c\p d'ar*et1 il p>tait en hte1 r5trait dans son gr5i]1 allumait t\t ce qu'il p\vait rassembl] de *&elles et peignait tant que durai5t ses =ces4 ,j'arrt]ai l ces citations1 lues trav]s de longues et difficiles re*]*es4 ,elles n\s f\rniss5t en plusieurs notables masses1 dont les autres ne saurai5t que les rpt]1 de solides dess\s p\r ce d\ble portrait d'une physionomie et d'un tal5t1 d'un homme et de son art4 ,a n\s de l'unifi] et complt] de t\*es1 de rehauts1 de glacis et de lumires4 ,un nom qui manque1 entre ceux voqus p> les comm5tateurs1 c'e/ le nom de ,walt] ,scott4 ,il y e/ de prime importance1 cep5dant1 ce nom qui cre une atmosphre en laquelle c]ta9es toiles du pe9tre ,m>seillais replong5t nos s\v5irs4 ,leice/]1 ,k5ilwor?1 et le triomphant quipage de la ,re9e ,vi]ge1 et le somptueux manteau de sir ,walt] ,raleigh dploy dans la b\e1 s\s les pi$s de la ,royale ,clibataire1 portant1 selon l'expression de ,c>lyle1 du f>d r\ge sur le nez et du f>d blanc sur les j\es1 comme ses dames d'at\rs1 lorsque des *agr9s et des rides l'eur5t loigne des miroirs1 avai5t acc\tum de l'accommod]4 ,bi5 des femmes de ,monticelli sont accommodes de cette faon-l4 ,il n'y reg>de pas de si prs4 ,et1 si v\s le pressez un peu1 il aura vite fait de v\s rpondre que1 p> un procd emprunt au paon de la collection ,samat1 ces nez-l v\s app>atront blancs dans dix ans et1 ces j\es1 roses dans qu9ze4 ,un intitul prononc propos1 c'e/ celui de ,ftes galantes2 avec le titre de ,j>d9s d'am\r1 il baptise excellemm5t une gr&e "p de cette uvre1 t\te faite d'un papillonnem5t1 d'un papillotem5t de ,trib\lets et de ,mphi/os1 de pages et d'abbs1 de seigneurs et de dames4 ,le mot irradiation c>actrise bi5 le fluide en lequel ils baign5t4 ,ce sont des tr\es1 des p]ces1 des infiltrations lum9euses1 quasi inc&esc5tes2 comme des vols d'abeilles de flamme1 des essaims de papillons igns ou de lucioles envahissant les feuillages1 s\da9 piquets1 tiquets1 tigrs de voltigeantes t9celles4 ,le petit tableau catalogu ,confid5ces1 dans la collection ,&r1 ,m>seille1 e/ un exemple m]veilleusem5t sc9tillant de cette pluie d'toiles4 ,ce tableau1 comme presque t\s ceux qui compos5t cet intressant gr\pe1 me semble app>t5ir cette seconde manire de ,monticelli1 celle qui se dgage des bitumes lisses1 sans encore s'irru] dans les ,himalayas d'emptem5ts et de raclures4 ,les autres ,monticelli de cette gal]ie sont ,la ,moisson1 que je cite t\t d'abord cause du prix qu'y atta*e son possesseur1 bi5 que ce tableau ne me semble pas c>actri/ique de la plus curieuse manire du pe9tre1 ni de sa plus captivante =me de rv]ie4 ,au re/e1 ,m4 ,&r ne me le cite po9t p>mi ceux qui figurr5t l',exposition de #aijj4 ,combi5 je prfre1 en effet1 outre les ,confid5ces prcites1 ces autres toiles3 ,dames et ,am\rs1 des ,cupidons potels devant un gr\pe de dames en caus]ie2--les ,femmes aux can>is1 des *>meuses d'oiseaux1 en tra9 de c>ess] ou d'encag] le s]9 de ,lesbie2--,le ,?1 ou plutt ,le ,gt]1 un gr\pe d'idales jeunes femmes assembles dans leur t]nel p>c1 s\s une lumire blonde1 aut\r d'un guridon o des boissons fra*iss5t4 ,conciliabule fm991 tir d'un ,compigne de rve p> un ,w9t]halt] de gnie2--enf9 ,le ,p>c de ,sa9t-,cl\d1 les mmes jeunes femmes1 isoles1 cette fois1 avec des enfants1 s\s des arbres plus pr(onds1 en un effet d'ombre et de lumire plus m>qu1 ple9 de posie4 ,quant ,franois ,i] et les dames de la ,c\r1 c'e/ un de ces panneaux de la d]nire manire du pe9tre1 plus rugueuse1 plus diapre et qui abond5t dans son uvre4 ,la collection de ,m4 ,&r1 l'une des plus importantes p\r les amateurs de ,monticelli et que leur propritaire fait admir] avec autant de complaisance que de fi]t1 comporte1 de ce pe9tre1 une tr5ta9e d'ouvrages di/ants de dates1 p> consqu5t d'intrt gradu4 ,citons encore3 ,cavali] et amazone1 ,l'indiscrtion1 ,cuis9i]s1 ,l',aumne1 ,la ,halte1 ,intrieur1 ,paysages d'automne1 ,portraits de ,rembr&t1 etc4 ,je ti5s exprim] ici t\te ma gratitude ,m4 ,&r1 p\r la bonne grce +nieuse avec laquelle il m'a aid docum5t] ce travail4 ,j'ai visit1 ,m>seille1 plusieurs collections cont5ant *acune d'intressants spcim5s3 ,m4 ,*ave1 ,m4 ,negretti1 ,m4 ,gu9&1 sont1 entre beauc\p1 de ces heureux possesseurs4 ,*ez ,m4 ,*ave1 je note un curieux portrait d'enfant1 aux yeux noirs vel\ts1 aux *eveux en b\cles apprtes1 aux m5ottes croises sur des fleurs1 en jupe grise ballonne1 en esc>p9s v]nis b\ffettes jaunes1 une fillette1 attife comme p\r la di/ribution des prix d'un p5sionnat prt5tieux ou la rcitation d'un complim5t de fte4 ,d'autres tableaux app>t5ant ,m4 ,*ave sont3 une ,fte ,h]culanum1 une ,nativit1 une ,*asse1 le ,pont de ,sa9t-,m5et1 etc4 ,m4 ,gu9&1 qui e/ neveu de ,monticelli1 a cd1 si je me s\vi5s bi51 les tableaux qu'il t5ait de lui4 ,mais il a g>d les portraits de famille3 une saisissante tte de sa mre1 de dim5sion un peu plus gr&e que nature1 et un portrait de sa sur enfant1 pr5ant une tasse de *ocolat1 qui e/1 mon avis1 l'un des *efs-d'uvre de l'arti/e4 ,*ez ,m4 ,rambaud1 c'e/ un ,dcamron1 peu prs dans les dim5sions de celui de ,w9t]halt]1 qui fut clbre4 ,si 7et ce n'e/ pas impossible7 ce d]ni] inspira ,monticelli1 c'e/1 une fois de plus1 la preuve qu'une ve9e mdiocre peut ne pas tre trangre au concept d'une ralisation suprieure4 ,une p]le de la mme collection1 c'e/ une ronde de jeunes femmes dans un s\s-bois1 ma connaissance1 petite toile unique dans l'uvre de ,monticelli1 p> le f9i la fois libre et heureux1 la composition1 la c\leur4 ,*ez ,m4 ,negretti1 je note bi51 entre beauc\p de belles m>9es1 une ,sortie de messe1 une ,suzanne au ba91 une ,esc>polette1 des ,*iffonnires ivres 7une esquisse qui fait p5s] ,delacroix71 un portrait de ,monticelli p> lui-mme2 mais n\s r5trons1 avec cette collection1 dans les compositions plus rptes1 plus l*es aussi1 s\v5t1 s9on inspires1 du mo9s animes1 involontairem5t ou non1 de l'esprit de tel ou tel matre3 ,rembr&t1 ,watteau1 ,millet1 ,decamps1 ,tassa]t4 ,j'ai p>l de la pe9ture au paon1 proprit de ,m4 ,samat1 directeur du ,petit ,m>seillais4 ,*ez les collectionneurs de ,m>seille1 on r5contre encore3 ,les ,p*eurs1 ,m4 ,magnan2 ,les ,*vres1 ,m4 ,mol9>d2 plusieurs toiles *ez le ,docteur ,mireur#ae1 *ez ,m4 ,pelleu1 ami et lve du matre1 et *ez ,,mm4 ,petit1 ,buy1 ,rey1 ,raybaud1 ,rambaud1 ,lieuti]1 etc4 #ae ,disp]ses depuis4 ,a ,cannes1 ,m4 ,delpiano possde un gr& nombre de ,monticelli1 de valeur 9gale3 un ,mphi/ophls1 de beaux b\quets1 des saltimbanques1 des cuis9i]s1 et surt\t des oiseaux aquatiques1 notables entre t\s4 ,un tableau clbre s\s le nom de ,la ,c\r de ,h5ri ,,iii app>t5ait ,madame ,e/rang91 ,aix#af4 ,il e/ dat de #ahgd4 ,c'e/ un pisode de la ,dame de ,montsoreau3 des femmes p>es j\5t sur une t]rasse avec des seigneurs et des *i5s1 entre des drap]ies rp&ues1 des p]roquets1 de ,vronsi5s cr\lem5ts de vaisselles et de fruits4 ,et le ,trib\let qui1 du fond de la toile1 prside cette scne1 occupe la place d'un galant abb de ,c\r1 complaisamm5t supprim p> le pe9tre au nom d'un scrupule religieux4 #af ,acquis depuis p> ,m4 ,b\ssod4 ,le ,muse de ,lille possde deux toiles de ,monticelli1 tu1 on ne sait p> quelle erreur1 longtemps avant sa mort1 t\j\rs p> les dates inscrites aux cadres4 ,je possde quatre belles tudes de ,monticelli3 ,les ,retres1 sur le fond d'un paysage de dcor1 zbr de ha*ures1 de balayures d'un v]t d'm]aude et de turquoise morte1 que ponctue d'une blessure orange un re/e de soleil c\*ant1 droite1 dans le ciel1 un gr\pe de trois p]sonnages1 une ribaude entre deux retres magnifiques et corpul5ts1 t\t ple9s de morgue1 de r$ondance et de rodomontade4 ,elle1 au *ap]on emplum1 dcollete1 t\te en broc>t et vel\rs1 ti5t sa droite le plus gracieux de ces deux galants1 /eppant de la jambe gau*e1 dans son maillot clair1 en sa tr\sse b\ffante1 s\s son feutre plume et son manteau d'un r\ge vif4 ,l'autre1 plus pais1 en sa ve/e d'un v]t ri*e1 ressemble =t1 s\s sa b>be r\sse1 ,monticelli lui-mme4 ,il e/ escort de son *i51 gau*e comme un m\ton de cr*e1 et ses brodequ9s sont du mme ton orang que la plaie ouv]te dans le ciel4 ,vi5n5t ensuite ,les ,colombes4 ,quatre belles jeunes femmes dans un p>c4 ,l'une d'elles1 une r\sse1 s'acc\de un vase de j>d91 d'o ruissell5t des roses4 ,deux autres1 aux *eveux *ta9s1 s'appui5t l'une l'autre comme en une confid5ce4 ,la quatrime1 la blonde1 assise de pr(il sur la droite du tableau1 e/ la vraie *>meuse de colombes4 ,ces oiseaux l'ent\r5t1 famili]s1 ses pi$s1 sur son paule et dans ses bras ref]ms4 ,deux lvri]s1 l'un clair1 l'autre fonc1 assi/5t la scne4 ,et p> une anomalie frqu5te dans les tableaux de ce pe9tre1 le ciel semble plutt nocturne1 t&is que l'atmosphre e/ diurne1 et que les p]sonnages sont dvors d'une ard5te lumire solaire4 ,la troisime pe9ture devrait s'intitul] ,les ,premi]s ,pas1 tant l'intrt de quatre jeunes femmes runies dans un p>c se conc5tre sur deux enfants1 deb\t devant elles1 et notamm5t une fillette dans l'attitude la fois rigide1 importante et cra9tive d'un m>mot qui1 p\r la premire fois1 se ti5t t\t seul deb\t sur ses petites jambes4 ,les deux 9vitables *i5s sont ici deux bassets1 t\j\rs diffr5ts de robes4 ,la scne se passe au pi$ d'une /atue va/e socle1 dans un beau p>c aux ombres d'caille brune1 qu'ensanglante un soleil c\*ant somptueux et tragique4 ,la quatrime bau*e1 la plus curieuse1 reprs5te la f9 d'une soire de gala2 seigneurs et dames1 rassembls sur une t]rasse1 c\t5t *ant] un b\ffon en habit citron1 qui se dta*e sur un fond d'un int5se v]t-bleu1 lequel oppose aux tons r\x dont les gr\pes sont baigns p> la lueur d'invisibles flambeaux1 la froide cl>t d'un clair de lune4 ,je l'intitule3 ,fantasio4 ,nommons encore1 p>mi les collectionneurs de ,monticellis3 ,m4 ,mesdag1 pe9tre de m>9e ,holl&ais2 ,m4 van ,?orne1 de ,montral1 et nombre d'amateurs trang]s4 ,ne p>lons que p\r mmoire des ,monticellis signs ,diaz p> des v5deurs peu scrupuleux2 l'av5ir se *>g]a de r5dre *acun ce qui lui app>ti5t2 le savoir1 le gt1 *acun reconnatra les si5s4 ,une m5tion spciale p\r un tableau religieux excut p> ,monticelli dans des conditions p>ticulires4 ,c'e/ dans l'glise d',allau*1 petite ville des environs de ,m>seille1 que l'arti/e a consacr cette pe9ture la mmoire de sa fiance1 ,rose ,aubanel1 morte en sa v+time anne4 ,le panneau reprs5te une gloire1 dans laquelle la jeune fille1 t\te vtue de blanc1 s'lve v]s le ciel1 sans cess] d'tre t5due1 porte et contemple p> les anges4 ,quelques-uns d'entre eux sont la ressemblance de p>5ts et d'amis de la jeune morte4 ,quant au portefeuille dit p> ,b\ssod et ,valadon1 et cont5ant v+t-deux li?ographies1 d'ailleurs belles1 excutes p> le pauvre ,lauzet d'aprs les pe9tures de ,monticelli1 je dirai que le projet en fut aussi tmraire que le s]ait celui d'un li?ographe1 lequel t5t]ait1 avec son noir et blanc1 de n\s donn] une ide de la ,corne d'or1 ou d'une ruption du ,vsuve4 ,les anecdotes sont nombreuses t\*ant notre pe9tre2 elles sont ressasses p> les ana locaux3 j'y r5voie le lecteur4 ,citons-en deux1 plus 9dites4 ,la premire n\s r5seigne bi5 sur son c>actre4 ,un ri*e ngociant de ses amis lui p>at s\cieux4 ,emb>ras d'arg5t8 fait ,monticelli4 ,l'autre ayant acquiesc1 l'arti/e lui t5d gravem5t une pice de deux francs1 et1 sur un s\rire de son ami3 ,quoi1 s'crie-t-il1 tu n'z pas beso9 de qu>ante s\s1 et tu te pla9s8 ,moi1 qu& je les ai1 je suis ri*e6 ,la seconde m'e/ conte p> un collectionneur qui en tremble encore4 ,monticelli1 sur la f9 de sa vie1 et sans d\te un peu exalt1 visitait la gal]ie de cet amateur4 ,aprs des m>ques d'admiration =t judicieusem5t tmoignes des pe9tures d'intrt div]s1 on arrive une aqu>elle de la facture la plus sav\reuse4 ,et le pe9tre de s'cri]3 ,ah6 celle-l e/ trop belle1 il faut que je la mange6 ,ce disant1 il se mit en devoir de dvor] le tableau dans lequel sa morsure re/a m>que4 ,ce n'e/ pas seulem5t p> le sujet d'un gr& nombre de ses tableaux que ,monticelli mrit]ait d'tre assimil l'auteur des ,ftes galantes4 ,le premi] de ces traits pr\ve qu'il lui ressemblait aussi de bonhomie1 et quelques-uns de leurs portraits (fr5t des p>its d'expression1 s9on de figure4 ,ceux de nos potes auxquels je comp>]ais encore ,monticelli s]ai5t1 p\r c]ta9e guise1 ,pon*on1 p\r c]ta9 air de visage1 ,arm& ,silve/re4 ,celui de nos pe9tres1 en lequel je retr\ve magi/ralem5t amplifies1 quelques t\*es de ,monticelli1 c'e/ ,alb]t ,besn>d1 bi5 notamm5t en son beau portrait de ,rjane4 ,mais les meilleurs tableaux rappro*] de ceux de ce colori/e tonnant1 t\s1 enfants1 n\s les avons faits1 et je les revois dans mon s\v5ir4 ,au *aud de l't1 n\s crasions1 entre une plan*ette et un fragm5t de vitre1 loblias1 calcolaires1 graniums1 t\s les tons les plus fulgurants du j>d91 et n\s n\s complaisions des heures contempl]1 fasc9s1 les bl\issants ensembles a9si obt5us1 composs de fleurs broyes4 ,ces tableaux1 les filles de la campagne qui n\s appr5ai5t les faire1 les appelai5t des p>adis1 et c'e/ en effet l'un d'eux que ,notre-,dame de la ,salette avait comm& aux enfants1 ,mlanie et ,maxim91 af9 d'y repos] ses pi$s et d'y pleur] son aise4 ,les p]sonnages div9s peuv5t bi5 quelquefois v5ir pleur] sur la t]re1 leurs yeux daign5t s'y prom5] sur nos maux1 mais leurs pi$s doiv5t tre sp>s du t]ra9 p\dreux ou fangeux p> un portatif morceau de p>adis qui les isole4 ,les iniquits ne s\ill5t pas les yeux qui les contempl5t1 mais les pas qui s'y complais5t et s'y g>5t444 ,,ii ,l',inextricable ,graveur4 ,,rodolphe ,,bresd9 ,p\r vgtation1 s\ffr5t des arbres dont l'corce d\l\reuse en*evtre des n]fs dnuds4 ,,mall>m4 ,illu/ration3 ,rodolphe ,,bresd9 #ahbb-ahhe ,,premi,,re ,,p>tie ,ce fut1 en quelque sorte1 un ,monticelli de l'encre de ,*9e1 que ,rodolphe ,bresd94 ,aprs le broyeur de fleurs1 le broyeur de noir4 ,il remplace la multiplicit des t\*es du p9ceau1 p> l'inf9it des traits de la plume1 et n\s (fre a9si1 au lieu d'un canevas m]veilleusem5t maill de la9es vives1 une toile incroyablem5t embr\ille de fils obscurs4 ,c'e/ une t*e +rate1 que de se faire le rapporteur d'une gloire bau*e1 et de *]*] mettre en plus nette lumire1 des figures familires la seule lite4 ,d'aucune "p1 on ne n\s en sait gr4 ,ceux qui sav\rai5t1 entre r>e few1 une uvre assez ignore1 s]ai5t presque t5ts de s'en dpr5dre1 la voir divulgu]4 ,ils rptai5t aprs ,baudelaire3 ,c'e/ le petit nombre des lus qui fait le ,p>adis6 ,les autres1 qui n'admett5t pas que ri5 leur puisse tre rvl1 sitt assimils les docum5ts dont ils ne savai5t pas le premi] mot1 et que n\s leur apportons de lo91 au prix de c5t ef=ts1 font m9e d'en avoir eu1 de t\t temps1 les oreilles rebattues4 ,heureusem5t1 ces plaisantes gageures n'ont ri5 voir avec le ju/e et judicieux labeur qui consi/e rassembl] les premi]s et re/re9ts lm5ts de critique1 suscits p> une r5omme 9 fi]i3 un des plus nobles (fices de nos ,lettres4 ,une c>actri/ique des tal5ts dont la =me un peu sotrique n\s occupe1 c'e/ prcism5t d'avoir t\j\rs eu1 de leur vivant1 un hraut1 d'ailleurs 9c\t4 ,et qu& le gr& mconnu meurt1 il re/e p\r longtemps drap dans le l9ceul d'art1 que lui a tiss et brod la seule clairvoyante piti d'un contempora9 magnanime4 ,ce hraut1 ce fut p\r ,hello1 d',aurevilly2 ,baudelaire1 p\r ,guys4 ,p\r ,bresd91 ce fut ,banville4 ,bi5 ent5du1 la notorit devait all]1 plutt qu'aux pages suprieures que n\s dirons1 un factum de mo9dre importance1 dont l'criva91 d'ailleurs1 se vante de lui devoir1 non seulem5t sa rputation1 mais sa c>rire3 ,ces contes--crit ,*ampfleury1 dans sa prface--qui ont dcid de la de/9e de l'auteur444 ,et plus lo93 ,*i5-,caill\1 patronn p> ,victor ,hugo1 a fait jadis la =tune du livre2 l'auteur ne l'a pas oubli1 et rem]cie ses amis connus ou inconnus1 etc444 ,le bad9 conteur aurait bi5 pu t\t d'abord1 peut-tre1 rem]ci] l'arti/e vrai1 l'esprit aux mille s\t]ra9s1 creus dans le roc1 comme le tombeau d'un ph>aon1 selon l'expression de ,banville2 l'homme l'me pr(onde1 qui lui f\rnit l'occasion de se taill] un petit succs dans un lambeau de ses prodiges4 ,mais le lg] ,*ampfleury e/ bi5 trop occup se faire valoir plus ou mo9s navem5t1 aux dp5s du puissant ,bresd9 qui n'en a cure1 p\r s'ap]cevoir de la mon/rueuse maldonne qu'il pr5d sur soi d'accrdit]1 et qui1 une fois de plus1 a comme surpr5ant1 comme dplaisant effet1 d'illu/r] le m\*]on1 au dtrim5t du lion lum9eux2 de n\s faire admir] non lo9 d'un petit ,mont-,blanc1 un ,p]ri*on dmesur4 ,tels sont les r$ressem5ts dont il importe de reb\t] temps les op9ions fausses1 ce qu'on appelle un peu trop complaisamm5t3 les lg5des2 de remettre leur place respective1 ceux qui se sont assis aut\r du fe/91 au gr de leur gloriole ou de leur mode/ie4 ,et c'e/ peu1 p\r l'vanglique bonheur de dire cette d]nire3 mon amie1 montez plus haut6 que d'assum] de gaiet d'esprit et de cur1 le tri difficultueux et peu rmunrateur des disjecta membra d'une r5omme encore hsitante et diffuse4 ,ceci dit1 ayant bi5 tabli qu'il fut longtemps plus qu'abusif de faire s'lev] ,*i5-,caill\1 et ,*ampfleury lui-mme1 au-dessus du niveau de ,bresd91 ram5ons l'opuscule1 trop vant1 de plus exactes proportions1 et laissons-lui pr(r] ce p> quoi il vaut et prvaudra1 c'e/--dire le peu qu'il conti5t de la haute p]sonnalit de son hros vritable et vnrable4 99 99 99 99 99 ,*i5-,caill\1 on le sait 7,*ampfleury ne le dit pas7 n'e/ autre que la corruption1 trav]s le langage des ateli]s et le *>abia des conci]ges1 du nom de ,*+ackgook1 un p]sonnage de ,coop]4 ,ce sobriquet1 ,bresd9 semble l'avoir rellem5t reu de ses cam>ades1 au c\rs de son bref appr5tissage *ez les pe9tres4 ,une gravure de ,bresd9 porte1 inscrit au mur d'un cab>et3 ,*+akg\k1 bon v91 s]t boire et mang]4 ,la n\velle1 je ne fais que la rappel]2 elle e/ lire