,j4-,e4 ,,blanche          ,,essais ,,et
 ,,portraits          ,logo3 ,,bf       
,,paris      ,,les ,,bibliophiles       
,,fantaisistes      ,,dorbon-,,ain      
#ai1 ,boulevard ,haussmann1 #ai         
#aiab              ,,essais ,,et        
,,portraits              ,ce volume a t 
tir       cinq cents exemplaires        
numrots  la presse1      dont quinze sur
 japon      numrots de #a  #ae4         
,,service ,,de ,,presse                 
,,avant-,,propos      ,ces portraits    
n'auraient jamais t runis en volume sans
 l'aimable  insistance de quelques      
bibliophiles2 crits pour des revues1 au 
moment  que l'on jugea propice pour les 
faire paratre--le plus souvent   la mort
 de l'artiste dont j'essayai de retracer
 la figure--on me  les demanda comme    
quelqu'un qui avait connu le modle4 ,si 
je me  suis dcid  ne pas rejeter l'offre
 redoutable de les rassembler           
aujourd'hui1 c'est que j'ai livr au     
public tant de portraits  peints--dont  
beaucoup1 sans doute1 de mdiocres1--que 

le danger  ne me parat pas sensiblement 
plus grand1 de lui donner ces pages4    
,elles auraient pu trouver place dans   
des mmoires que j'aimerais   rdiger1 si 
j'en avais jamais le loisir1 tant me    
paraissent dignes  d'tre conservs1 des  
souvenirs1 des impressions d'annes      
passes  auprs de gens intressants avec  
qui il me fut rserv de vivre4 ,parmi    
ceux-ci1 les uns m'ont diverti1         
passionn1 les autres m'ont inspir  de la
 mfiance ou de l'antipathie2 le jugement
 port sur eux par le  critique ou par   
des amis1 me sembla juste en peu        
d'occasions1 plus  souvent exagr en bien
 ou en mal4 ,l'amiti1 les intrts communs
 ou  la haine et la jalousie faussent le
 sens critique4 ,je crois que le cur  a 
peu de raisons que ma raison ne         
connaisse pas1 et juger est un besoin   
imprieux de mon esprit4 ,les liens les  
plus tendres de l'affection ne  m'ont   
jamais fait changer en cela et envers   
moi-mme je tche d'tre  juge1 le plus    
svre des juges4 ,aprs des annes de      

luttes douloureuses  parfois et de      
quotidiennes difficults1 je jouis encore
 si vivement  des choses et des tres1   
que je ne regrette pas les coups changs 
nagure4 ,si j'ai bless ou tonn certains 
compagnons de route1 j'en  suis chagrin 
pour eux1 mais je me repose sur les plus
 judicieux--car il  en est1 ma foi6 qui 
m'ont devin et ne m'en veulent pas4     
,il faut dire ce que l'on pense3        
,telle est ma conception de l',honntet1 
une poque de disputes et de  troubles   
universels1 o les convictions sont      
chancelantes1 o l'on se  bat sans avoir 
de grands principes  dfendre 7il n'est  
question ici  que des artistes71 par    
attitude1 par dsir de s'affirmer libre1 
par  plaisir4    ,de chers camarades    
m'ont avou que1 selon eux1 un peintre ne
 doit  pas faire de la critique4 ,tout  
ce que je puis leur concder1 c'est  que 
faire un ,salon1 c'est courir  un       
danger1 si l'on est soi-mme  exposant4  
,on n'admet plus qu'un sentiment3       
l'admiration passionne4 ,or1  vous      

n'avez pas toujours l'occasion d'admirer
 vos contemporains1 si  votre idal de   
,beaut est lev4    ,sans doute1 nous    
passerons parfois  ct d'uvres belles et 
neuves  sans les apercevoir tout de     
suite4 ,andr ,gide s'est dcid1 ds l'ge  
de vingt ans1  courir toutes les        
aventures plutt que de risquer la  honte
 d'avoir ni un ,gnie dont les ailes     
pointent  l'horizon4 ,je  me rsignerais 
encore  une telle calamit1 mais me      
crois1 en toute  conscience1 autant     
menac d'un autre ct4 ,n'acceptons-nous  
pas plus  volontiers1 aujourd'hui1 que  
nous ne rejetons8 ,notre enthousiasme   
est toujours prt  applaudir les         
dbutants1 mais nous avons peu de        
patience avec les vieux tnors1 et       
,sainte-,prine est un asile qui  nous   
parat mieux appropri que le ,thtre1 pour
 tout artiste dont la  voix est devenue 
trop familire  notre oreille4 ,nerveux1 
inquiets1  nous nous lassons tout de    
suite4 ,notre mmoire est courte comme   
notre  patience4 ,nous oublions hier et 

attendons des miracles pour demain4     
,les critiques de profession--s'il en   
est encore qui mritent ce  nom--n'aiment
 pas assez la peinture pour pouvoir     
rsister au travail  surhumain que leur  
imposent les incessantes manifestations1
 les  provocations indiscrtes de la     
production4 ,plaignons-les comme des    
condamns au ,hard ,labour1 mais qu'ils  
nous excusent1 s'ils ne  sont pas       
toujours pris au srieux4 ,croient-ils1  
aussi bien1 en leur  infaillibilit8     
chapps de toutes les professions1 quand 
ils ne  sont pas de simples reporters1  
ils n'ont plus l'autorit de leurs       
prdcesseurs4 ,rarement lus1 leurs plus  
srs clients sont les artistes  qui leur 
fournissent de la copie4    ,en somme1  
je n'aperois aucune raison valable--si  
ce n'est l'habitude  et la              
convention--pour qu'un peintre n'crive  
pas sur la peinture1  comme les         
musiciens et les auteurs dramatiques1   
sur leur art4 ,les  peintres ont des    
arguments  donner1 en dehors de leur    

sympathie ou  de leur aversion1         
sentiments d'un mdiocre intrt et        
critrium assez  discutable4             
,d'ailleurs1 dans ce volume1 il n'y a   
pas1 au propre1 de la critique1  et je  
me suis interdit de passer en revue des 
uvres rcemment  produites et exposes4   
,sauf ,j4-,l4 ,forain1 mes modles sont  
morts2 mais  je les ai tous connus      
vivants et je me suis permis de dire    
comment ils  se sont prsents  moi4      
,la dimension de chacune de ces tudes   
n'est pas toujours en proportion  avec  
l'importance du sujet4 ,par exemple1 le 
grand ,watts1  qui quelques  lignes sont
 consacres1 il faudrait tout un livre   
pour le raconter4  ,mais voici des      
articles de revues1 dont la longueur fut
 impose par la  place qu'on leur accorda
 dans chaque numro--et le temps me      
manque pour  refondre tout cela et      
l'crire  nouveau4    ,la rapidit de la  
vie est si effrayante et tant de        
merveilles en  remplissent les jours1   
qu'on voudrait en doubler la dure pour y

 mettre  tout ce qui sollicite notre    
regard merveill4        ,j4-,e4 ,b4     
,,fantin-,,latour      ,i    ,lorsqu'on 
allait frapper  la porte de             
,fantin-,latour1 c'tait  droite1  au    
fond de la cour1 n #h1 rue des          
,beaux-,arts2--non pas  la porte de  son
 atelier principal1 qui tait en face1   
mais d'un autre1 construit  en retour1  
petite pice encombre de peintures1 o    
madame ,fantin  travaillait parfois--1  
on tait pralablement examin au travers  
d'un  judas1 afin que le matre de cans  
juget s'il devait1 oui ou non1  ouvrir4 
,entre l'instant o il avait aperu le    
visiteur et celui o il  l'accueillait1  
plusieurs minutes s'coulaient3 ,fantin  
se demandait  sur quoi il pourrait      
attaquer l'importun1 quelle opinion il  
aurait   rfuter4 ,si c'tait avant la fin
 de la sance1  l'heure du th1 ou  s'il  
ne comptait pas vous engager  la        
conversation1 vous le voyiez            
entre-biller la porte2 le bras1 rapproch
 de son torse massif1 tenait  haut      

dresss l'appui-main et la palette2 une  
sorte de visire1 comme  celle de        
,chardin1 abritait ses beaux yeux1      
brillant dans une large  face1 un peu   
russe d'aspect2 des cheveux lonins se   
renversaient sur  son vaste front de    
,capellmeister4 ,si l'on tait reu1      
c'tait chez  lui1 dans une troite       
galerie1 au plafond vitr1 sorte         
d'atelier  de photographe1 que ,m4      
,degas appelait la tente orlaniste1 sans
  doute  cause des bandes verticales en 
deux tons1 dont elle tait  extrieurement
 revtue1  la mode de #ahcj4 ,c'est l que
 ,fantin1 pendant  plus de trente ans1  
chaque jour1 prpara ses couleurs1 lava  
ses  pinceaux1 balaya le plancher et fit
 son uvre4    ,la lumire tait dure1     
tombant directement du toit peu lev     
au-dessus  du sol2 point de recul1 point
 d'espace vide1 o l'on pt se tenir pour 
contempler les murailles qui            
disparaissaient sous les plus belles et 
les plus charmantes tudes4 ,un chevalet 
portait1 en gnral1 une vaste  planche   

lavis sur laquelle taient retenus1 au   
moyen de punaises1  cinq ou six carrs de
 toile1 vieilles esquisses qu'il        
reprenait1 ou  dont il voulait          
s'inspirer pour de nouvelles            
compositions4 ,le pole1  surmont d'un   
antique buste de femme en pltre1        
rpandait une chaleur  congestionnante4  
,fantin tait rouge1 le col entour d'un  
foulard1  engonc dans une grosse        
vareuse1 les pieds tranant lourdement   
des  chaussons de lisire4 ,et il tait   
superbe avec son air terrible de        
vouloir vous souffleter de tout son     
mpris pour des opinions qu'il  vous     
attribuait a priori4 ,j'prouvai toujours
 en l'abordant un petit  sentiment de   
frayeur1  cause de ces faons rudes que  
les artistes  de sa gnration affectaient
 volontiers comme insparables d'une     
noble indpendance4 ,il est probable que 
,fantin avait de la bont  et de la      
sensibilit1 mais il ne tenait pas  en   
tmoigner dans la  conversation4         
,d'aucuns avaient fini par ne plus le   

voir1 non qu'il ne  ft capable          
d'amabilit1 mais parce qu'on le savait  
toujours prt   partir en guerre contre  
des hommes ou des uvres dont il vous    
croyait  l'admirateur1 s'efforant  vous 
arracher du cur des affections que      
souvent l'on n'avait pas1 faons assez   
fatigantes1 droutantes1 surtout  pour   
ceux qu'il connaissait1 comme moi1 de   
longue date4    ,il s'tait assis        
autrefois  la table de mes parents et   
fut le premier  peintre que j'entendis  
parler de son art2 c'est lui dont       
j'ambitionnai  des leons1 au sortir du  
collge4 ,il m'avait fait prsent d'une   
toute  petite toile1 que je possde      
encore et qui renferme ses meilleures   
qualits et les plus exquises3 portrait  
exact et touchant de deux  pommes       
vertes1 sur un coin de cet ternel meuble
 en chne1 o tant  de fleurs et de fruits
 achevrent leur brve destine4 ,il       
peignit  devant moi2 je lui soumis mes  
premiers essais4 ,il les jugea nuls  ou 
quelconques4 ,je lui suis reconnaissant 

de sa franchise comme je  remercie tous 
ceux qui m'ont malmen3--lgion6          
,fantin est pour moi au nombre de ces   
figures bourrues et amies que  nous     
avons vues1 enfants1 au milieu de notre 
famille et qui ont avec  elle une sorte 
de parent3 ce caractre jadis commun     
tous dans un  mme milieu1  une poque o  
le cinmatographe international n'tait   
pas encore invent4 ,sa place est indique
 dans ces vieux albums   fermoir de     
cuivre o s'alignent les cartes de visite
 d',alophe et de  ,bertall1 offrant des 
gibus et des favoris de mdecins1 de     
magistrats et  de notaires1  ct de dames
  crinoline4 ,je voudrais me rappeler   
ses  traits adoucis par le sourire que  
les enfants recueillent sur toutes  les 
bouches dont ils attendent un baiser4   
,,ii    ,fantin1 a-t-on dit1 est le     
peintre de la bourgeoisie srieuse et    
intellectuelle4 ,en effet1 c'est  cette 
saine et forte classe1 honneur  du      
,x,i,xe sicle1 qu'il se rattache par    
bien des liens4 ,certains  traits       

significatifs de son caractre1 de sa    
pense1 sont d'un petit  bourgeois lev   
dans les ides voltairiennes1 libral1    
admirateur de  ,michelet1 encore un peu 
romantique et berliozien1 aux gots      
simples1  point voyageur1 infatigable   
liseur1 passionn et timide1 ennemi des  
gouvernements quoique partisan de       
l'ordre4 ,certains de ses amis1 de  mme 
origine1 se transformrent au cours de   
leur existence1 ou du moins  les        
contacts extrieurs modifirent leurs     
habitudes et les succs1 leur  situation4
 ,un ,manet1 fils de magistrats svres et
 gourms1 quoiqu'il  n'ait pas quitt le  
cercle troit de sa famille1 devient tout
  coup  un brillant boulevardier et     
frquente ,tortoni4 ,m4 ,degas lui-mme a 
des  phases d'lgance sportive4 ,mais    
,fantin1 d'ailleurs fils d'un peintre   
trs modeste1 fut immuable dans ses gots3
 le muse du ,louvre1 o il  fit ses      
classes en mme temps que l'cole         
buissonnire1 est l'unique  glise dont le
 culte l'ait fix1 le seul ,eldorado     

qu'il ait rv4    ,on peut le suivre     
depuis son extrme jeunesse jusqu' sa    
mort1 faisant  les mmes gestes1 aux mmes
 heures1 dans les deux arrondissements  
de  ,paris qui furent tout son univers4 
,non qu'il et des illres1 car il  fut   
mieux que personne au courant de la     
littrature et de l'art en  ,france et   
ailleurs2 mais si sa pense vagabondait1 
son corps semblait  enchan aux rives de 
la ,seine1 entre le pont des            
,saint-,pres et  l',institut1 pour      
lequel il avait un secret penchant1 mais
 dont il ne  se dcida pourtant jamais   
franchir le seuil par fiert1 indcision  
et peur du ridicule4 ,aprs tout1        
,chardin et les autres peintres du ,roi 
n'eurent gure plus que lui l'humeur d'un
 touriste4 ,entre les quatre  murs de   
l'atelier1 une journe de travail que    
suspendent des repas  frugaux2 de bonnes
 lectures1 le soir venu1 sous la lampe2 
des cartons  remplis de reproductions de
 tableaux clbres 7,fantin en dcalquait  
pour se mettre de bonnes formes dans la 

mmoire71--que peut souhaiter  de plus un
 sage1 s'il conoit l'importance de sa   
tche1 ne tient pas   conserver une      
taille mince et des mouvements alertes  
au del de la  quarantaine8    ,fantin1  
lourd de corps1 avait l'esprit vif4 ,a  
l'horreur de l'exercice  et du mouvement
 il joignait une sorte de terreur de    
tout ce qui est  l'action4 ,la guerre de
 #gj lui avait laiss un tel souvenir1   
qu'il se  ft jet parmi l'encombrement de
 la chausse plutt que de coudoyer  un   
militaire sur le trottoir4 ,violent     
l'excs en tte  tte1 chez  lui1 il et1 en
 public1 fait un long dtour afin d'viter
 une personne  hostile4 ,aux vernissages
 de l'ancien ,salon1 emport par sa      
passion  pour ou contre ses confrres1 il
 se faufilait par les galeries1 sous  la
 protection d'une petite phalange de    
dvots1 qui recueillaient ses  sentences4
 ,de ce pardessus trs boutonn1 de ce    
foulard1 sortaient des  jugements durs1 
amers1 inexorables et parfois           
disproportionns avec  leur objet4 ,pas  

un nouveau venu qu'il n'ait dcouvert1   
surtout parmi  les trangers4 ,il tait   
pour ceux-ci d'une indulgence           
incomprhensible3  s'il s'agissait d'un  
jeune ,scandinave ou d'un ,berlinois1 il
 en  suivait les progrs ou les          
dfaillances avec partialit4    ,le      
,salon tait pour ,fantin le point       
culminant de l'anne4 ,s'y  prparant     
plusieurs mois d'avance1 il y envoyait  
autant d'uvres que  possible3 il        
refusait de faire partie du jury1 mais  
approuvait en  principe les rcompenses  
et les dcorations4    ,par gard pour la 
hirarchie1 il dfendait les acadmiciens1 
et redoutait les impressionnistes comme 
ennemis de l'ordre2  toujours irrite1   
et1 somme toute1 difficile  suivre1     
pleine de  contradictions--sa critique  
avait une belle violence de sectaire4   
,deux tableaux  l'huile1 deux pastels1  
des lithographies1 telle tait  sa       
contribution annuelle1--son ,salon1     
comme on disait alors4--,et1  le jour du
 vernissage venu1 c'tait une partie     

familiale et un acte  rituel que de     
dpasser le pont de ,solfrino1 de        
s'engager dans les  ,champs-,elyses et  
de djeuner  midi sous l'horloge du      
,palais de  l',industrie1  la           
sculpture1--vitant ,ledoyen  cause des  
courants  d'air et des lazzi des ,braud1
 des ,duez1 amusants1 mais qu'il prfrait
  qu'on lui rapportt dans l'aprs-midi4  
,une journe de lumire et de fte dans    
toute une anne de claustration  voulue6 
,aprs le repas1 on montait dans les     
salles1 puis redescendait  aux alles    
bordes de bustes de marbre1 o les       
lgantes promenaient  leurs robes et     
leurs chapeaux de printemps parmi les   
groupes de pltre  et les rhododendrons4 
,six heures ayant sonn1 la foule chasse 
par les gardiens s'coulait  au cri de on
 ferme6 on ferme61 et ,fantin rentrait  
avec une migraine1  dans son cher       
appartement1 pour reprendre aussitt ses 
habitudes de  chat domestique4          
,,iii    ,il faut connatre ces coutumes 
invariables du peintre1 heureux dans sa 

retraite1 mari  une femme suprieure1    
elle-mme peintre de mrite2  il faut     
savoir sa fidlit  quelques principes et 
quelques ides de  jadis1 pour           
s'expliquer son uvre1 sans pareille     
notre poque3 les  causes qui la         
restreignirent lui donnent une part de  
sa signification  et de l'originalit4   
,fantin1 qui s'instruisit lui-mme auprs 
des ,matres1 sans passer par  l',ecole1 
est un exemple parfait pour les jeunes  
hommes d'aujourd'hui4  ,tel artiste1    
plus hardi que lui et de plus           
d'invention1 aurait  peut-tre fait un   
autre usage du catchisme appris au      
,louvre4 ,tout ce  qu'il faut savoir1 il
 le savait4 ,et quelle comprhension des 
matres6  ,ses copies sont des           
chefs-d'uvre4 ,sont-ce mme des copies8  
,il s'y  montre personnel autant que    
partout ailleurs4 ,si fidlement elles   
traduisent les originaux1 tel est leur  
accent que1 ds le dbut1  elles taient   
reconnaissables entre toutes1 recherches
 des amateurs4  ,fantin sut rduire aux  

proportions d'un tableau de chevalet1   
tout  en lui conservant leur noblesse1  
l'hroque envergure des ,noces de  ,cana4
 ,plusieurs fois il renouvela la        
gageure4 ,on lui commandait des         
rpliques qu'il excutait1 rapidement1    
dans la lumire rousse1 mais             
insuffisante1 du ,salon ,carr4 ,si      
j'excepte les grands morceaux que fit   
,delacroix d'aprs ,vronse1 je ne sais   
rien qui prouve une pntration  plus aigu
 du gnie du matre4 ,vronse1 ,titien1    
,rembrandt donnrent  au jeune artiste   
l'occasion d'autres traductions aussi   
loquentes4  ,comprendre  ce degr un     
chef-d'uvre1 et ajouter  sa copie une   
part  si importante de soi-mme1 pourquoi
 ne serait-ce pas un peu de gnie8  ,gnie
 de peintre1 purement de peintre et de  
technicien4 ,mais1 somme  toute1        
n'est-ce pas l1 pour un tableau de      
quelques centimtres et ne  prtendant pas
  dcorer un monument1 ni  instruire les 
foules1 ni   aider  la rvolution        
sociale1 n'est-ce pas un but trs lev8   

,m4 ,charles ,morice1 dans un           
questionnaire propos  mes confrres1     
demandait ce que ,fantin a apport1 ce   
qu'il emporte dans la tombe4  ,cette    
question parut un peu dconcertante4     
,elle ne pouvait venir  que d'un homme  
de lettres1 pour qui les oprations      
intellectuelles  du peintre restent     
toujours assez impntrables4 ,la         
nouveaut1  l'invention1 en peinture1 se 
dclent souvent en un simple rapport de  
tons1 en deux valeurs juxtaposes ou mme 
en une certaine manire  de dlayer la    
couleur1 de l'tendre sur la toile4 ,qui 
n'est pas  sensible  la technique n'est 
pas n pour les arts plastiques1 et      
telle intelligence trs dlie passera  ct 
d'un peintre pur1 sans  s'en douter4    
,naturellement1 un peintre qui1 par     
l'intrt des sujets  qu'il traite1 et par
 la joie physique qui se dgage de son   
uvre1  conquiert un plus large          
public1--qu'il se nomme ,rubens1        
,delacroix ou  ,chavannes1--est plus    
haut plac dans l'opinion des hommes     

qu'un petit  matre comme ,fantin2 mais  
,fantin excelle dans ses menus travaux4 
,ce  qu'il a apport8 ,une jolie et      
charmante technique1 un dosage curieux  
des valeurs1 un parfum de lavande       
d'armoire  linge bien range4  ,ce qu'il 
a emport8 ,rien du tout4 ,un artiste    
n'emporte rien dans la  tombe3 il livre 
tous ses secrets en ses toiles2 libre   
chacun de les  approfondir1 et1 s'il ne 
craint pour sa propre personnalit1 de se
 les  assimiler6    ,fantin-,latour1    
picorant comme un jeune coq dans les    
ouvrages des  matres anciens1 si varis  
et si stimulants1 s'tait nourri         
solidement  pour la route4 ,on voit1    
dans la premire partie de sa carrire1   
quel robuste et raisonnable mtier il    
avait  sa disposition4  ,alors1 oseur1  
ardent1 l'influence du pass n'agissait  
sur lui que  comme un tonique4 ,parmi   
des hommes jeunes1 tous plus ou moins   
rvolutionnaires1--confrres ou           
littrateurs1--sa timidit naturelle  se  
dissimulait encore4 ,les camarades      

l'aiguillonnaient3 il tait  emport1 sans
 doute un peu malgr lui1 dans un        
magnifique mouvement  d'indpendance et  
de protestation contre l'acadmisme4 ,m4 
,lecoq de  ,boisbaudran1 qui dut tre un 
exalt1 communiquait une flamme aux plus 
froids de ses lves4 ,il est probable que
 ce fut grce  ce professeur  clairvoyant
 qu'ils eurent tous de belles qualits et
 que de trs bonne  heure1 ils           
dcouvrirent en eux-mmes et montrrent    
dans leurs ouvrages  tels de ces dons   
individuels qui parfois tardent  se     
produire4    ,si nous voyons les        
artistes de premier rang se dvelopper et
 largir  leur manire  mesure qu'ils     
vieillissent1 certains autres puisent   
trs vite leurs rserves4 ,fantin portait 
en soi une faiblesse2  pour lutter      
contre elle et la vaincre1 une vie plus 
extrieure et  t ncessaire1 avec moins de
 ces petites manies bourgeoises qui     
l'enrnaient4 ,cette faiblesse fut la    
timidit et la peur des tres  vivants1 la
 phobie du prochain4    ,ds ses dbuts1  

il se claquemure2 ses deux surs sont    
presque les  seules femmes qu'il ne     
craigne pas de faire poser4 ,elles sont 
d'aspect  austre et gardent une certaine
 tournure chaste et noble trs           
particulire  leur classe et  leur temps4
 ,la rserve tranquille qui  se dgage    
suavement de leurs personnes1 ajoute  la
 saveur du tableau4  ,nous sommes loin  
de la socit lgante et frivole que       
portraiturent  les favoris du jour4     
,paris ne prsente plus ces caractres    
tranchs qui permettaient encore  sous le
 second ,empire de reconnatre la classe 
sociale des individus   leur mise mme2  
une mme tenue1 qui recouvre la          
personnalit d'une  manire uniforme1     
semble peu propre  stimuler             
l'inspiration du  portraitiste actuel4  
,les grands magasins de nouveauts       
rpandent  dans tous les quartiers de la 
ville et en province ces confections    
adroites  singer les odieuses modes     
qu'impose la rue de la ,paix  un  public
 sans imagination4 ,les femmes sont1    

comme malgr elles1 tires   quatre       
pingles1 coiffes d'absurdes chapeaux4   
,elles n'ont point de  mal  se donner   
pour avantager de fanfreluches et de    
colifichets leur  taille volontairement 
dforme1 celles que nos attachs          
d'ambassade1  sjournant  l'tranger1     
dclarent sans rivales pour la sensualit 
de  leurs courbes4 ,la toilette fminine 
a pour idal l'image du journal de       
modes4    ,un manque total de fantaisie 
et la peur de rien oser--si particulire 
notre race--ne sont inoffensifs qu'en   
des temps autres que celui-ci4  ,la     
beaut des styles en ,france1 jusqu'aprs 
,napolon ,ier1 reflte la  rigidit1 la   
duret d'une volont suprieure et l'honnte
 respect  de ceux qui1 mme de loin1 dans
 les campagnes1 imitent avec de bons    
matriaux et navement1 ce que la ,cour a 
command4 ,il tait fatal que1  sous un   
rgime dmocratique et galitaire1 le got  
ft tel que nous le  voyons4 ,nous savons
 ce qu'est la fausse lgance d'une rue   
parisienne1  le dimanche2 nous savons   

aussi ce qu'au thtre1 la scne offre     
notre  dlicatesse vite blesse3 les      
actrices habilles  grands frais par  les
 couturiers1 pour affoler les           
spectateurs du paradis et les riches    
cosmopolites des loges ou de            
l'orchestre4    ,il n'y a que trop de   
raisons pour expliquer la lamentable    
cole  de portraitistes dont la ,france  
semble avoir le privilge4 ,nulle        
distinction1 nulle noblesse de maintien1
 dans la socit2 ni  simplicit1 ni jolie 
retenue chez les personnes de condition 
moyenne1  mais une banale1 universelle  
lgance1 tapageuse ou guinde4 ,mme  en   
province1 on ne trouve plus de ces types
 fortement caractriss1  de ces attitudes
 gauches1 si charmantes1 si prives1 qui 
donnent   l'artiste l'envie de les      
peindre4 ,partout la platitude1 un      
manque  gnral de saveur4 ,et1 dernier   
vestige de la tradition1 suprme         
rayonnement de notre got si fameux1 la  
supriorit de nos couturiers  est celle  
que partout encore on subit sans        

protester4 ,o sont les  berthes1 les    
canezous1 les guimpes et les rotondes et
 ces cols rabattus  des femmes de       
nagure8444 ,d'instinct1 ,fantin-,latour 
s'carte de la  ,parisienne1 de l'lgante4
 ,il sent1 quoiqu'il ne l'ait peut-tre  
pas analyse1 la transformation du type  
franais et des murs4 ,il  assiste  la   
dgradation progressive d'une beaut pure 
et modeste1  qui lui est chre1 sans     
qu'il se permette de chercher loin de   
lui1  l o elles taient peut-tre1 les    
cratures dont son pinceau aurait  pu    
rendre l'allure444 ,les modles lui      
faisaient dfaut1 ou du moins  il se     
l'imaginait3 de l une retraite anticipe 
du portraitiste4  ,il prtextait de la   
gne qu'il et prouve devant des personnes
  inconnues4 ,trs nerveux1 facilement   
agac par les conversations1  maniaque   
comme une vieille fille1 la prsence     
d'autrui le paralysait  d'ailleurs4     
,toute personne trangre  son petit      
cercle troublait  l'atmosphre1 lourde1  
mais si recueillie1 dans laquelle il    

avait conu  et ralis ses meilleurs      
morceaux4 ,mari1 il ne fit plus gure    
poser  que sa femme et les membres de sa
 famille1 les ,dubourg1  la tenue       
protestante1 ou bien des artistes1 ses  
amis4 ,a part ceux-ci1 je ne vois  gure 
que madame ,lon ,matre1 madame ,gravier 
et madame ,lerolle dont il  entreprit de
 fixer l'image1 et ce furent l des      
effigies assez froides  et compasses4   
,fantin tait d'une maladresse           
attendrissante dans l'arrangement d'un  
fond d'appartement ou le choix d'un     
sige4 ,ce raliste scrupuleux  pinglait  
derrire le modle un bout d'toffe grise  
ou dressait un  paravent de papier bis1 
charg de reprsenter les boiseries d'un  
salon4  ,dans ,autour du piano1 dont    
,emmanuel ,chabrier forme le centre1 je 
me rappelle la peine qu'il prit pour    
donner quelque consistance au  dcor4    
,d'ailleurs ce tableau clbre1 excellent 
en quelques-unes de ses  parties1       
demeure comparable  une scne du ,muse   
,grvin4 ,m4 ,lascoux1 ,m4  ,vincent     

d',indy1 ,m4 ,camille ,benot sont des   
mannequins d'une mollesse  et d'une     
gaucherie d'attitude tout  fait         
surprenantes4    ,l'atelier de ,fantin  
n'tait pas plus subtilement clair que   
celui d'un  photographe de jadis4 ,il   
n'y modifia jamais les jeux de lumire4  
,sa  paresse et l'effroi qu'il avait de 
se transporter hors de chez lui le      
restreignaient encore4 ,il ne savait pas
 varier ses effets1 donner de  l'imprvu 
ces runions d'hommes1 sur lesquelles    
,rembrandt et fait  glisser de magiques 
rayons dans un clair-obscur ambr4 ,il   
souffrit de  ce plafond de verre1 qui1  
d'un bout  l'autre de la pice1 baignait 
galement les visages d'une lumire       
diffuse4 ,la famille ,dubourg1  autre   
toile clbre1-- mon avis l'une de ses    
moins bonnes1 d'un model  mol et        
affadi1--m'apparat telle que si ,m4     
,nadar avait pri ces braves  gens de    
venir chez lui  la sortie de l'office   
divin1 tout ankyloss  dans leurs        
vtements dominicaux4    ,on prouve du   

regret en songeant aux merveilleuses    
qualits1 aux dons  rares que ,fantin    
s'interdisait de mettre en uvre par peur
 de la rue1  de la vie et1--en          
somme1--des autres4    ,il est deux     
exemples1 cependant1 de ce que ,fantin  
pouvait faire1  quand un hasard le      
forait  dresser son chevalet en face de 
personnages exotiques4 ,les ,anglais qui
 s'adressrent  ce portraitiste          
difficultueux1 avaient sans doute devin 
que l'auteur des ,brodeuses  apprcierait
 leur svre dignit et leurs habits sans  
prtention4    ,je ne sais dans quelle   
occasion1--sans doute par l'entremise   
d',otto  ,scholderer1 tabli en          
,angleterre1--l'avocat peintre-graveur  
,edwin  ,edwards et sa femme1 lui       
avaient t prsents4 ,il alla mme         
,londres1  chez eux1 et je devine ce que
 dut tre ce dplacement1 y ayant fait    
moi-mme un sjour avec ,fantin en #ahhd4 
,ce premier voyage au del  des mers dut 
s'accomplir aprs #ahgj1 alors que       
,whistler et plusieurs  artistes        

franais1 entre autres ,alphonse ,legros1
 ,cazin1 ,tissot1  ,dalou1 s'taient fixs
 hors de ,france4 ,mr4 ,edwin ,edwards1 
occupait  les loisirs de sa retraite    
graver de dures1 sches1 mais curieuses  
planches1 et il avait une villa  la     
campagne o ,fantin fut invit4 ,je  ne   
sais si c'est l que fut excut le double 
portrait ou si ce fut  dans la dlicieuse
 lumire opaline de ,golden ,square1 ce  
coin vieillot  que l'on croirait hant   
par l'ombre de ,dickens2 peut-tre mme   
fut-ce  rue des ,beaux-,arts tout       
simplement4 ,c'tait un fort beau couple4
  ,mrs4 ,ruth ,edwards1 les bras croiss1
 avec son visage anguleux1 dur  mme1 le 
teint rose1 les bandeaux de cheveux     
grisonnants1 est debout1  vtue d'une    
robe en gros tissu d'un indfinissable   
gris bleu1 que nos  lgantes             
critiqueraient sans doute1 mais dont la 
forme est harmonieuse  et picturale4 ,a 
ct d'elle1 assis1 mdite en regardant une
 estampe1  ,mr4 ,edwards1 dont les      
traits rguliers1 la barbe et les cheveux

 blancs1  avec son expression de sereine
 placidit britannique1 compltent un     
ensemble exceptionnel dans l'uvre de    
,fantin4 ,cette toile appartient  dj  la
 ,national ,gallery4 ,mrs4 ,edwards     
avait promis de l'offrir   la ,nation ds
 qu'elle le pourrait4 ,l'preuve tait    
redoutable pour  notre compatriote et   
notre contemporain4 ,vous pourrez voir  
l'excellente  tenue que garde ce morceau
 vibrant au milieu des chefs-d'uvre qui 
l'entourent et avec qui1 sans plus      
attendre1 on l'a dcrt prt   voisiner4   
,une autre fois1 ,mrs4 ,edwards fora son
 ami  entreprendre le portrait  d'une   
jeune fille1 miss ,b444 ,aprs beaucoup  
de rsistance il consentit   recevoir    
chez lui cette trangre1 dont la vivacit 
et les libres  allures bouleversrent le 
n #h de la rue des ,beaux-,arts4 ,revtue
 d'une  longue blouse de travail jaune1 
d'une cotonnade  menus dessins1 ton  sur
 ton1 ,fantin l'assit de profil1 devant 
l'invitable fond gris1  regardant des   
fleurs de crocus jaunes dans un verre1  

qu'elle s'apprte   copier  l'aquarelle4 
,et ce fut encore l une grande russite1 
quoique le matre se fut mis  la tche    
furieux et contraint4 ,de quelle        
prcieuse galerie il nous a privs1 dont  
il et rassembl les lments  en se        
rpandant un peu au dehors1 puisqu'il ne 
voyait plus  ,paris les  types chers  sa
 jeunesse4    ,rappelons encore ce beau 
tableau1 un peu froid1 mais si intense3 
mademoiselle ,kallimaki ,catargi et     
mademoiselle ,riesner1 tudiant la  tte  
en pltre d'un des esclaves de           
,michel-,ange1 et un rhododendron aux   
sombres feuilles4    ,nous sommes       
reconnaissants  ces dames et  tous ceux 
qui ont apprt  pour ,fantin un motif un 
peu piquant mais appropri2  ces intrus  
dont l'apparition rafrachit la vision du
 solitaire4 ,il est presque  regrettable
 que ,fantin n'ait pris part aux        
vnements de cette  ,commune o se        
laissrent enrler d'enthousiasme1 maints 
gnreux et  nafs artistes1 ses amis4     
,l'exil et la lutte l'auraient galvanis 

et  peut-tre sa purile timidit eut t    
vaincue4 ,en tout cas1 il aurait        
rencontr1 soit en ,angleterre ou en     
,allemagne1 des visages accentus1  des  
tres lents1 simples et ennemis de la    
mode1 il aurait pntr dans  des homes    
silencieux et inquiets1 pour lesquels il
 avait un got si  marqu2 mais il se     
maria et fut plus que jamais ancr aux   
rives de la  ,seine4    ,ce bourgeois1  
casanier avec enttement1 se plaignait de
 toutes les  choses de chez nous3 elles 
choquaient son esprit4 ,ses sympathies  
de  vieux romantique pour l',allemagne1 
allaient s'accrotre dans une  famille   
franaise1 mais germanique de tendances  
et d'ducation1 o  deux femmes suprieures
 et cultives1 favorisaient par des      
lectures  continuelles1 de la musique1  
et des discussions1 certains penchants  
de ,fantin4 ,ce n'tait plus l'intrieur  
du pre et des surs--les  brodeuses  qui 
nous donnons le premier rang dans son   
uvre d'avant  #ahgj et dans toute son   
uvre1--mais une sorte de petite ,genve  

l'entre du ,quartier ,latin1 un oratoire
 protestant1 sectaire1  jalousement clos
 o l'activit crbrale et les passions  la
 fois  artistiques et politiques        
allaient s'exasprer4--,nous allons voir 
comment1 verrouill chez lui1 ,fantin    
transporta dans sa peinture1  de vives  
impressions littraires et musicales et1 
de plus en plus  mthodique et dur1 quant
  la forme1 nous confia les secrets de  
son  cur1 d'abord en de savoureuses     
esquisses1 puis en des tableaux plus    
conventionnels1 qui occuprent la fin de 
sa vie1 pour la joie future  des        
marchands de la rue ,laffite1 si non    
pour la ntre4      ,,iv    ,d'assez     
bonne heure1 ,fantin avait frquent des  
littrateurs1 comme  l'indiquent         
l',hommage  ,delacroix et cette table de
 potes du  ,parnasse o le jeune ,arthur 
,rimbaud appuie ses coudes de mauvais   
petit  drle prs d'une brillante nature  
morte2--deux ouvrages qui1 avec         
l',atelier de ,manet1 aujourd'hui au    
,luxembourg1 faisaient esprer un        

peintre de la grande ligne hollandaise  
et flamande4--,l'excution en  est trs   
varie4 ,dans l',hommage1 la pte est     
transparente1 lgre1  chaude et rousse4  
,dans les deux autres1 les ttes1 trs    
ingales de  qualit1 sont plus grises1   
parfois admirables1 parfois creuses et  
de  construction molle4 ,on sent que    
,fantin excellait surtout  enlever  des 
morceaux1 ne parvenant que rarement     
relier dans l'air1 les uns  aux autres1 
plusieurs personnages4    ,telles       
quelles1 ces pages appartiennent        
l'histoire artistique et  littraire2    
nous devons les tenir pour trs          
prcieuses1 quels que  soient le convenu 
des gestes et l'immobilit des           
expressions4 ,c'est  le temps du        
,parnasse1 c'est l'enfance de           
l',impressionnisme1 heure  significative
 dans le ,x,i,xe sicle4 ,fantin fut li  
avec ces hommes dont  il nous importe   
tant d'avoir l'image2 il la traa d'un   
pinceau souvent  trs fin1 sans doute dnu
 de cette puissance dans le model et le 

dessin1 de cet accent je dirais         
caricatural1 qui1  l'tonnement  de nos  
prsents esthtes1 feront plus tard de ,m4
 ,bonnat une figure  considrable2--bien 
plus tard1 quand on aura oubli qu'il fut
 dcor  de tous les ordres1 portraitiste 
trop abondant1 officiel1 et presque     
,ministre4    ,fantin rendit l'aspect1  
le teint de ses amis1 sinon toute       
l'individualit de leur structure1 et il 
les baigna dans une atmosphre  dlicate4 
,il devait tre nerveux en leur prsence  
et1 ne pouvant ou ne  voulant jamais    
reprendre un morceau1 tenant surtout  la
 fracheur  de la pte1 il n'analysait pas
 toujours assez les ttes1 dans sa hte   
de peindre ou sa terreur de fatiguer    
l'ami qui pose4 ,on dirait qu'il  ne    
conversait pas avec celui-ci3 or1 des   
sances de portrait ne sont  fructueuses 
que si un rapport intime s'tablit entre 
le portraitiste  et la personne         
portraiture4--,vous verrez1 quelque     
jour1 dans une  exposition gnrale qui   
sera une rvlation1 des toiles anciennes 

de ,m4 ,bonnat3 sortes d'instantans1    
pour la dformation cocasse du  dessin1  
victoires de cet observateur parfois    
cruel1 outrancier1 dont la  matire1     
souvent pareille  celle de ,ricard1     
s'maille1  la longue4 ,or  c'est un     
dessin original qui manque aux groupes  
de ,fantin4    ,les sances de portraits 
sont puisantes1 si l'on n'a pas le got  
de  la conversation et si les gens vous 
importunent par leur prsence4 ,il  et   
fallu que ,fantin gardt toujours auprs  
de ses semblables un peu de  cette      
libert qui lui permit de faire1 comme   
nul autre1 des fleurs et  des fruits1 de
 la nature morte4 ,avec la mme sret1    
semblent avoir t  conduits jusqu'au     
rendu intense et dfinitif de la vie1    
quelques-uns  de ses portraits3 les     
,brodeuses1 le buste de mademoiselle    
,fantin1  les nombreuses ttes du matre  
et les deux portraits de sa femme1  dont
 l'un est au ,luxembourg1 l'autre au    
muse de ,berlin4 ,ces quelques  pages de
 la plus heureuse venue font penser au  

style soutenu et ample  des ,vnitiens2  
font songer  ,rembrandt aussi1 et       
atteignent les hauts  sommets de l'art  
du portraitiste4 ,il suffirait          
d'ailleurs  ,fantin  de les avoir       
signes1 pour que sa gloire ft mrite4 ,le
 peintre s'y  montre tel qu'il voulut   
tre3 d'un autre temps1 retardataire     
rsolu1  irrvocablement traditionnel et  
d'intimit4    ,deux personnes aimes1    
silencieuses dans l'atmosphre chaude de 
vie  familiale d'une chambre toujours   
habite1 il excelle  les nimber de  puret
 et de candeur1 il se complat  dpeindre 
leur intimit4 ,mais  il lui faut des    
conditions de scurit toutes spciales4   
,ses groupes  de littrateurs et         
d'artistes1 quoique distingus1 ne       
sauraient  nous convaincre4 ,il y eut   
toujours un moment o ,fantin1 gn auprs  
d'eux1 ennuy1 timide1 souhaita d'tre    
seul et ne put rendre1 faute  de        
recueillement1 ce qu'il voyait si bien  
auprs des siens1 dans son  propre foyer4
 ,prises sparment1 les ttes d',edouard  

