,,arturo ,,graf                         
,,il                                    
,,diavolo                               
,,quarta ,,edizione4                    
,,milano                                
,,fratelli ,,treves1 ,,editori          
#ahij                                   
,,propriet ,,letteraria4                
,tutti i diritti riservati4             
,milano4 ,tip4 ,fratelli ,treves4       
,a ,,edmondo ,,de ,,amicis4        ,caro
 ,edmondo1    ,questo libro lo dedico a 
te1 che fosti soldato e non hai paura   
dei  brutti musi4    ,non 1 a dir       
proprio1 una storia ordinata e compiuta 
del diavolo1  perch non credo si possa  
fare di tale storia un libro popolare2 e
  un libro popolare appunto intesi far  
io1 un libro cio che si potesse  leggere
 senza fatica1 ma forse non senza       
qualche gusto1 da chiunque non  faccia  
profession di erudito4    ,perci mi sono
 studiato di ritrarre il diavolo nelle  
sue svariate  sembianze1 e nei casi e   
nelle operazioni pi notabili di quella  

lunga1 affaccendata e rimescolata sua   
vita2 e poich gli anni migliori  della  
vita di lui1 gli anni1 direi1 della     
virilit rigogliosa e della  maggiore    
operosit e potenza1 sono i secoli di    
quello che noi chiamiamo  il medio evo1 
cos entro i termini del medio evo1 assai
 larghi del  resto1 costringo la pi gran
 parte del mio racconto4    ,narro e    
descrivo assai pi che non ragioni1 e    
credo d'aver fatto  bene1 e che di ci tu
 m'abbia a dare piuttosto lode che      
biasimo4  ,assai volte1 importando      
quelle innumerevoli tresche1 mariolerie 
e  meraviglie diaboliche1 e le credenze 
e le superstizioni1 e i sogni di  cui si
 pascevano quelle anime dei padri       
nostri1 intenebrate di paura  e         
d'ignoranza1 avrei potuto indicare i    
fatti fisiologici e psicologici  d'onde 
il tutto deriva1 e dissertar serrato1 e 
farmi onore2 ma coloro  pe' quali io    
voleva scrivere1 o non m'avrebbero      
inteso1 presto si  sarebbero stancati   
d'intendermi4 ,mi venne in mente ci che 

fanno i  marinai soprappresi dalla      
burrasca1 quando1 per salvare una parte 
del  carico1 buttano in mare l'altra2 e1
 un po' a malincuore1 imitai il loro    
esempio4    ,qualcuno potrebbe dirmi3   
perch hai tu scritto di un vano         
fantasma8  perch non piuttosto di cose  
vive e reali8 e confesso che questa     
medesima domanda fec'io pi d'una volta a
 me stesso4 ,ricordo giorni  in cui     
rimasi come sgomento in pensare che il  
diavolo1 il formidabile  re dell'abisso1
 la cagione di tante cadute1 di tanti   
dolori1 di tanti  terrori1 l'oggetto di 
tanti ragionamenti1 di tante dispute1 di
 tante  dottrine1 colui per cui furono  
versati fiumi di sangue e d'inchiostro1 
non esiste1 non  esistito mai1 pi       
inconsistente della nebbia1 pi  vano    
dell'ombra4 ,e mi parve doloroso e      
stolto far di quel nulla un  libro4     
,ma poco duravo in quei pensieri1 e di  
non esserci durato mi applaudo4  ,chi   
segna il limite che separa la vita dalla
 morte1 il reale dal non  reale8        

,terribile1 incoercibile  la forza delle
 cose che non sono1 e  molti fra i pi   
poderosi fattori della storia della     
umanit non sono  tra le cose reali1 non 
furono1 non saranno mai4 ,satana fu un  
sogno2 ma  un sogno che rap nei         
caliginosi avvolgimenti suoi le         
generazioni ed i  secoli4    ,non lo    
dimentichino coloro che rimpiangono 7n  
io so loro dar torto7  le fedi e le     
speranze di un'altra et1 e i conforti   
ineffabili che ne  venivano alle anime  
travagliate4 ,il sangue di ,cristo fu   
veramente come  un balsamo prezioso     
versato sulle ferite sanguinanti dei    
figli del  peccato2 ma dietro a ,cristo 
c'era ,satana1 e nelle ferite           
sanguinanti  ,satana stillava la        
velenosa sua bava4 ,il trepido credente 
era come  sospeso fra il cielo e        
l'inferno1 e dal cielo si sentiva       
scendere in  cuore una soave letizia e  
dall'inferno si sentiva salire al cuore 
un  orror disperato4 ,l'anima di lui era
 come questo povero nostro pianeta1  che

 sempre ha l'una parte rivolta al sole e
 l'altra immersa nel bujo2  essa1 come  
quello1 rotava1 ed ogni suo punto       
passava per una perpetua  vicenda di    
luce e di tenebra1 di speranza e di     
terrore4 ,le storie dei  santi e delle  
sante1 cui arrise da ultimo il sole     
della vittoria1 sono  l a farne fede4   
,i santi e le sante1 i campioni della   
fede e i martiri della carit1  i        
meravigliosi asceti1 i quali non d'altro
 cibo si pascono che di  speranza1 anime
 di foco appese ad un tenue raggio che  
scaturisce dalle  profondit             
immensurabili dell'infinito6 ,dovunque  
io spinsi il piede  sulle buje tracce di
 ,satana1 io li scontrai1 e fui lunghi  
giorni in  lor compagnia4 ,i casi       
meravigliosi1 e le formidabili istorie1 
che tu1  ,edmondo1 potrai leggere in    
queste pagine1 io raccolsi1 per molta   
parte1  nelle antiche memorie della vita
 e degli atti loro1 isole sopravanzate  
di un mondo sommerso1 tutte dipinte dei 
fiori vivaci della leggenda4  ,altri    

s'inerpica su pei dirupi1 e sfida le    
insidie e le asprezze dei  ghiacci      
perpetui1 pur di cogliere un gracile    
fiorellino spuntato dal  greppo vivo a  
uno sguardo di sole2 a me giova spesso  
arrancarmi pei  ghiareti del latino     
barbaro1 e avvilupparmi tra' pruni del  
solecismo1  pur di cogliere alcuno di   
quei fiori di leggenda1 cos caldi di    
colore1  cos pregni di strano ed acuto  
olezzo4    ,accetta1 amico mio1 questo  
libro1 non pel valore suo proprio1 ch'  
ben poco1 ma per l'antico affetto di cui
 vuol essere un segno1 e  ch' molto4 ,e 
se in leggerlo ti parr di sentirti      
dentro quella mite  angoscia che prepara
 ed annunzia lo sbadiglio1 tienti il    
libro a ogni  modo1 e manda pur me a    
colui che mi diede materia a scriverlo4 
,vedendo  l'opera mia1 e pi che l'opera 
le buone intenzioni2 e conoscendo lo    
zelo1 la sincerit e la liberalit con cui
 io scrissi dei fatti suoi1  vorr usarmi
 qualche riguardo1 e trattarmi men male 
di quello faranno  forse i critici4     

,torino1 marzo #ahhi4                   
,tuo                                    
,a4 ,,graf4          ,,capitolo ,,primo4
    ,,origine ,e ,,formazione ,,del     
,,diavolo4      ,tutti conoscono il     
poetico mito della ribellione e della   
caduta degli  angeli4 ,questo mito1 che 
inspir a ,dante alcuni tra i pi bei     
versi  dell',inferno1 e al ,milton un   
indimenticabile episodio del ,paradiso  
perduto1 fu da varii ,padri e ,dottori  
della ,chiesa variamente foggiato  e    
colorito2 ma non ha altro fondamento che
 la interpretazione di un  versetto     
d',isaia e di alcuni luoghi1 abbastanza 
oscuri1 del ,nuovo  ,testamento4 ,un    
altro mito1 di carattere molto diverso1 
ma non meno  poetico1 accolto da        
scrittori cos ebraici come cristiani1   
narra di  angeli di ,dio1 che           
invaghitisi delle figliuole degli       
uomini1 peccarono  con esse1 e furono in
 punizione del loro peccato esclusi dal 
regno dei  cieli1 e convertiti di angeli
 in demonii4 ,questo secondo mito ebbe  

nei  versi del ,moore e del ,byron      
consacrazione perpetua4 ,cos l'un mito  
come  l'altro fa dei demonii angeli     
caduti1 e la caduta rannoda a un        
peccato3  superbia o invidia nel primo  
caso2 amor colpevole nel secondo4    ,ma
 questa  la leggenda1 non gi la storia  
di ,satana e dei compagni  suoi4 ,le    
origini di ,satana1 considerato quale   
personificazione universa  del principio
 del male1 sono meno epiche assai e in  
pari tempo assai  pi remote e profonde4 
,satana  anteriore1 non solo al ,dio    
d',israello1  ma a quanti altri dei1    
possenti e temuti1 lasciarono ricordo di
 s  nella storia degli uomini2 egli non 
precipit gi dal cielo1 ma balz  fuori   
dagli abissi dell'anima umana1 coevo a  
quegli oscuri iddii delle  antichissime 
et di cui nemmeno una pietra ricorda i  
nomi1 e a cui gli  uomini sopravvissero1
 dimenticandoli4 ,coevo ad essi e spesso
 confuso  con essi1 ,satana comincia    
embrione1 come le cose tutte che vivono1
 e  solo a poco a poco cresce e si fa   

persona4 ,la legge di evoluzione1 che   
governa gli esseri tutti1 governa lui   
pure4    ,nessuno1 che abbia qualche    
educazione scientifica1 crede oramai che
  le religioni pi rozze sieno nate dalla
 corruzione e dal disfacimento  di una  
religion pi perfetta2 ma sa benissimo   
che le pi perfette  si sono svolte dalle
 pi rozze1 e che in quelle per          
conseguenza si  debbono cercare le      
origini del tenebroso personaggio che   
sotto varii  nomi rappresenta il male e 
se ne fa principio4 ,se quello che si   
chiama  periodo terziario nella storia  
del nostro pianeta vide gi l'uomo1      
forse il vide tanto simile al bruto da  
non potersi scernere in lui  sentimento 
religioso propriamente detto4 ,l'uomo   
quaternario pi antico  conosce gi il    
fuoco1 e sa far uso di armi di pietra2  
ma abbandona  i suoi morti1 segno certo 
che le sue idee religiose1 se pur ne ha1
  sono quanto mai si possa dire scarse e
 rudimentali4 ,bisogna giungere  a      
quello che si chiama dai geologi il     

periodo neolitico per ritrovare  le     
prime tracce sicure di religiosit4      
,quale si fosse la religione dei  nostri
 antenati in quella et noi non possiamo 
sapere direttamente1 ma  possiamo       
arguirlo1 guardando a quella di molte   
popolazioni selvagge che  vivono ancora 
sopra la terra1 e riproducono fedelmente
 le condizioni  della umanit            
preistorica4 ,sia che il feticismo      
preceda l'animismo1 sia  che questo     
preceda quello nella evoluzione storica 
delle religioni1 le  credenze religiose 
di quei nostri antenati dovettero essere
 simili in  tutto a quelle che ancora   
professano i ,negri d',africa1 o le     
,pelli ,rosse  d',america4 ,la terra1   
che insieme con le vestigia delle loro  
abitazioni1  con l'armi e gli utensili1 
ha serbato i loro amuleti1 ce ne porge  
testimonio4 ,essi immaginarono un mondo 
ingombro di spiriti1 anime delle  cose1 
e anime di morti1 e da quelli           
riconobbero quanto incontrava loro  di  
bene o di male4 ,il pensiero che alcuni 

di questi spiriti fossero  benefici1    
altri malefici1 alcuni amici1 altri     
nemici1 era suggerito  dalla esperienza 
stessa della vita1 nella quale profitti 
e danni  si avvicendano costantemente1 e
 si avvicendano in modo che1 se non     
sempre1 assai spesso1 si riconoscono    
diverse le cause degli uni e degli      
altri4 ,il sole che illumina1 il sole   
che in primavera fa rinverdire e        
rifiorire la terra1 e matura i frutti1  
doveva essere considerato come  una     
potenza essenzialmente benefica2 il     
turbine1 che riempie di tenebre  il     
cielo1 schianta le piante1 svelle e     
spazza i mal connessi tugurii1  come una
 potenza essenzialmente malefica4 ,gli  
spiriti si raccoglievano  in due grandi 
schiere1 secondoch agli uomini pareva di
 riceverne  beneficio o nocumento4      
,ma non per questo si costituiva un vero
 e risoluto dualismo4 ,gli  spiriti     
benefici non erano ancora nemici        
dichiarati e irreconciliabili  dei      
malefici1 e quelli non erano benefici   

sempre1 n sempre malefici  questi4 ,il  
credente non era mai sicuro della       
disposizione degli  spiriti che lo      
avevano in loro bala2 temeva di         
offendere non meno gli  amici che i     
nemici1 e con eguali pratiche si        
studiava di renderseli  favorevoli      
tutti1 non troppo fidandosi di nessuno4 
,tra buoni e cattivi  non era           
contraddizione morale propriamente      
detta1 ma solo contrasto di  opere4     
,essi non potevano avere un carattere   
morale che mancava ancora  ai loro      
adoratori1 usciti appena dalla          
condizione dell'animalit1 e  solo in    
tanto si possono chiamare buoni e       
cattivi in quanto par bene  all'uomo    
primitivo tutto ci che gli giova1 male  
tutto ci che gli  nuoce4 ,i selvaggi    
adoratori li immaginavano in tutto      
simili a s1  mutabili1 vinti dalla      
passione1 quando benevoli1 quando       
crudeli1 e non  istimavano i buoni pi   
alti e pi degni dei tristi4    ,certo1  
nei tristi appare gi un'ombra di        

,satana1 si delinea lo spirito  del     
male1 ma del male puramente fisico4     
,male  ci che nuoce1 e spirito  malvagio
  quello che vibra la folgore1 accende i
 vulcani1 sommerge  le terre1 semina la 
fame e la malattia4 ,esso non giunge    
ancora a  rappresentare il male morale1 
perch il discernimento del bene e  del  
male morale non s' ancor fatto nella    
mente degli uomini3 delle  due facce di 
,satana1 il distruggitore e il          
pervertitore1 una sola   ritratta da    
lui4 ,esso non ha una propria indegnit1 
non ha chi gli stia  sopra e lo domini4 
,ma a poco a poco la coscienza morale si
 qualifica e si determina1 e la         
religione acquista un carattere etico   
che prima n aveva1 n poteva  avere4 ,lo 
spettacolo stesso della natura1 dove    
forze contrastano a  forze1 e dove l'una
 distrugge ci che l'altra produce1      
suggerisce  l'idea di due opposti       
principii che reciprocamente si neghino 
e si  combattano2 poi l'uomo non tarda  
ad accorgersi che oltre al bene ed  al  

male fisico c' un bene ed un male       
morale1 e crede riconoscere in  s quello
 stesso contrasto che vede e sperimenta 
in natura4 ,egli si  sente buono o      
cattivo1 si concepisce migliore o       
peggiore2 ma la bont o  reit propria non
 conosce come sua1 come l'espressione   
della sua natura  medesima4 ,uso ad     
attribuire a potenze divine e demoniche 
il bene ed il  male fisico1 egli        
attribuir similmente a potenze divine e 
demoniche  il bene e il male morale4    
,dallo spirito buono verranno allora1   
non  solamente la luce1 la sanit1 tutto 
quanto sostenta ed accresce la  vita1 ma
 la santit ancora1 intesa quale         
complesso di tutte le virt3  dallo      
spirito malvagio verranno1 non solamente
 le tenebre1 i morbi1 la  morte1 ma     
ancora il peccato4 ,cos gli uomini1     
spartendo con giudizio  meramente       
soggettivo la natura in buona e cattiva1
 e impastando con  quel buono e con quel
 cattivo fisico il buono e il cattivo   
morale che  loro appartiene1 foggiano   

gli dei e i demonii4 ,la coscienza      
morale gi  desta1 che naturalmente      
afferma la superiorit del bene sul male1
 e  vagheggia il trionfo di quello su   
questo1 fa s che il demonio appaja      
subordinato al dio1 e colpito di una    
indegnit tanto maggiore quanto  pi      
quella coscienza  viva e imperiosa4 ,il 
demonio1 che in origine si  confondeva  
col dio in un ordine di spiriti neutri1 
capaci cos di bene  come di male1 se ne 
distingue a poco a poco e se ne stacca  
in ultimo  del tutto4 ,egli sar lo      
spirito delle tenebre e il suo          
avversario lo  spirito della luce2 egli 
lo spirito dell'odio e il suo avversario
 lo  spirito dell'amore2 egli lo spirito
 della morte e il suo avversario  lo    
spirito della vita4 ,satana abiter negli
 abissi1 ,dio nel regno dei  cieli4     
,cos si stabilisce e si determina il    
dualismo2 cos il concetto di  esso si   
disviluppa per lento lavorio di secoli  
dal concetto che gli  uomini hanno e    
della natura e di s stessi4 ,se non che 

quella che ho  indicata  la storia per  
cos dire schematica ed ideale del       
dualismo1  non la concreta e reale4 ,il 
dualismo si trova1 o svolto1 od in      
germe1  o espresso o sottinteso1 in     
tutte1 o quasi tutte le religioni2 ma   
esso  corre per diversi gradi1 assume   
varie forme e variamente si specifica a 
seconda della diversit delle genti e    
delle civilt4      ,abbiam veduto che   
spiriti malefici compajono gi nelle     
religioni pi  rozze e manco             
differenziate2 ma definiti malamente e  
come diffusi  nelle cose4 ,nelle        
religioni pi elevate1 mano mano che     
l'organismo  di esse si circoscrive e si
 compie1 gli spiriti malefici si        
mostrano  meglio definiti1 vanno        
acquistando attributi e persona4 ,tra le
  grandi religioni storiche la religione
 dell'antico ,egitto  quella  di cui    
abbiamo pi remota e pi sicura notizia4  
,in essa a ,ptah1  a ,ra1 ad ,ammone1 a 
,osiride1 a ,iside1 ecc41 divinit       
benefiche1  largitrici di vita e di     

prosperit1 si contrappongono il serpente
  ,apep1 che personifica l'impurit e le 
tenebre1 il formidabile ,set1  il       
devastatore1 il perturbatore1 padre     
d'inganno e di menzogna4 ,i  fenici     
opposero a ,baal e ad ,aschera1 ,moloc e
 ,astarte2 in ,india1 il  generatore    
,indra1 il conservatore ,varuna1 ebbero 
contrari ,vritra e gli  ,asuri1 e il    
dualismo penetr nella stessa ,trimurti2 
in ,persia ,ormuz  ebbe a contendere con
 ,arimane per la signoria del mondo2 in 
,grecia  e in ,roma tutto un popolo di  
genii e di mostri malefici sorse di     
fronte alle divinit dell',olimpo1 esse  
stesse non sempre benefiche1 e  furono  
,tifone1 ,medusa1 ,gerione1 ,pitone1    
demonii malvagi d'ogni fatta1  lemuri e 
larve4 ,il dualismo appare similmente   
per entro alla mitologia  germanica1    
alla slava1 e1 in generale1 a tutte le  
mitologie4    ,in nessun'altra delle    
antiche e delle nuove religioni il      
dualismo  raggiunse la forma piena e    
spiccata che raggiunse nel mazdeismo1 o 

religion dei persiani antichi1 quale ce 
la fa conoscere lo ,zend-,avesta2  ma in
 tutte esso si lascia scorgere1 e in    
tutte1 per qualche parte  almeno1 si pu 
rannodare ai grandi fenomeni naturali1  
alla vicenda  del giorno e della notte1 
all'alternare delle stagioni4 ,i        
concetti  varii1 le figurazioni1 gli    
avvenimenti in cui esso prende forma e  
si  esplica1 ritraggono1 non solo       
dell'indole e della civilt del popolo   
che gli d luogo nel sistema delle       
proprie credenze1 ma ancora del  clima1 
delle condizioni naturali del suolo1    
delle vicende storiche4  ,l'abitatore di
 tale regione calda riconosce l'opera   
dello spirito  maligno nel vento del    
deserto che affoca l'aria e uccide le   
biade2  l'abitatore delle plaghe        
settentrionali la riconosce nel freddo  
che  assidera la vita intorno a lui e   
lui stesso minaccia di morte4 ,dove la  
terra  scossa da terremoti frequenti1   
dove vulcani vomitano cenere  e lave    
devastatrici1 l'uomo immagina facilmente

 demonii sotterranei1  giganti malvagi  
sepolti sotto ai monti1 spiracoli       
dell'inferno3 dove  frequenti procelle  
turbano il cielo1 immagina demonii      
trasvolanti e  urlanti per l'aria4 ,se  
un nemico invade1 vince e soggioga1 il  
popolo  soggiogato non mancher di       
trasferire nello spirito malvagio1 o    
negli  spiriti malvagi cui crede1 i     
caratteri pi odiosi dell'oppressore4    
,cos la religione  il risultamento      
composto di una moltiplicit di  cause1  
le quali non sempre1 certo1 si possono  
rintracciare e additare4  ,i greci non  
ebbero propriamente un ,satana1 come non
 l'ebbero i romani1  e pu sembrare      
strano che questi1 i quali divinizzarono
 una quantit  di concetti astratti1 come
 la giovent1 la concordia1 la pudicizia1
  non abbiano immaginata una vera       
divinit e potest del male1 sebbene      
abbiano immaginato una dea ,robigo1 una 
dea ,febris ed altre cos fatte4  ,non   
mancano tuttavia nelle religioni dei    
greci e dei romani potest               

antagonistiche e figure che presentano  
come un duplice aspetto1 e se  per poco 
si approfondisce l'indole dei due       
popoli1 e le condizioni  di vita e la   
storia1 si vede che il dualismo presso  
di loro non  avrebbe potuto prendere    
forma gran che diversa da quella che    
prese4 ,si  consideri tra l'altro che in
 ,grecia e in ,roma non vi fu un libro  
sacro  di morale1 un codice teocratico  
propriamente detto4      ,il dualismo   
assume forma e caratteri speciali nel   
giudaismo prima1 nel  cristianesimo poi1
 e se in altre religioni1 se nelle      
stesse religioni  primitive1 si pu      
scorgere come una larva di ,satana1 o   
come una forma  che1 rubando il vocabolo
 alla chimica1 potrebbe dirsi allotropa1
  diversamente qualificata1 e alcuna    
volta ingrandita1 il ,satana vero1  con 
le qualit e gli attributi che gli son   
proprii1 e ne formano  la persona1 non  
appartiene che a quelle due religioni1  
e1 anzi1 pi  particolarmente alla       
seconda4    ,satana tiene ancora assai  

poco posto nel mosaismo2 direi che esso 
vi  tocca soltanto l'adolescenza o la   
giovinezza1 senza poter raggiungere  la 
maturit4 ,nel ,genesi il serpe non  se  
non il pi accorto ed astuto  degli      
animali1 e solo in virt di una tarda    
interpretazione si tramuta  in demonio4 
,l',antico ,testamento tutto intero non 
conosce ,beelzebub  se non come divinit 
degli idolatri2 al quale proposito  da  
notare  che gli ebrei1 prima di negar   
l'esistenza degli dei delle genti1 il   
che s'indussero a fare solamente assai  
tardi1 credettero che quegli  fossero   
dei davvero1 ma meno possenti e meno    
santi di ,jeova1 loro dio  nazionale4   
,in fatti1 il primo comandamento del    
,decalogo non dice gi3  io sono il ,dio 
tuo1 e tu non devi credere vi sieno     
altri dei fuori di  me2 ma bens3 ,io    
sono il ,dio tuo1 e tu non adorerai     
altri dei fuori  di me4 ,ora  noto che  
molte volte gli ebrei si lasciarono     
trascinare  ad adorare altri dei che non
 era il loro4 ,azazel1 lo spirito       

immondo  a cui abbandonavasi nel deserto
 il capro emissario1 carico dei peccati 
d',israele1 appartiene assai            
probabilmente a credenze anteriori a    
,mos2  ma la figura sua manca di        
perspicuit e di rilievo1 e forse altro  
non   che un pallido riflesso           
dell'egizio ,set1 e un ricordo dei tempi
 della  schiavit sofferta nella terra   
dei ,faraoni4     opinione comunemente  
accettata che solo dopo la cattivit di  
,babilonia gli ebrei abbiano avuto circa
 i demonii concetti chiari e  precisi4  
,trovandosi durante quel tempo1 in      
contatto1 se non intimo1  almeno        
continuo1 col mazdeismo1 gli ebrei      
ebbero opportunit di  conoscerne alcune 
dottrine e di appropriarsele in parte1 e
 tra queste  la dottrina concernente    
l'origine del male dovette trovar facile
  accesso negli spiriti loro1 preparati 
e predisposti a riceverla dalle  recenti
 calamit e dalle preoccupazioni di un   
fosco avvenire4 ,tale  opinione d luogo 
a qualche dubbio1 e pi di una obbiezione

 le si pu  fare2 ma non  per meno certo 
che se la nozione di spiriti malefici1  
e la credenza nelle opere loro1 non     
mancavano agli ebrei prima  dell'esilio1
 ,satana non comincia a rivestir la     
figura e i caratteri  che gli son       
proprii se non in iscritti posteriori   
all'esilio stesso4  ,nel libro di       
,giobbe1 ,satana appare tuttavia fra gli
 angeli in cielo1 e  non  propriamente  
un contraddittore di ,dio e un          
perturbatore delle sue  opere4 ,egli    
dubita della santit e della costanza di 
,giobbe1 e provoca  l'esperimento che   
deve precipitar costui dal sommo della  
felicit nel  pi basso fondo della       
miseria4 ,non  per anche un fomentator  
di peccato  e un operator di sciagure2  
ma gi egli dubita della santit1 e alcuno
  dei mali che colpiscono il patriarca  
innocente viene da lui4    ,a poco a    
poco ,satana cresce e si compie4        
,zaccaria lo rappresenta quale  un      
nemico e un accusatore del popolo       
eletto1 desideroso di frustrar  questo  

della grazia divina4 ,nel ,libro della  
,sapienza1 ,satana  un  perturbatore e  
un corruttore dell'opera divina1 colui  
che instig per  invidia i primi parenti 
al peccato1 e per invidia introdusse la 
morte  nel mondo4 ,egli  il veleno che  
guasta e contamina la creazione4 ,ma nel
  ,libro di ,enoc1 e propriamente nella 
parte pi antica di esso1 i demonii      
altro non sono che angeli innamoratisi  
delle figlie degli uomini1 e            
impigliatisi per tal modo nei lacci     
della materia e del senso1 quasi  che si
 voglia con s fatta finzione evitar di  
ammettere un ordine di  enti            
originariamente diabolici2 mentre in    
altra parte1 pi recente1  dello stesso  
libro1 i demonii sono i giganti nati da 
quegli amori4    ,nelle dottrine dei    
rabbini ,satana acquista sembianze e    
caratteri nuovi1  ma nell',antico       
,testamento la sua figura spicca ancora 
assai poco1 e  pu dirsi evanescente     
confrontata con quella che egli ebbe di 
poi4 ,le  ragioni di ci possono essere  

parecchie3 tuttavia la principale  da   
rintracciare senza dubbio nell'indole   
stessa del monoteismo giudaico1  il     
quale  cos fatto che assai difficilmente
 pu dar luogo a una  concezione         
dualistica un po' risoluta4 ,jeova  un  
dio assoluto1 un  signore despotico1    
estremamente geloso della potenza e     
dell'autorit  propria4 ,egli non pu     
soffrire che gli si levino a fronte     
esseri1  sia pure di lui meno possenti1 
ma che si arroghino di contrastargli1   
si atteggino ad avversarii suoi1 osino  
attraversare l'opera sua4 ,il  voler suo
  unica legge1 la quale governa il      
mondo1 e ha obbedienti  sotto di s le   
potest tutte1 meno forse quelle divinit 
delle genti  di cui non si nega         
l'esistenza1 ma che non entrano come    
elementi  vivi nell'organismo della     
religione di ,jeova4 ,perci nel ,libro  
di  ,giobbe ,satana apparisce pi che    
altro come un ministro di ,dio1 un      
provocatore di giudizii e di esperimenti
 divini4 ,ma c' di pi4 ,basta  por mente

 alquanto all'indole di ,jeova per      
avvedersi subito che dove   un tal dio1 
un demonio non ha pi troppa ragion di   
essere4 ,in ,jeova  le contrarie        
potenze1 gli opposti elementi morali    
che1 distinti e  separati1 dnno luogo al
 dualismo1 sono ancora come confusi     
insieme1  il che certamente non d un    
alto concetto della morale degli ebrei  
primitivi4 ,jeova  geloso1 feroce1      
inesorabile2 le pene che egli  infligge 
son fuori d'ogni proporzione con le     
colpe commesse1 le sue  vendette sono   
spaventose e bestiali1 colpiscono senza 
discernimento  rei ed innocenti1 uomini 
e bruti4 ,egli tormenta i suoi devoti   
con  prescrizioni assurde che li fan    
vivere in un perpetuo terror di         
peccato1 e impone loro di passare a fil 
di spada le popolazioni delle  citt     
espugnate4 ,egli dice per bocca di      
,isaia3 8,io formo la luce1  e creo le  
tenebre1 faccio la pace1 e produco il   
male3 io sono il  ,signore che faccio   
tutte queste cose4 ,in lui dio e ,satana

 sono ancora  congiunti3 la separazione 
che lentamente si va facendo di essi1 e 
l'antagonismo risoluto cui mette capo1  
sono sintomi di un pi squisito  senso   
morale1 e segni dell'approssimarsi del  
cristianesimo4      ,satana  gi in parte
 formato1 ma non raggiunge la pienezza  
dell'esser  suo se non nel              
cristianesimo1 nella religione che dice 
di voler  compiere il giudaismo1 ond'   
uscito1 e che per tanta parte lo nega4  
,qui  noi ci troviamo dinanzi un        
intreccio e un viluppo di cause morali e
 di  cause storiche1 le quali han tutte 
per effetto di rilevar sempre pi1       
colorire1 ingrandire la sinistra figura 
di ,satana4 ,anzi tutto ,jeova  si      
trasforma in un dio incomparabilmente pi
 sereno e pi benigno1 in  un dio        
d'amore1 che necessariamente respinge da
 s1 come elemento non  assimilabile1    
ogni elemento satanico2 e quando ,cristo
 sar ancor egli  assunto alla divinit1  
la mite e radiosa figura del nume che   
per amor  degli uomini si fece uomo1 che

 per essi vers il suo sangue e pat la   
morte ignominiosa1 far per ragion di    
contrasto spiccare in modo al  tutto    
nuovo la truce e tenebrosa figura       
dell'avversario4 ,la tragedia  umana1   
fusa con la tragedia divina1 riveler le 
intime ragioni del suo  meraviglioso    
processo1 suscitando negli animi nuovi  
concetti morali1  nuove immagini delle  
cose1 nuova pittura del cielo e della   
terra4 ,gli   dunque vero che ,satana   
indusse i primi parenti a peccare1 e che
 in  virt della colpa provocata da lui1 
tolse a ,dio l'umana famiglia1 ed il    
mondo in cui questa vive4 ,quale non    
deve essere la potenza di lui1 la       
saldezza dell'usurpato dominio1 se a    
riscattare i perduti  forza che  lo     
stesso figliuol di ,dio si sacrifichi1  
si dia in preda a quella morte  che per 
fatto appunto del nemico penetr nel     
mondo6 ,prima che ,dio dsse  mano       
all'opera della redenzione ,satana      
poteva posare nella sicurezza  del      
possesso2 ma ora che la redenzione si   

compie1 anzi  gi compiuta1  non dovr    
egli far l'estremo d'ogni sua possa per 
contendere al  vincitore il frutto della
 vittoria1 e racquistare1 almeno in     
parte1 il  perduto8 ,ecco2 egli osa di  
tentare il redentore medesimo1 e        
l'apostolo  lo dipinge quale un leone   
ruggente1 in traccia di preda da        
divorare4    ,ma se le condizioni del   
riscatto1 se la qualit di colui che     
l'aveva  a compiere1 davano a ,satana   
una grandezza e un valore che non       
avrebbe  avuto altrimenti1 la redenzione
 stessa non toglieva a costui tanta     
preda quant'egli ne aveva fatta e quanta
 ancora era per farne1 e  la vittoria di
 ,cristo non prostrava cos la potenza di
 lui come il  desiderio dei riscattati  
poteva sperare4 ,san ,giovanni dice che 
il mondo  aveva ad essere giudicato e   
discacciato il suo principe2 ,san ,paolo
  afferma che la vittoria di ,cristo era
 stata piena ed intera1 e con la  sua   
morte aveva distrutto il re della morte3
 ma il principe di questo  mondo        

veramente non fu spodestato2 ma il re   
della morte non fu ucciso1  anzi seguit 
come prima a spargere intorno la morte1 
non meno l'eterna  che la temporale4    
,cristo frange le porte dell'inferno1   
irrompe nel  regno delle tenebre1       
spopola l'abisso2 ma dietro di lui le   
porte si  risaldano1 le tenebre si      
ricongiungono1 l'abisso si ripopola4    
,strano  a dire6 mai fra gli uomini fu  
tanto parlato di ,satana1 mai ,satana fu
  tanto temuto quanto dopo la vittoria  
di ,cristo1 dopo la redenzione          
compiuta4    ,n ci avveniva per un      
semplice error di giudizio1 per una     
contraddizione logica4 ,il male  con s  
fatti caratteri impresso nel  libro di  
nostra vita che non basta una dottrina  
religiosa1 non basta un  sogno di fede e
 di amore a cancellarnelo4 ,lo          
spettacolo desolante di un  mondo in    
dissoluzione si offriva da ogni banda   
agli sguardi dei nuovi  credenti3 il    
fior delicato e odoroso della dottrina  
di ,cristo spuntava  di mezzo al fimo di

 ,satana4 ,non era opera dell'eterno    
prevaricatore  quel politeismo          
variopinto che aveva affascinati e      
sedotti gli  spiriti8 ,non erano ,giove 
e ,minerva1 ,venere e ,marte1 e gli dei 
tutti che  popolavano l',olimpo1        
incarnazioni di lui1 o ministri del suo 
volere1  esecutori de' suoi disegni8    
,quella civilt rigogliosa e gioconda del
  paganesimo1 quelle arti fiorite1      
quella filosofia temeraria1 quelle      
ricchezze e quegli onori1 quegli amori e
 quegli ozii1 e quelle infinite         
lascivie1 non erano trovati suoi1       
inganni suoi1 forme e strumenti  della  
sua tirannide8 ,non era l'impero di     
,roma l'impero di ,satana8 ,s1          
veramente2 ,satana era adorato nei      
templi1 celebrato nelle pubbliche       
feste2 ,satana sedeva in trono con      
,cesare1 ,satana saliva coi trionfatori 
in ,campidoglio4 ,chi sa quante volte i 
pii fedeli1 raccolti nelle  catacombe1  
udendosi passar sopra il capo il fremito
 e il mugghio di  quella vita1          

paventarono non fosse la procella       
diabolica per sommergere  in tutto la   
navicella di ,cristo1 e fra le braccia  
stesse della croce si  sentirono        
minacciati e premuti4    ,cos ,satana   
ingigantiva di tutta la grandezza del   
mondo pagano raccolta  in lui4 ,in ogni 
parvenza di quella vita che la stringeva
 tutto allo  intorno il cristiano       
ravvisava una sembianza del forte armato
 che  ,cristo era venuto a vincere1 e   
che1 vinto1 era fatto pi audace e pi    
impetuoso di prima4 ,e l'anima sua si   
riempiva di costernazione e di  terrore2
 giacch come guardarsi dalle insidie1   
come difendersi dagli  assalti di un    
nemico pi velenoso dell',idra1 pi       
moltiforme di ,proteo8  ,tertulliano    
ammonir1 ed altri ammoniranno1 di non   
frequentare pagani1  di non partecipare 
alle feste e ai giuochi loro1 di non    
esercitar  professione alcuna che possa1
 direttamente o indirettamente1 servire 
al culto degli idoli2 ma come osservare 
tale divieto e vivere8 o come1          

osservatolo1 assicurarsi di serbar puro 
il cuore1 se la terra che si  calca1 se 
l'aria che si respira  fatta d'impurit e
 di peccato8      ,e ,satana non si     
contenta del lenocinio o della insidia2 
con altre armi  ancora egli tenta di    
riconquistare il perduto4 ,egli assalta 
d'ogni  parte la ,chiesa appena fondata1
 e come un ariete dal capo di bronzo1   
ne percote giorno e notte e ne sfalda le
 mura4 ,suscita le persecuzioni         
spaventose1 e la nuova fede cerca di    
annegare nel terrore e nel sangue4      
,promuove le grandi eresie e sbranca    
innumerevoli agnelle dal gregge di      
,cristo4 ,tristi tempi1 vita piena di   
periglio e di dolore6 ,no1 il regno  di 
,cristo non  giunto ancora2 ma gli      
spiriti contristati cui d le sue  ali la
 fede1 credono di scorgerne da lungi1   
nei sogni apocalittici1 i  rutilanti    
bagliori1 e annunciano la seconda venuta
 del redentore1 e la  finale sconfitta  
dell'antico serpente4    ,sogni vani1   
deluse speranze6 ,il redentore non      

viene1 e l'antico  serpente1 fatto pi   
velenoso che mai1 moltiplicale sue      
spire1  avvolge pi sempre il mondo4 ,una
 prova tra l'altre se ne pu avere  dalla
 dottrina di alcune stte che            
travagliarono la ,chiesa1 pi            
particolarmente nei primi tre secoli1 e 
che tutte s'industriarono  d'introdurre 
nel cristianesimo un dualismo poco      
diverso da quel  dei persiani4 ,quelle  
dottrine formano nel loro complesso ci  
che si  chiama lo gnosticismo1 e le pi  
eccessive hanno per comune tendenza  di 
attribuire a ,satana assai pi importanza
 che non avesse innanzi1  di considerar 
,satana quale creatore della natura     
corporea1 di far del  male un principio 
originario e indipendente1 non sorto da 
defezione  o scadimento1 ma coeterno al 
bene e in lotta con esso4 ,per tal modo 
cresceva la potenza di ,satana1 e       
l'opera della redenzione si faceva  pi  
difficile1 la salute pi incerta4        
,clemente ,alessandrino e ,origene      
avevano sostenuto che tutte le creature 

tornerebbero a ,dio1 loro comune        
principio2 ma ,sant',agostino pens che  
,dio salverebbe solo alcuni  eletti1 e  
che la massima parte del genere umano   
sarebbe preda del  diavolo4    ,non     
punto agevole1 nel cozzo delle opposte  
dottrine e nella  contrariet degli      
influssi1 traverso le speculazioni della
 filosofia1  specie neoplatonica e      
cabalistica1 le brillanti fantasie della
 gnosi1  il dogma ortodosso ancor       
vacillante1 farsi un chiaro ed esatto   
concetto  delle variazioni e degli      
accrescimenti di ,satana nei primi      
secoli della  ,chiesa4 ,chi sa a quale  
sincretismo strano e mostruoso fosse    
giunta  la religione di ,roma1          
facilmente immagina che da              
quell'indefinibile  miscuglio di        
credenze assurde e di pratiche pazze    
,satana dovesse  derivare pi d'uno degli
 elementi della sua rinnovata persona4  
,veramente il ,satana cristiano esce    
dallo scontro1 dal mutuo penetrarsi  di 
svariate civilt1 di filosofie           

repugnanti1 di religioni nemiche1 e     
quando la ,chiesa trionfa1 quando il    
dogma  fermato1 egli stende sul  mondo  
uno spaventoso dominio4    ,la          
insanabile corruzione pagana d nuovo    
rilievo all'idea del male  e fa         
giganteggiare colui che personifica     
quell'idea4 ,i cristiani  credevano il  
mondo pagano fattura di ,satana2 invece 
gli  il mondo  pagano che foggia in gran
 parte ,satana nella fantasia dei       
cristiani4  ,senza l'impero di ,roma    
,satana sarebbe riuscito molto diverso  
da quello  che egli 1 o fu4 ,tutto il   
turpe e tutto il diabolico diffuso per  
entro la civilt pagana1 si raccoglie in 
lui1 si condensa in lui2 egli  diventa  
il natural richiamo di quanto appar     
peccato alla timorata e  ritrosa        
coscienza cristiana1 cio una variet     
infinita di pensieri1  di costumanze1 di
 opere4 ,i numi che avevano avuto altari
 e templi non  muojono1 non dileguano1  
ma si trasformano in demonii1 perdendo  
alcuni  l'antica formosit seduttrice1   

serbando tutti la pravit antica1        
accrescendola4 ,giove1 ,giunone1 ,diana1
 ,apollo1 ,mercurio1 ,nettuno1          
,vulcano1 ,cerbero1 e fauni e satiri1   
sopravvivono al culto che loro era      
reso1 ricompajono fra le tenebre        
dell'inferno cristiano1 ingombrano  di  
strani terrori le menti1 provocano      
fantasie e leggende paurose4  ,diana1   
mutata in demonio meridiano1 invader i  
disaccorti troppo  obbliosi di lor      
salute1 e la notte1 pei silenzii dei    
cieli stellati1  si trarr dietro a volo 
le squadre delle maliarde1 instruite da 
lei4  ,venere sempre accesa d'amore1 non
 meno bella demonio che dea1 user  negli
 uomini l'arti antiche1 inspirer ardori 
inestinguibili1 usurper  il letto alle  
spose1 si trarr fra le braccia1         
sotterra1 il cavaliere  ,tanhuser1 ebbro
 di desiderio1 non pi curante di        
,cristo1 avido di  dannazione4 ,un      
pontefice1 ,giovanni ,,xii1 reo1 diranno
 i suoi accusatori1  di aver bevuto alla
 salute del diavolo1 invocher1 giocando 

a dadi1  l'ajuto di ,giove1 di ,venere e
 degli altri demonii4 ,satana sar spesso
  rappresentato in figura di fauno1 di  
satiro1 di sirena4    ,quando la ,chiesa
 trionfa1 la storia di ,satana par      
cognita in ogni  sua parte1 e piena la  
figura di lui4 ,si conoscono1 cio si    
crede  di conoscere1 le sue origini1 le 
prime e le posteriori vicende1 i        
procedimenti e le opere4 ,i ,padri      
l'hanno narrato e descritto4 ,satana fu 
creato buono1 e si fece perverso2 cadde 
per suo peccato1 trascinando  nella     
ruina un innumerevole popolo di seguaci4
 ,si dir pi tardi che  la decima parte  
della milizia celeste fu precipitata    
quaggi1 sommersa  negli abissi1 e       
s'immaginer una schiera di angeli       
neutrali1 non  ribelli a ,dio1 non      
avversi a ,satana1 spettatori della     
pugna combattuta  fra quello e questo2  
angeli che san ,brandano incontrer nel  
corso delle  sue avventurose            
peregrinazioni2 che ,parzival udir      
ricordare laggi  nell'ultimo ,oriente1  

dove si custodisce la santa reliquia del
 ,graal2  che ,dante porr nel vestibolo 
dell'inferno insieme con gli sciagurati 
vigliacchi che mai non fr vivi4      ,ma
 ,satana non ha ancora finito di        
crescere1 la sua persona non  per  anche
 perfetta2 lunga  la storia di lui1 e   
quando un'ra ne  chiusa1  un'altra      
incomincia4 ,gli asceti1 che avevano    
creduto fuggirlo fuggendo  il mondo1 e  
nel deserto l'avevano ritrovato1 pi     
maligno e pi possente  che mai1 e       
avevano sperimentate le sue innumerevoli
 insidie1 sostenuti  gli insulti feroci1
 non lo conoscevano ancora sotto tutti i
 suoi  aspetti4    ,alle antiche calamit
 altre successero2 a una et di          
corruzione  profonda tenne dietro una et
 di dissoluzione violenta1 che parve    
schiantare dai cardini il mondo4 ,gi dal
 settentrione caliginoso1  i barbari    
irrompono come un mare che abbia        
travolte le dighe1 e  l'impero di ,roma 
al loro urto si sfascia con fragorosa   
rovina4 ,la rea  e maledetta civilt     

pagana si spegne1 ma per dar luogo a una
 tenebra  disperata di barbarie1 per    
entro a cui non  possibile scorgere     
lume di salvezza4 ,par che il regno     
umano sia per finire1 sia invece  per   
cominciare sulla terra un regno ferino4 
,l'immane sciagura1  quale da ,salviano 
fu narrata con eloquenza focosa1 fece   
dubitar  della provvidenza2 e offrendo  
spettacolo di mali incogniti prima1     
innumerevoli1 incommensurabili1 diede1  
com'era naturale1 nuovo rilievo  alla   
figura di colui che  di tutti i mali    
principio e promotore4  ,satana cresceva
 dell'opera dei barbari1 ma in pari     
tempo cresceva  di molte loro credenze1 
attirando a s quanto1 e non era poco1   
nella  loro religione1 trovava conforme 
e omogeneo al suo essere4 ,a contatto   
con la vita greca e romana1 egli1 in una
 certa misura1 si grecizz e  romanizz2 a
 contatto con la barbarie settentrionale
 si germanizz4  ,numerose figure della  
mitologia germanica1 il dio ,loki1 il   
lupo ,fenris1  ed elfi1 e silfi1 e      

gnomi1 si trasfondono in lui1 e gli     
conferiscono  nuovi aspetti1 nuovi      
caratteri e nuove movenze4 ,cos ,satana 
si  costruisce e si forma1 quando con   
accrescimenti rapidi1 quando  con lenti1
 in virt di stratificazioni successive1 
d'infiltrazioni  continue1 variando     
senza posa1 passando pei gradi di una   
evoluzione  faticosa e lunga4 ,semplice 
potenza elementare in origine1 egli     
acquista  a poco a poco il carattere    
morale che gli appartiene1 e quando lo  
si  guarda cresciuto1 quando si scruta  
dentro il suo essere1 si rimane  stupiti
 e sopraffatti vedendo la sua grandezza1
 vedendo la moltiplicit  e diversit     
degli elementi che lo compongono4 ,non  
solo le forze della  natura1 non solo   
gli dei di varie mitologie diventano    
,satana1 ma  gli uomini ancora4 ,in     
poemi e leggende del medio evo ,pilato1 
,nerone1  ,maometto1 si convertono in   
diavoli4      ,satana tocca il sommo    
grado di esplicazione e di potenza nel  
medio  evo1 nella torbida e travagliosa 

et in cui pi vigoreggia il              
cristianesimo4 ,egli perviene a maturit 
insieme con le istituzioni  varie e con 
le forme proprie di quella vita2 e      
quando l'arte gotica  fiorisce nei      
templi cuspidati1 anche il mito di lui  
fiorisce1 tetro e  meraviglioso1 nella  
coscienza delle genti cristiane4 ,chiuso
 il secolo  ,,xiii1 egli declina e      
disviene1 come declinano e disvengono il
 papato1  la scolastica1 lo spirito     
feudale1 lo spirito ascetico4 ,satana   
figlio  della tristezza4 ,in una        
religione come la greca1 tutta serena1  
tutta  irradiata di luce e di colore1   
egli non avrebbe potuto metter persona2 
a farlo crescere e prosperare son       
necessarie l'ombre1 son necessarii  i   
misteri di peccato e di dolore1 che1    
simili a un velo funereo1  avvolgono la 
religione del ,golgota4 ,satana  figlio 
del terrore1 e il  medio evo  l'et del  
terrore4 ,presi d'invincibil ribrezzo1  
gli animi  temono la natura gravida di  
portenti e di mostri1 il mondo corporeo 

opposto al mondo dello spirito e suo    
irreconciliabile nemico2 temono la      
vita1 perpetuo fomite e periglio di     
peccato2 temono la morte1 dietro  a cui 
si spalanca dubbiosa l'eternit4 ,sogni e
 farnetichi turbano  le menti4          
,l'eremita estatico1 da lunghe ore      
ginocchioni in preghiera  dinanzi       
all'uscio della sua cella1 vede         
trasvolar per l'aria eserciti           
spaventosi1 tregende di mostri          
apocalittici3 le notti si illuminano  di
 segni fiammeggianti1 gli astri si      
sfigurano e si bagnan di sangue1  tristi
 presagi di sciagure imminenti4 ,in     
occasione di morbi che  falciano gli    
uomini come spiche mature si vedono     
saette1 vibrate da  mani invisibili1    
fendere l'aria1 sparir sibilando3 e ogni
 po' corre  traverso la cristianit      
esterrefatta come un brivido di         
finimondo1 e la  sinistra novella che   
l',anticristo  gi nato1 e sta per       
cominciare il  formidabile dramma       
annunziato dall',apocalisse4    ,satana 

cresce nella mestizia e nell'ombra delle
 cattedrali spaziose1  dietro i massicci
 pilastri1 nei recessi del coro2 ,satana
 cresce nel  silenzio dei chiostri1     
invasi dallo stupor della morte2 ,satana
 cresce  nel castello merlato1 dove un  
occulto rimorso rode l'anima al torvo   
barone2 nella cella recondita dove      
l'alchimista tenta i metalli2  nel bosco
 solitario1 dove il mago1 la notte1     
ordisce le sue malie2  nel solco1 dove  
il servo affamato getta imprecando il   
seme che dovr  nutrire il signore4      
,satana  in ogni luogo3 infiniti l'hanno
 veduto1  infiniti hanno favellato con  
lui4      ,la credenza era ben radicata1
 e la ,chiesa non manc di darle favore1 
di accrescerle forza4 ,la ,chiesa si    
giov di ,satana1 fece di lui uno        
strumento efficacissimo di politica1 e  
quanto pi pot gli crebbe  credito1      
giacch ci che gli uomini non facevano   
per amor di ,dio1 o  per ispirito       
d'obbedienza1 facevano per paura del    
diavolo4 ,satana fu  offerto sotto tutti

 gli aspetti1 dipinto e scolpito1 alla  
sgomenta  contemplazion dei devoti2     
,satana venne in coda a ogni frase di   
predicatore1 a ogni ammonizione di      
confessore2 ,satana divent l'eroe di    
una leggenda senza fine1 che ebbe       
riscontri ed esempii per tutti i casi   
della vita1 per ogni azione1 per ogni   
pensiero4 ,non poche ,visioni del  medio
 evo mostrano quale applicazione si     
sapesse fare del diavolo alla  politica 
in genere3 certo alla politica          
ecclesiastica il diavolo serv  assai pi 
della inquisizione e dei roghi1 sebbene 
e quella e questi  l'abbiano servita    
abbastanza4 ,sino dall'anno #haa ,carlo 
,magno accusava  in un suo capitolare i 
chierici di abusar del diavolo e        
dell'inferno  per truffar denari e      
carpir possessioni4    ,se grande era la
 paura che si aveva di ,satana1 l'odio  
che si  nutriva contro di lui non era   
punto minore4 ,tale odio non era certo  
ingiustificato1 giacch odiando lui si   
odiava l'autor di ogni male1 e  quanto  

pi si amava ,cristo tanto pi si doveva  
odiare il suo nemico4 ,ma  anche in     
questo caso la paura e l'odio produssero
 gli effetti consueti1  stravaganza di  
opinioni1 ed esagerazion di giudizii4   
,la figura di  ,satana ebbe a risentirne
 le conseguenze1 e l'eccesso avvertito  
da  alcuno di mente pi temperata1 diede 
origine al proverbio che dice3 ,il      
diavolo non  poi cos brutto come si     
dipinge4          ,,capitolo ,,ii4      
,,la ,,persona ,,del ,,diavolo4         
,gli uomini non riescono se non con     
somma difficolt1 se pur vi  riescono1 a 
formarsi il concetto di una sostanza    
incorporea1  essenzialmente diversa da  
quella che cade loro sotto i sensi4     
,l'incorporeo per essi non  di solito   
altro che un'attenuazione1 una          
rarefazione del corporeo1 uno stato di  
minima densit1 paragonabile1  anche se  
minore1 a quella propria dell'aria1 o   
della fiamma4 ,per tutti  gli uomini non
 civili1 e per la massima parte ancora  
di quelli che  si chiamano civili1      

l'anima  un fiato1 o un vapor leggiero1 
e si pu  vedere sotto apparenza di      
ombra4 ,gli di di tutte le mitologie    
sono  o poco o molto corporei2 quelli   
della greca si nutrono d'ambrosia e di  
nettare1 e se si cacciano1 come usan di 
fare1 nelle zuffe dei mortali1  corron  
pericolo di toccare1 come i mortali1 di 
buone busse4 ,per ci non  deve sembrare 
strano che le dottrine pneumatologiche1 
cos giudaiche1  come cristiane1         
attribuiscano di solito un corpo agli   
angeli e ai  demonii4    ,dottori e     
,padri della ,chiesa1 son quasi unanimi 
nel credere che i  demonii sieno        
provveduti di un corpo1 gi posseduto da 
essi quando  ancora duravano nella      
condizione di angeli1 ma fatto1 dopo la 
caduta1  pi denso e pi grave4 ,la densit
 di quel loro corpo1 assai pi lieve     
sempre che non sia il corpo degli       
uomini1 non  da tutti stimata           
egualmente3 nel secondo secolo ,taziano 
la faceva simile a quella  dell'aria o  
del fuoco1 e un corpo formato d'aria    

dava ai demonii  ,isidoro di ,siviglia  
in principio del settimo4 ,altri1 come  
san ,basilio  ,magno1 inchinarono ad    
attribuir loro un corpo anche pi        
sottile4 ,ma ben  s'intende come non    
potesse esservi in s fatto argomento una
 opinione  unica1 da doversi seguire    
universalmente1 e come potesse ,dante1  
senza  offendere la coscienza di        
nessuno1 dare al suo ,lucifero1 l fra i 
ghiacci di ,cocito1 un corpo saldo e    
compatto1 al quale egli e ,virgilio  si 
aggrappano come ad una roccia4          
,avendo corpo1 i demonii debbono anche  
avere certe necessit naturali1  come    
hanno tutti gli esseri corporei viventi2
 prima fra tutte quella  di riparar     
l'organismo1 la cui trama1 con          
l'esercizio della vita1  perpetuamente  
si logora4 ,i diavoli debbono aver      
bisogno di nutrirsi1  e in fatti1       
,origene1 ,tertulliano1 ,atenagora1     
,minucio ,felice1 ,firmico  ,materno1   
san ,giovanni ,crisostomo1 ed altri     
parecchi1 dicono che  i diavoli         

assorbono avidamente il vapore e il fumo
 delle vittime  sacrificate dai pagani2 
cibo poco sostanzioso a dir vero1 ma non
  disdicevole alla complessione loro4   
,alcuni rabbini1 largheggiando  un po'  
pi1 e pensando a introdurre nella       
diabolica vivanda qualche  maggior      
variet1 dissero che i diavoli si nutrono
 dell'odore del fuoco  e del vapore     
dell'acqua1 ma sono anche avidissimi di 
sangue1 quando ne  possono avere1 e un  
proverbio tedesco soggiunge che il      
diavolo1 quando   affamato1 mangia le   
mosche4    ,il popolo parla volentieri  
di diavoli vecchi e di diavoli giovani1 
e  sono parecchi i proverbii che1 in    
varie lingue1 traggono il tema da       
quella sua credenza4 ,si sa che il      
diavolo1 divenuto vecchio1 si fece      
eremita1 e parrebbe ragionevole che     
ancor egli dovesse invecchiare1  dacch  
tutti gli esseri che hanno organismo    
invecchiano2 ma il gi  citato ,isidoro  
di ,siviglia afferma che non            
invecchiano1 e noi non  possiamo dir    

altro fino a che l'anatomia e la        
fisiologia diabolica non  sieno meglio  
studiate4 ,se non invecchiano1 non      
debbono neanche morire1  e una grande   
bugia avrebbero detto quei rabbini i    
quali asserirono  che anch'essi1 come   
gli uomini1 muojono1 non tutti          
veramente1 ma la  maggior parte4        
,ammalare sembra che dovrebbero potere2 
tanto  vero che  le streghe1 quando ce  
n'erano1 giunsero a dire qualche volta  
nelle loro  deposizioni1 dopo ricevuti  
due o tre tratti di corda1 che il       
diavolo di  tanto in tanto cadeva       
ammalato1 e che allora toccava ad esse  
vegliarlo  e curarlo4    ,alcuni ,padri 
e ,dottori1 come1 per non ricordarne    
altri1 san ,gregorio  ,magno1 vollero i 
diavoli al tutto incorporei2 ma fu      
questa1 come ho  detto1 l'opinione meno 
accreditata4 ,ad ogni modo si poteva    
credere  cos o cos1 come meglio piaceva1
 e san ,tommaso1 riferite le contrarie  
sentenze1 concludeva con dire che1      
abbiano i demonii o non abbiano  corpo1 

ci poco importa alla fede4 ,ma se poco  
importa alla fede1 molto  importa alla  
fantasia1 e il popolo non manc mai di   
dare ai diavoli un  corpo quanto pi sodo
 gli fu possibile4      ,e come era     
fatto cotesto corpo8 ,badisi che qui si 
tratta del corpo che  i diavoli hanno   
naturalmente1 non di quello che essi    
possono assumere a  lor piacimento e di 
cui dovr parlare pi innanzi4    ,in     
generale1 e di regola1 il corpo dei     
demonii aveva forma umana4 ,ci  non deve
 recar meraviglia3 l'uomo che ha fatto a
 propria immagine gli  di1 ha fatto pure
 a propria immagine gli angeli e i      
diavoli4 ,se non  che1 quando si dice   
forma umana1 non si deve intendere forma
 in tutto  simile alla nostra4 ,in      
conseguenza del peccato e della caduta4 
,satana        ,la creatura ch'ebbe il  
bel sembiante1    come dice             
l',alighieri1 e con ,satana gli altri   
ribelli1 videro1 non  solo il corpo loro
 farsi pi denso e pi grossolano1 ma     
ancora mutarsi  in obbrobriosa deformit 

la bellezza sovrana di cui ,dio li aveva
  vestiti4 ,la forma dei diavoli        
pertanto una forma umana deturpata e    
mostruosa1 nella quale il ferino si     
mescola con l'umano1 e non di rado      
soperchia2 e se per ragion della forma  
si dovesse assegnare ai diavoli  7mi    
perdonino i naturalisti7 un posto nella 
classificazione zoologica1  bisognerebbe
 raccoglierli per buona parte in        
un'apposita famiglia di  antropoidi4    
,una bruttezza eccessiva1 quando        
spaventosa e terribile1 quando          
ignominiosa e ridicola1 fu dunque tra i 
caratteri1 dir cos1 fisici  del diavolo1
 il pi spiccato ed appariscente2 e non  
senza ragione1  giacch se non  vero1    
come si volle far dire a ,platone1 che  
il bello   lo splendore del buono1  per 
contro verissimo che gli uomini sono    
tratti da una specie d'istinto di cui   
non cercheremo ora le origini1  ad      
accoppiare bellezza e bont1 malvagit e  
bruttezza4 ,dare a ,satana  una         
bruttezza eccessiva fu considerato come 

un'opera meritoria1 che  per s stessa   
faceva bene all'anima1 e nella quale    
trovava anche  legittimo sfogo l'odio   
contro un nemico non mai temuto         
abbastanza4  ,autori di leggende1       
pittori1 scultori1 spesero in raffigurar
 ,satana  il meglio della lor potenza   
inventiva1 e cos bene1 o1 se vogliamo   
dir pi giusto1 cos male lo              
raffigurarono1 che ,satana stesso ebbe a
  risentirsene1 sebbene sia da credere  
che egli della sua bellezza non si      
tenga troppo4  nota la storia1 narrata  
da molti nel medio evo1 di quel         
pittore1 che avendo dipinto un diavolo  
pi brutto assai dell'onesto1  fu da esso
 diavolo precipitato dal palco su cui   
lavorava4 ,buon per lui  che una        
,madonna1 da lui figurata bellissima1   
sporse il braccio fuor del  dipinto1 e  
lo sostenne1 a mezz'aria4    ,del resto 
non c'era bisogno d'inventar nulla di   
proposito4 ,il diavolo  molti l'avevano 
veduto co' proprii occhi1 e potevan dire
 com'era fatto3  nella vorticosa        

fantasia dei visionarii1 egli ad ogni   
minimo urto1  si formava di rottami e di
 cascami d'immagini1 a quel modo che si 
formano1 di pezzetti di vetro           
multicolore1 le capricciose figure del  
caleidoscopio4    ,i manichei1 eretici  
famosi sorti verso il mezzo del terzo   
secolo1  attribuivano al principe dei   
demonii1 non solo forma umana1 ma       
gigantesca1 e gli uomini dicevano fatti 
ad immagine sua4 ,sant',antonio1  che   
sotto tanti altri aspetti ebbe a        
vederlo1 lo vide appunto una  volta in  
figura di smisurato gigante1 che toccava
 col capo le nubi1  e tutto nero2 ma    
un'altra volta in figura di un          
fanciullo1 nero del  pari1 ed ignudo4   
,il color nero si trova dato ai diavoli1
 come loro  color naturale1 sino dai    
primi secoli del cristianesimo1 e le    
ragioni  che suggerivano di darglielo si
 palesan da s1 tanto sono ovvie e       
spontanee4 ,pi di un anacoreta della    
,tebaide vide il demonio in figura  di  
,etiope1 il che prova una volta di pi   

come il demonio ritragga  sempre de'    
tempi e de' luoghi in mezzo ai quali si 
muove1 o  fatto  muovere2 ma infiniti   
altri santi di poi continuarono a       
vederlo a quel  modo1 non ultimo san    
,tommaso d',aquino4 ,la figura          
gigantesca non   nemmen essa senza      
ragione1 giacch in tutte le mitologie1 i
 giganti  sogliono essere malvagi4      
,nella greca i ,titani sono gli         
avversari di  ,giove1 e per ,dante li   
pone in inferno4 ,lo stesso ,dante fa   
gigantesco  il suo ,lucifero3 nelle     
epopee francesi del medio evo i giganti 
sono  assai spesso diavoli1 o figli di  
diavoli4 ,nella ,visione di ,tundalo1   
composta verso il mezzo del ,,xii       
secolo1 il principe dei demonii1 che in 
eterno cuoce sopra una graticola1 non   
solo  gigantesco1 ma ha1 come  ,briareo1
 cento braccia1 e simile a ,briareo1 con
 cento mani e cento  piedi1 lo vide nel 
secolo ,,xiv santa ,brigida4 ,per contro
 qualche volta  il diavolo              
rappresentato come nano1 probabilmente  

per influsso di  miti germanici1 di cui 
non serve ora discorrere4    ,il        
,lucifero di ,dante ha tre facce1 ma non
  ,dante il primo a dargliele4  ,la     
,trinit fu qualche volta rappresentata  
nel medio evo sotto specie  di un uomo  
con tre volti2 e poich il concetto della
 ,trinit divina  suggerisce1 per ragion 
di contrasto il concetto di una ,trinit 
diabolica1 e poich1 inoltre1 nello      
spirito del male si supponeva  essere   
tre facolt o attributi opposti e        
contraddicenti a quelli che  si         
spartiscono fra le tre persone divine1  
cos era naturale che si  ricorresse per 
rappresentare il principe dei demonii a 
una figurazione  atta a far riscontro a 
quella con cui si rappresentava il ,dio 
trino  e uno4 ,questo ,lucifero con tre 
facce1 che  come l'antitesi della       
,trinit1 o come il suo rovescio1 appare 
in iscolture1 in pitture su  vetro1 in  
miniature di manoscritti1 quando cinto  
il capo di corona1  quando sormontato di
 corna1 tenendo fra le mani talvolta uno

 scettro1  tal altra una spada1 o anche 
due4 ,quanto tale figurazione sia antica
   difficile dire1 ma certo  anteriore a
 ,dante che la introdusse nel  suo      
poema1 e a ,giotto che prima di ,dante  
la rec in un suo affresco  famoso3 essa 
si trova gi nel secolo ,,xi2 e di un    
,beelzebub tricipite   cenno            
nell',evangelo apocrifo di ,nicodemo1 il
 quale1 nella forma che ha              
presentemente1 non  posteriore al secolo
 ,,vi4      ,come pi cresce negli animi 
e si dilata nel mondo la paura di       
,satana1  pi la bruttezza di lui si fa  
orrenda e fantastica2 ma s'intende bene 
che a fargli dare piuttosto una che     
un'altra figura contribuivano  non poco 
le occasioni1 le credenze1 i            
temperamenti4 ,la forma pi  semplice di 
cui egli sia stato vestito  quella di un
 uomo alto1  macilento1 fuligginoso o   
livido1 straordinariamente magro1 con   
occhi  accesi e sbarrati1 spirante da   
tutta la sua tetra persona un orrore  di
 larva4 ,tale lo descrive pi di una     

volta nel secolo ,,xiii ,cesario  di    
,heisterbach1 monaco cisterciense1 il   
cui nome ricorrer frequente  in queste  
pagine1 e tale lo introduce ancora      
,teodoro ,hoffmann nel  suo strano      
racconto1 che appunto s'intitola        
l',elisir del diavolo4  ,un'altra forma1
 infinite volte rappresentata dalle     
arti1  quella di  un angelo annerito e  
deturpato1 con grandi ali di            
pipistrello1 corpo  asciutto e peloso1  
due o pi corna in capo1 naso adunco1    
orecchie  lunghe ed acute1 denti        
porcini1 mani e pi con artigli4 ,cos    
fatto  il demonio che nell'inferno      
dantesco butta gi nella pegola spessa   
dei  barattieri uno degli anziani di    
,santa ,zita3        ,ahi1 quanto egli  
era nell'aspetto fiero6        ,e quanto
 mi parea nell'atto acerbo1        ,con 
l'ale aperte e sovra i pi leggiero6     
,l'omero suo1 ch'era acuto e superbo1   
,carcava un peccator con ambo l'anche1  
,e quei tenea de' pi ghermito il nerbo4 
,questa forma non esclude una certa     

eleganza2 ma appunto perch non          
l'esclude doveva facilmente trovare chi 
l'imbruttisse4 ,le corna  diventarono   
spesso corna di bue1 le orecchie1       
orecchie d'asino2 la coda  si mun in    
cima di una bocca di serpente2 ceffi    
mostruosi1 simili a  mascheroni di      
fontana1 copersero le giunture1         
boccheggiarono sul petto1  sul ventre1  
sulle natiche2 il membro virile         
s'inserpent1 si contorse  in istrane    
fogge1 cos da ricordare certe bizzarre  
creazioni dell'arte  antica2 le gambe si
 mutarono in gambe di capro1            
reminiscenza del satiro  pagano1 o l'una
 di esse soltanto in gamba di cavallo2 i
 piedi furono  talvolta artigli d'uccel 
di rapina1 o zampe d'oca4    ,ma con ci 
non si toccavano ancora gli ultimi      
termini del mostruoso4  ,una strana     
credenza voleva che il corpo dei diavoli
 non avesse che  la parte anteriore1 e  
fosse cavo dentro1 simile a quei vecchi 
tronchi  d'albero cui una lenta         
dissoluzione ha votato della sostanza   

legnosa4  ,san ,furseo vide una volta   
una turba di diavoli con lunghi colli e 
capi  come caldaje di rame4 ,certi altri
 diavoli1 veduti da san ,gutlaco1       
avevano grandi teste1 colli lunghi1     
volto lurido e macilento1 barba         
squallida1 orecchie ispide1 fronte      
torva1 occhi truci1 denti equini1       
chiome arsicce1 bocca ampia1 petto      
sollevato1 braccia scabre1 ginocchia    
nodose1 gambe arcate1 calcagna massicce1
 piedi stravolti4 ,di giunta  avevano   
voce clamorosa e rauca1 e dalla bocca   
vomitavano fuoco4 ,e  questo vomitar    
fuoco dalla bocca non  gran cosa1 perch 
di solito  schizzavano fiamma viva da   
tutte le aperture del corpo4 ,a santa   
,brigida  apparve una volta un diavolo  
che aveva il capo simile a un mantice   
munito di lunga canna1 le braccia come  
serpenti1 le gambe come un  torchio1 i  
piedi come uncini4    ,ma chi mai       
potrebbe descrivere sotto tutti i suoi  
aspetti questa  nuova ,chimera8         
,l'opinione che ciascun demonio dovesse 

avere una sua  forma particolare1       
conveniente al suo particolar carattere1
 al suo  grado1 e alla natura del suo   
magistero infernale1 moltiplicava le    
immaginazioni strane1 accresceva la     
confusione4 ,abbiam veduto membra       
bestiali accoppiarsi nel corpo dei      
demonii alle umane2 non di rado  il     
bestiale soperchia l'umano1 e in tal    
caso si ha poniamo1 una fiera  con capo 
d'uomo1 come il ,gerione di ,dante3     
talvolta ancora il bestiale  esclude    
interamente l'umano1 e allora si ha una 
fiera diabolica1 la  quale pu essere    
anche una bestia composita1 fatta di    
pezzi tolti di  qua e di l1 un mostro   
che fa violenza alla natura1 un vivo    
simbolo di  prevaricazione e di         
disordine4      ,durante tutto il medio 
evo il diavolo s'immagina1 come abbiam  
veduto1  bruttissimo1 e a questa regola1
 pi morale ancora che estetica1 gli     
molto difficile trovare eccezione4      
,tuttavia qualche rarissima eccezione   
si trova4 ,una ,bibbia latina del ,,ix o

 ,x secolo1 la quale si conserva  nella 
,biblioteca ,nazionale di ,parigi1 ha   
tra molt'altre una miniatura  che       
rappresenta ,satana e ,giobbe4 ,satana  
vi  ritratto in modo da non  potersi dir
 brutto4 ,dell'angelo antico esso serba 
ancora le ali e1 cosa  assai pi strana1 
il nimbo che cerchia il capo2 ma i piedi
 ha muniti di  artigli1 e nella mano    
sinistra tiene un vaso pien di fuoco1   
col quale  sembra voglia dar segno      
dell'esser suo4 ,un diavolo che il poeta
 chiama  bello1 ma che nondimeno ha gran
 bocca e naso adunco1  descritto in     
un'epopea francese del ,,xii secolo1 la 
,bataille ,aliscans4 ,federigo  ,frezzi1
 vescovo di ,foligno1 e autore del      
,quadriregio 7m4 #adaf71 trova  in      
inferno1 contro l'aspettazion sua1 un   
,satana bellissimo3        ,credea veder
 un mostro dispettoso1        ,credea   
veder un guasto e tristo regno1         
,e vidil trionfante e gloroso4          
,egli era grande1 bello1 e s benegno    
,avea l'aspetto1 di tanta maesta1       

,che d'ogni riverenza parea degno4      
,e tre belle corone avea in testa1      
,lieta la faccia e ridenti le ciglia    
,e con lo scettro in man di gran        
podesta4      ,e bench alto fosse ben   
tre miglia1        ,le sue fattezze     
rispondean s eguali1        ,e s a      
misura ch'era maraviglia4      ,dietro  
alle spalle sue avea sei ali1        ,di
 penne s adorne1 e s lucenti4           
,che ,cupido e ,cillen non l'han cotali4
    ,ma non  questa se non una bugiarda 
apparenza1 e il poeta1 guardando        
attraverso lo scudo adamantino di       
,minerva1 sua guida1 vede il principe   
dei demonii qual  veramente1 di         
ferissimo aspetto1 tutto nero1 con  gli 
occhi accesi1 cinto il capo1 non di     
corona1 ma di draghi1 mutati in  serpi i
 capelli e i peli tutti del corpo1 le   
braccia armate di artigli1  il ventre e 
la coda come di smisurato scorpione4    
,satana comincia a  rabbellirsi alquanto
 col sopravvenire1 o meglio con         
l'esplicarsi del  ,rinascimento1 e si   

capisce come una et innamorata della    
bellezza1  e che al culto della bellezza
 diede il meglio delle proprie energie1 
non dovesse comportare nemmeno in       
,satana una deformit troppo turpe  e    
spaventosa4 ,nel ,giudizio di           
,michelangelo le figure dei demonii  non
 sono gran che diverse da quelle dei    
dannati1 e fanno impressione  pi per la 
terribilit loro che per l'orridezza4 ,i 
demonii del  ,milton serbano nella      
caduta non piccola parte dell'antica    
bellezza e  dell'antica maest2 ma quelli
 del ,tasso hanno strane ed orribili    
forme1 anzi riproducono i mostri tutti  
dell'antichit4 ,la figura del           
cavaliere1 col giustacuore di velluto1  
il mantello di seta1 il berretto  adorno
 di una lunga penna di gallo1 la spada  
al fianco1  immaginazione  moderna4     
,i demonii1 che avevano le proprie lor  
forme1 potevano anche1 a  piacimento1   
assumerne altre2 ma tanta  la variet1 e 
tanto il viluppo  dell'une e dell'altre1
 che non sempre vien fatto distinguerle4