et1 p\r beauc\p1 elle e/ lue4 ,son db s'accuse du mo9s vridique3 ,cette hi/oire si gaie1 si folle1 si amusante1 aura g]m t\te gonfle de l>mes1 de faim1 de misre1 dans l'esprit de celui qui l'crira plus t>d4 ,il en rsulte1 titre deux fois glorieux1 que ,bresd9 fut une sorte de ,villon1 compliqu de ,v]la9e4 ,dgageons-le de ces circon/ances un peu trop amusantes1 et dont il ne p>at po9t que le rcit l'ait amus1 p]sonnellem5t4 ,bresd9-,*i5-,caill\ dev5u graveur1 aprs avoir db tanneur1 habite une *ambre de qu>ante francs p> an4 ,elle e/ meuble d'un lit de misreux1 et d'une *elle m>*es plates s]vant d'tagre1 sur laquelle repose un rudim5taire attirail d'aqua=ti/e3 quelques plan*es1 des aiguilles fixes des baguettes et un pot de cirage1 p\r tir] les preuves4 ,un *elon e/ encore occup p> un lap9 vivant1 modle et compagnon de ,bresd91 qui lui valut ce nom de ,matre au ,lap9 recueilli p> un des hi/ori5s de l'arti/e1 ,monsieur ,alcide ,dusoli]1 lequel en a fait le titre de sa biographie4--,un troisime et d]ni] lm5t du mobili] de ,caill\1 consi/e en une e/ampe au!ntique de ,rembr&t4 ,et le graveur vit de c>ottes et de pa9 de munition1 qu'il p>tage avec son lap91 dans cet ari5 taudis4 ,un brocanteur juif y fait son entre1 dc\vre et exploite le gnie du cnobite-gueux1 et lui a*te c5t s\s ses griffonnages1 quelque *ose d'allem& primitif1 de go?ique1 de naf et de religieux1 qu'il rev5d deux c5ts francs en les faisant pass] p\r d'anci5nes gravures4 ,p\r compr5dre les eaux-=tes de ,*i5-,caill\1 il fallait tre savant4 ,la plup>t des g5s n'y aurai5t ri5 vu2 les vritables amis de l'art y dc\vrai5t un monde4 ,jamais la po9te ne s'tait j\e d'autant de difficults4 ,a9si s'exprime la n\velle de ,*ampfleury1 rduite ce qu'elle f\rnit de contribution p\r l'hi/oire de ,bresd94 ,si j'aj\te que l'auteur 7ce qui fut presque prophtique7 fait m\rir son hros aveugle1 sur cette poignante apo/rophe3 ,ah6 dit-il en p\ssant un gr& cri1 je ne vois plus444 c'e/ que ce ,lamma ,saba*tani de l'art a prcd telle situation qui n\s meut dans ,la ,lumire qui s'te9t1 le beau roman de ,kipl+4 ,rappro*s de mo9s fantaisi/es s\rces1 ces dtails sembl5t acceptables4 ,m4 ,alcide ,dusoli] qui crit quatorze ans aprs ,*ampfleury1 n\s reprs5te ,rodolphe ,bresd9 d'une honntet niaise et sublime4 ,a v+t-sept ans1 il quitte ,p>is o ces v]tus ne tr\v5t gure plus d'emploi que son tal5t gnial1 et dirige v]s ,t\l\se un exode qui n\s rappelle celui de ,monticelli1 v]s ,m>seille1 en #ahgj4 ,soyons reconnaissants aux pages de ,m4 ,dusoli]1 de n\s initi] cette phase c>actri/ique de la vie du ,matre au ,lap94 ,le compagnon de ,*i5-,caill\ n'e/ donc ni un my!1 ni une *imre2 ,bresd9 lui a rellem5t fait faire1 dans ses bras1 les deux c5ts lieues qui uniss5t ,p>is ,t\l\se2 et ce lap9 a conquis sa place au p>adis des animaux aims1 sur lesquels s'e/ rv]br un peu de l'am\r ref\l des gr&s curs solitaires4 ,p\r le mom5t1 ,matre et btail sont arrivs au b4 ,n\s sommes l'heure o ,bresd9 s'assure1 moy5nant c9q francs p> an1 le loy] d'une de ces cahutes de cantonni] moiti t]re et moiti *aume1 qui s]v5t aux paysans1 de ve/iaire p\r leurs outils de labeur4 ,il y passe c9q ans1 avec son lap91 se n\rrir1 soi et lui exclusivem5t d'h]bes et de lgumes1 de salade1 surt\t4 ,quant au pa91 il en mangeait comme les mtay]s mang5t de la vi&e1 une fois p> sema9e1 allant la ville t\s les qu9ze j\rs1 v5dre p\r c5t s\s ou dix francs quelque brocanteur1 un de ses admirables dess9s la plume444--et1 sans d\te1 contractant ds lors le g]me des maux cruels1 dont n\s ent5drons le gmissem5t plus t>d4 ,au b\t de ces c9q annes de /age s'asseoir avant d'entr]1 aux portes de la ville ,bresd9 y pntre et aussi dans le luxe4 ,p\r la premire fois1 depuis c9q ans1 il c\*e dans un lit444 le propritaire l'a vu1 p> deux fois faire cuire un morceau de buf1 sur quelques bran*es mortes ramasses dans le v]g]4 ,et le voil in/all dans son reco9 qui lui semble royal1--d'ailleurs1 selon son gt1-- travaill]1 inconnu et admirable suivant la ju/e expression de son hi/ori5 d'alors1 entre son lap9 et une ra9ette1 qui con/itu5t1 en ce temps-l1 t\te sa famille4 ,telle e/ la phase de l'exi/5ce de ,bresd9 que n\s donne connatre ,m4 ,dusoli]4 ,un autre biographe lui succde2 c> le sort qui p>at se div]tir fom5t] les tranges =mes de p>eilles de/9es1 leur suscite des comm5tateurs dont le dire se retr\ve po9t nomm1 tel qu'un mode/e1 mais effectif vangile4 ,celui dont je p>le1 =t prcieux dans l'exgse de ,bresd91 ce fut une bro*ure de ,monsieur ,a4 ,f\rs1 publie ,c>cassonne1 en #ahia4 ,un peu diffuse1 et d'ailleurs1 =t heureusem5t1 sans prt5tion1 elle se cont5te de n\s f\rnir des r5seignem5ts dont plusieurs sont importants1 et1 quelques-uns1 inapprciables4 ,db>rasss des rptitions ou d'inutiles comm5taires1 et jo9ts aux sres obs]vations desquelles n\s avons fait le triage1 ils r5=c]ont les traits de c>actre dj obs]vs1 complt]ont la figure4 ,rodolphe ,bresd9 e/ n le #ab aot #ahbb1 de ,d5is ,bresd9 et de ,g5evive ,franoise ,buisson1 ,monrelais 7,loire-,infrieure74 ,a v+t ans1 dj1 dans le faub\rg ,sa9t-,m>ceau1 il habitait un gr5i]1 un galetas plutt1 qu'il p>tageait avec des *ats1 des lap9s1 des p\les1 faisant lui-mme sa cuis9e1 lavant son l+e en un reco91 gravant devant sa f5tre1 dans les heures nombreuses o il n'allait pas la tann]ie4 ,ceci e/ un ret\r au motif amplifi de ,*i5-,caill\ et de son btail1 dont n\s allons suivre l'accroissem5t et le dveloppem5t4 c\tez plutt3 ,il vivait ,t\l\se1 dans une maison basse1 au milieu d'un j>d9 7,m4 ,f\rs en prcise peu prs l'emplacem5t74 ,cette habitation1 mal recrpie1 sale1 en dsutude1 ressemblait plutt une table qu' la demeure d'un arti/e2 elle tait divise en deux pices4 ,celle o il travaillait avait1 p\r t\s meubles1 une table1 une mauvaise c\*e et trois *aises4 ,dans un co91 des fagots1 au-dessus desquels voltigeai5t librem5t des oiseaux de diffr5tes espces1 qui tai5t dresss4 ,sur un signe du matre1 ils se p]*ai5t ou quittai5t les bran*es4 ,dans l'autre pice1 on voyait de nombreux pigeons et lap9s dont ,bresd9 faisait aussi l'ducation4 ,c'tait1 p>at-il1 p\r lui1 aprs son travail1 le plus agrable des dlassem5ts4 ,il avait plaisir comm&] t\s ces animaux444 ,et comme on s'tonnait de son dnm5t1 il s'en dcl>ait surpris3 ,j'ai1 disait-il1 du pa91 des fruits de mon j>d91 et la meilleure des boissons444 une eau de s\rce dont il exaltait le mrite1 affirmant qu'elle cont5ait une infusion bi5faisante des div]ses feuilles qui y tombai5t4 ,n\s ent5drons p\rtant rsonn]1 un j\r1 dans la correspondance de ,bresd91 le lam5to de ces cruelles annes4 ,je note ma9t5ant une n\velle similitude entre ,bresd9 et ,monticelli4 ,on se s\vi5t de celui-ci1 se r5dant v]s le soir1 aux ,alles de ,m>seille1 dans l'espoir d'y r5contr]1 devant quelque caf1 l'a*eteur de sa toile du j\r4 ,de mme1 ,caill\ sort t\s les soirs1 se r5d1 ,place ,lafayette1 au ,caf de la ,comdie1 et *aque fois muni d'un dess9 qu'il met en v5te4 ,je n'ai pas de pa91 donnez-moi ce que v\s v\drez1 rpond-il un amateur1 au sujet d'un dess91 dont il reoit qu>ante francs4 ,mais l'ouvrage1 cd1 p\r le d\ble de cette somme1 le premi] acqureur en veut faire bnfici] ,bresd91 qui refuse4 ,il refuse de mme les quatre c5ts francs que lui (frai5t deux ,anglaises1 p\r un sujet f9i1 la condition qu'il en retirt un co*on de premi] plan1 dont l'aspect leur dplaisait4--,ce co*on1 rpondit firem5t ,caill\1 fait t\t le mrite de ma composition4 ,je ne d%onor]ai pas mon art6--,et deux j\rs aprs1 il s'e/ime heureux de v5dre c5t c9quante francs le mme travail1 un amateur mo9s exigeant ou plus comprh5sif4 ,ici se place une hi/oire de ,pr9cesse ,ma?ilde qui n'e/ gure plaisante4 ,elle pr\ve1 une fois de plus1 qu'il e/ difficile de faire le bi5 avec dlicatesse4 ,un mat9 de #ahec1 dans son taudis de ,t\l\se1 l'arti/e1 assis sur une caisse ret\rne1 l'unique sige du lieu1 voit entr] *ez lui un gommeux local4 ,c'e/ le secrtaire de la ,prfecture1 qui lui apporte quatre c5ts francs1 au nom de la c\s9e du tyran4 ,p\rquoi ju/em5t cette somme8 ,on ne se l'explique pas4 ,l'ide1 qui n'en e/ pas mo9s gnreuse1 l'g>d d'un arti/e trs inconnu1 et si besogneux1 suscite p> la lecture de ,*i5-,caill\1 a le tort d'tre mal =mule4 ,bresd9 entre en fureur1 puis en arrangem5ts1 et cons5t 7je crois le compr5dre1 bi5 que le rcit ne prcise pas7 accept] l'arg5t1 comme prix d'une comm&e qu'il livr]a p> la suite4 ,mais1 qu& le scrupuleux oblig se prs5te1 quatre ans aprs1 l'htel ,imprial1 avec ce trsor1 qui valait plusieurs fois le bi5fait3 la premire preuve1 admirablem5t tire1 du ,bon ,sam>ita9444 le pauvre homme tait si misrablem5t vtu que le conci]ge ne cons5tit jamais le laiss] entr] dans la c\r6 99 99 99 99 99 ,n\s voici ma9t5ant en face du docum5t le plus considrable1 qu'il ait1 jusqu' ce j\r1 t donn de consult]1 sur le compte de ,bresd93 les dix lettres p> lui adresses son ami ,monsieur ,ju/9 ,cap91 de ,sa9t ,projet1 publies p> ,m4 ,f\rs1 et qui quival5t aux dix p>oles de ce crucifi de l'exi/5ce4 ,la premire de ces lettres e/ date de #ahed4 ,il y p>le de l'am]tume de sa position1 et1 dans le mme in/ant1 n\s rvle sa propre *>it4 ,pauvre 7et quel pauvre67 apitoy sur un plus pauvre4 ,il s'agit d'un ,polonais1 qu'il appelle pauvre ,pologne et qui vi5t le tr\v] p\r lui faire compr5dre l'tat piteux de ses p]sonnelles affaires444 ,il tombe sur mon pa9--rem>que drlem5t l'auteur de la lettre--et y fait une telle br*e1 que si1 relativem5t1 les ,anglo-,franais en font une p>eille ,sba/opol1 t\te l'arme y pass]a avec armes et bagages2 et s'il y a assez d'eau devant la br*e1 les deux flottes p\rront bi5 y pass] aussi1 sans que les /eam]s ai5t jamais beso9 d'abaiss] leurs mts1 ni leurs *em9es4--,et il aj\te3 ,je vais t*] de lui donn] qu>ante s\s p\r all] jusqu' ,ag5444 le pauvre g>on mrite vraim5t qu'on s'intresse lui1 c> il e/ trs rang et trs laborieux1 et1 de plus1 il a l'air d'tre trs honnte1 ,pologne1--ce qui e/ considr]4--,je dois l'emm5] avec moi en ,amrique1 l'anne pro*a9e444 ,j'insi/e sur ce po9t de beaut morale1 qui n\s donne con/at] que si1 comme l'crira plus t>d ,banville cet esprit e/ taill dans le roc1 comme le tombeau d'un ,ph>aon1 ce cur e/ aussi pntr d'am\r1 comme le nid d'une colombe4 ,reconnaissons aussi ce gt de l'honntet1 con/amm5t manife/e *ez ,bresd91 qui1 selon ,banville encore s'e/ exil1 p5dant de longues annes1 non pas dans une prov9ce1 non pas dans une campagne1 mais dans une =t444 pas t\t fait comme ,alce/e1 p\r avoir seulem5t la lib]t d'tre honnte homme1 quoique ce s5tim5t entrt p\r beauc\p dans la rsolution prise4 ,ce gt d'honntet1 n\s le retr\vons1 au c\rs de t\te l'exi/5ce de l'arti/e1 et qui1 lors du baptme de son premi] enfant1 pr5d cette =me p>ticulire3 la m>ra9e *oisie n'ayant pas p>u (frir au papa de suffisantes g>anties de moralit1 il la remplaa1 sance t5ante1 p> une fillette de dix ans qu'il alla qurir sur ce propos3 ,puisque v\s pr5ez la *ose au srieux1 je ne peux p]mettre que ma fille reoive le premi] sacrem5t1 s\t5ue p> des ma9s impures4 ,enf91 n\s voyons s'bau*] dans la d]nire phrase de la lettre prcite1 cette ,amrique idale qui fut une des illusions de ce gnie enfant1 ensemble born et va/e4 ,l'image de ce pays neuf o la lib]t et l'indp5dance peuv5t se conqurir p> le travail1 m'a dj retremp un peu444 en me reportant v]s cette nature vi]ge1 sortie d'hi]1 p\r a9si dire1 des ma9s du ,crateur4--,ah6 p\voir1 la face de la ,nature1 cultiv] son corps et son me1 dvelopp] les dons prcieux que ,dieu mit en v\s1 sans s'abrutir dans un travail abject1 s\v5t vil et infme1 ass]vissant son intellig5ce l'oppression1 la ruse1 la duplicit et la =ce1 comme on voit tant de cratures d*ues le faire p\r gagn] leur exi/5ce4 ,n'e/-ce pas enviable1 et bi5 capable d'm\voir t\t homme dont la s\plesse et la flexibilit dorsale1 comme la volont et le p\voir de dissimul]1 sont des dfauts qui lui sont inconnus autant qu'impossibles#ag8 ,je sais bi5 que beauc\p de g5s me diront qu'il faut hurl] avec les l\ps2 moi je p5se qu'il vaut mieux les tu] ou les fuir1 si la =tune ou le has>d de la position ne n\s p]met pas de p\voir les musel]4 #ag ,on rtablira aism5t la con/ruction de cette phrase et de quelques autres cites1 dont l'incorrection n'e/ pas p\r dim9u] l'loqu5ce4 ,donc il veut p>tir1 mais ce d"p e/ aj\rn faute d'arg5t4 ,sur c9q ,*ri/ophe ,colomb que n\s tions1 pas un n'avait une pi/e p\r le port]1 ni un m>avdis p\r pay] la b>que de ,c>on1 af9 de pass] de ce monde-ci dans l'autre4 ,j'avais cep5dant obt5u-- prodige de l'loqu5ce et des bons r5seignem5ts sur l'exploitation6--j'avais cep5dant obt5u de pass] p\r c5t tr5te francs444 moi1 et les quatre autres ma considration4 ,mais je n'ai pu obt5ir davantage1 ce qui fait que je suis =c de travaill] le mollon li?ographique p\r amass] mon voyage1 et probablem5t celui des autres1 qui doiv5t complt] le *iffre de c9q exig p> la concession4 ,mais le temps s'c\le sans ralis] le projet que n\s voyons fluctu] au c\rs des lettres4 ,en #ahff3 ,la gu]re d',amrique a eu cela de f*eux qu'elle a tellem5t fait en*rir le coton1 et il s'e/ tellem5t crit p\r ou contre les noirs1 que d'un ct1 la matire premire faisant dfaut et1 de l'autre1 le papi] allant t\j\rs en augm5tant1 il e/ dev5u si *] que les vieux amis ne s'criv5t plus1--ce qui pr\ve la fois la =ce des vnem5ts1 et la faiblesse des s5tim5ts6 ,et t\t de suite aprs cette b\tade3 ,ma pauvre femme et moi n\s dsirons d'autant plus s9crem5t avoir de vos n\velles1 que1 d'un mom5t l'autre1 n\s p\vons p>tir en ,amrique1 comme colons4 ,une autre lettre de la mme anne1 dbute a9si3 ,je v\s annonce que je vais p>tir p\r la ,n\velle-,orlans1 dans deux mois1 au plus t>d2 je devais p>tir le #bj septembre1 mais ayant appris que la fivre jaune avait comm5c son app>ition1 je ret>de mon voyage--d'autant plus volonti]s que1 v\lant emm5] t\te ma famille1 je suis oblig d'att5dre que mes ef=ts p\r me procur] la somme ncessaire1 ai5t t c\ronns de succs4 ,quelques p]sonnes m'ont assur que1 mettant en lot]ie quelques gravures et quelques dess9s1 je p\vais espr] une p>tie de mon passage1 russir et arriv] mon b4 ,en consqu5ce je vi5s v\s s\mettre la situation1 et v\s pri]1 comme un de mes plus anci5s amis1 de me v5ir en aide en ce mom5t1 af9 de ne pas tre oblig de p>tir seul4 ,c> je suis dcid p>tir qu& mme1 t\s mes r5seignem5ts me faisant espr] de p\voir russir l-bas1 ou aux environs4 ,mais t\j\rs l'auteur de tant de ,fuites en gypte voit se refus] lui1 cette fuite en ,amrique tant dsire4 ,c'e/ seulem5t aprs #ahga1 qu'il s'emb>que avec les si5s1 p\r le ,canada4 ,de ce voyage--qui sans d\te ne fut pas heureux--n\s ne connaissons gure que le ret\r3 ,il y a dix ans 7v]s #ahgf7 dans une brass]ie frqu5te p> les pe9tres--crit ,paul ,arne en son ,p>is ,+nu 7,un ,vieil ,arti/e7--prs d'une g>e1 quelques amis s'entret5ai5t de ,bresd91 depuis longtemps disp>u et qu'on croyait mort1 qu& prcism5t ,bresd9 entra *>g de paquets1 suivi de sa femme1 de ses six enfants et d'un ngre4 ,bresd91 comme on revi5t d',asnires1 s'en rev5ait du ,canada1 o il tait all *]*] =tune4 ,ce que n\s avons vu se dr\l] dans l'int]valle1 ce sont les s\ffrances2 et ce que n\s avons vu surgir c'e/ la famille1 qui n'e/ pas sans les aggrav]4 ,la famille1 dans la correspondance qui n\s occupe1 et n\s in/ruit si =t1 fait son app>ition avec l'tonnant baptme dont il a t "q4 ,suivons-la3 ,bresd91 selon un de ses *roniqueurs1 n'pr\va jamais p\r sa femme d'autre s5tim5t que celui de la reconnaissance4 ,il la s5tait malheureuse cause de son c>actre trange1 et en s\ffrait beauc\p4 ,une lettre de #ahfb1 t\*ante d'esprance combative1 s'exprime a9si3 ,j'ai dj pass un trait avec une ,revue 7,la ,revue ,fantaisi/e73 deux petites eaux-=tes p> mois c9quante francs *aque4--,voil donc une petite base p\r l'av5ir de ma petite famille4--,je m'ennuie affreusem5t t\t seul et j'ai beauc\p travaill]2 il me t>de de p\voir faire v5ir la pauvre ,rosalie et la petite1 qui doiv5t bi5 s'ennuy] aussi4 ,en #ahfe3 ,je v\s annonc]ai que j'ai un n\vel et quatrime enfant qui1 cette fois1 grce ,dieu1 e/ un g>on2 qu'il a un mois1 p>at trs bi5 portant1 que les autres ne vont pas trop mal1 a9si que la mre4441 que1 de plus1 moi et ,rosalie n\s sommes m>is depuis huit j\rs1 la mairie de ,bordeaux1 et la *apelle de ,sa9t-,projet1 nom que j'ai *oisi en p5sant v\s et en s\v5ir de notre amiti4 ,en effet1 le #i dcembre #ahfe1 eut lieu1 ,bordeaux1 le m>iage de ,rodolphe ,bresd9 et de ,rose ,ccile ,malet]re1 ne ,albi 7,t>n71 le #bf m>s #ahca4 ,quant aux s\ffrances1 remontons-en le calvaire poignant4 ,la plus cruelle de t\tes e/ cette lumire qui s'te9t1 assimilant ,bresd91 je l'ai dit1 au hros de ,kipl+4 ,dieu1 qui n'oublie pas les si5s1 a bi5 v\lu me donn] un peu plus de *ance que p> le pass1 au mom5t o les yeux m'ayant ab&onn encore une fois1 et o les s\cis1 les infirmits1 les privations et la maladie m'avai5t rduit une condition pire que jamais1 ayant quatre enfants en bas-ge1 sub/ant] et entret5ir4 tant trs malade et ayant les yeux t\t fait ru9s depuis longtemps1 je me suis dman* l'paule1 il y a une v+ta9e de j\rs3 j'en s\ffre beauc\p4 ,la vue m'ab&onne1 j'en s\ffre et travaille trop pniblem5t p\r espr] jamais ri5 de bon p\r mes enfants1 d'un tel tat de *oses4 ,une recrudesc5ce de ma vieille maladie m'a cl\1 encore une fois sur un lit qui n'e/ pas de roses4 ,le mdec9 qui me soigne m'a dit que mon tat tait trs grave1 c>1 depuis longtemps1 j'avais le cur noy dans le pus1 les p\mons et la rate trs malades2 que la saison n'tant pas propice p\r me soign]1 il allait provisoirem5t me faire subir un petit traitem5t prp>atoire 767 qui consi/e d'abord en vsicatoires1 qui m'envelopp5t t\t le corps comme une cuirasse1 