,manet1 de ,claude  ,monet1 de ,renoir1 
d',edmond ,matre1 de ,scholderer1 dans  
l',atelier aux  ,batignolles1 sont des  
morceaux exquis4 ,peut-on dire que la   
toile1  dans son ensemble1 ait une      
allure magistrale8 ,ne lui manque-t-il  
pas  ce qu'il y a de direct dans les    
,brodeuses1 sans pour cela s'affirmer   
comme un ,franz ,hals8    ,les grandes  
toiles de ,haarlem donnent l'exemple de 
ce que peut fournir  d'lments picturaux1
 une runion nombreuse d'hommes et de    
femmes1 vue  par un matre-peintre2      
chaque fois que ,fantin multiplia des   
figures  dans un ensemble1 il pcha par  
le dessin2 non qu'il ne pt copier       
exactement un morceau1 mais le dessin1  
le grand dessin est tout  autre chose   
que cela4 ,l'arabesque qui remplit d'un 
bout  l'autre  la surface  couvrir1 la  
ligne1 non pas exacte1 mais dcorative1  
qui chez les matres1 court dans l'huile 
et la couleur1 cernant la  ressemblance1
 comme au hasard1 par besoin1 mais sans 
application ni  effort1 ,fantin n'eut   

pas ce don souverain4 ,la belle facilit 
si  dcrie de nos jours--celle de        
,rubens1 de ,van ,dyck1 de ,vlasquez1 de
  ,fragonard et de ,reynolds--est le    
contraire de ce qui distingue la        
personnalit de ,fantin4 ,cette brillante
 qualit1 galvaude par de  bas           
prestidigitateurs1 transforme en        
virtuosit  bon march1   mesure que le   
faux-semblant1 l'escamotage se          
substituaient au savoir1  personne ne   
l'a plus depuis longtemps4 ,m4 ,john ,s4
 ,sargent possde la  science du dessin1 
mais sa couleur ne s'harmonise pas      
toujours avec la  forme2 pourtant1 seul 
parmi nous1 il continue la tradition du 
grand  portraitiste1 que rien n'arrte   
dans son mtier4--,ce don fut refus      
,fantin-,latour qui sut dire plus bas1  
les paroles qu'il avait  murmurer  dans 
une chambre close4      ,v    ,fantin   
occupa1 pendant les vingt dernires annes
 de sa vie1 une  position trs spciale1  
respect par les deux camps extrmes dont 
il  se tenait  distance1 comme  mi-cte1 

en plein succs4 ,pourquoi les  critiques
 les plus avancs le classrent-ils parmi 
les impressionnistes  et les            
rvolutionnaires8 ,respect de tous1 isol1
 entre l',institut  et les ,indpendants1
 il fut dfendu par les petites revues et
 les  journaux1 par tous ceux qui jugent
 et crivent1 comme s'il tait  attaqu--ce
 qu'il n'et pas t sant de faire4        
,n'exerant aucune  influence1--car son  
difficile mtier est de ceux qu'on ne    
s'essaye pas   imiter1--refusant de     
faire partie d'aucun jury1 seul1        
toujours seul1  si j'omets quelques     
amis1 il inspirait le respect  ceux-l   
mme qui  n'avaient pour lui qu'un got   
mdiocre4 ,il fut  la mode et toujours   
cit  ct des novateurs4 ,pourquoi8 nous  
nous le sommes souvent  demand4    ,il  
inspirait de la sympathie  toute une    
classe de ,franais par la  modestie1    
sinon par la pauvret de sa mise en scne4
 ,en le dfendant1  on protestait trs    
justement contre les portraitistes      
mondains4 ,pour  beaucoup d'amateurs un 

peu nafs1 le seul fait de reprsenter une
  lgante en ses atours et de peindre une
 mondaine1 constitue une  sorte         
d'infriorit morale1 qui ne va pas sans  
entraner les dfauts  du peintre  gros   
succs1 aimable et superficiel4 ,les     
critiques  d'avant-garde devaient se    
servir de ,fantin comme d'un drapeau4   
,la manie  de la politique et de la     
sociologie1 l'amour des humbles--raction
  dont il faut sourire1 comme de tous   
les snobismes de la mode--exaltait  la  
simplicit1 mme la laideur1 au dtriment  
du joli4 ,cela tait  invitable1 aprs les
 excs d'adresse et de coquetterie1 dont 
l'cole  franaise se rendit coupable au  
lendemain de #ahgj1  l'heure de ses     
succs scandaleux4 ,m4 ,valloton jouit   
aujourd'hui du mme privilge4    ,pour un
 publiciste candide1 l'autorit de       
,fantin1 le dpouill de  ses toiles      
froidement nues1 sa scheresse mme1      
devaient signifier  grandeur1           
profondeur1 solidit4 ,plus ses fonds    
taient tristes1 ses  personnages guinds 

et models menu 7portraits de ,m4        
,adolphe ,jullien1  de ,m4 ,lon ,matre1 
de la nice de l'artiste71 plus on       
admirait sa  manire discrte et son got4 
,c'est  des raisons morales1            
l'attitude1 pour tout dire1 d'un certain
 public1 que ,fantin dut des  faveurs   
exceptionnelles4 ,ses incomparables     
natures mortes1 ses fleurs1  n'taient   
pas encore connues  ,paris2 ses         
fantaisies mythologiques  plaisaient    
peu1 avant que la spculation ne les lant
 sur le march1  comme une bonne affaire4
    ,nous savons les milieux o sa       
rputation se forma et quelles personnes 
souhaitrent d'tre peintes par lui4      
,c'est  un public limit que  ses qualits
 modestes1 puritaines et bourgeoises    
agrrent1 d'abord4  ,s'il et accept des  
commandes1 nous imaginons sans peine la 
file de  modles qui se fussent presss   
sa porte1 les redingotes noires1 les    
binocles tenus dans la main droite1 les 
ennuyeux chapeaux1 les dames  point     
belles et vtues d'un costume tailleur ou

 d'une robe  demi  dcollete en carr1 que
 son pinceau aurait eus  fixer1 sur un  
fond  de terne boiserie grise2--vtements
 sans attraits pour le coloriste1  mais 
tant de solide intelligence1 de srieux  
et de vertu dans ces  visages           
graves6--,fantin et fait avec certains  
,parisiens de la fin  du ,x,i,xe sicle  
une galerie aussi typique que celle des 
,allemands de  ,lembach4 ,mais la       
fantaisie1 le pittoresque1 l'abandon en 
eussent  t exclus4 ,rappelez-vous le    
portrait de ,m4 ,adolphe ,jullien1 qui  
est  caractristique3 soigneusement      
dessin1 model jusqu' la fatigue1  dans  
une lumire argente1 un monsieur est     
assis comme il le serait  chez ,pierre  
,petit1 une main appuye sur une table1  
dont le tapis  d',orient est d'ailleurs 
exquis1 et l'autre1 sur sa cuisse4      
,professeur8  commerant retir8 mdecin de
 quartier8 on ne peut dire ce qu'il est2
  mais c'est un homme srieux1 qui dteste
 endosser le frac1 le soir  venu1 pour  
qui se soigner est un supplice1 une     

entrave aux habitudes  de son cabinet1  
une lche concession aux caprices du     
monde4 ,c'est  un laque1 qui rprouve1   
comme ferait un bon prtre1 les grces1   
les  jolies inutilits1 le faste de la   
vie4    ,et les pouses de ces hommes    
sans fantaisie8 ,excellentes mres de    
famille1 instruites et hautement        
respectables1 nous les vnrons1 mme  dans
 leurs erreurs gnreuses et leurs petits 
ridicules1 mais leur  mpris des futilits
 de la parure offre un mince rgal au    
coloriste4  ,parvenus aux honneurs      
officiels1 ils seraient tenus1 hommes et
 femmes1  de passer par l'atelier de ,m4
 ,bonnat2 mais1 simples particuliers1   
ils  voudront que ,fantin soit leur     
peintre4    ,fantin redouta peut-tre des
 conversations dont son esprit paradoxal
  se ft irrit1 que son ironie et sa     
causticit eussent interrompues4  ,il et 
tt pris le contre-pied d'opinions mises 
par sa clientle  d'admirateurs4 ,ce     
solitaire ddaigneux les et bien vite    
dconcerts  par de subites boutades et un

 tour d'esprit le plus original4 ,fantin
  tait un bourgeois1 mais point de      
ceux-l6    ,il vivait deux vies         
mentales1  la fois2 la peinture         
maintenait en  quilibre les deux sphres1
 d'apparence si trangres l'une  l'autre1
  dans lesquelles sa pense se plaisait4 
,les philosophes1 les potes1  les       
musiciens enrichissaient de leur        
incessant commerce son cerveau1  aussi  
actif que son corps tait lent4 ,dans son
 fauteuil d'acajou1  assis comme un     
notaire de province1 prs de l'abat-jour 
vert d'une  lampe ,carcel1 il           
poursuivait un rve somptueux que ses    
compositions1  d'inspiration potique ou 
musicale1 font deviner1 mais ne         
traduisent  qu'imparfaitement4 ,jamais  
il ne donna une forme digne de lui--par 
le  pinceau ou le crayon                
lithographique--aux visions qui         
l'assaillaient  pendant les lectures    
haute voix1 des soires de tte--tte1 o   
son  imagination s'exaltait1            
s'enflammait comme  l'audition d'un opra

  ou d'une symphonie4 ,mais la pense    
vagabonde revenait toujours aux  formes 
et aux objets familiers3 pote1 il tait  
avant tout un peintre  raliste4 ,tous   
les lments combins dans ses tableaux de 
fantaisie1  il serait ais de les trouver
  porte de sa main1 autour de lui4 ,ses 
paysages modrs1 les colonnades de ses   
temples1 ses draperies1 tout  cela      
n'est-il pas tir de ces innombrables    
cartons d'estampes1 chaque  jour        
feuilletes1 tudies amoureusement1 copies
 mme8 ,son type  fminin1 beaut un peu   
corrgienne1 blonde1 grasse1 au visage   
d'un  ovale plein1 il l'a vu1 vivant    
auprs de lui2 ce sourire1 cette bouche1 
nous les retrouvons dans tels de ses    
groupes de famille1 chez certaine  dame 
plerine1 qui boutonne son gant de       
chevreau glac 7portrait  de la ,famille 
,d44474 ,ce type est celui de ces       
chastes beauts que  ,fantin1 sensuel et 
rserv1 fit courir au clair de lune dans 
les  fourrs mythologiques4 ,il n'osait  
regarder que ses proches1 parmi les     

vivants1 et1 s'il rvait de parcs et de  
bois1 c'tait de ceux qu'il  prfrait3 les
 fonds des tableaux de matres444        
,admirable et un peu dangereuse         
claustration volontaire d'un artiste    
qui se dtourne de l'activit moderne et1 
par enttement1 par crainte  aussi1 se   
circonscrit1 dcide qu'il vivra jusqu' sa
 mort1 l o il  naquit4    ,ce n'est pas 
du renoncement1 mais une retraite de    
sage qui veut1 de sa  cabine1 regarder1 
juger sans courir les risques de la mle4
      ,,vi    ,un grand peintre n'a pas 
ncessairement une culture universelle1  
il  lui manque le temps de se la donner 
et le gnie devine ce que d'autres       
apprennent4 ,fantin voulut tout         
connatre4    ,il est peu de questions   
quoi il soit rest tranger4 ,s'il sortait
   peine de chez lui1 son information et
 sa culture taient sans cesse           
entretenues par des conversations1 par  
les revues et les livres qu'on  lui     
prtait4 ,il supporta mme1 non sans      
impatience1 certains habitus  fatigants 

et trop empresss1 en faveur des notions 
qu'il tirait d'eux4  ,chaque visiteur1  
chaque ami correspondait pour lui  une  
spcialit  et  certains thmes de         
causerie4 ,parmi les fidles de la rue   
des  ,beaux-,arts1 qu'il me soit permis 
de citer le nom du trs cher ,edmond     
,matre1 qui coute1 de profil1 au premier
 plan du tableau ,autour du  piano et   
dans l',atelier aux ,batignolles3       
,edmond ,matre je devrai  une ternelle  
gratitude1 car il me fit respecter1     
avant que je fusse  d'ge  les apprcier1 
certaines belles choses1 certains       
artistes  dont les jeunes gens s'cartent
 instinctivement4 ,qu'on m'autorise     
citer ici1  ct de ,fantin1 le nom de cet
 homme d'lite1 qui fut trop  orgueilleux
 ou trop modeste pour rien signer1 et se
 borna  frquenter  les plus distingus   
entre ses contemporains1 peintres1      
musiciens1  potes et philosophes1 dont  
il fut aim et consult4 ,pour un conseil1
  un loge de lui1 nous eussions tout    
sacrifi4 ,quel esprit comprhensif1      

grave et aimable6 ,vous n'auriez pu     
souhaiter un guide plus autoris  dans   
tous les domaines de la connaissance4   
,il se contenta d'tre un  amateur et un 
dilettante4 ,il avait tellement joui par
 l'exercice de sa  pense et sa mmoire   
tait si riche que1 bris par la maladie1 
presque  aveugle1 il nous disait peu    
avant de mourir3 ,je m'amuse1 je        
voudrais  que cela n'et pas de fin1 tant
 je me divertis de mes souvenirs4 ,ce   
cher ami est mort il y a dj quelque     
temps2 pendant vingt-cinq ans1  je l'ai 
entendu formuler des jugements sur tous 
les heureux et les  ddaigns de l'art et 
de la littrature3 nul ne s'est prouv    
faux par  la suite4 ,edmond ,matre tait 
le got et l'intelligence mmes4 ,si      
comprendre1 c'est galer1 il fut  la fois
 un grand philosophe1 un  grand crivain 
7et quelles lettres j'ai conserves de   
lui671 un grand  peintre et un grand    
musicien4    ,de la rue de ,seine1 o il 
demeurait1 il se rendait souvent chez   
,fantin1  dont il prisait autant les    

ides originales que le talent2 et       
celui-ci  avait beaucoup profit des     
conversations si varies1 si solides1    
comme des vastes lectures d',edmond     
,matre1 son voisin discret et son       
bibliothcaire4 ,grce  sa femme et  son  
ami1 ,fantin vivait dans  une atmosphre 
d'active intellectualit1 ncessaire pour 
combattre  l'assoupissement d'une maison
 de province en plein ,paris1 de plus en
  plus cadenasse par une croissante     
terreur du dehors4 ,pendant les dix     
dernires annes1 ,fantin ne pouvait se   
dcider  aller entendre1 au  thtre ou au 
concert1 les chefs-d'uvre auxquels il   
tait le plus  sensible1 et je me        
rappelle que1 lors d'une reprise des    
,troyens1  place du ,chtelet1 malgr son 
dsir de voir un opra qu'il chrissait    
entre tous1 il ne se dcida pas          
traverser la ,seine pour s'y rendre4    
,le froid1 la chaleur1 la foule1 tout le
 troublait1 dans la perspective  de     
cette sortie inusite4    ,il ne connut  
donc ses ouvrages favoris que par la    

lecture1 ou par des  reproductions1 si  
c'taient des uvres plastiques4          
,l',italie tait trop  loin1 le chemin de
 fer trop inquitant pour qu'il ft le    
voyage4 ,a part  ,londres et            
,bayreuth1--o il tait all jeune encore1 
en #ahge1 pour                          
l',inauguration1--,fantin s'tait rsign  
ne rien voir de ce  quoi il  songeait   
sans cesse1 de ce qui stimulait sa      
production quotidienne4 ,les  petites   
toiles qu'il emptait1 grattait1 glaait  
au mdium ,roberson1  tages par deux et  
trois1 l'une au-dessus de l'autre sur   
son chevalet1  sont comme les dialogues 
tenus par ,fantin avec ses auteurs      
prfrs4 ,il  finit par prendre un tel got
 pour cette douce occupation de         
dilettante  solitaire1 qu' la longue il 
se persuada qu'il y mettait le plus de  
lui-mme1 et renona  tout autre travail4 
,obstin comme il tait1  ayant la        
sensation d'une sorte de rserve du      
public et des artistes  quant  ses uvres
 d'imagination pure1 il se rebiffa et ne

 consentit  plus  rien exposer qui ft   
peint d'aprs nature4 ,il donna un double
  tour de clef  sa porte1 et se         
claquemura dans une sorte d'in pace     
qu'animait seule la venue du marchand de
 tableaux ,templaere et des  habitus du 
lundi soir4    ,ce soir-l1 de tradition1
 tait consacr  un cercle de fidles1 pour
  qui ,fantin sortait lui-mme commander 
un bon plat ou un de ces gteaux  dont il
 tait friand1 quoiqu'il les redoutt     
d'ailleurs4 ,ces runions  hebdomadaires 
devaient avoir une belle tenue et un ton
 charmant de  noble confiance rciproque4
 ,edmond ,matre me racontait les rites  
invariablement pratiqus dans la petite  
chapelle1 et je me souviens  du rle muet
 de deux dames qu'il y rencontra pendant
 vingt ans1 une  fois par semaine1 qu'il
 reconduisit rgulirement  leur omnibus  
vers  neuf heures et demie et dont1 par 
discrtion1 il ne demanda jamais ni  le  
nom ni la condition4 ,fantin remettait  
l'une d'elles le journal  le ,temps1 au 
moyen duquel il prenait un joli soin de 

distraire la  respectable femme1 tandis 
que s'tablissaient autour de la table   
de graves conversations4 ,le critique de
 ce quotidien officiel ne  se permettait
 pas alors de mettre  la porte des      
professeurs et  des notaires de province
 les dcouvertes de ,czanne et des jeunes
  gnies qui essaiment au ,salon         
d'automne2 car ,fantin et dchir le      
journal1 lui dont les prfrences         
esthtiques taient de plus en  plus      
retardataires1  mesure que sa politique 
devenait plus avance4  ,pauvre homme6   
,s'il et pu voir1 lire et entendre ce   
que chacun admet  maintenant1 dans une  
mare montante d'anarchie1 d'ignorance et
 de  grossiret  la ,homais1 peut-tre    
et-il regrett d'avoir tendu sa  main 7en
 pense1 car en fait il la gardait       
jalousement par devers lui71  de l'avoir
 offerte mme  de futurs ennemis de ses  
gots4    ,il disparut  temps4 ,je crois 
que l'avenir le plus immdiat lui et     
rserv des sujets d'amre rflexion4 ,son  
succs auprs des plus  avancs reposait   

sur une sorte de malentendu3 c'tait une 
de ces  positions fausses que l'on      
s'efforce de ne pas s'avouer  soi-mme1  
mais dont une nature sensible finit par 
tre incommode4 ,trs  dangereuse est la  
situation de ceux qui ne sont pas tout  
d'une pice4  ,fantin tait1 par essence1 
comme nous l'avons montr1 bourgeois1    
fonctionnaire1 ami des mdailles et de la
 hirarchie2 il entrevoyait  le ruban    
rouge et les croix comme un but naturel 
poursuivre1 comme  une preuve agrable   
recevoir de ses propres mrites reconnus 
en  haut lieu4 ,s'il tait possible      
d'entrer  l',institut tout en raillant  
certains de ses membres1 ,fantin et tenu
  honneur d'en faire partie3  l'pe qui  
bat les pans d'un uniforme pacifique lui
 parut toujours  une arme approprie pour
 un peintre1 dt-il1 en marchant1 s'y    
embarrasser les jambes4 ,le courage lui 
aurait manqu pour braver tels  amis     
politiques1 en avouant que le ,palais   
,mazarin n'est pas un lieu   ddaigner4  
,par une disposition essentiellement    

franaise de son esprit1  la raillerie du
 matre s'exerait sur les objets auxquels
 il tenait le  plus4 ,c'est ainsi que ce
 ,parisien de ,paris1 attach  tout ce   
qui tait  franais1 nous rabaissait      
plutt1 au profit de nos voisins1 lui qui
  et tant souffert de voir son quartier 
envahi par les trangers et nos  coutumes
 abolies4 ,la souplesse et les          
contradictions de son temprament  si    
singulier1 rjouissaient ceux qui le     
connaissaient  fond1 mais le  rendait   
impraticable  tous les autres4 ,alors   
qu'on croyait l'avoir  avec soi1 il se  
drobait soudain1 par une subite         
contradiction4 ,il  runissait en lui-mme
 les traits de deux personnes destines  
ne  jamais s'accorder entre elles4      
,,vii    ,vers le mois de juin1 les     
motions du ,salon dissipes1 une voiture 
galerie venait prendre dans la rue des  
,beaux-,arts les malles et les  menus   
bagages de la famille ,fantin4 ,c'tait  
le dpart pour la campagne1  pour ce     
village bas-normand o l'artiste possdait

 une maisonnette  dans un jardinet aux  
fleurs classiques1 sujets de ses plus   
parfaits  chefs-d'uvre4 ,imaginons les  
bonnes journes de travail fertile et    
ais1 dans quelque chambre dont la fentre
 ouverte laisse entrer les  bruits      
distincts et isols1 mais non importuns1 
de la route ou du  bourg3--gamin        
chantant au sortir de l'cole1 heurts    
d'une charrette  lourdement ferre1      
gloussements du poulailler1 mugissement 
de quelque  vache--chos que rpercute le 
haut mur de silex hriss de ravenelles   
et de scolopendres4--,le ,matre1 sous un
 vieux chapeau de paille1 le  cou       
envelopp d'un foulard d't1 chauss de    
pantoufles1 ds aprs  son petit djeuner1 
va cueillir dans les plates-bandes ce   
que la nuit  a fait clore de plus color1
 de plus odorant4 ,il pose sur le coin  
d'un meuble de chne1 devant un carton   
gris qui servira de fond1 un  de ces    
rcipients de verre simples et commodes  
que ,mrs4 ,edwin ,edwards  lui envoie de
 ,londres et qui sont tablis sur les    

plans ingnieux  de certaine monomane de 
jardinage et diffrents selon la tige et 
le  feuillage2 avec mille soins1 aprs de
 graves conciliabules en mnage1  on fait
 un choix dans la rcolte florale4 ,les  
dlices d'une bonne  sance vont tre      
savoures1 en dpit des mouches           
importunes1 de la  chaleur et de cette  
sonnerie1 l-haut1 dans le clocher de    
l'glise1  qui divise l'heure en quatre  
et fait couler la journe plus vite4 ,la 
palette a t prpare et elle est dj1  elle
 seule1 un bouquet aux  tons            
composs1--aux bleus tendres1 aux lilas  
exquis1 aux jaunes roses  ou beurre     
frais1 s'entourant de bruns fauves1 de  
tous les rouges et  de noirs3--une      
mosaque d',orient en pte huileuse dont  
il suffira de  dranger la symtrie et de 
l'ordonner autrement sur la toile1 pour 
faire un miracle de justesse et d'clat4 
,fantin est trs mticuleux et la         
prparation de sa palette est longue4    
,c'est un mouchet de petits tas de      
couleurs3 la palette de ,delacroix1     

mais enrichie de beaucoup d'lments      
nouveaux4    ,parfois1 jadis1 et        
toujours dans les dernires annes de sa  
vie1 il  enduisait sa toile1  l'avance1 
d'un ton gris1 mince1 transparent1 qui  
servait de fond1 invariablement4 ,c'est 
ainsi que certains bouquets1  si ce     
n'tait l'air qui circule autour d'eux1  
on les dirait excuts  comme ces         
ornements en pyrogravure sur une table1 
ou une bote1 dont  le bois reste        
apparent4 ,j'en connais mme parmi les   
moins bons1 qui  ont1 un peu trop1      
l'aspect plaqu des modles d'aquarelle   
pour jeunes  pensionnaires1 en dpit de  
leur savante anatomie4 ,d'autres fois1  
il gratte le fond avec son canif1 comme 
pour suggrer le treillis1  le trembl1 la
 bue mouvante de l'atmosphre2 et cela   
allge la  matire sans rien enlever  la  
prcision du contour qu'amollirait le    
contact de deux ptes humides se pntrant 
l'une dans l'autre4 ,donc1  sans        
estompage ni bavochures1 c'est une      
paisseur de pte plus ou  moins grande1  

selon que la chair de la fleur est      
veloute1 soyeuse1  pelucheuse ou lisse1 
mtallique ou fine comme de la baudruche4
    ,chaque fleur a sa carnation1 sa    
peau1 son grain1 son mtal ou son  tissu4
 ,les lis1 secs1 cassants et glacs comme
 l'hostie1 avec des  pistils en safran1 
comportent un autre rendu que les       
cheveux de ,vnus1  les pavots et les    
roses trmires1 minces et plisses comme  
certain  papier  abat-jour2 le dahlia1  
qui est un pompon1 le phlox neigeux ou  
pourpre1 la capucine taille dans le plus
 somptueux velours1 comme le  granium1  
la gueule-de-loup ou la pense1 ne       
sauraient tre models de  mme que le     
coupant glaeul1 le bgonia ou l'aster4   
,les fleurs sont  tour  tour des        
papillons1 des toiles de mer1 des lvres 
ou des joues  de femmes1 de la neige1 de
 la poussire ou des bonbons1 des bijoux 
maills1 du verre translucide ou de la   
soie floche4    ,fantin aima surtout    
celles des vieux jardins de cur1 les    
touchantes  petites cratures qui        

poussent sans trop de soins dans les    
parterres  entours de buis4 ,je ne crois
 pas qu'il ait portraitur les pivoines  
ou les nouveaux chrysanthmes de verre   
fil1 qui ne savent o arrter  les        
prtentions de leurs encombrants         
falbalas4 ,il s'intressa autant  aux    
petites clochettes qu' l'lgant illet4   
,dans sa jeunesse1 il  avait parfois    
amoncel et serr dans un vaste pot blanc1
 sur un fond  de sombre muraille1 des   
bottes de fleurs1 comme on grouperait   
des  cheveaux de laine pour la joie des 
yeux2 mais la plupart de ses  tudes sont
 d'un seul genre de fleurs  la fois1    
afin1 sans doute1  d'en fouiller mieux  
le corps et l'me1 pour en donner une    
image plus  individuelle4 ,et l'on se   
prend  supposer1 en voyant ses tableaux 
de fleurs ou de fruits1 ce qu'il aurait 
fait avec nos visages1 si  le modle     
humain n'tait pas si press1 si          
incommodant aussi dans  l'atelier qu'il 
envahit en conqurant4    ,fantin a d    
crer ses petits chefs-d'uvre dans la    

joie tranquille des  journes saines et  
unies1 telles que l't en offre de si    
savoureuses  dans la campagne4 ,se      
mettre au travail de bon matin1 sans    
crainte  d'tre drang par un visiteur    
indiscret ou d'avoir  lui donner        
quelque raison de le congdier1 c'est la 
moiti du succs assur1  dans un genre    
d'ouvrage impossible  interrompre  cause
 des modles  changeants et phmres que   
sont les fleurs4 ,laissons ,fantin pench
  sur sa toile et analysant avec ardeur 
leurs moindres traits1 dont             
l'expression change avec les heures du  
jour et qu'il convient de saisir  au bon
 moment4 ,chaque sonnerie du clocher lui
 fait battre le cur1  de crainte qu'un  
ptale ne tombe1 que des trous ne se     
creusent dans  l'difice chancelant      
qu'est un bouquet4 ,mais la pense de    
,fantin se  ddouble et1 malgr son       
application  peindre1 vagabonde3 il se  
promne  dans des muses lointains1       
chantonne du ,schumann et se redit      
lui-mme  certaines phrases de ses       

auteurs chris4    ,l'exprience vous     
apprend  quel moment il sied de couper  
les fleurs1  afin qu'elles restent plus 
longtemps sans se faner et il est       
plusieurs  manires d'en prolonger la    
courte existence4 ,vous pouvez disposer 
un  bouquet1 en prenant garde de mnager 
des vides1 o1 une fois peintes  les     
premires fleurs1 vous en glisserez      
d'autres qui les encadreront4  ,c'est   
tout un art1 qui exige beaucoup         
d'habitude1 d'adresse et de  soins4     
,fantin1 qui fit tant de tableaux de    
fleurs1 devait avoir pour  elles les    
mille attentions et la tendresse d'une  
demoiselle maniaque et  sentimentale4   
,quel enivrement1  la dernire sance1    
quand la fin du  jour approche1 de      
retoucher l'uvre entire et d'y mettre   
les vigueurs1  les clats dcisifs1 juste 
avant la minute o toutes ces belles     
chairs1  hier encore palpitantes1 ne    
vont plus former1 fltries1 qu'un        
charnier6  ,c'est dans les roses que    
,fantin fut sans gal4 ,la rose1 si      

difficile de  dessin1 de model1 de      
couleur1 dans ses rouleaux1 ses volutes1
 tour   tour tuyaute comme l'ornement   
d'un chapeau de modiste1 ronde et lisse1
  encore bouton1 ou telle qu'un sein de 
femme1 personne ne la connut  mieux que 
,fantin4 ,il lui confre une sorte de    
noblesse1  elle que tant  de mauvaises  
aquarellistes ont banalise et rendue    
insignifiante par  des coloriages sur le
 vlin des crins et des ventails4 ,il la 
baigne  de lumire et d'air1 retrouvant1 
la pointe de son grattoir1 la toile     
absorbante1 sous les paisseurs de la    
couleur et ces vides qui sont  les      
interstices par o la peinture           
respire4--,mtier tout oppos   celui d'un
 ,courbet1 dont le couteau  palette     
ptrit la pte1 l'enfonce  de force et lui
 donne la surface magnifique1 polie et  
glace de l'onyx  et du marbre4    ,dans 
ses tableaux de fleurs1 le dessin de    
,fantin est beau1 large et  incisif4 ,la
 fleur qu'il copie1 il en donne la      
physionomie1 c'est  elle-mme et non pas 

une autre1 de la mme tige3 il dissque1  
analyse1 reconstruit la fleur1 et ne se 
contente pas d'en communiquer           
l'impression par des taches vives1      
habilement juxtaposes4 ,la forme  peut  
tre si loquente  elle seule que1 dans   
une lithographie trs  rare1 dont je     
possde une preuve1 ,fantin est parvenu  
avec du blanc ou  du noir  faire        
deviner1 dans le cornet de verre d'o    
elles s'lancent1  toutes les couleurs   
d'une gerbe de roses4 ,comme cet art    
analytique et  raisonn1 encore que si   
frais1 est de chez nous6 ,comme ces     
toiles sont  bien d'un petit-fils de    
,chardin6 ,c'est par elles que le bon   
bourgeois  franais ,fantin-,latour s'est
 le plus compltement exprim4 ,ici1 nulle
  trace d'austrit ou de lourdeur        
allemande1 mais la logique1 la belle    
clart de la langue du ,x,v,i,i,ie sicle4
    ,la ,tate ,gallery renferme une     
toile des plus importantes par sa       
grandeur et la perfection du bouquet    
riche et vari qui s'y dploie4  ,c'est   

peut-tre l que le matre atteignit le    
plus haut degr de son  talent et une    
pareille uvre assure  son auteur une    
place enviable  dans l'histoire de l'art
 contemporain3 don de ,mrs4 ,edwin      
,edwards1  l'infatigable amie de        
,fantin1 qui l'imposa  l'admiration de  
ses  compatriotes1 alors que personne1  
en ,france1 ne savait qu'il peignt  des 
fleurs4    ,chaque automne1 de retour   
,paris1 ,fantin rassemblait ses travaux 
de l't1 et1 aprs avoir compar une  une  
ses tudes avec celles  qu'il gardait    
accroches  sa muraille1--choix de pices 
parfaitement  russies1--il les posait   
plat dans une caisse1 les chssis retirs1
  et il les expdiait  ,londres4 ,l1     
,mrs4 ,edwards les faisait encadrer1  et
 conviait un public d'amateurs fidles   
les venir admirer4 ,pendant  vingt ans1 
elles furent inconnues en ,france1      
,fantin ne se rvlant   nous que par de  
rares portraits et les fantaisies qu'on 
avait pris  l'habitude respectueuse de  
louer4 ,on se demande1 d'ailleurs1 si   

les  critiques n'taient pas sincres1    
maintenant que nous assistons  une  si  
incohrente explosion d'opinions         
contradictoires1 chez les plus  rputs   
d'entre eux4 ,on peut tout faire        
admettre par un homme dont le  mtier est
 de juger un art qu'il n'a pas pratiqu4 
,les littrateurs  se plaisaient  suivre 
,fantin rvant en compagnie de ,berlioz1 
,wagner1  ,schumann1 ou se promenant en 
pleine mythologie1 sans quitter la rue  
des ,beaux-,arts1 et pensaient          
reconnatre la fume de sa familiale      
bouilloire  th dans les ciels argents de
 ses thophanies4 ,oui1  certes1 ces     
tableautins taient bien de              
,fantin-,latour1 par l'excution1        
parfois aussi par la couleur2 c'taient  
les visions d'un romantique  attard1    
troublant les nuits de ce ,parisien     
ardent et rserv4 ,ses  nymphes et ses   
desses1 au galbe corrgien1 ce sont de   
grosses  mnagres1 dsirables1 mais       
chastes1 qui se montrent et ne s'offrent
  pas3 apparitions de figures acadmiques

 groupes en tableaux vivants            
d'amateurs4 ,je ne dis pas que cette    
partie de l'uvre de ,fantin soit        
ddaigner4 ,il est mme de charmants      
morceaux dans cette srie1 la  plus      
nombreuse en tout cas1 et sa favorite3  
hlas6 ce n'tait pas ses  esquisses qu'il
 envoyait aux expositions1 mais des     
sortes de pices  d'apparat1 fabriques   
mthodiquement en vue des                
,champs-,elyses1 et que  l',etat ou la  
,municipalit lui achetaient pour les    
muses4    ,l',ecole des ,beaux-,arts    
nous offrira bientt une ample collection
 des  ouvrages de ,fantin-,latour4 ,il  
sera intressant de connatre le jugement 
port1 deux ans aprs sa mort1 sur        
l'honnte et dlicat artiste qui  opposa  
une si exacte discipline et un si beau  
culte de la tradition aux  progrs de la 
folie et de l'orgueil drgl4             
,avril #aijf4          ,,jean-,,louis   
,,forain      ,i    ,de ,forain1 class  
parmi les caricaturistes1 les lecteurs  
de journaux1  depuis si longtemps qu'il 

sme aux quatre coins de ,paris la graine
  fconde de son esprit1 n'ont retenu que
 des lgendes dures1 cinglantes1         
cocasses1 ou gentilles et familires1    
commentes d'un rapide croquis  dont le  
public ignore les rares vertus          
artistiques et la science4 ,la          
concision de ce trait1 grle autrefois1  
aujourd'hui appuy1 large comme          
l'entaille d'une latte de fer1 ne parle 
avec toute son autorit qu'aux  amateurs 
initis1 qui aiment la ligne noire sur le
 papier blanc et tout  ce que1 ramasse  
sur une petite surface1 elle y exprime  
de sentiments  et de choses4            
,hokousa1 le vieillard fou de dessin1   
comme il s'appelait lui-mme1  presque   
centenaire1 s'exerait chaque jour et    
sans cesse  rendre le  plus vite        
possible1 dans un style alerte et prcis1
 les aspects de  la nature4 ,il pensait 
que1 pt-il vivre plus longtemps encore1 
il  parviendrait  la connaissance totale
 de la forme4 ,m4 ,j4-,l4 ,forain1 en   
cela pareil  ce ,japonais1 aura pass son

 existence  tracer des lignes  sur des  
feuilles innombrables1 qui s'entassrent 
dans des ateliers  successifs et dont   
l'amoncellement constituerait dj une    
petite  colline3 un amas de documents   
vivants1 nots d'une main nerveuse et    
comme toute moite de fivre4    ,puisse  
,forain1 pour l'histoire et pour notre  
joie1 poursuivre une  carrire aussi     
longue que celle d',hokousa6 mais       
peut-tre ne ferait-il  pas ce souhait   
pour lui-mme1 car malgr la curiosit qui 
anime ses  yeux perants1 et la verve de 
sa parole1 toujours jeune1 je devine que
  l'avenir ne se prsente pas  lui tel   
qu'il souhaitt d'en voir le  lointain et
 mystrieux dveloppement444    ,il ne    
pourrait assister en spectateur amus ou 
impartial  la  transformation de la     
,france1 lente ou rapide--selon les     
priodes--1  ayant1 avec des ides        
dsormais aussi arrtes1 des convictions  
aussi  enracines1 des prjugs aussi      
irrductibles et forts que le caractre   
de son art1 dans sa nouvelle manire tout

 au moins4    ,monsieur1 les prjugs sont
 la force d'une socit1 dites8--dclare   
,m4 ,degas1 le matre vnrable dont ,m4   
,forain enchante de sa gaminerie  le    
farouche et hautain isolement4    ,ces  
deux hommes1 je me plais  rapprocher ici
 leurs noms qui1 malgr la  diffrence    
d'ge de chacun d'eux1 seront sans doute 
indissolublement  unis dsormais4 ,depuis
 ses dbuts1 le cadet a vou  l'an une    
admiration et une amiti que l'autre lui 
rend avec un sourire de  paternelle     
fiert4 ,forain doit beaucoup  ,m4       
,degas1 comme artiste1 et1  si oppose   
l'une  l'autre que soit la tenue de     
chacun d'eux1 leurs  ides sont de mme   
essence1 ils sont tous deux des ,franais
 d'un type  devenu rare1 on pourrait    
simplement dire des ,franais4    ,si1   
pour la plupart de ses fidles1 ,forain  
est un simple caricaturiste1   la suite 
des ,daumier1 des ,cham1 des ,gavarni1  
c'est  la publicit de  ses planches     
hebdomadaires qu'il doit s'en prendre2  
car il est1  part  et au-dessus de      

cela--et il tient  l'tre--un peintre4   
,dessinateur  puissant1 coloriste tour  
tour dlicat ou fort1 ses tableaux ont   
une  valeur gale  celle de ses planches2
 elles sont de la peinture pure1  comme 
on la concevait dans l'cole dite de     
#ahcj1 mais assaisonne  de toutes les   
pices les plus modernes4 ,il fut un des 
heureux de la  pliade des               
,impressionnistes4 ,n'oublions pas qu'il
 eut la chance de  combattre dans leurs 
rangs4      ,,ii    ,je me rappelle le  
jeune peintre1 dj connu1 que j'allai    
voir des  premiers1 entre ceux qui      
excitaient ma curiosit d'tudiant1 il y a
  vingt-cinq ans1 dans son atelier du   
faubourg ,saint-,honor1 o des gens  de  
sport1 des cercleux et des jeunes femmes
 lgres posaient tour   tour pour des    
compositions dont le dcor tait le pesage
 des courses1  le pourtour des          
,folies-,bergre ou le foyer de la       
,danse4 ,l'lgance de  cette poque tait  
rendue par lui d'un pinceau un peu sec1 
mais vue  d'un il perant4 ,manet venait 

de mourir2 ,m4 ,degas n'tait connu que  
de  quelques privilgis2 ,,mm4 ,braud1   
,duez1 ,gervex peignaient avec succs    
pour le public du ,salon 7il n'y en     
avait qu'un1 alors67 les aspects  du    
boulevard et du ,bois1 que le kodak     
n'avait pas encore vulgariss4  ,forain  
tait dj apprci comme croquiste et clbre 
par son esprit4  ,il attirait surtout et
 retenait des modles de bonne volont1   
par sa  conversation ptillante de mots  
l'emporte-pice1 du genre que l'on       
nommait rosse4 ,c'tait un garon mince1  
au visage souriant1 anguleux1   l'il    
incandescent2 la barbe1 qu'il portait   
encore1 dissimulait  ce pli amer de la  
bouche qui lui donne aujourd'hui un si  
singulier  caractre1 presque douloureux 
dans une face glabre d',amricain4 ,il   
n'avait pas l'apparence d'un peintre et 
soignait sa mise4 ,la gat de  son       
atelier du faubourg ,saint-,honor       
n'avait d'gale que celle de tous  ses   
visiteurs4 ,de charmantes tudes  l'huile
 ou au pastel taient sur  les chevalets1

 entoures de feuilles de croquis au     
crayon dont il se  servait pour les     
btir1 car il ne peignait jamais d'aprs  
nature et ne  faisait poser que pour ses
 dessins4 ,on se serait cru plutt que   
chez un  professionnel1 chez un de ces  
nombreux amateurs qui commenaient alors 
louer un atelier en guise de garonnire  
et achetaient une bote de  couleurs     
comme des botes de cigarettes1 de       
l'essence et de l'huile  comme des      
liqueurs pour leurs htes4    ,je vois   
encore l',impasse1 avec sa double range1
  droite et  gauche1  d'ateliers dont   
les portes1 ds avril1 s'ouvraient pour  
les bavardages  des voisins1 les alles  
et venues de tout un petit peuple       
d'oisifs4 ,un  jour1 c'tait le          
commissionnaire1 son crochet  terre1 qui
 attendait  dans la cour1 en coutant la 
vague musique d',olivier ,mtra1 moulue  
par un orgue de barbarie4 ,m4 ,forain   
n'tait pas prt et retouchait  son envoi 
au ,salon qu'il fallait porter avant le 
coucher du soleil1  au ,palais de       

l',industrie1 dans un encombrement de   
tapissires et de  brancards chargs      
d'uvres d'art encore mouilles1          
interminable file  interrompant la      
circulation aux ,champs-,elyses3 c'tait 
l'annonce du  ,printemps1 des djeuners  
chez ,ledoyen et des samedis du ,cirque 
d't1  charmant moi6    ,je me rappelle  
si bien le ,buffet que ,forain allait   
signer quand  j'entrai chez lui vers    
cinq heures4 ,il tait entour de voisins 
et de  curieux1 qui avaient engag des   
paris sur l'achvement problmatique      
d'une toile pour laquelle on esprait une
 place sur la cimaise1 une  rcompense   
peut-tre--une mention honorable tout au 
moins4 ,ce ,buffet  dress dans une salle
  manger moderne est assig par des      
danseuses en  tulle rose et blanc       
paulettes remontes1 comme des sacs      
bonbons1  d'o sortent des bras dcharns  
et des clavicules plates2 des mamans    
apoplectiques1 sous les piquets de      
plumes de leur coiffure1 surveillent    
les cavaliers en sifflet noir1 le       

chapeau claque  la main2 et  jaunis par 
la flamme des candlabres1 les matres    
d'htel1 espces de  croque-morts         
solennels1 servent des tasses de th et  
des sandwichs4    ,voici un autre       
tableau de la mme priode1 le ,veuf4 ,un 
homme tout en  noir1 maci1 dsol1 fouille
 dans les dentelles et les menus objets 
de la femme dont il porte le deuil1     
encore inaccoutum au vide de la  chambre
 o il a aim4 ,je n'ai pas revu depuis   
lors cette toile1 qui  m'avait tant     
frapp4 ,il me semble que de beaux noirs 
mats appuyaient  toute une symphonie de 
roses et de bleus tendres4 ,forain1     
alors1  dchiquetait de petites touches  
allonges1 dans une pte semblable   celle
 que ,berthe ,morisot et ,eva ,gonzals  
tenaient de leur matre ,manet1  mais    
plus grles4    ,il n'tait pas encore sr 
de son mtier de peintre2 son            
impressionnisme  hsitait  prendre un    
parti2 l'agrment de sa vie  ,paris le   
ramenait  vers des gens faciles1 qui le 
poussaient  la production ngligente et  

amuse du faiseur de croquis4            
,d'ailleurs1 la peinture n'tait encore  
pour ,forain qu'un exercice assez       
exceptionnel auquel il semblait prfrer  
le pastel et l'aquarelle4    ,on        
aimerait  retrouver parmi ses rares     
portraits peints celui de  notre ami    
,paul ,hervieu1 effarante image lunaire1
 tourmente1 du jeune  diplomate d'alors1
 forgeant  sa table d'crivain les belles
 phrases  coupantes de ,diogne le chien4
    ,il me semble qu'il y avait dans ce 
portrait un peu de cette frocit         
caricaturale et de cette exagration     
malveillante que je retrouve dans  une  
silhouette de moi-mme ou de quelqu'un   
qui1 m'assure-t-on1 fut  moi1 vtu comme 
un entraneur1 les jambes cartes1        
normment gras et  antipathique1 cravat  
de rose1 sur un fond vert de laitue4    
,ses pastels fminins voulaient tre plus 
amnes4 ,de ,mme ,bob ,walter1  il fit un
 grand portrait dans un costume         
,pompadour1 robe de taffetas  gris      
tourterelle1 d'un joli mouvement        

dsinvolte et affect1 mivre  sur la      
draperie flottante1 qui cache un coin de
 ciel mauve4 ,cependant  l'ossature     
carre du visage et les minces lvres     
pinces attestaient  le satiriste4       
,forain n'tait rien moins qu'un         
courtisan4 ,s'il avait  dj une certaine 
curiosit des personnes titres1 des      
lgants et  des ftards1 dont il tait     
recherch1 son me ardente et sche1  son  
il implacable1 son esprit de gamin1 n au
 cur d'un quartier  populeux1 rservaient
  ses compagnons de plaisir1  ses       
amphitryons un  remerciement            
redoutable--sinon haineux--un jugement  
implacable4    ,un des traits           
significatifs de ,forain1 dans la       
premire partie de son  uvre1 c'est      
l'allongement des pauvres corps         
efflanqus1 d'un type  tout particulier  
de dgnrs4 ,ses gommeux1 ses misrables   
filles  d'opra montrent des anatomies   
grles1 comme rentres1 des mines  de     
rachitiques4 ,les hommes ont de longs   
nez minces1 comme des becs  d'oiseau de 

proie1 le dos vot1 des bras de pantins1 
la moustache  tombante en stalactites4  
,ses petites femmes sont construites    
comme  les poupes-,jeannette4 ,leur     
chair1 farde et sche par la poudre et   
le rouge1 est bien du temps o les       
disciples de ,mdan s'exaltaient en      
dcrivant les maisons ,tellier et les    
,lucie ,pellegrin4 ,j4-,k4 ,huysmans    
demandait  ,forain des pointes sches    
pour illustrer ,marthe et  ,croquis     
parisiens2 des ,esseintes rvait des     
svices subis dans  l'atmosphre factice  
d'une perversit macabre et artiste par  
de  phtisiques pierreuses4 ,on tenait   
,flicien ,rops pour un homme de  gnie1  
le morbide et le satanique taient  la   
mode4 ,l'art de ,forain1  dj fin et     
original1 s'il nous intressait1 n'tait  
point ce qu'il est  devenu longtemps    
aprs4    ,si l'on reprend les anciens   
albums de ,forain1 on est tonn de voir  
le chemin parcouru depuis ses essais du 
dbut jusqu'au ,p'sst4446  ,l'atmosphre  
de dissipation et de fte qu'ont tous1   

plus ou moins1  respire les peintres1   
vers #ahhj1 explique dans une certaine  
mesure la  lgret1 le htif1 le trembl    
d'un art purement parisien1 qui devait  
clore entre l'avenue de ,villiers et la 
,cascade de ,longchamps4 ,heureuse  et  
facile poque pour celui qui tient une   
palette et se contente de  copier1 en se
 jouant1 la socit fringante qui s'agite 
sous ses yeux  amuss1 dans la rue1 au   
thtre1 au bar4 ,les tableaux de chevalet
 sont  demands partout1 la peinture se  
vend1 pourvu que l'excution soit  propre
 et aise4 ,heilbuth dresse de petites   
figures de femmes dans  des jardins de  
villas1 sur les terrasses de            
,saint-,germain4 ,duez fait  courir des 
pcheuses de moules1 vtues de rose1 dans 
les roches noires  de ,trouville4       
,gustave ,jacquet1 joli excutant1 adapte
 le ,x,v,i,i,ie sicle   notre got en des
 toiles qui vous tonneront plus tard1 si
 jamais  elles reviennent d',amrique4   
,on applaudit ,gervex pour son portrait 
de  ,valtesse1 le ,rolla1 le ,retour du 

