,r,,flexions    ,,sur    ,,le ,,suicide4
      ,,par    ,,mad4 ,,la ,,baronne    
,,de ,,sta,l-,,holstein4        ,,dition
 ,,originale4      ,a ,,berlin #ahac1   
,,se ,,vend ,,dans ,,la                 
,,realschulbuchhandlung4          ,a    
,,son ,,altesse ,,royale    ,,le        
,,prince ,,royal    ,,de ,,su,,de4      
,,monseigneur6      ,j'ai crit ces      
rflexions sur le ,suicide1 dans un      
moment o le malheur  me faisait prouver 
le besoin de me fortifier par le secours
 de la  mditation4 ,c'est prs de ,,vous1
 ,,monseigneur1 que mes peines se sont  
adoucies2 mes enfans et moi nous avons  
fait comme ces bergers d',arabie1  qui  
lorsqu'ils voient venir l'orage1 se     
retirent  l'abri du laurier4  ,,vous    
n'avez jamais considr la mort1          
,,monseigneur1 que comme dvouement   la 
patrie2 et jamais ,,votre me n'a pu tre 
atteinte par ce  dcouragement que       
ressentent quelquefois les tres qui se  
croient  inutiles sur la terre4         
,nanmoins ,,votre esprit transcendant   

n'est  tranger  aucun sujet             
philosophique1 et ,,vous voyez de trop  
haut pour  que rien puisse ,,vous       
chapper4 ,je n'avais jusqu' ce jour ddi 
mes  ouvrages qu' la mmoire de mon ,pre2
 je ,,vous ai demand1 ,,monseigneur1    
l'honneur de ,,vous rendre hommage1     
parce que ,,votre vie publique signale  
tous les yeux les vertus relles1 qui    
seules mritent l'admiration des         
penseurs4    ,un courage intrpide ,,vous
 distingue personnellement entre tous   
les  braves1 mais ce courage est dirig  
par une bont non moins sublime2 le  sang
 des guerriers1 les pleurs du pauvre1   
les inquitudes mme du faible  sont      
l'objet de ,,votre humanit prvoyante4   
,vous craignez la souffrance  de ,,vos  
semblables1 et le rang minent o ,,vous  
tes plac ne pourra  jamais effacer de   
,,votre cur la sympathie4 ,un ,franais  
disait de ,,vous1  ,,monseigneur1 que   
,,vous runissiez la chevalerie du       
rpublicanisme  la  chevalerie de la     
,royaut3 en effet1 dans quelque sens que

 la gnrosit  puisse s'exercer1 elle     
,,vous est toujours native4    ,dans les
 rapports de la socit ,,vous ne mettez  
point  la gne1 par une  roideur factice1
 l'esprit et l'me de ceux qui ,,vous    
entourent4 ,,vous  pourriez1 pour ainsi 
dire1 gagner tout un peuple un  un1 si  
chaque  individu qui le compose1 avait  
le bonheur de s'entretenir un quart     
d'heure avec ,,vous1 mais  ct de cette  
affabilit pleine de grces1  ,,votre mle 
nergie ,,vous attache tous les caractres
 forts4    ,cette ,nation ,sudoise1     
jadis si clbre par ses exploits1 et qui 
conserve encore les grandes qualits que 
ses anctres ont manifestes1  chrit en   
,,vous le prsage de sa gloire4 ,,vous   
respectez les droits de  cette ,nation1 
,,monseigneur1 par penchant et par      
conscience1 et l'on ,,vous  a vu1 dans  
plusieurs circonstances difficiles1     
aussi fier des barrires                 
constitutionnelles1 que d'autres en     
seraient impatiens4    ,les devoirs ne  
,,vous semblent jamais des bornes mais  

des appuis1 et c'est  ainsi que ,,votre 
dfrence habituelle pour la sagesse      
exprimente du ,,roi  ajoute un nouveau  
lustre au pouvoir qu',,il ,,vous confie4
    ,poursuivez1 ,,monseigneur1 la      
carrire dans laquelle un si bel avenir  
,,vous  est offert1 et ,,vous montrerez 
au monde ce qu'il avait dsappris1 c'est 
que les vritables lumires enseignent la 
morale1 et que les hros  vraiment       
magnanimes1 loin de mpriser l'espce     
humaine1 ne se croient  suprieurs aux   
autres hommes1 que par les sacrifices   
mmes qu'ils leur  font4    ,je suis avec
 respect1    de ,,votre ,,altesse       
,,royale1    ,,monseigneur1    la       
trs-humble et trs-obissante servante    
,,necker1    ,baronne de ,,sta,l        
,,holstein4          ,rflexions sur le  
suicide4      ,c'est pour les malheureux
 qu'il faut crire2 ceux qui sont en     
possession  des prosprits de ce monde1  
ne s'instruisent que par leur propre    
exprience1 et les ides gnrales en toutes
 choses ne leur paraissent  que du temps

 perdu4 ,il n'en est pas ainsi de ceux  
qui souffrent3 la  rflexion est leur    
plus sr asile1 et spars par l'infortune 
des  distractions de la socit1 ils      
s'examinent eux-mmes et cherchent1      
comme un malade qui se retourne dans un 
lit de douleur1 quelle est la  position 
la moins pnible qu'ils puissent se      
procurer4    ,l'excs du malheur fait    
natre la pense du ,suicide1 et cette    
question  ne saurait tre trop           
approfondie2 elle tient  toute          
l'organisation  morale de l'homme4 ,je  
me flatte de prsenter quelques aperus   
nouveaux  sur les motifs qui peuvent    
conduire  cette action1 et sur ceux qui 
doivent en dtourner4 ,je discuterai ce  
sujet sans malveillance comme  sans     
exaltation4 ,il ne faut pas har ceux qui
 sont assez malheureux pour  dtester la 
vie2 il ne faut pas louer ceux qui      
succombent sous un grand  poids3 car    
s'ils pouvaient marcher en le portant   
leur force morale  serait plus grande#a4
      #a ,j'ai lou l'acte du ,suicide   

dans mon ouvrage sur l',influence des   
passions1 et je me suis toujours        
repentie depuis de cette parole         
inconsidre4 ,j'tais alors dans tout     
l'orgueil et la vivacit de la           
premire jeunesse2 mais  quoi            
servirait-il de vivre1 si ce n'tait     
dans l'espoir de s'amliorer8    ,les    
personnes qui d'ordinaire condamnent le 
,suicide1 se sentant sur le  terrain du 
,devoir et de la ,raison1 se servent    
souvent1 pour soutenir  leur opinion1 de
 certaines formes mprisantes1 qui       
peuvent blesser leurs  adversaires2     
elles mlent aussi quelquefois d'injustes
 attaques contre  l'enthousiasme en     
gnral1  la censure mrite d'un acte      
coupable4 ,il  me semble au contraire1  
que c'est par les principes mmes du     
vritable  enthousiasme1 c'est--dire1 de 
l'amour du beau moral1 qu'on peut       
aisment montrer1 combien la rsignation  
la destine est d'un ordre  plus lev que 
la rvolte contre elle4    ,je me propose
 de prsenter la question du ,suicide    

sous trois rapports  diffrens3          
j'examinerai d'abord ,quelle est        
l'action de la souffrance  sur l'me     
humaine2 secondement1 je montrerai      
,quelles sont les lois que  la religion 
chrtienne nous impose relativement au   
,suicide1 et  troisimement je           
considrerai ,en quoi consiste la plus   
grande dignit  morale de l'homme sur    
cette terre4      ,premire section4     
,quelle est l'action de la souffrance   
sur l'me humaine8    ,on ne saurait se  
le dissimuler1 il y a1 sous le rapport  
des impressions  causes par la douleur1 
autant de diffrence entre les individus1
 qu'il  en peut exister relativement au 
gnie et au caractre2 non seulement les  
circonstances1 mais la manire de les    
sentir diffre tellement1 que des        
personnes trs-estimables d'ailleurs     
peuvent ne pas s'entendre  cet  gard2 et
 cependant1 de toutes les bornes de     
l'esprit1 la plus  insupportable1 c'est 
celle qui nous empche de comprendre les 
autres4    ,il me semble que le bonheur 

consiste dans la possession d'une       
destine  en rapport avec nos facults4   
,nos dsirs sont une chose momentane et  
souvent funeste mme  nous1 mais nos     
facults sont permanentes et leurs       
besoins ne cessent jamais3 il se peut   
donc que la conqute du monde ft         
ncessaire  ,alexandre1 comme la         
possession d'une cabane  un berger4 ,il 
ne s'ensuivrait pas que la race humaine 
dt se prter  servir d'aliment  aux      
facults gigantesques d',alexandre2 mais 
on peut dire que1 d'aprs sa  nature1    
lui1 ne savait tre heureux qu'ainsi4    
,la puissance d'aimer1 l'activit de la  
pense1 le prix qu'on attache            
l'opinion1 font de tel ou tel genre de  
vie une existence douce pour les  uns et
 tout--fait pnible pour les autres4     
,l'inflexible loi du devoir  est la mme 
pour tous1 mais les forces morales sont 
purement  individuelles1 et la profonde 
connaissance du cur humain peut seule   
donner  nos jugemens sur le bonheur et  
le malheur de ceux qui ne nous          

ressemblent pas1 une quit philosophique4
    ,il me semble donc qu'il ne faut    
jamais disputer sur ce que chacun       
prouve2 le conseil ne peut porter que   
sur la conduite et la fermet  d'me1 dont
 la vertu et la religion font une gale  
loi dans toutes les  situations2 mais   
les causes du malheur et son intensit   
varient autant  que les circonstances et
 les individus4 ,ce serait vouloir      
compter les  flots de la mer1           
qu'analyser les combinaisons du sort et 
du caractre4  ,il n'y a que la          
conscience qui soit en nous comme un tre
 simple et  invariable1 dont nous       
pouvons tous obtenir1 ce dont nous avons
 tous  besoin--le repos de l'me4--,la   
plupart des hommes se ressemblent1 non  
pas dans ce qu'ils font1 mais dans ce   
qu'ils peuvent faire1 et nul tre        
capable de rflchir ne niera1 qu'en      
commettant des fautes contre la  morale1
 on sent toujours qu'on tait le matre de
 les viter4 ,si donc on  reconnat qu'il 
est ordonn  l'homme sur cette terre de  

supporter la  douleur1 on ne saurait    
s'excuser ni par la violence de cette   
douleur1 ni  par la vivacit du sentiment
 qu'elle cause4 ,chaque individu possde 
en  lui-mme les moyens d'accomplir son  
devoir2 et ce qu'il y a d'admirable     
dans la nature morale1 comme dans la    
nature physique1 c'est  quel point  le  
ncessaire est galement et               
universellement rparti1 tandis que le   
superflu est diversifi de mille manires4
    ,la douleur physique et la douleur  
morale sont une et mme chose dans  leur 
action sur l'me2 car la maladie est une 
peine aussi bien qu'une  souffrance2    
mais la douleur physique fait           
d'ordinaire prir le corps1  tandis que  
les douleurs morales servent  rgnrer    
l'me4    ,il ne suffit pas de croire    
avec les ,stociens1 que la douleur n'est
  point un mal2 il faut tre convaincu   
qu'elle est un bien1 pour s'y  rsigner4 
,le plus petit mal serait insupportable1
 si l'on le considrait  comme purement  
accidentel2 l'irritabilit individuelle  

influant sur la  manire de sentir1 on   
n'aurait pas plus le droit de blmer un  
homme qui  se tuerait pour une piqre    
d'pingle1 que pour une attaque de       
goutte2  pour une contrarit1 que pour un
 chagrin4 ,le moindre sentiment de      
douleur peut rvolter l'me1 s'il ne tend 
pas  la perfectionner2 car il  y a plus 
d'injustice dans un lger mal1 s'il est  
inutile1 que dans la  plus grande peine1
 si elle tend vers un noble but4    ,ce 
n'est pas ici le cas de remonter  la    
grande question mtaphysique1  qui a     
vainement occup tous les philosophes3   
l'origine du mal4 ,nous ne  pouvons     
concevoir la libert de l'homme sans la  
possibilit du mal4 ,nous  ne pouvons    
concevoir la vertu sans la libert de    
l'homme1 ni la vie  ternelle sans la    
vertu2 cette chane1 dont le premier     
anneau nous est  tout  la fois          
incomprhensible et indispensable1 doit  
tre considre  comme la condition de     
notre tre4 ,si la rflexion et le        
sentiment nous  conduisent  croire1     

qu'il y a toujours dans les voies de la 
,providence  une justice cache ou       
manifeste2 nous ne pouvons considrer la 
souffrance ni comme accidentelle ni     
comme arbitraire4 ,l'homme aurait le    
mme droit de se plaindre pour un bonheur
 de moins que pour une peine de  plus1  
s'il croyait que la ,divinit pt         
communiquer  la crature des  qualits ou 
des puissances sans bornes1 et qu'ainsi 
l'infini ft  transmissible4 ,pourquoi   
l'homme ne s'irriterait-il pas de       
n'avoir pas  toujours vcu comme de      
devoir cesser d'tre8 ,enfin sur quelles 
bases  reposent ses plaintes8 ,est-ce   
contre le systme de l'univers qu'il se  
rvolte1 ou contre la part qu'il a dans  
un ensemble soumis   d'invariables lois8
    ,la douleur est un des lmens        
ncessaires de la facult d'tre heureux1  
et nous ne pouvons concevoir l'une sans 
l'autre4 ,la vivacit de nos  dsirs tient
 aux difficults qu'ils rencontrent2     
l'branlement de nos  jouissances1  la   
crainte de les perdre2 la vivacit de nos

 affections1  aux dangers qui menacent  
les objets de notre amour4 ,enfin nul   
mortel n'a  pu dlier le nud gordien du  
plaisir et de la peine que par le fer   
qui  tranche la vie4    --,oui1 diront  
quelques individus malheureux1 nous nous
 soumettons  la  balance des biens et   
des maux1 que le cours ordinaire des    
vnemens  amne2 mais quand nous sommes   
traits en ennemis par le sort1 il est   
juste d'chapper  ses coups4--,d'abord le
 rgulateur1 qui dtermine le  rsultat de 
cette balance1 est tout entier en       
nous-mmes3 le mme genre  de vie1 qui    
rduit l'un au dsespoir1 comblerait de   
joie l'homme plac  dans une sphre       
d'esprances moins leve4 ,cette rflexion 
n'est point  en opposition avec ce que  
j'ai dit sur les mnagemens qu'on doit   
aux  diverses manires de sentir3 sans   
doute le bonheur de l'un peut tre en    
dsaccord avec le caractre de l'autre2   
mais la rsignation convient  galement   
tous4 ,s'il y a dans la nature physique 
deux forces opposes  qui font mouvoir le

 monde3 l',impulsion et la ,gravitation2
 on peut  affirmer aussi1 que le besoin 
d'agir et la ncessit de se soumettre1 la
  ,volont et la ,rsignation sont les    
deux ples de l'tre moral1 et  l'quilibre
 de la raison ne peut se trouver        
qu'entre-deux4    ,la plupart des hommes
 ne comprennent gures que deux          
,puissances dans la  vie1 le ,sort et   
leur ,volont1 qui peut1  ce qu'ils      
croient1 influer sur  ce sort2 ils      
passent donc d'ordinaire de l'irritation
  l'orgueil4 ,quand  ils sont en tat    
d'irritation1 ils maudissent le destin1 
comme les  enfans battent la table      
contre laquelle ils se heurtent2 et     
quand ils  sont satisfaits des vnemens  
de la vie1 ils se les attribuent tout   
entiers1 et se complaisant dans les     
moyens qu'ils ont employs pour les      
diriger1 ils considrent ces moyens comme
 l'unique source de leur  flicit4 ,il y 
a erreur dans ces deux faons de voir4   
,la ,volont de l'homme agit d'ordinaire1
 il est vrai1 concurremment avec  la    

