,la ,perse1 la ,chalde la ,susiane ,,par ,madame ,jane ,dieulafoy ,librairie ,hachette ,cie ,,la ,,perse ,,la ,,chald,e ,,et ,,la ,,susiane ,les gravures contenues dans ce volume ont t dessines sur bois d'aprs les photographies de l'auteur par ,,mm4 ,a4 de ,bar1--,barclay1--4 ,bayard1--,eug4 ,burnand1--,h4 ,catenacci1 ,h4 ,chapuis1--,a4 ,clment1--,hubert ,clerget1--,th4 ,deyrolle1 ,m4 ,dieulafoy1--,dosso1--,ferdinandus1--,p4 ,fritel1--,j4 ,jacquemart1 ,d4 ,lancelot1--,j4 ,laurens1--,a4 ,marie1--,pranishnikoff1--,p4 ,renouard1 ,e4 ,ronjat1--,saint-,elme ,gautier1--,p4 ,sellier1--,a4 ,sirouy1--,a4 ,slom1 ,f4 ,sorrieu1--,taylor1--4 ,thrond1--,l4 ,thuillier1--,tofani1--,thiriat1 ,h4 ,toussaint1--,g4 ,vuillier1--,th4 ,weber1--,e4 ,zier1 et ,mlle ,m4 ,lancelot4 ,illustration3 ,,madame ,,dieulafoy ,,la ,,perse ,,la ,,chald,e ,,et ,,la ,,susiane ,,par ,,mme ,,jane ,,dieulafoy ,,chevalier ,,de ,,la ,l,,gion ,d',,honneur1 ,,officier ,d',,acad,,mie ,,relation ,,de ,,voyage ,,contenant #ccf ,,gravures ,,sur ,,bois ,d',,apr,s ,,les ,,photographies ,,de ,l',,auteur ,,et ,,deux ,,cartes ,illustration ,,paris ,,librairie ,,hachette ,,et ,cie #gi1 ,,boulevard ,,saint-,,germain1 #gi #ahhg ,droits de proprit et de traduction rservs ,a ,,ma ,m,,re ,,bien-,,aim,e ,a ,m4 ,,louis ,,de ,,ronchaud ,,directeur ,,des ,,mus,,es ,,nationaux ,hommage d'une amie profondment reconnaissante4 ,illustration3 ,,vue ,,de ,,marseille4 7,voyez p4 #e47 ,,la ,,perse ,,la ,,chald,e ,,et ,,la ,,susiane ,la vieille thse si souvent reprise et cependant peu claire des influences de l'art oriental sur l'architecture gothique1 l'apport artistique et industriel des ,croisades dans les crations du ,moyen ,age avaient toujours excit la curiosit de mon mari4 ,le ,maroc1 l',algrie1 l',espagne1 encore riches en souvenirs de la domination mauresque2 ,venise1 ses coupoles et ses arcs en accolade2 le ,caire1 avec ses admirables tombeaux de la plaine de ,mokattam et sa triomphante mosque d',hassan interrogs tour tour1 avaient donn leur contingent de renseignements et d'informations1 mais la filiation orientale de l'art du ,moyen ,age restait encore dmontrer4 ,marcel tait intimement persuad que la ,perse ,sassanide avait eu une influence prpondrante sur la gense de l'architecture musulmane1 et que c'tait par l'tude des monuments des ,kosros et des ,chapour qu'il faudrait dbuter le jour o l'on voudrait substituer des thories ingnieuses des raisonnements appuys sur des bases solides4 ,nanmoins les causeries banales d'rudits de province ou la frquentation d'une bibliothque de cent mille volumes dans laquelle on ne trouve mme pas une bonne dition d',hrodote ne l'eussent pas dtermin persvrer dans la voie qui1 peu peu1 s'tait ouverte devant lui et abandonner momentanment des occupations fort attrayantes pour courir en ,orient4 ,par bonheur1 il tait entr depuis quelques annes en relation de service avec ,viollet-le-,duc et n'avait pas manqu d'entretenir le savant archologue du rsultat de ses tudes4 ,les encouragements du matre mirent un terme toute hsitation4 ,mon mari demanda quitter un important service de construction de chemin de fer dont il tait charg titre d'ingnieur des ponts et chausses4 ,cette autorisation obtenue1 nous nous mmes en mesure de prendre au plus vite la route de l'empire des grands rois4 ,tout chemin ne conduit pas en ,perse4 ,les augures consults furent d'avis diffrents4 ,deux voies taient ouvertes ou1 pour mieux dire1 fermes4 ,l'une traversait le ,caucase1 passait au pied de l',ararat et desservait la grande ville de ,tauris2 nos agents diplomatiques la parcouraient assez souvent pour qu'elle ft bien connue au ministre des ,affaires trangres4 ,mais le pays tait en pleine insurrection1 les ,kurdes sauvages mettaient tout feu et sang et dpouillaient ou massacraient impitoyablement les voyageurs4 ,le second itinraire1 par ,port-,sad1 la mer ,rouge1 l'ocan ,indien1 conduisait1 aprs une traverse de plus de quarante jours1 ,bender-,bouchyr1 petit port du golfe ,persique4 ,l1 parat-il1 on tombait aux mains d'un valy sauvage1 peu prs indpendant de l'autorit du chah de ,perse4 ,dans le sud comme dans le nord nous courions au-devant d'un dsastre2 le moins qu'il pt nous arriver tait d'tre hachs en menus morceaux4 ,l'exagration vidente de ces prdictions fut cause que nous leur accordmes mdiocre crance4 ,mon mari ne s'occupait point d'anthropologie2 il ne se sentait mme pas appel aller dnicher dans des cimetires quelconques des crnes ou des ossements tout aussi quelconques dont les lgitimes propritaires n'avaient jamais sollicit la faveur de venir figurer dans nos musums sous de pompeuses tiquettes4 ,dans ces conditions il n'avait point droit marger au budget des ,missions et devait se contenter1 pour tout viatique1 d'une belle feuille de papier blanc sur laquelle un calligraphe de troisime ordre le recommandait aux bons soins de nos agents diplomatiques en ,orient et priait les reprsentants du ministre des ,affaires trangres de lui faciliter une mission aussi intressante que gratuite4 ,encore eut-il l'heureuse fortune d'inspirer confiance ,m4 de ,ronchaud1 alors secrtaire gnral au ministre des ,beaux-,arts4 ,grce l'intervention et aux dmarches bienveillantes de ce haut fonctionnaire1 le fil la patte qui retenait mon mari en ,france fut dnou1 et nous nous trouvmes enfin libres1 libres comme l'air1 avec toute une anne de libert devant nous4 ,ces premires difficults vaincues1 quelques amis bien intentionns tentrent de me dtourner d'une expdition1 au demeurant fort hasardeuse1 et m'engagrent vivement rester au logis4 ,on fit miroiter mes yeux les plaisirs les plus attrayants4 ,un jour je rangerais dans des armoires des lessives embaumes1 j'inventerais des marmelades et des coulis nouveaux2 le lendemain je dirigerais en souveraine la bataille contre les mouches1 la chasse aux mites1 le raccommodage des chaussettes4 ,deux fois par semaine j'irais me pavaner la musique municipale4 ,l'aprs-midi serait consacr aux sermons du prdicateur la mode1 aux offices de la cathdrale et ces dlicates conversations entre femmes o1 aprs avoir gorgeaill son prochain1 on se dlasse en causant toilettes1 grossesses et nourrissages4 ,je sus rsister toutes ces tentations4 ,a cette nouvelle on me traita d'originale1 accusation bien grave en province2 mes amis les meilleurs et les plus indulgents se contentrent de douter du parfait quilibre de mon esprit4 ,illustration3 ,,le ,,parth,,non4 7,voyez p4 #e47 ,l'heure approchait4 ,de pieuses mains suspendirent notre cou des scapulaires1 des mdailles les mieux bnies1 des prires contre la mort2 je fermai les malles et nous partmes4 ,nous nous embarqumes ,marseille et montmes sur l',ava1 grand navire des ,messageries maritimes habituellement affect au service de ,chine1 mais envoy par exception ,constantinople4 ,cinq passagers de premire classe composaient tout l'ornement du bord1 mais le btiment coulait en revanche sous le poids des marchandises dont ses cales taient bondes4 ,on tait en fvrier4 ,un vent glacial soufflait travers les ouvertures mal closes2 cependant le capitaine se refusait1 sous prtexte de dgradations imaginaires1 faire allumer le pole de l'immense salon au fond duquel nous nous garions comme des mes en peine4 ,a dner nos cinq voix grelottantes s'unirent dans un unisson lamentable4 ,l'excellent homme rpondit nos gmissements par la menace de faire mettre en mouvement le panka1 cet immense ventail si prcieux pendant les brlantes traverses de la mer ,rouge et de l'ocan ,indien4 ,nous nous le tnmes pour dit3 chacun releva le col de son pardessus1 et le repas s'acheva sans qu'on et aperu d'ours blanc4 ,le soir1 autre vexation4 ,a huit heures tous les feux 7j'entends les lumires7 furent teints2 il ne fut mme pas laiss aux prisonniers le droit de disposer d'une bougie et de possder des allumettes4 ,que signifiaient ces mesures rigoureuses8 ,les normes cales du navire1 les chambres des passagers1 les magasins mnags sous le grand salon taient bonds jusqu' la gueule de poudre1 de munitions1 d'armes que le gouvernement franais envoyait fraternellement la ,grce afin de l'aider affranchir la ,macdoine de la domination turque4 ,l'immixtion de la ,france dans cette tentative d'indpendance et le concours qu'elle prtait aux ,hellnes n'avaient rien de surprenant4 ,le ministre1 interpell ce sujet par un membre de l'extrme gauche1 ne venait-il pas de le prendre de trs haut avec la ,chambre3 tous les bruits qui couraient taient mensongers2 jamais on n'avait expdi ou l'on n'expdierait d'armes en ,grce2 la ,france garderait1 en cas de conflit1 la plus stricte neutralit8 ,en vertu de cette dclaration de principes1 l',ava1 chance inespre1 stationna deux jours au ,pire1 afin de dcharger toute sa cargaison de poudres neutres et d'obus conciliateurs4 ,je ne connaissais les monuments grecs que par des gravures ou des photographies4 ,je laisse penser quelle fut mon motion en apercevant les colonnes dores du ,parthnon dominant du haut de l',acropole la mer bleue de ,salamine et se dtachant sur le fond de montagnes dont les teintes irises vont se perdre dans l'azur d'un ciel radieux4 ,mon enthousiasme fut mis une dure preuve en dbarquant au ,pire1 vilain bourg bti l'italienne et peupl de marins cosmopolites2 il s'vanouit quand je me trouvai en prsence d'un train de chemin de fer4 ,je refusai tout d'abord de monter dans ces affreux wagons si dplacs en semblable pays1 je m'enttai faire le trajet cheval ou en litire4 ,il me semblait criminel d'arriver ,athnes la remorque d'une locomotive1 j'avais scrupule de ternir par la fume du charbon les maigres oliviers que produit encore la plaine tendue au pied de la ville de ,pricls4 ,bon gr mal gr1 je dus commettre ce sacrilge4 ,les temples de ,thse1 de ,jupiter1 le thtre de ,bacchus1 l'ascension de l',acropole eurent vite raison de ce premier dsenchantement4 ,je gravis les ,propyles1 laissant sur ma gauche le joyau prcieux connu sous le nom de ,temple de la ,victoire ,aptre1 je parcourus le ,parthnon1 l'rechthion1 je maudis lord ,elgin1 je cherchai la place de l'olivier sacr1 je suivis le trajet de ce misrable chien qui1 sans respect pour le dieu des mers1 pntra dans la demeure de ,poseidon et d',athna4 ,place sur les escarpements qui dominent le thtre1 je crus revoir ,xerxs assis sur son trne d'or1 s'enthousiasmant aux exploits d',arthmise qui coulait un vaisseau perse afin de donner le change aux ,grecs et de se dgager des treintes ennemies2 je vis les deux flottes aux prises1 les efforts des combattants1 le dsespoir1 l'tonnement des vaincus1 la mer teinte de sang1 couverte d'agrs et de cadavres2 je m'enorgueillis de la valeur des ,hellnes1 je me lamentai avec le grand roi4 ,comment n'eus-je pas oubli mes premiers griefs8 ,l',ava entrait dans le dtroit des ,dardanelles que j'tais encore bouleverse par la splendeur d'un art et d'une nature dont jusque-l il ne m'avait pas t possible de souponner la magnificence4 ,illustration3 ,,temple ,,de ,,la ,,victoire ,,apt,,re4 7,voyez p4 #e47 ,ds le dbut de mon voyage j'tais gte4 ,constantinople acheva de me tourner la tte4 ,ici point de chemins de fer apparents1 pas de fume1 pas de charbon1 mais de minces caques filant comme des flches sur les eaux tranquilles4 ,a droite1 gauche de la ,corne d',or1 des collines blanches de neige1 taches d'innombrables maisons rouges1 bleues1 jaunes2 la tour gnoise de ,galata1 la flche aigu du ,sraskira1 les dmes lancs ou aplatis1 de nombreuses mosques1 les aiguilles des minarets2 au fond1 derrire des ponts de bateaux ployant sous une avalanche de passants1 les sombres cyprs des ncropoles d',eyoub4 ,partout une population pleine de vie1 grouillant au milieu de ce dsordre particulier aux ports de mer2 dans toutes les rues1 des cavaliers chargs d'armes apparentes1 des femmes peu voiles courant joyeusement vers les cimetires4 ,illustration3 ,,constantinople4--,,la ,,fontaine ,,du ,s,,rail4 7,voyez p4 #i47 ,quinze jours ne furent pas trop longs pour bien voir les monuments de la vieille ,byzance1 les difices de la moderne ,constantinople1 assister la prire que le sultan dit tous les vendredis la mosque construite auprs de son palais1 hurler avec les derviches hurleurs1 tourner avec les tourneurs1 parcourir les bazars et les caravansrails malgr la neige et la boue1 goter aux kebabs de toutes les rtisseries en plein vent1 me rgaler de ces ptisseries au fromage confectionnes par les ,turcs avec un art sans pareil1 me dsaltrer l'eau pure de la fontaine du srail et1 enfin1 apprendre des nombreux ngociants persans installs au bazar de ,stamboul que le chemin le plus court et le plus sr pour entrer en ,perse tait encore celui de ,tiflis4 ,nouvel embarquement sur un bateau russe4 ,les matelots taient en gnral aussi gris la nuit que le jour1 les officiers ne se tenaient gure mieux1 et les temptes ou les brouillards de la mer ,noire eussent eu vite raison d'un bateau aussi bien command1 si la ,providence1 au courant de notre situation1 ne nous et octroy un ciel limpide et une mer superbe4 ,peu ou point d'incident1 n'tait l'entre en scne du gouverneur de ,trbizonde4 ,il venait lui-mme rclamer une jeune femme envole1 parat-il1 d'un harem de ,stamboul et rfugie bord en compagnie d'un ,armnien4 ,la dpche de l'poux outrag tait une vraie merveille de concision3 ,prenez femme2 tuez-la4 ,illustration3 ,,constantinople4--,,la ,,corne ,d',,or1 ,,vue ,,prise ,,des ,,hauteurs ,d',,eyoub4 ,on retrouva sans peine les fugitifs dans la cabine o ils s'taient blottis depuis le dpart4 ,pris et ,hlne se valaient bien4 ,dieu1 les vilains moineaux6 ,la coupable n'avait pas la moindre envie de se laisser coudre dans un sac et jeter au fond de la mer4 ,le sducteur se plaa avec sa belle sous la protection du pavillon russe1 et force fut au capitaine d'invoquer le mme motif pour garder ses passagers4 ,on donna l'ordre de lever l'ancre3 ,vnus avait vaincu ,thmis4 ,le lendemain nous emes la chance de passer la barre de ,poti4 ,le ciel nous continuait ses faveurs3 pendant les trois quarts de l'anne l'accs du port est si difficile que les bateaux de la compagnie russe dbarquent habituellement leurs passagers ,batoum1 rade conquise sur les ,turcs au cours de la dernire guerre4 ,libre alors aux nouveaux arrivs de gagner ,poti la nage1 ou tout au moins par leurs propres moyens4 ,poti est une petite ville compose de quelques maisons en bois et de nombreuses cabanes de roseaux1 habites par une population pauvre et souffreteuse4 ,le pays est bas1 noy tout l'hiver par des eaux stagnantes1 au total malsain et fivreux4 ,la ,france entretient ,poti un vice-consul4 ,miracle renversant1 cet agent tait son poste4 ,il nous rendit le trs grand service de faire passer1 sans les soumettre l'inspection des douanes russes1 les glaces de photographie prpares au glatino-bromure4 ,cette dlicate affaire termine1 nous nous installmes dans les wagons confortables du chemin de fer de ,tiflis4 ,la voie s'allonge d'abord dans la plaine entrecoupe de forts et de marcages qui s'tend en arrire de ,poti4 ,a part les gares et quelques villages de misrable apparence1 la contre est peu prs dserte2 seuls d'innombrables troupeaux de porcs encore demi sangliers pataugent dans les roseaux et obissent grand'peine aux cris de ptres tout fait sauvages4 ,les marais traverss1 on pntre dans une montagne abrupte coupe de valles troites et torrentueuses4 ,les rampes sont raides1 les tunnels nombreux2 aussi bien la marche du train est-elle par moments assez lente pour nous permettre d'admirer les cavaliers gorgiens qui voyagent bards de poignards1 de fusils et de sabres sur une route ctoyant frquemment la voie4 ,illustration3 ,,poti ,,et ,l',,embouchure ,,du ,,phase4 ,les ,gorgiens sont tous princes1 mais tous princes pauvres1 me dit un ngociant grec1 notre compagnon de voyage2 ils se mettent dix quand il leur choit un poulet maigre1 et dvorent avec le mme entrain les os et la chair4 ,au sortir de la montagne la machine s'gosille en conscience3 elle entre ,tiflis4 ,la vieille capitale de la ,gorgie persane a perdu1 au moins en apparence1 son caractre original4 ,devenue la rsidence officielle du gouverneur gnral des provinces mridionales de l'empire1 occupe par une nombreuse garnison1 elle s'est russifie de force si ce n'est de gr4 ,des rues larges et bien perces1 des maisons bties avec luxe1 des jardins peu prs bien tenus1 les palais du grand-duc ,constantin et de ses gnraux1 un muse d'aspect monumental1 de nombreuses casernes1 lui donnent l'aspect officiel d'une capitale4 ,seuls les bazars et les quartiers populaires renferment encore des chantillons de la race autochtone1 dont la finesse et l'lgance n'infirment pas la juste rputation de beaut des femmes gorgiennes4 ,illustration3 ,,tunnel ,,sur ,,le ,,chemin ,,de ,,fer ,,de ,,poti ,a ,,tiflis4 ,le lendemain de notre arrive1 une dpche de ,ptersbourg jetait le trouble et la confusion dans la ville3 le tsar ,alexandre venait d'tre assassin4 ,des groupes d'officiers1 des fonctionnaires bouleverss stationnaient dans les rues1 dans les cafs1 narraient de vingt manires les dtails du crime1 tandis que le peuple1 indiffrent1 vaquait ses affaires quotidiennes4 ,le premier moi pass1 on songea dcouvrir les coupables2 l'ordre de surveiller tous les voyageurs trangers fut tlgraphi d'un bout l'autre de l'empire2 dfense fut faite de sortir de la ville tout inconnu considr de prime abord comme un assassin ou1 au moins1 comme un conspirateur4 ,arrivs ,tiflis la veille du crime1 nous dmes exhiber nos passeports et nous rclamer du consul de ,france4 ,nous n'en remes pas moins l'ordre de rester la disposition des autorits pendant huit jours4 ,je fus ddommage de ce contretemps par le spectacle des crmonies funbres clbres en mmoire du tsar dfunt et des ftes donnes en l'honneur de la proclamation solennelle du nouveau souverain4 ,comme elle tait imposante cette interminable procession de popes1 aux longs cheveux tombant sur les paules1 aux tiares et aux chapes d'or1 s'avanant la croix en main au milieu des troupes masses sur la place d'armes6 ,les gnraux baisrent les premiers l'vangile aprs avoir prt serment2 puis les rangs s'ouvrirent1 et les membres du clerg reurent des soldats la promesse de fidlit1 pendant que des churs faisaient entendre ces chants harmonieux dont l'glise russe a seule le secret4 ,le tsar est mort1 vive le tsar6 ,huit jours aprs la crmonie1 les portes de la ville furent ouvertes aux voyageurs2 trains et diligences reprirent leur marche habituelle4 ,nous avions de nouveau le choix entre deux routes4 ,l'une se dirigeait vers la ,caspienne2 elle tait facile parcourir1 pourvue de relais de poste munis de nombreux chevaux1 mais elle n'offrait aucun intrt l'archologue4 ,la seconde s'engageait dans le ,caucase1 passait au pied de l',ararat et conduisait jusqu' ,tauris1 la capitale de l',azerbidjan 7l',atropatne des ,grecs74 ,elle traversait d'anciennes cits persanes annexes depuis peu la ,russie et tait encore seme de vieux monuments en assez bon tat de conservation4 ,il n'y avait pas hsiter3 bien que la fonte des neiges fermt peu prs l'accs de la montagne et que l'abandon de cette voie par les trangers rendt les maisons de poste inhospitalires1 nous choismes la route du ,caucase4 ,illustration3 ,,prince ,g,,orgien4 7,voyez p4 #aj47 ,j'avais conserv de mes stations prolonges dans les boues neigeuses de ,stamboul un rhume suffocant2 pour le couver tout l'aise1 nous loumes avec enthousiasme une berline huit chevaux1 au lieu de nous contenter des tlgas vulgaires4 ,on empila six jours de vivres au fond des caissons1 et nous nous mmes en route munis d'un padarojna imprial1 sorte de passeport qui donne le droit de requrir les chevaux de chaque station aprs que les courriers et les fonctionnaires munis du padarojna gnral ont t pourvus4 ,a en croire le matre de poste1 nous devions atteindre en quatre jours la frontire persane4 ,au dbut1 tout alla souhait4 ,la lourde berline roulait comme un ouragan de coteaux en valles4 ,au son de la trompe retentissante du courrier tous les convois se garaient et laissaient la voie libre2 nous dpassmes notamment1 en les regardant d'un il et d'un cur ddaigneux1 des charrettes lgres portes sur quatre roues solides1 surmontes d'un capotage de toile posant sur des arcs de bois4 ,dans le fond de ces vhicules rustiques s'empilaient des officiers allongs sur des piles de coussins et de matelas4 ,combien je regrettai plus tard mon orgueil dplac6 ,le lendemain du dpart le dcor changea3 au lieu de nous donner des chevaux1 les valets d'curie remisrent la voiture dans la cour de la maison4 ,le courrier nous avait t fortement recommand1 sous prtexte qu'il parlait l'italien et le persan4 ,je lui adressai tour tour la parole dans la langue de ,fnelon1 de ,dante et de ,saadi2 il me rpondit un invariable sitchas 7tout de suite7 et un non moins invariable niet 7il n'y a rien74 ,a ces gestes je finis nanmoins par comprendre que la poste avait notre disposition trois chevaux fourbus4 ,il fallait attendre le retour de plusieurs convois et laisser aux animaux fatigus le temps de se reposer4 ,engourdis par une immobilit de plus de vingt-quatre heures passes au fond d'une berline fort mal suspendue et plus mal rembourre s'il est possible1 nous ne nous fmes pas demander deux genoux de mettre pied terre4 ,illustration3 ,,vue ,,de ,,tiflis4 ,on dchargea les menus bagages1 les provisions de mnage1 et l'on porta le tout dans une grande pice badigeonne la chaux aux temps fabuleux d',ivan le ,terrible4 ,le mobilier se composait d'un pole chauff blanc1 d'une table sur laquelle flambait une lampe au ptrole et de deux lits de camp4 ,a part l'curie et un rduit enfum o dormaient les postillons1 c'tait l'unique salle de la maison de poste4 ,je m'vertuai faire entendre au sieur ,niet que je dsirais des matelas et des draps4 ,il partit vivement1 revint bientt charg des coussins de la voiture1 les posa sur les lits de camp et me regarda de l'air victorieux d'un homme qui a reu le souffle d'en haut4 ,je songeai alors au dner4 ,le panier aux vivres fut ouvert2 un poulet et des ufs crus en furent extraits et1 aprs avoir attir l'attention de ,niet1 je fis gentiment tourner ces vivres devant la flamme rouge du pole4 ,niet avait le gnie des langues3 il me rpondit sur un mode aussi silencieux qu'il n'avait ni broche ni marmite4 ,je restai stupfie3 qui m'et dit1 en quittant la ,france1 que je devais emporter mon lit et ma batterie de cuisine6 ,ds les premires tapes s'ouvrait tout un horizon de difficults et de privations4 ,par bonheur il se trouva dans nos bagages un ncessaire de chasse1 contenant des botes de fer-blanc capables de supporter le feu1 une gamelle1 des couverts et des assiettes4 ,vers le soir nous vmes arriver l'une des tlgas que nous avions devances le matin2 elle avait besoin de deux chevaux et les trouva sur-le-champ4 ,la comparaison entre notre sort et celui de ces heureux propritaires n'tait pas de nature me rjouir4 ,l'curie s'tant enfin regarnie1 on attela notre guimbarde douze btes vigoureuses1 car1 partir de ce point1 la route1 couverte de neige1 devenait mauvaise1 et ,niet reprit triomphalement sa trompe retentissante4 ,le chemin1 trac en pleine montagne1 s'allongeait sur des croupes escarpes couvertes de sapins gigantesques4 ,on montait2 la temprature devenait de plus en plus frache1 et le vent glac s'engouffrait dans la voiture au point de couper la respiration4 ,avant d'arriver au col1 nous atteignmes la rgion des neiges1 et ds lors les chevaux1 essouffls1 fatigus par des efforts incessants1 eurent grand'peine draciner le lourd vhicule et le traner la prochaine station4 ,les btes furent changes1 et trois heures du soir la trompe donna le signal du dpart4 ,le ciel tait gris plomb2 la neige couvrait d'un manteau sans tache montagnes et valles4 ,la symphonie du blanc majeur nous envahissait4 ,seules les eaux sombres du ,sewanga se dtachaient sur le fond de montagnes neigeuses qui formaient autour du lac une ceinture virginale4 ,comme ,niet s'vertuait me conter en pure perte une lgende o revenaient sans cesse les noms de ,no et de ses fils1 la neige se mit tomber4 ,les postillons1 aveugls par ses tourbillons1 ne tardrent pas perdre la piste et lancer chevaux et voiture au fond d'un cloaque4 ,je me sentis osciller droite et gauche1 puis je me trouvai sur le sol ou plutt sur mon mari3 la voiture venait de chavirer4 ,aucun de nos os ne craqua4 ,les postillons dchargrent d'abord le vhicule1 et tentrent de le remettre sur ses quatre roues1 en invoquant et en insultant tour tour les saints les plus puissants du paradis4 ,prires perdues4 ,alors1 sous prtexte d'aller chercher du renfort1 ils sautrent sur les chevaux et disparurent au galop4 ,niet ne nous avait pas fauss compagnie2 il empila piteusement les bagages les uns sur les autres et se mit1 j'imagine1 composer une lgie sur la triste aventure de gens perdus au mois de mars au milieu d'une tourmente de neige4 ,de fait1 nous eussions attendu le jour1 morfondus au fond de notre carrosse1 si des ouvriers employs au dblayement de la route n'taient venus passer4 ,leur village tait voisin1 mais nous l'avions travers sans l'apercevoir4 ,des cavernes creuses sous terre jusques quatre mtres de profondeur et auxquelles conduisaient des rampes rapides1 perdues derrire des buissons chargs de givre1 s'tendaient1 parat-il1 sur un vaste espace4 ,il et t aussi difficile d'apprcier l'importance de cette fourmilire humaine qu'il tait malais de la dcouvrir pendant la nuit4 ,nos sauveteurs nous guidrent vers la maison la mieux tenue4 ,une jeune femme couronne d'un diadme de pices d'argent prpara du th brlant2 les enfants1 empils sous le tandour1 nous firent place leurs cts1 et1 quand enfin nos membres furent un peu dgels1 on mit notre disposition un feutre pais1 tandis que deux paysans allaient au plus vite monter la garde auprs de la berline naufrage4 ,je fus rveille par un cri strident et un jet de lumire qui claira subitement le centre de la toiture4 ,le cri avait t pouss par un veilleur de nuit charg de dboucher au matin l'ouverture circulaire mnage au fate de chaque maison et d'annoncer aux villageois le retour de l'aurore4 ,la journe s'annonait radieuse4 ,nous courmes vers la berline4 ,bagages et provisions taient intacts4 ,bientt arrivrent des postillons et des chevaux2 mais1 comme la veille1 leurs efforts pour relever le carrosse demeurrent infructueux4 ,ce fut un attelage de bufs que revint l'honneur d'avoir raison de la neige et des ornires4 ,ds lors il fallut renoncer traner la voiture pleine et nous empiler avec nos bagages sur un de ces traneaux considrs nagure avec tant de mpris1 tandis que ,niet s'acharnait faire marcher derrire nous la pompeuse guimbarde4 ,jusqu' rivan le voyage fut une longue suite de stations douloureuses4 tapes faites en traneaux1 tapes excutes dans une berline toujours prte verser1 interminables arrts dans des maisons de poste aussi dpourvues de chevaux que de vivres1 se succdrent dix jours durant4 ,il serait monotone de narrer en dtail nos dceptions et nos souffrances4 ,j'ouvrirai donc mes notes en face du premier monument iranien4 ,je n'ai pas encore franchi la frontire politique de l'empire du ,chah in ,chah1 puisque le ,dieu des combats a fait russe la ,transcaucasie1 mais je suis certainement en ,perse1 si j'en juge au costume1 au langage des habitants1 au bazar et aux difices qui m'entourent4 ,illustration3 ,,jeune ,,fille ,g,,orgienne4 7,voyez p4 #aa47 ,illustration3 ,,paysans ,,russes ,,et ,,tartares4 ,,chapitre ,,premier rivan4--,groupe de paysans4--,enfant armnien4--,ancienne mosque d'rivan4--,menu d'un dner au ,caucase4--,palais des ,serdars4--,vue de l',ararat4--,cultures aux environs d'rivan4--,narchivan4--,masdjed ,djouma4--,atabeg ,koumbaz4 #bi mars #ahha4--,la ville d'rivan est gaie d'aspect3 ses maisons1 recouvertes en terrasses1 sont entoures de jardins4 ,les coupoles des mosques chiites1 les murs blanchis la chaux de quelques habitations demi europennes1 les fleurs panouies des arbres fruitiers1 tranchent joyeusement sur la masse gristre des constructions4 ,sans le dme de tle peinte en vert de l'glise russe1 on se croirait dj en ,perse4 ,notre calche traverse la ville au grand galop des chevaux de poste1 et nous faisons une entre triomphale dans l'htellerie1 suivis des habitants accourus en foule derrire la voiture pour assister l'arrive des trangers4 ,jeunes ou vieux1 ces curieux sont galement laids4 ,les uns portent la casquette plate des ,petits-,russiens et cette longue lvite boutonne connue en ,europe sous le nom de polonaise2 les autres sont coiffs du papach cylindrique en peau de mouton et affubls du vtement fourr des anciens habitants du pays4 ,tous ont les cheveux colls en longues mches plates1 le teint blafard4 ,leur figure1 fortement dprime1 ne respire ni intelligence ni vivacit1 et rien dans leurs allures ne vient dmentir l'expression de leur physionomie4 ,dans un coin de la cour j'aperois un jeune garon dont la mine veille contraste avec l'air pesant des gens qui nous entourent4 ,ses traits rguliers rappellent les beaux types de la ,grce2 des cheveux noirs et boucls encadrent gracieusement une figure claire par deux beaux yeux pleins de malice2 un vieux fez rouge1 moiti noy dans les broussailles de la chevelure1 se dtache sur le fond des murs de terre et attire tout d'abord mon attention4 ,c'est un ,armnien de ,trbizonde1 abandonn par une caravane de marchands persans4 ,le gamin1 ds qu'il nous voit1 se prcipite vers la voiture1 s'empare des bagages et nous guide vers la porte1 encombre d'officiers russes venus leur pension1 prendre1 aprs la manuvre1 le zakouski national4 ,l'installation de l'htellerie est suprieure celle des maisons de poste2 nanmoins elle laisse fort dsirer4 ,l'ternel samovar et une table charge des ponges et des peignes communs tous les voyageurs constituent le mobilier d'une chambre1 dont les croises1 visses1 ont leurs plus petits joints recouverts de papier4 ,le lit se compose d'un mince matelas pos sur des sangles et d'une couverture2 les draps font dfaut4 ,ils seraient superflus1 les ,russes1 au moins dans le ,caucase1 n'enlevant jamais leurs vtements avant de se coucher4 ,illustration3 ,,enfant ,,arm,,nien4 ,mon cur se soulve en entrant dans cette chambre o l'air n'est jamais renouvel4 ,mais quoi servirait de se montrer dlicate8 ,il s'agit d'abord de conqurir le djeuner4 ,selon mon habitude1 je remplace le discours loquent que je ne manquerais pas de placer cette occasion1 si je savais la langue russe1 par des gestes expressifs et anims4 ,je rapproche plusieurs reprises les doigts de ma bouche ouverte1 pendant que de l'autre main je serre ma poitrine afin d'exprimer les angoisses d'un estomac dlabr4 ,cette demande muette1 comprise du ,spitzberg l'quateur1 reste ici sans rponse4 ,dcidment le moscovite est une langue bien difficile4 ,seul mon petit ,armnien parat frapp d'une ide lumineuse2 supposant que le conducteur de la calche doit nous comprendre aprs nous avoir accompagns pendant dix jours1 il part et me le ramne aussitt4 ,cet honnte ,moscovite prend ma montre et1 posant son doigt sur la douzime heure1 hurle son niet habituel tout en heurtant ses mchoires l'une contre l'autre2 puis1 faisant parcourir l'aiguille le quart du cadran1 il se place table d'un air rjoui4 ,tout cela veut dire1 si je ne me trompe1 que pour le moment on ne trouve rien manger l'htellerie1 mais qu' trois heures nous dnerons chez ,lucullus4 ,alors1 galement ravis du restaurant et du logis1 mais l'estomac creus par dix jours de jene ou d'oie fume1 nous sortons1 esprant trouver1 comme dans les bazars de ,stamboul1 des cuisines en plein vent toujours ouvertes aux affams4 ,les bazars d'rivan sont bruyants et anims2 d'troites boutiques1 places de chaque ct d'un passage couvert1 sont encombres d'objets htroclites2 les ngociants1 assis sur leurs talons1 causent avec leurs clients1 ou roulent mlancoliquement entre leurs doigts les grains d'un chapelet d'ambre1 destin plutt faire des calculs commerciaux qu' compter des prires4 ,changeurs et marchands ambulants parcourent les rues en poussant des cris stridents2 le peuple circule1 se pousse1 s'injurie et se faufile au milieu des caravanes de chameaux1 de mulets et d'nes1 animaux trop honntes pour craser quelqu'un dans cette bagarre4 ,illustration3 ,,ancienne ,,mosqu,e ,a ,,rivan4 7,voyez p4 #ba47 ,la foule et-elle t plus compacte1 qu'elle ne nous aurait point empchs de distinguer une boutique dont l'aspect est des plus rjouissants3 on y confectionne le loul kbab 7rti en tuyaux71 dont nous avons pu apprcier les mrites srieux dans les bazars de ,constantinople4 ,sur l'tal apparat un grand bassin rempli de viande de mouton hache menu2 un fourneau garni d'une braise ardente est dispos ct1 prt cuire rapidement les brochettes4 ,nous passons derrire l'achpaz 7cuisinier71 qui nous invite nous asseoir sur une banquette de bois1 et nous assistons la confection du kbab4 ,le ,vatel a saisi une poigne de hachis1 qu'il presse en l'allongeant tout autour d'une plate brochette de fer1 puis il humecte sa main avec de l'eau et la promne lentement sur la viande3 un moment donn1 je crois m'apercevoir que l'artiste s'aide du bout de sa langue afin de fixer quelque morceau rebelle4 ,il est inutile de chercher approfondir une question aussi dpourvue d'intrt4 ,en tout cas1 cette manuvre culinaire ne nuit en rien la perfection des brochettes qu'on nous sert au bout de quelques minutes1 emmaillotes dans une mince couche de pain4 ,nous nous empressons de les dvorer et1 ce devoir accompli1 poussons une premire reconnaissance dans la ville4 ,on nous conduit d'abord une ancienne mosque en partie dtruite3 la coupole1 dgrade extrieurement1 est revtue de briques mailles de couleur bleue1 tandis que les murs de l'difice sont habills de plaques de faence sur lesquelles le dcorateur a peint des fleurs et des oiseaux2 une grande partie des frises1 ornes d'critures jaunes sur fond bleu1 gisent terre1 dtaches par la pluie et l'humidit4 ,perpendiculairement la faade principale s'tendent1 de chaque ct1 des arcatures disposes autour d'une cour au milieu de laquelle on voit encore les ruines d'un bassin ablutions4 ,ces galeries1 sur lesquelles s'ouvrent les entres d'un nombre de chambres gal celui des arceaux extrieurs1 forment le portique de la mdress1 o l'on apprend aux enfants lire le ,koran et aux tudiants les principes de la loi musulmane4 ,tous les difices religieux sont levs aux frais des particuliers1 et la gnrosit des fondateurs va quelquefois jusqu' joindre ces monuments non seulement des coles1 mais encore un bain et un caravansrail destins aux voyageurs4 ,la mosque a subi plusieurs restaurations2 les faences ne remontent pas une poque loigne2 la coupole1 au contraire1 parat avoir t construite la fin du dix-septime sicle4 ,elle est soigneusement dcore l'intrieur d'une jolie mosaque de briques1 entremle de petits carreaux maills disposs en spirale4 ,trois heures sonnent l'glise russe voisine de la mosque3 on dne sans doute1 htons-nous de rentrer au logis4 ,enfin nous voici table2 on apporte chaque convive un grand saladier dans lequel sont runis les lments les plus divers4 ,j'attaque avec hsitation ce mlange de choux ferments1 de mouton et de lait aigre2 le palais1 d'abord surpris de ce bizarre amalgame1 s'y habitue cependant1 et le chit 7je ne garantis pas l'orthographe7 est encore le meilleur de tous les plats russes servis au ,caucase4 ,le mets national persan1 du riz ml de raisins secs1 fait ensuite son apparition1 et le menu se termine par des pieds de porc sucrs et cuits dans la confiture de prunes4 ,le vin est bien fabriqu2 sa couleur dore1 son bouquet agrable rappellent les vins lgers du sud de l',espagne3 on est trs port1 aprs l'avoir got1 rendre grce au patriarche ,no1 qui planta1 dit-on1 dans les environs d'rivan les premiers ceps de vigne4 ,comme aux temps bibliques1 le raisin provient d'immenses champs s'tendant des portes de la ville jusqu'au pied de l',ararat4 ,ds que la nuit est tombe1 des fuses partent des terrasses ou des cours de toutes les maisons2 les gens les plus graves prennent un plaisir extrme courir au milieu des pices d'artifice qu'ils enflamment eux-mmes1 sans s'inquiter des robes brles1 des barbes et des cheveux roussis2 la joie la plus bruyante clate de tous cts4 ,c'est aujourd'hui le ,norouz1 ou nouvel an persan4 ,l'origine de cette fte remonterait une haute antiquit si quelques-uns des bas-reliefs de ,perspolis reprsentent1 comme on le croit1 l'arrive des offrandes envoyes par les satrapes aux rois achmnides l'occasion de cette solennit4 ,a l'exemple de ses aeux1 le chah de ,perse accepte les prsents de tous les grands personnages de la cour et des gouverneurs de province qui ont soin de se rappeler la bienveillance royale par la richesse de leurs cadeaux4 ,les fonds1 j'allais dire les impts1 perus de ce chef sont trs considrables et constituent une importante partie du budget2 aussi1 bien que les ,sunnites reprochent aux ,chiites d'avoir conserv ce dernier souvenir d'un pass idoltre1 j'imagine que cette fte ne sera pas de longtemps abolie4 ,sa ,majest1 son tour1 fait frapper son effigie une menue monnaie d'or et d'argent1 qu'elle distribue ses ministres1 ses femmes et aux ambassadeurs4 #cj mars4--,le jour est dj lev quand nous arrivons au palais des ,serdars4 ,ce charmant difice1 situ1 comme la mosque1 l'intrieur de la citadelle1 tait affect jadis la rsidence des gouverneurs persans de la province4 ,la pice principale1 dont la vue se prsente ds qu'on entre dans la cour1 est un talar1 salon ouvert au grand air sur un de ses cts et orn de lgres colonnes en bois recouvertes de petits miroirs triangulaires qui se refltent les uns dans les autres4 ,le plafond de cette salle est trait dans le mme got4 ,du centre partent des rameaux verts chargs de fleurs et d'oiseaux aux couleurs vives se dtachant sur un fond de glaces4 ,l'ancienne dcoration de la salle est aujourd'hui dtruite2 les murs pourtant ont conserv les encadrements de vieilles peintures2 quelques lambeaux de toile accrochs des clous me permettent de constater que ces tableaux reprsentaient des chasses royales4 ,les kolahs 7bonnets7 des princes et des officiers appartiennent par leur forme la fin du sicle dernier4 ,quelques salles bien conserves entourent le talar1 elles sont fermes au moyen de grands et beaux vitraux3 les verres rouges1 bleus1 jaunes et verts1 enchsss dans de minces plaquettes de bois dur1 se mlangent et forment des combinaisons gomtriques qui ont gnralement pour base l'toile douze pointes4 ,des larges baies du salon intrieur1 les regards embrassent un magnifique panorama4 ,au pied du palais1 bti sur un rocher escarp1 coule1 en dcrivant de nombreux circuits1 un cours d'eau torrentueux2 un vieux pont de pierre1 encombr de caravanes se dirigeant vers la ,perse ou se rendant en ,russie1 runit ses deux berges4 ,au del de la rivire s'tend une valle verdoyante coupe de canaux et de bouquets d'arbres2 au dernier plan1 le grand ,ararat#a lve majestueusement sa tte couverte de neiges ternelles4 #a ,le sommet de l',ararat est #efej mtres environ au-dessus du niveau de la mer4 ,le sommet de la montagne1 form de deux pics de hauteurs ingales spars par un col1 domine la ligne de fate4 ,l'arche de ,no1 suivant les traditions1 s'arrta aprs le dluge sur la cime de droite4 ,il doit tre pnible de gravir les flancs glacs de l',ararat1 mais les membres du club ,alpin qui tenteraient cette ascension seraient bien ddommags de leurs fatigues s'ils trouvaient dans les anfractuosits des rochers la quille de l'arche biblique1 que montrent trs srieusement au bout d'une lunette les bons moines du monastre du lac ,sewanga4 #ca mars4--,deux journes de repos passes rivan m'ont rendu courage1 et je me dcide reprendre notre vie de misre1 c'est--dire la diligence charge de nous conduire1 aux termes du trait1 jusqu' ,djoulfa1 village situ la frontire de la ,russie et de la ,perse4 ,a sept ou huit kilomtres d'rivan1 le postillon trouve encore le moyen d'engager sa voiture dans une profonde ornire4 ,mais1 comme le soleil est beau et que nous n'avons plus de neige sous les pieds1 notre philosophie se trouve la hauteur des circonstances2 assis sur un tertre1 nous attendons pendant deux grandes heures qu',allah donne aux chevaux de poste et deux paires de vaches rquisitionnes dans un champ voisin la force et la bonne volont ncessaires pour dgager le carrosse du cloaque dans lequel il est embourb4 ,tout autour de moi le pays est riche et bien cultiv2 on voyage au milieu de plaines irrigues plantes en vigne ou semes en bl1 riz ou coton4 ,les villages1 trs voisins les uns des autres1 sont entours de bouquets de verdure et d'arbres fruitiers en pleine floraison4 ,le printemps sonne le branle-bas aux champs2 les paysans profitent d'une belle journe de soleil pour donner les dernires faons aux terres2 les femmes1 uniformment revtues de chemises courtes et de pantalons en cotonnade rouge1 rparent les conduits d'arrosage1 sarclent et binent les rcoltes dj nes ou dchaussent la vigne enterre pendant l'hiver4 ,illustration3 ,,pont ,d',,rivan4 #a;er avril4--,le paysage change2 toute trace de vgtation disparat1 et la route nagure si riante s'lve dans une valle caillouteuse conduisant un col dchir2 les secousses donnes par les rochers en saillie sur le chemin sont des plus violentes4 ,allons-nous encore voyager sur la tte8 ,vers trois heures1 douze fortes btes montes par six postillons remplacent l'attelage de quatre chevaux4 ,je demande des renseignements3 nous allons1 m'apprend le conducteur1 traverser une rivire2 on n'ignore pas ici l'art de naviguer1 mais c'est toujours en voiture ou cheval qu'on met la voile4 ,entrane avec la vitesse du vent par son superbe quipage1 la voiture bondit en tous sens la rencontre des pierres et des affleurements de rochers1 et nous porte1 dj tout tourdis1 sur les bords de la rivire1 grossie par la fonte des neiges4 ,les postillons1 debout sur leurs triers1 fouettent tour de bras les chevaux et les lancent sans hsitation dans le fleuve2 le conducteur jure avec furie2 l'eau1 blanche d'cume1 jaillit de toutes parts et pntre dans la voiture jusqu' la hauteur des coussins2 enfin1 la lourde calche gagne l'autre rive et se dirige vers un relais situ quelques minutes du gu4 ,chevaux et postillons se sont bien conduits2 ces derniers1 fiers d'avoir franchi un obstacle bien fait dans cette saison pour arrter les voyageurs pendant plusieurs jours1 reoivent nanmoins1 avec la modestie seyant au vrai mrite1 les flicitations de leurs camarades4 ,nous-mmes sommes trs heureux de trouver ici un bon feu1 car un bain de rivire1 au mois de mars1 est dpourvu de charme4 ,il est nuit close quand nous arrivons au relais de poste de ,narchivan2 les chevaux sont dtels1 les bagages dchargs1 puis on nous conduit dans une petite salle basse o sept ou huit palefreniers envelopps dans des peaux de bique dorment sur des lits de camp4 ,le matre de poste leur ordonne de se lever et d'aller se loger ailleurs2 mais tous ronflent qui mieux mieux1 et nul ne parat avoir entendu cette injonction dsagrable4 ,un grand fouet ceint les reins de notre introducteur2 il en dfait doucement les nuds et n'a pas encore le manche la main1 que dj tous les dormeurs rveills courent droite et gauche1 saisissent armes et bagages et disparaissent4 #c avril4--,narchivan1 comme rivan1 conserve de superbes souvenirs de son pass4 ,sur la principale place se trouve un des plus beaux spcimens de l'architecture mogole au quatorzime sicle4 ,c'est une grande tour octogonale haute de vingt et un mtres2 elle faisait autrefois partie de la masdjed ,djouma1 aujourd'hui dtruite2 chacune de ses faces est orne d'une ravissante mosaque de briques et de bandes d'mail bleu turquoise s'enchevtrant les unes dans les autres pour composer des dessins varis d'une extrme lgance4 ,cette construction est prcde de deux minarets flanquant une porte ogivale d'un bon style2 les frises qui entourent la baie sont dcores d'une large inscription coufique dont les lettres en mail bleu se dtachent sur le fond ros de la maonnerie4 ,sur le seuil de la porte j'entends pour la premire fois parler persan4 ,j'ai dout jusqu'ici de moi-mme et du dictionnaire de ,berg2 aussi j'prouve un vrai bonheur reconnatre plusieurs mots pniblement gravs dans ma mmoire et pouvoir enfin changer quelques paroles4 ,depuis ,tiflis je me suis toujours exprime par signes ou par dessins1 et il m'est permis de trouver ce langage muet de jour en jour plus monotone4 ,mon premier ,persan est le propritaire de la tour4 ,en apprenant l'arrive de deux trangers1 il est sorti de sa maison1 btie tout au bout de la mosque4 ,surprise de le voir revtu de l'uniforme des gnraux russes1 je m'informe du motif qui l'a engag adopter le costume des conqurants de son pays4 ,mes anctres1 me rpond-il1 taient de pre en fils gouverneurs de cette province1 o ma famille possdait d'immenses terres2 aujourd'hui il me reste comme patrimoine la tour objet de votre admiration1 les minarets de l'antique mosque et le titre de gnral russe1 que le tsar distribue gnreusement ses victimes infortunes4 ,narchivan fut une ville prospre au ,moyen ,age4 ,hors des murs nous visitons une vaste mosque couverte d'une coupole en partie ruine et1 quelque distance de l1 l',atabeg ,koumbaz1 charmant petit difice1 o dort de son dernier sommeil un grand personnage musulman4 ,la construction repose sur une crypte vote2 le toit1 de forme pyramidale1 est couvert en briques2 les frises et les faces du monument sont1 comme celles de la masdjed ,djouma1 ornes d'inscriptions coufiques2 mais les dessins sont excuts plus simplement en mosaque de briques de couleur uniforme1 poses sur fond de mortier4 ,illustration3 ,,ruines ,,de ,,la ,,masdjed ,,djouma ,,et ,,minaret ,a ,,narchivan4 ,au sommet du toit est un nid de cigognes1 o tous les ans1 parat-il1 ces beaux oiseaux viennent pondre et couver leurs ufs4 ,les petits mettent quatre cinq mois natre ou grandir et abandonnent ensuite le nid paternel1 tandis que les parents1 constants comme les hirondelles1 reviennent chaque anne renouveler leur bail avec le fate du mme monument4 ,illustration3 ,,atabeg ,,koumbaz ,a ,,narchivan4 ,hadji lalag 7le plerin aux longues jambes7 est trs aim par les habitants des villages2 sa prsence porte bonheur4 ,cet oiseau respect est domestiqu comme les poules de basse-cour2 il se promne dans les rues sans tre inquit par les gamins1 sort paisiblement de la ville pour faire la chasse aux serpents1 divise ces reptiles en menus fragments1 mange la tte et la queue1 et rserve les parties les plus tendres sa couve1 qu'il soigne avec amour et dfend avec courage contre les attaques des aigles et des vautours4 ,a l'approche de l'ennemi1 hadji lalag se dresse sur ses longues jambes1 agite avec fureur ses ailes et fait entendre1 en frappant l'une contre l'autre les deux parties de son bec1 un bruit de battoir si discordant qu'il suffit mettre en fuite les assaillants4 ,le propritaire de l',atabeg ,koumbaz1 aprs m'avoir donn ces dtails sur les murs des cigognes1 m'invite entrer dans sa maison et prendre le th2 j'accepte avec reconnaissance1 heureuse d'entendre parler une langue que j'ai le plus vif dsir d'apprendre4 ,comme je me dispose me retirer1 mon hte me fait plusieurs fois une proposition1 que je crois mal comprendre1 tant elle me parat extravagante3 il veut me cder l',atabeg ,koumbaz et compte btir avec le produit de la vente une maison la russe en harmonie avec son bel uniforme4 ,je le remercie1 tout en lui laissant entendre qu'au dbut d'un long voyage il serait imprudent de me charger d'un colis aussi volumineux et aussi pesant que son immeuble4 ,illustration3 ,,mosqu,e ,,ruin,e ,a ,,narchivan4 7,voyez p4 #bd47 ,illustration3 ,,cavaliers ,,kurdes4 7,voyez p4 #ca47 ,,chapitre ,,ii ,l',azerbedjan4--,la douane de ,djoulfa4--,le tlgraphe anglais4--,les ,kurdes4--,les bagages d'un voyageur persan4--,marande4--,un vieux mendiant kurde4--,intrieur persan4--,un des neuf cent quatre-vingt-dix-neuf caravansrails de chah ,abbas4--,le prfet de police de ,tauris4--,les souhaits d'un derviche4--,arrive ,sofia4 #d avril4--,la rparation de la voiture brise au passage de la rivire a ncessit deux jours4 ,grce l'habilet combine des forgerons russes et persans1 nous avons enfin gagn ,djoulfa1 pauvre village bti sur les bords de l',araxe1 qui forme la frontire de la ,russie et de la ,perse4 ,l',araxe1 le fleuve le plus renomm de l'ancienne ,mdie1 prend sa source dans les montagnes situes entre ,kars et ,erzroum2 il traverse l',armnie la latitude de l',ararat et tombe dans la mer ,caspienne aprs s'tre runi au ,kour4 ,je parcours ses rives et l'ancien cimetire de ,djoulfa1 puis je rentre la maison de poste1 o m'attend un dlicieux pilau accompagn d'une volaille et arros de lait aigre4 ,aprs le repas1 nous traversons le fleuve sur un bac et nous nous dirigeons vers la demeure du percepteur de la douane1 afin de remettre ce fonctionnaire une lettre de recommandation donne par le consul de ,perse ,tiflis4 ,de nombreux serviteurs fument ou dorment devant la porte2 l'un d'eux prend le pli et nous invite nous asseoir sur un banc de terre adoss au mur extrieur4 ,il revient au bout d'un quart d'heure3 ,l'aga repose1 dit-il1 et vous recevra son rveil4 ,l'habitation de l'agent persan est construite sur une place sablonneuse autour de laquelle s'entassent en grand nombre les ballots apports par les caravanes2 les marchandises sjournent dans la cour jusqu' ce que les droits de douane aient t acquitts4 ,derrire cet amoncellement de colis j'aperois une maison entoure d'une enceinte de terre et surmonte de fils tlgraphiques4 ,c'est la station de la ligne anglaise qui relie les ,indes la mtropole1 passe travers la ,prusse1 la ,russie1 la ,perse1 et se termine par le cble sous-marin dont la tte est ,bender-,bouchyr1 dans le golfe ,persique4 ,les fils1 fixs sur des poteaux de fonte semblables ceux que nous avons dj rencontrs dans le ,caucase1 paraissent soigneusement tablis4 ,le directeur du bureau anglais de ,djoulfa1 un ,russe1 ,m4 ,ovnatamof1 est la providence qui va nous permettre d'entrer en ,perse4 ,il parle bien le franais et se met notre disposition avec la plus extrme complaisance4 ,aprs avoir chang nos pauls russes en monnaie d'argent1 il loue les chevaux de transport1 engage des serviteurs1 fait accepter aux muletiers1 en payement du premier acompte1 les pices qu'on vient de nous remettre1 et1 comme recommandation dernire1 engage ,marcel rsister aux instances dont les tcharvadars ne manqueront pas de l'assaillir afin d'obtenir en route quelques tomans3 la moindre complaisance ce sujet pourrait nous exposer tre abandonns avant d'arriver ,tauris4 ,m4 ,ovnatamof me donne aussi des renseignements sur la vie que je vais mener dsormais4 ,j'ai eu tort de me plaindre des maisons de poste russes et de leurs lits de bois2 je dois renoncer ce dernier confortable4 ,vous trouverez comme abri1 me dit-il1 des caravansrails ouverts tous les vents2 le sol nu vous servira de matelas1 la selle de votre monture d'oreiller2 vous n'aurez mme pas la ressource de coucher sur la paille3 il n'en reste plus pour les chevaux1 obligs de se nourrir depuis un mois des herbes vertes qui commencent couvrir la terre4 ,au moment o tous les prparatifs sont termins et le dpart fix au lendemain1 la porte s'ouvre2 l'agent persan1 accompagn de tous ses serviteurs1 entre avec gravit et1 la main place sur le cur1 nous fait ses offres de service4 ,je suis polie1 et1 prenant aussitt la mme pose3 ,votre ,excellence a-t-elle bien dormi8 ,il hsite un instant1 interrogeant mon regard afin de savoir si je me moque de lui2 puis1 reprenant son aplomb1 il se met de nouveau notre disposition4 ,voil mon dbut avec les fonctionnaires de l',iran4 ,ce lourd personnage n'a pas d'ailleurs la porte que je lui ai gnreusement prte tout d'abord3 il peroit la fois les revenus de la douane et achte au gouverneur de l',azerbedjan la faveur d'exploiter le bac de ,djoulfa4 ,a tous les degrs de la hirarchie1 les emplois se donnent au plus offrant dans le royaume du roi des rois4 ,le bac est afferm quarante mille francs1 mais le concessionnaire est libre de percevoir les droits de page son gr et sans aucun contrle4 ,comme de son ct le gouverneur de l',azerbedjan reoit titre de traitement les revenus de la douane1 il laisse pressurer les contribuables1 afin d'lever au maximum le rendement du fermage4 ,aussi1 avant d'obtenir de lui le poste de ,djoulfa1 faut-il avancer une somme plus forte qu'aucun autre prtendant1 et prsenter en garantie une solide rputation de friponnerie1 ncessaire pour exercer convenablement ces dlicates fonctions4 #g avril4--,me voici au terme de la premire tape de caravane4 ,elle a dur huit heures4 ,le plaisir de me retrouver cheval et le bonheur d'tre dbarrasse de cette affreuse diligence russe1 toujours prte verser1 me font oublier toute fatigue4 ,en quittant les bords de l',araxe1 les guides ont fait un long dtour1 dans l'unique dessein d'aller dans un village changer les vigoureuses btes de charge loues par ,m4 ,ovnatamof contre de mauvaises rosses incapables de mettre un pied devant l'autre2 la substitution a t habilement faite1 et les bons chevaux sont retourns ,djoulfa4 ,nous avons march cinq heures dans un sauvage dfil de montagne1 auquel a succd une plaine coupe de hautes collines dont les teintes varient depuis le vert cladon1 bien qu'aucune vgtation ne se dveloppe sur ces mamelons pierreux1 jusqu'au rouge le plus intense4 ,a la tombe de la nuit1 nos guides se sont demand s'ils attendraient le jour dans un campement kurde tabli sur la droite1 ou s'il valait mieux se diriger vers un village situ au pied de la montagne4 ,pendant ces pourparlers1 les nomades1 accourus sur la route1 nous ont regards avec un air trop peu engageant pour nous encourager leur demander l'hospitalit2 la caravane a continu sa marche1 et1 quittant bientt le sentier battu1 s'est lance travers champs dans la direction du village4 ,comment l'avons-nous atteint avec une nuit sans lune et sans toiles8 ,je ne saurais le dire4 ,le caravansrail est compos d'une cour assez spacieuse1 clture par un mur de pis autour duquel sont construites une srie de loges votes recouvertes en terrasses4 ,chacun de ces arceaux est attribu un voyageur3 ds son arrive il y dpose ses bagages et ses approvisionnements2 seulement1 comme le mois de mars est froid dans ce pays montagneux1 les muletiers abandonnent des campements trop ars et se retirent dans les curies1 o les chevaux entretiennent une douce chaleur4 ,le gardien nous offre comme domicile une petite pice humide1 sans fentre1 dont la porte est ferme par une ficelle en guise de serrure2 cet honneur ne me touche gure et je rclame au contraire la faveur de partager l'curie avec les rares voyageurs arrivs avant nous4 ,la place ne manque pas1 car les ,persans1 redoutant par-dessus tout les morsures de l'hiver1 ne se mettent pas volontiers en route par cette saison rigoureuse4 ,le froid n'est pas le seul motif qui ralentisse le mouvement des caravanes3 l'anne dernire1 l'invasion des ,kurdes a t dsastreuse2 des hordes sauvages ont pill les villages frontires1 massacr leurs habitants et rpandu la terreur dans toute la province4 ,il n'a pas t possible aux paysans chapps ce dsastre de cultiver la terre2 pousss par la famine1 ils infestent les chemins et dpouillent les caravanes trop faibles pour se dfendre4 ,en traversant un dfil sauvage1 nous avons t rejoints par cinq ou six ,persans bien monts2 au lieu de prendre les devants1 ces cavaliers ont suivi nos pas1 nous laissant toujours l'honneur de marcher en tte du convoi3 ce soir je les entends se fliciter d'avoir fait l'tape avec de braves ,faranguis1 rarement attaqus par les voleurs1 qui connaissent la porte des armes europennes et savent que les ,occidentaux ne se laissent jamais dvaliser sans se dfendre4 ,je me considre avec orgueil4 ,se peut-il qu'un gamin de ma taille et de ma tournure pouvante les ,kurdes1 ces farouches nomades8 ,cette pense m'gaye et me tranquillise tout la fois4 ,aprs avoir rassur nos compagnons de route et leur avoir promis notre vaillante protection1 chacun de nous se met dballer ses bagages4 ,en admirant le matriel de nos compagnons si confortable et si bien appropri au voyage en caravane1 je puis apprcier tout ce qui va nous manquer jusqu' notre arrive ,tauris1 la premire ville o nous trouverons monter notre mnage4 ,dans de grandes mafrechs1 sacoches confectionnes avec des tapis et fermes par des courroies de cuir1 se trouvent les lahafs1 pais couvre-pieds de cotonnade fortement ouats4 ,quand on veut s'en servir1 il suffit de les plier en quatre doubles1 de rouler une des extrmits en forme de traversin et de les tendre terre pour pouvoir se reposer immdiatement2 ce lit pratique est adopt dans la ,perse tout entire4 ,l'hiver1 un pan du lahaf est ramen sur le corps2 mais il devient inutile de se couvrir durant la belle saison1 car ici comme au ,caucase il est dans les habitudes du pays de ne point enlever ses vtements pendant la nuit4 ,les mafrechs contiennent encore les habits de rechange et les tapis destins tre jets sur le sol quand le voyageur arrive l'tape4 ,d'autres poches plus petites1 les khourdjines1 renferment les ustensiles de mnage1 marmites pilau1 plat cuire les ufs nimrou 7au plat71 aiguires ablutions1 samovar1 et enfin toutes les provisions de pain1 riz1 viande1 lgumes1 sucre et bougies ncessaires emporter avec soi dans un voyage o il est impossible de s'approvisionner chaque tape1 et o l'on ne trouve1 en arrivant au gte1 que la paille ncessaire aux chevaux et l'abri si utile aux cavaliers4 ,les khourdjines sont connues en ,france et utilises recouvrir des meubles depuis que les tapis persans ont envahi nos mobiliers4 ,ma premire soire sur la terre de l',iran se passe regarder du coin d'un il jaloux les prparatifs de nos voisins2 un mince plaid nous servira de matelas1 les sacs de nuit d'oreiller1 une couverture de fourrure recouvrira le tout4 ,le ncessaire de chasse est tout fait insuffisant1 et nos nouveaux serviteurs1 un cuisinier et un matre d'htel dguenills1 gmissent d'tre privs de rcipients dont ils ont l'habitude de se servir et rduits prsenter les mets l'un aprs l'autre3 c'est1 parat-il1 une infraction grave aux rgles les plus vulgaires du service de table1 l'tiquette persane exigeant que les divers plats d'un repas soient tous apports en mme temps4 ,je calme de mon mieux le souci de ces braves gens en leur assurant qu' ,tauris j'acquerrai une batterie de cuisine modle4 ,cette dfrence respectueuse pour les coutumes du pays fait renatre le calme au fond de ces mes troubles4 ,vers dix heures tout s'endort dans le caravansrail1 les lumires s'teignent1 et dans les profondeurs obscures de l'curie vibre seule la braise du foyer1 auprs duquel apparat de temps autre la silhouette d'un homme demi endormi1 venant prendre du bout des doigts les charbons ardents destins allumer le kalyan1 cette longue pipe qui ne reste jamais inactive1 mme pendant le repos de la nuit4 #h avril4--,a l'aurore1 le tcharvadar bachy 7muletier en chef7 rveille ses voyageurs par un vigoureux ,ya ,allah6 ,la terre est bien dure et je suis ravie de voir le jour1 car j'espre secouer en chemin la courbature que je ressens depuis les pieds jusqu' la tte4 ,nous sommes bientt debout et prts partir2 les mafrechs de nos compagnons de route sont boucles2 chaque muletier reprend la charge de ses chevaux1 fixe sur les bts avec des cordes de poil de chvre1 et nous sortons du caravansrail1 laissant quelques pices de monnaie au gardien1 dont les remerciements et les vux nous accompagnent au loin4 ,le tmoignage de sa reconnaissance me surprend1 les ,persans m'ayant paru estimer un trs haut prix les services rendus4 ,un des voyageurs que je me suis charge de dfendre contre les ,kurdes444 s'ils nous attaquent1 m'explique alors que le plus grand nombre des caravansrails sont1 comme les mosques1 des fondations pieuses entretenues par la libralit des descendants du donateur4 ,un homme de confiance pay sur des fonds affects cet usage reoit les caravanes1 ouvre et ferme les portes matin et soir2 les trangers1 s'ils ne lui demandent aucun service personnel1 ne lui doivent aucune rmunration1 quelle que soit la dure de leur sjour4 ,le gardien se contente d'un modique bnfice sur les maigres approvisionnements de paille1 de bois et de lait aigre vendus aux muletiers4 ,la plupart des travaux d'utilit publique sont difis en ,perse dans les mmes conditions1 et c'est le plus souvent la gnrosit ou aux remords de quelques particuliers que pitons et cavaliers sont redevables des ponts sur lesquels ils traversent les rivires4 ,les caravansrails1 nombreux autrefois sur les voies importantes1 rendaient les plus grands services au commerce4 ,construits avec soin1 entours de murailles flanques de tours1 ils taient assez bien fortifis pour tre l'abri d'un coup de main4 ,les souverains1 jaloux de la prosprit de la ,perse1 les avaient multiplis dans toute l'tendue de leur royaume4 ,chah ,abbas en fit construire neuf cent quatre-vingt-dix-neuf1 disent les chroniques1 et assura ainsi des communications faciles et rapides entre les diffrentes parties de son vaste empire4 ,la plupart de ces caravansrails royaux1 aujourd'hui ruins1 ne peuvent plus offrir d'abri aux honntes gens et servent exclusivement aux voleurs de grands chemins1 dont ils sont devenus les quartiers gnraux4 ,le temps n'est pas la seule cause qui ait amen la destruction de ces difices3 les successeurs de chah ,abbas1 n'ayant point hrit avec le trne de ses ides gnreuses1 eurent le tort de les louer des prix trop onreux et rduisirent ainsi les fermiers exploiter les caravanes4 ,les consquences de cette dtestable administration ne se firent pas attendre3 le trafic se ralentit de jour en jour1 les btiments royaux demeurrent dserts et furent en dfinitive abandonns1 au profit des caravansrails particuliers1 o les voyageurs trouvrent un accueil bienveillant et une hospitalit conomique4 ,illustration3 ,,derviche ,,et ,,vieux ,,mendiant ,a ,,marande4 7,voyez p4 #ce47 ,nous traversons des valles fertiles et bien cultives2 les cheptels sont nombreux2 on voit la suite de tous les troupeaux des juments suivies de leurs poulains4 ,d'ailleurs l'levage est de tradition dans le pays4 ,dj1 au temps de ,darius et de ses successeurs1 l',azerbedjan devait fournir aux curies royales un tribut de vingt mille talons et les chevaux nisens attels au char du grand roi4 ,les arbres font seuls dfaut dans ces paysages un peu monotones1 se droulant uniformment de colline en colline3 pas une tige lance1 pas mme un buisson touffu o l'on puisse esprer s'abriter des rayons du soleil4 ,tout aussi rares que les arbres sont les hameaux et les maisons isoles4 ,depuis mon entre sur le territoire persan j'ai vu les habitants groups dans des bourgs plus ou moins importants1 les nomades camps sous la tente1 mais nulle part le paysan vivant dans sa ferme au milieu des champs et des cultures4 ,aussi le nord de l',azerbedjan a-t-il1 malgr la fertilit bien connue du sol1 un aspect triste et vide1 dont les plus pauvres campagnes de ,france ne sauraient donner une ide4 ,les villages eux-mmes sont trs clairsems1 et le voyageur doit se dclarer fort heureux d'en rencontrer un chaque tape4 #i avril4--,marande est une petite ville de trois ou quatre mille habitants4 ,c'est l'ancienne ,mandagarana de ,ptolme4 ,d'aprs les traditions armniennes1 les plaines environnantes partagent avec celles d'rivan l'honneur d'avoir t repeuples les premires aprs le dluge4 ,c'est mme ,marande que ,no aurait t enterr aprs la longue existence que lui assigne la ,bible4 ,il est peine midi quand nous franchissons1 grce un temps de galop qui nous vaut les maldictions des tcharvadars1 les murs d'enceinte de la ville4 ,yavach1 madian por ast6 crient derrire moi les muletiers en levant avec dsespoir les bras au ciel4 ,je ne comprends pas et cours de plus belle afin de me reposer de l'allure monotone laquelle me condamne la marche si lente de la caravane4 ,mais1 quand nos hommes nous ont rejoints1 je suis bien oblige de reconnatre mes torts3 ,madian por ast veut dire la jument est pleine4 ,si l'enfant meurt1 ma coupable folie aura caus cet irrparable malheur4 ,j'interroge ma conscience2 elle me parat d'autant plus calme que j'ignorais le sexe et l'tat physiologique de ma monture4 ,je n'ai pas compris non plus la signification de yavach 7doucement74 ,dans mon dictionnaire1 cet adverbe se traduit par aesta4 ,j'apprends alors que cette dernire expression1 usite dans un sens potique1 ne sert jamais dans le langage vulgaire4 ,turcs1 ,arabes et ,persans emploient tous le mot de yavach4 ,la ville s'tend sur les bords d'une jolie rivire au milieu de laquelle croissent des peupliers argents et des saules d'un vert sombre2 les eaux1 divises en une multitude de petits ruisseaux1 coulent en suivant une rigole rapide mnage au milieu de la grand'rue4 ,les maisons1 un seul tage1 sont bties en briques sches au soleil et recouvertes de terrasses entoures d'un crnelage formant garde-fou4 ,une porte masque ferme l'entre des habitations1 dpourvues de fentres extrieures1 les appartements s'clairant toujours sur des cours centrales4 ,cependant quelques maisons luxueuses prennent vue sur la rivire4 ,une grande baie carre1 clture par un grillage en bois1 permet aux femmes de voir sans tre vues2 de l elles peuvent suivre des yeux les caravanes pitinant dans les ruisseaux1 et apercevoir au loin1 quand le temps est clair1 la pointe aigu de l',ararat4 ,en entrant dans le caravansrail1 je me suis presque heurte contre un vieux mendiant barbe blanche3 sans avoir l'ge du patriarche ,no1 il doit tre depuis bien des annes sur la terre4 ,son costume est des plus pittoresques2 sa coiffure se compose d'un papach conique1 support par une lgre carcasse d'osier2 dans des temps meilleurs le vieillard tait revtu de deux koledjas 7redingotes persanes71 l'une bleue1 l'autre rouge4 ,mais aujourd'hui le vtement suprieur est tellement dchir et l'autre si effiloch1 que les lambeaux rouges passent travers les trous de la robe bleue1 se confondant en un tout si intime1 qu'il est difficile de distinguer premire vue la composition de cette bizarre toffe4 ,illustration3 ,,femmes ,,persanes ,a ,,marande4 7,voyez p4 #cg47 ,quel ravissant sujet d'aquarelle1 et comme ces haillons s'harmonisent avec la tte de ce vieux bandit1 rendue vnrable par les ans6 ,notre gte est bien suprieur celui du village dans lequel nous avons pass la nuit dernire2 et1 si la langue persane tait aussi riche dans ses expressions que la langue espagnole1 elle aurait class notre campement de la veille au rang des plus modestes ventanas1 et rserv le titre pompeux de posada au nouveau caravansrail4 ,la cour est spacieuse2 on nous a logs dans une chambre blanchie la chaux1 munie de chssis garnis de papier huil en guise de carreaux2 une petite chemine dans laquelle ptille un bon feu de broussailles achve de rendre cette demeure des plus confortables2 au coin de la pice s'ouvre la porte d'un troit escalier2 je le gravis et parviens la terrasse1 d'o l'il plonge tout l'aise dans les maisons voisines4 ,illustration3 ,,caravans,,rail ,,ruin ,,sur ,,la ,,route ,,de ,,marande ,a ,,tauris4 7,voyez p4 #ch47 ,au milieu d'une cour1 deux jeunes femmes causent avec le matre du logis2 ce sont sans doute des parentes1 qui1 ne se sachant pas observes1 laissent leur visage dcouvert4 ,une servante agenouille sur le sol prpare1 avec de la bouse de vache1 de la paille hache et de la terre1 l'enduit destin rparer les murailles4 ,un gros chat noir s'avance prudemment et seul parat flairer la prsence d'un tranger3 je me dissimule derrire un pan de mur1 demande mon mari les appareils photographiques et les dispose au plus vite1 ravie de drober la jalousie persane une aussi jolie scne d'intrieur4 ,le larcin commis et les chssis envelopps1 nous allons courir la ville4 ,le bazar1 fort bien approvisionn1 est tout auprs de notre campement4 ,les vivres y sont si bon march1 que les tcharvadars ne rsistent pas la tentation de faire un festin4 ,l'un d'eux1 le beau parleur de la troupe1 demande nous prsenter une requte1 et1 tout en drangeant avec le bout de ses doigts quelques petites btes occupes se promener entre sa chevelure et son bonnet d'astrakan1 il rclame1 au nom de tous1 deux tomans destins acheter un mouton et du riz pour se nourrir jusqu' ,tauris4 ,les bons conseils de ,m4 ,ovnatamof reviennent ma mmoire3 je refuse d'abord1 puis je demande mon interlocuteur ce qu'est devenue la somme donne en acompte ,djoulfa4 ,ne fallait-il pas la laisser nos femmes et nos enfants8 rpond le bon aptre4 ,cette rponse me touche et j'engage mon mari avancer les tomans ncessaires l'acquisition de l'animal4 #aj avril4--,je n'ai pas tard me repentir de ma condescendance4 ,ce matin1 nos tcharvadars1 enhardis par leur succs1 rclament une nouvelle avance4 ,deux heures se perdent en discussions4 ,de guerre lasse1 ,marcel lve son fouet4 ,les tcharvadars1 se sentant en nombre1 font blanc de leurs poignards4 ,affole1 j'accours1 le revolver au poing1 et passe ,marcel un second pistolet4 ,nos ennemis reculent2 nous sommes vainqueurs6 ,a moiti de l'tape1 la caravane fait une halte de plusieurs heures devant les ruines de l'un des neuf cent quatre-vingt-dix-neuf caravansrails construits sous chah ,abbas4 ,l'difice est de forme quadrangulaire2 ses murs1 btis en belle pierre rouge et flanqus de tours dfensives1 permettaient de l'utiliser comme forteresse en temps d'invasion4 ,la porte1 en partie croule1 est orne d'une charmante mosaque de faence bleue et de briques roses4 ,ce caravansrail1 comme ses pareils1 a servi longtemps de repaire des bandits1 et nos valeureux tcharvadars hsitent et tremblent comme la feuille quand ,marcel donne l'ordre d'arrter les chevaux et de dcharger l'appareil photographique4 ,ds que1 reprenant notre marche1 nous nous sommes loigns de ce lieu redout1 l'un des guides s'approche de moi et me dit en confidence3 ,il y a un mois1 nous aurions t dvaliss cette place maudite4 ,depuis que le prince gouverneur de la province a fait donner quarante coups de gaule sur la plante des pieds du chef de la police de ,tauris1 les brigands sont moins entreprenants4 --,quel rapport peut-il exister entre ce personnage et des coupe-jarrets8 ,je ne suppose pas qu'un si haut dignitaire soit tour tour directeur de la sret et capitaine de voleurs8 --,vous vous trompez4 ,bandits et magistrats vivent dans une bonne intelligence entretenue nos dpens2 cependant1 depuis sa dernire bastonnade1 le directeur de la sret pourchasse ses meilleurs amis4 --,comment pourrait-il s'y prendre1 aprs avoir t dpouill de son autorit8 --,mais son autorit est toujours la mme1 rplique mon initiateur aux rouages administratifs de la ,perse3 quelques jours aprs lui avoir inflig la juste punition de ses fautes1 le prince1 n'ayant plus sujet de lui garder rancune1 lui a envoy un khalat ou robe d'honneur pour le consoler de l'endolorissement de ses pieds1 et1 la semaine dernire1 il l'a rtabli dans l'exercice de ses fonctions4 --,cela n'est pas possible2 le gouverneur ne peut rendre sa confiance un homme avili4 --,la bastonnade n'a rien de dshonorant4 ,en outre1 quel homme serait mieux mme de rprimer le brigandage que le prfet8 ,il a t en relation avec tous les malandrins de la province et connat le chtiment auquel il s'expose s'il s'intresse trop vivement leurs affaires4 ,aussi1 inch ,allah 7s'il plat ,dieu71 arriverons-nous ,tauris sans encombre1 grce la sensibilit des pieds de ,son ,excellence4 ,quel danger d'ailleurs aurions-nous redouter8 ,un saint derviche assis sur le chemin de ,marande ,sofia1 qui appelait haute voix la bndiction des saints imams de ,mechhed et de ,kerbla sur les passants1 ne s'est-il point souvenu fort propos que le ,koran place au rang des plus vnrs prophtes le fondateur de notre religion1 et ne nous a-t-il pas souhait un heureux voyage au nom du ,seigneur ,jsus et de ,madame ,marie8 ,illustration3 ,,derviche4 ,illustration3 ,,derviche ,r,,citant ,,des ,,po,,sies ,h,,ro,,ques4 7,voyez p4 #dc47 ,,chapitre ,,iii ,les premires tapes4--,abaissement de la temprature4--,les kanots4--,constitution gologique de la ,perse4--,un derviche rcitant des posies hroques4--,le pont de ,tauris4--,misre dans les faubourgs4--,arrive au consulat de ,france4--,visite au gouverneur4--,le biroun persan4 #ab avril4--,hier1 en arrivant l'tape1 je suis tombe comme une masse inerte sur un tapis tendu la hte dans une chambre de caravansrail4 ,depuis longtemps je n'tais monte cheval1 et ces dix heures de marche au pas m'avaient fatigue au point de m'enlever presque conscience de moi-mme4 ,l'odeur du pilau1 le kbab lui-mme m'ont laisse insensible4 ,marcel ne s'est gure mieux comport que moi4 ,ce matin notre tat est moins pitoyable1 l'apptit a repris ses droits1 et1 tous deux1 nous dvorons1 en essayant de nous rchauffer au coin d'un maigre feu1 les reliefs chapps la voracit des serviteurs4 ,nous nous sommes levs de plus de cinq cents mtres depuis notre dpart de ,djoulfa2 le printemps n'a pas atteint ces hauts plateaux4 ,le ciel1 en harmonie avec le paysage1 roule des nuages plombs de couleur bien inquitante pour des cavaliers4 ,il faut partir quand mme2 nous en avons vu bien d'autres au ,caucase6 ,la neige1 pousse par un violent vent d'est1 fouette notre visage et nous couvre de ses flocons serrs4 ,a la premire claircie j'aperois dans la valle une gigantesque taupinire partant de la base de la montagne que nous venons de gravir et descendant dans la plaine4 ,j'avais t dj fort intrigue en quittant ,djoulfa par de profondes excavations circulaires rencontres de et del le long du chemin4 ,j'aurais bien demand des explications aux tcharvadars1 mais depuis ,marande nous tions en dlicatesse4 ,en approchant de ,tauris1 l'espoir du prochain bakchich engage les muletiers nous faire des avances1 et l'un d'eux1 dsireux de rentrer en grce1 vient m'offrir son manteau de peau de mouton1 excellent1 assure-t-il1 contre le froid et la neige4 ,je refuse les fourrures1 mais je profite de la dmarche pour satisfaire ma curiosit4 ,les hauts plateaux de la ,perse1 naturellement secs et arides1 ne seraient propres aucune culture si les habitants n'allaient chercher dans le voisinage des chanes de montagnes des eaux souterraines1 et ne les amenaient au niveau du sol au moyen de longues galeries creuses en tunnel4 ,ces conduits1 nomms kanots1 ne sont ni maonns ni blinds2 leur pente est mnage avec le plus grand soin1 et cependant leur longueur atteint souvent de trente quarante kilomtres1 et leur profondeur l'origine plus de cent mtres4 ,la prosprit1 la vie mme de la ,perse dpend du nombre et du bon entretien des galeries souterraines4 ,la construction d'un nouveau kanot assure la fertilit des terres irrigables1 au centre desquelles s'lve aussitt un village4 ,l'oblitration d'un conduit entrane au contraire l'abandon immdiat des plaines dessches4 ,aussi les ,persans1 quoique nonchalants et ports laisser prir faute d'entretien les travaux d'utilit publique1 apportent-ils un soin extrme conserver leurs kanots en bon tat4 ,pour faciliter la construction et le curage des aqueducs1 on les met en communication avec le sol au moyen de puits verticaux distants les uns des autres de vingt trente mtres4 ,les terres d'extraction accumules autour de l'orifice forment ces longues files de tumulus coniques dont je n'avais pu comprendre la destination4 ,on s'explique1 en tudiant la constitution gologique du sol1 la ncessit de ces immenses travaux4 ,la ,perse est comprise entre les deux hautes chanes de montagnes l',indo-,kouch et les monts ,zagros2 un dluge venu du nord a combl l'immense bassin limit par les deux soulvements et form une valle tage en gradins depuis le golfe ,persique jusqu'aux plaines centrales4 ,les terres entranes avec les eaux ont seulement laiss dcouvert des sommets ou des lignes de crtes se dgageant des alluvions tout comme un rocher merge au-dessus de la mer3 de sorte que l'on passe sans transition de plaines s'tendant jusqu'au dsert au cur des montagnes4 ,les flancs inclins et les cimes dchires1 incapables de retenir des terres vgtales et par consquent aussi de porter des arbres ou mme des mousses1 laissent couler les eaux pluviales qui filtrent en totalit entre le rocher et le sol pour aller s'emmagasiner dans de profondes valles souterraines1 immenses rservoirs tendus au-dessous de la ,perse4 ,le grand massif de l',ararat lui-mme1 malgr ses immenses glaciers1 ne donne naissance aucune rivire4 ,ce sont ces nappes d'eaux sous-jacentes que les premiers habitants du pays furent forcs de capter quand ils voulurent fertiliser leur nouvelle patrie4 ,strabon fait remonter la date de la construction des premiers kanots au rgne fabuleux de ,smiramis4 ,d'aprs ,polybe1 ,ecbatane tait alimente par des galeries souterraines si longues et si antiques1 que les ,perses eux-mmes en avaient oubli l'origine4 ,ces conduits1 d'aprs les auteurs anciens1 avaient t excuts sur l'ordre des fondateurs de la dynastie mdique1 qui donnrent pendant cinq gnrations les produits des terres irrigues aux ouvriers employs creuser les galeries4 ,leur trac tait naturellement inconnu des trangers1 et cette ignorance faillit tre fatale l'arme d',antiochus lance la poursuite d',arsace4 ,aujourd'hui les kanots sont gnralement des proprits particulires affermes des prix trs levs2 certains d'entre eux1 dans le voisinage de ,thran1 valent de deux trois millions et rapportent jusqu' quatre cent mille francs de revenu brut4 ,on estime l'eau fournie d'aprs une mesure appele pierre1 quivalant au volume de liquide suffisant pour faire tourner la meule d'un moulin4 ,la pierre d'eau donne un dbit de quinze vingt litres par seconde4 ,le vent1 qui n'a cess de souffler en tempte depuis notre dpart de ,sofia1 dissipe enfin les nuages2 l'horizon s'claircit peu peu1 et les rayons d'un ple soleil promnent sur la plaine des taches brillantes4 ,tout coup des minarets percent la brume1 les faences bleues des coupoles s'illuminent1 et ,tauris apparat nos yeux surpris1 se droulant magnifique le long d'une rivire qui lui sert sur plus de trois lieues de dfense naturelle4 ,pousse par le froid1 la caravane a march bien meilleur pas que je ne l'avais espr4 ,dj nous apercevons le pont jet sur l',adjisou et les premires maisons du faubourg1 quand nos gens s'arrtent1 dchargent un mulet1 jettent de petits tapis terre1 et1 aprs s'tre orients vers la ,mecque1 commencent leur prire4 ,cet accs de religiosit est d'autant moins comprhensible que ces honntes musulmans ont apport jusqu' prsent une mdiocre rgularit dans leurs exercices de pit4 ,je descends de cheval et regarde patiemment voler les corneilles et les geais bleus4 ,bientt je comprends la vritable cause de l'arrt de la caravane4 ,a l'entre du pont1 au milieu de quelques rares auditeurs1 un derviche1 brandissant une hache1 raconte les exploits de ,roustem4 ,le drle a grand air et belle tournure2 ses gestes sont majestueux1 et sa pantomime est si expressive qu'on peut suivre le dveloppement de l'pope sans comprendre le patois turc dans lequel il s'exprime4 ,les citadins ne prtent gure l'oreille ces spectacles vulgaires1 mais les paysans se dlectent au rcit des combats du hros contre les dives et les enchanteurs4 ,les tcharvadars se lvent enfin et nous invitent remonter au plus vite cheval4 ,nous franchissons la rivire sur un pont de briques d'une longueur de cent soixante mtres environ1 formant en plan une ligne brise4 ,la largeur du tablier entre les parapets est de cinq mtres4 ,de grosses pierres uses par les pieds des chevaux forment une chausse peu prs impraticable2 aussi bien1 quand les eaux sont basses1 les voyageurs aiment-ils mieux traverser gu que de s'aventurer sur le pont4 ,on peut constater alors la singulire construction des avant-becs1 tous btis fort conomiquement avec des pierres tombales charges d'inscriptions4 ,au del du fleuve commence une longue avenue borde de jardins fruitiers1 dont les singulires portes mritent d'tre dcrites2 elles sont faites d'une paisse dalle de pierre qui tourne sans effort dans deux crapaudines creuses sur les faces horizontales du seuil et des linteaux2 les serrures1 tout aussi bizarres1 se composent d'un mcanisme auquel on atteint travers un large trou pratiqu dans la pierre3 on manuvre le pne avec une clef de bois longue au moins de quarante centimtres4 ,ces fermetures primitives1 d'une solidit toute preuve1 seraient parfaites s'il ne fallait s'armer1 avant de les ouvrir1 d'une patience tout orientale4 ,le propritaire d'un jardin passe toujours un gros quart d'heure tourner sa clef dans tous les sens avant de faire mouvoir le pne1 et1 quand il a hte de pntrer chez lui1 il en est rduit le plus souvent escalader les murs de clture4 ,de nombreuses caravanes se croisent l'entre de ,tauris1 dont les faubourgs semblent tre le lieu d'lection des mendiants de toute la ville4 ,routes et carrefours soutiendraient une honorable comparaison avec la cour des ,miracles4 ,des malheureux hves et dcharns1 des vieillards dcrpits1 gisent le long du chemin4 ,l'instinct de la conservation ne persiste que chez de pauvres enfants1 ils implorent grands cris notre piti1 et1 saisissant avec dsespoir la bride de nos chevaux1 esprent ralentir notre marche et obtenir une aumne4 ,le spectacle est navrant1 et1 quand j'ai puis ma monnaie1 je suis oblige de presser le pas afin d'chapper la vue et au contact de ces cadavres vivants4 ,cette dsolante impression m'aurait longtemps poursuivie si mon regard n'et t attir par le drapeau de la ,france flottant au sommet du mt consulaire4 ,en revoyant ces trois couleurs1 emblme de la patrie1 j'oublie un instant les misres qui m'environnent1 pour reporter mon esprit vers le pays perdu4 ,absorbe dans mes penses1 je parcours sans le voir un ddale inextricable de rues troites et tortueuses1 et j'atteins enfin1 aprs une heure de voyage dans ce labyrinthe1 l',armnistan ou quartier chrtien de la ville1 au centre duquel se trouve le consulat1 gard par une troupe nombreuse de soldats dguenills4 ,les intrts de nos nationaux sont confis ,m4 ,bernay1 consul d'une remarquable intelligence4 ,il habite la ,perse depuis plusieurs annes1 parle avec facilit la langue du pays et connat les replis les plus intimes du caractre persan4 ,ses instances pressantes nous dcident accepter un petit appartement situ l'entre de l'htel4 ,illustration3 ,m4 ,,bernay4 ,de vrais lits sont dresss1 les bagages mis en ordre1 les muletiers rgls2 des chaises1 des tables1 des cuvettes garnissent nos chambres2 nous allons pendant quelques jours encore vivre l'europenne4 #ad avril4--,tauris est1 aprs ,thran1 la ville la plus peuple de ,perse4 ,son diamtre ne mesure pas moins de douze kilomtres1 et comme tendue elle ne le cde qu' ,ispahan4 ,elle fut fonde1 d'aprs ,hamdoulla ,kaswini1 en #gia1 par la sultane ,zobede1 femme du khalife ,haroun al-,raschid1 en souvenir d'un mdecin qui l'avait gurie d'une maladie grave4 ,au dixime sicle1 ,soliman en fit le sige1 et1 la trouvant belle1 racheta ses soldats le droit aux trois jours de pillage auxquels taient condamnes toutes les villes prises d'assaut4 ,depuis cette poque1 la capitale de l',azerbedjan appartint tour tour aux ,abbassides1 aux ,boudes1 aux ,seljoucides1 aux ,turcs et aux ,russes4 ,elle fut enfin restitue la ,perse en #ahbh la conclusion du trait de ,turkmencha4 ,les tremblements de terre1 trs frquents dans le voisinage du massif de l',ararat1 l'ont durement prouve4 ,en #agba elle perdit soixante-dix mille habitants1 et en #aghj environ quarante mille4 ,en #ahca elle fut dcime par le cholra2 enfin1 l'invasion kurde a amen au cours de ces dernires annes une famine telle1 qu'au printemps la population pauvre de la ville sortait par bandes et se rpandait dans la campagne1 o elle mangeait le bl encore vert et disputait aux troupeaux les premires luzernes4 ,le gouvernement de l',azerbedjan1 dont ,tauris est la capitale1 appartient de droit au prince hritier4 ,le dauphin de ,perse n'est pas toujours le fils an du chah1 les droits au trne tant exclusivement rservs aux garons issus de princesses choisies dans la tribu ,kadjar1 afin que1 suivant les traditions tartares1 les enfants de grande famille ne soient pas suprieurs en naissance leurs oncles maternels4 ,le cas se prsente actuellement la cour de ,thran4 ,l'an des fils de ,nasr ed-din ayant pour mre une femme de basse condition1 il ne peut1 moins que la nation n'abroge en sa faveur les lois de l'hrdit1 aspirer la couronne1 bien que son intelligence et son habilet administrative le rendent plus apte que son frre cadet gouverner un tat agrandi et pacifi par ses soins et ses talents4 ,le valyat 7hritier du trne7 est le second fils du roi4 ,son prcepteur1 ,mirza ,nizam1 brillant lve de l'cole ,polytechnique1 a dirig avec intelligence les tudes et l'ducation de son pupille4 ,a la suite de plaintes adresses au chah par le clerg de ,tauris au sujet de vtements de coupe europenne ports par le prince1 contrairement certaines prescriptions du ,koran1 ,mirza ,nizam a t mis en disgrce4 ,le prcepteur1 qui apprenait son lve l'histoire de ,louis ,,xiv1 du ,grand ,frdric et de ,napolon ,ier1 a t tout d'abord condamn prir1 en punition de sa soi-disant impit4 ,graci sur la prire du valyat1 il a t envoy en exil aux environs de ,kachan4 ,aprs le dpart de ,mirza ,nizam1 l'hritier du trne1 bon1 mais faible de caractre1 est tomb entre les mains du parti religieux1 fanatique et arrir1 et a t abandonn sans dfense l'influence des mollahs et de sa mre1 vritable sectaire musulmane4 ,cette fcheuse rvolution de palais a port des fruits htifs3 le prince a perdu toute autorit1 et ses serviteurs en sont venus lui voler mme ses repas4 ,c'est1 prtend-on1 la suite de larcins de ce genre qu'il s'est permis1 sans prendre conseil de son entourage1 de faire btonner le prfet de police4 ,l'estomac est la source de la joie2 si son tat est satisfaisant1 il n'existe point d'affliction1 dit un clbre pote persan4 ,le chef de la sret avait oubli ses classiques4 ,prvenu de la situation faite son fils et du dsordre qui rgnait dans la province1 le chah a rappel le valyat ,thran1 o il vit trs retir1 entour de prtres et de religieux4 ,puis1 afin de purger la province de l',azerbedjan des brigands et des voleurs1 le roi a charg son oncle de rtablir l'ordre dans l'administration et sur les grands chemins4 ,ce fonctionnaire1 peine arriv depuis trois semaines1 a fait administrer la bastonnade sans relche2 des mains et des ttes ont t coupes2 grce l'nergie du prince1 le calme1 comme l'assuraient nos tcharvadars1 renat dans le pays1 nagure encore dangereux parcourir1 et dans la ville elle-mme1 o de multiples assassinats taient commis toutes les nuits4 ,nous allons faire bientt la connaissance de ce svre justicier1 car1 avant de visiter la ville1 il est de bon got de nous prsenter chez le gouverneur de la province1 spcialement charg de protger les trangers4 ,le consul1 fort au courant des rgles du crmonial1 a fait prvenir ,son ,excellence de notre prsence ,tauris1 et a demand1 selon l'usage persan1 le jour et l'heure auxquels il pourra se rendre au palais avec mon mari4 ,l'habitude d'offrir une collation en rapport avec la qualit des visiteurs entrane chez les musulmans cette complication des relations sociales adopte aussi par les ,europens1 tenus de rendre strictement les politesses reues4 ,le gouverneur ayant consult son devin ordinaire1 le calendrier officiel des jours fastes et nfastes1 a fait rpondre avec une extrme politesse la demande du consul4 ,en consquence1 aprs le djeuner1 ,m4 ,bernay et ,marcel1 personnages trop importants pour sortir pied1 se sont dirigs cheval vers le palais1 prcds d'une nombreuse escorte de soldats arms de fusils et de domestiques chargs de prparer coups de bton le passage du cortge travers les rues troites du bazar4 ,le hakem 7gouverneur7 a t fort aimable2 une collation1 compose de ptisseries doucetres1 a prcd le caf et le th1 servis par de nombreux serviteurs2 puis les kalyans ont circul de main en main1 offerts d'abord au gouverneur et son entourage1 et livrs ensuite la foule qui grouillait aux portes et aux fentres du talar 7salon7 afin de jouir du spectacle gratuit de la rception4 ,chez les grands fonctionnaires1 le biroun ou appartement des hommes tant tout fait distinct de l'androun1 rserv aux femmes1 cette partie extrieure de l'habitation peut tre sans inconvnient ouverte tout venant4 ,le plus pauvre hre entre dans le palais d'un gouverneur de province sans timidit ni fausse honte1 pntre dans le vestibule1 salue l'assistance1 s'accroupit sur les talons aprs avoir ramen les pans de sa robe sur ses genoux1 joint les mains1 se tait ou cause s'il en trouve l'occasion1 accepte le th si on le lui offre1 et1 quand il se retire1 nul ne pense l'interroger4 ,en raison de cet usage1 la foule afflue toujours dans les cours1 certaine de prendre sa part des distractions gratuites et varies que lui procure la vie du palais4 ,tantt ce sont les dernires bouffes d'un kalyan que le plus pauvre gamin est admis au bonheur d'aspirer1 ou bien c'est une tasse de caf vole au dtour d'une porte4 ,c'est encore la bastonnade qu'on voit administrer au voleur maladroit pris la veille au bazar1 ou au gnral charg de passer la prochaine revue4 ,les jours de grandes fonctions1 comme disent les ,espagnols1 on distribue les prsents du ,norouz 7nouvel an71 on reoit un noble ,farangui1 on prive d'un nez ou d'une oreille quelque bandit pris les armes la main4 ,la vue d'un supplice est une fte pour un ,oriental4 ,ne crions pas la barbarie3 la ,perse est aujourd'hui plus civilise que l',espagne du dix-huitime sicle offrant en spectacle la foule1 aux jours de rjouissance1 un bel autodaf o brlaient par douzaines juifs et mcrants4 ,la coutume commune tous les grands personnages de s'entourer d'une foule nombreuse comparable la clientle romaine les rend d'un abord facile4 ,il n'est besoin d'aucune formalit pour s'approcher des gouverneurs1 des ministres4 ,le roi lui-mme est aisment accessible1 et on peut lui demander justice ou protection1 lui faire sa cour en toute occasion1 admirer la sagesse de ses paroles1 l'lgance de ses discours1 suivant en cela le prcepte de ,saadi1 qui pourrait servir de prface au manuel du parfait courtisan3 ,chercher un avis contraire celui du sultan1 c'est se laver les mains avec son propre sang4 ,s'il dit en plein jour3 ,ceci est la nuit1 il faut rpondre3 ,voici la lune et les ,pliades4 ,cette facilit de voir de prs et de causer sans crainte avec des hommes levs par leur intelligence ou la faveur royale au-dessus du vulgaire contribue donner aux gens du peuple une aisance de manires et une forme polie dans le langage1 qui les rend1 ce point de vue1 trs suprieurs aux hommes des classes infrieures de nos pays4 ,grce cette bonne ducation1 les ,persans sont de relations agrables et d'un commerce facile jusqu' ce qu'une occasion se prsente de traiter avec eux quelque affaire d'intrt4 ,alors se rvlent subitement leur instinct d'intrigue1 leur pret au gain1 et se refroidissent en mme temps les bons sentiments que leur esprit et leur amabilit inspirent tout d'abord4 ,ce raffinement de politesse rend les formes de la langue persane lgante trs difficiles apprendre4 ,marcel commence se faire comprendre1 mais il s'exprime comme un grossier personnage2 en outre1 son accent est dtestable4 ,il va prendre quelques leons avec le mirza du consulat1 un vrai lettr1 afin de corriger ou tout au moins d'amliorer la prononciation des mots les plus usuels4 ,illustration3 ,,tasse ,a ,,caf ,,persane4 ,illustration3 ,,les ,,jardins ,,pr,s ,,de ,,tauris4 7,voyez p4 #ee47 ,,chapitre ,,iv ,visite aux consuls4--,histoire d'un consul turc4--,la mosque ,bleue4--,la citadelle4--,dplacement constant des villes d',orient4--,les glacires4--,la mort du mouchted de ,tauris4--,les mollahs4--,excursion la mosque de ,gazan ,khan4--,visite du gouverneur de ,tauris4--,visite l'archevque armnien4--,couvent d',echmyazin4--,orfvreries prcieuses et manuscrits4--,notions de dessin d'une femme chaldenne4--,le calendrier persan4--,dpart de ,tauris4--,une caravane de plerins se rendant ,mechhed1 dans le ,khorassan4--,un page fminin4--,mianeh4--,lgende du chteau de la ,pucelle4--,dokhtar-pol4 #ae avril4--,nous nous sommes rendus aujourd'hui chez les rares ,europens forcs par leur triste destine d'habiter ,tauris4 ,s'il y avait en ,perse1 comme en ,amrique1 des expositions de gens gras1 le consul de ,turquie remporterait l'unanimit des suffrages la mdaille d'honneur2 quel que soit son module1 elle serait encore au-dessous du mrite de ce fin diplomate1 plus apte lutter de prestance avec les animaux des races les plus perfectionnes du comt d',york qu' se comparer aux reprsentants de la race humaine4 ,l'effendi1 trop rond pour pouvoir prendre ses repas terre1 est oblig de faire transporter l'avance1 dans les maisons o il est invit dner1 une table largement entaille1 dans laquelle il incruste son majestueux abdomen1 aprs s'tre excus auprs des convives de cette infraction aux usages4 ,l',excellence1 disent les uns1 n'a jamais trouv un coursier de force la charrier en une seule fois2 elle a perdu de vue ses pieds depuis de si longues annes1 prtendent les autres1 qu'elle est heureuse de s'assurer1 en se regardant de temps en temps devant un grand miroir1 qu'un chameau ne les lui a pas vols4 ,ce mme consul fut1 l'anne dernire1 le hros d'une glorieuse aventure1 dont on rit encore dans les bazars de ,tauris4 ,il avait voulu se rendre ,constantinople par la voie de ,trbizonde1 plus facile parcourir en hiver que celle du ,caucase4 ,ses collgues avaient tent de l'en dissuader1 lui reprsentant combien il tait dangereux de traverser le ,kurdistan4 ,les ,kurdes1 avait-il rpondu1 sont sujets turcs et trembleront devant le reprsentant du commandeur des croyants4 ,aucune crainte n'ayant pu pntrer dans ce cur valeureux1 le consul partit avec une quarantaine de serviteurs monts sur de magnifiques chevaux destins au service du srail4 ,a peine la petite troupe eut-elle franchi la frontire persane1 qu'elle fut assaillie par une douzaine de brigands2 toute rsistance fut inutile1 et les ,kurdes s'approprirent chevaux1 bagages1 armes et vtements4 ,au moment o ils arrachaient la chemise de l',excellence1 ils furent pris d'un tel effroi la vue des charmes surabondants du diplomate1 qu'ils se sauvrent toutes jambes1 lui abandonnant ce dernier voile3 faiblesse impardonnable chez des hommes de tribu1 certains de tailler dans ce large vtement une tente capable d'abriter une nombreuse famille4 ,quant l'effendi1 il prit la chose par le bon ct3 ,j'avais bien dit mes collgues que la majest du reprsentant de ,sa ,hautesse frapperait d'une respectueuse terreur les curs les plus endurcis4 ,nous avons t prsents galement aux consuls de ,russie et d',angleterre4 ,mrs4 ,abbott me vante avec enthousiasme les charmes de la vie ,tauris4 ,enferme dans l'troit quartier armnien1 elle ne peut franchir les portes de la ville visage dcouvert sans provoquer l'attroupement d'une foule avide de regarder une femme non voile4 ,le seul moyen1 parat-il1 de passer inaperue et de circuler librement est d'adopter le costume musulman1 sacrifice des plus rpugnants une chrtienne4 #af avril4--,la ville renferme peu de monuments anciens1 mais ceux qu'elle possde sont trs remarquables4 ,le plus intressant est sans contredit la mosque ,bleue1 construite au quinzime sicle1 sous ,djehan ,chah1 sultan mogol de la dynastie des ,moutons-,noirs4 ,ce bel difice mrite d'tre tudi au point de vue de ses dispositions gnrales1 de la grandeur imposante de sa faade principale1 de l'lgance de ses formes1 du fini et de la coloration des magnifiques mosaques de faence dont il est revtu4 ,combien il est regrettable que les coupoles1 branles par un tremblement de terre1 se soient croules1 entranant dans leur chute les murs lzards1 et couvrant d'un amoncellement de matriaux le sol des cours intrieures6 ,les habitants ont puis sans scrupule dans ces ruines pour construire leurs maisons2 personne n'a song arrter cet acte de vandalisme1 car1 la mosque ayant t leve par la secte sunnite1 les ,persans chiites voyaient avec bonheur disparatre les derniers dbris d'un monument qui leur rappelait une hrsie odieuse4 ,l'excration des deux sectes musulmanes est d'ailleurs bien rciproque4 ,il y a plus de mrite tuer un ,persan chiite qu' dtruire soixante-dix chrtiens1 assurent les oulmas ottomans4 ,la mosque tait prcde d'une grande cour entoure d'arcades et orne au centre d'un vaste bassin ablutions4 ,aujourd'hui tout cela est dtruit1 des maisons se sont leves sur l'ancien emplacement des cours1 et une route de caravanes passe au pied des gradins conduisant la porte principale4 ,cette baie se dresse sur une plate-forme et se rsume dans un grand arc de forme ogivale1 entour d'un tore de faence bleu turquoise s'allongeant en spirale jusqu'au sommet de l'ogive4 ,illustration3 ,,vue ,,int,,rieure ,,de ,,la ,,mosqu,e ,,bleue ,,de ,,tauris4 ,les faces intrieures du portique sont ornes de ravissantes mosaques de faence tailles au ciseau et juxtaposes avec une telle prcision qu'elles paraissent former un seul et mme corps4 ,leurs dessins1 d'un got dlicat1 reprsentant des enroulements et des guirlandes de fleurs1 ne rappellent en rien les combinaisons gomtriques caractristiques des arts seljoucides mogols4 ,enfin une harmonie parfaite s'tablit entre les tons bleu clair1 vert fonc1 blanc1 jaune feuille morte et noir des sujets et la couleur bleu fonc des fonds1 dont ils rompent la monotonie sans enlever l'ensemble l'clat particulier qui a valu ce monument le nom de mosque ,bleue4 ,illustration3 ,,porte ,,ext,,rieure ,,de ,,la ,,mosqu,e ,,bleue ,,de ,,tauris4 ,une porte de peu d'lvation1 perce dans la faade intrieure du portique1 donne accs dans le temple4 ,il est compos de deux vastes salles bien distinctes1 autrefois recouvertes de coupoles et entoures par des galeries de communication4 ,la premire est orne de mosaques de couleurs varies1 rappelant comme style celles de l'entre2 leurs dessins acquirent1 grce un sertissage de briques gris ros1 une valeur et un relief qui manquent aux panneaux recouverts en entier de faence maille4 ,la seconde1 o se trouve le mihrab1 est revtue de plaques bleues tailles en petits hexagones4 ,leur mail ladjverdi 7bleu fonc71 rchauff par des arabesques d'or1 fait valoir la blancheur burnenne des lambris d'agate rubane que termine leur partie suprieure une large inscription en caractres arabes entrelacs de lgres guirlandes de fleurs et de feuillages4 ,ces magnifiques dalles1 extraites des carrires voisines du lac ,ourmiah1 sont encore intactes aujourd'hui3 leur poids et leur duret les ont prserves de toute dtrioration4 ,la partie sacre de l'difice respire dans sa magnificence un calme et une svrit imposants1 qui contrastent avec l'ornementation plus claire et plus brillante du vaisseau prcdent4 ,tout autour de la mosque s'tend jusqu'au mur d'enceinte un vaste cimetire sunnite1 aujourd'hui abandonn4 #ag avril4--,m4 ,audibert1 chancelier du consulat1 est venu se mettre notre disposition de la manire la plus obligeante et nous a offert de nous piloter travers le ddale des bazars et des faubourgs4 ,en chemin s'est prsente la citadelle4 ,cette imposante masse de maonnerie1 haute de vingt-cinq mtres1 qu'on aperoit longtemps avant d'arriver ,tauris1 occupe le centre d'une vaste esplanade dfendue par une enceinte polygonale flanque de tours et entoure de fosss larges et profonds1 aujourd'hui en partie combls4 ,les parements des murs sont dresss avec une telle habilet que les joints verticaux des briques se projettent1 quand on les regarde obliquement1 suivant des lignes parallles toutes quidistantes entre elles4 ,autour de cette grande ruine se groupent des btiments militaires de construction rcente1 occups par le casernement de la garnison de ,tauris1 et une fonderie de canons aujourd'hui inactive4 ,un escalier dlabr conduit la plate-forme1 recouverte de deux loggias servant d'abri aux vigies charges de signaler les incendies4 ,de ce poste d'observation la vue est trs belle4 ,au loin1 les plaines dj vertes s'tendent jusqu'aux premiers contreforts des montagnes neigeuses2 nos pieds1 les maisons de terre de la ville se cachent sous les fleurs blanches et roses des arbres fruitiers2 seules les coupoles des bazars1 des caravansrails et des mosques mergent d'un fouillis de feuilles naissantes4 ,dans le lointain j'aperois un tumulus tendu entour de quelques villages4 ,les ruines de la mosque de ,gazan khan1 leve au centre de l'ancienne ,tauris1 se cachent sous cet amoncellement de terre4 ,depuis six cents ans la cit s'est avance de plus de douze kilomtres et tend tous les jours se rapprocher de la rivire4 ,les faubourgs abandonns1 les tumulus1 les anciens cimetires1 sont autant de tmoins qui jalonnent le dplacement progressif de ,tauris4 ,ces mouvements particuliers toutes les villes d',orient sont la consquence force des murs du pays3 l'usage de voiler les femmes quand elles sortent et de les cacher tous les yeux1 mme chez elles1 oblige les musulmans construire des habitations doubles1 s'clairant sur de vastes cours et comprenant dans leur enceinte des jardins destins laisser respirer l'aise les compagnes ou les filles du matre du logis4 ,dans ces conditions1 les dpendances absorbant toute la place disponible1 les pices dont se compose l'habitation sont peu nombreuses et peine suffisantes pour une seule famille et ses serviteurs4 ,au moment de leur mariage1 les fils quittent la maison paternelle et font construire dans le quartier la mode une demeure nouvelle2 la mort de leurs parents ils louent1 s'ils le peuvent1 l'ancienne habitation de famille2 dans le cas contraire1 ils se contentent d'enlever les boiseries4 ,les terrasses et les murs de terre1 abandonns1 ne tardent pas subir les influences climatologiques2 peu peu les quartiers crouls sont nivels par la charrue1 tandis que des faubourgs nouveaux s'lvent sur l'emplacement des jardins nagure en culture4 ,illustration3 ,,forteresse ,,de ,,tauris4 ,avant de retourner au consulat1 nous passons auprs d'un grand nombre de glacires dans lesquelles se congle pendant la saison froide la glace vendue l't au bazar4 ,la fabrication est simple et peu coteuse4 ,dans un bassin expos au nord et abrit des vents du sud par un mur de terre1 on amne le soir l'eau d'un ruisseau voisin4 ,elle se congle pendant la nuit1 et1 le matin venu1 la couche de glace1 brise1 est emmagasine dans des caves ou yakhtchal1 recouvertes de coupoles de briques crues1 dans lesquelles elle se conserve jusqu' la fin de l't4 ,bien que le prix de cette glace soit trs modique1 chaque yakhtchal rapporte son propritaire de cent cent vingt tomans#b4 #b ,le toman vaut en ce moment #i fr4 #fj de notre monnaie2 son cours est variable4 ,en quittant les glacires1 nous entrons de nouveau dans le bazar2 il est presque dsert1 les marchands plient en toute hte leur talage et ferment leur boutique4 ,cependant ce n'est aujourd'hui ni le vendredi des musulmans1 le dimanche des ,armniens1 le samedi des juifs ou l'une des nombreuses ftes du calendrier persan4 ,quelle est donc la cause de ce brusque arrt dans la vie commerciale d'un bazar aussi important et anim que celui de ,tauris8 ,un pasteur rvr1 le mouchted1 vient1 dit-on1 de rendre son me ,dieu4 ,c'tait un beau vieillard1 d'une figure intelligente et distingue4 ,comme tous les grands prtres1 il portait la double robe et le manteau de laine blanche1 et se coiffait de l'immense turban gros bleu rserv en ,perse aux descendants du ,prophte4 ,ce costume d'une majestueuse simplicit s'harmonisait avec la noblesse de sa dmarche et mettait en relief une physionomie d'ascte bien faite pour inspirer le respect4 ,marcel avait voulu1 il y a quelques jours1 reproduire les traits intressants de ce religieux1 et lui avait offert de faire sa photographie1 mais le mouchted avait exprim sans fausse honte la crainte de poser devant l'objectif4 ,je suis avanc en ge1 avait-il rpondu1 et1 sans tre superstitieux comme les infidles sunnites1 je redoute1 en laissant trop fidlement reproduire mes traits1 de signer le dernier paragraphe de mon testament2 d'ailleurs j'ignore par quel procd ,dieu ou le diable vous permet de fixer les images1 et1 dans le doute1 je ne veux pas m'exposer donner un mauvais exemple aux musulmans4 ,cependant1 puisque vous dsirez conserver un souvenir de moi1 je prierai mes vicaires de se grouper mes cts1 et vous dessinerez nos portraits1 condition que nous puissions suivre tous vos mouvements4 ,aujourd'hui la rsistance du vieillard laisser faire sa photographie assure notre scurit2 car sa personne est si vnre et le fanatisme des habitants de l',azerbedjan si ardent1 qu'on aurait sans doute attribu sa mort subite quelque malfice4 ,les chefs religieux dsigns sous le nom de mouchteds 7ce nom drive d'un mot arabe et dsigne l'ensemble des connaissances ncessaires pour obtenir le plus haut grade dans la hirarchie ecclsiastique des ,chiites7 ont toujours eu en ,perse une situation prpondrante4 ,ils ne remplissent aucune fonction officielle1 ne reoivent pas de traitement et sont levs cette haute dignit par le suffrage muet1 mais unanime1 des habitants d'un pays qu'ils sont chargs d'instruire dans leur religion et de dfendre contre l'oppression ou l'injustice des grands4 ,le gouvernement persan ne saurait confrer ce titre1 toujours dcern la vertu1 au mrite et l'rudition4 ,il y a rarement en ,perse plus de trois ou quatre mouchteds reconnus par le peuple1 l'opinion publique exigeant tout d'abord1 avant d'lever un mollah cette haute dignit1 qu'il ait acquis pendant un stage de vingt ans1 fait ,kerbla ou ,nedjef1 plus de soixante-dix sciences et enrichi le pays d'une nombreuse postrit4 ,ces saints personnages1 afin de capter la confiance du peuple1 affectent une grande puret de murs1 la plus extrme sobrit1 vivent en gnral fort retirs1 fuient les honneurs et prfrent aux faveurs royales la confiance populaire4 ,leurs discours difiants sont pleins d'onction2 leurs prires1 plus longues que celles des fidles1 se terminent par des exhortations la vertu adresses la foule avide de les couter2 leurs interprtations de la loi du ,chariat sont recherches2 les juges ont recours leur haute science dans les questions les plus graves1 et acceptent sans discussion des arrts considrs comme irrvocables1 moins qu'un mouchted plus en renom de saintet n'en dcide autrement4 ,du reste1 ces chefs religieux ne s'cartent gure de la ligne de conduite svre qui leur vaut leur lvation4 ,s'ils faillaient leurs devoirs1 le charme serait vite rompu3 ils perdraient le fruit des longues annes de travail passes conqurir le pontificat suprme et s'assurer1 de la part de tous les musulmans1 une obissance passive laquelle les souverains de l',iran sont obligs de se soumettre4 ,depuis quelques annes cependant1 le pouvoir civil tend s'affranchir de la tutelle religieuse1 et le temps est pass o l'illustre mouchted d',ispahan1 ,hadji ,sed ,mohammet ,boguir1 exerait dans la province de l',irak un pouvoir illimit4 ,les criminels condamns par lui la mort subissaient en sa prsence le dernier supplice1 et plusieurs mme sollicitaient la faveur suprme d'tre excuts de sa main4 ,leur corps tait1 en ce cas1 enterr dans la cour du palais1 et les coupables mouraient persuads qu'ils obtenaient ainsi la rmission de leurs fautes et l'entre en paradis4 ,si l'on peut vanter en gnral la sagesse et la modration du haut clerg persan1 on n'en saurait dire autant de l'ordre subalterne des mollahs4 ,leur rapacit1 leur fourberie1 leur btise font le sujet de mille contes4 ,voici le dernier3 ,tandis que le mollah ,nasr ed-din prchait vendredi la mosque du ,chah1 ,houssein1 le savetier de la dernire boutique du bazar au cuir1 agenouill dans le sanctuaire1 pleurait chaudes larmes2 ses voisins1 difis et le croyant mu par les exhortations touchantes du prdicateur1 s'informrent avec intrt du motif de sa douleur4 ,hlas6 hlas6 ,mon bouc est mort1 rpondit-il entre deux sanglots1 et le mollah en prchant a fait mouvoir sa barbe comme mon pauvre ami6 ,c'est l'vocation de cette chre image qui m'a fait pleurer4 ,le fanatisme des mollahs gale leur ignorance et leur avarice2 ils abhorrent les chrtiens2 et1 si les ,kurdes taient entrs l'anne dernire ,tauris1 comme on l'a redout un instant1 les ,persans1 l'instigation du clerg musulman subalterne1 se seraient unis aux envahisseurs et auraient pill le quartier armnien1 quitte se partager ensuite les dpouilles coups de sabre4 ,la majeure partie des prtres1 avide d'acqurir les biens de la terre et peu soucieuse de partager ses richesses avec les dshrits de la fortune1 nglige mme l'accomplissement du devoir de la charit1 si rigoureusement recommand par le ,koran4 ,quant moi1 je n'ai jamais vu un mollah faire l'aumne1 bien que la piti s'exalte au spectacle affreux de la misre actuelle2 mais1 en revanche1 j'ai t tmoin des reproches amers adresss par l'un d'eux un aveugle au moment o il implorait la compassion d'un infidle4 ,faites donc la charit vous-mmes1 hypocrites et faux musulmans1 au lieu de nous laisser mourir de faim6 rpondit l'infirme exaspr4 ,illustration3 ,,le ,,mouchte,d ,,de ,,tauris ,,et ,,ses ,,vicaires4 7,voyez p4 #ee47 ,d'aprs la coutume1 l'enterrement du mouchted doit avoir lieu deux heures aprs sa mort4 ,la foule se prcipite en masse vers la maison mortuaire afin de se joindre au cortge2 je veux1 moi aussi1 prendre part la crmonie4 ,j'embote le pas derrire les retardataires1 mais je suis bientt arrte par le guide3 il a compris mon intention1 tente d'abord de me dtourner de mon chemin sous de mauvais prtextes1 et m'avoue enfin qu'il ne peut laisser stationner des chrtiens sur la voie suivie par le cortge4 ,afin de ne point dsoler ce brave serviteur et ne pas crer de difficults au consul1 j'accepte l'offre d'un soldat d'escorte et je monte sur la terrasse d'une maison1 d'o je pourrai voir sans tre vue le dfil de la procession funbre4 ,a peine y suis-je arrive1 qu'un bruit confus et des lamentations se font entendre au loin1 annonant l'approche du convoi4 ,en tte marche une troupe innombrable de gamins criant1 hurlant et sautant comme tous les petits drles de leur ge2 derrire eux1 le corps1 plac sur un brancard1 est port par quatre hommes s'avanant d'un pas rapide4 ,le cadavre est recouvert d'un beau cachemire2 la tte on a pos le large turban bleu2 une foule norme1 compose d'hommes de tout ge et de toute condition1 marche ensuite dans un dsordre confus1 se foulant1 se pressant autour du mort1 afin de baiser ou de toucher au moins de la main le cachemire tendu sur la dpouille du saint prtre4 ,en arrire du cortge arrivent des femmes voiles1 faisant retentir l'air de leurs glapissements aigus et de leurs you1 you1 you funbres4 ,je cherche en vain le gouverneur1 les gros fonctionnaires1 les soldats chargs de donner la crmonie un caractre officiel3 aucun uniforme ne se montre2 c'est une dmonstration spontane de la foule1 qui suit les derniers restes d'un homme dont elle respectait et vnrait les vertus4 ,ce systme d'enterrement rapide n'est pas seulement rserv aux grands dignitaires du clerg persan1 il est d'un usage gnral1 et son principal inconvnient est de favoriser le crime4 ,ds qu'une famille a perdu un de ses membres1 elle le fait enterrer1 mort ou vif1 dans les deux heures1 sans qu'aucun mdecin contrleur soit appel vrifier le dcs ou constater le genre de mort4 ,la crainte d'inhumer des gens vivants proccupe1 il faut l'avouer1 assez mdiocrement les ,persans3 les pauvres considrent ceux qui les quittent comme dlivrs d'une lourde chane inutile renouer2 les riches expdient leurs morts ,kerbla ou ,nedjef1 et le dernier voyage en caravane est d'assez longue dure pour donner aux cataleptiques le temps de se rveiller en chemin4 ,les prcautions hyginiques sont en harmonie avec la rapidit des funrailles2 le corps1 sans bire1 est dpos dans une fosse peu profonde1 creuse dans un champ servant de cimetire1 sur une place ou dans un carrefour1 et les parents considrent qu'ils se sont acquitts de tous leurs devoirs envers le dfunt quand ils ont tourn sa tte dans la direction de la ,mecque1 et plac sous ses aisselles deux petites bquilles de bois1 sur lesquelles il se lvera la voix de l'ange ,azral4 ,s'il s'agit d'une femme1 l'instinct jaloux des maris complique la crmonie4 ,dans ce cas les plus proches parents tendent tout autour de la fosse1 au moment de dposer le cadavre1 un voile pais destin dissimuler les formes fminines4 #ah avril4--,la mort du mouchted est considre dans la ville comme un grand malheur2 la vie publique est suspendue4 ,en signe de deuil1 toutes les boutiques du bazar restent closes1 les bouchers ne tuent pas1 les boulangers ne cuisent pas1 et la population est condamne se nourrir de larmes1 aliment des moins substantiels4 ,le meilleur moyen de nous distraire de la tristesse gnrale est d'aller avec quelques ,europens faire un tour hors de la ville4 ,une nombreuse cavalcade est bientt organise1 et nous franchissons la porte de la cit aprs avoir travers les bazars et un long faubourg peupl de gamins occups jouer la marelle1 pendant que d'autres chantent tue-tte les exploits de ,moukhtar pacha au cours de la guerre turco-russe4 ,les guides nous conduisent aux ruines de la mosque de ,gazan khan1 ce roi mogol si clbre dans l'histoire de la ,perse par ses exploits et ses conqutes4 ,ce prince1 tout la fois forgeron1 menuisier1 tourneur1 fondeur1 astronome1 mdecin1 alchimiste1 connaissait mme l'histoire de son peuple1 ajoute navement son historien4 ,dans sa guerre contre l'gypte il rechercha l'appui du ,saint-,sige4 ,le pape ,boniface ,,viii fit connatre l'alliance qu'il avait contracte avec le souverain persan et dtermina ainsi les princes chrtiens embrasser une nouvelle croisade en leur laissant entrevoir la position critique des ,sarrasins1 attaqus la fois par les soldats du ,christ et les musulmans4 ,les relations de ,gazan khan avec le chef de l'glise permettent de supposer que ce roi1 converti en apparence la religion musulmane avant son avnement au trne1 n'avait jamais abandonn les croyances de ses pres2 il protgea toute sa vie ses sujets chrtiens au dtriment des musulmans et vcut en compagnie d'un moine install sa cour4 ,malgr cela1 les historiens persans le considrent comme un des plus grands rois qui aient rgn sur l',iran4 ,gazan khan n'tait pas un ,apollon4 ,on s'tonne de voir tant de vertus habiter dans un si laid et si petit personnage1 nous dit son conseiller intime4 ,en revanche1 son intelligence tait extraordinaire2 il se plaisait lire la vie des grands hommes dans les crits fabuleux et dramatiques de ,firdouzi et de ,nizam1 et s'tait donn comme modles ,cyrus et ,alexandre le ,grand4 ,l'difice construit sous son rgne n'est plus aujourd'hui qu'un vaste tumulus fouill et exploit en tous sens2 les dbris gisant sur le sol indiquent seuls les plus frappantes analogies entre cette ruine et la mosque de ,narchivan4 ,cependant le procd des mosastes diffre3 les faences bleu turquoise sont disposes en grandes plaques2 le dessin est trac au burin de faon enlever par parties l'mail bleu et laisser apparatre la brique mme4 ,c'est un vritable travail de gravure fini avec un art et une patience admirables4 ,un paysan1 qui cherche dans les ruines des matriaux destins rparer sa maison1 m'apporte une toile huit pointes orne d'un dessin en creux4 ,les briques estampes se mlaient donc l'mail dans la dcoration de cet difice d'un got exquis1 si l'on en juge d'aprs les fragments pars sur le sol4 ,aprs avoir parcouru tous les tumulus de l'ancienne ,tauris1 la cavalcade s'engage au milieu de jardins embaums spars les uns des autres par des rigoles o circule une eau courante d'une admirable limpidit2 les pchers1 les pommiers1 les amandiers et les cognassiers fruits doux ombragent de leurs branches couvertes de fleurs des plantations de melons1 de concombres1 de pastques et d'aubergines1 semes sans art ni symtrie1 mais rachetant par une vigueur extraordinaire cet apparent dsordre4 ,quelques chappes travers la verdure naissante dcouvrent de charmants paysages4 ,l c'est une caravane de petits nes chargs de bois1 passant la file sur un pont des plus rustiques2 ici1 des femmes enveloppes de leurs voiles bleus se sauvant l'approche des ,faranguis4 ,il n'a pas t possible de faire la photographie de la mosque de ,gazan khan1 l'difice ne conservant mme plus de forme2 c'est le cas de prendre ma revanche2 je descends de cheval1 et1 malgr un vent violent et des nuages noirs amoncels du ct de la montagne1 j'obtiens une bonne preuve du jardin et du convoi de baudets4 ,en selle1 en selle6 s'crie mon mari4 ,il est dj trop tard3 le tonnerre gronde1 les clairs blouissants dchirent la nue1 et la pluie devient bientt diluvienne4 ,nous cherchons en vain un abri sous les arbres1 leur feuillage ne peut plus nous garantir4 ,sauve qui peut6 ,chacun prend son parti en brave et se dirige vers la ville de toute la vitesse de sa monture4 ,a notre arrive dans la cour du consulat1 nous sommes mouills jusqu'aux os2 nos chevaux ruissellent de sueur4 ,le mal n'est pas grave3 ,dieu merci1 le logis est hospitalier2 des habits secs et un bon feu auront vite raison de notre msaventure4 ,il m'a sembl1 en passant auprs du corps de garde1 voir les soldats occups dcrasser leurs armes3 un bruit insolite remplit l'htel2 du salon la cuisine tout est mouvement4 ,je m'informe4 ,pendant notre absence le gouverneur a fait annoncer sa visite pour demain4 ,ce n'est pas une petite affaire que la rception d'un si grand personnage2 le ,vatel du consulat n'a pas seul la tte l'envers1 son trouble respectueux n'est rien auprs de l'moi du mirza 7secrtaire indigne71 notre professeur de persan1 auquel incombe la tche glorieuse de fabriquer d'ici demain une superbe posie clbrant l'heureuse conjonction des astres qui a amen le gouverneur ,tauris d'abord1 et puis au consulat de ,france4 ,nous serions mal venus de rclamer aujourd'hui notre leon quotidienne4 #ai avril4--,il est sept heures du matin4 ,je monte sur la terrasse afin d'assister l'arrive du hakem et de son cortge4 ,des soldats arms de btons font vacuer la rue et distribuent sans modration des coups proportionns en nombre la haute dignit du personnage attendu4 ,j'aperois enfin l'oncle du roi2 il est vtu d'une ample redingote noire plisse la taille et coiff d'un kolah 7bonnet7 de drap noir adopt la cour depuis quelques annes1 tandis que le kolah d'astrakan est rserv aujourd'hui aux provinciaux peu au courant de la mode ou aux gens gs4 ,l'origine et la puissance du gouverneur de ,tauris sont indiques par la dignit d'une dmarche lente seyant un homme de khele ostoran1 de gros os4 ,ses traits durs et accentus1 sa peau brune rappellent1 parat-il1 le type de la tribu ,kadjar1 dont il descend4 ,mes regards se portent ensuite sur un magnifique cheval turcoman men en main par l'cuyer charg de jeter sur l'animal un superbe tapis de ,recht ds que l',excellence aura pntr dans le consulat4 ,cette monture pleine de vigueur et d'lgance est couverte d'un magnifique harnachement d'or cisel1 dont je ne puis m'empcher d'admirer la beaut1 tout en regrettant de perdre ainsi de vue les formes de la belle bte qui en est pare4 ,les jambes sont fines1 la tte bien proportionne1 et la robe alezan brl brille comme de la soie4 ,immdiatement aprs le cheval du gouverneur marche le bourreau1 tout de rouge habill4 ,ce personnage1 trait avec gard1 vu la gravit de ses importantes fonctions1 n'est jamais invit entrer la suite de son matre dans l'intrieur d'une maison amie et doit se contenter de rester assis la porte1 o lui sont offerts avec empressement le th1 le caf et le kalyan4 ,derrire l'excuteur des hautes uvres s'avancent les officiers subalternes1 les ferachs et une foule de cavaliers d'escorte vtus d'habits en lambeaux et coiffs du large papach du ,caucase1 gris1 marron ou noir1 suivant la fantaisie du propritaire4 ,ce sont les cosaques de la garde royale4 ,de quelles guenilles peut-on bien couvrir les soldats de la ligne8 ,a peine entr dans le salon1 le gouverneur s'est assis et a paru couter avec une satisfaction vidente la composition du mirza vantant les vertus civiles et militaires du noble visiteur dans des termes potiques emprunts aux plus beaux passages de ,saadi et de ,firdouzi4 ,cette posie1 dbite sur un ton chantant1 parat trs gote par l'assistance1 qui1 en signe d'approbation1 incline la tte aux bons endroits4 ,quant moi1 je ne comprends pas un tratre mot de ce langage fleuri1 mais je juge opportun d'opiner du bonnet et de faire ainsi preuve d'un esprit dlicat4 ,les rafrachissements sont ensuite apports1 et la conversation trane pendant plus de deux heures1 entrecoupe1 suivant la mode persane1 de billements et de temps de silence pendant lesquels chacun parat se recueillir4 ,aprs un long change de compliments et de politesses1 on se spare enfin fort contents les uns des autres4 ,le cortge se remet en ordre1 le bourreau reprend sa place de bataille1 et la rue1 tout l'heure si anime1 redevient silencieuse4 ,il tait temps4 ,l'archevque armnien de ,tauris a tmoign le dsir de faire faire sa photographie3 je craignais d'arriver trop tard au rendez-vous4 ,notre appareil nous ouvre toutes les portes4 ,l'archevch1 bien modeste rsidence de ,sa ,grandeur1 est bti en briques crues1 mais clair de tous cts sur de beaux jardins1 au fond desquels s'lvent les btiments d'une cole pour les enfants armniens4 ,nous sommes attendus avec impatience et reus avec une amabilit parfaite4 ,la physionomie du prlat respire la bont2 ses traits1 largement models1 sont clairs par des yeux intelligents et vifs2 sa barbe et ses cheveux grisonnants indiquent un ge en dsaccord avec sa taille droite et fire4 ,cette belle tte est mise en relief par un capuchon de moire antique noire s'appuyant tout droit sur la calotte dure et retombant presque sur les yeux4 ,une ample robe de satin noir descend jusqu'aux pieds2 autour du cou s'enroule une longue chane d'or soutenant un christ peint sur mail et encadr de perles et de rubis4 ,illustration3 ,,archev,,que ,,arm,,nien4 ,les ,armniens qui entourent ,sa ,grandeur ont tout l'aspect de sacristains franais1 mais savent offrir l'tranger le caf et la pipe avec une bonne grce qui ne manquerait pas de scandaliser les serviteurs de notre clerg national4 ,je suis heureux de vous voir1 nous dit le prlat2 j'aime les ,franais4 ,puisque vous tes venus ,tauris par la route du ,caucase1 vous m'apportez sans doute des nouvelles du ,catholicos4 --,je suis dsol1 ,monseigneur1 rpond ,marcel1 de ne pouvoir satisfaire votre dsir2 j'ai honte de l'avouer1 mais j'tais dj quatre tapes d'rivan quand j'ai entendu parler du couvent d',echmyazin2 j'ai donc t priv de l'honneur de saluer l'archevque4 --,je le regrette vivement1 rplique le prlat4 ,le ,catholicos1 chef suprme de la religion grgorienne1 qui s'tend non seulement en ,perse1 mais dans la ,turquie d',asie et aux ,indes1 aurait t heureux de vous recevoir4 ,c'est un homme de grand talent1 il connat la valeur intellectuelle des ,europens et vous aurait montr avec bonheur les reliques prcieuses du monastre1 telles que la lance qui a perc le ct du ,christ1 le bras droit de saint ,grgoire l',illuminateur1 enfermes dans des reliquaires vritables chefs-d'uvre d'orfvrerie1 et les inapprciables richesses de la bibliothque1 o depuis quinze sicles se sont entasss les manuscrits les plus prcieux4 ,le couvent d',echmyazin1 dont le nom signifie les trois glises1 vous aurait lui-mme fort intress2 il fut bti en #cfj de notre re1 et nos moines vous auraient fait voir des constructions encore en bon tat remontant cette date loigne4 ,a la suite d'invasions successives1 les chapelles de sainte ,cayanne et de sainte ,cisiphe ont t dtruites1 il est vrai1 mais le trsor et la bibliothque ont t sauvegards et renferms1 depuis quelques annes1 dans un btiment en pierre de taille1 o ils sont dsormais l'abri de toute dtrioration4 ,illustration3 ,,couvent ,d',,echmyazin4 ,nous remercions l'archevque et nous retirons aprs avoir fait son portrait dans plusieurs poses diffrentes4 ,quant revenir en arrire1 il n'y faut pas songer3 o trouver le courage ncessaire pour affronter de nouveau la sainte ,russie1 ses relais de poste et les pieds de porc la confiture de prunes8 #bj avril4--,c'tait grande fte aujourd'hui chez tous les consuls4 ,aprs les rceptions je suis monte sur la terrasse pare du drapeau franais4 ,le soleil clairait de ses derniers rayons la cit de ,zobede2 la ville tout entire semblait embrase4 ,j'tais absorbe par la contemplation de ce spectacle1 lorsque je m'entendis appeler doucement4 ,khanoum 7,madame71 me dit timidement de la maison voisine une ,chaldenne dont j'ai entendu vanter la beaut et la puret de type1 montrez-moi donc les images que vous faites tous les matins sur la terrasse4 ,j'tais loin de me douter de cet innocent espionnage quand je venais tirer quelques preuves des clichs rvls pendant la nuit4 ,je salue mon interlocutrice et lui offre de poser devant mon objectif3 elle consent2 l'appareil est bientt prpar1 mais le jour baisse et il devient impossible de faire une photographie4 ,je cours chercher mon mari et ses crayons1 car demain peut-tre la belle ,rakhy ne sera pas matresse de tmoigner autant de bonne volont4 ,aprs avoir fait quelques faons pour abaisser le voile de mousseline qui enveloppe son menton et s'arrte sous les narines1 elle prend son parti en brave1 rejette les draperies sur ses paules et garde pendant quelques instants une immobilit de statue4 ,ses yeux noirs sont pleins de malice2 le nez carr donne la physionomie une fermet qu'accentuent la forme et la couleur rouge fonc de lvres un peu minces2 le trait caractristique de la figure est la grande distance qui spare la base du nez de la bouche4 ,la ,chaldenne est coiffe d'un foulard de crpe de ,chine vermillon1 serr autour du crne par un gros nud formant boule au-dessus du front2 les cheveux1 natts en une multitude de petites tresses1 tombent sur le dos1 cachs sous un voile de laine blanche qui entoure plusieurs fois la tte1 la bouche et couvre les paules4 ,une robe de kalemkar 7perse peinte la main7 apparat au-dessous d'une ample koledja 7redingote7 de drap bleu orne d'une fine passementerie de soie noire4 ,ce vtement dissimule entirement les formes fminines4 ,le portrait achev la lumire1 ,rakhy s'empresse de le regarder en mettant tout d'abord la tte en bas1 indice de notions de dessin assez lmentaires1 et1 aprs nous avoir remercis avec effusion1 elle s'loigne tout heureuse en voilant son visage4 #ba avril4--,un hadji#c1 chef d'une caravane qui doit prochainement se mettre en route pour ,mechhed1 est venu hier contempler nos bagages et apprcier d'un coup d'il d'aigle le nombre de mulets ncessaire au transport des colis4 #c ,on donne le nom de hadji aux musulmans qui ont accompli le plerinage de la ,mecque4 ,avant de fixer le moment du dpart1 il faut faire concorder les prescriptions du calendrier avec les convenances des voyageurs4 ,l'almanach est un oracle toujours consult1 dans les affaires les plus graves comme les plus futiles1 et jamais on n'accomplit une action sans s'informer auparavant si les constellations sont favorables4 ,tel jour est propice au dbut d'une entreprise1 tel autre est nfaste1 souvent l'heure mme est indique2 jamais un tailleur n'oserait prendre mesure d'un habit en dehors du temps prescrit3 srement la coupe serait manque4 ,les conjonctions sont sans doute heureuses aujourd'hui1 car ds la pointe du jour les tcharvadars viennent demander si nous sommes prts partir4 ,sur notre affirmation1 ils annoncent que les chevaux vont arriver sans retard1 hala4 ,pleine de crdulit1 je descends dans la cour du consulat1 mon fusil sur l'paule1 ma cravache la main1 croyant me mettre en selle dans quelques instants4 ,il est six heures du matin2 j'attends patiemment jusqu' sept2 puis1 ne voyant rien venir1 j'entre dans le salon4 ,que faites-vous casque en tte et fusil sur l'paule de si grand matin8 me dit le consul4 --,les chevaux devaient venir tout de suite4 ,hala1 ont dit les tcharvadars1 et je pensais partir de bonne heure4 --,ne vous pressez pas tant1 reprend ,m4 ,bernay4 ,hala peut s'tendre d'ici ce soir2 prparez-vous au moins djeuner avec nous4 ,quand on veut voyager agrablement en caravane1 il faut s'armer de patience jusqu'au jour o l'on a pris l'habitude de se faire attendre4 ,afin d'acqurir ici le respect et la considration gnrale1 il est sage de ne point se montrer avare de son temps4 ,les gens dpourvus de mrite ont seuls leurs heures comptes1 tandis que les puissants et les savants traitent leurs affaires avec une intelligence si sre qu'ils ont toujours mille loisirs4 ,vers une heure de l'aprs-midi1 la rue1 si calme1 retentit d'un bruit inaccoutum4 ,alhamdouallah6 7grces soient rendues ,dieu67 ce sont les dix chevaux de charge ncessaires au transport de nos bagages et de nos serviteurs4 ,la race turcomane1 si vante dans le pays1 est piteusement reprsente par ces pauvres btes efflanques4 ,dix-huit tapes nous sparent de ,thran4 ,arriverons-nous avec de pareilles montures8 ,enfin nous voil partis4 ,illustration3 ,,femme ,,chald,,enne4 ,surprise la porte de la ville de me trouver seule avec les serviteurs et nos bagages1 je cherche des yeux nos compagnons de route1 les plerins se rendant au tombeau de l'imam ,rezza de ,mechhed4 ,je compte passer la nuit un village situ deux farsakhs de la ville1 me dit le hadji qui nous a fait l'honneur de nous accompagner3 c'est le rendez-vous gnral de la caravane1 elle doit s'y trouver runie ce soir1 et demain1 ds l'aurore1 j'entreprendrai le voyage de vingt-deux jours au bout duquel nous apercevrons1 s'il plat ,dieu1 la coupole d'or de chah ,abdoul-,azim4 --,combien d'heures durent vos tapes8 --,une caravane bien organise et bien conduite comme la mienne parcourt trois quarts de farsakh l'heure et fait dans la journe de six huit farsakhs4 ,le farsakh1 dsign par les auteurs grecs sous le nom de parasange 7pierre de ,perse71 quivaut prs de six kilomtres4 ,d'aprs la traduction de ce mot1 il semblerait qu'en ,orient comme ,rome les routes taient1 dans l'antiquit1 pourvues de pierres indiquant au voyageur la distance parcourue4 ,ces bornes n'existent plus aujourd'hui2 nanmoins1 les caravanes suivant toujours le mme itinraire la mme allure1 les tcharvadars connaissent exactement la distance d'une station la suivante et la divisent en prenant comme repres les accidents de terrain4 ,sur les voies de grande communication les erreurs sont insensibles1 et1 si l'tape s'allonge quelquefois hors de proportion avec le chemin parcouru1 il faut s'en prendre aux difficults des sentiers rendus impraticables par les intempries de l'hiver4 ,le moindre ruisseau torrentueux descendant des montagnes oblige parfois faire de longs dtours avant de rencontrer un passage guable4 ,arrivs au village de ,basmidj1 nos guides nous conduisent au tchaparkhan 7maison de poste71 o se trouvent les chevaux destins au service des courriers tablis sur la route de ,tauris ,thran4 ,cette construction carre se compose d'une enceinte contre laquelle s'appuient l'intrieur les curies1 recouvertes de terrasses4 ,en t les btes sont