 ,in  genere si pu dire non esservi     
forma che il diavolo non possa rivestire
  all'occorrenza1 e questa sua          
attitudine lo rende ben meritevole del  
nome di ,proteo infernale che gli fu    
dato4 ,il ,milton ben lo sapeva4 ,gli   
spiriti1 egli dice1 parlando appunto    
degli angeli caduti1        ,pigliano a 
grado lor l'un sesso e l'altro1      ,o 
li fondono insieme4  tanto molle1       
,semplice tanto la spirtale essenza1    
,che libera da fibre e da giunture1     
,e non come la carne al frale appoggio  
,dell'ossa accomodata1 in qual sia forma
      lucida od opaca1 o rara o densa1  
,pu gli aerei seguir divisamenti1       
,ed all'opre dell'ira e dell'amore      
,dar l'effetto proposto4    ,vediamo un 
po' di raccapezzarci in mezzo a questa  
interminabile  mascherata infernale4    
,i diavoli1 brutti per natura1 potevano 
procacciarsi con artifizio un  aspetto  
bello e seducente2 potevano anche       
procacciarsi una deformit  diversa da   
quella lor propria4 ,a seconda degli    

intendimenti e dei  bisogni loro1       
facevano l'una cosa o l'altra4    ,che i
 diavoli1 specie nel tempo pi antico1   
apparissero alcuna volta  ai cristiani  
in figura delle tali o tali altre       
divinit pagane1 non  parr strano a      
nessuno4 ,san ,martino1 il famoso       
vescovo di ,tours1 ebbe  a vederli      
camuffati da ,giove1 da ,mercurio1 da   
,venere1 da ,minerva4  ,ma san ,martino 
visse nel ,,iv secolo1 in un tempo in   
cui il paganesimo  era1 se non vegeto1  
vivo ancora1 e per quelle sue visioni   
s'intendono  facilmente3 non cos        
facilmente s'intende che vedesse ancora 
diavoli  in figura di ,giove1 di        
,venere1 di ,mercurio1 di ,bacco1 di    
,ebe1 san  ,rainaldo1 vescovo di ,nocera
 nel secolo ,,xiii4 ,in questo secondo  
caso  dobbiam riconoscere gli effetti di
 certe letture di autori classici1  e i 
sintomi dell'approssimarsi del          
,rinascimento4 ,le ragioni stesse  che  
inducevano i demonii a mascherarsi da   
divinit pagane1 potevano  indurli a     

vestirsi delle sembianze di illustri    
antichi4 ,nel ,x secolo1  a un          
grammatico di ,ravenna1 per nome        
,vilgardo1 apparvero una notte  alcuni  
diavoli sotto le spoglie di ,virgilio1  
di ,orazio1 di ,giovenale1  e           
ringraziatolo della diligenza che egli  
adoperava intorno ai loro  scritti1 gli 
promisero di farlo dopo morte partecipe 
della stessa loro  gloria4              
,spessissimo i diavoli1 che gi avevano1 
di solito1 forma umana1  ne prendevano  
un'altra1 pure umana1 ma pi conveniente 
al bisogno  loro4 ,innumerevoli storie  
di santi ci narrano di decmonii apparsi 
in  figura di donne avvenenti1 e        
infinite storie di sante ci narrano di  
demonii nascosti sotto le apparenze di  
bei giovani procaci4 ,su queste         
apparizioni pericolose dovr ritornare   
quando parler del diavolo  tentatore4   
,non di rado i diavoli si prendevano il 
gusto di capitare  innanzi a colui o a  
colei cui volevano dar noja1 sotto      
sembianze di  amici1 di parenti1 di     

persone in altro modo cognite e         
familiari2 dal  che poteva venire1 e    
venne qualche volta1 danno e scandalo   
grande4 ,la  venerabile ,maria di ,maill
 scoperse il diavolo sotto la scorza di 
un  eremita che tutti reputavano santo4 
,alla beata ,gherardesca ,pisana1  e ad 
altre sante1 il diavolo apparve in      
figura degli sposi loro2 in  figura di  
cavaliere usc un giorno dalla camera da 
letto di santa  ,cunegonda4 ,una volta  
poi ne fece una anche pi grossa4 ,prese 
l'aspetto  di san ,silvano1 vescovo di  
,nazaret1 scoperse ad una fanciulla il  
suo  amore1 e si lasci trovare sotto il 
letto di lei4 ,messosi un giorno  alla  
finestra1 ,tommaso ,cantipratense1      
domenicano del secolo ,,xiii1  vide il  
diavolo in figura di un prete1 che      
7bisogna dirlo in latino7  si mostrava  
nudato inguine1 ex tento asinino veretro
 velut ad urinam  faciendam4            
,chiamatolo1 quello immantinente spar4  
,lo stesso ,tommaso  racconta che       
nell'anno #abeh1 presso ,colonia1 fu    

veduta una gran ridda  di diavoli1 in   
figura di monaci bianchi1 trascorrere   
danzando pei  prati4      ,assai di     
frequente i diavoli si lasciarono vedere
 sotto forma di varii  animali4 ,non    
parlo del drago1 perch non s'intende    
bene se quella del  drago sia una       
propria forma di alcuni diavoli1 oppure 
una forma assunta  accidentalmente4     
,come drago1 senz'altro1 appare ,satana 
nell',apocalisse1  e sono molti i santi 
a cui apparvero draghi diabolici4 ,nel  
secolo ,,viii  ,giovanni ,damasceno     
descriveva i demonii come draghi volanti
 per l'aria4  ,alcuna volta il drago    
sembra un essere intermedio fra il      
demonio e la  bestia4 ,ma infinite altre
 forme animalesche usavano rivestire i  
demonii  per tormentare1 intimorire1    
infastidire i buoni fedeli4             
,sant',antonio1  l nel deserto1 ebbe a  
vederli in forma di belve ruggenti1 e   
muggenti1  di serpi e di scorpioni1 e1  
pi di mille anni dopo1 santa ,coleta li 
vedeva ancora trasformati in volpi1 in  

serpenti1 in rospi1 in lumache1  in     
mosche1 in formiche4 ,nel secolo ,,xiii 
sant',egidio riconobbe il  demonio sotto
 il guscio di una smisurata testuggine4 
,in figura di leone  il demonio uccise  
un fanciullo1 cui sant',eleuterio1      
vescovo di ,tournay1  ridiede la vita2  
in figura di corvo si mostr a molti4    
,nella leggenda  di san ,vedasto si     
ricorda che i diavoli furono veduti una 
volta  oscurare il giorno sotto forma di
 un nugolo di pipistrelli4 ,cane1 il    
diavolo si fece compagno di papa        
,silvestro ,,ii1 sospetto di magia2 cane
  apparve a ,fausto1 e cane fu veduto   
custodire tesori nascosti sotterra2     
caprone1 si lasci vedere nelle tregende2
 gatto1 si strofin nelle  cucine delle  
maliarde2 mosca1 ronz ostinatamente     
intorno ad uomini  dabbene4 ,insomma non
  animale feroce1 o deforme1 o schifoso1
 sotto le  cui sembianze i demonii non  
siensi celati talvolta4    ,tutta questa
 zoologia diabolica non deve recar      
meraviglia4 ,non solo  era naturale che 

i demonii prendessero1 per raggiungere i
 particolari  loro fini1 quali forme    
animalesche pi loro piacessero2 ma tra  
gli  animali stessi1 o almeno tra       
parecchi di essi e i demonii1 era una   
certa affinit1 era talvolta una vera    
medesimezza di natura4 ,lasciamo  stare 
che nel simbolismo cristiano parecchi   
animali1 come il serpente1  il leone1 la
 scimia1 rappresentano il diavolo2      
lasciamo stare che i  demonii stessi    
sono molto sovente chiamati col nome    
poco complimentoso  di bestie2 ma certi 
animali sono a dirittura trasformati in 
demonii1  o confusi coi demonii4 ,in    
un'antica formola di esorcismo si prega 
,dio di voler preservare i frutti della 
terra da bruchi1 topi1 talpe1  serpenti 
ed altri spiriti immondi4 ,da altra     
banda mi ricordo di aver  veduto in un  
antico ,bestiario1 o trattato zoologico 
del medio evo1  il diavolo messo in     
ischiera con l'altre bestie4 ,ho gi     
notato che il  drago era alcun che di   
mezzo tra il demonio e la bestia2       

altrettanto  pu dirsi del basilisco4 ,il
 rospo1 che molto spesso compare in     
compagnia delle streghe1 riesce in certi
 racconti assai pi demonio  che bestia4 
,a provarlo pu bastare la seguente      
spaventevole istoria  narrata da        
,cesario di ,heisterbach4 ,un fanciullo 
trova in un campo  un rospo e lo        
ammazza4 ,il rospo morto perseguita il  
suo uccisore1  non dandogli requie n    
giorno n notte2 ammazzato pi altre      
volte1  continua a perseguitarlo1 e non 
ismette nemmeno dopo essere stato arso  
e ridotto in cenere4 ,il povero         
perseguitato1 non trovando altro modo   
di liberarsi1 si lascia mordere dal suo 
nemico1 e sfugge alla morte  tagliando  
rapidamente via con un coltello la carne
 in cui era penetrato  il morso         
velenoso4 ,appagato il suo furore di    
vendetta1 il terribile  rospo non si    
lasci pi vedere4    ,san ,patrizio1 san 
,goffredo1 san ,bernardo1 altri santi   
parecchi1  scomunicarono mosche e altri 
insetti nocivi1 o anche rettili1 e      

liberarono dalla loro presenza case1    
citt1 province4 ,i processi  fatti agli 
animali nel medio evo1 e ancora in pieno
 ,rinascimento1 sono  famosi nella      
storia della superstizione3 si citavano 
le bestie1 come  si citavano i diavoli4 
,nel #adgd i magistrati di ,basilea     
giudicarono e  condannarono al fuoco un 
gallo diabolico1 che aveva ardito di    
fare un  uovo4 ,se gli animali si       
trasformavano in demonii1 era pur giusto
 che i  demonii si trasformassero in    
animali4    ,n bastava loro di          
trasformarsi in animali1 ch si          
trasformavano  ancora in cose inanimate4
 ,san ,gregorio ,magno narra il         
lacrimevole caso  di una monaca1 la     
quale1 credendo di mangiare una foglia  
di lattuga1  mangi il diavolo1 e se lo  
tenne in corpo un pezzo4 ,un discepolo  
di  sant',ilaro1 abate di ,galeata1 vide
 una volta il diavolo sotto forma di  un
 appetitoso grappolo d'uva4 ,ad altri1  
secondo i casi e le occorrenze1  il     
diavolo si lasci vedere sotto specie di 

un bicchiere di vino1 di  un pezzo      
d'oro1 di una borsa piena di monete1 di 
un tronco d'albero1  di una botte che   
ruzzola1 e perfino di una coda di vacca4
 ,non senza  ragione dunque l'olandese  
,gerolamo ,bosch1 e qualche altro tra'  
pi  famosi pittori di diavoli1          
avvivarono spesso di diabolica vita     
alberi1  pietre1 fabbriche1             
suppellettili casalinghe1 arnesi di     
cucina4    ,se non che non finiscon qui 
gl'immascheramenti diabolici1 e se      
quelli  che ho ricordati dnno prova di  
non poca versatilit di natura e di non  
picciola fantasia1 altri ne sono che    
rivelano grandissima temerit ed         
impudenza veramente diabolica4 ,pi di   
una volta os ,satana di assumere  le    
venerate sembianze di alcun santo       
famoso1 vivo ancora1 o gi morto  e      
levato all'onor degli altari4 ,assai    
spesso ancora si lasci vedere  in figura
 di angelo1 splendente di luce e di     
gloria4 ,ponendo il colmo  all'audacia  
egli apparve a parecchi in sembianza    

della ,vergine ,maria1  di ,cristo      
crocifisso1 o risorto1 dello stesso ,dio
 ,padre1 e insieme co'  satelliti suoi  
giunse talvolta a simulare1 a porre in  
iscena l'intera  corte celeste4      ,i 
demonii potevano1 addensandosi l'aria   
d'attorno1 o foggiando  acconciamente   
alcun altro elemento1 fingersi il corpo 
che loro meglio  piaceva2 ma potevano   
anche cacciarsi in un corpo bell'e      
formato1 e  servirsene non altrimenti   
che se fosse il loro proprio4 ,non      
intendo  qui parlare della possessione1 
di cui avr a dire a suo luogo1 e che i  
demonii esercitavano invadendo corpi    
tuttora vivi2 ma della intrusione  loro 
in corpi morti1 che per loro virt       
ostentavano le apparenze della  vita4   
,dante fa dire a frate ,alberigo de'    
,manfredi che i traditori della  patria1
 puniti nella ,tolomea1 hanno tal sorte1
 che mentre l'anime loro  penano        
nell'ultimo fondo d'inferno1 i corpi1   
governati da demonii1  durano per un    
certo tempo nel mondo1 ancora vivi in   

apparenza4 ,questa  fu giudicata una    
ingegnosa fantasia di ,dante1 e non 4   
,cesario racconta  la lugubre storia di 
un chierico morto1 il cui corpo era     
animato e  tenuto su da un diavolo4     
,questo chierico di contrabbando cantava
 con  voce cos soave che tutti in udirlo
 trasecolavano2 ma un bel giorno  un    
sant'uomo1 dopo averlo ascoltato        
alquanto1 disse senza smarrirsi3        
8,questa non  voce d'uomo1 anzi  voce di
 un dannatissimo diavolo2 e  fatti suoi 
bravi esorcismi1 forz il diavolo a venir
 fuori1 e quando  il diavolo fu fuori1  
il cadavere casc in terra4 ,tommaso     
,cantipratense  racconta come un demonio
 entr nel corpo di un morto1 che era    
deposto  in una chiesa1 e tent con sue  
ciurmerie di spaventare una santa       
vergine che pregava2 ma la santa        
vergine1 conosciuto l'inganno1 diede  al
 morto un buon picchio sul capo1 e lo   
fece chetare4 ,di un diavolo1  che per  
tentare un povero recluso tolse il corpo
 di una donna morta1  narra ,giacomo da 

,voragine 7m4 #abih7 nella sua ,legenda 
aurea4 ,ma  questa immaginazione  assai 
pi antica4 ,di un diavolo che1 entrato  
nel corpo di un dannato1 traghettava a  
un fiume i viandanti1 con  isperanza di 
farli affogare1 si legge nella ,vita di 
san ,gilduino3  di un altro1 che teneva 
vivo il corpo di un malvagio uomo1 si   
legge  nella ,vita di sant',odrano4 ,i  
teologi ammisero ci che le leggende     
narravano2 solo determinarono in loro   
sapienza che i diavoli non  potessero   
cacciarsi nei morti di buona            
riputazione1 approvati dalla  ,chiesa4  
,la credenza1 con o senza questa        
restrizione1 non  cos innocua  come     
potrebbe a primo aspetto sembrare4 ,ad  
essa si legano parecchie  superstiziose 
opinioni circa il male che corpi morti  
possono fare1 e  parecchie orribili     
pratiche intese a impedir che lo        
facciano4 ,se uno  creduto morto faceva 
alcun movimento1 tosto si pensava esser 
quella  una illusione del diavolo1 e al 
morto che voleva esser vivo davasi      

sepoltura in tutta fretta4 ,la credenza 
durava tuttavia in pieno  ,rinascimento1
 e nel secolo ,,xviii non era ancora del
 tutto dileguata4      ,il diavolo      
poteva a posta sua assumere forme       
onorate e piacenti1 ma non  cessava per 
d'essere diavolo2 fatta invisibile1 la  
diabolicit sua non  cessava di          
raggiargli da tutta la persona come un  
influsso maligno4  ,anche quando si     
celava sotto le sembianze di una bella  
fanciulla1 o  sotto quelle di un angelo1
 della ,vergine ,maria1 di ,cristo      
medesimo1  egli col suo appressarsi     
turbava e sgomentava l'umana natura1    
inspirava  ribrezzi inesplicabili1 o    
lasciava dietro s ansie e terrori       
profondi4  ,l'influsso pernicioso poteva
 rafforzarsi d'assai se egli si lasciava
  vedere sotto il proprio suo aspetto1 o
 sotto alcun altro aspetto  mostruoso4  
,il bravo ,cesario mostra1 con varii    
esempii1 quanto pericolo  porti la vista
 del diavolo4 ,due giovani ammalarono   
dopo aver veduto il  diavolo in figura  

di donna2 parecchi1 dopo averlo veduto1 
morirono4  ,tommaso ,cantipratense dice 
che la vista del diavolo fa ammutolire4 
,dante1 giunto in presenza di ,lucifero1
 divien gelato e fioco1 non  muore e non
  vivo4 ,n ci deve far meraviglia se si 
pensa che alla  donna bianca e ad altri 
spettri fu spesso data facolt di        
uccidere con  lo sguardo e con l'aria   
del volto4    ,infinite erano le forme  
sotto cui il diavolo poteva celarsi1 e  
infiniti gl'inganni che per esse poteva 
fare altrui2 ma c'era pure  chi1 come   
san ,martino1 sapeva scovarlo sotto le  
forme pi inusitate  e pi ingannevoli4   
,scoperto1 il diavolo travisato si      
dileguava  improvvisamente1 o riprendeva
 l'aspetto suo consueto4    ,questa era 
la natura fisica del diavolo3 della     
morale non parlo ora1  giacch noi la    
vedremo esplicarsi nei capitoli         
seguenti4 ,dir solo che1  contro alla   
sentenza di san ,tommaso d',aquino1 il  
quale non gl'imputa  altro peccato che  
la superbia e l'invidia1 la opinion     

popolare ha  regalato al diavolo tutti e
 sette i peccati capitali4              
,,capitolo ,,iii4    ,,numero1 ,,sedi1  
,,qualit1 ,,ordini1 ,,gerarchia1        
,,scienza ,e ,,potenza ,,dei ,,diavoli4 
,parlar del diavolo1 come se il diavolo 
fosse uno solo1 non  esatto3  i diavoli 
erano molti1 e quando si dice diavolo1  
al singolare1 s'ha a  intendere il      
principe loro1 oppure s'ha a intendere  
la diabolica razza  tutta intera1       
collettivamente presa1 e rappresentata  
dall'individuo4    ,i diavoli1 non solo 
erano molti1 ma erano innumerevoli4 ,si 
ammetteva  generalmente dai teologi che 
degli angeli la decima parte si fosse   
ribellata a ,dio2 ma ci fu chi non si   
content di una supputazione cos  vaga1 e
 sottopose il popolo infernale a        
regolare censimento4 ,un teologo  pi    
diligente degli altri1 approfondito     
l'esame della cosa1 trov che i  diavoli 
dovevano essere non meno di #aj1jjj     
bilioni4    ,per tanta gente ci voleva  
del posto1 e perci le sedi dei diavoli  

erano  due1 la sfera dell'aria1 e       
l'inferno2 quella perch avessero agio di
  tentare e tormentare i vivi1 questa   
per punizione lor propria1 e perch      
dessero ai morti il meritato castigo4   
,la sede aerea era loro concessa  solo  
fino al d del giudizio3 pronunziata la  
finale sentenza essi  dovevano tutti    
stiparsi in inferno per non uscirne pi  
mai4      ,i diavoli non erano tutti di 
una qualit e di una condizione4 ,c'erano
  diavoli acquatici1 che si chiamavano  
,nettuni2 ce n'erano di quelli  che     
abitavano nelle spelonche e nelle selve1
 ed erano detti ,dusii2  c'erano        
gl',incubi1 i ,succubi1 ecc4 ,inoltre   
non tutti avevano le  stesse attitudini3
 questo riusciva meglio a far la tal    
cosa2 quello  riusciva meglio a far la  
tal altra4 ,di qui la divisione del     
lavoro e  la necessit di un certo       
ordinamento sociale4 ,parve a taluno che
 fra  i demonii1 i quali appunto        
personificano il disordine e la         
confusione1  un ordinamento cos fatto   

non ci dovesse1 n ci potesse essere2 ma 
tale  non  la opinione di san ,tommaso e
 dei teologi pi accreditati1 i quali    
vogliono ci sia una gerarchia fra i     
diavoli1 come c' una gerarchia  fra gli 
angeli rimasti fedeli4 ,anzi la         
gerarchia dei diavoli parrebbe  pi salda
 e pi intera che non quella degli       
angeli1 perch1 mentre  quelli hanno un  
capo che sta sopra tutti1 ed a tutti    
comanda1 questi  non l'hanno1 o l'hanno 
solamente in ,dio1 che  monarca         
universale e non  loro soltanto4        
,principe e monarca dei diavoli         
,beelzebub1 secondo si  afferma negli   
,evangeli di ,matteo e di ,luca1 e si   
tiene dai teologi in  generale2 ma      
bisogna dire che qualche incertezza     
regna a tale riguardo4  ,alcuna volta   
comparisce capo ,satana1 alcun'altra    
,lucifero1 e ,dante1  forse per trsi    
d'impaccio1 fa di ,satana1 di ,lucifero1
 di ,beelzebub un  solo e medesimo      
diavolo1 contrariamente alla opinione di
 altri1 che ne  fanno tre diavoli       

distinti e non eguali in potenza fra    
loro4    ,di ordini diabolici si parla  
gi nel cos detto ,libro di ,enoc1       
anteriore al cristianesimo1 e se ne     
parla poi nel ,nuovo ,testamento4  ,san 
,tommaso fa espressa menzione di diavoli
 superiori ed inferiori  e di ordini    
gerarchicamente costituiti1 senza       
entrare per altro  in troppi            
particolari4 ,ma un tale riserbo1 se    
poteva convenire ai  teologi in genere1 
non conveniva ai demonografi in ispecie1
 e a quanti  attendevano a studio o a   
pratica di magia4 ,a tutti costoro      
importava di  conoscere esattamente la  
gerarchia diabolica1 e insieme la       
condizione  e le operazioni di ciascun  
ordine in essa compresa1 anzi1 quando   
fosse possibile1 di ciascun singolo     
demonio4 ,del resto il principio        
dell'ordinamento non fu da tutti inteso 
ad un modo1 e se alcuni ,padri          
pensarono che gli ordini si             
distinguessero secondo le varie specie  
di  peccati che i demonii promuovono1   

altri credettero si distinguessero      
secondo il grado della potenza e la     
qualit dell'azione4    ,dante chiama    
,lucifero imperatore del doloroso regno3
 per lui l'universo  si spartisce       
simmetricamente in tre grandi monarchie1
 la celeste in  alto1 l'infernale in    
basso1 l'umana tra le due1 nel mezzo4   
,ma questo  concetto di un regno        
satanico non  un concetto proprio di    
,dante1 e  neanche del medio evo1       
sebbene nel medio evo acquisti il       
massimo di  pienezza e di precisione4   
,esso gi si trova negli ,evangeli e     
negli  scritti di alcuni ,padri1 e di   
qui venne l'uso di attribuire a         
,lucifero1  quali insegne della sua     
potest1 scettro1 corona e spada4 ,in pi 
di una  leggenda ascetica ,satana appare
 seduto in un trono eccelso1 cinto di   
regia pompa1 accompagnato da grande     
stuolo di ministri e di seguaci4  ,e si 
and tant'oltre in questa fantasia da    
immaginare a dirittura  una corte       
satanica1 simile in tutto alle corti dei

 gran principi  della terra4 ,nel libro 
magico di ,giovanni ,fausto1 di quel    
,fausto la  cui formidabile istoria     
diede argomento al capolavoro del       
,goethe1 si  legge che re dell'inferno  
,lucifero1 che ,belial  vicer1 che      
,satana1  ,beelzebub1 ,astarotte e      
,plutone sono governatori1 che          
,mefistofele con  altri sei sono        
principi1 e che nella corte di ,lucifero
 si trovano  cinque ministri1 un        
segretario e dodici spiriti familiari4  
,in altri  libri magici e demonologici  
fatto ricordo di duchi1 di marchesi1  di
 conti infernali1 e di ciascuno  detto  
appuntino quante legioni di  diavoli    
abbia sotto i suoi ordini4    ,legioni e
 capi formano un esercito4 ,i demonii   
sono di lor natura  spiriti militanti1 e
 la milizia loro si contrappone alla    
milizia del  cielo4 ,qual meraviglia che
 una tal milizia s'immagini simile in   
tutto  alle milizie terrestri8 ,nella   
leggenda della beata ,maria di          
,antiochia  si vede1 di nottetempo1     

passar sopra un carro il re dei demonii1
  circondato e seguito da innumerevole  
esercito di cavalieri4 ,pietro il       
,venerabile 7m4 #aaef7 narra di una     
immensa turba di guerrieri diabolici1   
armati di tutto punto1 che pass una     
notte attraverso un bosco4 ,e  quante   
volte non si videro le legioni armate   
trasvolar come nembi per  l'aria8    ,se
 l'inferno era un regno1 e se ,satana   
aveva1 come re1 la sua  corte1 non parr 
strano che in tal corte si tenessero    
consigli1 si  esaminassero questioni1 si
 pronunziassero giudizii e sentenze1 n  
che1 di tanto in tanto1 ,satana1        
desideroso di svago1 movesse con parte  
de' suoi seguaci a qualche caccia       
furibonda traverso le foreste della     
terra1 sbarbando nel corso gli alberi   
secolari1 e spargendo all'intorno  il   
terrore e la morte4 ,con meno impeto1 ma
 non sempre con minor danno1  cacciavano
 in quei tempi i principi d'ossa e di   
polpe4 ,come re1 ,satana  pretendeva    
l'omaggio di chi si dava a lui4         

,circa il sapere dei demonii i teologi  
non vanno troppo d'accordo1  sebbene si 
ammetta da tutti che l'intelletto loro  
siasi ottenebrato  dopo la caduta1 di   
maniera che1 se vince ancora1 e di      
molto1 l'umano1   di gran lunga         
inferiore all'angelico4 ,conoscono le   
cose passate e  le presenti1 anche pi   
occulte2 ma le presenti ,dio pu sempre1 
quando  il voglia1 celarle loro4 ,alcuni
 ,padri asserirono che ,satana ignor    
molte cose attinenti a ,cristo e al     
mistero della sua incarnazione1  o1 a   
dirittura1 che non riconobbe in ,cristo 
il dio fatto uomo4 ,tale  ignoranza gli 
cost cara1 perch1 procacciando egli la  
ingiusta morte  di lui1 di luogo        
all'opera della redenzione e compi la   
propria  rovina4 ,in fatti              
nell',evangelo di ,matteo1 ,satana dice 
a ,cristo3 8,se sei  figliuolo di ,dio  
fa che queste pietre si convertano in   
pani2 parole  che mostrano come egli non
 abbia sicura contezza di colui che     
tenta4    ,i demonii conoscono tutti i  

secreti della natura2 ma conoscono essi 
egualmente quelli dell'animo umano8     
,possono essi penetrare nell'intimo     
della coscienza1 spiare i pensieri e gli
 affetti nostri8 ,anche su ci  le       
opinioni sono divise4 ,parve a taluno   
che se tale facolt fosse loro  concessa1
 l'uomo sarebbe tutto in loro bala e    
senza possibile difesa  contro le       
suggestioni e le tentazioni4 ,e in vero1
 fate che io abbia  cognizione piena e  
sicura dell'animo di un uomo1 e         
quell'uomo1 per poco  che l'ingegno mi  
ajuti1 io potr governarlo a mio modo4   
,perci molti  affermarono che i demonii 
non possono veder l'animo umano1 ma solo
 da  segni esteriori argomentano quanto 
in esso si muove1 facendo cos1 con      
accorgimento incomparabilmente maggiore1
 ci che anche l'uomo pu fare4  ,altri   
invece pensarono che i demonii          
leggessero nell'animo nostro come  in un
 libro aperto1 e di questa opinione  il 
principe dei teologi1 san  ,tommaso     
d',aquino4 ,qualcuno prese la via di    

mezzo4    ,cos ,onorio ,augustodunense  
7m4 dopo il #aacj7 pretende che i       
demonii  conoscano le male cogitazioni  
degli uomini1 ma non gi le buone4 ,fatto
  sta che pi di un povero esorcista1    
mentre si affaticava a cacciare  il     
diavolo fuori del corpo di un           
indemoniato1 ebbe la mortificazione  di 
sentirsi recitare coram populo dal      
maledetto la lista de' peccati  suoi pi 
secreti1 compresi quelli di pensiero4   
,sanno i diavoli il futuro8 ,altra      
ingarbugliata questione4 ,i pi dei      
teologi dissero che no1 e con ragione1  
sembra2 giacch1 se sanno il  futuro1    
come sanno il presente e il passato1 in 
che mai la scienza  loro  diversa dalla 
scienza di ,dio8 ,e come pu ,dio patire 
che i  diavoli conoscano anticipatamente
 quant'egli sar per fare nei secoli  dei
 secoli8 ,una tal cognizione non        
dovevano essi avere nemmeno prima  della
 loro cacciata dai cieli1 perch se      
l'avessero avuta1 sapendo  come la cosa 
doveva andare a finire1 non si sarebbero

 ribellati4 ,in  fatti si dice che gli  
angeli buoni non hanno neppur essi      
cognizione  diretta del futuro1 ma in   
tanto lo conoscono in quanto lo leggono 
nella  mente di ,dio1 e in quanto ,dio  
concede loro s fatta lettura4 ,anche in 
ci del resto si trova modo di conciliare
 le opposte ragioni4 ,origene  voleva   
che i demonii argomentassero il futuro  
dagli aspetti e dai  movimenti degli    
astri1 opinione non troppo conciliabile1
 parmi1 con  quella di ,lattanzio1 che  
dell'astrologia faceva appunto una      
invenzion  dei demonii4 ,sant',agostino 
credeva che i diavoli non conoscessero  
per  vision diretta il futuro1 ma in    
grazia della facolt ch'essi hanno di    
tramutarsi da luogo a luogo con pi che  
fulminea velocit1 e in grazia  ancora   
dell'acume dei loro sensi e del loro    
intelletto1 potessero  argomentarlo1    
immaginarlo1 indovinarlo4 ,san          
,bonaventura afferma che non  conoscono 
le cose future contingenti1 ma bens     
quelle che obbediscono a  leggi certe1  

avendo essi pienissima notizia del corso
 della natura4    ,i diavoli avevano a  
mente dunque tutte le scienze1 e gli    
probabilmente per ci che la ,chiesa non 
manc mai1 ogniqualvolta un  uomo di     
scienza fece manifesta a' suoi simili   
qualche gran verit1 di  gridare3 ,dlli  
al diavolo6 e di bruciarlo vivo potendo4
 ,tuttavia ,dante  nega che i demonii   
possano filosofare1 perocch amore  in   
loro del  tutto spento1 e a             
filosofare444  necessario amore4 ,ci non
 toglie  che lo stesso ,dante faccia    
argomentare in assai buona forma il     
diavolo  che se ne porta l'anima di     
,guido da ,montefeltro1 indebitamente   
assolto  da papa ,bonifacio ,,viii1 e   
gli permetta di chiamarsi da s stesso un
  loico1 non altrimenti che se fosse un 
dottor di ,sorbona4 ,dicesi 7e  il      
famoso ,giovanni ,bodin lo scrive nella 
sua ,demonomania7 che il  celeberrimo   
,ermolao ,barbaro1 patriarca di         
,aquileja 7m4 #adic71 evoc una  volta un
 diavolo per sapere da lui che cosa     

,aristotile avesse inteso  di dire con  
la sua entelechia4 ,ad ogni modo1 se    
ignaro della buona  filosofia1 il       
demonio doveva essere assai versato     
nella sofistica1 anzi  maestro d'essa2  
al quale proposito va ricordata la      
spaventevole storia  di quello scolare  
di ,parigi1 che morto1 e andato a       
perdizione1 apparve  all'esterrefatto   
maestro con indosso una cappa ricamata  
di sofismi1  storia narrata dal buon    
,passavanti ad ammonimento ed a         
confusione di  quanti non fanno buon uso
 del sillogismo4    ,ma se i demonii non
 avevano a sapere di filosofia1 parr    
strano a  taluno ch'ei potessero saper  
di teologia1 e avere a mente le         
,scritture1  e disputar dei misteri con 
quella stessa chiarezza e precision di  
concetti che si ammira nei teologi di   
professione4 ,e pure  cos4  ,infinite   
volte1 per bocca degli indemoniati del  
cui corpo s'erano fatti  padroni1 essi  
citarono luoghi dell',antico e del      
,nuovo ,testamento1  recarono in mezzo  

opinioni e sentenze di ,padri e di      
,dottori della  ,chiesa1 proposero      
quesiti imbarazzanti1 con non piccola   
vergogna di chi  standoli a udire1 o    
pretendendo di scongiurarli1 si avvedeva
 di saperne  assai meno di loro4 ,in una
 delle ,visioni di ,san ,furseo1 i      
demonii  disputano assai dottamente con 
gli angeli di peccati e di penitenza1   
citano le ,scritture1 e non si mostrano 
men buoni dialettici che teologi        
amplissimi4 ,altri esempii simili non   
mancano3 si sa che il diavolo  disputava
 assai acremente di teologia con        
,lutero4    ,del resto non bisogna      
credere che tutti i diavoli avessero lo 
stesso  sapere e fossero tutti d'una    
levatura4 ,c'erano anche tra loro i pi  
e i meno dotti1 come c'erano i pi e i   
meno avveduti4 ,a suo luogo             
c'imbatteremo nel diavolo sciocco ed    
ignorante1 concetto non cos             
irragionevole come parrebbe a prima     
giunta4 ,se a un diavolo un certo       
sapere riusciva pi gradito di un altro  

poteva1 sembra1 approfondirsi  in       
quello4 ,cesario narra di un diavolo    
consigliere1 per nome ,oliviero1  il    
quale era assai buon causidico4 ,altri  
diavoli si dilettavano pi  delle cose   
naturali1 e questi ajutavano a cuocer   
filtri1 a trasmutar  metalli e a compier
 altre cos fatte bisogne4      ,chi dice
 scienza dice potenza1 e per non deve   
far meraviglia che i  diavoli potessero 
grandi cose4 ,certo1 anche la loro      
potenza aveva dei  limiti2 ma dov'eran  
essi8 difficile il dirlo con esattezza4 
,matteo  chiama ,satana uno spirito     
potente1 e1 in verit1 non a torto4 ,la  
sua  potenza non  paragonabile alla     
onnipotenza di ,dio1 ma  pur grande  e  
formidabile4 ,ribelle1  vinto1 e la     
vittoria non gli sorrider pi  mai2 ma   
tuttoch vinto1 risorge e si vendica4    
,egli penetra nella felice  dimora dei  
primi parenti e v'introduce il peccato2 
turba l'armonia  dell'opera divina e    
v'introduce la morte4 ,egli attossica il
 mondo e lo  fa apostatare da ,dio2 egli

 diventa il signore e l'arbitro di      
questo  mondo pervertito1 princeps hujus
 sculi4 ,si dice1  vero1 che egli  tanto
 solo pu quanto ,dio gli permette2 ma   
bisogna riconoscere che  molto ,dio gli 
permette1 e che quanto egli opera1 opera
 in virt di  una forza che  in lui1 che 
connaturata con lui4 ,quanto  di male al
  mondo viene in principio da lui1 e    
l'eccesso del male fa ingigantire  il   
concetto della sua potenza4 ,e questa   
sua potenza1 l'opera della  redenzione  
che doveva fiaccarla1 non l'ha fiaccata4
 ,si narra che il  diavolo apparve una  
volta a sant',antonio e gli disse essere
 ingiuste  le maledizioni che senza fine
 gli uomini scagliavano contro di lui1  
poich1 regnando ,cristo1 egli non poteva
 pi nulla4 ,ma il diavolo che  cos      
diceva mentiva4 ,col paganesimo cessava 
forse il suo pieno dominio  sopra la    
terra1 non cessava gi la potenza4       
,cristo l'ha vinto1 ma  non l'ha        
disarmato1 ed egli rappicca incontanente
 la zuffa1 e corre  novamente la terra  

per sua1 disputando anima per anima al  
vittorioso  avversario questa misera    
umanit4 ,egli popola di schiavi il suo  
regno1  e passati pi e pi secoli dalla  
morte del redentore chi mai1 guardando  
questo povero e tribolato mondo direbbe 
di trovarsi in un mondo  redento8    ,la
 potenza dei demonii  grande1 cos sulle 
cose della natura1 come su  quelle della
 umanit1 e l'esercizio di tale potenza  
loro agevolato  da facolt portentose4   
,essi possono1 in un baleno1 volare da  
un termine  del mondo all'altro1        
profondarsi nell'acqua e nella terra1   
compenetrar  gli elementi4    ,la natura
 corporea  ad essi in particolar modo   
soggetta4 ,non si  dimentichi che       
parecchie stte di eretici considerarono 
la materia  quale fattura di ,satana1 e 
che come pi1 nell'idea religiosa1 si    
faceva vivo il contrasto fra materia e  
spirito1 e la materia veniva in         
concetto di vile o di corrotta1 pi le   
fantasie dovevano inchinare a  vedere   
nella natura il gran laboratorio1 il    

regno proprio di ,satana4  ,le ragioni  
per cui pajono s rari e s esigui nel    
medio evo i segni  di quel particolare  
sentimento che noi chiamiamo ora        
sentimento della  natura1 sono          
certamente parecchie2 ma non pu mancare 
fra esse il  sospetto e il terrore che  
della natura si aveva come di cosa1 se  
non  prodotta da ,satana1 almeno        
contaminata da lui4 ,il peccato che     
corruppe  i primi parenti pervert1 nel  
tempo medesimo1 la natura1 e se l'umanit
  fu redenta da ,cristo1 la natura non  
fu redenta4    ,il fuoco1 che ebbe in   
,india antichissimi adoratori1 e che il 
mito  ellenico immagin rubato a ,giove  
dall'audacia di ,prometeo1 il fuoco   il
 proprio elemento dei demonii4 ,ma noi  
abbiam veduto che i demonii  hanno una  
delle lor sedi nell'aria2 perci ragion  
vuole che anche  sull'aria essi         
esercitino il loro formidabile dominio4 
,i teologi sono  generalmente concordi  
nell'ammettere che essi possono a lor   
piacimento  7salvo sempre il voler      

divino7 suscitar venti impetuosi1       
addensar le  nubi1 vibrar le folgori1   
rovesciar sulla terra a torrenti le     
acque del  cielo4 ,l'urlo della bufera  
fatto di grida di demonii inviperiti4   
,san  ,tommaso dice1 gli  vero1 che tali
 sconvolgimenti son da essi prodotti    
soltanto artificialiter1 e non naturali 
cursu2 ma in pratica  viene ad esser lo 
stesso4 ,nell',antipurgatorio ,dante fa 
raccontare  a ,buonconte da             
,montefeltro1 morto a ,campaldino1 come 
il corpo suo1  che dopo la battaglia non
 si trov1 fosse travolto dalle acque di 
una ruinosa procella suscitata dal      
diavolo4 ,ai demonii fu attribuita      
facolt di provocare tutti in genere i   
fenomeni atmosferici1 e ,tommaso        
,cantipratense credeva opera loro le    
illusioni della ,fata ,morgana4    ,non 
minore potest avevano i demonii sopra la
 terra1 ed  cosa  ragionevole se si     
pensa che nel centro della terra appunto
 si poneva  l'inferno4 ,i terremoti     
erano1 o potevano essere1 opera loro1 e 

cos  ancora le eruzioni vulcaniche1 e i 
vulcani si credeva generalmente  fossero
 bocche e spiragli dell'inferno4 ,quando
 un diavolo frettoloso  voleva prendere 
la via pi diritta per far ritorno alla  
sua buja  magione1 ordinava alla terra  
di aprirsi1 e spariva nella voragine    
spalancata come in un trabocchetto di   
teatro4    ,ma non tutte le cose in     
natura erano egualmente soggette alla   
potest  dei demonii3 ce n'erano alcune  
le quali obbedivano loro interamente1  e
 si facevano1 senza contrasto1 strumento
 e ricettacolo della  loro malvagia     
potenza2 ce n'erano altre le quali      
mostravansi loro  risolutamente         
contrarie4 ,la fantasia e la            
superstizione trovarono in  cos fatte   
credenze abbondantissimo pascolo4 ,i    
demonii prediligevano  i luoghi         
solitarii e spaventosi1 i monti         
dirupati1 le foreste dense  e tenebrose1
 le spelonche1 i precipizii1 e ci perch 
in cotali  luoghi la potenza loro era pi
 intera ed irresistibile4 ,gi gli ebrei 

consideravano il deserto come la propria
 stanza degli spiriti malefici1  e tutti
 sanno a quali e quante angherie e      
vessazioni diaboliche  soggiacessero nel
 deserto gli anacoreti4 ,alcune piante1 
come per  esempio1 il noce e la         
mandragora1 si pu dire che              
appartenessero al  diavolo1 mentre      
altre1 come l'aglio1 gli erano del tutto
 nemiche4  ,il carbone1 la cenere gli   
conferivano1 ma il sale gli toglieva    
ogni  vigore1 e lo stesso dicasi di     
alcune gemme4 ,gli animali anch'essi non
  si comportavano con lui tutti ad un   
modo3 il rospo era un suo buon          
servitore1 e il gallo un suo grande     
avversario4      ,ho detto che molto    
poteva ,satana sulle coso della umanit1 
e a  persuadersene basta ricordare che  
la perdizione del genere umano fu  opera
 sua4 ,ma anche in ci bisogna           
distinguere4 ,la potest sua sopra       
l'umana natura1 depravata dopo il       
peccato1 era assai grande1 ma non       
isconfinata1 non assoluta4 ,c' l'uomo   

fisico e c' l'uomo morale2  c' il corpo 
e c' l'anima2 e la potenza di ,satana   
non si estendeva  sopra entrambi        
egualmente4 ,il corpo1 altrimenti detto 
la bestia1  in  certo modo un amico1 un 
vassallo di ,satana1 e ci furono degli  
eretici  i quali dissero chiaro e tondo 
che esso  fattura di lui e non di  ,dio4
 ,il corpo1 che  la prigione dell'anima1
 e un perpetuo fomentator  di peccati1  
si piega docilmente ai voleri di chi non
 tende ad altro  che a corromper        
l'anima4 ,se tra l'anima e il corpo c'  
la discordia  che tutti sanno1 ne viene 
di conseguenza che il corpo  il naturale
  alleato del diavolo4 ,e il diavolo ne 
profitta4 ,il diavolo blandisce  il     
corpo e lo fa prosperare affinch sempre 
pi s'inorgoglisca contro  quella        
meschinella dell'anima1 e le cresca     
addosso2 egli ne aguzza  gli appetiti1  
ne inasprisce gli stimoli1 ne corrobora 
le energie1  ne moltiplica le sfacciate 
richieste1 tanto che l'anima perde la   
bussola e si lascia trascinare a        

rimorchio4 ,ma pu anche tenere il  modo 
contrario4 ,per far rinnegare all'anima 
ogni pazienza1 per farla  invelenire e  
disperare1 ,satana pu infestare il corpo
 di morbi1 pu  tribolarlo con mille     
accidenti1 come fece a quel pover'uomo  
di ,giobbe4  ,le epidemie si credeva da 
molti fossero opera sua1 e cos ancora le
  epizoozie4    ,l'anima era di solito  
meno soggetta1 ma non per sottratta alla
 potenza  e agli influssi del diavolo4  
,i teologi sono tutti d'accordo nel dire
  che egli non pu far forza alla volont1
 che il libero arbitrio non  pu essere  
manomesso da lui4 ,ma se era questa la  
regola1 la regola  pativa eccezione4 ,in
 fatti gl'indemoniati sono interamente  
in bala di  ,satana1 il quale fa loro   
dire e fare ci che a lui piace2 e       
secondo  una opinione molta diffusa sin 
dai primi secoli della ,chiesa1 erano   
similmente in potest di ,satana gli     
scomunicati e tutti coloro che non      
erano stati riscattati mediante il      
battesimo4 ,quanto agli indemoniati  la 

cosa pu intendersi agevolmente1 perch il
 demonio non solo si  cacciava nei      
corpi1 ma penetrava ancora le anime4 ,pi
 difficile a  intendere  per contro come
 avvenisse questa specie di ipostasi o  
di  endosmosi diabolica4    ,ma molto   
poteva il demonio anche sulle anime di  
coloro che non erano1  come             
gl'indemoniati1 in sua potest2 al qual  
proposito bisogna aver  presente che    
ogni peccato commesso  come una porta   
aperta al nemico4  ,il demonio suscita  
nelle anime pensieri riottosi1          
immaginazioni  scomposte1 affetti       
disordinati1 mille larve e cogitazioni  
di peccato2  egli le assalta nel sonno1 
quando il giudizio  offuscato1 quando   
la volont  assiderata1 e le insidia e le
 oppugna con visioni e con  sogni che si
 lasciano dietro turbamenti e           
sollevamenti pericolosi4 ,le  anime     
stesse dei santi non vanno immuni dal   
suo influsso2 egli soffia  sopr'esse e  
le fa vacillare come fiaccole al vento4 
,la vita di ogni singolo uomo era per   

non picciola parte governata da         
,satana2 ma cos ancora era quella delle 
nazioni e della intera umanit4  ,dato   
che la storia sia opera della           
,provvidenza1 bisogna concedere  che    
essa  pure opera di ,satana2 e veduto   
qual essa fu nel corso  dei secoli1     
forza riconoscere che la parte di       
,satana  rilevante e  cospicua4 ,e per  
vero i ,padri e i ,dottori tutti si dnno
 l'intesa per  dire che le false        
religioni sono inventate da lui1 le     
scienze occulte  7e le non occulte87    
trovate da lui1 le eresie suscitate da  
lui2 egli  getta i semi di tutte le     
discordie1 suggerisce le congiure1      
matura le  ribellioni1 prepara le       
carestie1 promuove le guerre1 mette in  
trono  i malvagi principi1 consacra gli 
antipapi1 detta i cattivi libri1 e      
negl'interstizii che lasciano tra loro  
le maggiori calamit1 semina  incendii1  
ruine1 naufragi1 uccisioni1 rapine1     
scandali e subissamenti4  ,notisi che   
egli conosce ed ha in sua potest tutti i

 tesori nascosti  nelle viscere della   
terra1 ed  espressamente detto che      
l',anticristo1  suo figliuolo e vicario 
generale1 se ne servir per farsi1 quando
 sia  tempo1 signore del mondo4 ,ora1   
tutti sanno che l'oro  un nerbo1 non    
soltanto della guerra1 ma della storia  
in genere1 ed  probabilmente  per torlo 
di mano al nemico che i papi cercarono  
sempre di arraffarne  quanto pi fu loro 
possibile4    ,ma non finisce qui il    
discorso della potenza di ,satana3 non  
ho ancor  detto nulla di quella che si  
potrebbe chiamare la sua abilit tecnica4
  ,il diavolo sa fare tutti i mestieri2 
ma naturalmente1 sdegna gli umili1  e   
solo in cose grandi si piace di misurare
 la sua forza e la sua  destrezza4 ,egli
 ha una passione1 quella delle          
fabbriche4 ,la vecchia  ,europa  piena  
di ponti1 di torri1 di muraglie1 di     
acquedotti1 di  edifizii d'ogni maniera 
costruiti da lui4 ,la famosa muraglia   
eretta per  ordine di ,adriano tra      
l',inghilterra e la ,scozia fu creduta  

opera sua1 e  lo stesso fu creduto di   
altre muraglie e difese4 ,il ponte di   
,schellenen  in ,isvizzera1 il ponte sul
 ,danubio a ,regensburg1 il ponte sul   
,rodano  ad ,avignone1 e cent'altri1 si 
credettero fabbricati da lui1 e molti   
portano ancora il suo nome e si chiamano
 ponti del diavolo4 ,in tempi  di       
barbarie e di povert le ingenti         
costruzioni romane1 comprese le  strade1
 parvero eccedere la potenza degli      
uomini1 e facilmente furono  attribuite 
all'artefice maledetto4 ,pi strano parr 
che il diavolo  con le proprie sue mani 
si mettesse a fabbricar chiese e        
conventi2 ma  egli poteva ci fare1 o per
 suoi fini occulti1 o sforzato da potest
  superiore4 ,le piante e gli altri     
disegni delle chiese di ,colonia e di   
,acquisgrana furono1 dicesi1 fatti da   
lui2 anzi quest'ultima chiesa  fu1      
almeno in parte1 da lui fabbricata4     
,l'abbazia di ,crowland in  ,inghilterra
  opera sua4 ,e da tanto egli si teneva 
in quest'arte che  una volta ard sfidare

 l'arcangelo ,michele1 l'antico suo     
vincitore1 a  chi fabbricherebbe sopra  
un monte di ,normandia1 che appunto     
detto di  ,san ,michele1 la pi bella    
chiesa4 ,l'arcangelo vinse1 come di     
ragione2  ma anche il diavolo si fece   
onore4 ,n il miracolo era1 di solito    
tanto  nell'opera compiuta1 quanto nella
 misura del tempo accordatogli a        
compierla4 ,spesso una notte doveva     
bastare1 e bastava nel fatto1 se non    
c'entrava di mezzo l'inganno1 un        
inganno1 intendiamoci1 fatto non da     
lui1 ma a lui4 ,nello spazio di una     
notte1 se1 per esempio1 trattavasi  di  
una chiesa1 il diavolo portava1 di      
regioni talvolta lontanissime1 i        
materiali tutti necessarii alla         
fabbrica1 i gran quarti di granito1 le  
lastre e i cubi dei marmi variopnti1    
magari le colonne enormi rubate a       
qualche antico tempio pagano1 le roveri 
poderose1 gli sperticati abeti1  le     
ferramenta1 e senza mai prender fiato   
tagliava1 scalpellava1 puliva1          

scortecciava1 riquadrava1 impostava1    
commetteva1 dipingeva1 scolpiva1  tanto 
che1 sopraggiunto il giorno1 il primo   
raggio del sole accendeva  in cima alle 
guglie le palle di bell'oro brunito1 e  
faceva balenare  i gran vetri dipinti   
dei finestroni4 ,e non c'era pericolo   
che dopo un  anno o due le mura si      
scrostassero1 o venisse gi il soffitto4 
,tutto ci richiedeva non solamente      
ingegno e destrezza e alacrit  somma2   
richiedeva ancora una forza1 dir cos1   
muscolare1 veramente  portentosa4 ,di   
cotal forza io non ho detto nulla2 ma le
 prove di essa  sono senza numero1      
sparse nelle storie e per il mondo4 ,non
  regione  d',europa dove non si veda   
qualche smisurato macigno1 portato a    
braccia  dal diavolo in mezzo a una     
pianura1 da un monte lontano1 e le buone
  genti dei campi1 interrogate in       
proposito1 sanno dirvi per filo e per   
segno come and la cosa4 ,qua era in     
antico un romitorio1 abitato da un  uomo
 di santissima vita1 il quale passava in

 preghiera i giorni intieri  e le       
intiere nottate3 il diavolo1            
indispettito1 tent di schiacciar  lui e 
la sua cella sotto quel masso che       
vedete1 ma non tolse bene la  mira1 e il
 sant'uomo se la cav con un po' di      
paura4 ,laggi1 quel gran  buco nel      
monte1 fu fatto dal diavolo1 un giorno  
che1 pazzo di rabbia1  scaravent per    
l'aria il maglio enorme della sua       
fucina4 ,per tutto1 i  gran massi       
erratici che i ghiacciai delle et       
preistoriche trascinarono  a miglia e   
miglia lungi dai monti loro1 si credette
 fossero stati  lanciati o rotolati dal 
diavolo1 e cos pure si credette delle   
pietre  druidiche4    ,ma la forza      
strabocchevole non esclude in ,satana   
l'agilit e la  destrezza1 ch anche      
queste sono in lui meravigliose4 ,egli  
possiede  le arti tutte del giocoliere e
 del funambolo1 e non  operazione cos   
delicata da cui non sappia levare       
destramente le mani4 ,tertulliano       
afferma che fu veduto il diavolo portar 

acqua in un crivello4    ,le fabbriche  
del diavolo1 dicevo1 sono solide e degne
 di tanto  artefice2 ma si capisce che  
debbano risentirsi in qualche modo      
dell'origine loro1 ed avere in s alcun  
che di soprannaturale4  ,generalmente   
parlando1 se il diavolo le lascia       
incompiute1 non  dato  ad altri di      
compierle4 ,con pensiero analogo a      
questo fu creduto in  molti luoghi che  
se il diavolo recava a un edifizio alcun
 danno1 il  danno non poteva pi essere  
riparato4      ,in uno dei canti che    
compongono la ,lgende des sicles1       
,vittore  ,hugo racconta una gara che il
 diavolo ebbe con ,dio1 a chi facesse la
  cosa pi bella4 ,il diavolo chiese al  
suo avversario una gran quantit         
d'ingredienti1 di cui aveva bisogno1 e  
avutili si mise all'opera4        ,et   
grondant et rlant comme un boeuf qu'on  
gorge1      ,le dmon se remit a battre  
dans sa forge2      ,il frappait du     
ciseau1 du pilon1 du maillet1      ,et  
toute la caverne horrible tressaillait2 

,les clairs des marteaux faisaient une  
tempte2      ,ses yeux ardents          
semblaient deux braises dans sa tte2    
,il rugissait2 le feu lui sortait des   
naseaux1      ,avec un bruit pareil au  
bruit des grandes eaux      ,dans la    
saison livide o la cigogne migre4       
,tanta forza e tanta fatica non riescono
 ad altro che a produrre una            
cavalletta1 mentre ,dio1 con solo       
guardarlo1 fa di un ragno il sole4 ,ma  
il poeta ha torto4 ,ben maggiori cose1 e
 senza punto affannarsi1 poteva  fare il
 diavolo1 e la potenza di lui era       
veramente grande e terribile4    ,ci    
nondimeno quella potenza aveva pure i   
suoi limiti1 e spesso assai  pi angusti 
che non parrebbe4 ,come vedremo in      
seguito1 non solo c'erano  contr'essa   
ripari e difese1 ma1 cosa ben pi        
importante1 c'era anche  modo di        
assoggettarla e dirigerla4 ,ci che mi   
preme far notare sin da  ora si  che1   
secondo un'opinione divulgatissima1 il  
diavolo non pu  esercitare la sua       

potenza se non la notte1 o1 se la       
esercita durante  il giorno1 non la     
esercita pi con la stessa efficacia4 ,i 
primi albori  che imperlino il cielo1 la
 squillante chicchiriata del gallo1     
volgono  il diavolo in fuga1 o1 almeno1 
gli dimezzan le forze4 ,del resto  non  
punto irragionevole che il re delle     
tenebre abbia vigor dalle  tenebre1 e   
che in mezzo ad esse la potenza sua     
riesca pi intera e pi  formidabile4     
,ma non si creda che ,satana1 sebbene   
assai volentieri faccia mal uso  del suo
 potere1 sia assolutamente e sempre un  
campione della violenza1  il principale 
seguitator della massima che ha tanti   
altri seguaci3 la  forza vince il       
diritto4 ,s'egli fa ci che fa1 se con   
portamenti da  despota scorrazza la     
terra1 se tratta gli uomini come nemici 
o come  schiavi2 ha pure il diritto di  
far tutto ci1 o1 se non lo ha pi1 lo    
ebbe4 ,ireneo1 il santo vescovo di      
,lione1 fu il primo1 gi nel secondo     
secolo della ,chiesa1 a porre in chiaro 

cotal diritto4 ,il peccato diede        
legittimamente gli uomini in mano a     
,satana1 e gli  per legittimamente      
ricomperarli1 senz'uso di violenza1 che 
,cristo vers il suo sangue4  ,satana1   
procacciando ingiustamente la morte di  
un giusto1 perdette  ogni diritto       
precedentemente acquistato4 ,tale       
dottrina incontr molto  favore1 e1 sino 
al principiare del medio evo1 tutti gli 
scrittori  ecclesiastici ammisero1 pi o 
meno1 l'antico diritto di ,satana1      
cancellato da ,cristo4 ,satana1 dal     
canto suo1 non volle riconoscere        
cancellazione di sorta1 e seguit ad     
esercitare il diritto suo quanto  e come
 meglio pot2 e noi dobbiamo confessare  
che se lo esercit  illegalmente1 non lo 
esercit senza frutto4 ,per meglio far   
trionfare  il suo1 vuoi legittimo1 vuoi 
usurpato diritto1 ,satana ebbe cura di  
ordinare il suo regno e le sue milizie1 
e di imitare1 per quanto gli  fu        
concesso1 le istituzioni e gli          
ordinamenti divini1 imitazione che  gli 

valse il nome vilificativo di scimia di 
,dio4 ,alla ,chiesa di ,cristo  egli    
contrappose la propria sua ,chiesa1 ed  
ebbe sacerdoti1 culto1 e1  affermava gi 
,tertulliano1 sacramenti4    ,abbiam    
veduto qual fosse il diavolo1 quale la  
sua potenza ed industria2  vediamo ora  
come egli combattesse contro gli uomini1
 e contro ,dio1  cotidiana battaglia1   
vediamolo nell'opera sua principale4    
,,capitolo ,,iv4    ,,il ,,diavolo      
,,tentatore4      ,satana non ispera pi 
di riconquistare in cielo il posto che  
ha  perduto4 ,egli rimpiange l'antica   
felicit1 ma nel rimpianto non           
anneghittisce1 anzi procura di          
accrescere a s stesso grandezza e       
potenza4 ,egli  re2 vasto e popoloso  il
 suo regno1 ed ei pu farlo  maggiore e  
popolarlo vie pi4 ,se l'umanit non sar  
pi sua tutta  intera1 sar ancora sua la 
pi parte4 ,rendere labile e scarso1     
quanto  pi far si possa1 il frutto della
 redenzione2 moltiplicar sulla faccia   
della terra l'errore2 far della terra1  

invano bagnata del sangue di  ,cristo1  
un altro inferno1 e della storia umana  
una sequela rovinosa di  mali1 dove     
peccato e dolore s'indentano l'uno      
nell'altro2 tale sar  il suo costante   
proposito1 tale il perpetuo suo studio4 
,ogni peccato  commesso1 ogni anima     
rubata al cielo e guadagnata            
all'inferno1 segner  un suo trionfo4    
,sia pure forte e salda la ,chiesa come 
uno scoglio  in mezzo ai marosi2 egli   
sapr bene investirla e percuoterla      
d'ogni  intorno1 facendola tremare sin  
nelle fondamenta1 e staccandone di tanto
  in tanto alcuna pietra angolare4      
,vigili il pastore1 e vigilino i cani  a
 custodia del gregge2 egli1 come un lupo
 affamato1 anzi come il leone  ruggente 
ricordato dall'apostolo1 non cesser dal 
rapire delle dieci  pecorelle le nove4  
,satana non pu far sue le anime se prima
 non le intrida e non le  corrompa di   
peccato2 ma l'umana natura1 tuttoch     
redenta1  proclive  e pronta al peccato4
 ,satana non pu far forza al libero     

volere2 ma  pu di tal maniera           
moltiplicargli le insidie d'attorno che 
esso abbia  quasi necessariamente a     
soccombere4 ,satana  il grande1         
l'infaticabile  tentatore4 ,egli tenta  
,eva e ardisce di tentar ,cristo3 qual  
meraviglia  se tenta gli uomini anche pi
 santi8 ,anzi gli  contro ai pi santi   
ch'egli usa ogni sua industria1 giacch i
 non santi1 senza troppo  contendere1   
gli si fanno seguaci e servitori4       
,questo della tentazione era un         
esercizio molteplice e vario1 irregolare
  e malagevole1 che prendeva norma dalle
 occasioni e dalle condizioni1  si      
piegava e mutava secondo le persone1 i  
tempi1 i luoghi1 richiedeva  sottile    
accorgimento1 e non di rado grande      
perseveranza4 ,la tentazione  era       
un'arte in cui ,satana dava a conoscere 
tutto il suo ingegno e tutta  la sua    
destrezza4    ,le occasioni del tentare 
erano innumerevoli4 ,san ,paolo aveva   
detto3  8,non fate luogo al diavolo2 ma 
il diavolo sapeva farsi luogo da s4     

,aveva anche detto3 8,resistete al      
diavolo ed egli fuggir da voi2 ma       
spesso spesso chi pi strenuamente       
resisteva era pi ostinatamente          
assalito4 ,sottrarsi interamente al suo 
influsso non era possibile2  non era    
nemmeno possibile evitare in tutto il   
suo pernicioso contatto4  ,l'anima      
timorata poteva fare come la testuggine1
 restringersi tutta nel  suo guscio2 ma 
per fare che facesse lasciava sempre    
aperto un qualche  adito1 entro a cui il
 demonio poteva spingere l'ugna acuta e 
rapace4  ,chi viveva nel mondo1 e della 
vita del mondo1 non solo s'imbatteva  in
 ,satana ad ogni passo1 ma si pu dire   
vivesse in ,satana1 perch la  mondanit1 
nel tutto insieme delle sue parvenze    
ingannevoli1 de' suoi  lenocinii e delle
 sue lascivie1 non  se non ,satana4     
,vivere nel mondo  e non peccare1 gli   
come voler tuffarsi nel mare e non      
bagnarsi4 ,chi  viveva nel mondo era    
dunque soggetto ad una tentazione       
continua2 ma  chi se ne ritraeva non    

cessava d'esser tentato4 ,i buoni       
cristiani1  che scandalizzati e nauseati
 della corruzione cittadina1 e di tutta 
quella che appunto chiamavasi la pompa  
del diavolo1 cominciarono1 sin  dai     
tempi di ,costantino il ,grande1 a      
disertar la citt1 a fuggire  il         
consorzio degli uomini1 a cercare il    
deserto1 ritrovarono nelle  solitudini  
dell',egitto e dell',asia quel medesimo 
,satana che con tanto  studio avevano   
voluto fuggire4 ,e non altrimenti       
incontr a quegli  altri fuggiaschi del  
mondo che1 senza disertar le terre      
popolate e  le stesse citt1 cercarono   
fra le mura dei chiostri un asilo sicuro
  contro il temuto avversario4 ,e gli   
uni e gli altri ritrovaronsi a  fronte  
quel medesimo ,satana1 anzi un ,satana  
molto pi insidioso e pi  acerbo4        
,l'assalto suo non cessava1 ma mutava   
alquanto di qualit4 ,nel  mondo la      
tentazione era continua1 minuta1 diffusa
 in certo qual modo  nelle cose ch'erano
 perpetuo incentivo di peccato1 e per   

non violenta  d'ordinario3 in solitudine
 si faceva acuta1 subitanea1            
intermittente1  ritraeva del parossismo4
 ,nel mondo la tentazione sembrava      
muovere pi  dalle cose esteriori2 in    
solitudine toglieva argomento dalle mal 
vinte  energie dell'organismo1 da ogni  
moto dell'animo che potesse in qualche  
maniera essere avviamento a peccato4    
,nessuna occasione di tentazione1  per  
quanto fuggevole1 per quanto dubbia si  
fosse1 fu mai trascurata da  ,satana4   
,come si credette che ciascun'anima     
avesse1 durante il terrestre            
pellegrinaggio1 compagno un angelo1 che 
si adoperava a guidarla sulla  via della
 salute1 cos si credette ancora avesse  
compagno un diavolo  che senza posa si  
studiava di trarla a perdizione4 ,a     
destra l'angelo  custode1 a sinistra il 
diavolo tentatore4      ,tutti gli      
uomini potevano esser tentati1 ma la    
tentazione variava1  secondo il sesso1  
l'et1 la condizione propria di ciascuno1
 quando  semplice e poco o punto        

dissimulata1 quando artificiosa e       
fraudolente4  ,mezzi sicuri a           
preservarsi dalla tentazione non        
c'erano1 giacch quegli  stessi che      
avevan pi credito ed erano pi           
universalmente preconizzati1  spesso    
spesso si mostravano inefficaci alla    
prova4 ,i santi erano1  come ho gi      
detto1 assaltati e perseguitati con pi  
furore1 perch1  dicevasi1 importa a     
,satana assai pi trionfare di uno di    
loro che  non di mille altri4 ,noi1     
guardando la cosa sott'altro aspetto1   
potrem  dire che i santi1 a cagione     
appunto di quella continua ed angosciosa
  preoccupazion di peccato che turbava  
le anime loro1 e delle macerazioni      
insensate cui assoggettavano il corpo1  
credendo cos di nettarlo da  ogni mala  
prurigine di carnali appetiti1 si       
esponevano assai pi che  altri alle     
fiere battaglie della tentazione4 ,vero 
altres che tali  battaglie erano da essi
 spesso invocate e cercate1 come quelle 
in cui  la virt loro brillava di lume pi

 vivo1 e ritraeva dal trionfo vigore    
novello4 ,ma checchessia di ci1 ,satana 
sapeva1 il pi delle volte1  commisurare 
alla qualit e condizion di ciascuno il  
grado e la forma  della tentazione1 e   
cos facendo si dava a conoscere non meno
 buono  psicologo di quello fosse buon  
loico4    ,come i tempi non tutti1 cos  
non tutti i luoghi erano egualmente     
opportuni e propizii all'opera della    
tentazione4 ,quel della notte  era il   
tempo pi acconcio1 non solo perch cresce
 col crescere delle  tenebre la potenza 
diabolica1 ma ancora perch nelle tenebre
 i fantasmi  suscitati da ,satana non   
cos facilmente si scoprono bugiardi4 ,e 
l'ora  fra tutte pi propizia era quella 
in cui il sonno comincia a occupare  le 
membra affaticate1 quando si smarriscono
 i sensi1 non per chiusi  ancora alle   
impressioni del mondo esteriore1 e cessa
 nell'anima la  vigilanza della volont e
 del giudizio4 ,ond' che non senza      
ragione san  ,pacomio dormiva seduto1 e 
chiedeva a ,dio l'insonnia per poter    

meglio  combattere il nemico4    ,i modi
 e le forme della tentazione erano      
innumerevoli1 come sono  innumerevoli   
gli atti dell'anima e i fatti della     
vita4 ,non c'era cos  tenue pensiero1   
non cos picciolo avvenimento da cui     
,satana non sapesse  cavare argomento di
 tentazione1 e quando l'occasione       
mancava1 egli la  faceva nascere4       
,quegli strani documenti della credenza 
cristiana che  sono le leggende dei     
santi1 riboccano di racconti che il     
provano1 e  forniscono non di rado      
notizie e indizii preziosi per la       
cognizione  dell'umana natura4          
,talvolta la tentazione era assai       
semplice1 si offriva con poco o punto   
apparato1 e si raccoglieva tutta in un  
solo momento4 ,sant',antonio1  le cui   
tentazioni sono diventate famose e      
proverbiali1 viaggiando  una volta nel  
deserto1 trov in terra un disco         
d'argento3 era una  insidia del demonio 
che voleva fargli nascere in cuore un   
peccaminoso  rincrescimento delle       

lasciate ricchezze4 ,sant',ilarione1    
affamato1 si  vedeva improvvisamente    
davanti gran copia di vivande squisite4 
,a santa  ,pelagia1 che un tempo era    
stata commediante in ,antiochia1 ed     
erasi poi  ritirata a vita contemplativa
 in una spelonca del ,monte ,oliveto1 il
  diavolo offriva1 oggetto di desiderii 
antichi1 anelli1 monili1 gemme  d'ogni  
sorta4 ,queste immagini bugiarde si     
dileguavano cos subitamente  come erano 
apparse4    ,alcun'altra volta          
l'apparato e l'ostentazione eran        
maggiori1 le larve  allettatrici o      
paurose si moltiplicavano e si          
variavano1 la tentazione  si            
sceneggiava4 ,sant',ilarione1 mentre    
pregava1 si vedeva schizzar  sotto gli  
occhi lupi ululanti1 volpi squittenti1  
assisteva a pugne  improvvisate di      
gladiatori1 vedeva i morenti rotolarsi  
a' suoi piedi1  e gli udiva implorare da
 lui la sepoltura4 ,una notte1 mentre   
vegliava  com'era consueto1 cominci a   
udire vagito di bambini1 belato di      

greggi1  muglio di buoi1 rugghio di     
leoni1 pianto di donne1 un murmure      
vasto1  come di esercito in campo4      
,conosciuto il diabolico ludibrio1 si   
butta  in ginocchio1 si segna in fronte1
 e si guarda d'attorno1 aspettando      
nuovo portento4 ,ed ecco1 subitamente1  
al lume della luna1 vede un  cocchio1   
trascinato da focosi cavalli1 farglisi  
addosso4 ,invocato  dal santo il divin  
nome di ,cristo1 incontanente s'apre la 
terra ed  inghiotte il fantasma4 ,il    
tutto era opera di ,satana1 voglioso di 
stogliere il buon servo di ,dio dalla   
meditazione e dalla preghiera1  e di    
rendergli incresciosa1 popolandola di   
terrori1 la solitudine4 ,le  storie dei 
santi riboccano di s fatti esempii4     
,queste1 che ,satana esercitava col     
sussidio di larve ingannevoli1  o1 come 
pure accadeva1 con quello di cose reali 
e corporee1 erano  tentazioni assai     
poderose1 perch occupavano i sensi1 e   
attraverso  i sensi investivano l'anima1
 sempre cos pronta a farsi ancella dei  

sensi2 ma tra esse tutte la pi          
formidabile era quella che toglieva     
argomento dai pervicaci istinti della   
generazione e dell'amor sessuale4  ,era 
questa la tentazione che procurava a    
,satana i maggiori trionfi4      ,il    
cristianesimo ha maledetto la carne1 ha 
infamato l'amore4 ,l'atto  vario e      
molteplice ne' modi1 ma uno nel         
principio1 per il quale le  creature si 
riproducono1 e a cui gli antichi avevano
 preposta una delle  maggiori1 e certo  
la pi radiosa fra le divinit            
dell',olimpo1 1 agli  occhi del         
cristiano1 essenzialmente malvagio e    
turpe1 e la malvagit e  turpitudine sua 
possono a mala pena1 nella progenitura  
d',adamo1 essere  emendate dal          
sacramento4 ,il celibato  pel cristiano1
 se non altro in  teorica1 condizione di
 vita assai pi pregevole e degna che non
 il  conjugio1 e la continenza  virt che
 va tra le maggiori4 ,lattanzio  afferma
 essere la verginit come il fastigio di 
tutte le virt1 e il  grand',origene1    

detto l'adamantino1 non aveva aspettato 
l'affermazion  di ,lattanzio per porsi1 
con le proprie sue mani1 nella          
impossibilit di  perderla4    ,non      
dunque da stupire se gli asceti         
consumarono spesso il meglio  delle     
forze loro nella disperata fatica di    
spegnere in s medesimi  ogni favilla di 
concupiscenza1 di sedare ogni bench     
involontario  e minimo fremito della    
carne2 ma non  da stupir similmente1 se 
in  cotal opera di ribellione contro    
alla natura1 essi1 pi di una volta1     
furono soperchiati e vinti4 ,per fuggir 
le insidie di ,venere1 riparavano  nei  
deserti1 si muravan nei chiostri2 e     
,venere rinasceva dentro di  loro1      
dall'orgoglio degli umori1 come gi altra
 volta dalla spuma del  mare1 e         
soggiogava le lor fantasie4 ,per        
sottrarsi al temuto contagio1           
ricusavano di vedere1 dopo anni ed anni 
di separazione1 le madri e  le sorelle2 
ma la donna invadeva le loro celle      
egualmente1 immagine  vagheggiata e     

detestata ad un tempo4 ,a un accenno    
fortuito1 a un  pensier fuggitivo1 la   
virilit1 compressa1 ma non vinta1       
insorgeva  con impeti belluini1 mordeva 
e dilaniava quelle carni esacerbate     
dalle  mortificazioni4 ,ed erano        
battaglie spaventose che lasciavano     
affranto1  anche se vittorioso1 l'atleta
 di ,cristo4 ,oh quante volte1 scriveva 
san ,gerolamo alla vergine ,eustochia1  
essendo io nel deserto1 in quella  vasta
 solitudine arsa dal sole1 che porge ai 
monaci orrenda abitazione1  immaginava  
d'essere tra le delizie di ,roma6       
,sedeva solo1 piena l'anima  di         
amarezza1 vestito di turpe sacco1 e     
fatto nelle carni simile ad  un ,etiope4
 ,non passava giorno senza lacrime1     
senza gemiti1 e quando  mi vinceva1 mio 
malgrado1 il sonno1 m'era letto la nuda 
terra4 ,nulla  dico del mangiare e del  
bere1 essendoch i monaci1 anche         
ammalati1  non bevono se non acqua1 e   
stimano lussuria ogni vivanda cucinata4 
,e  quell'io1 che per timor dell'inferno

 m'era dannato a tal vita1 e a non      
avere altra compagnia che di scorpioni e
 di fiere1 spesso m'immaginava  d'essere
 in mezzo a schiere di fanciulle        
danzanti4 ,il mio volto era  fatto      
pallido dai digiuni1 ma nel frigido     
corpo l'anima ardeva di  desiderii1 e   
nell'uomo1 quanto alla carne gi morto1  
divampavano  gl'incendii della libidine4
 ,allora1 privo d'ogni altro soccorso1  
mi  gettavo ai piedi di ,ges1 li bagnavo
 di lacrime1 li tergevo co' miei        
capelli1 e la carne ribelle soggiogavo  
col digiuno di una intera  settimana4   
,non arrossisco in confessare la mia    
miseria2 anzi piango  di pi non essere  
qual fui4 ,e mi sovviene che assai      
volte1 gridando e  pregando1 vidi       
succedere al giorno la notte1 e come non
 cessassi dal  percuotermi il petto     
finch1 alla voce di ,dio1 non fosse in  
me tornata  la calma4      ,sono senza  
numero i santi a cui il diavolo apparve 
in figura di  leggiadra fanciulla1 o di 
nobil matrona pomposamente vestita1 e   

non  rarissimi quelli che non seppero   
vincere la terribile tentazione4 ,di    
solito la falsa e diabolica donna       
fingeva d'avere smarrita la via1        
d'essere stata soprappresa dal mal tempo
 o dalla notte1 ovvero anche1  come     
l',abimelech del ,boccaccio1 d'avere    
abbandonato la casa e la  famiglia per  
darsi al servizio di ,dio1 e con volto  
dimesso1 con grande  umilt e onest di   
parole1 chiedeva al sant'uomo asilo e   
protezione4 ,e  se il sant'uomo1 mosso  
da intempestiva piet1 o troppo fidente  
nella  virt propria1 accoglieva nella   
sua celletta1 appena capace di due      
persone1 la bella supplicante1 c'era    
pericolo1 ma pericolo grande1 che  la   
cosa andasse a finir male4 ,ruffino     
d',aquileja narra a tale proposito  una 
storia degna d'essere scelta fra cento4 
,viveva nel deserto1 e abitava in una   
spelonca un monaco1 uomo di  grandissima
 astinenza1 adorno di tutte le virt1    
solito di passare in  orazione i giorni 
e le notti4 ,costui1 vedendo il profitto

 che faceva in  santit1 cominci a       
montare in superbia1 e a dare tutto a s 
il merito  che solo apparteneva a ,dio4 
,il demonio1 ci conoscendo1 non tarda   
ad apparecchiare e tendere i suoi lacci4
 ,ed ecco1 una sera1 giunge  dinanzi    
alla spelonca del santo uomo una        
bellissima donna1 la quale1  entrata    
dentro1 fingendosi al tutto vinta dalla 
stanchezza1 si getta ai  suoi piedi1 e  
con ogni istanza lo prega di volerle    
dare ricovero3 la  notte l'ha colta in  
quel deserto2 non la lasci1 per carit1  
in preda  alle fiere4 ,egli1            
impietosito1 l'accoglie benignamente1 e 
comincia  a chiederle la ragion del suo 
viaggio2 ella narra una sua storia1     
ingegnosamente ordita1 e con arte sparge
 di blandizie e di lusinghe il          
racconto1 ora mostrandosi degna di      
commiserazione1 ora meritevole di       
difesa1 e con la eleganza e soavit del  
discorso circuisce e soggioga  l'animo  
di lui4 ,a poco a poco il colloquio si  
fa pi intimo2 alle  parole si mescolano 

il riso e gli scherzi1 ed ella1 fatta   
ardita1 non  tarda a stendere la mano   
alla barba di lui1 ad accarezzargli     
dolcemente  la nuca e il collo4 ,ed     
ecco1  gi vinto il milite di ,cristo4   
,divorato  dalle fiamme della           
concupiscenza1 dimentico del suo        
passato1 non  curante del frutto di     
tante fatiche strenuamente sostenute1   
egli1  fatto simile a un bruto 7dice    
,ruffino71 gi si accinge agli osceni    
amplessi4 ,ma in quella appunto1 la     
menzognera immagine1 gettando un  urlo  
spaventevole1 fugge dalle sue braccia1  
lasciando lui in assai  indecoroso      
7,ruffino dice pi e meglio7 e ridicolo  
atteggiamento4 ,allora  i demonii1 che  
in grande moltitudine erano ivi         
congregati nell'aria1  spettatori del   
turpe fatto1 lo scherniscono1 gridando a
 gran voci3  8,o tu1 che ti estollevi   
sino al cielo1 come sei cos precipitato 
in  inferno8 ,conosci ora che chi si    
innalza sar umiliato4 ,dopo cos         
dolorosa avventura1 il mal consigliato  

monaco1 disperando della  salute1 fece  
ritorno al mondo1 e tutto si abbandon   
all'impudicizia e  all'iniquit1 e si    
diede irrevocabilmente in preda a       
,satana4    ,avverte ,ruffino che il    
monaco avrebbe potuto con le lacrime del
  pentimento lavarsi del peccato        
commesso1 e ritornare1 con le astinenze 
e le orazioni1 nella grazia di prima4   
,in fatti1 san ,vittorino1 vescovo      
d',amiterno1 cadde nello stesso peccato2
 ma seppe con formidabile  penitenza    
riscattarsi dalle mani del vittorioso   
nemico4 ,e cos fecero  altri parecchi4  
,c' appena bisogno di dire che quando si
 trattava1 non  di santi1 ma di sante1  
il diavolo assumeva l'aspetto di un bel 
giovane1  non meno audace che tenero4   
,in tal forma appunto egli si mostr a   
santa  ,francesca ,romana1 che molto    
ebbe a soffrire della sua importunit4   
,non sempre il diavolo si piegava a far 
la parte che in questi racconti  si     
vede1 o non sempre lo giudicava         
necessario4 ,egli poteva contentarsi    

talvolta di far nascere certi desiderii1
 perch i desiderii sono gi  peccato per 
s stessi1 e la sua naturale tristizia   
poteva trovare una  soddisfazione tutta 
particolare in far nascere quei         
desiderii e in non  dare poi modo di    
appagarli4 ,narra san ,gregorio ,magno  
che il diavolo  accese una volta in     
corpo a san ,benedetto una concupiscenza
 cos  rabbiosa e spasimata che il povero
 santo1 a chetarla1 non trov altro      
rimedio che di spogliarsi ignudo e      
voltolarsi ben bene in uno spineto4     
,quando altro non poteva1 il diavolo    
provocava polluzioni notturne1 le       
quali1 tuttoch involontarie1 potevano   
essere peccato1 se accompagnate  da     
immagini lascive e da sentimento di     
volutt1 e bastavano1 a ogni  modo1 a    
tener deste certe energie1 a metter la  
fantasia in subbuglio4      ,volentieri 
il diavolo prendeva questa o quella     
forma1 sia per tentare  pi              
efficacemente1 sia per indurre altrui   
piuttosto in uno che in  altro peccato4 

