,,les ,,dieux    ,,et    ,,les          
,,demi-,,dieux    ,,de    ,,la          
,,peinture    ,,par ,,mm4               
,,th,,ophile ,,gautier1 ,,ars,,ne       
,,houssaye    ,,et    ,,paul ,,de       
,,saint-,,victor    ,,illustrations     
,,par ,m4 ,,calamatta    ,,paris        
,,morizot1 ,,libraire-,,diteur    ,,rua 
,,pav,e ,,saint-,,andr-,,des-,,arts1 #e 
#ahfd          ,figure #a3 ,lda4 ,lonard
 de ,vinci          ,,table             
,introduction  ,lonard de ,vinci  ,fr   
,giovanni da ,fiesole  ,hemling  ,raphal
  ,corrge  ,michel-,ange  ,giorgione    
,titien  ,paul ,vronse  ,holbein        
,rubens  ,van ,dyck  ,rembrandt  ,don   
,diego ,velasquez de ,silva  ,esteban   
,bartolome ,murillo  ,nicolas ,poussin  
,eustache ,le ,sueur  ,david  ,prudhon  
,eugne ,delacroix  ,sir ,joshua         
,reynolds  ,william ,hogarth            
,,introduction      ,ce livre n'est pas 
une histoire complte de l'art1--aucune  
histoire  n'est complte1--chacun des    
noms illustres qui en remplissent les   

pages  et ncessit un gros volume4 ,on a 
voulu seulement dresser un trne  d'or   
aux douze grands dieux1 aux olympiens de
 la peinture et sur les  marches        
d'ivoire de ces trnes1 poser  un degr   
plus ou moins  lev les demi-dieux qui   
mritent d'tre admis dans ce ciel d'un   
azur lumineux4 ,tous ont cherch le beau 
et l'ont trouv par des routes  diverses2
 peut-tre nul d'entre eux1 si grand     
qu'il soit1 n'a donn  son rve tout      
entier1 car devant les efforts de       
l'artiste1 l'idal  recule jusque dans   
l'absolu4 ,si l'idal n'tait pas         
au-dessus de toute  ralisation1 il      
cesserait d'tre l'idal et de luire comme
 une  toile au bout de cette perspective
 sans fin qu'on n'atteindra pas plus    
qu'on ne soulvera le voile sacr d',isis3
 c'est l prcisment ce  qui fait la      
gloire et la supriorit de l'art2 derrire
 ses types les  plus purs1 les plus     
nobles1 les plus divins on sent un type 
plus pur1  plus noble1 plus divin encore
 qui se fait deviner comme un visage    

rayonnant  travers la demi-transparence 
d'un voile4 ,la forme montre et  cache  
la fois l'ide1 quelque perfection       
qu'elle atteigne2 elle a  ses bonheurs  
et ses trahisons1 elle a aussi ses      
impossibilits4 ,pour  s'lever           
l'expression du beau1 elle ne possde que
 les lignes et  les couleurs fournies   
par la nature1 car l'invention d'une    
forme mme  dans la chimre ne saurait se 
concevoir4 ,c'est donc la figure de     
l'homme1 qui est l'univers arriv  se    
comprendre1 dont l'art se  servira pour 
formuler son concept1 en relevant1 en   
l'purant1 en la  dgageant de            
l'accidentel et du particulier4 ,les    
,grecs l'avaient  divinise avec leur    
religion anthropomorphique4 ,venus au   
monde1 dans la  jeunesse de l'humanit1  
en pleine fracheur et en pleine lumire1 
eux-mmes beaux1 intelligents1 sereins1  
ils s'taient approchs du  type suprme   
dont ils taient voisins encore4 ,leur   
posie1 leur  architecture1 leur         
statuaire1 sont restes les plus         

brillants  tmoignages du gnie humain4   
,il devait en tre de mme de leur        
peinture dont malheureusement les sicles
 jaloux ont effac jusqu'au  plus lger   
vestige4 ,sans nul doute ,apelles galait
 ,phidias4 ,puis  vinrent les           
cataclysmes de la barbarie et les tnbres
 profondes du  moyen ge1 et l'ide du    
beau se perdit pour reparatre  la       
,renaissance1 cette seconde aurore du   
monde avec les manuscrits grecs et  les 
marbres antiques retrouvs sous les      
dcombres des civilisations  ensevelies4 
,du premier coup1 le grand ,lonard de   
,vinci rinventa tous  les arts perdus et
 cra une formule du beau si rare1 si    
exquise1 si  parfaite qu'on ne l'a      
jamais dpasse4 ,michel-,ange sans       
connatre  ,phidias1 dont pourtant les   
chefs-d'uvre existaient intacts encore  
sur  les frontons d',ictinus1 sut tre   
aussi grand que lui et mit le beau  dans
 le terrible4 ,raphal1 baptisant l'art  
grec1 ressuscita1 avec ses  madones1 la 
,vnus de ,clomne plus belle et toujours 

vierge2 ,corrge  fit sourire l'idal et  
le baigna mystrieusement dans les       
transparences argentes de son           
clair-obscur1 ,titien le dora de sa     
couleur d'ambre1 ,rubens l'empourpra de 
ses tons flamboyants1 ,paul  ,vronse    
l'habilla de ses riches brocarts ramags1
 ,rembrandt  l'entoura de ses ombres    
fauves et le fit briller comme un       
microcosme1 au  fond de ses tnbres      
magiques1 ,van ,dyck lui prta une lgance
  aristocratique1 ,poussin lui donna la 
philosophie1 ,le ,sueur la grce  tendre 
et la mlancolie religieuse1 ,david la   
rigueur classique1 ,prudhon  le charme  
voluptueux1 ,reynolds le satin et la    
fracheur de la sant  anglaise1 ,hogarth 
infidle  ses thories sur la ligne       
courbe1 la  roideur puritaine et        
britannique trop proccupe de morale4    
,chaque  pays1 depuis cette glorieuse   
poque1 tendit toujours vers ce noble    
but4  ,en ,espagne1 ,velasquez1 par le  
caractre1 dgagea le beau du rel2        
,murillo l'aperut dans une vision cleste

 et osa le faire descendre  sur la      
terre4 ,bien avant1 l',ange de ,fiesole 
l'avait dessin sur le fond  d'or de     
l'art gothique2 ,holbein l'avait fix par
 son dessin d'une  exactitude si nave et
 si savante1 ,hemling l'enluminait de   
ses tons  fins et purs dans ses tableaux
 pieusement lgendaires4 ,tous ces grands
  artistes ont reprsent une face de     
l'idal que nul ne peut voir tout        
entier1 et cela suffit  leur gloire4    
,d'autres points de vue se  rvleront    
peut-tre avec le temps1 et le beau de   
l'avenir se fera  entrevoir sous        
d'autres masques1 dposs tour  tour2 car 
il faut  l'treindre comme ,prote d'une  
treinte bien vigoureuse1 pour le  forcer
  se montrer sous sa vritable forme4    
,aprs une longue lutte1  parfois le gnie
 vient  bout de dompter ce fuyant       
adversaire4 ,il  court  son chevalet1 il
 saisit sa palette1 il regarde1 mais dj 
le  modle a disparu4 ,heureusement il   
parvient  en esquisser de mmoire        
quelques traits sur la toile1 et les    

sicles tonns admirent cette  glorieuse  
image qui n'est pourtant qu'une ombre et
 qu'un reflet4    ,dans ce livre1 on a  
essay par une figure choisie1 qui       
accompagne  chaque lgende de peintre1   
d'exprimer et de rsumer l'idal qu'il    
poursuivait1 la forme favorite o sa     
pense et son amour s'incarnaient  le    
plus frquemment1 et qui fait reconnatre 
son uvre1 comme une  tte grave sur      
l'onyx d'un cachet1 dsigne1 sans mme    
qu'on ouvre  la lettre1 la main qui l'a 
crite4          ,figure #b3             
,roxane--,peint par ,sodoma             
,l,,onard ,,de ,,vinci      ,les ,grecs 
avaient atteint le beau en toute chose1 
et le rocher sacr de  l',acropole1 charg
 de temples et de sculptures1 resta     
debout comme  l'autel du gnie humain au 
milieu des solitudes et des ruines      
qu'avaient faites la barbarie plus que  
le temps1 mais ignor en quelque  sorte1 
et donnant des leons perdues4    ,sans  
vouloir tre injuste envers les efforts  
et les tentatives des  civilisations    

postrieures1 on peut dire qu'une longue 
nuit suivit ce  jour clatant1 et que le 
sens du beau disparut pendant bien des  
sicles dans les cataclysmes d'empires et
 le chaos du moyen ge4    ,la sculpture 
et la peinture1 entranes par la chute du
 polythisme1  s'clipsent totalement2    
treize sicles s'coulent depuis          
l'avnement  de ,jsus-,christ jusqu'     
,andr ,taffi et ,cimabu1 qui ne font    
gure  que reproduire les vieux poncifs  
byzantins2 il faut encore cent ou deux  
cents ans pour sortir de l'imagerie     
fonds d'or1 et de la sculpture          
enfantine1 digne des ,chinois et des    
sauvages4    ,mais enfin arrive ce      
merveilleux seizime sicle1 o l'esprit de
  l'homme se rveille en sursaut1 comme  
d'un long rve1 et reprend  possession de
 lui-mme4 ,ce fut un moment plein de    
grce et de charme1  et qu'exprime on ne 
peut mieux le mot ,renaissance1 employ  
pour  dsigner cette poque climatrique3  
aprs les longues et opaques  tnbres1    
hantes de cauchemars1 de terreurs et    

d'angoisses1 se  levait enfin l'aurore  
nouvelle4 ,la beaut1 oublie si          
longtemps1  apparaissait radieuse et    
enchantait le monde de son jeune clat4  
,quelques manuscrits dchiffrs  travers  
la gothique criture des  moines1        
quelques fragments de marbres antiques  
sortis de terre comme par  miracle      
avaient suffi pour oprer cette          
rvolution4    ,ces lampes de la vie1    
que1 suivant le beau vers de ,lucrce1   
des  coureurs se remettent l'un         
l'autre1 s'taient rallumes   l'tincelle 
antique1 et brillaient joyeusement dans 
des mains qui ne  devaient plus les     
laisser teindre4 ,un de ceux dont la    
lampe jeta le  plus vif rayon1 ce fut   
,lonard de ,vinci4 ,sa flamme1 bien que 
voile  par la fume noire du temps1 luit 
encore comme une toile2 et quand un  des
 tableaux du matre se trouve dans une   
galerie1 quelque sombre et  rembruni    
qu'il soit1 elle en est tout claire4    
,lonard de ,vinci1 enfant naturel d'un  
messer ,pietro1 notaire de la           

rpublique1 naquit en #adeb1 dans un     
petit chteau1 dont les ruines  existent 
encore non loin de ,florence1 prs du lac
 ,fucecchio1 au milieu  d'un horizon    
charmant4 ,tout devait tre joie1 grce et
 sourire pour  cet enfant de l'amour1   
qui devint bientt le plus beau des      
hommes3 la  ,nature1 comme revendiquant 
pour elle seule son plus parfait        
ouvrage1 ne  voulut pas qu'il et de     
famille lgitime1 et sans appeler les fes
   son berceau1--elles y vinrent        
d'elles-mmes1--le doua de tous les dons 
imaginables4 ,on et dit que1 par une    
sorte d'amour-propre1 elle se           
justifiait ainsi de ses avortements et  
de ses bauches imparfaites#a4           
,contrairement  la loi ordinaire1       
,lonard de ,vinci ne connut ni les      
luttes1 ni les difficults des           
commencements3 l'admiration le prit tout
  jeune et ne le quitta plus4 ,il mourut
 entre les bras d'un roi1 et1 si        
l'rudition moderne a contest cette      
lgende1 elle est tellement              

vraisemblable comme couronnement de     
cette vie heureuse et honore1 que  tout 
le monde y dut croire4    ,enfant1 ses  
premiers dessins excitrent la surprise  
et l'incrdulit4  ,mis  l'cole du        
,verrocchio1 bon sculpteur et bon       
peintre1 il y fit  preuve d'une         
supriorit si prcoce1 que l'lve fut      
bientt le  matre3 on sait qu'il peignit 
dans un tableau de son professeur une   
tte d'ange si belle1 d'un got si rare et
 si neuf1 qu'elle effaait  tout le reste
 de l'uvre1 et prsageait  l',italie une 
gloire sans  rivale4 ,en effet1 nul     
n'est suprieur  ,lonard1 ni ,raphal1 ni 
,michel-,ange1 ni ,corrge3 on a pu      
s'asseoir  ct de lui sur son  sommet1   
mais qui jamais a mont plus haut8 ,notez
 qu'il est le premier  en date1 et qu'il
 mena tout de suite l'art  un degr de   
perfection  qui n'a pas t dpass depuis4 
,cette gloire semble suffisante pour un 
homme1 et pourtant la peinture  n'tait  
qu'une des aptitudes du ,vinci3 galement
 dou dans tous les  sens1 il et pu faire

 aussi bien toute autre chose4 ,c'tait  
un gnie  universel1 encyclopdique2 il   
possdait toutes les connaissances de    
son temps1 et1 qualit plus rare1 il     
voyait directement la nature4    ,pour  
bien se rendre compte du gnie de        
,lonard1 il faut se dire qu'il          
travaillait en quelque sorte sans modle 
et inventait  mesure de sa  production4 
,c'tait mme l sa plus grande jouissance2
 il ne tenait  pas comme certains       
peintres  multiplier ses uvres4 ,il se  
contentait  en toutes choses d'avoir    
atteint le but1 et une fois l'idal      
ralis1  il abandonnait ou ddaignait4 ,il
 tait homme  faire des tudes  immenses  
pour un seul tableau1 sauf  ne plus s'en
 servir aprs et   passer  d'autres      
exercices4 ,sa curiosit satisfaite1 rien
 ne  l'amusait plus4 ,le modle fait1    
l'preuve tire1 il brisait le moule1  il 
avait le sens de l'exquis1 du rare1 de  
l'absolu4 ,chaque tableau  n'tait qu'une
 exprience heureuse1 un desideratum     
accompli qu'il  trouvait inutile de     

renouveler4 ,dans chaque voie de l'art1 
il a laiss  sa trace ineffaable1 et son 
pied se voit empreint sur toutes les    
hautes cimes1 mais il semble n'y tre    
mont que pour le plaisir de             
l'ascension3 il en redescend aussitt et 
va ailleurs4 ,il ne parat pas  avoir le 
dessein de s'illustrer ou de s'enrichir 
par une supriorit  acquise1 mais de se  
prouver seulement  lui-mme qu'il est    
suprieur4  ,ainsi il a fait le plus beau
 portrait1 le plus beau tableau1 la plus
  belle fresque1 le plus beau carton3   
c'est assez2 et il pense  autre  chose1 
modeler un cheval gigantesque1  faire le
 canal du ,naviglio1   fortifier des    
villes1  trouver des engins de guerre1  
inventer  des scaphandres1 des machines 
voler1 et autres imaginations plus ou   
moins chimriques4 ,il souponne presque  
la vapeur1 il pressent le  ballon1 il   
fabrique des oiseaux qui volent et des  
animaux qui marchent4  ,il joue d'une   
lyre d'argent en forme de tte de cheval 
dont il est le  facteur1 et se compose  

une criture  rebours1 de droite  gauche1
  qu'on ne peut lire que dans un miroir1
 chiffre dont tous les secrets  n'ont   
pas encore t pntrs encore2 il tudie     
l'anatomie1 non  pas comme              
,michel-,ange1 pour en faire parade1    
mais pour la savoir1 et  dessine        
d'admirables myologies dont il ne se    
sert pas1 car nulles  figures ne sont   
plus enveloppes que les siennes4 ,outre 
l'artiste1 il  contient un philosophe   
presque gal  ,bacon1 ennemi de la       
scolastique1  ne croyant qu' l'exprience
 et demandant  la seule nature la       
solution de ses doutes4 ,il fait tout1  
jusqu' ses enduits et  ses  couleurs2   
avec cela1 vous vous tromperiez         
trangement1 si vous vous  imaginiez une 
sorte de pdant rogne1 ou d'alchimiste   
hermtique  soufflant dans un atelier    
chang en laboratoire3 personne ne fut   
plus  humain1 plus aimable1 plus        
sduisant que ,lonard de ,vinci2 il avait
  l'esprit1 la grce1 l'adresse1 la force
  ce point qu'il pliait en  deux un fer 

de cheval1 et avec cela une beaut       
parfaite1 une beaut  d',apollon4 ,il    
tait si doux1 si tendre1 si sympathique1
 si li de  cur  la nature1 si           
compatissant aux moindres souffrances1  
qu'il  achetait des oiseaux en cage pour
 les rendre  la libert1 tout joyeux  de 
les voir monter perdument dans l'azur2  
qualit rare en ce temps  froce et rude1 
o1 loin d'avoir piti des animaux1 on    
tait presque  indiffrent pour la vie    
humaine4    ,lonard aimait les chevaux2 
il tait excellent cuyer1 et sur les     
montures les plus rebelles et les plus  
fringantes1 il se plaisait  des  sauts  
de haies et de fosss1  des voiles et    
des courbettes qui  remplissaient les   
spectateurs d'admiration et d'pouvante4 
,mais ce  n'est que de l'artiste que    
nous avons  nous occuper4 ,quelque grand
  qu'il soit1 le peintre chez ,lonard   
n'est qu'un des cts de l'homme4  ,l'art 
ne l'absorba pas tout entier2 il lutta  
avec lui et resta le plus  fort1 sans   
avoir le jarret dessch1 comme ,jacob    

dans son combat  contre l'ange4         
,quelles furent ses ressources8 ,on ne  
le sait1 mais on voit jusqu'  trente ans
 ,lonard mener grand train  ,florence1  
il avait chevaux1  domestiques1 beaux   
habits1 tous les luxes du temps4 ,la    
fortune1 aveugle  d'ordinaire1 avait t  
son bandeau pour lui1 et le favorisait  
comme  s'il en tait indigne4 ,jamais le 
malheur1 comme nous l'avons dit1 n'osa  
approcher cette belle vie et lui faire  
payer sa gloire4    ,tout en menant une 
existence splendide1 il peignait        
travers beaucoup  d'occupations et de   
fantaisies1 car son esprit multiple se  
portait  partout avec ardeur1 ne        
ddaignant mme pas des plaisanteries de  
physicien1 comme de combiner des gaz    
infects et de gonfler des vessies  dont 
la dilatation forait les assistants     
s'enfuir de la salle4 ,sa  premire      
manire rappelle encore celle du         
,verrocchio1 son matre2 il  rend la     
nature par un moyen emprunt1 mais dj    
l'accent original est  reconnaissable4  

,cette manire est plus archaque1 plus   
sche de  dessin1 plus claire de ton1    
moins puissante de model que celle qu'il
  adoptera plus tard1 lorsqu'il pourra  
rendre la nature avec son sentiment     
propre et sans moyen intermdiaire4      
,ce qui caractrise1 en effet1 ,lonard1  
c'est l'tude constante1  attentive1     
approfondie1 intime de la nature1 non   
pas  la faon  brutale des ralistes      
d'aujourd'hui1 mais avec une dlicatesse1
 une  patience1 une comprhension et un  
choix merveilleux4 ,il est  la fois     
vrai et fantasque1 exact et visionnaire1
 il mle ensemble la ralit  et le rve    
dans une proportion surprenante4 ,ses   
ouvrages vous fascinent  par une sorte  
de pouvoir magique2 ils vivent d'une vie
 profonde et  mystrieuse1 presque       
alarmante1 quoique depuis longtemps la  
carbonisation des couleurs leur ait t   
toute possibilit d'illusion4    ,on sait
 l'histoire de ce bouclier demand par un
 paysan de ,vinci1 et  sur lequel       
,lonard devait peindre quelque emblme   

effrayant4    ,pendant plusieurs mois1  
on vit notre artiste  la chasse de      
couleuvres1  de reptiles1 de lzards1 de 
crapauds1 de chauves-souris1  l'aide    
desquels il composa un monstre hybride  
d'une grande vraisemblance  zoologique  
et d'un effet terrible2 vous pensez bien
 que le paysan n'eut  pas son bouclier1 
qui fut vendu trois cents ducats        
,galas1 duc de  ,milan4    ,ces tudes   
servirent probablement  ,lonard pour le 
masque de  ,mduse1 qu'on voit au muse de
 ,florence3 autour de la tte coupe et   
d'une pleur exsangue s'entortille       
hideusement la verte chevelure1 dont    
chaque crin siffle et se tord4 ,les     
reptiles ont plus d'importance que le   
visage1 dessin en raccourci1 comme pour 
drober  l'il les  convulsions de la     
mort2 car ,lonard n'aimait pas les      
expressions  extrmes1 et partageait     
l-dessus les ides de l'art antique4     
,mais  cela sans doute l'amusait de     
faire voir comme il peignait bien les   
serpents4    ,l',enfant au berceau qu'on

 voit  ,bologne1 les ,saintes           
,madeleines  des palais ,pitti et       
,aldobrandini1 les ,saintes ,familles4  
,hrodiades  et ,ttes de saint           
,jean-,baptiste1 dont s'enorgueillissent
 quelques  galeries1 ne sont pas encore 
tout  fait de ,lonard1 quoiqu'on ne     
puisse gure mettre en doute leur        
authenticit3 ce ne fut que plus  tard1  
sa seconde poque1 qu'il trouva sa manire
 absolue et  dfinitive4    ,l'idal du   
,vinci1 quoiqu'il ait la puret1 la grce 
et la perfection  de l'antique1 est tout
 moderne par le sentiment1 il exprime   
des  finesses1 des suavits et des       
lgances inconnues aux anciens3 les      
belles ttes grecques1 dans leur         
irrprochable correction1 sont  sereines 
seulement2 celles du ,vinci sont douces1
 mais d'une douceur  particulire1 qui   
vient plutt d'une indulgente supriorit  
que  d'une faiblesse d'me2 il semble que
 des esprits d'une autre nature que  la 
ntre nous regardent comme  travers les  
trous d'un masque par ces  yeux cercls  

d'ombres1 avec un air de tendre         
commisration qui n'est  pas sans quelque
 malice4    ,et quel sourire il fait    
jouer sur ces lvres flexibles1 qui se   
perdent  dans des commissures veloutes1 
spirituellement tordues par la volupt   
et l'ironie6 ,nul n'a pu encore         
dchiffrer l'nigme de son expression3  il
 raille et attire1 refuse et promet1    
enivre et rend pensif4 ,a-t-il          
rellement voltig sur des bouches        
humaines1 ou est-il pris aux sphinx     
moqueurs qui gardent le palais du ,beau8
 ,plus tard1 ,corrge le  retrouvera ce  
sourire2 mais1 en lui donnant plus      
d'amour1 il lui tera  son mystre4       
,ludovic le ,maure appela ,lonard de    
,vinci  ,milan4 ,notre artiste  russit  
beaucoup  cette cour2 sans avoir rien de
 servile dans  l'humeur1 il aimait le   
faste1 l'lgance1 la politesse4 ,les     
palais des  rois ou des princes taient  
son milieu naturel4 ,disert1 excellent  
musicien1 ordonnateur de ftes plein     
d'imagination1 recherch dans ses        

habits1 galant1 la mode le prit sous son
 aile1 quoique homme de gnie1  et il    
obtint l les mmes succs qu' ,florence4  
,il fit le portrait des deux matresses  
du prince1 ,ccile ,galerani et  ,lucrce 
,crivelli1 que ,stendhal croit          
reconnatre dans le portrait de  femme du
 ,louvre en corsage rouge galonn d'or1  
et qu'on nomme  vulgairement la belle   
,ferronnire1  cause du diamant qu'elle  
porte  au front4 ,il commena  modeler   
pour la statue questre de ,ludovic un   
cheval aussi grand que le cheval de     
,troie1 et dans la fonte duquel         
devaient entrer deux cent mille livres  
de mtal2 excuta ses  merveilleux travaux
 d'hydraulique1 et prpara1 pour le      
rfectoire de  ,sainte-,marie des ,grces1
 le carton de la ,cne1 dont il peignit  
d'abord  les ttes sparment1 en manire   
d'tude1  l'huile et au pastel4    ,arm  
d'un petit album1 il parcourait les rues
 de ,milan1 les promenades1  les marchs1
 et surtout le ,borghetto1 espce de cour
 des miracles o  se rassemblait la      

canaille1 cherchant un type de coquin   
pour son ,judas1  dont la tte resta     
longtemps en blanc sur la muraille1 car 
il ne  trouvait pas de physionomie assez
 perfide1 assez basse1 assez  sclrate1  
pour l'aptre apostat qui vendit au prix 
d'argent son  ,dieu1 son matre1 et son  
ami4 ,il rencontra enfin ce qu'il       
voulait1 et  l'uvre fut termine aprs    
plusieurs abandons et reprises4 ,le     
travail  de ,lonard tait tout           
intellectuel2 il ne peignait que        
lorsqu'il  voyait son ide bien nette1 et
 ne laissait rien au hasard du pinceau2 
on le voyait souvent accourir du bout de
 la ville1 donner deux ou trois  touches
  sa peinture et se retirer4 ,d'autres  
fois seulement1 il la  regardait en     
silence et n'y touchait pas4 ,selon lui1
 ce n'taient pas  les jours o il        
travaillait le moins4 ,la ,cne n'est pas
 une fresque1  malheureusement1 car elle
 aurait encore presque tout son clat1   
comme  celle de ,montorfano1 place en   
face4 ,elle est peinte avec des couleurs

   l'huile1 dgraisses par un procd      
particulier de l'invention de  ,lonard1 
sur un enduit peu solide3 aucun outrage 
ne lui a t  pargn1 et cependant son     
ombre seule suffit pour clipser tous les
  chefs-d'uvre4    ,nous avons eu le    
bonheur de voir  ,milan la ,cne de      
,lonard4 ,qu'on  nous permette de       
reproduire ici la page crite dans notre 
voyage  d',italie1 sous l'impression    
immdiate de l'uvre divine4 ,il est      
inutile d'en varier purilement les mots1
 elle contient toute notre  pense sur   
,lonard4    ,la ,cne de ,lonard de      
,vinci occupe le mur du fond du         
rfectoire4  ,l'autre paroi est couverte 
par un ,calvaire de ,montorfano1 dat de 
#adie4  ,il y a quelque talent dans     
cette peinture4 ,mais qui peut se       
soutenir  devant ,lonard de ,vinci8     
,certes1 l'tat de dgradation o se trouve
 ce chef-d'uvre du  gnie humain est     
jamais regrettable1 pourtant il ne lui  
nuit pas  autant qu'on pourrait croire4 
,lonard de ,vinci est par excellence le 

peintre du mystrieux1 de l'ineffable1 du
 crpusculaire2 sa peinture a  l'air     
d'une musique en mode mineur4 ,ses      
ombres sont des voiles qu'il  entr'ouvre
 ou qu'il paissit pour faire deviner une
 pense secrte4  ,ses tons s'amortissent 
comme les couleurs des objets au clair  
de lune1  ses contours s'enveloppent et 
se noient comme derrire une gaze noire1 
et le temps1 qui te aux autres peintres1
 ajoute  celui-ci en  renforant les     
harmonieuses tnbres o il aime  se       
plonger4    ,la premire impression que  
fait cette fresque merveilleuse tient du
  rve3 toute trace d'art a disparu2 elle
 semble flotter  la surface du  mur1 qui
 l'absorbe comme une vapeur lgre4 ,c'est
 l'ombre d'une  peinture1 le spectre    
d'un chef-d'uvre qui revient4 ,l'effet  
est  peut-tre plus solennel et plus     
religieux que si le tableau mme  tait   
vivant3 le corps a disparu1 mais l'me   
survit tout entire4    ,le ,christ      
occupe le milieu de la table1 ayant  sa 
droite saint ,jean1  l'aptre bien-aim4  

,saint ,jean1 dans l'attitude           
d'adoration1 l'il  attentif et doux1 la 
bouche entrouverte1 le visage           
silencieux1 se penche  respectueusement1
 mais affectueusement1 comme le cur     
appuy sur le  matre divin4 ,lonard a    
fait aux aptres des figures rudes1      
fortement  accentues2 car les aptres    
taient tous pcheurs1 manuvriers et  gens
 du peuple4 ,ils indiquent1 par l'nergie
 de leurs traits1 par la  puissance de  
leurs muscles1 qu'ils sont l'glise      
naissante4 ,jean1 avec  sa figure       
fminine1 ses traits purs1 sa carnation  
d'un ton fin et  dlicat1 semble plutt   
appartenir  l'ange qu' l'homme2 il est  
plus  arien que terrestre1 plus potique 
que dogmatique1 plus amoureux  encore   
que croyant2 il symbolise le passage de 
la nature humaine  la  nature divine4   
,le ,christ porte empreinte sur son     
visage la douceur  ineffable de la      
victime volontaire2 l'azur du paradis   
luit dans ses  yeux1 et les paroles de  
paix et de consolation tombent de ses   

lvres  comme la manne cleste dans le    
dsert4 ,le bleu tendre de sa prunelle   
et la teinte mate de sa peau1 dont un   
reflet semble avoir color le  ple       
,charles ,ier de van ,dyck1 rvlent les  
souffrances de la croix  intrieure porte
 avec une rsignation convaincue4 ,il    
accepte  rsolment son sort1 et ne se    
dtourne point de l'ponge de fiel  dans  
ce dernier et libre repas4 ,on sent un  
hros tout moral et dont  l'me fait la   
force1 dans cette figure d'une          
incomparable suavit3 le  port de la tte1
 la finesse de la peau1 les attaches    
dlicatement  robustes1 le jet pur des   
doigts1 tout dnote une nature           
aristocratique  au milieu des faces     
plbiennes et rustiques de ses           
compagnons4  ,jsus-,christ est le fils  
de ,dieu2 mais il est aussi de la race  
des rois  de ,juda4  une religion tonte 
spirituelle ne fallait-il pas un        
rvlateur doux1 lgant et beau1 dont les  
petits enfants pussent  s'approcher sans
 effroi8  la place de ,jsus1 assoyez    

,socrate  celle  cne suprme1 le caractre
 changera aussitt3 l'un demandera qu'on 
sacrifie un coq  ,esculape2 l'autre     
s'offrira lui-mme pour hostie1 et  la   
beaut de l'art grec serait ici vaincue  
par la srnit de l'art  chrtien4         
,notre muse du ,louvre est riche en     
peintures de ,vinci1 ce matre rare   qui
 un petit nombre de chefs-d'uvre ont    
suffi pour conqurir le  premier rang4   
,peu de galeries en runissent autant et 
d'une telle  authenticit4 ,c'est en vain
 que le muse de ,madrid se flatte de    
possder la ,joconde2 l'original est bien
 chez nous4    ,la ,vierge aux rochers1 
dont la gravure est si connue1          
appartient  la  seconde manire de       
,lonard et peut en tre considre comme le
  type2 le model est poursuivi avec un  
soin que n'ont pas les peintres         
auxquels l'bauchoir n'est pas familier4 
,la rondeur des corps obtenue  par la   
dgradation des teintes1 l'exactitude des
 ombres et la  parcimonieuse rserve de  
la lumire1 trahit dans ce tableau sans  

pareil des habitudes de sculpteur4 ,on  
sait que ,lonard l'tait1 et il  disait  
souvent3 ,ce n'est qu'en modelant que le
 peintre peut trouver la  science des   
ombres4 ,on a conserv longtemps des     
figures de terre dont  il s'aidait pour 
son travail4    ,l'aspect de la ,vierge 
aux rochers est singulier1 mystrieux et 
charmant4 ,une espce de grotte          
basaltique abrite le divin groupe pos   
sur la rive d'une source qui laisse     
transparatre  travers son eau  limpide  
les cailloux de son lit4 ,l'arcade de la
 grotte dcouvre un  paysage rocheux     
clair-sem d'arbres grles et que traverse
 une  rivire au bord de laquelle s'lve  
un village3 tout cela d'une  couleur    
indfinissable comme celle des contres   
chimriques que l'on  parcourt en rve1 et
 merveilleusement propre  faire         
ressortir les  figures4    ,quel        
adorable type que celui de la ,madone6  
,il est tout particulier   ,lonard et ne
 rappelle en rien les vierges de ,prugin
 ni celles de  ,raphal3 le haut de la   

tte est sphrique1 le front dvelopp2     
l'ovale des joues s'amenuise pour se    
clore par un menton d'une courbe        
dlicate2 les yeux1 aux paupires baisses1
 se cerclent de  pnombres2 le nez1      
quoique fin1 n'est pas rectiligne avec  
le front1  comme celui des statues      
grecques2 ses narines se dcoupent et ses
 ailes  frmissent comme si la           
respiration les faisait palpiter4 ,la   
bouche1 un  peu grande1 a ce sourire    
vague1 nigmatique et dlicieux que le    
,vinci  donne  ses figures de femmes2   
une lgre malice s'y mle   l'expression  
de la puret et de la bont4 ,les cheveux 
longs1 dlis1  soyeux1 descendent en     
mches crespeles sur des joues baignes   
d'ombres et de demi-teintes et les      
accompagnent avec une grce              
incomparable4    ,c'est la beaut        
lombarde idalise par une excution       
admirable1 dont  le seul dfaut serait   
peut-tre une perfection trop absolue4   
,et quelles mains6 surtout celle qui1   
tendue en avant1 prsente les  doigts en 

raccourci4 ,m4 ,ingres seul a pu        
renouveler ce tour de force  dans la    
figure de la ,musique couronnant        
,cherubini4 ,l'ajustement des  draperies
 est de ce got exquis et prcieux qui    
caractrise le ,vinci4  ,une agrafe en   
forme de mdaillon retient sur la        
poitrine les bouts du  manteau que les  
bras relvent en leur imprimant des plis 
pleins de  noblesse et d'lgance4        
,l'ange qui montre du doigt l',enfant   
,jsus au petit saint ,jean est la  tte  
la plus suave1 la plus fine et la plus  
fire que jamais le  pinceau ait fixe sur
 la toile4 ,elle appartient1 si l'on    
peut  s'exprimer ainsi1  la plus haute  
aristocratie cleste4 ,on dirait un  page
 de grande naissance habitu  poser le   
pied sur les marches du  trne4    ,une  
chevelure annele et boucle foisonne     
autour de sa tte1 d'un  dessin si pur et
 si dlicat qu'il dpasse la beaut fminine
 et  donne l'ide d'un type suprieur     
tout ce que l'homme peut rver2  ses yeux
 ne sont pas tourns vers le groupe qu'il

 dsigne1 car il n'a  pas besoin de      
regarder pour voir1 et il n'aurait pas  
d'ailes aux  paules qu'on ne se         
tromperait pas sur sa nature4 ,une      
indiffrence  divine se peint sur sa     
figure charmante1 qui daigne  peine     
sourire du  coin des lvres4 ,il         
accomplit la commission donne par       
l'ternel avec  une srnit impassible4    
,assurment aucune vierge1 aucune femme  
n'eut un plus beau visage2 mais         
l'esprit le plus mle1 l'intelligence la 
plus dominatrice brillent dans  ces yeux
 noirs fixs vaguement sur le spectateur 
cherchant   pntrer leur mystre4    ,on  
sait combien il est difficile de peindre
 des enfants4 ,les formes peu  arrtes du
 premier ge se prtent malaisment        
l'expression de  l'art4 ,lonard de      
,vinci1 dans le petit saint ,jean de la 
,vierge aux  rochers1 a rsolu ce problme
 avec sa supriorit accoutume4 ,la       
position ramasse de l'enfant1 qui       
prsente plusieurs portions de son  corps
 en raccourci1 est pleine de grce1 d'une

 grce cherche et rare  comme tout ce que
 fait le sublime artiste1 mais cependant
 naturelle4 ,il  est impossible de rien 
voir de plus finement model que cette   
tte aux  joues rebondies troues de      
fossettes1 que ces petits bras ronds et 
potels1 que ce torse grassement travers 
de plis1 et que ces jambes   demi       
replies sur le gazon4 ,l'ombre s'avance 
vers la lumire par  des dgradations     
d'une dlicatesse infinie et donne un    
relief  extraordinaire  la figure4      
demi envelopp d'une gaze claire1 le     
divin ,bambino s'agenouille en  joignant
 les mains1 comme s'il avait dj         
conscience de sa mission et  comprenait 
le geste que le petit saint ,jean rpte  
d'aprs l'ange4    ,quant au coloris1 si1
 en s'enfumant1 il a perdu sa valeur    
propre1 il a  gard une harmonie         
prfrable1 pour les dlicats1  la fracheur
  et  l'clat des nuances4 ,les tons se  
sont amortis dans un rapport si         
parfait1 qu'il en rsulte une sorte de   
teinte neutre1 abstraite1  idale1       

mystrieuse1 qui revt les formes comme   
d'un voile cleste  et les loigne des    
ralits terrestres4    ,nous trouvons un 
autre aspect de ,lonard dans la ,vierge 
assise sur les  genoux de sainte ,anne4 
,ici l'ombre est moins grise et moins   
violtre2  le peintre n'a sans doute pas 
employ pour ce tableau le noir de son   
invention qui a tant repouss dans ses   
autres peintures4 ,la couleur est  reste
 plus blonde et plus chaude4 ,au milieu 
d'un paysage entreml  de rochers et de  
petits arbres dont les feuilles se      
comptent1 sainte  ,anne tient sur ses   
genoux la ,vierge1 qui se penche avec un
 mouvement  adorable vers le petit      
,jsus4 ,l',enfant lutine son agneau     
qu'il tire  doucement par l'oreille1    
action purile et charmante qui ne dtruit
 en  rien la noblesse de la composition 
et lui te toute froideur4 ,quelques     
jolies rides coupent le front de sainte 
,anne et rayent ses joues1 mais  ne lui 
enlvent pas sa beaut1 car ,lonard de    
,vinci rpugne aux  ides tristes1 et il  

ne voudrait pas affliger l'il par le    
spectacle  de la dcrpitude4 ,la tte de  
la ,vierge1 prise un peu en dessous1 a  
des finesses exquises de lignes2 elle   
irradie la grce virginale et la  passion
 maternelle2 les yeux sont presque noys1
 et la bouche1  demi-souriante1 a cette 
indfinissable expression dont ,lonard a 
gard  le secret4 ,elle est peinte1 comme
 le reste du tableau1 avec un flou1 une 
morbidezza que l'artiste lui et peut-tre
 enlevs en la finissant  davantage4     
,une tradition veut que ce tableau ait t
 peint d'aprs le carton de  ,lonard et  
sur son dessin par ,bernardino ,luini4  
,c'est possible2 mais1   coup sr1 le    
pinceau du matre a pass par l4 ,nous    
n'en voulons  d'autres preuves que les  
uvres de ,luini lui-mme1 quelques       
charmantes  qu'elles soient d'ailleurs4 
,puisque nous en sommes aux saintes     
familles de ,lonard1 transcrivons  ici  
une page de ,henry ,beyle sur la        
,madone1 qui se trouve                  
,saint-,ptersbourg1 la plus fine perle  

enchsse dans la galerie de  l',ermitage4
    ,ce qui arrte devant ce tableau1    
c'est la manire de ,raphal  employe par 
un gnie tout diffrent4 ,ce n'est pas que
 ,lonard ait  song  imiter quelqu'un1   
tout son caractre s'y oppose2 mais1 en  
cherchant le sublime de la grce et de la
 majest1 il se rencontra  tout          
naturellement avec le peintre d',urbin4 
,s'il avait t en lui de  chercher       
l'expression des passions profondes et  
d'tudier l'antique1 je  ne doute pas    
qu'il n'et reproduit ,raphal en entier2 
seulement il lui  et t suprieur par le  
clair-obscur4 ,dans l'tat des choses1   
cette ,sainte ,famille de               
,saint-,ptersbourg est1  mon sens1 ce   
que  ,lonard a jamais fait de plus beau4
 ,ce qui la distingue des madones de    
,raphal1 outre la diffrence extrme      
d'expression1 c'est que toutes  les     
parties sont trop termines4 ,il manque  
un peu de facilit et  d'amnit dans      
l'excution matrielle4 ,c'tait la faute  
du temps4  ,raphal lui-mme a t surpass  

par le ,corrge4    ,il faut que ,vinci  
apprcit lui-mme son ouvrage1 car il y   
plaa  son chiffre1 les trois lettres ,d4
 ,l4 ,v4 entrelaces ensemble1 signature 
dont on ne connat qu'un autre exemple   
dans le tableau de ,m4 ,sanvitali1      
,parme4    ,quant  la partie morale de  
la ,madone de l',ermitage1 ce qui frappe
  d'abord1 c'est la majest et une beaut 
sublime2 mais si1 dans le  style1       
,lonard s'est rapproch de ,raphal1      
jamais il ne s'en est  loign davantage  
pour l'expression4    ,marie est vue de 
face1 elle regarde son fils avec fiert4 
,c'est une  des figures les plus        
grandioses qu'on ait attribues  la mre  
du  ,sauveur4 ,l'enfant1 plein de gaiet 
et de force1 joue avec sa mre2  derrire 
elle1  la gauche du spectateur1 est une 
jeune femme occupe   lire4 ,dans le     
tableau1 cette figure1 pleine de dignit1
 prend le nom  de sainte ,catherine1    
mais c'est probablement le portrait de  
la  belle-sur de ,lon ,x4 ,du ct oppos  
est un saint ,joseph1 la tte  la plus   

originale du tableau4 ,saint ,joseph    
sourit  l'enfant et lui  fait une petite
 mine affecte de la grce la plus        
parfaite4 ,cette  ide est tout entire   
,lonard4 ,il tait bien loin de son sicle
  de songer  mettre une figure gaie dans
 un sujet sacr1 et c'est en  quoi il fut
 le prcurseur du ,corrge4               
,l'expression sublime de ce saint       
,joseph tempre la majest du reste1  et  
carte toute ide de lourdeur et d'ennui4 
,cette tte singulire  se retrouve       
souvent chez les imitateurs du ,vinci3  
par exemple1 dans un  tableau de ,luini1
 au muse ,brra4    ,chose bizarre6      
,lonard de ,vinci1 qui possdait une si  
profonde science  anatomique1 ne peignit
 presque jamais de figure nue4 ,nous    
n'en  connaissons1 pour notre part1     
d'autre exemple que la ,lda1 dont la    
tte1 dessine par ,calamatta et grave    
sous sa direction1 accompagne  cet      
article4 ,elle est debout1 dans une pose
 quilibre avec une  eurythmie digne des 
plus belles statues grecques1 auxquelles

 cependant  elle ne ressemble pas1 car  
le ,vinci1 original en tout1 puisait la 
beaut  sa source mme1 dans la nature4   
,aux pieds de la ,lda1  nobles et purs  
comme s'ils taient taills dans du marbre
 de ,paros1  jouent1 parmi les coquilles
 de leurs ufs briss1 les gracieux       
enfants  du cygne divin2 la jeune femme 
a cette expression de gaiet railleuse   
et suprieure qui est comme le cachet de 
,lonard2 ses yeux ptillants  de malice  
rient entre leurs paupires lgrement     
brides2 la bouche  se retrousse vers les
 coins1 creusant des fossettes aux      
joues1 avec des  sinuosits si molles1 si
 voluptueuses et en mme temps si fines1 
qu'elles en sont presque perfides4 ,m4  
,baudry a su mettre un reflet de ce     
sourire dans sa dlicieuse petite ,lda1  
si remarque quand elle  parut au ,salon1
 et son tableau en tait tout illumin4   
,le seul reproche qu'on puisse adresser 
cette charmante figure1 c'est  une      
perfection pousse trop loin1 un fini de 
pinceau qui sent encore  les premiers   

efforts de l'art se cherchant lui-mme4  
,lonard1 dans le ,saint ,jean-,baptiste 
qui se trouve au muse du  ,louvre1 nous 
semble avoir abus de ce sourire2 d'un   
fond d'ombres  tnbreuses1 la figure du  
saint se dgage  demi2 un de ses doigts  
montre le ciel2 mais son masque1 effmin 
jusqu' faire douter de son  sexe1 est si
 sardonique1 si rus1 si plein de        
rticences et de  mystres1 qu'il vous    
inquite et vous inspire de vagues       
soupons sur  son orthodoxie4 ,on dirait 
un de ces dieux dchus de ,henri ,heine  
qui1  pour vivre1 ont pris de l'emploi  
dans la religion nouvelle4 ,il montre le
  ciel1 mais il s'en moque1 et semble   
rire de la crdulit des  spectateurs4    
,lui1 il sait la doctrine secrte1 et ne 
croit nullement au  ,christ qu'il       
annonce2 toutefois il fait pour le      
vulgaire le geste  convenu et met les   
gens d'esprit dans la confidence par son
 sourire  diabolique4    ,nous concevons
 que l'on ait accus ,lonard d'avoir une 
religion  particulire1 une philosophie  

occulte peu en rapport avec la foi      
gnrale4 ,il suffisait d'une figure comme
 le ,saint ,jean-,baptiste  pour motiver
 de tels soupons4 ,athe8 certes ,lonard 
ne le fut pas2  panthiste8 peut-tre1    
mais sans le savoir2 il mourut dans les 
sentiments d'un bon catholique1 avec    
tous les sacrements de  l'glise1 comme  
on le voit par une lettre de ,franois   
,melzi1 son  lve1 qui l'avait suivi en  
,france4    ,une sorte de fatalit semble
 s'tre attache  poursuivre les  grandes 
uvres de ,lonard4 ,le cheval gigantesque
 auquel il avait  travaill pendant plus 
de seize annes a t dtruit2 de la ,cne   
il ne reste plus que l'ombre1 mais une  
telle ombre fait plir bien des  soleils6
    ,luini1 ,sala1 ,melzi1 ,beltraflio  
et d'autres ont peint1 dans la manire   
du ,vinci1 une foule d',hrodiades1 de   
madones et de ,madeleines qui1 sur  les 
catalogues1 portent le nom du matre1 et 
parfois ne sont pas  indignes d'un tel  
honneur2 nous-mme1  ,burgos1 dans la    
sacristie de  la cathdrale1 nous avons  

vu une ,madeleine inonde de longs       
cheveux  soyeux et fins1 ombre de       
demi-teintes admirablement mnages1 qu'on
  attribuait1 non sans vraisemblance1   
,lonard1 mais qui n'tait pas  de lui1   
car le sublime paresseux a peu produit4 
quoi bon1 lorsqu'on a  atteint la       
perfection1 se rpter inutilement8       
,comment croire  toutes ces uvres8      
,lonard mit quatre ans  faire  le       
portrait de la ,monna ,lisa1 qu'il ne   
regarda jamais comme fini2 il se        
pressait si peu que1 pendant son sjour  
,rome1 ayant reu une  commande de ,lon  
,x1 il commena par distiller des plantes
 pour  composer un vernis destin au     
tableau qu'il devait faire1 et ne fit   
pas1 selon son habitude2 il lui         
suffisait de s'tre prouv   lui-mme1 par 
quelques uvres1 qu'il tait un grand     
peintre4  ,peut-tre mme tirait-il plus  
vanit de ses talents d'ingnieur1        
d'hydraulicien et de compositeur de     
musique4    ,qui s'imaginerait que ce   
beau ,lonard1 si lgant1 si noble1 si    

rare1  si exquis1 possdt au suprme degr 
le don de la caricature8 ,en ce  genre1 
comme en tout autre1 il a du premier    
coup atteint la perfection4  ,avec      
quelle force comique1 quelle raillerie  
magistrale1 quelle puissance  grotesque 
il dcouvre l'angle singulier1 le dtail  
caractristique1  le ct exorbitant1 le   
tic imprieux de chaque physionomie6     
,comme il  fait sortir le monstre cach  
dans tout homme1 et comme d'un coup de  
crayon pareil  un coup de griffe il     
dtache le visage pour laisser  voir le  
masque cach dessous6 ,il amne les       
passions1 les vices1 les  folies1 les   
ridicules  la peau et les fait saillir  
par quelque  prodigieuse exagration     
anatomique4 ,ses caricatures1 qu'il     
ramassait  dans les rues de ,milan sur  
un calepin1 ou qu'il griffonnait de     
mmoire  sur les marges de ses           
manuscrits1 ont t recueillies et graves 
par  ,carlo ,giuseppe ,gerli3 elles ont 
un caractre bizarre et grandiose1 une   
sorte de jovialit terrible2 un peu plus 

ces mascarons burlesques  seraient      
effrayants1 tant les os1 les muscles1   
les veines s'accentuent  avec une       
puissante difformit1 les mchoires       
infrieures avancent  d'un pied1 les nez 
se courbent comme des becs1 les orbites 
se creusent  en votes profondes o       
battent comme des ailes de chauve-souris
 les  paupires flasques1 les lvres se   
plissent ou se renversent1 montrant  les
 gencives dentes ou hrisses de crocs4   
,les pommettes  prsentent des           
anfractuosits de rocher1 le profil      
s'gueule ou  s'brche1 ouvrant ou        
diminuant son angle facial avec une     
incroyable  puissance de ridiculisation4
 ,derrire une vague apparence humaine   
dfile la hideuse mnagerie des bestialits
 et des vices3 le mufle1  le museau1 la 
hure1 le grouin1 le bec de livre prtent 
des masques  difformes  la mchancet1  la
 gourmandise1  la luxure1  la  paresse1 
l'idiotisme2 mais ce qu'il y a de       
merveilleux1 c'est que  chacune de ces  
ttes si pittoresquement monstrueuses1   

encadre de  quelque feuillage ou de     
quelque volute d'ornement1 ferait un    
superbe  mascaron crachant l'eau d'une  
fontaine1 mchant un marteau de porte1   
ouvrant son rictus  la clef d'une vote4 
,une puissance formidable torture ces   
contours1 creuse ces cavits1 fait       
saillir ces muscles1 amne du fond des   
chairs ces muscles  la peau1  accuse le 
squelette  travers l'enveloppe1 exagre  
les plthores ou  les maigreurs dans un  
but caricatural2 c'est la jovialit      
cruelle mais  irrsistible d'entranement 
d'un dieu jeune et beau qui se moque de 
la  difformit humaine4    ,on dirait que
 l'artiste a voulu faire une espce de   
cours de  tratologie entendu dans le    
sens large de ,geoffroy de              
,saint-,hilaire1 et  prouver la beaut   
par la laideur1 la norme par le dsordre4
 ,la  caricature1 telle que les modernes
 l'ont entendue1 n'a aucun rapport  avec
 ces dessins dont la fantaisie a        
toujours pour point de dpart la  plus   
profonde science et qui sont en quelque 

sorte une arabesque  anatomique ayant   
des muscles pour rinceaux4 ,ce sont l   
des jeux de  ,titan auxquels ne         
sauraient s'amuser1 malgr toute leur    
valeur1 ni  ,hogarth1 ni ,cruikshank1 ni
 ,gavarni1 ni ,daumier1 car le ,vinci   
est aussi  prodigieux1 dans ces croquis 
faits avec la griffe du lion trempe dans
  l'encre1 que dans ses peintures les   
plus acheves4    ,s'il l'et voulu1      
,lonard de ,vinci et pu tre             
,michel-,ange1 comme il  et t ,raphal2  
il fut lui1 c'est assez4 ,la grce le    
sduisait  plus que la force1 quoiqu'il  
ft capable d'tre fort3 son carton de la 
bataille d',anghiera balana celui de    
,michel-,ange2 malheureusement il       
disparut dans les troubles de ,florence1
 et il n'en reste qu'un fragment  grav  
par ,edelinck d'aprs un dessin de       
,rubens4 ,assurment ,rubens est  un     
grand matre1 mais jamais gnie ne fut    
plus contraire  celui de  ,lonard1 et   
dans l'estampe on sent que le peintre   
d',anvers a fait  ronfler les contours  

la flamande1 alourdi les croupes des    
chevaux1 et  vulgaris  sa faon les      
figures tranges des cavaliers4    ,la   
douceur1 la srnit1 la grce1 une grce    
fire et tendre  la  fois1 telles furent 
les qualits dominantes de ,lonard4 ,il  
inventa ou  plutt trouva dans la nature 
une beaut aussi parfaite que la beaut   
grecque1 mais sans aucun rapport avec   
elle4 ,c'est le seul artiste qui  ait pu
 tre beau sans tre antique4 ,en cela    
consiste son mrite  suprme2 car tous    
ceux qui ont ignor ces types ternels1   
ces canons  de l'idal1 ou qui s'en      
loignent1 restent entachs de barbarie ou
  marchent  la dcadence4 ,lonard de     
,vinci a gard la finesse  gothique en   
l'animant d'un esprit tout moderne4     
,comme nous l'avons  dj dit ailleurs1   
car si ,virgile est l'auteur de ,dante1 
,lonard est  notre peintre1 les figures 
du ,vinci semblent venir des sphres     
suprieures se mirer dans une glace ou   
plutt dans un miroir d'acier  bruni o   
leur reflet reste ternellement fix par  

un secret pareil   celui du             
daguerrotype4 ,on les a dj vues1 mais ce
 n'est pas sur  cette terre1 dans       
quelque existence antrieure peut-tre    
dont elles  vous font souvenir          
vaguement4    ,comment expliquer d'une  
autre manire le charme singulier1       
presque  magique1 qu'exerce le portrait 
de ,monna ,lisa sur les natures les     
moins  enthousiastes6 ,est-ce sa beaut8 
bien des figures de ,raphal et  d'autres
 peintres sont plus correctes4 ,elle    
n'est mme plus jeune1 et  son ge doit   
tre l'ge aim de ,balzac1 trente ans2    
travers les  finesses caressantes du    
model on devine dj quelque fatigue1 et  
le  doigt de la vie a laiss son         
empreinte sur cette joue de pche mre4   
,le costume1 par la carbonisation des   
couleurs1 est devenu presque celui      
d'une veuve3 un crpe descend avec les   
cheveux le long du visage1 mais  le     
regard sagace1 profond1 velout1 plein de
 promesse1 vous attire  irrsistiblement 
et vous enivre1 tandis que la bouche    

sinueuse1  serpentine1 retrousse aux    
coins1 sous des pnombres violtres1 se   
raille de vous avec tant de douceur1 de 
grce et de supriorit1  qu'on se sent    
tout timide comme un colier devant une  
duchesse4 ,aussi  cette tte aux ombres  
violettes1 qu'on entrevoit comme        
travers une  gaze noire1 arrte-t-elle   
pendant des heures la rverie accoude aux
  garde-fous des muses et poursuit-elle 
le souvenir connue un motif de          
symphonie4 ,sous la forme exprime1 on   
sent une pense vague1  infinie1         
inexprimable1 comme une ide musicale2 on
 est mu1  troubl2 des images dj vues    
vous passent devant les yeux1 des  voix 
dont on croit reconnatre le timbre vous 
chuchotent  l'oreille  de langoureuses  
confidences2 les dsirs rprims1 les      
esprances qui  dsespraient s'agitent    
douloureusement dans une ombre mle de   
rayons1 et vous dcouvrez que vos        
mlancolies viennent de ce que la        
,joconde accueillit1 il y a trois cents 
ans1 l'aveu de votre amour avec  ce     

sourire railleur qu'elle garde encore   
aujourd'hui4    ,pendant que la ,monna  
,lisa del ,giocondo posait1 et elle posa
 longtemps1  car ,lonard n'tait pas     
homme  se dpcher avec un tel modle1  des
 virtuoses excutaient des concertos dans
 l'atelier4 ,le matre par  la musique et
 les joyeux propos voulait retenir sur  
ces belles lvres  le sourire prt        
s'envoler pour le fixer  jamais sur sa  
toile4 ,ne  trouvez-vous pas qu'il y a  
dans le portrait de la ,joconde1 sans   
vouloir  jouer sur les tons et les      
notes1 comme un cho d'impression        
musicale8  l'effet est doux1 voil1      
tendre1 plein de mystre et d'harmonie1  
et le  souvenir de cette adorable figure
 vous poursuit comme un de ces motifs   
de ,mozart que l'me se chante tout bas  
pour se consoler d'un malheur  inconnu4 
,tous ces dieux de la peinture          
s'emparent ainsi de notre me et y jouent
   tout jamais la divine musique1 cho du
 monde radieux1 surhumain o  nous voyons
 apparatre le ,beau4      ,note #a3 ,en 

publiant ces tudes sur les dieux de la  
peinture1 notre  intention n'est pas    
d'crire les biographies des grands      
matres de  l'art4 ,leur vie physique est
 partout1 et nous ne voulons pas copier 
des  anecdotes connues de tout le monde1
 d'aprs ,vasari1 ,lomazzo1  ,baldinucci1
 l'abb ,lanzi1 ,felibien1 ,cochin1 de   
,piles1 ,decamps1  ,reynolds2 nous      
voulons seulement analyser dans leur    
uvre ces artistes  suprmes1 et retrouver
 la route par laquelle ils ont cherch le
 beau4          ,,fr ,,giovanni ,,da    
,,fiesole      ,il est un peintre qui   
apparat au seuil de la ,renaissance1    
comme l'ange  de l',annonciation de la  
peinture1 la flamme au front1 le lis  la
 main1  messager de divins mystres4     
,l'art l'a canonis comme l'glise1 en le 
surnommant l',anglique2 il a allum sur  
sa mmoire l'aurole2 il a  plac son uvre 
sur un autel4 ,ce ,saint de la peinture 
est le  bienheureux ,fr ,giovanni da    
,fiesole2 il est pour elle ce que sainte
  ,ccile est pour la musique3 un idal1  

une transfiguration1 une  toile4    ,fr 
,beato ,angelico da ,fiesole se nommait 
,guido dans le sicle1  suivant cette    
belle et profonde expression monastique 
qui tire entre le  monde et le clotre1  
la dmarcation du dsert1 le rivage de    
l'ternit2 il y a de l'horoscope et du   
couronnement dans la  constellation de  
ces noms si purs groups sur le front du 
saint  artiste4 ,presque tous les grands
 peintres de l',italie ont du reste des 
noms ou des surnoms qui s'accordent     
leur gnie1 et l'accompagnent1  en       
quelque sorte1 comme des instruments    
d'harmonie et de consonance4  ,leonardo 
da ,vinci1 ce son voil de mlodie        
nocturne ne convient-il  pas au         
mystrieux musicien des srnades du       
clair-obscur8  ,tintoretto1             
n'entendez-vous pas grincer la fanfare  
rauque et stridente  de la couleur      
vhmente8 ,buonarotti dtache en relief1  
d'un  clatant coup de ciseau1 sur le    
marbre la grandiose originalit qu'il    
dsigne4 ,allegri petille comme un       

sourire ivre de volupt joyeuse  sur la  
mmoire du divin ,corrge4 ,l',albane6 le 
jardin d',armide tout  entier soupire   
dans cette note de flte pastorale4 ,on  
pourrait  parcourir jusqu'au bout la    
gamme de ces affinits2 mais prenons     
garde3  le symbolisme du son a la       
profondeur illusoire du coquillage      
maritime3  l'oreille qui s'y colle croit
 couter la voix de la mer2 elle n'entend
  que son propre bourdonnement4    ,il  
est des vies de saintet et d'humilit qui
 montent invisibles1 vers  le ciel1     
comme des fumes d'encens4 ,celle        
d',angelico n'a laiss dans  les lgendes 
mmes de son ordre qu'une vague odeur de 
vnration4  ,quelques souvenirs de vertus
 et d'extases composent toute son       
histoire4  ,le clotre est le vestibule  
de l'ternit2 il participe de son        
silence et de son mystre4    ,ce fut en 
#achg1  l'ge de vingt ans1 qu'il entra  
dans le couvent des  dominicains de     
,fiesole4 ,on ne sait rien de ses       
premires annes2 mais  il est probable   

que sa jeunesse ne fut pour lui que le  
noviciat de la  vie religieuse2 il      
naquit prtre2 sa robe de moine fut sans 
couture  comme celle du ,christ4 ,dieu a
 deux manires d'appeler  lui les mes    
qu'il se rserve3 la vocation et la      
conversion4 ,la conversion a quelque    
chose du rapt et de l'enlvement2 elle   
s'embusque sur le chemin de  ,damas1    
elle attaque1 elle foudroie1 elle       
renverse1 elle dpouille le  vieil homme 
avec la violence d'un dchirement1 mais  
l'me qu'elle a  vaincue emporte dans sa 
vie nouvelle l'incurable plaie du       
souvenir4 ,les  fantmes nus des volupts 
romaines poursuivent saint ,jrme au     
dsert2 ils se glissent jusque dans le   
lit de sable1 o le vieil  ascte roule   
son corps meurtri4    ,la vocation1 au  
contraire1 a la douce fatalit d'une     
attraction4 ,les  tres qu'elle a choisis
 semblent prolonger en s'veillant  la   
vie un  ravissement antrieur4 ,ils la   
traversent dans un tat de somnambulisme 
cleste4 ,des ailes invisibles veillent  

sur le sommeil de leurs sens2  des pes  
de flammes s'interposent entre les      
ombres du monde et la  srnit de leur    
cur4 ,leur puret native ressemble  cette
 flamme  du diamant aussi inaccessible  
aux souillures que celle des toiles1 et 
qui est la substance mme de la pierre   
qu'elle fait rayonner4    ,dans         
l'histoire de la peinture1 ,fr ,angelico
 prsente peut-tre  l'unique phnomne de  
cette innocence immacule applique aux   
formes  d'un art terrestre4 ,fr         
,bartolomeo1 lui aussi1 fut un moine et 
un  saint4 ,son uvre passe pour une des 
plus graves et des plus profondes       
expressions du gnie catholique4 ,un     
jour1 cependant1 il peignit pour        
l'glise du couvent de ,saint-,marc un   
saint ,sbastien qui1  peine  expos1     
troubla la chastet du sanctuaire4 ,le   
jeune martyr renvoyait  les flches de   
son supplice en effluves de volupt au   
cur des femmes  prosternes devant lui4  
,sa chapelle devint un srail de rves et 
de  dsirs profanes2 la prire s'y noyait 

dans le soupir1 l'agenouillement  y     
languissait de mollesse4 ,on fut forc   
d'enlever bien vite l'image  idoltre2   
elle tidissait l'encens1 elle corrompait
 l'autel4 ,le ,frate  n'tait certes pas 
complice de sa tentation d'artiste1 lui1
 un des  pourvoyeurs de cet effrayant   
auto-da-f plastique allum par           
,savonarole1 o la ,renaissance1 dans un 
accs de mysticisme indien1 se  jeta sur 
un bcher de tableaux et de statues1 et  
faillit brler tout  entire4 ,mais il    
avait travers la vie et ses passions2 il
 avait  appris l'art  l'cole semi-paenne
 de ,lonard2 le clotre n'tait  pas son  
berceau1 mais son refuge1 et il y       
apportait malgr lui les  souvenirs et   
les reflets de son passage  travers le  
monde4    ,ce rapprochement n'est qu'un 
exemple pris au hasard2 en tudiant l'un 
aprs l'autre les matres les plus        
asctiques de l'art chrtien1  nous       
surprendrions en chacun d'eux le point  
qui le rattache  la terre4    ,dans ces 
premires messes de la peinture qui se   

clbrent  l'ombre  des cathdrales et des 
basiliques1 ,angelico seul a consacr et 
transsubstanti la forme en l'levant vers
 le ciel4 ,lui seul a  accompli le      
mystre du corps fait me sans macration  
et sans  fltrissure4  quoi attribuer ce 
miracle1 si ce n'est  la candeur  d'une 
nature sans tache1 qui purifiait la     
matire en la refltant4    ,quelques     
historiens donnent pour matre  ,fiesole1
 ,gherardo ,starnina1  l'initiateur de  
l',espagne au style italien2 mais rien  
ne confirme cette  conjecture           
incertaine4 ,j'ai sous les yeux deux    
petits tableaux de  ,starnina dont le   
coloris fonc et la familiarit tudesque  
ne  rappellent nullement la manire idale
 et lgre du peintre  anglique4 ,la      
tradition la plus sre est qu'un frre de 
son couvent  lui enseigna l'art tout    
claustral de la miniature1 et qu'il     
dbuta par  peindre des missels1 des     
livres d'heures1 jusqu' des vignettes de
  reliquaires et de cierge pascal4 ,la  
peinture1 au moyen ge1 s'tait  rfugie   

dans le manuscrit sacr1 comme dans la   
chrysalide de sa  formation4 ,elle y    
attendait l'heure du rveil1 au milieu   
des rves  d'azur et d'or de la fantaisie
 catholique4 ,elle prludait  ses        
immenses crations par de dlicats        
opuscules4 ,fiesole sortit peintre  de  
ce naf apprentissage1 mais il           
transporta1 dans ses tableaux en        
dtrempe1 le zle1 la clart1 la           
scrupuleuse minutie de la miniature2  il
 garda les colorations limpides1 et la  
sainte simplicit de son  pinceau qui    
joue avec les moindres dtails du sujet1 
comme la main d'un  enfant avec les     
mouches et les brins d'herbes4 ,il      
n'appartient pas   son sicle2 il plane  
sur son cole1 il ne marche pas avec     
elle3 il y  apparat entre ,masaccio et  
,ghirlandajo1 sans leur donner la main4 
,tandis qu'autour de lui les artistes   
florentins se passent en courant le     
flambeau hardi du naturalisme1 lui      
continue  peindre  la lueur de  l'astre 
mystique qui brilla sur ,assise1 cette  

crche de l'art  chrtien4     cette      
poque1 l'cole florentine prpare         
tumultueusement la  technique de la     
,renaissance4 ,tout est recherches1     
inventions1  dcouvertes1 activit        
inquite1 changes hermtiques1 dans cet   
atelier de la forme en travail4 ,la     
peinture treint la sculpture et  ressort
 en relief de cet nergique embrassement2
 le dessin imite les  sinuosits de      
l'orfvrerie et en reproduit les artes2  
le gomtre  taille avec son compas le    
crayon de l'artiste1 et lui rvle les    
lois  de la profondeur et de la         
distance4 ,paolo ,ucello vient de       
soulever le  ciel d'or byzantin1 et de  
dcouvrir les horizons enchants de la    
perspective2 ,masolino de ,panicale     
moule son model sur les saillies du     
bronze1 et le trempe hardiment dans le  
clair-obscur3 ,masaccio rsume  tous ces 
progrs dans un admirable style3 il      
dompte le raccourci1  treint le nu1     
largit la couleur et fonde l'aplomb des 
figures2  ,filippo ,lippi dploie les    

magnifiques exagrations du grandiose et 
de  l'hrosme plastique4 ,seul au milieu 
des agitations de l'art1 ivre des       
premiers secrets de la nature1 ,fr      
,angelico reste dans sa cellule1  fidle1
 comme  des vux1 aux chastes procds de  
l'cole  ombrienne3 il la perptue en la  
perfectionnant2 il est pour ainsi dire1 
la vestale de son toile vacillante aux  
grands souffles d'un sicle  nouveau4    
,le ,couronnement de la ,vierge1 de     
,fiesole1 que possde le ,muse du        
,louvre1 est une de ses plus pures      
merveilles4 ,arrtons-nous un moment     
devant ce tableau1 comme devant la      
rosace centrale de son uvre4    ,le     
,christ1 assis sur un trne damass d'or1 
pose la couronne du ciel  sur la tte    
voile de la ,vierge4 ,marie1 agenouille1
 croise sur sa  poitrine ses mains      
immobiles4 ,son profil faible et mince  
comme un relief  d'hostie1 transparat de
 lucidit4 ,elle tient  peine  la marche 
du  trne par la frange de sa robe       
diaphane1 dont le pli fuyant dcrit la   

courbe des gnuflexions extatiques4 ,tout
 en elle exprime l'adoration  assouvie1 
recueillie1 muette1 plonge dans sa      
plnitude connue dans un  sommeil4 ,le   
,christ resplendit de paix et de gravit2
 son geste immuable  plane sur l'infini 
du temps4 ,on sent que le peintre n'a   
pas voulu  reprsenter dans le           
,couronnement de la ,vierge une crmonie 
phmre du ,ciel1 mais une des apparitions
 fixes de la vision des  lus1 un des    
mystres permanents de l'ternit4    ,sur 
les gradins parallles qui entourent le  
trne1 abondent les anges  des ,churs et 
des ,hirarchies4 ,les uns soufflent dans
 ces longues  trompettes d'or           
perpendiculaires1 dont l'imagination    
croit entendre les  sons purs1 fins1    
clairs1 prolongs de sphre en sphre en   
rpons de  douceur et de psalmodie2 les  
autres jouent de la viole1 du psaltrion1
  de la cithare ou d'autres instruments 
de gloire et de louange1 dont la  forme 
inconnue semble exprimer l'ineffable    
son4 ,fr ,angelico est en  famille au   

milieu des anges2 il les connat tous1   
depuis l'enfant ail  qui jonche de sa   
tte rieuse la nimbe des ,assomptions1   
jusqu'au  ,sraphin brlant qui prend feu 
la prsence de ,dieu et se consume       
d'ardeur devant sa face4    ,comment    
aurait-il trouv1 sans une surnaturelle  
intuition1 ces ttes  ravissantes qui    
figurent l'aspiration1 l'lan1 la prire1 
et  corporisent les parfums de l'me dans
 leurs armes les plus subtils1  dans    
leurs plus silencieuses manations8 ,les 
anges de ,raphal  paratraient lourds    
auprs de ces cratures ariennes1 dont le 
sexe  cleste flotte entre la vierge et  
l'adolescent4 ,chacun d'eux a son       
caractre et sa physionomie distincte1 si
 l'on peut appeler de ces mots  humains 
les nuances du bonheur4 ,il en est un   
qui embouche sa trompette  en gonflant  
ses joues roses1 avec l'allgresse d'un  
phbe grec  sonnant un triomphe4         
,d'autres rvent1 s'tonnent1 admirent1 ou
  sourient navement  la beaut du        
paradis4    ,au-dessous des churs       

angliques se groupent les patriarches1  
les  saints1 les docteurs1 les martyrs2 
ranges clatantes de tuniques1 de  robes1
 de chasubles1 de scapulaires1 de       
camails1 d'o sortent des  ttes          
rayonnantes de batitude4 ,la procession 
aboutit  un vque  splendide  barbe      
byzantine1 qui tale1 comme l'envergure  
de son  extase1 une vaste chape1 o la   
,passion1 peinte dans l'toffe1 se       
droule en versets d'carlate4 ,ainsi drap
 dans l'vangile1   genoux sur le parvis1
 la crosse en main1 la mitre en tte1    
dans  l'attitude du pontificat          
triomphant1 il fixe en plein le sacre de
 la  ,vierge4 ,vous diriez un mage      
catholique adorant le ,soleil de justice
 et  de vrit4    ,mais c'est au groupe  
des saintes que l'anglique pinceau a    
rserv  ses plus douces caresses4 ,il en 
est une--celle qui tient un agneau dans 
ses bras tranquilles--d'une beaut si    
translucide1 d'une grce si  vapoureuse1 
que l'on croit voir cette femme qui     
apparut dans la lune1 au  pote de la    

,divine ,comdie comme une perle sur un  
front blanc4    ,elle prie et elle rve1 
attentive au choral des anges4 ,sa      
bouche  s'entr'ouvre amoureusement      
connue pour aspirer l'hostie d'une      
communion  invisible2 ses yeux dorment  
dans leur lumire1 son visage baigne dans
  sa flicit2 on dirait que l'me         
extravase a rpandu sa ferveur  sur ses  
joues diaphanes4 ,les anciens parlent   
d'un vent tiss1 la  robe rose qui       
languit sur elle semble faite avec de la
 pudeur4 ,auprs  d'elle1 sainte         
,catherine1 appuye sur sa roue et comme 
peine  rveille de son martyre1 regarde  
curieusement la blonde extatique4  ,elle
 semble la questionner sur les choses du
 ciel1 et engager avec elle  une de ces 
conversations angliques qui1 selon      
,swedenborg1 s'engagent  et se          
poursuivent par la seule palpitation des
 paupires4 ,derrire1  une jeune reine   
lance1 pour mieux voir1 son doux profil 
sur un cou  mince comme l'attache d'une 
fleur4  l'air prcieux de sa jolie tte1  

vous diriez qu'elle reprsente1 au milieu
 de ces effusions et de ces  ardeurs1   
l'lgance de la saintet1 l'aristocratie  
du paradis4    ,la premire impression de
 ce tableau sraphique est toute         
d'enchantement4 ,l'il respire           
dlicieusement la puret de ces douces    
figures3 elle lui arrive comme le parfum
 des palmes et des lis d'une  flore     
inconnue4 ,mais fixez-en l'ensemble par 
les yeux de l'me1 et  bientt le charme  
tout-puissant de foi qu'il recle        
produira sur vous  l'effet d'une        
rvlation4 ,les dogmes catholiques se    
dgageront de ces  ttes thologiques de   
prtres et de docteurs1 frappes du reflet
 de  la vrit qu'elles reoivent2 les     
spiritualits religieuses  exprimes par  
ces formes psychiques d'anges et de     
saintes--veilleuses  transparentes des  
feux invisibles--vous pntreront de leurs
 suaves  influences2 les rayonnements   
des tiares1 des mitres1 des couronnes1  
des  auroles1 des ors merveilleux et    
vagues qui jonchent ces vtements        

sublimes1 prendront sous votre regard la
 splendeur du ciel toil1 et  vous vous  
sentirez emport1 par cercles            
d'ascensions insensibles1  jusqu' cette 
rgion de souffles1 de battements        
d'ailes1 de splendeurs  dansantes1 de   
lueurs vocales1 de phosphorescences     
mlodieuses1  d'apparitions et de        
disparitions enflammes1 o ,dante1 cet   
aigle du  mysticisme1 a pu seul ravir la
 parole4    ,un des prestiges de la     
peinture de ,fiesole est sa couleur1    
dont la  puret radieuse n'a d'quivalent 
dans la manire d'aucun autre  artiste4  
,n'y cherchez ni les jeux des reflets1  
ni les prestiges des  ombres1 ni les    
illusions de la chair1 mais je ne sais  
quelle suavit  virginale4 ,il peint     
toujours  la dtrempe2 l'outremer est la 
base et  comme le firmament de ses      
tableaux2 les roses et les ors y        
abondent4 ,les  teintes y semblent      
souffles plutt qu'appliques4 ,l'effet   
est d'un  indicible enchantement4    ,si
 l'on me demandait le secret de cette   

couleur cleste1 j'irais le  chercher    
dans les tabernacles qu'habitait son me1
 et je recomposerais  sa palette sur    
l'autel mme de son sacerdoce4 ,la vie   
religieuse  projette autour d'elle une  
nimbe d'clats et de rayonnements4       
,l'glise  n'est pas seulement un difice1
 c'est un climat sacr qui rflchit  la   
nature au miroir ardent du symbole1 pour
 en faire jaillir une flamme  plus digne
 d'tre offerte  son ,crateur4 ,elle a   
l'ostensoir pour  soleil1 les cierges   
pour toiles1 la fume des encensoirs pour
  atmosphre4 ,la lumire se transfigure  
au feu du vitrail1 comme l'me  au       
creuset de la foi avant d'entrer dans   
son enceinte4 ,les montagnes de         
diamants de ses chasses1 les fleurs     
sidrales de ses reliquaires1 les  arbres
 enflamms de ses candlabres1 idalisent  
la nature en la  rappelant4 ,un cycle de
 ftes triomphales1 revtues des          
blancheurs du  lin1 des embrasements de 
la pourpre et des orfrois du brocart1 y 
figure  la rvolution du ,soleil         

mystique1 parcourant les signes de son  
zodiaque  ternel4 ,les vases de ses     
sacrifices empruntent un clat surnaturel
   la lucidit de leur mtal1 aux reflets 
des flambeaux qui les  illuminent1 aux  
gestes mystrieux et lents des prtres qui
 les lvent  ou qui les abaissent4 ,le   
calice rayonne1 la patne miroite1 le    
ciboire  clate1 les burettes            
scintillent4 ,les chants liturgiques    
roulent dans  leurs strophes des flots  
de pierreries merveilleuses2 le bryl1 le
  sardonyx1 la sardoine1 incessamment   
nomms par l',apocalypse et par les      
,prophtes1 jettent des feux blouissants 
dans l'imagination des  fidles4 ,quand  
le ,christ1 incarn dans l',eucharistie1 
s'lve entre  les mains du prtre  la cime
 de l'autel flamboyant et vaporeux1 il y
  apparat1 comme ,dieu au dsert1        
travers un buisson ardent4    ,fiesole  
vivait dans l'glise3 ce fut de ses      
splendeurs qu'il composa sa  palette4   
,le jour de son atelier vient du        
paradis4    ,l'art1 pour ,angelico1     

continuait la prire2 c'est assez dire   
qu'il  remplit sa vie4 ,vasari          
s'tonnait1 en #aeej1 du nombre          
prodigieux de  peintures qu'il avait    
laisses  ,florence4 ,la plupart ont     
disparu1 et  cependant celles qui       
restent tmoignent d'une assiduit toute  
monastique au travail4 ,le couvent de   
,saint-,marc1 qu'il habita aprs  celui  
de ,fiesole1 est encore rempli de ses   
fresques2 il en a couvert les  dortoirs1
 les corridors1 les cellules4 ,il a1    
pour ainsi dire1  emparadis le monastre1
 en droulant sur ses murailles le ciel  
qu'il  avait en lui4 ,entre tant de     
chefs-d'uvre1 notre prfrence serait     
peut-tre pour l',annonciation1 qui dcore
 la galerie suprieure4  ,marie1 incline 
en avant1 coute la parole de l'ange dans
 l'attitude  de la rsignation qui se    
livre4 ,son visage est empreint d'une   
mlancolie pensive1 ses yeux regardent   
par del l'ange lui-mme1 dans  l'avenir  
qu'il lui annonce4 ,on sent qu'elle y   
voit poindre la croix du  ,calvaire1 et 

que le mystre de l',incarnation         
s'accomplit dans son sein  en le        
dchirant4    ,les muses de ,florence    
renferment un grand nombre des tableaux 
de  ,fiesole1 mais il faut le chercher  
surtout  l',acadmie des beaux-arts1  qui
 conserve huit grands tableaux en       
trente-cinq compartiments  reprsentant  
la vie de ,jsus-,christ3 ils dcoraient  
autrefois les  volets de la sacristie de
 la chapelle de la ,nunziata4    ,c'est 
l qu'on peut admirer1 dans tout         
l'ensemble de son gnie1  l'artiste      
bienheureux dont l'excution mme a la    
beaut d'une vertu4  ,je n'hsite pas1    
pour ma part1  y reconnatre les types de
 dessin  les plus lgants et les plus    
purs que l'art italien ait produits     
avant ,raphal4 ,la composition des      
groupes et des scnes n'affecte pas  la  
symtrie pdantesque des ,byzantins2 sa   
paix n'est point une  lthargie1 sa      
lenteur n'a rien d'immobile2 ses        
personnages s'entendent  par signes1    
pour ainsi dire1 mais par signes d'une  

finesse exquise1 plus  expressive que la
 parole4 ,les figures s'lancent sans    
roideur1 et  entrelacent les inflexions 
d'un mouvement toujours choisi et       
bienvenu  aux lignes dlies des formes   
ogivales4 ,leurs draperies suivent le   
contour du geste et de la pose1 mais    
avec le lointain1 le vague et le        
flottant du voile4 ,ne leur demandez pas
 de profanes caresses1 ni de  matriels  
embrassements2 le peintre touche au     
corps avec les mains  vierges du prtre3 
il l'abrge1 il l'effile1 il l'vanouit1  
il n'en  exprime que la tte3 on sent    
qu'il voudrait le vaporiser et donner   
son buste1 au moyen du tissu idal dont  
il l'enveloppe1 l'innocence de  la tige 
d'une fleur ou le mystre d'une nue4     
,cette glorification qui devance les    
mtamorphoses de l'ternit1  ,fiesole     
l'accomplit surtout par cette couleur   
dont nous avons dj  signal la candide   
splendeur4 ,il la rpand sur ses         
carnations en  teintes blondes et       
claires dont le fondu ne peut se        

comparer qu'au  trouble de ces tons dors
 qui naissent et expirent confusment  la
  racine des jeunes chevelures4 ,presque
 toujours il cerne l'iris des yeux  d'un
 cercle noir excessivement fin1 ce qui  
donne au regard une  inexprimable       
tendresse4    ,les fonds de ses tableaux
 ont cet aspect mystique que l'cole     
ombrienne  prte  la nature4 ,angelico   
donne  ses paysages des horizons de     
parabole2 il y creuse des valles        
rmitiques1 il y lve des  montagnes o    
,jsus pourrait enseigner1 il y dessine  
des sentiers que  l'on dirait frays par 
les sandales des anachortes1 et qui     
semblent  conduire aux grottes des ,pres
 du ,dsert4 ,comme ,giotto1 il cisle en 
clair les feuilles de ses arbres1 et    
donne  leur svelte tige  l'lancement    
d'une aspiration vers le ,ciel2 comme   
lui encore1 il  profile1 dans ses       
perspectives1 des difices d'une         
dlicatesse  fantastique1 qui semblent   
exprimer par la tnuit et de leurs lignes
  le dtachement de la terre et la vanit 

des uvres de l'homme4    ,mais la       
merveille de cet vangile histori1 c'est 
l'me qui le  comprend1 l'imagination qui
 le devine1 et qui semble avoir pour les
  choses divines le don d'empreinte d'un
 saint ,suaire2 c'est la succession     
d'ides innocemment sublimes qui s'y     
dploie sans effort1 avec  l'effusion    
d'une belle me4 ,fiesole a du gnie plein
 les mains1 parce  qu'il a de la saintet
 plein le cur2 son inspiration n'est que
 la  seconde vue de sa foi4 ,quelle     
surprenante ide que celle d'avoir       
reprsent la ,cne sous la forme d'une    
communion3 le ,christ1  sacrificateur de
 son sacrifice1 clbrant sa propre messe1
 et  distribuant aux aptres1 de sa main 
de chair1 le pain qui l'incarne et  le  
multiplie6    ,les scnes de la ,passion 
sont peintes comme de la main d'un      
stigmatis4 ,on sait qu'il fondait en    
larmes chaque fois qu'il avait   les    
retracer1 et qu'on le surprit souvent   
dfaillant d'angoisse et de  douleur au  
pied du tableau commenc4 ,mais il n'est 

pas seulement le  voyant1 il est encore 
le pote de l'vangile4  la reproduction  
textuelle du livre sacr il ajoute       
presque toujours des paraphrases  d'une 
grce ou d'une mlancolie pntrantes4      
,ainsi1 dans la descente  de ,jsus aux  
limbes1 il reprsentera les saints de    
l'ancienne loi se  pressant en foule    
au-devant du ,sauveur arm de l'tendard  
de sa  victoire sur la mort4 ,une mince 
cloison spare les limbes de l'enfer2    
une me--on dirait celle d'une femme1    
tant elle est svelte et  frle--est      
accourue au bruit4 ,elle s'lance1 elle  
crie grce1 elle  voudrait briser le mur 
qui la spare du pardon1 de la dlivrance1
 du  ciel peut-tre6 ,oh6 si le ,christ  
pouvait l'entendre6 mais un dmon la     
retient dans son treinte1 la pauvre me  
se dbat toute palpitante2  elle renverse
 en arrire sa tte perdue4 ,il y a dans  
le jet  frmissant de cette figure un    
sentiment de la damnation morale--de    
celle que sainte ,thrse plaignait       
sublimement de ne pouvoir  aimer--plus  

poignant que toutes les tortures de     
l'enfer dantesque4    ,dans ses         
,jugements derniers#b--son motif de     
prdilection--il se  passe entre les mes 
lues et leurs anges gardiens des scnes  
de  reconnaissance ravie1 d'expansions  
ingnues1 de caresses sonorales1         
d'entrelacements ails1 de baisers       
fondus1 d'treintes insolubles1 qui  vous
 rvlent toutes les volupts des cieux4   
,n'est-ce pas encore une  ide de gnie   
que celle de figurer toujours l'enfant  
,jsus planant  sur les genoux de sa mre1
 qui ne le touche jamais1 et le berce   
les  mains jointes4    ,ce qui nous     
frappe encore dans l'uvre de ,fiesole1  
c'est une  impuissance absolue          
reproduire les mouvements et les        
expressions du  mal4 ,les enfers de ses 
,jugements sont d'adorables caricatures 
de  sainte ignorance et de purile bont4 
,les damns font des mines d'une         
contrition touchante2 les dmons ont beau
 dresser leurs cornes et  fendre leur   
bouche jusqu'aux oreilles1 ils n'en sont

 pas moins au fond  de bons diables qui 
ne demandent qu' s'attendrir4 ,ne       
pouvant les faire  terribles1 ,angelico 
les fait gras4 ,l'obsit devait tre la   
suprme  laideur pour le matre des       
mortifications et des lancements de la  
forme4 ,en somme1 ils rappellent assez  
ces types joufflus et ventrus de  moines
 luxurieux que le moyen ge accouplait   
drisoirement aux  gargouilles de ses    
gouttires4 ,les instruments de torture  
dont ils  poursuivent les rprouvs1 au   
milieu de minces flammes de cierges1    
semblent les plus anodins du monde4 ,ce 
sont des serpents doux comme des        
lzards1 des fouets pareils  des         
disciplines de dvotes1 des  chanes aux  
anneaux de rosaire4 ,la tendresse du    
pinceau qui caresse ces  jolis supplices
 en diminue encore la terreur4          
,cependant1 les anges1  assis sur les   
nues1 les regardent d'un air de piti    
ineffable4 ,ils se  contiennent pour ne 
pas pleurer3 une seule de leurs larmes  
teindrait  l'tincelle de ces doux       

enfers4    ,de mme1 dans ses ,passions  
et dans ses ,martyres1 le bienheureux ne
  donne jamais aux figures des          
perscuteurs le caractre de  l'impnitence
 finale4 ,ils font les mchants2 mais    
tout espoir n'est  pas perdu3 peut-tre  
se convertiront-ils un jour4 ,bien de   
plus  charmant1 comme exemple de cette  
incorrigible mansutude1 que le          
,massacre des ,innocents1 de l',acadmie 
de ,florence4 ,de jeunes  bourreaux1    
serrs comme des pages dans leurs cottes 
de mailles1  gorgillent les ,innocents  
dans les bras de leurs mres4 ,un carnage
 de  boutons de roses o la rose1 ce sang
 des fleurs1 coulerait  flots1  ne      
serait pas plus gracieusement cruel4    
,les petits enfants sont bien  sages1 et
 laissent couper leurs ttes blondes sans
 crier et sans faire  la moue4 ,les mres
 se dbattent bien un peu1 mais d'un air 
si pos1  par gestes si tranquilles6 ,il 
en est une qui s'esquive  pas menus de  
la bagarre1 en cachant son nourrisson   
dans le pli de son manteau bleu4        

,pourvu que l'enfant ne se rveille pas6 
l'trange placidit de  cette scne de     
meurtre1 vous diriez une rptition joue  
par les  anges1 dans le ciel en fte1 de 
la tragdie de l'vangile4 ,on  pourrait  
prendre ,hrode1 qui regarde de sa       
terrasse1 majestueux et  calme1 pour    
,dieu le pre1 contemplant1 du haut de   
son trne1 les jeux  de ses ,chrubins4   
,imperfection sublime6 gaucherie        
touchante d'une main virginale qui ne   
savait que bnir6 ,on sourit d'abord1    
bientt on admire4 ,cette puret  parfaite
 vous blouit comme un phnomne du monde  
spirituel4 ,on se  demande de quelle    
argile est ptrie la nature des saints1  
et si le ,ciel  n'envoie pas des anges  
sur la terre4    ,en dehors de ses      
innombrables tableaux de petite         
dimension1 ,fiesole a  laiss des        
fresques qui dmontrent une haute        
aptitude aux grandes  conceptions de la 
peinture monumentale4 ,le pape ,nicolas 
,v l'appela   ,rome sous son pontificat1
 et le chargea de dcorer au ,vatican la 

chapelle qui porte son nom4 ,il y       
peignit la vie de saint tienne et de    
saint ,laurent dans un style austre et  
doux1 auguste et naf qui  agrandit1 sans
 les altrer1 les types de ses           
compositions habituelles4  ,le mme pape 
lui fit peindre  fresque la chapelle del
 ,sacramento1 qui  fut plus tard dtruite
 par ,paul ,,iii4 ,l'anne mme de sa     
mort1 en  #adee1 il bauchait sur la vote
 d'une chapelle de la cathdrale         
d',orvieto des figures de prophtes qui  
ont1 depuis1 t termines  par ,luca da   
,cortona4    ,nous n'avons rien dit de  
la vie d',angelico2 il n'a pas          
d'histoire1 il  n'a qu'une lgende3 ce   
fut une vierge faite homme1 l',imitation
 de  ,jsus-,christ sous forme humaine4  
,l'artiste disparaissait tout entier    
sous l'humilit du moine4 ,pour lui1 la  
peinture n'tait qu'une des  fonctions de
 louange et de prire de la vie          
claustrale4 ,il ne  s'enorgueillissait  
pas plus des chefs-d'uvre de son        
pinceau1 que le  cnobite de la natte de 

joncs tresse sous le palmier de sa      
cellule4  ,il n'entreprenait aucun      
tableau sans la permission de son       
prieur1 et  jamais il ne voulut en      
recevoir de prix3 il aurait cru         
trafiquer des  dons de son ,dieu en     
vendant ses inspirations4 ,pendant son  
sjour   ,rome1 le pape ,nicolas ,v      
voulut le nommer  l'archevch de         
,florence4  ,angelico le supplia de le  
laisser dans son clotre4 ,il dsigna     
lui-mme pour le remplacer un religieux  
de son couvent1 qui fut depuis  saint   
,antonin4    ,il peignit jusqu' son     
dernier jour1 crant par milliers les    
saints1  les aptres1 les sraphins1 les  
martyrs1 avec la fcondit bnie de  ces   
patriarches de la ,bible qui            
engendraient des tribus sacres4 ,sa vie 
fut une chelle de ,jacob dresse vers le 
,ciel2 il en peupla d'anges  chaque     
degr1 comme pour les envoyer  ,dieu     
au-devant de lui1 en  messagers         
d'offrande et d'aspiration4 ,si ,dante  
l'avait suivi1 au lieu de  le prcder1   

dans quelle nuance limpide de son       
,paradis il aurait  enchss l'me du saint
 artiste6 ,quelle canonisation d'effets 
de  lumire et de scintillements toils il
 aurait faite au coloriste du  ,ciel6   
,l'art catholique avait donn en ,fiesole
 son enthousiaste et suprme  effort2 il 
s'arrta aprs l'avoir produit4 ,son plus 
pur disciple1 le  croissant de cet astre
 virginal1 est ,benozzo ,gozzoli1 le    
peintre du  ,campo ,santo4 ,autour de sa
 tradition se grouprent encore ,domenico
 di  ,michelino1 ,zanobio ,strozzi et   
quelque autres3 ple constellation       
qu'absorbe bientt l'clatant soleil du   
seizime sicle4 ,plus tard1  la          
,renaissance1 dans ses intervalles de   
pit1 vint s'agenouiller  parfois1 comme 
un prie-,dieu1 devant l'uvre du peintre 
anglique2  elle en rapporta quelques    
tincelles des premires ferveurs de l'art
  italien4 ,son dernier reflet vient    
expirer en chastes sourires sur les     
lvres des ,vierges de ,raphal2 il s'y   
est teint pour jamais4 ,on  rallume les 

flammes de la terre1 on ne rallume pas  
les toiles  teintes4      ,note #b3     
,entre les ,jugements derniers si       
souvent rpts par ,fiesole1  nous        
citerons ceux du muse de l',acadmie des 
beaux-arts de ,florence1  du muse de    
,berlin1 et celui qui faisait partie de 
la galerie du  cardinal ,fesch4         
,,hemling      ,hemling n'a pas         
d'histoire4 ,peintre des lgendes        
chrtiennes1 il est  lui-mme une lgende4 
,on peut dire qu'il a travers la vie1   
invisible  et anonyme comme un ange4    
,son nom mme est rest vague1 comme s'il 
n'avait t transmis que par un           
cho4--,l',allemagne l'appelle ,hemling1 
la ,belgique dit ,memling1 quelques-uns 
crivent ,hemmeling1 d'autres  prononcent
 ,memmelinck4--,la tradition le poursuit
 comme un tre ail  qui chappe  la preuve
 et qui ne se rvle que par ses miracles4
 ,on  croit qu'il fut peintre de        
,charles le ,tmraire2 on prsume qu'il   
accompagna en ,italie son matre ,rogier2
 il en est qui le font mourir en        

,espagne1  la ,chartreuse de            
,miraflores4 ,vestiges indcis et presque
  effacs4 ,l'artiste mystique a si peu  
pes sur la terre qu'elle n'a  point     
conserv sa trace4--,la tradition la     
moins douteuse le reprsente  bless  la  
bataille de ,murat et se tranant par les
 chemins au  milieu d'un pre hiver      
jusqu' ,bruges1 son pays natal1 o il fut
  admis  l'hpital de ,saint-,jean4 ,son 
long sjour dans cette maison  des       
pauvres et des malades est le seul fait 
avr de sa furtive  existence4 ,ce fut l 
que1 pour reconnatre l'hospitalit des   
moines1  il peignit la ,chsse de sainte 
,ursule et quelques-uns de ses plus     
dlicats chefs-d'uvre--,tel ce ,christ   
des lgendes qui1 sous la  figure d'un   
mendiant1 frappe aux portes1 la nuit1   
pour prouver la  charit des hommes4--,le
 matin il se transfigure1 et laisse la  
maison  qui l'a reu pleine de sa lumire4
    ,ce fut donc pendant sa             
convalescence que ,hemling composa ces  
divines  peintures4 ,elles trahissent   

l'influence de cet tat particulier de la
  vie4 ,qui n'a ressenti ou observ les  
phnomnes qui accompagnent la            
convalescence6 ,le corps1 attnu par la  
souffrance1 se spiritualise en  quelque 
sorte2 sa trame grossire prend la       
finesse et la posie d'un  voile2 ses    
organes se raffinent en se ravivant2 le 
pas est plus lger1  le regard plus      
lucide1 l'odorat plus exquis1 l'oreille 
plus subtile3 les  nerfs frmissent      
lgrement  des sensations qui nagure ne  
les  auraient pas effleurs4 ,d'une autre
 part1 l'me1 chappe des ombres  de la   
mort1 renat  la vie avec une innocence  
enfantine4 ,de la tombe1  dont il a     
effleur les premiers degrs1 le malade   
l'apporte une  mlancolie religieuse mle 
la joie de l'existence reconquise4 ,ce  
monde qu'il a cru quitter lui apparat   
color des teintes de l'den4             
,l'attendrissement qu'il prouve en le   
revoyant l'idalise  ses yeux4  ,il fait 
doux1 pour lui1 dans les couleurs1 comme
 dans l'air1 comme dans  les bruits4 ,il

 jouit de la lumire comme le premier    
homme dut admirer  la premire aurore4   
,le repos l'initie aux dlices de la     
contemplation4  ,le chant d'un oiseau1  
la plainte d'une source1 la grce d'une  
fleur1 le  vol d'un insecte1 la forme   
d'un nuage1 le plongent dans une sereine
  rverie4 ,les visages aims ou          
compatissants qui ont entour son lit  de
 douleur se revtent d'une anglique      
expression2 les indiffrents  mme lui    
semblent sympathiques2 son me leur prte 
la bienveillance  dont elle est remplie3
 il rentre dans le monde et dans la     
nature avec la  reconnaissance d'un exil
 auquel on a rouvert sa patrie4         
,l'uvre entire d',hemling est empreinte 
de cette douce influence4 ,la           
convalescence semble l'tat normal de ce 
pur gnie4 ,ses sveltes  figures sont1   
pour ainsi dire1 purifies du corps4 ,la 
douleur a pass  sur leurs chastes       
formes1 non pour les fltrir1 mais pour  
les allger4  ,il les pure et il les     
macre pour mieux rvler leur me1 comme on

  amincit l'albtre des lampes pour que  
la flamme reluise  travers4  ,leurs airs
 de tte n'expriment que des joies       
surnaturelles ou des  penses idales4    
,leurs draperies coulantes et diaphanes 
rappellent ces  vtements de clart que   
l'criture promet aux lus4 ,les paysages 
qui  les encadrent mlent les teintes    
dores de l'automne  l'azur du ciel  des 
visions4 ,un silence mystique rgne dans 
ses tableaux4 ,n'y cherchez  ni les     
effets du contraste1 ni les mouvements  
de la passion1 ni les  splendeurs de la 
beaut matrielle3 tout y est calme1      
recueillement1  abstraction de la terre 
et vie intrieure4 ,dante n'emploie pour 
peindre  son ,paradis que des teintes et
 des dgradations de lumire2 ,hemling    
compose sa peinture des nuances les plus
 clestes de la saintet et de  la vertu4 
,les matres s'expliquent et se          
commentent par leurs                    
uvres4--,arrtons-nous devant cette      
,chsse de sainte ,ursule1 qui1  par sa  
beaut et sa forme mme1 peut passer pour 

le monument  d',hemling4--,la lgende de 
sainte ,ursule et des onze mille vierges
 est  un des plus gracieux romans       
chrtiens du moyen ge4 ,on dirait la vie 
des saintes crite par une fe4 ,il y a de
 la chevalerie et de la  ferie dans     
cette croisade de vierges commande par  
la fille d'un roi1  qui1 du fond de     
l',irlande1 s'achemine vers ,rome1 y    
reoit le baptme  et s'y dvoue au        
martyre4 ,saint ,cyriaque1 un pape      
imaginaire1 accueille  et baptise ces   
amazones de la foi1 et descend du trne  
de saint ,pierre  pour se faire         
l'aumnier de leur chaste arme4 ,guides  
par lui1 les  onze mille vierges        
reviennent mourir  ,cologne sous les    
flches et les  haches des ,huns4 ,l'art 
chrtien a souvent reproduit les         
aventures de  cette chevalerie fminine4 
,hemling en a fait un pome qu'on        
pourrait  appeler l',odysse du martyre4 
,la chsse de ,bruges1 comme beaucoup de 
reliquaires de l'poque1 a la  structure 
d'une maison gothique4 ,sur ses parois1 

divises en quatre  compartiments1 le    
peintre a reprsent les pisodes du voyage
  d',ursule et de ses compagnes4 ,les   
deux pignons encadrent les images de  la
 ,vierge et de la sainte4 ,sur le toit1 
il a peint son couronnement au  milieu  
de la cour cleste4    ,c'est d'abord le 
dbarquement d',ursule  ,cologne1  la tte
 de son  arme virginale4 ,elle descend  
du lourd navire1 soutenue par ses       
compagnes4 ,la troupe sacre dfile dj par
 la porte de la ville1  qui dcoupe sur  
le clair du ciel les nefs de ses glises 
et le clocher  de sa cathdrale4 ,on     
croit voir entrer dans la ,jrusalem     
cleste les  vierges qui suivent         
l',agneau partout o il va4--,les madones
 de  l',italie paratraient sensuelles   
auprs de ces saintes du ,nord4 ,la      
froideur particulire  leur race         
s'illumine d'une puret divine2  c'est de
 la neige mle  de la lumire4 ,leur beaut
 n'a rien de  plastique3 les joues sont 
rondes1 les pommettes saillantes2 les   
fronts  ont cette largeur qui           

dfigurerait les desses paennes1 mais qui
  convient  des saintes4--,l'art chrtien
 fait rgner le front sur le  corps2 il  
l'lve comme une ogive sur ce temple du  
,saint-,esprit4--,le  charme des vierges
 d',hemling est d'une qualit presque    
incorporelle1  leurs yeux clairs ont la 
fixit distraite de l'extase2 leurs      
tailles  dlies s'lancent avec la        
rectitude des grands lis2 leurs gestes  
et  leur maintien respirent une modestie
 solennelle4 ,rien n'gale la  bizarre   
lgance de leurs costumes et de leurs    
coiffures4 ,ces saintes1  qui vont au   
martyre1 semblent des fes partant pour  
un bal sur la  bruyre ou sur la nue4    
,le second tableau nous les montre      
entasses dans le vaisseau qui aborde    
,ble4 ,leurs ttes blondes et candides1  
que la virginit confond  dans une       
charmante ressemblance1 apparaissent    
serres l'une contre  l'autre1 comme des 
fruits au fond d'une corbeille4 ,la     
reine s'lance de  cette agglomration de 
beauts1 pareille aux ,vierges des       