depuis les aisselles jusqu'aux han*es4 ,les premi]s huit j\rs1 j'ai s\ff]t horriblem5t1 surt\t de l'inexpri5ce et de la maladresse du pansage4 ,de plus1 j'avale p\r la c5time reprise1 d'affreuses drogues dont l'ide seule me dresse les *eveux sur la tte et me donne des nauses4 ,au pr9temps1 alors que la nature se p>e de ses plus beaux habits de fte1 et appelle le g5re huma9 la noce1 mon mdec9 me rec\vrira de vsicatoires et m'abreuv]a de n\velles drogues4 ,c'e/ un mdec9 qui n'e/ pas ord9aire3 il m'a dit qu'il me tu]ait irrmissiblem5t ou me gurirait4 ,je ne quitte mes malades1 m'a-t-il dit1 que morts ou guris4 ,j'espre donc qu'il me gurira d'une faon ou d'une autre4 ,de temps en temps1 je vomis de la b\e c'e/ ne pas y croire444 ,p\r comble de *ance1 comme t\j\rs1 aprs avoir ramass un peu d'arg5t1 et me crevant1 la maladie va me dvor] encore une fois au milieu d'un m>tyre sans cesse r5\vel4 ,qu'e/-ce que la vie1 surt\t une exi/5ce comme celle que je mne depuis deux ans8 ,avant1 je n'tais pas heureux1 c]tes1 mais au mo9s1 j'tais bi5 portant1 t&is que j'ai s\ff]t1 depuis1 des maux inimag9ables4 ,si j'en r*appe de ce c\p1 je veux all] c9q c5t mille lieues444 ,encore une ptre3 ,les yeux ne veul5t pas dess9] du t\t2 ils sont de plus en plus div]g5ts1 et crire une lettre1 cela suffit p\r me les arra*]4 ,enf91 cette lam5tation1 pr(re de l'hpital ,neck]1 en avril #ahgj3 ,la bataille a dur #dh ans1 mo9s d'un miracle1 elle va se t]m9]1 la paix va se faire4 ,les d]ni]s bataillons de l'ennemi se prp>5t *>g]2 sondes1 scalpels1 bi/\ris1 s'apprt5t se ru] sur mon corps dj si las et si fatigu4 ,les d]ni]s combattants se runiss5t p\r un d]ni] et dcisif ef=t4 ,comme s'il en fallait tant que cela p\r m'abattre6 ,non1 il n'en faut pas tant1 je suis trop bas1 et il y a trop longtemps que cela dure4 ,jamais je ne p\rrai support] t\tes ces tortures4 ,les mal9s se consult5t1 jett5t dj un c\p d'il satisfait sur leur f]raille2 ti5s-toi bi51 vieux ,caill\6 ,a dix-huit ans1 je suis dj v5u ici1 aveugle1 et ,dieu sait1 et peut seul savoir ce que j'y ai s\ff]t4 ,a qu>ante-huit ans1 j'y revi5s4 ,hlas6 p\rrai-je encore y rev5ir8 ,le miracle a lieu1 et c'e/ un honneur1 p\r ,c\rbet1 d'avoir organis alors1 au pr(it du pauvre ressuscit1 une soire bnfice1 en laquelle j'aime encore salu] le nom d',ag>4 ,,deuxi,,me ,,p>tie ,arrivons l'uvre de cet innoc5t damn4 ,banville s'en montra1 de bonne heure1 le comm5tateur passionn et inimitable4 ,c'e/ le #ae ju9 #ahfa1 dans la ,revue ,fantaisi/e--dont ,bresd9 dev9t le collaborateur1 en cette mme anne1 p\r une srie de gravures de =mat un peu exigu et dont la priodicit ne p\vait conv5ir sa fantaisie1--que le ,matre des ,odes ,funambulesques n\s donne une transposition de l'art du graveur1 qu'il dcrit d'une criture aussi f\ille que les orig9aux de ces plan*es t\ffues4 ,voici un en?\siasme1 une me1 un pote1 un f\1 un gnie1 une p5se1 qui m'tonne1 me tr\ble et me fait rv] de longues heures3 ,rodolphe ,bresd94 ,ses dess9s la plume1 ses li?ographies o la po9te et le crayon s'uniss5t p\r produire des effets pre/igieux1 sont des mondes tudi]1 m9utieux1 compliqus1 normes1 imposants p> leurs masses h>dies1 dtailles jusqu' la dm5ce1 et rivalisant avec la nature p> l'inf9im5t petit1 re*]* jusqu' l'atome4 ,et plus lo93 ,autant v\loir compt] les roseaux1 les *>dons1 les br9s d'h]be1 les oiseaux1 les animaux f>\*es1 les nues biz>res1 les villes in\es qui f\rmill5t dans un dess9 gr& comme la ma9 sign ,rodolphe ,bresd94--,il a vu1 p\rsuit l'criva91 ces ,babels de troncs et de feuillages1 ces demeures de lianes444 ces m>ais de v]dure444 ,il a ent5du le bruit imp]ceptible de la feuille qui p\sse444 en un mot1 il a dit la =t1 les m9utieux enfantillages de ses jeux1 les =midables excs de ses dlyres444 et il e/1 comme ,dr] un espion des =ces vives de l'incomm5surable ,nature dont le my/re s'e/ rvl p\r lui4 ,du *ampignon vil jusqu' l'oiseau ivre d'!r1 de l'oiseau l'ar*ange ail1 une *ane d'tres non int]rompue relie les c]cles de la cration2 du b\t de votre bton v\s d*irez ce *ampignon hideux2 il se divise en une nue d'insectes qui1 en noires peuplades1 s'emp>e du sol2 ce *ampignon e/ vgtal1 il e/ animal aussi2 la transition entre la vie vgtale et la vie animale n\s *appe1 comme entre la vie animale et la vie div9e4 ,l'eau cr\pie1 la p\rriture eng5dr5t des mes ailes2 il exi/e une ressemblance effrayante entre le reg>d des lacs et celui des prunelles huma9es1 les rac9es sont des mon/res qui ramp5t s\s la t]re1 les bran*es ne peuv5t que se ress\v5ir de ces poses d'animaux froces qu'elles affect5t1 et ne peuv5t les avoir apprises dans leur vie immobile4 ,voici ma9t5ant une t\t jamais inimitable description de l'uvre matresse de ,bresd9 connue s\s le titre peu motiv de ,bon ,sam>ita91 c>1 aj\te ,banville3 n'en dplaise au prodigieux arti/e dont la li?ographie m'emporte1 bris1 dans son fabuleux rve et m'bl\it moi-mme1 avec ses t\tes petites blan*es nues volant en ple9e lumire1 s\s les autres nues mo9s lum9euses1 et sur lesquelles se dc\p5t des bran*es capillaires1 tr\ves dans le pre/ige flottant et faites de ri51 je ne puis pr5dre au srieux le sujet qui a s]vi de prtexte cette composition crasante444 ,jugez plutt3 ,t*ons p\rtant1 lutte ins5se6 de donn] une ide initiale vague de ce travail imm5se4 ,sur le premi] plan une eau dormante et des vgtations inextricables3 *>dons1 roseaux *evels et en*evtrs1 troncs dif=mes1 mon/rueux1 p\vantables1 aux bran*es recroquevilles1 bossues1 aigus1 affectant des poses de reptiles1 animaux-bran*es ouvrant des gueules froces2 en les reg>dant mieux1 un monde d'animaux s'y ca*e3 oiseaux1 reptiles1 s+es ironiques4 ,au bord de l'eau dormante1 de gr&s oiseaux rv5t gravem5t4 ,en ple9e lumire1 une hydre aux c5t griffes1 aux c5t gueules1 aux crocs hideux1 aux bras tordus2 non1 c'e/ un tronc d'arbre aussi1 mais quelle abom9able d\leur a pu lui inspir] de si hideuses tortures8 ,puis le t]tre h]bu1 feuillu1 cras de frondaisons noires2 les s+es y pullul5t1 l'il sanglant des hib\x y clate comme un tr\ de flamme1 des bran*es en v5tail1 en pana*es1 des a/res aux visages de soleil1 des palmes folles de joie y *ant5t l'hymne fulgurant de la vgtation triomphante2 puis1 =mant deux c\lisses gigantesques et dmesures1 qui laiss5t voir d]rire elles la toile de fond lum9euse1 deux masses d'arbres noirs1 o1 plus nombreuses que les toiles cle/es et que les gra9s de sable du fond de la m]1 t\tes les feuilles1 millions de milli>ds de feuilles1 p> le sortilge d'une magie in\e1 se voi5t1 se compt5t1 =mant comme des figures l>ges et gracieuses1 et sur les plus hautes bran*ettes1 dans les hauteurs inf9ies du ciel1 sur les petites feuilles qui naiss5t pe9e1 de petits oiseaux pass5t et vol5t1 et on les voit1 et l'il les suit1 ailes g>es dans ces v]tes d5telles vgtales d'une tnuit v]tig9euse1 qui se dc\p5t sur l'azur lum9eux o se cond5s5t des vapeurs fcondantes4 ,elles-mmes1 ces gr&es masses d'arbres se dbatt5t s\s des bran*es mortes qui1 lances devant elles1 les s]r5t1 les treign5t1 boas tordus dans l'air1 s]p5ts aux bonds furieux1 mon/res d5tels et griffus2 l'une de ces bran*es a t\t fait l'air d'un s]p5t ail ouvrant sa gueule sanglante o elle br&it un d>d enflamm2 ici le rve pr5d corps1 la nature viole livre son secret1 et av\e enf9 qu'elle n'e/ qu'un entassem5t de mon/res d*irants1 occups s'entre-dvor]4 ,au-dessus de la composition norme1 un ciel f\ill1 t\rm5t1 m9utieusem5t dc\p en nues qui1 comme *ez ,alb]t ,dr]1 ont *acune sa physionomie et son allure1 ocan ?r o *aque vague e/ vivante et doit avoir un nom4 ,a ct des l>ges masses d'arbres1 d'autres masses plus lgres1 dc\pes avec la dlicatesse d'un rseau de ve9es1 et enf91 au lo91 dans la ple9e et s]e9e lumire1 une ville dmesure elle-mme1 =t de pi]res1 gr&e comme la =t d'arbres444 ,j'ai cit t\t le morceau1 p>ce que1 je l'ai dit1 il dfie jamais t\te vellx de description de la mme uvre s\s son ciel pommel4 ,j'aj\t]ai seulem5t cet unique dtail omis1 que ,bresd9 a plac visiblem5t1 sur le corps mme du quadrupde1 le monogramme de sa signature4 ,longtemps aprs1 ,huysmans crit son t\r les lignes suivantes3 ,le ,bon ,sam>ita91 un imm5se dess9 la plume1 tir sur pi]re3 un extravagant f\illis de palmi]s1 de sorbi]s1 de *nes1 p\sss t\s ensemble1 au mpris des saisons et des climats1 une lance de =t vi]ge1 crible de s+es1 de hib\x1 de *\ettes1 bossue de vieilles s\*es aussi dif=mes que des rac9es de m&ragore1 une futaie magique1 tr\e au milieu p> une claircie laissant entrevoir1 au lo91 d]rire un *ameau et le gr\pe du ,sam>ita9 et du bless1 un fleuve1 puis une ville ferique escaladant l'horizon1 montant dans un ciel trange1 po9till d'oiseaux1 m\tonn de lames1 comme gonfl de ballots de nuages4--,on et dit d'un dess9 de primitif1 d'un vague ,alb]t ,dr]1 compos p> un c]veau enfum d'opium444 ,quant l'ouvrage de ,m4 ,h5ri ,braldi sur les graveurs du ,x,i,xe sicle1 tel e/ son jugem5t propos de la mme uvre3 ,moiti vision trange des anci5s matres1 mais aussi moiti travail de pati5ce comme en excut5t les prisonni]s3 c'e/ ce que les arti/es exprim5t pittoresquem5t en disant que c'e/ noix de coco4 99 99 99 99 99 ,voici1 en outre1 quelques pices que la possession me met frquemm5t s\s les yeux1 et qui vont n\s p]mettre de classifi] les motifs d'inspiration de l'arti/e4 ,o feuillage1 tu m'attires6 ,ce my/rieux v]s de ,hugo p\rrait s]vir d'pigraphe une notable "p de l'uvre de ,bresd94 ,ce ne sont pas les mo9s loqu5tes de ses plan*es1 celles o des arbres de t\tes ess5ces1 notamm5t des b\leaux aux blancs troncs sat9s1 pr5n5t naissance entre ces rocs et s'entrecrois5t au-dessus d'une eau qui les mire4 ,en ce mom5t mme j'admire trois de ces eaux-=tes1 dont deux sont dates de #ahhj4 ,une fra*eur y rgne2 ce sont des s\s-bois aims p\r eux seuls1 sans ri5 d'horrifique ni d'autrem5t my/rieux1 que du my/re des sites ombreux1 recueillis1 solitaires4 ,la troisime de ces eaux-=tes non peuples que du frisson de l'air1 de l'onde et des ramures1 e/ un tat ina*ev1 =t propre n\s laiss] entrevoir le travail du graveur2 les bran*es s'y treign5t comme des t5tacules ligneux ou des pattes de cru/acs2 de plus tr\blantes1 qui revt5t des aspects quasi-huma9s1 sembl5t s'enlac] corporellem5t1 et compos5t des gr\pes am\reusem5t condamns ne s'aim] qu' trav]s l'corce4 ,t\t autre e/ celle qui suit1 peut-tre un ress\v5ir du voyage d',amrique1 et comme un frontispice de =t vi]ge2 un inextricable f\illis de bran*ages circulairem5t en*evtrs de frondaisons et de lianes l'ent\r d'une vague tr\e qui s'claircit au c5tre1 telle que1 p>mi les p9eux emp*em5ts des difficults et des ob/acles1 une lum9euse ori5tation v]s l'inconnu1 une p]spective sur l'esprance444 ,mais l'horizon se d*ire en ces deux paysages plus ro*eux1 n\s laissant ap]cevoir1 dans le premi] une ville biblique1 laquelle p\rrait bi5 tre ,sodome1 sur laquelle va s'entr'ouvrir ce ciel follem5t fulig9eux1 qui balaie au-dessus des nues *eveles et sulfureuses4--,le second1 plus calme1 abrite deux plus paisibles cits1 blotties en des r5trants1 au pi$ des monts1 au bord des eaux4 ,c'e/ encore dans un paysage ro*eux t\t embrum d'obscures vapeurs1 que l'humanit fait son entre s\s =me de ce *evali] sur sa blan*e monture4 ,il sonne du cor dans la direction du manoir dont les t\relles c\ronn5t une m95ce2 et sa posie e/ la mme que celle qui n\s meut dans le ,ret\r du ,*evali]1 une des plus pntrantes compositions de ,boekl94--,un troisime paysage rocailleux de plus gr&es dim5sions1 s]t de dcor un ba9 de femmes4--,un n\veau ba9 de femmes1 celui-l plus potique et plus ,ocani51 gr\pe comme de jeunes ,otahiti5nes1 entre des vols de colibris1 s\s la v]dure vel\te des palmes4 ,r>ahu1 et ses compagnes1 au ruisseau d',apir1 v+t ans avant ,loti4 ,pntrons dans les susdites villes1 autre doma9e de ,bresd9 qui se plat dmesur] fantasmagoriquem5t 7et sans trop p\rtant les sortir du rel7 de norm&es ou bretonnes demeures1 rig] en mitres les toits des maisons au-dessus desquels les clo*]s d'glise p]c5t des ciels aux nuages ressemblant des b\cles dfrises4--,encore un lieu de prdilection p\r la po9te de notre graveur1 ce sont des f]mes aux c\v]tures de *aume dpeignes1 et surmontes de cages pigeons1 =t biz>res2 au devant1 les palis d'un maigre v]g]1 une m>e o s'abreuve le btail1 aut\r de laquelle des p\les picor5t et des m>mots piaill5t4 ,ou sait que l'agriculture fut un des rves de la vie de ,bresd91 qui s'en di/rait dess9] de telles mtairies3 ,faire de l'agriculture1 objet de t\s mes vux1 crit-il dans une lettre de #ahff4 ,c> ,bresd91 aj\te ,paul ,arne1 t\j\rs bon gr1 mal gr1 ram5 au gte1 t\j\rs int]n p> la ncessit entre ,montm>tre et ,montp>nasse1 eut t\j\rs la mme ide fixe3 tre colon1 s'tablir aux *amps1 dans un pays o les *amps ne cot]ai5t ri51 vivre de la vie paysanne1 dfri*]1 pio*] au soleil1 boire l'eau des s\rces1 et p>tag] avec sa famille1 les oiseaux de l'air et les be/ioles des bois1 de grosses tran*es de bon pa9 bis qui s5t encore la t]re et le bl4 ,et l'criva9 conclut sur le pittoresque tableau de l'essai de colonisation d'un gr5i]1 t5t ,p>is p> ,bresd93 ,*amps ensem5cs1 arbu/es1 gazons1 lgumes1 p>mi lesquels s'battai5t p\les et lap9s1 m]les et mo9eaux1 ri5 n'y manquait1 pas mme la cabane habite dans un co9 p> notre colon444 qu&1 sur la pla9te du locataire d'en dess\s1 l'expulsion fut signifie4 ,une des plus my/rieuses plan*es e/ celle que ,bresd9 lui-mme intitulait ,arca*on1 du titre banal d'un lieu qui1 sans d\te1 lui f\rnit le motif de cette illu/ration s+ulire4 ,c'e/1 en effet1 de prime abord1 un vulgaire *let de ba9s de m]1 qu'on a s\s les yeux1 un *ef-d'uvre de con/ructeur local1 avec1 p> places1 t\te la gau*e implacabilit d'une pure4 ,mais cette niais]ie ar*itecturale ne fait que mieux valoir les dtails curieux qui1 peu peu1 surgiss5t1 tr\blants et ple9s de hantise4 ,des t\relles s'rig5t1 des vitraux s'entr'ouvr5t1 des balcons1 tels que des corbeilles1 s'empliss5t de femmes aux co/umes ori5taux et aux longs voiles4 ,des oiseaux voltig5t dans le ciel b\cl1 et p>mi les d5ses feuillages4 ,une grille close rgne au-devant de l'immeuble de rve4 ,sur le premi] plan1 une pa/\relle1 sa qu5\ille la ma91 son m>mot ses tr\sses1 g>de t\t un tr\peau de btes aumailles et de leurs *i5s1 d'nes et de brebis1 et t\t un p\laill] disp]s1 jusqu'aux p\ss9s qui vi5n5t d'clore4 ,et t\t ce monde velu et emplum1 m>br des ta*es blan*tres d'une nigmatique cl>t qui frappe la faade du *let comme d'une rongeuse pleur de clair de lune1 se ti5t aux abords de cet habitacle frique et b\rgeois1 prisonni] d]rire sa grille4 ,je possde une v>iante du mme motif1 en laquelle le *let t\rne au ca/el2 les sultanes y sont dev5ues des dames h5n91 ent\res de seigneurs et de pages2 et1 sur le devant1 le tr\peau de t\t l'heure1 a fait place des cavali]s emplums1 des v>lets sonnant du cor p>mi leurs *i5s4 ,c'e/ un moy5geux d"p p\r la *asse sur l'air de3 ,assez dormir1 ma belle1 ,ta cavale isabelle ,h5nit s\s les balcons2 mais que sauve de banalit le gnie du ,matre4 ,dtail curieux3 l'preuve1 sur une sorte de faux vl91 e/ une de celles m5tionnes p> ,*ampfleury1 tires au cirage4 ,elle e/ date de #ahfi4 ,vi5n5t ensuite de ces intrieurs ,flam&s ple9s de jambons susp5dus1 de *apelets de saucisses et d'oignons1 de claies1 d'clisses et de volum9eux pots-beurri]s coiffs d'un blanc papi] ficel1 qui s'enfum5t dans la rgion suprieure du dess94 ,c5t accessoires du d]ni] f9i s'entass5t1 au-dess\s d'une image de ,madone1 sur la tablette encombre et quasi dbordante de cette *em9e de campagne3 mi*e entame1 *&eli]s1 qu9quet1 pipe1 tricot hriss d'aiguilles4 ,et1 devant l'tre1 une paisible famille de villageois1 auprs du lit abrit et de son pot de *ambre4 ,bresd9 a v>i plusieurs fois cette page dome/ique4 ,passons du rel au my/ique1 avec une gr&e li?ographie1 de #ahhc1 baptise p> ,bresd93 la ,p*e ,miraculeuse4 ,au-dess\s d'un ciel ple9 d'oiseaux1 dans lequel t\te une p]ruque ,l\is ,,xiv semble s'tre db\cle1 des montagnes hrisses d'ar*itectures ,n9ivites4 ,et1 sans que se dlimite la naissance de l'eau ni l'a*vem5t des rcifs1 des bateaux ont c>gu leurs voiles1 devant t\t un peuple en tra9 d'am5] soi des poissons tranges4 ,des pieux sujets1 ,bresd9 semble avoir1 entre t\s prfr la ,fuite en gypte4 ,il y voyait sans d\te div9is son propre rve de familial voyage4 ,je possde1 en div]ses gr&eurs1 en successifs tats de li?ographie et d'eau-=te1 six v>iations aut\r de ce ?me4 ,les jeux du ciel et de l'eau1 des rocs1 et surt\t des bran*ages1 modul5t1 aut\r du gr\pe aurol1 de l9aires symphonies4 ,les deux plus belles sont d'aspect bi5 diffr5t3 celle-ci1 paisible1 p>mi la luxuriance d'une vgtation d',ori5t1 s\s l'entrecroisem5t n\eux des rameaux vtus de feuilles2 celle-l 7l'preuve d'un noir vel\t que ,bresd9 lui-mme dnomma la ,vig\reuse7 tri/e1 en un paysage d'hiv]1 s\s le f] =g des bran*ages nus1 image de la mort1 au-dessus d'un torr5t1 image de la vie4 ,il semble que cette gravure soit la reproduction du dess9 dcrit p> le numro #b1 du catalogue cit p> ,m4 ,f\rs4 ,la ,comdie de la ,mort suit de prs et embote ju/em5t le pas2 mo9s intressante1 elle fut plus clbre et plusieurs fois dcrite4 ,on sait3 des squelettes ent\rs de l>ves de ,t5tations2 masques de rameaux n\eux1 grimaces de rac9es1 gr\illantes be/ioles aux impossibles anatomies4 ,un sage mdite en sa grotte1 un misreux s'affale1 hbt2 et va9em5t1 ,jsus1 nimb et invitant1 dsigne un ciel trop ple9 de nuages4 c\tez encore ,huysmans3 ,la ,comdie de la ,mort1 de ,bresd91 o dans un invraisemblable paysage1 hriss d'arbres1 de taillis1 de t\ffes1 affectant des =mes de dmons ou de fantmes1 c\v]t d'oiseaux ttes de rat1 queues de lgumes1 sur un t]ra9 sem de v]tbres1 de ctes1 de crnes1 des