,ai santi uomini si lasciava spesso     
vedere in figura  di angelo1 circonfuso 
di luce1 o di santo1 o di ,cristo       
stesso1 con  in fronte i segni della    
divinit1 e ci a fine di farli salire in 
superbia1 provocando in essi un         
esagerato concetto della lor santit1  o 
anche per suggerir loro false e malvage 
dottrine1 funesti propositi4  ,gli  con 
quest'arte che egli riusc1 pi di una    
volta1 a persuadere  il suicidio ad     
uomini d'impeccabile vita1 che avevano  
insino allora  respinto vittoriosamente 
ogni suo assalto4 ,si narra di un monaco
 ,erone1  che da cinquant'anni menava   
nel deserto austerissima vita1 per modo 
che nemmeno il giorno di ,pasqua        
allentava il rigore delle astinenze4    
,un giorno il diavolo gli appare in     
figura d'angelo1 e gl'impone di         
gettarsi capofitto in un pozzo1 ci      
ch'egli fa senza indugio1 fermo  nella  
opinione che ne uscir illeso1 e che sar 
questa una grande e  irrefragabile prova
 della sua santit e della grazia divina4

 ,altri  monaci riescono con grande     
fatica a trarnelo fuori1 ed egli in capo
 di  tre giorni si muore4    ,altro     
esempio4 ,guiberto di ,nogent 7m4 #aabd7
 racconta la storia di un  giovane che  
aveva peccato con una donna1 e che      
pentito se n'era andato  in             
pellegrinaggio a ,san ,giacomo di       
,gallizia4 ,un bel giorno gli apparve   
il diavolo sotto le sembianze del santo1
 e gl'impose per penitenza di           
tagliarsi1 prima ci che il discreto     
lettore vorr indovinare senza  ch'io il 
dica1 e poi la gola4 ,obbed l'incauto   
giovane1 e sarebbe  andato senza        
remissione in inferno1 se la beata      
,vergine non l'avesse  in buon punto    
risuscitato4 ,torn vivo1 ma non riebbe  
pi ci che s'era  tolto con le proprie   
sue mani4    ,certi santi invece1 per   
quanto s'immascherasse1 il diavolo non  
riusciva  a ingannarli4 ,ho gi ricordato
 san ,martino4 ,una volta il diavolo gli
 si  present con la porpora indosso1 la 
corona in capo1 i calzari dorati1 e  gli

 disse3 8,non mi conosci8 io sono       
,cristo4 ,ma il santo3 8,che ,cristo6   
,cristo non ebbe n porpora1 n corona1 ed
 io non lo conosco se non  ignudo1 quale
 fu sulla croce4 ,tu sei il diavolo4 ,se
 i papi avessero  meditato questa       
risposta6    ,pi raro era il caso che il
 demonio venisse a tentare sotto        
l'aspetto  suo proprio1 ma anche questo 
caso si dava4 ,satana non si trasform1 n
  si travest per tentar ,cristo4 ,una   
volta san ,pacomio vide una torma  di   
diavoli trascinare un fastello di foglie
 e fingere di durarci una  grande       
fatica1 non per altro che per muoverlo  
al riso4 ,ora1 il riso1 se  non era     
peccato1 poteva essere semente di       
peccato4 ,i migliori monaci  non        
ridevano mai1 anzi piangevano spesso1   
come quel sant',abramo di  ,siria1 che  
non pass mai un giorno senza piangere4  
,non parlo delle mille tentazioni minute
 e leggiere che intravenivano  pressoch 
del continuo1 e non avevano altro scopo 
che di distogliere  dalla meditazione e 

dalla preghiera1 o di far rinnegare la  
pazienza a  chi le pativa2 come1 per    
esempio1 ripetere1 a guisa d'eco1 le    
parole  dei leggenti1 fare sternutire   
ripetutamente un predicatore nel pi  bel
 punto del suo discorso1 fare che una   
mosca importuna si posasse  dieci volte 
di seguito sul viso di chi stava per    
abbandonarsi al  sonno1 ecc4 ecc4 ,ma   
abbiasi a mente che non  tentazione cos 
piccola  e lieve la quale non possa     
divenir principio d'irreparabile caduta4
  ,mettete un seme in terra1 e se non   
fanno difetto gli elementi e le         
condizioni necessarie alla vegetazione1 
il seme diventa pianta4 ,cos il         
diavolo1 che sa queste cose1 riesce con 
una prima tentazione1 spesso            
leggierissima1 a porre nell'animo un    
primo germe di peccato1 e questo  germe1
 ajutato da lui1 subito alligna1 cresce1
 si fa pianta e reca  in breve i        
perniciosi suoi frutti4 ,c'era un       
eremita1 che menava vita  austerissima1 
e aveva grande riputazione di santit4   

,un giorno gli  capita innanzi il       
diavolo1 in sembianza di un uom dabbene1
 e gli dice3  8,voi vivete cos solo2    
perch non togliete con voi un gallo che 
vi  serva di compagnia1 e vi faccia la  
mattina levare a tempo8 ,il povero      
eremita ricusa da prima1 poi esita1 ma  
finalmente segue il consiglio e  toglie 
il gallo4 ,che sar8 un gallo non  mica  
il diavolo4 ,ma il gallo  a star solo   
s'annoja1 smagrisce di giorno in giorno4
 ,allora l'eremita1  per sentimento di  
carit1 gli provvede una gallina4 ,non   
l'avesse mai  fatto6 ,la vista di certi 
spettacoli ridesta nell'animo suo ardori
  antichi1 e che egli certamente credeva
 spenti per sempre4 ,si innamora  della 
figlia di un gentiluomo del vicinato1   
assai giovane e bella1 e  pecca con lei2
 poi per celar la sua colpa e sottrarsi 
alla vendetta dei  parenti1 uccide la   
giovane1 e la nasconde sotto il letto4  
,ma si scopre  il misfatto1 e il        
colpevole  condannato all'ultimo        
supplizio4 ,salendo  il patibolo egli   

esclama3 8,ecco a che termine m'ha      
condotto un gallo6    ,queste erano     
tentazioni che davano al diavolo poca   
faccenda1 e che  quasi da s venivano al 
fine loro2 ma ce n'erano altre che il   
diavolo  preparava di lunga mano1 e a   
cui attendeva con diligenza indefessa1  
con pazienza miracolosa4 ,una storia che
 ebbe nel medio evo grandissima  voga1 e
 che fu narrata tra gli altri dal nostro
 ,bernardo ,giambullari1  racconta come 
il diavolo1 una volta1 si fece bambino1 
e1 in tal  forma1 chiese ed ottenne     
d'essere accolto in un monastero il     
quale  era in grandissimo odore di      
santit4 ,l'abate1 uomo dabbene1 lo fece 
istruire1 e vedendo che il fanciullo    
imparava ogni cosa con somma  facilit1  
ed era di ottima indole1 e assai        
costumato1 stimava avere  il convento   
fatto un grande acquisto e ne           
ringraziava ,iddio4 ,quando  il         
fanciullo fu cresciuto1 ed ebbe l'et1   
vest l'abito1 con grande  giubilo dei   
fratelli2 e morto1 dopo qualche anno1 il

 vecchio abate1  egli n'ebbe1 per voto  
unanime1 la dignit4 ,ma non and molto   
che la  regola del convento cominci ad  
allentarsi1 i costumi a corrompersi4    
,il nuovo abate miglior assai il vitto1 
accord facilmente dispense1 e  agevol in
 tutti i modi le relazioni dei suoi     
monaci con le suore di  certo monastero 
ivi presso4 ,lo scandalo era grande e si
 faceva ogni  giorno maggiore4 ,il papa1
 informatone1 mand sul luogo due monaci 
di santa vita1 e di sua fiducia1 perch  
vedessero e provvedessero4  ,costoro    
cominciarono le loro indagini1 e a un   
certo punto il diavolo1  sentendosi     
scoperto1 gett le insegne dell'usurpato 
officio1 e si  sprofond nella terra4 ,i 
monaci traviati fecero penitenza1 e     
l'antico  ordine fu restaurato4 ,in     
,danimarca1 in ,germania1 in            
,inghilterra1 fu  notissima un tempo la 
storia di frate ,ruus1 ,rush1 o ,rausch1
 un diavolo  che si pose per cuoco in un
 convento1 fece da mezzano all'abate e  
agli altri monaci1 fu dopo sette anni   

ricevuto nell'ordine1 e tutto il        
convento avrebbe condotto in perdizione1
 se non fosse stato scoperto  per caso4 
,come si vede1 il demonio1 da quel      
volpone ch'egli 1 non prendeva  sempre  
la via pi diritta per venire ai suoi    
fini1 ben sapendo che  non sempre la pi 
diritta  la pi corta1 e la pi sicura4   
,anzi1 non  di rado1 egli prendeva una  
via che sembrava doverlo condurre ad un 
fine affatto opposto a quello che s'era 
prefisso1 ma tanto pi sicura  per lui   
quanto meno sospettata dagli altri4     
,cos1 se vedeva un uomo  tutto dedito   
alle pratiche di devozione1 chiuso ad   
ogni lusinga1  inaccessibile all'errore1
 egli non perdeva il tempo a stuzzicarlo
  con tentazioni di carattere pi o meno 
mondano2 ma1 all'incontro1  lo esortava 
a perseverare1 lo stimolava a inasprire 
vie pi le  macerazioni1 a moltiplicare  
le preghiere1 a esagerare le pratiche   
tutte  dell'ascetismo1 e giungeva       
persino ad inspirargli una grande       
conoscenza  delle ,scritture1 come se ne

 pu vedere esempio nella ,vita di san   
,norberto1 vescovo di ,magdeburgo4 ,di  
san ,simeone ,trevirense si racconta    
che i diavoli volevano fargli dire la   
messa per forza1 lo toglievano  dal     
letto1 lo menavano davanti all'altare1  
gli ponevano indosso le  vesti          
sacerdotali4 ,la conseguenza non        
insolita di tutto ci era che il         
sant'uomo1 meravigliando della propria  
santit1 cominciava a levarsi  in        
superbia1 e a perdere1 per questo solo  
peccato1 il frutto d'ogni  sua virt4    
,cos per voler essere troppo santi si   
finiva qualche volta  all'inferno4      
,ad esercitare questa specie di         
tentazioni il diavolo di rado si valeva 
di argomenti esteriori1 che potessero   
fare impressione sui sensi1 ma si       
giovava1 d'ordinario1 della pericolosa  
facolt ch'egli ha di sommuovere  gli    
animi umani e d'influirvi in vario modo4
 ,n quelle erano1 come pu  bene         
immaginarsi1 le sole tentazioni che     
egli1 in grazia di quella sua  facolt1  

potesse esercitare4 ,dato che la volont 
non patisca violenza  da lui1 tutte le  
altre potenze dell'anima umana          
soggiacciono al suo  influsso1 e questo 
influsso si risolve in un lavoro di     
tentazione  continua4 ,ed anche qui le  
,vite dei santi abbondano di esempii e  
di  prove4 ,sullo specchio dell'anima   
egli faceva passar l'ombre che pi  gli  
piacevano1 e nella viva sostanza di lei 
spargeva a larga mano i  pi svariati    
fermenti4 ,suscitava fantasmi           
fascinatori1 evocava ricordi  pungenti1 
acuiva desiderii1 sollevava dubbii1     
incuteva terrori1  fomentava            
inquietudini dolorose e profonde1       
promoveva quell'intimo e  generale      
turbamento dello spirito entro a cui si 
forma e si addensa  il peccato come si  
forma e si addensa la nube negli        
avvolgimenti della  bufera4    ,cos il  
diavolo era sempre attorno alle anime   
per sedurle e per  rapirle1 e gli  perci
 ch'ei fu chiamato cacciatore1          
pescatore1  stupratore1 ladrone1 omicida

 delle anime4 ,san ,gerolamo ebbe a     
chiamarlo  pirata1 perch1 veramente1    
questo mondo  come un mare in tempesta1 
dolorosamente navigato da noi1 e corso  
trionfalmente da lui4 ,dico da  lui e   
dovrei dire da loro4 ,perch tutti i     
diavoli facevano mestiere  di tentatori1
 ed era anzi opinione ricevuta          
comunemente che ciascun  vizio avesse   
suoi particolari demonii1 che           
l'insegnavano e fomentavano4  ,costoro  
ricevevano dal principe gli ordini      
necessarii e le opportune  istruzioni1  
poi1 compiuta l'opera1 tornavano a darne
 conto1 e quelli  che s'erano fatti poco
 onore trovavano assai brutte           
accoglienze4  ,san ,gregorio ,magno     
racconta di un cos fatto consesso o     
conciliabolo  diabolico1 tenuto in un   
tempio di ,apollo4 ,nelle ,vite dei     
,santi ,padri   un curioso racconto1 il 
quale prova che i diavoli avevano un bel
 da  fare a contentare il principe4 ,il 
figlio di un sacerdote degli idoli1     
entrato un giorno nel tempio1 vede      

,satana in trono1 circondato della  sua 
milizia1 e in atto di esaminatore e di  
giudice4 ,viene un demonio1  e l'adora1 
e ,satana gli domanda3 8,dove fosti1 e  
che facesti8 ,quegli  risponde3 8,fui   
nella tal provincia1 e suscitai guerre e
 turbazioni  grandissime1 e feci versar 
molto sangue4 8,e quanto tempo chiede   
,satana1 spendesti in tal opera8 --     
8,trenta giorni4 -- 8,tanto1 ti ci      
volle8 dice ,satana1 e senz'altro ordina
 che sia bastonato ben bene4  ,capita un
 altro diavolo4 -- 8,d'onde vieni1 che  
hai fatto8 -- 8,fui sul  mare1 e levai  
grandi burrasche1 e sommersi molte navi2
 feci morire  assai uomini4 -- 8,in     
quanto tempo8 -- 8,in venti giorni4 --  
8,troppi6  esclama ,satana1 e ordina    
subito che anche questo sia bastonato4  
,sopraggiunge un terzo diavolo1 e       
ricomincia l'interrogatorio3 8,a  te2   
dove fosti1 e che facesti8 -- 8,fui     
nella tal citt1 e mentre si             
festeggiavano certe nozze1 eccitai gli  
animi1 accesi litigi e zuffe1  e        

procurai molte uccisioni1 e ammazzai    
anche lo sposo4 -- 8,in quanti  giorni8 
-- 8,in dieci4 -- 8,oib6 dice ,satana1 e
 lo d in mano ai  bastonatori4 ,ecco    
finalmente un quarto diavolo4 8,d'onde  
vieni8 che  facesti8 -- 8,fui nel       
deserto1 dove tentai un monaco lo spazio
 di  quarant'anni1 e solo la scorsa     
notte riuscii a vincerlo e a farlo      
fornicare4 ,in udir ci ,satana si leva  
da sedere e bacia il demonio2  poi la   
propria corona gli pone in capo1 e se lo
 fa sedere a fianco1  dicendo3 8,gran   
cosa facesti e ti comportasti da        
valoroso4    ,questa storia lascia      
intendere1 fra altre cose parecchie1 che
 la  tentazione poteva essere qualche   
volta opera assai laboriosa2 ma  quanto 
laboriosa fosse la resistenza alla      
tentazione1 non dice4 ,i  ,dottori      
affermano1 gli  vero1 che la tentazione 
non supera mai le  forze del tentato1   
cos chiedendo la bont e la giustizia di 
,dio2 ma  gl'infiniti tentati che       
caddero dovettero essere1 in generale1  

d'altro  avviso4 ,comunque sia1 sta il  
fatto che resistere alla tentazione non 
era1 alcuna volta almeno1 senza grande  
pericolo4 ,cesario racconta il          
lacrimevole caso di un brav'uomo1 il    
quale1 avendo ricusato di fare          
all'amore con un diavolo1 fu dal diavolo
 afferrato per i capelli1  levato in    
aria1 e poi scaraventato in terra1 per  
modo che1 dopo un  anno1 se ne mor4     
,tutti gli uomini erano1 come abbiam    
veduto1 esposti alla tentazione1 e  la  
tentazione durava tutta la vita4 ,il    
santo1 anzich andarne immune1  la       
sperimentava pi violenta e pi assidua di
 ogni altro3 ci nondimeno  egli aveva un
 modo di liberarsene del quale non      
potevano fruire i  miseri peccatori4    
,quando egli aveva domati in s tutti gli
 istinti  e tutte le energie2 quando a  
furia di digiuni1 di flagellazioni1 di  
veglie1 di orazioni1 aveva uccisa la    
carne1 scombujata la memoria1  spenta la
 fantasia1 assiderato l'intelletto2     
quando aveva fatto  dentro di s il      

silenzio e la immobilit della morte1 la 
tentazione  cessava1 come cessa la      
fiamma1 quando pi non trovi a che       
appigliarsi4  ,chi abbia1 come san      
,simeone ,stilita1 passato mezzo secolo 
in cima a  una colonna1 pu ridersi di   
tutte le arti del tentatore4 ,il santo1 
diventato un sasso1 ha raggiunto la     
perfezione4          ,,capitolo ,v4     
,,burle1 ,,truffe1 ,,soprusi1 ,,angherie
 ,e ,,violenze ,,del ,,diavolo4      ,ma
 ,satana non si contenta del tentare4   
,sedurre gli uomini1 trascinarli  per   
mille strade al peccato1 e1 merc il     
peccato1 all'inferno1 alla  dannazione  
senza riscatto1 non basta all'odio suo1 
alla sua invidia4  ,bisogna ancora che  
egli1 in mille modi1 li affligga e li   
tormenti1 ed  amareggi loro la vita con 
noje infinite1 quando1 per altri suoi   
fini1  non gli piaccia di abbellirla    
loro1 allietandola di falsi guadagni e  
di  gioje bugiarde4    ,satana1 1 come  
abbiam veduto1 un infaticabile operatore
 di calamit  e di sciagure3 le guerre1 i

 morbi1 le carestie1 le ruine d'ogni    
maniera1 le infinite disgrazie grandi e 
piccole che contrassegnano  ogni istante
 del tempo che fugge1 hanno in lui1 il  
pi delle volte1  cagione e principio4 ,n
 questo ancora gli basta4 ,la notte1 il 
d1 senza  intermissione1 egli1 con      
l'innumerevole suo popolo1 affronta     
buoni  e perversi1 picchia gli uni1     
strazia ed uccide gli altri1 e quanti   
pi pu truffa e defrauda4 ,egli 1 oltrech
 un tentatore1 anche un  tormentatore di
 professione1 e il suo ufficio di       
tormentatore esercita  non meno sopra la
 terra che in inferno4 ,chi lo chiam    
nemico ed  avversario1 omicida e ladro1 
pose mente1 senza dubbio1 a entrambi gli
  offici4    ,satana fu chiamato il     
primo bugiardo1 e1 sembra1 non senza    
ragione4 ,gli  esempii delle sue        
menzogne1 e dei danni che merc loro egli
 reca a chi  gli crede1 sono infiniti4  
,narra alcun cronista del medio evo che 
egli  apparve una volta1 sotto figura di
 ,mos1 a molti giudei che vivevano  in  

,creta1 e dato loro ad intendere di     
volerli condurre nella ,terra           
,promessa1 li fece tutti imbarcare1 e   
poi in alto mare li sommerse4 ,guai  a  
chi presta fede alle sue promesse ed ai 
suoi oracoli1 o non  pi che  guardingo  
nel giovarsene6 ,e quelle e questi      
sogliono essere espressi  con parole    
artifiziose ed equivoche1 tali che fanno
 nascere in chi le  ascolta aspettazione
 contraria all'evento4    ,dice il      
proverbio che la farina del diavolo va  
tutta in crusca4 ,non  sempre1 ma molto 
sovente1 le cose ch'egli mostra di fare 
in servigio  altrui1 e quelle che       
procaccia1 riescono ben diverse da ci   
che a primo  aspetto sembravano3 i      
denari1 di cui suol essere largo        
donatore1 si  convertono in foglie      
secche1 le gemme in carboni spenti1 le  
vivande  in sterco o in sassi4          
,prudenzio sapeva quel che diceva quando
 chiamava  ,satana un prestigiatore4    
,satana si piace di fare alla gente     
burle e dispetti di molte sorta4  ,sono 

senza numero i pollaj disertati1 i      
granaj votati1 le cantine  asciugate da 
lui4 ,a san ,morando monaco strappava la
 coltre dal letto2  a santa ,gudula     
spegneva il lume mentre era in orazione1
 e rovesciava  il candelliere a san     
,teodeberto2 a santa ,francesca ,romana 
empieva  di mosche l'acqua da bere2 ad  
altri rubava la tonaca1 nascondeva      
l'uffizio1 imbrattava la minestra4 ,ai  
monaci di san ,dunstano  sparecchiava a 
dirittura la tavola4 ,i discepoli di san
 ,benedetto  stavano costruendo il      
cenobio4 ,bisognava mettere a posto una 
gran  pietra2 ma per quanto ci si       
affaticassero intorno non c'era verso di
  smuoverla3 il diavolo ci s'era seduto 
sopra1 e bisogn che venisse il  santo in
 persona a cacciarlo via4 ,ma la burla  
peggiore1 la pi villana1  a mio avviso1 
era questa3 cogliere uomo e donna in    
flagrante peccato  carnale e annodarli  
in indissolubile amplesso1 more canino4 
,i santi erano fra tutti i pi           
tormentati1 e cos doveva essere4 ,il    

diavolo odia i santi1 non solo perch    
servi di ,dio1 ma ancora perch  ogni    
loro atto1 le preghiere1 i digiuni1 le  
pie opere1 sono a lui  ingiuria e       
tormento4 ,inoltre1 certe nature        
d'uomini1 inclinate alla  melanconia1 e 
nelle quali la fantasia sormonta1       
sembrano attirare il  diavolo1 e dargli 
buon giuoco4 ,dice ,amleto che il       
diavolo ha grande  potest sopra nature  
come la sua4 ,del resto bisogna fare a  
questo  proposito una distinzione4 ,il  
diavolo poteva contentarsi di tormentar 
l'uomo esteriormente1 moltiplicando le  
offese e le angherie2 poteva  anche     
tormentarlo interiormente1 cacciandosi  
in lui1 invasandolo4 ,nel  primo caso si
 aveva la ossessione propriamente detta2
 nel secondo si  aveva la possessione4  
,ora1 i santi1 erano del continuo       
esposti alla  ossessione1 ma dalla      
possessione andavano1 generalmente      
parlando1  immuni4      ,la ossessione  
aveva1 come la tentazione1 alla quale   
andava molto spesso  congiunta1 forme e 

gradi infiniti1 e a darne un concetto   
che in qualche  modo si raccosti al     
vero1 bisogna ricorrere senz'altro agli 
esempii1  i quali1 per buona sorte1 sono
 infiniti ancor essi1 e ci permettono   
di tener dietro al formidabile crescendo
 di quest'altro capitale  esercizio     
diabolico4    ,la ossessione pi leggiera
 e pi semplice era quella che il demonio
  esercitava con solo esser presente4 ,n
 c'era bisogno che la presenza  sua     
fosse avvertita1 che egli la facesse in 
qualche modo sentire4  ,l'uomo il quale 
si credeva assiepato tutto intorno da   
una gran caterva  di diavoli1 che con   
occhi intenti e spalancati perpetuamente
 spiavano  l'occasione di tentare e di  
nuocere1 doveva provar l'emozione e il  
cruccio di chi si trovi solo in una     
foresta popolata di ladroni1 o in  mezzo
 a un grande stuolo di nemici poderosi e
 crudeli4 ,ma i diavoli  potevano anche 
lasciarsi vedere1 o sotto gli aspetti   
loro naturali1 o  sotto altri aspetti   
mostruosi e terribili1 e per la via     

degli occhi  gelar gli animi di terrore4
 ,potevano anche farsi udire1 e allora  
erano angosce d'altra maniera1 e noje   
insoffribili4 ,infiniti santi1 a        
cominciare da sant',antonio1 li udirono 
ruggire come leoni1 urlare come  lupi1  
stridere come aquile1 fischiare come    
serpi1 e li videro in figura  di cos    
fatti animali1 venir loro incontro1     
aggirarsi loro d'attorno1               
tumultuosamente1 rabbiosamente4 ,santa  
,margherita di ,cortona1 nella  sua     
cella1 li udiva cantare a squarciagola  
canzoni oscenissime4 ,altre  volte erano
 invettive furibonde1 contumelie atroci1
 spaventose minacce4  ,fuggendo1 i      
diavoli1 dopo aver torturato gli occhi e
 le orecchie1  affliggevan le nari1     
lasciandosi dietro un odor nauseabondo1 
a cui  nessun fetore della terra poteva 
paragonarsi4    ,ma questo era nulla    
ancora4 ,i diavoli non eran gente da    
rimanersi  con le mani alla cintola1 e o
 prima o poi venivano ai fatti4 ,qualche
  volta se la pigliavano con le cose    

inanimate1 guastando1 distruggendo1     
sperperando quanto capitava loro sotto2 
ma questa specie di danno  recavano pi  
volentieri ai profani che ai santi1 i   
quali1 o non  possedevano nulla1 o delle
 cose proprie non si curavano punto4    
,tuttavia  un demonio tent una volta con
 una scure di demolire la cella del     
santo eremita ,abramo1 l nel deserto1 e 
un'altra volta diede fuoco  alla stuoja 
su cui il santo dormiva4 ,se si trattava
 di santi1 assai pi  volentieri che alle
 cose1 i diavoli si attaccavano alle    
persone4    ,per cinque anni continui   
san ,romualdo dovette soffrire che il   
diavolo venisse ogni notte a sederglisi 
sulle gambe e sui piedi4 ,a             
sant',egidio1 una volta1 il diavolo salt
 sulle spalle e ci si aggrapp  cos      
fortemente1 che per pi tempo non ci fu  
verso di levarglielo di  dosso4 ,da     
questi due si fece sostenere e portare2 
altri1 per contro1  sostenne e port egli
 stesso1 ma1 si pu credere1 con poco    
loro gusto4  ,pi e pi volte lev per     

l'aria1 e trasport da questo a quel     
luogo1  la buona beghina ,gertrude da   
,oost4 ,santa ,francesca ,romana fu da  
lui  ripetutamente sollevata per i      
capelli1 e una volta tenuta sospesa     
sopra carboni ardenti4 ,i diavoli detti 
dusii avevano in uso di rapir le        
persone vive1 portarle in luoghi spesso 
remotissimi da quelli ove prima  avevano
 stanza1 e lasciare in loro luogo       
immagini ad esse somiglianti4    ,santa 
,francesca ,romana ebbe1 del resto1 a   
soffrirne di tutti i  colori4 ,un       
giorno1 non sapendo che altro farle1 il 
diavolo la leg  a un cadavere           
putrefatto1 e cominci a voltolarla per  
terra come una  fascina4 ,ma non so     
s'ella avesse pi ragion di dolersi che  
la beata  ,cristina da ,stommeln1 che un
 sozzo demonio imbrattava villanamente  
di  sterco4    ,innumerevoli sono i     
santi che ebbero a patire violenze anche
 pi  gravi4 ,san ,simeone ,stilita1 il  
,giovane1 ebbe una volta strappata      
dalla barba una man di peli2            

sant',everardo fu schiaffeggiato notte e
  giorno1 senza intermissione1 dal      
,venerd ,santo alla ,pentecoste1 ossia  
cinquantadue giorni di fila4 ,san       
,niccol da ,rupe fu ravvoltolato ben    
bene in un roveto4 ,i santi ,romano e   
,lupicino ricevevano addosso una        
gragnuola di sassi quando si mettevano  
in orazione2 san ,dunstano fu  ancor    
egli preso a sassate4 ,dalle sassate    
alle legnate poco ci corre4  ,una notte 
sant',antonio fu assalito da uno stuolo 
di diavoli1 i quali  lo lasciarono mezzo
 morto a furia di bastonate4 ,a san     
,romualdo tocc  la stessa disgrazia un  
giorno che s'era messo a cantare i      
salmi1 e  le busse furono tali che      
gliene rimasero i segni fin che visse4  
,a  santa ,coleta i diavoli non si      
contentavano di dare le pi villane      
bastonate di cui si abbia memoria1 ma   
portavano ancora in cella i corpi       
degl'impiccati4 ,a ,tolentino si        
conservava1 e forse si conserva ancora1 
il nodoso bastone con cui il diavolo    

aveva dato pi di un carpiccio a  san    
,niccol che appunto si chiama da        
,tolentino4 ,il beato ,giovanni di  ,dio
 fu ancora legnato in pieno secolo      
,,xvi4    ,n la cosa finisce qui4 ,i    
diavoli minacciavano santa ,francesca   
,romana  di gettarla in un pozzo e di   
ucciderla2 lasciavano mezzo accoppato   
san ,mos ,etiope2 tentavano di uccidere 
santa ,caterina di ,svezia2  si         
studiavano di bruciar vivo in letto san 
,guglielmo di ,roeskilde2  precipitavano
 dalla cima di un monte sant',alferio1  
fondatore della  celebre abbazia della  
,cava2 per poco non istrangolavano      
sant',antonio  da ,padova4 ,a san       
,domenico1 un giorno che stava pregando 
in chiesa1  scagliarono dall'alto una   
grandissima pietra1 e poco manc che il  
santo  non ci rimanesse sotto4 ,ai      
poveri tribolati non sempre mancava1 in 
tali  frangenti1 il soccorso del cielo2 
ma il soccorso del cielo era un po'     
come il proverbiale soccorso di ,pisa4  
,il diavolo picchiava la beata          

,gherardesca1 la stramazzava a terra1   
tentava di affogarla in ,arno1 e  quando
 s'era stracche le braccia in cos fatto 
esercizio1 giungevano  la ,vergine e gli
 angeli e picchiavano il diavolo4       
,figuriamoci in quali  peste dovesse    
trovarsi la povera santa ,cristina da   
,stommeln1 tormentata  da #bjj1jjj      
diavoli1 e qual vita dovesse essere     
quella di certo prete  di ,colonia1 del 
quale racconta ,cesario che i diavoli lo
 inseguivano e  tormentavano persino    
nella latrina4    ,si possono contar    
sulle dita i santi che1 in tutto il     
corso di vita  loro1 non soffrirono dal 
diavolo offesa e danno alcuno4 ,uno dei 
pochissimi fu san ,niccol1 patrono di   
,trani3 egli mor delle gran  legnate che
 gli fece dare un vescovo4 ,i peccatori 
erano poco tormentati  dai diavoli1     
com'erano poco tentati1 e spesso anzi ne
 avevano favori  e carezze2 ma pagavan  
cara qualche volta1 anche in questo     
mondo1  l'apparente immunit loro4 ,molti
 di essi furono da ultimo squartati     

vivi1 fracassati1 e abbruciati dai      
diavoli2 molti furono portati via       
interi interi4      ,la ossessione pi   
formidabile era quella a cui andavano   
soggetti  i moribondi1 fossero essi     
peccatori o santi4 ,il diavolo aspettava
  che l'uomo fosse disteso sopra un     
letto di dolore1 vinto dal male1        
angosciato dal pensiero della morte     
imminente e del giudizio che lo         
attendeva1 e gli dava allora l'ultimo e 
pi terribile assalto4 ,secondo          
un'antica credenza1 ,satana aveva       
assistito1 sul ,calvario1 alla morte    
del ,redentore1 anzi1 dicevano alcuni1  
aveva osato1 simile a un uccel  di      
rapina1 posarsi sopra uno dei bracci    
della croce2 non doveva egli  dunque    
assistere all'agonia delle sciagurate   
creature per la salute  delle quali il  
,redentore aveva sparso il suo sangue8  
,non una1 ma molte  ragioni lo          
inducevano a far cos1 e non facevano se 
non confermare una  divulgata opinione i
 vescovi di ,reims e di ,rouen1 che in  

una lettera da  essi scritta l'anno #heh
 a ,luigi il ,germanico1 dicevano essere
 i demonii  sempre presenti alla morte  
degli uomini1 cos dei giusti1 come dei  
malvagi4 ,in fatti1 in quell'ultima ora 
della vita1 i diavoli potevano          
sperimentare un'ultima e decisiva       
tentazione2 potevano impedire1 o  render
 manchevole il pentimento2 potevano     
cogliere a volo1 e senza  ritardo       
alcuno1 l'anima rea che doveva1 per     
l'eternit1 farsi loro  compagna2        
potevano1 quand'altro non era loro      
concesso1 far l'agonia pi  angosciosa e 
pi orrenda4 ,certo1 morire in una camera
 piena di diavoli  arrabbiati e         
mostruosi1 sopra un letto squassato da  
mani uncinate e  impazienti1 doveva     
essere una tortura ineffabile1 ignota   
agli antichi4  ,lodovico il ,pio        
cacciava da s gli avversarii ansando con
 l'estremo  anelito3 8,fuori6 fuori6    
,santa ,caterina da ,siena1 essendo gi  
in  transito1 ancora contrastava loro e 
teneva lor testa4 ,la pi crudele        

battaglia si doveva sostenere in quella 
appunto che l'ultime forze  mancavano4  
,morire in tal modo e in tali condizioni
 doveva essere ardua  e terribil cosa1 e
 perci non  da meravigliare se nel #aedb
 ,domenico  ,capranica1 vescovo di      
,fermo1 raccogliendo gli ammaestramenti 
di molti  suoi predecessori1 scriveva un
 libro ch'ebbe molta fortuna e molte    
edizioni1 e che s'intitola ,ars         
moriendi1 l',arte di morire4    ,che la 
tentazione potesse ancora trovar luogo  
quando l'uomo era ormai  fuor dei sensi 
e quando sembra dovesse avere tutt'altra
 voglia che  di peccare1 parr strano a  
molti1 e pure era cos4 ,si racconta di  
un  povero giovane di ,loreto1 che      
avendo sempre menato vita onestissima1  
da ultimo s'innamor di certa donna1 ed  
ebbe con lei peccaminoso  commercio4    
,infermatosi improvvisamente1 e giunto  
in fin di vita1 piange  contrito il suo 
fallo1 e fa una devotissima confessione1
 tanto che  coloro che lo assistono si  
tengono sicurissimi della sua           

salvazione4  ,ma all'ultimo momento1    
quando egli era gi per spirare1 ecco    
farglisi  accosto il diavolo1 sotto le  
sembianze della donna amata1 e          
chiedergli  con voce tronca dai         
singhiozzi3 8,adunque mi abbandonerai   
tu1 amor mio8  ,il poveretto1           
dimenticando a quella vista e a quelle  
parole s stesso1  preso da un ultimo    
spasimo di tenerezza1 raccoglie quanto  
gli rimane  di fiato e mormora3 8,mai   
non ti abbandoner1 mia diletta4 ,muore  
in  quel punto1 e il diavolo se ne porta
 l'anima all'inferno per tutta          
l'eternit4 ,in altri casi il diavolo    
teneva altro modo3 ricordava al         
moribondo tutti i peccati commessi e ne 
esagerava a bello studio la  gravit1    
gliene imputava anche molti             
d'immaginarii1 e lo assicurava  ch'era  
irremissibilmente dannato2 il tutto per 
farlo morir disperato  e dannar         
veramente4 ,procurava anche di fargli   
credere che non ci fosse  pi tempo a    
pentirsi1 e che il pentirsi era inutile4

    ,il diavolo finiva spesso i         
moribondi che sapeva suoi4 ,il          
venerabile  ,beda e il buon ,passavanti 
narrano la storia di un vizioso         
cavaliere  d',inghilterra che1 avendo   
rifiutato di confessarsi1 quando era gi 
preso dal male1 mor per le mani di due  
diavoli che si posero con due  gran     
coltellacci a tagliarlo1 l'uno da capo e
 l'altro da piede4 ,cesario  fa menzione
 di corvi diabolici che ai peccatori    
strappavano col becco  l'anima dal      
petto4    ,ho detto che quando non      
potevano1 o non volevano altrimenti     
nuocere1 i  diavoli si studiavano di    
rendere l'agonia pi angosciosa e        
terribile4  ,i moribondi se li vedevano 
intorno al letto in sembianza di uomini 
smisurati e tetri1 fuligginosi e torvi1 
i quali ficcavan loro nel  viso gli     
occhi accesi e spalancati2 li vedevano  
in figura di corvi  e di avvoltoi volar 
per la stanza1 in forma di serpenti     
pendere dal  soffitto1 e di rospi       
saltellare sul pavimento4 ,san ,gregorio

 ,magno fa  ricordo di un giovane che1  
combattendo con la morte1 credeva       
d'essere  divorato da un orribile drago4
 ,spesso ancora i moribondi udivano il  
clangor formidabile delle trombe        
infernali1 il frastuono e il fracasso   
delle enormi caldaje1 delle smisurate   
graticole1 dei ponderosi  martelli1     
delle tenaglie1 delle catene e degli    
altri stromenti di  tortura senza posa  
ammanniti1 rimescolati e tramestati dai 
diavoli1 e  l'incessante1 disperato1    
spaventoso urlar dei dannati4      ,ma  
assai pi proficua della ossessione1     
quale l'ho definita e  descritta1       
tornava ai diavoli la possessione4      
,l'ossessione procacciava  sfogo        
all'astio e alla invidia loro2 ma la    
possessione era quella che  li faceva   
padroni veri e assoluti degli uomini4   
,tanto che dovevano  starsi paghi al    
tentare e al tormentare1 i diavoli erano
 simili  a soldati che assediino una    
fortezza1 nella quale entreranno1 o  non
 entreranno1 secondo i casi2 ma quando  

dalla tentazione e dalla  ossessione    
venivano alla possessione1 erano come   
soldati vittoriosi1  entrati nella      
fortezza e diventati padroni d'ogni     
cosa4    ,chi  tentato e tormentato dal 
diavolo ha ancora di suo1 se non  altro1
 la volont2 ma chi  posseduto da lui1   
chi  indemoniato1 gli  appartiene tutto 
intero1 anima e corpo1 e se altri non lo
 libera1 dopo  aver trascinato alcun    
tempo la pi scellerata vita che         
immaginar si  possa1 finisce            
inevitabilmente in inferno4 ,l'anima    
dell'indemoniato   un'anima invasa da   
,satana1 un'anima privata della vita sua
 propria1  e che non si muove e non     
opera se non in quanto ,satana la       
stimola1  l'agita1 la violenta e la     
travolge a suo senno4    ,come mai      
poteva il diavolo cos cacciarsi dentro  
l'anima altrui8  ,non  facile il dirlo4 
,sant',ildegarde afferma che il demonio 
non  penetra l'anima con la propria     
sostanza1 ma solo l'investe con  l'ombra
 e la nigredine sua4 ,l'anima           

s'immergerebbe nella diabolica  tenebra 
come un astro che si eclissa s'immerge  
nel cono d'ombra di un  altro4 ,ma      
questa opinione si regge male1 e giova  
pi credere a una  vera e propria        
penetrazione e commistione1 le quali si 
compievano a  volte con fulminea        
rapidit4 ,ogni pretesto era buono ai    
diavoli per  invadere chi non si        
guardava e non si premuniva4 ,se l'anima
 non era  pi che intera e pi che salda1 
correva pericolo grande e continuo1     
giacch una incrinatura bastava a ,satana
 per penetrarvi4 ,ogni peccato          
commesso1 anche se minimo1 era come una 
porta aperta al nemico1 e non  solamente
 ogni peccato1 ma ancora ogni pi        
leggiera negligenza1 ogni  pi piccola   
sbadataggine4 ,un fanciullo ha sete e   
chiede da bere4 ,appare  subitamente un 
diavolo travestito e gli porge un       
bicchier d'acqua3  il povero bambino la 
beve senza pensare di farci su il segno 
della  croce1 e il diavolo gli entra in 
corpo4 ,questo si legge nella storia    

della invenzione di ,san ,celso4 ,a     
questo modo a un di presso una monaca   
si cacci in corpo il diavolo mangiando  
una lattuga3 lo attesta san  ,gregorio  
,magno4 ,di una puerpera che inghiotti  
il diavolo ,fumareth  bevendo un        
bicchier d'acqua su cui s'era           
dimenticata di fare il segno  della     
croce1 si legge nella vita di san       
,bononio1 abate di ,lucedio4  ,chi poi  
era in peccato1 non si poteva tener     
sicuro in luogo alcuno1  e di nulla si  
poteva fare scudo4 ,nella leggenda di   
san ,costanzo1  arcivescovo di          
,conturbia1  riferito il caso di certo  
monaco giovane1  invaso dal diavolo     
mentre cantava l'evangelo della messa4  
,c'erano poi  gl'indemoniati nati1 ed   
erano tutti coloro i quali1 venuti al   
mondo  col peccato originale1 non si    
erano lavati nelle acque del battesimo2 
tant' vero che molte volte furono veduti
 i demonii uscir loro di bocca  proprio 
nel punto che si battezzavano4 ,i       
,massaliani1 eretici del ,,iv  secolo1  

sputavano continuamente per espellere il
 demonio che credevano  d'avere dentro4 
,non sempre1 del resto1 l'invasione era 
improvvisa e subitanea4 ,in una  storia 
della morte e dei miracoli di ,leone    
,,ix il diavolo ha la bont di  dire che 
molte volte egli1 prima d'invadere      
l'anima1 ingombra il corpo1  tenendovisi
 occulto1 ma generando sonnolenza1      
pigrizia e fame4 ,era  questo1 come si  
vede1 il periodo d'incubazione della    
possessione4 ,anzi  il corpo si poteva  
considerare come un ordinario abitacolo 
di demonii4  ,dice santa ,brigida nelle 
sue ,rivelazioni che il diavolo sta nel 
cuor  dell'uomo come il verme nel pomo1 
nei genitali come un nocchiero in  nave1
 fra le labbra come un sagittario con   
l'arco teso4    ,l'invasione poteva     
essere di un diavolo solo1 o di molti1 e
 i molti  potevano non invadere tutti in
 una volta1 ma a pi riprese1 in varii   
stuoli1 secondo chiedeva il bisogno4 ,di
 un indemoniato1 in cui erano  entrati  
#ffff diavoli1 si legge gi              

nell',evangelo di ,san ,luca4 ,gregorio 
,magno racconta3 ,una giovane sposa1 in 
,toscana1 doveva recarsi alla  cerimonia
 della solenne dedicazione di una chiesa
 a ,san ,sebastiano4 ,la  notte         
precedente all'andata cerc ed ebbe1 in  
mal punto1 le carezze del  marito4      
,entrata la mattina seguente nel        
santuario1 fu subito invasa  da un      
diavolo che1 scongiurato1 salt addosso  
al prete4 ,i congiunti  condussero la   
donna1 non bene guarita1 sembra1 a certi
 incantatori1  i quali non ottennero    
altro con l'arte loro se non di farla   
invadere  da #ffff diavoli nuovi4       
,questi finalmente cedettero alle preci 
di un  sant'uomo per nome ,fortunato4   
,una indemoniata1 che sant',ubaldo liber
  con molti stenti1 ne aveva addosso    
#djj1jjj3 in altri casi si vide un      
diavolo solo posseder pi persone4       
,interrogato1 il diavolo diceva di      
solito il suo nome1 e indicava la       
ragione e il modo della invasione4      
,la possessione si rendeva manifesta per

 un gran numero di fenomeni1 o  strani1 
o prodigiosi1 parte fisici e parte      
psichici4 ,negli indemoniati  le        
condizioni e le funzioni tutte della    
vita erano pi o meno alterate  e        
turbate4 ,in molti una voracit          
straordinaria era il sintomo pi         
spiccato della infezione diabolica2 e lo
 storico ,teodoreto1 nel ,v  secolo1    
ricorda il caso di certa donna la quale 
divorava ogni giorno  non meno di trenta
 polli4 ,spesso tale voracit era        
accompagnata  da perversione profonda   
dell'appetito e del gusto1 e allora si  
vedevano gl'indemoniati inghiottire     
avidamente le cose pi sudice e          
stomachevoli1 il che sembrava del resto 
convenirsi assai bene alla  sozza natura
 dei diavoli4 ,altri indemoniati1 per   
contro1 mostravano per  qualsiasi cibo  
repugnanza profonda1 e duravano in      
digiuni lunghissimi  senza che ne       
venisse loro danno alcuno4 ,del resto i 
diavoli facevano  dei posseduti da loro 
quello che lor meglio piaceva4          

,centuplicavano  in essi le forze1 o li 
facevano cadere in deliquio e in        
catalessia2 li  sollevavano da terra1   
tenendoli sospesi a mezz'aria1 o li     
stramazzavano  al suolo2 li piegavano in
 due1 li capovolgevano1 li              
raggomitolavano1  li facevano girare su 
s stessi come trottole1 ruzzolar come   
cercini1  capitombolare1 gesticolare e  
contorcersi in mille guise1 strane1     
ridicole1 spaventose4 ,ancora1 li       
facevano latrare come cani1 muggir  come
 buoi1 gracchiar come corvi1 fischiar   
come serpi1 urlar com'anime  dannate1 e 
spesso per le loro bocche eruttavano    
fiamme e fetidissimo  fumo4 ,governati  
dai diavoli a questo modo1 molti        
indemoniati avevano  il viso macilento1 
l'occhio vitreo1 la carnagione terrea1  
il corpo  consunto2 ma altri apparivano 
vegeti1 pingui1 rubicondi1 e davano  cos
 nuovo esempio e nuova prova della      
molteplicit degli artifizii  diabolici4 
,queste erano le meraviglie e le        
singolarit d'ordine fisico2 ma c'erano  

ancora1 e pi notabili1 le meraviglie e  
le singolarit intellettuali e  morali4  
,la persona morale dell'indemoniato era 
una persona mutata di pianta1  o in     
vario modo alterata2 non di rado        
soppressa interamente1 oppure           
ritagliata e sminuita4 ,in fatti1       
nell'indemoniato non c'era pi  un'anima 
sola2 ma ce n'erano almeno due1 e       
potevano essercene le  centinaja e le   
migliaja1 se a centinaja od a migliaja  
si contavano i  demonii invasori1 e la  
vita psichica di lui1 tanto che la      
possessione  durava1 era il risultamento
 e il prodotto della sovrapposizione2   
dell'intreccio1 della fusione di quelle 
due1 o di quelle cento1 o mille  anime4 
,l'indemoniato1 secondo che variava     
l'influsso diabolico1 secondo  che      
l'accesso sopravveniva o si dileguava1  
perdeva o racquistava  coscienza di s1  
ricordava o non ricordava il passato1   
era lui1 o non  era lui1 o era solamente
 una parte e un frammento di s4         
,gl'indemoniati mostravan di solito     

profondo pervertimento morale4          
,bestemmiare ,iddio1 la ,vergine1 i     
santi2 deridere le verit della fede1  e 
le cerimonie del culto2 mostrare una    
ripugnanza estrema1 anzi un vero        
ribrezzo pei sacramenti e per tutto     
quanto appartiene alla religione  e ai  
suoi ministri1 erano portamenti e atti  
che assai sovente1 se non  sempre1 li   
facevano riconoscere a primo aspetto4   
,essendo il diavolo  padre di menzogna1 
gli  naturale che gl'indemoniati di     
consueto  mentissero1 ma giova pure     
avvertire che non mentivano sempre1 e   
che qualche volta dicevano la verit1    
spontaneamente1 senza esservi  sforzati4
 ,anzi1 cosa pi notabile ancora1 la     
verit da essi detta  tornava sovente in 
danno lor proprio1 cio di quel demonio  
che avevano  in corpo1 e in onor della  
,chiesa e della religione4 ,cos si      
ricordano  indemoniati i quali molto    
sanamente argomentarono contro          
l'idolatria e  l'eresia2 indemoniati che
 indicarono sepolcri ignoti di uomini   

santi2  indemoniati che svelarono le    
altrui turpitudini occulte1 e le altrui 
ignorate virt2 indemoniati che          
designarono la persona che con frutto   
poteva esorcizzarli4 ,non si dimentichi 
poi che la possessione poteva  anche in 
certi casi accompagnarsi con la piet pi 
profonda e con le  pratiche tutte di    
devozione4    ,le facolt mentali        
dell'indemoniato ora apparivano depresse
 ed ottuse1  ora invece1 ed era questo  
il caso pi frequente1 esaltate ed       
acuite2  c'era l'indemoniato muto1 e    
c'era l'indemoniato loquace4 ,infiniti  
parlarono lingue non mai apprese1       
rivelarono segreti occultissimi1        
indicarono i luoghi dove si sarebbero   
ritrovate cose perdute o rubate1        
diedero conto1 come se le avessero      
presenti1 di cose che avvenivano in     
remoti paesi1 predissero alcuna volta   
persino l'avvenire4 ,una smania  degli  
indemoniati fu spesso quella di palesare
 i peccati non confessati  delle persone
 che capitavano loro dinanzi3 pi di un  

esorcista1 mentre  attendeva al         
malagevole suo officio1 ebbe la sgradita
 sorpresa di  sentirsi cos recitare in  
pubblico la lunga e poco edificante     
litania  dei peccati commessi4    ,la   
possessione1 la quale era pi frequente  
assai tra le donne che non  tra gli     
uomini1 assumeva alle volte carattere   
contagioso4 ,un primo  indemoniato ne   
suscitava un secondo1 un terzo1 e ne    
poteva suscitare  altri cento4 ,cos  che
 si videro pi di una volta gli abitanti 
di  un intero villaggio1 o i frati1 e pi
 spesso le suore1 di un intero  convento
 essere invasi in brevissimo tempo dai  
diavoli4 ,basterebbe  ricordare a tale  
proposito il celebre esempio delle      
,orsoline di ,loudun1  uno dei meno     
antichi e dei pi noti4 ,a cominciare    
dalla badessa1 suor  ,giovanna degli    
,angeli1 le diciassette suore del       
chiostro furono tutte  invase dal       
diavolo1 e le rivelazioni ch'esse fecero
 agli esorcisti  e ai magistrati        
costarono la vita al povero ,urbano     

,grandier1 che  era stato loro          
confessore1 e che fu arso per mago4     
,l'esempio delle  monache di ,loudun pu 
dirsi in certo modo recente1 perch del  
secolo  ,,xvii2 ma esempii molto pi     
antichi non mancano4 ,nel #adij1 le     
suore  del monastero di ,quercy1 nel    
,belgio1 furono invase dai diavoli1 e   
rimasero indemoniate quattr'anni4 ,nel  
#aabd furono invasi dai diavoli  i      
religiosi del monastero di ,prmontr1    
fondato da san ,norberto4 ,le  danze    
epidemiche1 le quali a pi riprese1 e in 
varie province d',europa1  apparvero nel
 corso del medio evo1 erano ancor esse  
fenomeni di  possessione generale e     
contagiosa4    ,l'indemoniato da s non  
si poteva liberare2 bisognava che altri 
lo  ajutasse4 ,la operazione di liberare
 altrui dal demonio si chiamava         
esorcismo1 e a cos fatto esercizio      
provvide la ,chiesa istituendo  appunto 
l'ordine degli esorcisti4 ,vedremo pi l 
quali argomenti  si adoperassero contro 
il demonio nell'esorcismo2 ma voglio    

dire  subito che la pratica non andava  
senza difficolt grandi1 e1 qualche      
volta1 senza grande pericolo4 ,spesso il
 diavolo1 uscito di corpo               
all'indemoniato1 entrava in corpo       
all'esorcista4    ,la possessione poteva
 essere acuta1 con un certo decorso1 o  
cronica3 la  beata ,eustochia da ,padova
 fu posseduta tutta la vita4    ,il     
diavolo usciva sempre di mala voglia1 e 
pi tardi che poteva1 e  quando era      
costretto a far piazza pulita1          
s'ingegnava ancora di nuocere  e        
spaventare fuggendo4 ,spesso metteva    
urli terribili1 e sgusciando  via si    
portava dietro l'uscio o un pezzo di    
soffitto1 o la cappa del  camino1       
oppure1 lasciato l'uomo tramortito in   
terra1 si cacciava in  corpo a un bue1 a
 una pecora1 o ad altro animale4 ,e ora 
usciva con la  forma sua propria1 ora   
con la forma di un pipistrello1 di una  
biscia1  di un rospo1 di un uccello     
nero1 o come un fumo denso e            
nauseabondo4  ,molti indemoniati        

guarirono subitamente dopo aver vomitato
 il desinare1  oppur dopo una colica    
violenta1 o un copioso flusso di ventre4
    ,gl'indemoniati ora non si curano pi
 dagli esorcisti1 ma dai medici1  e ci  
malgrado che il gesuita ,giovanni       
,perrone abbia nelle sue  ,prlectiones  
theologic con molta diligenza enumerati 
i segni in  virt de' quali si pu        
sicuramente distinguere la possessione  
da certe  malattie che hanno con essa   
alcuni caratteri comuni4 ,in questa     
materia  il reprobo ,charcot sa ci che  
nessun teologo ha mai saputo4           
,,capitolo ,,vi4    ,l',,infestazione   
,,diabolica4      ,abbiamo veduto qual  
fosse la potenza di ,satana1 e come egli
 tentasse  e tormentasse gli uomini2 ma 
siam lontani ancora dall'avere un giusto
  concetto della parte ch'egli aveva in 
questo povero mondo1 del luogo  ch'egli 
teneva nella vita del genere umano1     
delle infinite faccende che  si trovava 
e delle infinite noje che dava4    ,chi 
non aveva il diavolo addosso1 lo aveva  

dattorno1 sempre desto1  pronto sempre a
 cogliere tutte le occasioni            
d'importunare o di nuocere4  ,ogni pi   
semplice atto della vita poteva dargli  
pretesto a mal fare4  ,gregorio di      
,tours racconta la storia di un prete   
,pannichio1 che  trovandosi con amici a 
tavola1 e stando per recarsi il         
bicchiere alle  labbra1 si accorse di   
una mosca1 la quale gli ronzava         
importunamente  d'intorno1 e pareva     
volesse imbrattargli il vino4 ,pratico  
di tali  faccende1 ,pannichio cap quella
 non esser mosca1 ma diavolo1 e con un  
segno di croce pose fine allo scherzo4  
,vero  che il vino si sparse            
miracolosamente in terra1 e il buon     
prete non lo bevve per quella  volta4   
,figuriamoci che vita dovesse essere    
quella di coloro che1 non di tanto  in  
tanto1 ma sempre1 cos di notte come di  
giorno1 cos nel sonno come  nella       
veglia1 si trovavano esposti a queste   
insidie1 a queste burle1  a queste      
soperchierie4 ,il pi perseguitato dei   

perseguitati fu forse  un certosino1 a  
nome ,ricalmo1 abate di ,schoenthal nel 
,vrtemberg1 non  si sa precisamente in  
qual tempo4 ,questo dabben uomo compose1
 o fece  comporre1 in latino1 un ,libro 
delle insidie1 degli inganni e dei      
dispetti che i diavoli fanno agli       
uomini1 il quale  per certo uno dei  pi 
curiosi documenti delle credenze del    
medio evo che sieno pervenuti  sino a   
noi4 ,egli racconta i dispetti fatti a  
lui e quelli fatti agli  altri4 ,i      
diavoli1 senza un rispetto al mondo pel 
suo carattere e la  sua et1 lo          
chiamavano immondo sorcio pelato1 gli   
gonfiavano e movevano  il ventre1 gli   
davan nausea e capogiri1 gli            
appesantivano le mani per  modo che non 
poteva quasi pi farsi il segno della    
croce1 lo facevano  addormentare in     
coro1 e poi russavano per far credere   
agli altri monaci  ch'egli fosse colui  
che russava4 ,parlavano con la sua voce1
 lo facevano  tossire1 lo stimolavano a 
sputare1 si cacciavano in letto con lui1

  gli tappavano il naso e la bocca per  
modo da non lasciargli avere il  fiato1 
lo forzavano ad orinare1 lo pungevano a 
guisa di pulci1 e se  per combattere il 
sonno egli esponeva al freddo le mani1  
essi gliele  tiravano sotto le vesti per
 riscaldargliele4 ,qualche volta a      
tavola gli  facevano passar l'appetito1 
ed egli allora cercava di ajutarsi con  
un  granello di sale1 che ha grande virt
 contro i demonii4 ,tutte queste  cose1 
ed altre assai1 racconta ,ricalmo a un  
discepolo4 ,il fruscio che  le sue vesti
 pajono fare1 quand'egli si muove1      
cicalio di demonii4  ,tutti i rumori che
 escono dal corpo umano1 tutti quelli   
che vengono  dalle cose1 sono pure opera
 di maligni spiriti1 meno il suono delle
  campane che  opera di spiriti buoni4  
,la raucedine1 il dolor di denti1  certi
 affiochimenti di voce1 gli errori      
commessi nel leggere1 i moti e  le      
smanie degli infermi1 i tristi pensieri1
 i mille piccoli accidenti  della vita  
del corpo e della vita dell'anima son   

dovuti a potenza  diabolica4 ,a un certo
 momento il frate che ascolta si        
ravvolge tra le  dita un filo di paglia2
 insidia del demonio anche quella4      
,tutto ci  che noi diciamo di buono     
viene dagli angeli1 tutto ci che diciam 
di  cattivo viene dai diavoli1 cos che1 
confessa il povero ,ricalmo1 io  non so 
pi quel che mi dica io4 ,egli aveva     
almeno questo vantaggio1 che  udiva e   
intendeva tutti i discorsi che i diavoli
 facevano tra di loro1  ed era informato
 di tutte le loro trame1 e di tutti i   
loro maneggi4 ,di  ci i diavoli si      
dolevano assai2 ma la colpa era loro1   
perch1 invece  di parlare una lingua    
incognita a ,ricalmo1 si ostinavano a   
parlar  latino1 e si sforzavano di      
parlarlo correttamente4 ,per difendersi 
dagli assalti continui del popolo       
infernale1 ,ricalmo si segnava dalla    
mattina alla sera1 nel viso1 nel petto1 
e col pollice della mano destra  nella  
palma della sinistra1 e consigliava di  
segnarsi tutto il corpo1  fin dove fosse

 possibile di giungere con le mani4     
,confessava per altro  che1 stante la   
grande ressa dei demonii1 il segno della
 croce rimaneva  inefficace talvolta1   
come un'arma di cui per troppa calca di 
nemici pi  non si possa far uso4 ,ci    
spiega come anche l'angelo custode1     
sebbene  non abbandoni mai l'uomo1 ma   
con tutte le forze anzi si adoperi in   
sua difesa1 possa alle volte dar poco   
ajuto4 ,i diavoli1 dice ,ricalmo1  sono 
nell'aria come  il pulviscolo in un     
raggio di sole2 anzi l'aria  stessa     
come una gelatina di demonii1 nella     
quale l'uomo  immerso  e sommerso4 ,si  
pu anche dire che i diavoli involgono   
l'uomo come  il guscio la testuggine1 o 
che gli stanno addosso come uno strato  
di  cenere4 ,un frate1 essendo ancora   
novizio1 vide una sera1 dopo compieta1  
venir gi dal cielo una gran pioggia di  
diavoli1 e correre l'onda               
impetuosamente1 rigurgitando1 per tutto 
l'atrio1 e durar l'acquazzone  finch    
egli ebbe recitato per intero quattro   

volte il salmo ,beati  quorum4 ,come si 
vede1 non colsero tutto il vero quei    
cabalisti i quali  dissero che ciascun  
uomo aveva #ajjj diavoli da man destra e
 #aj1jjj da  mano manca2 ciascun uomo ne
 aveva pure dinanzi e di dietro e di    
sopra2  e che l'aria ne fosse tutta     
pregna  anche provato dalla             
testimonianza  dell'anacoreta ,gutlaco1 
il quale se li vedeva schizzare in cella
  attraverso le fessure dell'uscio4     
,secondo alcuni gnostici la natura      
opera di angeli maledetti1 e la  materia
  il male1 il contrario di ,dio4 ,gli   
,albigesi professarono la  stessa       
dottrina4 ,senza giungere a una         
affermazione cos categorica1  la        
credenza ortodossa del medio evo le si  
raccosta1 in quanto inclina  a          
considerare la natura tutta intera come 
contaminata1 come caduta  in potest di  
,satana dopo il peccato dei primi       
parenti4 ,la natura   indemoniata2 lo   
spirito di ,satana la pervade e la      
soggioga4 ,il frate1  che vive murato   

nel suo convento come in una fortezza1  
la contempla  con vago senso di terrore1
 e vede in essa quasi l'accampamento    
degli innumerevoli suoi nemici4 ,le     
selve profonde e nereggianti1 le        
accigliate creste dei monti1 una rupe   
smisurata1 pendente sull'orlo  del      
precipizio1 una valle orrida e cupa1 un 
lago immobile in mezzo a  una pianura   
deserta1 un torrente che balza          
spumeggiando e mugghiando  fra travolti 
macigni1 sono per lui come gli aspetti  
di una scena  minacciosa1 dietro alla   
quale si trama un'immensa e formidabile 
insidia1 e d'onde prorompe ogni poco e  
penetra nello stesso asilo di  lui la   
potenza impetuosa del male4 ,se quello  
che noi diciamo sentimento  della natura
 sembra nel medio evo pressoch estinto1 
non bisogna  farsene meraviglia4 ,satana
  nelle nuvole procellose che s'incalzan
  per l'aria1 nella nebbia che si stende
 sulle terre e sui mari1 nella  pioggia 
che fa straripare i fiumi1 nella        
grandine che distrugge i  raccolti1 nel 

vortice che inghiotte la nave2 ,satana  
rugge nel vento1  divampa nella fiamma1 
si diffonde nella tenebra1 urla nel     
lupo1  gracchia nel corvo1 fischia nel  
serpe1 si cela in un frutto1 in un      
fiore1 in un granello di sabbia1  in    
ogni luogo1  l'anima delle cose4    ,ma 
sebbene la giurisdizione di lui si      
stendesse sopra tutta la natura2        
sebbene egli potesse in ogni parte della
 terra fermar la sua sede ed  esercitare
 la sua potest1 pur nondimeno v'erano   
luoghi nei quali  egli e il suo popolo  
dimoravano pi volentieri che altrove1 e 
che  parevano essere da loro in pi      
particolar modo occupati e dominati4    
,tali erano i luoghi deserti in genere1 
certe foreste1 certi cucuzzoli  di      
montagna1 certe isole1 alcuni laghi e   
fiumi1 le citt abbandonate1  i castelli 
smantellati1 le chiese diroccate4 ,san  
,peregrino confessore1  capitato un     
giorno in una tenebrosa foresta1 ode    
improvvisamente un  fragore spaventoso1 
e si vede accerchiato da una infinita   

moltitudine  di demonii1 che tutti      
gridano a squarciagola3 ,a che sei      
venuto8 questa  selva ci appartiene1 e  
serve all'esercizio della malvagit      
nostra4  ,gervasio di ,tilbury racconta 
in sul principio del secolo ,,xiii che  
in  ,catalogna  un monte dirupatissimo1 
sulla cui cima si raccoglie un  lago    
quasi nero e d'imperscrutabile          
profondit1 e sorge1 invisibile  al      
comune degli uomini1 un palazzo abitato 
da demonii4 ,san ,filippo  d',argirone  
cacci i diavoli dal monte ,etna4 ,san   
,cutberto liber l'isola  di ,farne dai  
demonii che l'occupavano2 e nelle storie
 della fondazione  di molti conventi si 
legge come fu necessario di togliere il 
luogo ai  nemici1 i quali non lo        
lasciarono se non dopo lunga ed ostinata
 difesa4  ,nella storia dei miracoli di 
,san ,guglielmo di ,orange  ricordato un
  fiume1 di cui i diavoli s'erano fatti 
padroni4 ,ugone d',alvernia trov  in    
,oriente1 durante la sua lunga e        
faticosa peregrinazione1 una citt  tutta