,bal1 d'une soyeuse matire qu'admire    
,alfred ,stevens1 lui1 l'gal des        
grands-petits matres hollandais et  le  
connaisseur impeccable4 ,james ,tissot1 
encore rfugi  ,londres1  est en plein   
triomphe et reoit dans sa maison de     
,saint-,john's ,wood  les jeunes gens1  
,helleu1 ,sargent et tant d'autres que  
surprend son  invention4 ,partout1 les  
peintres sont rois1 ils gagnent de      
l'argent et  construisent des htels     
prtentieux dans la plaine ,monceau4     
,boldini1  prestigieux dessinateur et   
coloriste exquis1 accumule de menus     
panneaux  o la vie de ,montmartre1 le   
mouvement de la place ,pigalle1 sont    
rendus  dans un brio dont ,degas et     
,manet ont t enthousiasms4 ,le talent   
est apprci1 on voit rendre justice aux  
uns et aux autres1 sans  proccupations  
thoriques et sociales4 ,forain1 dans    
cette atmosphre  capiteuse d'une sorte  
de rgnrescence1 dix ans aprs la guerre1 
est  un spirituel et caustique          
spectateur1 qui va partout projeter le  

rayon  de sa lanterne sourde1 familier  
avec les difficults matrielles et  les  
tristes horreurs de la capitale1 admis  
dans un milieu de luxe et  de plaisir o 
il n'apporte pas le snobisme subjugu    
d'un romancier en  vogue1 mais          
l'attention d'un chasseur aux aguets4   
,son travail est  surtout fait          
d'observation1 et s'il dpose de lgers   
croquis sur le  moindre bout de papier  
qui tombe sous sa main1 il regarde les  
hommes1  comme il a regard1 en flnant   
dans le ,louvre1 les ,matres3 avec      
perspicacit4 ,point de tendresse1 point 
de commisration2 il juge4               
,jean-,louis est le cadet de tous les   
peintres renomms1 entre lesquels  il    
erre encore1 les mains dans les poches1 
ricanant1 plus apprci pour  les mots    
qu'il lance partout que pour ses uvres  
mmes4    ,charpentier cre la ,vie       
,moderne1 journal illustr auquel        
collaborent tous les crivains dont il   
est l'diteur et l'ami4 ,forain  y croque
 de petits culs-de-lampe1 d'une         

fantaisie un peu japonaise1   ct de     
,rochegrosse1 alors enfant prodige4 ,on 
trouve de ses dessins  partout1 ils     
tranent chez tous les marchands4        
,class1  cette heure-l1 parmi les       
derniers venus de  l'impressionnisme1 il
 vite de prciser le trait1 redoute      
l'habilet  vertigineuse que le public   
rclame de ses fournisseurs attitrs4 ,il 
se  range parmi les avancs1 mais avec   
nonchalance encore et espiglerie4  ,les 
soirs et les nuits sont plus longs que  
le jour4 ,entre un rveil  las1 un       
djeuner o l'on s'attarde  bavarder au   
restaurant et la fin  d'un aprs-midi qui
 vous ramne vers les ,acacias en t1 vers
 le caf  ,amricain en hiver1 il n'a pas 
le temps de parfaire un ouvrage bien    
approfondi4 ,ses aquarelles1 ses        
notations de mouvement et d'effets  sont
 rapides et sommaires4 ,il n'appuie pas4
 ,et les motifs reviennent1  toujours ou
  peu prs les mmes1 pris entre la       
,bourse1 l',opra et  l'avenue du ,bois4 
,c'est alors le triomphe des ballets    

italiens  l',eden  et des               
,skating-rinks1 dans un ,paris dj loin  
de nous1 plus petite  ville1 o l'on     
entend moins parler de langues trangres1
 o l'on se  sent plus chez soi4    ,si  
,forain s'en tait tenu l1 il serait rest
 au second plan dans une  gnration de   
peintres qu'adulait un public dispos    
tout accepter1  pourvu qu'il n'y et pas 
d'effort de comprhension  faire1 en face
  d'une uvre d',art4 ,comment expliquer 
que1 sans rien changer  ses  habitudes  
et de plus en plus rpandu dans les      
socits qui souvent  accaparent et       
dtruisent un peintre1 ,jean-,louis ait  
sans cesse  dvelopp ses talents jusqu'  
conqurir la matrise1 par un exercice    
quotidien et ininterrompu de son crayon8
 ,il n'est pas rare de voir un  homme   
fort s'ignorer jusqu' quarante ans1     
rester obscur et mconnu1  puis enfin    
s'imposer sur le tard par l'autorit de  
son cerveau et de sa  main1--mais ce    
n'tait pas le cas de notre ami et       
personne1 dans son  entourage1 ne       

prvoyait que le mme ,paris de toutes les
 frivolits1  dont il est le favori et le
 produit--que ,paris lui apprtait des   
crises  morales d'o surgissait un grand 
artiste4      ,,iii    ,un jour1 ,m4    
,jules ,roques1 le directeur du         
,courrier ,franais1  qui  ,forain       
donnait parfois des pages de dessins1   
lui demanda d'en souligner  le sens par 
une lgende4 ,heureuse ide  quoi nous    
sommes redevables  de toute une srie    
d'tudes de murs runies par diffrents    
diteurs1  en albums qui s'appellent la  
,comdie ,parisienne 7premire et seconde 
srie71 ,nous1 ,vous1 ,eux1 ,album       
,forain1 ,album1 ,doux ,pays1  les      
,temps difficiles 7,panama74            
,alternativement1 dans un supplment  du 
,journal1 dans l',echo de ,paris1 et    
surtout dans le ,figaro1  ce furent     
d'incessantes trouvailles de            
philosophie1 d'ironie amre1  simple et  
bon enfant tour  tour1 o les diffrents  
aspects de notre  vie taient clairs d'un
 vif rayon lumineux1 comments par       

l'esprit le  plus direct1 le plus       
frocement franais4 ,la moiti de ces     
lgendes  sont incomprhensibles pour un  
tranger1 tant aussi gauloises que       
celles du grand ,charles ,keene1 du     
,punch1 sont britanniques4 ,le  ,fifre  
et le ,p'sst4446 deux journaux qui      
n'eurent qu'un nombre  restreint de     
numros et o le texte du dessinateur fut 
parfois assez  abondant1 furent son     
propre et trs personnel domaine1 quoique
 ,caran  d',ache y ait aussi1 pendant   
une priode1 collabor4    ,passant en    
revue la collection complte des dessins 
lgende1 on  est frapp par une admirable 
varit d'inspiration et de technique4    
,forain1 qui connat son ,paris du haut  
jusqu'en bas1 n'est point de  ceux qui1 
troitement1 se cantonnent dans un       
milieu1 par snobisme1 ne  voulant       
regarder que les gens du monde ou1 selon
 une mode rcente1  le peuple4 ,il n'est 
pas dupe de ces catgorisations absurdes1
 qui  prouvent la pauvret intellectuelle
 de ceux qui les tablissent1            

admirateurs ou contempteurs1 envieux1   
flatteurs ou borgnes1 comme  blesss par 
la vue de ce qui n'est pas leur classe1 
et affectent de  mpriser ce qu'ils      
croient situ au-dessus ou au-dessous    
d'eux4    ,son jugement sur les vnements
 et les gens est celui d'un enfant de   
,paris1 d'un rang social et d'un temps o
 l'ducation1 donne sans  passion        
anticlricale1 fait les cerveaux plus    
libres et plus personnels  dans leurs   
manifestations4 ,la politique le laisse 
assez incertain4 ,un  album dat de      
#ahid1 ,doux ,pays1 peut passer pour une
 uvre de parti2  mais la morale qu'on en
 tirerait est celle d'un flneur dans la 
rue1  qui1 se promenant le nez en l'air1
 marque les coups1 sans indignation1    
diverti plutt4 ,pendant la priode du    
boulangisme1 il reste sceptique  et     
attend1 amus1 les vnements4 ,on se      
rappelle le dessin qui presse  des      
danseuses autour du trou perc dans le   
rideau de la scne2 l'une  dit1 en       
parlant du gnral1 frissonnante de       

l'incomprhensible motion  que secouait  
alors un nom magique3 ,il est dans la   
salle6--,l'illet  de l'absent1 lors de  
la fuite de ,boulanger1 est une page    
clbre4    ,forain n'est pas un idologue1
 un rveur1 ni un thoricien4 ,sa dj      
longue exprience lui fait mettre dans la
 bouche des invits   l',elyse1 voyant   
s'avancer une quinquagnaire paissie1 qui
 est la  ,rpublique1 avec son bonnet    
phrygien3 ,et dire qu'elle tait si belle
  sous l',empire6444 exclamation o il y 
a  peine une petite dception  de gens   
qui n'ont jamais espr grand'chose3      
honntes gens un peu  dgots1 au moment de
 ,panama1 mais incrdules et rsigns4     
,sous  ,carnot comprend des satires du  
pril anarchique1 qui1 n'en tant  qu'aux 
bombes1 ne semblait pas bien menaant au 
boulevardier4 ,papa1  ne te trompe pas  
pour ta bombe3 #bja ,c#e1 ,k#j1 ,c#f1   
,h#c1 ,,az#jb1 #cj1 dit  la petite fille
 gentille et proprette  son papa1 qui   
rflchit et  rpond3 ,bien6 avec de       
l'acide sulfurique et du savon noir444 a

 ira6  ,il blague la terreur des riches4
    ,jur lors du procs des auteurs      
d'attentats1 le pre revient en retard   
du ,palais de ,justice1 sa femme et sa  
fille se sont leves de table pour  le   
recevoir1 inquites3 ,on ne t'attendait  
plus pour dner4--,il s'agit  bien de    
cela1 je viens de faire mon devoir444   
,maintenant vite les  malles444 filons6 
,il gouaille les familles des chquards1 
le dput satisfait et  glorieux1 le      
parvenu1 celui qui1 s'adressant  une    
famille de hres1  assis sur un talus le 
long de la route1 descendu de son coup  
deux  chevaux1 pour solliciter la voix  
de ses lecteurs1 insinue3 ,vos  besoins 
sont les miens1 vos aspirations sont les
 miennes6 ,je sais que  vous ne voulez  
pas d'une ,constitution calque sur      
l',orlanisme444    ,forain se contente  
de hausser les paules3 geste le plus    
raisonnable  qu'un tre avis se permette 
en regardant devant lui4 ,s'il y a      
quelque  pret dans son ironie1 c'est    
celle du vieux ,franais1 de temprament  

toujours un peu cruel et batailleur4    
,a l'adresse des habiles et des         
utopistes1 qui promettent  la foule  des
 misreux l'entre prochaine dans une     
sorte d',eden terrestre1 pour  les      
dtourner de la ralit3 ,mais1 monsieur le
 dput1 ,charles ,x a  dit tout cela  mon
 pre444--,les lections                  
municipales4--,l'loquence               
parlementaire4--,les nouveaux ministres3
 ,vtran de la dmocratie1 je  viens      
humblement1 monsieur le ministre1       
solliciter444    ,sous ,casimir-,prier4 
,une gentille petite ,rpublique console 
un rude  travailleur1 mcontent3 ,que    
veux-tu que j't'dise8444 ,c'est fait4   
,mais  avoue toi-mme que ,brisson       
n'aurait pas t rigolo4 ,la mme dit au   
prsident ,prier3 ,j'ai eu trs peur1 on  
m'avait dit que vous tiez du            
,jockey-,club4    ,le panmuflisme1 crit 
,forain1 dgot de certaines btises444    
puis il  passe4 ,dans cette srie de     
,doux ,pays 7dcembre #ahid71 nous       
entendmes  un premier cho de l'affaire  

,dreyfus4 ,c'est un ,alsacien  la       
frontire1  qui1 avec ses deux bbs1      
regarde arriver des militaires franais2 
il  leur crie3 ,bravo6    ,sous ,flix   
,faure4 ,le prsident dit  son valet de  
chambre3 ,allez me  chercher le tailleur
 de ,m4 ,carnot4 ,sur le retour de      
,rochefort3 des  gardiens de la paix1   
maintenant une foule grelottante1       
prsentent de  gros bouquets pour        
l'crivain populaire4 ,parlez plus bas1  
monsieur le  dput3 mes hommes ne votent 
pas4    ,mon cher ministre1 un lecteur a
 t provoqu par la vue d'un prtre  en    
uniforme4 ,aussi1 comme le dput est     
vnrable de notre loge1 je  vous demande 
les palmes pour ce courageux citoyen4   
,le grenier de la mairie du ,havre3 des 
bustes de ,louis-,philippe1  ,napolon   
,,iii1 ,thiers1 au milieu de souliers   
culs et de vieilles  culottes4 ,tout    
passe1 tout lasse1 tout casse6 ,les ftes
 de ,kiel1  juin #ahie3 la jeune        
,rpublique1 dans un manteau qui est la  
carte de  ,france1 montre de son ventail

 d'invite la flotte allemande3 ,quel    
toupet de m'envoyer l avec un manteau   
dchir6    ,madagascar3 ,forain partage  
l'motion du peuple1 dshabitu des        
tueries3  ,cette pice ne nous regarde   
pas4 ,nous sommes pour les dcs1 dit  un 
planton du ministre de la ,guerre  un   
pauvre diable d'ouvrier qui  vient      
rclamer pour son fils1 parti l-bas4     
,le ministre ,berthelot3 ,ma potion     
n'est pas prte8--,vous ne voudriez  pas1
 mon mari vient d'tre nomm ambassadeur6 
et c'est la femme du  pharmacien qui    
rpond cela au client4 ,la ,veille des   
ftes russes4  ,aprs les ftes russes1 les
 ,prtres  la ,chambre1 le ,cercle des   
tudes  sociales  ,carmaux3 partout1     
toujours1 c'est une plaisanterie dans   
le got populaire1 sans autre allure que 
celle du bon sens et du  scepticisme4   
,forain est n dans le peuple1 le connat 
mieux que certains de nos  sociologues  
de profession1 l'aime1 pense avec lui1  
l'incarne dans  sa gouaillerie nette1   
son bon sens1 son amour pour ce qui     

brille ou  rsonne1 clairon ou tambour4  
,confiant et crdule1 il s'amuse aux     
spectacles  quoi1 ft-ce de loin1 il     
prend part4 ,voici l'ouvrier  avec sa   
femme riante  son bras1 qui regarde par 
les fentres du  caf ,anglais et dit     
gentiment en passant3 ,m444de6 ma table 
est  prise6--,forain sait1 en de        
semblables circonstances1 qui ne        
diffrent  que d'apparence selon les     
degrs sociaux1 ce qu'un sportman1 un    
travailleur1 un boursier ou un artiste1 
peintre ou acteur1 penseront1  le geste 
que tel sentiment dclenchera et le tour 
que prendra  l'exclamation de plaisir ou
 de dpit chez chacun d'eux4 ,tout cela  
est  d'une justesse de ton1 d'une       
pntration admirables4    ,il n'a pas1   
comme le pimpant1 mais plus restreint   
,willette1 un seul  type de femme1 qui  
serait la petite femme de ,forain4 ,les 
caractres  de son thtre sont infiniment 
nombreux1 son rpertoire est riche1      
vaste4 ,on voit la femme grasse et la   
femme maigre de la socit1  la           

demi-mondaine1 la fille d'opra ou des   
boulevards extrieurs1  concierges et    
modistes1 toutes pourvues d'une         
philosophie imputable   l'gosme et  la  
lchet de l'homme4 ,les relations de     
fille   mre1 les frustes dialogues      
quotidiens du mnage1 sans vergogne et   
goguenards3 ,dis donc1 maman1 tu sais1  
n't'pate pas444 ,prends mon  ,chypre6   
,qu'est-ce qui va me rester8 ,ton       
,bully8 ,ou cette opulente dame  en robe
 de bal1  sa jolie demoiselle1 affale   
sur la chaise dore de  ,belloir3 ,je    
vois bien que1 si nous ne nous en mlons 
pas1 ton pre va  encore rester          
sous-chef6 ,on devine le pauvre employ1 
qui s'habille  dans la pice  ct1 fatigu 
de passer la nuit au ministre1 o il  se 
serait si bien dispens de revenir1 sa   
journe finie1 en cravate  blanche4      
,c'est encore la tendresse maternelle de
 la pipelette obse1  qui1 le balai  son 
ct1 dit  l'norme protecteur de sa ,nini1
 toute  frle1 se peignant en chemise3   
,ah6 monsieur le comte1 jusqu'  quelle  

heure avez-vous gt notre ,nini8 ,la voil
 qui rate encore son  ,conservatoire6   
,on aime cette dame  face  main1 qui1   
entrant dans la chambre de  son fils et 
faisant sortir du lit toute confuse la  
gentille servante  descendue d'un tage1 
en camarade1 tablit ainsi les rapports  
rciproques des habitants de la maison3  
a1 c'est trop fort1 faire  des orgies   
chez mon fils et mettre1 par-dessus le  
march1 une chemise   ma fille6444       
pourquoi pas mes bijoux8444 ,la petite  
bourgeoisie1  celle de ,mme ,cardinal et
 celle de plus bas encore1 n'ont pas de 
secrets  pour ,forain4 ,il en sent le   
comique modrment gai1 les misres dont   
une longue habitude attnue la douleur1  
la lgret qui sche vite les  larmes1     
l'ironie surtout1 l'ironie peuple et    
franaise1 l'esprit1  l'extraordinaire   
drlerie et la logique4 ,une immonde     
crature1  enroulant sa nudit dans un    
sale peignoir1 dit  un serrurier1 la    
musette en bandoulire et les poings dans
 les poches3 ,c'qu'c'est que  la veine6 

,t'aurais moins aim boire1 que j's'rais 
ta femme6444    ,la navet dans le       
cynisme des hommes vis--vis de la fille1
  l'gosme du dsir1 sont prodigieusement 
loquents sous le crayon de  ,forain4 ,le
 passant arrt devant une boutique de    
modiste et qui s'crie  en voyant un bras
 maigre prendre un chapeau dans         
l'talage3 444,ce  soir je vais me coter 
un peu cher6 n'est-ce pas le pendant    
charmant  du3 ,et tu ne me disais pas   
que tu tais si bien faite6 soupir par   
un pauvre diable de demi-vieillard cass 
une plantureuse drlesse  dont les chairs
 indcemment rebondies font craquer le   
corsage4 ,chacun  se rappelle la        
tragique image de la femme remontant son
 escalier1  bougeoir  la main1 et suivie
 de l'inconnu au visage de bull-dog qui1
  le col relev et effrayant de          
concupiscence1 suit l'infortune dans  le
 silence et l'obscurit d'une maison     
louche4 ,pourtant1 mme dans  son mtier  
prilleux1 la ,parisienne reste          
gouailleuse et rsigne4  ,un joli croquis

 nous la montre ragrafant son corset1 et
 gmit3  ,voil huit fois que je le quitte
 depuis le dner444 a me rappelle        
l',exposition6444 ,voil tout4    ,forain
 a trop de got et pas assez de tendresse
 pour s'attendrir   la faon de ,willette
 et des chansonniers de ,montmartre4 ,la
 note  sentimentale et un peu sotte1    
parfois touchante1 d'un ,delmet1 la     
larme  brve1 il les bannit1 comme aussi 
toute menace et toute revendication     
rouge des dramatisants de l',assiette au
 beurre4 ,son intelligence  sche1 haute 
et fine se plat partout dans la seule   
ville qu'il  connaisse1 et s'il a un got
 marqu pour le linge propre et les      
jolies  faons1 il ne se sent pas dplac  
et ne se montre suprieur dans aucun     
bas-fond4 ,sa supriorit est ailleurs1 il
 ne l'affiche pas1 mais la  porte en    
dedans de lui-mme4 ,il n'est pas de ceux
 qui plantent la  rosette de leur       
dcoration dans la boutonnire de leur    
pardessus1 afin  que nul n'en ignore4   
,on voudrait pouvoir tudier chacune de  

ses mille compositions1  venues au jour 
le jour au bout de son crayon pendant   
ces dix ans  o il s'est inspir1 pour les
 journaux qui le lui demandaient1 de    
tant de circonstances de la vie         
parisienne4 ,notons sa srie des         
,m'as-tu-vu8 o s'tale la misre du       
cabotin glorieux et humble1 la          
galanterie lgante du foyer de la danse  
et le marchandage crapuleux  des        
boulevards extrieurs1 les courses1      
l'adultre1 les affaires1 la  ,bourse4   
,mais il est malais de faire un choix   
parmi l'blouissante  collection de ces  
planches1 lgres tour  tour et profondes1
 alertes1  rieuses ou tragiques1 qui    
surmontent une phrase souvent lapidaire1
  drle1 juste1 humaine1 dont la forme   
raccourcie et dfinitive est             
inoubliable4    ,maria1 vite de l'eau de
 mlisse et un sapin6--,comment1 t'es    
peintre66 triste rveil dans un lit au   
milieu d'un atelier misrable4  ,tu n'vas
 pas encore dire qu' c'est              
l'motion4--,fiez-vous donc   l'accent   

anglais4--,alors1 madame ne rentre pas  
dner8444--,madame  n'oublie pas son     
tire-bouton8444--,ah6 c'est votre mari8 
,eh  bien1 vous pouvez le r'prendre1 y  
me donne plus de mal que trois          
enfants6--,qu'est-ce qu'y t'a dit8--,ne 
m'en parle pas1 ils demandent  tous des 
,bouguereau4--,et c'est l'artiste       
accabl1 revenant avec ses  toiles de la 
rue ,laffitte1 qui n'en veut pas1 et    
c'est l'accueil1 le  geste exquis de la 
maman du joli bb occup  jouer dans un   
coin de  l'atelier sans feu4    ,entre  
toutes les figures qui reviennent  cette
 poque dans les dessins  de la ,comdie  
,parisienne1 ,forain1 encore souriant1  
compar  ce qu'il  devint ensuite1       
silhouette dj un personnage qui est     
nouveau dans la  caricature franaise1   
c'est le financier tranger1 l'homme     
satisfait et  lourd1 le jouisseur4 ,nous
 retrouvons dans nos souvenirs1         
l'apparition  de ce type1 son entre     
aimable1 empresse1 encourageante1 dans  
le monde  o il sera le ,mcne1           

l',amphitryon jamais lass1 le camarade  
de tous  ceux qui voudront bien changer1
 contre ses politesses1 l'autorit de    
leur nom et se dire ses amis4 ,nous     
entendons l'accent appuy de cet  homme  
venu de ,francfort1 de ,vienne ou de    
plus loin1 s'tablir dans la  capitale1  
sous la protection de la ,rpublique     
librale et accueillante4  ,forain fait  
surtout parler le snob1 l'abonn de      
l',acadmie nationale de  musique et de  
danse1 le dneur du caf ,anglais1        
propritaire d'un bel  htel aux          
,champs-,elyses1 collectionneur1        
l'amateur de jolies femmes  et de rares 
objets qu'il achte  coups de billets de 
banque4 ,nous  entendons la voix chaude 
et cline qui dit  un jeune niais        
montrant  son pingle assez rare1 en     
lapis3--,je sais1 je sais1 j'ai une     
chemine comme a6--,il ne manque  cette  
lgende que l'orthographe  phontique     
adopte par ,balzac1 quand il met en scne
 le vieux ,nucingen4    ,c'est encore3  
,qu'appelez-vous chaud-froid            

,vladimir8--,mon ,dieu1  monsieur le    
comte1 c'est une bcassine dans sa glace1
 avec un peu de  piment sur canap4      
,ou le dernier acte de ,faust1 quand    
,marguerite revient en robe de          
prisonnire2 l'abonn se lve et crie3     
444et les bijoux8 ,c'est un  profil     
oriental1 mi-indien1 mi-ottoman1 que le 
satiriste orne d'un  nez charnu1 partant
 d'un crne fuyant et dominant une bouche
 lippue1  ligne courbe presque d'une tte
 de blier1 avec des poils friss1  sans  
ge prcis4 ,un habit noir1 le gardnia  la
 boutonnire1  se carre dans la loge     
d'une artiste4 ,elle dit  son           
habilleuse3  ,est-ce pas1 ,juliette1 que
 jamais personne ne donnerait quarante  
ans   c't'homme-l8 ,forain ne flagelle  
pas encore4 ,il ricane et blague  en    
gamin le ,zola candidat  l',acadmie1    
aminci1 en correct veston1 ou  faisant  
sa prire1 entour des anges du ,rve4     
,malgr tout le charme et le piquant de  
la plupart de ces compositions1  on ne  
peut dire aujourd'hui1 sachant les      

chefs-d'uvre qui suivirent1  que la     
qualit de sa forme ft vraiment belle    
alors4 ,parfois1 la  construction de tel
 corps laissait  dsirer1 le trait tait  
flottant  ou escamot2 l'expression1     
toujours juste1 mais le contour non sans
  hsitation ni faiblesse4 ,trs          
particulier1 reconnaissable entre mille1
  il n'avait pas encore cette ampleur1  
cette autorit que ,forain acquit  aprs  
quarante-cinq ans4 ,sa rputation        
grandissait1 mais surtout   cause de ses
 lgendes et de cette conversation       
blouissante seme  d'apostrophes         
assassines1 qui1 dans les dners1 dans la
 socit1  faisait de lui un convive      
recherch1 ft--et redout444    ,manque de
 tenue1 diront les trangers1 dont un il 
est toujours tourn  vers ,maxim's1 mais 
qui nous ne pouvons demander qu'ils     
comprennent  notre gnie1 notre          
franchise1 notre scepticisme            
clairvoyant4 ,nous  leur proposons      
d'ternelles nigmes4 ,au moment o ils    
croient  notre  suicide1 nous           

rebondissons  leur constante surprise1  
plus jeunes et  plus dispos1 sans honte 
de notre col dsempes et de notre cravate
  dnoue4    ,les trangers6 ,forain les  
dteste ou les ignore2 il incarne        
certains de  nos odieux dfauts mais     
quelques-uns aussi des dons les plus    
prcieux  de notre race4 ,gardons-le pour
 nous444      ,,iv    ,forain est alors 
en plein succs1 il tablit sa vie2 mari  
une  femme de talent et d'esprit1 pre   
d'un enfant1 ,jean-,loup1  qui il       
rserve toute sa tendresse1 il construit 
une maison blanche et nette  d'aprs ses 
plans1 non loin de cette porte ,dauphine
 o passent tous  les acteurs de sa      
comdie4 ,les journaux ambitionnent une  
collaboration  que rclament les lecteurs
 et qui divertit la ville dont le got   
pour  l'image1 l'affiche1 les albums    
illustrs1 devient chaque jour plus      
marqu4 ,chacun ne peut s'offrir le luxe 
de tableaux pendus  son mur1  mais on se
 dispute les estampes1 les pointes-sches
 d',helleu1 les  lithographies de       

,chret1 dcoratives1 rjouissantes4 ,il   
semble que  ,forain dlaisse ses         
pinceaux1 tout occup de trouver pour la 
fin de la  semaine le fait d'actualit   
dont l',echo de ,paris ou le ,figaro    
attendent le commentaire dessin et rduit
 en une forme dcisive4    ,quelle serait
 sa couleur politique s'il en avait une8
 ,par rapport   ce que nous voyons      
aujourd'hui1 il serait plutt            
ractionnaire1  mais vaguement1 et si ce 
mot insuffisant et improprement employ1 
ne dsignait une faon de sentir qui ne   
saurait tre celle d'un  homme           
intelligent2 admettons pourtant que le  
ractionnaire soit  celui qui n'est pas  
rvolutionnaire1 qui ne rve pas d'un     
perptuel  bouleversement1 d'une         
incessante mise en question de tous les 
axiomes--conventions si vous            
voulez--dont nous vivons1 ni mieux ni   
pis1 sans doute1 que l'on ne fit avant1 
que l'on ne fera encore  aprs nous4 ,le 
ractionnaire8 ,ce serait encore         
quelqu'un qui a assez  lu l'histoire et 

assist  trop de changements pour ne pas 
rsister  aux gestes invitants des       
vendeurs de panaces1 ne pas se mfier des
  remdes proposs  d'incurables maladies2
 peut-tre un sceptique1 ou  un          
philosophe trop prudent1 qui ne croit   
pas  la ncessit de la  rvolution1 comme 
source de progrs4    ,forain ne s'est   
pas faonn une me d'aristocrate ni de    
bourgeois  qui regrette et s'pouvante4  
,il a un atavisme peuple et parisien1   
point de convictions irrductibles1 nulle
 thique svre1 mais du bon  sens et une  
franche connaissance des hommes4 ,s'il a
 dj la foi du  charbonnier dont nous    
l'avons vu plus tard si ardent1 il n'en 
est pas  encore troubl4    ,tout enfant1
 dans le quartier du ,gros-,caillou o   
son pre tait  artisan1 ,jean-,louis     
avait t distingu pour son intelligence  
par un  abb1 ,m4 ,charpentier1 aumnier  
d'une vieille famille de l'aristocratie4
  ,il en avait reu une ducation         
religieuse1 contre quoi il n'avait      
jamais regimb et dont le souvenir lui   

demeurait assez doux4 ,le contact  des  
personnes de bonne compagnie1 si        
antipathique  d'aucuns1 lui avait  sans 
cesse t agrable1 comme la propret       
corporelle et les apparences  dcentes4  
,il avait dix-sept ans  la guerre4 ,tous
 ceux qui ont assist   ces dtestables   
vnements nous ont dit l'impression      
cruelle qu'ils  en ont reue et le       
puissant baptme que leur fut1  l'entre  
de leur  ge d'homme1 le sang de l'anne  
terrible4 ,il semble que l'invasion     
soit demeure comme un cauchemar dans    
leur cerveau et que rien ne l'en  puisse
 carter tout  fait4 ,les gnrations qui  
suivent ont de moins  en moins la facult
 de vibrer  l'vocation de cette tragdie2
 ceux-l  mme qui se rappellent les      
premiers rcits1 les constantes allusions
  que nos parents y faisaient1 regardent
 ces guerriers de hasard presque  comme 
les hros de la ,fable4 ,mais je         
comprends leur motion1 quand  j'entends 
insulter grossirement tout ce que nous  
avons t levs   appeler honneur1 dignit1 

beaut morale4 ,admirons la souplesse de 
nos  contemporains1 pour qui les        
principes de notre ducation dj ancienne1
  mais qui nous ont forms1 sont l'objet 
d'incessantes railleries1  tels de vieux
 accessoires dsuets qu'on repousse comme
 importuns et  ridicules4    ,plus      
j'tudie le ,forain d'avant le           
,p'sst44461 plus je me convaincs  que   
son tat d'esprit fut longtemps sans     
passion4 ,il n'avait pas de  parti pris1
 et il ne semble pas qu'il mit de       
l'empressement pour un  parti contre un 
autre4 ,et1 en effet1 nous nous         
rappelons tous l'espce  de confiance qui
 rgnait alors1 rendait aises les        
relations entre gens  de tendances      
diffrentes1 mais sans qu'on tablt de ces
 distinctions1  sans se livrer  cet     
ostracisme furieux des passions dchanes 
plus  tard4 ,certaines questions de race
 ou de morale n'taient pas poses1  et   
c'est  peine alors si l'on remarquait   
qu' un nom fortement  tudesque          
correspondt un tranger1 un tre diffrent 

de nous4 ,l'extrme  amabilit1 la facilit
 d'assimilation1 le caractre            
entreprenant d'une  partie nouvelle mais
 dj bien installe de la socit           
parisienne1 qui  s'en plaignait8 ,du    
dsastreux antismitisme1 il n'tait pas   
question1  ou du moins un homme comme   
,forain tait bien loign de prendre parti
  contre une fraction de citoyens1 parmi
 lesquels il avait des amis1  au profit 
des autres4 ,il sera  jamais regrettable
 qu'il ait fallu1  pour animer son gnie1
 des drames dont le pays entier allait  
tre  boulevers4 ,vus de loin1 ces       
vnements auront peut-tre une grandeur2  
de la beaut en rejaillira sur cette     
crise1 et l'uvre exaspre de  ,forain    
apparatra comme plus lgitime1 sinon plus
 excusable1 aux  descendants de ses     
victimes4 ,des curs tides devinrent     
bouillants2 ce  fut une orientation     
nouvelle pour quelques-uns1 qui1 de     
paisibles et  plutt conservateurs1 se   
transformrent en rvolts4    ,si le      
dveloppement de ,forain commence  se    

faire sentir au moment du  ,boulangisme1
 sa matrise clate aprs #if1 date si     
importante d'une  tragdie qui ouvre nos 
esprits1 agite nos curs1 o l'on peut    
assurer  que chacun--except peut-tre    
certains acteurs 7et encore87--est de   
bonne foi1 spontanment s'exprime1 agit  
en toute sincrit1 pour la  dfense de ce 
qu'il croit tre les intrts trs menacs du
 pays ou de  la civilisation4           
,malheureusement les points de vue sont 
opposs6 ,on va  se dchirer entre frres2 
l'avenir du pays est en jeu1 toutes     
portes  vont tre ouvertes  ses          
dmolisseurs4    ,on se rveille1 sortant 
comme d'un tat d'inconscience           
lthargique4  ,tout  coup le terrain que 
nous foulions sans nous demander ce     
qu'il  y a dessous1 se fissure4 ,comme  
dans les travaux du ,mtropolitain1 qui  
mettent  nu des tages superposs de      
canalisation pour les eaux1 le  gaz1    
l'lectricit1 le tlphone et le tlgraphe1 
prodigieux rseau  de fils et de tuyaux  
invisibles dont l'enchevtrement         

silencieux et  obscur participe  notre  
vie  l'air libre2 nous apercevons1      
alors1  mille choses insouponnes4 ,nous 
devinons les causes de maint effet  dj  
ressenti1 mais comme une lgre et        
fugitive douleur qu'on oublie  ds       
qu'elle disparat4 ,tout esprit qui ne   
fut point remu1 retourn  ainsi qu'un    
champ labour1 tout homme assez prudent  
ou assez lche pour  tre demeur          
impassible1 ne comprendra pas la crise  
par quoi ,forain1 de  charmant          
dessinateur qu'il tait1 devint grand    
artiste4    ,l'affaire ,dreyfus commence
  la fin de #ahig4 ,le ,p'sst4446       
journal d   ,forain et  ,caran d',ache1 
parat en #ih et se poursuit jusqu' la   
fin  du procs de ,rennes4    ,il        
contient une srie de chefs-d'uvre       
ininterrompue1 dont je voudrais  bien   
n'tudier que le dessin1 car une         
incroyable matrise s'y atteste  pour la 
joie et l'tonnement charms des          
admirateurs de ,forain4 ,la  plupart de 
ces planches ont la largeur de trait du 

pinceau tremp  dans l'encre             
lithographique4 ,on a souvent prononc   
ce propos le nom  d',honor ,daumier4 ,je
 vois bien les analogies purement       
extrieures  qui ont rapproch l'un de    
l'autre ces deux satiristes dans        
l'opinion  courante4 ,c'est ce genre de 
ressemblance qui fait dire au public1   
d'un  portrait de femme dcollete1 sur un
 fond de paysage1 dans un cadre  ovale3 
,c'est du ,la ,tour1 ou d'une enfant    
blonde sur fond gris3 ,c'est  un        
,vlasquez4 ,forain aurait plutt         
l'criture appuye1 grasse et si  nerveuse
 de ,manet dans le ,corbeau#a1 dans le  
portrait de ,courbet  que je possde1    
dans de trop rares croquis disperss dans
 les revues4  ,mais l'art de ,manet est 
un peu fig1 immobile4 ,il n'a pas ce    
mouvement1  cette fantaisie1 ces coupes 
oses1 cette varit1 cette fougue qui     
mettent ,forain trs haut parmi les      
matres modernes1  ct de ,john  ,leech1  
de ,charles ,keene et de ,degas4 ,il    
joue du noir et du blanc comme  un      

