,,les ,,hommes ,,et ,,les ,,id,,es      
,la ,naissance    et l'van\issem5t    de
 la ,matire      ,,p> ,,le    ,dr       
,,gu/ave ,,le ,,bon        ,,p>is       
,,soci,t ,,dv ,,m]cvre ,,de ,,france    
,,xxvi1 ,,rve ,,de ,,cond1 ,,xxvi       
,,mcmviii          ,,dans ,,la ,m,,me   
,,collection        ,,h5ri ,,de ,r,,gni]
 ,,et ,,son ,,uvre1 p> ,jean de         
,g\rmont1      avec un portrait et un   
autographe           #a vol4          ,i
      ,le b de cette confr5ce#a e/ de   
v\s racont] une m]veilleuse et  trange  
hi/oire1 qu'il y a dix ans  pe9e la     
sci5ce ne s\ponnait  pas4 ,cette hi/oire
 e/ celle d'un morceau de matire        
quelconque1 de la  pi]re que v\s heurtez
 sur votre *em91 du papi] qui e/ devant 
moi1  des fragm5ts de mtal que v\s      
maniez *aque j\r4      #a ,confr5ce     
faite  ,o/5de en aot #aijg4    ,la      
sci5ce croyait autrefois1 et beauc\p de 
p]sonnes croi5t encore1  que la matire  
se compose d'lm5ts in]tes et            
inde/ructibles4 ,crs   l'orig9e des     

*oses1 ils devai5t cons]v]  trav]s t\s  
les  *angem5ts une dure t]nelle4 ,ri5 ne
 se cre1 ri5 ne se p]d1  disait la      
*imie1 et elle tait fonde  le dire1     
puisque1 malgr t\tes  les trans=mations 
qu'on lui faisait subir1 la matire      
p>aissait  t\j\rs cons]v] le mme poids4 
,la sci5ce n\s appr5d t\t autre *ose    
auj\rd'hui4 ,elle n\s montre  la matire 
compose de petits sy/mes solaires en    
m9iature1 =ms  d'lm5ts gravitant les uns
 aut\r des autres avec une imm5se       
vitesse  et ne devant leur /abilit qu'  
cette vitesse mme4 ,elle n\s dit que    
l'atome e/ le sige de =ces colossales   
auprs desquelles ne sont ri5  celles que
 l'indu/rie manie et que peut-tre cette 
mme indu/rie  p\rra utilis] un j\r4     
,elle n\s dit encore que cette matire1  
sige  d'une vie int5se1 possde une      
s5sibilit invraisemblable qui la fait   
se modifi] s\s les influ5ces les plus   
lgres4 ,elle n\s dit enf9  que1 lo9     
d'tre t]nelle1 la matire obx  cette loi 
fatale qui  condamne les *oses et les   

tres  m\rir4    ,ne p\vant appr(ondir en
 une heure un p>eil sujet1 je me        
born]ai1  dans cette confr5ce1  v\s     
montr] quelques-unes des consqu5ces des 
re*]*es que je p\rsuis depuis plus de   
dix ans sur la dissociation de  la      
matire et que j'ai dveloppes dans deux  
ouvrages rc5ts#b4      #b ,l'volution de
 la matire1 9-#ah de #djj pages1 avec   
#fb figures      7#ae;e dition71 et     
l'volution des =ces1 9-#ah de #djj pages
 avec      #dj figures 7#f;e dition71   
,flamm>ion1 diteur1 #aijh4    ,ces      
re*]*es1 dont le rsultat fondam5tal1 trs
 imprvu il y a bi5  peu d'annes encore1 
fut de montr] que la matire n'tait pas  
inde/ructible1 se sont rapidem5t rp&ues 
dans les laboratoires4  ,quelques-unes  
de nos propositions1 considres comme trs
  rvolutionnaires qu& n\s les =mulmes   
p\r la premire fois1  comm5c5t  dev5ir  
presque banales auj\rd'hui1 bi5 que trs 
loignes cep5dant d'avoir port t\tes     
leurs consqu5ces4 ,lorsque  celles-ci se
 dr\l]ont1 elles conduiront  r5\vel] un 

difice  sci5tifique dont la /abilit     
semblait t]nelle4    ,voici d'ailleurs  
l'nonc des pr9cipes fondam5taux que j'ai
 t* de  mettre en vid5ce en me basant   
sur mes expri5ces3    #a ,la matire1    
suppose jadis inde/ructible1 s'van\it   
l5tem5t p>  la dissociation cont9uelle  
des atomes qui la compos5t2    #b ,les  
produits de la dmatrialisation de la    
matire con/itu5t des  sub/ances         
int]mdiaires p> leurs proprits entre les
 corps  pondrables et l'!r impondrable1 
c'e/--dire entre deux mondes que  la    
sci5ce avait pr(ondm5t sp>s jusqu'ici2  
#c ,la matire1 jadis envisage comme     
in]te et ne p\vant re/itu] que  l'n]gie 
d'abord f\rnie1 e/1 au contraire1 un    
colossal rs]voir  d'n]gie--l'n]gie      
intra-atomique--qu'elle peut dp5s] sans 
ri5  emprunt] au dehors2    #d ,c'e/ de 
l'n]gie intra-atomique libre p5dant la  
dissociation de  la matire que rsult5t  
la plup>t des =ces de l'univ]s1         
l'lectricit et la *aleur solaire        
notamm5t2    #e ,la =ce et la matire    

sont deux =mes div]ses d'une mme *ose4  
,la  matire reprs5te une =me /able de   
l'n]gie intra-atomique4 ,la  *aleur1 la 
lumire1 l'lectricit1 etc41 reprs5t5t des
 =mes  in/ables de la mme n]gie2    #f  
,en dissociant les atomes1 c'e/--dire en
 dmatrialisant la matire1  on ne fait   
que trans=m] la =me /able de l'n]gie1   
nomme matire1  en ces =mes in/ables     
connues s\s les noms d'lectricit1 de    
lumire1  de *aleur1 etc4 ,la matire se  
trans=me donc cont9uellem5t en  n]gie2  
#g ,la loi d'volution applicable aux    
tres vivants l'e/ galem5t aux  corps    
simples4 ,les espces *imiques1 pas plus 
que les espces vivantes1  ne sont       
inv>iables2    #h ,l'n]gie n'e/ pas plus
 inde/ructible que la matire dont elle  
mane4    ,la sci5ce d'hi] tait fonde sur
 l't]nit de la matire1 celle de  dema9  
s]a base sur la ds9tgration de la       
matire4 ,elle aura p\r  b pr9cipal de   
tr\v] des moy5s faciles d'augm5t] cette 
ds9tgration et mettre a9si dans les ma9s
 de l'homme une s\rce de  =ces presque  

inf9ie4          ,,ii      ,avant       
d'expos] les ides actuelles relatives   
la con/itution de la  matire1 rappelons 
brivem5t celles dont la sci5ce a vcu    
jusqu'ici4    ,suivant des conceptions1 
hi] encore classiques1 la matire s]ait  
compose d'lm5ts indivisibles1 nomms     
atomes4 ,comme ils sembl5t  p]si/]      
trav]s t\tes les trans=mations des      
corps1 on admettait  p\r cette raison   
qu'ils sont inde/ructibles4    ,cette   
notion fondam5tale a plus de #b4jjj ans 
d'exi/5ce4 ,le gr&  pote roma9 ,lucrce  
l'a expose dans les t]mes suivants1 que 
les  livres mod]nes ne font gure que    
reproduire4      ,les corps ne sont pas 
anantis en disp>aissant  nos yeux3 la   
nature    =me de n\veaux tres avec leurs
 dbris1 et ce n'e/ que p> la mort    des
 uns qu'elle accorde la vie aux autres4 
,les lm5ts sont    inaltrables et       
inde/ructibles444 ,les pr9cipes de la   
matire1 les    lm5ts du gr& t\t sont    
solides et t]nels1--nulle action        
trangre ne peut les altr]4 ,l'atome e/  

le plus petit corps de la    nature444  
,il reprs5te le d]ni] t]me de la        
division4 ,il exi/e    donc dans la     
nature des corpuscules d'ess5ce         
immuable444 leurs    diffr5tes          
comb9aisons =m5t t\s les corps4         
,telles tai5t les ides de ,lucrce et de 
t\s les savants depuis v+t  sicles4     
,appuye sur des re*]*es exprim5tales    
dont n\s p>l]ons  bi5tt1 la sci5ce      
mod]ne e/ arrive  une conception de la  
matire  bi5 diffr5te4    ,elle admet    
ma9t5ant que les atomes sont =ms de     
t\rbillons d'!r  t\rnant aut\r d'une ou 
plusieurs masses c5trales avec une      
vitesse de  l'ordre de celle de la      
lumire4 ,l'atome e/ comp>  un soleil    
ent\r  de son cortge de plantes4        
,mais comm5t se fait-il que ces         
t\rbillons d'!r immatriel puiss5t  se   
trans=m] en matire aussi rigide qu'un   
ro*] ou un bloc d'aci]8  ,c]ta9es       
analogies appuyes sur l'expri5ce        
p]mett5t de le  compr5dre4    ,il e/    
probable que la matire doit uniquem5t sa

 rigidit  la rapidit  de rotation de ses
 lm5ts et que1 si leurs m\vem5ts        
s'arrtai5t1  elle s'van\irait           
in/antanm5t dans l'!r1 sans ri5 laiss]  
d]rire elle4 ,des t\rbillons gazeux1    
anims d'une vitesse de rotation  de     
l'ordre de celle des rayons ca?odiques1 
devi5drai5t  vraisemblablem5t aussi durs
 que l'aci]4 ,cette expri5ce n'e/ pas   
ralisable1 mais n\s p\vons press5tir ses
 rsultats en con/atant la  rigidit      
considrable acquise p> un fluide anim   
d'une gr&e vitesse4    ,des expri5ces   
faites dans les us9es hydrolectriques   
ont montr  qu'une colonne liquide de #b 
c5timtres seulem5t de diamtre1 tombant  
trav]s un tube d'une hauteur de #ejj    
mtres1 ne peut tre entame p> un  c\p de 
sabre lanc avec viol5ce4 ,l'arme e/     
arrte1  la surface du  liquide1 comme   
elle le s]ait p> un mur4 ,si la vitesse 
de la colonne  liquide tait suffisante1 
un b\let de canon ne la trav]s]ait pas4 
,une  lame d'eau de quelques c5timtres  
d'paisseur1 anime d'une vitesse  assez  

gr&e1 re/]ait aussi impntrable aux obus 
que le mur d'aci]  d'un cuirass4        
,donnons au jet d'eau prcd5t la =me d'un
 t\rbillon1 et n\s aurons  l'image des  
p>ticules de la matire et l'explication 
probable de sa  rigidit4    ,n\s p\vons 
a9si compr5dre comm5t l'!r immatriel1   
trans=m en  petits t\rbillons anims     
d'une vitesse suffisante1 devi5t trs    
matriel4 ,on conoit aussi que1 si ces   
m\vem5ts t\rbillonnaires  tai5t arrts1  
la matire s'van\irait in/antanm5t en    
ret\rnant   l'!r4    ,la matire qui     
semble n\s donn] l'image de la /abilit  
et du repos  n'exi/e donc que grce  la  
rapidit des m\vem5ts de rotation de ses 
p>ticules4 ,la matire1 c'e/ de la       
vitesse1 et comme une sub/ance  anime de
 vitesse e/ aussi de l'n]gie1 il faut   
considr] la matire  comme une =me       
p>ticulire de l'n]gie4    ,la vitesse   
tant une des conditions fondam5tales de 
l'exi/5ce de la  matire1 on peut dire   
que cette d]nire e/ ne le j\r o les     
t\rbillons d'!r ont acquis1 p> suite de 