 intera popolata di diavoli4 ,san       
,sulpizio1 andato a pregare  una notte1 
mentr'era ancor fanciullo1 in una chiesa
 diroccata1 fu  villanamente assalito da
 due diavoli neri che ci stavano di     
casa4      ,se c'erano luoghi preferiti 
dagli spiriti malvagi e frequentati pi  
volentieri da loro1 non c'erano1 per    
contro1 luoghi in cui essi non          
potessero penetrare e attendere alle    
loro faccende4 ,le alte e spesse  mura1 
le porte ferrate e munite di ponderosi  
catorci1 non impedivano  loro           
d'irrompere nei chiostri2 e le chiese   
stesse1 debitamente  consacrate e       
regolarmente officiate1 non erano sicure
 dalle loro  invasioni4 ,il chiostro e  
la chiesa erano come due fortezze1      
rimaste in  mano dei legittimi padroni  
in mezzo a un paese gi corso e          
conquistato  dai nemici4    ,i          
monasteri1 reputati luoghi di           
salvazione1 erano cinti di perpetuo     
assedio1 e per quanto quei di dentro    
s'ingegnassero di far buona  guardia1   

non era possibile sempre vietar         
l'ingresso a quegli avversarli  cos     
leggieri e spediti4 ,dov'erano frati e  
monache era sempre una  gran ressa e un 
grande rimescolamento di diavoli d'ogni 
generazione4  ,san ,macario             
d',alessandria1 vissuto nel quarto      
secolo1 vide una volta  nella sua       
propria citt una moltitudine di piccoli 
diavoli1 simili  a fanciulli neri1      
aggirarsi affaccendati tra i monaci1 e  
tentarli in  varii modi4 ,alcuni        
accarezzavano ai servi di ,dio le       
palpebre per farli  dormire2 altri      
cacciavano loro in bocca le dita per    
farli sbadigliare4  ,pietro il          
,venerabile narra le tribolazioni d'ogni
 maniera che i diavoli  davano ai santi 
abitatori dell'abbazia di ,cluny4       
,cesario racconta di  un abate ,ermanno1
 il quale vedeva i diavoli balzar fuori 
dalle pareti1  gironzar pel convento1   
mescolarsi coi monaci1 correre a guisa  
di  picciolissimi nani su e gi per il   
coro1 schizzando faville1 o trarre  in  

volta gran corpi tenebrosi1 con volti   
affocati1 come di un ferro  rovente4    
,turbato da tali visioni1 chiese per    
grazia a ,dio d'esserne  liberato1 e gli
 fu concesso2 ma il capo di quei demonii
 gli si mostr  un'ultima volta1 in forma
 di un occhio aperto e luminoso1 grande 
come  il pugno1 pieno di vita e di      
malizia4 ,come l'occhio di ,dio1        
l'occhio  del diavolo era per tutto1    
vedeva tutto4 ,non avevano dunque il    
torto  quegli antichi monaci1 che a     
tutela dei chiostri e di s ponevano la  
notte1 di contro al nemico1 scolte e    
sentinelle3 l'apostolo li aveva  messi  
in sull'avviso3 ,vigilate6      ,nelle  
sculture e nelle pitture che adornano le
 chiese del medio evo1  i diavoli sono  
ritratti infinite volte1 in tutti i     
modi1 sotto tutti  gli aspetti2 ma1     
oltrech scolpiti e dipinti1 ci si       
lasciavano vedere  vivi e sani1 allegri 
e sfacciati1 come in casa loro4 ,quanti 
monaci1  stando a pregare in coro1 non  
videro i diavoli ruzzar davanti         

l'altare1  correre in questa banda e in 
quella1 fare a rimpiattino tra le       
panche1 rotolar per terra1 spenzolarsi  
dai capitelli1 spegnere i ceri1         
rovesciar le lampade1 metter sozzure nei
 turiboli1 voltar sottosopra  i messali1
 senza un timore1 senza un rispetto al  
mondo6 ,quante volte  i maledetti non   
frastornarono gli oranti1 non guastarono
 le sacre  funzioni1 frammettendo ai    
canti sacri stonature risibili1         
arruffando  e confondendo nelle bocche  
innocenti le parole dei salmi1 troncando
  sul pi bello il fiato agli organi1    
mentre il demonio ,tutivillo1  serbato a
 quest'officio1 andava raccogliendo di  
sulle bocche ogni  error di lettura1    
ogni sfarfallone di pronunzia1 e ne     
faceva fardello1  da tirar poi fuori e  
sciorinare a suo tempo1 nell'ora del    
giudizio1  dinanzi all'anime intontite6 
,la fanciulla1 nel cui seno s'agitava   
una  prima vampa d'amore2 la moglie che 
non ogni pensiero aveva dato al  marito2
 la suora cui terribili e pur cari      

fantasmi turbavano i sonni1             
s'accostavano tremando al confessionale1
 presso a cui1 dietro il  bruno         
pilastro1 era acquattato il demonio1    
consigliero di peccaminose  reticenze1 e
 di pi peccaminose menzogne4 ,forse1 chi
 sa8 quel monaco  oscuro1 immobile sotto
 la tonaca1 perduto il volto nell'ombra 
del  cappuccio1 quel monaco silenzioso  
ed austero1 dalle cui labbra doveva     
venire la santa parola dell'esortazione 
e del perdono1 era egli stesso  un      
diavolo camuffato4 ,se n'eran veduti di 
questi casi1 e si ricordavano  con      
raccapriccio4    ,racconta il gi citato 
,gregorio di ,tours come ,eparchio1     
vescovo degli  ,alverni ai tempi del re 
,childeberto1 trovasse una notte la     
chiesa  sua piena di diavoli1 seduto il 
principe loro1 in figura di laida       
meretrice1 sulla cattedra episcopale4   
,cesario narra1 giustamente  sdegnato e 
scandalizzato1 di una torma di diavoli1 
i quali entrarono  in certa chiesa sotto
 forma di un branco di porci1 sozzi e   

grugnenti4  ,moltissimi indemoniati     
furono invasi in chiesa4 ,non ebbe      
dunque torto  l'antico ed ignoto        
artefice1 che nella loggia esterna della
 chiesa  di ,nostra ,donna in ,parigi1  
pose una statua di demonio1 appoggiata  
al  parapetto1 in postura di persona che
 stia a tutto suo agio1 in luogo  non   
vietato1 ma familiare2 e non ebbe torto 
il ,lessing1 quando immagin  di         
cominciare certo suo dramma non finito  
di ,fausto con un conciliabolo  di      
diavoli in una chiesa4 ,nel dramma del  
,longfellow intitolato ,la  leggenda    
aurea1 ,lucifero1 vestito da prete1     
entra in una chiesa1 si  genuflette per 
ischerno1 si meraviglia che luogo cos   
scuro ed angusto  abbia il nome di casa 
di ,dio1 pone alcuna moneta nella       
cassetta delle  elemosine1 ben sapendo a
 quale uso queste si serbino1           
filosofeggia  e deride1 si siede nel    
confessionale e confessa il principe    
,enrico1  assolvendolo con una          
maledizione1 poi se ne va pei fatti     

suoi4      ,il mondo fisico era in preda
 a una vera infestazione diabolica2 ma  
cos  ancora era il mondo umano4 ,in     
tutti i fatti della storia ,satana era  
immischiato1 sia per promuovere1 sia per
 contrastare e confondere4 ,egli        
suscitava le eresie1 egli poneva la     
tiara in capo agli antipapi e la        
superbia in cuore agli imperatori1 egli 
sommoveva i popoli1 preparava  e        
capitanava le ribellioni e le invasioni4
 ,le armi e le vittorie di  quei        
saraceni che misero in periglio la      
cristianit1 erano armi sue1  vittorie   
sue4 ,della interminabile e varia tela  
della storia egli era  il tessitore pi  
operoso e pi industre4 ,i mali costumi e
 le cattive  leggi1 il fasto ed il      
lusso1 gli spettacoli profani1 il denaro
 per  cui tutto si compra e si vende1   
erano sue invenzioni4 ,gli istrioni1  i 
giullari1 i bagatellieri1 lavoravano per
 lui1 sotto i suoi ordini4  ,l'uomo che 
si mena in casa gl'istrioni e i         
saltimbanchi1 dice ,alcuino  in una sua 

lettera1 non sa quanto gran turba di    
spiriti immondi li  segua4 ,le danze    
erano un trovato di ,satana1 ed ogni    
agio che altri  potesse concedersi1 ed  
ogni spasso1 anche innocentissimo a     
primo  aspetto1 poteva celare1 e celava 
quasi sempre1 una diabolica insidia1  e 
apriva l'adito alle diaboliche          
prepotenze4 ,san ,francesco d',assisi1  
un giorno che era fieramente travagliato
 da un gran male di capo e  di denti1   
chiede un guanciale di piuma per        
adagiarvi il capo2 ed ecco  subito      
farglisi addosso il diavolo e non dargli
 requie fino a tanto che  il santo non  
abbia gettato lungi da s il guanciale4  
,guiberto di ,nogent  narra la storia di
 certi cacciatori1 che credendo         
d'inseguire un tasso1  inseguono un     
demonio1 lo prendono e lo mettono in un 
sacco2 ma tosto  assaliti da una        
infinita moltitudine di demonii1 lo     
lasciano andare1  e giunti a casa       
muojono4 ,finalmente ,satana era        
bellezza1 ricchezza1  ingegno1 scienza3 

egli era in ogni vizio e poteva celarsi 
dietro ogni  virt4 ,aveva ragione       
,salviano quando esterrefatto gridava3  
ubique  daemon1 il diavolo  per tutto4  
,con giurisdizione cos larga1 con tanti 
svariati ufficii1 i diavoli  poco       
potevano stare in ozio4 ,la vita loro   
era un perpetuo scorazzare i  mari e le 
terre in busca di preda1 un perpetuo    
affaticarsi in provocar  peccati e      
preparare occasioni di peccato1 un      
travagliarsi senza posa  in mille opere 
di nocumento4 ,notte e giorno la bocca  
dell'inferno  vomitava sopra la terra1  
sopra la misera umanit1 le legioni dei  
diavoli arrabbiati1 smaniosi di far     
nuovo male1 e ringojava le  legioni di  
quelli che1 tentando1 seducendo1        
insozzando1 scompigliando1              
distruggendo1 avevano fornito il cmpito4
 ,la tresca non aveva n fine1  n tregua4
    ,al pensiero di una potenza malvagia
 cos diffusa in ogni luogo1 vigile      
sempre1 sempre operosa1 e per giunta    
invisibile1 gli animi dovevano          

empiersi1 e veramente si empievano1 di  
terrore4 ,la storia del medio evo       
tutta intera come aduggiata dall'ombra  
immane che getta sopr'essa  il nemico   
implacabile4 ,secondo una immaginazione 
degli arabi1 in  quella estrema e       
sconosciuta parte dell',oceano          
,atlantico che aveva  nome di ,mar      
,tenebroso1 mare seminato di portenti e 
di perigli1 si  vedeva sorgere di mezzo 
all'acque1 all'orizzonte1 la mano       
smisurata  e nera del principe dei      
demonii1 minaccia formidabile a' troppo 
temerarii navigatori4 ,cos di mezzo al  
mondo medievale1 sopra le  citt che si  
raccolgono intorno alle chiese cuspidate
 come il gregge  intorno al pastore1 si 
leva tenebrosa e terribile1 quasi in    
segno di  dominazione1 la mano di       
,satana4 ,e quel terrore che ingombra   
gli animi  prende forma e colore e      
plasticit nelle bieche visioni1 nelle   
fosche  leggende1 e in tutta un'arte    
tormentata e mostruosa4 ,chi dicesse che
  nel medio evo la pi gran moltitudine  

dei credenti fu governata assai  pi dal 
terrore di ,satana che non dall'amore di
 ,dio1 assai pi dal  raccapriccio       
dell'inferno che dal desiderio del      
paradiso1 non direbbe  se non il vero4  
,mille spedienti e mille mezzi erano    
stati immaginati  per contrastare alla  
potenza del terribile avversario1 e per 
eludere  le sue arti2 ma si and anche pi
 oltre1 e si cerc modo di mitigare  la  
ferocit sua1 di placarne il furore1 come
 si userebbe con un  dio malvagio s1 ma 
strapotente4 ,satana ebbe preghiere1    
oblazioni e  vittime4 ,un benedettino   
francese1 ,pietro ,bersuire 7m4 #acfb71 
racconta1  in un suo libro di esempii   
morali1 la seguente istoria4 ,fra certi 
monti prossimi alla citt di ,norcia1 in 
,italia1  un lago1 abitato  da demonii1 
che prendono e rapiscono chiunque si    
avvicini ad esso1  meno gli stregoni di 
professione4 ,tutt'intorno al lago fu   
costruita  una muraglia1 vigilata da    
custodi1 affinch non possano andarvi  i 
negromanti e consacrare i libri loro al 

nemico4 ,ma la cosa pi  terribile 1 che 
in ciascun anno1 quella citt deve       
mandare in tributo  ai demonii1 sulla   
sponda del lago1 un uomo vivo1 che      
incontanente da  quelli  fatto a brani e
 divorato4 ,la citt sceglie ogni anno1 a
 tal  fine1 alcuno scellerato1 degno di 
cos miserabile morte2 ch se nol         
facesse1 se volesse mancare del consueto
 tributo1 sarebbe in punizione          
devastata e distrutta dalle procelle4   
,ad aumentar quei terrori squillava di  
tanto in tanto1 simile al  clangore     
delle novissime trombe1 in mezzo alla   
cristianit stupefatta1  l'annunzio della
 prossima fine del mondo4 ,ora1 si      
sapeva che per un  tempo1 prima della   
fine del mondo1 la potenza di ,satana1  
sarebbe1 ,dio  concedente1 cresciuta a  
dismisura4 ,il bene doveva trionfare da 
ultimo2  ma il suo finale trionfo       
sarebbe stato preceduto da tale         
strabocco  di perversit e di mali di    
ogni sorta1 quale non s'era veduto      
innanzi  sulla faccia della terra1 e    

quale la pi fervida fantasia non avrebbe
  potuto immaginare4 ,satana doveva     
esser vinto2 ma non senza aver dato a   
,dio e alla sua ,chiesa un'ultima e     
disperata battaglia4          ,,capitolo
 ,,vii4    ,,amori ,e ,,figli ,,del     
,,diavolo4      ,tentando1 tormentando1 
invadendo le anime come rocche          
espugnate1  ,satana e gli spiriti suoi  
erano in perpetuo commercio con gli     
uomini  e stringevano con essi legami   
varii e molteplici4 ,la possessione  era
 il legame pi intimo1 e comunque lo si  
spiegasse1 riusciva pur  sempre un      
connubio1 una specie di copula1 da cui  
poteva seguitare una  fecondazione      
maligna1 e una proliferazion di peccato4
 ,ma la possessione  era una semplice   
copula spirituale1 e i diavoli1 sempre  
intenti a far  guadagno1 con tutti i    
mezzi e per tutte le vie1 dovevano      
desiderare  anche l'altra1 dovevano     
tentare di congiungersi carnalmente con 
gli  uomini1 di fondere in mostruose    
geniture l'umano e il diabolico1 e      

procrear figliuoli1 che fossero1 sino   
dal concepimento1 consacrati            
all'inferno4 ,e procrearono figliuoli1 e
 il mondo li conobbe1 e pi  d'una volta 
sent il peso di lor malvagia potenza4   
,la cosa1 per altro1 non  al tutto      
chiara4 ,come fanno i diavoli a         
generare8 ,che ne avessero facolt pareva
 accertato da un luogo del  ,genesi1    
dove sembra si dica che gli angeli      
ebbero commercio con le  figlie degli   
uomini1 e generarono i giganti2 e da    
molti si credeva  che i demonii fossero 
per l'appunto quegli angeli peccatori1  
che la  celeste loro natura avevano     
bruttata del fango della sensualit4 ,ci 
nondimeno molti dubbii si mossero1 e    
molte difficolt si fecero su  questo    
proposito da teologi di grande e di     
piccola levatura1 e le  opinioni loro   
non sono gran fatto concordi4 ,secondo i
 cabalisti1 i  demonii s'accoppiano     
regolarmente fra loro1 e si propagano al
 modo  stesso degli uomini4 ,in         
,germania  spesso ricordata tra il      

popolo  la nonna del diavolo1 una       
signora non troppo cattiva1 provveduta  
di  novecento teste2 e tra gl'italiani  
del mezzogiorno  conosciuta1 e  torna   
spesso nei discorsi1 la mamma di lui4 ,i
 rabbini nominano le  quattro mogli di  
,samaele1 madri d'infiniti demonii4 ,il 
greco ,michele  ,psello1 segretario     
dell'imperatore di ,costantinopoli1     
monaco del ,monte  ,olimpo in ,bitinia1 
filosofo1 matematico1 medico1 oratore1  
alchimista  e teologo1 vissuto sin verso
 la fine dell',,xi secolo1 afferma in   
certo  suo trattato delle operazioni dei
 demonii1 che questi possono benissimo  
generare1 provveduti come sono di quanto
 si richiede al bisogno4 ,ma qui        
appunto le opinioni discordano4 ,san    
,tommaso d',aquino1 san ,bonaventura  e 
infiniti altri teologi1 dicono          
risolutamente che i diavoli non hanno   
seme proprio1 e perci non generano1 nel 
vero senso della parola2 ma1  facendosi 
succubi1 ricevono il seme dell'uomo1 e  
poi trasformandosi  in incubi1          

impregnano di quel seme la donna con cui
 si accoppiano1  e cos generano4 ,la    
loro sarebbe dunque una peculiar maniera
 di  paternit putativa1 la quale        
tuttavia non esclude la trasmissione di 
certe qualit diaboliche alla prole      
generata in tal modo4 ,aveva torto      
dunque ,lodovico ,dolce1 quando a certo 
,fra ,girolamo di una sua commedia      
intitolata ,il ,marito faceva dire con  
troppo dogmatica sicumera3        4444 i
 demonii non possono concipere1      ,o 
per dir meglio ingravidar le femine1    
,perch non hanno seme2 n l',altissimo   
,permetteria che donna con battesimo    
,ingravidata fosse dal dimonio4         
,lascia pur ch'altri ciarli1 che i      
teologi      ,tutti d'accordo quant'io  
dico affermano4    ,ma l',altissimo     
permetteva al diavolo tant'altre cose2  
perch avrebbe  dovuto vietargli questa8 
,e le donne che non erano con battesimo8
  ,il popolo1 che poco intende e meno   
gusta le distinzioni1 le arguzie e  gli 
arzigogoli dei signori teologi1 credette

 da senno1 e senza volersi  torre la    
briga di venire in chiaro del modo1 che 
i diavoli potessero  procreare          
figliuoli1 e cos sguita a credere ancora
 oggi giorno1 per  tutto dove non abbia 
scosso un pochino da s le antiche       
superstizioni e  l'antica ignoranza4    
,e perch non avrebbero potuto i diavoli 
generare1 se fantasmi di  donne morte   
potevano concepire e partorire8         
,l'inglese ,gualtiero ,mapes  7m4 c4    
#abaj7 racconta in certo suo libro ,de  
nugis curialium1 ossia  ,delle          
frascherie dei curiali1 la mirabile     
storia di un cavaliere di  ,brettagna1  
che cavalcando una notte per una valle  
recondita1 trov in  mezzo a una schiera 
di donne che si sollazzavano al cheto   
lume della  luna1 la propria moglie1 gi 
morta da un pezzo1 la rap1 come si fa di
  un'innamorata1 visse con lei molt'anni
 felicemente1 e n'ebbe parecchi         
figliuoli1 che per soprannome furono    
detti i figliuoli della morta1  filii   
mortu4      ,i diavoli facevano quando  

da incubi1 quando da succubi2 quando cio
  da maschi e quando da femmine1 secondo
 il gusto e l'opportunit2 ma  mi        
affretto a dire1 senza pretendere di    
darne le ragioni1 che essi  volevano    
essere piuttosto maschi che femmine4    
,tommaso ,cantipratense  assicura       
d'avere ricevuto assai volte la         
confessione di donne che si  dolevano   
d'essere state violate da incubi2 e     
nella vita di san ,bernardo  si narra la
 scandalosa istoria di un incubo        
sfacciatissimo1 il quale  per pi anni di
 fila giacque cotidianamente con certa  
femmina1 senza  un ritegno o rispetto al
 mondo1 tanto che si cacciava in quello 
stesso  letto in cui anche il povero    
marito dormiva4    ,che la natura umana 
potesse essere profondamente turbata e  
sconvolta  da quegli spaventosi         
contatti2 che gli amplessi diabolici    
potessero  tornare alle volte mortali1  
non parr strano a nessuno1 e chi ne     
voglia gli esempii pu trovarne a        
bizzeffe negli scrittori4 ,tommaso      

,walsingham1 monaco di sant',albano     
d',inghilterra circa il #addj1 racconta 
la terribile storia di una fanciulla1   
che contaminata da un diavolo1  mor in  
capo di tre giorni1 enfiata per tutto il
 corpo1 spandendo  intorno orribile     
fetore4 ,cesario va pi in l e racconta  
di una donna1  la quale abbracciata 7non
 altro che abbracciata7 da un diavolo   
vestito  di bianco1 impazz subitamente e
 mor poco dopo2 e di un'altra1 cui un   
diavolo travestito da servo tocc la     
mano1 e che ebbe la stessa sorte4       
,ben pi strano parr1 credo1 che donne di
 carne e d'ossa potessero  reggere per  
anni ed anni a quei connubii senza      
troppo risentirsene3 e  pure anche di ci
 sono prove ed esempii2 celebre tra gli 
altri quello  di un diavolo e di una    
donna i cui amori durarono un quarto di 
secolo4  ,e sembra che alle volte i     
diavoli innamorassero per davvero1 a    
dispetto  dei teologi1 i quali          
pretendono che in quella loro depravata 
natura  l'amor non alligni4 ,gervasio di

 ,tilbury1 gran conoscitore di tutti    
questi secreti1 dice chiaro3 certi      
demonii amano con tanta passione le     
donne1 che per possederle ricorrono ad  
ogni arte e ad ogni inganno4    ,ardori 
nefandi1 ma rispondenti ai loro1 si     
producevano poi in certe  donne1 nelle  
cui anime l'idea di soprannaturali      
abbracciamenti  suscitava strani        
fantasmi e concupiscenze mostruose4 ,a  
quante non  dovette sembrare terribile1 
ma pure invidiabile ventura avere amante
  un angelo del fuoco6 ,alvaro ,pelagio1
 vescovo di ,silva1 che circa il  #accb 
compose in latino un libro ,del pianto  
della ,chiesa1 dice d'aver  conosciuto  
molte monache1 le quali volentariamente 
si sottoponevano  al diavolo4 ,le       
streghe erano le concubine ordinarie e  
volenterose dei  diavoli1 che nelle     
assemblee e nei bagordi di cui dovr     
parlare pi  oltre1 usavano con loro     
pubblicamente4 ,sono senza numero quelle
 che  nei processi confessarono         
apertamente e senza vergogna i turpi    

amori1 e  sul rogo ne pagarono la pena2 
e pi d'una ebbe a svelare questa strana 
particolarit1 che il seme dei diavoli   
freddo come il ghiaccio4    ,michele    
,lermontov1 uno dei maggiori poeti che  
abbia avuto la ,russia  in questo       
secolo1 morto a ventisett'anni in       
duello1 nobilit il tema  di tante fosche
 leggende in un poema ch' tra i suoi pi 
belli1 e  s'intitola appunto ,il demone4
 ,satana s'innamora perdutamente1 l1    
fra le aspre e meravigliose solitudini  
del ,caucaso di una fanciulla           
bellissima1 per nome ,tamara4 ,costei1  
mortole il fidanzato1 si  seppellisce in
 un chiostro2 ma l'innamorato demone    
anche quivi la  persegue1 e ottiene     
ch'ella s'innamori di lui1 e giura di   
voler per  quell'amore rinnegare il suo 
passato e rendersi a ,dio4 ,gli amplessi
 del  superbo caduto uccidono la fragile
 creatura1 che perdonata e benedetta    
dagli angeli assunta in cielo1 mentre   
quegli1 non ravveduto1 si  risommerge   
nelle tenebre sempiterne4      ,i       

demonii succubi non erano meno sfacciati
 e pericolosi degl'incubi4  ,cesario    
racconta di un converso1 che abbracciato
 e baciato in letto da  un diavolo      
vestito da monaca1 inferm e in tre      
giorni mor2 e ricorda  il caso di un    
uomo dabbene1 che non avendo voluto     
consentire alle  lubriche voglie di un  
succubo1 fu da questo tratto a volo per 
l'aria  e scaraventato in terra1 cos    
che1 dopo avere stentato un anno1 se ne 
and all'altro mondo4 ,ma di quanti      
succubi vide il medio evo1 il pi        
fascinatore fu ,venere1 quella ,venere  
che mutata1 come le nuove credenze      
volevano1 di nume in demonio1 innamor di
 s il gentil cavaliere e  poeta         
,tanhuser1 ed altri assai1 cui fu larga 
de' suoi favori4 ,fu amata  da molti e  
taluno forse anche am1 come in antico2  
certo era gelosa  dei diritti o bene o  
male acquistati e s'ingegnava di farli  
valere4  ,lo prova il seguente caso     
narrato da parecchi1 e che io riferisco1
  voltando in volgare il forte e        

colorito latino di un cronista inglese1 
,guglielmo di ,malmesbury1 che nel ,,xii
 secolo ne fece primo il racconto4      
,un giovane cittadino romano1 ricco di  
molto censo1 e nato d'illustre  famiglia
 senatoria1 avendo condotto moglie1     
invit gli amici a  banchetto4 ,levate le
 mense1 e stimolata coi vini pi generosi
  l'ilarit1 uscirono i commensali in un 
prato1 desiderosi di alleggerire        
danzando e sbalestrando1 in altri       
giuochi esercitando il corpo1 gli       
stomachi aggravati dal cibo4 ,lo sposo1 
re del convito1 e maestro del  giuoco1  
chiese una palla1 e trattosi l'anello   
nuziale1 questo pose  in dito a una     
statua di bronzo ch'era ivi presso4 ,ma 
poich tutti i  compagni1 giocando1 in   
lui solo inveivano1 egli1 affannato ed  
acceso1  si ritrasse primo dal campo1 e 
volendo riavere il suo anello1 trov     
piegato sulla palma della mano il dito  
della statua1 che prima si  vedeva      
disteso4 ,avendo quivi penato un pezzo1 
senza potere n strappare  l'anello1 n   

frangere il dito1 taciuta la cosa ai    
compagni1 affinch1  lui presente1 nol   
deridessero1 o1 assente1 non involassero
 l'anello1  in silenzio se ne part4     
,tornatovi poi con alcuni familiari a   
notte  scura1 ebbe a stupire vedendo    
raddrizzato il dito e sparito l'anello4 
,tuttavia1 dissimulato il danno1 si     
lasci dalle carezze della sposa         
rasserenare1 e giunta l'ora di coricarsi
 si adagi accanto a lei4  ,ma1 come     
appena si fu adagiato1 sent alcun che di
 nebuloso e denso  voltolarsi fra s e   
lei1 la qual cosa si poteva sentire1 ma 
non  vedere4 ,vietatogli da tale        
impedimento l'amplesso conjugale1 ud una
  voce che diceva3 8,giaciti meco1 dacch
 oggi pure tu m'hai sposata4 ,io  sono  
,venere1 a cui tu ponesti l'anello in   
dito3 l'anello  in poter  mio1 e pi nol 
render4 ,spaventato da tanto prodigio1  
nulla os1  nulla pot rispondere il      
giovane1 e pass insonne l'intera notte1 
esaminando tacitamente nell'animo il    
caso4 ,corse gran tempo1 e in  qualunque

 ora tentasse egli di accostarsi alla   
sposa1 sempre sentiva e  udiva il       
medesimo3 del rimanente era validissimo 
e atto a checchessia4  ,alla fine1 mosso
 dalle querele della moglie1 scoperse   
ogni cosa ai  parenti1 i quali1 avuto   
consiglio fra loro1 ne informarono un   
prete  suburbano per nome ,palumbo4     
,aveva costui virt di suscitare per arte
 di  negromanzia figure magiche1 e      
d'incutere terror nei demonii1 facendoli
  obbedire come pi gli era a grado4     
,pattuita pertanto la mercede1 che      
doveva esser grande1 e tale da          
riempirgli d'oro la borsa quando fosse  
riuscito a far congiungere gli sposi1 us
 quegli il supremo dell'arte  sua1 e    
composta una espistola1 diedela al      
giovane dicendo3 8,va alla  tale ora di 
notte al crocicchio1 dove la via si     
spartisce in quattro1  e poni mente a ci
 che tu vedrai4 ,passeranno di col molte
 figure  umane1 d'ambo i sessi1 d'ogni  
et1 d'ogni grado e condizione1 alcune  a
 cavallo1 altre a piede1 quali con la   

fronte volta alla terra1 quali  col     
ciglio superbamente levato2 e quante    
sono insomma le forme1 e le  sembianze  
dell'allegrezza e della tristezza1 tutte
 le potrai vedere nei  volti e nei gesti
 loro4 ,non favellare a nessuna1 quando 
pure quelle  favellassero a te4 ,seguir 
alla turba uno di maggior statura degli 
altri e pi corpulento1 sedente in un    
carro2 a lui porgi silenzioso           
l'epistola1 e incontanente sar appagato 
il tuo desiderio1 purch tu  faccia tanto
 d'essere d'animo risoluto4 ,il giovane 
si avvi1 come  gli era stato prescritto1
 e stando la notte a ciel sereno1 vide  
la  verit di quanto avevagli detto il   
prete1 ch nulla non manc alle  promesse4
 ,fra gli altri che di l passavano1     
scorse sopra una mula una  donna vestita
 a modo di meretrice1 sparsi i capelli  
gi per le spalle1  e stretti in capo da 
un'aurea benda4 ,teneva colei in mano   
una verga  d'oro1 con la quale governava
 la cavalcatura1 e per la tenuit delle  
vesti mostrandosi quasi ignuda1 faceva  

ostentazione d'atti impudichi4  ,che pi8
 l'ultimo1 che pareva il signore1       
ficcando i terribili occhi  nel viso al 
giovane1 dal carro superbo1 tutto       
composto di smeraldi e di  perle1 chiese
 la cagion del suo venire2 ma quegli1   
nulla rispondendo1  stesa la mano1 porse
 la epistola4 ,il demonio1 non osando   
disprezzare il  noto suggello1 lesse lo 
scritto1 e tosto1 levate al cielo le    
braccia3  8,dio onnipotente1 esclam1    
8insino a quando soffrirai tu la iniquit
  di ,palumbo8 ,e senza por tempo in    
mezzo1 mand due suoi satelliti1  perch  
togliessero a ,venere l'anello1 la      
quale1 dopo molto contrastare1          
finalmente lo rese4 ,cos il giovane1    
venuto a capo del suo desiderio1  pot   
godere dei sospirati amori2 ma ,palumbo1
 com'ebbe udita la lagnanza  che di lui 
il demonio aveva mossa a ,dio1 intese   
esser prossima la sua  fine2 per la qual
 cosa1 fattosi di suo arbitrio troncar  
tutti i membri1  mor con miserevole     
penitenza1 avendo confessato al papa e a

 tutto il  popolo le inaudite sue       
scelleraggini4    ,cos ,guglielmo2 il   
quale avverte da ultimo come ancora al  
tempo suo1 in  ,roma1 e in tutta la     
circostante provincia1 le madri usassero
 raccontare  il caso ai figliuoli1      
affinch ne fosse tramandata ai posteri  
la  memoria4    ,non lascer i succubi   
senza dire che la bellissima ,elena1    
ricordata  nella leggenda quale         
concubina di ,simon ,mago1 era1 secondo 
la pi  fondata opinione1 un diavolo1 e  
che da amori con succubi tolsero        
argomento1 il ,cazotte a quel suo strano
 romanzetto intitolato ,le  diable      
amoureux1 e il ,balzac ad uno dei suoi  
,contes drlatiques4    ,forzare i       
diavoli a lasciar le pratiche di loro   
gusto non era cosa  agevole1 n priva di 
pericolo4 ,in una delle innumerevoli    
leggende  della ,vergine si narra di una
 donna1 la quale era invano ricorsa ai  
segni di croce1 all'acqua benedetta1    
alla preghiera1 alle reliquie1  per     
liberarsi da un gran diavolo che la     

teneva in luogo di moglie3  finalmente1 
un giorno1 trovandosi all'usato cimento1
 lev le braccia  al cielo invocando il  
santo nome di ,maria1 e il drudo        
maledetto non fu  pi buono a nulla4     
,cesario di ,heisterbach racconta       
un'altra storia4 ,un  diavolo seduce    
nella citt di ,bonna la figliuola di un 
prete e si giace  con lei4 ,la fanciulla
 confessa la cosa al padre1 il quale1   
per tagliar  corto alla tresca1         
allontana la figliuola da casa e la     
manda oltre il  ,reno4 ,cpita il        
diavolo1 e non trovando pi la sua ganza1
 corre dal  padre e gli grida3          
8,malvagio prete1 perch mi hai tu tolta 
la moglie8  e gli d tale un picchio nel 
petto che dopo due giorni il pover uomo 
rende l'anima4      ,abbiam veduto che i
 diavoli1 o a torto1 o a ragione1       
generavano1 e  poich essi erano         
innumerevoli1 non  a meravigliare se    
grandissimo era  il numero dei loro     
figliuoli4 ,giordane1 storico dei ,goti 
nel ,,vi secolo1  afferma che gli ,unni 

nacquero dal commercio di orribili      
maliarde  con demonii incubi2 e durante 
tutto il medio evo ci fu una spiccata   
tendenza a considerare come figliuoli   
del diavolo i bambini deformi ed  i     
mostri1 che per ci appunto sperdevansi  
senza scrupulo alcuno4 ,nel  #abfe1 una 
dama che aveva passata la cinquantina1  
,angiola de ,labarthe1  confess in      
,tolosa d'aver generato col diavolo un  
figliuolo con testa  di lupo e coda di  
serpe1 che bisognava nutrire con carne  
di bambini4  ,secondo un'altra opinione1
 confermata da notabili esempii1 i figli
 del  diavolo erano robusti1 animosi1   
pieni d'ingegno e d'ardore4 ,lo storico 
,matteo ,paris 7m4 #abei7 ricorda il    
caso di un bambino che a sei mesi era   
grande quanto un giovane di             
diciott'anni4 ,la ,chiesa chiam1 e      
chiama  ancora1 figliuolo di ,satana    
chiunque si scosti un pelo dal          
catechismo2  ma questa  una metafora e  
nulla pi4    ,avviene dei figliuoli di  
,satana ci che dei figliuoli degli      

uomini3 i  pi passano incogniti e       
immeritevoli di fama2 alcuni si traggon 
fuori  della volgare schiera1 ed empiono
 il mondo del loro nome e del grido     
delle loro gesta2 taluno pure ve n'ha1  
che vincendo la fatalit della  origine e
 la maledizione della propria natura1 si
 redime dall'inferno  per sempre1       
acquistando il cielo4 ,io non parler se 
non dei principali4    ,il pi antico    
,caino1 il primo omicida4 ,assicurano i 
rabbini che  ,adamo ebbe commercio con  
succubi ed ,eva con incubi1 un bel modo1
 come  si vede1 di dar principio alla   
razza umana3 di uno di questi incubi fu 
figliuolo ,caino1 che mostr chiaramente 
con l'opere l'origine sua4 ,tale        
credenza1 del resto non fu dei soli     
rabbini3 il greco ,suida 7sec4 ,,xi7  la
 ricorda in certo suo ,lessico4         
,attila1 il ,flagello di ,dio1 fu       
figliuolo del diavolo secondo alcuni1 di
  un mastino secondo altri2 e del       
diavolo fu figliuolo ,teodorico re dei  
,goti1 in prova di che gettava fuoco    

dalla bocca1 e vivo ancora and a        
raggiungere il padre in inferno4        
,la storia del mago e profeta ,merlino1 
1 per questa parte1 pi                  
particolareggiata e pi celebre4         
,l'inferno1 debellato e spogliato da    
,cristo1 sentiva il bisogno di rifarsi  
della patita jattura4 ,satana1 cui  pi  
sta a cuore la cosa1 risolve di         
procreare un figliuolo che propugni  la 
sua causa fra gli uomini1 e disfaccia   
l'opera redentrice di ,ges4  ,l'impresa 
di gran momento1 perigliosa e difficile1
 e chiede lunga  e diligente            
preparazione4 ,ecco3 per le forze       
congregate dell'inferno  una famiglia   
onorata e cospicua  tratta a rovina1    
gettata in preda al  disonore e alla    
morte4 ,di due figliuole superstiti1    
l'una si abbandona  al pi svergognato   
libertinaggio1 l'altra1 bella e casta1  
resiste  lungamente ad ogni tentazione1 
sino a che trovandosi una notte1 per    
aver dimenticato di farsi il segno della
 croce1 temporaneamente priva  della    

protezione del cielo1 d agio al diavolo 
di sopraffarla e di  compiere il        
meditato disegno4 ,conscia e inorridita 
di sua sventura1 la  fanciulla si studia
 di ricomprare1 con le austerit di una  
penitenza  angosciosa1 il non suo       
peccato1 e giunto il termine posto dalla
 natura1  d alla luce un figliuolo1 che 
nel corpo stranamente peloso reca i     
segni dell'origine sua4 ,il fanciullo   
battezzato1 senza1 s'intende1 il        
consentimento del padre1 e riceve il    
nome di ,merlino3 poi si pensa in  cielo
 che sarebbe non piccolo trionfo quello 
di strappare all'inferno  lo stesso     
figliuolo di ,satana1 e il buon ,dio ci 
provvede4 ,satana aveva  impartito al   
figliuolo la cognizione del passato e   
del presente2  ,dio v'aggiunge quella   
dell'avvenire4 ,quale arma migliore     
contro  gl'inganni del mondo e le       
insidie del diavolo8 ,e ,merlino1       
crescendo1  oper molte cose mirabili1   
come si legge nel ,venerabile ,beda1    
nelle  antiche croniche1 nelle istorie  

della ,tavola ,ritonda1 e fece molte e  
bellissime profezie1 delle quali        
parecchie gi si avverarono1 e altre  si 
avvereranno quando che sia1 con l'ajuto 
del cielo4 ,di suo padre non  si diede  
un pensiero al mondo1 anzi lo rinneg a  
dirittura4 ,mor1 non  si sa precisamente
 come n quando2 ma tutto fa credere che 
sia andato  in luogo di salvazione4     
,se non che1 salvarsi quando ,dio ci    
vuol salvi1 non  poi merito cos  grande1
 e pi assai di ,merlino mi par degno    
d'ammirazione quel ,roberto  il ,diavolo
 della cui storia si fecero poemi1      
drammi1 fiabe1 esempii  morali e persino
 un'opera in musica4 ,terribile storia  
in verit1 ma  piena di nobile           
insegnamento4    ,c'era dunque una      
duchessa di ,normandia1 che si struggeva
 dal desiderio  d'aver figliuoli1 e non 
ne poteva avere4 ,stanca di             
raccomandarsi a ,dio  che non           
l'esaudisce1 si raccomanda al diavolo1  
ed  tosto appagata4  ,nasce un          
figliuolo1 una saetta4 ,bambino1 morde  

la balia e le strappa  i capezzoli2     
fanciullo1 sventra a coltellate i       
maestri2 giunto a  vent'anni si fa      
capitano di ladri4 ,l'armano cavaliere1 
credendo  cos di vincere in lui quella  
furia d'istinti malvagi2 ma dopo ei  fa 
peggio di prima4 ,nessuno lo passa di   
forza e di bravura4 ,in un  torneo vince
 ed ammazza trenta avversarii2 poi va   
gironi pel mondo2  poi ritorna in       
patria1 e si rimette a fare il bandito e
 il ladrone1  rubando1 incendiando1     
assassinando1 stuprando4 ,un giorno1    
dopo avere  sgozzato tutte le monache di
 un'abbazia1 si ricorda della madre1 e  
va  a trovarla4 ,come prima lo scorgono1
 i servitori scappano1 chi di qua e  chi
 di l2 nessuno s'indugia a domandargli  
d'onde venga1 che voglia4  ,allora1 per 
la prima volta in sua vita1 ,roberto    
stupisce dell'orrore  che inspira a'    
suoi simili2 per la prima volta ha      
coscienza di quella  sua mostruosa      
malvagit1 e sente trafiggersi il cuore  
dal dente acuto  del rimorso4 ,ma perch 

mai  egli pi malvagio degli altri8      
,perch  nacque1 chi lo fece tale8       
,un'ardente brama lo punge di penetrare 
il mistero4 ,corre dalla madre1 e con in
 pugno la spada sguainata  le impone di 
svelargli il segreto de' suoi natali4   
,saputolo1 freme  ed inorridisce1       
sopraffatto dallo spavento1 dalla       
vergogna e dal  dolore4 ,ma la sua forte
 natura non s'accascia per questo1 non  
cede  alla disperazione2 anzi1 la       
speranza di un laborioso riscatto1 di   
una mirabil vittoria1 stimola e solleva 
l'anima sua tracotante4 ,egli  sapr     
vincere l'inferno e s stesso1 sapr      
render vani i disegni dello  spirito    
maledetto che in proprio servigio lo    
creava1 che aveva voluto  far di lui un 
docile strumento di distruzione e di    
peccato4 ,e non  frappone indugi4 ,va a 
,roma1 si butta ai piedi del papa1 si   
confessa  a un santo eremita1 si        
assoggetta ad asprissima penitenza1 e   
giura  di non prender pi cibo se non sia
 strappato alla bocca di un cane4  ,per 

ben due volte1 essendo ,roma assediata  
dai saraceni1 egli combatte  sconosciuto
 per l'imperatore1 e procaccia la       
vittoria ai cristiani4  ,riconosciuto   
finalmente1 rifiuta i premii e gli      
onori1 la corona  imperiale1 la stessa  
figliuola del monarca1 e si ritrae a    
vivere col  suo eremita nella           
solitudine1 e muore come un santo1      
ribenedetto da ,dio  e dagli uomini4 ,in
 altri racconti gli si fa sposare da    
ultimo la bella  principessa innamorata 
di lui4    ,ma non sempre i figliuoli   
del diavolo fecero cos bella fine1 ed   
,ezzelino da ,romano1 tiranno di        
,padova1 ne pu con pi altri far fede1   
,ezzelino1 immanissimo tiranno1         
,che fia creduto figlio del demonio4    
,tale fu creduto1 e tale fu veramente1  
se le storie non mentono4 ,nella  sua   
tragedia intitolata appunto ,eccerinis1 
,albertino ,mussato fa  svelare         
l'orribile arcano dalla stessa madre del
 mostro1 ,adelaide4  ,ezzelino1 e il    
fratel suo ,alberico1 furono tutt'e due 

generati dal  diavolo1 che prese per    
l'occorrenza la forma di un toro4 ,giove
 non  aveva a' suoi tempi sdegnato di   
fare lo stesso4 ,conosciuta l'origine   
sua1 ,ezzelino se ne rallegra e se ne   
gloria1 e promette di fare in modo  che 
il mondo l'abbia a conoscere per degno  
figliuolo di tanto padre4 ,e  mantiene  
la promessa4 ,il diavolo questa volta   
non si vedr rinnegato  da coloro stessi 
cui diede la vita1 n defraudato delle   
speranze sue  pi legittime4 ,ezzelino   
diventa signore di ,padova1 e con       
l'ajuto del  fratello compie lo         
scellerato disegno1 e imperversa a guisa
 di ,furia1  chiuso ad ogni senso di    
umanit1 sordo agli avvertimenti che il  
cielo  non lascia di dargli4 ,ma il     
castigo1 troppo meritato1 non si fa     
molto  aspettare4 ,vinto al ,ponte di   
,cassano1 l'iniquo muore disperato1 e il
  fratel suo non tarda a seguirlo4      
,noto1 cos di passaggio1 che anche      
,lutero fu dagli avversarii suoi1       
tenuto figliuolo del demonio1 che s'era 

nascosto sotto le vesti di un           
giojelliere1 e vengo al maggiore tra i  
generati da ,satana1 a colui  che non   
nato ancora1 ma deve nascere1 a quel    
formidabile campione  dell'inferno che  
sar l',anticristo4 ,il suo nome esprime 
la sua natura e  narra le sue opere4    
,gi altra volta tent ,satana1 se non    
mente un poema anglosassone del  secolo 
,,ix1 di contrapporre un suo figliuolo a
 ,ges1 anzi di porlo nel  luogo stesso  
di questo4 ,fallitagli allora l'impresa1
 egli aspetta pi  propizia occasione1 e 
rinnoveller la prova quando saranno     
maturi i  tempi e prossima la fine del  
mondo4 ,le sue supreme speranze         
s'accolgono  tutte in quel nascituro    
prediletto4    ,intorno al quale corsero
 molte e varie opinioni4                
,nell',apocalissi  l',anticristo        
,nerone1 che si vede poi1 in certe      
leggende paurose del  medio evo1        
diventar demonio4 ,nell',,viii secolo si
 riconobbe l',anticristo  in ,maometto1 
nel ,,xiii in ,federico ,,ii4 ,del modo 

del suo nascimento  molto ebbe a dirsi4 
,sant',efrem1 vescovo di ,edessa1       
vissuto1 secondo  si crede1 nel ,,iv    
secolo1 affermava ch'egli nascerebbe da 
una donna  di mala vita2 altri invece   
dicevano da una vergine1 opinione cui   
contrasta nel ,x secolo ,assone1 nel    
trattato suo ,de ,antichristo4  ,alcuni 
si contentarono di credere ch'egli      
avrebbe a genitore un uomo1  ma sarebbe 
posseduto dal diavolo sino dall'ora del 
concepimento2 altri  assicurarono che   
padre gli sarebbe lo stesso principe    
dell'inferno4 ,e  questa fu l'opinione  
pi generalmente accettata4              
,gl'innumerevoli trattati che intorno   
all'ultimo avversario di ,cristo e  a'  
suoi fatti lasci il medio evo1 molti dei
 quali giacciono inediti  e dimenticati 
nelle biblioteche1 fan fede a noi       
dell'ansiet e del  terrore che teneva   
desti negli animi il pericolo sempre    
imminente  e al tutto inevitabile della 
sua venuta4 ,si ricordavano i segni     
terribili che al mondo esterrefatto     

dovevano prenunziare la prossima        
apparizione di lui1 e ponevasi mente se 
gi non se ne vedesse qualcuno4  ,si     
moltiplicavano1 e si aggravavano con la 
fantasia gli orrori  degli ultimi tempi2
 ed ogni po' correva per mezzo la       
cristianit la  spaventosa novella che   
l'uomo fatale era nato1 o stava per     
nascere4  ,intorno al #chj ,martino1    
vescovo di ,tours1 lo credeva gi nato1 e
  cos pure credeva intorno al #ajhj il  
vescovo ,ranieri di ,firenze1 e  alcuni 
decennii pi tardi ,norberto1 arcivescovo
 di ,magdeburgo4 ,ai  tempi d',innocenzo
 ,,vi1 un frate minore ne annunziava la 
nascita per  l'anno #acfe1 e per l'anno 
#acgf la prediceva ,arnaldo di          
,villanova4 ,nel  #adab ,vincenzo       
,ferrer sapeva di certa scienza1 e ne   
faceva avvertito  l'antipapa ,benedetto 
,,xiii1 che il gran nemico era gi d'et  
di nove  anni4 ,dinanzi al sacro        
tribunale dell',inquisizione non poche  
streghe  confessarono d'averlo          
conosciuto e praticato4    ,ma gli anni 

passavano1 sbugiardando novellatori e   
profeti1 ai quali1  del resto non pochi1
 n poco validi argomenti opponevansi da 
chi  era di men facile credenza e di    
fantasia pi composta4 ,non per anche    
vedevansi i segni infallibili4 ,la      
corruzione e l'apostasia non avevano    
ancora in tutto guasto il genere umano4 
,il sacro ,impero di ,roma  tuttavia si 
reggeva1 il quale doveva al tutto       
sfasciarsi all'apparire  del terribile  
avversario4 ,l',anticristo non era ancor
 giunto2 ma forse  poco pi tarderebbe4  
,e si conoscevano gli atti dell'intera  
sua vita1 e  narravasi la sua storia    
come fosse storia passata e non         
avvenire4 ,egli  raccoglier nelle sue   
mani le ricchezze tutte della terra1    
strumento  massimo di corruzione e di   
signoria4 ,abbatter il famoso muro di   
,alessandro ,magno1 e le gran porte di  
ferro1 e i mostruosi popoli di  ,gog e  
,magog strariperanno come un oceano     
irresistibile4 ,non fu mai  cavaliere o 
capitano che lo pareggiasse in valore e 

in iscienza di  guerra4 ,all'armi sue   
nessuno potr contrastare3 egli metter a 
fuoco  e a sangue citt e reami1 uccider 
di propria mano i profeti ,enoc ed      
,elia1 scesi indarno a difendere la     
,chiesa1 e riunite sul suo capo  tutte  
le corone1 seder unico re della terra   
soggiogata4 ,ma allora  sopravverr pure 
l'inevitabile e ben meritato castigo3   
l'usurpator  scellerato1 il figliuolo e 
il campione di ,satana1 sar ucciso da   
,cristo in persona1 o dal principe delle
 milizie celesti1 lo strenuo e  pugnace 
arcangelo ,michele1 e con lui sar vinta 
e fiaccata per sempre  la potest        
dell'inferno4 ,allora le porte          
dell'abisso saranno chiuse e  suggellate
 per sempre3 finir il regno di ,satana1 
ricomincer per non  pi finire il regno  
di ,dio4      ,come gl'incubi potevano  
generare1 cos i succubi potevano        
concepire  e partorire4 ,in ,inghilterra
 si credette un tempo1 e i cronisti nol 
tacciono1 che uno degli antenati di     
,goffredo ,plantagenet avesse sposato   

un demonio e procreato con esso parecchi
 figliuoli4 ,di ,balduino conte  di     
,fiandra1 ed eroe di un vecchio romanzo 
francese1 si narra una storia           
consimile1 ma pi particolareggiata4     
,gonfio d'orgoglio1 il conte sdegna  di 
sposare la figliuola del re di ,francia1
 e sposa una dama di grande  bellezza e 
prestanza1 ch'egli incontr un giorno in 
un bosco1 e che  gli disse esser        
figliuola di un potentissimo re         
dell',asia4 ,passato  un anno1 nascono  
due gemelle bellissime4 ,il conte       
aspetta notizie di  quel reame          
d',oriente2 ma notizie non vengono1 e   
intanto un eremita1 il  quale ha fiutato
 l'inganno1 comincia a mettergli certi  
dubbii e certi  sospetti nell'animo4 ,un
 giorno il sant'uomo capita in corte1   
nell'ora  del banchetto1 entra in sala1 
e senza pi cerimonie ordina alla signora
  contessa1 figlia del re d',oriente1 di
 tornarsene difilata all'inferno1  ond' 
venuta4 ,la signora contessa1 cio il    
demonio1 non se lo fa dire  la seconda  

volta1 e schizza via come una saetta1   
gettando all'aria  un orribile e        
veramente diabolico grido4 ,il conte1   
per espiare il suo  peccato1 imprende   
una crociata e ammazza molta gente4     
,quanto alle due  figliuole1 non fanno  
poi quella mala riuscita che c'era da   
aspettarsi1  essendo nate di cotal      
madre4      ,oltre ai naturali1 generati
 da loro1 i diavoli potevano avere dei  
figliuoli adottivi e avventizii1 dei    
quali non si davano meno pensiero  che  
degli altri1 sia che li rubassero1 sia  
che li avessero da genitori  malvagi o  
disavveduti4 ,molte storie edificanti si
 potrebbero raccontare  a tale          
proposito2 a me baster ricordarne       
qualcuna4    ,una fanciulla rimasta     
incinta 7cos racconta circa il #abjj    
l'annalista  inglese ,ruggero di        
,hoveden71 non volendo si conosca il suo
 errore1  fugge dalla casa paterna1     
quando  gi prossima al parto4 ,vaga sola
  pei campi1 mentre infuria una orrenda 
procella1 e stanca d'invocare  indarno  

l'ajuto di ,dio1 chiama in suo soccorso 
il demonio4 ,ed ecco  le apparisce il   
demonio in figura di giovane1 e le dice3
 ,seguimi4  ,obbedisce la donna1 e      
quegli la mena a un ovile1 e fattole    
quivi un  letto di paglia1 acceso un    
buon fuoco1 va a cercar da mangiare4    
,due  uomini1 che passavano di l1 veduto
 il fuoco1 entrano nell'ovile1          
interrogano la giacente1 e saputo       
com'erano andate le cose1 corrono ad    
avvertire il curato e i parrocchiani di 
un villaggio poco discosto4  ,torna il  
diavolo1 recando del pane e dell'acqua1 
e refocillata la  donna1 raccoglie a mo'
 di levatrice il bambino che viene al   
mondo4  ,sopraggiunge in quell'ora il   
curato1 munito di croce e d'acqua       
benedetta1 scortato da gran brigata1 e  
comincia i suoi esorcismi2 il  diavolo  
non potendo resistergli1 fugge con la   
creatura nata appena fra  le braccia e  
pi non si lascia vedere4 ,la buona      
madre1 nulla curandosi  del figliuolo1  
ringrazia ,dio d'averla salvata dal     

nemico1 e torna a  casa4    ,un'altra   
storia1 non meno meravigliosa1 ma di pi 
felice esito1 narra  il benedettino     
,gualtiero di ,coincy 7m4 #abcf7 in una 
sua raccolta di  miracoli della         
,vergine4 ,c'erano due sposi di gran    
condizione e virt1 i  quali1 dopo avere 
avuto parecchi figliuoli1 fecero a ,dio 
e alla ,vergine  voto di castit4 ,ma la 
carne  fragile1 e mai non cessa dalle   
insidie  il demonio4 ,una notte di      
,pasqua egli accende di tanta           
concupiscenza  l'animo del marito1 che  
questi scorda ogni suo proposito e vuole
 ad  ogni modo infrangere il voto4 ,la  
moglie prega1 ammonisce1 minaccia2 ma   
poi1 non potendo contrastare pi oltre1  
grida3 8,se dal nostro peccato  un      
figliuolo ha da nascere1 sappi che io ne
 fo dono al diavolo4  ,dopo nove mesi1  
viene al mondo un bambino1 cos bello e  
gentile che  quanti lo vedono se ne     
meravigliano4 ,passano alcuni anni1 e il
 bambino  cresce di svegliatissimo      
ingegno1 di bonissima indole1 adorno    

d'ogni  bel costume4 ,la madre1 che     
teneramente lo ama1 si strugge in       
lacrime1  pensando alla sua imprecazione
 e agli effetti che ne debbon seguire4  
,quando il fanciullo ha compiuto il     
dodicesimo anno1 appare a lei un        
orribile demonio1 e l'avverte che di l  
ad altri tre anni verrebbe a  prendere  
colui che per diritto gli appartiene1 e 
a cui non rinuncerebbe  per cosa del    
mondo4 ,la povera donna si dispera1 e un
 giorno1 cedendo  alle supplicazioni del
 figliuolo1 svela il secreto4 ,il       
figliuolo d  allora in un pianto        
dirotto3        ,s'il est dolenz n'est  
pas merveille1      ,quar l'aventure est
 moult amre4    ,a mezzanotte abbandona 
la casa de' suoi genitori1 e solo si    
pone in  viaggio4 ,giunge a ,roma1 e1   
come il cavaliere ,tanhuser1 si presenta
 al  papa1 e gli narra la dolorosa sua  
storia4 ,il papa a cos nuovo caso  non  
sa che dire1 e manda il fanciullo al    
patriarca di ,gerusalemme1  il pi saggio
 uomo che sia sulla terra4 ,ecco il     

nostro pellegrino  in ,gerusalemme1 dopo
 molte fatiche e molti pericoli4 ,il    
patriarca1  come il papa1 non ci vede   
rimedio2 ma si ricorda in buon punto di 
un  eremita1 il quale abita in una      
grande e perigliosa foresta1 ed  di  cos
 santa vita che gli angioli scendono dal
 cielo per intrattenersi  con lui3 da   
lui forse potr aversi consiglio ed      
ajuto4 ,piangendo  amaramente1 invocando
 ,dio e la ,vergine1 il fanciullo si    
rimette in  cammino2 ma intanto i tre   
anni sono quasi passati1 e non manca pi 
che  un giorno allo spirare del termine 
fatale4 ,il sabato innanzi ,pasqua      
trova l'eremita1 il quale1 udita la     
strana avventura1 rimane ancor  egli1 a 
bella prima1 come smarrito2 ma tosto    
ripreso animo1 conforta  il fanciullo1  
lo esorta a sperar bene1 e provvede a   
dargli valido  ajuto4 ,passano entrambi 
la notte in orazione1 poi venuta la     
mattina1  l'eremita1 posto il garzone   
fra s e l'altare1 comincia a celebrare  
la  messa4 ,ma ecco il diavolo1 con     

dietro una masnada de' suoi1 irrompe in 
chiesa1 e pone lo mani addosso al       
poveretto4 ,l'eremita chiama a gran     
voce la ,vergine che venga in soccorso1 
e la ,vergine gloriosa scende  dal      
cielo1 e in un baleno volge in fuga i   
nemici4 ,il fanciullo   salvo4 ,pien di 
riconoscenza s'accomiata dal suo        
benefattore e ritorna  in patria1 dove  
ricevuto con indicibile giubilo dalla   
madre1 e dove  tutto si consacra poi al 
servizio della ,vergine benedetta4      
,in un'altra storia il diavolo rapisce1 
appena nato1 il fanciullo che  gli fu   
consacrato1 lo fa nutrire1 e lo mena poi
 con s in giro pel  mondo1 trattandolo  
con ogni riguardo sino all'et di        
quindici anni4  ,allora san ,giacomo    
glielo toglie e lo restituisce ai       
genitori4 ,in  altri racconti i         
figliuoli sono1 non donati1 ma venduti  
al diavolo1  il quale fa come i ladri3  
quando non pu rubare1 compra4 ,n tali   
mercati si facevano coi figliuoli       
soltanto4 ,in una storia che dovr       

riferire pi oltre1 un cavaliere fa un   
patto col diavolo1 e s'impegna  di      
dargli la propria moglie dopo trascorsi 
sette anni3 quanti in  suo luogo        
gliel'avrebbero data subito6 ,in        
un'altra si vede come al  diavolo       
potessero esser date persone affatto    
estranee1 e come il  diavolo1 almen     
qualche volta1 volesse che quelle       
donazioni fossero  fatte col cuore1 e   
non con la bocca soltanto4 ,eccola4 ,un 
pessimo  esattore1 avaro e crudele1     
andava un giorno a certo villaggio1 per 
farvi una delle solite esazioni4 ,per   
via si accompagn con lui un  tale1 che  
egli subito conobbe essere il diavolo1 e
 non  a dire se1  conosciutolo1         
desiderasse1 per sue buone ragioni1 di  
levarselo da  torno4 ,incontrano un     
uomo1 che conduceva un porco1 il quale  
lo faceva  disperare1 cosicch quegli    
rinnegava la pazienza e gridava3 8,il   
diavolo  ti porti6 ,l'esattore dice al  
diavolo3 8,non odi8 colui ti d il porco2
  va e prendilo4 -- 8,no1 risponde il   

diavolo1 non me lo d di cuore4 ,un  po' 
pi oltre trovano una madre1 che a un suo
 bambino piangente gridava  stizzita3   
8,t'abbia il diavolo6 -- 8,o perch non  
lo prendi8 esclama  l'esattore4 -- 8,non
 me lo d1 di cuore1 risponde il diavolo3
 quello  un  modo di dire4 ,giungono    
intanto al villaggio1 e quei poveri     
villici1  vedendo venire il lor         
carnefice1 gridano in coro3 8,il diavol 
t'abbia6  possa tu servire al diavolo6  
,e il diavolo3 8,questi si che mi ti    
danno  di cuore1 e per tu sei mio4 ,e1  
senz'altro aggiungere1 acciuffatolo1    
sel port via4          ,,capitolo       
,,viii4    ,i ,,patti ,,col ,,diavolo4  
,il diavolo1 quando non pu adoperare la 
violenza per venire a' suoi  fini1      
adopera l'astuzia1 e volentieri usa i   
modi legali1 se dai modi  legali si     
ripromette guadagno4 ,dove non gli  dato
 rubare1 patteggia  e traffica2 compra1 
a pi o men caro prezzo1 quanto non gli  
sarebbe  donato2 stipula contratti1     
assume obblighi e li osserva4    ,l'idea

 di un possibile patto col diavolo fu1  
nei tempi di pi viva ed  ingenua        
credenza1 un'idea che s'offerse         
spontanea agli spiriti1 e che  molti ne 
dovette tentare con acri e strane       
lusinghe4 ,se il desiderio  pi vivo del 
principe delle tenebre era quello di    
sedurre anime1 e se  per vedere appagato
 questo suo desiderio egli usava tutto  
il suo potere  e tutta l'arte sua1 come 
non credere che l'uomo potesse vendergli
  l'anima a prezzo di ricchezze1 o di   
onori1 o di qualsivoglia altro bene     
mondano1 ond'egli1 quale signore del    
mondo1 era facile dispensiero8 ,e  come 
non credere ci1 se negli stessi         
,evangeli si vede ,satana offrire  a    
,cristo i regni della terra a patto     
d'essere riconosciuto per signore  e    
adorato da lui8 ,naturalmente ancora    
doveva il patto vestir la forma1  e     
accompagnarsi di quelle cautele che1 tra
 gli uomini1 sono prova  di legalit e   
validit1 e assicurano l'osservanza      
reciproca degli  obblighi4 ,di qui la   

scrittura debitamente distesa e firmata1
 che il  diavolo chiede a chi1 in       
iscambio di tale o tal cosa1 s'impegna  
di  dargli1 dopo un tempo stabilito1    
l'anima propria2 ed  curioso che  mentre
 il diavolo sente il bisogno di         
assicurare con un documento in  regola e
 ben chiaro1 la fede del suo contraente1
 questi1 di solito1  non sente il       
bisogno di assicurarsi1 nello stesso    
modo1 della fede di  quello4 ,vero  che 
il demonio1 quasi sempre1 sta ai patti1 
o almeno1  se non allo spirito1 alla    
lettera dei patti1 e che gli uomini     
molto  spesso non ci stanno1 s'ingegnano
 di riaver le scritture1 e riavutele1   
si gabbano di chi ha loro creduto4      
,forse fu per dar pi valore al          
contratto che1 a cominciare dal secolo  
,,xiii1 il diavolo volle si  scrivessero
 i patti col sangue1 il quale1 come ben 
dice ,mefistofele1   un certo succo     
affatto particolare4 ,a tali scritture  
anche il demonio  soleva apporre alcun  
segno4 ,in una1 di cui d notizia        