attaches autour de la cour1 devant des mangeoires creuses dans l'paisseur des murs4 ,au-dessus de la porte d'entre s'lve une petite chambre1 claire par des fentres ou par des portes ouvertes dans la direction des quatre points cardinaux4 ,les carreaux sont absents2 leur place on a dispos des grillages de bois assez larges pour permettre l'air de circuler1 de quelque ct que souffle la bise1 mais assez serrs nanmoins pour arrter les regards indiscrets4 ,cette pice ventile1 dont nous prenons possession faute de mieux1 porte le nom de balakhan 7maison haute74 ,pendant le dballage des mafrechs je vais faire une promenade dans le bazar du village2 il est assez bien approvisionn4 ,il y a l de belles bougies russes enveloppes de papier dor1 du sucre de ,marseille1 des dattes et du lait aigre profusion4 ,la fille du gardien du tchaparkhan me sert de guide2 elle a six sept ans et prend dj des airs de petite femme2 l'anne prochaine on la voilera2 on la mariera peu aprs1 et douze ans elle se promnera avec un bb dans les bras4 ,au retour de la promenade1 la nuit est tombe2 mais peu importe dsormais6 ,depuis notre sjour ,tauris notre mobilier n'est-il pas complet8 ,au milieu de la pice se dresse une table de bois blanc2 des sacs remplis de paille servent de fauteuils1 en attendant qu'ils deviennent des lits2 sur les takhtchs 7niches creuses dans le mur7 s'talent une thire1 un samovar1 un chandelier2 et enfin devant un bon feu chantent des marmites fumantes4 ,ma fiert est sans gale2 mais rien n'est durable en ce monde1 et mon lgitime orgueil est bientt mis une rude preuve4 ,le vent frachit vers le soir1 la chemine rejette des torrents de fume1 la lumire s'teint4 ,bore est matre cans4 ,a ttons je finis cependant par tendre devant les grillages de bois des manteaux1 des caoutchoucs et des chles1 que l'on fixe avec un marteau et des clous1 achets sur les conseils du consul de ,tauris4 ,bni soit-il pour cette bonne pense4 ,l'ordre est enfin rtabli dans le balakhan quand le pilau fait son apparition4 ,les cuisiniers prparent trs bien cet aliment national4 ,ils ont pour le faire cuire1 disent les gourmets1 autant de recettes que de jours dans l'anne4 ,le riz1 rendu trs craquant aprs avoir t additionn d'un mlange de beurre et de graisse de mouton appel roougan1 est servi part4 ,on l'accompagne en gnral d'un plat de viande de mouton coupe en menus morceaux1 ou d'une volaille baignant dans une sauce releve4 ,certains pilaus sont cuits en une heure1 et c'est l un de leurs principaux mrites4 #bb avril4--,je dormais cette nuit du sommeil du juste quand la voix du hadji retentit4 ,levez-vous1 dit-il1 nous sommes tous prts2 l'tape est trs longue1 et1 en quittant de grand matin le tchaparkhan1 c'est tout juste si nous arriverons au manzel 7logis7 avant la nuit4 ,il est une heure du matin1 et me voil procdant une toilette des plus sommaires4 ,camps peu prs en plein air1 nous avons jug prudent de reprendre nos habitudes du ,caucase et de coucher tout vtus1 le corps1 la tte et surtout les yeux recouverts de l'immense couvre-pied la mode persane fabriqu ,tauris4 tonne de la sage lenteur avec laquelle nos domestiques prparent les charges1 je les gourmande de leur paresse4 ,que voulez-vous donc faire pendant les trois ou quatre heures qui nous restent passer ici8 rpondent-ils4 ,illustration3 ,,la ,,fille ,,du ,,gardien ,,du ,,tchaparkhan4 ,les conseils de ,m4 ,bernay et la signification de hala reviennent alors ma mmoire4 ,j'achve nanmoins de me convaincre de ma sottise1 en sortant du tchaparkhan et en me rendant dans le caravansrail1 o presque tous les voyageurs sont runis4 ,a la lueur de chandelles fumeuses1 disposes sous les arcades tablies autour de la cour1 j'aperois des femmes voiles1 habillant des enfants en pleurs1 tandis que les serviteurs allument du feu afin de prparer le th et les aliments ncessaires pour la journe4 ,tout ce monde est parti tard de ,tauris1 a voyag une partie de la nuit et ne parat nullement press de se remettre en route4 ,les chevaux mangent paisiblement leur orge1 et les muletiers1 rouls dans leurs manteaux de peau de mouton1 font autant de bruit en ronflant que les enfants effrays par ce rveil matinal4 ,je regagne mon logis1 o il m'est loisible de mditer tout mon aise sur les avantages de l'inexactitude4 ,a la pointe du jour1 des appels nombreux se font entendre1 et les tcharvadars viennent enfin prendre nos mafrechs4 ,nous sommes environ quatre-vingts voyageurs1 hommes1 femmes1 enfants1 mollahs et serviteurs1 suivis de plus de cent cinquante btes de somme4 ,en tte marchent les chevaux les plus vigoureux1 pomponns comme les mulets d',andalousie et porteurs de cloches de cuivre de toutes grosseurs2 les unes1 accroches au collier1 sont petites comme des grelots et rendent un son argentin2 les autres1 longues de cinquante centimtres1 pendent sur les flancs des animaux et donnent des notes graves comme celles des bourdons de cathdrale2 souvent encore elles sont enfiles par rang de taille1 chaque cloche formant le battant de celle qui l'enveloppe4 ,d'une extrmit l'autre de la caravane on entend leurs tintements1 destins rgler la vitesse de la marche4 ,ce bruyant orchestre devient harmonieux lorsqu'on s'en loigne1 et sa musique1 d'une douceur extrme1 rappelle alors le son des orgues ou le bruit plaintif des vents d'automne dans les bois4 ,vient ensuite le conducteur spirituel du plerinage4 ,c'est un grand mollah au visage bronz1 coiff du turban bleu fonc des seds et vtu d'une robe de kalemkar2 sur les flancs de sa monture1 jadis blanche1 aujourd'hui badigeonne en bleu de la tte aux pieds 7descend-elle aussi du ,prophte871 s'talent tous les ustensiles de mnage du saint homme3 aiguires ablutions1 poches kalyan1 samovar1 marmites2 quant lui1 juch sur une norme pile de couvertures et de tapis1 il parat1 du haut de sa bte azure1 traiter avec le mme ddain les gens et les animaux4 ,je m'attendais le voir1 au dpart1 dployer l'tendard du plerinage et chanter les miracles de l'imam ,rezza de ,mechhed1 au tombeau duquel il conduit ses ouailles1 mais la prsence de deux infidles a troubl sa ferveur et lui a fait absolument ngliger cette action dvote4 ,il se venge en me regardant d'un air faux et sournois1 et dtourne la tte toutes les fois que les hasards du chemin me rapprochent de lui4 ,nous marchons sur ses pas1 suivis d'une troupe d'enfants de quinze seize ans1 tout heureux de faire leur premier grand voyage4 ,ils dgringolent chaque instant des montagnes de bagages au sommet desquelles ils sont perchs1 mais nul ne s'en inquite3 en plerinage peut-on jamais se faire mal8 ,voici enfin la partie la plus calme de la caravane1 jamais en tte1 jamais en queue4 ,sur les mulets destins porter les femmes sont assujetties1 de chaque ct du bt1 deux caisses longues de quatre-vingts centimtres1 sur une largeur de cinquante-cinq1 dsignes en persan sous le nom de kadjavehs4 ,ces botes sont surmontes de cerceaux de bois supportant une couverture de lustrine verte et fermes par des portires destines mettre les voyageuses l'abri de la pluie1 du soleil et surtout des regards indiscrets4 ,l'ascension de ces singuliers vhicules n'est pas aise2 elle se pratique au moyen d'une chelle troite appuye contre la caisse4 ,quand les femmes sont montes1 l'chelle est attache au-dessous du kadjaveh jusqu'au manzel suivant1 car il n'est pas dans les usages que les ,persanes mettent pied terre pendant une tape1 quelle que soit sa dure4 ,assises ou plutt accroupies sur une pile de couvertures1 elles amoncellent autour d'elles le kalyan1 les provisions de bouche1 les enfants trop petits pour monter cheval et les bbs la mamelle4 ,les kadjavehs des khanoums 7dames7 sont entours des plus vieux serviteurs et des maris jaloux4 ,l'un de ces derniers s'est offert au moins huit femmes surveiller1 et il parat s'acquitter de ces dlicates fonctions avec une conscience sans gale4 ,si j'en juge d'aprs le nombre de ses domestiques et le luxe de ses quipages1 ce doit tre un grand personnage4 ,le cheval portant la favorite et sa progniture est conduit par un jeune garon dont le teint rose et les yeux intelligents attirent mon regard2 sa tte rase est recouverte d'un bonnet rond1 doubl d'une fourrure de peau de mouton noir2 il est vtu d'une koledja rembourre de coton1 soigneusement pique et serre la taille par une ceinture accentuant des lignes arrondies4 ,ce bel enfant parat dans la plus grande intimit avec les femmes1 auxquelles personne n'adresse la parole2 il va et vient1 toujours gai et souriant1 fait des commissions d'un kadjaveh l'autre1 excite de la voix les chevaux retardataires1 allume les kalyans444 et les fume1 prend les enfants en pleurs1 moiti touffs au milieu des voiles maternels1 porte ces pauvres petits sur son paule pour les consoler1 et fait presque toute la route pied comme les tcharvadars les plus vigoureux4 ,je laisse dfiler la caravane et retrouve nos serviteurs l'arrire-garde4 ,quel est donc le jeune garon qui conduit le premier kadjaveh8 dis-je l'un d'eux4 --,c'est un pichkhedmet 7valet de chambre71 me rpond-il2 l'aga 7le matre71 jugeant1 dans sa sagesse1 que les servantes de ses femmes ne peuvent1 sans inconvnient1 faire chaque tape le service extrieur1 a choisi une vigoureuse et vaillante paysanne kurde1 lui a fait raser la tte et revtir un costume masculin afin de lui permettre de sortir sans scandale visage dcouvert4 ,ali--c'est le nom qu'on lui a donn--fait tout le service des khanoums1 dont aucun homme n'oserait approcher4 ,j'ai tent d'apercevoir au passage les traits de ces beauts si bien gardes4 ,peine perdue3 au-dessus de grandes draperies bleues1 des ttes couvertes d'un voile de calicot blanc agraf derrire le crne se balanaient dsagrablement1 secoues chaque mouvement du cheval2 devant les yeux1 l'toffe1 bien qu'amincie par un jour l'aiguille1 dissimulait encore la forme des paupires et de l'arcade sourcilire4 ,illustration3 ,,le ,,pichkhedmet ,,de ,l',,aga4 #bc avril4--,avant d'atteindre le village de ,turkmencha1 nous avons travers des plaines irrigues et bien cultives2 partout nous avons vu les paysans occups faire leurs semences de printemps4 ,la terre1 laboure dj deux fois1 est retourne maintenant sur la graine1 lance pleine main par un semeur marchant pas cadencs4 ,la charrue persane est des plus primitives3 elle se compose d'un simple soc de bois dur emmanch sur un timon1 que tient sa partie suprieure la main du bouvier4 ,la traction se fait au moyen d'un collier form de deux pices de bois runies leur extrmit1 et pass autour du cou des bufs2 les animaux1 au lieu de tirer la charrue par le joug li leurs cornes1 ont la tte libre et reconnaissent cette faveur en se montrant trs indociles4 ,quand ils reculent1 le laboureur serait impuissant les diriger si un enfant1 assis sur le milieu du collier1 le dos tourn au chemin parcourir1 ne les guidait en les piquant avec un aiguillon1 ou ne les excitait en leur jetant de droite et de gauche une grle de petits cailloux rassembls dans un coin de sa blouse4 ,dans la campagne les femmes aident leur mari et prennent part aux travaux agricoles4 ,par consquent elles ne sont pas voiles1 mais l'approche d'un tranger elles s'loignent au plus vite si elles sont jeunes2 les plus vieilles se contentent de tourner le dos en maugrant lorsque le sentier de caravane se rapproche des champs o elles travaillent4 ,la richesse1 ou du moins l'aisance des villageois de ,turkmencha se trahit par le soin apport la construction des maisons1 dont les murs sont bien dresss et les portes ornes d'lgantes dcorations de pltre4 ,turkmencha a jou un rle important dans l'histoire de la diplomatie iranienne4 ,en #ahbh y fut sign le trait qui termina la guerre entre la ,russie et la ,perse4 ,la premire de ces puissances s'attribua la ,gorgie1 l',armnie persane et la ville d'rivan1 place frontire importante1 dont le sige avait illustr le gnral ,paskwitch1 surnomm depuis l'rivansky4 ,des clauses secondaires relatives aux rceptions des ambassadeurs ou aux questions de prsance1 difficiles rgler dans un pays o le peuple est si chatouilleux sur l'tiquette1 trouvrent place dans ce trait4 ,dsormais les plnipotentiaires furent autoriss se prsenter devant le souverain sans avoir revtu au pralable les grands bas de drap rouge montant jusqu' mi-cuisse1 que chaussrent encore au commencement du sicle les ambassadeurs extraordinaires envoys ,fattaly chah par la ,france et l',angleterre4 ,cette singulire prtention de rgenter le costume des ministres des puissances trangres n'tait pas seulement dans les traditions persanes3 on peut voir encore ,constantinople1 au muse des ,janissaires1 o sont runis en grande quantit des mannequins revtus des anciens costumes du pays1 l'tonnant ,mamamouchi inscrit dans le catalogue sous le nom de premier drogman de l'ambassade de ,france1 et le non moins grotesque interprte de la fire ,albion4 ,les ,turcs du ,bourgeois ,gentilhomme sont insipides leurs cts4 #be avril4--,hier1 quatre heures du soir1 aprs avoir parcouru un pays dsert1 nous avons fait notre entre solennelle ,mianeh1 petite ville d'origine fort ancienne4 ,mianeh est le pays originaire d'normes punaises1 dont la piqre donne la fivre pendant deux ou trois jours1 et tue quelquefois des enfants en bas ge3 les plaies conscutives la morsure de ces insectes1 trs facilement envenimes par la fatigue de longues tapes1 ont souvent amen des maladies trs graves chez les trangers descendus1 sans se douter du pril1 dans les caravansrails4 ,l'hospitalit des habitants ne nous a pas paru rassurante1 aussi avons-nous prfr aller demander asile1 pour cause de punaises1 la station du tlgraphe anglais1 place sous la direction de deux jeunes gens armniens4 ,a peine les bagages sont-ils dballs1 qu'on nous annonce la visite du ketkhoda 7image de ,dieu71 fonctionnaire tout faire1 charg de rendre la justice1 de percevoir les impts et d'envoyer aux gouverneurs de province le contingent annuel de l'arme royale4 ,il entre dans la cour1 entour1 selon l'habitude1 d'un nombreux personnel de serviteurs porteurs de kalyans tout allums4 ,nous l'invitons s'asseoir sur un tapis tendu son intention1 et toute l'assistance s'accroupit ses cts1 chacun d'aprs le rang qu'il occupe dans la hirarchie sociale4 ,le salut soit sur vous6 ,la sant de ,votre ,honneur est-elle bonne8 dit le ketkhoda en posant la main sur son cur4 --,grces soient rendues ,dieu1 elle est bonne1 rpond mon mari4 --,la sant de ,votre ,honneur est-elle trs bonne8 --,par votre puissance1 elle est trs bonne4 ,et la sant de ,votre ,honneur est-elle bonne8 --,depuis la venue de ,votre ,honneur dans ce pays1 elle est excellente4 ,il y a longtemps que votre esclave aspirait prsenter ses hommages ,votre ,honneur4 --,dieu soit lou1 c'est votre serviteur qui aurait d se rendre chez vous4 --,je remercie infiniment ,votre ,honneur3 votre esclave est toujours prt le devancer4 ,illustration3 ,,le ,,ketkhoda ,,de ,,mianeh ,,et ,,ses ,,serviteurs4 ,ces salutations1 interrompues par de lgres pauses1 tant termines1 le ketkhoda s'informe de notre nationalit1 du but de notre voyage1 et se retire en priant ,dieu de veiller sur nos prcieuses existences4 ,le vtement du magistrat municipal se compose d'un pantalon de coton blanc1 d'une redingote de mme toffe1 plisse tout autour de la taille et garnie de boutons dors1 sur lesquels se dtache le lion surmont du soleil des armes royales4 ,la petitesse du kolah indique chez ce personnage une tendance suivre les modes de la cour1 tandis que les habitants du village sont encore coiffs du papach arrondi des ,turcomans4 ,a la nuit1 le hadji1 aprs avoir tant bien que mal log ses plerins1 est venu nous prvenir que la lassitude des femmes1 et surtout la fatigue des chevaux1 occasionne par la boue du chemin1 l'obligeaient demeurer un jour ,mianeh4 ,tant mieux1 je prendrai les devants afin de m'arrter plus longtemps au ,dokhtar-pol1 a rpondu mon mari4 --,c'est impossible1 aheb 7matre71 le pays n'est pas sr3 on vous volerait mes chevaux4 --,hadji1 dis-je mon tour1 je remarque avec chagrin que dans tous tes discours tes btes prennent toujours le pas sur tes voyageurs3 cependant les uns et les autres devraient avoir une gale part ta sollicitude4 ,envoie-nous demain1 l'aube1 trois chevaux2 si on les vole1 nous te les payerons4 --,dieu est grand6 murmure en s'en allant le brave homme4 #bf avril4--,a la pointe du jour nous quittons ,mianeh1 suivis d'un seul serviteur armnien1 dont la mine s'est singulirement allonge depuis la veille2 les couvertures sont en paquetage1 les sacoches contiennent les appareils photographiques et deux jours de vivres2 nos fusils1 poss en travers sur l'aron de la selle1 sont chargs balles1 ainsi que deux paires de revolvers attachs notre ceinture4 ,ce dploiement d'artillerie effrayera1 je l'espre1 les voleurs assez tmraires pour convoiter les chevaux du hadji4 ,sur la gauche du sentier s'lvent les murs ruins d'une antique kal 7forteresse72 des vautours au col dplum sont camps immobiles sur les pans dlabrs de la maonnerie de terre4 ,a droite s'tendent des jardins plants d'arbres fruitiers en pleine floraison4 ,dans de grands peupliers s'battent avec mille cris des oiseaux au plumage color2 les uns ont la tte1 la queue et l'extrmit des ailes d'un noir de jais1 le dos et le ventre jaune d'or2 les autres1 connus dans le pays sous le nom de geais bleus1 ont les ailes azures1 le corps et les pattes rose de ,chine4 ,un marcage dans lequel les chevaux enfoncent jusqu'aux genoux s'tend jusqu'au pont de ,mianeh4 ,aprs avoir remerci de leur bonne volont cinq ou six hommes mauvaise mine qui s'offrent nous escorter1 nous commenons gravir le ,kaflankou 7montagne du ,tigre71 accompagns d'un honnte derviche1 dont il est impossible de se dbarrasser4 ,le chemin1 assez soigneusement trac1 parat avoir t ouvert de main d'homme2 il s'lve par des pentes trs raides ctoyant des gorges escarpes au fond desquelles coulent de petits torrents2 la montagne devient de plus en plus sauvage2 enfin1 aprs quatre heures d'ascension1 on atteint un col si difficile franchir en hiver1 que1 pour faciliter le passage de leurs troupes1 les ,turcs1 pendant le temps o ils furent matres du pays1 firent paver sur une longueur d'un kilomtre une chausse de dix mtres de large4 ,nos btes s'arrtent1 soufflent1 et je puis pendant ce temps-l jouir d'un point de vue magnifique4 ,au-dessous du ,kaflankou1 limite de l',azerbedjan et de l',irak1 s'tend la plaine verdoyante de ,mianeh1 domine par les cimes neigeuses de l',elbrouz4 ,un beau soleil de printemps1 remplaant les frimas laisss de l'autre ct du col1 projette ses rayons sur les blancheurs blouissantes des sommets et sur les roches calcines des derniers contreforts de la montagne4 ,a moiti chemin de la descente apparat1 dans la valle de ,kisilousou1 un pic isol1 couronn par une plate-forme troite servant de base un difice connu dans le pays sous le nom de chteau de la ,pucelle 7,dokhtar-kal74 ,la construction de cette sauvage demeure remonte une antiquit trs recule2 elle fut1 dit-on1 leve sous le rgne d',artakhchathra ,ier1 l',ardechir ,derazdast des auteurs pehlvis1 l',artaxerxs ,longue-,main des ,grecs1 et servit de prison une princesse rebelle4 ,illustration3 ,,le ,,pont ,,de ,,la ,,pucelle 7,dokhtar-pol74 7,voyez p4 #ge47 ,le derviche1 notre nouveau compagnon de route1 homme la face panouie1 mais au caractre sentimental1 me conte une autre lgende3 ,un roi avait une fille de belle figure1 d'un caractre aimable2 elle avait une taille de cyprs1 des joues de lune1 des lvres de rubis1 un cou d'argent1 la dmarche d'un faisan1 la voix d'un rossignol4 ,sa beaut exhalait une odeur de musc1 ravissait les yeux1 augmentait la vie et sduisait le cur4 ,l'horreur de l'humanit dtermina la princesse fuir le monde et venir cacher ses charmes dans cette profonde solitude4 ,nul chemin1 nul sentier ne permettait de s'lever jusqu'au nid d'aigle o elle avait fait construire son chteau4 ,quel mortel et t assez audacieux pour tenter de gravir ces roches inaccessibles8 ,un jour cependant1 un jeune ptre1 beau comme ,joseph1 ayant aperu la vierge1 osa s'aventurer la suite de ses chvres sur les flancs escarps de la montagne1 et il chanta3 ,un ange du ciel s'est prsent mes regards2 sur la terre ne saurait tre splendeur comparable la sienne2 sa figure est devenue la ,kbla 7direction de la ,mecque7 de mes yeux4 ,je n'exhalerai pas mes plaintes devant les heureux de ce monde1 mais je dirai ma peine ceux qui partagent mes tourments2 si les fauves colombes entendaient mes soupirs1 elles pleureraient avec moi2 toi seule es insensible4 ,n'auras-tu pas piti de ma douleur8 ,le ptre revint souvent au pied de la forteresse2 la princesse1 d'abord cruelle1 sentit son cur s'attendrir en coutant la voix du chanteur1 suave comme celle de ,david4 ,le raisin nouvellement produit est acerbe de got4 ,prends patience deux ou trois jours1 il deviendra agrable4 ,veux-tu ne donner ton cur personne8 ferme les yeux4 ,quand les eaux du torrent grossirent et empchrent le ptre de venir chanter aux pieds de sa belle1 la jeune fille fit construire le pont que l'on voit au milieu de la valle et qui porte encore le nom de ,dokhtar-pol 7pont de la ,pucelle74 ,quelle sparation peut-il exister entre l'amoureux et l'amante8 ,la muraille mme leve par ,alexandre ne saurait leur opposer ni obstacles ni entraves4 --,dans quel monde enchanteur1 derviche1 as-tu envoy le plongeur de ton imagination8 dis-je au conteur4 ,le parfum des roses du ,gulistan s'exhale de tes lvres1 tu parles comme tes patrons ,saadi et ,hafiz4 ,le chteau de la ,pucelle ne jouit pas dans le pays d'une bonne rputation2 il fut longtemps un des repaires de la clbre tribu des ,assassins4 ,pour expulser dfinitivement ces brigands1 ,abbas le ,grand fut forc de dmanteler ses hautes murailles2 au temps du voyage de ,chardin1 en #afgb1 il tait dj fort dlabr4 ,les descendants des anciens propritaires du castel vivent aujourd'hui en bons paysans dans l',irak ,adjmi et paraissent avoir renonc la noble profession de leurs anctres4 ,tout irait donc au mieux dans la meilleure des ,perse si les ,assassins n'avaient eu de successeurs4 ,ce n'est pas sans raison que ,m4 ,bernay nous a recommand de redoubler de prudence en traversant le ,kaflankou2 un officier anglais1 trois courriers du roi1 quelques ngociants persans ont t assassins dans ces deux dernires annes entre les ponts du ,mianeh et de la ,pucelle4 ,afin d'viter un sort aussi misrable1 nous dballons les appareils de photographie et examinons l'ouvrage nos armes la main4 ,une grande arche ogivale de vingt-quatre mtres de porte1 flanque symtriquement de deux arches latrales de dix-sept mtres1 livre passage aux eaux de la rivire1 fort profonde et infranchissable gu pendant six mois de l'anne4 ,l'arche centrale est orne sur la tte amont d'une inscription trace en lettres d'or1 se dtachant en relief sur un fond d'mail bleu fonc4 ,cette brillante dcoration s'harmonise merveilleusement avec les teintes des vieilles briques du pont et donne tout l'ensemble un caractre de grandeur encore rehauss par le cadre de montagnes sauvages sur lesquelles il se dtache4 ,le plan de l'ouvrage est des plus rguliers et les abords sont heureusement raccords avec la route4 ,mais1 de toutes les dispositions adoptes dans le ,dokhtar-pol1 la plus ingnieuse et la plus pratique est celle qui a t imagine pour supporter les votes d'videment3 elles sont appuyes sur une nervure formant une sorte d'arc-doubleau suprieur1 dont la fonction est de proportionner en chaque point de la vote la rsistance aux efforts supports1 et de soumettre par consquent tous les matriaux des pressions peu prs uniformes4 ,les inscriptions ornant ce pont pourraient fournir des renseignements prcis sur la date de sa construction2 mais1 la rivire tant grosse1 il est impossible de se rapprocher de l'ouvrage et de lire le texte persan1 mme l'aide d'une bonne lorgnette4 ,a dfaut de ce document1 on peut1 en comparant le ,dokhtar-pol des monuments similaires1 faire remonter son origine la moiti du douzime sicle4 ,la nuit nous chasse et nous oblige gagner un misrable bourg situ un farsakh du pont4 ,les caravanes ne s'arrtent jamais dans ce village2 aussi ne possde-t-il aucun caravansrail habitable1 et avons-nous beaucoup de peine trouver un asile chez de pauvres paysans1 les gens aiss ne se souciant pas de loger des impurs4 ,la famille vit ple-mle avec ses poules et ses pigeons4 ,il serait outrecuidant de rclamer une autre place que celle occupe par ces intressants volatiles2 nous avons choisir entre ce taudis et l'auberge de la belle toile2 le froid est trop vif en cette saison1 aprs le coucher du soleil surtout1 pour qu'il soit permis d'hsiter4 #bh avril4--,les deux dernires tapes ont t trs rudes2 aujourd'hui la caravane est reste treize heures en marche1 mais elle sera demain ,zendjan4 ,malgr la fatigue1 l'ide d'arriver bientt dans une grande ville rpand un air de batitude sur les visages les plus moroses4 ,les tcharvadars se rjouissent de toucher la seconde partie du prix de la location de leurs chevaux2 les voyageurs1 de leur ct1 vont pouvoir se reposer une journe entire et s'approvisionner dans de beaux bazars4 ,illustration3 ,,trone ,,du ,,catholicos ,d',,echmyazin4 7,voyez p4 #fc47 ,illustration3 ,,panorama ,,de ,,sultanieh4 7,voyez p4 #ha47 ,,chapitre ,v ,arrive ,zendjan4--,les ,babys4--,le camp de ,tbersy4--,rvolte religieuse4--,sige de ,zendjan4--,supplice des rvolts4--,une famille baby4--,l'arme persane4--,sultanieh4--,tombeau de chah ,khoda ,bendeh4--,les tcharvadars4--,exercice illgal de la mdecine4 #bi avril4--,zendjan1 capitale de la province de ,khamseh1 est situ sur un plateau dominant une belle plaine qu'arrose un affluent du ,kisilousou1 et doit son altitude leve une temprature trs agrable en t1 mais par cela mme rigoureuse en hiver4 ,cette ville1 qui se glorifie1 peut-tre tort1 d'avoir donn naissance ,ardechir-,babegan1 le premier prince de la dynastie sassanide1 fut en partie dtruite par ,tamerlan1 peu aprs la ruine de ,sultanieh1 et perdit pendant cette priode un de ses monuments les plus remarquables1 le tombeau du cheikh ,abou ,fridje4 ,des dsastres plus rcents1 consquence de la rvolte des ,babys1 ont fait oublier l'invasion tartare1 mais ont illustr jamais la vaillante population de la cit4 ,en #ahdc arrivait ,chiraz un homme d'une grande valeur intellectuelle1 ,mirza ,ali ,mohammed2 le nouveau venu prtendait descendre du ,prophte par ,houssein1 fils d',ali1 bien qu'il n'appartnt pas aux quatre grandes familles qui1 seules1 peuvent se targuer1 sur des preuves mme discutables1 d'une si sainte origine4 ,il revenait dans sa ville natale1 aprs avoir accompli le plerinage de la ,mecque et visit la mosque de ,koufa1 o le diable l'avait tent et o il s'tait dtach de la loi orthodoxe4 ,il se mit immdiatement parler en public2 comme tous les rformateurs1 il s'leva avec violence contre la dpravation gnrale1 le relchement des murs1 la rapacit des fonctionnaires1 l'ignorance des mollahs1 et montra dans ses premiers discours une tendance ramener la ,perse une morale emprunte aux religions gubre1 juive et chrtienne4 ,ds le dbut de son apostolat1 ,mirza ,ali ,mohammed abandonna son nom pour adopter le titre de ,bab 7porte par laquelle on arrive la connaissance de ,dieu7 et fut bientt entour de proslytes nombreux1 les ,babys1 qu'enthousiasmait sa chaude loquence4 ,le nouveau prophte accordait ses disciples une libert d'action et une indpendance inconnues aux musulmans3 ,il n'avait pas reu mission1 disait-il1 de modifier la science de la nature divine1 mais il tait envoy afin de donner la loi de ,mahomet un dveloppement semblable celui que ce dernier avait dj apport la loi du ,christ4 ,il n'engageait point les fidles se lancer dans la recherche strile de la vrit1 et leur conseillait d'aimer ,dieu1 de lui obir1 sans s'inquiter de rien autre au monde4 ,afin de complter l'effet de ses premires prdications1 le ,bab publia bientt deux livres clbres crits en langue arabe3 le ,journal du plerinage la ,mecque1 et un ,commentaire de la sourat du ,koran intitule3 ,joseph4 ,ces ouvrages se faisaient remarquer par la hardiesse de l'interprtation des textes sacrs et la beaut du style4 ,cependant les attaques violentes diriges par le ,bab contre les vices du clerg ne tardrent pas ameuter contre lui tous les prtres du ,fars4 ,ceux-ci se plaignirent amrement au roi et1 entre-temps1 engagrent une discussion avec un adversaire qui les eut bientt rduits au silence4 ,mohammed chah montra peu d'motion en apprenant les vnements survenus dans le ,fars4 ,dou d'un caractre mou et d'un esprit sceptique1 il vivait en outre sous la tutelle d'un premier ministre plus port approuver en secret les attaques diriges contre le clerg qu' augmenter l'autorit des prtres en prenant chaudement leur dfense4 ,le roi se contenta d'interdire aux deux parties de disputer en public sur les nouvelles doctrines1 et ordonna au ,bab de s'enfermer dans sa demeure et de n'en jamais sortir4 ,cette tolrance inattendue enhardit les ,babys3 ils s'assemblrent dans la maison de leur chef et assistrent en nombre toujours croissant ses prdications4 ,celui-ci leur dclara alors qu'il n'tait point le ,bab1 c'est--dire la porte de la connaissance de ,dieu1 comme on l'avait cru jusqu'alors1 comme il l'avait suppos lui-mme1 mais une sorte de prcurseur1 un envoy d',allah4 ,en consquence1 il prit le titre d',altesse ,sublime et transmit celui de ,bab un de ses disciples les plus fervents1 ,mollah ,houssein1 qui devint1 partir de ce moment1 le grand missionnaire de la foi nouvelle4 ,muni des uvres de son matre1 le ,journal du plerinage la ,mecque et le ,commentaire sur la sourat du ,koran1 ouvrages qui rsumaient alors les thories religieuses du rformateur1 le nouveau ,bab partit pour ,ispahan et annona au peuple enthousiasm que l',altesse ,sublime tait le douzime imam1 l'imam ,meddy4 ,aprs avoir russi1 au del de toute esprance1 convertir non seulement les gens du peuple1 mais mme un grand nombre de mollahs et d'tudiants des mdresss clbres de la capitale de l',irak1 il se dirigea sur ,thran1 demanda une audience ,mohammed chah1 et fut autoris lui soumettre ses doctrines et lui prsenter les livres babys4 ,c'tait un triomphe moral d'une porte considrable4 ,pendant que le ,bab prchait dans la capitale et dterminait de trs nombreux adeptes s'enrler sous sa bannire1 l'agitation gagnait les androuns4 ,ds son apparition1 la nouvelle religion avait su intresser son succs les femmes1 si annihiles par le ,koran1 en leur promettant l'abolition de la polygamie1 considre juste titre par l',altesse ,sublime comme une source de vice et d'immoralit1 en les engageant rejeter le voile1 et en leur attribuant auprs de leur mari la place honore et respecte que l'pouse et la mre doivent occuper dans la famille4 ,toutes les ,persanes intelligentes apprcirent les incontestables avantages de cette rvolution sociale1 embrassrent avec ardeur les croyances du rformateur et se chargrent de propager le babysme dans les androuns1 inaccessibles aux hommes4 ,l'une d'elles1 doue d'une loquence entranante et d'une surprenante beaut1 devait soulever la ,perse entire4 ,elle se nommait ,zerrin ,tadj 7,couronne d'or71 mais ds le commencement de son apostolat elle adopta le nom de ,gourret el-,ayn 7,consolation des yeux74 ,gourret el-,ayn tait ne ,kazbin et appartenait une famille sacerdotale4 ,son pre1 jurisconsulte clbre1 l'avait marie1 fort jeune encore1 son cousin1 ,mollah ,mohammed4 ,admise chaque jour entendre discuter des questions religieuses et morales1 elle s'intressa aux entretiens en honneur dans sa famille1 apprit l'arabe pour les suivre plus aisment et s'appliqua mme interprter le ,koran4 ,les prdications du ,bab furent trop retentissantes pour que ,gourret el-,ayn pt en ignorer l'esprit2 elle fut frappe des grands cts de la nouvelle doctrine1 se mit en correspondance suivie avec l',altesse ,sublime1 qu'elle ne connut jamais1 parat-il1 et embrassa bientt toutes ses ides rformatrices4 ,peu aprs1 elle reut du chef de la religion la mission de propager le babysme1 rejeta firement le voile1 se mit prcher visage dcouvert sur les places publiques de ,kazbin1 au grand scandale de sa famille1 et conquit la nouvelle foi d'innombrables adeptes2 mais1 bientt fatigue de lutter sans succs contre tous ses parents1 elle les quitta sans esprit de retour1 sortit de ,kazbin1 et partir de cette poque se consacra l'apostolat dont l',altesse ,sublime l'avait charge4 ,mollah ,houssein et ,gourret el-,ayn1 tels furent en ralit les grands propagateurs du babysme1 car ,mirza ,ali ,mohammed1 toujours enferm ,chiraz1 s'employait tout entier coordonner les prceptes de la religion4 ,en quittant ,thran1 ,mollah ,houssein1 suivi d'une nombreuse troupe de fidles1 s'tait dirig vers le ,khorassan et n'avait pas tard arriver ,mechhed1 o il esprait tablir un centre important de prdications4 ,contre son attente1 il y fut mal accueilli1 maltrait mme par le mouchted1 qui osa lever son bton sur lui2 une sorte d'meute s'ensuivit1 et ,mollah ,houssein allait tre chass de la ville quand on apprit tout coup la mort de ,mohammed chah4 ,a cette nouvelle1 les ,babys sortirent de la ville sainte et se dirigrent vers le ,mazendran1 dans l'espoir de faire leur jonction avec des enthousiastes conduits par ,gourret el-,ayn4 ,le clerg du ,khorassan1 plus pouvant des succs des ,babys que ne l'avaient t les prtres du ,fars1 ne s'en rapporta pas1 pour dtruire l'hrsie naissante1 au zle religieux du nouveau chah1 ,nasr ed-din1 qui n'avait point encore eu le temps de procder aux ftes de son couronnement2 il prit sur lui de diriger des missaires sur les traces du ,bab4 ,ceux-ci surexcitrent violemment les populations des campagnes contre les rforms2 des insultes on en vint aux coups1 enfin on prit les armes4 ,mollah ,houssein1 inquiet du sort des convertis attachs ses pas1 songea s'abriter derrire une place forte4 ,le tombeau de cheikh ,tbersy lui parut favorablement situ2 il le fit entourer de fosss et de murailles1 y enferma des approvisionnements considrables1 achets ou rquisitionns dans les campagnes1 et donna ds ce moment ses prdications un caractre plus politique que religieux3 avant un an1 l'entendre1 l',altesse ,sublime aurait conquis les sept climats de la terre1 les ,babys possderaient le monde et se feraient servir par les gens encore attachs aux vieilles doctrines2 on ne parlait de rien moins1 ,tbersy1 que de se partager le butin de l',inde et du ,roum 7,turquie74 ,les ftes du couronnement taient enfin termines2 le nouveau ministre1 l'mir ,nizam1 sentant que les querelles religieuses ne tarderaient pas dgnrer en agitations politiques1 envoya des troupes pour disperser les insurgs du camp de ,tbersy4 ,elles furent d'abord battues plusieurs reprises4 ,cependant de nouveaux renforts arrivrent1 et la place fut investie4 ,durant plus de quatre mois1 les assigs supportrent de terribles combats et ne se dterminrent demander la capitulation qu'aprs avoir t rduits la plus pouvantable famine4 ,maigres1 hves1 dcharns comme des gens nourris depuis plusieurs jours de farine d'ossements et du cuir bouilli des ceinturons et des harnais1 les ,babys dfilrent semblables des spectres devant leurs vainqueurs tonns que1 sur un millier d'hommes rfugis dans ,tbersy1 il en restt peine deux cents4 ,on profita de l'tat de faiblesse des vaincus pour les griser et1 au milieu de la nuit1 on les gorgea4 ,bien peu chapprent au massacre1 ordonn au mpris des articles de la capitulation4 ,a la nouvelle de cette terrible excution1 les ,babys jurrent de venger leurs martyrs4 ,mollah ,houssein avait t tu pendant le sige2 on lui donna comme successeur ,mohammed ,ali le ,zendjani 7natif de ,zendjan74 ,le nouveau chef prit son tour le titre de ,bab1 convertit par ses loquentes prdications la population presque tout entire de sa ville natale1 o il jouissait d'une grande influence1 et groupa autour de lui les rares fugitifs du camp de ,tbersy4 ,une meute1 fomente directement cette fois contre l'autorit royale et les prtres1 ne tarda pas clater4 ,a la suite d'un diffrend survenu entre un ,baby et les collecteurs d'impts1 les rforms parcoururent les bazars de ,zendjan1 appelant leurs coreligionnaires la rvolte2 plus de la moiti de la population se souleva1 prit les armes1 pntra dans les maisons des mollahs1 incendiant et pillant des quartiers entiers1 tandis que ,mohammed ,ali1 chef reconnu de l'insurrection1 s'emparait de la forteresse ,ali ,merdan khan1 dans laquelle se trouvaient des fusils et des munitions4 ,telle fut l'origine d'une lutte qui dura plus d'une anne et la fin de laquelle devaient sombrer les esprances les plus chres des rformateurs4 ,le gouverneur1 effray de l'enthousiasme et du courage des ,babys1 demanda des troupes ,thran4 ,plusieurs mois se passrent sans que l'arme royale1 forte de dix-huit mille hommes et presque gale en nombre aux insurgs1 ost les attaquer de front4 ,pendant ce temps ceux-ci s'taient barricads dans les quartiers voisins de la citadelle1 avaient construit des ouvrages de dfense appuys sur les coupoles des mosques et des caravansrails1 et s'taient exercs manier les armes trouves dans la forteresse4 ,l'artillerie leur faisait peu prs dfaut3 ils ne pouvaient opposer aux huit canons et aux quatre mortiers de l'arme royale que deux pices sans porte1 qu'ils avaient fondues grand'peine4 ,le sige des retranchements babys fut enfin commenc2 pendant plus de vingt jours les assigs soutinrent avec succs les assauts des troupes royales1 mais1 obligs bientt de mnager leurs munitions1 ils ne tardrent pas perdre du terrain4 ,le cinquime jour du ,ramazan1 malgr d'incroyables efforts1 les insurgs durent abandonner une partie de leurs positions1 et1 quelques jours aprs cet engagement1 comme ,mohammed ,ali donnait l'ordre d'incendier le grand bazar1 dans l'espoir de produire une diversion1 il tomba mortellement frapp4 ,on l'emporta afin de cacher sa blessure aux combattants1 et partir de ce moment la maison o il avait t dpos devint le centre d'une rsistance si opinitre que les chefs de l'arme royale donnrent l'ordre de la canonner4 ,une construction de terre ne devait pas rsister longtemps aux boulets2 elle s'croula1 ensevelissant sous les dcombres tous ses dfenseurs4 ,cependant on retira des ruines ,mohammed ,ali1 mais il ne survcut pas ses blessures3 huit jours aprs il expirait1 encourageant les siens combattre jusqu'au dernier soupir et leur promettant la vie ternelle en rcompense de leur dvouement et de leur courage4 ,la mort du ,bab mit un terme la lutte2 la dmoralisation ne tarda pas pntrer dans le cur des assigs1 et ces hommes1 si courageux tant qu'ils avaient considr leurs chefs comme des saints les menant la victoire1 se dterminrent se rendre1 condition qu'ils auraient la vie sauve4 ,malgr cette promesse1 ils ne furent pas mieux traits que les insurgs du camp de ,tbersy3 les plus connus furent massacrs immdiatement2 les autres1 amens ,thran coups de fouet1 tmoignrent par leurs supplices du triomphe de l'arme royale4 ,la prise de ,zendjan avait t aussi meurtrire pour les assigeants que pour les assigs4 ,les troupes rgulires1 exaspres de la rsistance des rvolts1 rasrent les quelques quartiers encore debout et assouvirent leur rage sur tous ceux qui furent accuss d'avoir favoris la rforme4 ,les morts eux-mmes n'eurent point la paix4 ,comme on interrogeait les vaincus sur le sort de ,mohammed ,ali1 ils assurrent qu'il avait t tu4 ,on refusa de les croire2 ils dsignrent l'emplacement o le corps tait dpos2 le cadavre fut dterr1 attach la queue d'un cheval et tran durant trois jours travers la ville2 les derniers lambeaux du ,bab furent finalement jets aux chiens4 ,seules les femmes1 qui avaient en grand nombre pris part la lutte1 obtinrent grce4 ,illustration3 ,,jeune ,,fille ,,baby4 ,la passion que subit ,tauris l',altesse ,sublime1 les tortures infliges aux captifs conduits ,thran1 leur courage inbranlable1 la persvrance avec laquelle ils protestrent de la saintet de leur mission1 produisirent sur l'esprit public une impression bien diffrente de celle qu'on avait attendue de leur supplice4 ,un grand nombre de musulmans1 attribuant l'tonnante force d'me des ,babys un pouvoir surnaturel1 se convertirent en secret la nouvelle religion4 ,les principaux d'entre les rforms1 profitant de ce retour de fortune1 proclamrent la dchance des ,kadjars1 rompirent tous les liens qui les rattachaient encore la dynastie et se donnrent pour chef un enfant peine g de seize ans1 nomm ,mirza ,yaya1 qui1 l'exemple du fondateur de la nouvelle religion1 prit le titre d',altesse ,sublime4 ,le premier soin de ,mirza ,yaya fut de quitter ,thran et de parcourir toutes les villes de la ,perse4 ,il sentait combien il tait ncessaire de raffermir le courage des ,babys1 de soutenir leur constance et de dfendre en mme temps toute tentative de soulvement main arme4 ,puis il quitta la ,perse1 o sa vie tait en pril1 et se retira ,bagdad1 de manire se mettre en relations faciles avec les ,chiites qui venaient ,nedjef et ,kerbla visiter les tombeaux des imams4 ,malgr la tranquillit apparente du pays1 l'insurrection n'avait point dsarm et projetait1 faute impardonnable1 de s'attaquer la personne mme du roi4 ,au retour de la chasse1 ,nasr ed-din chah regagnait un jour son palais de ,niavarand1 et1 afin d'viter la poussire souleve par les chevaux de l'escorte1 il marchait seul en avant de ses officiers1 quand trois hommes1 sortant inopinment d'une touffe de buissons1 se prcipitrent vers lui4 ,pendant que l'un d'eux tendait une ptition1 que l'autre se jetait la tte du cheval et dchargeait un pistolet sur le monarque1 le troisime cherchait le dsaronner en le tirant violemment par la jambe4 ,quelques chevrotines emportrent le gland de perles attach au cou du cheval1 les autres criblrent le bras du roi et effleurrent ses reins4 ,nasr ed-din chah1 qui ne le cde en sang-froid et en courage aucun de ses lgendaires devanciers1 ne fut pas troubl de cette agression3 il prit le temps d'assener plusieurs coups de poing sur la figure de ses adversaires1 puis enleva au galop sa monture dj pouvante et put chapper aux mains de ses agresseurs4 ,saisis et interrogs sur l'heure1 les assassins affirmrent qu'ils n'avaient point de complices en ,perse et qu'ils taient innocents1 car ils avaient simplement accompli les ordres manant d'une autorit sacre4 ,a la suite de cet attentat1 plusieurs arrestations eurent lieu ,thran1 entre autres celle de la clbre ,gourret el-,ayn1 dont on avait perdu les traces depuis quelque temps4 ,les captifs1 au nombre de quarante1 furent jugs d'une manire sommaire et livrs aux grands officiers1 au corps des mirzas et aux divers fonctionnaires ou employs des services publics4 ,avec une cruaut dont on retrouverait difficilement un second exemple1 le premier ministre avait dcid que les supplices invents jusqu' ce jour taient insuffisants pour punir les prisonniers3 ,le roi1 avait-il dit1 jugera de l'attachement de ses serviteurs la qualit des tortures qu'ils infligeront aux plus dtestables des criminels4 ,les bourreaux se piqurent d'ingniosit4 ,les uns firent taillader les patients coups de canif et aidrent eux-mmes prolonger leurs souffrances2 les autres leur firent attacher les pieds et les mains des arbres dont on avait rapproch les cimes et qui1 en reprenant leur position naturelle1 arrachaient les membres du condamn4 ,bon nombre de ,babys furent dchirs coups de fouet2 enfin on vit traner travers les bazars de ,thran des hommes transforms en torchre ambulante4 ,sur leur poitrine1 couverte de profondes incisions1 on avait plant des bougies allumes1 qu'teignaient1 lorsqu'elles arrivaient au niveau des chairs1 les caillots de sang accumuls autour des plaies4 ,presque tous ces malheureux montrrent au milieu des tortures un courage d'illumins3 les pres marchaient sur le corps de leurs enfants2 les enfants demandaient avec rage avoir la tte coupe sur le cadavre de leur pre4 ,les supplices finirent faute de gens supplicier4 ,restait ,gourret el-,ayn4 ,ds son arrestation elle avait t confie au premier ministre1 ,mahmoud khan1 qui l'avait enferme dans son androun et avait charg sa femme du soin de la garder4 ,celle-ci dsirait sauver la vie de la prisonnire et fit dans ce but les plus grands efforts4 ,elle lui reprsenta qu'elle n'avait plus rien esprer des siens1 qu'en reniant ses doctrines ou en promettant tout au moins de ne plus prcher et de vivre retire1 elle obtiendrait certainement sa grce4 ,mahmoud khan lui-mme1 touch de la beaut de ,gourret el-,ayn et merveill de son intelligence1 tenta de la convaincre4 ,gourret el-,ayn1 lui dit-il un jour1 je vous apporte une bonne nouvelle3 demain vous comparatrez devant vos juges2 ils vous demanderont si vous tes ,baby1 rpondez3 non1 et vous serez immdiatement mise en libert4 --,mahmoud khan1 demain vous donnerez l'ordre de me brler vive4 ,gourret el-,ayn comparut en effet devant le conseil2 on lui demanda simplement si elle tait ,baby1 elle rpondit avec fermet1 confessant sa foi comme l'avaient fait ses coreligionnaires3 ce fut son arrt de mort4 ,ses juges1 aprs l'avoir oblige reprendre le voile1 lui commandrent de s'asseoir sur un monceau de ces nattes de paille que les ,persans posent au-dessous des tapis1 et ordonnrent de mettre le feu ce bcher improvis4 ,on eut cependant piti de la martyre et on l'touffa en lui enfonant un paquet de chiffons dans la bouche avant qu'elle et t atteinte par les flammes4 ,les cendres de la grande aptre furent jetes au vent4 ,depuis la mort de ,gourret el-,ayn1 le babysme n'est plus ouvertement pratiqu en ,perse4 ,les rforms renient leur religion et ne se font aucun scrupule de convenir en public que les ,babs taient de misrables imposteurs2 nanmoins ils crivent beaucoup1 font circuler leurs ouvrages en secret et constituent une arme puissante1 avec laquelle les ,kadjars auront un jour compter s'ils n'abaissent point l'autorit du clerg et n'tablissent pas dans l'administration du pays une probit au moins relative4 ,depuis ces derniers vnements l',altesse ,sublime s'est rfugie ,akka 7,saint-,jean-d',acre71 afin d'chapper aux perscutions et peut-tre la mort4 ,les fidles dsireux d'entendre sa parole sont tous les jours de plus en plus nombreux1 et l'on assure que le plerinage de ,saint-,jean-d',acre a fait abandonner celui de la ,mecque par un grand nombre de ,chiites4 ,l'anne dernire1 ,nasr ed-din chah1 pouvant de l'influence toujours croissante du chef des ,babys1 voulut tenter de se rapprocher de ,mirza ,yaya et lui envoya secrtement un de ses imams djoumas les plus renomms pour la force de ses arguments thologiques et la fermet de ses croyances1 avec mission de ramener au bercail la brebis gare4 ,je laisse penser quelles furent la surprise et l'indignation du souverain quand1 au retour1 le vnrable imam djouma avoua son matre que les arguments de ,mirza ,yaya l'avaient convaincu et entran dans la voie de la vrit4 ,a la suite d'un pareil succs1 le roi1 on le comprend sans peine1 n'a pas t tent d'expdier ,saint-,jean-d',acre une seconde ambassade4 ,il ne faut pas souhaiter la ,perse le retour d'une re sanglante1 mais il est dsirer cependant que le sage triomphe des doctrines nouvelles permette aux musulmans d'abandonner sans secousse les principes d'une religion nfaste dans ses consquences1 et de se dbarrasser des entraves apportes par le ,koran et le clerg la ralisation de rformes politiques et sociales des plus urgentes4 ,les livres de l',altesse ,sublime renferment un singulier amalgame de prceptes libraux et d'ides les plus rtrogrades4 ,contrairement aux prescriptions du ,koran1 ,mirza ,ali ,mohammed abolit la peine de mort en matire religieuse1 recommande le mariage comme le meilleur des tats1 condamne la polygamie et le concubinat1 et n'autorise le fidle prendre une seconde femme que dans quelques cas trs exceptionnels4 ,il rprouve le divorce1 abroge l'usage du voile1 ordonne aux hommes de vivre dans une douce sociabilit1 de se recevoir les uns les autres en prsence des femmes2 il n'exige pas les cinq prires rglementaires1 dclare que ,dieu se contente d'une seule invocation matinale1 s'autorise d'un passage du ,koran dans lequel ,mahomet annonce la venue d'un dernier prophte pour changer volont le temps et la dure des jenes1 permettre le commerce et mme les relations d'amiti avec les infidles1 et renverser l'impuret lgale1 cette ternelle barrire jete entre l',islam et l'univers non musulman4 ,le rformateur1 ne jugeant pas que les ablutions soient particulirement agrables ,dieu1 n'en fait pas une obligation religieuse4 ,il interdit la mendicit et la fltrit1 bien qu' l'exemple de ,mahomet il ordonne de rpandre autour de soi de nombreuses aumnes2 enfin il dfend aux chefs civils d'exiger les impts par la force1 de donner la mort1 d'infliger la torture ou la bastonnade4 ,en opposition avec ces ides grandes et gnreuses1 les ouvrages babys contiennent des prescriptions futiles et un singulier mlange de superstitions ridicules et d'ides incohrentes4 ,le ,bab1 par exemple1 ordonne de croire la vertu des talismans1 de porter des amulettes dont les formes1 minutieusement dcrites1 sont appropries au sexe du fidle1 de se munir de cachets de cornaline1 d'orner les temples1 d'avoir des oratoires privs dans les maisons particulires1 de clbrer pompeusement les offices par des chants et de la musique1 de faire asseoir les prtres sur des trnes2 il conseille ses disciples de se parer de beaux habits1 de raser leur barbe1 mais leur dfend de fumer le kalyan1 de quitter leur pays1 de voyager1 et enfin1 question bien autrement grave1 de s'adonner l'tude des sciences humaines qui n'ont point trait aux affaires de la foi1 ou la lecture de tout livre qui ne concerne pas la religion4 ,en rsum1 quoique les origines du babysme aient t sanglantes1 ,mirza ,ali ,mohammed ne surexcita jamais l'humeur batailleuse des rforms4 ,son caractre parat d'ailleurs avoir toujours t doux et paisible3 s'il accepta la responsabilit des actes et des violences de ses partisans et en subit toutes les consquences1 il ne prit jamais une part active et directe dans la lutte contre le pouvoir royal et consacra sa trs courte existence l'exposition de la foi4 #cj avril4--,nous sommes descendus la maison de poste4 ,le gardien du tchaparkhan1 m'ayant propos de sortir de la ville1 me guide vers de superbes jardins situs sur les rives d'un cours d'eau lgrement encaiss4 ,des arbres fruitiers en plein vent mlangent leurs fleurs de couleurs diffrentes et forment des tonnelles sous lesquelles le jour peut peine pntrer4 ,aucun obstacle ne vient entraver le dveloppement naturel des branches1 que n'ont jamais tortures des piquets ou des fils de fer4 ,c'est le paradis terrestre sans la pomme1 me dit1 en me montrant ses vergers1 ,mohammed ,aga khan1 un des ,babys les plus puissants de ,zendjan4 ,au retour1 cet excellent homme m'engage entrer dans sa maison et venir saluer sa femme4 ,j'accepte avec plaisir1 heureuse de pntrer dans une famille de rforms4 ,tout d'abord je suis surprise de l'ordre qui parat rgner dans cette demeure2 je n'aperois pas ces innombrables servantes accroupies1 inactives1 leur kalyan la main4 ,l'unique femme et la fille du khan viennent me souhaiter la bienvenue2 aides de leurs servantes1 elles sont occupes prparer le repas du soir4 ,la mre abandonne ce soin sa fille et m'introduit dans une chambre leve de quelques marches au-dessus du sol1 o elle m'invite m'asseoir sur un superbe tapis kurde ras et fin comme du velours4 ,on apporte le th1 le caf2 mais1 tout en apprciant la perfection avec laquelle les femmes persanes prparent ces deux boissons1 je ne perds pas de vue la jolie fille charge de prsider la confection du pilau de famille4 ,des traits largement models1 des yeux noirs agrandis par une teinte bistre qui entoure les paupires et accentue les sourcils donnent la physionomie une animation toute particulire4 ,la tte est enveloppe d'un lger voile de laine rouge dont la couleur intense fait ressortir les tons bronzs de la peau du visage4 ,deux grosses mches brunes se jouent sur les tempes1 tandis que la masse des cheveux est rejete sur le dos2 autour du cou s'enroule un collier form de plaques de cornaline mles des morceaux d'ambre jaune d'une beaut parfaite4 ,la desse du pilau porte une chemisette de gaze rose dont les minces plis dessinent avec fidlit un buste dvelopp qui ne connut jamais la tutelle du corset2 sa petite jupe de cachemire de l',inde1 palmes1 est attache trs bas au-dessous de la chemisette et laisse au moindre mouvement le ventre nu4 ,c'est la toilette d'hiver4 ,j'aurais bien voulu prolonger ma visite et faire connaissance avec les ajustements d't1 mais les heures des voyageurs sont fugitives4 ,illustration3 ,,jeune ,,fille ,,baby ,,de ,,zendjan4 ,a part ses jardins et les ruines de ses anciens remparts1 ,zendjan n'a rien de particulirement intressant2 aussi ,marcel accepte-t-il volontiers la proposition du hadji de prendre les devants1 afin de s'arrter ,sultanieh un jour de plus qu'il n'a t convenu avant le dpart de ,tauris4 ,grce au passage des troupes diriges sur les frontires du ,kurdistan afin de s'opposer une nouvelle invasion des hordes sauvages qui1 au printemps dernier1 ont dvast l',azerbedjan1 l'tape entre ,zendjan et ,sultanieh est d'une scurit absolue4 #a;er mai4--,en sortant de la ville1 j'aperois sur la droite un campement compos de tentes de forme europenne1 disposes le long d'un front de bandire4 ,tout auprs1 dans un parc1 sont rassembls en grand nombre des chevaux appartenant un corps d'arme arriv pendant la nuit4 ,un officier autrichien commande les troupes1 mais il est assist d'un gnral persan charg de transmettre ses ordres1 car tout bon ,chiite refuserait d'obir un chien de chrtien4 ,l'organisation des rgiments parat assez rgulire2 les soldats marchent en bataille et en colonne1 font l'exercice avec prcision1 et sont arms d'excellents chassepots achets aprs nos dsastres dans les arsenaux prussiens4 ,une courte jaquette gros bleu1 un troit pantalon de mme couleur1 orn d'une bande carlate1 ont fait donner cette collection de hros1 d'ailleurs trs fire de ce titre1 le nom d'arme farangui 7europenne74 ,la coiffure est toute persane3 c'est le kolah d'astrakan4 ,un pompon et une plaque de cuivre orne du lion et du soleil maintiennent une petite queue de crins rouges qui vient passer derrire l'oreille du soldat et se mler avec les trois ou quatre mches de cheveux rserves de chaque ct du crne4 ,en dehors des exercices1 la mauvaise tenue des troupes d'lite dpasse tout ce qu'on peut imaginer4 ,les officiers indignes ne portent pas mme de chaussettes1 et leur uniforme est d'un dbraill et d'une salet dfier toute comparaison4 ,le systme de ravitaillement est un grand lment de dsordre dans l'arme persane2 le service de l'intendance tant inconnu1 la solde1 trs minime1 est paye de la manire la plus irrgulire1 bien que les fonds sortent exactement de la caisse royale4 ,le militaire1 habitu vivre sans argent1 ne s'en rapporte qu' lui-mme du soin de son entretien et se nourrit son gr aux dpens du pays o il passe4 ,la charge d'approvisionner les troupes1 mal rpartie sur les provinces1 devient ainsi trs onreuse et fait considrer comme un malheur public le passage d'un corps d'arme4 ,rgle avec aussi peu de justice que le service des subsistances1 la conscription pse sur les paysans1 l'exception des citadins1 exempts de plein droit4 ,cet immense avantage fait aux grandes cits contribue au dpeuplement des campagnes1 les prive de l'lment le plus vivant de la nation1 et amne dans les villes des gens sans tat1 sans moyen rgulier d'existence1 qui vgtent misrablement jusqu'au jour o leur ge les met l'abri d'un appel sous les drapeaux4 ,chaque village doit fournir un contingent proportionnel sa population1 mais le ketkhoda charg du recrutement exempte du service tout paysan assez riche pour lui faire un beau prsent4 ,les hommes sont placs sous les ordres d'un sultan 7capitaine71 chef de la compagnie et de l'unit militaire persane4 ,tous les ordres sont donns ce dernier1 exclusivement responsable de sa troupe2 il la dirige comme bon lui semble1 sans qu'on puisse1 moins de motifs trs graves1 le changer ou le renvoyer4 ,entre le capitaine et le gnral il y a bien les commandants1 les lieutenants-colonels et les colonels1 mais leur autorit est nominale4 ,les punitions infliges au soldat ne s'appliquent pas sa personne seule2 en cas de dsertion1 par exemple1 elles atteignent ses parents eux-mmes4 ,sur des ordres envoys au ketkhoda1 le magistrat municipal fait mettre en prison1 aprs un dlai fix1 la femme et les enfants du fugitif1 vendre son btail1 incendier sa maison4 ,il est bien rare que le coupable1 instruit de la situation faite sa famille1 ne rentre pas au plus vite au rgiment1 o1 en fait de punition1 on lui administre la bastonnade4 ,les troupes campes ,zendjan sont diriges sur les frontires du ,kurdistan1 o se prpare1 l'instigation des ,turcs1 le soulvement de plusieurs tribus4 ,c'est au moins le but avou de l'expdition2 mais1 comme le sultan envoie son bon frre de ,perse un ambassadeur extraordinaire porteur de ses sentiments affectueux1 le chah1 j'imagine1 a donn l'ordre de masser l'arme sur la route du pacha afin de l'intimider par ce dploiement de forces4 ,en fait de diplomatie il est malais de savoir qui l'on doit1 des ,armniens1 des ,turcs et des ,persans1 dcerner la palme de l'habilet1 bien que ces derniers proclament leur supriorit avec un orgueil et une navet dpourvus d'artifice4 ,dans tous les cas1 les communications entre les chancelleries de ,thran et de ,stamboul doivent tre de curieux modles de duplicit4 ,mais1 j'y pense1 diplomatie et duplicit ne sont-ils pas des variations linguistiques excutes sur le mot3 double8 ,je suis le front de bandire2 chaque soldat prpare sa soupe dans les rcipients les plus htrognes4 ,nous demandons visiter le parc d'artillerie2 l'entre en est interdite3 il est dfendu de montrer les pices qui que ce soit2 pour plus de sret1 on les a emmaillotes dans des housses de coutil1 destines les cacher tous les yeux comme de jolies femmes persanes4 ,le cuisinier de ,sa ,majest a probablement invent un nouveau modle de canon3 l'usine ,krupp n'a qu' se bien tenir4 ,aprs avoir parcouru le camp1 nous reprenons notre route et voyageons pendant plusieurs heures dans une plaine sauvage qui s'lve progressivement jusqu'au plateau connu sous le nom de ,kongoroland 7,pturage des aigles74 ,en continuant avancer vers l'est1 j'aperois l'horizon une tache lumineuse1 puis1 au-dessous de ce point brillant1 une bande longue et troite4 ,quand les formes de cet ensemble de constructions1 que leur loignement rend confuses1 acquirent de la nettet1 je distingue une coupole aux contours majestueux1 crasant de toute sa masse et de tout l'clat de son revtement de faence bleu turquoise le pauvre village tendu ses pieds4 ,ce sont les derniers vestiges de la ville de ,sultanieh1 fonde vers la fin du treizime sicle par ,arghoun khan1 le troisime souverain de la dynastie des ,djenjiskhanides1 et agrandie sous le rgne d',oljatou ,khoda ,bendeh1 qui transfra en ce lieu le sige de son gouvernement et fit lever pour lui servir de mausole le seul difice attestant encore aujourd'hui la grandeur de la ville impriale4 ,aprs la mort de chah ,khoda ,bendeh1 ,sultanieh1 malgr son titre pompeux1 ne tarda pas perdre sa prosprit factice4 ,prise d'assaut par ,timourlang en #acha1 elle fut saccage et abandonne2 le caractre sacr du monument d',oljatou lui a permis de survivre seul ce dsastre4 ,la nuit tombe quand1 transis et grelottants1 nous entrons dans le tchaparkhan4 ,le climat du plateau de ,kongoroland passe bon droit pour un des plus froids de la ,perse4 ,le tchaparchy--,dieu ait un jour son me6--nous introduit heureusement dans une chambre bien close1 garnie d'pais tapis de feutre poss sur des nattes2 un bon feu vient rchauffer nos pieds gels2 enfin1 surcrot de bonheur1 je vois bientt tourner sur de longues baguettes un magnifique rti de perdreaux4 ,illustration3 ,,tombeau ,,de ,,chah ,,khoda ,,bendeh ,a ,,sultanieh4 #b mai4--,notre premire visite est due au tombeau royal4 ,la porte est close et la clef dpose chez le mollah4 ,celui-ci a t soi-disant faire un tour dans ses champs1 esprant par ce subterfuge adroit empcher notre impuret de pntrer dans le sanctuaire4 ,entours de paysans trs malveillants1 nous nous rendons chez le ketkhoda1 munis d'une lettre du gouverneur de ,tauris4 ,l'image de ,dieu regarde nos papiers en tous sens1 feint d'abord de ne point reconnatre le cachet appos en guise de signature au bas de la pice1 mais ordonne cependant de fort mauvaise grce de nous introduire dans l'intrieur du tombeau4 ,cette autorisation soulve de bruyantes protestations contre la violation des prtendus droits des vrais musulmans4 ,les ordres du gouverneur sont formels1 dit en s'excusant le ketkhoda4 ,il m'est prescrit de donner aide et protection ces trangers1 et de m'efforcer de leur tre agrable4 --,le gouverneur est donc un infidle8 murmure la foule mcontente4 ,on retrouve le mollah1 et la porte s'ouvre enfin1 malgr les gestes dsesprs de tous les dvots4 ,l'difice est encore bien conserv4 ,s'il n'avait t restaur par un des premiers princes ,sfvis1 qui fit1 au commencement du seizime sicle1 cacher la dcoration intrieure sous une paisse couche de stuc et ajouter au monument primitif une annexe inutile1 il aurait travers victorieusement les sicles couls depuis la mort de son fondateur4 ,les modifications apportes au mausole royal ont eu pour rsultat d'accumuler autour de lui des ruines nombreuses et de dnaturer l'aspect extrieur4 ,aussi bien est-il ncessaire1 quand on dsire embrasser d'un seul regard l'ordonnance simple et majestueuse du tombeau1 de franchir la porte d'entre et de pntrer sous la coupole4 ,l'effet est alors saisissant4 ,on est en prsence d'une grande uvre harmonieuse dans son ensemble et ses dtails4 ,cette premire impression ne s'analyse pas1 elle se dcrit plus difficilement encore4 ,cependant1 en tudiant avec soin le mausole d',oljatou1 on reconnat qu'il faut attribuer sa beaut et son lgance robuste au talent d'un constructeur trs vers dans la connaissance de son art et fidle observateur de formules rythmiques connues en ,perse ds la plus haute antiquit4 ,nous mesurons plusieurs reprises la hauteur et la largeur de l'difice2 la coupole s'lve cinquante et un mtres au-dessus du dallage du parvis2 son ouverture atteint vingt-cinq mtres cinquante4 ,je cite ces deux chiffres1 car ils permettent d'apprcier l'importance du monument4 ,une heure s'est peine coule que la mosque1 o nous avions t peu prs seuls jusque-l1 se remplit d'une foule nombreuse4 ,un parlementaire s'avance4 ,nous avons dfr l'ordre du gouverneur1 dit-il2 vous tes entrs1 au mpris de nos prescriptions religieuses1 dans un tombeau vnr1 vous y tes rests dj trop longtemps3 sortez1 ou donnez dix tomans 7cent francs7 pour chacune des heures que vous y passerez4 ,mon mari1 ple de colre1 rpond qu'il ne sortira pas1 et que1 n'ayant point d'argent sur lui1 il ne donnera pas un cha 7sou74 ,c'est votre dernier mot8 rpond le parlementaire4 --,absolument4 ,alors la foule se resserre sur nous1 tout en faisant entendre des clats de rire endiabls2 cinq ou six gaillards nous saisissent aux bras et aux paules et nous entranent de force hors du monument1 dont ils referment la porte avec soin4 ,par bonheur j'ai eu le temps1 avant la bagarre1 d'expdier l'appareil photographique au tchaparkhan1 o il est l'abri de tout accident4 ,le ketkhoda est encore notre seul appui4 ,escorts des femmes qui se sont jointes leurs maris et dbitent avec volubilit un vocabulaire d'injures dont je dmle mal la signification1 mais dont je devine sans peine le sens1 suivis d'une nue de gamins qui lancent de petites pierres dans nos jambes1 nous arrivons enfin chez le chef du village4 ,attir par un bruit inusit dans sa commune1 il sort de sa maison1 et devant la foule assemble ,marcel lui pose1 avec l'assurance qui peut seule nous tirer d'affaire1 l'ultimatum suivant3 ,si la porte du tombeau de chah ,khoda ,bendeh n'est pas ouverte sans dlai1 je retourne ,zendjan1 o le gouverneur1 sur ma demande1 me donnera des porte-respect arms de sabres et de fusils4 ,toi1 ketkhoda1 qui laisses maltraiter des ,faranguis1 tu perdras ta place2 quant tes administrs1 ils devront nourrir et loger les soldats d'escorte1 dont ils connaissent les exigences1 ayant eu1 ces derniers jours1 le plaisir de recevoir l'arme4 ,cette argumentation ad hominem fait rflchir les plus intresss2 les protestations et les cris se calment subitement4 ,le ketkhoda1 prenant alors son courage deux mains1 fait mettre l'instigateur de notre expulsion en prison1 et donne l'ordre de nous laisser agir comme nous l'entendrons1 sous peine de bastonnade4 ,tout est bien qui finit bien1 puisque ,marcel a conquis le droit d'tudier loisir les dtails du monument4 ,l'difice est construit en briques carres2 celles de l'intrieur sont couleur crme4 ,les habitants du pays1 frapps eux-mmes de leur beaut1 prtendent1 pour expliquer la blancheur et la finesse de la pte1 que la terre a t ptrie avec du lait de gazelle4 ,les lambris des chapelles et les faces des piliers sont recouverts de panneaux de mosaques1 dont les dessins1 composs d'toiles graves serties d'maux bleu de ciel1 se dtachent sur un fond de briques blanches4 ,a l'extrieur1 la coupole est revtue de faence bleu turquoise4 ,ce sont galement des faences de mme couleur1 mlanges avec des maux blancs et gros bleu1 qui composent les parements des minarets1 des piliers et de la corniche extrieure4 ,mais1 de toutes les parties du monument1 les plus soignes et les plus artistiques mon got sont les votes des galeries suprieures4 ,les dessins excuts en relief sont recouverts de peintures la dtrempe dont les tons varient du gris au rouge vineux4 ,rien ne saurait donner une ide de la richesse de cette simple polychromie rappelant dans son ensemble les harmonieuses couleurs des vieux chles des ,indes1 et de la valeur que prennent1 par leur juxtaposition1 les faences ensoleilles de la corniche alvoles et les broderies mates et sombres des votes extrieures4 ,a quelque distance du village s'lve un autre mausole1 bti dans des proportions plus modestes que celui d',oljatou1 mais orn cependant avec got4 ,il est de forme octogonale et recouvert d'une coupole2 chacune de ses faces est dcore d'une jolie mosaque monochrome2 de superbes briques en forme d'toile douze pointes1 fouilles comme une dentelle1 indiquent le centre des tympans4 ,a ct de ce tombeau s'tendent les derniers vestiges d'une mosque1 et tout autour de ces difices les lourdes solitudes des ncropoles abandonnes4 #d mai4--,la caravane est arrive4 ,le hadji1 fort contrari du mauvais accueil fait par les habitants du village ses voyageurs1 veut encore une fois les faire entrer dans le tombeau en sa compagnie et prouver ses coreligionnaires tout le respect qu'on doit leur porter4 ,en rcompense de cette bonne pense1 et en souvenir de son passage ,sultanieh avec des ,faranguis1 nous lui offrons son portrait4 ,enchante de faire d'une pierre deux coups1 je le prie de laver grande eau un lgant panneau de mosaque entirement cach sous une paisse couche de poussire2 bientt les tons bleu turquoise et ladjverdi apparaissent1 et je dcouvre mon objectif4 ,illustration3 ,,les ,,tcharvadars ,,lavant ,,les ,,mosa,,ques4 ,le hadji et ses serviteurs portent le costume des tcharvadars dans l'exercice de leur profession4 ,ils sont vtus d'un large pantalon taill comme un jupon de femme1 d'une koledja d'indienne1 serre la taille par une ceinture laquelle vient s'accrocher la trousse des instruments ncessaires la rparation des bts et des licous4 ,pendant la saison froide1 une jaquette de peau de mouton dont la laine est tourne l'intrieur tandis que le cuir parat au dehors1 remplace la koledja4 ,une calotte de feutre marron1 semblable un chapeau boule sans ailes1 couvre leur tte4 ,le chef de la caravane entoure cette calotte d'un ample foulard rouge4 ,cette sorte de turban est le seul indice de son autorit4 ,l'usage de ces coiffures doit tre bien ancien en ,perse1 car ,hrodote en parle dans un chapitre o il met en parallle la duret du crne des gyptiens1 habitus vivre nu-tte1 et la mollesse de celui des ,perses1 toujours couvert d'un pais bonnet de feutre4 ,les trois tcharvadars ont mis aujourd'hui des guivehs 7chaussures de guenilles71 destines laisser reposer leurs pieds fatigus2 mais1 lorsqu'ils sont en marche1 ils chaussent des espadrilles faites d'un seul morceau de cuir1 et entourent leurs jambes avec des gutres attaches par de minces lanires tournant en spirale jusqu'aux genoux4 ,leurs rotules restent dcouvert quand ils relvent un pan de leurs larges pantalons dans la ceinture afin de marcher plus librement4 ,khoremdereh1 #f mai4--,a deux tapes de ,sultanieh se trouve le plus joli village que nous ayons encore rencontr sur notre route depuis ,tauris4 ,de nombreux kanots arrosent la plaine au milieu de laquelle il s'lve4 ,dans les champs1 le bl alterne avec de grandes plantations de peupliers et de coton4 ,la vgtation luxuriante des jardins et les murs de clture recouverts de chvrefeuille sauvage dissimulent les maisons basses du village2 la seule habitation qu'on aperoive au bout du chemin est celle du barbier de l'endroit4 ,illustration3 ,,paysage ,a ,,khoremdereh4 ,le mtier de dallak 7barbier7 n'est pas une sincure2 non seulement cet artiste rase la barbe des jeunes gens1 mais encore la tte de tous les hommes1 l'exception de deux mches de cheveux rserves comme ornement derrire les oreilles4 ,l ne s'arrte pas toute sa science3 un bon barbier arrache les dents1 pratique la circoncision et sait enfin purger et saigner selon la formule4 ,le ,figaro de ,khoremdereh est en grande rputation dans le pays2 le hadji1 qui a eu recours nos talents mdicaux pendant le voyage et s'est bien trouv d'avoir suivi nos ordonnances1 est all lui annoncer l'arrive de deux clbres confrres4 ,la nouvelle s'est rapidement propage dans le village1 et1 quand nous rentrons au logis aprs avoir abattu dans les jardins un nombre respectable de geais bleus et de tourterelles1 nous trouvons notre chambre transforme en cabinet de consultation4 ,les uns ont apport leurs enfants ou amen leurs vieux parents2 d'autres1 les plus gostes1 nous conduisent leur propre personne4 ,la phtisie1 les rhumatismes et l'ophtalmie sont les maladies dominantes4 ,joignons-y la salet repoussante des femmes et des enfants1 et j'aurai termin cette triste numration4 ,nos conseils sont aussi sages que prudents3 vtements de laine aux phtisiques1 frictions aux rhumatisants1 l'eau pure et le savon pour tout le monde4 ,nous voici en plein dlit d'exercice illgal de la mdecine1 mais notre conscience est en repos1 car1 si nous ne faisons pas de mal l'exemple de nos confrres diplms 7ceux de ,france excepts71 nous n'acceptons aucune rmunration de nos peines1 pas mme les douze ufs ou la poule offerts d'habitude comme honoraires aux plus clbres praticiens4 ,remdes et conseils1 tout est gratuit2 notre succs est tourdissant4 ,aprs avoir donn en public une vingtaine de consultations peu varies1 nous sommes forcs de fermer notre444 cabinet3 nous avons besoin de repos avant de prendre le chemin de ,kazbin4 #g mai4--,au sortir du charmant village de ,khoremdereh1 le sentier de caravane ctoie de longs marais vaseux forms par des accumulations d'eaux fluviales4 ,un chemin tabli en remblai au-dessus du sol traverse ces bas-fonds1 toujours noys pendant l'hiver2 la terre s'tant croule en certains points1 la voie se trouve rduite un passage troit1 dangereux traverser cheval4 ,le mollah et l'aga1 absorbs par une intressante dissertation sur les miracles de l'imam ,rezza de ,mechhed1--la bndiction d',allah soit sur lui6--au point d'oublier le mauvais tat de la route1 se sont lancs ensemble sur la chausse2 les charges se sont accroches1 la monture de l'aga a gliss1 et ce digne personnage est all se piquer dans les vases du marcage1 la satisfaction de la caravane tout entire4 ,ali lui-mme1 en voyant son matre sain et sauf1 mais en tout semblable une grosse grenouille verte1 n'a pu retenir un clat de rire bruyant et argentin2 l'aga s'est retourn et1 heureux d'avoir un motif plausible de se fcher1 a appliqu sur la joue de son pichkhedmet la gifle la plus sonore que j'aie jamais entendue4 ,l'enfant n'est pas habitue de semblables traitements et1 bien qu'elle se reconnaisse coupable et ne dnie pas l'aga le droit de la chtier1 elle pousse des cris dchirants et vient en courant s'accrocher l'aron de ma selle1 o elle se croit l'abri de nouvelles reprsailles4 ,elle est bien change1 la pauvre petite1 depuis notre dpart de ,tauris4 ,ses belles joues roses ont pris une teinte grise1 ses formes arrondies ont disparu1 les lvres ne sourient plus1 except cependant quand son matre tombe de cheval2 ces seize jours de marche l'ont fatigue au point que1 renonant conduire le kadjaveh de ses matresses1 elle a d monter sur un de ces petits nes hauts comme de gros chiens1 qu'enjambent les muletiers quand ils sont las et sur lesquels ils s'endorment en treignant de leurs bras le cou de l'animal4 ,peder ,soukhta6 7,fils de pre qui brle aux enfers71 tu m'as frappe6 murmure ,ali2 eh bien1 je vais raconter aux ,faranguis de quelle manire l'imam ,rezza--que la bndiction de ,dieu soit sur lui6--a exauc tes prires4 ,l'aga vient d'tre bien injuste mon gard2 je lui ai cependant rendu de grands services au cours de son premier plerinage ,mechhed4 ,il ne m'a point rcompense de mes peines1 cela va de soi1 mais il ne se souvient mme plus de mon dvouement4 ,ah6 le vilain avaricieux4 ,si le soleil tait sur la nappe la place de son pain1 personne dans le monde n'y verrait clair jusqu'au jour de la rsurrection4 --,comment oses-tu parler avec aussi peu de respect de cet homme pieux qui entreprend avec sa nombreuse smala le long plerinage de ,mechhed8 --,il ferait beau voir qu'il se dispenst d'aller remercier l'imam auquel il doit les nombreux petits batchas 7enfants7 que vous voyez dans les kadjavehs des khanoums6 ,mon matre possde un gros village dans les environs d',ourmiah1 c'est l que nous habitons4 ,de nombreux kanots fertilisaient une terre produisant en abondance du bl et du coton1 les troupeaux se multipliaient1 les vux de cet homme taient combls1 et l'ingrat1 qui et d consacrer sa vie chanter un ternel cantique de remerciements1 n'tait point heureux4 ,mari depuis l'ge de seize ans1 il avait vu passer de nombreuses pouses dans son androun sans que les maigres pas plus que les grasses1 les grandes pas plus que les petites1 aient pu parvenir le rendre pre4 ,arriv l'ge de quarante-six ans1 il commenait dsesprer de la bont divine1 quand une ancienne esclave1 aujourd'hui sa favorite1 lui persuada de se rendre en plerinage au tombeau de l'imam ,rezza1 o s'accomplissaient1 disait-elle1 les plus tonnants miracles4 ,nous partmes en caravane et1 aprs un voyage de plus de cinquante jours1 nous arrivmes enfin dans la capitale du ,khorassan4 ,l'aga loua une belle maison1 et bientt ses femmes nourent des relations trs intimes avec de charmantes amies d'un commerce fort agrable1 il faut le croire1 car elles passaient ensemble des journes entires4 ,pendant les nombreuses visites que faisaient l'androun les nouvelles connaissances des khanoums1 et que des babouches dposes la porte interdisaient mon matre lui-mme l'entre de sa maison1 le digne homme trouvait parfois les heures bien longues2 mais il redoublait de ferveur et ne s'loignait du tombeau de l'imam que pour aller fumer le kalyan ou boire du th avec de vieux mollahs qui1 d'un accord unanime1 lui promettaient une nombreuse postrit en rcompense de sa dvotion4 ,en revanche1 les jeunes prtres gotaient peu sa compagnie et s'clipsaient son approche1 aprs l'avoir assur nanmoins de la ferveur des prires que du matin au soir ils adressaient aux cieux son intention4 ,bientt l'aga n'eut plus douter de son bonheur1 et les grces de l'imam furent tellement surabondantes que1 non seulement mes matresses1 mais encore toutes les servantes1 lui annoncrent bientt l'heureux succs du plerinage4 ,aussi1 aprs avoir remerci ,allah1 offert des prsents considrables au tombeau de l'imam1 et rcompens les pieux services de ses amis les mollahs1 mon matre se dcida1 au grand dsespoir de ses femmes1 reprendre le chemin de l',azerbedjan4 ,sept mois aprs notre dpart de ,mechhed1 il eut enfin le bonheur de devenir huit fois pre4 ,son orgueil et sa joie taient sans pareils lorsque les khanoums1 et en particulier la favorite1 lui reprsentrent qu'il devait1 en tmoignage du miracle1 conduire ,mechhed sa nombreuse progniture4 ,ce dsir et ce conseil partaient d'un sentiment trop pieux pour n'tre pas couts2 aussi sommes-nous repartis aprs avoir pendant plusieurs mois fait nos prparatifs4 ,cette fois1 je l'espre1 nous compterons les naissances par couples de jumeaux4 --,douterais-tu de la puissance de l'imam ,rezza8 dis-je ,ali3 ce serait mal toi1 le tmoin de ses bienfaits4 --,j'aurais garde de douter de sa bont1 rplique le pichkhedmet en souriant2 mais1 ajoute-t-il aprs avoir jet de tous cts un regard prudent1 ma foi serait bien plus grande si je n'avais vu trop souvent de jeunes mollahs1 cachs sous des voiles pais1 pntrer auprs de mes matresses pendant que ce pedersag 7pre de chien7 se noyait dans les questions les plus ardues de la thologie musulmane4 --,supposez-vous que ces bons prtres aient revtu des costumes fminins pour exhorter les khanoums la vertu et la prire8 --,qu'elles soient ,turques ou ,persanes1 les belles dames1 croyez-moi1 emploient toutes les mmes stratagmes quand elles sont dcides rendre leur poux444 heureux4 ,pendant qu',ali me raconte cette histoire miraculeuse1 nous descendons dans une belle valle que fertilisent les eaux de nombreux kanots2 la vgtation est plantureuse1 les bls et les orges1 d'un vert noir1 ont dj form de lourds pis2 combien cette superbe campagne contraste dans mon souvenir avec les rives de l',araxe et les plateaux dsols que nous avons rencontrs sur la route de ,tauris ,sultanieh4 ,vers midi les rayons du soleil deviennent brlants2 l'aga1 peu prs sec1 attache une visire de cuir son kolah et ouvre son parapluie de soie rouge4 ,mes regards1 sollicits par la vive couleur de l'toffe1 se portent malgr moi des huit petits bbs sur leur heureux pre4 ,s'il est une excuse aux fautes maternelles1 elle s'abrite sous ce parasol4 ,illustration3 ,,tombeau ,,pr,s ,,de ,,sultanieh4 7,voyez p4 #ib47 ,illustration3 ,,maison ,,persane ,a ,,azimabad4 ,,chapitre ,,vi ,une maison ,azimabad4--,effets de mirage4--,arrive ,kazbin4--,abambar 7rservoir74--,le chahzadd de ,kazbin4--,superstitions4--,masdjed djouma de ,kazbin4--,mystres de ,houssein4--,imamzadd ,houssein4--,dpart de ,kazbin4--,arrive ,thran4 #h mai4--,l'tape de ,khoremdereh ,azimabad est courte4 ,aprs sept heures de marche j'aperois un beau village bti sur les bords du lit aplati d'une rivire2 la caravane traverse le cours d'eau gu1 au grand moi d'une multitude de poissons bondissant sous les pieds des chevaux1 et pntre dans les rues d',azimabad1 la suite de paysans accourus au-devant des voyageurs4 ,ils sont venus nous engager descendre dans leurs maisons4 ,cette demeure vous appartient et je suis votre domestique1 me dit notre hte en s'arrtant devant une muraille de terre et en ouvrant en mme temps une porte basse et troite4 ,le nouveau gte a bonne apparence4 ,au centre de l'habitation est un porche couvert4 ,un escalier form de ces hautes marches auxquelles les jambes europennes ont tant de peine s'habituer conduit la premire pice4 ,puis un vestibule spare deux grandes salles2 l'une nous servira de chambre et de salon2 l'autre1 o l'on fait la cuisine1 sera affecte notre maison civile et militaire4 ,quant aux propritaires de l'immeuble1 ils se rfugieront dans les tables1 ou1 s'ils promettent de ne pas faire trop de bruit1 dans le balakhan lev au-dessus du vestibule4 ,chaque pice est claire par de vastes baies garnies d'un grillage en bois recouvert de papier huil1 remplaant les vitres1 qu'il serait sans doute difficile de se procurer dans les villages4 ,les plafonds sont forms de rondins de bois juxtaposs2 une chemine minuscule et deux tages de larges takhtchs dcorent les murs blanchis la chaux4 ,passons l'inventaire du mobilier2 sa rdaction ne demandera pas de nombreuses vacations3 des coffres garnis d'ornements de cuivre ou de fer tam1 des nattes de paille recouvertes et l de tapis uss qui seraient fort apprcis en ,france1 s'ils taient1 en raison de leur vtust1 qualifis d'anciens1 deux ou trois kalyans1 un ,koran et quelques ouvrages de posies persanes orns de grossires enluminures4 ,sur le devant de la maison1 des arbres fruitiers1 une bauche de jardin cltur par de hautes murailles de terre compltent l'installation4 ,c'est le type uniforme des habitations des riches paysans de la contre4 #i mai4--,vers trois heures du matin la caravane s'est remise en marche4 ,elle arrivera aujourd'hui ,kazbin1 o elle doit stationner deux jours3 repos bien gagn aprs un trajet de six cent quarante-trois kilomtres parcouru avec le mauvais temps et sur de pitoyables sentiers4 ,a partir d',azimabad la valle s'abaisse rapidement4 ,entre huit et neuf heures1 l'air1 rchauff par les rayons d'un beau soleil1 devient touffant4 ,derrire le rideau des lgres brumes qui s'lvent dans le lointain1 apparaissent des coupoles bleues et des minarets lancs dominant une grande ville tendue au pied des derniers contreforts des montagnes du ,ghilan4 ,au-dessous de ces dmes lgants j'en vois d'autres1 lourds et aplatis1 dpourvus des revtements de faence qui ornent les mosques4 ,ces constructions paraissent rpandues en grand nombre dans tous les quartiers et donnent au panorama de la ville un aspect monumental4 ,une large ceinture de jardins entoure les murs de ,kazbin1 dont nous serions assez rapprochs si un lac immense ne semblait devoir nous obliger faire un long dtour avant de gagner les faubourgs4 ,singulire surprise6 dis-je mon mari2 je n'avais jamais entendu parler en ,perse que des lacs sals d',ourmiah et de ,chiraz6 ,quel est donc celui-ci8 ,la carte est dploye2 elle ne porte aucune indication de nature nous clairer4 ,cependant1 plus on avance et plus les eaux paraissent s'tendre sur la droite4 ,une fort d'abord inaperue s'lve derrire ce rempart aquatique2 je pousse mon cheval1 mais le lac semble fuir devant moi2 les arbres revtent des formes qui paraissent se modifier suivant le caprice d'une imagination en dlire2 pendant plus d'un quart d'heure cette illusion de mes sens persiste1 et les miroitements des rayons brlants du soleil sur les ondes tranquilles blouissent mes yeux2 puis1 tout coup1 lac et fort disparaissent comme sous l'influence d'une baguette magique4 ,c'tait un mirage4 ,a la place d'une nappe liquide et de frais ombrages1 un chemin poudreux compris entre les cltures de jardins plants en vignes et en pistachiers s'ouvre devant nous4 ,l'eau des nombreux kanots de ,kazbin est utilise l'arrosage de ces prcieux vergers4 ,comme elle devient insuffisante l't l'alimentation de la ville1 les habitants ont construit de nombreux rservoirs vots nomms abambar1 dans lesquels l'hiver ils emmagasinent les eaux surabondantes4 ,plusieurs de ces ouvrages se prsentent sur notre route1 et devant chacun d'eux la caravane fait une courte halte afin de permettre aux pialehs 7coupes7 des tcharvadars de circuler de main en main1 la grande satisfaction des voyageurs1 fort altrs par les rayons de ce premier soleil de printemps4 ,quelques rservoirs peuvent contenir plus de six mille mtres cubes4 ,ils sont tablis sur un plan carr et couverts de coupoles hmisphriques poses sur pendentifs2 cette partie de la construction merge seule au-dessus du sol et donne la ville l'aspect trange qui nous a frapps quand elle nous est apparue4 ,ainsi conserve1 l'eau garde1 mme au cur de l't1 une fracheur dlicieuse4 ,un large escalier prcd d'une porte orne de mosaques de faence d'un got charmant conduit jusqu'aux robinets placs au bas du rservoir1 quinze ou vingt mtres de profondeur4 ,des bancs de pierre tablis sous l'ogive principale1 et des niches prises dans la largeur des pilastres permettent aux passants de s'asseoir1 aux porteurs d'eau de se reposer et de dcharger les lourdes cruches de terre qui viennent d'tre pniblement montes4 ,souvent1 au-dessus de l'ouverture de l'escalier1 une inscription en mosaque donne la date de l'rection de l'abambar et le nom du gnreux fondateur de l'difice4 ,la ville est btie sur un emplacement trs plat2 aussi bien est-il difficile d'apprcier tout d'abord son importance1 les maisons1 d'gale hauteur1 se projetant les unes sur les autres4 ,a en juger d'aprs le grand nombre de cavaliers qui circulent sur la route1 ,kazbin doit tre une grande cit4 ,au milieu des caravanes d'nes1 de chevaux1 de mulets et de chameaux se mlent des chasseurs lgamment vtus1 monts sur de beaux chevaux turcomans harnachs avec des brides et des colliers recouverts de plaques d'argent ou d'or ciseles et entremles de turquoises et de rubis4 ,ils portent martialement sur l'paule de belles carabines anglaises3 de leur ceinture sortent les crosses d'normes pistolets1 tandis que sur la jambe gauche s'appuient des camas 7poignards de soixante centimtres de longueur7 enferms dans des gaines de mtal ou de velours4 ,illustration3 ,,abambar 7,r,,servoir7 ,,de ,,kazbin4 ,on retrouve en eux les descendants de cette fire population1 compose d',illiats1 de ,turcs et de ,kurdes1 qui en #agbc repoussa l'arme afghane matresse de la ,perse depuis sept ans1 et dtermina par ce fait d'armes le rveil de l'esprit national et l'expulsion des envahisseurs4 ,les ,kazbiniens sont considrs juste titre comme les soldats les plus braves de l'arme persane4 ,ils ont conscience de leur valeur et accablent de quolibets leurs compatriotes au cur troit4 ,sous le rgne de ,mohammed chah1 me dit le hadji1 mon cicrone officieux1 une rvolte mit en feu le ,khorassan2 le souverain manda aussitt aux rgiments d',ispahan de se rendre sans dlai dans la capitale afin de renforcer la garde royale4 ,le dlai de route tant expir et aucune nouvelle de l'arrive de ces rgiments n'tant parvenue la cour1 le chah1 fort inquiet1 envoya un nouvel exprs dans la capitale de l',irak1 avec mandat de rechercher la cause de cet trange retard4 ,les troupes ne se sont pas mises en route1 rpondirent sans embarras les officiers1 parce que le dsert de ,koum est en ce moment infest de pillards et qu'il serait dangereux de le traverser sans une escorte de ,kazbiniens4 ,le roi1 suffisamment difi sur la valeur des soldats1 se hta de licencier les contingents d',ispahan1 et pendant longtemps l'arme ne compta plus dans ses rangs un seul habitant de l',irak4 ,derrire les chasseurs viennent des fauconniers tenant sur le poing1 couvert d'un gant pais1 l'oiseau de proie encapuchonn4 ,enfin de beaux slouguis mens en laisse par des serviteurs bondissent au son des cornes de chasse4 ,mles la foule circulent des femmes chevauchant califourchon sur des nes blancs recouverts de larges selles de peluche blanche ou verte brodes d'argent4 ,elles lancent leurs montures au galop et1 malgr les voiles qui leur laissent peine la possibilit de se conduire1 se jettent avec intrpidit travers les caravanes1 criant1 criant et frappant de leurs longues gaules les btes ou les gens trop lents se garer4 ,ces cuyres en babouches dfieraient au milieu de pareils casse-cou nos plus habiles amazones4 ,iraient-elles en plerinage8 ,on le croirait voir leur entrain et leur joie4 ,chiennes1 filles de chiennes6 ,que vont penser les ,faranguis des femmes de ,perse8 dit l'aga le mollah courrouc4 --,n'ayez crainte1 reprend l'homme au parapluie rouge1 les miennes sont l2 leur bonne tenue et leur dcence corrigeront dans le souvenir des chrtiens la dtestable impression laisse par ces dmons enrags4 ,beati possidentes4 ,nous voici enfin dans les faubourgs de ,kazbin4 ,la ville doit en partie sa prosprit sa position gographique2 elle est place la jonction des routes qui1 de ,tauris l'ouest et de la mer ,caspienne au nord1 se dirigent sur ,thran4 ,c'est ce dernier itinraire1 plus court et plus facile parcourir en toute saison que la route d',armnie1 que suivent tous les ministres plnipotentiaires ou les fonctionnaires diplomatiques se rendant leur poste4 ,il y a quelques annes1 on a espr possder un chemin de fer raccourcissant encore la dure de ce voyage1 qui ne peut s'effectuer en moins de huit tapes4 ,une maison anglaise commandite par des banquiers allemands avait propos au chah de construire cette ligne moyennant la concession gratuite des forts et des mines de la ,perse1 y compris celles des particuliers1 l'exception cependant des filons d'or1 d'argent et gisements de pierres prcieuses4 ,en revanche le ,trsor avait la perspective de percevoir un droit de vingt pour cent sur les bnfices de la ligne exploite1 qui devait elle-mme faire retour l'tat au bout de soixante-dix ans4 ,grce une somme de deux millions adroitement distribue aux ministres et aux femmes de l'androun royal1 la concession avait t accorde et les travaux entrepris4 ,la plate-forme tait dj tablie sur plus de vingt-cinq kilomtres quand la lumire se fit tout coup dans l'esprit de ,nasr ed-din4 ,il comprit qu'il avait misrablement vendu les magnifiques forts du ,mazendran1 dont on retire les plus grosses et les plus belles loupes de noyer qui existent au monde1 les bois d'orangers et de citronniers du ,ghilan et que1 par son imprvoyance1 la ,compagnie tait devenue propritaire des mines de cuivre1 de manganse et des riches houillres places fleur de sol dans les environs de ,thran4 ,il chercha ds lors un moyen de reprendre sa parole et1 sous prtexte d'un lger retard dans l'excution des travaux1 la concession fut retire et l'ordre donn de fermer les chantiers4 ,le directeur de la ,compagnie1 le baron ,reuter1 leva des plaintes amres et voulut faire agir diplomatiquement auprs du chah4 ,en sa qualit d',anglais il ne pouvait se rclamer du gouvernement allemand4 ,de son ct le ministre de la ,reine ne jugea pas propos de s'occuper d'une affaire entreprise avec des capitaux germaniques3 la ligne fut donc abandonne1 et ce dsastre se solda par une perte sche de plusieurs millions4 ,a quelque chose malheur est bon3 car1 s'il n'y a pas de ligne ferre en ,perse1 il y a au moins depuis cette aventure un ministre des chemins de fer4 ,toutes ces circonstances ont amen ,kazbin un assez grand nombre d',europens2 les habitants1 dsormais apprivoiss1 ne leur tmoignent aucune malveillance4 ,afin de permettre aux ambassadeurs de se reposer quelques jours avant d'arriver ,thran1 le chah a fait btir une grande maison portant le nom de ,mehman khan 7maison d'htes71 que deux anciens serviteurs de ,sa ,majest mettent poliment la disposition des voyageurs de distinction4 ,le ,mehman khan est une grande construction deux tages1 entoure d'un portique aux lourdes colonnes de maonnerie4 ,illustration3 ,,place ,,du ,,march ,a ,,kazbin4 ,devant la faade s'tend un petit jardin orn d'un bassin et dans lequel barbotent des canards et o de nombreux porteurs d'eau viennent remplir leurs outres de cuir4 ,une porte perce au centre d'une clture en bois donne accs sur une place entoure de quelques boutiques en plein vent1 abrites des rayons du soleil par le feuillage d'un platane centenaire4 ,ils sont d'un art bien primitif1 ces talages disposs en cercle autour d'un fort piquet1 l'extrmit duquel sont fixes des barres soutenant des nattes plus ou moins dchires ou des toffes rapices formant toiture4 ,les marchands1 accroupis auprs de leurs denres1 dbitent aux passants des fruits secs1 des oignons1 des salades1 des oranges1 des grenades1 ou prsentent aux acheteurs1 dans de grands vases bleu turquoise1 des pistaches et du mat 7lait ferment7 accompagn d'un sirop de sucre de raisin destin tre mang avec ce laitage4 #aj mai4--,nous avons essay1 mais en vain1 de pntrer dans la masdjed ,chah4 ,les mollahs en refusant l'entre des chrtiens1 ,marcel a fait demander audience au gouverneur par l'intermdiaire du directeur du tlgraphe4 ,quelques instants aprs1 de nombreux serviteurs se prsentent dans le bureau et annoncent que nous sommes attendus au palais2 puis1 comme le chahzadd 7prince royal71 avec une prvoyance pleine de politesse1 envoie chercher des chaises destines faire asseoir ses visiteurs1 nous laissons ces meubles le temps de prendre les devants4 ,on entre dans la demeure du prince en suivant une longue galerie vote donnant accs sur une immense cour plante de platanes monds4 ,une multitude de golams 7gardes7 et de soldats encombrent les alles ou dorment sur le sol4 ,il fait chaud1 efforons-nous de ne pas troubler le repos de ces vaillants serviteurs4 ,une seconde galerie1 plus sombre que la premire1 conduit une deuxime cour entoure de portiques1 et par un troit passage la salle d'audience4 ,la pice de rception1 assez vaste1 est de forme rectangulaire4 ,une verrire dont la partie infrieure est ouverte au moment de notre entre laisse passer l'air et la lumire4 ,a travers cette baie on peut apercevoir un beau jardin au centre duquel se trouve un bassin pav de briques recouvertes d'une couche d'mail bleu turquoise donnant une teinte charmante la mince couche d'eau courante qui s'coule de la vasque dans les aqueducs4 ,le jardin1 plant sans beaucoup d'ordre1 est dans toute sa splendeur printanire3 les iris1 les tulipes1 les lilas et surtout d'normes buissons de roses embaument l'air et envoient leurs douces manations jusque dans le talar 7salon74 ,une grande tente de coutil rouge et blanc tendue au-dessus de la verrire attnue l'ardeur des rayons du soleil4 ,la teinte fonce de l'ombre qu'elle projette fait ressortir la vigueur des tons du jardin comme un cadre svre met en valeur un riant tableau4 ,la dcoration du talar est fort simple2 les murs sont recouverts de stuc blanc1 orns de dessins en lger relief et coups de plusieurs tages de takhtchs chargs de vieilles porcelaines de ,chine et du ,japon2 au bout de la pice se trouve une chemine toute plate dont l'ouverture ogivale est surmonte d'une gracieuse archivolte compose de fleurs et d'oiseaux4 ,de beaux tapis de ,farahan recouvrent d'paisses nattes de paille poses directement sur le sol1 et tout autour de la salle s'tendent de longues pices de soie jaune paille et bleu de ciel maintenues de distance en distance par des blocs d'albtre4 ,en haut du talar est accroupi le frre du roi4 ,c'est un homme d'un certain ge2 les yeux sont noirs2 le nez crochu2 les coins de la bouche s'abaissent ddaigneusement1 mais1 en somme1 la physionomie parat plus douce et plus avenante que ne le comporte d'ordinaire le type kadjar4 ,ce prince a t longtemps l'objet de la colre de son frre ,nasr ed-din1 et c'est depuis six mois seulement qu'il est rentr en grce et a t nomm gouverneur de ,kazbin4 ,a son premier voyage en ,europe1 le souverain passa ,sultanieh et visita le splendide tombeau de chah ,khoda ,bendeh4 ,frapp de sa beaut et de l'tat de dlabrement dans lequel on l'avait laiss tomber1 il crivit une longue lettre son frre et1 tout en lui donnant ordre de faire rparer les parties branles1 lui fit remettre cette intention une somme importante4 ,le chahzadd n'eut garde de refuser l'argent1 mais pas un ouvrier ne fut occup la restauration de l'difice4 ,longtemps aprs son retour en ,perse1 le roi apprit ce qui s'tait pass et1 fort mcontent de monsieur son frre1 lui prescrivit de venir ,thran rendre compte de sa conduite4 ,le coupable1 pouvant et redoutant les effets de la juste colre du monarque1 partit franc trier pour ,recht au lieu de prendre la route de la capitale1 et s'embarqua sur un navire russe avant d'avoir t rejoint par les soldats mis sa poursuite4 ,a cette nouvelle le chah entra dans une violente fureur et1 considrant cette fuite comme un acte de rbellion1 demanda aux autorits moscovites d'arrter le voyageur son arrive ,bakou4 ,le gouvernement russe retint le prince prisonnier1 mais en mme temps il ngocia une rconciliation entre les deux frres et rendit le fugitif sous la condition expresse que tous ses torts seraient pardonns4 ,le chahzadd revint donc piteusement ,thran et obtint la permission de se fixer ,constantinople4 ,plus tard il se rendit ,bagdad4 ,le gouverneur se lve en nous apercevant1 tend la main ,marcel et nous invite nous asseoir sur les fauteuils du tlgraphe installs au milieu de la pice4 ,on apporte le caf dans des tasses minuscules soutenues par des supports de filigrane d'argent merveilleusement travaills2 le prince1 prenant ensuite la parole en franais1 s'excuse d'abord de l'imperfection avec laquelle il parle une langue qu'il a oublie 7simple formule de politesse1 car le frre du roi s'exprime trs purement71 s'informe du motif de notre visite et nous demande s'il peut nous tre utile pendant notre sjour ,kazbin4 ,illustration3 ,,le ,,chahzadd1 ,,gouverneur ,,de ,,kazbin4 ,les mollahs1 dit ,marcel1 font quelques difficults laisser visiter aux chrtiens les mosques de la ville1 et dans l'intrt de mes tudes je viens prier ,votre ,altesse de me faciliter l'accs de ces monuments aux heures o ils sont dserts4 --,il n'est pas en mon pouvoir de vous donner une rponse favorable2 je suis1 quant moi1 un homme civilis1 je ne fais mme pas ma prire1 et1 depuis trois mois que je suis arriv ,kazbin1 je n'ai pas encore mis le pied dans une mosque4 ,il me serait donc parfaitement indiffrent de vous autoriser entrer dans la masdjed ,chah1 mais l'imam djouma#d est trs rigide2 en dfinitive je crois que vous feriez bien de renoncer votre projet4 #d ,chef religieux de la masdjed ,chah ou mosque ,royale4 ,aprs un assez long entretien sur le nihilisme1 les preuves des francs-maons1 les tables tournantes1 nous prenons cong de ,son ,altesse1 qui vient de biller deux ou trois fois 7ceci1 en ,perse1 n'est point une impolitesse7 d'une faon des plus contagieuses1 et nous sortons du palais1 trs ennuys de l'insuccs de notre demande4 ,le prince se vante de son irrligion1 mais1 comme tous les ,iraniens1 il est nanmoins trs enclin admettre la puissance des sortilges1 des devins et du mauvais il1 et attribuer la magie tous les faits qu'il ne s'explique pas4 ,la science illusoire de l'astrologie1 aujourd'hui bannie du monde occidental1 s'est rfugie en ,asie4 ,pour calculer une nativit ou tirer un horoscope1 on regarde comme essentiel de faire de longues observations astronomiques1 et les devins--c'est leur seule excuse--emploient cet usage des instruments ayant quelquefois la plus grande valeur artistique4 ,le chah lui-mme a ses sorciers officiels2 ils assisteraient certainement la naissance des enfants royaux1 comme l'astrologue cach dans la chambre de la reine ,anne la naissance de ,louis ,,xiv1 si l'androun royal tait accessible aux simples mortels4 ,d'ailleurs la superstition n'est pas l'apanage des classes riches1 elle rgne en souveraine matresse sur l'esprit populaire1 et il est mme curieux de retrouver ici certaines croyances de nos campagnes4 ,nul n'entreprend un voyage un vendredi ni un treize2 ce jour-l toutes les boutiques sont closes1 et chacun1 pour viter de traiter une affaire1 quitte sa maison et va se promener4 ,dans certaines provinces on s'efforce mme de ne pas prononcer ce chiffre fatidique et1 en comptant1 au lieu de treize on dit douze plus un4 ,l'anne dernire1 le bruit a couru dans la ,perse entire qu'une poule blanche pondrait un uf contenant la peste2 dans l'espace de huit jours toutes les poules blanches ont t dtruites1 et les poussins ns de leurs ufs touffs au sortir de la coquille4 ,l'il europen est dou de forces particulirement malfaisantes4 ,comme dans les villages le passage d'un ,farangui est fort rare et laisse par consquent un souvenir assez durable1 on se raconte volontiers que ,rezza a vu prir sa vache le lendemain du passage de l'tranger2 que1 peu aprs1 la femme d',ali mit au monde un enfant mort4 ,les djins et les dmons sont aussi trs redouts2 pendant qu'une femme accouche1 on tire des coups de fusil afin d'carter le diable1 tandis que1 pour prserver l'enfant et la mre des atteintes du mauvais esprit1 de sages matrones mettent auprs d'eux un sabre nu et placent sur la terrasse de la maison une range de pantins habills en soldats1 qu'elles agitent en tirant des ficelles4 ,enfin1 si l'accouchement est laborieux1 on a recours aux grands moyens3 le mari amne un cheval blanc et lui fait manger de l'orge sur le sein nu de sa femme4 ,certains quadrupdes ont acquis de vritables renommes la suite du succs de cette singulire mdicamentation4 ,il est mme des villages o1 quand deux paysannes enfantent en mme temps1 leurs poux et leurs plus proches parents se disputent coups de poing le prcieux animal4 ,si le diable a ici une dtestable rputation1 il ne la doit pas sa vive intelligence4 #aa mai4--,le gouverneur ne vous a certainement pas autoriss entrer dans la mosque du roi8 nous dit hier soir d'un air victorieux le gardien du ,mehman khan4 ,c'est un homme pusillanime3 il n'oserait affronter le mcontentement des mollahs de la ville4 ,si vous voulez vous en rapporter moi1 je vous montrerai qu'un nooukar 7domestique7 de ,sa ,majest est quelquefois plus adroit et plus dsireux d'obliger les ,faranguis que ne le sont les gouverneurs et les chahzadds4 ,entre la prire du point du jour et celle de midi il n'y a personne la mosque2 les mollahs prennent leur repas1 les marchands sont occups au bazar3 si vous me promettez de sortir mon premier signal1 je me fais fort de vous introduire sans danger dans notre plus ancien sanctuaire4 ,ce matin notre protecteur s'est assur que la masdjed ,chah tait peu prs dserte1 et1 sur un signe1 nous l'avons suivi de loin1 accompagns de trois ou quatre de ses amis4 ,on pntre d'abord sous une vote sombre1 puis dans une galerie dcouverte borde de portiques1 o gisent quelques mendiants fort occups examiner en silence les allants et venants4 ,un vestibule formant angle droit avec ce premier passage conduit une salle vote4 ,nous sortons de cette pice aprs avoir fait un dernier crochet1 et atteignons enfin la cour centrale4 ,en prenant ces dispositions compliques1 les musulmans ont eu l'intention de cacher aux regards des infidles l'intrieur de la mosque4 ,la cour est immense1 elle est pave de briques mal entretenues1 couvertes de mousse et d'herbes4 ,au centre se trouve un bassin ablutions qu'ombragent quelques arbres irrgulirement plants4 ,sur les quatre faces de la construction rgne un portique dont le milieu est signal par une grande ouverture constituant l'entre d'une salle couverte d'une demi-coupole analogue celles que les ,espagnols dsignent sous le nom de media naranja4 ,ces ouvertures sont dissemblables1 mais symtriques par rapport aux grands axes du btiment3 les deux plus petites se trouvent sur les deux faces latrales2 la plus grande donne accs dans l'intrieur de la mosque2 quant la quatrime1 elle est surmonte de deux minarets signalant au loin l'difice religieux2 c'tait autrefois la porte principale du sanctuaire2 elle a t ferme1 et on lui a substitu l'entre latrale que nous avons suivie1 depuis que ,kazbin est devenu le point de passage forc des chrtiens se rendant ,thran4 ,illustration3 ,,masdjed ,,chah ,,de ,,kazbin4 ,les fortunes diverses de ,kazbin sont crites sur les murs de briques de la masdjed ,chah4 ,la salle plan carr du mihrab et sa lourde coupole rappellent les constructions de ,haroun al-,raschid4 ,les frises et les rinceaux stuqus1 prcieuses reliques de l'art persan au douzime sicle1 sont forms de fleurs traites dans un sentiment trs raliste1 entourant de leurs dlicats entrelacs des caractres compliqus4 ,cette dcoration1 excute sous la domination des princes ,seljoucides1 est contemporaine de la restauration de l'difice devenue ncessaire aprs les tremblements de terre qui1 aux onzime et douzime sicles1 dvastrent et ruinrent la ville4 ,pendant plus d'une heure et demie nous parcourons la mosque en tous sens jusqu' ce que le soleil1 d'aplomb sur nos ttes1 vienne rappeler notre guide que les mollahs vont bientt annoncer du haut des minarets l'heure de la prire de midi4 ,le moment est venu de regagner l'htel4 ,a peine sommes-nous sortis et arrivs sur la place du ,march1 que la voix sonore du prtre retentit2 les fidles accourent de tous cts et se prcipitent dans le sanctuaire1 sans se douter de la profanation qui vient de s'accomplir4 #ab mai4--,je me promenais ce matin vendredi dans les faubourgs1 quand le son d'un instrument de cuivre a frapp mon oreille2 au milieu d'une place loigne des routes de caravanes1 une foule nombreuse tait rassemble4 ,elle assistait une tragdie religieuse ayant pour sujet la mort des descendants d',ali1 ,hassan et ,houssein1 tus sur les ordres des khalifes4 ,les drames sacrs sont spciaux la secte chiite1 et1 dans ces jours de douleurs o ils entendent raconter l'histoire des martyrs de leur foi1 les ,iraniens s'excitent la haine la plus violente contre les ,sunnites1 auteurs du massacre des descendants lgitimes de ,mahomet4 ,il n'y a point ,kazbin1 comme ,thran1 de salle o l'on puisse dployer une brillante figuration2 les spectateurs1 assis sur leurs talons1 sont groups autour d'un espace libre rserv aux acteurs3 d'un ct1 les femmes voiles2 de l'autre1 les hommes coiffs du bonnet rond des paysans4 ,pour tout accessoire1 un tapis jet terre1 sur lequel reposent un sabre et une aiguire2 le bleu intense du ciel remplace la toile de fond1 et un brillant soleil le ple et fumeux clairage de nos thtres4 ,deux enfants coiffs d'immenses turbans verts jouent dans ces mystres le rle des churs antiques dans les tragdies grecques et disent sur un rythme musical des lamentations qui arrachent des larmes tous les spectateurs4 ,dans les moments pathtiques les acteurs joignent leurs sanglots ceux de la foule1 et le tratre lui-mme1 dont la figure est couverte d'un capuchon1 pleure et gmit sur sa sclratesse et sur ses iniquits4 ,les femmes laissent chapper des hoquets de douleur ou des paroles de commisration l'adresse des victimes1 frappent leur poitrine et leurs paules2 puis1 quand ces tmoignages d'motion ou de pit paraissent suffisamment prolongs1 elles se calment et reprennent la conversation enjoue interrompue quelques instants auparavant4 ,l'orchestre1 compos d'un tambour et d'une trompette1 se tient debout au coin du tapis et renforce par des accents discordants les hurlements pieux de l'assistance4 ,non loin de l1 un gros homme assis sur un sige de bois trne avec la satisfaction d'un impresario prsentant au public une troupe de choix4 ,en abandonnant ce spectacle1 nous nous dirigeons vers une coupole maille qui recouvre1 dit-on1 le tombeau d'un enfant de deux ans1 fils de l'imam ,houssein4 ,un vaste cimetire prcde la porte d'entre du monument4 ,des femmes assises au pied des tombes causent avec leurs amies tout en mangeant des chirinis 7bonbons74 ,sur des dalles funraires rcemment places1 des veuves ou des mres gmissent en mesure et entrecoupent leurs sanglots de psalmodies du caractre le plus lugubre sans que leurs voisines paraissent compatir leur douleur4 ,elles portent toutes un costume uniforme4 ,riches et pauvres passent1 avant de sortir1 de vastes chalvars 7pantalons pieds7 et s'enveloppent dans les immenses plis d'un tchader 7tente7 gros bleu4 ,ce manteau est jet sur la tte et retenu par un roubandi 7lien de figure blanc7 fait d'toffe paisse et descendant jusqu'aux genoux4 ,un grillage mailles serres ferme en partie une fente fort troite ouverte la hauteur des yeux4 ,quand une femme est ainsi empaquete1 ft-elle jeune ou vieille1 grasse ou maigre1 imberbe comme l'enfant qui vient de natre ou barbue comme un sapeur1 bien jaloux serait celui qui la reconnatrait4 ,auprs de la porte de l'imamzadd j'ai aperu un escalier conduisant une terrasse4 ,il faut gagner ce point culminant si je veux assister la sortie de l'office du vendredi4 ,d'abord nul ne fait attention nous1 mais bientt la prire se termine1 un vieux mollah aux traits durs et svres parat dans la cour et1 sur les indications d'autres prtres1 tourne les yeux vers l'troite retraite o nous avons cas notre impuret4 ,le vieillard grimpe le rapide escalier2 quelle n'est pas ma surprise quand1 au lieu d'tre invits dguerpir au plus vite1 il nous offre de visiter le tombeau rcemment restaur6 ,l'difice est carr2 au-devant de sa faade principale1 dcore de mosaques1 un porche hypostyle dont les colonnes sont revtues de losanges de glace donne accs dans le sanctuaire4 ,au milieu d'une salle tapisse d'ornements de glaces biseautes se dtachant sur un fond de stuc blanc1 se trouve un grand sarcophage dor2 il repose directement sur le sol et est entour d'une grille d'argent portant aux quatre angles de grosses boules de mme mtal4 ,cette dcoration simple et brillante tout la fois est du plus heureux effet4 ,des tapis tendus sur le dallage1 des lampes de cuivre suspendues la coupole1 quelques versets du ,koran crits en beaux caractres et attachs la grille du tombeau1 des lambeaux de vtements dposs sur le sarcophage comme ex-voto parent le sanctuaire1 dans lequel se presse une foule recueillie4 ,les fidles entrent aprs avoir dpos leurs babouches la porte1 s'agenouillent1 inclinent la tte jusqu' terre1 se relvent1 posent les mains sur la grille d'argent et font trois fois le tour du sarcophage dans la mme position4 ,aux angles ils baisent pieusement la boule aprs l'avoir touche de leur front1 tout en marmottant entre leurs dents des prires arabes dont la plupart d'entre eux ne comprennent pas le sens2 puis ils se retirent reculons1 en faisant chaque pas une profonde inclination4 ,prs du tombeau1 deux petites salles sont rserves aux desservants de l'imamzadd4 ,les murailles sont dores2 sur le fond mtallique se dtachent de charmantes arabesques rouges1 bleues1 vertes1 harmonises par le jour discret que laisse pntrer une verrire colore4 ,dans la direction de la ,mecque se trouve le mihrab1 couvert d'une longue draperie dissimulant un portrait dont on ne voit que le cadre4 ,sur ma demande on lve le voile1 et j'aperois une peinture d'une excution des plus mdiocres4 ,elle reprsente un homme aux traits accentus1 coiff d'un hak retenu autour du crne par une corde de poil de chameau et vtu d'une robe de laine brune4 ,l'image reproduit trs exactement le type des chefs de caravanes arabes4 ,c'est1 parat-il1 un portrait de ,mahomet3 il est trs singulier de le retrouver dans une mosque1 la religion musulmane interdisant la reproduction de la figure humaine4 ,on nous fait asseoir1 et le bon mollah notre introducteur nous prie d'attendre quelques instants le caf prpar notre intention4 ,illustration3 ,,myst,,res ,d',,houssein 7,voyez p4 #aji47 ,puisque ma bonne toile m'a conduit chez un savant mouchted1 je ne me dciderai pas vous quitter sans vous demander quelques renseignements sur la doctrine que vous enseignez1 a dit mon mari4 --,je serai heureux de rpondre vos demandes1 rpond le chef du collge de prtres3 les questions religieuses sont l'objet de nos constantes tudes1 et les discussions thologiques forment le sujet de nos entretiens journaliers4 ,en dveloppant devant vous les beauts de la loi de ,mahomet1 je n'ai pas la prtention1 quel qu'en soit mon dsir1 de convertir des chrtiens obstins dans la fausse voie1 mais j'accomplis un devoir en rpandant autour de moi la vrit4 ,le pote a dit3 ,si je trouve un aveugle dans le puits de l'erreur et si je reste silencieux1 je commets un crime4 ,la doctrine de ,mahomet peut se diviser en deux parties3 la foi et le culte4 ,le fondement de la religion musulmane est un disme pur1 excluant l'ide mme de la reprsentation divine1 qui conduit par une pente si rapide au paganisme4 ,il n'y a qu'un ,dieu1 et ,mahomet est son dernier prophte4 ,l'admission de ce principe implique la croyance aux anges1 aux critures1 la prophtie1 la rsurrection1 au jugement dernier et la prdestination4 ,illustration3 ,,imamzadd ,,houssein4 ,les anges sont crs de feu1 ne mangent pas1 ne se reproduisent pas et sont toujours occups chanter les louanges de ,dieu1 lui rapporter les actions des hommes et implorer la clmence du ,tout-,puissant4 ,azrael est l'ange de la mort2 ,israfil sonnera la trompette du jugement dernier2 enfin ,gabriel1 qui apporta le ,koran ,mahomet1 est un esprit saint entre tous les saints4 ,nous croyons aussi l'existence d'un certain nombre de bons et de mauvais gnies qui mangent1 se reproduisent1 meurent comme l'homme et1 comme lui1 sont rcompenss ou punis suivant leurs actions4 ,depuis la cration du monde cent quatre livres sacrs ont t remis aux hommes par ,dieu2 dix furent donns ,adam1 cinquante ,seth1 trente noch1 dix ,abraham2 les ,psaumes1 le ,pentateuque1 l'vangile et le ,koran furent successivement inspirs ,david1 ,mose1 ,jsus-,christ et ,mahomet1 le ,sceau de tous les prophtes1 aprs la venue duquel nous ne devons plus attendre de rvlation divine4 ,tous ces livres sont perdus aujourd'hui1 l'exception des quatre derniers1 mais le ,pentateuque1 les ,psaumes et l'vangile sont dnaturs1 et nous ne saurions avoir confiance dans les livres rests entre les mains des juifs ou des chrtiens4 ,nous croyons au jugement et la rsurrection4 ,aprs la mort deux anges noirs1 ,monkir et ,nakir1 interrogent les humains sur l'unit de ,dieu et la mission de ,mahomet2 s'ils rpondent bien1 leurs corps sont rafrachis par l'air du paradis et laisss en repos2 dans le cas contraire les anges frappent les damns avec de lourdes massues1 et quatre-vingt-dix-neuf dragons arms de sept ttes chacun se prcipitent sur eux pour les dchirer4 ,l'poque de la rsurrection est connue de ,dieu seul4 ,aprs le jugement dernier les fidles seront rcompenss suivant leurs uvres3 les bons iront en paradis1 les autres en enfer4 ,cependant ,mahomet intercdera auprs de ,dieu et sauvera un grand nombre de rprouvs4 ,ce droit de demander grce sera rserv ,mahomet1 le dernier des prophtes1 et refus ,adam1 ,abraham1 ,no et ,jsus4 ,ceux qui approcheront de ,dieu1 nous dit le ,koran1 habiteront des jardins dlicieux ombrags de beaux arbres et parcourus par des eaux toujours fraches2 ils se reposeront sur des couches ornes d'or et de pierreries2 de jeunes esclaves1 dont la beaut ne sera jamais altre1 verseront dans leur coupe un vin dlicieux qui ne leur portera point la tte et n'garera pas leur raison4 ,ils trouveront sous leurs mains tous les fruits mrs et les oiseaux rtis qu'ils voudront manger1 et n'entendront ni accusation ni vains discours3 le mot de paix retentira partout4 --,et les femmes1 ai-je demand au mouchted1 ,mahomet les admet-il aussi parmi les lus du paradis8 --,hlas6 il faut bien en rendre le sjour agrable aux hommes4 ,de belles jeunes filles aux grands yeux noirs semblables des perles caches dans des coquilles vivront avec les lus1 et leur prsence sera la rcompense du bien qu'ils auront fait4 --,les femmes seront-elles soumises la polygamie8 --,oui1 et chaque fidle croyant possdera au moins soixante-deux houris1 outre les femmes qu'il aura eues sur la terre4 --,le paradis comportera-t-il des androuns o les femmes seront svrement gardes8 ,quand elles se promneront dans les jardins miraculeux1 seront-elles voiles8 --,cette prcaution sera inutile1 me rpond le bon prtre en souriant lgrement3 les bienheureux n'auront qu'un seul il au-dessus de la tte et ne verront ainsi que leurs seules pouses4 ,nous admettons aussi la prdestination1 car le ,koran apprend que ,dieu a dit3 ,nous avons attach le sort de chaque homme autour de son cou4 --,quel mrite en ce cas voyez-vous bien vivre1 et pourquoi seriez-vous responsable de vos mauvaises actions8 --,et vous1 chrtiens1 comment admettez-vous en mme temps la prescience divine et le libre arbitre8 ,mais je ne veux pas en ce moment dnigrer le christianisme1 bien que certains points me paraissent trs faciles attaquer2 je veux achever de vous instruire des formes du culte que nous rendons ,dieu4 ,la principale de nos obligations est la prire4 ,cinq fois par jour1 aprs les ablutions et avant de parler ,dieu1 l'homme doit se dpouiller de tous ses vtements de prix ou de ses bijoux1 afin que sa parure ne puisse lui inspirer de sentiments d'orgueil1 si contraires l'humilit ncessaire celui qui s'adresse ,allah4 ,en pays sunnite les femmes ne sont pas volontiers admises dans les mosques aux heures des crmonies1 de peur que leur prsence ne dtourne de ,dieu la pense des hommes4 ,les prtres chiites1 au contraire1 leur conseillent d'assister aux prires publiques4 ,le ,koran ordonne de jener pendant le mois de ,ramazan1 o l'ange ,gabriel remit ,mahomet le livre sacr4 ,en ce saint temps nous devons nous abstenir de manger1 de boire1 de fumer et mme1 suivant quelques casuistes1 de respirer des odeurs agrables1 depuis le lever du soleil jusqu' son coucher4 ,les femmes enceintes ou nourrices1 les enfants qui n'ont pas encore atteint quatorze ans et enfin les gens qui voyagent pour leur agrment sont seuls exempts de cette obligation1 mais ils doivent y suppler par une aumne ou une uvre pie4 ,la charit est encore plus rigoureusement ordonne aux musulmans que l'observation du jene3 rien ne saurait dispenser de la pratique d'une vertu que ,mahomet a dclare obligatoire4 ,nanmoins les aumnes sont divises en deux classes3 les unes sont volontaires2 les autres peuvent tre perues de force et psent sur les individus avec la plus grande quit2 cette imposition1 calcule raison de deux et demi pour cent du revenu1 frappe les biens des musulmans payant une taxe depuis plus de onze mois4 ,aux premiers temps de l',islam elle tait remise au ,prophte et affecte l'entretien de sa maison et de ses armes4 ,encore aujourd'hui en ,perse1 les seds ses descendants1 dont le nombre est trs considrable1 ont le droit de toucher la dme1 d'ailleurs presque toujours remise de gr gr4 ,quant l'aumne volontaire1 elle est considre comme un des plus srs moyens de gagner le ciel4 ,enfin le plerinage de la ,mecque est ordonn tout fidle qui a un cheval et les moyens de faire le voyage4 ,ceux que leur sant empche d'entreprendre une aussi longue prgrination doivent y envoyer leurs frais un reprsentant4 ,je dois ajouter que mes coreligionnaires ont t forcs d'abandonner le plerinage de la ,mecque1 les ,sunnites gardiens de la ,kaaba les obligeant1 avant d'y entrer1 aller prier sur les tombeaux des trois premiers khalifes et reconnatre comme hritiers lgitimes de ,mahomet les assassins des descendants d',ali4 ,voil l'expos sommaire de notre doctrine4 ,la loi religieuse et administrative est renferme1 vous le savez dj1 dans le ,koran1 livre compos dans un dialecte arabe si pur qu'il et t impossible un homme de l'crire sans avoir reu l'inspiration divine4 ,nous trouvons dans ses versets les prceptes ncessaires non seulement pour nous diriger dans la voie du bien1 mais encore pour juger toutes nos contestations judiciaires1 et n'avons jamais recours l'autorit des premiers interprtateurs de la loi musulmane1 ,hannifa1 ,malek1 ,chaffi et ,hambal1 les quatre piliers de la foi sunnite1 piliers de boue et de paille que renverserait un chien galeux du simple frlement de son paule4 --,le ,koran est en effet un recueil de conseils sages et prudents1 rpond mon mari1 et j'admire beaucoup les pages o le ,prophte parle de la ,divinit avec une loquence et une ferveur pousses jusqu' l'exaltation3 mais d'un autre ct il est regrettable que certains versets puissent donner sujet des interprtations opposes et qu'on retrouve dans le ,koran la trace des proccupations matrielles de ,mahomet4 ,votre ,prophte songe trop1 semble-t-il1 satisfaire ses passions1 ses intrts et assurer l'avenir de ses descendants4 --,vous tes un gar1 et ne pouvez pntrer les mystrieuses penses de ,dieu4 ,d'ailleurs le ,koran n'est pas l'uvre de ,mahomet1 mais celle d',allah4 ,comment voulez-vous donc admettre que ,dieu1 infaillible en son essence1 se soit tromp8 ,toutes vos prtendues sciences europennes vous font perdre de vue le but de notre vie et obscurcissent vos ides4 ,les versets que les infidles ne peuvent entendre1 dont nous entrevoyons peine le sens aprs avoir pass notre vie prier et mditer3 ,mahomet1 clair de l'esprit saint1 les comprit sans peine4 ,instruisez-vous1 passez vingt ans ,kerbla1 approfondissez les livres sacrs1 et vous serez alors persuads du nant de votre savoir et de la sublimit de notre religion4 ,marcel n'a pas le temps1 avant son retour en ,france1 de mettre profit les sages conseils du mouchted1 aussi abandonne-t-il la controverse4 ,quelles diffrences existent donc entre la secte des ,sunnites et celle des ,chiites8 ai-je demand mon tour4 --,elles sont immenses1 comme celles qui sparent l'erreur de la vrit4 ,les ,sunnites ont t admis voir la lumire1 mais ils ont transgress les volonts divines et1 au lieu de suivre l'ordre de succession indiqu par le ,prophte1 ont lev au khalifat des usurpateurs--que la colre de ,dieu pse sur leurs aeux et leur postrit6--et massacr les lgitimes descendants de ,mahomet4 ,les pratiques des religions chiite et sunnite diffrent peu en apparence1 et c'est peine si dans la prosternation et la prire les sectateurs d',omar se sont carts de la droite voie3 mais tout en eux est imposture et fourberie4 ,nous1 au contraire1 pleins d'un saint respect pour nos martyrs1 nous les prions d'intercder auprs de ,dieu1 persuads qu'ils participent1 quoique un degr infrieur1 la nature sacre du ,prophte4 --,vous professez1 m'avez-vous dit1 un vritable culte pour la famille de ,mahomet8 --,les ,chiites aiment se dsigner sous le nom d'amis de la famille1 et chacun d'eux vnre mme les descendants du ,prophte sous le nom d'imam ou d'imamzadd 7descendant d'imam74 ,depuis la fondation de notre religion1 douze pontifes se sont succd2 le dernier1 l'imam ,meddy1 n'est pas mort1 il a disparu1 et l'on vitera de lui nommer un successeur jusqu' ce que sa destine et sa retraite soient enfin connues4 ,de superbes tombeaux1 dsigns sous le nom d'imamzadd comme les personnages dont ils recouvrent le corps1 ont t consacrs nos saints2 les plus beaux sont ceux d',ali ,nedjef1 d',houssein ,kerbla1 de ,jaffary ,kasemin et de ,rezza ,mechhed4 ,en outre nous levons des monuments aux fils de ces imams1 et la pit des fidles se plat enrichir des sanctuaires semblables celui que je viens de vous faire visiter4 --,le sarcophage qui se trouve dans cet imamzadd renferme-t-il rellement les restes du fils d',houssein8 --,j'en ai la certitude1 mais il n'est pas besoin de possder les cendres d'un saint pour lui ddier un tombeau4 ,en parcourant la ,perse1 vous trouverez plus de vingt imamzadds consacrs au mme imam1 aussi bien dans le pays qui l'a vu natre et mourir que dans ceux o il n'a jamais vcu2 et partout vous verrez les fidles prier autour du sarcophage avec une gale ferveur4 ,pendant la dure de cet entretien1 les mollahs1 ayant achev leurs prires1 rentrent peu peu dans la salle et s'accroupissent silencieusement les uns auprs des autres tout le long de la muraille2 on apporte le kalyan au plus respectable d'entre eux1 qui l'offre avec dignit tous les autres prtres1 en suivant1 dans l'accomplissement de cette politesse1 leur rang hirarchique4 ,il le garde enfin quand l'assistance tout entire a refus de fumer avant lui4 ,aprs avoir aspir quelques bouffes de tabac1 il passe la pipe au prtre auquel il l'avait offerte en premier lieu2 celui-ci la saisit1 la prsente son tour la ronde1 et cette formalit se renouvelle jusqu' ce que le kalyan1 teint1 revienne entre les mains du serviteur charg de le regarnir et de le rapporter aussitt4 ,la crmonie termine1 quelques mollahs prennent des livres de thologie poss sur les takhtchs2 d'autres sortent des plis de leur ceinture leur long galamdan 7encrier7 de laque1 dploient des rouleaux de cuir contenant du papier et se mettent crire4 ,il est temps de nous retirer4 ,avant notre dpart les mollahs nous ont engags visiter les ruines de l'lgante mdress ,bolakhi1 qui1 dans ses dimensions restreintes1 reproduit les dlicates dcorations de la masdjed ,chah4 ,illustration3 ,,ruines ,,de ,,la ,m,,dress ,,bolakhi4 #ac mai4--,nous devions partir de ,kazbin hier matin1 mais ,marcel a t pris1 pendant la nuit prcdente1 d'une fivre violente1 d'intolrables douleurs de tte et de vomissements4 ,j'ai demand au chef du tlgraphe s'il y avait en ville un docteur europen2 il m'a rpondu que les ,persans s'occupaient de thrapeutique1 et qu'ils s'en tenaient encore aux enseignements d',avicenne1 clbre mdecin arabe qui vivait au dixime sicle4 ,craignant l'aggravation d'une maladie dont le dbut revt une forme inquitante1 prive de ma pharmacie1 que la caravane a emporte avec les gros bagages1 je me suis dtermine faire transporter sans dlai mon mari ,thran4 ,une route carrossable conduit cette ville1 o l'on peut arriver dans les voitures destines au service des ministres se rendant de ,recht la capitale de la ,perse4 ,quelques-uns de ces vhicules sont mme suspendus1 mais on les enferme dans les remises royales1 o ils restent la disposition de ,sa ,majest4 ,j'ai fini par me procurer une espce de charrette fixe sur quatre roues et recouverte d'un mauvais capotage2 mon malade s'est tendu sur des couvertures1 et enfin1 vers trois heures du matin1 j'ai obtenu des chevaux1 aprs avoir perdu toute une journe prparer le dpart4 ,a cinq kilomtres de la ville1 le chemin1 dtremp par les pluies d'un violent orage1 devient impraticable1 et les btes refusent d'avancer4 ,le conducteur1 descendant de son sige1 les excite sortir de l'ornire2 je prends les rnes et fouette tour de bras3 tous nos efforts sont inutiles4 ,il faut attendre le jour4 ,quelques paysans1 passant avec leurs vaches1 nous tirent de ce mauvais pas4 ,la chausse est dtestable jusqu' ,thran1 assurent-ils4 ,et nous avons cent vingt kilomtres faire avant de toucher au port6 ,pourquoi reprocherait-on son ignorance l'ingnieur charg de la construction de la chausse1 vaste foss boueux1 que les ,persans qualifient orgueilleusement du nom de route royale8 ,emin sultan1 l'auteur du projet1 est un ancien rtisseur des cuisines du chah1 arriv tous les honneurs par la volont de son matre4 ,il est aujourd'hui ministre d'tat1 ingnieur1 chef de la douane1 grand trsorier1 mais ne ddaigne pas1 dans les grandes occasions1 de relever ses manches1 de ceindre le tablier et de flatter la gourmandise du souverain en prparant un rti cuit point4 ,un kbab bien russi a valu au ,vatel persan l'entreprise de la route de ,thran ,kazbin1 dont le prix de revient s'est lev plus de dix mille francs le kilomtre1 bien que les propritaires des terrains n'aient pas t indemniss1 que la chausse ne porte pas trace d'empierrement1 que tous les fosss enfin aient t creuss par corves et pays coups de bton4 ,illustration3 ,,le ,d,,mavend4 ,arrivs la quatrime station1 le matre de poste refuse de me laisser continuer le voyage1 sous prtexte que la nuit tombe2 mon dsappointement est cruel3 j'aperois depuis longtemps le pic neigeux du ,dmavend et la chane de l',elbrouz1 au pied de laquelle est bti ,thran4 ,je ne suis plus qu' vingt kilomtres de la ville1 et la route1 qui conduit un chteau royal1 est1 parat-il1 assez bonne4 ,a force d'instances on me donne des chevaux2 vers dix heures du soir je franchis enfin les larges fosss et l'enceinte fortifie de la capitale de la ,perse4 ,le postillon qui nous a mens n'appartient pas l'administration1 c'est un paysan tent par l'appt de la rcompense promise2 il parle un patois kurde auquel je ne comprends pas un mot1 n'est jamais sorti de son village et ne connat pas ,thran4 ,quand je m'en aperois1 le vhicule est dj engag dans un labyrinthe de ruelles dsertes plonges dans une obscurit profonde4 ,toutes les maisons sont closes1 et il y a trop de boue dans la ville pour qu'on puisse y circuler pied4 ,aprs avoir travers des bazars couverts1 encore plus sombres que les rues1 j'entrevois cependant un filet de lumire travers la porte entr'ouverte d'une maison de misrable apparence4 ,j'entre et trouve des soldats persans fumant le kalyan et buvant du th2 je demande le quartier chrtien2 l'un des militaires se lve1 vient questionner le cocher1 s'assure que ce dernier est incapable de se retrouver1 et consent lui servir de guide4 ,nous retournons sur nos pas1 et dbouchons enfin sur une vaste place dont le pitre clairage blouit mes yeux habitus la nuit noire4 ,quatre portes monumentales se prsentent chacune des extrmits de la place2 l'une d'elles donne accs dans le quartier europen2 mais l mon soldat m'abandonne3 il ne connat pas de mehman khan farangui4 ,j'ai de nouveau recours un marchand de th3 force de prires j'obtiens un nouveau guide4 ,dix minutes plus tard la voiture s'arrte devant une maison blanchie la chaux et d'assez propre apparence4 ,l'htel franais n'est autre chose qu'un caf tenu par un de nos compatriotes1 ancien confiseur chass du palais sur la demande du clerg1 qui voyait regret le chah manger des ptisseries prpares par un impur4 ,au caf sont jointes deux pices que ,m4 ,prvt loue aux voyageurs de passage ,thran2 elles vont sans dlai tre mises notre disposition4 ,nous sommes arrivs2 mais dans quel tat est ,marcel6 il dlire et n'a mme pas la force de gagner la chambre o l'attend un bon lit4 ,illustration3 ,,femme ,,persane ,,en ,,costume ,,de ,,promenade4 ,illustration3 ,,fattaly ,,chah ,,et ,,ses ,,fils4 7,voyez p4 #abi47 ,,chapitre ,,vii ,le docteur ,tholozan4--,les ,surs de ,saint-,vincent de ,paul4--,palais du ,ngaristan4--,androun royal4--,portraits de ,fattaly chah et de ses fils4--,audience royale4--,nasr ed-din chah4 #a;er juin4--,je suis ,thran depuis trois semaines et n'ai pas encore franchi la porte du jardin plac sous les fentres de la chambre o mon malade commence une pnible convalescence4 ,le docteur ,tholozan a t notre providence2 sans lui que serions-nous devenus8 ,ce savant praticien1 mdecin principal de l'arme franaise1 est auprs du roi depuis plus de vingt-deux ans4 ,au lieu de se laisser aller cette vie oisive et paresseuse laquelle les ,europens s'abandonnent si facilement en ,orient1 il a tudi avec une rare sagacit les maladies locales3 ses travaux sur la gense du cholra aux ,indes1 son histoire de la peste bubonique en ,msopotamie1 en ,perse1 au ,caucase1 en ,armnie et en ,anatolie1 enfin de srieuses recherches sur la diphtrie1 maladie si frquente dans ces pays1 mritent d'tre consults par tous ceux qui s'intressent ces graves questions4 ,le docteur ,tholozan est le mdecin1 l'ami et le conseiller du roi4 ,nasr ed-din a eu l'esprit de le prendre en grande estime et d'apprcier son dsintressement et sa science2 nanmoins il a t oblig1 afin de satisfaire la cour1 de se laisser entourer de mdecins indignes possdant la confiance de la famille royale1 du clerg et surtout des femmes de l'androun4 ,de cette espce d'antagonisme mdical naissent quelquefois des difficults1 toujours apaises grce au caractre conciliant du docteur1 mais dont la sant du roi pourrait avoir gravement souffrir4 ,la thrapeutique persane prescrit la phlbotomie avec une frquence des plus imprudentes1 non seulement pour gurir les maladies dites autrefois inflammatoires1 mais encore en vue de les prvenir4 ,ainsi on saigne les enfants de trois jours de faon leur enlever le sang impur de la mre1 et tout bon ,persan considrerait sa sant comme fort compromise s'il n'avait recours son barbier deux fois par mois4 ,depuis de longues annes le roi n'avait pas t saign4 ,dans ces derniers temps cependant1 