leur cond5sation  croissante1 une       
rapidit suffisante p\r possd] de la     
rigidit4 ,elle  vieillit lorsque la     
vitesse de ses lm5ts se ral5tit4 ,elle  
cess]a  d'exi/] ds que ses p>ticules    
p]dront leurs m\vem5ts4    ,n\s sommes  
am5s a9si  cette premire notion         
ess5tielle3 ,des  p>ticules d'une       
sub/ance quelconque1 si tnues qu'on les 
suppose1  pr5n5t1 p> le seul fait de    
leur vitesse de rotation1 une rigidit si
  gr&e qu'elles se trans=m5t en matire4 
,c'e/ dans ces univ]s atomiques1 dont la
 nature fut mconnue p5dant si           
longtemps1 qu'il faut *]*] ma9t5ant     
l'explication de la plup>t  des my/res  
qui n\s ent\r5t4 ,l'atome1 qui n'e/ pas 
t]nel1 comme  l'assurai5t d'antiques    
croyances1 e/ bi5 autrem5t puissant que 
s'il  tait inde/ructible et1 p>         
consqu5t1 incapable de *angem5t4 ,ce    
n'e/ plus quelque *ose d'in]te1 j\et    
aveugle de t\tes les =ces de  l'univ]s4 
,ces =ces sont au contraire cres p> lui4
 ,il e/ l'me  mme des *oses4 ,il dti5t  

les n]gies qui sont le ressort du monde 
et  des tres qui l'anim5t4 ,*acun d'eux 
e/ un petit univ]s d'une  /ructure      
extraord9airem5t complique1 sige de =ces
 jadis ignores  et dont la gr&eur dpasse
 imm5sm5t t\tes celles connues          
jusqu'ici4          ,,iii      ,n\s     
v5ons de dire que la matire se composait
 de t\rbillons d'!r4  ,qu'e/-ce que     
l'!r8    ,la plus gr&e p>tie des        
phnomnes de la physique3 lumire1 *aleur1
  lectricit rayonnante1 etc41 sont      
considrs comme ayant leur sige  dans    
l'!r4 ,la gravitation1 d'o drive la     
mcanique du monde et la  m>*e des a/res1
 semble encore une de ses manife/ations4
 ,t\tes les  re*]*es ?oriques =mules sur
 la con/itution des atomes  conduis5t   
admettre qu'il =me leur trame4 ,il e/ le
 sub/ratum des  mondes et de t\s les    
tres qui viv5t  leur surface4    ,bi5   
que la nature intime de l'!r soit  pe9e 
s\ponne1 son  exi/5ce s'e/ impose depuis
 longtemps4    ,elle s'e/ impose        
lorsqu'il a fallu expliqu] la           

propagation des =ces   di/ance4 ,elle   
p>ut exprim5talem5t dmontre qu& ,fresnel
 eut  pr\v que la lumire se propage p>  
des ondulations analogues  celles       
produites p> la *ute d'une pi]re dans   
l'eau4 ,en faisant int]fr]  des rayons  
lum9eux1 il obt9t de l'obscurit p> la   
sup]position des  p>ties saillantes     
d'une onde lum9euse aux p>ties creuses  
d'une autre  onde4 ,la propagation de la
 lumire se faisant p> ondulations1 ces  
ondulations se produisai5t ncessairem5t 
dans quelque *ose4 ,c'e/ ce  quelque    
*ose qu'on appelle l'!r4    ,sans d\te1 
l'!r e/ un ag5t my/rieux que n\s ne     
savons pas  isol]1 mais sa ralit        
s'impose puisque aucun phnomne ne       
p\rrait  s'expliqu] sans lui4 ,on ne    
peut l'isol]1 mais il e/ impossible de  
dire qu'on ne puisse ni le voir ni le   
t\*]4 ,c'e/1 au contraire1 la  sub/ance 
que n\s voyons et t\*ons le plus s\v5t4 
,qu& un corps  rayonne de la *aleur qui 
n\s *auffe et n\s brle2 qu& n\s         
reg>dons sur le v]re dpoli d'une *ambre 

noire un paysage v]doyant1  p> quoi sont
 con/itues cette *aleur et cette image1 
s9on p> des  vibrations de l'!r8    ,le 
rle de l'!r e/ dev5u capital et n'a cess
 de gr&ir avec les  progrs de la        
physique4 ,la plup>t des phnomnes s]ai5t
 inexplicables  sans lui4 ,sans !r1 il  
n'y aurait ni pesanteur1 ni lumire1 ni  
lectricit1 ni *aleur1 ri51 en un mot1 de
 t\t ce que n\s  connaissons4 ,l'univ]s 
s]ait sil5cieux et mort1 ou se rvl]ait  
s\s  une =me impossible mme  press5tir4 
,si l'on p\vait con/ruire une  *ambre de
 v]re de laquelle on aurait retir       
entirem5t l'!r1 la  *aleur et la lumire 
ne p\rrai5t la trav]s]4 ,elle s]ait d'un
 noir  absolu et probablem5t la         
gravitation n'agirait plus sur les corps
  placs dans son intrieur4 ,ils aurai5t 
donc p]du leur poids4    ,a9si les plus 
importants phnomnes de la nature3       
*aleur1 lumire1  lectricit1 ont1 comme  
n\s v5ons de le voir1 leur sige dans    
l'!r4  ,ils sont eng5drs p> c]ta9es     
p]turbations de ce fluide immatriel     

sorti de l'quilibre ou ret\rnant        
l'quilibre4    ,la lumire1 p> exemple1  
n'e/ qu'une altration d'quilibre de l'!r
  c>actrise p> ses vibrations2 elle     
cesse d'exi/] ds que  l'quilibre e/     
rtabli4 ,l't9celle lectrique de nos     
laboratoires  aussi bi5 que la f\dre    
sont de simples manife/ations des       
*angem5ts  du fluide lectrique sorti de 
l'quilibre p\r une cause quelconque et  
s'ef=ant d'y ret\rn]4 ,tant que n\s     
n'avons pas su tir] le fluide  lectrique
 de l'tat de repos1 son exi/5ce a t     
ignore4    ,la *aleur dite rayonnante e/
 due1 elle aussi1  des vibrations de    
l'!r4 ,ce t]me de *aleur rayonnante e/  
d'ailleurs un des plus  errons de la    
physique1 malgr sa ju/esse app>5te4 ,en 
s'appro*ant  d'un foy]1 on e/ *auff2 il 
rayonne donc quelque *ose4 ,que         
s]ait-ce1 s9on de la *aleur8    ,on mit 
=t longtemps p\r dc\vrir qu'un corps    
*aud ne rayonne ri5  qui ressemble  de  
la *aleur4 ,on sait auj\rd'hui qu'il    
produit des  vibrations de l'!r1 n'ayant

 p> elles-mmes aucune temprature4 ,il   
n\s *auffe  di/ance1 p>ce que les       
vibrations de l'!r qu'il  eng5dre1 tant 
arrtes p> les molcules de l'air ou les  
corps placs  devant lui1 eng5dr5t de la 
*aleur4 ,ces vibrations ne sont pas de  
la  *aleur1 mais simplem5t une cause de 
*aleur1 comme le s]ait un  m\vem5t      
quelconque4    ,ce qu'on dsigne du nom  
trs impropre de *aleur rayonnante a p\r 
unique orig9e des vibrations de l'!r4   
,elles produis5t de la *aleur  lorsque  
leur m\vem5t e/ dtruit1 comme une pi]re 
p> son *oc1 mais  ne possd5t1 je le     
rpte1 aucune temprature4 ,on le pr\ve   
facilem5t  en int]posant une l5tille de 
glace sur le passage d'un faisceau de   
*aleur rayonnante4 ,si int5se que soit  
ce faisceau1 la l5tille n'e/  pas       
fondue1 alors qu'un morceau de mtal plac
  son foy] devi5t  inc&esc5t4 ,l'!r     
n'ayant aucune temprature1 et la glace  
tant trs  transp>5te p\r ses vibrations1
 elles ont trav]s l'eau congele sans    
provoqu] sa fusion4 ,le mtal les        

arrtant1 au contraire1 e/ dev5u         
inc&esc5t p> l'absorption des vibrations
 de l'!r4    ,puisque les vibrations de 
l'!r qualifies de *aleur rayonnante ne  
produis5t de la *aleur qu'aprs leur     
absorption p> un corps1 il e/  vid5t    
que1 dans les espaces cle/es1 o n'exi/e 
pas1 comme aut\r de  la t]re1 une       
atmosphre absorbante1 un froid          
considrable doit rgn]1  mme dans le     
vois9age d'a/res inc&esc5ts1 tels que le
 soleil4 ,le  !rmomtre1 plong dans ces  
espaces1 y m>qu]ait cep5dant une        
temprature trs leve1 p>ce qu'il         
int]cept]ait des vibrations de  l'!r4   
,la temprature qu'il indiqu]ait alors ne
 s]ait pas du t\t  celle du milieu      
ambiant1 mais sa propre temprature4 ,la 
glace n'y  fondrait pas1 laissant pass]1
 sans les arrt]1 les vibrations de      
l'!r2 mais un mtal devi5drait inc&esc5t1
 p>ce qu'il absorbe les  mmes           
vibrations4    ,la vie elle-mme n'e/    
possible sur notre globe qu' cause de   
l'absorption des vibrations de l'!r p>  

l'atmosphre et la t]re4  ,s'ils tai5t   
transp>5ts p\r ces vibrations1 un froid 
int5se  rgn]ait  la surface de notre    
plante4    ,t\tes les ractions *imiques 
qui se pass5t dans le se9 des vgtaux1   
la trans=mation de l'acide c>bonique en 
c>bone notamm5t1 ont  galem5t p\r orig9e
 cette absorption de l'!r4 ,le vgtal    
reprs5te1 en ralit1 une trans=mation de 
l'!r lum9eux4 ,c'e/  l'!r absorb et     
trans=m p> les vgtaux qui fait mrir les 
moissons et v]dir les =ts4 ,la vie      
reprs5te donc une de ses  trans=mations4
          ,,iv      ,n\s v5ons d'tudi]  
les lm5ts dont e/ =me la matire4        
,exam9ons  ma9t5ant les proprits de     
cette matire dont sont con/itus notre   
globe et les tres qui l'habit5t4        
,l'tude de l'anci5ne *imie laissait dans
 l'esprit l'ide que la  matire tait =me 
de produits /ables1 de composition bi5  
df9ie et  con/ante1 ne p\vant tre       
modifis que p> des moy5s viol5ts1 des   
tempratures leves p> exemple4 ,dans ces 
d]nires annes1 on a vu se  dess9]1 de   

plus en plus1 cette notion qu'un corps  
quelconque  reprs5te simplem5t un tat   
d'quilibre entre les lm5ts intrieurs    
dont il e/ =m et les lm5ts extrieurs qui
 agiss5t sur lui4 ,si  cette relation   
n'app>at pas nettem5t p\r c]ta9s corps1 
c'e/  qu'ils sont con/itus de faon  ce  
que leurs quilibres se  ma9ti5n5t1 sans 
*angem5ts app>5ts1 dans des limites de  
v>iation  de milieu assez gr&es4 ,l'eau 
peut re/] liquide p\r des v>iations  de 
temprature comprises entre #j et #ajj et
 la plup>t des mtaux ne  p>aiss5t pas   
*ang] d'tat p\r des c>ts plus           
considrables encore4    ,les difices    
*imiques =ms p> les comb9aisons         
atomiques1 et dont  l'ensemble con/itue 
la matire1 sembl5t trs fixes1 mais ils  
sont  t\s1 en ralit1 d'une mobilit trs  
gr&e4 ,les mo9dres v>iations de         
milieu--temprature1 pression1           
etc4--modifi5t in/antanm5t les  m\vem5ts
 des lm5ts con/itutifs de la matire4    
,c'e/ qu'en effet un corps1 aussi rigide
 en app>5ce qu'un bloc  d'aci]1 reprs5te