,assomptions  planant sur un bouquet de 
ttes d'anges4    ,dans le tableau       
suivant1 l'artiste a reprsent la jeune  
phalange  arrivant  ,rome4 ,le pape     
s'avance pour la recevoir sous le       
pristyle  d'une glise4 ,sa physionomie  
et son attitude sont empreintes de la   
gravit de l'piscopal4 ,ce n'est point le
 pontife royal et magnifique  de la     
,renaissance2 c'est le rigide           
reprsentant de l'orthodoxie et du       
dogme4 ,je ne me figure pas autrement ce
 pape flamand qui1 entrant au  ,vatican 
aprs ,lon ,x1 se signait  la vue des    
statues antiques4 ,les  cardinaux qui   
l'entourent n'ont rien non plus de      
l'altire lgance  des princes de la cour 
romaine4 ,vraies ttes thologiques1      
blanchies  dans les mditations de la    
foi1 on dirait les bourgmestres et les  
chevins de l'glise4--,ursule1 agenouille
 et voile1 met ses mains  jointes dans  
la main du pape1 et la ferveur de son   
geste est telle1  qu'on sent qu'elle y  
dpose son cur et son me4 ,sa douce      

figure1  hardiment fixe sur le visage du
 vieillard1 respire l'exaltation du     
sacrifice accept4 ,elle se livre1 en sa 
personne1 au ,dieu des martyrs4         
,derrire elle s'aligne le ravissant     
cortge de ses surs4 ,leurs  physionomies
 dociles et placides refltent1 avec     
d'imperceptibles  variantes1 la         
rsignation de leur reine4 ,l'expression 
d',ursule va  s'attnuant de figure en   
figure1 comme un cri d'enthousiasme qui 
se  rpercute d'cho en cho1 affaibli1    
mais non altr4 ,il dcrot1  il           
s'amoindrit1 il s'efface444 le dernier  
n'est plus qu'un soupir4    ,le pape1   
suivant la lgende1 voulut guider lui-mme
 les onze milles  vierges au martyre2 il
 se fit le ptre de ce troupeau virginal 
pour le  conduire  la mort4 ,le peintre 
l'a reprsent1 dans le tableau  suivant1 
assis entre deux cardinaux1 dans la     
barque qui va descendre le  ,rhin4  sa  
droite sigent des vques pensifs comme   
sur les bancs  d'un concile2  sa gauche 
prient les saintes inclines sur la proue

 du  navire1 comme sur le bord d'un     
prie-,dieu4 ,cette simple scne prend1   
sous le pinceau d',hemling1 la majest   
d'un symbole4 ,le bateau  s'agrandit aux
 proportions de l'glise4 ,on croit voir 
la barque de  ,pierre parlant pour      
l'ternit4    ,le martyre des onze mille 
vierges remplit les deux derniers       
compartiments de la chsse4 ,ce sont les 
plus faibles au point de vue de  l'art1 
mais les plus touchants aux yeux de     
l'esprit4 ,hemling ne sait  exprimer ni 
la violence ni la haine4 ,sa main1 si   
habile  exprimer les  moindres nuances  
de la tendresse et de la piti1 devient  
comme celle de  ,fiesole d'une gaucherie
 charmante lorsqu'elle veut reproduire  
les  mouvements du mal4 ,cette belle    
inaptitude que nous avons dj  signale   
dans le gnie du peintre anglique1 est le
 privilge de  presque tous les matres   
des premires coles4    ,hemling1 comme  
,fiesole1 ne sait que bnir4 ,son doux   
gnie rpugne aux  expressions de la      
cruaut et aux angoisses de l'agonie     

matrielle4  ,dans le premier tableau1   
deux archers tirent  l'arbalte sur le   
colombier de saintes groupes1 dans le   
vaisseau1 autour de leur reine4  ,les   
unes reoivent le trait de la mort avec  
ravissement1 et comme elles  recevraient
 l'hostie du viatique4 ,d'autres se     
pment ou se cachent la  tte dans leurs  
mains1 avec de gracieux mouvements      
d'enfants effrays4  ,plus loin1 ,ursule1
 vise  bout portant par l'arc d'un      
soldat1 attend  la flche mortelle1 la   
bouche ouverte et les bras tendus1 dans 
un  recueillement qui ressemble au      
sommeil extatique des stigmatises4 ,des 
,barbares1 en habits de ,sarrasins1     
groups sur le devant de leur tente1  les
 voient mourir avec la jovialit         
dbonnaire de bourgeois flamands         
regardant des arbaltriers tirer         
l'oiseau1 un jour de kermesse4    ,on   
peut ranger la chsse de sainte ,ursule1 
parmi les merveilles de la  main        
humaine3 la dlicatesse du pinceau gaie  
l'idalit de la  pense4 ,ces deux cents  

figurines1 dont les plus grandes ont un 
pied et  les plus petites six lignes de 
hauteur1 sont d'une finesse radieuse1   
qui  n'a d'analogie que dans la manire  
de ,fiesole4 ,c'est un mlange  ineffable
 d'clat et de suavit1 l'ardeur du       
vitrail tempre par la  transparence de  
la miniature4 ,en crant ce monde        
surnaturel1 ,hemling  l'a envelopp de   
son atmosphre4 ,les marines1 les        
paysages1 les villes  que traverse le   
chaste cortge se colore du reflet de son
 innocence4  ,tout y est simple1        
lumineux1 candide4 ,les fleuves roulent 
des eaux de  cristal2 les navires       
rappellent l'arche primitive2 les       
montagnes ont  quelque chose d'arien et 
d'immacul2 les difices semblent         
construits pour la clture et pour la    
prire4 ,jamais le monde n'a  t contempl 
par un regard si bienveillant et si     
doux4 ,tout se  transfigure sous son    
pinceau1 les visages1 les corps1 les    
vtements1  les difices1 les eaux1 les   
arbres et l'air mme4 ,en voquant dans   

ses tableaux les vierges et les saints1 
,hemling semble faire descendre  avec   
eux le paradis sur la terre4            
,figure #c3 ,la ,fornarina d'aprs       
,raphal          ,,rapha,l      ,la     
,vierge est la divinit de l'art italien4
 ,on peuplerait des mondes  avec les    
madones de ses six coles4 ,c'est le     
,miracle des roses de la  peinture que  
cette multiplication merveilleuse du    
type unique de la  ,virginit-,mre ainsi 
reproduite sous des milliers de formes  
diverses4  ,depuis dix-huit cents ans la
 ,vierge voyage1 pour ainsi dire1       
travers  les enveloppes changeantes de  
la beaut terrestre1 pareille  ces  mes  
du ciel indien qui1 dans le cycle infini
 de leurs mtempsycoses1  prennent1      
essayent et rejettent1 comme des        
vtements progressifs1  toutes les       
splendeurs et toutes les grces de la    
nature1 depuis  l'toile jusqu' la       
gazelle1 depuis la femme jusqu' la      
fleur4    ,ce serait un curieux         
plerinage  faire que de suivre          

l'itinraire de  la ,madone dans le monde
 de l'art4 ,sa plus antique image1      
rcemment  dcouverte dans une crypte des 
catacombes1 nous la montre sous les     
traits sillonns et durs d'une parque    
chrtienne4 ,grossire et  grandiose      
bauche que l'on dirait raye dans la     
pierre par le pouce  sanglant d'un      
martyr6 ,elle sue l'amertume1 elle      
respire la mort2 elle  s'harmonise avec 
l'horreur sacre du labyrinthe spulcral2 
elle y  prside du fond de son abrupte   
chapelle aux deuils1 aux lamentations1  
aux funrailles de l'glise4    ,ce type  
primitif se transforme  peine1 lorsque  
l'glise dlivre  fait sortir la ,vierge  
avec elle du spulcre et l'installe      
solennellement sous le plein cintre des 
basiliques4 ,seulement sa  vieillesse   
s'arrte1 se momifie1 s'endurcit et      
devient de l'ternit4  ,la ,vierge       
byzantine n'a pas d'ge2 sa face         
impassible1 prise dans les  linaments   
rigides de la mosaque comme dans la     
dfinition d'un dogme  invariable1       

n'exprime que l'inflexibilit de la foi4 
,jamais un sourire  ne descelle ses     
lvres d'mail1 jamais un regard d'amour  
ou de  charit n'attendrit ses yeux      
lapidaires4 ,entre elle et le fidle     
agenouill sur les pavs de l'glise1 aucun
 autre rapport que celui  d'une         
adoration lointaine4 ,la duret mme de la
 matire sur laquelle  elle est          
empreinte1 la splendeur sombre et       
complique des ors  vitrifis qui         
l'embotent1 la magnificence mystrieuse  
de sa  dalmatique1 lui donnent l'air    
d'une de ces impratrices de ,byzance    
constelles d'agates1 fleuronnes de      
cabochons1 incrustes d'maux1  qui       
sigeaient inaccessibles et placides au  
centre d'une cour bizarre  et d'une     
thologique tiquette4    ,giovanni       
,cimabu1 le rude prcurseur de la        
,renaissance1 humanise un  peu1 mais    
sans l'embellir1 cette ,vierge terrible2
 elle garde dans ses  fresques et dans  
ses tableaux le profil aigu1 les angles 
ronds1 les yeux  hagards1 les pieds et  

les genoux en pointe1 la physionomie    
chagrine et  morne de son effigie       
orientale4 ,giotto1 enfin1 la revt de   
grce et de  jeunesse2 il la dgage du    
moule crasant du plein cintre et la     
modle  sur la forme svelte de l'ogive2  
il lance sa taille1 il arrondit ses     
contours1 il claire ses yeux1 il rpand  
sur ses traits la vie de  l'expression1 
la pudeur du coloris et la lumire du    
sourire2 il la  dlivre des maigres      
treintes de la robe tombante et         
l'enveloppe des  caresses et des        
claircies du voile4     partir de ce    
moment1 la ,madone italienne est cre2 la
 ,vierge  apparat  la terre sous une    
forme digne de sa beaut morale4 ,pendant
  un sicle encore1 les coles de         
,florence1 de ,sienne et de l',ombrie   
reproduisent et interprtent1 selon le   
gnie de leurs peintres1 ce  portrait    
d'amour d'un art juvnil3 de ,giotto     
,pinturrichio1 la ,vierge  ne cesse de  
crotre en grce1 en noblesse1 en amnit2  
cependant son  type accompli et dfinitif

 n'est pas trouv encore4 ,les images que
  tracent d'elle ces matres primitifs   
ralisent plutt l'idal de la  foi que    
celui de l'art4 ,l'anglique pudeur qui  
prside  leurs  conceptions ressemble  la
 lune du ciel visible1 son divin emblme2
  elle estompe ou elle mousse les lignes
 plastiques et les contours  extrieurs4 
,dans la plupart de ces tableaux1 ,marie
 nous apparat comme  une me divine      
peine enveloppe des apparences d'un     
corps  spirituel4 ,ce n'est plus une    
femme1 ce n'est plus une mre1 c'est une 
essence de virginit contenue dans une   
forme plus vague que l'opale et  plus   
fragile que l'albtre4 ,cette macration  
surnaturelle l'efface du  monde         
extrieur2 elle dlie tous les liens      
terrestres qui la  rattachaient aux     
enfants des hommes4 ,la ,vierge de      
,fiesole1 par exemple1  avec sa tnuit   
subtile et sa coloration d'hostie claire
 par un  cierge1 n'offre aucune prise au
 regard humain4 ,les frles linaments    
qui la dessinent semblent plutt les     

initiales d'un mystre sacr que  les     
dlimitations d'une substance4           
,d'autres1 parmi ces peintres des       
premiers temps de la ,renaissance1      
tombent dans l'excs contraire3 ils      
donnent  la ,vierge le type local  de   
leur ville ou de leur province2 ils     
l'affublent de leur costume1 ils  lui   
font prendre droit de bourgeoisie parmi 
ses jeunes filles et ses  matrones4     
,privaut touchante1 mais purile1 que les
 grces de l'art  enfant peuvent seules  
ennoblir4    ,il tait rserv  ,raphal    
d'accomplir la ,madone1 effleure ou     
bauche seulement jusqu' lui1 d'accorder 
en elle les sublimits  religieuses du   
catholicisme aux plus parfaites         
harmonies de la beaut  physique1 et de  
la faire planer1 en quelque sorte1 dans 
une assomption  pondre1  gale distance  
du ciel et de la terre1 d'un idal trop  
mystique ou d'une ralit trop vulgaire4  
,mme aprs ses travaux piques du         
,vatican1 on peut dire que la ,vierge   
est reste sa cration suprme4 ,ce fut sur

 elle qu'il porta tout  l'effort et tous
 les progrs de son art4 ,ses ,madones   
ressemblent  ces  ,heures qu'il a       
peintes plus robustes ou plus dlicates1 
selon qu'elles  s'loignent ou           
s'avoisinent du soleil2 elles redoublent
 de force1  d'expression et de plnitude1
  mesure qu'elles approchent du midi de 
son gnie1 de ce midi qui n'eut pas de   
couchant4 ,de la ,vierge  ,condestabili 
de ,prouse  la ,madone de ,saint-,sixte1
 ,marie parcourt  dans son uvre tout un 
firmament de beaut4 ,suivons cette      
gravitation  idale1 dmlons au milieu des
 mille images diverses dont il a        
revtue4 ,celle que l'glise appelle      
l'toile du matin1 l'astre  distinctif   
qui marque chaque constellation         
nouvelle4    ,la ,belle ,jardinire peut 
compter1 par le sentiment1 sinon par la 
date1 parmi les plus jeunes ,vierges de 
,raphal4 ,peinte en #aejg   ,prouse1 au 
moment o il allait quitter ,florence    
pour venir  ,rome  prendre possession de
 tout son gnie1 cette anglique idylle   

est comme  un ex voto reconnaissant du  
divin jeune homme  l'cole de l',ombrie1 
o s'tait forme son enfance4 ,sur le     
point d'abandonner pour jamais  les     
naves traditions de l'art mystique1 il  
semble qu'il ait voulu les  rsumer dans 
une fleur de grce et de saintet4        
,marie1 assise au milieu des champs1    
serre entre ses bras le ,fils de  ,dieu1
 debout sur son pied nu qui se dessine  
chastement sur l'herbe4 ,elle  incline  
sur lui ses grands yeux limpides        
recueillis sous le voile  baiss des     
paupires4 ,cette contemplation est si   
pieuse1 si ingnue  et si douce1 qu'elle 
tient de la tranquillit du reflet1 et   
que l'image  du divin ,enfant semble se 
rflchir dans leur ple azur1 comme dans  
la clart d'une belle eau dormante4      
,comment dire la candeur de ce  visage  
ovale et pur comme une perle parfaite1  
la noble coupe de ce front  si doucement
 bomb1 la mollesse d'or souffl de ces   
blonds cheveux  onds et nous en tresses 
ngligentes1 l'exquise formation du nez1 

la  finesse presque invisible des       
sourcils1 la courbe ingnue des lvres1   
pareilles au calice d'une fleur         
entr'ouverte2 la sainte modestie de     
cette robe unie1 au corsage rouge1      
autour de laquelle le manteau bleu de   
la tradition flotte et se dploie comme  
un morceau de ciel6 ,quel charme        
ineffable dans la pose de l',enfant     
,jsus dressant vers sa mre sa  tte ravie
 et nave6 ,le spectateur croit retrouver
 sa propre  impression dans l'extase du 
petit saint ,jean1  genoux devant le    
groupe  maternel6 ,le jeune ,prcurseur  
s'appuie sur une croix rustique qu'il   
vient de faire avec deux joncs enlacs2  
mais ,marie ne comprend pas  encore ce  
navrant symbole1 et la croix enfantine  
n'attriste pas plus la  cleste glogue   
que la houlette d'un pasteur4    ,autour
 de la sainte ,famille s'arrondit1 comme
 une terrestre aurole1 un  de ces       
mystiques paysages o il semble que      
,raphal ait voulu purifier  la terre1 et
 lui rendre quelque chose de l'innocence

 de l'den4 ,le lis  chant par les       
psaumes1 la rose au cur virginal1 la    
mauve1 qui  recle une vertu secrte dans 
ses humbles feuilles1 croissent et      
fleurissent aux pieds de ,marie4 ,plus  
loin s'lancent deux de ces arbres       
sveltes1 minces1 monds1 dont la cime1   
peine garnie de quelques  feuilles      
transparentes1 veille en l'me1 par une  
relation  mystrieuse1 l'ide de jeunes   
ttes moissonnes par des ciseaux  sacrs4 
,dans le fond1 au sein de collines      
arrondies et bleutres1 on  aperoit une  
petite ville aux toits en pointe et au  
campanile lanc4  ,rien n'indique les    
travaux et les agitations de l'activit  
humaine dans  cette cit toute symbolique
 et toute spirituelle4 ,l1 sans doute1  
on  n'entend d'autre bruit que le chant 
des hymnes et le son de l'orgue2 l  se  
promnent par les rues claires des hommes
 vtus de blanc qui  portent des palmes2 
l se penchent aux fentres tailles en    
ogives  des ttes extatiques1 pareilles  
celles qui se montrent1 embrases  de    

couleurs ferventes1 aux vitraux des     
vieilles cathdrales4          ,figure   
#d3 ,muse4 ,peint par ,raphal           
,tout est printemps1 fracheur1 jeunesse1
 prmices de gnie1 vnust  de style1 dans 
cette douce peinture2 elle est traite   
selon cette  manire pure et prcieuse    
laquelle il semble que les vieux matres 
aient attach une vertu morale4 ,la pleur
 dore de son coloris  rpand sur elle je 
ne sais quelle clart d'aurore3 on dirait
 la  rverbration lointaine du fond d'or 
vanoui des anciennes coles4  ,les poses1
 les draperies1 les gestes1 les airs de 
tte de la grande  manire raphalesque1   
commencent  s'y rvler1 mais seulement   
l'tat de prludes et de douces promesses4
    ,cette jeune ,vierge1  demi         
rustique1 assise parmi les plantes et   
les  fleurs de la solitude1 ,raphal     
l'emmnera  ,rome avec lui4 ,elle va  s'y
 dvelopper1 s'y amplifier1 s'y grandir2 
elle va s'entourer d'anges1  de saints1 
de donataires1 de lampes1 de rideaux1 de
 colonnes1  d'architectures magnifiques2

 elle va rgner du haut des cieux        
entr'ouverts sur des compositions       
grandioses inspires par les ftes  de    
l'glise triomphante2 mais1 quels que    
doivent tre ses  accroissements de force
 et de majest1 elle n'en reste pas      
moins1 dans  ce tableau1 sinon la plus  
belle1 du moins la plus jeune et la plus
  aimable de ses madones4    ,de la     
,belle ,jardinire  la ,vierge au ,voile1
 quelle transformation  dj et quelle    
diffrence6 ,le matre a vu ,rome1 et son 
style se  ressent des influences de la  
ville ternelle4 ,si la ,vierge a gard le
  candide ovale et la blonde modestie de
 ses surs anes1 le geste de  son bras1  
qui soulve le voile du lit de ,jsus1    
celui de sa main  pose sur l'paule du   
petit saint ,jean1 la molle effusion de 
son  agenouillement1 dveloppent les     
belles lignes de la statuaire antique4  
,sa robe1 transforme en draperie1       
embrasse avec de chastes caresses les   
formes qu'elle suivait  peine autrefois4
 ,son front porte le diadme  de la      

royaut cleste1 et le voile qui s'en     
panche affecte des plis  d'une imposante
 lgance4 ,dans le fond se dressent les  
murs pendants  et la vote croule d'une  
ruine romaine1 et cette perspective     
d'antiquit sublime rpond de loin1 comme 
une harmonie1 au groupe  qu'elle        
encadre4    ,la ,vierge  la ,chaise1    
portrait idalis d'une jeune patricienne 
de  ,florence1 se ressent de son        
origine4 ,elle semble faite pour trner  
sur  sa belle seggiola aux colonnettes  
ciseles1 dans une de ces glises  de     
marbre et d'or du seizime sicle1 qui    
sont comme les salons du  paradis4 ,elle
 est peut-tre la plus populaire de      
toutes les madones de  ,raphal2 elle    
renouvelle1 en les sanctifiant dans     
l',italie catholique1  les miracles de  
sduction de cette ,vnus de ,guide dont  
la ,grce  paenne devint amoureuse4 ,ce  
qui la distingue entre toutes ses surs1 
c'est la grce3 ,ave1 ,maria1 gratia     
plena4 ,une grce demi-cleste1           
demi-mondaine1 o la puret de la vierge1 

la tendresse de la mre et  l'amabilit de
 la femme1 se mlangent avec des nuances 
et des  harmonies de perle dans un      
parfait ovale de beaut4 ,la noble       
finesse de  ses traits1 la clart sereine
 de ses beaux yeux bienveillants1       
l'lgance du voile qui s'enroule autour  
de ses tempes1 l'ajustement  exquis du  
fichu brod qui voile ses paules et      
redouble de plis autour  de sa poitrine1
 la tranquille treinte de ses bras      
croiss autour de  l',enfant1 tout en    
elle respire une courtoisie divine1 une 
amnit  accessible et je ne sais quelle  
surnaturelle distinction de grande dame 
cleste4 ,elle fait penser  ces saintes  
italiennes de la ,divine  ,comdie qui   
conservent1 jusque dans le feu des      
toiles et des  auroles1 l'air fin et    
spirituel de la civilisation toscane et 
l'accent  du beau pays o le si rsonne4  
,quelle douce affabilit dans le         
mouvement de sa belle tte qui se        
retourne vers le spectateur comme pour  
l'clairer de sa plnitude6 ,on  dirait   

qu'elle vient de cder aux angliques     
instances qui  dcidrent ,batrix  se     
dvoiler  ,dante3      ,volgi1 ,beatrice1
 volgi li occhi santi2  ,era la sua     
canzone2 al tuo fedele  ,che per vederti
 ha mossi passi tanti4  ,per grazia fa  
noi grazia che disvele  ,a lui la bocca 
tua1 s che discerna  ,la seconda        
bellezza che tu cele4      ,tourne1     
,batrix1 tourne tes yeux saints1--ainsi 
chantait leur  canzone1--vers ton fidle 
qui a fait tant de pas pour le voir6    
,de grce1 fais-nous la grce de lui      
dvoiler ta bouche1 afin qu'il  distingue
 la seconde beaut que tu caches4    ,la 
,vierge de la maison d',albe1 peinte    
dans la mme anne peut-tre1  reluit1     
entre les autres madones de ,raphal1    
comme une larme parmi des  perles4      
,assise sur le gazon d'un frais paysage1
 elle contemple avec une  mlancolie     
rveuse la croix de roseau que le petit  
saint ,jean1   genoux1 vient de prsenter
  son fils4 ,sa main pose sur l'paule du
  ,prcurseur semble l'inviter  dtourner 

le fatal prsage2 mais  ,jsus a dj saisi 
la croix prophtique1 et fixe sur elle   
des yeux  rsigns4    ,raphal n'aborde   
jamais qu'avec pudeur l'ide de la mort2 
aussi  l'motion de cette scne muette    
est-elle effleure plutt  qu'exprime4    
,elle circule avec la lgret du          
pressentiment   travers les gestes1 les 
airs de tte et les attitudes            
sympathiques de  la jeune famille4 ,le  
,calvaire vient de lui apparatre1 mais  
comme  l'ide de la mort apparat  la     
jeunesse1 voile1 douce1  indistincte1   
presque efface par l'loignement4 ,il n'y
 a qu'un nuage  en l'air2 il monte      
au-dessus de la tte de l',enfant ,jsus2 
et il est  si faible et si pur1 que     
l'imagination lui donne le sens d'un    
phnomne symbolique4 ,on dirait qu'il    
vient de prendre l'empreinte de  cette  
ombre de tristesse qui voile les visages
 de la sainte ,famille1  pour la        
dissiper dans le ,ciel4    ,les caresses
 de l'excution dissimulent encore ce    
vague fond de deuil4  ,jamais ,raphal   

n'a peint d'enfants plus gracieux1 de   
,vierge plus  juvnile1 de campagne plus 
ombreuse et plus pacifique2 jamais son  
dessin n'a dploy de plus attiques       
lgances4 ,vous diriez le  ,stabat ,mater
 recl sous la forme exquise d'un beau   
sonnet de  ,ptrarque4    ,jusqu'ici nous
 sommes rests dans le cycle terrestre   
des ,vierges de  ,raphal2 mais il est   
une autre sphre purement idale1 au sein 
de  laquelle il s'est plu  transporter  
souvent la ,mre de ,dieu4 ,l1  ,marie   
n'appartient plus  la terre3 elle ne lui
 apparat qu' travers  les incalculables 
distances de son ,assomption4 ,elle ne  
se dtache plus  sur d'humbles fonds de  
campagne ou d'intrieur domestique1 mais 
sur  l'azur ternel1 o pleuvent les      
rayons1 o neigent les ttes  d'anges4    
,elle ne s'assoit plus parmi les fleurs 
de la prairie ou sur la  chaise taille  
par la hache de ,joseph2 elle plane sur 
des nues1 elle  rgne sur des trnes d'une
 magnificence biblique et d'une         
architecture  triomphale4 ,sa famille   

humaine a fait place  la cour des       
bienheureux  et des anges4 ,son visage  
s'claire et se transfigure2 les sourires
  fminins et maternels s'effacent de ses
 lvres3 la srnit  immuable1 la paix     
ternelle1 la flicit impassible1 sont les
 seuls  sentiments qu'expriment dsormais
 ses traits agrandis4    ,la ,vierge aux
 ,candlabres est la premire en date de  
cette srie  suprieure4 ,calme1          
grandiose1 presque svre1 elle brille    
entre les  deux flambeaux de ses        
angliques acolytes1 comme une toile fixe
 de  beaut4 ,ses yeux s'abaissent       
lgrement1 sans doute pour exaucer d'en  
haut une adoration lointaine1 et sur    
l'inclinaison seule de ces yeux         
sublimes l'esprit mesure la hauteur     
idale o l'a transporte le  gnie du      
peintre4 ,l',enfant glorieux et joyeux  
qui joue sur son sein ne  distrait pas  
son recueillement solennel2 on sent     
qu'il ne tient plus   elle par les liens
 de sang de la maternit terrestre1 mais 
par les  liens plus subtils d'une       

filiation toute mystique4 ,de mme1 les  
deux  anges qui portent les candlabres  
ne sourient ici ni  ,jsus1 ni   la      
,madone3 ils paraissent absorbs par le  
sentiment de leur propre  gloire4 ,on   
dirait que1 runis pour une crmonie de la
 cour cleste1  chacun des personnages   
continue sa surnaturelle existence1 et  
reste  isol1 au sein mme d'une action   
commune1 dans sa sphre d'extase et  de  
dignit4    ,plus imposante encore1 la   
,vierge au ,poisson forme1 avec l'enfant
  majestueux que ses mains soulvent1 un 
groupe tout auguste et tout  idal qui   
rappelle la sculpture plutt que la vie4 
,elle reoit les  adorations du jeune    
,tobie que l'ange lui prsente avec la   
noble  froideur d'une statue sacre      
donnant audience aux fidles1 du fond    
d'un sanctuaire4 ,la nave timidit de    
l'adolescent1 l'ardeur de l'ange  qui   
l'entrane vers sa reine avec un radieux 
enthousiasme1 rehaussent1  par le       
contraste1 cette rserve fire et presque 
imprieuse4    ,sursum corda6 montons    

plus haut encore1 jusqu' cette cime     
extrme  du sublime o plane la ,madone de
 saint ,sixte1 la dernire ,vierge de    
,raphal4    ,les rideaux symboliques de 
l'apparition viennent de s'entr'ouvrir4 
,marie1 porte sur des nuages et tenant  
l',enfant dans ses bras1  apparat       
solennellement  la terre4 ,un voile1    
tremp dans la pourpre  des nues1 cerne  
les blonds bandeaux de son front royal  
et redescend  sur ses paules avec la    
palpitation d'une grande aile4 ,sa robe 
bleue1  chasse par le vent1 imprime  sa 
dmarche suspendue les lignes  flottantes
 de l'existence thre4 ,ses yeux sont    
fixes1 srieux1  vaguement gars2 sa      
physionomie respire un trouble          
ineffable4 ,par  quels mots humains     
expliquer ce mystre d'motion et de      
ravissement8  ,est-ce l'enivrement des  
flicits clestes1 ou la rvlation subite  
de sa gloire8 ,n'est-ce pas plutt       
l'effroi sacr de son divin ,fils8 ,on   
dirait qu'elle vient de comprendre pour 
la premire fois que l'enfant  qu'elle   

porte est le ,dieu des colres en mme    
temps que le ,dieu des  misricordes1 et 
qu'elle tremble pour la terre en le     
prsentant devant  elle4 ,l',enfant      
semble justifier cette saillie pouvante4
 ,ce n'est plus  l'humble nouveau-n de  
,bethlem1 ni le doux bambino des jardins
 de  ,nazareth2 c'est le ,trs-,haut1 le 
,tout-,puissant1 l'ternel1 condens  dans
 un corps puril et rendu plus grandiose 
encore par cette  rduction de substance4
 ,le ,christ vengeur de ,michel-,ange   
est moins  effrayant peut-tre que cet   
enfant jupitrien4 ,ses cheveux pars et  
hrisss comme des flammes1 l'obliquit    
terrible de ses yeux pensifs1  la       
structure puissante de son corps        
compacte et ramass comme un  abrg de la 
force1 le geste olympien de sa main     
tendue sur sa jambe  robuste1 la couleur
 de feu presque fonce1 tant elle est    
profonde1 qui  l'enveloppe comme d'un   
mystrieux hle d'aurole1 tout en lui     
excite  la crainte1 le respect1 le      
tremblement religieux4    ,au-dessous de

 la ,vierge1 sainte ,barbe agenouille   
sur les nues1 les  mains croises1 le    
pied suspendu1 oscillante et flottante  
dans la  draperie orange qui l'enlace de
 ses longues bandes d'arc-en-ciel1      
abaisse vers la terre sa belle tte      
blonde dont le ton ardent semble        
exprimer la ferveur4 ,l'ajustement1 le  
tour1 l'attitude de cette adorable      
figure1 peuvent compter parmi les       
merveilles de l'art accompli4 ,c'est la 
,grce chrtienne incarne sous la forme   
d'une des ,charits de la  ,grce1 la     
draperie de ,phidias enfle et souleve   
par les brises du  ciel1 la beaut de la 
,desse et la pudeur de la ,vierge       
s'unissant et  se confondant dans un    
chef-d'uvre plastique4 ,en face de      
sainte ,barbe1  saint ,sixte1 drap dans 
sa chape1 dresse vers la ,vierge sa tte 
chauve1 qu'ombrage la barbe orientale   
d'un ,pre de l'glise2 au bas du         
tableau1 deux petits anges accouds sur  
une balustrade attendent et  regardent  
sans tonnement1 sans surprise1 avec     

l'insouciance familire  d'enfants de la 
maison cleste4    ,c'est un prodige que 
ce tableau2 on peut dire qu'il en       
prsente les  signes extrieurs4 ,command 
,raphal par les bndictins de            
,plaisance1 pour servir de bannire aux  
processions du couvent1 il fut  peint   
d'un jet1 sans bauche1 et comme improvis
 sur la toile4 ,on n'a  retrouv trace1  
en effet1 ni de ses tudes ni de ses     
esquisses4  ,d'ailleurs1 il suffit de   
l'entrevoir pour tre frapp de cette     
spontanit cratrice3 aucun effort1 aucune
 retouche1 aucun artifice1  mais partout
 une excution  la fois ingnue et        
sublime2 et les  rehauts de l'ombre et  
les magies du clair-obscur1 carts1 comme
 des  lments profanes1 de la vision     
virginale4 ,les lignes du dessin        
serpentent  la faon des veines de la    
vie1 sous la transparente  coloration   
des figures2 cependant ces figures      
sortent de la toile avec  un relief     
tonnant4 ,le coloris sobre1 limpide1    
gal1 compos plutt  que ml de teintes    

blondes1 rouges et roses1 qui           
s'assortissent sans  se confondre1 a    
l'clat ardent et doux de ces soires     
extraordinaires1  dont les crpuscules   
sont des phnomnes4 ,on n'y sent nulle   
part  l'empreinte de la touche1 la      
marque du pinceau1 le vestige de la main
  humaine2 il tient  la fois de la clart
 de la fresque et de la  lgret du       
pastel2 il semble avoir coul des sources
 de la lumire  pour revtir les tres     
divins qui viennent d'en descendre4  ce 
monde  de l'infini qu'il nous rvle1     
,raphal ravit  la fois la divinit  de   
ses types et le jour incorruptible qui  
les claire4    ,cette toile sacre est le
 dernier voile du sanctuaire3 l finit la
  beaut visible4 ,derrire1 il n'y a plus
 rien1 rien que la ,beaut  ternelle1    
rien que cet ternel fminin dont parle   
,gthe1 et qu'il  a pos  la fin de son   
pome1 comme le mot suprme de la vie3    
,das  ewig ,weibliche4          ,figure 
#e3 ,dana d'aprs ,corrge                
,,corr,,ge      ,il se forme1 on ne sait

 comment1 autour des artistes clbres1   
une  lgende qu'il est bien difficile de 
ramener  l'histoire1 mme quand  sa      
fausset en est depuis longtemps         
reconnue4 ,en entendant prononcer ce    
nom du ,corrge1 on ne peut s'empcher de 
recevoir une impression  triste1 et de  
songer avec mlancolie  la fin misrable  
de ce grand  homme4 ,on maudit un peu   
les moines qui lui payrent un           
chef-d'uvre en  monnaie de billon dont  
le poids1 car il n'tait pas assez riche 
pour  louer une voiture ou un cheval1 le
 fatigua tellement sur la route1 qu'il  
en prit une fluxion de poitrine1 et     
mourut peu de jours aprs4 ,c'est  une   
chose douce de consoler1 par une tardive
 admiration1 l'ombre d'un  gnie         
malheureux pendant son sjour sur la     
terre1 et sa gloire1  entoure de ces    
ombres1 rayonne avec plus de splendeur4 
,cette opinion1  chose bizarre1 fut     
celle de gens contemporains du peintre1 
ou du moins  assez rapprochs de l'poque 
o il vivait pour avoir su la vrit1      

s'ils avaient voulu se donner la peine  
de la chercher2 mais ce roman  plaisait 
davantage4 ,corrge ne fut pas si pauvre 
qu'on le prtend2 son  pre tait un honnte
 marchand qui possdait quelque aisance  
et le  fit bien lever4 ,giovanni ,berni1
 de ,plaisance1 et ,marastoni1 de       
,modne1 l'instruisirent dans les        
lettres1 et il eut pour matre de        
philosophie ,g4 ,b4 ,lombardi1 de       
,corrge1 clbre mdecin1 qui avait  t dj  
professeur  ,bologne et  ,ferrare4 ,cela
 n'a rien qui  sente la misre4          
vingt-six ans il pousa une jeune fille  
de son  pays1 ge de quinze ans1         
,girolama ,merlini1 dont il eut quatre  
enfants1 trois filles1 dont deux        
moururent en bas ge1 et un fils1        
,pomponio1 qu'il destina  la peinture4  
,voil donc la nombreuse famille  que    
l'infortun ,corrge avait tant de peine  
nourrir et pour  laquelle il s'extnuait 
de travail considrablement rduite4 ,deux
  enfants ne sont pas une telle charge  
qu'on ne puisse la supporter1 mme  sans 

avoir le talent de l'auteur de          
l',antiope et du ,mariage de sainte     
,catherine4 ,le ,carteggio de           
,tiraboschi contient plusieurs actes    
relatifs   des maisons et  des proprits 
du ,corrge4 ,sa femme1 en outre1  lui   
avait apport une belle dot4 ,certes1 il 
ne mena pas l'existence  princire d'un  
,raphal1 d'un ,michel-,ange ou d'un     
,titien1 recherchs  des empereurs1 des  
papes et des cardinaux1 mais il ne      
connut jamais  l'troite pauvret1 et la  
ncessit ne le fora pas  l'avarice  comme
 on le prtend4 ,jamais1 au contraire1   
artiste ne mit plus de luxe  dans       
l'excution matrielle4 ,toutes ses       
peintures sont sur cuivre1 sur  panneau 
de cdre ou sur toile de choix2 il y     
prodigue les couleurs les  plus chres1  
l'outremer1 les laques1 les verts       
riches2 il les empte  sans mnagement et 
n'pargne rien pour assurer la           
conservation de ses  tableaux4          
,quoiqu'il ait le pinceau facile1 il y  
revient1 les reprend1  les fait scher au

 soleil1 et ne livre son uvre que       
lorsqu'il la  croit parfaite1 conscience
 que n'eurent pas toujours des matres en
  grande rputation et qui1 de louable1  
deviendrait admirable1 si le  ,corrge et
 t effectivement aussi dnu de ressources
 qu'on le  reprsente4 ,les travaux ne   
lui manqurent pas2 ds sa plus tendre    
jeunesse1 car il eut le talent prcoce1  
on le voit charg de  commandes2 on lui  
donna  peindre la coupole de l'glise    
,saint-,jean1  et ensuite le dme de     
,parme1 ouvrages considrables assez bien
 pays4  ,pour la coupole1 il reut quatre
 cent soixante-douze ducats d'or1 et    
pour le dme1 trois cent cinquante4 ,il  
eut de la ,nuit1 quarante  sequins d'or1
 du ,saint ,jrme1 quarante-sept1 chose  
digne de  remarque1 il ne travailla gure
 pour les souverains2 on ne cite de lui 
que deux tableaux faits pour le duc de  
,mantoue2 mais sans valoir ,rome1       
,florence ou ,venise1 ,parme offrait    
l'artiste des moyens suffisants  pour se
 dvelopper et une sphre convenable      

d'activit4 ,peut-tre  mme y fut-il plus 
libre1 moins influenc dans son          
originalit1 qu'il  ne l'et t dans un de 
ces grands centres d'art1 o des modles  
illustres entranent  l'imitation et o il
 est difficile de ne pas  cder aux      
sductions du style en vogue4 ,il fut1   
,parme1 matre  souverain et fondateur   
d'cole1 et la lettre d',annibal  ,louis 
,carrache est certes entache            
d'exagration4 ,je m'indigne et je       
pleure eu dedans de moi-mme1 quand je   
pense  l'infortune de ce  pauvre        
,antoine3 un si grand homme1 si c'est un
 homme et non pas un ange  revtu d'un   
corps1 se perdre de la sorte dans un    
pays o il tait  mconnu et o il aurait d 
tre port aux toiles1 et y finir par  une
 mort misrable6    ,mais il importe peu1
 en somme1 que ,corrge ait t riche ou   
pauvre1  heureux ou malheureux1 avare ou
 prodigue4 ,dans le milieu o il se      
trouvait1 il a pleinement exprim son    
idal1 un idal nouveau1 et il  a inscrit 
sa signature dans un de ces cercles     

d'toiles qui entourent  les dieux de    
l'art4    ,antonio ,allegri naquit      
,corrge1 d'o lui vient son surnom1 vers 
l'an #adid1 la date n'est pas bien      
certaine1 de ,pellegrino ,allegri et de 
,bernardina ,piazzoli4 ,selon la        
tradition du pays1 il reut les premiers 
lments de l'art de son oncle ,laurent1  
et ensuite il frquenta   ,modne l'cole  
de ,francesco ,bianchi1 dit le ,frari4  
,il apprit en mme  temps  modeler en    
terre1 et il travailla avec ,begarelli  
ce groupe  de la ,pit1 dans l'glise de  
,sainte-,marguerite1 dont les trois     
plus belles figures lui sont attribues4 
,de ,modne on le faisait aller          
,mantoue chez ,andrea ,mantegna1 mais1  
comme on l'a dcouvert depuis1  le       
,mantgne est mort en #aejf1 ce qui      
dtruit cette supposition1  matriellement
 du moins1 car un artiste n'a pas besoin
 d'tre vivant  pour former des          
disciples3 ses uvres enseignent  sa     
place1 et  souvent d'une faon plus      
loquente que n'auraient pu le faire ses 

paroles4 ,aussi admettons-nous trs-bien 
,mantegna comme un des matres  du       
,corrge1 quoique les dates s'opposent   
un enseignement direct4  ,corrge        
s'inspira de ,mantegna avec la libert du
 gnie1 en  perfectionnant ce dont il    
s'emparait1 et en le mlant1 par un      
amalgame  intime1  ses qualits          
naturelles4    ,c'est un rare bonheur de
 trouver dans ce monde de la forme qui  
semble  limit1 et dont le corps humain  
est le thme ternel1 une inflexion       
particulire1 une ligne inconnue encore1 
un charme rvl pour la  premire fois4 ,ce
 bonheur1 ,corrge l'a eu au plus haut   
degr4 ,il a su  dgager de la femme et de
 l'enfant une grce qu'on ne souponnait  
pas1 grce tendre1 amoureuse et          
souriante1 et qu'on ne saurait mieux    
dsigner que par le nom mme du peintre1  
tourn en pithte3 grce  corrgienne4 ,rien
 n'en donne l'ide1 ni avant ni aprs4 ,ce
 n'est pas  la grce mystrieuse1         
profonde1 presque inquitante et         
surnaturelle  de ,lonard de ,vinci1 ni  

la grce calme1 virginale et cleste de   
,raphal2 c'est une volupt indfinissable1
 une caresse perptuelle1  une sduction  
irrsistible1 o il n'y a rien de lascif  
cependant2 la  nudit mme1 chez ,corrge1 
a la candeur ingnue de l'enfance2 comme 
ve avant d'avoir pch1 elle ignore       
qu'elle est sans voiles4 ,nous          
insistons sur cette grce1 parce qu'elle 
est le caractre distinctif  de          
l'artiste1 le charme qui attire  lui les
 mes et les relient4 ,mais  il ne       
faudrait pas s'imaginer que ,corrge soit
 un peintre exclusivement  proccup du   
joli1 de l'aimable et du riant2 il y a  
en lui un artiste  dont les audaces et  
les fierts musculaires rivalisent avec  
,michel-,ange2 et pour s'en convaincre  
il suffit de regarder la coupole de     
,saint-,jean et le dme de ,parme4 ,ce   
suave et dlicieux ,corrge  possde       
l'instruction pittoresque la plus solide
 et sait  fond la  gomtrie et la        
perspective1 ce qui lui permet d'excuter
  mathmatiquement ces raccourcis dont la

 hardiesse tonne4 ,cette  science cre le
 style de son dessin1 en variant        
l'infini les  mouvements et les points  
de vue4 ,lorsque la plupart des peintres
 se  contentent de rendre les figures   
comme elles s'offrent  hauteur  d'il1   
,corrge prend toujours ses ttes de bas  
en haut ou de haut en  bas2 elles       
plafonnent ou se penchent1 les lignes   
descendent ou remontent  avec des       
flexions et des sinuosits inattendues1  
qui rvlent dans le  contour des aspects 
d'une nouveaut trange et charmante2 il  
en est de  mme des corps1 dont cette    
science de raccourci et de perspective  
dgage des attitudes1 des formes et des  
profils1 que ni le crayon1 ni  le       
pinceau n'ont exprims encore4           
,l'habitude de modeler en terre donne   
au ,corrge ce sentiment parfait du      
relief qu'on admire chez lui4 ,les      
figures ne sont pas enfermes dans un    
trait rigide2 elles sont peintes1  pour 
ainsi dire1 en ronde bosse1 se dessinant
 par la lumire et  l'ombre1 en faisant  

saillir leurs milieux4 ,comme les objets
 dans  l'atmosphre1 elles nagent dans   
des contours fluides1 effums1  vaporeux1
 qui les baignent1 les enveloppent et   
laissent tourner autour  d'elles4 ,le   
pinceau1 dans sa main1 est une sorte    
d'bauchoir modelant  par masses et      
poursuivant  travers la pte comme       
travers l'argile  les rondeurs des      
formes4 ,souvent mme il peint d'aprs une
 maquette de  terre1 pour se mieux      
rendre compte des raccourcis et de la   
projection  des ombres1 procd           
qu'employait le divin ,lonard4 ,on a    
conserv  quelques-unes des figurines qui
 lui servirent quand il travaillait aux 
fresques du ,dme1 et qui expliquent1 par
 leur suspension1 ces attitudes         
impossibles  imaginer ou  copier d'aprs 
nature4 ,seulement1 tout ce  savoir est 
revtu de grce2 jamais l'effort ne s'y   
fait sentir1 mme  dans les outrances et 
les tours de force2 une harmonie divine 
l'enveloppe comme une souple et lgre    
draperie qui flotte autour d'un  beau   

corps4    ,un critique italien appelle  
,corrge un ,lonard clarifi4 ,cette      
observation ne manque pas de justesse4  
,le peintre de ,parme comme le  peintre 
de ,milan conduit l'ombre  la lumire par
 des dgradations  d'une dlicatesse      
infinie1 mais la qualit de cette ombre  
n'est pas la  mme4 ,noire ou violette1  
ou tout au moins neutre de ton chez le  
,vinci1  l'ombre chez le ,corrge est    
argente1 transparente1 illumine de      
reflets1 et pourrait servir de lumire   
d'autres peintres2 l'artiste  a pouss   
jusqu'aux derniers prestiges la magie du
 clair-obscur1 magie  dont il est en    
quelque sorte l'inventeur1 car1 avant   
lui1 la palette ne  connaissait pas ces 
merveilleuses ressources4 ,mais ces     
lueurs de  l'ombre1 ces clarts de       
l'obscur n'enlvent rien  la solidit des 
corps4 ,elles jouent  leur surface et ne
 les pntrent pas4 ,elles ont  mme une   
intensit relative qui laisse toute leur 
valeur aux parties  touches par le jour4
 ,le ton local des objets s'y poursuit  

et s'y  retrouve1 mais sans attirer     
l'il4 ,les blancheurs des chairs ne sont
  pas ctoyes de ces zones bistres ou    
couleur de bois qui trop  souvent       
reprsentent l'ombre dans des tableaux   
admirables d'ailleurs et  remplis de    
qualits sublimes4 ,cette homognit       
parfaite des parties  claires et des    
parties sombres donne aux figures de    
,corrge une  rare puissance de relief2  
elles se dtachent d'un bloc du fond     
tendu  derrire elles et viennent  l'il  
avec les apparences de la vie  comme les
 objets aperus dans un miroir4 ,aux     
approches du crpuscule1  lorsque les    
toiles des galeries s'teignent les unes 
aprs les autres  et ne prsentent plus   
que des taches confuses1 les tableaux du
 ,corrge  gardent la lumire et semblent 
s'clairer eux-mmes2 les personnages     
prennent une vie intense et mystrieuse2 
on dirait qu'ils vont sortir  du cadre  
comme ces figures des tableaux vivants1 
quand l'effet est  produit1 et qu'il    
faut prendre de nouvelles poses pour un 

autre groupe4  ,comme sur les hautes    
montagnes le soleil luit encore lorsque 
depuis  longtemps la nuit baigne la     
valle1 le jour abandonne avec peine ces 
hauts sommets de l'art4    ,on a dit que
 le ,corrge tait triste1 mlancolique1   
rong  d'inquitude et avait le travail   
pnible4 ,cette humeur atrabilaire ne    
semble pas s'accorder avec cette        
peinture aimable comme un sourire1      
frache comme un bouquet o sont runies1  
pour le plaisir des yeux1  les grces de 
la femme1 l'ingnuit de l'enfance se     
jouant parmi les  fleurs et les riches  
attributs1 sur des fonds de paysages ou 
d'architecture embellis de tout ce que  
peut rver une imagination  riante4 ,mais
 l'uvre d'un artiste n'est pas toujours 
le reflet de son  me2 c'en est souvent  
le desideratum4 ,watteau1 le peintre des
 ftes  galantes1 qui conduit avec un    
frou-frou de soie et un bourdonnement de
  guitare son ternelle mascarade        
italienne et qui embarque si            
joyeusement pour ,cythre les plerins    

d'amour aux camails orns de  coquilles1 
n'tait-il pas1 dans la vie prive1 d'une 
tristesse  funbre et obsd par un essaim 
de papillons noirs8 ,cependant nous     
pensons que le ,corrge tait heureux4 ,sa
 peinture est trop saine1 trop  bien    
portante1 trop gaie1 pour qu'il n'et pas
 lui-mme la sant  morale2 il devait     
travailler d'une manire tranquille1     
prompte et  libre1 comme un matre qui   
domine ses moyens d'expression1 et      
d'avance  a rsolu les difficults4 ,la   
grce n'tait pour lui qu'un jeu1 car  il 
avait la force et la science2 mais qu'il
 ft triste ou joyeux1 c'est  l vraiment 
une question psychologique peu          
importante4    ,corrge alla-t-il ou     
n'alla-t-il pas  ,rome8 ,problme obscur 
longtemps1 et qui s'est rsolu par la    
ngative d'aprs les recherches  de la    
critique moderne qui1 cette fois1 donne 
raison  ,vasari4 ,ce grand  matre ne    
sortit jamais de la ,lombardie4         
,est-il besoin pour avoir du talent     
d'abandonner sa patrie1 de rompre ces   

filaments qui vous attachent au sol     
natal1 de quitter cette atmosphre  o    
l'on a bu les premires gorges de la vie1
 de rompre cette  harmonie de la crature
 et du milieu1 de renoncer  ces aspects 
familiers ds l'enfance1  ce naf         
tonnement des choses1  cet  blouissement
 de la lumire1  cette sympathie pour des
 types  particuliers1 qui sont comme la 
physionomie et le visage de la mre      
sacre1 alma parens8 ,ce dpaysement ne   
trouble-t-il pas les  aptitudes         
naturelles et les originalits profondes 
fruit du climat1 de  l'air ambiant1 du  
caractre gologique et de la             
concentration mme de  l'intelligence    
dans un cercle troit1 mais bien connu8  
,un ciel plus  chaud1 une clart plus    
intense1 une coloration diverse1 des    
contours  plus arrts1 un costume        
diffrent1 des types d'une tranget       
saisissante1 un idal plac ailleurs1 des 
modes de style peuvent faire  dvier     
l'organisation la moins susceptible de  
s'garer4 ,nous pouvons  donc regarder   

comme un bonheur que ,corrge n'ait      
jamais visit ,rome4  ,d'ailleurs1  un   
gnie comme le sien il suffit du moindre 
indice pour  deviner tout et            
s'approprier ce qui est assimilable  sa 
nature sans en  altrer l'essence4 ,il y 
avait chez ,begarelli des pltres et des 
surmoulages qui dispensaient notre      
artiste sdentaire d'tudier les  marbres 
antiques2 il avait pu voir  ,mantoue et 
,parme des tableaux  de ,raphal et dire3
 ,moi aussi je suis peintre6 et pour les
  altitudes grandioses1 les musculatures
 savantes1 le style outr et  fier1 il ne
 doit rien  ,michel-,ange1 le ,jugement 
dernier de la  chapelle ,sixtine1       
n'ayant t peint qu'en #aeda1 sept ans   
aprs la  mort de ,corrge4    ,paris et  
,dresde possdent en grande partie l'uvre
 du grand matre  lombard1 du moins ce   
qui peut se dtacher de lui1 car         
lorsqu'on n'a pas  vu ses fresques on ne
 le connat pas tout entier4 ,on en peut 
dire  autant de presque tous les        
illustres matres italiens dont la       

peinture  murale a gard le meilleur4    
,quand on entre dans ce salon carr qui  
est comme la ,tribune du ,louvre1  le   
regard est invinciblement attir par     
l',antiope1 un de ces  chefs-d'uvre qui 
semblent un rve de posie fig dans un    
miroir  magique1 une fugitive           
postulation de l'me rendue ternelle par 
le  gnie4 ,devant cette merveille chacun
 croit que le tableau a t fait  pour    
lui4 ,on s'imagine que personne1 hors   
vous1 n'en a compris le vrai  sens1 la  
porte intime4 ,ce beau corps dor de     
lumire1 rafrachi  d'ombres bleutres1    
tendu si mollement sur le gazon de      
velours o il  s'panouit dans sa         
blancheur comme un lis humain1 avec des 
souplesses1  des lassitudes et des      
abandons  faire descendre les immortels 
de  l',olympe1 est une des plus         
miraculeuses crations de l'art4 ,que    
,jupiter  a bien fait de quitter sa     
revche ,junon pour venir admirer1 sous  
le  dguisement d'un satyre1 cette beaut 
dont ,vnus mme serait  jalouse6 ,nous   

profitons1 nous autres pauvres humains1 
de l'audace du  dieu qui soulve le voile
 et dcouvre ces blancs trsors1 ce torse 
de  marbre souple et chaud1 baign par   
les moiteurs de la vie1 palpitant au    
souffle rgulier du sommeil1 attendri    
d'un rve voluptueux4 ,et le  satyre1    
comme il est noble et beau6 comme il    
conserve1 malgr les pieds  de bouc1     
l'aristocratie olympienne6 ,comme on    
sent bien que ce n'est pas  l un de ces 
vulgaires gipans moiti dieux1 moiti     
btes1 populace  de la mythologie1 qui   
poursuivent les nymphes1  travers les   
bois1 de  leur salacit importune6 ,auprs
 d',antiope1 l',amour dort d'un sommeil 
hypocrite1 prt  venir en aide au dieu si
 par hasard la jeune vierge  rsistait4  
,le ,mariage de sainte ,catherine n'est 
pas moins tonnant4 ,c'est encore  un    
,dieu qui pouse une fille de la terre1  
mais ici le mariage est tout  spirituel4
 ,le petit ,jsus1 assis sur les genoux  
de sa divine mre1  passe avec un srieux 
enfantin l'anneau de fianailles au doigt

 que  lui tend d'un air de modestie     
charmant et rougissant de pudeur la     
belle  sainte en habits de noces4 ,elle 
sera fidle  son bambin d'poux  cette    
belle vierge qui pour les filles doit   
devenir la patronne du  clibat2 fidle   
jusque dans les supplices et la mort    
car1 prs  d'elle1 on voit la roue aux   
dents d'acier qui sera son lit nuptial4 
,le  tmoin de son mariage est un jeune  
saint ,sbastien1 d'une beaut  anglique1 
tenant en main1 comme un faisceau de    
palmes1 les flches  retires de son      
corps4 ,au fond1 s'bauchent vaguement   
des scnes de  martyres1 des bourreaux se
 ruant au carnage6 ,le type de la sainte
 est  particulier au ,corrge2 elle a1   
dans sa beaut1 un air d'enfance1 une    
candeur qui se fait srieuse et qui      
sourirait si volontiers6 ,ses yeux  se  
baissent virginalement1 mais les coins  
de sa bouche remontent2 elle  contient  
cette joie intime qu'ont toutes les     
figures du peintre6 ,la main  de la     
sainte est  baiser sur la toile comme   

une main de reine un jour  de gala4     
,quelle blancheur1 quelle finesse de    
pulpe1 quelle lgance de  port et quelle 
fiert patricienne6 ,chaque doigt de     
cette main est comme  une personne1 il a
 sa vie particulire1 sa signifiance     
spciale1 sa  physionomie reconnaissable2
 spars de la paume on les reconnatrait  
partout ces merveilleux doigts de sainte
 ,catherine6    ,c'est  ,dresde que se  
trouve ce prestigieux tableau si        
improprement  appel la ,nuit du ,carrge1
 et auquel le nom d',aurore conviendrait
  mieux4 ,rien dans cette toile radieuse
 ne fait venir l'ide des  tnbres2 l'aube
 se lve derrire les montagnes lointaines
 qu'on  entrevoit  travers la porte de  
l'table1 construite en charpentes       
appuyes aux ruines d'un ancien difice2  
et tout ce tableau est  clair par la    
lumire surnaturelle qui mane du corps de
 l',enfant  ,jsus4 ,ce nouveau-n jette  
un tel clat dans le giron de ,marie1    
qu'il  illumine comme le soleil les     
objets qui l'entourent4 ,le visage de la

  ,vierge1 amoureusement pench vers lui1
 en reoit des reflets argents  d'une    
transparence et d'une fracheur idales4  
,un sourire de mre  heureuse fait       
onduler sa ligne rose dans une blancheur
 de nacre1 de lait  et d'opale1 o les   
longs cils de ses yeux baisss tracent   
peine une  ombre lgre4 ,touche par cette
 clart cleste1 l'humble paille de  la   
crche brille comme les fils d'or d'une  
aurole4 ,la clart  rejaillit sur la     
jolie bergre qui apporte une couple de  
tourterelles  dans un panier et fait un 
geste d'admiration nave devant le       
nourrisson  divin2 elle claire le jeune 
ptre qui1 une main sur le bord de la    
crche et l'autre sur le dos d'un grand  
chien1 lve extatiquement la  tte et     
semble d'un il visionnaire contempler le
 groupe des anges se  balanant dans son 
nuage au plafond de l'table2 et enfin1  
elle arrive  jusqu' ce vieux pasteur de 
structure herculenne tenant un bton     
pareil  une massue ou  un arbre dracin  
et se grattant la tte  d'un air         

embarrass comme un manant en prsence    
d'un roi4 ,on ne  saurait imaginer avec 
quel art miraculeux cette lumire1       
partant d'un  foyer unique1 est         
conduite1 dgrade et fondue du centre    
jusqu'au bord  du tableau4 ,toutes ces  
figures y baignent comme dans une       
atmosphre de  paradis4 ,jamais coloriste
 ne se joua plus magistralement d'une   
difficult si grande1 et ce n'est pas un 
vain tour de force1 c'est  l'expression 
russie d'une ide toute charmante1 toute 
potique et  pleine de tendresse qui ne  
pouvait venir qu' l'heureux gnie  de    
,corrge4 ,ce faible1 ce petit1 ce       
bambino1 vagissant sur la  paille et    
jetant dj dans l'table cette lueur dont 
l'irradiation  clairera le monde6 ,la   
,vierge ne s'en tonne pas1 n'en voit    
rien  peut-tre2--tout enfant resplendit 
pour sa mre6--et d'une caresse          
passionne1 lui faisant de ses bras un   
berceau1 elle le serre contre  son cur4 
,au coin vers le sommet du tableau1 les 
anges allgrement voltigent dans  ces    

poses plafonnes et raccourcies          
qu'affectionne le ,corrge et qui  n'tent
 rien  leur grce cleste4 ,ils se        
soutiennent par leur  lgret mme et      
pourraient oublier d'agiter leurs ailes 
sans  craindre pour cela de tomber4 ,les
 nuages  flocons bleutres ne leur       
servent nullement de point d'appui1 mais
 leur forment une atmosphre et  les     
sparent des personnages humains4    ,au 
second plan1 saint ,joseph empoigne l'ne
  la crinire pour  l'amener vers la     
crche4 ,plus loin1 deux jeunes garons   
tirent le  buf par les cornes4 ,ne      
faut-il pas que la cration muette ait   
ses  deux tmoins  la nativit du         
,sauveur6 ,bonnes et douces btes        
attendries dans leur me obscure qui     
rchaufferont l'enfant de leur  souffle4 
,ce dtail familier et tendre1 de pur    
naturalisme1 donne  la  scne un air de  
vie relle sans nuire au ct divin4 ,rien 
de tendu1  rien de guind1 point de      
fausse grandeur1 partout la grce la plus
  aimable4    ,la ,madeleine de ,corrge 

ne ressemble pas  ces spectres hagards1 
dcharns1 livides1 n'ayant plus rien de  
la femme1 que les peintres  espagnols1  
farouchement catholiques1 logent dans   
les trous de la pierre  et la caverne de
 la maigreur1 pour nous servir d'une    
expression de la  ,bible4 ,son tendre   
gnie rpugnerait  ces reprsentations     
hideuses  de poitrines dvastes1 d'paules
 osseuses sillonnes  coups de           
discipline2 de masques blafards aux     
paupires rougies faisant pleuvoir       
d'intarissables larmes sur l'ivoire d'un
 crne4 ,des barbaries propres   frapper 
les imaginations grossires lui feraient 
horreur4 ,la  pnitence qu'il impose  la 
pcheresse repentie n'est pas si rude4   
,d'abord il lui laisse sa beaut1 une    
beaut plus parfaite que celle  qu'elle  
eut jamais sans doute2 ensuite il ne la 
revt pas d'un rude  sayon en poil de    
chvre ou d'une natte en sparterie4 ,le  
dsert o il  la confine est un bois ou   
plutt un bocage plus propice  l'amour   
qu' la mortification4    ,il n'est      

personne1 mme parmi les tres les moins  
sensibles  la  posie de l'art1 qui ne se
 soit arrt tout rveur devant cette      
,madeleine et n'en ait gard un long     
souvenir1 soit qu'il ne l'ait vue  qu'en
 gravure1 soit qu'il connaisse          
l'original du muse de ,dresde4          
,enveloppe d'une draperie bleue qui     
laisse  nu son buste1 la  ,madeleine    
allonge son beau corps1 dont on devine  
sous l'toffe les  suaves ondulations1   
sur un pais gazon maill de fleurettes4  
,une  main noye dans ses cheveux blonds1
 elle s'appuie sur le coude et de       
l'autre main elle soutient un livre     
ouvert4 ,comme elle est couche   plat   
ventre1 ses beaux seins1 d'une ferme    
rondeur1 posent sur les pages  du livre 
comme des fruits de marbre4 ,sa         
poitrine1 son col1 son charmant  visage 
pench sont illumins de toutes les magies
 du clair-obscur4 ,les  pages du volume 
leur envoient un clair de blancheur qui 
argente  doucement les tons d'ambre de  
l'ombre et l'or ruisselant des cheveux4 

,au  fond1 les verdures assoupies des   
arbres versent le calme1 le silence et  
la fracheur4 ,jamais lit plus moelleux1 
retraite plus discrte et plus  profonde 
ne furent prpars  la rverie4 ,sans la   
buire de parfums  place  ct d'elle1     
cette belle figure serait aussi bien une
 muse  de la solitude1 une pensierosa   
qu'une ,madeleine4 ,que lit-elle ainsi8 
les critures8 ,non2 plutt quelque beau  
pome1 ou quelque tendre  trait mystique 
o l'amour divin emploie le langage      
bridant et  passionn de l'amour         
terrestre4    ,la suavit d'excution1 la 
morbidezza de pinceau ne sauraient aller
  plus loin4 ,nous doutons que1 mme au  
temps de ses plus jolis pchs1  la       
,madeleine ait t si sduisante4    ,ce   
qu'il y a de singulier chez ,corrge1    
c'est la rapidit de  l'volution         
accomplie dans sa trop courte existence 
7quarante ans   peine74 ,il semble qu'il
 ait travers une priode immense de      
l'art4 ,ses  premires uvres ont encore  
quelque chose de la symtrie et de la    

scheresse gothique2 elles rappellent un 
peu fr ,bartholomeo1 avant  que le      
peintre moine et assoupli son style par 
l'tude de ,raphal4  ,on peut voir  la   
galerie de ,dresde un tableau           
appartenant  cette  premire priode3 une 
,vierge entoure d'anges et bnissant du  
haut  de sa gloire quatre saints en     
adoration3 saint ,franois1 saint        
,antoine  de ,padoue1 saint             
,jean-,baptiste et sainte ,catherine1   
trs-beau sans  doute1 mais qui semble   
appartenir  une poque bien antrieure aux
  ouvrages o ,corrge accuse dcisivement 
son originalit4 ,dans les  dernires     
uvres1 la perfection est atteinte2 au   
del1 il n'y a plus  de progrs possible1 
le manirisme va paratre1 et la dcadence 
commencer2 ce sera le rgne de peintres  
prodigieusement habiles1 mais  remplaant
 l'tude par la pratique et le gnie par  
la facilit4    ,un des plus tonnants    
tableaux de ,corrge1 et il semble tel   
ct  de la ,nuit1 c'est le cadre qu'on   
devrait appeler le ,jour1 tant la       

lumire y rayonne pure et brillante1 et  
qu'on dsigne sous le nom de  la ,madone 
au saint ,georges1 parce que ce saint   
chevalier y occupe une  place           
importante4 ,cette admirable peinture   
fut faite1 d'aprs ,vasari1  pour la     
confrrie de ,saint ,pierre martyr4      
,primitivement elle  s'encadrait dans   
deux colonnes d'ordre ionique1 surmontes
 d'un fronton  qui se reliait           
l'architecture feinte1 servant de fond  
aux figures1  disposition qui devait tre
 plus favorable qu'un vulgaire cadre    
d'or4  ,ce tableau est sur bois2 sa     
grande dimension l'a fait traiter dans  
une  manire plus large que les ouvrages 
de chevalet et qui se rapproche de  la  
fresque1 mais en conservant toute la    
fleur1 tout le velout et tout  le charme
 de l'huile4    ,la ,vierge1 assise sur 
un trne support par deux petits anges   
d'or1  occupe le centre de la           
composition1 qu'elle domine2 derrire    
elle1  l'ouverture d'une arcade laisse  
voir un paysage vague et bleutre4       

,est-ce la terre1 est-ce le paradis8 on 
ne sait2 mais le lieu o la dame  du ciel
 donne audience  ses fidles est         
magnifique2 sur la corniche             
demi-circulaire1 des enfants1 en        
ronde-bosse1 soutiennent des guirlandes 
de fruits et de fleurs1 des marbres     
rares pavent le sol4    ,jamais l'art   
n'a produit un type plus lgant1 plus    
fier1 plus noble  et plus martialement  
beau que le saint ,georges1 ce chevalier
 errant de  la ,lgende dore1 ce ,perse  
chrtien qui dlivra la reine de ,lydie   
du monstre dont elle devait tre la      
victime4 ,il est camp superbement  une  
main sur la hanche1 le pied sur la tte  
du dragon vaincu1 dans une  attitude de 
ddaigneux triomphe2 son corps nerveux et
 robuste est  revtu d'une cuirasse qui  
modle les formes du torse2 des espces de
  cnmides antiques moulent ses jambes2  
quant  la tte1 tourne   demi sur        
l'paule1 car saint ,georges se prsente  
presque de dos1 elle  est dsarme et     
boucle de cheveux soyeux et courts4 ,on 

ne saurait  avoir plus grand air et plus
 haute mine1 et il n'est pas surprenant 
que  plusieurs ordres de chevalerie     
aient pris le saint guerrier pour       
patron4  ,divine purilit1 des anges     
enfants jouent avec les armes du saint2 
l'un trane de tout son effort la grande 
pe trop lourde pour ses  petites mains2 
l'autre soulve  grand'peine le pesant   
casque2 tels  les ,amours aux pieds de  
,mars2 on s'y tromperait aisment1 tant  
les  anges sont beaux1 tant le saint est
 fier6 ,un peu en arrire de saint       
,georges1 saint ,gminien1 vque et patron
 de ,modne1 offre  la  ,vierge le modle 
en relief de l'glise qu'il lui consacre 
et qu'un  chrubin1 d'une grce cleste1   
l'aide  soutenir4 ,le petit ,jsus1  par 
un dlicieux mouvement de curiosit       
enfantine1 tend les mains vers  la      
mignonne glise qu'il prend pour un      
joujou4    ,vis--vis du groupe1 et lui  
faisant symtrie1 on voit saint          
,jean-,baptiste et saint ,pierre le     
,dominicain4 ,saint ,jean-,baptiste est 

reprsent sous la figure d'un jeune garon
 de seize ou dix-sept ans2  il a pour   
vtement une sorte de sayon fendu sur le 
ct1 et du doigt  il dsigne ,jsus dont il
 a t le prcurseur4 ,un sourire  la      
,corrge1 ce sourire sinueux qui         
retrousse les commissures des lvres1    
arrondit les joues et rend les yeux     
obliques par le dplacement des  lignes1 
donne une expression trange  son masque4
 ,sous la dvotion  du saint il y a comme
 une malice de faune2 il est rest un peu
 de  l'hallucination du dsert sur ce    
visage1 riant avec des yeux fous2       
d'ailleurs1 il est beau comme ,ganymde1 
ce jeune saint demi-nu6  ,derrire lui   
saint ,pierre le ,dominicain prsente1 en
 joignant ses  maigres doigts contracts 
nerveusement dans un spasme d'extase1   
une  tte macre1 bate1 dlirante1 illumine
 par le haschisch du  jene et           
l'blouissement de la vision4 ,la cleste 
volupt des  mortifications rayonne sur  
sa face blme2 aucune figure1 mme celle  
des moines de ,zurbaran1 n'exprime  ce  

degr l'ardeur1 la foi1  l'amour1 nous   
dirions presque la sensualit de la      
pnitence1 la  volupt mystique du        
sacrifice4    ,la tte de la madone est  
d'une beaut enivrante4 ,sans cesser     
d'tre  virginale elle est pourtant plus 
fminine qu'aucun artiste ait jamais  os 
la reprsenter2 elle a toutes les        
tendresses humaines dans son  sourire   
divin2 c'est la mre heureuse dont on    
adore le fils et qui  laisse voir       
navement sa joie4 ,pour les saints c'est
 un dieu1 mais pour  elle c'est toujours
 un enfant2 ,jsus n'est pas devenu le   
,christ4    ,comme nous l'avons dit1 le 
ton gnral du tableau est mat1 tenant un 
peu de la fresque ou de la dtrempe2 mais
 dans cette vive lumire  pourtant1 le   
clair de lune de ,corrge jette ses      
ombres et ses reflets  argents1 baigne  
les contours et les estompes d'une      
moelleuse vapeur  sans rien ter au grand
 style et  l'aspect superbe4    ,le     
,saint ,jrme de ,parme est encore une   
bien admirable chose2 la  force et la   

grce de ,corrge s'y trouvent dans le mme
 cadre4 ,le  saint dploie dans ses      
musculatures1 mises  nu par la maigreur 
de  l'anachorte1 une vigueur toute      
michelangesque2 il est grandiose1       
trange et farouche2 les ongles de ses   
pieds se courbent comme les  griffes de 
son lion4 ,mais que la ,madeleine       
agenouille de l'autre  ct baise avec une
 humilit amoureuse et charmante le petit
 pied  rose de l'enfant ,jsus assis sur 
les genoux de sa mre et  qui un  grand  
ange1 beau comme un phbe grec1 montre un
 livre ou un papier de  musique6        
,nous ne pouvons dcrire une  une toutes 
les variations que le  ,corrge a brodes 
sur cet inpuisable thme de la ,madone et
 de  l',enfant ,jsus4 ,nous citerons le 
tableau dsign sous cette lgende3  ,quem 
genuit adoravit4 ,la ,vierge1 agenouille
 dans une attitude de  profond          
ravissement1 adore son enfant qu'elle a 
pos1 avec un peu de  paille1 sur le pli 
de son manteau2 elle a les bras colls au
 corps par  la tension de l'toffe et ses

 mains ouvertes sortent de la draperie1 
faisant un geste d'ineffable batitude4  
,il est impossible de peindre  d'une    
faon plus tendre et plus chrtienne      
l'humilit de celle qui se  glorifiait   
d'tre la servante de ,dieu1 ancilla     
,domini4 ,la mre  mortelle s'abme devant
 la divinit du fils4    ,la ,madone dite
 della ,scodella 7la ,vierge  l'cuelle7 
reprsente  un pisode de la fuite en     
gypte4 ,la sainte famille a fait halte  
sous  un palmier dont saint ,joseph     
courbe les branches pour cueillir des   
dattes4 ,des anges invisibles pour les  
saints voyageurs l'aident dans  cette   
besogne2 la ,vierge1 tenant l'enfant    
,jsus dans son giron1  recueille avec   
une cuelle l'eau d'une source           
jaillissante4 ,un peu en  arrire1  demi 
masqu par des broussailles1 un enfant   
couronn de  fleurs1 qu'on pourrait      
prendre pour un petit gnie tellurique1  
lve sa  tte tonne et craintive  l'aspect
 de l',enfant ,jsus4 ,on dirait  qu'il  
devine1 dans ce frle nourrisson1 le     

,dieu qui doit chasser les  dieux4      
,quelle dlicieuse chose encore que cette
 ,vierge endormie sous un  palmier6     
comme son chaste corps s'abandonne an   
sommeil avec une  gracieuse fatigue1    
protgeant encore son petit ,jsus6       
,rassur par  l'immobilit de la mre et de
 l'enfant1 parmi l'herbe1 un lapin      
s'avance1 et regarde curieux4 ,il broche
 des babines1 dresse les  oreilles1     
pressentant le surnaturel avec le sr et 
profond instinct de  l'animal4 ,rien de 
plus charmant que ces naves familiarits 
de  ,corrge1 introduisant un dtail de   
nature dans un sujet sacr4 ,cette  gaiet
 tendre te toute froideur4    ,dans     
cette autre ,sainte ,famille o le petit 
,jsus1 sur les genoux de  sa mre1 du    
fond de l'humble atelier de ,nazareth1  
fait le geste de  bnir le monde1 saint  
,joseph1 courb sur un tabli1 rabote une 
planche en ouvrier laborieux4 ,la ralit 
se mle au divin avec une  mesure        
parfaite4 ,quoi de plus touchant que le 
futur sauveur des hommes  dans cette    

boutique de menuiserie et de charpente6 
,dsignons seulement l',incoronata qui   
nous montre le ,christ devenu  grand1 et
 posant sur le front de sa mre un diadme
 d'toiles4 ,mais  arrtons-nous plus     
longtemps devant cette ,madone qui de   
ses doigts  blancs presse son beau sein 
sur les lvres de l'enfant ,jsus avec une
  maternit si virginale6    ,nous       
n'avons encore esquiss ,corrge que sous 
un aspect2 nous n'avons  rien dit de ses
 tableaux mythologiques1 chefs-d'uvre o 
l'art antique  s'attendrit de toutes les
 grces1 de toutes les volupts et de     
toutes  les dlicatesses de l'art        
moderne1 o le clair-obscur enveloppe de 
ses  mystres transparents des chairs    
souples et modeles comme des marbres    
grecs4    ,la ,vnus aile qui se penche  
demi dans l'ducation de l',amour1       
auquel ,mercure montre  lire1 vaut la   
,vnus de ,cnide2 sa blancheur  dore1 se 
dtachant de contours vagues avec le     
puissant relief de la  vie1 n'a rien    
envier au ,paros ni au ,pentlique1 ,bien

 que sa beaut  vous trouble par cette   
volupt secrte insparable du ,corrge1    
elle  est chaste cependant2 ce n'est pas
 la ,vnus adorablement puise  de ,gthe1 
mais la ,vnus ,uranie1 celle qui exalte 
l'esprit par l'amour  et l'entrane vers 
les hautes sphres comme le font         
comprendre les  ailes palpitant  ses    
paules4 ,le ,mercure a toute la beaut   
fire et  svelte d'un jeune dieu         
hellnique1 et l'enfant ,amour est bien  
le fils  de sa mre4    ,la ,lda avec son
 triple sujet1 o le cygne divin attaque1
 triomphe  et s'envole1 exprime l'extase
 de l'amour d'une faon si tendre1 si    
voluptueuse et si ardente1 que le pieux 
,louis d',orlans en fit effacer  la tte1
 repeinte depuis trs-heureusement par   
,schlesinger4 ,io  pme sous l'treinte de
 ce nuage qui renferme ,jupiter1 eut un 
sort  pareil1 et ,prudhon lui redonna de
 son plus moelleux pinceau ce profil    
demi-perdu1 cet il noy1 cette joue      
colore d'une vapeur rose1 ces  cheveux  
dnous sur la nuque et cette beaut qu'une

 main brutale  avait fait disparatre1   
comme si un chef-d'uvre n'tait pas      
toujours  pur6    ,prudhon devait bien  
cela au grand matre de ,parme1 lui qui  
est n d'un  reflet et d'un sourire du   
,corrge4    ,la ,dana de la galerie     
,borghse1 plus heureuse1 a conserv son  
adorable tte si dlicieusement enfantine1
 qui regarde d'un air de  curieuse      
surprise la pluie blonde tomber sur son 
lit1 sans se douter que  cet or est un  
dieu monnay4 ,si la tte est d'un enfant1
 le corps est  d'une jeune fille aux    
contours arrondis et parfaits4 ,corrge  
emploie  souvent ce piquant contraste3  
innocence de visage1 volupt d'attitude2 
l'me ne semble pas avoir conscience des 
sductions de la forme4  ,cependant un   
grand amour1 pareil  l'ros grec1 se     
glisse vers la  couche de ,dana comme   
pour prparer le triomphe du matre des   
dieux1  tandis que de petits ,amours1   
sur une pierre1 aiguisent des flches4   
,dans cette merveilleuse toile1 la grce1
 le charme1 la couleur1  semblent avoir 

dit leur dernier mot4    ,une mondaine  
abbesse d'un de ces couvents d',italie1 
dont la clture  n'tait pas si stricte   
que l'art n'y pt entrer1 fit peindre    
,corrge une salle appele la ,chambre de 
,saint ,paul1 o il  reprsenta une suite 
de sujets mythologiques4 ,au fond de la 
salle on  voit ,diane1 grande1 svelte1  
lgre1 le croissant au front1 l'arc  la  
main1 entr'ouvrant un voile1 et debout  
sur un char que tranent des  chevaux    
dont on n'aperoit que la croupe4 ,sur   
les murailles1 un  treillage feint1 o   
s'enlacent des verdures sombres et des  
fleurs1 se  dcoupe en lunettes et       
encadre des groupes d'enfants jouant    
avec des  attributs de chasse1 chiens1  
trompes1 javelots1 d'une varit de pose  
et d'intention inpuisable4 ,le          
soubassement de ce treillage est orn  de
 figures en grisaille telles que les    
,grces1 les parques1 les  vestales      
sacrifiant1 un satyre sonnant du cornet 
bouquin1 ,junon1  toute nue1 suspendue  
entre le ciel et la terre1 une enclume  

aux pieds1  comme ,homre la dpeint au   
quinzime livre de l',illiade1 une femme 
portant un enfant1 ,minerve casque1 un  
flambeau  la main1 et autres  sujets    
bien profanes pour un clotre4 ,mais     
l'abbesse de ,saint-,paul1  donna       
,giovanna di ,piazenza1 qui commanda ces
 admirables peintures1  tait abbesse    
vie1 ne relevait pas de l'vque1 avait   
juridiction  sur des terres et des      
chteaux1 vivait sans clture et presque  
sculirement4 ,grces lui soient rendues  
d'avoir lgu aux sicles  un tel          
chef-d'uvre6 ,corrge1 dit-on1 pour le   
choix des motifs et  l'rudition         
mythologique1 fut guid dans son travail 
par ,giorgio  ,anselmi1 clbre           
littrateur1 qui avait une fille chez les
  religieuses4    ,arrivons enfin  ces  
tonnantes coupoles de l'glise           
,saint-,jean et du  dme de ,parme1 qui  
font de ,corrge le prdcesseur et le     
rival de  ,michel-,ange4 ,dans ces      
sublimes peintures1 la science du       
raccourci1 qu'il  peut dire invente par 

ce grand matre1 a t1 du premier coup1   
pousse aux dernires limites4 ,avant     
,corrge1 on divisait en  compartiments  
le plafond  dcorer1 et l'on y peignait  
des figures  semblables  celles des     
tableaux4 ,avec sa science profonde     
d'anatomie  et de dessin1 son habilet de
 modeleur qui lui permettait de ptrir   
des maquettes en terre ou en cire pour  
se rendre compte des mouvements         
ascensionnels1 ,corrge fit hardiment    
plafonner ses personnages et les        
reprsenta de bas en haut1 comme doivent 
apparatre des figures  volantes ou      
soutenues  une plus ou moins grande     
distance du sol par  des membres        
d'architecture1 corniches1 arcades1     
pendentifs1 tympans1  pntrations1       
lunettes4 ,c'tait une rvolution et une  
rvlation  dans l'art qui ouvrait  la    
forme des horizons infinis et changeait1
  pour ainsi dire1 la face du dessin4   
,la perspective du corps humain  tait   
trouve1 et non-seulement la perspective 
linaire1 mais encore  la perspective    

arienne avec ses dgradations et ses     
fuites  vaporeuses4    ,la coupole de   
l'glise ,saint-,jean a pour sujet       
l'ascension de  ,notre-,seigneur vers   
son ,pre4 ,le ,sauveur remonte1  travers
 une  atmosphre d'or1 au sein de        
l'ternel1 dans un mouvement de raccourci
  d'une hardiesse inconcevable qui      
semble percer la coupole disparue4 ,des 
essaims d'anges voltigent  diverses     
profondeurs dans l'air lumineux  comme  
des nuages qui flottent par leur lgret1 
formant cortge au  triomphe du ,sauveur4
 ,ces anges1 pour la plupart1 sont vus  
par la plante  des pieds1 et n'occupent1
 quoiqu'ils paraissent droits et de     
grandeur  naturelle sur la courbe de la 
vote1 qu'une place fort restreinte4     
,leur  dimension apparente n'est qu'un  
prestige de perspective4 ,ces positions 
tranges1 ces raccourcis violents1 ces   
aspects si contraires aux points  de vue
 habituels ne les empchent pas d'tre    
d'une beaut idale1  cleste1 au-dessus du
 rve humain4    ,dans les pendentifs1 le

 peintre a plac les quatre vanglistes1  
figures du style le plus grandiose et le
 plus majestueux1 et d'une  sublimit que
 personne n'a dpasse encore4 ,chaque    
figure repose1  comme sur un socle1 sur 
un nuage que soutient un grand ange     
d'une  beaut incomparable2 deux anges   
plus jeunes s'accoudent sur les         
nervures des pendentifs avec des poses  
d'une grce superbe4    ,la fresque du   
dme de ,parme reprsente l'assomption de 
la ,vierge2 un  sujet presque identique1
 sauf la figure principale1 et que      
,corrge a  trait avec la nouveaut la    
plus fconde4 ,dans le bas de la coupole1
  prs de la corniche1 des groupes       
d'aptres en adoration regardent  s'lever
 au ciel la mre du ,sauveur dj bien loin
 de la terre1 et  des anges thurifraires
 raniment la flamme des cassolettes4 ,la
 ,vierge1  lgre comme une vapeur1       
s'enlve dans un tourbillon de draperies 
volantes1 parmi des palpitations        
d'ailes1 des pluies de rayons1 des      
nuages d'anges jouant de la harpe1 du   

thorbe et de la viole d'amour1  agitant 
des encensoirs1 et s'empressant comme   
des pages autour de la  ,reine du       
paradis4 ,cette coupole est vraiment le 
ciel ouvert4    ,malheureusement1 ,parme
 n'est gure sur la ligne des touristes4 
,le  troupeau admiratif suit l'itinraire
 oblig1 ,florence1 ,rome et ,naples1  et
 les deux sublimes fresques du ,corrge  
s'effacent lentement dans  l'abandon et 
dans l'oubli4 ,la gloire1 qui a ses     
caprices1 oubliant que  ,corrge a gal   
,michel-,ange pour la science et la     
force du dessin1 en  a fait le type de  
la grce tendre--une part assez belle--et
 de  l'irrsistible sduction4    ,qui    
n'aime pas ,corrge n'a pas d'me1 prtend 
,stendhal1 passablement  sec lui-mme    
cependant4 ,nous sommes de cet avis4 ,on
 peut admirer  davantage d'autres       
matres1 mais comme l',algarotti devant  
le ,saint  ,jrme1 en pensant au ,corrge1
 nous disons tout bas dans notre cur    
,tu solo mi piaci6 ,toi seul me plais6  
,figure #f3 ve d'aprs ,michel-,ange     

,,michel-,,ange      ,la vie de         
,michel-,ange1 c'est l'histoire de ses  
crations4 ,ce qui le  rend1 en effet1   
presque autant que son multiple et      
effrayant gnie1 le  vrai modle1 le type 
souverain du grand artiste1 c'est cette 
absorption  complte et continue de sa   
pense dans la mise en uvre du grandiose 
et du beau4 ,toutes ses heures1 toutes  
ses forces1 tout son amour1 toutes  les 
sollicitudes de sa longue existence1    
tous les rves1 toutes les  ambitions de 
son intelligence1 tout en lui vit d'une 
seule et mme  me3 l'art seul est pour   
lui l'instrument1 le moyen et le but2   
mais ce  n'est pas l'art dans sa        
matrialit1 l'art sans vise suprieure et 
sans philosophie3 ,michel-,ange voit le 
culte dans le temple1 sent ,dieu  dans  
la nature2 et1 comme d'un nimbe cleste1 
toutes ses crations  sont couronnes     
d'idal4 ,sous ce rapport1 les           
recueillements1 les  aspirations de sa  
noble pense1 condenss en sonnets et en  
cantilnes2 ces lyriques soupirs1 qu'on a

 souvent ddaigns1 au  milieu du         
splendide bagage de sa gloire1 ont une  
valeur  d'interprtation que nous nous   
garderons de ngliger4 ,ses posies       
montrent en lui les deux soucis divins1 
les deux proccupations  ternelles et    
sublimes3 ,dieu et l'idal6 ,dieu et     
l'idal1 voil le  secret de son          
immortalit4    ,l'antique maison des    
comtes de ,canosse avait longtemps tenu 
un rang  illustre  ,reggio1 et plus tard
 en ,toscane4 ,un comte ,boniface de    
,canosse avait t seigneur de ,mantoue4  
,plusieurs de ses descendants1  venus   
,florence1 y occuprent successivement   
les grandes charges de  l'tat4 ,la      
plupart d'entre eux avaient port le nom 
de ,buonarroti1 et  ce nom1 de la sorte 
inscrit honorablement dans les fastes de
 la  rpublique1 finit par se substituer 
entirement  celui des  anctres4 ,or1 la 
fortune de cette famille n'tait plus au 
niveau de  son illustration1 et         
,ludovic1 fils de ,buonarroti de        
,simoni1 ne  conservant des grandeurs de

 sa race qu'un orgueil intraitable et   
une  austre fiert1 remplissait les      
modestes fonctions de podestat de       
,caprse et ,chinsi1 lorsque ,francesca  
di ,neri1 sa femme1 lui donna au  chteau
 de ,caprse1 le #f mars #adgd1 l'enfant 
qui fut ,michel-,ange4    ,les          
particularits merveilleuses n'ont pas   
manqu pour les  chroniqueurs dans cette 
grande naissance4 ,francesca di ,neri1  
aux  derniers temps de sa grossesse     
voyageant  cheval1 avait t  violemment  
jete sous les pieds de sa monture1 sans 
qu'un accident  fcheux s'en ft suivi4   
,on s'est plu avoir dans ce fait une    
sollicitude  toute spciale du ciel1     
comme on trouva plus tard1 dans le nom  
d'archange du nouveau-n1 une            
prdestination pour l'immortalit4    ,les
 fonctions du podestat expirant alors1  
la famille revint  ,florence1  et       
l'enfant fut plac en nourrice           
,settignano1 bourg voisin de la  ville1 
o se trouvaient les biens des           
,buonarroti4 ,la nourrice tait  fille1  

sur1 femme de tailleurs de pierres2 d'o 
,michel-,ange se  plaisait  dire qu'il  
n'y avait rien d'tonnant  ce qu'il et   
tant  de got pour la pierre1 ayant suc  
cet amour au sein de sa nourrice4       
,mais le patricien de race antique ne   
devait pas voir sans protestation  son  
fils tourner vers les arts toutes les   
ambitions de sa jeune pense4  ,il en    
voulait faire un lettr1 un personnage1  
un podestat sans doute4  ,l'enfant fut  
donc envoy de bonne heure chez ,franois 
d',urbino1  grammairien renomm4         
,malheureusement1 les dessins1 les      
croquis1 les  pochades au charbon1 au   
crayon1  la plume1 le captivaient bien  
plus  que la grammaire4 ,il apprenait   
trs-peu1 et dessinait dj d'une  faon    
surprenante4 ,les deux frres            
,ghirlandajo1 ,dominique et ,david1     
tenaient alors cole de peinture         
,florence4 ,un de leurs plus jeunes     
lves1 ,franois ,granacci1 suivait aussi 
les leons de ,franois  d',urbino4       
,michel-,ange eut promptement devin un  

ami4 ,granacci commena  par lui procurer
 en secret des modles1 et le conduisit  
bientt dans  l'atelier mme de ses       
matres4 ,l1 ,michel-,ange donna de      
telles  preuves de sa supriorit1 que son
 pre dut enfin cder1   contre-cur       
toutefois1 au courant de cette          
irrsistible vocation4  ,l'enfant1 g de  
quatorze ans1 fut plac pour trois ans en
  apprentissage dans l'atelier o        
l'entranait l'instinct de son gnie2     
mais ses matres1 loin de lui demander   
aucune rtribution1  consentirent1 au    
contraire1  lui accorder d'anne en anne 
une  rmunration progressive de six1 huit
 et dix florins4 ,ds lors1 en  effet1   
,michel-,ange avait plutt  donner qu'   
recevoir des exemples4  ,on cite        
quelques faits qui en sont des preuves  
surabondantes4 ,tantt1  c'est l'uvre de 
ses matres eux-mmes qu'il corrige en    
leur absence1  et les matres admirent2  
tantt c'est une remarquable estampe d'un
  ,hollandais clbre1 ,martin ,shn1 un   
,saint ,antoine flagell par des  dmons1 

qu'il copie  la plume1 qu'il modifie    
d'une main puissante1  qu'il enrichit   
d'une couleur fantastique1 qu'il        
complte1 qu'il rend  plus trange et plus
 saisissante encore par des inventions  
magistrales1  au point d'en faire un    
chef-d'uvre4 ,un autre jour enfin1 c'est
 une  copie qu'il restitue en place du  
modle3 la copie vaut l'uvre  originale2 
une couche de fume donne  la toile neuve
 l'aspect et  l'harmonie des vieilles   
peintures1 elles matres s'y trompent2 et
  ,michel-,ange se dit sans doute qu'il 
n'a plus rien  apprendre des  leons de  
ceux-l1 qu'il n'tudiera dsormais que les
 immortels  chefs-d'uvre et la sublime  
nature4--,en lui le grand peintre est   
trouv4 ,dominique ,ghirlandajo avait1 du
 reste1 non sans un dpit  jaloux1 mais  
qui n'excluait pas la franchise1 fait la
 juste part de  chacun4 ,l'enfant1      
s'tait-il cri1 en sait plus que nous    
tous6    ,laurent de ,mdicis1 dit le    
,magnifique1 pote et homme d'tat        
suprieur1 protecteur clair des lettres  

et des arts1 gouvernait  alors ,florence
 avec un rare gnie4 ,ses grandes        
manires1 son  loquence entranante1 cette
 cour de nobles esprits qu'il avait su  
se  crer1 et la prosprit matrielle      
assure par ses habiles efforts   sa     
patrie glorieuse encore1 faisaient      
presque oublier la libert  perdue4      
,quelques grands curs soupiraient dans  
l'ombre2 mais  ,savonarola1 l'imptueux  
aptre1 de sa voix prophtique et superbe1
  tonnait seul1 au nom des antiques     
murs1 contre les corruptions du  prsent 
asservi2 et1 les chanes caches sous des 
fleurs ne blessant  trop personne1 la   
cit supportait sans se plaindre un joug 
que le  souverain savait allger  propos4
 ,florence tait grande du moins par     
l'esprit4 ,cette grandeur semblait lui  
suffire4    ,or1 parmi les tablissements
 de ,laurent qui1 de son temps1         
exercrent  une large influence sur le   
dveloppement des beaux-arts1 il faut    
signaler surtout l'cole de peinture et  
de sculpture qu'il avait  fonde dans son

 propre palais1 sous la direction de    
matre ,bertoldi1  sculpteur renomm4 ,les
 jardins du prince servaient d'ateliers 
aux  statuaires2 des profusions de      
marbres dgrossis1 de merveilleux  modles
 ou de prcieux dbris de l'antique1      
appelaient les jeunes  artistes  l'uvre1
 ou leur prodiguaient les meilleures    
leons4  ,michel-,ange et son ami        
,granacci s'taient aventurs dans ce muse
 en  action4 ,michel-,ange1 ptrissant1  
ds le premier jour1 la glaise au  gr de 
son gnie1 tonnant bientt de ses terres  
cuites le  professeur lui-mme1 n'hsita  
pas davantage  s'attaquer au marbre1    
et1 le ciseau en main1 comme il s'tait  
devin peintre1 il se sentit  sculpteur4 
,un jour donc1 il lui prit fantaisie de 
copier une tte de  faune1 fragment      
incomplet et mutil de l'antique4 ,le    
jeune audacieux  reconstitue l'ensemble 
en lui donnant une expression trange et 
naturelle  la fois4 ,le vieux faune     
revit2 son front rid s'anime1 et  sa    
face s'panouit dans un clat de rire     

grimaant et joyeux4--,au  dernier coup  
de ciseau1 un tmoin tait survenu2 il    
contemplait  l'uvre improvise par       
l'enfant2 il admirait dj4    ,mais1 dit 
enfin le nouveau venu1 c'est bien un    
vieux faune que vous  avez voulu        
faire8--,apparemment1 reprit l'artiste  
tonn4--,eh bien6  jeune homme1 o donc   
avez-vous vu des vieillards qui rient et
 laissent  voir une bouche orne de      
toutes ses dents8    ,laurent de ,mdicis
 7car c'tait lui7 s'loigna alors sans en
 dire  plus long1 et ,michel-,ange      
aussitt de briser deux dents  son faune2
  puis1 voulant une vrit plus complte   
encore1 il creusa la gencive  pour      
imiter l'alvole d'o la dent tait        
tombe4--,laurent1 revenu  sur ses pas1  
fut alors si frapp de cette ingniosit   
rapide et  merveilleuse1 il trouva      
d'ailleurs de telles promesses dans ce  
morceau1  o le sentiment de l'antique1  
traduit plus qu'imit1 vivait dans une   
inspiration toute moderne et dans un    
mouvement pleinement original1  qu'il   

adopta aussitt par la pense tout le     
glorieux avenir entrevu4  ,il emmena    
donc avec lui ,michel-,ange1 l'tablit   
dans son palais comme un  membre de la  
famille1 et l'admit chaque jour  sa     
table1 dans les  conditions d'une       
honorable galit1 sans permettre qu'on   
fit  dsormais nulle diffrence entre     
l'artiste et ses propres enfants4       
dater de ce jour1 le vieux ,buonarroti  
commena  penser que son  fils           
n'infligerait peut-tre pas au nom de    
l'antique race des comtes de  ,canosse  
l'indigne dchance dont il avait cru ce  
nom menac4 ,laurent  avait d'ailleurs   
tendu jusqu'au pre la faveur dont il    
entourait le  fils1 et1 en demandant au 
rigide patricien qu'il laisst           
,michel-,ange   la cour1 il lui avait   
accord pour lui-mme une place modeste1  
il est  vrai1 mais qui suffisait  ses   
dsirs4    ,toutefois1 la prosprit avait 
fait aussi des jaloux au jeune et  dj   
clbre artiste4 ,il avait eu des rivaux  
qui ne consentaient pas  encore         

l'accepter pour ce qu'il devait tre1    
l'accepter pour le  suzerain de l'art4  
,un jour qu'ils tudiaient  plusieurs les
  admirables peintures que le ,masaccio 
venait d'achever dans la chapelle  del  
,carmine1 sur un mot vif peut-tre du    
jeune ,michel-,ange1 un de ses          
camarades1 robuste et brutal compagnon1 
,torregiano de ,torrigiani1 lui  assna  
poing ferm au milieu du visage un coup  
si violent1 que l'os  en fut bris et les
 cartilages crass4 ,on emporta          
,michel-,ange sans  connaissance au     
palais4 ,il devait garder toute sa vie  
la trace de cette  odieuse brutalit1 qui
 ne demeura pas1 du reste1 impunie3     
,torregiano  fut chass pour quelque     
temps de ,florence4    ,la cour du      
,mdicis tait1 nous l'avons dit1 une     
sorte d'acadmie  lgante1 o les lettrs et
 les potes1 aussi bien que les          
artistes1 recevaient la plus gracieuse  
hospitalit4 ,parmi les plus  clbres1 et 
entre beaucoup d'autres1 on remarquait  
,marsile ,ficin1 ,pic  de la ,mirandole1

 bien jeune encore1 et surtout ,ange    
,politien1 le plus  illustre littrateur 
de son temps1 que ,laurent avait charg  
de  l'ducation de ses fils4    ,politien
 avait promptement apprci les promesses 
de gnie de  ,michel-,ange4 ,il lui      
prodiguait les conseils et les hautes   
leons4 ,on  peut supposer que1 dans     
l'intimit du pote savant1 le jeune      
artiste  complta avec bonheur son       
instruction1 mal commence chez le       
grammairien ,franois4 ,on ne voit pas1  
en effet1 dans quelle autre  priode de  
sa vie il et tudi  fond les lettres1 la 
mythologie1  et surtout les saintes     
critures1 l',ancien et le ,nouveau      
,testament1  dont son pinceau devait    
plus tard si savamment traduire les     
immortelles  pages4 ,sous la dicte de   
,politien1 pour ainsi dire1 il excuta   
alors1  en demi-relief1 le ,rapt de     
,djanire et le ,combat des ,centaures4  
,c'tait en se rappelant cette uvre1 qui 
lui rvla  lui-mme  toute sa puissance de
 statuaire1 que ,michel-,ange se        

reprochait plus tard  d'avoir fait autre
 chose que de la sculpture4 ,sa modestie
 ne voulait pas  comprendre qu'il avait 
trois royaumes  remplir de sa gloire4   
,l'heureux sjour de ,michel-,ange dans  
la familiarit de ,laurent de  ,mdicis et
 de son glorieux entourage avait dur    
trois ans4 ,la mort du  prince vint tout
  coup interrompre cette noble vie d'art
 et d'tude4  ,laurent expira1 jeune     
encore1 entre les bras de ses amis les  
plus chers1  ,politien et ,pic de la    
,mirandole4 ,il voulut aussi1 pour bien 
mourir1  recevoir le svre adieu de      
,savonarola lui-mme1 dont il avait      
toujours support sans colre les         
foudroyantes censures4    ,pierre de    
,mdicis1 l'an des fils de ,laurent1     
avait succd  son  pre4 ,il se sentait   
aussi du penchant pour ,michel-,ange1   
mais il  subissait les captations du    
gnie sans tre digne de le comprendre4   
,au  dire des chroniqueurs1 son         
affection se partageait1 avec une galit 
peu intelligente1 entre l'artiste dj    

matre et un certain bretteur  espagnol1 
grand1 beau1 bien fait1 bien dcoupl1    
dont les mrites  corporels charmaient le
 jeune prince autant au moins           
qu'auraient fait  des chefs-d'uvre4     
,michel-,ange trouvait sans doute les   
sympathies de  son second protecteur1 en
 de telles conditions1 peu flatteuses4  
,pierre  d'ailleurs1 oublieux des       
exemples de son illustre pre1 ne        
prodiguait  plus les blocs nouveaux     
venus de ,carrare ou les antiques dbris 
de  ,paros3 rien  tailler1 rien  tudier 
dsormais dans la maison des  ,mdicis4   
,un jour cependant1 le jeune prince     
s'avisa de songer que la  main de       
,michel-,ange tait puissante  ptrir la  
matire et  mouler  des colosses4 ,c'tait
 en dcembre2 pendant la nuit1 la neige  
avait  couvert d'une couche paisse les  
cours du palais4 ,on vient chercher     
,michel-,ange1 et le nouveau souverain  
de ,florence lui ordonne d'riger   sa   
gloire une immense statue de neige4     
,l'artiste comprit qu'il  fallait       

chercher ailleurs des encouragements et 
du travail2 il fit donc1   la demande du
 prieur de ,saint-,esprit1 temple renomm
 dans ,florence1  un christ en bois     
presque aussi grand que nature4 ,le     
prieur fut  enthousiasm de l'uvre et de 
l'artiste4 ,michel-,ange devint le      
commensal du monastre2 il dut peut-tre  
cette heureuse  circonstance une des    
rares perfections de son talent4 ,le    
prieur  s'occupait d'anatomie3          
,michel-,ange s'associa  ses travaux    
avec une  ardeur sans gale4 ,plein de   
l'amour de la science et de l'art1 il   
tudia pniblement le cadavre1 il chercha 
passionnment la vrit  du dessin dans la 
ralit mme de la nature2 et ce fut de ce 
moment  qu'il arriva  cette audace      
suprme1  cette certitude absolue du     
trait1 qui lui permettait de faire tous 
les croquis de ses tableaux1 non  pas au
 crayon1 mais  la plume4 ,or1 le crayon 
a le droit d'hsiter  quelquefois1 s'il  
supporte une correction facile1 le trait
 de plume1 on  le sait1 est dfinitif1 on

 n'y corrige rien1 et ceux-l seuls s'y  
hasardent qui marchent  coup sur dans   
leur art1 traant d'une main  rsolue la  
ligne irrvocable4    ,cependant         
,florence se lassait d'un despotisme    
sans gloire4 ,pierre avait  continu1    
exagr les pouvoirs absolus de son pre2  
il n'imitait  rien de sa grandeur4 ,les 
signes prcurseurs des chutes de princes 
se  manifestaient de toutes parts4 ,ces 
pressentiments populaires1 ces vagues   
prophties1 ces prdictions contagieuses  
qui s'emparent  superstitieusement de la
 pense publique1 et les nobles tout bas1
 et le  peuple  demi-voix1 et           
,savonarola  voix haute1 tout murmurait1
  annonait1 proclamait                  
l'affranchissement futur4    ,une lite  
rpublicaine s'exaltait aux grands       
souvenirs2 un peuple  libre allait      
renatre aux nobles esprances4 ,et alors1
 prvoyant les  orages1 sentant combien  
ses tudes et son art avaient besoin de  
calme1  ,michel-,ange jugea prudent de  
s'loigner4    ,il partit donc pour      

,venise1 o il ne trouva ni accueil ni   
travail2 de  l1 pour ,bologne1 que      
gouvernait assez rudement ,jean         
,bentivoglio4 ,en ce  temps1 les        
trangers ne devaient pas entrer dans la 
ville sans s'tre  fait apposer1 sur     
l'ongle du pouce1 un cachet de cire     
rouge4 ,michel-,ange  tait en           
contravention avec cette loi1 qu'il     
ignorait sans doute2 il se  vil donc    
traduit devant le juge et condamn  une  
amende de cinquante  livres bolonaises4 
,or1 cette condamnation n'ayant pas     
consult les  modestes dimensions de son 
petit pcule1 il allait immdiatement     
subir  l'hospitalit force de la prison1 
si un gentilhomme de l'assistance1      
,jean-,franois ,aldovrandi1 qui peut-tre
 avait dj entendu parler de  son prcoce 
talent1 n'et rpondu pour lui et fait    
rformer la  peine4 ,messer ,aldovrandi  
ne s'en tint pas  ce beau procd3 il sut 
vaincre les premiers refus de l'artiste1
 et lui fit1 avec grce1  accepter sa    
maison et sa table4 ,l1 ,michel-,ange se

 fit une vie selon  ses gots d'tude3 il 
donnait le jour  l'art2 le soir1 il     
lisait   haute voix1 devant son hte1    
,ptrarque1 ,boccace et surtout ,dante4  
,le digne gentilhomme bolonais trouva   
mme un travail assez important  pour son
 protg4 ,michel-,ange eut  excuter1 pour
 l'glise de  ,saint-,dominique1 une     
statue de saint ,ptrone et un ange de   
demi-grandeur agenouill devant l'autel4 
,ces deux marbres furent  promptement   
achevs1 puis inaugurs  la satisfaction  
de tous1 en  exceptant toutefois un     
sculpteur bolonais qui avait longtemps  
espr  tre charg de cette tche4 ,celui-ci
 prtendit qu'on l'avait  indignement    
frustr au profit d'un tranger1 et fit   
mme savoir   ,michel-,ange qu'il lui    
prparait un mauvais parti pour le jour o
 il le  rencontrerait  propos4          
,michel-,ange ne se sentit pas          
suffisamment en sret dans un pays o1    
pour une seule protection1 il devait    
trouver toutes sortes de haines1        
surtout s'il s'efforait de sculpter ou  

de peindre2 il songea donc   rentrer    
dans sa patrie4 ,l1 du reste1 les       
pressentiments populaires  n'avaient pas
 tard  se raliser4 ,florence insurge1   
sans lutte et  presque sans effort1     
venait de chasser ,pierre de ,mdicis et 
ses  frres4 ,savonarola1 l'aptre        
rpublicain1 rgnait par l'enthousiasme   
et gouvernait par la parole4 ,un calme  
austre succdait dj aux  premiers orages4
 ,michel-,ange ne dut pas se dplaire au 
milieu de cette  atmosphre              
d'indpendance2 mais le gouvernement     
avait  sauvegarder  tout d'abord des    
intrts plus pressants que ceux de l'art1
 et les  grands travaux allaient encore 
se faire attendre4 ,toutefois           
l'inactivit tait1 pour le noble artiste1
 un insupportable fardeau2  il fut      
bientt  la tche4 ,c'est en ce temps     
qu'il sculpta un ,amour  endormi1 dont  
on sait l'histoire4 ,la statue1 mise    
d'abord en terre et  pare1 pour ainsi   
dire1 d'une vtust artificielle1 fut     
envoye   ,rome1 o on la vendit1 comme   

antique1 au cardinal de ,saint-,georges4
 ,la  supercherie s'bruita1 et le       
cardinal1 irrit d'avoir t pris pour     
dupe1 envoya un de ses gentilshommes    
,florence pour s'assurer de la  fraude4 
,michel-,ange ne s'en dfendit pas2 et1  
pour prouver au contraire  que lui seul 
pouvait avoir le droit d'une telle      
audace1 il dessina d'un  trait cette    
main clbre dont la hardiesse semblait   
donner  la  statue le contre-seing du   
gnie4 ,le gentilhomme1 domin par cette  
fire franchise1 proposa soudain         
l'artiste de l'emmener  ,rome1 en  lui  
promettant la protection du cardinal4   
,michel-,ange accepta2 mais il  n'eut   
pas beaucoup  se louer de son nouveau   
patron1 et ne fit rien  pour lui4    ,ce
 n'est pas cependant  dire que le       
vaillant artiste dt rester sans         
ouvrage4 ,il fit d'abord1 pour un       
gentilhomme distingu1 ,jacques ,galli1  
ce merveilleux ,bacchus qui devait plus 
tard enrichir le muse de  ,florence1 et 
qui suffit alors  tablir sa renomme dans