l'avis de ses femmes ayant prvalu1 le monarque se dcida se faire ouvrir la veine en cachette1 puis il se mit au bain et s'vanouit4 ,je laisse penser quels furent l'pouvante des haakims bachys 7mdecins en chef7 en voyant le roi des rois dans cette piteuse situation1 et l'empressement avec lequel ils envoyrent demander les secours de leur confrre franais4 ,le docteur ,tholozan eut beaucoup de peine faire revenir lui ,nasr ed-din4 ,a la suite de ce bel exploit les mdecins persans furent tout d'abord condamns recevoir la bastonnade1 mais ils ne tardrent pas tre gracis1 sur la prire du docteur4 ,depuis cette poque ,sa ,majest n'a plus aucune vellit de se remettre entre leurs mains1 et a mme interdit d'oprer dornavant le prince hritier1 que l'on rendait peu prs exsangue tous les quinze jours4 #b juin4--,pendant la dure de la maladie de ,marcel j'ai t bien soutenue par mes voisines les ,surs de ,saint-,vincent de ,paul4 ,a la nouvelle de mon arrive la suprieure1 sur ,caroline1 est venue m'offrir de faire transporter mon mari dans un pavillon situ l'entre du couvent1 o les chrtiens isols et souffrants trouvent des soins dvous1 qui leur seraient refuss partout ailleurs2 mais1 le docteur ,tholozan ayant jug ce dplacement imprudent1 nous sommes rests dans la maison o nous tions descendus tout d'abord4 ,ds que l'tat de mon malade m'a permis de le quitter1 je suis alle remercier les ,surs de la sympathie qu'elles m'ont tmoigne4 ,un aveugle est venu m'ouvrir la porte2 il n'a pas reconnu ma voix et m'a demand si j'tais la dame franaise arrive rcemment de ,tauris2 sur ma rponse affirmative1 il m'a servi de guide et m'a conduite1 en ctoyant des bassins pleins d'eau1 jusqu' la pharmacie1 o la sur ,caroline faisait prparer les mdicaments destins aux pauvres de son dispensaire4 ,c'tait le jour des femmes1 elles taient nombreuses4 ,parmi elles j'ai remarqu une jeune musulmane dont la physionomie expressive tmoignait d'une vraie douleur4 ,cette pauvre mendiante venait d'abandonner aux soins des ,surs son fils moiti touff par la diphtrie4 ,accroupie dans un coin de la cour1 elle restait immobile1 comme ptrifie2 se sentant impuissante sauver la vie de son enfant1 elle l'avait sans espoir remis des mains plus exprimentes que les siennes4 ,ses yeux gonfls taient sans larmes1 sa bouche demeurait muette1 et son chagrin la rendait insensible tout ce qui se passait autour d'elle4 ,il y a peine quelques annes que les ,surs de charit ont fond ,thran le couvent o elles lvent les enfants des rares familles europennes en rsidence en ,perse4 ,un grand nombre d',armniennes frquentent leur cole2 des musulmanes ont aussi t confies leurs soins1 sous promesse formelle de ne pas chercher les faire changer de religion4 ,ces jeunes filles apprennent lire1 crire1 coudre1 repasser1 entretenir un mnage1 toutes choses ignores par les ,persanes1 et joignent cette premire ducation l'tude du franais1 des notions d'histoire et de gographie4 ,les femmes de l'androun royal accueillent bien les ,surs et se montrent souvent trs gnreuses4 ,le chah1 en tmoignage de satisfaction1 fait au couvent une rente annuelle de deux mille cinq cents francs4 ,au point de vue matriel1 la situation de la mission est donc peu prs supportable4 ,malheureusement un voyage pnible et une acclimatation difficile puisent les forces de ces courageuses femmes2 des fivres et des maladies de langueur s'emparent d'elles1 et la plupart s'teignent sur la terre d'exil au bout de trs peu d'annes4 ,a ,ourmiah surtout1 o elles sont prives des secours de la mdecine europenne1 et o l'on ne peut accder que par la voie d',erzeroum ou de ,tauris1 la mortalit est effrayante4 ,sur neuf ,surs arrives l'anne dernire1 trois ont succomb la suite de refroidissements contracts en traversant des rivires cheval2 trois autres ont pri de fivres typhodes ou d'accs pernicieux4 ,deux ,pres lazaristes compltent ,thran une mission prcieuse1 non seulement en raison des services qu'elle rend tous les malheureux1 sans distinction de religion ou de nationalit1 mais encore au point de vue de l'accroissement de l'influence franaise en ,orient4 #c juin4--,mon mari reprend rapidement des forces4 ,demain nous irons pied chez le docteur et1 si cette promenade n'est pas trop fatigante1 nous serons reus aprs-demain par le chah1 auquel notre protecteur a demand la permission de nous prsenter4 ,illustration3 ,,le ,,docteur ,,tholozan4 ,la tribu ,kadjar1 laquelle appartient ,nasr ed-din1 est originaire de la ,syrie4 ,elle avait dj une rputation de bravoure inconteste quand ,tamerlan l'amena en ,perse4 ,au dix-septime sicle1 chah ,abbas la divisa en trois tronons et lui confia la protection des frontires les plus difficiles garder de son vaste empire4 ,l'une se fixa en ,gorgie pour arrter les incursions des ,lesghes2 la seconde s'tablit ,merv dans le ,khorassan1 afin de dfendre le pays contre les ,usbegs2 la troisime enfin1 d'o descend la dynastie actuelle1 planta ses tentes au bord de la mer ,caspienne1 dans le voisinage des tribus turcomanes4 ,la tribu ,kadjar d',astrabad s'tait divise en deux parties quand elle habitait encore l',armnie4 ,la premire1 la branche haute1 avait des pturages dans les montagnes1 et fut considre comme la plus importante jusqu'au jour o ,fattaly khan1 de la branche basse1 devint gnralissime des armes de ,tamasp ,,ii4 ,depuis cette poque les membres de la tribu basse des ,kadjars occuprent des postes militaires de la plus grande importance et1 la fin du sicle dernier1 parvinrent mme lever au trne un de leurs chefs1 ,aga ,mohammed khan1 fondateur de la dynastie rgnante4 ,la destine de ce prince fut des plus tranges4 ,il tait encore la nourrice quand son pre fut mis mort par les ordres de ,nadir chah2 lui-mme resta comme otage la cour d',adil chah1 neveu et successeur de ,nadir1 qui donna l'ordre barbare d'en faire un eunuque4 ,le but que le roi s'tait propos en tentant de l'effminer ne fut pas atteint2 ,aga ,mohammed1 dou d'une vive intelligence1 chercha une distraction ses soucis dans un travail opinitre et plus tard1 quand il fut parvenu au trne1 dans l'organisation de son arme4 ,a cette dure gymnastique son me s'endurcit comme son corps4 ,malgr sa jeunesse1 sa dissimulation tait si profonde et son esprit si srieux1 que ,krim khan1 qui avait renvers le dernier ,sofi et usurp le trne1 le consultait sur les plus graves affaires1 tout en le gardant prisonnier4 ,a la mort du roi il s'chappa1 gagna le ,mazendran avec une rapidit prodigieuse et se dclara indpendant4 ,il pardonna au moins en apparence ceux qui l'avaient rendu un objet de piti pour le dernier de ses sujets1 groupa autour de lui plusieurs chefs puissants du ,kurdistan1 de l',azerbedjan et de l',irak au moment o le pays tait dchir par les factions1 et donna ainsi le trne de ,perse sa tribu4 ,bien des raisons engageaient ,aga ,mohammed tablir le sige du gouvernement dans le voisinage des possessions hrditaires de sa famille et rapprocher sa capitale des gras pturages o paissaient les troupeaux des ,kadjars4 ,au lieu de s'installer1 l'exemple de ses prdcesseurs1 dans les grandes villes de l',irak ,adjmi ou du ,fars1 il se dcida donc fortifier ,thran1 reprsent par les voyageurs anciens comme une bourgade o les habitants1 vrais troglodytes1 vivaient dans des tanires creuses sous terre1 et utilisa comme ligne de dfense les montagnes leves qui sparent l',irak du ,mazendran4 ,la rorganisation de l'arme fut le premier objet de sa sollicitude3 il enrla de nombreux cavaliers1 et avec leur aide ramena l'obissance les provinces rebelles1 conquit le ,kirman1 la ,gorgie1 entra dans ,tiflis et livra la ville un horrible carnage4 ,les femmes jeunes et belles furent seules pargnes et emmenes en esclavage2 plus de seize mille captives suivirent pied les hordes victorieuses4 ,aprs cette conqute1 ,aga ,mohammed consentit avec une feinte rpugnance se laisser couronner 7#agif74 ,rappelez-vous1 dit-il ses soldats en ceignant la couronne1 que1 si vous me faites roi1 vous vous condamnez aux plus durs labeurs3 je ne consentirais jamais porter cette tiare si mon pouvoir ne devait galer celui de mes prdcesseurs les plus puissants4 ,selon ses promesses il entreprit bientt la conqute du ,khorassan et se prparait entrer dans ,bokhara1 quand les armes de la grande ,catherine furent diriges vers la ,gorgie4 ,aga ,mohammed accourut aussitt sur ses frontires1 rsolu en faire un dsert4 ,la mort de l'impratrice et1 la suite de cet vnement1 le rappel des troupes russes interrompirent les hostilits ds le dbut de la campagne4 ,le chah de ,perse ne survcut pas longtemps son ennemie3 trois jours aprs son entre dans ,chechah une dispute bruyante s'leva entre un de ses serviteurs favoris et un esclave gorgien4 ,aga ,mohammed1 impatient par leurs cris1 ordonna qu'on les ft taire en leur coupant la tte tous deux4 ,plusieurs chefs puissants demandrent en vain la grce des domestiques3 l'excution fut seulement remise au lendemain matin parce qu'on tait au soir d'un vendredi et au moment de faire la prire4 ,a quel sentiment de tmrit ou quelle folie passagre obit le roi en conservant son service pendant toute la nuit ces deux hommes qui connaissaient assez le caractre impitoyable de leur matre pour ne pas douter de leur sort8 ,n'ayant plus rien craindre1 les condamns s'adjoignirent un autre serviteur mcontent1 pntrrent sans bruit dans la tente du monarque1 o les appelait leur tour de service1 et le turent coups de poignard4 ,aga ,mohammed avait soixante-trois ans4 ,le but de la vie de ce prince avait t d'arriver au pouvoir2 quand il fut parvenu la souveraine puissance1 son unique dsir fut de l'assurer sa famille4 ,il avait dsign comme son hritier ,fattaly khan1 son neveu1 auquel il avait vou une affection paternelle1 et fit dtruire1 en vue de lui assurer la couronne1 tous les princes ou tous les membres de la famille royale assez puissants pour devenir sa mort des comptiteurs au pouvoir4 ,trois de ses frres s'enfuirent1 un autre eut les yeux arrachs1 et enfin le dernier1 le brave ,djaffer ,kaoli khan1 qui l'avait aid conqurir le trne et agrandir l'empire1 fut aussi sacrifi et assassin4 ,quand on lui apporta le corps de son frre1 ,aga ,mohammed tmoigna un violent dsespoir3 il fit approcher son neveu1 l'accabla d'injures et1 lui montrant le cadavre sanglant3 ,baba khan1 s'cria-t-il1 l'me gnreuse qui animait ce corps ne vous aurait jamais laiss jouir en paix de la couronne4 ,la ,perse et t dchire par les guerres civiles4 ,afin de vous assurer le trne et d'viter de pareils malheurs1 j'ai dtruit le meilleur et le plus dvou des frres1 j'ai commis un meurtre abominable et me suis montr d'une ingratitude criminelle4 ,illustration3 ,,mendiante ,,persane4 7,voyez p4 #abb47 ,voil mon successeur1 disait souvent le roi en dsignant le jeune prince2 que de sang j'ai rpandu dans l'espoir de lui assurer un rgne paisible6 ,aga ,mohammed joignait une ambition immense une avarice sordide4 ,il avait accumul des trsors considrables et runi d'admirables joyaux1 arrachs aux descendants de ,nadir4 ,un jour1 un paysan condamn avoir les oreilles coupes proposait de l'argent au bourreau s'il voulait n'en trancher qu'une seule2 le roi l'ayant entendu le fit approcher et lui offrit de lui laisser les deux oreilles intactes s'il consentait lui donner le double de la somme promise l'excuteur4 ,le paysan1 plein de reconnaissance1 se jeta aux genoux du roi et le remercia1 croyant que grce lui tait faite et que la demande d'argent tait une simple plaisanterie1 mais il fut bientt dtromp et oblig de se plier aux exigences cupides du monarque4 ,peu de temps aprs1 ,aga ,mohammed s'entendit avec un derviche pour exploiter les hauts fonctionnaires de sa cour4 ,comme le roi tait au milieu d'eux1 un mendiant s'avana et implora la charit avec la plus grande humilit4 ,le souverain l'interroge1 s'apitoie sur ses malheurs1 ordonne qu'on lui remette en son nom une somme importante et le recommande chaleureusement la gnrosit de ses courtisans4 ,chacun s'empresse de vider sa bourse dans un pan de la robe du bonhomme1 qui sort en tmoignant sa reconnaissance4 ,le roi se montra inquiet tout le reste de la journe2 enfin1 le soir venu1 il demanda avec irritation son intendant si le derviche s'tait prsent et1 en ce cas1 pourquoi on ne l'avait pas introduit3 personne ne l'avait vu4 ,j'ai t indignement tromp3 non seulement ce misrable m'avait promis de me rendre mon aumne1 mais nous devions partager celles des courtisans4 ,on fit vainement chercher le derviche2 redoutant la colre de son puissant compre1 ce hardi fripon avait pris la fuite4 ,malgr sa cruaut et son avarice1 ,aga ,mohammed fut un grand roi3 il accrut la puissance de la ,perse1 l'administra avec sagesse1 se montra aussi juste que peut l'tre un conqurant oriental fondateur de dynastie1 et sut tre gnreux toutes les fois qu'il s'agit du bien1 de la prosprit du pays ou de l'entretien d'une arme qu'il adorait4 ,a sa mort1 ,baba khan monta sur le trne sous le nom de ,fattaly chah4 ,c'tait un prince intelligent et initi ds son jeune ge la pratique des affaires4 ,ses armes1 d'abord victorieuses dans le ,khorassan1 prirent ,hrat1 mais prouvrent de grands revers en ,gorgie et en ,armnie1 annexes sous son rgne la ,russie4 ,fattaly chah a t au commencement de ce sicle indirectement ml notre histoire nationale4 ,napolon1 toujours proccup de crer des difficults l',angleterre1 tenta de dterminer le roi de ,perse lever des armes et les jeter sur les possessions anglaises des ,indes4 ,dans ce but il envoya ,thran une ambassade1 conduite par le gnral ,gardanne4 ,le gouvernement britannique1 instruit de cette manuvre1 chargea de son ct le gnral ,malcolm d'acheter la neutralit persane moyennant une rente quotidienne de vingt-cinq mille francs4 ,le chah trana en longueur les ngociations avec la ,france1 et notre ambassade se dcida quitter l',iran au bout de plusieurs mois1 sans avoir conclu de trait4 ,a la chute de ,napolon1 les ,anglais1 n'ayant plus rien redouter de la ,perse1 cessrent de payer la pension promise4 ,fattaly chah1 qui avait pris la douce habitude de recevoir ce prsent1 se plaignit4 ,les engagements furent nis d'abord1 puis le cabinet de ,saint-,james prtendit que la rente tait provisoire2 comme le souverain faisait apporter le trait et en lisait les termes l'ambassadeur d',angleterre1 celui-ci1 disent les ,persans1 dchira les signatures et les avala4 ,le roi passa dans son harem toute la fin de son existence4 ,il avait sept cents femmes et six cents enfants4 ,on prtend que le nombre de ses descendants s'lve aujourd'hui plus de cinq mille2 l'tat des finances ne permettant pas d'entretenir une famille royale aussi nombreuse1 la pauvret de la plupart des princes du sang est extrme4 ,quelques-uns mme ont t obligs d'entrer comme domestiques dans les grandes familles de ,thran4 ,fattaly chah1 successeur d'un souverain chtif et d'aspect fminin1 tirait grande fiert de sa large carrure et d'une superbe barbe noire qui s'talait sur sa poitrine et descendait jusqu' sa taille2 aussi fit-il reproduire ses traits en bas-reliefs sculpts sur les rochers voisins de ,thran et peindre son portrait dans chacun de ses palais4 ,sa rsidence1 le ,ngaristan1 est ce sujet des plus curieuses visiter4 ,illustration3 ,,and,,roun ,,de ,,fattaly ,,chah4 7,voyez p4 #abi47 ,derrire une porte monumentale flanque de btiments rservs aux soldats de garde s'tend un parc superbe1 plant de ces platanes monds particuliers aux jardins persans2 la taille leve de ces arbres permet l'air de circuler pendant la nuit et de rafrachir la temprature1 toujours touffante sous les ombrages bas et pais4 ,on suit d'abord une avenue compose de cinq alles bordes de canaux remplis d'une belle eau courante2 au bout de cette avenue s'lve un vaste pavillon en forme de croix grecque1 clair l'extrmit de chacun de ses bras par une verrire colore4 ,entre les bras de la croix sont mnags des vestibules et deux chambres de repos4 ,la pice centrale est recouverte d'une coupole et de quatre berceaux symtriquement disposs1 revtus d'paisses et lourdes dcorations de pltre peintes en vives couleurs et rehausses d'or4 ,au del de cette premire construction s'tendent les jardins de l'androun2 un grand rideau les spare du biroun et met les promeneuses l'abri des regards indiscrets4 ,le palais rserv la vie intime du souverain se trouve dans cette deuxime enceinte4 ,il est de forme rectangulaire2 les murs extrieurs sont dpourvus d'ouvertures1 toutes les pices prenant jour sur une cour laquelle on accde par une porte basse et troite suivie d'un corridor coud4 ,un vaste bassin de marbre blanc occupe le centre de l'habitation des femmes2 il est entour d'un passage dall servant de dgagement aux chambres des favorites1 toutes loges dans cette partie du palais4 ,leurs petits appartements se composent de deux pices troites claires par la porte1 qui devait rester ouverte pour laisser entrer l'air et la lumire4 ,a-t-elle d tre tmoin de poignantes scnes de jalousie et de dsespoir6 a-t-elle vu natre et grandir d'ardentes rivalits1 cette retraite o l'on parquait ple-mle les infortunes destines satisfaire les passions d'un souverain dont l'indiffrence paraissait encore plus redoutable que la brutalit6 ,au centre de l'une des faades s'lve le pavillon royal1 orn l'intrieur d'une grande peinture murale reprsentant ,fattaly chah entour de ses douze fils ans4 ,il est assis sur un trne d'or enrichi de pierreries et surmont d'un baldaquin reposant sur des colonnes torses2 dans l'entre-colonnement sont disposs des vases troits contenant des fleurs d'meraudes et de turquoises4 ,le roi1 vtu d'une koledja dont les pans recouvrent les jambes replies en arrire1 est coiff d'une tiare orne de rubis et de diamants1 et s'appuie sur un coussin brod de perles fines2 il tient la main un sabre et un chapelet4 ,ses douze fils1 placs sur deux tages1 portent des robes s'largissant en forme d'entonnoir2 toutes les coutures et les bords de ces vtements sont garnis d'un rang de grosses perles4 ,les princes ne sont pas couronns de la tiare des souverains1 mais de diadmes de pierreries1 et rappellent dans leur attitude et leur costume les rois de nos plus vieux jeux de cartes4 ,en tte des longs panneaux peints sur les faces latrales de la pice1 l'artiste a reprsent les ambassadeurs de ,france et d',angleterre1 le gnral ,gardanne et sir ,john ,malcolm1 chausss des longs bas rouges mis autrefois1 suivant les lois de l'tiquette persane1 avant de paratre devant le souverain4 ,une double procession de personnages superposs s'tend leur suite jusqu'au fond de la pice3 ce sont les portraits de ministres ou de grands dignitaires4 ,tous sont habills d'amples robes de cachemire ou de brocart d'or bordes de fourrures1 et coiffs de larges turbans ou de bonnets surmonts d'agrafes de pierres prcieuses4 ,si l'on veut se faire une ide bien exacte de certains cts de la vie des souverains orientaux1 il est intressant de visiter dans le mme palais la salle souterraine1 rsidence d't de ,fattaly chah4 ,on y descend en suivant une troite galerie qui conduit d'abord dans un vestibule1 puis dans une salle octogone recouverte d'une coupole et claire sa partie suprieure par des verres de couleur opaline laissant arriver dans l'intrieur un jour trs discret4 ,la pice est revtue de marbre2 sur une de ses faces aboutit l'extrmit d'une glissire en pente trs rapide forme de plaques d'agate rubane4 ,les femmes nues de l'androun se plaaient tour tour au sommet de ce plan inclin et venaient tomber avec une extrme vitesse dans un bassin rempli d'eau situ au milieu de la salle octogone4 ,le roi1 dans ses vieux jours1 passait les meilleures heures de sa vie au fond de ce souterrain1 o rgnait une fracheur dlicieuse1 et cherchait se distraire en faisant excuter ses femmes d'extravagants tours d'acrobatie4 ,le fils an de ,fattaly chah tant mort avant son pre1 le vieux monarque eut pour successeur son petit-fils ,mohammed1 prince faible et indolent4 ,illustration3 ,,palais ,,du ,,chah4 ,en #ahdh le fils de ce dernier1 ,nasr ed-din1 souverain actuel de la ,perse1 monta sur le trne4 ,malgr les secousses politiques qui au dbut de son rgne ont agit le pays1 le chah occupera dans l'histoire une place des plus honorables4 ,sous son administration intelligente l'empire ,iranien entre dans une re de progrs et distance bien des points de vue toutes les nations musulmanes4 ,l'influence fanatique du clerg est modre par une main pieuse mais juste2 des coles s'ouvrent dans les grandes villes1 et leur succs fait prsager un brillant avenir4 ,enfin la ,perse ne dpense pas plus qu'elle ne peut payer1 ne contracte point de dettes et se garde prudemment des tripotages financiers qui dshonorent les pays turcs4 #e juin4--,marcel a reu ce matin une lettre du docteur ,tholozan4 ,le chah nous recevra deux heures avant le coucher du soleil4 ,amens par la voiture du premier ministre1 nous pntrons dans l'intrieur du palais aprs avoir franchi plusieurs corps de garde4 ,la demeure royale1 situe au centre de la ville1 est compose de btiments peu somptueux1 enferms dans une vaste enceinte1 revtue l'intrieur de plaques de faence peinte o sont reprsents des soldats au port d'armes4 ,leurs figures bouffies sont d'un rose tendre1 leurs yeux entours d'un cercle noir et leurs sourcils joints l'un l'autre par un trait vigoureux4 ,une koledja rose et un pantalon ajust jaune serin achvent de donner ces guerriers un aspect des plus rjouissants4 ,illustration3 ,,nasr ,,ed-,,din ,,chah4 ,de grands talars bien ars1 de beaux jardins coups de bassins dalls de faence bleu turquoise1 des arbres d'une superbe venue font l'unique charme du palais4 ,on nous introduit d'abord dans un pavillon construit sous le fils de ,fattaly chah4 ,les tapisseries1 vertes1 jaunes1 bleues1 se marient de la faon la plus dsagrable et recouvrent les parties suprieures des murailles1 tandis que les lambris1 en papier blanc et or1 sont entrecoups de ces horribles paysages dont on enlaidissait autrefois les paravents de chemine4 ,plusieurs portraits de souverains europens trnent dans cette pice en compagnie d'une peinture persane reprsentant ,nasr ed-din chah cheval2 au-dessous de ces souvenirs diplomatiques1 un nombre gal de pianos permet aux visiteurs d'inonder la salle de flots d'harmonie1 s'accordant fort mal avec les sentiments que ces frres ont prouvs les uns pour les autres4 ,plusieurs serviteurs entrent en courant dans le salon et annoncent que le chah descend dans le jardin1 o il va nous recevoir afin d'ter la prsentation tout caractre officiel4 ,aprs avoir enfonc solidement nos chapeaux sur nos ttes1 dans la crainte de les enlever devant le souverain1 ce qui serait de la dernire grossiret1 nous sortons4 ,a l'extrmit d'une alle apparat ,sa ,majest1 accompagne de son premier interprte1 qui lit haute voix un journal franais4 ,ce premier groupe est suivi de quelques serviteurs sans livre4 ,le roi a cinquante-trois ans1 mais il parat moins g2 ses cheveux1 qu'on aperoit de chaque ct des oreilles1 sont noirs et plats1 les yeux grands et beaux1 le nez crochu1 les joues creuses1 le teint fonc1 la moustache encore bien noire1 mais la barbe1 trs mal faite1 est grise2 l'tiquette dfendant de raser un chah de ,perse avec un rasoir1 son barbier se voit oblig de couper tous les poils aux ciseaux1 opration longue1 ennuyeuse et toujours mal russie4 ,le costume de ,nasr ed-din est des plus simples4 ,une redingote de cachemire de ,kirman ferme par des brandebourgs dors descend jusqu'aux genoux2 les pantalons1 de coutil blanc1 s'arrtent la cheville2 une capote militaire en drap bleu fonc avec passepoil rouge est jete sur les paules et maintenue autour du cou sans que les manches soient passes2 le roi porte un simple kolah de drap noir2 une mince cravate de satin bleu de ciel maintient le col de la chemise1 de forme europenne2 des escarpins dcouverts laissent apparatre des chaussettes blanches2 les mains1 trs petites1 sont gantes de coton blanc4 ,suivant l'exemple du docteur ,tholozan1 nous nous sommes rangs sur le bord de l'alle4 ,quand le roi a t quelques mtres de distance1 chacun de nous s'est inclin et a renouvel ce salut deux reprises2 ,nasr ed-din s'est alors approch4 ,illustration ,illustration3 ,,tour ,,de ,,re ,,sur ,l',,emplacement ,,de ,l',,ancienne ,,rag,s4 7,voyez p4 #acf47 ,,chapitre ,,viii ,audience royale4--,les neveux du chah4--,dpart pour ,vramine4--,campagne de ,vramine4--,la masdjed djouma de ,vramine4--,une kal 7forteresse7 sassanide4--,citadelle de ,vramine4--,le ketkhoda rendant la justice4--,imamzadd ,yaya4--,les reflets mtalliques4--,la dcoration en faence4--,facties royales4--,tour et mihrab mogols4--,imamzadd ,jaffary4--,retour ,thran4--,le platane de ,tadjrich4--,mirza ,nizam de ,gaffary4 #g juin4--,votre ,majest me permet-elle de lui prsenter ,madame et ,monsieur ,dieulafoy1 deux de mes compatriotes arrivs rcemment ,thran et auxquels elle a bien voulu accorder une audience8 a dit le docteur ,tholozan4 --,comment6 ce jeune garon est une femme8 a rpondu le roi en persan4 --,oui1 ,majest2 ,monsieur et ,madame ,dieulafoy sont porteurs d'une lettre du ministre des ,affaires trangres adresse la lgation de ,france1 et me sont vivement recommands par des amis communs4 --,pourquoi1 ,madame1 me dit le roi en franais1 n'avez-vous pas conserv les longues robes et les vtements des dames europennes8 --,parce que je voyage ainsi plus facilement et que je passe toujours inaperue4 ,votre ,majest n'ignore pas combien1 dans les pays musulmans1 il est difficile aux femmes de paratre en public visage dcouvert3 cet gard il me semble que les coutumes et les lois religieuses sont encore plus scrupuleusement suivies en ,perse que partout ailleurs4 --,c'est exact4 ,quel chemin avez-vous pris pour venir ,thran8 --,celui de ,tauris4 --,vous n'avez pas fait ce long trajet cheval8 --,pardon1 ,sire1 je ne saurais me tenir accroupie dans un kadjaveh et souffrirais beaucoup de la longue immobilit consquence de ce genre de locomotion4 --,o allez-vous maintenant8 --,a ,ispahan1 ,chiraz1 ,firouzabad1 et de l ,bagdad1 ,babylone et ,suse4 --,vous mettrez des annes suivre un pareil itinraire4 ,aurez-vous la force d'effectuer ce voyage8 cela me parat bien douteux4 ,avant de venir en ,perse1 avez-vous dj parcouru l',orient8 --,j'ai visit l',algrie1 l'gypte et le ,maroc4 --,et partout vous avez voyag sous ce costume8 --,le plus souvent1 mais je l'ai adopt d'une manire dfinitive depuis mon dpart pour la ,perse4 --,vous avez trs bien fait4 ,dans nos pays une femme ne peut sortir visage dcouvert sans ameuter la population4 ,cela parat vous surprendre8 ,croiriez-vous par hasard que1 si une ,persane voile et revtue de son costume national se rendait en ,europe et se promenait sur les boulevards de ,paris1 la foule ne se prcipiterait pas sur son passage8 ,les ,franais n'auraient cependant pas les mmes excuses que mes sujets1 car bon nombre de ceux-ci passent souvent leur existence entire sans voir d'autres femmes que leurs parentes les plus rapproches4 ,savez-vous peindre8 me demande le roi brle-pourpoint4 --,non1 ,sire4 --,c'est dommage1 j'aurais bien voulu me faire reprsenter cheval4 ,tous mes portraits sont dtestables2 j'ai fait faire mon buste ,paris1 mais les princes n'en sont pas contents4 ,quelles sont vos occupations en ,france8 reprend alors ,nasr ed-din en s'adressant mon mari2 tiez-vous dans l'arme pendant la guerre de #ahgj8 --,oui1 ,sire1 dans l'arme de la ,loire4 --,vous tiez command par le gnral d',aurelle de ,paladines1 continue le roi1 qui parat avoir trs prsents la mmoire les dtails de la campagne de ,france4 ,que venez-vous faire en ,perse8 --,j'ai mission d'tudier les ruines des monuments levs par ,ka ,kosro1 ,darab et ,chapour4 --,lisez ,firdouzi3 vous trouverez dans le ,chah ,nameh de prcieux renseignements4 ,en quoi ces constructions peuvent-elles intresser la ,france8 ,puis1 changeant tout coup d'ides3 ,connaissez-vous ,m4 ,grvy8 ,connaissez-vous ,gambetta8 ,comment va ,m4 ,grvy8 ,je l'ai en grande amiti et dsire lui faire savoir que j'ai demand de ses nouvelles4 ,quel ge avez-vous8 --,trente-sept ans4 --,vous paraissez bien plus g1 reprend le roi avec une franchise dpouille d'artifice4 ,le docteur ,tholozan reprsente alors au chah que mon mari vient d'tre malade et qu'il sort pour la seconde fois4 ,en ce cas1 haakim 7mdecin71 il te faut gurir ton ami3 tu t'en acquitteras merveille4 ,puis1 se tournant vers nous3 ,je vous reverrai avec plaisir4 ,n'oubliez pas de faire savoir ,m4 ,grvy que je suis son ami4 ,le roi indique alors d'un signe de main que l'audience est termine4 ,nous nous reculons1 faisons nos trois saluts1 ,nasr ed-din se dirige vers une alle transversale et continue sa promenade4 ,au dire de son entourage1 le chah s'est montr trs affable4 ,les yeux du monarque regardent franchement1 et ses lvres en souriant dcouvrent de belles dents blanches4 ,il parle assez bien le franais et n'a eu recours1 en causant avec nous1 ni son premier interprte1 ,saniet ,dooulet1 ni au docteur ,tholozan4 ,seulement1 quand nous ne saisissions pas trs vite ses demandes et la signification de ses phrases1 d'une construction quelque peu bizarre1 ses narines se relevaient avec vivacit et produisaient une contraction des muscles de la face qui lui donnait un aspect flin4 #h juin4--,le roi m'a fait demander de faire la photographie des enfants de sa sur1 ses neveux les plus chris4 ,je me suis empresse de me rendre ses dsirs4 ,ils sont gentils tous deux et reprsentent bien le type des petits princes persans3 cinq et sept ans1 dj pleins d'orgueil et se mouvant avec cet air solennel qu'affectent les personnages puissants ou les grands seigneurs4 ,la fillette s'appelle ,massouine 7,sainte72 elle est vtue d'une redingote de velours grenat brod d'or1 sa tte est couverte d'un chargat 7foulard7 de soie verte1 une rivire de gros diamants accroche sur les tempes encadre l'ovale de la figure1 trois grosses broches en brillants forment diadme4 ,les yeux sont entours d'un large cercle noir1 et les sourcils1 accentus par un trait vigoureux1 se runissent au-dessus du nez et se prolongent jusque sous le chargat4 ,autour des poignets1 la petite princesse porte des perles d'un superbe orient1 enfiles sur des cordes de chanvre2 une multitude de bagues parent ses petits doigts effils4 ,son frre ,houssein est vtu1 comme le chah1 d'une koledja de cachemire et d'un pantalon de coutil blanc4 ,illustration3 ,,neveu ,,et ,,ni,,ce ,,du ,,chah4 ,les enfants ne portent pas ici1 de mme qu'en ,europe1 des costumes de forme spciale3 garons et fillettes sont habills comme des hommes ou des femmes2 la mode tablit seulement quelque distinction entre la coiffure des vieillards et celle des jeunes gens4 ,dans certaines provinces les gens gs mettent le turban de prfrence au kolah1 et en tout lieu se peignent la barbe avec du henn4 ,cette teinture donne aux poils blancs une couleur rouge du plus singulier effet4 ,vramine1 #ad juin4--,nous avons renonc aller ,damghan1 o se trouvent1 parat-il1 d'intressants monuments guiznvides4 ,les caravanes ont apport de graves nouvelles3 la peste bubonique s'est dclare du ct de ,mechhed et a caus d'pouvantables ravages dans les villages4 ,forcs d'abandonner notre projet1 nous nous sommes dirigs vers le pays de ,vramine1 situ douze farsakhs environ de ,thran1 avant de prendre d'une faon dfinitive la route du sud4 ,illustration3 ,,une ,,case ,,du ,,cimeti,,re ,,gu,,bre4 ,au sortir de la capitale on traverse d'abord les murs de l'ancienne ,re1 situe au pied de la chane de l',elbrouz1 et1 aprs avoir laiss sur la droite une tour seljoucide que nous avons tudie avec intrt1 et sur la gauche un dakhma 7cimetire gubre71 o les cadavres des sectateurs de la religion de ,zoroastre sont donns en pture aux oiseaux de proie1 afin que1 selon les rites sacrs1 la pourriture humaine ne souille ni la terre ni les eaux1 nous atteignons une seconde tour1 que couronnent les dbris d'une inscription coufique4 ,au del des vieilles fortifications de la ville s'tendent des jardins entours de murailles en pis1 o se rfugient aux approches de l't les androuns des grands personnages de ,thran4 ,ces installations sont trs recherches cause du voisinage du tombeau de chah ,abdoul-,azim1 signal au loin par sa coupole dore1 ses bois de platanes et d'ormeaux4 ,en apercevant ce sanctuaire vnr1 les tcharvadars se mettent causer et dplorent l'amoindrissement des privilges de la religion depuis l'arrive des ,faranguis en ,perse4 ,autrefois1 disent-ils1 le criminel avait ,chah-,abdoul-,azim un refuge inviolable1 il pouvait y passer sa vie entire entretenu aux frais de la mosque2 aujourd'hui1 quand le roi l'ordonne1 les mollahs ne donnent aucune nourriture au coupable rfugi dans le sanctuaire1 et le rduisent mourir de faim ou quitter de lui-mme cet asile protecteur4 ,pendant que nos gens se lamentent du tort fait aux assassins1 nous nous rapprochons de la montagne et suivons les premiers contreforts du ,dmavend1 dont la cime neigeuse1 empourpre par les rayons du soleil couchant1 se dtache sur un ciel de couleur orange et sur les masses gris ardois de la montagne4 ,illustration3 ,,cimeti,,re ,,gu,,bre ,,pr,s ,,de ,t,h,,ran4 ,a trois farsakhs de ,thran le paysage change brusquement d'aspect2 de nombreux kanots1 reconnaissables aux longues files de remblais coniques1 descendent dans la plaine jaunie par les bls dj mrs4 ,malgr la nuit on aperoit de tous cts1 aux rayons brillants de la pleine lune1 des villages perdus dans la verdure et des bandes d'ouvriers occups aux travaux de la moisson4 ,les hommes1 arms de faucilles1 abattent de larges sillons1 tandis que les femmes et les enfants1 s'avanant en foule derrire eux1 forment les javelles4 ,la chaleur est si intense pendant le jour qu'il serait impossible aux ouvriers de faire tomber l'pi sans l'grener2 aussi les nomades1 qui la fin du printemps viennent offrir leurs services aux propritaires1 passent-ils toute la journe endormis sous de larges auvents forms de nattes de paille fixes des perches1 et commencent-ils leurs travaux lorsque le ciel s'illumine de cette profusion d'toiles dont les profanes ne souponnent mme pas l'existence dans nos contres brumeuses4 ,sous l'influence de la fracheur la campagne semble rendue la vie1 mille bruits se font entendre4 ,les chants des moissonneurs1 les aboiements des chiens au passage des caravanes1 les hennissements des chevaux1 les monotones romances des cigales donnent la plaine une animation qui contraste avec le silence des villes cette heure avance4 ,nos muletiers1 blass sur la beaut des nuits de ,perse1 se sont endormis en marchant2 surprise vers une heure du matin de ne pas tre encore arrive1 je les interroge1 et ils rpondent mes questions en m'assurant qu'ils ont pris un raccourci4 ,en langage de tcharvadar1 prendre un raccourci quivaut perdre sa route2 peu aprs cet entretien nous sommes effectivement arrts par de petits canaux ciel ouvert s'entre-croisant comme les fils d'un cheveau2 las de les ctoyer sans arriver trouver un passage guable1 et comprenant leurs nombreux faux pas que nos chevaux se plaignent leur manire de cette longue marche dans des terrains dtremps1 nous prenons le parti d'atteindre un hameau voisin signal par les aboiements des chiens de garde4 ,au bruit de notre caravane s'engageant dans la rue1 les hommes montrent prudemment au-dessus des murs l'extrmit du bonnet d'indienne rembourr de coton dont se parent pendant la nuit les villageois1 et interpellent avec inquitude nos domestiques4 ,que vient faire pareille heure dans le village cette petite troupe la tte de laquelle nous apercevons des cavaliers arms8 --,nous avons perdu notre chemin1 rpliquent les muletiers1 et nous voudrions bien1 de peur des voleurs1 mettre nos btes en sret1 au lieu de camper dans les champs4 ,sur cette belle et tranquillisante rponse1 dans laquelle il n'est mme pas question des voyageurs1 on nous signale la maison du ketkhoda1 la plus vaste du village1 o les mulets trouveront1 parat-il1 une hospitalit digne d'eux4 ,le tcharvadar frappe la porte indique2 elle s'ouvre1 et nous pntrons1 aprs avoir longtemps parlement1 dans une galerie sombre conduisant au jardin4 ,sous les arbres s'tend1 carrel1 en briques cuites1 un large parvis servant en t de chambre coucher4 ,prudents ou frileux1 les habitants de cette demeure ne se sont pas encore aventurs sur leurs terrasses4 ,la nuit est si claire qu'on distingue nettement les traits de tous les dormeurs allongs les uns auprs des autres sur leurs couvre-pieds plis en quatre doubles4 ,la meilleure place sur le dallage est mise notre disposition2 le ketkhoda1 surpris tout d'abord de nous entendre exprimer des doutes sur la salubrit d'un aussi bel emplacement1 fait ouvrir les portes du talar4 ,le campement est bientt organis1 et tout rentre dans le silence et le calme1 interrompus par notre arrive4 #ae juin4--,a l'aurore ,marcel donne l'ordre de se remettre en route1 afin de profiter des heures les plus fraches de la matine4 ,la caravane traverse d'abord les nombreux canaux qui1 la veille1 ont arrt sa marche et se dirige vers une bande rougetre signalant l'horizon le commencement du dsert4 ,la campagne prsente en cette saison un aspect d'une surprenante fertilit2 les champs1 soigneusement cultivs1 sont coups par de grands bouquets de verdure dissmins sur tous les points de la plaine2 perte de vue s'tendent des moissons dores et des plantations de pavots blancs tout en fleur4 ,c'est le moment de la premire rcolte de l'opium4 ,les ttes dj mres sont lgrement incises sur le ct avec un instrument tranchant1 et la liqueur qui s'en coule est recueillie dans une tasse attache au doigt du paysan charg de ce travail4 ,ces incisions1 renouveles trois fois de quinzaine en quinzaine1 laisseront couler tout le suc de la plante4 ,illustration3 ,,panorama ,,de ,v,,ramine4 ,au bout de quatre heures d'une marche difficile travers des rcoltes que nous sommes obligs de fouler aux pieds1 la grande colre des villageois1 je distingue dans le lointain une haute tour couronne d'un toit conique et la coupole maille d'une mosque s'levant au-dessus d'un fouillis de verdure sombre tendu sur plusieurs kilomtres de longueur4 ,c'est le village de ,vramine4 ,bientt aprs l'avoir aperu1 nous nous engageons dans un chemin compris entre des jardins enclos de murs de terre4 ,les cerisiers1 les abricotiers1 les pruniers et les pchers1 serrs en taillis impntrables1 mlent leurs fruits si abondants1 qu'ils dissimulent en partie le feuillage sous leurs grappes colores4 ,des mriers gigantesques sont habits par une multitude de gamins occups picorer les mres blanches et rouges1 grosses comme des ufs de pigeon1 ou les gauler lgrement et les recueillir sur des nattes de paille tendues tout autour des arbres2 l'abri de haute futaie s'talent des touffes de grenadiers aux fruits verts et aux fleurs rouge sang4 ,vramine1 pays essentiellement agricole1 n'a pas de caravansrail convenable2 mais le docteur ,tholozan n'a rien oubli et nous a pourvus de si pressantes recommandations1 que le ketkhoda s'est empress de mettre notre disposition une partie de sa maison4 ,la chaleur est extrme au moment de notre arrive2 nanmoins1 les visites de politesse changes1 nous poussons une reconnaissance du ct de la masdjed djouma1 superbe difice aujourd'hui ruin et dans lequel on ne fait plus la prire faute de trouver un emplacement o l'on puisse invoquer ,allah sans risquer de recevoir un pan de mur sur la tte4 ,grce cet tat de dlabrement1 il est permis aux infidles d'entrer dans la mosque et de se faire craser tout l'aise1 si cela leur est agrable4 ,illustration3 ,,la ,,masdjed ,,djouma ,,de ,v,,ramine 7,,vue ,,ext,,rieure74 ,le monument est situ quelque distance du village1 au milieu de champs aujourd'hui couverts d'une paisse vgtation de broussailles et d'herbes piquantes4 ,une faade orne de ravissantes mosaques de faence de deux bleus prcde la grande cour place au-devant de l'entre du sanctuaire2 l'boulement de l'une des parties latrales de la construction permet d'embrasser d'un seul coup d'il un difice rappelant de trs prs dans ses grandes lignes la masdjed ,chah de ,kazbin4 ,la salle du mihrab1 enrichie d'admirables panneaux de fleurs en relief traits avec une hardiesse et une sret de main surprenantes1 attire surtout notre attention4 ,comme ,kazbin1 on retrouve dans l'intrieur de cette salle les mmes pendentifs permettant de passer sans transition brusque du plan carr au plan octogonal et1 de ce dernier1 la forme circulaire de la coupole4 ,les parements de maonnerie de briques sont rejointoys en blanc et orns de joints verticaux larges de quatre centimtres1 au milieu desquels sont sculptes en creux1 avec la pointe de la truelle1 des arabesques dessinant un semis motifs multiples rgulirement disposs et du plus heureux effet4 ,tout cet ensemble est imposant et d'un got trs pur4 ,en montant sur les maonneries boules1 on atteint une galerie sans parapet qui fait le tour de la coupole4 ,illustration3 ,,la ,,masdjed ,,djouma ,,de ,v,,ramine 7,,vue ,,int,,rieure74 7,voyez p4 #ada47 ,de ce point le regard embrasse toute la plaine4 ,au sud1 du ct du dsert1 se prsente la lande sans bornes1 rouge comme le soleil couchant2 au nord1 entre la mosque et la montagne1 on aperoit les murs de terre d'une immense kal 7forteresse72 autour de cette enceinte1 sur un rayon de sept huit kilomtres1 s'tend une ceinture de forts dtachs1 comparables aux ouvrages disposs en avant de nos places de guerre4 ,le village lui-mme est domin par une citadelle en assez bon tat de conservation et sans doute utilise dans l'ancien systme de dfense4 ,il serait intressant de pousser plus loin notre promenade1 mais la nuit tombe et nous devons mettre notre vie en harmonie avec celle des villageois4 ,en t chacun ici se couche et se lve avec le soleil2 le soir on sort des maisons les couvre-pieds1 les oreillers et les couvertures1 on les tend sur les terrasses ou dans les jardins et l'on s'endort ds que la nuit est close4 ,a l'aube1 les rayons du soleil et les mouches rveillent les plus paresseux2 quatre heures toute la population du village est sur pied et vaque ses occupations jusqu' huit heures du matin4 ,la chaleur devient alors si intense qu'on se retire dans les maisons1 o l'on s'abandonne aux douceurs du sommeil4 ,ce repos est sacr1 et l'aprs-midi on doit mme s'interdire de donner des ordres aux domestiques1 toujours plus mcontents d'tre drangs pendant leur sieste que durant le repos de la nuit4 ,vers le soir l'air se rafrachit et la vie reprend son cours normal4 #af juin4--,a l'aurore1 les chevaux sont sells2 nous allons visiter la kal centrale4 ,c'est une vaste enceinte rectangulaire btie en matriaux de terre crue et flanque de tours dfensives1 distantes de trente mtres les unes des autres4 ,la forme des matriaux n'est plus apparente1 et les murs de terre paraissent construits1 comme ceux de ,kouyoundjik ou de ,khorsabad1 avec des briques poses encore humides les unes au-dessus des autres et agglomres au point de composer une masse compacte4 ,ce procd de construction n'ayant jamais ma connaissance t employ par les musulmans1 nous nous trouvons sans doute en prsence d'un ouvrage sassanide plus ancien que les remparts de ,re4 ,d'aprs les traditions locales1 l'origine de cette fortification remonterait au temps de ,fridoun1 hros favori des anciens potes persans dont le nom lgendaire a t chant par ,firdouzi4 ,ces renseignements sont peu concluants2 je dois cependant m'en contenter1 car on ne dcouvre l'intrieur de l'enceinte ni mur ni tumulus dont l'examen ou les fouilles puissent fournir des donnes certaines sur l'ge et l'histoire de la fortification4 ,marcel incline croire que cette kal1 pourvue de kanots qui amenaient en tous points une eau frache et limpide1 est un ancien camp retranch4 ,tout autour de l'enceinte nous visitons les forts isols que nous avons aperus hier du haut de la masdjed djouma4 ,situs sur des tumulus trs levs et composs de quatre tours massives flanquant des courtines fort paisses leur base1 ces ouvrages taient destins complter un systme de dfense formidable dirig contre les invasions venues du ,khorassan4 ,le plus grand d'entre eux et le mieux conserv se trouve dans le village2 il est de forme carre et construit en matriaux de terre2 l'inclinaison considrable donne aux parements extrieurs des tours et des courtines rappelle le front des pylnes primitivement levs en briques crues et auxquels les gyptiens conservrent des formes devenues hiratiques quand ils construisirent en pierre les temples de leurs dieux4 ,illustration3 ,,la ,,citadelle ,,de ,v,,ramine4 ,la citadelle de ,vramine tait entoure d'un large foss et d'un chemin couvert dont on ne retrouve pas de traces dans les autres ouvrages4 ,les murs1 d'origine trs ancienne1 ont t revtus d'un parement de briques crues une poque postrieure la construction des forts isols4 ,il est donc supposer que la citadelle ne diffrait en rien des autres kals1 et que les dfenses accessoires furent leves par les ,seljoucides ou leurs premiers successeurs afin de rendre imprenable la rsidence du gouverneur de la contre4 ,le nom de kasr 7chteau7 donn au fort semble confirmer cette hypothse4 #ag juin4--,la temprature est trs leve4 ,bien que le soleil ft prs de l'horizon quand nous sommes alls tirer aux cailles et aux alouettes1 si nombreuses dans les champs de bl1 le vieux ,phbus nous a mis en un tel tat1 que nous avons fait serment de ne plus affronter l'avenir la chaleur du jour4 ,a peine de retour au logis1 un bruit confus se fait entendre2 des cris1 des imprcations retentissent au dehors1 et notre habitation1 en gnral si tranquille1 est envahie4 ,c'est aujourd'hui que le ketkhoda rend la justice4 ,l'ourf ou loi coutumire est applique par le roi1 mais le monarque dlgue son autorit ses lieutenants1 aux gouverneurs de province1 aux percepteurs d'impts et aux chefs de village chargs de juger les cas de simple police4 ,les ketkhodas ont le droit d'infliger de lgres punitions1 telles que la bastonnade1 ou d'imposer des amendes4 ,si la faute est grave1 le coupable doit tre conduit devant le gouverneur de la province1 dont les pouvoirs sont plus tendus2 toutefois ces hauts personnages ne peuvent condamner la peine de mort1 ce droit tant rserv au chah et1 sous la rserve d'une dlgation spciale1 aux princes de sang royal4 ,la procdure dans les affaires sans gravit est trs simple2 les jugements sont rapidement rendus1 mais les frais1 nuls en apparence1 deviennent souvent trs onreux cause des pichkiach 7prsents7 que les parties envoient aux juges dans l'espoir de les corrompre4 ,la cour de la maison du ketkhoda sert de prtoire2 au milieu se trouve une plate-forme carrele1 flanque droite et gauche de deux petits jardins1 dont l'un ne forme qu'un norme bouquet de passe-roses et l'autre une touffe de grenadiers chargs de fleurs4 ,a cinq heures du soir on ouvre un kanot1 l'eau inonde le parterre2 un serviteur saisit alors une sbile de bois1 arrose la plate-forme1 o l'on ne pourrait s'asseoir1 tant elle est brlante1 si l'on n'avait soin de prendre cette prcaution prliminaire1 et1 ds que le carrelage est sec et bien balay1 il apporte un tapis de feutre brun et un ballot de couvertures enveloppes dans une toile de coutil4 ,le ketkhoda descend du talar1 s'accroupit sur le feutre1 appuie son dos contre les literies et invite le mirza 7secrtaire7 s'asseoir ses cts4 ,vis--vis du principal juge prennent place deux conseillers1 installs comme lui4 ,des domestiques allument les lals 7candlabres surmonts d'une tulipe de verre destine empcher le vent d'teindre les bougies71 luxe superflu1 car la lune ne va pas tarder paratre et donnera une telle clart1 qu'il ne sera pas besoin de lumire artificielle pour lire et crire tout l'aise4 ,ces prparatifs termins1 les plaignants sont amens la barre4 ,le demandeur parle le premier1 dveloppe son affaire dans un discours modr1 entreml toutefois de quelques perfides insinuations l'adresse de son adversaire2 celui-ci garde tout en coutant une parfaite indiffrence et1 quand son tour est venu1 plaide avec un calme parfait4 ,la cause est entendue4 ,le ketkhoda1 aprs avoir consult ses conseillers1 applique la loi et rend un jugement gnralement sans appel2 les deux adversaires1 se dpartant alors de leur bonne tenue1 se retirent en s'injuriant1 et terminent la querelle coups de poing ds qu'ils ont franchi la porte du jardin4 ,les petits procs auxquels nous assistons sont peu varis3 ils roulent peu prs tous sur des vols de volailles1 ou bien sur l'inexcution de contrats passs entre des propritaires et des ouvriers engags l'anne4 ,ces misrables valets1 aprs s'tre fait entretenir tout l'hiver1 ont abandonn leur matre au moment de la moisson afin de gagner double paye ailleurs4 ,les sentences me semblent quitables4 ,celui qui a vol une poule est condamn en rendre deux en change2 s'il n'a pas de poules1 il remettra la partie lse quatorze chas 7quatorze sous71 valeur de ces intressants volatiles4 ,j'tais loin de me douter de ce prix modeste lorsque je rglais les comptes de notre achpaz bachy 7cuisinier en chef74 ,quant l'ouvrier qui a manqu ses engagements1 il rentrera chez le matre qui l'a nourri toute l'anne ou recevra des coups de bton3 il a le choix4 ,la sance devient maintenant tout fait attachante4 ,a l'audience prcdente1 une cause des plus graves a t appele3 un jardinier du village1 nomm ,kaoly1 est all1 la semaine dernire1 porter ,thran plusieurs charges de fruits et de concombres4 ,puis1 ayant repris le chemin de ,vramine avec plusieurs collgues1 il a eu la maladresse de se laisser voler son vtement pendant le voyage4 ,ds son retour au village1 ,kaoly s'est rendu chez le magistrat pour lui faire part de ses soupons3 ,j'ai fait route avec ,rezza1 ,ali1 ,houssein1 ,ismal et ,yaya2 je me suis endormi pendant que les nes se reposaient1 et au rveil j'ai cherch en vain ma belle koledja2 seuls mes compagnons peuvent avoir drob cet habit4 ,immdiatement appels1 les paysans sont arrivs fort mus et ont cherch prouver leur innocence4 ,le ketkhoda a ordonn son mirza de couper cinq jeunes pousses de mme longueur un grenadier1 arbre magique comme chacun sait1 et a prescrit aux accuss de les rapporter la prochaine audience4 ,la branche1 a-t-il ajout1 s'allongera entre les mains du coupable4 ,ce soir1 tous les assistants attendent avec un vif intrt la solution de cette affaire4 ,les cinq prvenus sont introduits1 remettent leur pousse de grenadier au juge2 celui-ci les soumet un examen attentif1 puis1 prenant la parole3 ,yaya1 tu es un coquin1 tu as vol la koledja4 --,grces soient rendues ,dieu1 ce n'est pas vrai6 --,tu mens1 puisque tu as coup un morceau de ta branche1 esprant viter ainsi qu'elle ne devnt plus longue que celles de tes compagnons4 ,kaoly1 rends-toi avec un golam 7soldat7 au domicile de ,yaya2 le voleur te rendra ton vtement et reviendra ensuite recevoir vingt coups de bton4 ,sur cette juste sentence1 la sance est leve1 on ferme les portes1 et le ketkhoda1 afin de rparer ses forces1 fait apporter le dner4 ,aprs avoir vu ,thmis dans tout l'appareil de sa gloire1 nous allons l'admirer dpouille de prestige et mangeant avec ses doigts4 ,les serviteurs placent sur le sol un madjmoua 7plateau circulaire de la grandeur d'une table72 les plats poss au milieu sont peu nombreux1 mais d'aspect rjouissant4 ,au centre s'lve une volumineuse montagne de pilau ml d'herbes fines1 de courges coupes en morceaux1 et accompagn de lait aigre2 des croquettes de mouton font pendant des volailles nageant dans une sauce destine humecter le riz2 entre ces deux plats on a dispos1 d'un ct1 une pile de concombres1 et1 de l'autre1 des couches de pain minces comme des crpes1 superposes sur vingt ou trente paisseurs4 ,les verres1 les assiettes1 les couteaux1 les carafes1 les fourchettes sont choses inconnues3 peine y a-t-il ,thran cinq ou six grands personnages sachant se servir de ces instruments civiliss4 ,on raconte mme ce sujet que1 trois mois avant son premier voyage en ,europe1 le chah se fit donner des leons de fourchette2 son ducation ayant t des plus laborieuses1 il eut la fantaisie d'amuser l'androun aux dpens de ses ministres1 et les invita1 dans ce but1 venir dner au palais4 ,l'tiquette persane exigeant que le roi mange seul1 il ne pouvait prsider au festin et s'tait cach avec ses favorites derrire un paravent1 travers les joints duquel on pouvait suivre des yeux les pripties du banquet4 ,illustration3 ,,imamzadd ,,yaya4 7,voyez p4 #adh47 ,les convives arrivrent l'heure dite1 tout heureux de goter aux merveilles de la cuisine royale2 mais la cigogne invite chez le loup ne fit pas plus triste figure que les ,excellences en constatant que le dner1 prpar l'europenne1 devait tre mang avec des fourchettes4 ,les ministres firent d'abord bonne contenance1 s'assirent et mirent la meilleure volont du monde couper avec les couteaux et maintenir au moyen de fourchettes les viandes places sur leurs assiettes2 ils s'encourageaient les uns les autres et enviaient le sort de leurs collgues assez habiles pour se rgaler sans se piquer la langue ou les lvres4 ,le roi et ses femmes se rjouissaient la vue de l'embarras gnral1 quand l'une d'elles1 voulant prendre la place de sa compagne1 heurta le paravent4 ,un bruit pouvantable fit retourner tous les assistants3 l'cran s'tait abattu4 ,sauve-qui-peut gnral3 les femmes non voiles ramnent par un mouvement instinctif leurs jupes sur leur figure sans songer aux suites de cette imprudente manuvre1 tandis que les convives1 dsireux de prouver leur souverain la puret de leurs intentions1 mettent d'abord leur main devant leurs yeux1 puis se jettent la face contre terre et se glissent sous la table4 ,a ,vramine on mange avec les doigts1 pralablement lavs au-dessous d'une aiguire4 ,tous les convives1 matres et serviteurs1 s'agenouillent en rond autour du plateau1 relvent leur manche droite jusqu'au coude1 appuient le bras gauche sur leur poitrine de manire retenir les vtements et portent la main au plat avec une gale prcipitation4 ,chacun prend autant de pilau que la paume de sa main peut en contenir1 serre le riz en le ptrissant1 saisit ensuite dans tous les plats les morceaux de viande qu'il prfre1 les fait glisser avec le pilau1 forme de ce mlange une boule1 qu'il trempe parfois dans du lait aigre1 et1 quand elle est point1 ouvre une large bouche et engloutit cet trange amalgame1 presque sans le diviser avec les dents4 ,si la boule est trop volumineuse1 on voit les dneurs allonger le cou la manire des chiens qui s'tranglent1 afin de comprimer l'sophage et de faire glisser la pte au fond de l'estomac4 ,illustration3 ,,tour ,d,,capit,e ,a ,v,,ramine4 7,voyez p4 #adi47 ,il n'est pas dans les habitudes de causer ou de boire pendant les repas4 ,que deviendrait la part du bavard ou du paresseux8 ,quand le dner1 dont la dure n'a pas dpass dix minutes1 est fini1 les bassins et le plateau sont emports1 et l'on fait passer un saladier rempli de serkadjebin 7vinaigre aromatis avec de l'eau de roses71 que l'on prend dans de profondes cuillers de bois dlicatement travailles1 puis chacun lave ses mains1 fume un kalyan1 fait la prire1 tend ses couvertures terre1 s'allonge et s'endort4 ,qu'un doux sommeil et des songes heureux soient le partage des juges de ,vramine6 #ah juin4--,ce matin nous avons visit l'imamzadd ,yaya1 un des monuments les plus intressants de la contre1 mais aussi le seul qui soit ferm et gard4 ,il est lambriss l'intrieur de belles faences reflets mtalliques4 ,quelques parties de ce revtement ont t drobes et vendues ,thran des prix trs levs2 la suite de ces vols1 l'entre du petit sanctuaire a t interdite aux chrtiens1 et cette dfense est d'autant mieux observe que les chapelles sanctifies par les tombeaux des imams sont1 aux yeux des ,persans1 revtues d'un caractre plus sacr que les mosques elles-mmes4 ,nous faisons exception la loi commune1 le chah ayant bien voulu1 dans l'intrt des tudes de ,marcel1 nous autoriser franchir le seuil du sanctuaire4 ,a la vue de l'ordre royal1 le ketkhoda a charg son frre de nous accompagner2 sa prsence n'a pas t inutile4 ,au moment o nous sommes arrivs1 la garde de la porte tait confie des paysans arms de btons1 entourant un mollah coiff du turban blanc rserv aux prtres4 ,l'imamzadd ,yaya a t construit trois poques diffrentes2 la mosque est seljoucide et date du douzime sicle1 mais elle comprend dans son ensemble un petit pavillon trs ancien toit pointu dont les formes rappellent l',atabeg ,koumbaz de ,narchivan4 ,cette enclave remonte sans doute au temps des ,guiznvides1 ainsi que l'indique le travail fait pour raccorder les diverses parties du monument et souder entre elles les maonneries anciennes et nouvelles4 ,toutes les faences reflets mtalliques du mihrab1 du lambris et du tombeau ont t poses bien aprs la construction du deuxime imamzadd1 et l'on a d1 afin de les placer1 dtruire une partie de la dcoration primitive4 ,cette constatation est du plus haut intrt1 car elle dtermine d'une manire positive l'poque exacte laquelle furent produits en ,perse les plus beaux reflets mtalliques4 ,si je m'en rapporte aux renseignements pris ,thran et notre impression personnelle1 il n'est pas possible d'obtenir des maux plus purs et plus brillants que ceux de l'imamzadd ,yaya4 ,les faences reflets mtalliques peuvent se diviser en trois classes3 les premires sont peine jaunes2 celles de la seconde catgorie ont la teinte du laiton2 les dernires1 plus fonces1 ont la couleur du cuivre rouge4 ,pour qu'une plaque soit vraiment belle1 il faut que le reflet soit de couleur uniforme et franchement mtallis2 lorsque la cuisson n'est pas complte1 les oxydes ne se rduisent pas et la brique reste ple2 quand1 au contraire1 l'intensit du feu a t trop vive1 l'mail est brl1 la brique devient brune et terne4 ,aussi de tous les reflets ceux qui se rapprochent des deux extrmes1 tout en restant mtalliques1 sont les plus estims4 ,la teinte la plus claire parat mme la plus prise des ,persans4 ,illustration3 ,,mihrab ,a ,v,,ramine4 ,la runion de toutes ces qualits dans les toiles1 les croix ou les membres d'architecture composant le lambris1 le sarcophage et le mihrab1 donne une inapprciable valeur artistique aux carreaux et aux frises de ,vramine1 qui l'emportent comme coloris et comme mail sur les faences hispano-mauresques et sur les faences italiennes ainsi qu'un original sur une copie4 ,les revtements de la salle du tombeau ont t poss aprs la chute de la dynastie des ,seljoucides et sont1 par consquent1 contemporains de la domination des ,atabegs de l',azerbedjan1 ou des premiers ,mogols1 matres de la ,perse ds le milieu du treizime sicle4 #ai juin4--,l'intrt spcial qui s'attache aux monuments de la contre est d aux remarquables spcimens de l'architecture persane groups autour du village4 ,on peut tudier ici1 dans toutes ses manifestations1 l'histoire de l'art monumental au ,moyen ,age1 c'est--dire depuis l'avnement de la dynastie des ,seljoucides jusqu' la chute des ,mogols4 ,il n'est pas jusqu' la petite tour dcapite1 laquelle est joint un dlicieux modle de mihrab encadr d'une inscription en faence bleu turquoise grave sur un fond de terre cuite1 qui ne serve de transition toute naturelle entre les monuments mogols et ceux qui furent construits plus tard sous les dynasties des ,moutons ,blancs et des ,moutons ,noirs1 spcialement reprsents par la mosque ,bleue de ,tauris4 ,depuis longtemps ,marcel est revenu de cette ide prconue1 emporte pour ainsi dire avec ses bagages1 que la dcoration de faence d'un bon style tait excute au moyen de carreaux appliqus en revtement4 ,le carreau est une uvre de dcadence4 ,le plus ancien monument que nous ayons visit1 c'est--dire le petit pavillon guiznvide joint l'imamzadd ,yaya1 ne prsente dans sa dcoration aucune trace d'mail4 ,tous les ornements superficiels sont excuts en briques entires1 poses de champ4 ,sous les ,seljoucides1 le caractre de la construction change peu2 on commence nanmoins voir apparatre dans les parements quelques rehauts de faence bleu turquoise appliqus directement sur la tranche des briques2 mais ces rehauts sont encore trs rares et distribus avec parcimonie4 ,vers #acej les dessins se compliquent et les couleurs se multiplient2 enfin1 l'poque o nous reporte la tour de ,vramine1 on intercale dans les frises des briques carres1 sur lesquelles sont traces en relief des lettres mailles1 afin de simuler1 sans grande dpense1 le travail trs dlicat excut jusqu'alors en mosaque4 ,la construction de la mosque ,bleue de ,tauris ouvre une re nouvelle la dcoration2 les combinaisons gomtriques ont perdu toute valeur artistique par la complication mme de leur trac2 les architectes1 en qute de nouveaut1 substituent aux lignes droites qui servaient composer les mosaques une ornementation plus libre1 puisant surtout dans le rgne vgtal ses formes lmentaires2 mais1 s'ils modifient les tracs1 ils ne touchent point au systme1 c'est--dire que chaque ptale1 chaque fleur sont dcoups dans des briques paisses juxtaposes les unes ct des autres de manire former une vritable marqueterie4 ,la dcadence commence sous les ,sfviehs4 ,pendant le rgne de chah ,tamasp1 le restaurateur malheureux du tombeau de chah ,khoda ,bendeh et de la masdjed ,chah ,kazbin1 les briques sans mail1 juges indignes de figurer dans les difices royaux1 ne sont plus utilises qu' titre de matriaux ou dans les encadrements4 ,la consquence de cet emploi abusif des surfaces mailles se fait bientt sentir4 ,a la mosaque1 trop coteuse pour tre excute sur de grandes superficies1 on substitue des carreaux plats sur lesquels on reproduit au pinceau les dessins forms autrefois par la juxtaposition des fragments colors2 dj ,tauris les matres mosastes ont ajout au bleu clair1 au bleu fonc et au blanc le noir1 le jaune feuille morte et le vert2 sous le rgne de chah ,abbas1 en mme temps que l'usage des carreaux de faence se gnralise1 la palette du dcorateur se complte2 les panneaux perdent peu peu la sobrit de tons et de lignes qui les a distingus jusque-l1 les bonnes traditions tombent en oubli1 le got s'abtardit4 ,de transition en transition les peintres arrivent composer soit de grands panneaux fond blanc avec fleurs roses et rouges1 soit des tableaux de bataille o le valeureux ,roustem perce de ses flches acres les diables et les dives1 soit enfin1 dans les palais du roi et de ses fils1 ces abominables soldats plus grands que nature1 dont le dessin et la coloration barbares attestent la chute absolue d'un art autrefois si brillant et si dcoratif4 ,ainsi1 il faut bien en prendre son parti1 ces carreaux de faence1 que beaucoup d'artistes considrent l'heure actuelle comme le dernier mot de la dcoration persane1 sont des productions de la dcadence4 ,il suffit d'ailleurs d'examiner les merveilleux chefs-d'uvre de l'art du ,moyen ,age pour n'avoir plus de doute ce sujet4 ,en revenant ,vramine1 nous passons sur la principale place du village2 l'animation est grande3 c'est jour de march2 les paysans des environs sont venus vendre leur bl1 apport dos de mulet dans de grandes sacoches de poil de chvre2 d'autres villageois ont amen des nes chargs de poules attaches au bt par les deux pattes2 les femmes de tribu1 peu prs dvoiles1 mais fort sauvages1 offrent aux passants des ufs ou des cucurbitaces2 enfin1 un peu plus loin1 se trouve l'important march aux bestiaux1 o l'on vend des moutons de tout ge1 des chvres et de ravissants petits nes gris zbrs de noir4 ,quelques bergers descendus des montagnes qui forment le bassin de la mer ,caspienne se sont tendus l'ombre d'un mur de terre4 ,leurs traits durs et leur peau noire rappellent ceux des tribus turcomanes originaires d',astrabad2 ils sont vtus d'une koledja de coton vert pomme1 coiffs d'un kolah de drap brun et tiennent la main le bton des pasteurs4 ,illustration3 ,,bergers ,d',,ast,,rabad4 7,voyez p4 #aec47 ,chaque jour nous constatons avec surprise des analogies d'habitudes et des similitudes de caractre entre les paysans persans et les habitants de nos villages mridionaux4 ,ce sont1 avant de traiter une affaire1 les mmes cris1 le mme marchandage1 la mme manire chez l'acheteur de relever ses manches et de soulever l'un aprs l'autre chaque mouton afin de connatre son poids1 le mme systme de dprcier la valeur des animaux qui lui plaisent le plus1 la mme habitude du vendeur de demander le triple de la valeur de sa bte alors que l'acheteur en offre le quart1 et que tous deux savent cinq centimes prs quel prix ils s'accorderont4 ,enfin1 toujours comme dans nos campagnes1 quand l'achat est conclu1 les deux parties se donnent la main et ratifient ainsi leurs conventions verbales4 ,l'existence est fort douce ,vramine4 ,l'achpaz ,bachy 7cuisinier en chef7 tire un parti sortable de nos approvisionnements1 et tous les matins1 au retour de nos longues excursions1 nous trouvons le logis frais et la table charge d'abricots1 de prunes et de magnifiques cerises4 ,le soir1 quand1 aprs le coucher du soleil nous rentrons les poches pleines de cailles et de geais bleus tus dans les champs et les vergers1 il prpare de dlicieux kbabs assaisonns de verjus4 ,sur ses conseils nous nous sommes dcids boire du mat 7lait ferment71 auquel nous avions prfr jusqu'ici l'eau1 certainement malsaine par les fortes chaleurs4 ,depuis cette innovation trs gote de ,marcel1 le mat entre sous toutes les formes dans nos aliments3 mat la soupe1 mat dans les verres1 mat partout1 et malgr cet abus nous apprcions tous les jours davantage ce dlicieux laitage4 ,a l'heure o le soleil s'abaisse sur l'horizon1 j'ai dtach le rideau noir plac devant la porte et je suis alle me promener au jardin4 ,ma surprise a t extrme en me sentant brle par une brise de feu4 ,le ciel est pourpre1 et sur le dsert le vent va se lever4 ,je monte sur la terrasse2 le spectacle est trange et terrible tout la fois3 on sent qu'un trouble grave va se produire dans les lments4 ,le village1 que domine la haute tour seljoucide surmonte d'un toit pointu semblable ceux qui devaient recouvrir autrefois la tour de ,narchivan1 est encore dans le calme1 mais la teinte sombre des feuilles parat se dcomposer2 les terrasses plates ou les coupoles de terre revtent une couleur cuivre1 l'air est lourd1 touffant2 de tous cts les troupeaux de vaches et de moutons1 pousss par l'instinct de la conservation1 accourent s'abriter dans le village2 les bergers excitent les animaux retardataires1 les chassent devant eux grands coups de fouet1 tandis que les chiens1 abandonnant leurs matres1 se prcipitent vers le chenil de toute la vitesse de leurs jambes4 ,bientt la couleur du ciel se modifie2 de rouge sang elle devient violette2 enfin de grands nuages noirs pareils aux tourbillons de fume d'un incendie gigantesque s'lvent dans les airs4 ,vramine est plus de quinze kilomtres de la steppe1 et cependant quelques minutes suffisent pour apporter jusqu'ici un violent courant d'air4 ,je descends au plus vite de la terrasse afin de ne pas tre renverse par le tourbillon2 les serviteurs crient tue-tte de fermer les portes2 je suis leur conseil1 et peine ai-je eu le temps de barricader les ouvertures1 qu'un ouragan terrible semble vouloir craser la terrasse4 ,quelques instants se passent2 j'entr'ouvre la porte3 il fait presque nuit1 et du ciel tombe une pluie de sable fin4 ,peu peu le jour revient1 l'ouragan est pass2 mais quel dsastre a subi le pauvre jardin6 ,les grenadiers1 qui ont le plus vigoureusement support la tourmente1 sont tout gris2 leurs fleurs fanes et leurs fruits gisent terre mls au sable2 on n'aperoit mme plus les passe-rose1 renverses ds le premier coup de vent4 ,de tous cts les branches d'arbres casses1 les feuilles arraches1 les ustensiles de mnage oublis sur les terrasses1 jonchent le sol4 ,quelques paysans sortent de leurs maisons1 constatent les dgts et se lamentent en voyant les abricotiers dpouills de leurs fruits2 d'autres se flicitent d'avoir termin la moisson3 si l'ouragan avait surpris le bl encore debout1 les pis1 chauffs par le soleil1 se seraient grens en se heurtant les uns contre les autres1 et la rcolte et t perdue4 ,les suites de la tourmente auraient pu tre dsastreuses4 ,la plaine de ,vramine alimentant presque exclusivement la capitale1 ,thran sera rduit la famine quand1 aprs un cataclysme atmosphrique1 l'eau viendra manquer1 ou lorsque les sables du dsert recouvriront les champs de leur couche strile4 ,dans ce pays priv de canaux1 de routes et de chemins de fer1 une grande ville est la merci de la fertilit des contres voisines4 ,le ketkhoda est all hier la ville2 son premier domestique s'appuie ce soir sur la pile de couvertures et s'apprte rendre la justice avec le srieux et la dignit de ,sancho ,pana4 ,un boulanger est introduit4 ,il vient se plaindre de n'avoir pas t pay depuis longtemps par un de ses clients4 ,aga1 ajoute-t-il en terminant1 cet homme prend tous les jours sa provision de pain chez moi2 vous comprenez quelle serait ma perte si vous ne l'obligiez pas acquitter sa dette4 ,sa conduite est d'autant plus scandaleuse et d'un mauvais exemple dans le village1 qu'il se vante de jeter une partie de ma marchandise4 --,combien de pains achtes-tu chaque jour8 a demand le juge au paysan4 --,six4 --,qu'en fais-tu8 --,j'en garde un1 j'en rends deux1 je prte les deux autres et je jette vritablement le dernier4 --,explique-toi et ne te joue pas de mon autorit4 --,c'est bien simple2 j'ai dit3 je garde un pain1 je le mange2 j'en rends deux1 je les donne mon pre et ma mre2 j'en prte deux autres1 ceux-ci sont destins mes enfants2 celui que je jette est la part de ma belle-mre4 ,le juge a souri d'un air protecteur et a promis au paysan de songer lui4 ,mais voici bien une autre affaire4 ,quel motif amne notre tcharvadar devant le tribunal8 ,c'est bien le garon le plus bte qu'ait vu natre la ,perse4 ,les serviteurs du ketkhoda lui jouent toute espce de mauvais tours1 l'envoient chercher de l'eau l'heure de la sieste1 l'expdient au bazar demander de la graisse de genou de cigogne pour frictionner un de ses mulets boiteux1 et rient ensuite de sa complaisance et de sa sottise4 ,hier je l'ai entendu se quereller avec des paysans2 ce soir on profite de l'absence du ketkhoda et on l'engage se plaindre son supplant4 ,j'ai prt ,houssein la corde toute neuve qui me sert attacher la paille de mes chevaux1 raconte-t-il en larmoyant1 et aujourd'hui1 quand j'ai voulu la rclamer1 il m'a rpondu3 --,mon bon ami1 je suis dsol de ne pouvoir te la rendre3 je l'ai tendue dans mon grenier et j'ai mis de l'orge scher dessus4 ,l-dessus l'audience a t leve au milieu des explosions d'une folle gaiet4 ,il est intressant de constater la diffrence de caractre qui existe entre les ,arabes1 gnralement srieux et calmes1 et les ,persans1 pleins d'humour et d'entrain4 ,la gravit des grands personnages est plus tudie que relle1 et les facties les plus excentriques ont toujours du succs quand elles sont spirituelles2 le roi et ses femmes n'chappent pas plus que les gens du peuple la contagion gnrale et se laissent aller de temps en temps satisfaire leurs plus drolatiques fantaisies4 ,nasr ed-din n'a-t-il pas exig cet hiver qu'un de ses ministres1 obse comme un ,turc1 patint sur un des bassins glacs du palais1 afin de se rjouir au spectacle de ses chutes et de ses cabrioles8 ,dernirement1 une des femmes les plus puissantes de l'androun royal1 peu enthousiaste de l'intrusion d'officiers europens dans l'arme persane1 a fait peindre sur sa robe une multitude de soldats vtus la dernire mode4 ,a la premire visite du chah1 elle s'est allonge et s'est roule sur les tapis4 ,quelle mouche te pique8 a demand le roi surpris4 --,boussole de l'univers1 successeur d',alexandre1 roi des rois1 vois donc le cas que je fais de ton arme farangui1 a rpondu la princesse en riant aux clats4 ,quel est le plus grand monarque1 de chah ,abbas ou de moi8 demandait l'autre jour ,nasr ed-din son entourage4 --,chah ,abbas fut un glorieux conqurant1 mais ,votre ,majest l'emporte en puissance et en gnrosit sur ,darius et ,alexandre lui-mme4 --,vous vous trompez3 chah ,abbas fut plus habile que moi1 car il sut se garder des imbciles et des fripons faits votre image4 #bj juin4--,depuis une semaine nous avons parcouru le territoire de ,vramine1 remettant la fin de notre sjour une excursion au clbre imamzadd ,jaffary1 dont parlent avec respect tous les paysans4 ,il est situ trois farsakhs 7dix-huit kilomtres7 du village4 ,nous sommes partis ce matin deux heures4 ,au jour1 grce la limpidit de l'air1 j'aperois un point bleu sur une colline trs loigne3 c'est la coupole de l'imamzadd2 ds lors1 srs de la direction suivre1 nous abandonnons notre intelligent tcharvadar1 enlevons au galop des chevaux bien reposs1 et entrons bientt dans un joli hameau group autour d'une mosque entoure de cyprs qui rappellent les arbres magnifiques des cimetires d',eyoub ou de ,scutari4 ,le sanctuaire date de chah ,abbas1 le site est ravissant1 mais1 au point de vue architectural1 l'difice n'a rien de bien remarquable4 ,en route nous nous sommes dcids partir ce soir mme pour ,thran4 ,tous les prparatifs achevs1 les khourdjines et les mafrechs chargs sur les mulets1 nous avons quitt regret l'hospitalire maison du ketkhoda4 #ba juin4--,vers deux heures du matin1 notre petite caravane arrive sans encombre aux ruines de ,re4 ,comme les portes de ,thran sont fermes la nuit1 les domestiques nous engagent attendre le jour dans de jolis jardins1 o l'on donne toute heure le th1 le kalyan et un gte au voyageur4 ,on frappe1 la porte s'ouvre1 les chevaux sont enferms1 et l'hte s'empresse de nous choisir un logis4 ,aprs avoir allum sa lampe1 il me prie de le suivre et se dirige vers l'intrieur du jardin4 ,arriv sur une petite esplanade soigneusement battue1 il pose sa lumire et s'apprte se retirer4 ,avant d'aller chercher le th1 lui dis-je1 donnez-moi une chambre o je puisse dposer mes armes et dormir en toute tranquillit4 ,l'hte reprend sa lampe et me conduit alors tout au bout du jardin1 sur une nouvelle terrasse1 entoure d'arbres au pied desquels coule en murmurant une eau frache et limpide4 ,comment ne pas me dclarer satisfaite8 je suis dans l'appartement le plus somptueux1 le mieux ombrag et le moins ar de tout l'tablissement4 ,il faut s'accoutumer coucher la belle toile2 les mafrechs sont apports1 les lahafs 7couvre-pieds7 jets terre1 et je m'endors bientt du sommeil du juste4 ,l'tape a dur dix heures2 son lever1 le soleil ne saurait interrompre mon repos4 ,ses rayons1 tamiss par la verdure place au-dessus de ma tte1 parviennent d'abord fort adoucis1 puis ils se font jour travers les interstices du feuillage et me brlent le visage2 le charme est rompu3 il est impossible de dormir plus longtemps4 ,cela serait d'autant moins facile qu'il vient d'arriver quelques demoiselles de ,thran dont les rires et les cris aigus retentissent sous les bosquets4 ,je ne suis pas fche d'apprendre que3 ,les rendez-vous de bonne compagnie ,se donnent tous dans ce charmant sjour1 et que l'toile du berger se lve en ,perse avec le soleil4 ,a sept heures nous quittons ce jardin hospitalier aux amours1 o le mobilier des chambres et l'entretien des constructions sont si peu coteux1 et laissons aux groupes joyeux le loisir de se divertir tout leur aise1 loin des regards indiscrets4 ,nous voici la porte de ,thran4 ,elle est surmonte d'un grand panneau de faence sur lequel on a retrac en couleurs criardes les exploits de ,roustem4 ,nous passons devant les douaniers et prenons la direction du quartier europen4 ,cette entre est vraiment indigne d'une capitale dont l'accroissement a t si considrable depuis quelques annes4 ,il faut traverser de longs bazars larges de quatre mtres peine1 dont le sol est sem de puits communiquant avec les kanots d'arrosage4 ,les mendiants et les enfants qui grouillent sur les tas d'ordures2 les convois de fourrage vert arrts par toutes les btes qui les croisent1 au grand mcontentement des propritaires du foin1 les chiens crass1 les gens que frlent les roues des voitures1 se mlent dans un chaos indescriptible1 accompagn des injures et des imprcations changes entre les craseurs et les crass4 ,le bazar devient mme dangereux pour les cavaliers et les pitons quand les voitures des fonctionnaires persans ou des reprsentants diplomatiques s'engagent dans ses voies troites1 o les cochers1 dj empchs de guider leurs attelages1 sont forcs d'viter avec le mme soin les puits et les montagnes de dcombres4 ,malgr toutes ces difficults1 une voiture1 c'est la rgle1 doit toujours marcher au grand trot1 et tout bon ,thranien serait trs humili si son automdon ralentissait la vitesse quand il se prsente des obstacles4 ,le maladroit qui se sera fait craser s'en prendra lui seul ou ,allah de sa mauvaise chance4 ,ce ne sont point en tout cas les sergents de ville qui viendraient mettre un peu d'ordre dans la bagarre3 ils ont bien d'autres intrts sauvegarder4 ,un vol de soixante tomans 7six cents francs7 a t commis il y a quelques jours dans une lgation3 un domestique ngre sur lequel pesaient de graves soupons a t livr la justice4 ,celle-ci1 aprs avoir interrog l'accus1 a dclar les charges insuffisantes et l'a fait relcher4 ,a peine libre1 le ngre a avou le larcin au chancelier et lui a appris en mme temps que les soixante tomans lui avaient t confisqus en change de sa libert4 ,dvaliser les voleurs est1 on le conoit1 une occupation trop lucrative et trop absorbante pour laisser la police le loisir de songer la scurit publique4 ,aussi bien1 quand un ,persan est vol1 a-t-il deux proccupations3 viter d'abord que les agents ne soient instruits de sa msaventure et obtenir1 si l'affaire s'bruite1 qu'ils ne prennent pas sa cause en main4 ,il a ainsi quelque chance de retrouver les objets perdus2 tandis qu'il est sans recours quand le produit du vol a eu le temps de passer des mains des larrons dans celles des policiers4 ,lorsque le service de la sret consent rester neutre1 la personne lse engage un certain nombre d'espions2 ils parcourent les bazars1 les bains et surtout les petits tablissements o les gens du peuple vont boire du th1 de l'arak1 fumer le kalyan1 et finissent par surprendre1 au milieu des confidences de gens abrutis par l'ivresse1 des renseignements qui les mettent sur la trace des voleurs4 ,chacun tant autoris se faire justice1 il suffit alors de quelques coups de bton pour obtenir la restitution des objets drobs4 ,illustration3 ,,imamzadd ,,jaffary4 7,voyez p4 #aee47 #bc juin4--,nous avons travers ,thran1 o la chaleur est accablante 7#de degrs l'ombre dans le jardin des ,surs74 ,les lgations ont abandonn la ville et se sont rfugies au fond de jolis villages placs dans les gorges boises des contreforts de l',elbrouz3 les ,anglais ,zergendeh1 qui leur appartient en toute proprit1 les ,franais et les ,turcs ,tadjrich1 les ,russes ,goulhec4 ,tous ne forment qu'une seule famille3 on le voit bien la manire dont ils s'entre-dchirent4 ,le charg d'affaires de ,france1 le comte de ,vieil-,castel1 qui reprsente notre pays avec une incontestable dignit1 nous ayant engags1 avant notre dpart1 aller passer quelques jours sa campagne1 nous nous sommes fait un plaisir d'accepter cette invitation4 ,le campement de la lgation est situ la tte d'un vallon o rgne une fracheur dlicieuse4 ,les soires sont presque froides1 et dans le talar1 ouvert tous les courants d'air et travers par un ruisseau descendant de la montagne1 la temprature ne s'lve gure au del de #be degrs centigrades aux heures les plus chaudes de la journe4 ,de charmantes proprits entourent le village de ,tadjrich4 ,c'est d'abord le ,bag ,firdouz1 appartenant au gendre du roi4 ,au milieu d'un grand jardin plant de platanes magnifiques s'lve un palais inachev mais dj dlabr4 ,les murs du talar sont diviss en panneaux sur lesquels un barbouilleur italien a reproduit des scnes de danse empruntes la chorgraphie europenne1 tandis que1 dans un petit salon trs retir1 l'artiste1 soucieux de donner aux ,persans une juste ide des murs occidentales1 a reprsent un monsieur vtu d'un pantalon nankin et d'un veston gris1 coiff d'un chapeau rond pos sur l'oreille1 excutant un cavalier seul devant une demoiselle dont la tenue est des moins correctes4 ,le palais peut donner une juste ide de la vie persane1 splendeur et misre combines4 ,ainsi les lambris du salon sont en superbe agate rubane1 les portes en mosaques de cdre et d'ivoire2 en revanche1 le sol des pices1 form de terre battue1 est dmuni du plus vulgaire carrelage4 ,cette rsidence n'est pas entretenue et menace ruine2 dans dix ans les toitures seront boules1 et dans vingt ans le palais sera dtruit4 ,illustration3 ,,mirza ,,nizam ,,de ,,gaffary4 ,les platanes de ,bag ,firdouz ne sont pas les plus renomms du pays4 ,un de ces arbres1 compris dans l'enceinte de la mosque de ,tadjrich1 est connu dans la ,perse entire sous le nom de tchanar ,tadjrich 7platane de ,tadjrich74 ,les chiffres ne sauraient donner une ide de sa taille extraordinaire et surtout du dveloppement du tronc qui mesure quinze mtres de circonfrence4 ,on ne peut malheureusement apprcier sa hauteur3 les branches1 grosses comme d'normes arbres1 s'tendant au-dessus de btiments assez levs pour les cacher4 ,l'arbre de ,tadjrich est en ralit la vritable mosque2 les fidles font la prire sous son ombrage1 les mollahs y rassemblent les enfants instruire1 et des marchands de th ou d'eau frache trouvent encore la place d'installer entre les plus grosses racines leurs tasses1 leur samovar et leurs cruches4 ,notre compagnon habituel dans nos promenades est un descendant de l'une des plus anciennes familles religieuses de l',iran1 ,mirza ,nizam de ,gaffary1 ancien lve de l'cole ,polytechnique et de l'cole des ,mines1 o il a laiss les plus brillants souvenirs4 ,tout travail devenant impossible pendant les grandes chaleurs de l't1 il a abandonn la route du ,mazendran1 dont le roi vient de lui confier la construction aprs l'avoir rappel de son exil1 et s'est install dans une charmante maison de campagne situe quatre ou cinq kilomtres de la lgation4 ,mirza ,nizam reprsente le vritable type de la jeune ,perse4 ,dou de cette brillante intelligence particulire un grand nombre d',iraniens1 il a sur ses compatriotes l'avantage d'avoir fait de fortes tudes4 ,une vivacit et une rapidit de conception1 contraires au caractre oriental1 doivent le conduire une haute situation4 ,elle ne sera jamais au-dessus de son mrite2 si le valyat rgne un jour1 il le devra certainement la fermet de son ancien prcepteur1 que l'influence dsastreuse du clerg n'a pu parvenir lui faire oublier4 ,illustration3 ,,le ,,platane ,,de ,,tadjrich4 #ac juillet4--,ce matin nous avons reu une lettre orne de tous les sceaux du naeb saltan 7lieutenant du royaume71 le dernier fils du roi4 ,aprs l'avoir retourne dans tous les sens1 ,marcel s'est dcid l'envoyer au mirza de la lgation1 afin de lui laisser le temps de l'tudier tout l'aise1 avant de nous en faire connatre le contenu4 ,cette dpche1 parfait modle d'criture lgante1 est1 comme tous les chefs-d'uvre de la calligraphie persane1 parfaitement indchiffrable4 ,elle est crite en chkiast 7criture brise74 ,en bon franais ce mot signifie qu'il entre peine un lment de chaque lettre dans la composition des mots4 ,les ,persans supprimant dj les voyelles1 je laisse penser combien leur correspondance est difficile lire4 ,moi1 disait un de ses collgues un crivain public tabli dans une des boutiques les mieux achalandes du bazar1 je gagne beaucoup d'argent2 d'abord on me paye fort cher mes chefs-d'uvre pistolaires1 car j'ai une trs belle main1 et je suffis peine aux exigences de ma nombreuse clientle2 puis les personnes auxquelles mes uvres sont adresses1 ne trouvant personne capable de les dchiffrer1 viennent me chercher et me payent leur tour afin d'en connatre le contenu4 --,tu es bien heureux6 lui rpondit avec envie son collgue2 malgr ma bonne volont1 je n'ai pu jusqu'ici arriver un aussi beau rsultat3 mon chkiast est admirable et on me prie aussi de le lire2 mais1 comme je n'ai jamais pu en venir bout1 il ne m'a pas t possible de faire double bnfice4 ,le mirza de la lgation est un digne mule de ,champollion3 au bout d'une heure d'tude1 il a pu1 sans le secours de ses confrres de ,thran1 nous lire la prose du naeb saltan4 ,les fleurs les plus dlicates de la rhtorique arabe1 les formules les plus raffines de la politesse orientale se combinent dans de vaines phrases4 ,un post-scriptum fort court1 plac au coin de la page1 explique seul le motif de ce modle de style4 ,le lieutenant du royaume1 voulant doter la province de ,saveh de travaux importants1 dsire avoir l'avis de ,marcel4 ,le docteur ,tholozan1 avant d'accompagner le roi aux grandes chasses d't1 s'est charg de nous conduire au palais du naeb saltan4 #ae juillet4--,l'audience ayant t fixe ce jour1 nous avons quitt ,tadjrich six heures et nous nous sommes rendus ,thran4 ,la route tait encombre d'une foule de personnages allant ,sultanabad faire leurs adieux au roi au moment de son dpart annuel pour la montagne4 ,quelques-uns d'entre eux1 empils dans des voitures d'ailleurs fort mal tenues1 sont accompagns de cavaliers vtus avec un luxe douteux4 ,puis viennent d'innombrables mulets de charge1 destins aux transports des bagages de la cour1 des approvisionnements du personnel admis l'ennuyeux et fatigant honneur d'accompagner ,sa ,majest dans ses dplacements1 et enfin les nombreuses tentes des ministres1 des officiers et des courtisans4 ,chacun doit se faire suivre des objets ncessaires son installation1 se proccuper de ses vivres1 de ses serviteurs et se tenir toujours prt rgler sa marche sur les mouvements du camp royal4 ,c'est quelquefois fort difficile1 le bon plaisir de ,sa ,majest modifiant d'un moment l'autre toutes les prvisions4 ,le roi donne souvent le soir des ordres qu'il contredit son rveil1 et les voyageurs spars des convois ne trouvent pas mme se ravitailler dans les villages4 ,pendant le ,ramazan1 la difficult et la fatigue que l'on prouve suivre les chasses s'accroissent encore4 ,la loi religieuse exemptant le chah du jene diurne1 condition qu'il dlgue sa place un de ses officiers1 ,sa ,majest1 bien repue1 trane sa suite une troupe famlique et semble se plaire lui faire effectuer1 l'estomac creux1 des courses d'une longueur dmesure4 ,s'il fixe son dpart deux heures de l'aprs-midi1 et que l'tape soit en outre d'une certaine dure1 le soleil est dj couch depuis longtemps quand les gens de l'escorte parviennent organiser leur campement et retrouver leurs cuisiniers et leurs vivres4 ,il arrive aussi que ,nasr ed-din1 ayant mal pass la nuit1 prolonge son repos jusqu'au soir1 tandis que depuis cinq heures du matin les officiers et les courtisans sont en selle et les femmes accroupies dans leurs kadjavehs4 ,malgr les ennuis et les fatigues inhrents ce voyage1 les grands personnages sont tout heureux d'obtenir l'autorisation d'accompagner ,sa ,majest3 ils peuvent ainsi lui prsenter des requtes auxquelles ses ministres l'empcheraient de faire droit si elles lui taient adresses ,thran1 et ramassent toujours quelques miettes tombes de la table royale4 ,illustration3 ,,palais ,,du ,,prince ,,royal4 ,avant de franchir les portes de la ville1 notre voiture croise l'quipage de l'imam djouma de ,thran4 ,ce prtre puissant a pous1 il y a quelques annes1 une fille du chah4 ,quatre mouchteds en rputation sont entasss avec lui dans une vaste calche six chevaux mene la ,daumont par trois mollahs d'importance secondaire1 revtus nanmoins de la longue robe et coiffs du turban blanc des membres du clerg national4 ,chacun de ces singuliers automdons1 arm d'une longue lanire de cuir tress1 mne au galop la paire de chevaux confie ses soins4 ,se reprsente-t-on srieusement l'archevque de ,paris se servant1 en guise de postillons1 des respectables chanoines de ,notre-,dame8 ,aprs nous tre rendus la jolie maison moiti persane moiti europenne du docteur ,tholozan1 o nous attendent un carrosse et une nombreuse troupe de cavaliers chargs de nous escorter1 nous prenons la direction du palais du prince royal1 situ1 comme celui du chah1 dans l'enceinte de l',arc4 ,illustration3 ,,maison ,,du ,,docteur ,,tholozan ,a ,t,h,,ran4 ,je traverse d'abord plusieurs salles encombres de domestiques paresseusement accroupis sur leurs talons1 et je pntre enfin dans un grand salon meubl l'europenne4 ,des serviteurs apportent1 selon l'usage1 des rafrachissements et1 aprs quelques minutes d'attente1 j'aperois une troupe de trente ou quarante personnes la tenue obsquieuse1 marchant sur les pas du naeb saltan4 ,le dernier fils du roi1 son enfant prfr1 tait1 il y a quelques annes1 un assez joli garon1 mais aujourd'hui il est envahi par un embonpoint prcoce et parat g de quarante ans1 bien qu'en ralit il en ait vingt-six4 ,les annes et la laideur de sa femme1 racontent les mdisants1 l'ont vieilli de bonne heure4 ,l'ordre persan enrichi de magnifiques brillants orne le cou du prince2 en guise d'paulettes il porte des pattes dores recouvertes de lgres guirlandes de feuillage excutes en diamants4 ,arrivons au fait4 ,le naeb saltan1 inform de notre prochain dpart pour ,ispahan1 a pri mon mari de se dtourner de sa route et d'aller visiter un barrage construit sous chah ,abbas aux environs de ,saveh4 ,cet ouvrage1 perc sa base1 n'est d'aucune utilit2 le prince dsirerait le faire rparer afin d'augmenter les revenus de la province dont il est gouverneur4 ,marcel1 peu soucieux de se charger d'une pareille corve1 n'a pas os rpondre par un refus la demande du fils du roi et a accept sans empressement de dresser le projet de restauration4 ,illustration3 ,,mollahs ,,et ,,paysans ,,de ,v,,ramine4 7,voyez p4 #aec47 ,illustration3 ,,barrage ,,de ,,saveh4 7,voyez p4 #age47 ,,chapitre ,,ix ,dpart de ,thran4--carts de temprature entre le jour et la nuit4--,mamounieh4--,la maison civile d'un gouverneur de province4--,arrive ,saveh4--,la mosque4--,le minaret guiznvide4--,les biens vakfs4 #bj juillet4--,guids par l'aide de camp du prince1 le gnral ,abbas ,kouly khan1 nous avons quitt hier au soir ,thran4 ,dans la journe il avait fait #dj degrs l'ombre2 pendant la nuit le thermomtre s'est abaiss #ab4 ,on ne saurait croire combien ces rapides changements de temprature sont pnibles supporter4 ,nous sommes accompagns d'un vieux major autrichien et de son fils4 ,le major a t envoy en ,perse en qualit d'instructeur militaire et1 ce titre1 fait en franais un cours d'entomologie au collge imprial4 ,il parle trs mal notre langue1 mais1 comme ses lves ne la comprennent pas1 professeur et disciples ont toute chance de s'entendre4 ,nos deux compagnons de route vont rendre visite un baron de leurs amis1 envoy ,saveh comme gouverneur1 afin d'exprimenter in anima vili un nouveau systme financier d'importation autrichienne4 ,a midi la caravane1 se tranant avec peine sous un soleil de feu1 franchit les murs d'enceinte1 flanqus de tours qui entourent le gros village de ,pick4 ,le gnral donne l'ordre de nous conduire chez un capitaine possesseur de la maison la mieux amnage du bourg4 ,aux extrmits de la salle dans laquelle on nous introduit s'ouvrent1 au niveau du sol1 deux grandes chemines carres d'un mtre cinquante de hauteur1 dont les canons dominent les terrasses4 ,ce sont les portes de deux badguirds 7prend le vent7 traverss par un fort courant d'air4 ,il ne faut rien moins que l'action simultane de ces bienheureux badguirds1 de l'eau frache jete sur nos cervelles moiti fondues1 et du th brlant que nous apportent les domestiques1 pour nous permettre de reprendre nos esprits4 #ba juillet4--,aprs une journe de repos1 la caravane s'engage la nuit dans une plaine sche et aride4 ,quel triste tableau s'offre mes yeux quand le jour se lve6 je n'aperois sur le sol aucune trace de vgtation4 ,cependant nous sommes prs d'arriver l'tape1 assurent nos guides en me montrant dans la plaine une tache grise qui tranche peine sur l'ensemble du paysage4 ,c'est le village de ,mamounieh4 ,son aspect est des plus tranges4 ,les maisons1 peine leves de trois mtres au-dessus du sol1 sont construites en briques crues et recouvertes de petites coupoles accoles4 ,l'excessive chert du bois dans ce pays priv d'arbres oblige les habitants btir en terre les toitures comme les murailles4 ,les ouvertures bantes sont elles-mmes dpourvues de menuiseries2 en hiver1 une portire en tapis empche l'air de pntrer l'intrieur2 en t1 les villageois n'ont point de secrets les uns pour les autres4 ,il n'y a mme pas un arbuste ,mamounieh2 les paysans qui ne sont jamais sortis de leur village verront donc aprs leur mort1 pour la premire fois1 des fleurs et des forts2 mais ils seront bien ddommags de leur attente1 car les jardins d'den seront coups des ruisseaux limpides et glacs que ,mahomet promet aux croyants en rcompense de leurs bonnes actions4 ,je souhaite aux musulmans que l'eau du paradis soit moins amre que celle des kanots3 nos chevaux ont t malades aprs en avoir bu4 ,les indignes1 habitus la consommer1 la trouvent cependant agrable et ne ressentent pas l'effet des sels de magnsie dont elle est sature4 #bb juillet4--,avant d'atteindre ,saveh1 on traverse des steppes tout aussi dsols que le dsert de ,mamounieh4 ,l'aspect du pays change cependant4 ,de tous cts s'ouvrent des fondrires profondes et des crevasses difficiles traverser4 ,vers minuit nous passons auprs d'un caravansrail ruin1 frquent par des voleurs qui dpouillent les caravanes et empchent toutes les communications entre ,saveh et la capitale4 ,dernirement quinze brigands cerns dans cette enceinte se sont dfendus avec un courage digne d'une meilleure cause et ont tu plusieurs soldats de l'arme rgulire4 ,le gnral ,abbas ,kouly khan est brave1 mais1 en homme prudent1 il lui est permis de ne pas tre rassur4 ,je dois avouer d'ailleurs que le pays est admirablement propre dresser des embuscades4 ,tout coup je vois le hros iranien s'lancer le revolver au poing2 je le suis et l'aperois chargeant fond de train deux pauvres diables de paysans occups sangler leurs mulets au milieu d'une fondrire4 ,je laisse penser quel est l'effroi de ces malheureux2 ils dcampent toutes jambes2 nos appels ritrs n'arrivent pas les rassurer1 et nous sommes une grande distance1 qu'ils hsitent encore revenir sur leurs pas reprendre leurs btes occupes brouter quelques herbes sches4 ,quant ,abbas ,kouly khan1 il prtend1 touchante modestie1 avoir sauv nos prcieuses existences4 ,l'aurore1 cette belle ennemie des cauchemars et des terreurs nocturnes1 apparat comme nous sortons du lit dessch d'une rivire4 ,un djlooudar 7courrier7 prend alors les devants afin d'aller annoncer notre arrive au gouverneur de ,saveh4 ,trois heures aprs le dpart du messager1 j'aperois l'horizon un nuage de poussire2 il s'tend1 se rapproche2 nos chevaux1 excits par le bruit de l'escadron qui s'avance1 hennissent fortement1 et nous nous trouvons enfin devant le puissant administrateur de la province4 ,depuis six mois1 le naeb saltan a eu la singulire ide d'lever aux importantes fonctions de gouverneur un ,autrichien1 baron de son mtier1 mais financier l'occasion4 ,ce personnage1 vtu du costume europen1 n'a rien1 on le conoit1 de trs intressant2 il en est tout autrement de son cortge1 form d'aprs les rgles de la stricte tiquette persane4 ,la maison de tout haut dignitaire est compose1 part les ferachs chargs spcialement de planter et de garder les tentes1 de plusieurs services bien distincts1 qui n'empitent jamais les uns sur les autres4 ,cedant arma tog6 que les samovars et les broches rtir le cdent aux galamdans 7critoires de vingt-cinq centimtres de longueur76 ,au premier rang en effet je placerai les mirzas ou secrtaires chargs de lire et d'crire la correspondance officielle4 ,la profession de ces gens1 d'un naturel pacifique1 leur interdit de porter les armes1 et ils remplacent le cama 7poignard7 enfonc dans la ceinture par un galamdan4 ,le second rang est acquis au nazer 7majordome74 ,il gourmande les serviteurs paresseux ou maladroits et transmet les ordres au nombreux personnel de domestiques qui vivent auprs d'un grand personnage4 ,le nazer doit toujours avoir sa disposition1 quelle que soit la dure de la promenade de son matre3 un abdar prpos au soin de prparer les boissons telles que le th1 les sorbets et le caf2 un kaliadji qui bourre et allume la pipe1 vritable vestale moustaches1 galement charg d'entretenir dans un fourneau accroch l'aron de la selle le brasier sacr o il puise suivant les besoins des charbons incandescents2 et enfin le kebabchi auquel est rserv l'honneur de faire rtir des brochettes de mouton1 toujours prpares4 ,illustration3 ,,abdar4 7,voyez p4 #afi47 ,il ne faudrait pas faire ce dernier personnage l'injure de le confondre avec les cuisiniers1 vile engeance dont la personnalit occupe dans la hirarchie des domestiques un rang tout fait infrieur4 ,tout kebabchi peut aspirer au ministre1 tandis qu'un gte-sauce ne s'lvera jamais au-dessus de ses marmites pilau4 ,chacun de ces serviteurs emporte cheval une trousse renfermant les ustensiles qui lui sont utiles pour remplir convenablement les devoirs de sa charge1 et rien n'est organis d'une manire plus pratique que les poches samovar de l'abdar1 les fontes remplies d'eau frache du kaliadji1 et les havresacs ou valises de cuir fixs sur le troussequin de la selle du kebabchi4 ,les prsentations faites1 les deux troupes se massent derrire nous4 ,bientt j'aperois l'enceinte fortifie de ,saveh4 ,la ville est btie dans une plaine trs basse1 sur l'emplacement d'un lac qui se desscha la naissance de ,mahomet1 assurent les lgendes4 ,a quel travail destructeur s'est donc livr le ciel pour clbrer la naissance de son prophte bien-aim6 ,si l'on passe devant une antique coupole ruine1 au bord d'une rivire tarie ou d'un lac combl1 c'est toujours cette poque bnie qu'il faut faire remonter la date de tous ces accidents6 ,il n'est pas jusqu' l'arc de ,ctsiphon lui-mme qui n'ait trembl jusqu' la base ce joyeux avnement6 ,une multitude de ferachs adosss aux premires maisons de la ville se lvent notre approche2 ils se rangent sur deux files et prennent les devants en faisant le moulinet avec leurs gourdins afin d'loigner la foule avide de voir de prs les ,europens placs en tte du cortge4 ,borou 7va-t'en71 bepa 7prends garde71 khabarda 7attention71 hurlent tue-tte les hommes d'escorte4 ,a mesure que nous avanons1 la population s'carte devant les btons1 mais ne semble pas nous tmoigner des sentiments bien sympathiques4 ,cet accueil ne doit pas nous surprendre3 le gnral ne vient-il pas rclamer les impts perus plus ou moins lgalement par le gouverneur8 ,les extorsions financires sont d'autant plus frquentes en ,perse qu'il n'y a ni cadastre ni rpartition officielle des taxes4 ,le gouverneur est libre de fixer les redevances1 de les percevoir son gr1 et ne trouve son arrive dans une province ni registres ni indications qui puissent le guider4 ,c'est lui de faire espionner ses administrs et de proportionner ses exigences leur fortune4 ,aussi les ,persans crient-ils toujours misre et1 par prudence1 prfrent-ils souvent enterrer leur argent que de l'employer amliorer leurs terres ou favoriser des entreprises commerciales1 bien que le taux de l'intrt soit considr comme honnte et lgal jusqu' vingt-cinq pour cent4 ,a l'instant o le cortge arrive devant le palais1 les ferachs s'cartent2 un homme se prcipite sous les naseaux de nos chevaux et dcapite d'un seul coup de hache un norme mouton noir4 ,la tte de la victime roule d'un ct1 le corps tombe de l'autre2 la section a t faite avec une sret de main surprenante4 ,l'usage de souhaiter la bienvenue en offrant un holocauste remonte en ,perse l'antiquit la plus recule4 ,le gnral applaudit d'un signe de tte l'adresse du sacrificateur1 descend de cheval et gravit les marches d'une estrade btie la porte du palais4 ,nous montons notre tour les degrs1 sur l'invitation du gouverneur et prenons place sur des chaises alignes les unes auprs des autres1 faisant face la foule accourue de tous cts4 ,aprs nous avoir fait remplir consciencieusement pendant plus d'une heure les devoirs des plus remarquables phnomnes de la foire1 ,abbas ,kouly khan se dcide lever la sance et demande son cheval4 ,nous ne pouvons1 dit-il1 loger au palais1 o l'espace est fort restreint4 ,en ralit il veut tre libre de recevoir tout son aise le sous-gouverneur indigne1 les mcontents et les espions chargs de surveiller les faits et gestes du baron4 ,conduits par les ferachs1 nous traversons un cimetire et prenons possession d'une maison trs dlabre dont on vient de chasser les habitants coups de bton4 ,illustration3 ,d,,me ,,de ,,la ,,masdjed ,,djouma ,,de ,,saveh4 7,voyez p4 #aga47 ,l'embarras du choix faire entre les pices est grave3 les unes1 exposes au soleil1 ont des semblants de portes qui permettent d'obtenir une obscurit relative pendant le milieu du jour2 les autres1 ouvertes dans la direction du nord1 sont prives de toute fermeture3 la lumire y est blouissante et les mouches aussi nombreuses que les grains de sable de la cour4 ,je jette enfin mon dvolu sur une chambre munie d'une porte1 je donne l'ordre d'tendre terre les lahafs1 et1 aprs avoir clou devant les ais disjoints des portires de laine noire pour la confection desquelles j'ai pris ,thran un brevet d'invention1 je m'allonge1 croyant me livrer un bienfaisant repos4 ,ma quitude est de courte dure4 ,tout coup je crois tre le jouet d'un cauchemar4 ,quels sont les animaux que j'aperois sur le sol et ceux qui se promnent sur ma figure8 ,je suis couverte de punaises laisses par les prcdents propritaires2 d'normes araignes dont le corps est presque de la grosseur d'une fve sont descendues le long des murs de terre et courent sur le sol4 ,je me prcipite vers la porte1 j'arrache le rideau sur lequel j'avais fond de si grandes esprances4 ,la lumire du soleil envahit la chambre1 les vilaines btes prennent la fuite et se cachent dans les trous des murailles4 ,nous n'avons pourtant pas conquis le repos3 les gupes et les mouches remplacent nos anciens adversaires et nous les font peut-tre regretter4 ,la temprature s'lve rapidement3 deux heures le thermomtre marque quarante-quatre degrs centigrades4 ,illustration3 ,,derviche ,,du ,,khorassan4 #bc juillet4--,le gnral nous a fait les honneurs de la ville4 ,saveh est la capitale d'un district divis autrefois en quatre cantons1 qui renfermaient cent vingt-huit bourgades1 la plupart ruines aujourd'hui4 ,dans les parties irrigues soit par les kanots1 soit par les eaux de la rivire ,mezdgan1 le sol1 trs fertile1 produit en abondance du coton1 du riz et des froments de bonne qualit1 qu'on expdie ,thran aprs la rcolte4 ,malgr l'excessive chaleur il ne rgne dans le pays ni fivre ni maladie contagieuse4 ,un seul monument1 encore en assez bon tat de conservation1 la masdjed ,djouma1 tmoigne de l'ancienne richesse de la ville4 ,cette mosque est abandonne cause de sa position excentrique3 on n'y fait mme plus la prire le vendredi1 et elle sert d'asile des mendiants et des derviches de tous pays qui viennent se reposer l'ombre de ses paisses murailles4 ,l'un de ces derniers prsente un type des plus tranges4 ,il a la peau jaune des ,indiens1 les cheveux blonds et crps2 son torse1 largement model1 se dgage des lambeaux d'un burnous de laine brune qui trane terre et drape le bas du corps de ce pieux personnage4 ,pour toute arme le derviche porte un bton noueux1 pour tout bagage un cachcoul 7coque d'un fruit indien7 sculpt avec art4 ,en dehors du mur d'enceinte j'aperois1 sur ma droite1 les ruines d'un vieux minaret bti en briques cuites et revtu d'une trs belle mosaque monochrome dont les lments sont juxtaposs avec une prcision merveilleuse4 ,sous la chaude lumire d'un soleil radieux1 les ombres projetes par les briques en relief prennent une coloration azure qui s'harmonise d'une faon charmante avec la teinte vieux cuivre de la construction4 ,la prsence de ce minaret indique que la mosque seljoucide1 restaure par chah ,tamasp1 fut elle-mme leve sur les ruines d'un monument dont il faut faire remonter l'origine aux ,guiznvides4 #bd juillet4--,abbas ,kouly khan est fort occup depuis notre entre ,saveh2 je me demande parfois si je ne fais pas une incursion vers le pass et ne suis pas revenue aux temps des satrapes et des princes achmnides4 ,en tout cas1 si les sicles se sont couls et si la grandeur de l',iran est passe l'tat de lgende1 rien ne parat s'tre modifi dans l'ordre administratif4 ,le gnral peut tre compar aux yeux et aux oreilles du roi qui venaient tous les ans visiter les provinces1 recevoir les plaintes portes contre les satrapes1 s'enqurir de l'tat du pays1 interroger le secrtaire royal1 premier espion1 surveill lui-mme par des espions secondaires4 ,en ce moment la position du satrape ne me semble pas enviable4 ,le baron me parat s'tre jet1 soit par ncessit1 soit par ambition1 dans d'inextricables difficults4 ,projeter des rformes financires dans un pays comme la ,perse1 o l'intrigue rgne en souveraine matresse1 quand on ne connat ni les murs ni surtout la langue des habitants1 et qu'on suit en outre les pratiques d'une religion dteste1 indique chez celui qui entreprend une pareille tche une suffisance presque voisine de la folie4 ,l'ingrence du clerg dans certaines affaires financires complique encore la position dj trs difficile d'un gouverneur chrtien4 ,ds l'arrive du baron1 les mollahs ont refus de se mettre en rapport avec un impur2 mais1 afin d'enlever leur conduite tout semblant d'offense au pouvoir royal1 ils viennent chaque jour en troupe nombreuse faire de longues visites au gnral4 ,le sujet trait dans ces entretiens est d'une gravit relle au point de vue administratif4 ,la plupart des musulmans laissent1 leur mort1 un tiers de leur fortune immobilire aux mosques ou autres fondations pieuses4 ,ces proprits prennent le nom de biens vakfs4 ,le donateur a le droit d'en lguer la gestion ses enfants ou ses proches parents et d'tablir son gr l'ordre de succession d'aprs lequel ils doivent hriter perptuit de cette fonction4 ,une partie des revenus est rserve l'administrateur et laisse sa libre disposition1 bien qu'il soit cens les utiliser en uvres pies4 ,ces libralits ont pour but d'assurer tout jamais une partie de la fortune du donateur ses hritiers3 place sous la protection intresse du clerg1 elle chappe aux confiscations ordonnes par le roi la mort des grands personnages ou des officiers publics4 ,la loi musulmane exige la plus parfaite rgularit dans l'administration des biens vakfs2 elle oblige les dtenteurs se conformer la volont du donateur1 leur dfend de reverser les revenus d'un bien sur un autre1 d'appliquer leur usage ou ceux de leur famille un immeuble vakf1 mme en payant loyer1 rend les bnficiaires responsables de toute dpense ou de tout emploi d'argent qui pourrait contrarier les volonts du fondateur1 et enfin1 en cas de malversations1 les destitue ou les remplace4 ,les biens vakfs sont inalinables1 car1 au terme de la loi1 ils appartiennent ,dieu1 tandis que les hommes en ont seulement l'usufruit4 ,on ne peut les changer contre des terres d'gale valeur qu'avec l'assentiment royal4 ,deux tiers environ du revenu des biens vakfs sont employs en uvres charitables1 le dernier tiers sert l'entretien du clerg4 ,s'il y a des revenus superflus1 les administrateurs sont autoriss les placer1 sous le titre de vakfs secondaires4 ,en cas de ncessit1 ceux-ci peuvent tre alins comme des biens libres4 ,on comprend quelles ardentes comptitions s'lvent entre les membres du clerg quand un riche personnage meurt sans avoir dsign les administrateurs de ses vakfs4 ,la dcision royale et l'intervention des mouchteds parviennent seules trancher ces importantes questions de proprit4 ,c'est l'unique cas o les mollahs1 toujours en opposition sourde avec le pouvoir civil1 oublient leurs griefs et viennent implorer l'appui du gouverneur ou des personnages assez influents pour prsenter leur requte au chah4 ,actuellement le clerg de ,saveh et celui d',ispahan se disputent l'administration d'un riche bnfice2 et1 si nous n'assistons pas aux audiences donnes par le gnral1 nous pouvons au moins apprcier la rapacit des prtres4 ,une sance de quatre heures tous les matins ne leur suffit pas pour faire valoir les arguments qui militent en leur faveur2 ils reviennent encore en cachette les uns des autres et1 mesurant notre influence au respect qu'on nous tmoigne1 n'hsitent pas nous faire leur cour4 ,illustration3 ,,minaret ,,guizn,,vide ,,de ,,saveh4 7,voyez p4 #aga47 ,illustration3 ,,tombeaux ,,des ,,cheikhs ,a ,,koum4 7,voyez p4 #ahb47 ,,chapitre ,x ,la digue de ,saveh4--,les tarentules4--,les fonctionnaires persans4--,entre ,avah4--,visite une dame persane4--,voyage dans le dsert4--,arrive ,koum4--,panorama de la ville4--,plan d'un androun4--,le gouverneur de la ville4--,tombeau de ,fatma4--,tombeaux des cheikhs4--,concert de rossignols4 #bf juillet4--,me voici depuis deux jours la digue4 ,afin d'viter les pertes de temps1 ,marcel a renonc aller loger au village de ,sabsabad1 situ un farsakh de l'ouvrage1 et a ordonn d'installer notre campement dans des huttes de terre servant d'habitation quelques paysans chargs de cultiver un bosquet de grenadiers plants auprs d'une drivation de la rivire3 ces arbres ne donnent encore aucun ombrage et nous laissent exposs tout le jour aux rayons brlants du soleil4 ,aux premires lueurs de l'aube nous prenons la direction du barrage4 ,la valle s'lve entre deux montagnes pic et se resserre tel point que les parois des rochers semblent se confondre leur base4 ,cette brisure naturelle est ferme par une digue btie en moellons de pierre et mortier de chaux4 ,malheureusement la construction n'a pas t fonde sur le roc en place1 mais sur d'normes graviers amoncels au fond de la rivire4 ,aussi1 ds que les eaux1 en s'levant dans le bassin1 eurent exerc une pression suffisante1 elles filtrrent travers le sous-sol1 entranant les sables1 les graviers et les blocs1 et en fin de compte creusrent un large pertuis la base de l'difice4 ,depuis de longues annes les gouverneurs se sont proccups de la rparation de cette digue1 et plusieurs reprises ils ont fait couler1 l'entre de l'ouverture1 des blocs de pierre et du mortier3 la rivire imptueuse a balay comme paille d'aussi insignifiants obstacles4 ,en descendant du barrage on laisse sur la gauche une petite construction en briques cuites surmonte d'une coupole en partie ruine4 ,c'est le tombeau de l'architecte qui conut le projet grandiose de cet ouvrage1 mais ne sut pas en diriger l'excution4 ,il habitait1 dit la tradition1 le village o nous avons t tents nous-mmes de nous installer2 quand on vint lui apprendre que les eaux s'taient fray un passage au-dessous de la digue qu'il avait difie avec tant de peine1 il monta cheval et partit au galop1 mais1 au moment o ses yeux purent distinguer la rivire s'coulant torrentueuse dans son ancien lit1 il tomba frapp d'une congestion crbrale4 ,on l'enterra sur la place mme o son corps fut trouv4 #bg juillet4--,notre existence est encore plus dure ici qu' ,saveh4 ,la chaleur est intolrable1 les tarentules pullulent1 les approvisionnements touchent leur fin1 et tout l'arak destin couper l'eau a t absorb par l'ousta 7matre maon71 sous prtexte qu'il n'y a pas plus de pch dans une bouteille que dans un verre4 #bh juillet4--,j'ai trop bien dormi cette nuit2 si j'avais un peu mieux fait ma cour aux toiles1 je ne souffrirais pas aujourd'hui d'une blessure qui commence dj suppurer4 ,le soir nous montons sur la terrasse avec une chelle2 l'emplacement o doivent tre tendues les paillasses est soigneusement balay afin d'en chasser les scorpions ou les tarentules1 puis les serviteurs apportent le ballot contenant les lahafs et visitent leur tour ces couvertures4 ,que s'est-il pass hier8 ,nos lits ont-ils t poss un instant terre8 ,c'est probable1 car j'ai t mordue au pied cette nuit4 ,la douleur n'a pas t vive1 je me suis peine rveille et n'ai mme pas pens me cautriser4 ,au jour la blessure est dj enflamme1 c'est peine si je puis marcher4 ,je ne saurais cependant1 l'exemple de saint ,simon ,stylite1 qui passa1 je crois1 vingt-deux ans sur un pilier1 finir mes jours sur cette terrasse2 il faut d'ailleurs que j'arrive la tente du gnral1 o1 si j'en crois mes pressentiments1 j'assisterai une bonne comdie4 ,marcel a relev le plan de la digue1 qui1 part ses fondations vicieuses1 est d'une solidit toute preuve2 il a grossirement nivel la valle en amont de manire connatre la quantit d'eau emmagasinable1 et va interroger aujourd'hui le matre maon charg de lui faire connatre le prix des bois1 de la main-d'uvre et des matriaux1 documents ncessaires l'tablissement du devis estimatif4 ,le gnral et l'ousta attendent avec une impatience non dissimule le rsultat de cette confrence4 ,ce dernier prend la parole et fait ses comptes de telle sorte que le prix de revient de tous les travaux est ici deux fois plus cher qu'en ,france ou en ,angleterre1 bien que le salaire journalier d'un bon ouvrier persan atteigne peine un franc cinquante et que les matriaux soient en partie pied d'uvre4 ,marcel1 pris de dgot1 coupe court l'entretien et dclare aux deux hommes de confiance du prince que1 ne pouvant se baser sur des renseignements errons1 il enverra le projet d',ispahan et se fixera pour faire ses calculs sur la moyenne des prix de ,france3 le naeb saltan se dbrouillera comme il lui plaira4 ,cette rponse n'est pas du got du gnral4 ,le guerrier se retire sans mot dire1 mais1 sous prtexte d'intolrables douleurs d'entrailles1 il refuse de se mettre table et finit mme par dclarer que le mauvais tat de sa sant le met1 son grand regret1 dans l'impossibilit de nous accompagner plus longtemps et le force regagner au plus vite ,thran4 ,en consquence1 notre dpart est fix ce soir4 ,je donne l'ordre de charger nos mulets1 quand on vient m'apprendre que le gnral1 afin de raliser une petite conomie1 a renvoy depuis quatre jours ces animaux ,thran4 ,on pourrait bien aller chercher des btes ,saveh1 mais le ,ramazan commence aprs-demain3 les khaters arriveraient au dbut de la fte1 et les muletiers se refuseraient certainement entreprendre un voyage pendant les trois premiers jours de ce mois bni4 ,pour conclure1 ,abbas ,kouly khan nous engage faire charger les mafrechs et les appareils sur un vieux chameau incapable de faire plus de dix-huit kilomtres par jour1 ou de diviser les colis en paquets de quarante kilogrammes1 que l'on disposera sur de petits nes gros comme des chiens4 ,ce dernier parti est encore le plus sage4 ,monts sur des chevaux de selle que nous avons eu le bon esprit de toujours conserver auprs de notre cabane1 nous disons adieu sans regret la triste plantation de grenadiers1 et prenons la direction de ,koum1 accompagns d'un soldat d'escorte1 et suivis de la minuscule caravane de bourricots4 #ca juillet4--,quelle terrible nuit nous avons passe6 ,je ne me souviens pas d'avoir prouv de ma vie semblable fatigue4 ,les nes1 malgr toute leur bonne volont1 ne pouvaient suivre le pas rapide des chevaux et nous condamnaient de perptuels arrts4 ,nos efforts taient impuissants retenir de vigoureuses btes au repos depuis quatre jours4 ,vers minuit1 vaincus par la fatigue accumule ,saveh1 tombant de sommeil1 nous nous sommes endormis tous deux1 la poitrine appuye sur l'aron des selles et les mains accroches aux crinires des chevaux4 ,au rveil nous tions seuls avec ,houssein1 le soldat d'escorte4 ,j'ai secou ce brave homme et lui ai demand s'il se sentait capable de nous conduire l'tape4 ,c'est la premire fois que je viens dans ce pays1 m'a-t-il rpondu1 je ne puis connatre le chemin2 mais soyez sans inquitude3 nous ne pouvons tre perdus1 car les chevaux se sont dirigs seuls2 nous avons pris les devants1 la caravane ne nous rejoindra pas avant une heure4 ,alors nous avons mis pied terre1 et1 la tte pose sur nos casques en guise d'oreiller1 nous avons repris le somme interrompu4 ,au petit jour quelle a t ma surprise1 en ouvrant les yeux1 de constater que j'tais tendue sur un sol couvert de cailloux6 ,marcel ne s'est pas montr plus douillet1 et tous deux avons prouv la mme sensation de bien-tre quand nous nous sommes allongs il y a deux heures sur ce lit offert gratis tous les voyageurs4 ,tout coup j'entends un bruit de grelots3 ce sont les niers2 ils nous engagent remonter au plus vite cheval4 ,le manzel 7logement rencontr la fin d'une tape7 ne doit pas tre loin3 ,avah1 nous a-t-on assur hier1 est huit heures de marche de la digue4 ,j'interroge les guides2 ces braves gens m'avouent qu'ayant pass une partie de la nuit nous chercher1 ils se sont perdus leur tour2 peut-tre en marchant rencontreront-ils quelque indice de nature les remettre dans la bonne direction4 ,marcel consulte la boussole et donne l'ordre aux tcharvadars de se diriger vers le sud-est4 ,une heure aprs avoir pris cette orientation1 nos hommes aperoivent l'horizon des pans de murs de villages ruins4 ,leurs visages se rassrnent1 ils sont srs maintenant d'arriver ce matin l'tape4 ,j'prouve cette nouvelle une vritable satisfaction2 la lutte avec ma monture et le repos sur un lit de cailloux m'ont bris l'pine dorsale et moulu les jambes1 la plaie de mon pied s'est largement ouverte3 je suis bout de forces et de courage4 ,enfin1 treize heures aprs notre dpart de ,saveh1 les guides me montrent l'enceinte d',avah4 ,c'est le repos6 c'est la fracheur6 ,par un dernier effort je pousse mon cheval et j'arrive enfin devant la porte du bourg4 ,des vieillards1 la barbe teinte en rouge1 sont assis sur des bancs de terre et nous indiquent1 en fait de logis1 une petite place1 situe hors du village et plante d'arbres trop jeunes encore pour donner de l'ombrage4 ,la perspective de passer toute la journe en plein soleil est peu sduisante4 ,nous aurions bien t forcs de nous contenter de ce pitoyable manzel si les paysans1 en s'informant auprs d',houssein du but de notre voyage1 n'avaient appris de sa bouche que les ,franais taient de savants ingnieurs et venaient de visiter la digue de ,saveh afin d'indiquer au chah le moyen de la rparer4 ,a cette nouvelle1 les vieillards se lvent1 nous interrogent avec anxit2 et1 quand ,marcel leur affirme qu'il suffit de la bonne volont royale pour donner de l'eau toute la plaine1 ces hommes la mine tout l'heure si revche se prcipitent et baisent nos vtements4 ,c'est ,allah qui vous envoie6 ,cinq fois par jour nous prierons ,dieu de vous prserver de tout malheur4 ,vous tes les bienvenus1 veuillez honorer de votre prsence nos pauvres demeures4 ,les uns saisissent les brides et les triers de nos chevaux1 nous aident mettre pied terre2 les autres ouvrent la porte du village et nous conduisent vers un beau balakhan4 ,en entrant dans cette pice1 il me semble que j'aurais t dans l'impossibilit de faire un pas de plus2 sans attendre mme un tapis1 je me laisse tomber sur le sol ct d'un morceau de bois que j'ai aperu dans un coin et dont il me reste encore l'instinct de faire un oreiller4 ,vers trois heures la faim me rveille4 ,illustration3 ,,fatma4 ,le cuisinier ne tarde pas faire son apparition2 ses sacoches sont bourres d'approvisionnements offerts par les villageois4 ,le propritaire du balakhan se prsente son tour1 et1 aprs s'tre inform de l'tat de notre sant1 il nous prie de consentir dner dans la cour de son habitation1 afin que tous les paysans1 groups sur les maisons voisines1 puissent nous apercevoir4 ,la curiosit des femmes est violemment surexcite2 les siennes surtout1 ayant appris par notre indiscret soldat que l'un des ,faranguis est une vritable khanoum1 dsireraient vivement me recevoir4 ,je me lve regret et1 prcde d'une vieille servante1 je pntre dans la partie la plus retire de l'habitation4 ,les femmes1 en me voyant1 s'avancent vivement1 me tendent le bout de leurs doigts1 les portent ensuite leurs lvres1 me souhaitent le khoch amadid 7la bienvenue71 et m'invitent enfin m'asseoir4 ,tous les regards se braquent sur moi2 de mon ct je passe une revue gnrale de ce bataillon de curieuses4 ,fatma1 la matresse de cans1 doit avoir vingt-cinq ans4 ,sa tte est couverte d'un chargat de soie blanche attach sous le menton par une turquoise2 les cheveux1 taills en franges sur le front1 sont rejets sur le dos et diviss en une multitude de petites tresses2 une trs lgre chemise de gaze fendue sur la poitrine laisse les seins peu prs dcouvert2 la robe1 coupe aux genoux1 est en soie de ,bnars4 ,les autres femmes sont vtues de la mme manire2 les plus ges portent pudiquement des maillots de coton blanc taills pour des mollets de suisse4 ,deux enfants de huit et neuf ans aident les servantes offrir le th et les chirinis 7bonbons7 qu'on vient d'apporter4 ,mriem 7,marie7 est ma plus jeune enfant4 ,ali est le fils d'un ami de l'aga et le fianc de cette fillette1 me dit ,fatma en me les prsentant4 --,comment1 vous pensez dj marier ces bbs8 --,pas encore2 l'anne prochaine on les sparera1 pendant quelque temps ils vivront loigns l'un de l'autre1 et pourront ensuite se marier si leurs familles n'y voient pas d'empchement4 --,le plaisir qu'ils ont aujourd'hui jouer ensemble est-il un sr garant qu'ils s'aimeront un jour8 --,les femmes les plus sages de la famille ne sont-elles point l et n'arrangeront-elles pas tout pour le mieux8 --,mais si ces enfants s'aperoivent aprs leur mariage qu'ils ne se plaisent pas8 --,ils divorceront et se remarieront chacun de leur ct4 ,approche-toi1 ,ali2 la khanoum1 j'en suis persuade1 croit que tu ne sais pas lire2 prends l'almanach qui est pos sur le takhtch1 et fais-nous connatre les prescriptions du jour4 --,aujourd'hui il est bon et agrable de recevoir des amis2 leur prsence portera bonheur4 ,cette gracieuse attention de ,fatma est d'un caractre bien persan4 ,apprend-on lire aux enfants dans l'almanach8 --,non1 dans le ,koran2 mais il est aussi trs utile de leur apprendre se servir du calendrier4 --,quelques parties de cet ouvrage m'ont paru traites avec une extrme licence de langage et donnent1 en outre1 des conseils peu appropris l'ge de vos enfants4 ,toutes les femmes me regardent avec tonnement1 puis clatent de rire4 ,que voulez-vous dire8 me rpond l'une d'elles4 ,les garons se marieront1 les filles seront enfermes3 quelle ncessit voyez-vous les priver les uns et les autres d'une lecture si ncessaire pour agir en toute circonstance dans des conditions de chance indiscutables8 --,vous venez de la cour1 khanoum1 reprend ,fatma proccupe4 ,parlez-nous des modes4 ,il parat que1 depuis son dernier voyage en ,europe1 le chah a fait raccourcir les jupes des femmes de l'androun1 et qu'en ce moment elles les portent peine longues d'un tiers de zar 7le zar quivaut peu de chose prs au mtre74 ,j'ai galement entendu dire que les princesses entouraient leur visage de merveilleuses fleurs fabriques dans le ,faranguistan4 ,je serais bien heureuse si vous vouliez me donner des guirlandes ou des bouquets3 je vous offrirais en change un de mes beaux bracelets d'argent1 orn de corail1 de perles et de turquoises4 --,je suis dsole de ne pouvoir satisfaire votre dsir2 vous le voyez1 je voyage comme un derviche et1 part les instruments ncessaires aux travaux de mon mari1 quelques vtements de rechange composent tout mon bagage4 --,pourquoi travaillez-vous8 ,vous tes donc pauvre8 --,non4 --,mais alors pourquoi voyagez-vous8 ,qu'tes-vous venue faire en ,perse8 ,pour toute femme1 le bonheur consiste se reposer et se parer4 --,vous employez donc toutes vos journes vous embellir8 --,certainement non1 bien que le soin de ma personne absorbe beaucoup de temps4 ,voyez comme le henn qui colore l'extrmit de mes doigts est bien dispos6 ,combien mes sourcils et mes yeux sont peints avec art6 mes cheveux parfums6 ,croyez-vous que tout cela se fasse aisment et soit l'affaire d'un instant8 --,quand vous avez termin votre toilette1 quelles sont vos occupations8 --,je fume1 je prends du th1 je me rends chez des amies1 qui sont heureuses leur tour de me tenir compagnie4 ,voici auprs de moi des khanoums venues dans l'intention de vous voir4 ,la conversation s'est longtemps prolonge2 j'ai eu beaucoup de peine obtenir que ces dames se dcidassent parler l'une aprs l'autre1 et j'ai d souvent leur faire rpter leurs questions1 afin de les bien comprendre4 ,elles ont mis d'ailleurs la meilleure volont du monde saisir le sens de mes paroles1 puis elles m'ont fait redire mes phrases en plaant les verbes leur temps1 et en intercalant au moment opportun les formules de politesse usites dans une semblable conversation4 ,les substantifs au nominatif et les verbes l'infinitif se prsentent assez vite ma mmoire1 mais je confonds le gnitif et l'accusatif1 le pass1 le prsent et le futur1 et je manque surtout dans mon langage de ces lgances qui font1 assurent mes professeurs en courts jupons1 le grand charme et le mrite de la langue persane4 ,il est cinq heures1 le soleil commence descendre2 il est temps de me retirer et de remercier ,fatma de son aimable accueil4 ,elle me rpond en m'assurant qu'elle est mon esclave et que sa maison m'appartient4 ,a la nuit1 ,marcel donne l'ordre de seller les chevaux2 mais nos niers1 ayant appris que la tribu des ,chanzadds1 qui mne patre ses troupeaux depuis les bords de l',euphrate jusqu' la mer ,caspienne1 traverse en ce moment le pays et dpouille sur son passage les petites caravanes1 s'obstinent ne pas quitter le village avant le jour4 ,marcel insiste1 car c'est exposer notre vie que de voyager en plein soleil dans le dsert de ,koum1 et nous nous mettons enfin en route1 runis en une seule troupe4 ,l'exprience de la veille ne m'encourage pas prendre les devants2 d'ailleurs les hommes sont tellement pouvants1 qu'ils se jetteraient la tte de mon cheval s'ils me voyaient tmoigner l'intention de les abandonner4 ,j'ai perdu la route1 dit l'improviste le tcharvadar bachy1 qui ment comme un candidat la dputation en qute d'lecteurs1 et je vais vous conduire un village signal par les aboiements des chiens2 l on m'indiquera le chemin4 ,comme il nous serait impossible de remettre nos guides sur la bonne voie1 nous sommes forcs d'accepter la solution propose4 ,bientt les masses noires d'une vaste kal se dessinent travers la nuit4 ,le tcharvadar bachy1 arriv sous la porte massive1 parle d'abord en matre4 ,ouvrez6 s'crie-t-il imprieusement en s'adressant aux gens couchs sur les terrasses4 ,pas de rponse4 ,le bonhomme adoucit alors sa voix3 ,mes amis chris1 ouvrez la porte de pauvres voyageurs bien altrs4 ,les ,persans ne s'apitoient gure sur le sort des gens souffrants ou fatigus1 mais la soif est un mal si srieux que tout le monde y compatit4 ,a cet appel dsespr1 une bonne me a piti des angoisses du tcharvadar1 une tte apparat entre les merlons qui couronnent le mur3 ,derrire vous est un canal1 buvez4--,mon ami1 mon cher ami1 reprend l'orateur en larmoyant1 cette eau n'est pas chirine 7douce74 ,je t'en prie1 ouvre-nous la porte1 nous sommes tous de pieux musulmans4 ,voil qui me flatte6 ,cet argument n'a pas d'ailleurs plus de succs que les autres4 ,les ,orientaux sont mfiants1 c'est l leur moindre dfaut4 ,finalement1 aprs lui avoir laiss chanter sur tous les tons la romance ,au clair de la lune1 les paysans engagent le tcharvadar ne pas troubler plus longtemps leur sommeil et camper avec sa caravane devant la porte du village4 ,nos guides cette rponse prennent une figure si dconfite1 que je ne peux leur garder rancune4 ,afin de punir ces matres menteurs1 je leur ordonne nanmoins de dcharger les nes et d'ouvrir les mafrechs2 les lahafs sont tendus1 et nous prenons possession des bancs de terre levs auprs de la porte du village avec une satisfaction gale celle que nous eussions prouve en entrant dans une belle chambre d'htel4 ,combien je me flicite en ce moment d'avoir adopt le mobilier iranien1 si bien appropri aux vicissitudes de la vie nomade6 ,vers trois heures du matin1 nos gens1 effrays non sans raison par la perspective de la chaleur supporter1 demandent partir4 ,les plus lches1 devenus avec le jour les plus braves1 accusent de poltronnerie le chef des niers3 ,il aurait bien mieux valu voyager la clart des toiles1 conclut le cuisinier4 --,tu ne tiendrais pas de si beaux discours si cette heure tu avais la tte spare du corps1 rpond l'autre avec humeur4 ,traverser en plein jour1 au mois de juillet1 au train d'une caravane d'nes le dsert de ,koum serait folie4 ,nous abandonnons la probit des guides les bagages1 nos fusils1 trois mille francs en pices d'argent dont le poids pourrait tre gnant1 et1 accompagns d',houssein1 le soldat d'escorte mont lui aussi sur un vigoureux coursier1 nous nous dcidons tuer1 s'il le faut1 les chevaux du naeb saltan1 mais gagner ,koum avant huit heures du matin4 #a;er aot4--,en quittant le village1 ,marcel a rgl ainsi notre allure3 un quart d'heure au galop1 cinq minutes au pas4 ,illustration3 ,,double ,,minaret4 7,voyez p4 #ahb47 ,nous avons d'abord suivi une valle pierreuse comprise entre deux collines d'une aridit absolue4 ,a part les scorpions cachs sous les cailloux1 qui fuyaient portant en l'air leur queue jaune1 je n'ai aperu aucun tre vivant4 ,a cinq heures nous avons laiss sur la droite les ruines d'un caravansrail sans eau situ1 assure ,houssein1 moiti chemin de ,koum4 ,les chevaux sont encore en bon tat et n'ont pas une goutte de sueur1 mais supporteront-ils jusqu'au bout une pareille allure8 ,combien est merveilleuse la race de ces animaux auxquels on peut demander des efforts violents aprs leur avoir fait suivre depuis huit jours le rgime purgatif que procurent les eaux amres du pays6 ,a six heures la chaleur devient insoutenable4 ,une heure encore1 et le ct de nos selles expos au soleil se tortille comme du papier devant le feu1 une trivire se rompt1 les autres sont demi tranches sur toute leur longueur4 ,nous sommes inonds d'une telle sueur que les brides1 mouilles1 glissent de nos doigts1 les yeux blouis et les paupires irrites par la rverbration du soleil sur le sable refusent de s'ouvrir1 et les tempes battent croire que notre tte va clater4 ,les chevaux eux-mmes1 malgr leur vigueur1 buttent sur les pierres et s'abattraient si nous ne prolongions les temps de pas4 ,a sept heures apparat enfin1 scintillant au soleil1 la coupole d'or du tombeau de ,fatma1 la sainte protectrice de ,koum4 ,nous entrons dans un beau caravansrail encombr d'une nombreuse caravane de ngociants isralites4 ,le gardien1 reconnaissant la teinte amarante de la queue de nos montures les chevaux des curies royales1 ne doute pas que nous ne soyons de trs grands personnages1 et son respect s'accrot encore quand ,houssein lui raconte avec fiert que nous sommes venus d',avah en moins de trois heures4 ,le brave homme se prcipite vers ses nouveaux htes1 nous aide descendre de cheval1 et1 nous voyant tout tourdis1 commande ses serviteurs d'aller remplir les cruches l'abambar1 afin de verser pendant quelques minutes de l'eau glace sur nos ttes congestionnes4 ,j'prouve d'abord un saisissement extrme1 suivi d'un trange bien-tre4 ,en reprenant possession de moi-mme1 je crois entendre le bruit d'une querelle dans le balakhan4 ,le gardien1 accompagn de deux serviteurs1 a voulu obliger les isralites cder cette pice aux usufruitiers des montures royales2 ceux-l1 dclarant qu'ils sont arrivs les premiers1 refusent de sortir4 ,je ne me suis pas encore rendu bien compte du motif de la querelle1 