 simplem5t un tat d'quilibre entre son  
n]gie  intrieure et les n]gies          
extrieures1 *aleur1 pression1 etc41 qui 
l'ent\r5t4 ,la matire cde  l'influ5ce de
 ces d]nires comme un fil  la/ique obx  
aux tractions ex]ces sur lui1 mais      
repr5d sa =me  ds que la traction a     
cess1 si elle n'a pas t trop            
considrable4    ,la mobilit des lm5ts de
 la matire e/ quelquefois un de ses     
c>actres les plus faciles  con/at]1     
puisqu'il suffit d'appro*] la  ma9 du   
rs]voir d'un !rmomtre p\r voir la       
colonne liquide se  dplac] aussitt4 ,ses
 molcules se sont c>tes s\s l'influ5ce  
d'une  lgre *aleur4 ,qu& n\s appro*ons  
la ma9 d'un bloc de mtal1 les  m\vem5ts 
de ses lm5ts se modifi5t galem5t1 mais  
d'une faon si  faible p\r nos s5s qu'ils
 ne les p]oiv5t pas1 et c'e/ p\rquoi la 
matire n\s app>at alors comme trs peu   
mobile4    ,la croyance gnrale  la      
/abilit de la matire e/ confirme        
d'ailleurs p> l'obs]vation1 puisque1 p\r
 faire subir  un corps des              

modifications considrables1 comme de le 
fondre ou de le rduire en  vapeur1 il   
faut des moy5s trs puissants4    ,des   
m?odes d'inve/igation suffisamm5t       
prcises montr5t1 au  contraire1 que non 
seulem5t la matire e/ d'une mobilit     
extrme1 mais  encore possde une         
s5sibilit inconsci5te dont la s5sibilit 
consci5te d'aucun tre vivant ne saurait 
appro*]4    ,les physiologi/es mesur5t  
la s5sibilit d'un tre p> le degr        
d'excitation ncessaire p\r obt5ir de lui
 une raction4 ,on le  considre comme =t 
s5sible lorsqu'il ragit s\s des         
excitants trs  faibles4 ,en appliquant  
la matire brute un procd d'inve/igation 
analogue1 on con/ate que la sub/ance la 
plus rigide et la mo9s  s5sible en      
app>5ce e/ au contraire d'une s5sibilit 
invraisemblable4 ,la matire du bolomtre1
 con/itu en d]nire analyse  p> un m9ce  
fil de plat9e1 e/ tellem5t s5sible      
qu'elle ragit s\s  l'influ5ce d'un rayon
 de lumire d'une int5sit assez faible   
p\r ne  produire qu'une lvation de      

temprature de un c5t millionime de      
degr4 ,un bloc d'aci] e/1 en ralit1     
inf9im5t plus s5sible que  l'tre vivant 
le plus s5sible4    ,cette s5sibilit de 
la matire1 si contraire  ce que         
l'obs]vation  vulgaire semblait indiqu]1
 devi5t de plus en plus familire aux    
physici5s et c'e/ p\rquoi une expression
 comme celle-ci3 la vie de  la matire1  
dnue de s5s il y a seulem5t v+t-c9q ans1
 e/ dev5ue  d'un usage c\rant4 ,l'tude  
de la matire brute rvle de plus en plus1
  *ez elle1 en effet1 des proprits      
semblant jadis l'apanage exclusif  des  
tres vivants4 ,en se basant sur ce fait 
que le signe le plus  gnral et le plus  
dlicat de la vie e/ la rponse lectrique1
 ,m4 ,bse  a montr que cette rponse     
lectrique considre gnralem5t comme      
l'effet d'une =ce vitale inconnue1 exi/e
 dans la matire4 ,et il  montre p> des  
expri5ces +nieuses la fatigue des mtaux 
et sa  disp>ition aprs le repos1        
l'action des excitants1 des dprimants et
  des poisons sur ces mmes mtaux4    ,la

 matire1 telle que n\s la connaissons1  
ne reprs5te1 je le rpte1  qu'un tat     
d'quilibre1 une relation entre les =ces 
intrieures  qu'elle recle et les =ces   
ext]nes p\vant agir sur elles4 ,les     
secondes ne sont pas modifiables sans   
que les premires *ang5t  galem5t1 de mme
 qu'on ne peut t\*]  l'un des plateaux  
d'une  balance quilibre sans faire      
oscill] l'autre4    ,a9si donc les lm5ts
 de la matire sont en m\vem5t incessant3
 un  bloc de plomb1 un ro*]1 une *ane de
 montagnes n'ont qu'une  immobilit      
app>5te4 ,ils subiss5t t\tes les        
v>iations du milieu et  modifi5t        
con/amm5t leurs quilibres p\r s'y       
adapt]4 ,la nature ne  connat pas le    
repos4 ,s'il se tr\ve quelque "p1 ce    
n'e/ ni dans le  monde que n\s habitons1
 ni dans les tres vivant  sa surface4   
,il n'e/  pas davantage dans la mort1   
qui ne fait que sub/itu]  c]ta9s        
quilibres mom5tans d'atomes d'autres    
quilibres dont la dure s]a  aussi phmre4
    ,malgr l'extrme mobilit de la       

matire1 le monde p>at cep5dant trs      
/able4 ,il l'e/1 en effet1 mais         
simplem5t p>ce que1 dans sa phase       
actuelle d'volution1 le milieu qui      
l'enveloppe v>ie dans des limites  assez
 re/re9tes4 ,la con/ance app>5te des    
proprits de la matire  rsulte uniquem5t 
de la con/ance actuelle du milieu o elle
 e/  plonge4                       99   
99       99       99       99    ,les   
proprits de la matire que n\s v5ons de  
v\s expos] ne sont pas  les seules      
qu'elle possde4 ,ne p\vant les numr]    
t\tes1 n\s n\s  born]ons  attir] encore 
votre att5tion sur l'une de ses plus    
importantes1 c'e/--dire le rayonnem5t   
p]man5t dont elle e/ le  sige4          
,jusqu'au zro absolu1 c'e/--dire jusqu' 
#bgc au-dess\s de la  temprature de la  
glace1 la matire envoie sans discont9u] 
des  vibrations dans l'!r4 ,un bloc de  
glace peut tre considr comme  s\rce de  
*aleur rayonnante au mme titre qu'un    
fragm5t de *>bon  inc&esc5t4 ,la seule  
diffr5ce entre eux e/ dans la quantit de

  *aleur rayonne4 ,les pla9es glaces du 
ple sont une s\rce de *aleur  rayonnante
 comme les pla9es brlantes de l'quateur1
 et si la  s5sibilit de la plaque       
photographique n'tait pas aussi limite1 
elle  p\rrait1 p5dant la plus pr(onde   
nuit1 reproduire l'image des corps au   
moy5 de leurs propres radiations        
rfractes p> les l5tilles d'une  *ambre  
noire4    ,ces auroles rayonnantes qui  
ent\r5t t\s les corps ne sont pas       
p]ceptibles p>ce que notre il e/        
ins5sible p\r la plus gr&e  p>tie des   
ondes lum9euses4 ,la =me d'un tre vivant
 ne n\s p>at  bi5 df9ie que p>ce que nos
 s5s p]oiv5t seulem5t des fragm5ts  des 
*oses4 ,l'il n'e/ pas fait p\r t\t voir4
 ,il trie dans l'ocan  des =mes ce qui  
lui e/ accessible et croit que cette    
limite  artificielle e/ une limite      
vritable4 ,ce que n\s p]cevons d'un tre 
vivant n'e/ qu'une p>tie de sa =me      
relle4 ,il e/ ent\r des  vapeurs qu'il  
exhale et des radiations qu'il met      
con/amm5t p> suite  de sa temprature4   

,si nos yeux p\vai5t t\t voir1 un tre   
vivant n\s  app>atrait comme un nuage   
aux *angeants cont\rs4    ,ces ondes de 
lumire invisibles p\r notre il qu'mett5t
 t\s les  corps sont p]ceptibles        
probablem5t p> les animaux dits         
nocturnes  capables de se guid] dans    
l'obscurit4 ,p\r eux le corps d'un tre  
vivant1 dont la temprature e/ d'environ 
#cg1 doit tre ent\r d'une  aurole       
lum9euse que seul le dfaut de s5sibilit 
de notre il emp*e  d'ap]cevoir4 ,il     
n'exi/e pas1 en ralit1 de corps obscurs 
dans la  nature1 il exi/e seulem5t des  
yeux imp>faits4 ,un corps quelconque e/ 
une s\rce con/ante de radiations        
visibles ou invisibles1 mais qui sont   
t\j\rs de la lumire4          ,v        
,n\s allons abord] ma9t5ant l'tude de la
 dmatrialisation de la  matire4    ,des 
expri5ces =t nombreuses1 et sur la      
valeur desquelles on ne  discute plus1  
ont pr\v1 comme je fus le premi]        
l'tablir1 que les  atomes de la matire1 
considrs jadis comme trs /ables1 peuv5t 

se  dsagrg]1 soit spontanm5t1 soit s\s  
l'influ5ce de causes div]ses4    ,les   
produits de cette dissociation sont     
id5tiques p\r t\s les corps1  qu'ils    
soi5t eng5drs p> la ca?ode de l'amp\le  
de ,crookes1 p> le  rayonnem5t d'un mtal
 s\s l'action de la lumire1 ou p> la    
dsagrgation de corps spontanm5t         
radio-actifs1 tels que l'uranium1 le    
?orium et le radium4    ,on peut donc1  
qu& on veut tudi] la dissociation de la 
matire1  *oisir les corps p\r lesquels  
le phnomne se manife/e de la faon la    
plus int5se1 soit1 p> exemple1 l'amp\le 
de ,crookes o un mtal  =mant ca?ode e/  
excit p> le c\rant lectrique d'une bob9e
  d'induction1 soit1 plus simplem5t1 des
 composs trs radio-actifs tels  que les 
sels de ?orium ou de radium4 ,des corps 
quelconques dissocis  p> la lumire ou   
autrem5t donn5t d'ailleurs les mmes     
rsultats1 mais  la dissociation tant    
beauc\p plus faible1 l'obs]vation des   
phnomnes  e/ plus difficile4    ,on     
con/ate que les produits div]s de la    

dissociation de la matire  actuellem5t  
connus peuv5t se rang] dans les six     
classes suivantes3  ,emanations1 ,ions  
ngatifs1 ,ions positifs1 lectrons1      
,rayons ,x et  ,radiations analogues4   
,il ne faudrait pas croire que ces      
sub/ances reprs5t5t t\tes les  tapes de 
la dmatrialisation de la matire4 ,celles
 dont l'exi/5ce  e/ connue ne sont que  
des fragm5ts d'une srie probablem5t trs 
longue4    ,la quantit des p>ticules    
mises p> les corps p5dant leur          
dmatrialisation v>ie suivant les corps4 
,elle s]ait1 p\r un gramme  d'uranium et
 de ?orium de #gj4jjj p> seconde1 et    
quant au radium de  #ajj4jjj milli>ds1  
d'aprs les calculs de div]s obs]vateurs4
    ,en frappant les corps              
phosphoresc5ts1 les p>ticules de matire 
dissocie les r5d5t lum9eux4 ,sur cette  
proprit e/ fond le  sp9?>iscope1        
in/rum5t qui r5d visible p\r les yeux   
les plus  incrdules la dissociation     
p]man5te de la matire4 ,il consi/e      
simplem5t en un cran de sulfure de z9c1 