saules se dress5t1 n\eux et crevasss1 surmonts de squelettes agitant1 les bras en l'air1 un b\quet1 entonnant un *ant de victoire1 t&is qu'un ,*ri/ s'enfuit dans un ciel pommel1 qu'un ermite rfl*it1 la tte dans ses deux ma9s1 au fond d'une grotte1 qu'un misrable meurt1 puis de privations1 extnu de faim1 t5du sur le dos1 les pi$s devant une m>e4 ,et ce sont encore deux actes1 ou deux int]mdes de la mme comdie macabre1 ces deux feuillets jadis publis p> la ,revue ,fantaisi/e3 deux *asseurs dni*ant s\s un buisson o elle se tapit1 la ,mort1 qu'ils de/9ai5t leur proie2 puis1 cette ,mort assise1 se pr*ant elle-mme une femme en tra9 d'allait]1 au bord d'une eau attirante et qui l'invite au suicide4 ,j'ai vu1 dans une autre collection1 une plus conva9cante figure de la ,mort1 l'g>d de cette femme2 elle la p]suade en lui t5ant un *eveau allgorique du fil de nos j\rs4 ,et qu&1 dans une suivante gravure1 la ,mre s'e/ p5due avec son enfant1 la ,mort s'en rj\it en violonant4 ,voici encore un curieux ,combat antique4 ,un ,cs> laur1 *eval1 des m]c5aires1 des prisonni]s1 t\te une =t d'hommes1 de lances et de casques1 traits p> ,bresd9 avec l'enfant9e et mticuleuse virtuosit qu'il apporte au r5du de ses =ts vritables4 ,une gu]rire ori5tale1 en turban1 *eval1 l'pe la ma91 dans un dfil1 suivie de peuplades et de tr\pes4 ,enf91 le trs compliqu et naf frontispice de la ,revue ,fantaisi/e4 99 99 99 99 99 ,j'ai g>d p\r la f91 dans le compte r5du de cette petite collection1 le tirage d'ailleurs rc5t et dfectueux1 7d'aprs une pi]re retr\ve7 d'une li?ographie qui me livre la clef d'un pisode1 dont voici le roman comique4 ,des circon/ances que je dirai t\t l'heure1 m'ont mis entre les ma9s une biz>re correspondance adresse ,bresd91 p> un ,m4 ,hippolyte de ,?i]ry-,faletan1 demeurant ,p>is1 #fg1 av5ue ,josph9e1 auteur 767 de fables1 qu'il s'e/ mis en tte de faire illu/r]4 ,m4 ,dusoli] s]t d'int]mdiaire2 le prix conv5u e/ de c5t francs p\r un frontispice1 et d'un total de deux c5ts francs p\r quatre autres dess9s4 ,il e/ vrai que l'auteur e/ aussi ignorant de la syntaxe que de l'or?ographe1 confond une apo/rophe avec un acc5t aigu1 et rdige des phrases de cette t\rnure3 ,si le travail que v\s me f]ez s]a aussi consci5cieux que v\s me le dites dans votre lettre1 ma consci5ce ne me p]mettrait gure de v\s faire tort d'un c5time4 ,une preuve de la ,comdie de la ,mort e/ envoye p> ,m4 ,dusoli]1 au fabuli/e1 qui rpond l'arti/e3 ,c'e/ une =t belle uvre2 puissiez-v\s1 ,monsieur1 v\s inspir] de mes quelques fables1 et me faire d'aussi jolies 767 compositions1 et t\t aussi bi5 excutes4 ,et ce disant1 il adresse son illu/rateur une espce d'bau*e 7c> il dess9e aussi67 indiquant p> peu prs la composition du frontispice4 ,numro #a4 ,un homme tant c\* dans un petit bateau1 ,am>r s\s un saule au bord d'un clair ruisseau1 ,a diffr5ts poissons t5dait un c]ta9 pige ,s\t5u p> un m9ce lige444 ,numro #c4--,la fable n'tant pas encore faite je ne v\s envois 7sic7 qu'un sommaire du sujet2 a9si il faudra reprs5t] deux ngres en pantalons rays et gr& *apeau de paille1 l'un d'eux travaillant la t]re1 l'autre1 encore dans le lo9ta91 arrive avec une bquille1 le bras en *>pe1 et les vtem5ts en lambeaux4 ,numro #d4--;,ici1 reprs5t] un tra9 de *em9 de f] sortant d'un tunnel et glissant sur une voie s\t5ue p> un mur en maonn]ie4 ,numro #f4--;,ici il faudrait reprs5t] l'entre d'une cav]ne1 ou va/e grotte1 dans laquelle on v]rait des oiseaux de proie1 comme milans1 buses et faucons1 en tra9 d'gorg] une compagnie de pigeons4 ,un corbeau doit sortir de la grotte en s'envolant4 ,numro #g4--,le bloc de m>bre444 ,v\s p\vez reprs5t] ce bloc de m>bre f5du p> le milieu1 ou disjo9t2 mais je p5se que1 comme il s]virait p\r le titre du livre 7il s]ait ncessaire71 de ne pas le trop disjo9dre1 af9 de p\voir y lire facilem5t ce titre3 ,fables p> ,h4 ,t4 ,f4#ah #ah ,cette lettre e/ date du #bb m>s #ahfh4 ,or1 dans la descriptive numration des dess9s de ,m4 ,cap91 cite p> ,m4 ,f\rs1 n\s lisons3 ,frontispice2 il e/ bord de bran*es entrelaces o grimp5t des cureuils et o se gliss5t des s]p5ts1 avec deux *i5s l'extrmit4 ,au milieu1 assis sur une l>ge pi]re1 un pote ti5t un livre la ma91 b\*e ouv]te1 la dextre en avant et portant une esc>celle sa ce9ture2 sur la pi]re on lit3 ,fables1 p> ,t4 ,f4 #ahfh4 ,rodolphe ,bresd94 ,au-dessus1 sur un pont passe un express4 ,a gau*e et au bas1 un p*eur la ligne ti5t un poisson la ma94 ,a droite1 un homme va devant une paire de bufs2 un cavali] vi5t d]rire lui4 ,hautes montagnes4 ,voil donc notre frontispice4 ,quant au jugem5t qu'il inspire l'tonnant ,la ,fonta9e1 le voici =mul dans une lettre de lui1 date de #ahfh3 ,j'arrive de voyage1 et je vi5s de voir le frontispice1 j'en apprcie t\t le consci5cieux de l'ouvrage1 etc444 quant au p]sonnage que v\s avez introduit1 le jeune homme assis sur le bloc de m>bre1 je n'en ai pas saisi la ncessit2 p\rquoi lui faites-v\s t5ir un poisson8444 ,et1 plus lo93 ,j'appr\ve la disposition que v\s donnez aux sujets =mant le frontispice1 sauf quelques petits dtails4 ,le paysan se sauvant sur son ne1 et le p*eur vol1 n'tant qu'une seule et mme fable1 il e/ f*eux que v\s ayez plac entre ces deux sujets1 celui des ngres planteurs4 ,ensuite n'oubliez pas1 et cela e/ un po9t ess5tiel1 l'un des deux ngres e/1 seulem5t1 e/ropi1 et les habits d*irs2 l'autre au contraire travaille1 et t\t en lui doit exprim] le bonheur et l'aisance4 ,ces fables1 la correspondance n\s en livre trois1 t\t au long4 ,je me disp5s]ai d'en faire autant2 les quelques v]s cits plus haut donn]ont le ton de ces apologues1 comme la mesure de cette prosodie1 et les comm5taires seuls sont p\r n\s d'un in/ructif attrait4 ,la premire fable adresse l'illu/rateur a p\r titre bi5 v5u3 ,le ,diplomate et la ,f\rmilire4 ,j'ai l'avantage de v\s adress] ci-jo9te une de mes fables1 p\r qu'en en pr5ant connaissance1 v\s v\s inspiriez faire un des quatre dess9s conv5us4 ,selon moi1 il y a de quoi faire un sup]be paysage d'automne1 s\s bois ou autrem5t 7en ,europe1 bi5 ent5du7 avec un gr& beau *ne2 je laisse d'ailleurs votre ri*e imag9ation de le peupl] d'insectes et d'animaux2 p>mi ceux-ci1 des lap9s1 ca/ors1 cureuils1 lz>ds1 hrissons1 etc4442 mais pas de gros gibi]4 ,quant l'action reprs5t]1 ce s]ait au mom5t o le p]sonnage1 en co/ume de *asse1 s'arrte p\r contempl] la f\rmilire4 ,ayez so9 de figur] un corbeau qui1 du haut de l'arbre1 contemple le diplomate et semble n'att5dre que son d"p p\r fondre sur la f\rmilire4 ,comp>ez le numro #g du catalogue de ,m4 ,f\rs3 ,dans un bois1 un *asseur ti5t son fusil p> le canon1 etc444 ,voici ensuite3 ,le ,papillon et la ,m>e4 ,un papillon attir p> une fleur d'eau1 risque de se noy] dans la b\e4 ,je p5se--repr5d notre fabuli/e--que v\s saurez tir] gr& p>ti de ce petit sujet allgorique1 dont v\s aurez facilem5t saisi la morale1 et v\s en f]ez1 j'en suis c]ta91 une potique composition444 ,il faudrait reprs5t] un joli paysage dans une valle1 avec la m>e sur le premi] plan1 et dans le lo9ta91 des montagnes2 le ciel sans nuages4 ,a l'exception de la m>e et de ses abords1 la campagne devrait tre d'un aspect riant1 beauc\p de fleurs1 de papillons1 etc444 ,il faudra reprs5t] dans la m>e ou sur ses bords1 t\te sorte de petits animaux tels que crapeaux 7sic71 gr5\illes1 petits s]p5ts1 rats1 lz>ds2 et1 dans les bran*es de quelques saules rab\gris et grimaants1 comme ceux de votre ,comdie de la ,mort1 il faudrait mettre de grosses araignes dans leurs toiles1 a9si que quelques *auves-s\ris1 ca*es dans quelques crevasses de troncs1 ou des hib\x4 ,il s'agit enf9 de faire opposition avec le riant du re/e de la campagne1 et reprs5t] une nature-morte dsole1 tri/e et ple9e de t]reurs et de piges ca*s4 ,au milieu de la m>e1 il faudra sur un lit de feuilles l>ges1 et fleur d'eau1 reprs5t] une belle fleur pan\ie4 ,je laisse votre ide le mom5t saisir et reprs5t]1 soit l'in/ant o le papillon tombe dans la m>e1 prs de la fleur1 soit qu&1 arriv sa9 et sauf sur les bords1 il s'envole4 ,dans t\s les cas1 il faudrait p\voir exprim] soit la joie1 soit le dpit qu'pr\v]ai5t les animaux malfaisants de la m>e1 et mme donn] une expression en rapport avec la situation aux arbres auxquels v\s savez si bi5 donn] une physionomie c>actri/ique4 ,or la plan*e excute d'aprs ce dess9 e/ celle que je possde1 et qui n\s a m5s cet pisode4 ,je l'ai dit1 le tirage rc5t en e/ dfectueux1 mais on y reconnat =t bi5 le rsultat des volitions de l'infatigable exigeant4 ,la fleur c5trale e/ mal v5ue1 et le papillon j\e un rle si accid5tel qu'on le di/+ue pe9e2 mais les bran*es sont vraim5t grimaantes1 comme il e/ crit1 et les aquatiques animaux gr\ill5t dans ce cloaque4 ,c'e/1 sans nul d\te1 l'orig9al du dess9 inspir p> la fable suivante1 ,le ,d9don et les ,paons1 que n\s retr\vons dat de #ahfh1 dans la collection de ,m4 ,cap91 t\j\rs selon le catalogue cit p> ,m4 ,f\rs3 ,une diza9e de paons1 p]*s sur de vieux troncs d'arbres1 reg>d5t1 au-dess\s d'eux1 un d9don r\ant1 et qui semble v\loir les dpass] en beaut4 ,deux paons sont sur le sol1 en face de l'orgueilleux et p>aiss5t le n>gu]4 ,suivons bi5 notre ,la ,fonta9e3 ,je laisse v\s1 monsieur1 de *oisir le mom5t reprs5t] dans le dess94 ,je p5se que le plus c>actri/ique s]ait le d]ni] pisode de la fable1 celui o t\s les paons1 les uns tranant leur queue1 les autres en la dployant1 reg>d5t ddaigneusem5t le d9don qui avance firem5t p>mi eux4 ,v\s p\vez mettre la scne sur la t]rasse d'un *teau ou d'un palais1 ou bi5 dans un beau j>d91 les paons se prom5ant1 ou re/ant p]*s sur des balu/rades1 sur de gr&s vases4 ,enf91 la fable intitule la ,bale9e et les ,poissons e/ accompagne de cette lettre 7le #aa mai #ahfh73 ,monsieur1 je v\s ai donn cette fable t\t au long1 af9 que v\s en appr(ondissiez bi5 t\tes les nuances 7671 t\tes les situations 767 et que v\s *oisissiez a9si l'in/ant le plus appropri p\r votre composition2 je v\s laisse t\te lib]t d'allure1 seulem5t1 d'aprs moi1 le mom5t reprs5t] s]ait celui o les poissons arriv5t en masse prs de la bale9e2 celle-ci devra tre reprs5te demi-corps1 hors de la m]1 lanant deux g]bes d'eau de ses naseaux4 ,il va sans dire que les vagues doiv5t tre =t agites p> la tempte2 dans le lo9ta91 un ou deux vaisseaux en dang] de naufrage2 la pluie tombe1 et un clair sillonne le ciel4 ,dans un co9 du tableau il faudra plac] un ro*] sortant de l'eau1 etc444--,v\s p\rriez v\s r5dre *ez un libraire de la ville et lui dem&] le livre de ,m4 ,l\is ,figui]1 traitant des poissons1 reptiles1 oiseaux1 etc444--,v\s y puis]iez une f\le de modles de poissons p\r le tableau1 a9si que des reptiles introduire dans ,le ,papillon et la ,m>e1 etc41 etc444 ,rappro*ez du n #f du catalogue de ,m4 ,f\rs3 ,au pi$ d'une falaise trs leve e/ une norme bale9e4 ,des poissons trs nombreux sembl5t attirs v]s elle4 ,l'intgre ,bresd9 rpond d'abord =t honntem5t1 docilem5t1 d\l\reusem5t3 ,p>is1 le #ah avril #ahfh4 ,,mon ,,*] ,,monsieur1 ,je m'empresse de rpondre votre lettre1 d'autant plus que je suis en ret>d sur le travail que je dois faire p\r v\s4 ,il s]ait plus avanc1 si malheureusem5t le malheur ne se j\ait de moi4 ,aprs les c\*es de ma femme1 les yeux v9r5t malades2 depuis quelques j\rs1 j'ai un rhumatisme aigu dans une paule1 avec atte9te dans l'autre4 ,j'pr\ve de telles d\leurs qu'il m'a t impossible1 depuis plus de huit j\rs1 de faire quoi que ce soit4 ,ce qui fait que1 malheureusem5t1 vos dess9s n'ont pas t plus avancs1 et ne sont mme pas comm5cs1 sauf le frontispice o il y a encore beauc\p de travail faire4 ,je vais un peu mieux1 et vais me dp*] de le t]m9]4 ,je n'ai donc pas encore1 comme v\s me le dem&ez1 comm5c la fable du ,diplomate et des ,f\rmis4--,de plus1 quant au frontispice1 j'y ai fait entr] t\tes les *oses que v\s me dem&ez4 ,p\r c5t francs6 ,le ,mcne ripo/e p> la comm&e d'un sixime dess91 lequel devra reprs5t] une runion d'animaux tels que lion1 tigre1 lop>d1 ours1 pan?re1 l\ps1 rh9ocros1 r5>d1 etc444 7t\j\rs t\t a p\r c9quante francs71 et il annonce des remaniem5ts =t importants dans le ,diplomate et les ,f\rmis4 ,bresd9 comm5ce p\rtant se fatigu] de t\t ce v]biage4 ,le #bi ju9 #ahfh1 il crit de ,bordeaux3 ,monsieur1 v\s n'avez pas compris ma lettre d]nire444 je v\s ai dit dj plusieurs fois que cela m'tait gal de faire tel ou tel sujet4 ,comme v\s m'avez int]rompu plusieurs fois p\r me dire d'en rfr] v\s444 ayant t\j\rs des *angem5ts1 des corrections faire1 ne soyez pas tonn si je n'avance pas et si j'att5ds que v\s me donniez *aque fois le sujet que v\s prfrez v\s-mme4 ,en rponse1 l'auteur du ,diplomate se f*e son t\r1 se gonfle1 fait le d9don1 met en avant ses hautes relations qui euss5t pu pr(it] un ,bresd9 plus s\ple4 ,puis il s'am5de3 ,v\s avez tort de v\s f*]1 je n'ai pas eu l'int5tion de v\s froiss]444 ,et les travaux repr5n5t444 et le bav>dage3 ,au mom5t mme o ma lettre tait la po/e1 je m'ap]ois de mon erreur en v\s p>lant de can>d au lieu de d9don2 mais p]suad que v\s f]iez ab/raction de cette confusion1 je ne v\s ai pas aussitt crit p\r v\s rassur]4 ,v\s voil ma9t5ant fix4--,puisque v\s recomm5cez le dess9 du ,papillon1 je me p]mets de v\s adress] un projet de disposition444 ,s\v5ez-v\s du ciel sans nuages1 et quant au papillon1 il devrait tre lgrem5t pos sur l'eau1 et comme se dbattant et faisant des ef=ts p\r sortir de la m>e sans se s\ill] au contact impur et suicidial 767 de l'eau corrompue1 dans laquelle s'tale la belle fleur aux reflets d'albtre qui l'a t5t4 ,t\ts 7sic7 les animaux malfaisants ou autres que v\s mettrez dans la m>e devront conv]g] leur att5tion sur le papillon4 ,donnez aux saules des figures diaboliques comme dans votre dess9 de la ,comdie de la ,mort4 ,la vgtation1 p> opposition la fleur qui1 d'un beau blanc1 s'tale1 ou se dresse de la m>e1 devra p>atre quelque peu fane et dess*e4 ,n'oubliez pas que la scne se passe p5dant les *aleurs de l't1 et dans un climat mridional444 ,j'ai transcrit ce petit procs p> le m5u en l'lucidant de mon mieux1 p>ce que1 s\s sa niaise app>5ce1 il e/ =t difiant2 on lui p\rrait donn] comme pigraphe1 cette rflexion d'un p5seur contempora93 ,le monde n\s e/ p>fois rvl p> ses int]prtes les plus l\rds4 ,voyez cet amateur plus qu'inhabile1 et plus que tatillon1 dont la vanit s'enfle l'ide de se voir illu/r p> ce graveur qui donne aux bran*es une physionomie2 et le voil tel qu'un taon aut\r de ,bresd91 le piqu] deci1 del1 des plus sottem5t dans la =me1 des plus salutairem5t quant au fond1 puisqu'il en rsulte les beaux dess9s de la collection ,cap91 entre lesquels1 p>ticulirem5t celui des paons doit tre admirable4 ,ma9t5ant le fol ,?i]ry en a-t-il t p\r ses avis1 et p\r un sic vos non vobis f9alem5t murmur8444 ,en un mot1 le recueil de fables a-t-il p>u illu/r p> ,bresd98 ,je l'ignore et j'en d\te beauc\p2 mais je laisse quelque bibliophile vtilleux cette solution f9ale4 ,m4 ,aglas ,b\v5ne a publi un catalogue de l'uvre grav de ,bresd92 il compr5d #fa numros et fait m5tion de trois des li?ographies du livre de fables4 ,je p\rrais dcrire encore quelques gravures admires dans des collections trangres1 mais l'inspiration n'en diffre pas s5siblem5t de celles que n\s avons exam9es1 et je ne veux pas t5dre hors de proportions cette longue tude4 99 99 99 99 99 ,aux criva9s dj m5tionns p\r s'tre occups de ,bresd91 il si$ d'aj\t] ,cladel qui1 dans ,urba9s et ,ruraux1 a consacr un *apitre ,bresd91 s\s ce titre3 ,s\s-cantonni] de l',arc-de-,triomphe4 ,paul ,arne dans ,un ,vieil ,arti/e1 le *apitre qu' son t\r1 il consacre ,bresd91 en son ,p>is-,+nu1 c]tifie le fait qui s]t de ?me aux v>iations de ,cladel3 ,en #ahhj1 l'anne du rude hiv]444 alors que1 presque aveugle1 il 7,bresd97 tait rduit1 p\r gagn] sa vie1 raccommod]1 s\s un hang> ouv]t t\s les v5ts1 les outils des ouvri]s occups balay] la neige des rues4--,un petit article sign ,nives1 dans ,l',art ,franais du #ab janvi] #ahgh1 fait discrtem5t appel la *>it1 en faveur de ,bresd91 et prcise le dtail3 ,bresd91 l'auteur du ,bon ,sam>ita9 et de la ,fuite en gypte1 ,bresd9 e/ balayeur6 ,v\s avez bi5 lu3 balayeur444--,v ,victis1 dans un autre volume de ,cladel3 ,raca1 traite encore de ,bresd94 ,le #ac janvi] #ahhe1 ,monsieur ,h5ry ,f\qui] consacre1 lui aussi1 dans ,l'vnem5t1 la mmoire de ,bresd91 un bi5veillant comm5taire4 ,les lm5ts de ce travail tai5t rassembls1 qu& il m'a t donn d'appr5dre l'exi/5ce1 et de faire la connaissance de ,mademoiselle ,rodolph9e ,bresd91 fille ane et prfre du graveur4 ,malgr les irrp>ables diss5sions qui divisai5t alors le mnage de ses p>5ts1 elle r5dit son pre1 dans ,svres1 une visite indique au c\rs de l'tude de ,m4 ,f\rs4 ,j'ai vu moi-mme1 *ez ,mademoiselle ,bresd91 d'tonnants albums dont elle a patiemm5t et pieusem5t runi les lm5ts div]s4 ,li?ographies et eaux-=tes s'y entreml5t de magnifiques dess9s dont1 mon s5s1 voici la prov5ance4 ,je ne ti5s aucun d'eux p\r un orig9al proprem5t dit1 et tel e/ aussi l'avis de ,mademoiselle ,bresd94 ,au mom5t de livr] un de ses dess9s la plume1 l'auteur en pr5ait un calque1 aussi f\ill que le modle1 en jug] p> ces spcim5s4 ,c'e/ une gr&e p>tie de ces calques dont la fille du graveur possde la collection4 ,elle e/ extraord9aire1 et peut1 et doit s]vir de prtexte runir aut\r d'elle1 quelque pro*a9 j\r1 une exposition de l'uvre de ,bresd91 sur laquelle le mom5t e/ plus que v5u d'attir] l'att5tion du public arti/e4 ,les dess9s de ,m4 ,cap91 et ceux qu'on p\rra et l se procur]1 dans quelques r>es cab9ets d'amateurs1 =m]ont1 avec les li?ographies et les eaux-=tes prtes p> tel ou tel1 un ensemble respectable quant au nombre1 mais bi5 pr9cipalem5t1 quant au pre/ige4 ,ce qu'on v]ra dans ces dess9s1 ce s]ont les