que les couvertures1 les mafrechs1 les marmites1 les aiguires1 les provisions de mnage1 enfin tout le mobilier de ces pauvres diables dgringole par la fentre4 ,les victimes ne paraissent gure surprises de cette incroyable faon de les traiter2 les juifs sont si mpriss et si humilis dans ce pays1 o la plupart d'entre eux exercent des professions peu avouables1 qu'ils ne songent pas mme se plaindre des injustices et des brutalits dont on les accable4 ,le balakhan1 vaste et bien ar1 est mis notre disposition2 travers les baies qui l'clairent dans la direction des quatre points cardinaux1 je puis admirer l'aise le panorama de ,koum4 ,illustration3 ,,le ,,gouverneur ,,de ,,koum4 ,comme ,mamounieh1 les maisons sont surmontes de petites coupoles dont la forme reste apparente l'extrieur4 ,cette multitude de dmes rougis par les rayons du soleil s'claire par taches clatantes et va en s'estompant se perdre dans une lgre brume bleutre qui s'lve au pied des montagnes4 ,au loin apparaissent les toits pointus des tombeaux des ,cheiks4 ,sur la gauche s'tendent les beaux jardins qui entourent le clbre tombeau de ,fatma4 #b aot4--,nous dormions encore quand nos serviteurs sont entrs fort mus dans le balakhan3 ahebs1 le gouverneur de ,koum1 ,mirza ,mehti khan1 ayant appris votre arrive1 envoie trente ferachs4 ,ils sont chargs de vous souhaiter la bienvenue et de vous prier de venir loger au palais1 ce caravansrail tant indigne de personnages de votre condition4 ,les domestiques se mettent en procession1 nous guident vers un pont jet sur une rivire sans eau1 longent les ruines d'une mosque dont les deux minarets sont encore debout1 traversent des bazars1 un cimetire1 des ruelles tortueuses1 et s'arrtent enfin devant un portail couvert d'ornements stuqus4 ,cette entre donne accs dans la premire cour du palais1 encombre d'un nombreux personnel de soldats et de prtres assis sous des arcades votes4 ,des voleurs attachs les uns aux autres par des colliers de fer sont exposs nu-tte au grand soleil4 ,le gouverneur de ,koum est l'poux d'une fille du chah4 ,pendant l't la princesse quitte la ville1 une des plus chaudes de la ,perse1 et se retire dans la montagne avec ses femmes et ses enfants4 ,l'androun tant vide1 le prince a donn l'ordre de nous loger dans cette partie retire du palais4 ,l'imagination des ,europens se surexcite vivement au seul mot d'androun ou de harem et se plat voquer1 pour se reprsenter ces demeures fermes1 toutes les splendeurs des rcits des ,mille et une ,nuits4 ,illustration3 ,,panorama ,,de ,,koum4 ,nous sommes ici dans le palais d'une fille favorite du chah de ,perse4 ,combien de femmes de notre bourgeoisie provinciale se plaindraient de la pauvret de cette installation6 ,marcel veut bien convenir que je sais lever un plan1 tout en assurant que de srieuses tudes me sont encore ncessaires avant de dessiner d'une manire convenable une lvation et surtout une coupe4 ,prenons mon plan et dcrivons un androun princier4 ,la communication entre le biroun et le harem s'tablit au moyen d'un corridor1 intercept par plusieurs portes2 la dernire s'ouvre sur un jardin1 aux extrmits duquel s'lvent deux btiments peu prs semblables4 ,l'un est expos au nord et habit l't1 l'autre est orient au sud et utilis l'hiver4 ,les caves votes qui portent le nom de zirzamin 7sous terre7 sont occupes pendant les plus fortes chaleurs4 ,le pavillon d't est divis en trois salons1 clairs par de nombreuses fentres4 ,derrire cette premire range de pices s'tend une nouvelle srie de chambres2 enfin des baies places au fond de ces dernires et fermes au moyen de volets de bois donnent accs dans des boudoirs obscurs et toujours frais1 au fond desquels on fait la sieste pendant les heures les plus chaudes de la journe4 ,illustration3 ,,plan ,,de ,l',,and,,roun ,,du ,,gouverneur ,,de ,,koum4 ,les femmes dorment la nuit sur les terrasses entoures de hautes murailles1 habitent ds la venue du jour les premires chambres1 qui sont demeures ouvertes1 et1 mesure que la temprature s'lve1 elles se rfugient dans les parties les plus sombres de la maison1 aprs avoir soigneusement ferm les volets4 ,toutes ces pices sont blanchies la chaux2 les chemines seules sont ornes de quelques lgres dcorations de pltre4 ,les portes1 fort basses1 ne sont ni peintes ni cires2 une chane de fer fixe l'extrmit du vantail s'accroche un fort piton enfonc dans la traverse suprieure du cadre2 un clou ou un morceau de bois pass au travers du piton constitue une serrure aussi conomique que gnante4 ,le mobilier est des plus lmentaires4 ,quelques coussins jets sur des tapis de ,farahan1 des rideaux en soie de ,yezd attachs de lourds crochets de fer1 donnent une mdiocre ide de la richesse d'imagination des tapissiers persans4 ,le pavillon d'hiver est semblable celui que je viens de dcrire1 sauf les chambres obscures1 inutiles pendant la mauvaise saison4 ,telle est1 en peu de mots1 la description fidle de l'androun d'une puissante princesse4 ,c'est une pauvre demeure pour la femme de l'un des plus riches seigneurs de ,perse1 mais c'est un paradis pour de malheureux voyageurs4 #d aot4--,la ville1 orne autrefois de plus de deux cents tombeaux1 mais aujourd'hui aux trois quarts ruine1 est d'une telle tendue1 que nous avons d la visiter cheval4 ,elle est d'origine fort ancienne1 disent les historiens1 qui font remonter sa fondation l'anne #bjc de notre re4 ,les habitants1 trs fanatiques1 ont t de tout temps attachs aux croyances chiites1 apportes par le fils d',abd ,allah ben ,sad1 ancien lve du sminaire de ,koufa4 ,le tombeau de ,fatma1 fille de l'imam ,rezza1 contribue augmenter encore la dvotion des habitants et le zle des prtres4 ,ce clbre imamzadd est prcd d'une immense ncropole aux pierres tombales si rapproches qu'elles recouvrent la terre comme le ferait un dallage4 ,outre les reliques plus ou moins authentiques de la petite-fille de ,mahomet1 places sous le dme1 on conserve dans les btiments isols les restes mortels de ,fattaly chah et du pre et de la mre de ,nasr ed-din4 ,en raison de ce dpt sacr ,sa ,majest tient en grand respect le sanctuaire1 et en a fait redorer la coupole ses frais4 ,aprs le coucher du soleil1 le gouverneur nous fait demander de le recevoir4 ,marcel s'tant empress de rpondre que nous dsirions le devancer1 dix porteurs de fanous 7lanternes vnitiennes7 se prsentent et nous conduisent au biroun4 ,mirza ,mehti khan est assis sous un porche en compagnie d'un grand nombre de mollahs et d'officiers4 ,a notre approche les prtres se retirent1 et le prince nous accueille avec la plus parfaite affabilit4 ,il s'informe du but de notre voyage1 me demande si je me trouve bien dans l'androun1 et finit par m'offrir1 avec une certaine contrainte1 de m'envoyer du vin4 ,il serait bien tentant d'accepter sa proposition et d'abandonner pendant quelques jours l'usage du lait aigre4 ,nous ne buvons jamais de boissons alcooliques1 au moins en t1 rpond cependant ,marcel avec sagesse4 ,a ces mots1 la figure du gouverneur se rassrne4 ,notre discrtion vient de le tirer d'un bien mauvais pas4 ,voit-on dans quel embarras il se ft trouv1 lui qui dfend l'usage des liqueurs fermentes cause du voisinage du tombeau de ,fatma et fait btonner tout individu surpris en tte--tte avec une bouteille de vin1 s'il et d faire sortir de ses caves le liquide prohib8 #e aot4--,malgr la chaleur nous sommes ici dans un vritable pays de cocagne4 ,comme les fortunes sont diverses6 tions-nous en assez piteux tat il y a huit jours peine6 ,mon pied1 cautris deux fois1 est peu prs dgonfl2 j'ai pu aujourd'hui passer plusieurs heures aux tombeaux des ,cheikhs4 ,ces trois grandes tours de l'poque mogole sont places au milieu de jardins plants de grands arbres3 les dallages et les boiseries ont disparu1 mais les charmantes ornementations stuques qui dcorent les tympans des portes ogivales sont en bon tat de conservation4 ,le plerinage aux tombeaux des ,cheikhs clturera nos excursions suburbaines2 rien ne nous retenant plus ,koum1 nous avons pris le parti de continuer notre voyage et de nous joindre la premire caravane qui se dirigera vers ,kachan4 ,illustration3 ,,tombeau ,,de ,,fatma ,a ,,koum4 ,en l'honneur de notre dernire visite1 le prince a organis une ravissante fte de nuit4 ,au milieu d'un jardin brillamment clair s'bat un troupeau de gazelles apprivoises1 tandis qu'une cage enveloppe d'un voile noir est suspendue aux branches d'un arbre4 ,un serviteur la dcouvre1 le rossignol qu'elle renferme se rveille3 bloui par la vive clart des lumires1 et croyant retrouver dans l'clat des lumires la ple image du soleil1 il lance son trille le plus joyeux4 ,l'oiseau chante ainsi jusqu' ce qu'il ait compris son erreur1 puis s'arrte brusquement et reste muet2 ds qu'il manifeste de l'hsitation1 on apporte une autre cage et on la dmasque au moment o le premier artiste donne ses dernires notes4 ,a minuit1 la caravane est prte partir2 nous faisons nos adieux au gouverneur et quittons regret le palais hospitalier o nous avons pass des jours si calmes et si heureux4 ,illustration3 ,,pas ,,plus ,,de ,p,,ch ,,dans ,,une ,,bouteille ,,que ,,dans ,,un ,,verre4 ,illustration3 ,,caravans,,rail ,,de ,,passangan4 7,voyez p4 #aib47 ,,chapitre ,,xi ,phnomne lectrique dans le dsert de ,koum4--,arrive ,nasrabad4--,les caravansrails4--,kachan4--,le caravansrail ,neuf4--,le bazar4--,minaret pench4--,aspect de la ville4--,l'entre de la masdjed djouma4--,visite du gouverneur4--,les mariages temporaires4--,la mosque ,medan4--,le mihrab reflets4--,les dames persanes4--,le palais de ,bag-i-,fin4--,mirza ,taghuy khan4--,sa mort4--,dpart de ,kachan4--,la montagne de ,korout4 #f aot4--,au sortir de ,koum la route suit le versant oriental de la chane de montagnes qui traverse la ,perse du nord au sud2 les vents brlants du grand dsert viennent mourir au pied de ces hauteurs et prservent les voyageurs du froid rigoureux dont nous avons souffert notre dpart de ,thran4 ,la lune de ,ramazan ne se montrant plus au-dessus de l'horizon1 la nuit est noire malgr la puret de l'atmosphre et les myriades d'toiles qui scintillent au firmament4 ,vers minuit j'arrte mon cheval en arrire de la caravane et je prends quelques notes la lumire de ma lanterne de poche4 ,mes cahiers mis en ordre1 je me hte de regagner ma place habituelle en tte du convoi1 quand1 en me rapprochant des dernires btes de somme1 il me semble les voir marcher au milieu d'une nue d'tincelles4 ,suis-je le jouet d'un rve8 ,c'est peu probable1 car mes ides me paraissent parfaitement lucides4 ,je cours faire part ,marcel de ma perplexit1 et1 afin de m'assurer que je n'ai pas encore laiss sur les chemins de ,perse le peu de cervelle que le ciel m'a octroye1 je le prie de venir constater le fait bizarre dont je viens d'tre tmoin4 ,nous mettons pied terre et nous rapprochons tous deux des animaux4 ,le mystre est bientt clairci4 ,pour chasser les mouches qui les dvorent mme la nuit1 les chevaux battent leurs flancs de leur longue queue4 ,au contact du corps des animaux et des poils schs outrance par l'atmosphre spciale aux plateaux de l',iran1 se dgagent de nombreuses phosphorescences dont la brillante clart se dtache sur les masses sombres du sol4 ,le tcharvadar bachy1 tonn de la persistance que je mets suivre ses chevaux1 vient s'informer du motif qui m'engage faire depuis quelques instants la route pied4 ,vous tes surprise1 me dit-il1 de voir la queue de mes animaux produire des tincelles2 que diriez-vous si du papier de vos cahiers je faisais jaillir de la lumire8 ,l-dessus le bonhomme prend dans sa poche quelques-unes de ces graines de melon que croquent les muletiers pendant la route1 les laisse tomber au milieu du sable et des cailloux1 et m'engage les retrouver4 ,peines perdues1 toutes mes recherches sont vaines4 ,mon singulier professeur de physique s'accroupit alors sur le sol1 saisit une feuille de papier par les deux extrmits et la dchire lentement dans toute sa longueur2 mesure qu'elle se brise avec un bruit mtallique1 il se produit une trane lumineuse assez clatante pour permettre notre guide de retrouver les graines parses sur le chemin4 ,fortun pays6 une peau de matou remplacerait en ,perse les bougies ,jablochkoff ou les lampes ,edison4 ,ces phnomnes sont videmment dus l'extrme siccit de l'air4 ,le pays situ entre ,koum et ,kachan est brl par les vents du dsert1 et1 bien que la temprature y soit moins leve que dans le ,fars1 l'atmosphre y est cependant prive de cette lgre humidit particulire aux terres voisines de la mer4 ,en somme1 ce climat brlant est trs sain2 les viandes schent sans se corrompre1 les blessures se cicatrisent rapidement1 l'acier expos l'air de la nuit reste brillant et ne se rouille jamais1 les habitants ne sont point sujets la fivre1 comme ceux des provinces du ,mazendran1 du ,ghilan ou du ,fars4 ,au jour1 certains de ne pas abandonner la route que jalonnent les poteaux de la ligne du tlgraphe anglais1 je propose ,marcel de prendre les devants afin d'arriver de bonne heure ,passangan4 ,habitus aux longues tapes de la province de ,saveh et aux interminables farsakhs des routes peu frquentes1 nous passons devant un beau caravansrail1 malgr les nergiques protestations de nos chevaux1 et1 aprs deux heures de course dans une plaine strile et dserte1 nous atteignons un nouveau manzel1 d'aspect misrable1 entour d'habitations abandonnes4 ,sommes-nous ici ,passangan8 dis-je au gardien1 occup fumer son kalyan sur le seuil de la porte4 --,vous avez fait trois farsakhs et demi depuis ce lieu d'tape1 me rpond-il4 ,quel esprit malfaisant vous amne dans ces parages o le souffle enflamm d',azral a tout dtruit8 ,les kanots sont obstrus1 les habitants ont migr1 et le caravansrail1 n'ayant offrir aux voyageurs que de l'eau amre et bourbeuse1 n'est plus frquent par les caravanes4 ,je n'ai vous vendre ni pain1 ni th1 ni lait aigre2 ma nourriture se compose de pastques achetes aux tcharvadars4 --,les cucurbitaces constituent la base d'un rgime rafrachissant1 mais peu substantiel1 si j'en juge votre mine efflanque et votre humeur chagrine1 lui rpond ,marcel en riant4 ,quant moi1 dvorant sans mot dire des regrets d'autant plus amers que j'ai laiss dans les khourdjines du cuisinier une belle volaille cuite point et deux bouteilles de jus de cerises dues la prvoyance du gouverneur de ,koum1 je vais mlancolique la recherche d'un logis4 ,la visite des lieux est bientt termine4 ,le caravansrail tombe en ruine2 la grande porte1 construite en pierre1 est seule en bon tat4 ,dans la longueur du vestibule sont pratiques des niches surleves au-dessus de terre4 ,voil un excellent lit1 me dit notre hte en recouvrant le sol de l'une d'elles avec un vieux tapis4 ,qui dort dne1 assure un proverbe1 et nous nous tendons sur les dalles1 pareils ces statues funraires places au-dessus des sarcophages gothiques4 ,le gardien n'a pas exagr les mrites de ce manzel3 il est plac dans un parfait courant d'air4 ,o ,mahomet1 dtache de ton paradis la plus infime de tes houris1 ordonne-lui de chasser les insectes varis auxquels je sers de pture1 et je te remercierai de m'avoir procur un abri si calme et si frais4 ,vers midi j'entends tout coup un bruit de grelots4 ,les odalisques clestes se pareraient-elles de clochettes comme le serpent tentateur8 ,saints imams de ,kerbla1 soyez bnis tout de mme6 dfaut d'esclaves thres1 c'est la caravane4 ,les tcharvadars1 inquiets1 en arrivant ,passangan1 de ne point nous trouver au caravansrail1 proccups surtout de la manire dont seront soigns leurs chevaux1 ont pris le parti de nous rejoindre4 ,si les ,persans ont des dfauts insupportables1 s'ils mentent et volent sans trve ni merci1 ils possdent en revanche un fond de rsignation et de patience inpuisable4 ,ainsi ces muletiers1 contraints par suite de notre tourderie changer la marche de la caravane et la mener dans un lieu dpourvu d'eau et de vivres1 ne profrent mme pas une plainte4 ,les voyageurs sont tout aussi calmes3 pourquoi rcrimineraient-ils contre nous3 leur colre modifierait-elle les consquences de notre erreur8 ,dieu est grand1 et les ,faranguis sont des peder soukhta 7fils de pres rtis aux enfers71 se contentent-ils de penser part eux4 ,quand on fait route avec des chiens pourris1 il ne faut pas s'attendre flairer l'odeur de la rose4 #g aot4--,a minuit la caravane arrive ,simsin2 le village est trs loign de la voie2 le caravansrail1 abandonn1 n'a ni porte ni gardien2 le tchaparkhan se trouve heureusement sur notre chemin2 on frappe1 le tchaparchy se fait longtemps hler avant de donner signe de vie et rpond1 aprs avoir parlement1 qu'il n'a vendre aucun approvisionnement4 ,il consent cependant nous cder deux ufs durs et un paquet de pains4 ,depuis hier toute la caravane ne s'est dlecte que de pastques avaries et de fruits vreux2 nous seuls cependant1 malgr le secours d'une volaille1 crions famine de caravansrail en tchaparkhan et faisons des bassesses pour deux ufs4 ,c'est humiliant4 ,me serais-je trop presse d'admirer la patience des ,persans8 ,il en est un qui proteste1 ce me semble1 de la belle faon contre les fantaisies des ,faranguis3 mon mulet1 furieux de passer sans s'y arrter devant tous les caravansrails classiques1 se plaint de cette infraction aux usages et tmoigne son mcontentement en se couchant4 ,ds que j'ai mis pied terre1 la bte se relve1 fait des faons avant de m'autoriser remonter sur son dos et se dcide enfin repartir2 nous voyageons quelques instants comme de bons amis1 puis elle s'agenouille de nouveau4 ,sept fois de suite1 depuis minuit jusqu' l'aurore1 elle me dpose sur le sol1 et1 comme ces dplacements pourraient la longue tre fort nuisibles un voyageur porteur d'armes charges1 mon bonheur est gal celui de ma fantasque monture quand j'aperois les grands jardins plants tout auprs du village de ,nasrabad4 ,la caravane est en route depuis trente heures et en a pass vingt et une en marche3 mea culpa1 mea maxima culpa2 mais trois farsakhs seulement la sparent de ,kachan4 ,a tout pch misricorde4 ,la route de ,thran ,kachan1 une des voies les plus frquentes de la ,perse1 traverse sur tout son parcours des villages trs pauvres4 ,les voyageurs1 ne pouvant1 comme dans l',azerbedjan1 loger chez l'habitant1 vont chercher un abri dans des caravansrails approvisionns d'eau1 de paille1 de pastques et de lait aigre4 ,la cration de ces vastes difices remonte une antique origine4 ,hrodote ne parle que des gtes d'tapes placs sur la route de ,suse ,sardes1 mais il est probable que1 de son temps1 on trouvait dj dans tout l',iran des constructions destines recevoir les caravanes ou les troupes en marche4 ,la distribution des tapes1 commande par la position gographique des cols et des kanots1 ne doit gure avoir t modifie1 et les dispositions des btiments appropris au climat du pays ont persist en dpit des sicles et des architectes4 ,le caravansrail de ,nasrabad est une immense construction quadrangulaire dont une cour entoure d'arcades occupe le centre4 ,derrire ces arcades se trouvent les curies1 disposes dans des galeries votes1 semblables aux nefs des glises gothiques1 et divises en compartiments par des contreforts intrieurs sur lesquels viennent buter les arcs-doubleaux et les formerets4 ,un passage mnag au centre des galeries dessert tout la fois les estrades rserves aux muletiers et les boxes dans lesquels on enferme les chevaux4 ,en t les voyageurs de distinction occupent pendant la journe les zirzamins1 creuss cinq mtres au-dessous du sol1 au fond desquels aboutissent des escaliers servant en mme temps de chemine d'aration4 ,la fracheur est dlicieuse dans ces caves1 qu'claire un demi-jour qui invite au repos4 ,a la nuit les heureux possesseurs de zirzamin quittent leurs logements souterrains1 o les btes venimeuses seraient attires par la lumire1 et vont sur le takht1 large estrade dcouverte1 leve de deux mtres au-dessus du sol et entoure de fosss pleins d'eau4 ,les voyageurs montent cette place stratgique en se servant d'une chelle1 qu'ils s'empressent de retirer ds que l'ascension est termine4 ,ces minutieuses prcautions permettent de se prserver des scorpions1 fort nombreux dans le pays et dont la piqre est souvent mortelle4 #h aot4--,au del de ,nasrabad la contre est aride et poussireuse2 mais bientt apparaissent les tumulus coniques indiquant la prsence de kanots d'irrigation2 la plaine devient fertile1 et au pied de la montagne j'aperois de nombreux villages cachs sous la verdure4 ,partout o se portent mes regards s'tendent des champs de melons1 de pastques1 de concombres et d'immenses plantations de coton et de tabac4 ,un vaste caravansrail prcde ,kachan2 nos montures ont dj franchi la porte d'entre quand deux serviteurs se prsentent4 ,ils viennent de la part de leur matre1 le directeur du tlgraphe1 nous prier de descendre la station1 o un appartement nous est prpar1 sur la recommandation gracieuse du colonel ,smith1 superintendent de la ligne tlgraphique anglaise qui relie les ,indes la mtropole4 ,kachan1 d'aprs plusieurs crivains orientaux1 fut fond par la clbre sultane ,zobede1 femme du calife ,haroun el-,rachid4 ,ces auteurs font allusion1 j'imagine1 l'origine de la ville musulmane1 car un clbre historien1 ,ibn el-,acim1 assure que ,kachan et ,koum fournissaient vingt mille soldats aux armes du dernier monarque sassanide4 ,l'histoire de ,kachan est intimement lie celle d',ispahan1 sa clbre voisine4 ,les ,afghans la dvastrent au dix-huitime sicle2 ,hadji ,houssein khan la rebtit et reconstruisit les palais et les difices religieux de la capitale des rois sofis4 ,aujourd'hui encore cette cit1 plus riche et plus industrieuse que ne le sont les villes persanes1 parat en pleine prosprit4 ,les maisons1 bties en matriaux de terre1 sont entretenues avec soin2 les murs1 bien dresss1 n'encombrent pas les rues de leurs dbris poussireux2 presque toutes les voies sont paves et munies d'un ruisseau central qui coule les eaux pluviales ou mnagres2 des dalles de pierre places au-dessus des puits des kanots permettent aux pitons et aux cavaliers de circuler sur les chausses sans risque d'accident2 enfin--ce dtail paratra trs extraordinaire aux voyageurs habitus la salet proverbiale des villes d',orient--les rues sont balayes4 ,le bazar1 largement perc et recouvert de petites coupoles accoles1 est coup de distance en distance par les portes de vastes caravansrails marchandises1 qu'il faut se garder de confondre avec les abris de caravane dsigns sous le mme nom4 ,ceux-ci s'ouvrent la premire rquisition des voyageurs1 tandis que ceux-l sont des entrepts1 de vritables docks1 o l'on ne donne asile ni aux gens ni aux animaux4 ,autant la construction des htelleries est simple et peu coteuse1 autant les docks sont btis et dcors avec luxe4 ,un des plus beaux types de ce genre d'difice est le caravansrail ,tasa 7,neuf71 lev aux frais d'une corporation de marchands4 ,illustration3 ,,le ,,caravans,,rail ,,tasa ,,de ,,kachan4 ,il se prsente sous la forme d'un prisme carr dont on aurait abattu les angles4 ,deux des grandes faces parallles sont occupes par les portes d'entre2 des nefs rectangulaires1 termines leur extrmit par des demi-octogones rguliers1 sont greffes sur les deux autres4 ,les dmes et tout l'ensemble du monument sont construits en briques4 ,quelques-uns de ces matriaux1 recouverts sur leurs tranches d'mail bleu clair1 mettent en relief les nerfs de la vote et les ornements disposs au milieu de chaque votin4 ,trois ouvertures circulaires mnages au sommet du dme central et des deux demi-coupoles clairent le caravansrail4 ,une construction aussi importante donne mieux que des statistiques une haute ide de la prosprit commerciale de la ville4 ,dans le caravansrail ,neuf on vend des toffes de soie et des brocarts tisss par les ouvriers de ,kachan1 dont l'habilet et la propret sont renommes juste titre4 ,les fabriques mritent d'tre visites4 ,a cause de l'extrme siccit de l'air1 et afin de ne point briser les fils de soie1 les tisserands sont obligs de se retirer dans des chambres souterraines o ne pntre qu'une lumire diffuse4 ,l'eau contenue dans plusieurs bassins poss sur le sol entretient1 en s'vaporant1 de l'humidit dans l'atmosphre4 ,chaque homme1 plac devant un mtier des plus lmentaires1 travaille nu jusqu' la ceinture et fait lui seul sa pice4 ,les toffes sont de deux qualits3 les unes1 minces et lgres1 servent doubler des vtements2 les autres1 lourdes et paisses1 sont employes recouvrir les petits matelas capitonns que les ,persans placent debout le long des murs et contre lesquels ils appuient leur dos4 ,les dessins blancs1 verts et jaunes de toutes ces soieries se dtachent gnralement sur un fond d'un beau rouge2 d'ailleurs les ,iraniens1 en vrais ,orientaux1 ne fabriquent jamais deux pices pareilles2 s'ils arrivent copier les dessins1 ils chouent dans l'assortiment des couleurs1 car ils n'ont jamais senti la ncessit de doser les teintures4 ,si le caravansrail ,neuf est le centre le plus riche du commerce de ,kachan1 le bazar aux cuivres est certainement le plus frquent4 ,quatre cents chaudronniers travaillent dans de longues galeries1 animes par le passage continuel des caravanes de chameaux qui apportent de ,russie le cuivre roul en paquets ou viennent prendre des chargements de marmites1 qu'on expdie de ,kachan dans toutes les villes de ,perse4 ,le bruit insupportable des marteaux retombant rgulirement sur le mtal sonore ne blesse pas seulement les oreilles des ,europens3 les ,persans eux-mmes1 ne pouvant traiter leurs affaires au milieu d'un pareil vacarme1 se contentent en gnral de dsigner au marchand les pices qui leur conviennent et les font apporter chez eux1 afin de discuter l'aise les conditions du march4 ,une vieille chronique1 malgr son exagration1 donne une juste ide de ce tapage tourdissant4 ,avicenne1 alors qu'il habitait ,ispahan1 vint un jour se plaindre au roi4 ,les chaudronniers de ,kachan font tant de bruit depuis quelques jours1 dit-il1 que j'ai t oblig d'interrompre mes tudes4 --,c'est grand dommage1 rpondit le chah en souriant2 je vais ordonner de suspendre momentanment la fabrication des objets de cuivre3 tu pourras ainsi reprendre le cours de tes travaux4 ,le lendemain1 ,avicenne fit remercier le roi3 aucun bruit n'tait parvenu jusqu' lui1 et il avait1 dans le calme et le silence1 crit un chapitre presque entier de son grand ouvrage mdical4 ,cependant1 au bout de quatre jours de repos forc1 les chaudronniers de ,kachan se plaignirent avec amertume du prjudice que leur occasionnait la fantaisie ou la folie d'un homme log trois tapes de leur bazar4 ,illustration3 ,,minaret ,,pench ,a ,,kachan4 ,le roi a promis une semaine de silence son mdecin1 dit le gouverneur3 quatre jours se sont dj couls2 saisissez sans crainte vos outils3 ce n'est pas d',ispahan que l'on peut entendre la chanson du marteau4 ,en tout cas je vais prvenir ,sa ,majest3 elle pourra ainsi se convaincre de la mauvaise foi d',avicenne4 ,les travaux furent donc repris1 et de plus belle le cuivre rsonna sur l'enclume4 ,le soir mme1 ,avicenne se prsentait au palais4 ,votre ,majest est mal obie3 ds ce matin les chaudronniers de ,kachan ont ouvert leur bazar4 #i aot4--,pour se rendre bien compte de la topographie du pays et du bon entretien de la ville1 il faut monter au sommet d'un superbe minaret pench1 bti au treizime sicle4 ,cette lgante construction1 difie avec des briques de trois centimtres d'paisseur1 s'lve quarante-sept mtres au-dessus du sol de la rue4 ,un escalier tournant1 en parfait tat de conservation1 permet d'arriver jusqu' la corniche1 dmunie de parapet4 ,vues du haut de la tour1 les fortifications paraissent dessiner un cercle parfait1 au milieu duquel se pressent1 dans un ensemble confus1 des arbres1 des terrasses et des coupoles mailles1 pareilles de grosses turquoises4 ,la cit est vivante sur toute son tendue2 on n'aperoit pas1 comme ,tauris ou ,koum1 d'immenses quartiers abandonns4 ,j'ai beaucoup de peine dominer le vertige dont je suis saisie quand j'aperois au-dessous de moi la ville sur laquelle le minaret semble s'abattre3 mes mains cherchent un appui et s'accrochent instinctivement aux dernires marches de l'escalier4 ,je ne suis point d'ailleurs la premire personne qui ait prouv des sensations dsagrables sur cette plate-forme3 c'est du haut de la tour penche que l'on prcipitait1 il y a encore peu d'annes1 les femmes convaincues d'adultre4 ,le mari1 aid de ses parents et souvent de la famille mme de la coupable1 obligeait sa chre moiti gravir les marches de ce terrible escalier1 et il lui suffisait de la pousser quand elle avait atteint les derniers degrs1 pour la lancer dans l'ternit4 ,illustration3 ,,une ,,rue ,,de ,,kachan4--,,masdjed ,,djouma4 ,la victime n'avait pas grand'chance d'effectuer sans dommage ce voyage arien4 ,on raconte cependant que l'esclave d'un riche ngociant1 accuse d'avoir empoisonn son matre1 et condamne subir le sort rserv aux adultres1 tomba si heureusement sur le sol1 qu'elle se releva sur-le-champ en prenant ,allah tmoin de son innocence4 ,la foule1 merveille1 crut un miracle1 arracha les voiles de cette femme1 en fit des reliques et la ramena en triomphe au palais du gouverneur4 ,par respect pour la volont divine1 les habitants de ,kachan ne se contentrent pas de la vnrer l'gal d'une sainte1 ils lui assurrent pendant toute sa vie une existence indpendante4 ,en rentrant au tlgraphe1 nous passons auprs de la masdjed djouma4 ,sur la rue mme s'lve un antique minaret1 dont les parties infrieures sont encore revtues d'lgantes mosaques de briques monochromes2 je demande mon guide s'il nous est permis de visiter cet difice1 son tat de ruine me semblant autoriser cette infraction aux usages4 ,le clerg de ,kachan et les habitants eux-mmes sont trs tolrants1 me rpond-il3 un chrtien n'a jamais t maltrait dans nos murs4 ,vous feriez bien cependant de vous abstenir d'entrer dans les mosques tant que l'imam djouma ne vous en aura pas donn l'autorisation3 cet excellent homme vous accordera cette faveur sans aucune difficult1 et vous serez ainsi l'abri des insultes des fanatiques4 ,il serait imprudent de ne point tenir compte des sages conseils de notre cicrone2 l'ardeur du soleil nous engage d'ailleurs rentrer au plus vite4 #aj aot4--,le gouverneur1 en rponse au message qui lui annonce notre arrive1 vient d'envoyer1 pendant notre absence1 un superbe pichkiach 7cadeau71 compos de quatre charges de pastques1 de melons1 de pches et d'abricots1 et de deux ravissants petits agneaux3 l'un blanc avec les pattes1 le museau et les cornes noirs1 l'autre immacul comme la neige de l',ararat2 en change il nous fait demander de faire sa photographie questre4 ,cette manie1 particulire tous les grands personnages persans1 nous inquite4 ,cependant comment refuser de satisfaire le caprice de ces grands enfants qui nous accueillent avec tant de courtoisie et peuvent nous faciliter l'entre des monuments religieux et des sanctuaires les plus vnrs8 ,le rendez-vous est fix deux heures avant le coucher du soleil4 ,vers le soir j'aperois le cortge qui dbouche sur la route1 par la porte du bazar aux cuivres4 ,le gouverneur1 entour de ses familiers1 arrive la station2 auprs de son beau cheval noir marchent pied un mirza et des officiers d'ordonnance prcds d'une nombreuse troupe de domestiques arms de btons2 enfin un cuyer porte respectueusement sur l'paule la superbe housse en mosaque de drap que les grands dignitaires ont seuls le droit de faire jeter sur leurs chevaux ds qu'ils mettent pied terre4 ,le hakem est g d'environ quarante ans4 ,sa large carrure1 son teint brun et ses traits vulgaires indiquent premire vue son origine4 ,il est fils d'un savetier de ,thran et doit son lvation la protection de sa sur ,anizeh ,dooulet1 la favorite de ,nasr ed-din chah4 ,la grande fortune de cette femme est due un singulier hasard4 ,partant un jour pour la chasse1 le roi rencontra au bazar une jeune paysanne portant une cruche d'eau sur la tte4 ,l'clat des yeux et la vivacit de la physionomie de cette enfant firent une si profonde impression sur l'esprit de ,nasr ed-din1 qu'il ordonna de la conduire au palais et ne tarda pas contracter avec elle une union emphytotique de quatre-vingt-dix-neuf ans4 ,a ce propos il est intressant de rappeler que les ,chiites sont1 comme les ,sunnites1 autoriss divorcer dans divers cas1 rgls par une loi fort accommodante1 et qu'ils peuvent mme s'unir en justes noces l'anne1 au mois ou mme l'heure4 ,les femmes pouses dans les formes ordinaires ne doivent se donner un nouveau matre que trois mois aprs la rupture de leur premier mariage1 tandis que les beauts faciles lies par une union temporaire ont le droit de convoler tous les vingt-cinq jours4 ,il ne faudrait pas croire que ces accouplements n'aient aucune sanction lgale3 les mollahs les encouragent et leur donnent mme1 raison de vingt-cinq trente sous pice1 une conscration pieuse4 ,le clerg persan n'est pas exigeant3 ,gagner peu1 mais marier beaucoup1 telle est sa devise4 ,tous les enfants ns de ces unions sont lgitimes et ont droit l'hritage paternel4 ,les mariages l'heure sont frquents dans les villages4 ,les paysans1 l'arrive d'un grand personnage ou des princes1 se prtent sans aucun scrupule des combinaisons qui leur valent toujours un beau prsent et peuvent quelquefois1 si leur fille ou leur sur est intelligente et adroite1 les amener de hautes situations4 ,tel est le cas du gouverneur de ,kachan4 ,illustration3 ,,le ,,gouverneur ,,de ,,kachan ,,et ,,sa ,,suite4 ,sa sur ,anizeh ,dooulet1 doue d'une gaiet1 d'un entrain extraordinaires1 d'un esprit brillant et caustique1 quoique vulgaire1 prit bientt le pas sur les femmes lgitimes et ne tarda pas occuper la premire situation de l'androun royal4 ,avec la facilit d'assimilation que possdent toutes les femmes1 elle sut se plier aux manires raffines de la cour1 tout en conservant les allures dlibres d'une fille du peuple4 ,comprenant en mme temps combien il dplairait au roi de trouver auprs d'elle des parents grossiers et sans instruction1 elle les loigna en leur faisant attribuer de si hautes et si lucratives fonctions1 que la plupart d'entre eux1 notamment notre ami le hakem1 perdirent le souvenir de leur modeste origine4 ,un cordonnier de ,thran1 passant un jour ,kachan1 eut la pense de venir visiter son compre devenu gouverneur1 et se prsenta dans ce but au palais4 ,la condition du bonhomme tait humble et ses vtements fort simples2 mais1 au souvenir de l'amiti qui l'avait autrefois uni au beau-frre de ,nasr ed-din1 il s'avana1 la main tendue vers son ancien compagnon4 ,qui es-tu8 demanda1 avec une arrogance trs rare chez les plus hauts personnages1 le gouverneur de ,kachan4 ,l'artisan1 tout mu de cet accueil inattendu1 hsite d'abord1 puis1 reprenant son sang-froid3 ,je suis ,ali ,mohammed1 votre ancien voisin du bazar aux chaussures4 ,j'ai entendu dire ,thran que1 succombant sous le poids des labeurs administratifs1 vous tiez tomb malade2 cette fcheuse nouvelle je suis accouru pour vous consoler et vous aider supporter vos infirmits4 ,mais1 hlas6 vous tes encore plus affaibli que je ne le craignais4 ,vous avez dj perdu la vue1 mon pauvre camarade1 puisque vous ne reconnaissez pas vos plus vieux amis4 ,ds son arrive1 le beau-frre du roi se perche sur un fauteuil1 et1 tout en prenant le th1 regarde avec un vif intrt le petit orgue plac dans un coin du salon4 ,je voudrais bien1 dit-il1 entendre jouer de cet instrument4 ,le directeur du tlgraphe s'excuse en assurant qu'il connat peine les notes2 le gouverneur insiste2 bref1 la prire de mon hte je m'assieds devant l'harmonium4 ,mes auditeurs sont peu faits pour m'intimider1 mais le choix du morceau me rend fort perplexe4 ,les hauts faits de ,cyrus1 de ,darius ou de ,xerxs lui-mme n'ont jamais1 que je sache1 t mis en musique4 ,tranchons la difficult et attaquons444 la ,fille de madame ,angot4 ,afin d'apprcier plus l'aise les charmes de l'oprette1 le gouverneur se laisse glisser au bas de son fauteuil et s'accroupit sur les talons4 ,tout coup il m'interrompt3 ,cet air est charmant1 dit-il1 mais vous le jouez beaucoup trop vite1 c'est en perdre la tte4 ,frappez encore cette mlodie trs lentement et bien fort4 ,je recommence sur un rythme porter en terre mademoiselle ,angot elle-mme3 alors l'enthousiasme clate de tous cts2 le gouverneur dodeline sa tte de droite gauche comme les enfants musulmans auxquels on enseigne le ,koran2 le mirza et les serviteurs1 suivant l'exemple de leur matre1 font entendre des cris d'admiration3 tous ces gens-l ont l'air parfaitement idiots4 ,j'abandonne la place et j'invite le hakem venir1 son tour1 essayer l'instrument4 ,je veux bien1 dit-il1 j'adore la musique2 mais je m'aperois que vous agitez simultanment les pieds et les mains1 et que tout votre corps est en mouvement3 cela doit tre bien pnible3 mes doigts ne suffiraient-ils pas faire le bruit8 ,de mes explications sommaires l',excellence conclut qu'un artiste de mrite doit se borner taper sur le clavier1 et que la mise en mouvement des soufflets est un travail de vil manuvre tout au plus digne d'un ,farangui4 ,rassur par cette pense1 il s'assied devant l'orgue1 fait signe deux ferachs de s'allonger ses pieds et de lever et baisser les pdales1 tandis qu'il frappe sur les touches tort et travers2 la joie de mon lve est sans gale3 il crie1 rit aux clats1 s'agite sur sa chaise et distribue1 en tmoignage de satisfaction1 une grle de coups aux serviteurs tendus terre1 tout en se plaignant que ces paresseux ne donnent pas assez de vent4 ,blesss de ces reproches immrits1 les domestiques redoublent d'ardeur2 le petit orgue1 plein d'air1 souffle poussivement et ne tarderait pas se briser si le directeur du tlgraphe ne se rappelait propos que le soleil baisse et que l'heure est venue de faire la photographie du gouverneur4 ,toute la troupe dfile devant ma lentille4 ,le mirza et les officiers d'ordonnance veulent tre spars des serviteurs subalternes1 et l'un d'eux a mme fait apporter sa petite fille1 une gamine de quatre cinq ans2 elle est arrive sur les bras d'un jeune ngre1 qui1 au moment o je vais dcouvrir l'appareil1 se prcipite au milieu du groupe1 dans l'espoir d'avoir1 lui aussi1 sa noire frimousse dans le nakhche 7dessin74 ,en rmunration de mes peines et en souvenir des flots d'harmonie dont nous nous sommes mutuellement rgals1 je demande au gouverneur l'autorisation de visiter les mosques de ,kachan4 ,il me promet de transmettre ma requte le soir mme l'imam djouma2 si cette faveur est accorde1 il m'en avisera sans dlai4 ,illustration3 ,,mirza ,,et ,,officiers4 #aa aot4--,le hakem est homme de parole4 ,son nazer nous a apport ce matin la permission d'entrer dans la masdjed ,medan4 ,la construction de cet difice1 situ au centre de la ville dans le quartier le plus populeux du bazar1 remonte au quatorzime sicle4 ,l'orientation de toutes les mosques tant commande par la position de la ,kaaba1 vers laquelle le fidle musulman doit toujours se tourner en faisant sa prire1 l'architecte a t oblig de disposer l'entre principale en biais sur l'axe de la rue4 ,afin de dissimuler ce dfaut1 il a ouvert1 dans une faade symtrique celle de la masdjed ,medan1 l'entre d'une mdress 7cole7 et jet sur l'angle que forment les deux murs une trompe dont la tte se trouve parallle la faade des autres btiments4 ,la mosque est vaste1 traite dans un bon style1 mais le principal intrt artistique de cet difice rside dans son admirable mihrab1 revtu de faences reflets mtalliques2 ces maux galent en beaut ceux du clbre imamzadd ,yaya de ,vramine4 ,il n'est pas tonnant de retrouver ici un aussi splendide monument3 ,kachan est en effet la patrie originelle des faences reflets mtalliques baptises du nom de kachys1 en souvenir de la ville o elles ont t le mieux fabriques4 ,laissant ,marcel admirer son aise cette merveille cramique1 je vais tablir mon appareil dans le bazar4 ,le va-et-vient est continuel3 ce sont des serviteurs se rendant aux approvisionnements1 des marchands de pches ou de concombres offrant aux passants leur magnifique marchandise1 puis de longues files de mulets et de chameaux chargs de ballots qu'ils transportent dans les caravansrails2 la voie est dj trop troite pour tout ce monde1 et je ne pourrais jamais oprer si quelques dilettanti ne se chargeaient bnvolement de contenir la foule1 dans l'espoir de figurer dans l'ax 7photographie7 en rcompense de leur obligeance4 ,illustration3 ,,entr,e ,,de ,,la ,,mosqu,e ,,me,,dan ,,de ,,kachan4 ,il ne me reste plus qu' dcouvrir la lentille1 quand tout coup mes aides1 qui avaient jusqu'ici impos de leur propre autorit un arrt la circulation1 se replient vivement devant quelques domestiques prcdant une caravane de femmes montes califourchon sur des nes couverts de housses brodes d'argent4 ,les nouveaux venus se prcipitent sur moi et m'ordonnent de m'carter au plus vite afin de laisser passer le cortge4 ,l'injonction est faite sur un ton si violent1 j'ai plac l'appareil avec tant de peine1 et si peu d'instants me sont ncessaires pour terminer mon preuve1 que je refuse obstinment de me retirer4 ,les khanoums peuvent s'aventurer devant l'objectif sans crainte d'tre dvores1 dis-je aux serviteurs4 ,illustration3 ,,mosqu,e ,,me,,dan ,,de ,,kachan4--,,mihrab ,a ,,reflets ,m,,talliques4 7,voyez p4 #bjd47 ,l'observation reste sans effet2 mes agresseurs1 pleins d'arrogance1 portent sur les chssis une main sacrilge et me refoulent1 ainsi que ,marcel accouru au bruit de la dispute1 dans une boutique du bazar4 ,en ,perse mme1 o les murs sont beaucoup plus douces et plus paisibles que dans la ,turquie d',asie1 un ,europen ne peut supporter une humiliation sans perdre tous les privilges dus son origine4 ,la foule ne voit plus en lui qu'un chrtien1 c'est--dire un paria auquel on peut sans crainte faire subir de mauvais traitements4 ,il est ncessaire de protester avec nergie contre la vexation dont nous venons d'tre l'objet1 sous peine de supporter les consquences de notre patience pendant tout notre sjour ,kachan4 ,marcel1 d'une voix imprieuse1 ordonne nos serviteurs de se rendre immdiatement au palais et de porter plainte au gouverneur2 puis1 avec l'air digne et fier des gens certains de se faire rendre justice1 nous sortons du bazar1 suivis d'une nue de gamins4 ,ces mauvais drles1 interprtes fidles des sentiments de la population1 font des cabrioles autour de nous1 sans oublier de nous traiter de chiens1 de fils de chiens1 de fils de pre qui brle aux enfers1 ds qu'ils ont repris la position verticale et l'usage de jambes habiles les mettre l'abri de justes reprsailles4 ,illustration3 ,,marchand ,,de ,p,,ches ,a ,,kachan4 7,voyez p4 #bje47 ,a peine sommes-nous de retour au tlgraphe1 que le principal mirza du palais se prsente tout effar4 ,le hakem a appris avant l'arrive de nos serviteurs l'incident du bazar3 la caravane cause premire de toute cette dsagrable affaire escortait sa propre femme1 qui rentrait ,kachan aprs une absence de quelques jours2 comme son escorte1 elle ignorait par consquent l'arrive de deux savants faranguis4 ,l',excellence nous prie d'excuser la brutalit des ferachs2 elle nous informe en mme temps que1 dsireux de rparer la juste humiliation ressentie par des personnes de notre qualit1 elle a donn l'ordre de btonner les domestiques1 et nous invite mme venir assister l'excution1 esprant en cela nous tre agrable4 ,on n'est vraiment pas plus gentleman4 ,satisfaits de ces explications1 nous dclarons l'intervention du bton superflue et faisons demander la grce des coupables4 ,l'aventure ne s'arrte pas l3 la tombe de la nuit1 une servante musulmane se prsente et demande me parler4 ,en arrivant au palais1 me dit-elle1 ma matresse a demand le nom des deux ,faranguis dont la prsence avait arrt un moment sa marche devant la mosque ,medan4 ,apprenant que l'un de ces photographes tait une dame1 elle a tmoign l'intention de faire faire son portrait4 ,le hakem a refus1 sous de mauvais prtextes1 de se plier ce caprice3 alors ma matresse s'est dcide avoir recours en cachette vos talents3 elle se rendra demain1 sans suite et sous les voiles fans d'une servante1 chez la femme de l'imam djouma1 aprs lui avoir envoy l'avance le costume dont elle veut se parer dans cette grande circonstance4 ,rendez-vous est donc pris pour demain trois heures aprs le lever du soleil4 ,marcel doit aller remercier le chef officiel de la religion2 je l'accompagnerai et1 dans un passage obscur plac l'entre de la maison1 je trouverai mon interlocutrice1 charge de m'introduire dans l'androun tandis que mon mari se dirigera vers le talar4 #ab aot4--,le programme arrt a t scrupuleusement excut4 ,au moment o je franchis le seuil de la maison de l'imam djouma1 deux femmes me prennent les mains et me conduisent1 travers un ddale de corridors sombres1 dans l'androun de ce haut dignitaire4 ,je traverse une cour semblable celle que j'ai dj vue ,avah et j'entre dans un jardin1 o les deux khanoums m'attendent avec anxit4 ,la femme du hakem s'excuse d'abord de la brutalit de ses gens et me remercie de ne lui avoir pas gard rancune4 ,elle est trs jolie444 pour une ,persane4 ,les potes admirateurs des belles figure de lune chanteraient sa face ronde et plate1 et n'oublieraient pas de louer son teint blanc et rose1 les taches sombres de ses grands yeux brillants1 les lvres carmines de sa bouche un peu paisse4 ,en ce moment la physionomie de cette femme1 anime par la joie qu'elle prouve dsobir son mari1 est tout fait charmante4 ,en revanche1 l'pouse de l'imam djouma est consciencieusement laide et parat avoir renonc toute prtention4 ,vous savez faire l'ax8 m'a dit mon arrive la femme du gouverneur 7ax est le nom persan donn la photographie1 il signifie oppos1 l'envers74 ,vous tes ackaz bachy dooulet farana 7littralement3 retourneur en chef du gouvernement franais78 --,certainement1 ai-je rpondu sans hsitation1 car il ne s'agit pas ici d'avoir l'air d'un photographe sans clientle4 --,dans cette haute position1 combien faites-vous de madakhel annuels8 7,madakhel est la dsignation euphmique et aimable que donnent les ,persans aux malversations1 virements et vols de toute sorte commis rgulirement par les fonctionnaires au prjudice de la caisse du chah47 ,a cette question ma bonne foi reprend mal propos le dessus4 ,aucun1 dis-je avec embarras4 --,mais alors votre mari s'enrichit pour deux4 ,franchise aimable d'un esprit sans prjugs6 ,l'attrait de l'tude1 l'honneur scientifique1 le dsintressement sont inconnus ici2 le ,persan aime l'argent et mesure le mrite de chaque fonctionnaire son indlicatesse4 ,la femme du gouverneur se fera une ide du degr d'estime qu'elle doit m'accorder quand elle connatra la somme que je suis susceptible de drober4 ,dsirant faire cesser ce gnant interrogatoire sans achever de me dconsidrer en avouant que ,marcel et moi ne sommes pas venus en ,perse dans l'espoir de nous enrichir1 je me dispose monter mes appareils4 ,pendant ces prparatifs1 les deux amies causent voix basse1 et moi1 la tte cache sous les voiles noirs1 je ne perds pas un mot de leur entretien4 ,dans le ,faranguistan1 dit la femme du gouverneur l'pouse de l'imam djouma1 qu'elle parat traiter en nave provinciale1 les femmes sont bien moins heureuses qu'en ,perse3 les hommes les obligent travailler4 ,celle-ci est ackaz bachy 7photographe en chef71 d'autres sont mirzas 7crivains7 ou moallem 7savants72 quelques-unes mme1 comme la fille du chah des ,orous 7le roi des ,russes71 ont obtenu le grade de gnral et font manuvrer des armes4 --,tu te ris de mon ignorance8 rpond l'autre avec un air de doute4 --,allamdoullah6 7grces soient rendues ,dieu7 je t'ai dit la vrit1 amie chrie4 ,non seulement dans le ,faranguistan il y a des femmes qui commandent des rgiments1 mais il y en a une qui est chah4 ,interroge khanoum ackaz bachy3 elle te dira que cette princesse a un ambassadeur ,thran4 ,enfin1 ajoute-t-elle comme information supplmentaire1 si la fille du roi des ,orous porte un casque et des paulettes1 la khanoum chah possde en outre de longues moustaches4 ,dans la pense des ,persanes1 la supriorit de l'homme sur la femme est atteste par la barbe et par la forme des vtements4 ,cette ide expliquerait pourquoi des princesses indiennes investies de la puissance souveraine ont firement rejet le voile pour revtir le costume des rajahs1 et dans quel but la grande reine ,hatasou portait en campagne les attributs des rois de la haute et de la basse gypte et suspendait son menton la barbe osiriaque4 ,la femme de l'imam djouma est tenace et dsire s'instruire4 ,la khanoum chah a-t-elle plusieurs maris dans son androun8 demande-t-elle aprs quelques minutes de profonde rflexion4 ,ici je juge opportun de dgager ma tte des voiles sous lesquels j'touffe4 ,il est temps d'intervenir et d'assurer que la reine d',angleterre est imberbe d'abord1 n'a eu qu'un seul poux1 et que dans sa vie prive elle a toujours donn l'exemple de toutes les vertus domestiques4 ,la photographie est termine et j'en suis bien aise1 car le latin paratrait chaste ct du persan de mes aimables modles4 ,au moment o je couvre mes clichs d'un linge noir1 une vieille poste en grand'garde dans le corridor accourt annoncer le dpart de ,marcel2 il est temps d'aller le rejoindre dans le passage o nous nous sommes spars4 ,les khanoums m'adressent la hte les protestations d'usage1 et je prends la fuite4 #ac aot4--,pendant l't les habitants de ,kachan vont s'installer ou du moins faire de frquentes stations au village de ,fin1 situ un farsakh peine de la ville4 ,le site est enchanteur2 une source abondante alimente de ses eaux une quarantaine de moulins et entretient une belle verdure autour d'un palais construit sous les successeurs d',abbas le ,grand4 ,c'est dans cette paisible retraite que le chah a fait excuter son beau-frre1 l'mir nizam ,mirza ,taghuy khan4 ,dans son enfance1 ,nasr ed-din avait pris en grande amiti un de ses compagnons de jeu1 fils d'un serviteur du palais4 ,devenu roi1 il combla de titres et d'honneurs son favori1 l'leva la dignit de premier ministre et mit le comble ses bonts en le mariant sa propre sur4 ,ces faveurs taient justifies3 l'mir nizam tait un grand esprit politique et possdait une vertu bien rare en ,orient3 la probit4 ,il s'effora d'imposer le respect de l'autorit royale de nombreux feudataires peu prs indpendants1 diminua la prpondrance du clerg dans les affaires juridiques et essaya de rprimer les abus administratifs4 ,ces tentatives de rforme lui valurent la haine des grands et des prtres2 mais il aurait cependant surmont tous les obstacles1 s'il n'avait commis l'imprudence d'adresser sa belle-mre de svres remontrances sur les dbordements de sa conduite prive4 ,a partir de ce moment sa mort fut rsolue1 et l'on ne chercha plus qu' le perdre dans l'esprit du roi4 ,instruit des complots trams contre lui1 et comprenant la froideur toujours croissante de son souverain que sa vie tait en pril1 le premier ministre commit une faute impardonnable en demandant l'ambassadeur de ,russie1 auquel il avait rendu de grands services1 des gardes pour le protger4 ,c'tait mconnatre les droits de la royaut et essayer mme de les violer4 ,a cette nouvelle1 ,nasr ed-din crut que son beau-frre poussait l'ambition jusqu' vouloir le dtrner2 il fut saisi d'un accs de fureur sauvage1 fit prvenir l'ambassadeur de ,russie que1 si ses gardes ne quittaient pas sur-le-champ le palais du premier ministre1 il irait lui-mme les en chasser1 et ordonna au soi-disant rebelle de se rendre en exil ,kachan4 ,l'mir nizam ne se fit aucune illusion sur le sort qui l'attendait4 ,je suis le serviteur de ,nasr ed-din chah et je pars l'instant mme1 dit-il3 ma perte est certaine1 mais je mourrai avec la consolante pense que je serai regrett4 ,ses pressentiments ne le trompaient pas3 profitant d'un instant de faiblesse du roi1 les ennemis de l'mir nizam obtinrent la permission de le tuer4 ,le messager envoy ,kachan tait parti depuis deux heures quand ,nasr ed-din1 revenu lui1 fut saisi de terribles remords et expdia en toute hte un second courrier1 charg de contremander les premiers ordres4 ,quelle fut la personne assez influente et assez audacieuse pour retarder le dpart de cet missaire de misricorde8 ,c'est un point qui n'a jamais t clairci4 ,quoi qu'il en soit1 quand la grce du premier ministre arriva ,bag-i-,fin1 l'mir nizam nageait dans son sang2 on lui avait ouvert les quatre veines1 et depuis quelques minutes il avait rendu le dernier soupir4 ,le repentir et la douleur de ,nasr ed-din apprirent aux ennemis du premier ministre combien tait redoutable l'adversaire dont ils s'taient si cruellement dfaits4 ,pendant longtemps le chah ne put se consoler de la mort de son ancien favori1 et depuis cet vnement sa physionomie prit le caractre morose qu'elle a toujours conserv4 #ad aot4--,il faut tout quitter quand on voyage1 mme les villes bien balayes4 ,deux voies de caravane mettent en communication ,kachan et la capitale de l',irak4 ,la route d'hiver longe le dsert et passe ,nateins1 o s'lvent les ruines d'une mosque revtue autrefois d'admirables faences reflets mtalliques2 la route d't1 impraticable pendant la mauvaise saison1 serpente sur les flancs de hautes montagnes2 c'est celle que nous avons suivie4 ,les sauvages beauts du paysage font oublier les difficults du chemin4 ,sous les rayons d'une lune tincelante1 l'un des flancs de la montagne semble clair par la lumire lectrique1 tandis que la gorge1 plonge dans une obscurit complte1 est couronne de clarts brillantes1 accroches sur les crtes les plus hautes4 ,la violente opposition de l'ombre et de la lumire accentue les lignes grandioses de ces rochers escarps4 ,a mi-chemin du col1 la caravane passe devant un grand caravansrail4 ,c'est un repaire de bandits1 assurent les tcharvadars4 ,je suis en ,perse depuis quatre mois et n'ai pas voyag une seule nuit sans entendre parler de brigands et de voleurs3 cependant en fait de fripons je n'ai jamais vu que des domestiques ou des administrateurs4 ,en considration de la frayeur des femmes1 je passe devant les portes du caravansrail1 sans dfier1 l'exemple de don ,quichotte mon patron1 les habitants de cette paisible auberge1 et j'arrive bientt sur les bords d'un grand lac artificiel form par un barrage plac entre deux montagnes4 ,cette digue1 construite sous chah ,abbas1 probablement la mme poque que celle de ,saveh1 retient toutes les eaux hivernales qui arrosent et fertilisent pendant l't la plaine de ,kachan4 ,a partir du lac1 le sentier devient peu prs impraticable1 l'air frachit et nous apercevons bientt le pic le plus lev de cette partie de la chane2 il atteint1 si je m'en rapporte aux levs des employs de la ligne tlgraphique anglaise1 trois mille cinq cent quatre-vingt-quinze mtres4 ,aprs huit heures d'ascension1 la caravane franchit un premier col4 ,des troupeaux de moutons placs sous la garde de molosses farouches sont parqus dans un repli de ce passage3 les bergers nous offrent du fromage et du lait aigre1 les chevaux soufflent un moment1 puis nous nous remettons en route4 ,une heure plus tard apparat ,korout4 ,le bourg1 perdu au milieu des rochers et de la verdure1 se prsente mes yeux surpris comme une vocation d'un site des ,alpes ou des ,pyrnes2 n'taient les minarets et les terrasses1 je me croirais volontiers dans les environs d',interlaken ou de ,luchon4 ,les paysans de ,korout1 prservs du contact des hordes arabes et mogoles par la hauteur de leurs montagnes1 ensevelis tout l'hiver sous la neige et privs pendant la moiti de l'anne de communications avec les gens de la plaine1 ont conserv pures de tout mlange leur race et leur langue4 ,aussi le dialecte iranien parl sur ces hauteurs contient-il peu de racines trangres et parat-il avoir les plus grandes analogies avec le pehlvi4 ,comme dans tous les pays de montagnes1 les troupeaux constituent la richesse des villageois3 les moutons ne sont pas seulement remarquables par leur taille leve1 la saveur de leur chair et la finesse de leur laine utilise dans la fabrication des tapis1 mais encore par la queue volumineuse qui couvre entirement le train postrieur et retombe sur les cuisses2 cet norme appendice graisseux est quelquefois si dvelopp aprs l'engraissement1 que les bergers sont obligs de le faire reposer sur de petites charrettes4 ,les ,persans ne mangent pas d'ailleurs la queue de mouton2 ils la jettent dans des marmites1 en extraient une graisse trs fine1 la mlent au beurre1 et fabriquent ainsi le roougan1 avec lequel on prpare tous les aliments4 #ae aot4--,le thermomtre centigrade marque six degrs et demi quand nous sortons de ,korout vers onze heures du soir4 ,hier1 ,kachan1 il indiquait quarante-six degrs l'ombre2 cette diffrence de temprature provient du rayonnement nocturne et de la diffrence d'altitude des deux stations4 ,pendant la dure de la dernire tape nous nous sommes en effet levs de prs de dix-sept cents mtres4 ,nos domestiques1 vtus de lgres robes de coton1 claquent des dents et feraient des emprunts notre garde-robe si1 en bons musulmans1 ils ne craignaient de s'impurifier en touchant des vtements de chrtiens4 ,tout notre monde met pied terre1 et la caravane atteint vivement la ligne de fate4 ,au del du col 7deux mille neuf cents mtres au-dessus du niveau de la mer71 le sentier s'largit1 descend dans des vallonnements dnus de culture1 traverse des plateaux hrisss de rochers et conduit enfin au village de ,saux1 bti l'entre de la plaine qui s'tend au sud jusqu' ,ispahan4 ,une petite coupole de maonnerie construite au pied d'une roche escarpe attire tout d'abord mon regard4 ,ici repose ,hadji ,yaya1 gnral persan1 tratreusement assassin par un de ses soldats1 qui fut pel vivant en punition de son crime4 ,l'difice1 inachev1 est fort simple1 et je me repentirais d'avoir perdu mon temps venir le visiter1 si une fondation pieuse du caractre le plus singulier n'tait attribue ce tombeau4 ,illustration3 ,,montagnards ,,de ,,korout ,,et ,,moutons ,a ,,grosse ,,queue4 ,au milieu de la cour s'tend un vaste bassin rempli d'eau courante4 ,en m'approchant1 j'aperois sur le sol maonn une tache noire peu prs immobile4 ,je jette un morceau de pain la surface de l'eau2 immdiatement la tache se divise en une infinit de parties1 et des poissons au dos noir et au ventre argent se prcipitent en foule sur l'appt offert leur voracit3 il ne faut pas assister leurs combats homriques et leurs manuvres gloutonnes1 quand le morceau de pain est trop dur ou trop volumineux pour tre aval avant d'avoir t dtremp1 si l'on veut conserver quelque estime pour la gent aquatique4 ,personne n'est autoris manger ces animaux3 ils sont sacrs1 et ceux qui ont os les tuer sont morts sur-le-champ en punition de leur sacrilge1 assure d'un ton doctoral une vieille sorcire charge de surveiller cette sainte cole de pisciculture4 ,le but de cette fondation m'chappe et je cherche en vain le lien mystrieux qui peut unir des carpes la peau tanne d'un vieux gnral persan4 ,seul le prince ,zell sultan1 en vritable sceptique1 s'est hasard faire frire les poissons sacrs2 par privilge spcial il a chapp la mort1 mais le sort de l'un de ses serviteurs coupable d'avoir got1 lui aussi1 aux dbris de ce rgal1 a t moins heureux4 ,ce pauvre garon fut trouv mort1 la tte troue d'une balle1 une heure aprs son repas4 ,dsarms en face du chahzadd1 les mollahs avaient fait assassiner son domestique1 car les musulmans fanatiques n'hsitent jamais commettre un crime quand il s'agit de rveiller la foi endormie des fidles4 ,les poissons se sont vengs eux-mmes1 rpta-t-on dans le pays4 7,autant valait dire qu'un de ces animaux avait maintenu le fusil avec ses nageoires et avait tir le coup47 ,quoi qu'il en soit1 nul ne trouva surnaturelle cette histoire dormir debout1 et l'affaire n'eut pas de suite4 ,nous quittons ,saux et ses estimables poissons la nuit tombante4 ,la plaine succde brusquement aux montagnes1 et le convoi s'avance travers les sables arides1 si j'en puis juger par la ple clart de la lune4 ,nuit monotone s'il en fut jamais4 ,je m'endors1 je me rveille1 ma tte chute droite1 tombe gauche2 au demeurant1 j'arrive1 rendue de fatigue1 au tchaparkhan de ,guez1 au moment o l'aube matinale teint la lueur des toiles voisines de l'horizon4 ,avant de se jeter sur le sol1 ,marcel a command des chevaux de poste au tchaparchy bachy4 ,sept farsakhs nous sparent d',ispahan3 nous pouvons nous permettre d'abandonner nos bagages et de parcourir en grands seigneurs cette dernire tape4 ,illustration3 ,,dame ,,persane4 7,voyez p4 #baj47 ,illustration3 ,s,,urs ,,de ,,sainte-,,catherine ,a ,,djoulfa4 7,voyez p4 #bbf47 ,,chapitre ,,xii ,arrive ,ispahan4--,tchaar-,bag4--,djoulfa4--,le couvent des ,mkitaristes4--,le ,p4 ,pascal ,araklian4--,origine de la colonie armnienne4--,destruction de ,djoulfa sur l',araxe4--tablissement des ,armniens dans l',irak4--,un dimanche ,djoulfa4--,l'vque schismatique et son clerg4--,les ,surs de ,sainte-,catherine4--,la prparation de l'opium4--,une noce armnienne4 #af aot4--,au del de ,guez1 huit ou dix sentiers1 coups en tous sens par une multitude de kanots et de ruisseaux1 se dirigent vers ,ispahan4 ,la valle1 que nous parcourons au galop prcipit de nos montures1 est comprise entre deux collines et barre son extrmit par de belles montagnes1 dont les lignes majestueuses et la chaude coloration semblent empruntes aux chanes du ,pentlique ou de l',hymette4 ,la capitale de l',irak1 noye dans une vapeur azure1 s'tend au pied de ces rochers abrupts1 crs sans doute pour faire ressortir l'admirable vgtation jete comme un manteau de verdure autour d',ispahan4 ,aux rayons du soleil couchant scintillent les maux bleu turquoise de la masdjed ,chah1 tandis que sur le fond du ciel se dcoupent les fines silhouettes de minarets lancs1 semblables aux flches les plus aigus de nos cathdrales gothiques4 ,de tous cts sont disperses des tours massives dcores de mosaques de briques1 vers lesquelles se dirigent tire-d'aile des pigeons si nombreux1 qu'en passant bruyamment au-dessus de nos ttes ils obscurcissent1 nuage vivant1 la lumire du jour4 ,la voil donc cette moiti du monde1 cette belle ,ispahan1 cette merveille des merveilles1 cette rose fleurie du paradis1 l'idole des potes persans4 ,ses routes et ses sentiers sont verdoyants2 un printemps ternel revt la valle d'une parure qui rend la terre jalouse2 les fleurs parfument l'air comme le musc2 les ruisseaux rpandent une eau limpide comme la fontaine de vie4 ,le vent1 en soufflant au milieu des riants bosquets et des arbres aux pais feuillages1 imite la voix plaintive de la colombe ou les gmissements du rossignol4 ,que la pluie t'arrose1 ,ispahan1 entre toutes les villes1 que la rose du ciel te rafrachisse parmi toutes les cits1 lorsque le tonnerre mugit au loin et que l'clair1 semblable l'il des vipres1 traverse les nues4 ,hamadan est un lieu de dlices que chacun dsire habiter1 mais ,ispahan est l'image du paradis4 ,nous laissons en arrire quelques petits villages ruins et nous nous jetons travers des vergers couverts de pastques et de melons dj mrs4 ,la terre1 noire et humide1 est encore imprgne des eaux d'irrigation2 les ruisseaux qui bruissent au milieu des plantations de mas et de sorgho rappellent mon souvenir les rives du ,nil au lendemain de l'inondation et les merveilleux jardins de ,syout1 la reine de la haute gypte4 ,je me rapproche des murailles1 je franchis les fortifications1 mes yeux se portent autour de moi1 et subitement je m'arrte4 ,quelle amre dception est la mienne6 ,suis-je dans une ville saccage prise d'assaut8 ,en arrire de l'enceinte se prsentent des ruelles couvertes d'un pais matelas d'immondices2 droite et gauche s'ouvrent des bazars abandonns1 des rues dsertes que jalonnent des pans de murs prts s'crouler sur les passants4 ,on n'aperoit me qui vive dans ces faubourgs devenus l'asile des scorpions et des serpents2 la dvastation est complte et semble avoir t systmatiquement opre3 les baies sont dpourvues de boiseries2 on a renvers les terrasses pour arracher les poutres qui les soutenaient2 les revtements de faence ont t brutalement briss ou vols2 les murs de terre1 lavs par les pluies1 restent seuls debout4 ,en passant dans un autre quartier1 encore plus ruin s'il est possible que les prcdents1 j'aperois de bons paysans chargeant les dbris des maisons dans des couffes de paille suspendues aux flancs de petits nes4 ,ces briques de terre crue1 imbibes de salptre1 sont apprcies l'gal des meilleurs amendements4 ,la moiti du monde1 la rose fleurie du paradis1 la cit royale sert aujourd'hui faire pousser des pastques et de savoureux concombres4 ,je continue ma route en philosophant sur les tranges destines des villes et des empires1 et j'arrive enfin l'entre du ,tchaar-,bag 7,quatre-,jardins74 ,cette magnifique promenade1 plante sous chah ,abbas1 est ainsi nomme parce qu'elle fut cre sur l'emplacement de quatre biens vakfs1 appartenant une mosque et pour la location desquels le roi s'engagea1 en bonne et due forme1 payer ternellement un fermage annuel4 ,elle est forme de cinq larges alles ombrages par des platanes prs de trois fois centenaires4 ,les sicles n'ont pas t clments ces vieillards3 un grand nombre d'arbres sont morts et ont laiss en prissant d'attristantes troues dans cette superbe plantation4 ,le ,tchaar-,bag s'tend sur une longueur de plus de trois kilomtres4 ,l'avenue centrale1 rserve aux pitons1 est pave et encadre un canal destin amener les eaux dans une srie de bassins de formes et de grandeurs diffrentes2 les contre-alles servent aux cavaliers4 ,a droite et gauche je laisse les ruines d'une dizaine de palais o vivaient autrefois les plus puissants personnages de la cour1 j'admire au passage la faade extrieure de la mdress de la ,mre du roi1 et j'atteins le clbre pont d la munificence d',allah ,verdi khan1 l'ami et le gnralissime d',abbas le ,grand4 ,l'ouvrage1 jet sur le ,zendroud1 repose ses deux cent quatre-vingt-quinze mtres de longueur sur trente-quatre piles galement espaces4 ,la chausse centrale1 large et bien entretenue1 est destine aux caravanes2 de chaque ct de la voie s'lvent1 en guise de parapet1 de hautes galeries couvertes1 rserves aux pitons4 ,les arches et les tympans sont construits en briques cuites2 seuls les soubassements des piles sont en pierre4 ,aprs avoir travers la rivire1 je descends une rampe assez douce et je m'arrte un instant sur les bords du ,zendroud1 ce cours d'eau gnreux qui sacrifie son titre de fleuve la richesse de l',irak1 et1 loin de chercher une vaine illustration en allant se jeter dans la mer1 donne toutes ses eaux pour arroser les plaines qu'il traverse4 ,illustration3 ,,le ,,tchaar-,,bag4 ,la route tourne droite et pntre bientt dans ,djoulfa1 o sont runis tous les chrtiens1 une ancienne loi encore en vigueur leur dfendant d'habiter ,ispahan4 ,je suis frappe tout d'abord du contraste que prsentent la ville musulmane et la cit chrtienne4 ,on retrouve bien ,djoulfa des maisons en terre caches derrire des murailles grises2 mais l'ordre et la propret rgnent dans les rues1 divises en deux parties par un canal coulant sous de beaux arbres4 ,ces ombrages garantissent les promeneurs et les passants des rayons ardents du soleil et abritent galement les boutiques des marchands de fruits et les taux des bouchers4 ,les rues ne sont gure animes2 quelques notes gaies tranchent pourtant sur le fond sombre de la verdure4 ,ce sont des enfants armniens coiffs de calottes de laine vermillon qui reviennent de l'cole et nous saluent gentiment au passage d'un bonjour1 mossio1 ou d'un good morning1 des femmes voiles de blanc qui circulent pas compts le long des murailles4 ,chaque quartier est spar de ses voisins par des portes massives fermes ds la tombe de la nuit2 tout auprs de l'une d'elles1 une ruelle dtourne conduit au monastre des ,mkitaristes1 o depuis vingt-deux ans vit en vritable anachorte le ,r4 ,p4 ,pascal ,araklian1 l'unique pasteur du petit troupeau d',armniens unis de ,djoulfa4 ,tous les ,europens de passage ,ispahan sont dsireux de se mettre sous la protection de cet homme respectable et1 certains d'tre bien accueillis1 viennent demander l'hospitalit au couvent4 ,nous sommes attendus2 au premier coup de marteau la porte s'ouvre toute grande1 sous l'effort d'un gamin qui sert de portier1 d'cuyer1 de valet de chambre et de sacristain au bon ,pre4 ,celui-ci accourt au-devant de nous1 embrasse ,marcel comme au vieux temps du christianisme1 et nous conduit1 aprs avoir travers un clotre pav de dalles tombales1 dans une vaste pice o deux appartements parisiens danseraient tout l'aise4 ,n'attendez pas1 nous dit le ,pre d'une voix profonde comme un bourdon de cathdrale1 que les moines dont j'tais le suprieur viennent vous souhaiter la bienvenue et vous prsenter leurs respects3 quelques annes de sjour dans ce pays1 l'ennui1 le dcouragement peut-tre m'ont enlev tous mes frres1 couchs aujourd'hui sous les dalles du clotre4 ,quant moi1 j'ai rsist jusqu'ici aux influences pernicieuses du climat1 grce mon origine orientale et mon vigoureux temprament4 ,je suis dcid rester ,djoulfa jusqu' ce que ,dieu m'appelle lui1 mais1 en attendant cette fatale chance1 je remercie le ,seigneur de vous avoir envoys ,ispahan3 vous ne sauriez comprendre le plaisir que vous me faites en venant changer le cours de mes tristes penses4 ,soyez donc les bienvenus3 le couvent tout entier vous appartient1 et son suprieur sera toujours heureux d'tre votre disposition1 de vous accompagner quand cela vous sera agrable1 ou de vous procurer tous les renseignements qui pourront vous tre ncessaires4 ,votre chambre est trs frache le jour1 et vous y serez bien1 je l'espre2 mais la nuit elle manquerait d'air3 aussi ai-je fait prparer votre intention la partie haute du clocher1 o j'ai l'habitude de dormir tout l't4 ,la nuit tant venue1 le ,pre nous invite nous mettre table devant un dner des plus apptissants2 puis1 en attendant que notre caravane soit arrive1 il nous conduit dans le jardin1 plant de peupliers et de vignes1 au milieu desquels une gazelle fort sauvage bondit en causant mille dgts4 ,quelle est l'origine de cette colonie armnienne perdue au cur d'un pays musulman1 et quelle poque remonte sa fondation8 ai-je demand au ,pre4 --,les ,armniens1 dans des temps trs reculs1 se fixrent au pied du mont ,ararat4 ,d'aprs d'anciennes traditions1 leur nom serait driv de celui d',aram1 qui fonda en #ahjj avant ,jsus-,christ le royaume d',armnie4 ,au quatrime sicle de notre re1 mes compatriotes embrassrent la religion chrtienne4 ,a dater de leur conversion s'ouvrit pour eux une re de prosprit et de progrs intellectuel2 des auteurs clbres traduisirent des ouvrages hbreux1 syriaques et chaldens1 mirent mme en hexamtres les uvres d',homre1 et portrent notre littrature son apoge vers l'poque du concile de ,chalcdoine1 aprs la scission religieuse qui divisa les ,armniens et les ,grecs4 ,les recueils liturgiques remontant cette date contiennent des prires sublimes crites dans la vieille langue1 qui diffre sensiblement de l'armnien moderne1 abtardi et mlang de mots trangers4 ,illustration3 ,,rue ,,de ,,djoulfa4 ,le royaume d',armnie fut puissant jusqu'au rgne de ,livon ,,vi2 ce prince1 chass par l'invasion de hordes barbares1 laissa son pays aux mains des envahisseurs et alla mourir ,paris en #acic4 ,le caractre des ,armniens tait doux et pacifique1 leurs murs patriarcales2 privs de leurs biens fonciers la suite de la conqute1 ils durent chercher dans la banque et le commerce des moyens d'existence et firent dans tout l',orient une concurrence redoutable aux ,isralites4 ,quand chah ,abbas se dcida1 en #aehe1 transporter la capitale de ,kazbin ,ispahan1 il ne se proccupa pas seulement d'embellir sa nouvelle rsidence1 il voulut encore la rendre riche et industrielle4 ,dans ce but1 le roi sofi accorda de nombreux privilges aux ,armniens qui voulurent s'y tablir1 leur promit le libre exercice de leur culte et mit des capitaux leur disposition2 mais1 voyant les chrtiens rester sourds son appel1 il ordonna toute la population de la ville de ,djoulfa1 btie sur la frontire actuelle de la ,russie et de la ,perse1 de se transporter sans dlai ,ispahan4 ,cet exode forc n'tant pas du got des ,armniens1 ils tentrent de faire la sourde oreille2 mais mal leur en prit4 ,pour les obliger quitter leur patrie1 le roi fit desscher toutes les fontaines1 combler les kanots1 couper les ponts et rduisit la ville la famine4 ,les ,djoulfaiens1 contraints d'abandonner un pays devenu strile1 emmenrent familles et troupeaux et se dirigrent vers ,ispahan4 ,un grand nombre d'entre eux moururent en chemin1 les autres se fixrent dans les villages o ils purent se rfugier2 cent soixante mille arrivrent cependant dans la capitale de l',irak4 ,fidle sa promesse1 chah ,abbas leur concda des terrains sur la rive droite du ,zendroud1 les autorisa donner la nouvelle patrie le nom de leur cit dtruite1 fit lever des glises consacres au culte chrtien1 construisit des ponts afin de permettre aux ,armniens de venir en tout temps dans les bazars et les caravansrails de la ville musulmane1 et favorisa avec tant d'intelligence les intrts de la nouvelle colonie1 qu'elle ne tarda pas accaparer le commerce de la ,perse tout entire1 et sut attirer dans ses riches comptoirs les marchandises de la ,chine et des ,indes4 ,la prosprit de ,djoulfa n'eut pas une dure plus longue que la vie de son fondateur4 ,avares et cupides1 les successeurs de chah ,abbas se laissrent tenter par les richesses des ,armniens2 ils ne comprirent point qu'en s'emparant des capitaux de la colonie ils dtruisaient toute sa puissance commerciale et tuaient la poule aux ufs d'or4 ,d'normes impts furent d'abord exigs des ,djoulfaiens2 plus tard1 chah ,soliman et chah ,houssein eurent recours aux plus dtestables exactions et aux supplices pour les dpouiller1 et traitrent avec une cruaut sauvage les chrtiens de toute secte4 ,l'vque protesta contre cet intolrable abus de pouvoir2 sur l'ordre du roi il fut saisi1 btonn jusqu'au sang et jet encore vivant dans une cuve d'eau bouillante4 ,plusieurs ngociants demandrent leur tour l'autorisation de venir prsenter leurs dolances au souverain et n'eurent pas un sort plus heureux que le prlat3 sept d'entre eux furent saisis ds leur entre dans le palais et attachs au sommet de bchers prpars leur intention4 ,enfin1 sous le rgne de ,nadir chah1 la colonie1 dj ruine1 perdit ses dernires esprances4 ,pendant une anne entire le roi la condamna payer un tribut journalier de trente mille francs1 et1 quand elle se trouva dans l'impossibilit absolue de runir cette somme1 il fit excuter vingt des principaux habitants4 ,le lendemain de ce jour nfaste1 les chrtiens reurent l'ordre de fermer leurs glises et d'embrasser la religion musulmane4 ,en proie une invincible terreur1 les gens aiss s'expatrirent en masse1 tandis que les pauvres1 attachs par la misre aux rives du ,zendroud1 furent obligs de se soumettre aux vexations exerces chaque jour contre eux4 ,une loi1 par exemple1 interdit aux ,armniens d'entrer ,ispahan cheval2 ils devaient marcher pied1 tranant leur monture par la bride2 les jours de pluie1 leur prsence dans les quartiers commerants n'tait pas mme tolre1 car l'eau tombe de leurs vtements pouvait souiller les robes des pieux musulmans4 ,le droit de reprsailles leur fut enlev1 et1 il y a trente ans1 les chrtiens n'osaient pas franchir seuls la distance de six kilomtres qui spare ,djoulfa d',ispahan1 les loutis 7pillards7 placs l'entre des ponts les dpouillant et les tuant sans merci4 ,aujourd'hui1 grce l'esprit libral de notre gouverneur1 le prince ,zell sultan1 toutes ces mesures vexatoires sont suspendues1 les ,armniens ont t autoriss ouvrir les glises et reprendre publiquement l'exercice de leur culte2 nanmoins les chrtiens1 peine au nombre de trois mille dans cette ville autrefois si populeuse1 tiennent longue distance leurs anciens oppresseurs1 pour lesquels ils ont conserv une profonde aversion4 ,les hommes parlent seuls le persan1 les femmes se font un point d'honneur d'ignorer la langue iranienne1 et il n'en est peut-tre pas dix dans toute la ville qui aient travers les ponts et parcouru ,ispahan1 o on ne les laisserait d'ailleurs pntrer que voiles et revtues du costume musulman4 ,la colonie1 reste trs pauvre aprs tant d'preuves1 aurait compltement disparu si depuis deux sicles les chefs de famille n'avaient pris l'habitude d'aller chercher fortune aux ,indes4 ,chacun d'eux quitte regret cette terre de l',irak o le souvenir de l'antique prosprit de sa nation lui fait oublier sa misre actuelle1 emporte les ressources financires dont tous les siens peuvent disposer et fait parvenir ,djoulfa les premiers bnfices qu'il a pu raliser4 ,si ,plutus lui sourit1 il appelle sa femme et ses enfants3 plusieurs puissantes maisons armniennes de ,bnars et de ,bombay n'ont pas d'autre origine2 quand la fortune montre mauvais visage l'migrant1 il travaille avec opinitret jusqu' ce qu'il ait runi un pcule suffisant pour le mettre mme de vivre sans travailler son retour dans sa chre ,djoulfa4 ,en somme1 mes coreligionnaires seraient heureux dans leur paisible mdiocrit1 si les avantages accords aux rengats ne venaient apporter dans les familles le trouble et la perturbation4 ,les nouveaux convertis sont fts1 promens en triomphe au bazar1 habills de neuf1 combls de cadeaux1 et acquirent1 par le seul fait de leur coupable conduite1 des droits exclusifs la succession de leurs parents les plus loigns1 au dtriment des frres1 des surs et des enfants4 ,les musulmans eux-mmes prtextent frquemment des liens de parent afin de nous dpouiller plus l'aise2 comme il est trs difficile1 faute d'tat civil1 de repousser leurs prtentions et que les contestations de ce genre sont soumises au jugement de mollahs fanatiques1 on voit souvent des familles chrtiennes possdant une honnte aisance tomber1 la mort de leur chef1 dans la plus extrme misre4 ,je dois ajouter1 la louange des ,djoulfaiens1 que1 malgr tous les avantages faits aux rengats1 ils restent presque tous fidles aux croyances de leurs pres4 ,il est bientt minuit1 me dit le ,p4 ,pascal en se levant2 votre appartement du clocher est certainement prpar1 allez vous reposer et dormez bien4 ,c'est demain dimanche1 vous verrez la messe presque tous les catholiques de ,djoulfa4 ,ne vous proccupez point d'tre exacts l'office1 ajoute-t-il en souriant3 la cloche place au-dessus de vos ttes vous servira de rveille-matin1 et1 quand elle se mettra en branle1 vous ne serez pas tents de prolonger vos rves4 #ag aot4--,notre installation est des plus confortables4 ,quatre contreforts massifs supportent le sommet du clocher ajour sur trois cts et surmont d'un pavillon pointu4 ,de minces matelas placs au-dessous du carillon viennent augmenter l'paisseur de nos lahafs1 tandis que de belles bches empruntes au traversin du ,pre lvent nos oreillers4 ,le jour et le chant des rossignols1 perchs sur de hauts peupliers dont les cimes atteignent jusqu'aux baies de notre logis1 me rveillent de bonne heure2 je pourrais presque saisir les chanteurs avec la main si je ne craignais d'interrompre leur concert matinal4 ,au lever du soleil1 le paysage s'claire de lueurs roses1 et une harmonie radieuse s'tablit entre les arbres des jardins verdoyants1 le lit bleut du ,zendroud1 les coupoles mailles et les noirs platanes d',ispahan4 ,je regarde et je m'extasie devant cette splendide nature1 quand un vacarme infernal me rappelle brusquement la vie relle4 ,la cloche du couvent tient les promesses du ,pre et sonne toute vole4 ,il est temps de se prcipiter du haut en bas de l'escalier et de pntrer dans l'glise1 o depuis deux heures dj les offices prparatoires sont commencs4 ,illustration3 ,,le ,p4 ,,pascal ,,arak,,lian4 ,la chapelle est grande2 les murs1 enduits au pltre1 supportent une vote dcore dans le got italien du dix-huitime sicle4 ,quelques tableaux de saintet1 peints par les ,dominicains anciens possesseurs du couvent1 donnent ce sanctuaire l'aspect d'une glise de la ,toscane1 tandis que de beaux tapis tendus sur le sol rappellent les mosques musulmanes et amortissent le bruit des pas des arrivants1 qui dposent d'ailleurs leurs chaussures la porte4 ,les ,armniens unis sont au nombre de trois cents environ2 tout le reste de la population de ,djoulfa est schismatique et vit sous la direction d'un vque nomm par le catholicos d',echmyazin et de trois prtres subalternes4 ,agenouills sur de minces coussins1 les hommes occupent le haut de la nef4 ,ils sont vtus de redingotes croises sur la poitrine1 laissant apparatre une chemise sans col1 borde d'une passementerie blanche2 le kolah noir et l'ample pantalon indigo compltent un ajustement qui n'a rien d'lgant4 ,les femmes sont assises les unes auprs des autres au fond de l'glise4 ,de grands foulards draps avec art sur leurs ttes1 des robes de soie tailles en forme de redingote et serres sur les hanches par une ceinture de filigrane d'argent composeraient un charmant costume1 si un pais voile blanc ne venait cacher la partie infrieure du visage et la dformer sous sa pression constante2 les ,armniennes portent ce bandeau quand elles sortent1 et le conservent mme dans leurs maisons ds qu'elles sont maries4 ,a l'glise comme dans la rue1 les chrtiennes sont couvertes des pieds la tte d'un grand manteau de calicot blanc qu'elles savent draper avec une habilet consomme et dont elles ne cessent de manuvrer les larges plis si elles ont faire valoir l'lgance de leur toilette ou la forme de leur taille lance4 ,la messe commence1 chante sur un ton nasillard par les clercs placs sous la haute direction de ,kadchik1 qui joint son emploi de portier1 d'cuyer et de valet de chambre celui de matre de chapelle1 et n'a pas son pareil pour crier comme quatre au moment o s'gare la voix de ses acolytes4 ,l'office est crit en vieil armnien4 ,les fidles1 cela va sans dire1 ne comprennent pas mieux cette langue que nos dvotes n'entendent le latin4 ,dans les moments solennels1 deux enfants de chur s'avancent vers l'autel2 ils portent la main de longues hampes de bois entoures de voiles de pourpre et surmontes d'une plaque de cuivre1 qu'ils agitent de manire faire rsonner des anneaux de mtal enfils tout autour du disque4 ,aprs la messe1 les femmes et les artisans sortent du monastre2 les gens de distinction viennent saluer le ,pre dans un vaste parloir1 o les sacristains servent le th4 ,la runion est nombreuse aujourd'hui4 ,a l'arrive d'un chrtien dans une ville persane1 il est d'usage que tous ses coreligionnaires lui fassent la premire visite et lui souhaitent la bienvenue4 ,aussi voyons-nous dfiler ce matin des reprsentants de nationalits diffrentes4 ,tous n'ont pas assist l'office1 parce que la plupart pratiquent la religion anglicane ou luthrienne1 mais ils se sont nanmoins empresss de venir rendre leurs devoirs aux htes du couvent4 ,l'vque schismatique1 suivi de ses vicaires1 fait d'abord son entre4 ,nous recevons ensuite ,,mm4 ,collignon et ,muller1 grants d'une importante maison de commerce hollandaise1 ils parlent trs bien le franais et nous invitent venir visiter leur fabrique d'opium2 puis arrive un ngociant bagdadien1 ,kodja ,yousouf1 accompagn de sa charmante femme2 le directeur du tlgraphe indo-europen se prsente son tour et aprs lui un riche ,djoulfaien qui marie son fils dans deux jours et vient nous prier d'assister aux ftes donnes cette occasion4 ,la bonne grce avec laquelle chacun nous accueille est vraiment touchante4 #ah aot4--,a tout seigneur tout honneur3 l'vque armnien a reu ce matin notre premire visite4 ,sa vaste demeure1 qualifie du titre pompeux de palais1 longe une rue ombrage par des arbres au feuillage assez pais pour abriter les passants des rayons du soleil et plonger dans une demi-obscurit les porches construits devant les maisons4 ,on pntre d'abord dans une vaste cour et l'on trouve en face de soi l'entre de l'glise piscopale2 elle est close pendant la semaine2 gauche de la grande porte s'ouvre une longue galerie o reposent couchs dans leurs sarcophages de pierre les corps des vques armniens morts en dfendant les droits de cette poigne de chrtiens gare au milieu du monde musulman4 ,a l'extrmit de la salle funraire se prsente une cour1 sur laquelle s'clairent des appartements trs modestes4 ,le prlat1 quoique jeune1 remplit avec beaucoup de tact les devoirs difficiles de son ministre4 ,ses manires sont empreintes d'une parfaite distinction4 ,une grande robe de cachemire grenat drape sa taille lance1 et un capuchon de soie noire met en relief une physionomie pleine de douceur4 ,comme tous les hauts dignitaires du clerg armnien1 il fait partie de l'ordre des moines3 seuls1 en effet1 les religieux qui ont prononc des vux de chastet et vcu dans les couvents1 o ils font de fortes tudes thologiques1 peuvent aspirer l'piscopat1 tandis que les membres du clerg sculier1 autoriss se marier une seule fois dans leur vie1 renoncent tout avancement dans la hirarchie ecclsiastique et remplissent les fonctions dvolues nos desservants4 ,l'vque officie toutes les semaines1 mais les fidles ne sont convis aux crmonies qu'aux jours de grandes ftes1 car les ,armniens croiraient manquer de respect envers le saint sacrifice de la messe s'ils assistaient sa clbration quotidienne4 ,les prlats armniens relvent du patriarche d',echmyazin1 le catholicos1 qui les nomme et les consacre4 ,le pape1 leur avis1 serait le premier des vques de la chrtient et aurait mme le droit de prsider les conciles3 toutefois ils ne sauraient le considrer comme le chef suprme de l'glise4 ,en somme1 les diffrences qui sparent les schismatiques des catholiques sont si peu importantes1 qu'en cas de conversion le baptme armnien est considr comme valable4 ,pour les mmes raisons1 les ecclsiastiques disposs rentrer dans le giron de l'glise romaine n'ont pas recevoir de nouveau les ordres et sont considrs comme des prtres suspendus auxquels leur vque rend les droits sacerdotaux4 ,aprs avoir fait honneur une collation prpare notre intention1 nous accompagnons le prlat la chapelle de l'vch2 il veut lui-mme nous en faire admirer la splendeur4 ,elle est construite en forme de croix grecque et surmonte d'une haute coupole claire sa base par huit fentres4 ,les trumeaux placs entre ces ouvertures sont peints fresque et orns de mdaillons qui se dtachent sur un fond bleu rehauss d'arabesques d'or du plus brillant effet4 ,les murailles sont couvertes de tableaux bibliques1 uvres de moines italiens2 bien que toutes ces compositions soient traites avec un mrite ingal1 on est frapp1 en entrant dans le sanctuaire1 de leur chaude coloration1 en parfaite harmonie avec les bleus des votes1 les ors de la coupole et les beaux maux fond jaune qui lambrissent la nef4 ,trois tableaux remarquables sont placs derrire le matre autel3 ils reposent sur un revtement de faence blanc laiteux1 dcor d'anges aux ailes violaces2 ces sraphins tiennent des palmes vertes qui forment autour d'eux d'lgantes volutes4 ,pas une raflure1 pas une brisure ne dpare l'intrieur de cet difice3 le temps1 ce redoutable ennemi de tous les monuments orientaux1 n'a laiss dans celui-ci d'autre trace de son passage que cette patine harmonieuse dont il dore toutes les uvres d'art4 ,illustration3 ,v,,que ,,arm,,nien ,,de ,,djoulfa4 ,mon peuple est fier de la splendeur de son glise1 me dit l'vque1 et j'attribue en partie la conservation de ce sanctuaire les pieux sentiments qui rattachent les ,armniens cette terre de ,perse o ils ont tant souffert4 ,je suis heureux d'tre commis la garde de ce temple1 qui atteste le zle pieux d'une colonie autrefois si puissante4 ,aprs nous avoir fait visiter le trsor1 riche surtout en inventaires des objets dont on a dpouill l'vch1 l'piscopos nous remet aux mains du sacristain et nous engage monter sur la terrasse place autour de la coupole4 ,de ce point lev nous pourrons apprcier l'importance de la cit et compter plus de vingt monastres1 en partie dtruits4 ,a part les chapelles de l'vch et du couvent catholique1 deux glises seulement sont rendues au culte2 on aperoit sur la gauche la coupole de la cathdrale et1 plus loin1 un second difice1 auquel est annexe une maison de retraite pour les vieilles femmes4 ,quel est donc le bruit de crcelle qui depuis quelques instants s'lve jusqu' nous8 --,on sonne l'office des ,surs de ,sainte-,catherine1 rpond mon guide4 --,le singulier carillon6 --,le couvent est tout prs d'ici1 voulez-vous le visiter8 ajoute le sacristain4 ,j'accepte4 ,arrivs l'extrmit de la rue1 nous suivons quelques femmes se rendant la chapelle1 et nous pntrons bientt dans une vaste cour entoure de cellules4 ,au milieu de l'emplacement laiss libre par des constructions un seul tage1 s'lve un chafaudage de bois1 supportant au moyen de cordes un pais madrier perc de trous4 ,deux surs armes de marteaux de fer frappent tour de rle1 avec une violence qui tmoigne de leur ferveur1 sur cette singulire bote d'harmonie1 et1 dfaut de cloches1 appellent ainsi les fidles la prire4 ,elles battent d'abord des rondes1 puis des blanches1 des noires1 des croches et enfin des doubles et des triples croches2 leur habilet rendrait jaloux le plus chevronn de nos tambours4 ,la porte entr'ouverte du sanctuaire permet d'apercevoir les religieuses4 ,les unes sont assises dans des stalles1 les autres se relayent devant un pupitre pour chanter avec des voix de stentor les louanges du ,seigneur2 toutes portent des robes en coton gros bleu1 tailles selon l'ancienne forme des vtements armniens2 le voile enroul autour de leur tte et le bandeau plac devant la bouche sont de la couleur gnrale de l'accoutrement4 ,avant d'aller au chur1 elles jettent sur leurs paules un long burnous de laine noire1 muni d'un capuchon pointu1 qui retombe sur leurs yeux3 le diable ne s'attiferait pas autrement s'il devait un jour chanter nones et matines4 ,aux ftes carillonnes1 elles sont autorises servir la messe et remplissent alors les fonctions de diacres4 ,la discipline du couvent me semble des plus douces3 les surs schismatiques sortent leur gr et reoivent parents et amis dans leurs cellules2 aussi leur sainte maison a-t-elle plutt l'aspect d'un caravansrail que celui d'un monastre4 ,le partage quitable de la nourriture et l'observance du vu de virginit sont les seuls points sur lesquels les nonnes se montrent intraitables4 ,chaque sur est autorise manger seule dans sa cellule2 mais1 afin d'viter les contestations qui ne manqueraient pas de s'lever au sujet du choix des morceaux1 elle est force d'assister tous les jours la distribution des viandes crues1 de prendre la portion dsigne par le sort et de la marquer avec un vieux clou1 une plume de poulet1 une chaussette hors d'usage1 ou tout autre objet ne pouvant pas nuire la sant de la communaut1 afin de la reconnatre quand on la sortira de la marmite1 o tous les morceaux doivent confraternellement bouillir4 ,sauver l'honneur du couvent tant la seconde proccupation des ,filles de ,sainte-,catherine1 l'ensemble de la communaut condamne aux chtiments les plus barbares les nonnes dont la culpabilit a des suites fcheuses1 car1 il faut bien le dire1 la honte des habitants de ,djoulfa1 il s'est trouv des hommes assez courageux pour aider ,satan tendre des embches ces vnrables dames4 ,il y a quelques annes1 les parents d'une religieuse vinrent se plaindre l'vque4 ,depuis plusieurs semaines ils n'avaient pu voir leur fille2 on avait d'abord prtext une maladie1 puis un dpart1 et finalement on leur avait refus l'entre du couvent4 ,la suprieure fut interroge2 ses rponses parurent si tranges qu'une perquisition fut juge ncessaire4 ,on avait vainement boulevers toutes les cellules sans trouver trace de la sur disparue1 quand l'un des assistants s'arrta devant la porte d'une chambre frachement close2 la maonnerie fut dmolie1 et l'on se trouva en prsence d'un horrible spectacle3 un cadavre de femme gisait sur le sol1 auprs du corps moiti dvor d'un enfant la mamelle4 ,de leurs blanches mains les nonnes avaient emmur leur compagne vivante1 taient restes sourdes ses dchirantes supplications et l'avaient misrablement laisse mourir de faim4 ,l'vque1 indign d'une pareille cruaut1 voulut ab irato fermer le couvent2 puis il prfra touffer cette malheureuse affaire et parut1 au bout de quelques jours1 cder aux prires des coupables4 ,depuis cette poque l'influence et la considration dont jouissaient les religieuses se sont fort amoindries1 et celles-ci n'ont en fait de revenu que les maigres rmunrations verses par les parents des rares jeunes filles envoyes leur cole4 ,telle est la trop vridique histoire des vestales de ,djoulfa4 ,illustration3 ,,glise ,,arm,,nienne ,,de ,,djoulfa4 7,voyez p4 #bbe47 ,pour tre juste1 il faut avouer que les ,surs nous offrent aprs la crmonie un vin dlicieux fabriqu au couvent1 et qu'en somme1 dpouilles de leur cagoule de pnitentes1 elles ont l'air assez bonnes filles4 ,les deux vnrables suprieures1 rides comme des ,parques et appuyes sur des cannes1 emblmes de leur autorit1 nous servent d'chanson2 la plus jeune de ces ,hb1 matresse incontestable de deux dents1 met le comble ses faveurs en nous octroyant une tartine couverte de caviar4 ,aprs avoir retrouv le ,pre1 que nous avions laiss causant thologie avec l'vque1 nous retournons notre couvent en suivant les rives du ,zendroud4 ,au temps de chah ,abbas la ville actuelle tait habite par les artisans et les pauvres hres4 ,tous les riches ngociants avaient construit leurs maisons au bord du fleuve2 quand s'ouvrit l're des perscutions et que les gens fortuns durent s'expatrier1 ils abandonnrent leurs demeures1 de telle sorte que les maisons les plus vastes et les plus riches quartiers sont aujourd'hui les plus ruins4 ,trop pauvres pour quitter la ,perse1 les habitants des faubourgs situs du ct de la montagne ont labour l'emplacement des cours1 des maisons et des jardins abandonns1 et les ont mis en culture1 tout en conservant ou en rparant mme les murs d'enceinte1 qui protgent leurs nouveaux champs contre les maraudeurs et les bestiaux4 ,ces murs de terre semblent cacher encore des habitations1 et il est aussi difficile1 en circulant dans la ville1 de distinguer les quartiers vivants de ceux qui sont dserts que de se retrouver travers le ddale confus de ces ruelles sans nom4 ,l'une d'elles1 perce dans la direction du fleuve1 est pourtant dsigne sous le nom de rue des ,quarante mille tomans4 ,sous le rgne d',abbas le ,grand1 les riches ,djoulfaiens payaient seuls l'impt2 les artisans ou les gens peu aiss en taient exempts1 et le roi avanait mme des capitaux aux petits ngociants assez hardis pour tenter de grandes entreprises commerciales4 ,un ,armnien enrichi depuis peu1 mais fort consciencieux de son naturel1 vint trouver un jour le rpartiteur4 ,vous avez sans doute oubli d'inscrire mon nom parmi ceux des ngociants obligs d'acquitter les taxes foncires1 lui dit-il2 on ne m'a demand aucune contribution4 --,quelle fortune avez-vous8 --,quarante mille tomans 7quatre cent mille francs74 --,rentrez chez vous1 reprend le percepteur1 vous tes un pauvre homme2 le roi ne demande rien aux malheureux4 ,le hros de cette honnte aventure habitait1 il est inutile de l'ajouter1 la rue aux ,tomans4 ,aujourd'hui1 ajoute le pre ,pascal avec tristesse1 on aurait bien de la peine runir dans ,djoulfa tout entier une somme de quarante mille krans 7trente-six mille francs environ74 #ai aot4--,nous avons visit hier la fabrique d'opium de ,m4 ,collignon4 ,les sucs recueillis autour des incisions faites aux capsules du pavot sont apports dans des bassins de cuivre et traits de deux manires diffrentes1 suivant qu'ils doivent tre employs des prparations pharmaceutiques ou fums4 ,dans le premier cas1 on se contente1 aprs avoir fait vaporer l'eau contenue dans le sirop1 d'tendre l'opium sur des planches avec des lames de fer trs plates2 puis1 quand il est rduit en pte et dbarrass des matires trangres1 on le divise en boules d'gal volume1 qu'on laisse scher sur de la paille avant de les envoyer en ,angleterre ou en ,hollande4 ,quand1 au contraire1 l'opium est destin aux fumeurs1 les ouvriers le nettoient1 le ptrissent comme l'opium pharmaceutique et le mlangent ensuite avec une certaine quantit d'huile destine faciliter sa combustion4 ,aprs avoir amalgam soigneusement ces deux matires en les foulant aux pieds comme de la vendange1 on les repasse de nouveau sous le couteau1 de manire liminer le liquide excdant et donner1 par une dernire manipulation1 une plus grande finesse la pte4 ,les boules sont ensuite expdies en ,chine1 aux ,indes1 ou vendues en cachette quelques ,persans4 ,la culture du pavot est une grande source de revenus pour la campagne d',ispahan1 qui produit des sirops de premire qualit4 ,pris sur le lieu de production1 l'opium se vend dj un prix trs lev2 une boule cote une livre anglaise1 et une charge de mulet vaut de cinq six mille francs4 ,illustration3 ,,pr,,paration ,,de ,l',,opium ,a ,,fumer4 #bj aot4--,n'oubliez pas de faire une longue sieste1 nous a dit aujourd'hui le ,pre aprs djeuner2 les ftes du mariage auquel on vous a convis commencent ce soir1 et1 comme les crmonies les plus essentielles dureront deux jours1 il est prudent de prendre des forces l'avance4 ,les crmonies des pousailles se clbrent la fois dans les familles des deux fiancs4 ,nous sommes invits chez les parents du mari4 ,au coucher du soleil1 le futur poux se prsente au couvent afin de nous guider jusqu' la maison paternelle4 ,en gens dont l'ducation se perfectionne tous les jours1 nous causons avec lui de choses banales1 n'ayant nul rapport avec son mariage1 et1 aprs l'avoir fait longtemps attendre avec une politesse des plus raffines1 car il serait de mauvais got de tmoigner de l'empressement nous rendre au banquet1 nous nous dcidons enfin prendre la route de la maison nuptiale4 ,illustration3 ,,pr,,paration ,,de ,l',,opium ,,pharmaceutique4 ,a l'extrieur1 aucun signe spcial ne distinguerait l'habitation du futur poux si la porte d'entre n'tait grande ouverte1 contrairement aux habitudes orientales4 ,notre hte1 prvenu de notre arrive par des serviteurs posts sur les terrasses1 vient au-devant de nous afin de nous introduire lui-mme dans sa demeure4 ,au del de l'invitable vestibule contourn en zigzag se prsente une vaste cour plante d'arbres fruitiers et gaye par des plates-bandes fleuries4 ,les talars s'ouvrent sur un perron prcd d'un large escalier2 les hommes groups sur cette espce de terrasse sont spars des femmes1 runies l'intrieur des salons4 ,illustration3 ,,arm,,niennes ,,de ,,djoulfa4 ,on me conduit d'abord la mre du fianc4 ,la bonne dame est vtue du vieux costume armnien3 robe de brocart1 ceinture de filigrane d'argent1 grand voile de gaze blanche entourant toute la tte et retombant sur le dos4 ,la prsentation est solennelle et dure longtemps1 car les compliments gracieux1 mais amphigouriques1 dont nous nous rgalons mutuellement1 traversent la bouche d'un interprte charg de traduire mon persan en pur armnien1 et l'armnien de mon htesse en persan lgant4 ,toutes ces crmonies termines1 mon htesse me prend la main et m'introduit dans une vaste pice4 merveille du charmant spectacle qui s'offre mes yeux1 je m'arrte blouie sur le seuil de la porte4 ,quel peintre rendrait le fouillis des habits de soie ou de velours aux chatoyantes couleurs1 ports par une trentaine de femmes dont les traits assez accentus et la peau brune prennent la plus trange tonalit sous la lumire des lanternes vnitiennes et des verres colors suspendus au plafond du talar8 ,la plupart des invites1 coiffes de foulards de ,bnars bords de franges soyeuses1 sont vtues de robes de damas s'ouvrant sur une longue chemise de crpe de ,chine vermillon dlicatement brod d'or4 ,les lignes du corps1 que ne dtriorent pas les prtendus artifices du corset1 se dessinent dans toute leur grce naturelle2 les tiraillements infligs l'toffe voisine des nuds de rubans accentuent les formes de gorges peu dveloppes1 mais d'une parfaite puret de contours4 ,une large ceinture de filigrane d'argent pose trs bas sur les hanches rappelle celles que portaient au ,moyen ,age les reines dont les vieilles sculptures nous ont conserv les traits et le costume4 ,il semble qu'un gnie bienfaisant ait pris la peine d'animer les figures places autour du chevet de la cathdrale d',albi et les ait transportes sous mes yeux4 ,ce sont bien les mmes vtements de damas rouge et vert rchauffs par le ton des vieux ors1 les mmes robes ajustes1 les mmes manches collantes descendant jusque sur les doigts4 ,je reconnais1 pour les avoir si souvent admires ,sainte-,ccile1 ces formes si fminines et cependant si chastes1 ces mmes grces naves et nonchalantes4 ,une jeune femme1 le dos paresseusement appuy contre le chambranle d'une porte1 berce du bout du pied son enfant endormi dans un berceau de bois plac sur des patins4 ,c'est une parente venue du biaban 7campagne7 pour prendre part aux ftes du mariage et qui a conserv le costume de son village4 ,comme toutes les ,armniennes maries1 elle a le bas du visage soigneusement cach2 mais le voile ne l'empche pas d'tre charmante avec son diadme de mdailles et de plaques d'argent soutenant un fichu de pourpre1 sa robe de brocart vert vnitien et le triple collier d'ambre et de pices d'or l'effigie de ,marie-,thrse qui couvre la poitrine4 ,si je voulais bien chercher dans les fonds sombres du tableau1 je dcouvrirais de 1 de l1 quelques vieilles aussi laides et dcrpites que savent le devenir avec l'ge les femmes d',orient1 ou de puissantes matrones laissant s'tager jusqu'au-dessous de leur ceinture ce qu'en terme poli nous nommerons une poitrine opulente2 grce ,dieu1 la fatigue de leurs vieilles jambes ou peut-tre mme un sentiment de pudeur bien comprise les a engages s'effondrer le long des murailles et se dissimuler derrire ce qui est jeune et beau4 ,je sais gr ces fleurs fanes de s'isoler du bouquet cueilli la frache rose du matin4 ,trouverait-on une pareille abngation en pays civilis8 ,s'il m'est loisible de m'extasier tout l'aise sur la beaut et les magnifiques ajustements des invites1 je ne puis1 mon grand regret1 me faire la plus vague ide de l'intelligence ou des vertus domestiques des chrtiennes de ,djoulfa4 ,ce n'est pas que la conversation manque d'entrain ou d'animation1 les ,armniennes1 comme les filles d've de tout pays1 sont fires et heureuses d'tre admires2 la surprise que j'ai prouve leur aspect ne leur a pas chapp1 et depuis mon arrive c'est qui prendra les poses les plus charmantes1 fera chatoyer les plis de sa robe1 mettra en vidence les saillies les mieux modeles1 se montrera de profil1 si le profil vaut mieux que la face1 rira si les dents sont belles1 portera les mains ses bijoux si les doigts sont effils1 ou dira mille choses spirituelles tout fait perdues pour moi1 infortune1 qui ne puis applaudir ce joli mange qu' l'aide d'un vocabulaire armnien bien restreint3 ,bonjour1--bonsoir1--que ,dieu soit avec vous6 ,mais voici la fte religieuse qui commence2 tous les invits se rassemblent1 et l'on me ramne sur le perron1 o le prtre va bnir les vtements du mari4 ,ils sont tendus dans un large plateau pos sur le sol1 recouverts d'une gaze dore et entours de bouquets et de lumires4 ,le ,p4 ,pascal1 revtu de sa grande dalmatique et prcd d'enfants de chur portant des cierges allums1 arrive de la maison de la fiance1 o vient d'tre clbre une crmonie analogue celle dont nous allons tre tmoins2 il s'avance sur le perron et entonne de sa plus belle voix une longue prire1 laquelle assistants et clercs rpondent sur un ton nasillard4 ,les chants religieux durent trois quarts d'heure4 ,la mre du mari1 s'approchant alors de l'officiant1 lui prsente1 avec une motion trs relle1 un large ruban rouge1 brod d'or1 que le nouvel poux1 l'exemple de tous ses aeux1 portera demain sur la poitrine durant la messe du mariage4 ,la mre de famille est dpositaire de ce ruban consacr par de si touchants souvenirs et le remet en ce moment solennel son fils an1 charg de le transmettre son tour la gnration issue de lui4 ,illustration3 ,,arm,,nienne ,,des ,,environs ,d',,ispahan4 ,la premire partie de la fte est termine2 place au festin6 ,des tapis longs et troits sont tendus sur le perron et recouverts de kalemkar 7litt43 travail la plume74 ,les convives sont invits s'accroupir tout le long de la nappe4 ,a la place d'honneur1 c'est--dire au bout de la table1 s'installe le ,p4 ,pascal1 flanqu droite et gauche de nos estimables personnes2 vis--vis du prtre s'assied le fianc1 entour des seigneurs sans importance2 le pre et la mre ne prennent pas part au banquet3 debout tous deux1 ils dirigent le service et veillent ce que les mchoires des invits ne demeurent jamais inactives4 ,chacun des assistants reoit sa ration d'eau1 de pain1 de vin et de lait aigre1 accompagne d'un bouquet d'herbes aromatiques1 que les ,armniens1 comme les ,gorgiens1 broutent tout en mangeant les viandes4 ,nous sommes gratifis1 titre d'trangers1 d'assiettes de rechange1 de fourchettes1 de cuillres et de couteaux1 tous instruments de torture inutiles aux ,orientaux4 ,l'ordonnance d'une fte gastronomique est de nature bouleverser toutes les ides d'un matre d'htel rudit2 mais1 en y rflchissant1 on s'aperoit que dans les pays chauds elle n'a rien de contraire aux rgles du bon sens4 ,les serviteurs s'avancent d'abord chargs de plateaux couverts de liqueurs1 d'eau-de-vie parfume l'anis1 et d'une profusion de gteaux et de sucreries classs sous le nom gnrique de chirinis4 ,toutes ces boissons ou ptisseries altrantes seraient mal venues la fin du repas et sont avantageusement remplaces ce moment par des melons et des fruits trs aqueux4 ,les ,boissier ou les ,siraudin d',ispahan ne sauraient rivaliser d'habilet avec ceux de ,stamboul2 je dois avouer nanmoins que leurs chefs-d'uvre ont une apparence bien faite pour tenter la gourmandise4 ,le plus estim de tous les bonbons armniens est une bien vieille connaissance4 ,c'est le geizengebin ou la manne que les ,juifs trouvrent fade aprs s'en tre nourris pendant quarante ans dans le dsert4 ,un ver engendre cette substance sucre comme miel4 ,l'animal vit aux dpens d'un arbrisseau spcial aux montagnes de l',armnie et aux campagnes d',ispahan1 et dpose sur les feuilles une scrtion que les paysans recueillent au matin en agitant les branches au-dessus de nattes de paille tendues sur le sol4 ,parfois aussi les vents rgnants entranent la neige animale et la transportent jusqu' cent ou cent cinquante lieues de distance dans des contres dsertes o l'on vient la chercher4 ,a l'tat brut1 la manne charge de poussire et de dtritus serait dsagrable manger2 les confiseurs la posent sur un feu doux1 de faon laisser dposer ou enlever avec l'cume toutes les matires trangres1 et la mlangent ensuite1 afin de la rendre moins sucre1 avec une certaine quantit de farine de bl4 ,en ajoutant la pte des amandes sches ou des pistaches de ,kazbin1 on forme un bonbon naturel qui rappelle comme got le nougat de ,montlimar4 ,la manne est un aliment trs azot1 et1 l'exemple des ,juifs1 on pourrait se nourrir de ce chirini1 si son prix lev ne le mettait hors de porte pour les petites bourses4 ,ces prliminaires termins1 on prsente un bouillon de volaille au riz1 des poules rties1 blanches et dodues1 des gigots de moutons de ,korout engraisss pour la circonstance1 et enfin1 avant de clore le premier service1 un norme pilau ml de lgumes et assaisonn au karik4 ,le deuxime et le troisime service diffrent du premier en ce que les pilaus sont mlangs soit des viandes haches1 soit des lentilles1 et surtout en ce que le mouton prcde ou accompagne la volaille4 ,les domestiques chargs de faire circuler ces plats substantiels vont et viennent au milieu de la nappe aprs avoir--suprme dlicatesse--enlev leurs souliers4 ,les bassins ablutions sont prsents1 tous les convives se lvent d'un air satisfait1 on emporte la vaisselle et les verres1 puis chacun s'assied de nouveau autour de plateaux couverts d'normes pches1 de raisins1 de brugnons1 de melons et de pastques coups en menus morceaux4 ,il n'y a pas de belle fte sans feu d'artifice4 ,a peine les femmes1 qui ont dn part1 sont-elles de retour1 que les fuses et les chandelles romaines s'lvent de la cour et retombent en pluie rose ou bleue sur les terrasses des ,djoulfaiens merveills4 ,les pices sont nombreuses et les artificiers plus habiles que je ne l'aurais cru2 aussi tout irait merveille si l'assistance1 ds l'explosion des premires gerbes d'tincelles1 ne paraissait en proie un dlire dangereux4 ,c'est qui se prcipitera du haut en bas du perron et enflammera fuses ou ptards2 des gamins ont dcouvert des torches mises en dpt3 ils s'en sont saisis1 les ont allumes et gambadent comme de vrais dmons1 prts terminer les rjouissances en brlant la maison et la ville elle-mme1 si ses murailles de terre et ses toitures en terrasse ne s'opposaient la propagation de l'incendie4 ,tout coup de grands cris retentissent dans le talar4 ,une fuse mal dirige a pass au-dessus de nos ttes et s'est abattue1 aprs avoir touch le mur1 sur les femmes places au fond de la pice4 ,avec le contenu de quelques gargoulettes on teint les robes brles et les cheveux roussis2 nanmoins l'accident a refroidi le zle des plus enthousiastes1 et l'on abandonne le feu d'artifice1 qui d'ailleurs touchait sa fin1 en faveur de la musique4 ,un bonhomme assis sur ses talons place alors devant lui une sorte de bote harmonique munie de cordes de mtal1 qu'il met en vibration au moyen de petits marteaux4 ,le jeu de l'artiste est vif et rapide1 mais il est impossible de distinguer un piano ou un forte dans ses phrases vides de mlodie4 ,une oreille exerce et savante peut seule apprcier sa juste valeur cette musique enchanteresse1 laquelle1 j'en conviens avec la plus profonde humilit1 je ne comprends absolument rien4 ,a une heure du matin1 le virtuose en est encore1 assure-t-il1 au prlude de ses plus belles compositions3 le concert menace de devenir long2 nous seuls1 il est vrai1 y voyons un inconvnient1 car les assistants1 en vrais mlomanes et en amis fidles1 ont l'intention de rester avec le mari jusqu' ce que le lever du jour l'autorise aller chercher sa fiance pour la conduire au couvent4 #ba aot4--,ds six heures les cloches sonnent perdre haleine1 la messe de mariage va commencer1 mais depuis l'aurore la noce est runie dans l'glise1 o elle a dj assist un long office prliminaire4 ,la fiance1 assise au milieu des autres femmes1 ne se distingue de ses compagnes que par le voile carlate jet sur sa tte4 ,a part cette coiffure de circonstance1 la jeune fille s'est revtue d'atours des plus rprhensibles et a maladroitement abandonn le joli costume national pour tailler1 dans une pice de brocart vert lam d'or1 une robe la mode farangui4 ,debout dans le chur1 flanqu de ses amis1 l'poux est galement vtu d'un habit de forme europenne venu en droite ligne de ,bagdad1 et par du ruban bni plac en travers sur la poitrine4 ,l'office et la messe ayant pris fin1 le ,p4 ,pascal descend de l'autel1 prononce un long discours et fait signe la marie de s'avancer4 ,la mre joue alors un rle trs actif dans la crmonie3 elle aide son enfant se lever1 lui donne la main et dirige vers l'autel1 o l'attend son futur matre1 une pouse trop mue pour y voir et se conduire4 ,l'officiant place les fiancs en face l'un de l'autre1 front contre front1 pose sur leurs deux ttes mises ainsi en contact une croix dont la branche transversale est place du ct de la jeune fille1 et entonne1 soutenu par la voix des clercs unie celles des assistants1 un hymne nuptial4 ,on apporte ensuite un plateau sur lequel sont placs un verre de vin et deux nouvelles croix4 ,l'poux1 aprs avoir bu le premier1 donne la coupe sa belle-mre1 qui la fait parvenir1 non sans peine1 jusqu'aux lvres de sa fille1 serres sous les plis du voile carlate1 et remet le reste du vin bni aux mains du premier clerc4 ,notre ami ,kadchic l'achve d'un air trs satisfait4 ,nouvelle reprise du chur3 ,hymne6 hymne6 la sainte journe6 ,les fidles remplissent la nef de leurs chants joyeux3 la crmonie touche videmment sa fin4 ,le prtre prend les deux croix enfiles sur des rubans1 les attache au cou des nouveaux maris1 donne l'poux1 qui les place triomphalement dans l'ouverture de sa redingote1 la croix et le mouchoir de gaze tenus la main par tout officiant armnien1 et sort de l'glise vtu de ses ornements sacerdotaux afin d'assister au dfil du cortge et de saluer l'heureux couple4 ,c'est de tout cur1 j'imagine3 la crmonie a dur prs de quatre heures4 ,la jeune femme est alors conduite dans la maison qu'elle doit habiter dsormais1 et toute la journe se passe en galas et en divertissements4 ,au coucher du soleil1 le ,p4 ,pascal ira de nouveau clbrer un long office1 aprs lequel il reprendra les croix confies aux maris4 ,a partir de ce moment1 le nouveau mnage sera autoris ne plus voir ni amis ni parents pendant trois ou quatre jours et se reposer des interminables ftes durant lesquelles il n'aura pu un instant s'isoler des invits4 ,ce dlai pass1 il runira de nouveau les gens de la noce et les conviera une dernire crmonie1 trs gote des assistants4 ,le clbrant est convoqu et bnit ds son arrive une grande caisse place au milieu de la pice4 ,on ouvre la bote surprises o sont renferms1 outre le trousseau matrimonial1 des cadeaux destins tous les parents4 ,ces objets ont gnralement une valeur minime1 mais leur caractre utilitaire empche nanmoins de les considrer comme de purs souvenirs4 ,le plus beau prsent est rserv au ,p4 ,pascal4 ,il recevra comme juste rmunration de ses peines et soins un pain de sucre et quatre livres de bougie4 ,a ceux qui seraient choqus de la magnificence de ce cadeau1 je ferai observer que le prtre a fourni sur ses deniers personnels l'clairage1 les fleurs1 pay les chantres et donn gratuitement ses prires4 ,illustration3 ,,famille ,,arm,,nienne4 ,illustration3 ,,panneau ,,de ,,fa,,ence ,,persane4 7,voyez p4 #bed47 ,,chapitre ,,xiii ,la fondation d',ispahan4--,l'histoire de la ville4--,ses monuments4--,le palais des ,tcheel-,soutoun 7,quarante-,colonnes74--,le gnral-docteur ,mirza ,taghuy khan4--,le pavillon des ,hacht-,bechet 7,huit-,paradis74--,audience du sous-gouverneur4--,la vieillesse de chah ,abbas4--,salle du ar-,pouchideh4--,le prince ,zell sultan4--,les faences persanes4--,la mdress de la ,mre du ,roi4--,un caravansrail4 #be aot4--,les ftes du ,ramazan se terminent dans trois jours4 ,le moment est venu de demander l'autorisation de visiter les mosques et les difices religieux de la ville musulmane4 ,malheureusement les difficults que soulvent toujours les prtres quand ils sont saisis de pareilles requtes vont encore s'accrotre en l'absence de ,zell sultan 7l'ombre du roi71 car seul le fils an du chah a assez d'autorit et de puissance pour oser marcher l'encontre du fanatisme du clerg4 ,avant de quitter ,ispahan1 le prince a nomm un sous-gouverneur1 mais il a laiss son mdecin et confident1 le gnral ,mirza ,taghuy khan1 la haute direction des affaires4 ,mirza ,taghuy khan est venu nous voir ds notre arrive4 ,sur la recommandation de son ancien matre le docteur ,tholozan1 il nous a fait ses offres de service2 toutefois il ne nous a pas laiss ignorer que la capitale de l',irak est peuple de dvots et d'hypocrites rputs pour leur caractre querelleur et acaritre4 ,ispahan est un jardin de dlices2 mais pourquoi faut-il qu'il soit habit8 ,tout serait bien dans cette ville s'il n'y avait point d',ispahaniens4 ,les seds 7descendants du ,prophte7 sont aussi fort nombreux et s'efforceront de profiter de l'loignement de ,zell sultan pour se venger sur nous de la svrit que ce prince dploie l'gard du clerg1 et de la considration qu'il tmoigne gnralement aux chrtiens4 ,en forme de conclusion1 ,mirza ,taghuy khan nous a engags nous montrer trs circonspects et ne pas chercher entrer dans les mosques jusqu' ce que1 sur un firman de ,zell sultan1 l'imam djouma et le mouchted nous aient autoriss y pntrer4 ,en attendant le retour d'un courrier envoy en toute hte ,bouroudjerd1 o stationne le fils an du roi1 nous visiterons les monuments qui n'ont point une affectation purement religieuse4 ,bien qu'il n'existe dans ,ispahan aucun vestige d'difice antique1 on ne saurait contester la ville une ancienne origine4 ,place sur le ,zendroud1 l'unique fleuve de l',irak1 elle doit1 au contraire1 avoir t btie une poque trs recule4 ,malheureusement il n'y a pas de fil conducteur qui permette de dcouvrir la vrit travers des faits participant tour tour de la fable et de la lgende4 ,les ,persans font remonter la fondation d',ispahan l'poque de ,djemchid1 l'un des ,peychdadiens4 ,dans le ,chah ,nameh 7,livre des ,rois7 ,firdouzi1 le clbre pote du onzime sicle1 attribue un forgeron d',ispahan1 nomm ,kaveh1 la gloire d'avoir renvers ,zoak1 cet abominable tyran qui faisait panser deux ulcres dvelopps sur ses paules avec des empltres de cervelles humaines4 ,kaveh1 ayant appris que sa fille allait tre livre aux pharmaciens royaux1 attacha son tablier de cuir l'extrmit d'une hampe1 rallia les mcontents autour de cet tendard de rvolte1 chassa l'usurpateur et rtablit ,fridoun sur le trne de ses anctres4 ,en souvenir de cet exploit1 le drapeau du clbre forgeron fut prcieusement conserv et confi la garde du contingent d',ispahan1 plus brave dans l'antiquit1 parat-il1 que dans les temps modernes4 ,enrichi de pierres prcieuses par tous les successeurs de ,fridoun1 l'tendard devint si lourd et si grand que1 au moment de la conqute arabe1 six hommes suffisaient peine le porter1 et que les soldats musulmans s'enrichirent en se partageant le prcieux trophe1 bien que ces mangeurs de lzards eussent gar une grande partie des pierreries1 dont ils ignoraient la valeur4 ,d'aprs l'auteur arabe ,yakout1 ,ispahan tait connue jadis sous le nom de ,dje et s'levait sur l'emplacement du ,christan actuel4 ,aprs la prise de ,jrusalem1 ,bakht en-,nasr 7,nabuchodonosor7 exila les ,juifs dans l',iran4 ,ils errrent longtemps avant de se dterminer choisir une nouvelle patrie et s'arrtrent en un lieu nomm ,djira1 o la terre et l'eau leur parurent avoir le mme poids que celles de leur patrie4 ,une cit qui prit le nom de ,yaoudi 7,juiverie7 fut fonde2 la race d',isral y prospra2 ,yaoudi s'agrandit aux dpens de ,dje et devint la ville moderne d',ispahan4 ,m4 ,silvestre de ,sacy considre cette tradition comme errone4 ,il s'appuie1 pour la ranger dans le domaine des lgendes1 sur l'histoire armnienne1 qui fait remonter l'tablissement des ,juifs ,ispahan une poque postrieure la conqute de l',armnie sous le roi sassanide ,chapour4 ,tout ce que l'on peut affirmer1 c'est qu'aucune des capitales des rois mdes ou des rois perses1 des dynasties achmnides1 parthes et sassanides1 ne saurait tre identifie avec la capitale de l',irak ,adjemi4 ,sous le khalifat d',omar1 ,ispahan devint la proie des hordes islamites4 ,traite avec modration1 la cit consentit payer un tribut et se faire musulmane2 les habitants qui refusrent d'embrasser la religion du ,prophte furent autoriss s'expatrier4 ,la province de l',irak resta sous la domination arabe jusqu'au dixime sicle1 puis elle appartint successivement aux ,guiznvides1 aux ,seljoucides1 aux dynasties phmres des ,moutons ,blancs1 des ,moutons ,noirs1 aux ,atabegs du ,fars1 et tomba aux mains de ,timour ,lang 7,timour le ,boiteux71 le ,tamerlan des historiens occidentaux4 ,ispahan n'opposa pas une vigoureuse rsistance au vainqueur de la ,perse et n'aurait pas eu se repentir de sa capitulation si1 la suite de troubles foments par les vaincus1 ,timour ,lang n'avait ordonn le massacre de la population et n'avait fait prir en un seul jour plus de cent mille habitants 7#ache74 ,pendant que le conqurant campait autour de la ville1 il se plaisait runir sous sa tente des potes et des derviches4 ,quel est ton nom8 demanda-t-il un jour un moine pote qui venait de dclamer avec talent un fragment du ,chah ,nameh4 --,je m'appelle ,dooulet 7,fortune74 --,la fortune est aveugle4 --,certainement3 si elle ne l'tait point1 accompagnerait-elle un boiteux comme vous8 ,timour ,lang fut ravi de la hardiesse de cette rponse et fit faire de beaux prsents au derviche4 ,a partir de l'invasion mogole1 la ,perse entre dans une priode de guerres et de troubles pendant laquelle ,ispahan occupe dans l'histoire un rang des plus modestes4 ,mais en #aehe chah ,abbas1 ayant transport la capitale sur les bords du ,zendroud1 enrichit sa rsidence favorite de palais1 de mosques et de bazars et augmenta l'importance de la cit souveraine en obligeant les ,armniens de ,djoulfa venir s'tablir dans l',irak4 ,la cruaut de ses successeurs ,sfi ,ier et ,abbas ,,ii s'exera sur les courtisans1 compagnons des dbauches royales1 ou sur les chrtiens1 sans nuire au prodigieux accroissement de la capitale1 dont la population s'leva bientt six cent mille mes1 nombre gal celui des habitants de ,paris sous ,louis ,,xiv4 ,les excs1 le luxe raffin des rois sofis1 la richesse de leur cour et la splendeur de leurs palais tonnrent cette poque l',asie et l',europe4 ,pendant la dure des rgnes suivants1 ,ispahan s'embellit encore4 ,chah ,soliman fait lever1 dans une gorge d'o l'on embrasse tout le panorama de la ville1 un pavillon connu sous le nom de takht ,soleman1 tandis que chah ,houssein btit au-dessus de ,djoulfa l'immense palais de ,farah-,abad 7,sjour-de-la-,joie74 ,sous le rgne de ce prince1 livr aux mains des mollahs et des eunuques1 un flau encore plus terrible que l'invasion mogole s'abat sur la capitale des sofis4 ,depuis de longues annes la ,perse possdait dans l',afghanistan la province de ,kandahar4 ,des gouverneurs inhabiles administraient cette contre lointaine et perscutaient la population1 compose de musulmans sunnites4 ,pousss bout1 les ,afghans se rvoltrent2 ils furent vaincus grand'peine4 ,leur chef1 ,mir ,weis1 fait prisonnier1 fut amen ,ispahan4 ,pendant sa captivit il vcut assez prs du souverain pour constater la faiblesse du pouvoir royal1 devenu le jouet des intrigants et des eunuques2 l',iran tait une proie offerte tout homme audacieux4 ,mir ,weis comprit la gravit de cette situation2 peine rendu la libert et de retour ,kandahar1 il prpara un nouveau soulvement4 ,ses troupes taient rassembles1 les ordres de marche transmis1 quand la mort vint le frapper3 ,allah rservait au fils du rvolt l'honneur de conqurir la ,perse4 ,mahmoud1 dcid porter la guerre au cur mme de l',iran1 l'envahit par le dsert de ,seistan et vint mettre le sige devant ,yezd et ,kirman 7#agba74 ,abandonnant ces deux places fortes aprs plusieurs assauts infructueux1 le gnral afghan se dirigea vers la capitale de la ,perse et n'hsita pas planter ses tentes ,golnabad4 ,de longues marches et divers combats avaient dcim son arme4 ,au moment o elle arriva en vue d',ispahan1 elle ne comptait gure plus de vingt mille hommes4 ,une centaine de petits canons ports dos de chameaux et propres lancer des boulets d'une deux livres composaient une artillerie insuffisante pour faire brche dans les murailles d'une ville munie de plus de quatre cents pices de gros calibre4 ,la cit1 mise en communication avec ses deux faubourgs de la rive droite1 ,djoulfa et ,abbas-,abad1 au moyen de deux ponts bien dfendus1 tait garantie contre les surprises par la rivire qui coulait au pied de ses murailles4 ,il semblait donc que les efforts d'ennemis peu nombreux1 coups de leurs communications par les troupes de ,yezd et de ,kirman1 dussent misrablement chouer4 ,chah ,houssein avait abandonn la direction des affaires deux hommes de caractres bien diffrents4 ,le premier ministre1 ,mohammed ,kouly khan1 allguant avec raison les insuccs des ,afghans devant ,yezd et ,kirman1 prtendait que les ennemis ne russiraient jamais s'emparer de la capitale1 puisqu'ils avaient chou sous les murs de villes mal dfendues1 et donnait le sage conseil de ne point mettre l'arme persane1 leve la hte et compose d'une population peu belliqueuse1 en prsence de soldats aguerris1 audacieux et rompus aux dangers et aux fatigues4 ,le chef des tribus arabes au service de la ,perse1 le valy d',arabie1 proposait un plan de campagne fort diffrent4 ,plein de violence1 il s'emportait avec fureur contre la lchet du premier ministre4 ,si un brigand comme ,mahmoud1 disait-il1 peut1 la tte de quelques misrables soldats1 insulter la majest du trne de ,perse et assiger la capitale de l'empire1 si nous devons nous morfondre derrire nos remparts1 au lieu de porter le fer et le feu dans le camp ennemi1 nous ferons bien d'abandonner la tte et le cur d'un pays dont nous n'avons pas le courage de prendre la dfense4 ,condamnons-nous cette terrible extrmit1 ou marchons sur-le-champ contre les ,afghans et vengeons notre honneur en dtruisant de vils ennemis4 ,ils ne doivent leur vie qu' notre honteuse prudence4 ,cette explosion de vanit1 si bien en harmonie avec l'orgueil des ,persans1 devait fatalement entraner le faible chah ,houssein4 ,aprs avoir got d'abord les sages conseils de son premier ministre1 il se rangea1 en dfinitive1 l'avis prsomptueux du valy1 et donna l'ordre de livrer bataille2 mais il compromit le succs militaire de ses troupes en les mettant sous les ordres de deux hommes hostiles l'un l'autre et dont les avis au conseil avaient t diamtralement opposs4 ,l'arme persane1 forte de soixante mille hommes magnifiquement quips1 quitta ,ispahan dans ces conditions dfavorables4 ,les troupes royales taient fraches et montes sur des chevaux somptueusement harnachs1 tandis que les ,afghans1 vtus de haillons et hls par le soleil1 observaient avec emphase que les sabres et les lances brillaient seuls dans leur camp4 ,la droite1 commande par ,roustem khan1 gnral des gardes royaux1 s'appuyait sur le village d',ispahanec1 situ dans la plaine1 vis--vis du takht ,soleman2 le valy d',arabie la tte de ses troupes la secondait4 ,le premier ministre dirigeait l'aile gauche1 renforce par le valy du ,loristan1 sous les ordres duquel marchait un corps de cinq mille cavaliers4 ,au centre se massaient l'infanterie et l'artillerie4 ,le chef afghan avait partag sa petite arme en quatre divisions3 entour de guerriers prouvs1 il commandait le centre1 avait plac la droite sous les ordres d',aman ,ullah khan1 l'un de ses gnraux1 et mis la gauche1 qui tait compose exclusivement de ,gubres rvolts1 un de leurs chefs religieux2 au quatrime corps tait confi l'honneur de soutenir l'artillerie1 cache dessein derrire l'aile droite4 ,avant le combat1 ,mahmoud monta sur un lphant et parcourut les rangs de son arme1 encourageant ses soldats1 leur rappelant leurs exploits1 leur reprsentant que le pillage d',ispahan serait le prix de la victoire1 tandis que la honte et la mort ignominieuse deviendraient leur partage s'ils taient vaincus et rduits battre en retraite dans un pays ennemi4 ,il fit comprendre aux ,gubres rvolts que les ,persans vainqueurs exerceraient sur eux les plus terribles reprsailles2 puis il attendit le choc des ,ispahanais4 ,l'action fut engage par l'aile droite persane2 l'ardeur avec laquelle l'attaque fut conduite jeta d'abord la confusion dans les rangs des ennemis4 ,le valy d',arabie1 tournant brusquement une division dsorganise1 tomba sur le camp des envahisseurs1 mais ses ,arabes restrent si longtemps occups le piller qu'on ne put les runir de la journe et les ramener au combat4 ,pendant ce temps le premier ministre1 la tte de l'aile gauche1 chargeait la droite des ,afghans4 ,aman ,ullah khan donna l'ordre ses troupes de prendre la fuite2 les ,persans1 tout joyeux1 les poursuivirent avec ardeur1 mais se trouvrent bientt devant les cent canons ports sur les chameaux agenouills4 ,un feu nourri1 dirig avec justesse1 vint abattre les premiers rangs de la colonne ispahanienne et jeta une telle panique parmi cette troupe inexprimente que1 brusquement attaque par les fugitifs reports en avant la voix de leur gnral1 elle fut taille en pices et entrana dans sa droute l'arme tout entire4 ,aman ,ullah khan poursuivit le mouvement offensif1 chargea l'artillerie persane1 reste sans dfense1 sabra les canonniers et1 dirigeant les bouches feu sur l'infanterie place au premier rang1 en fit un carnage pouvantable4 ,a la vue de leur propre artillerie couvrant de mitraille leur arrire-garde1 les ,persans perdirent tout courage1 abandonnrent le champ de bataille et cherchrent leur salut derrire les murs d',ispahan1 munis de plus de quatre cents canons4 ,bon nombre d'entre eux dsertrent et reprirent directement1 en petits corps isols1 le chemin de leur village4 ,mahmoud ne songea mme pas profiter du dsordre des vaincus et entrer avec eux dans ,ispahan2 stupfi par son bonheur1 il regagna ses retranchements et laissa les ,persans ramener tranquillement quelques-uns des canons abandonns sur le champ de bataille4 ,il ne se dcida reprendre les hostilits qu'aprs avoir entendu de la bouche d'un espion le rcit des scnes de dsordre et de confusion qu'avait provoques en ville le dsastre des troupes royales4 ,la cour avait quitt ,farah-,abad2 les ,afghans y entrrent1 puis ,mahmoud s'avana sur ,djoulfa1 qui soutint un assaut de plus de deux jours1 rduisit la ville chrtienne demander la capitulation1 exigea pour la prserver du pillage une contribution de soixante-dix mille tomans et un tribut de cinquante belles jeunes filles1 choisies dans les premires familles de la cit1 et tablit enfin le centre de ses oprations sur la rive droite du ,zendroud1 l'extrmit du ,tchaar-,bag4 ,le vainqueur1 malgr son audace justifie par des succs inesprs1 aima mieux investir la ville que de tenter un assaut avec des forces insuffisantes4 ,le blocus commena ds le mois de mars2 en aot la population mangea les mulets1 les chevaux et les chameaux2 en septembre elle eut recours la viande de chien et de chat1 puis elle se nourrit de pain d'corce d'arbres et enfin de chair humaine4 ,pendant toute la dure du sige1 chah ,houssein1 livr aux factions1 se contentait de rpter aux chefs de chacune d'elles3 ,prenez des troupes1 dfendez-vous2 je serai content s'il me reste le palais de ,farah-,abad4 ,le ,p4 ,krusinski1 moine polonais qui habitait ,ispahan cette poque1 nous a laiss l'effroyable peinture des horreurs de ce sige4 ,les souffrances de la population taient devenues insoutenables2 l'eau du ,zendroud tait corrompue par les cadavres qu'elle charriait1 la famine dcimait le peuple4 ,quand la cour en fut rduite aux aliments qui soutenaient encore les hommes les plus vigoureux1 sa constance ne dura pas longtemps4 ,des ngociations furent ouvertes1 et chah ,houssein se dcida abdiquer en faveur de ,mahmoud1 afin d'viter sa capitale les horreurs d'une prise d'assaut4 ,le #bc octobre il monta cheval1 vtu de deuil1 et s'achemina tristement vers ,farah-,abad1 ce sjour de la joie auquel il avait tout sacrifi4 ,on fit attendre longtemps l'infortun monarque l'entre de son propre palais1 sous prtexte que le vainqueur dormait2 et1 quand on l'eut introduit enfin dans le grand talar1 il trouva le chef afghan assis sur le trne royal4 ,mon fils1 dit-il noblement ,mahmoud qui n'avait pas daign recevoir debout le prince vaincu1 puisque le souverain matre de l'univers ne permet pas que je rgne plus longtemps et qu'a sonn l'heure de ton lvation au trne de ,perse1 je te cde l'empire4 ,puisse ton rgne tre heureux6 --,telle est1 lui rpond le vainqueur1 l'instabilit des grandeurs humaines4 ,dieu dispose son gr des couronnes2 il les te l'un pour les donner l'autre4 ,aprs avoir rendu hommage au conqurant et attach son bonnet