destine2 mais quand cette destine       
devient de la ncessit1  c'est--dire     
quand elle prend le caractre de         
l'irrparable1 elle est la  manifestation
 des desseins de la ,providence sur     
nous4 ,un homme d'esprit  disait3 la    
ncessit rafrachit4 ,il faut s'lever  une
 grande hauteur  pour adopter ce mot    
dans son entier2 mais toujours est-il   
vrai qu'on  doit avoir pour le ,sort un 
genre de respect4 ,c'est une puissance  
qui  tour--tour subite et lente1 imprvue
 ou prpare1 se saisit de la vie   une   
certaine poque et en dtermine le cours2 
mais loin que le ,sort soit  aveugle1   
comme on se plat  le dire1 l'on croirait
 qu'il nous connat1  car presque        
toujours il nous atteint dans nos       
faiblesses les plus  intimes4 ,c'est le 
,tribunal secret qui nous juge1 et      
lorsqu'il parat  injuste1 peut-tre      
savons-nous seuls ce qu'il veut nous    
dire et ce qu'il  exige de nous4    ,il 
n'y a point de doute que nous ne        
sortions sensiblement meilleurs de      

l'preuve de l'adversit1 quand nous nous 
y soumettons avec une fermet  douce4    
,les plus grandes qualits de l'me ne se 
dveloppent que par la  souffrance1 et ce
 perfectionnement de nous-mmes nous     
rend1 aprs un  certain temps1 le        
bonheur2 car le cercle se referme et    
nous ramne aux  jours d'innocence qui   
prcdrent nos fautes4 ,c'est donc se     
soustraire   la vertu1 que de se tuer   
parce qu'on est malheureux3 c'est se    
soustraire  aux jouissances que cette   
vertu nous aurait donnes1 quand nous    
aurions  triomph de nos peines par son  
secours4 ,les ,platoniciens disaient1   
que  l'me avait besoin d'un certain     
temps de sjour sur cette terre1 pour    
s'purer des passions coupables4 ,on     
croirait en effet que la vie a pour  but
 de renoncer  la vie4 ,la nature        
physique accomplit cette uvre par  la   
destruction1 et la nature morale par le 
sacrifice4 ,l'existence  humaine bien   
conue n'est autre chose que l'abdication
 de la  ,personnalit pour rentrer dans  

l',ordre universel4 ,les enfans ne      
comprennent qu'eux1 les jeunes gens     
qu'eux et les amis qui font partie      
d'eux-mmes2 mais ds que les             
avant-coureurs du dclin arrivent1 il    
faut  ou se consoler par les penses     
gnrales1 ou s'abandonner  toutes les    
terreurs que prsente la dernire moiti de
 la vie2 car c'est bien peu  de chose   
que les circonstances heureuses ou      
malheureuses de chaque  individu1 en    
comparaison des lois inflexibles de la  
nature4 ,la  vieillesse et la mort      
devraient mettre tous les hommes au     
dsespoir bien  plus que leurs chagrins  
particuliers2 mais on se soumet         
facilement  la  condition universelle1  
et l'on se rvolte contre son propre     
partage1  sans rflchir1 que la condition
 universelle se retrouve dans chaque    
lot1 et que les diffrences sont plus    
apparentes que relles4    ,en traitant  
de la dignit morale de l'homme1 je      
prononcerai fortement  la diffrence qui 
existe entre le ,suicide et le          

,dvouement2  c'est--dire1 entre le      
sacrifice de soi aux autres1 ou ce qui  
est la  mme chose1  la vertu2 et le     
renoncement  l'existence1 parce qu'elle 
nous est  charge4 ,les motifs qui       
dterminent  se donner la mort1  changent
 tout  fait la nature de cette action2  
car lorsqu'on abdique la  vie pour faire
 du bien  ses semblables1 on immole1    
pour ainsi dire1 son  corps  son me1    
tandis que1 quand on se tue par         
l'impatience de la  douleur1 on sacrifie
 presque toujours sa conscience  ses    
passions4    ,on a nanmoins eu tort de  
prtendre1 que le ,suicide tait un acte  
de  lchet3 cette assertion force n'a    
convaincu personne2 mais on doit        
distinguer dans ce cas la bravoure de la
 fermet4 ,il faut1 pour se tuer1  ne pas
 craindre la mort2 mais c'est manquer de
 fermet d'me que de ne  pas savoir      
souffrir4 ,une sorte de rage est        
ncessaire pour vaincre en  soi          
l'instinct conservateur de la vie1 quand
 ce n'est pas un sentiment  religieux   

qui nous en demande le sacrifice4 ,la   
plupart de ceux qui ont  vainement essay
 de se donner la mort1 n'ont pas        
renouvel leurs  tentatives1 parce qu'il 
y a dans le ,suicide1 comme dans tous   
les actes  dsordonns de la volont1 une  
certaine folie1 qui s'apaise quand elle 
atteint de trop prs  son but4 ,le       
malheur n'est presque jamais une  chose 
absolue2 ses rapports avec nos souvenirs
 ou nos esprances en  composent souvent 
la plus grande partie1 et quand une     
secousse trs-vive  s'opre en nous-mmes1 
notre douleur s'offre souvent  notre    
imagination  sous un aspect tout        
diffrent4    ,revoyez1 aprs dix ans1 une
 personne qui a subi une grande         
privation de  quelque nature qu'elle    
soit1 et vous saurez qu'elle souffre et 
jouit par  une autre cause que cette    
privation mme1 dans laquelle consistait 
son  malheur dix ans auparavant4 ,il    
n'est pas dit pour cela1 que le bonheur 
soit rentr dans son me1 mais l'esprance 
et la crainte ont pris en  elle un autre

 cours2 et c'est de l'activit de ces    
deux sentimens que se  compose la vie   
morale4    ,il y a une cause de         
,suicide1 qui intresse presque tous les 
curs de  femme3 c'est l'amour2 le charme
 de cette passion est srement le        
principal motif des erreurs qu'on commet
 dans la manire de juger  l'homicide de 
soi-mme4 ,on veut que l'amour subjugue  
les plus hautes  puissances de l'me1 et 
qu'il n'y ait rien au-dessus de son     
empire4 ,tous  les genres d'enthousiasme
 ayant subi l'atteinte de l'incrdulit   
moqueuse1 les romans ont maintenu le    
prestige du sentiment dans quelques     
contres du monde o la bonne-foi s'est   
retire2 mais de tous les  malheurs de   
l'amour il n'en est qu'un1 ce me semble1
 contre lequel la  force de l'me puisse 
se briser3 c'est la mort de l'objet     
qu'on aime et  dont on est aim4    ,un  
frissonnement intrieur obscurcit la     
nature entire1 quand le cur  avec lequel
 se confondait notre existence1 repose  
glac dans le tombeau4  ,cette douleur1  

l'unique peut-tre qui dpasse ce que     
,dieu nous a donn  de force contre la   
souffrance1 a pourtant t considre par   
divers  moralistes comme plus facile    
supporter que celles dans lesquelles    
l'orgueil offens se mle de quelque      
manire4 ,en effet1 dans le malheur  que 
cause l'infidlit de ce qu'on aime1 c'est
 bien le cur qui reoit  la blessure1    
mais l'amour-propre y verse ses poisons4
 ,sans doute aussi  un sentiment plus   
noble que l'amour-propre nous dchire    
quand nous  sommes obligs de renoncer   
l'estime que nous avions conue pour le  
premier objet de nos affections1 quand  
il ne reste plus d'un  enthousiasme     
aussi profond que le souvenir des vaines
 apparences qui  l'ont caus4 ,mais il   
faut cependant se le prononcer avec     
rigueur1 du  moment que dans une liaison
 intime et sincre1 telle qu'elle doit   
exister entre des tres vrais et purs1   
l'un des deux est infidle1 l'un  des    
deux peut tromper2 c'est qu'il tait     
indigne du sentiment qu'il  inspirait4  

,je ne veux point par ce raisonnement   
imiter ces pdans qui  rduisent les      
peines de la vie  des syllogismes4 ,on  
souffre de mille  manires1 on souffre   
par des sentimens divers1 opposs1       
contradictoires2  et nul n'a le droit de
 contester  qui que ce soit sa douleur4 
,mais dans  tout chagrin de l'me1 o     
l'amour-propre peut entrer pour quelque 
chose1  il est aussi insens que coupable
 de vouloir se tuer2 car tout ce qui    
tient  la vanit1 est ncessairement      
passager1 et il ne faut pas  accorder   
ce qui est passager le droit de nous    
lancer dans l'ternit4    ,un malheur    
entirement dgag de tout mouvement       
d'orgueil1 serait donc  le seul qui     
motiverait le ,suicide2 mais par cela   
mme qu'un tel malheur  consiste en      
entier dans la sensibilit1 la religion  
en adoucit  l'amertume4 ,la ,providence1
 qui veut que toutes les blessures de   
l'me  humaine puissent tre guries1 vient
 au secours de celui qu'elle a  frapp   
d'un coup plus fort que ses forces4     

,souvent alors les palmes de  l',ange de
 paix ombragent notre tte abattue1 et   
qui sait si cet ,ange  n'est pas l'objet
 mme que nous regrettons8 qui sait si1  
touch de nos  larmes1 il n'a pas obtenu 
du ciel mme le pouvoir de veiller sur   
nous8    ,les peines de sentiment1      
qu'aigrit l'amour-propre1 sont          
ncessairement  modifies par le temps2 et
 les peines1 dont la touchante nature   
est sans  mlange d'aucun mouvement      
d'orgueil1 inspirent une disposition    
religieuse1 qui porte l'me  la          
rsignation4    ,les plus frquentes      
causes du ,suicide dans les temps       
modernes1 ce sont  la ruine et le       
dshonneur4 ,les revers de la fortune1   
telle que la  socit est combine1 causent
 une peine trs-vive1 et qui se multiplie
  sous mille formes diverses4 ,la plus  
cruelle de toutes cependant1 c'est  la  
perte du rang qu'on occupait dans le    
monde4 ,l'imagination agit autant  sur  
le pass que sur l'avenir1 et l'on fait  
avec les biens qu'on possde  une        

alliance1 dont la rupture est cruelle2  
mais aprs un certain temps1  une        
situation nouvelle prsente une nouvelle 
perspective  presque tous  les hommes4  
,le bonheur est tellement compos de     
sensations relatives1  que ce ne sont   
pas les choses en elles-mmes1 mais leur 
rapport avec la  veille ou le lendemain1
 qui agit sur l'imagination4 ,si la     
destine ou  les menaces d'un matre ont  
fait craindre  un homme tel degr de     
douleur1 et qu'il apprenne que la moiti 
de ce qu'il redoutait lui est  pargne1  
son impression sera toute diffrente de  
celle qu'il aurait  ressentie1 s'il     
n'avait pas prouv une aussi grande      
terreur4 ,le ,sort  entre presque       
toujours en composition avec les        
infortuns2 on dirait  qu'il se repent1  
comme tout autre ,souverain1 d'avoir    
fait trop de mal4    ,l'opinion exerce  
sur la plupart des individus une action 
poignante dont  il est trs-difficile de 
diminuer la force3 ce mot3--je suis     
dshonor--trouble entirement l'esprit de 

l'homme social1 et l'on ne  peut        
s'empcher de plaindre celui qui succombe
 sous le poids de ce  malheur1 car      
probablement il ne l'avait pas mrit1    
puisqu'il le ressent  avec tant         
d'amertume4 ,mais il faut encore ranger 
sous deux classes  principales les      
causes du dshonneur3 celles qui tiennent
  des fautes  que notre conscience nous 
reproche1 ou celles qui naissent        
d'erreurs  involontaires et nullement   
criminelles4    ,le remords tient       
ncessairement  l'ide qu'on se fait de la
 ,justice  divine1 car si nous ne       
comparions pas nos actions  ce type     
suprme de  l'quit1 nous n'aurions dans  
la vie que des regrets4 ,on ne peut     
considrer l'existence que sous deux     
rapports2 ou comme une partie de  jeu   
dont le gain ou la perte consiste dans  
les biens de ce monde1 ou  comme un     
noviciat pour l'immortalit4 ,si nous    
nous en tenons  la partie  de jeu1 nous 
ne saurions voir dans notre propre      
conduite que la  consquence de          

raisonnemens bien ou mal faits3 si nous 
avons la vie   venir pour but1 ce n'est 
qu' l'intention que notre conscience    
s'attache4 ,l'homme born aux intrts de  
cette terre peut avoir des  regrets1    
mais il n'y a de remords que pour       
l'homme religieux2 or il  suffit de     
l'tre pour sentir que l'expiation est le
 premier devoir et  que la conscience   
nous commande de supporter les suites de
 nos fautes  afin de les rparer1 s'il se
 peut1 en faisant du bien4 ,le dshonneur
  mrit est donc pour l'homme religieux  
une juste punition  laquelle il  ne se  
croit pas le droit de se soustraire3 car
 quoique parmi les actions  humaines il 
y en ait un grand nombre de plus        
perverses que le ,suicide1  il n'en est 
pas qui semble nous drober aussi        
formellement  la  protection de ,dieu4  
,les passions entranent  des actes      
coupables dont le bonheur est le  but1  
mais dans le ,suicide il y a un         
renoncement  tout secours venant  d'en  
haut qu'on ne saurait concilier avec    

aucune disposition pieuse4    ,celui qui
 est vraiment atteint par le remords    
s'criera comme l'enfant  prodigue3--,je 
sais ce que je ferai1 je retournerai    
vers mon pre1 je me  prosternerai devant
 lui et je lui dirai3 mon pre1 j'ai pch 
contre le  ciel et contre vous1 je ne   
mrite plus d'tre appel votre            
fils4--,c'est  avec cette rsignation    
touchante que s'exprime l'tre religieux2
 car  plus il se croit criminel1 moins  
il s'attribue le droit de quitter la    
vie1 puisqu'il n'a point fait de cette  
vie ce qu'exigeait le ,dieu dont  il la 
tenait4 ,quant aux coupables qui n'ont  
point foi  l'existence  future et dont  
la considration dans ce monde est       
perdue1 le ,suicide1  d'aprs leur manire
 de penser1 n'a d'autre inconvnient pour
 eux que de  les priver des chances     
heureuses qui leur resteraient encore1  
et chacun  peut estimer ces chances ce  
qu'il veut d'aprs le calcul des         
probabilits4    ,je crois qu'on peut    
affirmer que le dshonneur non mrit n'est

 jamais  durable4 ,l'influence de la    
vrit sur le public est telle qu'il      
suffit  d'attendre pour tre mis  sa     
place4 ,le temps est quelque chose de   
sacr  qui semble agir indpendamment mme 
des vnemens qu'il renferme4 ,c'est  un  
appui du faible et de l'infortun1 c'est 
enfin l'une des formes  mystrieuses par 
lesquelles la ,divinit se manifeste     
nous4 ,le public  qui est  quelques     
gards une chose si diffrente de chaque  
individu1 le  public qui est un homme   
d'esprit quoiqu'il se compose de tant   
d'tres  stupides1 le public qui a de la 
gnrosit quoique des platitudes sans     
nombre soient commises par ceux qui en  
font partie1 le public finit  toujours  
par se rallier  la justice ds que des   
circonstances  prdominantes et          
momentanes ont disparu4 ,possdez vos mes
 en paix par  la patience1 dit          
l',evangile4 ,ce conseil de la pit est  
aussi celui de  la raison4 ,quand on    
rflchit sur les livres saints1 on y     
trouve  l'admirable runion des meilleurs