 ,rome4 ,aprs  le ,bacchus1 il dut      
excuter1 pour le mme1 un nouveau        
,cupidon1 et  bientt ensuite il entrait 
de plain-pied dans sa gloire en livrant 
l'admiration gnrale le magnifique groupe
 de ,notre-,dame de ,piti1  pour qui    
l'enthousiasme et l'loge durent inventer
 de nouvelles  formules4 ,condivi1 le   
respectueux lve et le biographe passionn
 de  ,michel-,ange1 nous a transmis     
quelques paroles du matre qui expliquent
  sa pense tout entire sur celle        
cration1 et qui tmoignent aussi  combien
 la foi1 combien l'amour divin1 combien 
les aspirations leves  d'un glorieux    
spiritualisme sublimifiaient1 pour ainsi
 dire1 l'me des  artistes souverains1   
quand leur main domptait et             
transfigurait la  matire4 ,condivi      
demandait aprs beaucoup d'autres1  son  
matre1  pourquoi1 sans souci de l'ge et 
sans calcul des annes1 il avait  prodigu
 tant de jeunesse et de fracheur au     
front de la ,vierge4  ,cette critique   
est ma gloire1 repartait ,michel-,ange2 

la chastet fait  l'ternel printemps des 
vierges1 et l'inspiration d'en haut est 
glorieusement visible dans mon uvre1    
puisqu'il m'est donn d'y  manifester    
ainsi la puret virginale de la mre de   
,dieu4 ,j'ai fait  tout autrement pour  
son fils1 parce qu'il a voulu revtir    
toute  l'infirmit de la nature humaine4 
,tu ne dois donc pas t'tonner que  j'aie
 donn  ,marie l'immortalit d'une        
virginale jeunesse1 tandis  que le      
,christ1 volontairement soumis aux lois 
du temps1 porte1 comme  tout homme1 les 
traces de l'ge4 ,la mre s'lve au-dessus 
de  l'humanit1 tandis que le fils s'y   
confond et s'y plonge4    ,des soins    
domestiques rappelrent ,michel-,ange    
,florence4 ,sa  rputation lui avait     
prpar1 dans sa patrie1 un digne et      
sympathique  accueil4 ,on le regardait  
dj comme le premier des modernes et le  
rival des anciens4 ,il n'avait pas      
vingt-six ans4 ,on lui donna bientt  un 
vaste bloc de marbre que nul n'avait os 
attaquer depuis ,simon de  ,fiesole1    

qui1 cent ans auparavant1 avait en vain 
essay d'en tirer une  colossale figure4 
,michel-,ange y trouva1  coups de       
ciseau1 un admirable  ,david1 et la     
gigantesque statue fut place  la porte  
du palais de la  ,seigneurie4 ,le marbre
 ne lui suffisant dj plus1 il se        
familiarisa  avec le bronze2 il coula1  
en ce temps1 plusieurs remarquables     
ouvrages2  il peignit aussi quelques    
tableaux1 parmi lesquels une ,sainte    
,famille1  qu'on admire  ,florence4     
,mais ce fut surtout le carton de la    
,guerre de  ,pise1 compos pour les      
peintures  excuter dans la salle du     
grand  conseil de la ,seigneurie1 qui   
crasa toute rivalit et montra1 en       
,michel-,ange1 la puissance du dessin   
suprieure  tout ce que le monde  des    
arts avait jamais pu ou devait jamais   
glorifier4 ,ce dessin fut fait  pour une
 sorte de concours ouvert entre         
,michel-,ange et ,vinci4 ,l'uvre  du    
grand ,lonard1 suivant ,benvenuto       
,cellini1 tait sublime1 mais celle  du  

divin ,buonarroti fut le dernier mot de 
l'art1 et ni les anciens ni  les        
modernes n'ont jamais rien fait qui pt  
atteindre  celle hauteur4  ,tant que ces
 cartons existrent1 ajoute le           
merveilleux ciseleur1 ils  furent l'tude
 de tous les jeunes peintres d'avenir et
 l'cole du  monde4 ,c'est l1 en effet1  
que le doux gnie de ,raphal but         
l'audace et la force  la coupe du gant  
,michel-,ange2 et  l'enthousiasme de    
tous les crivains du temps1 acclamant   
d'une seule  voix ce prodige1 confirme  
suffisamment pour nous le dire de       
,benvenuto4    ,malheureusement1 l'envie
 guetta patiemment le chef-d'uvre4 ,le  
jour o  les ,mdicis rentraient          
,florence1 au milieu du tumulte et de   
l'meute1 l'envieux1 un homme qui n'tait 
pas sans mrite pourtant1  mais qui ne   
voulait et ne savait pas admirer1 qui1  
ne pouvant pas tre  au premier rang1 ne 
se rsignait pas  marcher au second1     
l'envieux  ,baccio ,bandinelli1 un lche 
indigne de son propre talent1 se        

glissait  furtivement jusqu'au palais de
 la ,seigneurie1 rampait sans bruit dans
  l'ombre jusqu'au dessin sublime1 et1  
d'un couteau impie1 larron  sacrilge de 
la gloire d'autrui1 hachait en morceaux 
l'admiration de  ses contemporains4     
,l'imptueux ,jules ,,ii venait de monter
 sur le trne pontifical4 ,il  avait     
connu ,michel-,ange  ,florence3 ces deux
 fortes1 rudes et fires  natures        
devaient se convenir1 parce qu'elles    
pouvaient se comprendre4  ,les          
souverains d'une irrsistible volont     
aiment surtout qui leur  rsiste4 ,cette 
raret les tonne2 cette audace leur va4  
,le pape fit  venir le sculpteur prs de 
lui4 ,le gnie de l'art mettait  propos  
en  prsence deux penses qui se          
complaisaient  remuer de grandes        
choses2 ce fut1 entre ces deux hommes1  
un vritable assaut d'immenses  projets  
et de plans gigantesques4 ,d'un souffle 
ils difiaient des  colosses2 d'un mot   
ils craient des forts de statues dans   
d'impossibles glises4 ,c'tait si beau1  

que ce fut trop beau2 il en  fallut     
rabattre4 ,quelle que ft sa puissance1  
et bien qu'il eut trois  fois du gnie1  
,michel-,ange n'avait que deux bras2 son
 me et anim  trois mondes1 mais sa main 
trouvait des limites qu'ignorait sa     
pense4  ,enfin1 dans le chaos de projets
 splendides1 il fallait commencer par un
  commencement4 ,le commencement que    
voulut le pontife1 ce fut son tombeau4  
,un tombeau tel qu'aucun souverain de la
 terre n'ose en rver un  pareil1 dit-il 
,michel-,ange1 un tombeau digne de      
,jules ,,ii et de  ,buonarroti4--,ce    
sera cher1 fit l'artiste aprs avoir     
rflchi et vu  grandir dans son          
inspiration toute une pope de marbre    
pour le  panthon d'un seul              
homme4--,combien donc8--,cent mille cus 
au  moins4--,deux cent mille1 et        
l'uvre6 ,et ,michel-,ange indique       
larges traits comment il comprend le    
tombeau d'un grand pape4 ,la base du    
monument1 massif isol1 en forme de      
paralllogramme1 aura dix-huit  brasses  

de long et douze de large4 ,aux quatre  
faces1 quatre esclaves  debout et       
enchans4 ,entre eux1 des victoires      
places dans des niches  foulant du pied 
des vaincus4 ,au-dessus d'une corniche  
qui couronnera cet  ordre1 huit figures 
de prophtes et de vertus seront         
majestueusement  assises4 ,au milieu    
d'elles1 le sarcophage du pontife4 ,sur 
le tout enfin1  une haute pyramide1 et1 
son sommet1 un ange debout portant le   
globe  dans sa main4 ,en tout1 quarante 
statues1 sans compter les emblmes1 les  
figurines1 les bas-reliefs pisodiques et
 les dtails d'ornement4  ,voil le rve   
dont ,michel-,ange peut faire une ralit4
   l'uvre6  l'uvre6 s'crie encore le    
pontife enthousiasm4  ,michel-,ange1    
voil de l'or1 donne-moi du marbre6 ,aux 
carrires6  puise ,carrare6 ,souviens-toi
 de ma gloire4 ,va6    ,michel-,ange    
partit1 fut aux carrires1 s'attaqua aux 
rochers1 ventra  la montagne1 couvrit le
 sol de colossales ruines1 amoncela les 
normes  dcombres1 entassa les superbes  

dbris4 ,son gnie et sa force se         
jouaient des rbellions de la pierre4    
,une seule de ses ides suffit   le      
peindre3 un roc gant se penchait en     
surplomb sur la mer2 tailler la         
montagne en statue1 donner au roc une   
figure et la vie de l'art1 cela  devait 
sduire le pre des colosses4 ,la lutte   
tait  sa taille2 il  y songea rellement4
 ,le temps seul lui manqua pour se      
mesurer ainsi  avec la nature4 ,les     
envois de marbre le prcdaient  ,rome2 il
 en  embarrassait les places publiques4 
,jules ,,ii1 que l'artiste avait        
fanatis par les premires indications du 
projet1 ,jules ,,ii le  rappelait en    
hte4 ,les dessins que lui prsenta       
,michel-,ange  achevrent de conqurir le 
pape3 il voulut que l'artiste s'installt
  prs de lui4 ,un pont fut jet d'une    
fentre  l'autre1 pour qu'  tout heure du
 jour l'impatience du pontife put       
surexciter l'ardeur du  statuaire4      
,les deux insatiables esprits en vinrent
 alors  se demander quel serait         

l'emplacement du vaste mausole4 ,sous le
 pontifical de ,nicolas ,v1 il  avait t 
question de rebtir l'glise de           
,saint-,pierre4 ,michel-,ange  proposa  
son hardi patron d'y loger sa tombe4 ,le
 pape saisit au vol  cette ambitieuse   
pense2 il voulut lui-mme reprendre par  
le pied la  cration de la basilique     
nouvelle1 et le tombeau passa bientt au 
second plan1 dans les engouements aussi 
ardents que mobiles du pontife4  ,or1   
l'envie piait la faveur dont            
,michel-,ange avait eu quelque temps    
l'heureux monopole4 ,bramante1          
l'architecte favori de ,jules ,,ii1     
,bramante1  depuis quelque temps nglig1 
saisit avec bonheur cette occasion      
d'imprimer une diversion aux sympathies 
de son matre4 ,il prconisa  assidment   
l'glise  construire1 discrdita la pense 
du tombeau4  ,michel-,ange ne vit plus  
venir l'hte illustre dans l'atelier     
encombr4  ,l'argent aussi fut ailleurs1 
et les ouvriers rests sans salaire1 et  
les marbres qui n'taient pas pays1      

commencrent  peser lourdement  au       
statuaire oubli4    ,il voulut          
s'expliquer et se plaindre4 ,sans plus  
se soucier que  d'habitude de l'tiquette
 et des valets1 il marcha donc droit au 
cabinet de travail o ,jules ,,ii le     
recevait d'ordinaire2 mais un  camrier  
lui barra le passage4 ,l'orgueilleux    
artiste s'arrta en  foudroyant du regard
 les courtisans1 qui croyaient pouvoir  
rire4 ,quand  votre matre me demandera1 
dit-il firement1  un secrtaire du       
pontife1 vous lui direz que             
,michel-,ange est absent4    ,de retour 
chez lui1 il donna ordre de vendre tout 
ce qu'il ne pouvait  emporter1 et partit
 sur l'heure mme pour ,florence4        
,mais ,jules ,,ii ne l'entendait pas de 
la sorte4 ,toutes les gloires du  sicle 
taient1 selon lui1 le fief de sa pense4 
,le gnie de  ,michel-,ange lui          
appartenait comme le plus orgueilleux   
fleuron de la  tiare4 ,il dpche donc    
courrier sur courrier1 un d'abord1 puis 
deux1  puis trois1 jusqu' six4 ,il faut 

qu'on lui ramne son sculpteur soumis  et
 vivant2 mais ,michel-,ange tait aussi  
de la trempe des ,jules ,,ii4  ,c'tait  
fiert pour fiert1 audace contre audace4 
,quand les gens du  pontife voulurent   
s'emparer de lui1 il leur montra ses    
armes4 ,violences  ni prires1 rien ne   
put le flchir4 ,le pape puisa trois mois
 en  vaines ngociations4 ,des menaces   
contre l'artiste il avait pass aux      
menaces contre la ,rpublique4 ,il       
adressa  la ,seigneurie trois brefs     
comminatoires pour qu'on lui renvoyt son
 glorieux rfractaire4 ,la  ,seigneurie  
avait peur2 ,soderini1 le gonfalonier   
perptuel1 ami de  ,michel-,ange1 le     
suppliait  mains jointes de ne pas      
brouiller son  gouvernement avec le     
vhment et superbe pontife4 ,les prires  
de  ,soderini taient aussi impuissantes 
que les violences crites de ,jules      
,,ii4 ,rien n'y fit4 ,buonarroti1 pouss 
bout1 dclara qu'il irait  plutt chez le 
,turc1 o on l'appelait pour jeter       
quelque chose comme  un pont gigantesque

 de ,constantinople  ,pera2 mais qu'il  
ne savait pas  oublier une insulte1     
qu'il avait t insult1 et qu'il ne se    
soumettrait pas4 ,cependant ,soderini   
finit par trouver un moyen de le        
rapprocher de ,jules ,,ii sans que le   
retour et l'air d'une soumission4    ,il
 confra  son intraitable ami le titre   
d'ambassadeur et l'envoya1  au nom de la
 ,seigneurie1 porter l'hommage de la    
,rpublique au pape4 ,le  pape tait alors
  ,bologne1 o il venait de pntrer par   
les armes4     la vue de ,michel-,ange1 
il s'emporta sans se contraindre4       
,ainsi1 tu  devais venir  nous1         
s'cria-t-il1 et tu as attendu que nous  
vinssions   toi4    ,le cardinal        
,soderini voulut excuser ,michel-,ange1 
en rejetant son tort  sur le peu de     
savoir-vivre des artistes4 ,mais alors  
ce fut une autre  affaire4 ,la colre du 
pape changea d'objet4 ,tu injuries mon  
statuaire2 je ne l'aurais pas fait1 moi1
 dit-il au prlat4 ,mais1  ajouta-t-il1  
c'est toi qui es l'ignorant1 et1 s'il y 

a ici un imbcile1  ce n'est pas         
,michel-,ange4 ,va-t'en6    ,on voit que
 le pontife et le rebelle n'avaient pas 
beaucoup  faire  pour redevenir les     
meilleurs amis du monde4 ,le pape avait 
d'ailleurs  besoin de ,michel-,ange1    
bien plus que ,michel-,ange n'avait     
besoin du pape4  ,le vainqueur de       
,bologne avait l'intention d'y laisser  
sa statue en  souvenir de la victoire2  
par quel autre et-il voulu se voir      
couler en  bronze et traduire en        
gant8--,l'artiste se mit  l'uvre1 et le 
pontife1 avant de retourner  ,rome1 put 
voir une premire bauche4  ,un livre dans
 ma main8 dit-il au statuaire4--,non1 ce
 n'est pas cela4  ,je suis ici par l'pe4
 ,michel-,ange comprit4 ,quelques jours 
aprs1  le pontife revint encore4 ,la    
statue gigantesque avait une main tendue
  devant elle2 l'action en tait vhmente3
 ,est-ce que cette main-l  donnerait la 
bndiction1 par hasard8--,elle dit au    
peuple de ,bologne  d'tre sage1 repartit
 ,michel-,ange4--,bien6 fit le pape1 tu 

m'as  compris4 ,et il fit promettre au  
statuaire de le venir rejoindre   ,rome1
 sans retard1 ds que la statue serait   
debout sur son pidestal4    ,au bout de 
seize mois1 la statue tait faite2 mais  
elle ne devait pas  longtemps menacer la
 ville conquise2 et le peuple1 devant   
elle1 ne se  tint pas plus sage4 ,elle  
fut brise quand les ,bentivogli1 chasss 
par  ,jules ,,ii1 parvinrent  rentrer   
dans ,bologne1--le bronze fut fondu1 et 
on en fit une pice d'artillerie1 qu'en  
l'honneur du pape on baptisa  la        
,julienne4    ,de retour  ,rome1        
,michel-,ange allait trouver des embches
 nouvelles4  ,il s'attendait  reprendre 
le grand travail du tombeau2 mais       
,bramante  en dcidait autrement dans les
 conciliabules de l'envie4 ,bramante    
enviait1 il est vrai1  son ennemi1 moins
 les dons de la gloire que la  faveur du
 pape et les lucratives commandes2 mais1
 quel que ft son  motif1 il avait prpar 
son pige avec beaucoup d'art4 ,il tenait
 en  rserve ,raphal1 son parent1 pour en

 faire  propos un rival  dangereux en   
peinture2 et il chercha longtemps quelle
 redoutable  preuve il pouvait faire    
infliger au statuaire tant jalouse6     
,celui-ci  n'avait jamais peint         
fresque4 ,bramante s'effora de persuader
 au  pontife que rien ne serait plus    
beau que la grande vote de la chapelle  
,sixtine couverte de peintures2 que la  
fresque seule convenait  ce  travail1 et
 qu'il y fallait sans tarder employer   
,michel-,ange4 ,jules ,,ii  croyait     
qu'on ne peut faire au gnie trop de     
hautains dfis4--,notre  ,corneille1 dont
 l'me habitait aussi les hauteurs       
sublimes1 a dit  depuis1 dans un vers   
magnifique3      ,il est beau de tenter 
des choses inoues4      ,le pape devait 
souffler quelque chose dans le sens de  
ce vers   l'oreille de celui qu'il      
aimait d'un cur rudement paternel4      
,or1 ,michel-,ange1 qui devinait le     
pige1 rsista longtemps de tout son      
pouvoir2 mais enfin1 accabl par         
d'imprieuses supplications1 il se       

laissa vaincre1 il promit2 il osa       
regarder en face la gigantesque         
entreprise4 ,et peut-tre1 en sondant sa 
force1 put-il encore sourire  des       
projets de ,bramante1 misrable avorton  
de la haine4    ,il ne perdit pas de    
longs jours  couler sa peur4 ,il fit    
aussitt  venir de ,florence quelques    
peintres habiles qui pratiquaient la    
fresque1  pour tudier leurs procds et se
 faire aider dans sa tche4 ,mais1  aprs 
les avoir vus travailler quelque temps1 
matre du secret de leur  art1 et plus   
confiant en lui dsormais qu'en personne1
 il les congdia  tous ensemble1 et fit  
effacer tout ce qu'ils avaient commenc4 
,alors c'est le gnie humain dans toute  
la grandeur de son rle et de  sa        
cration4 ,il s'enferme seul dans la     
chapelle1 il en refuse l'entre   tout le
 monde1 au pape lui-mme1 aussi bien qu' 
ses humbles  lves4 ,il gche le mortier1 
il enduit la vote1 il prpare ses        
couches1 il broie ses couleurs2 il est  
maon1 chimiste1 broyeur1  prparateur et 

peintre4 ,il est pote aussi1 car il est 
le gant  ,michel-,ange1 et de sa brosse 
invincible il crit sur la fresque le    
plus  vaste pome de peinture qui saisira
 jamais le regard1 le pome de  l'humanit
 sanctifie en ,dieu4    ,nous           
n'essayerons pas de dcrire cette mise en
 scne sublime de la  ,bible1 gale en    
grandeur et en majest au texte          
lui-mme4--,qui  dcrirait en quelques    
pages un monde8 ,la stupeur de l',italie
 entire1  dans ce grand sicle1 le plus  
grand de l'histoire de l'art1 est le    
seul  loge  la hauteur de l'uvre4 ,il   
faut se borner  dire que l'homme  et    
,dieu se touchent dans cette composition
 une et puissante1 et que  l'homme s'lve
 sans que ,dieu descende4    ,lorsqu'au 
bout de vingt mois seulement ,jules     
,,ii1 ne pouvant plus y tenir  et       
voulant officier dans la ,sixtine le    
jour de la ,toussaint1 fit1  malgr      
,michel-,ange1 jeter bas tous les       
chafaudages et livra le  chef-d'uvre    
l'admiration haletante de la ,rome des  

arts1 ce ne fut  qu'une acclamation1 un 
seul cri de surprise4 ,l'envie dut faire
 silence  et mcher son fiel2            
l'admiration se tut aussi1 ne trouvant  
plus que  dire4 ,l',italie s'mut1       
,raphal lui-mme se fit lve et revint    
l'cole3 son sicle l'y suivit2 tandis que
 le grand vieillard ,jules ,,ii         
appelait ,michel-,ange son fils et le   
serrait noblement sur son cur4     dater
 de ce jour1 ,michel-,ange marche sans  
rival dans sa force et sa  gloire4 ,chez
 lui1 la main1 le gnie et le cur sont   
gaux en  puissance4 ,il est1 plus que   
tout autre1 crateur et matre4 ,plus que 
le divin ,raphal1 plus que le grand     
,lonard1 il a cette grandeur et  cette  
divinit du gnie3 rien ne lui pse4 ,la   
cration1 c'est pour  lui1 comme pour    
,dieu mme1 un effort sans fatigue1 un   
acte sans effort1  et1 pour ainsi       
parler1 l'exercice d'une fonction       
naturelle4 ,aussi1 au  gr et quelquefois
 au caprice des puissants de la terre1  
sa volont  prend toutes les expressions 

de l'art4--,c'est qu'il ne faut pas voir
 en  lui seulement un penseur qui       
cherche  fixer1 sous une forme plus ou  
moins prcise1 son rve plus ou moins     
russi2 ce n'est pas non plus  l'artiste 
prudent qui mdite avec une sage lenteur1
 pour savoir   quelle ide suffisamment  
mrie il va prter son art1 son           
instrument1  son faire4 ,non1 ni cela1  
ni cela4 ,michel-,ange1 c'est une me    
grandiose  ayant  son service trois     
idiomes clatants1 tous trois pour elle  
galement familiers1 dociles1            
assouplis4--,le pinceau1 le ciseau ou   
l'querre1 qu'importe8 que sa foi vive au
 front radieux de la statue1  dans les  
formes hardies d'une immense peinture1  
ou dans les masses  majestueuses d'un   
temple1 que lui fait  lui8 ,sculpteur1  
il aura du  marbre et son ciseau2       
peintre1 son pinceau et sa toile2       
architecte1 de  la pierre et l'espace1  
l'espace large alentour1--illimit dans  
le ciel1  o il peut suspendre  la       
hauteur qu'il lui plat la coupole1 le   

dme et la croix4    ,et puis1 pour      
celui-ci1 la loi commune du repos       
n'existe pas4 ,suivons-le  un moment    
dans l'austre demeure d'o sortent les   
chefs-d'uvre4    ,il y vit solitaire1   
sobre et silencieux comme un anachorte4 
,il a  tremp dans un vin robuste le pain
 qui suffit  son repas4 ,il est  debout2
 il rve2 il contemple le bloc informe et
 le fouille du regard  pour y chercher  
quelque chose que lui seul peut voir1   
pour y chercher1  pour y sentir une me4 
,oh6 qu'on ne trouble pas ces rares     
instants d'une inaction qui dompte la   
matire1 qui commande  la vie4 ,son rve  
achev1 l',hercule du  marbre1 le        
,vulcain du bronze1 le ptrisseur de     
dieux1 va engendrer   coups de marteau1 
incruster  coups de ciseau l'immortalit 
dans la  pierre4 ,voyez-le dans ses     
colres fougueuses1 dans ses fureurs     
fcondes6 il attaque l'auguste ,carrare  
avec un acharnement qui fait  peur4 ,il 
frappe1 il brise1 il fait voler au loin 
les larges clats4 ,il  a dj mouss les   

angles rebelles1 dgrossi1 diminu1 rduit1
  pulvris la masse brute et superbe4    
,vous diriez d'un iconoclaste  insens   
qui s'en prend follement aux pans du roc
 impassible4 ,mais le  roc est vaincu1  
le ,titan a trouv son matre1 ,jupiter a 
terrass  ,briare4 ,la masse va se       
fondre1 s'annihiler1 s'vanouir1 plus    
rien6--,non6 tout n'a pas disparu2 du   
nuage de poudre et de dbris  jaillit dj 
une altire figure4 ,la statue se dresse1
 elle est  debout1 la voil6 elle a      
l'tranget d'une explosion soudaine1     
quelque chose de spontan1 d'abrupt1     
d'imprieux1 d'irrsistible   l'gal d'un  
dfi3 elle a l'audace et la force1--comme
 son pre2 elle  a le prime-saut et la   
grandeur1--comme son pre6 ,ainsi venue  
d'un seul  jet1 sortie tout arme d'une  
seule pense1 tonne d'tre1 elle  est4    
,elle veut vivre1 elle vit1 et1 comme un
 reflet de race1  son  front qui        
flamboie elle porte un rayon sacr1--le  
sceau du gnie6    ,telle est1 tout      
entire1 ensemble ou dtail1 l'uvre       

sculpturale du  fier ,buonarroti4    ,sa
 peinture1 nous l'avons vu1 a les mmes  
audaces et la mme  puissance4 ,et plus  
tard1 quand on voudra faire de lui le   
maon des  immortelles btisses1 ses      
moyens seront aussi hardis que ses ides 
seront grandes4    ,dans l'intervalle   
enfin1 entre deux chefs-d'uvre1 il      
appelle au fond  de sa solitude l'austre
 posie4 ,sur le croquis d'une statue    
derrire  un plan d'glise1 au coin d'un  
carton de ses mles peintures1 il  crit1 
en mle langage1 un sonnet qui se        
souvient de ,dante1 une  lgie d'amour   
qui glorifie le cur1 une pieuse stance  
qui monte  jusqu' ,dieu4    ,voil sa    
vie2 telle est sa tche auguste sous le  
ciel4 ,et chaque jour  qui nat ressemble
  celui qui s'teint4 ,chaque jour1 ds   
l'aube1 il  entend dans son me une voix 
qui murmure3 ,allons1 peintre1  tes     
fresques6 ,allons1 statuaire1 au marbre6
 ,allons1 architecte vainqueur1 au  pome
 de pierre6 ,allons1 chrtien1 penseur1  
pote6 amant chaste et  mystique6 voici  

la nuit venue4 ,tout se tait2 les plus  
ardents mme  entre les plus jeunes1 tous
 tes rivaux d'autrefois1 tous tes lves  
d'aujourd'hui1 ont laiss d'une main     
fatigue s'chapper le pinceau4  ,le      
marteau fait silence au poing du        
statuaire4 ,le maon dort2 la pierre     
elle-mme se repose2 ,rome sommeille4    
,michel-,ange avait atteint sa          
trente-neuvime anne4 ,il s'tait remis   
aux statues du tombeau4 ,il y           
travaillait avec passion1 lorsque ,jules
 ,,ii  mourut4    ,il semblait que1     
prcisment alors1 la grande entreprise dt
 tre  pieusement continue4 ,mais ,lon   
,x1 qui allait rgner pour la gloire  de 
tant d'autres bien plus que pour celle  
de ,michel-,ange1 ,lon ,x en  dcidait   
autrement4 ,le gnie de ,raphal rpondait 
d'ailleurs aux  aspirations de ,lon1    
comme l'audace de ,michel-,ange avait   
violemment  charm les ambitions         
fougueuses de ,jules4 ,el si le peintre 
de la  ,sixtine et eu encore quelque    
chose  faire pour s'assurer son rang    

suprme1 il lui et fallu tristement      
ajourner sa gloire4    ,le nouveau pape1
 qui devait donner son nom au plus grand
 sicle des  arts1 ne voulait cependant  
point priver son rgne d'un si           
merveilleux  concours4 ,mais il ne      
maintint pas le grand artiste  son      
lgitime  tat de matre sans rival4       
,aussi1 songeant  donner  sa patrie un  
souvenir digne d'elle1 lorsqu'il envoya 
,michel-,ange prparer   ,florence les   
plans de la faade de ,saint-,laurent1 le
 pontife ouvrit-il  la lice  tous les   
prtendants4 ,les projets d',antoine ,san
 ,gallo1 de  ,baccio d',agnolo1 des deux
 ,sansovini1 de ,raphal lui-mme1 purent 
se  produire  la fois2 et ce ne fut qu' 
son crasante supriorit que  le plan de  
,michel-,ange dut d'tre prfr4 ,sur le   
terrain des belles  choses1 il tait donc
 toujours le premier2 malheureusement1  
il n'avait  rien de ce qu'il fallait    
pour lutter aussi1 avec quelque         
avantage1 dans  la nuit de l'intrigue4  
,ses vaincus ne se rsignaient pas sans  

peine1 et  cherchaient toujours         
prendre1 par les armes honteuses de     
l'envie1 la  revanche de leurs dfaites  
dans l'art4 ,michel-,ange tait parti    
pour  ,carrare2 il y exploitait dj les  
marbres ncessaires  la  construction    
projete1 lorsqu'on persuada  ,lon ,x    
qu'on trouverait   ,saravezza1 en       
,toscane1 des marbres galement beaux et 
d'extraction  plus facile4 ,prtant      
l'austre et rigide ,buonarroti les      
calculs  misrables de leur propre       
cupidit1 les jaloux insinuaient que     
,carrare  n'tait par lui prfr qu'en     
raison prcisment des grandes  dpenses   
qu'y ncessitait l'exploitation1 et il   
restait sous-entendu  que ces dpenses   
permettaient  l'architecte de raliser   
sans  contrle d'normes bnfices4 ,le     
noble artiste1 sans se douter mme  de   
ces machinations honteuses1 reut l'ordre
 de quitter ,carrare1 et de  se rendre  
,saravezza4 ,il obit  regret2 perdant de
 la sorte1 pour  son installation aux   
nouvelles carrires1 un temps que rien ne

 peut  payer1 quand il s'agit des       
travaux d'un tel homme4--,les facilits  
tant  promises ne se ralisrent pas4     
,saravezza tait encore plus pnible      
fouiller que ,carrare4    ,la muse      
consolait sans doute l'artiste au milieu
 des ennuis d'une  besogne ingrate4 ,il 
dut aussi1 dans sa solitude1 resserrer  
son intime  commerce avec les potes de  
sa prdilection4 ,il relisait ,ptrarque2 
il retrouvait sans livre1 au fond de sa 
vaste mmoire1 toute la ,divine  ,comdie1
 qu'il savait depuis longtemps par cur  
tout entire4 ,et  c'est peut-tre alors  
que1 demandant  ,dante le secret de     
terreur que  devaient rvler plus tard   
tous les yeux les peintures du ,jugement
  dernier1 c'est peut-tre alors qu'il   
traduisit1 dans son dessin  superbe1    
presque toutes les pages du pome sacr4  
,malheureusement1  cette interprtation  
d'un gnie par l'autre ne devait pas     
arriver  jusqu' nous4 ,l'ouvrage entier 
prit dans une traverse fatale1 avec     
tous les bagages d'un riche ,florentin1 

,antonio ,montanti1  qui  ,michel-,ange 
l'avait confi4 ,l'admiration des        
contemporains pour ces  dessins nous dit
 assez quelle perte c'est l4    ,en ce  
temps 7#aeba7 mourut ,lon ,x4 ,huit ans 
s'taient passs sans  qu'il et t donn    
,michel-,ange de mettre la main  une de 
ces  grandes choses qu'il savait faire4 
,les fondations de ,saint-,laurent de   
,florence avaient seules t commences2   
l'argent manqua1 et la  construction    
resta inacheve4    ,un beau projet1 qui 
tait aussi une noble rparation1 avait   
pourtant  vivement sduit la pense de    
,michel-,ange4 ,l',acadmie de ,florence1
  pendant le dernier sjour qu'avait fait
 l'artiste dans sa ville1  adressa  ,lon
 ,x une longue supplique pour que le    
pontife1 intervenant  auprs de ,ravenne1
 obtint que les cendres de ,dante       
,alighieri fussent  restitues  sa patrie
 repentante4 ,parmi les noms illustres  
qui  figurent sur cette pice1 on        
distingue entre tous celui de           
,michel-,ange4  ,la note suivante prcde 

la glorieuse signature3    ,moi1        
,michel-,ange ,buonarroti1 adressant    
,sa ,saintet la mme  prire1 je m'offre  
excuter pour le ,,divin pote ,alighieri 
un  tombeau convenable1 dans un lieu    
honor de notre cit4    ,on aime cette   
respectueuse et fidle admiration d'un   
artiste comme  ,michel-,ange pour un    
pote comme ,dante2 mais on regrette que 
,lon ,x1 si  digne cependant de         
comprendre tout ce qu'il y avait de     
grandeur dans la  rencontre de ces deux 
noms1 n'ait pas saisi avec empressement 
l'occasion  d'associer le sien au mme   
souvenir4    ,adrien ,,vi1 qui succda   
,lon ,x1 tait un ,allemand rigide1 un   
savant  morose1 quelque peu iconoclaste 
dans l'me4 ,il fut bien pour quelque    
chose dans le tribut d'immenses regrets 
que le monde des arts paya  la  mort de 
,lon ,x4 ,une seule de ses fantaisies   
suffit  le peindre3 il  eut l'ide       
farouche de faire gratter les peintures 
de la ,sixtine1 parce  qu'il y trouvait 
trop de nudits1 et que le plafond1 plein

 de vivantes  figures1 ressemblait1     
selon lui1 moins  la vote d'un temple   
qu'  une salle de bain4 ,qu'on juge des 
sublimes fureurs de ,michel-,ange4 ,si  
sa  pit respectait le pontife1 son juste
 orgueil devait avoir  grand'peine  ne  
pas vouer aux gmonies le barbare4       
,d'autres soucis vinrent encore1 en ce  
temps1 l'assaillir4 ,les hritiers  de   
,jules ,,ii exigeaient que le tombeau de
 leur glorieux oncle s'achevt1  mais ils
 ne voulaient pas donner d'argent1      
prtendant que1 de son  vivant1 le       
pontife avait pay bien plus de travail  
que n'en avait fait  ,michel-,ange4 ,ils
 passaient dj des injonctions  la       
menace1 et le  grand artiste prouvait   
encore plus d'indignation que de        
crainte2  heureusement un nouveau       
,mdicis1 le cardinal ,jules1 allait     
monter   son tour sur le trne pontifical
 sous le nom de ,clment ,,vii4 ,clment  
,,vii avait hte de possder tout  lui le 
temps et le gnie de  ,michel-,ange4     
,aussi se fit-il intermdiaire et arbitre

 entre l'artiste  et le duc d',urbin1 le
 plus intraitable des hritiers de ,jules
 ,,ii4 ,sous  de tels auspices1 une     
nouvelle convention fut arrte4 ,le      
projet  primitif du grand tombeau fut   
amoindri1 et1 sur le plan nouveau1      
,michel-,ange dut l'achever dans un dlai
 raisonnable4    ,le pape1 en attendant1
 l'envoya immdiatement  ,florence pour y
  construire la bibliothque de          
,saint-,laurent et la nouvelle sacristie
 de  l'glise du mme nom4 ,michel-,ange  
se mit  l'uvre2 il acheva ce  monument1 
qui passe pour une de ses plus belles   
crations  architecturales1 et o plus    
tard il devait se surpasser encore en   
difiant les magnifiques tombeaux de     
,julien et de ,laurent de ,mdicis4      
,pour se rappeler au souvenir de ,rome1 
pour donner satisfaction aux            
impatiences de ,clment ,,vii1 au milieu 
de ses travaux d'architecture1 il       
excuta un ,christ embrassant sa croix1  
l'un des plus admirables  chefs-d'uvre  
de son ciseau4 ,cet ouvrage1 envoy au   

pape1 fut plac  dans l'glise de la      
,minerve1 o l'admiration ne se lassa    
jamais devant  lui4    ,cependant le    
jour des grandes calamits tait proche4  
,en #aeab1 avec l'aide puissante de     
,jules ,,ii1 le gonfalonier ,soderini1  
reprsentant de la forme rpublicaine1    
avait t renvers1 et  l'autorit des      
,mdicis rtablie  ,florence4 ,c'tait l   
que la  tiare tait alle chercher le     
cardinal ,jean1 fils de ,laurent le     
,magnifique1 pour en faire ,lon ,x1 et  
plus tard le cardinal ,jules1 fils  de  
,julien ,ier1 pour en faire ,clment     
,,vii4    ,en ce temps1 en #aebg1 le    
jeune ,hippolyte1 fils de ,julien ,,ii1 
et  ,alexandre1 btard d'un ,mdicis      
quelconque1 on ne sait trop lequel1     
reprsentaient le nom des ,mdicis au     
pouvoir4 ,les cardinaux ,cibo et de     
,cortone gouvernaient pour eux          
,florence4 ,les vieux rpublicains       
supportaient impatiemment le joug2 une  
explosion tait toujours  imminente2     
aussi1 lorsque l'arme du conntable de   

,bourbon1 avide de  sang et de          
dpouilles1 se prcipita sur la ville     
ternelle1 ,florence  s'arma contre ses  
matres1 tout en prparant contre         
l'tranger sa  dfense4  la nouvelle de la
 prise de ,rome1 les deux vieux         
cardinaux  et les jeunes ,mdicis        
fuyaient en hte2 le gouvernement        
rpublicain  se rorganisait presque sans 
lutte1 et le peuple exalt offrait le    
serment de la mort  la libert           
reconquise4    ,michel-,ange ne pouvait 
pas soustraire son grand cur  la        
contagion du  patriotique enthousiasme4 
,lorsque ,clment ,,vii1 plus oublieux de
 son  affront que de sa haine1          
s'empressa de dtourner sur ,florence    
l'avalanche de barbarie qui s'tait      
abattue sur ,rome1 l'architecte des     
monuments superbes1 transform en        
stratgiste1 et nomm commissaire  gnral  
des fortifications1 avait dj fourni au  
gnie militaire  des plans de dfense1    
restaur les remparts1 entour ,san       
,miniato de  travaux de guerre1         

habilement garanti tous les points      
d'attaque les plus  exposs4    ,ses     
travaux furent cependant critiqus2 on   
lui refusa les moyens de les  poursuivre
 en insinuant qu'il s'exagrait le       
danger4 ,les chroniqueurs  remarquent   
ici que le plus vif de ses agresseurs   
dans la querelle expia  cruellement     
cette injustice passionne4 ,au retour   
des ,mdicis1  celui-l fut le premier    
dont on trancha la tte4    ,quoi qu'il  
en ft1 ,michel-,ange qui sentait venir  
la trahison et qui  avait os le dire2   
,michel-,ange1 indign qu'on l'accust de 
pusillanimit parce qu'il voyait clair   
dans les hommes et regardait  rsolument 
dans les choses1 sortit une nuit par une
 des portes que son  titre lui pouvait  
faire ouvrir1 et fut cacher  ,venise son
 ressentiment  et sa douleur4 ,mais     
quand le danger fut devenu visible1 mme 
pour les  moins clairvoyants1 la        
,seigneurie commena  regretter son      
ingnieur4  ,tout le monde comprit et    
approuva les projets qu'on avait honnis 

d'abord1 et plusieurs envoys durent     
aller1 de la part du gouvernement1      
faire amende honorable auprs du boudeur 
sublime4 ,il rsista  longtemps4 ,il     
rpondit1 avec une humilit superbe1 qu'il
 y avait sans  doute au pouvoir des     
hommes bien plus capables que lui de    
dcider  toutes ces grandes questions sur
 lesquelles son avis n'avait pu         
prvaloir2 mais lorsque1 cessant de lui  
parler au nom de tel ou tel  magistrat1 
au nom d'un conseil ou d'un homme1 on   
lui dit que c'tait la  patrie qui avait 
besoin de lui1 la patrie qui rclamait   
son gnie1 il  pensa sans doute que la   
patrie ne doit pas supplier1 qu'elle    
veut tre  obie des plus tiers1 qu'elle  
peut commander aux plus grands3 il      
revint   ,florence4    ,alors on        
s'effora de lui faire oublier les       
premires entraves qu'on  avait imposes  
d'abord  sa direction suprme2 on accepta
 toute sa  volont2 on l'honora lui-mme  
des titres les plus levs4 ,on le  nomma 
prieur honorifique4    ,il fut charg    

d'achever promptement la chapelle       
spulcrale de  ,saint-,laurent et les    
tombeaux des ,mdicis4    ,ces tombeaux  
sont encore des plus grands parmi les   
chefs-d'uvre du  matre4 ,la figure de   
,laurent1 c'est la vie dans la pense2   
celle de  ,julien1 c'est la vie dans    
l'action4 ,l'un a t nomm le pensieroso3 
l'me est visible dans le marbre2 l'autre
 n'a pas de nom3 elle va agir4  ,les    
deux figures de l',aurore et de la ,nuit
 compltent le contraste4 ,la  ,vierge et
 son fils1 groupe inachev1 reste        
nanmoins digne de  l'ensemble et vit    
aussi dans les rgions sublimes4         
,michel-,ange savait1 avant tous et plus
 que tous1 combien la statuaire1  si    
essentiellement tangible et saisissable1
 a besoin de s'lever par  l'idal2       
combien le marbre glac1 si semblable  la
 mort dans sa  pleur rigide1 a besoin de
 s'animer par le sentiment1 de puiser la
 vie  dans la pense4 ,aussi1 jamais     
sculpture n'atteindra  un plus haut     
degr l'idal et la vie1 le style et      

l'originalit1--toute grandeur6    ,de   
retour  ,rome1 il se remit avec ardeur  
travailler au mausole de  ,jules ,,ii2  
se conformant1 comme nous l'avons dit1  
un plan nouveau1  moins vaste que le    
premier1 et o d'autres statuaires       
devaient l'aider  pour partie1 il       
acheva1 dans l'espace d'une anne1 le    
tombeau tel qu'on  le voit aujourd'hui  
dans l'glise de                         
,saint-,pierre-aux-,liens4 ,nul         
n'ignore que c'est l qu'on admire la    
puissance sculpturale de  ,michel-,ange1
 splendidement visible et comme         
personnifie dans la statue  de ,mose4   
,l'tranget superbe1 la majest fulgurante
 de cette  figure1--pose sublime et     
comme inbranlable1 altitude olympienne1 
geste  de demi-dieu1 front inspir1 baign
 de gnie1 inond de grandeur et1  pour   
ainsi parler1 resplendissant de         
victoire4 ,tout1 et ce regard qui       
semble commander  la terre1 et jusqu'   
ces deux cornes naissantes1  ces deux   
cornes de bouc1 qui traduisent          

littralement l',apocalypse2  tout1 et   
mme l'excs dans la force1 l'exubrance   
dans le relief1  dans l'accent1 dans    
l'nergie1 dans l'audace1 tout ce qui mme
 a t  signal comme imperfection ou      
dfaut1 tout est1 partout1 sign          
,michel-,ange2 tout crase les uvres du  
pass et dfie l'avenir4    ,cependant    
,clment ,,vii tait mort1 aprs avoir     
montr au peintre1  comme un repos pour  
le statuaire1 les deux parois latrales  
de la  chapelle ,sixtine  couvrir encore
 de gigantesques peintures4 ,on a       
judicieusement remarqu que1 durant cette
 grande vie d'un artiste sans  gal1     
chaque rgne de pontife recevait de lui  
sa date sublime par un  chef-d'uvre     
nouveau4 ,la marche toujours ascendante 
de sa gloire  arrivait cette fois  un   
apoge que nul n'atteindra dsormais1 et  
que  lui-mme ne pouvait dpasser1 puisque
 ,dieu n'a pas abdiqu pour              
l'homme4--,paul ,,iii1 succdant  ,clment
 ,,vii1 livra pour l'uvre  projete la   
,sixtine  l'artiste4 ,michel-,ange      

aborde enfin cette page  du ,jugement   
dernier1 qui et demand  tout autre une  
vie entire1  o lui1 le gant au vol      
d'aigle1 il mit neuf pleines annes de la
  sienne4    ,ce serait certainement    
folie  nous d'essayer de dcrire ici ce  
rve  de ,titan1 ce chaos sublime1 ce    
pome de la forme et de la force1 cette  
,divine ,comdie en action1 o            
,michel-,ange pouse avec un filial      
amour1 avec un respectueux orgueil1 la  
pense de son grand aeul                 
,dante4--tonnements1 stupeurs1 peurs1   
frissons et terreurs1 toutes les        
motions crasantes tombent pour ainsi    
dire1 par avalanche1 de ces  grandes    
images4 ,l'me qui regarde commence par  
la surprise pour aller  s'abmer dans    
l'pouvante4 ,aussi1 cela se sent et ne  
se raconte pas4  ,d'ailleurs1 comme nous
 l'avons dit1 ,dante n'a-t-il pas       
d'avance  expliqu ,michel-,ange8    ,on 
pense bien qu'au milieu de l'admiration 
gnrale la critique ne  consentit pas    
encore  se taire4 ,l'envie ne se        

dessaisit jamais de la  dernire poigne  
de boue qu'elle destine au triomphateur4
 ,michel-,ange  couta1 impassible1 tout 
ce bruit d'en bas et sourit4 ,cependant1
 quand  l'injustice lui parut trop      
criante1 il pensa qu'un chtiment lui    
tait  d1 et1 par un procd familier au   
pote de l',enfer1 il donnait   quelque  
damn bien affreux la figure de          
l'imprudent qui l'avait  outrag4 ,or1   
c'tait l un arrt irrvocable comme la    
mort2 et ,paul  ,,iii1 un jour invoqu   
comme arbitre1 dclara lui-mme qu'il n'y 
pouvait rien1 tant il connaissait       
,michel-,ange4    ,ce pontife1 du reste1
 n'avait pas laiss les conseils de      
l'envie  pntrer et altrer ses sympathies
 pour l'artiste4 ,la ,sixtine  acheve1  
il avait voulu1 lui aussi1 crer sa      
chapelle2 il avait donc  encore livr    
,michel-,ange les votes de la ,pauline4 
,ces peintures1  o ,michel-,ange vivait 
pourtant encore tout entier1 s'clipsrent
 dans  l'vnement triomphal1 dans l'effet
 croissant toujours qu'avait  produit le

 ,jugement dernier4    ,une autre       
immense tche appelait d'ailleurs        
,michel-,ange1 et les  peintures de la  
chapelle ,pauline furent le dernier     
effort de son  pinceau4 ,aprs le ,mose1 
aprs le ,jugement1 prt  complter  sa    
gloire et son immortel dfi  toute       
renomme passe ou future1 il  allait     
mettre la main de son gnie  la basilique
 de ,saint-,pierre1  pour qu' peu prs au
 mme temps1 peintre1 statuaire et       
architecte1  il et ralis trois          
prodiges4--,il avait alors soixante-dix 
ans2 mais  pour ce type de force c'tait 
encore l'ge de la maturit fconde4       
,comme dans ses uvres1 il avait dans sa 
robuste nature ce que l'homme a  le     
moins1 le droit de la dure4    ,depuis  
la mort de ,bramante1 la direction des  
constructions de  ,saint-,pierre avait t
 livre  toutes sortes d'incertitudes4   
,nous  ne ferons pas1 aprs tant         
d'autres1 l'historique de ces travaux1 o
 le  nom de ,raphal se rencontre aprs   
celui de ,bramante1 et avant celui de   

,michel-,ange4 ,le dernier des          
architectes alors clbres1 ,san ,gallo1  
venait  son tour de mourir3 le pape     
exigea imprieusement que  ,michel-,ange 
portt la lumire dans le chaos de projets
 et de dtails  o la pense de ,bramante  
s'tait dj perdue4 ,le vieux et austre   
gnie pratiquait la justice pour tous4   
,il rendait hommage  la  conception     
primitive de ,bramante2 mais il         
constatait que la puissance de          
ralisation avait manqu plusieurs fois   
lui comme  ses  successeurs4 ,or1       
sentant bien sa force1 et sr d'excuter  
toujours le  plan qu'aurait adopt sa    
pense1 il ne mit pas1 comme d'autres1   
son  orgueil  touffer la trace de la    
premire inspiration4 ,dans le  projet   
auquel il s'arrta1 il se rapprocha au   
contraire des conditions  de grandeur et
 de simplicit qu'on avait trop oublies  
depuis  longtemps4    ,alors1 avec une  
ardeur juvnile1 on le voit en peu de    
jours excuter  en bois tous les modles  
de dtail ou d'ensemble4 ,tout s'anime de

 son  zle1 il ravive  la fois tous les  
travaux1 il appuie et consolide les     
bases qui n'eussent jamais support leur 
fardeau2 et l'difice grandit  dans sa   
force et dans sa majest1 sous le regard 
du glorieux  octognaire4--,pendant      
dix-sept ans1 en effet1 ,michel-,ange   
donna toute  sa vie de chaque jour1 la  
pense de toute son me  la cration sans  
rivale2 et ,rome vit enfin la vaste     
coupole dominer1 comme un diadme        
ternel1 vingt sicles1 reprsents dans son
 sein par cent  gnrations de            
chefs-d'uvre4    ,pendant ces dix-sept  
ans1 ,michel-,ange n'avait voulu        
recevoir aucun  traitement4 ,c'tait pour
 lui-mme1 pensait-il sans doute1 c'tait 
pour son nom qu'il travaillait4 ,c'tait 
sa propre gloire qu'il  difiait le plus 
grandiose des monuments o l'homme ait   
fait habiter  ,dieu4    ,certes1 il     
avait enfin cette fois acquis le droit  
d'un saint et  majestueux repos3 il ne  
se reposa pourtant pas4    ,beaucoup de 
ses uvres d'architecture sont de la mme 

poque4 ,il  avait donn les plans du     
,capitole2 une aile entire du palais fut
  excute sous sa direction mme4 ,et     
non-seulement ,jules ,,iii1  successeur 
de ,paul ,,iii1 malgr les intrigues1    
malgr les insinuations  des jaloux1     
avait confirm au grand vieillard les    
pouvoirs suprmes  dans les travaux de   
,saint-,pierre2 mais1 pour sa propre    
maison de  campagne1 le nouveau pontife 
avait exig que tous les plans fussent   
faits par ,michel-,ange4 ,les dessins du
 palais ,farnse lui furent aussi        
demands alors2 au mme temps1 le roi de  
,france et le grand-duc de  ,florence le
 disputaient1 par leurs pressantes      
sollicitations1 aux  sympathies jalouses
 du pape et de ,rome entire4    ,venise 
le rclamait aussi1 non pour lui demander
 des ouvrages1 mais  seulement pour     
s'honorer elle-mme1 en lui offrant une  
hospitalit  digne de son nom4           
,michel-,ange s'excusa sur son ge1 sur  
ses infirmits1 sur la  ncessit de sa    
prsence  ,saint-,pierre1 et refusa      

modestement  toutes ces honorables      
avances4 ,sa patrie tenait pourtant     
toujours une  grande place dans son cur3
 ,florence1 ayant form le projet d'lever
  une glise somptueuse  saint ,jean1    
patron des ,florentins1 n'en appela  pas
 en vain  son patriotisme et  son gnie4 
,il se mit  l'uvre  avec cette vivacit  
superbe qui ne l'abandonna jamais1 et en
 peu de  jours il eut excut cinq projets
 diffrents1 gradus suivant les  dpenses 
qu'ils pouvaient exiger4 ,les           
,florentins1 appels  choisir1  se       
dcidrent pour le plus magnifique2 et    
,michel-,ange1 reconnaissant1  leur     
assura1 avec un juste orgueil pour      
lui-mme1 qu'en ralisant son  plan       
,florence possderait un temple tel que  
les ,grecs et les ,romains  n'auraient  
jamais eu rien d'gal4 ,les malheurs de  
,florence nous ont  privs de ce dernier 
et glorieux spcimen du gnie de          
,michel-,ange4  ,l'argent manqua ds les 
premires constructions1 et les travaux  
furent   jamais arrts4    ,cette vie    

pleine de jours et de gloire approchait 
pourtant de sa fin2  depuis longues     
annes dj le vieillard sublime avait     
senti planer  sur son me toutes les     
tristesses de cette solitude infinie qui
 se fait  autour de ce qui dure4 ,se    
rappelant peut-tre et s'appliquant      
lui-mme ce vers de ,dante3      ,dsert  
et dsol comme chose ternelle1      il   
attendait maintenant1 d'un front rassrn1
 le baiser maternel de  la mort2 il     
souriait aux mlancolies de la tombe2 et 
sa grande joie1  c'tait de travailler   
avec pit1 avec ferveur1 au marbre sous  
lequel  il voulait dormir4    ,il avait1
 dans sa belle vieillesse1 conserv      
toujours une vigueur rare4  ,cette      
vigueur baissa tout  coup2 il fut       
atteint d'une fivre  irrgulire qui dgnra
 bientt en langueur4 ,sentant sa fin    
prochaine1 il fit venir son neveu       
,lonard ,buonarroti1 et lui dicta1 en   
quelques lignes1 sa volont dernire4 ,il 
abandonnait1 disait-il1 son  me  ,dieu1 
son corps  la terre1 son bien  ses      

proches2 puis1  laissant enfin retomber 
sans vie cette large main qui avait cr  
tant  de choses1 le #ag fvrier #aefd1   
l'ge de quatre-vingt-dix ans  accomplis1
 il rendit  ,dieu son me pleine de foi1 
d'esprance et  d'amour4    ,michel-,ange
 repose au milieu des funbres grandeurs 
de l'glise de  ,santa-,croce1 panthon de
 ,florence1 o manque seul le grand      
,alighieri4    ,la vie de ,michel-,ange 
est crite1 date par date1 dans          
l'historique de  ses travaux4 ,on voit1 
en le suivant pas  pas dans ses crations
  successives1 combien l'art fut1 pour  
lui1 toute une destine bien  remplie2   
pas un moment de tideur en son culte    
passionn2 sa vie1 ce  sont ses uvres4   
,disons pourtant ici un mot de l'homme  
mme4    ,il avait la tte vaste1 ronde1  
puissamment conforme4 ,le front         
spacieux et carr4 ,les tempes et        
l'arcade de l'il en saillie4 ,le        
sourcil peu touffu1 les yeux moyens1    
d'un ton brun1 mouchet de jaune  et de  
bleu2 le nez large1 et gardant1 dans son

 crasement1 l'empreinte  du coup de     
poing brutal de ,torregiani2 la lvre    
mince et le menton  dlicat4--,le bas du 
visage n'avait aucune de ces vultuosits 
paisses1 aucun de ces reliefs charnus   
qui1 dans les fortes natures1  accusent 
les apptits terrestres2 toute la        
puissance de cette tte  nergique et rare
 vivait dans les sommets1 dans le front1
 dans le  crne1 dans la solide vote     
qu'habite le cerveau4--,il avait de     
larges  paules2 le corps robuste1 bien  
fait1 sec1 muscl1 nerveux2 le           
temprament vigoureux et sain1 une       
complexion  toute preuve4 ,on  peut dire
 qu'il ne fut jamais malade2 un accident
 grave1 une chute qu'il  fit en visitant
 un chafaud dans les travaux de         
,saint-,pierre1 et sur  ses vieux jours1
 les douleurs de la gravelle1 le        
forcrent seuls   interrompre deux fois  
les rudes besognes de l'art4    ,il     
avait vcu toujours comme un sage1       
parfois mme1 dans le fort de  ses       
travaux1 comme un anachorte1 se         

nourrissant1 le plus souvent  alors1 de 
pain et d'un peu de vin gnreux4 ,quand  
la fortune lui eut  prodigu ses faveurs1
 il fut bon1 secourable1 attentionn aux 
autres1  rude ou insouciant pour        
lui-mme4 ,ascanio mio1 disait-il        
,candivi1  son lve1 quoique riche1 j'ai1
 ma foi1 vcu comme un pauvre6 et   peine
 s'en tait-il aperu4    ,il dormait peu2
 souvent il ne se dshabillait mme pas4  
,le travail de  nuit n'tait qu'un jeu   
pour cette organisation prodigieuse4    
,cette  austrit1 cette simplicit1 cette 
philosophie stoque1 qui lui  faisait    
accomplir son uvre et mpriser sa gloire1
 il l'avait trouve  dans l'amour de     
l'art1 dans un penchant sans effort1    
dans sa nature  mme2 mais il l'avait    
aussi complte dans sa vertu4 ,il ne fit 
jamais  une action mauvaise4 ,le vice1  
la lchet1 la bassesse1 et aussi le      
stupide orgueil de l'ignorance1 purent  
seuls susciter ses gnreuses  colres4 ,il
 n'eut pas1 il est vrai1 grand mrite    
n'envier personne2  qui pouvait-il      

envier8 ,mais il fut loyal pour tous1   
impartial pour ses  rivaux1 juste pour  
ses ennemis4 ,les jaloux du second rang1
 plus1 certes1  que ,raphal lui-mme1    
voulurent1 dans la gloire de ce dernier1
 faire  oublier un moment celle de      
,michel-,ange3 ,michel-,ange n'en rendit
 pas  moins tmoignage au gnie de        
,raphal4 ,bramante employa sa vie et son
  crdit  gner l'essor du jeune rival que
 lui envoyait ,florence4  ,michel-,ange 
se plut toujours  reconnatre la beaut du
 plan primitif  que ,bramante avait conu
 pour ,saint-,pierre4 ,rien de plus     
touchant que  son attachement fidle et  
ses inconsolables regrets pour son vieux
  serviteur ,urbin2 on sait comme il le 
pleura1 comme il se dsesprait  de ne    
l'avoir pas prcd dans la tombe4 ,la mort
 d'un frre  bien-aim avait t aussi      
quelque temps auparavant pour lui une   
amre douleur4--,ses actes de gnrosit    
pour les petits1 de  dvouement aux plus 
humbles1 galent seuls sa hautaine       
raideur  vis--vis des puissants de la   

terre4 ,de ces derniers1 beaucoup       
auraient  pu dire1 et avaient durement  
appris1 s'il avait l'me d'un courtisan1 
s'il savait humblement courber le front1
 ou supporter un outrage4 ,il se        
sentait grand2 il avait lui-mme le      
respect de sa grandeur1 et eut  ainsi   
toujours le secret1 comme le droit1     
d'imposer ce respect aux  autres4 ,sa   
repartie1 suivant l'occasion1 sortait du
 fond de son cur1  ou tombait du haut de
 son orgueil4 ,on aime  le voir se rvler
  lui-mme dans ces deux mots de         
dialogue3    ,quand je serai mort1      
disait-il  son vieil ,urbin1 que        
deviendras-tu1  mon pauvre ami8--,il me 
faudra bien chercher un autre           
matre444--,et tu  crois que je le       
souffrirai8 tiens6 voil deux mille      
cus444--,voici  le contraste3 ,le pape  
,paul ,,iv se plaignait des nudits du   
,jugement  dernier1 et fit demander     
,michel-,ange de les voiler4 ,allez dire
 au  pape1 rpondit le rude matre1 qu'il 
s'occupe un peu moins de  rformer mes   

peintures1 chose facile1 et que je ferai
 quand je voudrai2  mais qu'il songe un 
peu plus  rformer les hommes1 ce qui est
 sa  tche1 et n'est pas ais4    ,ses    
ides sur l'art taient aussi leves1 aussi
 fires que son  excution tait puissante4
 ,il aimait1 de passion1 le beau en     
toutes  choses3 un beau cheval1 un beau 
chien1 une belle fleur1 un arbre        
majestueux1 une montagne grandiose2 tout
 ce qui est beau dans l'art et  beau    
dans la nature le charmait1 le          
saisissait1 l'inspirait4 ,il  cherchait 
la beaut  travers la cration1 comme la  
mouche cherche  son doux nectar en      
volant du calice de la rose aux grappes 
du marronnier  en fleur1 du bouton du   
lis au chaton du cdre4    ,il prisait   
par-dessus tout l'originalit2 il et sans
 doute conseill   tout artiste de faire 
moins bien suivant sa propre nature que 
mieux  dans l'ornire d'un autre4 ,celui 
qui s'habitue  suivre1 disait-il1  n'ira
 jamais devant4--,il avait du trait dans
 l'pigramme1 et y et  certainement      

excell si son cur ne l'et arrt  propos4 
,la  vanit des mdiocres l'irritait bien 
quelquefois1 mais il finissait  par en  
rire1 et1 en tout cas1 il lui rservait  
pour chtiment une  raillerie innocente4 
,un peintre ignorant1 ,bugiardini1 lui  
demandait son  avis sur un portrait3    
,ah6 trs-bien1 fit ,michel-,ange1 mais  
vous lui  avez plac l'il au milieu de la
 tempe1 c'est du nouveau4 ,le peintre   
rsiste et prtend que son portrait est   
l'image exacte du modle3  ,c'est        
possible1 reprend alors ngligemment     
,michel-,ange1 ce sera la  faute de la  
nature4    ,il rencontre un jour un     
enfant au visage idalement beau1 et lui 
demande son nom4 ,c'tait le fils du     
peintre bolonais ,francia1 qui  n'avait 
jamais eu le don de charmer le peintre  
de la ,sixtine4 ,ah6 ma  foi1 mon garon1
 dit le matre  l'enfant1 ton pre fait   
dcidment bien mieux en ralit qu'en      
peinture4--,on regrettait  enfin devant 
lui qu'il ne se ft pas mari et qu'il dt 
mourir sans  postrit4 ,j'ai eu l'art    

pour pouse1 rpondit-il1 et c'est encore 
trop d'avoir eu celle-l dans ma vie4 ,ma
 postrit1 c'est mon uvre2  elle me      
suffit bien4 ,ghiberti a laiss un vaste 
patrimoine et de  nombreux enfants4 ,qui
 saurait aujourd'hui son nom s'il n'et  
pas fait  les portes de bronze du       
baptistre de ,saint-,jean de ,florence8 
,le  patrimoine est dissip1 les enfants 
sont morts2 le monument est  debout6    
,une seule passion1 nous l'avons indiqu1
 vint illuminer son me1 et la  remplit1 
jusqu' la mort1 du douloureux bonheur   
d'aimer4 ,ses posies  sont la chaste et 
mlancolique confidence de durables      
ardeurs pour un  objet digne d'un tel   
homme4    ,on connat le nom et          
l'histoire de ,vittoria ,colonna1 fille 
de ,fabricio  ,colonna1 le plus grand   
capitaine de son temps1 marie trs-jeune 
,fernand d',avaloz1 marquis de          
,pescaire1 qui devait se faire aussi un 
nom  fameux par une vie courte1 mais    
bien remplie4 ,vittoria1 rayonnante de  
beaut et de posie1 avait trouv dans     

cette union toutes les joies  du cur et 
tout le prestige des belles renommes4   
,ivresses fugitives6  ,le marquis de    
,pescaire succomba tout  coup1 au milieu
 mme de ces  rares flicits3 de          
nombreuses blessures et les fatigues de 
la guerre  avaient rapidement mri1 pour 
la mort1 son hroque jeunesse4           
,vittoria tait alors aussi clbre par son
 esprit que par sa beaut4  ,tout ce     
qu'il y avait de plus illustre sollicita
 bientt sa main2 mais  elle repoussa    
toutes les adorations1 s'enferma dans la
 solitude1 et voua  son gnie tout entier
  la gloire de son poux1 au souvenir de 
leur  amour bris4 ,ses posies1 pleines  
de charme et de cur1 douloureux  soupirs
 d'un regret sans fin1 vastes           
aspirations d'une immortelle  esprance1 
se rpandirent bientt pour consoler et   
ravir toutes les  mes tendres1 tous les 
curs prouvs4 ,c'est par ces posies que  
,michel-,ange sentit l'amour envahir sa 
vie2 c'est ,vittoria ,colonna que sa    
grande me trouva seule  la hauteur de   

l'idal sublime et du  fantme ador de ses
 rves4 ,la pudique fidlit de ,vittoria  
pour  son mort bien-aim ne put          
s'effaroucher de cette flamme1 si pure  
que  les anges en eussent t volontiers  
complices4 ,et1  mesure que  l'austre   
douleur de la noble veuve gagna en      
profondeur ce qu'elle  perdait en       
cuisante amertume1 un doux commerce de  
posie1 une fire  intimit de gnie1       
l'hymen thr de deux mes1 rapprocha le   
grand  archange de la peinture et la    
muse sraphique dont il vivait pris4     
,l'inspiration de ,vittoria se retrouve 
dans les plus potiques des  uvres       
religieuses de ,michel-,ange4 ,ce       
souffle de femme a pass comme  une brise
 bienfaisante sur la pense austre du    
rude ,toscan pour  l'attendrir et la    
sanctifier4    ,la mort de ,vittoria1   
son illustre dame1 sa ,batrix1 son doux 
gnie  visible1 fut pour lui             
l'inconsolable dsespoir4 ,ses larmes ne 
furent  pas perdues pour la postrit3 un 
soupir de la muse les cristallisa en    

beaux vers4    ,il nous reste ici  dire 
encore quelque chose de ,michel-,ange   
pote4  ,mais1 par ce qu'on connat dj de 
son me1 on sait1 ds   prsent1 vers      
quelles rgions du spiritualisme1 de     
l'amour et de la  pit1 l'aile de l'aigle
 dut diriger son essor4 ,michel-,ange   
adorait  ,dante et savait par cur la    
,divine ,comdie2 il s'tait enivr des    
magnificences des saintes critures2 il  
savourait ,ptrarque aux heures  de      
tendresse1 et souvent aussi l'loquence  
indompte de ,savonarola  avait rpondu   
toutes les secrtes rvoltes de son noble 
cur4 ,il  avait connu1 il avait aim le  
prophte de ,florence2 et de ce qu'il    
aimait1 ,michel-,ange gardait long      
souvenir4    ,c'est donc en ce milieu de
 posie et d'lvation contemplative qu'il 
nourrit d'une moelle sacre1 qu'il       
abreuva d'enivrements suprmes la        
sublime faim1 la divine soif de sa muse4
    ,nous n'essayerons pas de rendre1   
dans la pleur et dans la faiblesse de   
la traduction1 quelques-unes de ces     

belles et si nobles penses qui  mritrent
  ,michel-,ange la quatrime couronne    
dont ,condivi1 son  biographe1 voulait  
qu'on dcort son front4 ,on trouve dans  
ses  sonnets1 dans ses pigrammes ou     
stances et dans ses canzone quatre      
inspirations galement trs-remarquables1 
quatre amours1 quatre  cultes3 celui de 
l'art1 celui de ,vittoria ,colonna1     
celui de ,dante et  celui de ,dieu4     
,,giorgione      ,le pinceau de ,lonard 
de ,vinci et la palette de ,giorgione1  
disait an  matre2 mais ne sont-ils pas1 
l'un comme l'autre1 le miracle de l'art8
    ,giorgione voulait tre  ,venise ce  
que ,lonard de ,vinci avait t           
,florence et  ,milan4 ,comme ,lonard de 
,vinci1 il tait n  chevaleresque1 dou de
 l'intelligence souveraine4 ,il avait la
 beaut  et le charme1 la force et la    
grce1 l'autorit et la magnificence4 ,lui
  aussi1 il proclama l'art affranchi2   
les coles gothiques furent  fermes2 il  
dcrta que le seul matre tant la nature1 
la seule  inspiration tait le beau4     

,la foi en l',art levait son glise  ct  
de la foi en ,dieu4     force de        
travail1 les peintres primitifs         
teignaient dans leurs  uvres ce rayon du
 gnie qui1 chez les matres1 donne aux   
figures  peintes je ne sais quelle me   
qui est dj la vie4 ,l'uvre de  ,bellini 
et de son cole nous merveille par la    
patience2 l'uvre de  ,giorgione et de   
son cole nous transporte par ses        
miracles4 ,l-bas1 ce  n'est qu'une uvre 
d'art2 ici1 c'est une uvre de vie2      
l-bas1 nous  nous tonnons devant le     
labeur de l'atelier2 ici1 nous sommes   
surpris  par ce don inou de cration3 le 
labeur se cache sous des prodiges de    
puissance4 ,giorgione et ses disciples1 
tout en contenant leurs forces1  ont    
rpandu toutes les fortunes de l'art     
comme des enfants prodigues4            
,quelquefois mme le fleuve envahit ses  
rives2 mais avant l'arrive de  ,vronse  
et de ,tintoret il ne dbordera pas4     
,les trois ,italiens1 les trois         
inspirateurs qui furent le mieux dous1  

sont ,lonard de ,vinci1 ,raphal et      
,giorgione2 il y a du ,dieu dans ces    
trois hommes4 ,voyez-les  leur soleil   
levant1 ils se dpensent en  ftes et en  
amours2 on ne sait pas o ils tudient1   
tant la vie les  appelle  toutes ses    
aspirations4 ,l'atelier est bruyant1 on 
y fait des  armes1 on y joue du violon1 
on y dit des vers4 ,les matresses       
viennent1  les ,violantes et les        
,fornarines2 elles aussi vont donner la 
vie au  pinceau1 car elles ne poseront  
pas pour l'amour de ,dieu1 mais pour    
l'amour de l',amour4    ,et combien     
d'ateliers voisins o on ne s'amuse pas1 
o on travaille  gravement1 et o on ne   
trouve ni la ligne loquente ni la       
couleur  divine6 ,c'est qu'il y a dans  
l'art les initis1 ceux-l qui savent     
tout sans avoir rien appris1 je me      
trompe1 s'ils savent tout1 c'est  qu'ils
 ont eu le don de lire1  livre ouvert1  
le livre de la vie1 l  o les autres     
s'puisent  l',a1 ,b1 ,c4    ,giorgione1 
cet autre ,arioste1 qui crivait ses     

pomes avec un pinceau  d'or1 tout en    
vivant  cur ouvert1 tout en jetant sa   
jeunesse aux  aventures et sa vie aux   
femmes1 garda toujours dans son uvre1   
comme  dans un tabernacle1 cette fleur  
d'intimit qu'il avait cueillie dans le  
jardin des vieux matres1 et qui rpand un
 si chaste et si sympathique  parfum    
dans l'me du spectateur4 ,cette fleur-l1
 ,titien la cueillit  aussi1 mais elle  
s'est fane dans ses mains4 ,vronse1 qui 
fut   ,titien ce que ,titien fut        
,giorgione1 tait trop  la surface pour  
s'inquiter des voix intrieures1 des     
posies caches1 des pomes  invisibles4   
,on ne connat pas ,giorgione si on n'a  
pas un peu couru le monde4 ,on ne  le   
retrouve gure  ,venise1 o ,titien vous  
blouit  chaque pas2  mais quand on s'est
 enivr du soleil de ,titien1 on cherche 
,giorgione1  cette aurore dj dore1 mais 
gardant ces belles teintes roses qui se 
fondent si harmonieusement sur la       
palette du ciel quand le soleil les     
caresse4    ,giorgione voyait de plus   

loin et de plus haut que ,titien4 ,il   
regardait1  par-dessus les exemples de  
,bellini1 les exemples de ,lonard de    
,vinci et  du ,corrge4    ,il ne voulut 
imiter ni l'un1 ni l'autre2 mais tout en
 gardant sa forte  originalit1 il tudia 
le merveilleux clair-obscur de ,lonard  
de  ,vinci4 ,il ne rechercha pas comme  
ce grand matre la posie des ombres1     
mais c'est souvent par le mme travail   
qu'il arriva  la posie de la  lumire4 ,l
 o ,vinci songe1 ,giorgione parle4 ,le  
matre de ,milan se  rfugie dans les     
solitudes mystrieuses de l'art3 le matre
 de ,venise  aime les ftes bruyantes du 
pinceau1 mais des deux cts le cur bat   
au mme sentiment1 devant la posie de la 
,nature4    ,pareillement il y a un     
monde et un trait d'union entre ,corrge 
et  ,giorgione4 ,si ,corrge enseigne la 
grce fondante et le charme  pntrant1    
,giorgione montre ces beaux airs humains
 que ne comprime  plus la peur du pch1  
ces libres expressions1 ces             
panouissements de  l'me sur la figure1  

qui sont aussi la marque de la beaut    
dans l'art4    ,giorgione vivait comme  
il peignait3 il jetait l'or  pleines    
mains1--les jours o il en avait1--sur   
les pas de sa matresse4 ,les  jours o il
 n'avait pas d'argent1 il ne se croyait 
pas plus pauvre pour  cela4 ,il n'et    
jamais1 dans sa fiert1 sign les ptres de
 ,titien   ,charles-,quint4 ,il disait  
qu'un peintre tait roi chez lui4 ,le duc
 de  ,parme lui dpcha un gentilhomme    
pour l'amener  sa cour1 o toutes  les   
dames voulaient tre peintes par lui4    
,l'ambassadeur trouva le  peintre de    
,castel-,franco le pinceau  la main     
devant une de ces ftes  giorgionesques  
qui sont comme la premire preuve1 plus  
ferme et plus  chaude1 des ftes galantes
 de ,watteau4--,vous allez partir avec  
moi1 dit  le gentilhomme4--,demain1 dit 
,giorgione4 ,l'ambassadeur attendit4 ,le
  lendemain il fallut attendre encore1  
puis le surlendemain1 puis toute  une   
semaine4 ,et comme le gentilhomme se    
fcha3 ,comment voulez-vous1  lui dit    

,giorgione1 que je quitte ma cour pour  
aller  celle d'un  autre8    ,giorgione1
 comme ,lonard de ,vinci1 ne se disait  
jamais vaincu4 ,pour lui  la peinture   
tait l'art par excellence4 ,il disait3  
,je btis des  palais1 je sculpte1 j'cris
 des pomes et je chante comme un        
musicien4 ,selon ,vasari1 dans le temps 
o le ,verruchio excutait son  cheval de 
bronze1 ,giorgione se rencontra avec    
plusieurs artistes qui  prtendaient que 
la sculpture avait sur la peinture      
l'avantage de  montrer une figure de    
tous les cts1 pourvu qu'en tournant     
autour  d'elle on changet le point de   
vue4 ,giorgione1 au contraire1 soutenait
  que la peinture pouvait offrir tous   
les aspects d'un corps et les faire     
embrasser d'un seul coup d'il sans qu'on
 et besoin de changer de  place4 ,il    
s'engagea mme  reprsenter une figure que
 l'on verrait  des quatre cts  la fois4 
,les pauvres sculpteurs se mirent la    
cervelle  l'envers pour comprendre      
comment ,giorgione se tirerait d'une    

semblable entreprise4 ,il peignit un    
homme nu1 dont les paules sont  tournes 
vers les spectateurs4 ,une fontaine     
limpide rflchit son  visage1 tandis     
qu'un miroir et une brillante armure    
reproduisent ses  deux profils3 uvre    
charmante et capricieuse qui justifia   
les  prtentions du grand artiste4       
,comme ,lonard de ,vinci1 ,giorgione a  
tout tent4    ,selon la tradition1      
,giorgione a aim ,violante aussi2 mais  
c'est une  autre femme1 une patricienne1
 devenue sa matresse1 qui lui donna     
l'amour et la mort4 ,elle se passionna  
sous ses yeux pour un de ses  disciples1
 ,pietro ,luzzo1 de ,feltre1 un beau    
garon qu'il avait admis   ses ftes de   
tous les jours4 ,sa matresse partit avec
 le disciple2  elle revint une fois     
comme pour mieux asservir ce pauvre cur 
dj  dans l'enfer4 ,elle repartit et ne  
revint plus4 ,tout  ses colres          
jalouses1 ,giorgione voulut jouer le    
ddain2 mais cette femme tait son  me1 il
 mourut4    ,qui donc a crit ce beau    

sonnet sur la vie de ,giorgione et sur  
l'ombre aime qui errait avec lui8       
,j'ai peint dans le monde1 et il fut si 
grand le bruit  ,de ma renomme dans     
cette contre et dans cette autre1  ,que 
ma gloire gale celle de ,zeuxis et      
d',apelles1  ,et que tout rivage loign  
retentit de mon nom4    ,dans mon jeune 
ge1 je quittai ailes dployes  ,le nid   
paternel pour aller acqurir des grces   
nouvelles2  ,de l1 je m'envolai au ciel1
 parmi les toiles d'or1  ,o j'ai une    
chambre meilleure et une demeure sre4   
,ici1 entre les mes ternelles et        
divines4  ,je prend1 pour les imiter1   
des ides plus belles1  ,ornes de grces  
et ardentes de lumires4    ,et je       
continue le travail de mon pinceau1  ,et
 je vais errer avec l'ombre aime parmi  
les vivants1  ,tandis que je prends des 
formes divines dans le ciel4            
,giorgione et ,titien1 ns  la mme heure1
 eurent le mme ciel1 le  mme matre1     
presque le mme pinceau et peut-tre la   
mme  matresse4 ,mais ,giorgione1 qui    

menaait d'enterrer toute sa  gnration   
par sa force herculenne1 mourut comme un
 enfant d'une  trahison de femme1 tandis
 que ,titien1 svelte et ple en sa       
jeunesse1  traversa les passions sans y 
laisser sa force4 ,giorgione avait un   
cur  vaillant et tendre1 un cur d'or2   
,titien avait un cur de bronze4         
,chamfort disait3 ,il faut que le cur se
 brise ou se bronze4  ,giorgione eut le 
cur bris l o ,titien eut le cur bronz1  
si  l'on me permet ce jeu de mots qui   
peint si juste4    ,l'art et l'amour ont
 t toute la vie de ,giorgione4 ,des sa  
jeunesse il  a reprsent1 dans son       
paysage de ,castelfranco1 avec le chteau
 sur  le second plan et ses belles      
montagnes bleues  l'horizon1 il a       
reprsent trois jeunes filles qu'il      
aimait1 comme on aime  l'aube  avec les 
rveries embrumes encore1--comme on aime 
avant la passion1  ce soleil qui dvore  
les dernires visions du matin4--,ces    
trois belles  filles1 qui ont tout  la  
fois le type des ,trvisanes et des      

,vnitiennes1 cheveux onduleux et dors1  
ovale mollement arrondi1  regards       
navement amoureux1 sont peintes toutes  
nues sous les frais  rideaux de la rame4
 ,et ainsi elles sont mtamorphoses en   
ces trois  ,grces qui se soumettent au  
jugement de ,paris4 ,paris1 c'est un peu
  ,giorgione4 ,il les regarde si        
longtemps qu'il ne songe plus  donner sa
  pomme4 ,ce curieux tableau1 de la     
premire manire du peintre1 indique      
encore l'atelier de ,bellini par        
quelques timidits de contour2 mais      
quelle merveille dj par les horizons1 le
 ciel1 les arbres6 ,le  matre se rvle   
partout4 ,les figures mme1 toutes       
discrtes encore  et comme enchanes dans 
leur pudeur1 ont un charme tout         
giorgionesque4 ,le beau ,paris est beau3
 il a raison de garder la pomme4        
,giorgione s'est peint plus d'une fois4 
,on peut tudier  ,venise et   ,munich sa
 tte nergique et douce1 forte et tendre4
 ,l'intelligence a  largi ce front      
superbe1 l'amour a tempr par un sourire 

cette  lvre fire4 ,c'est la beaut1 mais 
la beaut imprieuse qui n'est  pas       
comprise par les femmes4 ,ce n'est pas  
le miroir  coquette qui1  comme le      
miroir1 n'a qu'une surface polie4       
,giorgione1 par son aspect  rude et     
mditatif1 ferait peur  une              
petite-matresse2 mais une vraie  femme  
s'y prendrait par le cur et par l'me4   
,figure #g3 ,flore d'aprs ,titien       
,,titien      ,e ,tizian che onora  ,non
 men ,candor1 che quei ,venezia e       
,urbino4  ,,ariosto4    ,il designo di  
,michel ,angelo1  ,el coloristo di      
,titiano4  ,,le ,,tintoret4      ,titien
 dtrna ,giorgione1 mais ce ne fut       
qu'aprs lui avoir pris  ses armes4      
,il avait d'abord traduit mot  mot la   
nature comme son matre ,bellini1  mais1 
en voyant un portrait de ,giorgione1 ses
 yeux s'ouvrirent  la  vraie lumire1    
comme lorsque le soleil rpand la vie l o
 l'aube  ple encore ne donne pas        
l'accent souverain4    ,vasari constate 
que le premier portrait de ,titien1 si  

,titien ne l'et  pas sign1 et t         
infailliblement attribu au ,giorgione4  
,non-seulement il prit la manire de     
,giorgione pour les portraits1 mais  il 
la prit aussi pour les fresques4        
,giorgione avait peint  ,venise la      
faade de l'entrept des ,allemands1 sur  
le ,grand ,canal2 ,titien1 par la       
protection de ,barbigo1 fut appel       
peindre la faade sur la  ,merceria4     
,quand son travail fut dcouvert1 des    
patriciens1 de ceux-l  qui avaient salu 
le rgne de ,giorgione1 lui dirent1  la  
premire  rencontre1 qu'il venait de se  
surpasser dans la faade de la ,merceria2
  ce  quoi rpondit ,giorgione3 ,ce n'est
 pas moi qui ai peint cette  faade1     
c'est un jeune homme de ,cador4--,vous  
voulez nous tromper1  reprirent les amis
 de ,giorgione1 il n'y a que vous       
,venise pour  peindre avec cette belle  
libert de touche et cet clat de         
coloris4--,ce ,cadorin1 poursuivit      
,giorgione1 a pris mes pinceaux et ma   
couleur1 aussi vais-je me croiser les   

bras4 ,et ,giorgione rentra chez  lui1  
bless au vif4    ,il fut quelque temps  
sans vouloir peindre1 disant qu'il      
voulait bien que  ,titien lui ressemblt1
 mais qu'il ne voulait pas ressembler   
,titien4    ,je ne chercherai pas avec  
l'abb ,lanzi si ,titien choisissait ses 
couleurs ailleurs que chez les marchands
 de ,venise1 qui taient des  fripons4   
,passeri a beau me dire que beaucoup de 
peintures de son temps  taient          
rapidement altres1 parce que les        
marchands de ,venise  vendaient de      
mauvaises couleurs2 j'aime mieux        
reconnatre qu'avec leur  sentiment et   
leur science du coloris1 les peintres de
 ,venise avaient  raison de prendre le  
fond blanc pour point de dpart 7car ils 
avaient  coutume d'empltrer leurs       
panneaux47 ,sur ce fond blanc1 les      
teintes  rpandues pendant la composition
 avaient une fleur de vie1 une          
transparence idale1 un clat magique que 
les empalements les plus  savants ne    
produisent jamais sur un fond neutre4   

,rubens reconnaissait  cette loi1       
seulement il peignait sur fond rouge4   
,ce n'est jamais d'ailleurs par le mme  
chemin que deux coloristes se           
rencontrent2 que de fois1 pour arriver  
au but1 ou est parti d'un point  oppos6 
,c'tait  force de marier ses couleurs   
que ,titien tait  coloriste1 tandis que 
,rubens avait l'amour des couleurs      
vierges2 aussi  les copistes patients   
ont-ils plus heureusement pastich le    
peintre de  ,venise que le peintre      
d',anvers4 ,je dirai toujours au premier
 regard si  tel tableau appartient      
l'uvre de ,rubens2 il m'arrivera comme  
tout le monde1 comme aux ,vnitiens      
eux-mmes1 de me tromper devant une      
copie de ,titien4 ,et pourtant1 comme   
,zanetti1 j'ai longtemps mdit  devant   
les chefs-d'uvre blouissants de ce      
pinceau d'or4    ,on a dit que ,titien  
tait un naturaliste1 on dit aujourd'hui 
un  raliste4 ,aujourd'hui comme         
autrefois1 on se trompe4 ,il tait trop  
artiste1 trop dou1 trop crateur1 trop   

giorgonesque pour tomber dans           
l'imitation servile4 ,comme tous les    
matres1 il adorait la nature1 mais  il y
 rpandait le rayonnement de l'art4 ,par 
exemple1 il esquiva les  teintes        
heurtes1 les ombres fortes1 les reliefs 
accuss#c4 ,pour  donner plus de fracheur
 et plus de volupt  ses carnations1 il  
rpandait la vie  pleine main2 mais      
c'tait surtout aux yeux et   la bouche  
qu'il donnait l'me de sa palette4 ,en   
voyant un de ses  chefs-d'uvre1 on sent 
que la vrit l'inspirait2 mais pourtant  
si on  tudie le jeu des lumires et des  
ombres1 on s'aperoit qu'il  peignait    
sous le jeu des lumires et des ombres de
 son esprit4 ,la  vrit doit tre         
accentue2 c'est le triomphe de l'art de 
rpandre  sur elle l'artifice et         
l'illusion pour lui donner plus de force
 et plus  de relief4 ,titien ne veut    
pas1 d'ailleurs1 surprendre par les     
effets  violents3 il est harmonieux et  
souriant2 ses miracles sont des miracles
  de lumire2 il a pris un rayon au      

soleil et il le rpand sur ses  tableaux 
avec la magie du prisme4 ,il a horreur  
des tours de force2 il ne  veut pas1    
comme les matamores de la peinture1     
marier les couleurs  ennemies1 ou plutt 
violer les teintes pudiques par les     
teintes  carlates4 ,sa maxime1 c'est la 
passion et non la violence2 il ne veut  
pas que l'artiste teigne son beau feu   
dans les dtails1 mais il  recommande au 
pinceau le plus emport les caresses     
nonchalantes1  surtout quand le peintre 
donne la fleur de vie1 le duvet de pche1
 le  marbre1 l'or et la pourpre au corps
 de la femme4    ,il y a beaucoup de    
lgendes sur la ,violante1 qui1 au muse  
du  ,louvre1 rpand ses cheveux          
rayonnants1 ces beaux cheveux que la    
nuit  n'teint pas4 ,selon quelques      
historiens1 c'est ,lavinia1 la fille de 
,titien4 ,nous sommes amoureux fou de   
,violante1 la fille du ,titien1 et  nous
 avons dj fait deux fois le voyage      
d',espagne pour mettre un  baiser sur sa
 belle bouche entr'ouverte comme une    

grenade mre4  ,malheureusement elle a   
les bras trop occups  soutenir sur un   
plat  d'argent la tte de saint          
,jean-,baptiste1 et n'a pu se jeter     
notre  cou comme elle en avait envie1 on
 le voyait  ses yeux4 ,c'est  charmant2 
mais pourquoi ,m4 ,thophile ,gautier1   
qui sait si bien son  histoire de l'art1
 dit-il de ,violante la fille du        
,titien8 ,quand  ,violante posait       
cheveux pars et seins nus dans l'atelier
 du ,titien1  roi de ,venise1 ,titien   
avait trente ans4 ,selon quelques autres
  historiens1 c'est la matresse de      
,titien2 selon la tradition  vnitienne1 
,violante fut aussi la matresse du      
,giorgione4    ,la plus vraie tradition1
 c'est quelque belle fille qui perptue  
,violante1 comme si le ,matre des matres
 se complaisait toujours  ce  masque    
radieux4  ,venise avant de voir les     
tableaux peints on les voit  dj par les 
tableaux vivants4 ,pourquoi ne          
parlerais-je pas de cette  ,violante    
aprs la lettre 7comme si ,dieu n'tait   

qu'un disciple de  ,titien7 que j'ai    
rencontre un matin sur la ,giudecca1 en 
revenant de  ,san ,giorgio ,maggiore8   
,oui1 dans une gondole rafale1 je vis   
apparatre  une belle fille de vingt ans1
 d'un clat inou1 d'une jeunesse         
exubrante4 ,la sant a aussi sa posie4   
,je reconnus du premier regard  la      
,flora de ,titien1 la fille de ,palme le
 ,vieux2 elle avait un bouquet   la     
main1 bien moins clatant1 bien moins    
panoui que ses vingt ans4  ,elle se     
penchait nonchalamment sur la ,giudecca 
pour voir sa beaut1  tout en secouant   
sur ses lvres les fleurs dj fltries de  
son  bouquet4 ,le gondolier qui la      
conduisait  la place ,saint-,marc la    
regardait avec passion3 il chantait     
demi-voix les notes bizarres des        
bacchanales du ,lido4 ,c'tait un beau   
gondolier1 vtu de haillons1 mais  dans  
le style vnitien4 ,on ne saurait avoir  
une ide de sa grce   ramer sans l'avoir 
vu  l'uvre4 ,la belle l'coutait avec le 
charme  d'un vague souvenir d'amour4    

,aprs avoir vu le portrait vivant de    
,violante1 je voulus revoir son         
portrait peint4 ,est-elle moins vivante 
dans l'uvre de ,titien1 sous sa  couleur
 de vie8 ,on y reconnat la touche du    
matre1 mais le plus  souvent1 il n'y    
donnait que le dernier coup de          
pinceau1--le plus  difficile1 celui qui 
rvle le gnie4--,voici1 selon ,lanzi1 la 
raison  de toutes ces ,violantes        
attribues  ,titien3 ,son atelier tait un
  sanctuaire impntrable4 ,lorsque ce    
grand matre sortait1 il laissait        
ouverte la porte de son atelier1 afin   
que ses lves pussent copier  furtivement
 les tableaux qu'il y laissait4 ,au bout
 de quelque temps il  trouvait plusieurs
 de ces copies  vendre1 il les achetait 
et les  retouchait2 de sorte que ces    
copies devenaient les originaux4 ,il lui
  arrivait mme de les signer4 ,aprs     
cette affirmation de ,lanzi1  historien 
digne de foi1 on peut dire avec         
,thophile ,gautier3 ,hormis  les sept ou
 huit muses royaux ou princiers o la    

gnalogie des  tableaux se conserve      
depuis qu'il sont sortis de la main du  
peintre1  toutes les toiles que l'on    
attribue aux grands peintres italiens ne
 sont  que d'anciennes copies4          
,cependant tous les grands peintres     
italiens  ont t si fertiles1 surtout les
 ,vnitiens6 ,les deux ,bellini          
peignaient encore  quatre-vingt-dix ans2
 ,mantegna1 ,palma et ,tintoretto       
taient vaillamment  l'uvre              
quatre-vingts ans4 ,pour ,titien1 tout  
le monde sait qu'il mourut              
quatre-vingt-dix-neuf ans4 ,et il mourut
 de  la peste6    ,pour connatre        
,lavinia1 je traduis  peu prs mot  mot  
l'abb  ,giuseppe ,cadorin qui a tudi    
cette grave question dans son in-quarto3
  dell' ,amore dei ,veneziani per il    
,tiziano#d4 ,lavinia naquit   ,venise1  
aprs ses frres1 sans doute vers #aecj4  
,on n'a aucun  renseignement sur son    
ducation1 mais certainement elle devait 
tre  srieuse1 car un jeune homme        
illustre et bien lev avait mis sur  elle

 la pense de l'obtenir en mariage4 ,son 
pre l'aimait tendrement  et tellement   
qu'il croyait revoir peut-tre en elle la
 jeune fille  regrette qui lui fut      
enleve par la mort1  la fleur de ses    
ans1 et  qui avait t tenue sur les fonts
 baptismaux par ,francesco ,zuccati1 le 
clbre mosaste4 ,lavinia tait belle de   
forme et gracieuse en ses  manires4     
,titien peignit plusieurs fois en       
diverses attitudes cette  aimable       
figure4 ,tantt de face et en vtement    
noir1 avec un collier de  perles        
prcieuses au cou1 ceinte aux flancs     
d'une ceinture d'or et dans  la main un 
ventail de plumes1 peinture qui illustre
 la galerie royale  de ,dresde2 tantt il
 l'a reprsente soulevant une lgante     
cassette1 comme on la voit dans la      
royale galerie de ,paris4 ,plein dame   
est le caractre de la tte1  laquelle    
donne du brio le coloris le  plus       
parfait et le plus naturel1 la grce et  
l'lgance des  mouvements1 la vivacit de 
l'expression et la correction du        

dessin#e4    ,nous allons voir comment  
,titien colloqua sa fille  un mari3 ,le 
peintre ayant dans ces travaux donn     
l'essor  son sentiment paternel1        
voulut1 en excellent pre qu'il tait1    
colloquer sa fille en un  honorable     
mariage4 ,le #bj mars #aeee1 par les    
actes de ,giovanni  ,alessandrino1      
notaire de ,cadore1 fut fait le contrat 
avec ,comelio1 fils  de ,marco          
,sarcinelli et de ,colliope1 nobles de  
,serravale4 ,titien assigna   ,lavinia  
une dot considrable pour ce temps1 de   
deux mille quatre  cents ducats1 et ce  
devoir fut en tout point rempli par le  
peintre4 ,le  mariage fut fcond         
puisqu'il donna la lumire  six enfants4 
,mais le  ciel voulut1 aprs             
l'accouchement du dernier de ceux-ci1   
appeler  ,lavinia au repos ternel1      
laissant plongs dans la douleur1 le     
mari1  le pre et les enfants2 ce malheur
 arriva environ vers #aefa4 ,si le bon  
,titien avait d'abord1 dans ses         
peintures1 montr sa joie pour cette     

fille1 plus tard1 dans un autre travail1
 il exprime l'amertume de sa  douleur4  
,on voit1 dans ce tableau1 le peintre dj
 vieux se tenant  tout afflig aux pieds 
de sa fille enceinte4 ,il lui touche la 
ceinture  comme s'il voulait dire3 ,voil
 la cause de ton fatal destin6 ,elle1   
occupe des plus graves penses1 des      
douleurs qui la tiennent en  travail1   
comme affaisse et manquant d'haleine1   
elle appuie un bras sur  une cassette   
qui montre1 cach dans l'intrieur1 un    
crne humain  dcharn4 ,la peinture est   
vraiment mouvante4    ,mais cet trange  
symbole exprime trop trangement le      
malheur familial4    ,pour payer la dot 
de sa fille#f1 ,titien crivit           
,charles-,quint1 se  recommandant  sa   
libralit pour obtenir la pension de deux
 cents  scudi concde sur la ,chambre de 
,milan et la pension de cinq cents      
scudi pour la naturalisation en ,espagne
 de son fils ,orazio4 ,si cette  grce   
lui fut accorde1 on l'ignore2 ce qui est
 hors de doute1 c'est  que ,titien fit  

honneur au contrat nuptial4 ,le #ai juin
 #aeee1 il compta   ,sarcinelli une part
 de la dot en scudi d'or4 ,en #aeef il  
donna le surplus  en un collier de      
perles et d'or et en deniers4 ,le       
contrat de dot comme  le reu existent en
 originaux s mains du docteur ,pietro   
,carnieluti de  ,serravalle4    ,l'abb  
,cadorin se trompe et va se contredire  
tout  l'heure1 quand il  affirmera      
l'existence de la matresse de ,titien4  
,si ,violante est la  matresse de       
,titien1 ce n'est pas ,lavinia que nous 
admirons1 ce n'est  pas ,lavinia qui    
nous passionne au ,muse du ,louvre1     
,florence et  partout4 ,d'ailleurs1 il  
est prouv que ,titien peignait ses      
,violante et  ses ,flora avant          
l'panouissement de la beaut de ,lavinia4
 ,il les  peignait1 il est vrai1        
jusqu'en ses dernires annes1 mais dans  
la  posie du souvenir et comme pour     
ressaisir sa jeunesse4 ,et aussi parce  
que cette adorable figure--symbole des  
volupts vnitiennes--lui  tait toujours  

paye  pleines mains4    ,mais tudions   
mot  mot les rvlations de notre curieux 
historien4    ,je n'affirmerai pas que  
,titien n'a pas aim1 car l'amour1 a dit 
le  pote1 prend possession de toutes les
 mes nobles4 ,titien fut  trs-noble1    
mais il ne me parat pas qu'il ft capable
 d'tre  dprav dans ses affections1 comme
 le dit mchamment le ,carpani dans  les 
,,lettres ,,majerianes4 ,a-t-il donc eu 
entre les mains toutes les  preuves pour
 le juger ainsi8 ,l'assertion est chose 
aise1 la soutenir  est plus difficile4  
,lorsque les crivains contemporains de  
,vecellio et  mme la langue licencieuse 
et mdisante de l',artin en font silence 
et le louent plutt de sa rserve dans ses
 transports avec les femmes  7,lettre de
 #aeec71 ce sont des songes de malade   
que de l'imaginer livr  aux plaisirs    
jusqu' l'garement#g4 ,c'tait la coutume 
de ce sicle  fortun qu'on et une amie ou
 relle ou imaginaire4 ,les vers         
insipides des pdants ptrarquesques en   
sont la preuve4 ,ils honoraient  leur   

amie avec des noms moins dvots qu'ils ne
 sont  prsent1 mais  plus hroques1 tels 
que ceux de ,violante1 de ,cornlie1 de  
,dlie1 de  ,lavinie#h1  la manire des   
potes qui substituent aux noms          
vritables ceux de ,lesbie et d',irne4   
,je hasarde celle opinion que  sous le  
nom de ,violante il faut voir celui de  
la femme de ,titien1  l'poque de son    
mariage n'tant pas loigne de celle o il 
l'a  peinte dans les ,bacchanales pour  
le duc ,alphonse de ,ferrare4 ,mon ide  
paratra bizarre1 mais cependant elle est
 plus vraisemblable que toutes  les     
raisons spcieuses qui soutiennent       
qu'elle tait fille de ,palma le         
,vieux#i4    ,l'illogique abb1 aprs     
avoir reconnu la prsence relle de       
,violante1 essaye de prouver qu'elle    
n'est pas fille de ,palma le ,vieux4    
,aprs beaucoup de preuves striles1 il   
revient  cette tradition1  mais  une    
condition1 c'est que ,violante fut  la  
fois la femme et la  matresse de        
,titien2 c'est--dire qu'il aurait aim   

,violante1 fille  de ,palma1 et comme   
amante et comme pouse4 ,il ne faudrait  
voir dans  ,violante matresse et femme  
qu'une seule et mme personne4 ,tel est  
le  sens de la phrase ambigu3 ,e che    
doppio fosse l'affetto4    ,et aprs     
beaucoup d'autres contradictions1 l'abb 
,giuseppe1 qui trouve  le terrain       
glissant1 finit par cette opinion       
tmraire et orthodoxe3  ,si la ,violante 
enflamma notre artiste aprs la mort de  
sa femme1 je  dirai que cet amour me    
parat avoir t plutt platonique          
qu'amoureux4 ,pourquoi1 monsieur l'abb8 
,le portrait de ,violante n'est pas un  
portrait de fantaisie1 donc  ,violante a
 exist4 ,alexandre ,dumas1 qui a        
trs-bien mis en scne  ,titien1 s'est    
tromp1 lui aussi1 quand il a dit de     
,violante3 ,la fille  de ,titien4       
,certes1 l'amour qui a inspir le peintre
 dans ce portrait  n'est pas l'amour    
paternel1 c'est la volupt qui a guid sa 
main comme  pour l'apothose de la beaut 
corporelle4    ,par l'esprit1 ,giorgione

 dpassait ,titien d'une belle coude4    
,je parle ici de ce6 esprit du cur#aj   
qui accentue le caractre  et donne      
l'artiste je ne sais quoi de divin3     
,lonard de                              
,vinci1--,raphal1--,michel-,ange4--,titi
en1 si fier devant lui-mme1  croyait aux
 grands de la terre1 et s'humiliait     
devant eux jusqu' se  prosterner dans la
 poussire de leurs pieds#aa4 ,je lisais 
ses lettres1   ,venise1 avec un vrai    
chagrin#ab4    ,si ,charles-,quint      
ramassait le pinceau du ,titien1 ,titien
 n'en tait pas  plus fier pour cela4    
,voyez3      ,,titien ,,vecelli1        
,,peintre1  ,l',,invincible ,,empereur  
,,charles-,,quint    #aeea4    ,prince  
invincible6 si la fausse nouvelle de ma 
mort a caus du chagrin   ,votre ,majest1
 j'en ai reu la consolation d'avoir     
encore une plus  grande certitude que   
,votre ,grandeur se rappelle mon        
dvouement pour son  service2 ce qui me  
rend la vie doublement chre4 ,j'adresse 
,dieu mes  humbles prires1 afin qu'il me

 conserve la vie1 sinon longtemps1 du   
moins assez pour me donner le temps     
d'achever l'ouvrage que j'ai  commenc   
pour ,votre ,majest3 il est assez avanc 
pour pouvoir  paratre devant ,votre     
,grandeur dans le mois de septembre     
prochain3 je  m'incline1 en attendant1  
en toute humilit1 en me recommandant    
avec  rvrence  ses bonnes grces4        
,cette seconde lettre dpasse la premire2
 on dirait le ,renard qui  parle au     
,corbeau3      ,,au ,,prince            
,d',,espagne ,,roi ,d',,angleterre      
#aeea4    ,prince srnissime1 j'ai reu de
 votre ambassadeur d',autriche un don   
plus digne de votre grandeur que de mes 
petits mrites2 il m'a t  bien cher1 mais
 il me l'a t d'autant plus que c'est une
 grande  richesse pour un dbiteur d'tre 
l'oblig d'un aussi grand souverain4     
,je voudrais1 par reconnaissance1       
pouvoir faire l'image de mon cur1  dj   
dvou depuis longtemps  ,votre ,altesse1 
afin qu'elle pt  voir1 dans la partie la
 plus parfaite de moi-mme1 sa           

ressemblance et  sa valeur4 ,mais1 cela 
m'tant impossible1 je mets tous mes     
soins   terminer la fable de ,vnus et   
,adonis dans un tableau d'une forme     
semblable  celui de ,dana que possde dj 
,votre ,majest2  j'espre envoyer bientt 
celui-ci  ,votre ,altesse1 puisqu'il est
  trs-avanc4 ,je me prpare  travailler  
aux autres1 afin de les lui  consacrer1 
en regrettant que mon terrain strile ne 
puisse pas produire  des fruits plus    
nobles et plus dignes d'elle4 ,je       
finirai en priant ,dieu  d'accorder une 
longue flicit  ,votre ,altesse1 et de me
 faire encore  une fois la grce de la   
voir et de lui baiser humblement les    
pieds4      ,aprs avoir fait pinceau de 
velours aux majests1 ,titien s'occupe   
des seigneurs et des courtisans3        
,,au ,,tr,s-,,illustre ,,segneur ,d4    
,,jean ,b,n,,vides    #aj septembre     
#aeeb4    ,je ne sais si monseigneur ,d4
 ,jean ,bnvides sera devenu si fier1    
cause du nouveau royaume qui augmente la
 grandeur de son roi1 qu'il ne  veuille 

plus reconnatre les lettres1 ni la      
peinture du ,titien1 qu'il  honorait de 
son amiti depuis si longtemps4 ,je crois
 au contraire qu'il  verra celle-ci avec
 plaisir1 ainsi que celles que je lui   
crirai1 et  qu'il s'en rjouira1 parce   
qu'un seigneur naturellement noble et   
trs-humain par croyance1 comme l'est    
,votre ,seigneurie1 n'en est que  plus  
digne et aime ses serviteurs avec       
d'autant plus de raison que son  autorit
 et sa faveur s'accroissent avec le     
pouvoir d'tre utile aux  autres4        
,j'espre donc que ma personne et mes    
affaires l'prouveront  plus que jamais4 
,enfin1 je mets ma plus grande esprance 
dans le grand  roi d',angleterre par le 
moyen de mon bon seigneur et aimable    
,bnvides1 parce que je sais qu'il me    
veut du bien et peut m'tre  utile4      
,je fais partir1 dans le moment1 la     
posie de ,vnus et ,adonis1 dans         
laquelle ,votre ,seigneurie verra quelle
 expression et quel amour je sais       
mettre dans les ouvrages que je fais    

pour ,sa ,majest4 ,sous peu de temps    
j'enverrai encore deux autres tableaux1 
qui ne plairont pas moins que  celui-ci2
 ils seraient dj termins1 si je n'en    
avais t  empch par la peinture de la    
,trinit que j'ai faite pour ,sa  ,majest
 l',empereur4 ,j'aurai bientt termin    
aussi1 comme c'est mon  devoir1 un sujet
 de dvotion pour ,sa ,majest la reine1  
laquelle je  l'enverrai bientt4 ,n'ayant
 plus rien  vous marquer1 je me         
recommande   vos bonnes grces1 en vous  
baisant les mains1 d'o je suis4         
,mais ,titien aime mieux s'adresser au  
bon ,dieu qu' ses saints3      ,,au     
,,roi ,d',,angleterre    ,majest sacre6 
mon gnie1 accompagn du tableau de ,vnus 
et  ,adonis1 lequel1 je l'espre1 sera vu
 par ,votre ,grandeur avec la mme       
satisfaction qu'elle avait coutume de   
tmoigner  son serviteur  ,titien1 qui   
vient se rjouir avec ,votre ,majest du  
nouveau royaume que  ,dieu lui a accord4
 ,j'ai mis les figures de manire        
qu'elles soient  opposes  celles de la  

,dana1 afin que l'appartement dans      
lequel  elles seront places en soit plus
 agrable4    ,j'aurai bientt l'honneur  
d'envoyer  ,votre ,majest la fable de   
,perse et ,andromde1 qui aura une manire
 d'tre vue diffrente  des deux autres4  
,il en sera ainsi de ,mde et ,jason1 que
 j'espre  faire partir avec l'aide de   
,dieu4 ,j'y joindrai un tableau de      
dvotion  auquel je travaille depuis dix 
ans1 dans lequel j'espre que ,votre     
,srnit verra toute la force de l'art    
dont est capable votre  serviteur       
,titien4 ,cependant il prie le nouveau  
grand roi d',angleterre de  daigner se  
rappeler que son peintre indigne vit    
dans l'espoir d'tre le  serviteur d'un  
si grand et si bon matre1 esprant avoir 
acquis de la  mme manire les bonnes     
grces de la reine trs-chrtienne1 son    
auguste pouse4 ,que ,dieu conserve la   
reine avec ,votre ,majest pendant       
plusieurs sicles1 afin que les peuples1 
gouverns et rgis par vos  saintes et    
pieuses volonts1 se conservent heureux6 

,et maintenant ,titien trouve que son   
encre n'a pas assez de vertu3 on lui    
doit de l'argent et on ne le paye pas4  
,c'est une vieille habitude de roi      
d'tre magnifique et de ne pas payer3    
,,sa ,,majest ,,philippe ,,ii1  ,,madrid
    ,venise1 #e aot #aeed4    ,la ,cne  
de ,notre-,seigneur1 promise depuis     
longtemps  ,votre ,sacre  ,majest1 est  
termine1 par la grce de ,dieu1 aprs un  
travail de  sept ans4 ,j'y ai presque   
travaill continuellement1 avec le dsir  
de  laisser  ,votre ,majest1 dans mes   
dernires annes1 le plus grand  tmoignage
 que puisse jamais produire mon         
trs-ancien dvouement pour  elle4 ,plaise
  ,dieu que cet ouvrage paraisse tel    
votre jugement  exquis1 afin que l'on   
voie que j'ai fait du moins tous mes    
efforts pour  le satisfaire6 ,je        
consignerai1 un de ces jours1 ce tableau
 pour ,votre  ,majest1 dans les mains de
 son secrtaire ,garzia ,ernando1 ainsi  
que  vous l'avez ordonn4    ,je supplie 
en attendant votre clmence infinie1 afin

 que1 si mes longs  services ont pu     
jamais lui tre agrables en quelque      
chose1 elle  daigne me faire la grce    
d'ordonner que je ne sois plus aussi    
longtemps  fatigu par vos agents pour   
retirer mes appointements soit          
d',espagne ou  de la chambre de ,milan1 
et passer dsormais plus tranquillement  
ce peu  de jours qui me reste  consacrer
  votre service4 ,alors1 libre de  mille
 soins continuels pour me procurer le   
peu d'aliments que j'en  retire1 je     
pourrais employer tout mon temps        
travailler pour ,votre  ,majest1 sans en
 perdre la plus grande partie1 comme je 
suis oblig de  le faire1  crire  et l   
vos divers chargs d'affaire2 ce  qui    
m'occasionne beaucoup de dpenses souvent
 vaincs1 pour avoir ce peu  d'argent que
 je puis  peine retirer depuis tant de  
temps4    ,je puis assurer  votre       
clmence que1 si ,votre ,majest          
connaissait ma  peine1 votre piti       
infinie aurait compassion de moi1 et    
qu'elle  voudrait m'en donner quelques  

marques4 ,quoique1 par une bont         
particulire1 ,votre ,majest donne les   
ordres de me payer1 jamais on ne  le    
fait selon ses intentions et selon la   
forme usite4    ,voil la cause pour     
laquelle je suis oblig de recourir      
humblement aux  pieds de mon catholique 
souverain1 en suppliant sa pit de       
pourvoir   mon infortune2 et1 ne voulant
 pas le fatiguer plus longtemps de mes  
plaintes1 je lui baise les mains4       
,,titien4      ,pauvre ,titien6 ,aprs   
tout1 peut-tre cette lettre n'est-elle  
pas si  mensongre que nous le croyons2  
qui sait si les richesses que ,vasari et
  les vieux historiens accordent au roi 
des coloristes taient de vraies         
richesses8    ,il payait avec un collier
 de perles la dot de sa fille et        
habitait une  petite maison sur une des 
rives les plus abandonnes de ,venise1   
une  maison qu'il voulut toujours       
acqurir et dont il ne fut jamais que le 
locataire4    ,je crois que ,titien a   
travers toutes les fortunes1 mme les    

mauvaises4    ,quand il peignit le      
fameux tableau de ,saint ,pierre le     
,martyr1 il  tait clbre et n'tait pas   
riche4 ,se plaignant souvent avec       
,pietro ,aretino1 dont les crits sont si
 renomms1 ce fidle ami1  tchant de le   
servir1 employait sa plume  publier son 
savoir et  le  faire connatre dans les  
cours des plus grands princes4 ,en      
#aecj1  quand ,charles-,quint alla      
,bologne pour tre couronn par les mains 
du pape ,clment ,,vii1 l',artin--il tait
 pay pour cela--sut si  bien faire      
valoir le mrite du ,titien par ses      
livres et par ses  discours1 que        
l'empereur le fit venir  la cour4 ,il   
n'y fut pas plutt  arriv1 qu'il commena 
faire le portrait de l'empereur1 qui en 
fut  tellement satisfait1 qu'il combla  
le ,titien de biens et d'honneurs4      
,et le vieil historien ajoute3 ,lorsque 
le pape ,paul ,,iii alla  ,ferrare  en  
l'an #aedc1 le ,titien fit son portrait1
 et ds ce temps-l il aurait  t  ,rome1  
comme le pape le souhaitait1 mais tant  

engag avec  ,franois de la ,rovre1 duc  
d',urbin1 il diffra le voyage pour aller
   ,urbin4 ,enfin1 ayant t appel  ,rome 
en #aedh1 il fit1 pour la  seconde fois1
 le portrait de ,paul ,,iii1 et le      
reprsenta assis et  s'entretenant avec  
le duc ,octave et le cardinal ,farnse4  
,ce fut alors qu'il peignit cette belle 
,dana que ,michel-,ange admira  si fort1
 avouant que1 pour la beaut des         
couleurs1 la peinture ne  pouvait aller 
plus loin4 ,et ,michel-,ange eut tort de
 s'crier3 ,ah6 s'il  savait dessiner6   
,titien avait le dessin de son coloris1 
comme  ,michel-,ange avait le coloris de
 son dessin4    ,le pape l'honora de    
plusieurs prsents1 et donna  son fils   
,pomponio  un bnfice considrable1 et mme
 lui offrit l'vch de ,ceneda4  ,le pape 
voulut aussi donner au ,titien l'office 
de ,fratel del ,piombo1  vacant par la  
mort de fr ,sebastien1 pour l'engager   
demeurer  ,rome2  mais il remercia le   
pape1 dsirant retourner en son pays pour
 y finir  ses jours dans le repos et    

dans la compagnie de ses amis1 dont le  
,sansovino tait des premiers4    ,c'est 
ici que se joue la fameuse scne du      
pinceau ramass par  ,charles-,quint4    
,sur la fin de la mme anne1 il ne put se
 dispenser  d'aller  la cour de         
l'empereur1 auquel il porta quelques-uns
 de ses  ouvrages1 et le peignit pour la
 troisime fois4 ,ce fut alors qu'en     
travaillant1 on dit qu'il lui tomba un  
pinceau de la main1 et que  l'empereur  
l'ayant ramass1 le ,titien se prosterna 
aussitt pour le  recevoir en disant ces 
mmes paroles3 ,sire1 non merita cotante 
honore  un servo suo4 ,ce  quoi         
l'empereur repartit3 ,e degno ,titiano  
essere  servilo da ,cesare4    ,ce ne   
fut pas tout3 l'empereur lui ayant      
ordonn de faire plusieurs  portraits des
 hommes illustres de la maison          
d',autriche1 pour en composer  une espce
 de frise autour d'une chambre1 il      
voulut que le ,titien y  ft aussi       
reprsent4 ,pour obir  ce prince1 il se  
peignit  lui-mme1 et par modestie plaa  

son portrait dans un endroit le moins   
en vue4 ,charles-,quint1 pour rcompenser
 avec plus d'honneur le mrite  de       
,titien et laisser  la postrit des      
marques de l'estime  particulire qu'il  
en faisait1 l'ennoblit avec toute sa    
famille et ses  descendants2 il lui     
donna le titre de comte palatin1 et     
n'oublia rien de  toutes les grces et   
faveurs qu'il pouvait lui faire4 ,il    
donna  son  fils ,pomponio un canonicat 
dans l'glise de ,milan1 et  ,horace1 son
  autre fils1 une pension considrable4  
,mais c'tait la priode suprme4 ,le      
soleil va descendre et teindre  ses     
rayons4 ,la vieillesse arrive avec sa   
neige sur les cheveux d'or1  avec sa    
mlancolie douce encore1 avec ses        
horizons nocturnes4 ,les fils  de       
,titien vont manger leur bl en herbe4   
,charles-,quint ne reviendra  plus et   
oubliera de payer les pensions4 ,les    
lves de ,titien1 ,paris  ,bordone entre 
autres1 disputent dj la gloire du matre4
 ,on sait  qu'il signe des tableaux     

qu'il ne peint pas et qu'il peint des   
tableaux  qu'il ne signe pas4 ,l'heure  
du dclin a sonn son glas funbre4 ,c'est 
alors1 j'imagine1 que ,titien quitte son
 palais o il recevait le roi de         
,france1 pour habiter cette petite      
maison--la maison de ,titien--qu'on     
montre aujourd'hui aux trangers4     son
 dernier jour1 il avait conserv toute la
 verdeur de ses vingt  ans4 ,j'ai vu    
l',acadmie des ,beaux-,arts son premier 
et son dernier  tableau1 qui sont placs 
dans la mme salle comme deux pages      
curieuses  de son histoire4 ,le         
croira-t-on8 le tableau le plus hardi1  
le plus  vivant1 le plus lumineux1 c'est
 le dernier2 je dirai mme que pour moi  
c'est le plus beau tableau de ce peintre
 sculaire4 ,ainsi du gnie de            
,rembrandt1 qui commena avec la sagesse 
et la patience1 qui finit par  les      
liberts et les hardiesses de la vraie   
furia4    ,le miracle de la couleur1    
c'est moins encore ,titien que          
,giorgione4 ,mais  tout ,titien n'est   

pas dans ,giorgione4 ,en tudiant avec   
sollicitude  l'uvre des ,vnitiens1 on   
reconnatra bientt que ,titien a presque 
dvor trois matres3 ,zucati1 ,bellini et 
,giorgione4 ,s'il a effac  ,zucati1     
a-t-il atteint  la suavit de ,bellini1  
la posie de  ,giorgione8 ,la ,madeleine 
de ,titien gale-t-elle la ,madone de    
,bellini8 ,la clbre ,assomption1 qui est
 trop humaine pour tre  divine1         
vaut-elle cette forte page de la ,bible1
 le ,mose enfant8 ,la  passion pour la  
palette ne domina point ,giorgione au   
point de l'blouir  sur l'horizon1 comme 
il arriva pour ,titien4 ,sa symphonie   
est moins  bruyante1 mais plus leve4    
,dans le ,mose enfant1 dans ses fresques
  grandioses et charmantes1 dans ses    
merveilleux tableaux1 il n'a mis en     
opposition qu'un petit nombre de        
couleurs toujours admirablement rompues 
par les ombres2 aussi son harmonie      
est-elle plus svre dans son  clat que   
celle de ,titien4    ,c'est ,giorgione  
qui reconnut le premier que             

l'arc-en-ciel du peintre est  compos de 
rouge1 de jaune et de bleu2 le rouge qui
 donne du relief aux  objets1 le jaune1 
qui prend les rayons de la lumire1 et le
 bleu1 si  favorable aux grandes nappes 
d'ombre4 ,titien joua de ces trois      
couleurs  franches sur toute la gamme de
 l'harmonie1 avec un art miraculeux4    
,mais  il substitua souvent le noir au  
jeune avec la mme magie4 ,rubens        
lui-mme1 ,rubens1 qui avait tudi les    
secrets de ,titien et les  secrets de   
l'arc-en-ciel1 ne s'leva pas  cette     
musique des yeux1  parce qu'il sacrifia 
presque toujours une des trois couleurs 
matresses  sans croire qu'ainsi il      
dtruisait l'quilibre des tons2 ,rubens  
blouit comme ,titien1 mais il ne marie  
jamais ses couleurs avec cette  profonde
 et voluptueuse intimit qui est comme le
 ,cantique des  cantiques de la palette4
      ,note #c3 ,selon ,mengs1 qui parle
 un peu dans la ,babel allemande1       
,titien  eut le gnie de donner la mme   
grce1 la mme clart de ton et la  mme    

dignit de couleur  l'ombre et aux       
demi-teintes qu'aux clairs4  ,aussi1    
sait-il admirablement bien distinguer la
 transparence d'une  peau fine et       
diaphane par la varit des demi-teintes1 
l'humidit  sanguine par un il bleutre1  
une peau grossire par un mlange de      
jaune et de noir1 et une peau grasse par
 le jaune et le rouge mls  ensemble4 ,il
 reconnut que ce qui est transparent est
 d'une couleur plus  indcise que ce qui 
est opaque1 et que la lumire s'arrte et 
se  repose sur ce qui n'est pas         
transparent4    ,note #d3 ,les prcieux  
documents sur ,titien qui se trouvaient 
dans la  famille de ,lavinia ont t      
disperss  et l4 ,on les retrouve par    
fragments ou par lambeaux chez les      
docteurs ,carnieluti1 ,taddeo ,jacobi1  
,alessandro ,vecelli1 colonel ,soldati1 
chevalier ,koner1 et l'abb ,luigi       
,celotti4 ,par la mort des descendants  
de ,lavinia s'est teinte la race  de    
,titien1 et les autres ,vecelli         
proviennent ou d'une autre souche ou    

d'une ligne collatrale des aeux de      
,titien4    ,note #e3 ,ce tableau fut   
digne de la passion des plus fameux     
inciseurs1  et l'on en connat les       
admirables reproductions4 ,les          
nombreuses  rptitions en peinture1 ou   
originaux ou copies1 en ont accru encore
  la clbrit4 ,finalement1 il plut       
,vecellio de la reprsenter sous  la     
figure de ,siringe enleve par ,pan1     
pense1  la vrit1  capricieuse1 et autour
 de laquelle on pourrait philosopher1   
mais je ne  sais avec quel fruit4       
,vecellio aura eu sa raison4 ,malicieux 
est l'esprit  de ce satyre1 et          
l'infortune jeune fille montre cet      
effroi qui est  l'indice de la pudeur et
 de la surprise1 mais qui la rend plus  
belle et  plus intressante4 ,cette      
peinture existe dans la galerie         
,barbarigo1 et  c'est une de celles qui1
 aprs la ,madeleine1 la ,vnus1 la       
,notre-,dame au ,bambino1 attire  soi   
l'attention4 ,l'abb ,giuseppe  ,cadorin4
    ,note #f3 ,les fils de ,lavinia     

survcurent et eurent en don de          
,pomponio1  leur oncle1 tous les biens  
qui1 sur les territoires de ,serravalle 
et de  ,conegliano taient possds par    
,titien1 except en cette dernire  cit   
une petite maison dans le bourg de      
,saint-,antoine4 ,par la suite du       
temps1 cette descendance devint moindre4
 ,la noble famille ,filomena  hrita des 
biens de celle de ,sarcinelli1 mais la  
race des ,filomena  s'tant teinte aussi1
 par la mort d'une dame1 arrive il n'y a
 pas  beaucoup d'annes1 le palais de    
,lavinia vint en la possession de la    
famille ,carnieluti1 par laquelle il est
 habit4    ,note #g3 ,boccherini en a   
ternis la mmoire1 la belle ,violante1 en
  louant le portrait qui se trouve dans 
la galerie ,serra1  ,venise1 avec  les  
vers suivants--mot  mot--en idiome      
vnitien3    ,ici est cette ,viola ou    
,violante  ,que aussi ,titien lui voulut
 donner du nez   la bonne odeur4 ,du    
reste je m'en tais1  ,car il ne fut pas 
un voluptueux amant4    ,note #h3 ,selon

 l'inscription de la gravure de ,hollar3
 ,joannina ,vecellia  ,pictressa1 filia 
prima ,titiani1 il semblerait que       
,titien aurait eu une  autre fille      
peintre2 mais cette inscription est un  
mensonge1 car1 en  tudiant la figure de 
l'estampe et la confrontant avec celle  
des autres  graveurs1 ce n'est point une
 autre que ,lavinia qui soulve des      
fruits  sur un bassin4    ,note #i3 ,v4 
,st di ,milano1 di ,pietro ,verri1 t4   
,v1 page #bji1  la note4  dition de     
,milan1 in-#af1 #ahcj4    ,note #aj3    
,titien tait renomm par ses saillies    
toutes vnitiennes4  ,on citait ses mots 
jusqu'en ses derniers jours4 ,on lui    
rapporta que  ,paris ,bordone trouvait  
dans le saint ,pierre martyr ses chaires
 trop  rouges3 ,ils ne sont si rouges   
que par sa colre de voir tant de        
peintres qui n'ont pas de sang dans les 
veines critiquer les  chefs-d'uvre4     
,note #aa3 ,titien s'inclinait mme      
devant ,artin4 ,il le peignait pour  tre
 proclam grand artiste4 ,tintoret n'eut 

pas les mmes  mnagements3 un jour il    
alla chez le pote et lui prit mesure    
avec un  pistolet3 ,pierre ,artin1 vous 
avez trois de mes pistolets de haut1    
lui dit-il4 ,le peintre tait bien nomm  
,robusti4    ,note #ab3 ,ces lettres    
curieuses1 trouvaille rarissime1 sont   
des pages  trop vivantes de l'histoire  
de l'art pour ne pas les imprimer ici4  
,figure #h3 ,portrait d'aprs ,paul      
,vronse          ,,paul ,v,,ron,,se     
,la peinture de l'me avait fait son     
temps4 ,la peinture de ,paul  ,vronse1  
c'est la peinture des yeux3 c'est la    
premire page du  carnaval de ,venise4   
,paul ,vronse fut le plus merveilleux   
des improvisateurs2 il y a de  lui des  
tableaux dans tous les muses et dans    
tous les palais4 ,combien  les trangers 
ont-ils achet de ses toiles  ,venise8 et
 combien la  ville des doges en         
possde-t-elle encore8 ,c'est l'infini4  
,si ,dieu lui  et ordonn de crer un     
monde1 il ne l'eut pas fait en donnant  
la vie   ,adam et ve1 il et1 dans sa    

journe1 mis au jour--et dans quel  jour 
lumineux6--d'innombrables cratures2 mais
 c'et toujours t le  mme homme et la mme
 femme1 un ,vnitien et une ,vnitienne2  
princes  ou ptres1 grandes dames ou     
paysannes1 il eut toujours accentu le   
mme type et donn le mme ton4    ,il y a 
des artistes que l'espace effraye1 ,paul
 ,vronse trouvait  toujours sa toile    
trop petite2 il y avait en lui une telle
 efflorescence  que la place manquait   
ses crations3 les hommes1 les femmes1   
les  enfants1 les festins1 les palais1  
tout tombait de son pinceau comme par   
magie4 ,et quelle magnificence dans les 
toffes1 dans l'architecture1  dans les  
ornements6    ,paul ,vronse ouvre la    
troisime priode de l'art vnitien4    ,si
 j'avais  peindre le tableau des        
peintres radieux de ce beau pays1  je   
choisirais un triptyque1 comme ceux des 
peintres primitifs4 ,sur le  panneau    
central j'inscrirais en lettres de feu3 
sicle d'or2 le  premier volet1 je le    
consacrerais au sicle d'argent1 et le   

dernier  au sicle d'alliage4    ,dans le
 premier volet1 au-dessous des matres   
mosastes1 qui sont  l'enfance lumineuse 
de l'art1 dans les horizons perdus      
j'indiquerais les  peintres primitifs   
domins par ,giotto1 ,jean de ,venise1   
,martinello1  ,pierano1 ,semtecolo2 je  
grouperais autour de ,giovanni ,bellini1
 le peintre  ineffable1 ,schiavoni1 qui 
drobait les anges  ,dieu et les         
emparadisait dans son uvre2 ,carlo      
,crivelli1 le mle pinceau2 ,gentile     
,bellini1 touche virginale2 ,montegna1  
un amoureux de la nature1 qui1 le       
premier1 ouvrit les yeux aux peintres   
vnitiens sur les pompeux  paysages de la
 ,brenta2 le ,squarcione1 qui peignit de
 beaux tableaux par  la main de ses     
lves2 ,vittore ,carpaccio1 qui rpandait 
son me sur  ses figures2 ,benedetto     
,diana et ,girolamo de ,santa ,croce1   
aubes dj  lumineuses de ,giorgione2     
,giam-,battista ,cima1 de ,conegliano1  
qui rvle  la nature par la vrit des airs
 de tte2 ,pellegrino1 main divine2      