l'aigrette de diamants1 emblme du pouvoir suprme1 ,houssein reut l'ordre de se retirer au fond d'un petit palais1 o il vcut sept annes dans une captivit relativement douce4 ,plus tard les envahisseurs1 ayant prouv quelques revers et redoutant un changement de fortune1 mirent fin sa triste existence4 ,ispahan avait cruellement souffert pendant le sige4 ,non seulement la majeure partie de la population avait pri1 mais les campagnes et les villages taient saccags1 les kanots obstrus4 ,krim khan en transfrant la capitale ,chiraz1 sa patrie1 et la dynastie kadjar en ramenant le sige du gouvernement dans le nord1 consommrent sa ruine4 ,la majeure partie de la population s'exila1 les palais les plus vastes et les difices les plus beaux furent abandonns4 ,et pourtant ce sont les monuments levs sous les rgnes des princes sofis qui embellissent encore la ville1 et c'est dans l'enceinte des palais de chah ,abbas et de ses successeurs que se trouvent les constructions civiles les plus intressantes tudier4 ,le pavillon des ,tcheel-,soutoun 7,quarante-,colonnes71 vers lequel nous conduit d'abord ,mirza ,taghuy khan1 est situ au milieu d'une immense cour entoure de murailles peu leves et plante de vieux arbres et de rosiers arborescents4 ,au nord1 un long bassin rempli d'eau conduit le regard jusqu' des degrs de marbre blanc1 servant de soubassement une terrasse couverte1 place au-devant du palais4 ,le pavillon des ,tcheel-,soutoun1 bti par chah ,houssein1 parat avoir t lev sur les fondations d'un palais de chah ,abbas1 qui succdait lui-mme un difice sassanide1 ainsi que semblent l'attester quelques fragments de sculpture incrusts dans les murailles de l'enceinte4 ,l'ancien monument fut incendi pendant une fte sous le rgne de chah ,houssein4 ,il eut t facile d'arrter les progrs du feu1 disent les chroniques1 mais le souverain craignit de pcher en cherchant s'opposer aux manifestations de la volont divine et donna l'ordre de laisser brler l'difice1 tout en promettant de le faire reconstruire superbement4 ,dix-huit colonnes de bois1 revtues de miroirs taills en forme de losange1 supportent la toiture jete au-devant du palais2 celles qui sont au centre du porche reposent sur des lions qui lancent des jets d'eau dans un bassin de marbre plac en face de la salle du trne4 ,une corniche en mosaque de bois entremle d'toiles scintillantes soutient le plafond1 divis en compartiments carrs1 garnis de glaces biseautes et de prismes de cristal4 ,le porche prcde un talar recouvert d'une demi-coupole aux alvoles de cristal sertis dans une monture mtallique4 ,de chaque ct de cette salle1 o tait plac le trne royal1 emport ou dtruit l'poque de l'invasion afghane1 se prsentent deux appartements1 destins l'un au souverain1 l'autre ses ministres4 ,toute l'ornementation extrieure de ces pices et de la salle du trne est forme par la juxtaposition de miroirs de toutes tailles entours de cadres dors4 ,en l'tat actuel il est difficile d'apprcier le mrite de cette dcoration brillante1 toute particulire la ,perse2 les glaces1 dont le tain est terni1 sont couvertes d'une paisse couche de poussire et ont aujourd'hui toute l'apparence de vieilles plaques d'argent bruni et oxyd4 ,la varit des miroirs et des cadres nuit d'ailleurs bien moins qu'on ne pourrait le croire l'ensemble gnral4 ,les lgers ornements vnitiens ne jurent pas dans le voisinage des lourdes dorures ,louis ,,xiv rougies par le grand air1 et de ce rapprochement d'objets de styles si disparates nat un tout parfaitement harmonieux4 ,explique qui pourra ce singulier phnomne4 ,quant moi1 je l'attribuerai volontiers l'atmosphre lumineuse de ces pays ensoleills qui enveloppe d'un jour harmonieux les ors rpandus profusion sur les parois4 ,trois portes en mosaque de bois sont places au fond du talar et donnent accs dans une nef vote1 qui tient en travers toute la largeur de la salle du trne et des deux corps avancs4 ,cette longue pice est domine par trois coupoles sur pendentifs4 ,le dme central est peint en rouge2 les deux extrmes en bleu2 les pendentifs sont diviss en losanges brods de lgres arabesques d'or4 ,illustration3 ,,salle ,,du ,,tr,,ne ,,du ,,palais ,,des ,,tcheel-,,soutoun4 ,des peintures fresque reprsentant des rceptions royales ou des batailles tapissent les panneaux placs au-dessous des coupoles4 ,elles ont tous les mrites mais aussi tous les dfauts des uvres persanes3 tude minutieuse des accessoires et des dtails aux dpens des figures principales1 richesse de coloris1 raideur des attitudes et ddain absolu des lois de la perspective4 ,l'un de ces tableaux reproduit les pisodes d'un combat o figurent des ngres d'un noir d'bne monts sur des lphants blancs4 ,prs de la porte de l'est1 chah ,abbas1 ayant ses cts ,allah ,verdy khan1 gnralissime des armes et fondateur du pont qui porte son nom1 reoit des ambassadeurs indiens4 ,les types et les costumes sont fidlement tudis2 il est regrettable que l'artiste1 proccup de rendre le chatoiement des magnifiques toffes d'or et les feux des pierres prcieuses1 ait trait sous jambe les danseuses places au premier plan4 ,entre ces grandes compositions et le lambris s'tend une frise de petits tableaux reprsentant des scnes de la vie domestique4 ,ces compositions sont peintes avec une certaine grce et fournissent d'intressants documents pour l'histoire du costume persan sous les sofis4 ,les ,tcheel-,soutoun ne sont plus habits2 aujourd'hui pourtant la grande nef abrite de nombreux ouvriers occups coudre de superbes tentes de soie rouge1 jaune et verte1 destines au prince ,zell sultan4 ,chacun travaille en silence et n'interrompt son ouvrage que pour faire sa prire l'appel des mollahs ou prendre de temps autre le th1 qu'un gamin fait circuler la ronde4 ,mirza ,taghuy khan nous sert de cicrone pendant toute la dure de notre visite aux ,tcheel-,soutoun4 ,dans l'espoir de faire faire son portrait questre1 il a revtu un brillant uniforme et se trouve un peu gn par une longue pe qui s'insinue au moindre mouvement dans les jambes de ses voisins2 mais il reprend courage sur son cheval de bataille4 ,son costume tout dor est celui des sartips ou gnraux de premire classe4 ,il ne faudrait pas supposer1 en voyant notre ami porter le harnais des chefs de guerre1 qu'il soit amoureux de ,bellone3 non1 son humeur est pacifique2 et s'il est gnral1 c'est que ce titre purement honorifique est donn en ,perse1 comme en ,russie1 tous les hauts fonctionnaires civils et444 mme aux militaires4 ,outre ses nombreuses fonctions1 le gnral-docteur est charg de rdiger le journal d',ispahan1 moniteur du gouverneur de l',irak4 ,il doit tre d'autant plus honor de cette haute preuve de la confiance du prince ,zell sultan1 que le chah lui-mme n'a jamais os livrer un de ses serviteurs la direction de l'esprit public1 et qu'il s'astreint crire le journal officiel de sa propre main1 quitte abandonner la rdaction de la gazette littraire son premier ministre4 ,mirza ,taghuy khan aspire1 je crois1 joindre tous ces titres celui de recteur des ,facults d',ispahan4 ,comment ne pas dire un mot de cette ,universit1 bien qu'il ne nous ait pas t donn d'apprcier le savoir des tudiants1 envoys en vacances durant tout l't8 ,a l'exemple du roi son auguste pre1 le chahzadd fait de louables efforts en vue d'organiser des coles et de ragir contre les traditions clricales qui donnent la science thologique la premire place dans l'enseignement4 ,tout serait au mieux si les lves de la mdress n'taient aussi rares que les matres4 ,les cours de physique1 de mathmatiques1 d'histoire et de langues trangres sont professs avec un gal mrite par un jeune savant livr tout le jour aux rves enivrants que procure l'opium4 ,cet mule de ,pic de la ,mirandole1 j'ai le regret d'en convenir1 a fait son ducation ,paris et ,londres2 mais1 au lieu de s'instruire et de chercher dvelopper son intelligence au contact des ,occidentaux1 il s'est empress1 comme bon nombre de ,persans venus en ,europe1 de greffer sur les vices communs aux ,asiatiques nos plus dtestables dfauts4 ,matre et lves de l',universit d',ispahan sont logs dans un ravissant pavillon situ au milieu de vastes jardins confinant ceux des ,tcheel-,soutoun4 ,ce palais d't1 lev jadis par ,fattaly chah1 porte le nom de ,hacht-,bechet 7,huit-,paradis71 parce qu'il contient1 outre les appartements royaux1 quatre corps de logis deux tages1 destins aux huit favorites du roi4 ,illustration3 ,,pavillon ,,des ,,tcheel-,,soutoun4 ,quand on se rend des ,tcheel-,soutoun aux ,hacht-,bechet1 on longe d'abord un bassin qui s'tend entre deux jardins d'un caractre bien persan4 ,les parcs anglais1 avec leurs pelouses de gazon gayes par des corbeilles fleuries ou des bouquets d'arbres2 les jardins franais du dix-huitime sicle1 avec leurs formes raides et svres1 ne sauraient en donner une ide2 les bags 7jardins71 sems sous de hauts platanes monds jusqu' la cime1 sont de vritables champs couverts de fleurs serres les unes auprs des autres1 sans aucun souci des couleurs ni des espces4 ,l'aspect de ces longs parterres est trange1 et si1 en s'en approchant1 on peut leur reprocher un certain dsordre1 il faut avouer que1 vus distance et au grand soleil1 ils produisent un effet charmant1 chaque fleur paraissant alors plus clatante que les brillants papillons qui les caressent de leurs ailes4 ,au del du bassin s'lve le pavillon octogonal des ,hacht-,bechet1 compos d'une grande salle place au centre de l'difice1 de quatre porches et de quatre corps de btiments4 ,il comprend sur deux hauteurs d'tages les ,huit-,paradis1 desservis par des escaliers spciaux mis en communication au moyen de galeries jetes au-dessus des porches4 ,illustration3 ,,pavillon ,,des ,,hacht-,,bechet4 ,sur les murs des appartements placs auprs du portique s'tendent deux grandes compositions1 reprsentant1 l'une ,fattaly chah entour de ses fils1 l'autre le mme souverain chassant les fauves4 ,le roi1 pench sur le cou de sa monture1 traverse de sa lance la gueule d'une bte froce1 un lion ou une panthre1 je ne saurais le dire4 ,l'artiste1 justement proccup de la figure royale1 a nglig de prciser les formes de l'animal4 ,les ,hacht-,bechet sont dmeubls aujourd'hui1 les huit favorites ont disparu1 pas un nom n'est rest attach aux appartements embellis jadis de leur prsence1 et l'on chercherait vainement les traces des desses qui rgnrent il y a quelque soixante ans dans cette ruche royale4 taient-elles majestueuses ou mignonnes1 brunes ou blondes1 gaies ou srieuses8 ,aucun indice n'est venu me rvler ces secrets2 il est supposer nanmoins que le pre de plus de six cents enfants devait avoir au nombre de ses pouses des types de beaut trs varis4 ,je suis fort reconnaissante au gnral ,mirza ,taghuy khan de m'avoir prvenue que je me trouvais dans un collge1 car sans cet avertissement je ne me serais jamais dout de l'affectation actuelle de l'difice4 ,bancs1 pupitres1 ardoises traditionnelles1 chaire de professeur1 bibliothque1 constituent ici un mobilier inutile4 ,les ,iraniens1 grands et petits1 calligraphes de profession ou coliers maladroits1 crivent en tenant le papier appuy sur la paume de la main1 de telle sorte qu'en tendant un tapis sur le sol et en mettant dans un coin la perche et les verges ncessaires pour donner la bastonnade1 un local quelconque peut servir de collge ou de ministre4 ,les lves auraient vraiment bien tort de se plaindre des coups de gaule dont on les gratifie3 ces soins prvoyants endurcissent ds l'enfance la plante de leurs pieds et les mettent en tat de supporter bravement les infortunes venir2 la premire cole n'est-elle pas celle de l'adversit8 ,d'ailleurs1 si les professeurs distribuent plus de coups de bton que de sages conseils1 les collgiens reoivent en ddommagement1 comme leurs collgues de la capitale1 un traitement fort honorable et un habit neuf tous les ans4 ,les ,persans sont en avance1 on le voit1 sur les peuples qui s'enorgueillissent de donner l'instruction gratuite et obligatoire4 #a;er septembre4--,hier1 notre retour au couvent1 nous avons t prvenus que le sous-gouverneur nous recevrait le lendemain1 deux heures aprs le lever du soleil4 ,a peine l'aurore au voile de safran se dispersait-elle sur la terre1 que la voix tonitruante du bon ,pre a retenti sur la terrasse1 o il dort d'habitude auprs de son cuyer ,kadchic4 ,il s'agissait d'triller nos montures avec le plus grand soin1 afin d'entrer dignes et solennels au palais du gouverneur et de racheter par la bonne tenue des cavaliers et de leurs chevaux le misrable tat du harnachement4 ,tous ces prparatifs nous ayant mis en retard1 nous traversons ,djoulfa au galop et nous nous dcidons passer gu le ,zendroud1 afin de raccourcir la distance qui nous spare du palais4 ,il y a environ un mtre d'eau dans le fleuve2 cependant le courant nous entrane la drive et me donne un vertige qu'il me serait difficile de dominer1 si je ne tenais les yeux obstinment fixs sur la rive vers laquelle nos chevaux se dirigent4 ,la berge atteinte1 le ,pre gagne une alle borde de palais en ruine1 traverse les jardins des ,tcheel-,soutoun et s'arrte enfin devant une porte basse4 ,aprs avoir franchi un vestibule tortueux1 nous pntrons dans une cour plante d'arbres fruitiers mls des rosiers et des vignes disposes en tonnelles4 ,le reprsentant du prince nous reoit sous un talar fort simple2 la rception sera nanmoins crmonieuse1 si je m'en rapporte l'lgance du costume de ce haut dignitaire3 koledja de satin violet1 abba de poil de chameau ml de fil d'or1 kolah de fin astrakan taill l'ancienne mode4 ,le sous-gouverneur passe juste titre pour un des plus charmants causeurs de la ,perse2 il parle en savant grammairien le persan de ,chiraz sa patrie1 et s'exprime nanmoins avec une simplicit dont je lui sais le meilleur gr4 ,c'est la fois un lettr et un rudit4 ,nous avons srieusement tudi l'histoire de la ,perse4 ,notre interlocuteur ne tarde pas s'en apercevoir1 et l'entretien1 prenant ds lors une allure fort attachante1 roule sur les hauts faits de chah ,abbas4 ,tout le monde connat les exploits du grand sofi1 la manire dont il chappa au massacre de toute sa famille ordonn par son oncle1 chah ,ismal2 les scrupules de son bourreau1 homme pieux qui voulut attendre la fin du ,ramazan avant de le tuer2 sa jeunesse passe dans le ,khorassan1 son avnement au trne 7#aehe71 ses guerres victorieuses contre les ,usbegs et les ,turcs1 l'extension donne l'empire la suite de conqutes qui portrent les frontires de la ,perse jusqu' l',euphrate1 ses relations d'amiti avec les ,europens installs sa cour1 l'embellissement d',ispahan devenue sa capitale et l'une des plus belles villes du monde1 enfin la richesse et la prosprit auxquelles atteignit sous son rgne un royaume qu'il avait disput l'tranger et arrach la guerre civile4 ,mais les dernires annes de sa vie1 passes au fond de son androun1 sont restes couvertes d'un voile si pais1 que peu de personnes ont pu le dchirer4 ,l'esprit du roi1 hant par les folles terreurs qui saisissent dans leur vieillesse les souverains orientaux quand1 arrivs au terme de l'existence1 ils se prennent redouter l'impatience de leurs hritiers1 s'aigrit au point de le rendre injuste envers ses plus fidles serviteurs4 ,chah ,abbas ne se contentait pas de se montrer d'une svrit sans exemple pour les grands de la cour2 sa famille elle-mme n'chappait pas sa mfiance et sa jalousie4 ,il avait tendrement aim ses quatre fils pendant leur jeunesse2 mais1 le jour o il ne vit plus en eux que des successeurs1 son esprit ombrageux s'mut et il se prit considrer les personnes dvoues ses enfants comme des ennemis personnels presss de le voir mourir ou de lui ravir la couronne4 ,il se dtermina ordonner la mort de son fils an1 ,suffi ,mirza1 en voyant les regards des courtisans se porter avec respect sur l'hritier du trne au moment o il sortait du palais royal4 ,les remords qu'il prouva aprs l'excution de cet ordre barbare semblrent1 au lieu de le calmer1 exciter encore sa fureur4 ,le second de ses fils1 ,khoda ,bendeh1 tait aussi bien dou que ,suffi ,mirza2 ses vertus ne le prservrent pas des soupons paternels4 ,le prince1 inform inopinment que son terrible pre avait fait prendre et tuer sous prtexte de conspiration un des officiers auxquels il tait le plus affectionn1 ne sut matriser sa colre et son dsespoir1 accabla le chah des plus amers reproches1 et1 oubliant toute prudence1 tira son pe du fourreau4 ,il fut immdiatement dsarm et allait tre dcapit1 quand chah ,abbas1 sur la prire de ses petits-enfants1 consentit lui laisser la vie1 et se contenta de lui faire arracher les yeux4 ,un profond dsespoir s'empara du malheureux ,khoda ,bendeh2 dans l'tat misrable o il tait rduit1 sa colre et sa haine contre son pre s'accrurent de jour en jour1 et toutes ses penses se concentrrent sur un seul projet3 tirer vengeance de son bourreau4 ,il avait deux enfants3 un fils et une fille4 ,la petite ,fatime tait adore de son grand-pre1 qui ne pouvait se passer d'elle4 ,seule1 comme ,david auprs de ,sal1 elle parvenait apaiser les fureurs du vieillard par ses caresses et sa gentillesse4 ,khoda ,bendeh coutait avec une joie farouche tout ce qu'on lui disait de l'affection du roi pour la petite princesse1 de l'influence qu'elle avait su prendre sur lui1 et de la tristesse o le plongeait son loignement momentan4 ,la vengeance tait prte4 ,un matin1 au moment o l'enfant venait baiser ses paupires d'aveugle1 il la saisit et l'gorgea sous les yeux de sa femme affole1 puis il se prcipita sur son fils accouru au bruit de la lutte et tenta1 mais en vain1 de lui faire subir le sort de sa sur2 on parvint arracher l'enfant1 encore vivant1 des mains de son pre1 et l'on avertit chah ,abbas4 ,les exclamations de rage et de dsespoir du vieux monarque devant le cadavre de sa petite-fille firent goter au meurtrier un suprme et sauvage bonheur2 pendant quelques instants il savoura avec avidit son horrible vengeance et mit fin son existence en avalant un poison foudroyant4 ,oserais-je comparer les fureurs des hros d',eschyle ou d',euripide celles de ,khoda ,bendeh8 ,cependant nous ne sommes point en prsence d'une fable plus ou moins ingnieuse ou d'une histoire lgendaire comparable celle de la terrible ,mde gorgeant ses enfants pour se venger de l'abandon de ,jason2 cette tragdie1 laquelle il serait bien difficile de trouver un plus pouvantable dnouement1 n'est pas un rcit compos par des ades et transfigur par des potes1 mais un fait historique1 qui s'est pass il n'y a pas trois sicles dans les appartements voisins de ceux o nous nous trouvons4 ,le sous-gouverneur s'tonne de notre motion2 son avis1 le souverain est le matre absolu du bien et de la vie de ses sujets2 il serait mme prt excuser et approuver1 dans une certaine mesure1 l'action du vieux roi qui1 matre d'enlever la vie son fils1 se contenta de le priver de la vue4 ,il s'arrte nanmoins au milieu de ses souvenirs historiques et nous propose d'aller visiter le pavillon du ar-,pouchidh 7,tte-,couverte71 rsidence favorite du prince ,zell sultan lorsqu'il vient dans son gouvernement d',ispahan4 ,cette petite salle1 gaie et claire1 est bien de nature faire diversion aux rcits tragiques de notre guide4 ,toute la dcoration repose sur un ingnieux emploi de miroirs facettes et prsente beaucoup d'analogie avec celle des ,tcheel-,soutoun4 ,chacun des quatre supports octogones de la toiture s'appuie sur un groupe de quatre demoiselles court vtues2 elles-mmes soutiennent des ttes de lion qui vomissent des jets d'eau dans une vasque place au centre de la pice4 ,au seul examen de ces sculptures1 on reconnat que les artistes persans n'ont pas l'habitude de modeler des figures humaines2 ces statues1 les seules que j'aie vues en ,perse1 ne sont pas dpourvues nanmoins d'une certaine grce nave4 ,un passage mnag tout autour du bassin permet d'accder aux appartements disposs sur chaque ct de la salle4 ,la pice la plus vaste est meuble l'europenne et munie d'une psych que le prince fait habituellement placer devant lui quand il dsire suivre des yeux ses mouvements et juger s'ils sont empreints de la grce1 jointe la majest1 qui sient un descendant des ,kadjars4 ,illustration3 ,,palais ,,du ,,ar-,,pouchid,h4 ,si ,allah s'est montr gnreux envers ,zell sultan en lui accordant une brillante intelligence1 il l'a peut-tre moins gt au point de vue des avantages physiques4 ,a en juger d'aprs ses nombreux portraits1 le fils du roi est petit et un peu gros2 la suite d'un coup reu sur l'il pendant son enfance1 une de ses paupires est reste abaisse1 et il aurait peu sujet1 il me semble1 de se montrer coquet4 ,mais un prince1 et surtout un prince oriental1 ne court jamais le risque de s'apprcier sa juste valeur2 d'ailleurs1 s'il avait quelque vellit de voir la vrit toute nue1 ses flatteurs aux aguets ne laisseraient point pntrer cette impudique personne sans l'avoir auparavant soigneusement voile4 ,le prince ,zell sultan se croit donc proche parent d',apollon3 aussi bien le soin de sa personne et de ses costumes est-il une de ses proccupations favorites4 ,il a dans sa garde-robe les uniformes de tous les souverains de l',europe1 les met tour de rle1 et disait dernirement au reprsentant de la maison ,holtz1 en voyant une charmante photographie du duc de ,connaught en uniforme de gnral anglais3 ,je dsire avoir un costume pareil celui-l4 --,altesse1 la couleur rouge signale tous les dfauts d'une coupe dfectueuse1 et1 si vous dsirez que cet habit aille tout fait bien1 il serait utile que je prisse quelques mesures4 --,lazem nist 7cela n'est pas ncessaire71 reprend le prince avec horreur1 car1 l'exemple de son auguste pre1 il n'a jamais tolr qu'un de ses infrieurs ost lui manquer de respect jusqu' le toucher2 prvenez seulement le tailleur que cet uniforme est destin un jeune homme bien fait1 dont les formes sont plus majestueuses que celles du duc de ,connaught4 ,le commissionnaire1 ayant recommand ses correspondants de rver d'un tonneau de bire en promenant les ciseaux dans l'toffe1 a eu nanmoins le regret de voir arriver un habit trop troit pour son client4 ,on est heureux de n'avoir signaler que de si rjouissants travers chez un prince auquel sa naissance1 sa puissance et les traditions locales auraient pu donner de redoutables dfauts4 ,derrire le ar-,pouchidh s'tend l'androun rserv aux concubines de ,zell sultan1 qui ne s'est pas remari lgitimement depuis la mort de sa premire femme1 la fille de l'mir nizam4 ,je n'ai point visit cette partie du palais1 le prince n'tant pas l pour m'y introduire2 mais1 au dire des serviteurs1 j'ai vu1 en compensation1 des gens autrement intressants que des femmes1 cette vulgaire marchandise humaine1 en la personne de quatre porcs1 gras1 luisants et en parfait tat de sant4 ,illustration3 ,,sultan ,,ma,,oud ,,mirza1 ,,zell ,,sultan 7,l',,ombre ,,du ,,roi71 ,,fils ,a,n ,,de ,,nasr ,,ed-,,din ,,chah1 ,,gouverneur ,g,n,,ral ,,de ,l',,irak1 ,,du ,,farsistan1 ,,du ,,loristan1 ,,du ,,khousistan1 ,,etc4 ,les lves du chahzadd sont les seuls spcimens de leur espce qui aient jamais franchi les frontires de la ,perse1 l'entre du porc1 vivant ou mort1 tant svrement interdite et jamais la chair de cet animal n'ayant os s'taler ici comme ,constantinople sous forme de jambon et de saucisse4 ,l'intention du prince1 en construisant une porcherie dans son palais1 n'a pas t de faire un essai d'acclimatation3 il a voulu1 en se montrant si peu respectueux des prescriptions du ,koran1 protester contre des prjugs religieux1 et l'on raconte mme que1 le jour de la rception du ,norouz 7nouvel an71 alors que tous les fonctionnaires et le clerg sont forcs de venir prsenter leurs vux de bonne anne au fils du roi1 celui-ci a donn l'ordre de faire passer le cortge dans la cour souille par les animaux les plus impurs de la cration4 ,les prtres voient avec horreur les tendances de ,zell sultan1 mais ils sont bien obligs de se dire les trs humbles serviteurs d'un prince qui gouverne tout le midi de la ,perse et tentera1 la mort de son pre1 de former un royaume indpendant dans le sud en laissant provisoirement le nord son frre le valyat1 quitte l'en dpossder plus tard1 si les ,russes ne se sont pas chargs de ce soin4 ,zell sultan est trop ambitieux et trop courageux pour renoncer la haute situation qu'il occupe4 ,de son ct1 le valyat1 s'il monte sur le trne1 cherchera se dfaire d'un si redoutable vassal4 ,aussi pense-t-on1 sans oser le dire tout haut1 que l',iran appartiendra celui des deux frres qui pourra faire tuer l'autre4 ,le chah connat la haine qui divise les princes depuis leur plus tendre enfance4 ,ds l'ge de douze ans1 ,zell sultan gravait1 sur une lame de sabre faite son intention1 cette phrase significative3 ,c'est avec cette arme que je tuerai mon frre le valyat4 ,a cette poque le roi n'accordait pas son fils an la considration due un prince intelligent1 bon administrateur1 et qui seul de tous ses enfants lui fournit de l'argent1 au lieu de lui en demander2 il n'admettait pas surtout que les lois d'hrdit faites en faveur du premier-n d'une princesse kadjar pussent tre violes4 ,en voyant s'lever dans une si jeune tte de pareilles ides de rvolte et d'usurpation1 il entra en fureur et donna l'ordre de crever les yeux du coupable4 ,on obtint la grce de ,zell sultan en considration de son jeune ge1 et dsormais le prince apprit cacher soigneusement sa pense et ne plus se livrer des accs de franchise qui pouvaient lui coter la vie4 ,depuis quelques annes1 le chah1 bien revenu de ses prventions1 dpouille successivement tous ses frres de leurs gouvernements et les remet entre les mains de son fils an4 ,est-ce la tendresse ou l'intrt qui le guide8 ,allah seul connat le cur de ,nasr ed-din son serviteur4 ,en rentrant ,djoulfa1 nous avons suivi la grande voie de ,tchaar-,bag4 ,gnralement triste et abandonne1 elle reprend quelque animation vers le soir1 au moment o les caravanes se mettent en marche4 ,mais que sont les alles et venues de muletiers et de pauvres diables auprs de la foule anime et luxueuse qui embellissait cette promenade il y a deux cents ans6 ,a en juger d'aprs les dtails donns sur les costumes du dix-septime sicle par les peintures des ,tcheel-,soutoun1 on devait voir se promener1 sur les dalles de marbre de l'alle centrale1 des seigneurs vtus de cachemire1 d'toffes d'or ou de pourpre1 et1 sur les voies latrales1 courir d'lgants cavaliers luttant de vitesse et de vigueur1 ou faisant excuter des talons somptueusement harnachs des passes brillantes1 sous les yeux des belles khanoums assises dans le balakhan construit en tte de la promenade4 ,je suis entre1 en escaladant les terrasses de maisons voisines1 dans ce clbre pavillon et j'ai regard4 ,plus de cavaliers1 hlas6 plus de gentilshommes aux glorieux ajustements4 ,quelques pitons s'avancent lentement1 affaisss sous le poids de lourds fardeaux2 les platanes gigantesques1 mais la cime chenue1 sont dpouills de cette verdure qui promet aux arbres une longue existence2 les dalles des trottoirs sont branles1 les canaux desschs2 les bassins1 remplis d'une eau croupissante1 supportent des fleurs de marcage2 les parterres1 sans arbustes ni verdure1 ne se parent mme pas de ces grands rosiers sauvages1 ornement naturel des jardins les moins soigns4 ,malgr la sauvagerie du tableau je n'ai pas eu regretter mon ascension jusqu'aux tages suprieurs du balakhan4 ,autour des pices rgnent de magnifiques lambris de faence4 ,ces peintures1 divises en tableaux distincts1 reprsentent des scnes d'androun traites avec un incontestable mrite4 ,vtues de robes de brocart1 coiffes de turbans ou de diadmes de pierreries1 de jeunes femmes sont assises dans des jardins et mangent des chirinis 7bonbons7 et des fruits4 ,leurs vtements sont peints en couleurs vives et franches1 tandis que les figures ne sont gure plus colores que les fonds blancs laiteux sur lesquels elles se dessinent4 ,si l'on considre la finesse et la forme des traits1 qui ne rappellent en rien le type des belles ,iraniennes1 il est permis de supposer que les faenciers se sont inspirs de modles chinois4 ,cette hypothse est admissible1 car l'poque du grand sofi la ,perse a fabriqu des plats et des vases peints en bleu sur fond blanc1 imitant s'y tromper les porcelaines du ,cleste-,empire4 ,hlas6 presque toutes les figures des panneaux du ,tchaar-,bag ont t brises coups de marteau4 ,cette mutilation barbare a sans doute t faite sous chah ,abbas ,,ii1 prince si dvot qu'au dbut de son rgne on n'osait couter que des exhortations pieuses4 ,sur la fin de son existence il racheta1 j'en conviens1 cet excs de zle par les plus affreux dsordres4 ,ayant fait tuer sa favorite durant une nuit d'ivresse1 il ordonna1 en reprenant possession de lui-mme1 qu'on immolt aux mnes de la dfunte toutes les bouteilles vides ou pleines de l'empire3 repentir bien mritoire1 mais dont ses sujets firent tous les frais1 car1 si ,abbas ,,ii renona dsormais conserver son vin dans des rcipients de verre1 il remplit de ce prcieux liquide des amphores de faence dont la contenance tait double ou triple de celle des bouteilles brises4 ,en descendant du pavillon par des marches de trente-cinq centimtres de hauteur1 le ,pre1 auquel notre sjour au couvent parat avoir rendu quelque gaiet1 s'arrte tout coup4 ,illustration3 ,,porte ,,de ,,la ,m,,dress ,,de ,,la ,m,,re ,,du ,,roi4 7,voyez p4 #bef47 ,le sous-gouverneur1 dit-il1 n'est pas le seul connatre la vie intime de chah ,abbas le ,grand4 ,ce souverain1 m'a-t-on cont1 se plaisait adresser son bouffon des questions bizarres4 ,un homme a commis une faute trs grave3 comment peut-il1 en voulant se la faire pardonner1 prsenter une excuse qui soit pire que la faute commise8 lui demanda-t-il un jour4 ,le lendemain1 comme le roi montait les degrs conduisant l'appartement de ses femmes1 le fou s'approcha et le pina fortement au mollet4 --,qu'est-ce dire8 s'cria le roi en courroux4 --,excusez-moi1 ,majest1 gmit le coupable1 je croyais tenir la jambe de la favorite4 ,on connat une autre solution du mme problme donne navement par le grand matre des crmonies de ,charles ,x4 ,aprs l'enterrement de son frre ,louis ,,xviii1 le roi se plaignit amrement du dsordre du cortge funbre4 ,sire1 nous ferons mieux la prochaine fois1 rpondit en tremblant l'officier incrimin4 #c septembre4--,souvent dj1 tout en longeant le ,tchaar-,bag1 je suis passe devant la faade de la mdress de la ,mre du ,roi1 et toujours j'ai t tente de visiter cet difice1 merveilleux en juger d'aprs les proportions monumentales de sa porte d'entre et l'clat des maux fond bleu turquoise de la coupole et des minarets cachs en partie derrire un rideau de verdure4 ,tout ce que j'avais rv n'est rien auprs de la ralit4 ,la baie ogivale qui constitue l'entre de la mdress s'lve au centre d'une faade deux tages longue de prs de cent mtres4 ,une large torsade de faence bleu turquoise1 reposant ses extrmits sur des bases d'albtre1 dessine tout autour de l'ouverture une brillante archivolte4 ,la porte en bois de cyprs est couverte de plaques d'argent ciseles avec art4 ,je franchis le seuil et pntre dans un large vestibule octogone recouvert d'une coupole2 droite et gauche sont placs des gradins de bois1 sur lesquels des marchands de comestibles talent des pches magnifiques1 des raisins dont les anctres sont ns au pays de ,chanaan1 du lait aigre1 des concombres1 des kbabs prts rtir1 en un mot les approvisionnements d'un restaurant bien achaland4 ,ce vestibule1 o viennent se pourvoir aux heures des repas matres et lves1 est perc de larges baies3 l'une communique avec la porte extrieure2 celles de droite et de gauche s'ouvrent sur deux vestibules secondaires2 la quatrime donne accs dans la cour de la mdress1 ombrage de platanes vigoureux4 ,il n'est point tonnant que ces arbres soient1 malgr le dveloppement de leurs branches infrieures1 plus fournis la cime que les platanes du ,tchaar-,bag1 car la mdress de la ,mre du ,roi a t btie en #agaj sous le rgne de chah sultan ,houssein1 prs de cent ans aprs la plantation de la fameuse promenade de chah ,abbas4 ,les yeux1 blouis par les reflets des briques mailles qui scintillent aux rayons du soleil1 ne distinguent premire vue que les grandes masses du tableau4 ,au premier plan1 les arbres du jardin se rflchissent sur les eaux cristallines de longs bassins d'albtre et forment de leurs rameaux pais un cadre sombre au milieu duquel se dtachent comme noys dans une bue lumineuse le dme et les minarets revtus d'une mosaque de briques mailles4 ,le fond bleu turquoise de la coupole sert de fond de gracieuses volutes blanches et des arabesques jaune clair1 serties1 suivant le cas1 d'un mince filet gros bleu ou noir4 ,le revtement de toutes les parties infrieures du monument est form de carreaux de faence d'un blanc laiteux recouverts d'entrelacs bleu fonc1 donnant aux parties les plus rsistantes de la construction un aspect de solidit en harmonie avec leur rle dans l'ensemble du monument4 ,les artistes qui ont produit une uvre aussi admirable ont droit tout notre respect2 on ne saurait lever un plus haut degr la dcoration architecturale et profiter plus judicieusement des ressources que la nature a rparties l',orient4 ,quant moi1 je ne connais pas en ,europe de monument susceptible de produire une impression analogue celle que l'on prouve en prsence de la mdress de la ,mre du ,roi4 ,les lves ne sont pas nombreux en cette saison4 ,n'taient les marchands installs sous le vestibule et quelques prtres occups fumer le kalyan avec une gravit toute sacerdotale1 on pourrait croire la mdress presque aussi dserte que le caravansrail de la ,mre du ,roi et le bazar contigus4 ,nous ne serons gure gns aujourd'hui pour faire tout notre aise nos relevs et nos photographies4 ,illustration3 ,,la ,m,,dress ,,de ,,la ,m,,re ,,du ,,roi4 ,pendant que nous oprons1 le ,p4 ,pascal va rendre visite aux professeurs de l'cole2 entre gens instruits la thologie tant un perptuel sujet d'entretien1 il ne tarde pas trouver au nombre des mollahs quelques adversaires tout prts soutenir une controverse religieuse4 ,la dispute devient bientt si intressante1 que les marchands de fruits abandonnent leurs talages et se groupent autour du moine chrtien et des prtres musulmans4 ,les ,persans1 il est intressant de le constater1 traitent en gnral sans aucune acrimonie des sujets dont la discussion soulve au milieu de nos socits civilises d'invitables conflits2 plusieurs fois dj j'ai eu l'occasion de constater cette modration des chiites dans des circonstances o leur fanatisme excessif pouvait faire redouter de bruyants clats3 chacun ici parle son tour1 attaque la thse de son interlocuteur1 parfois avec une grande justesse d'arguments1 et toujours avec une parfaite tranquillit d'esprit et de gestes4 ,illustration3 ,,derviche ,,et ,,tudiants4 ,au moment o nous venons reprendre le ,pre1 la parole appartient un honnte derviche aux cheveux incultes1 que j'ai aperu tantt assis sur une de ces grandes jarres bl qui furent jadis si fatales aux quarante voleurs des ,mille et une nuits4 ,le disciple d',hafiz est descendu de son trne de terre cuite pour venir1 lui aussi1 causer dogme et morale4 ,il est un peu fou1 comme tous ses pareils1 m'assure un jeune thologien1 qui le considre pourtant avec le respect vou par les ,orientaux ceux qui ont perdu la raison4 ,il n'tait ni gras ni fortun quand il arriva la mdress1 mais il abritait au moins sa tte des rayons du soleil et des neiges hivernales sous un excellent bonnet de feutre2 des loutis 7pillards7 passant auprs de lui et le voyant endormi lui volrent sa coiffure4 ,a son rveil l'infortun chercha vainement son bien1 puis1 en dsespoir de cause1 il se rendit au cimetire1 s'assit sur une tombe et pendant plusieurs mois y demeura depuis l'aurore jusqu'au coucher du soleil4 --,pourquoi vous ternisez-vous dans ce lieu funbre8 lui dit un de ses camarades4 --,j'attends mon voleur2 il viendra ici1 puisque tout le monde y vient1 et ce jour-l je reprendrai mon bien4 ,le ,p4 ,pascal aurait aliment longtemps la discussion si l'heure n'tait venue de djeuner4 ,nos longues courses1 les chaleurs du mois de septembre1 la ncessit de faire honneur la cuisine persane sous peine d'humilier nos htes1 nous fatiguent tel point1 que notre excellent guide nous a engags ne point rentrer ,djoulfa au milieu du jour1 et venir djeuner au caravansrail1 o ,kodja ,youssouf a tabli ses dpts de marchandises4 ,le comptoir de ce ngociant est situ dans la partie la plus anime du quartier commerant4 ,je n'ai vu nulle part1 pas mme ,constantinople1 ,thran ou ,kachan1 une foule comparable celle qui grouille dans ces merveilleux bazars1 les plus beaux et les plus frquents de tout l',orient4 ,des potiches de vieux chine ou de vieux japon1 des vases en cuivre cisel remontant au sicle de chah ,abbas1 des suspensions en argent massif1 incrustes de turquoises et de perles1 parent les ventaires et font des galeries du quartier commerant de vritables muses2 muse1 c'est le mot1 car il faut se contenter d'admirer et ne pas songer acheter ces uvres d'art1 les marchands1 jaloux et orgueilleux de possder des trsors dont ils connaissent toute la valeur1 ne consentant les cder ni pour or ni pour argent4 ,le rle de ces objets n'est pas d'ailleurs purement dcoratif3 ils sont tous garnis d'normes bouquets de roses blanches ou jaunes1 de jacinthes et de jasmins1 dont le parfum pntrant vient heureusement corriger les odeurs qui se dgagent de la foule4 ,dans cette saison1 l'aspect du bazar aux comestibles est particulirement ravissant4 ,de tous cts s'empilent des montagnes de pches vermeilles1 des pyramides de limons doux1 de melons et de concombres2 des pastques pourfendues par la moiti montrent aux passants altrs leur chair rouge gonfle d'une eau dlicieuse1 tandis que roulent ple-mle sur le sol des raisins et des aubergines monstres2 en concurrence avec ces boutiques se prsentent les talages des piciers1 pharmaciens1 droguistes1 o miroitent1 sous les rayons lumineux tombs du haut des toitures en forme de coupoles1 des bocaux de cristal contenant toute une collection de sel de fer1 de cuivre1 de manganse1 et de longs vases de verre remplis de piment1 de safran ou d'autres pices1 condiments obligs de certains mets persans4 ,le caravansrail armnien1 dans lequel se trouvent les bureaux de ,kodja ,youssouf1 est entour d'une srie de chambres profondes1 fermes par des volets en mosaque de bois4 ,au milieu du jour toutes ces portes sont soigneusement cadenasses1 car les riches ngociants se contentent de passer quelques heures leur comptoir1 l'inverse des petits marchands du bazar1 dont la boutique reste toujours ouverte4 ,le ,pre frappe2 des serviteurs se prsentent et nous introduisent dans une salle vote2 l'air de la pice a conserv une bienfaisante fracheur4 ,nos domestiques apportent d'une rtisserie voisine de dlicieux kbabs emmaillots dans une couche de pain1 et des fruits confits dans du sirop aigre4 ,ces hors-d'uvre1 dsigns sous le nom de torchis 7aigreur71 sont des aubergines de la grosseur d'une figue de vigne1 des prunes de la taille d'une olive1 ou des noix peine formes4 ,les ,persans mangent tous les repas ces mets excitants1 trs agrables pendant les fortes chaleurs4 ,aprs le djeuner1 ,kodja ,youssouf profite de notre prsence ,ispahan pour faire dfiler devant nous les plus habiles forgerons ispahaniens2 ils portent avec eux des canards1 des chameaux1 des nes1 des boucliers et des aiguires en acier1 faonns au marteau et rehausss de minces filets d'or ou de platine incrusts dans le dur mtal4 ,nous recevons galement la visite de plusieurs grands marchands de tapis4 ,l'un d'eux nous invite venir prendre le th dans sa maison1 ses marchandises tant trop lourdes pour tre facilement transportes4 ,j'accepte son offre avec d'autant plus d'empressement qu'il est mari1 prtendent les matrones d',ispahan1 l'une des plus jolies femmes de la ville4 ,l'entre de l'androun sera difficile forcer1 et j'aurai bien du mal me faire prsenter la belle1 car le bonhomme1 tromp comme le commun des mortels par mes habits et la peau tanne de mon visage1 a cru tre agrable ,marcel en lui faisant sur moi les compliments les plus aimables4 ,votre esclave a vu du premier coup d'il que ce jeune homme est le fils de ,votre ,honneur4 ,dieu a donn cet enfant des traits qui reproduisent trop fidlement votre bienfaisante image pour que l'on n'en soit point frapp4 ,les ,persans1 sans oser se l'avouer1 ont si peu de confiance dans la vertu de leurs femmes1 que la constatation de la ressemblance entre pre et fils est un compliment dlicat toujours reu avec le plus grand plaisir4 ,marcel1 trs touch des bonnes paroles du marchand de tapis1 s'est confondu en remerciements4 ,illustration3 ,,caravans,,rail ,,arm,,nien4 ,illustration3 ,,panorama ,,de ,,djoulfa4 7,voyez p4 #bfd47 ,,chapitre ,,xiv ,les jardins de l'vch4--,le clerg grgorien4--,l'androun de hadji ,houssein4--,souvenirs de voyage d'une ,persane ,moscou4--,la tour signaux4--,lettre du chahzadd ,zell sultan4 #b septembre4--,ae6 ae6 la6 la6 la6 ,assez6 pardon6 pre1 je ne recommencerai plus4 ,ae6 ae6 hurle notre ami ,kadchic en recevant sur la plante des pieds quelques lgers coups de gaule4 ,le mauvais drle s'est permis de goter un pichkiach que l'vque armnien nous a envoy par l'entremise d'un vicaire1 charg de nous rappeler galement que ,sa ,grandeur nous attendait ce soir dner dans son jardin des bords du ,zendroud4 ,le cadeau piscopal ne se composait que de six pches1 mais elles taient assez grosses pour remplir elles seules une grande corbeille d'osier4 ,les fruits les plus parfums des jardins d',europe ne sauraient rappeler1 mme de loin1 la chair la fois ferme et fondante1 la peau fine et la saveur musque des pches d',ispahan4 ,j'excuse1 en les admirant1 la gourmandise de ,kadchic2 sa grce obtenue1 le gamin se relve et se sauve en courant4 ,la plante de tes pieds n'est-elle pas endolorie8 --,pas le moins du monde2 elle est dure comme une semelle de cuir1 mais je crie de toutes mes forces afin d'apitoyer bien vite le ,pre4 ,exacts au rendez-vous1 nous franchissions1 trois heures avant le coucher du soleil1 l'enceinte de terre btie autour des jardins de l'vch4 ,sa ,grandeur ne tarde pas arriver1 monte sur un superbe cheval noir et suivie de ses vicaires1 qui caracolent derrire elle4 ,c'est videmment ainsi que voyageaient autrefois en ,france les plus grands dignitaires de l'glise4 ,non loin de la porte d'entre s'tend une esplanade couverte d'un dme de verdure4 ,sous cet pais ombrage s'abrite une citerne alimente par les eaux du ,zendroud4 ,la roue d'une grossire machine lvatoire tourne en gmissant sur son arbre de couche et vient dverser1 la tte des rigoles d'irrigation1 l'eau contenue dans les godets de bois dont elle est entoure4 ,quatre bufs superbes attels un mange mettent en mouvement cet appareil aussi bruyant que primitif4 ,les lves de l'vch1 grce leur grande taille et leur belle conformation1 dues probablement l'abondance et la qualit de la nourriture qui leur est donne1 diffrent des btes de labour1 petites1 maigres1 mal faites1 et dont la chair coriace est si mauvaise au got que les plus pauvres gens seuls peuvent se dcider la consommer4 ,le bouvier1 en me vantant la vaillance et la douceur des animaux confis ses soins1 et en me faisant admirer leur poil brillant1 ne se doute point1 le malheureux1 des instincts carnassiers et des ides criminelles qui1 je l'avoue ma honte1 se rveillent en moi4 ,depuis plus de six mois nous n'avons pas t rgals du moindre bifteck6 ,en revenant en ,france1 j'en fais le serment1 je ne mangerai de six mois ni pr-sal1 ni ctelette nature4 ,pour donner un autre cours des penses d'autant plus malsantes qu'elles se prsentent mon esprit au moment o le mouton va essayer de tenter mon apptit en se dguisant sous huit ou dix formes diffrentes1 je m'enfonce au plus pais du verger4 ,le sol1 merveilleusement fcond1 est couvert de trois tages de verdure2 des platanes et des peupliers dominent de leurs cimes lances figuiers1 pchers1 grenadiers et cognassiers1 chargs eux-mmes de fruits si doux qu'on les mange comme des pommes2 les branches de ces arbres s'affaissent sous le poids de la rcolte et touchent presque la terre1 couverte de lgumes auxquels l'ombre est ncessaire4 ,mahomet a d rver de ,djoulfa en dcrivant les jardins d'den4 ,nous sortons du verger la voix de l'vque et montons sur la terrasse d'un pavillon plac l'entre de la grande alle4 ,de ce point culminant le regard s'tend dans toutes les directions2 il suffit d'voluer lentement sur soi-mme pour voir se dvelopper1 comme dans un gigantesque panorama3 au nord-est1 la ville musulmane aux coupoles d'mail bleu2 l'est1 le fleuve s'coulant sous les nombreuses arches des ponts ,allah ,verdy khan et ,mamnoun2 plus bas1 les toits coniques du couvent des derviches et le minaret de ,christan lev dans le plus vieux quartier de la ville1 l'antique ,dje2 au sud1 ,djoulfa dont les terrasses entrecoupes de coupoles et de jardins se dtachent sur un fond de montagnes violaces2 enfin1 l'ouest et au nord-ouest1 la fertile plaine de ,coladoun formant au loin une immense tache verte4 ,a la nuit les invits arrivent en troupes4 ,ce sont les plus dvots personnages de ,djoulfa1 les conseils et les appuis de l'vque1 tous gens savants1 mais timides et rservs en prsence de leur pasteur4 ,on prlude au repas en buvant du th1 boisson considre comme un apritif2 puis1 neuf heures du soir1 chacun prend place table4 ,les convives1 gratifis de fourchettes1 de cuillres et de couteaux1 regardent avec une mfiance non dissimule ces instruments de torture1 et prennent1 leur aspect1 une figure si dconcerte que je regrette de n'avoir pas le courage1 m'affranchissant d'absurdes prjugs1 de plonger mes doigts dans les plats1 tant je rends malheureux les pauvres gens invits1 ou plutt condamns dner en ma compagnie4 ,le menu ressemble beaucoup celui du festin servi la noce armnienne2 les convives tant moins nombreux1 les plats sont plus soigns et les mets plus varis4 ,le vin noir de ,kichmich surtout est exquis4 ,il provient d'un vignoble plant l'extrmit du jardin4 ,les ,armniens entendent aussi bien la culture de la vigne que la fabrication du vin4 ,ils font monter les ceps le long de treillages formant des tonnelles plates1 tendent les sarments sur des claies assez larges pour laisser passer la grappe au moment de sa formation1 et lui permettent ainsi de se dvelopper tout l'aise l'intrieur de la tonnelle4 ,le raisin1 abrit des rayons du soleil par les feuilles demeures au-dessus du clayonnage1 et maintenu une assez grande distance du sol pour n'tre point brl par la chaleur rayonnante1 atteint parfois jusqu' quarante centimtres de longueur2 son grain est gros1 couvert d'une peau fine1 et clairsem sur la grappe4 ,quand j'ai got ce fruit exquis1 j'ai cru me retrouver encore dans les huertas de ,murcie ou de ,malaga4 ,les ,armniens ne coupent le raisin que lorsqu'il est arriv complte maturit2 les vendanges faites1 il est grapp1 foul et mis fermenter2 aprs la dcuvaison on fait cuire le vin afin qu'il puisse traverser sans danger les fortes chaleurs de l't1 puis on le mlange des matires destines le rendre plus excitant1 la meilleure de toutes les boissons1 au got des ,persans1 tant celle qui amne le plus tt le buveur un tat d'ivresse agrable4 ,au dessert l'vque prend la parole en armnien et prie l'un des convives de nous traduire ses paroles en langue persane4 ,illustration3 ,,un ,b,,uf ,,de ,l',v,,ch4 ,je suis heureux1 dit-il1 de runir autour de moi les chefs des principales familles de ,djoulfa et de les mettre mme de tmoigner leur sympathie aux htes que le ciel m'a envoys1 aux enfants de cette fire nation qui depuis tant de sicles est la protectrice et l'ange tutlaire des chrtiens d',orient4 ,la ,france se souviendra des saintes traditions de son pass1 ajoute-t-il1 et toujours les opprims tourneront vers elle leurs regards suppliants4 ,perdus en pleine ,asie1 comment ne serions-nous pas mus en entendant parler avec respect et confiance de la patrie lointaine8 ,ces quelques mots ont d'ailleurs une porte relle2 quoique forc de rsider ,djoulfa1 le prlat qui nous reoit sa table n'en occupe pas moins une trs haute situation4 ,son titre de primat des ,indes en fait le chef hirarchique et le reprsentant de tous les chrtiens schismatiques tablis en ,hindoustan4 ,les revenus du sige piscopal sont mme dus en partie la gnrosit des ,armniens installs ,bombay ou ,bnars1 car1 part le produit de ses jardins et de quelques terres dissmines autour de ,djoulfa1 l'vch ne peut gure compter sur les secours des ,iraniens1 trop pauvres pour offrir leur pasteur autre chose que les prmices de leurs rcoltes4 ,les fonds provenant des ,indes sont considrables1 mais la manire dont ils sont recueillis est tout au moins singulire4 ,l'vque de ,djoulfa dispose son gr des cures de ces pays1 et donne les mieux rtribues aux prtres capables de lui offrir en change de leur nomination un cautionnement destin garantir la redevance qu'ils s'engagent lui payer annuellement4 ,runir l'avance les fonds ncessaires l'obtention d'une cure gros bnfices est la grande proccupation des membres du clerg subalterne3 il n'y a pas de trafic ou de commerce clandestin auxquels les prtres ne se livrent en vue de satisfaire les exigences pcuniaires de leur chef hirarchique4 ,les abus les plus criants rsultent de ces dtestables agissements1 mais on ne saurait juger avec trop d'indulgence le pasteur quand on connat le troupeau4 ,si les prlats ne prenaient la prcaution d'exiger un cautionnement avant de nommer les curs1 les membres du bas clerg1 sortis gnralement des classes les plus infimes de la socit1 privs d'une instruction assez solide pour suppler l'ducation premire1 dpourvus d'ides trs nettes sur la valeur d'une parole donne et ne voyant gure dans le sacerdoce qu'un tat lucratif1 s'empresseraient1 une fois nomms1 de manquer leurs promesses4 ,ces conventions sont entaches de simonie2 nanmoins les grgoriens ne paraissent pas les considrer comme illicites et les concluent du haut en bas de la hirarchie ecclsiastique4 ,le patriarche d',echmyazin1 chef reconnu de l'glise schismatique1 exige tout le premier1 des vques consacrs par lui1 des cadeaux proportionnels la dotation de leurs siges piscopaux1 et ne saurait trouver mauvais que ceux-ci1 leur tour1 aient recours des procds analogues envers les simples prtres2 d'autant plus que les prlats1 se trouvant dans l'impossibilit de se livrer aux entreprises commerciales qui enrichissent les fidles1 sont obligs de pressurer le bas clerg afin de runir les fonds promis ,echmyazin1 de subvenir aux frais du culte1 et de pourvoir leur entretien personnel1 celui des btiments de l'vch1 des coles et des tablissements de bienfaisance4 ,le marchandage des offices religieux n'empche pas d'ailleurs les prtres de tmoigner le plus profond respect leur pasteur2 et ils songent mme si peu murmurer contre des demandes d'argent publiquement avoues1 que le cur de la cathdrale de ,djoulfa1 dsireux d'tre promu une cure des ,indes1 est venu prier le ,p4 ,pascal de lui servir de caution auprs de l'vque4 ,l'ide tait au moins originale4 ,le ,pre a refus d'intervenir dans une affaire o son immixtion aurait pu tre considre comme un empitement indiscret dans les affaires des grgoriens4 ,il doit se montrer d'autant plus prudent que1 jusqu' ces dernires annes1 l'glise romaine et l'glise schismatique de ,djoulfa ont t des rivales acharnes4 ,peu d'annes avant la venue ,djoulfa du ,p4 ,pascal et de l'vque1 la majorit grgorienne perscuta de la manire la plus cruelle la minorit romaine2 les prtres catholiques1 menacs dans leur existence1 furent mme obligs de se rfugier chez des musulmans4 ,le souvenir de ces excs n'tait pas encore effac l'arrive des deux nouveaux chefs1 et leurs relations se ressentirent tout d'abord de l'tat d'hostilit de leurs ouailles2 aujourd'hui elles sont devenues des plus amicales1 grce aux sentiments gnreux du ,p4 ,pascal4 ,il y a six ans1 l'vque1 montrant1 au dire des fidles1 trop de modration envers les catholiques1 fut gravement attaqu2 on lui reprocha avec amertume ses tendances se rapprocher des romains au dtriment des grgoriens4 ,les mauvais sentiments de la population de ,djoulfa clatrent avec une telle violence1 que le prlat1 dsol1 se rsigna abandonner son sige de ,perse et aller vivre aux ,indes au milieu de fidles respectueux et soumis4 ,il quitta son palais1 franchit peu prs seul les murs de la cit1 dure humiliation quand on a la coutume de vivre entour de nombreux amis1 et s'engageait en pleurant sur la route de ,chiraz1 quand il fut rejoint par le ,pre ,pascal4 ,le moine1 mu de piti1 avait sell son cheval et tait venu consoler le voyageur4 ,celui-ci fut profondment touch de cet acte de charit4 ,les deux prtres cheminrent ensemble une journe1 et en se sparant1 l'un pour s'loigner de son ingrate ville piscopale1 l'autre pour revenir au milieu de ses quelques catholiques fidles1 ils se promirent de resserrer les liens de leur amiti si des circonstances favorables les runissaient un jour ,djoulfa4 ,le repentir des schismatiques ne se fit pas longtemps attendre4 ,les nombreuses charits de l'vque manqurent aux pauvres ds le premier hiver2 la population aise1 livre sans dfense aux fantaisies autoritaires du pouvoir civil1 ne tarda pas comprendre de son ct que non seulement elle avait commis une injustice1 mais s'tait prive d'un chef minent1 capable de grouper autour de lui la colonie et de la dfendre contre les vexations des musulmans4 ,au bout d'une anne les ,djoulfaiens se dcidrent envoyer l'vque des ,indes des missaires chargs de lui porter leurs excuses et de le prier de revenir reprendre sa place au milieu d'eux4 ,le prlat se montra gnreux et promit de revenir en ,perse si les sentiments de la population ne variaient pas au cours d'une nouvelle anne4 ,ce dlai pass1 il quitta courageusement sa nouvelle rsidence1 o il vivait entour de respect et jouissait de tous les avantages de la civilisation1 et revint dans la sauvage ,djoulfa qui avait si durement mconnu ses bonnes intentions2 son retour fut un vritable triomphe4 ,depuis cette poque pas un nuage ne s'est lev entre la colonie schismatique et son pasteur1 bien que l'vque soit devenu l'ami intime du ,p4 ,pascal4 ,les deux moines s'ingnient ne point blesser les susceptibilits de leurs fidles respectifs1 et grce leur bonne entente une harmonie remarquable rgne entre les sectateurs de religions nagure encore si acharnes l'une contre l'autre4 ,illustration3 ,,sacristain ,,arm,,nien4 ,a onze heures le ,p4 ,pascal se lve1 transmet nos remerciements l'vque et le prie de venir son tour dner au couvent1 o il veut runir en notre honneur les ,europens et les catholiques les plus fervents de ,djoulfa4 ,l'invitation est accepte avec bont1 et l'on donne l'ordre d'allumer les fanous destins clairer la route4 ,guids par le sacristain1 huit ou dix domestiques s'emparent de ces immenses lanternes et forment1 en s'avanant sous les tonnelles de verdure et les branches des cognassiers chargs de fruits dors1 un cortge des plus pittoresques4 ,sur un signe de l'vque1 nous nous plaons auprs de lui1 comme tant les gens les plus respectables de la bande1 tandis que les autres invits tranent leurs babouches au-devant de nous et soulvent un nuage de poussire que nous sommes obligs de dvorer consciencieusement1 afin de garder le rang auquel nous avons droit4 ,de retour au couvent1 j'adresse au ,p4 ,pascal d'amers reproches au sujet de la prodigalit dont il veut se rendre coupable en essayant de lutter d'amabilit avec l'vque1 lui qui n'a pas sa disposition les revenus des cures des ,indes4 ,ne vous mettez point en peine1 me rpond-il4 ,d'abord nous tuerons la gazelle3 elle brise mes fleurs1 broute mes treilles et ne se montre nullement touche de mes soins2 elle a t juge et condamne mort4 ,les fruits1 les melons1 les lgumes1 proviendront de l'ancien enclos des jsuites1 attribu mon couvent dfaut d'autre possesseur2 mes paroissiens m'enverront aussi quelques pichkiach de volailles ou de moutons2 enfin on m'a crit d'aller toucher une partie de la pension annuelle de deux mille cinq cents francs que le prince ,zell sultan m'alloue gnreusement4 ,je suis1 vous le voyez1 dans une situation prospre et puis me permettre de vous fter et de tmoigner devant tous mes fidles paroissiens du plaisir que j'ai vous recevoir4 ,vous irez seuls demain ,ispahan2 en votre absence je ferai toutes mes invitations4 #e septembre4--,marcel est rest au couvent afin de remettre au courrier de ,thran le projet de restauration du barrage de ,saveh1 que le docteur ,tholozan veut bien se charger de prsenter au roi4 ,l'accomplissement de la mission confie mon mari a t pour lui l'occasion de grandes fatigues2 non seulement il a t oblig de se dtourner de sa route et de faire un voyage trs pnible1 mais il a d calculer et excuter lui-mme dessins et devis4 ,ma prsence tant inutile ,djoulfa1 je me suis rendue chez ,mme ,youssouf et l'ai prie de tenir la promesse qu'elle m'avait faite de me prsenter sa belle amie1 la femme de hadji ,houssein4 ,j'aurais t trs fire de servir de cavalier mon aimable guide2 mais1 comme il est interdit une femme de pntrer dans ,ispahan sans avoir couvert son visage du voile pais port par toutes les ,persanes1 et qu'il serait extrmement dangereux pour ,mme ,youssouf de cheminer en costume musulman ct d'un ,farangui1 je me suis borne assister au dpart de la charmante khanoum4 ,elle est monte califourchon sur un superbe cheval noir1 prsent vraiment royal du chahzadd2 puis1 suivie de deux servantes1 elle a enlev sa monture au galop de chasse1 sans se proccuper du labyrinthe tortueux des rues troites de ,djoulfa1 et s'est bientt perdue dans un nuage de poussire4 ,je ne puis m'empcher de remarquer1 son sujet1 combien le costume persan1 si disgracieux au premier abord1 sied bien une jolie femme1 et combien le large pantalon port hors des maisons doit tre pratique pour monter cheval et marcher dans la poussire ou dans la boue4 ,une demi-heure aprs le dpart de ,mme ,youssouf1 j'ai quitt ,djoulfa mon tour1 accompagne des plus fidles serviteurs du couvent4 ,hadji ,houssein m'attendait dans le talar de son biroun et avait loign par discrtion ses clients habituels2 deux ou trois personnes peine se trouvaient dans la cour de sa maison quand il m'a conduite l'androun sans me demander compte de ma ressemblance avec ,marcel4 ,sa femme mrite la rputation de beaut dont elle jouit unanimement ,ispahan4 ,on voit sa toilette sommaire qu'elle a vcu la cour4 ,est-ce la chaleur ou la coquetterie qu'il faut attribuer la suppression d'une chemisette de gaze destine voiler lgrement le buste des femmes persanes8 je ne saurais le dcider2 mais j'envierais la bonne fortune d'un peintre ou d'un sculpteur qui serait assez heureux pour faire poser devant lui un pareil modle4 ,a mon point de vue particulier1 j'ai t surtout frappe de la vivacit d'esprit de ,ziba khanoum1 de la gaiet de son caractre1 des expressions choisies dont elle se sert en causant1 et de l'aisance de ses gestes1 empreints d'une certaine noblesse4 ,elle se plat nous parler du temps heureux o elle vivait auprs du roi4 ,les voyages du chah en ,europe lui ont laiss une impression d'autant plus vive qu'elle accompagna les deux favorites que ,nasr ed-din emmena avec lui jusqu'en ,russie1 mais qu'il fut oblig de renvoyer son dpart de ,moscou4 ,le chah eut un vif chagrin1 me dit-elle1 quand il monta sur le navire qui devait le transporter ,bakou4 ,tout l'androun l'avait accompagn jusqu'au port d'embarquement2 au moment o l'on donna l'ordre de lever l'ancre1 les abandonnes poussrent de tels gmissements et se livrrent un tel dsespoir1 que le souverain1 mu de leurs dmonstrations de douleur1 eut un instant la pense de renoncer son voyage et donna l'ordre de le ramener terre4 ,il n'aurait jamais quitt ses tats si le docteur ,tholozan et plusieurs personnes de sa suite ne lui avaient reprsent combien l',europe et la ,perse mme seraient dfavorablement impressionnes en apprenant que le roi des rois s'tait laiss attendrir par les pleurs de quelques femmes et avait contremand un voyage dj commenc et annonc solennellement toutes les puissances4 --,comment avez-vous trouv la ,russie8 dis-je la belle khanoum4 ,illustration3 ,,madame ,,youssouf4 --,je ne connais pas ce pays4 ,a partir du moment o le bateau s'loigna du rivage1 nous demeurmes1 mes compagnes et moi1 enfermes au fond de cabines sans air2 plus tard on nous fit entrer dans des voitures de chemin de fer dont les stores taient soigneusement baisss4 ,enfin1 notre arrive ,moscou1 on nous assigna des chambres closes1 d'o les eunuques de ,sa ,majest ne nous laissrent jamais sortir4 ,le chah1 trs occup des splendides rceptions donnes en son honneur1 ne pouvait1 comme ,thran1 passer ses soires auprs de ses femmes4 ,elles taient trs attristes de leur solitude et de leur rclusion1 quand le roi1 frapp des difficults qu'on avait dj d vaincre pour nous amener jusqu' ,moscou sous notre costume persan1 et comprenant combien il serait malais dsormais de faire voyager des femmes en les prservant de toute souillure1 se dcida nous renvoyer sur la terre bnie de l',iran4 ,malgr les regrets qu'prouvrent les khanoums au moment de le quitter1 elles obirent ses ordres avec plaisir1 car depuis deux mois elles n'avaient gure vu ni la lumire du soleil ni un coin du ciel bleu4 ,nasr ed-din chah tait d'ailleurs ravi de son voyage3 il recevait partout l'accueil le plus respectueux2 des ftes superbes lui taient offertes1 et dans les grandes villes on rassemblait en son honneur des troupes magnifiquement habilles4 ,la premire fois qu'il assista une de ces grandes manuvres militaires1 il ne put1 la vue des beaux uniformes des soldats russes1 rprimer son motion et sa jalousie4 ,de retour au palais il se montra fort courrouc contre le spaalar 7gnralissime des armes persanes74 ,que fais-tu1 lui dit-il1 de tout l'argent que je consacre l'habillement de mes troupes8 ,le tsar aurait-il des serviteurs intgres1 et moi des esclaves dignes de mourir sous le bton8 ,en entendant de la pice voisine la voix vibrante de ,sa ,majest1 nous nous prmes trembler pour la vie du spaalar2 mais ce grand ministre1 dont personne ne souponnait alors les dtournements1 rpondit avec une telle prsence d'esprit1 que la fureur de son matre disparut comme les geles d'hiver aux premiers rayons du soleil4 ,votre ,majest ne sait-elle donc pas qu'en l'honneur du passage du successeur de ,djemchid et de ,kosros1 le tsar a fait habiller neuf son arme tout entire8 ,quelle impression ,sa ,majest a-t-elle rapporte des diffrents pays d',europe8 ai-je repris4 --,nasr ed-din chah aime beaucoup le ,faranguistan 7nom persan de l',europe74 ,il a vu ses pieds les plus grands rois et les plus puissantes princesses du monde chrtien2 il a admir des danseuses tonnamment agiles et des femmes belles et lgantes3 mais rien ne lui a paru comparable son pays natal4 ,a son retour d',europe il vint1 aprs avoir dbarqu1 se reposer le soir dans un talar bti sur les rivages dsols de la mer ,caspienne1 et1 saisi d'une motion subite1 il s'cria1 en prenant tmoin ses compagnons de voyage3 ,regardez ce paysage1 cette eau1 ce soleil3 en est-il un parmi vous qui ait vu un pays plus beau que la ,perse8 ,le chah parle cependant avec plaisir de son passage dans les grandes villes du ,faranguistan2 afin de conserver un souvenir durable de ses voyages1 il a fait excuter une grande boule d'or sur laquelle on a trac1 en rubis1 meraudes et saphirs enlevs aux couronnes de ses anctres ou de ses prdcesseurs1 les mers1 les montagnes1 les valles et les villes des pays qu'il a parcourus4 ,les plus beaux diamants du trsor signalent l'emplacement des capitales4 --,avez-vous vu ce globe terrestre1 khanoum8 --,certainement2 il a t dpos quelques jours chez ,anizeh ,dooulet1 qui a vertement reproch au roi d'avoir fait un aussi mauvais usage de bijoux d'aussi grande valeur4 --,il est regrettable en effet que ,sa ,majest ait dtruit des joyaux historiques4 --,c'tait bien l le dernier souci d',anizeh ,dooulet6 ,elle aurait mieux aim que le roi les lui et donns6 --,vous a-t-elle parl de l'origine de ces trsors8 --,la plupart1 prtend-elle1 ont t rapports des ,indes aprs les conqutes de ,nadir chah4 ,a la mort de ce prince ils furent remis ,mohammed-,aga1 le fondateur de la dynastie kadjar4 ,seul chah ,rokhch1 le souverain dpossd1 refusa de livrer les richesses qu'il rservait ses enfants dfaut de la couronne4 ,bien que priv de la vue1 il cacha ses pierres prcieuses1 drouta les espions du nouveau roi et affirma sous les serments les plus solennels qu'il n'avait en sa possession aucun joyau de valeur4 ,illustration3 ,,ziba ,,khanoum4 ,chercher soustraire des trsors au terrible ,mohammed-,aga1 c'tait s'exposer aux plus grands dangers4 ,l'infortun chah ,rokhch supporta d'abord avec un courage surprenant chez un homme g les plus douloureuses tortures2 vaincu par la souffrance1 il se dcida indiquer la position de quelques brillants dissimuls soit dans des puits1 soit dans les fondations des murs du palais1 mais l'obstin vieillard ne fit connatre la cachette du rubis extraordinaire plac autrefois sur la couronne du dernier prince de la race de ,timour 7,aurengzeb71 qu'au moment o il sentit couler sur sa tte1 entoure d'un bourrelet de pltre1 du plomb en fusion vers goutte goutte4 ,illustration3 ,,tour ,a ,,signaux ,a ,,ispahan4 7,voyez p4 #bgd47 ,mohammed-,aga tmoigna la joie la plus vive en retrouvant le prcieux rubis et sans tarder donna l'ordre de mettre fin au supplice du vieillard1 mais il tait trop tard3 chah ,rokhch1 victime de son avarice1 mourut au bout de peu de jours4 ,l'inestimable joyau qui lui cota la vie est plac sur la sphre terrestre de ,nasr ed-din chah1 non loin d'un diamant magnifique pris sur ,achraf1 le dernier roi afghan de la ,perse1 et envoy avec la tte de ce prince chah ,tamasp par un chef de tribu du ,bloutchistan4 ,le rubis de chah ,rokhch rappelle au roi que le ,dmavend est la plus haute montagne du monde1 et le brillant d',achraf que ,thran l'emporte en beaut sur toutes les capitales4 ,essayer de rformer l'instruction gographique d'une femme persane serait plus difficile que d'expliquer la gomtrie un khater 7mulet74 ,pourquoi1 belle comme vous l'tes1 avez-vous quitt la cour de ,thran8 --,nasr ed-din chah1 dsireux de tmoigner hadji ,houssein une estime mrite par de nombreux et signals services1 m'a donne lui en mariage4 ,je ne saurais me plaindre de mon sort1 car l'aga est bon1 m'aime tendrement et n'a pas d'autre pouse lgitime que moi2 mais je ne puis m'empcher parfois de regretter avec amertume de ne plus prendre part aux grands voyages entrepris par l'androun pour suivre pendant l't les dplacements du camp royal1 et de ne plus assister aux ftes du ,norouz ou aux belles reprsentations religieuses donnes au palais pendant le mois de ,moharrem en souvenir des martyrs de notre foi4 ,sur ces paroles1 ,ziba khanoum se lve et m'invite visiter sa maison4 ,la cour1 plante de beaux arbres1 est rafrachie par de nombreux jets d'eau qui envoient une poussire humide jusque dans le talar2 des rosiers couverts de fleurs1 des jasmins blancs et jaunes embaument l'air et mlent leurs parfums pntrants celui des essences rpandues sur le tapis4 ,l'habitation est couverte d'une terrasse entoure de murs construits en briques2 les joints verticaux sont assez larges pour permettre de regarder au dehors sans risquer d'tre aperu des voisins indiscrets4 ,a travers les jours rguliers mnags dans la maonnerie de cette singulire cage apparat une belle tour signaux leve sous la domination mogole4 ,elle est revtue d'une mosaque de briques et de larges inscriptions4 ,un escalier tournant1 encore en parfait tat de conservation1 permet1 parat-il1 d'accder jusqu'au sommet de l'difice1 lev de cinquante-deux mtres au-dessus du sol2 mais une porte place devant le premier palier empche les curieux d'atteindre la plate-forme et de regarder de ce point culminant dans les cours intrieures des maisons o les femmes vont et viennent dvoiles4 ,avant de rentrer ,djoulfa1 ,mme ,youssouf m'engage visiter l'entrept des tapis situ dans le biroun4 ,ces farchs 7tapis71 spcialement fabriqus ,farahan en vue de l'exportation1 sont couverts de dessins jaunes1 bleus et rouges aux tons heurts et criards4 ,en examinant les nouveaux produits de l'industrie persane1 on ne peut que regretter les anciens tapis tisss chez les nomades avec des laines dont les teintes harmonieuses ne se fanent jamais4 ,aujourd'hui les ,persans1 aprs avoir reconnu les inconvnients des couleurs base d'aniline employes dans les fabriques de ,farahan1 ont peu prs renonc acheter les tapis de cette rgion1 et envoient leurs commandes dans le ,fars1 o la civilisation n'a pas encore fait abandonner les teintures naturelles1 si belles et si durables4 ,a mon retour au couvent je trouve ,marcel1 le ,p4 ,pascal et ,mirza ,taghuy khan runis au parloir4 ,le docteur vient nous communiquer la rponse de ,zell sultan notre lettre2 elle est arrive sous l'escorte de deux courriers1 l'un charg de la porter1 l'autre de s'assurer qu'elle sera exactement remise nos excellences4 ,le prince nous assure de ses bons sentiments et tmoigne aux gentilshommes franais1 dont le renom est parvenu jusqu' lui depuis leur entre en ,perse1 le plaisir qu'il aurait les recevoir ,boroudjerd1 o il campera quelques jours encore4 ,la missive1 fort gracieusement tourne1 invite le sous-gouverneur d',ispahan nous traiter avec les plus grands gards1 et s'entendre avec le mouchted et l'imam djouma afin que nous puissions visiter sans pril tous les difices affects d'une manire plus ou moins directe au culte musulman4 ,le prince ordonne encore d'expdier aux hakems des provinces du ,sud les instructions les plus svres et de leur enjoindre de faire tous leurs efforts pour faciliter notre voyage1 soit que nous dsirions suivre1 en quittant ,chiraz1 la voie directe de ,bouchyr1 ou celle de ,firouzabad4 ,zell sultan pousse mme la prvoyance jusqu' prvenir les gouverneurs qu'ils auront lui rendre compte de leur conduite s'il nous arrive malheur4 ,quant aux simples mortels assez audacieux pour nous offenser1 ils devront1 sur la seule vue du firman1 recevoir double ration de coups de bton4 ,si j'en juge par ces prcautions1 le sud de la ,perse doit tre difficile et dangereux parcourir4 ,une expdition de la dpche de ,zell sultan est dj parvenue au sous-gouverneur1 l'imam djouma et au mouchted4 ,ce dernier a paru bless des termes du firman1 mais il n'a pas os soulever d'objection4 ,nanmoins1 comme le clerg ispahanien se pique de suivre la lettre les prescriptions religieuses et que la loi musulmane interdit aux chrtiens l'entre des mosques1 il est ncessaire que les casuistes mettent contribution toute leur science et dcouvrent un texte de nature tirer les prtres d'embarras4 ,le livre rvl et ses commentaires sont d'une interprtation trop facile pour que1 sur l'ordre du prince1 d'adroites recherches restent infructueuses4 ,en attendant la dcision des thologiens1 ,mirza ,taghuy khan nous offre de nous conduire ,coladoun1 un des sites les plus charmants des environs d',ispahan4 ,un chemin trs plat menant au village1 le docteur veut faire sortir en notre honneur les voitures de son matre1 et nous donner le plaisir de voyager en carrosse au cur de la ,perse4 ,ces quipages1 solides comme des prolonges d'artillerie1 sont habitus des exercices varis1 mais on ne saurait cependant les faire passer dans quelques rues troites ou trop ruines de la ville1 ni leur faire escalader avec la seule aide des chevaux l'entre des ponts jets sur le ,zendroud4 ,il est donc convenu que nous nous rendrons cheval jusqu' ,coladoun et qu'au retour les voitures ramneront les excursionnistes sur les bords du fleuve4 ,illustration3 ,,une ,,rue ,d',,ispahan4 ,illustration3 ,,un ,,colombier ,,dans ,,les ,,environs ,d',,ispahan4 7,voyez p4 #bhe47 ,,chapitre ,,xv ,partie de campagne ,coladoun4--,les minarets tremblants4--,puits d'arrosage4--,culture autour d',ispahan3 tabac1 coton4--,amendements donns aux terres4--,les voitures en ,perse4 #f septembre4--,en sortant de ,djoulfa on traverse un bazar anim et largement approvisionn1 bien que ses talages ne puissent tre compars ceux de la ville musulmane4 ,les denres alimentaires y sont en majorit2 melons1 pastques1 fruits secs1 bois brler et bougies encombrent tous les auvents4 ,le quartier commerant est ferm son extrmit par de lourdes huisseries de bois bardes de fer et munies de verrous gigantesques4 ,cette porte vit passer les ,afghans quand ils envahirent ,djoulfa4 ,deux inscriptions commmoratives incrustes dans le mur tmoignent de ce fait4 ,l'une est crite en langue armnienne1 l'autre en latin2 celle-ci est due aux compagnons du ,p4 ,krusinski1 qui furent autoriss la sceller dans la muraille en souvenir des services rendus par les moines chrtiens la population de ,djoulfa pendant la priode nfaste du sige d',ispahan4 ,au del de l'enceinte s'tend une campagne ravissante4 ,sous un pais fouillis d'arbres se perdent une multitude de jolis villages et de jardins entours de cltures de terre dissimules sous le chvrefeuille en fleur et les rosiers sauvages4 ,de distance en distance la verdure s'claircit et laisse apparatre les ruines de petites mosques encore recouvertes de charmantes mosaques de faence4 ,les votes sont croules depuis le passage des ,afghans2 les paysans1 trs pauvres1 ne les ont pas releves et s'en repentent amrement aujourd'hui en voyant les regards impurs de deux infidles souiller des sanctuaires o l'on fait encore la prire4 ,en continuant notre route travers cet den enchant1 nous atteignons le village de ,coladoun4 ,sur la place s'lve un imamzadd surmont de deux minarets clbres malgr la simplicit de leur architecture4 ,qui ne connat en ,perse1 au moins de rputation1 les minars djonbouns 7minarets tremblants78 ,nous pntrons sans difficult dans la cour1 grce la fiert qu'prouvent les villageois faire assister des ,europens un vritable miracle4 ,une baie ogivale claire la chapelle2 au centre se trouve un tombeau recouvert de haillons sordides dposs l en guise d'ex-voto4 ,de chaque ct de la baie s'lvent les minarets2 un gardien monte au sommet de l'un d'eux et imprime de ses mains de violentes secousses la muraille4 ,sous ses efforts ritrs la tour oscille sur elle-mme et transmet son mouvement sa voisine4 ,quand l'action extrieure cesse1 la construction reprend peu peu son quilibre4 ,en prsence de ce phnomne vraiment trange1 les musulmans ont cri au miracle et prtendu que le saint personnage enseveli dans le tombeau s'agitait et mettait l'difice en mouvement2 les philosophes persans ont fait ouvrir le sarcophage et se sont assurs de visu de l'immobilit du mort4 ,le cas devenant trs grave1 les savants europens s'en sont mls et ont dclar que les tours taient construites l'extrmit d'une pice de bois horizontale pose en quilibre sur l'extrados de la vote4 ,l'explication n'est gure plausible1 car en ce cas le mouvement d'oscillation se compliquerait d'un mouvement de translation de haut en bas4 ,il n'est pas d'ailleurs de pice de bois assez solide pour supporter sans se rompre un poids aussi considrable que celui des minarets4 ,illustration3 ,,minarets ,,tremblants4 ,en reconnaissant au premier coup d'il l'ge d'une mosque ou d'un monument1 ,marcel s'est fait depuis notre entre en ,perse une rputation d'oracle3 nous ne sommes pas passs dans une grande ville1 nous n'avons pas assist une seule rception1 sans qu'on lui ait demand d'expliquer les mouvements des minars djonbouns4 ,il a refus de se prononcer avant d'avoir vu ces difices1 mais aujourd'hui il peut faire connatre librement sa pense1 car1 si la classe pauvre et surtout les femmes persanes croient aux miracles1 les gens instruits1 part leur confiance dans l'astrologie judiciaire1 se montrent fort incrdules4 ,aprs avoir examin avec soin le monument1 ,marcel constate que les deux tours1 d'ailleurs fort lgres1 sont raidies par une pice de bois noye dans le giron de l'escalier4 ,chaque minaret1 tant plant sur une sorte de crapaudine1 peut dcrire des oscillations de trs faible amplitude autour de son axe vertical4 ,ces oscillations1 perceptibles seulement au sommet1 dterminent une srie de chocs sur le tympan ,,mn de la voussure1 chocs qui se rpercutent sur la tour ,b4 ,sous cette influence1 le minaret ,b entre lui-mme en mouvement1 tandis que les maonneries du tympan restent immobiles2 c'est1 on le voit1 l'application fortuite d'un thorme de mcanique lmentaire4 ,l'amplitude des oscillations rpercutes est d'ailleurs beaucoup plus faible que celles dcrites par la tour ,a1 sur laquelle on agit directement4 ,un fait nouveau tendrait prouver l'exactitude de ce raisonnement3 une personne place en ,d1 la base de l'arcature1 reoit dans le dos1 pendant toute la dure de l'exprience1 des chocs semblables ceux qu'elle percevrait si l'on branlait coups de blier la paroi extrieure de la muraille4 ,illustration3 ,,puits ,d',,arrosage ,a ,,la ,,mont,e4 ,ce phnomne ne se produirait pas si1 au lieu d'osciller autour de leur axe1 les tours taient soumises un mouvement de translation verticale4 ,dans ce dernier cas il n'y aurait pas seulement des fissures en ,m et en ,n1 mais des lzardes horizontales1 divisant en deux tronons le ft cylindrique des minarets4 ,or il est facile de vrifier que leur maonnerie n'est interrompue en aucun point4 ,nous nous remettons en selle et1 sous la conduite du ,p4 ,pascal1 nous arrivons en moins d'un quart d'heure au palais de ,coladoun1 bti au milieu de la plaine d',ispahan1 dans une situation ravissante4 ,des arbres touffus1 des eaux vives1 un beau tapis de verdure1 n'est-ce pas la ralisation des rves d'un ,oriental8 ,c'est ce que pensait sans doute1 en difiant sa demeure1 le dernier propritaire du palais1 oblig de quitter le pays1 il y a deux ans peine1 pour se rendre en plerinage la ,mecque1 sur un ordre du prince ,zell sultan4 ,le roi et son fils imposent leurs sujets l'accomplissement de ce pieux devoir toutes les fois qu'ils veulent se dbarrasser d'un personnage gnant par son influence1 ou d'un fonctionnaire dont la fortune est hors de proportion avec les bnfices licites ou illicites que tolrent les habitudes trs larges du pays4 ,il est de tradition que les plerins partis sur l'ordre du souverain ne reviennent gure des lieux saints3 les fatigues d'un long voyage expliquent le trpas inopin de ces dvots malgr eux4 ,le propritaire de ,coladoun n'a pas eu un sort exceptionnel3 six mois aprs son dpart1 la nouvelle de son dcs est arrive ,ispahan4 ,allah ait piti de son me6 il est mort sur le chemin du salut4 ,mais que sont devenus ses hritiers naturels1 ses femmes et ses enfants8 ,il ne serait pas dlicat d'interroger ce sujet ,mirza ,taghuy khan3 en fidle serviteur le docteur doit approuver toutes les actions de son matre4 ,quoi qu'il en soit1 la belle proprit du hadji appartient aujourd'hui au prince ,zell sultan4 ,des fentres du talar la vue s'tend au loin sur une campagne fertile limite l'horizon par la chane de montagnes des ,bakhtiaris4 ,a nos pieds coulent1 travers des plantations de tabac et de sorgho1 des ruisseaux peupls de tortues de grande taille4 ,un profond rservoir plac au centre du jardin fournit l'eau ncessaire l'arrosage des parterres et des vergers qui entourent ,coladoun1 tandis que les plantations de tabac et de coton sont irrigues avec des eaux sous-jacentes1 au moyen d'engins analogues au chalouf dont se servent les gyptiens quand ils amnent l'eau du ,nil au-dessus des berges du fleuve4 ,seulement1 les ,persans intelligents et pratiques attellent des animaux leurs machines lvatoires au lieu de les manuvrer bras d'hommes4 ,si les puits1 percs au-dessus des kanots et gnralement cachs sous les branches touffues des arbres1 n'attirent pas le regard1 le grincement des poulies dcle bruyamment leur prsence4 ,deux murailles de terre leves de chaque ct de l'orifice supportent une barre de fer sur laquelle s'enfile un large cylindre de bois2 la corde qui s'enroule tout autour de cette espce de treuil soutient l'une de ses extrmits une large poche de cuir1 et par l'autre s'attache au collier d'un buf ou d'un cheval4 ,au-devant des puits1 un chemin en pente trs rapide1 creus entre deux murs de soutnement1 sert de passage aux animaux attels la machine lvatoire4 ,quand le cheval ou le buf remonte la pente en se dirigeant vers l'orifice du puits1 la poche de cuir descend dans l'eau et se remplit4 ,le conducteur fait alors retourner la bte1 dont l'effort1 ajout son propre poids1 suffit lever le rcipient2 un homme saisit la poche de cuir1 l'attire lui et dverse son contenu dans les rigoles d'irrigation4 ,les bufs et les chevaux1 habitus descendre et monter tous les jours ces chemins en pente1 obissent machinalement leur conducteur et amnent en peu de temps une grande quantit d'eau la surface du sol4 ,a ,coladoun la couche liquide est trs rapproche de terre2 les paysans en profitent pour faire produire leurs champs jusqu' trois rcoltes chaque anne4 ,les cultures du coton et du tabac forment avec celle du pavot la grande richesse agricole de la plaine du ,zendroud4 ,a part une irrigation soigne1 dfaut de laquelle la graine ne germerait mme pas1 le tabac1 dont la tige s'lve quatre-vingts centimtres de hauteur1 vient peu prs sans travail et sans soin4 ,quand la plante a produit toutes ses feuilles1 on les laisse scher sur pied avant de les cueillir1 puis on les divise en dix ou douze classes1 s'tageant depuis la feuille fine et tendre d'un prix lev jusqu'au bois concass mis la porte des petites bourses4 ,le tabac d',ispahan est renomm et l'emporte comme parfum sur celui de ,chiraz1 particulirement rserv aux ,constantinopolitains ou aux ,syriens1 qui le fument comme les ,persans dans des kalyans ou des narguils4 ,la culture du coton demande moins de chaleur que celle du tabac1 et couvre par consquent une grande tendue de terre dans les provinces du nord comme dans celles du centre de la ,perse4 ,au moment de la floraison1 l'arbrisseau se couvre de fleurs jaunes1 puis les ptales tombent et sont remplacs par une capsule rouge de la grosseur d'une petite noix4 ,cette enveloppe se dcolore et se sche tout la fois2 devenue boise1 elle clate et laisse apparatre le coton blanc comme de la neige4 ,le vent ne tarderait pas emporter ce fin duvet si1 au moment opportun1 une nue de paysans ne cueillaient rapidement les capsules4 ,aprs avoir emmagasin le coton1 il reste le dbarrasser des matires trangres1 l'emballer ensuite dans de vastes sacs de toile1 puis l'expdier vers les ports d'embarquement1 destination de la ,france ou de l',angleterre4 ,la culture de cette plante textile serait aussi rmunratrice que celle de l'opium ou du tabac1 si cette matire tait mise en uvre sur les lieux mmes de production4 ,malheureusement les ngociants indignes ne profitent mme pas1 en qualit d'intermdiaires1 des bnfices laisss par les diverses transactions auxquelles le coton donne lieu1 et se trouvent1 envers deux maisons europennes tablies sur la voie de ,thran ,bouchyr1 dans un tat de dpendance trs nuisible au dveloppement de l'industrie locale4 ,un exemple entre mille4 ,les marchandises importes ou exportes de ,perse doivent tre soumises un seul droit de douane valu cinq pour cent de la valeur vnale3 telle est la fiction4 ,en ralit1 les convois sont arrts et visits non seulement l'entre et la sortie du royaume1 mais encore aux portes de chaque ville4 ,il faut alors donner1 pour dgager les marchandises1 des pichkiach aux gouverneurs1 aux officiers de douane et aux nombreux serviteurs du palais1 toujours plus pres et plus difficiles tromper que leurs matres1 et dpenser en gratifications trois et quatre fois le montant de la taxe rglementaire1 suivant le bon plaisir et les exigences des autorits rpandues le long de la route que suivent les caravanes4 ,tout autre est la situation des ,europens4 ,protgs par leurs consuls1 ils payent la douane la redevance lgale et1 cet unique impt acquitt1 n'ont surmonter aucun obstacle pour faire conduire les convois jusqu' leurs caravansrails4 ,dans cette situation privilgie1 il leur est possible1 tout en prlevant un bnfice considrable1 de donner leurs marchandises un prix trs infrieur celui que demandent les ngociants indignes4 ,cet tat de choses est fort regrettable1 car1 s'il est dsirer de voir l'influence europenne s'tablir en ,orient un point de vue moralisateur1 scientifique ou mme industriel1 il est fcheux que les avantages faits aux comptoirs trangers soient pour l',iran une source d'appauvrissement et de ruine4 ,illustration3 ,,bazar ,a ,,djoulfa4 7,voyez p4 #bgg47 ,a dire vrai1 je ne puis comprendre vers quel but tend le gouvernement persan en opprimant ses sujets au profit des trangers4 ,j'aime croire que la manire dont les droits de douanes sont perus est soigneusement cache au roi1 et j'aime mieux attribuer des mesures injustes la rapacit des gouverneurs qu' l'indiffrence du souverain4 ,quoi qu'il en soit1 le commerce ispahanien lui-mme1 si prospre et si puissant sous chah ,abbas et ses successeurs1 est peu prs mort aujourd'hui2 les ngociants indignes ont tout avantage acheter et vendre leurs marchandises aux courtiers trangers taxs avec quit et ne traitent plus directement aucune affaire4 ,les ,persans souffrent d'autant plus de l'infriorit industrielle laquelle ils se trouvent condamns envers les maisons europennes qu'ils ne sont point1 comme les ,arabes1 des potes et des rveurs et aiment par temprament les entreprises commerciales et les spculations aventureuses4 ,l'pret au gain1 sentiment si dvelopp chez les ,ispahaniens1 est d l'air du pays1 assure un vieil auteur4 ,je ne sais trop quel rapport on peut avoir la prtention d'tablir entre l'atmosphre d'une contre et la rapacit de ses habitants1 mais il est certain que l',europen lui-mme est saisi1 dans cette ville1 d'un insatiable dsir de richesse4 ,a part quelques trs rares exceptions1 chacun ici trafique et brocante1 ouvertement quand il l'ose1 ou en cachette si sa situation lui interdit d'avoir un magasin et de traiter des affaires au grand jour4 ,le mal est invitable3 c'est dans l'air4 ,sans irrigation les terres les plus fertiles resteraient improductives4 ,le fait est constant4 ,nanmoins l'eau ne suffirait pas seule assurer de belles rcoltes de coton et d'opium3 les amendements1 appropris chaque culture1 ont aussi une importance capitale4 ,les ,ispahaniens s'ingnient de toute manire augmenter la quantit des fumiers1 conservent1 sans se proccuper de leur origine1 les matires fertilisantes1 et recueillent mme dans des watercloset primitifs1 creuss ciel ouvert au pied des murs extrieurs des maisons1 celles qui sont labores par les habitants de chaque demeure4 ,en t ces inodores dgagent des parfums peu agrables2 mais l'inconvnient est minime auprs de celui qu'offrent les fosses pendant la saison pluvieuse3 bientt remplies d'eau1 elles dbordent et entranent dans les rues des courants fertilisateurs que les habitants cherchent arrter en levant en tout sens de petites digues4 ,o terre1 mre nourricire1 assise sur de solides fondements trs antiques2 toi qui nourris sur ton sol tout ce qui existe1 fais-moi pardonner ces dtails trop ralistes4 ,l'habitude de jeter sur les champs des engrais humains n'est pas nouvelle ,ispahan4 ,un gographe persan raconte avec bonhomie qu'un de ses riches compatriotes1 trs entendu en agriculture1 traitait souvent chez lui de nombreux amis et ne leur demandait en change de son hospitalit que de s'garer1 avant de quitter sa demeure1 dans les parties les plus retires de son jardin4 ,le savant ajoute qu'un des convives1 ayant un jour franchi la limite de la maison de son hte sans avoir tenu ses engagements1 reut de ce dernier les reproches les plus amers au sujet de sa coupable ingratitude4 ,cette singulire manire de favoriser l'agriculture n'tant pas la porte de tous les cultivateurs1 les propritaires ruraux ont bti tout autour de la ville ou des villages une multitude de superbes colombiers4 ,en arrivant ,ispahan1 on serait trs port croire que les habitants font des pigeons leur nourriture exclusive2 il n'en est rien pourtant3 cet oiseau est aussi un invit auquel on demande de pulluler et de rester le plus possible dans son nid1 car la colombine1 mle avec les dbris des maisons ruines1 est l'amendement le mieux appropri la culture du melon et de ces magnifiques indevanehs 7pastques7 qui composent pendant l't la nourriture des habitants de l',irak4 ,les gens d',ispahan ne mangent que des ordures1 dit avec mpris un vieil auteur1 sujet sans doute des douleurs d'entrailles4 ,les meilleurs melons ne viennent pourtant pas force d'engrais4 ,les plus estims poussent sur la limite du dsert1 dans des terres lgrement sales1 et doivent leur dlicieux parfum au terroir4 ,au dire des fins connaisseurs1 on peut peine une fois chaque trente ans cultiver le prcieux cucurbitac sur le mme emplacement4 ,c'est au moins dans ces conditions que sont rcolts les melons servis au chah4 ,la grande chaleur commence tomber2 en sortant des jardins1 ,mirza ,taghuy khan nous propose d'aller visiter une ancienne construction leve au sommet d'un affleurement rocheux situ au centre de la valle du ,zendroud4 ,un belvdre cylindrique1 recouvert autrefois d'une coupole et perc sa base de huit ouvertures symtriquement disposes sur sa circonfrence1 couronne le point culminant4 ,on reconnat la forme des arcatures que cette construction a t restaure une poque relativement rcente1 mais on ne trouve l'intrieur du pavillon ni une moulure ni un profil permettant de lui assigner un ge certain4 ,au-dessous de l'difice central s'tendent les ruines de maisons croules1 et autour de ces habitations un mur bti en briques carres ayant quarante centimtres de ct sur douze centimtres d'paisseur4 ,les lits de matriaux sont spars par des couches de roseaux semblables celles que l'on trouve dans les vieux monuments de la ,babylonie4 ,l'origine et la destination de ces ruines sont mal connues des ,ispahaniens1 qui les dsignent cependant sous le nom d',atechaga 7autel du feu74 ,il est possible que1 dans des temps trs reculs1 des pyres gubres aient t levs sur la montagne1 mais leur prsence en ce lieu n'expliquerait pas celle des paisses murailles de terre bties sur la cime du pic1 les adorateurs du soleil n'ayant jamais construit de temple et ayant toujours1 au dire d',hrodote1 entretenu le feu sacr en plein air4 ,il semble plutt rsulter de l'tude attentive des ruines de l',atechaga que les plus anciennes constructions sont les dbris d'une forteresse sassanide destine dfendre le cours du ,zendroud ou permettre au gouverneur du ,dje de se retirer en temps de guerre derrire les murailles d'une place peu prs inexpugnable4 ,a la nuit1 ,marcel se dcide enfin rejoindre les voitures du prince1 arrtes auprs d'un village voisin4 ,je monte avec ,mirza ,taghuy khan dans un coup attel de six chevaux4 ,le ,p4 ,pascal1 mon mari et plusieurs autres personnes s'emparent d'une calche4 ,fouette cocher6 nous voil partis accompagns des salams 7saluts7 et des tmoignages de respect des villageois1 bahis l'aspect des quipages princiers4 ,bientt nous gagnons la campagne et nous roulons sur des chausses troites comprises entre des murs de clture et des canaux ciel ouvert1 peu profonds il est vrai1 mais assez creux pour me faire craindre que voiture1 chevaux et voyageurs ne fassent une vilaine salade s'ils ont la malchance d'y tomber4 ,pour comble de bonheur1 trente cavaliers galopent en tte du cortge et soulvent de tels nuages de poussire1 que nous ne pouvons1 mon compagnon de route et moi1 ouvrir la bouche et les yeux1 de peur d'tre asphyxis ou aveugls2 mais tout cela n'est rien auprs de la gymnastique laquelle nous condamnent les bosselures de la route4 ,le carrosse1 lanc au galop1 bondit comme une balle1 accrochant les murailles de terre1 qui s'corchent non sans dommage pour les roues1 franchit les fosss et les canaux dpourvus de ponts1 tandis que1 les doigts crisps sur les portires1 nous nous efforons de ne pas dfoncer aux dpens de nos crnes le capotage de la voiture4 ,mirza ,taghuy khan fait contre mauvaise fortune bon cur4 ,quoi qu'il arrive1 le gnral veut me prouver que le mot impossible n'est pas persan2 mais1 part lui1 il n'est pas moins fort inquiet4 ,le prince ,zell sultan a crit hier son mdecin une lettre confidentielle dans laquelle il se plaint de la laideur des femmes de ,bouroudjerd et demande qu'on lui expdie immdiatement quelques belles de l'androun4 ,afin que les khanoums n'arrivent pas trop dfrachies la suite d'un long voyage cheval1 on doit les emballer soigneusement dans les deux carrosses qui franchissent aujourd'hui canaux et fosss en notre compagnie4 ,quand les sentiers seront trop troits ou les montagnes trop raides pour laisser passer les vhicules1 quatre compagnies d'infanterie1 dsignes cet effet1 les traneront bras4 ,illustration3 ,,un ,,pigeonnier ,,du ,h,,zar ,,dj,,rib4 7,voyez p4 #bhe47 ,je laisse penser quelles motions agitent ce brave ,mirza ,taghuy khan4 ,si les voitures se brisent dans leurs bonds dsordonns1 la fleur des princes iraniens sera rduit s'accommoder des paysannes de ,bouroudjerd6 ,allamdoualah6 nous voici enfin arrivs4 ,les roues sont au complet3 ressorts et essieux ont rsist tous les contre-coups4 ,avec quel soupir d'intime satisfaction chacun met pied terre6 ,nous hsitons nous reconnatre les uns les autres2 cheveux1 barbes et vtements sont blancs rendre jaloux les plus poudreux derviches de l',asie entire4 ,pendant les longues tapes de caravane1 endormie la nuit sur l'aron de ma selle et rveille tout instant par la crainte de me laisser choir en bas de ma monture1 j'ai souvent regrett avec amertume de n'avoir pas ma disposition une mauvaise charrette de ,gascogne4 ,aujourd'hui j'ai got1 une heure durant1 le plaisir de parcourir la ,perse en coup huit ressorts2 cette exprience me suffit4 ,dans un pays o il n'y a pas de route entretenue1 les systmes de locomotion les plus primitifs sont encore les meilleurs2 le voyageur n'a jamais craindre de rester en chemin2 et1 s'il est condamn demeurer de longues journes sur son sant1 en revanche il respire un air pur et n'est pas secou au point d'en perdre la tte4 ,a minuit je retrouve enfin mon clocher4 ,je ne m'occuperai pas d'astronomie ce soir1 je prfre m'abandonner au dieu des rves4 ,il me montrera de riches plerins en route pour la ,mecque et l'arme persane tranant travers les dfils des montagnes les favorites du chahzadd4 ,illustration3 ,,puits ,d',,arrosage ,a ,,la ,,descente4 7,voyez p4 #bha-bhb47 ,illustration3 ,,musiciens ,,saluant ,,le ,,lever ,,du ,,soleil4 7,voyez p4 #bij47 ,,chapitre ,,xvi ,interprtation des livres sacrs4--,le ,medan ,chah4--,comparaison entre le ,medan ,chah et la place ,saint-,marc ,venise4--,le pavillon ,ali ,kapou4--,la masdjed ,chah4--,les divers types de mosques4--,les ablutions4--,la prire4--,ncessit d'orienter les mosques dans la kbla 7direction de la maison d',abraham74--,la masdjed djouma4--,le mihrab de la mosque d',almansour4--,visite chez un sed4--,histoire d'un missionnaire laque ,djoulfa4--,les descendants de ,mahomet4--,les impts exigs en vertu des sourates du ,koran4 ,ispahan1 #h septembre4--,les thologiens d',ispahan chargs par le mouchted de torturer en notre faveur les livres sacrs ont t rcompenss de leurs patientes recherches et ont exhum de leur bibliothque un texte lastique qui leur permet d'introduire un chrtien dans la masdjed ,chah4 ,la mosque1 parat-il1 se compose de quatre grands corps de btiments1 runis les uns aux autres par des portiques deux tages2 la cour centrale autour de laquelle s'lve l'difice est un passage destin mettre en communication les principales entres et doit1 affirment les casuistes1 tre considre comme un espace libre que des infidles peuvent traverser sans enfreindre la loi musulmane4 ,le mouchted met galement notre disposition une srie de chambres mnages sous les arceaux des galeries suprieures1 et nous autorise en outre circuler sur les pochtbouns 7terrasses71 comme sur le sol mme de la cour4 ,enfin toute libert nous sera laisse pourvu que nous ne cherchions pas pntrer dans la salle du mihrab4 ,rendons grces ,dieu6 ,a vrai dire1 je n'avais jamais compt sur une aussi large autorisation4 ,les plus belles et les plus solides coupoles de l',islam1 celle d',aya ,sophia elle-mme ne doivent-elles pas s'effondrer et entraner dans leur ruine le premier ,farangui qui les foulera sous son pied profanateur8 ,je vais faire consigner soigneusement la dcision des mollahs ispahaniens2 cette habile interprtation des textes nous sera peut-tre fort utile dans les provinces du sud4 #i septembre4--,le soleil n'a pas encore fait son apparition au-dessus de l'horizon quand notre petite troupe dbouche sur le ,medan4 ,cette vaste esplanade1 trace par ,abbas le ,grand vers #aehj1 s'tend en forme de paralllogramme et couvre prs de dix hectares4 ,la place est entoure de superbes bazars4 ,celui des tailleurs1 notamment1 est un des plus beaux et des plus lgants de la ,perse entire4 ,une porte1 dsigne sous le nom de ,ngar ,khan1 le met en communication avec le ,medan4 ,elle est flanque droite et gauche de loggias1 aujourd'hui insolides1 dans lesquelles se plaaient les deux musiques turque et persane du grand sofi4 ,du haut des balcons rservs aux orchestres royaux1 l'esplanade1 avec sa ceinture de canaux revtus de marbre blanc1 se prsente sous un aspect vraiment grandiose4 ,son tendue et la parfaite symtrie des constructions sont d'autant plus dignes de remarque1 que ces qualits sont en dsaccord avec les habitudes et les ides non seulement de l',orient1 mais mme de l',occident l'poque o le ,medan fut trac4 ,la conception des grandes lignes de ce plan dnote chez chah ,abbas une puissance d'imagination et une rectitude d'esprit dont nous avons dj eu la mesure en parcourant les quadruples alles du ,tchaar-,bag et les ruines des vingt palais disposs comme de somptueux jalons en bordure de cette avenue4 ,n'est-il pas singulier de rencontrer ds la fin du seizime sicle1 dans un pays o l'art a toujours conserv un caractre essentiellement libre1 une de ces grandes ordonnances caractristiques de l'architecture franaise du dix-septime sicle et des ruineuses fantaisies du roi-soleil8 ,c'est se demander si l'me de l'un des grands constructeurs de la ,rome impriale1 avant de transmigrer dans le corps du ,bernin ou de ,le ,ntre1 ne se serait pas incarne dans l'architecte du ,tchaar-,bag et du ,medan ,chah4 ,sans essayer d'lucider aprs ,pythagore une aussi grave question1 je constate simplement qu'il n'existe pas dans le monde civilis une place ferme digne de rivaliser en tendue1 en symtrie et mme en beaut avec l'esplanade de la masdjed ,chah4 ,cette opinion ne m'est pas exclusivement personnelle3 les rares voyageurs venus en ,perse au dix-huitime sicle s'accordent dire qu'aucune ville d',europe ne prsente un ensemble de constructions comparable au ,medan ,chah d',ispahan4 ,la premire fois que j'ai travers l'esplanade1 je me suis pourtant souvenu de la place ,saint-,marc4 ,toutes deux sont entoures de btiments arcades runis l'une des extrmits par un temple magnifique2 la mosque ,cheikh ,lotf ,oullah1 place sur la gauche de la masdjed ,chah1 rappelle par sa position la grande horloge vnitienne1 tandis que1 sur la droite1 la place du campanile1 s'lve le pavillon connu sous le nom d',ali ,kapou4 ,ne prolongeons pas ce parallle3 il ne serait pas l'avantage de l',italie4 ,je chercherais en vain ,venise3 un ciel admirablement pur faisant vibrer sur un fond d'un bleu presque noir les maux turquoise mls aux volutes blanches ou jaunes des coupoles et des minarets2 le soleil radieux qui semble tendre sur tous les difices un mince glacis d'or2 les nombreux chameaux dont la grande taille se perd dans l'immensit du cadre qui les entoure2 et enfin1 ces musiciens venant1 en souvenir du culte de leurs anctres1 saluer le soleil1 symbole des forces vivantes de la nature1 l'instant o il s'teint dans les ombres du crpuscule et o il renat chaque matin au lever de l'aurore4 ,de longues trompettes de cuivre n'ayant rien envier comme sonorit celles des guerriers placs en tte du cortge d',ada1 des tambours en forme d'obus cylindro-coniques1 constituent les lments bruyants de l'orchestre pittoresque qui s'installe soir et matin sur l'une des terrasses places au-devant du ,ngar ,khan ou du palais ,ali ,kapou1 le plus lev de tous les monuments d',ispahan4 ,illustration3 ,,me,,dan ,,chah ,d',,ispahan4 ,sous ce mme talar1 dont le plafond peint et dor est soutenu par douze colonnes de cdre1 se groupait aussi1 l'poque de la splendeur d',ispahan1 la cour des rois sofis lorsque le monarque rendait la justice son peuple ou venait assister aux ftes toujours donnes au ,medan depuis la construction de la masdjed ,chah4 ,vue de ce point1 la mosque se dveloppait aux yeux du roi dans toute sa splendeur1 l'angle sous lequel il l'apercevait attnuant jusqu' un certain point la position irrgulire de l'difice1 dont la porte extrieure se trouve seule dans l'axe de l'esplanade1 tandis que l'axe de la nef proprement dite est djet sur la droite et orient dans la direction de la ,mecque4 ,cette position biaise du sanctuaire par rapport au ,medan prouve qu'il existait avant le rgne de chah ,abbas1 au cur du quartier commerant1 un vaste emplacement libre de constructions1 dans lequel le roi dut se contenter de tracer une place rectangulaire sans toucher des bazars trop importants pour tre dplacs4 ,quant l'difice religieux1 il fut bti sur une melonnire appartenant une vieille femme4 ,la rivale du meunier de ,sans-,souci se refusa obstinment vendre son jardin au souverain1 jusqu'au jour o les prtres lui firent un cas de conscience de sa rsistance4 ,cette difficult vaincue1 chah ,abbas voulut mettre la main l'uvre2 et1 comme les marbres tardaient arriver1 il ordonna de dmolir la masdjed djouma1 de s'emparer de ses matriaux et de commencer sans dlai la construction du nouveau temple4 ,les prtres1 prvenus de cette dcision1 eurent le courage de venir se jeter aux genoux du roi1 et le supplirent de respecter un sanctuaire aussi remarquable par son architecture que par son antique origine4 ,la nouvelle de l'arrive prochaine des marbres attendus1 plus encore que l'loquence des mollahs1 sauva la vieille mosque d'une destruction certaine4 ,la premire pierre de la masdjed ,chah fut pose en #aehj4 ,a dater de ce jour1 les travaux marchrent avec une fivreuse activit4 ,la grande porte leve en faade sur le ,medan est encadre d'une triple torsade d'mail bleu turquoise dont les extrmits reposent sur des culs-de-lampe d'albtre en forme de vases4 ,le porche1 plac en arrire de la baie1 couvert d'une voussure compose de petits alvoles accols les uns au-dessus des autres1 est entirement tapiss1 comme les murailles1 les tympans et les minarets1 de plaques mailles sur lesquelles sont peints en vives couleurs des entrelacs d'arabesques et de fleurs entoures d'inscriptions pieuses4 ,si les revtements en carreaux de faence employs dans les constructions des rois sofis sont peu coteux et d'une excution facile1 en revanche ils sont bien moins durables que les parements excuts sous les ,seljoucides1 et bien moins artistiques que les mosaques mogoles1 composes d'maux dcoups et relis en grands panneaux4 ,on doit attribuer en partie l'harmonieuse coloration et l'clat des vritables mosaques de faence au procd de fabrication et au triage des matriaux4 ,tous les fragments de mme couleur1 tant pris dans une plaque de teinte uniforme1 pouvaient tre cuits sparment et amens la temprature la mieux approprie chaque mail1 tandis que les carreaux peints en couleurs diffrentes1 vitrifiables des tempratures ingales1 ont souffert1 dans l'ensemble de leur tonalit1 de la chaleur moyenne du four1 trop leve pour les plus fusibles et trop basse pour les autres4 ,quant l'insolidit des revtements en carreaux de faence1 je n'en veux pour preuve que le vnrable squelette de bois qui tale avec ostentation1 devant la porte principale1 ses grands bras dcharns4 ,illustration3 ,,vestibule ,,de ,,la ,,masdjed ,,chah ,d',,ispahan4 ,officiellement il sert1 parat-il1 remplacer les carreaux qui se dtachent des murs sous l'influence de l'humidit des hivers2 cependant1 si j'en crois la rumeur populaire1 sa destination serait tout autre1 car1 de mmoire de ,persan1 on n'a jamais effectu de rparations la mosque du ,roi3 sa prsence en avant de la grande entre dmontre aux rares trangers de passage ,ispahan les mrites d'un gouvernement soucieux d'entretenir en bon tat les difices historiques1 et assure aux architectes et aux mollahs chargs de la surveillance des prtendus travaux une rente perptuelle que le roi est bien oblig de payer4 ,cette explication exhale un parfum de madakhel 7malversation7 assez prononc pour ne pas tre mensongre2 en tout cas1 le jour o l'on voudra rparer la porte de la mosque1 on devra tout d'abord reconstruire l'chafaudage1 sur lequel on n'oserait mme pas aventurer l'ombre d'un chrtien4 ,derrire le porche s'tend un spacieux vestibule d'o l'on aperoit la grande cour de la mosque avec ses deux tages de galeries4 ,dans l'axe de la place se trouve une vasque de porphyre semblable un baptistre2 l'eau1 toujours frache1 qu'elle contient sert dsaltrer les fidles croyants4 ,illustration3 ,,notre ,,escorte ,a ,,la ,,masdjed ,,chah ,d',,ispahan4 ,une vingtaine de mollahs envoys par le mouchted titre d'escorte nous attendent patiemment assis sur les bancs d'albtre disposs sous la grande porte4 ,les uns sont coiffs du volumineux turban de mousseline blanche qui ajoute leur gravit naturelle la gravit physique ncessaire au maintien en quilibre de ce couvre-chef monumental2 les autres sont affubls de turbans gros bleu1 rservs en ,perse aux descendants du ,prophte1 tout comme la coiffure et la ceinture verte sont arbores dans les pays sunnites par les mortels assez hardis pour revendiquer cette sainte origine4 ,la scission entre ,chiites et ,sunnites est tellement profonde qu'elle affecte mme la pupille des deux sectes ennemies3 l'une a vu gros bleu ce mme turban de ,mahomet que l'autre affirme avoir t vert de pr4 ,non loin de ce premier groupe se tient un individu vtu d'une koledja 7redingote7 de drap gris et coiff d'un bonnet d'astrakan4 ,il se prsente nous avec un air fort satisfait et nous annonce pompeusement que nous sommes en prsence du protecteur des trangers1 spcialement charg par le chahzadd d',ispahan de veiller la scurit des voyageurs et de les protger en cas de mouvement populaire4 ,je suis prt1 dit-il1 avec mon cur et ma vie monter la garde autour de la tte de ,vos ,excellences pendant toute la dure de leur bienfaisant sjour ,ispahan4 ,marcel remercie ce mielleux personnage de ses bonnes paroles1 s'excuse de n'avoir pas t lui rendre ses devoirs et de ne s'tre pas entendu avec lui au sujet de la visite des difices religieux4 ,a quelle poque voulez-vous voir les mosques1 aheb8 rpond-il avec un air hypocrite2 tous mes efforts tendront satisfaire ,vos ,excellences4 ,elles auront1 je l'espre1 se louer de mon dvouement et pourront tmoigner de mon zle auprs de ,sa ,majest et de ,son ,altesse le prince ,zell sultan4 --,a l'instant mme3 les envoys du mouchted sont prts nous conduire4 --,on m'aurait dit vrai6 vous voulez donc pntrer dans la masdjed6 ,allah soit lou qui permet votre esclave de se trouver ici et de vous dtourner de ce dessein6 --,quel danger courons-nous8 ,ne devez-vous pas1 selon votre mandat1 nous accompagner et veiller notre scurit8 --,entrer avec vous dans la masdjed6 ,dieu puissant6 et si l'on vous molestait8 ,je puis vous protger contre vos erreurs1 car mon esprit est fort2 mais mon bras est faible1 et au moment d'une bagarre je n'aurais aucune influence sur la population surexcite4 ,c'est en vitant de s'exposer au danger que les hommes en qui ,allah a mis sa sagesse savent se prserver de tout accident4 --,n'avez-vous rien de mieux me dire8 ,je vous suis reconnaissant de vos conseils1 mais je vous serais trs oblig de ne pas me faire perdre mon temps4 ,dieu l'a dclar par la bouche de votre ,prophte3 ,chaque homme a sa destine attache son cou4 ,retournez dans votre androun et demandez vos femmes des leons d'orthodoxie et de courage4 ,l-dessus nous abandonnons le protecteur des trangers et allons saluer les mollahs4 ,pour apprivoiser ,cerbre il fallait lui jeter un gteau de miel4 ,n'ayant dans mes poches ni gteau ni miel1 j'offre gracieusement aux assistants de faire leur photographie4 ,les prtres se rcrient d'abord3 la loi religieuse ne dfend-elle pas la reproduction des images8 ,mais leur vertu n'est pas la hauteur de la tentation3 ils s'examinent sournoisement les uns les autres et finissent bientt par se grouper tout souriants devant mon appareil4 ,aprs avoir1 avec une patience dont je ne me serais jamais crue capable1 envelopp tour tour la tte de plus de vingt curieux pour leur montrer1 sous les voiles sombres1 l'image de leurs compagnons reflte sur la glace dpolie1 avoir rpondu avec sang-froid aux questions les plus bizarres et provoqu les exclamations et les interjections les plus pittoresques1 je crois tre en droit de pntrer dans les galeries et de grimper sur les pochtbouns4 ,un mollah et un sed prennent la tte du cortge et nous guident travers la mosque1 suivant les conditions arrtes la veille2 puis ils nous font monter sur les toitures des bazars et des maisons et nous conduisent par cette voie arienne jusqu'aux terrasses de l'difice religieux4 ,de ce point on peut se rendre compte de la superficie du monument et apprcier l'importance de l'uvre gigantesque que chah ,abbas sut mener bonne fin4 ,devant nous s'lve un porche flanqu de deux minarets revtus de carreaux de faence4 ,ce porche sert de vestibule au sanctuaire1 que signalent au loin la grande coupole bleue et le croissant d'or de l',islam1 placs cinquante-cinq mtres au-dessus du parvis4 ,le centre des deux ailes perpendiculaires la salle du mihrab est occup par un porche d'une importance secondaire1 plac au-devant d'une salle recouverte d'un dme4 ,de chaque ct de ces grands motifs d'architecture se prsentent deux tages de galeries votes couvertes d'un pais matelas de terre4 ,aucune moulure1 aucun ornement ne couronne ces divers btiments1 dont les parties suprieures sont limites par une large frise orne d'inscriptions peintes en blanc sur des carreaux de faence bleue4 ,illustration3 ,,la ,,masdjed ,,chah ,d',,ispahan4 ,a la suite des galeries1 et de chaque ct de la colonnade mnage droite et gauche de la salle du mihrab1 se trouvent deux longues cours entoures de portiques et ornes de pices d'eau4 ,le vendredi et les jours de fte1 ces officines supplmentaires de propret sont ouvertes au peuple1 tandis que le bassin ablutions de la cour centrale est rserv aux gens pieux qui viennent journellement faire la mosque les prires rglementaires4 ,le plan de la masdjed ,chah est on ne peut mieux appropri au culte musulman4 ,la mosque1 cela devait tre1 diffre du temple paen4 ,ici point de cella o la divinit soigneusement cache communique avec le fidle par l'intermdiaire du prtre2 point d'images ou de reprsentations humaines conduisant aisment l'idoltrie des esprits ignorants1 dous d'une imagination trop impressionnable4 ,mahomet voulut au contraire faire de l'difice religieux un lieu de runion 7djouma7 accessible dans toutes ses parties4 ,malgr sa simplicit1 ce programme de construction tait d'une excution difficile1 car les ,arabes1 avant la venue de leur ,prophte1 savaient peine btir2 la ,kaaba1 cette relique de l'antiquit ismalite que ,mahomet fut oblig d'adopter comme le sanctuaire de la nouvelle foi1 suffisait des idoltres habitus vivre sous la tente4 ,quand la prire fut impose aux musulmans comme le plus grand des devoirs envers ,dieu1 ils sentirent la ncessit de construire des enceintes o leur pit trouverait se recueillir3 sous la direction de quelques architectes trangers1 probablement originaires de ,byzance1 ils rassemblrent toutes les colonnes des temples paens qu'ils avaient dtruits1 appuyrent sur les supports disposs autour d'une cour rectangulaire des bois de toute provenance1 et parvinrent ainsi former des galeries couvertes4 ,le sanctuaire proprement dit occupait une salle divise en plusieurs traves parallles par des ranges de colonnes4 ,une niche dpourvue d'autel1 mais orne de revtements de faence ou de marbres prcieux1 place au fond de la nef centrale1 sollicitait le regard et le conduisait dans la direction de la maison d',abraham4 ,prs du mihrab se trouvait le menber1 espce de chaire en forme d'escalier1 recouverte d'un clocheton pyramidal servant d'abat-voix4 ,des portiques latraux1 rservs aux fidles dsireux de se reposer avant de se recueillir1 s'tendaient sur les deux faades adjacentes celle du sanctuaire2 de hautes plates-formes voisines de la porte d'entre permettaient aux prtres d'appeler cinq fois par jour les fidles la prire4 ,voil bien l'difice religieux d'un peuple nomade1 maison hospitalire ouverte tous les fidles1 dans laquelle le passant trouve de l'ombre1 et le voyageur de l'eau pour se rafrachir et se purifier avant de se prosterner devant ,dieu4 ,telle se prsente la mosque d',amrou1 btie au ,caire l'an #ba de l'hgire4 ,les mmes divisions et les mmes caractres se retrouvent dans les mosques d'el-,hakem et de ,touloun4 ,mais bientt ce type primitif1 dont les ,maures d',espagne ont laiss ,cordoue un magnifique spcimen1 ne parat plus aux conqurants arabes en harmonie avec la puissance de l',islam4 ,les grles colonnes qui soutiennent la toiture ne permettent pas d'lever une grande hauteur l'ensemble de la construction2 elles sont incapables de supporter un poids considrable et encombrent par leur multiplicit l'intrieur des salles2 la mosque doit donc se modifier4 ,il existait sur les rives du ,tigre un monument clbre dans tous les pays musulmans1 bti1 suivant les traditions locales1 par le grand ,kosros4 ,c'tait le superbe palais de ,ctsiphon1 dont la vote se fendit 7d'aprs la lgende7 le jour mme de la naissance de ,mahomet4 ,consacrer au culte d',allah un temple semblable au palais du grand monarque sassanide fut1 au quatorzime sicle1 le rve du sultan ,hassan4 ,dans ce but il envoya un de ses architectes en ,msopotamie avec mission d'tudier l'antique difice2 celui-ci voyagea en ,perse1 fut frapp de la majest des coupoles leves au-dessus des monuments civils ou religieux1 et1 l'esprit imbu de tous ces souvenirs1 il revint au ,caire jeter les fondements de la mosque de ,hassan1 prototype d'un second genre de mosques1 dans lequel le grand berceau1 imit du talar de ,kosros1 remplace la couverture en charpente des salles hypostyles primitives4 ,au lieu de frles abris1 soutenus par de grles colonnes1 s'levrent des monuments1 entours de murailles paisses et couverts de votes lances avec la hardiesse que donnait aux architectes une connaissance approfondie de leur art4 ,cent ans se sont couls4 ,mahomet ,,ii entre ,sainte-,sophie et traverse la nef en foulant sous les pieds de son cheval plusieurs couches de cadavres4 ,l'impression du conqurant et de ses soldats1 la vue de la vieille glise byzantine1 est si vive1 leur admiration si enthousiaste1 qu'ils ne se contentent pas de transformer la basilique en mosque3 quand ils veulent1 leur tour1 lever de nouveaux difices religieux1 ils abandonnent le type primitif du temple musulman et copient1 sans modification1 le plan de ,sainte-,sophie1 oubliant de reconnatre dans ses grandes lignes la croix abhorre1 cette rivale et cette ennemie du croissant4 ,aussi voit-on avec tonnement les piliers intrieurs des plus belles mosques de ,constantinople et du ,caire1 la ,mohammdi et l',almdi1 dessiner sur le sol les branches de la croix grecque4 ,illustration3 ,,plan ,,de ,,la ,,mosqu,e ,d',,amrou1 ,,au ,,caire4 ,la cour place devant le monument est la reproduction de l'atrium des vieilles basiliques4 ,seuls les bassins ablutions et les minarets lancs signalent le sanctuaire musulman4 ,il rsulte de ce fait bizarre que le dernier type de la mosque sunnite1 devenu canonique dans tous les pays turcs ou arabes1 reproduit les dispositions des glises antrieures l',islam4 ,la copie est tellement nette que1 si les chrtiens parvenaient un jour dbarrasser l',europe des ,ottomans1 ils n'auraient pas plus de difficult clbrer les offices dans les mosques construites aprs la prise de ,constantinople que dans ,sainte-,sophie elle-mme4 ,il est intressant d'examiner le parti que les ,iraniens1 ces artistes si minemment personnels1 ont tir d'un difice dont les dispositions leur taient imposes ds leur conversion la religion des conqurants4 ,les ,perses1 avant l're musulmane1 n'avaient jamais eu de temple4 ,le culte mazdique--les tmoignages d',hrodote et des auteurs anciens en font foi--s'exerait en plein air4 ,les nouveaux convertis n'eurent pas se proccuper de modifier des constructions dj existantes pour les approprier aux exigences du culte2 ils adoptrent sans y rien changer les plans des sanctuaires difis par leurs vainqueurs1 c'est--dire le type de la mosque d',amrou1 mais signalrent l'extrieur la salle du mihrab en levant au-dessus d'elle ces grandes coupoles poses sur pendentifs qu'ils savaient construire depuis des sicles et1 faute de bois1 remplacrent les toitures en charpente par de petites votes accoles4 ,la comparaison des plans des mosques d',amrou et de ,hassan avec ceux des nouvelles mosques de ,stamboul permet de suivre sans effort l'enchanement d'ides ou plutt le changement d'tat social qui entrana les musulmans sunnites modifier les dispositions de leurs monuments religieux3 en introduisant la coupole dans la composition de leurs temples1 les ,arabes et les ,turcs eurent en vue de leur donner un caractre imposant3 mais la forme dtruisit l'esprit1 accident fort naturel chez deux peuples qui ne se piqurent jamais d'tre rationnels dans leur art4 ,illustration3 ,,plan ,,de ,,la ,,masdjed ,,chah ,d',,ispahan4 ,si l'on met en parallle la mosque d',amrou et les vieilles mosques de ,kazbin1 de ,vramine ou d',ispahan1 on s'aperoit au contraire que les architectes iraniens se sont montrs persvrants dans leurs uvres1 ont pieusement conserv le plan des premiers difices religieux de l',islam et1 enfin1 que les mosques persanes1 les plus anciennes comme les plus modernes1 reproduisent d'une manire logique les formes hiratiques des temples primitifs4 ,la lecture d'un plan est souvent bien aride2 il me semble pourtant1 et c'est peut-tre l une nouvelle forme de l'amour-propre d'auteur1 que1 aprs avoir dcrit les dispositions d'ensemble des vieilles mosques chiites1 il est intressant de mettre en parallle le plan du sanctuaire d',amrou et celui de la moderne masdjed ,chah4 ,sous la coupole je retrouve l'ancienne salle du mihrab2 dans les galeries latrales1 les traves secondaires qui l'accompagnaient2 dans les arcatures disposes autour de la cour1 les portiques l'usage des lves1 des fidles et des voyageurs2 jusqu'aux bassins ablutions1 aux communs1 aux logements des gardiens1 qui occupent dans les deux difices la mme position4 ,il n'y avait pas grand monde dans la masdjed ,chah quand nous y sommes entrs ce matin3 aussi avons-nous pu en tudier tout l'aise les dispositions2 mais1 au moment o nous dressons nos appareils1 les fidles occups noyer fraternellement leur vermine dans le bassin ablutions se montrent fort mus4 ,du haut des terrasses nous les voyons lever les bras au ciel avec stupfaction1 et nous les entendons mme lancer notre adresse des imprcations que le vent1 fort poli1 empche d'arriver distinctement nos oreilles4 ,je remarque surtout1 l'animation de ses gestes1 un vritable ,quasimodo coiff du turban bleu des seds4 ,ce pitre chantillon de la race du ,prophte1 moins haut que n'est large son volumineux couvre-chef1 vocifre de toute la force de ses rachitiques poumons et excite sans doute les sentiments hostiles de la foule notre gard1 car bientt le peuple se prcipite comme un flot humain l'assaut des terrasses4 ,le ,p4 ,pascal n'a pas voulu nous laisser seuls courir le danger de visiter les mosques1 danger peut-tre moins imaginaire qu'on ne pourrait le supposer2 il exhorte les serviteurs du mouchted montrer de la fermet et s'opposer au brusque envahissement des pochtbouns en se plaant la tte de l'troit escalier reliant les toitures du bazar celles de la mosque4 ,il faut viter1 ajoute-t-il1 que vos coreligionnaires ne nous fassent un mauvais parti avant qu'on ait eu le temps de leur faire connatre les ordres des chefs civils et religieux en vertu desquels nous sommes ici4 ,a peine ces premires dispositions sont-elles prises que nos ennemis dbouchent subitement sur les toitures infrieures4 ,la troupe1 dans sa pieuse ardeur1 a prcipit sa course et son ascension1 elle arrive fort essouffle2 d'autre part1 bon nombre des auditeurs du petit sed ont rflchi en route la gravit de l'acte qu'ils commettaient en cherchant querelle des ,faranguis1 ces suppts de l'enfer1 et se sont sagement disperss en chemin2 c'est peine si une vingtaine d'assaillants suivent le promoteur de l'attaque4 ,le voil1 ce brave des braves6 ce rempart de la foi6 ce fils du ,prophte6 ,il prend son lan1 il monte l'assaut2 soudain son gros turban bleu semble osciller2 le gnome1 troubl par la sainte colre qui enflamme son cur1 a embarrass ses jambes torses dans les longs plis de sa robe2 il chancelle et va tomber la renverse sur la tte de ses acolytes1 en montrant jusqu'au-dessus des genoux ses maigres jambes de chien basset4 ,notre ennemi n'est pas lourd malheureusement1 et dans sa chute il n'assomme personne2 nous avons nanmoins bataille gagne3 le sed est si ridicule quand on le redresse et qu'il apparat avec son horrible tte rase1 veuve du magnifique turban qui roule de toiture en toiture entranant sur le sol le prestige de son propritaire1 qu'un clat de rire gnral retentit au mme instant dans le camp des assigeants et sur les terrasses des assigs4 ,en habile stratgiste1 le ,p4 ,pascal profite de cet instant de dtente2 il engage le chef de notre escorte menacer de la vindicte du chahzadd les audacieux assez imprudents pour chercher nous faire un mauvais parti1 et demande insidieusement au petit sed quel motif a obi l'heureux possesseur du plus beau turban bleu d',ispahan1 en ne venant pas se ranger parmi les mollahs que le aheb ackaz bachy a photographis il y a quelques heures4 ,notre ennemi dcouronn1 dont le pouvoir subit en ce moment une clipse partielle1 se montre moins froce que je ne l'avais redout et dsarme dfinitivement ces paroles3 ,est-il encore temps d'avoir mon image isole8 demanda-t-il avec anxit4 --,cela dpend de votre conduite venir1 rpond le ,pre4 ,le fils du ,prophte1 ramen de meilleurs sentiments1 tourne sa figure de singe vers ses amis4 ,retirez-vous1 leur dit-il2 ces chrtiens sont ici sous la protection du mouchted3 les maltraiter serait manquer de respect ce saint personnage4 ,aprs avoir constat de ses propres yeux la pleine droute de nos ennemis1 le ,pre vient nous retrouver sur la terrasse1 o nous nous sommes efforcs de travailler avec calme et de faire la meilleure des contenances4 ,vous voil dbarrasss de tous ces importuns1 dit-il en franais2 toutefois vous agiriez en gens sages et prudents si vous abandonniez les terrasses au moment o les musulmans vont arriver en grand nombre la prire de midi2 aurions-nous raison deux fois de la malveillance et du fanatisme de ces pieux disciples de ,mahomet8 ,en tout cas il est prudent de ne pas s'exposer tre bousculs ou prcipits par inadvertance du haut en bas de la mosque4 ,le conseil du ,pre est d'autant plus sage que les pochtbouns sont dpourvus de tout parapet4 ,marcel dclare donc ses tudes termines et demande descendre dans les galeries du premier tage1 la grande satisfaction de l'escorte1 oblige1 regret1 de protger des infidles contre des coreligionnaires dont elle approuve en secret la pieuse indignation4 ,les galeries infrieures sont rserves au logement des prtres2 nous entrons chez le plus vnrable d'entre eux4 ,le visage bronz de ce beau vieillard est mis en relief par une robe et un turban blancs4 ,il nous fait poliment asseoir sur son tapis1 ordonne d'apporter les pipes et le th en attendant que la prire soit termine et qu'il puisse mettre notre disposition la loggia place au-devant de sa cellule4 ,de l'intrieur de la pice je puis suivre des yeux la crmonie religieuse4 ,le croyant entre dans la mosque ses babouches la main1 se dirige vers le bassin ablutions1 enlve sa coiffure et laisse sa tte nu4 ,elle est accommode de deux manires diffrentes4 ,les porte-turbans abandonnent tout leur crne au barbier2 ceux qui adoptent le bonnet d'astrakan ou de feutre se font raser depuis le front jusqu' la nuque1 en rservant de chaque ct des oreilles une grosse mche boucle1 destine1 j'imagine1 soutenir la coiffure4 ,ces graves tudes capillaires ne peuvent tre faites qu' la mosque ou chez les barbiers1 les musulmans considrant comme la dernire des impolitesses de se montrer en public la tte dcouverte4 ,aprs avoir pos terre coiffure et sandales1 le fidle tousse1 crache1 se mouche1 le tout grand renfort d'eau frache1 et satisfait toutes les exigences de la loi religieuse1 minutieusement indique dans plusieurs versets du ,koran4 ,ne priez pas quand vous tes souills1 attendez que vous ayez fait vos ablutions1 moins que vous ne soyez en route444 ,si vous tes malade ou en voyage1 frottez-vous le visage et les mains avec de la poussire1 dfaut d'eau4 ,dieu est puissant et misricordieux4 ,les ablutions termines1 le chiite se coiffe1 reprend sa chaussure1 pntre dans la salle du mihrab1 se place dans la direction de la ,kaaba1 s'accroupit sur les tapis qui recouvrent le sol de cette partie de l'difice1 se prosterne le front contre terre1 puis il se relve et1 les bras tombant le long du corps1 commence la prire dans l'apparence du plus profond recueillement4 ,observez avec soin les heures rserves la prire1 et pntrez-vous de la ,majest divine4 ,si la position des bras et des mains est diffrente chez les ,sunnites et les ,chiites1 les prosternations qui viennent interrompre plusieurs reprises les oraisons sont excutes de la mme manire ,tu les verras1 agenouills et prosterns1 rechercher la faveur de ,dieu et sa satisfaction4 ,sur leur front tu verras une marque1 trace de leur pit4 ,ces prosternations multiplies1 jointes la ncessit de frapper la terre avec le front1 obligent les musulmans porter des coiffures sans visires4 ,comme il serait nanmoins trs difficile des gens habitus prier sur des nattes ou des tapis de garder des marques visibles de leur ferveur1 tout vrai croyant est muni d'un tesson de poterie de forme ronde ou carre sur lequel il frappe son front en se prosternant4 ,dans tous les caravansrails on trouve un assortiment complet de ces briques de prire destines aux voyageurs et aux tcharvadars4 ,l'oraison termine1 chacun saisit les babouches dposes la porte de la salle du mihrab et se dirige vers la sortie4 tes-vous satisfait de votre visite la masdjed ,chah8 demande le mollah mon mari1 ds notre entre dans la loggia4 ,aya ,sophia de ,stamboul 7,sainte-,sophie7 gale-t-elle en splendeur le plus beau joyau d',ispahan1 comme l'assurent certains de nos compatriotes8 --,il est trs difficile de comparer ces deux difices1 rpond ,marcel poliment3 la masdjed ,chah est superbe1 mais il est trs fcheux qu'elle ne soit point construite dans l'axe du ,medan3 l'ensemble des btiments et leur aspect gnral y gagneraient4 ,l'orientation d'un temple dans la direction de la ,mecque est-elle donc si ncessaire qu'on ne puisse apporter aucun temprament cette rgle rigoureuse8 ,illustration3 ,,mollah ,,houssein4 --,le livre rvl ne dit-il pas3 ,quand mme tu ferais1 en prsence de ceux qui ont reu les critures1 toutes sortes de miracles1 ils n'adopteraient pas ta kbla4 ,toi1 tu n'adopteras pas non plus la leur4 ,parmi eux-mmes1 les uns ne suivent point la kbla des autres4 ,si1 aprs la science que tu as reue1 tu suivais leur dsir1 tu serais du nombre des impies444 ,tourne ton front vers le temple d',haram3 en quelque lieu que tu sois1 porte tes regards vers ce sanctuaire auguste444 ,nous t'avons vu tourner ton visage de tous les cts du ciel1 nous voulons que tu le diriges dornavant vers une rgion dans laquelle tu te complairas444 ,oriente-toi vers la plage de l'oratoire sacr4 ,en quelque lieu que tu sois1 tourne ton front vers cette plage4 ,comment1 si nous ngligions de suivre ces ordres divins1 nous distinguerait-on des chrtiens1 qui dirigent leurs yeux vers le tombeau de ,sidna ,assa 7,jsus71 la bndiction d',allah soit sur lui8 --,les ,sunnites font cependant la prire ,sainte-,sophie1 bien qu'elle soit oriente dans la direction du ,saint-,spulcre1 dis-je mon tour2 ils se contentent d'tendre leurs tapis dans le sens de la kbla4 --,comment osez-vous comparer des chiens maudits destructeurs de la race d',ali de pieux ,chiites8 ,si ,aya ,sophia tait tombe entre nos mains1 nous l'aurions dtruite2 ainsi avons-nous fait de plusieurs difices religieux mal orients4 ,quant moi1 mollah ,houssein1 le jour o il me serait prouv que la masdjed ,chah1 dans laquelle j'ai pass une partie de ma longue existence1 n'est point btie en conformit des saints prceptes de notre loi1 que ,dieu me protge1 je serais le premier y porter la pioche et la dmolir4 #aj septembre4--,posez solidement l'chelle2 est-elle suffisamment incline8 ,non1 elle est trop droite4 ,les montants sont-ils solides8 ,les barreaux ne sont-ils pas pourris8 ,la terrasse ne menace-t-elle pas de s'effondrer8 demande le ,p4 ,pascal aux serviteurs de l'imam djouma chargs de nous guider sur les pochtbouns de cette clbre mosque du ,vendredi que chah ,abbas voulut un moment dtruire afin d'en employer les matriaux l'dification de la masdjed ,chah4 --,ne craignez rien et donnez-moi la main1 khalif 7nom donn aux moines chrtiens par les ,persans74 ,en montant les uns aprs les autres1 vous ferez l'ascension sans accident1 ,inchallah 7s'il plat ,dieu76 ,illustration3 ,,le ,,mihrab ,,restaur ,,de ,l',,ancienne ,,mosqu,e ,d',,almansour ,a ,,ispahan4 7,voyez p4 #cjf47 ,fidle son rle d'observateur1 le protecteur des trangers a trouv moyen de venir encore ce matin nous ennuyer de ses protestations et de ses conseils1 et s'est assis au pied du mur avec l'intention bien formelle d'attendre l notre retour4 ,le ,p4 ,pascal1 ,marcel et moi gravissons pniblement les barreaux1 spars les uns des autres par un espace de plus de cinquante centimtres1 tandis que les gens de notre escorte sautent comme des chats de terrasse en terrasse4 ,a peine avons-nous atteint l'extrmit de l'chelle1 qu'il faut s'aventurer sur des madriers trs troits placs au-dessus de petites coupoles effondres4 ,aprs avoir aperu travers ces brches la plus antique partie de la mosque1 leve1 nous dit-on1 en #gee par le khalife abbasside ,almansour1 et admir les belles inscriptions koufiques places autour d'un vieux mihrab restaur au ,x,ve sicle1 nous pntrons enfin dans les galeries latrales1 d'o la vue embrasse la cour entire4 ,les diffrentes adjonctions ou restaurations excutes l'poque de ,malek chah1 prince seljoucide1 de chah ,tamasp1 dont le zle pieux a amen la dtrioration de tous les temples de l'empire1 et enfin sous le rgne d',abbas ,,ii le ,sfvi1 enlvent toute valeur artistique cet antique sanctuaire1 relgu d'ailleurs au second rang depuis la construction de la masdjed ,chah4 ,nanmoins la mosque