,goya2 il est peintre avec le crayon    
,cont ou le pinceau4 ,les pages  du     
,p'sst4446 sont de vritables tableaux   
dont on peut seulement  regretter qu'ils
 soient pleins d'allusions  des scnes   
d'actualit1  qui exigeront plus tard1   
pour avoir toute leur loquence et leur  
sens1  des notes nombreuses et          
circonstancies4 ,les noms propres       
abondent  dans le texte1 de personnes   
voues momentanment1 par l'exaspration   
de sentiments exceptionnels1  une haine 
politique qu'on ne pourra pas           
comprendre dans vingt ans1 mais qui     
divisa les familles les plus unies1     
rompit de vieilles affections1 arrta la 
vie sociale4            #a ,traduction  
par ,stphane ,mallarm du pome d',edgar  
,po4    ,je ne puis1 je ne veux crire   
ici le nom d'un trs galant homme1 dont  
la silhouette dforme1 amplifie1 tour    
tour cuisinier1 vque1  militaire1 matre 
d'htel1 s'lve trs au-dessus d'une       
individualit1  pour devenir le symbole  
d'une ide et d'une race4 ,on frmit      

penser   cet ouragan de passions qui    
s'abattit sur ,paris4 ,du moins1 les    
victimes du ,p'sst4446 ont-elles eu     
bientt leur revanche et peut-tre        
seront-elles fires1 quand elles oseront 
rouvrir des albums dsormais             
historiques1 de se voir comme les       
auteurs d'un drame jou pour la  dfense  
de leur race4 ,forain dfendait la       
sienne4 ,ceux de l'autre  parti avaient1
 d'ailleurs1 leur caricaturiste1 ,m4    
,hermann ,paul1 qui  manqua de gnie4    
,mais on ne peut pas tout possder  la   
fois4446    ,forain dit que1 dans ces   
temps troubls1 il se couchait dans un   
tat  de rage et se levait1 aprs un      
sommeil fivreux1 plus en rage encore4   
,comme la plupart d'entre nous1 il ne   
connaissait pas les dtails  juridiques  
de l'affaire et ne s'arrta pas  discuter
 tel ou tel  point sur quoi nous ne     
serons jamais difis1 la meilleure foi   
chez  quelques-uns1 la folie passionne  
chez les autres1 brouillant tout1  dans 
la hantise d'une obsession4 ,forain     

sentait que c'tait la fin de  quelque   
chose dont il faisait partie3 il hurlait
  la mort1 comme les  autres criaient3  
,a l'assassin61 le couteau sous la      
gorge4 ,hlas6  des poignes de main ne   
purent toujours tre changes entre les   
combattants aprs le duel4 ,la maison est
 par terre4 ,verrons-nous ce qui  se    
dressera sur le terrain calcin8 ,on et  
souhait d'tre enfant ou  vieillard en   
#ig4    ,si les sujets dans le          
,p'sst4446 sont d'un ordre strictement  
d'actualit1 la puissance du sentiment   
communique  ,forain une flamme  qui le  
transfigure et le grandit4 ,son         
esthtique prend un caractre  grave et1  
quoique trs raliste1 un accent          
apocalyptique4 ,ce n'est plus  de la    
plaisanterie parisienne4 ,a ct de cet   
humanitarisme mystique des  nouveaux    
aptres1 source la plus rcente de        
l'inspiration franaise1  voici du       
patriotisme vibrant4 ,d'un autre point  
de vue et si1 comme tout  semble        
l'indiquer1 l'affaire ,dreyfus fut une  

reprise1 aprs un sicle1  de la          
,rvolution1 les passions de ,forain1 que
 nous voudrions1 pour plus  doucement   
vivre en socit1 tcher d'oublier1        
prendront1 dans l'avenir1  une          
signification que son superbe talent    
doublera4    ,le premier numro du       
,p'sst4446 montre le ,pon ,badriote qui 
introduit le ,ch'accuse de ,zola dans la
 gurite vide d'un  factionnaire2 et il  
se termine par la magistrale moralit    
dont la  lgende est3 ,merci2 au revoir1 
pre ,abraham6--,j'fous ai dir les       
marrons du feu6444--,la composition est 
grandiose4 ,le maigre smite  de ,france1
 les bras pendants1 la tte incline sur  
la poitrine1 regarde  par-dessus son    
binocle le gros ,prussien 7les          
,allemands sont encore des  ,prussiens  
pour un jeune homme de #gj71 qui emporte
 les documents de  l',affaire avec un   
rire bat1 ravi d'une nouvelle conqute4  
,quel progrs  a fait le dessinateur     
entre le #e fvrier #ahih et le #ae      
septembre #ahii1  en quatre-vingts      

numros de crise nationale6 ,si le ,pon  
,badriote1 qui  accuse1 est bien tabli  
dans ses traits sabrs1 sommaires1       
rapides1 il  n'a pas l'envergure et le  
style du pre ,abraham1 d'un crayon      
onctueux1  dbarrass du fil de fer dont  
,forain longtemps cerna ses personnages4
  ,le trait serait impossible  copier   
fidlement1 de si rduit qu'il  tait1     
avant1  quelques lments trs analysables4
 ,voil un dessin  dont nul imitateur ne 
pourra s'emparer4    ,c'est la          
fantaisie1 la couleur dans la forme1    
l'atmosphre1 les volumes  diffrents et  
pour ainsi dire models dans la glaise1  
des diverses  figures4 ,c'est de la     
sculpture dessine1 comme certaines      
toiles de  ,carrire sont de la peinture 
modele par un statuaire4 ,entre le      
frontispice et la moralit1 on ne sait   
quel choix faire4 ,cedant  arma tog1    
impression d'audience4 ,c'est un        
magistrat vu de dos1  qui lance en      
l'air1 de son pied lev1 un kpi de gnral4
 ,la robe1  formant une vivante         

arabesque1 dans le mouvement tendu du   
corps1 d'un  beau noir1 prend l'aspect  
d'une grosse fleur sombre1 sorte        
d'orchide  fantastique4 ,je retrouve un 
,manet amplifi dans ,bataille perdue1   
les deux amis qui1 pour un instant      
indcis1 disent3 ,ah6 si nous  avions eu 
un homme6 ,le baron est mort1 ,hertz est
 en fuite1 ,arton est  coffr1 quelle    
guigne6444--,je ne crois pas qu' quelque
 parti que  vous soyez attach1 ,le      
coffre-fort3 ,patience6444 avec a1 on a 
le  dernier mot64441 cette tonnante page
 moderne1 vous laisse froid4 ,la        
confiance en l'argent1 seul sentiment1  
peut-tre1 que chacun prouve1  hlas6 au  
moins  certaines minutes1 est rendu     
d'une faon dfinitive  par le geste      
grossier1 brutal1 de ce financier aux   
yeux clignotants1  qui1 en dfiant les   
autres1 invisibles1 tapote dans sa main 
de bte  pataude la serrure secrte1 dont 
il a le chiffre4    ,une nouvelle bombe3
 ,si j'en crois notre colonel1 nous     
sommes sous  l'tat-major4 ,deux         

sinistres vieillards en paletot1 les    
jambes  recouvertes par l'eau du grand  
gout1 posent une bombe religieusement1  
comme un prtre lverait l',hostie vers le
 tabernacle4    ,un succs3 rentrant d'un
 dner1 un monsieur dit  sa femme1       
effrayante dans son lit3 ,charmant6     
bersonne n'a os parler de  l',affaire   
,dreyfus6    ,cassation3--il n'y a pas  
de lgende  ce beau dessin d'un juge     
hagard1 brisant sur son genou la hampe  
de notre drapeau4 ,l'loquence  poignante
 de ce morceau est prsente  toutes les  
mmoires4    ,au secours6 7,zola nageant 
vers la rive allemande47--,la ,fourmi et
 la  ,cigale4--,faut changer de quartier
 et nous faire protestants4--,la        
,plainte du smite3--,la ,petite         
,rpublique1 boudeuse1 coiffe du bonnet  
phrygien1  l'tre accabl qui se lamente  
derrire son fauteuil3  ,de quoi t'es-tu 
ml8 il fallait te contenter de tripoter3
 c'tait  reu4--,curieux convives3 un    
baron juif et sa baronne1 inquiets1     
avant d'entrer dans le salon o ils vont 

passer la soire3 ,chut6 je  viens de    
donner quarante sous au domestique pour 
couter ce qu'on dit  de nous4           
,l',allgorie de l',affaire4--,un soldat 
prussien1 casque  pointe1  attache le   
masque1 presque japonais1 de ,zola      
devant la tte d'un  boursier dont le    
visage est1  lui seul1 une trouvaille4  
,si l'on a  dit que ,forain rappelait   
,daumier1 on pourrait aussi bien voquer 
son sujet le nom de ,rembrandt1 dont les
 modles hroques ont un peu  de cet      
accent1 qui est la beaut4 ,qu'est-ce    
qu'un artiste moindre et  fait1 en      
supposant que les lgendes du ,p'sst4446 
lui eussent t  donnes  illustrer8 ,dans 
quelle mdiocrit intolrable ne ft-il pas 
tomb8 ,c'est le style1 cet indfinissable
 don des vrais matres1 qui  sauve le ct 
pnible de cette campagne caricaturale4  
,en bafouant  ses adversaires1 loin de  
les rabaisser1 il les anoblit malgr lui4
 ,il  extrait de toute une race un type 
qui finit par avoir un caractre de      
mdaille antique4    ,il tait difficile1 

aprs ,daumier et sans lui ressembler1 de
  dramatiser la silhouette du magistrat1
 du juge4 ,dans ,p'sst4446  ,forain     
varie indfiniment les plis de la toge1  
la toque coiffant une  tte non sans     
analogie avec celle des singes de       
,chardin3 ,thank  you1 master           
,bard4--,mossieur est le correspondant  
du colonel  ,schwarzkoppen4--,les       
,secrets d',etat4--,sublime1 cet oiseau 
de nuit  avec son hermine volant        
au-dessus de ,paris1 sur qui il fait    
pleuvoir  ses papiers secrets4    ,on   
rigole4 ,les gnraux viennent de dposer2 
les robes noires1 en un  paquet de plis 
d'toffes entremls1 se tordent de rire1  
macabres et  sataniques4    ,la proie   
pour l'ombre1 o la silhouette projete du
 magistrat  se traduit sur le mur en    
casque  pointe3 deux noirs diffrents1   
simplement obtenus par une direction    
diffrente1 dans les deux parties  de la 
composition1 du gros trait de crayon    
,cont4    ,pour en finir avec cette     
srie1 o les sujets servirent si bien    

,j4-,l4  ,forain1 je dois rappeler      
quelques pages d'une invention linaire1 
d'une  couleur si belle1 qu'ils         
resteront comme les points culminants de
 son  uvre norme1 si mme l',affaire     
cessait un jour d'intresser1--ce que    
nous souhaitons de tout cur1--en        
n'importe quel pays o ils soient  gards 
par des collectionneurs4 ,la ,dtente4   
,trois hommes1 dont un1  chapeau de soie
 dfonc1 visage de momie aux yeux clos ou
 de byzantin1  hiratique dans l'exercice
 d'un sacerdoce1 tient une pancarte o on
  lit l'inscription3 ,a bas l'arme6     
,derrire1 dans un cortge abruti  et     
avin1 passant entre une haie de jeunes  
lignards au port d'arme1  des ouvriers  
ou des camelots brandissent d'autres    
pancartes emmanches  d'un long bton3 ,a 
bas la ,france1 vive l'anarchie6444     
,c'est une  marche sacre vers la paix et
 le bonheur universels1 par les rues de 
la  ,ville-,lumire2 les intellectuels   
applaudissent  l'affranchissement  de   
l'esprit humain4    ,le rve4--,on prend 

le caf aprs dner2 de jeunes ,orientaux  
descendus  des mosaques de ,ravenne sont
 affals dans des fauteuils1 les doigts  
chargs de bagues4 ,dans le fond du      
salon1 des barons et des baronnes  de   
mme race4 ,dress devant eux1 la tasse   
la main1 un gros bonnet  de la finance  
dit3 ,nous ferons arrter ,boisdeffre par
 ,zurlinden1  ,zurlinden par ,pellieux1 
,pellieux par ,jamont444 et ainsi de    
suite  jusqu' la gauche4    ,la mort de 
,flix ,faure1 titre3 le ,mauvais ,caf4  
,dans les ,vosges3 ,c'est de l-pas que  
j'esbre la venchance4    ,le pouvoir    
civil3 o le banquier1 un glaive dress   
dans son poing  ferm sur sa cuisse1 pse 
du pied sur le corps de la ,france      
terrasse4    ,l'esprit de ,forain1 ses  
formules aussi importantes que son      
dessin1  dans l'ensemble de son uvre1   
j'ai t oblig d'en citer de nombreux     
exemples dans cette tude du             
,p'sst4446#b4 ,on ne peut gure renvoyer 
le lecteur  un album du genre de ceux o 
diffrents diteurs ont runi  les autres  

sries de dessins politiques ou          
simplement parisiens4 ,peu  de personnes
 ont gard les numros devenus trs rares  
de ce journal  temporaire4 ,c'est  peine
 si l'auteur lui-mme en possde une srie 
complte4 ,telle est sa modestie1 si     
petite est l'importance qu'il  semble   
attacher  ce qui fera sa gloire2 il est 
si ennemi de la rclame  et de la        
publicit modernes1 qu'il lui faudrait un
 ami dvou pour  prendre soin de ce qui1 
chaque jour1 tombe de son chevalet sur  
le  plancher de son atelier3 dessins1   
peintures1 esquisses de tout genre4     
#b ,le ,p'sst4446 a t rdit en deux      
volumes4    ,forain ne marche pas avec  
le sicle4 ,il n'est pourtant pas arrt1  
mais reprend ses pinceaux1 au contraire1
 et couvre ses toiles de tons  riches ou
 charmants1 d'arabesques savantes1 qui  
sont des variations  sur les sujets     
suivants3 les danseuses1 les tribunaux1 
les scnes  populaires enfin1 dont       
certaines sont plus touchantes dans leur
  simplicit familiale1--mres et enfants1

 maternits1--comme l'on dit             
aujourd'hui--qu'on ne les attendrait de 
l'implacable ironiste4    ,il y a       
quelque temps1 on vit dans l'atelier de 
la rue ,spontini des  projets de        
tableaux religieux4 ,la beaut de ces    
compositions fait  esprer tout un       
dveloppement nouveau1 une veine peut-tre
 fconde4 ,la  largeur et la noblesse    
qu'a prises la technique de ,forain1    
peintre1  nous annonce encore des       
chefs-d'uvre4 ,je voudrais1 plus tard1  
continuer cette tude1 qui1 si elle est  
incomplte par ma faute1 l'est           
d'ailleurs forcment1 puisque ,forain n'a
 pas encore achev sa destine1  mais     
forme au contraire mille projets de     
peintre4        ,fvrier #aije4          
,,note4--,je puis dj1 cinq ans aprs la  
publication de ce portrait1    ajouter1 
la liste des uvres cites plus haut1 une 
srie de belles    et prcieuses          
eaux-fortes que ,m4 ,forain excute en ce
 moment4    ,le dessin s'largit encore1 
la technique de la pointe-sche est      

parfaitement admirable1 faisant penser  
,rembrandt et  ,goya4 ,le    ,christ et 
les ,aptres1 le ,calvaire1 le ,dernier  
,repas3 tels sont les    sujets auxquels
 revient ce catholique4 ,m4 ,forain     
s'est apais2 son    visage1 rose et     
gras1 dcle une paix intrieure et un     
accommodement    aux choses actuelles4  
,son esprit lui a concili ses ennemis1  
qui    semblent avoir pass l'ponge sur  
le ,p'sst4 ,il ne fume plus1 il est     
vgtarien et indulgent4          ,,james 
,,mac ,,neill ,,whistler      ,i    ,on 
a crit beaucoup sur ,whistler#c         
l'occasion de sa mort4 ,malgr  les      
efforts de la critique franaise         
dterminer exactement la  personnalit de 
ce charmant et singulier artiste1 je    
crains qu'il ne  demeure1 aux yeux du   
public intellectuel1 une sorte de       
,mallarm de  la peinture1 un visionnaire
 class entre ,edgar ,poe et ,mterlinck1 
un ncroman enferm dans sa tour d'bne1 au
 milieu d'un jardin aux  sombres pavots1
 dont le soleil ne rchauffe jamais      

l'atmosphre glace4            #c ,cette 
tude a t crite en mars #aije1 aprs      
l'exposition1           ,londres1 des   
uvres de ,whistler4 ,celle de ,paris1   
trs          incomplte1 mal claire1 est 
encore venue brouiller les ides4        
,il semble qu'on doive toujours tre     
injuste envers cet artiste1             
dans l'loge comme dans la critique4     
,en effet1 le succs parisien de         
,whistler clata  une poque              
d'alanguissement gnral4 ,en peinture1   
dominaient les teintes grises2  en      
musique1 une mivrerie maladive2 dans les
 lettres1 un got malsain  de bizarrerie 
et de mystre factices1 joint  une manie1
 vite dmode1  de l'exceptionnel et de   
l'occulte4 ,les esthtes s'ingniaient    
clbrer le silence de ,bruges1 les       
hortensias bleus et les  chauves-souris4
    ,on adopta ,whistler  cause de la   
tendance qu'il semblait personnifier1   
de mme que ,manet avait servi  ,zola1   
vingt ans auparavant1 dans les          
batailles du naturalisme4 ,pour ,manet1 

les clichs de fentre ouverte  sur le    
plein air et il a chass le noir de la   
palette taient aussi  inexacts et       
arbitraires que ceux dont on gratifia   
l'artiste amricain1  class peut-tre     
imprudemment au nombre des psychologues 
et des  vocateurs d'mes4 ,pourtant ce   
n'tait pas  l'esprit de ses modles      
qu'il tait attentif2 ceux-ci jouaient   
dans ses proccupations  peu  prs le rle 
d'une brioche ou d'un melon dans celles 
de ,chardin4    ,le whistlrisme et le   
mallarmisme sont des formules qui       
enchantrent notre jeunesse1 comme des   
prciosits dignes de nos  ddaigneuses    
personnes2 mais si des nologismes ont   
veill l'attention  de la foule1 ils ont 
fauss l'opinion4 ,le portrait de la mre 
de  l'artiste1 honneur du ,luxembourg1  
peint dans un mode mineur qui nous      
parut sans prcdent1 n'en est pas moins  
un des exemples les plus  sains qu'on   
puisse proposer  l'tudiant et des plus  
traditionnels4  ,cette toile prit une   
lgitime importance dans notre           

imagination1 par  ses mrites            
intrinsques1 alors qu'un nouveau        
snobisme commenait d'y  dcouvrir quelque
 impntrable magie4    ,a notre poque1   
c'est1 le plus souvent1 par des cts     
prissables1  qu'un artiste s'impose     
l'admiration de ses contemporains3 d'o  
tant  d'erreurs1 de dnis de justice4    
,les qualits solides et saines qui nous 
charment dans certaines toiles anonymes1
 datant des sicles passs1  chappent     
aujourd'hui  l'amateur bourr de         
littrature1 qui veut1 en  dpit de tout1 
que la peinture lui donne des sensations
 directes2 or  la peinture n'agit       
directement que sur des tempraments     
extrmement  peu nombreux4 ,si elle agit 
sur la foule des ,salons annuels1 ou sur
 les  soi-disant raffins des cnacles et 
des petites revues1 croyez-bien  qu'elle
 porte en elle-mme une tare4 ,les succs 
du ,salon1 ainsi que les  extravagances 
et les folies  la mode1 ne durent que le
 moment o on  les loue4      ,,ii       
,dans mes plus anciens souvenirs1       

j'entends encore le nom de ,whistler    
prononc par les hommes que              
,fantin-,latour a groups autour de      
,manet  et du portrait de ,delacroix4   
,au fond de l'atelier de la rue des     
,beaux-,arts1 on voyait l'hommage       
,delacroix1 o un jeune dandy1 pinc  dans
 sa longue redingote1 les cheveux noirs 
boucls1 avec une mche  blanche sur le   
front1 la bouche ironique1 l'il perant1 
se retourne  vers le spectateur1 c'est  
un lgant au milieu des ,franais plus    
ngligs1 qui sont ,baudelaire1           
,champfleury1 ,balleroy1 ,duranty1      
,legros1  ,bracquemond1 ,fantin4 ,ce    
personnage trange m'intrigua longtemps4 
,son nom revenait sans cesse dans la    
conversation1 sans que des              
renseignements prcis me fussent donns   
par les lves de ,lecocq de  ,boisbaudran
 et de ,gleyre ni par les anciens du    
,salon des refuss1  auxquels j'osais    
peine poser des questions4 ,je dmlais   
pourtant  que le petit ,whistler avait  
laiss l'impression d'un type original   

d'tranger1  une poque o les ,amricains  
venaient moins nombreux  tudier  ,paris4
 ,il avait vite disparu1 aprs des dbuts 
brillants dont  il tait moins question  
toutefois que de son allure             
exceptionnelle1 de  son monocle et de   
son esprit mordant1 assaisonn           
d'impertinence4 ,on le  craignait1 mais 
on en riait1 en le citant1 comme d'un   
faiseur de bons  mots4    ,que          
faisait-il vers #ahfj8    ,nous         
connaissons1 si nous en prenons la      
peine1 la manire1 avant #ahgj1  d'un    
,manet1 d'un ,renoir1 d'un ,fantin ou   
d'un ,carolus ,duran1 ses amis4  ,mais  
de ,whistler1 on ne conservait rien4    
,toujours tait cite la fille  en blanc1 
symphonie de blancs1  quoi il avait     
travaill pendant  des mois1 dans un     
atelier dmeubl1 tout tendu d'toffes     
blanches4  ,je sais maintenant1 pour    
l'avoir vu rcemment1 ce qu'tait ce      
pauvre  essai maladroit et informe2 je  
ne me rends pas compte de la profonde   
sensation qu'il put faire  son          

apparition4 ,gleyre1 le matre de        
,whistler1 fut sans doute irrit par     
l'ignorance et les prtentions de  ce    
jeune ,yankee2 mais qu'est-ce que ses   
camarades dj pleins de talent           
discernrent d'exceptionnel dans cette   
figure sans beaut1 d'une valeur  si     
veule1 sur son fond inconsistant8       
,toujours est-il qu'on louait en        
baissant la voix et avec une certaine   
fiert d'lus1 ses nocturnes et  ses      
symphonies4 ,n'tait-ce pas un musicien  
plutt qu'un peintre1 ce  ,whistler8     
,un jour1 me promenant1 collgien en     
cong1 dans un de ces entresols  de      
l'avenue de l',opra o les               
impressionnistes groupaient leurs       
uvres1 je vis1 arrt devant la danseuse  
en cire et juponne de  tarlatane1 que   
,degas avait modele1 un petit homme noir
 avec un chapeau  haut de forme  bord   
plat1 un pardessus  taille1 tombant sur 
ses  souliers  bouts carrs1 maniant une 
sorte d'appui-main en bambou et         
poussant des cris aigus1 gesticulant    

devant la vitrine4 ,je devinai1  par    
hasard1 que c'tait ,whistler4 ,or1      
c'tait lui1 en effet1 et je  le         
rencontrai bientt chez ,degas1 ayant t  
conduit par ,m4 ,ludovic  ,halvy dans ce
 sanctuaire plein d'horreur4 ,whistler  
avait apport un  carton de vues de      
,venise  la pointe-sche1 qu'il tirait   
avec mille  prcautions d'un tui de vlin 
rubans blancs4 ,je ne compris rien   ces
 planches plottes1 indications trembles 
comme des reflets de  lampes dans l'eau4
 ,d'ailleurs ses gravures et ses        
lithographies--je les  ai aujourd'hui   
presque toutes vues--ne me semblent pas 
dignes de leur  rputation4 ,les         
premires1 celles de ,france1 sont       
franches1 appuyes1  et rappelleraient   
,mryon2 les autres sont plus libres1    
mais sans grand  caractre distinctif1   
jolies parfois1 mais faibles1 dans cette
 manire  pittoresque de la vignette1 o  
,mariano ,fortuny1 si injustement oubli1
  ensuite excella4    ,ce fut donc par  
la srie vnitienne1 l'une des dernires et

 sa moins  heureuse  mon avis1 que je   
pris contact avec son uvre4 ,cela ne    
m'expliquait pas encore les origines    
d'une rputation exceptionnelle4    ,je  
ne devais vraiment en prendre conscience
 que vers #ahhe1  ,londres4  ,pendues   
haut et comme si on les et craintes1    
deux toiles1  la  ,grosvenor ,gallery1  
me rvlrent un art classique et neuf  la 
fois3  deux portraits1 longs1 troits1   
dans leur simple cadre d'or mat1  stri1 
plat1 comme la peinture elle-mme1 pour  
ainsi dire enfonce1  rentre dans une    
sorte de gros canevas  tapisserie4 ,les 
figures se  retiraient de plusieurs     
mtres en arrire du mur4 ,l'une tait rose
  et grise4 ,c'tait une femme en robe   
d'un ton indfini1 le grand  chapeau de  
paille  la main1 ple comme une ptale de 
pivoine ple3  lady ,meux1 arrangement n 
#b4 ,l'autre tableau1 tout noir1 mais   
d'un  noir transparent et comme         
intrieurement clair1 montrait une face  
anguleuse de ,bar-maid sur un haut col  
par de perles de corail3  c'tait ,maud1 

la premire femme de ,whistler1 son modle
 prfr1  l'inspiratrice de quelques-unes 
de ses toiles les plus caractristiques4 
,helleu1 avec qui je voyageais1 et moi1 
nous n'emes plus qu'un dsir1  celui d'en
 voir d'autres4 ,nous allmes frapper  la
 porte du matre4  ,il habitait alors the
 ,white ,house1 ,tite ,street1 dans ce  
,chelsea qu'il  adora4 ,on passait1 pour
 se rendre  l'atelier1 par une srie de  
petites chambres peintes en jaune bouton
 d'or1 sans meubles1 tapisses  de nattes
 japonaises4 ,dans la salle  manger     
bleue et blanche1 des  porcelaines de la
 ,chine et de vieilles argenteries      
gayaient une table  toujours garnie1    
dont le centre tait un bol bleu et      
blanc1 o nageait1  parfois1 un poisson  
rouge4    ,sur les murs du studio1 nul  
ornement4 ,dans un coin1 loin de la     
fentre1  un rideau de velours noir      
tendu1 devant quoi le modle posait4     
,deux  chevalets vacants2 une immense   
table-palette avec une srie de tons     
prpars1 mixtures diffrentes pour chaque 

toile et dont l'artiste  se sert1 du    
commencement  la fin1 pour excuter sa   
symphonie3 tons  de chair1 blanc et     
rouge indien1 ou rouge de ,venise1      
mlangs2 tons  sombres pour les vtements2
 un gros tas d'une certaine couleur     
neutre  pour le fond1 et ses drivs pour 
la demi-teinte1 provisions telles  qu'un
 peintre en btiment s'en mnage dans ses 
camions1 afin de  coucher trs           
uniformment d'importantes surfaces      
lisses4 ,whistler  ptrit cette pte avec 
un couteau  palette flexible et la dlaye
 avec  des brosses rondes  longs        
manches4    ,la chemine est surcharge de
 centaines de cartes d'invitation  des  
dners et  des soires1 rappelant que nous
 sommes chez un lion de  la saison4 ,et 
le petit homme s'agite1 parle fort1 avec
 des crescendo  de ah6 ah6 et un accent 
amricain inoubliable1 rajustant sans    
cesse  son monocle  ruban de moire1 de  
sa belle main fine et nerveuse de       
prestidigitateur1 qui semble prte       
chtier le critique imbcile4    ,s'il    

consentait  montrer quelque chose1      
c'tait aprs d'interminables             
prliminaires et non sans s'tre fait     
prier comme un pianiste4 ,pourtant  la  
reprsentation commence4 ,le chevalet est
 plac en bonne lumire2  puis c'est une  
longue recherche dans les casiers d'un  
meuble  secret1  recherche qui exaspre  
notre impatience4 ,enfin1 deux mains    
tendues  tiennent par les deux index1   
aux ongles pointus1 un minuscule panneau
  de bois ou de carton1 qu'elles fixent 
lentement derrire la glace  d'un cadre4 
,les souliers  bouts carrs vont et      
viennent1 les cheveux  boucls tremblent1
 un ah6 ah6 perant fait sursauter le    
visiteur  que ,whistler frappe sur      
l'paule en lui demandant son            
approbation3  ,pretty8 ,et c'est un     
petit nuage gris dans une bordure d'or  
mat3  note1 arrangement1 harmonie1      
scherzo ou nocturne1 que vous  tes invit
  admirer4    ,une autre anne1 ,boldini 
nous conduit1 ,helleu et moi1  ,tite    
,street4  ,whistler nous a convis       

prendre le th4 ,arrivs bien avant       
l'heure  dite1 impatients1 nous avons   
l'indiscrtion d'insister pour voir      
beaucoup1 beaucoup de choses1 de ces    
toiles dont on aperoit les  hauts chssis
 troits1 relgus dans l'ombre d'un       
paravent1 et de ces  tudes lgres que    
renferme le mystrieux meuble  tiroirs4  
,whistler1  en bonne disposition et mis 
en confiance par notre enthousiasme1 se 
dcide  tout sortir1  tout nous avouer4  
,j'ai peur que1 de ces choses           
tonnantes1 qui passrent trop rapidement 
devant nous ce jour-l1 la  plupart ne   
soient dtruites1 qu'elles n'aient t     
reprises1 gches et  dfinitivement       
abandonnes4    ,cette visite nous fit   
comprendre les procds1 le travail si    
nerveux  de l'artiste1 qui nous         
confessait involontairement ses joies et
 ses  tristesses4 ,nous le surprenions  
dans l'intimit1 preuve  laquelle  un    
homme trs fort1 qu'il n'tait pas1       
pourrait seul se soumettre  sans danger4
 ,je devinai le sentiment de mes        

compagnons et je fus trs  troubl2       
j'aurais voulu arrter l'imprudent qui1  
en me livrant trop de  secrets1         
m'enlverait peut-tre quelques illusions4
    ,nous passmes d'abord en revue toute
 la srie des grands portraits4          
,whistler1 qui n'en a pas achev plus    
d'une dizaine pendant sa vie1  en       
commenait sans cesse4 ,la premire sance 
tait une recherche de  l'harmonie1 de la
 pose et des valeurs1 un effleurement1  
une caresse de  la toile d'o la figure  
tait en quelque sorte extraite1 encore  
vague  brouillard4 ,a la seconde1 il    
prcisait le caractre du personnage1     
tout en rpandant1 sur la premire couche 
de peinture1 une deuxime  couche mince  
et fluide1 qui nourrissait le dessous   
sans l'alourdir4  ,l'uvre tait ds lors  
acheve en tant que tableau3 l'artiste y 
avait  mis le meilleur de lui-mme4      
,mille raisons1 excellentes selon lui1  
l'empchaient de livrer tel quel1 le     
portrait qui et ainsi t sauv4  ,mais il 
le gardait en vue d'amliorations que la 

centime sance  apporterait peut-tre4    
,gnralement il le gtait ou l'effaait4   
,nous  emes la bonne fortune d'en voir1 
parmi de trs sommaires et de moins      
heureux1 quelques-uns des plus beaux4   
,c'taient ,connie ,gilchrist1  la       
danseuse de music-hall1 arrangement en  
jaune et or2 ,lady ,colin  ,campbell1   
tte de gypsie au teint mat2 ,henry      
,irving1 dans le rle de  ,philippe      
d',espagne1 les jambes du maillot blanc1
 coules dans l'huile  comme certains    
,vlasquez2 ,mrs4 ,forster1 arrangement  
en noir2 ,maud1  en or roux2 un acteur  
en costume d',incroyable1 harmonie      
opaline de gris  et de rose2 certains   
portraits de la srie des arrangements en
 noir  et brun1 comme la ,rosa ,corder1 
,mrs4 ,cassatt1 les ,leyland1 ,mrs4     
,waldo ,story4    ,whistler1 entran et  
s'amusant de notre surprise1 nous fit   
dguster  la bonne comme la mauvaise     
cuve1 et1 aprs de nobles inventions dans
  les tons les plus prcieux1            
apparaissaient des harmonies moins      

rares1  jolies encore1 mais un peu      
fades4 ,c'taient des tudes d'aprs ces   
charmantes filles anglaises au pur galbe
 grec1 dont il entourait les  formes    
graciles d'charpes au coloris attnu#d4  
#d ,a l'exposition du quai ,malaquais1  
il n'y avait que de          sommaires  
esquisses pour ces toiles4 ,les lacunes 
taient telles          qu'on aurait     
mieux fait de s'abstenir d'un hommage au
 dfunt1          hommage qui s'est tourn
 en ddain4    ,un autre chevalet tait   
destin  la magique srie des esquisses o 
de  petites cratures falotes1           
,mousms-,bilitis1 affectes et           
charmantes1  agitent l'ventail et le    
parasol sur un ciel de turquoises       
malades1 le  long de la grve marine2 ou 
nues1 rigent leur joli petit corps  ct  
d'un arbuste grle4    ,les dessins      
hebdomadaires que ,grvin donna au       
,journal amusant  pendant si longtemps  
et ses projets de costumes de feries1   
flattaient  ,whistler4 ,il y faisait    
souvent allusion et s'en inspira dans   

maints  de ses menus et pimpants        
croquis1 rehausss de pastel ou          
d'aquarelle4  ,son ancien camarade      
,p4-,v4 ,galland1 un des artistes       
franais dont il  apprciait              
particulirement le dessin et le got     
lgants1 tait un  des rares contemporains
 qu'il citt volontiers avec ,grvin et   
auquel  il penst en travaillant4 ,les   
statuettes de ,tanagra1 les estampes    
nippones1 ,grvin et ,galland3 singulire 
association  premire vue1  mais         
qu'explique la fantaisie composite de   
,whistler4 ,il transcrivait  ainsi dans 
sa langue de peintre occidental son rve 
d',orient1 et  usant alors d'un pinceau 
plat1 troit1 tranant une pte            
translucide1  voquait1 comme dans une   
frise d'mail1 ses jolies petites        
promeneuses4    ,de cette srie encore1  
quelques plus grandes figures nues ou un
 peu  drapes1 charmantes par la         
sensualit de leurs formes pleines et    
mignonnes de femmes-enfant1 qu'il       
dessinait d'abord au crayon sur du      

papier d'emballage1 dvotement4    ,dans 
ses flneries au ,british ,museum1 en    
compagnie de son confrre  ,albert       
,moore1 ,whistler avait senti la        
singulire analogie de certains  marbres 
avec le type anglais moderne1 d'une     
beaut classique qu'on  chercherait      
vainement dans la ,grce moderne4 ,il    
puisa avec discrtion  aux sources o     
,leighton1 ,alma-,tadma1 pour ne citer  
que les plus  clbres1 allaient rafrachir
 leur acadmisme grco-britannique4 ,mais 
son geste discret ne devait tre remarqu 
que plus tard4    ,dans ces tudes       
antiques1 aux prcieuses figurines       
souffles comme le  verre de ,venise1    
,whistler mettait ce qu'il y avait de   
plus aigu chez  lui4 ,regrettons qu'il  
n'ait pas eu le courage ou la force     
physique1  qui lui et permis d'appliquer
 son ingniosit de dcorateur dans une    
uvre dont il parla longtemps1 qu'il     
prpara1 mais n'entreprit jamais4  ,la   
bibliothque de la ville de ,boston fut  
ainsi prive d'un panneau  qui fut       

command et qu'on aurait aim voir  ct de 
ceux de ,puvis de  ,chavannes et de     
,sargent4    ,sur un troisime chevalet1 
un plus petit cadre encore attendait des
  notes de ciel et de mer1 inaltrables  
comme des agathes1 des paysages         
urbains1 ruelles et pauvres boutiques de
 ,chelsea1 cours dieppoises1  animes de 
bambins croqus au hasard des promenades 
par ,whistler1 qui  jamais ne sortait   
sans une bote  pouce1 toute prte pour   
fixer1  en une arabesque ornementale1 le
 rapprochement inattendu de quelques    
tons fugitifs4 ,il avait une prfrence   
pour cette menue monnaie1 si  prcieuse  
mon avis1 de son talent naturel1 et il  
avait raison de  collectionner          
jalousement et d'tiqueter ces           
planchettes1 dont il  demandait des prix
 normes1 les entassant dans des casiers1
 faute  d'amateurs assez clairvoyants ou
 assez riches pour se les offrir4       
,c'est dans cet exercice ininterrompu de
 la notation1 comme musicale1  d'un     
nuage1 de l'cume d'une vague ou d'un    

reflet dans une vitre  d'choppe1 qu'il  
satisfaisait son besoin de perfection   
technique4 ,sa  science et ses moyens   
taient en une juste relation avec la    
taille de  ces uvrettes o il est sans   
rival4 ,d'ailleurs1 il insistait sur ces
  notes et ces nocturnes1 et devant ce  
chevalet1 nous tions prts   partager sa 
prfrence1 car la plupart des grands     
portraits taient des  promesses plutt   
que des uvres accomplies4 ,pour se      
donner le change   lui-mme1 il          
reprochait d'ailleurs au modle de ne pas
 s'tre prt   leur achvement1 et aux     
circonstances1 de les avoir arrts en    
route4  ,sans facilit1 son travail tait 
lent1 et1 pour mettre ce qu'il voulait  
y mettre dans une toile1 d'uni et d'gal1
 il se trouvait souvent gn1  quand il   
fallait reprendre de haut en bas1 dans  
la sance1 une figure  en pied4    ,cinq 
ou six fois et  de longs intervalles1   
pendant le cours de sa  vie1 il avait   
sign de son orgueilleux                 
papillon-monogramme1 de grandes  uvres1 

totalement ralises2 mais chaque jour il 
livrait un assaut  dans un champ moins  
tendu1 o son escrime tait plus savante  
et plus  adquate4    ,whistler n'tait   
pas un dessinateur trs arm1 tel ,ingres 
le voulait1  tels que furent les anciens
 matres4 ,il lui manquait cette aisance 
dans la construction du corps humain1   
qui1  un ,rembrandt ou mme   un ,hals1  
permet de se jouer des difficults et de 
mettre mme dans un  groupe nombreux de  
figures1 sans tre fatigu en cours       
d'excution1 le  brillant des dernires   
touches1 l'piderme vivant4 ,il n'tait   
pas trs  savant et ses russites         
heureuses dpendaient du hasard          
qu'implique  le manque d'absolue docilit
 de la main au cerveau4 ,de plus1 son   
systme de minces et lgres couches       
superposes1  chaque sance1  l'une       
dtruisant la prcdente1 comporte les     
transformations les plus  inattendues1  
heureuses ou dplorables4 ,le modle se   
dcourageait  parfois1 le peintre aussi2 
on remettait  plus tard la suite du     

travail1 et je sais telle personne qui  
eut le temps de faire des  sjours       
,londres1 en ,amrique1 et de revenir1   
des annes aprs1   l'atelier de la rue   
,notre-,dame-des-,champs1 pour voir     
s'achever  pniblement son portrait4     
,whistler s'embarrassait1 tout  coup1   
d'une  main1 d'un emmanchement de bras1 
d'un pied4 ,je ne crois pas qu'il       
faille mettre au compte de l'ge seul1   
ces difficults insurmontables  o nous   
l'avons vu peiner dans sa vieillesse4   
,il en avait toujours  souffert4        
,quand il est au-dessous de lui-mme1 il 
l'est comme un mauvais amateur1  ses    
dfauts ne sont pas dignes de lui4 ,voyez
 la ,princesse de la  ,porcelaine       
7autrefois dans le ,peacockroom1 chez   
,mr4 ,leyland71 banalit  de la tte1     
habile et faible1 mal btie1 mauvaise    
qualit du dessin1  model superficiel et 
rond4 ,voyez encore le ,sarasate1 le    
,duret ou le  ,montesquiou444    ,dans  
le portrait o ,whistler se prsente de   
face1 la main en avant1  certains       

critiques candides virent des pices d'or
 qu'il soupse1 au  lieu d'un model faux1
 qui dforme la paume de cette trange    
main1  centre de la composition4 ,on    
devine des irritations et des           
impatiences  cruelles dans la lutte     
corps  corps avec le modle1             
l'exaspration  de n'atteindre plus      
souvent  ces russites dfinitives dans de
 trop  rares circonstances1 obtenues3   
avec sa mre1 par exemple1 ,carlyle1 miss
  ,alexander1 lady ,archibald ,campbell1
 lady ,meux1 ,maud1 ,rosa ,corder4      
,nous pensions au hasard que furent ces 
victoires1 en prenant le  th1 dans      
l'atelier de ,tide ,street1 dj envahi   
par le crpuscule4  ,le matre est l1     
debout1 avec ses rides1 sa bouche pince 
sous sa  moustache releve de            
mousquetaire4 ,a-t-il ralis ce qu'il a  
voulu8  ,sans doute non1 quoiqu'il se   
donne pour le plus grand entre les      
grands4  ,a-t-il eu ce qu'il            
ambitionnait8 ,non4 ,s'il a tonn1       
scandalis1 en  des procs retentissants1 

couvert ,ruskin de ridicule et ni tous  
ses  contemporains1 il n'a pas l'autorit
 que son art devrait lui confrer2       
chaque rare commande de millionnaire est
 prtexte  difficults1  lassantes quand  
la jeunesse a fui4 ,ses faons1 ses mots 
amusent1 on  le caricature sur la scne  
et dans les magazines1 on le fte dans   
les  salons1 mais c'est le whistlrisme  
et non ,whistler qui est populaire et   
ft4    ,ses uvres sont faites pour nous 
autres1 peintres de ,paris1  qui il  est
 joyeux de se livrer1 et pour ses lves  
qu'il voudrait rduire  au rle de simples
 compagnons de plaisir1 mais qui du     
moins le  comprennent4 ,son monogramme1 
la couleur de ses murs1 ses ten o'clock1
  son excentricit3 voil ce qui retient  
le public anglais en #ahhe4  ,whistler  
voudrait gagner beaucoup d'argent1 il en
 dpense sans compter1  et il n'en a pas4
 ,non1 comme on le dit1 qu'il soit agit 
de soucis  pcuniaires2 ,whistler1 homme 
aux forts et imprieux besoins1 s'est    
toujours offert tranquillement ce qu'il 