,montagnana1 pinceau harmonieux2 le     
correct et savant ,francesca da ,ponti2 
,bartolomeo1 qui composait ses tableaux 
avec des feuilles d'or autant  qu'avec  
des couleurs2 ,andrea di ,murano1 qui   
cache sa scheresse par  certains airs de
 style antique2 les ,vivarini1 les      
clatants coloristes1  les peintres pieux
 et savants2 ,carlo ,crivelli1 le       
,prugin exagr de  ,venise2 le svelte et 
lgant ,marco ,basati2 enfin quelques    
figures  moins dignes de l'histoire et  
que l'oubli a voiles dans les           
demi-teintes4    ,sur le panneau central
 nous voyons apparatre quatre groupes   
tout  rayonnants4 ,c'est d'abord        
,giorgione  la touche hardie et dore2   
,pietro ,luzino1 son lve et son rival1  
qui de la peinture cavalire  tait tomb  
dans l'art des grotesques1 qui enleva la
 matresse de son  matre et le tua par le
 chagrin2 ,sbastien del ,piombo1 autre  
disciple  de ,giorgione1 qui1  la mort  
de ,raphal1 fut salu1 en face de ,jules 
,romain1 le premier peintre de          

l',italie2 ,giovanni d',udine1 qui eut  
un  instant la palette de ,giorgione et 
le pinceau de ,raphal2 ,francesco il    
,moro1 qui avait la main pour excuter   
quand ,jules ,romain ou tout autre      
voulait bien penser pour lui2 ,lorenzo  
,lotto1 qui temprait son pinceau  vhment
 par le jeu des demi-teintes1 qui       
mourait les mains jointes  devant une   
image de la ,vierge de sa cration1 digne
 des figures de  ,lonard de ,vinci2     
,palma le ,vieux1 le pre de ,violante1  
le matre de  ,bonifacio1 ,palma1 qui    
avait l'air de cacher son pinceau dans  
ses  adorables ttes de ,vierges inspires
 par la beaut de sa fille1 avant        
qu'elle et rencontr ,tiziano2 le rude et
 doux ,rocco ,marconi2  ,brusasorci1 le 
pote pique1 qui avait pris une palette  
au lieu d'une  plume2 ,paris ,bordone1  
plein de grces et de sourires2 le       
robuste1 le  charmant1 le passionn      
,pordenone1 qui rivalisa avec ,tiziano  
le pinceau   la main et l'pe au ct4     
,c'est ensuite le groupe de ,tiziano1 le

 grand matre2 ,nicolo di ,stefano1      
,francesco1 ,orazio1 ,fabrizio1 ,cesare1
 ,tommaso et ,marco ,vicelli2           
,tizianello et ,girolamo di ,tiziano1   
tous de la famille du roi des           
coloristes1 font cercle autour de lui1  
ainsi que ,bonifacio1 l'ombre de  son   
corps2 ,campagnola l'rudit2 ,calislo    
,piazza1 qui signait ses  tableaux      
,tiziano sans offenser personne1 pas mme
 ,tiziano4    ,au troisime groupe1 on   
voit rayonner sur un fond d'outremer un 
peu  cendr la figure aux teintes        
vineuses du vhment et dlicat            
,tintoretto1 qui1 chass de l'atelier du 
jaloux ,tiziano1 avait crit  sur le mur 
de sa pauvre chambre3 ,le dessin de     
,michel-,ange et le coloris  de ,titien2
 ,tintoretto1 qui et t un des plus      
grands peintres1  si1 dans beaucoup de  
ses tableaux1 il ne se ft trouv indigne 
de  ,tintoretto4 ,prs de lui apparat    
,domenico ,tintoretto1 qui suivit les   
traces de son pre1 comme ,ascagne suivit
 celles d'ne2 ,maria  ,tintoretto1      

l'ange de la maison1 qui fut belle par  
le cur1 par la  figure et par le gnie1  
la joie et la douleur de son pre1 qui   
avait  souri  son berceau et qui pleura 
toutes ses larmes sur son cercueil4     
,tout prs de ,tintoretto1 saluez1 dans  
cette clart douteuse1 mais d'un  effet  
magique1 cette arche de ,no o ce gnie   
instinctif1 qui se  nomme ,bassano1     
s'amuse comme un enfant avec tous les   
animaux  antdiluviens4 ,il est entour de
 ses quatre fils1 tous marqus du  mme   
air de tte1 de ,jacopo ,apollonio et de 
,jacquo ,guadagnini1 qui le  rappellent 
de loin2 d',antonio ,luzzarini1 ce noble
 ,vnitien qui le  reproduisit jusqu'    
l'illusion4    ,voici le quatrime       
groupe1 qui se dtache sur un fond       
transparent  devant un palais  sveltes  
colonnes1  portiques majestueux1 o l'on 
clbre quelque pieux festin avec une     
magnificence toute paenne4              
,reconnaissez-vous ce grand seigneur de 
la peinture  son riant air de  tte1     
l'lgance de ses mouvements1  la         

splendeur thtrale de  son costume8      
,c'est ,paolo ,vronse2 il s'appuie      
nonchalamment sur son  frre ,benedetto1 
le peintre des ornements et de la       
perspective1 il  entrane  sa suite ses  
deux fils3 ,carlo et ,gabriele1 qui ne  
furent  que des enfants de grand homme2 
,parasio et del ,friso1 qui ont eu aussi
  une part d'hritage2 enfin tous les    
imitateurs serviles4    ,nous sommes au 
deuxime volet2 nos yeux1 blouis par tant
 d'clat1  tant de magie1 tant de        
rayonnement1 ne distinguent pas d'abord 
ces  teintes grises touffes par l'ombre4
 ,cependant nous voyons  apparatre      
,jacopo ,palma1 le matre des maniristes1
 celui-l qui fut  le dernier du sicle   
d'or et le premier du sicle d'alliage1  
ce  pinceau magique1 cette palette de   
fe1 ce gnie indcis qui allait de        
,raphal  ,vronse1 de ,michel-,ange      
,tintoret1 grand matre1 si  les tableaux
 de ces quatre matres n'existaient plus4
 ,on voit aussi  dans l'ombre se        
dessiner vaguement ,boschini1 qui       

peignait comme un  matamore se bal2     
,corona le grandiose2 ,vincentio1 le    
peintre historien de  la rpublique2     
,peranda1 le pote2 ,malombra1 le        
portraitiste2 le doux  et gracieux      
,pilotto4 ,plus loin encore1 on aperoit 
la secte des  tnbreux qui vinrent1 au   
dix-septime sicle1 apporter  ,venise le 
style de ,caravaggio1 comme ,triva1     
,saracini1 ,strozza1 ,berevensi1        
,ricchi4  ,l'il est attir par un groupe 
qui rappelle au premier aspect le beau  
rgne de la peinture vnitienne4 ,c'est   
,contarino1 ,tiberio ,tinelli1 le       
lumineux et dlicat ,farabosco1 ,belleti1
 ,carlo ,ridolfi1 ,vecchia4 ,mais  voil 
que l'ombre se dchire comme la brume au 
soleil levant2 quelle  est cette figure 
radieuse8 ,n'est-ce pas encore ,titien  
ou ,vronse8  ,c'est ,varotari le        
,padouan4 ,quelle grce et quelle nergie6
 quel amour  du beau romanesque6 ,car1  
le beau absolu n'est plus l4 ,comme     
l',arioste  battrait des mains6 ,les    
femmes de ,titien et de ,vronse n'ont   

pas  cette dsinvolture hroque et cette  
fracheur saisissante4 ,mais o  est le   
dessin8 ,le ,padouan est entour de ses  
lves ,scaliger1 ,rossi  et ,carpioni2 il
 laisse un peu de place  ,liberi dans le
 gai cortge de  ses amoureuses couronnes
 de roses2 au farouche et puissant      
,piazetta1  qui tincelle dans l'ombre2  
,canaletti1 le paysagiste de ce pays o  
il n'y a pas un coin de terre2          
l'imptueux et souriant ,tiepolo1 qui    
fut le dernier ,vnitien1 parce que      
,rosalba tait une femme4    ,que de     
figures dignes de mmoire j'ai noyes dans
 le lointain nuageux  de ce tableau6 ,et
 pourtant1 j'ai entass ,plion sur ,ossa1
 confusion  sur confusion4 ,la renomme  
est une paresseuse qui se contente de   
prononcer  et l un beau nom et qui redit
 toujours le mme4 ,que de  potes et     
d'artistes qui ont eu le gnie et qui    
n'ont pas eu la  gloire6    ,ds mon     
arrive  ,venise j'ai pens que l'idal    
tait une  invention du ,nord2 le ,midi  
n'est jamais vaincu par l'art4  ,venise1

 ni  ,bellini1 ni ,giorgione1 ni        
,titien1 ni ,vronse n'ont surpass dans  
leurs madones ou leurs courtisanes la   
beaut des filles de  l',adriatique4     
,les matres vnitiens1 comme les matres  
flamands1 ont reproduit avec  tant de   
vivante vrit l'uvre de ,dieu1 qu' chaque
 pas1  ,anvers  ou  ,venise1 on croit   
rencontrer un tableau ou un portrait4   
,on  s'arrte tout merveill1 on croit    
d'abord saluer le peintre--,rubens  ou  
,vronse--c'est ,dieu qu'on salue4       
,mais ,venise semble tre encore         
aujourd'hui l'atelier de ,paul  ,vronse4
 ,le premier tableau qui frappa mes     
yeux1 quand je dbarquai  dans la ville  
des ,doges1 fut un tableau vivant du    
peintre des ,noces de  ,cana4           
,c'taient quatre jeunes filles          
blondes1--brunes  reflets dors1--des    
filles du peuple vives et paresseuses1  
la fois cherchant le soleil et  le      
gondolier4 ,chaque fille du peuple1     
,venise1 a deux amants  pareillement    
aims3 le soleil et le gondolier2 le rgne

 de l'un  commence quand l'autre finit  
le sien4    ,en voyant passer dans leur 
nonchalance de reine et leur dsinvolture
 de  courtisane ces belles filles lies  
pour tre belles et non pour le  travail1
 j'admirais tour  tour ,dieu dans son   
uvre et ,paul ,vronse  par le souvenir4 
,elles allaient  peine vtues de l'air du
 temps4  ,elles n'ont ni bonnet1 ni     
chapeau1 ni aucune de ces horribles     
inventions  des femmes du ,nord qui ont 
peur de s'enrhumer4 ,leurs cheveux      
abondants  sont  peine retenus par un   
peigne dor4 ,il y a toujours quelque    
touffe rebelle qui s'chappe bruyamment  
comme une gerbe d'or4 ,leur robe  est   
peine agrafe2 leur corsage orgueilleux  
rappelle celui de la  matresse du       
,titien au muse du ,louvre2 il n'est pas
 beaucoup plus  voil4 ,elles se drapent 
en chlamyde avec une majest orientale   
dans un  chle de cent sous4 ,quelquefois
 elles se drapent sur la tte comme les  
,espagnoles4 ,elles tranent avec        
beaucoup de grce des mules de bois ou   

de maroquin d'une jolie coupe1  haut    
talon#ac4 ,elles sont toutes            
coloristes2 elles cherchent les couleurs
 amies ou les oppositions  harmonieuses4
 ,il semble qu'elles aient t  l'atelier 
des peintres  vnitiens du sicle d'or4   
,c'est bien le mme effet violent1 le mme
  amour des teintes ardentes1 le mme    
style toff1 n'atteignant que   et l au  
sublime1 mais clatant toujours en       
magnificences  thtrales2 le style de    
,vronse  ,venise1 de ,rubens  ,anvers1  
de  ,giordono  ,naples et de ,delacroix 
,paris4 ,cicron n'et pas aim  les femmes
 de ,venise1 mais ,pline les et adores4 
,titien1 le roi des coloristes mme en   
face de ,rubens1 mme en face de         
,vronse1 ne reconnaissait que trois     
couleurs1 le blanc1 le rouge et  le     
noir2 il y trouvait ses ciels1 ses      
,violantes1 ses doges1 ses arbres  et   
ses rayons4    ,les femmes du peuple1   
,venise1 n'aiment que ces trois         
couleurs2 elles  y trouvent toute la    
palette de leur coquetterie4 ,elles     

jouent de ces  trois couleurs comme le  
paon joue de sa queue et comme la       
,parisienne  joue de son ventail4 ,le   
soleil achve et signe le tableau4       
,comme a si bien dit le prsident de     
,brosses1 on pourrait appeler           
,saint-,sbastien l'cole de ,paul        
,vronse4 ,on y voit la gradation de  son
 gnie1 de ses divers ouvrages et de     
toutes ses manires4 ,le  plafond de la  
sacristie1 reprsentant le ,couronnement 
de la ,vierge1  par o il a commenc n'est
 qu'un commencement4 ,les plus belles   
peintures qu'il ait faites              
,saint-,sbastien sont le plafond de     
l'glise1 reprsentant l',histoire        
d',esther2 les portes de l'orgue1       
reprsentant au dehors la ,purification  
et la ,gurison du  paralytique2 le      
tableau reprsentant ,saint-,sbastien    
devant le  tyran1 celui de              
,saint-,sbastien li  un tronc d'arbre2  
dans le  rfectoire3 le ,grand ,festin de
 ,jsus-,christ chez ,simon le lpreux1   
et surtout le ,martyre de saint ,marc et

 de saint ,marcellian1 ouvrage  trs-bien
 compos1 o tout se rapporte au sujet1   
chose rare dans les  ordonnances de     
,paul1 qui n'a pas mieux connu l'unit   
d'action que le  costume4 ,quant  ses   
quatre grands festins1 le premier de    
tous1 sans  contredit1 est celui des    
,noces de ,cana1 peint dans le rfectoire
 de  ,saint-,georges2 celui chez le     
pharisien1 qui tait ci-devant aux       
,servites1 et qui est  prsent           
,versailles1 dans le grand salon        
d',hercule2 puis celui chez le lvite1   
peint  l'glise des                      
,saints-,jean-et-,paul2 et enfin celui  
que l'on voit ici   ,saint-,sbastien1   
qui est le moindre des quatre4 ,paul    
,vronse s'est  beaucoup copi lui-mme    
dans tous ses ouvrages1 mais surtout    
dans ses  quatre festins4 ,enfin  ,san  
,giorgio1 dans le fond du rfectoire1 les
  ,noces de ,cana de ,paul ,vronse1     
tableau non-seulement de la  premire    
classe1 mais des premiers de cette      
classe4 ,on peut le mettre  en          

comparaison avec la bataille de         
,constantin contre le tyran ,maxence1   
peinte au ,vatican1 par ,raphal et par  
,jules ,romain1 soit pour la  grandeur  
de la composition1 soit pour le nombre  
infini des personnages1  soit pour      
l'extrme beaut de l'excution4 ,il y a   
bien plus de feu1  plus de dessin1 plus 
de science1 plus de fidlit de costume   
que dans  la bataille de ,constantin2   
mais dans celui-ci1 quelle richesse6    
quel  coloris1 quelle harmonie dans les 
couleurs6 quelle vrit dans les  toffes6 
quelle ordonnance et quelle machine     
tonnante dans toute la  composition6    
,l'un de ces tableaux est une action    
vive1 et l'autre est un  spectacle4 ,il 
semble dans celui-ci qu'on aille passer 
tout au travers  des portiques1 et que  
la foule des gens qui y sont assembls   
vous  fassent compagnie#ad4    ,pourquoi
 tous les peintres vnitiens sont-ils    
coloristes8 ,c'est que  tous ont eu en  
naissant le spectacle de la couleur dans
 ses oppositions  les plus vives4 ,ni   

,rome1 ni ,florence ne produisent de    
pareils effets2  les teintes y sont plus
 fondues1 les aspects moins saisissants4
   ,venise1 rien n'est tranquille2 la   
cit semble flotter doucement sur les    
vagues1 le ciel prend les tons les plus 
divers1 le mouvement du port1  les      
gondoles qui vont et viennent1 les      
silhouettes moresques et  byzantines1   
les marbres et les peintures des palais1
 les jupes rouges  des femmes du peuple1
 les chles brods d'or des patriciennes1 
les  costumes varis de toutes les       
nations1 qui1 au seizime sicle1 se      
donnaient rendez-vous  ,venise1 comme   
un steeple-chase du luxe1  formaient le 
tableau le plus clatant qui ft au monde4
 ,et je ne parle  pas de l'blouissant   
carnaval de ,venise6    ,les peintres   
vnitiens sont tous coloristes par une   
autre raison3 ils  n'ont pas regard dans
 la vie avec les yeux de l'me2 ils n'ont
 pas  ouvert les portes d'or de         
l'invisible et de l'infini2 ils se sont 
contents de sourire au monde prissable  

sans pressentir le monde  immortel4 ,ils
 ont cueilli la fleur de la vie sans    
s'apercevoir que dans  le calice il y   
avait une larme du ciel4 ,c'est la faute
 de la bruyante et  folle ,venise o la  
mditation n'avait pas un refuge4 ,qu'il 
y a loin  des rveries amoureuses du     
,corrge aux nymphes charnelles de       
,titien  qui peignait au milieu de ses  
amis1 de ses disciples1 de ses          
matresses4 ,avec ,corrge qui vivait     
seul1 la volupt est toute en  flammes1  
mais elle a des ailes2 avec ,titien1    
c'est une femme couche  qui entr'ouvre  
un rideau4    ,venise n'a jamais        
ressenti les inquitudes de la pense2    
elle a aim  ,dieu sans s'lever jusqu'   
lui2 elle s'est enivre de la beaut      
rayonnante de ses femmes et des grappes 
dores de la ,lombardie4 ,la mer1  qui   
lui apportait1 comme une esclave  jamais
 docile1 tous les trsors  de l',asie1   
tout le luxe et tout l'esprit de        
l',europe1 la mer1 aux heures  de tempte
 ou de calme1 ne lui a jamais apport les

 solennelles  mditations qui font les   
rveurs et les potes4 ,venise n'a lu1    
pour  ainsi dire1 que le roman de la    
vie2 elle coutait les folles chansons   
du banquet quand la philosophie lui     
voulait enseigner ses pres  vrits1 ou   
bien elle attirait la philosophie au    
banquet1 et lui  versait1 par la main   
d'une belle fille aux seins nus1 le     
meilleur vin de  ,chypre qui et voyag   
sur la mer4    ,l'abb ,lanzi1 ce beau   
rhtoricien des arts plastiques1 convient
 que  dans toute la rpublique de        
,venise1 terre et mer1 bois et vagues1  
palais et chaumires1 jusqu'aux pigeons  
de la place ,saint-,marc1 tout a  un    
accent plus vif qu'ailleurs3 le soleil  
plus amoureux1 a dit un  pote1 y        
colorant mieux la nature que dans les   
autres pays4 ,mais  l'abb ,lanzi dcide  
du premier coup que le climat ne cre pas
 les  coloristes4 ,les ,flamands et les 
,hollandais1 qui vivent sous un ciel si 
froid1 sont d'aussi beaux coloristes que
 les ,vnitiens4    ,si l'abb ,lanzi et  

voyag en ,flandre et en ,hollande1 il   
n'aurait pas  rsolu si lgrement cette   
question toujours  juger4 ,comme        
,venise1 et par d'autres effets1 la     
,flandre et la ,hollande ont un accent  
plus vif au regard que les autres pays2 
le ciel y est noir ou blanc1 ou  la     
lumire clate ou l'ombre accentue les    
objets2 la terre est rouge  ou brune1   
quand elle n'est pas revtue de cette    
admirable robe verte  tout emperle de   
rose4 ,les maisons de briques1 les toits
 d'ardoises1  les arbres luxuriants     
dcoupent  vif leur silhouette sur les   
prairies1 sur les tangs1 sur les canaux2
 les paysans1 des coloristes  sans le   
savoir1 s'habillent de laine rouge2 les 
troupeaux de bufs et  de vaches se      
dtachent en vigueur sur l'herbe claire  
par leurs poils  roux tachets ou zbrs de
 blanc et de noir4    ,d'ailleurs1      
,amsterdam et ,anvers1 comme ,venise1   
taient1 au sicle des  peintres1 des     
ports de mer o passaient les quatre     
parties du monde1  tableau toujours     

clatant de l'imprvu4 ,les yeux des      
artistes  n'avaient pas le temps de     
s'habituer aux teintes effaces de       
l'habitude2 les aspects nouveaux        
rveillaient les regards des artistes  et
 passionnaient leur pinceau3 les ports  
de mer sont tous                        
coloristes3--,rembrandt1 ,rubens et     
,vronse1--,amsterdam1 ,anvers et        
,venise4    ,cet enchanteur1 dont le    
pinceau tait la baguette des fes1 ne se 
reposait jamais4 ,il ne se reposa que   
dans la mort4 ,on sait comment il       
peignit sa ,famille de ,darius4 ,ses    
amis1 effrays de son labeur  surhumain1 
le conduisirent en partie de campagne   
dans une des belles  villas qui se      
mirent sur la ,brenta4 ,l au moins1     
disaient-ils1 il se  croisera les bras1 
et vivra de la vie des arbres et des    
fleurs4  tes-vous contents de moi8      
demanda ,vronse  ses amis aprs huit     
jours de far niente4--,oui1 nous sommes 
contents1 car te voil revenu   toi4 ,tu 
serais mort  la peine si nous ne        

t'avions arrach  ton  atelier4    ,or1  
tout en jouant avec ses amis1 tour  tour
 gai convive1 bon  musicien1 intrpide   
chasseur1 il avait peint1 dans ses      
matines1  pendant que tout le monde     
dormait1 ce beau tableau de la ,famille 
de  ,darius1 qu'il laissa comme souvenir
  ses htes4    ,venise1 toute pleine de 
ses chefs-d'uvre1 a-t-elle              
religieusement  gard le souvenir de     
,paul ,vronse8    ,aujourd'hui enfin on 
a taill le marbre du tombeau de ,titien1
 mais on  oublie ,paul ,vronse dans     
,saint-,sbastien1 o l'araigne file      
silencieusement sa toile sur les uvres  
du grand coloriste4 ,j'ai pass  tout    
seul une aprs-midi devant ces peintures 
radieuses4 ,il m'a pris  peu  peu une   
profonde tristesse  la pense qu'il tait 
l1 seul1  dans la double nuit de la     
tombe1 celui qui avait vcu en si        
bruyante et  si joyeuse compagnie1 celui
 qui avait si longtemps drob an soleil  
ses rayons et sa gaiet4    ,mais l'me de
 ,paul ,vronse est toute dans son uvre4 

tudiez ses  festins2 c'est l qu'il a    
vcu1 c'est l qu'il vit toujours4 ,comme 
ces palais1 son atelier tait peupl de   
patriciens1 de potes1  d'artistes et de 
femmes romanesques tour  tour madones et
 courtisanes1  ,vierges et desses4 ,ces 
beaux chiens1 ces riches toffes1 ces    
ngrillons1 ces coupes1 ces fruits1 ces  
fleurs1 tout ce qui est le luxe  des    
yeux1 c'tait son luxe4    ,je me trompe1
 il avait un autre luxe3 le luxe des    
enfants4 ,sa femme  tait belle et il    
l'adorait avec l'me de l'artiste et de  
l'amant4  ,aussi1 quand il mourut avant 
l'heure1 on pronona cette oraison       
funbre3 ,pourquoi est-il mort3 tout le  
monde l'aimait et il tait  heureux6     
,ce jour-l on aurait pu inscrire sur son
 tombeau3 ,ci-gt le grand art  vnitien4 
,note #ac3 ,elles sont d'assez belle    
taille cependant pour ne pas rappeler   
les vers de ,juvnal3    ,virgine        
,pygmaea nullis ad'uta cothurnis1       
,breviorque videtur    ,note #ad3 ,paul 
,vronse a reprsent au naturel les plus  

fameux  peintres vnitiens excutant un   
concert4 ,au-devant du tableau1 dans le 
vide de l'intrieur du triclinium1 le    
,titien joue de la basse2 pour  lui1 il 
joue de la viole3 le ,tintoret du       
violon1 et le ,bassan de la  flte1      
,vronse a voulu faire allusion au feu   
brillant de son  pinceau1  la profonde  
science et  l'excution lente et sage du 
,titien1  la rapidit du ,tintoret et  la
 suavit du ,bassan4  ,remarquez         
l'attention que donne ,paul ,vronse  un 
homme qui vient  lui parler1 et la      
suspension de son archet4 ,une grande   
figure debout  tenant une coupe  la     
main1 vtue d'une toffe  l'orientale1    
blanche et verte1 est celle de          
,benedetto1 son frre4          ,figure  
#i3 ,anne de ,boleyn d'aprs ,holbein    
,,holbein      ,rubens1 qui jugeait en  
matre1 disait de ,holbein3 ,c'est le    
peintre de  la vrit qui parle et qui    
pense4 ,en effet1 ,holbein prenait la   
nature face  face et ne dposait son     
pinceau qu'aprs l'avoir  vaincue2 car ce

 n'tait pas seulement la nature visible 
qu'il jetait  vaillamment sur la toile  
ou le panneau1 c'tait l'me de la nature4
    ,quand on passe devant un portrait  
d',holbein1 sous l'corce souvent rude   
des hommes de son temps on voit         
transparatre1 comme le ciel  travers    
les nues1 les ides et les passions du   
seizime sicle4 ,chez ce grand  peintre  
l'art n'est pas le beau mensonge de la  
vrit1 c'est la  vrit  brle-pourpoint4   
,chez ,rembrandt le ralisme a des       
mirages  de posie jusque dans ses       
brutalits2 le matre de ,leyde1 enivr par
  sa palette1 touche d'une main         
triomphante la gamme des tons2 il joue  
de  la lumire avec tant d'amour1 qu'il  
dpasse les jeux de la lumire2  il arrive
  l'idal1  force de vrit1 comme d'autres
 y vont en  fuyant la vrit4 ,holbein a  
moins de gnie que ,rembrandt2 il ne se  
passionne pas2 la raison le met en garde
 contre tous les cueils2 son  soleil ne 
bride pas2 mais il n'y a pas de taches  
son soleil4    ,si j'ai parl de la      

raison d',holbein1 ce n'est pas pour lui
 nier la  posie2 il tait l'ami de ce    
railleur philosophe qui crivait  l'loge 
de la folie1 et il traduisait lui-mme ce
 chef-d'uvre avec  la pointe vive et    
lumineuse d'un graveur familier au      
miracle de  l'esprit4 ,quand il peignit 
ses fameuses fresques3 la ,danse de la  
,vie1  et la ,danse de la ,mort sur les 
murs de la ,poissonnerie1 et sur les    
murs du cimetire  ,ble il tait emport   
par ces belles  inspirations qu'ont     
fcond les potes du moyen ge en ,france  
et les  potes modernes en ,allemagne4   
,si on cherche la filiation ou les      
analogies1 on trouve qu'il n'y a pas    
loin de ,holbein  ,matsys1 comme il n'y 
avait pas loin de ,matsys  ,van  ,eyck4 
,c'est le mme principe chez ces trois   
peintres3 ils sacrifient  tout  la      
figure humaine1 comme plus tard les     
peintres bruyants  sacrifieront la      
figure humaine aux accessoires#ae4      
,holbein est n  ,augsbourg en #adgh2 il 
tenait  ce merveilleux  quinzime sicle1 

qui a cr presque tous les grands        
peintres1  ,lonard de ,vinci1 ,raphal1  
,michel-,ange1 ,giorgione1 ,titien1     
,corrge1  ,albert ,drer4    ,le pre     
d',holbein tait peintre lui-mme2 il eut 
deux frres qui  peignirent aussi2 mais  
il est seul de sa race1 puisqu'il est le
 seul  ,holbein qui et du gnie4         
,quand rasme vit ,holbein  ,ble1 il     
jugea du premier coup d'il que  ce grand
 artiste n'tait pas sur un thtre digne  
de lui2 en effet1  ,holbein avait       
conquis1 par ses premires uvres1 les    
plus curieuses  sinon les plus          
capitales1 toute la renomme que peut    
donner un pareil  pays4 ,mais ce ne fut 
pas la seule raison qui porta rasme     
conseiller  l',angleterre  ,holbein2    
rasme tait entr familirement de gnie    
gnie dans l'intrieur du peintre de ,ble3
 s'il avait trouv la  sagesse de        
,socrate en son ami1 il avait trouv en  
sa femme la  mchancet de ,xanthippe4    
,l'orage grondait toujours de la cuisine
  jusqu' l'atelier2 la femme reprochait 

au mari ce pauvre mtier de  peintre1 qui
 ne lui donnait ni bijoux1 ni dentelle1 
elle1 qui aurait  pu pouser un marchand 
d'or4    ,un des frres de ,holbein1 le  
clair de lune de ce soleil un peu tide1 
habitait ,ble4 ,il se nommait           
,sigismond1 un nom  peine crit dans     
l'histoire de l'art4 ,holbein le pria de
 veiller sur sa femme1 disant3  ,je lui 
laisse tout ce que j'ai aujourd'hui1    
mais je prends pour moi  demain4 ,demain
 c'tait le meilleur lot1 c'tait la vraie
 fortune2  mais quand il eut les mains  
pleines d'or1 il les ouvrit pour sa     
femme4    ,il arriva  ,londres avec une 
lettre de recommandation  ,thomas       
,morus2  cette lettre de recommandation1
 c'tait tout simplement le portrait     
d'rasme que le peintre prsenta au       
chancelier4 ,c'est mon ami6  s'cria     
,thomas ,morus en voyant le portrait4   
,et1 ne pouvant embrasser  la peinture1 
il embrassa le peintre4 ,puisque c'est  
vous qui avez fait  un pareil           
chef-d'uvre1 vous tes vous-mme mon ami3 

ma maison est la  vtre1 mes gens sont   
vos gens1 vous aurez toujours une place 
ma  table1 mais avec la libert d'aller  
dner o il vous plaira1 ma  bourse  la   
main4    ,holbein prit pied  l'htel du  
chancelier2 un des salons tout peupl  de
 chefs-d'uvre fut son atelier3 il y     
recevait ses nouveaux amis1 il y        
recevait les amis du chancelier2 mais   
comme il gardait ses vives allures  et  
qu'il avait ses heures de misanthropie1 
il fermait sa porte  tout  le monde1 mme
  ,thomas ,morus1 tantt aimant le bruit1
 tantt aimant  le silence4 ,il tait de  
toutes les ftes du chancelier qui lui   
avait  donn les habits les plus         
magnifiques4 ,les blanches ladies1 qui  
se  hasardaient jusque devant son       
chevalet1 ou qu'il courtisait au milieu 
des ftes1 le consolaient sans doute un  
peu de l'absence de sa femme4    ,ce    
beau train de vie dura trois annes2     
,holbein avait peint pour le  chancelier
 un certain nombre de portraits et une  
petite rptition de  la ,dame de la ,vie4

 ,thomas ,morus invita le roi           
d',angleterre  un grand  festin1 o      
,holbein ne fut pas oubli4 ,au sortir de
 table1 le  chancelier conduisit ,henri 
,,viii dans sa galerie1 o l'uvre        
d',holbein  tait mieux claire que les   
autres peintures4 ,le roi1 frapp de la  
vrit des figures d',holbein1 qui        
reprsentaient toutes des hommes de  sa  
cour1 demanda qui avait pu faire de si  
belles choses2 le chancelier  lui       
indiqua le portrait d',holbein1 et comme
 le roi avait dj  remarqu le peintre    
pendant le dner1 il le chercha des yeux1
 alla  droit  lui et le complimenta4    
,aprs quoi il dit  ,thomas ,morus que   
son peintre ordinaire tait le peintre   
d'un roi4 ,sire1 lui dit le  chancelier1
 tous ces portraits1 je voulais vous les
 offrir4--,non1 dit  ,henri ,,viii1     
gardez les portraits et donnez-moi le   
peintre4    ,ce fut dans cette royale   
priode qu',holbein peignit le beau      
portrait en  pied du roi1 celui du      
prince douard1 celui des princesses     

,marie et  lisabeth1 celui des          
ministres1 et1 entre autres1 ,cromwell1 
,thomas  ,morus et l'archevque de       
,cantorbry4    ,il reproduisit plusieurs
 fois le portrait du chancelier1 tantt  
seul1  tantt avec sa femme et ses       
enfants4 ,l'or tombait de son pinceau1  
et  comme plus tard ,van ,dyck  la cour 
de ,charles ,ier1 il vivait en grand    
seigneur1 aimant mieux tre riche au jour
 le jour que de thsauriser4    ,sa fiert
 naturelle prit encore un caractre plus 
absolu4 ,un jour  qu'il s'tait enferm   
dans son atelier1 il lui arriva une     
aventure que  je veux laisser conter    
navement par un de ses rares historiens3
 ,un  des premiers comtes d',angleterre 
voulut le voir travailler4 ,holbein     
s'excusa poliment2 mais le seigneur1    
croyant qu'on devait tout  son  rang1   
persista et voulut forcer la porte4     
,l'artiste1 irrit1 jeta le  comte du    
haut de l'escalier en bas1 et se        
renferma d'abord dans son  appartement2 
mais1 pour chapper  la fureur du        

seigneur et de sa  suite1 il se sauva   
par une fentre dans une petite cour1 et 
fut se  jeter aux pieds du roi1 en lui  
demandant sa grce sans dire son crime4  
,il l'obtint du monarque1 qui lui marqua
 sa surprise4 ,lorsque ,holbein lui  eut
 racont1 ce qui s'tait pass1 il lui dit 
de ne pas paratre que  cette affaire ne 
fut termine4 ,on apporta bientt le      
seigneur anglais  tout meurtri et       
ensanglant3 il fit plainte au roi1 qui  
chercha  le  calmer1 en excusant la     
vivacit de son peintre4 ,le comte1 piqu 
alors1  ne mnagea point ses termes2 et  
le roi1 peu accoutum  se voir  manquer  
de respect1 lui dit3 ,monsieur1 je vous 
dfends sur votre vie  d'attenter  celle 
de mon peintre4 ,la diffrence qu'il y a 
entre vous  deux est si grande1 que de  
sept paysans1 je peux faire sept comtes 
comme  vous1 mais de sept comtes je ne  
pourrais jamais faire un ,holbein4 ,la  
fermet du roi et quelques autres menaces
 firent peur au seigneur  anglais1 qui  
demanda pardon au roi et promit sur sa  

tte de ne tirer  aucune vengeance de    
l'outrage que lui avait fait ,holbein4  
ceux qui aiment les curiosits           
historiques je rappellerai qu'un  autre 
grand peintre allemand1 ,albert ,drer1  
qui mourut  l'ge o  mourut ,holbein1 et 
qui1 comme ,holbein1 fut mari  une      
,xanthippe qui  l'obligea1 plus d'une   
fois1  courir le monde1 avait fait avec 
l'empereur ,maximilien la premire dition
 de cette lgende4 ,on sait1  en effet1  
qu'un jour1 dessinant sur une muraille1 
il avait toutes les  peines du monde  se
 tenir sur la pointe des pieds4         
,maximilien dit   un gentilhomme de lui 
servir d'chelle pour un instant4 ,le    
gentilhomme  reprsenta humblement qu'il 
tait prt  obir1 mais qu'il trouvait     
cette position trop humiliante1 et que  
c'tait avilir la noblesse que  de la    
faire servir de marchepied4--,albert    
,drer1 rpondit  l',empereur1 est plus   
noble que vous par ses talents2 d'un    
paysan je  puis faire un noble1 mais    
d'un noble je ne pourrai jamais faire un

 tel  artiste4 ,et1 sur-le-champ1       
,maximilien ennoblit ,albert ,drer4     
,holbein mourut de la peste comme       
,titien4 ,il mourut  ,londres1  peine  g
 de cinquante-six ans1 mais combl de    
gloire et de biens1 dit  le naf         
,descamps4 ,combl de gloire1 voil qui   
est beau2 mais  quoi  bon tous ces biens
 aprs lui1 puisqu'il ne lui restait pas 
mme un  enfant pour les recueillir4     
,sandrard raconte une conversation entre
 ,rubens et plusieurs peintres sur  le  
gnie de ,holbein3 ,rubens tant venu voir
 ,honstrorst  ,utrecht et  poursuivant  
son chemin jusqu' ,amsterdam1 il fut    
accompagn de  plusieurs artistes        
hollandais4 ,comme on parlait en chemin 
des ouvrages  des habiles gens1 ,holbein
 entre autres1 ,rubens en fit l'loge et 
conseilla de bien regarder la ,danse des
 ,morts de ce peintre1 soit  devant la  
fresque mme1 soit par les gravures de   
,stimers4 ,le grand  peintre d',anvers  
confessa qu'il avait1 dans sa jeunesse1 
dessin toutes  les figures de la ,danse 

des ,morts4    ,rubens avait raison2    
chaque matre est une cole2 chaque matre 
rpand un rayon sur les routes nocturnes 
o s'garent les esprits  mdiocres1 o1    
seules1 les intelligences doues se      
retrouvent4    ,le gnie de ,holbein fut 
reconnu par les ,italiens comme par les 
,flamands4 ,quand ,zuccaro1 qui tait    
venu  l'appel du roi d',angleterre1  vit
 les portraits d',holbein1 il fit clater
 sa surprise et s'cria que  toutes ces  
figures du peintre de ,ble ne pliraient 
pas devant  ,raphal ni devant           
,titien4--loge trop italien4--          
,holbein tait plus vari qu'il ne semble 
au premier abord4 ,quoiqu'il  peignt de 
la main gauche1 il tait libre et vif2   
tout tait  triomphant dans sa main1 le  
pinceau1 le crayon et la plume4 ,il     
peignait   fresque1  la gouache1        
l'huile4 ,dans ses jours de patience1   
c'tait un merveilleux miniaturiste de   
l'cole d',hemling4 ,il aimait  les      
symboles1 il aimait les contrastes4     
,aprs avoir peint la ,danse des         

,vivants et la ,danse des ,morts1 il cra
 ces deux belles pages qui  sont presque
 aussi clbres3 les ,triomphes de la     
,richesse et les  ,misres de la         
,pauvret1 o il y a des rehauts d'or     
travaills avec  l'art de l'orfvrerie4   
,son gnie tait familier avec tous les   
genres4 ,la peinture religieuse  lui    
doit huit pages loquentes de la ,passion
 de ,jsus-,christ4  ,toutefois1 il      
n'avait pas le style de l'histoire ni   
dans la composition  ni dans les        
draperies2 il mettait son orgueil       
garder son caractre  tudesque4 ,quand on
 lui parlait de l'antiquit1 cette fentre
 ouverte  sur le beau1 il se rejetait   
sur la nature1 disant qu'il ne fallait  
pas  aller si loin pour voir les modles4
 ,c'tait l'opinion de ,rembrandt4       
,sans doute ils avaient raison tous les 
deux1 puisqu'ils ont bien fait ce       
qu'ils ont fait1 puisqu'ils ont cr leur 
momie et qu'ils vivent  aprs plusieurs  
sicles par des crations qu'ils ont      
animes de leur  me4 ,allez au ,louvre ou

 dans tout autre grand muse1 arrtez-vous
  devant les figures de ,rembrandt ou   
d',holbein1 voyez du mme regard  celles 
des curieux qui s'y arrtent1 et1 aprs   
avoir tudi les unes  et les autres1     
dites-moi quelles sont les plus vivantes
 pour votre  esprit1 tant il est vrai   
que les grands artistes1 commentaires   
humains  des merveilles de la cration1  
continuent l'uvre de ,dieu4    ,chez    
,holbein1 quoiqu'il soit toujours       
coloriste1 le dessin domine la  couleur4
 ,dans sa premire manire il est sec et  
dur comme s'il gravait  avec son        
pinceau2 il a peur de la ligne          
ondoyante1 qui est le gnie de  ses      
contemporains1 ,corrge et ,titien4 ,il  
est trop correct1 il est trop  exact    
pour tenter les mirages de l'art1 aussi 
reste-t-il le plus souvent  froid dans  
la vrit2 il ne voit pas que la nature   
est moins prcise  que lui1 parce qu'elle
 est plus libre4 ,mais dans sa seconde  
manire1 un  sang plus gnreux court en   
lui1 un vif rayon tombe sur sa palette  

jusque-l tide et morne4 ,ses portraits  
sont plus vivants4 ,il avait  peur de la
 pte1 il y gare son pinceau et y trouve 
plus de  transparence et plus d'clat4   
,il avait1 comme par miracle1 donn des  
reliefs en pleine lumire1 il s'aventure 
dans les demi-teintes et  accuse les    
ombres4 ,il y a tout un monde entre     
,holbein1 du muse du  ,louvre1 et       
,holbein1 de la galerie de              
,hampton-,court4    ,au muse du ,louvre1
 c'est la mme note grave et froide2     
,hampton-,court1 il varie sa gamme2 s'il
 ne se passionne pas tout  fait1  son   
rythme a plus de mouvement et de        
chaleur4 ,voyez plutt sa  ,madeleine au 
tombeau du ,christ1 le ,bouffon d',henri
 ,,viii1 ,bataille de  ,pavie1 la ,revue
 de ,franois ,ier et d',henri ,,viii4   
,c'est donc  ,londres et  ,ble qu'il    
faut tudier ,holbein4   ,londres1 pour  
les portraits et les tableaux1  ,ble1   
pour les  fresques4  ,ble1 la ,danse des
 ,morts et la ,danse des ,vivants       
montrent le peintre du pass1 le peintre 

lgendaire dans le cortge  des visions du
 moyen ge4  ,londres1 c'est l'historien 
du seizime  sicle1 historien exact et   
svre1 qui dit la vrit mme aux  rois1    
puisqu'il les peint comme ils sont et   
non comme ils voudraient  tre4    ,comme
 tous les grands matres1 ,holbein a cela
 de beau qu'il a sign sa  page dans     
l'histoire4 ,un historien qui crirait   
les vnements du  seizime sicle sans     
consulter ,holbein1 se priverait de     
prcieux  documents4 ,l'homme d',holbein 
est bien l'homme de ce temps-l4         
,holbein est le plus savant des peintres
 nafs2 au premier aspect on  croit qu'il
 n'a que le secret du pass2 mais si on  
l'tudie de prs1  on reconnat que l'art  
n'a pas de secret pour lui2 il sait tout
   fond2 il a mdit sur la peinture comme
 son ami rasme sur la folie             
humaine1--j'allais dire la philosophie4 
,note #ae3 ,je ne doute pas qu',holbein 
n'ait vu  ses dbuts des  tableaux de    
,matsys4 ,j'en ai la preuve dans sa     
peinture d'abord1 mais  surtout dans la 

visite qu'il lui fit  ,anvers  son      
premier voyage en  ,angleterre4         
,figure #aj3 ,la fille de ,rubens4      
,peint par ,rubens          ,,rubens    
,rubens est un gnie pique comme ,homre  
et ,zeuxis1 comme ,dante et             
,michel-,ange4 ,ce qu'a dit ,cicron     
d',homre1 ce qu'a dit ,aristote de      
,zeuxis peut quelquefois s'appliquer au 
souverain artiste des ,flandres4  ,oui1 
celui-l aussi avait les yeux et les     
ailes de l'aigle2 il  prfrait le        
surhumain vraisemblable au vrai clou sur
 le sol2 avec  les hommes il faisait des
 dieux1 parce qu'il savait voir la      
nature   travers les splendeurs du monde
 idal#af4    ,l'art est l'image du      
monde3 il a ses luttes et ses sommeils1 
ses  aspirations et ses dsespoirs4 ,il  
est ptrifi quand il ne change  pas1 a   
dit madame de ,stal4 ,l'art se          
renouvelle par les conqutes  modernes ou
 par les dcouvertes anciennes1 deux     
vastes horizons qui  l'appellent        
toujours4 ,mais le plus souvent le gnie1

 n'est-ce pas le  don de rpandre la vie 
et la jeunesse sur des ides et des      
formes  dj connues8 ,quiconque est n    
fort1 quiconque est l'inspir des  ,dieux
 vient ramener le printemps dans le     
monde de l'art4 ,rubens est  apparu     
l'heure de la dcadence pour la peinture4
 ,l',italie n'avait  plus que des matres
 secondaires2 les ,carrache croyaient   
succder   ,michel-,ange1 l',albane      
s'imaginait continuer l'uvre du ,vinci1 
le ,guide  prononait devant ses tableaux
 le divin nom de ,raphal4 ,une dernire  
et glorieuse priode allait pourtant     
s'annoncer comme la sve d'aot4  ,rubens1
 ,murillo1 ,poussin1 ,rembrandt1 ,claude
 ,lorrain1 devaient faire la  gloire du 
dix-septime sicle2 mais ,rubens domine  
tous ces matres  par le caractre        
grandiose de ses crations1 par les      
formes  magistrales de son gnie4    ,d'o
 venait-il1 ce gnie ardent et aventureux
 qui semait la vie   pleines mains8     
,est-il l'hritier suprme des ,flamands1 
ou1 comme tant  d'autres1 ,rubens est-il

 le fils de ses uvres8    ,qu'il nous   
soit permis de jeter un regard rapide   
sur les sicles dj  parcourus4    ,dans  
la premire priode de la peinture        
gothique1 le sentiment du beau  idal se 
rvle  et l1 mais  travers de sombres    
nuages4  ,l'cole de ,van ,eyck ennoblit 
la ralit par l'clat du coloris1 par  le 
sentiment de l'art1 qui1  lui seul1 est 
dj quelquefois le beau2  d'ailleurs1    
avant la science parfaite1 les peintres 
primitifs avaient  l'expression nave1 la
 simplicit pittoresque et souvent       
sublime1 la  svrit adoucie par le calme2
 mais ce n'tait pas l',idal trouv  par  
,raphal comme par ,phidias4 ,en vain1   
dans le sicle qui suivit1 les  lvres    
tourmentes de cette soif ardente du     
,beau qui dvore tant de  nobles curs1   
les peintres des ,pays-,bas allrent     
demander  ,rome1   ,florence et  ,venise
 le secret des uvres monumentales1 le   
secret de  ce rayon qui tombe de si haut
 pour illuminer d'une lumire toute      
divine  la page immortelle d'un artiste2

 ils russirent  imiter les lignes et    
les nuances1 mais songrent-ils que c'est
 dans l'me que le peintre1  s'il est    
dou1 doit puiser la vie intrieure de son
 uvre8    ,il faut bien avouer qu'il y  
eut dgnrescence dans l'cole flamande  et
 hollandaise aprs ,hemling et ,lucas de 
,leyde4 ,on vit s'panouir plus  d'uvres 
remarquables1 on ne signa presque plus  
de pages immortelles4  ,le gnie avait   
soutenu ces deux matres dans les        
hauteurs  inaccessibles2 ils ne s'taient
 pas contents de peindre1 ils avaient   
pens4 ,ainsi ,hemling tait un pote et un
 historien4 ,quelle savante  navet6     
quelle posie sublime en ces tableaux o  
il reprsente  dans les lointains les    
vnements qui ont prcd ou qui vont       
suivre l'action principale6 ,lucas de   
,leyde tait un pote et un  philosophe4  
,il traduisait la ,bible avec un profond
 sentiment biblique et  l'interprtait   
librement comme un penseur4 ,comme les  
matres de  ,cologne1 comme les ,van     
,eyck1 comme ,matsys1 ,hemling et ,lucas

 de ,leyde  peignaient d'aprs leur      
imagination et non d'aprs celle des     
peintres  trangers4 ,van ,orley1        
,cocxie1 ,mabuse1 ,schoorel1 ,hemskerke1
 ,franc  ,floris1 ,otto ,venius sont de 
grands artistes proccups de la ligne    
italienne1 mais non du sentiment de     
,raphal ni de la grandiosit de          
,michel-,ange1 ni de la posie robuste du
 ,titien4 ,ils se contentaient de  leur 
drober un certain air de famille qui    
frappait les yeux2 mais le  cur1 mais la
 pense ne les voulaient pas reconnatre  
pour des  frres ou des fils de ces      
grands matres4    ,rubens apparut1 qui  
secoua d'une main libre et fire les     
mauvaises  traditions qui allaient      
ruiner l'art des ,pays-,bas4    ,ce     
grand peintre recueillit l'hritage de   
ses devanciers1 mais il  l'agrandit     
encore par des conqutes hardies et      
inespres4 ,rubens  tait emport par une  
ardente et orageuse imagination         
jusqu'aux  dbauches de la pense et de la
 palette4 ,avait-il compris que les     

,flandres1 dj trop berces par les       
volupts matrielles1 les  ,flandres      
depuis longtemps endurcies par la       
religion de l'or1 ne seraient  dsormais 
mues que par les pages  grand fracas1   
les drames  chrtiens o ruisselle le     
sang1 les sauvages ripailles de la      
kermesse1  les altiers tourbillons de la
 fte de village1 les allgories          
clatantes1 le faste bruyants des grands 
seigneurs et la beaut  luxuriante des   
grandes dames8 ,ou bien1 en crant ce    
pompeux pome de  la chair1 du mouvement 
et du bruit1 o la nature s'lve si haut  
qu'elle parvient jusqu' voiler le ciel1 
,rubens obissait-il  sa  nature toute   
paenne8    ,au seul nom de ,rubens1 une 
vie clatante se droule fastueusement    
sous  les yeux4 ,on voit apparatre le   
palais  colonnes et  cariatides4 ,la    
sculpture dploie sur la faade toutes ses
 merveilles panouies1 ses  pampres      
ruisselants1 ses grappes d',amours      
lascifs1 ses chimres  audacieuses4 ,le  
regard va de la surprise                

l'blouissement4 ,dans les  cours de ce  
palais1 devant ce perron couvert de     
statues1 les chevaux  piaffent et       
hennissent d'impatience2 sont-ce des    
quipages de princes  et d'archiducs8    
c'est l'quipage de ,rubens lui-mme1 qui 
va descendre  de son atelier pour aller 
la cour4 ,mais la vraie cour n'est-elle 
pas  chez lui8 ,n'est-ce pas dans son   
atelier que se rencontrent tous les     
grands seigneurs et tous les grands     
artistes8 ,n'est-ce pas dans son        
atelier que sont rpandues d'une main    
prodigue toutes les saintes et  folles  
richesses cres pour les yeux3 les belles
 femmes qui posent en  ,madeleines1 en  
courtisanes1 en naades2 les toffes de   
velours et de  soie1 d'or et d'argent2  
les tapisseries feriques1 les tableaux  
de  matres1 les armes ciseles1 les      
miroirs de ,venise1 les girandoles de   
,murano1 les livres  images8    ,la     
,grce a hsit entre les douze patries    
d',homre1 la ,belgique et  l',allemagne 
revendiquent ,rubens parmi leurs        

illustres enfants4 ,rubens  est n       
,cologne1 mais ,rubens est flamand par  
l'origine comme par le  gnie4 ,en effet1
 il tait le fils d'un chevin d',anvers  
que les  proscriptions religieuses      
avaient chass de son pays4 ,d'ailleurs1 
il  n'avait pas huit ans1 il n'tait pas 
encore n pour l'art quand il  suivit    
,anvers sa famille1 qui revint habiter  
son ancienne maison1  ds que le duc de  
,parme eut remis la ville d',anvers sous
 la domination  espagnole4 ,pierre-,paul
 ,rubens naquit donc  ,cologne#ag le #bi
 juin  #aegg1 dans la mme maison o      
soixante-cinq ans plus tard1 par un de  
ces hauts caprices de la destine1 ,marie
 de ,mdicis1  jamais  immortelle par la 
palette de ,rubens1 mourait abandonne1  
presque sans  pain4 ,qui ne s'est arrt  
tout mu et tout pensif devant cette     
maison   jamais clbre dans la comdie    
humaine6 ,rubens tait fils de ,jean     
,rubens1 professeur en droit1 et de     
,marie ,pipelings4 ,son aeul tait       
originaire de la ,styrie4 ,son pre1 qui 

le destinait aux belles-lettres1  lui   
fit aimer la langue latine4  peine      
tait-il entr srieusement  dans l'tude1  
que ,marguerite de ,ligne1 comtesse de  
,lelaing1 le prit  chez elle en qualit  
de page4 ,la dame aimait les beaux      
adolescents2  ,rubens avait une figure  
charmante1 douce1 pensive et            
spirituelle4 ,le  gnie tumultueux qui   
enflamma sa vie ne rayonnait pas encore 
sur son  front4 ,il parat mme que les   
soupers licencieux de la comtesse de    
,lelaing ne furent pas longtemps du got 
de ,rubens1 car il vint un jour  tout   
rougissant appuyer son front sur le sein
 de sa mre en lui  confiant qu'il ne    
voulait plus retourner dans un htel o   
l'on vivait  comme dans un cabaret4 ,mon
 pauvre enfant1 ton pre est mort2 o     
iras-tu sans appui8--,chez ,tobie       
,verhaegt4--,tobie ,verhaegt8--,oui4    
,c'est  un paysagiste que j'ai vu chez  
la comtesse4 ,rubens ne fut pas peintre 
en naissant1 comme tant d'autres qui    
apprennent  dessiner avant  d'apprendre 

crire2 quand il prit un pinceau1 il     
s'imagina qu'il  tait n paysagiste4 ,les
 fortes natures se mettent presque      
toujours en  route sans connatre encore 
leur chemin4    ,tobie ,verhaegt tait un
 artiste original1 qui reproduisait la  
nature  avec un certain caractre de     
grandeur1 sans toutefois abandonner le  
sentiment naf des paysagistes du        
,brabant2 ,rubens n'eut pas lieu de se  
repentir des tudes qu'il avait faites   
avec cet excellent artiste4 ,ce  fut    
surtout avec lui qu'il apprit la science
 des tons ariens2 il  reconnut bientt   
que ce n'taient pas seulement des ciels 
et des  rivires1 des prairies et des    
montagnes1 des fleurs et des forts qui  
devaient tomber du chaos de sa palette1 
mais des hommes et des femmes1  des     
penses et des sentiments4 ,il entra     
l'atelier d',adam ,van ,oort1  gnie     
aventureux dont la hardiesse sduisit de 
prime abord le jeune  homme4    ,adam   
,van ,oort tait n  ,anvers4 ,son pre1   
peintre et architecte1  fut son matre4  

,il puisa tout son gnie dans les        
traditions  nationales2 il voulut tre   
franchement de son pays1 comme ,abraham 
,janssens1 que nous allons voir         
apparatre4 ,la bonne ville d',anvers    
n'avait plus de murs depuis que la      
guerre avait profan ses glises1  depuis 
que les grands seigneurs avaient banni  
l'humble vertu du foyer1  depuis que les
 grandes dames enseignaient l'amour     
leurs pages4 ,adam  ,van ,oort1 trop tt 
aveugl par son gnie1 n'tudia bientt que 
dans  les tavernes enfumes1 au milieu   
des filles de joie et des pots de vin4  
,rubens avait t attir  son atelier par  
un instinct secret pour  ces dbauches de
 chair et de pampre1 mais surtout parce 
que tous les  talents en germe taient   
disciples d',adam ,van ,oort1 tmoin     
,jordaens1  ,sbastien ,franck et ,van   
,balen4    ,au temps o clata le gnie de 
,rubens1 les ,pays-,bas comptaient      
encore1 sans parler des ,franck1 des    
,breughel et d',adam ,van ,oort1 plus   
d'un grand artiste1 comme ,gaspard de   

,crayer1 ,jacques ,jordaens1 ,otto      
,venius4          ,,ii      ,otto       
,venius1 qui aprs ,coexie et ,floris fut
 le ,raphal flamand1 venait  d'arriver  
,anvers avec une grande renomme4 ,c'tait
 un savant  historien1 un fervent       
artiste1 un peintre pris du style3      
,rubens alla   lui4    ,on admire l'art 
dans les tableaux d',otto ,venius1 mais 
on n'y trouve pas  l'expression intime  
de la nature4 ,tout en quittant les     
rgions du  simple et du vrai1 il ne     
s'lve pas  l'idal4 ,il a plus d'ampleur1
  plus d'clat1 plus de varit que ses    
devanciers2 c'est bien la  prface de    
,rubens1 mais on cherche encore quand on
 a longtemps tudi  son uvre4 ,sainte    
simplicit flamande1 o es-tu8 ,c'en est  
fait de  toi1 nous ne le retrouverons   
plus dans les grandes pages4 ,sneyders  
lui-mme donnera  ses btes le caractre   
pique#ah4     l'atelier d',otto ,venius1
 ,rubens eut d'abord un rival srieux    
dans  ,nicolas de ,liemacker1 surnomm   
,roose1 qui avait l'instinct des grandes

  compositions4 ,rubens admira sans     
jalousie son talent  grouper les        
figures1 le got savant de son dessin1 la
 hardiesse de son coloris4  ,plus tard1 
,rubens1 dj reconnu le plus grand       
peintre de son sicle1  demeura fidle    
cette admiration pour ,roose4 ,il fut   
appel  ,gand1  o s'tait tabli son       
condisciple1 pour peindre au retable    
d'un autel  la chute des anges rebelles4
 ,messieurs1 dit-il aux membres de la   
confrrie1 quand on possde une rose si   
belle1 on peut bien se passer  de fleurs
 trangres4 ,le peintre de ,gand se      
montra digne de ces  paroles2 sa ,chute 
des ,anges rebelles pourrait sans       
affront porter la  signature de ,rubens4
    ,tout en reconnaissant la science et
 le style d',otto ,venius1 ,rubens1  dj 
pntr du naturalisme flamand1 eut le bon 
esprit de ne pas  sacrifier  ce nouveau 
matre les uvres robustes et originales  
d',adam ,van ,oort4 ,otto ,venius1 mme  
dans ses hardiesses1 avait des  timidits
 aux yeux de ,rubens1 mme dans son      

ampleur il avait de la  scheresse1 mme  
dans son clat il tait brumeux4 ,et puis 
,otto  ,venius avait le tort de tous les
 rudits1 dans les arts comme dans les   
lettres3 il peignait trop de par tel    
peintre vnitien ou tel peintre          
bolonais1 comme un savant qui indique   
ses auteurs  chaque page4 ,rubens       
sentait en lui-mme trop de sources vives
 jaillissantes dj pour  aller puiser    
d'une main timide aux sources trangres4 
,rubens quitta son dernier matre  peine 
g de vingt-trois ans1  soit qu'il       
craignt de trop subir l'influence       
d',otto ,venius1 soit que  celui-ci lui 
conseillt de voyager4 ,rubens eut encore
 un matre1  matre souverain dont il faut
 parler ici4 ,ce grand matre1 ce fut son
  temps1 ce seizime sicle tout plein des
 fougues1 des colres1 des  orages de la 
guerre civile et de la fureur           
religieuse4 ,dieu sme le  gnie dans le  
sang des rvolutions2 aprs les grandes   
actions  viennent les grands artistes4  
,dieu dispose le tableau1 le peintre n'a

  plus qu' le fixer sur la toile4 ,les  
uns ont la nature pour souverain  matre1
 ils vivent dans son silence loquent et 
dans ses joies  agrestes1 dans la posie 
de ses mtamorphoses et de ses horizons3 
c'est ,claude ,lorrain1 c'est ,ruysdal4 
,les autres1 comme ,ostade ou  ,metzu1  
ont pour souverain matre le gnie du     
foyer1 parce qu'ils ont  vcu les pieds  
dans l'tre1 l'il distrait par le roman  
familier de  l'intrieur4 ,ceux-ci1      
,raphal ou ,lesueur1 ont pour les guider
 le ,dieu  qui parle en eux-mmes1 le    
divin sentiment qui fleurit dans leur   
me4  ,ceux-l1 ,michel-,ange ou ,rubens1 
ont emprunt la fougue1 le bruit1 la     
fureur et l'clat de leurs compositions  
aux rvolutions qui les ont  bercs4      
,aprs avoir quitt ,otto ,venius et avant
 de partir pour l',italie1  ,rubens1    
peut-tre incertain encore sur son gnie1 
passa quelque temps   courir le monde4  
,il baucha les portraits de ses amis1   
tous  gentilshommes flamands ou         
espagnols4 ,albert et ,isabelle         

accueillirent   la cour ce jeune        
peintre1 dj gentilhomme parle talent    
comme par la  naissance4 ,selon         
,sandrart1 ,rubens n'alla en ,italie que
 charg d'une  mission par l'archiduc    
d',autriche pour le duc de ,mantoue1    
,vincent de  ,gonzague4 ,ce qui est hors
 de doute1 c'est que ,rubens demeura prs
 de  huit ans  la cour du duc de        
,mantoue4 ,mais1 beaucoup plus artiste  
que  courtisan4  toute heure et en tout 
lieu il ne cessait d'tudier  tantt les  
anciens potes1 tantt la nature qui      
passait devant ses  yeux1 tantt l'uvre  
des grands matres4 ,il peignait         
d'ailleurs une  galerie pour le duc de  
,mantoue4 ,un jour qu'il reprsentait le 
combat de  ,turnus et d'ne1 il rcitait  
haute voix1 pour animer son gnie1  ces  
vers de ,virgile3 ,ille etiam patriis   
agmen ciet444 ,le duc1 qui  l'avait     
cout1 entra en riant et lui parla latin1
 croyant qu'il  n'entendait pas cette   
langue4 ,mais quelle fut sa surprise1   
lorsque le  peintre lui rpondit1 en     

style digne du sicle d'or6 ,il comprit  
surtout alors qu'il avait dans son      
palais un gentilhomme accompli qui      
pouvait le servir par son esprit comme  
par son talent4 ,il lui donna  bientt   
une mission pour ,philippe ,,iii1 roi   
d',espagne4 ,la mission du  peintre fut 
sans doute de faire des portraits1 car  
il peignit  ,madrid  le roi et toute sa 
cour2 seulement les cent mille piastres 
qu'il y gagna  furent bien pour lui et  
non pour son seigneur et matre4 ,rubens 
fut si  hautement renomm  ,madrid1 que  
le duc de ,bragance1 qui allait devenir 
roi de ,portugal1 crivant  un seigneur  
de la cour1 le supplia  d'amener avec   
lui l'ambassadeur du duc de ,mantoue    
,villaviciosa1 o  le duc faisait sa     
rsidence et mritait dj le surnom de     
protecteur  des sciences et des arts4   
,rubens1 n pour la pompe des rois1 n    
pour  le luxe et le fracas1 prit la     
route de ,villaviciosa avec un train    
considrable1 qui mit en rumeur toute la 
province4 ,la reine de ,saba  allant    

visiter ,salomon n'tala gure plus de    
faste et de splendeur4  ,le duc de      
,bragance1 dit ,descamps1 effray de la  
dpense qu'un tel  hte pourrait          
occasionner1 dpcha un gentilhomme       
au-devant de  l'artiste1 qui n'tait plus
 qu' une journe de sa cour1 pour le     
prier de remettre sa visite  un autre   
temps4 ,ce compliment tait  accompagn   
d'une bourse de cinquante pistoles1 pour
 ddommager ,rubens  de sa dpense et des 
heures qu'il avait perdues4 ,rubens     
rpondit qu'il  ne recevrait pas ce      
prsent et qu'il visiterait le duc de    
,bragance4 ,je  ne suis point venu      
peindre1 mais pour m'amuser pendant une 
semaine   ,villaviciosa4 ,que           
voulez-vous que je fasse de cinquante   
pistoles8 ,j'en  ai apport mille pour   
les dpenser pendant mon sjour4     peine
 de retour  ,mantoue1 le duc1 qui       
voulait avoir une immense  galerie due  
,rubens1 l'envoya copier  ,rome les     
tableaux des grands  matres4 ,jusque-l  
cependant ,rubens1 qui avait quitt les  

,flandres  pour aller s'enivrer de      
lumire devant l'cole de ,venise1 n'avait
 pu  tudier les matres de la couleur    
italienne4 ,de ,rome il alla   ,venise4 
,quand il se vit en face des ,titien1   
des ,tintoret et des  ,vronse1 il sentit
 plus que jamais qu'il tait n peintre et
 jura  de ne plus parpiller son gnie    
dans les plaisirs frivoles des cours4   
,il quitta peu  peu son royal protecteur
 pour tudier en toute  libert les       
anciennes coles d',italie4 ,il n'avait  
pas pris le temps de  vivre seul dans   
les rayonnantes extases de la pense4 ,il
 vcut  dsormais seul1 traversant comme  
un vieux plerin ,venise1 ,rome1  ,gnes1 
,florence4 ,l'art tait devenu son dieu2 
il ne l'avait aim  d'abord que par      
caprice2 son culte devenait plus grave4 
,ce qui acheva  surtout de mrir son     
esprit1 ce qui vint  l'heure dcisive    
donner   son gnie un caractre plus      
solennel1 ce fut la mort de sa mre4   la
 premire nouvelle de la maladie1 il tait
 parti en toute hte1  mais il n'arriva  

que pour pleurer sur un tombeau4 ,sa    
douleur fut si  profonde1 qu'il se      
retira dans l'abbaye de ,saint-,michel  
d',anvers1  presque dcid  n'en jamais   
sortir4    ,l'amour btit sur la mort3   
l'anne mme o il s'agenouilla tant de    
fois sur une tombe aime1 il devint      
follement pris de cette belle  ,isabelle
 ,brandt dont il a laiss tant de        
portraits4 ,tout amoureux qu'il  ft     
cependant1 il voulait d'abord retourner 
,mantoue4 ,en vain  l'archiduc ,albert  
lui fit dire qu'il ne souffrirait       
qu'avec peine que  ,mantoue enlevt  la  
,flandre espagnole son prcieux ornement4
 ,mais  quand ,isabelle ,brandi lui dit 
ces simples paroles en le regardant avec
  une nave tendresse3 ,vous partirez8 il
 demeura4 ,en pousant  ,isabelle1 il    
ralisa un des mille rves de sa jeunesse4
 ,sa femme  tait belle1 il en fit une   
reine3 il ne la mit point dans une      
maison1  mais dans un palais3 il lui    
donna des chevaux et des laquais1 les   
plus  lches toffes1 les plus rares      

parures4 ,si la chambre d',isabelle     
semblait l'uvre des fes1 l'atelier de   
,rubens tait l'uvre d'un  artiste achev3
 c'tait un cabinet en rotonde clair par 
en haut1  orn de vases de porphyre et   
d'agate les plus merveilleusement       
sculpts1 de bustes antiques et modernes 
du plus haut style4 ,toutes les  coles  
de peinture avaient l leur reprsentant  
dans quelque uvre  prcieuse4 ,cette     
collection envie par tous les princes1  
,rubens la  cda plus tard1 bien  regret1
 au duc de ,buckingham1 qui1 en lui     
comptant soixante mille florins1 croyait
 bien qu'il ne la payait pas2  mais le  
duc lui donna son amiti1 qui fut        
inpuisable4 ,quoiqu'il  vcut comme un   
prince1 ,rubens vivait heureux4 ,il     
avait le luxe1 mais il  avait la libert4
 ,et puis1 s'il travaillait1 c'tait avec
 la religion  de l'art2 ses loisirs     
taient ceux d'un esprit intelligent qui 
s'en va  butiner comme l'abeille        
gourmande sur toutes les fleurs de la   
science4  ,en un mot1 son temps tait    

lui1 voil tout le secret4 ,l'or tombait 
de sa palette comme par enchantement3   
ses moindres bauches taient  recherches 
dans les quatre royaumes de l'art4 ,il  
comprenait si bien  que le temps est une
 richesse qui passe1 qu'il ne voulait   
pas perdre une  heure4 ,il dormait peu2 
il courait beaucoup  pied ou  cheval1   
tantt  le monde1 tantt les bois4 ,il    
avait son lecteur ordinaire3 il ne      
saisissait jamais sa palette sans que   
celui-ci vnt avec deux ou trois         
auteurs1 tantt sacrs1 tantt profanes4   
,il n'avait pas besoin  d'ailleurs de la
 science des autres2 tous les potes lui 
taient  familiers2 il parlait sept      
langues et connaissait  fond toutes les 
thologies et toutes les histoires#ai4   
,cependant peu  peu la paresse  vint    
saisir cet esprit clatant4 ,comme       
l'amour de l'or et du luxe ne  s'altrait
 pas chez lui1 il choisit sept  huit de 
ses lves et les  mit  l'uvre1 non pour  
eux1 mais pour lui4 ,il devint pour     
ainsi dire  un trs-intelligent chef     

d'orchestre4 ,il avait une estrade dans 
son  atelier1 il y montait avec des     
livres1 il traait quelques lignes et    
commandait  haute voix4 ,comme il avait 
choisi les talents les plus  varis1 les 
sept ou huit lves pouvaient travailler  
au mme  tableau2 l'un traitait le nu1   
l'autre la draperie1 celui-ci le        
paysage1  celui-l les animaux1 enfin le 
matre venait  son tour par achever      
l'uvre4 ,en quelques coups de palette il
 avait l'art de rpandre la  vie et      
d'imprimer son style4 ,il pouvait signer
 en toute conscience1  c'tait bien      
l'uvre de ,rubens2 il avait donn        
l'inspiration1 il  avait trac le dernier
 mot4    ,cependant quelques-uns des    
lves se confirent un jour que ,rubens   
avait tout l'argent et toute la gloire4 
,de l rvolte ouverte4 ,ils  rpandirent  
le bruit que sans le secours de ses     
disciples ,rubens serait  un pauvre     
paysagiste1 un mauvais peintre de       
kermesse et un plus mauvais  peintre    
d'animaux4 ,rubens rpondit  la critique1

 comme tous les  grands artistes1 par de
 nouveaux chefs-d'uvre4 ,en quelques    
semaines il  peignit une kermesse       
clatante1 des animaux et des paysages   
d'une  grande manire et d'un grand      
effet4 ,ceux qui s'taient le plus       
acharns contre sa gloire ne se tinrent  
pas pour battus2 ,abraham  ,jeanssens   
entre autres1 tmraire dans sa fureur de 
combattre1 osa  proposer  ,rubens un dfi
 de peinture4 ,rubens se contenta de lui
  rpondre3 ,quand vous serez  ma taille1
 j'accepterai le dfi4          ,,iii    
,la reine ,marie de ,mdicis avait appris
 de bonne heure1 par tradition de       
famille1 que les beaux-arts autant que  
les belles actions immortalisent  un nom
 royal4 ,le gnie de la statuaire1 de la 
peinture et de la posie  n'a-t-il pas   
rpandu plus d'clat sur les grandes      
figures de  l'histoire que l'histoire   
elle-mme8 ,en #afbj1 ,rubens tait seul  
le  grand artiste qui parut digne       
,marie de ,mdicis d'imprimer sur la     
toile l'ternit de sa gloire4 ,rubens fut

 donc choisi par elle pour  peindre le  
clbre pome pique du ,luxembourg1 pome en
  vingt-quatre chants1 comme ceux       
d',homre4 ,rubens1 pourquoi ne pas le   
dire8 s'est montr dans cette uvre moins 
grand artiste que profond  courtisan2   
car on peut contester le got de ses     
allgories1 roman  historique1 histoire  
romanesque1 o le sacr coudoie le profane
 dans  un petit cercle1 qui prend des   
airs de grandeur par la seule magie du  
pinceau4 ,il faut dire aussi que        
l'inspiration n'tait pas favorable au   
gnie4 ,la vie de ,marie de ,mdicis n'a  
offert qu'une page potique   l'histoire3
 cette page1 ,rubens ne l'a pas vue2    
c'est celle o1 par  l'ingratitude de    
,richelieu1 la reine-mre alla mourir de 
misre   ,cologne1 dans la maison mme o  
tait n ,rubens4 ,s'est-elle rappel   son
 lit de mort le pome menteur du grand   
peintre1 qui avait  entour son berceau  
de destins et de gnies prdisant pour    
elle un  avenir splendide4              
,winckelmann admire beaucoup trop les   

allgories de ,rubens4 ,rubens a  cherch 
reprsenter ,henri ,,iv comme un         
vainqueur humain et  pacifique1 qui     
tmoigna de l'indulgence et de la bont   
mme envers  ceux qui s'taient rendus    
coupables de rbellion et de lse-majest4 
,il reprsenta son hros sous la figure de
 ,jupiter1 qui ordonne aux  dieux de    
punir les vices et de les plonger dans  
l'abme4 ,apollon et  ,minerve dcochent  
leurs flches sur ces vices1 reprsents   
par les  figures allgoriques de monstres
 qui tombent tumultueusement par terre4 
,mars en fureur veut tout dtruire2 mais 
,vnus1 comme emblme de  l',amour1       
retient doucement le bras du dieu de la 
guerre4 ,l'expression de  ,vnus est si  
grande qu'on croit entendre cette desse 
adresser ces  paroles  ,mars3 ,que la   
colre ne vous emporte pas contre les    
vices2  ils sont assez punis4 ,et       
,winckelmann s'vertue  pntrer des       
intentions profondes l o ,rubens n'a    
song qu' des effets de  palette4    ,je 
reconnais avec ,winckelmann que la      

peinture tend son empire sur les  ides1 
sur le monde de l'me comme sur le monde 
qui frappe les yeux4  ,nous sommes      
gouverns par des allgories2 la religion 
et la  philosophie ne sont peuples que  
de symboles4 ,les arts surtout vivent   
par le symbole1 mais je n'aime pas les  
nigmes dans l'art4 ,je ne puis  admettre
 avec ,platon que la posie soit         
nigmatique4 ,homre1 le grand  matre1 ne 
rpand jamais d'ombres sur ses ides2 il  
est clair comme  le ciel du matin4 ,dans
 ses tableaux immortels1 l'allgorie     
apparat  sans nuages1 fire et belle     
comme la vrit4 ,n'est-ce pas un tableau 
tout fait que cette allgorie des        
,prires3 ,apprenez1  ,achille6 que  les 
,prires sont filles de ,jupiter2 elles  
sont devenues courbes   force de se     
prosterner2 l'inquitude et les rides    
profondes sont  graves sur leur visage2 
elles forment le cortge de la desse ,at4
  ,cette desse passe d'un air fier et   
ddaigneux1 et1 parcourant d'un  pied    
lger tout l'univers1 elle afflige et    

tourmente les humains2 elle  tche       
d'viter les ,prires qui la poursuivent  
sans cesse1 et qui  s'occupent  gurir   
les plaies qu'elle a faites4 ,ces filles
 de  ,jupiter1  ,achille6 versent leurs 
bienfaits sur celui qui les honore4  ,il
 y a1 dans toutes les allgories         
antiques1 une grandeur et une  simplicit
 qui fait leur lumire2 les allgories    
modernes1 plus  ingnieuses que grandes1 
sont souvent confuses1 presque jamais   
simples4  ,si les anciens avaient       
peindre la mort d'une jeune fille1 ils  
la  reprsentaient enleve dans les bras  
de l',aurore1 symbole d'une grce        
adorable qu'ils devaient  leur posie    
panthiste1 et non pas1 comme  a dit     
,vinckelmann1 plus savant que pote1  la 
coutume d'inhumer les  enfants  la      
pointe du jour4 ,or1 demandez un symbole
 aux peintres  modernes sur la mort     
d'une jeune fille6    ,rubens a t forc  
de ne prendre aux anciens1 lui qui tait 
un  gnie de premier ordre1 que des      
allgories surannes2 ce qu'il  fallait   

ce fier pinceau1  ce pote pique1  ce    
savant artiste1  c'tait l'allgorie      
renfermant dans sa figure sublime le    
sens  mystrieux de la fable1 et non le  
symbole des vertus et des vices4 ,la    
galerie du ,luxembourg de ,rubens est un
 pome qui ne vaut gure mieux  que la    
,henriade1 excution  part1 car ,voltaire
 pote pique n'a  ni verve ni couleur4   
,mais1 si ,rubens n'a cherch que des    
prtextes  pour dployer toutes les       
hardiesses de son pinceau et tout le    
luxe de  sa palette1 applaudissons  ce  
chef-d'uvre clatant1 sinon profond4     
,rubens vint achever ce chef-d'uvre     
,paris1 o la reine l'avait plus  d'une  
fois appel4 ,marie de ,mdicis prit un   
vrai plaisir  le voir  peindre1 car il  
couvrait une grande toile comme par     
magie4 ,il fut retenu  en ,france par   
toute la cour qui voulait poser devant  
lui4 ,sa carrire  diplomatique commena  
son retour en ,flandre4 ,il connaissait 
les  hommes de longue date par l'tude   
des passions2 il tait grand             

physionomiste2 il jugeait vite et       
jugeait bien4 ,son grand il  pntrant1   
quoique enivr de lumire1 allait au fond 
des curs4  ,l'infante ,isabelle eut de  
graves entretiens avec lui sur la       
situation  des ,pays-,bas4 ,elle comprit
 que c'tait le seul homme de haute      
intelligence qui ft  sa cour2 elle ne le
 nomma point ambassadeur1  mais elle lui
 confia la mission d'aller en ,espagne  
confrer avec le roi  sur les dangers    
d'une guerre plus longue en ,brabant4   
,il fut accueilli   la cour d',espagne  
par le roi1 par le duc d',olivars et le 
marquis de  ,spinola1 comme un          
ambassadeur en titre4 ,il fit mieux que 
de peindre  l'tat des ,flandres1 il     
donna d'excellents conseils pour        
l'avenir4 ,le  roi d',espagne lui donna 
comme preuve de son contentement six    
chevaux  andalous1 un diamant de prix et
 la charge de secrtaire du conseil  priv
 avec la survivance de cette charge pour
 son fils4  peine de  retour en         
,flandre1 ,isabelle l'envoya en         

,hollande1 toujours avec la  mission    
d'arriver  la paix4 ,la ngociation      
allait arriver  bonne  fin1 quand mourut
 le prince de ,nassau4 ,ce fut alors que
 le roi d',espagne  confia  ,rubens la  
mission d'aller en ,angleterre1 toujours
 dans le  mme but4 ,le peintre passa en 
,grande-,bretagne comme un simple       
voyageur2  il visita son ancien ami le  
duc de ,buckingham1 et demanda  tre     
prsent au roi4 ,il fut accueilli  la    
cour avec toute sorte de bonne  grce4   
,il dplora la guerre entre l',espagne et
 l',angleterre4 ,qui  sait8 dit-il avec 
un sourire1 peut-tre le roi d',espagne  
et le roi  d',angleterre ne seraient pas
 fchs de consentir  la paix8--,qui      
sait8 dit le roi devenu pensif4 ,rubens 
comprit que le moment tait  favorable2  
il dplia ses lettres de crance et       
demanda la paix au nom  du roi son      
matre4 ,charles ,ier1 pour donner  cet  
ambassadeur  extraordinaire une preuve  
de haute estime1 lui passa au cou       
l'instant  mme le cordon de son ordre4  

,peu de jours aprs il le cra chevalier  
en plein parlement et lui remit l'pe qui
 venait de lui servir pour  la crmonie4 
,rubens n'tait pas aux termes de ses    
missions diplomatiques2 nous ne le      
suivrons pas plus longtemps dans cette  
rgion fatale au gnie1 car le  gnie aime 
la solitude qui inspire4 ,il regretta   
bientt lui-mme de  s'tre un peu trop    
attard dans ces vanits de cour qui      
dvoraient  le meilleur de son temps1    
mais qui du moins l'avaient dtourn peu  
peu de sa douleur  la mort de sa femme4 
,il prit  la fin la ferme  rsolution de 
vivre dsormais pour l'art et pour       
lui-mme4 ,il se  renferma  ,anvers dans 
cette royale maison peuple de souvenirs 
o il  avait pass ses plus belles heures2
 mais il n'y retrouva ni sa jeunesse  ni
 l'amie de sa jeunesse4 ,il n'eut pas la
 force de vivre seul4 ,il y  avait      
,anvers une jeune fille d'une rare      
beaut1 ,hlne ,formann1  qui comptait    
seize ans  peine2 il l'pousa1 tout en   
reconnaissant la  folie d'un pareil     

hymne4 ,c'tait d'ailleurs une belle     
folie qui  et entran les plus           
raisonnables4 ,rubens a immortalis ,hlne
  ,formann comme ,isabelle ,brandt4     
,depuis son second mariage jusqu' sa    
mort1 il peignit toutes ses vierges sur 
le modle de sa jeune femme4    ,il y a  
au muse de ,munich deux portraits de    
,rubens peints par  lui-mme4 ,dans le   
premier1 il s'est reprsent dans tout    
l'clat de  sa luxuriante jeunesse1      
donnant la main  ,isabelle ,brandt2 dans
 le  second1 c'est un homme dj mr1 qui  
se promne avec une femme et un  enfant2 
cette autre femme1 c'est ,hlne ,formann4
 ,dans la fameuse  ,descente de ,croix1 
la ,vierge et la ,madeleine ne          
rappellent-elles pas  la nature et      
l'expression de ces deux femmes de      
,rubens8    ,rubens1 frapp de la goutte1
 mourut  l'ge de soixante-deux ans et   
onze mois1 le #cj mai #afdj1 laissant   
ses deux fils et  sa fille un  nom      
glorieux et une grande fortune4 ,il     
mourut vaillamment1 le pinceau   la     

main4 ,son gnie lui tait demeur fidle   
compagnon2 jamais grand  artiste n'avait
 cr tant d'uvres immortelles4 ,il fut   
enterr dans  l'glise ,saint-,jacques    
d',anvers1 derrire le chur4 ,ses        
funrailles  furent celles d'un prince4  
,on porta devant son cercueil une       
couronne  d'or sur un carreau de velours
 noir4 ,la noblesse1 le clerg1 les      
artistes1 les gens du peuple1 vinrent en
 foule saluer cette couronne et         
s'agenouiller devant son cercueil#bj2   
mais c'tait au dix-neuvime  sicle qu'il 
tait rserv d'lever une statue  ,rubens  
en pleine  place d',anvers1 comme pour  
un roi4 ,quel roi oserait lui disputer  
la  place#ba8          ,,iv      ,rubens
 peignait comme ,homre et ,thocrite     
chantaient2 il avait la  grandiosit dans
 le gnie4 ,les luxuriantes et naves     
,flamandes lui  rappelaient les formes  
hroques des femmes de ,sparte1 de       
,lacdmone  et de ,syracuse4 ,il est d'un
 grand aspect comme la mer1 les temptes 
et  les montagnes4 ,il passe rapide     

comme la foudre1 sans s'arrter aux      
ciselures ni aux mosaques4 ,sous son    
pinceau la mer jaillit tout  entire et  
non vague par vague1 les montagnes      
s'lvent par grandes  lignes et non par  
rochers et par touffes d'herbes4        
,rubens1 quelque tableau qu'il fit1     
conservait1 mme  son insu1 ce  style    
d'apparat qu'il avait emprunt  l'cole de
 ,venise1 mais  surtout  ,paul ,vronse4 
,il faut bien avouer qu'il y a un peu de
  mouvement thtral dans son talent2 il  
n'est pas jusqu'au paysage  qu'il n'ait 
trop anim par la mise en scne4 ,ainsi1  
chez lui1 la  nature est toujours aux   
prises avec l'orage ou la tempte2 il    
parvient  sans cesse  altrer cette nave 
et sublime simplicit dont ,dieu l'a     
revtue4 ,dans les nues1 il jette un     
arc-en-ciel2 sur la prairie1 il         
prcipite une cascade2 dans la fort1 il  
chasse un coup de vent4    ,comme l'a   
remarqu ,reynolds1 tout est en harmonie 
chez ,rubens4 ,s'il  et t plus parfait1 
ses ouvrages n'auraient pas eu cette    

perfection  d'ensemble qu'on y trouve4  
,par exemple1 s'il avait mis plus de    
puret  et de correction dans le dessin1 
son manque de simplicit dans la         
composition1 dans la couleur et dans le 
jet des draperies1 nous  frapperait     
davantage2 mais la richesse de sa       
composition et l'harmonie  de sa palette
 blouissent  tel point la vue1 qu'on    
s'incline devant  ses dfauts comme      
devant ses beauts4    ,il y a trois     
espces d'harmonie3 la premire a pour    
exemple la  ,transfiguration2 c'est la  
manire romaine2 les couleurs en sont    
fortes  et fires4 ,la seconde est la    
manire milanaise2 elle est produite par 
la rupture des couleurs#bb4 ,avant les  
,hollandais1 ,lonard de ,vinci a        
enseign l'art de cacher sa palette1     
semblable au grand crivain qui  ne      
dtourne jamais l'attention du sujet pour
 l'attirer sur lui-mme4  ,la troisime   
manire a pour exemple les ,vnitiens et  
les ,anversois4  ,c'est l'alliance des  
couleurs fires et tendres dans un       

ensemble  clatant4 ,rubens est le vrai  
reprsentant de cette manire4    ,il     
peignait d'un seul coup1 en traits de   
feu2 de l le charme tout  virginal de   
son coloris4 ,il savait trop bien qu'il 
perdrait cette magie  en fatiguant ses  
couleurs4    ,quoique le gnie de ,rubens
 ft surtout dans sa palette1 il avait   
aussi  l'art de cacher sa palette1 comme
 ,lonard de ,vinci4 ,quelle fracheur  de
 ton6 quel clat6 quelle nergie6 ,c'est  
le rayon qui joue sur la  rose4 ,rubens 
est toujours harmonieux comme un bouquet
 de fleurs dans  ses bouquets de        
chairs#bc2 il allie merveilleusement les
 couleurs  fires aux couleurs tendres4  
,il a l'art de les distribuer1 de les   
fondre et de les rendre amies4          
,rubens est une des plus puissantes     
individualits qui aient marqu  dans les 
arts4 ,sa grande figure est empreinte du
 caractre olympien4  ,non-seulement il a
 rgn souverainement dans les ,flandres1 
mais il a  partag la couronne des plus  
radieux artistes4 ,il a quelquefois     

saisi  la grce adorable de ,raphal et la
 grandiosit terrible de  ,michel-,ange1 
l'nergie robuste de ,titien et la suavit
 voluptueuse du  ,corrge4 ,il a lutt    
avec la nature et n'a pas t vaincu par  
elle4  ,rien n'arrtait ce fier et       
vaillant pinceau1 qui passait1          
victorieux  toujours1 de l'allgorie au  
bouquet de fleurs1 de l'histoire sacre  
la kermesse1 du portrait au paysage#bd4 
,c'est surtout dans la ,monte an        
,calvaire1 dans les grandes pages       
allgoriques1 dans l',adoration des      
,mages#be1 que le gnie de ,rubens  clate
 jusqu' la fureur4 ,quelle force        
orgueilleuse6 quelle  sublimit6 quelle  
splendeur et quelle magnificence6 ,la   
,descente de  croix1 ce miracle de la   
cathdrale d',anvers o l'on va comme  un 
plerinage d'art de tous les coins du    
globe1 est la page o ,rubens a  fondu le
 plus harmonieusement toutes les        
richesses de sa palette1 toute  la fiert
 de sa main1 tout le sentiment de son   
me4 ,jamais on n'a  t plus expressif et 

plus douloureux1 jamais cette page      
sublime du  pome de la ,passion n'a t   
traduite par un art plus divin2 la      
,vierge  n'est plus une femme1 c'est la 
mre de ,dieu2 ,jsus n'est plus un       
homme1 c'est le ,fils de ,dieu4 ,quoique
 la couleur clate sur cette toile  comme
 dans toutes les uvres de ,rubens1 elle 
n'y touffe pas la ligne  et le          
sentiment4 ,rubens est l tout entier4   
,et l du moins on sent  bien que la main
 profane d'un lve n'est pas venue       
refroidir  l'inspiration du matre4      
,ce grand gnie1 qui voulait tre le      
dernier mot de l',italie et de la       
,flandre1 a un peu abus de ses forces2  
il a pris quelquefois la fureur  pour   
l'inspiration ou la verve4 ,dans sa     
fougueuse nergie1 il a  et  l dpass le  
but1 car tout ce tumulte1 tout ce       
fracas1 toutes ces  splendeurs1 frappent
 souvent plus les yeux que la pense4 ,ne
  s'adressent-elles pas aussi           
quelques-unes des uvres de ,rubens1 ces 
paroles de ,shakespeare3 ,une fable     

conte par un fou1 pleine de  redondances
 et de grands mots#bf8 ,avec un peu     
moins d'clat et un  peu plus de potique 
grandeur1 qu'et-il manqu  ,rubens8 ,au  
lieu  d'adorer  ,venise le style un peu 
thtral des coloristes1 que  n'a-t-il    
ador  ,rome la ligne loquente des       
dessinateurs8    ,comme ,michel-,ange1  
,rubens fut le peintre du mouvement2 il 
aimait le  mouvement jusqu'au dsordre3  
aussi ses attitudes sont-elles un peu   
outres dans leur nergie4 ,la chaleur et 
l'enthousiasme  l'entranaient trop loin1
 mme dans la peinture hroque1 hormis    
pourtant dans ces admirables            
chefs-d'uvre1 la ,chute des ,anges      
rebelles et le ,combat des ,amazones4   
,ses hommes sont toujours des  hommes   
par la force et par la grandeur2 mais1  
dans sa manire trop  large et trop      
puissante1 les femmes qu'il cre ne sont 
plus assez des  femmes4    ,rubens a    
dignement lutt avec ,michel-,ange dans  
son ,jugement dernier2  il n'atteint pas
  la sauvage mlancolie ni  la science de

 dessin du  peintre de la chapelle      
,sixtine2 mais ,rubens1 avec la posie du
 symbole1  avec la magie du clair-obscur
 et toutes les pompes du coloris1 s'lve 
la hauteur de ,michel-,ange4    ,les    
critiques1 qui ne veulent jamais de     
taches au soleil1 reprochent   ,rubens  
de n'avoir rien compris  cette ligne    
svre1 idal du  sculpteur antique        
reconquis par ,raphal1 de ne pas s'tre  
passionn  pour le contour pur1 si       
correct et si expressif                 
d',euphranor1--,euphranor1  qui         
reprsentait  la fois dans ,paris le juge
 des desses1 l'amant  d',hlne et le     
vainqueur d',achille1 sans les          
ressources d'un beau  coloris1 avec la  
ligne seule1 qui est une langue complte4
 ,rubens a  tout compris1 mais il a dit 
que la couleur aussi tait une langue    
complte4 ,quand donc acceptera-t-on le  
gnie avec ses dons divins et  ses       
imperfections humaines8 ,nos dfauts sont
 les ombres de nos vertus4    ,ce qui a 
surtout frapp ,rubens1 c'est l'clat et  

la grandiosit4  ,comme ,michel-,ange1 il
 a oubli que les ,grces ne sont pas des 
,amazones4 ,mais qu'importe1 s'il est   
arriv victorieusement jusqu'au  sommet  
de l'art8 ,tout en ngligeant trop les   
leons des matres de  l'antiquit1 il a   
saisi  la nature des beauts qu'eux-mmes1
  peut-tre1 n'avaient pas dcouvertes4   
,le gnie n'est-il pas souvent  le don de
 voir l'uvre de ,dieu sous un aspect    
nouveau8    ,le caractre du gnie humain 
est d'tonner par des beauts et non  pas 
d'tre sans dfaut4 ,saluons sans critique
 celui qui1 comme ,dieu1  crait son     
monde en six jours4 ,il avait la rapidit
 de la foudre1 non  pour dtruire1 mais  
pour rpandre la vie dans ses            
tableaux#bg4  ,saluons ,rubens1         
inclinons-nous devant son sceptre1 car  
celui-l fut un  roi1 le roi glorieux des
 ,flandres4 ,quel est celui qui1 en     
s'levant sur  son trne1 pourrait        
atteindre  sa taille8      ,note #af3   
,cependant ,rubens1 tout imprgn de      
naturalisme1 peut-tre   son insu1 car la

 nature tait chez lui plus forte encore 
que la  science1 a trop charg ses       
figures de chair4 ,zeuxis1 d'aprs       
l'exemple  d',homre1 donnait  ses femmes
 une certaine forme hroque2 mais il     
possdait au mme degr la force et la     
grce4 ,aussi1 tout  hroques qu'elles    
fussent1 ses femmes taient toujours des 
femmes1  et mme1 selon les tmoignages de
 l'antiquit1 les plus belles de la      
,grce4 ,thocrite a cr son ,hlne d'aprs  
ces majestueux  modles4    ,note #ag3   
,il naquit  ,cologne et mourut  ,anvers1
 comme pour toucher   la fois au berceau
 et  la tombe de l'art flamand4 ,h4     
,,fortoul4    ,note #ah3 ,bien que      
,sneyders ait tudi comme ,van ,dyck sous
 ,van ,balen1  on peut dire qu'il fut   
son matre  lui-mme1 car ,van ,balen lui 
enseignait la peinture historique1      
lorsqu'un jour il reconnut qu'il  n'tait
 pas n pour peindre des hommes1 mais    
pour peindre des btes4  ,il dbuta par   
une chasse au cerf qui fit sa fortune4  
,jusque-l on  n'avait jamais reprsent   

avec tant d'clat et tant de vie les     
meutes  ardentes et les chevaux perdus4 
,philippe ,,iii ayant vu ce tableau     
voulut avoir vingt chasses de ,sneyders2
 l'archiduc ,albert le nomma son        
premier peintre1 et ,rubens1 l'empereur 
de la peinture1 l'appela pour  peindre  
les animaux et les fruits de ses        
tableaux1 dclarant qu'il  saurait bien  
le payer en monnaie d'artiste4 ,en      
effet1 ,rubens peignit  presque toutes  
les figures des tableaux de ,sneyders4  
,ces uvres faites   deux semblent1 par  
leur admirable harmonie1 appartenir au  
mme  matre2 c'est que ,rubens et        
,sneyders avaient la mme touche libre et
  fire1 riche et varie1 la mme couleur  
ferme1 chaude et dore4  ,sneyders vivait
 sans doute familirement avec les       
animaux2 il les a  prsents dans leurs   
passions1 dans leurs fureurs1 dans leurs
 larmes4  ,quelle vrit nave et          
saisissante6 ,ses combats de chiens et  
de  sangliers1 ses duels de lions et de 
tigres1 respirent une nergie  sauvage   

qui vous monte  la tte4 ,ses forts      
rpandent je ne sais  quelle amre et     
verte odeur qui rvle un paysagiste      
vivement pris  de la nature4 ,il a laiss
 quelques figures1 entre autres son     
portrait1  qui tmoignent que sans       
,rubens il aurait pu faire un tableau   
complet4  ,il avait accept la           
collaboration de ,jordaens et de        
quelques autres aux  conditions faites  
par ,rubens4 ,mais pourtant ses plus    
beaux sont ceux  dont ,rubens a peint   
les figures1 tmoin celui de l'ancien    
archevch  de ,bruges1 o une femme       
enceinte touche des fruits avec plus    
d'avidit  encore qu've1 sa premire mre4 
,on ne saurait dire o est le            
chef-d'uvre4 ,les fruits sont           
admirables3 la rose la plus frache a    
roul sur eux ses perles embaumes1 le    
soleil le plus doux les a  dors et      
empourprs2 mais cette femme qui les     
touche est si vivante1  que dj on voit  
jaillir le lait de ses mamelles fcondes4
    ,sneyders ne quitta point ,anvers4  

,il y tait n en #aegi1 il y mourut en   
#afeg4 ,dans ses portraits gravs on le  
reprsente entre un chien qui le  regarde
 avec intelligence et une hure de       
sanglier4 ,sneyders porte un  beau front
 et une barbe inculte4    ,note #ai3 ,il
 a commenc plus d'un livre1 il a crit un
 ouvrage sur la  ,peinture et les       
couleurs1 qui n'est point imprim1 quoi  
qu'en disent  l'abb ,ponce de ,lon et le
 ,dictionnaire de ,morri1 qui ont       
confondu  avec le manuscrit de ,rubens  
un livre intitul3 ,rubenius1 de ,re     
,vestiaria 7de l',art de peindre les    
draperies71 ,conversations de de        
,piles1 page #baf1 et ,abrg des vies des
 ,peintres1 page #cia4 ,il a  aussi paru
 dans les journaux une lettre sur ce    
sujet1 crite d',anvers  le #ae septembre
 #agfi4    ,note #bj3 ,entre autres     
pitaphes1 on a remarque celle du        
chevalier  ,bullart3    ,ipsa suos      
,iris1 ddit ipsa ,aurora colores1  ,nox 
umbras1 ,titan lumina clara tiui4  ,das 
te ,rubenius vitam1 mentemque figuris4  