 conseils pour se passer de succs dans  
ce monde1 et souvent aussi des meilleurs
 moyens pour en obtenir4    ,les        
douleurs physiques1 les infirmits       
incurables1 toutes ces misres  enfin que
 l'existence corporelle trane aprs elle1
 sembleraient une des  causes de        
,suicide les plus plausibles1 et        
cependant ce n'est presque  jamais1     
sur-tout parmi les modernes1 ce genre de
 malheur qui porte  se  tuer4 ,les      
douleurs qui sont dans le cours         
ordinaire des choses accablent  mais ne 
rvoltent pas4 ,il faut qu'il se mle de  
l'irritation dans ce  qu'on prouve pour 
qu'on se livre  la colre contre le      
destin et qu'on  veuille ou s'en        
affranchir ou s'en venger1 comme d'un   
oppresseur4 ,il y a  un singulier genre 
d'erreur dans la manire dont la plupart 
des hommes  considrent leur destine4    
,l'on ne saurait trop prsenter cette    
erreur  sous ses diverses faces1 tant   
elle a d'influence sur les impressions  
de  l'me3 on dirait qu'il suffit d'avoir

 un certain nombre de compagnons        
d'infortune pour se rsigner aux vnemens 
quels qu'ils soient1 et qu'on  ne trouve
 d'injustice que dans les malheurs qui  
nous sont personnels4  ,cependant ces   
varits comme ces ressemblances ne       
sont-elles pas pour la  plupart         
compenses1 et ne sont-elles pas toutes1 
je le rpte1 galement  comprises dans les
 lois de la nature8    ,je ne m'arrterai
 point aux consolations communes qu'on  
peut tirer de  l'espoir d'un changement 
dans les circonstances3 il est des      
genres de  peines qui ne sont pas       
susceptibles de cette sorte de          
soulagement2 mais  je crois qu'on peut  
hardiment prononcer qu'un travail fort  
et suivi a  soulag la plupart de ceux   
qui s'y sont livrs4 ,il y a un avenir   
dans  toute occupation et c'est d'un    
avenir dont l'homme a sans cesse besoin4
  ,les facults nous dvorent comme le    
vautour de ,promthe1 quand elles  n'ont 
point d'action au dehors de nous1 et le 
travail exerce et dirige  ces facults3  

enfin quand on a de l'imagination1 et la
 plupart de ceux  qui souffrent en ont  
beaucoup1 on peut trouver des plaisirs  
toujours  renouvels dans l'tude des     
chefs-d'uvre de l'esprit humain1 soit   
qu'on  en jouisse comme amateur1 ou     
comme artiste4 ,une femme d'esprit a dit
 que  l'ennui se mlait  toutes les      
peines1 et cette rflexion est pleine  de
 profondeur4 ,l'ennui vritable1 celui   
des esprits actifs1 c'est  l'absence    
d'intrt pour tout ce qui nous entoure   
combine avec des  facults qui rendent   
cet intrt ncessaire3 c'est la soif sans 
la  possibilit de se dsaltrer4 ,tantale 
est une assez juste image de l'me  dans 
cet tat4 ,l'occupation rend de la saveur
  l'existence1 et les  beaux-arts ont   
tout  la fois l'originalit des objets   
particuliers et  la grandeur des ides   
universelles4 ,ils nous maintiennent en 
rapport  avec la nature2 on peut l'aimer
 sans le secours de ces mdiateurs       
aimables1 mais ils apprennent cependant 
la mieux goter4    ,il ne faut pas      

ddaigner1 dans quelque tristesse qu'on  
soit plong1 les  dons primitifs du      
,crateur3 la vie et la nature4 ,l'homme 
social met trop  d'importance au tissu  
de circonstances dont se compose son    
histoire  personnelle4 ,l'existence est 
en elle-mme une chose merveilleuse4     
,l'on  voit souvent les malades         
n'invoquer qu'elle4 ,les sauvages sont  
heureux  seulement de vivre1 les        
prisonniers se reprsentent l'air libre  
comme le  bien suprme1 les aveugles     
seraient prts  donner tout ce qu'ils    
possdent pour revoir encore les objets  
extrieurs2 les climats du midi1  qui    
animent les couleurs et dveloppent les  
parfums1 produisent une  impression     
indfinissable2 les consolations         
philosophiques ont moins  d'empire que  
les jouissances causes par le spectacle 
de la terre et du  ciel4 ,ce qu'il faut 
donc le plus soigner parmi nos moyens de
 bonheur1  c'est la puissance de la     
contemplation4 ,on est si  l'troit dans 
soi-mme1 tant de choses nous y agitent  

et nous y blessent1 qu'on a sans  cesse 
besoin de se plonger dans cette mer des 
penses sans bornes2 l'on  doit1 comme   
dans le ,styx1 s'y rendre invulnrable ou
 tout au moins  rsign4    ,nul n'osera  
dire qu'on peut tout supporter dans ce  
monde1 nul n'osera se  confier assez    
dans ses forces pour en rpondre2 il est 
bien peu d'tres  dous de quelques       
facults suprieures1 que le dsespoir     
n'ait atteint  plus d'une fois1 et la   
vie ne semble souvent qu'un long        
naufrage1 dont  les dbris sont l'amiti1 
la gloire et l'amour4 ,les rives du     
temps1 qui  s'est coul pendant que nous 
avons vcu1 en sont couvertes2 mais si   
nous en avons sauv l'harmonie intrieure 
de l'me1 nous pouvons encore  entrer en 
communication avec les uvres de la      
,divinit4    ,la clmence du ,ciel1 le   
repos de la mort1 une certaine beaut de 
l'univers1 qui n'est pas l pour narguer 
l'homme1 mais pour lui prdire  de       
meilleurs jours3 quelques grandes ides1 
toujours les mmes1 sont  comme les      

accords de la cration1 et nous rendent  
du calme quand nous  nous accoutumons   
les comprendre4 ,c'est  ces mmes sources
 que le  hros et le pote viennent puiser
 leurs inspirations4 ,pourquoi donc     
quelques gouttes de la coupe qui les lve
 au-dessus de l'humanit1 ne             
seraient-elles pas salutaires pour tous8
    ,on accuse le ,sort de malignit1    
parce qu'il frappe toujours sur la      
partie la plus sensible de nous-mmes3 ce
 n'est point  la malignit du  ,sort     
qu'il faut s'en prendre1 mais           
l'imptuosit de nos dsirs1 qui  nous     
prcipite contre les obstacles que nous  
rencontrons1 comme on  s'enferre        
toujours plus avant dans la vivacit du  
combat4 ,et d'ailleurs  l'ducation que  
nous devons recevoir de la douleur1     
porte ncessairement  sur la portion de  
notre caractre1 qui a le plus besoin    
d'tre rprime4  ,nous ne pouvons admettre
 la croyance en ,dieu1 sans supposer    
qu'il dirige  le ,sort dans son action  
sur l'homme2 nous ne pouvons donc       

considrer ce  ,sort comme une puissance 
aveugle3 reste  considrer si celui qui  
la  gouverne a donn la libert  l'homme  
pour s'y soumettre ou s'y  soustraire4  
,c'est ce que nous allons examiner dans 
la seconde partie de  ces rflexions4    
,seconde section4    ,quelles sont les  
lois que la religion chrtienne nous     
impose  relativement au ,suicide8       
,lorsque l',ancien des douleurs1 ,job   
fut atteint par tous les genres de      
maux1 lorsqu'il perdit sa fortune et ses
 enfans et que d'affreuses  souffrances 
physiques lui firent prouver mille      
morts3 sa femme lui  conseilla de       
renoncer  la vie4--,bnis ,dieu1 lui     
dit-elle1 et  meurs4--,quoi1 lui        
rpondit-il1 je n'accepterais pas les    
maux de la  mme main dont j'ai reu les  
biens1 et dans quelque dsespoir qu'il ft
  plong1 il sut se rsigner  son sort et 
sa patience fut rcompense4 ,on  croit   
que ,job a prcd ,mose1 il existait du   
moins bien longtemps avant  la venue de 
,jsus-,christ1 et dans une poque o      

l'espoir de  l'immortalit de l'me n'tait
 point encore garanti au genre humain4  
,qu'aurait-il donc pens maintenant8 ,on 
voit dans la ,bible des hommes  qui1    
tels que ,samson et les ,machabes1 se   
dvouent  la mort pour  accomplir un     
dessein qu'ils croient noble et         
salutaire1 mais nulle part  on ne trouve
 des exemples du ,suicide dont le dgot  
ou les peines de la  vie soient l'unique
 cause4 ,nulle part ce ,suicide1 qui    
n'est qu'une  dsertion du ,sort1 n'a t  
considr comme possible4 ,on a beaucoup  
dit  qu'il n'y avait aucun passage de   
l',evangile qui indiqut la              
dsapprobation formelle de cet acte4     
,j4-,c4 dans ses discours remonte  plutt
 aux principes des actions qu'          
l'application dtaille de la loi3  mais  
ne suffit-il pas que l'esprit gnral de  
l',evangile tende   consacrer la        
rsignation8    ,heureux ceux qui        
pleurent1 dit ,j4-,c41 car ils seront   
consols3 si  quelqu'un veut venir avec  
moi1 qu'il renonce  soi-mme1 qu'il      

prenne sa  croix et qu'il me suive4     
,vous serez bienheureux lorsqu' cause de
 moi  vous serez injuris et perscuts4   
,partout ,j4-,c4 annonce que sa mission 
est d'apprendre aux hommes que le       
malheur a pour objet de purifier l'me   
et que le bonheur cleste est obtenu par 
les revers supports  religieusement     
ici-bas4 ,c'est le but spcial de la     
doctrine de ,j4-,c4 que  l'explication  
du sens inconnu de la douleur4    ,on   
trouve de trs-belles choses en fait de  
morale sociale et dans les  prophtes    
hbreux et dans les philosophes paens3   
mais c'est pour  prcher la charit1 la   
patience et la foi que ,j4-,c4 est      
descendu sur la  terre2 et ces trois    
vertus tendent toutes galement  soulager
 les  malheureux4 ,la premire3 la       
charit1 nous apprend nos devoirs envers 
eux2 la seconde1 la patience1 leur      
enseigne  quelles consolations ils      
doivent recourir1 et la troisime1 la    
foi1 leur annonce leur rcompense4  ,la  
plupart des prceptes de l',evangile     

manqueraient de base1 s'il tait  permis 
de se donner la mort2 car le malheur    
inspire  l'me le besoin  d'en appeler au
 ,ciel1 et l'insuffisance des biens de  
ce monde est ce qui  rend surtout une   
autre vie ncessaire4    ,il est rare que
 les individus dans l'enivrement des    
jours prospres  conservent un saint     
respect pour les choses sacres4         
,l'attrait des biens  de ce monde est si
 vif qu'il fait tout plir1 mme l'clat   
d'une  existence future4 ,un philosophe 
allemand1 en disputant avec ses amis1   
disait une fois3 je donnerais pour      
obtenir telle chose1 deux millions      
d'annes de ma flicit ternelle1 et il    
tait singulirement modr  dans le        
sacrifice qu'il offrait3 car les        
jouissances temporelles ont  d'ordinaire
 bien plus d'activit que les esprances  
religieuses1 et la  vie spirituelle ou  
le christianisme1 ce qui est une et mme 
chose1  n'existerait pas1 s'il n'y avait
 pas de la douleur dans le fond du cur  
de l'homme4 ,le ,suicide rflchi est     

inconciliable avec la foi  chrtienne1   
puisque cette foi repose principalement 
sur les diffrens  devoirs de la         
rsignation4 ,quant au ,suicide caus par 
un moment de  dlire1 par un accs de     
dsespoir1 il se peut que le divin       
,lgislateur  des hommes n'ait pas eu    
l'occasion d'en parler au milieu des    
,juifs qui  n'offraient gures d'exemples
 de ce genre d'garement4 ,il combattait 
sans cesse dans les ,pharisiens les     
vices d'hypocrisie1 d'incrdulit et  de  
froideur4 ,l'on dirait qu'il a considr  
les torts des passions comme  des       
maladies de l'me et non comme son tat   
habituel1 et qu'il s'est  toujours plus 
appliqu  l'esprit gnral de la morale    
qu'aux prceptes  qui peuvent dpendre des
 circonstances4    ,j4-,c4 recommande   
sans cesse  l'homme de ne point         
s'occuper de la vie en  elle-mme1 mais  
de ses rapports avec l'immortalit4      
,pourquoi vous  mettez-vous en souci de 
vos vtemens8 dit-il3 voyez les lis des  
champs1 ils ne travaillent ni ne filent2

 et cependant ,salomon dans toute  sa   
gloire n'a pas t vtu aussi              
magnifiquement qu'eux4 ,ce n'est point  
la paresse ni l'insouciance que ,j4-,c4 
conseille par ce passage1 mais une      
sorte de calme qui serait utile mme dans
 les intrts de ce monde4 ,les  guerriers
 appellent ce sentiment la confiance    
dans son bonheur1 les  hommes religieux 
l'espoir dans le secours de la          
,providence3 mais les uns  et les autres
 trouvent dans cette disposition        
intrieure de l'me un  genre d'appui qui 
fait juger plus clairement les          
circonstances mmes de  cette vie1 tout  
en donnant des ailes pour y chapper4    
,on croit s'affranchir du joug des      
vnemens humains en se promettant de  se 
tuer1 si l'on n'atteint pas le but de   
ses dsirs4 ,dans un tel systme  l'on se 
considre comme uniquement au service de 
soi-mme et libre de se  quitter ds qu'on
 n'est plus content des conditions du   
sort4 ,si  l',evangile s'accordait avec 
cette manire de voir1 on y trouverait   

des  leons de prudence3 mais toutes     
celles qui tiennent  la vertu           
n'auraient qu'une application bien      
restreinte1 car la vertu ne consiste    
jamais que dans la prfrence qu'on donne 
aux autres1 c'est--dire1   son devoir   
sur ses intrts personnels2 or lorsqu'on 
renonce  la vie  seulement parce qu'on  
n'est pas heureux1 c'est soi seul que   
l'on prfre   tout1 et l'on est pour     
ainsi dire goste en se donnant la mort4 
,de tous les argumens religieux qu'on a 
faits contre le ,suicide1 celui  sur    
lequel on est revenu le plus souvent1   
c'est qu'il est formellement  compris   
dans la dfense exprime par ce           
commandement de ,dieu3 tu ne  tueras    
pas4 ,sans doute cet argument aussi peut
 tre admis1 mais comme  il est          
impossible de considrer l'homme qui se  
tue du mme il qu'un  assassin1 le       
vritable point de vue de cette question1
 c'est que le  bonheur n'tant pas le but
 de la vie humaine1 l'homme doit tendre 
au  perfectionnement et considrer ses   