cathdrale est en grand renom dans ,ispahan et a conserv son titre et ses prrogatives4 ,c'est dans l'enceinte de la masdjed djouma que se clbre tous les vendredis l'office royal en souvenir du dpart de ,mahomet pour ,mdine4 ,d'aprs la loi religieuse1 le chah devrait en cette circonstance faire haute voix la prire solennelle4 ,comme ses nombreux privilges il ne joint pas le don de l'ubiquit1 il dlgue un de ses reprsentants1 dsign sous le nom d'imam djouma1 l'honneur de remplir en son nom ce pieux devoir dans les principales villes de l'empire4 ,aprs la prire1 les mollahs lisent ou expliquent le ,koran1 et la journe tout entire est consacre de saints exercices1 bien qu'il ne soit impos aux fidles aucune obligation particulire4 ,c'est une fatalit6 ,nous ne serons pas entrs dans une mosque d',ispahan sans y avoir prouv quelque dsagrment6 ,grce l'tat d'ticit auquel nous ont rduits les fatigues et la chaleur1 grce la prcaution que nous prenons de tenir nos mains accroches aux montants de l'chelle1 de manire peser le moins possible sur les barreaux1 nous arrivons terre sans accident3 il n'en est pas de mme de notre excellent ami le ,p4 ,pascal4 ,plus habile caracoler sur un beau cheval qu' faire de la gymnastique1 il pose1 malgr nos avis1 ses pieds au milieu des barreaux4 ,pleins d'anxit1 nous suivons des yeux les pripties de sa descente2 un craquement se fait entendre1444 un des chelons vient de se briser l'une de ses extrmits4 ,le ,pre se trouve un instant suspendu dans le vide2 d'une main vigoureuse il s'accroche aux montants et prend pied sur le sol sans mal apparent4 ,les mollahs1 dissimulant grand'peine leur joie sous des tmoignages d'intrt1 entourent le khalif1 qui1 malgr sa pleur1 fait bonne contenance1 et donnent l'ordre de chercher le propritaire de l'chelle1 afin de lui payer coups de bton la location de son engin2 on ne le trouve pas1 bien entendu1 et nous nous mettons en selle avec l'intention de regagner ,djoulfa4 ,j'ai une corchure la jambe2 elle me fait souffrir plus que je n'ai voulu l'avouer devant ces mcrants1 me dit le ,pre au bout de quelques instants2 entrons chez l'un de mes meilleurs amis1 il me donnera de l'eau frache pour laver ma blessure4 ,la maison dans laquelle nous pntrons s'tend sur les quatre cts d'une cour spacieuse4 ,le talar lev au centre de chaque faade est flanqu droite et gauche de vestibules blanchis la chaux4 ,la pice de rception est couverte d'une coupole orne de fins alvoles excuts en pltre comme la dcoration des takhtchs disposs tout autour de la salle4 ,une verrire colore ferme la baie du talar et laisse pntrer l'intrieur de l'appartement un demi-jour discret4 ,un homme la physionomie fort douce est assis sur des coussins au milieu de livres pars4 ,a ma grande surprise1 il est coiff de ce sinistre turban bleu dont l'apparition est toujours de si mauvais augure4 ,le matre de la maison se lve d'un air empress1 coute avec intrt le rcit de l'accident arriv au ,pre et donne l'ordre d'apporter un bassin laver1 une aiguire et quelques plantes mdicinales destines faire rapidement scher les blessures4 ,pendant qu'il s'apprte panser lui-mme la plaie1 il invite ses petits enfants me conduire auprs de leur mre4 ,illustration3 ,,la ,,masdjed ,,djouma ,d',,ispahan4 ,l'intrieur de l'androun1 clair sur la cour1 est cach aux regards par des rideaux de soie tendus plat devant toutes les ouvertures4 ,chirin khanoum 7traduction3 ,mme ,sucre71 la premire femme du sed1 fume son kalyan4 ,a mon arrive elle me fait asseoir1 et1 enlevant la pipe de ses lvres1 elle me l'offre poliment4 ,tout aussi poliment je refuse3 les musulmans1 je ne l'ignore pas1 sont aussi dgots de se servir d'un objet touch par un chrtien1 qu'il nous est dsagrable d'user d'un kalyan promen de bouche en bouche entre gens de mme religion1 depuis le chah jusqu'au mendiant dent et repoussant qui va qutant une bouffe de tabac tout comme un morceau de pain4 ,illustration3 ,,chirin ,,khanoum4 ,chirin khanoum semble comprendre la signification de mon refus4 ,vous tes ici dans une maison amie1 me dit-elle sans insister davantage4 ,nous causons pendant quelques instants des mosques de la ville1 et je profite de l'arrive d'une visiteuse pour rejoindre mes compagnons au moment o tous deux se remettent en selle4 ,vous choisissez donc vos amis intimes parmi les seds1 ces incorrigibles fanatiques8 dis-je au ,pre en reprenant le chemin de ,djoulfa4 --,j'aime de tout mon cur sed ,mohammed ,houssein1 parce que cet homme de bien a sauv un chrtien d'une mort certaine4 ,il y a quelques annes1 nous vmes arriver un ,franais ,djoulfa3 votre compatriote n'avait point reu les ordres1 mais1 soutenu par une foi ardente1 il venait nanmoins vangliser la ,perse4 ,il ne tarda pas s'apercevoir que ses tentatives de conversion seraient toujours infructueuses s'il s'adressait aux musulmans1 et chercha alors ramener la religion catholique1 apostolique et romaine les mes des ,armniens schismatiques de ,djoulfa4 ,ses efforts ne furent pas longtemps ignors du prdcesseur de l'vque actuel4 ,indign d'apprendre que les prdications d',eugne ,bourre faisaient une vive impression sur l'esprit de ses ouailles1 il surexcita contre le missionnaire la communaut schismatique4 ,d'aprs les ordres du prlat1 plusieurs fanatiques tentrent de s'emparer de votre compatriote pour le lapider et postrent devant la maison catholique o il s'tait rfugi de mauvais garnements chargs de le saisir sa premire sortie4 ,la situation devint mme si critique que les personnes charitables au foyer desquelles il avait trouv asile craignirent de voir leur habitation envahie et pille4 ,mohammed ,houssein apprit le danger que courait mon ami et n'hsita pas lui sauver la vie4 ,accompagn de nombreux serviteurs1 il vint ,djoulfa1 passa devant la maison o l'attendait ,eugne ,bourre vtu en musulman1 lui fit une place dans son escorte et gagna ,ispahan2 les ,armniens se doutrent bien que leur proie leur chappait1 mais ils n'osrent pas s'attaquer une nombreuse troupe conduite par un des plus respectables turbans bleus du pays4 ,ils se contentrent d'envoyer des hommes arms dans les plus mauvais passages des chemins de caravane conduisant soit ,chiraz1 soit ,kachan1 et ordonnrent leurs estafiers de prendre le missionnaire mort ou vif4 ,le sed cacha le chrtien dans sa maison pendant plus d'un mois1 et1 quand il apprit que les ,armniens s'taient relchs de leur surveillance1 il le conduisit lui-mme jusqu' ,kachan4 ,de l le fugitif put gagner sans encombre un des ports de la mer ,caspienne4 --,tous les ,ispahaniens descendent-ils donc du ,prophte8 ai-je encore demand4 ,je n'ai vu aujourd'hui que des turbans bleus4 --,ils sont en effet nombreux et puissants dans la province de l',irak4 ,bien que ,mahomet n'ait laiss en mourant qu'une fille1 ,fatma1 marie son neveu ,ali1 sa race1 par une bndiction spciale du ciel1 s'est multiplie avec une tonnante rapidit1 au moins si l'on en juge d'aprs le nombre incalculable de turbans bleus ou verts ports en ,orient4 ,d'ailleurs la satisfaction de s'attribuer une antique origine et d'arborer sur la tte et autour du ventre une toffe verte ou bleue n'est pas l'unique motif qui engage beaucoup de musulmans revendiquer la seule noblesse dont s'enorgueillissent les sectateurs de l',islam2 les seds ont un but bien autrement pratique4 ,en prophte prudent1 ,mahomet se fit attribuer par ,allah des biens et des richesses prissables4 ,s'ils t'interrogent au sujet du butin1 rponds-leur3 ,le butin appartient ,dieu et son envoy444 ,sachez1 dit le ,koran1 que lorsque vous aurez fait un butin1 la cinquime partie en revient ,dieu ou au ,prophte1 aux parents1 aux orphelins1 aux pauvres et aux voyageurs4 ,et plus loin3 ,ce que ,dieu a envoy au ,prophte des biens des habitants des diffrents bourgs appartient ,dieu1 au ,prophte et ses proches444 ,prenez ce que le ,prophte vous donne1 et abstenez-vous de ce qu'il vous refuse2 craignez ,dieu1 il est terrible dans ses chtiments4 ,aprs la mort de ,mahomet1 ses descendants1 forts de l'autorit des textes sacrs1 exigrent le cinquime de tous les revenus des musulmans1 firent peser pendant plusieurs sicles de lourdes charges sur leurs coreligionnaires et se multiplirent en raison du temps1 et surtout des avantages matriels attachs leur sainte origine4 ,l'habitude de payer un impt rgulier aux seds est maintenant peu prs tombe en dsutude2 mais dans les grandes villes1 comme ,ispahan par exemple1 o les soi-disant descendants de ,mahomet se sont constitus en corps nombreux1 ils ont conserv une influence prpondrante et dpouillent impunment les petits ngociants trop faibles pour oser leur refuser leurs marchandises ou leurs services4 ,gratifis en outre1 mme avant les mollahs1 de l'administration de tout bien vakf tomb en dshrence1 les descendants vrais ou faux du ,prophte tirent de ces bnfices ecclsiastiques des profits qui permettent la plupart d'entre eux de vivre sans travailler4 ,a moins d'tre bien exigeante1 vous ne pouvez demander de pareils hommes d'aimer les ,europens4 ,nous devons cependant tre reconnaissants l'imam djouma et au mouchted de vous avoir fait escorter par quelques turbans bleus1 car leur prsence vos cts tait la meilleure des sauvegardes2 sans leur intervention1 la foule ne nous aurait jamais laisss appuyer une chelle sur les murs de la masdjed djouma4 ,nous voici revenus sains et saufs ,djoulfa2 dornavant nous ferons bien de rester au rez-de-chausse des mosques et de ne plus nous aventurer sur les terrasses1 dont le sol1 vous l'avez expriment1 n'offre aucune scurit4 ,illustration3 ,,se,d ,,mohammed ,,houssein4 ,illustration3 ,,une ,,rue ,d',,abbas-,,abad4 7,voyez p4 #cbi47 ,,chapitre ,,xvii ,imamzadd ,jaffary4--,minaret mogol4--,le protecteur des trangers4--,le palais de ,farah-,abad4--,le takht ,soleman4--,le champ de bataille de ,golnabad4--,le cimetire armnien4--,circoncision des tombes chrtiennes4--,accueil fait une robe de ,paris par l'aristocratie de ,djoulfa4--,jardin du ,hezar ,djerib4--,palais du ,ain ,khan4--,pont ,hassan ,beg4--,minaret et imamzadd du ,christan4--,pont du ,christan4--,contrat pass avec les tcharvadars4--,le dner au couvent4--,dpart pour ,chiraz4 ,ispahan1 #ac septembre4--,merci1 mon ,dieu6 nos plerinages aux mosques1 koumbaz et autres difices religieux touchent leur fin2 il ne nous reste plus visiter dsormais que l'imamzadd ,jaffary4 ,pas plus que les autres tombeaux du saint imam levs dans les grandes villes de la ,perse1 cette chapelle ne contient la dpouille mortelle du compagnon du ,prophte4 ,les fidles ispahanais l'ont cependant en grande vnration2 aussi le ,p4 ,pascal nous a-t-il engags partir de ,djoulfa en pleine nuit1 afin d'arriver l'imamzadd avant que les vrais croyants aient quitt leurs maisons pour se rendre la mosque ou au bazar4 ,le monument est situ au milieu d'une cour irrgulire borde de btiments en terre crue1 compltement ruins4 ,c'est un charmant petit difice mogol1 construit sur plan octogonal et recouvert d'une coupole que devait autrefois surmonter une toiture pyramidale analogue celle des tombeaux des cheikhs4 ,la corniche et la frise1 ornes de caractres arabes et de guirlandes de fleurs entrelacs1 brillent de tout l'clat de leurs maux bleu turquoise4 ,les parties infrieures de la construction sont bties en belles briques blanches1 entre lesquelles on a mnag des joints creux pareils ceux que l'on retrouve dans les difices franais du ,moyen ,age4 ,a part quelques dgradations dans la partie suprieure de la corniche et la disparition de la toiture en teignoir1 l'imamzadd est en parfait tat de conservation et charme les yeux par l'lgance de ses proportions et la dlicatesse de ses ornements4 ,illustration3 ,,rev,,tement ,,ext,,rieur ,d',,une ,,mosqu,e ,,mogole4 ,en arrivant1 mon premier soin est d'installer mon appareil1 car je tremble toujours quand je vois la foule hostile ou simplement curieuse se presser autour de nous4 ,l'preuve termine aux premiers rayons du soleil1 les chssis et les lentilles rentrent dans les valises de cuir et reprennent sans dlai le chemin de ,djoulfa4 ,dsormais tranquilles sur le sort du prcieux instrument1 nous procdons un examen attentif de l'difice4 ,tout coup la roulette qui me servait mesurer les dimensions du tombeau m'chappe des mains1 car je viens d'apercevoir au bout de la rue un norme turban bleu4 ,l'ennemi 7ce ne peut tre qu'un ennemi7 s'avance avec un empressement de mauvais augure1 fait irruption dans la cour et1 levant vers le ciel ses bras indigns1 n'a pas assez de souffle pour dbiter une longue kyrielle d'invectives1 au milieu desquelles nous distinguons facilement le fameux peder soukhta 7fils de pre qui brle aux enfers71 haram zadd 7fils d'impur71 et le peder cag 7fils de chien7 dont nos oreilles ont dj t rgales au bazar de ,kachan4 ,finalement le sed nous enjoint en termes grossiers de ne pas souiller plus longtemps le sol du sanctuaire4 ,nous nous empressons de lui rire au nez2 sa colre ne connat plus de bornes1 et1 aprs avoir attir sur nos ttes toutes les maldictions du ciel1 il sort et se dirige toutes jambes vers le bazar4 ,dix minutes ne se sont pas coules qu'une troupe de marchands ameuts sa voix envahit la cour2 les uns nous saisissent les bras1 les autres nous poussent par les paules1 et malgr nos protestations nous mettent brutalement dehors4 ,dans cette circonstance dlicate--je me plais le constater--,marcel et moi avons gard un calme parfait4 ,le temps est pass o nous nous laissions aller aux premires inspirations d'un amour-propre hors de saison4 ,sachant quelles gens nous avons affaire1 et ayant appris par exprience que ces orages populaires se rsolvent en une bousculade au demeurant peu dangereuse1 nous avons tous deux pelotonn notre tte entre les paules et mis en saillie1 ds le commencement de l'action1 des coudes assez maigres pour devenir offensants4 ,illustration3 ,,imamzadd ,,jaffary4 ,a peine dgags de la foule1 nous rejoignons le ,pre1 demeur quelque distance de l'enceinte1 et ,marcel1 s'levant sur-le-champ aux sublimes hauteurs du mode cicronien1 harangue nos ennemis dans le langage qu'ils entendent le mieux4 ,jusques quand1 graine d'nes1 abuserez-vous de notre patience et vous permettrez-vous d'empiter sur le chemin de notre volont8 ,vous montrez de la fiert parce que1 au nombre de cent ou cent cinquante braves1 vous avez l'audace d'attaquer deux ,faranguis4 ,vermine1 fils de vermine1 vous nous respecteriez si nous tranions notre suite une escorte de pouilleux faits votre image2 vous redouteriez de voir le bton rprimer vos moindres incartades2 mais n'ayez nulle crainte1 chiens sans religion1 la gaule qui doit vous frapper n'est pas loin de ma main4 ,vous apprendrez bientt redouter ma juste colre1 et1 quand vous regagnerez vos demeures1 tranant dans la poussire la plante de vos pieds offenss1 vous saurez qu'un ,farangui ne remet pas des ferachs le soin de sa vengeance4 ,laissez-moi le temps de me rendre chez le mouchted1 et vous assisterez1 je vous en donne ma parole1 un spectacle instructif4 ,les plus terribles turbans bleus qui vous ont mens au combat viendront baiser le pan de la robe de ma condescendance4 ,aprs avoir termin cette brve catilinaire1 laquelle ne font mme pas dfaut les trs bien et les bravo rglementaires accentus par la voix de basse du ,p4 ,pascal1 ,marcel toise une dernire fois ses auditeurs1 fait faire une volte la bte sur laquelle il est mont1 afin de lancer avec plus d'clat ses dernires imprcations1 et vient se ranger mes cts4 ,la foule1 inquite1 s'carte notre approche1 et nous nous loignons lentement1 non sans constater avec quelque surprise que les ,ispahaniens1 prenant nos menaces pour argent comptant1 se reprochent les uns aux autres la manire brutale dont ils ont trait les ,faranguis et cherchent dj dsigner celui d'entre eux qui portera avec le plus d'aisance les cornes du bouc missaire4 ,sans perdre un instant1 nous nous dirigeons vers la maison du mouchted1 afin de porter plainte contre le sed et de rclamer une escorte4 ,la requte1 prsente par le ,p4 ,pascal1 est accueillie avec bienveillance2 une trentaine de serviteurs et de respectables mollahs prennent la tte du cortge et nous ramnent processionnellement l'imamzadd4 ,la porte est close1 le fils de ,mahomet ayant emport en guise de trophe la clef de bois1 longue de cinquante centimtres1 qui sert manuvrer cette serrure primitive4 ,aucun de nous maintenant n'est d'humeur se laisser arrter par de pareils obstacles2 les serviteurs soulvent les battants1 le pne se dgage1 et la troupe pntre de nouveau dans cette cour d'o la foule nous a expulss il y a une heure peine4 ,les marchands ont post un espion prs du tombeau2 ils accourent1 bien dcids faire payer cher ces dmons de ,faranguis l'effraction de la porte4 ,mais la vue des gens du mouchted ils deviennent subitement souples et plats comme des chiens couchants4 ,seul le sed1 que prserve de toute punition la noblesse de sa race et qui attribue son turban bleu les vertus du palladium1 se laisse emporter par sa fureur4 ,j'ai trop vcu1 puisque j'ai vu des chrtiens se vautrer dans le tombeau de l'imam ,jaffary1--la bndiction d',allah soit sur lui6 ,les infidles peuvent dsormais se baigner dans les piscines des mosques et1 ruisselants de l'eau souille leur odieux contact1 inonder nos tapis de prire et les parvis sacrs4 ,si les musulmans continuent se montrer les humbles serviteurs des chrtiens1 ces chiens auront bientt l'audace de pntrer sous la coupole du tombeau d',ali et fouleront de leurs pieds immondes le parvis de la ,kaaba4 ,pour moi1 je me retire1 mes yeux ne pouvant supporter plus longtemps le douloureux spectacle qui s'offre ici tous les regards4 --,en attendant que le mouchted vous inflige la juste punition de votre insolence1 allez donc baigner vos paupires dans une infusion de th et d'essence de rose2 ma connaissance il n'est pas de meilleur collyre1 dis-je triomphalement au sed en forme de conclusion4 ,nous n'abusons pas de notre victoire3 aprs avoir laiss la foule le temps de constater sa dfaite1 ,marcel donne l'ordre de refermer la porte du tombeau1 et nous reprenons sans nouvel incident le chemin de ,djoulfa4 ,il serait encore ncessaire de visiter les ruines d'une mosque mogole1 mais nous sommes tellement rassasis de mollahs1 de seds1 de pochtbouns1 d'chelles1 de protecteurs des trangers et des tombes saintes de l',islam1 que nous nous contenterons de prendre la vue extrieure d'un minaret lgant1 dcor de faences en relief et de charmantes combinaisons de mosaques bleues et noires traites dans le style des ornements de l'imamzadd ,jaffary1--la bndiction d',allah soit sur lui6 ,illustration3 ,,minaret ,,mogol ,a ,,ispahan4 ,les mosques d',ispahan sont1 on ne saurait le contester1 fort belles et fort intressantes1 mais elles sont aussi d'un accs bien difficile4 ,il a fallu le caractre premptoire des ordres du chahzadd1 l'nergie du ,p4 ,pascal et aussi1 je dois en convenir1 notre tnacit1 pour arriver vaincre toutes les rsistances4 #ad septembre4--,pre1 s'crie ,kadchic en entrant dans la salle manger1 la bouche pleine et les mains embarrasses d'un melon dans lequel il mord belles dents1 ce chien maudit1 ce suppt de l'enfer1 cette bte malfaisante a os poser son pied excr sur le seuil de votre porte et a l'audace de demander vous saluer4 --,de qui donc parles-tu avec pareille hardiesse8 ,ne t'ai-je pas recommand cent fois de qualifier en termes polis les trangers qui se prsentent au couvent8 --,de qui pourrais-je parler1 si ce n'est de ce protecteur des trangers1 de cet homme qui riait btement quand vous avez failli tomber de l'chelle1 de cet tre sournois qui est all hier prvenir les seds de la prsence des ,faranguis l'imamzadd ,jaffary8 ,khalif1 j'ai t ce matin au bazar d',ispahan1 j'ai cout les conversations des barbiers et des marchands de th3 je sais quoi m'en tenir son sujet4 --,garde ta langue1 ,kadchic2 si la parole vaut un kran 7un franc71 le silence vaut un toman 7dix francs74 ,introduis ici le protecteur des trangers4 ,allah soit lou1 ,pre6 ,puiss-je monter la garde autour de votre tte6 ,votre sant est-elle bonne1 la sant de vos htes est-elle bonne8 ,puiss-je tre sacrifi pour vous6 ,votre sant est-elle trs bonne8 ,la sant de ,leurs ,excellences est-elle trs bonne8 demande en entrant le nouvel arrivant4 --,quel motif vous amne ,djoulfa8 rpond schement le ,pre ces doucereuses salutations4 --,l'honneur immense pour votre esclave d'tre admis vous prsenter ses devoirs4 ,nul autre motif1 ,allah soit lou6 n'a conduit mes pas jusqu' votre demeure bnie4 ,je dsirais aussi adresser mes protestations de dvouement aux htes que le ciel vous a envoys4 ,puiss-je monter la garde autour de leur tte et leur dire combien j'ai t favoris par la fortune en ayant eu le bonheur de leur tre utile4 --,si c'est l l'unique but de votre promenade ,djoulfa1 rpond le ,pre1 vous auriez pu sans inconvnient viter votre cheval la peine de faire deux farsakhs4 ,mes htes apprcient votre dvouement leurs personnes et sont convaincus que vous auriez protg leurs vies avec courage si elles eussent t en danger4 --,j'ai rempli sans effort un devoir lger mon cur4 ,il me semble cependant qu'en rcompense de mes services les ,excellences1 si leurs mes sont reconnaissantes1 devraient au moins me faire obtenir la dcoration franaise2 mon ambition est modeste1 je me contenterai du second degr4 --,croyez-vous donc que la croix de la ,lgion d'honneur ait t cre pour des poltrons et des hypocrites8 s'crie ,marcel1 subitement exaspr4 --,calmez-vous1 dit le ,pre en s'apercevant que la figure du solliciteur blmit sous cette brusque apostrophe4 ,je suis surpris de vos prtentions1 ,khan4 ,demandez ,sa ,majest le ,chah l'ordre iranien en rcompense de la manire dont vous remplissez les honorables fonctions qui vous sont confies4 ,quand vous aurez obtenu le ,lion et le ,soleil de ,perse1 nous verrons s'il y a lieu de solliciter en votre faveur le gouvernement franais4 ,au premier abord l'audace du protecteur des trangers nous a paru folle3 elle est rationnelle cependant et prouve que l'on distribue trop facilement l'tranger les grades les plus levs de notre ordre national4 ,un personnage de l'importance du khan ne conoit pas qu'on puisse lui refuser la rosette d'officier quand il voit accorder1 faute d'informations suffisantes1 des plaques et des grands cordons des rtisseurs du roi ou des gens occupant la cour les positions les moins considres1 je pourrais mme dire les moins honorables4 ,on n'agirait pas avec plus de dsinvolture s'il s'agissait d'octroyer la croix de ,saint-,potin4 #ae septembre4--,s'il faut aller chercher les mosques dans la ville musulmane et sur la rive gauche du ,zendroud1 les palais d't levs par les successeurs de chah ,abbas se trouvent1 en revanche1 sur la rive droite du fleuve4 ,les souverains persans dsirrent-ils1 en tablissant leurs rsidences auprs de la ville chrtienne1 lui tmoigner leur confiance1 ou plutt voulurent-ils1 dans un ordre d'ides tout diffrent1 se rapprocher de la nouvelle colonie afin de la mieux surveiller et de la dpouiller sans peine8 ,je n'en serais point surprise4 ,la plus vaste et la plus importante de ces demeures royales1 ,farah-,abad 7,sjour-de-la-,joie71 fut construite au pied du ,kou ,sofi 7,montagne des ,sofi7 par ce mme chah ,houssein qui perscuta durement les ,armniens et tarit ainsi les sources de la prosprit de ,djoulfa4 ,on arrivait ,farah-,abad en suivant une avenue longue de plusieurs kilomtres1 comprise entre deux galeries interrompues de distance en distance par des pavillons rservs aux gardes du roi4 ,cette voie grandiose aboutissait une vaste esplanade autour de laquelle se dveloppait l'habitation particulire du souverain4 ,des canaux revtus de marbre blanc amenaient des eaux courantes dans un bassin de porphyre plac au centre de l'difice1 ou la distribuaient aux merveilleux jardins dont les voyageurs du dix-septime sicle nous ont laiss une si enthousiaste description4 ,des esprits chagrins pourront reprocher chah ,houssein d'avoir construit un palais comparable en tendue aux lgendaires demeures de ,smiramis1 mais ils ne l'accuseront jamais d'avoir ruin son peuple en acquisitions de pierres de taille et de bois de charpente4 ,tous les murs et toutes les votes sont btis en briques sches au soleil2 les parements sont enduits de pltre et ne conservent aucune trace de sculptures ou de peintures dcoratives3 les parquets1 les planchers mme n'ont jamais t un luxe de l',orient1 de tout temps le sol battu a t recouvert de nattes sur lesquelles on tendait des tapis2 enfin1 s'il existe dans quelques embrasures des traces de ces verrires encore en usage dans les constructions actuelles1 la majeure partie des baies1 il est ais de le constater1 n'avaient pas de fermeture et devaient tre abrites des rayons du soleil par de grandes tentes places au devant des ouvertures4 ,plus encore que le temps1 les envahisseurs ont eu raison du palais de chah ,houssein4 ,lorsque les ,afghans1 vaincus par ,nadir1 gnral en chef des armes de chah ,tamasp1 quittrent ,ispahan aprs la bataille du #ae novembre #agbi1 ils ordonnrent d'incendier le palais des rois sofis et de dmolir les vastes talars sous lesquels ils avaient eux-mmes trn pendant plusieurs annes4 ,chah ,tamasp arriva trop tard pour s'opposer au sac de la demeure favorite de sa famille4 ,en voyant autour de lui le spectacle d'une pareille dvastation1 il ne put contenir ses larmes4 ,il pleurait son palais croul et rduit en poussire1 son pre et ses frres gorgs1 l'enlvement des princesses de sa maison1 emmenes prisonnires par ,achraf1 quand une femme misrablement vtue se prcipita vers lui et le serra dans ses bras4 ,c'tait sa mre4 ,cache sous les humbles vtements d'une esclave1 elle avait mieux aim remplir pendant quatorze ans les offices les plus infimes que de se faire connatre et de se soumettre au vainqueur4 ,aujourd'hui tous les aqueducs sont dtruits1 les marbres prcieux ont disparu1 les votes de terre se sont effondres et couvrent de leurs dbris poudreux l'emplacement des jardins1 o ne verdissent plus les parterres de fleurs et les platanes ombreux4 ,dans cet tat de ruine il est difficile de porter un jugement sur le palais de ,farah-,abad1 un des plus vastes que j'aie jamais vus4 ,je croirais volontiers que son aspect ne devait tre ni grandiose ni imposant2 les coupoles encore debout paraissent trop lourdes1 et les murailles des galeries disposes autour des cours sont trop basses4 ,le charme de la rsidence royale tait d l'abondance des eaux1 la fracheur des bosquets1 la beaut du paysage et surtout au luxe effrn d'une cour d'adulateurs1 de courtisans et d'eunuques4 ,o allez-vous8 me demande le ,pre au moment o je me remets en selle4 ,j'ai chant de grand matin l'office et la messe1 rien ne me rappelle au couvent avant trois heures4 --,il existe1 m'avez-vous dit1 dans le voisinage de ,farah-,abad1 au milieu d'une anfractuosit du ,kou ,sofi1 un second palais digne d'tre visit8 --,le takht ,soleman8 ,nous avons bien le temps de l'aller voir demain6 --,pre1 reprend alors ,marcel1 vous nous faites passer ,djoulfa une existence bien douce1 nanmoins il faut songer nous remettre en route3 depuis bientt un mois nous sommes ,ispahan4 --,dj6 ,mais je ne consentirai pas de longtemps vous laisser quitter ,djoulfa4 ,vous emploierez quinze grands jours visiter la rive droite du fleuve si vous mettez dans ces tournes la modration que je me suis promis de vous faire apporter dsormais dans vos courses2 vous avez beaucoup travaill depuis votre arrive1 reposez-vous avant de reprendre le cours de vos prgrinations4 ,quatorze pnibles tapes sparent ,ispahan de ,chiraz4 ,croyez-en mon exprience1 des semaines et mme des mois comptent pour peu dans un voyage long et difficile4 ,demeurez cet hiver ,djoulfa1 nous nous efforcerons tous de vous rendre la vie agrable4 --,notre temps est limit1 vous connaissez du reste notre projet de visiter la ,susiane et la ,babylonie2 si nous passions l'hiver ici1 nous traverserions au cur de l't des contres dont la temprature est redoutable4 ,d'aprs les nouvelles apportes par les dernires caravanes1 la fivre annuelle de ,chiraz est en dcroissance2 il est temps1 vous le voyez1 de songer au dpart4 ,nous n'abandonnerons pas le couvent sans regrets1 soyez-en persuad1 et nous remercierons tous les jours le ciel de vous avoir mis sur notre chemin4 --,je me soumets aux dcrets de la ,providence1 reprend le ,pre4 ,j'avais soigneusement pri tous nos amis de ne point vous parler du dpart1 trs prochain1 d'une nombreuse caravane d',armniens1 de crainte que vous n'eussiez l'ide de vous joindre elle2 mais1 puisque vous tes dcids continuer votre voyage1 je prierai les tcharvadars chargs de la conduire de ne point activer leurs prparatifs3 avant de vous remettre en route1 vous pourrez ainsi terminer vos travaux en toute tranquillit d'esprit4 ,remontons cheval et allons1 suivant votre dsir1 visiter le takht ,soleman4 ,aprs avoir descendu au petit galop la longue avenue qui sert d'entre au palais1 nous gravissons les flancs abrupts de la montagne et1 prenant un chemin trac en lacet1 nous atteignons bientt une troite plate-forme creuse de main d'homme dans une anfractuosit du rocher4 ,un palais ruin la couronne4 ,l'histoire de cet difice donne une ide fort exacte des procds administratifs des rois de ,perse4 ,chah ,soleman tant la chasse vint se reposer un jour l'ombre d'un bouquet d'arbres arros par une source4 ,quel admirable paysage6 dit-il son grand vizir en contemplant la vaste plaine tendue ses pieds2 j'aimerais conduire ma mre en ce lieu et lui faire admirer d'ici le panorama d',ispahan2 de nulle part il ne se prsente sous un aspect aussi enchanteur4 ,le vizir ne souffla mot1 mais ds le lendemain il engagea quatre mille ouvriers et les fit conduire dans la montagne avec ordre de creuser le rocher et de dblayer un emplacement suffisant pour y btir un palais4 ,en mme temps il faisait tracer un chemin en lacet1 afin de permettre aux gens de corve de monter les briques et la chaux ncessaires l'dification du monument projet4 ,les habitants d',ispahan ne tardrent pas connatre les intentions du ministre et encombrer le chantier2 ils venaient juger par eux-mmes du mrite de la position choisie et de la vigoureuse impulsion donne aux travaux4 ,cette affluence de curieux donna au vizir la singulire pense de mettre les visiteurs contribution en les obligeant monter au takht une charge de matriaux4 ,par la tte du roi1 s'criait-il quand il rencontrait quelque rebelle1 vous travaillerez comme je le fais moi-mme1 car c'est le bon plaisir de ,sa ,majest4 ,qui de vous serait assez audacieux et assez perfide pour oser refuser son concours au roi8 ,ces paroles glaaient de terreur les ,ispahaniens4 ,hommes1 femmes1 enfants chargeaient de briques leurs paules et leurs bras et1 baudets volontaires1 s'levaient jusqu' la plate-forme1 persuads que le chah1 instruit de leur dvouement1 les en rcompenserait4 ,quelques lgres faveurs distribues propos firent natre chez les manuvres dilettanti une telle mulation1 que le transport des matriaux pied d'uvre fut pay tour tour avec des menaces et des paroles encourageantes1 monnaie facile se procurer en tous pays4 ,notre promenade1 nous dit le ,pre1 me remet en mmoire un trait bien singulier de la vie du fondateur de ce palais4 ,chah ,soleman avait autant de superstition que de caprices4 ,sur l'avis de ses devins1 il attribua une maladie grave dont il fut atteint ds le dbut de son rgne la fcheuse conjonction des astres sous lesquels avait eu lieu son couronnement4 ,comme il n'tait pas homme se laisser dominer par de vulgaires toiles1 il changea simplement son nom de ,suffi contre celui de ,soleman et se fit couronner une seconde fois afin de conjurer le mauvais sort4 ,il est vraiment fcheux que ce remde souverain ne soit pas la porte des simples mortels4 ,le palais de chah ,soleman fut bti en briques cuites4 ,malgr la nature de ses matriaux il est presque en aussi mauvais tat que celui de ,farah-,abad4 ,il n'a pas t au pouvoir des ,afghans--nous devons nous en fliciter aujourd'hui--de dtruire en mme temps que les demeures des rois sofis le superbe panorama dont on jouit de ce point lev4 ,en se plaant l'extrmit d'une sorte de promontoire domin par une tour1 dernier vestige du palais1 on dcouvre toute la plaine d',ispahan1 la route de ,chiraz et1 confondue dans les brumes bleues de l'horizon1 la valle de ,golnabad1 tristement clbre dans l'histoire ispahanienne depuis l'invasion afghane4 ,les envahisseurs1 pendant leur courte domination1 se montrrent tellement cruels pour les vaincus1 et aprs plus d'un sicle le souvenir de leurs excs est rest si vivace dans la mmoire des habitants d',ispahan1 que les enfants eux-mmes sont capables de raconter en dtail les diverses pripties du combat de ,golnabad et du sige de la ville4 ,en redescendant du takht ,soleman1 mes yeux sont attirs par une tache s'enlevant en brun sur le fond des rochers rougetres bouls du ,kou ,sofi4 ,c'est le cimetire armnien1 couvert de noirs monolithes taills en forme de cercueils4 ,ce champ de repos1 sans arbre ni vgtation d'aucune sorte1 est d'un aspect particulirement sinistre et laisse1 quand on le traverse1 une impression de tristesse bien en harmonie avec sa lugubre destination4 ,les pierres places sur les tombes frachement ouvertes sont aussi sombres que les dalles funraires les plus anciennes1 mais elles se distinguent de ces dernires en ce qu'elles sont intactes4 ,au temps des malheurs de ,djoulfa et des perscutions exerces contre les chrtiens1 les musulmans1 sous le singulier prtexte de circoncire les infidles aprs leur mort1 brchaient d'un coup de marteau les angles des pierres tombales4 ,pendant de longues annes1 les ,armniens n'osrent pas s'opposer cette profanation et supportrent humblement un outrage considr comme des plus sanglants2 mais aujourd'hui ils ont recouvr une scurit relative et en profitent pour faire respecter leurs dernires demeures3 aucun musulman n'oserait franchir les limites du cimetire chrtien et s'approcher d'une tombe1 de crainte d'tre massacr4 #af septembre4--,nous sommes dans une bien singulire ville6 ,je ne crois pas qu'elle ait sa pareille au monde1 nous a dit hier soir le ,p4 ,pascal4 ,je tiens absolument donner un dner aux notables djoulfaiens en l'honneur de votre prsence dans notre ville1 mais je me demande encore si je mnerai bien cette dlicate entreprise4 ,l'aristocratie de ,djoulfa1 vous avez pu le constater1 se compose1 non compris l'vque1 de six familles1 chez lesquelles il serait fort agrable de se runir de temps autre4 ,or ces six maisons forment six groupes distincts qui passent le plus clair de leurs jours mdire les uns des autres4 ,tous mes paroissiens ne sont pas constamment brouills1 mais il n'existera jamais entre eux de lien de sympathie4 ,pierre a vol un bon domestique son voisin2 ,marie dnigre le pilau et les confitures de ,catherine2 enfin le cheval1 le chat1 le chien1 tout est matire querelle et dispute4 ,mettre en prsence1 ma table1 des gens qui s'abhorrent me parat fort dlicat3 ceux-ci prtexteront de l'invitation adresse ceux-l pour ne point se rendre mon dner1 et cependant je ne puis faire un choix1 sous peine d'indiquer une prfrence2 vous me voyez dans un cruel embarras4 ,les brouilles cependant seraient passagres et n'auraient pas de gravit si1 depuis l'arrive de ,mme ,youssouf1 les rivalits fminines n'avaient t surexcites au plus haut degr par l'lgance de la nouvelle venue4 ,les dames d',ispahan n'ont pas voulu convenir de leurs sentiments jaloux1 et1 non contentes de donner libre cours leur bile1 ont failli par leurs manuvres souterraines amener une vritable catastrophe dans cette ville gnralement si calme4 --,vous ne nous aviez jamais entretenus de cette terrible histoire1 ,pre4 --,l'hiver dernier1 ,mme ,youssouf a fait venir de ,paris une superbe robe la mode farangui et elle a profit du mariage de l'une de mes paroissiennes pour abandonner les vtements larges des femmes armniennes et se montrer dans tous ses atours4 ,a ce moment1 le ,pre1 baissant la voix1 regarde de tous cts afin de s'assurer que les portes sont bien closes1 puis il reprend3 ,j'ai peut-tre tort de vous mettre au courant d'un pareil secret2 promettez-moi au moins que vous ne le rvlerez personne8 --,vous n'avez rien craindre1 ,pre3 mon dpart prochain est un gage certain de ma discrtion4 --,vous avez raison2 nanmoins je dsire que nul en ,perse ne connaisse les dtails de ce triste incident4 ,fort intrigus par ce long prambule1 nous nous rapprochons du ,pre1 qui nous souffle l'oreille la fin de cette grave affaire4 ,l'motion cause par la toilette de ,mme ,youssouf fut d'autant plus grande que1 sous un corsage de satin noir collant comme un bas de soie1 elle laissait admirer une taille d'une extrme finesse et une poitrine dont l'opulence et les contours eussent excit la jalousie des houris promises aux fidles musulmans4 ,personne ne connaissait le secret de cette transformation2 mais1 avant d'claircir le mystre1 les six familles1 mortellement brouilles depuis plus d'un an1 se rconcilirent1 mirent en commun leurs mdisances et attaqurent belles dents les nouveaux avantages de ,mme ,youssouf4 ,sa toilette1 vint-on me dire1 tait inconvenante1 outrageante pour les bonnes murs2 je ne devais pas tolrer qu'une femme se montrt dans une crmonie religieuse vtue d'un accoutrement aussi dmoniaque4 ,je me laissai influencer1 et j'eus le tort d'aller parler de tout cela ,kodja ,youssouf4 ,mon paroissien1 il m'en souvient1 reut assez froidement mes observations4 ,sur ces entrefaites1 le prince ,zell sultan1 ayant eu se louer d'une fourniture militaire faite avec beaucoup d'intelligence par ,kodja ,youssouf1 le nomma son tadjer bachy 7marchand en chef71 fit cadeau sa femme d'un superbe cheval et l'autorisa en mme temps employer pendant quelques jours1 chez elle1 un charpentier armnien1 nomm ,kadchic1 dont l'habilet est proverbiale et que le prince seul occupe depuis quelques annes4 ,ce fut une proie nouvelle offerte la mdisance2 on ne pouvait s'en prendre ni au prince ni aux ,youssouf3 on dcrta que ,kadchic1 quand il aurait termin les travaux du palais1 ne mettrait plus les pieds dans aucune des grandes maisons de ,djoulfa4 ,celui-ci1 fort troubl l'annonce de ce brutal dcret d'expulsion1 commit alors l'incroyable faute de raconter1 en payement de son pardon4441 je vous en prie1 jurez-moi de garder le secret1 il y va du repos de toute la paroisse1 reprend tout coup le ,pre de plus en plus mu1 mais trop avanc dans ses confidences pour pouvoir s'arrter en chemin4 ,il raconta donc que ,mme ,youssouf1 avant de revtir sa fameuse robe de ,paris1 emprisonnait sa taille dans une mcanique faite en barres de fer recouvertes de satin rose2 sa servante favorite tirait alors pendant deux ou trois heures sur des cordes fixes la machine1 et transformait ainsi le buste de sa matresse4 ,un vent violent n'aurait pas1 au moment de la rcolte1 rpandu plus facilement sur ,ispahan le fin duvet du coton que nos matrones cette prodigieuse nouvelle3 elle franchit mme le ,zendroud1 devint le sujet des conversations de tous les androuns1 et de vingt cts la fois fut rapporte ,djoulfa4 ,mme ,youssouf1 trs fire de ses avantages1 conut une colre des plus violentes contre ,kadchic1 car1 si les femmes chrtiennes se montrent peu prs visage dcouvert1 elles jettent1 en revanche1 un voile d'autant plus pais sur leur vie prive4 ,elle parla mme de faire tuer le charpentier3 la faute de ,kadchic tait grave1 trs grave1 j'en conviens1 mais que seraient devenus les cinq jeunes enfants et la femme de ce malheureux1 s'il et pri8 ,cette raison me dtermina1 non pas demander la grce du coupable1 je ne l'aurais pas obtenue aprs l'insuccs de ma premire ambassade1 mais lui trouver une cachette4 ,la premire colre passe1 ,mme ,youssouf s'est fort bien conduite2 quand ,kadchic est sorti de sa prison volontaire1 elle lui a fait donner cent coups de bton1 et depuis cette poque elle ne lui a plus tmoign le moindre ressentiment4 ,grce moi1 vous le voyez1 cette affaire s'est arrange au mieux de tous les intrts2 mais c'est prcisment cause de la condescendance montre cette occasion par les ,youssouf1 que je suis oblig de les inviter dner et de donner ma belle paroissienne la premire place auprs de l'vque2 en votre honneur1 elle ne manquera pas de mettre sa robe et sa mcanique de ,paris1 et vous pourrez juger par vous-mme de l'effet produit sur l'assistance4 ,quant moi1 je suis dsespr de ces dissensions4 ,il faut vivre en un pays sauvage pour se trouver en face d'une situation aussi dlicate4 --,ne dites pas de mal d',ispahan1 ,pre1 et ne conservez pas d'illusions sur l',europe3 il vous suffirait d'habiter quelque temps en ,france une ville de province pour vous apercevoir qu'en fait de sottise et de jalousie les dames de ,djoulfa n'ont rien invent4 ,si j'tais votre place1 je me garderais bien de faire des invitations1 et j'abandonnerais simplement le projet de donner un dner en somme fort inutile4 --,c'est impossible3 plusieurs reprises vous m'avez empch d'offrir ce repas1 je ne saurais plus longtemps tarder rendre l'vque schismatique la politesse qu'il vous a faite4 ,peut-tre mme cette runion1 durant laquelle mes invits seront forcs en votre honneur de garder une certaine rserve1 deviendra-t-elle le point de dpart d'une rconciliation gnrale4 ,advienne que pourra3 je vais engager les six familles4 ,demain je vous abandonnerai votre bonne toile et me mettrai de mon ct en tourne de visites4 #ag septembre4--,laissant le ,pre ses prparatifs1 nous nous sommes dirigs ce matin vers les bords du ,zendroud4 ,en redescendant le cours du fleuve1 nous n'avons pas tard atteindre la partie du ,tchaar-,bag situe sur la rive droite la suite du pont ,allah ,verdi ,khan4 ,elle aboutissait autrefois un immense parc1 connu sous le nom de ,hezar ,djerib 7les ,mille ,arpents74 ,des tumulus de terre dlaye par les pluies et un beau pigeonnier tmoignent seuls de la splendeur des constructions leves dans ce jardin4 ,aprs avoir dpass ces tristes ruines1 nous apercevons un bouquet de platanes ombrageant un charmant pavillon1 le ,ain ,khan 7,maison des ,miroirs74 ,illustration3 ,,ain ,,khan 7,,maison ,,des ,,miroirs74 ,la faade1 ouverte dans la direction du ,zendroud1 est orne d'un portique hypostyle4 ,ses colonnes1 au nombre de douze1 taient revtues autrefois de miroirs taills facettes4 ,les plafonds1 en mosaques de bois de cyprs et de platanes1 rehausss de filets d'or1 les lambris de faence colore1 les portes et les croises fermes par des vantaux travaills jour comme les moucharabies du ,caire1 composent un ensemble des plus sduisants4 ,quand ils viennent ,ispahan tenir les audiences solennelles1 les rois de la dynastie ,kadjar se placent gnralement sous ce portique1 d'o l'on aperoit le cours du fleuve et les deux ponts ,allah ,verdi ,khan et ,hassan ,beg4 ,en #ahdj notamment1 ,mohammed chah y prsida une cour de justice et s'y montra si svre qu'il rtablit l'ordre dans la province de l',irak1 infeste par des hordes de brigands4 ,illustration3 ,,pont ,,hassan ,,beg4 ,tout ct du ,ain ,khan dbouche le pont ,hassan ,beg4 ,il est moins long que le pont ,allah ,verdi ,khan1 mais digne cependant d'une tude attentive4 ,cette construction1 traite avec un soin et un luxe particuliers1 sert tout la fois de pont et de barrage4 ,les piles sont tablies sur un radier de vingt-six mtres de largeur1 destin lever les eaux de deux mtres au-dessus de l'tiage2 chacune des arches se compose d'une vote d'arte surhausse1 soutenue par quatre massifs de maonnerie4 ,il rsulte de cette singulire disposition que le spectateur plac sous le pont dans l'axe de la chausse voit se dvelopper l'ouvrage dans toute sa longueur1 semblable une succession de salles couvertes de coupoles4 ,toutes les parties infrieures de la construction1 telles que le radier1 les cules et les piles1 ont t excutes en pierres dures assises1 tandis que les arches et les tympans sont en belle maonnerie de briques revtue de mosaques de faences polychromes4 ,la chausse du pont ,hassan ,beg est comprise entre deux galeries rserves aux pitons4 ,au centre de ces galeries s'lvent des pavillons octogonaux en saillie sur le nu de l'ouvrage4 ,ils comprennent plusieurs tages1 diviss en chambres mises gratuitement la disposition des voyageurs4 ,des inscriptions sans intrt couvrent la majeure partie des murs1 blanchis la chaux4 ,parmi elles s'est pourtant gare une pense pleine de philosophie et d'-propos4 ,le monde est un vrai pont1 achve de le passer1 mesure1 pse tout ce qui se trouve sur ta route3 le mal partout environne le bien et le surpasse4 ,si le point de vue dont on jouit du pavillon greff sur le pont ,hassan ,beg n'est pas de nature ravir les yeux1 il est susceptible de les intresser4 ,au-dessous du barrage1 le lit dessch du fleuve est couvert1 en cette saison1 par les produits des fabriques de kalamkars4 ,le kalamkar 7litt4 travail la plume7 est le modle original des cotonnades dsignes en ,france sous le nom de perse4 ,les ,ispahaniens peignent ces tissus avec un art consomm et sont redevables du mrite et de la solidit des couleurs appliques sur l'toffe aux eaux du ,zendroud1 dont ils les arrosent pendant plusieurs jours4 ,illustration3 ,,dessous ,,du ,,pont ,,hassan ,,beg4 ,toutes les perses de l',irak sont charmantes1 surtout quand1 rehausses de quelques arabesques d'or1 elles sont employes comme portires ou jetes en guise de nappes sur les tapis4 ,leur fabrication a pris depuis quelques annes une telle importance1 qu'on est mme arriv imprimer les couleurs avec des moules main1 afin de livrer l'toffe courante bon march2 quant aux beaux kalamkars1 ils sont toujours dessins la plume et peints avec une grande nettet de contours4 ,illustration3 ,,mosqu,e ,a ,,abbas-,,abad4 7,voyez p4 #ccj47 #ah septembre4--,nous avons rserv pour la dernire de nos courses autour d',ispahan la visite du ,christan1 le plus vieux quartier de la ville1 bti sur l'emplacement de l'antique ,dje1 et loign aujourd'hui de prs de deux farsakhs de la cit moderne4 ,quand on se rend au ,christan1 on suit d'abord la rive droite du fleuve2 on longe ensuite le joli faubourg d',abbas-,abad1 bti1 comme ,djoulfa1 le long de canaux ombrags2 puis le chemin disparat et l'on ne reconnat plus la route qu'aux empreintes laisses par les pieds des chevaux sur la terre sablonneuse2 aprs une heure de marche je traverse la rivire et me trouve en prsence d'un splendide minaret lev de plus de trente-neuf mtres au-dessus du sol et dcor d'une inscription en mosaque monochrome4 ,cette belle construction est due un roi mogol1 ,roustem chah1 qui rgna sur la ,perse au quinzime sicle4 ,les murailles et la couverture de l'imamzadd ont rsist victorieusement au temps et aux hommes2 les votes surtout sont intressantes examiner3 dpouilles de toute ornementation extrieure1 elles expliquent avec une parfaite nettet la raison constructive de ces voussures compliques dont les ,persans1 comme les ,arabes1 se sont montrs si prodigues dans leur architecture4 ,non loin de l'imamzadd1 les arches d'un quatrime pont jet devant ,ispahan runissent les deux rives du fleuve4 ,les piles de cet ouvrage sont en grossire maonnerie de pierre1 et les parties suprieures des arches ont t bties en briques une poque de beaucoup postrieure la fondation primitive des piles4 ,la circulation1 se portant tous les jours davantage vers les ponts ,allah ,verdi ,khan et ,hassan ,beg1 est fort peu active sur celui du ,christan4 ,d'ailleurs le bourg lui-mme parat si dsert que notre arrive ne russit pas attirer sur la place plus d'une vingtaine de curieux4 ,quelques maisons1 le minaret1 l'imamzadd1 une mosque dlabre et le pont sont les seules constructions signalant aujourd'hui l'emplacement de ,dje4 #ah septembre4--,je suis encore tout mue de ma premire entrevue avec le tcharvadar bachy 7muletier en chef71 grand organisateur de la caravane armnienne laquelle nous devons nous joindre4 ,par un acte fait en double et de bonne foi1 en prsence du ,p4 ,pascal444 sans collgue1 nous sommes bel et bien locataires1 pendant la dure du voyage1 de quinze mulets destins au transport de nos gens et de nos bagages1 et de deux chevaux intelligents1 capables de conduire leurs cavaliers dans les meilleures conditions de scurit au milieu d'un convoi compos de plus de trois cents btes4 ,a ,abadeh la caravane fera une halte de vingt-quatre heures afin de laisser reposer les animaux et les gens1 et stationnera un jour ,mechhed ,mourgab4 ,a partir de ,mader ,soleman nous serons libres de nous arrter en route1 tandis que le gros de la gafla 7caravane7 continuera sa route vers ,chiraz1 loign de trois tapes des clbres ruines achmnides4 ,illustration3 ,,pont ,,du ,,ch,,ristan4 ,pendant cette dernire priode du voyage1 le tcharvadar bachy emportera nos bagages en garantie des quatre chevaux que nous devons conserver avec nous1 de faon se rcuprer de sa perte si1 par un malheureux hasard1 nous tions dvaliss dans les dfils de montagnes situs entre ,mader ,soleman et ,perspolis4 ,illustration3 ,,pes,e ,,des ,,bagages4 7,voyez p4 #ccc47 ,toutes ces conventions acceptes de part et d'autre1 le tcharvadar bachy1 assist de son lieutenant1 a reu en bonne monnaie d'argent la moiti du prix de la location de ses animaux1 a examin chaque kran 7quatre-vingt-dix centimes71 fait un triage des pices frappes des poques diffrentes1 afin de choisir les meilleures1 et finalement en a refus plus de cent1 sous les prtextes les plus divers4 ,cette fastidieuse crmonie termine1 notre homme a annonc qu'il reviendrait demain peser les charges avec une romaine1 et s'assurer que chacune d'elles n'excdait pas le poids rglementaire de treize batmans tabrisi 7soixante-quinze kilos71 soit pour un mulet cent cinquante kilos4 ,cette limite ne saurait tre dpasse sans danger pour les btes de somme1 tant sont mauvaises et accidentes les routes d',ispahan ,chiraz4 ,quand partons-nous8 ai-je demand4 --,dieu est grand6 m'a rpondu le lieutenant du tcharvadar3 un de nos voyageurs est malade2 s'il n'expire pas d'ici trois ou quatre jours1 sa maladie sera de longue dure1 et en ce cas nous le forcerons bien se mettre en route2 si ,allah1 au contraire1 met un terme sa vie1 nous attendrons sa mort1 pareil incident n'tant pas de bon augure ds les premiers jours d'un long voyage4 ,nous avons1 je le vois1 tout le temps de terminer nos courses autour d',ispahan et de faire en conscience nos prparatifs de dpart4 #ai septembre4--,victoire6 le dner d'hier soir s'est termin sans accident6 ,tous les invits du ,pre ont gard une tenue digne d'loges2 la gazelle tait dlicieuse1 les pilaus cuits point1 et rien ne manquait au festin1 pas mme la prsence de la mcanique clbre de cette charmante ,mme ,youssouf4 ,l'accoutrement diabolique se composait d'une jupe de satin noir drape avec un certain art1 d'un corsage de mme toffe1 montant jusqu'au cou1 ajust comme un vtement confectionn quatre mille lieues de la personne laquelle il est destin1 et pos sur un corset excut dans les mmes conditions que le corsage4 ,je dois avouer cependant que1 mise en comparaison avec les sacs ports en guise de robes par l'aristocratie d',ispahan1 la toilette la mode farangui tait de nature troubler la paix des familles4 ,au dessert1 l'vque a bu notre heureux voyage1 l'espoir de nous revoir ,ispahan2 puis on a quitt le rfectoire1 et les convives sont rentrs au parloir4 ,la trve accorde par des estomacs affams n'avait plus ds lors sa raison d'tre1 la jalousie a repris ses droits1 et les ennemis de la mcanique se sont enfuis de bonne heure4 ,nous travaillons depuis trois jours faire et dfaire nos caisses1 sans pouvoir atteindre exactement le poids rglementaire2 quand les botes de clichs1 les objets achets au bazar d',ispahan et notre collection de carreaux de faence ont t soigneusement emballs dans du coton et rangs au fond des coffres1 les tcharvadars ont apport un instrument peser1 fix trois barres poses en faisceau2 les charges taient trop lourdes1 je les ai rendues plus lgres2 alors tous les objets se sont mis danser4 ,bref1 il a fallu rapetisser les caisses et les rgler nouveau4 ,nous avons repris quelques krans que les tcharvadars ont trouvs trop lgers aprs une seconde vrification1 et nos hommes se sont enfin dcids lier les bagages4 ,je croyais tre au bout de mes peines2 quelle erreur6 ,les muletiers1 en appareillant les colis deux deux1 et en les reliant l'un l'autre avec des cbles lgers1 mais trs rsistants1 fabriqus en poil de chvre1 ont laiss chapper une extrmit de la corde et ont lanc en l'air un nuage de poussire2 ,marcel1 qui1 contrairement ses habitudes1 surveillait les travailleurs1 a fortement ternu4 ,frapps de stupeur1 les muletiers se sont regards d'un air anxieux3 ternuez1 au nom du ciel1 ternuez encore deux fois1 si vous le pouvez1 a souffl ,mirza ,taghuy khan4 ,mon mari a suivi ce conseil1 et les tcharvadars ont repris sur-le-champ l'opration interrompue4 ternuer une fois est un prsage de malheur1 devant lequel personne n'hsite cesser tout travail2 ternuer trois fois est1 en revanche1 d'un heureux augure4 ,sans l'avis charitable de ,mirza ,taghuy khan1 les bagages n'taient pas lis aujourd'hui et1 comme demain n'est pas un jour propice1 nous risquions fort de rester ,ispahan encore une demi-semaine4 ,dieu veuille que nous n'ayons pas1 au nombre de nos compagnons de route1 des gens enrhums du cerveau6 #bj septembre4--,grce ,dieu1 l'habillage des colis est termin1 les bagages sont ficels et les charges galement rparties sur les chevaux4 ,dans la matine nous avons fait nos adieux nos amis de ,djoulfa et d',ispahan4 ,tous ont t parfaits notre gard3 nous aurions charg une caravane avec les cadeaux de fruits1 de cherbets et de confitures qu'ils voulaient nous forcer emporter4 ,j'ai accept cependant1 sous la forme d'un melon et d'une pastque1 le tmoignage de la reconnaissance de deux jeunes filles armniennes4 ,ces gentilles enfants m'ont demand de faire leur portrait et m'ont prie de l'expdier leur pre1 qui habite ,bombay1 ds mon arrive ,bouchyr4 ,j'entends dans la rue le bruit de plusieurs cavaliers3 ils veulent se joindre au ,pre et nous accompagner jusqu' moiti chemin de la premire tape4 ,quant moi1 j'cris toujours et ne puis me rsoudre fermer mon cahier1 car je ne quitte pas sans regrets et sans apprhensions cette bonne ville de ,djoulfa4 ,mais fi de la tristesse1 et en selle pour ,chiraz1 le pays du vin1 des roses et des potes4 ,illustration3 ,,jeunes ,,arm,,niennes4 ,illustration3 ,,arm,,niens ,,se ,,rendant ,a ,,bombay4 7,voyez p4 #cda47 ,,chapitre ,,xviii ,dpart d',ispahan4--,grande caravane d'octobre4--,le caravansrail de ,kal ,chour4--,village de ,mayan4--,koumicheh4--,arrive ,yezd-,khast4 ,ispahanec1 #ba septembre4--,au coucher du soleil1 nous avons remerci nos amis de ,djoulfa d'avoir song nous escorter pendant quelques heures1 et1 aprs leur avoir dit adieu1 nous les avons engags retourner sur leurs pas afin de regagner la ville avant la fermeture des portes2 puis nous avons tristement continu notre route1 suivis du tcharvadar qui conduit les mulets de charge et d'un domestique armnien nomm ,arabet4 ,ce pauvre garon vient de quitter femme et enfants1 non sans verser d'abondantes larmes1 et s'est engag notre service en qualit d'intendant2 l'espoir de faire fortune aux ,indes l'a pouss1 lui aussi1 abandonner sa patrie4 ,a son arrive ,bouchyr il nous quittera et payera avec ses gages son passage sur un bateau destination de ,bombay4 ,a peine les derniers rayons du soleil ont-ils disparu que les ombres de la nuit s'tendent autour de nous avec une tonnante rapidit4 ,le crpuscule n'existe pas en ,orient2 le ciel de ces heureux pays n'admet pas un tat transitoire entre la grande lumire qui active la vie vgtale et l'obscurit si favorable au repos de la nature tout entire4 ,nous marchons silencieux2 seuls les cris monotones des oiseaux1 les chants plus monotones encore du muletier et les tintements produits par les fers des chevaux sur les cailloux du chemin troublent la quitude de la nuit4 ,laissant bientt sur la droite une large voie due au passage de nombreux convois1 les mulets de tte s'engagent dans de petits sentiers1 puis ils suivent des frays peine indiqus et ne tardent pas gagner une lande dserte4 ,pourquoi donc as-tu quitt la grand'route8 ai-je demand au tcharvadar avec mfiance4 --,afin de prendre un raccourci4 --,si tu prends des chemins de traverse1 nous n'arriverons pas avant minuit au caravansrail d',ali ,khan4 --,je ne vous conduis pas au caravansrail d',ali ,khan2 la caravane est campe non loin d'ici4 ,peut-tre ferions-nous bien de nous arrter1 nous l'apercevrions srement au petit jour4 --,en ce cas1 nous aurions quitt ,djoulfa dans l'unique but de venir nous perdre trois heures de marche de la ville8 ,tche de te retrouver1 car je ne te laisserai pas arrter que nous n'ayons rencontr la caravane et le manzel4 ,le tcharvadar ne dit mot et pousse mlancoliquement ses btes en avant1 tandis que nous nous plaons l'arrire-garde afin de mieux surveiller le convoi4 ,tout coup le guide pousse un cri de joie1 il vient de rencontrer un petit canal3 le campement ne doit pas tre loign de l'eau4 ,nous contournons1 ne pouvant les franchir1 une multitude de conduits d'arrosage1 le muletier hle pleins poumons ses camarades3 aucun bruit ne se fait entendre2 serions-nous vritablement gars8 ,aprs une nouvelle tentative1 de lointains hennissements de chevaux1 auxquels rpondent poliment nos deux bucphales1 nous apprennent que nous suivons la bonne direction4 ,bientt1 en effet1 je distingue1 malgr l'obscurit de la nuit1 des taches noires et blanches se mouvant auprs d'un norme amoncellement de colis2 ce sont les chevaux et les mulets de transport1 attachs un cble pass dans des crampons fichs en terre4 ,sur les caisses et les ballots dorment des tcharvadars4 ,il serait fort difficile de deviner des tres humains sous les pais manteaux de feutre qui les recouvrent1 si de sonores ronflements ne dcelaient leur prsence4 ,huit ou dix gardiens arms de fusils veillent sur la caravane4 ,je m'empresse de vous apporter vos mafrechs1 nous dit le guide en se htant d'enlever les selles et les brides de nos chevaux4 --,je n'ai point l'intention de coucher en plein air1 je croyais te l'avoir dj fait comprendre1 rpond ,marcel2 conduis-moi au plus vite dans un caravansrail o nous puissions trouver un abri et du bois4 --aheb1 il n'y a ni caravansrail ni maison deux heures la ronde4 ,depuis prs d'une semaine on transporte ici des marchandises2 en semblable occurrence il et t imprudent d'tablir notre campement auprs des voies frquentes4 ,c'et t s'exposer tenter les passants4 --,o sont donc nos compagnons de route8 --,les uns dorment sur les bagages1 vous seriez trs bien leur ct1 je vous assure2 les femmes armniennes se sont arrtes au village de ,takht-,poulad2 enfin quelques retardataires sont encore ,ispahan4 ,la perspective de prendre place notre tour sur la pyramide de colis o l'on ronfle de si bon cur nous sourit d'autant moins que1 depuis le commencement du mois de septembre1 la fracheur des nuits nous a forcs d'abandonner le clocher du couvent et de nous retirer dans les chambres closes2 ce soir1 nous sommes dj tout transis et nous nous arrterions sans enthousiasme l'ide de jener et de dormir au grand air4 ,vous n'avez point1 j'imagine1 camp votre caravane au milieu d'une plaine sans eau8 reprend ,marcel avec assurance4 ,quand il y a des kanots1 il y a des terres fertiles1 des paysans et des villages2 si vous ne me conduisez pas immdiatement dans une habitation quelconque1 je reprends le chemin de ,djoulfa1 et1 votre tour1 vous attendrez mon bon plaisir4 ,il nous serait bien impossible de mettre excution les menaces de mon mari3 on voit peine deux pas devant soi1 et nous avons contourn tant de fosss1 que nous avons perdu jusqu' l'ide de la direction d',ispahan4 ,cependant les ,orientaux1 trs ports attribuer aux ,faranguis tous les talents1 mme celui de se conduire la nuit en pays inconnu1 rechargent les mulets et nous engagent les suivre4 ,nous marchons pendant un quart d'heure et atteignons un grand village tout voisin du campement1 ainsi que nous l'avait fait prsumer la position des kanots4 ,le tcharvadar frappe la premire porte1 mais1 comme nous sommes en plein biyaban 7campagne71 o les paysans1 fort pusillanimes1 rvent voleurs nuit et jour1 on ne rpond mme pas son appel2 une seconde1 une troisime tentative ont un gal insuccs2 enfin nous arrivons la maison du ketkhoda4 ,ouvrez1 au nom du chahzadd6 s'crie imprativement ,marcel avec son plus dtestable accent ispahanien4 ,si le ciel nous favorise1 nous ne passerons pas la nuit dehors6 ,plafond dor ou toiture de terre1 peu importe1 pourvu que nous dnichions un abri4 ,un paysan d'assez honnte figure se prsente ds que deux ou trois valets d'curie ont entr'ouvert la porte1 et prend1 l'aspect de nos casques blancs1 une figure toute dcontenance4 ,le cuisinier1 fort propos1 se porte garant de notre honntet4 ,ces ,faranguis1 dit-il1 sont des gens calmes et tranquilles1 vous pouvez sans inquitude leur donner asile dans votre maison2 le bois et le logis vous seront gnreusement pays4 --,je n'ai jamais refus l'hospitalit gratuite de fidles croyants1 mais je n'oserais introduire chez moi des infidles sans l'assentiment de mes femmes2 attendez un instant1 je vais les consulter4 ,et le ketkhoda1 laissant ses serviteurs le soin de garder la porte1 disparat4 ,bientt un concert discordant parvient nos oreilles4 ,la proposition du matre de cans a soulev une telle indignation dans l'androun1 que cet heureux poux1 presque honteux de son audace1 revient1 tout penaud1 nous faire part de l'impossibilit o il se trouve de nous recevoir4 ,il y a1 dit-il1 l'extrmit du village une ancienne mosque o vont parfois camper les tcharvadars2 vous n'y seriez vraiment pas mal1 et1 si vous consentiez vous y rendre1 je vous ferais porter1 sans en rien dire mes femmes1 du bois et du charbon4 ,en route pour l'auberge du bon ,dieu4 ,la mosque occupe les quatre cts d'une cour carre2 droite et gauche du sanctuaire s'levaient autrefois des galeries votes dont les dbris gisent sur le sol2 en face de la porte d'entre s'tend le corps principal1 presque aussi ruin que les ailes latrales2 mais1 dans un angle1 trois petites coupoles encore debout promettent un abri ventil aux voyageurs malheureux4 ,on dcharge les vivres et les mafrechs2 le ketkhoda1 fidle ses promesses1 envoie une charge de fagots2 vers onze heures du soir1 le feu est allum1 le kbab de mouton grsille sur les charbons ardents1 la bouilloire chante et1 bien qu'aveugls par une paisse fume1 nous nous laissons aller l'impression d'un bien-tre d'autant plus vif que depuis deux heures il tait plus inattendu4 #ba septembre4--,comme on fait son lit1 on se couche1 dit un proverbe vridique4 ,aprs dner j'ai jet de grandes brasses de bois au feu1 puis1 roule dans mon lahaf1 je me suis allonge sur le sol4 ,a mon rveil1 le soleil est dans toute sa splendeur2 il est sept heures du matin1 les mouches et les abeilles bourdonnent1 et cette mosque en ruine1 d'un aspect si lugubre cette nuit1 se pare en ce moment de la beaut d'une merveilleuse campagne1 que l'on aperoit travers les brches des murailles boules4 ,marcel est debout depuis longtemps2 mon tour je me lve et je me trouve bientt sur les limites d'un beau village3 l o je n'ai vu avec les tnbres que lande sauvage1 je n'aperois aux rayons du soleil que terres riches et fertiles4 ,la caravane1 campe trois cents mtres de notre gte1 s'tend au loin dans la plaine4 ,nulle part je n'ai vu1 depuis mon entre en ,perse1 une aussi nombreuse agglomration de chevaux et de marchandises3 le convoi de plerins en compagnie duquel nous avons voyag entre ,tauris et ,thran ne saurait en donner une ide4 ,sur une longueur de prs d'un kilomtre s'entassent1 partir du village1 des caisses d'opium et de tabac1 d'normes ballots envelopps de kilims 7toffes de poil de chvre71 des rouleaux de tapis1 des bois et des toiles de tente1 en un mot toutes les marchandises destines l'exportation et amonceles pendant quatre mois dans les caravansrails d',ispahan4 ,des femmes1 assises au pied de ces montagnes de colis1 cherchent s'abriter des regards indiscrets sous d'paisses couvertures1 tandis que les hommes attisent des feux tout autour du campement et prparent le pilau journalier2 une soixantaine de tcharvadars disperss au milieu des mulets trillent les uns avec des instruments dont le moindre inconvnient est de faire un bruit de crcelle fort dsagrable1 et conduisent les autres vers les kanots1 o ils pourront se dsaltrer4 ,l'importance exceptionnelle de ce convoi s'explique aisment3 depuis le commencement de l't1 les chevaux et les mulets ayant t rquisitionns pour le transport du campement du chahzadd1 la marche de toutes les caravanes a t interrompue entre ,ispahan et ,chiraz4 ,je suis tout occupe considrer cette scne pleine d'animation1 quand ,marcel me rejoint accompagn du tcharvadar bachy4 ,sais-tu o nous sommes8 me dit-il en riant4 ,a ,ispahanec1 ce village qu'on nous a montr du haut du takht ,soleman6 ,nous avons march prs de cinq heures pour faire quelques kilomtres et atteindre1 au bout de l'tape1 cette dlicieuse auberge6 ,si nous continuons aller de ce train1 nous mettrons autant de temps gagner ,chiraz que les ,hbreux conqurir la ,terre ,promise4 ,rien ne me fait enrager comme l'humeur guillerette de mon mari quand il nous arrive une fcheuse aventure4 ,si votre intention est de nous garder en dpt pendant quelques jours1 je vous avertis que je m'en retourne ,djoulfa1 dis-je1 rouge de colre1 au chef de la caravane4 --,pourquoi vous fchez-vous1 ,excellence8 ,vous tes injuste4 ,la plupart de vos compagnons de route attendent ici depuis trois jours le moment du dpart1 et pourtant ils ne se plaignent pas4 ,je ne puis runir en vingt-quatre heures une caravane de plus de deux cents personnes et de quatre cents mulets4 ,nous sommes obligs d'assigner un rendez-vous gnral1 o l'on apporte toutes les marchandises et o se runissent les voyageurs mesure qu'ils sont prts4 ,dans ces conditions il est impossible de camper auprs d'un caravansrail4 ,je n'ai pu1 la nuit dernire1 faire encore arriver toutes les charges1 mais ce soir1 sans faute1 la gafla 7nom donn une caravane par les muletiers7 se mettra en marche4 ,d'ailleurs je suis dcid ne pas attendre plus longtemps les retardataires2 tous les voyageurs s'parpillent sur la route d',ispahan3 celui-ci va chercher son kalyan oubli1 l'autre embrasser une dernire fois sa femme et ses enfants1 un troisime voit grande ncessit acheter un cha 7sou7 de sel ou de poivre2 quoi qu'il arrive1 je partirai cette nuit4 ,cependant1 si vous ne vous plaisez pas dans la masdjed1 gagnez le caravansrail d',ali ,khan1 bti sur la route de ,chiraz1 je vous ferai prvenir une heure avant le passage de la caravane1 et vous vous joindrez nous4 ,illustration3 ,,la ,,caravane ,a ,,ispahanec4 ,enchante des promesses du tcharvadar bachy1 satisfaite de nous assurer pour cette nuit une rsidence honnte dans le cas o les circonstances empcheraient notre homme de mettre ses projets excution1 je donne sans tarder l'ordre de seller les chevaux2 nous longeons le campement1 qui me parat de plus en plus tendu mesure qu'il se dploie sous mes yeux1 et1 aprs deux heures de marche1 nous atteignons le magnifique caravansrail de ,kal ,chour1 lev par le scrupuleux fonctionnaire qui possdait jadis le palais de ,coladoun et que le chahzadd envoya nagure la ,mecque afin de lui ouvrir plus tt la porte du paradis4 ,mayan1 #bb septembre4--,au milieu de la nuit1 un djelooudar dpch par le tcharvadar bachy est venu nous rveiller4 ,nous nous sommes levs aussitt et avons t nous asseoir1 en attendant le passage de la caravane1 sur les bancs de terre placs le long du chemin4 ,bientt parviennent mon oreille les grandes ondes sonores que je n'avais pas entendues depuis l'poque o je voyageais sur la route de ,tauris2 les cloches1 dont les tintements deviennent distincts1 lancent dans les airs des modulations tour tour graves et aigus4 ,le bruit augmente1 ce n'est plus le murmure du vent d'automne dans les bois1 ou le chant des orgues plaintives des chapelles2 c'est un orage musical comparable au vacarme produit par la chute d'une cataracte1 ou au roulement d'une avalanche balayant sans merci tous les obstacles qui s'opposent son passage3 les chaudires de cuivre charges sur les mulets se heurtent1 les bois des tentes s'accrochent et se rompent1 les enfants pleurent1 les tcharvadars excitent les mulets et pressent le pas des retardataires1 en invoquant tour tour ,dieu1 le diable ou les saints imams4 ,l'avertissement qu'on vient de nous donner tout l'heure tait bien superflu3 le passage de la gafla suffirait rveiller les sept dormants4 ,ds l'apparition des premiers mulets1 nous avons pris tous deux la tte du convoi1 tandis que nos serviteurs se rangeaient l'arrire-garde4 ,quand on n'est point perch au sommet des charges volumineuses attaches sur le dos des animaux1 et que l'on a1 comme tout bon ,farangui1 les jambes pendantes de chaque ct de la selle1 il est impossible de se mler aux btes de somme1 sous peine d'avoir les os rompus et les membres pils comme chair pt4 ,les mulets1 pleins d'une mulation louable1 cherchent se devancer les uns les autres1 marchent en zigzag1 mordant droite1 poussant gauche1 et se servent avec une intelligence si dplorable de leur charge en guise de coin1 qu'il est trs difficile d'viter le contact des caisses attaches sur leurs flancs4 ,l'exprience rend sage4 ,sois fire1 gafla6 te voil prcde par deux valeureux champions1 le fusil au poing6 ,rjouissez-vous1 btes et gens1 la fine fleur des pontifex et des akkas bachys de ,france vous devance6 ,ainsi conduit1 le convoi ne pouvait manquer d'arriver en bon tat au village de ,mayan4 ,nous prenons gte dans un beau caravansrail bti sous chah ,abbas4 ,l'difice est dgrad aujourd'hui1 mais des rparations peu importantes suffiraient le remettre en bon tat4 ,je vois ce soir1 pour la premire fois1 les dames armniennes de notre caravane4 ,ce sont les parentes de deux ,djoulfaiens qui ont tabli il y a quelques annes un comptoir ,bombay4 ,ces ngociants ont vu prosprer leur maison de commerce et ils appellent leur famille auprs d'eux4 ,l'un des associs est venu ,djoulfa1 a vendu les immeubles patrimoniaux et emmne aux ,indes mre1 femmes1 enfants et serviteurs4 ,ce brave homme est tout au moins colonel honoraire1 mais en tout cas son fils1 seul hritier mle de cette nombreuse famille1 porte le titre de caporal1 en harmonie avec la valeur guerrire de ce militaire g de trois ans1 dont la solde a servi jusqu'ici payer la nourrice4 ,koumicheh4--,nos tcharvadars suivent les errements de ceux qui nous ont conduits ,thran3 ils rveillent rgulirement leurs voyageurs dix heures afin d'tre prts se mettre en marche vers minuit1 et1 partir du moment o le soleil se couche1 nous laissent peine quelques instants de repos4 ,les tapes ont une dure de huit neuf heures2 la temprature1 glaciale pendant la nuit1 s'lve tel point au milieu du jour1 que nous passons le temps rserv au sommeil nous venter et chasser les mouches1 trs piquantes et assez agiles pour chapper toute vengeance4 ,quelle plaisante invention que la statistique6 ,toutes les vingt-quatre heures nous passons sans transition de la temprature du ,ple celle de l'quateur1 et1 grce la science des moyennes1 nous sommes censs vivre sous un climat tempr6 ,illustration3 ,,vue ,,de ,,koumicheh4 ,la plaine de ,koumicheh se prsente au voyageur qui vient par la route d',ispahan sous un aspect des plus pittoresques4 ,une large valle toute verdoyante1 seme de villages1 de jardins et d'une multitude de pigeonniers encore plus levs que ceux d',ispahan1 mais construits cependant avec moins d'lgance1 s'tend sur la gauche2 droite j'aperois le dme maill d'un difice religieux1 bien proche parent des mosques construites sous chah ,abbas4 ,quant la ville1 elle est sans intrt4 ,l'arrive de la caravane donne pourtant aux bazars1 d'ailleurs bien fournis1 un surcrot d'activit4 #bc septembre4--,ds notre sortie de ,koumicheh j'ai t saisie d'un malaise indfinissable3 je frissonnais et j'prouvais en mme temps une lassitude extrme4 ,aprs avoir mis pied terre et tent de me rchauffer en marchant1 j'ai d remonter cheval1 mes jambes se refusant absolument porter leur propritaire4 ,cet trange tat1 que j'attribue au froid de la nuit1 s'est dissip au jour1 mais a laiss mon pauvre corps si courbatu1 qu'en arrivant au caravansrail de ,maksoudbey je n'ai pas eu le courage de faire un mouvement4 ,illustration3 ,,mosqu,e ,,de ,,koumicheh4 #bd septembre4--,grce d'ingnieuses prcautions1 nous n'avons eu cette nuit que les pieds1 le nez et les oreilles gels3 c'est une faible souffrance en comparaison de la courbature d'hier4 ,notre installation pendant la dernire tape tait1 vrai dire1 des plus confortables2 les oreillers1 ficels dans les sacs paille fixs l'aron des selles1 nous servaient d'appui2 les lahafs1 attachs autour du cou par de solides ficelles1 pendaient sur le dos et les jambes et nous prservaient de tout refroidissement4 ,nous devions avoir fire tournure1 tous deux1 emmaillots dans les ramages rouges et bleus de nos grands couvre-pieds ouats1 au-dessus desquels se montraient seuls les casques de feutre blanc et les canons des fusils6 ,il y a beau jour1 heureusement1 que nous ne sommes plus tourments par des soucis de toilette2 une suprme lgance n'est point ici de rigueur4 ,illustration3 ,,vue ,,de ,,yezd-,,khast4 ,ds le lever du soleil1 la plaine1 dserte depuis ,koumicheh1 m'est apparue cultive avec grand soin et seme de villages entre lesquels circulent de petites caravanes de paysans2 la voie de ,chiraz est encombre de cavaliers1 de pitons1 de btes de somme et semble aussi frquente qu'une grande route de ,france4 ,a midi nous arrivons en vue de ,yezd-,khast4 ,o mon lahaf1 que je vous remercie6 ,vous me valez aujourd'hui le bonheur d'avoir les membres souples comme ceux d'un acrobate et de pouvoir monter jusqu'au village1 ds que j'ai pris possession du balakhan d'un beau caravansrail bti dans la plaine4 ,au milieu d'une valle fertile divise en une multitude de jardins et de champs1 merge brusquement un rocher1 de forme oblongue1 mesurant environ cinq cents mtres de longueur sur cent soixante-dix de largeur4 ,il est couvert de maisons1 dont les murailles semblent prolonger les parois verticales de l'escarpement4 ,cette forteresse naturelle1 mise en communication avec la partie la plus leve de la plaine au moyen d'un pont-levis1 est traverse l'intrieur par des rues parallles l'axe longitudinal du rocher4 ,les maisons s'clairent toutes sur la campagne2 l'lvation des fentres au-dessus de la plaine1 l'loignement des crtes environnantes1 la ncessit d'arer les habitations1 trop serres les unes auprs des autres1 expliquent cette infraction aux usages du pays4 ,la population de ,yezd-,khast1 trs dense relativement la superficie du village1 jouit nanmoins de cette mdiocrit dore chante par le pote4 ,elle doit cette aisance la fertilit des terres1 aux eaux trs abondantes d'un torrent qui s'coule pendant l'hiver de chaque ct du rocher1 et surtout aux soins intelligents que les paysans donnent la culture des crales4 ,on ne saurait1 en revanche1 vanter sans tre tax de partialit la voirie du bourg4 ,ne sachant ou ne pouvant creuser des fosses et des gouts dans le rocher qui sert de base leurs maisons1 les habitants dversent l'extrieur les immondices de toute nature2 les liquides se mlent aux eaux du torrent1 les solides s'amoncellent et forment autour du village une couronne de stalagmites brunes1 aigus leur extrmit comme des aiguilles4 ,quand la stalagmite menace d'atteindre les balcons1 ses lgitimes propritaires l'attaquent coups de pioche1 la coupent en tranches et la portent sur les champs1 o1 bientt dlite par les eaux d'irrigation1 elle communique la terre une fertilit proverbiale4 ,est-ce l'eau du torrent1 puise1 bien entendu1 en amont des stalagmites brunes1 ou la qualit des bls rcolts dans cette plaine couverte d'humus1 que l'on doit l'excellente qualit du pain fabriqu ,yezd-,khast8 ,je ne saurais le dire2 mais ds ,tauris j'ai entendu vanter la lgret incomparable et le got agrable du nn-,yezd-,khast 7galette de ,yezd-,khast74 ,rien n'est comparable en ce monde au vin de ,chiraz1 au pain de ,yezd-,khast et aux femmes de ,kirman1 dit un proverbe iranien1 emprunt1 dirait-on1 aux ,quatrains de ,khyam4 ,en vrais ,persans1 les habitants du bourg exploitent la rputation de leur pain et sont tous boulangers dilettanti ou de profession4 ,ils offrent leur marchandise comme on propose du nougat la station de ,montlimart2 les voyageurs s'en approvisionnent consciencieusement2 au bout d'une semaine le pain sera dur au point de ne pouvoir tre mang sans avoir t cass avec un caillou et dtremp dans l'eau2 mais qu'importe8 ,ne sera-t-il pas toujours de ,yezd-,khast8 ,malgr la rputation de ses galettes1 le commerce du bourg est rest honnte444 au moins en apparence4 ,le ,persan est dupeur et dup1 mais ne veut paratre ni trompeur ni tromp4 ,les denres comestibles du prix le plus modique s'achtent au poids1 tout comme des objets de grande valeur2 pourvu que les balances y passent1 acheteurs et vendeurs sont contents4 ,deux corbeilles fixes avec des cordes en sparterie un bton que l'on tient par le milieu1 des cailloux de grosseurs diffrentes1 auxquels il ne manque que le poinonnage pour devenir des poids parfaits1 constituent l'instrument emblmatique de la justice4 ,s'il faut peser des fractions plus lgres que les cailloux1 le marchand rtablit avec un objet quelconque l'horizontalit du flau1 et ,thmis serait bien exigeante si elle ne se dclarait pas satisfaite4 ,avant l'arrive de nos serviteurs j'ai voulu1 ce matin1 acheter un melon1 qui pesait un peu plus d'un batman2 le jardinier1 ne parvenant pas quilibrer les plateaux1 a jet sa pantoufle dans la balance avec un geste que ,brennus lui-mme aurait revendiqu4 ,combien pse ton guiveh8 a demand un assistant mticuleux4 --,un dixime de batman4 --,avec poussire ou sans poussire8 --,sans poussire4 --,alors pourquoi ngliges-tu de secouer ta pantoufle8 --,c'est juste1 rpond le marchand1 et1 prenant la chaussure1 il la frappe avec conscience contre sa cuisse et la replace ensuite dans le plateau4 ,j'aurais mauvaise grce regretter mes trois chas4 ,a son tour1 le maracher examine minutieusement ma monnaie1 la fait rsonner sur une pierre1 exige que je lui change deux pices sur trois et se dclare enfin satisfait4 ,trois sous un melon du poids de six kilos et d'une pantoufle sans poussire6 ,la vie est vraiment facile ,yezd-,khast1 et feu ,gargantua lui-mme n'y aurait pas puis sa bourse1 quel qu'et t son apptit4 ,le cuisinier me fait payer un mouton quatre francs1 une volaille soixante centimes1 une douzaine d'ufs vingt centimes1 et cependant il prlve sur nous un scandaleux madakhel1 si j'en crois les exclamations indignes du ketkhoda du bourg1 auquel j'ai communiqu mon cahier de dpenses4 ,cet estimable fonctionnaire ne serait pas ,persan s'il ne faisait remonter l'origine de sa ville natale aux temps hroques du clbre ,roustem1 mieux vaut dire au dluge dans un pays dpourvu de traditions plus certaines que le ,chah ,nameh de ,firdouzi4 ,sous le rgne de ,roustem1 me dit le ketkhoda plus proccup de faire briller le courage de ses hros favoris que la vive intelligence de ses aeux1 une forteresse inexpugnable couronnait dj la plate-forme sur laquelle s'lve la ville4 ,roustem en fit le sige1 et malgr sa valeur il ne put s'en emparer de vive force4 ,le hros simula une retraite prcipite et s'loigna avec toutes ses troupes2 puis1 ayant appris que les assigs manquaient de sel1 il se dguisa en marchand1 mit sur des chameaux des sacs remplis en apparence de cette prcieuse denre1 et se prsenta ainsi devant la ville4 ,les dfenseurs de la place1 nafs comme des ,troyens1 laissrent pntrer le convoi4 ,a la nuit1 des soldats cachs dans les sacs sortirent de leur prison1 ouvrirent les portes aux assigeants revenus sur leurs pas et donnrent ,yezd-,khast ,roustem4 ,si vous permettez au plus indigne de vos esclaves de vous accompagner jusqu' l'entre de la ville1 ajoute le narrateur avec un geste thtral1 je vous montrerai le lieu o s'est pass un drame plus rcent qui souilla notre chre cit peu de mois avant l'accession au trne du premier ,kadjar4 ,a la mort de ,krim khan1 qui avait rgn ,chiraz sous le titre de vakil 7rgent71 ,aga ,mohammed khan1 l'arrire-grand-oncle de ,nasr ed-din1 s'enfuit de la cour1 o on le retenait prisonnier depuis son enfance1 parcourut avec une tonnante rapidit la distance qui le sparait du ,mazandran1 souleva les tribus tartares et se dirigea leur tte vers ,ispahan4 ,les frres et les enfants de ,krim khan1 au lieu de s'emparer du trne1 s'taient laiss supplanter par le premier ministre1 ,zucch khan4 ,celui-ci1 en apprenant la marche audacieuse d',aga ,mohammed1 leva la hte quelques bataillons et se porta la rencontre des rvolts4 ,en arrivant ,yezd-,khast1 il rclama avec une extrme violence la somme de sept mille francs que lui devaient1 assurait-il1 les habitants4 ,ceux-ci avaient acquitt leurs impts et reprsentrent l'impossibilit o ils taient de verser dans les caisses royales une contribution aussi forte4 ,zucch khan tait assis sur ce balcon trs lev qu'on aperoit l'extrme pointe du rocher quand les notables habitants lui apportrent cette rponse4 ,exaspr de leur rsistance1 il donna l'ordre de les prcipiter les uns aprs les autres dans le vide3 il en mourut ainsi dix-huit4 ,ce premier massacre tant rest sans rsultat1 le prince envoya saisir dans sa maison un sed en grande odeur de saintet et l'accusa d'avoir dtourn l'argent dont il poursuivait infructueusement la rentre4 ,le malheureux nia1 fut poignard et prcipit la suite des autres victimes au bas du rocher4 ,zucch khan n'tait pas au terme de ses crimes1 il fit amener en sa prsence les femmes et les filles du sed et les livra son escorte4 ,tout sauvages qu'ils taient1 les soldats frmirent la pense de souiller l'androun d'un descendant du ,prophte4 ,ils entrrent dans une conspiration fomente par les parents des victimes et gorgrent le tyran pendant que1 pench sa fentre1 il considrait les corps des malheureux supplicis4 ,illustration3 ,,sabre ,,et ,,poignard ,,persans4 ,illustration3 ,,les ,,chats ,,angoras4 ,,chapitre ,,xix ,un convoi de chats angoras4--,les promesses d'un tcharvadar4--,la clbre mosque d'clid4--,les sources4--,chasses de ,baharam4--,femmes de la tribu des ,bakhtyaris4--,sourmek4--,village de ,dehbid4--,un enterrement en caravane4 #be septembre4--,nous serons dsormais suivis de notre musique particulire1 tout comme les souverains en activit de service4 ,les professions les plus diverses sont reprsentes dans la caravane4 ,entre autres voyageurs il y a un marchand de chats et un matelassier mlomane qui excute des variations musicales sur son appareil carder le coton4 ,autrefois bons amis1 ils ont lou un mulet de compte demi1 condition d'y monter chacun leur tour2 mais1 contre leur attente1 ils n'ont pas tard se quereller et se brouiller la suite d'un change de paroles dsobligeantes4 ,l'un prtendait que les miaulements des chats mettaient en fuite toutes ses inspirations musicales2 l'autre1 que ses pauvres matous s'nervaient et maigrissaient entendre les insupportables mlodies excutes soir et matin par le matelassier4 ,a la suite de ces dmls le protg de ,mercure1 plus favoris de la fortune que le fils d',apollon1 a tratreusement soudoy le tcharvadar bachy et s'est fait attribuer la proprit exclusive du mulet4 ,le malheureux musicien1 priv de moyens de transport et craignant d'tre abandonn dans le caravansrail1 est venu humblement nous prier de le prendre notre service4 ,il assaisonnera de ses mlodies chacun de nos repas1 et en retour il sera autoris placer son instrument et sa personne sur l'un de nos mulets de charge4 ,l'outil deux fins de notre barde est taill en forme d'arc et muni d'une unique corde1 sur laquelle il frappe de la main droite avec un maillet de bois1 tandis que de la main gauche1 cache sous une paisse frange de laine1 il soutient l'instrument4 ,ce bracelet n'est pas une vaine parure1 car l'artiste briserait ses os sans ce matelas protecteur quand1 anim du souffle divin1 il tape tort et travers sur la corde tendue et fait rendre l'instrument carder des sons aussi mlodieux que ceux d'un tambour de basque4 ,l'ennemi de notre musicien1 le propritaire des chats1 est un habitant de ,yezd en ,kirmanie1 qui transporte de ,tauris ,bombay une vingtaine de beaux angoras4 ,depuis plusieurs annes il voyage sans trve ni rpit entre la ,perse et les ,indes et tire profit1 parat-il1 de son trange marchandise4 ,si les chats orientaux n'apprcient pas mieux la musique classique que leurs frres europens1 on ne saurait leur en vouloir2 ils me paraissent mme dans leur droit en se montrant nerveux et irritables pendant la dure du pnible voyage auquel on les condamne4 ,quelle dure preuve imposer un matou d'humeur peu vagabonde que soixante jours de gafla et treize jours de mer6 ,dans le fait1 on ne russirait pas transporter dos de mulet des animaux d'un caractre aussi indpendant et aussi difficile discipliner que celui des chats1 si leur matre ne les soumettait un rglement svre et ne leur en faisait excuter tous les articles avec autant de rigueur que le permet la marche de la caravane4 ,a l'arrive au caravansrail1 le ,yezdien choisit une pice isole1 ou tout au moins fort loigne du campement du musicien2 il plante deux crampons de fer dans le sol1 attache une longe l'extrmit de chacun d'eux et fixe cette corde une ficelle cousue au collier des chats4 ,chaque animal1 plac par rang de taille1 le plus gros en tte1 assis ou couch sur le sac de toile dans lequel il voyage la nuit1 est spar de son voisin par un intervalle de cinquante centimtres4 ,les enfants la mamelle sont enferms avec leur mre dans des botes claire-voie assez large pour leur permettre de passer travers4 ,la troupe fline demeure tout le jour dans une sorte de lthargie et se rveille1 en menant grand vacarme1 aux heures des repas1 exclusivement composs de viande de mouton4 ,alors ce sont des bonds dsordonns1 des cabrioles1 des cris1 des miaulements dsesprs1 semblables aux hurlements des btes fauves4 ,cette animation extraordinaire se calme ds que la nourriture est distribue3 chaque animal dvore gloutonnement sa ration et retombe dans sa torpeur rsigne4 ,les tout petits chats paraissent mieux supporter la fatigue que les gros2 ils jouent entre eux sans songer s'chapper1 tandis que leurs camarades plus gs s'efforcent sans jamais se rebuter de dchirer avec leurs griffes et leurs dents les solides cordelles de poil de chvre qui les retiennent prisonniers4 ,au dpart1 chacun des matous est enferm dans sa maison de toile2 les sacs sont attachs deux par deux et placs sur un cheval1 bien surpris de porter une marchandise trs dispose tmoigner toutes les nuits son mcontentement par un concert de miaulements discordants4 ,les chats expdis aux ,indes dans ces conditions sont des angoras blancs2 arrivs destination1 ils vaudront de cinquante soixante francs chacun4 #bf septembre4--,pendant la dure des deux dernires tapes il nous a sembl1 rduits1 faute de lune1 aux ples clarts des plantes1 que le pays tait dsert1 et la montagne dpourvue de toute vgtation4 ,nous voici ,abadeh4 ,la ville parat importante et1 bonheur suprme1 est dote d'une station tlgraphique et d'un gouverneur4 ,l'intervention de ce dernier nous est fort utile3 le tcharvadar bachy se refuse tenir la promesse qu'il nous a faite de s'arrter un jour ,abadeh pendant que1 doublant les tapes1 nous irons l'oasis d'clid visiter une mosque des plus remarquables dont on nous a parl ,thran1 et nous informer ensuite si la tribu des ,bakhtyaris1 cette souveraine matresse des dfils du ,loristan1 laisse circuler les trangers entre le ,fars et la ,susiane4 ,illustration3 ,,le ,,musicien ,,de ,,la ,,caravane4 ,marcel regretterait beaucoup de renoncer cette partie de notre voyage3 nous saisissons donc avec empressement l'occasion de faire comparatre le tcharvadar bachy devant le gouverneur4 ,le hakem1 aprs nous avoir donn un tmoignage public de sa haute considration en nous envoyant un pichkiach ds notre arrive1 ne peut admettre que l'on ose nous rsister4 ,comment1 misrable ver de terre1 dit-il au tcharvadar tout tremblant1 tu as promis1 par acte crit1 de stationner ,abadeh1 de laisser aux ahebs le temps d'aller visiter clid1 et tu refuses de tenir ta promesse6 ,sache que1 s'il plaisait ,leurs ,excellences de faire arrter ta caravane pendant dix jours1 avec ou sans contrat1 je saurais bien te contraindre obir4 --,hakem1 je ne puis demeurer plus longtemps4 ,mes btes sont vigoureuses et peuvent sans dommage continuer leur route2 quatre cents mulets mangent de la paille et de l'orge pendant une journe2 si j'ai promis de m'arrter1 j'ai eu tort1 mais je suis oblig de partir demain4 --,sais-tu nager8 s'crie le gouverneur en faisant signe aux ferachs de son escorte4 ,a peine a-t-il dit ces paroles que1 sans laisser au tcharvadar bachy le temps de rpondre1 quatre hommes le saisissent par les bras et les jambes et le balancent dans la direction d'une pice d'eau creuse au centre de la cour4 ,je trouve heureusement l'occasion d'arrter le mouvement et de demander la grce du malheureux1 la grande dconvenue de l'assistance1 dj toute rjouie l'ide de voir le patient barboter au milieu du bassin et sortir de l'eau avec des vtements mouills et dchirs4 ,ah6 ,khanoum1 me dit le muletier en se remettant sur ses jambes1 vous me sauvez la vie3 j'ai soixante ans d'ge1 je suis tout en sueur tant j'ai t mu par les paroles du hakem3 que serais-je devenu sans votre intervention8 ,ma caravane marchera comme vous l'ordonnerez1 mais sjournez le moins possible aux environs d'clid2 si j'ai eu le tort de vouloir manquer ma parole1 je ne vous ai pas tromp en vous disant que le pays tait dangereux parcourir4 --,te tairas-tu1 fils de chien6 s'crie le gouverneur4 ,veux-tu que je te fasse appliquer deux cents coups de bton8 ,qui ose parler de brigands dans une province soumise ma juridiction8 ,allah soit lou6 mon fils lui-mme accompagnera ces illustres trangers jusqu' clid et veillera leur scurit4 ,va-t'en4 ,demain les chevaux des ahebs et ceux de leurs serviteurs devront tre ici l'aurore3 je l'ordonne4 ,cette affaire rgle1 nous allons nous promener au bazar1 seul endroit o les voyageurs en ,orient puissent se faire une ide du commerce et des industries locales4 ,la caractristique de celui d',abadeh est la sculpture sur bois de poirier3 les ouvriers travaillent avec beaucoup de got de charmantes cuillers utilises comme verre dans le service de table1 des cadres de miroir1 des encriers et enfin des botes bijoux sur lesquelles sont enlevs en creux ou en relief le soleil et le lion des armes persanes4 clid1 #bg septembre4--,malgr les ordres du hakem1 nous sommes partis assez tard d',abadeh4 ,a l'aurore1 nos mafrechs allaient tre charges1 quand plusieurs paysans ont demand nous entretenir4 ,privs d'armes1 et surtout de poudre1 ils ne peuvent parvenir dtruire le gibier qui pullule1 et venaient nous supplier de tirer sur les perdreaux1 flaux de leurs jardins4 ,nous avons suivi leurs pas et1 au bout de deux heures1 ,marcel et moi avions abattu tant d'oiseaux1 qu'on s'est lass de les compter et surtout de les ramasser1 les paysans ne gotant pas volontiers au gibier tu par des chrtiens4 ,a sept heures nous avons pris la direction d'clid1 accompagns du fils du gouverneur1 jeune homme de seize ans environ1 fort ennuy sans doute de quitter l'androun dont son pre l'a gratifi depuis trois mois1 pour aller courir la montagne en notre compagnie4 ,il fait nanmoins contre mauvaise fortune bon cur et se montre trs dsireux de nous complaire4 ,aprs six heures de marche dans des vallonnements incultes et desschs1 nous apercevons une brche naturelle au milieu de laquelle se perd le prolongement du chemin4 ,le pays d'clid commence derrire cette porte1 me dit notre guide2 mais quels ennemis en veulent donc les gens que j'aperois sur les sommets voisins du col8 ,a peine a-t-il achev ces mots1 que de multiples dtonations se font entendre et que des balles tombent dans notre direction4 ,allons-nous tre attaqus et devons-nous rpondre ces coups de fusil8 ai-je demand4 --,tirez en l'air pour montrer ces fils de chiens que vous tes arms2 je vais m'informer de la cause de cette agression4 ,allah nous protge6 ,ne vous exposez pas blesser aucun de ces bandits2 le premier sang vers serait le signal de votre massacre et je prirais vos cts sans russir vous sauver4 ,nous serons peut-tre dvaliss1 mais1 si vous tes prudents1 il ne nous sera fait aucun mal4 ,puis il enlve son cheval au galop de charge1 agite les bras en l'air et nous laisse arrts sur le chemin1 tandis que le cuisinier fait faire une volte son mulet et prend bride abattue la direction d',abadeh4 ,les gens posts en haut de la colline aperoivent bientt les signaux du fils du gouverneur2 ils descendent dans la valle et viennent1 au nombre de huit ou dix1 entourer le cheval du jeune homme2 lui-mme nous invite du geste venir le rejoindre1 et nous ne tardons pas nous trouver au milieu de quelques habitants d'clid munis de fusils pierre et coupables d'avoir dirig sur des inconnus le canon de leurs armes1 afin de les inviter venir montrer patte blanche4 clid n'est point un village1 comme je l'avais suppos1 mais une vaste oasis qui s'tend sur une longueur de prs de trente kilomtres au pied des contreforts infrieurs des montagnes du ,loristan4 ,des sources abondantes jaillissent de la montagne et communiquent tout le plateau une merveilleuse fertilit4 ,l'altitude leve de l'oasis favorise la culture des arbres fruitiers des pays froids1 tels que les noyers et les pommiers1 mais la principale rcolte est celle des crales4 ,cette gramine pousse avec une telle vigueur que jamais les habitants de ces plateaux fortuns n'ont connu les horreurs de la famine1 rendue si frquente en ,perse par la difficult d'tablir des communications entre les pays riches ou pauvres4 ,aussi bien1 en temps de disette1 clid ne peut-il faire profiter les contres environnantes de ses excdents de rcolte3 la crainte des voleurs arrte les transports1 et le flau s'aggrave de ses propres consquences4 ,pendant la dure de la dernire famine1 survenue il y a trois ans1 les paysans d'clid tentrent de porter du bl ,abadeh1 mais ils durent y renoncer1 bien que les deux villages ne fussent gure distants de plus de quarante kilomtres et que le khalvar 7trois cents kilos7 de bl valt quinze francs clid et soixante ,abadeh4 ,les villageois venaient attendre les convois leur sortie de l'oasis1 les pillaient et tuaient les marchands qui essayaient de les dfendre4 ,au retour des temps plus prospres1 les voleurs conservrent l'habitude d'exploiter la route d'clid1 continurent drober des moutons aux bergers et dvaliser les petites caravanes4 ,les habitants portrent aux pieds du roi leurs dolances2 peine perdue3 ,nasr ed-din n'avait pas plus souffert de la famine que du brigandage4 ,alors les paysans de l'oasis rsolurent de former et d'entretenir une milice locale charge de surveiller du haut des pics la plaine d',abadeh et d'arrter coups de fusil tout cavalier inconnu qui paratrait se diriger vers clid4 ,est-ce que votre milice garde l'oasis de tous cts8 ai-je demand au toufangtchi 7garde arm de fusil7 qui a pris la parole4 --,non1 les postes sont tablis sur les sommets qui commandent les routes d',ispahan et de ,chiraz2 les ,bakhtyaris occupent la montagne situe de l'autre ct d'clid et ne laissent pntrer chez eux aucun tranger4 ,en hiver ils descendent dans les valles basses1 mais en cette saison ils sont camps sur les hauteurs4 --,qu'est-ce donc que ces ,bakhtyaris8 --,les ,bakhtyaris appartiennent une tribu trs puissante qui habite les montagnes du ,loristan4 ,leur chef1 l',il ,khany1 est digne de rivaliser en force et en courage avec le chah lui-mme4 --,n'y a-t-il aucun moyen d'entrer en communication avec lui1 de traverser le ,loristan et de gagner la ,susiane8 ,illustration3 ,,le ,,fils ,,du ,,gouverneur ,d',,abadeh4 --,pas en ce moment4 ,l',il ,khany est dans le nord1 et sans une autorisation signe de sa main il est inutile de songer s'engager dans le pays2 le moindre ennui qui pourrait arriver aux voyageurs assez audacieux pour tenter pareille aventure serait d'tre invits rebrousser chemin au plus vite1 si l'on ne commenait d'abord par tirer sur eux4 --,vous avez pris des leons de politesse chez les ,bakhtyaris8 --,oh6 aheb1 nos fusils n'atteignent pas aux deux tiers de la distance laquelle nous avons fait feu sur ,vos ,excellences4 --,qu'auriez-vous dit si j'avais rpondu votre salut malveillant par une rplique de ma faon1 moi qui possde un fusil portant un farsakh8 ai-je repris avec une exagration tout orientale1 mais bien de circonstance4 --,nous obissons une consigne rigoureuse2 d'ailleurs1 puisque le fils du hakem d',abadeh rpond de vous1 soyez les bienvenus4 --,tout cela est bel et bon1 mais vos coups de fusil ont effarouch notre cuisinier1 et le prudent ,yousef s'enfuit comme un chacal2 nous nous passerions bien de ses services1 s'il n'emportait avec lui provisions1 lits et marmites2 prenez nos chevaux1 lancez-vous sa poursuite et ramenez-le4 ,vous tes autoriss lui faire grand'peur1 mais pas le moindre mal4 ,je donnerai deux krans de bakchich au vainqueur de la course1 dis-je deux jeunes gens dous de toutes les qualits dsirables pour mener bien cette chasse l'homme4 ,voil nos cavaliers partis2 ils descendent fond de train dans la valle1 poussent avec une nergie incroyable nos yabous fatigus et se rapprochent bientt du cuisinier4 ,celui-ci ne tarde pas entendre le bruit d'un galop rapide1 il se retourne et aperoit les nouveaux venus monts sur nos chevaux4 ,ne doutant plus que ses matres ne soient morts ou prisonniers1 il fouette son mulet tour de bras1 et prcipite l'allure de la pauvre bte1 peu faite cependant courir en steeple-chase4 ,nos missaires tirent deux coups de fusil en l'air2 ,yousef1 au comble de l'effroi1 juge prudent de simplifier les formalits1 en se laissant choir sur le sol comme un homme mort1 tandis que le mulet1 reint par ce train de pur sang1 s'arrte quelques pas de son cavalier4 ,les gardiens d'clid descendent de cheval1 saisissent notre fal serviteur1 l'attachent sur la charge aprs l'avoir rconfort d'une bourrade de coups de poing1 et nous le ramnent en triomphe4 ,si le pilau est brl ce soir1 ,yousef1 sans mentir1 pourra prtexter de sa vive motion4 ,nous nous remettons en selle et entrons enfin dans clid4 ,l'oasis1 trs tendue1 me parat cependant moins belle et surtout moins pittoresque que celle de ,korout4 ,elle est coupe de sentiers mnags entre des jardins magnifiques1 traverse de multitudes de ruisseaux1 mais le sol est si plat qu'il est difficile de se faire une ide de l'tendue des terres cultives1 tandis que ,korout1 s'talant en amphithtre1 se montre au premier coup d'il dans toute sa splendeur4 ,a peine avons-nous mis nos armes et nos bagages en sret chez un riche propritaire1 absent d'clid en ce moment1 que nous demandons visiter la mosque4 ,les toufangtchis nous guident travers un grand village en partie ruin1 se dirigent vers un norme bouquet de noyers encore plus beaux que ceux des jardins1 et nous introduisent1 sans objecter ni notre impuret ni les dfenses des prtres1 dans une petite mosque btie en terre2 la salle du mihrab1 recouverte d'une horrible coupole construite avec les mmes matriaux que les murs1 est bossue comme une vieille marmite4 ,en revanche1 l'difice est proprement tenu1 les murailles sont blanchies la chaux et ornes de versets du ,koran peints en vert pomme4 ,ma stupfaction n'a d'gale que ma colre4 ,comment6 nous avons failli noyer notre tcharvadar1 tuer de frayeur le cuisinier1 et ajout un trajet de soixante-dix kilomtres au chemin dj si long d',ispahan ,chiraz1 dans le seul but de rendre visite cette mosque villageoise6 ,encore si1 en pieux musulmans1 nous avions faire ici quelques utiles dvotions8 ,allah1 s'il tait consciencieux1 nous tiendrait compte en paradis de notre pnible plerinage2 mais nous n'avons pas mme cette consolation nous offrir4 ,jurant1 trop tard hlas6 d'tre l'avenir plus circonspects1 nous sortons au plus vite de la mosque et nous dirigeons vers les clbres sources d'clid4 ,elles sourdent du rocher par plusieurs bouches et alimentent des bassins profonds dans lesquels se sont noyes1 parat-il1 toutes les personnes qui ont tent de s'y baigner4 ,en explorateurs scrupuleux1 nous visitons encore les ruines de terre d'un petit palais sofi et rentrons enfin au logis1 trs fatigus et plus dsappoints que nous ne sommes las4 ,la maison mise notre disposition est charmante4 ,on reconnat du premier coup d'il que le bois est abondant dans le pays3 les salles sont couvertes de chevronnages relevs de minces filets de couleur2 toutes les ouvertures sont fermes par des huisseries massives dcores de peintures l'huile dont les sujets sont emprunts au clbre ,livre des ,rois2 l'une d'elles reproduit les exploits cyngtiques de ,baharam4 ,la vie du roi chasseur est d'autant plus connue dans l'oasis1 que c'est clid1 en croire les paysans1 que se droula l'aventure extraordinaire retrace sur les panneaux des portes de notre chambre4 ,baharam1 le ,nemrod de la ,perse1 tirait de l'arc avec une merveilleuse habilet et se plaisait donner ses sujets des preuves de son adresse4 ,un jour qu'il se trouvait la chasse avec une de ses femmes1 il aperut une gazelle endormie4 ,il l'ajuste et dcoche le trait avec tant de prcision que la flche effleure l'oreille de l'animal4 ,subitement rveille1 la bte essaye avec son pied de derrire de chasser la gupe qui la tourmente4 ,a ce mme moment1 une seconde flche lance par le roi fixe cette patte dans le cou de la gazelle4 ,le prince1 plein de fiert1 se retourne alors du ct de sa favorite1 esprant recueillir sur ses lvres la juste rcompense de son adresse2 mais la belle1 mdiocrement enthousiasme1 se contente de jeter au chah ces paroles peu encourageantes3 ,l'habitude rend tout facile4 ,illustration3 ,,rencontre ,,de ,,baharam ,,et ,,de ,,son ,,ancienne ,,favorite4 ,j'ai vcu trop longtemps avec cette hargneuse personne1 s'cria le roi au comble de la colre4 ,conduisez-la dans la montagne et faites-la mourir4 ,en homme prudent1 le ministre d'tat s'empressa de dsobir son matre et permit la belle ddaigneuse de se retirer au fond d'un petit village situ sur une dclivit de la valle d'clid4 ,du prix de ses bijoux elle fit construire une maison adosse au rocher et acheta une vache afin de se nourrir de son lait4 ,au bout de quelques mois la vache vla1 et tous les soirs la jeune femme1 qui1 faute de mieux1 s'tait attache au petit veau1 laissait la mre patre dans la montagne1 prenait l'animal sur ses paules et le portait chez elle4 ,pendant quatre annes elle continua cette gymnastique salutaire1 et vit crotre ses forces en raison du poids de la bte4 ,baharam avait oubli depuis longtemps son ancienne favorite1 quand1 au cours d'une chasse l'ne sauvage1 il aperut une femme portant un taureau sur ses paules et gravissant malgr le poids de ce fardeau l'escalier d'une maison4 ,fort surpris1 il envoya un de ses courtisans demander la dame comment1 sous une apparence aussi dlicate1 pouvait se cacher une si grande vigueur4 ,c'est mon secret1 rpondit-elle1 je le confierai votre matre4 ,le monarque1 trs intrigu1 se rendit aussitt cette invitation1 et1 comme il prodiguait mille compliments la jeune femme3 ,ne louez pas ce qui ne mrite pas de l'tre1 lui dit-elle en levant son voile3 l'habitude rend tout facile4 ,le monarque1 touch du sentiment qui avait engag sa matresse consacrer plus de quatre annes l'espoir de reconqurir ses bonnes grces1 l'emmena avec lui aprs avoir donn l'ordre de construire un palais sur l'emplacement de la petite maison4 ,la lgende ne dit pas si le buf fut du voyage ou si1 pour obtenir un pardon dfinitif1 la dame dut pousser l'imitation de ,milon de ,crotone jusqu' tuer d'un coup de poing le robuste animal et dvorer sa chair en une seule journe2 nous savons seulement que ,baharam pousa son ancienne matresse1 que les noces furent merveilleuses et que le roi et la reine eurent beaucoup d'enfants4 ,quant au bon vizir1 il reut comme prix de sa dsobissance un superbe khalat 7robe d'honneur74 #bh septembre4--,le climat d'clid doit tre fort sain2 un air pur1 des eaux limpides et courantes1 des arbres superbes font de ce pays un coin de terre privilgi4 ,aussi bien la sant des habitants serait-elle excellente1 s'ils n'avaient pris la dtestable habitude de se vtir de cotonnades anglaises expdies ,abadeh par les ngociants d',ispahan2 cette imprudence1 jointe la ncessit de travailler les pieds dans l'eau au curage des ruisseaux d'irrigation1 rend endmiques la phtisie pulmonaire et les rhumatismes4 ,le jour ne s'tait pas encore lev1 quand nous avons entendu frapper la porte de la cour4 ,bientt le vestibule a t encombr de malades que leurs parents ont amens des environs4 ,au nombre de nos clientes se trouvent deux belles femmes bakhtyaris4 ,l'une d'elles a appris notre arrive par un de ses serviteurs1 venu hier clid4 ,elle est immdiatement partie1 accompagne de sa sur1 et a voyag cheval toute la nuit1 transportant un pauvre enfant de cinq ans dont les os n'ont encore pris aucune consistance4 ,elles ont vraiment l'air fier ces deux femmes au visage dvoil1 drapes avec un art qui s'ignore dans de lgres toffes de laine gros bleu troitement serres autour de leur tte et retombant en larges plis sur la pyrahan 7sorte de chemise courte7 et sur de larges pantalons froncs autour de la cheville4 ,ce sont bien les descendantes de ces farouches montagnards du ,loristan clbres par leur valeur et leur indomptable nergie3 ,darius payait un tribut aux ,bakhtyaris toutes les fois qu'il traversait leur pays pour se rendre de ,suse ,perspolis2 ,alexandre lui-mme ne put les soumettre2 et1 de nos jours encore1 ils sont rests peu prs indpendants de l'autorit du chah de ,perse4 ,la consultation touche sa fin quand le fils du gouverneur d',abadeh entre dans le talar4 ,les chevaux sont prts1 nous dit-il1 et je viens de faire mettre des gardiens la porte extrieure afin de contenir vos clients2 si vous prtez l'oreille toutes les misres de ces gens-l1 vous n'en finirez jamais4 ,venez donc1 l'tape est longue1 nous avons peine le temps d'arriver ,sourmek avant la nuit et de rejoindre la caravane4 ,le conseil est bon1 mais difficile suivre3 avant tout il s'agit d'enfourcher nos montures4 ,sur le pas de la porte nous sommes assaillis par une nue de malades2 tous ces malheureux parlent la fois1 nous montrent leurs yeux1 leurs poitrines1 leurs bras1 se querellent et essayent de conqurir la force du poignet le privilge de nous toucher et de se faire entendre2 les gardiens les menacent du bton1 et enfin nous partons4 ,tout coup nos guides eux-mmes prient instamment ,marcel de s'arrter et lui dsignent un homme qui accourt au galop portant sur ses paules un vieillard aveugle4 ne loignant son pre ,anchise des ruines fumantes de ,troie ne devait pas avoir un air plus noble que ce brave garon4 ,marcel examine le vieillard4 ,il est atteint de la cataracte4 ,conduis ton pre ,chiraz3 le mdecin de la station anglaise lui rendra peut-tre la vue et enlvera le voile qui arrte les rayons lumineux4 --,pourquoi ne veux-tu pas le gurir toi-mme1 puisque tu connais la nature du mal8 --,parce que je n'ai pas sur moi des instruments assez tranchants4 ,a ces mots1 le vieillard tire vivement de sa manche un couteau dont la gaine est fixe autour de son bras par un bracelet de cuir1 le prsente ,marcel et lui dit avec un calme stoque3 ,tiens1 voil une lame effile3 coupe et fabrique-moi des yeux nouveaux4 --,c'est impossible1 s'crie ,marcel3 l'opration dont je t'ai parl ncessite des prcautions minutieuses4 ,viens ,chiraz1 je m'engage te faire soigner4 ,illustration3 ,,femmes ,,bakhtyaris4 --,je t'en prie1 rpond l'aveugle si impassible tout l'heure et dont les yeux teints roulent de grosses larmes1 aie piti de mon malheur1 au nom d',allah6 au nom de ton pre et de ta mre6 ,le dsespoir de ce vieillard est navrant2 son fils est ple d'une colre qu'il contient avec peine1 et attribue l'attitude de mon mari une mauvaise volont1 bien loigne de sa pense4 ,fuyons au plus vite cette valle si belle1 si sduisante1 mais dont les ombrages cachent tant de misres4 ,nous voici hors du village2 la plaine est bien cultive dans toute la partie irrigable2 au del de la zone fertilise par les eaux on ne trouve plus qu'une lande o poussent de rares bruyres4 ,elles suffisent cependant nourrir des troupeaux de moutons grosse queue1 que les bergers gardent du haut de petites minences de terre leves de main d'homme4 ,tous les ptres filent de la laine1 qu'ils tiennent presse dans le creux de la main pendant que le fil s'enroule sur une baguette de bois en guise de fuseau4 ,sourmek1 que nous atteignons aprs six heures de marche1 est une petite cit entoure de murs de terre2 jadis elle dut avoir une certaine importance1 car au milieu des jardins se voient encore les soubassements d'une forteresse sassanide dont les habitants attribuent la fondation ,baharam4 ,cette immense construction de terre crue est flanque de douze tours de dfense et atteint encore vingt mtres au-dessus du sol1 bien que ses matriaux1 utiliss comme ceux des maisons abandonnes d',ispahan1 fertilisent depuis de bien longues annes les melonnires fort renommes de ,sourmek4 ,a quelque distance du village il existe d'autres forteresses1 remontant aux premiers sicles de notre re2 mais celle-ci est la mieux conserve4 ,dehbid1 #bi septembre1 #b #djj mtres au-dessus du niveau de la mer4--,nous avons atteint le point le plus lev de la route de ,chiraz ,ispahan4 ,le village1 trs petit et trs pauvre1 se compose3 d'une forteresse sassanide beaucoup plus ruine que celle de ,sourmek1 dont elle reproduit au reste les dispositions essentielles1 de quelques maisons de terre et d'une station du tlgraphe anglais2 tout cela est trs misrable4 ,il y a1 parat-il1 dans les environs de ,dehbid un plateau d'une grande fertilit2 mais le village ne se ressent gure de la richesse des terres qui l'avoisinent4 ,les deux dernires tapes ont t longues et pnibles3 les chemins1 couverts de cailloux rouls1 taient escarps et1 partant1 difficiles parcourir2 les chevaux tombaient sous le faix1 il fallait les dcharger sans cesse pour leur permettre de se relever4 ,de leur ct1 les femmes armniennes sont rendues de fatigue1 les enfants pleurent tout le jour2 le voyageur parti d',ispahan malgr son tat de maladie parat la veille de rendre son me ,dieu4 ,nous-mmes faisons assez triste figure4 ,ces tapes de nuit se succdant sans interruption sont tuantes2 je n'ai jamais connu lassitude semblable celle que j'prouve depuis deux jours1 et aspire au moment o1 arrive enfin ,perspolis1 je ne serai plus condamne enfourcher mon yabou tous les soirs4 ,le tcharvadar bachy aurait bien accord une journe de repos sa caravane avant d'entreprendre la traverse des montagnes et la terrible tape de dix farsakhs qui nous spare de ,mader ,soleman1 mais il n'a plus de paille donner ses chevaux3 on ne peut viter1 par consquent1 de se remettre en route4 ,le dpart est fix huit heures du soir2 nous aurons bien de la chance si1 dans l'tat o sont les btes de somme1 nous arrivons au gte avant dix heures du matin4 ,illustration3 ,,porte ,,de ,,sourmek4 ,le mme jour1 minuit4--,toute la caravane vient de s'arrter la voix des tcharvadars2 le malade que nous tranions notre suite a expir peu de temps aprs avoir quitt ,dehbid4 ,on s'est aperu de sa mort en voyant la tte du cadavre heurter rgulirement le bois du kadjaveh4 ,il s'agit d'enterrer le corps avant le lever du soleil1 et chacun tmoigne de son mcontentement2 ce n'est pas qu'un accident de ce genre soit de nature motionner les muletiers ou les voyageurs1 mais1 comme l'tape est trs longue1 il est dsagrable de perdre une demi-heure creuser une fosse4 ,on allume des torches2 les tcharvadars1 arms de couteaux et de btons1 commencent faire un trou au milieu du chemin1 puis ils apportent le cadavre1 dpouill de ses meilleurs habits1 et1 suivant les habitudes du pays1 ils l'tendent encore chaud dans sa dernire demeure4 ,la seule diffrence signaler entre cet enfouissement et celui d'un chien1 c'est qu'on a t chercher sur le mulet o il dormait poings ferms un superbe derviche toujours couvert d'une peau de tigre en guise de manteau1 pour le prier d'orienter le mort dans la direction de la ,mecque1 et de placer sous ses aisselles les bquilles sur lesquelles il se soulvera la voix de l'ange ,azral4 ,on rejette ensuite la terre dans le trou en s'aidant des pieds et des mains1 puis on recouvre la tombe de quelques cailloux3 les funrailles sont termines4 ,les rares curieux qui avaient mis pied terre remontent sur les chevaux ou sur leurs nes1 et la gafla reprend sa marche4 ,je m'explique maintenant la prsence de ces tas de pierres si nombreux sur la route des caravanes3 ils signalent des spultures4 ,illustration3 ,,le ,,derviche ,a ,,la ,,peau ,,de ,,tigre4 ,illustration3 ,,gabre ,,mader ,,sole,,man4 7,voyez p4 #cgf47 ,,chapitre ,,xx#e ,les dfils de ,mader ,soleman4--,le village de ,deh ,n4--,takht ,mader ,soleman4--,tombeau de ,cambyse #a;er4--,palais de ,cyrus4--,portrait de ,cyrus4--,itinraire d',alexandre4--,topographie de la plaine du ,polvar4--,gabre ,mader ,soleman4--,description du tombeau de ,cyrus laisse par ,aristobule4--,les dfils du ,polvar4--,les hypoges et le tombeau provisoire de ,nakhch ,roustem4--,les sculptures sassanides4--,les atechgas de ,nakhch ,roustem4 #e ,les gravures de ce chapitre sont dessines d'aprs des hliogravures de l',art antique de la ,perse1 publi par ,m4 ,dieulafoy 7#e volumes petit in-folio1 ,librairie centrale d',architecture1 #ahhd74 #cj septembre4--,au jour la caravane a atteint les bords d'une rivire connue sous le nom de ,polvar ,roud2 elle l'a traverse1 et1 au lieu de suivre les sinuosits de son cours1 elle s'est dirige vers une montagne abrupte2 sur ses flancs serpente un chemin trac par les pieds des chevaux4 ,le soleil tait dj haut lorsque nous avons termin l'ascension du col2 nous nous apprtions descendre vers ,mader ,soleman en suivant une gorge gaye par quelques buissons rabougris1 quand les cris des tcharvadars ont retenti d'un bout l'autre du convoi2 les muletiers viennent de constater la disparition de deux btes de somme4 ,pendant qu'ils faisaient pniblement franchir le ,polvar la caravane1 deux mulets se sont gars1 moins qu'ils ne soient devenus la proie des brigands1 trs nombreux dans ces dfils4 ,monts sur des chevaux dchargs au plus vite1 cinq ou six tcharvadars redescendent vers la plaine1 tandis que hommes et btes restent stationnaires en attendant leur retour4 ,pourquoi ne pas prendre les devants et1 au lieu de dresser notre table sur l'aron de nos selles1 ne pas aller tendre notre couvert l'abri d'un buisson8 ,je me mets en qute du cuisinier et nous descendons vers la valle1 arrts chaque pas par des amoncellements de rochers glissants placs en travers du sentier4 ,aprs une heure de marche1 notre petite troupe atteint un arbuste pineux qui nous garantira tant bien que mal des rayons du soleil4 ,prends ton fusil1 nous allons tre attaqus1 me dit tout coup mon mari4 ,je me retourne vivement et j'aperois1 derrire une crte de rocher plac en contre-bas du chemin1 de hautes coiffures de feutre1 puis des canons de fusil et enfin quatre hommes la mine patibulaire4 ,allons-nous servir de cible comme clid8 ,au large6 s'crie ,marcel en saisissant ses armes et en dirigeant le canon de son fusil dans la direction des nouveaux venus1 pendant que de mon ct j'excute le mme mouvement4 --,arrtez6 ,machallah6 7grand ,dieu67 ,vous risqueriez de tuer les toufangtchis 7fusiliers7 prposs la garde du chemin4 ,ne seriez-vous pas ces gentilshommes faranguis si impatiemment attendus par le gouverneur de ,chiraz8 ajoute l'orateur de la troupe4 ,nous vous surveillons depuis quelques instants1 mais votre mine pitoyable nous vous aurions pris plutt pour de pauvres derviches que pour de grands personnages4 --,nous sommes en effet recommands votre matre4 --,en ce cas1 nous avons ordre de vous escorter4 --,c'est inutile3 en plein jour je ne m'garerai pas4 --,notre consigne est formelle4 ,depuis quelques annes1 de nombreux crimes ont t commis dans ces montagnes1 des caravanes ont t dvalises et vous-mmes auriez couru le risque d'tre maltraits si1 la nouvelle de votre prochaine venue1 le hakem n'avait fait garder les dfils4 ,l-dessus ces singuliers gendarmes s'assoient quelque distance de nous et considrent avec la plus grande attention les prparatifs de notre repas2 dcidment cette escorte ne me dit rien qui vaille4 ,le repas termin1 j'engage ,marcel ne pas se commettre avec les soi-disant toufangtchis2 je suis d'autant moins rassure que nos gardes1 aprs nous avoir presss de partir1 nous prient de leur prter nos armes et de leur permettre de les examiner4 ,voil une demande bien grave3 assurment nous avons affaire de russ bandits4 ,pour toute rponse nous serrons de plus prs fusils et revolvers4 ,l'un des soldats se lve alors1 se rapproche de moi et me tend son bras3 ,si vous ne voulez pas me laisser toucher vos armes1 gurissez-moi1 au moins1 d'un mal qui me tue4 ,je suis bien portant aujourd'hui1 mais hier j'avais la fivre1 demain elle reviendra et me laissera plus faible qu'un chien4 --,ce mal est-il frquent dans le pays8 --,tout le monde y est plus ou moins sujet4 --,quels remdes vous ordonnent les mdecins indignes8 --,ils recommandent de couvrir le crne des fivreux d'une couche de feuilles de saule2 mais un ,farangui de passage dans le pays a donn1 il y a quelques annes1 plusieurs d'entre nous une poudre blanche qui rend la vie4 ,en auriez-vous8 ,une caravane tout entire charge de ce prcieux mdicament ne suffirait pas gurir les malades de la province4 --,non1 je n'en ai plus4 ,et la conversation s'interrompt de nouveau1 car mes soupons ne se sont pas encore dissips et je suis plus occupe de suivre des yeux le moindre mouvement des toufangtchis que de rpondre leurs questions4 ,allah soit lou6 ,jamais le bruit d'une caravane en marche ne m'a paru si mlodieux4 ,les tcharvadars1 tous rjouis d'avoir retrouv leurs deux mulets occups patre sur les bords du ,polvar1 nous rejoignent en chantant et font mille protestations d'amiti nos compagnons1 de trs braves gens de ,chiraz1 affirment-ils4 ,vos amis les gendarmes ont la tournure de brigands fieffs1 dis-je au tcharvadar bachy4 --,la vue de leur uniforme ne vous a donc pas rassure8 --,quel uniforme8 bonnets de feutre1 robes1 koledjas sont de couleurs et de grandeurs diffrentes4 ,je n'aperois rien dans leur costume rappelant une tenue militaire4 --,n'avez-vous donc pas remarqu la plaque de mtal du ceinturon1 la poire poudre et la trousse d'outils ncessaires l'entretien du fusil8 ,c'est juste1 je passe condamnation4 ,la description de cet uniforme constitu par une plaque de ceinturon et une poire poudre mriterait tout un pome4 ,a midi pass1 nous arrivons en vue du bourg de ,mechhed ,mourgab1 o se fabriquent des tapis fond bleu palmes cachemyres4 ,nous continuons notre route1 et vers une heure nous atteignons un misrable village compos de maisons en terre groupes autour d'un large tas de fumier et d'ordures4 ,depuis dix-sept heures nous sommes en chemin4 ,je cherche des yeux un caravansrail3 il n'y en a point2 mais les villageois de ,deh ,n 7,village ,neuf71 fort pauvres1 et par consquent obligs de s'imposer les plus dsagrables sacrifices dans l'espoir de gagner quelques pices de monnaie1 veulent bien consentir donner asile des chrtiens4 ,pendant que je procde au choix d'un logis et que je songe avec volupt tendre sur le sol mes membres endoloris1 ,marcel s'est rveill de l'espce de torpeur o la lassitude l'avait plong et examine attentivement du haut de son bucphale les collines dominant ,deh ,n4 ,en punition de mes pchs il aperoit1 sur la gauche du village1 une construction blanche place au sommet d'un coteau4 ,oubliant alors la fatigue1 la longueur de l'tape1 le soleil qui darde ses rayons de feu sur nos ttes1 il ne descend mme pas de cheval1 saisit l'appareil photographique et part1 malgr les protestations des tcharvadars1 dsols de voir les yabous s'loigner encore de la caravane4 ,si l'amour-propre et la curiosit ne me rendaient quelque force1 je renoncerais suivre mon mari4 ,mes plus grands dfauts viennent heureusement soutenir mon courage dfaillant1 et me voil suivant ,marcel1 tout en maugrant et en regrettant au fond du cur que les myopes arms d'un lorgnon aient souvent trop bonne vue4 ,aprs une demi-heure de marche au pas--nos malheureuses montures seraient bien empches de prendre une allure plus vive--nous atteignons une colline surmonte d'un long soubassement construit en pierres calcaires4 ,nous mettons pied terre ou1 pour tre plus vridiques1 nous nous laissons rouler sur le sol1 car1 au premier moment1 nos jambes1 raidies par la fatigue1 se refusent absolument nous porter4 ,marcel finit enfin par se remettre d'aplomb2 quant moi1 tous mes efforts sont vains1 et je vais dfinitivement chouer sur une touffe d'herbes sches4 ,cependant1 aprs une grande heure de repos1 je parviens me lever et monter sur la plate-forme4 ,de ce point culminant j'embrasse des yeux toute la construction4 ,le soubassement dsign par les habitants de ,deh ,n sous le nom de ,takht ,mader ,soleman 7,trne de la ,mre de ,salomon7 est une rminiscence des grandes terrasses sur lesquelles les souverains de la ,babylonie construisaient leurs palais4 ,il est certain nanmoins que jamais difice ne s'leva sur ce sol artificiel1 puisque le soubassement est lui-mme inachev4 ,cette observation ne rsulte pas seulement de l'imperfection des parements extrieurs du takht1--les plus beaux monuments de la ,grce1 les ,propyles1 le temple d'leusis1 offrent de semblables anomalies1--mais de l'tat des assises suprieures4 ,a ct des pierres travailles sur toutes leurs faces1 on en rencontre d'autres dont les lits et les joints sont peine bauchs4 ,mais quels sont donc ces signes gravs en creux sur les pierres infrieures du takht8 ,je ne reconnais ni les hiroglyphes d'gypte1 ni les critures cuniformes des ,babyloniens ou des ,perses4 ,serais-je en prsence de caractres jusqu'ici inconnus8 ,non1 me dit ,marcel1 dont la belle ardeur s'est enfin calme1 ces figures n'appartiennent aucun alphabet3 ce sont des marques d'ouvriers1 laisses sans doute titre de tmoins pour servir de base au rglement des travaux4 ,contemple1 ajoute mon mari1 le beau point de vue qui se prsente du haut de cette terrasse et1 si tu ne me gardes pas rancune de t'avoir entrane hors du village aprs une si longue tape1 tu conviendras que jamais emplacement mieux choisi ne domina un plus magnifique panorama4 ,je suis peu dispose m'enthousiasmer en ce moment4 ,a ces paroles je jette cependant les yeux dans la direction de la plaine du ,polvar1 et je ne puis m'empcher d'admirer1 sans en rien avouer1 le grand cirque violac qui nous entoure4 ,a l'ouest la valle est limite par un massif de hautes montagnes se rattachant la chane des ,bakhtyaris2 au sud une ramification de ce soulvement ferme l'entre du ,fars2 l'est apparat la partie la plus sauvage et la plus dserte de la ,kirmanie2 au nord1 des plateaux conduisent ,sourmek et ,dehbid4 ,un cours d'eau serpente dans la plaine2 sur ses rives j'aperois des constructions blanches1 derniers vestiges de monuments anciens1 car les villages modernes sont tous btis en terre grise4 ,a cette vue1 une vengeance diabolique se prsente mon esprit3 ,marcel est presque aussi fourbu que moi2 si je l'engageais trs srieusement aller visiter une muraille situe trois cents mtres environ en contre-bas du takht8 ,c'est impossible1 me rpond-il2 je ne me tiens plus debout4 ,ouf6 ,avec quelle impatience j'attendais cet aveu4 ,il faut faire lever les chevaux coups de gaule2 nous choisissons les grosses pierres boules de faon nous lever jusqu' la hauteur des triers1 nous nous hissons pniblement sur nos montures et rentrons ,deh ,n4 ,pendant notre absence les serviteurs ont prpar une bonne chambre2 le kbab et le pilau sont point6 hlas1 ni l'un ni l'autre n'avons la force d'y toucher4 #cj septembre4--,il serait peut-tre vaniteux de comparer ma petite personne celle d',ante2 nanmoins1 tout comme le gant libyen1 j'ai repris des forces en touchant la terre1 notre mre commune4 ,aprs avoir voyag cheval pendant quatorze nuits1 comme il est doux de passer la quinzime allonge sur un sol bien battu1 dans une chambre bien close6 ,ce matin1 dcouragement1 fatigue1 mauvaise humeur1 se sont vanouis2 je puis me remettre au travail avec ardeur et retourner aux ruines4 ,nous passons au bas du takht et arrivons bientt devant la faade du petit difice aux environs duquel je voulais mchamment1 hier au soir1 envoyer promener mon mari4 ,ce monument affectait la forme d'une tour carre4 ,les murailles taient construites en pierres calcaires assembles sans mortier1 mais runies par des goujons1 comme celles du takht4 ,un escalier dont les arrachements sont encore visibles permettait de s'lever jusqu' la porte perce au milieu de la faade4 ,des piliers saillants renforaient les angles de la construction2 un ornement denticul formant corniche constituait le couronnement4 ,bien que la tour paraisse avoir t appareille par des ,grecs1 elle ne prsente1 sauf l'ornement denticul1 aucune des formes architecturales de la ,hellade1 mais offre au contraire de surprenantes analogies avec certains tombeaux de la ,lycie1 copis eux-mmes sur d'antiques spultures construites en bois4 ,a n'en pas douter1 ce sont des ruines d'un monument funraire destin renfermer la dpouille d'un roi ou d'un puissant personnage4 ,descendons dans la plaine3 l'examen de pierres amonceles que domine une colonne encore debout nous fournira peut-tre des renseignements sur l'ge de ces constructions4 ,nous nous approchons2 la colonne est en pierre calcaire1 sa hauteur totale dpasse onze mtres1 et son diamtre est d'un mtre cinq4 ,le ft1 entirement lisse1 repose sur un mince tambour cylindrique de basalte noir2 le chapiteau a disparu ou gt bris en mille morceaux au pied de la colonne4 ,sur le mme emplacement on rencontre encore quelques autres bases de basalte symtriquement places2 elles servent d'appui des supports semblables celui qui est encore debout4 ,illustration3 ,,takht ,,mader ,,sole,,man4 7,voyez p4 #cfg47 ,non loin des colonnes s'lvent trois piliers btis galement en pierre calcaire4 ,ils ont huit mtres de hauteur1 se composent de trois pierres superposes vides sur une de leurs faces en forme de niche1 et portent leur partie suprieure une inscription en caractres cuniformes4 videmment nous sommes en prsence de ce fameux texte perse1 mdique et assyrien que les savants se sont accords traduire par ces mots3 ,moi1 ,cyrus1 roi achmnide4 ,illustration3 ,,fa,,ade ,,du ,,tombeau ,,de ,,cambyse ,ier4 7,voyez p4 #cfh47 ,marcel retrouve le nom du fondateur de la monarchie perse et le titre de ,khchyathiya1 quivalant au sar des nations smitiques et au des ,grecs4 ,c'est de ce premier titre que provient1 par une abrviation propre un grand nombre de langues1 le nom de chah que porte encore de nos jours ,sa ,majest ,iranienne4 ,en continuant parcourir les ruines1 nous apercevons1 brises presque fleur de terre1 quatre plaques de basalte noir1 ornes sur leurs faces intrieures de belles sculptures reprsentant les pieds d'un homme faisant vis--vis aux serres d'un oiseau gigantesque4 ,ces bas-reliefs devaient reprsenter la lutte victorieuse du fondateur du palais contre un animal fabuleux3 sujet grav frquemment sur des cylindres babyloniens4 ,a part ces dbris et les massifs de fondations en partie cachs sous les dcombres1 il ne reste plus aucun vestige du monument4 ,la colonne1 les bases de basalte1 les trois piliers et les crmaillres pratiques au sommet de chacun d'eux suffisent cependant pour reconstituer une grande salle hypostyle couverte d'une toiture en bois1 prcde d'un porche et flanque droite et gauche de petites pices symtriquement disposes1 communiquant par de larges baies avec le portique4 ,illustration3 ,,pilier ,,du ,,palais ,,de ,,cyrus4 ,sommes-nous sur les ruines d'un temple ou d'un tombeau8 dis-je ,marcel aprs avoir pass une bonne partie de la journe relever de mon mieux le plan de la construction4 --,a quoi te sert d'encombrer tes poches des histoires d',hrodote8 me rpond-il4 ,ne te souviens-tu pas que les ,perses sacrifiaient au soleil1 la lune1 au feu1 l'eau et aux vents sur la cime des monts et qu'ils n'avaient point de temples8 ,ces dbris ne peuvent pas tre non plus les derniers vestiges d'un tombeau1 puisque nous ne retrouvons pas trace de la chambre spulcrale caractristique de ce genre de monuments4 ,j'y verrais les ruines d'un palais de ,cyrus4 ,non loin de ce premier difice j'aperois1 vers l'est1 une grande pierre blanche pose sur champ2 je m'en rapproche4 ,elle faisait galement partie d'une habitation royale4 ,sur l'une de ses faces1 au-dessous d'une inscription trilingue identique celle que nous avons dj releve1 je remarque une belle figure ronge par des mousses4 ,le personnage qu'elle reprsente accuse un type aryen3 il a le sommet de la tte ras2 les cheveux qui couvrent les tempes et le derrire du crne sont rassembls en nattes1 arrivant peine au-dessus de la nuque2 la barbe est courte et frise4 ,il est vtu de cette longue pelisse1 fourre l'intrieur et boutonne sur le ct1 que les ,persans portent encore en hiver et que les ,grecs adoptrent aprs les guerres mdiques1 si l'on en croit ,aristophane4 ,la coiffure se compose d'une couronne orne d'urus1 semblable aux tiares de certaines divinits gyptiennes2 sur les paules sont fixes les grandes ailes ployes des gnies assyriens et des khroubins bibliques4 ,de l'avis de ,marcel cette figure portant les attributs des divinits adores par les peuples voisins de l',iran ne reprsente pas le gnie tutlaire de ,cyrus1 mais le portrait du roi lui-mme4 ,cyrus1 devenu matre d'un vaste empire s'tendant de l'gypte aux rives de la ,caspienne1 aurait senti la ncessit de perptuer son profit la fiction grecque ou gyptienne qui faisait remonter jusqu'aux dieux l'origine des races royales1 et se serait par1 dans l'espoir d'augmenter son autorit1 d'attributs emprunts au panthon de toutes les nations soumises aux ,perses4 ,ce bas-relief est un des documents les plus intressants de la ,perse antique1 car il fournit des renseignements prcieux sur l'origine de la sculpture dans l',iran1 et donne en outre une ide des vues politiques et religieuses de ,cyrus1 en prouvant l'clectisme de ce souverain qui ne faisait aucune distinction entre les dieux nationaux et ceux des nations annexes la ,perse4 ,illustration3 ,,portrait ,,de ,,cyrus4 ,il rpugnait ,xnophon de faire du hros de son roman politique un prince et un parent rebelle1 aussi imagina-t-il1 le premier1 de le reprsenter comme l'hritier d',astyage4 ,cette version doit tre carte3 ,cyrus1 on ne saurait en douter1 conquit la ,mdie les armes la main4 ,d'aprs ,hrodote1 ce fut mme la cruaut d',astyage que le jeune prince fut redevable de ses premiers succs4 ,le roi1 apprenant que son petit-fils ,cyrus vivait encore1 malgr les ordres qu'il avait donns autrefois ,harpages de le faire mourir1 fit venir ce dernier1 et1 dissimulant son ressentiment1 il lui ordonna d'envoyer son propre fils au palais pour en faire le compagnon de ,cyrus et l'invita en mme temps venir souper avec lui4 ,a ces paroles1 ,harpages se prosterna et retourna en sa demeure1 se glorifiant au fond de l'me de ce que sa faute avait tourn bien et de ce que1 par un bonheur inapprciable1 le roi l'invitait souper4 ,il rentra chez lui bien empress4 ,il avait un fils unique g de treize ans au plus4 ,il le fait appeler et lui prescrit d'aller au palais d',astyage et de se conformer en tout aux ordres du roi4 ,cependant il raconte tout joyeux sa femme les vnements de la journe4 ,de son ct l'enfant arrive chez ,astyage1 mais soudain le roi l'gorge1 le dpce membre membre1 rtit une part de ses chairs1 met bouillir le reste et tient prt le tout1 bien dress4 ,a l'heure du souper les autres convives et ,harpages se runissent4 ,devant les premiers et devant ,astyage taient places des tables couvertes de chair de mouton2 sur celle d',harpages on avait servi le corps entier de son enfant1 hormis la tte et les doigts des pieds et des mains1 que contenait part une corbeille couverte4 ,ds qu'il parut ,astyage qu',harpages devait tre rassasi3 ,ne trouves-tu pas ce mets1 lui dit-il1 une saveur particulire8 ,harpages assura qu'il l'avait trouv excellent4 ,alors des serviteurs1 selon leurs instructions1 lui prsentrent la tte et les doigts de son fils1 que cachait un linge1 et l'invitrent les dcouvrir pour prendre ce qui lui conviendrait4 ,il obit et leva le voile de la corbeille4 ,il vit les membres de son enfant4 ,mais cet aspect ses sens ne furent point troubls2 il sut se contenir1 et1 quand ,astyage lui demanda s'il reconnaissait de quelle bte il avait mang1 il rpondit qu'il le reconnaissait et que tout ce que faisait le roi lui tait agrable4 ,aprs cette rponse il recueillit le reste des chairs et s'en alla sa maison1 o il avait le dessein d'ensevelir les lambeaux qu'il avait rapports4 ,telle fut la punition qu',astyage infligea ,harpages4 ,sur le conseil des mages1 le roi renvoya ,cyrus en ,perse auprs de son pre ,cambyse1 tandis qu',harpages1 brlant de se venger1 s'attacha le jeune prince par des prsents et persuada aux ,mdes de dposer leur roi4 ,quand ,cyrus fut en ge de rgner1 ,harpages l'engagea se rvolter4 ,o fils de ,cambyse1 lui crivit-il1 venge-toi d',astyage ton meurtrier1 car selon sa volont tu as pri2 grce aux dieux et moi1 tu as survcu4 ,entrane les ,perses la rvolte1 conduis-les contre les ,mdes4 ,si ,astyage choisit pour commander moi ou l'un des premiers du peuple1 c'est tout ce que tu peux dsirer4 ,nous sommes tous conjurs contre ,astyage4 ,nous l'abandonnerons pour embrasser ton parti et nous tenterons de le dposer4 ,tout est prt ici1 agis donc et agis promptement4 ,cyrus profite des conseils d',harpages1 rassemble les tribus perses soumises ses ordres2 ,astyage1 apprenant ces menes1 lui envoie l'ordre de revenir ,ecbatane4 ,cyrus refuse d'obir aux injonctions de son grand-pre et lui fait mme rpondre qu'il arrivera dans la capitale de la ,mdie plus tt que le roi ne le dsire4 ,alors ,astyage1 frapp d'aveuglement1 confie le commandement de ses troupes ,harpages3 ,quos vult perdere ,jupiter1 dementat prius4 ,au premier engagement quelques ,mdes qui ne sont pas du complot combattent1 d'autres passent l'ennemi1 le plus grand nombre manque de cur et prend la fuite4 ,a la nouvelle de la honteuse dispersion de son arme1 ,astyage1 menaant son petit-fils1 s'crie3 ,cyrus n'aura pas longtemps sujet de se rjouir4 ,il dit2 puis d'abord il fait empaler les mages interprtes des songes qui lui ont conseill de congdier ,cyrus2 et en second lieu il arme les ,mdes jeunes et vieux et se dirige vers la ,perse4 ,quand on a vcu en ,asie et que l'on est familiaris avec les murs et l'histoire des despotes turcs ou persans1 on est vivement frapp par la narration d',hrodote4 ,la vengeance cruelle que le roi tire d',harpages1 la composition du repas o il n'entre que du mouton1 alors que les ,grecs dans leurs grands festins servaient gnralement de la viande de buf1 la prcaution de faire empaler les mages dont ,astyage avait eu se plaindre1 la nature de leur supplice1 si ordinairement appliqu en ,assyrie1 donnent l'histoire de la rvolte de ,cyrus un caractre de vrit surprenante4 ,la version d',hrodote doit nous inspirer d'autant plus de confiance que cet historien est le seul qui nous ait laiss une gnalogie de ,cyrus confirme par la lecture du grand texte de ,bisoutoun4 ,a peine peut-on lui reprocher de faire de ,cyrus le fils d'un ,perse de condition infrieure celle des grandes familles mdes4 ,et-il pu dans ce cas1 lorsqu'il chappe la surveillance de son grand-pre1 convoquer les tribus nobles de la ,perse avant de leur avoir fait connatre le motif de leur runion1 et ,hrodote ne dit-il pas lui-mme que son jeune hros descendait d',achmnes1 l'illustre aeul des rois du ,fars1 et qu'il faisait partie de la tribu des ,pasargade1 la plus noble entre les tribus nobles de la ,perse8 ,il est probable seulement que la condition de ,cambyse1 roi demi barbare d'un petit tat fort loign de la ,mdie1 parut des plus humbles aux courtisans effmins d',astyage4 ,que l'on compare la situation du roi de ,navarre quand il arriva ,paris celle du petit prince du ,fars1 et l'on aura1 il me semble1 une faible ide de la position efface de ,cambyse la cour de son suzerain4 ,enfin l'image de ,cyrus1 si je l'interroge et lui demande de trancher le diffrend de ,xnophon et d',hrodote1 ne me rpond-elle pas par l'inscription grave au-dessus de sa tte3 ,moi1 ,cyrus1 roi achmnide8 ,cyrus tait donc ,perse de sang royal et descendait d',achmnes au mme titre que ,darius4 ,ds notre retour au village le tcharvadar bachy demande nous parler4 ,je pars ce soir avec la caravane1 nous dit-il2 je vous laisse deux hommes pour soigner les chevaux de selle et les mulets chargs de votre bagage journalier4 ,bien qu'il me soit trs pnible de me sparer de mes animaux1 je suis sans inquitude sur leur sort1 grce la prsence des toufangtchis prposs votre garde par le gouverneur de ,chiraz4 ,je vous recommande nanmoins de ne pas abandonner les soldats pendant la traverse des dfils du ,polvar1 de mettre pied terre dans les dtestables chemins que vous suivrez1 de veiller ne point fatiguer les btes1 et enfin1 l'arrive de l'tape1 de les faire couvrir de leur bt aprs leur avoir enlev vos selles la farangui4 --,vos animaux seront soigns comme nous-mmes1 je vous le promets solennellement1 ai-je rpondu4 ,pouvez-vous en demander davantage8 --,n'y a-t-il point de passage permettant de franchir la montagne sans traverser les dfils de ,mader ,soleman8 demande ,marcel son tour4 --,non1 aheb2 croyez-vous donc que1 si les tcharvadars pouvaient viter ce chemin1 mme en faisant un long dtour1 ils iraient de gaiet de cur perdre tous les ans des charges et des mulets en parcourant ces passages maudits8 ,quand les eaux sont basses1 les caravanes suivent les rives du ,polvar et franchissent le dfil sans accident2 mais l'hiver il faut se lancer sur un chemin pic1 taill dans le roc une poque si recule que personne ne connat le nom des dives qui l'ont trac4 --,si vous vouliez vous diriger vers l'est et marcher vers ,kirman1 seriez-vous encore dans la ncessit de traverser les passes8 ,ne pourriez-vous brusquement vous jeter sur la gauche8 --,non1 certes4 ,le dsert l'est de ,mechhed ,mourgab est le plus sec et le plus dsol de l',iran tout entier1 bien riche cependant en mauvaises terres4 ,aucune caravane n'oserait s'y aventurer4 --,ainsi vous en tes bien sr3 on ne peut aller de ,kirman ,mader ,soleman sans passer par ,darab et le ,takht ,djemchid8 --,j'en suis certain1 aheb4 ,d'ailleurs interrogez les tcharvadars4 ,il n'est pas ncessaire d'avoir tran ses guivehs durant soixante annes sur les routes de caravane pour tre renseign ce sujet4 --,dans quel but t'informes-tu avec cette insistance des chemins qui conduisent l'est8 dis-je ,marcel4 ,nous n'avons jamais eu l'intention de visiter la ,kirmanie4 --,parce que nous sommes dans le voisinage de l'itinraire suivi par ,alexandre son retour des ,indes1 et qu'il est du plus haut intrt de constater que le roi macdonien n'a pu venir ,perspolis en traversant le dsert de ,kirman1 ,mader ,soleman et les gorges du ,polvar1 mais qu'il a t forc de suivre les routes de caravane et de rentrer en ,perse par ,darab et les passes de ,sarvistan4 #a;er octobre4--,au milieu de la nuit j'ai t rveille par un bruit infernal3 aprs deux jours de repos la caravane reprend sa marche4 ,tandis que je me prlasse mollement allonge sur une paillasse frachement garnie1 je me prends rpter avec un bonheur goste les vers du pote3 ,suave1 mari magno1 turbantibus quora ventis1 ,e terra magnum alterius spectare laborem2 ,non quia vexari quemquam est jucunda voluptas1 ,sed1 quibus ipse malis careas1 quia cernere suave est#f4 #f ,il est doux1 quand la vaste mer est bouleverse par les vents1 d'assister du rivage aux dures preuves subies par un autre que nous2 non pas qu'on trouve une jouissance dans les souffrances d'autrui1 mais c'est une douceur de voir les maux dont on est exempt4 7,lucrce1 trad4 de ,croust47 7,note de l'diteur47 ,je me repose et mes compagnons de route grimpent mlancoliquement sur leurs montures ou s'effondrent dans les kadjavehs en se rappelant peut-tre1 de leur ct1 le clbre passage d',hafiz3 ,lorsque nous fendons dans une nuit obscure des vagues terribles et des gouffres effrayants1 combien de ceux qui habitent en sret le rivage peuvent comprendre notre situation8 ,a l'aurore nous nous mettons en selle1 et1 laissant sur notre gauche les ruines du takht et des palais1 nous nous dirigeons vers un village d'aspect misrable1 plac non loin de la brche au fond de laquelle s'coule le ,polvar4 ,les maisons bties en terre s'appuient sur d'antiques soubassements de pierres blanches4 ,marcel voudrait les examiner1 mais ce serait s'exposer troubler la paix des mnages3 il faut y renoncer4 ,au del de ces constructions s'lve un petit monument dont la couleur dore me rappelle la teinte si chaude des beaux marbres pentliques4 ,il est isol du village et d'un accs facile4 ,les chevaux traversent un cimetire et s'arrtent au pied mme de l'dicule dsign par les ,anglais sous le nom de ,tombeau de ,cyrus1 et par les ,persans sous celui de ,gabre ,mader ,soleman 7,tombeau de la ,mre de ,salomon74 ,de toutes les constructions de la plaine du ,polvar c'est incontestablement la plus intressante et la mieux conserve4 ,le caractre archaque de l'architecture grecque du naos et le fronton qui le couronne1 le seul que l'on puisse signaler dans toute la ,perse1 attirent tout d'abord notre attention4 ,le tombeau est port sur six gradins de dimensions dcroissantes1 reposant eux-mmes sur un socle dbordant largement au-dessous de la dernire marche2 un escalier1 en partie dtruit1 servait gravir les degrs4 ,tout cet ensemble est bti en pierres calcaires colossales1 assembles avec la plus grande prcision2 la couverture est massive et excute en pierre1 comme tout le reste du monument4 ,le gabre tait entour d'un portique3 je retrouve des bases et mme des fts de colonnes sur trois cts1 mais sur le quatrime je recherche en vain des traces de construction4 ,on pntrait dans la cour centrale par trois portes basses et troites1 dont les montants sont encore debout2 mais je suis surprise de constater que les deux baies se faisant vis--vis ne sont point places dans le prolongement de l'axe du naos et que l'dicule n'occupe pas le centre de l'espace limit par la colonnade4 ,illustration3 ,,gabre ,,mader ,,sole,,man4 7,,restitution ,,de ,m4 ,,dieulafoy47 ,je gravis les degrs du gabre1 je pousse une porte de bois et j'entre dans une pice fort petite4 ,une des faces est orne d'un mihrab sculpt une poque relativement rcente2 les autres parois sont unies et laissent apprcier la grosseur des matriaux4 ,des cordes accroches des chevilles de bois enfonces dans les joints des blocs soutiennent des lampes de mtal et des chiffons de toutes les couleurs dposs l en guise d'ex-voto4 #b octobre4--,me suffirait-il d'atteindre ces monuments1 vers lesquels nous nous dirigeons avec tant de peine depuis neuf mois1 pour tomber malade8 ,hier j'ai d'abord aid ,marcel prendre toutes les dimensions du gabre1 puis j'ai crit quelques notes et mont mon appareil photographique2 mais ce moment j'ai t saisie par des frissons si violents1 malgr les rayons brlants du soleil1 que j'ai d recommencer quatre preuves avant de parvenir dcouvrir l'objectif sans le dplacer4 ,marcel est venu mon secours1 et1 tant bien que mal1 l'opration s'est termine4 ,alors je me suis tendue sur les dalles fraches de la chambre spulcrale et j'ai t prise d'un violent accs de fivre4 ,des femmes1 il m'en souvient cependant1 ont essay de m'expulser1 sous prtexte que les hommes ne doivent pas entrer dans le ,tombeau de la ,mre de ,salomon4 ,elles auraient bien pu me prendre par la tte et les pieds et me jeter dehors1 j'aurais t dans l'impossibilit d'opposer la moindre rsistance2 tout coup1 mais sans qu'il m'et t possible de saisir le motif de leur retraite1 elles se sont loignes en criant comme des oies effarouches4 ,vers la nuit1 quand je me suis trouve mieux1 on m'a remise cheval et nous sommes rentrs ,deh ,n4 ,l'accs d'hier a t long et douloureux1 mais il me laisse au moins l'esprit tranquille4 ,l'extrme fatigue qui m'accable depuis quelques jours1 les hallucinations nocturnes auxquelles je suis sujette m'inquitaient au point de me faire craindre de rester en chemin4 ,maintenant je suis rassure3 j'ai la fivre intermittente avec son cortge de douleurs articulaires1 de frissons1 de dlire2 je connais l'ennemi1 il n'y a plus qu' tcher de se dfendre4 ,il me faudra prendre part au festin de quinine que ,marcel s'offre toutes les semaines depuis sa maladie de ,thran1 rgal auquel il est sans doute redevable de traverser impunment la plaine du ,polvar4 ,aujourd'hui je n'aurai pas d'accs3 il s'agit de profiter de ce rpit pour terminer le lever du gabre et nous lancer dans les fameux dfils que nous devions visiter hier4 ,que penses-tu de ce tombeau8 dis-je ,marcel quand nous repassons devant le gabre et que je puis suivre avec intrt toutes ses dmonstrations4 --,ce petit dicule n'a jamais abrit la dpouille mortelle de ,cyrus1 j'en ai la conviction4 ,il n'y a aucune analogie entre ce monument et le tombeau de ,cyrus1 dont ,arrien et ,strabon ont emprunt la description ,aristobule1 qui le visita et le fit rparer sur l'ordre d',alexandre4 ,le tombeau du fondateur de la monarchie perse s'levait au milieu des jardins du roi2 il tait entour d'arbres1 d'eaux vives et d'pais gazons4 ,c'tait une tour carre1 assez peu haute pour rester cache sous les ombrages qui l'environnaient4 ,a la partie suprieure se trouvait la chambre spulcrale1 couverte d'une toiture en pierre4 ,on y pntrait par une porte fort troite4 ,aristobule y vit un lit d'or1 une table avec des coupes libations1 une auge dore propre se laver ou se baigner1 et une quantit de vtements et de bijoux4 ,au moyen d'un escalier intrieur on communiquait avec la chambre o se tenaient les prtres prposs la garde du monument funraire4 ,sur la faade du tombeau tait grav en langue et caractres perses3 ,o homme1 je suis ,cyrus1 fils de ,cambyse4 ,j'ai fond l'empire des ,perses et command l',asie4 ,ne m'envie pas cette spulture4 ,un ,grec1 ajoute mon mari1 n'et jamais compar le ,gabre ,mader ,soleman une tour carre1 pas plus qu'il ne se ft content1 pour dcrire le soubassement de six gradins1 d'noncer simplement que le bas de la tour tait solide4 ,d'ailleurs il et t matriellement impossible d'enfermer dans une chambre mesurant peine six mtres carrs les sarcophages1 le lit d'or1 la table avec coupe libations1 l'auge dore propre se baigner et la grande quantit de vtements et de bijoux qu',aristobule vit dans le tombeau4 ,o serait enfin l'inscription que les ,grecs firent traduire dans leur langue8 ,selon moi1 le ,gabre ,mader ,soleman tait un tombeau de femme4 ,cette hypothse tant admise1 la distribution de tout l'difice devient claire et logique3 la porte extrieure faisait partie d'une haute enceinte enveloppant tout l'ensemble des constructions2 l'espace laiss libre entre la premire clture et le mur du portique tait rserv aux serviteurs chargs de la garde du monument1 serviteurs qui ne devaient pas pntrer dans la cour intrieure et ne pouvaient pas mme apercevoir l'difice quand s'entr'ouvraient les portes de communication4 ,si on voulait entrer dans le naos1 les difficults redoublaient4 ,la baie1 tu l'as vu1 tait ferme par une double huisserie3 il fallait donc tout d'abord rabattre l'intrieur la porte extrieure1 puis entrer dans la chambre laisse entre les deux vantaux1 fermer le premier1 qui aurait fait obstacle la manuvre du second1 et tirer alors soi la deuxime porte4 ,j'ai beaucoup pens la disposition topographique de la plaine de ,mechhed ,mourgab1 aux montagnes places autour d'elle comme une barrire infranchissable1 l'impossibilit d'entrer dans le ,fars en d'autres points que celui-ci1 et je suis arriv cette conclusion1 que les ruines de ,mader ,soleman sont les dbris de la ville construite par ,cyrus sur les confins de la ,perse et de la ,mdie1 quand1 la suite de sa victoire sur son grand-pre ,astyage1 ce prince devint roi des ,perses et des ,mdes4 ,la plaine de ,mechhed ,mourgab1 situe en avant des gorges troites et tortueuses qui commandent l'entre du ,fars et que l'on est oblig de franchir avant de pntrer dans cette rgion en venant d',ecbatane1 tait pour les ,perses un champ de bataille trs favorable et un point stratgique d'une telle importance1 que les troupes de ,cyrus durent1 au prix des plus grands efforts1 en disputer la possession aux armes mdes envoyes leur rencontre4 ,arrivs l'entre des gorges1 nous prenons le chemin d'hiver taill pic dans le rocher et nous atteignons avec beaucoup de mal un premier plateau domin par un sommet lev4 ,marcel prend quelques mesures avec son thodolite afin de vrifier la carte anglaise2 levs modernes et auteurs anciens en main1 il est impossible de ne pas reconnatre1 en jetant les yeux sur la plaine de ,mechhed ,mourgab et les gorges du ,polvar1 les champs de bataille o les ,perses enlevrent aux ,mdes l'hgmonie de l',iran4 ,hrodote nous a laiss un long rcit des faits qui prcdent la rvolte de ,cyrus2 je dcris d'aprs ,nicolas de ,damas les pripties du combat4 ,cyrus1 ayant lev l'tendard de la rvolte1 fut mand la cour d',ecbatane4 ,il battit le parti de cavaliers chargs de le capturer et1 la nouvelle de l'arrive des ,mdes1 organisa son arme avec l'aide de son pre et d'un certain ,ebare1 homme sage et prudent1 dans lequel il avait mis toute sa confiance4 ,aprs avoir incendi et dtruit toutes les villes places sur le trajet que devaient parcourir les envahisseurs1 il ramena en arrire la population1 s'enferma dans le camp retranch et fit galement fortifier et occuper les dfils des montagnes par lesquelles les ,mdes pouvaient pntrer en ,perse et les sommets qui commandaient l'entre des passes4 ,au premier choc les ,mdes sont repousss4 ,astyage assis sur un trne lev domine le champ de bataille4 ,se peut-il1 s'crie-t-il1 que ces mangeurs de pistaches se conduisent avec tant de courage6 ,malheur mes gnraux s'ils ne triomphent pas des rvolts4 ,cependant1 accabls par le nombre1 les ,perses sont obligs de battre en retraite et de s'enfermer dans le camp retranch devant lequel ils combattent4 ,cyrus pntre avec les derniers de ses compagnons d'armes dans l'enceinte fortifie1 rassemble aussitt ses soldats et leur adresse la parole3 ,o ,perses6 voici votre sort3 si vous tes vaincus1 vous serez tous massacrs2 si vous tes victorieux1 vous cesserez d'tre les esclaves des ,mdes et vous conquerrez le bonheur et la libert4 ,il leur reprsente galement1 afin de raffermir leur courage1 qu'ils ont fait un grand carnage des ,mdes et leur recommande d'envoyer pendant la nuit les femmes et les enfants sur la plus haute montagne du pays1 nomme ,pasargade4 ,au lendemain1 le jeune gnral sort des retranchements1 dont il confie la garde son pre et aux soldats les moins jeunes et1 suivi d',ebare1 se prcipite au combat4 ,le sort de cette deuxime journe devait tre funeste aux ,perses4 ,un parti mde qui a abord l'aile droite des rvolts marche sur le camp retranch1 l'enlve de haute lutte1 fait prisonnier le pre de ,cyrus et l'amne perc de coups au roi d',ecbatane4 ,ne me tourmente pas1 lui dit le captif1 mon me va s'chapper de mon corps4 ,c'est contre ton avis1 je le sais1 rpond ,astyage1 que ,cyrus s'est rvolt2 je ne saurais te reprocher les crimes de ton fils4 ,meurs en paix1 je te ferai faire des funrailles dignes de ton rang4 ,pendant ce temps les envahisseurs1 matres de la plaine1 cherchent gravir les sentiers qui conduisent au sommet du mont ,pasargade4 ,ebare a compris le danger que courent ses compatriotes4 ,traversant des gorges lui seul connues1 il se porte avec mille hommes au-devant des ennemis1 tandis qu',astyage1 inform de la manuvre excute par le gnral perse1 donne l'ordre vingt mille combattants de tourner la montagne2 mais peine essayent-ils de s'engager dans les dfils1 qu'ils sont accueillis par une avalanche de pierres que les troupes prposes la garde du plateau situ au-dessous du mont ,pasargade font rouler sur les flancs escarps des rochers4 ,aprs deux jours de repos les ,mdes1 qui s'taient prcdemment empars des points les plus bas de la montagne1 tentent un suprme effort et s'lancent l'assaut des positions ennemies4 ,les ,perses1 surpris1 dploient une extrme bravoure1 mais flchissent sur tous les points4 ,refouls lentement par les envahisseurs1 ils remontent en combattant les pentes qui conduisent au sommet1 quand accourent au-devant d'eux leurs femmes et leurs mres4 ,celles-ci1 aprs les avoir apostrophs avec une crudit de langage que le latin lui-mme se refuserait rendre1 les renvoient l'ennemi4 ,saisis de honte1 enflamms d'un terrible courroux1 les ,perses reviennent au combat et font de leurs ennemis un terrible carnage4 ,aprs des revers suivis de retours de fortune1 la lutte1 longtemps indcise1 se termine enfin par la droute des armes d',ecbatane4 ,cyrus victorieux entre dans la tente du roi mde et s'assied sur le trne de son ancien suzerain4 ,les ,mdes taient vaincus1 mais quatre hommes surtout avaient rendu leur dfaite irrmdiable4 ,c'tait d'abord ,artasyras1 satrape d',hyrcanie1 qui fit dfection avec cinquante mille hommes et rendit hommage ,cyrus4 ,a la suite du gnral hyrcanien se prsentrent les chefs des ,parthes1 des ,socares et des ,bactres4 ,quant ,astyage1 se voyant abandonn de tous les siens1 il vint son tour trouver ,cyrus1 qui l'accueillit avec honneur1 tout en le retenant prisonnier4 ,la ville dont les ruines sont nos pieds serait donc la ,pasagarde 7la ,place ,forte7 construite par ,cyrus sur l'emplacement o il avait vaincu ses ennemis1 ville qu'il faut se garder de confondre avec la vieille capitale des ,achmnides nomme ,pasargade et visite par ,alexandre son retour des ,indes avant d'atteindre ,perspolis4 ,cette dernire cit1 signale par le tombeau de ,cyrus1 tait voisine de ,darab ou de ,fsa4 ,ce sont des similitudes de noms qui expliqueraient la confusion dans laquelle sont tombs leur sujet les auteurs anciens en attribuant ,pasargade des faits relatifs ,pasagarde4 ,en ce cas1 la tour funraire place auprs du takht recouvrirait les cendres de ,cambyse ,ier1 inhumes sur le lieu mme o il trouva une mort glorieuse4 ,le ,gabre ,mader ,soleman devrait tre identifi avec la spulture de la mre ou de la femme de ,cyrus1 mortes toutes deux sous le rgne de ce prince4 ,toutefois j'inclinerais penser que ,cyrus1 la mort de sa mre1 ,mandane1 lui fit lever un tombeau dans le voisinage de celui de son mari et fit1 au contraire1 transporter le corps de sa femme1 ,cassandane1 la mort de laquelle il mena grand deuil1 au dire d',hrodote1 dans l'antique ,pasargade1 o il devait lui-mme tre enseveli auprs de ses aeux4 ,ainsi se vrifierait la dsignation de ,mader ,soleman1 donne par les ,persans la plaine du ,polvar4 ,le nom de ,salomon1 qui revient sans cesse dans le ,koran1 aurait t substitu celui de ,cyrus1 aujourd'hui tout fait inconnu du peuple4 ,la tradition qui fait du gabre un tombeau de reine est si gnralement adopte dans le village1 qu'hier1 croyant avoir affaire un jeune garon1 les paysannes t'auraient impitoyablement prcipite du haut en bas de l'dicule1 sous le fallacieux prtexte que les hommes ne doivent pas entrer dans un tombeau de femme1 si je ne les avais assaillies coups de pierres et ne leur avais jet1 comme dernier argument1 mes deux guivehs 7chaussures de guenilles7 la tte4 --,quelle imprudence6 ,tu t'exposais ameuter contre toi le clan des maris6 --,les maris6 mais ils m'auraient aid rosser ces mgres si je les en avais pris4 ,pas un d'entre eux ne tolrerait qu'on regardt ces guenons ou qu'on ft simplement poli avec elles2 mais tous vous sont reconnaissants de les assommer coups de savate4 ,c'est une fatigue journalire qu'on leur vite4 ,en rsum1 les ruines que nous avons trouves dans la plaine du ,polvar1 le takht1 la faade de la tour carre1 les palais et le gabre1 sont les derniers vestiges des monuments levs par le grand ,cyrus au sixime sicle avant notre re4 ,cet ge se lit sur leurs pierres1 sur leurs ornements1 sur les membres les plus essentiels comme sur les dtails les plus intimes de leur architecture4 ,on ne saurait hsiter non plus reconnatre en eux des monuments apparents de trs prs aux difices ioniens ou grco-lyciens4 ,sont-ils les prototypes des monuments levs dans les colonies grecques de l',asie ,mineure8 ,je ne le pense pas4 ,antrieurement la conqute de la ,lydie1 les habitants du ,fars n'avaient jamais eu de relation directe avec les ,grecs et menaient encore une existence sauvage au moment o ,cyrus substituait chez les ,aryens la suprmatie des ,perses celle des ,mdes4 ,peut-tre mme l'architecte qui les construisit fut-il choisi dans l'entourage de ,crsus1 devenu1 aprs la prise de ,sardes1 l'ami et le conseiller de son vainqueur4 #e octobre4--,aprs deux tapes1 me voici installe dans le tchaparkhan de ,kenar1 quelques kilomtres de la clbre ,perspolis4 ,en quittant ,mader ,soleman1 nous nous sommes engags dans les dfils troits du ,polvar4 ,nous avons tout d'abord ctoy les rives du fleuve1 encombres d'une superbe vgtation de roseaux et de ginriums4 ,le tcharvadar bachy avait raison de vouer ce chemin aux dieux infernaux2 mais1 uniquement proccup de questions techniques1 il avait oubli de nous parler de l'aspect pittoresque des gorges4 ,au sortir de la partie la plus sauvage de la montagne1 nous avons pass au pied d'un bas-relief sassanide grossirement sculpt sur les parois du rocher2 puis1 en arrivant sur les plateaux infrieurs1 j'ai aperu d'innombrables familles de sangliers qui venaient se dsaltrer au bord du cours d'eau2 plus bas1 les toufangtchis m'ont montr les tentes en poil de chvre sous lesquelles ont lu domicile leurs confrres chargs de la garde du dfil4 ,quelles fires tournures de bandits ont ces braves gens6 ,comme les hommes de notre escorte1 ils portent une tiare de feutre brun1 le long fusil jet en travers des paules1 et un pantalon si large qu'ils sont obligs de ramener un pan de chaque jambe dans leur ceinture pour pouvoir marcher4 ,leur brillant uniforme 7la plaque de ceinturon7 et le droit de rpondre coups de bton toute question indiscrte les autoriseraient se montrer arrogants2 il n'en est rien3 les gendarmes bavardent tout le long du chemin et ne ddaignent pas de nous mettre au courant de leurs affaires prives4 ,alors tu es enchant de ton sort8 ai-je demand l'un d'eux qui soutient la tte de mon cheval quand il passe sur une roche glissante4 --,que pourrais-je demander ,allah8 ,je jouis d'une bonne sant et1 grce au ciel1 mes pieds n'ont pas encore fait connaissance avec le bton4 --,quelle est ta solde8 --,je gagne soixante-dix krans 7soixante-dix francs7 par an1 me rpond-il avec orgueil4 --,tu dois nager dans l'or8 --,j'tais en effet bien l'aise il y a quelques annes1 mais je me suis mari3 mes femmes m'ont donn huit enfants1 et depuis lors j'ai quelque peine finir l'anne4 ,si le gouverneur1 sur votre demande1 augmentait seulement mes appointements de dix krans1 je serais le plus heureux des toufangtchis de ,sa ,majest4 --,je m'occuperai de toi si tu me conduis un manzel convenable4 ,les monuments de ,perspolis sont diviss en deux groupes1 dsigns sous les noms de ,nakhch ,roustem 7,dessins de ,roustem7 et de ,takht ,djemchid 7,trne de ,djemchid74 ,ces deux groupes sont distants l'un de l'autre de huit dix kilomtres4 ,une masure dcore du nom de tchaparkhan est place entre les deux3 c'est l'horrible gte choisi par notre escorte4 ,les voyageurs ne s'arrtent pas ,perspolis1 cause de l'air malsain qu'on y respire2 le service de la poste est peu actif dans le ,fars3 aussi les terrasses et le balakhan de notre auberge sont-ils crouls4 ,l'unique pice dans laquelle on peut s'abriter est embarrasse de vieux licous1 de guivehs hors d'usage et des maigres provisions du tchapartchi 7gardien du tchaparkhan71 dont la mine pitoyable ne fait pas honneur la salubrit du pays4 ,sur nos instances1 la chambre est nettoye et mise notre disposition4 ,aprs le dner1 prenant piti de nos serviteurs1 je les engage venir s'tendre dans la seule pice habitable4 ,nous nous garderions bien de dormir sous un toit1 me dit le cuisinier2 ds que vous aurez teint la lumire1 vous serez dvors par les moustiques2 le seul moyen de ne pas tre mang tout vif est de passer la nuit au grand air4 ,illustration3 ,,tombeau ,,provisoire ,,de ,,nakhch ,,roustem4 ,hlas6 le cuisinier avait dit vrai3 peine avions-nous cess de remuer1 que nous nous sommes sentis transpercs par mille aiguillons4 ,les moustiques de ,perspolis sont silencieux1 mais ils rachtent leur mutisme par une voracit sans exemple4 ,la nature1 trop bienveillante leur gard1 les a fait minces et petits1 et leur a permis ainsi de s'introduire travers les plus troites ouvertures des vtements4 ,marcel crut djouer les attaques de ces impitoyables ennemis en ficelant son pantalon autour des jambes1 en couvrant ses pieds d'une paisse chaussure de cuir1 et en emmaillottant ses mains dans des serviettes4 ,vaines esprances6 les bourreaux se sont ddommags aux dpens de la figure1 et des lvres surtout1 qu'il fallait bien laisser dcouvert pour respirer4 ,la crainte de la fivre nous a nanmoins retenus dans la chambre2 le soleil1 trop long venir1 nous y a trouvs debout6 ,l'astre du jour et mieux fait de se cacher jamais que d'clairer nos masques grotesques aux yeux boursoufls1 aux lvres tumfies4 ,il ne s'agit pas de pleurer sur cette pitoyable transformation1 mais de se diriger vers un grand rocher taill pic1 que la caravane a laiss cette nuit sur sa droite1 en entrant dans la plaine de la ,merdach4 ,en me rapprochant de cette montagne abrupte1 mes yeux se portent d'abord sur la faade de quatre hypoges1 puis sur un petit monument quadrangulaire plac vis--vis des parois du rocher2 il nous est dj connu3 chaque face reproduit1 s'y tromper1 l'lvation de l'difice ruin que nous avons rencontr dans la plaine du ,polvar1 et que ,marcel suppose avoir t le tombeau de ,cambyse ,ier1 pre de ,cyrus4 ,a ,mader ,soleman une seule faade est encore debout2 ici le tombeau est complet1 il n'y manque pas une pierre4 ,la forme gnrale de l'difice est celle d'une tour carre pleine la base4 ,sa partie suprieure est occupe par une salle trs simple d'aspect2 le plafond est form de belles dalles juxtaposes2 les murs sont nus1 les coins arrondis4 ,une porte1 de dimensions restreintes1 met cette pice en communication avec l'extrieur2 un escalier1 dont les fondations et les arrachements sont encore visibles1 permettait de s'lever jusqu' la chambre2 deux glissires parallles1 creuses dans l'axe de la porte1 servaient faciliter l'entre ou la sortie du sarcophage4 ,la construction est couronne1 comme celle de ,mechhed ,mourgab1 par un ornement denticul2 enfin1 de grandes plaques de basalte noir1 places sur les trois faces opposes la porte1 simulent des fentres1 bien qu'en ralit l'dicule n'ait qu'une seule ouverture4 ,la prsence exceptionnelle d'une glissire dans ce monument fait supposer mon mari que cet difice doit tre assimil aux dakhmas ou tours funraires des ,gubres1 et que ce tombeau est en ralit le pourrissoir o les cadavres des rois subissaient1 avant d'tre transports dans les hypoges1 la dcomposition exige par le culte mazdque4 ,quoi qu'il en soit1 les deux tours carres des plaines du ,polvar et de la ,merdach offrent1 n'en pas douter1 les modles des spultures princires importes par ,cyrus son retour de l',ionie2 tandis que les hypoges1 creuss la mode d'gypte dans la montagne de ,nakhch ,roustem1 furent les tombes des premiers princes de la deuxime dynastie achmnide4 ,illustration3 ,,les ,,hypog,,es ,,de ,,nakhch ,,roustem4 ,la faade des monuments funbres de ,darius et de ses successeurs reproduit en relief1 sur la paroi verticale du rocher1 un difice colonnes4 ,l'entablement1 en tous points analogue l'entablement ionien primitif1 ressemble celui que supportent les arrhphores du portique de l'rechthion4 ,les colonnes1 lisses1 sont surmontes leur sommet d'un chapiteau form de deux taureaux souds entre eux par la moiti du corps4 ,un couronnement gyptien termine les portes1 multiples linteaux4 ,au-dessus d'un trne apparat le roi1 adressant des prires au dieu ,aouramazda1 qui plane dans les airs4 ,les plates-formes mnages au devant des tombeaux sont trop leves et la paroi du rocher trop raide pour qu'on puisse y accder de la plaine4 ,quand on dsire visiter les hypoges1 on est rduit se laisser passer autour du corps une longue corde et se faire hisser par des hommes placs sur la crte du rocher4 ,marcel excute le premier cette ascension1 et ce n'est pas sans inquitude que je le vois suspendu un cble paraissant peine gros comme un fil4 ,la descente s'effectue sans accident1 et je m'apprte mon tour effectuer ce voyage arien4 ,que veux-tu aller faire l-haut8 me dit mon mari2 les parois des chambres sont grossirement tailles dans le roc et ne portent trace ni de sculptures ni de peintures2 les plafonds sont faonns en forme de vote1 et les sarcophages creuss dans la pierre ressemblent en tout point ceux des spultures gyptiennes4 --,je veux voir de prs la physionomie de ,darius4 ,j'imagine aussi que du haut des tombeaux je jouirai d'une magnifique vue sur toute la plaine de la ,merdach4 --,n'insiste pas1 je ne te laisserai jamais faire cette folie4 ,tu n'as pas l'ide de l'impression dsagrable que l'on prouve quinze mtres au-dessus du sol1 quand on est suspendu l'extrmit d'une corde4 ,rien ne me prouve d'ailleurs que tu prendrais pied sur la plate-forme4 ,t'attacherais-tu solidement avant de redescendre8 ,tu n'iras pas au tombeau1 ajoute-t-il en hlant les hommes placs au sommet de la montagne et en leur ordonnant de redescendre4 ,ce veto me parat trs dplac1 mais j'ai beau supplier et me mettre fort en colre1 je suis rduite1 pour la premire fois depuis que j'ai fait serment d'obissance1 me plier aux volonts de mon seigneur et matre4 ,ce n'tait pas la peine de venir chercher si loin une pareille humiliation4 ,en supposant que je fusse monte aux hypoges et qu'il me ft arriv quelque accident1 le monde en et t moins mu que ne le fut la ,perse1 il y a quelque deux mille quatre cents ans1 la suite de l'ascension de la mme plate-forme1 tente par les parents de ,darius4 ,le roi1 charm d'offrir une agrable distraction son pre et sa mre1 les invita visiter son tombeau1 les fit asseoir dans une benne et confia aux mages le soin de hisser ses vieux parents jusqu' la plate-forme place au devant de la porte d'entre4 ,quarante prtres montrent sur la crte du rocher1 saisirent les cordes et levrent eux le pre et la mre de leur souverain4 ,mais1 au moment o ces estimables vieillards se balanaient au gr des vents1 un norme serpent sortit des rochers et vint jeter la terreur et la droute dans les rangs des mages4 ,les prtres1 perdus1 n'eurent rien de plus press que de lcher les cbles et de laisser choir sur les rochers la benne et son prcieux fardeau4 ,le dsespoir de ,darius fut profond1 il ordonna de saisir les coupables et les fit tous empaler sous ses yeux4 ,au-dessous des tombes achmnides se trouvent les clbres sculptures sassanides auxquelles l'ensemble des monuments placs l'entre de la plaine de la ,merdach doit le nom de ,nakhch ,roustem 7,dessins de ,roustem74 ,l'un de ces bas-reliefs1 long de onze mtres environ1 reprsente le triomphe de ,chapour sur ,valrien4 ,le roi perse est cheval2 l'empereur romain1 laur1 vtu d'une tunique et du paludamentum1 implore genoux la piti du vainqueur4 ,l'humble attitude prise par le prisonnier ne l'empcha pas de servir pendant six ans de marchepied au souverain sassanide1 et d'tre finalement empal et promen en guise de trophe la tte des armes victorieuses4 ,sur les fonds du bas-relief est grave une inscription en langue pehlvi qui rappelle la victoire d'desse remporte par ,chapour sur les ,romains4 ,illustration3 ,,chapour ,,triomphant4 ,le sujet trait sur le deuxime tableau est difficile comprendre4 ,deux rois cheval tiennent un symbole d'alliance1 et contrastent par leur impassibilit avec la fougue de deux guerriers que l'on voit1 dans une troisime composition1 se prcipiter l'un sur l'autre1 la lance en arrt1 semblables aux preux du ,moyen ,age4 ,le dernier de ces bas-reliefs1 plac presque au niveau du sol1 est malheureusement fort dgrad4 ,la sculpture monumentale des ,sassanides semble plutt procder de l'art romain que de l'art grec4 ,les figures1 soigneusement marteles depuis l're musulmane1 sont dans un tat qui ne permet pas d'apprcier le model et le fini des nus2 mais les mains1 souvent intactes1 pchent par la lourdeur de l'excution2 les draperies1 tourmentes1 manquent de vrit4 ,en revanche1 l'attitude des rois est simple et noble2 les animaux sont traits avec une grande habilet de main par des artistes de talent1 comprenant bien mieux la sculpture dcorative que les auteurs des bas-reliefs officiels sculpts la partie suprieure des quatre tombes achmnides4 ,le dernier de tous les monuments du groupe de ,nakhch ,roustem1 et peut-tre le plus intressant d'entre eux1 se trouve au sud des hypoges4 ,illustration3 ,,les ,,atechgas 7,,autels ,,du ,,feu7 ,,de ,,nakhch ,,roustem4 ,ce sont deux atechgas 7autels du feu7 jumeaux1 taills dans le roc en place4 ,ils se composent d'une table carre supporte par quatre arceaux en plein cintre1 reposant sur des colonnes engages dans les angles des pyres4 ,une ligne de merlons triangulaires couronne la partie suprieure de l'autel4 ,tous ces ornements sont barbares1 grossirement excuts et procdent d'un art beaucoup moins avanc que celui des monuments levs sous le rgne de ,cyrus4 ,si l'on rapproche cette donne du caractre franchement assyrien des merlons1 des colonnes engages et des arcs en plein cintre1 on se convainc aisment que les atechgas de ,nakhch ,roustem sont les plus anciens monuments des plaines du ,polvar et de la ,merdach1 et remontent au del du rgne de ,cyrus4 ,les pieux souvenirs et les traditions qui se rapportaient ces antiques autels du feu engagrent probablement ,darius choisir comme ncropole royale les rochers avoisinant les pyres4 ,les mmes motifs sans doute amenrent leur tour les ,sassanides faire graver leurs exploits sur les parois de cette montagne clbre4 ,de tous temps les sectateurs de ,zoroastre afflurent auprs des atechgas de ,nakhch ,roustem1 et1 de nos jours encore1 bien que les ,parsis aient peu prs perdu le souvenir de leur pass glorieux1 ils viennent des ,indes visiter en nombreux plerinages les autels du feu et le tombeau provisoire dsign dans le pays sous le nom de ,kaaba des ,gubres4 ,illustration3 ,,rois ,,sassanides4 ,illustration3 ,,pers,,polis4--,,palais ,,de ,,darius4 7,voyez p4 #cii47 ,,chapitre ,,xxi#g ,le village de ,kenar4--,les empltrs4--,takht ,djemchid4--,les taureaux androcphales4--,l'apadna de ,xerxs4--,palais de ,darius4--,la sculpture perspolitaine4--,costumes des ,mdes et des ,perses4--,ruines de l'apadna cent colonnes4--,la rentre des impts4--,les tombes achmnides4--,l'incendie de ,perspolis4--,la ruine d',istakhar4--,une famille gubre en plerinage ,nakhch ,roustem4--,la religion des ,perses au temps de ,zoroastre4--,le ,zend-,avesta4--,dpart de ,kenar pour ,chiraz4 #g ,les gravures de ce chapitre sont dessines d'aprs des hliogravures de l',art antique de la ,perse1 publi par ,m4 ,dieulafoy 7,librairie centrale d',architecture1 #ahhd74 #f octobre4--,la ncessit de renouveler nos approvisionnements puiss1 l'impossibilit de supporter pendant plusieurs nuits de suite les piqres des moustiques1 nous ont obligs fuir pendant deux jours l'abominable tchaparkhan voisin du ,takht ,djemchid et venir chercher un refuge dans le petit village de ,kenar1 situ deux farsakhs des palais perspolitains4 ,l'loignement des ruines nous condamne matin et soir une longue course cheval2 mais que ne ferait-on pas pour chapper aux moustiques et l'insomnie1 leur insparable compagne8 ,nous avons trouv un gte honnte dans un balakhan lev au-dessus de la maison d'un riche paysan4 ,murs et plafonds sont crpis en mortier de terre2 une natte de paille tendue sur le sol et une amphore de cuivre constituent le mobilier de la pice4 ,cette installation n'a rien de sardanapalesque1 mais nous parat cependant des plus confortables1 car la hauteur de la pice au-dessus du sol nous protge contre les manations ftides des rues et nous permet de respirer pleins poumons l'air pur des montagnes que nous apporte la brise de l'est4 ,les avantages de la position du balakhan se payent au prix de quelques sacrifices3 forcs de dner sur la terrasse1 de dvelopper les clichs et de prparer les chssis au clair de lune1 nous sommes ici1 comme ,saveh1 le point de mire des femmes de tout ge1 qui se pressent en foule sur les toits du voisinage4 ,depuis ,mader ,soleman la race parat se modifier3 en promenant les regards autour de moi1 j'aperois des jeunes filles la taille lance1 aux yeux bleus1 aux cheveux blonds et souples1 les premiers que j'aie vus en ,perse2 notre tcharvadar lui-mme1 un enfant du pays1 est possesseur d'une perruque rousse et de pupilles d'un vert glauque faire envie aux bbs de porcelaine4 ,ce changement m'a surprise1 et je suis alle aux informations4 ,les cheveux jaunes et les yeux verts1 m'a-t-on rpondu1 sont d'autant moins rares qu'on descend davantage vers le sud4 ,somme toute1 le type de la population s'embellit4 ,en voyageur vridique1 je dois ajouter cependant que les femmes ges1 ,kenar comme dans tout l',orient1 sont dcrpites1 repoussantes1 et joignent aux infirmits1 fruits amers de la vieillesse1 la malpropret particulire aux habitants des villages du ,fars4 ,les paysannes ne peignent presque jamais leurs cheveux1 se lavent rarement1 portent des vtements sans les nettoyer ni les blanchir jusqu' ce qu'ils soient en lambeaux4 ,une jupe d'indienne attache au-dessous du ventre et tombant peine aux genoux1 une chemise flottante1 largement fendue sur la poitrine1 mais s'arrtant la ceinture1 suffisent les voiler sans les couvrir4 ,si le corps est soumis toutes les variations de la temprature et des saisons1 la tte est1 au contraire1 soigneusement garantie du soleil ou de la gele1 grce l'paisse couche de voiles sales et de torchons graisseux entortills autour du crne4 ,les villageoises sont bonnes mres et n'accaparent pas tous les oripeaux de la famille3 les pauvres bbs1 qu'il serait malsain1 parat-il1 de laver avant l'ge de trois ans1 sont absolument nus1 t comme hiver1 mais ont1 eux aussi1 la figure engloutie sous une telle cargaison de haillons1 de perles de verre et d'amulettes1 que les plus vigoureux paraissent chtifs et grotesques sous ce couvre-chef disproportionn avec leur corps4 ,cette interversion dans le rle des habits1 jointe l'habitude de saigner les nouveau-ns trois jours pour leur enlever le sang impur de leur mre1 et de les nourrir ds la mamelle avec des fruits aqueux1 la coutume d'attendre que la salet se dtache de la peau en longues cailles et que les mouches serres tout le long des paupires dbarrassent ces petits malheureux des matires purulentes accumules autour de leurs yeux1 expliquent l'effrayante mortalit des enfants2 aussi bien les femmes persanes1 aprs avoir donn le jour une douzaine de mioches1 se considrent comme trs favorises du ciel quand elles parviennent en conserver trois ou quatre4 ,o ,mahomet6 tu avais donc visit les villages du ,fars avant d'ordonner aux sectateurs de ta religion les cinq ablutions journalires6 ,les habitants de la province ne peuvent arguer pour leur dfense du manque d'eau et de leur pauvret3 les environs de ,perspolis1 que traversent de nombreux kanots1 sont d'une surprenante richesse4 ,des gerbes d'orge cultives en seconde rcolte et encore empiles sur les champs tmoignent par leur volume et leur belle apparence de la fertilit exceptionnelle des terres irrigues4 ,en revanche1 la zone prive d'eau est inculte et abandonne2 j'ai donc t fort surprise1 en me rendant ce matin aux ruines en compagnie de nos braves toufangtchis1 d'apercevoir auprs du takht six monticules de terre frachement remue4 ,pourquoi creuse-t-on des silos dans ce dsert8 ai-je demand nos guides4 --,ces tumulus recouvrent des empltrs1 m'a rpondu l'un d'eux4 ,ce sont les tombeaux de six brigands pris le mois dernier et supplicis il y a peu de jours4 ,depuis quelques annes la province tait gouverne par un frre du roi1 homme pieux mais trop dbonnaire4 ,srs de l'impunit1 les brigands et les assassins infestaient les chemins et dvalisaient les caravanes1 quand ,sa ,majest s'est enfin dcide rappeler son frre ,thran et nommer sa place son petit-fils1 un enfant de douze ans4 ,en mme temps il donnait comme tuteur au jeune prince un sous-gouverneur connu dans l',iran pour sa svrit4 --,mais qu'est-ce donc que l'empltrage8 --,a en juger d'aprs les soubresauts du patient1 ce doit tre un supplice affreux6 ,les valets du bourreau creusent d'abord un puits dans la terre et posent en travers de l'excavation une barre au milieu de laquelle ils attachent les pieds du condamn1 de faon que sa tte touche peu prs le fond de la fosse2 puis le bourreau gche du pltre et le coule lentement autour du corps4 ,quand l'opration est termine1 et lorsque le pltre atteint le niveau du sol1 on rejette sur la tombe la terre extraite du puits et l'on forme les monticules que vous venez d'apercevoir4 ,bien que la sensibilit s'mousse vite en voyage1 je ne puis cependant1 en coutant ce simple rcit1 rprimer un geste d'horreur4 ,vous dsapprouvez peut-tre la manire d'agir du gouverneur8 reprend le toufangtchi4 --,oui1 certes4 --,vous avez raison4 ,il est fort dommage de perdre dans ces excutions une grande quantit de pltre1 quand il serait si peu coteux de faire prir les assassins sous le bton2 mais vous ne regretteriez pas cette dpense si vous saviez combien est salutaire l'impression produite par un pareil supplice4 ,tout en coutant les sages rflexions de mon guide1 j'arrive au pied d'une terrasse de dix mtres de hauteur1 construite en blocs de pierre soigneusement dresss4 ,cet immense soubassement1 connu en ,perse sous le nom de ,takht ,djemchid1 s'appuie sur une chane de montagnes sauvages et rappelle comme ensemble la plate-forme de ,mader ,soleman1 dont il est certainement une copie4 ,la hauteur de la terrasse n'est pas uniforme2 les constructions qu'elle supporte sont leves sur trois tages diffrents4 ,un magnifique escalier double vole1 form de cent six marches et coup par deux larges paliers symtriques1 conduit de la plaine l'tage intermdiaire4 ,les voles sont parallles au mur et prises dans l'paisseur de la maonnerie4 ,quant aux degrs1 ils sont si doux qu'il est ais de les monter ou de les descendre cheval1 et si larges que dix hommes placs sur la mme ligne peuvent les gravir en mme temps4 ,je m'lve par cette rampe et j'entre dans ,perspolis4 ,nous avons visit les vieilles forteresses de ,rags1 de ,vramine et de ,sourmek2 nous avons parcouru le champ de bataille o les ,perses inaugurrent1 en crasant les armes d',astyage1 le rgne glorieux de ,cyrus2 nagure encore nous pntrions dans les tombeaux des rois achmnides3 mais de tous les souvenirs de la grandeur passe de l',iran il n'en est pas un qui nous ait plus vivement impressionns que les squelettes dcharns des palais perspolitains4 ,l'histoire traditionnelle de la ,perse1 telle qu'elle nous est rapporte par les potes piques1 n'est pas d'un grand secours quand on veut tudier les origines de ,perspolis4 ,mieux vaudrait encore consulter les auteurs grecs1 si la lecture presque rcente des textes cuniformes gravs sur les pierres des palais ne venait substituer la certitude scientifique aux douteuses lgendes et nous apprendre que le ,takht ,djemchid 7,trne de ,djemchid7 est l'uvre de ,darius fils d',hystaspe et de ses premiers successeurs4 ,comment1 dans les traditions persanes1 ,djemchid a-t-il usurp la gloire des ,darius et des ,xerxs8 ,c'est un problme difficile rsoudre4 ,d'aprs les lgendes anciennes recueillies par ,firdouzi1 ,djemchid aurait t le premier et le plus grand des lgislateurs de l',iran4 ,l'auteur de l'pope persane lui attribue la division du peuple en quatre classes3 celles des prtres1 des crivains1 des guerriers et des artisans4 ,c'est galement ,djemchid qu'il faut faire remonter l'usage de compter le temps par annes solaires4 ,le souverain fixa le commencement de l'anne au jour prcis o le soleil entrait dans la constellation du ,blier et ordonna de clbrer cet anniversaire par la grande fte du ,norouz1 ou nouvel an1 dont la tradition s'est perptue jusqu' nos jours4 ,pas plus que les simples mortels1 les princes lgendaires ne sont parfaits4 ,aprs avoir rendu son peuple heureux1 ,djemchid inventa le vin et1 ds lors1 se laissa aller la dbauche4 ,je laisse ,mollah ,ackber le soin de conter cet pisode de la vie du roi4 ,djemchid et donn tous les fruits de ses vergers pour une grappe de raisins4 ,dsirant en conserver une provision d'hiver1 il en enferma dans une grande jarre et fit dposer le vase au fond d'une cave profonde4 ,lorsque plus tard on ouvrit la jarre1 les raisins avaient ferment et s'taient transforms en un jus rouge d'une odeur et d'un got pntrants4 ,le roi se mprit sur les qualits de cette liqueur et en fit remplir quelques amphores de terre1 sur chacune desquelles on crivit le mot poison4 ,les proprits du vin fussent demeures longtemps ignores si l'une des femmes de l'androun1 sujette d'intolrables douleurs de tte1 n'et cherch dans la mort la fin de tous ses maux4 ,elle prit le vase sur lequel tait crit poison et en avala le contenu4 ,la belle khanoum1 peu faite aux liqueurs alcooliques1 tomba en lthargie et se trouva fort calme son rveil4 ,enchante d'avoir dcouvert un remde ses maux1 elle revint souvent la cruche1 et bientt le vin du monarque fut bu tout entier4 ,le prince s'aperut du larcin3 la dame avoua sa faute1 mais dpeignit en termes si engageants les divins effets de l'ivresse1 que le roi voulut son tour goter au jus de raisin4 ,a la rcolte suivante on fit une plus grande quantit de vin2 ,djemchid d'abord1 puis toute sa cour firent leurs dlices de ce nouveau breuvage1 qui1 en raison de la manire dont il avait t connu1 fut longtemps nomm le dlicieux poison4 ,djemchid1 il faut le croire1 ne tarda pas abuser du dlicieux poison1 car il se proclama dieu1 ordonna ses sujets de lui lever des statues1 et les dgota tel point de lui1 qu'ils le trahirent et se soumirent ,zohak1 prince syrien4 ,le malheureux souverain prit la fuite2 poursuivi dans le ,seistan1 l',inde et la ,chine1 il fut enfin conduit devant son ennemi1 qui le fit placer entre deux planches et scier en plusieurs morceaux avec une arte de poisson4 ,au dire de ,firdouzi1 ,djemchid rgna sept cents ans et fut l'anctre du fameux ,roustem4 ,c'est probablement l'ensemble de ces traditions que ce personnage hroque doit le renom dont il n'a cess de jouir chez les ,persans et l'honneur de signer toutes les uvres des ,achmnides4 ,djemchid1 disent en effet les auteurs du ,moyen ,age1 btit un palais fortifi au pied d'une montagne qui borde au nord-ouest la plaine de la ,merdach4 ,le plateau sur lequel il tait lev a trois faces vers la plaine et une vers la montagne4 ,les pierres avec lesquelles il est construit sont en granit noir et dur2 l'lvation partir de la plaine est de quatre-vingt-dix pieds1 et chaque pierre employe dans cette construction a de neuf douze pieds de long sur une largeur proportionnelle4 ,il y a1 pour arriver au palais1 deux grandes voles de marches1 si faciles monter qu'on peut le faire cheval4 ,sur cette plate-forme tait bti l'difice1 dont une partie subsiste encore dans son premier tat2 le reste est en ruine4 ,le palais de ,djemchid est celui qu'on appelle maintenant ,tcheel-,minar ou les ,quarante-,colonnes4 ,chacune de ces colonnes est faite d'une pierre sculpte et a soixante pieds de haut2 elles sont travailles avec tant d'art qu'il semblerait difficile d'excuter sur bois ces beaux ornements1 sculpts cependant sur un dur granit4 ,on ne trouverait pas en ,perse une pierre pareille celle de ces colonnes1 et l'on ne sait d'o celle-ci a t apporte4 ,quelques figures trs belles et trs extraordinaires ornent aussi ce palais4 ,toutes les colonnes qui jadis soutenaient la vote 7car aujourd'hui elle est tombe7 sont composes de trois tronons si bien assembls que le spectateur ne peut viter de croire que le ft ne soit d'une seule pice4 ,on trouve sur les bas-reliefs plusieurs figures de ,djemchid3 ici il tient une urne dans laquelle il brle du benjoin tout en adorant le soleil2 l il est reprsent poignardant un lion4 ,a part quelques inexactitudes de peu d'importance et des exagrations propres au caractre oriental1 l'ancienne description de l'auteur arabe s'applique encore ce qui reste du ,takht ,djemchid4 ,illustration3 ,,taureaux ,,androc,,phales4 ,ds que l'on a gravi les dernires marches de l'escalier1 on se trouve en face d'un portique orn de quatre taureaux1 dont deux androcphales1 sculpts sur les montants de l'difice4 ,ces btes fantastiques1 tailles dans un massif compos de pierres volumineuses1 reproduisent les formes des taureaux ninivites1 mais l'emportent en beaut et en grandeur sur les gardiens des palais de ,sargon et de ,sennachrib4 ,le model est gras1 les jambes bien tudies2 les extrmits des ailes dcrivent une courbe gracieuse qui contraste avec la raideur des monstres assyriens2 enfin les animaux perses ne sont point munis de cette cinquime patte qu'octroyrent gnreusement les sculpteurs de ,dour ,saryoukin aux taureaux ou aux lions chargs de la garde des demeures royales4 ,comme leurs modles assyriens1 dont ils ont conserv l'attitude et les poils friss1 les monstres assyriens portent la tiare royale des vieux princes de la ,chalde4 ,cette coiffure1 forme d'une toque couronne d'un rang de plumes1 est orne de fleurons semblables aux antmions si souvent employs dans les bijoux des ,atrides l'poque de la guerre de ,troie4 ,le caractre divin de l'animal se reconnat aux cornes places autour de la tiare4 ,les monstres de pierre1 faits l'image d'une bte fabuleuse que le lgendaire ,isdoubar1 aid de son serviteur ,nouban1 captura la chasse1 devinrent ds les temps les plus reculs les gardiens attitrs1 les gnies tutlaires de tous les palais d',orient2 aussi voit-on des conqurants1 tels qu',assour-ban-,habal1 se vanter1 ds le neuvime sicle avant ,jsus-,christ1 d'avoir renvers les taureaux ails fixs aux portes des palais de l'lam1 qui jusqu'alors n'avaient pas t touchs4 ,au-dessus des ailes de l'animal s'tendent trois tablettes d'inscriptions trilingues1 crites en caractres cuniformes2 elles nous disent que cette entre grandiose est l'uvre de ,xerxs3 ,c'est un grand dieu qu',aouramazda 7,ormuzd73 il a cr la terre1 il a cr le ciel1 il a cr l'homme1 il a donn l'homme le bonheur1 il a fait ,khchayrch 7,xerxs7 seul roi sur des milliers d'hommes1 seul matre sur des milliers d'hommes4 ,je suis ,khchayrch le grand roi1 le roi des rois1 le roi des pays bien peupls1 le roi de cette vaste terre1 qui commande au loin et auprs4 ,je suis fils de ,drayaou 7,darius71 roi achmnide4 ,khchayrch le grand roi dclare3 ,ce portique1 nomm ,viadahyu 7d'o l'on dcouvre tous les pays71 je l'ai bti ainsi que beaucoup d'autres monuments dont j'ai dot cette ,para1 je les ai construits comme mon pre les a construits1 et cette uvre magnifique et tous ces difices splendides nous les avons levs par la grce d',aouramazda4 ,khchayrch le roi dclare3 ,qu',aouramazda me protge1 moi et mon empire et mon uvre et les uvres de mon pre6 ,qu',aouramazda les protge6 ,au del des piliers se trouvent les restes de cinq colonnes qui soutenaient le plafond du portique2 disposs en arrire de ces supports1 deux taureaux1 semblables aux premiers1 dirigent leurs regards vers la montagne4 ,quand on a franchi le vestibule dfendu par ces gnies1 tmoins impassibles de la splendeur et de la ruine de la cit royale1 on gravit quelques degrs et l'on pntre dans l'apadna de ,xerxs4 ,l'apadna1 ou salle du trne1 doit tre assimil au talar dans lequel les souverains persans donnent encore aujourd'hui leurs audiences solennelles1 reoivent les ambassadeurs ou daignent accueillir les hommages et les prsents de leurs sujets l'occasion des ftes du ,norouz 7nouvel an74 ,le palais de ,xerxs se composait d'une salle hypostyle trente-six colonnes1 entoure de portiques sur trois de ses faces4 ,les plafonds de ces portiques taient soutenus par deux rangs de supports1 que couronnaient des chapiteaux forms par la runion des parties antrieures du corps de deux taureaux accroupis sur leurs pattes4 ,sur ces colonnes reposait une charpente horizontale en bois4 ,les ,perses1 ayant adopt depuis le rgne de ,cyrus un ordre grle des plus lgants1 ne pouvaient1 comme les gyptiens1 le charger de lourdes architraves de pierre3 l'cartement des colonnes1 leur faible diamtre1 leur grande hauteur1 les encastrements mnags dans la pierre et destins loger les poutres1 suffiraient prouver ce fait1 si des fragments de bois carboniss1 retrouvs il y a quelques annes en fouillant le sol1 ne venaient confirmer leur tour les tmoignages fournis par l'ensemble de la construction4 ,toutes les pices de la charpente taient en cdre du ,liban1 et l'on avait d1 pour les transporter dans le ,fars1 leur faire franchir bras d'hommes les dfils les plus abrupts de la ,perse et les cols des monts ,zagros1 dont l'altitude dpasse deux mille huit cents mtres4 ,illustration3 ,,portique ,,sud ,,de ,l',,apad,,na ,,de ,,xerx,s4 ,au-dessus du plafond on tendait un matelas de terre1 destin garantir les htes du palais des chaleurs estivales4 ,marcel1 aprs avoir calcul la rsistance des bois d'aprs les dimensions des encastrements prpars dans la pierre1 a trouv que la hauteur et la largeur des pices taient plus que suffisantes pour rsister victorieusement l'effort qu'elles taient destines supporter4 ,la couche de pis comprise entre trois cours de poutres revtues l'extrieur de plaques de faence bleue tait recouverte d'un carrlement en briques1 faisant saillie au-dessus de la frise maille4 ,la dernire brique1 dispose en encorbellement1 tait mme enveloppe d'une gaine mtallique4 ,on a compar le ,tcheel-,soutoun au grand palais de ,xerxs1 et conclu1 des lgres toitures jetes sur le talar ispahanien1 que les constructions perspolitaines n'taient point couvertes de terre4 ,c'est une erreur3 le climat d',ispahan est relativement trs frais1 si on le compare celui de ,perspolis1 et telle couverture convenable sur les bords du ,zendroud ne suffirait pas1 dans la plaine de la ,merdach1 rendre une demeure habitable pendant les chaudes journes d't4 ,du reste1 quelle qu'ait t la forme des toitures1 l'aspect de l'apadna n'en tait pas moins grandiose4 ,lorsque je fais revivre dans ma pense les portiques colonnes de marbre ou de porphyre1 les chapiteaux forms avec des taureaux dont on avait peut-tre dor les cornes1 les yeux et les colliers1 les plafonds et les charpentes de cdre1 les mosaques de briques mles aux faences colores qui devaient revtir les parements des murs comme d'une lourde dentelle2 les corniches couvertes d'maux bleu turquoise et termines par un trait de lumire accroch l'arte saillante des stillicides d'or ou d'argent2 lorsque je considre les draperies accroches au-devant des portes1 les fins tapis tendus sur le sol1 je me demande si les monuments religieux de l'gypte ou de la ,grce devaient produire sur l'imagination du visiteur une impression aussi vive que la vue des palais du grand roi4 ,aprs avoir examin ce premier difice1 je contourne le bas d'un deuxime monument pour aller chercher l'est les degrs qui y mnent4 ,deux escaliers placs paralllement la faade conduisent un porche support par huit colonnes4 ,ce porche prcde un palais1 affect1 ce me semble1 la demeure prive du souverain4 ,une large baie comprise entre quatre fentres s'ouvre sur le portique et donne accs dans une salle hypostyle seize colonnes4 ,autour de cette pice se prsentent cinq ouvertures1 semblables la porte d'entre2 elles mettent en communication le hall central avec des pices mnages tout autour4 ,entre ces baies1 places dissymtriquement les unes par rapport aux autres1 se trouvent quatre fentres prenant jour sur le portique1 et de grandes niches rectangulaires semblables aux takhtchs creuss encore aujourd'hui dans les murs des maisons persanes4 ,les pieds-droits1 les linteaux et les couronnements des portes et des fentres1 les bases des colonnes1 sont en porphyre gris fonc1 mis en uvre avec une merveilleuse prcision4 ,autour des takhtchs et des fentres1 l'intrieur des portes1 sur les murs de soutnement des escaliers1 sont graves1 en guise d'ornement1 des inscriptions cuniformes d'une parfaite nettet2 elles abondent en dtails intressants et nous apprennent que ce palais fut construit sous ,darius et termin par son fils ,xerxs4 ,de toutes les richesses rpandues dans cette antique demeure1 les plus attrayantes mon avis sont les sculptures en bas-relief dont elle est orne4 ,places1 comme les inscriptions1 dans l'paisseur des portes et sur les parements des murs qui supportent les degrs1 elles sont tout la fois remarquables par leur valeur artistique et par les renseignements qu'elles nous fournissent sur le costume et le mobilier des ,perses1 dtails en parfaite concordance d'ailleurs avec les rcits des auteurs anciens4 ,jusqu'au temps de ,cyrus1 les ,perses avaient port le vtement fourr de peau de bte dsign par les ,grecs1 et en particulier par ,aristophane1 sous le nom de perside4 ,c'est la tunique dont ,cyrus est revtu dans le bas-relief de ,mader ,soleman4 ,plus tard1 aprs la conqute de la ,mdie1 dit ,hrodote1 les vainqueurs prirent les costumes effmins des ,aryens du ,nord et les longues robes brodes des seigneurs d',ecbatane4 ,les rois achmnides adoptrent mme les jupes1 les trois pantalons1 les doubles vestes et le manteau des femmes mdes4 ,illustration3 ,,porte ,,du ,,palais ,,de ,,darius4 7,voyez p4 #cii47 ,la premire tunique tait blanche2 la seconde tait brode de fleurs et tombait sur les pieds2 le manteau tait pourpre en hiver1 brod de fleurs en t2 enfin les princes et les grands dignitaires portaient une tiare semblable aux bonnets de laine foule des paysans du ,fars1 tandis que les gens du peuple s'enveloppaient la tte dans une mitre de feutre mou ferme sous le menton4 ,c'est l'action de cette coiffure malfaisante qu',hrodote1 observateur sagace1 mais anthropologiste mdiocre1 attribue la fragilit et le peu d'paisseur du crne des ,perses4 ,la mitre me parat avoir la plus grande analogie avec le bachlik du ,caucase4 ,le changement de mode signal par ,hrodote et ,strabon est confirm par les bas-reliefs de ,mader ,soleman et de ,perspolis3 les vtements de ,darius et de ses successeurs diffrent en tout point de ceux de ,cyrus1 mais concordent au contraire avec les descriptions qui en sont parvenues jusqu' nous4 ,l'observation de ce fait est des plus intressantes3 il ne s'agit pas seulement de suivre sur les dalles de porphyre comme sur un journal de mode les modifications apportes la coupe des vtements1 mais de constater une fois de plus que les palais de ,perspolis sont postrieurs aux difices levs dans la plaine du ,polvar1 et que le bas-relief de ,mader ,soleman reprsente bien le grand ,cyrus1 et non ,cyrus le jeune1 comme on l'avait suppos il y a quelques annes4 ,illustration3 ,,darius ,,combattant ,,un ,,monstre4 ,le premier bas-relief qui frappe mes regards reprsente un exploit cyngtique du souverain4 ,a la chasse1 et probablement dans toutes les occasions o il avait besoin de sa libert d'action1 le roi relevait la seconde robe dans sa ceinture4 ,tel il est reprsent ,perspolis et sur les dariques4 ,un lion1 parfois aussi un animal fabuleux1 se dresse sur les pattes de derrire et se prcipite sur le souverain4 ,le monarque reoit le choc de la bte sauvage avec le calme dont ne doit jamais se dpartir un ,oriental1 et de la main droite il lui plante tranquillement une dague en pleine poitrine4 ,le dessin et le model de cette sculpture1 dont le sujet est souvent reproduit sur les cylindres chaldens1 sont d'un bon style2 l'excution est parfaite3 l'animal bien tudi1 les vtements du roi sont traits avec une certaine science4 ,tout le sujet est en saillie sur le nu de la pierre2 les plans ne sont pas indiqus1 comme dans le bas-relief de ,mader ,soleman ou les bas-reliefs gyptiens et assyriens1 par la disposition des contours1 mais par la dgradation des reliefs4 ,dans un autre tableau1 le roi se promne1 appuy sur un bton de commandement identique la haute canne que tiennent la main les dignitaires du clerg chiite2 il est suivi de deux officiers portant le flabellum et l'ombrelle1 objets bien prcieux quand on doit affronter le soleil brlant du pays4 ,en ce cas1 ,darius laisse traner sur le sol les plis de la longue jupe1 qui signale galement les gardes royaux1 tandis que les soldats ou les serviteurs d'un ordre subalterne1 appels par leur service au dehors du palais1 sont vtus d'une tunique serre la taille et de l'anaxyris ou pantalon qui caractrise les guerriers parthes dans les bas-reliefs romains4 ,une inscription place au-dessus de la tte du principal personnage est ainsi conue3 ,darius grand roi1 rois des rois1 roi des provinces1 fils d',hystaspe ,achmnide1 a construit ce palais4 ,si les bas-reliefs sculpts sur les chambranles des portes reproduisent tous des pisodes particuliers de la vie du souverain1 les tableaux qui recouvrent les rampes de l'escalier ont1 en revanche1 un caractre beaucoup plus intime4 ,des serviteurs s'lvent jusqu'au palais en tenant dans leurs bras de jeunes chevreaux1 des plats de fruits1 des outres pleines de vin ou des sacs de grain4 ,illustration3 ,,escalier ,,du ,,palais ,,de ,,darius4 ,je me souviens avoir vu1 dans les escaliers conduisant des cours aux terrasses du temple d',edfou1 de longues thories de prtres sculptes en bas-relief tout le long des degrs et transportant processionnellement1 l'occasion de certaines ftes1 des barques ou des emblmes sacrs4 ,l'ide de cette singulire dcoration serait donc gyptienne4 ,mais il ne saurait en tre de mme de la scne reprsente3 les personnages qui gravissent les rampes viennent1 l'occasion du nouvel an1 offrir un prsent leur souverain4 ,vingt-cinq sicles se sont couls depuis que ces bas-reliefs ont t taills1 et la trs antique fte dont ils reproduisent l'pisode essentiel se clbre tous les ans ,thran1 pour la plus grande satisfaction du roi des rois4 ,au-dessous de ces personnages1 et pour remplir l'angle form par les dernires marches de l'escalier au-dessus du sol1 les dcorateurs ont plac une des plus intressantes sculptures de ,perspolis3 le combat du taureau et du lion4 ,la bte sauvage mord la cuisse son ennemi1 et d'un coup de sa puissante patte lui brise les reins4 ,les attitudes sont vraies1 l'paule et la patte du lion suprieurement rendues2 le dessin est pur et lgant2 le porphyre1 trs dur1 est mis en uvre avec une habilet et un fini remarquables4 ,d'aprs certains auteurs les deux animaux personnifieraient ,ormuzd et ,ahriman1 ou la lutte des principes du bien et du mal4 ,la licorne serait l'image du ,dieu bienfaisant et crateur2 le lion reprsenterait une puissance exterminatrice et destructive4 ,il m'est difficile de partager cette manire de voir2 le mme sujet a souvent t trait dans l'antiquit1 et depuis les ,babyloniens jusqu'aux ,grecs il n'est pas de peuple1 quelle que soit d'ailleurs sa religion1 qui n'ait grav sur la pierre un combat o la victoire reste au roi des animaux4 ,a soixante-quinze mtres environ du palais de ,darius s'tendent les dbris de deux autres palais btis par ,xerxs et ses successeurs2 ils reproduisent le modle des monuments construits par le fondateur de ,perspolis4 ,enfin1 en revenant vers le nord-ouest et en longeant la montagne1 on arrive l'difice le plus vaste et le plus grandiose du ,trne de ,djemchid3 l'apadna cent colonnes qui recouvrait sous son immense toiture prs de cinq mille mtres carrs de terrain4 ,le chambranle et le linteau des portes et des croises places sur ses quatre faces sont encore debout1 mais part ces lourdes pierres on ne voit au-dessus du sol que les bases des colonnes4 ,illustration3 ,,serviteur1 ,,soldat ,,de ,,la ,,garde ,,royale ,,et ,,cavalier ,,perse4 7,,restitution ,,de ,m4 ,,dieulafoy47 ,quelques bas-reliefs taills dans l'paisseur des portes reproduisent des tableaux semblables ceux du palais de ,darius2 d'autres offrent un caractre tout particulier4 ,l'un d'eux reprsente sans doute la rentre des impts4 ,sur le premier registre on voit le roi assis sur un trne en forme de chaise4 ,la tte du monarque est protge par un dais2 ses pieds s'appuient sur un tabouret carr2 un flabellifre l'vente1 des gardes l'entourent de tous cts2 un officier1 que dsigne le sabre suspendu sa ceinture1 apporte un sac pesant et prsente probablement au souverain le tribut monnay de certaines satrapies4 ,dans les registres infrieurs je reconnais leur longue robe et leur coiffure les gardes particuliers du roi3 les terribles immortels4 ,quelques-uns1 comme les soldats reprsents sur les bas-reliefs placs au bas de l'escalier du palais de ,darius1 portent la lance1 le carquois2 d'autres sont arms de l'arc et des flches dont les ,parthes firent contre les ,romains un si terrible usage4 ,la forme du trne est assyrienne1 avec cette diffrence que les pieds du sige sont tourns au lieu d'tre simplement quarris2 les pentes du dais1 fort probablement en toffe d'or1 sont d'un dessin trs curieux2 elles se composent de deux litres lourdement brodes4 ,a une double range d'antmions succde une bande orne de taureaux2 au centre apparat l'emblme ail d',aouramazda2 enfin la litre infrieure se termine par un galon et une lourde frange4 ,la superposition des emblmes ails donne cette draperie l'aspect d'une tente gyptienne4 ,c'est une nouvelle manifestation de cette tendance particulire aux ,perses d'aller chercher l'tranger des modles qu'ils faisaient ensuite reproduire par leurs propres ouvriers4 ,ne semble-t-il pas que ,darius ait voulu rassembler dans sa demeure souveraine toutes les merveilles de l',asie et de l',afrique1 et qu'il ait fait contribuer l'ornementation de ses palais les arts et les richesses des nations tributaires de la ,perse8 ,a l',ionie il emprunta l'ordonnance de l'difice1 la forme des ouvertures et la sculpture ornementale2 la ,lycie1 les charpentes et les terrasses2 l'gypte1 les colonnes1 leur base1 leur chapiteau et le couronnement des portes2 l',assyrie1 la statuaire2 mais il s'en rapporta aux ,perses pour harmoniser des types de provenances si diverses avec le got et la mesure toujours observs par les ,iraniens dans l'ornementation de leurs difices4 ,l'tude des bas-reliefs de ,perspolis me permet de constater la supriorit des sculptures du ,takht ,djemchid sur celles de ,mader ,soleman4 ,les uvres des artistes contemporains de ,darius et de ses successeurs ont grande allure et cadrent1 malgr leurs dfauts1 avec les difices qu'elles sont destines orner4 ,le dessin est correct1 le model ne trahit aucune des exagrations caractristiques des sculptures chaldennes ou ninivites1 et l'excution est parfaite4 ,ce n'est pas l'habilet de main qu'il faut seulement louer chez les ,iraniens3 les ,perses sont surtout redevables de leur supriorit artistique leur intelligence1 qui leur a fait comprendre les vritables conditions du bas-relief et les a amens les premiers renoncer aux paysages et grouper sur le mme plan tous les personnages d'une mme scne4 ,de pareils efforts devaient malheureusement tre perdus pour les sicles futurs2 l'art perspolitain1 impos la ,perse par ,cyrus et ses successeurs1 n'a pas survcu au dernier reprsentant de la dynastie achmnide4 ,il ne pouvait en tre autrement dans une contre prive de bois et dans un pays o les matriaux de terre sont seuls d'un usage pratique3 c'est ainsi que les palais du ,takht ,djemchid n'ont jamais t imits ou copis aprs la chute de ,darius ,codoman1 et que les rois parthes et sassanides ont de nouveau construit des monuments en briques recouverts des hautes coupoles1 caractristiques de l'architecture nationale de l',iran4 ,deux hypoges creuss dans la montagne au pied de laquelle les ,achmnides ont assis le soubassement du ,takht ,djemchid ont fait supposer tort que les difices construits au-dessous d'eux taient des temples funraires semblables ceux que les souverains de l'gypte levaient leur propre mmoire dans la ncropole de ,thbes4 ,cette hypothse me parat hasarde3 les tombes de ,darius et celles de ses premiers successeurs sont creuses dans les rochers de ,nakhch ,roustem1 plus de dix kilomtres des palais levs par ces rois ,perspolis2 le voisinage des deux derniers hypoges achmnides1 prpars longtemps aprs l'dification du takht1 ne peut communiquer aux palais une destination funraire1 d'ailleurs contredite par les inscriptions cuniformes4 ,illustration3 ,,la ,,rentr,e ,,des ,,imp,,ts ,,sous ,,les ,,rois ,,ach,m,,nides4 7,,restitution ,,de ,m4 ,,dieulafoy47 ,toutes les questions relatives l'origine de ,perspolis semblent ainsi rsolues4 ,a quelle poque doit-on faire remonter la destruction des palais8 ,perspolis1 assurent presque tous les historiens anciens1 fut incendie par ,alexandre le ,grand pendant une nuit d'orgie4 ,d'aprs les rcits de ,plutarque1 les dlices de la ville royale furent funestes au roi de ,macdoine3 il cda une imprieuse passion pour le vin et adopta l'usage de ces interminables festins qui se prolongeaient1 chez les ,perses1 une semaine entire4 ,il passait les nuits revtu de la robe blanche et du diadme des princes achmnides1 parlait le langage des vaincus1 vivait sous la garde de jeunes gens choisis dans les premires familles du pays1 et s'entourait du cortge de courtisanes que tranrent aprs eux tous les conqurants de l'antiquit4 ,assise l'ombre d'une porte de l'apadna de ,xerxs1 je relis1 dans la ,vie d',alexandre traduite par le vieil ,amyot1 le rcit de l'incendie de ,perspolis1 et1 bien qu'il m'en cote de charger d'un pareil crime la mmoire du roi de ,macdoine1 je suis force1 en prsence de ces pierres calcines1 de ces colonnes ronges par les flammes1 de ces dbris de poutres carbonises1 de me ranger l'avis de l'historien grec4 ,et depuis1 comme ,alexandre se prparait pour aller encore aprs ,darius1 il se mit un jour faire bonne chre et se rcrer en un festin o on le convia avec ses mignons1 si privment1 que les concubines mme de ses familiers furent au banquet avec leurs amis1 entre lesquelles la plus renomme tait ,thas1 native du pays de l',attique1 tant l'amie de ,ptolme1 qui1 aprs le trpas d',alexandre1 fut roi d'gypte4 ,cette ,thas1 partie louant ,alexandre dextrement1 et partie se jouant avec lui table1 s'avana de lui entamer un propos bien convenable au naturel afft de son pays1 mais bien de plus grande consquence qu'il ne lui appartenait1 disant que ce jour-l elle se sentait bien largement son gr rcompense des travaux qu'elle avait soufferts aller errant et l dans tous les pays d',asie en suivant son arme1 quand elle avait eu cette grce et cet heur de jouer son plaisir dans le superbe palais royal des grands rois de ,perse2 mais que1 encore1 prendrait-elle bien plus grand plaisir brler1 par manire de passe-temps et de feu de joie1 la maison de ,xerxs1 qui avait brl la ville d',athnes1 en y mettant elle-mme le feu en la prsence et devant les yeux d'un tel prince comme ,alexandre1 cette fin que l'on pt dire1 aux temps venir1 que les femmes suivant son camp avaient plus magnifiquement veng la ,grce des maux que les ,perses lui avaient faits par le pass1 que n'avaient jamais fait tous les capitaines grecs qui furent oncques1 ni par terre1 ni par mer4 ,elle n'eut pas sitt achev ce propos1 que les mignons d',alexandre y assistant se prirent incontinent battre des mains et mener grand bruit de joie1 disant que c'tait le mieux dit du monde et incitant le roi le faire4 ,alexandre se laissa aller ces instigations1 se jeta en pieds1 et1 prenant un chapeau de fleurs sur sa tte et une torche ardente en sa main1 marcha lui-mme le premier2 ses mignons allrent aprs tout de mme1 criant et dansant tout l'entour du chteau4 ,les autres ,macdoniens qui en sentirent le vent y accoururent aussi incontinent avec torches et flambeaux tout ardents1 en rang de rjouissance1 parce qu'ils faisaient leur compte que cela tait signe qu',alexandre pensait de s'en retourner dans son pays1 non pas faire sa demeurance entre les ,barbares1 puisqu'il brlait et gtait ainsi le chteau royal4 ,voil comme l'on tient qu'il fut ars et brl3 toutefois il y en a qui disent que ce ne fut pas de cette sorte en manire de jeu1 mais par dlibration du conseil3 comment que ce soit1 c'est bien chose confesse de tous1 qu'il s'en repentit sur l'heure mme1 et qu'il commanda que l'on teignt le feu4 ,ainsi prit1 dit son tour ,quinte-,curce1 la reine de l',orient1 la capitale qui dicta des lois tant de nations1 le berceau des puissants monarques1 l'unique objet de la terreur de la ,grce1 la ville dont les armes portes par mille vaisseaux avaient autrefois inond l',europe4 ,quels beaux sujets dvelopper en hexamtres ronflants si l',universit n'avait proscrit de ses programmes classiques les dactyles et les spondes6 ,quelles heureuses rminiscences fournirait aux jeunes lves l'incendie de ,troie6 quelles belles priodes6 quels superbes parallles6 quelles vives antithses6 ,les ,perses qualifis de barbares1 pour avoir dtruit le ,parthnon1 par ces mmes ,grecs qui se montrent ,perspolis plus sauvages que leurs anciens adversaires6 ,l'incendie de ,sardes occasionne la destruction d',athnes2 la ruine du ,parthnon est venge deux sicles plus tard par le sac de ,perspolis6 ,la ville proprement dite1 dsigne par les auteurs arabes sous le nom d',istakhar1 ne subit pas tout d'abord le triste sort des palais royaux2 elle resta longtemps debout1 au dire de quelques auteurs persans4 ,aprs la ruine du ,takht ,djemchid et la mort du conqurant macdonien1 le satrape ,penceste y sacrifia aux mnes de ,philippe et d',alexandre2 ,ardchir ,babgan y demeurait quand il se rvolta contre les ,parthes2 ,chapour ,,ii enleva cette cit six mille habitants pour repeupler ,nisibin1 qu'il avait dtruite4 ,en #fcb ,istakhar tait encore la rsidence du dernier roi sassanide2 mais ,omar vint mettre le sige devant cette malheureuse ville ds les premiers sicles de l'hgire1 la dtruisit de fond en comble et fit transporter ,chiraz presque tous les habitants4 ,a dater de cette poque1 la vieille capitale fut dfinitivement abandonne4 ,un hakem de ,chiraz lui rservait un dernier outrage3 las de faire rendre justice aux familles des gens assassins dans le voisinage des ruines1 devenues un repaire de brigands1 ce parfait fonctionnaire voulut dtruire l'effet en renversant la cause et donna l'ordre d'anantir tout ce qui restait de ,perspolis4 ,les normes pierres des palais de ,darius et de ,xerxs1 qui avaient brav pendant plus de vingt-deux sicles les forces destructives de la nature1 tinrent longtemps en haleine les ouvriers du hakem4 ,grce ,dieu1 le gouvernement de ,thran fut inform temps de cet acte de vandalisme2 il ordonna de suspendre les travaux et d'arrter la dmolition4 ,depuis cette poque on a respect ces reliques de la ,perse ancienne1 et c'est peine si1 deux reprises diffrentes1 on a gratign le sol des palais4 ,il y aurait probablement encore des dcouvertes du plus haut intrt faire ,perspolis1 mais l'air y est si insalubre1 les chaleurs si fortes1 les moustiques si piquants1 que les voyageurs n'ont qu'une ide1 quand ils ont pass quelques journes visiter le ,takht ,djemchid1 c'est de fuir au plus vite ce pays empest4 #g octobre4--,en entrant hier soir ,kenar1 j'ai aperu en dehors du village un campement de ,gubres venus en plerinage ,nakhch ,roustem4 ,on dsigne en ,perse sous le nom de ,gubres1 et sous celui de ,parsis aux ,indes1 les derniers sectateurs de l'antique religion professe avant la venue de ,mahomet par les habitants de l',iran4 ,ce matin j'ai fait demander aux nouveaux arrivs de me recevoir4 ,le chef de la famille est vtu comme les ,persans de la classe pauvre1 avec cette diffrence que ses habits1 faits en bon drap1 sont d'une extrme propret4 ,bien qu'ils paraissent neufs1 ils sont ostensiblement rapics sur l'paule d'une toffe de couleur diffrente de celle de la tunique4 ,les musulmans distinguent cette marque humiliante les ,gubres des sectateurs de l',islam4 ,la femme1 encore jeune1 est grande1 mince1 d'aspect lgant1 mais1 pas plus que son mari1 elle ne diffre par son type des musulmans du ,fars4 ,elle porte un costume pareil celui de ,chapour dans le bas-relief de ,nakhch ,roustem2 je retrouve dans son ajustement les trois pantalons1 la tunique manches des anciens ,mdes de la classe moyenne et la mitre avec le lger turban que ds la plus haute antiquit les habitants de l',iran enroulaient autour de leur tte4 ,illustration3 ,,vue ,d',,ensemble ,,des ,,ruines ,,de ,,pers,,polis4 ,ces braves gens nous proposent de visiter les ruines en notre compagnie2 j'accepte avec plaisir1 et nous nous dirigeons ensemble vers le takht4 ,je regrette bien vivement de ne pas connatre le patois persan parl par mes compagnons de route1 car il m'est impossible de causer avec eux sans l'intermdiaire de mes toufangtchis1 dont ils paraissent se mfier bon droit4 ,illustration3 ,,famille ,,gu,,bre4 ,je puis comprendre nanmoins que prs de huit mille ,gubres1 presque tous rfugis ,yezd1 ville dsigne sous le nom de ,cit de la lumire1 pratiquent la vieille religion de ,zoroastre4 ,aids par leurs nombreux coreligionnaires de l',inde1 ils entretiennent des coles et ont chapp jusqu'ici la haine des musulmans grce une lettre d',ali dans laquelle le gendre de ,mahomet leur promet sa protection4 ,ils sont autoriss livrer leurs morts aux oiseaux de proie1 mais ne peuvent exercer leur culte en plein air1 monter cheval dans les villes et porter des habits intacts4 ,laborieux et intelligents1 les ,gubres ont des murs pures1 ils sont monogames2 leurs filles et leurs femmes vivraient visage dcouvert si les lois religieuses de la ,perse tolraient cette infraction aux usages musulmans4 ,leur respect pour la vrit et leur probit commerciale les distinguent de leurs compatriotes4 ,ces vertus1 bien rares en ,orient1 leur ont permis d'accaparer tout le commerce des provinces du sud-est4 ,beaucoup plus sobres de renseignements quand je me veux faire instruire de leurs pratiques religieuses1 les ,yezdiens se contentent de m'apprendre qu'ils considrent certains monuments de ,perspolis comme sanctifis par des souvenirs religieux1 et que de tous les pays du monde ils viennent en plerinage visiter les atechgas1 les tombes achmnides et la tour carre de ,nakhch ,roustem4 ,la religion professe encore de nos jours par les ,gubres est une forme abtardie d'un culte fort ancien qui drivait des anciennes croyances aryennes telles que les ont fait connatre les livres sacrs des ,indes4 ,les ,mdes furent plus spcialement dualistes2 les ,perses1 au moins sous leurs premiers rois1 restrent monothistes1 en ce sens que le principe mauvais fut toujours sacrifi l'esprit du bien2 ils reconnaissaient un ,dieu suprme1 immuable1 universel1 entour d'une pluralit d'attributs susceptibles de prendre une vie propre et indpendante4 ,les lgendes rapportent au prophte ,zoroastre l'honneur d'avoir tabli la religion mazdique chez les ,mdes4 ,a quelle poque vcut ce grand lgislateur8 ,je l'ignore1 et j'ai la consolation de ne pas tre la seule laisser la question sans rponse4 ,les auteurs classiques s'accordent tous lui attribuer une trs antique origine4 ,hermipe et ,eudoxe le font vivre six ou sept mille ans avant la mort d',alexandre2 ,pline1 mille ans avant ,mose2 ,xanthe de ,lydie1 plus de six cents ans avant le rgne de ,darius2 quelques auteurs modernes l'ont considr comme le contemporain du roi achmnide1 ce qui ne parat point exact1 car ,darius1 en se vantant d'avoir relev les autels renverss par les mages1 nous apprend que le magisme tait antrieur son avnement au trne4 ,en ralit1 on ne sait mme pas si ,zoroastre a jamais exist4 ,d'aprs les traditions iraniennes1 ,zoroastre naquit ,ourmiah1 en ,mdie1 dans la province actuelle de l',azerbedjan4 ,son enfance et sa jeunesse se passrent lutter victorieusement contre les dmons2 l'ge de trente ans1 un gnie suprieur nomm ,vohou-,mano lui apparut et le conduisit en prsence d',aouramazda4 ,en prophte qui connat son mtier1 il demanda au ,dieu suprme des renseignements sur la morale1 la hirarchie cleste1 les crmonies religieuses1 la fin de l'homme1 les rvolutions et l'influence des astres1 et termina par cette question3 ,quelle est la crature la meilleure qui soit sur la terre8--,l'homme qui a le cur le plus pur1 lui fut-il rpondu4 ,quare opium facit dormire8 --,quia444 etc4 ,zoroastre1 allch sans doute par la nettet de cette premire rponse1 voulut ensuite connatre les fonctions des anges1 distinguer les bons et les mauvais esprits4 ,avant de satisfaire sa curiosit1 ,aouramazda lui ordonna de traverser une montagne enflamme1 le condamna se laisser ouvrir les entrailles1 et fit verser du mtal en fusion dans la plaie bante4 ,le prophte supporta sans douleur cette terrible opration et reut de ,dieu1 aprs avoir subi toutes ces preuves1 l',avesta ou livre de la loi2 puis il fut renvoy sur la terre4 ,il se rendit la cour de ,guchtasp1 roi de ,bactriane1 dfia les sages de la cour qui voulaient le faire mourir1 les vainquit coups de miracles 7toujours d'aprs les lgendes7 et obtint enfin l'adhsion du roi et de sa famille la nouvelle religion4 ,le ,zend-,avesta tait une encyclopdie canonique1 un rituel et un brviaire4 ,longtemps inconnu des ,occidentaux1 qui en dfiguraient le nom de mille manires1 il a t apport en ,france1 il y a un peu plus d'un sicle1 par ,anquetil-,duperron4 ,l'ensemble des livres attribus ,zoroastre formait vingt et un ouvrages1 qui existaient encore1 nous dit la tradition1 au temps d',alexandre4 ,aujourd'hui on possde seulement deux recueils de fragments3 le ,venddd ,sdeh et le ,yecht ,sdeh4 ,le premier de ces recueils se compose du ,venddd ou livre contre les dmons1 du ,yana1 livre du sacrifice1 et du ,vispered1 livre liturgique2 tous ces ouvrages sont crits en langue zend ou mde4 ,avant toute chose1 la religion mazdique recommande ses adeptes d'adorer ,aouramazda1 l'esprit sage1 le lumineux1 le resplendissant1 le trs grand1 le trs bon1 le trs parfait1 le trs actif1 le trs intelligent et le trs beau4 ,c'est la divinit aile devant laquelle se tient ,darius sur les bas-reliefs des tombes achmnides4 ,aouramazda avait pour coadjuteurs dans son uvre cratrice et bienfaisante six ,amecha-pentas et une multitude de gnies1 les ,yazatas chargs de la conservation de l'univers2 enfin1 sous les ordres des ,yazatas1 se trouvaient des esprits destins veiller sur chaque crature en particulier4 ,ces tres immatriels1 nomms safravashi ou frouer1 devenaient d'autant plus heureux dans le ciel1 qu'ils avaient mieux rempli leur tche sur la terre1 et semblent tre la premire forme des anges gardiens de la religion chrtienne4 ,en mme temps qu',aouramazda1 dont le nom signifie ,seigneur omniscient et qui est appel aussi penta-,mainyou 7l',esprit qui dilate71 crait le monde et suscitait les forces qui le rgissent1 le principe destructeur apparaissait sous la forme d',angro-,mainyou 7,esprit d'angoisse7 ou d',ahriman4 ,angro-,mainyou tirait du nant toutes les choses nuisibles1 comme ,aouramazda avait donn naissance au bien1 la beaut et la lumire4 ,la ncessit de se faire aider dans sa tche dvastatrice engageait l'esprit du mal s'entourer de daeves 7dives7 destins semer dans le monde le chagrin ou le pch4 ,les six plus puissants d'entre eux taient opposs aux ,amecha-pentas4 ,les prescriptions liturgiques de l',avesta sont admirables de sagesse4 ,le lgislateur s'est donn pour but de crer une socit calme1 riche et heureuse4 ,l'agriculture est la base d'un systme conomique dvelopp avec une admirable prvoyance2 les formules de la religion sont simples2 ,zoroastre demande seulement l'homme d'adresser des prires et des sacrifices son dieu1 d'tre simple de cur1 sincre de paroles et loyal dans ses actions4 ,aouramazda n'avait ni statue ni temple mystrieux1 mais au fate des montagnes s'levaient des pyres sur lesquels des prtres entretenaient le feu sacr4 ,les ,perses lui offraient en sacrifice le buf1 le cheval1 la chvre et la brebis2 la chair de ces animaux tait place devant le brasier et non sur la flamme1 qu'elle aurait pu souiller4 ,la crainte de dtruire la puret de la terre1 du feu et de l'eau empchait galement les sectateurs de la religion de ,zoroastre de brler1 d'enterrer et de jeter dans les rivires les corps morts4 ,ils les dposaient l'intrieur de grandes tours sans toiture1 connues sous le nom de dakhmas 7tours du silence71 et les abandonnaient aux oiseaux de proie4 ,aprs la mort1 l'me restait trois ou quatre jours auprs de sa dpouille terrestre1 puis elle se prsentait devant un tribunal4 ,le gnie ,rachnou pesait ses bonnes et ses mauvaises actions1 et la conduisait ensuite sur un pont jet au-dessus de l'enfer4 ,si les mauvaises actions l'emportaient sur les bonnes1 elle tombait au fond du gouffre et devenait la proie d',ahriman2 dans le cas contraire1 elle traversait le pont1 arrivait devant ,vohou-,mano1 qui la prsentait ,aouramazda4 ,les ministres du culte1 gnralement connus sous le nom de mages1 portaient en ralit le titre d'atravan4 ,mage chez les ,mdes1 comme ,lvi chez les ,juifs1 dsignait peut-tre la tribu au sein de laquelle se recrutaient les prtres1 qui hritaient leur charge sacerdotale de leurs ascendants directs4 ,cette tradition s'est perptue chez les ,gubres des ,indes4 ,le mot mage1 que les auteurs anciens empruntrent aux ,perses1 tait sans doute une dsignation qu'employaient en mauvaise part les adversaires religieux des prtres mdes4 ,telles sont de nos jours les qualifications d'ultramontains et de huguenots appliques aux ultracatholiques et aux calvinistes4 ,quoi qu'il en soit ce sujet1 les mages avaient conquis la ,mdie et s'apprtaient envahir la ,perse1 quand ils furent arrts dans leur essor par l'insuccs de l'entreprise de ,gaumata sur le trne de ,cambyse4 ,darius1 forc de svir contre les ministres de la religion1 parat1 pendant toute la dure de son rgne1 avoir tenu les prtres en lgitime suspicion4 ,le clerg ne conserva pas longtemps cette situation humiliante3 sous ,artaxerxs ,ochus1 le culte d',anahita et de ,mithra s'introduisit en ,perse2 plus tard les ,arsacides1 la suite de la conqute d',alexandre1 abaissrent plus encore que leurs prdcesseurs les dieux nationaux devant le polythisme tranger4 ,les ,sassanides avaient restaur dans toute sa puret le culte mazdique et rendu aux mages toute leur autorit1 quand les ,arabes1 devenus matres de la ,perse1 substiturent l'islamisme la vieille religion des ,aryens4 #h octobre4--,depuis une semaine nous rendons des hommages journaliers ,aouramazda et nous vivons en commerce intime avec les ,achmnides de pierre4 ,marcel a rempli de notes et de dessins un cahier de plus de deux cents pages2 mes clichs1 pris avec soin et lavs avec une eau trs pure1 sont irrprochables4 ,il est temps de dire adieu aux dbris des palais des grands rois et d'abandonner les champs o fut ,perspolis4 ,nos mafrechs sont boucles1 les chevaux sells3 en route pour ,chiraz1 la moderne capitale de la province du ,fars6 ,la trouverai-je digne de la rputation que lui a faite ,hafiz1 le plus illustre de ses enfants8 ,qu'est-ce donc1 dit-il1 que le ,caire et ,damas1 et la terre et la mer8 ,ce sont des villages4 ,chiraz seule est une ville4 ,illustration3 ,,combat ,d',,un ,,lion ,,et ,d',,un ,,taureau4 7,voyez p4 #djb47 ,illustration3 ,,entr,e ,,du ,,bazar ,,de ,,chiraz4 7,voyez p4 #dai47 ,,chapitre ,,xxii ,dpart de ,kenar4--,le ,tang ,allah ,akbar4--,entre du bazar4--,arrive la station du tlgraphe anglais4--,la vie des femmes europennes ,chiraz4--,la capitale de ,krim khan4--,le protecteur des trangers4 ,chiraz1 #i octobre4--,les domestiques et les tcharvadars1 toujours presss d'abandonner le gte1 ont quitt ,kenar la tombe de la nuit4 ,nous prenons les devants1 m'ont-ils dit2 en sortant du village1 suivez les poteaux tlgraphiques1 vous tes certains de ne pas vous perdre4 --,kheil khoub 7trs bien71 ai-je rpondu4 ,vers dix heures nous avons charg fusils et pistolets et1 enchants d'avoir chapp au voisinage souvent gnant des toufangtchis1 nous nous sommes mis en route4 ,un quart d'heure aprs1 nous tions gars4 ,pas plus de route royale que de poteaux2 il a bien fallu se dcider revenir en arrire4 ,le paysan chez lequel nous avions log a consenti se dranger et nous remettre dans la bonne voie4 ,maintenant1 guidez-vous sur les frays tracs par les caravanes et vous rejoindrez bientt vos serviteurs1 si telle est la volont d',allah4 ,nous n'avons pas perdu la piste tant que les chevaux ont foul un sol caillouteux1 mais bientt ils ont atteint des roches plates sur lesquelles il tait impossible de dcouvrir aucune empreinte4 ,aprs avoir err droite et gauche1 matres et btes se sont trouvs tellement dsorients qu'ils n'ont os ni avancer ni reculer4 ,un seul espoir nous restait1 celui de dcouvrir les poteaux du tlgraphe anglais2 mais la nuit tait noire et1 moins de se heurter contre eux1 il et t difficile de les apercevoir4 ,dans cette dlicate occurrence nous avons mis pied terre1 afin de tenir conseil4 ,de la discussion nat la lumire1 dit un proverbe consolant4 ,l'un restera immobile1 l'autre dcrira des cercles concentriques de plus en plus grands jusqu' ce qu'il ait trouv un indice sauveur4 ,ce rle actif est chu ,marcel1 en sa qualit de myope4 ,depuis une grosse demi-heure mon mari battait la plaine1 me hlant sans cesse pour s'assurer que nous tions en communication1 et1 tout penaud de sa dconvenue1 revenait m'engager m'tendre sur les pierres en attendant le jour1 quand il pousse tout coup un formidable eurka6 ,le vent1 qui venait de s'lever avec une certaine violence1 avait fait rsonner au-dessus de sa tte les fils du tlgraphe sous lesquels il tait probablement pass plusieurs fois sans les distinguer4 ,retrouver un poteau n'tait plus ds lors une grande affaire4 ,guids par les sons oliens de la harpe d',albion1 nous avons march toute la nuit de crtes en ravins1 franchissant des amoncellements de rochers que nous n'aurions jamais os affronter en plein jour1 et nous avons enfin reconquis la piste4 ,a l'aube j'ai aperu dans le lointain la caravane et les toufangtchis4 ,je m'apprtais1 en rejoignant nos serviteurs1 les rassurer sur notre sort1 mais ils paraissaient s'inquiter si peu de notre incroyable retard1 que je les ai gratifis au contraire d'une semonce pouvantable pour avoir march toute la nuit sans songer autrement leurs bons matres4 ,excellence1 vous avez bien tort de nous rprimander durement2 le soin de vos prcieuses existences est l'unique souci de vos esclaves4 ,depuis l'aurore nous interrogeons tous les passants et nous enqurons de l'tat sanitaire du pays4 ,les nouvelles sont mauvaises3 la fivre cet automne a t si meurtrire ,zargoun1 que tous les enfants en bas ge sont morts et que les grandes personnes1 aprs avoir t dcimes1 se sont dcides abandonner le village et aller camper dans la montagne4 --,faudra-t-il donc parcourir d'une traite les douze farsakhs qui sparent ,perspolis de ,chiraz8 --,certainement1 ,machallah6 7par ,dieu67 ,il y a trois mois encore1 quand les muletiers sont venus de ,chiraz ,ispahan1 quelques habitants du village s'obstinaient rester auprs de leurs rcoltes2 mais aujourd'hui il n'y aurait l'tape ni paille pour les chevaux1 ni provision notre usage4 ,la ncessit o il se trouve de faire doubler l'tape ses chers khaters 7mulets7 contrarie vivement notre tcharvadar ,mirim 7,partons-,nous71 ainsi baptis depuis notre sjour ,perspolis4 ,comme ces amours d'enfants que leur mre amne faire des visites et qui ne manquent jamais de s'crier au bout de cinq minutes3 ,maman1 allons-nous-en1 de mme notre estimable muletier ne pouvait demeurer en paix dans une ruine sans venir tous les quarts d'heure nous engager prendre le chemin de ,chiraz4 ,le nom de ,mirim lui en est rest4 ,quant nos montures1 elles ont les jambes trop bien places pour ne pas tre reconnaissantes aux admirateurs des ,achmnides d'une longue semaine de repos2 aussi bien ont-elles continu bravement leur marche au del de ,zargoun4 ,l'extrme monotonie du pays1 les chauds rayons du soleil de midi1 la marche lente des chevaux1 m'avaient presque endormie sur le dos de mon bucphale1 quand tout coup1 travers une troite chancrure de la montagne1 j'ai aperu1 encadre dans les rochers rougetres1 une large plaine au milieu de laquelle se dtache une ville de forme oblongue1 entoure de fortifications et domine par des coupoles bulbeuses revtues de faence colore4 ,autour des murs d'enceinte s'tendent des jardins plants de cyprs aussi noirs et aussi beaux que ceux des cimetires d',eyoub ou de ,scutari4 et l1 tranchant sur les lignes svres de ces arbres1 s'lancent gracieusement quelques bouquets de palmiers4 ,les ,persans1 fort sensibles aux beauts de la nature1 citent le panorama de ,chiraz comme un des plus beaux points de vue de leur pays4 ,ils dsignent mme le dfil travers lequel on aperoit la ville pour la premire fois sous le nom caractristique de ,tang ,allah ,akbar 7,dfil de ,dieu est grand671 en raison de l'exclamation admirative arrache tout tranger qui dbouche brusquement en vue de la moderne capitale du ,fars1 aprs une longue marche au milieu de vallonnements arides4 ,illustration3 ,,panorama ,,de ,,chiraz4 ,cette passe troite1 la seule par laquelle on puisse gagner la plaine1 est ferme environ un kilomtre de la ville par un corps de garde fortifi4 ,dans le balakhan lev au-dessus de la porte on conserve prcieusement une belle copie du ,koran1 crite tout entire de la main de sultan ,ibrahim1 fils de chah ,rokhch4 ,le pieux derviche prpos la garde de ce trsor calligraphique met la plus insigne mauvaise grce comprendre que nous avons hte d'arriver au gte1 et qu'une tape de soixante-douze kilomtres1 parcourue sous un soleil de plomb1 ne prdispose ni la curiosit ni l'admiration4 ,laissant droite un bas-relief taill sur les parois du rocher l'imitation des sculptures sassanides et reprsentant ,fattaly chah entour de plusieurs de ses fils1 nous descendons dans la valle et atteignons enfin la ,cl-,persi ou ,perse ,creuse des auteurs grecs1 dsigne juste titre par les ,iraniens sous le nom de ,terre-,chaude1 bien que l'altitude de ,chiraz atteigne encore quinze cent cinquante mtres4 ,une alle large et rgulire1 digne de donner accs dans une capitale1 traverse de beaux jardins et aboutit des prtendues fortifications1 composes de fosss remplis d'immondices1 de tours en ruine et de courtines dmanteles4 ,au del de la poterne s'ouvre un bazar ombrag par un plafond de verdure4 ,le quartier commerant est presque mort4 ,bon nombre de gens tendus le long des murs et envelopps de manteaux fourrs grelottent malgr l'ardeur du soleil2 en pntrant plus avant dans la ville1 je constate que deux boutiques sur trois sont fermes2 parfois je distingue1 travers les volets entre-bills1 les ngociants allongs au milieu de leurs marchandises4 ,la caravane se trane pniblement au milieu de ruelles infectes et atteint une grande place1 dont l'une des faces est occupe par les bureaux du tlgraphe4 ,plusieurs serviteurs assis sous la porte se lvent et nous prient1 de la part du directeur de la station1 d'arriver jusqu' la campagne1 situe trois kilomtres de la ville et o nous serons moins exposs prendre la fivre qu' ,chiraz4 ,il est dur1 aprs avoir pass treize heures cheval1 de se remettre en route1 mais il est pire encore d'tre en proie aux frissons et au dlire4 ,nous franchissons de nouveau l'enceinte1 cheminons dans la plaine poussireuse et1 par une large avenue1 parvenons un jardin au centre duquel s'lve une maison btie moiti la persane1 moiti l'europenne4 ,elle est entoure de parterres de fleurs occidentales2 sur la droite s'tendent des carrs de choux1 d'artichauts1 d'aubergines1 qu'ombragent des poiriers et des pommiers d'assez belle venue4 ,me voici revenue en pays civilis6 ,m4 ,blackmore1 sous-directeur de la station1 nous reoit1 met notre disposition deux pices meubles de tables et de siges1 et nous demande ensuite la permission d'aller se recoucher1 car il est en plein accs de malaria et peut grand'peine se tenir debout4 ,il y a un autre ,farangui ,chiraz1 me dit le ferach qui nous a introduits3 le docteur ,odling1 mdecin spcial des employs de la ligne tlgraphique anglaise4 ,il viendra certainement vous voir cet aprs-midi1 s'il n'a pas la fivre comme ces jours derniers4 ,en quel pays sommes-nous1 grands dieux6 ,depuis mon arrive je n'entends parler que de fivre et de fivreux4 #aj octobre4--,j'tais tout occupe dballer les appareils de photographie et m'assurer qu'ils taient arrivs bon port1 quand des cris aigus se font entendre2 un instant aprs1 le cuisinier1 dpouill de son kolah1 les habits dchirs1 se prcipite en courant vers la maison4 ,justice6 justice6 ,khanoum2 le tcharvadar--que son pre brle aux enfers6--a os porter la main sur l'esclave de ,votre ,excellence4 ,ce chien sans religion m'a vol mon bakchich3 il avait pourtant jur de me remettre une trenne quand il toucherait le prix du louage de vos montures4 ,chtiez-le2 en me trompant1 il vous insulte6 ,il s'agit d'une ternelle question de madakhel 7bnfice74 ,aprs avoir pris livraison de tous les gros bagages que nous avions confis au tcharvadar bachy quand nous nous sommes spars de sa caravane ,mader ,soleman1 nous avons rgl le compte de ce brave homme4 ,mais peine nous avait-il quitts1 que ,yousef1 le cuisinier1 est venu lui rclamer1 titre de commission1 une partie de l'argent qu'il venait de prendre4 ,le muletier a dclar qu'il avait t suffisamment ranonn ,ispahan et qu'il tait dcid ne pas donner un cha 7sou7 de plus4 ,grande fureur de notre fal serviteur6 ,il a trait le tcharvadar de voleur1 de chien1 de vermine1 de fripon1 etc4 ,a ces insultes le muletier a rpondu par une vole de coups de poing et a administr son interlocuteur une matresse leon de politesse4 ,c'est la suite de cet incident que notre cuisinier1 se sentant incapable de rpondre de pareils arguments1 a mieux aim prendre la fuite et se jeter en suppliant nos genoux4 ,je trouve plaisant de connatre le taux du madakhel1 et je me mets en qute du tcharvadar bachy4 ,en vain je le cherche la cuisine1 l'curie1 quand1 par hasard1 je l'aperois derrire un massif1 fort occup gratifier son nez d'une grle de coups de poing4 ,inquiet des suites de sa colre1 il redoute d'tre puni et n'a rien trouv de mieux que de provoquer une hmorragie nasale et de se prsenter nous comme une victime ensanglante de la brutalit de ,yousef4 ,khanoum1 s'crie-t-il triomphalement1 voyez dans quel pitoyable tat m'a mis votre mchant serviteur6 ,je lui avais dj donn six tomans ,ispahan3 aujourd'hui il exige encore de moi pareille somme4 ,que deviendrai-je si je dois laisser entre ses mains tout mon bnfice8 ,je ne puis matriser un franc clat de rire4 ,le tcharvadar bachy1 interdit de l'accueil fait sa miraculeuse invention1 reste bouche bante1 tout prt frapper de nouveau sur son pauvre nez qui tarit3 je mets fin des tentatives en somme fort dsagrables pour cet innocent appendice1 en laissant entendre au muletier que je ne nourris aucune rancune contre lui1 mais que je punirai1 au contraire1 le cuisinier infidle2 puis je l'engage aller se dbarbouiller au plus vite4 ,a mon retour j'adresse de violents reproches ,yousef et le menace de me plaindre de lui au gouverneur4 ,je me moque pas mal de vous et du gouverneur1 me rpond-il avec dsinvolture3 ,chiraz est ville sainte2 je vais m'enfermer dans la masdjed3 bien malin sera celui qui m'en fera sortir4 ,porte sur un pareil terrain1 la discussion ne pouvait tourner mon avantage2 je me hte donc de rgler avec une probit des plus regrettables le compte de ce matre fripon4 ,je te chasse1 va loger l'htellerie de tes rves4 --,et mes vtements dchirs1 vous oubliez de me les payer1 riposte le drle4 --,adresse-toi au mouchted4 ,s'il hberge des coquins de ta sorte1 il doit aussi les habiller4 #aa octobre4--,j'ai fait hier plus ample connaissance avec ,m4 ,blackmore et le docteur ,odling4 ,tous deux sont veufs4 ,la fivre1 les chaleurs1 l'ennui et le dcouragement ont enlev1 aprs un sjour de quelques annes1 les deux jeunes femmes qui avaient gnreusement consenti venir vivre en ,perse4 ,en arrivant ,chiraz1 l'une et l'autre avaient essay de se promener cheval et de lutter force d'nergie contre le climat si dbilitant du pays2 mais l'apparition de femmes non voiles dans la ville avait soulev une telle rprobation1 que leurs maris1 accompagns de nombreux serviteurs1 n'avaient pas suffi prserver ces pauvres exiles des plus grossires insultes3 le gouverneur1 auquel les deux ,anglais s'taient plaints1 avait t lui-mme dans l'impossibilit de matriser l'motion de la foule4 ,mme ,blackmore et son amie se seraient peut-tre dcides adopter le costume des musulmanes afin de pouvoir paisiblement sortir de chez elles1 mais dans ce cas il leur et t dfendu de paratre en public avec des ,europens4 ,de guerre lasse1 elles se sont emprisonnes au fond de leur jardin1 prfrant la rclusion aux injures de la plbe4 ,mme ,blackmore a succomb l't dernier2 ,mme ,odling a t emporte par la fivre il y a trois semaines peine3 je laisse penser au milieu de quelle tristesse nous arrivons4 ,cette anne les ,europens n'ont pas t seuls payer leur tribut3 la fivre a tout aussi durement prouv la population indigne4 ,comme ,zargoun1 presque tous les enfants sont morts4 ,il n'y a pas un ,chirazi qui puisse se vanter d'avoir chapp aux accs palustres2 les uns sont atteints violemment1 les autres ont une fivre bnigne1 mais tout le monde est frapp4 ,chacun d'ailleurs prend son mal en patience1 et personne ne se prive de se gorger soir et matin de melons1 de pastques et de concombres4 ,la quinine approvisionne chez les pharmaciens a t rapidement puise1 et il n'y a plus moyen de s'en procurer aujourd'hui n'importe quel prix4 ,les habitants attribuent la violence de la malaria aux orages exceptionnellement frquents du printemps4 ,la pente insignifiante de la valle ne permettant pas aux eaux pluviales de s'couler1 le soleil est devenu brlant avant que la terre se soit assche2 aussi les premires chaleurs ont-elles engendr les miasmes pestilentiels qui ont empoisonn la population4 #ab octobre4--,j'ai consacr toute la matine recevoir des visites3 d'abord celle d'un jeune mdecin indigne1 que le docteur ,tholozan1 son matre1 nous a prsent ,thran il y a quelques mois2 il est bientt suivi d'un homme aux yeux un peu hagards4 ,ce dernier personnage1 nomm ,mirza ,salih khan1 remplit ,chiraz les fonctions de protecteur des trangers2 il a t longtemps secrtaire la lgation de ,londres1 mais1 avec cette originalit si caractristique du caractre persan1 il s'est empress d'y apprendre notre langue1 tandis qu'il n'entend pas un tratre mot d'anglais4 ,je le souponne d'avoir pass maintes fois le dtroit pour venir perdre sur les boulevards de ,paris le souvenir des rives brumeuses de la ,tamise4 ,n'a-t-il pas eu la patience1 pendant son sjour en ,europe1 de faire venir un achpaz 7cuisinier7 de ,chiraz et de le mettre pendant une anne entire en apprentissage chez ,bignon8 ,si le protecteur des trangers ne nous est pas d'un plus grand secours que celui d',ispahan1 l'mule de ,carme nous offrira du moins quelque spcimen de son savoir-faire3 ,mirza ,salih khan1 en se retirant1 nous a invits aller djeuner chez lui aprs-demain et s'est charg d'annoncer notre visite ahabi divan1 sous-gouverneur du ,fars et tuteur du jeune fils de ,zell sultan4 ,le protecteur parti1 nous avons t faire un tour dans la ville4 ,o ,chiraz1 patrie des potes1 pays des roses1 des bosquets ombreux sous lesquels chante perptuellement le rossignol1 qu'es-tu devenu aujourd'hui6 ,en parcourant ton enceinte1 je n'ai vu que rues sales et mal tenues1 monuments chancelants et crevasss sous les secousses des tremblements de terre6 ,elle ne remonte cependant pas une poque lointaine1 cette ville qui succda ,istakhar dans l'hgmonie du ,fars4 ,fonde en #fie1 assurent les auteurs arabes1 elle passa tour tour au pouvoir des diffrentes dynasties persanes1 et atteignit l'apoge de sa prosprit sous le rgne de ,krim khan1 le clbre ,vakil 7rgent7 qui gouverna l',iran au milieu du sicle dernier4 ,krim khan avait fait de ,chiraz sa capitale afin de se rapprocher des tribus qui l'avaient lev au trne4 ,il entoura de remparts sa rsidence de prdilection1 construisit de beaux difices1 planta en dehors de l'enceinte de magnifiques jardins de cyprs et d'orangers1 btit1 dans le quartier qui a conserv son nom1 le palais1 le bazar vot le plus beau de toute la ville1 et joignit ces premires constructions une mosque1 un bain et une mdress4 ,illustration3 ,,entr,e ,,de ,,la ,,mosqu,e ,,du ,,vakil4 ,krim khan est clbre ,chiraz comme chah ,abbas ,ispahan2 en passant devant les grands difices1 je ne demande mme plus le nom du fondateur1 mes guides rpondraient invariablement3 c'est le ,vakil1 toujours le ,vakil4 ,bien qu'levs sur le plan des mosques d',ispahan1 les monuments religieux de ,chiraz forment1 au point de vue dcoratif1 une catgorie bien spciale3 les artistes chiraziens semblent avoir abandonn la palette de leurs prdcesseurs pour demander aux jardins de la ville un nouvel lment d'ornementation4 ,de grands buissons de roses sont peints sur les revtements de faence blanche des murailles et donnent l'ensemble des panneaux une coloration trs claire1 dans laquelle dominent les laques carmines4 ,illustration3 ,,mosqu,e ,,du ,,vakil4 ,de toutes les uvres du ,vakil1 la plus intressante au point de vue de l'ornementation polychrome est l'cole construite auprs de la mosque4 ,les carreaux maills dont elle est revtue formeraient1 s'ils taient dtachs1 de ravissants tableaux de fleurs1 dignes de figurer auprs des uvres les plus remarquables des peintres occidentaux4 ,malheureusement tous ces difices se sont lzards la suite des tremblements de terre dont les mnes d',hafiz et de ,saadi n'ont pas russi les prserver4 ,krim khan ne s'appliqua pas seulement embellir sa capitale1 il songea encore1 uvre mritoire s'il en fut jamais1 faire le bonheur du peuple2 sa bont n'est pas moins clbre ,chiraz que sa magnificence4 ,il encouragea le commerce et l'industrie1 donna aux ,armniens une libert dont ils taient privs depuis le rgne de chah ,abbas1 et mrita1 assurent les ,persans1 le surnom de ,pre du peuple4 ,illustration3 ,m,,dress ,,du ,,vakil4 7,voyez p4 #dbb47 ,les rayons de ce soleil majestueux1 s'crie son historien ,ali ,reza1 s'tendaient sur tout l'empire1 mais l'influence de sa douce chaleur se faisait particulirement sentir ,chiraz3 les habitants de cette ville favorise jouissaient du bonheur le plus tranquille prs de jeunes filles la face de lune2 les jours s'coulaient dans une douce oisivet2 le vin coulait flots dans les festins et animait les ftes2 l'amour remplissait tous les curs de ses plus douces jouissances4 ,d'autres auteurs1 moins hyperboliques qu',ali ,reza1 racontent des traits touchants de la bont de ,krim khan4 ,il venait un jour de rendre la justice et se retirait trs fatigu1 quand un homme se prsenta et demanda tre entendu sans dlai4 ,qui es-tu8 demande ,krim khan4 --,un marchand auquel des voleurs viennent de drober tout ce qu'il possdait4 --,et que faisais-tu pendant qu'on te volait8 --,je dormais4 --,pourquoi t'tais-tu endormi8 reprend le prince avec colre4 --,parce que je croyais que vous veilliez sur moi4 --,c'est juste1 reprit ,krim khan1 subitement calm par cette rponse hardie2 que l'on conduise cet homme chez mon trsorier1 on lui remboursera la valeur des objets qu'il a perdus3 c'est moi de retrouver le voleur4 ,depuis ,krim khan1 les temps ont bien chang3 les gouverneurs laissent les voleurs pratiquer leur industrie en toute tranquillit et se croient quittes envers ,dieu et ses cratures en affectant une profonde horreur pour le vin4 ,d'ailleurs1 s'ils s'abreuvent publiquement de cherbets 7sorbets7 ou d'autres boissons dbilitantes1 ils prennent1 parat-il1 une fire revanche en particulier et rendraient1 entre quatre murs1 des bouteilles aux ,polonais4 ,quand vous irez demain djeuner chez ,mirza ,salih khan1 vous ferez bien de lui demander s'il a annonc votre visite au gouverneur1 nous a dit ce matin ,m4 ,blackmore4 --,pourquoi donc8 ,ne nous a-t-il pas propos avec beaucoup de bonne grce de prparer cette entrevue8 --,parce que d'habitude il est gris huit jours sur sept1 s'il est possible4 ,aprs tre venu vous voir dans un tat peu prs normal1 il a d se ddommager des privations qu'il s'tait imposes en votre honneur1 et peut-tre mme serait-il dans l'impossibilit de vous recevoir demain1 s'il n'avait eu la prudence de vous inviter djeuner de trs bonne heure3 dans la matine il conserve parfois un reste de bon sens4 --,les ,chiraziens frquenteraient-ils les vignes du ,seigneur8 --,ils s'en dfendent beaucoup devant les ,europens1 mais bien peu suivent cet gard les prceptes du ,koran4 --,votre vin de ,chiraz a un got et un parfum si agrables1 qu'il porte en lui-mme l'excuse de ses apprciateurs trop enthousiastes4 --,c'est vrai2 son bouquet n'est pourtant point un mrite aux yeux de ses adorateurs4 ,les ,iraniens aiment leur vin parce qu'il les amne rapidement un tat d'ivresse bate4 ,un ,persan ne se grise jamais par hasard ou par entranement1 mais de propos dlibr et afin de se plonger dans ce qu'il appelle lui-mme les charmes des rves couleur de rose4 ,en voulez-vous un exemple8 ,il y a quelques mois1 le superintendent est venu ,chiraz en tourne d'inspection2 le prdcesseur de ahabi divan s'est empress de lui rendre ses devoirs et1 dans la conversation1 lui a demand des renseignements sur les boissons alcooliques fabriques en ,europe1 en particulier sur la bire4 ,aprs le dpart de l',excellence1 le superintendent a ordonn de porter au palais1 la nuit s'entend1 un panier de dix bouteilles de pale ale4 ,le lendemain1 un agent du tlgraphe rencontre au bazar le valet de chambre du hakem et essaye de lier conversation avec lui4 ,l'autre rpond d'abord froidement ces avances1 puis tout coup3 ,quelle est donc cette drogue que ton matre a envoye hier soir au palais8 ,le hakem en a bu cinq bouteilles de suite et il a t oblig de recourir de l'arak 7eau-de-vie de dattes7 pour se griser4 #ac octobre4--,on nous l'avait bien dit6 ,ds notre arrive dans le talar1 o nous attendait ,mirza ,salih khan1 nous nous sommes aperus que notre hte ne pouvait mme pas se tenir debout4 ,c'est en bredouillant qu'il nous a pris de nous asseoir sur un tapis de ,bokhara tendu auprs d'une fentre4 ,une fivre ardente me dvore1 mais je suis nanmoins heureux de vous revoir1 bien que vous arriviez fort en retard1 nous dit-il poliment entre deux hoquets4 ,cette formule de bienvenue1 employe par tous les ,persans quand ils reoivent des invits1 a eu le don de m'irriter tant que je n'en ai pas connu la vritable signification4 ,j'ai mme le remords d'avoir rpondu assez vertement un brave homme1 fort dsireux de m'tre agrable1 qui me reprochait avec une insistance des plus dplaisantes de l'avoir fait attendre pendant plus de deux heures4 ,une bonne me me fit comprendre que mon hte1 en me reprochant mon inexactitude1 avait voulu me donner la mesure de tout le plaisir qu'il aurait ressenti me voir devancer de deux heures le moment du rendez-vous1 et jouir plus longtemps de ma bienfaisante prsence4 ,avant de nous mettre table1 je veux vous prsenter mon prdcesseur1 reprend ,mirza ,salih khan en nous dsignant un vieillard coiff du turban bleu des seds4 ,la vue de ce vnrable hadji s'affaiblit beaucoup depuis quelque temps2 je lui ai annonc hier qu'il tait arriv ,chiraz un des plus illustres mdecins du ,faranguistan1 et il est venu vous consulter4 --,je ne suis pas mdecin1 rpond ,marcel2 vous avez ici un habile praticien1 le docteur ,odling3 c'est lui et non moi que le sed doit s'adresser4 --,un sentiment dont j'apprcie toute la dlicatesse vous dicte cette rponse1 mais je sais quoi m'en tenir votre gard2 je vous en prie1 examinez mon ami1 vous me ferez plaisir4 ,seulement1 comme il est trs tourment de son tat1 gardez-vous bien de trahir votre pense3 s'il croyait perdre la vue1 il mourrait de chagrin4 ,vous me ferez connatre votre opinion en franais4 ,marcel examine le vieux sed2 il a la cataracte4 ,est-il un moyen de lui conserver la vue8 demande ,mirza ,salih khan4 --,peut-tre1 mais le moment de faire l'opration n'est pas encore venu4 ,d'ici quelque temps votre ami perdra l'usage de l'il gauche2 envoyez-le alors chez ,m4 ,odling4 ,le docteur lui abaissera ou lui extirpera le cristallin opacifi4 ,en tout cas1 je suis de votre avis3 il est inutile d'avertir le sed du sort qui l'attend4 --,certainement1 certainement1 reprend en persan notre hte1 dont l'intelligence parat s'obscurcir de minute en minute et qui n'est mme plus en tat de s'exprimer en franais2 puis tout coup3 ,ami chri1 s'crie-t-il joyeusement en frappant ses mains l'une contre l'autre et en accentuant ses paroles d'une pantomime des plus expressives1 baricallah6 baricallah6 7bravo6 bravo674 ,je vais te rpter textuellement les paroles du ,farangui3 ,dans un an tu perdras entirement la vue1444 la vue2444 alors viendra un autre ,farangui1444 il prendra un grand couteau1 dtachera ton il1 l'extirpera de ta tte1 le posera sur cette table et fera passer sur lui444 la force du tlgraphe2 puis il le fourrera de nouveau dans son orbite et444 partir de ce moment tu y verras plus clair que jamais1 et cela jusqu' la fin de4441 de tes jours4 ,du reste1 n'aie pas peur3 cette opration n'est pas douloureuse4 ,le vieux sed entrevoit bien que son ami chri n'a pas conscience de ses paroles1 mais il devient nanmoins vert comme un concombre4 ,marcel essaye de le rassurer et de lui faire entendre que les discours de ,mirza ,salih khan sont les enfants d'un cerveau en dlire2 celui-ci se rcrie avec colre et proteste de sa vracit en entremlant ses antiennes de hoquets et de baricallah6 de plus en plus bruyants4 ,on apporte enfin le djeuner4 ,le protecteur se met d'abord table1 mais peine a-t-il commenc manger que1 ne pouvant plus tenir sur son sant1 il se laisse glisser sur le tapis1 tempte une dernire fois contre la fivre et s'endort au milieu de cauchemars auxquels notre prsence ne doit pas tre trangre4 ,ses ronflements sonores n'empchent pas ,marcel de faire consciencieusement honneur un djeuner exquis1 prpar par les soins de l'lve de ,bignon1 et de retrouver avec un plaisir fort avouable la cuisine franaise la plus dlicate4 ,quant moi1 cure par cette scne d'ivresse1 je n'ai pu me dominer au point de prendre part au festin2 j'en suis maintenant fort marrie1 car1 aprs avoir pass plus de huit mois au rgime du pilau1 le djeuner de ce matin devait avoir bien des charmes4 ,qu'est devenue notre demande d'audience8 ,au dire des serviteurs de ,mirza ,salih khan1 ils ne pourront interroger leur matre avant deux jours4 ,je crois qu'il est prudent d'envoyer un autre missaire chez ahabi divan si nous ne voulons pas rester ,chiraz jusqu' la fin de notre vie4 ,illustration3 ,,un ,,de ,,nos ,,chevaux4 ,illustration3 ,,tombeau ,,du ,,po,,te ,,saadi ,a ,,chiraz4 7,voyez p4 #dca47 ,,chapitre ,,xxiii ,un palais achmnide prs de ,chiraz4--,bas-reliefs sassanides4--,antiquit de la ville prouve par ses divers monuments4--,une nourrice musulmane4--,les tombeaux d',hafiz et de ,saadi4--,les mdecins indignes4 #ad octobre4--,dieu merci1 les jours se suivent et ne se ressemblent pas4 ,accompagns du docteur ,odling et de ,m4 ,blackmore1 en ce moment dbarrasss de la fivre1 nous nous sommes mis en selle ds la pointe du jour et avons suivi un chemin trac dans l'axe de la plaine4 ,a droite et gauche se prsentent des terres noires que des paysans travaillaient avec des socs de bois trans par des attelages incohrents d'nes1 de mulets et de chameaux2 puis nous nous sommes levs sur les flancs de la montagne qui ferme au nord la valle4 ,aprs avoir travers un vaste emplacement couvert de dbris de briques cuites et de poteries1 et long un rocher perc d'une quantit de petits hypoges1 nous gagnons les ruines d'un palais semblable celui de ,darius ,perspolis4 ,l'difice1 plac sur un monticule1 se compose d'une salle hypostyle claire par des portes ouvertes au centre de chaque faade4 ,les baies sont encadres de linteaux nombreux listels et surmontes du couronnement gyptien2 les exploits cyngtiques d'un souverain sont retracs en bas-relief sur les chambranles des ouvertures4 ,la construction est malheureusement dans un tat de ruine qui dfie toute dtrioration nouvelle4 ,il y a peu d'annes1 un gouverneur de ,chiraz1 en faisant enlever une pierre destine la porte de son jardin1 trouva des dariques dans les fondations4 ,allch par cette premire dcouverte1 il fit pratiquer des fouilles au-dessous de toutes les portes4 ,aux premires pluies d'hiver1 les terres humides s'boulrent et entranrent avec elles les constructions qu'elles supportaient4 ,au bas de la terrasse naturelle sur laquelle s'levait le palais1 coule une rivire dont les eaux cristallines1 caches sous des roseaux et des ginriums1 sont habites par des crabes bleu turquoise4 ,sur la rive gauche se dresse un rocher presque vertical2 trois bas-reliefs d'une excution bien infrieure celle des tableaux de ,nakhch ,roustem sont sculpts sur les parois4 ,ces uvres1 excutes par de mauvais artistes de province1 n'ont aucune valeur3 les ttes galent presque la quatrime partie des corps2 les draperies sont dessines sans art ni vrit1 et avec une complication de lignes qui rend leur disposition presque incomprhensible4 ,quant aux parties nues1 il est impossible1 dans l'art actuel de la sculpture1 d'apprcier leur mrite1 tant elles ont t dfigures et marteles4 ,on ne peut mme reconnatre les personnages reprsents4 ,le roi seul est facile distinguer1 grce sa coiffure et sa longue chevelure boucle4 ,illustration3 ,,bas-,,relief ,,sassanide4 ,l'ensemble de ces monuments1 les dbris de fortifications bties sur la montagne1 la rencontre1 au sommet d'un pic dominant la fois le ,tang ,allah ,akbar et la valle de ,chiraz1 de deux puits section rectangulaire1 d'une profondeur de deux cent douze mtres1 m'amnent penser qu'il serait imprudent de prendre au pied de la lettre les rcits des auteurs arabes faisant remonter l'poque de la ruine d',istakhar la fondation de ,chiraz4 ,le site choisi par les ,sassanides pour y faire graver leur image est d'ailleurs charmant et mrite bien les vers enthousiastes qu',hafiz lui a consacrs4 ,en montant sur les rochers on voit se dvelopper tout entires les belles chanes de montagnes qui emprisonnent la valle1 tandis qu'en suivant des yeux le cours sinueux du ,rokn-,abad1 le regard se porte au loin sur un lac de sel form par les eaux descendues des montagnes4 ,djeunons l'ombre des arbres et des ginriums1 a dit le docteur ,odling4 ,les domestiques tendent sur le sol une nappe bien blanche1 posent devant chacun de nous des assiettes1 des verres de cristal1 des pices d'argenterie ciseles par les joailliers du pays4 ,ce luxe de trs bon got me parat si surprenant que je me prends regarder les sassanides de pierre1 prte les voir partager mon enthousiasme4 ,hlas6 ne s'tonner de rien est depuis longtemps leur maxime favorite4 ,vers le soir1 nous reprenons le chemin de ,chiraz2 mais1 au lieu de rentrer directement la station du tlgraphe1 je demande aller voir les petits enfants du docteur4 ,la nounou1 trs prvoyante1 a fait une grande toilette aux deux bbs et s'est pare elle-mme de ses plus beaux atours4 ,c'est une musulmane que le docteur a prise la mort de ,mme ,odling4 ,il a fallu le croissant et la bannire pour arracher aux grands dignitaires du clerg local la permission de la garder chez lui4 ,les immenses services que le docteur rend la population1 la crainte de le voir quitter la ville1 ont seuls dtermin l'imam djouma et le mouchted autoriser le sjour d'une femme chez un infidle4 ,les difficults les plus graves n'taient pas encore surmontes3 il tait ncessaire de vaincre la rpulsion instinctive de la nourrice elle-mme1 qui et mieux aim donner le sein un singe ou un petit chat qu' un enfant chrtien4 ,il a donc t convenu qu'elle recevrait cent krans de gages mensuels1--une fortune dans le ,fars1--qu'elle aurait droit une robe de soie par saison1 et disposerait d'une servante charge d'entretenir et d'allumer son kalyan1 l'usage de la pipe et du tabac tant1 prtendait-elle1 merveilleusement propre exciter la scrtion du lait4 #ad octobre4--,la trve accorde par la fivre ,m4 ,blackmore nous a permis de faire ce matin une nouvelle excursion hors de la ville et de visiter les tombeaux d',hafiz et de ,saadi1 les deux clbres potes dont ,chiraz s'honore d'avoir t le berceau4 ,le premier de ces deux difices1 dsign sous le nom d',hafizieh1 est situ l'entre d'une valle fertile arrose par un large canal qui dverse ses eaux dans la plaine de ,chiraz4 ,un sarcophage d'agate1 orn de belles inscriptions empruntes aux uvres du dfunt1 est devenu le centre d'un cimetire o se font enterrer des admirateurs du pote dsireux de reposer auprs de lui4 ,hafiz naquit ,chiraz au quatorzime sicle4 ,ses dbuts dans la vie furent des plus humbles4 ,avant de sacrifier aux muses il ptrissait du pain4 ,le succs de ses uvres s'affirma rapidement et le jeune mitron ne tarda pas devenir le compagnon favori des plus grands princes de son temps4 ,les uvres d',hafiz forment un recueil de cinq cent soixante-neuf ghazels 7sortes de sonnets71 encore trs populaires1 bien que chargs de comparaisons et d'hyperboles4 ,elles sont parfois si nigmatiques qu'elles partagent avec le ,koran le droit d'tre admires sans tre comprises et de servir d'oracle3 on les ouvre au hasard afin d'y chercher un bon conseil1 quelquefois mme la rponse une pense ou un vu4 ,ces pratiques superstitieuses1 connues dans la langue persane sous le nom de tfanik1 peuvent tre compares aux sortes ,virgilian de l',europe du moyen ge4 ,hafiz1 tout le premier1 a bnfici du singulier privilge attach ses uvres4 ,les docteurs et les mollahs de ,chiraz menrent grand bruit avant de laisser rendre les derniers devoirs un crivain qu'ils accusaient d'athisme4 ,ses amis obtinrent qu'on ne le condamnerait pas sans chercher un augure dans ses odes2 on tomba successivement sur deux passages o le pote1 tout en avouant ses erreurs1 se rjouissait l'ide d'obtenir une place en paradis4 ,le sort en avait dcid et les plus intraitables dvots durent se soumettre ses arrts4 ,les ghazels1 qui valurent leur auteur le surnom d',anacron de la ,perse1 se chantent tantt comme des couplets propres exciter au plaisir1 et parfois1 au contraire1 se rcitent comme des hymnes destins rappeler aux hommes graves et srieux les dlices de l'amour divin4 ,ces deux interprtations ne sont pas contradictoires1 car chez plusieurs classes de suffites1 les sensations naturelles de l'homme sur la terre1 et l'attrait immortel qui porte l'me vers son crateur1 sont insparables4 ,pourquoi s'tonner si un pote imbu de cette trange philosophie associait de la faon la plus bizarre des genres bien diffrents8 ,la confusion qui rgne dans les posies d',hafiz1 l'extrme licence de quelques-uns de ses crits1 n'empchent pas les ,persans de placer ses uvres en tte des plus belles productions littraires de leur pays4 ,les lettrs savent ses odes par cur1 les gens du peuple aiment dclamer ses ghazels les plus connus2 il n'est pas jusqu'au plus pauvre hre qui n'ait au fond de son sac quelque anecdote plus ou moins spirituelle dont le clbre pote est toujours le hros3 ,hafiz habitait ,chiraz quand la ville tomba au pouvoir de l'mir ,timour 7,tamerlan71 me dit un vieux derviche charg de nous escorter jusqu'au jardin2 le conqurant tartare envoya sur-le-champ qurir le pote et lui tint peu prs ce discours3 ,j'ai subjugu la plus grande partie de la terre1 j'ai dpeupl un grand nombre de villes et de provinces pour augmenter la richesse de ,samarkande et de ,bokhara1 les deux roses fleuries1 les deux yeux de mon empire1 et cependant1 toi1 misrable pote1 tu prtends donner ,samarkande et ,bokhara en change du signe noir qui relve les traits d'un beau visage6 --,hlas6 prince1 je dois cette prodigalit la misre dans laquelle vous me voyez plong4 ,timour1 ravi de cette rponse1 s'attacha le pote chirazien et le combla de ses faveurs4 ,en quittant le tombeau d',hafiz1 nous remontons une route embaume trace au milieu de jardins dont les murs de clture sont tapisss de roses sauvages1 et nous trouvons1 l'extrmit du chemin1 le monument funbre de ,saadi1 l'auteur du ,bostan 7le ,verger7 et du ,gulistan 7la ,roseraie74 ,la tombe du pote est place dans une chapelle prcde d'une cour carre2 elle est couverte d'une pierre tumulaire en calcaire tendre et orne d'inscriptions4 ,l'difice a t construit ou du moins restaur l'poque de ,krim khan4 ,cheikh ,moslih oud-din ,saadi1 ou tout simplement le ,cheikh1 ainsi que l'appellent les ,persans1 naquit ,chiraz en #aaid de notre re4 ,il parcourut presque toute l',asie1 prit part aux expditions diriges en ,syrie contre les croiss1 fut quelque temps prisonnier des chrtiens et composa aprs avoir regagn sa patrie les posies auxquelles il doit sa clbrit4 ,ses uvres crites en prose et en vers1 plus faciles comprendre que celles d',hafiz1 sont entre les mains de tous2 les enfants apprennent lire dans le ,gulistan aussi bien que dans le ,koran4 ,les contes de ,saadi1 dont on ne saurait trop louer le style net et concis1 se terminent par des rflexions morales appropries au sujet2 ses ghazels et ses kacidas1 tenus pour les plus parfaits modles du beau langage1 ne sont pas1 plus que les contes1 chargs de ces hyperboles et de ces figures outres d'un usage si frquent dans la posie orientale4 ,on ne peut cependant1 malgr le mrite littraire du ,gulistan et du ,bostan1 entendre1 sans en tre choqu1 certains vers auxquels les ,persans1 l'exemple des anciens1 n'attachent aucune importance4 ,privs d'offrir des bouquets ,chloris1 ils se ddommagent en tressant des couronnes ,alexis4 ,mais l'ternel honneur des deux potes