,gilberto di  ,vos 7sec4 ,,xvii7 in     
certo suo libro di teologia1 il diavolo 
lasci  l'impronta abbronzata della sua  
mano1 stesa sopra una croce4    ,sono   
innumerevoli le storie in cui si        
racconta di patti stretti col  demonio1 
e parecchie assai antiche3 non ispiacer1
 spero1 al lettore1  che io ne riferisca
 qualcuna4      ,in una vita di san     
,basilio arcivescovo di ,cesarea1       
attribuita ad  ,amfilochio vescovo      
d',iconio 7sec4 ,,iv71 si legge quanto  
segue4 ,un  senatore cristiano1 per nome
 ,proterio1 ha un'unica figliuola1 cui  
egli1  dopo aver visitato i luoghi      
santi1 risolve di consacrare a ,dio4 ,la
  fanciulla  lieta di ci2 ma il demonio1
 che mai non dorme1 si accinge  tosto a 
contrariare il santo disegno4 ,egli     
accende nell'animo di un  giovane servo 
una passione violenta per la nobil      
donzella4 ,sapendo  di non potere in    
altro modo conseguire il suo desiderio1 
il servo  ricorre ad un negromante1 e   
gli promette1 quand'ei voglia ajutarlo  

in  quell'amore1 grandissima quantit di 
denaro4 ,il negromante acconsente1  e   
fattogli1 prima d'ogni altra cosa1      
rinnegare il ,redentore1 gli dice3  8,va
 alla tale ora di notte1 e ponti sul    
sepolcro di alcun pagano1  tenendo      
levata in alto questa lettera che io ti 
do3 tosto vedrai  apparire chi ti       
condurr alla presenza del demonio mio   
signore1 dal  quale potrai avere l'ajuto
 che chiedi4 ,il servo fa puntualmente  
quanto  gli  detto1 e giunta l'ora  da  
alcuni spiriti condotto alla presenza   
del principe dei demonii1 che siede in  
un trono eccelso1 con le sue  milizie   
d'attorno4 ,letta la lettera del mago1  
dice il principe al  servo3 8,credi tu  
in me8 e quegli3 8,credo4 ,ma il        
demonio3 8,voi altri  cristiani siete   
gran tergiversatori1 e poco sicura  la  
vostra fede4  ,quando avete bisogno di  
me1 venite a cercarmi2 raggiunto poi il 
fine1  ve ne tornate al vostro ,cristo1 
il quale1 buono e misericordioso com'1  
vi accetta novamente per suoi4 ,per se  

tu vuoi il mio patrocinio1  bisogna che 
per iscritto rinunzii a lui e al        
battesimo1 obbligandoti  d'esser meco il
 giorno del giudizio1 e di soggiacere   
insieme con me  alle pene eterne        
dell'inferno4 ,promette il servo1 e     
scrive di proprio  pugno ogni cosa4     
,allora il principe manda alcuni suoi   
satelliti1 i  quali suscitano nell'animo
 della giovane un incomposto amore1 e le
 fan  detestare la santa vita cui stava 
per consacrarsi4 ,ella si getta ai      
piedi del padre1 e tanto prega1 e tanto 
piange1 che quegli1 pien di  cordoglio e
 di amarezza1 concede alfine che le     
nozze si facciano4 ,e  le nozze si      
fanno4 ,passato picciol tempo1 certuni  
notano che lo sposo  non entra mai in   
chiesa1 n mai s'accosta ai sacramenti1 e
 lo dicono  alla donna4 ,questa si      
dispera1 interroga il marito1 viene a   
cognizione  dell'orribil secreto1 e     
inorridita corre dall'arcivescovo       
,basilio  a implorare consiglio ed      
ajuto4 ,il sant'uomo non perde tempo1 e 

d  mano ai ripari4 ,interroga a sua     
volta il giovane1 gli chiede se sia     
pentito1 se creda in ,dio e nella sua   
infinita misericordia1 e vedutolo  in   
ottima disposizione1 lo chiude in una   
stanza1 dove si custodivano  i sacri    
indumenti1 e passa tre giorni in        
orazione4 ,intanto i demonii1  stizziti1
 assediano il fedifrago1 lo vituperano1 
lo percuotono1 gli  sciorinano sotto gli
 occhi la scrittura da lui vergata1     
rinfacciandogli  la sua mala fede4      
,passano alcuni giorni1 e la diabolica  
infestazione  a poco a poco va          
rimettendo della sua furia3 il giovane  
ode ancora le  grida minacciose1 ma pi  
non vede i suoi nemici4 ,scorso il      
quarantesimo  giorno1 l'uom di ,dio trae
 il peccatore fuor del suo carcere1     
convoca  il clero ed il popolo1 narra il
 caso1 esorta tutti a pregare perch  il 
demonio sia vinto4 ,mentre la chiesa    
risuona di devote preci1 ecco  il       
diavolo farsi addosso al giovane1       
forzarsi di trascinarlo con s1  mostrare

 in prova del proprio diritto la funesta
 scrittura4 ,ma il santo  non si perde  
d'animo per questo1 tien testa          
coraggiosamente al nemico1  e ordina ai 
fedeli di gridare senza intermissione   
,kyrie eleison1  tenendo le braccia     
levate al cielo1 sino a tanto che non   
siasi ottenuta  vittoria4 ,dopo lung'ora
 si vede volar per l'aria la scrittura1 
e  posarsi tra le mani del santo1 che si
 affretta a lacerarla4 ,il giovane      
salvo1 e ottenuta la benedizione1 e     
rifatto partecipe dei sacramenti1  torna
 a vivere lieto con la sua sposa1       
frodando il diavolo e fruendo           
tranquillamente dei suoi beneficii4     
,in questa istoria1 rinarrata con       
qualche leggiera diversit da ,giacomo   
da ,voragine e da altri1 chi fa la pi   
trista figura non parmi sia il  diavolo1
 il quale1 avendo fedelmente mantenuto  
le sue promesse1 vuole  con ragione che 
l'altro patteggiatore faccia lo stesso4 
,il suo diritto   pieno ed              
inoppugnabile1 e san ,basilio non pu    

spogliarnelo1 se non  carpendogli la    
scrittura che lo sancisce4      ,in     
altra istoria1 che ora riferisco1 il    
peccatore pentito non riesce a  riavere 
la scrittura1 e qualche dubbio rimane   
della salvazion sua4 ,in  che tempo     
avvenissero i casi vi si narrano non si 
sa propriamente2 ma  e i casi1 e        
l'anonimo racconto greco che li         
contiene1 sono1 senz'alcun  dubbio1     
antichissimi4    ,nella citt            
d',antiochia viveva una vedova dabbene1 
con una sua  figliuola per nome ,maria4 
,madre e figlia menavano vita esemplare1
  tutta consacrata al servizio di ,dio1 
e la buona fanciulla aveva fatto        
proposito di serbare illesa la sua      
verginit e di darsi tutta allo  sposo   
celeste4 ,un ,antemio1 uomo assai       
denaroso1 e dei principali della  citt1 
s'innamora perdutamente di lei1 e       
comincia a tentarla con doni1  a        
insidiarla con mezzane1 e a             
profferirsele per isposo1 quando vede   
di non poterla avere altrimenti4 ,ma    

nulla gli giova4 ,respinto da lei  e    
dalla madre1 e sempre pi acceso di mala 
passione1 egli giura di  venire a capo  
del suo disegno1 checch sia per         
costargli4 ,fa conoscenza  con un       
negromante di grandissimo potere1       
chiamato ,megas1 cio ,grande1  e        
narratogli il caso1 ne ha promessa che  
la fanciulla verrebbe a  trovarlo di    
notte tempo nella propria sua casa e nel
 proprio suo letto4  ,e cos segue4 ,la  
fanciulla  con inganno tratta da un     
demonio nella  camera di ,antemio2 ma   
riesce a fuggirgli di mano con la       
promessa di  voler quanto prima tornare 
a lui1 consenziente o non consenziente  
la  madre4 ,veduti gli effetti dell'arte
 magica1 ,antemio vuol esser mago  egli 
pure1 e prega ,megas che tale lo faccia4
 ,megas1 accertatosi prima  ch'egli     
pronto a rinnegare ,cristo e il         
battesimo1 gli d una polizza  e gli     
dice3 8,esci dalla citt1 senz'aver      
cenato1 e nell'ora che la  notte  pi    
cupa1 vientene su questo ponticello1 e  

tieni a braccio  teso in alto cotesto   
breve2 ma per cosa che tu veda1 bada    
bene di  non aver paura e di non fare il
 segno della croce4 ,antemio fa quanto  
gli  detto1 e stando a mezzanotte sul   
ponte1 vede giungere una gran  cavalcata
 e un principe seduto in un carro4      
,porge la lettera2 ma il  principe non  
accoglie subito fra' suoi colui che la  
reca3 egli vuole  un'abjura scritta4 ,la
 scena si ripete tre volte1 e negli     
intervalli  ,antemio si consiglia col   
mago4 ,la terza volta il principe1      
ricevuta la  scrittura1 grida1 levando  
al cielo le braccia3 8,o ,ges ,cristo1  
questi  che gi fu tuo ti rinnega per    
iscritto4 ,di ci non io sono autore1 ma 
egli1 che con ripetute istanze ha       
chiesto di poter essere mio4 ,per  in   
avvenire non ti curar pi di lui4 ,udite 
queste parole1 che il  principe ripete  
tre volte1 ,antemio  preso da subitaneo 
terrore e da  grande ambascia1 e        
ridomanda la sua scrittura4 ,ma invano3 
il principe1  senza pi dargli ascolto1  

passa oltre1 lasciandolo prosteso a     
terra1  immerso in lacrime di dolore e  
di pentimento4 ,il d seguente1 ,antemio1
  tagliatisi i capelli1 vestito di      
sacco1 va a trovare il vescovo di una   
citt vicina1 gli si getta ai piedi1 gli 
narra ogni cosa1 lo scongiura  di       
ribattezzarlo e di salvarlo4 ,il vescovo
 gli dice di non potergli  dare nuovo   
battesimo1 lo esorta ad avere buona     
speranza in ,dio1 prega  e piange con   
lui4 ,tornato a casa1 ,antemio libera   
tutti i suoi schiavi1  distribuisce alle
 chiese ed ai poveri le sue ricchezze1  
dona tre libbre  d'oro alla madre di    
,maria1 e mentre ,maria entra in un     
chiostro1 egli si  rende tutto a ,dio1  
alla cui misericordia nessuno ricorre   
invano4 ,della  scrittura1 che il       
demonio aveva ricusato di restituire1   
dicendo che la  produrrebbe dinanzi al  
giudice eterno nel giorno del supremo   
giudizio1  non si fa pi parola4      ,in
 entrambe le leggende che precedono1 la 
causa che spinge gli  sconsigliati a    

ricercare l'ajuto del demonio1 e a      
stringere un patto  che dovrebbe costar 
loro la salute dell'anima1  l'amore2 in 
altri   cupidigia di ricchezze e di     
onori1 o brama di un sapere vietato4    
,la leggenda di ,teofilo1 non troppo    
opportunamente chiamato da taluno  il   
,fausto del medio evo1 risale al sesto  
secolo1 e si trova la prima  volta      
narrata da un ,eutichiano1 che si       
spaccia per discepolo di esso  ,teofilo1
 e afferma d'aver veduto co' propri suoi
 occhi le cose che  narra4 ,in ,adana1  
citt di ,cilicia1 era un vicedomino1 o  
vogliam dire  economo di quella chiesa1 
uomo adorno di molte e rare virt1       
chiamato  ,teofilo4 ,essendo venuto a   
morte il vescovo1 il clero e il popolo  
di  comune accordo1 designan lui per    
succedergli1 di che il metropolitano  si
 mostra assai lieto2 ma egli1 allegando 
la insufficienza e indegnit  propria1   
ricusa la nuova dignit1 n per           
esortazioni o preghiere si  lascia      
smuovere dal suo proposito4  fatto un   

altro vescovo1 il quale1  contr'ogni    
giustizia e ragione1 toglie l'ufficio   
dell'economato a  ,teofilo4 ,subito il  
diavolo comincia a usar le sue arti1 e  
nel mite  animo dell'uomo dabbene versa 
il fermento delle malvage passioni1     
suscita un'acre brama di grandezze e di 
onori4 ,teofilo va a trovare  uno       
scelleratissimo ebreo1 famoso stregone1 
gli narra l'ingiuria  sofferta1 gli apre
 l'animo suo1 lo richiede di ajuto4 ,a  
mezzanotte il  mago lo conduce nel circo
 ch'era presso alla citt1 e gli d il    
solito  avvertimento3 8,checch tu oda o 
veda1 non temere1 e non ti fare a patto 
alcuno il segno della croce4 ,ecco una  
grandissima caterva di demonii1  vestiti
 di clamidi bianche1 con molta          
luminaria1 e in mezzo ad essi  il       
principe in trono4 ,teofilo bacia i     
piedi del principe1 e stende un  breve1 
in cui dichiara di rinnegar ,cristo e la
 madre sua1 e al quale  appone il       
proprio suggello4 ,tosto se ne vede     
l'effetto4 ,il vescovo  revoca il       

precedente decreto1 ripone ,teofilo     
nell'antico suo officio1  e lo colma di 
onori4 ,ma non passa gran tempo1 e      
,teofilo1 considerando  l'enormit del   
suo fallo1 si sente lacerar dai rimorsi4
 ,disperando di  ogni altro soccorso1   
egli ricorre all'avvocata dei peccatori1
 alla  benignissima ,vergine1 si macera 
coi digiuni1 si strugge in lacrime1     
passa in ferventissima preghiera        
quaranta giorni e quaranta notti1       
implorando perdono e misericordia4 ,la  
quarantesima notte gli appare la        
,vergine corucciata1 e gli rimprovera   
aspramente il commesso peccato1  non    
senza versargli tuttavia sul cuore      
esulcerato il balsamo della  speranza4  
,teofilo passa altri tre giorni in      
chiesa a pregare1 senza  prender cibo1 e
 la ,vergine gli appare una seconda     
volta1 e gli porge  il lieto annunzio   
dell'ottenuto perdono4 ,trascorsi ancora
 tre giorni1  la ,vergine1 in una terza 
apparizione1 gli restituisce il         
chirografo  maledetto4 ,il d seguente1  

giorno di domenica1 ,teofilo fa         
manifesto  al vescovo e a tutti i fedeli
 congregati in chiesa il memorabile     
avvenimento2 poi inferma1 e indi a poco1
 distribuito ai poveri ogni suo  avere1 
devotissimamente si muore e va a fruire 
della gloria eterna del  paradiso4 ,a   
sant',egidio la cosa non riusc cos      
agevolmente4 ,lasciata  la magia1 e     
fattosi domenicano1 egli stent sett'anni
 prima di poter  riavere1 con l'ajuto   
della ,vergine1 la sua scrittura4    ,la
 storia di ,teofilo1 tradotta di greco  
in latino1 nel settimo secolo1  da      
,paolo1 diacono di ,napoli1 messa       
nell'undecimo1 se non nel seguente1  in 
versi leonini da ,marbodo1 vescovo di   
,rennes1 godette1 durante tutto  il     
medio evo1 di un favore grandissimo1 e  
porse in molte province  d',europa      
argomento a drammi devoti4 ,in uno di   
tali drammi1 composto  dal trovero      
francese ,rutebuef1 che mor verso la    
fine del secolo ,,xiii1  ,teofilo1      
perduto l'officio1 e venuto in povert1  

si scaglia contro ,dio1  e si duole di  
non poterlo giungere e conciare a suo   
talento4        ,ha6 qui or le porroit  
tenir      ,et bien batre  la retorne1  
,mult auroit fait bone jorne2      ,ms  
il s'est en si haut leu mis      ,por   
eschiver ses anemis      ,c'on n'i puet 
trre ne lancier4      ,se or pooie  lui 
tancier1      ,et combatre1 et escremir1
      ,la char li feroie frmir6    ,e   
infine la ,vergine minaccia il diavolo1 
che non vuol restituire la  scrittura1  
di pestargli la pancia coi piedi4       
,non meno famosa1 anzi pi1  la storia di
 quel ,gerberto che fece  stupire con la
 sua dottrina il secolo ,x e fu papa    
sotto il nome di  ,silvestro ,,ii4 ,la  
credenza ch'egli dovesse al diavolo1 non
 solo la  scienza miracolosa di cui     
diede molteplici prove1 ma ancora la    
suprema  dignit ecclesiastica1 e che    
avesse col diavolo stretto un patto in  
regola1 s'and formando a poco a poco1   
s'and allargando1 e nel ,,xii  secolo   
fior in una meravigliosa leggenda che   

numerosi storici ripetono  a gara4 ,il  
benedettino inglese ,guglielmo di       
,malmesbury dice nel libro  ,,ii delle  
sue ,storie dei re d',inghilterra1 che  
le cose ch'ei narra di  ,gerberto       
volavano allora di bocca in bocca4      
,gerberto nacque in ,gallia1  e         
fanciullo ancora si consacr al monacato2
 ma presto fastidito del  chiostro1     
oppure invaso da riprovevole cupidigia  
di gloria1 fugg  di notte tempo in      
,ispagna1 e stando coi saraceni attese a
 studiare  astrologia e magia4 ,in poco 
tempo diventa dottissimo in ogni maniera
  di scienza1 cos lecita come illecita4 
,ruba ad un filosofo saraceno1  che     
l'ospitava in sua casa1 un libro magico 
e fugge4 ,evoca il demonio1  stringe con
 lui un patto1 e si fa portare oltre il 
mare4 ,di ritorno  in ,francia1 apre    
scuola1 acquista gran nome1 e ha molti  
discepoli1 fra  cui ,roberto1 che       
divenuto re di ,francia lo fa vescovo di
 ,reims4 ,quivi  costruisce1 con        
mirabile artificio1 un orologio e un    

organo4 ,essendo  in ,roma penetra in un
 sotterraneo incantato1 dove sono       
accumulati e  gelosamente custoditi i   
tesori di ,ottaviano imperatore1 poi    
divien  papa4 ,fabbrica una testa       
magica1 la quale ad ogni sua domanda    
risponde1  e lo assicura ch'ei non morr 
insino a tanto che non celebri messa in 
,gerusalemme4 ,esulta il pontefice1 e fa
 proponimento di non veder mai  la terra
 bagnata del sangue di ,cristo2 ma in   
capo di certo tempo va  a celebrare1    
senza sospetto alcuno1 in quella delle  
basiliche di ,roma  che appunto  detta  
di ,santa ,croce in ,gerusalemme4       
,ammala di subito1  e consultata la     
testa loquace1 scopre l'inganno1 e      
conosce imminente  la propria fine4     
,allora1 convocati innanzi a s i        
cardinali1 confessa  pubblicamente i    
gravissimi suoi peccati1 in espiazion   
dei quali1 vivo  ancora1 si fa tagliare 
a pezzi1 e gettare1 come immondizia1    
fuori della  casa di ,dio4    ,altri    
narrano alquanto diversamente1 o        

aggiungono a tale racconto  qualcosa4   
,il diavolo1 sotto forma di un cane     
nero1 accompagnava  sempre ,gerberto1 e 
da lui direttamente1 non da una testa   
artefatta1  ebbe questi l'insidioso     
responso4 ,la morte imminente           
annunziata al  pontefice da un gran     
tumulto di diavoli1 che vengono per     
torne l'anima4  ,egli ordina che i brani
 dello scellerato suo corpo sieno posti 
sopra  un carro tirato da buoi1 e       
seppellito nel luogo dove gli animali   
spontaneamente si fermeranno4 ,le ossa  
di lui si squassano nell'arca  marmorea1
 e questa suda acqua in copia1 quando   
sta per morire alcun  pontefice4        
,taluno1 come il cronografo ,sigeberto1 
morto nel #aaac1 non  sa nulla di       
penitenza1 e riferisce una voce secondo 
la quale il pessimo  vicario sarebbe    
stato accoppato dal diavolo4    ,non fu1
 del resto1 ,silvestro ,,ii il solo     
pontefice di cui la leggenda  abbia     
narrato la colpevole pratica col        
demonio2 ,giovanni ,,xii1 ,benedetto    

,,ix1 ,gregorio ,,vii1 ,alessandro ,,vi1
 furono essi pure accusati d'essersi    
venduti a colui1 dal cui malvolere e    
dalle cui insidie appunto  avrebbero    
dovuto difendere il gregge alle loro    
cure affidato4    ,la leggenda di       
,gerberto ci porge esempio di una di    
quelle frodi onde il  diavolo si serve  
per trarre in inganno chi a lui si      
affida1 senza per  mancare formalmente  
alle promesse1 anzi serbandosi fedele   
alla lettera  di quelle3 un altro       
esempio1 degno d'esser ricordato1 ce ne 
offre una  leggenda cresciuta addosso ad
 una delle vittime illustri della ,santa
  ,inquisizione1 ,cecco d',ascoli1      
l'autor dell',acerba1 l'emulo di ,dante4
    ,non  questo il luogo per rinarrar  
la sua triste istoria3 e come egli  fu  
condannato una prima volta in ,bologna  
dall'inquisitore fra ,lamberto  del     
,cingolo1 che gl'ingiunse di non pi     
leggere astrologia1 n quivi1  n altrove2
 e come venutosene egli in ,firenze1 fu 
da frate ,accursio  novamente citato1   

sotto l'accusa d'insegnare astrologia   
giudiziaria1  di aver dato1 per         
astrologia1 ragione di tutta la vita di 
,cristo1  di avere asserito che con     
l'ajuto dell'astrologia pu l'uomo venire
  in cognizione di tutte le cose1 e     
negato il libero arbitrio2 e come       
finalmente1 avendo sempre risposto alle 
accuse3 ,cos dissi1 cos  insegnai e cos 
credo1 fu dato in potest del braccio    
secolare1 e arso  pubblicamente l'anno  
della salute #acbg4 ,la leggenda cui    
accennavo1  formatasi alquanto pi tardi1
 afferma che ,cecco s'era accordato col 
diavolo1 il quale gli aveva             
esplicitamente promesso ch'ei non       
morrebbe  se non tra ,africa e ,campo di
 ,fiori4 ,condotto al supplizio1 ,cecco 
mostrava animo intrepido1 e di non curar
 punto la morte1 tenendo per  fermo che 
all'ultimo momento l'amico suo sarebbe  
venuto a liberarlo2  ma saputo1         
quand'era gi sul rogo1 ch'ivi presso era
 un fiumicello  chiamato ,africo1 e     
pensato che ,campo di ,fiori dovesse    

essere la citt  che dai ,fiori appunto  
deriva il suo nome1 cio ,fiorenza1      
intese il  diabolico inganno e mor      
disperato4    ,il diavolo1 come gli     
oracoli dell'antichit1 volentieri si    
serviva di  parole equivoche per meglio 
assicurar gl'interessi suoi2 ma quando1 
stringendo il patto1 aveva promesso di  
lasciar passare tale o tal  numero di   
anni prima di valersi del suo diritto1  
osservava la promessa  fedelmente1 e non
 anticipava di un'ora il termine        
pattuito4 ,non cos  scrupolosi si       
mostravano1 come abbiam potuto vedere   
per parecchi  esempii1 coloro che       
ricorrevano al suo ajuto2 e per bisogna 
dire che  egli non avesse tutto il torto
 se contro i mancatori usava di qualche 
avvedimento e di qualche trappola4      
,comunque sia1 i pi gli sfuggivano  di  
mano con opportuno ravvedimento2 ma     
qualcuno anche ci rimaneva1 e  questi   
pagava per s e per gli altri4 ,un       
monaco1 di cui narra la storia  san     
,pier ,damiano1 aveva pattuito che il   

diavolo dovesse annunziargli  la morte  
tre giorni prima1 pensando di potere cos
 provvedere in tempo  alla salute       
dell'anima4 ,il diavolo osserva il      
patto2 ma il monaco1  appena tenta di   
confessarsi1 cade in letargo1 e         
ripetendosi il fatto  pi volte1 muore   
senza confessione4 ,per pi notti la     
tomba di lui   custodita da negri cani4 
,nell'immortale dramma del ,goethe      
,fausto si salva2 non si salva invece   
nella storia popolare1 divulgatasi la   
prima volta per le stampe l'anno  #aehg2
 e al nostro bisogno ora fa pi questa   
che quello4 ,fausto  mosso  al patto da 
sete di scienza e da bramosia di        
piacere4 ,egli verga col  proprio sangue
 la scrittura in cui sono espressi i    
reciproci impegni  e le condizioni della
 loro osservanza3 ,io1 ,giovanni        
,fausto1 ,dottore1  dichiaro quanto     
segue1 in questa lettera scritta di mio 
proprio pugno4  ,messomi a scrutar gli  
elementi1 vedendo che le facolt         
graziosamente  largitemi dal cielo non  

son sufficienti a penetrar la natura    
delle  cose1 e che dagli altri uomini   
non pu essere appagato il mio           
desiderio1 io mi sono dato a questo     
spirito ch' qui presente1 il quale  si  
chiama ,mefostofile1 ed  un servitore   
del principe dell'inferno1  perch       
m'insegni ci ch'io desidero di sapere1 e
 mi sia1 come  promette1 sottomesso e   
obbediente4 ,da canto mio prometto1 che 
passati  ventiquattro anni dal giorno   
della presente scrittura1 io lascer     
ch'egli faccia di me1 dell'anima mia e  
della mia carne1 del mio sangue  e de'  
miei averi1 ci che gli sar in piacere1 e
 questo per l'eternit4  ,a tal fine io  
rinnego gli esseri tutti che vivono1 sia
 nel cielo1 sia  sulla terra4 ,in fede  
di che scrivo e sottoscrivo di mia      
propria mano e  col proprio mio sangue4 
,fausto fruisce largamente dei beneficii
 che gli assicura il contratto4  ,in    
compagnia di quel suo ,mefostofile 7che 
sar poi ribattezzato  in ,mefistofele71 
o ajutato da lui1 egli viaggia tutta la 

terra1  percorre i cieli1 ha al piacer  
suo le pi belle donne che si trovino1   
sguazza nelle ricchezze1 opera ogni     
sorta di meraviglie4 ,in ,erfurt  legge 
pubblicamente l',iliade di ,omero1 e fa 
comparire dinanzi agli  uditori         
stupefatti gli antichi eroi1 vestiti di 
loro armi1 e negli  atteggiamenti che   
lor si convengono2 e ai dottori di      
quell',universit  offre di metter loro  
tra mani tutte le commedie perdute di   
,plauto e di  ,terenzio1 beneficio che  
essi1 per timore di qualche diabolico   
inganno1  rifiutano4 ,scorso il         
diciassettesimo anno1 ,fausto1 che aveva
 lasciato  scorgere qualche intenzione  
di ravvedimento e di penitenza1 verga   
col  proprio sangue1 e forzato dal      
demonio che minaccia di farlo a pezzi se
  non obbedisce1 una seconda scrittura  
che conferma la prima4 ,il tempo  vola e
 il termine della terribile scadenza si 
approssima4 ,durante  l'ultimo anno1 il 
demonio1 per istordirlo e consolarlo1   
gli d per  concubina ,elena greca4      

,giunge finalmente il d fatale4 ,fausto 
invita  tutti gli amici suoi ad un      
banchetto1 narra loro la sua storia1 e  
li  prega di non partirsi1 ma di andare 
a dormire intanto ch'egli aspetta  la   
fine sua inevitabile4 ,poco oltre la    
mezzanotte1 gli amici sentono  una      
folata di vento impetuoso investir la   
casa e scuoterla come se  dovesse       
spiantarla dalle fondamenta1 odono      
sibili orrendi e le grida  disperate di 
,fausto che chiama soccorso4            
,inorriditi1 esterrefatti1 non  ardiscon
 di muoversi4 ,venuta la mattina1       
entrano nella camera di lui1  e la      
trovano tutta imbrattata di sangue3 le  
cervella dello sciagurato  vedevansi    
sprazzate sulle pareti2 gli occhi1      
strappati dall'orbite1 e  alcuni denti  
giacevano in terra4 ,il corpo1 tutto    
pesto e stracciato1 fu  poi rinvenuto   
fuori della casa1 sopra un letamajo4    
,cristoforo ,marlowe1  il precursore    
dello ,shakespeare1 rec sulla scena le  
spaventose angosce  di ,fausto          

aspettante la morte e la dannazione4    
,di poco posteriore a ,fausto  il       
polacco ,twardowsky1 autore anch'egli   
di molte meraviglie1 e finito malamente 
al par di lui4 ,egli aveva  scritto il  
patto funesto col proprio sangue1 sopra 
una pelle di bue4  ,un giorno1 mentre in
 un'osteria faceva stupire gli astanti  
co' suoi  prodigi1 ecco il demonio1 che 
gli ricorda esser giunto il termine     
pattuito4 ,l per l lo sventurato si     
salva avvicinandosi ad un bambino  che  
dorme in una culla2 ma avendogli il     
demonio rimproverata la sua  malafede1 e
 dettogli che parola d'uomo nobile non  
dee mutarsi1 egli fa  animo risoluto e  
indi a poco gli si d nelle mani4        
,bisogna riconoscere  che un tale       
sentimento dell'onore fu assai raro tra 
coloro che si  obbligarono al diavolo e 
largamente si valsero dell'opera sua4   
,,capitolo ,,ix4    ,,la ,,magia4       
,coloro che facevano patti col diavolo  
molto spesso li facevano per  potere    
esercitare le arti illecite della magia2

 ma il patto non sempre  importava      
quell'esercizio1 e quell'esercizio      
poteva andar senza il  patto4 ,mi       
spiego4 ,c'erano casi in cui il demonio 
volenterosamente si  obbligava di fare  
quanto dal mago gli fosse richiesto1 a  
patto che  questi gli desse l'anima in  
premio2 e c'erano casi in cui il mago1  
in virt dell'arte propria1 forzava il   
demonio a fare ci che per s  stesso il  
demonio non avrebbe n dovuto1 n voluto4 
,c'erano1 come si  vede1 due magie1 che 
gli scrittori non distinguono           
abbastanza1 ma che  quanto alle origini1
 se non quanto agli effetti1 erano      
profondamente  diverse2 l'una prodotta  
da un volontario assoggettamento della  
potenza  diabolica all'arbitrio         
dell'uomo1 l'altra nascente da un vero e
 proprio  dominio acquistato dall'uomo  
su quella potenza1 e acquistato 7si     
ponga  mente7 non in grazia di un       
consentimento divino1 ma in grazia di   
una  scienza e di un'arte1 che avevano i
 loro canoni1 che si studiavano  con    

certo tirocinio1 che si potevano        
possedere pi o meno2 la scienza  e      
l'arte di magia4 ,i teologi e i dottori 
affermano1 gli  vero1 che  di questa    
scienza malvagia e fallace1 di          
quest'arte perniciosa1 era  inventore lo
 stesso ,satanasso1 uso a giovarsene pel
 conseguimento dei  fini suoi2 ma nasce 
dubbio che nella opinione loro vi possa 
essere  qualche errore1 quando si vede  
quella scienza e quell'arte imporsi  al 
presunto inventore per modo che questi  
non pu non obbedire a chi  per esse gli 
comanda4 ,molta parte della magia       
presuppone l'esistenza  in natura1 e la 
cognizione per parte dell'uomo1 di virt 
arcane che  hanno forza di muovere e di 
legare i demonii4 ,ma comunque il mago  
avesse acquistato la sua formidabile    
potest1 l'esercizio di essa era         
colpevole e vietato1 e conduceva da     
ultimo i trasgressori in inferno4       
,generalmente parlando1 e guardando agli
 effetti1 maghi e streghe  possono      
considerarsi come alleati e coadiutori  

di ,satana4    ,le sorgenti della magia 
sono nella passione e nella ignoranza1  
che  fanno quasi tutto l'uomo4 ,il      
desiderio sempre rinascente1 e che non  
riesce a saziarsi nelle ordinarie       
condizioni della vita1 suscita  nella   
mente il sogno di una potenza           
incontrastabile per la quale  ogni      
appetito si appaghi2 e l'ignoranza delle
 leggi inflessibili che  governano la   
natura lascia credere che il corso di   
questa possa essere  signoreggiato e    
mutato in conformit di quel sogno2 il   
quale1 quando  abbia raggiunto un certo 
grado d'intensit1 spontaneamente tende a
  trasformarsi in azione4 ,l'amore1     
l'odio1 il desiderio della sanit1  delle
 ricchezze1 del potere1 della scienza   
medesima1 sono cause  produttrici della 
magia1 e suoi perpetui stimoli1 ond' che
 noi vediamo  questa praticata dovunque 
son uomini1 nell'antichit pi remota1    
nel medio evo1 e presentemente ancora1  
non solo fra le popolazioni  barbariche 
o selvagge1 ma fra le stesse genti che  

si dicono civili4  ,cesario racconta di 
uno scolare1 il quale non imparando     
nulla con lo  studio1 si procacci una   
pietra che dava a chi la teneva in mano 
ogni  sapere3  questa in iscorcio tutta 
la storia della magia4    ,col crescere 
e con l'afforzarsi della credenza in    
,satana la magia  doveva acquistare     
nuovo credito e nuovo vigore4 ,tutto    
quanto si sapeva  o si credeva sapere di
 lui1 della sua natura1 de' suoi        
costumi1 de'  suoi propositi1 doveva    
tendere a produr questo effetto4 ,egli  
era la  potenza sempre viva ed inquieta 
che circuiva e penetrava tutte le cose1 
il principe di questo mondo1 il         
dominatore della natura pervertita2     
egli era in ogni luogo1 e aveva sotto ai
 suoi ordini una milizia  innumerevole1 
sempre parata ad ogni cimento4 ,con     
l'ajuto dell'opera  sua non era cos     
difficile impresa1 non era miracolo che 
non si  potesse compiere1 e l'ajuto di  
quell'opera egli porgeva senza troppo   
farsi pregare4 ,si sapeva che di buon   

grado egli s'associava all'uomo  per    
venire pi facilmente a capo de' suoi    
disegni4 ,la ,chiesa stessa1  a furia di
 predicare la potenza e l'astuzia di    
,satana1 a furia di  mostrare1 con      
infiniti esempii1 gli effetti della sua 
dominazione sul  mondo1 e pi popolato   
assai l'inferno che il paradiso1 era    
riuscita  dove non credeva n voleva     
riuscire1 aveva lasciato germogliare    
negli  animi come una vaga credenza che 
il padrone foss'egli e non ,dio1  aveva1
 qua e l1 alla paura e all'orrore1      
sostituita l'adorazione4  ,nel ,,xiii   
secolo i ,luciferiani furono accusati di
 adorare il diavolo1 e  la stessa accusa
 fu lanciata contro i ,templari1 contro 
gli ,albigesi1  contro i ,catari1 contro
 parecchie altre stte4 ,molte volte1    
senza  dubbio1 l'accusa fu calunniosa1  
dettata da astio religioso e da         
perfidia ecclesiastica2 ma alcuna volta 
dovette pur cogliere nel segno4  ,la    
spaventosa istoria dei processi contro  
le streghe ne porge prova               

incontestabile1 e la diabolica assemblea
 ch'ebbe in ,francia il nome  di sabbat1
 e in ,italia quello di giuoco della    
signora1 suppone un  vero e proprio     
culto satanico1 del quale dovr dire     
qualche cosa pi  oltre4 ,finalmente non 
si dimentichi che le condizioni della   
vita furono  sovente nel medio evo cos  
dure ed insopportabili1 sotto la duplice
  oppressione ecclesiastica e baronale1 
da spingere intere classi di  uomini    
derubati1 affamati1 disperati1 a cercare
 nella magia1 o alcun  sollievo         
agl'infiniti lor mali1 o alcun'arme di  
vendetta4 ,per costoro  darsi al diavolo
 era la suprema via di salvezza1 era    
trovare un amico  e un ajutatore1 qual  
ch'ei si fosse4 ,satana era men tristo  
del barone e  del prete4    ,la pi parte
 diventavano stregoni e streghe con solo
 mettersi nel  gregge di lui1 e con     
fruire d quei beneficii e di quel tanto 
potere di  cui egli voleva farli        
partecipi2 ma1 come ho detto1 oltre a   
questa pi  bassa magia1 prodotta da una 

specie di delegazione di potest1 c'era  
una magia pi alta1 frutto dello studio e
 del volere1 una magia fondata  sulla   
cognizione di forze a cui gli stessi    
demonii obbedivano1 ma che  nulla       
avevano di divino4    ,di questa erano  
tenuti gran maestri i saraceni e gli    
ebrei1 e v'erano  scuole famose1 in cui 
dicono s'insegnasse1 come ,salamanca e  
,toledo in  ,ispagna1 ,cracovia in      
,polonia4 ,la pi celebre nel medio evo  
fu quella  di ,toledo1 dove la leggenda 
fece studiare ,virgilio1 trasformato di 
poeta in mago1 ,gerberto1 il beato      
,egidio di ,valladares prima della sua  
conversione 7m4 #abfe7 ed altri assai4  
,la prima delle magiche operazioni1     
quella che avviava a tutte l'altre1  era
 l'evocazione1 con cui si forzava       
,satana1 o alcuno de' diavoli  suoi1 a  
comparire2 operazione non difficile     
quando se ne conosceva  il modo1 ma     
pericolosa a chi vi procedesse          
sbadatamente1 senza le  opportune       
cautele4 ,si faceva pi comunemente di   

notte1 anzi nel punto  di mezzanotte2 ma
 poteva farsi anche di pien mezzogiorno1
 essendo  quella l'ora in cui ha pi     
vigore il diavolo meridiano4 ,facevasi  
nei  bivii1 nei trivii1 nei quadrivii1  
nel fondo di selve cupe1 sopra lande    
deserte1 tra rovine antiche4            
,l'evocatore si chiudeva in un cerchio1 
o1  per pi sicurezza1 in tre cerchi1    
tracciati in terra con la punta di  una 
spada1 e doveva badar bene di non       
lasciar cogliere fuor di quel  limite la
 pi piccola parte di s1 e di non        
concedere a patto alcuno  cosa che il   
diavolo potesse chiedergli4 ,ne andava  
la vita4 ,il solito  ,cesario racconta  
di un prete1 che adescato a uscire del  
cerchio1 fu  tutto fracassato dal       
demonio1 per modo che in capo di tre    
giorni mor2  e racconta di uno scolare  
di ,toledo1 che avendo sporto fuor del  
cerchio  un dito1 verso un demonio che  
in figura di leggiadra danzatrice gli   
offeriva un anello d'oro1 fu subito     
rapito e trascinato in inferno1  d'onde 

non usc se non per le insistenti        
preghiere del negromante che  l'avea    
menato a quella festa4    ,le formole di
 evocazione erano molte e strane1 alcune
 lunghissime1  quali pi1 quali meno     
efficaci1 n tutte si addicevano a tutti 
i  diavoli4 ,la pi piccola omissione    
poteva bastare a renderle inefficaci    
affatto1 se il demonio era svogliato o  
indispettito4 ,qui cade in  acconcio una
 osservazione4 ,abbiam veduto per       
esempii assai numerosi che  il diavolo  
si presenta volentieri1 senza farsi     
troppo pregare1 anche a  chi lo chiama  
cos alla buona e nel linguaggio         
consueto1 e che spesso  si presenta     
senza che altri pensi a chiamarlo4      
,gregorio ,magno racconta  il caso di un
 prete1 che avendo detto al proprio     
servo3 8,vieni1  diavolo1 e trammi gli  
stivali1 si vide comparire innanzi il   
diavolo  in persona1 a cui non pensava  
in quell'ora4 ,altre volte il diavolo   
si mostra pigro e restio1 e allora      
bisogna rinforzare e replicar gli       

scongiuri1 ai quali da ultimo  pur      
necessario ch'ei ceda1 sempre che  non  
vi sia difetto4 ,l'ultimo dei ,carraresi
 lo chiam invano quando1  nel #adje1    
essendo ,padova afflitta dalla peste1 e 
stretta d'assedio dai  ,veneziani1 egli 
non aveva pi uomini da far difesa4      
,evocato1 il diavolo poteva apparire con
 accompagnamento di varii  prodigi1 e   
sotto varie forme1 salvo che il mago    
gl'imponesse di  prenderne una          
determinata4 ,un cavaliere tedesco1 di  
cui racconta la  storia ,cesario1 stando
 entro il cerchio insieme con un        
negromante amico  suo1 vide da prima    
tutto intorno un'acqua fluttuante1 poi  
ud mugghio  di bufera e grugnito di     
porci1 e1 dopo altri portenti1 vide     
apparire1  pi alta degli alberi della   
foresta1 la figura del demonio1 di cos  
spaventoso aspetto1 ch'egli ne rimase   
smorto tutto il rimanente di sua  vita4 
,nelle formole d'evocazione erano molte 
parole strane di suono ed               
inintelligibili1 e quanto pi erano      

strane ed inintelligibili1 tanto        
maggior virt si attribuiva loro4 ,nel   
qual fatto si rivela una tendenza  assai
 nota della natura umana1 e della quale 
si potrebbe discorrere a  lungo4 ,la    
parola ,abracadabra si scriveva gi dai  
greci sugli amuleti1  e conserv nel     
medio evo l'antica riputazione4 ,lo     
stesso dicasi  della parola ,abraxas4   
,per l'uomo incolto la parola           
inscindibile  dalla cosa1 s'immedesima  
con la cosa4 ,nella coscienza1 essa     
suscita  repentinamente l'immagine di   
questa1 onde la credenza di un          
misterioso  legame fra le due1 e di una 
potenza quasi creativa di quella4 ,il   
suono   ,brama1 dicesi in un libro sacro
 dell',india3 ,dio disse3 ,sia la luce  
e la luce fu2 e in principio era il     
,verbo4 ,secondo una superstizione      
sparsa su tutta la faccia della terra1  
certe cose non si debbono  nominare1    
perch i nomi si traggono dietro le cose4
 ,coloro che si  convertivano al        
cristianesimo mutavano il nome1 per     

gettar via con esso  tutto il loro      
passato1 e cos lo mutava chi1           
rinunziando al mondo1  entrava in un    
chiostro4 ,virt magica si attribuiva1   
oltrech alle  parole1 anche ai numeri1  
ai caratteri1 alle figure1 e la pi parte
 di  tali credenze ha origine           
antichissima4    ,di parole1 di cifre1  
di figure era composto il libro magico1 
altrimenti  detto libro del comando1 il 
quale dava a chi n'era possessore facolt
  di scongiurare i diavoli1 di comandar 
loro e di operare per mezzo loro  ogni  
maniera di meraviglie4 ,non v' mago di  
qualche reputazione che  non abbia avuto
 il suo4 ,gerberto rub1 come abbiam     
veduto1 quello del  proprio maestro1 e  
,fausto n'ebbe uno di grandissima virt4 
,secondo  una leggenda che ho gi        
ricordata1 presso ,norcia era l'antro   
della  ,sibilla1 e un lago popolato di  
diavoli1 al quale accorrevano a frotte  
gl'incantatori per consacrare i lor     
libri magici4 ,col suo1 ,malagigi fa    
miracoli per entro ai poemi             

cavallereschi4 ,ordinaria compagna del  
libro  era la famosa bacchetta4    ,ma  
oltre alla bacchetta e al libro c'erano 
pure altre cose con le quali  si        
potevano vincolare e signoreggiare i    
demonii3 tali certe gemme  e certe erbe 
che si trovano descritte nei lapidarli e
 negli erbarii  del medio evo4 ,pi di un
 mago riusc ad avere un demonio chiuso  
in  un'ampolla1 o dentro un anello1 in  
guisa da potergli comandare come  a uno 
schiavo2 e ci ad imitazione di          
,salomone1 che molti demonii1  secondo  
si legge in racconti ebraici ed arabici1
 ridusse in ischiavit4  ,del famoso     
medico ed astrologo ,pietro d',abano1   
morto l'anno #acaf nelle  carceri       
dell',inquisizione1 si dice avesse      
chiusi in una fiala sette  diavoli1 per 
tacer di una borsa a cui tornavano      
fedelmente i denari  spesi2 e il        
famosissimo ,paracelso 7m4 #aeda7 aveva 
non so se uno o pi  diavoli chiusi nel  
pomo della spada4 ,con l'ajuto dell'arte
 magica poi  e dell'astrologia1 si      

potevano costruire ingegni ed ordigni   
che1 in  parte almeno1 rendevano        
superflua la cooperazione dei demonii1  
come  quelle teste artifiziate che      
rispondevano alle domande1 e di cui una 
costrusse1 come s' gi veduto1 ,gerberto1
 un'altra ,alberto ,magno1 una  terza   
,ruggero ,bacone1 altre altri4      ,i  
maghi e le streghe non erano tutti di   
una valentia e d'una forza3  come in    
ogni altra condizione umana1 anche nella
 loro c'era disparit  di potenza e di   
grado4 ,ci nondimeno non era cos misera 
fattucchiera1  n cos fallito stregone1  
che non potesse con l'ajuto dell'arte   
sua  far cose mirabili1 e tali da       
vincere ogni umano potere ed ogni umano 
avvedimento4 ,chi volesse fare un elenco
 delle svariatissime operazioni         
dell'arte magica dovrebbe comporre un   
volume1 e non riuscirebbe a dir  tutto1 
giacch per essa si poteva far presso a  
poco quanto cade nella  fantasia1 quanto
 pu essere oggetto di desiderio4 ,il    
mago1 con acconci  filtri1 o giovandosi 

dell'opera di accorti demonii1 poteva   
forzare  all'amore1 poteva mutare       
l'amore in odio1 poteva strappar l'amata
  all'amante1 o far che quella volasse  
di notte tempo1 per l'aria1 fra  le     
braccia di questo4 ,egli si vendicava   
de' suoi nemici1 o dei nemici  di chi   
ricorreva a lui per ajuto1 facendo      
divampare l'incendio nelle  loro case1  
rovesciando la tempesta sui loro campi1 
sommergendo in mare  le navi2 o pure li 
faceva morire1 infiggendo in una figura 
di cera1  fatta a loro immagine1 un ago1
 o uno stiletto1 o pure1 senz'altro     
apparecchio1 con una semplice           
imprecazione1 con un'occhiata velenosa4 
,per lui non erano distanze1 non vie    
malagevoli e perigliose4 ,in groppa  ai 
demonii egli volava da una ad un'altra  
estremit della terra1  spendendo poche  
ore l dove altri consumavano mesi ed    
anni1 e allo  stesso modo faceva        
viaggiare coloro cui egli favoriva      
dell'opera sua4  ,fabbricava amuleti e  
talismani acconci ad ogni uso1 armi     

fatate che  sfidavano il ferro ed il    
fuoco1 e1 in una notte1 palazzi         
sontuosi1  castelli inespugnabili1      
intere citt murate4 ,con una parola     
oscurava  l'aria1 faceva imperversare   
un'orrenda procella1 apriva sopra la    
terra  le cateratte del cielo2 con una  
parola faceva riapparire il sereno1 e   
risplendere il sole pi sfolgorante di   
prima4 ,alzando il dito sgominava  un   
esercito1 o ne faceva saltar su un      
altro1 tutto di demonii sbucati         
dall'inferno4 ,ov'egli s'intrometteva la
 natura perdeva la sua usanza  e il suo 
essere4 ,egli trasmutava le cose l'una  
nell'altra2 faceva  oro del fango e     
fango dell'oro2 e similmente trasformava
 d'una in  un'altra le creature viventi 
e sensitive1 i maschi in femmine1 le    
femmine in maschi1 gli uomini in bruti4 
,egli aveva cognizione delle  cose pi   
nascoste2 vedeva in un bacino d'acqua ci
 che gli premeva  vedere1 prediceva     
senza errore il futuro1 e1 miracolo pi  
di tutti gli  altri gradito1 racquistava

 egli stesso1 e faceva racquistare      
altrui la  giovinezza perduta4      ,i  
maghi maggiori molto si compiacevano di 
fare stupire le pi illustri  assemblee  
con lo spettacolo dei prodigi che       
sapevano operare4 ,nel  cuor            
dell'inverno1 ,alberto ,magno preg      
l'imperatore ,guglielmo di  volere      
andare un giorno1 con tutta la corte1 a 
desinare in sua casa4  ,v'and           
l'imperatore1 e il buon mago lo men1    
insieme col seguito1 in  un giardino1   
dove tra gli alberi sfrondati1 in mezzo 
alla neve ed al  ghiaccio che coprivano 
ogni cosa1 si vedeva apparecchiato il   
convito4  ,i cortigiani cominciarono a  
mormorare1 parendo loro uno strano      
scherzo  quello dell'ospite2 ma come il 
re fu seduto a mensa1 e gli altri       
similmente1 ciascuno secondo il suo     
grado1 ecco splendere in cielo  un sole 
estivo1 ecco disfarsi in un baleno la   
neve ed il ghiaccio1 la  terra e gli    
alberi germinare e coprirsi di verzura e
 di fiori1 brillar  tra le fronde i     

frutti maturi1 e l'aria d'intorno sonare
 del soavissimo  canto d'infiniti       
uccelli4 ,in breve la caldura crebbe di 
sorta1 che  i convitati cominciarono a  
trsi le vesti di dosso1 e1 seminudi1    
ripararono all'ombra delle piante4      
,fornito il mangiare1 i numerosi  e     
leggiadri valletti che avevan servito1  
sparvero come nebbia1 e di  subito il   
cielo si rabbuj1 e le piante si         
dispogliarono1 e un orrido  gelo coperse
 novamente ogni cosa1 con s acerba      
freddura1 che gli  ospiti tremando      
corsero in casa1 e si accalcarono       
intorno al fuoco4    ,molte altre simili
 storie si raccontano4 ,michele ,scotto 
che1 a  testimonianza di ,dante1        
veramente      ,delle magiche frode     
seppe il gioco1    e che perci fu da lui
 posto con gli altri incantatori in     
inferno1  trovandosi un giorno alla     
corte di ,federico ,,ii1 illuse s       
fattamente  con le sue arti un cavaliere
 per nome ,ulfo1 che questi credette    
d'aver  lasciato ,palermo e la ,sicilia1

 e1 dopo lunga navigazione1 passato lo  
stretto di ,gibilterra1 d'esser giunto  
in istranie e remote contrade1  e quivi 
aver vinto ripetutamente in battaglia   
poderosi nemici1  conquistato un vasto s
 florido reame1 condotto moglie1 e      
avutone  pi figliuoli1 consumando in    
tali fatti un tempo che parve a lui di  
vent'anni e in realt non fu se non di   
poche ore4    ,verso il #adjj frequent  
la corte del re di ,boemia e imperatore 
,venceslao1 soprannominato il ,beone e  
il ,fannullone1 un mago di  nome ,zito1 
o ,zitek1 il quale faceva le pi strane  
gherminelle del  mondo3 entrava in un   
guscio di noce e si faceva tirare a     
carretta  da due scarafaggi addestrati2 
mostrava un gallo che attaccato a una   
pesantissima trave1 se la traeva dietro 
trionfalmente1 come fosse  stata un     
fuscello2 mutava in porci i manipoli di 
fieno e per porci li  vendeva4 ,alcune  
di tali gherminelle si raccontarono poi 
di ,fausto4  ,nel secolo ,,xvi un       
rabbino di ,praga per nome ,lw giunse a 

tal segno  di potenza che nemmeno la    
morte poteva nulla contro di lui4       
,questa da  ultimo si cel in una rosa1 e
 il rabbino mor fiutandola4      ,la    
credenza alla magia fu universale nel   
medio evo1 e continu  ad essere         
universale dopo1 turante il             
,rinascimento4 ,le leggi  ecclesiastiche
 e civili che condannavano e punivano i 
cultori dell'arte  diabolica1 non       
facevano se non ravvivare e rafforzare  
quella credenza1  a cui s'accompagnavano
 naturalmente il sospetto e il terrore4 
,come si  vedevano diavoli in ogni      
banda1 cos vedevansi streghe e stregoni1
  e non vi fu uomo insigne su cui non   
pesasse l'accusa di magia1 a  cominciare
 dai grandi dell'antichit morti da      
secoli1 da ,aristotele1 da  ,ippocrate1 
da ,virgilio1 e a venir gi sino ai      
contemporanei di ,leone  ,x e oltre4 ,di
 magia fu sospettato il ,petrarca1 e in 
pieno secolo ,,xvii  si fece un processo
 ad ,alessandro ,tassoni1 per essergli  
stato trovato  in casa1 entro una boccia

 di vetro1 uno di quei diavoli che      
servono  a trastullare i fanciulli1 e   
che si chiamano diavoli di ,cartesio4   
,parecchi papi1 come ,leone ,,iii1 il gi
 ricordato ,gerberto1 ,benedetto  ,,ix1 
,gregorio ,,vi1 ,gregorio ,,vii1        
,clemente ,v1 ,giovanni ,,xx1           
soggiacquero  alle medesime accuse4 ,sul
 finire del secolo ,,xi1 il cardinale   
,benno  pretendeva nella sua ,vita      
d',ildebrando 7,gregorio ,,vii7 che     
c'era in ,roma  una scuola di magia da  
cui quello ed altri papi erano usciti2 e
 del  secolo ,,xii1 e del ,,xiv1 ci sono
 lettere autentiche di ,satana1 scritte 
ai principi della ,chiesa1 amici e      
cooperatori suoi4 ,un dotto francese1   
,gabriele ,naud1 pot stampare nel #afbe 
un grosso libro in cui si fa  l'apologia
 dei grandi uomini d'ogni condizione cui
 tocc la stessa  sorte4    ,ma          
gl'incantatori illustri non eran pi che 
falange a fronte dello  sterminato      
esercito degli incantatori minuti1 degli
 stregoni e  delle streghe1 e di queste 

in pi particolar modo1 giacch tutti gli 
scrittori di s fatte cose s'accordano in
 dire che per un maschio  dedito        
all'arti magiche1 si avevano a dir poco 
dieci femmine4 ,qualcuno  degli illustri
 riusc da ultimo a frodar ,satana e a   
sgusciarli di  mano1 e seppe anche      
adoperare a buon fine l'arte malvagia1  
forzando  ,satana a far pi bene che non 
avrebbe voluto4 ,tale ,ruggero ,bacone1 
il  quale liber un cavaliere che a      
,satana aveva venduta l'anima1 e sulla  
fine della sua vita1 bruciati tutti i   
libri di magia1 si chiuse in  una cella1
 d'onde non usc pi1 e dove mor          
santamente dopo due anni  consacrati    
alla preghiera e alla penitenza4 ,ma    
queste erano eccezioni1  e degli        
stregoni spiccioli1 non si salv forse   
nessuno1 e tutti  meritarono la mala lor
 fine1 la quale assai volte fu di       
bruciar vivi in  questo mondo prima di  
andar a bruciar morti eternamente       
nell'altro4    ,costoro erano il gregge 
e la mandria del diavolo1 tanto  vero   

che  non nell'anima solamente1 ma nel   
corpo ancora recavano1 come pecore  e   
giovenchi bollati1 il marchio del       
padrone1 il cos detto stigma  o sigillum
 diaboli1 il quale era un punto fatto   
privo1 per virt  soprannaturale1 di ogni
 sensitivit4 ,spesso1 in un medesimo    
corpo1  erano parecchi di tai suggelli1 
e gl'inquisitori figgendovi un ago      
facilmente si assicuravano della colpa o
 dell'innocenza dell'accusato4          
,streghe e stregoni si congregavano in  
certi tempi e luoghi per rendere        
omaggio e far festa al loro signore4    
,eran quelle le corti bandite del       
diavolo4 ,ogni paese aveva suoi luoghi  
appositi per cos fatte riunioni1  le    
quali contavano a volte1 se i racconti  
non mentono1 migliaja e  migliaja di    
persone4 ,in ,francia il principale era 
il ,puy de ,dme2 la  ,germania aveva il 
,blocksberg1 l',horselberg1 il          
,bechtelsberg e altri  assai2 la ,svezia
 il ,blakulla2 la ,spagna la landa di   
,baraona1 le sabbie  di ,siviglia2      

l',italia il famosissimo ,noce di       
,benevento1 il monte  ,paterno presso   
,bologna1 il monte ,spinato presso la   
,mirandola1 ecc4 ecc4  ,assemblee si    
tenevano ancora sulle rive del ,giordano
 e sul monte ,hecla1  nella remota      
,islanda4 ,facevansi di solito una volta
 la settimana1 ma in  giorni diversi1   
secondo i paesi1 e c'erano poi1         
nell'anno1 riunioni pi  generali e      
solenni1 le quali ponevansi di          
preferenza in giorni prossimi  alle     
maggiori feste religiose4 ,in ,germania 
la principale solennit  delle streghe   
cadeva la notte di ,santa ,valpurga1    
come sanno quanti  hanno letto il       
,fausto del ,goethe4    ,le streghe     
7giacch degli stregoni era1 come ho     
detto1 scarsissimo  il numero7 si       
recavano al giuoco dopo essersi unto il 
corpo di certi  unguenti1 a cavalcioni  
di granate1 di forconi1 di pale da      
forno1 di  sgabelli1 o anche di caproni1
 di porci e di cani diabolici4 ,volavan 
per l'aria1 non molto alto da terra1 e  

dovevano por mente di non  pronunziare1 
durante il viaggio1 il nome di ,cristo1 
e di non lasciarsi  cogliere dal suono  
mattutino dell',ave ,maria1 se non      
volevano  capitombolar gi1 con pericolo 
grande di fiaccarsi il collo4      ,le  
cerimonie1 i riti e gli spassi del      
giuoco variavano secondo i  paesi1      
mutarono coi tempi2 e chi volesse       
conoscerli tutti dovrebbe  leggere i    
trattati speciali1 i cos detti ,martelli
 o ,flagelli delle  streghe1 scritti dai
 pi gran luminari della ,santa          
,inquisizione1 e i  constituti delle    
streghe medesime negli innumerevoli     
processi4 ,satana  si lasciava vedere a'
 suoi devoti sopra un trono1 o sopra un 
altare1  in figura d'uomo1 di caprone1  
di cignale1 di scimia1 di cane1 secondo 
i casi4 ,se in figura d'uomo1 talvolta  
si mostrava arcigno1 uggito1  rabbujato1
 talaltra ilare e ridente1 e in tal caso
 scherzava con le  streghe1 sonava1     
cantava4 ,queste gli rendevano omaggio1 
come a loro  signore1 s'inginocchiavano 

davanti o dietro a lui1 gli baciavano i 
genitali1 o le natiche1 o altra parte   
del corpo1 gli si confessavano1         
raccontandogli tutte le ribalderie che  
avevano commesse in suo onore  dopo     
l'ultimo congresso4 ,egli ascoltava1    
lodava o biasimava1 e puniva  di        
bastonate1 o con una buona multa1 quelle
 che avessero trascurato  di venire alle
 assemblee1 o in qualche altro modo     
mancato al loro  dovere4 ,accoglieva le 
nuove devote1 le battezzava in suo nome1
 le  istruiva e ammoniva4 ,diavoli      
minori in gran numero facevano corona   
al principe1 partecipavano insieme con  
le streghe alle cerimonie1  tra le quali
 spiccava una specie di parodia dei riti
 ecclesiastici1  della messa1 dei       
sacramenti1 con profanazione di ostie   
consacrate e  altri sacrilegi orribili e
 turpissimi4 ,non mancava un'acqua      
benedetta1  o maledetta che si voglia   
dire1 scura e puzzolente1 con cui quegli
  strani sacerdoti aspergevano gli      
astanti4 ,finite le cerimonie si        

banchettava allegramente4 ,il convivio  
era rischiarato da streghe1 che  stavano
 carponi1 con candele accese confitte   
tra le natiche3 i cibi  erano quando    
delicati e squisiti1 quando orribili e  
stomacosi1 degni  in tutto della        
infernal cucina4 ,spesso si mangiavano  
bambini lattanti1  o cadaveri strappati 
alle sepolture4 ,da ultimo si ballava1  
al suono  di diabolici strumenti2 poi   
ciascun demonio ghermiva la sua strega1 
e  coram populo si sollazzava con lei4  
,dico che si sollazzava con lei2  ma le 
streghe affermano che1 per esse almeno1 
quegli abbracciamenti di  solito non    
erano troppo gradevoli3 una di loro poi1
 introdotta da ,pico  della ,mirandola  
in certo suo dialogo intitolato appunto 
,la strega1  entra in particolari ch'io 
passer volentieri sotto silenzio4    ,le
 streghe1 del resto1 non vedevano i loro
 demonii solamente al  giuoco2 ma ne    
ricevevano visite frequenti nelle       
proprie lor case1  in quelle tetre      
officine dov'erano insieme accozzati gli

 ordigni1  le suppellettili e le mille  
sozzure dell'arte2 andavano con esso    
loro a diporto1 li tenevano in luogo di 
mariti1 e in segno di cara              
dimestichezza li chiamavano con nomi1   
non diabolici1 ma umani1 e spesso       
carezzevoli1 oppure con soprannomi      
curiosi e bizzarri4 ,quelli erano  con  
le drude larghi di donativi1 i quali1   
per altro1 mostravansi ancor  essi non  
di rado pieni di diabolica falsit1      
convertendosi le monete  in foglie      
secche e in trucioli1 le gemme in mota1 
se non in peggio4  ,ingravidate dai     
diavoli1 le streghe spesso partorivano  
mostri1 i quali  avevano1 quando figura 
umana1 e quando belluina4 ,i diavoli    
poi1 non  contenti delle infinite       
streghe ond'era gi pieno il mondo1      
andavano  in giro facendo i bellimbusti1
 vestiti da cavalieri1 e seducevano1  e 
traevano ai loro servigi donne e        
ragazze4 ,per poter attendere pi        
liberamente ai fatti loro1 le streghe   
usavano di tramutarsi in gatte1  e cos  

tramutate andavano attorno la notte2    
onde si di pi d'una  volta il caso che  
taluna ne rimanesse1 trovandosi in      
quello stato1  ferita1 o mutilata1 e    
tornando poi donna1 e mostrando la piaga
 aperta1  o la mancanza di un membro1   
dsse a conoscere la sua qualit e il suo 
delitto4      ,il benedettino tedesco   
,giovanni ,trithemio 7#adfb-aeaf71      
grandissimo  teologo e grandissimo      
storico1 scrisse appositamente un libro1
 da lui  intitolato ,antipalus          
maleficiorum1 col quale insegna a tutti 
gli  uomini dabbene a guardarsi dalle   
streghe e dalle scellerate lor arti4 ,i 
ripari e i rimedii da lui suggeriti sono
 senza numero1 e passabilmente          
ridicoli3 il riparo pi serio1 il rimedio
 pi efficace era1 secondo  l'opinione   
concorde degl'inquisitori1 il rogo4     
,nulla v' che della formidabile potenza 
di ,satana dia cos adeguato  concetto   
come la storia delle streghe1 e la      
storia delle persecuzioni  che ,santa   
,madre ,chiesa promosse contro di loro4 

,poco manc 7se gli  storici dicono il   
vero7 che ,satana non trascinasse alle  
maledette  pratiche1 al mostruoso       
peccato di magia l'intero genere umano1 
e i  zelantissimi e oculatissimi        
inquisitori avrebbero volentieri        
abbruciato  l'intero genere umano1 pur  
di vincere l'iniquit e debellare il     
nemico4  ,io non intendo rinarrar qui   
cose note1 e1 bench note1 meritevoli    
sempre di meditazione e di studio3      
qualche rapido cenno potr bastare  al   
proposito mio4    ,le persecuzioni      
contro le streghe imperversarono pi     
particolarmente  sul finire del secolo  
,,xv e nei due secoli che vennero poi4  
,non gi  che non se ne trovino esempii  
anche prima1 e parecchi2 ma1 strano a   
dire1 essi diventano pi frequenti e pi  
terribili come pi i tempi  procedono1   
scostandosi dalla barbarie medievale e  
approssimandosi  alla civilt nuova del  
,rinascimento4 ,in uno dei capitolari di
 ,carlo  ,magno  detto espressamente che
 coloro i quali attendono alle arti     

fallaci della magia debbono1 come       
seguitatori della superstizione  pagana1
 essere presi e ammoniti2 se perseverano
 nell'errore1 debbon  essere tenuti in  
carcere fino a tanto che non si sieno   
emendati4 ,in  altro capitolare il      
glorioso imperatore dice pi saviamente  
ancora3  8,se alcuno sia che1 ingannato 
dal diavolo1 creda1 secondo l'usanza    
dei pagani1 esservi stregoni e streghe  
divoratori di uomini1 e1 mosso  da tale 
credenza1 quelli abbruci1 o ne dia le   
carni a mangiare1 sia  condannato nel   
capo4 ,intorno all'#hjj dunque ,carlo   
,magno giudicava  fallaci le arti della 
magia e puniva di morte gli uccisori dei
 presunti  maghi3 gl'inquisitori        
sarebbero stati freschi se egli si fosse
 trovato  ai tempi loro4    ,agobardo1  
vescovo di ,lione1 morto nell'#hdj1 uno 
degli spiriti pi  illuminati e pi       
liberali che abbia avuto la ,chiesa1 non
 pure in  quello1 ma in tutti i tempi1  
biasimava come superstizioni assurde le 
credenze volgari attinenti a magia1 e   

deplorava i mali trattamenti  usati dal 
popolo ignorante ai presunti stregoni4  
,la credenza circa  il viaggio aereo    
delle streghe1 quell'orribil viaggio che
 doveva  porgere agl'inquisitori        
argomento di accuse capitali1           
antichissimo2  ma antichissimo pure  il 
giudizio che se ne faceva come di cosa  
in  tutto illusoria e fantastica2 e nel 
,,xii secolo1 dopo altri1 ,giovanni     
,sarisberiense lo diceva un inganno del 
demonio1 e pi recisamente1  nel ,,xiii1 
,stefano di ,borbone lo giudicava una   
fantasia di donne che  sognavano4 ,per  
lungo tempo la ,chiesa non adoper contro
 i rei di  magia altre pene che le      
spirituali1 e pi di un pontefice sorse1 
come  ,gregorio ,,vii1 a condannare e   
vietare qualsiasi procedimento criminale
  instruito contro chi non era d'altro  
colpevole che di una vana e  sciocca    
superstizione4 ,e la ,chiesa non era    
sola allora a dar prova di  cos sano    
giudizio3 ,coloman1 che dal #ajie al    
#aaad fu re di ,ungheria1  di un paese  

cio quasi barbaro1 diceva chiaro ed     
esplicito in un suo  decreto3 ,non ci   
sono streghe1 e contro quelle che tali  
si stimano non  deve farsi procedura    
alcuna4    ,ma tanta saviezza e umanit  
di giudizii e di consigli non dovevano1 
pur troppo1 perpetuarsi4 ,nel secolo    
,,xiii1 san ,tommaso d',aquino1 quel    
san ,tommaso che doveva diventar poi e  
rimanere l'oracolo della ,chiesa1       
quello stesso che si rimette ora innanzi
 ai popoli civili stupefatti  quale     
unico lume della filosofia1 dichiarava  
che1 secondo la fede  cattolica1 la     
stregoneria  cosa1 non gi illusoria1 ma 
reale4 ,in quel  medesimo secolo la     
inquisizione sopra l'eretica pravit     
affidata ai  domenicani1 i quali ne     
fanno l'uso che tutti conoscono1 e      
,innocenzo  ,,iv introduce la tortura1  
contro la quale un altro papa1 ,nicol   
,i1  s'era quattro secoli innanzi       
scagliato con nobilissime e memorabili  
parole4 ,comincia allora uno strano e   
doloroso spettacolo4 ,la ,chiesa  si fa 

tutrice e banditrice di superstizione1  
accarezza i pi bassi  istinti della     
plebaglia1 li promuove e li attizza4    
,confonde insieme1  deliberatamente1 e  
conscia di ci che fa1 eresia e          
stregoneria1 e  crea una mostruosa      
promiscuit d'interessi1 dove            
l'ignoranza1 la  paura1 la stupidit1 la 
malvagit1 si accordano insieme e si     
porgono  vicendevolmente la mano4       
,cominciano i processi contro le        
streghe1  divampano i primi roghi3 col  
volger degli anni il furore1 invece  di 
scemare1 cresce4 ,i pontefici gareggiano
 di zelo e di ferocia in  quest'opera1  
ch'essi chiamano una battaglia di ,dio  
contro ,satana3  ,gregorio ,,ix1        
,giovanni ,,xxii1 sono1 tra i pi        
antichi1 i pi ardenti4  ,cos si giunge  
all'anno di grazia #adhd1 nel quale     
anno1 il #e di  decembre1 il glorioso   
pontefice ,innocenzo ,,viii promulga la 
sua famosa  bolla ,summis desiderantes  
affectibus1 con cui d ordine e norma    
alla inquisizione sopra la stregoneria1 

ferma e regola i diritti e i  doveri    
degl'inquisitori1 e apre tale un'ra di  
terrore e di lutto che  non ha riscontro
 nella storia degli uomini4 ,la ,chiesa 
volentieri ne  tace per parlare a suo   
agio del ,terrore onde va tristamente   
famosa la  ,rivoluzione francese1 e     
questo dur appena due anni1 quello pi di
 due  secoli4    ,il domenicano         
inquisitore ,jacopo ,sprenger scrive    
allora il suo  insensato e terribile    
,malleus maleficarum1 o ,martello delle 
streghe1 il quale diventa il ,vangelo o 
il codice degl'inquisitori  di tutta    
,europa1 e a cui molti altri libri      
consimili1 terribili ed  insensati1     
tengono dietro1 che tutti insegnano la  
santissima arte di  scoprire1 esaminare1
 torturare1 arrostire la strega1 a      
dispetto di  ogni ciurmeria e impostura 
del demonio1 suo naturale amico e       
padrone4  ,da indi in poi si            
moltiplicano i roghi e pi non si        
spengono3 i papi  vi soffian su         
terribilmente1 ,leone ,x fra gli altri1 

l'umanissimo e  magnifico ,leone1       
protettore di letterati e di artisti1   
amico d'ogni  gentilezza4 ,nella sola   
,lorena1 in ispazio di quindici anni1 si
 bruciano  novecento persone1 e         
novecento1 in ispazio di cinque1 nella  
diocesi  di ,vrzburg2 cento l'anno se ne
 bruciano nella diocesi di ,como2 il    
,parlamento di ,tolosa ne brucia        
quattrocento in una volta4 ,non v'      
nessuno che si possa tener sicuro da    
un'accusa di stregoneria1 e  l'accusa si
 risolve quasi sempre in condanna1 e la 
condanna  quasi  sempre al rogo3 il     
mostrar di non credere alle male  gi per
 s  stesso un indizio grave1 se non a   
dirittura una prova di colpa4 ,la       
tortura fa miracoli1 strappa ai pi      
protervi e ai pi riottosi la            
confessione dello scellerato loro       
commercio con ,satana1 provoca sequele  
interminabili di denunzie le une legate 
alle altre1 le quali1 dal  tribunale del
 giudice1 si protendono1 come i         
tentacoli di uno smisurato  polipo1 per 

mezzo i popoli esterrefatti4 ,pi di un  
inquisitore si  domanda atterrito se    
l'umanit tutta intera non sia passata al
 servigio  del diavolo4 ,per veder di   
rendere l'opera riparatrice della       
giustizia  pi sollecita che non sia la  
stessa propagazione del male1 si procede
  a precipizio1 s'interrogano gli       
accusati secondo certi formularli che   
pongono loro in bocca la confession del 
delitto1 s'inaspriscono e si            
moltiplicano le torture1 si abbrucia    
quanto  sospetto d'infezione1  uomini1  
donne1 vecchi1 bambini3 in qualche luogo
 i carnefici1 oppressi  dal soverchio   
lavoro1 stracchi1 istupiditi1 rifiutano 
l'opera consueta1  rinunzian l'officio4 
,gli effetti di tale giustizia          
sorpassano l'aspettazione di coloro     
stessi che l'amministrano3 ,niccol      
,remy1 giudice in ,lorena1 esclama in   
un accesso di legittimo orgoglio3 8la   
mia giustizia  cos ben fatta  che in un 
anno sedici streghe si sono uccise di   
propria mano per non  capitarle sotto4  

,bisogna pur dire1 a onor del vero1 che 
i protestanti  non si mostravano punto  
da meno dei cattolici in cos fatta      
bisogna4  ,lutero1 non solo credeva alle
 streghe1 ma esprimeva il desiderio  che
 fossero tutte bruciate1 e fra coloro   
che pi si adoperarono a  tener deste le 
false credenze1 e a rendere pi violenta 
la procedura1  tiene principalissimo    
luogo ,giacomo ,i d',inghilterra1 il re 
pedante e  poltrone4 ,cos in tre secoli1
 merc il concorde lavoro di cattolici e 
di riformati1 furono spente1 non decine1
 ma centinaja di migliaja di  vite      
umane4      ,ora  da por mente che il   
giudice1 nei processi1 aveva a fronte1  
visibile1 la strega1 invisibile1 il     
diavolo1 giacch1 come di giusto1  il    
diavolo non abbandonava la sua protetta1
 la sua amica1 la sua druda4  ,egli     
7sono gl'inquisitori che lo affermano1 e
 gl'inquisitori lo devono  sapere7 le   
ajutava a mentire1 e a sostenere        
valorosamente la tortura2  egli faceva  
perdere la memoria ai testimoni1 e      

ingarbugliava le idee ai  giudici1 e    
metteva la stracchezza addosso ai       
carnefici4 ,tutto veniva  da lui4 ,se la
 strega durante la tortura moriva1 era  
il diavolo che  l'aveva strozzata1 per  
impedirle di parlare2 se la strega si   
uccideva  da s stessa1 era il diavolo   
che a ci l'aveva spinta1 affinch non  si
 potesse pi fare il processo4 ,in       
,lindheim1 villaggio dell',assia1       
cinque o sei donne furono accusate      
d'aver dissotterrato un bambino e       
d'essersene servite per la manipolazione
 della consueta broda delle  streghe4   
,torturate in regola1 esse confessarono 
il delitto4 ,allora  il marito di una di
 esse tanto s'adoper che pot ottenere si
 facesse  una visita al camposanto1 per 
meglio accertarsi della cosa4 ,aperta la
  fossa1 il corpicino apparve intatto   
nella sua bara2 ma l'inquisitore1  senza
 punto smarrirsi1 disse che quella      
doveva essere una illusione  del diavolo
 maledetto1 e che essendoci la          
confessione delle colpevoli  non era da 

cercar altro1 ma era da dar corso alla  
giustizia1 a onore e  gloria della      
santissima ,trinit3 e le donne furono   
bruciate vive4    ,per render vane le   
frodi e le gherminelle del diavolo1 si  
usavano in  varii luoghi varii          
accorgimenti e rimedii3 si vestiva la   
strega di una  camicia tessuta e cucita 
in un sol giorno1 le si dava bere un    
intruglio  fatto di cose benedette1 si  
aspergevano d'acqua benedetta gli       
stromenti  di tortura1 si bruciavano    
certe erbe1 ecc4 ecc4 ,fosse in grazia  
di  tali pratiche1 fosse per altra      
ragione1 certo si  che assai di rado    
riusciva il diavolo a porgere alle      
streghe e agli stregoni amici suoi      
ajuto veramente efficace e durevole4 ,lo
 storico siciliano ,tommaso  ,fazello   
7#adih-aegj7 narra di certo mago        
,diodoro1 che ajutato dal  diavolo      
scappava di mano alle guardie1 e volava 
per l'aria1 da ,catania  a              
,costantinopoli4 ,il giuoco dur un      
pezzo2 ma finalmente il vescovo  ,leone 

pot mettergli le mani addosso1 e lo fece
 gettar vivo in una  fornace ben accesa1
 d'onde quegli non usc pi1 o usc solo   
per andar  capofitto in inferno4    ,il 
primo a insorgere contro la odiosa      
superstizione1 e contro gli  orribili   
effetti suoi1 fu nel secolo ,,xvi il    
famoso ,cornelio ,agrippa  di           
,nettesheim1 seguito e superato dal suo 
proprio discepolo ,giovanni  ,weier     
7#aeah-hh7 il cui libro fa epoca4 ,i    
difensori della retta ragione  e della  
umanit si moltiplicarono poi            
rapidamente2 ma la battaglia  da essi   
combattuta non fu coronata di vittoria  
se non assai tardi4 ,le  ultime vittime 
della superstizione caddero in ,europa  
nella seconda met  del secolo scorso3   
fuori d',europa1 nel ,messico1 due roghi
 si accesero  ancora nel #ahfj e nel    
#ahgc4    ,l',inquisizione  morta1 e    
sono finiti i processi per istregoneria2
 ma  non  morta la stolta credenza1 n   
sono finiti i lamenti di coloro che  la 
serbano viva2 e non passa anno senza che

 venga alla luce1 scritto  da un qualche
 teologo fallito e frenetico1 un libro  
in cui si grida  che il mondo  nelle    
mani del diavolo1 e che i satelliti del 
diavolo1  ammaestrati da lui1 corrompono
 con l'arti loro ogni cosa1 insidiano e 
sopraffanno i buoni4 ,il mondo  pieno di
 stregoni1 camuffati in altra  maniera1 
ma non meno tristi e pericolosi degli   
antichi1 e1 quel ch'  peggio1 il        
diavolo1 lor buon signore1 ha finalmente
 trovato il modo  d'impedire che sieno  
bruciati4 ,se si potessero ancora       
bruciare1 a tutto  ci sarebbe rimedio4  
,,capitolo ,x4    ,l',,inferno4         
,immaginate un mondo spartito in tre    
piani4 ,nel piano di sopra   il         
paradiso1 la reggia di ,dio1 la dimora  
degli angeli e dei beati1  sfolgorante  
di luce1 risonante d'ineffabili armonie1
 odorosa di fiori  immarcescibili2  il  
regno della santit incorruttibile e     
della eterna  letizia4 ,nel piano di    
mezzo  questo mondo terreno1 popolato da
 una  umanit decaduta e dogliosa1 che   

pecca anelando al riscatto1 e spasima   
sognando beatitudine2  il regno della   
perpetua vicenda1 del cimento  sempre   
rinovellato nella mescolanza del bene e 
del male4 ,nel piano  di sotto          
l'inferno1 la voragine tenebrosa1 dove  
,satana e gli angeli  suoi1 con         
l'infinito popolo dei dannati1 pagano   
alla divina giustizia  un debito che mai
 non si salda2  il regno del peccato    
irreparabile1  della scelleratezza      
irredimibile1 del dolore smisurato1     
disperato ed  eterno4 ,a quest'ultimo   
regno  congiunta una regione dove il    
peccato  si ripara e si purga1 dove il  
dolore  alleviato dalla speranza2  il   
purgatorio1 vestibolo bujo del cielo    
radioso4    ,il regno di mezzo  come un 
vivajo immenso di anime1 le quali       
ininterrottamente ne emigrano1 spartite 
in doppia corrente1 l'una che  sale al  
cielo1 l'altra che scende all'inferno4  
,satana e la innumerevole  sua milizia  
non intendono ad altro fine1 non ad     
altro usano l'arte e  la malvagit loro1 

che a trarre all'ingi quante pi anime   
possono1  a popolare l'inferno a scapito
 del paradiso4 ,e della loro riuscita in
  tale intento non si possono lagnare4  
,ma dov'era propriamente l'inferno8     
,dice sant',agostino1 nel suo libro     
della ,citt di ,dio1 che nessun uomo lo 
pu sapere se ,dio stesso  non glielo ha 
rivelato4 ,ci non tolse tuttavia che le 
pi disparate  e le pi strane opinioni   
fossero espresse in proposito2 e il     
regno  dei dannati fu posto nell'aria1  
nel sole1 nella ,valle di ,giosafat1    
sotto i poli1 agli antipodi1 dentro ai  
vulcani1 nel centro della  terra1       
nell'ultimo ,oriente1 in isole remote1  
perdute in grembo di  oceani            
sconosciuti1 o1 a dirittura1 fuori del  
mondo4 ,qualche esempio a  tale riguardo
 potr bastare4 ,gregorio ,magno racconta
 di un solitario  dell'isola di ,lipari1
 che vide una volta il papa ,giovanni e 
,simmaco  precipitar nella bocca di quel
 vulcano l'anima di ,teodorico4         
,alberico  delle ,tre ,fontane1 cronista

 francese morto nel #abda1 dice1        
parlando  dell',etna1 che le anime dei  
dannati erano quivi portate             
quotidianamente  a bruciar tra le       
fiamme4 ,aimoino1 monaco di ,fleury sul 
finire del  secolo ,x1 e ,cesario di    
,heisterbach1 narrano fatti e storie    
consimili4  ,san ,brandano1 navigando   
fuori dei termini del mondo conosciuto1 
vide  un'isola ignivoma1 dove demonii in
 figura di fabbri ferrai martellavano   
sulle incudini le anime arroventate4    
,nell',huon de ,bordeaux1 poema         
francese del secolo ,,xiii1 si dice che 
l'inferno  in un'isola chiamata         
,moysant1 e nell',otinel1 altro poema   
pure francese1 che esso   posto sotto la
 ,tartaria4 ,ugone d',alvernia trova    
l'adito infernale  nell'ultimo1 favoloso
 ,oriente4    ,l'opinione pi comune     
tuttavia1 e nel tempo stesso pi         
naturale1 era  quella che poneva        
l'inferno nelle viscere della terra1    
conformemente a  quanto gi avevano      
creduto gli antichi4 ,cos l'abisso era  

spalancato1  insidia e minaccia         
perpetua1 sotto ai piedi dei peccatori e
 dei giusti1  e la corteccia terrestre  
diveniva un tenue solajo che trepidava e
  fremeva per l'impeto delle fiamme     
penaci e pel mugghio degli eterni       
tormenti4 ,la terra1 illuminata fuori   
dal sole1 lieta di floridi campi  e di  
selve1 rorida di acque1 era come un     
frutto bacato che1 sotto vaga  buccia1  
abbia fradicio il midollo2 era com'un di
 quei pomi che a detta  dei viaggiatori 
nascevano sulle rive del ,mar ,morto1 e 
che coloriti e  odorosi di fuori1 erano1
 dentro1 pieni di cenere4 ,il baco che  
aveva  rsa e guasta la terra era        
,satana1 cui ,dante chiama il verme reo 
che  il mondo fora1 e alla cui caduta   
dal cielo fa seguire1 con mirabile      
fantasia1 la formazione del baratro     
infernale4    ,l'inferno doveva avere le
 sue bocche e i suoi aditi1 necessarii1 
se non  altro1 al disimpegno di quelle  
mille faccende che i diavoli avevano1   
al loro andare1 venire1 frullare        

perpetuo4 ,negli ,evangeli  cenno  di   
porte dell'inferno che non prevarranno  
contro la ,chiesa2 ,cristo1             
accingendosi a penetrar nei regni buj1  
grida ai principi delle tenebre  di     
aprir quelle porte1 e non obbedito1 le  
infrange4 ,dove fossero non si  sa con  
certezza4 ,gervasio di ,tilbury dice    
ch'eran di bronzo1 e che si  vedevano   
ancora1 cos infrante1 in fondo a un     
lago1 presso ,pozzuoli4  ,dante entra in
 inferno per una porta senza serrame1 su
 cui si leggono  le parole di colore    
oscuro4 ,altre entrate ad ogni modo non 
mancavano4  ,pi di una caverna tortuosa 
e cupa1 pi di una voragine sprofondante 
sotterra1 fu creduta una bocca          
dell'inferno1 e se alcuni pensavano  che
 dentro i vulcani abitassero i demonii e
 fossero tormentate le  anime dannate1  
altri dicevano i vulcani essere pi      
propriamente  bocche e spiracoli        
dell'inferno1 d'onde esalavano gli      
ardori e il fumo  dell'eterna fornace4  
,in ,irlanda il famoso pozzo di ,san    