devoirs comme n'ayant rien  dmler  avec 
ses souffrances4    ,marc-,aurle dit    
qu'il n'y a pas plus de mal  sortir de  
la vie que  d'une chambre lorsqu'il y   
fume3 certes s'il en tait ainsi les     
,suicides  devraient tre bien plus      
frquens encore qu'ils ne le sont1 car il
 est  difficile1 quand l'illusion de la 
jeunesse est passe1 de rflchir sur  le  
cours des choses et d'aimer constamment 
l'existence4 ,on pourrait  persister    
dans cette existence par la crainte d'en
 sortir2 mais si ce  seul motif nous    
retenait sur la terre1 tous ceux qui ont
 vaincu la  terreur par des habitudes   
militaires1 toutes les personnes dont   
l'imagination est plus frappe du fantme 
de la vie que de celui de la  mort1     
s'pargneraient les derniers jours qui   
rptent d'une voix si  rauque les airs   
brillans des premiers4    ,j4-,j4       
,rousseau dans sa lettre pour le        
,suicide dit3 ,pourquoi serait-il       
permis de se faire couper la jambe1 s'il
 ne l'tait pas de s'ter la  vie8 ,la    

volont de ,dieu ne nous a-t-elle pas    
galement donn l'une et  l'autre8 ,un    
passage de l',evangile semble rpondre   
textuellement  ce  sophisme3 ,si votre  
bras vous est une occasion de chute1 dit
 ,j4-,c41  coupez-le4 ,si votre il vous 
gare1 arrachez-le et le rejetez loin de 
vous4 ,ce que l',evangile dit s'applique
  la tentation et non au  ,suicide2 mais
 nanmoins on peut y puiser la rfutation 
de l'argument de  ,j4-,j4 ,rousseau4 ,il
 est permis  l'homme de chercher  se    
gurir de tous  les genres de maux3 mais 
ce qui lui est interdit c'est de dtruire
 son  tre1 c'est--dire la puissance     
qu'il a reue de choisir entre le bien   
et le mal4 ,il existe par cette         
puissance1 il doit renatre par elle et  
tout est subordonn  ce principe d'action
 auquel se rapporte en entier           
l'exercice de la libert4    ,j4-,c4 en  
encourageant les hommes  supporter les  
peines de la vie  rappelle sans cesse   
l'efficacit de la prire4 ,heurtez1      
dit-il1 et  l'on vous ouvrira3 demandez 

et vous obtiendrez4 ,mais les esprances 
qu'il donne ne se rapportent pas aux    
vnemens de cette vie3 c'est la          
disposition de l'me sur laquelle la     
prire a le plus d'empire4 ,on  appelle  
galement bonheur1 le contentement       
intrieur et les prosprits  de la terre1 
et cependant rien ne diffre autant que  
ces deux sources de  jouissances4 ,les  
philosophes du dix-huitime sicle ont    
appuy la morale  sur les avantages      
positifs qu'elle peut procurer dans ce  
monde et l'ont  considre comme l'intrt  
personnel bien entendu4 ,les chrtiens   
ont  transpos le foyer de nos plus      
grandes satisfactions au fond de l'me4  
,les philosophes promettent les biens   
temporels  ceux qui sont vertueux1  ils 
ont raison  quelques gards3 car dans le 
cours ordinaire des choses  il est      
trs-probable que les bndictions de cette
 vie accompagnent une  conduite morale2 
mais si l'attente  cet gard tait trompe1
 le  dsespoir serait donc lgitime2 car  
la vertu n'tant considre que  comme une 

spculation1 lorsqu'elle est manque1 l'on
 pourrait abdiquer  l'existence4 ,le    
,christianisme1 au contraire1 place le  
bonheur avant tout  dans les impressions
 qui nous viennent par la conscience4   
,n'avons-nous  pas prouv1 mme  part des 
sentimens religieux1 que notre          
disposition  intrieure n'tait pas       
toujours en rapport avec nos            
circonstances1 et  que souvent l'on se  
sentait plus ou moins heureux qu'on     
n'aurait d  l'tre d'aprs l'examen de sa 
situation8 ,si cela est ainsi par le    
simple  effet de la mobilit de notre    
nature3 combien l'action sainte et      
secrte  de la pit sur l'me n'a-t-elle   
pas plus de pouvoir6 ,on peut le        
demander  ces tres vertueux1 que les    
afflictions ont visits1 que de  fois ne 
leur est-il pas arriv d'prouver au fond 
du cur un calme  inattendu8 ,je ne sais 
quelle musique cleste se faisait        
entendre dans le  dsert et semblait     
annoncer que la source sortirait bientt 
du sein mme  du rocher4    ,quand on a  

vu marcher  l'chafaud la victime la plus
 respectable et la  plus pure1 que les  
factieux pussent immoler1 ,louis ,,xvi1 
on se demandait  quel secours la main de
 ,dieu lui prtait dans cet abme de      
malheur8 ,tout   coup on entendit la    
voix d'un ,ange1 qui sous la forme d'un 
,ministre de  l',eglise lui             
disait2--,fils de ,saint-,louis1 montez 
au ,ciel6--,sa  grandeur mondaine1 ses  
esprances clestes1 tout tait rassembl   
dans  ces simples paroles4 ,elles le    
relevaient1 en lui rappelant son        
illustre  race1 de l'abaissement o les  
hommes voulaient le prcipiter3 elles    
voquaient ses aeux1 qui sans doute      
tenaient dj leurs couronnes  prtes pour 
accueillir la venue de l'auguste ,saint 
dans le ciel4  ,peut-tre dans cet       
instant le regard de la foi les lui     
fit-il  apercevoir4 ,il approchait des  
bornes du temps1 et nos calculs des     
heures  ne le concernaient dj plus4 ,qui
 sait ce qu'un seul moment              
d'attendrissement put faire goter alors 

de dlices  son me8    ,lorsqu'une main  
sanguinaire lia les mains qui avaient   
port le sceptre  de la ,france1 le mme  
envoy de ,dieu dit  son roi3--,sire1    
c'est ainsi  que notre ,seigneur fut    
conduit  la mort4--,quel secours il     
prtait au  martyr en lui rappelant son  
divin modle6 ,en effet le plus grand    
exemple  du sacrifice de la vie n'est-il
 pas la base de la croyance des         
chrtiens8 et cet exemple ne fait-il pas 
ressortir le contraste qui  existe entre
 le ,martyre et le ,suicide8 ,le martyr 
sert la cause de la  vertu en livrant   
son sang pour l'enseignement du monde3  
celui qui se  rend coupable du ,suicide 
pervertit toutes les ides de courage et 
fait  de la mort mme un scandale4 ,le   
,martyre apprend aux hommes quelle force
  il y a dans la conscience1 puisqu'elle
 l'emporte sur l'instinct physique  le  
plus puissant3 le ,suicide prouve bien  
aussi le pouvoir de la volont  sur      
l'instinct1 mais c'est celui d'un matre 
gar qui ne sait plus  tenir les rnes de 

son char et se prcipite dans l'abme au  
lieu de se  diriger vers son but4 ,on   
dirait que l'me1 en commettant cet acte 
terrible1 prouve je ne sais quel accs de
 fureur qui concentre en un  instant    
l'ternit des peines4    ,la dernire scne
 de la vie de ,j4-,c4 semble tre destine
 surtout   confondre ceux qui croient   
qu'on a le droit de se tuer pour chapper
 au  malheur4 ,l'effroi de la souffrance
 s'empara de celui qui s'tait           
volontairement dvou  la mort des hommes 
comme  leur vie4 ,il pria  longtemps son
 ,pre dans le jardin des oliviers1 et   
les angoisses de la  douleur couvraient 
son front4--,mon ,pre1 s'cria-t-il1 s'il
 est  possible1 que cette coupe s'loigne
 de moi6--,trois fois il rpta ce  vu1 le
 visage baign de larmes4 ,toutes nos    
peines avaient pass dans  son divin tre4
 ,il craignait comme nous les outrages  
des hommes2 comme  nous peut-tre il     
regrettait ceux qu'il chrissait1 sa mre 
et ses  disciples2 comme nous1 et mieux 
que nous peut-tre1 il aimait cette      

terre fconde et les clestes plaisirs    
d'une active bienfaisance dont il       
remerciait son ,pre chaque jour4 ,mais  
ne pouvant carter le calice qui  ,lui   
tait destin1 il s'cria3--que ta volont  
soit faite1  mon  ,pre1--et se remit    
entre les mains de ses ennemis4 ,que    
veut-on chercher  de plus dans          
l',evangile sur la rsignation  la       
douleur et sur le devoir  de la         
supporter avec patience et courage8     
,la rsignation qu'on obtient par la foi 
religieuse est un genre de  ,suicide    
moral1 et c'est en cela qu'il est si    
contraire au ,suicide  proprement dit1  
car le renoncement  soi-mme a pour but  
de se consacrer   ses semblables3 et le 
,suicide caus par le dgot de la vie     
n'est que  le deuil sanglant du bonheur 
personnel4    ,saint ,paul dit3--,celui 
qui passe sa vie dans les dlices est    
mort en  vivant4--,a chaque ligne on    
voit dans les livres saints ce grand    
malentendu des hommes du temps et de    
ceux de l'ternit3 les premiers  placent 

la vie o les autres voient la mort4 ,il 
est donc simple que  l'opinion des      
hommes du temps consacre le ,suicide1   
tandis que celle des  hommes de l'ternit
 exalte le ,martyre3 car celui qui fonde
 la morale  sur le bonheur qu'elle doit 
donner sur cette terre hait la vie1     
quand  elle ne ralise pas ce qu'il s'en 
promettait2 tandis que celui qui fait   
consister la vritable flicit dans       
l'motion intrieure qu'excitent  les     
sentimens et les penses en communication
 avec la ,divinit1 peut  tre heureux    
malgr les hommes et1 pour ainsi dire1   
l'insu mme du  ,sort4 ,quand les preuves
 de l'existence nous ont appris la vanit
 de nos  propres forces et la           
toute-puissance de ,dieu1 il s'opre     
quelquefois  dans l'me une sorte de     
rgnration1 dont la douceur est          
inexprimable4  ,on s'accoutume  se juger
 soi-mme1 comme si l'on tait un autre3  
placer sa conscience en tiers entre ses 
intrts personnels et ceux de  ses       
adversaires3 on se calme sur son propre 

sort1 certain qu'on ne peut  le diriger3
 on se calme aussi sur son amour-propre1
 certain que ce n'est  pas nous-mmes1   
mais le ,public qui nous fera notre     
part3 on se calme  enfin sur ce qu'il   
est le plus difficile de supporter1 les 
torts de ses  amis1 soit en             
reconnaissant nos propres imperfections1
 soit en confiant   la tombe de l'tre   
qui nous a le plus aim1 nos penses les  
plus  intimes3 soit enfin en reportant  
vers le ,ciel la sensibilit qu'il nous  
a donne4 ,quelle diffrence entre cette  
abngation religieuse de la  lutte       
terrestre et la fureur qui porte  se    
dtruire pour se dlivrer de  ce qu'on    
souffre4 ,le renoncement  soi-mme est en
 tout l'oppos du  ,suicide4             
,d'ailleurs1 comment se croit-on assur  
d'chapper par le ,suicide  la  douleur  
qui nous poursuit8 ,quelle certitude les
 ,athes peuvent-ils avoir  de           
l'anantissement1 et les ,philosophes du 
mode d'existence que la  nature leur    
rserve8 ,lorsque ,socrate enseigna dans 

la ,grce  l'immortalit de l'me1         
plusieurs de ses disciples et des       
penseurs de  son temps se donnrent la   
mort1 avides de goter cette vie         
intellectuelle1 dont les confuses images
 du ,paganisme ne leur avait  point     
offert l'ide4 ,l'motion1 que dut causer 
une doctrine si nouvelle1  gara les     
imaginations ardentes2 mais les         
,chrtiens1  qui les promesses  d'une vie
 future n'ont t faites qu'en y joignant 
la menace des  punitions pour les       
coupables1 les ,chrtiens peuvent-ils    
esprer que le  ,suicide soit un moyen de
 s'arracher  la peine qui les dvore8 ,si
 notre  me survit  la mort1 le sentiment
 qui la remplissait tout entire1 de     
quelque nature qu'il soit1 n'en         
fera-t-il plus partie8 ,qui de nous sait
  quel rapport est tabli entre les      
souvenirs de la terre et les            
jouissances clestes8 ,est-ce  nous      
d'aborder par notre propre  rsolution   
sur cette plage inconnue1 dont une      
terreur violente nous  repousse8        

,comment anantir1 par un caprice de sa  
volont1 et j'appelle  ainsi tout ce qui 
n'est pas fond sur un devoir1 l'uvre de 
,dieu dans  nous-mmes8 ,comment         
dterminer sa mort1 quand on n'a rien pu 
sur sa  naissance8 ,comment rpondre de  
son sort ternel1 lorsque les plus       
simples actions de cette courte vie ont 
souvent t pour nous l'occasion  d'amers 
regrets8 ,qui peut se croire plus sage  
et plus fort que la  destine1 et lui    
dire3--c'en est trop8--    ,le ,suicide 
nous soustrait  la ,nature aussi bien   
qu' son ,auteur4 ,la  mort naturelle est
 adoucie presque toujours par           
l'affaiblissement des  forces1 et       
l'exaltation de la vertu nous soutient  
dans le sacrifice de  la vie  ses       
devoirs4 ,mais l'homme qui se tue semble
 arriver avec  d'hostiles armes sur     
l'autre rive du tombeau et dlier  lui   
seul les  images de terreur qui sortent 
des tnbres4    ,ah6 qu'il faut de       
dsespoir pour un tel acte6 ,que la piti1
 la plus  profonde piti soit accorde    

celui qui le commet1 mais que du moins  
l'orgueil humain ne s'y mle pas6 ,que le
 malheureux ne se croie pas plus  homme 
en tant moins ,chrtien1 et que l'tre qui
 pense sache toujours o  placer la      
vritable dignit morale de l'homme6      
,troisime section4    ,de la dignit     
morale de l'homme4    ,presque tous les 
individus tendent ici-bas ou  leur      
bien-tre physique1  ou  leur            
considration dans le monde1 et la       
plupart  tous les deux  runis4 ,mais la 
considration consiste pour les uns dans 
l'ascendant que  donnent le pouvoir et  
la fortune1 et pour les autres dans le  
respect  qu'inspirent le talent et la   
vertu4 ,ceux qui cherchent le pouvoir et
 la  fortune dsirent bien cependant     
qu'on leur croie des qualits morales et 
surtout des facults suprieures2 mais    
c'est un but secondaire qui doit  cder  
au premier2 car une certaine            
connaissance dprave de la race  humaine 
apprend que les solides avantages de    
cette vie sont ceux qui  nous           

asservissent les intrts des hommes plus 
encore que leur estime4    ,nous        
laisserons de ct1 comme tout--fait      
trangers  notre sujet1 ceux  dont       
l'ambition a seulement pour but le      
pouvoir et la fortune3 mais nous        
examinerons avec attention en quoi      
consiste la dignit morale de  l'homme2  
et cet examen nous conduira             
ncessairement  juger l'action  d'immoler
 sa vie sous deux points de vue         
absolument contraires3 le  sacrifice    
inspir par la vertu1 ou le dgot qui     
rsulte des passions  trompes4 ,nous     
avons oppos1 sous le rapport de la      
religion1 le ,martyre  au ,suicide3 nous
 pouvons de mme1 sous le rapport de la  
dignit morale1  prsenter le contraste du
 dvouement  ses devoirs avec la rvolte  
contre son sort4    ,d'ordinaire le     
,dvouement conduit plutt  recevoir la   
mort qu' se la  donner2 cependant il y a
 chez les ,anciens des ,suicides de     
dvouement4  ,curtius se prcipitant au   
fond de l'abme pour le combler1 ,caton  