,et per te vivit lumen1 et urubra1      
color2  ,quid te1 ,rubeni1 nigro mors   
funere volvit8  ,vivit1 victa tuo1 picta
 colore rubet4    ,c'est surtout  la    
modeste glise ,saint-,jacques que       
doivent se  rendre en pieux plerinage   
les admirateurs du grand peintre        
d',anvers4  ,l se trouvent son tombeau1 
son portrait et l'un de ses             
chefs-d'uvre4  ,le tombeau1 dessin      
d'aprs ,rubens lui-mme1 remplit une     
petite  chapelle derrire le chur de     
l'glise4 ,son corps repose au centre de 
cette chapelle1 sous une vaste pierre   
tumulaire que foulent aux pieds  les    
dvots et les touristes1 et qu'on a      
surcharge d'une longue  inscription     
latine o sont rappels en style lapidaire
 tous les noms1  titres et mrites du    
dfunt1 tandis qu'il suffisait d'inscrire
 ce seul  mot3 ,rubens4 ,le tableau qui 
orne l'autel prsente1 sous prtexte      
d'une ,sainte ,famille1 toute la famille
 du peintre4 ,saint ,george le  guerrier
 est ,rubens lui-mme1 saint ,jrme son   

pre1 le ,temps son  grand-pre1 un ange  
son fils1 ,marthe et ,madeleine ses deux
 femmes4  ,quant  la ,vierge1 on croit  
que c'est une demoiselle ,lunden1 qui   
lui  servit de modle en plusieurs       
occasions1 et qu'on appelait communment 
le chapeau de paille1 depuis que ,rubens
 l'avait peinte avec la  coiffure       
qu'indique ce surnom4 ,cette prtendue   
,sainte ,famille1 qui1  par le nombre   
des personnages1 sort beaucoup des      
dimensions ordinaires1  est un tableau  
magnifique1 d'une composition ingnieuse 
et facile1  d'une couleur incomparable1 
d'un effet ravissant et d'une           
conservation  parfaite4 ,de toutes les  
uvres de ,rubens que j'ai vues dans les 
,flandres1 en ,france1 en ,angleterre1  
en ,italie1 en ,espagne1 je n'en        
connais pas de suprieure  cette simple  
runion de portraits4  ,cependant ,rubens
 ne mit que dix-sept jours  la peindre4 
,c'tait  quinze ans avant sa mort1      
arrive en #afdj4 ,l4 ,,viardot4    ,note
 #ba3 ,au muse d',anvers on montre sa   

chaise1--un trne--conserve  sous verre  
vieux meuble que son souvenir a rendu   
sacr4 ,elle est  garnie en cuir et pique
 de clous dors1 avec des dorures en     
relief1  comme sur les reliures4 ,elle  
annonce un grand tat4 ,on a mis sur le  
sige une couronne d'immortelles fltries1
 symbole d'immortalit  moins solide que 
la sienne4 ,c'est sur cette chaise que  
le merveilleux  coloriste s'est assis4  
,pourquoi n'y fait-on pas asseoir tous  
les jeunes  peintres laurats1 comme     
,montpellier on fait endosser  tous les 
docteurs en mdecine la prtendue robe de 
,rabelais8 ,le contact de la  vieille   
relique leur donnerait peut-tre1 sinon  
le gnie de ,rubens1 du  moins le respect
 de l'art1 qui est dj du talent4  ,d4   
,,nisard4    ,note #bb3 ,expression des 
anciens4 ,on les rompt jusqu' ce qu'il y
 ait  une harmonie gnrale dans les tons1
 sans qu'on y remarque rien qui         
rappelle la palette du peintre4         
,,reynolds4    ,note #bc3 ,ses chairs1  
on l'a dit1 ressemblent  la couleur     

vermeille  des doigts de la main quand  
on les tient vers le soleil4    ,note   
#bd3 ,il existe de fort beaux paysages  
de ,rubens3 j'en ai vu un tout  couvert 
de vaches que ,sneyders seul aurait oser
 sign avec ,rubens4 ,le  grand peintre  
se faisant paysagiste cherchait toujours
  animer la  nature par quelque idylle  
flamande1 comme une fenaison trouble par
  l'orage1 une fort pendant la chasse1  
des pcheurs sur le lac4 ,les deux       
grands paysages du palais ,pitti sont   
des chefs-d'uvre o il a  imprim l'art et
 la vie4    ,note #be3 ,quelques        
critiques prfrent l',adoration des      
,mages1 mme   l',assomption de la       
,vierge et  la ,descente de croix4 ,la  
,vierge  est  droite1 tourne vers la    
gauche1 o se tiennent les mages4 ,il y  
a un de ces mages qui dpasse toute      
imagination1 et je n'ai jamais vu  dans 
aucun tableau une figure si trange et si
 majestueuse4 ,il est  debout1 le corps 
de profil1 la tte presque de face et un 
peu  incline4 ,il est envelopp d'un     

manteau carlate1 couleur de  founiaise1 
avec quelques toiles d'or4 ,l'toffe de  
cette draperie est  paisse et lourde1 et
 fait quelques grands plis svres4 ,un   
des pans  trane sur le sol1 mais on voit
 cependant les jambes nues du colosse et
  les pieds aux vigoureuses             
articulations1 chausss de sandales noues
   la cheville par des cothurnes4 ,la   
tte est effrayante1 un crne nu  et ferme
 comme le roc2 sous la caverne des      
sourcils1 qui s'avancent  comme des     
broussailles au bord d'un prcipice1 un  
regard perant et  inflexible2 un nez    
d'aigle et une cascade de barbe blanche 
qui  bouillonne jusque sur sa poitrine4 
,oh6 le beau ,jupiter ,olympien pour    
branler le monde a la seule ride de son 
front6 ,le ,mose de  ,michel-,ange n'est
 pas si terrible que le mage de ,rubens4
 ,t4 ,,thor4    ,au palais ,pitti1 un   
des tableaux qui m'ont le plus frapp est
 la  clbre allgorie1 ,mars partant pour 
la guerre4 ,rubens donne ainsi          
l'explication de son uvre dans une de   

ses lettres3 ,le principal  personnage  
est ,mars1 qui sort du temple de ,janus4
 ,le dieu des combats1  arm de l'pe     
sanglante et du bouclier1 menace les    
peuples des plus  grands dsastres2 il   
rsiste aux instances de ,vnus qui1      
accompagne  des ,amours1 s'efforce de le
 retenir par de tendres caresses4 ,la   
furie  ,alecto1 le flambeau  la main1   
entraine ,mars aux combats2 elle est    
prcde de deux monstres1 qui dsignent la 
peste et la famine1  compagnes          
insparables de la guerre1 etc4 ,mais la 
prose du peintre  n'a pas l'loquence de 
sa palette2 ,homre seul tait digne      
d'expliquer ce tableau qui vous attire  
et vous pouvante1 o l'on  entend les    
bruits de la guerre1 o l'on voit les    
palpitations du beau  sein de ,vnus4    
,c'est l'art1 c'est la vie4    ,note    
#bf3 ,a tale told by an idiot1 full of  
sound and fury1 signifying  nothing4    
,note #bg3 ,c'tait la vie qui faisait   
battre son cur plutt que sa  vie qui    
entranait son imagination2 aussi ses    

hyperboles habitaient  toujours la      
terre4 ,un certain accent humain semble 
tre ncessaire  pour donner l'apparence  
de la vie4 ,la reprsentation de nos     
pareils  dans le ,jugement dernier de   
,michel-,ange1 ou dans la ,chute des    
,damns de ,rubens1 nous inspire plus    
d'horreur que si ces tres  taient peints
 sous les formes imaginaires que ,milton
 leur prte4 ,dans  les rgions de la     
fiction et de l'allgorie1 cette vrit de 
reprsentation est d'autant plus         
essentielle1 qu'elle porte les images   
l'esprit avec plus de force2 par        
exemple1 les satyres1 les ,silnes  et   
les faunes de ,rubens semblent avoir    
exist en effet1 tellement ils           
paraissent tre vrais en tout ce qui     
constitue les passions sensuelles1      
effrnes et mauvaises de la nature       
humaine quand elle est prive            
d'intelligence4 ,,van ,,geel4           
,,van ,,dyck      ,ce qui forme le      
caractre de l'cole de ,rubens1 c'est la 
sant1 c'est  la force1 c'est            

l'exubrance4 ,dans son atelier1 les     
disciples sont  taills en ,hercule2 ils 
secouent leurs cheveux dors comme un    
lion  secoue sa crinire2 un sang gnreux 
coule dans leurs veines et les  colore  
comme le vin qui va jaillir de la grappe
 empourpre4    ,reynolds rapporte ces   
paroles sur ,rubens3 ,on a dit qu'il    
tait  envoy du ciel pour apprendre aux  
hommes l'art de peindre4 ,comme         
,raphal1 ,rubens veilla le gnie de ses  
disciples par la hardiesse4  ,quand il  
les faisait peindre dans ses tableaux3  
,allez1 disait-il1  n'oubliez pas que le
 disciple qui peint mal accuse son      
matre4    ,quelle belle1 fconde et      
glorieuse poque pour ,anvers1 que le    
rgne  de ,rubens6 ,cette ville1 comme   
une mre heureuse1 suspendait  son sein  
des enfants sublimes1 non-seulement dans
 la peinture1 mais encore dans  la      
statuaire et dans la gravure4 ,lucas    
,vorsterman naissait  temps pour  graver
 sous les yeux de ,rubens la ,descente  
de ,croix1 la ,chute des  ,anges        

rebelles et le ,combat des ,amazones4   
,l'cole flamande s'tait condamne1 par   
son principe1  descendre  toujours de   
l'idal au rel1 de la posie  la vrit4 ,si
 cette  tendance fut fatale aux grandes 
pages produites  ,bruges1  ,anvers et   
,bruxelles1 ne peut-on pas affirmer     
qu'elle fut favorable  l'uvre  de ,van  
,dyck8 ,en effet1 si le naturalisme doit
 rgner en toute force et  en toute      
libert1 n'est-ce pas dans le portrait1  
pourvu que le peintre  sache1 comme ,van
 ,dyck1 y rpandre la lumire du soleil et
 la lumire  de l'intelligence8    ,les  
portraits sont la plus sre page de      
l'histoire2 pour tudier les  caractres  
et les passions d'une poque1 je         
conseillerais plutt une  galerie de     
portraits qu'une bibliothque2 depuis    
quatre sicles1 il  s'est cr peu  peu une
 galerie de portraits o l'on retrouve   
toutes les grandes physionomies qui ont 
domin le monde nouveau4 ,le  peintre a  
pu se tromper1 mais il est plus fidle   
encore que le plus  fidle historien4 ,si

 cette tte qu'il vous montre est celle  
d'un roi  quelconque1 roi par l'hrosme1 
le gnie1 la naissance1 vous verrez  peu 
peu briller sur son front ou dans son   
regard l'aurole de cette  royaut4 ,l'me 
de tout homme fort passe sans cesse sur 
sa figure2 il a  beau faire pour la     
masquer1 elle se fait jour  et l  son   
insu4  ,mais1 pour saisir cette me au   
passage1 pour la fixer sur la toile par 
la magie de la couleur1 il ne faut rien 
moins qu'un matre souverain de  premier 
ordre1 ,titien1 ,van ,dyck1 ,velasquez1 
,rembrandt1 ,raphal1 qui ait  le don de 
la cration4 ,pour un pareil crateur de  
l'cole de ,dieu1  que de portraitistes  
inintelligents qui copient l'enveloppe  
matrielle  sans souci de la pense qui   
habile le front6    ,le temps1 qui dvore
 tout1 n'a pas atteint l'uvre de ,van   
,dyck2 ses  portraits ont conserv toute 
leur lumire et toute leur fracheur2     
peut-tre mme le temps a-t-il rpandu sur 
ces toiles immortelles  cette           
harmonieuse poussire1 cette magique     

trame qui donne aux vieilles  peintures 
l'aspect mystrieux d'uvres consacres o  
l'on ne  reconnatrait pas la main des   
hommes4    ,antoine ,van ,dyck1         
originaire de ,bois-le-,duc1 naquit     
,anvers en la  dernire anne du seizime  
sicle4 ,selon ,houbraeken1 son pre  tait
 peintre sur verre et sa mre excellait  
broder au petit point4  ,dj la peinture 
sur verre tait en pleine dcadence1 on   
n'levait  plus de cathdrales1 le        
protestantisme ruinait la sculpture et  
la  peinture gothique2 sans doute l'art 
de broder au petit point contribua  plus
  lever ,van ,dyck que l'art dj perdu du
 peintre-verrier4 ,van  ,dyck eut       
d'abord son pre pour matre2 mais        
celui-ci1 reconnaissant  bientt qu'on ne
 pouvait faire un peintre sur toile avec
 les principes  de la peinture sur      
verre1 conduisit son fils chez ,van     
,balen1 qui tait  son ami4    ,van      
,balen avait fait le voyage de ,rome et 
de ,venise2 il avait tudi  toutes les   
traditions2 il tait savant artiste      

autant que bon peintre4  ,un disciple   
intelligent comme ,van ,dyck pouvait    
sortir de son atelier  avec un talent   
achev4 ,mais ,van ,dyck avait vu des    
tableaux de ,rubens2   ses yeux1 ,van   
,balen tait un peintre digne de renomme1
 mais ,rubens  tait le roi de la        
peinture4 ,il alla frapper  sa porte3   
,qui va  l8--,un enfant4 ,rubens        
reconnut le mme jour que c'tait un      
enfant  de gnie4 ,il ne tarda pas  le   
faire peindre dans ses tableaux4 ,il    
arriva mme que ,van ,dyck peignit de    
grandes pages signes ,rubens1  quoique  
le matre y et  peine donn quelques      
touches4 ,dans  l'illustre ,descente de 
croix1 la joue et le menton de la       
,vierge sont  de la main de ,van ,dyck2 
mais ici ,rubens n'avait pas song  se   
servir  du talent de son lve4 ,voici    
l'anecdote1 qui appartient  l'histoire  
de l'art4 ,rubens sortait tous les jours
 vers quatre heures pour se  promener   
pied ou  cheval4 ,son domestique le     
trahissait1 comme cela  arrive toujours1

 c'est--dire que1 moyennant un tribut   
annuel1 il  ouvrait la porte du cabinet 
de ,rubens  tous ses disciples1 qui     
tudiaient dans un atelier du voisinage4 
,ils allaient ainsi prendre une  bonne  
leon1 car ils voyaient1 par les bauches1
 comment ce fier  gnie se mettait       
l'uvre4 ,depuis longtemps ils n'avaient 
pas  pntr dans le cabinet2 cependant ils
 savaient que ,rubens avait  promis un  
chef-d'uvre pour ,notre-,dame d',anvers4
 ,un soir1 la curiosit  fut plus vive et
 plus bruyante que de coutume4 ,jordaens
 et ,diepenbecke  se prcipitrent en     
avant1 pousss par les autres1 ds que la 
porte  du cabinet fut ouverte4 ,on voit 
par l que les coles de peinture         
renfermaient1 comme aujourd'hui1 toutes 
les folies de la jeunesse4  ,diepenbecke
 ne put s'arrter  temps2 il tomba sur la
 ,vierge1 lui  enlevant le bras1 la joue
 et le menton4 ,tout le monde se regarda
 avec  terreur4 ,on voulait fuir1 car   
,rubens avait la colre d'un ,jupiter    
,olympien4 ,van ,hoeck prit la parole3  

,mes chers camarades1 il faut1 sans     
perdre de temps1 risquer le tout pour le
 tout2 nous avons encore environ  trois 
heures de jour1 que le plus digne       
d'entre nous 7ce n'est pas moi7  prenne 
la palette et essaye de rparer ce qui   
est effac4 ,je donne ma  voix  ,van     
,dyck4 ,ainsi parla ,van ,hoeck4 ,van   
,dyck eut toutes les voix1  moins la    
sienne4    ,cependant1 soit pour obir   
ses amis1 soit par pressentiment du     
triomphe1 il se mit hroquement  l'uvre4 
,le lendemain1 ,rubens  convia tout     
l'atelier au spectacle de sa ,descente  
de croix4 ,pas un de  ses lves ne le    
suivit sans plir2 ,van ,dyck tait tout  
dfaillant4  ,rubens parlait de son gnie 
avec un naf orgueil2 il expliqua  ses   
disciples toutes les beauts de l'uvre   
nouvelle4 ,arriv  la  ,vierge3 ,voil1   
dit-il tout  coup1 un bras et une tte   
qui ne sont  pas ce que j'ai fait hier  
de moins bien4 ,rubens apprit1 on ne dit
 pas  comment1 ce qui s'tait pass4 ,il y
 a ici deux versions3 selon les  uns1 il

 effaa tout et ordonna  ,van ,dyck de   
voyager2 selon les  autres1 il respecta 
les coups de pinceau de ,van ,dyck et   
lui dit qu'il  tait le vice-roi de la   
peinture flamande4 ,on peut bien        
admettre1 pour  l'amour de la vrit1 que 
,rubens fut jaloux de ,van ,dyck2 tous  
les  dominateurs dans les arts ont t    
jaloux2 mais on n'admettra jamais  qu'un
 homme d'esprit comme ,rubens1 un       
diplomate achev1 ait laiss  percer sa   
jalousie par la vengeance4    ,s'il faut
 en croire les conteurs d'anecdotes1    
,rubens tait jaloux de  ,van ,dyck pour 
une autre raison4 ,ils assurent que le  
jeune peintre tait  aim d',isabelle     
,brandt4 ,van ,dyck1 sans avoir la beaut
 adore par les  ,grecs1 avait peut-tre1 
avec sa physionomie fire et tendre1     
chevaleresque et amoureuse1 la beaut    
idale de son pays et de son  sicle2 car1
 il faut le dire1 la beaut change de    
caractre selon les  sicles et les       
pays#bh4 ,comme ces passions-l ne sont  
crites que  sur le vent ou peintes sur  

les flots1 on ne peut rien affirmer ici1
 mais  on ne peut pas nier non plus4 ,ce
 qui est hors de doute1 c'est que ,van  
,dyck quitta son matre vers ce temps-l2 
mais leurs adieux furent ceux  de deux  
frres d'armes1 et non de deux ennemis4  
,van ,dyck offrit   ,rubens1 comme      
marque de haute et profonde             
reconnaissance1 ses tableaux  qu'il     
aimait le plus1 un ,ecce ,homo1 un      
,christ au jardin des ,oliviers  et un  
portrait d',isabelle ,brandt4 ,peut-tre 
ce portrait fut-il fait  avec passion2  
mais ce qui donna peu de crance au bruit
 dj rpandu  que ,van ,dyck adorait cette
 femme1 c'est que ,rubens plaa lui-mme  
ce  portrait dans son salon et le montra
 comme un chef-d'uvre  tous les         
visiteurs comme  tous ses amis4 ,si vous
 n'alliez pas voyager1 dit  ,rubens     
,van ,dyck1 je vous conduirais dans mon 
cabinet et je vous  dirais3 ,choisissez4
 ,mais  quoi bon vous donner des        
tableaux1 puisque  vous allez en        
,italie1 le pays des chefs-d'uvre2      

j'aime mieux vous  offrir le meilleur   
cheval de mon curie4 ,van ,dyck partit2 
son pre1  sa mre et cent amis le        
conduisirent sur la route4 ,quoique son 
cheval  ft impatient de dvorer l'espace1
 il se retournait  toute seconde  pour  
voir les derniers signes d'adieu de sa  
mre1 qui avait voulu aller  plus loin   
que ses amis4 ,enfin il ne vit plus que 
la flche de la  cathdrale d',anvers4    
,moi aussi1 dit-il avec un saint        
enthousiasme1 je  ferai un jour ma      
,descente de croix4     peine eut-il    
fait deux lieues que1 voyant un village1
 il y fit halte  pour boire une pinte de
 bire4 ,il remonta  cheval1 mais la     
destine  l'attendait l4 ,une jeune      
fille1 une paysanne1 plus frache1 plus  
blanche et plus rose que toutes ses     
visions de vingt ans1 apparat sur  le   
seuil du cabaret et lui dit1 avec un    
sourire qui montrait des dents  blanches
 comme celles d'un jeune loup3 ,et le   
coup de l'trier1  monseigneur8 ,van     
,dyck retient la bride de son fougueux  

compagnon de  voyage4 ,le coup de       
l'trier8 dit-il2 je ne partirai pas4 ,il
 mit  pied  terre pour admirer de plus  
prs cette nave beaut1 si  clatante et si
 inattendue1 qui devait tre son troisime
 matre4  ,elle tait presque vtue de     
l'air du temps2 elle allait pieds nus1  
jupe courte1 brassire mal agrafe1       
cheveux au vent1 gorge au soleil4  ,van 
,dyck rentra au cabaret4 ,o alliez-vous1
 monseigneur8--,en ,italie2  mais si    
vous voulez je n'irai pas si loin4 ,en  
effet1 qu'allait-il  faire en ,italie8  
,voir les femmes de ,raphal et de       
,titien4 ,sont-elles  donc plus belles  
que ne l'tait cette meunire de          
,saventhem8 ,dans la  vie et dans le    
talent de ,van ,dyck1 le cur devait     
jouer un plus grand  rle que la tte4    
,toute paysanne qu'elle ft1 cette       
meunire de  ,saventhem ralisait l'idal  
de ,van ,dyck4 ,puisqu'il avait trouv   
son  idal1 il ne voulait pas quitter le 
pays4 ,il s'installa bravement dans  la 
famille de sa matresse4 ,ainsi ,van     

,dyck1 dj clbre1 habitu  aux belles     
manires1 n avec l'instinct des          
grandeurs1 se contenta  pour atelier de 
quelque hangar rustique  l'ombre d'un   
moulin1 comme  plus tard ,rembrandt4    
,sa matresse1 voulant se faire pardonner
 l-haut leurs joies  amoureuses1 le pria
 de peindre pour l'glise paroissiale    
deux tableaux  religieux4 ,sans doute la
 passion de ,van ,dyck tait srieuse1    
puisqu'il  obit  sa matresse4 ,tout     
autre1  sa place1 se ft content de      
peindre deux fois la belle meunire1 une 
fois pour elle et une fois  pour lui1   
aprs quoi il et continu sa route en     
riant de l'aventure2  mais ,van ,dyck   
tait aussi fervent amoureux que fervent 
artiste4 ,il  peignit les deux tableaux 
pour l'glise de ,saventhem4 ,le premier 
reprsentait ,saint ,martin donnant la   
moiti de son manteau au  pauvre4 ,le    
saint ,martin tait ,van ,dyck4 ,comme il
 s'tait reprsent   cheval1 il avait     
peint son compagnon de voyage1 qui1     
quoique  pturant comme un vrai cheval de

 meunier1 n'avait rien perdu de ses     
allures hroques4 ,dans le second        
tableau1 la ,famille de la ,vierge1  il 
reprsenta le vieux meunier1 la vieille  
meunire et leur fille4  ,tous ceux qui  
ont vu ce tableau assurent que la       
paysanne y justifie  assez1 par sa      
beaut1 les attentions du jeune peintre4 
,c'est ,descamps  qui parle ainsi#bi4   
,cependant le bruit s'tait rpandu de    
,saventhem jusqu' ,bruxelles1 de        
,bruxelles jusqu' ,anvers1 qu'un jeune  
peintre partant pour ,rome  s'tait arrt 
en route pour les beaux yeux d'une      
meunire de vingt  ans qui lui inspirait 
des chefs-d'uvre4 ,rubens crut          
reconnatre ,van  ,dyck2 il se mit en    
route pour ,saventhem4  son arrive1 il  
entendit  hennir le cheval qu'il avait  
donn  son disciple4 ,il surprit ,van    
,dyck  sur les marches du moulin1       
nonchalamment couch aux pieds de sa     
matresse4 ,je croyais1 lui dit-il en    
souriant1 que vous vous seriez  dsormais
 pass de matre8 ,van ,dyck s'tait dj jet

 au cou de  ,rubens4 ,et ,rome et       
,florence1 et ,venise1 et ,raphal1 et   
,michel-,ange1  et ,titien8--,je        
partirai demain1 rpondit ,van ,dyck avec
 un soudain  enthousiasme4 ,il partit4  
,ce roman de sa vie se dnoue  cette     
page4  ,ses historiens ne disent pas    
s'il se consola bientt4 ,que devint la  
jolie meunire1 sa plus frache           
inspiration8 ,un autre vint-il essuyer  
ses larmes8 ,elle tait faite pour aimer3
 elle se consola4    ,van ,dyck alla    
droit  ,venise2 il tudia avec passion   
les tons dors1  les airs de tte et les  
draperies de ,titien1 mais sans perdre  
de vue la  nature2 il corrigeait la vrit
 par l'art1 sans jamais touffer la  vrit
 sous les ornements4 ,de ,venise il alla
  ,gnes1 o il  s'arrta longtemps4 ,de   
,gnes il alla  ,rome1 o le cardinal de  
,bentivoglio l'avait appel pour son     
portrait4 ,il y avait alors  ,rome  une 
colonie de peintres flamands qui avaient
 abdiqu leur gnie  primitif1 c'est--dire
 la sve1 l'clat et l'exubrance1 pour    

copier  servilement les matres italiens4
 ,van ,dyck croyait d'abord trouver des 
amis parmi ses compatriotes2 mais tous  
le dcrirent avec violence1  quand ils   
reconnurent dans ses portraits la touche
 hardie et lumineuse  de ,rubens4 ,ils  
ne voulaient pas admettre1 ces ,flamands
 italianiss qui  avaient reni le gnie   
national pour l'imitation servile1 qu'un
  peintre flamand nourri aux principes  
robustes de l'cole flamande  arrivt     
,rome avec un talent qui pt faire ombre 
au leur4 ,peut-tre  ,van-,dyck se ft-il 
fait pardonner1 s'il et consenti  mener 
en leur  compagnie la vie folle et      
dsordonne des cabarets et des lupanars2 
mais il avait pris  l'cole de ,rubens de
 plus nobles habitudes4 ,la  colonie    
flamande organisa contre lui une cabale 
si puissante1 qu'il  abandonna1 presque 
son arrive1 la cit ternelle4 ,il passa  
en  ,sicile o il fit1 entre autres      
portraits1 celui de ,philibert de       
,savoie2  de ,palerme il retourna       
,gnes2 enfin1 de ,gnes il revint        

,anvers1  o il retrouva des ,flamands   
plus ,flamands que ceux de ,rome4 ,seul1
  aprs ,rubens1 il vit inscrire son nom 
en majestueux caractres sur les  tables 
de la corporation de ,saint-,luc4       
,cependant1 malgr les tmoignages de     
,rubens1 il lui fallut longtemps  encore
 lutter avec passion pour faire connatre
 son gnie4 ,selon  ,descamps les        
chanoines de ,courtray lui demandrent un
 tableau d'autel4  ,van ,dyck peignit un
 ,christ en croix d'un beau caractre4   
,il appela  les chanoines quand son     
tableau fut dans l'glise1 comptant sur  
leur  admiration2 mais le chapitre tout 
entier1 regarda le tableau et le        
peintre avec mpris4 ,quel barbouillage6 
quel barbouilleur6 ,van ,dyck  voulut   
dfendre son tableau2 mais les chanoines 
prirent tous en mme  temps la parole4   
,il rsulta de toute leur loquence que le
 ,christ en  croix n'tait qu'une ignoble
 mascarade4 ,van ,dyck resta seul avec  
un  menuisier et quelques sacristains2  
ces hommes crurent le consoler1 en  lui 

conseillant d'emporter son tableau et en
 l'assurant que tout ne  serait pas     
perdu1 que sa toile pouvait tre employe 
faire des  paravents4 ,mais ,van ,dyck  
connaissait sa force2 il ordonna        
firement  au menuisier de placer son    
tableau4 ,le lendemain1 il retourna chez
 les  chanoines et leur dit qu'ils      
avaient mal vu son ,christ4 ,tous lui   
rpondirent qu'ils ne voulaient pas le   
voir une seconde fois2 ils le  payrent  
pour viter le scandale1 mais ce fut avec
 tant de mauvaise  grce1 que l'artiste  
en fut profondment indign4 ,cependant   
quelques  connaisseurs1 passant par     
,courtray1 dirent hautement que le      
,christ en  croix de ,van ,dyck tait un 
chef-d'uvre4 ,le bruit s'en rpandit de  
proche en proche2 on vint en foule      
l'admirer3 alors ,van ,dyck publia      
l'aventure4 ,on traita d'ignorants les  
chanoines1 pithte trop  modre1 dit le   
naf ,descamps entre parenthse4 ,les     
chanoines  convoqurent un chapitre1 dans
 le dessein de rparer leur tort4  ,sance

 tenante1 ils crivirent  ,van ,dyck pour
 le prier de leur  peindre d'autres     
tableaux4 ,van ,dyck leur rpondit3 ,vous
 avez assez de  barbouilleurs dans      
,courtray et aux environs2 pour moi1    
j'ai pris la  rsolution de ne peindre   
dsormais que pour des hommes et non pour
 des  nes4 ,on prtend1 ajoute ,descamps1
 que ce dernier mot formalisa un  peu le
 chapitre#cj4    ,selon ,houbracken1    
,rubens offrit alors sa fille ane  ,van 
,dyck4 ,van  ,dyck refusa la fille1     
parce qu'il aimait encore passionnment  
la mre4  ,l'imagination des conteurs    
d'anecdotes est sans doute pour beaucoup
 dans  cette histoire4 ,van ,dyck ne fit
 gure qu'une halte  ,anvers3 ,rubens y  
prenait trop de place au soleil des     
autres4 ,il partit pour ,la ,haye1 o  le
 prince d',orange1 ,frdric de ,nassau1  
ne le paya pas en monnaie de  religieux4
 ,il fut log  la cour et y peignit plus 
de vingt portraits  de princes1 de ducs1
 d'ambassadeurs4 ,de ,la ,haye il passa 
en ,angleterre  et d',angleterre en     

,france1 plus tourment alors par l'amour
 du gain que  par l'amour de l'art4     
,mais il tait crit que mille obstacles  
se  jetteraient sous la roue de sa      
fortune2  ,londres et  ,paris1 il passa 
comme un inconnu1 sans rencontrer       
personne qui se soucit de son  talent4  
,il fut forc1 le croira-t-on8 de revenir
  ,anvers peindre  encore pour les      
religieux4 ,heureusement que l'ordre des
 ,capucins lui fut  plus hospitalier que
 l'ordre des ,augustins4    ,les mauvais
 jours allaient cependant finir pour    
lui4  peine avait-il  quitt             
l',angleterre que plusieurs des         
portraits qu'il avait peints   la cour  
du prince d',orange passrent  la cour de
 ,londres4 ,charles ,ier  s'enthousiasma
 du beau caractre des portraits de ,van 
,dyck2 il lui  envoya un ambassadeur4   
,mais ,van ,dyck n'oubliant pas qu' son 
premier  voyage la ,grande-,bretagne lui
 avait t inhospitalire1 jura d'abord  de
 n'y jamais retourner4 ,cependant le    
chevalier ,digby l'emmena   ,londres et 

le prsenta au roi4 ,charles ,ier        
l'accueillit avec autant de  bonne grce 
et de dfrence que si c'et t ,rubens4 ,il
 lui donna  son portrait garni de       
diamants1 suspendu  une chane d'or2 il  
le  cra ensuite chevalier du ,bain1 et1 
voulant que l',angleterre ft sa  seconde
 patrie1 il lui assura une pension      
considrable et lui donna  deux          
logements1 un d'hiver et un d't4 ,il lui
 dit que toute sa cour  se ferait       
peindre par lui et taxa lui-mme le prix 
des portraits3 cent  livres sterling    
pour les portraits en pied et cinquante 
livres sterling  pour les portraits     
mi-corps4    ,ce fut le bon temps de sa 
vie4 ,comme ,rubens1 il eut une royaut1 
la  plus haute et la plus douce1 celle  
de perptuer l'uvre de ,dieu4 ,les  plus 
belles femmes de la ,grande-,bretagne   
venaient1 comme  une fte1  poser devant 
sa palette1 toute charge pour elles de  
roses immortelles4  ,les blondes        
chevelures se rpandaient pour lui en    
gerbes ruisselantes2  les fraches paules

 plus blanches que la cime des ,alpes1  
se  dcouvraient devant son pinceau4     
,comme le marchal de ,richelieu1 il     
pouvait se dire un peu le mari de toutes
 les femmes4 ,quand la belle  princesse 
de ,brignolles1  moiti nue1 posait si   
complaisamment dans  son atelier1 quand 
,dyck peignait d'une main toute agite   
cette gorge  blouissante1 qui tait le   
chef-d'uvre de la nature1 ne pensait-il 
pas que le grand matre avait cr cette   
gorge pour lui8    ,van ,dyck vcut en   
familiarit intime avec ,charles ,ier4   
,il tait  insatiable2 il cotait au roi  
plus cher qu'un premier ministre4 ,un   
jour  que ,charles ,ier posait devant le
 peintre 7peut-tre pour cet admirable   
portrait que la gravure a immortalis71  
le roi1 qui venait de parler au  duc de 
,norfolk du mauvais tat de ses finances1
 se tourna vers ,van ,dyck  et lui dit  
en riant3 ,et vous1 chevalier1          
savez-vous ce que c'est que  d'avoir    
besoin de cinq ou six mille             
guines8--,oui1 oui1 sire2 un  artiste   

qui tient table ouverte  ses amis et    
bourse ouverte  ses  matresses ne sent  
que trop souvent le vide de son         
coffre-fort#ca4  ,van ,dyck s'tait jet  
dans d'effroyables dpenses2 il          
enrichissait  ses matresses et ses      
domestiques1 mais il ruinait peu  peu   
son  talent et sa sant4 ,dans ses       
fureurs de luxe1 il ne fit point btir un
  palais comme ,rubens1 il fit btir un  
laboratoire1 car il tait tomb  dans le  
prestige des alchimistes3 tout l'or     
qu'il avait cr comme par  magie avec son
 pinceau1 il le vit bientt s'vaporer par
 le creuset4    ,c'tait son ami1 le duc 
de ,buckingham1 qui l'avait entran  la  
folie du grand-uvre4 ,l'orgueilleux     
favori de ,charles ,ier1 voyant qu'il   
avait presque ruin ,van ,dyck1 voulut   
rparer ses torts1 d'ailleurs            
involontaires4 ,il l'arracha  ses       
matresses et le maria  la fille  de lord
 ,ruthven1 seigneur cossais4 ,c'tait une
 des plus belles femmes  de             
l',angleterre1 mais elle ne lui apporta 

en dot que son nom illustre et  sa beaut
 dj clbre4 ,van ,dyck1  peine mari1     
ramassa les  dbris de sa fortune et     
partit pour ,anvers1 esprant enfin y tre
  accueilli avec enthousiasme4 ,mais    
dcidment sa gloire n'tait pas  l4 ,une  
seconde fois il fit le voyage de ,paris2
 on lui avait dit qu'il  y rtablirait sa
 fortune en peignant la galerie du      
,louvre1 mais le  ,poussin tait arriv   
avant lui4 ,une seconde fois il quitta  
la ,france  inhospitalire2 il retourna  
en ,angleterre1 mais c'en tait fait de  
lui2 il avait abus de ses forces3 jeune 
encore1 il n'avait plus ni  sve ni      
courage4 ,il tomba malade et ne se      
releva point4 ,sa femme lui  avait donn 
une fille2 cette fille tant morte  deux 
ou trois ans1  ce fut un dernier coup   
pour son cur4 ,il mourut1 sans trop de  
regrets1   quarante-deux ans1 avec la   
funbre et sainte esprance d'aller       
reposer o dj reposait sa fille1 dans    
l'glise ,saint-,paul4 ,marie  ,ruthven  
se remaria1 mais ne lui survcut gure#cb4

    ,van ,dyck n'a t que le ,virgile de 
,rubens3 moins de gnie et plus de       
charme1 moins de grandiosit et plus de  
noblesse1 moins enthousiaste et  plus   
parfait4 ,il faut dire qu'il est mort   
jeune et qu'il a jet sa vie             
l'aventure1 toujours amoureux1 parlant  
toujours fou4 ,du reste1  n'tait le     
parti pris de toujours mettre l'lve     
l'ombre du  matre1 on aurait souvent    
pour ,van ,dyck1 devant ses grandes     
compositions1 la mme ferveur que pour   
,rubens4  ceux qui lui refusent  le gnie
 on peut rpondre par son fameux tableau 
de ,saint ,martin1  excut  vingt ans    
dans le pauvre village de ,saventhem1 o 
il  tait seul1 sans matre et sans       
tradition4 ,il a laiss en ,italie des   
pages admirables qui ne plissent pas    
devant celles de ,titien4    ,il avait1 
comme ,rubens1 la posie de la couleur2  
son accent est moins  vif1 mais il est  
plus harmonieux encore2 son clair-obscur
 est le  triomphe de l'art1 puisque     
l'art ne s'y montre pas4 ,ce qu'il faut 

surtout admirer en ,van ,dyck1 c'est sa 
touche ferme1 large et fondue1 qui      
n'exclut pas un fini merveilleux4 ,on   
comprend d'autant moins cette           
perfection1 qu'il peignait une tte du   
premier coup et de la mme  palette4 ,la 
plupart du temps1 il commenait un       
portrait le matin1 il  retenait le modle
  dner et terminait dans la soire4 ,on  
voit que  ceux qui posaient ne          
s'ennuyaient pas chez lui4 ,en effet1   
,van ,dyck avait   sa disposition des   
comdiens1 des jongleurs1 des musiciens1 
des  danseuses1 tout ce qui fait du     
bruit1 tout ce qui jette de l'clat#cc4  
,en exagrant les ombres et les lumires  
avec la hardiesse du matre1  ,van ,dyck 
arrivait toujours  un effet grand et    
simple4 ,il ne prenait   la nature que  
ce que demande la vrit2 il y ajoutait la
 pompe de  l'art4 ,ses ttes ont un tel  
relief1 un tel degr de vie1 qu'on oublie
  presque1 en les voyant1 que ce sont   
des portraits4    ,van ,dyck1 comme     
portraitiste1 est  la hauteur de        

,raphal1 d',holbein1  de ,velasquez et  
de ,rembrandt4 ,la vie clate dans tous  
ses portraits2 il  saisissait la vrit au
 moment o l'me rayonne sur la figure2 de
  l cette fleur d'idal1 mme dans la     
prcision4 ,du reste1 quand  l'me ne     
parlait pas sur la figure1 ,van ,dyck   
faisait courir la sienne  au bout de son
 pinceau2 aussi retrouve-t-on           
quelquefois son air de tte  dans sa     
galerie pourtant si vante4    ,van ,dyck
 est peut-tre le peintre qui a le plus  
navement compris le  beau idal de son   
sicle2 ses portraits lumineux1 frapps du
 reflet  de cette aube nouvelle qui se  
levait sur le monde1 ont tous1 avec leur
  fiert intelligente1 un accent de posie
 espagnole et romanesque4 ,on  peut dire
 aussi qu'ils rappellent les hros du    
,tasse1 qui sont plus  amoureux que     
sanguinaires2 tous sont marqus d'un     
certain accent  chevaleresque4 ,on sent 
que le roman de leur vie a travers leur 
cur4  ,aussi les portraits de ,van      
,dyck1 outre qu'ils sont des            

chefs-d'uvre1  sont encore anims par    
leur air de tte4 ,ceux-l ont toujours   
une  famille4 ,que de fois mme un       
portrait d'aeul a t dcroch de la  place 
d'honneur pour un portrait peint par    
,van ,dyck6    ,titien seul est peut-tre
 suprieur  ,van ,dyck comme             
portraitiste2 il  est plus svre et plus 
magistral4 ,il faut dire que ,van ,dyck 
ne  peignait que des ,flamands et des   
,anglais1 tandis que ,titien peignait   
des  ,italiens3 si le peintre d',anvers 
trouvait plus de motifs pour sa         
palette1 le peintre de ,venise trouvait 
naturellement plus de vigueur et  plus  
de caractre#cd4    ,si ,van ,dyck a eu  
beaucoup d'imitateurs1 il a eu peu      
d'lves4 ,on ne  cite gure1 parmi ceux   
qui ont tudi dans son atelier1 que      
,fouchier1  de ,berg-op-,zoom1 qui imita
 tour  tour ,van ,dyck1 ,tintoret et    
,brauwer2  ,hanneman1 de ,la ,haye1 qui 
avait saisi la touche de son matre aprs 
quatre ou cinq leons seulement2 ,reyn1  
de ,dunkerque1 qui aidait le  grand     

portraitiste dans les ajustements2      
,boek1 de ,delft1 qui fut  recherch dans
 toutes les cours d',europe4 ,il avait  
une telle rapidit  de pinceau1 que      
,charles ,ier1 se faisant peindre par   
lui1 s'cria3  ,parbleu1 ,boek1 je crois 
que vous peindriez  cheval et en courant
 la  poste4    ,quoique ,gonzalez       
,coques ft lve de ,david ,rikaert1 on   
peut dire que  son vrai matre fut ,van  
,dyck4 ,dans quelques-uns de ses        
portraits1 c'est  la mme fiert1 le mme  
got et presque la mme touche4    ,mais  
le vrai disciple de ,van ,dyck fut ,lely
 qui lui succda dans les  bonnes grces  
de la cour d',angleterre4 ,il avait     
comme ,van ,dyck une  table de douze    
couverts et un concert de douze         
musiciens pendant ses  repas4 ,mais il  
ne se ruina pas comme ,van ,dyck1 parce 
qu'il eut moins  de matresses et qu'il  
ne donna pas dans les folies de         
l'alchimie4 ,il  est beaucoup moins     
riche dans la postrit2 cependant ,lely  
est un vrai  portraitiste1 plein de     

tournure et d'clat4 ,il a t tour  tour  
peintre ordinaire de ,charles ,ier1 de  
,cromwell et de ,charles ,,ii4 ,il      
mourut subitement1 empoisonn1 dit un de 
ses historiens1 par les  succs de       
,kneller  la cour de ,londres2          
empoisonn1 dit un autre1  avec plus de  
raison1 par une mprise de son mdecin4   
,van ,dyck ferme le cycle des grands    
peintres de son pays4 ,la nature des    
,flandres s'est puise en enfants        
sublimes4 ,le gnie du ,nord va  s'exiler
 plus loin dans les brumes2 il va       
fleurir  ,leyde1  ,harlem1   ,amsterdam4
 ,l'cole de ,rubens se disperse et      
s'teint peu  peu4  ,aprs cette moisson  
splendide1 nous retrouvons  et l        
quelques  vertes pousses2 aprs cette    
lumire clatante1 nous apercevons1 sous  
la nuit qui tombe1 les traces du soleil 
qui disparat3 le couchant  conserve     
quelque temps encore ses teintes de     
pourpre et de flamme1 peu   peu on ne   
voit plus que des toiles au ciel de     
l'art4 ,mais demain le  soleil va se    

lever en ,hollande et s'appellera       
,rembrandt4      ,note #bh3 ,en ,france1
 le beau idal des raffins ne ressemblait
 gure  au beau idal de la cour de ,louis
 ,,xiv4 ,quelle distance entre ,botrou  
et  ,racine1 qui tous deux ont t jugs   
beaux6 ,quel rapport existe-t-il  entre 
les jolis coureurs de ruelles de #agdj  
et les ples rveurs de  #ahdj8 ,le masque
 se modifie selon les passions d'une    
poque2 aussi1 au  ,x,v,i,i,ie sicle1 on 
avait ,vanloo et ,la ,tour2 cent ans    
aprs nous avions  ,delacroix et         
,scheffer4    ,note #bi3 ,la ,famille de
 la ,vierge a disparu depuis plus d'un  
sicle  de l'glise de ,saventhem2 le     
,saint ,martin avait disparu aussi en   
faveur du ,louvre2 mais1 en #ahae1      
,saventhem a revu son chef-d'uvre4      
,note #cj3 ,van ,dyck n'eut jamais  se  
louer des communauts  religieuses4 ,il  
avait peint un ,saint ,augustin pour les
 ,augustins  d',anvers2 quand il s'agit 
de le payer1 ils lui dclarrent qu'il    
avait  mal habill leur saint1 qu'ils le 

voulaient vtu de noir et non vtu  de    
blanc4 ,van ,dyck1 dans l'espoir d'tre  
pay1 changea l'habit du  saint2 mais les
 religieux lui dirent alors qu'ils      
n'avaient pas  d'argent4 ,cependant1    
hasarda timidement l'un d'eux1 si vous  
nous  donniez un ,christ de votre main1 
nous trouverions de quoi vous payer le  
,saint ,augustin4 ,van ,dyck leur donna 
le ,christ pour tre pay du  saint4      
,note #ca3 ,la reine ,marguerite de     
,bourbon1 fille de ,henri ,,iv1 posait  
un  jour devant lui4 ,comme il s'arrtait
 longtemps aux mains de la  princesse   
7il excellait  peindre les extrmits71   
elle lui demanda  d'un air enjou        
pourquoi il caressait plus ses mains que
 sa tte3    ,madame1 c'est que j'espre  
de ces belles mains une rcompense digne 
de celle qui les porte4 ,descamps cite  
cette rponse comme une  rponse heureuse4
 ,nous esprons1 pour l'honneur de ,van  
,dyck1 que c'est  encore l une anecdote 
btie sur le vent4 ,un autre mot de ,van 
,dyck  prouverait un peu de sans-faon   

dans son caractre4 ,on lui reprochait   
de peindre  quarante ans plus           
ngligemment qu' vingt3 ,autrefois1      
rpondit-il1 j'ai travaill pour ma       
renomme2 aujourd'hui je  travaille pour 
ma fortune4    ,note #cb3 ,le roi       
l'avait toujours beaucoup aim1 malgr sa 
soif de  l'or et ses prodigalits2       
pendant la maladie du peintre1 il promit
  trois cents guines  son mdecin s'il   
gurissait ,van ,dyck4    ,note #cc3 ,le 
peintre ,van ,dyck1 ruineux pur la      
rputation bien  mrite qu'il s'est       
acquise dans son art1 tait parvenu par  
la  libralit de plusieurs princes1 et   
par les sommes considrables  qu'il      
tirait de ses tableaux1  un degr        
d'opulence que ceux qui  cultivent la   
peinture1 mme avec le plus grand succs1 
n'ont pas  connu3 il avait une troupe de
 comdiens1 de musiciens1 et un quipage  
de chasse  lui4 ,il vivait en grand     
seigneur et se faisait payer de  mme4   
,l',,ann,e ,,litt,,raire4    ,note #cd3 
,joshu ,reynolds1 le grand portraitiste 

anglais1 le salue  connue le premier    
peintre de portraits4 ,le marquis       
d',argens le salue  comme le premier    
peintre du monde4          ,figure #aa3 
,vnus4 ,peint par ,rembrandt            
,,rembrandt      ,la vie et la couleur  
clatent dans ,rubens2 dans ,rembrandt1  
ce qui  clate1 c'est la pense et la     
lumire4 ,rubens est un plus  blouissant 
artiste1 ses pomes sont des merveilles  
qui enivrent les  yeux2 ,rembrandt est  
plus mditatif2 il veut surprendre       
l'esprit tout en  tonnant le regard4    
,on peut dire que1 comme nation1 la     
,hollande naquit de la ,rforme4 ,en     
vain ,philippe ,,ii voulut touffer sous 
son pied les semences prospres4  ,quand 
la raison a pntr dans l'esprit d'un     
peuple1 les forces  brutales ne font que
 la rpandre et la semer encore4 ,en vain
 ,philippe  ,,ii mit en uvre            
l'inquisition2 non-seulement avec       
l'inquisition il  perdit la foi         
catholique1 mais encore la ,hollande4   
,aprs quinze annes  de luttes et de     

supplices1 l'hrosme et la raison        
triomphrent1 les  ,bataves se dclarrent 
affranchis du joug4 ,leur rpublique ne  
tarda  pas  s'lever au rang des premiers
 royaumes4 ,on ne saurait trop  admirer 
ce peuple perdu sur la mer1 luttant sans
 cesse contre l',espagne  et contre la  
mer elle-mme4 ,la libert enfante des    
prodiges1 quand  elle est fconde par    
l'amour de la patrie4    ,l'histoire de 
la philosophie ira consulter l'uvre de  
,rembrandt comme  l'un de ses documents 
les plus prcieux4 ,un rayon de libert   
couronne  les ttes de ce grand matre4   
,ces hommes-l respirent firement sur  la
 terre comme dans un royaume qui leur   
appartient2 ils ont tous leur  part de  
royaut2 ils ont perdu1 il est vrai1 les 
visions extatiques qui  entranent l'me  
aux pieds de ,dieu1 mais ils sont dlivrs
 des  chanes de la papaut et des        
craintes de l'inquisition4    ,la       
,hollande n'a jamais t rigoureusement   
papiste2 la ,rforme l'a  trouve toute   
rforme4 ,c'est vers le nord que l'aube  

s'est leve4  ,la scolastique seule1 la  
scolastique1 ce dsert inhabitable pour  
la  raison fcondante1 mais parsem de    
loin en loin de vertes oasis1 avait     
lutt  et l contre l'envahissement des   
papistes4    ,ce que ,dante et ,ptrarque
 furent pour la posie1 ,lonard de       
,vinci1  ,michel-,ange et ,raphal pour  
les arts1 ,bacon et ,descartes pour la  
philosophie1 ,copernic et ,galile pour  
l'astronomie1 ,colomb et ,gama pour  la 
science du globe1 ,luther le fut pour la
 religion4 ,or si ,rembrandt a  eu un   
matre1 ce fut ,luther4    ,rembrandt    
avait trs-srieusement foi en ,luther4   
,c'tait pour lui mi  rformateur comme   
,mahomet1 ,jsus-,christ et ,mose4 ,il   
pensait que le  catholicisme1 par ses   
pompes et ses volupts1 n'tait plus      
qu'une  autre mythologie4 ,dieu1 l'image
 invisible1 tait cach par les images    
des saints4 ,rembrandt rendait grce     
,luther1 qui avait indiqu aux           
,hollandais les premiers rayons du jour 
nouveau1 qui leur avait inspir  l'esprit

 de rvolte1 qui avait fait de ses frres 
des hommes libres et  forts4 ,dieu est  
avec eux1 mais ils osent respirer et    
s'panouir sous le  ciel qui leur sourit4
 ,l'esclave s'est fait homme4 ,quel     
merveilleux temps  pour la raison1 pour 
les penseurs1 pour les philosophes6     
,c'est une  priode exubrante de gnie3   
,agrippa1 ,bacon1 ,cherbury1 ,descartes1
  ,spinoza1 ,gassendi1 ,pascal1 ,locke1 
,leibnitz1 ,wolf4 ,mais la philosophie  
passait par le martyre pour arriver  la 
gloire4 ,on brlait vifs1  ,bruno  ,rome 
en #afjj1 ,vanini  ,toulouse en #afai2  
on allait bientt  brler ,kuhlmann       
,moscou2 les autres mouraient de faim ou
 d'ennui dans  l'exil4    ,rembrandt fut
 un peintre philosophe qui tudia l'art  
et la vie dans la  nature et dans la    
cration1 peu ou point dans les livres et
 dans les  muses4 ,il ne devint pas1    
comme on le pense trop1 un grand peintre
 sans  le savoir2 il disait trs-bien que
 celui qui imite ,homre n'imite pas     
l',iliade4 ,il ddaignait de devenir     

illustre dans le chemin de ses          
devanciers3 il voulait monter sur l'pre 
montagne par un point inconnu4  ,il     
tudia les principes et la philosophie   
des arts3 chez les ,italiens1  c'est    
l'imagination et le sentiment qui les   
emportent jusqu'au gnie2  chez          
,rembrandt1 c'est la pense et l'analyse4
 ,les ,italiens sont plus  loquents1    
,rembrandt est plus profond#ce4         
,rembrandt#cf naquit le #ae juin ou le  
#ae juillet #afjf1 trente ans aprs      
,rubens1 entre les villages de          
,leyerdorp et de ,koukerck1 prs de la   
ville de ,leyde1 de ,hermann ,gerretz et
 de ,cornlie ,van ,zuitbroeck4 ,tout  le
 monde sait que son pre tait meunier#cg 
sur les bords du ,rhin3 de  l le surnom 
de ,van ,rhin4 ,comme le pre de         
,breughel le ,drle 7ces  exemples sont  
trop rares pour ne pas s'y arrter71 le  
meunier de ,leyde  voulut que son fils  
ft un savant ou un artiste4 ,il l'envoya
 tudier  le latin  ,leyde4 ,aprs        
quelques annes d'tudes presque striles1 

le jeune homme1 qui n'aimait ni l'cole  
ni les pdants1 obtint de son  pre qu'il 
serait peintre et non point savant4     
,dj il avait prouv par ses dessins      
charbonns sur tous les murs de  la      
maison paternelle1 crayonns sur tous ses
 livres1 qu'il tait n  pour l'art4 ,le  
meunier plaa son fils chez un peintre   
sans gnie1  ,jakob ,van ,zwaanenburg1   
qui lui enseigna du moins l'alphabet de 
la  peinture2 aprs trois ans passs      
l'atelier de ,jakob ,van  ,zwaanenburg1 
,rembrandt alla  ,amsterdam demander des
 leons  ,lastman  d'abord1  ,pinas      
ensuite4 ,dans la ,description de la    
ville de ,leyde1  ,simon ,leeven veut   
que ,george ,van ,schooten ait t le vrai
 matre de  ,rembrandt4 ,ce n'est pas    
trop la peine de discuter sur ce point3 
,rembrandt n'a eu qu'un matre1 ce fut   
,rembrandt4    ,en effet1 bientt fatigu 
de toutes ces leons contradictoires     
qu'il  avait subies sans trop se        
plaindre  ,leyde et  ,amsterdam1 il     
revint  au moulin de son pre1 dclarant  

qu'il n'aurait plus d'autre atelier4    
,il aimait cette tour lgante aux ailes  
rapides ou paresseuses2 il  comprenait  
que pour les hommes d'une forte trempe  
la nature est seule  loquente4 ,ce fut  
donc dans cet atelier qu'il commena     
drober au  ciel cette lumire magique qui
 est l'me de sa peinture4 ,celui qui    
devint avare jusqu'au ridicule fut      
d'abord un artiste amoureux de son  art1
 sans songer  l'or qui tomberait bientt 
de sa palette4 ,il  peignait pour       
peindre1 sans autre passion4  l'ge o    
tant d'autres  se htent d'attirer les   
yeux sur leur talent1 il trouvait de la 
volupt  vivre seul loin de tous1 adonn  
aux lois austres de  l'art4 ,mais un    
homme de gnie est-il seul en face de    
l'uvre de ,dieu8  ,n'est-ce pas plutt   
les hommes qui lui font la solitude8    
,pendant qu'il tudiait par les yeux et  
par la pense1 tantt errant  sur les     
rives embrumes du ,rhin en contemplation
 devant les trames  invisibles du drame 
ternel1 tantt dans l'intrieur du        

meunier1  s'amusant des jeux-de la      
lumire sur les rudes et franches figures
 de  sa famille1 tantt1 la palette en   
main1 rpandant la vie avec clat1  les   
peintres de ,leyde et d',amsterdam1 qui 
avaient devin son gnie1 le  proclamaient
 d'avance comme une nouvelle toile au   
ciel de l'art4  ,rembrandt ne croyait   
pas encore  lui-mme1 pareil aux matres  
srieux1 qui considrent le gnie avec     
respect et avec effroi4 ,un  peintre1 on
 ne dit pas son nom1 voyant un de ses   
tableaux#ch1 lui  conseilla d'aller le  
vendre  la ,haye1 pour lui prouver que  
son talent  serait apprci4 ,rembrandt   
alla  la ,haye  pied1 son tableau sous  
le bras1 doutant encore de ses forces4  
,il se prsenta chez un amateur1  qui lui
 offrit  premire vue cent florins4      
,rembrandt prit avec  surprise les cent 
florins et retourna en toute hte au     
moulin raconter  sa fortune4    ,ds ce  
jour1 il faut bien le dire1 l'amour de  
l'argent vint passer dans  ses rves     
d'artiste4 ,sa famille tait pauvre4     

,sans doute il enviait un  peu le sort  
des beaux gentilshommes de ,leyde1 qui  
venaient se promener  sous son moulin en
 pourpoint de velours1 coiffs d'un      
feutre  plumes1  portant des armes d'or 
et d'argent4 ,peut-tre songea-t-il      
secourir  son pre et sa mre1  donner    
l'un le repos1  l'autre quelque         
dentelle ou toffe de prix1 peut-tre     
aussi aima-t-il d'abord l'argent  pour  
l'argent4 ,pourtant il tait dj riche par
 les tableaux qu'il  allait faire quand 
il pousa une jeune paysanne de ,rarep ou
 de  ,ransdorp1 qui n'avait rien que sa 
beaut1 sa fracheur et sa gaiet4  ,ce    
n'est point l le mariage d'un avare4    
,aprs avoir peint trois portraits pour  
laisser au moulin1--son  portrait1 celui
 de sa mre et celui de sa femme1--il    
alla s'tablir   ,amsterdam2 il y ouvrit 
bientt un atelier silencieux o chaque   
lve  avait un cabinet4 ,sa manire       
d'enseigner tait nouvelle  ,amsterdam3  
devant l'colier qui n'avait pas encore  
dessin1 il plaait un  modle vivant et   

lui disait3 ,voil ton matre1 tire-toi de
 l  comme tu pourras4 ,il conserva      
toujours ses allures et son langage     
rustiques4 ,en vain il se couvrait      
d'armures et de chapeaux  plumes1       
l'altier paysan des bords du ,rhin ne se
 masquait jamais ou se trahissait       
toujours4    ,il faut qu'ici-bas chacun 
ait sa folie2 c'est une loi divine qui  
frappe  ternellement l'humanit4         
,rembrandt eut donc la folie de         
l'argent4  ,cette folie1 qui n'eut      
d'abord que des airs de caprice et de   
bizarrerie1  devint peu  peu sombre et  
srieuse4 ,on a tent de rvoquer en doute 
l'avarice de ,rembrandt2 par amour du   
paradoxe1 on a mme voulu prouver  qu'il 
tait prodigue comme le sont presque tous
 les artistes4 ,on s'est  appuy sur     
l'autorit de ,houbraeken1 qui affirme   
n'avoir jamais  entendu dire que        
,rembrandt et laiss un grand bien4 ,mais
 ,houbraeken  lui-mme1 parlant des repas
 de ,rembrandt et du prix de ses        
tableaux1 ne  montre que trop ses       

contradictions4 ,en effet1 selon lui1 le
 grand  peintre de ,leyde dnait assis   
sur un escabeau1 tantt avec un hareng   
sal1 tantt avec un fromage4 ,on peut    
juger1 d'aprs les portraits et  les     
tableaux qu'il a laisss de sa femme et  
de son intrieur1 qu'il  n'avait de luxe 
que dans son talent4 ,il fuyait le monde
 avec effroi2 en  vain le bourgmestre   
,six cherchait  lui prouver qu'il tait n
 pour  les honneurs1 qu'une gloire telle
 que la sienne perdait  se tenir  cache 
dans l'ombre de l'intrieur2 il amassait 
l'or avec volupt1 il  persistait  ne    
s'amuser qu'en la compagnie des gens du 
peuple1 plus  merveill d'un trait naf ou
 spirituel1 parti du cur ou du  cabaret1
 que des discours loquents appris dans  
les livres4 ,il tait  du peuple1 il ne  
respirait la libert qu'avec le peuple4  
,on lui a fait  un reproche de sa faon  
de vivre4 ,si son talent tait  tous1 sa 
vie  tait  lui-mme2 il ne devait compte 
que de son talent4 ,on lui a  reproch de
 n'avoir pas voulu sortir de son pays4  

,tous ses  contemporains regrettaient de
 ne pas le voir faire un plerinage en   
,italie4 ,ce reproche n'est pas injuste 
comme l'autre1 il est  ridicule#ci4     
,est-ce qu'en saluant le gnie de        
,rembrandt on a le droit  de le vouloir 
plus parfait1 quand ,lonard de ,vinci1  
,michel-,ange1  ,raphal1 ,corrge et     
,titien avaient pour ainsi dire ferm    
tout espoir  aux peintres futurs8       
,rembrandt avait voulu arriver au gnie  
sans s'appuyer sur le gnie des  autres4 
,il avait runi sur les murs de son      
atelier des armures1 des  turbans1 des  
toffes persanes1 des armes de prix1 des 
pierres  prcieuses3 ,ce sont l mes      
antiques1 disait-il4    ,esprit bizarre 
et libre1 il n'tait esclave de qui que  
ce ft1 pas  mme de sa passion pour l'or4
 ,un jour qu'il peignait une famille    
noble  dans un seul tableau1 on vint lui
 annoncer la mort d'un singe qu'il      
aimait beaucoup4 ,il ne peut contenir sa
 douleur2 il s'irrite contre le  sort1  
il dit que c'en est fait de lui4 ,tout  

en sanglotant1 il trace   grands traits 
la figure du singe sur le tableau de    
famille4 ,on lui fait  des remontrances1
 on lui dit que son singe est dplac au  
milieu de  graves personnages2 toute la 
famille s'indigne et lui ordonne        
d'effacer  l'animal4 ,il continue       
pleurer et  peindre son singe4 ,le chef 
de la  famille lui demande d'un ton svre
 si c'est le portrait des siens ou  d'un
 singe qu'il prtend faire4 ,c'est le    
portrait du singe1 rpond                
,rembrandt4--,eh bien donc6 vous        
garderez le tableau4--,j'y compte bien1 
rplique le peintre#dj4    ,il riait     
lui-mme de sa folie pour l'argent4 ,il  
ne se fchait pas  quand d'autres1 en    
riaient4 ,ainsi1 on raconte que ses lves
 ont peint  des pices de monnaie sur des
 cartes rpandues1 comme par mgarde1     
dans l'atelier4 ,rembrandt s'y laissait 
prendre1 et tendait la main avec  une   
avidit comique et furieuse4 ,cependant1 
pour assouvir sa passion1  il perdait   
toute noblesse2 il avait un fils2 il    

l'obligeait  vendre  ses estampes1 comme
 s'il les lui eut drobes2 il le         
condamnait   aller dans les ventes      
publiques surenchrir sur ses tableaux3  
singulire et triste ducation du fils    
d'un homme de gnie6 ,il jouait  comme   
,tniers1 comme beaucoup d'autres1 la    
comdie de la mort pour  ranimer le zle  
des amateurs1 ou bien il simulait un    
long voyage3 il  parlait de s'exiler aux
 ,grandes-,indes1 ou bien encore il     
changeait  quelques traits  une gravure 
pour la vendre  ceux qui dj  l'avaient  
achete4 ,ainsi vivait cet homme si      
original et si fort1 le  vrai roi de la 
,hollande1 comme ,rubens est le vrai roi
 de la ,flandre4    ,on a quelque peine 
se reprsenter un pareil gnie1 perdu1    
pour  ainsi dire1 dans une mine d'or1   
vivant dans son intrieur et tranger  aux
 joies de l'intrieur4 ,van ,dyck        
demandait la fortune  l'alchimie1       
,rembrandt demandait l'or  l'or lui-mme4
 ,ironie de l'esprit souverain  qui     
avait laiss tomber sur eux un rayon de  

sa gloire6 ,dans la vie de  chaque grand
 artiste1 on pourrait trouver l'amour de
 l'or4 ,zeuxis ne  faisait-il pas payer 
tous les curieux qui venaient voir la   
fameuse  ,hlne#da8          ,,ii        
,rembrandt travailla jusqu' son dernier 
jour1 en #afgd2 il mourut1 comme  on    
voit1 g de soixante-huit ans1 laissant  
un fils1 ,titus ,rembrandt1  qui n'hrita
 point de son gnie4    ,du moulin de son
 pre au tombeau1 la vie de ,rembrandt ne
 fut gure  varie4 ,il vivait enferm en  
lui-mme1 bloui de ses uvres1  parcourant
 le monde inconnu qu'il avait dcouvert  
dans l'art4 ,sans  doute1 enivr de      
gloire et d'or1 il ne retrouva pas      
,amsterdam un  seul des beaux jours que 
,dieu lui avait donns  vingt ans dans le
  potique moulin aux ailes lgres qui    
tait sa salle d'orchestre au  grand     
drame de la cration2 mais1 dans sa      
simplicit nave1 sa femme  lui fut       
toujours aimable4 ,il respirait autour  
d'elle le parfum doucement  agreste des 
prairies de la maison natale4    ,chez  

,rembrandt1 le style c'est l'homme4 ,la 
pense de ,buffon  s'appliquerait plus   
volontiers aux peintres qu'aux potes4   
,il y a dans  la tte de ,rembrandt      
quelque chose de sombre et de lumineux1 
d'abrupt  et de fier1 de naf et de      
ddaigneux1 une ligne douteuse1 mais une 
couleur splendide4 ,il est toff comme   
son talent2 il aime les  chanes d'or1   
les pendants d'oreilles1 les pierres    
prcieuses1 les  dentelles et les        
guipures1 le velours et la soie1 tout ce
 qui sduit  les yeux4 ,il est le plus   
souvent coiff d'une toque de velours qui
  rpand l'ombre sur son front3 cette    
ombre1 c'est la pense4 ,il portait  ses 
moustaches un peu sauvages et ses       
cheveux boucls#db1 laissant   la nature 
tous ses droits comme dans ses tableaux4
    ,rembrandt est l'une des plus       
robustes individualits qui aient pass   
dans le monde des arts4 ,on peut dire   
qu'il n'est pas mme de son pays4  ,il   
est grand  ct de ,rubens et ne le       
rappelle jamais4 ,thophile  ,thor1 qui a

 tudi sur le vif ces deux matres        
souverains1 les  oppose avec beaucoup de
 vrit3    ,il n'y a pas dans toutes les 
coles deux peintres qui diffrent plus   
l'un de l'autre que ,rembrandt et       
,rubens2 ce sont prcisment les          
contraires3 l'un est peintre concentr1  
l'autre est un peintre tal2  l'un       
cherche la simplicit caractristique1    
l'autre une somptuosit  ambitieuse2 l'un
 mnage ses effets1 l'autre les prodigue 
aux quatre  coins de ses toiles2 l'un   
est tout en dedans1 l'autre tout en     
dehors2  l'un est mystrieux1 profond1   
insaisissable1 et vous fait replier sur 
vous-mme3 toute peinture de ,rembrandt1 
mme connue d'avance par des             
descriptions ou des estampes1 cause     
toujours1 quand on la voit pour la      
premire fois1 une indfinissable         
surprise2 ce n'est jamais ce   quoi on  
s'attendait2 on ne sait que dire2 on se 
tait et on  rflchit2--l'autre est       
expansif1 entranant1 irrsistible1 et    
vous  fait panouir3 toute peinture de   

,rubens communique la joie1 la sant1    
une exubrance extrieure de la vie4      
,devant ,rembrandt on se recueille1     
devant ,rubens on s'exalte4 ,grands     
magiciens tous les deux1 mais par des   
procdes absolument inverses1 ils sont   
l'un  l'autre ce que sont chez  les     
,italiens le ,vinci et le ,vronse4 ,pour
 qui connat  fond  ,rembrandt1 ce n'est 
point un paradoxe de dire qu'il a       
certaines  qualits du ,vinci2 que son   
tourment1 comme celui de ,lonard1 est   
l'expression de la physionomie intime2  
que ce caractre significatif il  l'a    
cherch1 trouv et grav sur les types du  
,nord1 comme ,lonard  sur les beaux     
types de l',italie4 ,par ce ct-l1       
incontestablement1  il a quelque chose  
du peintre de la ,joconde4 ,ses         
analogues dans  l'cole italienne1 on en 
peut convenir volontiers1 sont cependant
  plutt ,corrge1 ,giorgione et ,titien1 
que ,lonard1 de mme que1 dans  l'cole   
espagnole1 celui qui se rapproche le    
plus de lui1 c'est  ,velasquez4 ,quant  

,rubens1 il est le frre de ,paul        
,vronse1 sauf  aussi la diffrence des   
types4 ,leurs instincts1 leurs mthodes1 
leurs  rsultats1--leurs gnies1--sont les
 mmes4    ,on n'a jamais remarqu que    
,rembrandt et ,rubens n'ont eu aucune   
relation ensemble1 quoique              
contemporains2 car1 s'il y avait trente 
ans  de distance entre leurs ges1       
,rembrandt cependant conquit la  clbrit 
presque ds son arrive  ,amsterdam en    
#afej1 ou du moins  ds #afeb1 aprs la   
,leon d'anatomie1 et ,rubens ne mourut  
qu'en  #afdj4 ,les deux matres qui      
n'taient pas bien loin l'un de l'autre1 
d',amsterdam  ,anvers1 auraient pu se   
connatre4 ,il y avait une  circulation  
assez frquente de l'cole d',anvers      
celle d',amsterdam  et rciproquement4   
,jean ,lyvensz entre autres1 le         
condisciple1 l'ami et  le sectateur de  
,rembrandt1 a aussi tudi sous           
l'influence de ,rubens4  ,il ne parait  
pas toutefois que le matre flamand et le
 matre  hollandais aient chang aucun    

tmoignage de sympathie4 ,rembrandt1 il  
est vrai1 dans sa prcieuse collection1  
avait un carton d'esquisses de  ,rubens 
et un choix de gravures d'aprs ,rubens1 
parmi ses uvres de  ,raphal1 de         
,michel-,ange et des autres grands      
artistes2 mais ,rubens qui  possdait    
pourtant quelques ,hollandais  ct de ses
 ,vronse et  de ses ,titien1 n'avait pas
 le moindre croquis de ,rembrandt4      
,peut-tre  le ,flamand semi-italianis   
l'estimait-il pas  sa juste valeur son  
naf et sauvage compre des ,provinces    
affranchies4    ,si la peinture n'et t  
dcouverte1 ,rembrandt l'aurait invente4 
,venu aprs la priode des chefs-d'uvre   
italiens et flamands1 un  homme moins   
fort se fut content d'expliquer1 pour   
ainsi dire1 quelque  matre connu4 ,il   
voulut  son tour possder la clef d'or du
 gnie4  ,la vrit fut sa religion1 la    
lumire sa posie4 ,il fut vrai et        
rayonnant4    ,hardi dans son art jusqu'
 l'insolence1 il avait banni les rgles  
consacres par l'exemple des matres1 il  

peignit  sa fantaisie1  tantt commenant 
par o les autres finissent1 tantt       
finissant par  o les autres commencent4 
,ses portraits magiques ont un si grand 
relief  parce qu'il semblait plutt      
modeler que peindre4 ,on cite de lui une
  tte o le nez tait presque aussi       
saillant que celui du modle4  ,cette    
faon de faire n'tait pas du got de tout 
le monde2 ,rembrandt  s'en embarrasse   
fort peu2 il dit un jour  quelqu'un qui 
approcha de  trs-prs pour voir ce qu'il 
peignait3 ,un tableau n'est pas fait    
pour tre flair2 l'odeur de la couleur   
est malsaine4 ,il disait  aussi  ceux   
qui lui reprochaient de faire de la     
peinture raboteuse3  ,je suis peintre et
 non teinturier4 ,ces deux mots sont    
deux leons  immortelles4 ,par son       
admirable science du clair-obscur1 il a 
produit  dans chacun de ses tableaux    
quelque effet clatant4 ,il tait si sr   
de son pinceau et de sa palette1 qu'il  
plaait chaque ton  sa vraie  place1 d'un
 seul coup1 sans tre oblig d'y revenir  

et de le foudre  avec d'autres4 ,de l   
cette fleur si frache de coloris4 ,il se
  contentait1 pour adoucir les teintes  
et lier les lumires aux ombres1  de     
quelques glacis lgers qui faisaient     
l'harmonie sans altrer la  virginit des 
couleurs4    ,tout penseur qu'il ft1 il 
tait souvent sans lvation4              
,quelques-uns de ses tableaux d'histoire
 ne sont que de suprmes  mascarades3    
c'tait ,vronse et ,basan en ,hollande4  
,cependant il ne  faudrait pas ici      
prononcer un jugement absolu3 ainsi la  
,descente de  ,croix1 ,tobie prostern   
devant l'ange1 la ,rsurrection de       
,lazare1 le  ,triomphe de ,mardoche1    
l',adoration des ,mages1 ,jsus  ,emmas1 
sont de srieux chefs-d'uvre anims de    
lueurs exquises1 clairs   et l d'un     
rayon divin4  force de vrit1 ,rembrandt 
devient  sublime comme d'autres  force  
d'lvation et d'idal4 ,j'ai vu           
,venise#dc une ,madeleine de ce matre   
qui est un chef-d'uvre  d'expression et 
qui contraste singulirement avec toutes 

les ,madeleines  des matres italiens4   
,c'est une belle et simple ,hollandaise2
 mais pour  ce sublime pote n'y a-t-il  
pas des modles dans tous les pays8 ,si  
elle n'est pas belle par la grandeur des
 lignes1 elle est belle par la  douleur 
et par le repentir 7douleur et repentir 
de la premire fille  venue2 mais        
pourquoi faire toujours de ,madeleine   
une femme trop  illumine des splendeurs 
du ,christ1 un pote par le cur1 une     
,sapho  chrtienne chantant ses pchs     
plutt qu'elle ne les pleure87 ,cette    
,madeleine de ,rembrandt1 on voit bien  
qu'avant de lever les yeux au ciel  elle
 a aim les hommes de la terre2 on voit  
bien qu'elle a pleur de  joie avant de  
rpandre ces belles larmes que le gnie a 
cristallises4 ,elle n'est pas nue comme 
ses surs2 on la voit   mi-corps et de   
face1 habille en ,hollandaise2 elle     
montre une main  admirable comme les    
faisait ,rembrandt en ses jours de bonne
  volont#dd4 ,elle vit encore de la vie 
humaine par le cur qui est  l'orage de  

la crature2 toutes les passions qui     
l'ont agite sur la  mer des dangers sont
  peine assoupies dans son sein4    ,la 
,vnus du muse du ,louvre pourrait servir
 de pendant  cette  ,madeleine4 ,c'est  
toujours une ,hollandaise habille des   
pieds  la  tte 7,rembrandt habillait mme
 les anges74 ,elle est belle par l'clat 
de la vie1 par la sve et par la force2  
elle est mme belle1 si on  peut parler  
ainsi1 par la beaut4 ,dieu n'en a pas cr
 de plus  victorieuses dans toute la    
,hollande4 ,elle a un ,amour auprs      
d'elle2 on  lui en donnerait vingt sans 
puiser ses lvres ardentes et            
savoureuses4    ,dans la recherche du   
beau1 il n'y a pas seulement la svrit de
 la  ligue et la grce du contour4 ,le   
vase d'or le mieux sculpt n'est-il  pas 
celui de l'autel d'o s'chappe un jet des
 flammes divines8  ,l'histoire de       
,promthe drobant le feu du ciel n'est   
encore qu'une  sublime allgorie4 ,la    
beaut se forme de divers lments1 parce  
qu'elle est la beaut plastique1 la beaut

 morale et la beaut  intellectuelle1    
parce que l'artiste a d tour  tour      
caresser avec la  mme ferveur les       
muscles d',hercule1 les lvres           
savoureuses de ,vnus  ou de             
,madeleine#de1 la tristesse potique de  
,psych et le front  pensif de ,minerve4 
,rembrandt caressait tour  tour le front
 de ,minerve  et les lvres savoureuses  
de ,madeleine ou de ,vnus4 ,sa beaut    
idale1 c'tait la pense et le            
rayonnement3 l'homme qui pense1 la      
femme qui s'panouit4    ,ce grand       
peintre aimait trop perdument les jeux  
de la lumire dans  l'obscurit4  ,munich1
 il a un ,crucifiement par un temps     
orageux1  une ,mise au tombeau sous une 
sombre vote1 une ,rsurrection au  milieu
 de la nuit1 une ,nativit devant une    
lampe1 une ,ascension  qu'illuminent les
 rayonnements du ,christ2 mais ces      
effets de  clair-obscur1 ces magiques   
oppositions de jour et de nuit1 ne font 
pas  tout le gnie du peintre4 ,ceux qui 
nient son expression et son style1      

s'ils taient demeurs contemplatifs      
devant ces uvres tranges1  auraient     
senti que son gnie ne triomphait pas    
seulement par la magie  de l'excution4  
,son me n'est-elle pas visible dans sa  
couleur8 ,il y a  toujours sous un      
masque brutal1 un profond sentiment     
humain4 ,il est loin  de l'idal chrtien1
 des figures dtaches des fonds d'or du  
,giotto  ou des paysages austres du     
,prugin2 mais il a sa foi comme les     
artistes les plus pieux du moyen ge et  
de la ,renaissance4 ,il aime la  nature 
sous quelque face qu'elle se prsente4   
,elle est horrible2  qu'importe6 c'est  
la nature1 une chose sainte et sacre4   
,s'il a perdu  la posie de l'esprit1    
n'a-t-il pas celle du cur8 ,il proteste 
par  l'clat et l'exubrance contre la    
tombe entr'ouverte o les  chrtiens nous 
enterrent mme dans la vie4    ,le       
panthisme doit reconnatre ,rembrandt    
pour son peintre souverain4  ,aprs      
l'idal antique1 aprs l'idal chrtien1 il 
trouva l'idal  terrestre1 l'idal de la  

raison qui voit par l'il simple4 ,dans  
l'uvre de ,rembrandt on dirait qu'il a  
voulu supprimer le ciel2 il a  pris du  
limon  ses pieds1 et1 comme un autre    
crateur1 il a sculpt  la personnalit    
humaine avec respect et avec amour#df4  
,oui1 il y a  loin de l aux fonds d'or  
des ,byzantins qui fuyaient la terre et 
craignaient d'y mettre le pied6 ,c'est  
un nouveau monde1 un monde dans  les    
tnbres3 la lumire de ,rembrandt         
n'est-elle pas celle qui  jaillit des   
tnbres8 ,c'est l'aube encore douteuse   
d'un jour nouveau  qui sera clair par   
les orages du doute4 ,quel pome plein de
 terreur  et de mystre6 ,la pense       
humaine qui se reconnat libre et va se  
briser aux temptes futures6 ,les sombres
 philosophes de ,rembrandt1 ceux  qu'il 
a anims de ses rves et de ceux de       
,luther1 sont plus tristes  que les     
martyrs de ,ribeira4 ,ils ont l'avenir1 
ils y vont librement1 ils  sont matres  
du monde2 mais que trouveront-ils dans  
l'avenir et que  leur rserve le monde8  

,ils ont bris leurs chanes2 mais        
c'taient  des chanes d'amour1 des chanes
 de lis et de roses tombes du rivage    
sacr4 ,les philosophes de ,rembrandt1   
tous ns du protestantisme1  semblent se 
dire tristement3 ,je suis libre1 mais je
 ne suis qu'un  homme4 ,je puis aller1  
mais o vais-je8    ,rembrandt trouva    
presque en mme temps son gnie de        
portraitiste1 de  graveur et de         
paysagiste4  vingt-cinq ans1 il avait   
toute sa force2  depuis cet ge jusqu' sa
 mort1 il changea  et l sa manire1  mais
 tout en conservant sa chaude et        
vigoureuse empreinte4 ,soit que son     
travail ft trs-tudi1 soit qu'il peignt  
avec la rapidit de la  foudre1 soit     
qu'il crt un philosophe ou une paysanne1
 un intrieur  hollandais ou un tableau  
biblique1 c'tait toujours le mme gnie   
viril1 solide1 clatant4    ,rembrandt   
fut aussi grand coloriste dans la       
gravure que dans la  peinture4 ,sa      
pointe1 c'tait encore son pinceau tout  
baign d'ombre et  de lumire4 ,on        

reconnat la mme touche et le mme esprit4
 ,il n'a  pas plus imit les graveurs ses
 devanciers qu'il n'avait fait des      
peintres2 aussi est-il plus vigoureux et
 plus chaud#dg4 ,on peut  hardiment     
parler des teintes de sa pointe4 ,ses   
descentes de croix1 ses  portraits1 ses 
sujets religieux et profanes1 ses       
paysages1 sont d'un  effet magique par  
l'expression1 l'nergie et la couleur4   
,on peut admirer ,rembrandt dans tous   
les muses d',europe1 mais c'est   la    
,haye et  ,amsterdam qu'il faut aller   
saluer son gnie4 ,la ,leon              
d'anatomie#dh et la ,ronde de nuit 7qui 
est une ronde de jour71 sont            
l'expression la plus vive et la plus    
loquente de ses deux manires4           
vingt-cinq ans1 il peignit la ,leon     
d'anatomie avec la science1 la  sobrit1 
la prcision1 la touche cache d'un matre 
qui n'a plus  rien  apprendre de l'art4 
,c'est un chef-d'uvre dont nul dtail ne 
trahit une main de vingt-cinq ans4 ,plus
 de douze ans aprs1 le jeune  homme     

s'tait fait homme1 il peignit la ,ronde 
de nuit4 ,alors il  dploya toute la     
fougue1 toute la tmrit1 toute           
l'exubrance de  la jeunesse4 ,il        
rebroussa chemin  l'ge o tant d'autres  
continuent   marcher devant eux4 ,il    
ressaisit sa jeunesse et la jeta tout   
tincelante1 pleine de vie fconde1       
audacieuse1 comme un lion qui  secoue sa
 crinire4 ,corrge et ,velasquez eussent 
t blouis devant  ce chef-d'uvre tout    
rayonnant4    ,rembrandt est un pote    
sombre1 trange1 hardi1 bizarre1         
romanesque4 ,il  joue ses drames sur un 
fond noir2 il aime le mystrieux jusqu'  
la  fantasmagorie4 ,c'est un pote n de  
son temps1 comme ,shakespeare#di4  ,il  
aime mieux les hardiesses insenses que  
les beauts connues4 ,la vie  tombait de 
sa palette comme le bl sous la faux1    
comme l'eau jaillit du  rocher1 comme la
 lumire ruisselle du soleil4 ,il prenait
 la nature  corps  corps et luttait avec
 elle en intrpide4 ,il osait tre        
trivial1 presque monstrueux4 ,la posie  

est partout pour le pote4 ,il  ne       
reculait devant aucune laideur vivante2 
mais sous sa main fconde  tout prenait  
une expression fantasque et grandiose4  
,oui1 celui-l a son  idal et son style  
dans le monde de l'art4 ,il est vrai de 
point en  point1 mais avec un accent    
loquent4 ,oui1 il a son idal familier1  
visible dans le caractre formidable de  
sa peinture1 dans la profondeur  pensive
 de ses ttes1 dans la bizarrerie de ses 
ajustements1 qui ne  sont d'aucun temps 
ni d'aucun pays1 dans ses effets de     
clair-obscur1  dans sa touche magistrale
 couronne de chaudes vapeurs d'or et    
d'argent1 dans sa manire hardie de      
distribuer l'ombre et la lumire4        
,winckelmann1 qui pleurait d'admiration 
devant l',apollon du ,belvdre1          
demeurait rveur tout un jour devant un  
tableau de ,rembrandt4    ,le gnie de ce
 grand artiste est presque inexplicable2
 il est  la  fois brutal et dlicat1     
heurt et harmonieux1 farouche et tendre4
 ,quel  chaos1 mais quelle lumire6 quel 

tumulte1 mais quelle gravit6 quelle     
crinire flamboyante de lion1 mais quels 
sourires de paix6 ,quel amour           
voluptueux des tnbres et des rayons6    
quelle audace aveugle et quelle  sagesse
 raisonne6 quelle modration dans la     
force6 ,il est fougueux  jusqu' la      
furie1 original jusqu' l'extravagance2  
mais comme au  milieu de toutes ces     
fantaisies et de toutes ces tmrits il   
demeure  en pleine vrit1 le pied clou   
sur la terre1 dans sa fiert  ddaigneuse 
et sauvage6    ,rembrandt a gal la      
puissance de la nature2 comme elle1 il a
 rpandu  d'une main large et fconde la  
vie sur ses uvres4 ,il n'a pas imit  par
 l'imitation1 mais par la cration2 il   
s'est lev jusqu'au  prodige4    ,ne     
pourrait-on pas comparer ,rembrandt  un 
comdien qui arrive   l'improviste sur le
 thtre1 affubl d'un costume             
invraisemblable1  comme pour jouer la   
comdie8 ,on le trouve si original1 si   
franc1 si  bizarre1 qu'on sourit et     
qu'on se promet de rire beaucoup de sa  

comdie4 ,mais peu  peu sa figure        
s'claire d'un rayon magique1 on         
l'coute1 on ne rit plus3 ce n'est pas la
 comdie1 c'est le drame  qu'il joue1 un 
drame sombre et gai1 le drame humain1   
comme ,shakespeare4  ,il est si loquent 
dans ses haillons1 si trivial sous sa   
toque de  velours1 si potique et si     
pittoresque dans son franc parler tout  
sem  d'images bibliques et plbiennes1   
qu'il vous tonne1 vous transporte  et   
vous donne le vertige4                  
,l'inspiration1 c'est le rayon sacr qui 
part du sein de ,dieu et qui va  frapper
 le cur ou l'esprit des potes et des    
artistes4 ,ce rayon a  travers les      
brumes du pays de ,leyde pour illuminer 
,rembrandt et son  uvre4 ,comme         
,michel-,ange1 ,rembrandt1 le           
,michel-,ange de la ,hollande1 a  pntr  
dans le monde des penseurs2 mais1 au    
lieu de lever ses yeux  blouis vers les 
cimes inaccessibles1 il est demeur      
religieusement  attach  la terre1 sa    
vraie patrie4      ,note #ce3 ,les      

,flandres ont autant servi l'art que    
l',italie2 ,raphal n'a  pas cr un       
peintre et en a dsespr mille3 chez lui1 
c'est le  monde connu1 c'est le dernier 
mot1 c'est le couronnement de l'uvre2   
chez ,rembrandt1 l'intrpide et magique  
coloriste1 c'est encore le  commencement
 du monde4    ,note #cf3  ce prnom      
,rembrandt si l'on ajoute1 selon la     
coutume  hollandaise1 le nom paternel   
,hermans-zoon 7,hermansz par abrviation7
 et  le nom topographique van ,rijn1 on 
a le nom complet1 consign1 sauf les     
variantes d'orthographe1 dans les actes 
et les crits du temps3  ,,rembrandt     
,,hermansz ,,van ,,rijn4--,w4 ,,berger4 
,note #cg3 ,cette famille de meuniers du
 ,rhin tait fort  l'aise et             
trs-honorable4 ,meuniers1 bateliers1    
boulangers1 sont1 en ce pays-l1  de bons
 bourgeois1 ayant pignon sur rue1 voiles
 au vent sur les canaux1  et du pain sur
 la planche2 riches souvent1 et         
quelquefois  intresss dans les oprations
 des pays d'outre-quateur2 mls1  comme  

tout le monde en ,hollande1 aux         
administrations municipales et aux      
affaires publiques3 donnant de          
l'ducation  leurs enfants et les  tenant
  la hauteur des classes les plus       
leves--,w4 ,,berger4    ,note #ch3 ,on  
croit qu'il reprsentait la ,femme       
adultre4 ,vers le  mme temps1 il peignit
 une ,fuite en gypte dans un admirable  
paysage1 d'un grand effet jusque-l      
inconnu4    ,note #ci3 ,rembrandt aurait
 t un plus grand peintre si ,rome avait 
t sa patrie ou s'il en avait fait le    
voyage2 il n'a d son talent  qu' la     
nature et  son instinct1 et il aurait   
appris  trouver1 sans  se mprendre1 le  
beau dont il s'est toujours cart4 ,s'il 
en a  quelquefois approch1 'a t moins   
par rflexion que par hasard4            
,,descamps4    ,note #dj3 ,la vie de    
,rembrandt est seme de pages            
pittoresques4    ,il avait une servante 
extrmement babillarde3 aprs avoir peint 
son  portrait1 il l'exposa  une fentre o
 elle faisait souvent de  longues       

conversations4 ,les voisins prirent le  
tableau pour la servante  mme1 et       
vinrent aussitt dans le dessein de      
discourir avec elle2 mais  tonns de lui 
parler pendant plusieurs heures1 sans   
qu'elle rpondit  un seul mot1 ils       
trouvrent ce silence fort singulier et  
s'aperurent  enfin de leur erreur4      
,c'est toujours l'histoire des oiseaux  
qui allaient becqueter les raisins  du  
peintre grec4    ,note #da3 ,on sait    
qu'elle fut surnomme la courtisane1     
parce que tout  le monde la voyait pour 
de l'argent4    ,note #db3 ,dans la     
gravure d',eisen1 il est encadr entre un
 portrait  d'ami et un philosophe qui   
mdite dans le demi-jour4 ,on voit d'un  
ct sa palette1 de l'autre sa pointe sur 
une eau-forte bauche4  ,qui n'a vu      
l'eau-forte o il s'est gaiement reprsent
 lui-mme avec  sa femme8    ,note #dc3  
,couvent de ,sainte-,marie du ,salut4   
,note #dd3 ,il sentait si bien son      
incapacit  dessiner les mains1  qu'il   
les cachait le plus qu'il pouvait4      

,ainsi parle ,descamps4 ,c'est  d'une   
grande injustice1 quand ,rembrandt      
faisait un portrait1 c'tait le  plus    
souvent en toute hte4 ,pourquoi se ft-il
 attard en peignant  des mains inutiles8
 ,s'il cachait les mains1 c'tait par    
paresse et non  par impuissance4 ,du    
reste1 ,descamps se contredit1 selon sa 
coutume3  ,j'ai vu de ses tableaux o    
quelques traces de brosse qu'on ne      
distingue pas trop de prs reprsentent1  
une certaine distance1 des  mains peu   
dcides1 mais qui font autant d'effet que
 si le peintre y  eut mis plus de       
sollicitude4    ,note #de3 ,cette ,vnus 
n'est pas le portrait de sa femme1 mais 
la  rappelle4 ,du reste1 sa femme posait
 habituellement pour ses ,vnus et  ses  
,madeleine4    ,note #df3 ,les cinquante
 portraits qu'il a laisss de lui-mme ne 
prouvent-ils pas tout son zle  proclamer
 l'uvre du ,crateur1 la  royaut de      
l'homme8 ,c'tait l sa religion4 ,du     
reste1 quand il met en  scne la sublime 
tragdie du christianisme1 n'a-t-il pas  

une  loquence toute biblique8    ,note  
#dg3 ,rembrandt n'a jamais voulu graver 
devant personne2 son  secret tait un    
trsor et il tait avare4 ,on n'a jamais  
devin de  quelle manire il commenait et 
finissait ses planches2 tout ce qu'on  a
 su1 c'est qu' peine avait-il fait le   
trait et donn quelques ombres  qu'il    
faisait tirer un nombre d'preuves4 ,il  
mettait de nouveau le  vernis sur sa    
planche et en augmentait le travail2    
cela se faisait  jusqu' trois ou quatre 
fois4 ,lorsque la planche tait use1 il  
barbait les fonds et changeait les      
effets1 en sorte que la partie qui      
avait t ombre devenait claire3 cette    
dernire transposition n'a  pas toujours 
russi2 les preuves de quelques-unes en  
sont grises1  approchant de la manire   
noire4 ,il ne calquait gure ses dessins1
 de  peur d'en refroidir l'esprit4      
,,descamps4    ,note #dh3 ,la ,leon     
d'anatomie reprsente le docteur ,tulp   
devant un  cadavre baign d'ombre et de  
lumire1 entour de sept personnages      

distingus qui l'coutent avec une        
attention suprme4 ,bien n'est plus      
simple1 rien n'est plus saisissant4 ,ce 
corps blanc comme le marbre des         
tombeaux1 ces hommes vtus de noir1      
barbe blonde1  figure  intelligente1 se 
gravent pour jamais dans l'esprit4 ,la  
,ronde de nuit  est une simple          
convocation de la garde civique pour    
recevoir le prince  d',orange4 ,le      
tambour surprend ces bons ,hollandais4  
,pour animer cette  scne1 ,rembrandt a  
choisi l'instant o ils s'lancent  demi  
habills1 l'un boulonnant son pourpoint1 
celui-ci mettant ses gants4  ,c'est le  
triomphe du mouvement et du dsordre4    
,parmi les chefs-d'uvre de ,rembrandt il
 faut citer aussi sa ,descente  de      
croix1 la ,rsurrection de ,lazare1 les  
,vendeurs chasss du  temple1            
l',adoration des ,mages1 la ,mort de la 
,vierge4    ,note #di3 ,un gnie pntrant1
 le sorcier hollandais ,rembrandt1 qui  
sut tout deviner1 dans son tableau      
lugubre1 date de la grande joie du      

trait de ,westpbalie 7#afdh71 a parl    
mieux que tous les politiques1  tous les
 historiens 7le ,christ  ,emmas que nous
 avons au ,louvre74 ,on  oublie la      
peinture4 ,on entend un soupir4 ,soupir 
profond1 et tir de si  loin6 ,les pleurs
 de dix millions de veuves y sont entrs1
 et cette  mlodie funbre flotte et      
pleure dans l'il du pauvre homme1 qui   
rompt le pain du peuple4--,il est bien  
entendu que la tradition du moyen  ge   
est finie et oublie1 dj  cent lieues de 
ce tableau4 ,une  autre chose dj est  la
 place1 un ocan dans la petite toile4   
,et  quoi8444--,l'me moderne4--,la      
merveille1 dans cette uvre profonde     
d'attendrissement et de piti1 c'est     
qu'il n'y a rien pour  l'esprance4      
,seigneur1 dit-il1 multipliez ce        
pain6444 ,ils si sont  affams6 ,mais il 
ne l'attend gure1 et tout indique ici   
que la faim  durera4--,ce misrable      
poisson sec qu'apporte le fivreux       
htelier n'y  fera pas grand'chose4      
,c'est la maison du jene1 et la table de

 la  famine4 ,dessous rit1 grince et    
gronde un affreux dogue1 le diable1 si  
l'on veut1 une bte robuste1 aussi forte1
 aussi grasse que ces pauvres  gens-l   
sont maigres4 ,il a sujet de rire1 carie
 monde lui  appartient4--,,michelet4    
,figure #ab3 ,portrait4 ,peint par      
,velasquez          ,,don ,,diego       
,,velasquez ,,de ,,silva      ,de tous  
les grands matres1 don ,diego ,velasquez
 de ,silva est peut-tre  le moins       
rellement connu1 quoique sa rputation   
soit universelle et  inconteste4        
,l',espagne jalouse a gard l'uvre       
presque tout entier de  son peintre     
favori1 et les autres muses n'en        
possdent que des  fragments d'une       
importance mdiocre et souvent d'une     
authenticit  douteuse4    ,ses tableaux 
sont rests au palais de ,madrid1        
l',escurial1 au ,prado  et autres       
rsidences royales1 accrochs au clou mme 
o on les avait  suspendus d'abord1 pour 
venir1 longues annes aprs1 prendre place
  immuablement au ,muse royal4          

,autrefois1 un voyage en ,espagne tait  
chose difficile et prilleuse2  la chane 
des ,pyrnes de sa haute arte sparait    
bien vritablement  la ,france de la     
,pninsule4 ,le mot de ,louis ,,xiv      
n'tait pas devenu  encore une vrit4 ,il 
fallait faire une route longue et mal   
trace1  dos de mulet1 en galre ou dans  
quelque lourd coche aux  durs coussins1 
entre une double haie de croix sinistres
 indiquant des  meurtres ou des         
accidents1 n'ayant pour gte que des     
ventas1  coupe-gorges nullement         
perfectionns depuis don ,quichotte1 et  
plus  hospitalires aux btes qu'aux      
personnes4 ,rares taient les voyageurs  
qui franchissaient les monts1  moins    
qu'ils n'y fussent forcs par de  srieux 
motifs de position1 d'intrigue ou de    
diplomatie4 ,parmi ceux-l  on comptait  
peu d'amateurs de peinture4  peine      
jetaient-ils sur les  toiles du matre1  
trop profondment espagnol pour tre got  
premire vue des trangers1 ce regard     
vague1 distrait1 banalement  admiratif  

de l'homme qui n'y entend rien et a bien
 d'autres choses en  tte4 ,cependant    
,velasquez1 pour ainsi dire ignor de    
l',europe1 n'en  voyait pas moins son   
nom cit  ct de ,titien1 de ,vronse1 de  
,rubens1 de ,rembrandt et de tous les   
rois de la couleur4 ,il rayonnait       
tranquillement dans sa gloire lointaine1
 rvr sur parole comme ces  monarques    
invisibles  leurs sujets et dont la     
majest est faite de  mystre4    ,on peut
 maintenant admirer ,velasquez sur      
place4 ,il est plus facile  aujourd'hui 
d'aller  ,madrid qu'autrefois           
,corinthe1 et ce n'est pas  par vain    
amour-propre de touriste que nous nous  
prvaudrons1 pour  parler du grand matre1
 de deux voyages faits en ,espagne  une 
poque  o une telle entreprise offrait   
encore quelque danger4 ,sans imiter sir 
,david ,wilkie qui1 dans son fanatisme1 
analysait chaque jour un pouce  carr du 
tableau des ,borrachos1 nous avons      
soigneusement tudi le  grand don ,diego 
,velasquez de ,silva au ,museo real1 o  

se trouvent  runies ses uvres les plus  
clbres2 les ,menines1 les ,forges de    
,vulcain1 la ,reddition de ,brda ou     
tableau des lances1 les  ,filleuses1 les
 ,buveurs1 les portraits questres de    
,philippe ,,iii1 de  ,philippe ,,iv1 de 
doa ,isabelle de ,bourbon1 de           
,marguerite d',autriche1 de  l'infant   
d',espagne1 du comte-duc d',olivars et  
autres toiles de la plus  riche couleur 
et du caractre le plus original4        
,avant de commencer la description et la
 critique de ces chefs-d'uvre1  il      
serait bon1 pour n'y plus revenir1      
d'esquisser en quelques traits la       
physionomie biographique de ce matre    
souverain4 ,l'exact ,cean-,bermudez     
nous servira de guide4    ,don ,diego   
,velasquez de ,silva1 qu'il vaudrait    
mieux appeler ,d4 ,diego  ,rodriguez de 
,silva y ,velasquez1 puisque son pre se 
nommait ,juan  ,rodriguez et sa mre doa 
,geronima ,velasquez1 naquit  ,sville1  
en  #aeii1 et non en #aeid1 comme le dit
 ,palomino4 ,il fut baptis le #f juin   

l'glise ,saint-,pierre1 ainsi que les   
registres de la paroisse en  font foi4  
,ses anctres paternels1 venus de        
,portugal1 s'taient  tablis dans cette  
ville1 et ses parents le destinrent     
l'tude du  latin et de la philosophie2  
mais1 remarquant chez l'enfant1 qui     
couvrait  de bons-hommes les marges de  
ses livres et de ses cahiers1 une       
inclination dcide pour le dessin1 ils le
 mirent  l'atelier  d',herrera le       
,vieux4    ,c'tait un terrible homme que
 cet ,herrera6 ,homme de gnie aprs tout1
  mais d'un gnie violent1 bizarre et    
froce4 ,une fougue effrne  d'excution   
suffisait  peine aux emportements de sa 
pense4 ,il  dessinait avec des morceaux 
de charbon attachs an bout d'un         
appui-main  et faisait lancer par une   
vieille servante des baquets de couleur 
contre  une toile4 ,de ce chaos il      
tirait son uvre1 peignant avec des      
balais1  des ponges1 des dos de         
cuillers1 la lame du couteau  palette1  
tout  ce qui lui tombait sous la main2  

souvent avec le pouce1 comme s'il       
modelait dans l'argile4 ,cette faon     
sauvage tait nouvelle   ,sville1 dont   
les peintres cherchaient la grce et le  
fini1 mais elle  s'imposait par sa      
truculence magistrale4 ,il existe  la   
galerie du  ,louvre un superbe          
chantillon d',herrera3 c'est un saint   
,basile  prsidant un concile d'vques et 
de moines2 on dirait ,satan  haranguant 
le ,pandmonium1 tant les figures sont   
farouches1 sinistres1  et diaboliques4  
,une mchancet infernale crispe ces ttes 
convulses  et le ,saint-,esprit qui     
secoue ses ailes effares au-dessus du   
saint a  l'air du corbeau d',odin ou    
d'un oiseau de proie qui veut lui manger
 la  cervelle2 tout cela est enlev avec 
une rage de brosse inimaginable et      
semble comme flamboyant d'un reflet     
d'auto-da-f4  ct de ce  frntique1 le    
,caravage1 l',espagnolet et ,salvator   
sont des peintres   l'eau de rose4      
,le caractre rpondait au gnie4 ,le      
paroxysme de la fureur tait  l'tat      

habituel d',herrera4 ,les lves pouvants 
fuyaient1 quelque  dsir qu'ils eussent  
de ses savantes leons2 d'autres leur    
succdaient qui bientt n'y pouvaient     
tenir4 ,l'atelier restait dsert  et ne  
contenait plus que l'artiste dmoniaque  
s'escrimant contre ses  tableaux comme  
s'il et eu affaire  des ennemis mortels4
 ,son fils se  sauva emportant l'pargne 
paternelle1 et ne se crut en sret qu'   
,rome4 ,sa fille se fit religieuse4 ,on 
pense bien que ,velasquez ne put se     
plaire bien longtemps sous une tyrannie 
pareille1 et quoique le matre  ft grand 
dessinateur1 savant anatomiste1 comme il
 le fit bien voir  dans son ,jugement   
dernier de l'glise ,saint-,bernard      
,sville1  plein d'invention1 de gnie et 
de feu1 il passa sous la direction de   
,pacheco1 moins grand artiste sans      
doute1 mais dont l'humeur aimable       
convenait mieux  son temprament paisible
 et doux4    ,pacheco1 qui tait         
littrateur autant que peintre1 et qui a 
crit un  livre estim sur l'art de la    

peinture1 lui apprit les prceptes et    
les rgles et tout ce que peut enseigner 
un bon professeur4 ,cependant1  le jeune
 ,velasquez1 tout en profitant des leons
 de son nouveau  matre1 se disait que le
 meilleur enseignement est encore celui 
que  donne la nature1 et1 ds lors1 il   
fit vu de ne jamais rien dessiner  ou   
peindre qu'il n'et l'objet devant les   
yeux1 c'est--dire de  travailler        
toujours d'aprs le vif1 ad vivum4 ,aussi
 avait-il sans  cesse prs de lui un     
jeune garon apprenti1 qui lui servait de
 modle  en diverses actions et postures1
 soit riant1 soit pleurant1 dans les    
altitudes les plus difficiles1 et il    
fit1 d'aprs lui1 beaucoup de  ttes au   
crayon noir avec rehauts de crayon blanc
 sur papier bleu1  ainsi que d'aprs     
d'autres personnes4 ,par cette tude     
persistante1 il  arriva  exceller si    
bien dans les ttes que peu d',italiens  
l'galrent4 ,ses rivaux mmes en          
convenaient et disaient que l se        
bornait son mrite4  quoi il rpondait    

avec une noble fiert3 ,ils  me font     
beaucoup d'honneur1 car moi je ne       
connais personne qui sache  bien peindre
 une tte4    ,en ce temps-l1 les        
artistes ne cherchaient plus l'idal     
potique ou  religieux4 ,c'tait le rgne  
des naturalistes 7nous dirions          
aujourd'hui ralistes74 ,caravage1 le    
,guerchin1 le ,calabrse se  contentaient
 de rendre avec une nergie intense le   
modle qu'ils  avaient devant les yeux2  
mais comme c'taient1 aprs tout1 de      
grands  peintres1 par la force du rendu1
 la violence de l'effet1 la singularit  
du type1 ils arrivaient malgr eux  une  
sorte d'idal1 car la nature  prise au   
hasard ne prsente pas cet aspect clatant
 et sombre4 ,elle  n'offre pas1  moins  
qu'on ne la mette sous un jour          
particulier1 ces  vives lumires1 ces    
intenses tnbres4 ,il y a dans les       
tableaux les  plus vrais de ces matres  
le choix de l'effet1 l'angle            
d'incidence1  l'outrance du rendu qui   
font monter la ralit jusqu' l'art4      

,velasquez partageait ces principes4    
,son gnie exact1 lucide et  mathmatique 
avait besoin de certitude1 et quelle    
meilleure pierre de  touche que la      
nature toujours consulte et copie8 ,avec
 elle1 point  d'erreurs1 point de fausse
 route4 ,si elle ne possde pas le beau  
absolu1 elle contient le vrai1 et c'est 
assez4 ,aussi le jeune artiste1  qui    
devait devenir un si grand matre1 ne    
donne-t-il jamais un coup de  crayon    
sans l'aide et le contrle de cette      
infaillible institutrice4               
,quelquefois il arrive aux jeunes lves  
qui se sont attards dans  l'tude du     
dessin de ne pouvoir se rendre matres du
 pinceau et de la  palette4 ,cet art du 
coloris leur reste longtemps de         
difficile accs4  ,quelques-uns y chouent
 entirement et font dire de leurs       
tableaux  qu'on prfrerait des cartons ou
 des grisailles4    ,aussi1 pour        
s'exercer1 ,velasquez peignait-il des   
fruits1 des lgumes1  des citrouilles1 du
 poisson1 du gibier et autres sujets de 

nature morte1  groups de manire  former 
ce que les ,espagnols appellent un      
bodegon4 ,ces tudes ne semblaient pas   
au-dessous de lui au jeune  matre2 il y 
apportait dj cette simplicit souveraine 
et cette  largeur grandiose qui forment 
le fond de sa manire ddaigneuse de  tout
 dtail inutile4 ,ainsi traits1 ces      
fruits auraient pu tre  poss dans un    
plat d'or1 sur une crdence royale2 ces  
victuailles1  d'un srieux historique1   
figurer aux noces de ,cana et remplacer 
les  mets que ,paul ,vronse a oubli de  
servir  ses convives4 ,ces  modles1     
d'une immobilit complaisante1 se        
prtaient plus  ce genre  d'tudes ayant  
pour but de s'assimiler la couleur et de
 s'assurer le  libre maniement de la    
brosse1 que le corps humain avec sa     
structure  complique et profonde1 ses   
trpidations de vie et ses reflets de    
passions intrieures1 ce qui ne veut pas 
dire que ,velasquez ngliget  le nu1     
cette base de tout art plastique4 ,son  
,christ en croix1 pass  du couvent de   

,saint-,placide au ,muse royal1 ses     
,forges de ,vulcain et  sa ,tunique de  
,joseph1 montrent assez qu'il savait    
faire autre chose  que des ttes et des  
toiles4 ,s'il ne cherche pas la beaut   
comme les  grands artistes d',italie1   
,velasquez ne poursuit pas la laideur   
idale  comme les ralistes de nos jours3 
il accepte franchement la nature  telle 
qu'elle est1 et il la rend dans sa vrit 
absolue avec une vie1  une illusion et  
une puissance magiques1 belle1 triviale 
ou laide1 mais  toujours releve par le  
caractre et l'effet4 ,comme le soleil   
qui  claire indiffremment tous les      
objets de ses rayons1 faisant d'un tas  
de paille un monceau d'or1 d'une goutte 
d'eau un diamant1 d'un haillon  une     
pourpre1 ,velasquez panche sa radieuse  
couleur sur toutes choses  et1 sans les 
changer1 leur donne une valeur          
inestimable4 ,touche par ce  pinceau1   
vraie baguette de fe1 la laideur        
elle-mme devient belle2 un  nain        
difforme1 au nez camard1  la face crase 

et vieillotte1 vous  fait autant de     
plaisir  regarder qu'une ,vnus ou qu'un 
,apollon4  ,lorsque ,velasquez rencontre
 la beaut1 comme il sait l'exprimer sans
  fade galanterie1 mais en lui          
conservant sa fleur1 son velout1 sa     
grce1 son charme et en l'augmentant d'un
 attrait mystrieux1 d'une  force dlicate
 et suprme6 ,faites poser devant lui la 
,perfection1 il  la peindra avec une    
aisance de gentilhomme et ne sera pas   
vaincu par  elle4 ,rien de ce qui existe
 ne saurait dsormais mettre sa brosse en
  dfaut4    ,grce  ces fortes tudes il  
fera les rois1 les reines1 les infants  
galopant sur les genets d',espagne en   
costume de chasse ou de gala1 aussi     
bien que les nains1 les philosophes et  
les ivrognes2 la tte ple et  dlicate1   
dont la blancheur blafarde se colore    
peine du sang d'azur  7sangre azul7 des 
races royales dgnres1 ne lui cotera pas 
plus  de peine que la trogne hle et     
vineuse du soudard1 ou le teint  sordide
 du mendiant2 sa brosse rendra l'orfroi 

des brocarts constells  de pierreries1  
comme les rugosits du haillon de toile4 
,ce luxe ne lui  cotera pas plus que    
celle misre2 il ne s'tonnera pas de     
l'un1 il  ne mprisera pas l'autre2  son 
aise dans le palais comme dans la       
chaumire2 fidle  la nature1 il sera     
partout chez lui4    ,pour se rompre la 
main1 il lit ensuite des figures vtues1 
des sujets  familiers et domestiques  la
 manire de ,david ,tniers1 des          
bambochades dans le got des peintres    
flamands et hollandais4 ,ces  tableaux1 
malgr leur mrite par l'imitation trop   
exacte1 trop  littrale et trop          
minutieuse de la nature1 avaient un peu 
de  scheresse et de duret4  cette       
priode1 qui forme la premire  manire de 
,velasquez1 peuvent se rapporter        
l',aguador de ,sville qui  est au muse  
de ,madrid1 une ,nativit1 appartenant   
jadis au comte  d',aguila1 et quelques  
autres toiles dont on a perdu la trace4 
,tout en travaillant1 il profitait de la
 conversation des lettrs et des  potes  

qui frquentaient alors son matre        
,pacheco2 il entendait leurs  discours  
enthousiastes1 leurs raisonnements      
philosophiques1 leurs  dissertations    
rudites sur les beaux-arts1 et il       
apprenait1 dans cette  acadmie du bon   
got1 ce qu'un peintre doit savoir pour  
tre autre  chose qu'un praticien        
vulgaire4 ,il lisait aussi les bons     
livres dont  tait compose la bibliothque
 de l'artiste-littrateur1 et il se      
prparait  sa fortune future4            
,velasquez passa cinq ans dans cette    
cole1 qu'on pouvait vraiment  appeler   
une acadmie des beaux-arts1 et ,pacheco 
fut si content de la  douceur de        
caractre1 de la rgularit de murs et des 
brillantes  dispositions que montrait   
son lve1 qu'il lui donna en mariage sa  
fille doa ,juana4 ,il venait en ce      
temps-l  ,sville beaucoup de  peintures 
de ,flandre1 d',italie et de ,madrid1   
dont le jeune artiste se  fit un sujet  
d'tude1 mais aucunes ne lui firent      
autant d'impression  que celles de don  

,luis de ,tristan4 ,il trouvait chez ce 
matre un  coloris analogue  sa propre   
manire de voir1 une grande vivacit de   
conception et une faon de dgrader les   
teintes qui le satisfaisait             
compltement2 ds lors il se dclara       
l'admirateur de ,tristan1 copia  ses    
toiles et quitta1 pour un faire gras1   
large et souple1 le style un  peu sec   
qu'il avait suivi jusque-l et qu'il     
tenait de ,pacheco4   dater de cette    
poque1 il tait entr en possession de son
  originalit1 il possdait la plnitude de
 son talent2 c'tait dj  le ,velasquez   
que la postrit devait regarder  bon     
droit comme un  des souverains de la    
peinture4 ,arriv  ce point1 il eut le   
dsir de  voir ,madrid1 et1 au printemps 
de l'anne #afbb1 il partit de ,sville4  
,il trouva dans la capitale un accueil  
cordial et une protection efficace  chez
 ses compatriotes1 don ,luis et don     
,melchor de ,alcazar1 et surtout  chez  
don ,juan de ,fonseca y ,figueroa1      
amateur distingu qui peignait  pour son 

agrment et lui facilita les moyens      
d'tudier les  chefs-d'uvre des          
collections de ,madrid1 du ,prado et de 
l',escurial4  ,fonseca voulait procurer 
son protg les portraits des personnes   
royales2 mais1 quelque mal qu'il se     
donnt1 quoique bien en cour1 o  il avait
 une charge1 et frre du marquis         
d',orellana1 il n'y put1 cette  fois1   
parvenir4 ,cependant ,velasquez peignit 
le portrait du clbre  pote don ,luis de 
,gongora1 que ,pacheco l'avait charg de 
faire1 et  regagna ,sville1 laissant    
,madrid un protecteur qui remuait pour  
lui  ciel et terre4    ,l'anne suivante1
 il revint  ,madrid en vertu d'une      
lettre du  comte-duc d',olivars1        
ministre d'tat et favori de ,philippe   
,,iv1 qui  lui accordait cinquante      
ducats pour frais de route4 ,son        
beau-pre  l'accompagna pour tre tmoin   
d'une gloire qu'il pressentait4 ,ils    
reurent l'hospitalit dans la maison de  
,fonseca1 dont ,velasquez lit  aussitt  
le portrait2--ce portrait1 un           

chef-d'uvre qui dcida la  fortune du    
peintre1 fut port au palais et1 en une  
heure1 vu du roi1 de  la famille royale1
 des grands de service1 et lou de tous1 
mais  particulirement de ,sa ,majest1   
qui prit ,velasquez  son service en     
qualit de peintre1 avec vingt ducats    
d'appointements par mois4    ,notre     
artiste1 entr en fonctions1 fit1 sur    
l'ordre du roi1 le portrait  du cardinal
 infant1 bien qu'il et prfr peindre le  
roi lui-mme1  retenu alors par de graves
 occupations4 ,malgr la difficult       
d'obtenir  des sances1 il acheva1 le #cj
 aot de la mme anne1 le portrait du     
monarque dont il devait1 tant de fois   
retracer la face ple4 ,le succs  de     
cette admirable peinture fut tel que le 
comte-duc d',olivars  dclara            
publiquement que personne n'avait jamais
 si bien russi le  roi1 encore que      
,bartholom et ,vincent ,carducho1 ,caxes
 et ,nardi s'y  fussent essays4 ,comme  
,alexandre1 qui ne voulut plus tre peint
 par  d'autres qu',apelles1 ,philippe   

,,iv donna le privilge de reproduire son
  effigie royale au seul ,velasquez4    
,dans ce portrait le roi est  reprsent  
cheval1 arm1 le bton de commandement  la
 main1  avec une fiert d'attitude et une
 majest d'expression incomparables4  ,on
 permit  l'artiste d'exposer son tableau
 dans la calle ,mayor1 en  face de      
,saint-,philippe du ,roi1 un jour de    
fte1 de sorte qu'il ft vu  et admir de  
tout le peuple4 ,les peintres faillirent
 crever d'envie1  mais personne n'couta 
leurs critiques intresses1 et les potes 
composrent une multitude de sonnets en  
l'honneur de ,velasquez4 ,on a  conserv 
celui que rima ,pacheco1 son beau-pre4  
,de plus en plus  charm1 le roi lui     
ordonna de s'tablir  ,madrid1 d'y faire 
venir sa  famille1 et lui accorda pour  
le voyage une indemnit de trois cents   
ducats2 il lui fit1 en outre de ses     
appointements mensuels1 une pension  de 
trois cents ducats1 ses ouvrages pays   
part et lui accorda  l'usage gratuit du 
mdecin et du chirurgien de la cour4     