v>iations des ?mes que j'ai indiqus1 mais inf9im5t plus prcieuses2 de vieilles villes aux pignons hi/oris et my/rieux1 et dont les clo*]s1 p>eils des index aigus et levs1 sembl5t dvid] des nuages2 des montagnes1 des dfils de maisons2 et devant1 et p>mi1 s\s d'tranges p>asols1 des f\les lilliputi5nes1 des =ts ple9es d'horreur sacre1 des paysages hants de gu]ri]s3 ,s*amyl1 qui fut un hros de ,bresd92 de plus anci5s combats3 des *>s gaulois1 la bataille d',ascalon4 ,et1 sur l'eau1 ce sont les mts qui s'rig5t1 tels que les clo*]s de la v]te et m\vante cit des vagues4--,puis1 au-dessus de t\tes ces *oses1 la ,mort planant1 l'9vitable p]suasive1 l'univ]selle rconciliatrice que1 sans nul d\te1 l'arti/e envisage1 selon la belle figure de ,madame ,valmore1 comme 444 cette cueilleuse d'mes1 ,ne les moissonnant pas p\r en tu] les flammes1 ,mais p\r les dlivr] de leur l\rd vtem5t1 ,comme on te le sable o dort le diamant4 ,et le visiteur1 s\v5t *>m1 t\j\rs fasc91 devant la rvlation de ces dess9s qui n'ont d'quival5t que dans c]ta9s tracs mdiumniques1 de ces dess9s que l'on compr5d mieux en sa*ant que l'auteur re/ait p>fois de longues heures contempl] les araignes tissant leur toile1 s'bahira une fois de plus au s\v5ir de celui qui fut l',ixion du ,mollon li?ographique4 ,je r\le cette pi]re depuis c9quante ans a-t-il crit sur un ro*] qui occupe le c5tre d'une de ses compositions4 ,daniel qui habita un temps1 rue ,fosse-aux-,lions1 mais qui1 t\te sa vie1 fut livr aux btes4 ,arti/e que ,gauti] et rang p>mi ses grotesques1 ,valls1 p>mi ses rfractaires1 ,v]la9e1 entre ses maudits1 et que j'intitule1 moi1 le ,job du ,bur94 ,quant son c>actre1 d'une pure ru/icit bonasse et nave1 il l'assimile1 sur de c]ta9s po9ts1 au frre ,junipre des ,fioretti1 ou encore au ,sa9t-,joseph de ,cup]t9o des ,physionomies de ,sa9ts4 ,j'ai1 devant moi1 deux portraits de ,bresd91 en des temps meilleurs2 l'un1 une gravure de ,m4 ,aglas ,b\v5ne1 prs5te une tte de retre1 la b>be t\ffue1 au crne socratique1 assez semblable au ,v]la9e des d]nires annes4 ,l'autre1 bi5 prfrable1 une photographie du bonhomme1 assis1 jambes croises1 en attitude familire1 s\s son paletot de grosse t(fe1 son pantalon c>reaux1 sa pipette la ma91 la tte dbonnaire et volontaire1 paysanne et f9e4 ,ixion a cess de r\l] sa pi]re1 ,svres1 le #aa janvi] #ahhe4 ,daniel s'e/ vad hors de cette fosse aux lions que fut p\r lui l'exi/5ce huma9e4 ,job a r5du le d]ni] s\pir dans un gr5i] de qu>ante mtres de long1 o il s'ef=ait d'acclimat] la nature1 et dont il affirmait avec orgueil1 p\r exalt] les proportions d'un tel logis1 qu'on ne saurait s'y asphyxi]1 mo9s de v+t-c9q francs de *>bon4 ,son vois91 ,m4 ,h5ri ,b\tet1 n\s a lgu une tri/e image de ,bresd9 sur son grabat de mort4 ,c'e/ en un co9 de gr5i] sordide1 un lit1 ou plutt un c(fre en plan*es2 et d$ans1 la dp\ille3 une sorte de vieux m>mot b>bu et *auve1 une p\pe en gu5illes1 aux m5ottes non rejo9tes4 ,la paillasse e/ h\leuse1 le lit1 trop c\rt2 des h>des y sont accro*es4 ,p> t]re des sabots1 une canne1 une cass]ole1 une caisse1 un casque tonk9ois frapp de c\ps d'ombre et de cl>t p> une lumire de *&elle4 ,ce dess9 a t ra*et le #bh janvi] #ahia1 ,rue ,dr\ot1 dans la v5te de ,*ampfleury1 qui a bi5 pu support] la vue d'une telle image de sa victime2 ,*ampfleury qui1 alors directeur de la ,manufacture de ,svres1 daigna suivre en la compagnie de ,,mm4 ,cladel1 ,bracquemont1 ,b\let1 et de quelques t]rassi]s1 le convoi de l'homme dont il tait conva9cu d'avoir fait la clbrit444 ,il lui devait sa =tune4 ,,iii ,la ,porte ouv]te au ,j>d9 f]m du ,roi ,,/,,phane ,,mall>m ,aidons l'hydre vid] son br\ill>d4 ,,mall>m4 ,illu/ration3 ,/phane ,,mall>m #ahdb-ahih ,,mon ,,*] ,,ami1 ,mall>m vi5t auj\rd'hui #c h4 #a_/b l'ateli]1 ,rue de la ,sorbonne1 v\lez-v\s y v5ir8 ,t\t v\s1 ,,*aulnes4 ,jeudi mat94 ,ce billet cons]v p> moi1 et trac p> ,paul de ,*aulnes1 au-dess\s de l',a patronymique des d',alb]t et de la c\ronne ducale1 va9em5t je m'ef=ce d'en prcis] la date manquante1 qui ne peut tre ultrieure #ahgi1 mais qui doit tre antrieure #ahgh1 je p5se1 ou #ahgg4 ,en voici la g5se4 ,jeune alors1 et trs fru de posie p>nassi5ne1 j'en tais mes premires r5contres sur la r\te du ,p>nasse contempora91 avec le ,sph9x-,mall>m 7je p>le de son uvre7 dont l'nigme me semblait1 entre t\tes1 surexcitante4 ,comme je disc\rais de lui1 un soir1 dans une runion monda9e1 j'eus l'agrable surprise d'appr5dre que le my/rieux pote frqu5tait *ez ,*>les ,cros1 en tra91 lui-mme1 de *]*]1 p\r le ,duc de ,*aulnes1 la photographie des c\leurs4 ,je n'eus g>de de manqu] au r5dez-v\s (f]t1 o je fis la connaissance de l'homme rem>quable et s+uli]1 duquel de =t exactes descriptions ont t traces4 ,de jeunes hommes1 pe9e1 en ce temps-l1 des adolesc5ts1 depuis dev5us des lves de ce mme ,mall>m1 ont fait1 lors du trpas de ce ,matre r>e1 rsonn] aut\r de son monum5t1 des nnies bi5 inspires4 ,j'en veux t\t d'abord extraire quelques accords expressifs de cette manire d'tre extrieure de l'individu1 qui fut1 *ez celui-ci1 p>tiellem5t reprs5tative de son art3 ,une voix d\ce1 musicale1 in\bliable1 crit ,monsieur ,&r ,gide4 ,son aspect1 aj\te ,monsieur ,alb]t ,mockel1 tait de simplicit1 de fran*ise et mme de famili>it1 ennemi de t\te pose et de t\t ge/e dramatique4 ,et plus lo93 ,un ge/e lg] qui comm5tait ou v5ait s\lign] un beau reg>d d\x comme celui d'un frre an1 f9em5t s\rieur mais pr(ond1 et o il y avait p>fois une my/rieuse sol5nit4 ,monsieur ,mauclair e/ plus t5du3 sa taille moy5ne1 son air simple d'homme grisonnant et d'une mise absolum5t sobre 7t\j\rs une ,lavallire noire sur un ve/on noir71 il p>lait de cette voix l5te1 *antante et s\rdem5t voile444 comme dans une glise1 avec une sol5nit attnue4 ,on voyait p\rtant un homme de bonne humeur et de simple abord1 ni g\rm1 ni pompeux1 ni prcieux444--un peu de prtre1 un peu de danseuse1 crit son t\r1 du ge/e de ,mall>m1 un des hommes qui l'ont le mieux connu1 ,georges ,rod5ba*1 l'aigu et fluide en*anteur des ,vies ,encloses1 selon une expression de ,mall>m lui-mme4 ,voil p\r le p]sonnage1 en quelques traits exacts1 sommaires et corrlatifs1 de visu obs]vs1 puis ns de s\v5ir p> des assidus1 mo9s empresss1 ce semble1 en de funbres in/ants1 n\s r5seign] sur son uvre qu' v>i] s5tim5talem5t les tri/es disc\rs1 que leur met en esprit l'amiti scola/ique3 on a t\t le temps dsormais p\r p>l] de son uvre2 ceux qui vi5dront aprs n\s p\rront mieux en p>l] encore444 =mule le premi]2 et le second3 d'autres analys]ont son art si noble1 ce qui n'emp*e pas ,monsieur ,gide de n\s p>l] excellemm5t de l'effrayante d5sit que laisse aux mots 7dans ces crits de ,mall>m7 la mditation intrieure1 et ,monsieur ,mockel de df9ir avec exactitude cette p5se dont il 7,mall>m7 re/reignit l'ampleur1 en app>5ce au mo9s1 et desse9 comme p\r en aiguis] mieux la pntrante vigueur2 aussi1 cet art h]mtique et di/ant qui *oisit des p>oles plus my/rieuses p\r n'tre po9t t5t d'avilir son art en des temps qui n'accueill5t avec joie que les =mes les mo9s nobles de la posie4 ,mais pe9e d'exemples1 au c\rs d'une tude presqu'uniquem5t ?orique1 ple9e d'ailleurs de subtils ap]u1 d'+nieuses int]prtations de l'art de ,mall>m1 et que c\ronne1 avec ce mot s9cre sur l'homme3 il =ait aim] plus qu'on n'avait admir1 un trs noble v]s inconsci5t1 un de ces alex&r9s qui se gliss5t p>fois leur insu dans la prose des potes3 ,le cur qui sait aim]1 le front qui sait compr5dre4 ,heureux dj qui a su inspir] et mrit] le d\ble ex-voto d'un tel loge6 ,monsieur ,mauclair1 une fois pan*e1 potiquem5t et affectivem5t1 la funraire libation de son p]sonnel regret1 n\s livre de c>actri/iques =mules de l'art de son ,matre3 ,le langage p>l1 ses yeux1 n'avait aucun rapport avec le langage crit et il demeurait c\rb sur un manuscrit jusqu' ce qu'il ne re/t qu'une cond5sation de rve et de /yle4 ,des citations dveloppes et bi5 *oisies vi5n5t corrobor] ces ju/es expressions1 de leur syntaxe elliptique et trs conc5tre4 ,le dmon de l'ellipse1 ce mot avait dj t prononc assez anci5nem5t1 sur le propos de ,mall>m p> un physiologi/e qui1 naturellem5t1 en conclut une =me de l'aphasie4 ,je prfre les conclusions de nos jeunes#ai comm5tateurs1 plus potiques1 plus respectueuses1 peut-tre plus vraies1 en t\t cas plus t\*antes1 de ce dsir d'admir] au mo9s autant qu'on avait aim1 cette uvre dont n\s ent5dons ,monsieur ,gide n\s affirm] qu'elle s'illum9e t\t entire qui veut bi5 la pntr] intimem5t1 l5tem5t1 pas pas1 comme on entre dans le sy/me clos d'un ,sp9osa1 d'un ,laplace1 ou dans une gomtrie4 ,je gte =t aussi cette rflexion de ,monsieur ,mockel3 ,qu'on ne s\ti5ne pas que cela n'e/ po9t de la langue la plus /rictem5t ,franaise4 ,les grammairi5s n'ignorai5t aucune de ces t\rnures qui mir5t tant de g5s en ds>roi1 c> ils leur ont donn des noms3 l'ellipse1 la syn*ise1 l'apposition1 la syllepse1 l'anacolu!1 et l'on peut croire qu'ils n'aurai5t pas inv5t des mots de cette espce1 si l'on n'en avait eu beso94 #ai ,ils ne le sont plus4 ,c'e/ dire l'ge de cette tude4 ,exam9ons la "q notre t\r1 et *]*ons la circonscrire3 le b de t\te lecture tant d'in/ruire et de faire rfl*ir1 bi5 avant que de div]tir1 t\t lecteur qui se laiss]a rebut] p> l'rudition enseignante et la prcieuse l+ui/ique de la ,t5tation de ,sa9t ,anto9e ou d'maux et ,cames1 p> exemple1 mrit]a p\r le mo9s1 le titre d'illettr1 sans conte/e4 ,on n'en p\rrait dire autant du lecteur rebut p> l'essai de lecture d'une uvre de ,mall>m2 ce di/+uo e/ ncessaire4 ,l'ayant tabli1 il s]ait indigne de la plus lm5taire bonne foi critique de ne v\loir voir 7a9si qu'on l'a ins9u7 que d'arbitraires f>ceurs ou de congnres dm5ts1 je ne dirai pas dans les fanatiques du g5re 7je ne sais s'il en exi/e1 je n'en ai pas r5contr7#bj2 mais dans ceux qui ju/em5t affirm5t1 au c\rs de la difficultueuse et s\v5t inextricable lecture de ,mall>m1 dc\vrir frquemm5t1 si ce n'e/ la plup>t du temps1 un s5s non facultatif1 mais indubitablem5t absolu1 ma9tes fois ple9 de beaut1 de grce1 de pr(ondeur4 ,qu'il ne se dc\vre qu' trav]s circonvolutions et circonvallations1 qui songe le conte/]8 ,pas plus qu' en inflig] la lecture aux amateurs du /yle c\lant ou1 ces producteurs naturellem5t compliqus1 si ju/em5t df9is p> ,gauti] dans la prface des ,fleurs du ,mal1 de n\s (frir leur p5se t\t c\ramm5t close dans la langue fluide de ,george ,s&4 ,mais puisqu'il se tr\ve tant de *al&s p\r l'criture dilue1 tant de potes et de prosateurs p\r les satisfaire1 on reconnatra bi5 aux criva9s alambiqus et aux lecteurs de mme acabit1 le droit de se r5contr] et de se complaire4 ,surt\t1 puisqu'en f9 de compte1 je l'ai dit1 le s5s p\rsuivi f9it presque t\j\rs p> se livr]1 lgitimant a9si jusque dans leur obscurit ma9t5ue1 une f\le d'ob/ructions ple9es de promesses4 ,qui sait si l'actuelle incomprh5sion ne les ma9ti5t pas a9si comme des rs]ves de langage1 p>eilles ces nvs faits de neiges t]nelles1 dont ,mi*elet prt5d qu'ils demeur5t l comme des s\rces prtes irrigu] le g5re huma9 aprs des saisons de s*]esse mortelle4 ,un j\r a9si1 qu& le c\rant de la littrature incolore aura emport et dissip t\tes les ides-mres1 on v]ra fondre et se diss\dre ce langage satur de concepts1 dont la qu9tess5ce r$onn]a du ton aux veules phrasologies4 #bj ,ils ont fait leur app>ition4 ,je ne disconvi5s pas qu'un cataclysme de biblio?que n'y soit peut-tre ncessaire2 quelques suppressions1 p> des inc5dies de librairie1 seconds p> des disp>itions de texte1 ab\tissant une de ces =mes1 de ces tailles t>divem5t infliges1 du fait d'un de/9 +nieux1 des uvres nativem5t t\ffues4 ,publius ,syrus (fre un exemple m95t de cette adaptation fatidique et po/hume4 ,on sait que ce lat9 auteur de nombreuses comdies ne se survit qu'en fragm5ts mietts v]s p> v]s1 lesquels compos5t une collection d'aphorismes d'une pure beaut1 que peut-tre n'aurait pas revtue nos yeux l'uvre totale4 ,je ne p5se pas avec c]ta9s que ,mall>m1 mort prs de soixante ans1 ait t enlev trop tt p\r avoir accompli son uvre4 ,je crois que cet accomplissem5t1 lo9 d'tre p>fait p> adjonctions1 ne p\rrait plus1 comme l'uvre de ,publius ,syrus1 qu'tre effectu p> des suppressions 7,mall>m n'aurait pas dsav\ ce mot71 rsultant de crises4 ,j'ai prononc propos de l'art de ce pote1 deux mots qui le c>actris5t bi53 alambic et qu9tess5ce4 ,ab/racteur de qu9tess5ce1 s'il en fut jamais6 c'e/ p\r cela qu'il m'a plu donn] cette tude sur cet al*imi/e du v]be1 ce titre qui lui convi5t si m9emm5t1 et que j'emprunte un antique b\qu9 d'al*imie dni* dans la biblio?que de mon savant ami1 le ,pr(esseur ,rob91--qui fut aussi l'ami de ,mall>m3 ,janua ap]ta ad hortum regis conclusum3 ,la ,porte ouv]te au ,j>d9 f]m du ,roi4 ,t5tons une excursion dans ce labyr9!4 ,je le comp>]ais volonti]s un j>d9 la ,franaise2 et cette comp>aison me mettrait d'accord avec ceux de ses comm5tateurs qui rev5diqu5t hautem5t p\r son art ce brevet de nationalit et ce titre d'orig9e4 ,les ormes et les ifs taills1 les uns en =me d'arceaux1 les autres en guise de pyramides1 n'en sont pas mo9s des arbres vivaces1 des arbu/es feuilles p]si/antes4 ,savamm5t mondes p> la rhtorique1 les phrases de ,mall>m n'en compos5t pas mo9s des pomes p5sifs1 des proses ple9es de sve1 ple9es de rve et l'on peut dire des tableaux qu'il excute1 comme le fait ju/em5t un des criva9s cits plus haut3 ,les c\leurs y sont t\tes cont5ues1 mais de manire qu'on les dc\vre dans la transp>5ce1 et sans qu'un relief les trahisse4 ,j'aj\t]ais1 p\r repr5dre ma comp>aison de cette littrature1 aux nvs1 que s\s leur =me frigide1 les ides y p>aiss5t circul]1 telles que des poissons s\s la glace4 ,la mme similitude n\s reporte v]s les sommets3 la r>faction des ides e/ pro*e de la r>faction de l'air2 la cond5sation des =mes1 si opaque ici p\r la plup>t1 *ose curieuse1 voque frquemm5t1 *ez les initis1 une vision de blan*eur1 en mme temps que de transp>5ce4 ,la raison e/ que l'obscurit de ,mall>m1 ne rside pas dans le *oix des mots1 t\s lus p>mi les plus simples1 sans re*]*es de nologismes ni d'ar*asmes1 mais dans leur ag5cem5t4 ,des esprits exp]ts en anglicismes1 et c'tait aussi l'op9ion de ,rod5ba*1 prt5d5t retr\v] des t\rnures anglaises dans la syntaxe de notre auteur1 et attribu5t l'enseignem5t quotidi5 de l'anglais qui fut1 on le sait1 sa trs digne vie durant1 le plus clair gagne-pa9 de ,mall>m1 la dr\tante /ructure de ses phrases4 ,je ne crois pas#ba p\rtant qu'il y ait lieu de l'attribu] l',euphuisme proprem5t dit1 et d'tablir une p>5t entre l'auteur de l',aprs-midi d'un faune1 et ,euphues1 le hros de ,john ,lillie1 pas plus qu'avec ,pi]cy ,s*afton1 portrait de ce d]ni] p> ,walt] ,scott4 ,amado1 sa c>icature ,%akespe>i5ne1 n'(fre en ses concetti1 d'autre ressemblance avec ,mall>m que de faire dire de lui p> les pdants et p> les pr9ces1 comme de ce ,seigneur3 ,il e/ trop prcieux1 trop orn1 trop affect1 trop biz>re p\r a9si dire444 le fil de sa v]bosit e/ plus f9 que les t]mes de son raisonnem5t4 ,j'abhorre ces raff9s fanatiques444 ,quelle e/ la plume de paon qui a rdig cette lettre1 quelle e/ la gir\ette1 quel e/ le coq de clo*] qui en e/ l'auteur8 ,avez-v\s jamais ent5du quelque *ose de plus drle8444 ,cet homme s]t-il ,dieu8444 ,il ne p>le pas comme une crature de ,dieu4--,lecteurs malvoles qui ne manqu]ai5t pas auj\rd'hui d'appliqu] ,mall>m l'apo/rophe d',hugo3 ,pr5ds g>de ,m>*angy6444 ,tu crois tre ,ariel1 et tu n'es que ,ve/ris6 #ba ,je suis mme p]suad du contraire4 99 99 99 99 99 ,abordons notre t\r le sph9x4 ,ses premi]s mots sont intelligibles3 en voici des plus gracieux3 ,imit] le ,*9ois au cur limpide et f91 ,de qui l'extase pure e/ de pe9dre la f91 ,sur ses tasses de neige la lune ravie1 ,d'une biz>re fleur qui p>fume sa vie ,transp>5te1 la fleur qu'il a s5tie enfant1 ,au filigrane bleu de l'me se greffant4 444 je vais *oisir un jeune paysage ,que je pe9drais encor sur les tasses1 di/rait4 ,une ligne d'azur m9ce et ple s]ait ,un lac1 p>mi le ciel de porcela9e nue1 ,un f9 croissant p]du p> une blan*e nue ,trempe sa corne calme en la glace des eaux ,non lo9 de trois gr&s cils d'm]aude1 roseaux4 ,ce sont1 mon avis1 les plus russis1 les plus p]sonnels1 p>mi les v]s de la premire manire du pote4 ,ils t]m95t le plus clair de son uvre1 p>ue dans l'anne #ff du ,p>nasse ,contempora91 et c\ronn5t la d]nire d'une diza9e de pices d'inspiration et de facture assez ,baudelairi5nes4 ,j'en cit]ai intgralem5t ce sonnet la sur de ,celle qui e/ trop gaie3 ,a ,,celle ,,qui ,,e/ ,,tranquille ,je ne vi5s pas ce soir va9cre ton corps1 bte ,en qui vont les p*s d'un peuple1 ni creus] ,dans tes *eveux impurs une tri/e tempte ,s\s l'incurable ennui que v]se mon bais]4 ,je dem&e ton lit le l\rd sommeil sans songes ,planant s\s les rideaux inconnus du remords1 ,et que tu peux gt] aprs tes noirs m5songes1 ,toi qui sur le nant en sais plus que les morts4 ,c> le ,vice1 rongeant ma native noblesse1 ,m'a comme toi m>qu de sa /rilit2 ,mais t&is que ton se9 de pi]re e/ habit ,p> un cur que la d5t d'aucun crime ne blesse1 ,je fuis1 ple1 dfait1 hant p> mon l9ceul1 ,ayant peur de m\rir lorsque je c\*e seul4 ,voici1 ma9t5ant1 quelques v]s isols1 relevs1 p>mi ceux qui me sembl5t devoir se p>fil]1 un j\r1 en l'an?ologie de notre ,syrus1 dans le sonnet ,v]e novo3 ,puis je tombe n]v de p>fums d'arbres1 las ,et creusant de ma face une fosse mon ,rve444 ,encore1 ce v]s o l',azur s'ob/9e p]c] l'enveloppant plafond de tnbres1 tram p> les nuages et les fumes3 ,les gr&s tr\s bleus que font m*amm5t les oiseaux4 ,et1 dans la pice ,les ,fleurs3 ,p\r le pote las que la vie tiole4 ,n'e/-il pas potique1 cet ennui des j\rs casani]s1 lequel ,croit encore l'adieu suprme des m\*oirs1 non mo9s que ce d\x front ta* de son1 