,patrizio metteva  in purgatorio e in   
inferno4 ,n mancavano1 oltre gli aditi  
ordinarii  e stabili1 gli straordinarii 
e avventizii4 ,il suolo si lacerava per 
lasciar passare i demonii1 o per        
ingojare vivi gli scellerati maggiori4  
,l'inferno era come un mostro immane sul
 cui corpo si moltiplicavano le  bocche1
 avide di procacciare nuova pastura al  
ventre voraginoso4 ,non  senza ragione  
dunque si vede rappresentato l'inferno1 
nelle pitture  e nei misteri del medio  
evo1 sotto la forma di una mostruosa    
bocca di  drago che divora anime e      
vomita turbini di fiamme e di fumo4     
,l'inferno  il regno del dolore e del   
bujo1 come il paradiso  il regno  della 
letizia e della luce4 ,le tenebre vi    
sono dense1 profonde1 fatte  in qualche 
modo consistenti4 ,la dolorosa valle    
d'abisso1 dice ,dante1        ,oscura1  
profond'era e nebulosa1        ,tanto1  
che per ficcar lo viso al fondo1        
,io non vi discernea nessuna cosa4      
,essa  il cieco mondo1 il loco d'ogni   

luce muto1 la cui eterna  caligine      
rotta solo dai sanguigni lampeggiamenti 
di quei nembi e  vortici di fiamme1 dal 
corruscare delle brage ammontate1 dei   
metalli  colati4 ,non manc del resto chi
 disse il fuoco infernale aver l'ardore 
e non la luce1 esser nere le fiamme che 
mai non si spengono4    ,il regno della 
morta gente  vasto e profondo1 come si  
conviene  all'infinito popolo che vi si 
accoglie4 ,in un antico poema           
anglosassone  si dice che ,cristo ordin 
a ,satana di misurarlo1 e ,satana trov  
che dal  fondo alla porta correvano     
#ajj1jjj miglia4 ,giova per altro       
avvertire  che il gesuita ,cornelio a   
,lapide 7#aeff-afcg71 autore di dieci   
volumi  di commento sopra la ,sacra     
,scrittura1 afferma non avere l'inferno 
pi  di dugento miglia italiane di       
larghezza4 ,un buon teologo tedesco and 
pi in l e calcol che una capacit di un  
miglio per ogni verso basta  a centomila
 milioni d'anime dannate1 le quali non  
hanno gi a stare al  largo e a loro     

agio1 ma le une sulle altre1 pigiate1   
come le acciughe  nel barile1 o gli     
acini dell'uva nel tino4    ,dante ci   
descrive un inferno geometricamente     
costruito1 diviso in  cerchi1 che       
facendosi sempre pi angusti1 vanno      
digradando verso il  centro della terra4
 ,tale struttura si ritrova in alcuni   
degli imitatori  del divino poeta1 ma   
non in quelli che si possono in qualche 
modo  chiamare precursori suoi1 negli   
autori delle ,visioni4 ,qui l'inferno   
descritto rassomiglia a una regione     
terrestre1 salvo che  pi orribile  assai
 d'ogni pi orribile luogo che conoscano 
gli uomini1 e non vede  mai lume di     
cielo4 ,vi si trovano montagne dirupate 
ed ignude1 valli  asserragliate e       
ronchiose1 precipizii spalancati1       
foreste d'alberi  strani1 laghi color di
 bitume1 paludi putride e tetre4 ,lo    
traversano  per lungo e per largo fiumi 
pigri o impetuosi1 alcuni dei quali     
scaturiti dalle viscere dell',averno    
antico1 l',acheronte1 il ,flegetonte1   

il ,lete1 il ,cocito1 lo ,stige1 che    
anche ,dante descrive1 o ricorda4       
,non mancavano nel doloroso regno le    
citt e le castella4 ,dante dipinge  la  
citt di ,dite1 vallata d'alte fosse1 con
 le torri eternamente  affocate1 con le 
mura di ferro4 ,spesso l'inferno tutto  
intero   considerato come una gran citt1
 che prende il nome di ,babilonia       
infernale1 e si oppone alla ,gerusalemme
 celeste1 come ,satana si oppone  a     
,dio4 ,immaginate1 dice san             
,bonaventura1 una citt vasta ed         
orribile1  profondamente tenebrosa1     
accesa di oscurissime e terribilissime  
fiamme1  piena di clamori spaventevoli e
 di urla disperate2 tale  l'inferno4    
,un poeta francescano del secolo ,,xiii1
 ,giacomino da ,verona1 descrisse in    
due suoi poemi assai rozzi1 ma accesi di
 fede1 le due citt contrarie1  l'una a  
riscontro dell'altra4 ,la ,gerusalemme  
celeste  cinta d'alte  mura1 fondata di 
pietre preziose1 munita di tre porte pi 
lucenti che  stelle1 adorna di merli di 

cristallo4 ,le sue vie e le sue piazze  
sono  lastricate d'oro e d'argento2 i   
palazzi risplendono nello sfoggio  dei  
marmi1 dei lapislazzuli1 dei metalli    
preziosi4 ,acque cristaline  corrono per
 ogni banda e dnno alimento ad alberi   
meravigliosi1 a  fiori soavissimi3      
l'aria pervasa da un lume divino1  tutta
 un olezzo1  e vibra di armonie         
sovrumane4 ,ben diversa da quella  la   
,babilonia  infernale4        ,la cit   
granda et alta e longa e spessa         
coperchiata da un irrefrangibile cielo  
di ferro e di bronzo1 murata            
tutt'intorno di macigni e di monti1     
corsa da torbide acque pi amare  che il 
fiele1 piena d'ortiche e di spine acute 
e taglienti come  coltelli1 divorata da 
un furioso e perpetuo incendio4 ,l'aria 
vi   pregna d'incomportabile puzzo1     
sonante di spaventoso fragore4    ,tra  
le cose pi notabili di quella terra     
maledetta 1 per testimonianza  di molti1
 un ponte sottilissimo su cui debbono   
passare le anime1 e  d'onde precipitano 

nel baratro sottostante tutte quelle cui
 grava  troppa soma di peccati2         
immaginosa finzione del lontano ,oriente
 venuta  a cacciarsi1 non si sa come1   
nelle ,visioni cristiane del medio evo1 
se  pure non sorse spontanea tra noi1   
come sorse spontanea laggi4    ,il      
doloroso regno ha la sua topografia2 ma 
ha ancora la sua  meteorologia1 la sua  
flora e la sua fauna4 ,lo infestano     
venti  impetuosi1 gelidi gli uni1 gli   
altri infocati1 piogge dirotte che mai  
non ristanno1 grandine e neve4 ,le      
piante cui nutre l'orribile suolo1  sono
 irte di spine e recan frutti gonfii di 
tossico4 ,gli animali1 o  sono tali     
veramente1 o son demonii contraffatti1  
,cerbero1 ,gerione1 cani  rabbiosi1     
draghi1 vipere1 rospi1 insetti          
nauseabondi4    ,in inferno capitavano  
anime d'ogni qualit e condizione1 anime 
di papi  e d'imperatori1 di frati e di  
cavalieri1 di mercanti e di giullari1   
di donne impudiche e di fanciulli       
malvagi2 tutte le classi1 tutte le      

professioni gli pagavan tributo e       
tributo larghissimo4 ,il cmpito         
principale dell'umanit1 il fine de' suoi
 lunghi travagli pareva  esser quello di
 vettovagliare l'inferno4 ,le anime1 o  
erano catturate  e trasportate dai      
diavoli1 o precipitavano nell'abisso    
come tratte da  una specifica gravit di 
peccato4 ,un eremita dell'ottavo secolo1
 san  ,baronto1 vide i demonii portar   
l'anime in inferno con la frequenza  che
 mostrano le api1 quando1 fatto il loro 
bottino1 se ne tornano  all'alveare2    
sant',obizzo 7m4 c4 #abjj7 vide cader le
 anime in inferno  fitte come neve1 e   
santa ,brigida dice in una delle sue    
,rivelazioni che  le anime le quali     
piombano ogni giorno in inferno sono pi 
numerose  delle arene del mare4 ,quante 
ce n'entrano in paradiso8 ,nessuno lo   
dice4    ,molte volte furono vedute le  
turbe dei diavoli portare le anime a    
volo per l'aria4 ,cos ne fu portata     
l'anima di ,rodrigo1 ultimo re dei      
,goti di ,spagna2 cos quelle di molti   

altri scellerati1 pari suoi4 ,ma i      
demonii1 anche in ci mutavano modo      
volentieri4 ,certi monaci1 racconta     
,giacomo da ,voragine1 stavano una      
volta1 prima dello spuntar del  giorno1 
sulla riva di un fiume1 e               
s'intrattenevano in frivoli ed oziosi   
discorsi4 ,a un tratto veggono venir    
oltre1 sull'acqua1 una barca piena  di  
remiganti1 i quali remavano con         
grandissimo impeto4 8,chi siete voi8    
chiedono essi4 ,e quelli3 8,noi siam    
demonii1 che portiamo all'inferno       
l'anima di ,ebroino1 maggiordomo di     
,neustria4 ,udendo ci i monaci          
allibiscono di terrore1 e gridano3      
8,santa ,maria1 ora pro nobis6 --  8,voi
 fate bene a invocar ,maria1 dicono i   
demonii1 8perch era nostro  pensiero di 
lacerarvi e di sommergervi in punizione 
di questo vostro  cicalar dissoluto e   
fuor di tempo4 ,i monaci non se lo fan  
ripetere1  e tornano al convento1 mentre
 i demonii si affrettano alla volta     
d'inferno4      ,del resto i diavoli non

 si contentavano di portarsi via le     
anime2 ma  spesse volte rapivano vivi   
gli scellerati1 anima e corpo4 ,cesario 
di  ,heisterbach racconta di un soldato 
della diocesi di ,colonia1 giocatore    
arrabbiato1 il quale una volta gioc a   
dadi col diavolo e perdette3 per        
rifarlo della perdita1 il diavolo se lo 
port via attraverso il tetto  della     
casa1 lasciandone gl'intestini attaccati
 alle tegole4    ,per compiere tali     
rapine il diavolo prendeva volentieri la
 forma di  un cavallo nero1 o di un     
cavaliere montato sopra un cavallo nero4
 ,un  giorno ,teodorico1 vecchio oramai1
 si stava bagnando1 quando ud uno de'   
suoi famigli gridare3 8,laggi corre un  
cavallo nero di tanta bellezza e        
vigoria ch'io mai non vidi l'eguale4 ,il
 principe barbaro balza fuori           
dell'acqua1 si copre alla meglio e      
comanda che tosto gli si conducano  il  
suo proprio cavallo e i suoi cani4 ,ma  
tardando i servi a tornare1  egli1      
impaziente1 salta sul cavallo nero1 il  

quale tosto si mette a  fuggire1 pi     
rapido di un uccello4 ,lo insegue1 ma   
indarno1 con tutti  i cani              
sguinzagliati1 il miglior cavaliere     
della scorta4 ,teodorico1  sentendo     
essere nel cavallo che lo rapisce alcun 
che di soprannaturale1  si sforza di    
scendere1 ma non pu4 ,il cavaliere da   
lungi gli grida3  8,signore1 perch corri
 tu in cotal guisa1 e quando farai      
ritorno8 e  quegli3 8 il diavolo che mi 
porta4 ,torner quando piacer a ,dio e   
alla  ,vergine ,maria4    ,jacopo       
,passavanti racconta nel suo ,specchio  
della vera penitenza3  8,leggesi        
iscritto da ,elinando1 che in ,matiscona
 fu uno conte1 il  quale era uomo       
mondano e grande peccatore1 contro a    
,dio superbo1  contro il prossimo       
spietato e crudele4 ,et essendo in      
grande stato1  con signoria e colle     
molte ricchezze1 sano e forte1 non      
pensava di  dovere morire1 n che le cose
 di questo mondo gli dovessero venir    
meno1 n dovere essere giudicato da ,dio4

 ,un d di ,pasqua1 essendo  egli nel    
palazzo proprio attorniato di molti     
cavalieri e donzelli1  e da molti       
orrevoli cittadini1 che pasquavano con  
lui2 subito uno  uomo iscognosciuto1 in 
su uno grande cavallo1 entr per la porta
 del  palazzo1 senza dire a persona     
niente2 e venendo in sino dove era il   
conte con la sua compagnia1 veggendolo  
tutti e udendolo1 disse al  conte3 ,su1 
conte1 lvati su e sguitami4 ,il quale1  
tutto ispaurito1  tremando si lev1 e    
andava dietro a questo isconosciuto     
cavaliere1 al  quale niuno era ardito di
 dire nulla4 ,venendo alla porta del    
palazzo1  comand il cavaliere al conte1 
che montasse in su uno cavallo che ivi  
era apparecchiato2 e prendendolo per le 
redini e traendolosi dietro1  correndo  
alla distesa1 lo menava su per l'aria1  
veggendolo tutta  la citt1 traendo il   
conte dolorosi guai1 gridando2          
,soccorretemi1  o cittadini1 soccorrete 
il vostro conte misero1 isventurato4 ,e 
cos  gridando1 spar dagli occhi degli   

uomini1 e and a essere senza fine  nello
 inferno co' demonii4 ,prima che dal    
,passavanti e da ,elinando1 si  trova   
narrata una storia in tutto simile da   
,pietro il ,venerabile nel  suo libro   
,de ,miraculis4    ,in questo lor       
mestiere d'acchiappar le anime1 o anche 
gli uomini vivi1  i diavoli non la      
guardavano tanto pel sottile1 e spesso  
mettevan le  mani addosso a chi non     
dovevano4 ,morto l'imperatore ,enrico   
,,ii1 un  eremita vide una turba di     
diavoli portarne l'anima1 sotto forma di
 un  orso1 al giudizio1 che riusc       
favorevole al prigione4 ,gregorio ,magno
  racconta la storia di certo uomo      
nobile per nome ,stefano1 il quale1     
essendo in ,costantinopoli subitamente  
ammal e mor4 ,condotto dinanzi  al      
giudice infernale1 il morto ud questo   
gridare3 8,io ho ordinato  di portar gi 
,stefano ferrajo e non costui4          
,incontanente fa ritorno  al mondo      
,stefano nobile1 e ,stefano ferrajo     
muore in suo luogo4 ,altri  esempii1 e  

pi strani ancora1 di anime mandate e    
rimandate non mancano4  ,eccone uno     
raccontato da ,tommaso ,cantipratense4  
,muore un fanciullo  disobbediente1 e i 
diavoli ne ghermiscono l'anima per      
portarla in  inferno4 ,sopraggiunge     
l'arcangelo ,michele1 che la toglie     
loro1 e la  porta in cielo4 ,quivi un   
vecchio 7certamente san ,pietro7 si     
oppone al  suo ingresso1 e ordina a     
,michele di rimetter l'anima nel corpo  
suo4      ,all'inferno era facilissimo  
andare come inquilino perpetuo2         
difficilissimo1 per contro1 l'andarci   
come semplice visitatore4 ,ci  nondimeno
 molti lo visitarono1 a cominciare dalla
 ,vergine ,maria1 che  vi and           
accompagnata dall'arcangelo ,michele1 e 
da numerosa schiera di  angeli1 secondo 
narrato in certa apocalissi greca4      
,subito dopo lei  v'and san ,paolo1     
secondo una leggenda molto divulgata nel
 medio evo1  e che ,dante certamente    
conobbe4 ,s fatte discese nel regno dei 
dannati  solevano essere effetto della  

divina grazia1 sollecita della salute   
di alcun peccatore1 o di quella di un   
intero popolo1 dimentico dei  precetti e
 degli ammonimenti divini2 ma non sempre
 la grazia c'entrava1  almeno in modo   
diretto4 ,san ,gutlaco1 di cui ho gi    
ricordato pi di una  volta il nome1     
assalito nella sua cella1 una notte1 da 
una legione  di diavoli1 che con molti  
tormenti lo trascinano a vedere le pene 
dell'inferno4 ,ugone d',alvernia1       
l'avventuroso cavaliere1 va in inferno  
per ordine espresso del suo re1 che     
voleva tributo da ,lucifero4 ,l'anno    
#abah un conte di ,geulch offre gran    
premio a chi sappia dargli notizia      
della condizione del padre1 morto poco  
innanzi4 ,un intrepido cavaliere  offre 
i suoi servigi1 scende con l'ajuto di un
 negromante in inferno1  e quivi trova  
il vecchio conte1 il quale dice che le  
pene gli saranno  alleviate1 se si      
restituiranno alla ,chiesa certi        
beneficii da lui tolti  indebitamente4  
,quando la grazia divina operava in modo

 diretto1 un  angelo soleva guidare il  
visitatore4    ,la visita poteva        
compiersi in ispirito soltanto1 e anche 
corporalmente4  ,nel primo caso si aveva
 la visione propriamente detta2 nel     
secondo1 una  vera e propria            
peregrinazione4 ,le visioni toccavano di
 solito a chi era  in istato di         
sovreccitazione mentale1 o spossato da  
lunga infermit3  mentre l'anima         
viaggiava per conto suo1 il corpo       
rimaneva in istato di  profondo letargo1
 simile alla morte4 ,io non debbo qui   
entrar nell'esame  delle condizioni     
psicologiche e patologiche del fenomeno2
 mi basta  di recar qualche esempio4    
,san ,furseo1 monaco irlandese del      
settimo  secolo1 essendo ammalato da tre
 giorni1 fu condotto a vedere le pene   
dell'inferno da due angeli1 preceduti da
 un altro angelo1 che aveva  una spada  
sfavillante e uno scudo luminoso4 ,una  
notte1 ,carlo il ,grosso  stava per     
coricarsi1 quando ud una voce terribile 
gridargli3 8,carlo1  l'anima tua lascer 

il corpo1 e sar condotta a vedere i     
giudizii di  ,dio2 e cos fu4 ,alberico1 
figliuolo di un barone della ,campania1 
fu  soprappreso1 all'et di nove anni1 da
 un deliquio che dur nove giorni1       
durante il qual tempo1 guidato da san   
,pietro e da due angeli1 visit          
l'inferno e il paradiso4 ,l'anno #aadi1 
un cavaliere irlandese per nome         
,tundalo1 uomo empio e di mali costumi1 
fu pressoch ucciso con un  colpo di     
scure da un suo debitore4 ,rinsensato1  
raccont ci che aveva  veduto delle cose 
dell'altro mondo4 ,altri invece1 come   
,ugone d',alvernia  e ,guerino il       
,meschino1 gi ricordati1 e il cavaliere 
,owen1 andarono  all'inferno in carne ed
 ossa1 imitando gli esempii di ,ulisse e
 di ,enea4  ,dante v'and allo stesso    
modo4    ,comunque ci si andasse del    
resto1 col corpo o senza il corpo1      
l'andata  non era senza pericolo3 san   
,furseo port tutto il tempo di vita sua 
le  tracce del fuoco infernale che      
l'aveva tocco4 ,i demonii vedevano assai

  mal volentieri aggirarsi pel regno    
loro chi non doveva restarci1 e  si     
studiavano di nuocere in tutti i modi   
agli intrusi4 ,essi tentarono  di       
uncinar ,carlo il ,grosso con uncini    
arroventati1 e di afferrare con  ignee  
tenaglie un buon uomo di ,nortumbria di 
cui narra la visione il  ,venerabile    
,beda4 ,il giovane ,alberico1 il        
cavaliere ,owen1 altri assai1  furono da
 loro in varii modi minacciati o        
tormentati4 ,senza l'ajuto di  ,virgilio
 e del messo celeste1 ,dante si sarebbe 
trovato pi d'una volta  a mal partito4  
,,capitolo ,,xi4    ,,ancora            
,l',,inferno4      ,l'inferno c' per    
comun punizione dei dannati e dei       
diavoli1 dei  tormentati e dei          
tormentatori4 ,satana ha in se pi qualit
 e pi  officii1 che pajono1 a primo     
aspetto1 non potersi conciliare fra     
loro4 ,cagion prima del male nel mondo1 
suscitatore instancabile di  peccato1 e 
seduttore perpetuo di anime1 egli  nel  
tempo stesso il  gran giustiziere1 egli 

colui per la cui opera il male  represso
 e il  peccato si espia4    ,non  cos   
picciolo atto1 n cos tenue pensiero1    
nella vita e nella  mente degli uomini1 
di cui i demonii non serbino memoria1   
quando siavi  in quelli alcuna parte1   
alcun fermento di colpa4 ,sant',agostino
 vide  una volta un diavolo che recava  
sulle spalle un grandissimo libro1  dove
 erano notati per ordine tutti i peccati
 degli uomini4 ,pi spesso  c'era per    
ogni singolo peccatore un particolar    
volume1 ponderoso e  tetro1 che i       
diavoli portavano ostentatamente in     
giudizio1 opponendolo  al piccioletto ed
 aureo in cui l'angelo custode aveva    
amorosamente  descritte le azioni buone 
e meritorie1 e scaraventandolo talora1  
con  iscalpore e con ira1 in uno dei    
piatti della bilancia divina4 ,in pi    
chiese del medio evo1 come1 per esempio 
nel duomo di ,halberstadt1 si  vede     
dipinto il diavolo che scrive i nomi di 
coloro i quali dormono  nella casa di   
,dio1 o chiacchierano1 o in altro modo  

non serbano  il contegno dovuto4 ,nella 
vita di sant',aicadro si legge che      
avendo  un pover uomo osato di tagliarsi
 i capelli in giorno di domenica1  fu   
veduto1 appiattato in un angolo della   
casa1 il diavolo1 che  frettolosamente  
scriveva il peccato sopra un foglietto  
di pergamena4      ,di regola il        
peccatore indegno di misericordia       
punito in inferno2  ma talvolta ,satana1
 coltolo sul fatto1 anticipa la vendetta
 divina e  lo castiga mentre  ancor     
vivo4 ,gli uccisori di san ,regolo1     
vescovo1  furono strozzati1 l'assassino 
di san ,godegrando fu portato via dal   
diavolo2 certa donna di mala vita1 che  
voleva trascinare al peccato  sant',elia
 ,speleota1 fu da lui conciata pel d    
delle feste4 ,se non mente  lo storico  
,liutprando1 il pessimo pontefice       
,giovanni ,,xii fu ammazzato  a furia di
 legnate dal diavolo1 che lo colse in   
letto1 fra le braccia  di una concubina2
 e s che il pontefice usava1 mentr'era  
vivo e sano1  di bere alla salute di    

colui che doveva fargli fare cos misera 
fine4  ,fra ,filippo da ,siena racconta 
la terribile storia di certa donna  non 
meno vana che leggiadra1 usa di spendere
 l'ore in lisciarsi ed  ornarsi1 la     
quale fu una bella volta lisciata dal   
diavolo1 e sfigurata  in modo che di    
vergogna e di paura se ne mor4 ,ci      
avvenne in ,siena1  l'anno di grazia    
#acbb4 ,ai #bg di maggio del #aefb1 alle
 sette ore di  sera1 nella citt di      
,anversa1 il diavolo strangol una       
fanciulla1  che invitata a nozze1 aveva 
osato comperare certa tela a nove       
talleri  il braccio1 per farsene uno di 
quei collari crespi a ventaglio1 come   
usavano allora4 ,spesso il diavolo      
picchia1 strozza1 o porta via chi si    
mostra irriverente alle reliquie1 o     
deride le sacre cerimonie2 entra  in    
corpo a chi assiste distrattamente alla 
messa2 rimprovera ad alta  voce1 con    
gran confusione dei colpevoli1 peccati  
secreti4 ,spesso il  furore diabolico   
non si cheta se non dopo essersi        

esercitato anche  sul cadavere del      
peccatore1 e molte orribili storie si   
raccontano di  corpi che furono         
strappati a furia fuor delle chiese1 o  
bruciati negli  avelli1 o lacerati a    
brani4      ,santa ,teresa chiese una   
volta a ,dio di poter fare1 per propria 
edificazione1 un piccolo saggio delle   
pene dell'inferno4 ,le fu  conceduta la 
grazia1 e dopo sei anni il ricordo dello
 strazio sofferto  la gelava ancora di  
terrore4 ,sono molte le storie in cui si
 narra di  dannati usciti per breve ora 
dall'inferno1 a solo fine di dare a'    
vivi  alcun segno delle inenarrabili    
torture a cui vanno soggetti4 ,jacopo   
,passavanti racconta quella di ,ser ,lo1
 maestro di filosofia in ,parigi1  e di 
certo suo scolare1 8arguto e sottile in 
disputare1 ma superbo e  vizioso di sua 
vita1 il quale essendo morto1 apparve   
dopo alquanti  giorni al maestro1 e gli 
disse d'essere dannato1 e per fargli    
conoscere  in qualche modo l'atrocit dei
 tormenti che pativa1 scosse un dito    

sovra la palma della mano di lui1       
facendovi cadere una piccola goccia  di 
sudore1 che 8for la mano dall'uno lato  
all'altro con molto dolore e  pena1 come
 fosse stata una saetta focosa et aguta4
    ,le pene infernali sono1 al dir dei 
teologi1 non solo continue nel  tempo1  
ma continue ancora nello spazio1 in     
questo senso1 che non   nel dannato     
neppur una minima particella che non    
soffra intollerabile  strazio1 e sempre 
egualmente intenso4 ,strumento          
principale di pena   il fuoco4 ,origene1
 ,lattanzio1 san ,giovanni ,damasceno1  
credettero che  il fuoco infernale fosse
 un fuoco puramente ideale e metaforico2
 ma la  grande maggioranza dei ,padri   
tenne contraria opinione1 e             
sant',agostino  disse che se i mari     
tutti della terra confluissero in       
inferno non  potrebbero temperarvi      
l'ardore delle orribili fiamme che      
perpetuamente  vi divampano4 ,oltre il  
fuoco v' il ghiaccio1 vi sono i venti   
impetuosi  e le piogge dirotte1 vi sono 

animali orribili1 e mille qualit di     
tormenti1 che i diavoli inventano e     
adoprano4 ,san ,tommaso prova che  i    
diavoli hanno il diritto e il dovere di 
tormentare i dannati2 che  essi fanno   
quanto possono per ispaventarli e       
torturarli1 e che per  giunta li        
deridono e li scherniscono4 ,la pena    
maggiore ad ogni modo  viene ai dannati 
dall'esser privi in eterno della        
beatifica visione di  ,dio1 e dall'aver 
conoscenza della letizia dei santi4 ,su 
quest'ultimo  punto per altro gli       
scrittori non troppo si accordano1      
essendovene  alcuni i quali affermano   
che i santi vedono le pene dei reprobi1 
ma  questi non vedono il gaudio di      
quelli4 ,san ,gregorio ,magno assicura  
che le pene dei dannati sono agli eletti
 gradito spettacolo1 e san  ,bernardo di
 ,chiaravalle si scalmana a dimostrare  
che i beati godono  dello spettacolo che
 i tormenti dei dannati offrono alla lor
 vista1  e ne godono per quattro ragioni
 propriamente3 la prima1 perch quei     

tormenti non toccano a loro2 la seconda1
 perch dannati tutti i rei1  non        
potranno i santi pi temere malizia      
alcuna1 n diabolica1 n umana2  la terza1
 perch la loro gloria apparir1 per      
ragion di contrasto1  maggiore2 la      
quarta1 perch ci che piace a ,dio deve  
piacere ai giusti4    ,e certo lo       
spettacolo era tale1 per variet ed      
intensit1 da appagare  qualsivoglia pi  
difficile gusto4 ,procuriamo di farcene 
spettatori  anche noi un istante1 almeno
 con la fantasia1 e a tal fine          
mettiamoci  dietro a qualcuna di        
quell'anime pellegrine ch'ebbero in     
sorte di  visitare il regno della morta 
gente4      ,un monaco per nome ,pietro1
 di cui fa memoria ,gregorio ,magno in  
uno de'  suoi ,dialoghi1 vide le anime  
dannate immerse in uno sterminato mare  
di fiamme4 ,furseo vide quattro gran    
fuochi1 alquanto distanti l'uno         
dall'altro1 nei quali penavano quattro  
diverse classi di peccatori1  e molti   
demonii affaccendati intorno ad essi4   

,queste visioni sono  tra le pi antiche1
 appartenendo esse al ,,vi ed al ,,vii  
secolo1 e ne  mostrano una pena non     
ancora differenziata1 una pena semplice 
ed unica3  nelle visioni de' tempi che  
seguono cresce a poco a poco la variet  
e la complicazion dei castighi1 e       
l'inferno si rivela in tutta la         
molteplicit degli orrori e de' terrori  
suoi4    ,il monaco ,wettin1 di cui narr
 la visione in sul principiare del      
secolo ,,ix un abate del monastero di   
,reichenau1 giunse1 scortato da un      
angelo1 a certi monti d'incomparabile   
altezza e bellezza1 che parevano  essere
 di marmo1 e cui cingeva da piede un    
grandissimo fiume di fuoco4  ,in        
quell'onde era immersa una innumerevole 
moltitudine di dannati1  e altri dannati
 erano in mille altri modi tormentati4  
,in un gran  fuoco si vedevano molti    
ecclesiastici1 di vario grado1 legati a 
certi  pali1 ciascuno rimpetto alla     
propria concubina1 similmente legata1 e 
l'angelo disse a ,wettin che quei       

peccatori erano flagellati nelle parti  
genitali tutti i giorni della settimana 
meno uno4 ,in un castello tetro  e      
fuligginoso1 dal quale denso fumo       
esalava1 stavano prigioni alcuni        
monaci1 ed un di loro era1 per giunta1  
rinserrato in un'arca di piombo4        
,ben pi vario l'inferno veduto dal      
monaco ,alberico in principio del ,,xii 
secolo1 quand'era ancora fanciullo4 ,in 
una valle spaventosa molte anime        
stavano immerse nel ghiaccio1 alcune    
sino alla caviglia1 o sino al  ginocchio
 solamente1 altre sino al petto1 altre  
sino al capo4 ,sorgeva  pi oltre un     
terribile bosco1 formato di alberi alti 
sessanta braccia1  e irti di spine1 da' 
cui rami aguzzi e taglienti pendevano   
per le  mammelle quelle triste donne che
 ricusarono di nutrire del loro latte i 
bambini orfani di madre2 due serpi      
suggevano a ciascuna il mal ricusato    
seno4 ,per una scala di ferro rovente1  
alta trecentosessantacinque  cubiti1    
salivano e scendevano coloro che nelle  

domeniche e nelle  feste dei santi non  
seppero astenersi dalla copula1 e quando
 l'uno1  quando l'altro di essi         
precipitava in una gran caldaja piena   
d'olio1  di pece e di resina1 che       
bolliva da basso4 ,in terribili fiamme1 
simili  a quelle di una fornace1 erano  
puniti i tiranni2 in un lago di fuoco   
gli omicidi2 in uno smisurato tegame1   
pieno di bronzo1 di stagno1 di  piombo  
in fusione1 mescolati con zolfo e con   
resina1 i parrocchiani  poco zelanti che
 tollerarono le scostumatezze dei loro  
parroci4 ,si  spalancava pi oltre1      
simile ad un pozzo1 la bocca del pi     
profondo  baratro infernale1 pieno di   
tenebre orrende1 di fetore e di strida4 
,ivi presso era legato con una catena di
 ferro un serpente smisurato1  dinanzi a
 cui stava1 sospesa in aria1 una        
moltitudine di anime2 ed ogni  volta che
 traeva a s il fiato1 il serpente       
ingozzava di quelle anime1  non         
altrimenti che se fossero mosche1 e     
quando emetteva il fiato1 le  vomitava  

accese a guisa di faville4 ,i sacrileghi
 bollivano in un lago  di metallo       
liquefatto1 le cui onde si agitavano    
crepitando2 in un altro  lago1 formato  
d'acqua sulfurea1 pieno di serpenti e di
 scorpioni1  annegavano in perpetuo i   
traditori e i falsi testimoni4 ,i ladri 
e i  rapinatori erano legati con gran   
catene di ferro arroventate1 e loro     
pendevano dal collo gravi pesi1         
similmente di ferro4      ,ma di quante 
descrizioni dell'inferno ci tramand il  
medio evo1 la  pi terribile1 quella in  
cui pi grandeggia la poesia dell'orrore1
  e in cui  maggior dispendio di        
fantasia inventiva1  la descrizione  che
 si legge nella ,visione di ,tundalo1   
ricordata pi sopra4 ,sfuggita  dalle    
mani d'infiniti demoni1 l'anima di      
,tundalo1 guidata da un  angelo         
luminoso1 giunse1 attraverso fittissime 
tenebre1 in una orribil  valle1 piena di
 carboni ardenti1 e coperchiata da un   
cielo di ferro  arroventato dello       
spessor di sei cubiti4 ,su quell'immane 

coperchio  piovono senza intermissione  
le anime degli omicidi1 e quivi1        
penetrate  dallo spaventoso calore1 si  
struggono come il lardo nella padella1 e
  liquefatte1 colano attraverso il      
metallo1 come fa la cera attraverso  il 
panno1 e sgocciolano sui carboni        
sottostanti1 dove tornano nel  primo    
stato1 rinnovate all'eterno tormento4   
,pi oltre  una montagna  di meravigliosa
 grandezza1 piena d'orrore in vasta     
solitudine4 ,vi si  accede per un       
angusto sentiero1 che dall'una parte ha 
fuoco putrido1  sulfureo e tenebroso1 e 
dall'altra grandine e neve4 ,il monte   
pieno  di demonii1 armati di roncigli e 
di tridenti1 i quali demonii assalgon   
le anime degli insidiatori e dei perfidi
 che si mettono per quel  sentiero1 e le
 travolgono gi1 e con perpetua vicenda  
le scaraventano  dal fuoco nel ghiaccio 
e dal ghiaccio nel fuoco4 ,ecco un'altra
 valle1  tanto cupa e tenebrosa che non 
se ne vede il fondo4 ,l'aria vi mugghia 
pel rombo di un fiume sulfureo che corre

 laggi1 e per l'incessante  ululo dei   
dannati1 mentre la ingombra un fumo     
d'incomportabil fetore4  ,unisce le     
opposte pareti di quella voragine un    
ponte lungo mille  passi1 largo non pi  
di un piede1 e impervio ai superbi1 che 
da esso  precipitano nei tormenti senza 
fine4 ,dopo lungo e malagevol cammino1  
si scopre all'anima esterrefatta una    
bestia1 pi grande che le pi  grandi     
montagne1 e piena in vista              
d'intollerabile orrore4 ,gli occhi  suoi
 pajono due colline ardenti1 e la bocca 
cos smisurata che  vi potrebbero capire 
novemila uomini armati4 ,due giganti    
tengono1 a  guisa di colonne immani1    
spalancata quella bocca1 d'onde erompe  
un  inestinguibile incendio4            
,sollecitate e sforzate da un esercito  
di  demonii1 le anime degli avari si    
precipitano contro le fiamme1 entrano   
nella bocca1 e dalla bocca sono travolte
 nel ventre del mostro1 d'onde  si      
sprigiona l'urlo di miriadi di          
tormentati4 ,vien poscia uno stagno1    

grandissimo e procelloso1 pieno di      
bestie muggenti e terribili1            
attraversato da un ponte lungo due      
miglia1 largo un palmo1 irto di         
acutissimi chiodi4 ,le bestie si        
raccolgono lungo il ponte1 sbuffando    
vampe di fuoco1 e inghiottono le anime  
tutte che ne cadono1 le quali  sono di  
ladri e di rapinatori4 ,da un edificio  
smisurato1 rotondo1  e simile a un      
forno1 guizzano fiamme che a mille passi
 di distanza  mordono e brucian le      
anime4 ,davanti alle porte1 in mezzo    
all'incendio1  stanno carnefici         
diabolici1 muniti di coltelli1 di falci1
 di trivelle1  di scuri1 di zappe1 di   
vanghe1 e d'altri strumenti1 coi quali  
scojano1  decapitano1 forano1 squartano1
 frastagliano1 per poi darle al fuoco1  
le anime dei golosi4 ,pi l siede sopra  
uno stagno gelato una bestia  disforme  
da tutte l'altre1 la quale ha due piedi1
 due ali1 lunghissimo  collo1 e un      
rostro di ferro che erutta fiamme       
inestinguibili4 ,questa  bestia divora  

quante anime le vengono a tiro1 e le    
digerisce1 e  digerite che l'ha1 come si
 fa del cibo le espelle4 ,la poltiglia  
delle  anime cade sullo stagno gelato1  
dove ciascun'anima si rintegra1 e       
rintegrata1 subito ingravida1 sia       
femmina o maschio4 ,la gravidanza  segue
 il naturale suo corso1 e durante quel  
tempo le anime stanno sul  ghiaccio1 e  
si sentono lacerare le viscere dalla    
prole concetta4 ,venuto  il termine     
partoriscono1 cos gli uomini come le    
donne1 e partoriscono  bestie mostruose1
 che hanno capi di ferro rovente1 e     
rostri acutissimi1  e code irte di      
uncini4 ,tali bestie escono da          
qualsivoglia parte del  corpo1 e        
nell'uscire stracciano e si traggono    
dietro le carni e le  viscere1          
graffiando1 azzannando1 ruggendo2 e     
questa  la pena dei  lussuriosi1 e pi   
specialmente di coloro che1 entrati al  
servigio di  ,dio1 non seppero          
signoreggiare la carne4 ,in altra pi    
remota valle  son molte fucine1 e       

innumerevoli demonii in figura di fabbri
 ferrai1  i quali afferrano le anime con
 tenaglie ardenti1 e le gettano sulla   
bragia perpetuamente avvivata dal soffio
 dei mantici2 poi1 quando  quelle son   
fatte roventi e malleabili1 con gran    
forconi di ferro  le traggon dal fuoco1 
e ammassatene insieme venti o trenta1 o 
anche  cento1 gettano quella massa ignea
 sopra le incudini1 e con i magli  la   
percuotono a gara1 e cos martellata e   
compressa la scaglian per  l'aria ad    
altri non meno terribili fabbri1 che    
riafferratala con le  ferree tenaglie   
ricominciano il giuoco4 ,lo stesso      
,tundalo  sottoposto  al supplizio1 il  
quale  preparato a coloro che cumulano  
peccato sopra  peccato4 ,sostenuta la   
formidabile prova1 l'anima perviene alla
 bocca  dell'ultima e pi profonda       
voragine infernale1 simile in figura ad 
una  cisterna quadrangolare1 d'onde     
esala un'altissima colonna di fuoco e di
  fumo4 ,un'infinita moltitudine di     
anime e innumerevoli demonii salgono    

dentro quella colonna a guisa di        
faville1 poi ricadon nel baratro4  ,ivi1
 nella pi remota e spaventosa profondit 
dell'abisso1 stassi il  principe delle  
tenebre1 steso e legato sopra una enorme
 graticola di  ferro1 e assiepato di    
demonii1 che attizzano sotto a quella1 e
 avvivano  coi mantici1 i carboni       
crepitanti4 ,esso  di smisurata         
grandezza1  negro come le penne del     
corvo1 e mille mani1 armate di ferrei   
artigli1  agita nelle tenebre1 e        
divincola una lunghissima coda1 tutta   
aspra di  dardi acutissimi4 ,freme e si 
torce l'orribile mostro1 e furiando di  
dolore e di rabbia1 avventa quelle mille
 sue mani per l'aria tenebrosa1  tutta  
impregnata di anime1 e quante ne coglie 
tante si spreme  nell'arsa bocca1 come d
 un grappolo d'uva fa il villano        
assetato2  poi1 sospirando1 le soffia   
fuori e le sparpaglia1 e quando riprende
  il fiato1 tutte a s le ritrae         
novamente4 ,cos sono puniti coloro che  
non isperarono nella misericordia di    

,dio1 o in ,dio non credettero1 e  cos  
pure gli altri peccatori tutti1 i quali1
 sostenuti alcun tempo  gli altri       
tormenti1 sono da ultimo assoggettati a 
quello1 supremo ed  eterno4      ,altri 
descrisse l'inferno pi propriamente     
simile a un'immensa e  orrenda cucina1 e
 a uno spaventoso tinello1 dove i       
diavoli fanno da  cuochi e da           
banchettanti1 e le vivande sono di anime
 di dannati1 in  varii modi preparate ed
 acconce4 ,il gi ricordato ,giacomino da
 ,verona  dice che il cuoco ,belzeb1    
mette l'anima ad arrostire com'un bel   
porco  al fogo1 la condisce con una     
salsa fatta di acqua1 sale1 fuliggine1  
vino1 fiele1 aceto forte1 e uno schizzo 
di veleno buono1 e cos  appetitosamente 
concia1 la fa servire in tavola al re   
dell'inferno1 il  quale1 assaggiatala1  
tosto la rimanda indietro1 non          
parendogli cotta  abbastanza4 ,un       
trovero francese dei tempi di           
,giacomino1 ,radulfo di  ,houdan1       
descrive in certo suo poemetto          

intitolato ,le songe d'enfer1  un gran  
banchetto infernale1 cui gli fu dato di 
assistere1 un giorno  che il re ,belzeb 
teneva corte bandita e generale         
concilio4 ,appena  entrato in inferno1  
egli vide una gran moltitudine          
affaccendata in  apparecchiar le tavole4
 ,entrava chi voleva1 e non si rimandava
 indietro  nessuno4 ,vescovi1 abati e   
chierici lo salutarono caramente2       
,pilato e  ,belzeb gli diedero il       
benvenuto2 e1 giunta l'ora1 tutti       
sedettero  a mensa4 ,pi pomposo         
banchetto1 e pi rari cibi non vide mai  
corte  di re4 ,le tovaglie erano fatte  
di pelli di usurai1 e i tovaglioli di   
pelli di vecchie bagasce3 serviti e     
inframmessi non lasciavan nulla a       
desiderare3 usurai grassi lardellati1   
ladri e assassini in guazzetto1         
baldracche in salsa verde1 eretici allo 
spiedo1 lingue fritte di  avvocati1 e pi
 manicaretti d'ipocriti1 di frati1 di   
monache1 di  sodomiti1 e d'altro buon   
selvaggiume4 ,il vino mancava2 chi aveva

 sete  beveva spremitura di villanie4   
,i diavoli avevano officio di aguzzini e
 di carnefici4 ,ad essi toccava1  come  
si  veduto1 arrostire1 lessare1         
scorticare1 squartare le  anime4 ,tale  
officio aveva le sue suddivisioni e i   
suoi gradi2 e come  i tormentati erano  
distribuiti per le regioni infernali    
secondo il  peccato loro chiedeva1 cos  
erano distribuiti i tormentatori1       
secondo  chiedeva il castigo alle       
speciali loro cure affidato2 e come     
ciascuna  colpa aveva proprii diavoli   
instigatori1 cos aveva proprii diavoli  
punitori4 ,ma i punitori1 mentre        
attendevano a quell'ufficio1 sentivano  
essi il castigo meritato dalla malvagit 
loro8 erano essi straziati nel  tempo   
stesso che straziavano8    ,intorno a ci
 sono varie opinioni4 ,non mancano      
scrittori1 e di gran  credito1 i quali  
affermano che i diavoli non soffrono    
delle pene  infernali1 perch se ne      
soffrissero1 assai di mal animo         
potrebbero  attendere all'officio di    

tentare e di tormentare1 officio ch'essi
  mostrano1 per contro1 di esercitare   
con singolare compiacimento4 ,nelle     
,visioni1 come nel poema di ,dante1     
,lucifero suol essere assoggettato      
nell'ultimo fondo d'inferno1 e in       
conformit di quanto  detto              
nell',apocalissi1 ad asprissimo         
supplizio2 ma degli altri demonii non   
si dice1 di solito1 che patiscano gravi 
tormenti4 ,che alcuna volta  si         
tormentassero a vicenda1 si azzuffassero
 e si picchiassero1 sembra  pi che      
naturale1 e se ne pu vedere esempio     
nella visione stessa di  ,tundalo e     
nella ,divina ,commedia1 l dove         
descritta la bolgia dei  barattieri4 ,n 
ai maledetti mancavano svaghi e         
godimenti4 ,come ogni  opera buona era  
loro cagion di tormento1 cos era cagion 
di letizia  ogni opera rea1 e quanto    
sappiamo dell'andamento delle cose umane
  lascia supporre ch'essi avessero assai
 pi frequente occasione di  rallegrarsi 
che di dolersi4 ,spesso1 nelle pietose  

leggende1 si veggono  i diavoli far     
grande tripudio intorno all'anima che   
diventa loro  concittadina4 ,dice       
,pietro ,cellense 7m4 #aahc7 in uno de' 
suoi sermoni  che il diavolo1 sommerso  
nelle fiamme infernali1 sarebbe morto di
 fame  da un pezzo1 se non lo           
rifocillassero i peccati degli uomini2 e
 ,dante  assicura che egli in inferno si
 placa vedendo le cose di questo mondo  
andare a modo suo4 ,anche ammettendo che
 la pena dei diavoli fosse  gravissima1 
refrigerio non le mancava4      ,i      
teologi sono comunemente d'accordo nel  
dire che in purgatorio non ci  sono     
demonii a tormentare le anime2 ma       
moltissime ,visioni rappresentano  il   
purgatorio pieno anch'esso di diavoli1  
intesi a farvi il consueto  officio di  
tormentatori4 ,la ,chiesa1 che solo nel 
#adci1 nel concilio  di ,firenze1 ferm  
il dogma del purgatorio1 la cui dottrina
 era stata  innanzi svolta da san       
,gregorio e da san ,tommaso1 non si     
pronunzi sopra  questo punto            

particolare4 ,dante1 che quanto alla    
situazione e alla  struttura del        
purgatorio ha immaginazioni e concetti  
tutti proprii1  quanto alla relazione di
 esso coi demonii tiene la opinion dei  
teologi  e lascia quella dei mistici4   
,l'antico avversario tenta1 gli  vero1  
di  penetrare nel purgatorio del poeta  
in forma di biscia1        ,forse qual  
diede ad ,eva il cibo amaro2    ma gli  
angeli1 gli astor celestiali1 lo volgono
 in fuga4 ,sia qui  notato di passaggio 
che le pene del purgatorio furono da    
taluno credute  pi aspre che non quelle 
dell'inferno1 e ci perch non duravano   
eterne1 come l'altre duravano4          
,l'inferno era l'ordinaria dimora dei   
dannati1 e il luogo dov'essi  soffrivano
 regolarmente il meritato castigo2 ma   
non si creda che la  regola fosse a     
dirittura senza eccezione4 ,lasciando   
stare per ora certi  dannati avventurosi
 che per ispecialissima grazia divina   
furono tratti  dall'abisso e ammessi in 
cielo1 dei quali avr a parlare pi oltre1

  si vuol notare che i dannati potevano 
in certi determinati casi1 e  per un    
tempo pi o meno lungo1 uscire dalla lor 
prigione1 e che c'era  pure1 se cos pu  
dirsi1 un inferno fuori dell'inferno4   
,apparizioni di  dannati erano1 come s' 
veduto1 frequenti2 ma nulla giovava ad  
essi  l'essere fuori del luogo consueto 
di pena1 perch la pena li seguiva  lo   
stesso1 come l'ombra il corpo4 ,altri   
dannati non erano ricevuti  in inferno1 
ma penavano in qualche strano luogo     
della terra1 forse  perch potessero     
essere di salutare ammaestramento a chi1
 peregrinando1  s'imbatteva in loro4    
,cos  che san ,brandano1 navigando alla 
scoperta  del ,paradiso terrestre1 trov 
in un gran gorgo di mare il massimo dei 
rei1 ,giuda ,iscariote1 perpetuamente   
sbattuto dall'onde infuriate2 e  che uno
 degli eroi della leggenda epica        
carolingia1 ,ugone di ,bordeaux1        
errando in ,oriente1 trov ,caino chiuso 
in una botte di ferro1 irta  dentro di  
chiodi1 la quale andava senza posa      

ruzzolando per un'isola  deserta4       
,giovanni ,boccaccio1 rifacendo a modo  
suo pi antichi racconti1  narra la      
paurosa storia di quel ,guido degli     
,anastagi1 che uccisosi di  propria mano
 per disperazione d'amore1 e dannato    
agli eterni castighi1  insegue ogni     
giorno1 quando per questa1 quando per   
quella campagna1  montato sopra un      
cavallo nero1 con uno stocco in mano1 e 
due mastini  innanzi1 la donna spietata 
e crudele1 dannata ancor essa1 la quale 
a piedi e ignuda gli fugge davanti1     
finch raggiuntala1 egli con lo  stocco  
la trafigge1 con un coltello la spara1 e
 il cuore e gli altri  visceri getta in 
pastura ai cani affamati4 ,stefano di   
,borbone 7m4  c4 #abfb7 parla di certi  
fantasmi che1 in luogo prossimo         
all',etna1 si  vedevano1 tutta la       
settimana1 affaccendati a costruire un  
castello1 il  quale precipitava nella   
notte del sabato1 e per opera loro      
ricominciava  a sorgere dalle fondamenta
 la mattina del luned2 ma sembra fossero

  piuttosto anime purganti che dannate4 
,pi d'una volta fu veduto1 nel colmo    
della notte1 l'intero popolo  infernale 
andare a processione1 per l'aria1 o     
passar per un bosco1 con  ordinanza come
 di sterminato esercito in marcia4 ,il  
monaco ,otlone1  vissuto sin verso la   
fine del secolo ,,xi1 racconta di due   
fratelli1  che cavalcando un giorno1    
videro improvvisamente nell'aria una    
turba  grandissima1 la quale passava non
 molt'alto da terra4 ,esterrefatti1     
chiesero1 facendosi il segno della      
croce1 a quegli strani viaggiatori  chi 
fossero4 ,uno1 che pel cavallo che      
montava e per le vesti1 sembrava        
cavaliere di conto1 si diede loro a     
conoscere1 dicendo3 8,io sono  il padre 
vostro1 e se voi non rendete al         
convento1 cui lo tolsi  ingiustamente1  
il fondo che sapete1 sar                
irremissibilmente dannato1 e  con me    
saranno tutti i successori miei che     
terranno il maltolto4 ,il  padre d ai   
figliuoli un saggio degli orribili      

tormenti che soffre1  e i figliuoli     
riparano la colpa di lui1 e in tal modo 
lo liberano  dall'inferno4    ,ma una   
storia pi meravigliosa e spaventosa di  
questa trovasi narrata  da un altro     
monaco1 il cronista ,orderico ,vital1   
vissuto sin verso il  mezzo del ,,xii   
secolo4 ,un prete di nome ,gualchelmo1  
curato di ,bonneval1  tornava una notte 
dell'anno #ajia dall'aver visitato un   
infermo1 lungi  un buon tratto dalla sua
 casa4 ,mentr'egli attraversava i campi 
deserti1  illuminati dalla luna che alta
 splendeva nel cielo1 gli percosse      
l'orecchio un rumor vasto e formidabile1
 come di grandissimo esercito  che      
valicasse4 ,preso dallo spavento1 fa per
 nascondersi tra certe  piante1 che     
quivi erano1 quand'ecco un gigante1     
armato di una smisurata  mazza1 gli     
vieta il passo1 e senza altrimenti      
nuocergli1 gl'ingiunge di  non muoversi4
 ,il prete resta come inchiodato1 e     
assiste a uno strano e  terribile       
spettacolo4 ,passa da prima una turba   

innumerevole di pedoni1  i quali        
trascinano con s grande quantit di      
bestiame1 e vanno carichi  d'ogni sorta 
di masserizie4 ,si lamentano tutti in   
grave modo1 e l'un  l'altro sollecita4  
,segue una torma di sotterratori1 i     
quali recano  cinquanta feretri1 e su   
ciascun feretro siede un orribile nano1 
con  capo enorme1 a guisa di dolio4     
,sopra un gran tronco1 che due tenebrosi
  etiopi recano in ispalla1             
strettamente legato un malvagio uomo1 il
  quale empie l'aria di orrendi ululati4
 ,un mostruoso demonio gli sta  sopra a 
cavalcioni1 e con isproni affocati gli  
lacera il tergo ed i  lombi4 ,viene dopo
 una cavalcata senza fine1 tutta di     
donne peccatrici3  il vento solleva ogni
 tratto quegli aerei lor corpi          
all'altezza di un  cubito1 e subito li  
lascia ricader sulle selle irte di      
chiodi roventi4  ,alla cavalcata        
s'accoda una schiera di ecclesiastici   
d'ogni condizione1  e a questa tien     
dietro un esercito di cavalieri1 vestiti

 di tutte  le armi1 cavalcanti corsieri 
grandissimi1 e spieganti all'aria negri 
vessilli4 ,il prete ha con uno di quei  
cavalieri un colloquio che qui  non     
importa riferire3 il cronista ,orderico 
afferma d'avere udito dalla  stessa     
bocca di lui l'intero racconto4         
,nell',apocalissi detta di san ,giovanni
 si legge che lo strazio dei  dannati   
durer nei secoli1 e non avr lenimento n 
di giorno1 n di  notte1 e gli scrittori 
ecclesiastici sono unanimi in affermare 
che  ,dio abbandona affatto i dannati e 
si scorda di loro4 ,san ,bernardo dice  
esplicitamente1 in uno de' suoi sermoni1
 che in inferno non  luogo a            
indulgenza1 come non  possibilit di     
penitenza4  questa la opinione  fermata 
dalla rigida teologia dogmatica2 ma ad  
essa un'altra opinione  contrasta1      
suggerita da una teologia pi tollerante 
e pi umana1 da  una teologia che ignora 
le sottigliezze della dialettica1 e vien
 dal  cuore per andare al cuore2 e      
secondo quest'altra opinione la infinita

  misericordia di ,dio non si ferma     
dinanzi alle porte dell'inferno1  ma1   
come un raggio di luce benefica1 penetra
 nell'abisso1 e consola  di alcun       
blandimento e di alcuna requie le       
torture inenarrabili dei  dannati4      
,il poeta cristiano ,aurelio ,prudenzio 
7c4 #cdh-djh87 parla1 in un  suo inno1  
di riposo conceduto alle anime dannate1 
la notte della  risurrezione di ,cristo4
 ,in un'apocrifa apocalissi di san      
,paolo1  composta verso la fine del     
quarto secolo da un qualche monaco      
greco1 si  racconta una discesa         
dell'apostolo delle genti nel regno     
dell'eterna  perdizione4 ,guidato       
dall'arcangelo ,michele1 l'apostolo ha  
gi tutto  percorso il doloroso regno1 ha
 veduto i varii ordini di peccatori e   
gli aspri castighi a cui li assoggetta  
la divina giustizia1 ha versato  a      
quella vista lacrime di piet e di       
dolore4 ,egli sta per togliersi         
all'orror delle tenebre1 quando i       
dannati gridano ad una voce3 8,o        

,michele1 o ,paolo1 movetevi a          
compassione di noi2 pregate per noi il  
,redentore6 ,l'arcangelo dice loro3     
8,piangete tutti1 ed io pianger  con    
voi1 e con me piangeranno ,paolo e i    
cori degli angeli3 chi sa che  ,dio non 
v'usi misericordia4 ,e i dannati        
gridano3 8,miserere di noi1  figliuolo  
di ,david6 ed ecco scende dal cielo     
,cristo incoronato1 e  rinfaccia ai     
reprobi la malvagit loro1 e ricorda il  
sangue inutilmente  per essi versato4   
,ma ,michele1 e ,paolo1 e migliaja di   
migliaja di  angeli1 s'inginocchiano    
dinanzi al figliuolo di ,dio1 e chiedono
  misericordia2 e ,ges1 mosso a piet1   
concede alle anime tutte che sono  in   
inferno tanta grazia che abbiano requie1
 e sieno senza tormento  alcuno1        
dall'ora nona del sabato all'ora prima  
del luned4    ,questa1 che  forse la pi 
bella tra quante leggende divote        
nacquero  dalla fantasia cristiana1 ebbe
 pi tardi1 volta di greco in latino1 e  
di latino in varii volgari d',europa1   

grande divulgazione e celebrit1  e gli  
pi che probabile che ,dante l'abbia     
conosciuta e n'abbia fatto  ricordo nel 
suo poema divino2 ma il pensiero che la 
informa non le   cos proprio che anche  
in pi altre leggende del medio evo non  
si  ritrovi4 ,san ,pier ,damiano        
racconta sulla fede dell'arcivescovo    
,umberto3  ,presso a ,pozzuoli sorge1   
fra acque fetide e negre1 un promontorio
  sassoso e ronchioso4 ,da quell'acque  
pestifere sogliono levarsi1 a tempi     
determinati1 uccelli spaventosi1 i quali
 si lasciano vedere dal vespro  del     
sabato sino al mattino del luned4       
,durante questo tempo volano  come      
emancipati1 di qua e di l intorno al    
monte1 spandono l'ale1 si  ravviano col 
becco le piume1 e pajono godere di alcun
 refrigerio e  di alcun riposo loro     
conceduto4 ,nessuno mai li vide cibarsi1
 n v'  cacciatore che possa1 per        
qualunque ingegno v'adoperi1            
insignorirsene4  ,come appar l'alba del 
luned1 ecco sopraggiunge un corvo1 di   

grandezza  simile a un avvoltoio1 e     
comincia con un gracchiar grave a       
sollecitar  quegli uccelli1 e a         
cacciarseli innanzi4 ,essi1 gli uni dopo
 gli altri1  s'immergono tutti nello    
stagno1 e pi non si lasciano vedere sino
 al  sabato seguente2 onde da alcuni si 
crede sieno anime di dannati1 alle      
quali1 ad onore della risurrezione di   
,cristo1  largita la grazia  d poter    
riposare la domenica e le due notti     
ancora che fra s la  comprendono4    ,ma
 con o senza temporanea mitigazione e   
temporaneo riposo1 le pene  infernali   
duravano per l'eternit4 ,la dottrina    
propugnata nel terzo  secolo da         
,origene1 uno dei pi grandi spiriti per 
certo ch'abbia  prodotto l'antichit     
cristiana1 la dottrina cio della        
salvazione  finale di tutte le creature1
 e del ritorno a ,dio di tutto quanto   
venne  da ,dio1 pure insegnata1 nel     
secolo successivo1 da ,gregorio di      
,nazianzo  e ,gregorio di ,nissa1 era   
caduta sotto la riprovazione dei pi     

gelosi  custodi della verit dogmatica1  
sotto l'anatema dei concilii1 e aveva   
in tutto ceduto il luogo alla dottrina  
della dannazione eterna ed              
irrevocabile4 ,la spaventosa minaccia   
era perci perpetuamente presente  agli  
spiriti1 e di ogni mezzo si usava perch 
fosse rincalzata a dovere  e impressa   
con pi forza1 pi addentro4 ,le arti a   
gara ajutavan la  fede2 e ,giotto       
nell',arena di ,padova1 l',orcagna sopra
 una parete di  ,santa ,maria ,novella  
in ,firenze1 un pittore non accertato   
nel ,campo  ,santo di ,pisa1 in luogo   
consacrato all'eterno riposo1 altri     
altrove1  ritraevano con pennelli di    
fiamma i terrori e gli orrori           
dell'abisso  infernale4 ,nei ,misteri   
drammatici si vedeva comparir sulla     
scena la  bocca voraginosa del simbolico
 drago1 trangugiatore di anime4 ,dante  
descriveva alle universe genti il regno 
delle tenebre1 sulla cui  orribile porta
 scolpiva3        ,lasciate ogni        
speranza1 o voi ch'entrate4    ,dal     

pulpito il frate1 levando con l'una mano
 il crocifisso a testimonio  delle sue  
parole1 noverava1 una per una1 le       
torture dei maledetti  caduti in        
signoria di ,satana1 e quand'egli aveva 
finito1 l'organo  cominciava a muggire1 
e sotto le volte profonde1 nel          
crepuscolo delle  marmoree navate1      
risonava un terribil canto1 e narrava   
gli orrori della  spaventosa voragine1  
,ubi tenebr condens1        ,voces dir  
et immens1        ,et scintill sunt     
succens          ,flantes in fabrilibus4
      ,locus ingens et umbrosus1        
,ftor ardens et fumosus1                
,rumorque tumultuosus1          ,et     
abyssus sitiens4          ,,capitolo    
,,xii4    ,,le ,,disfatte ,,del         
,,diavolo4      ,satana aveva1 come s'  
veduto1 numerosi fautori2 ma aveva anche
  numerosi avversarii3 quelli in inferno
 e sulla terra1 questi sulla  terra e   
nel cielo4 ,fautori suoi erano tutti gli
 altri demonii1 e  tutti gli uomini     
malvagi1 specialmente gli eretici e gli 

stregoni2  avversarii1 tutti gli uomini 
buoni1 e in pi particolar modo i santi1 
vivi e morti1 e gli ecclesiastici1 in   
grazia1 se non di loro virt1 di  loro   
ministerio2 poi i varii ordini degli    
angeli1 la ,vergine ,maria1  ,dio       
,signore4 ,dio1 come nel tempo della    
prima ribellione1 poca parte  prendeva  
alla lotta1 aspettando la pienezza dei  
tempi e il termine  fatale segnato alla 
diabolica tracotanza3 contro l'indegno  
nemico  egli lasciava combattere la     
madre sua1 i suoi santi1 tutte le       
celesti  milizie1 e gli uomini cui non  
veniva meno la sua grazia e l'ajuto di  
,santa ,chiesa4 ,ed era battaglia       
cotidiana1 perpetuamente rinnovata1     
giacch1 vinto appena1 ,satana risorgeva1
 e cacciato da una parte1  ricompariva  
da un'altra4 ,qualche volta ancora      
,satana diventava1 di  vinto1 vincitore4
    ,vediamo prima quali vittorie       
riportassero sul grande avversario gli  
uomini d'ossa e di polpe1 e vedrem poi  
quali vittorie riportassero su  di lui  

gli abitatori del cielo4      ,il       
cristiano1 che per la salvezza          
dell'anima propria pugnava contro       
,satana1 non mancava di armi1 acconce di
 offesa e di difesa1 quali  si          
richiedevano a cos terribil             
combattimento2 ed erano armi parte      
spirituali1 parte materiali4 ,egli aveva
 anzi tutto il sussidio della  divina   
grazia1 senza di cui non era speranza di
 salute2 poi aveva la  fede e la virt1  
dietro a cui si riparava come dietro    
alle mura di una  rocca ben munita e    
forte4 ,le pratiche religiose cui egli  
diligentemente  attendeva1 la preghiera1
 la frequentazione dei sacramenti1 i    
digiuni1  le prolungate vigilie1 erano  
come tante fazioni di guerra1 atte a    
tener lontano il nemico1 o a fargli     
perdere novamente terreno1 se  mai si   
fosse gi troppo inoltrato4 ,arme        
formidabile1 sempre pronta al  bisogno1 
e di facile uso1 era il segno della     
croce1 non meno buona per  l'offesa che 
per la difesa4 ,innumerevoli diavoli    

ebbero a confessare  di propria bocca   
che non era loro possibile resistere    
alla virt del  sacratissimo segno1 il   
quale li empieva di confusione e di     
sgomento4  ,col segno della croce1 non  
solamente si cacciavano i demonii1 ma si
  estinguevano incendii1 si sedavan     
procelle1 si guarivano infermi1  si     
ammansavano animali inferociti1 e molte 
altre cose difficili si  facevano4      
,grande efficacia pure avevano i nomi di
 ,dio ,padre1 di ,ges1  della ,vergine  
,maria1 invocati con fervore di fede1 e 
gettati come una  sfida in volto ai     
dannati4 ,poi veniva l'acqua benedetta1 
pi cocente  alle cervici e alle terga   
scellerate che non la pece bollente e il
  piombo fuso delle caldaje infernali4  
,le campane1 che empievano l'aria  di   
lor voce squillante1 invitando i fedeli 
alle cerimonie del culto1  alla         
meditazione1 alla preghiera1 annunziando
 le feste piene di grazia1  mettevano in
 rotta i demonii tutto all'intorno1     
dissipavano le procelle  da questi      

suscitate assai volte1 e producevano    
altri mirabili effetti2  onde l'inno    
della campana3        ,laudo ,deum      
verum1        ,plebem voco1             
,congrego clerum4      ,defunctos ploro1
        ,pestem fugo1        ,festa     
decoro4      ,funera plango1            
,fulgura frango        ,sabbata pango4  
,excito lentos1        ,dissipo ventos1 
,paco cruentos2    e in fine1 talvolta1 
il terribile verso3        ,est mea     
cunctorum terror vox dmoniorum4    ,le  
reliquie dei santi che avevano trionfato
 di tutti gli assalti e  di tutte le    
insidie di ,satana1 ajutavano altri     
infiniti a conseguire  consimili        
trionfi1 e lo stesso dicasi di certi    
brevi benedetti1 da  portare appesi al  
collo1 o cuciti nei panni1 e di certi   
amuleti4 ,n  mancavano cose puramente   
naturali1 le quali erano contrarie e    
nocive  ai diavoli2 tali alcune gemme1  
come il crisolito e l'agata1 che  li    
volgevano in fuga1 e il zaffiro1 che    
riconciliava con ,dio2 tali  certe      

piante1 come l'aglio e la ruta1 e       
un'erba detta dai francesi  permanable1 
che aveva virt d'incantare i demonii4   
,il sale era una  delle cose di cui     
questi si mostravano pi paurosi4 ,il    
gallo era1  come gi s' notato1 un loro  
grande avversario1 e con la mattutina   
sua strombettata1 foriera del giorno1 li
 forzava 7ma non tutti7 a  nascondersi4 
,finalmente1 in certi casi1 il cristiano
 poteva anche usare  felicemente1 come  
vedremo1 delle sue braccia e di un buon 
bastone4 ,chi  poi era caduto in        
signoria del nemico poteva1 con         
penitenze pi o meno  aspre e lunghe1    
riscattarsi e mettersi sotto i piedi il 
tristo padrone4    ,tuttavia  da dire   
che quelle armi e quei ripari non sempre
 giovavano1  come per chiari esempii si 
pu vedere nelle vite di molti santi1    
non pur dei minori e dei mezzani1 ma    
degli eccellentissimi4 ,accadde  assai  
volte1 qual che ne fosse la cagione1 che
 i diavoli sfacciati  e protervi1       
ripeterono parola per parola1 con       

ischerno1 le sante  orazioni con cui    
altri s'ingegnava di tenerli in         
rispetto1 e i salmi  stessi del libro   
sacro2 che ghignarono atrocemente alla  
vista di quella  croce a cui di solito  
volgevano1 fuggendo1 le spalle2 che     
trescarono  tripudiando sotto           
l'aspersorio1 e che tanto pi gli assalti
 loro  diventarono rabbiosi e frequenti1
 quanto maggiori furono le difese4      
,i santi erano1 tra gli uomini1 i pi    
terribili avversarii di ,satana1  quelli
 che combattevano senza riposo contro di
 lui1 sia per difendere  s medesimi1 sia
 per difendere gli altri1 e porre argine
 al suo mal  fare4 ,molte insidie e     
infinite noje essi dovevano soffrire da 
lui2  ma spesso se ne ricattavano con   
usura1 e quanto pi aspra e lunga  era   
stata la battaglia1 tanto pi glorioso e 
pieno era il trionfo4 ,si  potrebbe     
riempire un libro con la storia         
autentica degli sfregi1 delle  strane   
burle e delle sante correzioni che      
,satana e gli spiriti suoi  ebbero da   

buoni servi di ,dio1 cos dell'uno come  
dell'altro sesso1 da  anacoreti con     
tanto di barba bianca1 e da pie vergini 
uscite appena di  fanciullezza4         
,sant',antonio1 primo eremita1 che aveva
 pazientemente sopportato dai  diavoli  
mille dispetti1 e persino fierissime    
battiture1 un giorno1 per  far intendere
 ad uno di quei suoi nemici quanto poco 
conto facesse  di lui e delle sue       
capestrerie1 gli sput nel viso1 e       
quegli1 tutto  smarrito1 se la svign4   
,ora  da dire che lo sputo dei santi    
poteva  avere qualit che non ha lo sputo
 degli uomini ordinarii3 tanto  vero1   
che il vescovo ,donato1 ai tempi di     
,arcadio e di ,onorio1 uccise uno       
smisurato e spaventoso drago con solo   
sputargli in bocca4    ,abbiam veduto   
quanta virt fosse nel segno della croce4
 ,con un segno  di croce san ,sulpizio e
 san ,frodoberto1 essendo ancora        
fanciulli1  cacciavano via il diavolo   
che voleva impedir loro di recarsi alla 
scuola4 ,usando di quella medesima arme1

 altri uomini santi ottennero  effetti  
anche pi meravigliosi4 ,narra ,pietro il
 ,venerabile che  essendosi un diavolo  
introdotto nell'abbazia di ,cluny1 col  
proposito  di tentarvi non so che       
monaco1 il priore1 che era uomo di      
grande  avvedutezza e di non minor      
santit1 con un segno di croce1          
senz'altro  apparecchio1 lo cacci nelle 
latrine4    ,nessuno si meravigli se san
 ,sulpizio e san ,frodoberto si         
schermivano  cos bene dal diavolo1 anzi 
lo volgevano in fuga1 essendo ancora    
fanciulli4 ,come molte volte era precoce
 la santit1 cos erano precoci  certe    
facolt e potest conferite per essa4 ,san
 ,pacomio abate fu1 sino  dagli anni pi 
teneri1 un grandissimo ed implacabile   
avversario del  diavolo2 san ,vittore   
d',archiaco incuteva terrore ai demonii 
essendo  ancora nel ventre di sua madre4
 ,n questo  maggior miracolo di quello  
che operavano le immagini di            
sant',ignazio ,lojola di fausta memoria1
 le  quali1 cos dipinte o scolpite      

com'erano1 facevano levar le calcagna ai
  pi petulanti e temerarii fra gli      
spiriti maledetti4    ,molti santi      
legarono il diavolo1 quali con catene1  
quali con un  semplice filo4 ,san       
,silvestro papa1 quel medesimo che1     
secondo le pi  autentiche storie1 guar  
l'imperator ,costantino dalla lebbra1 e 
n'ebbe  in premio ,roma e tutto l'impero
 d',occidente1 san ,silvestro acchiapp  
in  una profonda caverna il diavolo1 che
 aveva presa la forma di un drago1  lo  
leg con un filo1 e gli suggell con un   
segno di croce la bocca4  ,in ,ibernia1 
il santo abate ,munna lo leg con una    
catena infocata4  ,altri santi non      
vollero prendersi cotal briga1 o non ci 
pensarono1 e  adoperarono in altro modo4
    ,sant',apollonio1 abate in ,tebaide1
 colse un giorno il demonio della       
superbia sotto le sembianze di un       
piccolo etiope e lo seppell  nell'arena4
 ,san ,contesto1 venutogli a tiro una   
volta non so che  demonio1 il quale     
sotto forma di gigante lo sollecitava a 

lussuria1  gli gett attorno al collo la 
propria stola1 e lo men in giro1 come   
un cane1 per tutta la citt4             
,sant',illidio ne forz uno a trasportare
  due colonne da ,treviri               
nell',alvernia2 san ,procopio di ,praga 
forzava  parecchi a menar l'aratro sui  
sassi4 ,il beato ,notchero ,balbulo1    
entrato  una notte in chiesa1 vi trov il
 diavolo sotto forma di cane3 gli  ordin
 di aspettarlo1 e tolto un buon bastone1
 ch'era stato gi di san  ,colombano1    
glielo ruppe addosso4 ,san ,dunstano1   
abate di ,glastonbury1  lo tratt anche  
peggio4 ,il degno uomo stava un giorno  
lavorando nella  sua fucina da fabbro   
ferrajo1 com'era solito fare nell'ore   
disoccupate1  quand'ecco gli si presenta
 il diavolo tentatore in figura di bella
 e  giovane donna4 ,il santo finge di   
non riconoscerlo1 e s'intrattiene       
famigliarmente con lui1 aspettando che  
un par di tanaglie1 messe  sui carboni1 
sieno arroventate a dovere4 ,vedutele   
com'ei le vuole1  colto il momento      

opportuno1 le afferra1 le brandisce1 e  
con mirabile  destrezza attanaglia il   
naso del malcapitato1 traendo e         
dimenando  con tanto furore1 che quegli 
per l'angoscia1 s'avvolge come una      
trottola1 mugghia come un bufalo1 e1    
appena pu1 sguizza via come  una saetta4
 ,san ,domenico fu alquanto pi umano4   
,stando una notte il  santo a studiare1 
eccoti il diavolo venirgli intorno e    
dargli briga4  ,il santo non si turba n 
si spazienta2 ma presa la candela al cui
  lume leggeva1 la pone in mano al      
demonio1 ordinandogli di tenerla  ben   
ferma1 poi come se nulla fosse1 si      
rimette a leggere4 ,il diavolo   forzato
 d'obbedire2 la candela arde1 si        
consuma1 ed egli si brucia  tutte le    
dita4 ,questo stesso giuoco si dice gli 
abbiano fatto anche  sant',antonio e san
 ,bernardo4 ,in un caso presso a poco   
simile1 ,lutero  si content di gettargli
 in capo il calamaio2 ma ,lutero non era
 un  santo2 anzi era1 dicono1 suo       
figliuolo4 ,i santi non avevano da usar 

riguardi4 ,san ,bernardo di ,chiaravalle
 viaggiava una volta con un carro4      
,viene il diavolo e gli fracassa una    
ruota4 ,tanto peggio per lui3 il  santo 
gli ordina di trasformarsi in ruota1 e  
di far l'officio di quella  fracassata4 
,spesse volte i diavoli1 quando hanno da
 fare coi santi1 si lasciano  cogliere  
nei lor proprii tranelli4 ,certo giorno1
 uno di essi fa venire  una grandissima 
sete a san ,lupo che appunto stava in   
orazione4 ,il  santo si fa recare un bel
 vaso d'acqua fresca1 e il diavolo      
subito ci  si caccia dentro1 con la     
fondata speranza di potergli cos entrare
 in  corpo2 ma quegli1 placidamente1    
pone sul vaso il guanciale del letto1  e
 tien prigione il presuntuoso sino alla 
mattina seguente4 ,altri santi  fecero  
ai loro nemici questo brutto scherzo di 
chiuderli1 e per pi  lungo tempo4 ,san  
,conone ,isaurico chiudeva i diavoli in 
vasi suggellati1  e li poneva nelle     
fondamenta della sua casa4 ,maestro di  
tutti costoro  era stato ,salomone1 del 

quale si narrava che avesse rinchiuso in
 un  vaso di rame non so quante legioni 
di diavoli1 e sprofondato poi il  vaso  
in una palude presso ,babilonia4 ,i     
diavoli vi sarebbero ancora1  se        
gl'ingordi babilonesi non avessero      
ripescato e aperto in mal  punto il     
vaso1 credendo che il pi savio dei re ci
 avesse nascosto un  tesoro4 ,e che     
dovrei dire di san ,chiuppillo1 un santo
 che non si trova  registrato nel       
calendario1 ma che i napoletani         
conoscono assai bene1  e ricordano      
spesso8 ,nessun altro santo s'avvis1    
ch'io sappia1 di fare  all'arrogante    
diavolo tentatore lo scherzo che san    
,chiuppillo gli fece1  e di dirgli le   
assennate parole ch'egli per ammonimento
 gli disse4 ,se  io ne taccio1 gli  per 
non divulgar troppo la vergogna del     
maledetto4    ,le sante non si          
mostrarono da meno dei santi nel dare al
 diavolo quel  che si meritava4 ,un pajo
 d'esempii pu bastare a provarlo4 ,santa
  ,giuliana non aveva voluto accettar   

per isposo ,eulogio1 prefetto di        
,nicomedia1 perch adoratore degl'idoli4 
,il prefetto1 avendola invano  pregata e
 ammonita1 perduta la pazienza1 la fece 
prima battere con le  verghe1 poi ordin 
che fosse appesa pei capelli1 e che le  
si versasse  in capo piombo liquefatto4 
,non potendole nuocere in modo alcuno1  
la  fece caricar di catene e gettare in 
un carcere4 ,nel carcere appare alla    
vergine il diavolo1 in figura di angelo1
 che le dice3 8,o ,giuliana1 io  sono   
l'angelo di ,dio1 il quale a te mi manda
 perch tu ti risolva di  adorare        
gl'idoli1 e non voglia morire di cos    
mala morte4 ,ma ,giuliana  volge una    
fervida preghiera al cielo1 e lo stesso 
demonio  costretto  a scoprirsi4 ,allora
 la valorosa fanciulla1 per insegnargli 
a non pi  tentare le sante vergini1 gli 
lega le mani dietro la schiena1 lo getta
  a terra1 e senza punto commuoversi    
alle sue grida1 con quella stessa       
catena che avvinceva lei1 lo flagella   
ben bene4 ,il prefetto ordina  che      