au-dessus duquel se tr\ve  une petite   
aiguille dont l'extrmit fut trempe dans 
une solution d'un  corps spontanm5t     
dissociable4 ,en reg>dant l'cran  la    
l\pe1 on voit  jaillir sans int]ruption 
une pluie de petites t9celles produite  
p>  le *oc des p>ticules4 ,je possde un 
de ces in/rum5ts qui depuis #d  ans n'a 
cess d'mettre une pluie d't9celles      
prov5ant de la  dissociation de #a_/aj  
de milligramme de bromure de radium fix 
la  po9te d'une aiguille4    ,n\s v5ons 
de p>l] des millions de corpuscules p>  
seconde que peut  mettre durant des     
sicles #a gramme d'un corps radio-actif4
 ,de tels  *iffres provoqu5t t\j\rs une 
c]ta9e dfiance1 p>ce que n\s  n'arrivons
 pas  n\s reprs5t] l'extraord9aire      
petitesse des  lm5ts de la matire4      
,cette dfiance disp>at qu& on con/ate la
  susceptibilit de sub/ances trs        
ord9aires  demeur] p5dant des  annes1   
sans subir aucune dissociation1 le sige 
d'une mission de  p>ticules abondantes  
faciles  con/at] p> l'odorat1 mais      

inapprciable aux plus s5sibles balances4
    ,m4 ,b]!lot s'e/ livr sur ce sujet  
d'intressantes re*]*es4 ,il  essaya de  
dt]m9] la p]te de poids que subiss5t des
 corps trs  odorants bi5 que =t peu     
volatils4 ,l'odorat e/ d'une s5sibilit  
inf9im5t suprieure  celle de la balance1
 puisque1 p\r c]ta9es  sub/ances1 telles
 que l'iod(orme1 la prs5ce de #a c5time 
de  millionime de milligramme peut1     
suivant ,m4 ,b]!lot1 tre facilem5t      
rvle4    ,il e/ arriv1 aprs des re*]*es 
faites avec ce corps1  la  conclusion   
que #a gramme d'iod(orme p]d seulem5t #a
 c5time de  milligramme de son poids en 
une anne1 c'e/--dire #a milligramme en  
c5t ans1 bi5 qu'mettant sans cesse un   
flot de p>ticules odorantes  dans t\tes 
les directions4 ,m4 ,b]!lot aj\te que   
si1 au lieu  d'iod(orme1 on s'tait s]vi 
de musc1 les poids p]dus aurai5t t      
beauc\p plus petits1 mille fois plus    
peut-tre1 ce qui f]ait #ajj4jjj  ans p\r
 la p]te de #a milligramme4    ,les     
p>ticules mises p> la matire en se      

dissociant ont des vitesses  de #cj4jjj 
#cjj4jjj kilomtres p> seconde4 ,il peut 
sembl] =t  difficile de mesur] la       
vitesse de corps se m\vant avec une     
telle  rapidit4 ,cette mesure e/        
cep5dant trs simple4    ,un troit       
faisceau de radiations obt5u p> un moy5 
quelconque--avec un  corps radio-actif1 
p> exemple--e/ dirig sur un cran        
susceptible de  phosphoresc5ce4 ,en le  
frappant1 il y produit une petite ta*e  
lum9euse4    ,ce faisceau de p>ticules  
tant lectris e/ dviable p> un *amp      
magntique4 ,on peut donc l'infl*ir au   
moy5 d'un aimant4 ,le  dplacem5t de la  
ta*e lum9euse sur l'cran phosphoresc5t  
indique la  dviation que fait subir aux 
p>ticules un *amp magntique d'int5sit   
connue4 ,la =ce ncessaire p\r dvi] d'une
 c]ta9e quantit un  projectile de masse 
connue p]mettant de dt]m9] la vitesse de
 ce  d]ni]1 on conoit que de la dviation
 des p>ticules il soit possible  de     
dduire leur vitesse4 ,qu& le p9ceau de  
radiations conti5t des  p>ticules de    

vitesses diffr5tes1 elles trac5t une    
ligne plus ou  mo9s longue sur l'cran   
phosphoresc5t au lieu de se manife/] p> 
un  simple po9t1 et on peut a9si calcul]
 la vitesse de *acune d'elles4          
,,vi      ,n\s v5ons de v\s p>l] des    
proprits de la matire1 mais n\s v\s     
avons dit encore peu de *ose des =ces   
dont elle e/ le sige4 ,en quoi  consi/5t
 ces =ces8 ,quel e/ le mcanisme de leur 
production8    ,t\tes les =ces de la    
nature sont eng5dres p> des p]turbations
  d'quilibre de l'!r ou de la matire et 
disp>aiss5t qu& les  quilibres tr\bls   
sont rtablis4 ,la lumire1 p> exemple1   
qui pr5d  naissance avec les vibrations 
de l'!r1 cesse avec elles4    ,deux     
corps en relation1 *>gs de *aleur1      
d'lectricit1 de m\vem5t1  etc41 ne      
peuv5t1 quelle que soit la diffr5ce de  
gr&eur de ces  corps1 agir l'un sur     
l'autre et produire de l'n]gie que qu&  
les  lm5ts dont ils sont *>gs ne sont   
pas en quilibre4    ,cette rupture      
d'quilibre provoque une sorte d'c\lem5t 

d'n]gie4 ,il  se fait du po9t o la      
t5sion e/ la plus haute v]s celui o elle
 e/  la plus basse1 et cont9ue jusqu' ce
 que l'quilibre soit rtabli1  c'e/--dire
 jusqu' ce qu'il y ait galit de niveau  
entre les corps en  relation4           
,suivant les milieux o se manife/5t les 
p]turbations d'quilibre1 et  suivant    
leur =me1 ils pr5n5t les noms de *aleur1
 lectricit1  lumire1 etc4    ,une =ce e/
 donc t\j\rs le rsultat d'une           
dnivellation4 ,deux corps  *auds  la mme
 temprature reprs5t5t deux rs]voirs au  
mme  niveau1 ou deux poids gaux sur les 
plateaux d'une balance1 et il n'en      
rsulte aucune manife/ation d'n]gie4 ,si1
 au contraire1 la temprature  de l'un   
des corps e/ mo9s leve que celle de     
l'autre1 il y aura  p]turbation         
d'quilibre et production d'n]gie jusqu' 
ce que les deux  corps soi5t au mme     
niveau calorifique4    ,a9si donc1 sans 
une dnivellation d'!r ou de matire1 il  
n'y a  aucune manife/ation possible     
d'n]gie4 ,si le soleil possde dans t\te 

sa masse une temprature uni=me de #f4jjj
 degrs et qu'il puisse y  exi/] des tres
 capables de support] cette *aleur1 elle
 ne  reprs5t]ait p\r eux aucune n]gie4  
,n'ayant pas de corps froids   leur     
disposition1 ils ne p\rrai5t obt5ir     
aucune *ute de *aleur1  condition       
indisp5sable de la production d'n]gie   
!rmique4                       99       
99       99       99       99           
,admettons ma9t5ant qu'au lieu de se    
tr\v]  une temprature uni=me  de #f4jjj 
degrs1 ces tres imag9aires viv5t dans un
 monde de glace   la temprature uni=me  
de zro1 mais possd5t dans des puits     
pr(onds  une provision illimite d'air   
liquide4 ,contrairem5t  ceux plongs dans
  un milieu  #f4jjj degrs1 ils tr\v]ai5t
 dans les blocs de glace une  s\rce     
considrable d'n]gie4 ,en plongeant1 en  
effet1 ces d]ni]s dans  l'air liquide   
#ahj1 ils obti5drai5t une dnivellation  
de  temprature considrable4 ,au contact 
de la glace qui e/ p\r l'air  liquide un
 corps trs *aud1 ce d]ni] entr]ait      

aussitt en  bullition1 et sa vapeur     
p\rrait tre employe  faire fonctionn]   
des  moteurs4 ,les habitants de ce monde
 remplac]ai5t donc le *>bon de nos      
ma*9es  vapeur p> des blocs de glace    
qu'ils considr]ai5t1 a9si  que n\s le   
faisons p\r la h\ille1 comme des        
rs]voirs d'n]gie4    ,avec cette glace  
et cet air liquide1 il leur s]ait trs   
facile de  produire les tempratures les 
plus leves4 ,la t5sion de la vapeur     
obt5ue p\rrait faire fonctionn] des     
dynamos avec lesquelles on  obti5t des  
c\rants lectriques capables de fondre et
 volatilis] t\s  les mtaux4    ,on voit1
 en df9itive1 que t\tes les =mes d'n]gie
 sont des effets  transitoires rsultant 
de rupture d'quilibre entre plusieurs   
gr&eurs3  poids1 *aleur1 lectricit1     
vitesse4 ,c'e/ donc bi5  tort qu'on p>le
  de l'n]gie comme d'une sorte d'entit  
ayant une exi/5ce relle  analogue  celle
 de la matire4          ,,vii      ,n\s 
avons dit que la matire se composait de 
petits lm5ts anims  d'une v]tig9euse    

vitesse qui1 s\s des influ5ces div]ses  
ou mme  spontanm5t1 s'*app5t dans       
l'atmosphre1 comme la pi]re que ne      
reti5t plus la ma9 du frondeur4    ,il  
e/ bi5 vid5t que1 p\r eng5dr] de        
p>eilles vitesses1 il faut  des =ces    
colossales4 ,je fus a9si conduit        
admettre que la matire  tait le sige    
d'une n]gie jadis ins\ponne1  laquelle  
j'ai donn  le nom d'n]gie               
intra-atomique4 ,cette d]nire e/1 n\s le
 v]rons  bi5tt1 l'orig9e de t\tes les   
autres =ces1 la *aleur solaire et       
l'lectricit notamm5t4    ,elle diffre de
 t\tes les n]gies que n\s connaissons p>
 sa  conc5tration trs gr&e1 p> sa       
prodigieuse puissance et p> la  /abilit 
des quilibres qu'elle peut =m]4 ,si1 au 
lieu de russir   dissoci] seulem5t des  
millimes de milligramme de matire1 comme
 on le  fait ma9t5ant1 on p\vait en     
dissoci] quelques kilogrammes1 n\s      
possd]ions une s\rce d'n]gie auprs de   
laquelle t\te la provision  de h\ille   
que nos m9es conti5n5t reprs5t]ait un   

insignifiant  total4    ,c'e/ en raison 
de la gr&eur de l'n]gie intra-atomique  
que les  phnomnes radio-actifs se       
manife/5t avec l'int5sit obs]ve4 ,c'e/  
elle qui produit l'mission de p>ticules 
d\es d'une imm5se vitesse1  la pntration
 des corps matriels1 l'app>ition des    
rayons ,x1 etc4    ,l'univ]salit dans la
 nature de l'n]gie intra-atomique e/ un 
de ses  c>actres le plus faciles        
con/at]4 ,on reconnat son exi/5ce       
p>t\t1 ma9t5ant qu'on tr\ve p>t\t de la 
radio-activit4    ,les quilibres qu'elle
 =me sont trs /ables1 puisque la matire 
se  dissocie si faiblem5t que p5dant    
longtemps on put la croire              
inde/ructible4 ,ce sont1 d'ailleurs1 les
 effets produits sur nos s5s  p> ces    
quilibres /ables que n\s appelons la    
matire4 ,les autres  =mes d'n]gie1      
lumire1 lectricit1 etc41 sont c>actrises
 p> des  quilibres trs in/ables4    ,n\s
 avons t naturellem5t conduits  essay]  
de mesur] la gr&eur  de l'n]gie         
intra-atomique4 ,les *iffres obt5us sont