dans lequel le rveur peut bi5 voir ,un automne jon* de ta*es de r\sseur8 ,voici ma9t5ant1 au c\rs du volume de v]s1 en un pome d'pre et n]veuse allure1 les d\l\reux et risibles m>tyrs du ,guignon3 ,dsols sans l'orgueil qui sacre l'in=tune1 gaux de ,prom?e qui manque un vaut\r4 ,vi5n5t ensuite deux pomes de plus longue hale9e4 ,le premi] e/1 on peut dire le clbre#bb pome d',hrodiade1 vraim5t un ,gu/ave ,moreau en v]s1 avec ce mrite de ne pas s'tre inspir du pe9tre4 ,l'hrone de ,mall>m confre au type biblique ce rajeunissem5t de l'hybrid] du paen ,n>cisse4 ,oui1 c'e/ bi5 une sorte de ,n>cisse fm99 que le p]sonnage a9si prs5t de la danseuse des ,livres ,sa9ts1 un peu p>5t aussi de la ,salammb de ,flaub]t4 ,il me semble1 et cette explication me p>at t\t fait ncessaire p\r s'accord] avec la propre v]sion de ,mall>m sur le s5s de son my!1 que cette ,hrodiade n\s (fre un compos des deux femmes de ,ma*rons2 non seulem5t ,hrodiade1 mais ,salom1 la mon/rueuse dualit qui exig]a la tte de ,sa9t ,jean4 ,or1 il n'e/ pas fait allusion ce f9al pisode1 sauf p> l'indication du c>actre qui le doit dt]m9]4 ,et je crois qu'il y a lieu de voir1 en cette loqu5te suppression1 une de ces muettes indications que l'criva9 *>geait de s'exprim] plus haut que le v]be4 ,il s'agit donc de livr] nigmatiquem5t le secret du p]v]s fm99 qui doit dans] p\r la dcollation d'un ju/e4 ,le pote procde a9si1 il n\s montre une jeune ,vi]ge my/rieusem5t1 furieusem5t jal\se de sa propre virg9it1 jusqu' rep\ss] avec p\vante les ge/es de sa vieille n\rrice qui s'(fre la coiff] et l'o9dre3 ,reculez61 s'crie la f>\*e ,hrodiade1 ,o femme1 un bais] me trait4 ,si la beaut n'tait la mort444 #bb ,il l'e/ dev5u4 ,et comme la s]vante se rappro*e3 ,arrte dans ton crime1 ,qui refroidit mon sang v]s sa s\rce2 et rprime ,ce ge/e444 ,ce bais]1 ces p>fums (f]ts444 444 cette ma9 encore sacrilge4 ,c> tu v\lais1 je crois1 me t\*]444 ,mais la n\rrice insi/e3 444 ,j'aim]ais tre qui le ,de/9 rs]ve vos secrets4 ,h,,rodiade ,oh6 tais-toi6 ,,la ,,n\rrice ,vi5dra-t-il p>fois8 ,h,,rodiade toiles pures4 ,n'ent5dez pas6 ,,la ,,n\rrice 444 p\r qui1 dvore ,d'angoisse1 g>dez-v\s la spl5deur ignore ,et le my/re va9 de votre tre8 ,h,,rodiade ,,p\r ,,moi4 ,je s\ligne cette rponse1 qui e/ le qu'il m\rt de ,mall>m1 et qui n\s livre le mot de son hrone4 ,elle s'exalte et proclamant sa n\rrice tel motif de sa rtrospective fureur3 ,c'e/ qu& je me s\vi5s de ton lait bu jadis6 ,elle se comp>e1 en sa virg9it1 aux trsors jamais ensevelis dans les pr(ondeurs du sol1 et ry?me cette rvlatrice incantation d'une plus sauvage beaut que les languides acc5ts de la fille d',hamilc>3 ,oui1 c'e/ p\r moi1 p\r moi1 que je fleuris1 ds]te6 ,v\s le savez1 j>d9s d'am?y/e1 enf\is ,sans f9 dans de savants abmes bl\is1 ,ors ignors1 g>dant votre antique lumire ,s\s le sombre sommeil d'une t]re premire1 ,v\s1 pi]res o mes yeux comme de purs bij\x ,emprunt5t leur cl>t mlodieuse1 et v\s1 ,mtaux qui donnez ma jeune *evelure ,une spl5deur fatale en sa massive allure6 ,quant toi1 femme ne en des sicles mal9s ,p\r la m*ancet des antres sibyll9s1 ,qui p>les d'un mortel devant qui1 des calices ,de mes robes1 arme aux f>\*es dlices1 ,sortirait le frisson blanc de ma nudit1 ,prophtise que si le tide azur d't1 ,p\r lequel p> in/ants la femme se dvoile1 ,me voit dans ma pudeur grelottante d'toile1 ,je meurs6 ,j'aime l'horreur d'tre vi]ge1 et je veux ,vivre p>mi l'effroi que me font mes *eveux ,p\r1 le soir1 retire en ma c\*e1 reptile ,inviol1 s5tir en la *air inutile ,le froid sc9tillem5t de ta ple cl>t1 ,toi qui te meurs1 toi qui brles de *a/et1 ,nuit blan*e de glaons et de neige cruelle6 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,puis1 aprs une accalmie o palpite ce beau v]s3 l'azur ,sraphique s\rit dans les vitres pr(ondes1 le suprme aveu de la vi]ge s'exhale1 son suprme sanglot meurtri1 avec le d]ni] accord du pome3 ,v\s m5tez1 fleur nue ,de mes lvres6 j'att5ds une *ose inconnue1 ,ou peut-tre1 ignorant le my/re et vos cris1 ,jetez-v\s les sanglots suprmes et meurtris ,d'une enfance s5tant p>mi les rv]ies ,se sp>] enf9 ses froides pi]r]ies4 ,c'e/ bi5 le suprme aveu1 le suprme sanglot1 le d]ni] accord2 mais leur rp]cussion leur survit2 elle bau*e le secret1 lequel1 je le ti5s du pote lui-mme1 n'e/ autre que la future violation du my/re de son tre p> un reg>d de ,jean qui va l'ap]cevoir1 et pay] de la mort ce seul sacrilge2 c> la f>\*e vi]ge ne se s5tira de n\veau intacte et re/itue t\t entire son intgralit1 qu'au mom5t o elle ti5dra entre ses ma9s la tte tran*e en laquelle osait se p]ptu] le s\v5ir de la vi]ge entrevue4 ,tel e/ ce pome1 dont1 dfaut de ,moreau1 l'illu/rateur aurait pu tre encore1 et plus expressivem5t1 le s+uli] ,aubrey ,be>dsley4 ,l'autre pome1 am51 lui1 la clbrit1 p> l'int]prtation musicale d'un ,debussy1 e/ cet ,aprs-midi d'un ,faune1 dont je pus encore me procur]1 lorsque je connus ,mall>m1 un exemplaire en premire dition1 sur papi] du ,japon1 orn 787 d'un griffonnage de ,manet1 et 7sans d\te p\r l'am\r de ,lola de ,val5ce7 ratta* d'un d\ble cordonnet alt]n de rose et de noir4 ,je n'essai]ai pas de traduire cette glogue2 la p5se du pote comm5ce s'y envelopp] d'ombres la fois opaques et diaphanes4 ,en ces sortes d'int]prtations de ,mall>m1 l'important1 p\r qu'elles (fr5t quelque intrt1 e/ de se t5ir gale di/ance entre la ccit volontaire des illettrs1 et la comprh5sion de p>ti-pris1 des zlateurs4 ,l'illu/re ,crookes a fait faire un gr& pas la sci5ce psy*ique1 en refusant de m5tionn] les apports phnomnaux p\r n'enregi/r] que les dviations inf9itsimales4 ,s\v5ons-n\s de cet exemple4 ,avec l',aprs-midi1 le texte de ,mall>m s'obnubile4 ,sur un fond t\j\rs scrupuleusem5t prosodique1 des c\rants d'ides circul5t1 tels que des ve9es dans une agate1 ou des ta*es sur un m>bre2 mais que d'int]ruptions et de disp>itions1 qui font p5s] cette cl>t qui vi5t p> surprise1 dans c]ta9 v]s d',hugo4 ,des nymphes1 plus que lascives1 ce semble1 lasses ,de la langueur gte ce mal d'tre deux2 un faune musici51 aux modulations h>monieuses et ab/ruses4 ,en voici les plus claires3 ,je t'adore1 c\rr\x des ,vi]ges1 dlice ,f>\*e du sacr f>deau nu qui se glisse ,p\r fuir ma lvre en feu buvant1 comme un clair ,tressaille6 ,la frayeur secrte de la *air3 ,des pi$s de l'inhuma9e au cur de la timide444 ,sans omettre ce tableau curieusem5t pittoresque3 ,a9si1 qu& des rais9s j'ai suc la cl>t1 ,p\r bannir un regret p> ma fe9te c>t1 ,rieur1 j'lve au ciel d't la grappe vide ,et1 s\fflant dans ses peaux lum9euses1 avide ,d'ivresse1 jusqu'au soir je reg>de au trav]s4 ,et ces v]s qui transpos5t comme un *>me virgili53 ,*aque gr5ade clate et d'abeilles murmure1 puis3 ,a l'heure o ce bois d'or et de c5dres se te9te1 ,une fte s'exalte en la feuille te9te444 ,en somme faune1 mo9s de ,fonta9ebleau que de ,ramb\illet et qui1 nommant le bais] ce d\x ri5 p> leur lvre bruit1 n'e/ pas bi5 lo9 de ,cyrano1 qui le df9it3 ,bais]1 po9t rose sur l'i du v]be aim]444 ,c\ronnons cette srie de citations avec cette *>mante ,,sa9te ,a la f5tre reclant ,le santal vieux qui se ddore ,de sa viole t9celant ,jadis avec flte ou m&ore ,e/ la ,sa9te ple1 talant ,le livre vieux qui se dplie ,du ,magnificat ruisselant ,jadis selon vpre et complie3 ,a ce vitrage d'o/5soir ,que frle une h>pe p> l',ange ,=me avec son vol du soir ,p\r la dlicate phalange ,du doigt que1 sans le vieux santal ,ni le vieux livre1 elle balance ,sur le plumage in/rum5tal1 ,musici5ne du sil5ce4 ,j'y vois1 dans le cadre d'une f5tre lozange de vitraux1 une extatique ,ccile1 les ma9s dta*es de sa viole en un ge/e d'lvation vague1 semblant frl] un invisible in/rum5t que le pote dev9e tre l'aile d'un ange1 div9e h>pe aux cordes de plumes1 rsonnant sans voix en deux d]ni]s v]s1 l'un de concise description1 l'autre de pntrant my/re4 99 99 99 99 99 ,une curiosit1 sans d\te un caprice de l'euphuisme de ,mall>m1 c'e/ la possibilit p\r lui1 de se concili] avec c]ta9 grotesque v\lu1 ou des mots grossi]s2 a9si1 ces enfants ,qui1 le po+ leur cul1 s+]ont sa fanf>e 444 ,ils sont l'amusem5t des racleurs de rebec1 ,des m>mots1 des puta9s444 ,les deux ,*ansons bas (fr5t un typique exemple de ce comique s+uli]1 la fois g\rm et plaisant91 p9ce-sans-rire et funambulesque 7c'e/ dire ,banvillesque74 ,le ,saveti]3 ,le lys nat blanc1 comme odeur ,simplem5t je le prfre ,a ce bon raccommodeur4 ,quant la ,m>*&e d'h]bes aromatiques1 elle n'e/ autre qu'une jeune dbitante de cette lav&e de/9e p>fum] des endroits secrets2 mais le pote lui conseille plutt de la piqu] dans sa *evelure p\r ,que le br9 salubre y s5te 444 ,ou conduise v]s l'p\x ,les prmices de tes p\x4 ,il e/ intressant de plac] en reg>d de ce biz>re filon la trs gracieuse ve9e de madrigal qui fut une grce de notre auteur4 ,le suivant sonnet1 s\v5t cit1 en e/ le type accompli4 ,il en exi/e deux v]sions2 je cit]ai la premire2 outre qu'elle e/ plus mon gt1 elle plaira mieux aussi ceux que je dsire r5seign]4 ,mall>m polissait et repolissait1 ress]rant sans cesse sa p5se1 on sait avec quelle insi/ance1 et sans t\j\rs amlior] a9si qu'il adv9t1 notamm5t1 ,rons>d4 c\tez le ,,placet ,,futile ,j'ai s\v5t rv d'tre1 du*esse1 l',hb ,qui rit sur votre tasse au bais] de tes lvres4 ,mais je suis un pote1 un peu mo9s qu'un abb ,et n'ai po9t jusqu'ici figur sur le ,svres4 ,puisque je ne suis pas ton bi*on emb>b1 ,ni tes bonbons1 ni ton c>m91 ni tes jeux mivres ,et que p\rtant sur moi ton reg>d e/ tomb1 ,blonde dont les coiffeurs div9s sont des orfvres6 ,nommez-n\s1 v\s de qui les s\ris framboiss ,sont un lg] tr\peau d'agneaux apprivoiss ,qui vont br\tant les curs et blant aux dlyres4 ,nommez-n\s444 et ,b\*]1 sur un rose v5tail ,me pe9dra flte en ma9s1 ram5ant ce b]cail1 ,du*esse1 nommez-moi b]g] de vos s\rires4 ,voil bi5 notre ,faune de ,ramb\illet2 c'e/ t]riblem5t prcieux1 mais vraim5t joli1 bi5 notamm5t le huitime v]s1 et le d]ni]4 ,ma9t5ant1 p\r l'intellig5ce de ce qui va suivre1 qui va n\s rvl]1 dans son c>actre1 comme dans son uvre1 un ,mall>m mo9s connu1 qu'on veuille bi5 se reprs5t] un p]sonnage my?ique 7je ne dis pas my/ique7 lequel1 s'il avait exi/1 ce qui e/ peu probable1 aurait j\ dans l'exi/5ce et dans l'inspiration de notre pote1 le rle d'une ,batrix pr(ane1 un contempora9 compos de la ,cyn?ia d',ovide1 de la ,laure de ,ptr>que et de l',hlne de ,rons>d4 ,la dame1 que n\s appell]ons1 si v\s v\lez1 ,*ry-,legr&1 outre le placet ci-dessus et telles autres pices p>ses dans l'uvre1 aurait encore inspir au pote les deux sonnets suivants1 qui ne figur5t pas dans l'dition de ,dman1 et qui sont1 s9on t\t fait 9dits1 du mo9s plus ignors4 ,,sonnet ,a ,,elle ,o si *re de lo9 et pro*e et blan*e1 si ,dlicieusem5t toi1 ,*ry1 que je songe ,a quelque baume r>e1 man p> m5songe ,sur aucun b\queti] de cri/al obscurci4 ,le sais-tu1 oui6 p\r moi voici des ans1 voici ,t\j\rs que ton s\rire bl\issant prolonge ,la mme rose avec son bel t qui plonge ,dans autrefois1 et puis dans le futur aussi4 ,mon cur qui1 dans les nuits1 p>fois *]*e s'ent5dre ,ou de quel d]ni] mot t'appel] le plus t5dre ,s'exalte en celui ri5 que *u*ot de sur4 ,n'tait1 trs gr& trsor et tte si petite1 ,que tu m'enseignes bi5 t\te une autre d\ceur ,t\t bas p> le bais] seul dans les *eveux dite4 ,,sonnet ,,du #a;er ,,janvi] #ahhh ,*ry1 sans trop d'aurore la fois enflammant ,la rose qui1 cruelle ou d*ire et lasse ,mme du blanc habit de p\rpre1 le dlace ,p\r our s\s sa *air pleur] le diamant4 ,oui1 sans ces crises de rose6 et g5tim5t ,ni brise si le ciel avec1 orageux1 passe1 ,jal\se d'apport] on ne sait quel espace ,au simple au j\r le j\r trs vrai du s5tim5t4 ,ne te semble-t-il pas1 ,*ry1 que *aque anne ,d'o sur ton front r5at la grce spontane ,suffise selon quelque app>5ce1 et p\r moi1 ,comme un v5tail frais dont la *ambre s'tonne ,a raviv] du peu qu'il faut ici d'moi1 ,t\te notre native amiti monotone4 ,le #a;er janvi] #ahhi e/ ft p> cette ,,*anson sur un v]s compos p> ,*ry4 ,si tu veux n\s n\s aim]ons ,avec la b\*e sans le dire1 ,cette rose tu l'int]romps ,et v]ses du sil5ce pire4 ,aucuns traits mans si prompts ,que de ton tacite s\rire1 ,si tu veux n\s n\s aim]ons ,avec la b\*e sans le dire4 ,muet1 muet entre ses ronds ,sylphe dans la p\rpre d'empire ,un bais] flambant se d*ire ,jusqu'aux po9tes des ail]ons4 ,si tu veux n\s n\s aim]ons4 ,sur ce ?me palpite une inf9it de lg]s quatra9s1 de di/iques ple9s de bad9ages#bc1 o passe comme un s\ffle des ,*ansons des ,rues et des ,bois et qui se pos5t1 tels que des papillons1 sur des livres1 des v5tails1 des photographies2 #bc ,9dits p\r la plup>t jusqu'aux d]ni]s j\rs de #aibj4 ,p\r un lotus bleu1 don inepte1 ,la blonde ,/>nabuza ,le recevait comme on accepte ,un abb qui n'e/ po9t ha1 crivait ,victor ,hugo dans le livre que je vi5s de nomm]4 ,c'e/ a9si1 p\r le don inepte et galant de t\s les m5us lotus bleus que n\s allons effeuill]1 que notre pote un peu mo9s qu'un abb dut tre reu p> la blonde ,/>nabuza de son rve4 ,un mot au co9 que j'av]tisse3 ,la dame qu'ici v\s voyez1 ,dans la fresque du ,primatice ,a des *eveux blonds dploys4 99 99 99 99 99 ,blan*e ,japonaise n>quoise ,je me taille ds mon lev] ,p\r robe un morceau bleu turquoise ,du ciel qui je fais rv]4 99 99 99 99 99 ,sans les mettre dans vos s\li]s ,comme ,nol aux *tela9es1 ,desse1 il si$ que v\s f\liez ,de votre pas nu ces fleurs va9es4#bd #bd ,en envoyant des fleurs4 99 99 99 99 99 ,lili?#be confie votre so9 ,le rejeton qu'elle a fait natre1 ,p\r qu'assis en un petit co91 ,a9si v\s revoyiez son matre4 #be ,*atte de ,mall>m4 99 99 99 99 99 ,ta lvre contre le cri/al ,gorge gorge y compose ,le s\v5ir p\rpre et vital ,de la mo9s phmre rose4#bf #bf ,avec un v]re d'eau4 99 99 99 99 99 ,voici la date1 t5ds un co9 ,de ta fra*e b\*e tonne ,o la nature pr5d le so9 ,de te rajeunir d'une anne4#bg #bg #a;er avril #ahhg--7;,j\r de la naissance de la ,dame74 99 99 99 99 99 ,paon#bh1 n\s voici1 p> la m]veille ,de ton beau rire et du pr9temps1 ,ram5s t\s deux la veille ,du j\r o tu n'z que v+t ans#bi4 #bh ,nom d'amiti donn la ,dame4 #bi #a;er avril #ahhi4 99 99 99 99 99 ,les seuls fruits d'or sont o v\s tes1 ,n'allez pas v\s enfuir dema91 ,et le ciel repr5dra ses ftes ,sur un ge/e de votre ma9#cj4 #cj ,probablem5t l'occasion d'un projet de d"p p\r le ,midi4 99 99 99 99 99 ,a l'oubli1 t5dre dfi d'ailes1 ,les in/ants qu'ils n\s ont valus ,att>ds1 inquiets1 fidles1 ,voltig5t aut\r des ,talus#ca4 #ca ,a ,*ry4 7,aprs la dmolition de la ,maison des ,talus74 #i novembre #ahij4 ,une photographie de la mme demeure s'orne de ce di/ique3 ,riante et sans air de dtresse ,la maison att5d sa matresse4 99 99 99 99 99 ,que la ,dame soit en joie6#cb ,s\s cette pi]re elle a mis ,le vu que sa maison voie ,v5ir les mmes amis4 #cb ,p\r la recon/ruction sans d\te4 99 99 99 99 99 ,un an de mo9s1 mignonne1 e/ tratre4 ,au ret\r de *aque pr9temps1 ,tu f9iras p> disp>atre444 ,il faut t'arrt] v+t ans4#cc #cc ,anniv]saire de #ahia4 99 99 99 99 99 ,ma ,*ry1 p\r faire semblant1 ,dans une pisc9e t]nelle ,trempe son pi$ au reflet blanc1 ,mais la s\rce jeune e/ en elle4#cd #cd ,evian #ahia4 99 99 99 99 99 ,tu *oisis ton temps p\r r5atre6 ,t\t de la fleur ivre et deb\t ,jusqu'au rayon de la f5tre ,s\rit1 et tu fais comme t\t4#ce #ce #a;er avril #ahib4 99 99 99 99 99 ,f]m1 je suis le sceptre aux doigts ,et1 cont5te de cet empire1 ,ne m'ouvrez jamais si je dois ,dissimul] votre s\rire4#cf #cf ,un v5tail4 99 99 99 99 99 ,l-bas1 de quelque va/e aurore ,p\r que son vol revi5ne v]s ,ta petite ma9 qui s'ignore ,j'ai m>qu cette aile d'un v]s4#cg #cg ,autre v5tail4 ,la femme et la fille du pote ont1 elles aussi1 leurs v5tails1 qui s'ploi5t en l'uvre publie4 ,le d]ni] e/ le plus *>mant et conti5t1 outre cette expressive df9ition de soi-mme3 l'unanime pli1 ces gracieux v]s3 ,une fra*eur de crpuscule ,te vi5t *aque battem5t ,dont le c\p prisonni] recule ,l'horizon dlicatem5t4 ,v]tige6 ,voici que frissonne ,l'espace comme un gr& bais] 444 ,le sceptre des rivages roses ,/agnants sur les soirs d'or1 ce l'e/ ,ce blanc vol f]m que tu poses ,contre le feu d'un bracelet4 99 99 99 99 99 ,musique d$ans endormie ,il suffit p\r te r5dre aux cieux ,que la b\*e de cette amie ,ouvre son bais] gracieux4 99 99 99 99 99 ,plus rapide tire-d'aile ,que lui de pr5dre le tra91 ,un joyeux bais] fidle ,devanc]a mon quatra94#ch #ch #ae aot #ahih--7sans d\te un des d]ni]s quatra9s74 99 99 99 99 99 ,ceci1 ,seigneur1 e/ mon livre de messe ,o je v\s nomme et v\s prie en lat9 ,af9 qu'au ciel1 dont je fus la promesse1 ,triomphe t>d mon s\rire enfant94#ci #ci ,sur un p>oissi54 99 99 99 99 99 ,p> un p>aphe et des v]s atte/ons ,que c'e/ p\r v\s1 et non p\r d'autres dames1 ,seule ,*ry1 qu' l'art n\s dem&mes ,ce fi] portrait du plus beau des ve/ons4#dj #dj ,sur un portrait de lui-mme4 ,le bad9age s'acc5tue et se prcipite1 comiquem5t srieux1 t\j\rs t5dre1 mais t\rnant au calemb\r1 aux v]s inspirs p> la coca3 ,t\t ce noir *>bon que tu v]ses ,p>mi tes entrailles p]v]ses1 ,pr5ds g>de1 aprs quelque bonheur1 ,qu'il ne te naisse un ramoneur4#da #da ,sur un bocal de *>bon de ,belloc4 ,j'aime reg>d] ,*ry ,en qui t\t1 jusqu'au nez rit4 ,a tant mang] je s]ais1 ,non ,diane1 mais ,crs4 ,une ,dame qui j'ai donn le nom de ,paon ,possde1 p>at-il1 un =t joli tympan4 ,qu& sur mon tu-tul quelqu'un fait pan pan1 ,je p\sse des cris comme un petit paon4 ,j'ai cueilli p\r que tu me crusses ,galant1 ces violettes russes4#db #db ,b\quet4 ,cette fleur comme toi la mme *aque anne ,e/ mon rem]cm5t1 ,*ry1 que tu sois ne4#dc #dc ,anniv]saire4 ,belle1 ne laissez jamais *oir ,de l>me sur ce f9 m\*oir4#dd #dd ,a ,madame ,*ry-,legr&1 qui m'avait prt l'un de ses m\*oirs1 qu& je manquais du mi54--,en le