,giuliana sia tratta di carcere e       
sottoposta a nuovi tormenti3 ella  esce1
 tirandosi dietro il suo nemico4 ,questi
 si duole e si raccomanda3  8,o         
,giuliana1 non mi rendere a questo modo 
ridicolo1 perch io non potr  pi tentar  
cosa alcuna contro nessuno4 ,si dice    
pure che i cristiani  sono              
misericordiosi2 perch non hai tu        
misericordia di me8 ,ma ,giuliana  non  
gli bada1 lo mena in trionfo per tutto  
il foro1 e lo getta da  ultimo in una   
latrina4 ,quel forsennato del prefetto  
ha veduto ogni  cosa e non se ne d per  
inteso4 ,ordina che la fanciulla sia    
lacerata  sulla ruota2 ma un angelo     
spezza la ruota e la fanciulla torna pi 
sana di prima4 ,infiniti spettatori di  
tanto miracolo si convertono  alla fede 
di ,cristo1 e l per l sono decapitati   
cinquecento maschi e  centotrenta       
femmine4 ,il prefetto fa immergere      
,giuliana in una caldaja  piena di      
piombo fuso4 ,tornata vana anche questa 
prova1 comanda che sia  senz'altro      

decollata4 ,in quel punto ricomparisce  
il demonio in figura  di giovane1 e     
aizza i carnefici1 ricordando le offese 
fatte agli dei  e a lui2 ma ,giuliana   
con solo aprire alquanto gli occhi lo   
volge in  fuga4 ,da ultimo ella consegue
 la palma del martirio4 ,un'altra       
,giuliana1  priora di ,monte ,cornelio1 
quando il demonio le dava troppa noja1  
se lo  cacciava sotto ai piedi1 e lo    
pigiava come si fa dell'uva nel tino4   
,pi poetico1 se non pi mirabile1  il    
caso di una santa ,gertrude1 non  so    
quale delle parecchie ch'ebbero tal     
nome4    ,qui il diavolo non  picchiato1
 n legato2 ma ci ch'ei fa prova  quanto 
potesse sopra di lui la santa4 ,un      
cavaliere s'era perdutamente  innamorato
 della bellissima vergine1 la quale1    
aliena da ogni amore  mondano1 non      
d'altre nozze bramosa che di quelle     
eterne con lo sposo  celeste1 s'era     
chiusa in un chiostro1 e viveva di      
contemplazione e di  preghiera4 ,non    
potendo altro fare1 il gentil cavaliere 

dona tutto il  suo all'ordine cui s'era 
ascritta ,gertrude1 e in ispazio di tre 
anni  si riduce in povert4 ,doglioso1   
non di questo1 ma di non potere pi      
oltre spendere a onore della sua dolce  
amica1 egli va errando per la  campagna1
 e una notte s'imbatte nel diavolo1 che 
gli promette di farlo  assai pi ricco di
 prima1 quand'egli1 passati sette anni1 
s'impegni  di dargli l'anima4 ,accetta  
l'innamorato1 scrive col proprio sangue 
la  obbligazione1 e1 divenuto pi ricco  
di prima1 spende e spande a onor  della 
sua dama4 ,gli anni passano intanto1    
giunge il termine stabilito4  ,il       
cavaliere va ad accommiatarsi dalla     
fanciulla e le lascia intendere  qual   
sorte l'aspetti2 poi1 bevuto un bicchier
 di vino che quella gli  porge1 monta a 
cavallo1 e da uomo leale1 a mezzanotte1 
si reca al  luogo dove il terribile     
creditore gli diede la posta4 ,ma il    
demonio1  al vederlo1  preso da gran    
turbamento1 e restituisce1 senza nulla  
chiedere1 la scrittura3 egli aveva      

scorta1 seduta in groppa1 dietro al     
cavaliere1 la vergine ,gertrude1 venuta 
a soccorrere il suo innamorato4    ,pi  
d'una volta la naturale inimicizia che  
era tra diavoli e santi  produsse vere  
sfide e veri duelli e lotte a corpo a   
corpo4 ,san ,vulstano  se ne stava un   
giorno in chiesa1 a pregare dinanzi     
all'altare4 ,capita  quel mal           
consigliato del diavolo1 e lo invita a  
lottare insieme4 ,il  santo accetta1 lo 
avvinghia1 lo butta in terra e lo concia
 pel d delle  feste4 ,sant',andrea di   
,scizia ebbe una volta una curiosa      
visione4 ,gli  pareva d'essere in un    
circo1 e che da una parte fosse una     
moltitudine  di etiopi1 cio di diavoli1 
dall'altra una moltitudine d'uomini in  
vesti candide1 cio di cristiani4 ,gli   
etiopi discorrevano fra loro  di corsa e
 di lotta1 e sembravano pendere dal     
cenno di uno smisurato  moro1 che tutti 
gli avanzava in forza e statura4        
,dubitavano i candidi  chi potesse      
affrontarsi con costui4 ,andrea lo      

affronta e lo vince4  ,i candidi fanno  
risonare il circo di applausi1 e un     
angelo reca in  premio al vincitore tre 
corone4 ,parecchi narrano la storia di  
un  lombardo1 uomo devoto1 e fornito di 
buone braccia1 il quale desiderava      
ardentemente di potersi misurare col    
diavolo1 e pregava ,dio gliene  facesse 
la grazia4 ,un giorno1 trovandosi egli  
in ,ispagna1 ai tempi  di san ,vincenzo 
,ferrer1 gli capita innanzi1 in un      
campo1 una povera  vecchia1             
incartapecorita e sgangherata3 egli     
crede sia il diavolo1 e  senza domandar 
altro1 le salta addosso e la finisce di 
busse4    ,chi volesse dire tutto il    
bene che i santi fecero1 mentr'erano    
ancora  in questo basso mondo impedendo 
ai diavoli di far male1 avrebbe da  dire
 per un pezzo4 ,infinite volte essi li  
forzarono a dire ci che  pi quelli      
avrebbero voluto tacere1 a confessare   
ogni loro secreto  e ogni loro          
proposito1 le birbonate commesse e      
quelle da commettere4  ,molti santi     

riconoscevano il nemico sotto qualsiasi 
forma gli piacesse  nascondersi2 altri  
lo sentivano all'odore come il bracco la
 preda4  ,da tutto ci grandissimo       
giovamento doveva venire alla buona     
causa1  e s'intende assai4 bene come    
possa esser vero ci che i biografi pi   
avveduti affermano1 cio che in pieno    
secolo ,,xv il solo che impedisse  ai   
diavoli di mandare a soqquadro e in     
rovina questa sciagurata ,italia  fosse 
san ,francesco da ,paola4      ,l'uomo1 
anche non santo1 poteva1 usando armi    
acconce1 vincere il  diavolo quando     
questi assaliva di fuori2 ma se il      
diavolo1 simile ad  un nemico che per   
occulte vie penetri in una fortezza1 gli
 era entrato  in corpo1 il vincerlo     
diveniva assai pi malagevole1 e di      
solito1 per  forzarlo a sgombrare1 era  
necessario1 come abbiam veduto1 l'altrui
  soccorso4 ,tommaso ,cantipratense     
ricorda1 gli  vero1 il caso di un       
chierico indemoniato1 il quale si liber 
da s1 bruciando un eretico2  ma queste  

erano eccezioni4 ,anche ammessa         
l'efficacia del rimedio1 non  sempre    
l'indemoniato aveva sotto mano un       
eretico da bruciare2 e poi gli  eretici 
li bruciavano gl'inquisitori1           
gelosissimi delle prerogative  del loro 
mestiere4 ,di regola l'indemoniato era  
un uomo posto fuori  di combattimento1 e
 la battaglia si combatteva1 non tra il 
demonio e  lui1 ma tra il demonio e un  
campione pi o meno agguerrito1 il quale1
  per di fuori1 usava1 con varia        
fortuna1 varie arti di guerra4 ,a rigor 
di termine l'indemoniato era un         
castello1 entro a cui il diavolo1 o i   
diavoli1 si riparavano dagli assalitori1
 e spesso vittoriosamente li            
respingevano4    ,molti erano i modi    
usati a cacciare i demonii1 e la loro   
efficacia  dipendeva1 in parte1 dalla   
qualit lor propria1 in parte dalla      
qualit  di coloro che li adoperavano4   
,gran differenza era1 per questo        
rispetto1  dall'umile esorcista1 il     
quale non aveva altro che il suo        

carattere  ecclesiastico1 al santo      
miracoloso1 uso ad appender la cappa a  
un  raggio di sole1 o a mutar l'acqua in
 vino4 ,dove quegli non vinceva se  non 
dopo lunghe e faticose pratiche1        
correndo talvolta il pericolo  d'essere 
invaso da quello stesso demonio onde    
liberava altrui1 il  santo vinceva con  
una parola1 un gesto1 uno sguardo4      
,l'esorcismo era  una operazione lunga e
 intricata1 o semplicissima e breve1    
secondo i  casi4 ,poteva richiedere     
preghiere insistenti1 formule rituali1  
digiuni  e altre macerazioni1 candele   
accese1 suffumigi1 ecc42 ma poteva anche
  far di meno di tutte queste cose4     
,bisogna poi dire che non tutti i       
diavoli erano di una natura o di un     
umore2 e come ce n'eran di quelli  che  
voltavan le spalle alle prime           
avvisaglie1 anzi al primo rumore di     
guerra1 cos ce n'erano altri1 i quali   
facevano difesa disperata1 e  che       
bisognava cavar di corpo agl'indemoniati
 come si trae il chiodo  dall'asse1 con 

le tenaglie4 ,molti indemoniati rimasero
 liberi con solo  toccare le reliquie di
 un santo famoso1 o bevendo un po'      
d'acqua in cui  era stato infuso un     
pizzico di polvere grattata via dal     
sepolcro di un  santo famoso2 parecchi  
furono guariti1 o vogliam dire          
riscattati1 con  l'acqua che aveva      
servito a lavare i santissimi zoccoli di
 sant',elia  ,speleota4 ,esorcizzati da 
santi1 i diavoli solevano dare qualche  
segno sensibile di loro confusione e di 
loro sgomento4 ,un diavolo  esorcizzato 
da sant',apro1 usc dal primo uscio che  
gli venne innanzi1  rumorosamente1 e1   
dice il fedele biografo1 con grande     
flusso di ventre4  ,degna fuga di cos   
laido nemico4    ,erasmo da ,rotterdam1 
in quello de' suoi ,colloquii che       
s'intitola  ,exorcismus sive ,spectrum1 
si burla allegramente di tutte le       
formole1  di tutti i riti e di tutti gli
 anfanamenti degli esorcisti2 ma si  sa 
che la sua ortodossia non fu troppo     
sicura1 e i suoi scherni  non tolsero a 

un cappuccino mantovano di comporre1    
verso la fine  del secolo ,,xvi1 un     
libro latino1 il cui titolo1 recato in  
italiano1  suona cos3 ,flagello dei     
demonii1 contenente esorcismi terribili1
  potentissimi ed efficaci1 e           
provatissimi rimedii1 atti a espellere  
di corpo agl'indemoniati i maligni      
spiriti e ogni sorta di maleficii1  con 
le sue benedizioni e tutte l'altre cose 
che a detta espulsione si  richieggono4 
,non dimentichiamo che tra i rimedii    
provatissimi era  anche il bastone1 e   
che pi di un energumeno1 bastonato ben  
bene da  qualche santo nerboruto1 fu    
veduto raumiliarsi come per miracolo1 e 
guarire senza bisogno d'altro esorcismo4
          ,,capitolo ,,xiii4            
,,seguitano ,,le ,,disfatte ,,del       
,,diavolo4      ,dalle vittorie che     
riportavano sul diavolo gli uomini vivi1
 passiamo  a veder le vittorie che su di
 lui riportavano gli uomini morti fatti 
cittadini del cielo1 e gli altri spiriti
 celesti1 voglio dire i santi1  gli     

angeli d'ogni grado1 la ,vergine ,maria4
 ,i santi1 gli angeli1 la  ,vergine1    
erano sempre pronti ad accorrere in     
ajuto di chi1 con salda  fede e mente   
pura1 li invocava nella perpetua        
battaglia contro il  nemico4 ,qualche   
volta1 se aveva il diritto dalla sua1 il
 diavolo la  vinceva contro gli         
avversarii celesti2 ma il pi delle      
volte1 anche  avendo dalla sua il       
diritto1 la perdeva4 ,se ci entrava di  
mezzo la  ,vergine perdeva sempre1 e    
rimaneva col danno e con le beffe4    ,i
 santi1 guadagnatosi il cielo1 non      
dimenticavano la terra1 anzi  volentieri
 assai seguitavano a ingerirsi nelle    
cose di quaggi1 dove  erano chiese      
innalzate in loro onore1 ordini         
monastici istituiti  da loro1 intere    
citt e regni che si gloriavano d'averli 
patroni e  protettori4 ,a tutti i fedeli
 in genere1 ma in pi particolar modo  ai
 loro devoti1 essi erano larghi di      
ajuto1 specie se si trattava di         
combattere il diavolo1 e quando il      

bisogno lo richiedeva1 non esitavan     
punto a scendere di cielo in terra1 e a 
vestir novamente1 in apparenza  almeno1 
il peso della carne4 ,molti esempii se  
ne potrebbero recare2  quello che segue 
uno dei pi illustri4    ,c'era una volta
 un vescovo1 il quale aveva una speciale
 venerazione  per sant',andrea apostolo1
 e sempre lo invocava1 e qualunque cosa 
si  accingesse a fare1 sempre cominciava
 con queste parole3 8,a onor di  ,dio e 
di sant',andrea4 ,invidioso e fastidito 
di tanta santit1 il  diavolo mette mano 
alle insidie4 ,prende l'aspetto di una  
fanciulla  bellissima1 va a trovare il  
vescovo1 e gli racconta una sua favola  
molto artificiosa3 com'ella sia         
figliuola di un re2 come il padre la    
volesse dare in moglie ad un principe   
possente2 come1 volendo serbare  la sua 
verginit allo sposo celeste1 ella sia   
fuggita dal suo paese  ove non potrebbe 
tornare senza gravissimo pericolo4      
,udite queste  cose1 il buon vescovo1   
pieno d'ammirazione1 la loda1 la        

incoraggia1  le offre protezione ed     
asilo1 la invita a desinare4 ,a tavola  
non  sono soli2 ma il vescovo1 come pi  
guarda la fanciulla1 pi la trova  bella2
 come pi l'ode parlare1 pi la giudica   
sensata ed eloquente1  tanto che se ne  
innamora1 e gi aspetta con impazienza   
tempo e luogo  opportuno da poterle     
scoprire la sua passione4 ,a un tratto1 
s'ode  gi gran rumore1 alla porta4  un  
pellegrino1 a tutti sconosciuto1  il    
quale picchia a colpi replicati1 e a    
gran voce chiede d'entrare4  ,il vescovo
 interroga la fanciulla3 vuol ella che  
il pellegrino sia  introdotto8 ,e       
quella3 8,s'introduca2 ma a patto che1  
dando giusta  risposta a tre domande    
difficili1 si mostri degno di sedere con
 voi a  mensa4 ,per desiderio del       
vescovo e dei convitati le domande sono 
da  lei proposte1 e il nunzio le reca1  
successivamente al pellegrino1 e  torna 
con le risposte4 ,la prima domanda 3    
,delle piccole cose fatte  da ,dio qual 
la pi mirabile8 ,il pellegrino risponde3

 8,la faccia  dell'uomo1 adducendo      
ragioni1 che pajono a tutti giustissime4
 ,alla  seconda domanda1 in qual luogo  
la terra sia pi alta del cielo1 il      
pellegrino risponde3 8,nell'empireo1 ove
  il corpo di ,cristo1 fatto di  terra1 
come quello degli uomini4 ,alla terza   
domanda1 che distanza sia  dal cielo    
alla terra1 il pellegrino risponde3     
8,chi m'interroga ha a  saperlo meglio  
di me1 perch egli  il diavolo che tutta 
la percorse1  quando fu precipitato gi  
dal paradiso4 ,a tale risposta          
inaspettata il  diavolo sfuma4 ,il      
pellegrino  sparito ancor esso2 ma al   
vescovo1 che  piange e confessa il suo  
peccato1 si d a conoscere in sogno3 egli
   sant',andrea4      ,gli angeli       
fedeli1 che in antico avevano vinto e   
cacciato i ribelli1  seguitavano a      
combattere contro di loro3 alla fine dei
 tempi  l'arcangelo ,michele1 di cui si 
custodivano gelosamente1 nella citt di  
,tours1 la spada e lo scudo adoperati   
nel primo combattimento1 vincer  ,satana

 di bel nuovo e per sempre4 ,la credenza
 che ciascun uomo abbia  un suo proprio 
angelo custode  assai antica1 giacch si 
trova gi nel  secondo secolo dopo       
,cristo2 anzi da molti si crede che     
ciascun uomo  vada accompagnato nella   
vita da un angelo a destra1 da un       
demonio a  sinistra4 ,la natural nimist 
ch' tra i celesti e gl'infernali  qui   
fatta pi acre dalla comunit dell'oggetto
 su cui le contrarie potenze  si        
esercitano1 l'anima dell'uomo4 ,l'angelo
 si sforza di tirar l'anima  in cielo1  
il demonio si sforza di tirarla in      
inferno4 ,strano a pensare  e doloroso a
 dire1 l'anima razionale1 e provveduta  
di libero arbitrio1  ajuta nella maggior
 parte dei casi chi la vuol perdere     
contro chi la  vuol salvare3 in questa  
battaglia1 se non nelle altre1 vince    
assai pi  volte il demonio che l'angelo4
    ,ma nulla vince il demonio1 anzi    
perde ogni suo guadagno ed ogni suo     
potere1 e rimane miseramente sconfitto e
 scornato1 quando1 bella ed             

insuperabile avversaria1 gli si leva    
contro la purissima donna che ha        
intorno al capo una corona di stelle1 e 
schiaccia sotto ai piedi il  serpe      
velenoso1 l'avvocata di tutti i         
peccatori1 la consolatrice di  tutti gli
 afflitti1 la madre di ,ges redentore1  
la dolcissima ,vergine  ,maria4 ,ella   
la regina del cielo e la dominatrice    
dell'inferno4 ,satana  trema dinanzi a  
lei1 trema e si nasconde solo che oda   
pronunziare  il suo nome soavissimo4    
,ella  la salute1 non pur degl'infermi1 
ma  dell'intero genere umano1 perch1 da 
una parte1 non lascia fare a  ,satana la
 centesima parte del male ch'ei vorrebbe
 e potrebbe fare2  da un'altra placa    
l'ira di ,dio1 e ottiene che non si     
rovesci1 come  giustizia vorrebbe1 sui  
peccatori4 ,san ,damiano1 rapito in     
estasi1 la  vide che con le sue         
preghiere tratteneva ,cristo da         
distruggere il mondo  pieno d'ogni      
scelleraggine e d'ogni bruttura4 ,i     
fedeli costantemente  la invocano1 a lei

 confessano colpe e bisogni1 in lei     
pongono ogni  speranza3 la salutazione  
angelica sale perpetuamente da questa   
valle di  miserie al suo trono2 le      
lunghe litanie formano come tanti       
invisibili  lacci d'amore per cui le    
anime si sospendono a lei4 ,il suo      
potere   illimitato1 e pari al potere   
in lei la misericordia4 ,ella nulla     
sdegna e nulla tralascia di quanto pu   
giovare a chi le si raccomanda1  sia    
pure il pi malvagio e indurito peccatore
 di questo mondo4 ,ella  scende in      
terra1 parla nelle immagini1 si mostra  
in persona1 ammonisce  i vacillanti     
nella fede1 d da mangiare agli affamati1
 guarisce  gl'infermi1 salva i          
pericolanti1 conforta i moribondi1      
affronta il  demonio ogni qual volta    
bisogno4 ,qui viene opportuno un esempio
 che  ,giacomo da ,voragine narra presso
 a poco nel seguente modo4    ,un       
cavaliere di nobile lignaggio e         
ricchissimo aveva1 con indiscreta       
liberalit1 dilapidato ogni suo avere1 ed

 era venuto in tanta povert1  che dove  
prima soleva largheggiare nelle cose    
massime1 ora persin le  minime gli      
facevan difetto4 ,avvicinandosi una     
solennit1 nella quale  era uso di fare  
doni e largizioni grandissime1 egli1 non
 avendo pi  che dare1 si rec1 pieno di  
confusione e di tristezza1 in un luogo  
deserto1 col proposito di starci finch  
la festa fosse passata4 ,ei  v'era      
giunto appena1 quando gli si fece       
incontro1 seduto sopra un  terribil     
cavallo1 un pi terribile cavaliere1 che 
gli chiese la ragione  della sua        
tristezza4 ,uditala1 disse3 8,quando tu 
voglia concedermi  cosa di picciol      
momento1 avrai da me pi ricchezze e pi  
gloria che  mai non avesti in passato4  
,promette il cavaliere1 e tosto a lui   
il principe delle tenebre3 8,torna a    
casa1 e nel tale luogo troverai  tanta  
quantit d'oro e d'argento1 e tanta di   
pietre preziose3 tu in  compenso1 nel   
tale giorno1 mi condurrai qui tua       
moglie4  da sapere  che costei era donna

 pudicissima e in sommo grado devota    
della ,vergine  ,maria4 ,tornato a casa1
 il cavaliere trova ogni cosa come gli  
era stato  detto1 e subito compra       
palazzi1 riscatta fondi1 procaccia      
servi1 e dona  altrui largamente1       
com'era suo costume4 ,giunto il d       
fissato1 dice alla  moglie3 8,sali a    
cavallo1 perch bisogna che tu venga con 
me alquanto  lontano4 ,la donna tremando
 obbedisce1 e raccomandatasi devotamente
  alla ,vergine1 cavalca dietro al      
marito4 ,cammin facendo passano davanti 
a una chiesa4 ,la donna scende da       
cavallo1 entra in chiesa1 e mentre il   
marito aspetta di fuori1 si raccomanda  
di nuovo alla sua protettrice  e si     
addormenta4 ,la ,vergine allora prende  
l'aspetto di lei1 in modo da  sembrar   
lei medesima1 esce di chiesa1 monta a   
cavallo1 e col cavaliere  prosegue il   
viaggio4 ,giunti al luogo stabilito1    
ecco venir oltre1 con  grande impeto1 il
 principe dell'abisso1 poi fermarsi a un
 tratto1 e  fremendo e tremando         

esclamare3 8,o il pi infedele degli     
uomini1 perch  mi hai tu ingannato a    
questo modo1 e perch tal premio mi rendi
 de'  miei beneficii8 io ti dissi di    
condurmi tua moglie e tu mi conduci  la 
madre del ,signore2 io voleva tua moglie
 e tu mi conduci ,maria4  ,allora la    
,vergine3 8,o spirito maledetto1 quale  
temerit fu la tua1 che  presumesti di   
poter nuocere a una mia devota8 ,torna  
in inferno1 e non  sia mai pi in te     
tanta tracotanza4 ,il demonio fugge     
ululando1 e il  cavaliere si getta      
pentito ai piedi della donna del        
paradiso1 che gli  ordina di ritorsi la 
sua fedele compagna1 e di sperdere le   
ricchezze  avute dal maledetto4 ,cos    
egli fece1 e non perci fu povero1 perch 
nuove e maggiori ricchezze ebbe poi     
dalla ,vergine misericordiosa4    ,come 
la ,vergine togliesse al demonio le     
scritture dei malconsigliati  che       
stringevano patti con lui1 abbiam gi    
veduto2 ma ella aveva  anche altri modi 
di riscattar le anime cadute1 per una o 

per un'altra  ragione1 in bala del      
nemico4 ,in pi racconti popolari1 di    
origine  certo assai antica1 si dice    
come il diavolo e la ,vergine si        
facessero1  l'uno compare1 l'altra      
comare di un fanciullo1 quello per      
condurlo in  perdizione1 questa per     
salvarlo4 ,di solito c' di mezzo una    
promessa  che il padre fece al demonio1 
e che favorisce molto la causa di       
questo2  ma da ultimo1 superato ogni    
ostacolo1 trionfa la ,vergine4          
,molte volte le potenze celesti vincono 
,satana con solo mostrarsi1 o  con      
ordinargli imperiosamente di cedere il  
campo e lasciar la preda2  molte altre  
volte non lo vincono se non dopo un     
contrasto pi o meno  lungo1 il quale    
varia di qualit e di procedimento1 e va 
dalla semplice  discussione1 o dal      
diverbio un po' vivo1 sino              
all'accapigliatura e al  pugilato1 o    
anche alla battaglia ordinata1 quando   
sieno molte le forze  impegnate dall'una
 parte e dall'altra4 ,non di rado pure  

il contrasto  prende le forme e         
l'andamento di un vero e proprio piato  
giudiziale4 ,la  vittoria non sempre    
rimane ai celesti4    ,le cause di tali 
contrasti erano parecchie2 ma i pi si   
facevano  per decidere della sorte delle
 anime novellamente sciolte dai corpi3  
gl'infernali avrebbero voluto           
trascinarle tutte in inferno1 i celesti 
condurle tutte in paradiso4 ,cominciava 
il contrasto intorno al letto  dei      
moribondi4 ,venivano i diavoli1 recando 
il libro in cui erano  scritti tutti i  
peccati commessi da chi stava per uscir 
di vita2  venivano gli angeli1 recando  
il libro in cui erano scritte tutte le  
sue  buone opere4 ,quello era1 di       
solito1 un libraccione ponderoso e      
negro1  tutto vergato di spaventosi     
caratteri2 questo un libriccino nitido e
  minuto1 scritto di lettere d'oro4     
,cotai libri1 insieme con la giusta     
bilancia in cui angeli e diavoli        
pesavano azioni buone e cattive1        
compajono assai spesso nei giudizii ove 

si decide la sorte delle anime4         
abbastanza conosciuta 7ed io l'ho gi    
ricordata7 una terribile  istoria       
narrata dal venerabile ,beda1 e ripetuta
 con qualche leggiera  diversit da      
,jacopo ,passavanti nel suo ,specchio   
della vera penitenza4  ,un cavaliere del
 re ,coenredo1 uomo prode e di grande   
animo1 ma vissuto  assai malamente1     
inferm1 ed esortato a confessarsi1 non  
volle farlo1  tanto che giunse presso a 
morte4 ,allora1 aspettando la fine sua1 
egli  vide comparire al suo letto due   
angeli1 i quali si posero a leggere  un 
libriccino in cui erano segnate alcune  
buone opere fatte da lui  grandissimo   
tempo innanzi1 mentre era giovine       
ancora4 ,di ci egli  si rallegrava e    
prendeva speranza1 quando vide entrare  
due orribili  demonii1 che              
squadernatogli sul viso il volume de'   
suoi peccati1  dissero agli angeli3     
8,che fate voi qui8 voi non avete       
nessuna ragione  in costui1 che  nostro4
 ,e gli angeli1 guardatisi l'un l'altro1

 senza  poter nulla rispondere se ne    
andarono1 e i demonii1 presi due        
coltelli  affilati1 cominciarono a      
tagliare il reo cavaliere da capo e da  
piede1  tanto che in brev'ora mor e fu  
dannato4    ,ma non sempre il grosso    
libro dei diavoli la vinceva sul libro  
piccino  degli angeli2 e si di caso che 
quello non serv a nulla1 sebbene gli    
angeli non avessero da opporgli nemmeno 
una pagina4 ,nella ,visione di  ,frate  
,alberico si narra di un potente        
malvagio1 che prima di morire si  pent1 
e chiese perdono a ,dio4 ,al suo letto  
di morte si presentano un  angelo e un  
demonio1 questi con un gran volume di   
peccati1 quegli con  le mani vuote4 ,il 
demonio si crede sicuro del fatto suo2  
ma l'angelo  sparge sul libro lo lacrime
 versate dal pentito e tutto il         
cancella4 ,il  peccatore ravveduto      
salvo4      ,spesso i santi vennero in  
soccorso di anime che i diavoli si      
forzavano  di trarre in inferno2 e      
bisogna dire che1 cos facendo1          

obbedivano  molto pi a un sentimento di 
speciale benevolenza pei loro devoti1   
che non ai dettami della stretta        
giustizia4 ,gli esempii abbondano4  ,i  
diavoli se ne portavano entro una barca 
l'anima del re ,dagoberto1  quando      
scesero improvvisamente di cielo1 fra   
tuoni e fulmini1 san  ,dionigi1 san     
,maurizio e san ,martino1 che senza     
stare a disputare della  ragione e del  
torto1 la tolsero loro di mano e la     
menarono in paradiso4  ,morto ,carlo    
,magno1 l'anima sua fu condotta al      
giudizio4 ,viene un  nugolo di demonii  
che caricano de' suoi peccati l'un dei  
piatti della  bilancia4 ,questa         
trabocca2 ma san ,giacomo di            
,compostella e san ,dionigi  mettono    
nell'altro piatto tutte le chiese e     
tutti i monasteri fondati  da lui1 e    
subito la bilancia trabocca dall'altra  
parte1 in suo favore4  ,un monaco1      
stando in orazione la notte 7cos        
racconta ,leone ,marsicano1  morto nel  
#aaae7 vede passare con grande rombo e  

ruina una turba di  diavoli4 ,chiamatone
 uno1 gli chiede ove vadano con tanta   
furia1 e  avutone in risposta che vanno 
a torsi l'anima dell'imperatore ,enrico 
,,iii1 protesta di non credere che ,dio 
possa darla loro nelle mani1 e          
gl'impone di venirne al ritorno e       
narrargli tutto l'evento4 ,passati  due 
giorni1 ecco riapparire il malvagio     
spirito1 con volto dimesso1  con        
portamento lugubre1 e narrare al monaco 
la disfatta propria e de'  suoi4 ,gi era
 durata un pezzo la contesa fra gli     
angeli ed essi1 quando  di comune       
accordo fu deliberato di pesare con una 
bilancia le buone  e le cattive azioni  
del morto1 e decidere cos chi dovesse   
prenderne  l'anima4 ,dato mano          
all'esperimento1 gi traboccava la       
bilancia in favor  dei demonii1         
quand'ecco accorrere tutto anelante     
quell'abbrustolito di  san ,lorenzo1 e  
gettar con grand'impeto nel piatto      
contrario un calice  d'oro1 che tempo   
innanzi l'imperatore aveva donato a una 

basilica di  lui4 ,incontanente la      
bilancia trabocca da quella parte1 e i  
diavoli  debbono1 confusi e scornati1   
rinunziare alla preda e prendere il     
volo4    ,ma non sempre i santi potevano
 ricorrere a cos ponderosi argomenti1  e
 allora1 qualche volta1 finiva che      
dovevano cedere a chi aveva pi  ragione 
di loro4 ,quando mor ,guido da          
,montefeltro1 resosi frate dopo  aver   
menato una vita scelleratissima1 venne  
san ,francesco in persona  per raccorne 
l'anima e recarla in cielo2 ma uno de'  
neri cherubini  7cos dice ,dante7 gli si
 lev a fronte garrendo3                 
,nol portar2 non mi far torto3          
,venir se ne dee gi tra' miei meschini1 
,perch diede il consiglio frodolente1   
,dal quale in qua stato gli sono a'     
crini2      ,ch'assolver non si pu chi  
non si pente1        ,ne pntere e volere
 insieme puossi        ,per la          
contradizion che nol consente4    ,il   
consiglio frodolente cui qui si accenna 
fu d'aver suggerito al  principe de'    

nuovi ,farisei1 cio a papa ,bonifacio   
,,viii1 il modo di  prendere con inganno
 la rocca di ,palestrina1 ch'era dei    
,colonnesi4 ,san  ,francesco non seppe  
che obbiettare alle ragioni del demonio1
 il quale1  acciuffando l'anima trista1 
le disse sbeffandola3                   
,forse      ,tu non pensavi ch'io loico 
fossi4    ,vedremo qualche altro caso in
 cui il demonio si addimostra loico1 e  
de' buoni4    ,bastava invece una       
lacrima di pentimento sincero per far   
perdere al  demonio ogni sua ragione1 o 
almeno per indurre i celesti a non      
tenere  le sue ragioni in conto alcuno4 
,dice lo stesso ,dante che quando il    
figliuolo di ,guido da ,montefeltro1    
test ricordato1 ,buonconte1 ferito  alla
 battaglia di ,campaldino1 rese l'anima 
col nome di ,maria sulle  labbra1 tosto 
venne l'angelo d ,dio1 e prese l'anima  
del pentito2 ma il  demonio1 accorso    
ancor egli1 grid3                  ,o tu
 dal ciel1 perch mi privi8      ,tu te  
ne porti di costui l'eterno      ,per   

una lagrimetta che il mi toglie2        
,ma io far dell'altro altro governo4    
,l'angelo non gli bada e non gli        
risponde nemmeno4 ,allora il demonio    
chiama in suo ajuto i venti1 congrega le
 nubi1 suscita una furiosa  procella1 e 
fa che le acque dilagate travolgano     
l'altro1 cio il  corpo di ,buonconte1   
per modo che pi non se n'ebbe novella4  
,noi abbiamo qui1 e nell'esempio        
precedente1 il contrasto nella forma    
sua pi semplice e temperata1 perch non  
si pu dire che vi sia  propriamente     
neanche diverbio4 ,in fatti1 san        
,francesco nulla risponde  alle buone   
ragioni del diavolo loico1 e nulla      
risponde l'angelo ai  rimproveri del    
vinto avversario4 ,ma una tale forma1   
appunto perch  troppo semplice e        
temperata1 difficilmente avrebbe potuto 
appagare  la fantasia dei mistici e del 
popolo4 ,talvolta le parole son molte   
fra gli avversarii4 ,in una delle       
,visioni di san ,furseo1 i demonii      
disputano assai dottamente con gli      

angeli di peccati e di penitenza1       
citano le ,scritture1 e fanno grande    
sfoggio di dialettica4 ,sovente alle    
parole tengono dietro i fatti4 ,san     
,gregorio ,magno narra di un'anima      
contrastata1 che i diavoli tirano per le
 gambe verso l'inferno1 e  gli angeli   
per le braccia verso il cielo4 ,per     
l'anima di ,baronto  contrastano due    
demonii e l'arcangelo ,raffaele4        
,disputano un giorno  intero1 senza     
venire a nessuna conclusione3 finalmente
 l'arcangelo1  perduta la pazienza1     
taglia corto ai ragionamenti1 e tenta di
 tirar  l'anima in cielo2 ma invano1    
perch l'uno dei demonii l'afferra e la  
tira dal lato destro1 mentre il suo     
compagno1 da tergo1 la tambussa  di     
calci4 ,la battaglia dura un pezzo e si 
fa pi aspra1 con molta  consolazione di 
quell'anima tapina4 ,sopraggiungono     
altri quattro  demonii in ajuto dei due1
 altri due angeli in ajuto              
dell'arcangelo4  ,dagli e picchia1      
finalmente quelli han la peggio e questi

 trionfano4  ,alcuna volta furono veduti
 angeli e diavoli1 sotto forma di       
colombi e  di corvi1 combattere insieme 
pel possesso di un'anima4    ,ho        
accennato anche a combattimenti pi      
generali1 in cui erano impegnate  molte 
milizie dell'una e dell'altra parte1 e  
che avevano ragioni pure  pi generali4  
,una volta1 nel deserto1 l'abate        
,isidoro mostr all'abate  ,mos1 dalla   
parte di occidente l'esercito dei       
diavoli1 dalla parte  di oriente        
l'esercito degli angeli1 quello in      
procinto di assaltare  i santi uomini1  
questo pronto a difenderli4 ,un tale1 di
 cui narra  la visione san ,bonifacio1  
apostolo della ,germania1 assistette a  
una  specie di contrasto generale di    
angeli e di demonii1 questi intesi  ad  
accusar le anime e gravare i peccati1   
quelli intesi ad alleviare e  scusare4  
,non sar finalmente fuor di luogo       
avvertire che il pi antico  esempio     
conosciuto di contrasto fra angelo e    
demonio1  nella cos  detta ,epistola    

cattolica di ,giuda1 che i critici hanno
 comunemente ora  in conto di apocrifa1 
ma che si trova gi ricordata nel secondo
 secolo  dell'era volgare4    ,talvolta1
 se angeli e santi non riuscivano a     
tenere a segno i diavoli1  e a far      
lasciar loro la preda1 veniva in mezzo  
la ,vergine e subito la  contesa finiva4
 ,in un esempio recato da san ,pier     
,damiano1 i diavoli1  dopo avere        
disputato a lungo con gli angeli1       
lasciate le parole1  ricorrono alla     
violenza1 e si sforzano di trascinare   
l'anima in  inferno4 ,gi  men risoluta  
la difesa degli angeli sopraffatti1     
quando  appare improvvisa fra i         
combattenti1 in un nembo di luce        
sfolgorante1  la ,vergine cinta di      
milizie celesti4 ,si rinnova la disputa1
 e la  ,vergine1 riconosciuto non avere 
i diavoli tutto il torto1 ordina        
all'anima di rientrare nel corpo e di   
confessare un gravissimo peccato1       
sempre per vergogna taciuto4 ,cos i     
diavoli rimangono frodati del  loro     

diritto4 ,non senza qualche ragione     
dunque dice ,satana a ,maria nel        
,giobbe del ,rapisardi3                 
,gelosa      ,del mio scarso poter sovra
 i mortali1      ,tu mi contendi ogni   
vittoria2 chiudi      ,l'umane orecchie 
a' detti miei2 debelli      ,le mie     
schiere1 le mie reti dismagli4      ,tal
 che d'ogni conforto e d'ogni preda     
,digiuno in mal feconde opre mi scarno1 
,e meno a ,dio che a me stesso          
rincresco4    ,i contrasti fra ,satana e
 la ,vergine sono assai numerosi1 e     
parecchi  tra essi provocati1 non dal   
disputato possesso di un'anima1 ma dallo
  stesso antagonismo incessante che  tra
 il bene e il male1 tra il  cielo e     
l'inferno4 ,tale1 e per pi rispetti     
singolare1  quello che nel  ,,xiii      
secolo compose1 in rozzi versi1 un frate
 del terzo ordine degli  ,umiliati1     
,bonvesin o ,buonvicino da ,riva4       
,satana in esso si mostra assai  pi     
loico del diavolo di ,dante1 e oppone   
alle invettive della ,vergine  certi    

argomenti che danno assai da pensare4   
,perch ella1 che a tutti  i peccatori   
tanto pietosa1 non ha per lui piet      
alcuna8 perch1 tra  gl'infiniti peccati 
che si commettono tuttod nel mondo1     
solamente il  suo1 quello per cui egli  
fu cacciato dal cielo1 non pu essere    
espiato8  perch si compiace ella di     
defraudarlo continuamente d'ogni suo    
giusto  guadagno e di torgli quanto per 
legittimo diritto gli appartiene8 ,se   
ella  madre di ,dio1 non  a lui che ne  
va debitrice8 perch senza d  lui non vi 
sarebbe stato peccato1 e senza peccato  
non vi sarebbe stato  bisogno di        
redenzione1 e se di redenzione non ci   
fosse stato bisogno1  ella non avrebbe  
partorito il ,redentore4 ,e perch ,dio  
non cre lui  cos buono che non potesse  
peccare8 ,e se di tanta grazia non      
voleva  essergli largo1 perch1          
antivedendo il suo peccato1 lo cre8 ,se 
,dio  non l'avesse creato1 egli non     
sarebbe demonio1 e non brucerebbe per   
l'eternit1 senza speranza1 nel fuoco    

d'inferno4 ,sembra che ,dio gioisca  di 
sua irreparabile miseria4 ,cristo mori  
pel peccatore umano1 e non gi  per lui1 
demonio3 a lui nulla tocc del beneficio 
della redenzione1 e  lo stesso beneficio
 del peccato gli  tolto continuamente   
contro ogni  ragione e giustizia4 ,in   
qualche altro contrasto tiene il luogo  
della  ,vergine ,cristo in persona4     
,notisi che ,satana ha un concetto assai
 chiaro e saldo del proprio  diritto2 di
 quel diritto che1 merc il peccato dei  
primi parenti1 egli  acquist sulla      
umanit tutta intera1 e sulla natura2 di 
quel diritto  che ,padri e ,dottori     
della ,chiesa ripetute volte riconobbero
 in lui1  e del quale l'opera della     
redenzione lo spogli solamente in parte1
  non in tutto4 ,ora1 l'affermazione di 
un tale diritto da parte sua1 le        
continue lesioni recate ad esso dagli   
avversarii celesti1 i dubbii  circa la  
sua vera natura e i suoi limiti1 danno  
luogo a una vera  controversia giuridica
 e a una formal procedura4 ,ne nasce il 

cos detto  ,processo di ,satana1 che    
diede materia a giureconsulti di        
professione1 e  di cui sono varie forme4
      ,l'idea di esso sembra essere     
molto antica e risalire sino a          
,marcione1  l'eresiarca del secondo     
secolo4 ,in una delle gi citate ,visioni
 di  san ,furseo1 il demonio e l'angelo 
non potendosi accordare sopra il        
possesso di un'anima1 deliberano di     
appellarsi a ,dio4 ,a forma piena       
tuttavia il processo non perviene se non
 per opera del famoso ,bartolo  da      
,sassoferrato 7#acac-aceg71 di cui si ha
 in latino1 un ,trattato della          
questione ventilata innanzi al ,signor  
,ges ,cristo1 fra la ,vergine  ,maria   
dall'una parte e il diavolo dall'altra4 
,il demonio accusa il  genere umano1    
,maria lo difende1 ,cristo  giudice1    
,giovanni ,evangelista  notajo e        
scrivano della curia celeste4 ,il       
processo comincia con una  regolare     
citazione1 e la prima udienza  fissata1 
a dispetto di ,satana1  pel venerd      

santo4 ,satana tenta di ricusare        
l'avvocata della parte  avversaria per  
due ragioni1 la prima perch madre del   
giudice1 la  seconda perch donna2 ma non
 gli riesce4 ,invoca allora1 in appoggio
  del suo diritto1 la prescrizione1 e   
dall'una parte e dall'altra si  cita a  
gara con grandissimo impegno il ,corpus 
juris4 ,la sentenza1  favorevole al     
genere umano e contraria al suo         
avversario1 reca la data  del #f aprile 
#acaa4 ,pi altri processi consimili si  
hanno in latino1  in italiano1 in       
francese1 in tedesco4 ,in essi il       
querelante  sempre  il demonio1         
l'accusato il genere umano1 o la        
,vergine ,maria1 la quale  talvolta si  
presenta invece come avvocata1 il       
giudice1 di solito1  ,cristo4 ,qualche  
altra volta l'accusato  ,cristo         
medesimo1 a cui il  demonio rimprovera  
di avere1 contro il diritto1 salvato il 
genere  umano e spogliato l'inferno4    
,nel ,processus ,luciferi di ,jacopo    
degli  ,ancarani da ,teramo 7m4 #adaj71 

la causa va di appello in appello1      
giudicata prima da ,salomone1 poi da    
,giuseppe1 finalmente da ,geremia1      
,isaia1 ,aristotile1 ,augusto           
imperatore4 ,lucifero  condannato ai    
danni  ed alle spese4 ,il processo si fa
 sempre pi complicato e pi lungo4       
,quello composto sul finire del secolo  
,,xvi dal poeta drammatico tedesco  e   
dottore in ambe le leggi ,jacopo ,ayrer1
 conta1 nella edizione del  #afhj1 senza
 l'indice1 #hfj pagine in quarto4 ,in   
tutti il demonio si  mostra valentissimo
 legulejo1 ma senza frutto4 ,in un      
poemetto francese  del secolo ,,xiv1    
l',advocacie ,nostre ,dame1 egli1 dopo  
avere addotto  inutilmente in sua difesa
 molte e ottime ragioni1 vedendo che    
nulla gli  giovano1 se ne va esclamando3
        ,ah6 qu'est justice devenue6    
,ma per lui non v' giustizia1 come non  
v' misericordia4 ,nemmeno nel  proprio  
suo regno1 nemmeno in inferno1 egli pu  
tenersi sicuro dalle  offese degli      
avversarli4 ,cristo vi discese una      

volta1 e ne trasse  tutto un popolo di  
anime3 la ,vergine1 gli angeli1 i santi1
 vi scendono  ancora1 come abbiam       
veduto1 di tanto in tanto1 e vi turbano 
gli  ordini stabiliti sotto la sua      
signoria1 concedono1 senza chiedergliene
  licenza1 alleviamento di pena e riposo
 ai dannati4 ,anzi fanno assai  pi3     
strappano i dannati all'inferno e1 dopo 
ragionevole espiazione1  o anche senza  
di essa1 li portano in cielo a godere   
della beatitudine  eterna4 ,questi casi 
non sono1 se vogliamo1 tanto frequenti1 
ma non sono  nemmen poi tanto rari4 ,a  
furia di preghiere san ,gregorio ,magno 
liber  dall'inferno l'anima di ,trajano 
imperatore4 ,sant',agostino racconta    
come ,dinocrate fu liberato per le      
preghiere di sua sorella ,perpetua4     
,santa ,viborada liber nello stesso modo
 un fanciullo1 e sant',odilone1  abate  
di ,cluny1 rese tale servigio all'anima 
di ,benedetto ,,ix papa1  che veramente 
non lo meritava4 ,di un certo ,evervach1
 dannato1 a cui  ,dio permette di       

tornare al mondo per farvi penitenza1   
narra ,cesario di  ,heisterbach1 e sono 
numerose le leggende in cui tale        
miracolo si compie  per intercessione   
della ,vergine4 ,in un dramma1 o        
,mistero tedesco della  fine del secolo 
,,xv1 si vede la stessa papessa         
,giovanna1 di leggendaria  memoria1     
liberata dall'inferno1 e condotta in    
cielo1 per le preghiere  di ,maria      
,vergine e di san ,niccol1 e per le mani
 dell'arcangelo  ,michele1 che respinge 
con la spada i diavoli contrastanti4 ,ma
 c' di  pi4 ,nella ,visione di un monaco
 ,ansello 7sec4 ,x7 si dice che tutti   
gli anni1 nel giorno della              
,risurrezione1 ,cristo scende           
all'inferno1 e  libera le anime dei     
peccatori meno malvagi4 ,in un favolello
 francese1  un giullare1 lasciato dai   
diavoli a custodia dell'inferno1 giuoca 
le  anime a dadi con san ,pietro1 il    
quale vince1 e tutte le conduce in      
paradiso4 ,tra esse ci doveva essere    
anche l'anima di ,aristotile1 la  quale 

non aveva potuto prima ottener tanta    
grazia4 ,nella ,vita di san  ,bonifacio 
vescovo di ,losanna 7m4 #abeh o #abei7  
si legge che questo santo  aveva gran   
dispiacere della dannazione di          
,aristotile1 e spesso pregava  ,dio     
perch volesse salvarlo1 finch un giorno 
venne una voce dal cielo1  e gli disse  
che ogni sua preghiera era inutile1     
giacch ,aristotile non  aveva fondato la
 chiesa di ,cristo1 come poi fecero san 
,pietro e san  ,paolo4      ,come si    
vede1 se grande era la potenza di       
,satana e degli spiriti suoi1  pi grande
 era la potenza di ,dio1 e della        
,vergine1 e dei santi1 e  degli angeli4 
,la croce trionfava dell'inferno1 era a 
un tempo stesso  arme e simbolo di      
vittoria4 ,cristo era maggior signore di
 ,satana1 e la  storia di quel buon     
gigante che fu san ,cristoforo mette    
questa verit  in azione4 ,cristoforo era
 un uomo di terribile aspetto1 e alto   
dodici  cubiti1 cui venne in fantasia di
 voler servire il maggior signore che   

fosse nel mondo4 ,and a trovare un gran 
re1 di cui diceva la fama che  fosse il 
pi possente di tutti e il pi magnifico1 
e si pose ai suoi  servigi4 ,avvenne un 
giorno che uno di quei giullari di corte
 si mise a  cantare una sua canzone in  
cui ricorreva frequente il nome del     
diavolo1  e il re1 ch'era cristiano1    
ogniqualvolta l'udiva pronunziare si    
faceva  il segno della croce4 ,stup     
,cristoforo1 e ne chiese la ragione1 e  
saputo che il re si segnava a quel modo 
per difendersi dal demonio1  comprese   
questo essere maggior signore di quello1
 e osservando il  suo proposito1 subito 
si part e and in traccia del nuovo      
padrone4  ,camminando per certa         
solitudine1 trova uno sterminato        
esercito1 il  cui capitano1 fiero e     
terribile in vista1 gli chiede ove vada 
e la  cagion dell'andare4 ,io vado      
cercando1 risponde ,cristoforo1 messer  
lo  demonio1 perch voglia tormi al suo  
servigio4 8,colui che tu cerchi sono  io
 medesimo4 dice il capitano1 e          

,cristoforo1 lieto dell'incontro1  gli  
si obbliga servitore in perpetuo4 ,se ne
 vanno in compagnia1 e  in certa strada 
trovano una croce4 ,vedutala appena1 il 
demonio1 pien  di terrore1 scappa1 e    
trascinandosi dietro il nuovo servo1    
passa per  luoghi aspri e deserti1 e    
solo in capo di certo tempo ritorna     
sulla  strada di prima4 ,si meraviglia  
,cristoforo1 e vuol sapere la ragione   
del fatto4 ,il diavolo1 sebbene mal     
volentieri1 gliela dice3 8,sappi che  un
 uomo1 chiamato ,cristo1 fu appeso in   
croce1 ed io temo assai questa  croce1 e
 fuggo quando la veggo4 ,e ,cristoforo3 
8,quel ,cristo  dunque  maggiore e pi   
possente di te8 ,orbene1 rimanti in     
buon'ora1 perch io  voglio servire1 non 
te1 ma lui4 ,ci detto si parte1 e dopo  
avere a  lungo chiesto e cercato di     
,cristo1 trova un'eremita che lo        
istruisce  nella fede cristiana1 e gli  
fa conoscere quel padrone da cui pi non 
si  partir4          ,,capitolo ,,xiv4  
,,il ,,diavolo ,,ridicolo ,e ,,il       

,,diavolo ,,dabbene4      ,satana si    
mostra sotto due diversi e contrarii    
aspetti1 di vincitore  e di vinto4      
,vincitore1 egli appare terribile1 e    
riempie gli animi  di orrore e di paura2
 vinto1 appar soltanto vituperoso1 e    
provoca il  disprezzo ed il riso4       
,allora1 coloro stessi che hanno tremato
 al suo  nome1 si rinfrancano1 e        
allegramente si fanno beffe di lui4     
,bisogna  notare ancora che1            
indipendentemente dalle disfatte cui    
soggiaceva  troppo spesso1 ,satana1 nel 
concetto popolare1 non poteva serbare   
intera la terribilit sua1 ma doveva     
assumere1 in certe determinate          
condizioni1 un carattere pi mite1 e     
starei per dire pi umano4 ,il  popolo1  
tratto dall'indole del suo pensiero1 e  
pi da un bisogno  dell'anima1 ha sempre 
famigliarizzato1 pi o meno1 i suoi numi4
 ,le  plebi cristiane fecero scendere di
 cielo in terra1 andar gironi pel       
mondo1 entrare nelle case degli uomini1 
assidersi alle lor mense1  attendere a  

mille svariate faccende1 non pure gli   
angeli e i santi e  la stessa ,vergine  
,maria1 ma ancora ,ges ,cristo e ,dio   
,padre4 ,come non  avrebbero esse dato  
talvolta un consimile carattere di      
famigliarit  al diavolo1 a quel diavolo 
che essi credevano fosse continuamente  
in  mezzo a loro1 e il cui nome         
ricorreva cos frequente nei loro        
discorsi8  ,in un grandissimo numero di 
credenze e di fiabe popolari noi vediamo
  comparire un diavolo profondamente    
diverso da quello dei teologi e  delle  
leggende ascetiche1 un diavolo che ha   
figura e indole d'uomo1  ha una casa    
come hanno gli uomini1 faccende e brighe
 quali potrebbe  avere un agricoltore o 
un artigiano2 un diavolo che mangia1 bee
 e veste  panni1  qualche volta         
indebitato1 qualche altra ammalato1 e   
nulla pi1  o ben poco1 serba di         
diabolico4 ,questo diavolo ammansato non
 si chiama  pi con nomi solenni o       
terribili1 ma con nomi umili1 ridicoli  
gli uni1  quasi carezzevoli gli altri3  

,farfanicchio1 ,fistolo1 ,berlic1       
,farfarello1  ,tentennino1 ,culicchia1  
,ticchi-,tacchi in ,italia2 ,old ,nick1 
,gooseberry in  ,inghilterra2 ,don      
,martin o ,martin ,piol in ,ispagna1 e  
cos via4      ,durante tutto il medio   
evo l'aspetto sotto cui si rappresenta  
il  diavolo1 se ha del terribile1 ha pi 
del ridicolo4 ,veggasi come1 non        
immaginando di suo capo1 ma seguitando  
la tradizione1 ,teofilo ,folengo        
dipinge il diavolo ,rubicano nella      
decimottava maccheronea del ,baldo3     
,ille super lapidem ventosis fertur ab  
alis1      ,qu sunt de guisa veluti     
gregnapola gestat4      ,quattuor in    
testam fert stantes vertice cornas1     
,instar montonis tortas1 dependet       
aguzzus      ,nasus1 qui semper vomit   
atro sulphure flammas4      ,plus asini 
longas hinc inde volutat orecchias4     
,deque cavernosis oculis duo brasida    
volgit      ,lumina1 nec minor est muso 
sua bocca lupino1      ,extra quam      
dentes ut porcus grignat aguzzos4       

,barba velut becchi marzo de sanguine   
pectus      ,imbrattat1 quo testa canis 
stat ficca tesini1      ,qu semper bau  
bau faciens sua labra biassat4          
,vergognosa caput serpentis pars sua    
vibrat      ,sibila1 sed retro dependet 
cauda leonis4      ,gamb subtiles       
pedibus gestantur ochinis1      ,undique
 sulphureum da corpore mittit odorem4   
,baldo e i compagni1 vedendo gli        
scambietti e sberleffi suoi1 schiattano 
dal ridere4    ,n i demonii son sempre  
torvi e dispettosi2 anzi ridono         
volentieri fra  loro1 e talvolta        
eccitano al riso gli uomini1 con lazzi e
 capestrerie  da buffoni4 ,un sant'uomo1
 ricordato da san ,gerolamo1 vide un    
giorno  un diavolo che sgangheratamente 
rideva4 ,chiestagliene la cagione1      
quegli rispose che un suo compagno      
diavolo1 il quale stava seduto  sullo   
strascico di una donna1 era tombolato   
per terra nel momento  che1 dovendo     
passare un luogo fangoso1 la donna s'era
 tirata su  la veste4 ,san ,caradoc1    

essendosi un giorno stancato a lavorare1
 si  tolse la cintura e la tonaca e le  
gett in un canto4 ,venne il diavolo     
furtivamente e tolse la cintura con la  
borsa che v'era appesa4 ,andato  il     
santo per riprenderle1 non le trov1 e   
vide poco lungi il demonio  che ruzzava 
allegramente4    ,il diavolo ridicolo   
anche un diavolo rimminchionito1 al     
quale si  possono dare ad intendere le  
pi gran panzane di questo mondo1 che  si
 lascia abbindolare da false promesse1  
non vede i tranelli che gli  si tendono1
 e d spesse volte prova della pi strana 
e pi supina  ignoranza4 ,d'ingannatore1 
egli si tramuta in ingannato1 e dove    
soleva  guadagnare1 perde4 ,il primo e  
maggiore inganno gli  fatto da ,dio4    
,secondo alcuni ,padri1 l'opera della   
redenzione non fu se non una divina  e  
solenne frode ordita ai danni del       
nemico1 il quale fu preso come un  pesce
 all'amo1 con l'esca della croce4 ,il   
diavolo s'immagin di potere  aver       
l'anima di ,cristo in cambio delle anime

 degli uomini1 e perdette  queste1 senza
 potere guadagnar quella4 ,in pi di una 
novellina popolare  si vede ,dio        
ingannare il demonio con promesse e     
concessioni di cui  questi non pu in    
nessun modo giovarsi4    ,cos ancora lo 
ingannano i santi e gli uomini comuni4  
,un giorno1 in  una caverna1 ,virgilio  
mago trova un demonio1 il quale per arte
 di  negromanzia era stato chiuso in un 
foro suggellato4 ,il demonio prega  il  
poeta di liberarlo da quell'angustia1 e 
il poeta acconsente1 a  patto ch'ei gli 
insegni la magia4 ,tolto il suggello1 il
 demonio esce  fuori1 e mantien la      
promessa2 ma allora ,virgilio mostra di 
dubitare  ch'ei potesse capir veramente 
in cos angusta prigione4 ,il demonio1   
per farnelo certo1 ci si raccoglie      
novamente dentro1 e ,virgilio1 chiuso   
il foro come prima1 se ne va pei fatti  
suoi4 ,press'a poco allo stesso  modo1  
,paracelso trasse fuor da un abete un   
diavolo1 e poi ve lo fece  rientrare1   
dopo avere ottenuto da lui una medicina 

che sanava tutti i  mali1 e una tintura 
che mutava ogni cosa in oro4    ,altri  
inganni si hanno in numerosi racconti   
popolari4 ,un contadino si  obbliga di  
dar l'anima al diavolo1 a patto che     
questi gli costruisca  una casa1 o gli  
ari un campo1 o gli renda altro         
servigio1 prima che il  gallo canti4 ,il
 diavolo si pone all'opera              
tranquillamente2 ma quando  egli sta per
 finire1 il contadino con qualche sua   
astuzia induce il  gallo a cantare1 e   
quegli  forzato di partirsi1 senza aver 
premio  alcuno della sua fatica4 ,il    
diavolo1 in beneficio di tale o tale    
citt1  costruisce un ponte1 con la      
condizione che l'anima del primo che vi 
passer sopra gli abbia ad appartenere4  
,costruito il ponte1 ci si fa  passar   
sopra un cane1 o altro quadrupede1 e il 
diavolo deve contentarsi  di quella     
preda4 ,di pi d'uno si racconta che1    
invece dell'anima e del  corpo1 lasci al
 diavolo l'ombra4 ,il diavolo insegnava 
una volta magia  nella citt di          

,salamanca4 ,egli aveva dichiarato ai   
suoi uditori che1  a corso finito1      
avrebbe tolto in pagamento1 anima e     
corpo1 colui che  rimarrebbe ultimo     
nell'aula4 ,venuto il giorno stabilito1 
gli uditori  traggono a sorte chi debba 
soddisfare il debito4 ,rimane ultimo uno
  studente1 il quale al diavolo1 che sta
 per ghermirlo1 addita l'ombra  propria 
sul muro4 ,il diavolo1 stimandola       
persona1 s'avventa per  acciuffarla1 e  
intanto lo studente se la svigna4       
,questa novelletta  diede argomento a   
una poesia di ,teodoro ,krner4 ,nel noto
 romanzetto del  ,chamisso il diavolo si
 toglie l'ombra di ,pietro ,schlemihl1  
ma sapendo  ci ch'ei si fa4    ,la      
dabbenaggine e la credulit di certi     
diavoli minori passano ogni  limite4 ,il
 trovero francese ,rutebeuf1 gi         
ricordato1 narra di uno1 che  pensandosi
 di raccogliere in un sacco l'anima di  
un villano moribondo1  raccolse4444     
un'altra esalazione4  celebre il diavolo
 di ,papefiguire1  di cui racconta le   

miserevoli avventure il ,rabelais4 ,di  
grandissima  dabbenaggine danno pure    
esempio i diavoli che vengono sulla     
terra a tor  moglie1 come quel          
,belfagor1 di cui narrano la storia il  
,machiavelli e  lo ,straparola1 e       
quell'altro di una novella popolare     
spagnuola1 chiuso  dalla suocera in un  
fiasco1 e abbandonato sulla cima di una 
montagna4      ,i diavoli che ,dante    
trova nella quinta bolgia del cerchio   
ottavo1  se hanno del terribile1 hanno  
anche del comico1 sia nell'aspetto e    
negli atti1 sia nei nomi4 ,essi sono    
,malacoda1 ,scarmiglione1 ,alichino1    
,calcabrina1 ,cagnazzo1 ,barbariccia1   
,libicocco1 ,draghignazzo1 ,ciriatto1   
,graffiacane1 ,farfarello1 ,rubicante1 e
 hanno per giunta il nome  collettivo di
 ,malebranche4 ,essi stringono la lingua
 coi denti per  far cenno al loro duce1 
come  usanza dei monelli1 e il loro duce
 fa  trombetta di ci che non occorre    
rammentare4 ,si lasciano ingannare  da  
,ciampolo1 o chi altri si sia il        

famiglio del buon re ,tebaldo1 e  due di
 loro1 ,alichino e ,calcabrina1 si      
azzuffano per ci1 e cadono  nel bel     
mezzo del bollente stagno1 d'onde i     
compagni li traggono  coi raffii4       
,somigliantissimi a questi di ,dante    
sono i diavoli che si  vedono trescare  
per entro ai ,misteri e alle ,moralit   
del medio evo e  della ,rinascenza1 e   
l'officio principale loro  quello di far
 ridere  gli spettatori1 con l'aspetto  
buffonescamente mostruoso1 coi lazzi  e 
con le smorfie1 rincorrendosi e         
picchiandosi sulla scena4 ,essi         
appajono frequentissimi in drammi di    
sacro argomento francesi1 inglesi1      
tedeschi2 molto meno nelle ,sacre       
,rappresentazioni italiane4    ,in un   
,mistero francese composto nella seconda
 met del secolo ,,xv da  ,arnoul        
,greban1 e intitolato ,la nativit1 la   
passion et la rsurrection  de ,n4 ,s4   
,jsus-,christ1 ,mistero che conta #cdegd
 versi e non meno di  #cic personaggi1  
sono parecchie scene in cui i demonii   

hanno parte  assai ridicola4 ,saputo che
 il mondo sta per essere redento1       
,lucifero  fa convocare a suon di tromba
 tutti i demonii3 chi non risponde alla 
chiamata1 chi manca al consesso1        
frustato senza piet1 trascinato  sulle  
natiche attraverso l'inferno1 immerso   
sette volte nel pi  profondo del pozzo  
infernale4 ,satana1 di ritorno dalla    
terra1 ove  non ha potuto in modo alcuno
 nuocere a ,cristo1  scamatato a dovere1
  sebbene si appelli all'inferno tutto4 
,in un'altra scena1 ,satana1  ,astarot e
 ,berich sono presenti all'ascensione di
 ,cristo2 ma ,satana  solo pu dire      
d'averla veduta4 ,astarot1 quando vuole 
alzar gli occhi  al cielo1 cade riverso 
con le gambe all'aria1 e ,berich riceve 
un gran  picchio sul capo4 ,si risolvono
 di tornare in inferno1 sebbene sappiano
  qual festa li aspetti3                
,astarot3 ,ce ne sera pas sans sentir   
des miches de nostre couvent4           
,berich3 ,b6 nous en sentons bien       
souvent1                 par quoy ne    

m'en fait point si mal4    ,un'altra    
volta ,satana  legato con catene        
arroventate e trascinato per  l'inferno3
 ,lucifero gli domanda se suda4 ,nel    
,mistero di ,san ,desiderio1  composto  
circa quello stesso tempo da ,guglielmo 
,flamang1 i diavoli  escono in          
vantamenti ridicoli1 adoperando un      
linguaggio ridicolo e  sconcio4 ,in un  
altro1 intitolato ,pierre le changeur   
marchand1 i  diavoli1 vedendosi tolta   
per intercession della ,vergine         
un'anima1  inveiscono arrabbiati e      
confusi contro ,dio1 che pronunzi       
sentenza a  loro sfavorevole3           
,autrement ne l'oseroit faire1      ,et 
s'il le faisoit1 abatuz      ,seroit de 
sa mre et batuz      ,dessus ses fesses4
    ,in un ,mistero tedesco della       
,passione ,lucifero parla ai demonii    
della  caduta sua e loro e della        
superbia che ne fu la cagione2 ma quelli
  lo ingiuriano e lo picchiano1 perch   
non vogliono udir prediche4 ,in  un     
altro ,mistero tedesco1 intitolato la   