 imm5sm5t  suprieurs  t\s ceux donns p> 
les ractions *imiques antrieurem5t      
connues1 la combu/ion de la h\ille1 p>  
exemple4    ,pr5ons une pice de cuivre  
de #a c5time1 pesant1 comme on le sait1 
#a  gramme1 et supposons qu'en exagrant 
la rapidit de sa dissociation n\s       
puissions arriv]  la dmatrialis]        
entirem5t4    ,l'n]gie c9tique possde p>
 un corps en m\vem5t1 tant gale  la     
moiti du produit de sa masse p> le c>r  
de sa vitesse1 un calcul  lm5taire donne
 la puissance que reprs5t]ai5t les      
p>ticules de ce  gramme de matire animes
 de la vitesse con/ate p5dant la        
dissociation des corps4 ,elle e/ gale   
#eaj milli>ds de  kilogrammtres1 *iffre 
qui correspond  environ #f milli>ds #hjj
  millions de *evaux-vapeur4 ,cette     
quantit d'n]gie s]ait suffisante  p\r   
faire p>c\rir  un tra9 de m>*&ises #d   
fois la circonfr5ce  du globe4 ,p\r     
faire effectu] avec du *>bon ce trajet  
au mme tra9  il faudrait en dp5s] p\r   
#fh4jjj francs4 ,ce *iffre de #fh4jjj   

francs  reprs5te donc la valeur m>*&e de
 l'n]gie intra-atomique cont5ue  dans   
une pice de #a c5time4    ,s\s quelles  
=mes l'n]gie intra-atomique peut-elle   
exi/] dans la  matire8 ,comm5t des =ces 
si colossales peuv5t-elles tre conc5tres
  dans des p>ticules si petites8        
,l'ide d'une telle conc5tration semble1 
au premi] abord1 inexplicable1  p>ce que
 notre expri5ce usuelle montre la gr&eur
 de puissance  mcanique t\j\rs associe  
la dim5sion des app>eils qui la         
produis5t4 ,une ma*9e d'une puissance de
 mille *evaux p> exemple  possde un     
volume considrable4 ,p> association     
d'ides n\s sommes  conduits  croire que 
la gr&eur de l'n]gie mcanique implique  
la  gr&eur des app>eils qui la          
produis5t4    ,c'e/ l une illusion pure 
rsultant de l'infriorit de nos sy/mes   
mcaniques et facile  dtruire p> de trs  
simples calculs4 ,une des  plus         
lm5taires =mules de la dynamique montre 
que l'on peut  accrotre  volont l'n]gie 
d'un corps de gr&eur con/ante1 en       

accroissant simplem5t sa vitesse4 ,on   
peut donc concevoir une ma*9e  ?orique  
=me simplem5t d'une tte d'p+le t\rnant  
dans le *aton  d'une bague1 et qui1     
malgr sa petitesse1 possd]ait1 grce  sa 
=ce  giratoire1 une puissance mcanique  
gale  celle de plusieurs milli]s  de    
locomotives4    ,n\s avons appris       
auj\rd'hui  dissoci] la matire1 mais    
seulem5t en  quantit extrmem5t faible4  
,il e/ cep5dant p]mis d'espr] que la    
sci5ce de l'av5ir tr\v]a moy5 de la     
dsagrg] plus compltem5t4  ,elle aura    
alors  sa disposition une s\rce imm5se  
de =ces4 ,je suis  dj arriv1 p> des     
moy5s =t simples1  oblig] des corps trs 
/ables  dev5ir1  surface gale1 qu>ante  
fois plus radio-actifs que  des         
sub/ances spontanm5t dissociables1      
telles que l'uranium4    ,les rsultats  
obt5ir dans cet ordre de re*]*es s]ai5t 
en vrit  imm5ses4 ,dissoci] facilem5t la
 matire mettrait  notre disposition  une
 s\rce inf9ie d'n]gie et r5drait inutile
 l'extraction de la  h\ille1 dont la    

provision s'puise rapidem5t4 ,le savant 
qui tr\v]a  le moy5 de libr]            
conomiquem5t les =ces que conti5t la    
matire  *ang]a presque in/antanm5t la   
face du monde4 ,une s\rce illimite      
d'n]gie tant gratuitem5t  la disposition
 de l'homme1 il n'aurait  plus  se la   
procur] p> un dur travail4              
99       99       99       99       99  
,cette dissociation de l'n]gie          
intra-atomique1 conc5tre dans la  matire
 ds le comm5cem5t des *oses1 explique   
l'orig9e des =ces de  l'univ]s4 ,aux    
poques lo9ta9es du *aos de notre sy/me  
solaire1  dont les nbuleuses montr5t une
 confuse image1 l'!r s'e/ l5tem5t       
cond5s4 ,ses t\rbillons localiss1 =mant 
probablem5t les lm5ts  primitifs de la  
matire1 ont accumul p> la vitesse       
croissante de leur  rotation l'n]gie    
intra-atomique dont n\s con/atons       
l'exi/5ce4 ,a la  phase de cond5sation  
succda plus t>d une phase de            
dissociation4 ,notre  univ]s e/ entr    
dans un n\veau cycle1 l'n]gie l5tem5t   

accumule  dans l'atome a comm5c de se   
dgag] p> suite de sa dissociation4 ,la  
*aleur solaire1 d'o driv5t la plup>t des
 n]gies que n\s  utilisons1 reprs5te une
 des plus importantes manife/ations de  
cette  dissociation4    ,a9si donc le   
soleil1 gnrateur de la plup>t des n]gies
 t]re/res1  ne fait que dp5s] les =ces  
l5tem5t accumules p> la matire   l'poque
 o1 dans les nuages primitifs d'!r1 les 
atomes  emmagas9r5t les n]gies qu'ils   
devai5t re/itu] un j\r4          ,,viii 
,l'tude que n\s v5ons de faire n\s a    
montr que la matire n'tait  pas t]nelle 
et se dissociait p\r ret\rn]  cet !r    
my/rieux1  premi] sub/ratum des *oses4  
,ces con/atations conduis5t  se  dem&]  
comm5t la matire a pu natre et comm5t   
elle peut m\rir8    ,l'orig9e des *oses 
et leur f9 font p>tie des gr&s my/res de
  l'univ]s qui fir5t dp5s] aux          
religions1 aux philosophies et  la      
sci5ce le plus de mditations et d'ef=ts4
 ,l'esprit huma9 ne s'e/  jamais rsign  
ignor]1 il inv5te des *imres qu& on lui 

refuse  des explications1 et ces *imres 
devi5n5t bi5tt ses matres4    ,la sci5ce
 n'a pas encore allum les flambeaux     
capables d'illum9] les  tnbres qui      
envelopp5t notre pass et voil5t l'av5ir4
 ,elle peut  cep5dant projet] quelques  
lueurs dans cette nuit pr(onde4         
,d'aprs les ides que n\s v\s avons      
exposes sur la /ructure de la  matire1  
les corps sont con/itus p> une runion   
d'atomes composs  *acun d'un agrgat de  
p>ticules en rotation1 probablem5t =mes 
de  t\rbillons d'!r4 ,p> suite de leur  
vitesse1 ces p>ticules possd5t  une     
n]gie c9tique norme4 ,suivant la faon   
dont leurs quilibres  sont tr\bls1 elles
 eng5dr5t des =ces div]ses1 telles que  
la  lumire1 la *aleur et l'lectricit4   
,mais comm5t ces atomes sont-ils ns et  
comm5t se trans=m5t-ils8  ,l'analyse    
spectrale p]met1 on le sait1 de suivre  
la g5se des lm5ts  dont se compos5t les 
div]s univ]s4 ,la v>iation des spectres 
/ellaires dans le r\ge et l'ultra-violet
 indique la temprature des  toiles1 p>  

consqu5t leur ge relatif1 et les raies  
spectrales font  connatre leur          
composition4 ,on a dt]m9 a9si les corps 
app>aissant  dans les a/res avec les    
v>iations de temprature correspondant   
des  phases div]ses d'volution4 ,dans   
les toiles les mo9s anci5nes1           
c'e/--dire les plus *audes1 n'exi/5t    
gure que des gaz peu  nombreux1         
l'hydrogne pr9cipalem5t2 puis1  mesure  
que ces a/res se  refroidiss5t1         
app>aiss5t successivem5t les corps      
simples que n\s  connaissons en comm5ant
 p> ceux dont le poids atomique e/ le   
mo9s  lev4    ,depuis que l'a/ronomie   
sait fix] p> la photographie l'image des
  toiles1 elle en a dc\v]t un nombre    
beauc\p plus gr& qu'on le  croyait4     
,elle value auj\rd'hui  plus de #djj    
millions1 sans p>l]  naturellem5t de    
ceux invisibles et p> consqu5t inconnus1
 le nombre  d'a/res3 toiles1 plantes1   
nbuleuses1 exi/ant au firmam5t4         
,l'analyse spectrale les montre  des ges
 trs div]s d'volution4 ,leur  pass doit 

tre d'une effrayante longueur1 puisque  
les gologues  valu5t  plusieurs c5ta9es 
de millions d'annes l'exi/5ce de notre  
plante4    ,p5dant ces entassem5ts de   
sicles ignors p> l'hi/oire1 les millions
  d'a/res dont l'espace e/ peupl ont    
comm5c ou t]m9 des cycles  d'volution   
analogues  celui p>c\ru p> notre globe  
d'auj\rd'hui4  ,des mondes peupls comme 
le ntre1 c\v]ts de cits florissantes    
remplies des m]veilles de la sci5ce et  
des arts1 ont d sortir de la  nuit      
t]nelle et y r5tr] sans ri5 laiss]      
d]rire eux4 ,les ples  nbuleuses aux    
=mes inc]ta9es reprs5t5t peut-tre les   
d]ni]s  ve/ige de mondes qui vont       
s'van\ir dans le nant ou dev5ir les     
noyaux d'un n\vel univ]s4    ,les       
trans=mations rvles p> l'obs]vation des 
a/res indiqu5t donc  la m>*e gnrale de  
l'volution des mondes4 ,elle e/ t\j\rs  
enf]me  dans ce cycle fatal des *oses3  
natre1 gr&ir1 dcl9] et m\rir4           
99       99       99       99       99  
,les faits rsums dans cette confr5ce    

montr5t que la matire n'e/  pas t]nelle1
 qu'elle con/itue un rs]voir norme de   
=ces1 et  disp>at en se trans=mant en   
d'autres =mes d'n]gie avant de  ret\rn] 
ce qui1 p\r n\s1 e/ le nant4    ,les    
lm5ts d'un corps qui brle ou qu'on      
essaie d'anantir p> un  moy5 quelconque 
se trans=m5t1 mais ils ne se p]d5t pas1 
puisque la  balance p]met de con/at] que
 leur poids n'a pas *ang4 ,les lm5ts    
des atomes qui se dissoci5t sont1 au    
contraire1 irrvocablem5t  dtruits4 ,ils 
ont p]du t\tes les qualits de la matire1
 y compris la  plus fondam5tale de      
t\tes1 la pesanteur4 ,la balance ne les 
retr\ve  plus4    ,comm5t les t\rbillons
 d'!r et les n]gies eng5dres p> eux     
p]d5t-ils leur individualit p\r s'van\ir
 dans l'!r8 ,la "q  se ramne  celle-ci3 
,comm5t un t\rbillon =m au se9 d'un     
fluide  peut-il disp>atre dans ce fluide
 en y produisant des vibrations8    ,s\s
 cet aspect1 la solution du problme e/  
assez simple4 ,on voit  facilem5t1 en   
effet1 comm5t un t\rbillon eng5dr aux   