dsirait4 ,il n'hsite pas   choisir une  
rare pice d'argenterie ou de vieux      
,chine blue and white1  quitte          
renvoyer1 l'intimidant par sa faconde1  
le marchand qui ose  lui rappeler la    
ralit d'une chance4 ,il donne des       
djeuners o la  socit la plus lgante1    
autour du bol au poisson rouge1         
s'esclaffe  ds qu'il parle4 ,pour ses   
convives1 il est ,jimmy1 et ,jimmy veut 
tre encore un jeune dandy qui fait des  
projets d'avenir4 ,et il a              
soixante-quatre ans4      ,,iii    ,une 
soire passe avec ,whistler au ,caf      
,royal ou dans le monde laissait  une   
impression gnante4 ,ce diable d'homme   
bruyant en public1 hbleur1  vaniteux    
enfantinement1 voulait donner le change 
sur lui-mme4  ,sans doute1 il savait son
 art incompris1 profitait au moins de   
ses  avantages de causeur paradoxal et  
accentuait ses bizarreries pour  retenir
 l'attention du public4 ,l'effet qu'il  
s'irrita parfois de ne pas  produire    
dans la socit parisienne1 tait toujours 

sr1  ,londres4  ,a chaque nouvelle      
occasion1 son succs comme confrencier1  
plaideur  ou essayiste1 remplissait les 
journaux1 tendait sa popularit1 le      
lionisait4    ,la mode fut donne par lui
  ses confrres1 de rpondre aux articles 
des critiques par des lettres ouvertes  
et mme d'intenter un procs   qui les    
avait svrement traits4 ,whistler1 d'un  
tour d'd'esprit  incisif1 plein d'ironie
 et habile  s'exprimer par la parole ou 
par la plume1 poursuivait sans rpit ses 
ennemis1 c'est--dire les  journalistes1 
les amateurs1 la socit4 ,il crivait     
beaucoup1 d'une  criture fine1          
charmante1 ornementale1 qui1 du moindre 
billet1 aux  savantes rserves de blanc  
sur un papier choisi1 faisait un objet  
d'art4 ,l'aspect extrieur qu'il s'tait  
donn1 autant que le dcor de  sa maison1 
ses opuscules imprims1 ses lettres1 tout
 portait un cachet  individuel et       
faisait partie de son esthtique4 ,son   
extrme raffinement  se manifestait de   
toutes faons1 et l'on tait pein qu'il   

prt  tche  de se dissimuler sous des    
dehors--avouons-le--un peu              
charlatanesques1  devant la foule       
grossire et nave qu'il tait dcid        
intriguer comme  un homme1 puisque1     
comme peintre1 il ne pouvait la         
conqurir4    ,il s'entourait volontiers 
de jeunes gens4 ,a ,walter ,sickert1 qui
  l'interrogeait sur les grands hommes  
de son temps1 les ,carlyle1  les        
,disraeli1 s'tonnant des modestes       
inconnus qui encombraient  maintenant   
l'atelier3 ,je prfre les jeunes fous aux
 vieux imbciles1  rpondit-il4 ,en vrit1 
il n'avait aucune curiosit en dehors de 
son  art et de la culture de sa         
personnalit4 ,il ne lisait pas1 riait de
  toute peinture moderne1 sauf de la    
sienne4 ,ds qu'il avait accompli  sa    
tche journalire1 il ne pouvait demeurer 
seul1 et ayant gard  tard le besoin de  
sortir1 de s'afficher dans les lieux    
frquents1 il  lui plaisait qu'un cortge 
tapageur de disciples l'accompagnt par  
la  ville4 ,le soir1 en habit1 mais sans

 cravate1 soigneusement coiff et sa     
mche blanche en point d'interrogation   
sur le front1 il se rpandait  dans      
,londres1 dnait excellemment et faisait 
des mots cruels1 colports  ensuite par  
ses fidles complaisants4 ,jeune de      
caractre1 vraiment gai1  il voulait le  
rester d'habitudes4    ,comment un homme
 qui avait une si noble conception de sa
 mission  artistique et qui ft mort de  
faim plutt que de transiger et de se    
mentir  soi-mme1 ne s'acquittait-il     
autrement de son rle de chef  d'cole8   
,ses disciples1 pour qui ses principes  
si vrais et si raisonns  taient une     
manne attendue avec motion1 pourquoi les
 traitait-il en  camarades tout au plus 
bons  rpandre ses boutades8 ,whistler et
 pu  maintenir une sorte d'quilibre de  
la pense  une poque de confusion  o les 
dbutants doivent tout apprendre par     
eux-mmes1 faute de matres  pour         
enseigner ce que chacun savait jadis    
vingt ans4    ,ses thories taient       
pleines de cohsion et il avait formul   

des rgles  sur lesquelles il tait       
intransigeant pour lui-mme4 ,je me      
rappelle  certaine page extraite d'un de
 ses essais et dont il distribuait des  
exemplaires  ses amis4 ,c'taient de     
brefs commandements d'un homme de  got1 
sur les conditions et les proportions de
 l'uvre d'art1 trs  littraires et d'un  
dandysme  la d',aurevilly4 ,mais le     
,matre cdait le  pas  l'histrion4    ,a 
le voir parader en dehors de l'atelier1 
on l'et pris pour un mule  d',oscar     
,wilde1 qu'il mprisait pourtant et dont 
il ne cessait de faire  remarquer la    
vulgarit1 l'inintelligence esthtique et 
l'insincrit4    ,les manifestations dans
 le ton du whistlrisme d'alors1 il en   
tait  trs fier et s'en amusait comme    
d'une bravade de grand peintre          
incompris1 gar parmi de                 
demi-professionnels4 ,avec les rats et  
les  mondains tapageurs de sa bande1    
aussi bien1 il se grisait1 redressait   
sa taille1 restait plaisant et familier4
 ,mais si1 rentrant tard de  leurs      

balades nocturnes1 ceux-ci passaient    
chez le matre1 ils le  retrouvaient     
pench ds l'aurore sur la plaque de      
cuivre ou camp  devant sa toile4 ,le    
lion d'hier soir tait devenu un         
vieillard   grosses lunettes1 courb sur 
son ouvrage1 fervent devant la nature4  
,et c'est alors qu'il laissait percer   
ses secrets de bel excutant  nourri dans
 les muses1 passionn pour la puret de la
 matire4  ,tintoret1 ,vlasquez1         
,canaletto1 ses prfrs1 il les avait     
approfondis1  assimils4 ,il voulait que1
 petit ou grand1 son ouvrage ft1  toutes
  ses phases1 digne de lui1 beau ds la  
premire sance1 parfait dans  tous ses   
tats4 ,la subtilit nerveuse du dessin1  
les valeurs observes  avec tant de soin1
 sans qu'il donnt jamais un coup de     
pinceau en  l'absence du modle1 enfin   
l'absolue probit de ses intentions3 quel
  exemple pour nous6 ,ce barbouilleur et
 cet original bruyant tait un  des      
derniers  se proccuper des conditions   
matrielles1 sans quoi le  tableau       

l'huile se plombe vite et n'a pas de    
dure4 ,il avait retrouv  la transparence
 des matres--avec une technique         
nouvelle4 ,il voulait se  classer  leur 
suite4      ,,iv    ,dans une exposition
 d'ensemble1 on est dconcert par les    
techniques si  diffrentes de ses dbuts  
et de sa maturit correspondant  deux    
phases  importantes de sa vie4 ,avant   
#ahfj1 ,whistler1 pour fuir l'autorit de
  ses parents1 qui veulent faire de lui 
un ingnieur1 quitte l',amrique1  vient  
,paris quand l'cole raliste est dans son
 plein panouissement1  reoit la bonne   
leon1 puis va se fixer  ,londres au     
moment o le  prraphalitisme1 avec       
,ruskin1 chauffe tous les esprits4      
,c'est  ainsi qu'il prend part  ces deux
 mouvements de la seconde moiti du      
dix-neuvime sicle1 si considrables pour 
les deux pays1 mais si  opposs en leurs 
rsultats2 semblables  leur origine1     
comme toutes  les rnovations            
artistiques1 rpondant  un besoin de     
sincrit1 et  comme une sorte d'effort   

vers l'interprtation plus fidle de la   
nature4 ,ce souci de la nature1 notons  
que tous les rvolutionnaires  du        
dix-neuvime sicle l'ont eu1 ,david comme
 ,manet1 ,holman ,hunt comme  ,courbet4 
,dans les crits thoriques et les        
conversations du ,preraphaelite         
,brotherhood 7confrrie7 il n'est        
question que d'tudier la vie en ses     
moindres effets1 tous dignes du pinceau 
ou du crayon de l'artiste4 ,le          
prraphalitisme1 que devaient prcher des 
hommes plus littrateurs1  plus potes que
 peintres1 fut un acte d'adoration      
devant la nature4  ,remontons aux       
candides primitifs1 oublions les        
conventions1 dessinons1  comme un       
enfant1 les tres et les objets4 ,la     
plante1 le brin d'herbe1  l'insecte1 les
 plus humbles choses seront rendues1    
observes avec  tendresse et navet4 ,dans
 la figure humaine1 ce sera le caractre1
  l'attitude juste qu'il faudra marquer2
 les sujets de tableaux1 si  modestes   
soient-ils1 seront ennoblis par la      

conscience du bon ouvrier  qui les      
traitera4    ,des tempraments trs divers
 distinguaient chacun des frres-aptres4 
,le robuste ,john ,everett ,millais     
n'tait que par un hasard de  camaraderie
 enrl sous la bannire de ,rossetti1 de  
,madox ,brown et de  ,holman ,hunt4     
,whistler vcut avec eux ds son arrive   
,londres1 il fit poser les  mmes modles1
 se mla  ce groupe1 le plus intressant  
d'alors1 o il  ne fut pas mieux compris 
qu' l',acadmie4 ,cependant1 pour une    
partie  de son uvre1 l'histoire le      
rattachera peut-tre  cette cole4 ,de la 
,queen's ,house1 o ,rossetti reut       
,whistler et se lia d'amiti avec  le    
pote-peintre1 il subit une influence    
incontestable1 mais purement  extrieure4
    ,il ne devait plus gure quitter ce  
coin de ,chelsea o il recueillit  ses   
plus fortes impressions4 ,la ,tamise1   
qui coule dj plus paisible  dans cette  
ancienne banlieue de ,londres1 entre des
 quais ombrags  de quinconces et        
construits de charmantes maisons du     

dix-huitime  sicle1  la brique violette1
 passait nagure sous des ponts de bois  
d'un profil bizarrement japonais4       
,souvent1 sans doute1 sortant de la     
,queen's ,house1 o des assembles        
d'esthtes et de belles femmes   la      
lourde chevelure1 au long col gonfl1    
avaient clbr la ,blessed  ,damosel et la
 ,florence mdivale1 ,whistler           
entrevoyait dans la  brume de l'aurore  
ses futurs nocturnes2 l'arche du vieux  
,battersea  bridge1 une pniche sur le   
fleuve1 telle chemine d'usine en deux   
tons  apparents1 quels motifs pour de   
fantastiques harmonies6 tait-il  donc   
ncessaire d'aller chercher l'inspiration
 dans de vieux livres  italiens8        
,pourquoi tant de littrature1 tant de   
penses1 pour en faire  un tableau8      
,il garda un souvenir affectueux du     
sduisant ,dante-,gabriel2 mais leurs    
rapports n'avaient peut-tre pas t       
toujours trs aiss4 ,a propos  d'un      
sonnet crit par le pote pour une        
composition qu'il tardait   peindre1 son

 ironique ami avait demand3 ,pourquoi   
faire le tableau8  ,transcrivez le      
sonnet sur la toile au lieu de le graver
 sur le  cadre6444 cela suffira6444     
,d'autre part l'esprit de ,ruskin       
dominait le cnacle1 et ,ruskin n'avait  
aucune considration pour le jeune       
,amricain4 ,dans leur clbre procs1  le  
grave prosateur s'tait tonn que #e4jjj  
guines fussent la valeur  d'une pochade 
faite en deux heures4 ,whistler avait   
rpliqu3 ,je ne  sais pas si j'ai mis    
deux heures ou une demi-heure6 ,mon     
nocturne  m'a peut-tre pris dix minutes 
peindre1 mais il rsumait une vie        
d'observations4    ,ainsi1 sous les     
dehors d'une cordiale camaraderie1 il y 
avait entre ces  hommes1 simples        
habitudes de voisinage1 avec quelques   
gots en commun1  mais1 au total1        
inintelligence l'un de l'autre4         
,cependant1 c'est dans  ce cercle1 le   
plus prcieusement littraire1 que        
,whistler applique  ses qualits de bon  
peintre et l'enseignement rapport de    

,montmartre1  enseignement auquel il    
ajoute celui de la ,national ,gallery et
 du  ,british ,museum4 ,fuyant les      
primitifs1 dont se rclamaient les frres 
prraphalites1 c'est aux ,vnitiens1      
,vlasquez et  l',antiquit qu'il  demande
 conseil4    ,a ,paris1 il avait respir 
l'air des ateliers o la riche palette et
 la  mle technique taient encore        
honores4 ,la force qui agit d'abord sur 
le jeune lve fut l'norme et sain        
,courbet4 ,dans sa premire manire1      
,whistler montre son got pour la belle  
pte grasse1 paisse2 l'emploi  du couteau
  palette prcde celui du pinceau4 ,il   
est intressant de  voir1 dans la        
collection de ,mr4 ,edmund ,david1 la   
femme au piano1  noble dans sa lourdeur 
un peu maonne1  ct d'un tableautin dj   
fluide3 des jeunes filles en robes      
blanches1  la ,rossetti4 ,ces deux      
toiles rvlent l'apport de la ,france et 
celui de l',angleterre dans la          
formation de ,whistler1 qui trouva la   
voie entre l'un et l'autre pays1  vers  

l',espagne et l',italie4    ,manet1     
,claude ,monet1 ,renoir1 ,degas1        
,fantin1 ,legros1 ,guillaume ,regamey1  
,cazin1 ,lhermitte et les autres lves de
 ,m4 ,lecocq de ,boisbaudran1 tels      
avaient t ses premiers compagnons4 ,vous
 savez l'excution solide1  savoureuse1  
que chacun d'eux possdait vers #ahfe et 
qui1 en dpit de  multiples              
classifications dont le sens est dj     
amoindri1 les runira  dans un glorieux  
faisceau4 ,whistler tient presque autant
  ce groupe  franais qu' l'cole de      
,chelsea4 ,c'est ,paris qui lui apprit  
tenir le  pinceau4    ,il est           
regrettable qu'on n'ait pas tent une    
monographie de ,m4 ,lecocq1  qui fut un 
professeur modeste1 effac1 mais d'une   
rare intelligence4  ,fantin racontait   
les promenades  la campagne de tout     
l'atelier1 quand  on jetait dans un     
champ1 au clair de lune1 quelque loque  
blanche1  afin d'en tudier les valeurs  
diffrentes1 selon la lumire plus ou     
moins intense qui l'clairait2 et les    

observations ingnieusement  pratiques   
qui ouvraient les yeux1 activaient la   
comprhension des lois  ternelles4 ,m4   
,lecocq ne fut pas le matre de ,james   
,mac ,neill1 mais il  l'influena tout de
 mme de ses thories4    ,c'est ,londres 
qui dveloppa les dispositions de        
coloriste que ,whistler  tenait en      
rserve4 ,londres1 le point du monde le  
plus beau1 le plus  pittoresque pour    
ceux qui savent regarder4 ,whistler1    
assurment1  fut un des premiers  en     
dcouvrir les mille merveilles3 effets   
continuellement changeants d'une        
atmosphre prismatique et diapre2        
noblesse de son architecture courante1  
si touchante dans son apparente  nudit1 
si approprie au climat1 si colore1 si   
lgante dans ses  dlicatesses dissimules4
 ,londres1 majestueuse cit aux plus     
hardies  constructions modernes1 o la   
brique et le fer s'offrent nus1 sans    
ces mesquins festons dont le ,paris     
moderne croit se devoir  lui-mme  de    
masquer des ponts et des magasins4      

,whistler l'adora quoiqu'il  ft         
profession de le dtester4 ,il eut une   
tendresse pour ses femmes   la chair de 
fruit1 coiffes de cheveux plus ambrs que
 ceux des  ,vnitiennes et des           
,svillannes4 ,il n'avait qu' ouvrir sa  
porte pour  croiser des filles1 belles  
comme des statues grecques ou           
transparentes  comme des fleurs de      
magnolia4 ,la marmaille des rues1 si    
drlement  costume d'toffes aux tons     
crus1 plus clatants encore dans la brume
  humide qui les exalte1 il les         
introduisit dans l'art1 ainsi que  ces  
pauvres devantures de boutiques         
peinturlures1 prtextes  ses  plus       
merveilleuses variations4 ,whistler ne  
peut s'expliquer que par  ,londres1 qui 
est  la fois une ,venise1 une ,hollande 
et toutes les  parties du monde         
amplifies1 pousses jusqu' une sorte de  
paroxysme du  pittoresque par la        
richesse de la vie et la plthore dont   
elle clate4    ,pour moi qui en reus mes
 premires impressions et qui en fus     

intoxiqu1 l'art de ,whistler prend un   
sens plus net peut-tre que pour  le     
,franais1  qui rpugne la saveur         
anglaise1 amre et sucre comme  le       
gingembre4 ,londres ayant pour moi le   
mme genre d'attrait que ,rome  a pour   
tels autres1 je suis reconnaissant au   
matre de ses moindres  croquis1 parce   
qu'ils tmoignent d'une motion que j'ai  
ressentie1  d'une prdilection pour      
certains coins de rues que je garde au  
fond  de ma mmoire depuis les heures de 
ravissement que je passai l-bas1  comme 
enfant1 puis comme homme1 sans jamais me
 lasser d'admirer et d'y  retourner4    
,un tranger voit mieux qu'un natif ce   
qui fait le caractre d'un  pays4        
,whistler1 ,amricain1 devait traduire   
,londres dans une langue  bien plus     
expressive que celle d'aucun ,anglais4  
,il la vit1 comme je  crois la voir1    
lgante dans ses pauvrets et ses tares   
mmes1 fine  dans son outrance1 barbare  
et suprieurement civilise1 classique et 
si contemporaine1 passionne sous des    

dehors de rserve et surtout  picturale  
plus qu'aucun autre endroit sur terre4  
,la brume1 l'eau immobile et moire1 les 
mousselines et les gazes  impondrables  
d'un climat humide qui transforme en    
palais et en lacs de  rve le plus simple
 mur et le ruisseau1 n'est-ce pas la    
moiti du gnie  de ,whistler8      ,v    
,voici un des rares artistes            
d'aujourd'hui1 dont il suffirait qu'une 
seule toile subsistt pour qu'on pt le   
juger4 ,et cette uvre  d'lection1 c'est 
le portrait de sa mre4 ,ce calme        
chef-d'uvre dont  la prsence dans le    
,muse du ,luxembourg assurera  ,whistler
 la dure4  ,les gris argents1 les noirs 
verdtres1 les lignes simples et nobles  
qui forment son rythme1 sduisirent1     
leur apparition1 autant que les         
polyphonies impressionnistes et prirent 
dans leur rseau arachnen la  jeunesse   
artiste4 ,grande habilet d'avoir su     
mnager son effet1 choisi  le moment     
d'entrer silencieusement au milieu des  
plus bruyants accords1  dans une galerie

 toute moderne et internationale1 parmi 
les talages  bigarrs de ses             
contemporains4 ,il la voulait au        
,luxembourg3 cette toile  y alla4 ,si   
vous avez vu et admir ce portrait de    
vieille femme1 votre  admiration pour   
,whistler est alle d'emble l o il se    
surpassa4 ,ce  profil fin1 sous les     
bandeaux argents et le petit bonnet     
d'impalpable  dentelle1 avec ses brides 
hiratiquement rigides1 tombant sur une  
plate  poitrine de vieille femme dj prte
 pour le suaire2 l'atmosphre  glace de  
la chambrette austre1  la tenture de    
deuil1 aux sparteries  nettes1 la chaise
 anguleuse1 et ce tabouret sans capitons
 o s'appuient  deux pieds chausss de    
velours1 rapprochs comme ceux d'une     
figure  tombale1 cette majest toute     
intime stimulera votre imagination4     
,vous  ne perdrez jamais1 aprs les avoir
 regards1 le souvenir de ces traits     
dlicieusement aristocratiques1 de ce nez
 si joli1 de cette bouche  tremblante1  
de ce regard noy dans le rve1 terni1    

mais si vivant  d'tre un il relev dans  
un visage un peu abaiss1 qui n'a plus la
  force de se tenir droit sur le col--dj
 presque d'une morte4    ,le modle      
collabora puissamment avec le peintre4  
,on a dit que l'image  de sa mre offrait
  l'artiste une occasion sans seconde   
d'exprimer le  trfonds de soi-mme4      
,cette opinion courante et presque      
banale est tout   fait juste pour       
,whistler4 ,a son habituelle motion en  
prsence de la  nature1 il ajouta1 cette 
fois1 sa tendresse filiale et ce        
pathtique  des heures qui prcdent la    
dchirante sparation finale4 ,sa brosse1 
trempe dans les essences les plus       
prcieuses1 agglutine des poussires      
d'ailes de papillons sombres1 pour les  
tendre amoureusement sur un  canevas trs
 fin1 sorte de batiste rentoile et si   
fragile1 que j'ai  connu longtemps ce   
tableau trou1 sans qu'on ost le         
rparer--comme un  verre de ,murano4     
,une autre fois1 ,whistler se mesura    
encore avec un modle d'exception3       

c'tait ,thomas ,carlyle4 ,il s'y exprima
 en une trs belle page1 mais  infrieure 
cependant au portrait de sa mre4 ,la    
donne tait  peu prs  la mme3 une figure 
de profil sur un fond uni1 mme chaise1  
mme natte  sur le plancher4 ,la ligne   
arabesque1 trs recherche et trouve1 de  
cette redingote marron1 bouffante sur le
 devant1 conduit  la tte rose  du noble 
vieillard1 incline1 elle aussi1 sous ses
 cheveux gris4 ,l'il  est doux1 triste  
et inquiet1 s'cartant du spectateur4 ,ce
 portrait  est beau1 mais on y sent     
l'effort1 la matire y est alourdie1 dans
 le  visage surtout1 qui a d tre peint  
et repeint jusqu' la fatigue4 ,le       
model1 non sans quelque ressemblance    
avec celui de ,courbet1 s'est  amolli   
dans les reprises1 il est trop empt pour
 la main de ,whistler1  qui1 comme      
,titien et parfois ,vlasquez1 ne gardait
 tous ses moyens  qu'autant que la trame
 de la toile restait visible1 invitant  
le pinceau   jouer avec elle4    ,ds que
 les trous se bouchent1 les gris cessent

 de tinter comme de  l'argent1 le mtal  
perd son timbre4 ,dans un clairage de   
ct1 le  jour frisant1 les reprises      
rendent vite la couleur cotonneuse4     
,c'est  peut-tre pour pallier cet       
inconvnient et parce qu'il prouvait une 
gne dans les models  relief1 qu'il cessa
 soudain d'clairer le  modle autrement  
que de face1 et en plein4 ,un objet plac
 dans l'axe de  la fentre n'a plus ni   
son volume ni son relief1 puisque les   
saillies1  marques par l'ombre et les   
lumires1 donnent seules la sensation  de
 l'paisseur4 ,les valeurs de cet objet  
tant  peu prs les mmes  que celles du   
fond1 on obtient une image plate comme  
une feuille de  papier4 ,de plus1 chez  
,whistler1 le clair et les luisants sont
 trs  attnus par la distance qui spare  
le modle de la fentre4 ,il chercha      
beaucoup la position que doit occuper   
une figure dans une chambre1 en  vue    
d'un bel effet tranquille et uniforme1  
qui donne de la grandeur1  n'aimant pas 
l'clairage conventionnel qui projette   

les personnages en  avant du cadre1 leur
 prte une apparence de ronde-bosse et en
 fait un  trompe-l'il4 ,le tableau qui  
rappelle le panorama et amne le modle au
  premier plan1 lui faisait horreur1 le 
choquait comme une concurrence  dloyale 
la ralit4 ,il avait souvent un geste de 
la main1 comme  pour repousser dans le  
lointain ce que la plupart des peintres1
 mme  ,rembrandt1 attirent en avant4 ,le
 relief ne lui semblait pas digne de la 
peinture ni compatible avec ses moyens4 
,il tait trs occup du fond  dans ses    
portraits4    ,le fond est un problme de
 premire importance1 d'abord parce que  
c'est  sa qualit qui fait le tableau1   
techniquement1 harmoniquement1 et aussi 
pour des raisons extrapicturales4       
,holbein et les primitifs aimaient  les 
ornements compliqus1 ou mme des sites1  
qui1 chez eux1 ne nuisent  pas au       
contour du visage1 quoique les dtails en
 fussent aussi appuys  que ceux de la   
bouche et des yeux4 ,les ,vnitiens et   
,vlasquez1 les  ,flamands1 employrent   

tour  tour le fond uni1 la draperie d'un
 rideau1  les ciels de convention1 le   
dcor de l'appartement4 ,les ,anglais du 
dix-huitime sicle1 obissant au got      
lgamment pompeux de leurs  clients1     
invariablement les placrent dans de     
magnifiques parcs ou  sous le portique  
de leurs chteaux4 ,il importe peu que le
 fond soit  uni ou compliqu1 quoique ,m4
 ,degas ait dit avec ironie de telle    
dame  se prsentant trs pare comme sous  
un rayon lectrique1 devant un  noir     
frottis  la ,bonnat3 ,elle pose devant  
l'infini et l'ternit6  boutade qui n'a  
plus de sens1 ds que cet infini est un  
ton juste et  harmonieux s'quilibrant   
avec le sujet4    ,si le sujet est une  
personne intressante par elle-mme1 il   
pourra  paratre plus dcent de lui       
laisser tout son intrt individuel1 sans 
l'adjuvant des meubles de son intrieur4 
,un mur gris peut tre d'une  grande     
loquence1 selon la faon dont la lumire  
s'y glisse2 ou veule  et muet1 comme si 
souvent on le dplore dans tels portraits

 mesquins  de ,fantin-,latour4          
,l'important1 c'est que le peintre      
trouve1 tt ou  tard1 le genre de fond   
qui convient  son procd4 ,le fond lui   
est en  quelque sorte impos par sa faon 
de peindre1 une figure ne pouvant  tre  
reprise dans une sance1 sans que le fond
 le soit aussi4 ,les  portraitistes     
rapides et trs fconds1 comme ,van ,dyck1
 et surtout  comme les ,anglais1        
s'taient appropri une formule de        
paysages ou de  draperies1 qui se       
prtaient  des orchestrations varies1    
selon le ton  du costume et des chairs1 
faciles  tablir quand le modle1 press1  
est parti4    ,une occasion devait1     
certain jour1 mettre ,whistler dans une 
nouvelle  direction4 ,dans sa premire   
maison de ,cheyne ,row1 vint poser miss 
,rosa ,corder4 ,le hasard la fait       
passer1 toute de brun vtue1 devant  une 
porte de l'appartement1 qui se trouve   
tre noire4 ,whistler est  frapp par la  
simplicit1 la nettet des grands plans   
bien distincts1  quoique attnus1 de la  

silhouette1 comme en certaines fresques 
pompiennes dont le fond est noir aussi4 
,il se met  l'ouvrage1 et  bientt surgit
 ce merveilleux portrait1 arrangement en
 brun et noir1  exemple accompli de sa  
manire la plus significative4 ,c'est    
pour cet  effet qu'il eut1 ds lors1 et  
pour longtemps1 une sympathie et une    
prfrence1 instinctives d'abord1 puis    
raisonnes4 ,j'insiste sur ce  fait1     
qu'il se trouva par hasard1 comme l'on  
dit aujourd'hui1 mais  qu'il ne chercha 
pas  se singulariser par une tranget de 
vision  arbitraire4 ,sa difficult       
peindre purement1 sans que le modle post
  devant lui1 tait ainsi diminue et sa  
grande sincrit d'artiste1 mise   l'aise1
 car la nature ainsi prpare par lui1 il 
n'avait plus qu' la  copier4 ,ds lors il
 connut ce qui lui restait  faire4      
,son excution ne changea plus gure4 ,on 
en trouverait les lments dans  certain  
portrait d'homme par ,vlasquez au muse  
de ,madrid4 ,parfaite  justesse1 solidit
 sans emptements4 ,on confond souvent   

solidit  avec paisseur de la matire4    
,les ,allemands modernes1 par exemple1  
et les plus mauvais parmi nous1 croient 
qu'une forte technique est  une         
technique voyante1 martele et lourde4   
,on traitera communment de              
superficielle la peinture transparente  
et fluide1 qui laisse visible  le grain 
de la toile4 ,pourtant ce n'est pas     
l'paisseur qui donne la  solidit1 et les
 fines coules de thrbentine d'un        
,whistler sont  aussi consistantes que  
la maonnerie de ,courbet4 ,il n'y a1    
comme dit  ,corot1 que la forme et les  
valeurs4 ,c'est pour ne plus se soucier 
du  ton1 abstraction faite des valeurs1 
que les jeunes impressionnistes  tombent
 de plus en plus dans la peinture       
creuse4 ,leur idal est le  papier de    
tenture ou la fresque4 trange erreur que
 de vouloir rduire  aux dimensions d'un 
tableau de chevalet les donnes          
dcoratives d'une  surface murale4       
,whistler pensait qu'un objet d'art1    
peinture1 pastel1  gravure1 dessin1 doit

 tre un objet prcieux1 dans sa matire et
 dans  son excution4    ,il me semble   
que je parle d'un anctre6    ,la quantit
 d'esquisses1 d'essais sommaires1 qui   
sont une part  dlicieuse du bagage de   
,whistler n'infirment pas ce que        
j'avance4 ,son  obstination persvrante  
dans le travail1 son souci constant     
d'achever1  ne l'empchaient pas d'tre1  
le plus souvent1 fier d'un coup de      
crayon  ou d'une esquisse rudimentaire4 
,car achever1 c'est communiquer         
l'impression qu'on a eue1 laconiquement 
ou  force d'insistance4 ,or  il avait   
des mots brefs1 aussi loquents que ses  
discours les mieux  concerts4           
,rappelez-vous le port de ,valparaiso1  
qui date pourtant de  #ahff4    ,n'ayant
 connu qu' la fin de sa longue vie les  
loges hyperboliques1 il  n'avait pas t  
gt par des succs prmaturs1 si pernicieux
 souvent4  ,les loges sont prodigus     
aujourd'hui aux incomplets1 aux         
dbutants1  comme nagure ils l'taient aux
 acadmiciens gourms3 raction prvue  et  

ncessaire1 mais combien dangereuse6 ,les
 obstacles1 les ddains et  la lutte1    
seuls1 fortifient les convictions4      
,james ,m4 ,neill n'tait  pas un homme  
press4 ,inbranlablement1 il croyait aux 
matres1 pensait  pouvoir les continuer1 
peut-tre mme les surpasser1 et il s'tait
 trop  longtemps senti seul dans le     
dsert pour se laisser troubler par des  
remarques dsobligeantes ou des ddains   
tendancieux4 ,il se croyait plus        
classique que le grand ,watts et plus   
moderne que les impressionnistes1  dont 
il traitait le laisser aller et l'art   
souvent htif1 de sottise et             
d'enfantillage4      ,,vi    ,la lutte  
engage depuis quelques annes entre les  
dfenseurs de la  peinture soi-disant    
claire et de la peinture prtendue noire1
 ajoute   l'uvre de ,whistler un grand  
intrt historique4 ,dans la confusion    
des ides et la tourmente des opinions   
jetes au hasard  une foule  distraite1  
la question risque de s'garer ou de ne  
pas tre tranche du  tout4 ,est-il       

d'ailleurs bien utile qu'elle le soit8  
,le mot vrit n'a pas de sens en         
esthtique et les rgles les  plus opposes
 ont produit des choses galement belles4
 ,la nature  est prodigue d'aspects     
contrasts3 mon il sera charm par ce qui 
attristera le vtre4 ,libre est chacun   
d'aimer ces effets sobres et  attnus ou 
les paroxysmes lumineux et la           
polychromie4 ,nier le noir est  aussi   
puril que nier le bleu et le mauve2 dire
 de ,whistler qu'il eut  une mauvaise   
action sur son temps1 serait aussi      
injuste que d'accabler  ,rodin1 ,monet  
ou ,czanne d'un pareil reproche4        
,pourquoi appeler  suie ce qui n'est pas
 fleur8 ,les matres d'exception ont     
autant  d'influence par leurs dfauts que
 par leurs qualits4    ,a l'origine de  
ces querelles d'cole1 on distinguerait  
assez vite le  simple caprice1          
l'arbitraire position d'esprits sans    
solidit1 qui  donnent1 dernier argument 
de l'ignorance1 leurs prfrences comme   
des  lois4    ,l'exposition de          

,whistler1 dont nous allons avoir le    
rgal1 servira  de prtexte  bien des     
controverses professionnelles1          
embarrassera  certaines consciences     
inquites4 ,un mois aprs la fermeture des
  ,indpendants1 ces continuateurs perdus
 de ,czanne et de ,seurat1 il  faudra   
louer et analyser un autre              
impressionniste1 qui se dresse en       
beaut1 majestueusement1 gravement1  ct  
des sottes tentatives1 des  pauvrets et 
des chtifs essais4 ,impressionnisme dans
 un mode mineur1  tout aussi vif1 plus  
profond que le ntre et qui ne rejette   
pas la  leon du pass1 mais en profite au
 contraire3 tel est celui de ,whistler4 
,qui et prvu que ,czanne et ,whistler   
seraient1 au commencement du  vingtime  
sicle1 les seuls chefs de file derrire  
qui la jeunesse  artiste marcherait     
fascine8 ,il suffit de constater le fait
 pour  prendre une vue nouvelle de deux 
races1 de deux types intellectuels1     
dont les manifestations provoquent1 de  
plus en plus1 un antagonisme  hargneux4 

,whistler nous est envoy comme le       
dernier messager des matres1 tendant  un
 anneau de la chane brise par           
l'acadmisme et par l'humilit lasse  des 
adversaires du savoir et du talent4 ,ce 
matre de la lumire et  des valeurs1 ce  
pur coloriste1 donna une grave leon de  
respect1 de  conscience1 de volont4     
,nous aurions prfr1 si c'et t possible1 
carter maints dtails de sa physionomie1 
pour ne pas amoindrir  l'enseignement   
robuste et sain de celui qui et pu tre  
un guide1 comme  ,corot en fut un pour  
,pissarro1 ,monet1 ,sisley1 ,manet mme1 
leurs  dbuts4 ,corot ne cessa de prcher 
l'tude des valeurs1 c'est--dire         
l'exacte proportion des tons1           
relativement les uns aux autres1 compars
  au blanc pur1 qui est1 sur la palette1
 l'extrme lumire1 et au noir1  qui en   
est le contraire4 ,whistler possda la   
logique1 le got1 la  distinction4 ,ne   
confondons pas ce mot1 si discrdit      
aujourd'hui1 avec  fadeur1 mivrerie1    
affectation acadmique ou mondaine4 ,sa  

distinction  est une beaut qu'on aime   
dans la statuaire de la ,renaissance ou 
de  ,tanagra1 comme dans l'imagerie     
japonaise ou dans l'art du dix-huitime  
sicle4    ,s'il prsida1 en ,angleterre1 
une sorte de renouveau du style         
dcoratif1 oublions ses bizarreries pour 
ne voir que la discrtion avec  laquelle 
il dbarrassa1 dans la maison1 le modern 
style d'un pnible  fatras et de dtails  
inutiles et trop contourns4 ,il ne doit 
pas tre  responsable de certains excs   
dont on le chargea4 ,avec quelques pots 
de  couleurs bien choisies1 il apprit   
faire du plus ordinaire appartement     
moderne1 un intrieur dcent4 ,son got1   
tout japonais1 correspondit   un besoin 
du public1 las des formules no-gothiques
 de ,william  ,morris1 qu'avait inspir  
,rossetti4 ,soyons-lui1 de cela1  jamais
  reconnaissants4 ,la double leon de    
,whistler mrite d'tre coute3  celle de  
l'homme1  la fois si traditionnel et si 
moderne1 et celle du  peintre classique1
 quoiqu'original1 qui1 avec les seules  

ressources de  la nature morte appliques
  la figure1 ramena  une bonne technique
  les gars de l',ecole et de            
l',impressionnisme4    ,whistler        
transforma la palette1 en la rduisant   
dans ses lments  constitutifs4 ,il la   
dbarrassa des laques1 des mauvais verts1
 des  chromes et des cadmiums1 pour la  
charger de solides et immuables  terres 
qui1 mlanges1 lui donnent tout ce qu'il 
requiert1 grce   une transposition      
ncessaire et nullement plus artificielle
 que celle  de ,claude ,monet4 ,les tons
 prpars et le noir reoivent donc de     
nouvelles lettres de noblesse1  l'heure 
mme o l'impressionnisme  franais les    
bannit1 pour ne plus employer1 en tons  
purs1 que les  couleurs de              
l'arc-en-ciel4    ,deux expositions     
rcentes1  ,londres1 nous ont            
heureusement permis de  comparer entre  
elles un grand nombre de toiles faites  
avec l'une et  l'autre palette4 ,a la   
,new ,gallery1 la ,socit internationale1
 fonde  par ,whistler et que prside     

aujourd'hui ,m4 ,rodin1 rendait un      
hommage  solennel  notre ,matre1 tandis 
qu'un marchand parisien avait dball1    
dans le ,grafton ,gallery1 les rserves  
de son magasin4 ,il s'agissait          
d'tablir1 de l'autre ct du dtroit1 un   
dbouch pour le syndicat qui  veut       
conqurir le vieux et le nouveau monde1  
lui imposer sa pacotille4  ,la tentative
 fut bonne et et t meilleure encore si  
le choix et  t plus judicieux4 ,mais on 
voulait trop prouver1 et cette chasse   
au noir fut mal organise4 ,manet1 noir  
et blanc1 comme le ,greco2 ,m4  ,degas1 
l'incomparable dessinateur1 dominaient  
un ensemble de paysages1  souvent jolis1
 mais dont la totalit1 uniformment grise
 et terne1  plombe1 veule1 lassait vite 
le visiteur4 ,quelle erreur lamentable  
que cette collection de petites tudes   
toutes pareilles1 crayeuses  et sans    
lumire1 o les effets de soleil1 les     
ciels bleus tendres  de l',ile de       
,france1 comme les ciels d'orage1       
offraient cet aspect  dfrachi et rance  

d'une salle ,caillebotte indfiniment    
prolonge6 ,le  dfaut de composition1 le 
manque de choix1 le hasard de la mise en
  page et1 plus que tout1 la monotonie  
de ces notations quotidiennes de  coins 
quelconques d'une ternelle banlieue1    
finissaient par irriter4  ,au contraire1
 ,renoir s'affirmait avec sa fameuse    
loge1 elle1 riche  des plus somptueux   
noirs1 de bruns et de rouges que        
,delacroix n'et  pas renis4 ,cet crin de
 rubis1 de perles et de jais1 blouissait
   ct des quelques lainages teints des  
,renoirs plus rcents4 ,c'taient  aussi  
des natures mortes macres et saumtres de
 ,czanne1 belles de  leur lourdeur de   
marbre1 dcoratives comme de vieilles    
cramiques1   peine des tableaux2 puis on
 subissait une nouvelle srie de paysages
  tout fleuris d'arbres printaniers des 
bords de la ,seine ou de la ,marne4     
,cette prtendue peinture gaie tait      
morne3 la claire chanson promise ne     
s'levait pas4 ,somme toute1 point de    
joie de vivre1 point de fentre  ouverte2

 rien de strident1 car la patine du     
temps a dj fondu et  recouvert d'un mail
 pais1 quand ce n'est d'une poussire    
tenace1 ce  qui devait le dfier4 ,je    
n'eus pas  la ,grafton ,gallery1 la     
sensation  de la lumire4    ,c'est que  
la puissance lumineuse d'une toile ne   
vient pas des tons  choisis pour la     
peindre1 mais des oppositions de clair  
et de sombre1  d'o tous les matres1     
depuis les ,vnitiens jusqu' ,manet1 en  
passant  par ,rembrandt1 ,vlasquez1     
,watteau1 ,delacroix1 ,diaz et ,courbet1
 ont tir  leurs effets les plus srs4    
,il est inexplicable que l'on se soit   
imagin rcemment1 que la lumire  ne peut 
tre obtenue que par des tons clairs4    
,toute l'histoire de la  peinture prouve
 le contraire1 et je ne sache pas que la
 ,saskia de  ,rembrandt le cde en rien1 
pour l'clat1  l'homme  la mentonnire de 
,van ,gogh4 ,j'ai sous mes yeux une tte 
d'enfant par ,renoir1 le portrait  de   
,ziem par ,ricard1 tout en terre de     
,bruxelles et en ,sienne brle2  une     

matine d'avril sur les collines         
d',argenteuil1 par ,monet1 voisine  avec
 d'anciens ,corots d',italie4 ,or1 ce   
sont les ,ricards1 les ,corots qui      
trouent la muraille4    ,toute peinture1
 aprs vingt ans1 cesse d'avoir de la    
fracheur4 ,elle  ne se soutient plus que
 par la distribution des valeurs4 ,un   
paysage de  ,gainsborough1 un           
,canaletto1 un ,manet de #ahfg fait avec
 les vieilles  recettes1 j'en ai la     
preuve devant moi1 ont plus de puissance
 lumineuse  qu'un ,sisley4 ,toute       
personne de bonne foi en peut faire     
l'exprience et  le public ne tardera pas
  s'apercevoir qu'il a t mystifi par les
  critiques d'art4 ,les tons entiers1   
apposs par taches les plus pures1  mme  
chez ,seurat et ,signac1 passent1 se    
ternissent2 leur puissance  colorante   
n'a qu'une courte dure et ds que        
celle-ci s'anantit1  le tableau s'teint4
 ,les impressionnistes qui n'ont cherch 
que la  lumire1 l'ont moins exprime en  
leurs uvres que ,courbet1 ,ribot ou     