,accapar tout jeune par ce fin          
connaisseur1 ,velasquez ne travailla    
presque que pour son royal ,mcne1 dans  
le palais mme o il avait  un atelier1   
dont le monarque possdait une clef      
double afin de venir  visiter1 quand    
cela lui plaisait1 son peintre bien-aim4
 ,cette longue  faveur se maintint      
jusqu' la mort de l'artiste1 sans       
caprice1  intermittence1 ingratitude ou 
fatigue4 ,velasquez avait alors de      
vingt-trois  vingt-quatre ans1 et il en 
vcut soixante et un4 ,il fut  peintre du
 roi1 huissier de chambre1 marchal des  
logis1 chevalier de  ,santiago2 mais ces
 charges et ces honneurs ne nuisirent en
 rien  son  talent4 ,son pinceau        
conserva toute sa franchise et sa       
puissance4  ,l'artiste1 sous les yeux du
 roi1 sut se prserver de la froideur    
officielle et manifester librement son  
gnie4 ,jamais la cour ne lui fit        
oublier la nature4    ,cet amour de la  
nature ne l'empchait pas d'tudier les   
chefs-d'uvre  de l'art et d'en discuter 

la thorie4 ,il tait en correspondance   
rgle avec ,rubens1 et quand le grand    
peintre d',anvers vint  ,madrid  ce fut 
,velasquez qui lui en fit les honneurs3 
les deux matres  visitrent ensemble les 
tableaux des rsidences royales et les   
discours de ,rubens ne tirent que       
renouveler le dsir qu'avait le          
pensionnaire de ,philippe ,,iv1 de      
visiter l',italie1 ce rve de sa         
jeunesse4 ,rien approvisionn d'argent1  
de lettres de recommandation1  accrdit  
comme un ambassadeur1 ,velasquez partit 
de ,barcelone le #aj  aot #afbi1 et     
aborda  ,venise o les peintures de      
,titien1 de  ,tintoret1 de ,vronse1 lui 
firent une vive impression4 ,tout le    
temps  de son sjour il ne cessa de      
dessiner et de copier d'aprs ces        
matres1 particulirement d'aprs le       
,crucifiement1 de ,tintoret1  dont il   
reproduisit un tableau qu'il donna au   
roi1  son retour4   ,rome1 le pape      
,urbain ,,viii lui accorda un logement  
au ,vatican et lui fit  offrir la clef  

de certaines pices rserves pour qu'il   
put  travailler en toute libert4 ,avec  
toute l'ardeur d'un lve1  ,velasquez    
copia au crayon et au pinceau une grande
 partie du ,jugement  universel1 des    
,prophtes et des ,sibylles1 de          
,michel-,ange1 dans la  chapelle        
,sixtine1 et diffrentes figures et      
groupes de la ,thologie1  de l'cole     
d',athnes1 du ,parnasse et de           
l',incendie du ,borgo et  autres        
fresques de ,raphal4    ,pendant son    
sjour  ,rome1 ,velasquez1 outre ces     
utiles tudes1  peignit son propre       
portrait qu'il envoya  son beau-pre1 la 
,forge de  ,vulcain et la ,tunique de   
,joseph4 ,il eut bien voulu rester      
encore1  mais ,philippe ,,iv ne pouvait 
pas se passer plus longtemps de son     
peintre  et le rappelait1 et il retourna
 en ,espagne vers le commencement de    
#afca1  aprs avoir embrass ,joseph      
,ribera en passant  ,naples o il fit le 
portrait de la reine de ,hongrie4    ,ce
 voyage ne changea en rien sa manire2 il

 sut admirer les grands  matres1        
profiter de leurs leons muettes sans    
leur sacrifier son  originalit4         
,chose singulire pour un artiste        
espagnol et bon catholique1 comme il    
l'tait sans doute1 ,velasquez ne s'est  
pas adonn  la peinture  religieuse2 on  
ne connat de lui qu'un trs-petit nombre 
de tableaux  de saintet4 ,le mysticisme 
n'allait pas  cette nature robuste et   
positive3 la terre lui suffisait2       
peut-tre se ft-elle gare dans  le ciel o
 ,murillo se jouait d'un essor si libre 
et si facile   travers les gloires1 les 
auroles et les guirlandes de petits     
sraphins4 ,velasquez n'aimait pas       
peindre de pratique2 et comme les  anges
 ne posrent pas devant lui1 il ne put   
faire leur portrait4 ,il  s'en ddommagea
 en faisant vivre  jamais dans ses      
cadres les hommes  et les femmes de son 
temps4    ,mais c'tait l une prfrence et
 non une impuissance4 ,pour s'en        
convaincre1 il suffit de regarder le    
magnifique ,christ en croix pass  du    

couvent de ,saint-,placide au muse de   
,madrid3 une figure pale  la  chevelure 
pendante projetant sur son masque       
l'ombre de la couronne  d'pines1 et se  
dtachant1 raye de pourpre1 d'un fond    
d'paisses  tnbres4 ,rien de plus mouvant
 et de plus sinistre que ce corps       
exsangue1 d'une beaut douloureuse1      
tendant ses bras morts sur ces  nues    
sombres1 comme un christ d'ivoire jauni 
sur son fond de velours  noir4 ,par     
cette simplicit terrible1 ,velasquez1   
dans ce tableau1 s'est  lev au plus haut
 pathtique4    ,le ,couronnement de la  
,vierge1 sans tre d'un profond sentiment
  religieux1 a toute la noblesse et la  
gravit que rclame le sujet4   demi      
agenouills sur des nuages1 le ,pre      
ternel et ,jsus-,christ  tiennent une   
couronne suspendue au-dessus de la      
,vierge qui monte vers  eux sur une nue 
soutenue par des ttes de chrubins4      
,dominant tout  le groupe1 le           
,saint-,esprit souffle son effluve      
lumineuse et complte la  ,trinit4 ,la   

tte de la ,vierge est d'une beaut       
humaine1 il est vrai1  mais si rare et  
si parfaite qu'elle peut bien passer    
pour cleste4 ,le  ,christ et ,jhovah    
sont peints d'une faon si magistrale1   
dans une  attitude si digne et si       
srieuse et d'une si splendide couleur1  
qu'on  oublie qu'ils ressemblent        
peut-tre un peu trop  des hommes4       
,dans la ,visite de saint ,antoine      
saint ,paul l',ermite1 ,velasquez1      
d'aprs une libert encore permise alors1 
a reprsent son sujet  sous trois aspects
 divers4  la droite du tableau on voit  
saint ,antoine  qui frappe  la porte de 
l'ermitage que le saint s'est creus dans
 le  roc4 ,au milieu1 les deux vnrables 
personnages1 aprs s'tre  difis dans une 
pieuse conversation1 attendent la ration
 quotidienne1  que le corbeau apporte   
double cette fois1 puisque le saint a un
 hte   hberger4  gauche1 saint ,antoine 
enterre saint ,paul avec l'aide de  deux
 lions1 tranges et miraculeux fossoyeurs
 qui creusent le sable de  leurs ongles4

 ,le paysage a l'pret svre et grandiose 
d'un paysage  historique du ,poussin1 et
 les figures s'y dessinent avec une     
singulire  puissance de relief4    ,par 
son temprament raliste ,velasquez ne    
comprenait gure  l'antiquit ni la       
mythologie2 il l'vita comme la peinture 
religieuse4  ,il n'avait pas vu les     
dieux de l',olympe et n'avait pas le    
secret de les  faire descendre  son     
atelier4    ,la ,forge de ,vulcain1     
malgr la mythologie de son titre1 n'a   
rien qui  rappelle l'idalit antique4    
,apollon vient trouver ,vulcain  sa     
forge  et l'avertir de sa msaventure    
conjugale4 ,cette dnonciation de        
mouchard olympien et solaire  qui rien  
n'chappe ne fait pas grand  honneur au  
frre de ,diane1 et le pauvre dieu       
forgeron1 tout noir de  limaille1       
dessine en l'coutant une assez laide    
grimace4 ,les cyclopes  dressent        
l'oreille1 suspendant leur travail1 tout
 rjouis d'ailleurs de  l'infortune de   
leur matre4 ,rien n'est moins grec et   

moins homrique  assurment4 ,mais quelles
 chairs jeunes1 souples et vivantes que 
celles  de l',apollon  demi drap de son 
manteau de pourpre6 quelle vrit  dans   
l'altitude de ,vulcain et le geste des  
cyclopes6 quelle pittoresque  rencontre 
de la lumire blanche du jour et du      
reflet rouge de la forge6  quelle       
science de model et de couleur6 quelle  
inimitable force de  rendu1 quels torses
 et quels dos6 et comme ceux qui        
prtendaient que  ,velasquez ne savait   
pas peindre le nu devaient rester confus
 devant  cette merveilleuse toile6      
,argus et ,mercure est un tableau       
compos1 sans tre beaucoup plus  grec1   
avec beaucoup de sentiment pittoresque  
et d'effet4 ,argus1 vaincu  par les sons
 de la flte de ,mercure1 s'est endormi  
enfin4 ,son corps1  adoss  un tertre1   
flotte dans le sommeil1 ses bras        
ballants pendent   terre et son attitude
 affaisse indique une somnolence        
surnaturelle4  ,ne croyez pas que       
,velasquez lui ait donn les cent yeux et

 la forme  hroque du prince argien qu'on
 nommait ,panopts parce qu'il voyait    
tout4 ,il en fait tout bonnement un     
jeune berger espagnol vtu d'une         
souquenille2 mais comme il dort et que  
le mouvement de ,mercure1 se  soulevant 
demi et s'approchant avec prcaution pour
 lui couper la  tte est admirablement   
saisi6 ,quel accent froce prennent sur  
le ciel  orageux les deux ailes du ptase
 dont est coiff ,mercure et qui         
semblent les ailes d'un oiseau de proie 
s'abattant sur sa victime6 ,io1  sous la
 forme de gnisse o ,jupiter l'a cache1  
attend que ,mercure  l'emmne avec une   
impassibilit bovine4 ,oubliez les noms  
mythologiques  et ne voyez l qu'un vol  
de btail1 et vous aurez un chef-d'uvre  
de  l'art4    ,le tableau connu sous le 
nom de las ,hilanderas 7les ,fileuses7  
est une  toile de genre grandie aux     
proportions historiques4 ,des dames de  
la cour  visitent une fabrique de       
tapisserie comme on le ferait maintenant
 de la  manufacture des ,gobelins4 ,ce  

sujet1 si simple qu'il ne semble pas mme
  offrir matire  peinture1 est dispos   
par ,velasquez de la manire  la plus    
ingnieuse4 ,les premiers plans1 baigns  
d'une ombre lgre  et transparente1      
montrent une sorte d'atelier o          
travaillent des  ouvrires qui1 pour tre 
plus  l'aise1 n'ont gard que leur jupon 
et leur chemise1 comme en usent encore  
les cigarreras  la  manutention des     
tabacs1  ,sville4 ,dans l'angle1        
gauche1 une jeune  fille relve avec un  
geste plein de naturel le pan d'un      
rideau rouge2  au milieu1 une vieille   
fait mouvoir du pied un rouet2  droite1 
une  jeune ouvrire1 tournant vers le    
spectateur une paule que laisse         
dcouvert la chemise glisse1 dvide       
distraitement un cheveau de  laine1 car 
son attention est occupe par la prsence 
de ces personnes  de haut parage4 ,il   
est impossible de peindre des chairs    
plus souples1  plus fraches et plus     
vivantes que ce dos et cette nuque o se 
tordent  des cheveux bruns4 ,on y devine

 jusqu' la moiteur perle produite par   
la chaleur d',espagne4 ,au fond1        
l'atelier s'ouvre sur une galerie que   
garnissent les hautes et basses lisses  
exposes4 ,une tapisserie1  reprsentant  
un sujet allgorique1 occupe les regards 
des visiteurs2  tout le jour mnag au    
reste du tableau illumine d'une vive    
lumire  cette partie de la toile et     
produit un effet vraiment magique4 ,on  
entrerait dans le cadre comme dans une  
chambre relle1 tant la  perspective     
arienne est bien observe1 tant l'air    
circule autour des  personnages1 les    
sparant les uns des autres et les       
mettant  leur  plan rciproque4 ,c'est l 
un des mrites de ,velasquez2 il n'oublie
  jamais l'atmosphre ambiante1 et       
personne mieux que lui n'a peint  l'air1
 cet lment insaisissable4    ,nulle part
 cette qualit n'est plus visible que    
dans le clbre  tableau des ,mnines1 que 
,luca ,giordano appelait la thologie de 
la  peinture1 pour marquer que l taient 
la vrit1 le dogme1  l'orthodoxie1 et que

 s'en loigner c'tait devenir un         
hrsiarque de  l'art4 ,en effet1 devant  
ce cadre1 l'illusion est complte1 toute 
trace  de travail a disparu2 il semble  
qu'on voie la scne mme reproduite  par  
une glace2 les ,mnines reprsentent1     
comme on sait1 ,velasquez en  train de  
faire le portrait de l'infante doa      
,marguerite4 ,il est  son  chevalet1    
dont la toile ne montre au spectateur   
que son envers2 pour  distraire la      
petite infante1 immobile sons sa raide  
parure1 les  ,mnines lui font la        
conversation1 et l'une d'elles lui offre
  boire  dans un bucaro ou vase des     
,indes1 qui a la proprit de tenir l'eau 
frache4 ,la dame qui offre le bucaro est
 doa ,maria ,agustina1 menine  de la    
reine et fille de don ,diego ,sanniento2
 celle qui parle1 doa  ,isabel de       
,velasco1 fille du comte de ,fuensalida4
 ,au premier plan1  ,nicolasito         
,pertusano et ,mari ,borbola1 nains de  
cour1 lutinent un grand  chien qui se   
laisse faire2 un peu en arrire du groupe

 principal1 plus  vers le fond de       
l'appartement1 on voit doa ,maria       
d',ulloa1 dame  d'honneur1 et un garde1 
et tout au bout1 une porte ouverte sur  
un  escalier laisse apercevoir dans une 
vive lumire ,josef ,nieto1  aposentador 
de la reine4 ,tout dans ce cadre est    
peint d'aprs nature1  jusqu'aux tableaux
 qui ornent les parois de la galerie et 
au miroir qui  reflte le roi et la reine
 assis en face1 contre la paroi de la   
chambre1 que le peintre a d abattre pour
 en montrer l'intrieur4  ,ainsi leur    
image1 sinon leur personne1 assiste  la 
scne4 ,la chambre  noire1 dont          
,velasquez d'ailleurs se servait        
beaucoup1 ne donnerait pas  une         
perspective plus exacte1 une dgradation 
de teintes mieux suivie1  une lumire    
aussi douce et aussi fondue1 une        
impression plus forte de  nature4 ,en   
face des ,mnines1 on est tent de dire3  
,o donc est le  tableau8    ,en         
examinant ce chef-d'uvre en dtail1 vous 
apercevrez sur le  pourpoint noir de    

,velasquez une croix rouge de forme     
particulire2  c'est celle de chevalier  
de ,saint-,jacques4 ,il existe sur cette
 croix une  petite lgende qui n'est     
peut-tre pas plus vraie que             
l'historiette de  ,charles-,quint       
ramassant le pinceau du ,titien1 et de  
,franois ,ier  recevant le dernier      
soupir de ,lonard de ,vinci1 mais elle  
est la forme  synthtique de l'admiration
 gnrale1 et1  ce juste titre1 elle a  sa
 valeur4 ,quand ,velasquez eut achev sa 
toile1 le roi lui dit qu'il  y manquait 
une chose essentielle1 et passant au    
pouce la palette1 et  prenant un        
pinceau1 comme pour donner la touche    
suprme1 il traa sur  la poitrine du     
peintre1 reprsent dans le tableau1 cette
 croix de  cinabre qu'on y voit encore  
aujourd'hui4 ,certes1 c'tait une        
gracieuse  et noble faon de rcompenser  
le talent1 et le roi se montrait ainsi  
digne de l'artiste4    ,par malheur1    
sans infirmer tout  fait la lgende1 des 
recherches  savantes prsentent les      

choses sous un autre jour4 ,philippe    
,,iv1 en  effet1 par cdule royale date  
du ,buen-,retiro1 le #ab juin #afeh1    
accorda l'habit de chevalier            
,velasquez1 qui se prsenta au conseil   
de l'ordre avec sa gnalogie1 pour faire 
ses preuves1 dont  l'insuffisance       
ncessita une dispense que le roi obtint 
du pape  ,alexandre ,,vii1 aprs quoi    
,velasquez fut reu et prit l'habit dans 
l'glise des religieuses de la           
,carbonera4    ,les ,buveurs1 plus      
connus sous le nom de los ,borrachos    
7les  ivrognes71 sont une des merveilles
 de la peinture4 ,c'est une sorte de    
bacchanale1 sans mythologie et entendue 
la faon raliste4 ,un jeune  drle1 nu    
jusqu' la ceinture1 couronn de pampres1 
ayant un tonneau  pour trne1 coiffe     
d'une guirlande en feuilles de vignes   
comme s'il lui  confrait un ordre de    
chevalerie bachique1 un soudard         
dvotement  agenouill devant lui2  ses   
pieds s'arrondit une cruche  large      
panse et roule une coupe vide4 ,un      

gaillard demi-nu aussi et tenant un     
verre  la main s'accoude nonchalamment1 
sur un tertre derrire le  prses de la   
crmonie4 ,au coin1  gauche1 un autre    
personnage  assis  terre enveloppe      
amoureusement de ses bras une jarre qui 
n'est  pas pleine d'eau1  coup sr2 ces  
deux confrres ont tous deux la  couronne
 de pampres2 ils sont reus comme        
biberons mrites dans  l'ordre de la dive
 bouteille4 ,derrire le soudard se      
tiennent trois  postulants qu'il serait 
bien injuste de ne pas admettre2 car ils
 ont  l'air de francs ivrognes et de    
parfaites canailles2 arms d'cuelles  et 
de gobelets ils sont tout prts          
officier4 ,plus loin1 un gueux  dguenill
 et dont la souquenille laisse voir une 
poitrine sans linge1  contemple la scne 
avec extase et la main sur son cur2 il  
est un peu  dlabr pour se mler  ces     
nobles seigneurs1 mais il a tant de     
zle1 une soif si inextinguible6 ,au     
fond1 un mendiant1 voyant des gens      
rassembls1 profile de l'occasion et1    

soulevant son feutre avachi1 tend  la   
main pour quter une aumne4    ,ce n'est 
pas l1 comme on pourrait se l'imaginer1 
un simple tableau de  chevalet  la      
manire flamande1 les figures sont de    
grandeur naturelle  et ont la proportion
 qu'on nomme historique4 ,ce sujet      
vulgaire a sembl   ,velasquez aussi     
important que le triomphe de ,bacchus1  
l'ivresse de  ,silne1 la danse des      
,mnades1 ou toute autre fiction prise de
  l'antiquit2 il avait mme pour lui     
l'avantage d'tre vrai4 ,il y a  donc    
mis1 avec un srieux profond1 tout son   
art1 toute sa science et  tout son gnie4
 ,le torse du jeune garon1 dont la      
blancheur contraste  avec la teinte     
bistre des visages qui l'entourent1     
forme  la  composition le plus heureux  
centre de lumire2 aucun pinceau ne fit  
chairs plus souples1 mieux modeles et si
 vivantes2 l'il a la molle  hbtude et la
 bouche le vague sourire de l'ivresse4  
,quant aux ttes  des autres compagnons  
hales1 tannes1 fauves1 comme du cuir de 

,cordoue1 montrant de longues dents d'un
 apptit froce1 faisant luire  dans des  
pattes d'oie de rides le regard mouill  
des convoitises  bachiques1 elles       
rappellent les types caractriss de la   
,tuna1 cette  bohme espagnole si        
amusante1 si pittoresque et si ardemment
 colore4    ,l',espagne1 malgr son amour
 du faste1 son tiquette et son orgueil1 
n'a jamais eu le mpris du haillon2 dans 
son art souvent d'un  spiritualisme si  
thr les gueux ont toujours t les        
bienvenus4  ,il y a toute une littrature
 picaresque consacre  retracer les      
exploits et les aventures des pauvres   
diables  la recherche d'un  dner        
problmatique2 ,rinconete et ,cortadillo 
des nouvelles  exemplaires de           
,cervantes1 ,guzman d',alfarache1       
,lazarille de ,tormes1 ,el  gran ,tacao 
reprsentent tout un monde famlique1     
dguenill et  hasardeux1 d'une amusante  
misre4 ,dans ce pays si fier1 nul ddain 
pour la pauvret4 ,aprs tout1 ce         
compagnon au feutre roussi tombant  sur 

les yeux1 au manteau d'amadou dchiquet1 
qui de sa main cache  gratte sa poitrine
 est peut-tre un gentilhomme1 un        
descendant de  ,plage1 un chrtien de la 
vieille roche4 ,son galion a chou2 il a 
t captif en ,alger1 bless dans les      
,flandres1 sa requte a t  repousse par  
la cour4 ,qui n'a pas ses malheurs6     
,murillo lui-mme le  suave1 le vaporeux1
 l'anglique1 ne ddaigne pas les loques  
du petit  pouilleux et de cet enfant    
cherchant sa vermine au soleil1 il fait 
un  chef-d'uvre6 ,velasquez bien qu'il  
et son atelier au palais  parcourait les
 quartiers perdus et s'il trouvait au   
,rastro ou ailleurs  un gredin          
farouchement dguenill1 un mendiant      
superbement crasseux1   souquenille     
effiloche1  barbe inculte1 il le        
peignait avec le  mme amour1 la mme     
maestria que s'il et eu pour modle un   
roi ou  un infant1 sauf  crire dans le  
coin du cadre pour donner un air        
philosophique  la chose1 sope ou        
,mnippe4 ,les nains avec leurs  difforme

 laideur1 ne le rebutaient pas2 il leur 
prtait la beaut de  l'art et les revtait
 de sa puissante couleur comme d'un     
manteau royal2  il acceptait mme les    
phnomnes de la nature1 les monstruosits 
montrer en foire4 ,el nio de ,vallecas  
7l'enfant de ,vallecas7 est un  de ces  
tours de force auxquels se plaisait     
,velasquez4 ,c'tait un enfant  prodige1 
d'une grandeur tonnante pour son ge et n
 avec toutes ses  dents2 aussi          
,velasquez1 dans son tableau1 l'a-t-il  
reprsent la  bouche ouverte pour laisser
 voir cette denture prmature1 objet de  
la  curiosit publique4 ,eh bien6 ce     
phnomne est un merveille de vie1 de     
couleur et de relief2 ces bizarreries   
plaisaient aux peintres  naturalistes2  
,ribera ne fit-il pas le portrait d'une 
femme  barbe8    ,cependant ce n'tait   
pas la clientle illustre qui manquait   
,velasquez4 ,il suffisait  peine aux    
rois1 aux reines1 aux infants et  aux   
infantes1 aux papes1 aux princes1 aux   
ministres et aux grands  dsireux d'avoir

 un portrait de sa main4    ,la         
,reddition de ,brda1 plus connue sous le
 nom de tableau des lances1  mle dans la
 proportion la plus exacte la ralit  la 
grandeur4 ,la  vrit pousse jusqu'au     
portrait1 n'y diminue en rien la fiert  
du  style historique4    ,un vaste ciel 
ar de lumire et de vapeur1 richement    
peint en pleine  ple d'outremer1 fond   
son azur avec les lointains bleutres    
d'une  immense campagne o luisent des   
nappes d'eau tranes par des  luisants   
argents4  et l des fumes d'incendie     
montent du sol et  vont rejoindre les   
nuages du ciel en tourbillons           
fantasques4 ,au premier  plan1 de chaque
 ct1 se masse un groupe nombreux3 ici   
les troupes  flamandes2 l1 les troupes  
espagnoles laissant libre pour          
l'entrevue du  gnral vaincu et du gnral 
vainqueur un espace dont ,velasquez a   
fait une troue lumineuse1 une fuite vers
 les profondeurs o brillent  les        
rgiments et les enseignes indiqus en    
quelques touches savantes4    ,le       

marquis de ,spinola1 tte nue1 le chapeau
 et le bton de  commandement  la main1  
revtu de son armure noire damasquine    
d'or1  accueille avec une courtoisie    
chevaleresque1 affable et presque       
caressante1 comme cela se pratique entre
 ennemis gnreux et faits  pour          
s'estimer1 le gouverneur de ,brda1 qui  
s'incline et lui offre les  clefs de la 
ville dans une attitude noblement       
humilie4    ,des drapeaux cartels de    
blanc et d'azur dont le veut tourmente  
les  plis rompent heureusement les      
lignes droites des lances tenues hautes 
par les ,espagnols4 ,le cheval du       
marquis se prsentant presque en         
raccourci du ct de la croupe en         
retournant la tte1 est d'une  habile    
invention pour dissimuler la symtrie    
militaire1 si peu  favorable  la        
peinture4    ,on ne saurait rendre par  
des paroles la fiert chevaleresque et la
  grandesse espagnole qui distinguent   
les ttes des officiers formant          
l'tat-major du gnral4 ,elles expriment  

la joie calme du triomphe1  le          
tranquille orgueil de race1 l'habitude  
des grands vnements4 ,ces  personnages  
n'auraient pas besoin de faire leurs    
preuves pour tre  admis dans les ordres 
de ,santiago et de ,calatrava4 ,ils     
seraient reus  sur la mine1 tant ils    
sont naturellement hidalgos4 ,leurs     
longs cheveux1  leurs moustaches        
retrousses1 leur royale taille en       
pointe1 leurs  gorgerins d'acier1 leurs 
corselets ou leurs justes de buffle en  
font  d'avance des portraits d'anctres  
suspendre1 blasonns d'armoiries  au coin
 de la toile1 dans la galerie des       
chteaux4 ,personne n'a su1  comme       
,velasquez1 peindre le gentilhomme avec 
une familiarit superbe et  pour ainsi   
dire d'gal  gal4 ,ce n'est point un     
pauvre artiste  embarrass qui ne voit   
ses modles qu'au moment de la pose et   
n'a  jamais vcu avec eux4 ,il les suit  
dans les intimits des appartements      
royaux1 aux grandes chasses1 aux        
crmonies d'apparat4 ,il connat  leur    

port1 leur geste1 leur attitude1 leur   
physionomie2 lui-mme est un  des favoris
 du roi 7privados del rey74 ,comme eux  
et mme plus qu'eux1  il a les grandes et
 les petites entres4 ,la noblesse       
d',espagne ayant  ,velasquez pour       
portraitiste1 ne pouvait pas dire comme 
le lion de la  fable3 ,ah6 si les lions 
savaient peindre4    ,velasquez se place
 naturellement entre ,titien et ,van    
,dyck comme peintre  de portraits4 ,sa  
couleur est d'une harmonie profonde et  
solide1 d'une  richesse sans faux luxe  
et qui n'a pas besoin d'blouir4 ,sa     
magnificence est celle des vieilles     
fortunes hrditaires4 ,elle est          
tranquille1 gale1 intime4 ,point de     
grands tapages de rouges1 de verts  et  
de bleus1 point de scintillement neuf1  
point de fanfreluches  brillantes4 ,tout
 est rompu1 amorti1 mais d'un ton chaud 
comme de l'or  ancien ou d'un ton gris  
comme l'argent mal d'une vaisselle de   
famille4  ,les choses voyantes et       
criardes sont bonnes pour les parvenus  

et don  ,diego ,velasquez de ,silva est 
trop bon gentilhomme pour se faire      
remarquer de la sorte1 et aussi1        
disons-le1 trop excellent peintre4      
,quoique naturaliste1 il apporte dans   
son art une largeur hautaine1 un  ddain 
du dtail inutile1 une entente du        
sacrifice qui montrent bien  le matre   
souverain4 ,ces sacrifices n'taient pas 
toujours ceux qu'un  autre peintre      
aurait faits4 ,velasquez choisit pour le
 mettre en  vidence ce qui parfois      
semblait devoir tre laiss dans l'ombre4 
,il  teint et il allume avec un caprice 
apparent1 mais l'effet lui donne        
toujours raison4    ,sa justesse de coup
 d'il tait telle1 qu'en prtendant ne    
faire que  copier1 il amenait l'me  la  
peau et peignait en mme temps l'homme   
intrieur et l'homme extrieur4 ,ses      
portraits racontent mieux que tous  les 
chroniqueurs les ,mmoires secrets de la 
cour d',espagne4 ,qu'il les  reprsente  
en habit de gala1 chevauchant des       
genets1 en costume de  chasse1 une      

arquebuse  la main1 un lvrier aux pieds1
 on reconnat  dans ces figures blafardes
 de rois1 de reines et d'infants  la    
face  ple1  la lvre rouge1 au menton    
massif1 la dgnrescence de               
,charles-,quint et l'abtardissement des 
dynasties puises4 ,quoique  peintre de  
cour1 il ne les a pas flatts ses royaux 
modles6  ,cependant1 malgr l'hbtation du
 type1 la qualit de ces hauts           
personnages ne saurait tre douteuse4 ,ce
 n'est pas qu'il ne st  peindre le gnie2
 le portrait du comte-duc d',olivars1 si
 noble1 si  imprieux et si plein        
d'autorit le prouve d'une faon          
irrcusable4  ,ne pouvant prter de la    
flamme  ces tristes sires1 il leur      
donnait la  majest froide1 la dignit    
ennuye1 le geste et la pose d'tiquette1 
et il enveloppait le tout dans sa       
couleur magnifique2 c'tait bien  payer  
la protection de son ami couronn4 ,m4   
,paul de ,saint-,victor a  nomm quelque 
part ,victor ,hugo le grand d',espagne  
de la posie2 qu'il  nous permette1 en   

dtournant un peu son mot1 d'appeler     
,velasquez le  grand d',espagne de la   
peinture4 ,nulle qualification ne       
saurait mieux  lui convenir4    ,comme  
nous l'avons dit1 ,velasquez tait       
marchal des logis de la cour1  et ce fut
 lui qui fut charg de prparer les       
logements du roi dans le  voyage que    
,philippe ,,iv fit  ,iran1 pour remettre
 l'infante doa ,maria  ,teresa au roi de
 ,france1 ,louis ,,xiv1 qui la devait   
pouser4 ,ce fut  encore lui qui fit     
dresser et orner1 dans l'le des         
,faisans1 le  pavillon o l'entrevue des 
deux rois eut lieu4 ,velasquez se       
distingua  parmi la foule des courtisans
 par la dignit de sa personne1          
l'lgance1 la richesse et le bon got de  
ses costumes1 sur lesquels  il plaait   
avec art les diamants et les joyaux1    
prsents des  souverains2 mais1  son     
retour  ,madrid1 il tomba malade de     
fatigue et  mourut le #g aot #affj4 ,sa 
veuve doa ,juana ,pacheco ne lui survcut
  que de sept jours et fut enterre prs  

de lui1 dans la paroisse de             
,saint-,jean4 ,les funrailles de        
,velasquez avaient t splendides2 de     
grands personnages1 les chevaliers des  
ordres militaires1 la maison du  roi1   
les artistes y assistaient tristes et   
soucieux1 comme s'ils  sentaient qu'avec
 ,velasquez ils enterraient l'art       
espagnol4          ,figure #ac3         
,l',assomption d'aprs ,murillo          
,,esteban ,,bartolome ,,murillo         
,murillo est avec ,velasquez            
l'expression complte de l'art espagnol  
la fois raliste et mystique3 ,velasquez 
ne reprsenta que les hommes1  ,murillo  
peignit les anges4  l'un la terre1      
l'autre le ciel4 ,chacun  prit son      
empire et y rgna en souverain4 ,la      
rputation de ,murillo est  plus rpandue 
que celle du peintre de ,philippe ,,iv2 
cela vient de ce que  son uvre ne fut   
pas absorb tout entier par un royal     
patron qui le  garda jalousement2 il    
n'avait pas d'atelier au palais1 ne     
possdait  aucune charge de cour et      

n'tait dcor d'aucun ordre de chevalerie4
  ,sa position moins leve1 mais aussi   
moins circonscrite1 le mettait en       
rapport direct avec le public1 dont il  
acceptait les commandes1 et qu'il  avait
 peine  satisfaire avec un travail      
acharn qui absorba sa vie4  ,sans doute1
 il laissa souvent courir trop vite sa  
brosse expditive et  ne put apporter le 
mme soin  tous ses tableaux2 mais la    
ncessit1  qui a ses inconvnients1 a     
aussi ses avantages3 elle force         
l'artiste   mettre tout son talent      
dehors1 et dveloppe chez lui des        
ressources  inconnues4 ,pour le peintre1
 elle multiplie les chances d'avenir et 
de  clbrit par le nombre de toiles qui  
vont1 se rpandant  travers  l',europe1  
dans les muses et les galeries4 ,si     
l'admiration est due au  matre dont     
l'uvre se compose de quelques morceaux  
rares1 exquis1  achevs1 marqus du sceau 
de la perfection1 il y a cependant lieu 
d'admirer plus encore l'artiste fcond   
qui1 avec la profusion du  gnie1 sme    

d'une main facile les belles choses     
comme si elles ne lui  cotaient rien4   
,c'est l le cas de ,murillo4 ,dresser le
 catalogue de  ses uvres serait une tche
 difficile1 sinon impossible4 ,la liste 
seule de ses chefs-d'uvre est encore    
bien longue4    ,l'histoire de la vie de
 ,murillo n'offre pas d'incidents       
dramatiques et  se peut raconter en     
quelques lignes4 ,il naquit  ,sville o  
il fut  baptis en la paroisse de        
,sainte-,marie-,magdeleine1 le #a;er    
janvier #ajah1  et non dans la ville de 
,pilas1 comme le croyait ,palomino1 dont
 l'erreur  venait sans doute de ce que  
la femme de ,murillo tait de cette ville
 et  y possdait quelque bien4 ,son pre  
s'appelait ,gaspar ,esteban ,murillo1   
et sa mre ,maria ,perez4 ,comme tous les
 ascendants de cette famille  avaient   
port le nom d',esteban1 on pense que    
c'tait l le nom  gnrique de la race4    
,l'instinct de la peinture se manifesta 
de bonne heure chez ,esteban4           
,l'artiste perait sous l'enfant1 et     

quand il eut l'ge convenable1 son  pre  
le mit  l'atelier de ,juan del ,castillo
 pour qu'il y apprt son  art4 ,comme ce 
,castillo tait bon dessinateur1 il lui  
fit faire de ce  ct de fortes tudes et  
ensuite il lui transmit son coloris sec 
qui  tenait un peu de l'cole florentine1
 introduite  ,sville par ,luis de       
,vargas1 ,pedro de ,villegas1 et autres 
professeurs4 ,tels furent les           
commencements de ,murillo1 dont les     
progrs rapides tonnrent son  matre1 car 
il tait merveilleusement dou et prdestin
 pour la  peinture4    ,comme ,juan de  
,castillo s'tait tabli  ,cadix1 ,murillo
 commena   peindre seul1 pour la foire1 
tout ce dont le chargeaient les         
marchands  de tableaux4 ,il acquit dans 
ce travail une grande pratique et un    
coloris  plus agrable quoique manir4 ,on
 conservait  ,sville trois de ses       
tableaux faits  cette poque3 le premier 
dans un angle du clotre du  collge de   
,regina1 l'autre dans un coin du grand  
clotre du couvent de  ,saint-,franois1  

et le troisime sur l'autel de la        
chapelle de  ,notre-,dame du ,rosaire1  
au collge de ,saint-,thomas4    ,il     
n'avait que vingt-quatre ans quand passa
 par ,sville le peintre  ,pedro de      
,moya1 allant de ,londres  ,grenade avec
 le grand got et le  beau coloris qu'il 
avait appris de ,van ,dyck4 ,esteban    
admira fort cette  largeur de style et  
cette suavit de manire qu'il se proposa 
d'imiter4 ,mais ,pedro de ,moya ne fit  
pas long sjour  ,sville1 et le  jeune   
artiste retomba dans ses incertitudes1  
hsitant sur la voie qu'il  devait suivre
 pour devenir un grand matre4 ,il       
voulait aller   ,londres1 mais il apprit
 que ,van ,dyck venait de mourir4       
,l',italie  s'offrait  son imagination  
avec toutes les richesses d'art et      
l'enseignement de ses chefs-d'uvre1 mais
 c'taient l des voyages  longs et coteux
 qu'il ne pouvait rver d'entreprendre1  
manquant de  protecteurs et de          
ressources pcuniaires4     la fin il    
trouva un moyen terme que son courage et

 sa rsolution lui  donnrent la force    
d'excuter4 ,il acheta une pice de toile1
 la coupa  en morceaux qu'il imprima    
lui-mme et peignit dessus des sujets de 
saintet qu'il vendit aux pacotilleurs en
 assez grand nombre   ,sville1 qui      
faisaient ce commerce avec les          
,indes4--,si parfois dans  quelque glise
 d',amrique le voyageur surpris s'arrte 
devant un  tableau d'autel1 devant une  
madone dont la tte sublime se dtache    
d'une composition hte1 parmi des        
personnages peints d'une brosse         
sommaire1 c'est1 sans doute1 un ,murillo
 inconnu1 un des morceaux de la  pice de
 toile illumin d'un clair de gnie4      
,arriv  ,madrid1 il alla voir son       
compatriote ,velasquez et lui dit les   
motifs qui l'avaient fait partir de     
,sville et son dsir de se  perfectionner
 dans l'tude de la peinture4 ,velasquez1
 que sa haute  position ne rendait ni   
orgueilleux ni inaccessible1 accueillit 
,murillo   merveille1 lui ouvrit les    
collections du roi et lui procura la    

permission de copier  l',escurial les   
tableaux qui lui plairaient4 ,le  jeune 
artiste en profita et passa deux annes  
tudier1 dessiner et  peindre d'aprs les 
uvres de ,titien1 ,rubens1 ,van ,dyck1  
,ribera et  ,velasquez4 ,par le rsultat 
on peut deviner le travail et           
l'application  qu'y put apporter l'lve  
en train de devenir un matre4    ,de    
retour  ,sville1 en #afde1 il tonna les 
artistes par les tableaux  qu'il peignit
 l'anne suivante pour le petit clotre de
  ,saint-,franois2 on ne comprenait pas 
o et avec qui il avait pu  prendre ce   
style neuf1 magistral et inconnu1 dont  
il n'existait ni  modle ni matre4 ,il   
fit voir dans ses peintures les trois   
professeurs  qu'il s'taient propos      
d'imiter  ,madrid3 la ,cuisine des      
,anges  rappelle ,ribera1 la ,mort de   
sainte ,claire1 ,van ,dyck1 le ,san     
,diego  avec les pauvres1 ,velasquez2   
mais avec un accent d'originalit        
irrcusable4    ,ce travail lui acquit   
une rputation inconteste et lui valut de

  nombreuses commandes publiques et     
particulires4 ,du premier coup il  tait 
pass chef de l'cole de ,sville1 et cette
 position1 nul ne la  lui a prise       
encore2 avec la gloire1 l'aisance lui   
vint1 et il put songer   s'tablir4 ,il  
pousa doa ,batrix de ,cabrera y         
,sotomayor de la  ville de ,pilas1 parti
 en tous points convenable3 ce mariage  
se fit en  #afdh4  dater de cette poque1
 soit par suite de l'extrme facilit  que
 lui donna une pratique continue1 soit  
par dsir de complaire au  public1 il    
changea son style soutenu et fort pour  
une manire plus  franche1 plus tendre et
 plus agrable mme aux yeux des          
connaisseurs1  dans laquelle il peignit 
les principales et les plus estimes des 
toiles de sa main qu'on admire  ,sville4
    ,tels sont le ,saint ,landre et le  
,saint ,isidore1 plus grands que        
nature1 en habits pontificaux1 assis et 
placs dans la grande sacristie  de la   
cathdrale4 ,d'un manuscrit du temps il  
rsulte que le ,saint  ,landre est le    

portrait du licenci ,alonzo de ,herrera1
 chef de  chur1 et le ,saint ,isidore1  
celui du licenci ,juan ,lopez ,talavan4 
,ces tableaux furent peints en #afee1   
sur la commande de l'archidiacre de     
,carmona don ,juan ,federigui1 qui en   
fit don au chapitre4--,c'est de  l'anne 
suivante que date le fameux ,saint      
,antoine de ,padoue1 le  chef-d'uvre de 
,murillo peut-tre1 plac sur l'autel du  
baptistre  de la cathdrale4 ,nous avons 
vu  ,sville cette merveilleuse toile    
que le duc de ,wellington1 pendant les  
guerres d',espagne1 offrit au fier      
chapitre1 qui refusa1 de couvrir        
entirement d'onces d'or1 si on  voulait 
la lui laisser emporter4 ,cela devait   
faire une somme norme1  car le tableau  
est trs-grand4 ,honneur aux braves      
chanoines pour avoir  plus estim un     
chef-d'uvre qu'un monceau de mtal6      
,qu'on nous  permette d'emprunter  notre
 ,voyage en ,espagne ces quelques lignes
  crites sous l'impression du moment3   
,jamais la magie de la peinture  n'a t  

pousse plus loin4 ,le saint en extase   
est  genoux au milieu  de sa cellule1   
dont tous les pauvres dtails sont rendus
 avec cette  ralit vigoureuse qui       
caractrise l'cole espagnole4  travers la
  porte entr'ouverte on aperoit un de   
ces longs clotres blancs1 si  favorables
  la rverie4 ,le haut du tableau1 noy   
d'une lumire  blonde1 transparente1     
vaporeuse1 est occup par des groupes    
d'anges  jouant d'instruments de        
musique1 d'une beaut vraiment idale4    
,attir  par la force de la prire1       
l',enfant ,jsus descend de nue en nue et
  va se placer entre les bras du saint  
personnage1 dont la tte est  baign      
d'effluves rayonnantes1 et se renverse  
dans un spasme de  volupt cleste4 ,nous 
mettons ce tableau divin au-dessus de la
 ,sainte  lisabeth de ,hongrie pansant  
un teigneux1 qu'on voit  l',acadmie     
royale de ,madrid1 au-dessus du ,mose1  
au-dessus de toutes les ,vierges  et de 
tous les ,enfants ,jsus du matre1 si    
beaux1 si purs qu'ils  soient4 ,qui n'a 

pas vu le ,saint ,antoine de ,padoue ne 
connat pas le  dernier mot du peintre de
 ,sville4 ,c'est comme ceux qui         
s'imaginent  connatre ,rubens et qui    
n'ont pas vu la ,madeleine d',anvers6   
,il n'y a rien d'exagr dans cette       
impression si vive4 ,murillo a  montr l 
qu'il tait l'gal des plus grands4 ,avec 
un seul  personnage il remplit ce vaste 
cadre1 comme s'il et eu  sa  disposition
 des groupes nombreux4 ,la pieuse       
hallucination du saint  devient sensible
 pour le spectateur2 ce qu'il rve1 on le
 voit1 les  cieux s'ouvrent pour vous   
comme pour lui4 ,les murs de l'humble   
cellule  disparaissent1 et dans         
l'atmosphre argente et bleutre de la    
vision  s'agitent1 comme des ondes      
lumineuses1 des tres ails vraiment      
surnaturels1 d'une immatrialit qu'on ne 
croirait pas la peinture  susceptible de
 rendre4 ,le petit ,jsus est adorable de
 navet  enfantine et caressante4 ,il    
tend1 comme un nourrisson  sa mre1 ses  
jolis bras ronds au saint ,antoine      

extasi1 mais on sent bien que ce  n'est 
pas un enfant ordinaire4 ,la lumire     
incre brille dans sa  chair dlicate     
ptrie avec les lis et les roses du      
paradis4 ,ce tableau  d'un mysticisme si
 thr vous enivre comme une fume         
d'encens4    ,cette facilit de traduire 
le merveilleux d'une manire sensible  se
 fait remarquer dans les tableaux qu'il 
peignit en #affe1 aux  frais du fervent 
prbend1 don ,justino ,neve1 pour l'glise
 de  ,sainte-,marie-la-,blanche4 ,ces   
deux toiles qui s'ajustaient sans doute 
dans des tympans1 sont arrondies  la    
partie suprieure et nous les  avons vues
  l',acadmie royale de ,madrid4 ,la     
premire reprsente la  vision du         
patricien romain et de sa femme touchant
 l'dification de                        
,sainte-,marie-,majeure1  ,rome2 la     
seconde1 les poux racontant leur  vision
 au pape4    ,dans une salle            
d'architecture sobre et toute baigne    
d'ombre dont un  pan coup laisse        
discerner le ciel gris du soir au-dessus

 d'un vague  paysage1 le patricien      
romain et sa femme se sont endormis d'un
 sommeil  surnaturel1 car ils sont tout 
habills et n'ont pas eu le temps de     
gagner leur lit4 ,le mari dort accoud   
une table recouverte d'un  tapis rouge1 
o sont jets ngligemment un livre et un  
bout de linge  blanc2 sa tte repose sur 
sa main1 grave et recueillie1 illumine  
par  le reflet de la vision4 ,on        
comprend1 quoique ses paupires soient   
fermes1 qu'il voit avec l'il de l'me1   
une apparition cleste4 ,son  pourpoint  
de couleur sombre1 sa simarre noire dont
 il retient les plis  de sa main reste  
libre s'teignent en tons savamment      
amortis pour  faire valoir le visage4   
,un peu plus vers le fond de la pice sa 
femme  sommeille1 la tte au bord du lit 
et la joue sur un mouchoir1 dans une    
pose gracieusement affaisse4 ,elle a un 
corsage marron garni  d'paulettes       
crevs1 laissant passer une manche bleue 
et sur le  bord de sa jupe d'un rouge   
glac de laque repose un petit chien de  

la  ,havane1 inconscient de ce qui se   
passe4 ,au pied d'un pilastre1 une      
corbeille de travail contient des toffes
 roses et blanches4 ,rien de  plus      
calme1 de plus silencieux1 de plus      
dormant que toute cette partie  du      
tableau qu'on pourrait nommer terrestre 
cause de sa ralit  nave et presque      
familire1 mais dans la partie suprieure1
 vers la  gauche1 rayonne dans tout son 
clat la vision rvlatrice4 ,la vierge    
entoure d'une aurole et supporte par de 
lgers nuages imprgns  de lumire1 descend
 avec l',enfant ,jsus1 et de sa main    
tendue vers  la campagne semble dsigner 
la place o doit s'lever la future       
glise4 ,ce groupe arien est d'une grce  
et d'une couleur  surprenante1 idale    
sans pour cela cesser d'tre vraie4      
,on ne saurait trop admirer l'art avec  
lequel ,murillo a su remplir au  moyen  
de trois personnages seulement cette    
toile d'une dimension  considrable o il 
n'a rien admis qui n'ait rigoureusement 
trait au  sujet4    ,la composition du  

second tableau n'est pas moins          
ingnieuse4 ,au premier  plan1  gauche1  
sur un trne exhauss par une estrade et  
surmont  d'un dais en velours cramoisi1 
on voit le pape ,liberio pos de profil  
et1 dans la demi-teinte1 qui coute avec 
une pose admirative le rcit  de la      
vision que lui font les poux4 ,prs de   
lui1 une table  tapis  de velours violet
 crpin d'or1 sur laquelle sont poses une
 sonnette  et une buire1 forme un       
vigoureux repoussoir4 ,la lumire glisse 
derrire le pape et tombe sur la dame    
vtue d'une robe rose1 glace  de paille1 
d'une couleur dlicieuse6 ,pour venir    
chez ,sa ,saintet1 la  femme du         
patricien a mis ses habits de gala2 un  
fil de perles orne son  col1 une        
coiffure gracieuse relve sa beaut plus  
andalouse peut-tre  que romaine mais    
d'un charme incomparable4 ,agenouille   
prs de son  mari elle semble confirmer  
le rcit de la vision4 ,le patricien en  
justaucorps de velours tann1 en manteau 
noir1 la toque  la main1 un  genou pli1 

explique comment la sainte ,vierge lui  
est apparue et lui a  indiqu l'endroit o
 doit se fonder le nouveau temple4      
,entre le pape et ce groupe1 sur un fond
 d'architecture trs-clair1  on aperoit  
un vieux prlat  camail blanc et  robe   
blanche1  s'aidant de sa bquille et     
ajustant des besicles  son nez pour ne  
rien perdre de la scne2 un moine brun   
est plac derrire lui et le  fait valoir 
par l'opposition4    ,ce n'est pas l    
tout le tableau1 ainsi qu'on pourrait le
 croire2 connue  dans ces plans o l'on  
prsente la coupe d'un difice1 ,murillo a
  tranch le mur de la salle qui renferme
 l'action principale et spar  par une   
lgante colonne l'action secondaire4 ,au 
dehors de la salle on  aperoit la       
campagne o se droule la procession      
montant jusqu' la  place couverte de    
neige que la ,vierge montre du haut du  
ciel et qui  dsigne l'emplacement du    
temple4 ,on admire beaucoup la          
perfection avec  laquelle est rendue la 
dgradation successive des personnages   

mesure  qu'ils s'loignent du spectateur 
et que leur double file s'enfonce       
l'horizon du tableau4 ,l'clat du ciel   
pulvrulent de lumire est  rendu avec une
 intensit de chaleur qui fait ressortir 
encore le  miracle de la neige non      
fondue par cet t ardent4    ,on         
admettait encore ces doubles actions    
dans le mme tableau que depuis  un art  
plus svre a proscrites3 elles ne nous   
choquent nullement pour  notre compte1  
surtout lorsque l'artiste sait1 comme   
,murillo1 les  juxtaposer sans les      
confondre ni les isoler trop absolument4
 ,ici1 la  procession se subordonne au  
sujet principal dont elle est la        
consquence1 et se tient discrtement au  
second et au troisime plan4  ,le foyer  
du tableau est la dame romaine avec sa  
tte charmante et sa  robe rayonnante de 
lumire rose2 elle attire d'abord les    
yeux qui se  reportent vers son poux    
pour aller ensuite au pape et suivre1   
quand  ils ont tout vu1 la foule        
processionnelle jusqu' ce qu'elle se    

perde  dans le lointain4    ,dans cette 
mme glise de ,marie la ,blanche1        
,murillo avait peint deux  autres       
tableaux1 de forme cintre1 placs dans   
les autres nefs et  toujours aux frais  
de don ,justino ,neve1 une ,conception1 
du ct de  l'vangile et une ,foi1 du ct  
de l'ptre4    ,le tableau connu sous ce 
nom bizarre1 la ,cuisine des ,anges1 qui
  faisait partie de la collection du    
marchal ,soult1 et qu'on admire         
maintenant au muse du ,louvre1 est un   
exemple de plus de la facilit  qu'avait 
,murillo de mlanger sans discordance le 
miraculeux au rel4  ,sa foi vive le     
servait en cela2 il n'apportait aucune  
critique   l'introduction du divin dans 
le positif4    ,la forme oblongue de la 
toile a oblig l'artiste  diviser sa     
composition en trois groupes principaux1
 habilement relis les uns aux  autres4  
,on sait l'anecdote1 ou1 pour parler    
plus religieusement1 le  miracle bizarre
 reprsent dans cette peinture4 ,la      
catholique ,espagne1  o le soin de l'me 

fait si bien oublier le corps1 a t de   
tout  temps le pays de la faim4 ,chez   
les mondains mme1 l'tranger s'tonne     
d'une sobrit qui serait ailleurs le jene
 le plus austre4 ,les  contes           
rabelaisiens1 sur les repues franches   
des moines1 n'y sont gure  de mise4     
,aussi les frres du couvent o ,murillo a
 plac sa scne  manquaient le plus       
souvent des choses ncessaires  la vie4  
,le  saint4441--son nom nous chappe1--se
 mettait en prire1 et1 soulev  par les  
ailes de l'extase1 se tenait  genoux en 
l'air1 comme sainte  ,madeleine dans la 
,baume1 implorant la piti cleste pour la
  communaut famlique4 ,des anges        
descendaient1 apportant des provisions  
aux pauvres moines4 ,avec sa foi        
profonde et srieuse1 ,murillo n'a pas   
craint de traiter toute cette partie de 
sa composition de la faon la  plus      
relle1 ou1 comme on dirait aujourd'hui2 
la plus raliste4 ,deux  grands anges1   
aux ailes azures et roses1 dont le duvet
 frissonne  encore des souffles du      

paradis1 portent1 l'un un lourd cabas de
  victuailles1 l'autre un quartier de   
viande qu'on croirait dtach   l'instant 
d'un tal de boucher4 ,d'autres anges1   
marmitons divins1  la  grande surprise  
du cuisinier1 pilent l'ail dans le      
mortier1 ravivent le  feu du fourneau1  
veillent sur la olla podrida1 rangent   
les assiettes1  font reluire les vases  
de cuivre avec une grce nave et noble   
que  ,murillo seul tait capable de      
rendre4 ,au premier plan1 des chrubins  
tiennent une corbeille remplie de       
concombres1 d'oignons1 de tomates1 de   
piments rouges et de tous ces lgumes des
 pays chauds dont nous  admirions les   
couleurs vives aux talages des marchs   
pendant notre  voyage en ,espagne4      
l'angle de la toile brillent des        
bassines1 des  polons1 des casseroles1  
toute une batterie de cuisine  rendre   
jaloux  cet art hollandais qui se mire  
dans un chaudron1 mais peinte avec une  
largeur historique et magistrale4       
l'autre bout du tableau1 un moine1 le   

suprieur du couvent sans  doute1        
introduit avec prcaution un hidalgo1    
chevalier de  ,saint-,jacques et de     
,calatrava1 qu'il veut rendre tmoin du  
miracle4  ,derrire le chevalier s'avance
 un personnage dont la tte ressemble    
beaucoup  celle de ,murillo et qui      
pourrait tre le peintre lui-mme4  ,ces  
trois ttes1 celle du moine surtout1 sont
 merveilleuses4 ,elles  vivent1 elles   
sortent de la toile et vous racontent   
par leurs types  profondment espagnols  
toute une croyance1 tout un pays1 toute 
une  civilisation4    ,la ,nativit de la
 ,vierge est un tableau charmant1 d'une 
familiarit  pieuse et tendre qui arrte  
le sourire sur les lvres des incrdules1 
s'il pouvait s'en trouver devant un     
cadre de ,murillo4 ,c'est toujours ce   
mlange ais du surnaturel et du vrai1 ce 
rapport facile du ciel et de  la terre  
qui distinguent le matre de ,sville des 
autres peintres  religieux4 ,au centre  
de la composition1 comme un bouquet de  
fleurs  illumin d'un rayon de soleil1 la

 petite ,vierge nage en pleine  lumire2 
une vieille matrone1 la tia1 comme      
disent les ,espagnols1  soutient le     
berceau avec un geste caressant4 ,pour  
regarder la frle  crature1 une belle    
fille vtue de lilas1 de vert tendre et  
de jaune  paille se penche curieusement 
et montre un bras blanc1 satin1 fouett  
au coude d'une touche vermeille2 mais ce
 qu'il y a de plus merveilleux  dans le 
groupe1 c'est un ange adolescent1 model 
avec rien1 une vapeur  rose glace       
d'argent qui incline coquettement la    
plus adorable tte  faite de trois coups 
de pinceau1 et appuie contre sa poitrine
 une main  longue et fine noye dans les 
plis de l'toffe comme dans les ptales   
d'une fleur4    ,prs de la chaise place 
la gauche du spectateur1 on remarque un 
petit chien1 un bichon de la ,havane1   
longs poils soyeux1 blanc comme  neige1 
de race pure et digne d'tre port dans le
 manchon d'une  marquise4 ,paul ,vronse 
ne manque jamais de mler un lvrier  ses 
compositions4 ,murillo1 quand les       

convenances ne s'y opposent pas trop1   
aime  y faire jouer ou dormir un bichon 
havanais4 ,ces petits dtails  familiers 
empchent l'ennui4    ,au-dessus du      
berceau de la ,vierge enfant plane une  
gloire d'anges  rpandue dans la chambre 
comme une fume lumineuse dont les       
flocons  seraient de dlicieuses ttes    
souriantes4 ,au fond1 dans la pnombre1  
on distingue vaguement le lit  courtines
 o repose l'accouche4    ,il est        
impossible de rien voir de plus frais1  
de plus tendre1 de plus  aimable que    
cette peinture brosse avec la hardiesse 
lgre d'un  talent sr de lui-mme et      
rendant sans effort les ides charmantes 
qui lui viennent4 ,il y a sur cette     
toile heureuse comme un sourire de  grce
 andalouse4    ,et que dire de cette    
merveille qu'on appelle tout simplement 
la ,vierge  de ,murillo1 et qui         
s'panouit comme un lis de blancheur et  
de puret  dans le grand salon carr du   
,louvre1 au milieu de ce bouquet de     
chefs-d'uvre choisis parmi les plus     

belles fleurs de l'art4 ,la ,vierge1  le
 pied sur le croissant de la lune1 vtue 
d'une tunique blanche comme  la lumire1 
drape d'un manteau bleu qui semble un   
pan du ciel1  s'lve dans les splendeurs 
de l',assomption1 lgre1 immatrielle1    
colore de rose comme une vapeur de      
l'aurore1 accompagne de  chrubins qui   
s'gayent et voltigent autour d'elle1    
nacrs1 vermeils1  transparents1 dans    
toutes les poses que peuvent prendre des
 tres  ariens devant qui cde            
l'impalpable ther4    ,avec la ,sainte  
lisabeth de ,hongrie1 nous redescendons 
dans la  ralit la plus triviale4 ,des   
anges nous passons aux teigneux1 mais   
l'art comme la charit chrtienne ne se   
dgote de rien4 ,tout ce  qu'il touche   
devient pur1 noble1 divin1 et1 avec ce  
sujet rebutant1  ,murillo a fait un     
chef-d'uvre4 ,la pieuse reine a la tte  
enveloppe  d'une sorte de voile blanc   
qui encadre le pur ovale de son visage  
de  plis asctiques et s'arrange sur la  
poitrine en guimpe de religieuse4   la  

cour1 autant qu'elle le peut1 elle mne  
la vie du clotre1 mais  sur le voile    
demi-monastique scintille une mignonne  
couronne qui  dsigne la reine et        
s'arrondit une aurole qui dsigne la     
sainte4  ,debout1 au seuil du palais1   
elle accueille sa clientle de pauvres1  
de  malades1 d'infirmes3 c'est l'heure  
du pansement4 ,sur un escabeau pose un  
large bassin d'argent rempli d'eau vers 
lequel se penche un pauvre  enfant dont 
les guenilles insuffisantes laissent    
voir l'paule maigre  et le torse        
souffreteux4 ,il prsente son crne damass
 de crotes1  saigneux1 dnud par la      
teigne1 aux belles mains royales de la  
sainte1  blanches comme des hosties1 qui
 pongent ces plaies immondes avec une   
prcaution respectueuse1 car ce petit    
misrable1 c'est peut-tre  ,jsus-,christ 
lui-mme4 ,mais1 pour tre sainte1 on n'en
 est pas moins  reine1 on n'en est pas  
moins femme2 femme dlicate et charmante1
 avec  des aversions1 des rpugnances1   
des dgots4 ,l'aspect hideux de ces      

ulcres1 leur odeur ftide1 inspirent     
sainte lisabeth une horreur  qu'elle    
combat victorieusement4 ,son visage     
cleste exprime la rvolte  de la nature  
et le triomphe de la charit4 ,cette     
double expression si  fminine et si     
chrtienne est un trait de gnie de       
,murillo4 ,un  peintre moins sincrement 
catholique que lui ne l'aurait pas      
trouve4  ,une tte de cette sublimit     
efface toutes les misres et toutes les  
laideurs4 ,deux jeunes filles           
accompagnent la reine et l'assistent    
dans  ses pieuses occupations4 ,l'une   
d'elles tient un plateau charg de       
buires1 de botes d'onguent1 de charpie4 
,l'autre penche une aiguire  de vermeil 
pour renouveler l'eau du bassin         
d'argent4 ,rien d'assez beau  pour les  
pauvres6    ,sur la premire marche du   
perron est assise une vieille femme en  
baillons1 dont le profil brch se dcoupe 
avec une singulire  hardiesse sur le    
velours violet de la robe que porte la  
reine4 ,au  premier plan1 tout prs du   

cadre1 un mendiant rajuste des linges   
autour  de sa jambe1 tandis qu'au fond  
un estropi se hte et arrive appuy  sur  
ses bquilles4 ,au dernier plan1  travers
 une architecture  la  ,vronse1 on      
aperoit la reine et ses femmes qui      
servent des pauvres  attabls4 ,lazare   
est le bienvenu dans ce palais          
hospitalier4    ,comme on le voit1 chez 
les artistes espagnols le spiritualisme 
le plus  thr n'empche nullement le      
ralisme1 et le mme pinceau qui  vient de
 faire rayonner l'extase dans l'aurole1 
d'ouvrir le ciel et  d'en montrer les   
profondeurs peuples d'anges1 n'a pas    
honte de peindre  un petit mendiant     
cherchant sa vermine dans un bouge4     
,n'a-t-il pas une  me1 ce pouilleux de  
,murillo8 ,qu'un rayon de soleil glisse 
sur le mur  qui l'abrite et lui envoie  
un reflet1 et il vaudra toutes les ples 
imitations de l'antiquit4    ,il existe 
,sville un hpital de la ,charit o repose
 le fameux  don ,juan de ,marana1 qui   
n'est pas un personnage fabuleux1 comme 

on  pourrait le croire1 sous cette      
inscription3 ,ci-gt le pire homme qui   
fut jamais4 ,on y voit encore plusieurs 
toiles trs-importantes de  ,murillo1    
quoique la ,piscine de ,jricho et le    
,retour de l'enfant  prodigue soient    
passs dans la galerie du marchal ,soult4
 ,la  ,multiplication des pains et ,mose
 frappant le rocher1 vastes toiles      
animes d'une multitude de figures1 le   
,saint ,jean de ,dieu portant un  mort  
n'ont pas quitt la place qu'ils         
occupaient1 mais l',ange qui  dlivre    
saint ,pierre de la prison1 ,abraham    
adorant les trois anges1  ,sainte       
lisabeth de ,hongrie1 sont alls orner   
des muses ou des  galeries4 ,le ,saint  
,jean de ,dieu1 succombant sous la      
charge du cadavre  auquel il va donner  
la spulture et que le dmon s'amuse      
rendre  plus lourd pour lui faire pice1 
est d'un effet fantastique et  puissant4
 ,la magie du clair-obscur ajoute  la   
terreur de la scne et  fait rayonner le 
bel ange accouru au secours du saint    

cras sous le  faix de cette croix       
lugubre4 ,murillo1 malgr la suavit de   
son style1  la grce de son pinceau1 la  
fracheur de son coloris1 sait tre       
terrible quand il le faut4 ,l'horreur ne
 l'effraye pas plus que la  trivialit4  
,il n'est besoin d'autre preuve1 pour   
qui n'a pas vu le  ,saint ,jean de      
,dieu1 que le ,saint ,bonaventure       
revenant aprs sa mort  achever ses      
mmoires1 un des plus tranges tableaux du
 muse  espagnol1 rapport par le baron   
,taylor et le peintre ,dauzats4 ,dans   
cette peinture1 ,murillo lutte de posie 
sinistre avec le sombre ,valdes  ,lal1  
dont les tableaux1 la ,mort et les ,deux
 cadavres1 font  frissonner tous ceux   
qui visitent l'hpital de la ,charit4 ,ce
 fantme  aux yeux atones1  la pleur     
livide1 dont la main crit en ttonnant   
sur un parchemin moins jaune qu'elle1   
produit un effet qu'on n'oublie  plus et
 vous donne la sensation de l'autre     
monde4    ,nous marquons cette note1    
bien qu'elle soit rare chez ,murillo1   

mais elle  est trop profondment         
espagnole et catholique pour l'omettre4 
,chaque grand peintre a son style de    
madone o il incarne en l'purant  son rve
 de beaut4 ,la ,vierge1 comme ,murillo  
la reprsente1 est une  jolie ,andalouse1
 idalise sans doute1 mais dont on       
rencontrerait  encore aujourd'hui des   
modles  la ,cristina ou  la promenade   
del  ,duque2 ce n'est pas un reproche1  
car rien n'est plus charmant qu'une     
femme de ,sville avec ses veux pleins de
 lumire1 son teint clatant  et ses lvres
 vermeilles4 ,il ne faut pas grand      
travail  un peintre de  gnie pour en    
faire une crature tout  fait cleste et  
pour  empcher cette beaut d'tre trop    
aimable1 trop gracieuse1 trop  sduisante
 en un mot1 il suffit d'une paupire     
modestement baisse et  d'un pli dvoil   
ramen  propos4 ,d'autrefois c'est une   
expression  de pit fervente1 extatique1 
qui met son rayon dans ces beaux yeux   
noirs levs vers le ciel1 et qui fait de 
la femme une sainte et de la  mre une   

vierge4    ,l',enfant ,jsus est trait   
par ,murillo avec une adoration         
caressante1  et il trouve pour le       
peindre des tons qui ne semblent pas    
appartenir   la palette terrestre4      
travers les grces1 les sourires et les  
navets de l'enfance1 il lui conserve    
toujours le regard d'un dieu4  ,on voit 
tout de suite que ce frais nourrisson1  
debout sur les genoux de  sa mre1 n'est 
pas de notre race1 et que la forme      
humaine l'enveloppe  comme un voile     
transparent4 ,qu'il soit montr aux      
bergers1 vtus de  peaux de btes et      
suivis de leurs chiens fauves1 qu'il    
accueille le  petit saint ,jean qui lui 
tend les bras1 qu'il fasse aboyer le    
chien du  logis aprs l'oiseau qu'il     
cache dans sa main ou qu'il s'endorme   
sur la  croix1 futur instrument de son  
supplice1 il a toujours un rayonnement  
qui dnonce le ,fils de ,dieu4    ,quelle
 pense mlancolique et prcoce dans ce    
,jsus au mouton et  quelle grce noble   
dans le ,saint ,jean et ,jsus6 ,le fils 

de ,marie  fait boire1 dans un          
coquillage rempli d'eau1 avec une bont  
affable1  son petit compagnon pntr de   
reconnaissance2 on dirait un enfant de  
roi qui s'intresse  un humble ami4      
,l',annonciation1 du muse de ,madrid1   
est une pure merveille de  couleur4 ,la 
sainte ,vierge et l'ange agenouill      
devant elle ont pour  fond un chur      
d'anges aussi lumineux que le soleil1 et
 sur ce fond1  comme un lancement       
stellaire1 rayonne le ,saint-,esprit1   
plus vif1 plus  blanc1 plus tincelant   
encore1 clart ayant pour ombre la clart4
    ,toutes les glises et tous les      
couvents de ,sville regorgeaient des    
chefs-d'uvre de ,murillo2 on reste      
effray  lire dans ,can-,bermudez  la    
liste de ces toiles innombrables4 ,il y 
en a dans la cathdrale1   la paroisse   
,saint-,andr1  ,saint-,thomas1  la      
,reine-des-,anges1   ,saint-,franois1   
,sainte-,marie-la-,blanche1  la         
,merced-,calzada1 aux  ,capucins1  la   
,charit1 aux ,vnrables1 au palais de    

l',archevch1   la ,chartreuse1 sans     
compter les uvres dissmines dans les    
glises de ,carmona1 de ,cordoue1 de     
,grenade1 de ,rioseco1 de ,madrid1 de   
,vitoria1 dans le palais neuf1          
,saint-,ildefonse et l',escurial4 ,une  
facilit si prodigieuse1 une fcondit si  
intarissable confondent  l'imagination4 
,ces uvres acheves1 ,murillo se rendit  
,cadix afin de peindre un  mariage de   
sainte ,catherine1 composition          
importante pour le grand  autel des     
,capucins de cette ville4 ,pendant ce   
travail il fit de son  chafaudage une   
chute qui le blessa assez grivement et  
l'obligea de  retourner  ,sville1 o il  
passa le reste de sa vie toujours       
souffrant4 ,il demeurait alors prs de la
 paroisse de ,sainte-,croix1 et         
souvent1 dit-on1 il restait1 dans cette 
glise1 de longues heures en  prire      
devant la clbre ,descente de croix de   
,pedro ,campaa1 et  comme le sacristain 
lui demandait un jour pourquoi il       
restait si  longtemps dans cette        

chapelle1 il rpondit3 ,j'attends que ces
 saints  personnages aient achev de     
descendre ,notre-,seigneur de la croix4 
,peu de temps aprs son tat s'aggrava2 il
 reut les sacrements et  mourut1 le #c  
avril #afhb1 entre les bras de son ami  
et disciple don ,pedro  ,nunez de       
,villavicencio1 chevalier de l'ordre de 
,saint-,jean4 ,il fut  enterr dans cette
 mme chapelle dont nous parlions tout   
l'heure1  sous le tableau de la         
,descente de croix qu'il admirait tant6 
,murillo tait d'un caractre aimable et  
bienveillant2 il  s'intressait  ses lves
 et ne leur cachait rien des secrets de 
son art4 ,il fonda une acadmie de       
peinture  ,sville4 ,pour  l'tablir1 il  
sut apprivoiser l'orgueil farouche de   
,valds ,lal1  faire taire l'envie de    
,franois ,herrera le jeune et des autres
 artistes  de la ville et les dterminer 
seconder ses efforts de leur argent et  
de leur exprience4 ,c'est ainsi qu'il   
constitua l'cole de ,sville             
reconnaissable  son style aimable et    

naturel1  son coloris d'une  chaleur    
frache1  ses contours grassement noys1  
ses gracieux  types de femmes et        
d'enfants o sourit la gentillesse       
andalouse4 ,quant   lui1 malgr ses      
imitateurs1 il resta inimitable2 qu'on  
voult  copier sa manire froide1 sa      
manire chaude ou sa manire vaporeuse1   
car les ,espagnols dsignent ainsi les   
trois styles qu'il mlange  souvent dans 
le mme tableau2 ce qu'on ne copia       
jamais1 ce fut son  gnie4               
,figure #ad3 ,cne4 ,peint par ,poussin  
,,nicolas ,,poussin      ,et ego in     
,arcadia6 ,telle est1 pour l'ternit1 la 
vritable  pitaphe du ,poussin1 qui le   
peint tout entier1 et mieux que le beau 
quatrain de ,bellori1 inscrit sur sa    
tombe dans l'glise de                   
,saint-,laurent#ej4 ,oui1 il a vcu dans 
l',arcadie1 mais dans une ,arcadie      
qu'il a lui-mme cre1 calme1 apaise1     
grandiose1 et toute pleine  du souffle  
des dieux4 ,l'uvre du ,poussin1 posie   
visible et tangible1  c'est la nature   

inerte1 conquise par la pense cratrice2 
c'est  l'uvre des ,grecs continue et    
complte par une transposition d'une     
audace trange1 car ce sourire humain    
qu'ils avaient su imposer  leur         
architecture1 le peintre des ,andelys le
 donne aux vastes frondaisons1  aux     
solitudes1 aux larges aspects des       
campagnes silencieuses4  quelle  contre 
sont-ils emprunts ces asiles verdoyants 
coups de grandes  masses d'arbres1      
ombrags de chnes centenaires1 surplombs 
de  montagnes tranquilles o le gant     
,polyphme rve assis sur le sommet  des  
rocs1 o ,diogne jette sa tasse en voyant
 un berger boire dans le  creux de sa   
main1 o voyagent1 dans l'ivresse de leur
 joie1 le faune1  le satyre1 l'enfant   
qui porte un syrinx1 l'hamadryade       
chevele8   nulle contre relle qu'ait    
claire en effet le soleil de ,dieu1     
car1 pareil  tous les grands inventeurs1
 ,poussin a cr son monde  qui           
n'appartient qu' lui1 et qui pourtant   
est plus vrai que la  vrit1 puisqu'il a 

reu une existence immortelle4 ,ce monde1
 c'est  une ,grce1 sans doute1 une      
patrie de hros et de dieux1 o1 au pied  
de l'arbre mu dont les rameaux s'ouvrent
 comme des bras tutlaires1  les nymphes 
aux draperies flottantes nourrissent    
,jupiter enfant du miel  des abeilles et
 du lait de la chvre ,amalthe que vient 
de traire le  corybante couronn de      
feuillages4 ,c'est une ,grce1 mais non  
pas la  ,grce gographique borne par     
l',ullyrie et la ,msie1 par la ,thrace  
et par une ceinture de mers2 c'est une  
de ces terres idales o le  navigateur   
n'abordera jamais sans doute1 mais o les
 mes des penseurs  voyageront et        
demeureront pendant l'ternit4 ,comme    
,vigneul de  ,marville demandait un jour
 au ,poussin par quelle voie il tait    
arriv   la perfection1 le grand homme   
rpondit modestement3 ,je n'ai rien      
nglig4 ,rponse ingnue et charmante1 mais
 qui prouve  quel  point le ,poussin se 
connaissait peu lui-mme et connaissait  
peu la  porte de son uvre4  quoi lui    

eussent servi ses profondes tudes       
d'anatomie1 de draperie1 de paysage2 sa 
religion pour ,raphal1 sa  longue       
intimit avec les chefs-d'uvre antiques2 
quelle utilit  et-il retir de ses vastes
 recherches1 que lui importait enfin de 
connatre les moindres dtails des        
feuillages et d'avoir mesur  l',antinos1
 s'il n'avait eu en lui son univers qui 
voulait vivre et  qu'il lui fallut bien 
raliser sous l'imprieuse obsession de   
son  gnie6    ,que le ,poussin n'ait vu 
aucun des pays o il place la scne de ses
  compositions merveilleuses1 que la    
,jude lui soit reste inconnue  comme la 
,grce et qu'il les ait rves toutes les  
deux  travers  l'imposante austrit de la
 campagne de ,rome1 ce serait certes un 
des  plus grands bonheurs de cette vie  
privilgie1 si le hasard entrait  pour   
quelque chose dans de telles existences1
 et si le doigt de ,dieu  n'en avait    
d'avance rgl toutes les phases pour     
rendre possible  l'closion des uvres qui
 causeront  jamais l'tonnement et       

l'admiration de l'humanit4 ,quand on    
l'envisage1 cette vie si simple1  si    
austrement voue  connatre et  crer1 on  
voit que rien n'y  et pu tre chang      
impunment1 et qu'elle obit  une logique 
invincible4 ,poussin devait tre         
sdentaire et non voyageur1 puisque le   
monde qu'il avait  peindre tait en lui2 
il fallait qu'il naqut  pauvre pour que 
le luxe et la vie bruyante ne fussent   
pas un obstacle  entre lui et l'idale   
rgion de la posie2 enfin ne devait-il   
pas  vivre comme il vcut1 toujours      
bless1 souffrant du corps1 mais l'me    
sereine et vivace1 pour ne rien donner  
aux amours matriels1 aux  blouissements 
de la couleur1  tout ce que suscite en  
nous la furie  du sang1 et pour pouvoir 
se livrer tout entier aux sereines et   
pures  volupts de la pense8    ,poussin1
 on le sait1 naquit gentilhomme et d'une
 famille qui s'tait  appauvrie au       
service de nos rois4 ,ce dtail n'est pas
 sans importance1  car ,poussin1 destin 
tre non pas un brillant ouvrier de      

l'art1  mais un initiateur1 un pote     
agissant1 devait natre avec ce ddain  de
 la richesse et des biens positifs qui  
ne saurait s'associer avec une          
naissance vile4 ,ses commencements sont 
difficiles et pnibles1 exempts  pourtant
 de toute incertitude2 ses croquis      
crayonns sur les marges de  ses cahiers 
d'colier taient dj des croquis du       
,poussin1 et  ,quintin ,varin n'eut pas 
besoin d'un grand effort d'imagination  
pour  deviner une vocation qui          
s'affirmait elle-mme4 ,toutefois1       
,poussin1  contrari dans ses projets1   
dut quitter en fugitif la maison        
paternelle4 ,arriv  ,paris1 il demande  
des leons  des matres qui  ne pouvaient 
rien lui apprendre1 rien1 ou bien peu de
 chose1  ,georges  ,lallemant1 de       
,nancy1 qui dessinait des tapisseries   
histories1   ,ferdinand ,elle1 venu de  
,malines pour peindre le portrait4 ,mais
 il  n'tait pas rserv  ces artistes     
mdiocres d'tre les  instituteurs du     
,poussin4 ,un jeune gentilhomme du      

,poitou1 dont il devint  l'ami1 lui fit 
connatre un mathmaticien du roi1        
,courtois1 qui  possdait des dessins de 
,raphal et de ,jules ,romain1 et une    
collection  de gravures de              
,marc-,antoine4 ,la vue de ces gravures 
fut la rvlation  qu'attendait ,poussin4 
,ds lors il n'a plus qu'une ide1 aller  
,rome4  ,alors1 comme aujourd'hui1 tout 
chemin y conduisait2 mais le chemin qui 
y  mne les artistes pauvres fut1 de tout
 temps1 le plus long et le plus         
difficile de tous4    ,il fallait       
d'abord vivre4 ,le jeune seigneur       
poitevin qui1 le premier1  avait        
encourag et secouru ,poussin1 tant      
rappel prs de sa mre1  emmne son ami    
dans l'espoir qu'il sera employ comme   
peintre1 mais la  dame ignorante veut   
ployer ce gnie  des occupations         
domestiques4  ,cette fois encore        
,poussin s'enfuit1 n'emportant que sa   
misre1 tout  bris1 va se refaire chez   
ses parents1 aux ,andelys1 et1  son     
retour1  part enfin pour ,rome vers     

#afbc4 ,cette fois1 il ne peut aller que
  jusqu' ,florence4 ,il regagne ,paris1 
se loge au collge de ,laon1 et  fait la 
connaissance de ,philippe de ,champagne1
 puis celle du cavalier  ,marini4       
vnement important dans la vie du        
,poussin6 ,que ,marini1 si  clbre alors 
et tout vivant portant son laurier1 ait 
trop sacrifi   l'emphase1 aux concetti1 
tout le faux luxe potique               
d'alors1--qu'il faut pourtant prfrer  la
 platitude1--c'est ce qui  ne saurait   
faire aujourd'hui l'ombre d'un doute4   
,mais le ,poussin1 esprit  grave1       
profondment sens1 ne risquait pas d'tre 
envahi par le  clinquant du pote        
italien1 et1 en lui lisant son ,adonis1 
,marin lui  rvlait un monde1 le vrai    
monde de la posie1 ces dieux grecs      
clatant d'amour1 de jeunesse et de      
force1 cette patrie enchante1 ces  les  
heureuses1 ces porteurs de lyres et de  
thyrses sans lesquels1 en  fait d'art1  
il n'y a pas de salut4 ,cette           
illustration du pome d',adonis  7car    

,poussin fit de merveilleux dessins pour
 l'uvre de son ami7 devait  avoir sur le
 peintre des ,andelys une influence     
dcisive1 car1 en  ralit1 ce pre de      
l'cole franaise1 ce peintre de sujets   
sacrs1 cet mule parfois heureux de      
,raphal1 ne peignit jamais que  des     
hros4 ,c'est ce que lui reprochrent     
amrement ses ennemis de  ,france quand  
il eut achev1 pour les ,jsuites1 son    
,martyre de saint  ,franois ,xavier4    
,dans ce tableau1 disaient-ils1 le      
,christ avait plus  l'air d'un ,jupiter 
,tonnant que d'un ,dieu de misricorde4  
,critique  trs-juste1 que le ,poussin ne
 voulut pas accepter4 ,l'art est paen1  
et  dans ses chefs-d'uvre les plus levs 
ne peut aller plus loin que la          
reprsentation idale de l'homme4    ,mais
 finissons vite avec la biographie2     
celle du ,poussin n'est rien1 et  pour  
apprcier dignement ses ouvrages         
immortels1 il faudrait pouvoir  crire   
des volumes4 ,quand les uns cherchent   
pour moyen d'expression la  ligne       

abstraite1 les autres l'harmonie        
enivrante de la couleur1 quand  ceux-ci 
demandent leur effet  la disposition    
thtrale des  personnages1 ceux-l dans la
 vrit des attitudes ou l'expression des 
ttes1 ,poussin osa se proposer comme    
but1 la perfection1 vouloir mener  de   
front toutes les parties de son art1    
montrer l'homme dans la nature1  lui    
calme et ternelle comme elle2 elle est  
divine et pensante comme  lui2 et1 par  
un effort inou de gnie et d'amour 7mais 
cet effort ne  s'arrta pas et prit toute
 sa vie71 il put se montrer fidle  ce   
programme surhumain6    ,retenu  ,paris 
par la promesse qu'il avait faite  la   
communaut des  ,orfvres de ,paris de    
peindre pour elle une ,mort de la       
,vierge1 ,poussin  ne put partir avec   
,marini pour ,rome1 o il arriva         
seulement au  printemps de #afbd1 au    
moment o le pote d',adonis s'en allait  
,naples pour y mourir4 ,marini avait    
recommand le ,poussin  son vieil  ami le
 cardinal ,barberini2 mais celui-ci fut 

forc lui-mme de quitter  ,rome pour une 
lgation1 et laissa le peintre entirement
 livr  sa  pauvret et  sa solitude4     
,amres nourrices1 bonnes pourtant au    
penseur1  qui elles donnent  l'pre1     
l'inexorable libert4 ,la solitude6      
quelle fut complte pour  le ,poussin1   
qui ne trouva pas mme des frres de sa   
pense et de son  dsir6 ,ni ,guerchin1 ni
 ,valentin1 ni ,manfredi1 ni ,ribeira1  
et toute la  farouche postrit du        
,caravage1 ni l',albane et le ,guide1   
enivrs de  leur rve charmant1 ne        
savaient le mot que cherchait ,poussin4 
qui  donc le demandera-t-il8 ,pas mme   
,raphal ou  ,michel-,ange1 mais         
l'antique1 source de toute inspiration  
hautaine et libre4 ,tandis que  ,claude 
,lorrain1 ,stella et ,valentin se       
groupent autour de lui1 il se lie  avec 
un sculpteur flamand1 ,franois          
,duquesnoy1 et  eux deux ils  moulent   
des antiques1 vivant du produit de ce   
travail qui1 en mme  temps1 leur donnait
 la science1 l'intelligence de tout4    

,puis1 avec  l',algarde1 ,poussin mesure
 la ,niob1 le ,laocoon1 l',hercule      
,commode1  l',antinos4 ,en mme temps1 il
 tudiait la nature dans la campagne de  
,rome1 simple1 lumineuse1 grandiose1  la
 fois enflamme et calme1 o  il semble   
que les ,csars enfuis laissent traner un
 reflet de la  pourpre impriale4 ,tout  
occup des grands effets de masses       
d'arbres1  des verdures1 des accidents  
de lumire1 cependant il ramassait et    
apportait dans son mouchoir1 pour en    
savoir tous les dtails1 des  pierres1   
les plus humbles mousses1 et1 sur son   
chemin1 esquissait les  poses1 les      
attitudes1 les expressions diverses des 
passants1  la fois  apprenant1 devinant 
tout et se devinant lui-mme1 contemplant
 l'homme1  la terre1 le ciel1 et        
s'armant de toutes pices pour crer  coup
  sr des uvres o serait partout l'idale 
beaut4 ,en effet1 ds  son retour  ,rome1
 le cardinal ,barberini songe au        
,poussin1 et celui-ci1  du premier coup1
 lui donne1 quoi8 cette merveilleuse    

cration d'un  gnie  son apoge1 la ,mort 
de ,germanicus4 ,puis  ce chef-d'uvre   
succdent sans interruption la ,prise de 
,jrusalem par ,titus1 la  ,peste des    
,philistins1 le ,saint rasme de         
,saint-,pierre1 les tableaux  des       
,sacrements1 peints pour le chevalier   
del ,pozzo6    ,calme1 heureux1 mari  la
 sur de ,gaspard ,dughet1 qui avait     
soign  sa sant chancelante1 en pleine   
possession de sa gloire1 entour de  tout
 ce qu'il aimait1 des antiques et des   
,raphal1 compris par quelques  amis     
chers et prcieux1 ,poussin ne dsirait   
rien tant que de rester   ,rome4 ,on    
sait pourtant comment le dsir de ,louis 
,,xiii fit de lui un  peintre du roi et 
l'appela en ,france1 o il fut si        
malheureux malgr  la faveur du roi et   
les dlices de la petite maison dans le  
jardin des  ,tuileries4 ,la commande du 
tableau de la ,cne1 sujet redoutable1 o 
il avait  lutter avec ,lonard de ,vinci1
 l'amiti de ,m4 de ,chanteloup  et de   
,m4 des ,noyers1 le bruit fait autour de

 son nom1 sa gloire  grandissante enfin1
 le consolaient mal de son temps dpens  
dessiner des cartons pour les           
tapisseries et des fers de reliures4    
,ses  dmls avec ,feuquires1 ,simon      
,vouet et ,lemercier1  propos de la     
dcoration de la grande galerie du       
,louvre1 l'achevrent4 ,il ne tarda  pas 
solliciter la permission d'aller        
chercher sa femme malade  ,rome  pour la
 ramener  ,paris4 ,il n'y devait jamais 
revenir1 malgr ses  promesses et malgr  
les esprances qu'il laissait concevoir  
ce  sujet4 ,bientt la mort de ,richelieu
 et celle de ,louis ,,xiii lui          
rendirent toute sa libert2 mais lors mme
 que ces grands vnements  ne fussent pas
 venus dgager sa parole1 il est douteux 
que ,poussin ft  jamais revenu en       
,france4    ,gnie trop franais1         
c'est--dire trop plein de bon sens1 de  
justesse  et de logique pour pouvoir se 
plaire dans la ,france d'alors1 artiste 
trop amoureux de la pure beaut pour tre 
un serviteur commode  des  souverains2  

sa vraie patrie tait sa petite maison du
 monte ,pincio1  entre les ,dughet et   
les ,stella et devant la nature         
inspiratrice6 ,en  quittant la ,france1 
il se vengea de ses ennemis mieux qu'il 
ne l'avait  fait dans ses lettres       
magistrales1 et pour touffer les        
calomnies1  rpondre aux injures1        
affirmer sa gloire1 peignit cette page  
loquente1 le ,triomphe de la ,vrit4     
,triomphe tout abstrait et moral1 car   
pendant sa longue1 obstine et  brillante
 carrire jusqu'au jour o la mort le     
prend  soixante et  onze ans1 le #ai    
novembre #affe1 ,poussin ne fut         
rellement compris que de  lui-mme6      
,c'est piti de le voir dfendre ses      
tableaux pied  pied1  expliquer dans ses
 lettres  ,m4 de ,chanteloup que sa     
nouvelle srie  des ,sacrements excute   
pour ce seigneur1 vaut au moins les     
tableaux  peints primitivement sur les  
mmes sujets pour le commandeur del      
,pozzo2  et enfin chercher une          
justification pour les uvres de son     

gnie4  ,c'est piti et c'est justice1 car
 tout artiste qui n'est pas mconnu  n'a 
pas t un crateur1 et nul mieux que      
,poussin ne mrita ce nom  plus grand que
 tous les mots humains4    ,en effet1   
mme aprs ,rubens1 mme aprs ,raphal1 il  
est1 si l'on  veut parler d'une faon    
essentielle1 le seul crateur de la      
peinture  d'histoire4 ,seul il a eu le  
courage1 l'pre volont1 le dtachement    
suprme de tout subordonnera l'ide qu'il 
veut rendre2 il ne s'est  jamais permis 
l'ineffable volupt de peindre pour      
peindre1 de s'enivrer  d'un jeu de      
couleur ou de draperie4 ,pas un pli1 pas
 un regard1 pas une  attitude qui ne    
concoure svrement  l'effet gnral4 ,il   
suffit1  disait-il1 d'une demi-figure de
 trop pour gter un tableau1 et sa       
recherche d'une dominante1 son          
application  la peinture des modes      
dorien1 phrygien1 lydien1 ionique1      
explique tout l'homme4 chapper   la     
matire1 tre tout me et pense dans un art
 plastique et  matriel1 tel fut le      

problme insondable qu'il se proposa et  
qu'il  rsolut1 de sorte que             
l'accomplissement de l'impossible fut sa
 vie de  toutes les heures et son       
travail quotidien4    ,voyez1 la        
composition est irrprochable1 mesure1   
rythmique1 le  dessin est pur1 exquis2  
la couleur sobre1 sans pauvret1 vit dans
 de  solides et calmes harmonies1 la    
nature autour des personnages est vraie1
  toujours grande2 les expressions      
appropries au sujet concourent toutes   
au mme et unique effet3 devant ces      
tableaux si varis1 si diffrents  entre  
eux et dont la perfection constitue pour
 ainsi dire la seule  parent1 quelle    
impression reoit-on8 ,une impression    
toute religieuse1  et j'oserais dire    
religieusement paenne1 car ,poussin     
peint l'homme   cet tat d'enthousiasme  
et de grandeur morale o il va se        
transfigurer  en hros1 la nature  ce    
point d'panouissement et de grandeur    
silencieuse o elle peut tre foule par   
les pas des dieux4 ,ses  ptres sont dj  

des hros et ses saints ne sont que des  
hros4  ,poussin tait digne d'tre un     
,grec2 mais1 que dis-je1 il le fut2 sa  
,grce est  nous comme elle est  lui1    
elle ne sera pas ravage  comme l'autre1 
les barbares et le temps ne pourront    
dtruire ses  ombrages et desscher ses   
fontaines murmurantes4 ,l',arcadie6 elle
 verdit  et fleurit1 demeure de nos mes2
 elle est la rcompense et le refuge  des
 esprits qui n'ont pas voulu d'autre    
richesse et d'autre volupt que  celles  
de la pense4    ,le jour o le cavalier  
,marini prsenta ,poussin au cardinal    
,barberini3  ,vous verrez1 lui dit-il1  
un jeune homme qui a une fougue         
extraordinaire4 ,fougue qui1 tempre par 
la raison1 par l'pre  tude1 par la      
sobrit voulue1 devint l'clatante1 la    
prestigieuse  fcondit dont nous restons 
blouis4 ,bible1 histoire1 mythologie1   
,adonis1 ,vnus1 ,salomon1 ,mose1 faisant
 jaillir la fontaine sacre1 la  mort de 
,phocion1 la clmence de ,coriolan1      
,germanicus mourant1 la ,femme  adultre 

pardonne1 ,armide en furie piant le     
sommeil de ,renaud1 que  n'a pas peint1 
comment1 transfigur l'infatigable gnie  
du ,poussin8   quelle lgende sacre1     
quelle histoire1  quel rcit1  quel  pome
 a manqu son invention que rien n'puise8
    ,quelle grandeur1 quelle majest     
tragique dans le ,testament             
d',eudamidas6 ,dans sa maison nue o la  
pauvret habite avec lui1 le  guerrier   
est couch1 prt  rendre le dernier       
soupir4 ,le mdecin  garde une main      
appuye sur le cur du mourant pour savoir
  quel  instant il aura cess de battre4 
ct du lit1 le notaire est  assis2 il    
finit d'crire le testament sublime que  
lui a dict  ,eudamidas3 ,je lgue ma mre 
,art1 pour la nourrir et en avoir  soin 
dans sa vieillesse2 ma fille  ,charixne1
 pour la marier avec une  dot aussi     
forte qu'il pourra la lui donner2 et    
cependant1 si l'un d'eux  vient  mourir1
 j'entends que le legs revienne au      
survivant4 ,la mre  du guerrier1 dj     
vieille1 instruite  la rsignation par de

 longues  souffrances1 tourne le dos  ce
 cruel spectacle2 mais la jeune fille1  
assise sur un escabeau sur lequel repose
 le pied de sa grand'mre1  s'abandonne  
sans rserve  sa douleur2 sa tte est pose
 sur son  bras1 qui1 appuy sur le pied  
du lit1 retombe inerte2 toute son       
attitude morne1 dsespre1 ses yeux en    
larmes1 son front pench1 le  grand      
dessin de ses draperies remplissent l'me
 d'une religieuse  piti4 ,par une pense 
hautaine et charmante1 la pauvre demeure
 o  ,eudamidas expire n'a d'autres      
ornements que son pe et son bouclier    
pendus  la muraille3 le guerrier a le   
droit de choisir pour ses  lgataires    
,art et ,charixne6    ,qui dira la      
fougue du tableau des ,sabines1 tapage  
des couleurs1 tant  de personnages qui  
courent en sens divers1 les femmes      
cheveles et  folles de terreur se       
dbattant contre leurs ravisseurs aux    
mines  violentes et farouches1 l'clat   
des armes1 les chevaux cabrs1 les       
draperies envoles1 tout ce tumulte que  

domine ,romulus majestueux et  calme    
levant avec gravit un pan de son        
manteau6 ,qui dira la grce du  ,mose    
expos sur le ,nil1 du ,mose sauv des    
eaux1 du tableau  d'lizer et ,rbecca8   
,jeune1 nave1 ingnue1 ,rebecca jette un 
regard ravi sur les prsents que lui     
offre lizer2 autour d'elle1  parmi ses  
compagnes si finement drapes  la        
grecque1 quelle varit  de sentiments6   
,la femme envieuse accoude immobile sur 
la margelle du  puits1 les deux surs    
embrasses1 la curieuse qui laisse tomber
 l'eau  de sa cruche1 l'indiffrente qui 
s'loigne1 la jeune fille1 qui  portant  
dj une urne sur sa tte1 se baisse pour  
en soulever une  autre1 sont d'une      
simplicit attendrissante et digne de    
l'pope4    ,ces quatorze tableaux des   
,sacrements o chaque composition1       
recommence deux fois1 affirme une pense 
si robuste1 scnes  merveilleuses1 les   
unes1 comme le ,baptme empruntes  la vie
 mme  du ,christ1 les autres            
reproduisant les pompes de l'glise      

catholique1  cette apothose enthousiaste
 intitule le ,ravissement de saint      
,paul1  tant d'autres tableaux de       
saintet3 le ,repos de la sainte famille1
 la  ,cne1 l',apparition de la ,vierge1 
,jsus gurissant les aveugles1           
l',adoration des ,mages nous montrent le
 gnie du ,poussin sous ses  aspects les 
plus pompeux et les plus svres2 mais    
n'est-il pas lui  davantage dans ces    
paysages inimitables o la campagne est  
surprise et  connue  toutes les heures  
du jour2 o1 ombrages1 rayons du soleil1 
grandes perspectives1 plans tags1       
ruissellement des eaux1 cieux  infinis1 
rien n'a de secrets pour lui2 o la vrit 
des branches1 du  feuill1 o la          
perfection dans l'excution matrielle de 
chaque  dtail n'empchent jamais la      
grande tournure et le sentiment  hroque8
 ,dans ces campagnes1 il peint1 et d'une
 main cratrice1 cho  et ,narcisse1      
,diogne1 ,polyphme1 les faunes1 les     
hamadryades1 ,pan et  ,syrius1 ,apollon 
et ,daphn2 mais lors mme qu'il ne les y 

montre pas1  les hros et les dieux y    
sont prsents1 et leurs pieds seuls      
peuvent  fouler ces gazons olympiens1   
leurs seules mains peuvent carter ces   
nobles branches1 sillonnes par la foudre
 ou courbes par le souffle  de ,jupiter6
    ,le ,poussin est lui surtout dans ce
 tableau des ,bergers d',arcadie1 o     
d'heureux pasteurs1 demi-nus1 couronns  
de feuillages1 promnent leurs  amours   
travers la riante contre ouverte sur les
 montagnes neigeuses  et sur les        
horizons infinis4 ,tout en eux est joie1
 posie1 bonheur de  vivre4 ,cependant1  
au pied d'un bouquet d'arbres1 l'un     
d'eux vient de  dcouvrir un tombeau avec
 celle inscription  demi-efface3 ,et ego
  in ,arcadia6 ,cette joie tout  coup   
assombrie1 cette voix venue de la  tombe
 pour rsonner dans le paysage enchant1  
la subite rverie de  ces jeunes hommes  
beaux comme des dieux1 la mlancolie     
veille sur  le visage de cette          
bergre-muse appuye sur son amant dans   
une pose  noble et pensive1 c'est toute 

l'me du ,poussin4 ,mais quoi6 dans son  
uvre immense1 varie1 innombrable1 fconde
 en surprises et cependant  toujours    
semblable  elle-mme1 il n'est pas une   
page qui ne le  raconte tout entier4 ,et
 le temps et-il ananti dtruit son uvre  
imprissable1 ne trouverait-on pas toute 
l'histoire du pote de la  peinture rien 
qu'en regardant le radieux portrait o il
 se reprsenta  lui-mme1 tte forte1      
rsolue1 rsigne1 ple1 pensive1 aux       
regards lumineux sous des sourcils nets 
et droits1 au nez nergique1   la        
moustache mince1 au front puissant et   
droit sous deux ondes gales  de cheveux 
noirs8 ,naturellement et sans recherche1
 il est drap dans  son manteau comme une
 figure antique1 et sa belle main lgante
 et  virile est appuye sur le           
portefeuille qui contient ses tudes1    
imposante et unique occupation de toute 
sa vie4 ,sur cette tte on lit           
l'enthousiasme du pote1 la patience de  
l'artiste1 la bravoure du  soldat1 la   
rsignation du martyr4 ,poussin a eu dans

 la postrit la  double apothose de sa   
pauvret et de sa gloire2 initiateur1 il 
a  suscit par tout l'univers des fils de
 sa pense1 et nous sommes  forcs de     
permettre aux peuples nos rivaux de     
rclamer eux aussi comme  un citoyen du  
monde celui qui reste pour nous le      
matre1 le fondateur  et le soldat       
toujours militant de la glorieuse cole  
franaise4      ,note #ej3 ,parce piis   
lacrymis3 vivit ,pussinus in urna       
,vivere qui dederat1 nescius ipse mori4 
,hic tamen ipse silet4 ,si vis audire   
loquentem1  ,mirum est1 in tabulis vivit
 et eloquitur4          ,figure #ae3    
,muse4 ,peint par ,le ,sueur            
,,eustache ,,le ,,sueur      ,cet homme 
si doux1 si rsign1 si profondment       
religieux1 capable  d'un amour unique1  
d'une pense immuable1 et qui mourut du  
chagrin  d'avoir perdu sa femme1 fut un 
rvolutionnaire en art4 ,ses             
contemporains purent s'y tromper1 mais  
non pas les souverains1 qui ne  lui     
confirent jamais de travaux1 non pas    

,lebrun1 disant aux obsques  mmes de ,le
 ,sueur1 que la mort venait de lui ter  
une grande pine  du pied1 non pas le    
grand ,poussin1 qui tout de suite avait 
reconnu en  lui un frre d'inspiration et
 de pense4 ,la vie de ce suave artiste  
est de celles qui prouvent              
irrvocablement que l'art est immortel1  
puisqu'il a1 comme la nature1 le don de 
se reproduire et de se  renouveler      
jamais par des contrastes violents1     
prodigieux1  inattendus1 o le doigt de  
,dieu clate1 faisant sortir du rocher1  
frapp de mort1 la source frache et      
jaillissante4 ,de la hideuse            
dcomposition de la matire quelque chose 
s'lance2 ce quelque chose  a le parfum  
divin1 la couleur exquise1 la vie pleine
 de grce2 c'est  une fleur portant en   
elle tout un paradis de joie et d'amour4
 ,ainsi1 aux  poques o l'art touff sous 
la matire1 sous les procds  factices1   
sous l'imitation de l'imitation1 a cr   
autour de lui  l'blouissement et le     
dgot1 soudain un homme surgit1 nouveau1 

inconnu1 ne devant rien  ses prdcesseurs
 ni  ce qui l'entoure1  et qui rapporte 
dans son uvre le pur et primitif parfum 
de la pense  humaine2 cet homme1 c'est  
la ,fontaine1 c'est ,poussin1 c'est ,le 
,sueur1 et  son arrive providentielle   
blesse les yeux de ses contemporains    
aussi  douloureusement que le rayon du  
jour filtrant parmi les rayons des      
lampes et l'orgie4 ,fatalement1 tant les
 yeux des hommes sont aveugles1  nous en
 venons toujours  adorer quelque brutal 
et grossier carnaval  qui1 fatalement   
aussi1 s'efface et tombe en poussire    
sous le premier  regard de cette desse  
toujours insulte et nue1 la sainte      
,vrit4    ,le ,sueur fut1 je le rpte1 un
 des rvolutionnaires1 un des            
initiateurs qui font le jour dans un    
chaos et qui1  la place de la           
convention toute-puissante1 viennent    
apporter la vie et la lumire4  ,quel fut
 son procd8 ,nul que l'imitation puisse 
reproduire1 car1 plus  sincre1 plus idal
 encore que ,poussin1 il puise dans son 

me les  moyens d'mouvoir4 ,les          
vingt-deux tableaux de la ,vie de saint 
,bruno1  peints pour le clotre des      
,chartreux de ,paris1 sont l'uvre       
toujours  jeune et triomphante de notre 
,raphal1 mais d'un ,raphal plus         
spiritualiste1 plus dgag de la matire et
 qui ddaigne les pompes  de l'art comme 
les pompes de la vie1 possdant1 comme   
par une grce  spciale1 la navet1 la     
puret ineffable1 l'intensit du          
sentiment1 la grandeur de conception qui
 prside aux crations  simples4 ,regardez
 ces tableaux o toute une pope est      
clairement et  dlicieusement crite1     
depuis la lgende du frre ,raymond le    
,tartufe1 qui sert d'introduction  celle
 du saint1 jusqu' la grande  page o sa  
mort est raconte avec tant de ferveur6  
,suivez cette srie  d'une harmonie si   
douce et si imprieuse1 le recueillement1
 la prire1  la vocation du saint mu par 
les frissonnements du monde surnaturel1 
la  distribution de ses richesses aux   
pauvres1 la prise d'habit1 la lecture   

du bref du pape2 quel charme invincible 
vous retient l toujours plus  captif1   
toujours plus attir dans le cercle de   
l'enchantement sacr8  ,c'est celui qui  
dplace les montagnes et rend possibles  
tous les  miracles3 une foi profonde6   
,foi dans l'art1 foi dans la religion1  
et  mme le peintre a eu la grce d'une   
sorte de crdulit enfantine1  adorable   
cette poque o aprs le ,rosso1 aprs      
,primatice1 aprs  ,frminet1 aprs        
l'clectisme mondain et strile de ,simon 
,vouet1 il  est si doux de respirer     
cette fleur sauvage4    ,mpris de tout  
ce qui est terrestre1 apptit des seuls  
biens  ternels1 dtachement des choses1  
ardeur d'embrasser le rel infini1  telle
 est la seule ide exprime dans les      
vingt-deux tableaux de la  ,vie de saint
 ,bruno1 et n'est-ce pas un miracle     
vingt-deux fois  renouvel que d'avoir pu
 faire comprendre  l'aide d'un art fait 
pour  les sens1 cet apptit qui n'est pas
 des sens1 ce dsir extra-humain et      
hyperphysique dont le vol nous          

transporte en dehors de nous1 cette soif
  de l'invisible que rien ici-bas ne    
peut tromper ni rassasier8 ,par quel    
miracle dj quand l',italie tait encore  
fanatise tantt par les  excs des        
successeurs de ,michel-,ange1 tantt par 
des ractions  impuissantes contre sa    
manire1 quand la tentative des ,carrache
 n'avait  abouti qu'aux violences du    
,caravage et au chimrique idalisme de   
,jospin1  la conscience un peu strile du
 ,dominiquin et la  systmatique suavit  
du ,guide1 quand chez nous1 aprs les    
travaux  sans originalit des ,dubreuil1 
des ,ambroise ,dubois1 des ,leramberg et
  des ,jean de ,brie1 ,frminet          
renouvelait l'exagration  la            
,michel-,ange  et les tons noirtres du  
,caravage1 par quel heureux don1 par    
quel  bienfait du ciel ,le ,sueur       
avait-il trouv en lui-mme des lments    
pour crer de toutes pices un art        
nouveau8 ,que le got lui  indiqut1 en   
des sujets comme ceux qu'il avait       
traduire1 la  ncessit d'viter tout      

tumulte1 toute symphonie bruyante de    
couleur1  toute magnificence thtrale1   
cela se comprend de reste1 mais une fois
  qu'il s'tait priv volontairement de   
tout ce qui1 pour ses  contemporains1   
constituait la peinture mme1 une fois   
qu'il avait  renonc aux procds de       
l',italie comme  ceux de ,rubens1       
l'affectation anatomique comme au       
prestige de la lumire colore1           
qu'allait-il lui rester pour donner  ses
 tableaux la vie de l'art1  charme qui  
sduit1 la beaut durable8 ,je l'ai dit1  
rien que lui-mme  et sa propre foi4     
,dgag de tout1 il couta la voix         
silencieuse qui  nous parle1 regarda sa 
propre pense1 et dans des altitudes     
exaltes  et cependant tranquilles1 dans 
une couleur sereine1 peignit son me4    
,quant aux moyens de se traduire1 cet   
lve de ,simon ,vouet ne les avait       
demands qu' deux matres1  ,poussin son  
ami1 et aussi  ,raphal1  auquel tout    
d'abord s'adressent toujours ceux qui   
cherchent la vrit1  car il n'apprend qu'

 tre sincre1 qu' trouver le beau en soi 
et  dans la nature1  voir sur le front  
de l'humanit le sceau divin dont  elle  
est marque irrmissiblement et qui pour  
l'il fidle du  penseur1 reste visible   
malgr les nuages passagers qui          
l'effacent ou le  voilent4    ,eustache 
,le ,sueur fut1 comme le ,poussin1 un   
des fils bnis de la  pauvret4 ,son pre1 
mdiocre sculpteur1 originaire de        
,montdidier1 en  ,picardie1 ne mconnut  
pas ses dispositions pour le dessin et  
le  conduisit chez le peintre du roi1   
chez le clbre et triomphant ,simon      
,vouet4 ,dj dans ce mme atelier1 un     
jeune homme nomm ,pierre  ,mignard1 un  
enfant nomm ,charles ,lebrun1 venaient  
s'initier  l'art4  ,mais comme chaque   
destine est semblable  elle-mme1 ,lebrun
 tait  entr chez matre ,vouet comme plus
 tard il entra partout1 par la  grande  
porte4 ,la protection assure du         
chancelier ,sguier en faisait  dj un    
personnage1 tandis que ,le ,sueur tait  
admis obscurment et  par grce4 ,bientt  

l',italie1 alors le but et la terre     
promise de tous  les jeunes artistes1   
enleva  ,simon ,vouet ,mignard et peu   
aprs ,lebrun4  ,seul1 ,le ,sueur1 dont  
la grande destine tait crite d'avance1  
fut  retenu  ,paris par sa bonne        
marraine1 la ,misre4    ,oh6 combien    
nous devons la bnir1 cette tutlaire     
martre6 ,si ,le  ,sueur et par malheur  
possd les quelques pistoles qui lui     
manqurent alors1 l',italie nous prenait 
le plus original1 le plus  sincre de nos
 peintres2 un simple hasard supprimait  
le ,saint ,paul  prchant  phse1 la ,vie 
de saint ,bruno1 le ,martyre de saint   
,gervais et de saint ,protais1 la       
,descente de ,croix1 des chefs-d'uvre   
sans nombre et nous aurions eu un       
peintre thtral de plus1 quelque         
,carrache de seconde main1 quelque      
,vnitien de convention1 ou tout au  plus
 un grand artiste imposant et align     
comme les tragdies de ,racine  et comme 
les jardins de le ,ntre4 ,mais un tel   
hasard n'est pas possible   supposer    

dans la vie des grands hommes2 ,dieu les
 mne par la main et  sait o il les mne4 
,le ,sueur n'eut-il pas l'me enflamme et
 tendre des potes destins   mourir avec 
les premires fleurs de la jeunesse8     
,nous ne saurions  pas nous le figurer  
vieux1 non plus que ,raphal1 non plus   
que tous ces  tres angliques1  la fois  
homme et femme1 qui ont gard en eux la  
double nature4 ,par la virginit de son  
talent1 par cette me  privilgie1        
candide1 qui lui fit retrouver          
l'inspiration nave des  plus beaux temps
 de l'art1 il mritait le prcieux        
privilge  d'apparatre sous la figure    
d'un jeune matre1 non-seulement pendant 
son voyage mortel1 mais  travers les    
ges4 ,toujours comme le ,poussin1  car  
il devait y avoir plus d'une similitude 
dans les existences de ces  deux aptres 
de l'art1 ce fut une circonstance       
fortuite qui rvla   ,le ,sueur sa       
vocation4 ,il suivait docilement les    
conseils de ,simon ,vouet1  quand le    
marchal de ,crqui1 revenant en #afcd de 

ses ambassades   ,rome et  ,venise1     
rapporta  ,paris une riche collection de
 tableaux  italiens4 ,tandis que tous   
les visiteurs couraient au ,guide1      
l',albane1  au ,guerchin1 ,le ,sueur se 
sentait attir involontairement vers     
d'autres  tableaux placs sans honneur au
 fond de la salle3 c'taient des         
peintures de quelques matres du quinzime
 sicle1 et aussi des  copies de ,raphal 
excutes sous ses yeux3 un ,andr del     
,sarto1 un  ,francia4 ,de ce moment1 ,le
 ,sueur comprit ce qui s'agitait au     
dedans de  lui-mme2 l'art qu'il avait   
rv1 celui vers lequel s'agitaient ses   
aspirations1 tait l sous ses yeux1      
vivant1 ralis4 ,il avait  souponn la    
vrit2 maintenant elle tait l sous ses   
yeux1  brillante1 lumineuse1 invincible4
 ,il ne faut pas croire pourtant que    
l'lve de ,vouet et alors le droit       
d'embrasser son idal et de se  dgager   
des liens o il tait garrott2 oblig de   
travailler aux  tableaux de son matre de
 plus en plus accabl de commandes1 il   

fallait qu'il se conformt sans murmurer 
aux procds rapides  adopts par le       
peintre du roi1 car on ne devait pas    
voir la trace de  deux mains diffrentes 
sur ces toiles si rapidement couvertes4 
,ainsi1  le malheureux ,le ,sueur se    
sentait chaque jour envahir davantage   
par  l'imitation1 et une grave inquitude
 le tourmentait4 ,pourrait-il en  effet 
s'affranchir de ces mthodes lches1      
presque mcaniques1 le  jour o1 rendu  la
 libert1 il travaillerait pour son      
propre compte  et tenterait de dgager   
l'artiste cach en lui sous le modeste et
  docile ouvrier4 ,l'vnement nous a     
prouv qu'il s'alarmait en vain1  mais   
coup sr il y avait l un lgitime sujet   
d'pouvante4 ,ce  qu'il apprenait sans   
s'en douter1  l'cole de ,simon ,vouet1  
c'tait  l'humilit1 la rsignation        
chrtienne4    ,le ,sueur avait environ  
vingt ans quand se prsenta1 pour la     
premire  fois1 l'occasion si ardemment  
souhaite de faire acte de pense1  d'tre 
lui-mme4 ,charg de faire huit grands    

tableaux destins   tre excuts en        
tapisserie1 et dont les sujets devaient 
tre tirs  du pome de ,franois ,colonna1 
dominicain1 intitul3 le ,songe de       
,polyphile1 ,vouet abandonna compltement
 cette tche  ,le ,sueur1 qui  en deux   
ans acheva les huit compositions4 ,une  
seule nous reste1 et par  sa grce       
lgante1 par l'heureuse disposition des  
figures1 laisse  deviner dj le peintre  
du ,salon de l',amour et du ,cabinet des
  ,muses4 ,toutefois1 ne nous affligeons
 pas trop de la perte de ces  tableaux2 
,le ,sueur1 sans doute1 n'tait pas      
encore l1 il ne devait  tre lui-mme     
qu'aprs sa rencontre providentielle avec
 le ,poussin4   peine arriv en ,france1 
ce grand homme tait en butte  un        
dnigrement systmatique1  des sarcasmes  
implacables1  des  attaques sans nombre4
 ,seul1 parmi les lves de ,simon ,vouet 
dtrn1 ,le ,sueur refusa de s'associer   
la haine dont on  poursuivait le nouveau
 venu4 ,sans songer qu'il s'exposait    
passer pour  un courtisan de la faveur  

royale1 ,eustache ,le ,sueur osa admirer
 tout  haut les uvres du peintre des    
,andelys4 ,ce style noble1 svre1 si     
courageusement pur et nouveau1 si exempt
 de toute manire1 l'avait  conquis et   
gagn du premier coup4 ,poussin apprit   
par hasard qu'un jeune  homme avait os  
le dfendre contre tous1 et voulut voir  
ce ,caton  enfant qui ne tenait pas  tre
 du parti des dieux4 ,est-il besoin de  
dire que l'esprit charmant et candide de
 ,le ,sueur gagna tout de suite         
,poussin1 cet homme antique4 ,une amiti 
grave1 fconde1 s'tablit  entre eux1 et1 
de la part du matre1 fut une vritable   
paternit  spirituelle4  sa voix ,le     
,sueur1 encourag et fortifi1 sortait des
  langes de l'ducation1 se sentait      
libre1 osait laisser paratre sa  fiert  
longtemps contenue4 ,qu'elles durent tre
 belles ces longues  causeries o les    
deux grands hommes1 l'un  son aurore1   
l'autre dj  en possession de tout son   
gnie1 se confiaient leurs projets1 leurs
  dsirs1 leurs communes aspirations6 ,le

 grand1 l'ternel sujet de  conversation1
 on le devine1 c'tait l'art des anciens4
  la voix de  son nouveau matre1 ,le    
,sueur pntrait avec dlices dans ce      
monde1  sa vraie patrie1 jusqu'alors    
ferm pour lui2 il ne se lassait pas de  
parcourir1 de feuilleter sans cesse les 
cahiers de croquis innombrables  que    
,poussin avait rapports de ,rome3       
prcieux1 inpuisable trsor1  o il        
s'enivrait  la coupe mme de l'idal4     
,pendant toute une  anne1 non-seulement 
il et sans cesse  sa disposition la     
prcieuse  collection des croquis1       
non-seulement il jouit sans cesse des   
conseils  et des enseignements du       
,poussin1 mais il eut la rare fortune de
 lui voir  peindre la ,sainte ,cne et le
 ,miracle de saint ,franois ,xavier4    
,lui-mme il excuta sous les yeux du     
matre son tableau de rception           
l',acadmie de ,saint-,luc1 ,saint ,paul 
imposant les mains aux  malades1 page o 
l'influence du ,poussin est visible1 et 
dont la  gravure nous a conserv du moins

 le noble et imposant caractre4         
,hlas6 le moment de la sparation tait   
venu4 ,ces deux artistes1 si  dignes de 
s'apprcier1 de se deviner1 de se        
complter l'un et l'autre1  ne devaient  
plus se revoir en ce monde4 ,nous avons 
dit ailleurs comment  ,poussin1 las des 
intrigues1 abreuv de dgots1 quitta la   
,france pour  n'y plus revenir4         
,compromis1 perdu pour ainsi dire par sa
 dvotion   l'homme de gnie insult1      
,eustache ,le ,sueur restait seul1      
vingt-cinq ans1 sans protecteur1 sans   
appui1 sans autres amis que ,stella  et 
,philippe de ,champagne4 ,s'il ne suivit
 pas en ,italie le matre qui            
volontairement s'exilait et retournait  
tout meurtri  sa maison du  monte       
,pincio1 si ,le ,sueur demeura priv1    
pour ainsi dire1 de la  meilleure moiti 
de lui-mme1 c'est que l'amour1 un de ces
 amours  purs1 exclusifs1 ternels1 comme
 ceux qui naissent dans de telles  mes1 
venait de disposer de sa vie4 ,quelque  
temps aprs1 ,le ,sueur  pousait cette   

jeune fille1 pleine de pit et de vertus1
 frle et  souffrante1 pauvre comme lui4 
,hlas6 elle devait descendre bien jeune 
dans la tombe1 emportant bientt avec    
elle la vie de son poux1  irrvocablement
 unie  la sienne4 ,ce beau mariage      
chrtien est encore  un des traits qui   
peignent ,le ,sueur2 enthousiaste et    
pensif comme les  premiers aptres1 il   
devait aimer comme eux1 mourir comme    
eux1 avant  d'avoir senti s'appesantir  
sur lui la froide main de la vieillesse4
 ,mais  alors il lui restait encore     
parcourir treize annes de luttes et de  
gloire4 ,uni  mademoiselle ,goulay1 il  
entrait srieusement dans la  bataille de
 la vie2 jusque-l1 il avait t uniquement
 occup de ses  tudes1 il lui fallut     
alors songer  son foyer et travailler   
pour le  pain quotidien4 ,mais cette    
imprieuse ncessit ne devait pas le      
faire descendre au-dessous de lui-mme4  
,quelque travail qu'il  entreprt1 ,le   
,sueur resta le digne lve de ,poussin1  
et ne sut faire  que des chefs-d'uvre4  