dp5s d'un  liquide peut1 lorsque son    
quilibre e/ tr\bl1 s'van\ir1 malgr sa   
rigidit ?orique1 en rayonnant son n]gie 
s\s =me de vibrations du  milieu o il e/
 plong4 ,c'e/ de cette faon1 p> exemple1
 qu'une  trombe m>9e1 =me d'un t\rbillon
 liquide1 p]d son exi/5ce et  disp>at   
dans l'ocan4    ,de la mme manire1 sans 
d\te1 les t\rbillons d'!r con/ituant les
  lm5ts des atomes peuv5t se trans=m] en
 vibrations d'!r4  ,celles-ci reprs5t5t 
le t]me ultime de la dmatrialisation de 
la  matire et de sa trans=mation en     
n]gie avant son anantissem5t  f9al4     
,a9si donc1 lorsque les atomes ont      
rayonn t\te leur n]gie s\s =me  de      
vibrations lum9euses1 calorifiques ou   
autres1 ils ret\rn5t1 p> le  fait mme du
 rayonnem5t conscutif  leur             
dissociation1  l'!r  primitif d'o ils   
driv5t4 ,la matire et l'n]gie sont alors
 r5tres  dans le nant des *oses1 comme  
la vague dans l'ocan4    ,il ne semble  
pas trs comprh5sible1 au premi] abord1  
que les mondes  qui p>aiss5t de plus en 

plus /ables  mesure qu'ils se           
refroidiss5t  puiss5t dev5ir in/ables au
 po9t de se dissoci] entirem5t4 ,p\r    
faire compr5dre ce phnomne1 n\s allons  
en donn] d'abord  l'explication ?orique1
 puis re*]*] si des obs]vations         
a/ronomiques ne p]mett5t pas d'tre tmo9s
 d'une telle dissociation4    ,on sait  
que la /abilit d'un corps en m\vem5t1   
comme une t\pie ou  une bicyclette1     
cesse d'tre possible qu& sa vitesse de  
rotation  desc5d au-dess\s d'une c]ta9e 
limite4 ,aussitt cette limite  atte9te1 
il p]d sa /abilit et tombe sur le sol4  
,j4-,j4 ,?omson  int]prte mme de cette  
faon la radio-activit et fait rem>qu]   
que1  lorsque la vitesse de rotation des
 lm5ts composant les atomes desc5d      
au-dess\s d'une c]ta9e limite1 ils      
devi5n5t in/ables et t5d5t   p]dre leur 
quilibre4 ,il en rsult]ait un comm5cem5t
 de  dissociation1 avec dim9ution de    
leur n]gie c9tique suffisant p\r  lanc] 
dans l'espace les produits de la        
dsagrgation intra-atomique4    ,il ne   

faut pas oubli] que l'atome1 rs]voir    
norme d'n]gie1 e/ p>  ce fait mme       
comp>able aux corps explosifs4 ,ces     
d]ni]s re/5t  in]tes tant que leurs     
quilibres intrieurs ne sont pas tr\bls4 
,ds  qu'une cause quelconque les        
modifie1 ils font explosion et bris5t   
t\s  ce qui les ent\re1 aprs s'tre briss
 eux-mmes4    ,donc1 les atomes qui     
vieilliss5t p> suite de la dim9ution    
d'une  p>tie de leur n]gie              
intra-atomique p]d5t graduellem5t leur  
/abilit4 ,un mom5t arrive alors o cette 
/abilit e/ si faible que  la matire     
disp>at p> une sorte d'explosion plus ou
 mo9s rapide4 ,les  corps de la famille 
du radium (fr5t une image de ce phnomne1
 image  d'ailleurs trs affaiblie p>ce   
que les atomes de ces corps sont        
seulem5t arrivs  une priode d'in/abilit 
o la dissociation e/  assez l5te4 ,elle 
en prcde probablem5t une autre1 plus    
rapide1  capable de produire leur       
explosion f9ale4 ,des corps tels que    
l'uranium  et le radium reprs5t5t sans  

d\te un tat de vieillesse auquel t\s    
les corps arriv]ont un j\r et qu'ils    
comm5c5t dj  manife/] dans  notre       
univ]s1 puisque t\te matire e/ lgrem5t  
radio-active4 ,il  suffirait que la     
dissociation ft assez gnrale et assez   
rapide p\r  produire l'explosion du     
monde o elle se manife/]ait4    ,les    
considrations ?oriques qui prcd5t tr\v5t
 un solide appui  dans les app>itions et
 disp>itions brusques d'toiles4 ,les    
explosions  de mondes qui p>aiss5t les  
produire n\s rvl5t peut-tre comm5t      
priss5t les univ]s qu& ils vi5n5t       
vieillir4    ,les obs]vations           
a/ronomiques pr\vant la frqu5ce relative
 de ces  de/ructions1 on peut se dem&]  
si la f9 des univ]s p> explosion        
brusque1 aprs une longue phase de       
vieillesse1 ne s]ait pas leur  t]m9aison
 la plus gnrale4    ,ces brusques       
anantissem5ts se manife/5t p>           
l'app>ition subite dans  le ciel d'un   
a/re inc&esc5t qui plit et s'van\it     
p>fois en  quelques j\rs1 ne laissant   

s\v5t ri5 d]rire lui1 ou seulem5t une   
faible nbuleuse4    ,lorsque se montre  
le n\vel a/re1 son spectre1 d'abord     
analogue  celui  du soleil1 pr\ve qu'il 
conti5t des mtaux semblables  ceux de   
notre  sy/me solaire4 ,puis1 en peu de  
temps1 ce spectre se trans=me et  devi5t
 f9alem5t celui des nbuleuses           
plantaires1 c'e/--dire ne  conti5t que  
des raies d'lm5ts simples et peu        
nombreux1 dont  quelques-uns inconnus4  
,il e/ donc vid5t que les atomes de     
l'toile  temporaire se sont rapidem5t et
 pr(ondm5t trans=ms4    ,cette volution 
desc5dante e/ l'inv]se de celle signale 
dans  l'volution asc5dante des toiles4  
,celles-ci conti5n5t1 lorsqu'elles  sont
 trs *audes1 des lm5ts simples dev5ant  
de plus en plus  compliqus et nombreux  
mesure qu'elles se refroidiss5t4    ,ces
 toiles transitoires1 rsultant sans d\te
 de l'explosion brusque  d'un monde     
accompagn de la ds9tgration des atomes1 
ne sont pas  r>es4 ,il ne se passe gure 
d'annes sans qu'on en obs]ve directem5t 

ou p> l'tude des cli*s photographiques4 
,une des plus rem>quables  fut celle    
obs]ve rcemm5t dans la con/ellation de  
,p]se4 ,en  quelques j\rs elle atteignit
 un clat qui la r5dit la plus brillante 
toile du ciel2 mais #bd heures aprs elle
 comm5a  plir1 son spectre  se trans=ma 
l5tem5t1 dev9t1 comme il a t dit plus   
haut1 celui des  nbuleuses plantaires1  
preuve vid5te1 je le rpte1 d'une        
dissociation atomique4 ,au mom5t mme o  
s'oprait cette trans=mation1  des       
photographies  longue pose montrr5t     
aut\r de l'a/re des masses  nbuleuses1  
produits sans d\te de la dissociation   
atomique et qui  s'loignai5t de l'toile 
avec une vitesse de l'ordre de celle de 
la  lumire1 c'e/--dire analogue  celle  
des p>ticules qu'mett5t les  corps      
radio-actifs en se dissociant4 ,les     
a/ronomes assi/r5t donc   la de/ruction 
rapide d'un monde4                      
99       99       99       99       99  
,l'expos qui prcde peut se rsum] en     
quelques lignes4    ,on imag9e le monde 

=m d'abord d'atomes diffus d'!r1 qui1   
s\s  l'action de causes div]ses1        
notamm5t de leur rotation1 ont emmagas9 
de l'n]gie4 ,cette n]gie1 dont une des  
=mes e/ la matire1 se  dissocie et      
app>at s\s des tats div]s3 lectricit1   
*aleur1 etc41  de faon  ram5] la matire 
l'!r4 ,ri5 ne se cre veut dire que  n\s 
ne p\vons pas crer de la matire4 ,t\t se
 p]d signifie que la  matire disp>at    
compltem5t comme matire en ret\rnant    
l'!r4 ,le  cycle e/ donc complet1 il y a
 deux phases dans l'hi/oire du monde3 #a
  cond5sation de l'n]gie s\s =me de     
matire2 #b dp5se de cette  n]gie4       
,cette de/ruction f9ale e/ peut-tre     
suivie1 dans la suite des ges1  d'un    
n\veau cycle de naissance et d'volution1
 sans qu'il soit possible  d'assign] un 
t]me  ces de/ructions et  ces           
recomm5cem5ts  probablem5t t]nels4      
,,app5dice    ,l',,volution ,,de ,,la   
,,mati,,re    ,,p> ,,georges ,,bohn     
,le dogme de l'inde/ructibilit de la    
matire e/ du trs petit nombre  de ceux  

que la sci5ce mod]ne avait reu de la    
sci5ce antique sans y  ri5 *ang]4       
,depuis le gr& pote roma9 ,lucrce1 qui  
en faisait  l'lm5t fondam5tal de son    
sy/me philosophique1 jusqu' l'immortel  
,lavoisi]1 qui l'appuya sur des bases   
considres comme t]nelles1 ce  dogme sacr
 n'avait subi aucune atte9te et nul ne  
songeait  le  conte/]4    ,ce s]a le    
titre de gloire du ,dr ,gu/ave ,le ,bon 
de s'tre attaqu le  premi]  ce qu'il    
appelle a9si un dogme et d'avoir dtruit 
celui-ci  dans l'espace de quelques     
annes4 ,en #ahif1 il publiait aux       
,comptes-r5dus de l',acadmie des        
,sci5ces une c\rte note rsumant les     
re*]*es qu'il p\rsuivait depuis deux ans
 et d'o il rsultait que la  lumire en   
tombant sur les corps produit des       
radiations capables de  trav]s] les     
sub/ances matrielles2 cette note m>qu]a 
une des dates  importantes de l'hi/oire 
de la sci5ce1 c> elle a t le po9t de    
d"p de la dc\v]te de la dissociation de 
la matire4 ,en #ahig1 dans  les mmes    