,manet4 ,le ton pur1 pour qui la jeune  
gnration ferait bon march  de toutes les
 autres qualits1 est aussi dangereux que
 l'emploi du  bitume tant reproch aux   
peintres de #ahcj4    ,l'exposition     
,whistler  la ,new ,gallery tait        
lumineuse4 ,la dlicieuse  ,miss         
,alexander1 ds le seuil1 recevait les   
visiteurs avec sa grce de  petite       
princesse espagnole4 ,je sais peu de    
toiles plus claires que  celle-ci4 ,les 
cheveux de l',enfant fondus comme la    
croupe des chevreuils  de ,courbet1 les 
verts de jade et les blancs laiteux de  
la jupe sont  d'une matire inaltrable4  
,les pigments ne sauraient s'en dsagrger
 et  sa pte unie  la solidit de         
l'agathe4 ,quel repos1 quelle sobrit1   
quel got sr6 ,whistler s'est toujours   
dtourn de ce qui est laid et  vulgaire4 
,il comprend ce que la nature permet    
l'homme de reproduire  avec quelques    
poudres colores4 ,vouloir rivaliser avec
 le soleil lui  semble absurde4 ,quand  
le vent souffle d'est et que le ,palais 

de ,cristal  tincelle1 l'artiste ferme  
les yeux et rentre dans son atelier1    
a-t-il  crit dans son ,ten o'clock4     
,laissons les nafs tenter de suggrer    
l'impression de tel effet qui nous      
aveugle dans la rue4    ,le premier     
devoir du paysagiste1 c'est de planter  
son chevalet devant  le motif dont il y 
a un tableau  tirer4 ,l'exact rapport   
entre le  motif et la toile ou la       
feuille de papier1 entre les outils et  
les  moyens d'expression qui sont  sa   
porte1 ,whistler en a1 avant tout1      
l'intuition4 ,admirable impressionniste1
 en ce sens qu'il suggre  l'impression  
d'une brume1 d'une vague sur la plage1  
des faades de  vieilles maisons2 mais   
n'essaye pas de peindre ce qui est      
au-dessus du  ton o son instrument est  
accord4    ,on m'objectera les jardins  
de ,cremorn1 avec ses feux d'artifice4  
,mais  c'est l surtout que sa thorie est
 comprhensible4 ,si les roues           
pyrotechniques y tincellent1 c'est      
qu'elles clatent dans la nuit4  ,pour   

ces seuls tableaux1 d'ailleurs1         
,whistler usa de sa mmoire1  regardant  
longuement1 puis1 fermant les paupires1 
redisant  quelques  amis chargs de      
regarder le mme spectacle1 les dtails   
qui l'en  avaient frapp pour les        
enregistrer de force dans sa mmoire4    
,les cinq  ou six nocturnes--souvenir de
 ,cremorn--sont peut-tre la cration  la 
plus extraordinaire de la peinture      
moderne4 ,jamais l'azur violet  de la   
nuit ne fut exprim avec autant de       
profondeur1 jamais l'ombre  transparente
 des terrains ne le fut mieux1 pas mme  
par ,vlasquez dans  sa clbre chasse de  
la ,national ,gallery4      ,,vii       
,whistler n'eut de succs que dans les   
dernires annes de son sjour   ,paris4   
,il avait pous la veuve de l'architecte 
,godwin4 ,le couple1  heureux1 s'tablit 
#aaj1 rue du ,bac1 dans un appartement  
vieillot1  donnant sur des jardins de   
couvents4 ,l'ameublement et la dcoration
  furent les mmes qu' ,londres4 ,le     
matre avait son atelier rue             

,notre-,dame-des-,champs4 ,mallarm lui  
amena toute la jeunesse littraire1  et  
ce fut un beau jour que celui o le pote 
lut sa traduction  franaise du ,ten     
o'clock dans le salon de ,mme ,eugne    
,manet 7,berthe  ,morisot74    ,je vis  
trs peu ,whistler  cette poque1 car il  
tait entre les mains  d'entrepreneurs de
 gloire et devenu le favori des petites 
revues1  transform1 n'ayant plus toute  
sa saveur1 dpays4 ,j'espre qu'il fut    
heureux4 ,mais ce n'est pas ainsi qu'il 
avait ambitionn de l'tre1 et  les       
honneurs officiels dont ,paris le       
gratifia taient bien lourds pour  sa    
fine personne4 ,en tous cas1 ce bonheur 
ne dura pas longtemps4    ,je l'aperus  
pour la dernire fois1 veuf lamentable1  
bris1 qui errait  dans la rue de ,paris1
  ,trouville1 pendant la saison des     
courses4 ,je  n'osai plus lui parler4   
,je l'avais beaucoup aim et1 j'ose      
croire1  compris4 ,il ne s'en doutait   
pas4        ,mars #aije                 
,,note4--,mai #aiji4 ,ces notes et ces  

souvenirs1 je les relis quatre    ans   
aprs les avoir donns  mon ami ,brancovan
 pour la ,renaissance    latine1 revue  
qu'il dirigeait alors4 ,une exposition  
de l'uvre de    ,whistler a eu lieu     
depuis  l',ecole des ,beaux-,arts4 ,elle
 n'a pas    mme eu les honneurs d'une   
vive discussion4 ,cette uvre d'lgance1  
de distinction et de demi-teinte fut    
malmene par la critique    d'avant-garde
 et laissa la jeunesse artiste          
indiffrente4 ,ce n'est    que cela8     
dit-on un peu partout444 ,c'est que dj  
,gauguin tait    le ,dieu du jour et les
 toiles du peintre amricain ne devaient 
pas    passer en vente publique4 ,m4    
,matisse prparait ses thories4 ,on      
tait prt  le suivre4 ,carrire allait    
mourir et l'on n'osait pas    encore le 
mpriser4 ,quatre ans se sont couls4     
,whistler et ,carrire    appartiennent  
des temps dj lointains4 ,les morts vont 
vite4          ,,frederic ,,watts#e     
7#ahag-aijd7            #e ,cette tude  
fort incomplte du grand homme que fut   

,watts1          je la donne dans des   
proportions restreintes telle qu'elle   
parut dans l',art et les ,artistes1     
m'excusant d'avoir trait          si    
rapidement un si beau sujet4            
,prvenons1 ds l'abord1 le lecteur       
franais1 qu'on n'entre pas de           
plain-pied dans l'uvre de cet homme     
colossal4 ,si vous n'aimez pas les      
grandes figures plafonnantes qui font   
lever la tte pour regarder1  l-haut1 trs
 au-dessus de nous1 ngligez ,watts4 ,sa 
gloire1 purement  nationale1 n'a gure   
encore dpass la cte argente de son pays4
  ,il n'en a1 d'ailleurs1 que plus de   
saveur et d'originalit4 ,vous ne        
trouverez rien de lui chez les marchands
 de tableaux3 il a tout rserv  pour     
l',angleterre4 ,ayant eu le bonheur de  
raliser presque tous ses  projets1 il a 
ramass dans ,londres et donn  la ,nation
 la moiti de  son prodigieux uvre4      
,allez voir la ,national ,portrait      
,gallery2 allez   la ,tate ,gallery     
7,luxembourg anglais72 admirez ses      

fresques dans le  ,hall de ,lincoln     
,inn's ,fields au ,temple4 ,mais1 si    
vous ngligez de  regarder notre cher    
,baudry1  l',opra1 si vous rservez      
toutes vos  sympathies pour quelques    
pommes rouges sur une serviette bleue ou
 pour  les dformations puriles et       
prtentieuses1 il est inutile de prendre 
contact avec de graves chefs-d'uvre1 qui
 ne sauront vous convaincre4    ,watts  
est un de ces ,anglais italianisants qui
 de ,florence et de ,venise  rapportent 
un trsor  quoi ils restent toujours     
fidles et retournent  souvent puiser4   
,impossible1 penseront nos amis1 d'tre  
plus dmod et  plus vieux jeu4 ,pourtant1
 je ne vois gure que ,rodin1  propos de 
qui l'on puisse1 comme  propos de       
,watts1 citer les plus illustres  matres
 de jadis1 quand on parle de leurs      
ouvrages et les y comparer4  ,ils ont   
tous les deux le plus noble idal et     
disposent des plus srs  moyens          
d'expression4 ,ils sont riches en pense1
 classiques1 quoique  foulant le mme sol

 que nous4 ,watts et ,rodin3 un ,anglais
 et un ,franais  d'aujourd'hui1 de      
demain et de toujours4    ,esprit d'une 
rare lvation1 lettr1 pote1 ,watts1      
pendant prs  d'un sicle1 fut li avec les
 personnes les plus distingues du  monde
 entier1 entretint un commerce          
intellectuel avec les gnies de          
l'antiquit grecque et de l',italie4 ,il 
fut peintre1 comme on l'tait au  seizime
 sicle1 comme rien n'empcherait qu'on le
 ft encore4    ,son exposition posthume1
  l',acadmie de ,londres1 formait1      
quoique  incomplte1 un muse o l'on ne   
tardait pas  tre saisi d'un respect     
religieux4 ,est-il donc possible que    
nous ayons vcu  ct de ce  superbe       
vieillard qui1 rcemment encore1         
travaillait comme ,titien  et ,tintoret1
 si prs de nous8 ,non pas enferm dans   
une impntrable  retraite de maniaque1   
comme ,gustave ,moreau1 mais toujours en
 contact  avec la vie1 portraiturant les
 jeunes beauts  la mode1 comme  les     
crivains et les savants1 avec une       

activit et une curiosit  inlassables4   
,loin d'tre un de ces lourds            
producteurs1 intelligents1  mais        
mdiocres ouvriers1 comme ,boecklin ou   
,moreau1 ,watts fut1 par  un caprice de 
la nature1 un excellent cerveau  la fois
 et un vrai  peintre4 ,le fait est assez
 rare pour mriter d'tre soulign4 ,pour  
indiquer  ceux qui l'ignorent1 ce qu'il 
fut1 je dirais3 supposez un  ,elie      
,delaunay1 qui serait gnial1 fcond1     
sain1 riche et gnreux1  avec certaines  
des qualits et la pte qu'on aime dans le
 ,fantin des  ,brodeuses4 ,il eut les   
qualits qui nous rjouissent chez ces    
petits  matres1 plus la fantaisie aile1 
l'invention1 le style1 une science      
consomme4    ,on pourrait aussi lui     
trouver quelque parent avec ,ricard     
7mais  seulement comme portraitiste74   
,enfin1 dans telle toffe de vtement1    
dans tels accessoires ce sont des       
raffinements inattendus1 des            
dlicatesses aussi rares que chez        
,whistler ou ,stevens4 ,je voudrais     

pouvoir dcrire ,lady ,margaret          
,beaumont1 avec sa fille 7#ahei71 dont  
la  robe d'un gris lilas est faite de la
 matire d'un iris blanc et trente       
portraits de femmes1 dont un seul       
suffirait  tablir une rputation4  ,mais 
des pages seraient ncessaires pour      
choisir quitablement parmi  tant de     
toiles belles ou curieuses4    ,fata    
,morgana1 ,paolo et ,francesca1 ,le     
,jugement1 ,promthe1  ,la ,mort         
couronnant l',innocence1 des centaines  
de compositions  philosophiques ou      
didactiques1 voisinent--sans rien de    
conventionnel  ni d'acadmique--avec des 
portraits1 parfois hroques 7,tennyson7  
ou  trs familiers1 documents sans       
pareils sur la socit anglaise au        
dix-neuvime sicle4 ,enviable vie d'homme
 qui s'coule harmonieusement1           
construire une uvre imprissable1        
au-dessus de nous1 avec  des matriaux   
que nous avons tous  notre porte--sans  
recettes  mystrieuses4    ,la plupart de
 ses compositions1 a-t-on crit de lui1  

doivent tre  tenues plutt pour des      
hiroglyphes ou des symboles 7ce que     
furent tous  les arts  leur origine3    
n'en va-t-il pas1 d'ailleurs1 ainsi1 de 
ce  qui est au-dessus des conditions    
purement physiques874 ,watts avait la   
prtention d'enseigner4 ,c'tait un       
moraliste et un idologue4    ,quelque   
style dont il ait voulu se rapprocher1  
l'antique1 celui  du moyen ge1 ou tout  
autre1 il y a ajout le sentiment        
moderne1  except dans deux cas3 ,la ,foi
 et ,dedication to all churches4--,la   
,foi1 attriste par la perscution1 lave  
ses pieds ensanglants1  reconnaissant le
 pouvoir de l',amour dans le parfum des 
belles fleurs1  la paix et la joie dans 
le chant des oiseaux4 ,le glaive n'est  
dcidment pas le meilleur argument1 et   
elle le rejette4    ,la mort a beaucoup 
proccup ,watts4 ,il a essay de la       
dpeindre  comme une amie bienfaisante et
 secourable4 ,le soldat1 le prince1 le  
mendiant1 lui rendent hommage2 la       
maladie repose sa tte sur ses genoux    

hospitaliers2 l'enfant joue ingnument   
avec le linceul4 ,un bb1 dans  la ,cour 
de la ,mort1 dort contre le sein de la  
macabre majest2 le  silence et le mystre
 gardent le seuil du palais4    ,dans   
l',amour et la ,vie1 une mince jeune    
femme1 exquise de lignes1 est  l'emblme 
de la fragilit humaine1 sa faiblesse et 
sa force1  la fois2  l'humanit monte la 
rude pente1 de l'animalit  la           
spiritualit4    ,la fameuse ,esprance   
7tableau entirement bleu71 accroupie sur
 le  globe terrestre1 pince la dernire  
corde de sa harpe1 pour en tirer la     
musique la plus intense qu'il se puisse4
    ,mais nous n'essayerons pas1 ici1 de
 donner plus qu'une faible ide d'un     
cycle philosophique qui se dveloppe1    
d'un bout  l'autre1 avec une  rigueur   
absolue4 ,la place nous manquant1 nous  
effleurons seulement1  ne pouvant       
tudier4 ,nous aurions  passer en revue  
les innombrables  portraits-bustes1 les 
paysages symboliques 7le ,retour de la  
,colombe1  etc41 etc47 et les toiles    

d'intimit3 telle cette femme assise sur 
un  canap--qu'on dirait tre un ,fantin  
suprieur4--,c'est surtout dans la       
seconde moiti de sa vie1 que le matre   
adopta une sorte de technique  dense1   
empte1 savoureuse1 qu'avait prcde       
l'usage des glacis4    ,nous ne croyons 
pas que ,watts ait eu  lutter avec les  
difficults  que tant de jeunes artistes 
ont souvent  surmonter4 ,ses            
dispositions  exceptionnelles furent    
aides par un pre et un grand'pre        
clairvoyants4 lve des coles de          
l',acadmie1 ds dix-huit ans1 puis  du   
sculpteur ,behnes1 il dbuta par un coup 
de matre4 ,comme perfection  technique1 
il ne dpassa jamais l'tonnant ,hron     
bless4 ,cette toile  peut tre mise  ct  
de n'importe quel chef-d'uvre           
hollandais4  ,aprs un premier concours  
pour la dcoration du ,parlement1 en     
#ahdc1  il alla passer quatre annes     
,florence chez lord ,holland1 ministre  
britannique prs de la cour du grand-duc 
de ,toscane4 ,de retour   ,londres1 il  

concourut encore pour un panneau  la    
,chambre des ,lords  et fut victorieux4 
,c'tait ,saint ,george et le ,dragon4 ,a
 partir de  #ahdh1 ce fut une succession
 ininterrompue de tableaux de chevalet  
et de  portraits1 dont chacun a une     
haute signification4 ,point d'essais1   
point  de ttonnements1 mais une matrise 
qui1 quoique s'appuyant sur les  coles  
d'autrefois1 n'en a pas moins un parfum 
tout frais4    ,watts ne fut pas un des 
membres du preraphaelite brotherhood4   
,il  marcha1  ct des voies traces1 vers 
un but qu'il tait seul   viser4 ,il vit 
tout ce que les arts produisaient autour
 de lui1 sentit  avec ses contemporains 
et avec ses cadets1 mais sa pense plana 
sur  des cimes dont nous sommes         
dsaccoutums4 ,quand il lui plut d'tre un
  raliste1 il le fut autant que         
,courbet3 tmoin son magnifique attelage 
de brasseur1 aux chevaux plantureux1    
fumant dans l'atmosphre ambre de  la    
rue1 sous la conduite d'un gars         
rougeaud1 aux vtements de cuir4         

99       99       99       99       99  
,je n'oublierai jamais les deux heures  
que je gotai1 il y a cinq  ans1 chez le 
vnrable vieillard4 ,sa maison de        
,holland ,park n'tait  qu'ateliers et   
galeries4 ,ds l'entre1 on se sentait    
apais1 dans la  srnit de l'art pur4     
,c'taient des salons1 pleins de prcieux 
objets1  o deux dames1 passant comme des
 ombres1 allaient et venaient1 occupes  
garnir de fleurs des vases et des       
coupes4 ,du jardin1 dans le got         
archaque anglais1 glissait une lumire   
dore de fin de belle journe2  on        
apercevait1 au travers des petits       
carreaux aux losanges de plomb1 le      
cavalier hroque 7l',energie physique71  
dress au milieu des alles  au sable     
rouge2 ,watts modelait encore ce groupe 
qui est aujourd'hui  dans la cour de    
,burlington ,house 7,academy74 ,enfin   
une sorte de moine  entra1 coiff d'une  
calotte carlate d'enfant de chur3 c'tait
 notre  hte1 dont je reconnus le visage 
si fin2 trs blanc1 mais droit et tel    

que maintes images me l'avaient montr4  
,quelle conversation s'engagea  aussitt6
 ,avec les plus jolies faons1 des gestes
 modrs1 une voix  tremblante et toute   
frle1 il parlait1 voquant un pass       
illustre1 me  racontant des anecdotes   
sur des ,franais de nagure1 sur la socit
  du duc d',orlans2 puis1 apprenant que 
j'tais peintre1 il porta des  jugements 
inattendus sur nos confrres1 aussi      
renseign sur eux que sur  les           
quatrocentistes4 ,le matre me montra ses
 ouvrages de prdilection1  les portraits
 dont il tait entour et une certaine    
toile1 dj  ancienne1 dont il repeignait 
le fond4 ,il semblait qu'il se crt      
immortel4    ,l'uvre de ,watts m'tait   
explique4 ,cet tre heureux et ft1 depuis
  #ahag1 n'avait vu que les beaux       
aspects de la vie4 ,il avait volu dans  
les milieux les plus polics1 frquent les
 plus hautes intelligences  de tous les 
sicles et pntr les mythes de toutes les 
religions4 ,une  telle existence vaut la
 peine d'tre vcue4          ,,charles   

,,conder      ,au coin de ,cheyne ,walk 
et de la rue qui dbouche sur le vieux   
pont de  la ,chelsea1 une maison        
balcons de treillage vert1 coiffs de    
petits  toits  la chinoise1 se dissimule
 sous le lierre et les arbustes de  son 
jardinet4 ,c'est l que je veux me       
rappeler1 vivant affair et  endormi1    
l'artiste dlicieux1 l'ami parfait que   
nous venons de perdre4  ,en t1 ce coin  
de la ,tamise est inond de soleil2 les  
fentres des  demeures riveraines        
dominent une grande tendue de ce fleuve 
qui va1  quelques milles plus loin1     
devenir rivire4 ,a ,cheyne ,walk1 le    
fleuve  est encore presque un bras de   
mer et ses rives sont comme la ,marine  
,parade de ,brighton1 si ce n'est que la
 circulation assez restreinte  de ce    
quartier retir rappellerait plutt une   
station moins frquente  que la grande   
plage de l',est4 ,vers midi1 en juin1   
par un temps chaud1  comme il y en a si 
souvent  ,londres1 arriver chez ,conder1
 c'tait  comme dbarquer aux bains de mer

 en venant de la ,capitale4 ,joyeux1    
inoubliables midis1 que j'ai gots dans  
le parloir o je peignis le  portrait de 
,conder1 alors que la mousseline des    
rideaux1 gonfle par  les courants d'air 
perptuels1 se relevait sur ce paysage   
grandiose1  tout imprgn de sel marin2 la
 tte de mon ami1 rouge1 mais amaigrie1  
les cheveux longs1 se sparant en        
baguettes1 comme au sortir du tub1  se  
dtachait en sombre sur les lambris      
jaunes que tachaient de noir  quelques  
vieilles gravures en mezzotinte4    ,ses
 doux yeux bleu fonc au travers de la   
fume de la cigarette1  regardaient      
vaguement au loin1 comme perdus dans un 
rve1 sans doute  quelqu'un de ces sites 
indiens ou australiens1 coloniaux en    
tous  cas1 qui taient le dcor habituel  
de ses hallucinations4 ,il sentait      
proches1 comme  porte de sa main1 l1 de 
l'autre ct du pont1 au  del des ,ocans1 
ces palais enchants1 ces bayadres1 ces  
fontaines  et ces esclaves noirs1 dont  
il avait rapport de son enfance passe   

l-bas1 l'enivrement4 ,il posait comme   
une statue1 par politesse1  s'efforant  
de me donner le moins de mal possible1  
me racontant  seulement de sa voix      
lasse1 en mots difficiles  percevoir1   
des  faits sans importance1 de          
soi-disant grossirets de ses camarades1 
d'imaginaires manques d'gard1 des       
disputes de socits et de clubs          
artistiques2 puis passait  la           
description d'un meuble aperu chez  le  
bric--brac1 d'un nouveau dessin de      
,chintz1 d'une toilette de  femme1 de   
,mlle ,adeline ,gene1 la ballerine de   
l',empire2 ou encore me  parlait de la  
,fille aux yeux d'or1 de son cher       
,balzac ou d',anquetin  qu'il admirait  
comme  vingt ans4 ,la cendre de ses     
cigarettes couvrait  le tapis4 ,a chaque
 repos1 il montait  son atelier o il    
allait  barbouiller et dtruire en une   
seconde quelque admirable esquisse jete 
sur la toile1 ds sept heures du matin2  
il redescendait tout tremblant1  dans   
cette agitation fivreuse qui le         

consumait1 parce qu'il sentait  sans    
doute qu'il n'avait plus que peu de mois
  vivre2 et il avait tant  de projets6  
,a deux heures1 un lunch excellent tait 
servi dans la salle  manger1  frache    
sous ses votes sombres4 ,il y faisait   
honneur en vritable  ogre1 toujours     
reprochant  ,mrs4 ,conder qu'il n'y et  
pas sur la  table plus encore de bonnes 
choses4 ,walter ,sickert ou ,george     
,moore  entrait1  qui l'on faisait      
place1 et des anecdotes de notre        
jeunesse  nous conduisaient jusqu'      
l'instant o1 n'y rsistant plus1 ,charles
  s'lanait au deuxime tage et se        
remettait  peindre ou  dessiner4    ,ce 
printemps-l1 j'avais un atelier         
,londres et j'y excutais des  portraits4
 ,pnibles heures de la ,season3 dans la 
chaleur crasante  d'une vaste pice sous 
le toit1 des hommes et des femmes1      
beaucoup  trop occups pour tre exacts1  
entraient1 sortaient1 amenaient des     
parents et des amis1 prenaient le th1   
critiquaient les ressemblances4  ,c'est 

dans un dfil de ces aimables importuns  
que ,conder dit un soir   ma femme1 en  
regardant le portrait d'une dame avec   
qui il tait li3  ,comment8 ,jacques fait
 encore poser ,mrs4 ,x8 ,et il nommait  
une personne  aussi rose et blonde1 que 
brune et jaune tait mon modle3 ma femme 
est  surprise de l'erreur et alors le   
pauvre garon rpond3 ,je me trompe       
peut-tre2 ne vous tonnez pas1 je ne sais
 plus toujours bien ce que je  dis6444  
,il perdait la raison2 c'taient les     
prodromes de l'horrible  maladie o il   
s'est dbattu deux longues annes4        
99       99       99       99       99  
,charles ,conder et ,aubrey ,beardsley  
sont1 dans ma mmoire1 comme  seraient   
deux frres4 ,j'avais connu le premier1  
il y a trs longtemps   ,paris1 mais je  
l'y avais peu vu1 car il sortait surtout
 la nuit   ,montmartre1 dans des milieux
 o je n'tais pas attir4 ,c'est  ,dieppe 
que nous nous limes1 le premier t       
surtout1 o ,beardsley et sa suite  y    
passrent4 ,avant cela1 ,conder tait     

plutt1 pour moi1 un garon qui  s'occupe 
de bibelots et a de bonnes adresses     
d'antiquaires2 surtout  ,conder tait    
l'lve d',anquetin4 ,pourtant1 j'avais t 
frapp1 au  premier jury d'examen auquel 
j'assistai comme membre de la ,socit    
,nationale1 par des paysages printaniers
 anims de personnages modernes1         
l'allure romantique4 ,du temps se passa1
 sans que j'entendisse  parler de ce    
jeune ,australien dont j'avais perdu la 
trace4 ,nul  catalogue d'exposition ne  
mentionnait plus son nom4 ,j'ignorais ce
  qu'il tait devenu et pourtant il      
vivait en plein ,paris1 o si souvent    
les circonstances sparent ceux qui      
seraient le mieux faits pour            
s'entendre4    ,or1 je fus bien surpris 
de le retrouver chez les ,fritz         
,thaulow1  hberg1 soign1 recueilli comme
 le serait un petit orphelin1 par  ces  
excellentes gens1 aprs une de ses       
crises4 ,les deux artistes  avaient d se
 rapprocher dans la maison de l',art    
,nouveau chez ,bing4  ,ce japonisant    

tait un peu perdu quand il quittait     
l',extrme-,orient  pour s'aventurer     
parmi nos compatriotes et1  tort et     
travers1  commandait  ,maurice ,denis1  
,besnard1  ,cottet1 de ,feure1 ,thaulow 
ou  ,conder1 tableaux1 dcorations de    
pices1 tapis ou modles de meubles4  ,sa 
tentative eut le sort rserv aux enfants 
trop intelligents3 elle  ne vcut pas4   
,avouons cependant qu'il y eut  la rue  
de ,provence  quelques russites2 l'une  
des plus remarquables1 mais assurment la
  moins remarque1 fut le boudoir de     
soie1 blanc crmeux1 que ,charles        
,conder illustra de capricieuses        
aquarelles1 bordes de franges de  perles
 blanches1 d'un exquis raffinement de   
composition et de couleur1  ingnieuse   
transposition dans une langue moderne1  
des bergeries1 des  galants dcamrons    
poudrs du dix-huitime sicle4    ,le nom 
de ,watteau fut prononc 7,watteau1      
pourquoi ,watteau871 on cria  au        
pastiche et le frle ouvrage fut mis de  
ct comme non avenu4  ,ces quelques      

panneaux1 achets ensuite par ,mme       
,thaulow1 puis mis en  vente  la mort du
 mari de celle-ci1 j'ai maintes fois    
voulu les  faire remarquer par quelqu'un
 qui construisit un htel3 personne  n'en
 a voulu4 ,ils attendent de passer un   
jour sous le marteau du                 
commissaire-priseur1 chez ,christie1 et 
d'tre couverts de banknotes1  quand la  
gloire de ,conder1 qui commence         
rayonner dans son pays1  aura fait de   
l'original artiste un matre prcieux4    
,les dessins de  ,beardsley1 qu'on ne   
peut dj plus se procurer1  quelque prix 
que ce  soit1 ne sont pas d'une qualit  
plus rare que les aquarelles de ,conder1
  dont il subit si fort l'influence2 il 
n'avait pas1 d',aubrey1 la sret  de main
 et le fini2 mais son art est bien plus 
naturel1 plus vari1  plus sain4         
,cette uvre est considrable comme       
nombre4 ,peintures  l'huile 7les  plus  
imparfaites de son bagage71 peintures   
sur soie1 ventails 7il  y excella71     
pastels1 sanguines1 lithographies       

7illustrations pour  un ,balzac71 chles1
 robes peintes1 meubles1 dcorations de  
chambres  entires 7maisons de ,edmond   
,davis ,esq41 de ,mrs4 ,halford1 etc41  
etc471  je ne sais o cette uvre s'est   
rpandue dans les cinq dernires  annes o 
mon ami travaillait jour et nuit1 dans  
une sorte de rage  inconsciente1        
remplissant ses normes armoires de      
projets1 de croquis1  dont pas un n'est 
banal ni insignifiant4    ,ses ventails 
sont presque tous des chefs-d'uvre4 ,a  
quoi pourrais-je  les comparer8         
nullement aux ventails franais du       
dix-huitime  sicle4 ,le style de ,conder
 est purement anglais4 ,le ct ornemental
  rappellerait les festons et les       
astragales des frres ,adam1 ces         
artistes de gnie classique et grec qui  
renouvelrent l'art dcoratif  de l'autre 
ct de la ,manche et l'anoblirent4 ,la   
couleur1 de multiples  harmonies1 si    
oses dans la douceur1 je ne les ai vues 
que chez ,conder4  ,celui-ci a1 comme   
tant de ses compatriotes1 une maladresse

 dans la  construction du corps humain1 
un trembl dont le moindre artisan       
franais aurait souri2 cependant1 la     
forme a du style1 une trange            
originalit1 on reconnatrait cette       
criture entre mille4 ,cette forme  est1 
avant tout1 du dessin senti1 nerveux    
dans sa faiblesse1 comme  celle d'un    
,constantin ,guys ou1 dirais-je1 d'un   
,goya4 ,il faut s'entendre  sur le sens 
de ce mot dessin4 ,la forme est l'oppos 
de ce que  nomment dessin1 les braves   
gens pour qui ,bouguereau fut un        
dessinateur4  ,les incorrections d'un   
,goya1 d'un ,manet1 mme de l'ingnu      
,czanne1 sont  de la forme4 ,je ne veux 
pas dire que la dformation systmatique  
des  no-impressionnistes et des         
symbolistes soit seule du dessin1 car je
  suis convaincu du contraire3 mais une 
dformation ncessaire1  quoi1  sans s'en 
rendre compte1 le peintre est toujours  
conduit1 en face de la  ,nature3 la     
dformation qui est la vision et le      
dialecte d'un individu1  voil ce qui1   

presque toujours1 est1 sinon beau1 du   
moins intressant2  et c'est souvent le  
style4    ,donc ,charles ,conder eut    
cette qualit si rare4 ,elle ne fut pas  
perue  par nos critiques d'avant-garde1 
dont le pauvre garon attendait  toujours
 les suffrages1 tonn de ce que la       
redingote de ,m4 ,charles  ,morice ne se
 dboutonnt pas en un grand geste de     
sympathie pour  lui et de n'avoir pas   
les honneurs d'un paragraphe louangeur  
dans  le ,mercure de ,france auquel il  
attribuait une grande importance1  assez
 plaisamment d'ailleurs4 ,conder ne dmla
 jamais les raisons  pour lesquelles il 
n'tait pas reu  ,paris dans le milieu   
avanc  o l'attiraient ses sympathies1 o 
il avait sa place4 ,son exposition      
tenue chez ,durand-,ruel1 il y a quatre 
ans1 et pour le catalogue de  laquelle  
il m'avait imprudemment demand une      
prface1 fut sa dernire  manifestation   
publique dans son dear old ,paris1 et le
 signal de ses  premiers troubles       
crbraux4 ,cet chec le dsola4 ,ensuite1  

de son subit  et retentissant succs     
,londres1 il se rendit  peine compte1   
car les  applaudissements s'adressaient 
alors  un gar4    trange personnalit que
 celle du jeune ,australien2 il fut     
bizarre  et drgl jusqu' la fin1 malgr   
son amour pour le travail2 mais  ses    
excentricits1 selon la coutume anglaise1
 plaideront plus en sa  faveur que      
n'aurait fait une existence normale4 ,on
 voit dj comment sa  lgende se faonnera4
 ,ds aujourd'hui1 il est class dans la  
phalange  des hors la loi1 des outcast1 
pour lesquels ses compatriotes  ont une 
inclination toute romantique4 ,quoique  
la ,mort ait arrt sa  carrire  l'ge de  
tantt quarante ans1 il est1  ct         
d',aubrey  ,beardsley1 une sorte        
d'enfant prodige malade1 mais sans la   
potique  agonie de cet adolescent       
poitrinaire qu'a touch la ,foi2 il fut  
suffisamment dsordonn1 pour que son joli
 gnie enchante des amateurs  de         
l'exceptionnel et du cocasse4    ,jusqu'
 son heureux mariage avec la femme      

tendre et dvoue qui mit sa  fortune  la 
disposition de ,conder1 celui-ci fut1   
tant  ,paris qu'  ,londres1 une sorte de
 ,verlaine1 un irrgulier1 passant de    
l'tat  d'brit  l'tat lucide1 comme du   
sommeil  la veille1 ne travaillant      
jamais avec plus d'inspiration que s'il 
tait excit par l'alcool4  ,je ne saurais
 retracer ses prgrinations dans les     
divers quartiers  des deux grandes cits1
 o il connut la misre et l'abandon1 lui 
qui  attachait tant de prix  toutes les 
rarets d'un joli intrieur et   l'lgance 
de ses habits4 ,il tait fait pour un    
sicle enrubann1  galant--et je ne puis  
m'empcher de me l'imaginer soupirant une
  srnade sous la fentre de sa belle1    
coiff du bret  la ,watteau et  la cape  
strie sur l'paule4    ,je viens         
d'assister1 dans son quartier de        
,chelsea1  une de ces  mascarades qu'il 
savait si bien monter et je ne pouvais  
dtacher  ma pense de ,conder1 pendant   
qu'un orchestre d'instruments  vent     
accompagnait des ,cydalises et des      

,corisandes4 ,jamais la fivreuse        
musique de ,gabriel ,faur ne me parut   
plus passionne qu'ainsi mise  en action 
sous les guirlandes de fleurs1 parmi les
 jets d'eau et les  bosquets qu'clairait
 la pleine lune de juin4 ,le ciel de    
minuit1  toujours si pur  ,londres1 mme 
aprs une journe brumeuse1 dressait  une 
coupole bleu sombre sur les murs des    
mews et des maisons dont le  jardin est 
encadr4 ,quelques vieux camarades de    
,conder et moi1 nous  tions mus en      
coutant le fltiste ,fleury jouer en     
plein air1 retirs  comme nous l'tions   
dans un salon o nous avaient attirs des 
ventails  de notre ami4 ,nous le        
sentions prsent1 il aurait d tre l1     
parmi  ceux de l'orchestre ou du chur1  
tous comme sortis de la ,galerie        
,lacaze4    ,les personnages de la      
,comdie ,italienne1 de ,molire et de    
,balzac1  tous un peu confondus dans le 
kalidoscope de son cerveau1 un mlange   
de l'poque de ,louis ,,xv et de #ahcj2  
un joli bric--brac de chaises   porteur1

 de berlines1 de cabinets de laque      
,vnitien rococo2 des  gondoles1 des     
portiques de treillages1 des rideaux de 
,quinze-seize  contorsionns par ,zphir2 
tels sont les modles et les accessoires 
qui reviennent sans cesse1 dans l'uvre  
de ,conder1 o le chapeau de  ,rastignac 
s'aplatit presque en tricorne1 o la     
souquenille du valet  poudr a presque   
les mmes pans que la rheingrave de la   
,restauration4  ,postillons au fouet    
claquant1 facchini1 soubrettes1 jeunes  
seigneurs  courtisant une alme  la      
,coypel1 ngres au turban empenn1 fifres 
et tambours1 vous tes tous les invits au
 bal d',esther1 dans la                 
,chausse-d',antin1 et vous tes les      
favoris de ,charles ,conder4    ,la     
maison de ,cheyne ,walk1 ,conder l'avait
 achete et il y avait entass  tous les  
objets pittoresques1 les vieux tableaux 
et les meubles dont il  aimait  faire un
 dcor riant  sa vie de labeur4          
,certaines pices de  cette vieillotte   
demeure taient1 ralises et vcues1 les   

aquarelles  mmes du matre de cans4 ,un  
sens des couleurs acides et criant fort 
animait ces vieux lambris1 ces chambres 
fonces que les aprs-midi  brumeuses de  
l'hiver obscurcissent encore4 ,un salon 
bleu1 tout  miroitant de satins draps et
 de glaces vnitiennes1 tait ddi  ses    
dieux3 ,watteau et ,whistler4           
99       99       99       99       99  
,l'apoge de la vie du cher artiste1 ce  
fut la redoute qu'il donna  pendant le  
carnaval de #aijd4 ,j'eus le regret de  
ne pas y tre2 mais on  me dit que cette 
fte1 dont le thme tait une mise en      
action de ,the  ,rape of the ,lock de   
,beardsley1 fut une russite             
extraordinaire4 ,chacun  de ses         
admirateurs s'tait impos d'y venir dans 
un quipage qui plt   ,conder et le      
souper1 au matin1 runit sous les        
guirlandes du plafond  et les arcs de   
treillis la plupart des jeunes peintres1
 musiciens et  littrateurs pour qui     
l'amphitryon tait alors devenu un matre4
    ,on tait loin1 dj1 des jours de     

lutte o ,conder1  ,dieppe1 chez         
,thaulow1 payait l'hospitalit reue1 en  
brossant sur le gros coutil des  siges  
et de lourdes portires1 des compositions
 dlicates ou robustes1  mivres ou un peu
 thtrales1 improvisations charmantes    
d'un dcor   bon march2 et1 dans le      
jardin de la villa1 dessinant des       
parterres ou  accrochant aux arbres des 
grappes de lanternes en papier1 dont la 
lueur  n'claira que les tristes repas o 
,conder1 aprs l'une de ses premires     
attaques1 misrable1 s'attablait auprs   
d',oscar ,wilde1 tragique  sa  sortie de
 prison4    ,a ce moment-l1 j'avais     
redout que ,conder ne glisst sur la     
pente  fatale comme le pauvre ,llian1   
vers des bas-fonds que son gnie         
illuminait fantastiquement4 ,la maladie 
dj avait saisi son corps  surmen4 ,mais 
la gnreuse ,mme ,thaulow et son         
enthousiaste ,fritz  taient l1 prts     
secourir1  protger tous ceux qui taient 
des artistes4 ,wilde1 rfugi  ,berneval1 
prs ,dieppe1 venait  clandestinement se 

rchauffer  leur foyer1 contant certaines
 de ses  belles histoires symboliques1  
dans un cercle de petits enfants qui    
l'coutaient bouche bante4 ,conder       
suivait un rgime rconfortant et1  enferm
 dans la villa de ,caude-,cte1 reprenait
 des forces4 ,je me le  rappelle un jour
 quand j'entrai1 agenouill aux pieds de 
notre htesse  dans une attitude que je  
ne m'expliquai pas au premier abord2 et 
la  dame1 le dominant de toute sa       
stature de cariatide1 tait vtue d'une   
trange robe3 ,conder essayait sur elle  
une draperie de sa faon qu'il  avait    
agrmente de mdaillons1 de rinceaux1 dont
 la finesse est plus  de mise pour un   
dessus de bonbonnire1 que pour les      
formes plantureuses  d'une ,walkyrie    
scandinave4    ,mon ami me parlait      
souvent de ,miss ,x444 qu'il croyait    
,paris et dont  il comptait faire son   
pouse4 ,j'avoue que dans ces inquitants 
jours  de ,dieppe j'coutais avec        
mlancolie les projets du malade4        
,pourtant1  il devait rebondir encore   

une fois1 se marier et connatre1 pour de
  trop courts instants1 mais en jouir   
pleinement aussi1 la scurit et  une     
totale libert de raliser ses rves de    
peintre et d'amateur4 ,il  connut1      
enfin1 le succs4    ,aubrey ,beardsley1 
,oscar ,wilde1 ,charles ,conder1        
,dowson1 ,arthur ,symons1  ces          
protagonistes du ,yellow ,book et du    
,savoy1 sont aujourd'hui tous  disparus1
 aprs avoir1 chacun dans son genre1     
accompli une uvre  originale3 bien      
diffrents les uns des autres1 une parent
 artistique  les a unis4 ,ils eurent    
tous le culte et l'intelligence de      
l'esprit  franais1 entendirent notre    
langue que ,whistler leur apprit  aimer4
  ,ils forment une petite phalange      
indissolublement lie dans la mmoire  et 
la reconnaissance de ceux d'entre nous  
qui frquentrent assidment  l',angleterre
 dans les dernires annes du dix-neuvime 
sicle4 ,le  mouvement littraire et      
musical1 la peinture1 enfin tout ce     
qu'il y  eut de plus significatif et de 

plus neuf chez nous1 trouva en eux des  
cerveaux pleins de rceptivit et des voix
 enthousiastes pour nous  clbrer4       
,j'aurais voulu ajouter ici un portrait 
de l'un des plus dous d'entre  eux1 de  
mon vieil ami ,walter ,sickert1         
l'admirable peintre de paysages  urbains
 et des music-halls2 mais heureusement1 
il est encore parmi  nous1 bien vivant1 
et je me suis impos le devoir de ne     
parler que des  disparus4               
,,aubrey ,,beardsley#f            #f    
,j'aurais voulu faire  nouveau un       
portrait d',aubrey          ,beardsley  
pour qu'il rentrt dans le cadre de ce   
volume2 mais          le temps m'a fait 
dfaut et je donne ici la prface crite en
          #aijg pour la traduction de   
,under the ,hill que me demandrent      
les diteurs1 ,arthur ,herbert1 ,ltd1 de 
,bruges4 ,je n'y change          rien4  
,peut-tre a-t-on agi avec prudence en ne
 traduisant pas plus tt  l'uvrette que  
voici4 ,avant que la gloire ne vnt fixer
 le nom d',aubrey  ,beardsley dans la   

mmoire de tous1 il et sembl aventureux  
de livrer  au grand public1 et priv     
surtout de ses grces originales1 l'essai
  qu'est ,sous la ,colline4 ,cet essai  
vaut par le style1 autant1 sinon  plus1 
que par la pense4 ,qu'est-ce que        
l'auteur a prtendu dire8 quel  est      
l'apport personnel de son gnie8 ,voil ce
 que je ne me chargerai  pas de dmler1  
car ,aubrey ,beardsley reste pour moi   
l'artiste trange  et fort1              
l'intelligence merveilleuse1 l'enfant   
prodige que j'eus  la joie de connatre  
pendant deux ans et qui m'a tellement   
bloui1  que je craindrais de le diminuer
  mes propres yeux en me livrant   une  
analyse trop rigoureuse4 ,deux ans3 bien
 court laps de temps  dans une vie      
normale d'homme2 mais1 dans la sienne1  
suffisant pour  que j'aie l'illusion    
d'avoir assist  une longue existence1 et
  la  plus intressante4 ,on a vu1 dans  
,under the ,hill1 une manire de         
paraphrase de ,tannhaser1 spirituelle et
 lgre1 de ce caprice trs  anglais1 qui  

renouvelle les plus anciens sujets en   
les assaisonnant  d'un piment moderne1  
en les dpaysant si l'on peut dire ou    
mieux1  en ne les situant pas4 ,le petit
 abb ,fanfreluche et la belle ,hlne     
n'appartiennent qu' ,aubrey4    ,c'est  
l'atmosphre dans laquelle on place une  
uvre1 qui la distingue  des autres1 et  
c'est surtout la ,technique1 ou le      
,style4 ,beardsley1  dessinateur1 eut   
une technique presque                   
parfaite2--crivain1 il aurait  peut-tre 
atteint une gale perfection4 ,dans ce   
conte1 il n'est encore  qu'un amateur   
charmant1 plein de projets et de        
recherches ambitieuses1  mais un        
amateur1  la veille de passer matre     
ouvrier4    ,il sirait de prendre ,sous 
la ,colline1 pour une boutade1 sans     
commencement ni fin1 presque pour des   
notes jetes par un dbutant1  qui croit  
la forme et cisle des phrases1 sans     
grand souci de les  coordonner4 ,j'en ai
 entendu beaucoup dites par lui         
moi-mme1 alors  qu'il venait de les     

griffonner sur une table de caf1 au     
,casino de  ,dieppe4 ,il en riait1 ou il
 en tait heureux et fier1 comme un      
collgien  qui a trouv une belle rime4   
,dans sa prose1 on dcouvre le mme       
procd1 les mmes trilles1 les mmes       
vocalises perles1 que dans ses  dessins 
aux entrelacs prcieusement compliqus4   
,nous aimons cela dans  son uvre        
plastique2 nous l'aimons aussi dans sa  
prose1 malgr qu'il  n'ait pu l'amener au
 mme degr de fini que son dessin4 ,ne   
cherchez  pas1 je vous en prie1 une     
signification profonde1 cache sous ces  
mots1 qu'un dlicat a enfils les uns aux 
autres1 comme des pierreries            
multicolores sur un fil d'argent2       
plaisir des yeux1 presque2 plaisir de   
musicien aussi1 car les harmonies pures 
ou bizarres le captivent comme  les     
couleurs4 ,beardsley est un dilettante4 
,tout ce qui est beau le  retient2 et   
aussi une certaine laideur1 dont il a   
fait de la beaut4    ,il est un vrai    
produit de fin de sicle4 ,le tourment1  

le faisand1 le  malsain de son art1 me  
repousseraient peut-tre autant qu'ils   
attirent  les autres1 si le hasard ne   
m'et mis  mme de nouer des relations    
amicales avec cet homme de grande       
intelligence1 de solide culture1 de  got
 si sr et si vari4    ,ce qui me touche 
par-dessus tout chez ,beardsley1        
crivain1 c'est  son amour de la langue  
franaise1 qu'il ne parlait pas          
volontiers1  bien qu'elle et peu de     
secrets pour lui4 ,il rvait d'incorporer
   sa langue certains de nos mots dont  
la sonorit l'enchantait1 au  cours de   
ses lectures quotidiennes4 ,comment     
est-il parvenu  se faire  l'ducation    
dont il donnait la preuve1 le plus      
simplement du monde1  dans la           
conversation en franais8 ,le culte de   
l'article de ,paris1 la  connaissance   
superficielle des choses de chez nous1  
qui nous touchent  chez les trangers1   
par la bonne volont dont ils tmoignent1 
et nous  irritent aussi parfois un peu1 
,aubrey les dpassa bien vite4 ,le       