,on ne peut refuser ce nom aux vignettes
 qu'il fut oblig de composer  pour la   
librairie1 aux frontispices de la       
,doctrine des ,murs1 des  uvres de      
,tertullien1 de la ,vie du duc de       
,montmorency1 et celui  qui1 grav pour  
un office  l'usage des ,chartreux1      
reprsente une  ,adoration de la ,vierge1
 non plus qu'au portrait de la ,vierge  
soutenue  par des anges et  la belle    
composition pour la thse de ,m4 ,claude 
,bazin1 de ,champigny4 ,dans ce dernier 
tableau1 les quatre figures qui  forment
 l'encadrement sont d'un dessin noble et
 svre qu'on admire et  qu'on est heureux
 d'admirer4 ,de mme le portrait de la   
,vierge1 tte  chaste1 sacre1 et d'une   
jeunesse ineffable1 laisse cette        
impression  saine qu'on reoit des uvres 
d'art o rien n'est surprise1 embche     
pour le spectateur1 o ce qui vient de   
l'me va directement  l'me4  ,l1 comme   
dans toutes les circonstances de la     
courte vie d',eustache ,le  ,sueur1 nous
 pensons que la pauvret fut pour lui une

 bonne  conseillre1 une digne           
inspiratrice2 ces vignettes1 qui ne le  
cdent  comme style  aucune peinture1    
sont assures du moins d'une longue  dure
 matrielle2 elles auront la presque     
ternit de ce qui est  typographie et    
gravure1 tandis que les tableaux du     
clotre des  ,chartreux sont dj si       
cruellement mutils par le temps et par  
des  restaurations successives4    ,la  
galerie du duc de ,devonshire1 o l'on   
voit de ,le ,sueur plusieurs  ,saintes  
,familles1 la ,reine de ,saba devant    
,salomon1 la ,nuit des  noces de ,tobie1
 le ,mose abandonn sur les eaux1 l',agar
 chasse  par ,abraham1 celles de lord   
,besborough1 de lord ,houghton1         
renferment  presque tous les tableaux   
qu'il peignit  cette poque1 tout en     
menant   fin ces travaux pour la        
librairie qui tablissent entre sa vie et
  celle de ,poussin une similitude de   
plus1 car1 pendant son court sjour  en  
,france1 le ,raphal franais n'avait pas 
refus de dessiner des  vignettes et mme 

des reliures pour les ditions de        
l'imprimerie  royale4 ,enfin1 l'heure de
 la gloire1 l'heure de la justice       
arrivait3 le  prieur des ,chartreux     
faisait restaurer le petit clotre de son
 couvent1  et les peintures  fresque    
restaures pour la premire fois eu #aejh1
  ne pouvaient subsister dans les       
arrangements nouveaux2 il fut convenu   
qu'on en ferait de nouvelles1 et le     
prieur les demanda  ,le ,sueur1 que  sa 
grande pit et sa rputation d'artiste dj 
grandissante lui  recommandaient        
doublement4 ,eustache ,le ,sueur put    
donc entreprendre  l'uvre qui1 entre    
toutes1 devait l'immortaliser4 uvre de  
foi1 uvre  de pauvret1 car la modicit du
 prix dont elle fut paye ajoute  encore 
sa saintet1  sa grandeur et surtout     
prouve que la commande  des tableaux de 
la ,vie de saint ,bruno ne fut pas1     
comme l'a cru   tort ,la ,fert1 une     
faveur royale4    ,il est des hommes    
qui leur destine sublime rserve la      
gloire de  n'tre jamais rcompenss de    

leur vivant1 et de rester des           
bienfaiteurs envers qui les tats ne     
tentent mme pas de s'acquitter4  ,le    
,sueur fut un de ces hommes1 et si      
modeste d'ailleurs1 qu'il  prtendait    
n'avoir fait que des bauches2 sa        
modestie1 son humilit  relle ne purent  
cependant pas dsarmer l'envie des       
contemporains1 ni  endormir la jalousie 
de ,lebrun qui1  son retour d',italie1  
devina en ,le  ,sueur non pas un rival  
7il n'aurait peut-tre pas eu peur d'un  
rival71  mais un vainqueur dont les     
travaux devaient primer les siens devant
 le  tribunal de la postrit4 ,ds lors   
commena entre les deux artistes  une    
lutte ardente1 acharne1 si l'on peut    
donner le nom de lutte  une  guerre o   
,le ,sueur ne faisait que se dfendre et 
ne se dfendait  qu' force de gnie4      
,cette guerre1  laquelle la ,france dut 
tant de  pages merveilleuses1 ne devait 
pas tre longue pourtant en enlevant si  
prmaturment le peintre des ,chartreux1  
la mort se pronona pour  ,charles       

,lebrun1 et comme ,lebrun l'avait       
douloureusement prvu  l'immortalit donna
 raison  ,eustache ,le ,sueur4 ,mais    
disons en  quelques mots quelle fut  sa 
fin cette noble carrire o croyance1     
vie1 travaux1 mort mme1 tout brilla     
d'une si profonde et si sainte  unit4   
,lebrun revoyait ,paris en triomphateur1
 ft de la reine mre1  du cardinal       
,mazarin1 de ,fouquet lui-mme qui lui   
donnait douze mille  livres de pension  
pour dcorer le chteau de ,vaux4 ,il     
entrait de  plain-pied et ds le premier 
jour dans tous ces palais qui devaient  
tre toujours ferms pour son ancien      
camarade  l'atelier de ,simon  ,vouet1  
pour son nouveau collgue  l',acadmie    
royale de peinture et  de sculpture4    
,l'organisation rcente de ce corps avait
 port le  dernier coup  nos coles       
provinciales1 et tandis que ,le ,sueur1 
quoique si peu compris encore1 n'tait   
choisi que par une sorte de  pudeur pour
 faire partie des anciens1 ,charles     
,lebrun promoteur ardent de  la cration 

nouvelle obtenait du chancelier la      
prsentation de  l'homologation de l'arrt
 et en faisait pour ainsi dire son      
affaire  personnelle1 comme s'il et eu  
le pressentiment de la tyrannique       
domination qui devait plus tard mettre  
dans ses mains la toute-puissance  de   
,louis ,,xiv4 ,si ,le ,sueur se sentit  
mu et troubl ce fut1 non pas en  voyant 
que tant d'honneurs taient dcerns       
,lebrun1 mais en  apprenant qu' ,rome1  
,poussin l'avait encourag de ses loges  
et de  son amiti4 ,si la jalousie et pu 
entrer dans cette me exempte de         
faiblesses1 c'et t  ce propos seulement4
 ,mais ,le ,sueur tait de  ceux que la  
douleur inspire1 fortifie et rend plus  
ardents au travail4    ,en quelques     
annes il peint son ,may1 le ,saint ,paul
 prchant   phse1 qui balance le succs du
 ,saint ,andr de ,lebrun1 puis   l'htel 
,lambert o ,lebrun n'avait voulu se     
charger que de la galerie  d',hercule1  
dix-sept tableaux1 le ,salon de         
l',amour1 le ,cabinet des  ,muses et    

d',apollon1 les ,camaeux de             
l'appartement des bains1 et  divers     
tableaux pour l'abbaye de ,marmoutier et
 pour les glises de  ,saint-,gervais et 
de ,saint-,germain-l',auxerrois4 ,on    
sait qu' l'htel du  prsident de         
,thorigny1 et en prsence du nonce du    
pape1 ,le ,sueur  remporta une victoire 
complte4 ,pour deviner1 en ce temps o la
  mythologie n'tait qu'une mascarade1 ce
 que le paganisme grec renferme  de     
divin et d'idal1 ne fallait-il pas un   
chrtien et un mystique  comme ,le       
,sueur8 ,alors1 il ne s'arrtait plus1   
peignait le jour1 passait  les nuits    
dessiner1 dvorait sa vie1 pris tout     
entier par la fivre  de l'art4 ,la mort 
de sa bien-aime compagne le terrassa1 et
 il ne put  achever son dernier plafond 
l'htel ,lambert4 ,il voulut mourir prs  
de ces chartreux  qui il avait donn le  
plus pur de sa pense2 il  s'endormit les
 mains jointes entre les mains du grand 
prieur au  commencement de mai #afee4   
,en mourant1 il laissait place libre    

,lebrun  qui devait rgner et cder le    
sceptre  ,mignard2 il n'y aurait pas eu 
de rle pour un gnie indpendant dans     
cette splendide et pompeuse             
reprsentation qui fut la gloire de      
,louis ,,xiv4 ,pour protester au nom de 
la pense contre l'autocratie morale du  
grand roi1 ,le ,sueur n'aurait  trouv en
 lui ni la profonde ironie de ,racine1  
ni la ruse exquise de la  ,fontaine4 ,il
 n'eut pas mme une feuille de ce laurier
 banal qui fut  prodigu un peu plus tard
 si libralement  tous les figurants du  
grand sicle1 mais ne devons-nous pas    
supposer que cette me tendre et  blesse 
trouva enfin l'apaisement1 la joie      
infinie1 et ces palmes que  le ciel     
garde aux humbles et sincres gnies qui  
ont su ddaigner  tout ici-bas1 mme le   
laurier8          ,,david      ,on peut 
dire de ,louis ,david qu'il fut         
rvolutionnaire  son atelier  comme au   
club des ,jacobins ou  la tribune de la 
,convention4 ,c'tait  un ,spartiate et  
un ,romain de ,paris4 ,il avait rapport1

 en #aghj1 de son  voyage au del des    
,alpes1 la patrie de ,lycurgue et de    
,brutus  la  semelle de ses souliers4   
,il n'a jamais compris ni l'art national
 ni le  sentiment national4 ,il tait    
,spartiate et ,romain2 il n'a jamais t  
,franais1 hormis dans son exil4 ,il a   
presque mis en relief cette ide  de     
l'abb ,galiani1 que l'histoire moderne  
n'est que de l'histoire  ancienne sous  
d'autres noms4    ,buonarotti1 ce       
descendant de ,michel-,ange1 qui tait   
venu apporter ses  agitations aux       
flammes vives de la rvolution franaise1 
disait   ,david3 ,ce n'est pas moi qui  
suis le petit-fils de ,michel-,ange1    
c'est  toi4 ,en effet1 c'est un peu la  
mme passion pour l'ide1 la mme  vie     
inquite jete dans la tourmente des      
rvolutions2 mais dans sa  pleur de      
touche1 ,michel-,ange est brlant encore1
 son excution garde  toute la flamme    
inspiratrice2 celle de ,david est       
conduite par la raison  arme d'un       
compas4    ,david se croyait chef d'cole

 comme s'il eut invent l'art antique4   
,est-ce parce qu'il avait protest contre
 la peinture franaise du  dix-huitime   
sicle1 les ftes galantes de ,watteau1   
les  rminiscences vnitiennes de ,raoux1 
les nymphes court vtues de  ,boucher1   
les drames familiers de ,greuze8 ,david 
ne s'est-il pas aperu  une seule fois   
qu'il n'tait que le disciple savant du  
,poussin et le  continuateur de ,lebrun8
 ,qui n'avait1 avant lui1 recherch les  
panouissements de l'art jusqu' son      
origine8 ,winckelmann a eu des          
prcurseurs sans nombre4 ,est-ce qu'on   
avait attendu la naissance de  ,david   
pour reconnatre que les ,grecs sont les 
matres par excellence1  qu'ils ont crit 
la grammaire de l'art1 que leurs uvres  
sont les  seules infaillibles dans tous 
les sicles1 parce qu'elles sont cres    
par la pense et par le style1 parce que 
le beau idal tait un culte  chez les    
artistes d',athnes et de ,sicyone1 comme
 le culte des dieux  chez les hommes1   
comme le culte du soleil chez les       

sauvages8    ,d'ailleurs1 en plein      
dix-huitime sicle1 avant ,david1 ,vien  
avait  protest3 or ,vien a t le matre de
 ,david4 ,c'est lui qui lui a  enseign  
les sources vives de l'art4 ,aprs les   
bruyants soupers et les  galantes orgies
 de ,boucher1 il fallait bien retremper 
sa peinture   moiti ivre dans quelque   
fleuve aux rives idales1 o ,diane       
chasseresse seule s'tait baigne4 ,aprs  
les folies du festin et les  chansons   
des courtisanes1 l'enfant prodigue      
n'avait plus pour planche de  salut que 
la maison natale4 ,la maison natale de  
l'art1 c'est la ,grce4  ,c'est toujours 
l qu'on retrouve sa famille et qu'on tue
 le veau gras4    ,david n'a paru un    
rformateur qu'au del du dix-huitime     
sicle4 ,en  de1 tous les artistes       
saluaient ,vien comme le matre nouveau4 
ses derniers jours1 ,vien disait avec   
malice3 ,j'ai entrouvert la porte2      
,david l'a pousse4 ,c'est toujours      
l'histoire de ,christophe ,colomb et    
d',amric ,vespuce4 ,seulement ici le    

nouveau monde dcouvert avait plus  de   
tombeaux que de forts vierges4    ,au   
dix-huitime sicle1 on disait3 ,vien2    
sous l',empire1 on disait3  ,david2     
aujourd'hui nous disons3 ,prudhon4 ,voil
 le vrai fils des ,grecs4  ,celui-l leur
 ressemble d'autant plus1 qu'il a moins 
voulu les imiter4    ,david est n       
,paris1 en #agej1 sur le quai de la     
,mgisserie4 ,son  pre1 qui tait mercier1
 fut tu dans un duel invraisemblable4   
,david1  n'ayant encore que neuf ans1   
tomba sous la tutelle d'un oncle qui le 
destina  l'architecture4 ,mais1 pour une
 intelligence passionne1  l'architecture
 est un art glacial qui passe tout un   
sicle pour  excuter un rve4 ,la         
peinture1 au contraire1 c'est un art de 
feu qui1  comme ,dieu1 cre son monde en 
six jours4 ,david avait vu plus d'une   
fois  son cousin ,boucher1 le peintre   
des courtisanes royales2 un jour1 il le 
fut trouver  son atelier1 et1 le voyant 
l'uvre1 perdu dans  l'horizon bleu d'un 
paysage ferique1 encadrant quelque      

,cythrenne  au nez retrouss1 ,david     
s'cria3 ,voil les pays o je veux  vivre6
 ,david ne se connaissait pas encore4   
,boucher fut son premier matre4 ,ce     
mauvais matre avait voyag dans  la ville
 ternelle sans enthousiasme pour ,raphal
 ni pour ,michel-,ange4  ,raphal1 c'est 
une femme2 ,michel-,ange1 c'est un      
monstre4 ,l'un est le  paradis1 l'autre 
est l'enfer2 ce sont des peintres d'un  
autre monde2  c'est une langue morte    
qu'on ne parle plus aujourd'hui4 ,nous  
autres1  nous sommes les peintres de    
notre sicle2 nous n'avons pas le sens   
commun1 mais nous sommes charmants4--,et
 pourtant6 dit ,david d'un air  pensif  
en regardant des gravures d'aprs        
l'antique et d'aprs la                  
,renaissance4--,aprs cela1 reprit       
,boucher1 il y a prs d'ici un homme  de 
talent qui s'est tourn vers les vieux en
 croyant que le soleil se  levait par l4
 ,je crois que la lumire qui l'attire   
c'est la lampe des  morts2 mais1 aprs   
tout1 il a peut-tre raison4 ,et ,boucher

 conduisit  ,david  l'atelier de ,vien2 
car ,boucher tait un noble artiste1 qui 
croyait aux autres comme  lui-mme4      
,l',envie aux yeux louches n'avait      
jamais hant sa maison4    ,le cousin de 
,boucher alla donc chez ,vien apprendre 
mpriser-- trop  mpriser--la palette du  
peintre de madame de ,pompadour4 ,il    
concourut  bientt pour le grand prix de 
,rome1 ce fameux grand prix qui n'a     
jamais  cr un peintre et qui en a dsespr
 mille4 ,il choua4 ,pour la  premire    
fois1 il douta de ses forces2 pauvre et 
seul1 il se laissa  aller au            
dcouragement1 peut-tre mme et-il        
abandonn la  peinture1 si les dieux ne  
lui fussent venus en aide sous la figure
 d'une  desse de l',opra1 mademoiselle  
,guimard4 ,il concourut donc une seconde
  fois4 ,mais une seconde fois il choua4
 ,au lieu d'aller se consoler aux  pieds
 de ,guimard1 il rsolut de se laisser   
mourir de faim4 ,il habitait  le        
,louvre1 dans l'appartement de ,sedaine1
 secrtaire de l',acadmie                

d'architecture4 ,il s'enferma dans sa   
chambre1 brisa son dernier pinceau1     
jeta ses couleurs par la fentre1 se     
croisa les bras et s'endormit sur  un   
fauteuil4  son rveil1 il dompta sa faim 
avec une force d'me  toute romaine4 ,il 
passe ainsi deux jours1 niant la vie    
vingt ans1 aux  beaux jours de          
septembre1 o le pampre dvoile la grappe 
provocante4  ,puisqu'il nie la vie1 il  
nie la douleur4 ,pas un mot1 pas un cri4
  ,l'orgueil est l qui touffe ses       
regrets et ses plaintes4    ,cependant  
,sedaine pense qu'il n'a pas vu ,david  
depuis trois jours1 ,david  qui a subi  
une nouvelle dfaite  l',acadmie4 ,il    
court  sa chambre4  ,il trouve ,doyen   
sur le seuil1 qui frappe  la porte4 ,eh 
bien8--,eh  bien1 savez-vous s'il est l8
 ils l'ont tu  l',acadmie4--,david6     
cria ,sedaine de plus en plus inquiet4  
,le jeune homme1 reconnaissant la voix  
du vieux pote1 rpondit qu'il  tait mort1
 d'une voix spulcrale4 ,doyen l'appela  
son tour4  ,celui-l1 du moins1 m'a donn 

sa voix1 murmura ,david4 ,et il se      
trana le long du mur jusqu' la porte4   
,ils ne m'empcheront pas de  mourir1 et 
j'emporterai l-haut leurs adieux4 ,il   
ouvrit la porte4  ,doyen et ,sedaine    
furent effrays par celle apparition du  
tombeau4  ,c'tait la ,mort aux yeux     
caves et aux joues marbres4 ,ils        
portrent  ,david au soleil1 et1 selon   
l'expression de ,sedaine1 le sauvrent   
des  bras de la mort1 non sans beaucoup 
de luttes1 car ,david n'en voulait  pas 
dmordre4 ,doyen1 furieux contre ses     
confrres de l',acadmie1 alla  les       
apostropher en pleine sance4 ,messieurs1
 souvenez-vous que ce  jeune homme1 un  
jour1 vous tirera les oreilles  tous    
tant que vous  tes4 ,une troisime fois  
,david concourut pour le grand prix2 une
  troisime fois il choua4 ,mais         
l',acadmie1 reconnaissant son           
injustice1 lui accorda une place  l'cole
 de ,rome4     l'atelier de ,vieil1     
quoique ,david se ft imprgn des         
principes de  rforme1 il n'avait pas    

rpudi tout  fait le got de son temps4   
,il avait pris quelque plaisir  peindre 
le ,temple de ,terpsichore et  le salon 
du banquier ,perregaux4 ,son plus fameux
 tableaux de concours1 la  ,mort des    
fils de ,niob1 tait dans la tradition   
des ,van ,loo1 ces  peintres qui avaient
 trouv le secret d'tre charmants sans   
science1  sans dessin et sans style1    
comme ,delille tait alors un pote sans  
posie1 comme madame de ,pompadour tait  
une belle courtisane sans  amour4 ,quand
 ,david partit pour ,rome1 il disait    
avec je ne sais quel  regret pour le    
monde impossible de son cousin ,boucher3
 ,l'antique ne me  sduira pas2 l'antique
 manque d'action et ne remue point4 ,et1
 en  effet1 aprs les premires heures    
d'blouissement devant les  murailles du 
,vatican1 que fit ,david8 ,il copia avec
 amour la belle scne  de son compatriote
 ,valentin4 ,ensuite1 il peignit la     
,peste qui est au  lazaret de           
,marseille1 sans parti pris bien        
visible1 domin tour  tour  par le       

souvenir de l'cole franaise et par      
l'exemple des bas-reliefs  antiques4    
,l',italie1 qui avait revu le soleil    
dans ,cimabu et les matres  florentins1 
tait  son dernier rayonnement4 ,la nuit 
couvrait dj  la voie sacre2 le gnie     
national allait descendre au tombeau    
pour la  seconde fois4 ,il n'allait plus
 rester qu'un sculpteur1 ,canova1 pour  
tailler un mausole  l'art italien4 ,ne  
comptant plus sur l'avenir1 le  dieu    
invisible qui se repose quand sa semaine
 est finie1 on se tourna  vers le pass1 
comme si la science pouvait remplacer   
l'inspiration4  ,montfaucon avait dvoil 
l'antiquit1 ,winckelmann s'y agenouilla 
pieusement1 et ,mengs s'cria3 ,c'est l  
que sont les dieux4    ,david passa une 
anne  ,rome sans prendre un pinceau1    
pris de la  seule loquence de la ligne1 
qui est une langue complte1 comme le    
disait ,euphanor l'antique4 ,il         
dessinait tout et partout3 statues      
mutiles1 fragments de bas-reliefs1      
fresques devenues invisibles4 ,il       

dessinait tout1 moins la nature vivante4
 ,aussi1 quand il se remit   peindre1 il
 ne trouva que dans l'histoire ancienne 
des sujets dignes de  son gnie4  son    
retour  ,paris1 il exposa ,blisaire et  
les  ,funrailles de ,patrocle1 donnant  
raison  ces paroles de ,boucher3  ,les  
figures antiques manquent de mouvement  
et de vie2 elles ne remuent  pas4 ,mais 
tout ,paris s'inclina avec respect      
devant ces morts illustres  sortis du   
tombeau sous le souffle de ,david4 ,la  
rvolution tait faite  dans l'art comme  
elle le fut dans l'humanit peu d'annes  
aprs1  quand ,mirabeau1 ,danton et      
,saint-,just1 ces autres ,romains de    
,paris1  ensevelirent le vieux monde    
sous le flot temptueux de leur loquence4
    ,david1 qui avait voulu mourir de   
faim1 eut un triomphe inespr4           
,l'ancienne peinture franaise ne fut    
plus admise que sur les portes et  sur  
les paravents4 ,van ,loo disait en      
mourant qu'il ne croyait plus   ,satan1 
ses pompes1  ses uvres4 ,les nouveaux   

venus brisrent les  dieux de la veille  
comme des idoles surannes1 indignes d'un
 grand  peuple4 ,on commenait1 par      
pressentiment1  prendre au srieux le mot
  peuple4 ,david avait ouvert une cole  
toute jonche de marbres1 de  mdailles et
 de dbris de vases trusques4 ,girodet1  
,drouet1 ,fabre et  mademoiselle        
,leroux-,laville 7l'milie des ,lettres  
de ,demoustier7  furent ses premiers    
lves4 ,il ne tourmentait pas ses lves   
par sa  science3 il avait compris que le
 temps seul est le grand matre2 il se   
contentait de leur dire souvent3        
,apprenez  faire un ,grec qui ne soit   
pas un ,romain1 et un ,romain qui ne    
soit pas un ,grec4 ,de la ,france1 il   
n'tait jamais question4 ,ses lves       
auraient pu lui dire quelquefois3       
,matre1 vous-mme1 vous faites des ,grecs
 qui sont des ,romains4 ,en  effet1 si  
,david avait vcu avec ,lucrce et avec   
,cicron1 il n'avait  qu'entrevu ,aspasie
 et ,platon4 ,il connaissait le ,forum  
et non le  ,sunium#ea4    ,cependant    

l',acadmie l'avait reu par acclamation1 
le roi l'avait  nomm son premier        
peintre1--le roi ,louis ,,xvi1 dont le  
tribun ,david vota  la mort6--,enfin la 
fortune lui tait venue sous la figure   
d'une belle  fille qui avait une dot4   
,toutes les pages de la jeunesse de     
,david taient crites pour marquer  dans 
l'histoire4 ,il fut repouss trois fois  
par l',acadmie4 ,il faillit  mourir de  
faim4 ,enfin il fut port en triomphe4   
,c'tait en #aghj2 il  avait envoy son   
,blisaire  l'exposition4 ,un jour1 perdu
 dans la  foule1 il coulait le bruit    
public sur son uvre4 ,tout  coup il fut 
reconnu2 tout le monde le voulut        
fliciter2 les plus enthousiastes le     
saisirent et le portrent dans leurs bras
 en criant de toute leur  force3 ,david6
 ,david6 ,david6 ,il ne s'opposa point  
cette ovation2  sans doute il la        
trouvait toute naturelle dans son naf   
orgueil4 ,ce qui  doit l'excuser un peu1
 c'est qu'ayant aperu son ami ,sedaine  
qui levait  les bras avec des larmes    

dans les yeux1 il carta le flot         
d'enthousiastes et s'lana vers le vieux 
pote4    ,la vie de ,david tait toute de
 labeur4 ,minuit le surprenait souvent  
remuant les dbris du monde ancien4 ,il  
se levait presque toujours avec  le     
soleil1 et s'enfermait dans son atelier 
sans permettre aux oisifs d'y  perdre   
leur temps4 ,il y en a qui aiment la vie
  deux1 il aimait la vie   un4          
,j'oubliais3 il avait un ami1 c'tait son
 violon1--ami srieux1 qu'il  n'a jamais 
permis de railler1--ami de tous les     
instants1 confident de  toutes les joies
 et de toutes les douleurs4    ,david   
aurait eu une autre posie s'il et senti 
l'antiquit par  l'me comme par l'aspect 
visible1--contraste  ,prudhon6--,la     
figure de  ,sapho1 l'ardente amoureuse1 
tenta son gnie2 mais il ne vit la       
deuxime ,muse qu' travers la traduction 
de ,boileau3      ,heureux qui1 prs de  
toi1 pour toi seule soupire4      ,il la
 reprsenta assise et inspire4 ,phaon    
protg par ,vnus1 tient  suspendue ,sapho

 et lui passe la main sur les yeux4     
,elle laisse tomber sa  lyre d'argent4  
,l',amour est l qui la saisit et qui    
chante l'hymne   ,vnus4 ,le tableau est 
savamment compos4 ,on applaudit  la     
manire  originale dont ,david a peint le
 visage de ,sapho sous les doigts de son
  amant4 ,c'est un chef-d'uvre de       
dessin4 ,mais pourtant l'hymne de ,sapho
  devait passionner tout autrement      
,david1 qui1 sans doute1 n'a jamais     
chant l'hymne  ,vnus ou qui n'a jamais  
lu ,sapho4    ,il y a au ,louvre1 dans  
la galerie franaise1 un portrait de     
femme1  madame ,rcamier1 qui n'a gure   
arrt la critique et qui symbolise  le   
gnie de ,david4 ,c'est une figure o tout
 est sacrifi  la ligne4  ,le pinceau est
 austre jusqu' la pleur4 ,pas un        
ornement1 pas un  rayon1 pas un         
battement de cur4 ,et pourtant cette    
figure1 ainsi  teinte dans la pleur     
d'une touche glaciale1 a un attrait     
indicible  comme la posie de l'inconnu4 
,les yeux1 enivrs des somptuosits des   

coloristes1 s'arrtent l1 devant cet     
horizon tout imprgn de  neige1 avec un  
sourire de surprise4 ,david a pouss     
l'austrit de la  touche dans ce portrait
 jusqu' la fantaisie1 jusqu' la volupt1 
jusqu' la passion1 comme sainte ,thrse1 
qui fuyait la terre d'un  pied haineux  
pour retrouver dans le ciel les joies   
coupables de l'extase  amoureuse1--ou   
comme ,sapho1 qui se jetait avec un     
frmissement d'amour  dans la mer        
,ionienne o l'attendait la mort4        
,louis ,,xvi et son premier peintre     
semblrent conspirer ensemble contre  la 
monarchie franaise4 ,le roi commanda    
,david un tableau d'un  enseignement    
svre1 pris dans l'histoire romaine1 pour
 retremper un  peu tous ces marquis     
dsuvrs qui faisaient de la tapisserie   
aux  pieds de quelque ,ariane ennuye1 et
 qui ne pouvaient plus tirer  l'pe que  
pour dfendre le bichon fanfreluche de   
leur matresse4  ,tous ces brins de      
muguet1 comme disait le duc de ,coigny1 
qui1 depuis  la bataille de ,rosbach1   

avaient abdiqu tout sentiment national4 
,david repartit pour ,rome et y peignit 
le ,serment des ,horaces4 ,les          
,italiens de ,rome s'y reconnurent sans 
doute dans leurs anctres1 car le        
tableau du peintre franais y fut        
bruyamment applaudi#eb4    ,quand le    
tableau fut  ,paris1 ,m4 d',angevilliers
 parut alarm qu'un  artiste et os       
dpasser la mesure du compas royal4      
,david s'cria  brusquement3 ,eh bien6   
qu'on prenne des ciseaux et qu'on le    
rogne4 ,le  succs1  ,paris1 fut ml de   
surprise et d'enthousiasme4 ,il y avait 
longtemps qu'on n'avait vu apparatre ces
 mles figures de l'histoire4  ,c'est    
encore la tragdie1 dirent les           
libertins4--,oui1 rpondirent  les       
derniers encyclopdistes1 mais c'est la  
tragdie de  ,corneille4--,c'tait plutt  
celle de ,crbillon2 seulement on ne la  
jouait plus en paniers4 ,on salua ,david
 grand peintre1 mais surtout grand      
archologue#ec4    ,pour ,david1         
l'humanit n'avait pas fait un pas depuis

 la mort de  ,socrate4 ,pour lui1 le    
soleil s'tait couch dans le tombeau de  
cette  mort loquente4 ,il ne comprenait 
rien aux splendeurs visibles ou         
invisibles du christianisme4 ,la ,bible 
et l'vangile taient pour lui  deux      
livres de plus dans une bibliothque4    
,jsus le crucifi1 le  divin matre1 ne   
lui avait jamais rien enseign4 ,il le   
relguait au  calendrier1 avec les       
saints4 ,la duchesse de ,noailles1      
croyant qu'un  artiste si srieux pouvait
 seul lui peindre un ,christ digne de   
rappeler  la ligne svre et l'onction des
 uvres religieuses1 lui commanda un     
tableau reprsentant un ,christ couronn  
d'pines4 ,comment  voulez-vous1 madame1 
que je peigne le ,christ8 je ne le      
connais pas4  ,socrate1 si vous voulez4 
,madame de ,noailles insista4 ,david    
promit  d'obir4 ,peu de jours aprs1 il  
lui envoya un ,christ sous les traits   
et sous les habits d'un soldat aux      
gardes franaises4 ,voltaire tait  dpass6
 ,et pourtant1 au sacre de l',empereur1 

ce fut ,david qu'on  choisit pour le    
portrait de ,pie ,,vii4 ,on l'avertit   
que1 selon la  tradition1 il fallait que
 l'artiste ft agenouill pour peindre un 
pape4 ,il s'assit firement devant ,pie  
,,vii1 l'pe au ct pour tout  signe de   
respect4 ,le pape avait trop voyag pour 
se plaindre4 ,aussi ce  pape de ,david  
est le premier ,italien venu vtu de     
pourpre4 ,point  d'idal et point de     
flamme intrieure4 ,ce front ne porte pas
 le  tabernacle de la foi4 ,peut-tre    
est-ce la faute de ,pie ,,vii1 peut-tre 
est-ce la faute du peintre1 qui1 n'ayant
 pas au cur la religion  chrtienne1 n'a 
pu donner  cette belle figure le        
rayonnement de  l'aptre4    ,david tait 
un philosophe du ,portique1 ne croyant  
qu' ,socrate4 ,aussi1  quand il peignit 
la ,mort de ,socrate1 il n'eut qu' se   
souvenir1 car  il lui sembla qu'il      
avait1 avec ,platon1 assist  cette      
tragdie  paenne1--tragdie sans bruit et 
sans larmes visibles1 tragdie aux       
lignes grecques1 o la grce antique se   

rvle jusque dans la mort4  ,david avait 
d'abord peint ,socrate tenant la coupe  
que lui prsentait  l'esclave attendri3  
,non1 non1 lui dit ,andr ,chnier1 qui   
tait ,grec  comme ,david tait ,romain1  
,socrate ne prendra la coupe que        
lorsqu'il  aura fini de parler#ed4      
,david entra  toute bride dans la       
,rvolution1 qui1 selon lui1 n'alla      
jamais assez vite ni assez loin4 ,il se 
signala aux ,jacobins par son  loquence 
brutale4 ,ses amis ,collot d',herbois et
 ,marat n'taient pas  plus exalts4 ,il  
fut nomm  la ,convention par la section 
du ,musum4  ,le peintre du roi habitait 
toujours le ,louvre4 ,ce pauvre ,louis  
,,xvi fut1  pour ainsi dire1 dcapit deux
 fois par ,david4 ,au #aj aot1 comme il 
ne reconnaissait aucune figure amie     
parmi les conventionnels1 il  aperut    
tout  coup son premier peintre3 ,eh     
bien6 ,david1 lui  demanda-t-il d'une   
voix mue1 quand finissons-nous mon      
portrait8--,je ne  finis pas le portrait
 d'un tyran1 rpondit ,david avec une    

cruaut  sans gale dans l'histoire4 ,le  
tyran baissa la tte et ne rpliqua  pas4 
,quand ,david vota la mort du roi1 il le
 tua pour la seconde fois4    ,david a t
 rvolutionnaire en art1 en religion et  
en politique4  ,quand on recherche les  
causes de la rvolution de #aghi1 on doit
 ne pas  perdre de vue les tableaux de  
,david4 ,tout son uvre est l'expression 
de  cette ide#ee4    ,le fameux tableau 
de ,brutus1 dat de #aghi1 pressentiment 
de la  ,rvolution1 avait d'ailleurs t   
command  ,david par le roi de  ,france1 
comme le ,serment des ,horaces4 ,la     
rvolution tait dans tous  les esprits1  
mme  ,versailles3      ,rome n'est pas  
dans ,rome1 elle est toute  ,paris6     
,brutus est une uvre secondaire1 sans   
motion1 parlant sans vraie  grandeur4   
,brutus est l pourtant avec sa douleur  
contenue2 mais o  tes-vous1 filles de   
,brutus1 surs dsoles8 ,je ne vous       
reconnais  pas dans ces marbres antiques
 qui s'vanouissent avec tant de science 
et tant de grce4 ,c'est la douleur du   

thtre et non celle du foyer4    ,et     
pourtant ,david avait eu mieux qu'un    
modle d'atelier pour peindre la  sur    
vanouie4 ,tout le monde alors se voulait
 montrer citoyen1 mme  les femmes1 mme  
les marquises de la cour4 ,une          
demoiselle de qualit  tait venue1 toute 
dvoile  l'amour de l'art et  l'amour de 
la  patrie1 avec sa gouvernante1 poser  
pour une des filles de ,brutus          
l'atelier de ,david4 ,on raconte mme qu'
 force de poser dans  l'expression      
cherche1 elle s'vanouit srieusement dans
 les bras de  sa gouvernante4 ,monsieur6
 monsieur6 elle se trouve mal pour tout 
de  bon6--,taisez-vous1 dit ,david  voix
 basse1 attendez encore2 ne  voyez-vous 
pas qu'elle est admirable ainsi8 ,et il 
continua froidement   saisir            
l'expression4 ,tout autre1 mieux inspir1
 se ft prcipit  aux pieds de la jeune   
fille1 l'et prise avec passion dans ses 
bras et  eut trouv ensuite dans son     
souvenir l'expression idale4 ,mais on   
l'a  dj trop vu1 ,david manquait de     

chaleur d'me4    ,cependant la pense le 
passionnait4 ,son ,serment du ,jeu de   
paume1 qui  est du mme temps1 est tout  
un pome radieux o se trahit le  dsordre 
de l'enthousiasme1 o la pense domine le 
flux populaire  avec sa grande altitude4
 ,il y a l du ,michel-,ange4 ,c'est le  
grand  historien qui va jusqu' la       
prophtie4 ,en effet1 la foudre qui      
frappe  la chapelle royale ne           
crie-t-elle pas en passant3 #ba janvier 
#agic6    ,la passion rvolutionnaire1 la
 seule passion de cet trusque  rveill   
parmi nous lui inspira son chef-d'uvre3 
,marat assassin  dans sa baignoire4 ,ce 
tableau sera beau partout1 mme dans la  
tribune  du vieux palais de ,florence4  
,c'est la vrit dans toute sa rudesse1 le
  ralisme dans toute sa brutalit2 mais  
la mort est l qui rpand sur  cette      
triste tte de ,marat non pas seulement  
le sommeil oublieux1 mais  le           
rayonnement d'une me qui s'envole et    
claire en passant d'un  dernier adieu le
 front1 les yeux et la bouche4 ,voil un 

chef-d'uvre  d'excution4 ,l'amiti a donn
 jusqu'au dernier coup la chaleur d'me  
ce pinceau presque toujours teint qui a 
si souvent trahi  l'inspiration4 ,ce    
,marat mort1 si laid dans la vie1 est   
presque devenu  beau dans le miroir de  
l'art4 ,on sent que le peintre lui tait 
sympathique4 ,et pourtant c'est toujours
 la vrit qui parle4 ,c'est  bien l cette
 bte froce de la bont qui aurait        
volontiers  supprim la moiti du monde   
pour le bien de l'autre moiti2 qui      
signait un bon de guillotine avant      
d'entrer dans le bain1 mais qui  crivait
 en mourant1 ainsi que le tmoigne le    
tableau de ,david3 ,vous  donnerez cet  
assignai  cette mre de sept enfants dont
 le mari est  mort pour la dfense de la 
patrie#ef4    ,aprs ,thermidor1 ,david  
fut emprisonn cinq mois durant au       
,luxembourg4  ,thibaudeau1 ,chnier et   
,boissy d',anglas le sauvrent de l'exil1
  peut-tre de la mort4 ,son exaltation  
dmagogique s'tait calme en  prison4     
,dans ses nuits solitaires il tait      

descendu en lui-mme et  s'tait jug      
svrement4 ,ah6 pourquoi n'tait-il rest  
le premier  de la rpublique des arts    
dans ce royal atelier1 tout peupl de    
chefs-d'uvre8 ,pourquoi s'tait-il       
aventur sur cette mer des  temptes qui1 
plus d'une fois avait jet sur lui des   
vagues de sang8  il avait d'ailleurs le 
pressentiment que ,robespierre et       
,saint-,just  avaient enseveli la       
,rvolution avec eux4 ,il se sentait     
impuissant dans  l'avenir2 il ne devait 
plus vivre que pour les arts1 laissant  
l'humanit en roule ou en droute4 ,ds    
qu'il fut libre1 il se remit   l'uvre2  
il peignit les ,sabines1 uvre de matre1 
mais tableau  thtral sans tumulte1 sans 
motion1 quoique la pense qui le lui     
inspira l'et saisi au cur3 il avait     
appris dans sa prison que sa  femme1    
qui1 on l'a dit1 n'tait plus sa femme   
depuis longtemps1  s'puisait en         
dvouement pour le sauver4 ,pour peindre 
ce dvouement1  il trouva tout simple de 
la reprsenter parmi les ,sabines2       

toujours  ,romain1 mme aprs la          
,rvolution1 toujours fidle  ce paradoxe 
de  l'abb ,galiani3 ,l'histoire moderne 
n'est que l'histoire ancienne sous      
d'autres noms4 ,david s'tait trangement 
mpris sur son talent en  peignant ce    
grand tableau4 ,c'tait moins du style   
que de la verve qu'il  fallait l4 ,un   
peu de barbarie et de primitivit dans   
l'excution  et mieux valu que cette     
exquise politesse des contours1 des     
mouvements et des chevelures4  force    
d'art1 l'art lui-mme est banni4    ,une 
fois libre1 ,david ne songea qu'        
s'oublier lui-mme et  faire  oublier ses
 violences montagnardes4 ,mais          
oublia-t-il sans peine tant  d'amis et  
tant d'ennemis morts sur la             
guillotine1--ces ennemis  politiques qui
 vous disent du fond du tombeau3 ,nous  
nous sommes tous  tromps6  et l1 en     
prenant sa palette et en broyant ses    
couleurs1 ne vit-il pas des gouttes du  
sang de ,danton et de ,camille8 ,en     
#agie1 l'ombre de ,danton le poursuivant

 encore1 il dessina1 avec la seule      
force du souvenir1 un beau portrait du  
grand rvolutionnaire pour son  ami ,m4  
,saint-,albin4 ,tiens1 dit ,david en    
contemplant la figure  puissante qu'il  
avait retrouve dans son cur1 c'est      
,jupiter ,olympien  que je te donne4    
,c'est peut-tre le seul portrait sign   
,david qui porte1 par le style1  une    
date rvolutionnaire4 ,il est vrai que   
les ,montagnards de ,david ne  sont pas 
effrayants1 parce qu'il a teint leur    
passion sous la  correction glaciale de 
son pinceau4    ,napolon1 qui voulait   
gouverner avec l'clat de son gnie et    
avec le  rayonnement du gnie des hommes 
de son temps1 alla  ,david comme  un    
historien qui devait parler  tous les   
yeux4 ,il lui donna cent  quatre-vingt  
mille francs pour ses deux grandes      
toiles3 la ,distribution  des aigles et 
le ,couronnement1 qui sont au muse de   
,versailles4  ,david a rpt le           
,couronnement pour que cette uvre court 
le  monde1 quand l',empereur tait       

emprisonn  ,sainte-,hlne4 ,c'tait  une  
loquente protestation4 ,on l'a vue      
expose jusqu'en ,amrique4  ,aprs avoir  
tant voyag1 cette toile1 venue  ,paris  
en #ahdb et mise  en vente publique1 a t
 adjug  quinze cents francs6  flux et   
reflux de l'opinion humaine6 ,dans ce   
tableau du ,couronnement1 ,david1  enlev
 par l'enthousiasme public1 monta       
jusqu'aux sommets inaccessibles  de     
l'idal4 ,son ,napolon est beau de gnie1 
la tte de ,josphine a  un rayonnement   
d'amour et de jeunesse4 ,vous avez peint
 ,josphine plus  belle qu'elle n'est1   
dit  ,david un grand dignitaire de      
l',empire4--,allez le lui dire1         
rpondit-il brusquement4 ,le pape tait   
d'abord un simple spectateur dans cette 
comdie hroque du sacre4 ,il  regardait  
,napolon1 qui1 aprs s'tre couronn       
lui-mme1 va poser  la couronne sur le   
front radieux et triste de ,josphine4   
,mais ,napolon  dit au peintre3 ,je n'ai
 pas fait venir le pape de si loin pour 
ne rien  faire4 ,faites-lui lever la    

main en signe de bndiction#eg4          
,david1 exil1 vivait en ,flandre par le 
corps1 mais son esprit avait  choisi la 
,grce4 ,il ranimait sa vieillesse  ce   
soleil sans nuages de  la mre patrie des
 arts4 ,les visions de sa jeunesse1     
,eucharis1 ,psych1  l',aurore1 ,vnus1   
,achille1 les trois ,grces1 ,apollon et 
,campaspe1  vinrent le visiter  ses     
derniers jours2 ou plutt ,david n'a     
jamais  t ni jeune ni vieux4 ,son       
pinceau de vingt ans n'accuse ni fougue 
ni  vrit2 son pinceau de soixante-quinze
 ans n'indique ni faiblesse ni          
dfaillance1 tant il est vrai que la tte 
d'un artiste est1 comme l'a  dit le     
pote1 un ternel printemps par des       
moissons et des  vendanges4 ,titien     
peignait  quatre-vingt-dix-neuf ans avec
 toute la  chaleur de ton de ses jeunes 
annes4    ,david1 qui en #aghi avait    
peint ,brutus comme par pressentiment1  
peignait en #ahad les ,thermopyles ,ce  
fut sa dernire page d'histoire  en      
,france1 page loquente et froide comme  

un discours de grand matre  de          
l',universit4 ,hroque pense sculpte sur 
la toile au moment  o les allis         
envahissaient la ,france1 dit ,thophile 
,thor4 ,au #i  thermidor1 il faillit    
suivre sur la guillotine ,robespierre1  
dont il fut  le premier peintre2  la    
chute de l',empire il fut exil comme    
l',empereur1 dont il tait le premier    
peintre4 ,il n'alla pas si loin1 il  se 
rfugia  ,bruxelles4 ,vainement1 ,m4 de  
,humboldt tenta de l'emmener   ,berlin  
avec le titre de ministre des arts du   
roi de ,prusse2 vainement  ses enfants1 
ses amis1 ses lves1 le prirent          
d'adresser une simple  requte  la       
,restauration pour fouler encore le sol 
natal4 ,la  ,restauration ne voulait ni 
de ,david vivant ni de ,david mort4     
,elle ne  voyait qu'un rgicide de plus1 
dans le matre de ,gros1 de ,grard et  de
 ,girodet1 dans le peintre de la ,mort  
de ,socrate4    ,quand on tudie l'uvre  
de ,david1 on se prend  regretter qu'il 
n'ait  pas imprim sa pense sur le       

marbre4 ,il tait n sculpteur1 avec      
l'amour de la ligne et la passion de    
l'ide2 il n'a jamais rien compris  aux  
ftes du soleil1 ses yeux ne se sont     
jamais enivrs de lumire4  ,il disait de 
la couleur comme ,boileau disait de la  
rime3 ,une esclave  qui ne doit qu'obir4
 ,si ,m4 ,thiers a savamment interprt la
  pense de ,david dans son ,salon de    
#ahbb1 ,m4 ,guizot1 dans son ,salon de  
#ahaj1 a protest avec une souveraine    
raison contre cette cole de  ,david4    
,quand on tudie avec quelque sollicitude
 l'uvre des peintres du  dix-huitime    
sicle1 on voit que l'art franais n'est  
pas arriv au  style de ,david sans      
transition4    ,de toute cette cole     
clbre1 qu'est-il rest8 ,mes disciples1  
disait ,david1 ont tous la lettre du    
gnie3 ,girodet1 ,gurin1 ,grard1  ,gros4 
,ce dernier seul a survcu1 parce que sa 
forte nature l'a  emport au-dessus des  
leons de ,david4 ,les trois autres sont 
des  statuaires qui n'ont pas suivi leur
 vocation4 ,des lves secondaires1  qui  

sait aujourd'hui les noms8    ,david    
tait n grand peintre1 puisqu'il a       
reconnu ses vrais matres  dans ,phidias 
et ,michel-,ange1 puisqu'il a compris   
qu'en vivant dans  l'intimit de leurs   
uvres1 il arriverait aux lois ternelles 
du  beau4 ,nul peintre au monde n'a plus
 dessin d'aprs ,phidias et              
,michel-,ange4 ,david a conserv jusqu'  
sa mort cinq volumes in-folio  d'tudes  
faites  ,rome2 c'tait sa grammaire4 ,il 
l'emportait partout1  il l'ouvrait      
toute heure4 ,mais ,phidias et          
,michel-,ange n'avaient pas  eu besoin  
d'une grammaire1 pour parler en toute   
loquence la langue de  l'art4 ,avec la  
grammaire1 on craint de s'aventurer dans
 les rgions de  l'infini2 on a toujours 
un pied sur la terre2 on ne s'envole    
jamais au  del des nues4 ,on fait des   
uvres3 on ne fait pas des chefs-d'uvre4 
,note #ea3 ,un jour qu'il peignait le   
,supplice des enfants de ,brutus1 il    
sortit tout  coup mcontent de lui1 pour 
une jeune fille de ,rome  vingt fois    

peinte et vingt fois efface4 ,il va se  
promener1 sachant  bien que la figure   
cherche lui apparatra dans le souvenir  
de son  voyage  ,rome4  son retour1 la  
jeune fille tait peinte4 ,qui avait  os 
jouer  ce jeu8 ,autrefois ,van ,dyck    
avait repeint une figure de  ,rubens1   
mais ,van ,dyck tait lui-mme un autre   
,rubens4 ,le coupable vint  demander son
 chtiment3 c'tait mademoiselle          
,leroux-,laville1 la muse  inspiratrice 
de ,demoustier6 ,cela est bien peint1   
dit ,david1 mais vous  m'avez fait une  
,grecque4    ,note #eb3 ,david crivait  
au marquis de ,bivre 7toujours dc       
contrastes6 ,david est d'abord disciple 
de ,boucher1 quand lui-mme est  un      
matre2 son premier disciple est la      
matresse de ,demoustier1 et  s'il a un  
ami1 cet ami c'est le marquis de        
,bivre671 ,david crivait  donc au       
marquis de ,bivre3 ,les ,romains se sont
 rendus de bon cur1  et il y a un       
concours de monde  mon tableau presque  
aussi nombreux  qu' la comdie du        

,sducteur4 ,quel plaisir ce serait pour 
vous1 qui  m'aimez1 d'en tre le tmoin6  
,au moins1 je dois vous en faire la     
description4 ,d'abord1 les artistes     
trangers ont commenc1 ensuite les       
,italiens1 et1 par les loges outrs      
qu'ils en ont faits1 la noblesse  en a t
 avertie4 ,elle s'y est transporte en   
foule1 et l'on ne parle  plus que du    
peintre franais et des ,horaces4 ,ce    
matin1 j'ai rendez-vous  avec           
l'ambassade de ,venise2 les cardinaux   
veulent voir cet animal rare  et se     
transportent tous chez moi4 ,mais il    
manque  mon bonheur de  savoir s'il sera
 bien expos  ,paris4 ,pour la grandeur  
de mon tableau1  j'ai outre-pass la     
mesure que l'on m'avait donne pour le   
roi1 qui  tait de dix sur dix1 mais     
ayant tourn ma composition de toutes les
  manires1 voyant qu'elle perdait de son
 nergie1 j'ai abandonn de  faire un     
tableau pour le roi1 et je l'ai fait    
pour moi4    ,on voit que dj ,david ne  
prenait pas beaucoup le roi au srieux4  

,note #ec3 ,le got du temps1 dit        
,charles ,blanc1 ne tarda pas  lui      
emprunter toutes les modifications de   
l'ameublement et du costume4 ,c'est     
depuis l'exposition du ,serment des     
,horaces que les ornements antiques     
devinrent  la mode4 ,on voulut voir le  
mobilier de ,tarquin le ,superbe1  boire
 dans les patres d',herculanum1 que     
sais-je8 s'clairer par les  lampes de la
 villa ,albani4 ,les robes des femmes   
furent tailles en  chlamydes1 leurs     
souliers se changrent en cothurnes4     
,david1 consult par les comdiens1 se    
contenta de leur donner des vases       
trusques4 ,les comdiens jetrent les     
hauts cris4 ,la tragdie subit  une rude 
secousse4 ,aucune femme n'y voulait plus
 jouer4 ,j'ai toujours  pens qu'on avait
 trop d'esprit railleur et pas assez de 
sentiment  antique au dix-huitime sicle 
pour prendre la tragdie au srieux4      
,elle n'tait admise qu'avec des babils  
et des jupes  la franaise1  comme une   
savante curiosit de carnaval4 ,les      

,franais ont toujours  aim              
l'anachronisme en littrature4 ,aussi1   
depuis qu'on a restitu   la tragdie son 
pplum majestueux1 on n'a pas fait une   
seule uvre  immortelle4    ,parmi les   
lves de ,david il ne faut pas oublier le
 ,kain ni ,talma4 ,ce  fut dans         
l'atelier du matre qu'ils apprirent le  
style des mouvements  et le style des   
habits4    ,note #ed3 ,dans son ,salon  
de #ahbb1 ,m4 ,thiers revient sur cette 
composition avec tout le respect        
qu'inspire un chef-d'uvre3 ,socrate     
dans sa prison1 assis sur un lit1 montre
 le ciel1 ce qui indique la  nature de  
son intention2 reoit la coupe1 ce qui   
rappelle sa  condamnation2 ttonne pour  
la saisir1 ce qui annonce sa            
proccupation  philosophique et son      
indiffrence pour la mort4 ,pour la      
composition1  ce tableau est un         
chef-d'uvre que ,poussin seul1 de tous  
les peintres  modernes1 aurait pu       
trouver2 mais ,david1 sentant qu'il     
avait sous la  main un chef-d'uvre1 s'y 

complut trop et oublia cette autre      
maxime1  qu'il faudrait inscrire a la   
porte de tous las ateliers3 ,le fini ne 
finit pas4    ,note #ee3 ,il commena    
montrer ses forces au ,salon de #agha4  
,il y  exposa ,blisaire reconnu par un  
soldat qui avait servi sous lui1 au     
moment o une femme lui fait l'aumne4 ,au
 salon de #aghc1 il reparut  avec son   
tableau de rception  l',acadmie3 la     
,douleur et les  regrets d',andromaque  
sur le corps d',hector1 et le dessin    
d'une frise  dans le got antique4 ,au   
,salon de #aghe1 il exposa le ,serment  
des  ,horaces et une petite rptition du 
,blisaire4 ,au salon de #aghg3  ,socrate
 au moment de prendre la cigu1 et une   
rptition des  ,horaces que ,girodet     
aurait pu signer si le disciple signait 
les  tableaux du matre quand il les     
peint4 ,au salon de #aghi 7la ,rvolution
  allait s'annonant partout1 jusque dans
 les ateliers73 #a ,brutus1  premier    
consul1 de retour en sa maison aprs     
avoir condamn ses deux  fils qui        

s'taient unis aux ,tarquins et avaient  
conspir contre la  libert romaine2 des  
licteurs rapportent leurs corps pour    
leur donner  la spulture2 #b les ,amours
 de ,pris et d',hlne2 #c une  ,vestale2 
#d ,psych abandonne2 #e ,louis ,,xvi    
entrant   l',assemble constituante2 #f  
le ,serment du ,jeu de ,paume1 dessin   
la plume lav au bistre1 uvre capitale4  
,note #ef3 ,ceux qui n'ont pas vu le    
tableau s'imaginent que c'est la        
reprsentation d'un odieux spectacle4 ,en
 effet1 il y a l1 dans une  pice nue et 
grise1 le couteau ensanglant et le      
billot de bois1  l'critoire de plomb et 
la plume brise4--,cette plume plus      
terrible  qu'un seing royal du moyen    
ge4--,par terre1 le billet de ,charlotte
 est  ouvert3 ,il suffit que je sois    
bien malheureuse pour avoir droit       
votre bienveillance4--#ae juillet       
#agjc4--;,deux #ac4    --,charlotte     
,marat4 ,et comme contraste1 au-dessous3
 ,david   ,marat4 ,eh bien1 cet odieux  
spectacle est beau dans ce chef-d'uvre  

de  ,david que nous admirions tous hier 
encore1  une fte du prince  ,napolon1   
entre un bataille d',yvon et une page   
antique de ,grme4    ,quand ,robespierre
 avait la dictature politique1 ,david   
tait le  dictateur des arts4    ,note   
#eg3 ,david laissait le temps de compter
 ses uvres4 ,il tait trop  savant pour  
tre fcond4 ,j'ai indiqu tous ses        
tableaux jusqu' la  ,rvolution2 je vais 
indiquer ses uvres depuis #aghi jusqu'  
l',empire1  depuis l',empire jusqu' son 
exil1 et depuis son exil jusqu' sa mort4
  ,david signa1 en #agic1 #a les        
,derniers moments de ,lepelletier de    
,saint-,fargeau2 #b portrait de         
mademoiselle ,lepelletier1 fille        
adoptive de la nation franaise2 #c      
,marat assassin dans sa  baignoire2 #d  
la ,mort du jeune ,barra2 #e portraits  
de ,grgoire1  de ,robespierre1 de       
,saint-,just1 de ,boissy d',anglas1 de  
,jean ,bon  ,saint-,andr1 de ,prieur 7de
 la ,marne71 de ,bailly1 de             
,marie-,joseph  ,chnier4 ,au ,salon de  

#agie1 nous voyons le citoyen ,david    
exposer le  portrait d'une ,femme et son
 enfant4 ,de #agie au ,salon de #ahjh1  
le  citoyen ,david peignit3 #a une      
rptition de ,sapho et ,phaon2 #b une    
variante des ,sabines1 avec un autre    
fond2 #c un portrait quatre fois  rpt du
 ,premier ,consul gravissant le         
,saint-,bernard2 #d les  portraits de   
madame ,verninhac1 de madame de         
,pastoret1 de madame de  ,trudaine1 une 
bauche de madame ,rcamier2 #e ,pie ,,vii
 et le  ,cardinal ,caprara2 #f le       
portrait de ,pie ,,vii4 ,au ,salon de   
#ahjh1  ,david1 premier peintre de      
l',empereur1 exposa3 #a le              
,couronnement2 #b  le portrait en pied  
de l',empereur2 #c les ,sabines4 ,au    
,salon de  #ahaj3 #a la ,distribution   
des aigles au ,champ de ,mars2 #b       
l',empereur  debout1 dans son cabinet4  
,au ,salon de #ahad3 #a les             
,thermopyles2 #b  portraits des gendres 
de ,david1 les gnraux ,meunier et       
,jeannin1 de  madame ,daru1 de ,franais 

de ,nantes4 ,dans l'exil de #ahaj       
#ahbd1 ,david  a peint3 #a l',amour     
quittant ,psych au lever de l'aurore2 #b
  ,tlmaque et ,eucharis2 #c la ,colre   
d',achille contre ,agamemnon2  #d       
,bohmienne disant la bonne aventure  une
 jeune fille2 #e ,mars  dsarm par ,vnus 
et les ,grces2 #f ,apelles peignant     
,campaspe  devant ,alexandre2 #g des    
portraits1 celui de ,david1 ceux de     
quelques-uns de ses compagnons d'exil1  
comme ,sieys2 #h des  dessins4          
,,prudhon      ,le ,monde est le rve de 
,dieu1 a dit un philosophe4 ,ne         
pourrait-on pas  dire avec plus de      
raison3 ,dieu1 ayant cr le monde et le  
voyant  imparfait1 mais ne daignant pas 
recommencer son uvre1 rva un autre      
monde plus beau1 plus blouissant1 plus  
digne de lui-mme1 nouveau  paradis      
terrestre1 o la posie1 ve avant et aprs 
le pch1 se  promne dans toute sa beaut  
splendide8 ,l'art est ce rve de ,dieu4  
,l'artiste ou le pote est donc une      
crature privilgie1 qui a la  mission de 

raliser cet autre monde qui nous console
 du premier4  ,l'artiste potiquement dou
 ne doit pas seulement tudier sous la   
lumire du soleil1 il doit couter cette  
voix idale qui rpand sur  la nature ses 
prestiges et ses enchantements4 ,a-t-on 
jamais rencontr  sur la terre la divine 
beaut des ,madones de ,raphal8 ,les     
masques de  pltre mouls  vif            
atteindront-ils jamais  l'lvation des   
ttes de ,michel-,ange8 ,les printemps   
que nous traversons en ,france1 en      
,italie1 en ,grce1 sont-ils doux et     
parfums comme les idylles d',andr       
,chnier8 ,la nature1 toute belle qu'elle
 soit1 manque un peu d'accent et        
d'harmonie2 l'art achve le pome         
imparfait de ,dieu1 avec le vague       
souvenir du ciel d'o il est descendu1   
quand l'art s'appelle ,raphal1  ,corrge 
ou ,prudhon4    ,au dix-septime sicle1  
deux peintres luttent ardemment pour    
arriver   la royaut de la peinture3 l'un
 n'a que son talent1 mais celui-ci  est 
un esprit hardi1 toujours sur la brche1 

prt  dominer1 prt   prendre la place de 
vive force3 vous avez reconnu ,lebrun4  
,l'autre a son  gnie pour lutter1 mais  
celui-l est un esprit timide et discret1
  recherchant avec amour la solitude qui
 inspire et le silence qui  lve3 c'est  
un homme simple et naf1 qui aime la     
peinture et non la  gloire1 qui demande 
,dieu les joies caches de l'artiste1 et 
non les  fanfares de la renomme4 ,c'est 
un grand peintre2 et pourtant il est    
vaincu par son rival1 vaincu dans la    
vie1 vaincu  ,versailles1 vaincu        
jusqu'au jour o le temps remet tout le  
monde  sa place3 vous avez  reconnu ,le 
,sueur4     la fin du dix-huitime sicle1
 la mme lutte se reproduit4 ,aprs  les  
paysages bleus et roses de ,boucher1    
quand la peinture1 conduite par  ,david1
 s'est retrempe dans le sol romain1 ne  
voit-on pas les  apparences du gnie     
surprendre et frapper tout le monde sous
 le pinceau  svre de ce matre souvent   
gar1 tandis que le vrai gnie  demeure   
mconnu dans l'humble atelier de         

,prudhon8 ,david1 comme ,lebrun1  s'tait
 fait le peintre de son temps2  lui les 
sombres figures de  #agic et la pompe   
impriale de #ahab2  lui tout ce qui     
rappelle les  ,romains qu'il veut       
ranimer1 les vertus rpublicaines et les 
vertus  hroques3 ,joseph ,chnier est son
 pote1 ,napolon est son hros1  la libert
 est son dieu4    ,prudhon1 comme ,le   
,sueur1 inspir de plus haut1 s'tait fait
 le peintre  de tous les temps et de    
tous les pays4 ,le vrai gnie n'a pas    
d'ge et  il a le monde pour patrie2 que 
lui importe  lui1 ce timide et doux     
,prudhon1 tout ce bruit qui se faisait  
alors8 ,saturnales de la gloire1        
saturnales de la libert6 disait-il en   
fermant sa fentre4 ,certes1  comme tout 
cur national1 il tait fier de voir      
l'hrosme franais  choisir l',europe pour
 champ de bataille et proclamer la      
libert  tous  les coins du monde2 mais  
ct de ,prudhon homme1 il y avait        
,prudhon  artiste3 or1 pour l'artiste1  
il y avait sous le soleil bien des      

choses  avant ,bonaparte ou             
,saint-,just1 il y avait l'amour et le  
beau2 il y avait  ,dieu2 il y avait les 
enfants qui jouent sur le sein de leur  
mre1 et  les amoureux qui rvent aux     
pieds de leur matresse2 il y avait      
l'antiquit1 cette muse toujours         
nouvelle4 ,le champ qu'il aimait le     
mieux1 ce n'tait pas le champ de        
bataille1 c'tait la valle bnie  du ciel1
 o la gerbe rpand son or sur la faux2 le
 pr bord de  saules1 o les bufs         
s'parpillent2 la vigne rougie1 courbe   
sous la  grappe1 qu'gaye encore le chant
 des vendanges4 ,ce qu'il aimait1       
c'tait la nature dans sa force1 dans son
 sourire1 dans sa douleur1 vue  par le  
prisme de l'art1 qui est la seconde     
nature4    ,on peut pousser le parallle 
plus loin4 ,lebrun et ,david avaient    
tudi les matres2 ils avaient puis d'une 
main confiante  toutes  les sources     
consacres2 ils taient devenus peintres  
force de voir  comment les grands       
peintres l'taient devenus4 ,par         

contraste1 voyez ,le  ,sueur et         
,prudhon3 ils tudient seuls1 ne suivent 
aucune trace et  arrivent au gnie sans  
presque le savoir4 ,lebrun a t le       
peintre de  ,louis ,,xiv1 ,david a t le 
peintre de ,napolon2 ,le ,sueur et      
,prudhon  ont t les peintres de la      
nature ternelle1 n'ayant d'autre        
inspiration que celle qui vient de      
,dieu4    ,ds les premires annes de     
,prudhon1 on voit que ce fut l un       
peintre prdestin4 ,comme ,rubens1 il    
s'appelait ,pierre-,paul4 ,il est  n en 
avril #agfj1  ,cluny1 presque dans le   
mme pays o tait n  ,greuze4 ,celui-ci   
tait fils d'un architecte1 celui-l tait 
fils d'un  maon4 ,rien ne serait triste 
comme l'enfance de ,prudhon1 s'il n'y   
avait  sa mre pour rpandre l'amour sur  
son berceau3 ainsi de ,greuze4  ,prudhon
 tait n le treizime enfant du maon2 son 
pre1 finit par  succomber en pleine     
bataille d'une vie de labeur et de      
sacrifice2 il  mourut  la peine1 ne     
laissant  sa veuve dsole que ,dieu seul 

pour  appui4 ,dieu prit bien sa part du 
testament2 il fit un peu de place au    
soleil  tous ces pauvres orphelins4 ,ce 
fut surtout sur ,prudhon que  tomba sa  
bont2 mais donner le gnie  un homme1    
est-ce de la bont  divine8 ,n'est-ce pas
 plutt le soumettre aux plus rudes      
preuves8  ,n'est-ce pas montrer le ciel 
l'oiseau qui a perdu ses ailes8 ,en     
effet1 ce fut par un rude chemin1 par un
 autre calvaire1 que ,prudhon  porta la 
croix du gnie4    ,prudhon puisa sa     
force dans les larmes de sa mre4 ,le    
premier tableau  que vit ce peintre fut 
une mre dsole qui aime ses enfants1 et  
qui  n'a souvent  leur donner que       
l'amour de son cur et les larmes de ses 
yeux4 ,prudhon vit donc s'ouvrir la     
route dans l'ombre1 la route du  pauvre 
avec ses horizons sur la misre2 mais1 du
 moins1 dans ce triste  tableau1 il y   
avait une mre dont la douce et tendre   
figure se  dtachait sur une aurole      
divine4 ,cette figure de mre fut        
toujours  la plus suave inspiration du  

peintre2 c'est dans le souvenir de son  
enfance qu'il puisa cette douceur       
ineffable et cette anglique  tendresse  
qui est l'me de son gnie4    ,de bonne  
heure1 ,prudhon alla  l'cole des moines 
de ,cluny4 ,ds les  premires leons      
d'criture1 le voil1 comme ,callot1      
dessinant mille  profils fantastiques2  
au lieu d'apprendre  crire1 il apprend  
dessiner4 ,ce n'est point avec les      
lettres de l'alphabet qu'il exprimera   
sa pense1 qu'il parlera aux yeux3 au    
lieu de l'art ingnieux  chant par       
,boileau1 il s'exprimera avec l'art     
divin de ,raphal4 ,revenu   la maison1  
fuyant les jeux de son ge1 il prend une 
aiguille et  sculpte la passion de      
,notre-,seigneur sur une pierre4 ,comme 
il a une  charmante figure1 les moines  
de l'abbaye le distinguent et           
s'attachent   lui2 il a le privilge de  
les suivre partout2  l'heure de  l'cole1
 il lui est permis de s'garer dans les  
vastes dpendances du  monastre4 ,il     
passe des journes en contemplation      

devant quelque  sculpture brche1 devant 
quelque peinture o l'araigne file sa    
toile4 ,le monde est l pour lui2 l'uvre 
de ,dieu n'est pas ce qui le  surprend1 
car rien n'est impossible  ,dieu1 c'est 
l'uvre de cette  pauvre crature qui ne  
fait que montrer sa faiblesse ici-bas4  
,un jour  un moine1 voyant son colier en
 extase devant une ,descente de croix   
de quelque peintre ignor1 lui dit1      
sachant qu'il aime  dessiner3  ,tu ne   
russiras pas1 toi1 car cela est peint   
l'huile4 ,prudhon ne  rpond pas2 il sort
 du monastre et court les champs1 tout  
en se  demandant quelle est la manire de
 peindre  l'huile4 ,et d'abord il  faut 
de la couleur1 il faut mille teintes    
varies pour reproduire ce  ciel1 ces    
figures1 ces draperies et ces paysages4 
,dans la prairie1 il y  a des primevres 
et des scabieuses2 dans le seigle       
ondoyant1 des  coquelicots et des       
bluets2 sur le sentier1 des marguerites 
et des  glantines4 ,voil mes couleurs   
trouves6 s'crie ,prudhon4 ,il  cueille  

des fleurs et des plantes1 il s'en va   
butinant partout2 il  rentre  la maison 
joyeux et riche comme l'abeille  la     
ruche2 il  exprime le jus de ses        
bouquets2 il cherche1 il se trompe1 il  
essaye1 il  se dsespre2 il retourne dans
 les champs1 il rapporte une autre      
moisson3 la maison de sa mre est tout un
 laboratoire4 ,on se moque de  lui1 on  
le poursuit de quolibets2 que lui       
importe8 il est dans le chaos1  mais il 
trouvera la lumire4 ,en effet1 au bout  
de quelques jours1  ,prudhon avait      
dcouvert  lui seul le secret de peindre 
l'huile4 ,il  avait treize ans1 l'ge de 
,pascal dcouvrant les mathmatiques4     
,prudhon rentra victorieux  l'abbaye1   
les mains pleines d'bauches4  ,cela est 
peint  l'huile1 dit-il au moine surpris 
de cet clair de  gnie4--,comment as-tu  
donc fait1 mon enfant8--,j'ai cherch1   
j'ai  trouv4 ,le moine parla de ,prudhon
  son vque3 c'tait au beau  temps o     
chaque grand seigneur tait n protecteur 
des arts4  ,l'vque de ,mcon enleva      

l'enfant  sa mre pour le confier  un    
peintre de province1 ,des ,vosges1 dont 
le nom n'est arriv jusqu' nous  que     
parce qu'il eut ,prudhon pour lve4 ,du  
reste1 ce brave homme fut  digne de sa  
mission3 il eut le bon esprit d'tre fier
 de guider le  pinceau de l'enfant2 il  
comprit que ce serait l son uvre4       
,prudhon1  libre dsormais de toute autre
 tude1 prit le vol de l'aigle dans ce   
domaine de l'art4 ,ce fut un disciple   
souvent rebelle aux leons du  matre2 il 
avait ses ides  lui1 il comprenait la   
beaut  sa  manire1 il avait une certaine
 faon de rendre la vrit qui lui         
semblait plus fire et plus douce que la 
faon des autres2 aussi1 plus  d'une     
fois1 ce fut le matre qui prit une leon4
    ,prudhon passait tout son temps dans
 l'atelier2 quand il prenait un jour  de
 repos1 c'tait pour voler vers sa mre1  
sa mre toujours tendre1  toujours       
triste1 toujours inquite2 sa mre qui    
voyait alors sa  nombreuse couve dserter
 le nid et fuir1 au hasard1  la grce de 

,dieu1 le sr abri de ses ailes4 ,la     
pauvre femme vivait de peu1 comme  tout 
ce qui souffre ici-bas2 un rayon de     
soleil1 le parfum des prs et  des bois1 
quelques miettes d'une fortune depuis   
longtemps dissmine1  l'amour de ses     
enfants1 voil sa vie4    ,le jour o     
,prudhon tombait chez elle sans se faire
 annoncer tait un  jour de joie2 on     
s'embrassait1 on pleurait1 on se        
consolait4 ,ce  jour-l1 le souper tait  
presque gai2 le lendemain1 avant de     
partir1  on djeunait encore ensemble1   
mais le repas s'attristait4 ,et pourtant
  rien n'tait plus agrable que ce frugal
 djeuner servi  la  fentre par une main 
maternelle1 en regard des vignes        
rougies4 ,mais il  fallait partir6 ,en  
s'loignant1 le fils se retournait tout  
mu1 dj  presque consol par le tableau   
saisissant des belles campagnes du pays4
  ,de loin1 au dtour du sentier1 il     
voyait sa mre penche  la  fentre1       
immobile comme une statue1 perdue dans  
son amour et dans sa  tristesse4        

,prudhon se rappela toujours avec un    
charme ineffable ses  potiques visites  
sa mre2 le voyage et le retour1 l'arrive
  soudaine1 la surprise silencieuse1 le 
tendre babil du souper1 le feu qui      
s'allumait dans l'aire1 cet aire bni1 o 
,dieu1 passant sur la terre1  et aim  se
 reposer4 ,il se rappelait surtout les  
tristesses du  dpart1 ce djeuner qui    
n'tait pour lui que le signal de        
l'adieu1  enfin1 le sentier sinueux d'o 
il voyait encore sa mre4 ,ce fut vers   
ce temps-l que1 voulant peindre une     
figure de fantaisie1 il fut tout  d'un  
coup surpris et joyeux de reconnatre sa 
mre1 sa mre dans  l'attitude qu'elle    
prenait  la fentre4 ,c'tait un vrai     
portrait qui  ressemblait pour les yeux 
et pour le cur3 c'tait la ligne1 c'tait 
le sentiment4 ,le pauvre ,prudhon1 ravi 
de son uvre et n'ayant pas de  quoi     
acheter un cadre1 trouva plus simple    
d'encadrer au pinceau cette  figure tant
 aime dans la fentre de la maison       
natale4 ,jusque-l  ,prudhon1 g de seize 

ans1 n'avait aim que deux choses3 la    
peinture  et sa mre1 amour bni du ciel1 
joie sainte et glorieuse1 dlices        
matinales d'un cur  peine ouvert4 ,un   
troisime amour vint tout  gter4    ,il  
prit une matresse sans l'aimer1 et      
croyant chapper  ce  despotisme1 il     
pousa sa matresse4 ,voil la prose qui   
vient1 avec  ses souliers ferrs1 fouler 
le vert gazon de sa posie4  peine       
fut-il mari d'un an qu'il compta deux   
enfants dans son atelier4 ,ces  enfants1
 mal nipps1 ne venaient pas inspirer    
bien potiquement leur  pre2 cependant   
ils lui servirent de modles pour ces    
jolis groupes  dignes des fresques de   
,pompi4 ,malgr les soucis souvent       
rougeurs et  les devoirs quelquefois    
desschants de la famille1 ,prudhon      
demeura  tendre1 gnreux1 enthousiaste4  
,les tats de ,bourgogne avaient  tabli  
un concours pour un grand prix de       
peinture2 ils envoyaient tous  les ans  
,rome le laurat de la province4 ,prudhon
 qui concourait  tait  l'uvre connue de 

coutume avec une noble ardeur4 ,un jour1
   travers la cloison qui le spare de   
son voisin1 il entend des sanglots3  un 
lve se dsesprait et s'indignait contre  
son inspiration4  ,prudhon sourit       
d'abord1 il s'attendrit ensuite1 et1    
s'oubliant  lui-mme1 il dtache une      
planche1 pntre dans la loge voisine et  
achve la composition de son camarade4   
,la gnrosit lui donna plus  de talent   
qu'il n'en avait eu jusque-l3 aussi son 
camarade obtint le  prix2 mais honteux  
de sa victoire1 il avoua qu'il la devait
  ,prudhon4  ,les tats de ,bourgogne    
rparrent l'erreur3 un cri d'admiration  
se  rpandit avec clat2 ses rivaux       
l'embrassrent et le portrent en         
triomphe par toute la ville4    ,il     
partit pour ,rome1 laissant sa femme et 
ses enfants  la garde de sa  mre et de  
,dieu1 esprant revenir de la ville      
ternelle1 sinon riche1  du moins avec   
assez de talent pour le devenir2 il     
partit heureux de  retrouver sa libert1 
bloui par cet horizon de chefs-d'uvre   

qu'il  allait tudier4    ,arriv  ,rome1 
il trouva un ami dans ,canova2 cette    
amiti fut la plus  belle1 la plus noble1
 la plus sainte de sa vie3 tout s'y     
trouva1  jusqu'au sacrifice3 elle       
consola ,prudhon de l'amour4 ,il y a    
trois  hommes ici1 lui dit un jour      
,canova1 dont je suis jaloux4--,je ne   
connais  et je n'aime que vous1 lui     
rpondit ,prudhon4--,et ,raphal2 et      
,lonard  de ,vinci1 et le ,corrge6      
reprit ,canova2 vous passez tout votre  
temps  avec eux1 vous les coutez1 vous  
leur confiez vos rves1 vous allez de    
l'un  l'autre1 de celui-ci  celui-l1    
vous n'avez jamais fini  d'admirer ce   
qu'ils disent4    ,si ,prudhon et cout  
,canova1 il et pass sa vie  ,rome1 loin 
de  la ,france qui lui fut ingrate1 loin
 de sa femme qui lui fut infidle4  ,le  
proverbe dit que les absents ont tort2  
ils ont quelquefois tort de  revenir4   
,pour les imaginations potiques1 les    
absents ont raison3 le  souvenir ne     
garde en amour que le ct charmant2 c'est

 un miroir  magique o les mauvais       
tableaux ne se refltent jamais4 ,or1    
,prudhon  avait aim sa patrie et sa     
femme3 par les prismes du lointain1 il  
revoyait avec un charme infini les beaux
 paysages de la ,bourgogne2 sa  femme   
elle-mme avait repris1 grce  l'absence1 
je ne sais quel  attrait perdu de sa    
premire jeunesse4 ,et puis il avait     
laiss l-bas  un autre amour plus grave1 
sa vieille mre qui l'attendait pour     
mourir4  ,malgr les instances de        
,canova1 il partit1 lui promettant de   
revenir  bientt4 ,ils ne se revirent    
pas1 mais ils furent fidles  l'amiti1   
fidles  ce point1 qu'ils moururent en   
mme temps1 comme pour se  revoir l-haut 
dans l'immortelle galerie du roi des    
artistes4    ,quand il revint en        
,france1 sa mre venait de mourir2 sa    
femme tait1  comme d'habitude1 d'humeur 
peu conjugale2 la ,france n'tait plus un
  royaume et n'tait pas encore une      
patrie2 les premires rumeurs de la      
,rvolution soufflaient sur le pays comme

 un vent d'orage2 on tait en  #aghi3    
c'tait l'heure de l'exil pour les arts4 
,prudhon1 qui se  rsignait toujours1 se 
rsigna4 ,aprs avoir embrass sa femme et 
ses  enfants1 il partit pour ,paris1    
croyant qu'en tout temps1 mme en        
rvolution1 c'tait encore le meilleur    
pays pour chercher fortune4 ,il  arriva 
,paris en fort mince quipage2 il prit un
 gte dans un pauvre  htel plus ou moins 
garni1 en attendant qu'il put louer un  
atelier4 ,il  ne trouva rien  faire1    
partant rien  manger4 ,ce train de vie  
ne  pouvait le mener bien loin2 il foula
 aux pieds sa fiert2 il ouvrit          
boutique1 ce pauvre grand peintre2 il   
fit des portraits en miniature1 il      
historia des ttes de lettres1 des       
billets de concert1 des factures de     
commerce2 il enjoliva des cartes        
d'adresse et des botes  bonbons4  ,je   
fais1 disait-il avec un triste sourire1 
tout ce qui concerne mon  tat4          
,c'tait l un labeur plein d'angoisses2  
il sentait bien qu' ce  mtier il perdait

 son temps le plus prcieux1 ce temps bni
 du ciel  que la jeunesse rpand de ses  
mains fleuries4 ,pour se consoler1 il   
vivait de peu et envoyait  sa famille le
 reste de son gain4  force  de          
portraiturer des hros de pacotille  dix 
ou vingt francs par  tte1 il finit1 au  
bout de deux  trois ans1 par amasser un 
millier  d'cus1 destins  lui permettre  
de redevenir artiste4 ,dj  l'horizon se 
rouvrait pour lui moins sombre et moins 
froid2 la gloire1  qu'il avait perdue de
 vue1 recommenait  lui sourire4 ,il     
reprenait sa  vie familire avec le      
,corrge1 ,raphal et ,leonard de ,vinci2 
il  crivait  ,canova pour lui confier   
ses douleurs2 ,canova lui envoyait      
l'esprance dans ses rponses4 ,greuze    
aussi lui disait d'esprer2  ,greuze     
avait de bonne foi et de bon cur reconnu
 le gnie de ,prudhon4  ,celui-l1        
disait-il souvent1 ira plus loin que moi
 7et ,greuze  croyait1 avec raison1     
aller plus loin que ,david et ,girodet72
 il  enfourchera les deux sicles avec   

des bottes de sept lieues4    ,mais le  
millier d'cus tait le pot au lait de    
,perrette4 ,madame  ,prudhon1 apprenant 
vaguement que son mari commentait  faire
 fortune1  se mit en route pour le      
joindre avec ses enfants2 il fallut bien
 la  recevoir1 il fallut bien vivre en  
communaut de cur et d'argent3 tant      
qu'il y eut de l'argent1 c'est--dire    
pendant trois mois1 tout alla  bien2    
mais quand la misre vint reprendre sa   
place au foyer1 tout alla  mal4 ,madame 
,prudhon aimait  briller1 comme toutes  
les femmes qui ne  sont pas belles4 ,le 
pauvre peintre fut rduit  bercer et     
amuser  ses enfants4 ,il en eut bientt  
six1 six bouches impitoyables qui       
demandaient toujours4 ,souvent ,greuze a
 surpris ,prudhon bauchant un  tableau  
au milieu de ses six enfants1 deux sur  
ses genoux1 un sur le  dossier de son   
fauteuil1 les autres  ses pieds4 ,il ne 
se plaignait  point2 il accueillait tous
 ces cris1 toutes ces gambades1 tous ces
  caprices par ce beau sourire de       

rsignation qu'il avait appris de bonne  
heure4    ,cependant le temps1 loin de  
calmer l'humeur altire et vagabonde de  
madame ,prudhon1 l'irrita davantage4 ,la
 bourrasque soufflait toujours sur  le  
feu2 dpite de perdre en vieillissant les
 grces maussades  qu'elle avait reues de
 la nature1 n'ayant ni la vertu1 ni     
l'esprit1 ni  la maternit pour refuge1  
elle devint encore plus acaritre et plus
  mchante1 toute hrisse d'pines1 disait 
,prudhon4 ,aprs  dix-huit ans d'une     
pareille communaut1 il prit une         
rsolution  violente3 il se spara de     
corps et de biens de madame ,prudhon4   
,c'tait  sparer le paradis de l'enfer4  
,comme c'tait un galant homme1 il fit   
une pension  sa femme et se voulut      
charger de tous les enfants4 ,le        
dirai-je8 le suicide l'avait souvent    
tent2 plus d'une fois il avait  t prs   
d'en finir avec toutes ses misres4 ,il  
s'tait toujours  rsign  vivre pour ses  
enfants4 ,spar de sa femme1 il respira2 
le ciel lui sembla plus pur1 la nature  

plus souriante et les hommes  meilleurs2
 il va sans dire que les femmes y       
gagnrent aussi4 ,la fortune  elle-mme   
lui fut ds ce jour moins rebelle2 elle  
vint plus d'une fois  sinon s'asseoir1  
du moins se reposer  sa porte4 ,il      
n'avait pas encore  sa vraie place au   
soleil1 mais il n'tait plus dans la     
nuit3 son gnie  commenait  poindre      
l'horizon1 non pas encore dans un       
horizon sans  nuages4 ,tous les ennemis 
du vrai talent1 les mdiocrits de toute  
sorte1 les avortons et les sots         
tentaient d'obscurcir ce soleil levant4 
,ceux-ci1 parce qu'il tait svre1 lui    
niaient la grce2 ceux-l1  parce qu'il   
tait gracieux1 lui niaient la svrit4 ,il
 y avait si  longtemps qu'on n'avait vu 
en ,france un peintre  la fois svre et  
gracieux6 ,malgr les envieux1 ,prudhon  
en tait arriv  ce point de  la route o  
tout ce qui se fait pour ou contre un   
talent lui ajoute de  l'clat4    ,mais  
la gloire et la fortune arrivaient bien 
tard pour un homme de  gnie qui avait   

pli jusqu' plus de quarante ans dans la 
misre et  l'obscurit1 dans les soucis de
 famille et les douleurs conjugales4    
,quoique jeune encore1 ,prudhon ne      
sentait plus la jeunesse autour de lui2 
son cur tait sombre et dvast2 c'tait le 
dsert dans la nuit2  pas un rayon1 pas  
une fleur2 l'esprance mme1 cette herbe  
qui pousse  jusque sur les tombeaux1 ne 
verdoyait plus pour lui4 ,mais ,dieu1   
touch  sans doute de ses larmes et de   
son labeur1 lui rendit la jeunesse4 ,il 
lui fut permis comme par miracle1       
d'esprer et de sourire encore1 de       
retrouver un long printemps d'amour1 ou 
plutt de traverser un automne  plein de 
fleurs et de rayons1 d'ombrages et de   
sentiers4    ,greuze tait mort2 on tait 
en #ahje2 sa meilleure lve1             
mademoiselle ,mayer1 voulant retrouver  
les grces de son matre1 alla  droit     
l'atelier de ,prudhon1 qui ne consentit 
qu' regret  aller  donner des leons     
l'lve de son vieil ami4 ,cependant      
mademoiselle  ,mayer avait beaucoup de  

sduction3 c'tait une brune enjoue1      
enthousiaste1 toujours souriante1       
toujours passionne4 ,elle tait loin     
d'avoir la beaut que ,prudhon donnait   
ses figures de vierges ou de  nymphes2  
mais1 malgr son teint basan et ses      
pommettes saillantes1  elle avait un    
attrait qui frappait les plus           
philosophes4 ,ses yeux et ses  lvres    
rpandaient du feu2 si sa figure n'tait  
pas faite par les  ,grces1 on voyait que
 l',amour y avait mis la main4 ,prudhon1
 plus  insensible que tous les autres1  
ne put se dfendre de prime abord d'un   
certain plaisir secret  la vue de cette 
physionomie ardente et  expressive1 que 
la religion de l'art ennoblissait4 ,peu 
peu les  leons devinrent plus longues2  
,prudhon ne s'en doutait point1         
mademoiselle ,mayer ne s'en plaignait   
point4 ,bientt l'amour fut de la        
partie2 tantt donnant1 tantt prenant la 
leon1 l'amour n'tait pas  le plus       
mauvais matre4 ,enfin le peintre et son 
colire s'aimrent1  l'un avec une        

tendresse rajeunie1 l'autre avec toute  
l'ardeur des vingt  ans4    ,vers ce    
temps-l1 mademoiselle ,mayer1 ayant     
perdu son pre1 se  rfugia chez ,prudhon1
 ne croyant pas1 dans la puret de son   
cur1  qu'il y et grand mal devant ,dieu 
remplacer une mauvaise femme1 qui       
n'avait laiss sur ses pas qu'abme et    
dvastation4 ,elle avait un peu  de      
fortune1 elle en abandonna presque tous 
les revenus aux enfants de  ,prudhon4   
,parmi ces enfants1 il y avait une fille
 de vingt ans1 qui  devint l'amie       
insparable de cette seconde mre4 ,le    
monde1 qui ne  voit jamais d'un bon il  
une nouvelle faon d'exercer la vertu    
chrtienne1 surtout quand on brave les   
lois qu'il a faites1 ne trouva  pas une 
pigramme contre mademoiselle ,mayer4    
,c'est qu'elle n'avait pas  rougi en    
entrant chez ,prudhon1 c'est qu'elle    
avait franchi le seuil le  front haut1  
le cur plein1 avec la vertu pour        
compagne4 ,la vertu des  femmes n'est   
pas toujours la vaine pudeur2           

quelquefois c'est l'humble  charit4     
,mademoiselle ,mayer recueillit bientt  
plus de preuves  d'estime que bien des  
dames de qualit maries par-devant       
notaire et  par-devant l'glise4 ,on     
comprit dans le monde qu'il y avait     
entre elle  et ,prudhon plus qu'un      
serment et une feuille de papier timbr4 
,on les  rencontra au bal1 au concert1  
la promenade1 avec la figure des gens   
qui sont heureux et fiers de vivre      
ensemble4 ,on allait  eux1 on les  ftait
 sans hypocrisie1 on leur demandait sans
 malice des nouvelles de  la jeune      
famille4 ,mademoiselle ,mayer tait la   
vraie mre des enfants  de ,prudhon2 car 
n'est-ce pas l'amour qui fait la mre8   
,enfin ce mariage  d'un nouveau genre   
parut lgitime  tout le monde1 mme       
,napolon2  ainsi1 quand les artistes    
furent dlogs du ,louvre1 ,prudhon et    
mademoiselle ,mayer obtinrent chacun un 
appartement  la ,sorbonne2 plus  tard1  
le jour o ,napolon plaa de sa main      
royale une croix sur le  cur de         

,prudhon1 deux jolis tableaux           
anacrontiques de mademoiselle  ,mayer   
furent achets1 par une galanterie       
dlicate1 au nom de  l',empereur4        
,prudhon fit le portrait de ,josphine et
 donna des leons de peinture            
,marie-,louise4 ,il a laiss plusieurs   
portraits du roi de ,rome et de  ,m4 de 
,talleyrand4 ,le fameux diplomate ne se 
lassait pas do poser dans  l'atelier du 
peintre1 pourvu qu'il trouvt  s'gayer   
avec l'esprit  de mademoiselle ,mayer4  
,plus d'une fois ,prudhon eut           
enregistrer bien  des mots charmants    
lancs de part et d'autre2 aussi         
disait-il en  finissant le portrait3 ,il
 n'y manque que l'esprit#eh4            
,prudhon1 arriv lentement au bonheur    
aprs les plus rudes preuves1  se dtacha 
de jour en jour des vanits humaines3    
l'clat et le bruit  l'importunaient2 il 
aimait mieux le ptillement du feu1 le   
soir1 quand  la voix argentine de       
mademoiselle ,mayer arrivait  son cur   
avec la  voix de ses enfants1 que toutes

 les fanfares de la gloire4 ,il adorait 
la  peinture pour la peinture3 aussi1 le
 jour de sa nomination   l'institut1    
tout proccup par une figure de nymphe   
qu'il venait de  crer1 il conduisit un  
de ses amis devant la toile avec        
l'orgueil naf  d'un enfant4 ,mais1 lui  
dit le visiteur1 n'avez-vous donc pas t 
nomm  l',institut8--,ah6 c'est vrai1 dit
 ,prudhon avec quelque  surprise1       
j'oubliais de vous l'apprendre4    ,son 
bonheur tait de ceux qui aiment l'ombre1
 le silence1 la  mlancolie4 ,c'tait un  
bonheur voil par le souvenir et par le  
pressentiment4 ,selon un pote arabe1 le 
bonheur le plus pur est un ciel  de     
printemps travers de lgers nuages4      
,celui qui est sous le ciel du  bonheur 
ne cherche  voir que des nuages2 il les 
suit du nord au midi1  de l'orient      
l'occident1 esprant sans cesse que le   
ciel va devenir  pur1 mais sans cesse   
l'horizon chasse d'autres nuages4 ,comme
 tous les  hommes1 ,prudhon1 quoique    
philosophe1 voyait les nuages plutt que 

le  ciel4 ,entre l'horizon de l'avenir  
et l'horizon du pass1 ,dieu1            
mademoiselle ,mayer1 ses enfants1 lui   
montraient en vain l'azur o  vivent les 
bienheureux3 il persistait  voir les    
nues4    ,malgr sa gaiet native1        
mademoiselle ,mayer aussi finit par se  
couvrir  peu  peu du voile de ,prudhon4 
,il y avait prs de vingt ans que ces    
deux amants vivaient des mmes ides et   
des mmes ardeurs4 ,vingt ans  d'amour6  
,de la gaiet foltre1 mademoiselle ,mayer
 passa  la  mlancolie qui sourit encore2
 de la mlancolie  la tristesse il n'y  a
 qu'un pas2 en franchissant ce pas1     
mademoiselle ,mayer1 qui mettait de     
l'ardeur  tout1 alla jusqu' la          
dsesprance4 ,elle se mit   cultiver avec
 une joie funbre les ples fleurs de la  
mort4 ,en vain on  lui demandait raison 
de sa tristesse4 ,elle ne rpondait pas2 
s'il me  fallait rpondre pour elle1 je  
dirais que1 le jour o elle vit la       
jeunesse qui fuyait avec les ,grces     
moqueuses1 un fantme vint la  visiter et

 lui parler de la tombe1 la tombe qui   
ensevelit les rides et  les cheveux     
blancs4 ,ce fantme1 qui tourmenta les   
premires  gnrations du dix-neuvime      
sicle1 nous l'appelons le suicide4 ,il  
parla longtemps de sa voix funbre       
mademoiselle ,mayer2 il ne lui fit  pas 
grce d'une anne2 il l'appela            
mademoiselle d'un air railleur1  tout en
 lui parlant de ses quarante ans4 ,elle 
eut le vertige2 durant  trois jours elle
 vcut cte  cte avec la mort1 quoique    
,prudhon  demeurt avec elle4 ,l'abme    
venait de s'ouvrir1 elle ne put qu'y    
tomber4    ,ici1 j'en suis fch pour     
cette histoire1 qui finirait mieux par  
une  page de posie1 je n'ai plus qu'    
reproduire une page de la ,gazette  des 
,tribunaux4 ,le matin du #f mars #ahba1 
mademoiselle ,mayer tait seule  dans son
 appartement2 elle n'avait ce jour-l vu 
que son mdecin et  une jeune lve4 ,la   
veille1 elle avait dit bonsoir  ,prudhon
 avec des  larmes dans la voix4 ,un     
bruit sourd appelle les gens du         

voisinage2 on  accourt1 on se prcipite1 
on trouve la pauvre femme baigne dans   
son  sang1 sous une glace o sans doute  
elle avait tudi la mort4 ,en un  mot1   
elle s'tait coup la gorge avec le rasoir
 de ,prudhon4 ,pourquoi  faut-il le     
dire8 ,pourquoi faut-il expliquer la    
triste fin de cette vie  toute de grce  
et de cur1 d'art et d'amour8    ,prudhon
 ne survcut gure  ce coup terrible1     
seulement son agonie  fut lente4        
,jusqu'au dernier moment il tint        
firement son pinceau1  disant qu'il     
voulait mourir sur la brche4 ,quand la  
mort le prit1 il  s'abandonnait  cette  
belle inspiration qu'il a laisse dans   
son  ,christ mourant4 ,la mort est venue
 deux ou trois jours trop tt1 mais  je  
l'attendais1 disait-il  ses amis4 ,en   
effet1 il avait achet les  six pieds de 
terre o il repose au ,pre-,lachaise1    
vis--vis de la  spulture de mademoiselle
 ,mayer4 ,il allait souvent1 dans ses   
derniers  jours1 rver sur ces deux      
tombes#ei4    ,il mourut le #af fvrier  