se  poignardant pour apprendre au monde 
qu'il existait encore une me libre  sous
 l'empire de ,csar1 de tels hommes ne se
 sont pas tus pour chapper   la douleur3
 mais l'un a voulu sauver sa patrie1 et 
l'autre offrir   l'univers un exemple   
dont l'ascendant subsiste encore3 ,caton
 passa la  nuit qui prcda sa mort  lire 
le ,phdon de ,socrate1 et le ,phdon     
condamne formellement le ,suicide1 mais 
ce grand citoyen savait qu'il           
s'immolait non  lui-mme1 mais  la cause 
de la libert2 et selon les              
circonstances cette cause peut exiger   
d'attendre la mort comme ,socrate  ou de
 se la donner comme ,caton4    ,ce qui  
caractrise la vritable dignit morale de 
l'homme1 c'est le  ,dvouement4 ,ce qu'on
 fait pour soi-mme peut avoir une sorte 
de grandeur  qui commande la surprise2  
mais l'admiration n'est due qu'au       
sacrifice de  la personnalit sous       
quelque forme qu'elle se prsente4       
,l'lvation de  l'me tend sans cesse     
nous affranchir de ce qui est purement  

individuel1 afin de nous unir aux       
grandes vues du ,crateur de l'univers4  
,aimer et penser ne nous soulagent et ne
 nous exaltent qu'en nous  arrachant aux
 impressions gostes4 ,le ,dvouement et  
l'enthousiasme font  entrer un air plus 
pur dans notre sein4 ,l'amour-propre1   
l'irritation1  l'impatience sont des    
ennemis contre lesquels la conscience   
nous oblige   lutter1 et le tissu de la 
vie d'un tre moral se compose presque en
  entier de l'action et de la raction   
continuelle de la force intrieure       
contre les circonstances du dehors1 et  
des circonstances extrieures  contre    
cette force4 ,elle est la vraie mesure  
de la grandeur de l'homme1  mais elle   
n'a droit  notre admiration que dans    
l'tre gnreux qui se  l'oppose  lui-mme  
et sait s'immoler quand elle le         
commande4    ,le gnie et le talent      
peuvent produire de grands effets sur   
cette terre1  mais ds que leur action a 
pour but l'ambition personnelle de celui
 qui  les possde1 ils ne constituent    

plus la nature divine dans l'homme4 ,ils
  ne servent qu' l'habilet1 qu' la      
prudence1 qu' toutes ces qualits        
mondaines dont le type est dans les     
animaux1 quoique le perfectionnement  en
 appartienne  l'homme4 ,la patte du     
renard ou la plume de celui qui  vend   
son opinion  son intrt1 est une et mme  
chose sous le rapport de  la dignit     
morale4 ,l'homme de gnie qui se sert    
lui-mme aux dpens du  bonheur de la race
 humaine1 de quelques facults minentes  
qu'il soit  dou1 n'agit jamais que dans 
le sens de l'gosme2 et sous ce rapport  
le  principe de la conduite de tels     
hommes est le mme que celui des         
animaux4 ,ce qui distingue la conscience
 de l'instinct1 c'est le  sentiment et  
la connaissance du devoir1 et le devoir 
consiste toujours  dans le sacrifice de 
soi aux autres4 ,tout le problme de la  
vie morale  est renferm l-dedans1 toute 
la dignit de l'tre humain est en        
proportion de sa force1 non seulement   
contre la mort1 mais contre les  intrts 

de l'existence4 ,l'autre force1         
c'est--dire celle qui renverse  les     
obstacles opposs  nos dsirs1 a le succs 
pour rcompense aussi  bien que pour but1
 mais il n'est pas plus admirable de    
faire usage de  son esprit pour asservir
 les autres  ses passions1 que          
d'employer son  pied pour marcher ou sa 
main pour prendre2 et dans l'estimation 
des  qualits morales1 c'est le motif des
 actions qui seul en dtermine la        
valeur4    ,hgsippe de ,cyrne1 disciple 
d',aristippe1 prchait le ,suicide en mme
  temps que la volupt4 ,il prtendait que
 les hommes ne devaient avoir que  le   
plaisir pour objet dans ce monde2 mais  
comme il est trs-difficile de  s'en     
assurer les jouissances1 il conseillait 
la mort  ceux qui ne  pouvaient les     
obtenir4 ,cette doctrine est une de     
celles1 d'aprs  laquelle on peut le     
mieux motiver le ,suicide1 et elle met  
en vidence le  genre d'gosme qui se mle1
 ainsi que je l'ai dit1  l'acte mme par 
lequel on veut s'anantir4    ,un        

professeur ,sudois1 nomm ,robeck1 a crit
 un long ouvrage sur le  ,suicide1 et   
s'est tu aprs l'avoir compos2 il dit    
dans ce livre qu'il  faut encourager le 
mpris de la vie jusqu' l'homicide de    
soi-mme4 ,les  sclrats ne savent-ils pas
 aussi mpriser la vie8 ,tout consiste   
dans le  sentiment auquel on en fait le 
sacrifice4 ,le ,suicide relatif  soi1   
que  nous avons soigneusement distingu  
du sacrifice de son existence  la       
vertu1 ne prouve qu'une chose en fait de
 courage1 c'est que la volont  de l'me  
l'emporte sur l'instinct physique3 des  
milliers de grenadiers  donnent sans    
cesse la preuve de cette vrit4 ,les     
animaux1 dit-on1 ne se  tuent jamais4   
,les actes de rflexion ne sont pas dans 
leur nature2 ils  paraissent tre enchans
 au prsent1 ignorer l'avenir et n'avoir 
recueilli du pass que des habitudes4    
,mais ds que leurs passions sont        
irrites1 ils bravent la douleur1 et     
cette dernire douleur que nous  appelons
 la mort1 dont ils n'ont sans doute     

aucune ide4 ,le courage d'un  grand     
nombre d'hommes tient souvent aussi     
cette imprvoyance4 ,robeck a  tort      
d'exalter autant le mpris de la vie4 ,il
 y a deux manires de la  sacrifier1 ou  
parce qu'on donne au devoir la prfrence 
sur elle1 ou  parce qu'on donne aux     
passions cette prfrence en ne voulant   
plus vivre  ds qu'on a perdu l'espoir   
d'tre heureux4 ,ce dernier sentiment ne 
saurait mriter l'estime4 ,mais se       
fortifier par sa propre pense1 au       
milieu des revers de la vie2 se faire un
 appui de soi contre soi1 en  opposant  
le calme de sa conscience  l'irritation 
de son caractre3  voil le vrai courage  
auprs duquel celui qui vient du sang est
 bien peu  de chose1 et celui qu'inspire
 l'amour-propre1 encore moins4          
,quelques personnes prtendent qu'il est 
des circonstances1 o se sentant   charge
 aux autres1 on peut se faire un devoir 
de les dlivrer de soi4  ,un des grands  
moyens d'introduire des erreurs dans la 
morale1 c'est de  supposer des          

situations auxquelles il n'y a rien     
rpondre1 si ce n'est  qu'elles          
n'existent pas4 ,quel est l'infortun qui
 ne rencontrera jamais  un tre auquel il
 puisse porter quelque consolation8     
,quel est l'homme  malheureux qui par sa
 patience et sa rsignation ne donnera   
pas un  exemple qui meuve les mes et    
fasse natre des sentimens que jamais les
  meilleures leons ne suffiraient pour  
inspirer8 ,la moiti de la vie est  du   
dclin2 quelle a donc t l'intention du   
,crateur en imposant cette  triste      
perspective  l'homme1  l'homme dont     
l'imagination a besoin  d'espoir et qui 
ne compte jamais ce qu'il a que comme un
 moyen d'obtenir  plus encore8 ,il est  
clair que le ,crateur a voulu que l'tre 
mortel  parvnt  se dprendre de lui-mme  
et qu'il comment ce grand acte de       
dsintressement longtemps avant que la   
dgradation de ses forces le lui  rendt  
plus facile4    ,ds que vous avez       
atteint l'ge mur1 vous entendez dj de   
toutes parts  parler de votre mort4     

,mariez-vous vos enfans8 c'est en       
faisant valoir  vous-mme la fortune     
qu'ils auront quand vous ne serez plus4 
,les devoirs  de la paternit consistent 
dans un dvouement continuel1 et ds que  
les  enfans ont atteint l'ge de raison1 
presque toutes les jouissances  qu'ils  
donnent sont fondes sur les sacrifices  
qu'on leur fait4 ,si donc  le bonheur   
tait l'unique but de la vie il faudrait 
se tuer ds qu'on a  cess d'tre jeune1 ds
 que l'on descend la montagne dont le   
sommet  semblait environn de tant       
d'illusions brillantes4    ,un homme    
d'esprit  qui l'on faisait compliment du
 courage avec lequel  il avait support  
de grands revers1 rpondait3--je me suis 
bien consol  de n'avoir plus vingt-cinq 
ans4--,en effet il est bien peu de      
douleurs  plus amres que la perte de la 
jeunesse4 ,l'homme s'y accoutume par    
degrs1 dira-t-on1--sans doute le temps  
est un alli de la raison1 il  affaiblit 
les rsistances qu'elle rencontre en     
nous-mmes1 mais quelle  est l'me        

imptueuse que n'irrite pas l'attente de 
la vieillesse8 ,les  passions se        
calment-elles toujours en proportion des
 facults8 ,ne  voit-on pas souvent le   
spectacle du supplice de ,mezence       
renouvel par  l'union d'une me encore   
vivante et d'un corps dtruit1 ennemis   
insparables8 ,que signifie ce triste    
avant-coureur dont la nature fait       
prcder la mort8 si ce n'est l'ordre     
d'exister sans bonheur et  d'abdiquer   
chaque jour1 fleur aprs fleur1 la       
couronne de la vie4    ,les ,sauvages   
n'ayant point l'ide de la destine       
religieuse ou  philosophique de l'homme 
croient rendre service  leurs pres en   
les  tuant1 quand ils sont vieux3 cet   
acte est fond sur le mme principe que   
le ,suicide4 ,il est certain que le     
bonheur1 dans l'acception que lui       
donnent les passions1 que les           
jouissances de l'amour-propre du moins  
n'existent gure plus pour les           
vieillards1 mais il en est qui par le   
dveloppement de la dignit morale1       

semblent nous annoncer l'approche  d'une
 autre vie comme dans les longs jours du
 nord le crpuscule du soir  se confond  
avec l'aurore du matin suivant4 ,j'ai vu
 ces nobles regards  tout pntrs         
d'avenir1 ils semblaient dclarer prophte
 le vieillard  qui ne s'occupait plus du
 reste de ses annes1 mais se rgnrait    
lui-mme par l'lvation de son me1 comme  
s'il et dj franchi le  tombeau4 ,c'est  
ainsi qu'il faut s'armer contre la      
douleur4 ,c'est ainsi  que dans la force
 de l'ge mme1 souvent la destine nous   
donne le  signal de ce dtachement de    
l'existence que le temps nous commandera
 tt  ou tard4    --,vous avez des penses
 bien humbles1 diront quelques hommes   
convaincus  que la fiert consiste dans  
ce qu'on exige du sort et des autres1   
tandis  qu'elle consiste au contraire   
dans ce qu'on se commande  soi-mme4 ,ces
  mmes hommes mettent en contraste le   
christianisme avec la doctrine          
philosophique des anciens et prtendent  
que cette doctrine tait bien  plus      

favorable  l'nergie du caractre que     
celle dont la rsignation  est la base4  
,mais certes il ne faut pas confondre la
 rsignation  la  volont de ,dieu avec la
 condescendance pour le pouvoir des     
hommes4 ,ces  hros citoyens de          
l'antiquit qui auraient support la mort 
plutt que  l'esclavage1 taient capables 
d'une soumission religieuse envers la   
puissance du ,ciel1 tandis que des      
crivains modernes qui prtendent que  le 
christianisme affaiblit l'me pourraient 
bien1 malgr leur force  apparente1 se   
plier sous la tyrannie avec plus de     
souplesse qu'un  vieillard dbile mais   
chrtien4    ,socrate1 ce saint des      
sages1 refusa de se sauver de sa prison 
lorsqu'il  tait condamn  mort4 ,il crut 
devoir donner l'exemple de l'obissance  
aux magistrats de sa patrie1 quoiqu'ils 
fussent injustes envers lui4 ,ce        
sentiment n'appartient-il pas  la       
vritable fermet du caractre8  ,quelle   
grandeur aussi dans cet entretien       
philosophique sur l'immortalit  de l'me1

 continu avec tant de calme jusqu'      
l'instant o le poison lui  fut apport6  
,depuis deux mille ans les penseurs1 les
 hros1 les potes1  les artistes ont     
consacr la mort de ,socrate par leur    
culte2 mais ces  milliers de ,suicides  
causs par le dgot et l'ennui dont les   
annales de  tous les coins du monde sont
 remplies1 quelles traces ont-ils       
laisses  dans le souvenir de la postrit8
    ,si les anciens s'enorgueillissent  
de ,socrate1 les chrtiens1 sans  compter
 mme les martyrs1 peuvent prsenter un   
grand nombre d'exemples  de cette force 
gnreuse de l'me auprs de laquelle       
l'irritation ou  l'abattement qui       
portent  se tuer ne sont dignes que de  
piti4 ,thomas  ,morus1 chancelier       
d',henri ,,viii1 pendant une anne entire
 enferm dans  la tour de ,londres1      
refusa tous les jours les offres qu'un  
,roi  tout-puissant lui faisait faire   
pour rentrer  son service en touffant   
le scrupule de conscience qui l'en      
tenait loign4 ,thomas ,morus sut  mourir

 en aimant la vie1 ce qui redouble      
encore la grandeur du  sacrifice4       
,ecrivain clbre1 il aimait ces          
occupations intellectuelles  qui        
remplissent toutes les heures d'un intrt
 toujours croissant4 ,une  fille chrie1 
une fille qui pouvait comprendre le gnie
 de son pre1  rpandait sur l'intrieur de
 sa maison un charme habituel4 ,il tait 
dans  un donjon1 derrire ces grilles qui
 ne laissent pntrer qu'une lueur  brise 
par des barreaux funbres3 et non loin de
 cet horrible sjour une  campagne       
dlicieuse1 sur les bords verdoyans de la
 ,tamise1 lui offrait  la runion de tous
 les plaisirs que les affections de     
famille et les  tudes philosophiques    
peuvent donner4 ,cependant il fut       
inbranlable1  l'chafaud ne put          
l'intimider3 sa sant cruellement altre  
n'affaiblit  point sa rsolution1 il     
trouva des forces dans ce foyer de l'me 
qui est  inpuisable parce qu'il doit tre
 ternel4 ,il mourut1 parce qu'il le     
voulait1 immolant  sa conscience le     

bonheur avec la vie2 sacrifiant  toutes 
les jouissances  ce sentiment du devoir1
 la plus grande  merveille de la nature 
morale1 celle qui fconde le cur comme   
dans  l'ordre physique le soleil claire 
le monde4    ,l',angleterre1 o cet homme
 si vertueux tait n1 o tant d'autres    
citoyens ont sacrifi si simplement leur 
vie  la vertu3 l',angleterre1  dis-je1  
est pourtant le pays dans lequel il se  
commet le plus de  ,suicides3 et l'on   
s'tonne avec raison qu'une nation o la  
religion  exerce un si noble empire     
offre l'exemple d'un tel garement4 ,mais
 ceux  qui se reprsentent les ,anglais  
comme des hommes d'un caractre froid1   
se laissent tout--fait tromper par la   
rserve de leurs manires4 ,le  caractre  
anglais est en gnral trs-actif et mme   
trs-imptueux2 leur  admirable           
,constitution qui dveloppe au plus haut 
degr les facults  morales peut seule    
suffire  leur besoin d'agir et de       
penser3 la  monotonie de l'existence ne 
leur convient point1 quoiqu'ils s'y     