,courrier franais1 auquel il collabora  
et o il russit du premier  coup1        
reprsente assez cette fantaisie         
montmartroise dont la mousse  enivre les
 cerveaux des ,amricains1 des ,anglais  
et des ,allemands1 dont  regorgent nos  
ateliers de peinture4 ,il n'y fut pas   
insensible1 mais  son flair et sa       
lucidit lui ouvrirent de plus lointaines
 perspectives  et1 comme il n'aurait pu 
se contenter de si peu1 s'tant mis avec 
sa  sur ,mabel  lire du franais1 ils    
allrent tous deux1 bien vite1 au        
meilleur et au plus difficile4    ,ai-je
 jamais entendu un de mes compatriotes  
parler de ,molire et de  ,racine comme  
lui8 ,racine surtout qui reste ferm  la 
plupart1 il le  savait par cur1 et il   
rcitait les churs d',athalie et         
d',esther comme  des prires4 ,il vivait 
dans le dix-septime et dans le          
dix-huitime  sicles4 ,on sait qu'il     
songea  traduire les ,confessions1      
faire un  ouvrage sur ,jean-,jacques et 
un essai sur les ,liaisons dangereuses4 

,george ,sand1 ,chateaubriand1 ,balzac1 
il les tudia  fond4 ,pour ,balzac1  il  
avait une passion et1 les personnages de
 ses romans1 ,aubrey les  connaissait   
comme des membres de sa famille4 ,je    
n'oublierai jamais des  aprs-midi passes
 dans la chambre o ,charles ,conder     
excutait ses  ingnieuses lithographies  
pour la ,fille aux yeux d'or4 ,celui-ci 
voyait en ,dieppe un dcor pour tous les 
actes de la ,comdie humaine2  il n'tait 
alors question que de ,balzac2 et pour  
ce petit monde1 gn  pour dsigner un     
objet dans un magasin1 ,balzac tait     
discut comme  il aurait pu l'tre dans un
 cnacle de lettrs franais4 ,gautier1    
,baudelaire1 ,verlaine n'eurent pas de  
plus fervent adorateur que  ,beardsley4 
,la ,dame aux ,camlias prenait  ses yeux
 de malade une  importance toute        
particulire4 ,il l'enveloppait de je ne 
sais quelle  prestigieuse posie2 il     
n'eut de cesse que je le menasse chez   
,alexandre  ,dumas1  ,puys4 ,innarrable 
visite1 o le romancier fut vite conquis 

par le charme juvnile du dessinateur1   
dont je traduisais1 au cours  de        
l'entretien1 les questions et les       
dlicats compliments4 ,mrs4 ,mabel       
,wright doit avoir encore sur quelque   
rayon de sa bibliothque1 le  volume de  
la ,dame aux ,camlias1 que ,dumas offrit
  son frre avec une  belle ddicace4     
,mais1 me voici tent de conter mes      
souvenirs1 et1 pour cela je suis  assez 
embarrass4    ,en effet1 c'est une      
prface qu'on m'a fait l'honneur de me   
demander2  quand j'en fus averti1 je    
commenai par m'en rjouir2 puis1 je      
rflchis qu'une prface pour ,under the   
,hill serait une entreprise  au-dessus  
de mes forces4 ,alors1 puisque l'on     
m'assurait que tout ce  que je savais de
 ,beardsley mritait d'tre dit1 je mis ma
 mmoire   contribution4    ,des         
souvenirs surgirent en foule et1 pendant
 quelques jours1 je revcus  par la pense
 avec le cher garon dont j'avais fait la
 connaissance  deux ans avant sa mort1  
dj atteint du terrible mal auquel il    

allait  succomber1 mais encore          
fivreusement passionn et brillant1 dans 
ses  heures de rpit4 ,j'voquais les     
journes de flnerie et de travail   mes  
cts1 les bavardages sans fin que nous   
avions ensemble1 le matin1  sur la      
plage1 au milieu des baigneurs1         
l'aprs-midi en arpentant les  pelouses  
de la rue ,aguado et  l',htel des       
trangers1 o sa mre1  bonne et tendrement
 inquite1 l'attendait toujours1 le      
regardait en  frmissant quand nous      
rentrions d'une promenade trop          
fatigante4    ,j'avais dj rdig ces      
souvenirs1 quand je repris le livre     
d',arthur  ,symons consacr  mon ami et  
je constatai que je ne faisais que rpter
  des choses si bien dites avant moi2 en
 effet1 nous passmes1 tous  les deux1   
l't de #ahie  ,dieppe1 en compagnie de  
,beardsley4 ,nous le  voyions  chaque   
instant2 une perptuelle agitation et la 
terreur de la  solitude lui faisaient   
saisir le moindre prtexte pour          
abandonner ses  dessins4 ,il venait nous

 chercher1 ou nous le rencontrions au   
dehors1  portant sous son bras la       
vieille reliure ,louis ,,xiv de maroquin
 rouge   fers dors1 qui lui servait     
d'enveloppe pour ses notes crites4      
,symons  et moi1 nous tions ses         
auditeurs attentifs1 nous recueillions  
ses  boutades et ses paradoxes4         
,peut-tre1 en ma qualit de ,franais1    
ai-je  t plus touch que ,symons par     
l'tranget du personnage2 peut-tre       
m'apparut-elle plus exceptionnelle1     
cette excentricit anglo-saxonne1  si    
habitu que je sois  l'humeur            
britannique4 ,le dcor de notre  vieille 
ville normande1 si provinciale1 en dpit 
de son ,casino et de  ses bains         
cosmopolites1 o je vis passer tant de   
curieuses figures1  depuis trente ans2  
la lumire de cet endroit o s'coulrent   
toutes  mes vacances de ,parisien1      
mettaient en un vif relief la silhouette
 du  fin artiste1 de cet lgant et       
anguleux dandy1 encore tout imprgn de   
l'cre odeur de ,londres4    ,son visage 

maci prsentait un nez trs busqu et trs  
osseux entre  deux petits yeux perants1 
couleur de noisette1 sous des cheveux   
de ce blond-acajou1 dit auburn1 que     
sparait en bandeaux1 sur  un front bomb1
 une raie soigneusement faite4 ,toujours
 vtu1 le  jour1 d'un costume gris clair1
 une fleur  la boutonnire1 gant1  il    
tenait verticalement1 par le milieu1 une
 grosse canne de jonc1  dont il frappait
 le sol pour scander ses phrases et     
accompagner ses  mots4 ,il avait        
infiniment d'esprit1 un langage recherch
 et les plus  gracieuses faons du monde4
 ,un peu vot1 il tchait de redresser sa 
haute taille1 dans un perptuel effort de
 ne pas paratre malade4 ,la  maladie lui
 faisait horreur et1 ds que le sourire  
retombait1 son  expression devenait     
sauvagement douloureuse4 ,a la moindre  
brise1 il  s'enveloppait d'un plaid de  
voyage ou dans un mac-farlane1 dont les 
ailes gonfles par le vent du large1 le  
faisaient ressembler  une  norme        
chauve-souris4    ,beardsley vint sonner

  ma porte1 accompagn par des amis qui  
ont dj  presque tous disparu1 et dont   
certains--lui le premier--auraient      
peine atteint  la maturit aujourd'hui4  
,et cela semble si loin dans le  pass6  
,le bon gant ,fritz ,thaulow--mort lui  
aussi--vivait  ,dieppe avec son         
heureuse et noble famille4 ,il ouvrait1 
trs hospitalier1 sa maison   tous les   
artistes qui passaient4 ,thaulow et     
,charles ,conder me  prsentrent un petit
 groupe d',anglais qu'un mme bateau     
avait amens4  ,c'tait le pote ,alfred   
,dowson1 bohme  la ,verlaine1 qui fut   
vite  enlev1 aprs avoir sign de beaux   
vers2 c'tait ,arthur ,symons et         
quelques autres1 suivis de l'diteur     
,smithers1  l'ternel gibus1 et  flanqu  
d'une demoiselle de bar1 ensevelie sous 
un immense chapeau   plumes4 ,on aurait 
dit d'une socit venue sur le continent  
pour une  ,bank ,holyday4 ,c'taient     
pourtant les rdacteurs et les principaux
  artistes du magazine ,savoy1 dont     
j'attendais avec impatience chaque      

nouveau fascicule1  la couverture rose  
et pare d'un dessin pointill  d',aubrey 
,beardsley4 ,ces jeunes gens            
s'ingniaient  scandaliser  leur pays et 
n'auraient recul devant rien pour se    
signaler1   une intressante poque de    
l'histoire artistique et littraire de   
l',angleterre2 retenons cette date3     
#ahif4 ,le long rgne de la pieuse  et   
svre ,victoria1 ,impratrice des ,indes1 
dclinait4 ,burne-,jones  venait d'tre   
fait baronnet2 ,whistler commenait d'tre
 sacr grand  peintre1 aprs ses batailles
 livres  la ,grosvenor ,gallery1 o les  
,indpendants et les snobs s'allaient    
pmer devant toute uvre refuse   la      
,royal ,academy4 ,c'est alors qu',oscar 
,wilde1 triomphant1 se promne  dans     
,piccadilly1 un grand tournesol  la     
main4 ,les opras de ,wagner  sont donns 
dans deux thtres  la fois1 o se presse1 
religieusement  silencieux1 ce public   
d'esthtes1 si bien croqus par ,aubrey   
,beardsley  dans une de ses fameuses    
planches3 ,wagnerites4 ,sarah ,bernhardt

 et  ,rjane jouent des pices franaises2 
,george ,moore clbre ,manet1 ,degas1    
,zola et ,goncourt4 ,le seul nom de     
,balzac gonfle la gorge de ceux-l  mme  
qui n'ont rien lu de lui2 ,william      
,morris1 pote1 sociologue  et tapissier1
 poursuit de sa haine l'acajou victorien
 et met  la  porte du bourgeois un      
ameublement moyen-geux1 dans le got des 
prraphalites4    ,la socit anglaise se  
rveille d'un long sommeil et secoue son 
indiffrence pour tout ce qui n'est pas  
le sport4 ,un nouveau snobisme  va la   
jeter dans les bras des artistes2 elle  
attend quelque chose et se  prpare      
s'amuser d'autre faon4 ,dans cette      
atmosphre surchauffe1  parmi les rvolts 
et les novateurs1 voici venir le jeune  
,beardsley4  ,il s'avance d'un pas      
mesur2 il va1 lgant et fluet1 allonger  
subrepticement un coup de pied dans les 
vitres de ,buckingham ,palace1  d'o la  
vieille souveraine observe et condamne  
ses sujets4 ,on sait  que sa majestueuse
 indulgence est rserve pour les         

,philistins4 ,voici  ,beardsley1 grave  
et ironique  la fois1 tenant au-dessus  
de sa tte  de magnifiques plats chargs  
de paons1 de rares poissons et de fruits
  exotiques4 ,des parfums nervants      
fument dans des cassolettes4 ,en        
cadence1 comme quelque personnage d'un  
conte d',henri de ,rgnier1 il  prsente  
en une sorte d'entre de ballet1 mille   
objets bizarres1 qu'on  dirait tirs du  
fourgon des rois mages4 ,ses mets sont  
composites1   l'arme inquitant3 le chef 
qui en prpare les sauces et en dressa la
  parure1 ddaigne la classique cuisson  
des rtis nationaux4    ,beardsley va    
rnover la fantaisie anglaise1 cruelle et
 potique1  froide et qui dissimule ses  
motions1 si elle en a2 il est ironique1 
gouailleur1 et pote  la faon du clown   
shakespearien2 sceptique1  exubrant tour
  tour et retenu2 surtout amer1 jusque  
dans ses clats  de gat4    ,ma pense se 
plat  l'associer  un autre de mes amis  
trs regrett  et qui me fut si cher1 au  
candide et charmant ,jules ,laforgue1   

que je  vis1 dix ans plus tt1 passer1   
toussant lui aussi1 et blme comme ce    
,pierrot qu'ils aimrent tous les deux4  
,l'humour de ,under the ,hill  reoit    
comme un reflet des ,moralits           
,lgendaires4 ,j'imagine ces  deux jeunes
 malades se rencontrant dans la nuit    
lysenne1 se saluer  crmonieusement1     
danser un grave menuet dans un rayon ple
 de la lune1  puis s'vanouir comme deux 
ombres444    ,ils avaient beaucoup      
regard et beaucoup ri tous les deux1    
pendant  leur vie terrestre1 et si la   
mort n'avait pas si vite jet son dvolu  
sur ces deux frles proies1 l'un ne      
serait pas devenu le chrtien1  ni       
l'autre le chimrique amoureux qu'ils se 
montrrent1 avant de  nous quitter4 ,ils 
demeureront comme le produit1 trs marqu1
 de la  civilisation1 dans deux grandes 
capitales  la fin du dix-neuvime  sicle4
 ,laforgue1 quoique provincial du ,midi1
 incarne le gavroche  parisien1 de      
l'heure inquite qu'il vcut4 ,quant      
,beardsley1 il fut le  gamin de         

,londres1 le vrai cockney1 au rire bref 
et qui retombe dans une  morne          
tristesse1 aprs les bonds de sa morbide 
gat4    ,on ne peut dire de lui3 ,il    
n'eut pas le temps de s'exprimer2 que   
serait-il devenu8 ,en quelques annes1 il
 les avait comptes1 il donna  htivement1
 mais avec mthode1 tout ce qu'il avait  
en lui4 ,heureux1  ceux qui1 dans ce    
temps de fbrile course au clocher1      
savent tt se  fixer et entrevoient1 ds  
leurs dbuts1 l'arabesque qu'ils auront  
tracer4 ,l'enfant prodigue des soires de
 ,brighton1 le petit pianiste  faiseur  
de ,christmas cards et de ,menus pour   
les dners1 trouve   quinze ans sa       
formule4 ,indiquons--rapidement1 puisque
 ,m4 de ,montesquiou  y insista avec    
ingniosit et clat1--les influences qu'il
 subit et  rappelons ce que             
,burne-,jones proposa  son admiration1  
tant qu'il l'eut  pour lve4 ,une vision1
 toute anglaise1 de l'antiquit          
classique1  de la ,renaissance          
italienne1 des estampes japonaises et   

des dessins  du dix-huitime sicle       
franais2 et un sens trs aigu du         
grotesque  moderne3 voil ce dont        
,beardsley fait preuve1 dans ses        
compositions4  ,il ne reprsente pas avec
 fidlit ses contemporains2 au contraire1
 il  les dforme1 les habille  l'antique2
 les dvt ou les pare d'atours  emprunts2
 mais leurs gestes sont d'aujourd'hui4  
,s'ils parlaient1 leur  parler serait le
 ntre4 ,les salles bizarres et les      
jardins fantastiques  o ils minaudent1  
donnent sur la rue bruyante de hansom   
cabs et  d'omnibus roulants4 ,ses       
dessins sont des affiches toutes prtes  
tre  agrandies pour les murs de         
,londres4 ,malgr tous les paraphes et la
  complication calligraphique dont il   
l'enveloppe1 son criture1 mme  de loin1 
reste lisible2 le graveur hraldique et  
l'imagier mdival  prtent leur art exact 
au caprice du jeune dcadent1            
l'irrespectueux  satiriste4 ,il n'est   
pas peintre3 il est matre en blanc et   
noir2  c'est pour l'imprimerie qu'il    

travaille4 ,l'illustration et l'affiche 
ne  sont-elles pas l',art mme de ce     
temps8    ,beardsley ne fit pas de      
peinture  l'huile1 mais projetait sans  
cesse  d'en faire4 ,un jour1 le voyant  
tent par ma bote  couleurs1 je le       
laissai seul dans l'atelier du          
,bas-,fort-blanc dont la baie s'ouvre   
sur  les rochers o les enfants pchent la
 crevette4 ,l'aprs-midi d'aot  tait     
glorieux4 ,je pars en promenade4 ,quand 
je rentrai1 la grande toile  mise  sa   
disposition tait couverte d'un trs beau 
dessin au fusain  qu'il ne colora       
jamais1 mais que je ne puis me consoler 
d'avoir vu  effacer d'un coup de gant4  
,c'tait un pisode rapport par ,george   
,sand3  ,liszt1 marchant dans la        
campagne1 s'enfonce dans un champ de    
pavots  dont les ttes sont pour lui     
autant d'instrumentistes4 ,le musicien  
inspir1 brandit sa canne1 comme un bton 
de ,kapellmeister1 et bat la  mesure1   
croyant conduire un orchestre           
innombrable4    ,le mouvement du        

personnage1 coiff d'un feutre mou1 ses  
longs cheveux  boucls1 tait d'un geste  
superbe2 mais le bton menait une        
symphonie  macabre et l'on et dit qu'il 
voulait plutt faucher ces ttes aux      
corolles agites4 ,tout ce que faisait   
,beardsley exhalait l'odeur de la  mort4
    ,je ne le connus qu'affaibli et se  
prparant  prendre cong de nous4         
,implorait-il avec rsignation le        
,crucifix qu'avait mis1 entre ses       
doigts fivreux1 le prtre catholique8    
,esprons que la ,foi rendit moins       
dchirantes ses rveries de jeune condamn1
  la porte du cimetire4    ,je le       
surpris souvent pench sur sa table1     
dessinant dans sa chambre  d'htel2 il   
tait rentr las de ses alles et venues   
sur la terrasse du  ,casino4 ,gris des  
flonflons du bal et du bruit des ,petits
 chevaux1  dans lequel ,under the ,hill 
fut presque en entier crit1 il revenait 
sagement  son ouvrage4 ,travail appliqu1
 minutieux1 sans ratures1  conduit comme
 celui d'un moine enluminant une page de

 missel4 ,ainsi  courb sur la feuille de
 papier bristol1 les petites plumes     
d'or1 les  grattoirs rangs avec ordre1  
il accomplissait une sorte de pieuse    
tche1 sous le regard du ,christ en      
croix1 accroch au mur devant lui4  ,ce  
nouveau ,tannhaser1 on serait tent de le
 croire1 tait obsd par  des visions du  
,vnusberg et les cuivres de la          
bacchanale1 qui vibraient  parfois dans 
ses oreilles4 ,il y a comme la          
dformation d'une cagoule  de frre de la 
,misricorde1 dans certains de ses       
personnages ambigus1  mi-,arlequin1     
mi-,carlin1 qu'il faisait rder dans ses 
mascarades et qui  y rpandent une odeur 
de mort4 ,tous ces personnages sont     
enfants de son  cerveau ou comme autant 
de doubles de sa personne4    ,mme      
malade1 ainsi qu'il tait en #ahie1 et   
tenaill par l'effroi du  lendemain1 son 
imagination d'illustrateur tait         
follement libertine1  hante de monstres 
aux gestes douteux1 qui offrent au      
public toute  libert de malveillante    

interprtation4 ,nous sommes loin de ses 
lgres  vignettes pour la ,mort          
d',arthur4 ,son premier public fut sans 
doute  trs peu naf1 car il attribua un  
sens obscne aux moindres dtails des     
dessins parus dans le ,savoy et dans le 
,yellow ,book1 mme aux fleurs  de la si 
curieuse ,madone1 peut-tre le           
chef-d'uvre de ,beardsley4 ,on  contait 
tant de choses sur sa vie factice et il 
s'tait volontairement  cr une telle     
rputation d'excentrique et de           
blasphmateur1 qu'on le  voyait toujours 
plus ou moins clbrer une messe noire4   
,je ne me sentis  jamais trs  l'aise    
entre ce que je devinais de ses rves    
paens et  ses sentiments pieux de jeune 
catchumne1 entre l'artiste et l'homme2  
d'autant qu'il ne s'expliquait pas sur  
ce point et demeurait plein de  retenue4
    ,il y eut1  la fin du dix-neuvime   
sicle1 beaucoup de conversions1         
,londres4 ,ce fut une mode et un        
engouement parmi les gens cultivs       
d'embrasser le catholicisme1 au moment o

 s'achevait la surprenante  cathdrale   
byzantine1 le plus bel difice moderne de
 la ville1 sinon  la plus belle glise   
leve de nos jours2 thtrale1 sombre1     
pleine  d'encens et d'une mise en scne  
mouvante4 ,elle attirait ceux que le    
culte protestant rebute par sa froideur4
 ,parsifal1 ,amfortas et la  repentante 
ensorceleuse ,kundry1 semblaient se     
cacher derrire les  piliers de la nef1  
prs de ces fidles britanniques1 pour qui
 il n'est  gure de plaisir sans que l'me
 du ,pasteur ne rde dans la ruelle du   
lit comme une menace4 ,aubrey devait    
venir bientt tremper son doigt  dans le 
bnitier de la basilique au retour de ses
 randonnes nocturnes4    ,si l'on tablit
 sans difficults les parents artistiques
 d',aubrey  ,beardsley1 l'homme et      
l'crivain qu'il souhaita d'tre1 et qu'il
 laissa  seulement entrevoir1 sont plus 
complexes4 ,il fut un pur crbral  et1   
comme tel1 un des plus accentus entre   
les jeunes hommes de sa  sceptique et   
raisonneuse gnration2 avide de jouir    

7trait commun   tous les ,anglais       
d'aujourd'hui71 sans respect et         
n'arrtant son froid  regard que sur les 
aspects brillants ou comiquement        
grotesques des gens  et des choses4 ,la 
piti n'tait pas son fait2 mais il faut  
attribuer   son tat physique une part de
 son gosme4 ,il tait personnel1 et cela1
  d'une faon presque touchante1 tant il 
y avait de l'enfant malade chez  lui4   
,je me rappelle qu'il disait3 ,ce dont  
j'aurais besoin1 ce serait  d'une bonne 
nourrice qui me dorloterait4 ,et il     
avait pourtant avec lui  son excellente 
mre et sa sur ,mabel1 l'ex-compagne de  
ses heures de  joies1 alors toutes      
tendues vers ses caprices et s'ingniant 
rendre  sa longue agonie plus douce4    
,les dernires fois que je le vis1 encore
  plus creus et plus faible1 il ne      
pouvait plus se supporter lui-mme4      
,je rejoignis ,aubrey dans l'automne de 
#ig1  ,paris1 avant son dpart  pour le  
midi o il devait hiverner4 ,il tait     
descendu  l'htel ,foyot1  au milieu du  

quartier ,latin dont il tait si curieux4
 ,nous dnions  parfois ensemble1 dans le
 restaurant4 ,les lumires et les        
conversations  de nos voisins de table  
lui communiquaient une passagre         
excitation1   peine suffisante pour     
chasser1 pendant quelques instants1 ses 
lugubres  visions de mort4 ,il tenait   
alors les propos1 qui m'aidrent le mieux
   le comprendre4--,c'est un crivain1   
surtout1 qu'il ambitionnait d'tre  et   
c'tait l1 chez lui1 une sorte de        
coquetterie1 presque une manie4  ,sa    
passion pour l'art franais du           
dix-huitime sicle1 tait alors dans      
toute son intensit1 et l'influence de   
notre littrature le dominait            
compltement4 ,notons que les meilleurs  
artistes anglais1 depuis un  quart de   
sicle1 ont subi l'influence franaise1   
comme nos romantiques  de #ahcj1 celle  
de l',angleterre4    ,aubrey1 ne pouvant
 plus supporter le climat de son pays1  
venait  donc  ,paris1 comme il aurait   
souhait d'y venir  ses dbuts4 ,si  les  

bouquinistes des quais de la ,seine le  
requraient1 les plaisirs  auxquels il ne
 prenait pas part1 mais qu'il devinait  
autour de lui1  lui donnaient l'illusion
 de l'activit et de la vie4 ,il me fit  
part de  tous ses projets d'crivain4    
,chaque jour1 c'tait un nouvel ouvrage  
dont il tablissait le plan4 ,des phrases
 dtaches1 d'abord1 des mots  d'esprit1  
comme les motifs qu'un musicien note    
avant de composer une  partition4 ,les  
sujets8 ils avaient beaucoup d'analogie 
avec ceux  des ,moralits ,lgendaires et1
 sachant qu'il ne connaissait pas       
,laforgue1 je m'interdisais de les lui  
signaler4 ,si charmant et bon ami  qu'il
 ft1 si affectueux dans ses rapports    
avec nous1 je dois avouer  qu'il y avait
 un manque absolu de tendresse et       
d'motion dans les  belles histoires     
qu'il voulait conter2 je n'y distinguai 
jamais une  philosophie1 une morale--et 
pourtant l'heure avait sonn pour lui des
  rflexions graves--4 ,mme dans ses     
livres1 il est probable qu'il et  t un  

pur et simple amant de la ,beaut1 de la 
,forme et de l',art pour  l',art4       
,peut-tre1 aprs tout1 craignait-il de se
 faire trop connatre1  peut-tre         
dissimulait-il les mouvements de son    
cur444    ,celui qui doit vivre peu de  
temps1 s'il a beaucoup  faire ici-bas1 a
  le droit d'tre excus s'il s'arrte     
souvent sur sa courte route1 pour       
regarder et parfois pour rire4 ,il y a  
tant de beaut1 autour de nous1  et tant 
de hideurs aussi1 de quoi se rjouir ou  
se moquer1 avant que  la lassitude ne   
vienne6--,elle ne vint pas au pauvre    
,beardsley1 car  les dernires lettres   
que je reus de lui1 rvlaient une        
curiosit  toujours aussi veille4        
,telle est la dernire impression que    
j'eus de mon ami4 ,je veux croire  que  
la richesse de ses visions d'artiste    
embellit mme ses derniers  moments4     
,,notes ,,sur ,,manet      ,la vieille  
amie de ,madame ,manet mre1 chez qui je 
djeunais entre les  cours du ,lyce      
,condorcet1 me montrait une             

photographie1 la ,charlotte  ,corday de 
,tony-,robert ,fleury1 fils d'une autre 
de ses camarades  d'enfance4 ,mme ,x4 me
 disait3 ,regarde cela2 au moins1 cela1 
c'est  distingu4 ,ce n'est pas comme ce 
pauvre ,edouard6 ,il est bien gentil    
garon1 ,edouard2 mais ce qu'il fait est 
si commun2 c'est pnible pour  une femme 
comme ,madame ,manet4 ,la vieille amie  
de ,madame ,manet1 de mes  parents et de
 tant de gens que j'ai connus1 tait une 
personne1 comme  ceux-ci1 d'un comme il 
faut qui n'existe plus4    ,portrait de 
la mre d',edouard ,manet1 dans son      
bonnet  rubans1   ct de son vieux       
magistrat de mari1 figure d'enttement et
  d'obscurit4 ,elle fine1 bien plus fine
 en ralit1 que dans le  tableau         
d',edouard4--,voil le portrait de ses   
parents3 on dirait deux  concierges6    
,pourtant cela me semblait trs beau--   
moi6           99       99       99     
99       99    ,mon pre1 sentant que    
j'aime la peinture de ,manet1 me dit une
 fois3  ,oui1 c'est drle2 il y a quelque

 chose l-dedans4 ,j'ai t en  pourparlers
 pour acheter  ,edouard son ,djeuner sur
 l'herbe2 il y  avait un panneau de     
mesure dans la salle  manger4 ,ta maman 
a craint la  nudit de la baigneuse4     
,aprs tout1 elle avait peut-tre raison2 
mais  on aurait pu le mettre de ct1 ce  
tableau1 et tu l'aurais eu1 pour  plus  
tard4 ,quels regrets1 aujourd'hui6      
99       99       99       99       99  
,je devais avoir treize ou quatorze ans1
 quand on me conduisit dans  l'atelier  
de ,manet1 son premier atelier de la rue
 de ,saint-,ptersbourg2  il donnait sur 
le pont de l',europe1 en plein midi2 un 
salon  boiseries  brunes et dores1      
rez-de-chausse que je vois encore comme 
si j'y  tais4 ,sur le mur1 la toile qui 
reprsente ,m4 et ,mme ,astruc jouant de 
la mandoline4 ,on tait convi  regarder  
un portrait de ,desboutin1  avec le     
lvrier rose2 mais je me rappelle1       
droite du personnage1 une  chaise de    
jardin verte1 un ,x qui m'avait beaucoup
 frapp et dont il n'y  a plus trace dans

 la toile rexpose depuis4    ,fut-ce    
cette fois1 ou plus tard1 que je vis1   
sur le chevalet le  ,linge1 tout frais  
alors et si blouissant de clart1 d'un   
bleu si vif  et si gai1 qu'on avait     
envie de chanter8 ,comme la peinture    
moderne  se plombe6 ,a peine le temps de
 songer  autre chose1 et un tableau     
hier encore brillant1 est dj comme      
calcin1 dtruit4 ,nous admirons  des     
ruines1 des ruines de la veille4 ,vous  
ne savez pas ce que fut le  ,linge  son 
apparition4 ,je croirais devoir m'en    
prendre  moi-mme1 ou   dplorer l'tat de 
mes yeux1 si1 depuis cinq ans1 je       
n'avais assist   la destruction d'un    
chef-d'uvre de ,delacroix1 au muse de   
,rouen4 ,je  l'ai vu se ternir1 se      
craqueler et maintenant c'est une       
bouillie brune4    ,comment ,manet      
pouvait-il travailler dans ce salon     
qu'envahissait le  soleil8 ,c'est l que 
furent excuts le paysage et les         
personnages du  ,linge4 ,non1 je ne     
crois pas qu'il ait t peint en plein    

air4 ,le ,bal  de l',opra fut peint     
aussi dans l'atelier1 l'aprs-midi1 sans 
mme  essayer de donner l'illusion d'un  
effet du soir4 ,telle est l',ecole      
raliste au moment o l'on croit au       
,ralisme4 ,zola prend la plume1 mais    
c'est du romantisme qu'il dfend1 non de 
la vrit crue4 ,manet est un  romantique 
attard et dform4           99       99  
99       99       99    ,tout le monde  
connat le visage de ,manet1 ce joli     
homme blond1  gracieux1 lgant1 cravat   
d'une ,lavallire bleue  pois4 ,rieur1   
plus  charmant que ses portraits4 ,oui1 
charmant1 aimable1 souriant1 sa  voix un
 peu enroue avait des caresses4 ,ce qui 
me frappait1 c'tait  l'embarras o il    
semblait mettre ses familiers4 ,il avait
 des amis1 on  l'aimait1 mais il est    
certain qu'on l'admirait peu et l'on ne 
savait  quelle attitude tenir quand il  
fallait s'exprimer sur son compte4 ,on  
croyait peu en lui4 ,peut-tre ,claude   
,monet1 ,renoir avaient-ils de          
l'admiration2 pourtant ,m4 ,degas1 qui1 

depuis1 a souvent rpt3 ,nous  ne savions
 pas qu'il tait si fort1 ,m4 ,degas     
parlait de lui avec  duret4 ,il est plus
 connu que ,garibaldi1 dites1 quoi8     
,voil ce qu'on  ne pouvait lui          
pardonner1 mme du haut de l',olympe1 o  
,m4 ,degas s'tait  dj juch2 mais ,m4    
,degas avait des droits  l',olympe4     
,manet1 lui1  tait ici-bas beaucoup plus
 humble1 sensible  la critique comme les
  autres1 ambitieux de mdailles1 de     
dcorations4 ,il dsirait faire des       
portraits de jolies femmes4 ,il ne      
perdit jamais sa navet d'colier4        
99       99       99       99       99  
,sance de ,mlle ,suzette ,lemaire2      
pastels2 ,manet peine1 se courbe1 se    
retourne vers le petit miroir qu'il     
tient  sa gauche et o se reflte1        
inverti1 le joli visage de la jeune     
fille4 ,manet veut prouver  ,mme        
,madeleine ,lemaire qu'il peut faire    
concurrence  ,chaplin1 le matre         
portraitiste de ces dames4           99 
99       99       99       99    ,manet 

ne travaillait que pour le ,salon4 ,les 
tableaux qui restent de  lui sont des   
,salons4 ,il fit relativement peu       
d'tudes1 presque pas  de dessins ou de  
croquis4 ,ce gentil causeur d'atelier et
 de caf1 qui  veut plaire1 aime la vie  
en commun1 le boulevard1 ,tortoni1 le   
caf de  ,bade4 ,il prpare des ,salons   
comme un lve de l',ecole1 comme un ,prix
  de ,rome1 et il les fait d'actualit1  
se sert des modles qu'il a  sa  porte2  
heureusement1 l'poque a encore une grce 
elle2 le ,paris de  ,manet a une saveur 
qui parfume ses uvres les plus frles4   
99       99       99       99       99  
,le ,paris de ,manet s'tend des         
,champs-,elyses  ,montmartre en hiver1  
et jusqu' ,bougival et ,argenteuil en t4
 ,l'le de ,france1 chre aux             
impressionnistes1 le paysage doux1 mais 
mdiocre des bords de la ,seine  dans la 
banlieue2 maisons blanches et roses1    
pauvrettes dans leurs  jardinets fleuris
 de graniums1 autour d'une boule de     
verre4 ,il aime  les bancs verts et les 

arrosoirs1 les petites barques  voile   
sur  la rivire2 mais l'cre saveur de sa 
couleur et la nervosit de son  pinceau  
donnent  toutes choses1 si humbles      
soient-elles1 le style  et la           
noblesse--sa pte1 si soigneusement      
applique sur la toile1 sa  touche       
brusque et rflchie  la fois1 l'extrme   
soin avec lequel il  cerne ses contours1
 peinant1 effaant1 recommenant jusqu' ce
 que  la surface soit belle et pure1    
donnant au tableau de la force1 de la   
propret1 quelque chose de dfinitif4     
,tout y a du poids1 et pourtant  on     
dirait d'une esquisse enleve de verve4  
,ce parfum d'esquisse1 la  fracheur et  
le primesaut sont tels aprs de          
nombreuses sances de  lutte1 qu' la     
premire heure d'bauche4 ,manet sait     
reprendre1 sans  salir2 la fleur de sa  
palette ne se fane pas4 ,je ne le vis   
peindre  que dj malade1  la fin de sa   
vie1 dans le second atelier de la rue   
de ,saint-,ptersbourg2 ce n'tait plus la
 priode espagnole1 le beau  temps de ses

 chefs-d'uvre monochromes1 immobiles et 
privs d'air2  quand il m'admit  le      
regarder peindre1 il tait  la remorque  
des  impressionnistes et leur           
prisonnier--pourtant il les dpassait de 
toute  la hauteur de son superbe        
mtier--,pertuiset1 le tueur de lions2   
,jeanne2 le ,bar3 tels sont mes         
souvenirs les plus prcis4 ,vous qui     
n'avez pas vu ces uvres  leur naissance1
 vous ne pouvez imaginer la  violence et
 la crudit des couleurs dont elles      
clataient4 ,les unes se  sont calmes en 
prenant un bel mail1 tel le ,pertuiset2 
,jeanne et  le ,bar ont baiss de ton et 
se sont amortis4 ,les gris du ,pertuiset
  furent des violets fouetts de rose2   
les chairs taient rouges comme  des     
pivoines1 le paysage acide et brutal    
comme un dcor russe4 ,manet1  vite      
fatigu1 allait s'asseoir sur un canap   
bas1  contre-jour1  sous la fentre1 et  
contemplait son uvre en tordant         
nerveusement sa  moustache1 ayant un    
geste de gamin qui dirait3 chic6        

chouette6 ,mais  tait-il sr de lui-mme8 
,peut-tre1 car son nom flottait comme un
  drapeau de rvolte1 il tait soutenu et 
mont sans cesse comme un  candidat      
loquent pendant une priode lectorale4   
99       99       99       99       99  
,le deuxime atelier de la rue de        
,saint-,ptersbourg1 o je le connus1     
tait un vrai atelier recevant le jour du
 ,nord1 banal et froid1 au fond  d'une  
cour pleine d'ateliers d'artistes2  ct  
de lui1 c'tait ,henry  ,dupray1 le      
joyeux peintre militaire1 qui sonnait de
 la trompe1 jouait  du tambour et       
amusait tout le monde avec son esprit de
 brave garon  tapageur et sentimental4  
,devant la porte de ,manet1 de vagues   
pots de  fleurs et des bacs verts avec  
des arbustes1 comme  la terrasse d'un   
restaurant4 ,une grande promiscuit entre
 voisins2 l'atelier de ,manet  tait le  
rendez-vous de tous4    ,je le revois   
surtout malade1 s'appuyer sur une canne 
plombe1 se tenant  difficilement en     
quilibre sur ses semelles de caoutchouc4