lui r5dant blan*i4 ,m>ie et ,*ry1 ,magni] et ,legr& ,sont de trs hautes nymphes s'adorant4 ,on p\rrait bi5 f\ill] l',europe et l',amri- ,que1 avant de ri5 tr\v] qui ressemble ,*ry4#de #de ,vu et e/ampill p> ,s4 ,m4 ,puis1 ces m5us ca/igant rid5do3 ,soyez1 mes yeux1 jamais tonns3 ,*ry-,legr& met ses doigts dans son nez6 ,peut-elle1 sur quels pipeaux ,les mettre mieux propos8 ,*ry-,legr&1 qu'on croirait une sa9te1 ,c>esse aussi la b\teille d'abs9!4 ,son d\x il e/ agr&i ,aprs le ,*]ry-,br&y4 ,en elle ri5 ne semble atone ,qu& elle mange un panatone#df4 #df ,nom d'un gteau milanais4 ,elle a ce mignon trav]s ,de compr5dre un peu mes v]s4 ,a son t\r1 le mirliton du mme la mme1 dont voici le dr\lem5t fantasque3 ,t\s1 de l'amiti6 ,sans a l'on ,ne saurait orn] mon salon4 ,j'ai1 sur ce mirliton rveur1 ,ma devise3 ,amor = ev]#dg4 #dg ,un mot *ang4 ,augu/a ,holms m'accommode ,comme femme et mme comme ode#dh4 #dh ,sur une photographie du prix de ,rome d',h5ri ,regnault3 ,?tis apportant des armes ,a*ille3 ,augu/a ,holms indique ces messieurs qu'un casque e/ inutile ayant sa *evelure4 ,a nos five ,hort5se ,s*neid] ,ote sa pelisse d'eid]4 ,coppe1 aussi je le reois1 ,re/e l'honneur du v]s ,franois4 ,quel *ignon topaze ou saur ,subjugue prs5t ,*ampsaur8 ,quelquefois je nomme ,adri5 ,m>x mon docteur1 qu& je n'ai ri54 ,portali]1 un cur1 mais des se9s ,pas plus que t\s les mdec9s4 ,je m'acc\de dans le ba9 ,aimant ent5dre ,rob94 ,mon gt correct s'e/ g5d>m ,contre ces v]s de ,mall>m4 ,enf9 p>s sur des albums1 des cahi]s ,japonais aux croquis de fl9s1 de s+es et d'oiseaux3 ,cette *atte humble et t5dre qui l'atta*e ,porte un p>aphe illu/re p\r m\/a*e4 ,j'aim]ais que l'on atta*t ,a notre sonnette ce *at4 ,ce tri/e hib\1 s'il neige ou bru9e1 ,n'a pas1 aux ,talus1 tr\v de ru9e4 ,on ne voit pas dans les rues ,t\s les j\rs de telles grues4 ,la desc5dance d'un s+e ,folle et vi]ge de t\t l+e ,se b]ce en grappe jusqu'au ,p]*oir o songe ,coco4 ,dans ce monde ail1 rampant1 ,le tal5t n'omit qu'un paon4 ,g\rm& comme une *atte ou comme une abbesse ,je vois sur ce feuillet une b\illabaisse4 ,et1 p\r conclure1 ces ddicaces des neuf cahi]s de posie3 #a;er cahi]1 exemplaire ,i4--,de la trs *re ,*ry4 #b;e cahi]1 exemplaire ,i4--,de la trs blonde ,*ry4 #c;e cahi]1 exemplaire ,i4--,de la trs blan*e ,*ry4 #d;e cahi]1 exemplaire ,i4--,de la trs bonne ,*ry4 #e;e cahi]1 exemplaire ,i4--,de la trs jeune ,*ry4 #f;e cahi]1 exemplaire ,i4--,de la trs t5dre ,*ry4 #g;e cahi]1 exemplaire ,i4--,de la trs sage ,*ry4 #h;e cahi]1 exemplaire ,i4--,de la trs belle ,*ry4 #i;e cahi]1 exemplaire ,i4--,de la trs ,*ry-,legr&4 ,il y eut aussi une srie d'adresses d'amis1 en quatra9s1 dont je cite cet exemple3 ,je te lance mon pi$ v]s l'ane ,facteur1 si tu ne vas o c'e/ ,que rve mon ami ,v]la9e ,ru',didot1 hpital ,br\ssais4 ,on tr\v]ait sans d\te moy5 d'tablir un ordre plus m?odique et plus mticuleux entre ces quatra9s et ces di/iques 9dits1 bi5 qu'ils n'ai5t gure1 entre eux1 d'autre rapport que celui d'tre adresss une seule p]sonne4 ,je laisse d'autres ce prcieux so94 ,quatra9s et di/iques1 je les ai donns peu prs di/ribus comme ils l'tai5t1 qu& ils m'ont t donns moi-mme1 en leur temps4 99 99 99 99 99 ,appro*ons du g\ffre obscur des proses4 ,les abords en sont accessibles1 t\t comme ceux des premi]s pomes4 ,c'e/ encore1 selon ,baudelaire1 selon ,po1 selon ,alosius ,b]tr&1 que dbut5t ces pomes en prose4 ,dans le phnomne futur1 le montreur de *oses passes1 exhibe une femme d'autrefois une malheureuse f\le va9cue p> la maladie immortelle et le p* des sicles4 ,dans la pla9te d'automne1 le pote1 veuf de son amie1 c\te l'orgue de ,b>b>ie l'in/rum5t des tri/es et ne lance pas un s\ p> la f5tre1 de peur de se drang]1 ou de s'ap]cevoir que l'in/rum5t ne *antait pas seul4 ,le dmon de l'analogie1 dj plus arcane1 fait obsd] l'esprit d'un rveur1 p> les ides et images correspondantes aux lambeaux maudits d'une phrase absurde2 le t\t en app>5ce incohr5t f9it p> r5contr] son explication dans la mise en prs5ce d'objets1 qui sembl5t avoir impressionn de lo9 la p5se du biz>re prom5eur4 ,le pauvre enfant ple e/ comme la prv5tive compla9te du guillot94 ,p\r le mom5t1 ce tri/e gosse n'e/ qu'un petit *anteur des rues1 auquel le pote r5d cet oracle tragique3 ,et ta compla9te e/ si haute1 si haute1 que ta tte nue qui se lve en l'air mesure que ta voix monte1 semble v\loir p>tir de tes petites paules4 ,petit homme1 qui sait si elle ne s'en ira pas un j\r1 qu&1 aprs avoir cri longtemps dans les villes1 tu auras fait un crime8444 ,ta tte se dresse t\j\rs et veut te quitt]1 comme si d'avance elle savait444 ,la pipe1 reprise1 refume p\r la premire fois depuis un sj\r ,londres1 reporte1 remporte1 en une b\ffe1 un fumeur v]s le rivage brumeux1 et lui rappelle t5drem5t sa pauvre bi5 aime errante1 en habits de voyageuse1 coiffe de ce *apeau que les ri*es dames jett5t en arrivant4441 et que les pauvres bi5 aimes reg>niss5t p\r bi5 des saisons encore4 ,aut\r de son c\1 s'enr\lait le t]rible m\*oir qu'on agite en se disant adieu p\r t\j\rs4--,un spectacle int]rompu n'e/ autre que celui patiemm5t guett p> les cli5ts des montreurs d'ours2 savoir la rvolte de ce d]ni] contre son belluaire4 ,mall>m l'int]prta autrem5t1 spectateur tonn de n'avoir pas s5ti1 cette fois encore1 le mme g5re d'impression que ses semblables1 et conclut de cette tre9te un peu trop troite1 inflige p> le fauve son an subtil qu'elle ne veut que lui dire3 ,explique-moi la v]tu de cette atmosphre de spl5deur1 de p\ssire et de voix1 o tu m'appris me m\voir4 ,rm9isc5ce n\s prs5te un petit frre du pauvre enfant ple1 un orphel9 errant en noir et l'il vacant de famille4 ,la r5contre d'un fils de pitre le lui fait regrett]1 au rcit des grimaces d'un pre f>ce1 d'une maman qui mange de la filasse aux bravos de la f\le4 ,tu ne sais ri51 aj\te le n>rateur1 des p>5ts sont des g5s drles1 qui font rire4 ,et l'orphel9 s'loigne1 du t\t--c\p1 de n'avoir pas de p>5ts4 ,la dcl>ation =a9e s'illum9e de la fantaisie d'une belle prom5euse1 s\da9em5t induite p> un *>itable lan1 se sub/itu] au phnomne manquant dans une b>aque misreuse4 ,le nnuph> blanc e/ cueilli p> le canoti]1 au ret\r et en s\v5ir d'une aquatique prom5ade employe ne po9t voir1 ent5dre qu' pe9e effleur] d'un pas le gravi]1 une my/rieuse riv]a9e4 ,l'ecclsia/ique1 de fantaisie macabre et b\ffonne1 n\s fait assi/] aux solitaires et pr9tani]s bats d'un jeune abb1 sorte de ,n>cisse noir et capricant1 traitant les t\ffes d'h]bes comme les bruns adolesc5ts trait5t leurs oreill]s dans les v]s de ,baudelaire4 ,p]sonnage qu'on dirait *app d'un livre de ,daudet1 p\r se r\l] dans cette syntaxe4 ,la gloire1 l'criva9 vi5t d'appr5dre la connatre1 et plus ri5 ne l'intress]a d'appel p> quelqu'un a9si4 ,c'e/ la =t de ,fonta9ebleau qui lui donne cette leon1 un j\r qu'ayant pris le tra91 en mme temps que nombre de voyageurs1 p\r y gt] les spl5deurs de l'automne1 il s'ap]oit que nul autre que lui n'a eu cette piti env]s la glorieuse =t1 et que le tra9 l'avait dpos l seul4 ,le conflit s'tablit entre ,mall>m 7t\j\rs imp]sonnel1 bi5 ent5du7 et des t]rassi]s qui1 cette anne-l1 s\s prtexte de travaux de voie f]re1 lui empoisonn5t sa villgiature de ,valv9s1 le sj\r *ri p\r la dsutude et de l'exception1 t\rn p> les progrs en cant9e d'ouvri]s de *em9s de f]4--,je suis le malade des bruits 7cont9ue ,mall>m qui p>tage cette infirmit avec ,madame ,vige-,lebrun7 et m'tonne que presque t\t le monde rpugne aux odeurs mauvaises1 mo9s au cri4 ,et l'antagonisme s'tablit entre l'criva9 et ses vois9s bruyants4 ,mais le diman*e1 avec sa sl]ie1 vi5t son t\r t]rass] ces manuvres1 et le pote r5du son sil5cieux repos1 rve aux toiles4 ,mais ceci1 anecdotes et pomes1 ne reprs5te que bagatelles de la porte1 ri5s auxquels on a fait un sort exagr selon l'expression de ,mall>m dans sa prface4 ,des portraits suiv5t3 un croquis de ,baudelaire#di1 un ,villi]s en pi$1 c&idat t\te maje/ survivante en mme temps que dsespr seigneur p]ptuellem5t *app au t\rm5t avec t\j\rs dans l'aspect de l'homme dev5u *tif1 quelque trait saillant de l'app>ition de jeunesse1 quoi il ne v\lut jamais tre infrieur4 ,l'oraison funbre de ,v]la9e2 des s\v5irs sur ,rimbaud avec je ne sais quoi firem5t p\ss1 ou mauvaisem5t1 de fille du peuple1 j'aj\te1 de son tat blan*isseuse1 cause de va/es ma9s1 p> la transition du *aud au froid r\gies d'engelures4 ,lesquelles euss5t indiqu des mti]s plus t]ribles1 app>t5ant un g>on4--,tailhade1 ,beck=d#ej1 annonc p> cette phrase digne de ,flaub]t3 ,s\s la tutelle des lords ,*a?am et ,littleton1 anxieux d'en faire un homme politique m>quant1 tudiait1 *oy p> sa mre et banni d'auprs d'elle p\r l'a*vem5t d'une ducation somptueuse1 le fils de feu le "l-maire ,beck=d1 7de qui la fire adresse ,georges ,,iii se lit sur un monum5t rig au ,guildhall47--,t5nyson1 faute de qui une musique qui lui e/ propre manqu]ait l',anglais2--,banville1 l'tre de joie et de pi]r]ies1 qui brille1 dom9e1 effleure4--,po1 semblable un ,:i/l]1 en leur tragique coquett]ie noire1 inquite et discrte2--,:i/l] un ,monsieur r>e444 l'en*anteur d'une uvre de my/re444--,manet *vre-pi$ au p>dessus ma/ic1 b>be et blond *eveu r>e1 grisonnant avec esprit4--,b]! ,morisot avec une po9te de ,x,v,i,i,ie sicle exalte de prs5t444 et quelque *ose d'lysennem5t sav\reux4--,enf91 ,wagn]1 magnifiquem5t fe/oy de cette prire3 ,voil p\rquoi1 ,gnie6 moi1 l'humble qu'une logique t]nelle ass]vit1 ,wagn]1 je s\ffre et me repro*e1 aux m9utes m>ques p> la lassitude1 de ne pas faire nombre avec ceux qui1 ennuys de t\t af9 de tr\v] le salut df9itif1 vont droit l'difice de ton ,art1 p\r eux le t]me du *em94 ,il ouvre1 cet inconte/able portique1 en des temps de jubil qui ne le sont p\r aucun peuple1 une hospitalit contre l'insuffisance de soi et la mdiocrit des patries2 il exalte des f]v5ts jusqu' la c]titude3 p\r eux ce n'e/ pas l'tape la plus gr&e jamais ordonne p> un signe huma91 qu'ils p>c\r5t avec toi comme conducteur1 mais le voyage f9i de l'humanit v]s un idal4 #di ,je dois la munific5ce de ,mall>m un trs bel autographe de ce pote4 #ej ,cet ordre e/ incohr5t1 mais je dois l'avoir tabli d'aprs celui du volume4 ,les crayonnages sur le ?tre1 lequel n'e/ po9t fait p\r qui se suffit1 avec la t5ture de ses songes trait5t de ,hamlet dans sa traditionnelle presque nudit sombre444 au *>me t\t d'lgance dsole auprs d'un ,polonius figure comme dc\pe dans l'usure d'une tapiss]ie p>eille celle o il lui faut r5tr] p\r m\rir444 tas de loquace vacuit gisant que plus t>d il 7,hamlet7 risqu]ait de dev5ir son t\r1 s'il vieillissait4--,les ballets n\s font admir] au-dess\s de quelques c\ps d'p+le /ellaires en une toile de fond bleue444 les roses qu'enlve et jette en la visibilit de rgions suprieures un jeu de *aussons d'un sat9 ple v]tig9eux4--,la ,loe ,fll]1 en une fantasmagorie oxyhydrique de crpuscule et de grotte444 se propage1 al5t\r1 de tissus ram5s sa p]sonne1 p> l'action d'une danse444 et au ba9 t]rible des t(fes1 se pme1 radieuse4 ,le ,v]s1 dans l'tude qu'il lui consacre1 le pote le proclame en tat de crise1 non sans n\s avoir =t heureusem5t g>anti dans un prcd5t essai1 la sauveg>de de notre prosodie1 grce au ,p>nasse contempora9 dont il df9it bi5 l'ef=t3 ,simplem5t ress]r] une bonne fois1 avant de le lgu] au temps1 en condition excell5te1 avec l'accord v\lu et df9itif1 un vieil in/rum5t p>fois fauss1 le v]s franais1 et plusieurs se montrr5t dans ce travail1 d'exp]ts lu?i]s4 ,nonob/ant1 ,mall>m dcl>e va9cu en lui p> des infractions volontaires et de savantes dissonances de ce qu'on a appel le v]s libre1 le pdant qui se fut1 il y a qu9ze ans1 pe9e rvolt1 comme devant quelque sacrilge ign>e4 ,dans ses trois *apitres sur le ,livre1 ,mall>m n\s bau*e une ?orie d'art et de /yle1 n\s confie un peu de son secret1 secret d'me aussi1 de mconnaissance1 de mlancolie3 mdit]1 sans traces1 devi5t vanesc5t444 l'encri]1 cri/al comme une consci5ce1 avec sa g\tte1 au fond1 de tnbres444 avec le ri5 de my/re indisp5sable1 qui demeure1 exprim1 quelque peu 7 savoir3 qui survive l'expression ne le livrant pas t\t enti]74--,le ,my/re dans les ,lettres1 qui en e/ la conclusion p]sonnelle1 trahit quelque mcont5tem5t mo9s impassible1 plus immdiat1 et dut tre trac s\s le c\p d'un m*ant procd1 d'autant plus s5sible au ,monsieur plutt commode1 crit ,mall>m1 que c]ta9s obs]v5t la c\tume d'accueillir p> mon nom2 oui1 s\s le c\p d'un article btem5t injurieux d'o rsulte une colre hauta9e1 mais t\t de mme d\l\reuse4 ,dj il avait =mul plus haut3 ,tri/esse que ma production re/e1 ceux-ci1 p> ess5ce1 comme les nuages au crpuscule1 ou des toiles1 va9e4 ,il se s5t1 envelopp dans une plaisant]ie imm5se et mdiocre dsign comme suppt d'ombre et l'un de ceux qui dsormais ne p\rront plac] un mot sans que la f\le lui crie3 ,compr5ds pas6--l'innoc5t annont-il se m\*]4--,il condamne les individus1 qui1 p>ce qu'ils puis5t un encri] sans nuit croi5t devoir1 l'g>d des criva9s my/rieux1 dv]s] en un *ahut la va/e incomprh5sion huma9e4 ,leur entreprise eux ne compte pas littrairem5t4 ,elle consi/e exhib] les *oses un imp]turbable premi] plan1 en camelots activs p> la pression de l'in/ant1 au lieu de t5dre le nuage prcieux flottant sur l'intime g\ffre de *aque p5se4 ,au lieu du labyr9! illum9 p> des fleurs1 ces ressasseurs n'ont (frir sur une r\te migra9euse qu'un blanc mur en platras aveuglant o mme la rclame hsite s'inscrire et sans autre v]dure que celle des culs de b\teille et des tessons +rats4--,notre littrature--aj\te ,mall>m--dpasse le g5re correspondance ou mmoires4 ,sa phrase1 qui semble balbuti]1 p> l'emploi des incid5tes1 s'enlve en quelque quilibre suprieur1 balancem5t prvu d'inv]sions4 ,et rcusant l'injure d'obscurit il ret\rne ses adv]saires celle d'incohr5ces1 de rab*ages1 de plagiat et de platitude4--,je prfre1 conclut-il devant l'agression1 rtorqu] que des contempora9s ne sav5t pas lire4 ,et1 quelques pages plus lo91 indiquant une p>it secrte1 entre la magie et le sortilge que re/]a la posie1 p> le ,v]s1 trait incantatoire et le c]cle que p]ptuellem5t ouvre et f]me la rime en une similitude avec les ronds p>mi l'h]be1 de la fe et du magici51 avec enf91 ce seul dosage subtil d'ess5ces1 dltres ou bonnes que sont les s5tim5ts1 il s'incl9e cet aveu catgorique3 peut-tre p]sonnellem5t me suis-je complu le m>qu]1 p> des essais1 dans une mesure qui a outrepass l'aptitude en j\ir cons5tie p> mes contempora9s4 ,ce propos e/ trop df9itif p\r y ri5 aj\t]4 ,il a le mrite d'anantir p\r les contempora9s qui sav5t lire1 cette donne c\rante d'un ,mall>m my/ificateur s'tant fait une ruse spcialit et une m>que de fabrique d'amphig\ris malignem5t en*evtrs1 desse9 d'ahurir le badaud et d'pat] le b\rgeois4 ,non1 dess]vant hauta9 d'un culte sotrique1 il trane les gazes d'orig9e et se s5t en lutte avec le g*is en faveur4--,huysmans l'a bi5 int5sivem5t dpe9t dans ce passage3 ,ce pote qui1 dans un sicle de suffrage univ]sel et dans un temps de lucre1 vivait l'c>t des lettres1 abrit de la sottise environnante p> son dda91 se complaisant1 lo9 du monde1 aux surprises de l'intellect1 aux visions de sa c]velle1 raff9ant sur des p5ses dj spcieuses1 les greffant de f9esses byzant9es1 les p]ptuant en des dductions lgrem5t indiques1 que reliait pe9e un imp]ceptible fil4--,ces ides nattes et prcieuses1 il les n\ait avec une langue adhsive1 solitaire et secrte1 ple9e de rtractions de phrases1 de t\rnures elliptiques1 d'audacieux tropes4 ,p]cevant les analogies les plus lo9ta9es1 il dsignait s\v5t d'un t]me donnant la fois p> un effet de similitude1 la =me1 le p>fum1 la c\leur1 la qualit1 l'clat1 l'objet ou l'tre auquel il et fallu accol] de nombreuses et de diffr5tes pi?tes p\r en dgag] t\tes les faces1 t\tes les nuances s'il avait t simplem5t indiqu p> son nom te*nique4 ,il p>v5ait a9si abolir l'nonc de la comp>aison qui s'tablissait t\te seule1 dans l'esprit du lecteur1 p> l'analogie1 ds qu'il avait pntr le symbole1 et il se disp5sait d'p>pill] l'att5tion de *acune des qualits qu'aurai5t pu prs5t] un un les adjectifs placs la queue leu-leu1 la conc5trait sur un seul mot1 sur un t\t produisant comme p\r un tableau1 p> exemple1 un aspect unique et complet1 un ensemble4--,cela dev5ait une littrature cond5se1 un c\lis ess5tiel1 un sublim d'art444 ,n\s sommes1 du re/e1 l'issue du livre4 ,qu'il n\s suffise donc de not] encore ce passage sur le numraire1 eng9 de t]rible prcision4--,aux fantasmagoriques c\*]s du soleil1 qu& cr\l5t seuls les nuages1 en l'ab&on que l'homme leur fait du rve1 une liqufaction de trsor rampe1 rutile l'horizon3 j'y ai la notion de ce que peuv5t tre des sommes1 p> c5t et au del1 gales celles dont l'nonc dans le rquisitoire1 p5dant un procs f9anci]1 laisse1 quant leurs exi/5ces1 froid4--444 ,si un nombre se majore et recule1 v]s l'improbable1 il inscrit plus de zros3 signifiant que son total quivaut spirituellem5t ri51 presque4--444 en raison du dfaut de la monnaie brill] ab/raitem5t1 le don se produit *ez l'criva91 d'amoncel]1 la cl>t radieuse avec des mots qu'il pr(re comme ceux de ,vrit et de ,beaut4--,encore1 cette description d',ox=d3 le mme 7sol de l',anglet]re7 o habit5t des prov9ces de f] et de p\ssi]1 populeuses1 supporte la jumelle floraison1 en m>bre1 de cits1 con/ruites p\r p5s]444--,notre *afaudage semble ag5c provisoirem5t en vue que ri51 analogue ces recueillem5ts privilgis1 ne v]se l'ombre doctorale1 comme une robe1 aut\r de la m>*e de quelques messieurs dlicieux4 ,des portraits encore3 celui trs vridique et trs digne de ,monsieur ,octave ,mirbeau qui sauveg>de c]ta9em5t l'honneur de la presse en faisant que t\j\rs y ait t p>l1 ne ft-ce qu'une fois1 p> lui1 avec quel feu1 de *aque uvre d'exception4--,cet