astreignent souvent4 ,ils diversifient  
alors par les exercices du corps  le    
genre de vie qui nous parat uniforme4   
,aucune nation n'aime  se hasarder      
autant que les ,anglais1 et d'un bout   
du monde  l'autre1 de la chute du ,rhin 
aux cataractes du ,nil1 si  quelque     
chose de singulier et de dangereux a t  
tent2 c'est par un  ,anglais4 ,des paris
 extraordinaires1 quelquefois mme des   
excs blmables  sont une preuve de la    
vhmence de leur caractre4 ,leur respect 
pour  toutes les lois1 c'est--dire pour 
la loi morale1 la loi politique et la   
loi des convenances rprime au-dehors    
leur ardeur naturelle3 mais elle  n'en  
existe pas moins1 et quand les          
circonstances ne leur donnent pas       
d'aliment2 quand l'ennui s'empare de ces
 imaginations si vives2 il y  produit   
des ravages incalculables4    ,on prtend
 aussi que le climat d',angleterre porte
 singulirement  la  mlancolie3 je n'en  
puis juger1 car le ciel de la libert m'a
 toujours  paru le plus pur de tous2    

mais je ne crois pas que ce soit  cette 
cause  physique qu'on doive surtout     
attribuer les frquens exemples de       
,suicide4  ,le ciel du nord est bien    
moins agrable que celui de              
l',angleterre1 et  cependant on y est   
moins sujet au dgot de la vie1 parce que
 l'esprit y  a moins besoin de mouvement
 et de diversit4 ,une autre cause rend  
aussi  les ,suicides plus frquens en    
,angleterre1 c'est l'extrme importance  
que  l'on y attache  l'opinion publique3
 ds que la rputation d'un homme  est    
altre1 la vie lui devient insupportable4
 ,cette grande terreur du  blme est     
certainement un frein trs-salutaire pour
 la plupart des  hommes2 mais il y a    
quelque chose de plus sublime encore1   
c'est d'avoir  un asile en soi-mme et   
d'y trouver1 comme dans un sanctuaire1  
la voix  de ,dieu qui nous invite au    
repentir de nos fautes1 ou nous         
rcompense de  nos bonnes intentions     
mconnues4    ,le ,suicide est trs-rare  
chez les peuples du midi4 ,l'air qu'ils 

respirent leur fait aimer la vie1       
l'empire de l'opinion publique est      
moins absolu dans un pays o l'on a moins
 besoin de socit1 les  jouissances d'une
 si belle nature suffisent aux grands   
comme au peuple1  il y a dans le        
printemps de l',italie de quoi          
distribuer du bonheur   tous les tres4  
,l',allemagne offre plusieurs exemples  
de ,suicide1 mais les causes en sont    
diverses et souvent bizarres1 comme cela
 doit arriver chez un peuple o  rgne un 
enthousiasme mtaphysique qui n'a point  
encore d'objet fixe ni  de but utile4   
,les dfauts des ,allemands sont bien    
plus le rsultat de  leurs circonstances 
que de leur caractre1 et ils s'en       
corrigeront1 sans  doute1 s'il existe   
chez eux un ordre politique fait pour   
donner une  carrire  des hommes dignes  
d'tre citoyens4    ,un vnement rcemment 
arriv  ,berlin peut donner l'ide de la  
singulire exaltation dont les ,allemands
 sont susceptibles#b4 ,les  motifs      
particuliers qui ont pu garer deux      

individus quelconques sont de  peu      
d'importance2 mais l'enthousiasme avec  
lequel on a parl d'un fait  pour lequel 
on devait tout au plus rclamer          
l'indulgence1 mrite la plus  srieuse    
attention4 ,si deux personnes           
profondment malheureuses  s'taient donn 
la mort en implorant la commisration des
 tres  sensibles et en se recommandant  
aux prires des mes pieuses1 personne    
n'aurait pu se dfendre de donner des    
larmes  la douleur qui rend  insens1    
quel que soit le genre de folie qu'elle 
suggre4 ,mais peut-on  prsenter comme le
 sublime de la raison1 de la religion et
 de l'amour un  assassinat mutuel8      
peut-on donner le nom de vertu  la      
conduite d'une  femme qui se dlie       
volontairement des devoirs de fille1    
d'pouse et de  mre8  celle d'un homme   
qui lui prte son courage pour sortir    
ainsi de  la vie8      #b ,mr4 de ,k444 
et ,me4 de ,v4441 deux personnes dont le
 caractre tait      trs-estim1 sont     
partis de ,berlin1 lieu de leur demeure1

 vers la      fin de l'anne #ahaa1 pour 
se rendre dans une auberge de ,potsdam o
      ils ont pass quelques heures      
prendre de la nourriture et             
chanter ensemble les ,cantiques de la   
,sainte ,cne4 ,alors d'un               
consentement mutuel l'homme a brl la    
cervelle  la femme1 et s'est      tu    
lui-mme l'instant d'aprs4 ,me4 de ,v444 
avait un pre1 un poux      et une fille4
 ,mr4 de ,k444 tait un pote et un       
officier de mrite4    ,quoi6 cette femme
 se confie assez dans l'action qu'elle  
commet pour  crire en mourant3 qu'elle  
veillera du haut des cieux sur sa fille4
 ,et  tandis que le juste tremble       
souvent au lit de la mort2 elle se croit
  assure de la destine des bienheureux4 
,deux tres qu'on dit estimables1        
admettent la religion en tiers de l'acte
 le plus sanguinaire6 deux  chrtiens    
comparent le meurtre  la communion en   
laissant ouvert  ct  d'eux le cantique  
chant par les fidles lorsqu'ils se      
runissent pour  jurer d'obir au divin   

modle de la patience et de la           
rsignation2 quel  dlire dans la femme et
 quel abus de ses facults dans l'homme6 
,car  pouvait-il ne pas se regarder     
comme un assassin1 bien qu'il et obtenu 
le consentement de l'infortune qu'il    
immolait8 ,la volont toujours  momentane
 d'un tre humain donnait-elle  son      
semblable le droit  d'enfreindre les    
principes ternels de la justice et de   
l'humanit8  ,l'ami s'est tu1 dira-t-on1 
presque en mme temps que son amie3 mais 
peut-on se croire ainsi la froce proprit
 d'une autre existence1 lors  mme qu'on 
immole aussi la sienne8    ,et cet homme
 qui voulait mourir1 n'avait-il pas de  
patrie1 ne pouvait-il  pas combattre    
pour elle8 ,n'existait-il aucune        
entreprise noble et  prilleuse dans     
laquelle il pt offrir un grand exemple8 
,quel est celui  qu'il a donn8 ,il ne   
s'attendait pas1 je pense1 que le genre 
humain se  runt un jour pour abdiquer le
 don de la vie  la clart du soleil3 et  
cependant quelle autre consquence       

faudrait-il tirer du ,suicide de ces    
deux personnes auxquelles on ne         
connaissait d'autre malheur que celui   
d'exister8    ,quoi donc8 il restait    
ces amis fidles un an peut-tre1 du moins
 un  jour pour se voir et pour          
s'entendre1 et volontairement ils ont   
ananti  ce bonheur8 ,l'un d'eux a pu    
dfigurer les traits dans lesquels il    
avait  lu de gnreuses penses1 l'autre a 
souhait de ne plus entendre la voix  qui
 les avait excites dans son me8 ,et tout
 ce qu'on expliquerait  presque par de  
la haine s'appellerait de l'amour8 ,il  
s'y mlait1  assure-t-on1 la plus        
parfaite innocence4 ,est-ce assez pour  
justifier une  si barbare folie8 ,et    
quel avantage de tels garemens ne       
donnent-ils pas   ceux qui considrent   
l'enthousiasme comme un mal8    ,le     
vritable enthousiasme doit faire partie 
de la raison parce qu'il est  la chaleur
 qui la dveloppe4 ,peut-il exister une  
opposition entre deux  qualits          
naturelles  l'me et qui sont toutes deux

 les rayons d'un mme  foyer8 ,quand on  
dit que la raison est inconciliable avec
 l'enthousiasme1  c'est parce qu'on met 
le calcul  la place de la raison1 et la 
folie   la place de la raison1 toutes   
les fois que l'une et l'autre ont pris  
naissance dans la nature et qu'aucun    
mlange d'affectation n'en fait  partie4 
,on s'tonne qu'on puisse trouver de     
l'affectation et de la vanit dans  un   
,suicide3 ces sentimens si petits1 mme  
dans cette vie1 que sont-ils  en prsence
 de la mort8 ,il semble que rien n'est  
trop profond ni trop  fort pour         
dterminera l'acte le plus terrible4     
,mais l'homme a tant de  peine  se      
figurer la fin de son existence1 qu'il  
associe mme au  tombeau les plus        
misrables intrts de ce monde4 ,en effet1
 on ne peut  s'empcher de voir de       
l'affectation sentimentale d'une part et
 de la  vanit philosophique de l'autre  
dans la manire dont le double ,suicide  
de ,berlin a t combin4 ,la mre envoie sa
 fille au spectacle la veille  du jour o

 elle veut se tuer1 comme si la mort    
d'une mre devait tre  considre comme une
 fte pour son enfant et qu'il fallt dj  
faire  entrer dans ce jeune cur les plus
 fausses ides de l'imagination  gare4   
,cette mre se revt de parures nouvelles 
ainsi qu'une victime  sainte4 ,dans sa  
lettre  sa famille elle s'occupe des    
plus minutieux  dtails du mnage afin de 
montrer de l'insouciance pour l'acte    
qu'elle  va commettre1 de l'insouciance1
 grand ,dieu1 en disposant de soi sans  
votre ordre6 en passant de la vie  la   
mort sans que le devoir ou la  nature   
aide  franchir cet abme4    ,l'homme    
qui1 prt  tuer son amie1 clbre un festin
 avec elle et  s'exalte par des chants  
et des liqueurs comme s'il craignait le 
retour  des mouvemens vrais et          
raisonnables6 ,cet homme1 dis-je1       
n'a-t-il pas  l'air d'un auteur sans    
gnie qui veut produire avec une         
catastrophe  vritable les effets        
auxquels il ne peut atteindre en posie8 
,la vraie supriorit dans tous les genres

 n'est point de la bizarrerie3  c'est   
une intensit plus nergique et plus      
profonde dans les impressions  qu'prouve
 la masse des hommes4 ,le gnie est      
plusieurs gards1  populaire3            
c'est--dire1 qu'il a des points de      
contact avec la manire  de sentir du    
plus grand nombre4 ,il n'en est pas     
ainsi de l'esprit exalt  ou de          
l'imagination travaille3 ceux qui se    
tourmentent pour attirer  l'attention du
 public1 pour l'emporter sur leur       
semblables1 croient  avoir fait des     
dcouvertes dans des contres inconnues du
 cur humain4  ,ils vont jusqu'          
s'imaginer que ce qui rvolte les        
sentimens de la  plupart des hommes est 
d'un ordre plus relev que ce qui les    
touche et  les captive4 ,gigantesque    
vanit que celle qui nous met1 pour ainsi
 dire1  en dehors de notre espce4       
,l'loquence et l'inspiration du talent  
raniment ce qui existait souvent dans le
 cur des individus les plus  obscurs1 et
 ce qu'touffaient en eux l'apathie ou   

les intrts  vulgaires4 ,les belles mes  
par leurs crits ou par leurs actions    
dispersent quelquefois les cendres qui  
couvraient le ,feu sacr4 ,mais  crer1   
pour ainsi dire1 un nouveau monde dans  
lequel la vertu fasse  abandonner ses   
devoirs2 la religion1 se rvolter contre 
l'autorit  divine2 l'amour1 immoler ce  
qu'on aime3 c'est le triste rsultat de  
quelques sentimens sans harmonie1 de    
quelques facults sans force et  d'un    
besoin de clbrit auquel les dons de la  
nature ne se prtaient  pas4    ,il ne   
vaudrait pas la peine de s'arrter sur un
 acte de dmence qui peut  tre excus par 
des circonstances personnelles dont nous
 ignorons  jusqu' un certain point les  
dtails1 si cet vnement n'avait pas eu   
des apologistes en ,allemagne4 ,le got  
des crivains allemands pour  l'esprit de
 systme se retrouve dans presque tous   
les rapports de la  vie2 ils ne peuvent 
se rsoudre  vouer toutes les forces de  
leur me  aux simples vrits dj reconnues2
 on dirait qu'ils veulent innover en    

fait de sentiment et de conduite comme  
dans une uvre littraire4  ,cependant la 
nature physique n'invente rien de mieux 
que le soleil1 la  mer1 les forts et les
 fleuves2 pourquoi les affections du cur
 ne  seraient-elles pas aussi toujours  
les mmes dans leur principe1 quoique    
varies dans leurs effets8 ,n'y a-t-il   
pas bien plus de vraie chaleur  dans ce 
qui est compris par tous1 que dans ces  
natures humaines  inventes1 pour ainsi  
dire1 comme une fiction faite  plaisir8 
,les ,allemands sont dous des qualits   
les plus excellentes et des  lumires les
 plus tendues2 mais c'est par les livres
 que la plupart  d'entre eux ont t      
forms1 et il en rsulte une habitude     
d'analyse et  de sophisme1 une certaine 
recherche de l'ingnieux qui nuit  la mle
  dcision de la conduite4 ,l'nergie qui 
ne sait o s'employer inspire les        
rsolutions les plus extravagantes2 mais 
quand on peut consacrer ses  forces     
l'indpendance de sa patrie1 quand on    
peut renatre comme  nation et faire     

revivre ainsi le cur de l',europe       
paralys par la  servitude1 alors il ne  
doit plus tre question de sentimentalit 
maladive1 de ,suicides littraires1 de   
commentaires abstraits sur ce qui       
rvolte l'me1 il faut imiter ces peuples 
forts et sains de l'antiquit  dont le   
caractre constant1 direct1 inbranlable  
ne commenait rien sans  l'achever2 ils  
regardaient comme aussi lche dans un    
citoyen de reculer  devant une rsolution
 patriotique1 qu'il le serait pour un   
soldat de  fuir un jour de bataille4    
,le don de l'existence est un miracle de
 chaque instant1 la pense et le         
sentiment qui la composent1 ont quelque 
chose de si sublime que l'on ne  peut   
sans tonnement contempler son tre       
l'aide des facults de cet  tre4         
,qu'est-ce donc que prodiguer dans un   
moment d'impatience et  d'ennui le      
souffle avec lequel nous avons senti    
l'amour1 reconnu le  gnie et ador la    
divinit8--,shakespear dit en parlant du 
,suicide3  faisons ce qui est courageux 

et noble suivant le sublime usage des   
,romains1 et que la ,mort soit          
orgueilleuse de nous prendre#c4 ,en     
effet  si l'on tait incapable de la     
rsignation chrtienne qui soumet         
l'preuve de la vie1 au moins devrait-on 
retourner  l'antique beaut du  caractre 
des anciens1 et faire sa divinit de la  
gloire1 lorsqu'on ne  se sentirait pas  
digne d'immoler cette gloire mme  de    
plus hautes  vertus4      #c            
-- -- --,and then1 what's brave1 what's 
noble1          ,let's do it after the  
high ,roman fashion1          ,and make 
,death proud to take us4    ,nous       
croyons avoir montr que le ,suicide dont
 le but est de se dfaire  de la vie ne  
porte en lui-mme aucun caractre de      
dvouement et ne  saurait par consquent  
mriter l'enthousiasme4    ,l'esprit1 le 
courage mme ne sont dignes de louange   
que quand ils  servent  ce dvouement qui
 peut produire plus de merveilles que le
  gnie4 ,on a vu les plus habiles       
succomber1 mais la runion des volonts   