 ,il tait  fier de son joli pied chauss 
de bottines anglaises2 souvent vtu      
d'une ,norfolk ,jacket  plis et         
ceinture1 tel qu'un chasseur1 trs       
lgant4 ,dans le coin1  droite de        
l'entre1 affal sur le divan rouge1  il  
est entour d',albert ,wolff1 d',aurlien 
,scholl1 de boulevardiers et  de jolies 
demi-mondaines4 ,charles ,ephrussi1     
,marcel ,bernstein1 le pre  d',henri1   
commencent  acheter ses pastels1 non pas
 qu'ils apprcient  une peinture indigne 
de figurer  ct des gouaches de ,gustave 
,moreau1  sur des boiseries ,louis ,,xv 
authentiques2 mais on aime ,manet et    
puis  on ne sait pas1 aprs tout1 s'il   
n'est pas un grand matre6 ,les          
conversations s'engagent lgres1         
piquantes4 ,vers cinq heures on peut    
peine trouver place auprs de l'artiste4 
,sur un guridon de fer1  accessoire qui 
revient souvent dans l'uvre de ,manet1  
un garon de  caf sert des bocks de bire 
et des apritifs4 ,les habitus montent du
  boulevard tenir compagnie  leur       

camarade4 ,emmanuel ,chabrier chantonne 
et fait des mots4    ,un jour1 ,manet me
 dit3 ,apportez une brioche1 je veux    
vous voir peindre  une brioche3 si l'on 
sait peindre une brioche1 c'est qu'on   
est un  peintre6 ,j'ai encore la petite 
toile plotte que je barbouillai sous    
ses yeux et dont il eut la bont de      
paratre content4 ,cet animal-l1  il vous
 fait une brioche comme pre et mre63 #bg
 octobre #ahha1 #bg1 rue  de            
,saint-,ptersbourg4           99        
99       99       99       99    ,j'ai  
eu l'avantage de faire mes dbuts  une   
poque o vivaient encore  des artistes   
pour qui peindre1 la peinture1 le mtier1
 taient1  en soi1 une haute et          
magnifique fonction4 ,les jeunes gens   
n'ont plus  l'intelligence de ces mots1 
leur pense et leurs devoirs sont        
ailleurs4  ,m4 ,henri ,bidou me         
conseillait d'aller admirer au ,salon   
d',automne la  dernire uvre de ,m4      
,laprade1 le port de ,marseille4 ,c'est 
dessin1  tabli  la faon d'un classique1 

cela rappelle ,corot et mme ,poussin4   
,curieux1 je me prcipite vers le nouveau
 chef-d'uvre3 je me trouve en  prsence  
d'une esquisse vague1 cotonneuse1 d'une 
couleur de boue4 ,le  dsordre1          
l'hsitation1 la facilit4 ,les mots ont  
sans doute un sens  nouveau4 ,dans la   
salle voisine1 on a runi quelques toiles
 de ,bazille1  mort  #bf ans1 pendant la
 guerre de #ahgj1 de ,bazille l'ami de  
,manet4  ,le public passe indiffrent et 
se demande ce que font ici ces choses   
dmodes et sans intrt4 ,bazille n'tait   
pas plus un gnie que ,m4  ,laprade4 ,il 
tait1 comme lui1 un peintre2 il avait   
moins de prtentions  et respirait un air
 plus sain1 reposait ses yeux sur des   
objets plus  familiers1 qu'il prenait   
une peine touchante de rendre           
simplement1  honntement1 patiemment4 ,de
 ses toiles s'exhale un parfum dlicieux 
de  puret1 de propret morale1 d'ingnuit4
 ,manet ne fut pas diffrent2  mais il   
tait n pour de plus hauts destins1 sa   
flamme intrieure tait  plus claire4 ,il 

avait un peu de gnie4 ,il en avait      
compar aux autres1  ses contemporains et
 ses successeurs4 ,il en eut1 certes1   
beaucoup1  quand il peignit l',olympia4 
,simplicit1 application1 honntet1       
labeur1 navet3 divines  qualits que     
pouvait se permettre1 il y a quarante   
ans encore1 un  rvolutionnaire1 un      
rvolt4 ,ces braves gens faisaient partie
 d'une  socit organise4 ,envions leur   
sort2 enviez leur sort1 dbutants        
d'aujourd'hui3 ils croyaient savoir ce  
vers quoi ils marchaient et  leurs      
ambitions n'excdaient pas leurs dons4   
99       99       99       99       99  
,je crois bien me rappeler l'attitude de
 ,manet en face de ,czanne et il  me    
semble que ,czanne tait admir pour ses  
relles qualits1 mais1 un  peu1 comme un 
douanier ,rousseau1 conscient de ce     
qu'il fait4 ,quel  plaisir me donnrent  
les paysages et la nature-morte--pommes 
rouges  et pot au lait en fer-blanc--que
 j'avais achets chez le pre ,tanguy1    
vers #ahhh6 nous tions quelques-uns qui 

jouissions physiquement de la  raret de 
leur pte et de leur ton--comme d'un mail
 ou d'un fragment  de poterie persane4  
,la forme nous amusait comme un dessin  
d'enfant4  ,nous n'tions pas prvenus    
leur endroit4 ,m4 ,berenson n'a rien    
ajout   notre culte pour avoir dress    
,czanne  ct des grands primitifs        
italiens4 ,les deux sentiments taient   
identiques1 mais l'expression du  ntre  
tait plus modre et peut-tre plus        
approprie4           99       99        
99       99       99    ,pendant les    
deux ans o j'ai frquent ,manet1 je ne   
crois pas qu'il  ft trs conscient de ce 
qu'il peignait2 jouissant de sa         
rputation  d'artiste original et        
rvolutionnaire1 chef d'cole dont se     
rclamaient  ,gervex1 ,duez1 ,bastien1   
,lepage et autres enfants prodiges1 il  
semblait  envier les succs matriels de  
ceux-ci2 il avait vers eux les yeux plus
  souvent tourns que vers ,renoir1      
,monet1 ,pissarro1 ,degas4 ,manet tait  
un  bon garon1 lger3 le succs devait lui

 tre plus prcieux au ,boulevard         
qu'auprs de ,m4 ,degas1 dont            
l'acharnement spirituel le torturait4   
,oui1  l'on tait trs simple dans ce     
temps-l4 ,il tait plus grand que nous   
ne le croyions6 ce ,manet1 dit ,m4      
,degas1 quand1  cinquante ans1 il       
disparut4 ,opinion trop tardive6        
99       99       99       99       99  
,l'atelier du #gg rue de                
,saint-,ptersbourg n'tait gure celui o  
l'on se  figure un matre dont           
l'influence domine la fin du dix-neuvime
 sicle  et le commencement du vingtime4 
,encombr de vieilles toiles1 oublies    
alors1 roules pour la plupart1 et dont  
plusieurs chefs-d'uvre1 il  ressemblait 
ceux o mes camarades faisaient semblant 
de travailler4  ,quelques rares meubles 
de hasard1 un buffet de restaurant1 o   
appuya  ses mains la fille au corsage   
bleu du ,bar aux ,folies-,bergres2      
quelques pots de fleurs et une table o  
s'asseyent les amoureux de  chez le pre 
,lathuile2 quelques bouteilles de vin de

 champagne2 le  miroir  pied de ,nana4  
,sur des chevalets1 quelques pastels1   
dont  ,george ,moore et ,mry ,laurent1  
la luxuriante amie de ,henry ,dupray1   
visiteuse quotidienne de ,manet1        
l'heure o l'on vient bavarder  et rire4 
,sur les chaises1 un corsage de soie1 un
 chapeau1 qu'aprs  le dpart du modle1   
,manet copie1 ou croit copier1 avec     
effort et  application4 ,je me rappelle 
la robe de ,jeanne et son ombrelle qui  
tranrent l longtemps  ct des            
rhododendrons fans1 qui avaient  servi  
de fond2 et je me rappelle surtout      
combien diffrente du modle  tait        
l'interprtation de ,manet4 ,le matre me 
disait3 ,n'est-ce pas1  c'est bien a8   
c'est soyeux1 riche1 lgant1 c'est bien  
une lgante8  et son gentil geste du     
bras1 comme fauchant l'air1 et la main  
droite  faisant claquer ses doigts1     
donnait plus d'autorit  une voix faible 
et comme lointaine1 de malade4 ,nulle   
gne1 mais peu de respect1  semble-t-il1 
trop peu1 autour de l'ami qu'on aimait1 

mais qu'on ne  pouvait prendre au       
srieux4 ,sans doute  cause de sa        
gentillesse4    ,eh6 l1 l'amateur6 voil 
qu'il file avec son cadre sous le       
bras4446  allez donc dire aux marchands 
que ce n'est tout de mme pas plus mal   
que ,duez1 et ,manet rit de me voir     
emporter une tte au pastel1 ,mry        
,laurent coiffe d'une toque de          
lophophore1 dans une jaquette grise     
garnie de skungs que j'ai obtenu que mon
 pre m'achett444    ,on regrette de     
n'avoir pas mieux connu l'excellent     
homme1 de ne pas  lui avoir parl avec la
 tendresse et la vnration qu'il mritait4
  ,mais peut-tre prfrait-il la          
camaraderie libre et gouailleuse1 qui   
tant me choquait alors1  ma rserve      
silencieuse de petit jeune homme  bien  
dress4 ,alfred ,stevens1 ce gros ,belge 
de ,paris1 si bon peintre1  la veille   
encore1 mais d'intelligence si limite1  
c'est lui qui  paraissait le pontife    
dans ce milieu artiste2 un pontife au   
chapeau  pench sur l'oreille1 type de   

prfet du ,second ,empire1 ou de colonel 
de cavalerie en goguette4 ,fantin avait 
une affection fraternelle pour  ,manet1 
mais farouche1 il ne se serait pas risqu
 dans l'atelier du #gg  rue de          
,saint-,ptersbourg4 ,il avait t         
quelquefois1 jadis1 chez ,m4  et ,mme   
,manet1 du temps o des sances de musique
 de chambre taient  donnes par le vieux 
magistrat2 ,madame ,edouard ,manet ne   
paraissait  jamais  l'atelier2 cet      
atelier tait dcidment une annexe du ,caf
 de  ,bade2--l1 ,edouard n'tait plus le 
fils de ,m4 et ,mme ,manet3 c'tait      
l'antre du terrible peintre1 de         
l'excentrique dont la mre disait3       
pourtant1 il a copi la ,vierge au       
,lapin1 de ,tintoret1 vous viendrez     
voir cela chez moi1 c'est bien copi2 il 
pourrait peindre autrement2  seulement1 
il a un entourage4446           99      
99       99       99       99    ,non1  
,edouard dsirait faire des portraits qui
 plussent  sa famille4 ,le  caractre1 le
 dessin appuy et dur de ses ttes1 il les

 leur donnait  malgr lui1  son insu1 car
 il aimait le joli4    ,m4 ,degas fut   
bless et cessa de voir son ami1  cause  
d'un portrait  double qu'il avait fait  
de ,m4 et ,mme ,edouard ,manet4 ,madame 
,manet jouait  du piano4 ,elle tait vue 
de profil4 ,cette figure fut coupe de la
 toile  comme peu flatteuse1 par la     
faiblesse du mari4 ,quant  ,manet1 assis
  en boule sur un canap1 si j'en juge   
par une photographie de ce beau         
fragment--c'tait la vie mme1 c'tait     
l'homme4           99       99       99 
99       99    ,si l'on aime la peinture
 de ,manet1 on l'aime comme ,corot1     
comme  ,tourguneff1 a crit ,george      
,moore1 l',anglais des ,batignolles1    
ainsi  qu'il tait dsign quand ,manet fit
 de lui l'tonnant pastel aux yeux       
mauves1 au teint vert de noy4 ,plus d'un
 quart de sicle aprs la mort  du        
peintre1 ,moore parle encore de lui     
comme s'il venait de disparatre2  pour  
lui ,paris est vide sans ,manet et l'on 
n'y fait plus de peinture4           99 

99       99       99       99    ,manet 
pasticheur4    ,il n'y a pas deux       
tableaux dans toute son uvre1 qui       
n'aient t  inspirs par un autre tableau1
 ancien ou moderne4 ,manet prenait1     
rsolument1 la composition d'une toile de
 matre1 la traduisait  sa  faon1        
recommenait l'uvre choisie2 les         
,espagnols1 dont il a t si  impressionn1
 dans sa plus belle manire1 il les      
pastichait avec une  volont de faire des
 tableaux de muse4 ,personne plus que   
lui n'a  dmarqu et personne n'est plus  
original4 ,plus tard1 influenc par      
,claude ,monet1 il fera du plein air1   
aussi polychrome que ses premires  uvres
 taient blanches et noires1 noires      
surtout2 mais toujours et  partout1 la  
touche est de ,manet1 sa pte est unique2
 la maladresse  et la prcision  la fois 
du pinceau1 sa dcision n'appartiennent  
qu' lui4 ,c'est bien fait jusque dans le
 lch apparent4 ,il y a  une plnitude    
dans son dessin simplifi et souvent     
incorrect1 il  y a une dformation dans  

le sens de la grandeur1 dans son model4 
,c'est grand1 c'est lourd1 c'est noble1 
mme dans la nature morte4               
,rappelez-vous le ,jambon sur un plateau
 d'argent6 sommaire1 mais robuste  comme
 du ,chardin1 pourtant si moderne2 on   
n'a jamais peint comme cela  avant      
,manet1 dont la pte a des vertus        
mystrieuses4 ,le pinceau sait  conserver
 le ton frais2 il le pose sur la toile  
de telle faon que les  dessous1 si      
nombreux parfois1 ne retirent rien de sa
 qualit limpide4  ,du ,guitariste au    
,linge1 une rvolution s'est opre chez   
l'artiste2  on croit  peine que les mmes
 yeux aient pu voir1  quelques annes  de
 distance1 si diffremment4 ,toutefois1  
la griffe est reconnaissable4  ,toutes  
mes prfrences sont pour la priode       
espagnole et surtout pour  l',olympia   
qui m'apparat comme une uvre sans       
seconde dans notre ge4  ,comment l'homme
 que j'ai connu a-t-il pu mener  bien   
cette entreprise  prilleuse3 une femme  
nue sur un lit blanc1 d'un si beau      

dessin1 si  noble1 que la toile peut    
soutenir la comparaison avec un ,titien1
 un  ,ingres8    ,on a parl de ,goya1   
propos de l',olympia4 ,la duchesse      
d',albe nue ou  en costume de ,maya4    
,manet a fait1 aussi1 une ,espagnole en 
costume  masculin1 sur un sofa4 ,mais   
s'il a t hant par des reproductions de  
ces deux ouvrages de ,goya 7dont il ne  
connaissait pas les originaux71  combien
 il les a dpasss6 ,les ,manet sont plus 
beaux que les ,goya2 ils  leur          
ressemblent tout en tant si diffrents   
d'eux4    ,un peintre de grand mtier    
peut s'inspirer1 doit s'inspirer de ce  
qu'il aime1 et le recrer  sa faon4 ,il y
 a des artistes sans aucun  intrt ni    
originalit1 dont la manire n'voque      
aucunement le souvenir  d'une autre     
manire4 ,l'originalit n'est pas tant    
dans la conception  que dans l'excution4
 ,les moyens sont tout en peinture1 n'en
  dplaise  certains4 ,ingres a          
pill--puisque l'on dit ainsi--tout ce   
qui lui sembla en valoir la peine4 ,son 

admirable ,thtis est identique   une    
pierre grave bien connue4 ,les statues  
grecques1 les miniatures  persanes      
taient familires  ,ingres4 ,l'dipe et le
 ,sphynx est fait  d'aprs un patron1    
courant sur les vases trusques4 ,l'dipe 
n'est-il  pas cependant le tableau le   
plus caractristique du matre franais8   
99       99       99       99       99  
,c'est par la faon dont elle est faite1 
que l'uvre de ,manet s'impose  et vivra4
 ,c'est par son fort mtier que ,manet   
aurait d influer sur  ses contemporains4
 ,or1 de sa matrise de technicien1 il   
n'tait pas  question1 jusqu' ce que nous
 l'ayions dcouverte1 beaucoup plus tard4
    ,nous voyons donc le mme fait se    
reproduire pour tous les peintres3  ce  
qui les dsigne  l'attention des         
connaisseurs--pendant leur  vie--c'est  
toujours la moins intressante de leurs  
qualits4 ,certains  hommes bnficient de 
l'heure  laquelle ils ont paru1 d'une   
circonstance fortuite de leur carrire2  
pourquoi le nom de ,manet  est-il devenu

 une sorte de rfrence pour les          
impressionnistes et les                 
no-impressionnistes8 ,il n'a pas de     
parents dans l'art moderne4 ,claude     
,monet combina une palette nouvelle1    
point ,manet4 ,chez celui-ci1 nul       
manirisme mais beaucoup de hasard et de 
varit dans l'inspiration4  ,il ne fut   
pas thoricien4 ,ses phrases coutumires  
sur son art taient  des enfantillages   
aimables2 il en parlait comme un        
communard amateur1  de la rvolution4    
,son uvre est une exception1 un         
dandysme1 un objet  de curiosit4 ,il mit
 du piquant dans tout ce  quoi il       
touchait1 de la  saveur1 un charme      
inattendu4 ,son uvre est une uvre de    
hasard--uvre  aussi arbitraire que celle
 d'un ,ricard ou d'un ,gustave ,moreau1 
nous  pourrions dire d'un ,degas4 ,ces  
artistes auraient pu tre d'ailleurs et  
d'un autre ge4 ,des mtores dans la nuit 
o se confondent les milliers  de        
manieurs de pinceaux4 ,manet domine par 
la fatalit de son don6          ,,table 

,,des ,,mati,,res                       
,pages        ,avant-propos             
#g        ,fantin-,latour               
#aa        ,forain                      
#dg        ,james ,mac ,neill ,whistler 
#gi        ,watts                       
#aae        ,charles ,conder            
#abc        ,aubrey ,beardsley          
#ace        ,notes sur ,manet           
#aea              ,logo3 ,,ab  ,,qui    
,,vult ,,potest        ,achev d'imprimer
      le #a;er avril #aiab          ,,ce
 ,,volume ,,est ,,mis ,,dans ,,le       
,,commerce ,,au ,,prix ,,net ,,de #g    
,,fr4 #ej          ,,les                
,,bibliophiles ,,fantaisistes      ,nous
 assistons1 c'est un fait1  l'agonie du 
volume  #c fr4 #ej4  ,les statistiques  
du dpt lgal constatent la diminution du 
nombre  des romans qui paraissent chaque
 anne4 ,est-ce  dire qu'on lise  moins8 
,bien au contraire4 ,mais il s'imprime  
dans des collections   #ie centimes1 #a 
fr4 #ce1 etc41 des ouvrages tirs        
cinquante mille  exemplaires1 ou        

davantage4 ,on ne vendrait pas cinq     
mille exemplaires de  ces mmes ouvrages1
 s'ils taient publis  #c fr4 #ej4       
,s'en tonner serait mal connatre les    
besoins modernes4 ,s'en plaindre  serait
 vain4 ,les diteurs franais n'ont fait  
qu'imiter leurs confrres  anglais et    
amricains qui depuis longtemps ont mis  
en circulation des  collections  bon    
march4 ,mais  ct de ces sries           
populaires1 les  libraires trangers     
offrent au public des livres qui1 sans  
constituer  des publications de luxe    
rserves  quelques curieux1 sont bien    
suprieurs1 par l'lgance du format1 la   
beaut du papier et des  caractres1 au   
banal volume jaune de nos devantures4   
,on ne trouve rien  de semblable en     
,france4    ,c'est  quoi les            
,bibliophiles ,fantaisistes se sont     
proposs de remdier4    ,nous avons eu le
 rare plaisir de voir notre initiative  
comprise par un  certain nombre         
d'auteurs dj clbres3 ,,mm4 ,paul ,acker1
 ,maurice ,barrs1  ,j4-,e4 ,blanche1    

,henry ,bordeaux1 ,marcel et ,jacques   
,boulenger1 ,ren  ,boylesve1 ,franois de
 ,curel1 ,edouard ,ducot1 ,claude       
,farrre1 ,grard  d',houville1 ,louis    
,laloy1 ,pierre ,lou s1 ,paul           
,margueritte1 ,francis de  ,miomandre1  
,gabriel ,mourey1 ,nozire1 ,pierre      
,mortier1 ,g4 de ,pawlowski1  ,henri de 
,rgnier1 ,andr ,rivoire1 ,laurent       
,tailhade1 ,jrme et ,jean  ,tharaud1    
dont nous avons publi des uvres ou avec 
lesquels nous avons  pris des           
engagements4    ,chacun de nos volumes  
est imprim avec les caractres1 le format
 et  le papier qui nous semblent le     
mieux convenir au sujet4 ,nous arrivons 
ainsi  offrir  nos souscripteurs des    
ouvrages qui1 par la manire  seule dont 
ils sont prsents1 constituent dj des    
ouvrages de  bibliophile4    ,ils sont  
toujours tirs  #ejj exemplaires numrots 
la presse1 dont  #bj au plus tirs sur   
papier imprial du ,japon4    ,a dater de
 ce jour1 les conditions de souscription
 sont tablies comme  suit3 ,a n'importe 

quelle poque de l'anne1 tout amateur    
peut devenir  souscripteur aux          
,bibliophiles ,fantaisistes1  la        
condition de verser   ce moment une     
somme de #fj francs1 moyennant quoi il  
recevra franco  par la poste et         
recommands les dix premiers ouvrages    
paratre dans  la collection1 quel que   
soit le prix auquel ceux-ci pourront tre
 mis  en vente sparment4    ,en outre1  
quelques souscriptions aux exemplaires  
de luxe seront  acceptes au prix de #aej
 francs verss d'avance pour la srie de  
#aj  volumes4    ,les exemplaires non   
souscrits sont mis dans le commerce  un 
prix  variable1 mais qui ne s'abaisse   
jamais au-dessous de #g francs #ej pour 
les exemplaires ordinaires et de #ah    
francs pour les exemplaires sur  ,japon4
    ,les souscriptions sont reues  la   
,librairie ,dorbon-,an1 #ai1 boulevard  
,haussmann1  ,paris4          ,,ouvrages
 ,,publi,s ,,par ,,la ,,soci,t ,,des    
,,bibliophiles ,,fantaisistes3          
,marcel ,,boulenger3 ,nos lgances4      

7#ae ,novembre #aijh--g ,fr4 #ej47      
,ren ,,boylesve3 ,la ,poudre aux ,yeux4 
7#a;er ,fvrier #aiji--aj ,francs47      
,louis ,,thomas3 ,l',esprit de ,monsieur
 de ,talleyrand4        7#a;er ,mai     
#aiji--g ,fr4 #ej--;,avec une           
reproduction du buste de ,dantan47      
,cet ouvrage est compltement puis4      
,jacques ,,boulenger3 ,ondine ,valmore4 
7#ae ,mai #aiji--g ,fr4 #ej--;,avec la  
reproduction d'une miniature47          
,franois ,,de ,,curel3 ,le ,solitaire de
 la ,lune4        7#aj ,juin #aiji--g   
,fr4 #ej--;,avec un frontispice par     
,armand ,rassenfosse47        ,il ne    
reste plus que quelques exemplaires de  
ce volume4      ,louis ,,laloy3 ,claude 
,debussy4        7#aj ,juillet #aiji--aj
 ,francs--,avec un portrait indit et un 
autographe musical47      ,,nozi,,re3   
,trois ,pices ,galantes4        7#a;er  
,octobre #aiji--g ,fr4 #ej47            
,claude ,,farr,,re3 ,trois ,hommes et   
,deux ,femmes4        7#aj ,octobre     
#aiji--aj ,francs47        ,cet ouvrage 

est compltement puis4    ,louis         
,,thomas3 ,les ,douze ,livres pour      
,lily4    7#bj ,octobre #aiji--g ,fr4   
#ej47      ,maurice ,,barr,s3           
,l',angoisse de ,pascal4        7#aj    
,mars #aiaj--g ,fr4 #ej--;,avec une     
reproduction      du ,masque de ,pascal 
et de l'une des      pages du manuscrit 
original des ,penses47        ,cet      
ouvrage est compltement puis4           
,louis ,,loviot3 ,alice ,ozy            
7#ahbj-ahic74        7#ae ,mai #aiaj--g 
,fr4 #ej--;,avec quatre portraits       
de cette femme charmante47      ,francis
 ,,de ,,miomandre3 ,gazelle 7,mmoires   
d'une ,tortue74        7#a;er ,octobre  
#aiaj--g ,fr4 #ej47      ,paul          
,,margueritte3 ,nos ,trteaux4           
7#ae ,octobre #aiaj--h francs47         
,louis ,,thomas3 ,l',espoir en ,dieu4   
7#a;er ,novembre #aiaj--g ,fr4 #ej47    
,henri ,,de ,r,,gnier3 ,pour les ,mois  
d',hiver4        7#a;er ,mars #aiab--g  
,fr4 #ej47          ,,ouvrages ,,sous   
,,presse3      ,paul ,,acker3 ,portraits

 de ,femmes4      ,henry ,,bordeaux3    
,les ,amants de ,genve4        7,avec #c
 planches hors texte47      ,ren        
,,boylesve3 ,nymphes dansant avec des   
,satyres4        7,avec des ornements de
 ,pierre ,hepp47      ,andr ,,du        
,,fresnois3 ,colette ,willy4      ,grard
 ,d',,houville3 ,les ,fourberies de     
l',amour4      ,gabriel ,,mourey3       
,maurice ,denis4      ,andr ,,rivoire3  
,henri de ,toulouse-,lautrec4           
,,ouvrages ,,en ,,pr,,paration          
,jacques ,,boulenger3 ,candidature au   
,stendhal-,club4      ,marcel           
,,boulestin3 ,tableaux de ,londres4     
,edouard ,,ducot3 ,le ,chteau des deux  
,amants4      ,claude ,,farr,,re3 ,un   
,livre de ,contes4      ,pierre ,,lou,s3
 ,versions ,grecques4      ,eugne       
,,marsan3 ,giosu ,carducci4      ,pierre
 ,,mortier3 ,becquets4      ,g4 ,,de    
,,pawlowski3 ,comdia444      ,henri ,,de
 ,r,,gnier3 ,les ,dpenses de ,madame de 
,chasans4        7documents sur la vie  
de famille au ,x,v,i,i,ie sicle74       

,laurent ,,tailhade3 ,au ,pays de       
l',alcool et de la ,foi4      ,jrme et  
,jean ,,tharaud3 ,en regardant          
travailler ,maurice ,barrs4      ,louis 
,,thomas3 ,andr ,rouveyre4        7,avec
 de nombreuses illustrations de         
,rouveyre47          ,en vente chez     
,,dorbon-,,ain    #ai1 ,,boulevard      
,,haussmann1 #ai1 ,,paris1 ,i,xe        
,,la ,m,,sang,,re    ,les ,petits       
,mmoires de ,paris    ,i4 ,coulisses de 
l',amour4--,,ii4 ,rues et               
intrieurs4--,,iii4 ,carnet  d'un        
,suiveur 7le ,paris du ,second          
,empire74--,,iv4 ,petits ,mtiers        
,parisiens4--,v4 ,les ,nuits de         
,paris4--,,vi4 ,toutes les ,bohmes4     
,collection de #f petits volumes in-#bd1
 illustre de #bd eaux-fortes            
originales de ,,henri ,,boutet1 de #h   
reproductions hors texte1 dont #d en    
couleurs1 d'estampes d',abraham ,bosse1 
,a4 de ,saint-,aubin1 ,bouchardon1      
,travis1 ,gavarni1 etc41 et de nombreux 
fleurons1 en-ttes et      culs-de-lampe 

,chaque volume3  #b ,fr4        ,la     
collection complte dans un tui1 broche  
#ab ,fr4 #ej        ,la collection      
complte dans un tui1 relie #a_/b chagrin
 de diverses      couleurs1 dos plat orn
                                    #bj 
,fr4        ,il a t tir #be exemplaires 
sur papier du ,japon avec double        
suite des eaux-fortes4 ,la collection   
des #f volumes         #fj ,fr4         
,,xavier ,,privas    ,petites ,vacances 
,chansons1 ,rondes et ,berceuses        
enfantines    ,paroles et musique1 avec 
,jeux sur les ,rondes par ,francine     
,lore-,privas4        ,un volume in-#d  
l'italienne1 entirement illustr en      
couleurs      d'aprs les aquarelles de  
,p4 ,guignebault1 dans un cartonnage    
illustr or et couleurs                  
#g ,fr4 #ej          ,,sacha ,,guitry   
,correspondance de ,paul                
,roulier-,davenel        ,illustr par   
l'auteur de #ai portraits-charges       
7,anatole ,france1      ,h4 de ,rgnier1 
,laurent ,tailhade1 ,tristan ,bernard1  

,jules ,lematre1      ,ibsen1 ,h4 de    
,rothschild1 ,antoine1 ,lucien et ,sacha
 ,guitry1      ,brasseur1 ,boisselot1   
etc44474 ,un volume in-#d couronne tir  
petit nombre4                           
#e ,fr4        ,il a t tir #ae          
exemplaires sur ,japon1                 
#ae            ,,louis ,,thomas    ,le  
,gnral de ,galliffet        ,un volume  
in-#h cu avec portrait                  
#e ,fr4          ,,edmond ,,jaloux      
,le ,boudoir de ,proserpine        ,un  
volume in-#h carr1 tir  petit nombre    
#e ,fr4        ,il a t tir #i           
exemplaires sur papier du ,japon1       
#ah ,fr4          ,,tolsto    ,la ,loi  
de l',amour et la ,loi de la ,violence  
7,le dernier ouvrage paru du vivant de  
,tolsto7    ,traduit d'aprs le manuscrit
 et publi en franais avant l'original   
russe par ,e4 ,halprine-,kaminski4 ,prcd
 d'une lettre de ,tolsto   propos de ,la
 ,barricade de ,paul ,bourget4          
,un volume in-#ah1 avec portrait indit  
et fac-simil d'autographe4      7,honor 

d'une souscription du ,conseil municipal
 de la ville de      ,paris7            
#c ,fr4 #ej        ,il a t tir #aj      
exemplaires sur ,japon1                 
#ab ,fr4          ,,marcel ,,prouille   
,,et ,,ch4 ,,mouli    ,les ,posies de   
,makoko ,kangourou        ,brochure     
in-#h cu avec un frontispice de ,guy    
,tollac         #a ,fr4 #ej             
,l,,on ,,van ,,neck    #ahgj-ga illustr3
 ,campagne franco-allemande             
,prface de ,,paul ,,adam        ,un     
volume grand in-#h1 orn d'environ #djj  
reproductions de      pices             
documentaires de l'poque3 images        
populaires1 tableaux1      objets d'art1
 portraits1 illustrations de journaux1  
etc4    #e ,fr4          ,,francis ,,de 
,,miomandre    ,figures d',hier et      
d',aujourd'hui        ,un volume in-#h  
carr1 tir  petit nombre                 
#e ,fr4        ,il a t tir #ae          
exemplaires sur papier du ,japon        
#ah            ,,edgar ,,po    ,dix     
,contes traduits par ,ch4 ,baudelaire   

et illustrs par ,martin van ,male    de 
#ie compositions originales graves sur  
bois par ,e4 ,dt4 ,un volume  in-#h jsus
 tir  #ejj exemplaires numrots1 dont    
#bj exemplaires sur papier du ,japon    
avec deux suites avant lettre      de   
toutes les figures1 dont une en bistre  
et une en noir1 sur      ,chine         
#aej ,fr4        #cj exemplaires sur    
papier de ,chine avec une suite en      
bistre avant      lettre de toutes les  
figures1 galement tire sur ,chine   #ajj
 ,fr4        #dej exemplaires sur papier
 vlin  la cuve du ,marais       #ej ,fr4
          ,a4 ,,robida    ,les ,vieilles
 ,villes des ,flandres    7,belgique et 
,flandre franaise7        ,illustr par  
l'auteur de #aee compositions           
originales1 dont #be hors      texte1 et
 d'une eau-forte4 ,un beau volume gr4   
in-#h1 sous couverture      illustre en 
couleurs                                
#ae ,fr4        ,cartonn toile avec fers
 spciaux spcialement dessins par        
l'artiste1 tte ou tranches dores1       

couverture conserve   #bj ,fr4          
,il a t tir en outre3 #be exemplaires   
sur ,japon imprial1      contenant une  
double suite de toutes les compositions1
 #c tats de      l'eau-forte et une     
aquarelle originale de ,a4 ,robida      
#ajj ,fr4        #ajj exemplaires sur   
papier de ,hollande ,van ,gelder1       
contenant une      double suite de      
l'eau-forte et un dessin original  la   
plume de      ,a4 ,robida               
#ej ,fr4      ,les ,vieilles ,villes du 
,rhin    7,a travers la ,suisse1        
l',alsace1 l',allemagne et la           
,hollande74        ,un volume in-#h jsus
 de #caj pages1 illustr de #baa dessins 
originaux de l'auteur1 d'une eau-forte  
et d'une aquarelle en      couleurs sur 
la couverture                           
#bj ,fr4        ,il a t tir en outre3   
#aj exemplaires sur grand papier vlin   
la      cuve avec deux suites de toutes 
les gravures1 sur ,japon ancien et      
sur ,chine1 et une aquarelle originale  
de ,a4 ,robida        #bjj ,fr4         

#be exemplaires sur ,japon imprial avec 
une suite sur ,chine de      toutes les 
gravures1                               
#ajj ,fr4        #e exemplaires sur     
,chine1                                 
#ej ,fr4        ,plus3 #aj collections  
d'preuves d'artiste signes1 dont #e sur 
,japon      ancien  #abe ,fr4 et #e sur 
,chine                          #ajj    
,fr4          ,,loys ,,delteil          
expert  l',htel ,drouot    ,manuel de   
l',amateur d',estampes du ,x,v,i,i,ie   
sicle        ,un volume grand in-#h de  
#ddh pages sur papier verg teint1 orn de
      #ajf reproductions hors texte sur 
papier couch teint des estampes      les
 plus rares du ,x,v,i,i,ie sicle        
broch3 #be ,fr4        dans un          
cartonnage spcial avec couverture       
conserve       #bh ,fr4        ,il a t  
tir #c exemplaires sur papier du ,japon 
#ge ,fr4          ,e4 ,b,n,,zit         
avec la collaboration d'un groupe       
d'crivains spcialistes      franais et  
trangers    ,dictionnaire critique et   

documentaire des ,peintres1 ,graveurs et
  ,sculpteurs de tous les temps et de   
tous les pays1    avec l'indication des 
prix atteints par leurs uvres dans les  
ventes publiques4 #c forts volumes in-#h
 raisin1 avec de nombreuses             
illustrations d'aprs les matres1 leurs  
signatures et monogrammes4    ,vient de 
paratre le tome ,i comprenant #ajef     
pages  #b colonnes et  #fd reproductions
 hors texte4        ,broch    #fj ,fr4  
payable moiti  la rception du tome ,i et
      ,reli     #ge ,fr4  moiti  la     
rception du tome ,,ii4          ,dr     
,,mauchamp      ,mdecin du ,gouvernement
 franais au ,maroc1      assassin       
,marrakech4    ,la ,sorcellerie au      
,maroc        uvre posthume prcde d'une 
tude documentaire sur l'uvre      et    
l'auteur1 par ,,jules ,,bois4 ,un volume
 in-#h avec #ag illustrations1      la  
plupart d'aprs les photographies prises 
par l'auteur    #g ,fr4          ,,th4  
,,de ,,cauzons    ,histoire de la ,magie
 et de la ,sorcellerie en ,france       

,i4 ,les sorciers d'autrefois4 ,le      
,sabbat4 ,la guerre aux sorciers4 ,un   
vol4 in-#h cu de ,,xvi-#dbf pp          
#e ,fr4        ,,ii4 ,poursuite et      
chtiment de la ,magie jusqu' la ,rforme 
protestante4 ,le procs des ,templiers4  
,mission et procs de ,jeanne            
d',arc4 ,un vol4 in-#h cu de ,,xxii-#ebj
 pp                       #e ,fr4       
,,iii4 ,la ,sorcellerie1 de la ,rforme  
la ,rvolution franaise4 ,la             
,franc-,maonnerie4 ,mesmer1 ,cagliostro 
et le magntisme4 ,un vol4      in-#h cu 
de ,,viii-#eej pp                       
#e ,fr4        ,,iv4 ,la ,sorcellerie   
contemporaine3 ,les transformations du  
magntisme1      ,psychoses et nvroses4  
,les ,esprits des vivants1 les ,esprits 
des      morts4 ,le diable de nos jours4
 ,le merveilleux populaire4 ,un vol4    
in-#h cu de ,,viii-#gbd pp              
#g ,fr4    ,il a t tir quelques         
exemplaires sur ,japon1  #ab ,fr4 chacun
  des #c premiers tomes1 et #ae ,fr4 le 
dernier4              ,logo3 ,,ab  ,,qui

 ,,vult ,,potest        ,,li,,ge        
,,imprimerie ,b,,nard      ,,soci,t     
,,anonyme          ,,ce ,,volume ,,est  
,,mis ,,dans ,,le      ,,commerce ,,au  
,,prix ,,net ,,de #g ,,fr4 #ej          
99       99       99       99       99  
,corrections3        ,page  #ae3 ,ils   
remplac par ,il 7,il peignit devant     
moi74      ,page  #af3 infatiguable     
remplac par infatigable 7point voyageur1
                infatigable liseur74    
,page  #ai3 cathchisme remplac par      
catchisme 7un autre usage du            
catchisme appris74      ,page  #bf3     
enthousiame remplac par enthousiasme    
7cette ,commune                o se     
laissrent enrler d'enthousiasme74       
,page  #bh3 ,raimbaud remplac par       
,rimbaud 7,rimbaud appuie ses           
coudes74      ,page  #ce3 l'assaillent  
remplac par l'assaillaient 7qui         
l'assaillaient pendant les lectures74   
,page  #ch3 s'tablissait remplac par    
s'tablissaient 7tandis que              
s'tablissaient autour de la table74     

,page  #eb3 des curieux remplac par de  
curieux 7entour de                      
voisins et de curieux74      ,page  #ed3
 amphytrions remplac par amphitryons 7  
ses                amphitryons un       
remerciement74      ,page  #fe3 appellez
 remplac par appelez 7,c'est encore3    
,qu'appelez-vous chaud-froid74          
,page  #fi3 ralleries remplac par       
railleries 7sont l'objet                
d'incessantes railleries74      ,page   
#fi3 install remplac par installe 7bien 
installe de la                socit     
parisienne74      ,page  #fi3 antismisme
 remplac par antismitisme 7,du dsastreux
                antismitisme1 il n'tait 
pas question74      ,page  #ge3 jeune   
remplac par jeunes 7une haie de jeunes  
lignards74      ,page  #gf3 exemple     
remplac par exemples 7de nombreux       
exemples                dans cette      
tude74      ,page  #ha3 ,edgard remplac 
par ,edgar 7class entre ,edgar ,poe et  
,mterlinck74      ,page  #hd3 apparation
 remplac par apparition 7qu'il put faire

                 son apparition74       
,page  #hf3 immenses remplac par immense
 7une immense                           
table-palette74      ,page  #hf3        
prestigiditateur remplac par            
prestidigitateur 7sa                    
belle main fine et nerveuse de          
prestidigitateur74      ,page  #hg3     
renferment remplac par renferme 7que    
renferme le                mystrieux    
meuble74      ,page  #hg3 enthousiame   
remplac par enthousiasme 7mis en        
confiance par notre enthousiasme74      
,page  #hg3 plus plus remplac par plus  
7qui n'en a pas achev                   
plus d'une dizaine74      ,page  #hh3   
falottes remplac par falotes 7de petites
 cratures                falotes74      
,page  #ia3 vivante remplac par vivant  
7des dernires touches1                  
l'piderme vivant74      ,page  #ib3     
,streed remplac par ,street 7dans       
l'atelier de ,tide                      
,street74      ,page  #ic3 eprit remplac
 par esprit 7d'un tour d'esprit         

incisif74      ,page  #id3 insr il 7,ses
 thories taient pleines de cohsion et   
il avait formul74      ,page  #ie3      
ballades remplac par balades 7rentrant  
tard de leurs                balades    
nocturnes74      ,page  #if3 importante 
remplac par importantes 7deux phases    
importantes de sa vie74      ,page  #if3
 ,hint remplac par ,hunt 7,david comme  
,manet1 ,holman ,hunt                   
comme ,courbet74      ,page #ajj3       
mangolia remplac par magnolia 7comme des
 fleurs de                magnolia74    
,page #aji3 transpo-position remplac par
 transposition 7grce                 une
 transposition ncessaire74      ,page   
#aaj3 monotomie remplac par monotonie   
7la monotonie de ces                    
notations quotidiennes74      ,page     
#aaj3 ternelles remplac par ternelle    
7d'une ternelle                         
banlieue74      ,page #aaj3 dcorative   
remplac par dcoratives 7dcoratives      
comme de vieilles cramiques74      ,page
 #aaj3 nouvelles remplac par nouvelle   

7une nouvelle srie                de    
paysages74      ,page #aaa3             
,grainsborough remplac par ,gainsborough
 7,un paysage                de         
,gainsborough74      ,page #aaa3 peintre
 remplac par peintres 7tant reproch aux 
peintres de #ahcj74      ,page #aab3    
sugre remplac par suggre 7en ce sens    
qu'il suggre                l'impression
 d'une brume74      ,page #aab3 plages  
remplac par plage 7d'une vague sur la   
plage74      ,page #aai3 ,margarett     
remplac par ,margaret 7,lady ,margaret  
,beaumont74      ,page #abb3 cur remplac
 par chur 7coiff d'une calotte          
carlate d'enfant de chur74      ,page   
#abg3 garon remplac par garon 7le pauvre
 garon rpond74      ,page #abh3 poudr   
remplac par poudrs 7galants dcamrons    
poudrs du dix-huitime sicle74      ,page
 #acj3 lesquelles remplac par lesquels  
7pour lesquels ses                      
compatriotes ont une inclination74      
,page #add3 ami remplac par amis 7un    
autre de mes amis trs                   

regrett74      ,page #add3 plutt remplac
 par plus tt 7que je vis1 dix ans       
plus tt1 passer74      ,page #add3 midi 
remplac par ,midi 7quoique provincial du
 ,midi74      ,page #ade3 ,listz remplac
 par ,liszt 7,liszt1 marchant dans la   
campagne74      ,page #adg3 complexe    
remplac par complexes 7sont plus        
complexes74      ,page #aed3 excut      
remplac par excuts 7,c'est l que furent 
excuts le paysage et les personnages74  
,page #afa3 ,il conviendrait de lire    
,titien au lieu de ,tintoret            
7la ,vierge au ,lapin1 de ,tintoret74   
,page #agg3 dot remplac par dos 7relie  
#a_/b chagrin de diverses               
couleurs1 dos plat orn74