,comptes-r5dus1 le ,dr ,gu/ave ,le ,bon 
nona que t\s les  corps frapps p> la    
lumire mett5t des radiations capables de
 r5dre  l'air conducteur de l'lectricit1
 et indiqua l'analogie de ces           
radiations avec celles de la famille des
 rayons ca?odiques1 et avec les         
radiations uraniques que v5ait de       
dc\vrir ,m4 ,becqu]el4 ,le ,dr ,gu/ave  
,le ,bon affirma que t\tes ces          
radiations tai5t quelque *ose           
d'absolum5t diffr5t de la lumire1 et    
s\t9t1 contre t\s1  qu'elles ne subiss5t
 ni la rflexion1 ni la rfraction1 ni la 
pol>isation4 ,il avait raison1 c> t\s   
les physici5s sont ma9t5ant  d'accord   
p\r class] dans la mme famille les      
rayons ca?odiques1 les  missions de     
l'uranium et du radium1 et celles des   
corps frapps p> la  lumire4    ,gu/ave  
,le ,bon fut assez h>di p\r nonc] cette 
loi gnrale3 ,s\s  des influ5ces div]ses1
 lumire1 ractions *imiques1 actions     
lectriques1 et s\v5t mme spontanm5t1 les
 atomes des corps simples1  aussi bi5   

que des corps composs1 se dissoci5t et  
mett5t des  effluves de la famille des  
rayons ca?odiques4 ,m4 de ,he51 le clbre
  physici5 de ,lige1 fut le premi] qui  
accepta entirem5t cette  gnralisation1  
p\r en tir] d'ailleurs des rsultats     
rem>quables4  ,beauc\p ne l'admir5t pas1
 et cep5dant de t\s les cts on  re*]*ait
 inconsciemm5t en quelque sorte la      
radio-activit1  c'e/--dire les produits 
de la dissociation de la matire1 et on  
en  tr\vait p>t\t6    ,les faits pr\vant
 que l'atome e/ susceptible d'une       
dissociation apte   le conduire  des    
=mes o il a p]du t\tes ses qualits      
matrielles  sont auj\rd'hui trs         
nombreux1 et prcism5t p>mi les plus     
importants  il faut not] cette mission1 
non seulem5t p> les corps dits          
radio-actifs1 mais encore p> t\s les    
autres1 de p>ticules animes  d'une      
vitesse de l'ordre de celle de la       
lumire1 capables de r5dre  l'air        
conducteur de l'lectricit1 de trav]s]   
les sub/ances  matrielles1 d'tre dvies  

p> un *amp magntique4    ,le ,dr ,gu/ave
 ,le ,bon ne s'e/ pas cont5t de         
reconnatre que les atomes  peuv5t se    
dissoci]2 il s'e/ dem& encore o ces     
atomes puis5t  l'imm5se quantit d'n]gie 
ncessaire p\r lanc] dans l'espace des   
p>ticules avec une vitesse presque aussi
 prodigieuse que celle de la  lumire4   
,affran*i de t\s les prjugs classiques1 
au lieu de  re*]*] cette n]gie en dehors
 de la matire1 comme le font encore     
beauc\p de physici5s1 ,gu/ave ,le ,bon  
l'a *]*e dans la matire  elle-mme1 et il
 e/ arriv  concevoir la matire d'une    
faon t\te  n\velle3 celle-ci1 au lieu   
d'tre une *ose in]te1 capable seulem5t  
de re/itu] l'n]gie qui lui a t f\rnie1  
s]ait un rs]voir norme  d'n]gie4        
,grce  ,gu/ave ,le ,bon1 on e/ arriv    
ma9t5ant  considr] un atome  comme un   
sy/me d'lm5ts impondrables1 ma9t5u en   
quilibre p> les  rotations1 attractions 
et rpulsions des p>ties qui le compos5t4
 ,la  matire ne s]ait qu'une v>it de    
l'n]gie2 aux =mes dj connues  de        

l'n]gie1 *aleur1 lumire1 etc41 il       
faudrait en aj\t] une autre1  la matire 
ou n]gie intra-atomique4 ,la ralit de   
cette =me  n\velle d'n]gie1 que n\s a   
fait connatre ,gu/ave ,le ,bon1 ne      
s'appuie nullem5t sur la ?orie1 mais    
elle se dduit des faits  d'expri5ce2 bi5
 qu'ignore jusqu'alors1 elle e/ la plus 
puissante  des =ces connues1 et mme elle
 s]ait l'orig9e de la plup>t des        
autres4 ,a9si1 en dissociant des atomes1
 on ne f]ait que donn]  la  v>it d'n]gie
 nomme matire une =me diffr5te telle que
  l'lectricit ou la lumire1 p> exemple4 
,les quilibres des lm5ts dont l'ensemble
 con/itue un atome peuv5t  tre comp>s1  
dit ,gu/ave ,le ,bon1  ceux qui         
ma9ti5n5t les a/res  dans leurs orbites4
 ,ds qu'ils sont tr\bls1 des n]gies     
considrables  se manife/5t1 comme elles 
se manife/]ai5t si la t]re ou un a/re   
quelconque tait brusquem5t arrt dans sa 
c\rse4 ,de telles  p]turbations dans les
 sy/mes plantaires atomiques peuv5t se  
ralis]1 soit sans raison app>5te1 comme 

p\r les corps trs  radio-actifs lorsque1
 p> des causes div]ses1 ils sont arrivs 
un  c]ta9 degr d'in/abilit1 soit        
artificiellem5t1 comme p\r les corps    
ord9aires1 qu& ils sont s\mis           
l'influ5ce d'excitants div]s3  *aleur1  
lumire1 etc4 ,les excitants agiss5t     
alors comme l't9celle  sur une masse de 
p\dre1 c'e/--dire en librant des        
quantits  d'n]gie =t suprieures  la     
cause trs lgre qui a dt]m9 leur         
libration4 ,et comme l'n]gie cond5se    
dans l'atome e/ en quantit  imm5se1 il  
en rsulte qu' une p]te extrmem5t faible 
de matire  correspond la cration d'une  
quantit norme d'n]gie4    ,cette        
conception du ,dr ,gu/ave ,le ,bon a une
 importance philosophique  trs          
considrable4 ,elle n'a nullem5t p\r b de
 ni] l'exi/5ce de la  matire a9si que la
 mtaphysique l'a p>fois t5t2 mais elle  
fait  simplem5t disp>atre la dualit     
classique entre la matire et  l'n]gie4  
,matire et n]gie ne sont plus en effet  
que deux *oses  id5tiques s\s des       

aspects diffr5ts3 la matire n'e/ qu'une 
=me  /able d'n]gie et ri5 d'autre4      
,plus d'un physici51 l'illu/re ,f>aday1 
p> exemple1 avait dj essay1  il e/ vrai1
 de faire disp>atre la dualit tablie    
entre la matire et  l'n]gie4 ,quelques  
philosophes le t5tr5t galem5t1 en       
faisant  rem>qu] que la matire ne n\s e/
 accessible que p> l'int]mdiaire  des   
=ces agissant sur nos s5s4 ,mais t\s les
 argum5ts de cet ordre  tai5t considrs  
avec raison comme d'une porte purem5t   
mtaphysique4  ,on leur objectait que    
jamais on n'avait pu trans=m] de la     
matire en  n]gie1 et qu'il fallait la   
seconde p\r anim] la premire4 ,le ,dr   
,le  ,bon1 en rvlant que cette          
trans=mation e/ un phnomne qui se passe 
communm5t dans la nature1 et que les    
atomes de t\s les corps peuv5t  s'van\ir
 sans ret\r en se trans=mant en n]gie1 a
 contribu   faire disp>atre l'antique   
dualit entre la =ce et la matire4       
99       99       99       99       99  
,l'ouvrage de ,gu/ave ,le ,bon1         

l'volution de la matire1 e/ divis en    
six livres4 ,le premi] expose les ides  
n\velles sur la matire1 que  je vi5s de 
faire connatre4 ,le deuxime e/ consacr  
l'n]gie  intra-atomique et aux =ces qui 
en driv5t4    ,l'univ]salit dans la     
nature de l'n]gie intra-atomique e/ un  
de  ses c>actres le plus facile         
con/at]4 ,on reconnat son exi/5ce       
p>t\t1 puisqu'on tr\ve ma9t5ant de la   
radio-activit p>t\t4    ,l'orig9e de    
l'n]gie intra-atomique n'e/ pas         
difficile  lucid]1  si on admet avec les
 a/ronomes que la cond5sation de notre  
nbuleuse  suffirait  elle seule p\r     
expliqu] la con/itution de notre sy/me  
solaire4 ,on conoit qu'une cond5sation  
analogue de l'!r ait pu  eng5dr] les    
n]gies que l'atome conti5t4 ,on p\rrait 
comp>]  grossirem5t ce d]ni]  une sphre 
dans laquelle un gaz non  liqufiable    
aurait t comprim  des milli>ds          
d'atmosphres   l'orig9e du monde4    ,la
 gr&eur de l'n]gie intra-atomique e/    
=midable4 ,s'il tait  possible p>       

exemple de dissoci] une pice de cuivre  
de #a c5time1  pesant p> consqu5t #a    
gramme1 on mettrait en lib]t de ce fait 
une  quantit d'n]gie qui1 rp>tie        
conv5ablem5t1 s]ait suffisante p\r      
actionn] un tra9 de m>*&ises sur une    
r\te horizontale d'une  longueur gale   
un peu plus de quatre fois et un qu>t la
 circonfr5ce  de la t]re2 or1 p\r faire 
effectu]  l'aide du *>bon ce trajet au  
mme tra91 il faudrait en employ]        
#b4hcc4jjj kilogrammes qui1 au prix  de 
#bd francs la tonne1 ncessit]ait une    
dp5se d'environ #fh4jjj  francs4 ,ce    
*iffre de #fh4jjj francs reprs5te donc  
la valeur m>*&e  de l'n]gie             
intra-atomique cont5ue dans une pice de 
#a c5time4    ,on ne peut s'expliqu] la 
prodigieuse quantit d'n]gie cont5ue dans
  une masse aussi infime qu'un atome    
qu'en supposant celui-ci con/itu  p> des
 p>ticules plus petites encore1 mais    
d\es de m\vem5ts  rotatoires            
s'effectuant avec une vitesse           
prodigieuse4 ,en effet1 on sait  que    

l'n]gie d'un corps en m\vem5t e/ gale   
la moiti du produit  de sa masse p> le  
c>r de sa vitesse4 ,une balle de fusil  
tombant de  quelques c5timtres de       
hauteur sur la peau ne produit aucun    
effet  apprciable1 en raison de sa      
faible vitesse4 ,ds que cette vitesse   
gr&it1 les effets devi5n5t de plus en   
plus meurtri]s1 et1 avec les  vitesses  
de #a4jjj m4 p> seconde donnes p> les   
p\dres actuelles1 la  balle trav]se de  
trs rsi/ants ob/acles4 ,rduire la masse 
d'un  projectile e/ sans importance1 si 
on russit  augm5t] suffisamm5t  sa      
vitesse4 ,telle e/ ju/em5t la t5dance de
 l'artill]ie mod]ne qui  rduit de plus  
en plus le calibre des balles de fusil1 
mais t*e  d'augm5t] leur vitesse4    ,si
 la matire e/ d\e d'une n]gie colossale1
 c'e/ que les  p>ticules qui con/itu5t  
l'atome se meuv5t avec une vitesse      
prodigieuse2 aprs leur libration1 leur  
vitesse e/ encore =midable3  t&is qu'un 
b\let de canon mettrait #e j\rs p\r all]
 de la t]re   la lune1 une de ces       