religieuses et patriotiques ne saurait  
faillir4 ,il n'y a rien de  vraiment    
grand sans le mlange d'une vertu        
quelconque4 ,toute autre rgle  de       
jugement conduit ncessairement          
l'erreur4 ,les vnemens de ce  monde1    
quelque importans qu'ils nous           
paraissent1 sont quelquefois mus  par   
les plus petits ressorts1 et le hasard  
en rclame sa forte part4  ,mais il n'y a
 ni petitesse ni hasard dans un         
sentiment gnreux3 soit  qu'il nous ait  
fait donner notre vie1 ou qu'il n'ait   
exig que le  sacrifice d'un jour3 soit  
qu'il ait valu la couronne ou qu'il se  
perde  dans l'oubli1 soit qu'il ait     
inspir des chefs-d'uvre ou conseill     
d'obscurs bienfaits1 n'importe4 ,c'tait 
un sentiment gnreux3 et c'est   ce seul 
titre que les hommes doivent admirer les
 paroles ou les  actions d'un homme4    
,il y a des exemples de ,suicide chez la
 nation ,franaise1 mais ce n'est        
d'ordinaire1 ni  la mlancolie du        
caractre ni  l'exaltation des  ides1    

qu'on peut les attribuer4 ,des malheurs 
positifs ont dtermin  quelques ,franais 
cet acte1 et ils l'ont commis avec      
l'intrpidit  mais aussi avec            
l'insouciance qui souvent les           
caractrise2 nanmoins  cette foule       
d'migrs que la rvolution a fait natre1 a
 support les  plus cruelles privations1 
avec une sorte de srnit dont aucune     
autre  nation n'et t capable4 ,leur     
esprit est plus enclin  l'action qu' la 
rflexion1 et cette manire d'tre les     
distrait des peines de  l'existence4 ,ce
 qui cote le plus aux ,franais1 c'est   
d'tre loign de  leur patrie3 en effet   
quelle patrie ne possdaient-ils pas     
avant que les  factions l'eussent       
dchire1 avant que le despotisme l'et    
avilie8  ,quelle patrie ne verrions-nous
 pas renatre si c'tait la nation qui    
dispost d'elle8    ,l'imagination se    
reprsente cette belle ,france qui nous  
accueillerait  sous son ciel d'azur1 ces
 amis qui s'attendriraient en nous      
revoyant1  ces souvenirs de l'enfance1  

ces traces de nos parens que nous       
retrouverions2  chaque pas2 et ce retour
 nous apparat comme une sorte  de       
rsurrection terrestre1 comme une autre  
vie accorde ds ici-bas2  mais si la bont
 cleste ne nous a pas rserv un tel      
bonheur1 dans  quelques lieux que nous  
soyons nous prierions pour ce pays qui  
sera si  glorieux1 si jamais il apprend 
connatre la libert1 c'est--dire1 la     
garantie politique de la justice4       
,notice sur ,lady ,,jane ,,grey4        
,lady ,jane ,grey tait petite-nice de   
,henry ,,viii par sa grand'-mre  ,marie1
 sur de ce ,roi et veuve de ,louis      
,,xii2 elle avait pous ,lord  ,guilford1
 fils du ,duc de ,northumberland4 ,ce   
dernier obtint d',edouard ,,vi1  fils de
 ,henry ,,viii1 de l'appeler au trne par
 son testament en #aeec au  dtriment de 
,marie et d',elisabeth2 la premire avait
 pour mre ,catherine  d',arragon1 et    
l'intolrance de son catholicisme la     
faisait redouter des  protestans        
anglais2 la naissance de la fille       

d',anne de ,boleyn pouvait  tre attaque4
    ,le ,duc de ,northumberland fit     
valoir ces motifs auprs d',edouard ,,vi4
 ,lady  ,jane ,grey ne trouvant pas     
elle-mme que ses droits  la couronne    
fussent  assez valides1 refusa d'abord  
d'accder au testament d',edouard2 enfin 
les prires de son poux1 qu'elle aimait  
tendrement et sur qui  ,northumberland  
exerait un grand empire1 arrachrent     
,lady ,jane ,grey le  fatal consentement
 qu'on lui demandait4 ,elle rgna neuf   
jours ou plutt  son beau-pre le ,duc de 
,northumberland se servit de son nom    
pour  gouverner pendant ce temps4       
,marie1 la fille ane de ,henry ,,viii1  
l'emporta malgr la rsistance des        
partisans de la rformation2 son caractre
 cruel et vindicatif se  signala par la 
mort du ,duc de ,northumberland1 de son 
fils ,guilford et de  l'innocente ,jane 
,grey4 ,elle n'avait que dix-huit ans   
quand elle prit1  et dj son nom tait    
clbre par sa profonde connaissance des  
langues  anciennes et modernes2 on a des

 lettres d'elle en ,latin et en ,grec   
qui  supposent des facults bien rares   
son ge4 ,c'tait une personne d'une  pit 
parfaite1 et dont toute l'existence tait
 empreinte de douceur et  de dignit4 ,sa
 mre et son pre insistrent beaucoup tous
 les deux pour  obtenir d'elle1 malgr sa
 rpugnance1 qu'elle montt sur le trne   
d',angleterre4 ,la mre elle-mme porta le
 manteau de sa fille le jour de  son    
couronnement2 et le pre1 le ,duc de     
,suffolk fit une tentative pour         
rveiller le parti de ,jane ,grey lors   
qu'elle tait dj dans les fers et        
condamne  mort depuis plusieurs mois3   
c'est de ce prtexte que l'on se  servit 
pour faire excuter sa sentence et le    
,duc de ,suffolk prit peu de  temps aprs
 sa fille4    ,la lettre que l'on va    
lire pourrait avoir t crite dans le mois
 de  ,fvrier #aeed2 ce qu'il y a de     
certain c'est qu' cette poque qui est   
celle de la mort de ,lady ,jane ,grey1  
elle entretint de sa prison une         
correspondance suivie avec ses amis et  

ses parens1 et que jusqu' son  dernier  
moment son esprit philosophique et sa   
fermet religieuse ne se  dmentirent     
point4      ,lady ,jane ,grey au        
,docteur ,aylmers4    ,c'est  vous que  
je dois1 mon digne ami1 l'instruction   
religieuse1 cette  vie de la foi qui    
peut seule se prolonger  jamais2 mes    
dernires  penses s'adressent  vous dans 
l'preuve solennelle  laquelle je suis   
condamne4 ,trois mois se sont couls1    
depuis la sentence de mort que la       
,reine a fait prononcer contre mon poux 
et contre moi1 en punition de ce        
malheureux rgne de neuf jours1 de cette 
couronne d'pines1 qui n'a  repos sur ma 
tte que pour la dvouer  la mort4 ,je    
croyais1 je vous  l'avoue1 que          
l'intention de ,marie tait de           
m'pouvanter par cette  sentence1 mais je
 n'imaginais pas qu'elle voult rpandre  
mon sang qui  est aussi le sien4 ,il me 
semblait que ma jeunesse suffisait pour 
m'excuser1 quand il ne serait pas prouv 
que j'ai rsist longtemps aux  funestes  

honneurs dont j'tais menace1 et que ma  
dfrence pour les  dsirs du ,duc de      
,northumberland mon beau-pre a pu seule 
m'entraner   la faute que j'ai commise2 
mais ce n'est pas pour accuser mes      
ennemis  que je vous cris2 ils sont     
l'instrument de la volont de ,dieu comme
  tout autre vnement de ce monde1 et je 
ne dois rflchir que sur mes  propres    
motions4 ,enferme dans cette tour je vis
 de ce que je sens1 et  ma conduite     
morale et religieuse ne consiste que    
dans les combats qui se  passent en     
moi-mme4    ,hier notre ami ,asham vint 
me voir et sa prsence me causa d'abord  
un vif  plaisir2 elle rveilla dans mon  
esprit le souvenir des heures si douces 
et si fcondes que j'ai gotes avec lui   
dans l'tude des anciens4 ,je  voulais ne
 lui parler que de ces illustres morts  
dont les crits m'ont  ouvert une carrire
 de rflexions sans bornes4 ,asham1 vous 
le savez1 est  srieux et calme1 il      
s'appuie sur la vieillesse pour         
supporter les maux  de l'existence2 en  

effet la vieillesse d'un penseur n'est  
pas dbile1  l'exprience et la foi le    
fortifient1 et quand l'espace qui reste 
est si  court1 un dernier effort suffit 
pour le parcourir2 ce terme est encore  
plus rapproch pour moi que pour un      
vieillard1 mais les douleurs  rassembles
 sur mes derniers jours seront amres4   
,asham m'annona que la ,reine me        
permettait de respirer l'air dans le    
jardin de ma prison1 et je ne puis      
exprimer la joie que j'en ressentis1    
elle fut telle que notre pauvre ami     
n'eut pas d'abord le courage de la      
troubler4 ,nous descendmes ensemble et  
il me laissa jouir pendant  quelque     
temps de cette nature dont j'tais prive 
depuis plusieurs mois2  c'tait un de ces
 jours de la fin de l'hiver qui         
annoncent le printemps3  je ne sais si  
la belle saison elle-mme aurait autant  
frapp mon  imagination que ce           
pressentiment de son retour2 les arbres 
tournaient  leurs branches encore       
dpouilles vers le soleil2 le gazon tait 

dj  vert1 quelques fleurs prmatures     
semblaient prluder par leurs parfums    
la mlodie de la nature quand elle       
reparat dans toute sa  magnificence4    
,l'air tait d'une douceur inexprimable3 
il me semblait que  j'entendais la voix 
de ,dieu dans le souffle invisible et   
tout-puissant  qui me redonnait  chaque 
instant la vie2 la vie6 quel mot j'ai   
prononc6 je croyais jusqu' ce jour      
qu'elle tait mon droit et je  recueille 
maintenant ses derniers bienfaits comme 
les adieux d'un ami4    ,asham et moi   
nous nous avanmes sur le bord de la     
,tamise1 et nous nous  assmes dans le   
bois encore sans ombrage que la verdure 
doit bientt  revtir3 les flots          
semblaient tinceler par le reflet des   
rayons du  ciel1 mais quoique ce        
spectacle ft brillant comme une fte1 il 
y a  toujours quelque chose de          
mlancolique dans le cours des ondes et  
je  dfie de les contempler longtemps    
sans se livrer  ces rveries dont le     
charme consiste surtout dans une sorte  

de dtachement de nous-mmes4  ,asham     
s'aperut de la direction de mes penses  
et tout  coup il prit ma  main et la    
baignant de ses larmes3--,oh vous6 7me  
dit-il7 qui tes  toujours ma souveraine1
 faut-il que je sois charg de vous      
apprendre le  sort qui vous menace8     
,votre pre a rassembl vos partisans pour
  s'opposer  ,marie et cette ,reine     
justement dteste s'en prend  vous  de   
tout l'amour que votre nom fait         
natre4--,ses sanglots                   
l'interrompirent4--,continuez1 lui      
dis-je1 oh6 mon ami1 souvenez-vous de   
ces gnies mditatifs qui ont contempl    
d'un il ferme la mort mme de  ceux qui  
leur taient chers1 ils savaient d'o nous
 venons et o nous  allons1 c'en est     
assez4--    --,h bien1 me dit-il1 votre 
sentence doit tre excute1 mais je vous  
apporte le secours qui dlivra tant      
d'hommes illustres de la  proscription  
des ,tyrans4--,ce vieillard1 ami de ma  
jeunesse1 m'offrait en  tremblant le    
poison dont il aurait voulu me sauver au

 pril de ses  jours4 ,je me rappelai    
combien de fois nous avions admir       
ensemble de  certaines morts volontaires
 parmi les anciens1 et je tombai dans   
des  rflexions profondes comme si les   
lumires du ,christianisme s'taient  tout
  coup teintes en moi1 et que je fusse  
livre  cette indcision1  dont l'homme   
mme dans les plus simples occurrences a 
tant de peine  se  tirer4 ,asham se mit 
genoux devant moi1 sa tte blanchie tait 
incline  en ma prsence et couvrant ses  
yeux d'une de ses mains il me tendait de
  l'autre la ressource funeste qu'il    
m'avait prpare4 ,je repoussai  doucement
 cette main1 et me recueillant par la   
prire j'y trouvai la  force de rpondre  
ainsi4    --,asham1 lui dis-je1 vous    
savez avec quelles dlices je lisais avec
 vous  les philosophes et les potes de  
la ,grce et de ,rome2 les beauts mles   
de leur langage1 l'nergie simple de leur
 me resteront  jamais  incomparables4   
,la socit telle qu'elle est organise de 
nos jours a  rempli la plupart des      

esprits de frivolits et de vanits1 et   
l'on n'a  pas honte de vivre sans       
rflchir1 sans chercher  connatre les    
merveilles du monde qui sont faites pour
 instruire l'homme par des  symboles    
clatans et durables4 ,les anciens       
l'emportent de beaucoup sur  nous1 parce
 qu'ils se sont faits eux-mmes1 mais ce 
que la rvlation a  mis dans l'me du     
chrtien est plus grand que l'homme4     
,depuis l'idal  des arts jusqu'aux rgles
 de la conduite1 tout doit se rapporter 
la  foi religieuse1 et la vie n'a pour  
but que d'enseigner l'immortalit4 ,si   
je me drobais au malheur clatant qui    
m'est destin1 je ne fortifierais  point 
par mon exemple l'esprance de ceux que  
mon sort doit mouvoir2  les anciens     
levaient leur me par la contemplation de
 leurs propres  forces1 les chrtiens ont
 un tmoin et c'est devant ,lui qu'il    
faut vivre  et mourir2 les anciens      
voulaient glorifier la nature humaine1  
les  chrtiens ne se regardent que comme 
la manifestation de ,dieu sur la  terre2

 les anciens mettaient au premier rang  
des vertus la mort qui  soustrait au    
pouvoir des oppresseurs1 les chrtiens   
estiment davantage  le dvouement qui    
nous soumet aux volonts de la           
,providence4 ,l'activit  et la patience 
ont leur temps tour  tour2 il faut faire
 usage de sa  volont tant que l'on peut 
ainsi servir les autres1 et se          
perfectionner  soi-mme2 mais lorsque la 
destine est1 pour ainsi dire1 face  face
  avec nous1 notre courage consiste     
l'attendre1 et regarder le sort est     
plus fier que s'en dtourner4 ,l'me se   
concentre ainsi dans ses propres        
mystres1 toute action extrieure serait  
plus terrestre que la  rsignation4      
--,je ne chercherai point1 me dit       
,asham1  discuter avec vous des         
opinions dont l'inbranlable fermet peut 
vous tre ncessaire1 je ne  m'inquite que
 de la souffrance  laquelle le sort vous
 condamne2  pourrez-vous la supporter1  
et cette attente d'un coup mortel1 d'une
  heure fixe1 n'est-elle pas au-dessus  