autre trs comique de ,pons>d qui1 ,hugo regnante j\a l'obligation de frntiquem5t surgir faute de quelqu'un2 et se contraignit aprs t\t des ef=ts qui sont d'un vig\reux c>ton4 ,enf9 et t]m9ons nos citations sur cet envol d'un j\rnal prs des roses1 jal\x de c\vrir leur ard5t et orgueilleux conciliabule4 99 99 99 99 99 ,il me re/e ma9t5ant p>l] de ,mall>m1 tel que je l'ai connu1 v]s #ahgi1 avant sa relative clbrit1 au c\rs de laquelle un sil5cieux mal5t5du prcdant une muette rconciliation1 n\s sp>a environ dix annes4 ,qu'on me p]mette de cit] t\t exceptionnellem5t ces fragm5ts d'une correspondance p>ce qu'elle tmoigne de sa pr(onde s5sibilit1 de sa p>faite bonne grce4 #hg1 rue de ,rome4 ,m]cr$i soir1 #i avril #ahgi4 ,,*] ,,monsieur ,,de ,,montesqui\1 ,j'ai v\lu t\s ces j\rs-ci1 sans le p\voir1 v\s s]r] la ma9 sur un b\t de papi]4 ,votre c>te1 qui accompagnait l'amical envoi fait mon baby1 tait borde de deuil1 et je cra9s que v\s n'ayez eu la d\leur de p]dre votre sur4 ,si je me trompe1 comme je veux l'espr]1 *assez aism5t cette noire apprh5sion que v\s porte ma lettre4 ,autrem5t1 croyez que je sympa?ise avec t\t *agr9 qui peut v\s atte9dre4--,g>dez1 dans l'un et l'autre cas1 de ce mot htif1 mon sil5cieux pressem5t de ma9s4 ,a bi5tt1 n'e/-ce pas8 ,voici que fatigu du travail de l'hiv]1 je vais pass] une diza9e de j\rs prs de ,fonta9ebleau1 avec ma fille1 laissant1 hlas6 ma femme prs d',anatole t\t endolori de rhumatismes4 ,mais au ret\r1 donnons-n\s signe de vie4 ,votre ,s4 ,m4 ,p>is1 #hg1 rue de ,rome4 ,diman*e1 #aj aot #ahgi4 ,,*] ,,monsieur ,,de ,,montesqui\1 ,je crois que votre dlicieuse petite bte#ea1 feuillage anticip1 a di/rait le mal de notre pati5t1 qui la campagne va tre p]mise4 ,si de premi]s indices de convalesc5ce s'affirm5t d'auj\rd'hui dema91 ou aprs1 il se peut que n\s p>tions t\t de suite1 le temps le v\lant bi54--,avez-v\s ent5du d'o v\s tes 7je l'ignore et v\s p>le ,p>is7 t\s les cris de joie de notre malade1 ne quittant des yeux que p\r les f]m] sur son bonheur1 la m]veilleuse pr9cesse captive dans un palais m]veilleux1 qui s'appelle ,smiramis cause des j>d9s de pi]r]ies dont elle porte le reflet8 ,j'aime croire que cette satisfaction longtemps improbable d'un vieux dsir a t p\r quelque *ose dans l'ef=t d'une sant qui veut rev5ir2 mme sans voqu] comme un mage1 la secrte influ5ce de pi]re prcieuse d>de cont9uellem5t de la cage1 p> son habitante1 sur l'enfant4 #ea ,un oiseau des les envoy l'enfant malade4 ,que v\s avez t *>mant et amical1 v\s si pris de t\s cts1 p5dant ces d]ni]s temps2 et ce m'e/ plus qu'un plaisir de v\s annonc]1 avant p]sonne1 que je crois t\s nos s\cis1 dissips dans le futur4 ,c'e/ ,valv9s1 prs de ,fonta9ebleau1 que n\s allons bi5tt2 et il faut qu'avant la f9 de la saison1 c> septembre s]a trs beau1 v\s v5iez avec moi1 v\s enfonc] un j\r s\s la =t4 ,je v\s s\haite quelque lame v5ue des m]s du lo91 comme dit ,po1 si v\s tes en tra9 de v\s baign]4 ,votre ma91 ,s4 ,m4 ,valv9s1 prs ,fonta9ebleau4 ,m>di1 #i septembre #ahgi4 ,,mon ,,*] ,,monsieur ,,de ,,montesqui\1 ,a9si v\s n\s avez tr\vs t\s envols6 ,c'tait avec espoir et joie1 v\s savez1 n\s avons tant de fois p>l de cette fuite la campagne4 ,malheureusem5t1 au b\t de quelques j\rs1 t\t1 le mauvais temps aidant la mauvaise sant1 s'assombrit3 n\s avons trav]s les heures les plus cruelles que n\s ait causes notre malade mignon1 c> des symptmes que n\s croyions disp>us jamais se sont reprs5ts2 ils s'in/all5t prs5t4 ,les amliorations anci5nes n'ont t que factices1 et le combat de la maladie me semble se livr] ma9t5ant4 ,la campagne n\s procure l'expri5ce dj comm5ce d'une dite lacte dont un mdec9 espre gr& bi54 ,je suis trop t\rm5t et mme trop pris matriellem5t p> notre pauvret1 p\r ri5 faire littrairem5t1 que trac] quelques notes rapides4 ,v\s1 o en tes-v\s8 ,je vois p> le timbre de votre lettre que v\s avez pris ple9s po+s1 quelques heures au mo9s1 la cr9ire des vagues1 c'e/ un div]tissem5t salutaire et noble4 ,que v\s s]iez *>mant de v5ir une fois en notre v]dure6 v\s n\s tr\v]iez =t en ds>roi1 et v\s cont5t]iez d'un co9 de table vite mise1 aux mom5ts des repas2 mais notre bonne amiti jett]ait l son voile1 ou sa nappe4 ,tole p>le bi5 de v\s1 et se plat mme1 le mat91 g5tilm5t imit] votre voix4 ,la p]ru*e dont le v5tre aurore semble s'enflamm] de t\t un ori5t d'pices1 reg>de en cet in/ant d'un il la =t1 et le lit de l'autre1 comme un dsir emp* de prom5ade qu'aurait son petit matre4 ,au revoir2 bi5 votre ma91 ,/phane ,,mall>m4 ,p>is1 #hg1 rue de ,rome4 ,m>di1 #f octobre #ahgi4 ,,mon ,,*] ,,monsieur ,,de ,,montesqui\1 ,votre bonne lettre m'a dit les premires p>oles amies que n\s devions recevoir ,p>is1 qu& je la tr\vai1 le soir de notre ret\r tant apprh5d4 ,grce des prcautions in\es1 t\t s'e/ bi5 pass1 ou sans accid5t sur le mom5t mme2 mais le m9et a pay de plusieurs j\rnes mauvaises la t5sion de sa petite n]gie4 ,il e/ en proie une inexplicable et affreuse t\x n]veuse1 sans laquelle il pass]ait de d\ces j\rnes de malade avec un peu de sommeil et de faim2 cela l'branle t\t un j\r et t\te une nuit444 ,je l'ai confi t\t de suite au plus gr& spciali/e du cur1 qui n\s a donn un de ses confrres jeune et notoire avec qui il consult]a dans quelques j\rs4 ,le pauvre petit se tr\ve dans des ma9s exceptionnelles1 et s'il peut tre sauv le s]a4 ,je m'appesantis sur t\t avec v\s comme on p>le un ami anci52 mais v\s n\s montrez tant de *>mante sympa?ie4--,oui1 je suis bi5 hors de moi1 et p>eil quelqu'un sur qui s\ffle un v5t t]rible et prolong4 ,veilles1 motions contradictoires de l'espoir et de la cra9te s\da9e1 ont supplant t\te p5se de repos l-bas1 mais ne sont ri5 ct du combat si multiple qu'il va me falloir s\t5ir ici contre mille s\cis4 ,pas de travail de longtemps6 ,je ne savais pas cette fl*e t]rible dirige sur moi de quelque co9 d'ombre indisc]nable444 ,votre ma9 et bi5 v\s4 ,mon petit malade v\s s\rit de son lit1 comme une fleur blan*e qui se rappelle au soleil p>ti4 ,/phane ,,mall>m4 ,m]cr$i1 ,,mon ,,*] ,,monsieur ,,de ,,montesqui\1 ,au mom5t o je portais un mot p\r v\s la po/e1 notre *] enfant n\s a quitts1 d\cem5t1 sans le savoir1 je ne veux pas que v\s appr5iez notre malheur p> la lettre de faire-"p4 ,le pauvre petit ador v\s aimait bi54 ,/phane ,,mall>m4 ,p>is1 #hg1 ,rue de ,rome1 ,,mon ,,*] ,,montesqui\1 ,v\s tes celui que je s]ai t\j\rs heureux de voir3 c> si nos esprits s'accord5t1 je ne sais p\rquoi1 aussi v\s avez d'autre "p tabli entre n\s ma9ts li5s d'une sympa?ie intime4 ,ou plutt si6 ,je me r5ds compte qu'avec votre pntration vraie v\s avez lu beauc\p du *>me de l'tre dlicieux qui fut notre trsor et la joie d'ici2 et ma9t5ant v\s ne l'oubliez pas4 ,je v\s rem]ci]ai4 ,votre ,/phane ,,mall>m4 ,poignant ress\v5ir que ne p\rrait qu'affaiblir t\t comm5taire4 ,et p\rtant j'ai p>l d'un mal5t5du n\ sil5cieusem5t1 dn\ de mme1 mais non sans une gne et une tri/esse que la mort seule dn\a4 ,voici encore deux billets1 propos de mes livres3 ,v\s tes un ample et +nieux magici54 ,m]ci du livre que v\s laisstes si amicalem5t1 un j\r de cet t4 ,mille fois je m'y suis prom5 et repos1 et j'en ai surveill l'ensemble fa/ueux2 il s'exhale1 de son inf9i j>d91 un trs puissant en*antem5t4 ,la luxuriance1 qu& c'e/ la multiplication de la dlicatesse1 e/1 t\t fait1 un aspect de la posie4 ,v\s me l'avez indiqu1 dans cette r>e lecture1 jusqu'ici comme p]sonne4 ,la s5sation donne p>at celle de quelqu'un de suprieur exi/ant en v]s1 suavem5t1 p]dm5t ou l'ori5tale1 d'un gnie rsumant la rose possible de tant de fleurs4 ,je suis heureux de possd] le ,*ef des ,odeurs ,suaves4 ,recevez mon amiti4 ,s4 ,m4 ,valv9s p> ,avon1 #bb juillet #ahie4 ,,mon ,,*] ,,po,,te1 ,la croyance a ceci que quelques-uns p5s5t exclusivem5t en v]s1 et ne saurai5t ne pas le faire1 v\s l'illu/rez jusqu'aux dlices dans ce surpr5ant livre le ,p>c\rs du ,rve au ,s\v5ir2 dans lequel1 je dirai1 v\s respirez en v]s4 ,le milli] de bulles vitales et *antantes s'assemble dans un diaphane susp5s de kiosque o entre les p]les au rire isol1 t\t c\p de gr&es h>monies1 belles comme s\s un ret\r invisible de lo9ta94 ,a mon ravissem5t1 c'e/ trs mille et une nuits spirituelles1 illum9ations p> un gnie bl\issant et n>quois1 qui sait que l'(fice du pote e/ d'abord de donn] une fte4 ,votre lecteur ,s4 ,m4 ,exclu de t\te p>ticipation aux dploiem5ts de beaut (ficiels selon une expression de lui1 que je retr\ve dans ,c>lyle#eb1 la p>ticipation lui suffisait1 aux dploiem5ts de beaut de sa =t de ,fonta9ebleau4 ,c'e/ l que je le vis une d]nire fois en un pique-nique d'automne4 ,y pr5ai5t "p les ,mirbeau et les ,rod5ba*4 ,l'auteur de l',aprs-,midi s'tait lev de bon mat91 p\r balay] de t\t papi] incongru ses *]s s\s-bois4 ,c'e/ qu'il avait comme une pudeur p\r ces arbres royaux1 l'homme qui s'criait3 ,palmes6 comme un autre se ft cri3 ,pe/e6 #eb ,p>t\t exclu1 comme sur l'eau flotte l'huile1 de t\te p>ticipation un emploi quelconque444 ,s>tor ,res>tus4 ,il me plairait l'avoir humanis1 sans le vulg>is]1 l'avoir r5du plus famili] ses pro*es1 mieux accessible de plus di/ants1 l'auteur que ses disciples df5d5t dj contre l'accusation de ne pas se montr] /rictem5t grammatical2 l'auteur dont s'inspire auj\rd'hui ,monsieur ,h]vieu1 au dire d'un j\rnal du mat9#ec1 l'auteur dont1 qui sait8 on crira peut-tre quelque j\r3 ,enf9 ,mall>m v9t1 et le premi] en ,france444#ed #ec ,le ,gaulois1 #ae ,janvi] #aijj4 #ed ,le vu que j'exprimais1 page #bee1 vi5t de se ralis] amplem5t du fait d'une hrdit docum5te et pieuse1 l'ef=t de laquelle nul ne peut plus prt5dre aj\t] qu'une glane d'pis oublis ou omis et l'apport d'une contribution p>ticulire4 99 ,griffonnages en diffr5ts s5s ,une conclusion s'impose4 ,voici trois arti/es exceptionnellem5t d\s1 passs matres dans leurs moy5s de r5dre qu'ils excd5t jusqu' se p]dre dans le br\ill>d1 l'un des c\leurs3 ,monticelli2 l'autre des =mes3 ,bresd92 le troisime des tropes3 ,mall>m4 ,or1 ce cas n\s e/ connu2 il a t magi/ralem5t enregi/r deux fois p> le gr& ,honor de ,balzac4 ,le premi] e/ ,gamb>a1 ce musici5 de gnie et de folie1 p\ssant l'extrme le pr9cipe musical1 ce qui lui fait dpass] le b1 selon l'expression de l'criva94 ,le second1 plus concis et c>actri/ique1 e/ cet lve de ,mabuse1 l'trange et my/rieux ,fr5h(] du ,*ef-d'uvre inconnu1 un homme qui voit plus haut et plus lo9 que les autres pe9tres et qui ayant pr(ondm5t mdit sur les c\leurs1 sur la vrit absolue de la ligne1 e/ arriv d\t] de l'objet mme de ses re*]*es2 l'arti/e qui veut exprim] non l'app>5ce de la vie1 mais son trop ple9 qui dborde1 ce je ne sais quoi qui e/ l'me peut-tre et qui flotte nuageusem5t sur l'enveloppe4 c\tez-le p>l] ,porbus et ,p\ss9 dbutant3 ,en p>tant du po9t extrme o v\s arrivez1 on f]ait peut-tre d'excell5te pe9ture444 et1 ce disant1 il trempe avec une vivacit fbrile1 la po9te de la brosse dans les diffr5ts tas de c\leurs dont il p>c\rt la gamme entire plus rapidem5t qu'un organi/e de ca?drale ne p>c\rt l't5due de son clavi] l',o ,filii de ,pques4--,le bonhomme daigne ret\*] un tableau de ,porbus et lance des onomatopes familires aux pe9tres leur travail1 et qui sembl5t sc&] les t\*es2 n\s en retr\v]ons plus t>d de similaires dans une lettre clbre de ,corot#ee3 ,paf6 paf6 paf6 voil comm5t cela se beurre1 jeune homme6--lance ,fr5h(]--v5ez mes petites t\*es1 faites moi r\ssir ce ton glacial4 ,allons donc6 ,pon6 pon6 pon6 disait-il en r*auffant les p>ties o il avait signal un dfaut de vie444 #ee ,j'en ai n de telles *ez ,:i/l]4 ,un vritable matre doit faire pass] dans sa toile3 l'air1 le ciel1 le v5t que n\s respirons1 voyons et s5tons2 les tresses de *eveux doiv5t remu]2 l'ombre n'e/ qu'un accid5t444 les ombres des pe9tres ord9aires sont d'une autre nature que leurs tons clairs2 c'e/ du bois1 de l'aira91 c'e/ t\t ce que v\s v\drez1 except de la *air dans l'ombre4 ,on s5t que si leur figure *angeait de position1 les places ombres ne se nettoi]ai5t pas et ne devi5drai5t pas lum9euses4--,et aprs avoir trait de b>b\illages1 de =t belles tudes de lui qui orn5t l'ateli]1 il p>le ses deux compagnons de son *ef-d'uvre1 un tableau voil auquel il travaille depuis dix ans2 une figure de femme bau*e dans un ton clair avec une pte s\ple et n\rrie4--,comme une f\le d'ignorants qui s'imag95t dess9] correctem5t p>ce qu'ils font un trait soigneusem5t b>b1 p\rsuit ,fr5h(]1 je n'ai pas m>qu s*em5t les bords extrieurs de ma figure et fait ressortir jusqu'au mo9dre dtail anatomique1 c> le corps huma9 ne f9it pas p> des lignes444 ,la nature comporte une suite de rondeurs qui s'envelopp5t les unes dans les autres444 ,la di/ribution du j\r donne seule l'app>5ce au corps6 ,aussi n'ai-je pas arrt les l9am5ts1 j'ai rp&u sur les cont\rs un nuage de demi-te9tes blondes et *audes qui fait que l'on ne saurait prcism5t pos] le doigt sur la place o les cont\rs se r5contr5t avec les fonds4--,et le vieill>d se dcide montr] ses deux admirateurs l'uvre qu'il leur propose p\r modle4 ,ah6 ah6 s'crie-t-il1 v\s ne v\s att5diez pas tant de p]fection6 v\s tes devant une femme et v\s *]*ez un tableau4 ,il y a tant de pr(ondeur sur cette toile1 l'air y e/ si vrai que v\s ne p\vez plus le disc]n] de l'air qui n\s environne4 ,o e/ l'art8 p]du1 disp>u6 ,voici les =mes mmes d'une jeune fille4 ,n'ai-je pas bi5 saisi la c\leur1 le vif de la ligne qui p>at t]m9] le corps8 ,n'e/-ce pas le mme phnomne que n\s prs5t5t les objets qui sont dans l'atmosphre comme les poissons dans l'eau8 ,admirez comme les c\leurs se dta*5t du fond444 ,aussi1 p5dant sept annes1 ai-je tudi les effets de l'acc\plem5t du j\r et des objets4 ,or1 les deux spectateurs se tr\v5t devant une toile *>ge de c\leurs confusm5t amasses et cont5ues p> une multitude de lignes biz>res qui =m5t une muraille de pe9ture4 ,mais le vieill>d cont9ue3 ,il faut de la foi dans l'art1 et vivre p5dant longtemps avec son uvre p\r produire une semblable cration4 ,quelques-unes de ces ombres m'ont cot bi5 des travaux4 ,t5ez1 il y a l sur la j\e1 au-dess\s des yeux1 une lgre pnombre qui1 si v\s l'obs]vez dans la nature1 v\s p>atra presque intraduisible4 ,eh bi56 croyez-v\s que cet effet ne m'ait pas cot des pe9es in\es reproduire8 ,mais aussi1 mon *] ,porbus1 reg>de att5tivem5t mon travail1 et tu compr5dras mieux ce que je te disais sur la manire de trait] le model et les cont\rs4 ,reg>de la lumire du se91 et vois comme1 p> une suite de t\*es et de rehauts =tem5t empts1 je suis p>v5u accro*] la vritable lumire et la comb9] avec la blan*eur des tons clairs1 et comme1 p> un travail contraire1 en effaant les saillies et le gra9 de la pte1 j'ai pu1 =ce de c>ess] le cont\r de ma figure1 noy dans une demi-te9te1 t] jusqu' l'ide de dess9 et de moy5s artificiels1 et lui donn] l'aspect de la rondeur mme de la nature4 ,appro*ez1 v\s v]rez mieux le travail4 ,de lo91 il disp>at4 ,t5ez1 l1 il e/1 je crois1 trs rem>quable4--,et du b\t de sa brosse1 il dsignait aux deux pe9tres une pte de c\leur claire4--,l1 f9it notre art sur la t]re6 conclut l'un des deux assi/ants1 mais tt ou t>d1 il v]ra qu'il n'y a ri5 sur sa toile4--,et le vieill>d1 qui a ent5du1 s'indigne1 puis s'affole3 ,aurais-je donc gt mon tableau8--,mais il se rassure1 et r5trant dans son illusion3 ,moi1 je la vois1 s'crie-t-il1 elle e/ m]veilleusem5t belle6 99 99 99 99 99 ,n'avez-v\s pas t\t d'abord reconnu ,monticelli dans ce pe9tre qui voit plus haut et plus lo9 que les autres pe9tres et qui a pr(ondm5t mdit sur les c\leurs8 qui ne veut pas de l'app>5ce de la vie1 mais la vie elle-mme1 et qui p>c\rt la gamme des tons comme un organi/e2 qui fait pass] dans sa toile l'air1 le ciel et le v5t1 vivre les femmes et flott] leurs *evelures2 qui veut que l'art se p]de et disp>aisse1 avec les =mes1 dans l'atmosphre et qui1 p> une suite de t\*es et de rehauts =tem5t empts1 dans une pte s\ple et n\rrie1 accro*e la vritable lumire8--,et ne mrite-t-il pas d'tre assimil au *ef-d'uvre de ,fr5h(]1 ce d]ni] *ef-d'uvre de ,mall>m intitul3 ,un c\p de d n'abolira jamais le haz>d1 ce cahi] d'une v+ta9e de va/es pages blan*es o des mots se projett5t en c>actres div]s et retomb5t1 tantt un p> un1 ou tantt p> des cascades de fuses obscures1 entre lesquelles un mot aux lettres gantes clate et se prolonge tnbreusem5t1 tel que la r$esc5te d'une noire toile en une sombre *&elle roma9e8 ,*ef-d'uvre inconnu1 que les plus conva9cus disciples du pote proclam5t entre t\s dconc]tant1 et qui ne porte plus mme trace de ce pi$ div9 que1 dans son tableau1 ,fr5h(]1 comme involontaire m>que d'un art pass1 d'un art dpass1 avait laiss survivre une l5te et progressive de/ruction4 ,oui1 ,mall>m n\s app>at son t\r dans cet arti/e qui ca*e sa production p\r en j\ir seul2 qui traite de b>b\illages ses premi]s travaux ju/em5t admirs1 et s'enf]me dix ans avec son uvre1 t\te ple9e aussi d'emptem5ts de p5se1 dans lesquels les lecteurs ne voi5t 7comme beauc\p de g5s encore dans l'uvre de ,bresd97 que confusion de lignes biz>res1 que griffonnages en diffr5ts s5s1 p\r conclure ce recueil p> un intitul du gant ,van ,ryn1 lequel exprime en son ddaigneux libell le d]ni] mot de t\te p5se huma9e444 ,,table ,pages4 ,ddicace ,bold9i #a ,diptyque et ,triptyque #c ,i ,,au ,,pays ,,des ,,ciels ,,sonores ,i4--,le ,pe9tre aux ,billets #i ,alfr$ ,/ev5s4 ,,ii4--,le ,pa/eur de ,cygnes #hg ,georges ,rod5ba*4 ,,ii ,,au ,,dela ,,des ,,=mes ,i4--,le ,broyeur de ,fleurs #abg ,adolphe ,monticelli4 ,,ii4--,l',inextricable ,graveur #aei ,rodolphe ,bresd94 ,,iii4--,la ,porte ouv]te au ,j>d9 f]m du ,roi #bae ,/phane ,mall>m4 994--,griffonnages en diffr5ts s5s #bgi ,,a*ev ,d',,imprim] le onze janvi] mil neuf c5t v+t et un ,,p> ,l',,imprim]ie ,,orl,,anaise ,orlans p\r ,e4 ,,sansot