p>ticules mettrait #d secondes p\r      
effectu] le  mme trajet4    ,c'e/ dans  
l'n]gie intra-atomique qu'il e/ logique 
de *]*]  l'orig9e1 jusqu'ici inconnue1  
de l'lectricit et de la *aleur  solaire4
 ,le radium e/ capable de produire de la
 *aleur en se  dissociant2 on a *]* sa  
prs5ce dans le soleil2 cela n'e/ pas    
ncessaire1 puisque t\s les corps peuv5t 
se dissoci]4 ,j4-,j4 ,?omson  p5se mme  
ma9t5ant que l'n]gie actuellem5t        
conc5tre dans les  atomes n'e/ qu'une   
insignifiante portion de celle qu'ils   
cont5ai5t  jadis et qu'ils ont p]due p> 
rayonnem5t4 ,si donc1 dit ,gu/ave ,le   
,bon1 les atomes r5f]mai5t jadis une    
quantit d'n]gie trs  suprieure  celle1  
p\rtant =midable1 qu'ils possd5t encore1
 ils  ont pu1 en se dissociant1 dp5s]1  
p5dant de longues accumulations  d'ges1 
une p>tie de la gigantesque rs]ve de =ce
 entasse dans leur  se9  l'orig9e des   
*oses4 ,ils ont pu et peuv5t encore1 p> 
consqu5t1 ma9t5ir  une trs haute        
temprature les a/res tels que  le soleil

 et les toiles4                       99
       99       99       99       99    
,les ides de ,gu/ave ,le ,bon relatives 
l'n]gie intra-atomique que je  vi5s     
d'expos] d'aprs lui et qui sont         
entirem5t orig9ales ont  rsi/  t\tes les
 critiques1  t\tes les objections4      
,elles  conduis5t  ab&onn] la dualit    
classique entre la =ce et la  matire1   
mais aussi  dtruire la sp>ation         
classique entre le  pondrable et        
l'impondrable1 qui semblait bi5 tablie  
depuis que  ,lavoisi] s'tait s]vi de la 
balance4 ,l>mor1 il e/ vrai1 avait      
employ rcemm5t les multiples ress\rces  
de l'analyse ma?matique  p\r t*] de     
faire disp>atre ce qu'il a appel        
l'irrconciliable  dualit de la matire et
 de l'!r2 mais on ne p\vait russir qu'en
  p>tant de l'expri5ce2 c'e/ ce qu'a    
fait ,gu/ave ,le ,bon4    ,le livre     
,,iii de son ouvrage n\s fait pntr] dans
 le monde de  l'impondrable1 dans l'!r  
cosmique6    ,bi5 que la nature intime  
de l'!r soit  pe9e s\ponne1 son  exi/5ce

 s'e/ impose depuis longtemps1 et p>at  
quelques-uns plus  c]ta9e que celle de  
la matire mme4 ,son rle e/ dev5u capital
 et  n'a cess de gr&ir avec les progrs  
de la physique4 ,la plup>t des  phnomnes
 s]ai5t inexplicables sans lui4 ,sans   
!r1 il n'y aurait ni  pesanteur1 ni     
lumire1 ni lectricit1 ni *aleur1 ri5 en 
un mot de ce  que n\s connaissons4      
,l'univ]s s]ait sil5cieux et mort4      
,c]ta9s se reprs5t5t l'!r comme un gaz  
excessivem5t dilu2 mais  cette          
comp>aison e/ mauvaise1 c> les gaz sont 
trs compressibles et  l'!r ne l'e/ pas4 
,il s]ait plus exact de le comp>]  un   
solide  la/ique1 un solide au se9 duquel
 s'effectu]ai5t les m\vem5ts des  a/res4
 ,on admet auj\rd'hui que l'!r peut tre 
le sige1 non  seulem5t de m\vem5ts      
vibratoires rguli]s comme ceux qui      
produis5t  la lumire1 mais encore de    
m\vem5ts v>is3 projections1 rotations1  
t\rbillons1 et les physici5s de nos j\rs
 t5d5t  attribu] un rle  fondam5tal aux 
t\rbillons4 ,ne s]ai5t-ce pas c]ta9s de 

ces  t\rbillons qui con/itu]ai5t les    
atomes1 et la matire ne s]ait-elle  pas 
un tat p>ticuli] de l'!r8    ,le livre  
,,iv n\s fait assi/]  la dmatrialisation
 de la matire4  ,celle-ci f\rnit des    
lm5ts de dsagrgation que l'on peut faire
  r5tr] dans six catgories diffr5tes3 #a
 manations1 #b ions  positifs1 #c ions  
ngatifs1 #d lectrons1 #e rayons         
ca?odiques1 #f  rayons ,x et radiations 
analogues4 ,le radium en se dtruisant   
donne1  outre une manation              
semi-matrielle1 trois sortes de rayons3 
les rayons   =ms d'ions positifs1 les   
rayons  =ms d'lectrons ngatifs1 les     
rayons  ou rayons ,x4 ,mais le radium   
n'e/1 d'aprs ,gu/ave ,le ,bon1  qu'un   
cas p>ticuli] d'une rgle gnrale4 ,t\te  
matire1 s\s des  influ5ces v>ies1 p>fois
 spontanm5t1 peut se dissoci] et les    
p>ticules qui s'en *app5t sont s\mises  
aux lois d'attraction et de  rpulsion   
qui rgiss5t t\s les phnomnes lectriques4
 ,gu/ave ,le ,bon  a obt5u des figures  
trs curieuses qu'il a pu photographi]1  

en  obligeant les p>ticules de la matire
 dissocie  se m\voir et  se  rep\ss]    
suivant c]ta9es directions2 il e/ arriv 
a9si   matrialis] en quelque sorte les  
produits de la dmatrialisation de la    
matire1 et  n\s faire entrevoir les     
int]mdiaires entre la matire  et l'!r4  
,ces int]mdiaires1 il les tudie dans le 
livre ,v4 ,l'manation des corps         
radio-actifs1 qu'on peut cond5s] comme  
un gaz et enf]m] dans un  tube1 possde  
encore des qualits matrielles1 mais les 
div]ses  p>ticules lectriques n'ont plus
 qu'une proprit commune avec la  matire1
 une c]ta9e in]tie1 et il e/ possible de
 considr]  l'lectricit comme une        
sub/ance semi-matrielle eng5dre p> la   
dmatrialisation de la matire4    ,on    
voit p> l  quelle va/e syn?se des       
phnomnes physiques et  *imiques les ides
 du ,dr ,gu/ave ,le ,bon peuv5t conduire
 les  physici5s4                        
99       99       99       99       99  
,dans le d]ni] livre1 ,gu/ave ,le ,bon  
revi5t au monde du pondrable4  ,on y    

assi/e aux m\vem5ts des molcules2 il y  
e/ "q de la  s5sibilit de la matire1 de 
la vie des cri/aux444 des div]s         
quilibres *imiques4 ,p\r ,gu/ave ,le    
,bon1 il semble extrmem5t  probable     
qu'un gr& nombre de ractions            
inexplicables1 au lieu  d'atte9dre      
seulem5t les difices molculaires1       
atteign5t galem5t  les difices atomiques
 et mett5t en jeu les =ces considrables 
qui  s'ex]c5t en leur se94 ,c'e/ sans   
d\te dans l'n]gie intra-atomique  qu'il 
faut *]*] l'explication des proprits des
 mtaux collodaux1  des dia/ases1 des    
enzymes1 des tox9es444    ,une f\le de  
dtails intressants sur les manife/ations
 de la matire  conduis5t ,gu/ave ,le    
,bon  consacr] un d]ni] *apitre  la     
naissance1  l'volution1 et  la f9 de la 
matire1 ce qui e/ la  conclusion de son 
ouvrage4 ,p\r ma "p1 j'aurais prfr que  
ce  *apitre vi5ne  la f9 du c9quime     
livre et qu'il ne soit pas  "q de ce    
qu'on appelle si improprem5t la vie de  
la matire4 ,le  db de l'ouvrage du ,dr  

,gu/ave ,le ,bon produit sur le lecteur 
une  impression pr(onde1 on y s5t le    
s\ffle d'une p5se gniale4 ,on e/  t\t   
saisi ensuite p> la colossale gr&eur de 
l'n]gie  intra-atomique2 on se met  rv]3
 si la matire v5ait  se dtruire         
spontanm5t1 une quantit effroyable      
d'n]gie s]ait mise gratuitem5t   la     
disposition de l'homme1 et il n'aurait  
pas  se la procur] p> un  rude travail3 
le pauvre s]ait alors l'gal du ri*e4 ,on
 suit enf9 avec  un intrt gr&issant les 
div]ses phases de la dmatrialisation de 
la  matire et son van\issem5t dans l'!r1
 o t\rbillonn5t en  s'anantissant les   
p>ticules lectriques4 ,on se laisse     
entran] dans  ce nirvana f9al auquel    
revi5n5t t\tes *oses aprs une exi/5ce   
plus ou mo9s phmre1 et t\t  c\p1        
brusquem5t1 on e/ ram5 au  milieu       
matriel1  des faits plus banaux2 c'e/   
une dsillusion1  temporaire il e/ vrai1 
c> infailliblem5t on recomm5ce  lire les
  premires pages1 on veut repass] p> les
 motions dj pr\ves et  voir l'atome dans

 sa petitesse inf9ie dt5ir les secrets  
de l'inf9ie  gr&eur6    ,comme on l'a   
dit1 le ,dr ,gu/ave ,le ,bon a ralis    
sci5tifiquem5t la  plus va/e syn?se que 
l'on puisse concevoir4 ,on l'a comp>    
,d>w94  ,si l'on ti5t  faire une        
comp>aison1 j'aim]ais mieux la faire    
avec  ,lam>ck4 ,lam>ck1 le premi]1 a eu 
une ide nette de l'volution des  tres   
vivants2 le ,dr ,gu/ave ,le ,bon1 le    
premi]1 a reconnu la  possibilit d'une  
volution de la matire et la gnralit de  
la  radio-activit p> laquelle se        
manife/e son van\issem5t4 ,la ?orie  de 
,lam>ck a t accueillie p> les attaques  
de quelques-uns1 p> le  sil5ce de la    
plup>t2 c'e/ de lui ces p>oles que      
,gu/ave ,le ,bon  rapporte dans son     
,introduction3 ,quelques difficults     
qu'il y ait   dc\vrir des vrits         
n\velles1 il s'en tr\ve encore de plus  
gr&es   les faire reconnatre4 ,gu/ave   
,le ,bon1 comme ,lam>ck1 s'e/ heurt     
ces d]nires difficults4 ,la publication 
de ses premires notes a  provoqu de     

vritables temptes et des prote/ations   
n]giques4 ,le  pre/ige seul1 ne cesse de
 rpt] ,gu/ave ,le ,bon1 et =t peu       
l'expri5ce1 e/ l'lm5t habituel de nos   
convictions1 sci5tifiques  et autres4   
,les expri5ces en app>5ce les plus      
conva9cantes n'ont  jamais con/itu un   
lm5t immdiat de dmon/ration qu& elles   
heurt5t des ides depuis longtemps       
admises4 ,galile l'apprit  ses  dp5s3   
ayant runi t\s les pr(esseurs de la     
clbre univ]sit de  ,pise1 il s'imag9a   
leur pr\v] p> l'expri5ce que1           
contrairem5t aux  ides alors reues1 les 
corps de poids diffr5ts tomb5t avec la  
mme  vitesse4 ,la dmon/ration de ,galile
 fut trs concluante1 mais les           
pr(esseurs se bornr5t  invoqu] l'autorit
 d',ari/ote et ne  modifir5t nullem5t   
leur op9ion4 ,bi5 des annes se sont     
c\les  depuis cette poque1 mais le degr 
de rceptivit des esprits p\r les  *oses 
n\velles ne s'e/ pas s5siblem5t accru4  
,,imprim]ie ,,dv ,,m]cvre ,,de ,,france 
,,blais et ,,roy1 #g1 rue ,victor-,hugo1

 ,poiti]s4