de vos forces8 ,si vous terminiez       
vous-mme votre sort1 ne serait-il pas   
moins cruel8--,il faut1 lui  rpondis-je1
 laisser l'esprit divin se ressaisir de 
ce qu'il a donn4  ,l'immortalit commence
 avant le tombeau1 quand par notre      
propre volont  nous rompons avec la vie2
 dans cette situation les impressions   
intrieures de l'me sont plus douces     
qu'on ne l'imagine4 ,la source de       
l'enthousiasme devient tout--fait       
indpendante des objets qui nous         
entourent1 et ,dieu fait seul alors     
toute notre destine dans le  sanctuaire 
le plus intime de nous-mmes4--,mais1    
reprit ,asham1 pourquoi  donner  vos    
ennemis1  cette ,reine cruelle1  ce     
peuple sans vertus1  l'indigne          
spectacle444--il ne put achever4        
--,si je me soustrayais1 lui dis-je1 mme
 par la mort1  la fureur de  cette      
,reine1 j'irriterais son orgueil1 et je 
ne servirais pas  d'instrument  son     
repentir4 ,qui sait  quelle poque       
l'exemple que je  vais donner pourra    

faire du bien  mes semblables8 ,comment 
juger  moi-mme la place que mon souvenir
 doit occuper dans la chane des  vnemens
 de l'histoire8 en me tuant             
qu'apprendrai-je aux hommes1 si ce      
n'est la juste horreur qu'inspire un    
supplice violent et le sentiment        
d'orgueil qui porte  s'en dlivrer8 ,mais
 en supportant ce terrible sort  par la 
fermet que la religion me prte1         
j'inspire aux vaisseaux battus  comme   
moi par l'orage plus de confiance dans  
l'ancre de la foi qui m'a  soutenue4--  
--,le peuple1 dit ,asham1 croit         
coupables tous ceux qu'il voit prir de  
la  mort des criminels4--,le mensonge1  
lui rpondis-je1 peut tromper quelques   
individus pendant quelques annes1 mais  
les nations et les sicles font  toujours
 triompher la vrit2 il y a de l'ternit  
dans tout ce qui  tient  la vertu1 et ce
 que nous avons fait pour elle arrivera 
jusqu'  la mer1 quelque faible ruisseau 
que nous ayons t pendant notre vie4     
,non1 je ne rougirai point de subir la  

punition des coupables1 car c'est  mon  
innocence mme qui m'y appelle1 et ce    
serait troubler le sentiment  de cette  
innocence que d'accomplir un acte de    
violence2 on ne peut  l'obtenir de      
soi-mme qu'en altrant la srnit que l'me 
doit  ressentir  l'approche du          
ciel4--,ah6 qu'y a-t-il de plus violent1
  s'cria notre ami1 que cette mort      
sanglante444--,le sang des martyrs1 lui 
rpondis-je1 n'est-il pas un baume pour  
les blessures des infortuns8    --,cette
 mort1 reprit-il1 impose par les hommes1
 par la hache meurtrire  qu'un barbare  
osera lever sur votre tte royale6--,mon 
ami1 lui dis-je1  quand mes derniers    
momens seraient entours de respect1 ils 
ne  m'inspireraient pas moins d'effroi2 
la mort porte-t-elle un diadme sur  son 
front livide8 ,n'est-elle pas toujours  
arme de la mme faux8 ,si  c'tait dans le
 nant qu'elle nous entrant1 vaudrait-il 
la peine de  disputer avec cette ombre8 
,si c'est l'appel d'un ,dieu sous ce    
voile de  tnbres1 sans doute alors le   

jour est derrire cette nuit1 et le ciel 
ne nous est cach que par de vains       
fantmes4--    --,quoi1 dit encore d'une 
voix branle cet ami que j'avais vu si   
calme  dans d'autres temps1 savez-vous  
que ce supplice peut tre douloureux1    
qu'il peut se prolonger1 qu'une main mal
 assure4448--,arrtez1 lui  dis-je1 je le
 sais1 mais cela ne sera pas4--,d'o vous
 vient cette  confiance8--,de ma propre 
faiblesse1 repris-je1 j'ai toujours     
craint la  douleur physique et mes      
efforts pour me donner le courage qui la
 brave  ont t vains4 ,je crois donc     
qu'elle me sera toujours pargne4 ,car il
 y  a beaucoup de protections secrtes   
exerces en faveur du chrtien1 lors  mme 
qu'il semble le plus malheureux1 et ce  
que nous sentons au-dessus  de nos      
forces ne nous arrive presque jamais4   
,l'on ne connat d'ordinaire  que        
l'extrieur du caractre de l'homme1 ce   
qui se passe en lui-mme  peut offrir    
encore des aperus nouveaux pendant des  
milliers de sicles4  ,l'irrligion a     

rendu l'esprit superficiel1 on s'en est 
pris de tout  au-dehors1  la            
circonstance1  la fortune2 le vrai trsor
 de la pense  comme de l'imagination1 ce
 sont les rapports du cur humain avec   
son  ,crateur2 l sont les pressentimens1
 l les oracles1 l les prodiges1 et  tout
 ce que les anciens ont cru voir dans la
 nature n'tait qu'un reflet  de ce      
qu'ils prouvaient au-dedans d'eux-mmes  
leur insu4--    ,nous gardmes ensuite   
quelque temps le silence ,asham et moi2 
une  inquitude me poursuivait et je     
n'osais l'exprimer1 tant j'en tais      
trouble4--,avez-vous vu mon poux8 lui   
dis-je4--,oui1 me rpondit               
,asham4--,l'avez-vous consult sur       
l'offre que vous vouliez me             
faire8--,oui1 reprit-il                 
encore4--,achevez de grce1 lui dis-je4  
,si  ,guilford et ma conscience n'taient
 pas d'accord1 lequel de ces deux       
pouvoirs me semblerait lgitime8--,lord  
,guilford1 me dit ,asham1 n'a pas       
exprim d'opinion sur le parti que vous  

deviez prendre1 mais quant  lui  sa     
rsolution de prir sur l'chafaud est     
inbranlable4--,oh mon ami1  m'criai-je1 
combien je vous remercie de m'avoir     
laiss le mrite du  choix2 si j'avais su 
plus tt la rsolution de ,guilford1 je   
n'aurais pas  mme dlibr1 et l'amour     
aurait suffi pour m'inspirer ce que la  
religion me commande4 ,pourrais-je ne   
pas partager le sort d'un tel  poux8    
,pourrais-je m'pargner une seule de ses 
souffrances8 et chacun de  ses pas vers 
la mort ne me trace-t-il pas ma         
route8--,asham comprit alors  que j'tais
 inbranlable2 il s'loigna de moi1 triste
 et pensif1 et me  promit de me revoir4 
,le docteur ,feckenham1 chapelain de la 
reine1 vint peu d'heures aprs me        
dclarer que le jour de mon supplice tait
 fix  vendredi prochain1  dont cinq     
jours encore me sparaient4 ,je vous     
l'avouerai1 il me sembla  que je n'tais 
prpare  rien1 tant la dsignation d'un   
jour me fit  prouver de terreur4        
,j'essayai de la cacher1 mais sans doute

 ,feckenham  s'en aperut1 car il se hta 
de profiter de mon trouble pour m'offrir
 la  vie si je voulais changer de       
religion4 ,vous voyez1 mon digne ami1   
que  ,dieu vint  mon secours dans cet   
instant1 car la ncessit de repousser    
une offre si indigne de moi1 me rendit  
les forces que j'avais perdues4    ,le  
docteur ,feckenham voulut entrer dans   
des controverses que je  repoussai en   
lui observant que mes lumires tant      
ncessairement  obscurcies par la        
situation dans laquelle je me trouvais2 
je n'irais  pas1 moi mourante1 remettre 
en discussion les vrits dont j'avais t  
convaincue lorsque mon esprit tait dans 
toute sa force4 ,il essaya de           
m'effrayer en me disant qu'il ne me     
reverrait plus1 ni dans ce monde1 ni    
dans le ciel1 dont m'excluait ma        
croyance religieuse4--,vous me causeriez
  plus d'effroi que mes bourreaux1 lui  
rpondis-je1 si je pouvais vous  croire2 
mais la religion  laquelle on immole sa 
vie1 est toujours la  vraie pour notre  

cur4 ,les lumires de la raison sont bien
 vacillante  dans des questions si      
hautes1 et je m'en tiens au dogme du    
sacrifice1  c'est celui-l dont je ne    
puis douter4--    ,cet entretien avec le
 docteur ,feckenham releva mon me       
abattue1 la  ,providence venait de      
m'accorder ce qu',asham dsirait pour    
moi1 une mort  volontaire2 je ne me     
tuais pas1 mais je refusais de vivre1 et
 l'chafaud  consenti par ma volont1 ne  
me semblait plus que l'autel choisi par 
la  victime4 ,renoncer  la vie qu'on ne 
pourrait acheter qu'au prix de sa       
conscience1 c'est le seul genre de      
,suicide qui soit permis  l'homme       
vertueux4    ,depuis que je croyais     
avoir fait mon devoir j'osais compter   
sur mon  courage1 mais bientt           
l'attachement  l'existence que je me    
suis  quelquefois reproch dans les jours
 de ma flicit1 se rveilla dans mon      
faible cur4 ,asham revint le lendemain  
et nous allmes encore une fois  sur les 
bords de cette ,tamise1 l'orgueil de    

notre belle contre2  j'essayai de       
reprendre mes sujets habituels          
d'entretien1 je rcitai  quelques        
passages des beaux chants de l',iliade  
et de ,virgile1 que nous  avions tudis  
ensemble1 mais la posie sert surtout  se
 pntrer d'un  noble enthousiasme pour   
l'existence1 le mlange sducteur des     
penses et  des images1 de la nature et  
de l'me1 de l'harmonie du langage et des
  motions qu'il retrace1 nous enivre de 
la puissance de sentir et  d'admirer2 et
 ce n'tait plus pour moi que ces        
plaisirs taient faits6  je ramenai      
l'entretien sur les crits plus svres des
 philosophes4  ,asham considre ,platon  
comme une me prdestine au christianisme1
 mais  lui-mme et la plupart des anciens
 sont trop fiers des forces             
intellectuelles de l'esprit humain2 ils 
jouissent tellement de la  facult de    
penser1 que leurs dsirs ne se portent   
point vers une autre  vie1 ils croient  
pouvoir l'voquer en eux-mmes par        
l'nergie de la  contemplation3 jadis    

aussi je gotais les plus pures dlices en
 mditant  sur le ciel1 le gnie et la    
nature4 ,a ce souvenir un regret insens 
de  la vie s'empara de moi2 je me la    
reprsentai sous des couleurs auprs      
desquelles le monde  venir ne me        
paraissait plus qu'une abstraction  sans
 charmes4 ,quoi1 me disais-je1          
l'ternelle dure des sentimens           
vaudra-t-elle cette succession de       
crainte et d'espoir qui renouvelle si   
vivement les affections les plus        
tendres8 ,la connaissance des secrets de
  l'univers galera-t-elle jamais        
l'attrait inexprimable du voile qui les 
couvre8 ,la certitude aura-t-elle le    
prestige dcevant du doute8 ,l'clat  de  
la vrit donnera-t-il jamais autant de   
jouissances que sa recherche  et sa     
dcouverte8 ,la jeunesse1 l'espoir1 le   
souvenir1 l'habitude1 que  seront-ils si
 le cours du temps est arrt8 ,enfin1    
l',etre suprme dans  toute sa splendeur 
pourra-t-,il faire  sa crature un plus  
beau prsent  que l'amour8    ,ces       

craintes taient impies1 je le confesse  
humblement devant vous1 mon  digne ami4 
,asham qui dans notre entretien de la   
veille semblait moins  religieux que    
moi1 reprit bientt tout son avantage sur
 ma douleur  rebelle4--,vous ne devez   
pas1 me dit-il1 vous servir des         
bienfaits mmes  pour mettre en doute la 
puissance du ,bienfaiteur3 cette vie que
 vous  regrettez1 qui l'a faite8 et si  
ses incompltes jouissances vous         
semblent d'un tel prix1 pourquoi les    
croyez-vous irrparables8 ,certes1  notre
 imagination mme peut concevoir mieux   
que cette terre1 mais quand  elle n'y   
parviendrait pas1 est-ce  nous de       
considrer la ,divinit comme  un pote qui
 ne saurait crer une seconde uvre plus  
belle que la  premire8--,cette simple   
rflexion me fit rentrer en moi-mme1 et  
je  rougis de l'garement o m'avait      
plonge l'angoisse de la mort4 ,oh mon   
ami1 qu'il en cote pour creuser cette   
pense6 ,des abmes toujours plus         
profonds s'entrouvrent sous ses abmes4  

,dans quatre jours je n'existerai plus1 
cet oiseau qui vole dans les airs  me   
survivra1 j'ai moins d'avenir que lui2  
les objets inanims qui  m'entourent     
conserveront leur forme1 et rien de moi 
ne subsistera sur la  terre1 que le     
souvenir de mes amis4 ,inconcevable     
mystre de l'esprit qui  prvoit sa fin   
ici-bas et ne peut la prvenir4 ,la main 
retient les rnes  des coursiers qui nous
 conduisent1 la pense ne peut conqurir  
un  instant sur la mort4 ,pardonnez ma  
faiblesse1  mon pre en religion1  vous  
qui m'avez tendrement chrie2 nous serons
 runis dans le ciel1 mais  entendrai-je 
encore cette voix si touchante qui      
m'annonait un ,dieu de  bont8 mes yeux  
contempleront-ils vos traits vnrables8  
,oh ,guilford1   mon poux1 vous dont la 
noble figure est sans cesse prsente  mon
 cur1  vous retrouverai-je1 tel que vous
 tes1 parmi les anges dont vous tiez    
l'image sur la terre8 ,mais que dis-je8 
,mon me sans force ne sait  souhaiter   
par-del le tombeau que le retour de la  

vie actuelle6      7,jeudi7    ,mon poux
 m'a fait demander de me voir           
aujourd'hui pour la dernire  fois4 ,j'ai
 refus cet instant dans lequel la joie  
et le dsespoir se  confondraient de trop
 prs4 ,j'ai craint de n'tre plus rsigne2
 vous  l'avez vu1 mon cur a trop        
d'attachement au bonheur1 il n'y fallait
 pas  retomber4 ,mon pre1               
m'approuvez-vous8 ce sacrifice n'a-t-il 
pas tout  expi8 je ne crains plus       
maintenant que l'existence me soit      
encore  chre4      7,le matin mme de    
l'excution7    ,oh mon pre1 je l'ai vu6 
il marchait au supplice d'un pas aussi  
ferme  que s'il et command ceux qui l'y 
conduisaient4 ,guilford a lev les  yeux 
vers ma prison1 puis il les a ports plus
 haut1 je l'ai compris3 il  a continu sa
 route4 ,au dtour du chemin qui mne  la 
place o la mort  est prpare pour nous   
deux1 il s'est arrt pour me revoir      
encore2 ses  derniers regards ont bni   
celle qui fut sa compagne sur le trne et
 sur  l'chafaud4      7,une heure aprs7 

,on a port les restes de ,guilford sous 
les fentres de la tour1 un  linceul     
couvrait son corps mutil1  travers ce   
linceul une image  horrible s'est       
offerte444 ,si le mme coup ne m'tait pas
 rserv1 quelle  est la terre qui        
pourrait porter le poids de ma douleur6 
mon pre1 quoi  j'ai pu regretter si     
vivement le jour6 ,oh sainte mort1 don  
du ciel comme  la vie1 c'est vous qui   
maintenant tes mon ange tutlaire1 c'est 
vous  qui me rendez du calme4 ,mon      
souverain ,matre a dispos de moi1 mais  
puisqu'il me runit  mon poux1 il ne m'a 
rien demand qui surpasst  mes forces1 et
 je remets sans crainte mon me entre ses
 mains4