#ahbe2 ,gricault tait mort en #ahbd4 ,en
 moins  d'un an la ,france perdit       
peut-tre ses deux plus grands peintres4 
,prudhon et mademoiselle ,mayer ont eu  
le dessein sans cesse renaissant de     
faire leur portrait l'un par l'autre3 il
 n'en fut rien4 ,seulement1 un  jour de 
distraction1 seuls  l'atelier1 se       
reposant des uvres  srieuses1 ils       
prirent chacun une mchante feuille de   
papier1 et1 dans  la mme sance1 ,prudhon
 fit un charmant croquis de mademoiselle
 ,mayer1  tandis que celle-ci dessinait 
grands traits la noble et douce figure  
de son ami4 ,prudhon1 dans son croquis1 
avec une simple estompe releve  de      
blanc1 a saisi tout l'attrait et tout le
 feu de cette physionomie de  crole4 ,il
 a habill sa matresse avec un costume de
 l',empire2 mais1  grce au peintre1 le  
costume est charmant3 on voit bien      
qu'elle est  coiffe par lui2 ses        
cheveux1 s'chappant du bandeau  la      
grecque1  retombent sur ses joues en    
touffes abondantes2 ,homre n'et pas     

mieux  coiff ,diane la chasseresse3     
toute la grce antique est l4            
,malheureusement1 mademoiselle ,mayer a 
affubl ,prudhon du costume de           
l',empire3 c'est presque de la          
caricature4 ,mais elle a bien saisi le  
caractre de cette figure qu'elle aimait 
jusqu' l'enthousiasme4 ,cette  figure1  
trs-accentue1 est triste1 douce et svre2
 la pense  veille sur le front1 un      
sourire adoucit les lvres1 mais c'est   
bien l  le sourire de rsignation d'un   
cur bless qui se cache4    ,ce qui      
caractrise surtout ,prudhon1 c'est      
l'exquise posie3 il est  pote autant    
qu'il est peintre1 car il peint pour    
l'me comme pour les  yeux2 tout en      
retraant les plus gracieuses ondulations
 des formes  humaines1 il rpand avec    
onction le sentiment qui vient du cur   
illuminer le front1 les yeux et les     
lvres4 ,un matrialiste disait1 en       
voyant une des adorables figures de     
femmes cres par ,prudhon3 ,il  serait   
capable de me faire croire  l'immortalit

 de l'me#fj4    ,prudhon n'avait pas    
seulement la divination de l'art1 il en 
avait la  science4 ,on se souvient qu'il
 trouva la couleur1  treize ans1 dans   
les  herbes et dans les fleurs4 ,il ne  
s'est pas born l3 il a laiss dans  ses  
lettres des pages dignes d'tre          
reproduites1 qui prouvent que ce  n'tait
 pas l un de ces artistes ignorants qui 
arrivent au gnie  sans savoir pourquoi4 
,la nature donne l'exemple de la plus   
riche varit1 et1 si elle a  model le    
genre humain sur un type semblable1 n'en
 a-t-elle pas  modifi  l'infini la      
couleur1 les formes et la figure8 ,et   
vous voulez  que1 tmoin journalier de   
ses variations1 j'adopte pour exprimer  
ce que  je vois un style tranger  leur  
nature 7c'tait l une pigramme  contre   
l'cole de ,david78 ,autant vaudrait dans
 un tableau adopter la  mme figure et le
 mme sentiment pour tous les hommes1 et 
la mme  beaut pour toutes les femmes4   
,je ne puis ni ne veux voir par les yeux
  des autres3 leurs lunettes ne me vont 

point4 ,la libert1 c'est la force  des  
arts4 ,parce que ,racine et ,corneille  
ont fait des chefs-d'uvre1  faut-il ne  
plus parler et ne plus crire qu'en vers 
alexandrins8    ,on a dit de ,prudhon1  
ce fils du ,corrge1 qu'il tait le frre  
d',andr ,chnier4 ,mais dans le gnie de  
,prudhon il y a l'alliance de  la grce  
antique et du sentiment chrtien1 que ne 
connut pas ,andr  ,chnier4              
,l'imagination de ,prudhon voyageait au 
pays d',homre1 mais son  cur habitait la
 contre que le ,christ a fconde de son  
sang4 ,il a  ses jours de foi o il peint
 des crucifiements1 ses jours de charit 
o il peint la ,famille malheureuse1 ses 
jours d'esprance o il  peint l'me       
s'envolant au ciel4 ,et quand ,prudhon  
est paen1 il l'est  avec toute son me4  
,prudhon a dpass ,david1 comme ,andr    
,chnier a dpass  ,marie-,joseph         
,chnier#fa4    ,avec ,david1 on se      
rveille dans la ,rome politique4 ,avec  
,prudhon1 on se  rveille dans l'antiquit
 des potes3 je me trompe1 on sommeille  

et  on rve dans l',olympe4 ,c'est la    
nuit1 c'est le crpuscule1 c'est le      
soleil voil4 ,les desses descendent des 
nuages toutes nues1  amoureuses mais    
pudiques4 ,non loin des desses1 voici   
les demi-desses  qui symbolisent les    
passions humaines dans leurs potiques   
aspirations4  ,n'entendez-vous pas le   
chant lointain des bacchantes dans les  
vignes  brles8 ,ne voyez-vous pas se    
jouer devant vous1 sous les rames       
voluptueuses1 ces ,amours et ces ,zphyrs
 qui ondulent dans les  demi-teintes en 
grappes d'or et de pourpre8    ,quel    
pote et quel musicien que ce peintre6   
tout chante en lui et  autour de lui4   
,son crayon1 c'est une mlodie arienne2  
son pinceau1  c'est une harmonie        
matinale4      ,note #eh3 ,prudhon avait
 le gnie de l'allgorie4 ,j'aime le      
palais  diaphane1 disait-il4 ,la ville  
de ,paris lui demanda les dessins du    
berceau pour le roi de ,rome4 ,il est   
curieux1 aujourd'hui1 de voir ce        
berceau o l'artiste avait en quelque    

sorte prdit l'avenir4 ,il  s'lve sur    
quatre cornes d'abondance2 il est appuy 
sur la ,force et  la ,justice2 des      
abeilles d'or le parsment2  ses pieds1  
un aiglon est  prt  prendre son vol4 ,il
 est ombrag d'un rideau de dentelles sem
  d'toiles4 ,deux bas-reliefs ornent les
 cts3 d'un ct1 la nymphe  de la ,seine1 
couche sur son urne1 reoit l'enfant de  
la main des  dieux2 de l'autre ct on    
voit le ,tibre1 et prs de lui la louve  
de  ,romulus3 le dieu soulve sa tte     
couronne de roseaux1 pour voir          
l'horizon un astre nouveau qui doit     
rendre  ses rives leur splendeur        
antique4    ,aprs avoir peint le        
berceau1 il peignit l'enfant2 il le     
peignit  dormant dans un bosquet de     
palmes et de lauriers1 clair par la     
gloire1 protg par deux tiges de la fleur
 impriale4 ,le roi de ,rome1  mme sous  
le pinceau de ,prudhon1 est tout        
simplement un joli marmot  bouffi et    
gourmand qui tend la main vers le sein  
de sa nourrice4    ,note #ei3 ,aux amis 

qui assistaient  sa mort il disait1 avec
 un  sourire de rsign3 ,ne pleurez      
point1 je ne vais pas mourir2 je vais   
partir4 ,cette lettre1 qui est un       
dernier adieu1 nous le montre tendant   
les liras  la mort4 ,oh6 que la chane de
 la vie est pesante6 ,seul  sur la      
terre1 qui m'y relient encore8 ,je n'y  
tenais que par les liens du  cur3 la    
mort a tout dtruit4 ,ma vie est le nant2
 l'esprance ne  dissipe point l'horreur 
des tnbres qui m'environnent4 ,elle     
n'est  plus1 celle qui devait me suivre6
 ,la mort que j'attends viendra-t-elle  
bientt me donner le calme o j'aspire8   
,c'est  ta tombe1  mon  amie1 que       
s'attachent toutes mes penses4 ,on le   
voit1 malgr son  gnie1 ,prudhon crivait 
dans le style des littrateurs de        
l',empire2  on est toujours de son temps
 par un ct quelconque4 ,prudhon         
appartenait  cette triste priode qui    
dnaturait ,ossian et ,voltaire2  mais   
s'il tenait mal la plume1 qu'importe8 il
 tait un homme de gnie  le pinceau  la  

main4    ,note #fj3 ,un tableau de      
,prudhon1 les ,divinits de l',olympe1   
m'a  offert le curieux spectacle d'un   
homme qui cherche dans la nuit encore   
la lumire du talent4 ,dans ce tableau1  
,prudhon s'est peint lui-mme en  gnie4  
,sa tte est belle et intelligente2 c'est
 presque ,apollon3 sans  doute le       
peintre s'est flatt4 ,il n'avait alors  
que vingt ans2 on voit  qu'il tait domin
 par le got de son temps2 c'est la      
couleur de  ,greuze1 c'est le dessin de 
,doucher2 pourtant il y a dj dans cette 
uvre le pressentiment du gnie1 certaine 
finesse1 certaine  fracheur1 certaine   
grce que ,prudhon seul avait apprises ou
 plutt  trouves sans autre matre que la 
nature4 ,il peignait alors d'un  pinceau
 timide1 plutt en faon de miniature     
qu'en faon de croquis4    ,note #fa3    
,supprimez un instant ,david4 ,que      
va-t-il arriver8 ,prudhon1  longtemps   
mconnu1 sera salu  sa premire uvre et   
tiendra le  sceptre4 ,les nouveaux      
venus1 au lieu de copier le bronze ou la

 pierre  des statues et des bas-reliefs1
 au lieu d'aller  l'cole de ,socrate1   
copieront des hommes tels que ,dieu les 
a faits4 ,ce sera l'cole  d',homre et de
 ,thocrite4 ,nous n'aurons pas de       
philosophes1 mais des  potes en         
peinture4 ,prudhon ne sera pas seulement
 un grand peintre1 ce  sera un grand    
matre4          ,,eug,,ne ,,delacroix   
,j'ai connu ,eugne ,delacroix de loin et
 de prs4 ,je l'ai tudi dans  ses uvres1 
je l'ai aim dans sa vie4 ,je conserve   
prcieusement ses  lettres1 je garde avec
 religion son souvenir4 ,la premire fois
 que je  l'ai vu1 c'tait  un souper de  
mademoiselle ,rachel4 ,l'amiti colora   
nos mes1 comme un vin gnreux empourpre  
les coupes4    ,il y a deux ans1        
j'crivais dans ,l',artiste1 le lendemain
 d'un dner  chez le peintre de la       
,barque du ,dante3    ,eugne ,delacroix 
est tout aussi beau convive chez lui que
 chez les  autres4 ,sa table est        
exquise2 le tour de sa table1 qui n'est 
pas grande1  est tout un ,olympe en     

habits noirs de demi-dieux de l'art3    
peintres1  sculpteurs1 potes et         
musiciens4 ,par malheur1 beaucoup de    
demi-dieux  ont des cheveux blancs4 ,la 
gloire aime cela4 ,comme la ,muse de    
l'intimit y verse aux convives d'une    
main familire le vin pur des  vieilles  
amitis toujours jeunes6 ,ces festins o  
le rti est toujours  bien dor1 ces      
heures qui rpandent des roses comme les 
heures de  ,raphal  la ,farnsine1 ce qui
 retournent en perles grenes dans       
l'ocan de l'infini1 qui les retrouvera8 
,la mort ne permet pas aux  mmes        
convives de revenir  la mme table3 il   
faut que le style de  l'histoire les    
grave dans le souvenir de ceux qui      
restent4 ,je me  souviens d'une de ces  
ftes3 ,eugne ,delacroix1 ,victor ,hugo1 
,alfred de  ,musset1 ,pradier1          
mademoiselle ,rachel1 madame de         
,girardin1 qui encore8 ,de  tous ces    
vivants immortels1 ,delacroix seul reste
 debout  ,paris1  toujours vaillant1    
sans avoir blanchi d'un cheveu4 ,que les

 dieux ne  l'appellent qu'aprs sa journe
 faite1 ce travailleur indompt qui      
serait si dsol de perdre ses heures de  
soleil6    ,hlas6 le soleil1 son matre1 
celui qu'il osait peindre face  face    
dans son char de feu  la galerie        
d',apollon1 le soleil revient           
indiffrent tous les matins  son atelier 
de ,paris et de ,chamrosay1  mais ,eugne
 ,delacroix ne lui prend plus ses       
rayons4 ,la nuit ternelle  s'est rpandue
 sur le grand peintre de la lumire4     
,en quelques annes la ,france a vu      
tomber1 le ciseau ou le pinceau  la     
main1 d'illustres artistes3 ,pradier1   
,david d',angers1 ,simart1 ,ary         
,scheffer1 ,paul ,delaroche1 ,decamps1  
,horace ,vernet et ,eugne ,delacroix1   
le plus grand de tous4    ,je suis      
revenu de loin pour les funrailles      
d',eugne ,delacroix4  ,j'avais vu les   
funrailles de ,gros1 et j'avais foi     
encore en cette  vaillante jeunesse qui 
avait arrach au corbillard le cercueil  
du  peintre de la ,peste de ,jaffa pour 

le porter pieusement jusqu'au  cimetire4
 ,mais je n'ai pas retrouv ce noble     
enthousiasme4 ,les jeunes  de #ahed ont 
aujourd'hui les cheveux blancs1 les     
jeunes de #ahfe n'ont-ils  donc pas     
vingt ans8 ,ils ont laiss  l',institut  
tout l'honneur des  funrailles du plus  
grand des peintres                      
contemporains1--l',institut  reprsent   
peine par une douzaine des siens6    ,o 
tait donc la ,france ce jour-l8    'a t 
l'histoire des funrailles d',alfred de  
,musset3 un peloton de  garde nationale1
 quelques acadmiciens1 de rares amis1   
trois ou quatre  femmes qui pleuraient4 
,mais la vraie douleur de quelques      
hommes hors  ligne n'est-ce pas le deuil
 de la ,france8 ,seront-ils moins grands
 le  lendemain ce peintre et ce pote de 
notre jeunesse8    ,les grands hommes   
politiques des grands journaux1 qui     
consacrent tous  les jours un           
premier-,paris  parler de tout et de    
rien1 qui se  garderaient bien d'omettre
 un nuage diplomatique1 n'ont pas jug   

que la  mort d',eugne ,delacroix ft un  
vnement digne d'tre enregistr4    ,c'est
 pour les natures violentes comme ,eugne
 ,delacroix que le mot  gnie a t cr3 en 
effet1 le mot talent ne convient pas  ce
  matre impatient1 fivreux1 emport1 qui 
dit que le fini c'est  l'infini4 ,le    
talent1 c'est la placidit de ,grard     
,dow2 le gnie1  c'est la furia de       
,michel-,ange2 le talent s'applique au  
pinceau qui  s'puise  parachever une    
tulipe1 comme celui de ,van ,huysum2 le 
gnie1 c'est le pinceau qui cre des      
mondes1 qui dvore l'espace1 qui  jette  
feu et flamme1 qui traduit par la       
grandeur et par la beaut  l'uvre de     
,dieu4 ,c'est ,eugne ,delacroix4        
,eugne ,delacroix tait un peintre       
hroque4 ,il appartenait  la  grande     
famille des matres absolus1 des         
despotes1 des tyrans4 ,c'tait  un       
artiste de grande race1 sa main tait    
fire1 son me rayonnait4 ,ce  que        
j'admire en lui1 c'est que la science   
n'a pas tempr l'audace3 il  cherchait   

toujours les aventures comme s'il avait 
toujours eu vingt ans2  mais n'a-t-il   
pas eu vingt ans toute sa vie8    tudiez
 sa figure1 c'est le masque de          
l'intelligence4 ,ce front cherche  et se
 heurte aux nues2 ces cheveux1 toujours 
noirs1 toujours abondants1  marquent la 
persistante jeunesse2 ces yeux profonds1
 ombrags de cils  et de paupires1 dfient
 les rayons du soleil2 ce nez fin1 bien 
attach1 bat des narines avec impatience2
 cette bouche est  ddaigneuse1 mais     
cache la bont4 ,les joues sont battues  
et plies  par les passions du gnie4     
,l'me est recueillie1 mais au moindre   
choc  elle va clater comme le tonnerre4 
,ce portrait n'a qu'un dfaut3 il        
reprsente l'artiste au repos4 ,eugne    
,delacroix1 l'homme de l'action1  ne    
s'asseyait que pour se mettre  table4   
,il pensait debout1 il parlait  debout1 
il travaillait debout4 ,je me rappelle  
qu'il n'y avait pas un  banc dans son   
jardin4 ,le peintre avait ses jours de  
rverie1 mais non  de rverie oisive4     

,avant ,eugne ,delacroix1 on n'avait    
jamais qu'entrevu le pays radieux  irrvl
 avant lui4 ,comme ,rembrandt1 comme    
,watteau1 il a cr son  monde dans les   
arts au temps o l'on croyait que tous   
les matres  avaient dit leur dernier    
mot4 ,les grands sicles de l'antiquit et
 de  la ,renaissance ne renatront pas   
avec leurs peuplades d'hommes de  gnie1 
mais la ,france n'est pas encore        
infconde2 ses mamelles sont  toujours   
pleines de lait1 et plus d'une bouche   
aime des dieux1 comme  dit le pote1 ira 
y puiser la soif de l'immortalit4    ,il
 ne faut pas dire d',eugne ,delacroix   
que c'tait un coloriste1 il  faut dire  
que c'tait le coloriste4 ,vronse avait  
le coloris  clatant1 ,rembrandt le      
coloris magique1 ,eugne ,delacroix tait 
tour   tour clatant et magique2 il      
jouait de la couleur comme ,paganini    
jouait du violon1 toujours matre de sa  
gamme et ne dtonnant jamais4    ,la     
critique lui conseillait d'oser faire   
des sacrifices et de ne pas si  souvent 

touffer la ligne sous le prisme2 mais   
dans sa lumineuse  ivresse il tait si   
loquent qu'il enivrait tout le monde1   
mme la  critique4    ,celui qui reproche
  ,eugne ,delacroix de n'avoir pas      
l'amour de la  ligne est celui qui      
reproche  ,m4 ,ingres de n'avoir pas    
l'amour de la  palette4 ,m4 ,ingres a   
ses raisons pour ne pas touffer son beau
 dessin  sous la couleur2 son loquence  
est dans la ligne3 il veut dominer par  
l4 ,m4 ,ingres est parti du bas-relief  
antique1 ,m4 ,eugne ,delacroix est      
parti de la passion moderne4            
,qu'importe1 puisqu'ils sont1 le premier
  dans la rgion sereine1 le second dans 
la zone orageuse1 l'honneur de  notre   
cole moderne6    ,diderot se promenant  
avec ,chardin devant les tableaux du    
,salon de #agfe1  disait  son ami3 ,tout
 cela est trs-bien1 mais o est le dmon8 
,qui de nous n'a fait vingt fois la mme 
remarque devant les uvres               
contemporaines3 ,tout cela est trs-bien2
 poses acadmiques1 tudes  d'aprs nature1

 sages compositions1 couleurs  grand    
orchestre2 tout  cela est trs-bien1 mais
 o est l'me8 ,quand on s'approche d'un  
tableau d',eugne ,delacroix1 c'est l'me 
qui vous saisit d'abord4 ,pour  lui1 le 
grand secret n'est pas de faire tout    
btement ce qu'il voit par  l'il simple1 
c'est de rpandre sur sa toile les       
lumires de  l'inspiration1 c'est d'y    
montrer son me tour  tour panouie ou    
crucifie4 ,le vrai ralisme n'est pas de 
faire vrai pour les yeux1  mais de faire
 vrai pour l'esprit4    ,pour ce grand  
peintre de la passion1 la vie a t une   
lutte  quotidienne1 la lutte du gnie    
contre l'opinion4 ,quand il tait        
enfant1 un fou lui tira son horoscope4  
,sa gouvernante l'avait conduit   la    
promenade1 un homme lui prend la main1  
l'examine trait par trait1 et  dit en   
hochant la tte4 ,cet enfant deviendra un
 homme clbre1 mais  sa vie sera des plus
 laborieuses et des plus tourmentes4    
,eugne  ,delacroix1 qui n'avait pas     
oubli les paroles du fou1 disait        

souvent3  ,voyez1 je travaille toujours1
 et je suis toujours contest4 ,ce fou   
tait un devin4    ,eugne ,delacroix     
pourtant voulant se donner des jours de 
paresse1  s'tait donn une maison de     
campagne2 mais1 dans sa mauvaise        
habitude  de travail1 il y avait tabli  
un atelier4 ,le rien faire de ces mes   
de feu effrayerait les ouvriers les plus
 robustes1 ceux-l qui  demandent        
toujours le droit au travail4 ,mais     
l'homme de gnie est  condamn aux travaux
 forcs  perptuit4    ,quelle bonne      
fortune pour celui qui l'arrachait  sa  
palette et le  tenait  sa table deux    
heures durant6 car ,eugne ,delacroix    
tait  l'hte le plus gai1 le plus imprvu1
 le plus lumineux qu'on pt  avoir4 ,de  
mme qu'il tait artiste sans cesser d'tre
 homme du monde1  il tait homme du monde
 sans cesser d'tre artiste4 ,tel tait   
,rubens1  tel tait ,van ,dyck1 tels les 
matres ,vnitiens4 ,il parlait de tout   
comme un homme qui a voyag non pas sur  
la terre classique ou dans les  forts   

vierges1 mais par tous les mondes de    
l'imagination4 ,il n'est pas  un grand  
pote1 depuis ,homre jusqu' ,byron1 dont 
il n'ait eu  l'intimit1 pas un          
philosophe dont il n'ait habit les      
chteaux de  cartes1 pas un artiste dont 
il n'ait travers l'atelier4 ,l'idal ne  
le  dominait pas au point qu'il ne      
descendt des fiers sommets aux simples  
actions humaines4 ,il a vu de loin1 il a
 vu de prs4 ,il savait la vie4  ,il     
avait tudi les hommes et les choses hors
 de son atelier4 ,il y a  des artistes  
qui ne sont suprieurs que dans leur     
atelier4 ,eugne  ,delacroix tait partout
 suprieur4 ,il et discut pied  pied avec
  le prince de ,melternich4 ,l'empereur 
l'a appel aux conseils de la ville  de  
,paris3 ,napolon ,,iii aurait pu        
l'appeler  tout autre conseil4 ,son  pre
 tait ministre3 comme son pre1 il avait 
le sens pratique4 ,il  jugeait un homme 
sans appel en un clin d'il4 ,son esprit 
tait subtil   ce point qu'il vous       
comprenait au premier mot4 ,si vous tiez

 un  fcheux1 il ne vous laissait pas    
achever2 si vous parliez bien1 il vous  
laissait dire1 car il aimait l'loquence 
pour l'loquence1 comme il  aimait les   
roses sans lendemain4 ,il savait tout et
 savait oublier1 ce  qui est le sublime 
de la science1 car il faut au gnie les  
heures  nocturnes3 le soleil est plus   
beau parce qu'il se couche tous les     
jours4    ,il me faudrait prciser comme 
la ,bruyre pour dire en peu de mots tout
  le charme et tout l'esprit de ce beau 
convive des dners parisiens1 qui  tait  
tour  tour svre comme l'art et gai comme
 l'esprit4 ,madame  de ,maintenon       
faisait oublier le rti1 il et fait      
oublier madame de  ,maintenon4    ,que  
dirai-je de la vie d',eugne ,delacroix8 
il a tant vcu dans ses  uvres que je me 
demande s'il a pris le temps de vivre   
ailleurs4 ,mais  les grandes natures    
vivent partout et toujours4 ,elles      
dvorent vingt  sicles en un sicle3 elles
 vivent du pass et du prsent4 ,pour     
vivre ainsi1 il faut avoir t tremp dans 

l'acier du ,styx4 ,si  ,eugne ,delacroix
 et vcu cent ans1 on ne l'aurait pas    
accus  d'avoir t avare de ses jours     
comme ,fontenelle qui n'osait ni rire ni
  pleurer1 qui touffait en son me tout  
amour et toute haine4 ,eugne  ,delacroix
 est mort dans sa dernire motion quand  
ses bras n'avaient  plus la force de    
retenir son me volcanique4    ,eugne    
,delacroix est n  ,saint-,maurice1      
presque  ,charenton1  presque  ,paris1  
en la dernire anne du dix-huitime sicle1
 le #bf  avril2 mais son vrai pays natal
 est ,bordeaux1 puisque c'est           
,bordeaux1  en voyant peindre des       
camaeux1 qu'il sentit natre un peintre  
en lui4  ,son pre1 ,charles ,delacroix1 
avait t1 tour  tour1 conventionnel1     
ministre du ,directoire et prfet de     
l',empire4 ,suivant les fortunes        
diverses de son pre1 il eut une enfance 
trs-accidente4 ,je ne sais  pas si une  
bonne fe a prserv son berceau1 mais un  
jour les flammes  l'ont envahi1 l'ont   
caress1 l'ont presque dvor4 ,un peu plus

 tard1  il s'empoisonne avec du         
vert-de-gris destin  laver des cartes   
gographiques4 ,un peu plus tard1 il     
tombe dans le port de ,marseille1 et    
n'est sauv que par un miracle4 ,est-ce  
tout8 ,non1 il s'trangle avec  un grain 
de raisin1 comme le pote antique4    ,je
 ne le suivrai pas au lyce1 o il        
rencontra ,gricault1 ni   l'atelier     
,gurin1 o il tudia ,rubens4 ,je ne      
soulverai pas d'une  main indiscrte le  
voile du pass rpandu comme un chaste    
linceul sur  les premires passions4     
,j'arrive de plain-pied au ,salon de    
#ahbb1 o se  rvla ,eugne ,delacroix     
peine g de vingt-trois ans4 ,pour cette 
grande rvlation1 il fallait un grand    
historien3 en #ahbb1 ,m4 ,thiers        
faisait la critique du ,salon dans le   
,constitutionnel4 ,le futur homme  d'tat
 reconnut du premier regard un peintre  
dans l'inconnu qui  exposait ,dante et  
,virgile aux enfers4 ,on peut y         
remarquer ce jet de  talent1 cet lan de 
la supriorit naissante qui ranime nos   

esprances un peu dcourages par le mrite 
trop modr de tout le  reste4    ,le     
pinceau large et ferme1 la couleur      
simple et vigoureuse1 quoique un  peu   
crue4 ,l'auteur a1 outre cette          
imagination potique qui est commune  au 
peintre comme  l'crivain1 cette         
imagination de l'art1 qu'on  pourrait   
appeler en quelque sorte l'imagination  
du dessin1 et qui est  tout autre que la
 prcdente4 ,il jette ses figures1 les   
groupe1 les  plie  volont avec la       
hardiesse de ,michel-,ange et la fcondit
 de  ,rubens4 ,je ne sais quel souvenir 
des grands artistes me saisit   l'aspect
 de ce tableau2 je retrouve cette       
puissance sauvage1 ardente1  mais       
naturelle1 qui cde sans effort  son     
propre entranement4 ,je ne  crois pas   
m'y tromper1 ,m4 ,delacroix a reu le    
gnie4    ,n'est-il pas beau de voir     
l'historien faire ainsi l'histoire du   
lendemain8 ,n'est-il pas beau de voir   
,m4 ,thiers  son aurore saluer  ,eugne  
,delacroix  son premier soleil8         

,david avait appris la ligne  l'atelier 
de ,boucher4 ,eugne ,delacroix  apprit  
le coloris  l'atelier de ,gurin4    ,en 
sortant de l'atelier1 ,eugne ,delacroix 
a os se montrer coloriste  jusqu' la    
violence4 ,tout amoureux qu'il ft de la 
renomme1 il lui  fallut la prendre par  
force1 comme aux jours de pillage4 ,venu
 au soleil  couchant de ,david1 ce      
soleil plus clair que brlant2 venu quand
 dj  le romantisme montrait son disque  
embrum au-dessus des tnbres du  moyen   
ge1 il ne fut ni grco-romain ni         
franco-gaulois2 il fut  lui1--il fut    
contemporain de lui-mme1 homme de son   
sicle4--,pendant  que d'autres          
interrogeaient les statues de la ,grce  
antique1 il  peignait1 en trouvant des  
larmes dans sa palette1 la ,grce        
moderne1 o  mourait ,byron3 le ,massacre
 de ,scio1 c'est la seule histoire qui  
nous  reste de l'hroque renaissance de  
ce peuple perdu4    ,paralllement       
,victor ,hugo1 il faisait sa rvolution4 
,on avait  ador la ligne jusqu' l'aller 

tudier dans le dessin linaire1 il  osa  
prouver par le style du coloris que la  
ligne n'existait pas4  ,supprimez la    
couleur1 supprimez le rayon1 que        
restera-t-il de l'uvre  de ,dieu8 ,une  
uvre sans style1 une nature sans me4    
,cette rvolution  fit plir encore l'cole
 de ,david4 ,malheureusement elle mit au
 monde  une myriade de coloristes       
chevels qui s'imaginrent1 tudiant mal   
le matre1 que toute l'loquence de la    
peinture tait dans la  palette4 ,ce fut 
l'invasion des barbares4 ,mais un peu de
 barbarie  fconde les civilisations     
malades4 ,la queue de l'cole davidienne1
 a  dit ,m4 ,thophile ,gautier1 tranait 
alors ses derniers anneaux dans la      
poussire acadmique1 et ses tableaux     
n'taient plus que de faibles  copies de 
bas-reliefs grecs ou romains4 ,les tons 
de pltre du modle  se reproduisaient si 
exactement dans les contre-preuves      
peintes1 qu'il  eut mieux valu faire    
franchement de la grisaille comme ,m4   
,abel de ,pujol4  ,aussi1 lorsque       

parurent la ,barque du ,dante et le     
,massacre de ,scio1  les yeux habitus   
ces couleurs crpusculaires furent-ils   
singulirement offusqus par cette        
intensit ardente et cet clat  superbe4  
,on poussa des cris de hibou devant le  
soleil1 et les plus  comiques fureurs se
 donnrent libre carrire3 l'art tait     
perdu6 c'en  tait fait des saines       
traditions6 ,attila approchant de ,rome 
sur son  petit cheval  tous crins ne    
produisit pas plus d'horreur1 de tumulte
  et d'pouvante4 ,cependant le coup tait
 port1 et  chaque ,salon  diminuait le  
nombre des ,oreste en proie aux ,furies1
 des ,ajax insultant  les dieux1 des    
,achille supplis par ,priam4            
,shakespeare1 ,gthe1 ,byron1  les       
lgendes du moyen ge1 fournissaient des  
thmes neufs au peintre  audacieux qui   
secouait le joug de l'cole pour n'couter
 que son  gnie4 ,jamais artiste plus    
fougueux1 plus chevel1 plus ardent1 ne  
reproduisit les inquitudes et les       
aspirations de son poque2 il en a       

partag toutes les fivres1 toutes les    
exaltations et tous les  dsespoirs2     
l'esprit du dix-neuvime sicle palpitait 
en lui4    ,mais il en cote toujours    
cher pour faire une rvolution1 mme sans 
le vouloir1 car ,eugne ,delacroix ne    
songeait pas  faire cole4 ,il ne        
voulait que faire triompher sa          
personnalit1 comme nagure ,david4 ,ce   
qui et bien tonn ses ennemis alors1     
c'est qu'il avait dans son  atelier1  ct
 d'une esquisse de ,gricault et d'une   
copie de ,rubens  par ,delacroix--que   
j'achterais bien pour un ,rubens--un    
portrait de  ,david qu'il admirait      
beaucoup1 un chef-d'uvre2 car1          
maintenant qu'il  n'y a plus ni         
classiques ni romantiques1 reconnaissons
 que ,david fut un  grand peintre4      
,eugne ,delacroix admirait ,david et ne 
voulait pas  l'imiter1 fidle  cet       
axiome1 que celui qui imite l',iliade   
n'imite  pas ,homre4 ,il lui en cota    
cher pour rpudier tout air de famille   
avec ses contemporains4 ,le duc de la   

,rochefoucauld1 intendant des           
,beaux-,arts1 tenta de le ramener dans  
les voies consacres1 mais il se  cabra4 
,qui prouve que ce n'est pas moi qui    
vois juste8--,tout le  monde4--,eh bien1
 tout le monde voit faux4 ,ce ne fut qu'
 l',exposition  de #ahee1 un tiers de   
sicle aprs ces paroles1 que le roi ,tout
 le  monde prit enfin les yeux d',eugne 
,delacroix4    ,mais avant ce lgitime   
triomphe1 la vie de ce grand artiste fut
 une  lutte de tous les jours4 ,priv de 
travaux par le duc de la                
,rochefoucauld1 il fut rduit  faire des 
lithographies1 comme ,prudhon1  trente  
ans plus tt1 qui dessinait pour vivre   
des ttes de lettres4  ,c'tait le        
vaillant soldat qui avive son hrosme en 
escarmouches4  ,selon ,m4 ,thophile     
,silvestre1 qui l'a peint en relief     
vigoureux3 ,la  premire des deux        
collections1 qu'il publia de #ahbe      
#ahbh1 est une  srie d'interprtations de
 reliefs1 de mdailles et de pierres     
graves antiques de la collection de ,m4 

le duc de ,blacas4 ,ces  lithographies1 
devenues trs-rares1 rsument absolument  
le ct  pratique du gnie de ,delacroix et
 donnent la clef de son uvre1 dont  le  
principe1 du reste1 loin d'avoir vari1  
n'a fait que se fortifier  par la suite4
 ,il est bien certain que si les        
ouvrages de sa jeunesse  n'galent pas en
 intensit ceux de son ge mr1 si l',entre
 des  ,croiss  ,constantinople surpasse 
le ,massacre de ,scio1 tout  ,delacroix 
est dans l'un comme dans l'autre tableau
 avec ses motions  profondes1 sa manire 
firement personnelle1 son cachet        
inimitable4 ,la  seconde srie de        
lithographies est une illustration de   
,faust3 ,je  retrouve dans ces images1  
disait le vieux ,gthe1 toutes les       
impressions  de ma jeunesse4    ,la     
rvolution de #ahcj vit natre dans son   
atelier cette libert  toute moderne     
sortie des entrailles du peuple et non  
dtache des  bas-reliefs ou des fresques 
antiques4 ,l'heure du peintre allait    
sonner2  on lui permit enfin de marquer 

son gnie aux plafonds et aux parois des 
palais4 ,il peignit pour ,versailles1 il
 peignit pour les muses1 il  tendit     
partout ses conqutes4 ,la ,chambre des  
dputs1 le palais du  ,luxembourg1 le    
,louvre1 l',htel de ville1 ont enfin    
leur ,rubens et leur  ,vronse4    ,dans 
l'uvre d',eugne ,delacroix1 l'unit et la
 varit se donnent  harmonieusement une  
main amie4 ,c'est toujours le mme       
pinceau1 mais  avec les belles          
ressources d'une fertile imagination4   
,le peintre est  inpuisable1 quel que   
soit l'horizon4 ,l'unit rpand sur ses   
ciels1  ses paysages1 ses mers1 ses     
architectures1 ses personnages1 le mme  
caractre2 la varit rpand la vie         
universelle et tmoigne du  sentiment de 
l'infini3 il remue tout un monde4    ,ne
 soyons pas de cette cole de critiques  
mot  mot1 qui s'acharnent  aux dfauts   
lilliputiens d'une uvre gigantesque4 ,il
 faut au gnie de  libres allures2 les   
dfauts qu'un petit esprit signale avec  
bonheur ne  font souvent que donner plus

 de relief aux beauts1 sa peinture a    
sept  dieux3 ,michel-,ange1 ,lonard de  
,vinci1 ,raphal1 ,corrge1 ,titien1      
,rubens1 ,rembrandt4 ,quel est le plus  
parfait8 c'est peut-tre le plus         
imparfait3 ,michel-,ange4    ,grard ,dow
 est parfait1 mais qu'est-ce que ,grard 
,dow quand ,rubens est  l8 ,eugne       
,delacroix1 qui appartient  la grande   
famille des  matres1 ne doit pas tre jug
 sur ses bauches de chevalet4 ,o il     
faut le voir1 c'est1 dans ses plafonds1 
dans ses chefs-d'uvre du  muse du       
,luxembourg1 dans ses batailles du muse 
de ,versailles4 ,l il  respire l'air vif
 et se montre dans sa force4 ,il est    
abondant1 vari1  harmonieux1 hardi1     
toujours nouveau1 toujours vivant4 ,il  
meuble ses  tableaux avec magnificence1 
il peuple les salles qu'il peint4 ,la   
nuit1  les figures doivent reprendre    
l'entretien familier4    ,le peintre du 
,massacre de ,scio est dramatique comme 
,shakespeare2 comme  ,shakespeare1 c'est
 l'homme des temps nouveaux4 ,s'il a vcu

 dans  l'antiquit par des existences    
antrieures1 il ne veut pas que son      
souvenir s'y attarde trop longtemps4    
,quand il est forc d'tre  mythologique1 
il l'est avec tant de libert qu'il      
transfigure l',olympe  dans l'esprit    
moderne4 ,les dieux de la fable         
deviennent nos dieux2 ils  symbolisent  
nos rves1 nos ides1 nos sentiments4 ,il 
fait des desses  les ,muses nouvelles4  
,pour lui1 ,minerve est la sagesse1 mais
 c'est aussi  la pense4 ,sa ,vnus n'est 
pas copie d'aprs les statues antiques2  
c'est la ,volupt inquite qui a travers  
les vagues furieuses4 ,ainsi  des       
autres4 ,les grandes personnalits       
reforment le monde  l'image de  leur me4
    ,eugne ,delacroix a tent            
l'universalit3 il a os tre peintre      
d'histoire1 peintre de batailles1       
peintre religieux2 quoi encore8  peintre
 de fleurs4 ,il a compris tous les pays 
et tous les sicles avec  le caractre    
hroque et l'esprit intime de chaque     
gnration4 ,grec  ancien dans ses        

plafonds1 ,grec moderne dans ses        
tableaux d'histoire1  comme le ,massacre
 de ,scio1 paen dans sa ,sibylle ou sa  
,mde1  chrtien dans ses ,piet1 oriental 
avec ses ,croiss et ses  ,fantasia1 pote
 avec ,virgile1 ,dante et ,byron1       
romancier avec ,walter  ,scott1         
historien  ,versailles1 peintre partout4
 ,familier  tous les  arts1 il a prouv  
que1 toujours pote1 il savait tour  tour
 tre  musicien pour faire chanter les   
harmonies de sa couleur et architecte   
pour dcorer les palais dans le style    
consacr4 ,et comme il est  toujours     
fcond6 comme il jette la vie  pleines   
mains6 comme ses  figures respirent6    
comme ses draperies s'agitent6 comme ses
 accessoires  font la fte des yeux6     
,j'ai dit qu',eugne ,delacroix avait1   
comme tous les grands matres1  cr son   
monde4 ,les demi-grands matres s'arrtent
  mi-chemin dans  leurs uvres2 l        
l'originalit1 l le style4 ,ils ne crent 
leur  monde qu'avec des dbris pars des  
mondes connus1 noyant leur  personnalit 

dans celle des devanciers ou des        
contemporains3 cette  figure est        
,raphal1 ce torse  ,michel-,ange1 cette 
draperie   ,vronse1 ces ombres          
,prudhon1 ces lumires  ,eugne           
,delacroix4  ,c'est  peine si le peintre
 se montre un peu sous l'habit          
d',arlequin4  ,il a beau dguiser ses    
emprunts par le masque de l'originalit1 
le  moins savant sait dnouer le masque4 
,eugne ,delacroix est tout un1 est tout 
lui4 ,il ne marche pas dans les         
souliers d'un mort illustre1 il ne boit 
pas dans le verre d'un dieu  reconnu4   
,si son verre est si beau1 c'est qu'il  
boit dans son verre1  dirait ,alfred de 
,musset4 ,une simple rose peinte par    
,eugne ,delacroix1  je la reconnatrais  
comme les plus distraits reconnaissent  
du premier  regard ses figures et ses   
draperies4 ,tout ce qu'il peint a son   
style2  ses roses comme ses lions1 ses  
palais comme ses dserts1 ses dieux      
paens comme ses dieux chrtiens4    ,on  
peut dire aussi que pour lui l'ordre1   

c'est le dsordre1 parce que  le dsordre1
 c'est la vie4 ,il ne mesure pas les    
tnbres avec un  compas1 mais avec une   
torche enflamme4    ,dans son expression
 comme dans son dsordre1 il ne viole pas
 la loi du  beau4 ,il a toujours un air 
de grandeur et un accent de posie qui le
  maintiennent dans les rgions          
surhumaines4 ,il est le plus trange et  
le plus harmonieux des peintres2 un peu 
moins1 il ne serait qu'un grand  artiste
 hors de sa voie2 mais comme il a       
franchi victorieusement la  ligne       
invisible qui spare le gnie du talent1  
il a le droit de tout  oser4    ,eugne  
,delacroix a voulu par son testament la 
simple tombe antique sur  la colline la 
plus solitaire du ,pre-,lachaise1 l o le
 soleil seul  vient  son couchant4 ,on a
 dit de ,poussin que c'tait le          
philosophe  des peintres et le peintre  
des philosophes4 ,on pourrait graver sur
 le  marbre d',eugne ,delacroix3 ,ci-git
 le peintre des potes et le pote  des   
peintres4          ,,sir ,,joshua       

,,reynolds      ,reynolds possde le don 
de la grce2 il sait rendre avec toute   
leur  dlicatesse la beaut de la femme et
 la fracheur de l'enfant1 et1  comme    
ayant conscience de cette facult        
prcieuse1 il se plat  les  reprsenter4  
,aussi1 pour le peindre et le           
caractriser1 mettrons-nous  sous les    
yeux du lecteur un cadre o se trouvent  
runis un enfant et  une femme1 le       
portrait de la vicomtesse ,galway et de 
son fils4    ,reynolds1 avec une        
hardiesse de grand matre1 n'a pas plant 
ses  modles immobiles au centre de la   
toile4 ,ils y entrent par le bord du    
cadre1 continuant une action commence au
 dehors1 en laissant vide  devant eux1  
contrairement aux rgles1 un assez large 
espace4 ,la  vicomtesse1 portant sur son
 paule son fils g de trois ou quatre    
ans1 fait irruption dans le tableau     
qu'elle va traverser4 ,tout   l'heure on
 ne la voyait pas encore1 tout  l'heure 
on ne la verra plus4  ,elle ne pose pas1
 elle passe1 et l'artiste semble l'avoir

 saisie au vol4  ,c'est une jeune femme 
peine panouie1 gardant beaucoup de la   
vierge  et de l'ange1 une rose d'hier   
avec un seul bouton4 ,sa tte1 de profil 
ou plutt de trois quarts perdus1 se     
dtache1 comme la veine laiteuse  d'un   
came de la tranche fauve de l'agate1    
d'un feuillage chaudement  roussi par   
l'automne2 ses cheveux1 que cendre un il
 de poudre1 se  relvent  la mode de     
l'poque1 dcouvrant leurs racines2 un    
bout de  gaze lame d'or gracieusement   
nou en mentonnire forme la coiffure4    
,de derrire l'oreille1 rose et nacre    
comme un coquillage1 s'chappe  cette    
longue boucle nomme repentir dans le    
bizarre langage de la  toilette du      
temps2 n'ayant pas reu la neige parfume 
ou l'ayant  secoue1 elle est plus brune 
que les cheveux et fait admirablement   
valoir les blancheurs d'albtre du col et
 les blancheurs roses de la  joue3 des  
rveillons vermeils animent la bouche et 
la narine de ce  profil opalin o les    
longs cils des paupires font seuls      

palpiter leur  ombre4 ,le costume est   
charmant de frache simplicit3 une robe  
de  mousseline blanche1 une casaque ou  
pardessus de taffetas rose4  ,par-dessus
 l'paule1 la vicomtesse de ,galwey tend 
son baby1 pour le  maintenir1 une main  
fine1 diaphane1 de la plus              
aristocratique  lgance1 pleine de vie   
dans sa pleur patricienne et telle qu'un
  grand coloriste comme ,reynolds       
pouvait seul la peindre4 ,l'enfant est  
une  merveille4 ,nimb d'un chapeau de   
paille qui lui fait une aurole comme    
un petit ,jsus1 il appuie le menton sur 
l'paule maternelle avec  l'air tonn et  
ravi d'un enfant port4 ,une lumire      
satine lustre  son front qu'obombrent de
 naissants cheveux blonds4 ,dans sa     
petite face  vermeille et ronde1 ses    
yeux d'azur ressemblent  deux bluets    
piqus  dans un bouquet de roses4    ,le 
reste de la toile est rempli par un fond
 de parc o les rougeurs du  couchant se 
mlent1 sous les rameaux1 aux teintes    
chaudes et sourdes de  la palette       

automnale4    ,comme on pourrait le     
croire1 ,reynolds n'arrive pas  cette   
grce  dlicate par le fini et le         
blaireautage4 ,il peint au contraire en 
pleine pte1 du premier coup1 avec une   
brosse dont le libre maniement  apparat4
 ,il est robuste1 presque violent dans  
le tendre et l'exquis4  ,presque partout
 ses tons sont vierges1 plaqus hardiment
 avec la  dcision rapide du grand matre 
prompt  saisir la nature2 les           
accessoires1 les fonds tiennent1 pour la
 ngligence spirituelle1 de  l'esquisse  
et du dcor4 ,nulle part un travail de   
polissage n'efface la  touche1 cette    
signature du gnie4    ,quel adorable    
portrait que celui de la princesse      
,sophie-,mathilde enfant6  ,la petite   
princesse1 sans le moindre souci de sa  
dignit1 est couche   plat ventre sur    
l'herbe1 les genoux ramens1 les pieds   
nus1 une main  appuye  terre et l'autre 
jouant dans les poils soyeux d'un       
griffon  qu'elle tient par le col1      
l'tranglant un peu1 et qui se laisse    

faire  avec cette patience amicale que  
les chiens montrent aux tout petits     
enfants1 sans doute parce qu'ils vont   
quatre pattes comme eux et  qu'ils les  
prennent pour des frres4 ,une robe      
blanche1  ceinture  rose1 un bonnet de  
mousseline agrment d'une faveur de mme  
nuance  que la ceinture1 composent tout 
le costume de la gentille princesse4 ,le
  peintre1 voulant la reprsenter avec   
les grces naves de l'enfance1  a dfendu 
sans doute tout colifichet1 tout        
oripeau1 tout apparat4 ,rien  n'est plus
 charmant que la tte1 avec son front    
blanc ombr sur le  contour par le poil  
follet de ces premiers cheveux qui      
semblent le duvet  d'une aurole         
sraphique tombe rcemment1 ses joues     
poteles1  fouettes de rose1 troues de   
fossettes1 et ses grands yeux fixes1    
profonds1 limpides1 nageant dans la     
lumire bleue o l'blouissement  des      
choses simule le rve et la pense4 ,le   
portrait de la princesse                
,sophie-,mathilde tiendrait sa place  ct

 de l'infante ,marguerite de            
,velasquez4    ,le tableau connu sous le
 nom de l'ge d'innocence est une        
nouvelle  preuve de l'aptitude de       
,reynolds  rendre le charme pur des     
enfants qui  n'ont encore bu que le lait
 de la vie4 ,l'ge d'innocence est       
reprsent par une petite fille de quatre 
ou cinq ans1 accroupie sur  ses talons1 
croisant ses menottes grasses1 roses et 
souples1 avec un  joli mouvement puril1 
et dcoupant son profil chiffonn et mutin
 sur  un losange d'azur du ciel orageux 
servant de fond  la figure4 ,les        
cheveux1 traverss d'un ruban rose ple1  
sont de ce roux anglais qui1  sous le   
pinceau de ,reynolds1 vaut le roux      
vnitien4 ,une mche folle se  dtache et  
jette l'ombre de sa spirale alanguie sur
 les fracheurs  printanires de la joue  
que font ressortir encore les tons      
vigoureux  placs sous le menton2 car ce 
n'est pas par un fade mlange de lis et  
de roses que l'artiste obtient ces      
carnations idales qu'on ne voit  qu'en  

,angleterre1 o l'enfant est cultiv comme
 une fleur4 ,il y mle  une blonde       
lumire1 et les blancs de ses robes sont 
dors comme les  linges du ,titien1  qui 
il ressemble encore par le grand got et 
la  richesse de ton des paysages qu'il  
donne ordinairement pour fonds  ses     
portraits4    ,nous prfrons peut-tre    
l'ge d'innocence1 qui est un tableau    
clbre du matre1 le portrait de miss     
,boothby enfant3 un  chef-d'uvre de     
simplicit1 de naturel et de couleur4    
,c'est une petite  fille assise1 les    
mains croises et gantes de mitaines1 au 
pied d'une  charmille laissant voir par 
une troue un bout de ciel au coin du    
tableau4 ,elle a une robe blanche dont  
la large ceinture noire forme  brassire1
 un haut bonnet cercl d'un ruban noir4  
,ses cheveux1 d'un  blond fauve1 sont   
coups carrment sur le front baign d'une 
demi-teinte argente et transparente1 et 
deux boucles qui s'allongent            
accompagnent les joues2 les yeux1 de ce 
gris o se fondent l'azur du  ciel et le 

vert glauque de la mer1 ont une         
expression indfinissable de  quitude1   
d'ingnuit et de rverie4 ,jamais         
carnations enfantines ne  furent rendues
 par une pte plus fine1 plus souple et  
plus nourrie1 par  des couleurs si      
suaves et si solides en mme temps4      
,toute la figure est  d'une localit     
gris-de-perle rchauffe d'ambre1 avive de
 rose1  d'une harmonie enchanteresse4   
,la critique la plus mticuleuse ne      
trouverait  reprendre qu'un peu de      
lourdeur dans les blancs4               
,simplicity1 portrait de lady ,gatwyn   
enfant1 ne vaut pas celui que nous      
venons de dcrire1 mais il a encore bien 
du charme4 ,quel beau parti  pris de    
lumire dans cette fillette vtue de      
blanc1 le buste de face  et la tte de   
profil1 dont les petites mains jouent   
avec une rose et  qui s'enlve en clair  
sur un fond obscur orageux et chaud     
brouill  d'arbres et de nuages6    ,il  
est bien dlicieux aussi le portrait de  
miss ,rice1 une bergerette de  neuf ou  

dix ans1 qui conduit ses moutons dans un
 parc orn de vases de  marbre1 en robe  
rose retrousse et bouffante sur un jupon
 de taffetas  bleu1 en souliers de satin
 blanc toffs de rosettes4 ,le           
travestissement pastoral n'te rien  la  
candeur de la petite fille  toute ravie 
de ce costume4    ,mentionnons aussi ce 
cadre o1 sous le titre de ttes d'anges1 
l'artiste a runi les enfants de lady    
,londonderry voltigeant dans un  ciel   
bleu1 cravats d'ailes de chrubin4 ,ce   
sont en effet des ttes  clestes1 et le  
tableau est comme une gracieuse apothose
 de  l'enfance1 si belle1 si choye et si
 adore en ,angleterre4    ,nous en avons
 dit assez maintenant pour dmontrer que 
sir ,joshua  ,reynolds sait peindre le  
premier ge2 arrivons  ses portraits de  
femme4 ,un des plus singuliers et des   
plus attirants est celui de ,nelly      
,o',brien4 ,il arrte tout d'abord le    
regard pour le retenir longtemps par  la
 gamme trange de tons qu'a choisie      
l'artiste pour le peindre4 ,c'est  une  

toile presque monochrome ou plutt       
compose de teintes neutres qui  fait    
penser  la ,monna ,lisa1 de ,lonard de  
,vinci4 ,la tte1 d'une  pleur argente1  
est baigne d'ombres grises2 le col1 tout
 en clair  obscur1 a des reflets de     
nacre o luisent vaguement les perles    
d'un  collier2 la poitrine dcouverte    
reoit une lumire blanche1 et les  chairs
 se confondent sous cette lumire avec   
les plis bouillonnants de  la           
gorgerette4 ,des bracelets toils de     
grenats sombres cerclent aux  poignets  
et aux biceps des bras dont le ton hsite
 entre le marbre et  l'ivoire4 ,il      
serait difficile de dire quelle est la  
teinte de la robe ou  plutt de la       
draperie qui enveloppe le reste du      
corps4 ,c'est une  couleur              
indfinissable1 un ton qu'on ne sait pas1
 comme on dit3 en  termes d'atelier1 une
 prparation en grisaille glace de rose  
mauve1  de violet et de feuille-morte   
avec une patine anticipe4 ,nelly        
,o',brien  s'accoude  une sorte de mur  

d'appui dans lequel s'encastre un       
bas-relief indistinctement bauch4 ,ce   
socle est gris fauve4 ,le fond  se      
compose d'arbres d'un roux sourd1 touff1
 assoupi1 faisant  ressortir par leur   
obscurit vigoureuse la tte presque      
blafarde de  l'actrice4 ,l'expression de
 ce beau visage est presque inquitante4 
,une  malice nigmatique tincelle dans   
les yeux voils d'ombre1 et les          
commissures des lvres sont retrousses   
par un sourire mystrieux o  l'esprit    
semble se moquer de l'amour4 ,cependant 
la volupt domine1 mais  une volupt      
redoutable comme la beaut du sphinx4    
,dans un autre portrait1 qui est plutt  
une tude1 ,reynolds1 encore  proccup du 
,vinci1 a reprsent une femme portant un 
enfant nu sur  l'paule4 ,ces deux       
figures1 d'une couleur superbe1 ont ces 
ombres  rembrunies1 ce model fin et ce  
long sourire de faune1 avec ce regard   
profond1 qui caractrisent les rares     
chefs-d'uvre du matre  inimitable4 ,dans
 l'colier qui tient des livres sous le  

bras1 la  chaleur intense du ton1 la    
magie du clair-obscur1 la brusquerie des
  rehauts trahissent l'tude de          
,rembrandt et de ses procds4    ,quoique
 ,reynolds et un vrai temprament de     
peintre1 il possdait  cependant         
l'esthtique de son art1 et il en        
raisonnait les principes1  sauf  les    
oublier le pinceau  la main4            
,l'influence de plusieurs  matres est   
visible dans sa peinture1 dont          
heureusement les reflets  lointains     
n'altrent pas l'originalit4 ,qu'il      
essaye d'imiter ,lonard  de ,vinci1     
,rembrandt ou ,murillo1 il reste        
toujours ,anglais4 ,quoi de plus        
anglais1 par exemple1 que le portrait de
 lady ,charlotte ,spencer en  amazone8  
,coiffe de boucles courtes bouriffes par
 le vent de la  course1 les joues       
animes1 les yeux levs vers le ciel1 sa  
bouche de  cerise entr'ouverte1 elle    
caractrise bien une hrone du sport4 ,une
  cravate de mousseline  pointes brodes 
se noue ngligemment autour  de son col1 

sa veste rouge galonne d'or dcouvre un  
gilet de piquet  blanc4 ,des gants de   
daim protgent ses mains1 dont l'une     
tient un  lgant chapeau de feutre1 et   
l'autre1 amicalement passe sous le col  
du cheval1 flatte et encourage la bonne 
bte prs de laquelle elle a  mis pied    
terre1 dans une alle de la fort indique 
par des troncs  de htre satins et       
velouts de mousse4 ,ce n'est pas1       
proprement  parler un portrait1 questre1
 car on ne voit gure que la tte et le   
poitrail du cheval1 et le cadre coupe la
 femme  la hauteur du genou4    ,miss   
lizabeth ,forster1 avec sa coiffure en  
hrisson1 image de  poudre1 son il vif et
 malin1 son nez spirituellement taill au
 bout  par une brusque facette1 sa large
 collerette  la ,mezzetin1 sa robe      
blanche  manches de gaze1 serre  la     
taille d'une ceinture bleu  noir1 est   
encore un trs-piquant portrait et se    
dtache franchement  d'un de ces fonds   
sombres qu'affectionne ,reynolds4    ,un
 charmant caprice a prsid  l'arrangement

 de ,kitty ,fisher en  ,cloptre4 ,la    
chose n'a rien d'antique cependant1 et  
la couleur  locale gyptienne y est      
traite avec un sans-faon d'anachronisme 
la ,paul ,vronse4 ,la ,cloptre anglaise1
 sans doute pour dpasser  en prodigalit 
quelque ,antoine de la ,chambre des     
lords1 jette1 en  faisant le plus       
gracieux mouvement de doigts qu'une     
coquette qui a une  jolie main puisse   
imaginer1 une grosse perle dans une     
coupe d'une riche  orfvrerie4 ,son      
costume1 tout de fantaisie1 est gris et 
blanc1 orn de  dcoupures1 de nuds et de 
boutons4 ,la tte se prsente en petit    
trois-quarts2 des sourcils noirs        
surmontant des yeux d'un vague azur1    
pleins d'esprit1 de flamme et de        
sduction1 font valoir un teint d'une    
blancheur blonde et rose1 qui ne        
s'obtiendrait qu'avec le maquillage     
partout ailleurs qu'en ,angleterre1 ce  
pays du beau sang4    ,il n'est pas     
besoin de parler du ,samuel enfant4     
,tout le monde connat  cette dlicieuse  

figure agenouille que la gravure a      
rendue populaire4  ,comme portrait      
d'apparat1 celui de lady ,giorgiana     
,spencer a toutes les  qualits requises3
 lgance1 grand air1 excution brillante4 
,la  belle lady1 coiffe en pouf avec des
 plumes blanches et roses1 farde  en    
roue de carrosse1 vtue d'une magnifique 
robe de cour en satin blanc  frang d'or1
 descend un riche escalier  balustres   
d'un air  la fois  dgag et majestueux4  
,le geste de la main qui cherche la jupe
 pour la  relever un peu est tout       
charmant et tout fminin4    ,dans le    
genre qu'on pourrait appeler histori1 le
 portrait de mistress  ,siddons en ,muse
 de la tragdie est fort remarquable4    
,l'illustre  actrice en robe de brocart1
 drape d'un crpe1 est assise sur un     
trne de thtre1 dans l'action de dclamer4
 ,derrire elle1   travers les ombres du 
fond1 on distingue vaguement des larves 
tragiques3  la ,peur et la ,piti4       
,nous retrouvons sur une autre toile1   
mais cette fois dans la  familiarit de  

la vie domestique1 cette fastueuse lady 
,giorgiana  ,spencer1 duchesse de       
,devonshire4 ,vtue de noir1 poudre1     
dessinant  son profil sur un rideau de  
damas rouge rebrass1 la duchesse agace  
du  doigt sa petite fille debout sur ses
 genoux et levant en l'air1 comme  pour 
se dfendre1 ses jolis bras roses et     
potels4 ,l'enfant est  habille d'une    
robe blanche  ceinture noire4 ,le fond  
se compose d'une  colonne o s'enroule le
 rideau1 d'un vase de marbre et d'un    
appui en  forme de fentre1 festonn de   
quelques brindilles de lierre1 et       
laissant voir un pan de ciel4 ,il y a   
dans ce portrait vie1 lumire et         
couleur4 ,van ,dyck1 aprs quelques      
retouches1 pourrait le signer4    ,nous 
avons beaucoup insist sur les portraits 
d'enfants et de femmes de  ,reynolds1   
parce qu'il nous a sembl que l taient   
son vrai gnie et  son intime originalit3
 ce qui ne veut pas dire qu'il ne peigne
 aussi  fort bien les hommes2 il ne     
faut1 pour s'en convaincre1 que jeter un

  coup d'il sur le groupe de portraits  
reprsentant ,dunningcol1 ,barr  et      
,baring1 runis autour d'une table verte1
 le vicomte ,althorp1 le  marquis de    
,rockingham et le marquis de ,hastings1 
tous traits d'une  manire libre1        
magistrale et grande4    ,reynolds a    
peint aussi l'histoire1 mais nous       
n'avons pas eu l'occasion  de voir      
beaucoup de tableaux de sa main en ce   
genre4 ,le ,cymon et  ,iphignie1 sujet  
mythologique dont le sens nous chappe1  
est une  toile des plus remarquables4   
,sous les rameaux d'un bois que le      
soleil  crible de ses flches d'or1 une  
nymphe s'est endormie dans le costume   
de l',antiope du ,corrge4 ,guid par un  
,amour1 un jeune homme qui semble  tre  
un chasseur s'approche de la belle et   
contemple ses charmes avec  un trouble  
plein d'amour2 le torse de la nymphe    
couche est d'une  couleur magnifique et 
titianesque1 et l'effet de lumire est un
 des  plus hardis que jamais peintre ait
 risqus4    ,nous aimons moins les      

,grces dcorant une statue de l',hymen   
taille  en ,herms4 ,ces ,grces1         
probablement des portraits1 suspendent  
des  guirlandes de fleurs1 et sont vtues
 comme les ,grces dcentes1 mais   la    
mode anglaise du temps1 ce qui leur te  
un peu de leur charme4    ,arrtons l    
cette tude sur ,reynolds1 et            
contentons-nous des  spcimens superbes  
que nous venons de dcrire4 ,nous        
pourrions rendre  sans doute notre      
travail plus complet1 mais ce que nous  
avons dit  suffit1 nous l'esprons1 pour 
caractriser ce matre1 honneur de  l'cole
 britannique4          ,,william        
,,hogarth      ,s'il a jamais exist un  
peintre absolument original1 c'est  coup
 sr  ,hogarth4 ,quelle que soit         
l'apprciation qu'on fasse de son talent1
 on  ne peut lui refuser cette qualit4  
,chez lui1 nul souvenir des nobles      
formes antiques1 aucun reflet des grands
 matres d',italie1 ni mme1  chose plus  
tonnante1 des matres de ,flandre et de  
,hollande1 qui1 par  la familiarit de   

leurs sujets et leur ralisme1           
sembleraient se  rapprocher de son      
genre4 ,de mme que ,pascal1 enfant1     
inventait les  mathmatiques1 on dirait  
que ,hogarth a invent la peinture sans  
avoir  vu de tableaux1 par la force     
intrinsque de son esprit1 et cela non   
pas  sous le charme d'un pur contour ou 
d'un lumineux chatoiement de couleur    
observ dans la nature1 mais             
philosophiquement1 pour donner un       
vtement plastique  des conceptions      
intrieures qu'il aurait pu  aussi bien  
crire que peindre4 ,le dessin et le     
coloris sont  ses yeux  de purs moyens  
graphiques1 et1 proccup de l'ide        
exprimer1 il ne  cherche jamais la beaut
 ni la grce1 ni mme l'agrment4 ,cette   
austrit logique1 ce dsintressement de   
l'art dans l'art mme1  cette poursuite  
du caractre aux dpens de la beaut1      
produisent une  individualit profonde4  
,l'homme physique n'est presque rien    
pour  ,hogarth1 l'homme moral est tout1 
et la socit l'emporte sur la  nature4   

,mettre en jeu les passions1 faire      
ressortir les ridicules1  chtier les    
vices aprs les avoir promens  travers   
leurs phases de  dgradation1 tel est le 
but que se propose le peintre1 moraliste
 et  dont il ne s'cartera pour aucun    
rgal de palette1 pour aucun lazzi de    
brosse4 ,tout1 dans ses tableaux1 est   
significatif1 observ1 voulu4 ,le        
moindre dtail a sa porte4 ,la pendule1  
la chaise1 la table1 sont  celles qui   
doivent tre l et point ailleurs1 et il  
serait impossible  d'en meubler une     
autre chambre4 ,quant aux figures1 elles
 sont toutes  typiques d'une espce2     
leurs traits1 chargs exprs1 ne          
permettent  pas de s'y mprendre2 parfois
 mme elles sont caricaturales et  grimes
 comme se les font les acteurs pour     
caractriser leur emploi1  et l'on       
pourrait croire de certaines toiles du  
matre qu'elles ont  t peintes d'aprs des
 pices inconnues joues par d'excellents 
comdiens1 plutt encore que copies       
directement d'aprs nature1  tant la mise

 en scne est savante et bien calcule au 
point de vue  thtral6 ,si ,hogarth se   
soucie peu de la forme comme            
l'entendaient les  ,grecs1 il excelle   
dans l'expression et la mimique4 ,ses   
gestes1 d'une  justesse intime1         
trahissent le mouvement intrieur et     
partent du  cerveau sous l'impulsion    
d'un sentiment dtermin2 il ne les       
combine  pas pour des angles1 des       
rondeurs1 des contrastes ou des         
alternances de  lignes4 ,tant pis1 si un
 vice1 une passion1 une laideur         
caractrielle1  une difformit            
idiosyncratique convulsent1 empilent ou 
ravinent les  traits d'une physionomie2 
,hogarth ne vous fera grce ni d'une     
ride1 ni  d'un pli1 ni d'une            
bouffissure1 ni d'une lividit1 ni d'une 
couperose4  ,il ne tient pas  plaire aux
 yeux1 car ce n'est pas un peintre      
pittoresque1 qu'on nous permette ce     
plonasme1 mais bien un essayiste1  un   
philosophe1 un auteur comique qui peint4
 ,quel humour1 quelle  causticit1 quelle

 verve satirique6 ,il ne faudrait pas   
s'imaginer  cependant que ,hogarth soit1
 comme excutant1 un artiste sans valeur4
  ,son dessin1 quoique dnu de style1 ne 
manque pas de correction1 et sa         
couleur1 souvent opaque et terne1 a une 
certaine harmonie sourde dans  ses      
localits grises1 parfois brusquement    
rchauffes de rouge4 ,les  modes de      
l'poque1 qui affublent ses personnages1 
prsentent un  caractre outr             
d'exactitude1 dont le temps coul fait   
ressortir  l'ironie1 et puis1 comme il  
est ,anglais6 comme il a la saveur du   
pays6  comme il en possde le sens intime
 et familier6 chacune de ses toiles     
porte dans le plus minime dtail la      
signature britannique4    ,il ne sera   
pas hors de propos1 avant de dcrire     
l'uvre d',hogarth1 de  parler du        
portrait du peintre trac de sa propre   
main4 ,hogarth est  assis devant son    
chevalet1 la palette au pouce1 et       
regarde un panneau  o l'on distingue une
 figure de ,thalie1  la craie1 avec ce  

recueillement d'un artiste qui va       
attaquer une uvre4 ,ses traits sont     
assez vulgaires1 mais une certaine      
finesse caustique en relve la           
trivialit4 ,les cheveux dj gris et coups
 ras pour la facilit de  la perruque1   
s'argentent sur les tempes4 ,un bonnet  
de couleur violette1  ngligemment pos1  
les recouvre  demi4 ,le costume se      
compose d'un  habit vert et d'une       
culotte rouge4 ,au pied du chevalet un  
volume porte  le titre du trait         
esthtique de ,hogarth sur la beaut4     
,pour fond1  une muraille de teinte     
neutre4 ,le dessin est lourd1 le coloris
 opaque1  la touche appuye1 l'ensemble  
peu agrable4 ,pourtant on sent le  matre
 dans ce petit tableau1 il donne bien   
l'ide physique et morale  du peintre4   
,le ,mail1 ou pour parler plus          
intelligiblement la promenade1 est une  
des rares toiles de ,hogarth qui ne     
contiennent pas une moralit directe  et 
se contentent1 sans leon1 de reproduire 
le spectacle de l'activit  humaine4 ,des

 arbres d'un feuill bleutre qui forment 
des alles et  laissent voir au bout de  
la perspective des tours semblables     
celles  de ,westminster1 ombragent une  
multitude de figurines offrant un       
chantillon complet et prcieux des modes 
de l'poque4 ,les unes se  promnent      
isoles1 les autres en groupes4          
,celles-ci s'abordent avec  des saints1 
celles-l causent familirement4 ,on voit 
je mange des  coquettes1 les entreprises
 des galantins1 les feux des enfants1   
l'insouciance des maris ennuys d'une    
promenade conjugale2 des  ,highlanders  
en plaid et le jupon court1 des         
,hongrois en costume national  mlent un 
lment pittoresque aux robes  paniers et 
aux habits   la franaise4 ,au premier   
plan1 une marchande de bire dbite de    
l'ale  et du porter4 ,une femme se      
baisse pour remettre sa jarretire4 ,il  
faut  que du temps de ,hogarth les      
femmes eussent le genou bien glissant ou
 que  les lastiques ne fussent pas      
inventes1 car cette attitude revient    

souvent dans son uvre4 ,le ,mail        
rappelle les parcs de ,watteau pour le  
dploiement des toilettes fminines1 et   
les places publiques de ,callot  pour le
 fourmillement ingnieux et dtaill des   
groupes1 le tout1  bien entendu1 avec un
 accent anglais trs-marqu1 sans l'lgance
  aristocratique de l'un et le caprice  
picaresque de l'autre4    ,dans le      
,dpart des gardes pour ,finlay1 ,hogarth
 a racont avec une  puissance comique et
 une verve bouffonne trs-amusantes les  
pisodes  d'un changement de garnison4   
,si les hommes ne sont pas fchs de voir 
s'loigner ces beaux soldats rouges1 les 
femmes se montrent  inconsolables4 ,une 
,ariane  taille plus que rondelette     
s'accroche au  bras d'un ,thse          
parements blancs qu'une rivale tiraille 
de l'autre  ct en faisant valoir ses    
droits avec force injures4 ,l'heureux   
drle  a la contenance de ,don ,juan     
entre ,charlotte et ,mathurine2         
seulement il  semble plus flatt encore  
qu'embarrass1 car il n'a plus rien      

dsirer de ses deux conqutes1 et il s'en 
va444 par ordre suprieur4  ,dnoment     
commode aux intrigues multiples6    ,un 
peu en avant1 vers l'angle du tableau1  
un tambour bat sa caisse avec  une      
insouciance philosophique des           
criailleries d'une femme entre deux     
ges1 quelque htesse1 sans doute1        
rclamant son du4  l'autre coin1  pour   
avoir trop cd  l'attendrissement des    
adieux et bu plus que de  raison le coup
 de l'trier1 un soldat avin a roul sur  
le bord d'une  marc1 et ses compagnons1 
un peu moins ivres que lui1 cherchent   
lui  entonner une dernire mesure de     
whisky4 ,le reste de la colonne suit un 
peu en dsordre derrire le drapeau1      
s'arrachant aux baisers perdus1  aux    
enlacements de bras qui ne veulent pas  
se dnouer2 sur le passage  de la troupe1
 la population fminine est aux fentres1 
lchant au  moins d'accompagner du       
regard1 aussi loin que possible ce beau 
rgiment  qu'elle voudrait bien suivre1  
et qui trane tous les curs aprs lui4    

,une grosse matrone ne dissimule pas son
 dsespoir1 clate franchement  en        
sanglots4 ,heureusement1 la prochaine   
garnison la consolera4 ,cette  scne     
pathtico-burlesque est rendue avec une  
vraie puissance comique4  ,hogarth      
traduit  sa faon le ferrum est quod     
amant du satirique  latin1 et sa version
 ne manque ni de sel ni de gaiet4       
,l'esprit est  satisfait si les yeux ne 
sont pas toujours contents2 c'est le    
mrite et  le dfaut de toutes ses        
peintures4    ,the ,rake's progress est 
un de ces romans en huit ou dix         
chapitres1 o  l'artiste dmontre les     
inconvnients d'un vice1 oubliant qu'un  
tableau  n'est pas un sermon et qu'il   
empite ainsi sur les attributions des   
prdicateurs et des philosophes4 ,l'art  
tient dans les sphres  intellectuelles  
une place assez haute pour tre un but et
 non pas un  moyen1 et c'est le         
mconnatre que de le faire servir        
exprimer  d'une manire subordonne telle 
ou telle vrit morale4 ,l'utilit  directe

 et pratique n'est pas de son ressort4  
,l'art lve l'me en  lui donnant la pure 
sensation du beau1 en l'arrachant aux   
plaisirs  matriels1 en satisfaisant aux 
postulations de ses rves1 en la         
rapprochant plus ou moins de l'idal4 ,en
 ce sens1 le torse de la ,vnus  de ,milo
 contient plus de moralit que toute     
l'uvre de ,hogarth2 dans  sa blanche    
nudit luit la splendeur du vrai cl      
rayonne le plus divin  concept de la    
forme qu'ait jamais ralis la main       
humaine4 ,sans doute1  nous ne          
commettrons pas la folie de demander la 
beaut grecque au brave  artiste         
londonien1 mais nous ne pouvons nous    
empcher de trouver qu'il  souligne trop 
ses leons1 et se donne beaucoup de peine
 pour prouver  des vrits que personne ne
 conteste2 il est bon d'omettre         
quelquefois  la moralit  la fin des     
fables et de laisser au lecteur le soin 
de  conclure1 et c'est ce que ,hogarth  
ne fait jamais4    ,le progrs ou plutt  
la progression du libertin se compose de

 huit  tableaux3 l',hritage1 la         
,toilette du dbauch1 l',orgie1          
l',arrestation1 le ,mariage1 la ,maison 
de jeu1 la ,prison pour  dettes1        
,bedlam4 ,l'nonc seul des titres suffit 
indiquer les  phases principales et pour
 ainsi dire les points culminants d'une 
vie de  dsordre4 ,surpris par une       
succession inattendue1 le jeune homme   
quitte  la maison honnte et tranquille o
 il a vcu jusqu'alors sans un  regret1  
sans un mot de tendresse pour ceux qui  
ont partag sa mauvaise  fortune1 il a dj
 le cur gt4 ,le voil bientt  son lever  
entre les mains des valets1 entour de   
matres de toutes sortes1 comme  le      
bourgeois gentilhomme1 et se livrant aux
 recherches outres d'un  luxe           
extravagant4 ,ainsi par comme l'enfant  
prodigue1 il va chez les  courtisanes   
qui profitent de son ivresse pour lui   
voler sa bourse et sa  montre4 ,avec une
 telle vie1 ne soyez pas tonn si dans le
 tableau  suivant les records1 des      
lettres de change protestes aux mains1  

le font  descendre de sa chaise         
porteurs1 et si pour leur chapper il se 
marie avec une vieille douairire2 un    
homme ruin qui pouse une  femme en      
ruines1 c'est une union bien assortie4  
,pour chapper aux  tendresses surannes  
de madame1 monsieur court les maisons de
 jeu1  parpillant sur le tapis vert les 
guines1 prix de son mariage infme  et   
ridicule2 il perd1 bien entendu1 car les
 ds sont pips1 les cartes  biseautes1 et
 le cercle se compose de grecs1 de      
filles perdues1 de  chevaliers          
d'industrie et de spadassins4 ,de la    
maison de jeu  la  prison de ,fleet il  
n'y a qu'un pas et ce pas est bientt    
fait1 et de  ,fleet-prison  ,bedlam1    
c'est--dire du dsespoir  la folie1 la   
pente est glissante4    ,cette srie qui 
fonda la rputation de ,hogarth a plutt  
un mrite  philosophique que pittoresque4
 ,l'artiste n'est pas encore bien matre 
de ses moyens d'excution2 il crit ses   
ides avec le pinceau4 ,plus  tard dans  
le ,mariage  la mode1 il les peindra4   

,ces tableaux  renferment les plus      
curieux dtails de murs1 et il serait    
facile1   leur aide1 de restituer dans  
un roman la socit de l'poque4 ,au  lever
 du libertin assistent des matres       
d'armes1 de boxe1 de danse et  de       
musique1 de la tournure la plus         
caractristique3 un jockey apporte  un   
vase d'argent1 prix d'une course gagne  
par le cheval du jeune  dissipateur4    
,une longue bandelette de papier        
contenant la liste des  prsents faits   
,farinelli1 le clbre chanteur1 pend du  
dos d'un  fauteuil jusqu' terre1        
attendant une nouvelle signature4 ,des  
portraits  de coqs clbres sont appendus 
la tapisserie4 ,on voit que notre  jeune
 homme est devenu bien vile un sportsman
 accompli1 et qu'il galope   fond de    
train sur le turf de la dissipation4    
,l'orgie a lieu  la  taverne de la      
,rose1 un endroit clbre alors pour ces  
sortes de  parties4 ,il rgne un certain 
luxe dans la salle4 ,la table1 les      
chaises  et les buffets sont en bois de 

mahogoni4 ,les portraits des douze      
,csars1 une grande carte1 contenant les 
deux hmisphres1 avec cette  inscription3
 ,totus mundus1 des glaces de ,venise1  
des appliques et des  torchres dcorent  
les murailles4 ,il y a longtemps que le 
festin dure1  car les convives semblent 
fort chauffs4 ,une fille monte sur une  
chaise met1 avec une bougie1 le feu  la 
mappemonde dans un joyeux  dlire de     
destruction1 comme si la mission de la  
courtisane tait de  saccager l'univers4 
,dj les glaces ont vol en clats au choc 
des  verres et des bouteilles4 ,accoude 
la table1 une des bacchantes  lance une 
fuse de vin de ,champagne au visage     
d'une de ses compagnes4  ,une autre     
happe  mme un bol de punch dont elle    
verse la moiti dans  sa gorge4 ,quant   
notre dissipateur1 la cravate dnoue1 la 
veste  ouverte1 les jarretires dfaites1 
en proie  l'hbtement d'une  ivresse     
malsaine1 il chavire sur son sige et se 
laisse dpouiller de  sa bourse1 de sa   
montre et de son mouchoir par deux      

nymphes aux doigts  agiles1 qui font    
semblant de le caresser4 ,un laquais    
apporte un immense  plat de cuivre1     
dessert de la dbauche1 dans lequel doit 
tre servie  nue1 au milieu de la table1 
une courtisane dj dbarrasse de son      
corps de baleine et qui s'apprte  tirer 
ses bas3 des bas d'azur   coins d'or1   
dont ,hogarth1 toujours moraliste1 mme  
quand il en a le  moins l'air1 a        
malicieusement rompu quelques mailles   
pour montrer la  misre et la paresse    
sous le faux luxe4    ,dans la prison   
pour dettes1 le libertin1  bout de      
ressources1 a eu  l'ide de recourir  la 
littrature4 ,il a fait une pice de      
thtre pour ,hay-,market ou              
,covent-,garden1 et la lettre du        
directeur1  qui la refuse avec          
enthousiasme1 gt tout ouverte  ct du    
prisonnier4--,n'est-ce pas l une        
plaisante et satirique imagination8     
travers cette histoire1 ,hogarth a fait 
circuler adroitement un  intrt          
sentimental et bourgeois bien fait pour 

toucher les mes  tendres4 ,la pauvre    
fille trompe1 et ne pouvant plus cacher 
sa faute1  que nous voyons au premier   
tableau indignement abandonne1 reste    
fidle de cur  ce mauvais sujet4 ,quand  
il est arrt dans sa  chaise par les     
records1 c'est elle qui les apaise en   
leur offrant la  bourse qui contient ses
 modestes conomies4 ,on l'aperoit       
encore1 son  enfant dans les bras1  la  
grille de l'glise o se fait ce triste   
mariage4 ,elle apparat dans la prison   
comme un ange consolateur1  faisant     
contraste avec la vieille pouse         
transforme en mgre4  ,quand de chute en 
chute son ancien amant est tomb         
,bedlam1 elle  prodigue  la folie des   
soins qui n'ont mme pas la rcompense    
d'tre compris4    ,quoique ,hogarth ait 
crit une analyse de la beaut et dissert 
philosophiquement sur la grce de la     
ligne courbe ou plutt  serpentine1 son  
penchant naturel l'entrane vers la      
caricature1 et il  semble se rjouir avec
 une verve diaboliquement satirique au  

milieu des  monstrueuses hideurs qu'il  
voque4 ,pour la faire entrer dans la    
dure  tte de l'humanit1 il pousse la    
leon jusqu'aux dernires limites  de     
l'outrance1 et c'est en cela qu'il est  
un matre4 ,la plate copie de  la ralit  
ne donna jamais ce titre4    ,ses       
tableaux au nombre de quatre1           
reprsentant des scnes d'lection1  sont  
excessivement curieux1 et conservent de 
bizarres dtails de murs  que l'histoire 
nglige dans sa nonchalance altire4 ,le  
premier nous  montre le ,rgal aux       
lecteurs4 ,la vieille corruption y      
apparat  avec toute sa navet bestiale3  
une salle de taverne est le lieu du     
banquet4 ,les lecteurs1 gorgs de viande1
 crevs de boisson1 se  pressent autour  
d'une table charge de brocs1 de         
victuailles et de  cadeaux4             
,l'amphitryon-candidat1 oblig de rpondre
  tous les toasts1  se renverse sur sa  
chaise1 gonfl1 apoplectique1 le visage  
vultueux1  tendant le bras  la saigne et
 dans un tal pitoyable4 ,au fond1 une   

virago grimpe sur une chaise scie       
grands coups d'archet les cordes  d'un  
mchant violon2 dans un coin1 des commres
 usent de tous leurs  moyens de sduction
 pour entraner un lecteur incertain4    
,sur le  devant1 un agent du candidat   
panse le crne d'un homme abm dans la    
bagarre et qui tient sous son pied un   
papier o sont crits ces mots  dont le   
sens allusif nous chappe3 ,give us our  
eleven days4 ,parmi  d'autres paperasses
 parpills prs de lui1 figure            
drisoirement  l'acte contre la          
corruption lectorale4 ,non loin de l1 un
 personnage   tournure ignoble tient  la
 main un mandat dat du #a;er avril      
#afed1  et ainsi conu3 ,je promets de   
payer  ,abel ,squat la somme de         
cinquante livres1 six mois aprs ce jour2
 valeur reue3 ,,richard  ,,slim4 ,vous  
voyez comme on observe l'dit4 ,tout     
fait au premier  plan1 un petit garon   
remplit de gin un tonnelet qui sera     
bientt tari  par l'inextinguible soif   
des volants4    ,dans le second tableau1

 qu'on pourrait appeler la ,prparation  
des  votes1 des colporteurs juifs       
offrent des marchandises2 un ptissier   
coupe des galettes et le candidat tient 
sa bourse ouverte pour payer les  achats
 des lecteurs4 ,au second plan1 des     
hommes agitent les mandats  qu'ils ont  
reus4 ,tout au fond1 des meutiers       
assigent le bureau de  perception des   
impts et on leur tire des coups de      
fusils par la  fentre4 ,devant la       
taverne de ,porto-,bello1 deux gaillards
 fument et  boivent1 aux dpens du       
candidat1 prs d'un lion chimrique en    
bois ou  en carton1 qui1 avec un        
effroyable rictus1 tient1 entre ses     
crocs1 une  fleur de lis qu'il semble   
vouloir avaler4 ,du balcon de la taverne
 se  penchent vers la rue1 pour regarder
 cet amusant spectacle1 deux femmes     
d'une attitude gracieuse et d'une       
couleur charmante3 deux fleurs que      
l'artiste a jetes l fort  propos pour   
dlasser l'il de toutes  ces laideurs que
 ,polichinelle parodie en posant sur la 

pancarte de sa  baraque comme candidat  
pour ,guzzledown4    ,le troisime cadre1
 intitul the ,polling 7le vote71 pousse 
jusqu'au  paroxysme ce comique froce    
dont les ,anglais tirent des effets si  
chargs1 et que1 littrairement1 ,swift   
possdait au plus haut degr4  ,hogarth   
s'en est donn ici  cur joie avec une    
absence de got  formidable4 ,il n'a     
recul devant rien1 et cette tribune au  
vote est  aussi lugubrement caricaturale
 que la cave des momies dans la tour    
,saint-,michel1  ,bordeaux4 ,on a       
convoqu le ban et l'arrire-ban des      
lecteurs2 les manchots1 les boiteux1 les
 paralytiques1 les malades  mme1 arrachs
 de leur grabat dans des couvertures1   
viennent agoniser   la tribune et dposer
 leur vote au milieu d'un rle4 ,il y a l
 des  figures effrayantes1 cadavreuses1 
spectrales2 des tres hybrides1  moiti   
chair1 moiti bois1 chafauds de potences1
 agitant des  moignons4 ,n'est-il pas   
mort1 ce corps inerte  la face livide1  
aux  traits convulss qu'on hisse le long

 des gradins8 ,n'est-on pas all le      
chercher dans la tombe1 parmi les vers1 
pour faire nombre8    ,au quatrime      
tableau1 le candidat a triomph4 ,on le  
porte sur une  chaise comme sur un      
pavois1 trne chancelant1 dont les       
oscillations  l'alarment4 ,son chapeau  
est dj tomb  terre1 et sa gloire  rcente
 pourrait bien prendre un bain de fange4
 ,des saltimbanques1  montreurs de btes1
 se rangent pour laisser passer le      
triomphateur4 ,une  laie et ses quatre  
cochons1 effrays du tumulte se          
prcipitent dans  l'gout o l'lu risque de
 les aller rejoindre1 car des hommes    
arms  de flaux attaquent le cortge1  la 
grande frayeur d'une jeune femme  qu'on 
aperoit au-dessus d'une terrasse et  qui
 sa dugne fait  respirer des sels2 au   
fond1 la troupe victorieuse agite des   
btons et  balance un drapeau  la devise 
true blue 7les vrais bleus74 ,esprons   
que l'honorable ,robert ,slim rentrera  
vivant chez lui4    ,dans the ,harlot's 
,progress 7les ,aventures d'une ,fille  

de joie71  ,hogarth prend1  la descente 
du coche d',yorkshire1 l'innocente jeune
  fille que le ,minotaure de la dbauche 
doit dvorer2 et il la conduit  plus loin
 que la mort1 car il la montre dans son 
cercueil1 objet de  curiosits profanes1 
et ne commandant mme pas le respect     
qu'inspire  aux plus endurcis ce lugubre
 spectacle4 ,l'un des tableaux de cette 
srie nous fait voir cette nouvelle      
paysanne pervertie parmi les  splendeurs
 du vice lgant2 elle est richement vtue1
 elle habite un  appartement somptueux4 
,un homme entre deux ges1 d'apparence   
opulente1  djeune prs d'elle  une petite
 table2 mais la fantasque crature a     
donn un coup de pied au guridon1 et le  
plateau se renverse avec un  grand      
fracas de porcelaine et d'argenterie4   
,un petit groom ngre1  portant une      
thire1 s'arrte stupfait de cette quipe1 
et un  sapajou coiff d'un bonnet se     
sauve en glapissant d'effroi4 ,ce tapage
  a un motif2 il sert  dtourner         
l'attention de milord protecteur et     

dissimuler la fuite d'un amant fort en  
dsordre1 qui se sauve son  pe sous le   
bras1 les jarretires dnoues1 tandis que 
ses  souliers sont emports par une      
soubrette experte  protger les  galants4
  la planche suivante1 le chtiment      
commence dj2 il ne se  fait jamais      
attendre longtemps chez ,hogarth4  la   
suite de quelque  dml avec la police1   
l'hrone de ce roman pictural trop       
vridique a t enleve et mise dans une    
maison de pnitence4 ,elle  n'a encore   
descendu que le premier chelon de la    
dcadence4 ,elle porte  un coquet tablier
 de taffetas rouge sur une jupe de damas
 jaune   fleurs2 une fanchon de         
dentelles se noue sous son menton2 un   
collier de  perles entoure encore son   
col1 et c'est avec des gants longs      
qu'elle  soulve  contre cur le maillet  
destin  teiller le chanvre pos  devant  
elle sur un billot2 mais il n'y a pas   
faire la paresseuse ou  la dlicate4 ,un 
surveillant1 arm d'une cravache1 fait un
 geste  menaant accompagn d'une grimace 

significative4 ,ranges en file1  cinq ou
 six malheureuses1  divers tals de      
dgradation1 s'occupent  nonchalamment du
 mme travail4 ,au coin1 sur le devant1  
une fille  rattache son bas largement   
toil de trous1 et une autre poursuit    
dans  son corsage un ennemi dont elle   
tire une vengeance espagnole4    ,sous  
le rapport de l'ide et de la            
composition1 il n'y a rien   critiquer  
dans ces peintures1 mais elles sont     
beaucoup moins  satisfaisantes envisages
 au point de vue de l'art4 ,le dessin en
 est  lourd1 et la couleur1 peut-tre    
bonne autrefois1 s'est altre et         
rembrunie de manire  rendre certains    
dtails difficilement  perceptibles4     
,elles ont aussi le dfaut1 comme        
beaucoup d'autres du  peintre1 de       
prsenter des personnages vils et des    
scnes d'abjection1  ce qui fit accuser  
,hogarth de ne pouvoir peindre les gens 
comme il faut1  par manque de           
distinction1 de grce et d'lgance4       
,sensible  ce  reproche1 il prouva qu'il

 n'tait pas fond en faisant paratre     
cette  srie intitule le ,mariage  la    
mode1 ce qui est son chef-d'uvre4  ,le  
sujet tait pris1 cette fois1 dans la vie
 du monde1 et l'artiste y  dmontra      
victorieusement que1 lui aussi1 pouvait 
tre1 lorsque cela  lui plaisait1 un     
artiste fashionable1 ou1 comme on dit   
aujourd'hui1 de  high life4    ,cette   
suite1 compose de six tableaux1 est     
d'une conservation parfaite1  due1 sans 
doute1 aux glaces qui les protgent4     
,nous allons analyser l'une aprs l'autre
 chacune de ces toiles1 o un  vif       
sentiment d'art se mle  l'intention     
morale et  la peinture  curieuse des    
murs d'une poque4    ,un grand seigneur1
 ayant besoin de redorer son blason1 a  
bien voulu  condescendre  l'union de son
 fils avec la fille d'un riche alderman 
de  ,londres1 dsireux d'un titre4 ,la   
comdie ou1 si vous l'aimez mieux1 le    
drame s'ouvre par la signature du       
contrat1 qui en forme l'exposition4     
,nous sommes chez le trs-honorable lord 

,squanderfield1 dans un riche  salon orn
 avec un fastueux mauvais got4 ,un      
portrait1 chamarr  d'ordres trangers1 se
 prlasse1 au milieu d'un tourbillon de  
draperies volantes que des vents        
contraires semblent se disputer1 dans   
une pose emphatiquement ridicule4 ,un   
canon dont le boulet est visible  lui   
part entre les jambes4 ,au plafond1 on  
distingue en perspective  ,pharaon se   
noyant au passage de la mer ,rouge4 ,les
 tableaux qui  tapissent les murailles  
sont d'un choix bizarre et farouche1 d'o
 un  esprit superstitieux tirerait      
aisment des prsages funestes4 ,ce sont3 
,david vainqueur de ,goliath1 ,promthe  
et le ,vautour1 le ,massacre des        
,innocents1 ,judith et ,holopherne1     
,saint ,sbastien perc de flches1  ,can  
tuant ,abel1 ,saint ,laurent sur le     
gril4 ,les appliques des bougies        
reprsentent des ttes de ,mduse surmontes
 de couronnes comtales4   travers la    
fentre1 on aperoit un htel en           
construction1 mais  dj en ruine derrire 

ses chafaudages4 ,l'ignorance opinitre  
du  lord s'y rvle par le porte  faux des
 colonnes et autres bvues               
d'architecture grossires4               
,l'alderman1 assis prs d'une table au   
milieu du salon1 le nez  chevauch de    
besicles1 tient le contrat de mariage2  
son caissier  prsente au lord une leve  
d'hypothques obtenue des cranciers1 et1 
sur le tapis1 s'entassent les guines et 
les billets de banque1 car ce  n'est qu'
 prix d'or que l'altier seigneur consent
  une pareille  msalliance4 ,superbement
 vtu d'un habit nacarat dont les        
broderies  font disparatre le velours1  
coiff d'une majestueuse perruque        
blanche1 une main au jabot1 il dsigne de
 l'autre un arbre  gnalogique des plus  
touffus dont la racine plonge dans le   
ventre de  ,guillaume1 duc de           
,normandie4 ,quelques branches coupes   
s'en dtachent1  sans doute pour dsigner 
les prtendants que l'illustre famille   
ddaigne ou ne reconnat pas4 ,son pied   
goutteux emmaillot de linges  repose sur

 un tabouret1 ses bquilles armories     
s'appuient  son  fauteuil1 derrire      
lequel s'lve un dais somm d'une couronne
 de  comte aux pointes burlesquement    
exagres4 ,le lord est un de ces  hommes 
infatus de leur noblesse qui disent     
tout propos3 ma race1  mon titre1 mon   
blason4     l'autre bout de la chambre1 
sur une espce de sopha1 les futurs1     
ddaignant de s'occuper de ces dtails    
matriels1 sont assis l'un   ct de       
l'autre1 mais ils ne semblent pas bien  
violemment pris4 ,ils  se tournent      
presque le dos4 ,le mari1 jeune fat de  
constitution chtive1  portant au col    
comme une mouche malsaine la tache noire
 de la maladie  originelle1 allonge ses 
maigres jambes dans des bas de soie     
blancs   coins d'or1 ouvre en dehors    
comme un danseur les pointes de ses     
souliers   talons rouges1 et puise avec 
des grces de marquis franais une  prise 
de tabac d',espagne1 tout en retournant 
la tte pour jeter un coup  d'il de      
satisfaction  la glace4    ,il est      

difficile de rendre d'une faon plus     
spirituelle1 plus  lgante et plus vraie 
le dlabrement aristocratique et         
l'nervation  prcoce d'une nature        
distingue1 et de mieux faire sentir le  
gentilhomme sous le libertin us de      
dbauches4 ,son teint ple1 sa  poitrine  
troite1 ses mains maigres et blanches1  
ses jambes en fuseaux1  ne manquent pas 
de grce sous ce velours1 ces broderies  
et ces  dentelles1 et personne1 en      
voyant le vicomte de ,squanderfield1    
n'lvera de doute sur sa qualit4    ,la  
jeune fille en robe de satin blanc      
broche d'or1 sans poudre1  coiffe de    
dentelles et de fleurs1 coute en jouant1
 pour se donner  une contenance1 avec   
les bouts d'un mouchoir pass dans une   
bague1 les  galanteries que lui chuchote
  l'oreille le conseiller               
,silver-,tongue  7langue d'argent71 un  
lgiste galantin1 qui jouera un grand rle
 dans  le roman du mariage  la mode4    
,cette figure de femme est une des plus 
jolies qu'ait peintes ,hogarth1  qui ne 

sacrifie pas souvent aux grces4 ,elle a 
de la jeunesse1 du  charme1 la beaut du 
diable et une certaine fracheur         
plbienne4  ,c'est un meurtre d'unir     
cette crature pleine de vie  ce frle    
cadavre musqu4 ,sa gaucherie1 la faon   
timide dont elle s'assoit sur  le bord  
du sopha sont intressantes4    ,vers    
l'angle du tableau1 au premier plan1    
deux chiens enchans1 l'un  de race et   
estamp d'une couronne1 l'autre d'origine
 vulgaire1 se  sparent autant que leur  
laisse le permet4    ,au second tableau1
 le mariage est fait1 on pourrait mme   
dire qu'il  commence  se dfaire4  la    
suite d'une soire qui s'est prolonge    
jusqu'au matin1 les invits partis1 les  
deux poux1 fatigus et  billant  qui     
mieux mieux1 se sont jets sur des       
fauteuils  chaque  coin de la chemine1 o
 s'croule un feu de charbon prs de      
s'teindre4 ,le comte1 il peut porter ce 
titre maintenant1 car son pre  est all  
rejoindre ses illustres aeux1 le comte1 
le chapeau sur la  tte1 la veste        

ouverte1 le linge bouffant1 les mains   
enfonces dans  les goussets1 s'affaisse 
sous l'hbtement de l'ivresse2 il n'a    
point  pass la soire avec sa femme1 il  
revient d'une orgie ou mme d'un  lieu   
pire encore1 car un griffon1 innocemment
 dlateur1 lui tire   demi de la poche un
 bonnet de femme chiffonn4 ,l'pe du     
comte1  casse dans le fourreau1 gt sur  
le tapis et dcle une nuit  orageuse4    
,madame1 en jupe de soie rose-mauve1 en 
corset de taffetas blanc1 un bout  de   
mousseline coquettement tourn autour de 
la tte1 comme une  personne qui s'est   
mise  son aise1 tire ses bras avec un   
joli  mouvement fminin plein de         
lassitude voluptueuse2 elle tient1 dans 
une  de ses petites mains crispes       
au-dessus de sa tte1 un objet qu'il     
n'est pas facile de dterminer2 une      
bonbonnire ou plutt une bote   portrait4
 ,ses paupires1 ensables de sommeil1 se 
ferment sur un  regard ddaigneux lanc   
son mari4 ,prs d'elle un guridon        
supporte un plateau avec des tasses4    

,plus loin1 une chaise renverse  les    
quatre fers en l'air1 des cartes  jouer 
parpilles1 des tuis  d'instruments1 des 
papiers de musique1 le trait de ,hoyle  
sur le whist1  tmoignent que la comtesse
 n'a pas attendu seule son mari4        
,dans le second salon1 qu'on aperoit    
travers une haie en arcade  supporte par
 des colonnes de marbre1 un domestique  
somnolent arrange  les chaises prs des  
tables de jeu4 ,des tableaux reprsentant
 des  aptres et des saints ornent les   
murailles2 mais dans un coin1 un cadre  
voil de rideaux verts mal tirs qui      
laissent voir le pied d'une  nudit      
mythologique1 trahit les penchants      
licencieux du matre1 de  mme que        
l'trange pendule place dans le premier  
salon1 prs de la  chemine1 atteste son  
got baroque4 ,un chat y domine gravement
 un  cadran support par un singe faisant
 la grimace au centre d'un buisson      
touffu de rinceaux o nagent des poissons
 de ,chine4 ,des bibelots de  mauvais   
choix1 statuettes1 magots1 idoles1      

potiches chargent le manteau  de la     
chemine2 un buste antique  nez de       
rapport1 prside ce petit  monde de      
figurines monstrueuses1 et1 derrire lui1
 dans un cartel1 un  ,amour moqueur joue
 d'une musette dont les tuyaux font les 
cornes4 ,si le  comte n'est pas encore  
enrl dans le rgiment jaune du           
,minotaure1  cela ne lardera gure4      
,ce n'est pas une maison bien ordonne   
que celle o le matin voit les  bougies  
fumer en s'teignant sur les lustres et  
les chandeliers4 ,le  vieil intendant   
fidle1 croyant de bonne heure trouver   
son matre   jeun1 est venu1 arm d'une   
liasse de notes1 prsenter ses comptes et
  tcher d'obtenir une rduction de       
dpenses2 mais le ple  gentilhomme1 bris 
par les fatigues nocturnes1 n'est pas en
 tat de  l'entendre1 et le pauvre       
serviteur afflig se retire en haussant  
les  paules avec un geste de piti       
impuissante4 ,il faut abandonner        
dsormais cette belle fortune au torrent 
de la ruine4    ,ici ,hogarth mrite tout

  fait le nom de peintre qu'on lui      
refuse  parfois et fort injustement4 ,la
 figure du jeune comte ananti dans son  
fauteuil a une valeur d'excution        
trs-remarquable4 ,la tte ple1  extnue1  
morbide1 trahissant les rvolte de la    
nature contre les  exigences de la      
dbauche1 se dtache du chambranle gristre
 de la  chemine avec une prodigieuse    
finesse de ton4 ,le model du masque o   
il s'agissait de conserver l'apparence  
de la jeunesse et de la  distinction    
travers la snilit et l'hbtement prcoces 
du  libertinage est d'une justesse      
vraiment merveilleuse4 ,quant au chapeau
   plumes1 au linge1  l'habit1 aux      
dtails du vtement1 il faudrait  aller   
jusqu' ,meissonnier pour rencontrer     
quelque chose d'gal en  fermet1 en      
prcision1 en couleur1 et encore         
l'avantage serait-il du  ct du peintre  
anglais1 car chacune de ces touches1    
outre qu'elle  rend absolument la       
nature1 exprime le caractre du          
personnage et  concourt  l'effet4 ,la   

femme est d'une couleur charmante4 ,rien
 de plus  dlicat que le mauve ple de sa 
jupe se fondant avec les blancheurs du  
corset4 ,la tte1 dans son nuage de      
mousseline1 nuance sa fatigue d'une     
animation rose qu'un fin coloriste      
pouvait seule trouver sur sa  palette4  
,le fond est trait de la faon la plus   
magistrale comme  perspective arienne et
 linaire4 ,le ton en est sobre1         
tranquille et  chaud2 aucun dtail n'y   
papillote et n'y tire l'il2 et cependant
 ils  ne sont pas sacrifis1 car tous ont
 leur signification et doivent tre  lus 
clairement4 ,c'est un tableau excellent 
et qui subirait sans y perdre  les plus 
redoutables voisinages4 ,on voit que    
,hogarth tenait  prouver  qu'il tait    
capable d'tre autre chose qu'un         
humoriste en caricature  et qu'il       
pouvait peindre avec art des sujets     
relativement levs4    ,voici les deux   
premiers chapitres du roman ou les deux 
premiers actes de  la comdie qui bientt 
va tourner au drame aprs un intermde    

sinistrement bouffon4    ,le troisime   
tableau de la srie porte ce titre3 ,the 
,visit to the  quack doctor1 que l'on   
pourrait traduire la ,visite au         
charlatan4  ,figurez-vous un cabinet de 
mdecin1 un laboratoire de chimiste1 un  
atelier de mcanicien fondant ensemble   
leurs capharnams3 ttes de  mort1        
cornues1 alambics1 squelettes1          
prparations d'anatomie1  monstruosits1  
roues  dents1 appareils d'une           
complication bizarre1  bocaux1 fioles1  
bouquins1 paperasses1 et tout ce qui    
peut meubler  l'antre d'un ,faust de    
contrebande4    ,le docteur1 en perruque
 in-folio1 debout prs d'une table sur   
laquelle  pose un crne vermicul de      
trous1 signature d'un remde pire que la 
maladie1 nettoie d'un air goguenard les 
verres de ses besicles et  parat        
s'apprter1 en ricanant d'un rire de     
faune1  quelque scabreux  examen mdical4
 ,sur un fauteuil1 un personnage que sa 
physionomie  lgamment dlabre et la      
mouche noire de son cou font tout de    

suite  reconnatre pour le comte1 s'tale 
sans le moindre embarras et comme       
habitu  de pareilles msaventures4 ,il   
montre au charlatan une  petite bote de 
pilules qui probablement n'ont pas      
produit grand effet4  ,non loin du comte
 est debout1 l'air timide et souffrant1 
une jeune fille  de quatorze ou quinze  
ans au plus3 d'une main elle tient aussi
 une  bote et de l'autre elle porte un  
mouchoir  ses yeux4 ,elle est jolie2    
ses traits doux et fins conservent      
encore un reflet de candeur  enfantine1 
mais elle a dj perdu l'innocence4 ,sa   
mise est plus riche  qu'il ne convient  
son ge4 ,un camail de velours bleu      
passement  d'or couvre ses paules4 ,une 
robe de brocart  ramages laisse voir sa 
jupe de mousseline2 une montre pend  sa 
ceinture2 la fanchon de  dentelles qui  
entoure son dlicat visage est sans doute
 destine   remplacer le bonnet que le   
chien griffon1 dans le tableau prcdent1 
lirait de la poche du comte4 ,mais que  
signifie cette femme ou plutt  cette    

mgre au visage constell de mouches1  la 
poitrine tatoue  des lettres ,f4 ,g41   
mise d'une faon voyante et cossue1 en   
vaste jupe  noire bouffante sur laquelle
 se dcoupe un court tablier de taffetas 
rouge2 qui1 arme d'un couteau ouvert1   
semble menacer le comte fort peu  alarm1
 du reste1 de ses injures8 ,est-ce une  
,fillon anglaise dfendant  l'honneur de 
sa maison contre une pratique dont elle 
aurait  se  plaindre8 ,nous ne saurions 
le dire4 ,les commentateurs prtendent   
que  les lettres ,f4 ,c4 dsignent ,fanny
 ,cox1 la fille d'un crieur avec qui    
,hogarth avait eu des dmls4 ,d'autres   
voient un ,e dans l',f et  indiquent un 
nom diffrent2 mais au fond1 tout cela   
importe peu4 ,ce  qu'il y a de sr1 c'est
 que la jeune fille est charmante1 le   
comte  plein de dsinvolture1 le docteur 
rus1 spirituel et moqueur comme un      
masque de ,voltaire1 et que les         
innombrables accessoires dont le fond du
  tableau est encombr restent  leur     
plan1 discernables pourtant dans  leur  

pnombre1 discrets mais ne sacrifiant    
aucun dlai6  caractristique1 rsultat    
qu'un matre seul pouvait obtenir et que 
,hogarth1 souvent moins bien inspir1    
n'atteint pas toujours4    ,dans le     
quatrime tableau1 ,hogarth nous fait    
assister  une matine  musicale chez la  
comtesse4 ,le jeune mnage mne toujours  
grand train1  malgr les reprsentations  
de l'intendant fidle4 ,madame est  sa   
toilette devant une table charge d'un   
miroir et de tout l'arsenal de  la      
coquetterie2 son costume se compose     
d'une robe de satin jaune fort          
dcollete1 sur laquelle est jet un       
peignoir4 ,un perruquier1 dont  les     
traits offrent l'exagration caricaturale
 du type franais tel que  l',angleterre 
le comprenait au sicle dernier1 met des 
papillotes  la  comtesse1 qui coute1    
sans se proccuper beaucoup du concert1  
les  propos galants du conseiller       
,silver-,tongue1 devenu l'ami de la     
maison1  car son portrait figure        
effrontment parmi les tableaux appendus 

la  muraille4 ,silver-,tongue propose   
la comtesse un billet de bal masqu4  ,on
 voit que le mnage est en plein dsordre1
 et que1 depuis la scne  du contrat1 le 
galant homme de loi a fait bien du      
chemin4    ,sur le devant du tableau1 un
 clbre sopraniste du temps1 le signor   
,carestini1 dont l'embonpoint colossal  
fait penser  celui de ,lablache1  chante
 un morceau qu'accompagne un joueur de  
flte allemand1 trs en  vogue alors4     
,carestini est vtu d'une faon           
magnifique1 tout brod  d'or1 tout inond 
de dentelles1 des bagues  tous les      
doigts2 il a un  air d'assurance et de  
satisfaction1 une fatuit nonchalante qui
 sentent  le virtuose gt par le succs4  
,une dame habille de blanc1 les bras    
tendus comme pour prendre les notes au  
vol1 se livre  des pmoisons  admiratives
 les plus ridicules du monde4 ,encore un
 peu1 elle va donner  du nez en terre4  
,heureusement1 un ngre en livre verte la
 secoue de  son extase pour lui offrir  
une tasse de chocolat4    ,sur le       

parquet1 au premier plan1 un petit ngre 
ramasse un lot de  curiosits achetes  la
 vente aux enchres4 ,parmi ces bibelots 
de  mauvais got1 figure une statuette   
d',acton dj cerf par la tte4  ,le       
symbole est transparent4 ,des cartes    
d'invitation1 des billets  d'excuses    
gisent confusment  terre1 et renseignent
 sur les habitudes  de la maison4 ,il   
faut remarquer aussi que la scne ne se  
passe pas au  salon1 mais dans une      
chambre  coucher dont le fond est occup 
par un  lit de parade surmont d'une     
couronne de comte1 ce qui indique une   
imitation des murs franaises4 ,aucun    
dtail n'est insignifiant dans  ,hogarth4
    ,le cinquime tableau prouve d'une   
manire tragique et sinistre   quels     
rsultats peut aboutir une union mal     
assortie4 ,on n'a pas oubli  le billet  
de bal masqu que ,silver-,tongue prsente
  lady  ,squanderfield dans la scne     
prcdente4 ,grce aux facilits du         
dguisement1 le couple adultre s'est     
esquiv du bal4 ,un bagno1  honteux asile

 des amours furtives ou criminelles1    
leur a fourni son abri  hasardeux4 ,le  
lieu est assez sinistre d'aspect1 et il 
faut tout  l'emportement de la passion  
pour ne pas frmir en mettant le pied sur
  le seuil4 ,une vieille tapisserie     
d',arras reprsentant le massacre des    
,innocents1 figur avec une barbarie     
gothique1 recouvre les murailles2  le   
portrait d'une courtisane clbre y est   
clou d'une faon si  trange que les      
jambes d'un satellite d',hrode1 se      
bifurquant sous le  cadre1 semblent     
appartenir  la donzelle4 ,l'ombre des   
pincettes  adosses au chambranle d'une  
chemine enleve avec le mur que          
l'artiste a d abattre idalement pour    
faire plonger le regard du  spectateur  
dans ce triste rduit1 s'allonge sur le  
plancher1 dessinant  la silhouette d'un 
vague spectre4 ,prs d'un fagot destin   
aux feux  impromptu que ncessite        
l'arrive des couples1 gt le corset de la
  comtesse4 ,faut-il voir1 dans ce      
rapprochement du fagot et du corset1 une

  allusion injurieuse aux charmes de la 
jeune lady1 ainsi que le  prtendent     
certains commentateurs8 ,nous prfrons y 
lire la hte et  le trouble d'un         
rendez-vous dangereux4    ,une crinoline
  cercles d'acier1 exactement pareille  
celles que les  femmes portent de nos   
jours1 ballonne non loin de l4 ,sur une 
chaise  tranent un domino et un masque4 
,dans l'angle1 des rideaux de serge     
entr'ouverts trahissent le dsordre d'un 
lit quitt brusquement4  ,voil une       
plantation de dcor qui ne promet rien de
 bon4 ,aussi la  scne est-elle digne du 
fond qui l'encadre4 ,lord               
,squanderfield1 sans  doute prvenu par  
quelque lettre anonyme ou quelque       
domestique chass1  a suivi les amants1  
attendu le flagrant dlit et forc la     
porte4 ,un  combat s'en est suivi entre 
le mari et l'amant1 combat funeste au   
pauvre  comte qui1 le jabot tach de     
sang1 la pleur de la mort sur la figure1
  laissant glisser son pe de ses doigts 
inertes1 chancelle et va  tomber pour ne

 se relever jamais4 ,la coupable1       
perdue1 nu-pieds1 en  manteau de nuit et
 en chemise1 se trane aux genoux du     
comte qui ne  l'entend dj plus1 criant  
grce et merci6 ,au fond1 dans la baie   
d'une fentre  guillotine1 s'enchsse avec
 un raccourci lugubrement  grotesque1 la
 fuite du conseiller ,silver-,tongue1 en
 costume adamique4  ,rien de plus       
effrayant que cette tte effare1 livide1 
spectrale1  jetant par-dessus l'paule un
 regard de suprme horreur  l'asile de   
la dbauche devenu le thtre du crime4    
,l'assassinat commis1 le  coupable vad1 
la justice au pied lent qui n'abandonne 
jamais le  criminel1 arrive1 sa lanterne
  la main1 sous la figure de deux agents
  de police1 l'un gras et l'autre       
maigre4    ,il y a une vraie terreur    
dans cette toile aux tons sombres encore
  rembrunis par le temps4 ,les figures  
s'en dtachent vagues1 blafardes et      
terribles comme des fantmes4    ,vous   
croyez peut-tre le drame fini et la leon
 suffisante8 ,nullement2  il y a encore 

un acte intitul la ,mort de la comtesse4
 ,aprs cette  tragique aventure et le   
scandaleux clat qui s'en est suivi1     
,lady  ,squanderfield1 devenue veuve1 a 
d se rfugier dans la maison  paternelle1
 chez l'alderman1 au sein de la ,cit4   
,par la fentre  entr'ouverte1 on aperoit
 le pont de ,londres tout couvert de    
maisons1  comme il tait alors4          
,l'intrieur de la chambre contraste avec
 les  lgants salons o se passaient les  
premires scnes du drame4  ,quelques     
grossires images colles au mur1 un      
rtelier de pipes  communes1 quelques    
livres d'arithmtique1 de jurisprudence  
et de  commerce1 s'paulent les uns      
contre les autres sur les tablettes des 
encoignures formant l'ameublement4 ,la  
table est encore couverte des  dbris    
d'un djeuner plus que frugal3 un uf  la 
coque tenu en  quilibre au milieu d'un  
tas de sel1 moyen auquel ,christophe    
n'avait  pas song1 une tte de veau      
qu'emporte un chien1 profitant du       
trouble  produit par la catastrophe1    

voil tout4 ,ce n'est pas misre1 mais    
avarice4    ,au milieu de la chambre1   
renverse sur son fauteuil1 son corsage  
dfait comme une personne qui suffoque1  
le visage masqu d'une pleur  exsangue1  
le nez dj tir1 l'il vitreux1 la comtesse
 exhale son  dernier soupir4 ,une       
vieille domestique soulve entre ses     
bras1 pour le  baiser suprme1 le fruit  
malsain de cette triste union1 un pauvre
  enfant de quatre  cinq ans1 blafard1  
scrofuleux1 rachitique1  marqu du       
stigmate noir1 comme son pre4 ,ses      
petites jupes1   demi-souleves1 laissent
 voir les brodequins orthopdiques1      
tuteurs de  ses jambes noues4           
,l'alderman arrache au doigt de la      
comtesse un anneau que sa main roidie   
par la mort retiendrait peut-tre plus   
tard4 ,c'est une valeur qu'il est       
inutile d'ensevelir avec la dfunte4 ,un 
peu en arrire de ce groupe1  un         
apothicaire aux formes trapues secoue   
par sa cravate une espce de  valet      
imbcile1 jocrisse de la domesticit1     

enseveli dans une  souquenille trop     
grande pour lui1 qui lui descend        
jusqu'aux talons4  ,quelle bvue1 quelle 
faute peut avoir commis cet animal8     
,regardez cette  fiole de laudanum jete 
terre aux pieds de la comtesse4 ,c'est  
le  valet qui l'est all chercher4 ,arme 
de ce poison1 lady ,squanderfield  s'est
 dbarrasse d'une vie insupportable      
dsormais4 ,si vous voulez  savoir la    
cause de cette rsolution dsespre1       
baissez-vous et  lisez cette feuille    
volante tombe prs de la fiole4 ,c'est la
 cause   ct de l'effet4 ,ce canard a tu 
la comtesse4 ,une potence lui sert de   
vignette4 ,l'imprim contient le discours
 prononc sur l'chafaud par  le          
conseiller ,silver-,tongue1 que cette   
fois sa langue d'argent n'a pu          
disculper4 ,le mdecin1 appel trop tard1 
s'esquive silencieusement4 ,la  ,facult 
n'aime pas  se trouver en face de la    
mort4    ,ce tableau est un des         
meilleurs de ,hogarth4 ,la figure de la 
comtesse  expirante effraye par la vrit 

de l'agonie physique1 sous laquelle     
transparat l'agonie morale1 plus        
douloureuse encore4 ,hogarth a touch  l 
presque au sublime1 et le pinceau n'a   
pas fait dfaut  l'ide4  ,les autres     
personnages sont tous admirablement     
caractriss1 et les  fonds touchs avec   
une sobrit chaude digne de ,tniers ou   
d',ostade4    ,nous avons analys        
longuement cette suite4 ,elle est1 comme
 pense et  comme excution1 l'uvre la    
plus parfaite de ,hogarth4 ,l'artiste   
s'y  montre l'gal du philosophe4 ,ce    
n'est pas tout ,hogarth1 mais c'est     
assez pour que1 dsormais1 aucun tableau 
du matre ne vous apprenne  rien de      
nouveau sur lui1 pas mme ses tableaux   
d'histoire1 genre qui  n'tait pas le    
sien1 et dans lequel il ne s'est        
heureusement pas  obstin4    ,le mrite  
de ,hogarth est d'avoir t intimement et 
profondment  ,anglais1 ,anglais jusque  
dans la moelle de ses os4 ,il a tir son 
art de  son temps1 chose difficile1 et  
nul artiste n'a fait preuve d'une       

originalit plus absolue dans ses dfauts 
comme dans ses qualits4          ,,fin