,resurrezione di ,cristo1 e  composto   
nel #adfd1 ,lucifero1 dopo aver veduto  
spogliato il suo regno  dal ,redentore1 
messo in una botte e legato con catene4 
,satana e gli  altri demonii si partono 
in busca di anime da predare2 ma1       
partiti  appena1 ,lucifero li richiama1 
e tanto si sgola per farsi udire da loro
  che gliene viene mal di capo4         
,ritornati quelli4 ,lucifero non sa pi  
perch li abbia chiamati1 ed essi lo     
rimproverano e si dolgono delle  anime  
perdute4 ,satana si mette di nuovo in   
viaggio1 e prolungandosi  l'assenza di  
lui1 ,lucifero comincia a essere in     
angustie1 e a  temere di qualche        
disgrazia4 ,sarebbe egli ammalato8      
l'avrebbero per  caso accoppato8        
,finalmente ,satana ritorna1 portando   
l'anima di un  ecclesiastico1 e         
,lucifero a ridere1 meravigliandosi che 
capitino in  inferno coloro che         
dovrebbero guidar gli altri in paradiso2
 ma l'astuto  ecclesiastico gli risponde
 per le rime1 e lo assorda con le parole

 per  modo1 che quegli ordina di        
lasciarnelo andare al pi presto4        
,ricorder ancora una commedia spagnuola1
 dove il diavolo fa assai  trista       
figura1 ,el diablo predicador1 d'ignoto 
autore4 ,la commedia   del secolo       
,,xvii1 ma assai pi antica di certo  la 
novella che le  d il soggetto4 ,il      
diavolo ha con sue arti messo in mala   
vista della  popolazione un convento di 
francescani nella citt di ,lucca4 ,i    
poveri  frati sono a mal partito1 quando
 l'arcangelo ,michele scende di cielo   
col bambino ,ges in braccio1 e ordina al
 calunniatore di riparare al  mal fatto1
 e di riporre i calunniati nella        
riputazione di prima4 ,si pu  immaginare
 con che gusto il diavolo eseguisca il  
comando4    ,il diavolo ,scarapino1 che 
il ,bojardo descrive in un luogo        
dell',orlando  ,innamorato1 appartiene  
alla famiglia dei diavoli ridicoli3     
,era un demonio questo ,scarapino1      
,che de l'inferno  proprio la tristizia1
      ,minuto  il giottarello e         

piccolino4      ,ma bene  grosso e      
grande di malizia2      ,a la taverna1  
dove  miglior vino1      ,o del gioco e 
bagascie la divizia4      ,nel fumo de  
l'arrosto fa dimora1      ,e qua1       
tentando ciaschedun1 lavora4    ,alla   
stessa famiglia appartengono i diavoli  
che ,lorenzo ,lippi  introdusse nel suo 
,malmantile4      ,la derisione che     
colpiva il diavolo doveva1 o prima o    
poi1  naturalmente1 colpire anche certe 
cose che si supponeva avessero  stretta 
attinenza con lui1 fossero da lui       
favorite e promosse3 la  magia e le     
strane sue pratiche4 ,e questa derisione
 comincia appunto  a farsi sentire      
quando cominciano a imperversare i      
processi contro le  streghe4 ,nessuno la
 fece sonar pi alto di ,teofilo         
,folengo1 l'arguto1  immaginoso e       
festevole autore del ,baldo1 il principe
 dei maccheronici  7#adif-aedd74 ,nella 
maccheronea ,,vii di questo poema egli  
si burla  dei domenicani1 cui era       
affidata la inquisizione1 e dice essere 

loro  officio porre le streghe a cavallo
 degli asini1        ,officiumque gerunt
 asinis imponere stryas4    ,nella      
maccheronea ,,xxi descrive in modo oltre
 ogni dire ridicolo  l'officina1 la     
scuola1 il lupanare delle streghe1 nel  
regno di  ,culfora1 e si scusa di non   
dire tutto ci che sa1 trattenuto dalla  
paura degl'inquisitori1 i quali         
potrebbero giudicarlo degno della       
mitera e del rogo4 ,in una scena della  
sua ,cortegiana1 ,pietro ,aretino       
introduce l',alvigia a piangere la morte
 della maestra sua1 una vecchia  strega 
che l',inquisizione fa abbruciare2 che  
era tenuta 8una ,salamona1  una         
,sibilla1 una ,cronica da sbirri1 da    
osti1 da facchini1 da cuochi1  da frati 
e da tutto il mondo2 che osservava tutte
 le vigilie1 e  che a lei1 sua scolara1 
lascia tutte le sue masserizie e le cose
  del mestiere3 un'ampolla piena di     
lagrime d'amanti1 carta non nata1       
orazioni da far dormire1 ricette da far 
ringiovanire1 un diavolo chiuso  in un  

orinale1 ecc4 ecc4 ,in una scena della  
,spiritata del ,lasca dice  il ,trafela3
 8,come altri s'intabacca e comincia    
punto a credere a malie  e streghe1 agli
 spiriti e agl'incanti1 si pu dir ch'ei 
sia l'oca2  e spesso i negromanti e le  
operazioni magiche sono argomento di    
celia  nelle commedie e nelle novelle   
nostre del ,cinquecento4    ,quel capo  
ameno 7per non dirgli altro7 di         
,benvenuto ,cellini racconta  nella sua 
,vita una curiosa istoria1 che fa molto 
al proposito nostro1 e  che qui non pu  
essere passata sotto silenzio4 ,egli    
aveva1 per certe  diverse stravaganze1  
presa amicizia in ,roma con un prete    
siciliano1  di molto ingegno1 di gran   
sapere1 e assai profondo in negromanzia4
  ,confidato a costui come tutto il     
tempo di vita sua avesse avuto          
grandissimo desiderio di vedere o udire 
alcuna cosa di quell'arte1  n'ebbe      
promessa che ogni sua voglia sarebbe    
stata appagata1 se si  sentiva d'animo  
forte e sicuro1 quale richiedeva        

l'impresa4 ,una notte1  tolti con s due 
compagni1 se ne andarono nel ,colosseo1 
e quivi il  prete1 paratosi secondo     
l'usanza1 cominci a disegnar circoli in 
terra1  a bruciar profumi1 a fare       
scongiuri1 e quanto altro abbisognava4  
,dopo  un'ora e mezzo che queste        
cerimonie duravano1 comparvero parecchie
  legioni di diavoli1 tanto che il      
,colosseo n'era pieno1 e ,benvenuto1    
invitato a domandar qualche cosa1 domand
 di poter essere con la sua  ,angelica  
siciliana4 ,per quella notte non ebbe   
risposta1 e il prete gli  disse che     
bisognava tornarvi un'altra volta1 e    
ch'ei menasse con s  un fanciulletto    
vergine4 ,cos fu fatto4 ,ricominciate le
 cerimonie  e ripetuti gli scongiuri1 pi
 solenni quelle e pi terribili questi1  
non and molto che il ,colosseo fu pieno 
di cento volte pi diavoli  che non ne   
fossero apparsi la prima fiata4         
,benvenuto rifece la sua  domanda1 e    
n'ebbe risposta che in capo di un mese  
il desiderio suo  sarebbe appagato2 ma  

tanto era il numero dei demonii1 e cos  
minaccioso  l'aspetto loro1 che il prete
 cominci a smarrirsi e a tremare1 e con 
lui i compagni1 e ,benvenuto medesimo4  
,il negromante allora cominci  a usare  
modi dolci e soavi1 per vedere di       
licenziare quei maledetti1  e raccomand 
di bruciare dell'assa fetida4 ,in quel  
punto1 un dei  compagni1 certo ,agnolino
 ,gaddi1 il quale era mezzo morto di    
paura1  fu colto da una irresistibile e 
strepitosa soccorrenza di ventre1 la    
quale1 dice ,benvenuto 7che usa parole  
pi significative e pi spicce71  ebbe    
maggior virt che non l'assa fetida4     
,benvenuto allora si mise  a ridere1 e  
il fanciullo1 levati a quel riso gli    
occhi1 disse che i  diavoli se ne       
cominciavano andare a gran furia1 e     
quando venne a  sonar mattutino1 disse  
il fanciullo che pochi ancora ne        
rimanevano  e discosto4 ,dopo un altro  
po' il prete1 ,benvenuto e gli altri se 
ne  uscirono dal circolo in cui s'erano 
tenuti stretti1 e senz'altro danno  che 

della paura avuta se ne tornarono alle  
lor case4    ,il diavolo ridicolo 1 se  
non meno tristo in s1 certo meno        
pericoloso  e nocivo del diavolo serio1 
e facilmente si passa da lui al diavolo 
dabbene4 ,dare il predicato di buono al 
diavolo1 il quale  il principio  stesso 
del male1 pare che non si possa senza   
contraddizione patente2  e pure gli  un 
fatto che il popolo immagin una specie  
di diavolo  buono1 contrapposto al      
diavolo malvagio1 e che teologi di      
professione  pensarono a una possibile1 
o a dirittura necessaria conversione    
finale  dei superbi ribelli4    ,e qui  
mi bisogna ricordar di nuovo che non    
tutti gli angeli caduti  avevano peccato
 a un modo ed erano egualmente malvagi4 
,molti ce ne  furono1 secondo afferma   
,origene1 che nella gran battaglia      
combattuta  nei cieli1 erano rimasti    
neutrali1 e son quelli di cui ,dante    
dice che                                
non furon ribelli1      ,n fr fedeli a  
,dio1 ma per s foro4    ,dante li pone  

nel vestibolo dell'inferno1 insieme con 
l'anime triste di coloro      ,che      
visser senza infamia e senza lodo4    ,e
 prima e dopo di ,dante altri ebbe a    
dire di loro4 ,nel corso della sua      
avventurosa navigazione san ,brandano   
giunse ad un'isola1 dove trov un  albero
 meraviglioso1 popolato di uccelli      
candidissimi1 i quali erano  appunto    
angeli caduti1 ma non malvagi4 ,essi non
 soffrivano castigo2 ma  eran fuori     
dell'eterna beatitudine4 ,ugone         
d',alvernia trov angeli cos  fatti      
vicino al ,paradiso terrestre1 i quali  
lodavano ,dio ed erano senza  castigo   
alcuno la domenica4    ,il diavolo      
dabbene si d anzi tutto a conoscere come
 diavolo  servizievole2 egli ajuta gli  
uomini nei pericoli e nei bisogni1      
spontaneamente1 senza mala intenzione1 e
 senza chiedere premio alcuno1  o       
contentandosi di piccolissimo compenso4 
,gli esempii e le prove sono            
innumerevoli4    ,in molti racconti si  
vede un demonio trasportar per l'aria1  

da luogo  a luogo1 e a distanze         
grandissime1 un eroe1 affinch egli possa
  giungere in tempo a recar soccorso1 o 
a impedire che si compia alcuna  cosa in
 suo danno4 ,un giorno d'inverno 7cos si
 narra in una vecchia  cronaca tedesca7 
un povero demonio tutto intirizzito dal 
freddo  entr in casa del cavaliere      
,wernhard von ,strtlingen4 ,questi1     
mosso  a compassione1 gli regala un     
mantello2 poi1 da l a qualche tempo va  
in pellegrinaggio4 ,viaggio facendo1    
preso e trattenuto prigione sul  monte  
,gargano4 ,allora gli appare il diavolo 
con in dosso il mantello  donatogli1 e  
gli dice d'essere mandato dall'arcangelo
 ,michele per  riportar lui a casa1 ove 
la moglie sua sta per rimaritarsi4 ,e lo
  riporta a casa davvero4    ,parecchi  
altri cavalieri e parecchi santi        
viaggiarono a questo stesso  modo1 senza
 che la magia c'entrasse per nulla4 ,di 
sant',antidio1 morto1  come si crede1   
nel #daa1 raccontano che si fece portare
 a ,roma da un  diavolo per dare una    

lavata di capo al papa1 il quale aveva  
commesso  non so che peccatuzzo contro  
il sesto comandamento4    ,di molti     
diavoli si legge che servirono          
volonterosamente in casa di  persone    
dabbene e persino in conventi4 ,certo1  
questi servigi loro  non sempre erano   
disinteressati1 e potevano recare       
pericolo grande  a chi se ne giovava4   
,nel ,,vi secolo sant',erveo scoverse un
 diavolo  sotto le vesti di un          
servitore1 in casa del conte ,eleno1 e  
un altro  ne scoverse nel convento del  
santo abate ,majano3 entrambi           
confessarono  le malvage loro           
intenzioni4 ,gualtiero di ,coincy narra 
la storia di un  demonio1 che si pose ai
 servigi di un ricco uomo1 e tent1 non  
solo  di distorlo dalla virt1 ma di     
ucciderlo a dirittura4 ,questa poteva   
esser la regola2 ma anche tra i         
servitori diavoli qualcuno di buono  se 
ne trovava4 ,un diavolo si pone per     
valletto con un cavaliere1 e lo  serve  
con somma fedelt e discrezione1 anzi1 in

 certa congiuntura1  scampa lui e la    
moglie da sicura morte4 ,scopertane la  
natura1 il  cavaliere non osa pi tenerlo
 con s1 ma gli dice di chiedere qual    
premio pi gli piaccia de' suoi servigi4 
,l'onesto demonio chiede una  piccola   
somma1 e avutala la restituisce al      
padrone1 pregandolo di voler  comperare 
con essa una campana per certa chiesa   
povera4 ,cos racconta  il nostro        
,cesario4 ,un altro diavolo stette pi   
tempo ai servigi del  vescovo di        
,hildesheim1 secondo attesta il         
,trithemio4 ,in un vecchio  racconto    
italiano si legge di un diavolo che     
stava con certi monaci  e faceva con    
grandissima diligenza e puntualit il    
lavoro di dieci  servitori3 8onde       
subitamente apparecchiava la mensa e    
sparecchiava1 e  spazzava1 e lavava le  
scodelle1 e cos molti altri servigi3 e  
che pi  1 sonata la prima volta al      
mattutino1 toglieva un bastone e        
picchiava  le celle1 sollicitandogli    
ch'andassero a dire mattutino nella     

chiesa4  ,un esempio ancora e poi potr  
bastare4 ,il cronista tedesco ,bernardo 
,hederich 7secolo ,,xvi7 racconta la    
storia di un diavolo1 il quale serv     
lungo tempo onestamente in un convento  
di francescani1 nella citt di           
,schwerin1 e non chiese al partirsi     
altro premio che una veste di pi        
colori1 con molti sonagli intorno1 gi   
pattuita innanzi4    ,ma anche in altro 
modo sanno rendersi utili i diavoli     
dabbene4 ,uno di  essi una volta fece   
scommessa coll'arcangelo ,michele a chi 
avrebbe  fabbricata la pi bella chiesa  
sul monte di ,normandia che appunto  ha 
nome dall'arcangelo4 ,un altro giunse a 
insegnare a san ,bernardo  sette        
versetti dei salmi1 che1 recitati ogni  
giorno1 assicuravano  il paradiso4 ,un  
altro1 senz'essere richiesto1 trasport  
l'anima di  un cavaliere ammalato a     
,roma e a ,gerusalemme1 e gli fece      
racquistare  la sanit perduta4 ,questi  
erano certamente diavoli nobili e di    
gran  levatura3 quelli di minor conto   

facevano ci che potevano4 ,cesario      
racconta di uno che per una cesta d'uva 
custod una vigna4      ,che diremo del  
diavolo credente1 che recitava orazioni 
e confessava le  verit della fede8 ,di  
uno1 che entrato in corpo a una         
vecchierella1  cantava inni1 salmi e il 
,kyrie eleison1 si narra nella ,vita di 
san  ,giovanni ,gualberto4 ,nella storia
 popolare di ,fausto ricordata pi       
sopra1 questi ragiona di teologia con   
,mefostofile4 ,il demonio dice1  con    
molta verit1 della bellezza ond'era     
adorno nel cielo il suo  signore        
,lucifero2 della caduta sua e degli     
angeli ribelli1 provocata  dalla        
superbia2 delle tentazioni che i diavoli
 adoperano contro gli  uomini2          
dell'inferno e de' suoi tremendi        
castighi4 ,una volta ,fausto gli        
domanda3 8,se tu fossi uomo e non       
demonio1 che faresti per piacere a ,dio 
e agli uomini8 ed egli risponde         
sorridendo3 8,se io fossi uomo1 come tu 
sei1 io m'inchinerei dinanzi a ,dio sin 

che avessi fiato1 e farei quanto  fosse 
da me per non l'offendere e per non     
muoverlo a sdegno4 ,osserverei  la sua  
dottrina e la sua legge2 non invocherei1
 loderei1 onorerei se  non lui1 e mi    
guadagnerei cos dopo la morte1 la       
beatitudine eterna4    ,ma il pi savio1 
buono e cortese diavolo che mai sia     
stato al mondo   quell',astarotte che   
,luigi ,pulci introduce in certa parte  
del suo  ,morgante ,maggiore4 ,malagigi1
 il mago benefico1 ha scoperte le frodi 
del traditor ,ganellone1 e prevede la   
sciagura che sta per incogliere         
,orlando e gli altri paladini in        
,roncisvalle4 ,egli allora evoca il     
demonio ,astarotte per sapere dove sieno
 ,rinaldo e ,ricciardetto4  ,astarotte  
narra una lunga storia delle loro       
avventure in ,asia ed in  ,africa1 poi1 
a un certo punto gli scappa detto che il
 ,figliuolo non sa  tutto ci che sa ,dio
 ,padre4 ,malagigi rimane di ci confuso1
 e vuole  averne ragione2 ed ecco il    
diavolo entrare in un nuovo discorso1 in

  cui molto dottamente1 e in modo al    
tutto ortodosso1 ragiona della  ,trinit1
 della creazione1 della caduta degli    
angeli2 e avendo ,malagigi  notato che  
questa caduta non par si concilii con la
 infinita bont  di ,dio1 egli va sulle  
furie1 e afferma che ,dio fu egualmente 
buono e  giusto per tutti1 e che i      
caduti non d'altri si debbono dolere che
 di  s stessi4 ,dopo di ci1 tolto in sua
 compagnia il demonio ,farfarello1  se  
ne va in ,egitto1 per prendere ,rinaldo 
e ,ricciardetto1 cui usa1  tornando1    
mille cortesie4 ,provvede vivande       
squisite1 sventa l'inganno  di un altro 
demonio1 ,squarciaferro1 mandato da un  
negromante nemico1  e a ,rinaldo        
descrive molti strani animali che sono  
in ,africa e in  ,asia1 e chiarisce1    
come a ,malagigi1 alcun punto pi oscuro 
della fede1  affermando che        ,vera
  la fede sola de' ,cristiani1        ,e
 giusta legge1 e ben fondata e santa4   
,giunti tutti insieme in ,roncisvalle1  
egli1 nell'accommiatarsi1 pu dir  con   

ragione3        ,non creder nello       
inferno anche fra noi        ,gentilezza
 non sia2    e ,rinaldo1 che del suo    
partire si duole1 quanto fussi fratello1
  afferma di credere che sia in inferno1
        ,gentilezza1 amicizia e         
cortesia2    invita lui1 e ,farfarello1 
e ,squarciaferro ancora1 fatto di nemico
  amico1 a venirlo a vedere1 e prega    
,dio che perdoni loro4    ,il diavolo   
zoppo del ,guevara e del ,lesage 1 esso 
pure1 un buon diavolo4      ,fu notato  
che nel diavolo bonario e servizievole  
riappajono alcuni  caratteri proprii di 
esseri mitologici benigni1 come gnomi1  
elfi1  silfi2 ma il concetto di un      
diavolo cos fatto1 anzi di un diavolo   
che  potesse ravvedersi e redimersi1    
doveva sorgere spontaneamente negli     
animi1 senza bisogno di suggestioni     
derivate di lontano4    ,nel secondo e  
nel terzo secolo dopo ,cristo1          
,giustino1 ,clemente  ,alessandrino e il
 grande ,origene ammisero come          
possibile1 o a dirittura  come          

necessario1 il ravvedimento del diavolo2
 ,didimo di ,alessandria  e ,gregorio di
 ,nissa professarono nel ,,iv la stessa 
opinione4 ,ma la  opinione contraria1   
che cio il diavolo non potesse pentirsi1
 e  che la dannazione sua fosse eterna e
 irreparabile1 prevalse1 e dal  sesto   
secolo in poi fu considerata come la    
sola ortodossa4 ,nel medio  evo la      
eretica dottrina non  pi sostenuta che  
da ,scoto ,erigena1 e  sant',anselmo la 
combatte ad oltranza2 san ,tommaso1 lume
 della teologia1  nega recisamente che  
il diavolo possa diventar migliore4     
,nella ,vita  di san ,martino1 scritta  
da ,venanzio ,fortunato nel sesto       
secolo1 si  dice che il diavolo1 se     
potesse pentirsi1 sarebbe salvo2 ma ci  
che  si negava appunto era la possibilit
 del pentimento in lui1 e per  negare   
quella possibilit1 senza da altra banda 
negare il libero  arbitrio1 il quale era
 in lui non meno che negli uomini1 si   
annaspavano  strane e sottili dottrine2 
si diceva1 per esempio1 che il diavolo  

non poteva fare penitenza1 per non      
essere in lui che una sola natura1  la  
spirituale1 mentre l'uomo1 in virt della
 penitenza1 ascendeva da  carne a       
spirito4 ,ma i teologi di professione   
avevano un bell'annaspare  e un         
bell'arzigogolare2 il popolo1 il quale  
sente assai pi che non  ragioni1 non    
riusc mai a capacitarsi interamente di  
quella malvagit  non necessaria1 e pure 
irrimediabile del diavolo2 ammise1 se   
non altro1  in pi di un demonio1 il     
desiderio di far penitenza2 e se        
l'avessero  lasciato fare1 qualcuno in  
cielo ne avrebbe portato di certo4      
,ebrei e  maomettani furono in ci pi    
larghi di manica che non i cristiani4   
,fu  opinione dei rabbini1 che come     
l'inferno un giorno sar purificato e    
santificato1 cos i demonii saranno      
convertiti novamente in angeli2 e  di   
demonii convertiti si parla nel ,corano4
    ,desiderio del cielo perduto1 e     
pentimento della stolta ribellione      
mostrarono in varii tempi pi diavoli4   

,di uno1 assai degno di  compassione1   
racconta l'inesaurabile ,cesario3 in un 
vecchio poema  inglese1 ,the develis    
parlament or parlamentum of feendis1    
diavolo  si oppone a ,cristo venuto a   
liberare le anime dell'inferno1 e non   
potendogli contrastare1 chiede di essere
 liberato con loro4 ,da questo          
desiderio di redenzione poteva nascere  
la volont di adoperare i mezzi  che     
conducevano a redenzione3 si capisce per
 altro come quei mezzi  dovessero       
riuscire alquanto ostici a diavoli di   
professione1 e come1  fattone il saggio1
 questi smettessero e si tirassero      
indietro4    ,sant',ipazio domand una   
volta a un diavolo perch non si         
pentisse1  mentre1 pentendosi1 avrebbe  
potuto ottenere facilmente perdono3 il  
diavolo ch'era dei pi protervi1 non     
volle riconoscersi peccatore4 ,era      
questo1 come ognun vede1 un assai       
cattivo principio1 perch la prima  cosa 
che il peccatore ha da fare  di         
riconoscere d'aver peccato1 e  pentirsi4

 ,in un contrasto italiano fra ,cristo e
 ,satana1 questi si lagna  dei          
,redentore1 che am l'uomo1 creatura     
vile1 pi di lui1 creatura  angelica1 e  
l'uomo redense1 lasciando lui in        
disperata miseria4 ,cristo  gli dice3   
8,se io non t'ajuto1 questa s  la       
casgione che tu medesmo  non ti vuoli   
ajutare4 ,perci ajuto l'omo ch'elli     
medesmo s'ajuta4  ,cos salverei io tei  
come lui1 se tu ti vollessi ajutare     
pentendoti  et adorandomi et            
dimandandomi misericordia et dicendo tua
 colpa et  adorandomi come singnore4 ,ma
 ,satana risponde orgogliosamente3 8,io 
mi  pento ch'io caddi di cielo2 ma non  
perch io ti vogla adorare1 n dire  mia  
colpa4 ,innansi vorrei andare in        
profondo di inferno1 in cento milia     
cutanta pena ch'io sia1 non ch'io ti    
volesse adorare4    ,tristo diavolo     
anche questo6 altri di miglior indole   
pensarono sul  serio a convertirsi1 e   
giunsero sino a volersi confessare4 ,che
 i  diavoli si confessino  caso raro2   

assai pi frequente invece che  facciano 
essi da confessori1 e allora bisogna    
guardarsi bene e  raccomandarsi a ,dio1 
perch1 ad ogni peccato che odono        
recitare1 per  quanto brutto e grave    
esso sia1 hanno in uso di dire3 8,non   
nulla ci2  non v' male alcuno2 non vi   
badate4 ,pure qualcuno se ne confess2   
al qual proposito  da ricordare che     
spesse volte diavoli cicaloni1  fecero1 
non chiesti1 conoscere ad uomini di     
santa vita1 le arti  loro pi nascoste e 
pi frodolenti1 e ,pietro il ,venerabile 
s'ingegna  di spiegare perch essi1 pur  
tanto astuti1 facciano ci4 ,il solito   
,cesario racconta che un diavolo s'and  
un giorno a confessare1 sperando        
perdono4 ,il confessore1 prete          
caritatevole e discreto1 non gl'impose  
altra penitenza se non d'inginocchiarsi 
ogni giorno tre volte1 e  dire con animo
 contrito3 ,signore ,iddio1 mio         
creatore1 ho peccato1  perdonami4 ,ma il
 diavolo1 ch'era pur sempre un diavolo1 
la trov  troppo aspra al suo orgoglio1 e

 non se ne fece altro4 ,guglielmo di    
,wadington1 gi ricordato altra volta1   
autore di un ,manuale dei peccati1      
racconta la storia di un altro diavolo1 
che vedendo i meravigliosi  effetti     
della confessione1 e come molti si      
salvassero per essa1 volle  una volta   
confessarsi1 e and a recitare a un      
sant'uomo la sterminata e  spaventosa   
lista de' suoi peccati2 ma senza        
effetto1 perch rifiut di  far penitenza4
 ,altri sacramenti dovevano riuscir men 
gravi ai maledetti  superbi4 ,dal famoso
 processo di ,mora in ,isvezia1 nel     
#affi1 venne fuori1  insieme con altre  
moltissime cose1 che nei consueti       
ritrovi delle  streghe il diavolo       
chiamava un prete e si faceva           
battezzare4    ,nell'immortale poema del
 ,milton1 ,satana1 sopraffatto          
dall'orrore della  miseria in cui       
precipitato1 e pi dall'orror di s       
stesso1 rimpiange  il commesso peccato1 
il paradiso per sempre perduto2 ma sente
 di non  poter chiedere n ottenere      

perdono1 e1 disperato1 prorompe in      
queste  terribili parole3               
,or bene1 addio1 speranze6444      ,ecco
 in vece di noi1 dannati1 espulsi1      
,l'uom1 sua gioja1 ha creato1 e questo  
mondo      ,tutto per lui4 ,speranze1 or
 dunque addio6      ,addio paure6 addio 
rimorsi6 ,il bene      ,morto al tutto  
per me4 ,sii tu1 tu solo      ,ora1 o   
male1 il mio ben3 per te diviso         
,terr lo scettro col motor de' cieli1   
,e forse io regner sovra gran parte     
,dell'universo1 e l'uomo e questa nova  
,terra lo apprenderanno in picciol      
tempo4    ,non meno tenace si mostra1 n 
meno fiero parla l',adramelecco del     
,klopstock2 ma e l'uno e l'altro vince  
il ,lucifero del ,byron1 l'altero e     
indomabile ,lucifero1 che a ,caino1 il  
quale gli ricorda ,dio1 signore del     
tutto1 risponde3                        
,ah no6 pel cielo      ,dov'ei siede e  
governa1 per l'abisso1      ,per le     
stelle infinite1 e per la vita      ,che
 comune ho con lui1 no6444 sul mio capo 

,ho solo un vincitor1 non un sovrano4   
,ei l'omaggio otterr dell'universo1     
,ma non il mio4 ,con esso io duro in    
guerra      ,come un tempo lass4 ,per   
tutta quanta      ,l'eternit1 nel       
baratro dell'ombre1      ,negli spazii  
profondi immensurati1      ,sull'ala    
infaticabile del tempo1      ,tutto io  
vo' contrastargli1 astro per astro1     
,pianeta per pianeta1 ed universo       
,per universo6 ,e fin che il gran       
conflitto      ,non cessi1 ondeggeranno 
in dubbia lance3      ,e cessar non potr
 se l'uno o l'altro      ,spento non    
sia4444    ,ma nella stessa ,messiade   
del ,klopstock  il demonio ,abbadona1   
che  piange il proprio peccato e la     
morte di ,cristo1 e rientra1 ribenedetto
  da ,dio1 nel paradiso4 ,la ,sand nel  
,consuelo1 e il ,montanelli in un  suo  
poema drammatico intitolato ,la         
,tentazione1 mostrarono un ,satana      
convertito e redento2 ,alfredo de       
,vigny1 in un poema immaginato1  ma non 
composto1 ,satan sauv1 voleva narrare la

 storia di ,satana  salvato dall'amore  
di ,eloa1 angelo nato da una lacrima di 
,cristo2 e  ,vittore ,hugo1 in un poema 
rimasto incompiuto1 ,la fin de ,satan1  
la  riconciliazione di ,satana con ,dio4
          ,,capitolo ,,xv4    ,,la      
,,fine ,,del ,,diavolo4      ,alla      
conversione e alla redenzione del       
diavolo c' un impedimento a cui  non    
hanno pensato i teologi1 e che i teologi
 negherebbero anzi1 se ci  pensassero3  
il diavolo  morto1 o sta per morire2 e  
morendo1 egli non  rientrer nel regno   
dei cieli1 ma rientrer e si dissolver   
nell'umana  fantasia1 nella stessa      
matrice ond' uscito4    ,secondo la     
opinion dei rabbini molti demonii sono  
mortali4 ,nei processi  contro le       
streghe pi di una volta le accusate     
narrarono che il diavolo  ammalava di   
tanto in tanto1 giungeva in punto di    
morte1 poi si riaveva3  in molte fiabe  
popolari1 tuttora vive qua e l per      
l',europa1 il diavolo  muore a          
dirittura4 ,mi baster di ricordarne una 

mantovana1 dove un  giovane prende varie
 forme per isfuggire al diavolo1 che    
varie ne  prende egli pure inseguendolo4
 ,da ultimo il giovane1 mutatosi in     
faina1  uccide il suo persecutore che   
s'era mutato in gallina3 8 questa la    
ragione1 conclude il racconto1 8perch   
non c' pi il diavolo4    ,strana e      
significativa un'affermazion cos fatta  
nella bocca del  popolo4 ,il diavolo non
 c' pi3 prima di lasciar lui e la sua   
storia1  vediamo qualche sintomo e      
qualche ragione del suo disvenire4 ,il  
diavolo nacque di certe cause1 visse e  
prosper in certe condizioni1            
adattandosi come pot meglio al loro     
lento ma continuo variare4 ,alla  legge 
di variazione1 che governa tutte le     
cose1 soggiacque egli pure1  e1 come un 
organismo vivo1 percorse tutti i gradi  
della evoluzion  della vita3 mancate le 
cause e le condizioni dell'esser suo1   
egli si  estenua e muore1 come farebbe  
un animale dei tropici trasportato sotto
  il rigido cielo settentrionale4 ,egli 

muore perch la sua funzione   cessata1 e
 perch l'idea che lo fece vivere non    
riesce pi1 nel vasto  agone della       
concorrenza vitale1 a tener testa ad    
altre idee1 pi  vigorose e pi giovani4  
,per iscorgere i sintomi del suo morire 
basta guardarsi d'attorno4 ,che  cosa   
ora l'opera sua a riscontro di quella   
d'altri tempi8 ,dove sono  le spaventose
 sue apparizioni1 le insidie perpetue1  
le offese d'ogni  maniera1 le meraviglie
 paurose8 dove sono le formidabili      
milizie con  cui egli di nottetempo     
attraversava pianure e foreste1 o       
trasvolava  per l'aria8 dove i neri     
cavalli su cui rapiva gli uomini        
scellerati8  dove gl'incendii suscitati 
da lui1 le procelle scatenate da lui1 le
  malattie devastatrici da lui          
cagionate8 ,la ,chiesa stessa1 la quale 
non  pu concedere che il diavolo muoja1 
deve pur riconoscere ch'egli va  assai  
pi rattenuto di prima1 e ha cessato di  
far molte cose che prima  faceva4    ,e 
negli animi il pensiero1 il sospetto e  

la paura di lui sono venuti  sempre pi  
mancando1 non solo tra le persone colte1
 ma ancora tra  il volgo2 non solo nelle
 citt1 dove  pi sollecito il            
rinnovamento  delle idee e dei costumi1 
ma ancora nei campi1 dove persiston pi a
  lungo le antiche credenze e le        
consuetudini antiche4 ,il nome di lui   
ricorre frequente nel linguaggio        
famigliare1 in proverbii1 apostrofi  e  
maniere di dire2 ma l'immagine sua 1 di 
solito1 assente dagli  spiriti4         
,pratiche magiche usano ancora tra le   
plebi ignoranti2 ma   rarissimo ormai il
 caso che ci si faccia entrare il       
demonio1 e dei  famosi sabbats1 o       
ritrovi1 o giuochi1 pi nessuno parla4 ,a
 chi mai  ora potrebbe venire in mente1 
salvo ch'ei fosse matto spacciato1 di   
evocare il demonio1 di stringere un     
patto con lui1 di dargli l'anima1  di   
ripromettersi da lui ricchezze ed onori8
 ,la ,chiesa stessa1 di tali  e simili  
peccati1 che in altri tempi puniva col  
fuoco1 oramai pi  non discorre1 e       

volentieri pare che se ne dimentichi4   
,anzi va pi l1  e del demonio stesso    
parla il meno che pu2 e mentre fu sua   
cura in  passato di richiamarne sempre1 
in tutti i possibili modi1 alla memoria 
degli uomini1 il nome1 l'aspetto1 la    
potenza1 le opere1 ora sembra  che di   
tutto ci pi non si ricordi essa stessa4 
,cos riman provata  la legge di         
evoluzione in quegli stessi organismi   
che a cotal legge si  mostrano pi       
ribelli1 e pi s'illudono d'essere       
perpetui ed immutabili4  ,paragonate una
 predica di ora con una predica di      
cinque secoli  addietro4 ,in questa il  
diavolo salta in mezzo ad ogni frase1   
mostruoso  e terribile1 illuminato dai  
bagliori spaventosi dell'eterna fornace2
  in quella sar molto se di passata se  
ne pronunzia il nome4 ,paragonate  una  
chiesa moderna con una chiesa del medio 
evo4 ,in questa il diavolo  sotto tutti 
gli aspetti1 in tutti gli atteggiamenti1
 dipinto1 scolpito1  intagliato1 nei    
quadri1 nei bassorilevi1 negli scanni   

del coro1 nei  capitelli1 nei fregi1    
sempre in iscena1 personaggio           
immancabile di un  dramma lungo e vasto 
quanto la storia stessa dell'umanit2 in 
quella il  pi delle volte1 non un'ombra1
 non un segno di lui4    ,nessuno ora1  
viaggiando1 teme pi di capitare in      
tenebrose foreste1  in solitudini       
alpine1 in orrende spelonche1 in laghi  
senza fondo1  in gorghi di mare         
infestati da demonii traditori ed       
omicidi4 ,se un  peccatore ostinato     
sparisce improvvisamente senza lasciar  
traccia di  s1 a nessuno pi viene in    
fantasia che il diavolo l'abbia preso   
pei  capelli1 e portato a volo in       
inferno2 ma si fanno indagini1 si       
mandano  avvisi1 con la ferma           
persuasione che1 o vivo o morto1 egli   
abbia ad  essere in un qualche luogo1   
non dell'altro1 ma di questo mondo4 ,se 
si  trova un pover uomo strangolato in  
letto1 nessuno crede pi che sia  stato  
il diavolo quegli che gli di la stretta2
 ma si dice senz'altro  che un delitto  

stato commesso1 e la polizia si d le    
mani attorno  per iscoprire il          
colpevole4 ,le donne non temono pi gli  
abbracciamenti  notturni del diavolo1 e 
di diventar madri di diabolica prole1 o 
di  vedersi portar via da un diavolo1   
supposto padrino o tutore1 i figli      
delle loro viscere4 ,chi ammala1 pi non 
s'immagina d'essere stregato1  o d'avere
 il diavolo in corpo1 e ricorre1 non    
all'esorcista1 ma al  medico2 chi muore1
 non si vede pi intorno al letto una    
corona di  diavoli fuligginosi e tetri1 
con le mascelle irte di denti aguzzi1   
con gli occhi strabuzzati1 con distese  
le mani uncinate1 in atto di  ghermirgli
 l'anima4 ,una prova1 fra l'altre1 che  
la preoccupazione  diabolica  mancata   
negli animi1 o 1 almeno1                
straordinariamente  scemata1 si ha nel  
fatto che le cos dette demonopatie sono 
divenute  rarissime1 e tendono a sparire
 del tutto4 ,nei secoli scorsi1 e sino  
a tempi non molto da noi lontani1 certe 
malattie nervose1 e in pi  particolar   

modo certe forme d'isterismo1 davano    
luogo regolarmente ai  fenomeni         
dell'ossessione e della possessione     
diabolica1 appunto perch  le menti erano
 piene del pensiero e del terrore del   
diavolo3 ora invece  si risolvono in    
manifestazioni di tutt'altra natura1    
determinate dal  modo del viver         
presente1 dal mutato indirizzo delle    
idee1 da nuovi  interessi e da          
preoccupazioni nuove4 ,i medici l'hanno 
veduto e detto  da un pezzo4 ,i miracoli
 gi fatti dagli esorcisti nelle chiese  
si fanno  ora dai medici nelle cliniche4
    ,la civilt umana1 procedendo        
nell'opera del suo meraviglioso e       
sterminato edifizio1 muta e rimuta      
continuamente gli strumenti del  lavoro1
 abbatte essa stessa e distrugge le     
impalcature e i ponti e  gli altri ajuti
 onde si serv per innalzarlo4 ,ci che in
 un tempo le  fu necessario1 le diviene 
in un altro inutile o nocivo1 ed essa se
 ne  sbarazza a dispetto di chi non     
vuole e di chi le contrasta4 ,la civilt 

nostra espelle da s il diavolo1 che la  
serv in altri tempi1 ma che  ora le     
divenuto un inutile ingombro2 lo espelle
 da s1 come espelle  la schiavit1 il    
privilegio1 il fanatismo religioso1 il  
diritto divino  e tant'altre cose1 e    
come tant'altre ne espeller in avvenire4
 ,a ci  non  riparo possibile4 ,il      
diavolo era parte integrante e          
principale di  tutto un ordine di cose e
 d'idee1 di un reggimento complesso e   
potente1  che raccolse per secoli sotto 
di s tutta intera la vita4 ,mutato  quel
 reggimento in certa misura1 bisogn     
mutasse la parte serbata  in esso al    
diavolo2 proceduta pi oltre la          
mutazione1 bisogna che il  diavolo      
n'esca4 ,una religione pi grossolana1   
una morale pi acerba e  l'ignoranza     
introdussero il diavolo1 e ne fecero il 
mostro che abbiam  veduto2 una religione
 pi culta1 una morale pi matura e la    
scienza  gli tolgono a mano a mano le   
orribili qualit e la spaventosa potenza1
  lo premono da ogni banda1 lo cacciano 

dalla coscienza1 dalla vita1 dal  mondo4
 ,lo spirito che nega  negato a sua     
volta4      ,chi voglia esser giusto non
 deve troppo rimproverare alla ,chiesa  
d'aver  lasciato crescere la figura del 
tenebroso avversario per modo da farne  
quasi un altro ,arimane1 e d'aver cos   
offeso il diritto e snaturato  il       
concetto del regno d',iddio3 chi1 senza 
i debiti temperamenti e la  voluta      
indulgenza1 rinfaccia alla ,chiesa di   
non essersi strettamente  attenuta alla 
semplice e pura dottrina degli          
,evangeli1 mostra di  conoscer male la  
natura umana1 e d'avere della storia1   
de' suoi  procedimenti e delle sue      
necessit un assai falso concetto4 ,il   
diavolo   un portato della storia1 e1   
come tale1 dotato1 finch durano certe   
condizioni1 d'invincibile e indomabile  
vitalit4 ,la ,chiesa1 quando  pure      
l'avesse saputo e voluto fare1 non      
sarebbe stata in grado di  soffocarlo e 
di sopprimerlo1 giacch egli             
perpetuamente si rigenerava  nella      

coscienza dei singoli1 e dalla coscienza
 dei singoli prorompeva  con nuovo      
impeto nella storia4 ,immaginare nel    
medio evo una religione1  non professata
 solo da pochi1 ma comune a infiniti1 e 
senza diavolo1  sarebbe impossibile1    
come sarebbe impossibile immaginare in  
altre  condizioni di tempi e di civilt  
una religione senz'idoli1 senza         
oracoli1 senza sacrificii cruenti4 ,il  
diavolo del medio evo ha1 senza  dubbio1
 la origin sua e la sua radice in un    
dogma religioso anteriore a  quella et2 
ma  quella et1 presa nel tutto insieme  
del suo pensiero1  delle sue istituzioni
 e de' suoi costumi1 che gli d la       
pienezza  dell'essere e la perfezion del
 carattere4 ,esso  necessario allora1 ed
   cos vero ci1 che la ,riforma non lo  
tocca e lo accetta qual 4    ,ma una    
religione muta a poco a poco al par di  
ogni altra cosa che  viva2 muta negli   
animi1 se non nei dogmi1 nei sentimenti1
 se non nei  libri4 ,anche il           
cristianesimo muta1 e mancati gli       

ostacoli che gliel  vietavano prima1    
ritorna a poco a poco alla purit delle  
origini1 tende  sempre pi a             
spiritualizzarsi1 e a ridiventare       
essenzialmente1 quale  fu nei primordii1
 religione di speranza e d'amore1 di    
letizia e di  pace1 rimovendo da s tutto
 il tenebroso e il terribile che la     
barbarie  di lunghi secoli le trasfusero
 in seno4 ,tale lavoro1 pur troppo1 non 
ancora si compie nei dogmi1 n coloro lo 
fanno che si chiamano custodi  e        
ministri di verit1 sieno essi di qual   
grado si vogliano2 ma si fa  da s1      
spontaneamente e silenziosamente1 a poco
 a poco1 nell'intimo  e nel secreto     
delle coscienze4 ,quanti cristiani ho io
 conosciuti e  conosco1 e dei pi        
profondamente religiosi1 e dei pi degni1
 che del  diavolo non vogliono udir     
discorrere1 e risolutamente negano che  
un  ,dio di misericordia e d'amore possa
 dannare ad un perpetuo inferno1  ad una
 malvagit irreparabile1 ad un castigo   
spaventoso ed inutile1  appunto perch   

eterno1 le sue povere creature6 ,ora1 la
 religione vera  7l'abbiano a mente     
coloro che se ne credono maestri7 non   
quella  che rigida e assiderata si      
costringe nei dogmi1 ma quella che viva 
e mobile1 a guisa di fiamma1 divampa    
negli animi1 e li riscalda1 e  illumina 
le vie della vita4      ,come muta la   
religione1 cos muta ancor la morale1 e  
le due mutazioni  non possono andar     
disgiunte l'una dall'altra1 ma l'una    
coordinata  all'altra1 e determinata    
dall'altra1 ed entrambe sono            
condizionate  da altre mutazioni via    
via1 e a volta loro le condizionano1    
compiendo  cos quel vasto e labile      
cerchio di cause e di effetti per cui si
 muove  infaticabilmente la vita storica
 della umanit4    ,checch altri possa   
dire in contrario1 mosso da preconcetto1
 o da  erronea cognizione di tempi e di 
cose1 la morale cresce nel mondo1       
inteso1 sotto il nome un po' vago di    
morale1 l'insieme di quegli stati       
mentali e di quelle forme di operosit   

che assicurano l'esistenza e la         
prosperit dei singoli uomini e delle    
associazioni loro1 e favoriscono  le    
manifestazioni pi alte della vita       
individuale e sociale4 ,l'uomo  si      
umanizza a poco a poco1 discostandosi   
sempre pi dalla belva1 e  la morale1    
attraverso i secoli1 si affina1 si      
allarga1 s'innalza4 ,c'  pi umanit nel  
mondo ora che non un secolo fa1 assai pi
 che non nel  medio evo1 infinitamente  
pi che non nell'et della pietra4 ,so che
  i fautori di una morale rivelata e    
immutabile negano1 come possono  meglio1
 tutto ci2 ma guai per loro se ci che   
essi negano a priori  non fosse vero4 ,e
 le prove che sia vero sono infinite1   
sparse a piene  mani in ogni pagina di  
qualsiasi libro di storia si apra4      
,volerle  riferire1 anche per piccola   
parte1 sarebbe stucchevole2 ma facciamo 
una  semplice supposizione4 ,supponiamo 
che il medio evo1 co' suoi re e co'     
suoi baroni1 con le sue fazioni e le sue
 citt divise1 con le guerre  di         

conquista1 con le guerre civili e con le
 guerre religiose1 avesse  avuto i mezzi
 formidabili di distruzione che la      
scienza ha dato a noi2  ci sarebbero    
ancora nel mondo mura di citt e di      
castella1 ci sarebbero  ancora popoli   
civili8  lecito dubitarne4    ,gli      
uomini1 pel fatto stesso della          
convivenza sociale1 diventano sempre  pi
 morali2 vivendo in societ essi sempre  
pi si adattano e si piegano  a quelle   
forme e condizioni di vita che sono     
necessarie o proficue  all'esistenza    
della societ medesima4  un caso questo  
di quel generale  fenomeno ch'          
l'adattamento degli organismi           
all'ambiente4 ,la moralit  diventa un   
abito1 si fa istintiva1 come tutti gli  
atti di volont  eccessivamente ripetuti1
 e si trasmette per via di generazione2 
e come  pi diventa istintiva1 meno      
abbisogna del precetto o del divieto    
della  legge e della sanzion della pena4
 ,se le leggi si van facendo sempre  men
 aspre1 e men aspri i castighi1  questo 

un segno1 non di scemata1  ma di        
cresciuta moralit3 l'imperiosit esterna 
della legge si fa  imperiosit interna   
della coscienza1 e il castigo1 che di   
sua natura  non corregge1 si fa rimorso1
 cio ravvedimento4 ,ecco perch sparisce 
dalle legislazioni moderne la pena di   
morte1 e spariscono molt'altre  pene    
atroci che gi furono in uso2 ecco ancora
 perch vien meno e si  perde la credenza
 in un diavolo tormentatore e in un     
inferno pien di  dannati a cui nessuna  
speranza sorride4 ,nel medio evo1 per   
ogni pi  lieve colpa il giudice minaccia
 la morte1 il confessore l'inferno1 e   
con ragione1 giacch ogni altro argomento
 sarebbe scarso a trattener  dal mal    
fare uomini rozzi e violenti2 ma a      
trattener dal mal fare  uomini          
raggentiliti bastano argomenti meno     
terribili1 e la pena di  morte  abolita 
e il diavolo si dilegua4 ,come pi gli   
uomini divengono  atti ad essere        
governati con la ragione1 pi divengono  
disadatti  e ricalcitranti ad essere    

governati col terrore4 ,perci ancora ai 
reggimenti despotici sottentrano i      
liberali2 e quando altri fatti  nol     
provassero1 basterebbero a provare che  
la morale  cresciuta1 la  cessazione del
 despotismo1 la mitigazion delle leggi e
 delle pene1 la  sparizione del diavolo4
      ,finalmente c' la scienza1 che    
compie il lavoro cominciato da una      
religione pi illuminata e da una morale 
pi perfetta1 e che sarebbe in  grado di 
tutto farlo da s1 anche senza il        
concorso di quelle4 ,chi dice  scienza1 
dice1 tra l'altro1 il contrario di      
demonismo4 ,il demonismo  nasce         
spontaneo nella storia1 non per opera di
 ciurmadori2 e risponde  a certa        
condizione degli spiriti1 e a certi modi
 di cognizione4 ,l'uomo  rozzo non      
riesce altrimenti a spiegarsi i fenomeni
 della natura che  ponendo una volont   
simile alla sua dietro a ciascuna cosa1 
popolando  il mondo di esseri superiori 
alla natura1 buoni o cattivi4  questo   
il demonismo4 ,viene la scienza1 e fa   

vedere che dietro le cose non  ci sono  
volont capricciose1 ma forze            
disciplinate1 e che la natura  non      
obbedisce ad arbitrii1 ma a leggi4 ,il  
demonismo 1 perci solo1  incontanente e 
irreparabilmente distrutto4 ,gli uomini 
del medio evo  veggono e sentono il     
diavolo per tutto1 nel vento che        
imperversa1  nell'onda che irrompe1     
nella fiamma che divampa1 nella folgore1
  nella grandine1 nel fuoco fatuo1 nelle
 malattie1 nel pensiero e nel           
sentimento lor proprio2 gli uomini      
moderni1 per poco che abbiano  qualche  
coltura1 non veggono nella vita delle   
cose se non una perpetua  fluenza di    
cause e di effetti1 della quale si pu1  
ogniqualvolta  soccorra cognizion       
sufficiente1 predire e descrivere il    
moto4 ,essi  hanno dinanzi a s1 non il  
regno dell'arbitrio1 ma il regno della  
necessit4 ,come si caccia di posizione  
in posizione un nemico1 la  scienza ha  
cacciato d'uno in altro fenomeno il     
diavolo1 e non gli ha  lasciato pi1     

sulla terra e nel cielo1 un angolo solo 
ov'egli possa  fermare il piede1 e      
d'onde possa gettar novamente la sua    
ombra sul  mondo4 ,essa ha fatto anche  
di pi3 ha mostrato come e perch il      
diavolo  sia nato1 di quali elementi    
dell'animo nostro sia stato formato1 e  
l'ha reso assai pi cognito a noi1 che lo
 neghiamo1 di quello fosse nei  secoli  
andati a coloro che ci credevano4       
,arrigo ,heine dice1 in una sua  poesia1
 d'avere evocato una volta il diavolo1 e
 d'aver ravvisato in  lui1 guardandolo  
bene1 un antico suo conoscente4 ,noi    
possiam dire di  pi2 noi possiam dire   
che nel diavolo1 guardandolo bene1      
riconosciamo  noi stessi4    ,la scienza
 combatte e caccia dinanzi a s tutte le 
superstizioni1 di  qualunque natura esse
 sieno1 dovunque le trovi1 e non poser  
finch  tutte non le abbia vinte e       
dissipate2 ma essa non le affronta tutte
  con eguale impeto1 n di tutte trionfa 
egualmente4 ,le minori si salvano  dal  
suo urto pi facilmente che non le       

maggiori1 appunto perch offrono  minor  
presa1 e di poco spazio e di poco       
nutrimento si contentano2 cos  l'erbe   
del prato sono appena agitate dal       
turbine che passa1 mentre gli  alberi pi
 poderosi sono divelti4 ,la scienza pu  
lasciar sussistere  l'umile             
superstizione1 di piccolo significato e 
di poca efficacia1  vegetante a fior di 
terra2 ma non la superstizione          
rigogliosa e tenace1  che con le        
infinite propaggini le attraversa ogni  
tratto la via2 non  la superstizion     
prepotente che aveva empiuto del diavolo
 le cose e le  anime1 la natura e la    
storia4 ,questa superstizione essa      
necessariamente  combatte ad ogni passo 
che muove1 dovunque la incontri2 ed ecco
 perch1  mentre continuano a vivere     
indisturbati nella fantasia popolare    
molti  fantasmi1 prole vivace della     
paura e dell'ignoranza1 il diavolo vien 
meno1 il diavolo muore1 il diavolo      
sfuma4      ,strana vicenda delle cose  
di quaggi6 muore e sfuma per virt della 

scienza quel diavolo che gi fu creduto  
suscitatore delle inquiete  curiosit e  
delle silenziose ribellioni dello       
spirito1 onde nasce  appunto e          
inorgoglisce la scienza4 ,satis scis si 
,christum scis1  abbastanza sai se      
,cristo sai1 diceva la sapienza degli   
asceti e dei  santi2 ed ogni altro      
sapere era guardato con sospetto1 e si  
accusavano  d'aver patteggiato col      
diavolo gli uomini che delle cose della 
natura  avessero qualche lume1 col      
diavolo1 l'antico bugiardo1 che sedusse 
la donna promettendo la scienza4 ,e i   
trionfi della scienza1 e il  crescere di
 una civilt nuova di cui la scienza1    
ogni giorno pi1 si fa  moderatrice e    
maestra1 furono pianti e maledetti come 
opere e vittorie  del diavolo4    ,ed   
ecco il diavolo trasformarsi nel sogno e
 nell'accesa parola del  poeta1 e       
diventare un simbolo luminoso e         
mirabile1 il simbolo della  scienza     
imperterrita e indomita1 che dirocca i  
dogmi e sbarba le  superstizioni2 della 

ribellione1 che abbatte tutte le        
tirannie2 della  libert1 sotto le cui   
grand'ale una nuova vita s'instaura4 ,il
 ,voltaire  chiamava frres en ,belzbuth 
gli amici suoi migliori1 che1 come il   
,d',alembert e il ,diderot1 cooperavano 
con lui al grande rinnovamento          
filosofico e civile4 ,il ,michelet1     
nella ,sorcire1 narr questo ,satana     
simbolico1 e a questo sciolse il suo    
inno il ,carducci3        ,salute1 o    
,satana1        o ribellione1        o  
forza vindice        della ragione6     
,sacri a te salgano        gl'incensi e 
i voti6        hai vinto il ,geova      
de' sacerdoti4    ,satana fu ,dio a sua 
volta ed ebbe adoratori e preci2 e un   
altro poeta1  il ,baudelaire1 nelle     
ambasce d'un dolor senza nome1 lo       
chiamava in suo  ajuto3        ,o toi1  
le plus savant et le plus beau des      
,anges1      ,dieu trahi par le sort et 
priv de louanges1      ,o ,satan1 prends
 piti de ma longue misre6        ,o     
,prince de l'exil1  qui l'on a fait     

tort1      ,et qui1 vaincu1 toujours te 
redresses1 plus fort1      ,o ,satan1   
prends piti de ma longue misre6      4 4
 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4      ,pre  
adoptif de ceux qu'en sa noire colre    
,du ,paradis terrestre a chass ,dieu le 
,pre1      ,o ,satan1 prends piti de ma 
longue misre6    ,il vinto si muta in   
vincitore1 rientra in quel cielo onde fu
 bandito1 e  uccide il suo nemico4      
,l'empio ,rapisardi narr in mirabili    
versi questa  suprema vittoria di       
,lucifero3          ,cos dicendo 7ed    
additava il sole      ,che sotto ai     
passi gli sorgea71 toccollo      ,de    
l'acuto suo raggio1 e parte a parte     
,lo trapass4 ,stridea1 come rovente     
,ferro immerso ne l'onda1 il simulacro  
,fuggitivo del ,nume2 e1 a quella forma 
,che crepitando si scompone e scioglie  
,fumigante la calce a l'improvviso      
,tasto de l'acqua o del mordente aceto1 
,tale al raggio del ,ver struggeasi il  
vano      ,fantasima2 e in vapore indi  
converso1      ,tremolando si sciolse1 e

 a l'aria sparve4    ,ma questi sono    
simboli e miti poetici1 a cui altri     
poeti non mancarono  di contraddire4    
,nell',armando del ,prati1              
,mastragabito1 cio ,satana1  muore di   
sfinimento3 in un poemetto di ,massimo  
,du ,camp1 ,la mort du  ,diable1 ,satana
 chiede in grazia a ,dio la morte1 e    
muore sotto il piede  di ,eva1 l'antica 
madre ingannata1 che compie cos1 non    
un'opera di  vendetta1 ma un'opera di   
misericordia4 ,il buon ,branger         
pretendeva che  il diavolo fosse morto  
sino dai tempi di sant',ignazio di      
,loyola1 e per  opera del santo         
medesimo3        ,du miracle que je     
retrace      ,dans ce rcit des plus     
succincts      ,rendez gloire au grand  
saint ,ignace1      ,patron de tous nos 
petits saints4      ,par un tour qui    
serait infme      ,si les saints        
pouvaient avoir tort1      ,au diable il
 a fait rendre l'me4      ,le diable est
 mort1 le diable est mort4              
,satan1 l'ayant surpris  table1         

,lui dit3 ,trinquons1 ou sois honni4    
,l'autre accepte1 mais verse au diable1 
,dans son vin un poison bni4      ,satan
 boit1 et1 pris de colique1      ,il    
jure1 il grimace1 il se tord2      ,il  
crve comme un hretique4      ,le diable 
est mort1 le diable est mort4        ,il
 est mort6 disent tous les moines2      
,on n'achetera plus d'agnus4      ,il   
est mort6 disent les chanoines2      ,on
 ne paira plus d'oremus4      ,au       
conclave on se dsespre3      ,adieu     
puissance et coffre-fort6      ,nous    
avons perdu notre pre4      ,le diable  
est mort1 le diable est mort4    ,ma1   
soggiunge il poeta1 sant',ignazio chiese
 ed ottenne il posto del  morto1 ed     
eredit l'inferno4 ,finalmente  da       
ricordare che ,guglielmo  ,hauff in     
,germania1 e ,federico ,souli in        
,francia1 scrissero le ,memorie  del    
,diavolo1 e che le memorie si sogliono  
scrivere di chi  morto1 non  di chi     
vivo4    ,in realt la scienza1 che tante
 cose uccide1 mentre tante altre ne     

crea1 uccide1 o finisce di uccidere     
anche il diavolo1 del cui ajuto1  se mai
 ebbe1 ora non ha pi bisogno4 ,per essa 
si avverano le parole  memorabili del   
vecchio ,virgilio3                      
,felice      ,chi delle cose la cagion  
conobbe2      ,e i terror vani1 e il    
fato inesorabile      ,sotto ai piedi si
 pose1 e dell'avaro      ,acheronte lo  
strepito4    ,ma che il diavolo sia     
morto1 o moribondo1 non si ammette da   
tutti1  e molti s'ostinano a veder      
l'opera sua 7poich altrove oramai non la
  possono vedere7 negli oscuri fenomeni1
 o nelle troppo chiare ciurmerie1  del  
magnetismo animale e dello spiritismo3 e
 or  qualche anno la  ,santit           
infallibile del ,sommo ,pontefice ,leone
 ,,xiii1 commossa da non  so che        
diavoleria di spiriti e di visioni1 onde
 per due settimane  di seguito fecero   
gazzarra i giornali della ,penisola1    
volse calda  preghiera all'arcangelo    
,michele1 perch volesse impugnar di     
nuovo la  spada formidabile1 e gettato  

ai quattro venti1 sopra e sotto la ,via 
,lattea1 il grido della battaglia1      
scendere anco una volta in campo  contro
 l'antico e mal vinto avversario1 e     
torgli il ruzzo dal capo4  ,beatissimo  
,padre6 ,io non so qual risposta sia    
stata fatta di lass  al vostro invito2  
ma a che pro turbare i riposi al degno  
paladino del  cielo8 ,l'opera           
incominciata da ,cristo diciotto secoli 
sono la civilt  l'ha compita4 ,la civilt
 ha debellato l'inferno e ci ha per     
sempre  redenti dal diavolo4            
,,fine4          ,,indice4              
,dedica                                 
,pag4 ,v      ,,capitolo ,i4    ,origine
 e formazione del diavolo4      ,la     
leggenda e la storia4 -- ,il principio  
del male4 --    ,religioni primitive4 --
 ,spiriti buoni e spiriti malvagi4 --   
,il dualismo4 -- ,divinit malefiche     
degli egizii1 dei    fenici1            
degl'indiani1 dei greci1 dei romani4 -- 
,il mazdeismo3    ,ormuz ed ,arimane4 --
 ,satana nel giudaismo4 --    ,satana   

nel cristianesimo4 -- ,satana e i       
,barbari4 -- ,la    figura di ,satana   
giunge a perfezione nel medio evo4      
#a      ,,capitolo ,,ii4    ,la persona 
del diavolo4      ,corpo dei demonii e  
sue qualit4 -- ,fisiologia diabolica4   
-- ,figura dei demonii4 -- ,bruttezza   
spaventosa4 --    ,diavoli belli4 --    
,varie forme assunte dai diavoli4    -- 
,zoologia diabolica4 -- ,diavoli che si 
appropriano    corpi morti4 -- ,aspetto 
pernicioso dei diavoli4 -- ,peccati     
diabolici4                              
#cg      ,,capitolo ,,iii4    ,numero1  
sedi1 qualit1 ordini1 gerarchia1 scienza
    e potenza dei diavoli4              
,diecimila bilioni di diavoli4 --       
,diavoli nell'aria1 diavoli             
nell'inferno4 -- ,ordinamenti sociali e 
divisione del lavoro4    -- ,monarchia  
infernale4 -- ,intelligenza diabolica4  
-- ,ci che sanno i diavoli4 -- ,ci che  
possono i    diavoli4                   
#fi      ,,capitolo ,,iv4    ,il diavolo
 tentatore4      ,ragioni1 condizioni1  

modi1 tempi e luoghi della tentazione4  
-- ,la tentazione semplice4 -- ,la      
tentazione composta    e sceneggiata3   
sant',ilarione4 -- ,la tentazione       
amorosa4    -- ,confessione di san      
,gerolamo4 -- ,caso doloroso di un      
santo monaco1 che cess d'esser santo1 --
 ,avvedimento    di san ,benedetto4 --  
,altre tentazioni e trappole4 --        
,credulit del monaco ,erone4 --         
,dabbenaggine di un    povero giovine   
che and in pellegrinaggio a ,san        
,giacomo    di ,gallizia4 -- ,accortezza
 di san ,martino4 --    ,storia         
terribile di un eremita1 di un gallo e  
di una    gallina4 -- ,tentazioni       
laboriose e lunghe4 -- ,il diavolo      
frate e abate4 -- ,tentazioni indirette 
e tortuose4 --    ,concilio diabolico4  
-- ,rimedio contro le tentazioni4       
#aja      ,,capitolo ,v4    ,burle1     
truffe1 soprusi1 angherie e violenze del
 diavolo4      ,un nuovo ,mos4 --       
,piccole noje date a grandi santi4 --   
,la ossessione2 suoi gradi e forme4 --  

,tribolazioni di    san ,romualdo1 di   
sant',egidio1 di santa ,gertrude da     
,oost1 di santa ,francesca ,romana1     
della beata ,cristina    da ,stommeln1 e
 di altri santi e sante di molta        
reputazione4    -- ,il soccorso di      
,pisa4 -- ,angosce e terrori dei        
moribondi4 -- ,l',arte di morire4 -- ,la
 possessione2    come si producesse4 -- 
,quattrocentomila diavoli in un    corpo
 solo4 -- ,sintomi1 caratteri1 effetti  
della    possessione4                   
#acc      ,,capitolo ,,vi4              
,l'infestazione diabolica4      ,il     
prete ,pannichio4 -- ,vita              
tribolatissima e sante dottrine         
dell'abate ,ricalmo4 -- ,acquazzone di  
diavoli4 --    ,la natura indemoniata4  
-- ,i diavoli nei conventi4 --    ,i    
diavoli in chiesa4 -- ,ubique dmon4 --  
,il lago    di ,norcia4                 
#afc      ,,capitolo ,,vii4    ,amori e 
figli del diavolo4      ,come generano i
 diavoli8 -- ,caso quasi incredibile di 
una    donna che concep e partor        

parecchi anni dopo la sua    morte4 --  
,gl'incubi4 -- ,i succubi4 -- ,venere   
demonio4    -- ,il prete di ,bonna4 --  
,figliuoli del diavolo4 -- ,gli    unni1
 ,caino1 ,attila1 ,teodorico4 -- ,il    
mago e profeta    ,merlino4 -- ,roberto 
il ,diavolo4 -- ,ezzelino da ,romano4   
-- ,lutero4 -- ,l',anticristo4 -- ,i    
figliuoli di ,goffredo    ,plantagenet e
 di ,balduino conte di ,fiandra4 --     
,figliuoli    adottivi e avventizii del 
diavolo4 -- ,il diavolo    e l'esattore4
                                        
#ahe      ,,capitolo ,,viii4    ,i patti
 col diavolo4      ,perch e come si     
facessero4 -- ,scritture vergate col    
sangue4    -- ,storia di un servo       
innamorato4 -- ,storia del    ricco     
,antemio4 -- ,storia del buon ,teofilo4 
-- ,storia    del dotto ,gerberto1 che  
fu papa con l'ajuto del diavolo4    --  
,altri papi che si vendettero al        
diavolo4 -- ,perch    ,cecco d',ascoli  
non abbia potuto scampare dal rogo4     
-- ,come sia mal fatto fidarsi alle     

parole del diavolo4    -- ,esempio      
notabile narrato da san ,pier ,damiano4 
--    ,la bellissima e terribile storia 
di ,fausto4 -- ,probit    dello         
scellerato ,twardowsky4                 
#bba      ,,capitolo ,,ix4    ,la magia4
      ,di quante maniere fosse4 --      
,ragioni di essa4 -- ,scuole    in cui  
s'insegnava4 -- ,la evocazione del      
diavolo2 suoi    pericoli4 -- ,esempii  
di un prete anonimo e di uno scolare    
di ,toledo4 -- ,caso narrato da san     
,gregorio ,magno4 --    ,l'ultimo dei   
,carraresi4 -- ,il libro magico4 --     
,diavoli prigionieri4 -- ,maghi maggiori
 e minori4 --    ,miracoli dei maghi4 --
 ,il banchetto magico4 -- ,michele      
,scotto e il cavaliere ,ulfo4 -- ,il    
mago ,zito2 il rabbino    ,lw4 --       
,filosofi1 poeti e papi stregoni4 -- ,i 
maghi dabbene3    ,ruggero ,bacone4 --  
,le streghe4 -- ,i congressi    delle   
streghe4 -- ,i processi per             
istregoneria4                  #bdg     
,,capitolo ,x4    ,l'inferno4      ,dove

 fosse4 -- ,le porte dell'inferno4 --   
,ampiezza1 struttura1    topografia     
dell'inferno4 -- ,la citt infernale4 -- 
,il ponte del cimento4 -- ,meteorologia1
 flora e fauna    del doloroso regno4 --
 ,affluenza incessante di anime         
dannate4 -- ,i diavoli rapitori4 --     
,ultima avvertenza di    ,teodorico re  
dei goti4 -- ,orrenda fine del conte di 
,matiscona4 -- ,qui pro quo diabolico4  
-- ,anime senza    recapito4 --         
,visitatori ed esploratori dell'inferno4
            #bhe      ,,capitolo ,,xi4  
,ancora l'inferno4      ,il libro dei   
peccati4 -- ,punizioni anticipate4 --   
,violenza    e qualit delle pene        
infernali4 -- ,esperimento di santa     
,teresa4 -- ,lo scolare parigino4 --    
,natura del fuoco    infernale4 -- ,uno 
dei molti gaudii dei beati4 -- ,ci      
che si vedeva in inferno4 -- ,relazion  
di viaggio del    monaco ,wettin2 del   
giovane ,alberico2 del cavaliere        
,tundalo4 -- ,abbominazione della       
desolazione4 -- ,il    cielo di ferro   

arroventato4 -- ,il monte spaventoso4 --
    ,il ponte di mille passi4 -- ,la    
bestia voraginosa4 --    ,lo stagno     
procelloso4 -- ,il terribil forno4 --   
,la bestia    che divora e digerisce4 --
 ,le anime che ingravidano4    -- ,i    
fabbri diabolici4 -- ,l'ultimo fondo    
d'abisso4 --    ,il re delle tenebre4 --
 ,cucina e banchetti infernali4    --   
,pene dei diavoli4 -- ,il purgatorio4 --
 ,dannati fuor    dell'inferno4 -- ,le  
anime dannate a processione4 --         
,storie orribili4 -- ,eternit e         
mitigazione delle pene    infernali4 -- 
,la vision di san ,paolo4 -- ,gli       
uccelli    neri di ,pozzuoli4 --        
,lasciate ogni speranza1 o voi          
ch'entrate4                             
#cjg      ,,capitolo ,,xii4    ,le      
disfatte del diavolo4      ,gli         
avversari del diavolo4 -- ,armi varie4  
-- ,l'inno della    campana4 -- ,bravura
 dei santi4 -- ,sante correzioni date   
da essi al nemico4 -- ,il nemico legato4
 -- ,il nemico    bastonato4 -- ,il     

nemico imprigionato4 -- ,burle e sfregi 
varii3 li gloriosissimo san ,chiuppillo4
 -- ,storia edificante    di santa      
,giuliana4 -- ,storia non meno          
edificante    di santa ,gertrude4 -- ,il
 pugilato col diavolo4 -- ,guerra       
contro i diavoli invasori4 -- ,come si  
liberasse certo    chierico indemoniato4
 -- ,esorcismi ed esorcisti4            
#cci      ,,capitolo ,,xiii4            
,seguitano le disfatte del diavolo4     
,santi che scendono di cielo4 -- ,storia
 di un vescovo    molto devoto di       
sant',andrea4 -- ,angeli e diavoli4 --  
,la ,vergine trionfatrice4 -- ,storia   
del cavaliere impoverito4    --         
,contrasti di pi maniere4 -- ,esempio   
del    mal cavaliere del re ,coenredo4  
-- ,il libriccino delle    buone opere4 
-- ,anime strappate di mano ai diavoli4 
-- ,re ,dagoberto4 -- ,carlo ,magno     
imperatore4 -- ,enrico    ,,iii4 -- ,il 
contrasto nella forma pi semplice4 --   
,zuffa tra celesti e infernali4 -- ,fra 
due liganti il    terzo spasima4 --     

,battaglia campale4 -- ,satana e la     
,vergine4    -- ,dialettica satanica4 --
 ,il diritto di ,satana4 --    ,il      
processo celeste4 -- ,storia di san     
,cristoforo4               #cfc         
,,capitolo ,,xiv4    ,il diavolo        
ridicolo e il diavolo dabbene4          
,diavolo popolare4 -- ,bruttezza        
ridicola4 -- ,diavolo    mattacchione4  
-- ,diavolo rimminchionito4 -- ,inganni 
e frodi    che gli si fanno4 -- ,i      
diavoli nei ,misteri4 -- ,la magia      
derisa4 -- ,profumato racconto di       
,benvenuto ,cellini4 -- ,gli    angeli  
neutrali4 -- ,il diavolo servizievole4  
-- ,riconoscenza    diabolica4 -- ,il   
servitore del conte ,eleno4 --    ,altri
 esempii4 -- ,il diavolo credente4 --   
,il diavolo    galantuomo4 -- ,astarotte
 e ,farfarello4 -- ,la conversione del  
diavolo4 -- ,la confessione del diavolo4
 -- ,il    diavolo impenitente4         
#cie      ,,capitolo ,,xv4    ,la fine  
del diavolo4      ,il diavolo muore1 il 
diavolo  morto4 -- ,cagioni e sintomi4  

-- ,affinarsi del sentimento religioso4 
-- ,affinarsi    della morale4 -- ,la   
scienza4 -- ,satana simbolo4 --         
,l'opera di ,cristo  compiuta4          
#dca            ,nota del ,trascrittore 
,ortografia e punteggiatura originali   
sono state mantenute1 correggendo  senza
 annotazione minimi errori tipografici4