chiraziens sera d'avoir fix la syntaxe du persan moderne4 ,illustration3 ,,nourrice ,,musulmane4 7,voyez p4 #dca47 ,la langue parle ,thran et dans toutes les provinces du nord et du sud drive du pehlvi1 forme altre du perse1 et serait mme1 en cette qualit1 un des types les mieux caractriss du groupe indo-germanique1 si la religion musulmane1 en imposant le ,koran aux vaincus1 n'avait introduit dans l'iranien un trs grand nombre de racines smitiques qui ont dfigur le vieux langage4 ,malgr cette transformation1 on est frapp1 ds que l'on commence comprendre les sujets du chah1 des nombreuses analogies que leur idiome prsente avec le grec1 le latin1 l'allemand et l'anglais4 ,la phrase affecte l'allure latine1 le verbe est le plus souvent rejet la fin2 la syntaxe rappelle en simplicit celle de la grammaire anglaise2 les verbes irrguliers sont peu nombreux2 les mots s'agglutinent entre eux comme en allemand4 ,de la facilit avec laquelle se forment les mots composs sont ns un trs grand nombre d'auxiliaires1 qui1 en s'ajoutant un substantif1 constituent des verbes nouveaux4 ,un de ceux qui sont le plus frquemment employs est le verbe kerden 7faire74 ,l'usage en est si commun qu'il se transforme mme1 suivant la qualit de la personne laquelle on s'adresse1 en nemouden 7paratre71 fermouden 7ordonner74 ,ce n'est mme pas une des moindres difficults de la langue que de savoir si votre interlocuteur a droit au kerden1 au nemouden ou mme au fermouden1 le ,persan1 trs pointilleux sur les questions d'tiquette1 attachant la plus grande importance ces dtails1 et jugeant le plus souvent la manire dont on le traite de la considration qu'il doit tmoigner un tranger4 ,ainsi1 pour inviter regarder1 on dit son domestique regard faites1-- son gal regard paraissez1--au roi ou aux membres de sa famille regard ordonnez4 ,quant moi1 en ma qualit officiellement reconnue de doouletman 7gentilhomme7 et d'akkaz bachy dooulet farana1 je m'attribue le droit de traiter de pair toutes les excellences persanes1 et je serais contre-cur force de chtier coups de cravache le malotru qui1 en me parlant1 emploierait le verbe kerden4 ,d'ailleurs1 afin de ne pas m'embrouiller dans cet cheveau grammatical1 j'ai adopt un formulaire diplomatique des plus simples3 ds que j'arrive devant un gouverneur ou un personnage important1 je commence par lui dclarer que j'ignore les finesses et les lgances de la langue1 ayant eu en fait de professeurs les tcharvadars racols tout le long de la route4 ,grce cette prcaution prliminaire1 je me contente d'employer l'auxiliaire kerden1 et je donne du chuma 7vous71 au lieu du nemouden1 du fermouden et du tachrif 7votre honneur7 que m'octroient gnreusement les parents les plus rapprochs de ,sa ,majest4 ,outre le verbe kerden1 il est deux autres mots caractristiques du persan qu'on peut jeter tort et travers dans la conversation sans courir grand'chance de se tromper4 ,l'un est mal1 qui dans l'acception la plus gnrale exprime les relations de possession et d'appartenance2 mal s'emploie aussi bien en se plaignant du frisson1 mal tab 7rsultat de la fivre71 qu'en parlant d'un vieux monument dsign sous le nom de mal gadim 7bien de l'antiquit72 l'autre ta1 dont le sens est assez difficile rendre en franais et que l'on ajoute toutes les fois qu'il s'agit d'objets multiples2 ainsi do ta yabous se dit pour deux chevaux1 c ta tcherag pour trois lampes1 etc4 ,en sachant agrablement varier l'emploi de ces deux substantifs et du verbe kerden1 on est toujours certain de ne pas rester court dans une conversation4 ,beaumarchais prtendait qu'avec goddam on ne manquait de rien en ,angleterre2 le vocabulaire persan est plus compliqu que le dictionnaire anglais1 puisqu' moins de savoir trois mots on ne peut se sortir d'affaire4 ,il est bien encore un quatrime vocable fort ncessaire connatre1 mais il n'est pas utile de le mentionner1 car il rsonne si souvent aux oreilles et ponctue les phrases d'un accent si vigoureux1 qu'il suffit de passer une heure avec un ,persan pour retenir tout jamais le mot poul 7argent74 #af octobre4--,la fivre a rapparu chez nous3 notre hte1 le jardinier1 deux palefreniers sont sur le flanc depuis hier au soir4 ,marcel vient d'tre1 son tour1 saisi d'un frisson violent et grelotte1 tendu sur un sac de paille4 ,le manque de lit europen est bien dur supporter pendant un accs3 les transpirations abondantes du deuxime stade rendent tout fait gnants les vtements que l'on est forc de conserver2 j'en ai fait la dure exprience ,mader ,soleman4 ,sur ma demande1 le docteur ,odling vient d'arriver2 il a trouv ,marcel assez lgrement atteint1 ,m4 ,blackmore en trs mauvais tat1 les serviteurs plus ou moins malades4 ,j'ai galement reu la visite du jeune lve du docteur ,tholozan4 ,ce brave ,mohammed porte1 malgr ses vingt-cinq ans1 le vieux costume des mdecins1 car1 en ,perse comme en ,france au temps de ,molire1 le pelage plus que le talent inspire confiance au malade4 ,coiff d'un volumineux turban de cachemire fond blanc1 vtu d'une robe de laine grise recouverte d'un manteau de soie violette1 notre ami1 quand il se montre de dos1 a un aspect des plus respectables4 ,il est accompagn de l',esculape en chef du palais1 son respectable pre1 auquel il doit succder un jour1 le sacerdoce mdical tant hrditaire dans sa famille depuis plusieurs gnrations4 ,tous deux viennent nous engager passer chez eux la journe de demain4 ,cette visite sera d'autant plus intressante que les murs mdicales des ,persans sont tout au moins bizarres4 ,les praticiens iraniens ne connaissent pas l'anatomie1 car il leur est dfendu de faire une autopsie et de se souiller au contact du sang4 ,il est tonnant que1 placs dans des conditions si mauvaises1 ils puissent pratiquer avec succs quelques oprations1 telles que celle de la taille4 ,en gnral1 ils se contentent d'ordonner aux malades des remdes de bonne femme1 dont ils se transmettent la recette de pre en fils1 et quelques prparations conseilles par ,avicenne4 ,leur nullit scientifique les mettant dans une situation trs fausse envers les mdecins du tlgraphe ou des lgations1 ils redoutent infiniment le concours des chers confrres europens et ne permettent aux clients d'appeler en consultation un ,farangui que pour lui faire supporter la responsabilit de la mort4 ,les malades eux-mmes prouvent une rpugnance instinctive se confier un chrtien4 ,si1 vaincus par la souffrance et dans l'espoir de gurir1 ils veulent bien se prter un examen1 la famille tout entire pousse les hauts cris1 parle de profanation1 d'impit1 et aime mieux gnralement laisser mourir le patient que d'encourir la rprobation du clerg4 ,la mre du docteur ,mohammed a t victime de cet incroyable fanatisme4 ,il y a un an peu prs1 le docteur ,odling fut appel auprs de cette estimable dame3 la tendresse que le hakim bachy avait pour elle1 les prires de son fils1 avaient dcid le premier praticien du pays porter ce terrible coup l'difice mdical indigne4 ,la malade refusa d'abord de se laisser examiner1 et le docteur se retirait en dclarant qu'il lui tait impossible de la soigner sans la voir1 quand elle se dcida enfin se montrer au ,farangui4 ,elle avait une hernie trangle4 ,la rduction fut tente sans succs2 une opration chirurgicale tait de la dernire urgence4 ,le mari1 consult1 dclara qu'il n'oserait jamais prendre une pareille responsabilit et qu'il devait au pralable avertir sa famille1 et surtout celle de sa femme4 ,on envoya querir les parents les plus rapprochs2 ils dlibrrent pendant trente-quatre heures avant de se mettre d'accord2 et1 quand enfin ,m4 ,odling fut autoris agir1 il tait trop tard3 la gangrne avait envahi le corps de la malheureuse femme1 il ne restait plus qu' recueillir son dernier soupir4 ,si l'on n'exige pas des mdecins persans une grande science1 on rtribue bien maigrement leurs soins4 ,aprs une longue maladie termine par un heureux dnouement1 les gens de moyenne condition payent la visite raison de cinquante centimes2 les intrigants1 force de marchander1 obtiennent sur ce prix une rduction de cinquante pour cent2 les chefs religieux ne donnent rien et se contentent de promettre leur protection ou leur appui4 ,cependant la clientle du haut clerg est toujours la plus recherche1 parce qu'elle entrane des profits indirects4 ,un exemple entre mille4 ,le docteur ,tholozan avait soign pendant plusieurs mois et guri d'une coxalgie la fille de l'imam djouma de ,thran4 ,jamais il n'tait venu la pense de ce respectable personnage qu'il devait une rmunration au chirurgien de ,sa ,majest2 s'abaisser jusqu' payer son mdecin1 c'et t une mesquinerie indigne de son caractre4 ,mais un des mollahs de sa maison1 d'un temprament moins orgueilleux1 arrive un jour en grande pompe1 entour de nombreux tmoins et apporte cinquante tomans au docteur1 dans l'unique espoir de se faire bien venir de son chef hirarchique4 ,a quelque temps de l1 un ami du grand prtre se casse le bras4 ,m4 ,tholozan le lui remet et reoit des honoraires honorables4 ,combien vous a donn ,mirza ,akhmed8 demande l'imam djouma4 --,vingt-cinq tomans4 --,c'est un pleutre6 s'crie le religieux3 je lui conseillerai de tripler cette somme4 ,ce qui fut dit fut fait4 #ag octobre4--,comme le prophtisait la facult cosmopolite de ,chiraz1 ,marcel s'est trouv bien ce matin et m'a prie de l'accompagner chez le hakim bachy4 ,aprs nous avoir fait les honneurs d'un lunch soigneusement prpar1 le vnrable docteur demanda les kalyans1 tout en ordonnant aux serviteurs de s'loigner2 puis il prit la parole et prtexta de l'tat fivreux de ahabi divan pour l'excuser du retard qu'il avait mis nous recevoir4 ,je suis fort inquiet1 a-t-il ajout2 mon illustre malade est vieux1 us1 digre mal la quinine1 et je crains bien1 si les accs ne le quittent pas1 que nous n'ayons bientt un autre gouverneur4 ,je regretterais vivement de voir mourir ahabi divan1 car il est pour moi un vritable ami4 --,pourquoi n'essayeriez-vous pas de lui donner de l'arsenic8 dit ,marcel en franais4 ,a ces mots1 le docteur en herbe plit4 ,le pre1 inquiet de l'motion de son fils1 l'interroge4 ,l',excellence propose de soigner le gouverneur avec du margmouch 7litt43 mort aux rats74 --,c'est impossible3 ce remde n'est pas noble1 reprend sentencieusement le hakim bachy2 puis1 aprs un quart d'heure de silence1 qu'interrompent seuls les glouglous des kalyans1 il s'informe cependant de la dose d'arsenic qu'on peut administrer sans danger1 et me propose enfin de me conduire dans son androun4 ,femmes du pre1 femmes du fils1 jeunes filles1 enfants de diffrents mnages1 paraissent vivre en bonne intelligence2 je suis videmment au sein d'une famille patriarcale4 ,les khanoums m'engagent de nouveau prendre du th1 du caf2 puis c'est qui ttera mes gros souliers de cuir1 dfera les lacets afin d'examiner les crochets de cuivre1 essayera mon casque de feutre sans tmoigner de dgot 7 les braves femmes671 fouillera mes poches1 s'extasiera sur les objets qu'elles contiennent1 et me priera de lui en expliquer l'usage4 ,le mouchoir1 surtout1 que ces dames ont pris tout d'abord pour un tapis de prire1 a eu l'honneur de les intriguer srieusement4 ,j'ai d oprer plusieurs reprises afin de leur apprendre qu'il est ais de se moucher sans se servir exclusivement de ses doigts1 ce que toute ,persane avait cru jusqu'ici impossible4 ,le costume de mes lves ne diffre gure de celui des musulmanes d',ispahan1 cependant les jupes sont plus longues que dans l',irak et descendent jusqu'au mollet4 ,le type chirazien est lgant2 mais pourquoi faut-il que les femmes les plus laides et les plus dcrpites soient aussi les plus dsireuses de faire reproduire leurs traits8 ,j'ai trouv d'ailleurs un moyen poli de satisfaire les vieilles admiratrices de mes talents de photographe4 ,j'introduis un chssis vide1 je fais poser mon modle pendant trois minutes dans une attitude mal quilibre1 et finalement je dclare que l'preuve est manque1 faute d'une immobilit suffisante4 ,j'ai utilis trois fois aujourd'hui cette formule simple et peu coteuse1 et bien m'en a pris1 car j'ai pu1 grce mon stratagme1 photographier la fille et la bru de mon hte et conserver une glace avec laquelle il m'a t possible de rpondre au dsir du gouverneur1 fils an de ,zell sultan4 ,illustration3 ,,femmes ,,de ,,chiraz4 ,en rentrant la station1 j'ai trouv le jardin envahi par une suite nombreuse2 elle escortait le petit prince1 exil de ,chiraz sur l'ordre de son pre et confin dans la montagne1 o l'on a moins redouter les fivres qu'en plaine4 ,sous prtexte de faire une promenade cheval1 cet enfant a quitt son campement et a demand venir se reposer la station du tlgraphe4 ,la vrit est qu'il voulait mettre contribution l'akkaz bachy dooulet farana1 dont la rputation s'tend beaucoup plus qu'il ne serait ncessaire4 ,le jeune prince a un air digne et pos qu'on retrouverait difficilement en ,france1 chez un gamin de son ge4 ,s'il joue et s'il rit1 ce doit tre en cachette1 car il reoit les tmoignages de respect de sa suite et des agents du tlgraphe avec un srieux des mieux tudis4 ,se montrer en toute occasion grave et solennel est la recommandation favorite des prcepteurs iraniens4 ,l'quitation1 le maniement des armes1 l'endurcissement du corps et de l'me compltent l'ducation d'un grand seigneur persan4 ,djellal-,dooulet parat avoir bien profit des excellentes leons qui lui ont t donnes3 il manie son poney comme un centaure1 abat au vol les oiseaux rapides et parat inaccessible la frayeur4 ,par surcrot le jeune prince a reu une ducation librale4 ,il commence entendre le franais1 connat les classiques de son pays et promet de devenir un parfait gentilhomme1 si on ne le gratifie pas1 d'ici deux ou trois ans1 d'un lot de femmes lgitimes et illgitimes4 ,que ,zell sultan monte un jour sur le trne1 et ,djellal-,dooulet deviendra hritier prsomptif4 ,les ,anglais1 qu'il n'aime point1 et dont il s'est obstinment refus apprendre la langue1 ne s'en rjouiront peut-tre pas4 ,illustration3 ,,djellal-,,dooulet1 ,,gouverneur ,,de ,,chiraz1 ,,fils ,,du ,,prince ,,zell ,,sultan4 ,illustration3 ,,la ,,masdjed ,,djouma ,,de ,,chiraz4 7,voyez p4 #dde47 ,,chapitre ,,xxiv ,la masdjed djouma de ,chiraz4--,sa fondation4--,la ,khoda ,khan4--,antiquit de la ville de ,chiraz4--,cuve ablutions4--,masdjed ,n4--,la mdress ,khan4--,le bazar du ,vakil4--,la fivre ,chiraz4--,consultation mdicale chez le gouverneur ahabi divan4 ,chiraz1 #ag octobre4--,les ,perses abhorraient le mensonge et se nourrissaient de cresson1 m'enseignait1 sur la foi de ,xnophon1 mon vieux professeur d'histoire4 ,cette phrase avait d faire sur moi une bien profonde impression1 car1 ds mon arrive en ,perse1 elle s'est prsente ma mmoire avec une telle vivacit1 que navement je me suis mise en qute d'un ,persan disant la vrit1 d'un ,persan se nourrissant de cresson et buvant de l'eau claire4 ,vains efforts6 je n'ai encore trouv ni l'un ni l'autre de ces phnomnes4 ,si mon vieux matre tait de ce monde1 je lui enlverais une illusion et je lui conseillerais de modifier lgrement ses leons1 ou1 tout au moins1 d'expliquer ses lves que la ,cyropdie1 au point de vue de la vracit1 mrite de prendre une place honorable auprs du ,grand ,cyrus de ,mlle de ,scudry4 ,il n'est pas besoin d'tre longtemps en contact avec les fils des anciens ,perses pour se convaincre que1 s'ils mentent bouche que veux-tu1 ils ne broutent des herbages que si la dure ncessit leur en fait une loi4 ,l'exprience donne mme au voyageur une telle habitude de prendre en suspicion les protestations de chacun et de tous1 qu'il prouve toujours une surprise extrme se trouver en face de gens vridiques et sobres4 ,aprs tout1 l'exception confirme la rgle1 dit un profond aphorisme de grammaire dont je n'ai jamais trs bien dml le sens4 ,au moment de notre dpart d',ispahan1 le chahzadd ,zell sultan nous avait pourvus de recommandations si particulirement chaleureuses1 il se proclamait notre ami avec une si parfaite bonne grce 7nous ne l'avons jamais vu71 menaait de punitions si svres les gens assez audacieux pour oser nous rsister1 et donnait avec une telle prcision l'ordre de nous introduire dans les mosques de ,chiraz les plus soigneusement fermes aux chrtiens1 que je m'tais souvent demand1 en chemin1 si la dpche dont nous tions porteurs n'avait pas t prcde d'une communication moins gracieuse mais plus directe1 adresse au gouverneur du ,fars4 ,il n'en tait rien cependant1 j'en ai la preuve aujourd'hui3 malgr l'extrme fanatisme de la population et les scrupules du clerg1 nous sommes autoriss depuis ce matin visiter toutes les mosques de la ville4 ,ce serait tomber dans une trange erreur que d'attribuer l'intolrance spciale des ,chiraziens une fervente pit ou un respect exagr des monuments consacrs l'exercice de leur religion3 les habitants du ,fars ne tmoigneraient pas tout propos et mme hors de propos de leur parfaite orthodoxie1 si leur pays1 durant ces dernires annes1 n'avait t infod au babysme1 et si la religion qui avait sap profondment la base la loi de ,mahomet ne s'tait attaque au pouvoir royal4 ,depuis ces vnements1 les babys1 trs nombreux dans la province1 dploient un zle d'autant plus grand qu'ils ont plus redouter d'tre accuss d'hrsie et de rbellion4 ,comme1 d'autre part1 l'ardeur des vrais croyants s'est ravive au contact de l'hrsie naissante1 rforms et orthodoxes font aujourd'hui assaut de purisme et1 partant1 d'intolrance4 ,aprs avoir t le berceau du babysme1 la capitale du ,fars est reste le rendez-vous des mcontents et le foyer toujours latent d'une nouvelle insurrection4 ,plus de la moiti de la population1 assure-t-on1 est attache aux nouvelles doctrines4 ,j'ai dj expliqu combien l'antagonisme entre les rforms et les vieux chiites enflammait le zle pieux des ,chiraziens2 en raison du fanatisme local1 la situation des membres des communauts non musulmanes est devenue intolrable4 ,les isralites notamment1 bien qu'ils forment une nombreuse colonie1 ont une position des plus prcaires4 ,cantonns dans un quartier particulier1 une sorte de ghetto1 ils font le commerce des mtaux1 la banque1 prtent souvent cent pour cent et vivent maltraits et mpriss par les emprunteurs1 trop heureux cependant d'avoir recours leur intermdiaire4 ,les plus pauvres d'entre eux ont obtenu le privilge d'aller fabriquer domicile1 moyennant une petite redevance1 le vin si renomm de ,chiraz4 ,les isralites du ,fars ont adopt le costume iranien1 mais ils conservent en toute longueur les cheveux des tempes rouls en longues papillotes1 par opposition aux coins coups des musulmans4 ,les femmes se revtent1 quand elles sortent1 du grand tchader gros-bleu4 ,n'tant pas autorises porter le roubandi blanc1 ou voile de visage1 que les ,persanes tiennent honneur de jeter sur leur face1 elles sont signales aux regards et aux injures des musulmans1 et ,dieu sait pourtant si elles apportent un soin vigilant maintenir de la main gauche les plis du tchader troitement serr sur la figure6 ,illustration3 ,,la ,,khoda ,,khan ,,de ,,la ,,masdjed ,,djouma ,,de ,,chiraz4 7,voyez p4 #dde47 ,le type de la colonie juive de ,chiraz est trs pur1 mais hommes et femmes1 crass sous le poids d'une oppression sculaire1 paraissent avoir perdu tout sentiment de dignit4 ,a proprement parler1 la justice n'existe pas pour eux3 ils peuvent tre battus1 vols1 tus mme1 sans que le coupable soit jamais recherch4 ,avant-hier1 en parcourant la juiverie1 j'ai vu un bambin musulman1 peine g de dix ans1 mont sur un poney et accompagn d'un seul serviteur1 cingler coups de fouet la figure de plusieurs marchands isralites assis sur le seuil de leur choppe1 sans qu'aucun d'eux ait paru songer protester contre cette incroyable brutalit4 ,l'enfant sortit du quartier aprs avoir insult1 de la manire la plus grossire et la plus inattendue de la part d'un gamin de son ge1 trois jeunes femmes1 qui rentrrent au plus vite dans leur maison4 #ah octobre4--,si le fanatisme des ,chiraziens est excessif1 il ne va pas au del de dmonstrations peu coteuses4 ,a l'exception de la mosque du ,vakil1 construite au sicle dernier1 tous les difices religieux sont dans un tat de dlabrement vraiment pitoyable4 ,la plus ancienne de toutes les mosques de ,chiraz1 et par consquent la plus intressante visiter1 fut btie en #hge sous le rgne d',amrou ben ,leis1 aussi clbre par sa pit que par ses guerres contre les successeurs du ,prophte4 ,comme son frre ,yacoub1 il entretint d'abord des relations de bon vasselage avec les khalifes de ,bagdad et gouverna pendant quelques annes l',irak1 le ,fars1 le ,khorassan1 le ,sistan et le ,tabaristan sous le titre d',esclave du ,commandeur des croyants4 ,sa soumission tait pourtant plus apparente que relle4 ,peu de temps aprs son accession au trne1 nous disent de vieux manuscrits persans1 il ordonna aux chefs de mille cavaliers de paratre devant lui avec une masse d'or la main4 ,en les voyant au nombre de cent1 un cri douloureux s'chappa de sa poitrine3 ,oh6 pourquoi la ,providence ne m'a-t-elle pas permis de conduire cette arme au secours de ,hassan et de ,houssein dans la plaine de ,kerbla6 ,souhait bien digne1 ajoute pieusement l'crivain chiite1 de procurer ce prince une belle et grande place aux rgions de l'ternel bonheur4 ,l'homme religieux tait doubl chez ,amrou ben ,leis d'un profond philosophe4 ,vaincu dans une campagne dirige contre un chef tartare soulev l'instigation des khalifes de ,bagdad1 il fut fait prisonnier4 ,le soir venu1 il s'tait assis terre et laissait un soldat le soin de prparer quelques grossiers aliments au fond d'un vase de cuivre1 large panse et ouverture troite1 quand un chien s'approcha2 l'animal enfona la tte dans le rcipient1 puis1 entendant du bruit1 et ne pouvant se dgager temps1 s'enfuit au galop1 emportant avec lui marmite et potage4 ,le monarque prisonnier clata de rire1 et1 comme les soldats s'informaient des motifs de cette gaiet si peu en harmonie avec sa triste situation1 il leur rpondit3 ,ce matin encore l'intendant de ma maison se plaignait de ce que trois cents chameaux ne suffisaient point transporter mes provisions de bouche2 voyez comme mon service est simplifi ce soir3 un chien enlve sans peine mon dner et ma batterie de cuisine4 ,malgr les dgradations des arceaux1 des murs et des portiques ruins par les tremblements de terre1 le vieux temple d',amrou ben ,leis conserve encore un aspect imposant4 ,au milieu de la cour1 la place occupe d'habitude par un bassin ablutions1 j'aperois un petit monument carr1 bti en pierre1 flanqu chaque angle d'une tour de peu d'lvation et copi1 assurent nos guides1 sur la ,kaaba de la ,mecque4 ,la ,khoda ,khan 7,maison de ,dieu71 tel est le nom de l'dicule1 est veuve de ses toitures et se prsente aux fidles sous un aspect bien attristant4 ,vers le sommet des tours s'enroule une belle inscription d'mail bleu turquoise encastre dans la pierre4 ,ce document1 consacr la gloire d',allah1 nous apprend que la construction remonte l'anne #adej4 ,cette date doit tre exclusivement attribue l'difice dont nous considrons les ruines1 mais ne saurait faire prjuger de l'poque o fut primitivement fond le monument dont la ,maison de ,dieu occupe la place4 ,en faisant le tour des murs extrieurs1 nos guides nous signalent en effet une grosse pierre noire engage dans les dcombres4 ,ce moellon clbre1 connu sous le nom prosaque de dick 7marmite71 joue dans le sanctuaire chirazien un rle peu prs analogue celui de la pierre noire de la ,kaaba4 ,quelle est ma surprise en reconnaissant dans ce caillou vnr un bloc de porphyre absolument pareil1 comme forme et ornementation1 aux bases des colonnes achmnides de ,perspolis6 ,illustration3 ,,cuve ,a ,,ablutions ,,de ,,la ,,masdjed ,,djouma4 7,voyez p4 #ddi47 ,si nous n'tions pas les premiers ,europens qui eussions visit la masdjed djouma1 la lgende qui veut faire de ,chiraz une ville moderne et dj t combattue1 car il ne me semble pas possible1 tant donns la position de la base achmnide et le respect que les citadins de gnration en gnration professent pour cette pierre noire1 qu'elle ait t fortuitement apporte de ,perspolis2 un pareil dplacement serait d'ailleurs tout fait contraire aux ides et aux habitudes des ,arabes4 ,il existait donc ,chiraz1 aux temps des ,darius et des ,xerxs1 une grande cit orne d'difices de pierre4 ,peut-tre ne restait-il1 au moment o les conqurants musulmans envahirent le ,fars1 aucun vestige de l'ancienne cit1 mais on ne saurait admettre que les ,achmnides aient bti des palais de pierre1 c'est--dire des demeures royales1 loin de tout centre d'habitations1 et que1 dans un royaume o les plaines fertiles et bien arroses sont si rares1 la valle de ,chiraz ait t prcisment dlaisse l'poque la plus prospre de l'histoire de ,perse1 sous le rgne des souverains qui faisaient de leur pays originel leur sjour de prdilection4 ,j'ai dj fait pareille remarque en visitant1 aux environs de ,chiraz1 le petit monument de style perspolitain1 les forteresses voisines de ce palais et les puits du ,tang ,allah ,akbar4 ,illustration3 ,,tombeau ,,du ,,se,d ,,mir ,,akhmed4 7,voyez p4 #dej47 ,en s'loignant de la ,khoda ,khan1 le mollah qui nous accompagne se dirige vers la plus ancienne partie de la mosque4 ,elle est constitue par une salle longue et troite1 orne l'une de ses extrmits d'un vieux mihrab de pierre d'un grossier travail4 ,au-dessus de ce spcimen d'un art encore barbare s'tend1 en revanche1 le plus ravissant plafond de mosaque de cdre et d'ivoire qu'il soit possible d'imaginer4 ,grce quelques restaurations faites avec une extrme habilet1 cette charmante marqueterie est en bon tat de conservation et rappelle mon souvenir1 sous une forme plus dlicate et plus lgante1 les mosaques de bois et d'ivoire que l'on fabrique aujourd'hui au bazar4 ,le style archaque de l'criture permet d'attribuer ce plafond une date trs voisine de la fondation de la mosque4 ,mon brave mollah ne me tiendra quitte ni d'une pierre ni d'un coin noir4 ,tout auprs de la porte extrieure1 sous une niche obscure1 il me fait remarquer une belle cuve de porphyre4 ,elle est taille en forme de prisme douze pans2 chaque face est spare de sa voisine par une colonnette s'appuyant sur une base en forme de vase d'un trs beau caractre4 ,en rsum1 la mosque djouma1 malgr son tat de ruine1 malgr les nombreuses mutilations qui ont enlev toute unit son ensemble1 est encore un des monuments les plus intressants de la ,perse musulmane4 ,l'introduction d'une ,kaaba au milieu de la cour centrale1 la base achmnide dcouverte au pied des murailles de la ,khoda ,khan1 la vieille partie du sanctuaire1 son singulier mihrab1 ses plafonds charmants1 la cuve de porphyre1 peut-tre emprunte un difice antique1 signalent d'une faon toute particulire ce temple l'attention et l'intrt de l'archologue4 ,la masdjed djouma parat avoir servi de type toutes les mosques de ,chiraz et en particulier la masdjed ,n 7mosque ,nouvelle71 toujours dsigne sous ce nom1 bien qu'elle ait t btie en #acjj environ1 sous le rgne de l'atabeg du ,fars1 ,ali bou ,siad4 ,cet difice1 d'une dimension colossale 7il recouvre prs d'un hectare71 ne parat gure avoir souffert des secousses des tremblements de terre3 part quelques fissures dans les grands arcs1 il est en assez bon tat d'entretien et contraste par sa propret relative avec la masdjed djouma4 ,la mdress ,baba ,khan serait assez loigne de la masdjed ,n1 si l'on tait oblig1 comme en ,europe1 de fouler prosaquement le sol des rues1 mais dans la patrie d',hafiz les ailes poussent1 il faut le croire1 aux plus vulgaires prosateurs1 car c'est en grimpant tout d'abord sur les terrasses que nous prenons la route de l'difice4 ,quel chemin d'cureuil nous fais-tu suivre1 machallah8 ai-je demand mon guide4 --,le chemin le plus court1 aheb3 les jardins ou les cours tant trs rares et les rues1 dj fort troites1 se trouvant en partie couvertes1 il existe une double vicinalit2 aussi bien1 tout bon ,chirazien est capable de se diriger sur les terrasses avec autant d'aisance que dans les rues et les bazars1 et ne se dcide dvorer la poussire que s'il monte cheval ou s'il est forc de sortir en plein midi4 --,en route6 ,et nous nous sommes rendus sans quitter les toitures1 pour ainsi dire vol d'oiseau1 de la mosque ,n la mdress ,baba ,khan1 situe au milieu du march aux lgumes4 ,l'cole1 btie sur un plan rectangulaire1 est immense4 ,autour de la cour1 plante d'arbres superbes1 s'ouvrent les chambres des lves1 desservies par de larges galeries4 ,toutes ces pices sont dsertes2 des pltras et des ordures de toute sorte encombrent les corridors2 les carreaux de faence qui recouvraient les murs de la cour gisent sur le sol2 en certains points les murs se sont crouls sous les secousses des tremblements de terre4 ,comme la mdress du ,vakil1 quelques moutards assis sur leurs talons coutent de la moiti d'une oreille la lecture que leur fait un mollah1 un peu plus distrait qu'eux1 s'il est possible4 ,la partie la mieux conserve et la plus intressante du monument est le pristyle d'entre1 d'une poque antrieure celle des principaux btiments4 ,quatre grands arceaux entrecoups de niches en pierre grise supportent une vote plate tapisse d'une belle mosaque fond gros-bleu1 comparable aux panneaux maills qui dcorent la mosque de ,tauris4 ,les faences sont entoures d'une frise couverte d'inscriptions et comprises dans les archivoltes de pierre des arceaux4 ,tout l'difice1 except le pristyle d'entre et les minarets placs de chaque ct de la porte1 est d1 il est inutile de le dire1 la munificence du ,vakil1 comme le magnifique bazar que nous traversons en regagnant nos pnates4 ,avant de rentrer1 nous passons auprs du tombeau de ,sed ,mir ,akhmed1 dont la coupole bulbeuse domine tous les difices de la ville4 ,illustration3 ,,masdjed ,n ,a ,,chiraz4 7,voyez p4 #ddi47 #ai octobre4--,quel abominable et monotone climat que celui de ,chiraz en cette saison6 ,marcel est encore malade3 depuis deux jours son pouls n'est gure tomb au-dessous de cent vingt pulsations2 ,m4 ,blackmore1 notre hte1 n'a presque pas quitt le lit depuis notre arrive1 et partir d'avant-hier j'ai t seule table1 servie par le cuisinier1 l'unique domestique qui soit debout2 la maison du tlgraphe est transforme en hpital4 ,l'aire carrele place au bas de l'escalier et oriente au midi est couverte tout le long du jour des vtements et des couvertures tremps de sueur que chaque fivreux vient1 en se tranant1 tendre au soleil ds que le mal lui donne un moment de rpit4 ,les fivres du ,fars sont terribles2 les accs se compliquent de dlire ou tout au moins d'hallucinations trs fatigantes1 et laissent finalement le patient dans un tat de pitoyable faiblesse4 ,il est bien pnible en cet tat de manquer de draps de lit2 j'ai envoy au bazar de ,chiraz1 mais il n'a pas t possible de se procurer de la toile4 ,les ,persans naissent et meurent tout habills et ne connaissent point1 l'exception de la chemise1 l'usage du linge4 ,marcel ne se plaint point cependant2 quand il ne dlire pas1 il joue avec une famille de souris qui a tabli son domicile sous les couvertures brlantes4 ,illustration3 ,,le ,,bazar ,,du ,,vakil ,a ,,chiraz4 ,nous sommes la fin d'octobre1 les frileuses petites btes voient avec regret la temprature s'abaisser pendant la nuit et elles n'ont rien trouv de mieux que de venir se rchauffer auprs d'un fivreux4 ,le premier soir1 un papa et une maman souris sont arrivs2 au matin ils se sont mutuellement dclar qu'ils n'avaient jamais pass meilleure nuit et sont revenus le jour mme accompagns de leur postrit1 cinq ou six souriceaux gras1 bien portants et d'une gaiet des plus impertinentes4 ,leur va-et-vient n'a pas le don de me distraire2 est-ce lassitude morale ou fatigue physique1 je l'ignore1 mais je me sens courbatue et dmoralise hors de toute mesure3 c'est peine si ce soir1 aprs le coucher du soleil1 j'ai eu la force d'aller jusqu'au bout du jardin et de revenir4 ,j'ai cependant reu le hakim bachy 7mdecin en chef71 notre ami4 ,il venait demander ,marcel de vouloir bien se rendre auprs du gouverneur de la ville4 ahabi divan se trouve en si mauvais point1 qu'il s'est dcid1 d'accord en cela avec son mdecin1 demander secours ,dieu1 au diable1 voire mme des ,faranguis4 ,j'ai engag le hakim faire connatre au gouverneur l'impossibilit dans laquelle se trouvait mon mari de se rendre au palais et l'ai pri de remettre plus tard la consultation4 ,le digne praticien se serait bien content de mon concours1 et m'a assur1 avec une politesse trs flatteuse pour moi1 qu'il avait autant de confiance en mes talents que dans la science de ,marcel1 mais j'ai jug prudent de me montrer modeste en pareil cas4 ,soigner un gouverneur est trop grande affaire1 lui ai-je rpondu srieusement2 jamais je n'oserais m'aventurer prendre sur moi seule une aussi lourde responsabilit4 ,vivez en ,orient1 vivez en ,occident1 et partout vous trouvez l'esprit humain galement dtraqu3 toujours amoureux de surnaturel1 de nouveauts1 de contradictions absurdes4 ,il y a ,chiraz un bon mdecin1 le docteur ,odling1 qui habite le pays depuis cinq ans et connat parfaitement les maladies locales3 le gouverneur se garde de le consulter4 ,viennent deux trangers1 deux inconnus ne sachant pas mme se soigner eux-mmes1 mais ayant par accident soulag quelques tcharvadars1 et le digne homme n'a de cesse qu'il ne se soit mis entre leurs mains1 au risque d'en mourir1 pour peu que ces mdecins d'occasion aient le got des expriences in anima vili4 #bc octobre4--,mon cahier vient d'tre ferm pendant trois jours2 comme ,marcel commenait se rtablir1 le droit m'est chu de rchauffer la famille de souris4 ,les accs de ,mader ,soleman m'avaient permis de faire un apprentissage de la fivre1 me voil aujourd'hui passe matre4 ,ce matin1 me sentant mieux1 j'ai engag le grand docteur de la famille tenir la promesse faite au hakim et l'ai envoy chez le gouverneur4 ,aucun serviteur ne s'est prsent pour tenir le cheval de mon mari quand il est arriv devant le palais4 ,tout tait silence dans cette demeure habituellement si bruyante4 ,en traversant le vestibule o se tient le corps de garde1 ,marcel a eu l'explication de cette morne rception4 ,ils ne dormaient pas tous1 mais tous taient frapps2 ,on n'en voyait point d'occups ,a chercher le soutien d'une mourante vie3 ,l'eau seule excitait leur envie4 ,de tous cts taient tendus des soldats plus ou moins dbraills2 le concierge lui-mme n'avait pas le courage de prlever son bakchich habituel sur les rares personnes que leurs affaires amenaient au divankhan4 ,la fivre faisait rage au logis du gouverneur4 ,illustration3 ,,saadouk ,,khan1 ,g,n,,ral ,,commandant ,l',,artillerie ,,de ,,chiraz4 ahabi divan grelottait assis1 ou plutt allong sur une pile de couvertures au fond du talar officiel2 sa belle robe de satin violet mettait en relief une figure livide et ride4 ,la barbe1 passe jadis au henn1 comme celle de tous les vieillards1 ne conservait de traces rouges qu' l'extrmit des poils2 les naissances taient blanches comme du lait4 ,ce bizarre assemblage de couleurs donnait au malade un aspect rbarbatif1 que dmentait1 hlas6 sa mine dolente4 ,autour du gouverneur taient rangs en ordre hirarchique une srie de graves personnages2 tous gardaient un silence respectueux1 entrecoup seulement par les plaintes du matre4 ,a son turban bleu on reconnaissait d'abord un sed trs respect dans la ville2 puis venaient l'imam djouma1 deux ou trois mollahs1 le gnral commandant l'artillerie1 vieille culotte de peau appele prendre part au conseil en vertu de son grade et de ses fonctions1 purement honorifique du reste1 les trois canons fossiles composant le parc de ,chiraz ayant t1 dans ces derniers temps1 envoys ,bouchyr2 puis encore le protecteur des trangers1 qui n'avait pas jug utile de se dgriser compltement en l'honneur de la consultation2 enfin le barbier1 personnage fort influent1 le hakim bachy et son fils1 plus un lot de trois ou quatre ,avicennes jeunes ou vieux1 mais de peu d'importance4 ,ds que ,marcel est entr1 le malade a fait quelques efforts pour se soulever et s'est affaiss sur les couvertures en gmissant4 ,mon mari a d'abord serr la main de l'imam djouma1 avec lequel nous entretenons les meilleures relations1 et a simplement salu le reste de l'assistance sans s'offusquer des regards furibonds du sed1 indign de voir la sant du gouverneur aux mains d'un chrtien1 et de la mine rbarbative du barbier1 qui frmit la pense de laisser un ,farangui empiter sur ses fonctions4 ,on a apport le kalyan2 les membres du conseil1 insensibles aux gmissements et aux soupirs du patient1 se le sont poliment fait passer de main en main pendant plus d'un quart d'heure2 puis le vnrable hakim bachy1 ayant assur son turban de cachemire et crois les mains sur son abdomen1 a pris la parole4 ,notre respect hakem--puisse ,allah lui conserver le gouvernement de cette province pendant plus de cent ans6--est atteint depuis la fin de l'hiver de violents accs de fivre4 ,tous les remdes usits en pareil cas ont t employs3 de nombreuses applications de feuilles de saule ont t faites sur le crne de ,son ,excellence444 --,moi1 interrompt le barbier1 son indigne esclave1 j'ai saign l',excellence plus de trois fois depuis le mois dernier4 ,illustration3 ,,corps ,,de ,,garde ,a ,l',,entr,e ,,du ,,palais ,,du ,,gouverneur ,,du ,,fars4 7,voyez p4 #dec47 --,le vnrable sed1 qui veut bien honorer le conseil de sa prsence bnie1 a remis au hakem des talismans prcieux et des versets du ,koran1 dont l'application sur les membres a t faite sous mes yeux4 ,nous avons mme eu recours au quinquin 7sulfate de quinine74 ,tous ces mdicaments sont rests sans effet4 ,cependant il est de la plus grande utilit que le gouverneur1 auquel nous devons la paix et la tranquillit de la province1 reprenne bientt sa place sur le tapis du divankhan 7maison de justice74 ,mais ce seigneur1 comparable en quit aux khalifes les plus renomms1 ne peut continuer diriger les affaires du peuple1 si ,allah ne lui rend la sant4 ,mon fils1 qui a puis des trsors de science auprs des mdecins de ,sa ,majest le chah--,allah puisse-t-il conserver pendant plus de cent ans le trne la boussole de l'univers6--m'a conseill de traiter le hakem par un remde dont je crains de prononcer le nom1 tant j'ai de respect pour l'auguste malade et pour la vnrable assistance qui m'coute4 ,ce remde1 que les ,faranguis1 affligs de toutes sortes de maux1 sont forcs d'employer1 n'est point noble4 ,s'il s'agissait de l'appliquer un malade vulgaire1 je n'aurais peut-tre pas hsit le prescrire1 mais jamais je n'oserais1 sans l'assentiment du clerg et les encouragements de mes savants confrres1 l'ordonner un gouverneur4 --,parlez sans crainte1 seigneur docteur1 a rpondu le sed1 faites-nous connatre votre pense2 vous tes1 nous le savons tous1 un pieux musulman4 ,de quoi s'agit-il8 --,je conseillerais d'administrer au hakem1 trs faible dose s'entend1 un remde dont je m'excuse encore de prononcer le nom4 ,je veux parler de l'arsenic1 margmouch4 --,la mort aux rats un gouverneur6 s'crient unanimement tous les assistants1 y compris le malade1 qui s'est soulev avec pouvante4 --,l6 je me doutais bien que je trouverais parmi vous une opposition indigne2 mais je dsirerais cependant connatre l'opinion des fidles interprtes de la loi et m'informer si le ,koran dfend pareille mdicamentation4 --,pas mon avis1 rpond le sed1 bien que ce poison du ,faranguistan doive tre tenu en grande suspicion4 --,pour ma part1 dit un des vieux ,avicennes1 je suis compltement oppos l'emploi de la mort au rats1 parce que la maladie du gouverneur est une affection chaude4 ,nos anciens nous ont enseign diviser en quatre classes les maux qui affligent l'humanit3 les maladies froides1 chaudes1 sches et humides2 et nous ont appris les conjurer en donnant des mdicaments ou des traitements de nature contraire aux symptmes constats2 or1 s'il est un mal dont la chaleur soit la caractristique1 c'est bien la fivre4 ,elle doit donc tre soigne par des saignes ou des boissons rafrachissantes1 et non par des poisons secs1 comme l'arsenic4 ,il faut vraiment1 vnrable hakim bachy1 que vous ayez oubli les premiers principes de la thrapeutique4 ,en rsum1 je tiens la feuille de saule pour un mdicament d'un emploi hasard1 le quinquin pour subversif1 je considre l'usage de l'arsenic comme absolument dmoniaque et m'oppose en consquence ce qu'il soit administr au gouverneur4 --,quant moi1 dit l'imam djouma1 dsireux de faire preuve de grand jugement et de montrer un esprit de conciliation en harmonie avec son caractre bienveillant1 je suis tout prt me rallier l'opinion du hakim bachy1 s'il ne juge pas indispensable d'administrer la mort aux rats sous forme de boisson4 ,ne pourrait-on pas faire de petits sachets1 les remplir d'arsenic et les attacher autour du cou ou des bras de ,son ,excellence en les entremlant de versets du ,koran destins attnuer ou dtruire les effets du mdicament1 dans le cas o le remde serait pernicieux8 --,si l'on m'coutait1 intervient le gnral d'artillerie1 on jetterait la rue toutes ces drogues imagines par des fabricants de cataplasmes1 et1 avec la permission du mouchted et de l'imam djouma1 on ferait prendre tous les jours ,son ,excellence deux ou trois bouteilles de bon vieux vin de ,chiraz4 ,bien que je n'aie jamais manqu aux prceptes de notre loi1 je sais1 par ou-dire simplement1 qu'il n'est pas de meilleur remde contre la fivre4 --,baricalla1 baricalla6 7bravo1 bravo671 s'crie le protecteur des trangers1 que le seul mot de vieux vin de ,chiraz semble tirer de sa torpeur1 voil un traitement raisonnable1 le seul qui nous ait permis au gnral et moi de lutter contre le climat malsain du pays4 --,te tairas-tu1 fils d'ivrogne brl1 reprend l'ami1 furieux d'tre trahi1 tu444 --aheb1 dit aussitt le hakim bachy en s'adressant mon mari1 que pense ,votre ,excellence de la proposition de l'imam djouma8 ,l',excellence1 qui ne se doutait gure de la porte de ses conseils quand elle engageait l'autre jour le hakim bachy traiter le gouverneur par l'arsenic1 se hte de clore la confrence4 ,je ne doute pas que la vertu des sourates du ,koran ne fasse prouver au malade un grand soulagement4 ,ce serait1 en tout cas1 fort dsirer1 car l'arsenic administr comme le propose le vnrable imam djouma ne saurait agir d'une manire trs efficace4 ,si le conseil s'oppose l'usage de boissons arsenicales1 verrait-il quelque inconvnient employer ce mdicament en frictions sur le ventre et l'estomac du malade8 ,dieu aidant1 le gouverneur s'en trouverait peut-tre bien4 ,enfin1 hakim bachy1 pourquoi ne complteriez-vous pas ce traitement en envoyant ,son ,excellence dans la montagne1 o l'air est plus sain qu' ,chiraz8 ,il serait toujours temps de donner l'arsenic comme je vous l'ai conseill tout d'abord1 si l'tat gnral venait s'aggraver4 ,sur cette belle tirade1 qui a l'avantage de contenter peu prs tous les membres de l'assemble1 on passe aux voix4 ,le conseil dcide que le gouverneur sera transport dans la montagne1 et qu' partir de demain il lui sera fait1 matin et soir1 deux frictions arsenicales sur le ventre et sur le creux de l'estomac4 ,chaque friction ne devra pas avoir une dure moindre de trois quarts d'heure4 ,si le pauvre homme rsiste ces manipulations1 ce sera un fier argument en faveur de la grandeur d',allah4 ,illustration3 ,,ahabi ,,divan1 ,,sous-,,gouverneur ,,de ,,chiraz4 ,illustration3 ,,la ,,dariatcha 7,,petite ,,mer71 ,,pr,s ,,de ,,chiraz4 7,voyez p4 #dfd47 ,,chapitre ,,xxv ,visite de ,mme ,fagregrine4--,la morale s'accrot-elle en ,perse en raison de la longueur des jupes8--,dpart de ,chiraz4--,le lac sal4--,arrive ,sarvistan4 ,chiraz1 #bd octobre4--,le soleil s'abaissait vers l'horizon1 et j'tais batement occupe suivre des yeux les mouvements des poissons mordors qui se jouaient dans un bassin creus au-devant de la maison1 quand la porte du jardin s'est ouverte deux battants devant une femme soigneusement voile et monte sur un merveilleux ne blanc4 ,la nouvelle venue tait escorte de nombreux serviteurs1 l'ne par d'une housse de ,kirmanie et d'une selle de velours bleu brod d'argent4 ,la favorite d'un mouchted ne voyagerait pas en si pompeux quipage4 ,allah trs grand6 comment une fidle chiite ose-t-elle s'aventurer dans cet antre de chrtiens8 c'est n'en pas croire mes yeux6 ,l'lgante khanoum saute vivement terre1 se dirige vers moi et me tend gentiment la main3 ,bonsoir1 ,madame1 me dit-elle4 ,mon tonnement est au comble3 jamais depuis mon arrive en ,perse je n'ai entendu sortir un mot de franais ou d'anglais des lvres d'une femme iranienne3 ,je suis ,mme ,fagregrine1 reprend la visiteuse en levant son voile1 j'ai trs vivement regrett d'tre absente de ,chiraz quand vous tes venue m'apporter la lettre du consul de ,tauris1 ,m4 ,bernay2 ds mon retour de la campagne j'ai tenu venir vous dire moi-mme tout le plaisir que j'prouvais voir des compatriotes4 ,mon interlocutrice est une preuve en tchader et roubandi de la difficult qu'prouvent les individus ou les familles privs de toute communication avec la mre patrie rsister longtemps aux influences des milieux ambiants4 ,son pre1 un ,franais1 vint s'tablir en ,perse il y a une cinquantaine d'annes et se maria1 peu aprs son arrive1 avec une ,armnienne de ,djoulfa4 ,il se proccupa de donner l'enfant ne de cette union une ducation europenne1 mais ne songea gure l'instruire des principes de la religion chrtienne4 ,dans ces conditions1 la jeune fille trouva tout naturel d'pouser1 l'ge de seize ans1 un ,sudois qui tait venu pied de l'extrmit septentrionale de l',europe1 avait fait rapidement fortune et s'tait finalement dcid confesser la foi musulmane afin d'obtenir le titre et l'emploi de mdecin en chef de l'arme royale4 ,voil donc la fille d'un ,franais oblige1 pour sa part1 bien qu'elle n'ait jamais reni les croyances de ses pres1 de vivre et de se voiler1 au moins en public1 comme une ,persane4 ,mme ,fagregrine a deux filles charmantes2 l'une se dit protestante3 elle obit en cela la volont formelle de son pre1 volont qui ne tmoigne pas de la fermet des convictions musulmanes de ce singulier nophyte2 l'autre est catholique1 afin d'tre agrable sa mre4 ,en ralit1 prtres et pasteurs faisant galement dfaut ,chiraz1 elles vivent dans une ignorance complte de leur religion4 ,ainsi s'est rompu le premier lien qui rattache les enfants perdus la mre patrie4 ,la culture intellectuelle des demoiselles ,fagregrine est la hauteur de leur instruction religieuse3 tandis que la mre parle la langue originelle de sa famille et a conserv l'esprit enjou de notre race1 les filles1 en vritables khanoums1 seraient mme dans l'impossibilit de me faire entendre en franais qu'elles ont avec moi une communaut d'origine4 ,cinquante ans et deux gnrations ont opr cette absorption complte de l'lment europen4 ,il suffit d'ailleurs de passer quelque temps en ,orient pour juger par soi-mme combien il est mal ais de ragir contre les murs1 les coutumes et les ides du pays o l'on vit4 ,a mon arrive en ,perse la seule ide de voir appliquer une bastonnade me serrait le cur2 le sang me montait la face quand j'entendais parler des madakhels1 vols plus ou moins dguiss des gouverneurs aux dpens du roi1 des femmes au dtriment de leur mari1 des domestiques au prjudice de leurs matres2 je me servais moi-mme2 je me pressais quand je croyais tre en retard2 j'tais exacte mes rendez-vous2 je connaissais le quantime du mois et tenais jour mon calendrier4 ,aujourd'hui je promets et1 la rigueur1 je ferais moi-mme administrer la bastonnade aux gens qui me gnent ou m'ennuient2 j'apprends sans rougeur apprciable que le dernier gouverneur de ,chiraz1 un frre de ,sa ,majest1 ne ngligeait pas les bnfices les plus modestes et se faisait payer une rente journalire de cinq francs par le portier de son palais1 quitte autoriser le pipelet ranonner les gens que leurs affaires appelaient auprs du chef de la province4 ,je n'ouvre plus des yeux baubis quand les dames du high life persan me racontent navement qu'elles font danser l'anse du panier et thsaurisent toute leur vie afin de s'assurer une belle situation la mort de leur mari2 j'appellerais plutt deux serviteurs que de ramasser de mes propres mains mon mouchoir ou mon ombrelle2 j'arrive toujours en retard d'une heure aux rendez-vous donns2 enfin1 en comparant mes cahiers avec le calendrier du tlgraphe1 je me suis aperue que1 depuis mon dpart de ,thran1 j'ai rajeuni de trois jours4 #be octobre4--,je m'tais promis d'aller avant mon dpart remercier mon aimable compatriote des bons moments qu'elle m'avait fait passer1 et je me suis rendue dans ce but la ville4 ,btie sur le modle des maisons musulmanes1 la vaste habitation de ,mme ,fagregrine est claire et bien are4 ,plusieurs belles figure de lune s'y taient donn rendez-vous et attendaient avec impatience mon arrive4 ,en honntes provinciales1 elles n'ont point encore adopt les modes de la cour4 ,a mesure qu'on descend vers le sud1 les robes s'allongent3 ,thran1 o le climat est frais1 elles arrivent peine mi-cuisse2 ,ispahan les jupes atteignent le genou2 ,chiraz1 o l'on touffe1 elles tombent jusqu'au mollet4 ,la morale y gagne-t-elle8 je n'en puis juger que par ou-dire4 ,celles de nos femmes qui n'ont point failli n'ont jamais trouv l'occasion de se mal conduire1 m'assurait dernirement un vieux ,chirazien4 ,j'aime croire qu'il tait misanthrope4 ,aprs une conversation toujours amene sur les mmes sujets et agrmente des mmes questions3 ,pourquoi travaillez-vous8 ,combien votre mari a-t-il de femmes8 je me suis remise en selle et j'ai t retrouver ,marcel dans un jardin plant d'orangers superbes et de rosiers de toute taille et de toute espce qui s'tage en terrasse autour du ,bag-,takht1 copie moderne des jardins suspendus de ,babylone4 ,les fleurs blanches et carmines se sont fltries aux chaudes ardeurs du soleil1 mais les arbres du verger ploient sous le nombre des grenades1 des coings doux1 des oranges et des citrons musqus4 ,le pote perd cette transformation2 le philosophe se console en gotant ces fruits exquis de n'avoir pas t tmoin de la priode de la floraison4 ,illustration3 ,,le ,,bag-,,takht4 #bf octobre4--,nous l'avons chapp belle3 on vient de dclarer la faillite d'un riche banquier de la ville4 ,le passif atteindra cinq cent mille krans1 somme colossale pour le pays4 ,grce ,dieu1 nos lettres de crdit ne sont pas payables chez ce financier4 ,nous ne nous sommes pas moins empresss d'aller toucher chez un de ses confrres les trois cents tomans qui doivent nous tre remis4 ,ah6 ce n'est pas petite affaire que de compter trois mille krans6 ,la crmonie1 plusieurs fois retarde1 a t fixe ce jour4 ,m4 ,blackmore a mis notre disposition l'agent du tlgraphe charg de la vrification des monnaies2 le banquier a dlgu son expert1 et ces deux personnages en ont dsign un troisime1 suprme arbitre appel trancher toutes les difficults4 ,le papier-monnaie n'existe pas1 le toman d'or est rarement accept dans les campagnes2 nous sommes donc obligs de nous charger de krans d'argent1 monnaie de valeur variable suivant le titre1 la date de l'mission1 le pays o on les reoit1 la contre o on les donne1 et enfin en raison de la dprciation que leur ont fait subir en les rognant1 ou en les passant l'eau rgale1 les divers banquiers entre les mains desquels ils ont sjourn4 ,le bailleur s'assied au milieu d'une salle1 dont il ferme soigneusement les portes1 de faon n'avoir pas se proccuper des allants et des venants2 il vide sur le tapis un sac de pices1 les saisit pleines mains et les dispose en piles rgulires1 de faon pouvoir compter les tas en longueur et largeur4 ,cette premire opration termine1 la partie prenante visite son tour tous les krans1 les fait rsonner sur une pierre1 rejette les plus douteux4 ,les deux experts discutent1 crient1 s'injurient1 entaillent le mtal avec un canif1 le flairent et font un lot des pices sur la valeur desquelles ils ne peuvent s'entendre4 ,elles sont remises au troisime augure1 qui coupe un bras l'une des parties1 une jambe l'autre et arrive toujours mettre d'accord les deux adversaires4 ,l'argent1 jet dans un sac1 est port son lgitime propritaire4 ,celui-ci doit son tour le compter et finalement l'enfermer dans une caisse assez solide pour enlever aux domestiques toute ide de faire des emprunts son trsor1 et assez petite cependant pour tre garde sous la tte pendant les repos de caravane4 ,tant que les charges sont aux mains des tcharvadars1 gens probes et mritants s'il en fut jamais1 on peut tre sans inquitude3 moins que la caravane ne soit dpouille par les voleurs1 le dpt sera fidlement rendu2 malheureusement on arrive l'tape1 les muletiers remettent alors chacun les colis lui appartenant et n'en rpondent plus jusqu'au moment o ils les rechargent de nouveau4 ,l'obligation de monter la garde autour du coffre-fort1 que signalent son poids et la ncessit de l'ouvrir presque tous les jours1 devient alors un vritable assujettissement4 ,la rception de nos fonds termine1 il s'agit de trouver de bons chevaux et de prparer notre prochain dpart4 ,ds son arrive1 ,marcel s'est proccup de la route que nous aurions suivre pour atteindre le golfe ,persique4 ,depuis l'insuccs d',eclid nous avons renonc gagner la ,susiane par la montagne des ,bakhtyaris1 quitte prendre plus tard une voie moins dangereuse et plus abordable4 ,restent donc en prsence deux itinraires conduisant ,bouchyr3 l'un1 qui passe par ,kaseroun et ,chapour1 est suivi par toutes les caravanes1 la poste et les voyageurs2 l'autre1 beaucoup plus long1 se dirige sur ,firouz-,abad et offre un intrt tout particulier1 en raison des constructions votes leves auprs de cette ville4 ,en outre1 si nous choisissons le chemin de ,firouz-,abad1 nous pourrons nous dtourner pendant quelques jours de notre route et visiter le palais de ,sarvistan1 dont on nous a parl dj ,mader ,soleman1 et les plaines de ,darab1 c'est--dire tout l'ancien ,fars4 ,nous nous sommes arrts cette dernire solution1 bien qu'elle nous force prolonger de trois semaines la dure de notre voyage et supporter des fatigues d'autant plus grandes que nous allons abandonner les voies de caravanes4 ,je n'entends pas dsigner sous le nom de voie de caravanes une route bien empierre ou simplement trace 7cette merveille ne se trouve pas en ,perse71 mais un chemin fray sur lequel s'exerce quelque trafic4 ,nous voil donc obligs de former notre convoi1 de louer la journe muletiers et chevaux1 et de nous en rapporter la grce de ,dieu pour nous tirer d'affaire par la suite4 ,de crainte des voleurs1 ,marcel s'est dcid confier nos gros colis un tcharvadar qui les portera chez le gouverneur de ,bouchyr2 il gardera seulement les bagages journaliers3 appareils photographiques1 batterie de cuisine1 vtements de rechange et couvertures4 ,demain de vigoureux chevaux me mneront loin de la capitale du ,fars1--,allah bnisse ,chiraz6 ,l'un ou l'autre nous n'avons cess d'y tre malades depuis notre arrive4 #bg octobre4--,maudits soient le madakhel1 les ,persans et la fivre6 ,ce matin je me suis leve avant l'aurore afin de terminer les prparatifs du dpart1 vrifier si les khourdjines contenaient les provisions que j'ai ordonn d'acheter1 inspection indispensable quand on veut viter de mourir de faim2 puis1 tous les paquets achevs1 j'ai attendu4 ,a neuf heures1 les chevaux commands pour la pointe du jour n'avaient pas paru2 un domestique envoy ,chiraz est revenu midi3 les btes taient en chemin et allaient arriver incessamment4 ,vers trois heures1 un bruit de bon augure a retenti sur le sol carrel dispos devant la maison2 je suis sortie et me suis trouve en prsence de deux yabous si maigres1 qu'ils auraient pu servir de pices anatomiques4 ,l'un tait borgne1 l'autre boiteux4 ,l'imagination s'avouait impuissante dfinir leur couleur4 ,tous deux portaient au garrot une plaie norme cause par le frottement d'un bt mal rembourr et trop lourdement charg2 ils n'avaient pas plus de poil sur la peau qu'un tambour de basque2 une brise lgre les et enlevs comme un cerf-volant4 ,une nuit a suffi pour transformer en squelettes ambulants les brillants coursiers qu'on nous a prsents hier et dont ,marcel1 trop confiant1 avait pay d'avance la location6 ,j'ai refus de laisser mettre nos selles sur des rosses peine dignes de porter des picadors4 ,mon mari s'est courrouc contre le tcharvadar1 a rclam les chevaux choisis2 le muletier s'est mis pleurer et a confess qu'il ne possdait pas d'autres animaux4 ,c'est un tour d',arabet1 l',armnien qui nous a t recommand par le ,p4 ,pascal et qui vient d'tre promu cuisinier au lieu et place de ,yousef3 ces honntes serviteurs ont toujours quelques nouvelles combinaisons dans leur bissac4 ,arabet a prlev une forte prime sur le prix de la location et a conseill au muletier d'emprunter deux bonnes btes1 de nous les amener et de leur substituer au dernier moment ses haridelles lgitimes4 ,notre ardent dsir de quitter au plus vite la patrie de la fivre tait un sr garant que nous aimerions mieux chevaucher le balai des sorcires que de prolonger notre sjour4 ,que faire1 en effet8 ,nous avons la chance d'tre tous deux sur pied en mme temps6 ,refuser les chevaux8 ,obliger les domestiques rendre la prime8 ,mais ces fils de chien loigneront les tcharvadars et retarderont ainsi notre dpart6 ,le muletier a promis1 au nom d',allah et du ,prophte1 qu'il changerait les btes ds que nous arriverions dans le pays o les tribus s'occupent d'levage2 nous avons fait semblant de croire une parole aussi solennelle1 et1 aprs avoir fait nos adieux au trs obligeant ,m4 ,blackmore et l'excellent docteur ,odling1 nous nous sommes mis en route1 accompagns de deux golams de la maison de ahabi divan4 ,sans l'intervention de ces vaillants guerriers1 nous risquerions1 en notre qualit de chrtiens1 de voir tous les villages du ,fars se fermer devant nous et mme de ne pas trouver de vivres acheter4 ,o ,rossinante1 aprs toutes tes infortunes tu n'avais pas une tournure plus pitoyable que le bidet efflanqu sur lequel je viens de faire cette tape6 ,si encore le cavalier1 par sa noble mine1 rachetait l'ticit de sa monture6 ,hlas6 je n'oserais pas me comparer au chevalier de la triste figure4 ,aprs avoir long les murs en partie bouls de la capitale de ,krim ,khan1 travers les vignobles o l'on rcolte le vin si renomm de ,chiraz1 pass en vue d'un pont1 le ,pol--,fsa1 jet sur la rivire1 nous avons atteint1 vers le soir1 un pavillon bti l'entre d'un magnifique jardin appartenant au gouverneur du ,fars4 ,le site tait enchanteur1 le ciel d'une admirable srnit1 la campagne calme et paisible4 ,les ombres d',hafiz ou de ,saadi voletaient sans doute autour de ma tte3 n'ai-je pas voulu faire des vers6 mais la muse m'a si durement repousse que j'en suis encore toute meurtrie4 ,mon imprudence tait impardonnable3 tais-je aujourd'hui monte sur ,pgase8 ,krabad1 #bh octobre4--,l'homme propose et les serviteurs disposent4 ,l'tape est fort longue1 et1 afin de gagner ,krabad avant la chaleur1 nous partirons minuit4 ,tchechm 7sur mes yeux71 avaient rpondu l'unisson les tcharvadars et les golams2 mais1 minuit1 golams1 muletiers1 domestiques1 qui nous avaient loigns du chemin de ,sarvistan afin de venir s'installer dans un campement agrable1 ont prtext la nuit1 les voleurs1 la crainte de perdre les sentiers1 et ont fait durer si longtemps la confection de leur th et le chargement des btes1 qu' six heures du matin seulement ils ont t prts se mettre en route4 ,je n'tais pas trois cents pas du jardin1 que mon cheval s'abattit et prcipita sur le sol ma personne flanque de toute son artillerie4 ,allah est de plus en plus grand1 car je me suis releve sans autre dommage que des habits dchirs et un canon de fusil lgrement fauss4 ,une litanie de peder soukhta6 et une vole de coups dont l'effet a t plus actif que les injures ont dmontr ma monture la ncessit de reprendre position sur ses trois ou quatre pieds2 mais1 quand elle a t debout1 j'ai refus de continuer la route sur le cheval de l',apocalypse et me suis empare du mulet d',arabet1 animal la jambe sre et l'il vif1 sans paratre m'apercevoir du mcontentement de ce dvou serviteur4 ,un mulet ne saurait convenir un personnage de votre rang1 me dit-il4--,je te cde tous mes droits tomber de cheval avec dignit1 et je me suis bravement installe sur la bte aux longues oreilles4 ,a peine en branle1 la caravane s'est engage dans une montagne sauvage1 en partie couverte de buissons noueux et rabougris4 ,de tous cts courent1 semblables des poules de basse-cour1 une multitude de perdreaux rouges1 beaucoup plus effrays du bruit des chevaux que des coups de fusil tirs par le plus jeune de nos golams1 un beau garon du ,loristan1 la chevelure boucle et aux yeux intelligents1 qui brle tort et travers la mauvaise poudre de ,sa ,majest et jette aux oiseaux1 en guise de plomb1 des balles coupes en quatre4 ,aprs deux heures de marche1 nous contournons un massif de rochers1 et brusquement nous nous trouvons en prsence du plus trange des spectacles3 au fond d'un cirque form par des montagnes aux lignes majestueuses et svres1 s'tend un lac bleu fonc2 une ceinture de neige1 blouissante de blancheur1 fait ressortir les tons sombres des eaux et la chaude couleur des rochers qui les dominent4 ,tel se prsenterait un paysage polaire noy dans la brillante atmosphre d'un climat tropical1 telle s'offre nos yeux la ,dariatcha 7,petite ,mer74 ,l'hiver1 le lac1 grossi par les apports de rivires sales1 couvre la plaine2 l't1 les eaux se retirent lentement et1 mesure qu'elles s'vaporent1 dposent sur les terres l'paisse couche de chlorure de sodium que nous avions prise tout d'abord pour de la neige4 ,les bords du lac sont peu fertiles2 cependant une petite tribu abrite sous des tentes de poil de chvre1 ou sous des nattes de paille soutenues par quelques piquets1 cultive des plantations de tabac1 dont les feuilles veloutes viennent jeter une note de verdure tout fait inattendue auprs de la plage tincelante4 ,comme les peuples heureux1 la ,dariatcha n'a ni histoire ni lgende2 ses eaux profondes n'ont jamais t complices d'aucun crime3 elles sont si lourdes qu'elles soutiennent les corps leur surface et que nul dsespr n'est jamais parvenu se noyer dans leurs flots4 ,en revanche1 il suffit de s'y plonger un instant pour en sortir cristallis comme une boule de gomme roule dans du sucre candi4 ,aveugls par la rflexion du soleil sur le sel1 nous maudissions les tcharvadars et les golams dont la paresse nous forait voyager en plein jour1 quand le cheval que je montais ce matin s'est subitement affaiss4 ,on a dcharg la pauvre bte1 on l'a frappe avec l'espoir de la contraindre se relever et de l'amener jusqu'au village de ,krabad que ses murs d'enceinte signalent l'horizon4 ,peine perdue3 elle avait succomb une insolation4 ,attrists par la mine pitoyable de l'animal1 touchs du dsespoir larmoyant des muletiers1 nous avons laiss nos gens dferrer l'infortun yabou1 et nous avons pris les devants afin de gagner ,krabad avant la nuit4 ,m'y voici enfin1 sept heures du soir1 aprs une tape d'une longueur inaccoutume4 ,nous avons parcouru huit farsakhs1 au dire de notre hte4 ,le farsakh dans ces pays perdus est-il de six1 de huit ou mme de dix kilomtres8 ,nul ne saurait le dire1 si ce n'est mes reins qui opinent pour des farsakhs exceptionnels4 ,l'estomac1 en revanche1 ne se fatiguera pas de ce soir3 la chaleur de la journe a dcompos les viandes2 cette heure avance on ne peut tuer un mouton2 quelques concombres et une grande sbile de lait aigre restent seuls notre disposition4 ,en fait de draps de lit1 je possde un pantalon et un habit rapics2 un casque de feutre me sert de traversin2 le sol sur lequel je vais m'tendre est tourment comme le dos d'un chameau3 des rats dansent une sarabande effrne travers les fagots placs auprs de moi2 des araignes gantes se promnent sur les murs4 ,j'aurais pleur sur mon sort si1 dans mes cauchemars de jeune fille1 je m'tais vue en si piteux quipage6 ,sarvistan1 #bi octobre4--,les malheurs s'abattent sur nous comme la grle sur les gens ruins4 ,marcel1 se sentant fatigu et craignant un accs de fivre1 s'est administr avant de partir plus d'un gramme de quinine4 ,l'exagration de la dose1 combine avec le mouvement du cheval1 n'a pas tard lui donner de telles douleurs qu'il s'est jet sur le sol et s'est trouv dans l'impossibilit d'aller plus loin4 ,vers dix heures la temprature est devenue insoutenable2 les golams nous ont reprsent que nous ne pouvions rester ainsi immobiles en plein soleil1 sans bois pour prparer quelques aliments1 sans eau pour abreuver les chevaux2 tant bien que mal1 ils ont assis ,marcel sur le mulet de charge1 et nous avons gagn en ce triste quipage une enceinte de terre flanque de tours4 ,je m'attendais trouver des maisons derrire les murs2 il n'en tait rien1 tout le sol tait couvert d'une multitude de taupinires1 d'o sortaient de temps en temps1 par des portes semblables de gigantesques trous de rats1 des paysans dguenills et farouches4 ,nous nous sommes mis l'abri du soleil sous un porche mnag auprs de la porte d'entre1 et j'ai eu recours sans succs tous les calmants de la pharmacie4 ,en dsespoir de cause1 il m'est venu la pense de faire chauffer sur un grand feu les assiettes1 les marmites1 les thires de cuivre qui composent notre mnage1 et de les appliquer toutes brlantes sur la peau de l'estomac et de la plante des pieds4 ,de grosses cloches se sont immdiatement formes4 ,au bout d'une heure1 les douleurs aigus se calmaient et un profond sommeil s'emparait du malade4 ,vers le soir1 mon mari1 peu dsireux de passer la nuit au fond d'une taupinire et de se soigner avec du lait aigre et des dattes vreuses1 a demand de lui-mme se rapprocher du gros bourg de ,sarvistan1 loign d'une vingtaine de kilomtres4 ,j'ai immdiatement fait prendre les devants un golam1 puis nous nous sommes mis en route4 ,l'inquitude morale dans laquelle le plonge la crainte de faire un voyage inutile surexcite encore les douleurs physiques de ,marcel4 ,nous nous sommes dcids venir tudier les palais vots de ,sarvistan et de ,firouz-,abad sur des indications assez vagues1 et nul ne connat le premier de ces monuments4 ,depuis que nous avons quitt le lac sal1 j'interroge l'horizon et les paysans3 horizon et paysans sont galement muets4 ,on me montre de ci de l quelques imamzadds en ruine1 mais personne ne me signale de palais abandonn4 ,ferions-nous une nouvelle campagne d'clid8 ,ds notre arrive au village1 nous nous sommes prsents chez le naeb 7litt43 lieutenant1 chef d'un district74 ,cet homme1 aux traits durs et l'aspect malveillant1 nous a souhait la bienvenue du bout des lvres en regardant ,marcel de travers1 et a fait ouvrir en notre honneur la porte d'un taudis noir de fume et de crasse4 ,un tapis en lambeaux jet dans un coin de la pice constitue le mobilier4 ,illustration3 ,,golam ,,de ,,la ,,maison ,,du ,,gouverneur ,,de ,,chiraz4 7,voyez p4 #dfe47 ,illustration3 ,,palais ,,de ,,firouz-,,abad4 7,voyez p4 #dhj47 ,,chapitre ,,xxvi ,sjour ,sarvistan4--,le palais de ,sarvistan4--,dpart pour ,darab4--,retraite sur ,chiraz4--,la plaine de ,kavar4--,modification du caractre des montagnes4--,la ,forteresse de la ,fille4--,bas-relief sassanide4--,le palais de ,firouz-,abad4 #cj octobre4--,les douleurs durent sans interruption depuis deux jours4 ,elles s'exagrent au moindre mouvement et ne permettent ,marcel ni de se mettre sur son sant ni de prendre d'autre nourriture que de l'eau de riz et du jus de grenade4 ,j'ai maintenant l'explication de l'inconcevable accueil du naeb de ,sarvistan et de la brutalit avec laquelle il me traite depuis notre arrive4 ,le golam charg de lui annoncer notre venue lui a fait une description fort exagre de l'tat du ,farangui4 ,de ces renseignements il a conclu que1 l'exemple des ,persans dnus de toute force de rsistance la maladie1 l'un de nous venait chercher un tombeau ,sarvistan4 ,la figure dcompose de mon mari a mis le comble l'inquitude de notre hte4 ,il a rcapitul1 quelques chas prs1 la dpense que lui occasionneraient les grattages1 lavages et blanchiments la chaux d'une maison souille par le dcs d'un chrtien1 et cette addition l'a rendu froce4 ,le naeb n'a point os nous chasser1 dans la crainte d'encourir les reprsailles de ahabi divan1 mais il veut tout prix nous envoyer trpasser ailleurs4 ,sarvistan est malsain1 fivreux1 le climat est humide1 les eaux sont nuisibles2 vous seriez bien mieux dans un village voisin1 peine loign de douze kilomtres1 me rpte-t-il sans cesse4 ,a la quatrime invitation1 je me suis fche4 ,s'il suffisait de faire plusieurs tapes sur les mains pour me dbarrasser de votre prsence et de vos conseils1 ai-je rpliqu1 je tenterais l'exprience2 mais je suis dcide ne pas quitter ,sarvistan avant la gurison complte de aheb4 ,finalement j'ai pri mon hte de ne pas me gratifier d'aussi frquentes visites et de passer la porte sur-le-champ4 ,depuis cette algarade1 le naeb m'a prise par la famine et a charg du soin de me tourmenter une sorte de gamin de douze quatorze ans1 aux traits dlicats mais fltris1 auquel tous les domestiques obissent respectueusement et qui fait dans la maison la pluie et le beau temps4 ,illustration3 ,,tombeau ,,du ,,cheikh ,,yousef ,,ben ,,yakoub4 ,le gouverneur ne s'est pas content de nous couper les vivres3 hier soir1 quand j'ai voulu envoyer au village faire des approvisionnements1 les golams s'y sont refuss4 ,acheter des aliments au bazar pendant que nous sommes censs recevoir l'hospitalit du naeb serait faire ce personnage une injure dont aucun marchand n'oserait se rendre complice6 ,marcel heureusement va de mieux en mieux4 ,j'ai eu le bonheur de trouver un habitant du village qui connaissait les koumbaz mal gadim 7coupoles1 bien de l'antiquit72 cette nouvelle a rempli mon mari de joie et lui a rendu courage4 ,notre situation s'amliorera ds qu'on le verra debout4 #a;er novembre4--,je ne m'tais pas trompe4 ,le spectre de ,banquo assis la table de ,macbeth ne causa pas plus d'effroi au thane de ,glemmir que la rsurrection de mon mari notre entourage4 ,naeb1 golams1 domestiques se sont jets plat ventre devant lui en mme temps que volailles1 ufs1 mouton affluaient au logis4 ,cette politesse tardive et hypocrite s'il en fut jamais n'a pas eu le don de me dsarmer1 et1 sans prendre garde la mine piteuse de notre hte3 ,je demande ,dieu1 lui ai-je dit d'un ton solennel1 que malade1 loin de votre patrie1 loin de votre famille1 vous trouviez une hospitalit pareille celle que vous nous avez donne4 ,le naeb a pli sous cette maldiction1 comme s'il redoutait de la voir plus tard peser sur lui1 et s'est retir sans prononcer un mot4 ,enfin nous avons fui ,sarvistan6 ,a part la beaut des jardins et des vergers1 je ne vois signaler dans le village que le tombeau ruin du cheikh ,yousef ben ,yakoub1 bti en #acda1 mais modifi et agrandi depuis cette poque4 ,une partie de la construction est en pierre4 ,la salle du tombeau1 orne de colonnes1 est entoure d'un beau lambris de faences reflets mtalliques form d'toiles cuivres1 runies les unes aux autres par des croix d'mail bleu turquoise4 ,l'effet gnral de cette dcoration est charmant2 mais1 si l'on compare entre elles les toiles1 on s'aperoit que l'mail mtallique est quelquefois trop cuit1 souvent pas assez1 et que les plaques les mieux russies n'ont cependant pas la beaut des maux de ,kachan ou de ,vramine et ont t fabriques en pleine priode de dcadence4 ,avant mon dpart1 le naeb a eu l'audace de me demander sa photographie4 ,je me suis donn le malin plaisir de le faire poser huit ou dix fois de suite1 puis je lui ai dclar que1 n'ayant pas le temps de tirer une preuve1 je lui enverrais son portrait444 plus tard4 ,croirait-on que cet abominable personnage a confi l'un de ses serviteurs la mission de nous suivre et de prendre sa photographie quand je voudrais bien l'achever8 ,voil un garon destin voir du pays1 j'en fais mon affaire6 ,illustration3 ,,plan ,,du ,,palais ,,de ,,sarvistan4 ,en sortant du village1 nous abandonnons le sentier de montagne qui porte le titre orgueilleux de ,vieille route de ,bender ,abbas1 et nous voyageons pendant trois heures dans une valle sauvage4 ,au fond de cette plaine couverte d'herbes sches et dures s'lvent les ruines imposantes d'un palais1 dont l'aspect gnral rappelle celui des vieilles mosques mogoles4 ,cette impression se modifie quand on pntre l'intrieur du monument2 les briques normes qui jonchent le sol1 le trac elliptique des arcs et de la coupole1 les rares ornements qui garnissent les murs1 prsentent un caractre archaque trs prononc4 ,la partie la plus intressante de l'difice est1 sans contredit1 la grande salle4 ,le dme qui la recouvre est de forme ovode2 il repose sur quatre trompes bandes entre les angles1 et sur quatre pendentifs raccordant la base de la coupole aux faces verticales des murs4 ,ces dispositions permettent de faire remonter au moins jusqu' l'difice de ,sarvistan l'origine de la coupole sur pendentifs1 l'une des plus puissantes conceptions architecturales des ,byzantins4 ,l'aspect du palais de ,sarvistan est majestueux et imposant2 l'tude de chaque partie de l'difice est des plus attrayantes et prouve que les ,iraniens1 non contents d'tablir une relation simple entre la monte et l'ouverture des arcs gnrateurs de la coupole et des berceaux1 comprirent1 l'exemple des ,grecs1 la ncessit de ne jamais abandonner au caprice du constructeur la dtermination des grandes lignes d'un difice4 ,les ,grecs calculaient les dimensions d'un temple en prenant pour unit le demi-diamtre moyen de la colonne2 les ,perses choisirent l'ouverture de l'arc comme base de leur systme modulaire4 ,l'architecte de ,sarvistan n'a eu garde de s'affranchir des sujtions harmoniques et des rgles svres lgues par ses devanciers1 sujtions dont l'usage s'est perptu jusqu' la fin du treizime sicle4 ,les infractions que l'on peut signaler ,sarvistan ne s'lvent jamais au-dessus d'un centime de la cote moyenne4 ,elles doivent tre attribues la ngligence et l'ignorance des chefs d'ateliers1 et ne sauraient en tout cas infirmer l'emploi d'une thorie modulaire4 ,sur les cts de la salle centrale s'lvent de longues galeries1 divises en traves par des contreforts ports leur base sur des colonnes bties en moellons grossirement dgrossis4 ,les quillages sont lourds1 les contreforts massifs2 la corniche est uniformment compose d'un ornement en dents de scie compris entre deux listels4 ,l'excution technique de cette partie de l'difice n'est nullement en harmonie avec l'habilet dploye par les architectes qui ont conu le plan du palais et la hardiesse des maons qui ont os jeter les coupoles4 ,dterminer l'ge de ce monument est une question fort dlicate2 tout ce que l'on peut affirmer1 c'est qu'il parat remonter bien au del de l're musulmane4 ,les lgendes locales1 dont il ne faut pas1 je dois l'avouer1 faire grand cas1 attribuent aux princes achmnides1 ou plutt ,djemchid1 l'origine des kanots et la grande prosprit de cette partie du ,fars2 c'est la seule tradition laquelle on puisse se rattacher4 ,si l'on remarque1 d'un autre ct1 que les rois achmnides ont toujours occup le ,fars1 que les nombreuses forteresses places sur les sommets voisins de ,chiraz1 les puits profonds percs dans le roc1 soit auprs de cette ville1 soit au-dessus de ,sarvistan1 sont leur uvre1 on est amen penser que le palais de ,sarvistan1 bti pendant une priode o le ,fars jouissait d'une grande prosprit1 est antrieur l'avnement des ,sassanides4 ,cette hypothse me parat d'autant moins hasarde que les ,sassanides ont toujours vcu soit ,chouster1 soit dans les provinces du nord-ouest1 c'est--dire dans le voisinage des frontires que menaaient les ,romains ou les ,byzantins1 et que le ,fars1 au contraire1 fut abandonn par les rois de cette dynastie1 comme l'indique la ruine totale de la ,chiraz achmnide4 ,les renseignements les plus prcis que j'ai pu obtenir de nos gens ont trait de dlicieux pilaus que l'on prparait jadis sous les grandes coupoles de ,sarvistan1 devenues de vulgaires cuisines1 et que des courriers lancs au triple galop apportaient1 encore tout fumants1 leur souverain log dans une citadelle btie au sommet de la montagne4 ,la mimique de mon guide en parlant d'un hypothtique plat de riz confectionn il y a plus de deux mille ans est si expressive1 il lche ses lvres d'une faon si gourmande l'ide de ce repas1 qu' son exemple je suis toute prte chercher au loin les rapides cavaliers commis au transport de ce dner royal4 ,illustration3 ,,palais ,,de ,,sarvistan4 ,miandjangal1 #b novembre4--,hier soir1 au sortir du palais1 les golams nous ont engags prendre un chemin de traverse et nous ont conduits directement ,miandjangal1 premire tape sur la route de ,darab4 ,l'heure tant trop avance pour rclamer un gte dans la maison du ketkhoda1 nous avons pris possession d'un imamzadd tout en ruine1 occup dj par des moines mendiants4 ,je venais de m'tendre la place fraternellement cde par les derviches1 quand je me suis sentie dvore d'une faon tout fait intolrable4 ,j'ai allum ma lanterne de poche et j'ai pouss un cri d'horreur4 ,bien des fois1 depuis que nous sommes en route1 j'ai fait connaissance avec certains animaux blancs ou noirs1 pattes multiples et figure repoussante1 avec des poux1 puisqu'il faut les nommer par leur nom1 mais jamais je n'en avais vu en telle abondance4 ,le plus vieux de nos golams s'est rveill au bruit de ma chasse vengeresse1 a dgag sa tte du grand couvre-pied qui l'enveloppe la nuit et m'a demand la cause de mon moi3 ,la prsence de ces insectes vous portera bonheur3 ils viennent de la ,mecque1 a-t-il dit aprs avoir considr avec une certaine complaisance les petits hadjis qui se promenaient sur sa barbe rouge4 ,puis1 comme le limaon rentrant dans sa coquille1 il a rabattu la couverture sur sa tte et s'est rendormi4 ,illustration3 ,,galeries ,,lat,,rales ,,de ,,sarvistan4 ,nabandagan1 #c novembre4--,a l'aurore1 nous nous sommes mis en selle4 ,le sentier suit d'abord un dfil troit1 le ,tang-,kerim1 puis il descend dans une valle resserre entre deux montagnes d'un aspect trs pittoresque1 et traverse enfin une plaine fertile1 seme de nombreux villages4 ,le soir du mme jour4--,le sort en est jet6 ,nous revenons sur nos pas4 ,marcel a ressenti une nouvelle atteinte du mal qui l'a tant fait souffrir ,sarvistan4 ,se lancer en un pareil tat dans un pays peu prs sauvage serait folie2 il est impossible de continuer notre marche sur ,darab4 ,les golams me montrent au loin des massifs d'arbres1 indices certains de la richesse de la valle1 et m'assurent que ,darab est au milieu de ces bouquets de verdure2 mais1 ,cyrus en personne rsidt-il sous ces ombrages1 nous n'irions pas plus loin4 ,d'ailleurs ,marcel1 atterr par la souffrance1 est obsd d'une ide fixe4 ,il ne prend plus aucun intrt au voyage et veut se rapprocher au plus vite de ,chiraz1 de faon permettre au docteur ,odling de nous rejoindre1 si cela devient ncessaire4 ,ds que je verrai la possibilit de nous remettre en route1 je me rendrai son dsir4 ,koundjoun1 #e novembre4--,aprs un jour de repos ,nabandagan1 nous avons pu faire les deux tapes qui nous sparaient de ,sarvistan4 ,sans nous arrter au bourg1 nous sommes venus chercher gte au village de ,koundjoun4 ,maintenant que mon malade est dbarrass de toutes ses douleurs1 il est dsespr d'tre revenu sur ses pas sans avoir atteint ,darab1 et se plaint sans trve ni merci de mon manque de fermet4 ,si je montrais le moindre bon vouloir1 il demanderait rebrousser chemin4 ,toutes ces belles remontrances me laissent la conscience parfaitement en repos3 les ,achmnides m'ont occasionn assez de tourments4 ,nanmoins j'aurais mauvaise grce1 en l'tat actuel1 vouloir gagner ,chiraz2 il a donc t dcid que1 si la sant de ,marcel continuait s'amliorer1 nous poursuivrions notre voyage vers ,firouz-,abad4 ,grce ce compromis1 la paix s'est rtablie dans notre mnage4 ,deh ,n1 #f novembre4--,dcidment nous sommes en route pour ,firouz-,abad4 ,au sortir de la montagne1 aride1 hlas6 comme toutes les montagnes de la ,perse1 nous avons gagn1 vers le soir1 une plaine magnifique1 plus vaste encore que celle de ,sarvistan4 ,les champs de bl ensemencs depuis quelques jours sont saupoudrs d'meraudes2 des femmes1 des enfants prparent les rigoles d'arrosage2 plus loin les laboureurs retournent la terre1 tandis que les semeurs s'avancent derrire eux d'un pas cadenc et lancent pleine main le grain dans le sillon4 ,depuis ,vramine je n'avais vu de paysage agricole aussi riche et aussi riant4 ,le ciel sans doute prend tche de me ddommager des mauvais jours passs4 ,nous sommes venus coucher au village de ,kavar1 situ la jonction des chemins de ,chiraz ,lar et de ,chiraz ,firouz-,abad4 ,ce matin1 l'aurore1 les chevaux taient sells4 ,le sentier de ,firouz-,abad s'lve d'abord sur un cne de djections1 puis il pntre dans une gorge troite couronne de rochers assez levs pour nous donner de l'ombre4 ,aprs plusieurs heures d'une ascension rendue trs pnible par la dclivit du chemin1 nous atteignons enfin le col2 rien cela d'extraordinaire2 mais la merveille des merveilles est le tableau qui s'offre mes yeux aprs avoir franchi la ligne de fate4 ,nos regards1 habitus aux sauvages escarpements et aux rochers dnuds1 sont ravis la vue de khonars 7buissons arborescents7 au milieu desquels on a toutes les peines du monde se diriger1 sans laisser aux pines deux choses prcieuses1 les yeux des cavaliers et les oreilles des mulets4 ,autant sont noueux les troncs des buissons cachs sous les paisses branches retombant en cascade sur le sol1 autant le feuillage est lger et dlicat4 ,en me piquant beaucoup les doigts1 j'ai pu faire une abondante provision de baies d'un got dlicieux1 la chair douce et sucre comme celle d'une prune4 ,les beauts du paysage sont trangres1 parat-il1 l'motion qui treint les caravanes en traversant le pays4 ,des toufangtchis camps au col m'ont appris1 tout en m'aidant faire ma rcolte de baies1 que la montagne et les dfils abritaient nagure encore les repaires d'une bande de voleurs rgulirement organise4 ,ces mules de ,mandrin dtroussaient avec tant de conscience les voyageurs et avaient si aisment raison des muletiers1 dont les vellits de rsistance taient paralyses par les dispositions des chemins1 que les tcharvadars avaient abandonn la route de ,chiraz ,firouz-,abad4 ahabi divan1 ds son arrive au pouvoir1 s'est dcid faire cesser un tat de choses si prjudiciable au commerce de la province1 et a expdi des soldats avec ordre de s'emparer des voleurs4 ,la lutte a t meurtrire des deux cts2 nanmoins un grand nombre de brigands ont t pris2 plusieurs ont subi le supplice de l'empltrage2 les autres1 disperss et effrays1 ne sont plus en tat de tenir le pays4 ,les toufangtchis m'ont galement expliqu la destination de quelques tas de cailloux amoncels sur des emplacements bien en vue et dsigns par eux sous le nom de nechnh4 ,les tcharvadars qui voyagent dans ces contres rarement parcourues1 contraints de suivre des chemins mal tracs et souvent mme dtruits par les avalanches ou les boulements de rochers1 jalonnent la voie au moyen de tas de pierres1 comparables aux cailloux que le petit ,poucet semait sur sa route afin de retrouver la maison paternelle4 ,en marchant de nechnh en nechnh1 les voyageurs sont srs de suivre un itinraire praticable1 ou du moins de ne point s'garer4 ,la montagne chaque heure nous rserve de nouvelles surprises3 les buissons noueux font place un arbre de taille moyenne1 dont le bouquet1 en forme de boule1 est plant sur un ft court et rugueux4 ,le feuillage1 trs pais1 d'un vert assez clair1 est tach de grappes d'un beau rouge vermillon4 ,ce fruit ou cette fleur1 j'hsite lui donner l'un de ces deux noms l'exclusion de l'autre1 parat de loin irrgulier comme une ponge2 si l'on s'en rapproche1 on s'aperoit qu'il est compos d'une multitude de petites tiges spares1 rappelant par leur forme1 leur couleur1 leur vernis1 les branches de corail rouge4 ,les muletiers ont fait de grandes provisions de ces baies et m'ont assur que ce soir1 aprs avoir t cuites1 elles seront pour nous un vritable rgal4 ,sommes-nous encore dans cette ,perse que j'ai toujours vue si sche et si dserte8 ,plus nous nous abaissons--et ,dieu sait si nous dvalons depuis quelques jours--plus le paysage devient splendide4 ,de l'eau1 des torrents1 des cascades2 sur le bord des torrents une vgtation impntrable o se mlent les acacias1 les chnes verts1 les buis fleurs blanches1 les aubpines arborescentes1 dont les fruits rouges et parfums atteignent la grosseur d'une cerise1 les figuiers sauvages au feuillage dcoup et aux baies peine grosses comme une noisette4 #g novembre4--,nous sommes venus passer la nuit dans un village d'assez pauvre apparence l'entre duquel des hommes et des femmes taient occups battre du riz4 ,marcel se perfectionne et en remontrerait en susceptibilit un fonctionnaire indigne des plus pointilleux4 ,ne s'est-il pas avis de se fcher tout rouge contre notre hte1 le ketkhoda1 parce que ce malheureux ne nous avait pas salus notre arrive avec tout le respect d ,nos ,excellences8 ,mon mari tait dans son droit1 car les golams ont surenchri sur ses tmoignages de mcontentement et ont tellement ptrifi le coupable1 qu'il est venu s'excuser et affirmer qu'en nous voyant en si mince quipage il ne s'tait certes point dout de l'importance de nos personnes4 ,sur cette flatteuse explication1 nous avons jug habile de nous montrer bons princes et de laisser au chef du village l'honneur de baiser humblement un pan de nos jaquettes4 ,cette affaire tait peine termine que nous voyons se faufiler par l'entre-billement de la porte le serviteur du naeb de ,sarvistan4 ,le portrait du naeb est-il prt8 demande-t-il pour la centime fois4 --,va-t'en au diable1 toi1 ton matre1 vos ascendants et descendants6 ,si tu reparais1 je te fais administrer cent coups de bton4 --,excellence1 c'est deux cents coups que je recevrai si je reviens les mains vides auprs du naeb4 --,en ce cas1 ajoute mon mari1 je vais te les remplir4 ,et le voil crivant de sa plus belle main une lettre brve1 mais dont les termes concis ont d combler de joie le destinataire4 ,firouz-,abad1 #h novembre4--,hier1 la tombe de la nuit1 un chant d'un charme bizarre1 compos sur un rythme assez lent1 ml de notes graves et aigus mises brusquement en opposition1 a retenti sur la terrasse4 ,c'tait un serviteur du ketkhoda de ,deh ,n1 mollah bnvole1 qui appelait les paysans la prire du soir4 ,il accomplissait avec une conviction touchante ce pieux devoir recommand par le ,koran comme un acte des plus agrables ,dieu1 et1 quand il entonnait la grande formule de l'islam3 ,allah seul est ,dieu4441 il communiquait son chant une motion inoubliable4 ,rveills ce matin la voix du mme prtre1 nous tions en route avant le jour2 le froid tait mordant4 ,une demi-heure aprs notre dpart du village1 nous avons pu rchauffer nos membres glacs de grands feux allums par des ptres4 ,assise auprs des tisons1 j'ai interrog du regard la plaine et j'ai vu avec surprise la trace blanche du chemin s'arrter au pied d'une vritable muraille de rochers4 ,aurions-nous faire l'ascension de ces sommets l'aspect inaccessible8 ,a ma grande surprise1 les guides m'ont appris que d'ici ,firouz-,abad le chemin allait sans cesse en descendant4 ,nous nous sommes remis en selle1 et1 au moment o les mulets heurtaient de leurs longues oreilles les parois de la montagne1 le golam plac en tte du convoi a brusquement disparu derrire un contrefort dissimulant une brche troite1 digne de rivaliser avec les ,portes de fer de la ,kabylie ou avec la clbre brisure ouverte par la ,durandal4 ,au del de la brche1 la valle s'largit1 le sentier court sur le flanc gauche de la montagne1 traverse une seconde porte semblable la premire et dbouche enfin dans une gorge admirable1 au fond de laquelle coule un torrent imptueux cach sous la plus merveilleuse vgtation de ginriums et de lauriers-roses que j'aie encore vue dans l',iran4 ,vers deux heures du soir1 aprs une marche dont la lenteur est l'invitable corollaire des difficults du chemin1 nous avons rejoint une petite caravane d'nes venant de ,chiraz4 ,chaque animal porte deux grosses bouteilles d'eau de rose la panse fragile revtue d'une paisse natte de paille4 ,bien avant de se mler au convoi on vit dans une atmosphre embaume4 ,les pauvres bourricots1 en glissant maladroitement sur les rochers1 ont cass ou fl un certain nombre de bonbonnes de verre1 de telle sorte que leurs longs poils1 lustrs comme les cheveux d'une belle khanoum au sortir du hammam1 laissent sur leur passage une trane d'air parfum4 ,il semble que l'on voyage travers les roseraies si vantes par ,hafiz et ,saadi1 ou1 plus prosaquement1 que l'on visite le bazar aux drogues d'une ville quelconque de l',orient4 ,illustration3 ,,la ,,femme ,d',,un ,,marchand ,d',,eau ,,de ,,rose4 ,tout comme les bonbonnes sment leur eau de rose1 j'ai failli arroser de mon sang les rochers du chemin4 ,dans un passage trs difficile1 o les chevaux avaient descendre sans le secours d'une main courante sept ou huit degrs de soixante quatre-vingts centimtres d'lvation1 j'ai jug prudent1 instruite par les fcheuses expriences des petits nes1 de mettre pied terre et d'abandonner mon mulet le soin de sa scurit4 ,bien m'en a pris3 je n'avais pas quitt ma selle depuis deux minutes1 que la bte dgringolait la tte la premire de marche en marche et allait1 heureusement1 tomber dans la rivire aprs avoir mis en marmelade tout son harnachement4 ,il ne fallait rien moins qu'un accident aussi grave pour faire sortir la femme du marchand d'eau de rose du kadjaveh o elle se tenait blottie4 ,ce passage travers1 nous avons franchi un dernier tang trs troit domin par un chteau connu sous le nom de ,kal ,dokhtar 7,forteresse de la ,fille74 ,je mesure des yeux la hauteur vertigineuse des remparts au-dessus du chemin1 car les guides1 depuis ce matin1 me rebattent les oreilles de merveilleuses lgendes ayant trait ce nid d'aigle4 ,je ddie la suivante aux figaros1 perruquiers et inventeurs d'eau capillaire des deux mondes4 ,illustration3 ,,firouz-,,abad4--,,int,,rieur ,,de ,,la ,,salle ,,centrale4 7,voyez p4 #dhj47 ,zal1 le pre du clbre ,roustem1 le hros lgendaire de tous les contes persans1 tant un jour la chasse1 vit sur la tour de la forteresse une jeune fille belle rendre jalouse la lune dans son plein4 ,la princesse1 qui n'tait autre que la fille du roi de ,caboul1 retenue prisonnire dans le chteau1 aperut ,zal et l'aima4 ,aprs s'tre longtemps contempls distance1 les deux amants trouvrent monotone cette situation ultra-platonique et cherchrent le moyen de couronner leur flamme2 mais1 moins d'emprunter l'amour ses propres ailes1 ,zal ne pouvait songer s'lever jusqu' sa bien-aime4 ,dsespr de l'insuccs de toutes ses tentatives1 il grossissait de ses larmes les eaux du torrent1 quand un expdient des plus ingnieux se prsenta l'esprit de la dame4 ,elle dnoue ses longs cheveux1 en laisse drouler les bruns anneaux jusqu'au pied de la tour et permet ainsi son amoureux d'escalader1 l'aide de cette potique chelle1 les murs levs qui la retenaient prisonnire4 ,laquelle des deux1 de la belle ou de l'histoire1 a t le plus tire par les cheveux8 ,le dfil troit au-dessus duquel s'lve la ,kal ,dokhtar tait jadis frquent par de nombreuses caravanes2 des souvenirs glorieux s'attachaient peut-tre la dfense des passes1 car1 vis--vis de la forteresse et sur les parois d'un rocher qui surplombe la rive droite du sentier1 s'tend une de ces grandes rclames sassanides traites en forme de bas-relief et destines apprendre aux sicles futurs les exploits guerriers des souverains de l',iran4 ,l'pisode1 reprsentant un combat de cavalerie1 parat trait dans un beau sentiment1 mais il est difficile d'apprcier la composition sa juste valeur3 si l'on se place courte distance1 on n'embrasse pas d'un regard d'ensemble le tableau1 long de plus de vingt mtres2 si l'on s'installe sur le chemin1 il est impossible1 et-on des yeux de lynx1 de distinguer les dtails du bas-relief1 tant la pierre est dgrade4 ,au sortir de la gorge1 qui dbouche brusquement sur une plaine verdoyante1 s'lvent1 au-dessus d'un monticule naturel situ sur la rive droite de la rivire1 les grandes ruines du palais de ,firouz-,abad4 ,l'difice s'annonce sous un aspect des plus imposants1 mais semble premire vue beaucoup plus massif que celui de ,sarvistan4 ,ds que l'on a pntr l'intrieur de la construction1 on est frapp de la simplicit du plan et de la majest d'une ordonnance que n'embellit aucun dcor4 ,on entre d'abord dans un large vestibule vot communiquant au moyen de grands arceaux avec quatre pices symtriquement disposes par rapport l'axe du vestibule et du monument4 ,la nef prcde une vaste salle recouverte d'une coupole ovode que les constructeurs semblent n'avoir os claver qu'aprs en avoir rduit l'ouverture4 ,la pice centrale est mise en communication par une porte perce dans l'axe du vestibule avec une cour remplie de dcombres au milieu desquels poussent des figuiers sauvages1 et1 par des baies votes1 avec deux pices absolument semblables la premire3 celle de gauche1 comme toute la partie qui regarde ,firouz-,abad1 est moiti ruine2 celle de droite est en parfait tat de conservation4 ,les portes d'accs et les niches destines les quilibrer dans l'ornementation gnrale sont dcores de moulures en pltre imites des formes caractristiques des baies perspolitaines4 ,sur la cour se prsente l'entre des nombreuses chambres affectes au harem2 au fond de l'une d'elles1 couverte d'une vote en berceau1 dbouche l'escalier d'un vaste souterrain1 semblable ces zirzamins que les ,persans habitent pendant l't1 et qu'ils abandonnent le soir pour leurs terrasses4 ,tout l'ensemble de la construction1 y compris les demi-colonnes engages dans les parements extrieurs1 est bti en moellons peine dgrossis2 les matriaux employs aux votes sont taills en forme de dalles plates et mis en uvre comme le seraient des briques4 ,la plaine au milieu de laquelle s'lve le palais est couverte de monticules de terre et de dbris de poteries1 derniers vestiges de maisons abandonnes4 ,au-devant du grand vestibule s'tend encore un lac artificiel dont les eaux1 amenes par une drivation souterraine de la rivire1 s'coulent au milieu des broussailles et des pierres boules qui formaient autrefois les parapets4 ,tout cela est triste au possible1 et engendre une mlancolie qu'il est malais de secouer en parcourant ces ruines depuis si longtemps abandonnes aux dvastations des hommes et des sicles4 ,assigner une date un monument aussi grossirement construit que celui du ,sarvistan nous avait paru bien tmraire2 le palais de ,firouz-,abad1 d'une priode plus barbare encore1 a t bti dans des conditions qui permettent de sortir du doute4 ,deux points saillants tmoignent de son origine3 ses votes1 d'un caractre trs archaque1 sont d'une poque de beaucoup antrieure aux coupoles byzantines et aux dmes de ,sarvistan2 la dcoration grco-gyptienne1 conserve autour des portes des grandes salles1 est achmnide et n'a jamais t utilise en ,perse depuis le temps o les successeurs de ,darius rgnaient ,perspolis4 ,si l'on tient compte galement du soin avec lequel sont dfendues les passes de ,sarvistan et de ,firouz-,abad1 qui commandent toutes deux l'entre du patrimoine des ,achmnides1 on est conduit penser que le chteau de ,firouz-,abad a t construit sous les rgnes des grands rois pour servir de rsidence au gouverneur militaire de la province place l'entre des gorges4 ,le palais de ,sarvistan1 fort suprieur comme excution celui de ,firouz-,abad1 aurait t bti sous la mme dynastie1 mais une poque plus moderne4 ,illustration3 ,,ruines ,,de ,,firouz-,,abad4--,,vue ,,longitudinale4 ,a la nuit close1 nous avons quitt les ruines avec l'intention de les revoir plus en dtail le lendemain1 et nous sommes venus1 en longeant la rivire borde de figuiers magnifiques et de palmiers lancs1 coucher au village de ,firouz-,abad gadim 7vieux71 l'ancienne ,djour4 ,comme je l'avais suppos en examinant de loin ses maisons mal bties1 le vieux bourg est la demeure de paysans assez pauvres1 vivant ple-mle avec leurs bestiaux2 tandis que les gens riches de la plaine habitent tous ,firouz-,abad n 7nouveau71 que l'on aperoit huit ou dix kilomtres1 cache sous une vgtation luxuriante4 ,illustration3 ,,bas-,,relief ,,de ,,firouz-,,abad4 7,voyez p4 #dhj47 ,illustration3 ,,dicule ,a ,,coupole ,,de ,,ferachbad4 7,voyez p4 #ejb47 ,,chapitre ,,xxvii ,atechga de ,firouz-,abad4--,l'ilkhany de ,firouz-,abad4--,deh ,n4--,une tribu en voyage4--,la fabrication des tapis4--,murs des nomades4--,ferachbad4--,les plantations de palmiers4--,contes du bazar4--dicule coupole de ,ferachbad4--,village d',aharam4--,premire apparition du golfe ,persique4 #i novembre4--,comme toutes les maisons de ,firouz-,abad gadim1 notre logis est bti sur des ruines antiques4 ,relever le plan d'un soubassement en partie cach sous les cahutes de paysans1 serait fort difficile4 ,il n'en est point de mme d'un norme massif de maonnerie situ en dehors du village3 ce monument1 qui n'offre d'ailleurs aucun point de comparaison avec les difices anciens ou modernes de la ,perse1 se compose d'une plate-forme au-dessus de laquelle se dresse une tour de plus de vingt-six mtres d'lvation4 ,un escalier extrieur1 dont les traces sont encore apparentes1 conduisait jusqu'au fate de la construction4 ,les degrs sont tombs1 la plate-forme s'est effrite sous les influences atmosphriques et les secousses des tremblements de terre1 mais les dispositions gnrales de l'difice sont encore trs nettes et permettent ,marcel de reconstituer un monument analogue aux zigourat ou temples tages de la ,babylonie1 et de reconnatre dans la tour de ,firouz-,abad le modle primitif des minarets de la vieille mosque de ,touloun4 ,si l'on s'en rapporte aux traditions locales conserves par l',isthakhari1 voyageur persan du dixime sicle1 la tour de ,firouz-,abad ne serait autre que l',atechga lev ,djour par ,ardchir ,babgan1 le fondateur de la dynastie sassanide4 ,en ce cas1 le palais achmnide situ la sortie des gorges du ,khounafign appartiendrait la cit qui1 au dire du gographe iranien1 avait prcd ,djour dans l'hgmonie de la contre4 ,nous n'aurions pas voulu quitter ,firouz-,abad sans aller jusqu' la ville neuve1 signale au loin par une magnifique ceinture de verdure1 rendre nos devoirs au puissant gouverneur des tribus de la valle1 dsign dans le pays sous le titre d'ilkhany4 ,la maladie de ,marcel a tellement boulevers nos prvisions1 que nous nous sommes contents de lui envoyer le plus respectable de nos golams4 ,l'ambassadeur avait mission de porter ce grand personnage les compliments des voyageurs et de lui expliquer que des causes indpendantes de leur volont les obligeaient1 leur grand regret1 de gagner ,bouchyr au plus vite4 ,illustration3 ,,atechga ,,de ,,firouz-,,abad 7,,tat ,,actuel74 7,voyez p4 #dhe47 ,l'ilkhany a vivement regrett de n'avoir pas vous ouvrir sa maison1 est venu me dire ce soir notre missaire4 ,il et t heureux de vous prsenter sa famille et de vous offrir1 en souvenir de votre passage dans le ,fars1 un tapis fabriqu par les femmes de sa tribu4 --,belles paroles que tout cela1 a interrompu le golam du ,loristan1 qui ne peut entendre vanter d'autre ilkhany que le chef suprme de la tribu des ,bakhtyaris1 dont il dpend4 ,l'hiver dernier1 m'a-t-on racont1 trois marchands de ,bagdad se prsentrent un soir chez le khan de ,firouz-,abad1 munis de lettres d'introduction pressantes1 et reurent ds leur arrive un accueil des plus chaleureux4 ,pilaus1 tchelaus1 kbabs d'agneau1 de mouton1 de volaille1 melons et pastques1 crme1 fruits1 ptisseries plus douces que miel1 sirop d'eau de rose1 th1 caf1 rien ne manquait au banquet qu'on leur servit4 ,l'ilkhany lui-mme vint saluer ses invits et les assurer de sa bienveillance4 ,ma maison1 mes chevaux vous appartiennent1 leur dit-il1 usez de mes biens comme des vtres4 ,dans la nuit clata un violent orage4 ,les voyageurs1 au souvenir des protestations de leur hte1 se dcidrent prolonger leur sjour ,firouz-,abad1 et1 tout en se flicitant d'un accident qui allait leur permettre de recommencer la bonne chre de la veille1 attendirent avec un estomac plein de joyeuses esprances l'heure du repas4 ,l'ordonnance du dner fut plus simple que ne devaient le laisser prsager les recherches et l'abondance du festin prcdent3 deux pilaus au lieu de trois firent leur apparition1 les tchelaus furent peu varis1 la crme remplace par du mat 7lait ferment74 ,ce changement de rgime n'mut pas outre mesure les trangers1 qui assistaient d'un il tranquille la bataille des lments4 ,la tempte fit rage pendant trois jours4 ,plus le ciel se rembrunissait1 moins le cuisinier de l'ilkhany tait gnreux2 en fin de compte1 les marchands1 aussi affams que leurs chevaux1 quittrent ,firouz-,abad moiti morts d'inanition1 bien que le temps ne se ft pas encore embelli4 ,de l donner un tapis aheb1 conclut l'orateur1 je vois bien du chemin parcourir4 --,le khan de ,firouz-,abad est donc pauvre1 qu'il ne puisse offrir l'hospitalit sans regret8 ai-je demand4 --,son prestige s'est bien amoindri depuis qu'il paye tribut au chah2 nanmoins il jouit encore d'une fortune princire4 ,illustration3 ,,atechga ,,de ,,firouz-,,abad4 ,,restitution ,,de ,m4 ,,dieulafoy4 7,voyez p4 #dhe47 ,l'ilkhany1 en effet1 malgr sa parcimonie apparente ou sa prudence1 est l'un des seigneurs les plus puissants de cette fodalit qui dtient toutes les terres du sud de la ,perse4 ,sa fortune1 ses troupeaux1 ses soldats ne limitent ni n'augmentent ses privilges4 ,quelle que soit leur dsignation1 khans1 cheikhs et ketkhodas du ,fars1 du ,loristan ou de la ,susiane sont soumis l'autorit royale1 mais jouissent1 en qualit de chefs de tribus1 d'une sorte d'inamovibilit1 en ce sens que la charge et les droits affrents ne peuvent leur tre enlevs que pour tre transmis un membre de leur famille4 ,dans cette situation1 ils balanceraient la puissance du roi si les jalousies et les haines qui divisent les grands vassaux de la couronne ne permettaient ,sa ,majest ,iranienne de les dominer en les opposant les uns aux autres4 ,veut-il chtier l'un de ses feudataires1 le chah n'a besoin ni de troupes ni de gnraux3 il excite sourdement un voisin aller piller le village ou le campement du rebelle4 ,cette mission1 toujours reue avec joie et excute avec conscience1 contribue augmenter la dsunion des tribus et donne aux hakems le droit d'intervenir dans le conflit et d'imposer de fortes amendes aux belligrants4 ,un ketkhoda ou un khan met-il une mauvaise volont trop vidente acquitter ses redevances1 le gouverneur de la province invite l'un des membres de la famille du payeur rcalcitrant venir en secret dans sa capitale2 il lui fait apprcier les avantages qu'il trouverait prendre la place d'un frre ou d'un cousin dtest et1 en fin de compte1 lui cde1 au poids de l'or1 tous les droits de son parent4 ,ces ventes sont gnralement consenties des prix trs onreux444 pour la tribu qui est charge d'acquitter les frais de la transaction1 car1 avant d'entrer en possession de sa charge1 le khan remet au hakem1 titre de pichkiach1 une somme s'levant parfois jusqu' deux cent mille francs1 et fait agrer la solide caution d'un banquier1 qui doit garantir le payement rgulier des impts et habiter au sige mme du gouvernement4 ,toutes ses obligations remplies1 le nouveau dignitaire rentre au village1 d'o son prdcesseur s'est prudemment enfui afin d'viter la corde ou le poison1 prend possession des terres et des palmiers et conserve sa charge jusqu'au jour o le dpossd achte son tour les droits de son heureux concurrent4 ,de semblables ngociations seraient trs difficiles traiter dans un pays o il n'existe ni cadastre ni rle d'imposition1 si les gouverneurs n'arrivaient se faire une ide de la redevance qu'ils peuvent exiger de chaque village soumis leur autorit1 en se basant sur les dnonciations des ennemis et des adversaires personnels de chacun des ketkhodas4 ,ces procds administratifs sont d'un usage journalier4 ,parfois1 les hakems s'efforcent d'attirer dans la capitale de la province le chef insoumis et l'y retiennent prisonnier jusqu' ce qu'il ait pay ranon4 ,aussi bien khans et ketkhodas redoutent-ils par-dessus tout de se rapprocher des centres d'habitation4 ,si quelque affaire de la plus grande urgence les y appelle1 ils viennent camper cinq ou six kilomtres des portes1 accompagns de trois ou quatre cents cavaliers bien arms1 et1 en cas d'alerte1 trouvent dans cette escorte des dfenseurs dvous4 ,timent satrapas et dona ferentes4 #aj novembre4--,il tait impossible de songer franchir en une seule tape les montagnes qui limitent1 au sud1 la valle de ,firouz-,abad2 nous avons donc fait une dernire visite aux ruines du palais1 et1 quatre heures du soir1 notre petite caravane s'est dirige vers le village de ,deh ,n1 situ au pied des hauteurs que nous gravirons demain4 ,les paysannes occupes battre le riz sur les terrasses de leurs maisons nous ont aperus au loin et n'ont pas manqu d'aller prvenir leurs maris4 ,ceux-ci se sont prcipits vers les portes de l'enceinte et les auraient certainement fermes notre barbe1 si les golams1 s'lanant au galop1 n'taient arrivs temps pour les empcher de mettre leur projet excution4 ,les logements sont bien dignes des habitants2 nanmoins personne ne veut souiller les murs de son taudis3 c'est qui enfumera sa niche1 ou se barricadera chez lui1 afin de nous enlever toute envie ou toute possibilit d'y entrer4 ,je vois le moment o nous allons tre forcs de camper sur la place1 ou plutt sur le fumier de vache et de mouton qui en est le plus bel ornement1 quand nos golams s'emparent de haute lutte de la tanire d'une femme veuve et l'obligent1 malgr ses cris et ses pleurs1 nous faire une place chez elle4 ,prise de compassion1 je me prcipite1 j'essaye de calmer ma propritaire et je lui mets dans la main quelques pices d'argent1 une petite fortune2 elle me les jette la tte avec colre et s'enfuit en me dvouant aux dieux infernaux4 ,cette aventure m'apprendra jouer au chevalier errant et prendre en piti la veuve et l'orphelin4 ,vers le soir1 mon ennemie1 subitement calme par l'humidit de l'air extrieur1 s'est dcide rentrer au logis1 et1 en ce moment1 blottie avec deux ou trois moutards au fond d'une de ces grandes jarres de terre o les paysans enferment leur provision de riz1 elle me regarde avec des yeux de tigresse en colre4 ,quant aux petits sauvages1 ils dateront1 j'imagine1 leurs souvenirs d'enfance de l'apparition de ,chitan 7,satan7 au foyer de leur mre4 ,ferachbad1 #aa novembre4--,voyag pendant toute la matine au milieu de dfils inextricables1 suivi des chemins peine indiqus par des nechnh forms de branches de lauriers-roses en partie recouverts d'une grosse pierre1 rencontr en route une nombreuse tribu illiate qui descendait des plateaux suprieurs vers les plaines basses et attidies1 o les troupeaux trouveront encore de bons pturages4 ,en tte du convoi marchent les chvres et les moutons1 chasss par des enfants la figure sauvage et aux cheveux vierges de tout contact avec un peigne2 les jeunes poulains aussi peu chargs que le quatrime officier de ,marlborough1 les nons bondissant1 indisciplins et dj si volontaires qu'ils donnent plus de mal leurs gardiens que tout le reste de la bande2 puis dfile la partie srieuse du convoi3 juments dissimules derrire les sacoches d'o se dgagent les frimousses inquites des chevreaux et des agneaux trop jeunes encore pour faire la route pied1 les mulets portant les tentes et les mtiers tisser les tapis4 ,ces bagages encombrants sont surmonts des coqs et des poules1 attachs par les pattes et ne bougeant ni bec ni aile1 en gens expriments et habitus de longs voyages4 ,enfin viennent les vaches1 btes comme des mulets et succombant sous le poids des objets les plus lourds1 tels que moulin farine1 mortier dcortiquer le riz ou broyer le caf4 ,tous ces objets1 couverts de paquets de hardes1 servent de sige aux enfants de trois sept ans1 lis aux charges par les pieds et la ceinture2 les plus petits bbs1 ficels comme des saucissons1 sont tendus plat4 ,dans les passages dangereux1 o les vaches n'ont souvent d'autre ressource que de se laisser glisser de rocher en rocher1 les mres dtachent les enfants1 fixent les nourrissons sur leur dos au moyen de courroies et font trotter les autres moutards1 qui se tirent d'affaire avec l'aide d',allah1 spcialement charg1 en ,orient comme en ,occident1 de veiller sur les dshrits de tout ge et de toute condition4 ,le mauvais pas franchi1 la tribu continue sa marche1 d'autant plus irrgulire que btes et gens1 serrs au point de rouler ple-mle au fond des prcipices quand le sentier se rtrcit1 sont clairsems si le chemin vient s'largir4 ,les femmes des tribus ne portent pas de voile et laissent admirer l'aise des traits largement taills1 une peau trs brune et des yeux d'une extrme vivacit4 ,les cheveux1 coups en frange sur le front et laisss aux tempes en toute longueur1 tombent boucls sur la poitrine4 ,l'originalit de cette coiffure est pour beaucoup dans le charme sauvage des femmes illiates4 ,peder soukhta6 7enfant de pre brl671 va-t-il falloir te traner jusqu'au bas de la montagne8 ,je me retourne et j'aperois1 anime par la lutte qu'elle a engage avec une vache rcalcitrante1 une jeune fille qui me parat raliser le type parfait de ces beauts nomades4 ,les prunelles sont noires2 le nez1 assez fin1 est perc la narine et par d'une turquoise2 les cheveux1 bouriffs1 encadrent le front2 les boucles droules en larges anneaux dissimulent mal une jeune poitrine bronze que caressent l'aise les rayons du soleil2 une courte jupe d'indienne rouge1 un collier d'ambre enroul autour d'un cou puissamment attach1 des grains de corail accrochs dans les broussailles des cheveux1 compltent l'ajustement de la petite ,illiate4 ,que l'on porte des turquoises au bout du nez1 au lieu de perles l'extrmit des oreilles1 on n'en est pas moins coquette2 comme j'essayais de me rapprocher de cette jolie enfant pour la voir de prs1 elle a pouss un cri d'effroi et1 abandonnant ses frres et la vache qui leur sert de monture1 s'est enfuie comme un jeune faon au travers des rochers4 ,je n'ai pas eu le temps de me reprocher ma maladresse et ma curiosit indiscrte2 au premier tournant du chemin1 j'ai retrouv la fugitive4 ,combien elle diffre d'elle-mme6 ,dsireuse de se rendre plus belle1 la pauvrette a noy ses charmes dans les eaux vertes du torrent4 ,plus de cheveux boucls1 plus d'ombre sur les yeux2 en revanche de longues chandelles noires1 demi dissimules par le chargat soigneusement ramen sur le front4 ,les broussailles sont rentres dans l'ordre1 la sauvagerie a disparu1 la tenue1 en devenant correcte1 a perdu tout charme et toute saveur4 ,les grains d'ambre et de corail eux-mmes semblent avoir pli4 ,deux heures nous ont peine suffi pour atteindre la tte du convoi4 ,aprs l'avoir dpass1 nous sommes entrs dans une vaste plaine o sont dj installs les campements d'une nouvelle tribu illiate4 ,les golams ont trouv chez les nomades bonne provision de lait aigre et de fromage1 et nous ont engags mettre pied terre4 ,les tentes des peuplades du ,fars1 plutt destines prserver du soleil que du froid1 ne brillent ni par leur confortable ni par leur propret4 ,elles sont formes de cinq pices d'toffes tisses en poil de chvre ou de chameau4 ,le plafond horizontal est pos sur des piquets raidis au moyen d'un certain nombre de haubans fixs en terre des crampons de bois noueux4 ,des khourdjines toujours prtes tre charges maintiennent le bord infrieur de la muraille oriente au sud2 la toile expose au nord est releve et forme une sorte d'auvent sous lequel la famille se tient l'abri du soleil4 ,a l'une des extrmits de la tente se trouve le mtier tisser les tapis4 ,trois brins fichs en terre et lis en faisceau leur extrmit soutiennent et arrtent une barre laquelle sont attaches les extrmits de la chane4 ,l'autre bout des fils est pris dans une traverse1 maintenue par deux fortes chevilles4 ,tout le mtier est lgrement inclin4 ,la femme qui travaille s'assied sur les fils tendus1 saisit de la main gauche un bton qu'elle introduit entre eux et1 de la main droite1 fait pntrer dans l'intervalle laiss libre le paquet de laine colore qui correspond la teinte du dessin excut4 ,elle enlve ensuite le bton1 presse vivement avec un peigne de fer le dernier fil de la trame contre celui qui l'a prcd1 et recommence la mme manuvre autant de fois qu'il est ncessaire4 ,le campement vient-il tre lev1 l'ouvrire runit les barres du faisceau1 roule sur les traverses la partie du tapis dj excute et la chane encore libre1 charge le tout sur un mulet et replante son mtier au prochain arrt de sa tribu4 ,maintenant que je connais les outils employs1 j'excuse les ,illiates de gauchir les bordures et de modifier en cours d'excution le trac et les teintures des mmes ornements4 ,les mtiers monts sous mes yeux servent la fabrication des tapis secs1 en grand usage dans les provinces du sud4 ,quant au tissage des tapis velouts1 il ne ncessite pas un outillage plus compliqu4 ,un grossier couteau et une paire de ciseaux compltent en ce cas le matriel des nomades4 ,les femmes des tribus travaillent sans modle et sans autre guide que la tradition4 ,chacune d'elles sait excuter quelques dessins peu varis dont le secret se transmet de mre en fille avec les procds de teintures vgtales4 ,les couleurs donnes aux laines qui schent autour des tentes sont d'une extrme solidit3 exposes tour tour au soleil et la pluie1 elles se fanent mme si peu que les tapis1 aprs avoir servi deux ou trois gnrations et envelopp les corps morts que de toute la ,perse on envoie ,kerbla1 nous arrivent beaux1 si ce n'est propres1 et excitent notre admiration1 au point que nous les introduisons dans nos appartements1 sans souci de leur destination prcdente et des germes plus ou moins malsains dont ils sont empests4 ,les ,persans n'estiment que les tapis neufs et font fi des vieilleries1 qu'ils nous envoient2 ils en sont encore comprendre l'engouement des ,europens pour leurs dfroques et la valeur que nous attachons des objets uss et salis4 ,quant moi1 je les approuve sans restriction3 le changement de climat ne peut transformer en tapis de grand prix les linceuls accrochs aux devantures des beaux magasins de ,paris et de ,londres4 ,puisqu'il est admis que des couleurs et des gots il ne faut pas discuter1 je ferai profiter les amateurs de draperies macabres des renseignements que j'ai pu recueillir jusqu' ce jour4 ,les ,persans divisent les tapis en quatre groupes bien distincts1 qu'il serait ais un entomologiste de scinder en un grand nombre de classes1 genres et varits4 ,les plus beaux et les plus estims sont trs fins1 ont le poil ras1 et n'atteignent jamais de grandes dimensions4 ,tels sont les velours fond blanc de ,kirmanie et fond noir ou jaune du ,kurdistan4 ,les bokhara dessin blanc1 noir1 orange1 relev d'une lgre pointe de bleu sur fond gros rouge et munis de franges blanches sont particulirement apprcis2 j'ai vu dans le palais du chahzadd d',ispahan des tapis ayant peine un mtre quarante de long sur un mtre de large et valant de douze quinze cents francs4 ,illustration3 ,,la ,,fabrication ,,des ,,tapis ,,chez ,,les ,,illiates4 ,la seconde catgorie comprend les farch 7tapis7 de ,farahan1 dessins sans caractre1 se dtachant sur des fonds bleus1 et les tapis de ,mechhed ,mourgab1 palmes cachemires4 ,les uns et les autres sont assez grossiers1 et valent peine1 surface gale1 le quart des velours laine courte et rase4 ,ces tissus1 destins couvrir des pices ou des fractions de pices1 sont en gnral de grande dimension1 tandis que les carpettes prcieuses sont jetes la place d'honneur ou accroches le long des murs1 en guise de lambris4 ,la troisime catgorie est reprsente par les gilims 7tapis secs71 forms simplement d'une trame et d'une chane trs solides4 ,ils sont employs faire les tentes1 les khourdjines1 les sacoches de toute espce1 et sont pour ainsi dire inusables4 ,enfin les namats 7feutres blancs ou bruns71 si ncessaires dans les pays humides1 formeront la dernire srie4 ,le feutre n'entre pas seulement dans la fabrication des tapis impermables3 il sert aussi confectionner les calottes rondes dont se couvrent tous les hommes riches ou pauvres de la province du ,fars1 et ces longs habits manches raides comme des planches1 qui jouent tour tour le rle de waterproof et de matelas4 ,le tissage des tapis est un travail exclusivement fminin2 souvent j'ai vu des hommes occups filer de la laine1 je n'en ai jamais aperu devant un mtier4 ,les femmes illiates sont d'ailleurs vaillantes et bien autrement mritantes que les ,persanes des villes2 elles occupent dans leur famille1 o la polygamie est peu prs inconnue1 une place honore1 et se montrent dignes de la libert qui leur est laisse4 ,leur morale1 toute primitive1 est pure2 elles n'admettent pas le mariage temporaire et n'usent gure de la facilit de divorcer1 ou plutt de changer de mari3 le divorce impliquant la reconnaissance d'un code civil ou religieux4 ,la religion des tribus est1 il est vrai1 le mahomtisme1 mais un mahomtisme rudimentaire1 car1 faute de mollahs1 les nomades savent peine quelques courtes prires et vivent1 semblables aux antiques pasteurs de la ,chalde1 sous l'empire de lois patriarcales4 ,en quittant le campement illiate1 les guides se sont perdus plusieurs fois1 et nous ont forcs par leur maladresse rester plus de quinze heures cheval4 ,marcel1 dsesprant d'arriver ce soir un gte quelconque1 voulait tout prix passer la nuit l'abri de buissons touffus1 bien insuffisants pour nous prserver des roses devenues trs abondantes depuis que nous avons abandonn les hauts plateaux et que nous sommes descendus dans les plaines voisines du golfe ,persique4 ,j'ai us le peu de force qui me restait combattre cette ide1 et bien m'en a pris3 vers neuf heures du soir nous avons devin dans l'ombre les palmiers de ,ferachbad4 ,quelques instants aprs avoir aperu les premires plantations1 nous entrions chez le naeb4 ,me voici enfin sous un solide toit de troncs de palmiers1 et d'autant plus ravie de mon installation que j'ai bien craint de coucher la belle toile et de dner de souvenirs varis4 ,sombres penses et noirs soucis vont bientt rejoindre les neiges d'antan4 ,les golams1 que ce brusque changement de fortune a mis aussi en belle humeur1 traduisent leur joie par des exclamations et des explosions de gaiet qui parviennent jusqu' nous travers la cour4 ,fort intrigue1 je me lve et j'entre dans la salle rserve nos gens4 ,assis sur un banc fait en feuilles de palmier1 un homme la physionomie intelligente dit un nombreux auditoire1 compos de tcharvadars1 de paysans1 de toufangtchis et de serviteurs1 un de ces rcits dont les ,persans sont si friands4 ,en m'apercevant1 le narrateur interrompt son discours4 ,continuez1 je vous couterai avec grand plaisir4 ,le bonhomme hsite4 ,finis donc l'histoire1 s'crient en chur les assistants4 --,je n'ose pas4 --,pourquoi8 demandent les golams2 ne t'intimide pas4 aheb te donnera un bakchich4 --,je ne puis pourtant vous narrer nouveau les aventures du derviche de ,samarkande4 --,dis-nous des contes de bazar4 ,et les assistants1 poussant par les paules l'orateur qui avait abandonn son trne et s'tait modestement ml la foule1 le ramnent la place d'honneur4 ,afin de lui rafrachir la mmoire1 on lui passe un kalyan2 il fume en recueillant ses souvenirs1 avale une sbile d'eau1 se mouche avec les doigts et prend enfin la parole4 99 99 99 99 99 ,des voleurs s'taient introduits pendant la nuit dans le bazar de ,chiraz1 toujours trs mal gard1 comme chacun le sait1 et avaient dvalis la boutique d'un marchand de coton4 ,la victime alla se plaindre ,krim khan4 ,ce soleil de justice et d'quit lui promit qu'il s'emploierait de tous ses efforts dcouvrir les coupables et qu'il les traiterait selon leurs mrites4 ,le marchand se retira aprs avoir bais la terre de l'hommage4 ,le lendemain1 les ferachs du palais furent mis en campagne1 les barbiers et les vendeurs de th interrogs2 toutes les recherches demeurrent infructueuses4 --,d'audacieux coquins ne tiendront pas plus longtemps en chec les esclaves de ,votre ,majest3 si elle veut bien m'y autoriser1 je me fais fort de retrouver les voleurs1 dit au vakil le premier ministre4 --,par ,allah1 tu as plein pouvoir1 rpliqua le roi son serviteur4 ,celui-ci s'empressa d'envoyer ses domestiques prier un grand banquet les gens qu'il croyait capables d'avoir pris part au larcin4 ,ils arrivrent tous l'heure dite1 coiffs de leurs turbans les plus beaux1 vtus de leurs abbas les plus magnifiques1 fiers d'tre convis dner chez un puissant personnage4 ,aprs avoir remerci l',excellence de l'honneur fait leur famille1 les invits1 tout joyeux1 attaquaient dj le pilau1 quand soudain le ministre s'cria3 --,voyez1 les mchantes gens6 ils ont encore du coton sur la barbe et ils osent se prsenter chez moi6 ,sur-le-champ les voleurs portrent avec effroi la main leur visage et se trahirent tous par ce geste inconsidr4 99 99 99 99 99 ,baricallah6 baricallah6 7bravo6 bravo671 s'exclament tous les assistants4 --,c'est moi qui me ferais coudre les mains dans les poches si jamais l'on m'invite chez un gouverneur1 dit l'un4 --,tu ferais bien mieux de te faire coudre les lvres1 rplique le voisin4 --,chut1 silence1 laissez parler ,ali4 99 99 99 99 99 ,une femme de mdiocre condition se rendait au bain sans escorte4 ,un homme s'obstinait suivre ses pas4 --,dans quel but m'accompagnez-vous8 lui dit-elle en se retournant4 --,parce que je suis devenu amoureux de vous4 --,pourquoi donc tes-vous devenu amoureux de moi8 --,vous tes ptrie de lis et de roses2 de la vie1 mes yeux ne quitteront la direction de votre gracieux visage4 --,ma sur1 qui vient quelque distance1 est mille fois plus belle que votre servante3 allez la trouver4 ,l'homme retourna sur ses pas1 rencontra une ngresse laide rendre des points ,khanoum ,chitan 7,mme ,satan71 et courut tout penaud vers la fine commre4 --,vous vous tes moque de moi8 lui dit-il4 --,c'est vous qui m'avez trompe3 si vous aviez t rellement pris1 vous ne m'auriez pas quitte pour aller porter vos hommages une autre femme4 ,c'est bien fait3 on n'essaye pas d'ensorceler les belles quand on est bte comme ton amoureux1 reprend l'interrupteur en guise de morale4 --,te tairas-tu1 bavard8 99 99 99 99 99 ,un orfvre alla trouver le chah et lui dit3 --,un tranger s'introduit tous les jours dans mon androun et couvre ma famille de honte et d'infamie4 ,bien que j'aie le plus grand dsir de le surprendre en flagrant dlit1 je n'ai pu encore y parvenir4 --,es-tu bien certain d'tre tromp8 ,illustration3 ,,conteur ,,persan4 --,je ne saurais douter de mon malheur4 --,en ce cas1 prends ce flacon d'huile parfume1 remets-le ta femme et recommande-lui de le garder prcieusement pour ton usage4 ,le soir mme le roi ordonna ses gardes de surveiller la maison de l'orfvre1 de flairer tous les hommes qui en sortiraient et de lui amener celui qui sentirait la rose4 ,la nuit venue1 l'amant se faufila chez sa belle4 ,mon mari1 lui dit-elle ds qu'il fut entr1 m'a apport un flacon d'huile dlicieusement parfume2 personne n'est plus digne que toi d'en user1 et elle lui en arrosa la barbe et les cheveux4 ,au sortir de la maison1 l'heureux mortel1 signal aux gardes par les vapeurs odorantes qui l'enveloppaient1 fut pris et conduit au palais4 ,voil l'amant de ta femme1 dit le roi l'orfvre2 fais-en ta guise3 il est ta disposition4 99 99 99 99 99 --,mon cheval est malencontreusement tomb la semaine passe et s'est cass la jambe1 disait ces jours derniers un marchand d',ispahan un de ses confrres fort gn dans ses affaires3 vends-moi ta jument1 je t'en offre quarante tomans4 --,donne-m'en quarante-cinq1 et l'affaire est conclue4 --,j'y consens4 --,accord4 --,ne va pas te ddire1 a repris l'acqureur1 car aujourd'hui mme ,yaya1 le sellier1 m'a offert un cheval au moins aussi joli que ta jument2 demain il ne sera plus temps de l'acheter4 --,les saints imams m'entendent6 ,si je manque ma parole1 je t'autorise couper dans ma chair une tranche de deux mescals#h4 #h ,dix grammes environ4 ,le lendemain1 l'acheteur vint prendre livraison de l'animal4 --,ma bte n'est plus vendre1 s'cria le marchand3 j'ai reu hier une bonne nouvelle4 ,un ngociant de ,chiraz qui me devait depuis de longues annes une grosse somme d'argent va s'acquitter envers moi4 ,je puis donc continuer mon commerce1 et dans ces conditions je n'ai plus aucun motif de me dfaire d'une monture excellente4 --,en ce cas apprte-toi me laisser prendre les deux mescals de chair que tu m'as promis au nom des saints imams4 ,je te laisse le choix3 veux-tu que j'attaque la prominence de droite ou celle de gauche8 ,tu es gras1 il n'y paratra mme pas4 --,jamais1 fils de chien6 ,me prends-tu pour un animal de ton espce8 ,les deux adversaires1 ne pouvant s'entendre1 allrent soumettre leur cas la sagesse du juge4 ,le digne magistrat reprsenta vainement au demandeur que l'excution de cet engagement tait aussi dsagrable pour l'une des parties que peu profitable l'autre1 que les gigots d'un mouton feraient bien mieux son affaire que deux mescals de chair humaine2 les plus sages exhortations ne russirent pas calmer l'impitoyable crancier4 --,eh bien1 puisque tu veux quand mme obliger ton dbiteur acquitter sa dette1 je vais ordonner aux ferachs d'tendre terre ce malheureux et de te le livrer pieds et poings lis4 ,tu couperas en pleine chair les deux mescals qui te sont dus2 mais1 si le morceau dtach excde ce poids ou ne l'atteint pas1 je fais tomber ta tte4 99 99 99 99 99 ,le mollah ,nasr ed-din reut un jour en pichkiach une gazelle tue par l'un de ses amis4 ,fort touch de cette attention1 il invita le chasseur dner1 et tous deux se rgalrent de gibier et de ptisseries exquises prpares par les femmes du matre du logis4 ,le convive se retira fort satisfait1 et publia dans toute la ville que le mollah ,nasr ed-din n'tait pas redevable l'air du temps des roses de son teint et de la majest de son embonpoint4 ,un gourmand allch se prsenta le jour suivant au logis du bon prtre3 --,je suis le frre de la personne qui vous a envoy hier une gazelle4 ,comment viter de reconnatre par une seconde invitation la gracieuset d'un ami8 ,nasr ed-din prie le nouveau venu dner4 ,le lendemain un autre tranger frappa la porte3 --,je suis le cousin du frre du chasseur qui vous a envoy une gazelle4 ,nasr ed-din1 quoique regret1 se crut forc de se montrer encore aimable et garda le cousin souper4 ,la rputation de la cuisine du mollah allait toujours s'affermissant4 ,le surlendemain arrivrent deux voyageurs3 --,nous sommes les amis du cousin du frre de l'ami qui vous a envoy une gazelle4 --,enchant de vous recevoir4 ,permettez-moi seulement de faire part l'androun du bonheur qui m'choit en partage4 ,et l'homme de ,dieu s'en alla trouver sa femme3 --,quand l'heure du dner sera venue1 lui dit-il1 mettez un peu de graisse dans de l'eau chaude et faites porter ce ragot au biroun4 --,pouah6 quelle est cette drogue1 mollah8 s'crirent les convives en gotant la soupe4 ,avez-vous engag ,azral 7l'ange de la mort7 pour cuisinier8 --,ce bouillon ne serait-il pas votre got8 ,il est cependant l'ami du cousin du frre de celui que j'ai fait avec la gazelle que m'a envoye l'ami du cousin du frre de votre ami6 99 99 99 99 99 ,le mollah ,nasr ed-din1 un digne prtre1 comme vous venez d'en juger1 possdait un ne de si agrable compagnie que ses paroissiens n'hsitaient pas1 lorsqu'ils allaient faire du bois1 emmener l'animal et le reconduire son matre charg d'une bonne provision de fagots4 ,pouss par l'esprit malin1 le mollah ne s'avisa-t-il pas de dire au cours d'une conversation o chacun clbrait l'envi les qualits de sa monture3 ,mon ne est si intelligent qu'il va tout seul la fort1 charge lui-mme du bois sur son bt et rentre ensuite la maison4 ,c'tait commettre une grave imprudence et1 pour un saint homme1 faire preuve d'une coupable ingratitude4 ,les voisins de ,nasr ed-din1 ayant eu vent du propos1 emmenrent comme de coutume le baudet et1 leur travail termin1 se retirrent en l'abandonnant dans la campagne4 ,a la nuit tombante1 le prtre1 inquiet de ne pas voir rentrer son fidle camarade1 s'en alla trouver les bcherons4 --,qu'est-il arriv mon ne8 il n'a pas encore rintgr son table4 --,votre ne nous a dit3 ,faites beaucoup de salams de ma part mon matre1 et avertissez-le que je vais me placer ,thran en qualit de domestique1 afin de gagner une grosse somme d'argent4 --,mon ne est trop intelligent pour rester dans une position infime1 pensa ,nasr ed-din part lui2 cet animal ne peut manquer de devenir un grand personnage4 ,et1 sur cette rflexion judicieuse1 il se mit en route4 ,le mollah approchait de la capitale et voyait dj poindre l'horizon la coupole d'or de chah ,abdoul-,azim1 quand il rencontra un bouffon de ,sa ,majest et l'instruisit du but de son voyage4 --,je puis vous donner de trs bonnes nouvelles de votre ne1 rpondit srieusement le fin compre4 ,cet animal est fort habile3 toutes les affaires qu'il entreprend lui russissent4 ,le voici devenu aujourd'hui l'un des plus riches ngociants de ,kazbin4 --,pourquoi m'arrterais-je ici8 se dit le mollah3 allons tout droit jusqu'au domicile de mon ne4 ,en ce temps-l1 le gouverneur de ,kazbin1 ayant eu une querelle avec son vizir1 avait port sa plainte au pied du trne imprial4 ,sa ,majest s'tait prononce en faveur du vizir et l'avait promu au rang de gouverneur de ,recht1 tandis qu'elle avait mand son adversaire ,thran4 ,le hakem destitu ne pardonna pas un vil subalterne de l'avoir supplant dans l'esprit du roi1 et quitta son gouvernement de fort mchante humeur4 ,un soir1 arrivant au gte1 il rencontra le mollah4 ,on causa des affaires de la province1 de la pluie1 du beau temps1 des difficults du voyage4 ,enfin ,nasr ed-din1 incapable de rprimer sa curiosit3 --,ne pourriez-vous pas me donner des nouvelles d'un ne savant qui est devenu l'un des plus riches ngociants de ,kazbin8 ,tout sa msaventure1 l'ex-gouverneur se mprit sur le sens de la question4 ,a son avis1 il ne pouvait exister d'autre ne que son ancien subordonn4 ,aussi reprit-il3 --,rien de plus ais3 je l'avais choisi pour vizir1 et le roi vient de le nommer hakem de ,recht4 ,huit jours aprs cet entretien1 le mollah arrivait ,recht et se prsentait au palais3 --,je veux voir le gouverneur1 dit-il firement aux ferachs4 --,le gouverneur ne reoit pas les petites gens de votre espce4 ,cependant le mollah versa tant de larmes et se fit si humble qu'il obtint une audience4 ,a peine tait-il introduit dans la pice o tait assis le nouveau dignitaire1 qu'il s'avana la bouche en cur1 en pointant ses deux index au-dessus de sa tte4 --,mollah1 qu'avez-vous8 tes-vous devenu fou8 s'cria le hakem stupfait4 --,non1 mon ne1 je ne suis pas fou444 ,je sais que vous tes devenu trs savant4 ,le roi1 en vous nommant gouverneur1 a rendu un fier service la province2 mais444 qu'avez-vous donc fait de vos longues oreilles8 99 99 99 99 99 ,le mollah ,nasr ed-din aimait se plonger dans les abmes insondables de la mtaphysique religieuse4 ,une nuit que le sommeil se montrait peu dispos partager avec la thologie la couche du brave homme1 ,nasr ed-din sortit de son androun et se dirigea vers le bassin situ au milieu de son jardin4 ,le ciel tait clair et la lune se rflchissait sur les eaux tranquilles4 ,le promeneur1 fort agit1 retourna immdiatement chez lui4 --,sais-tu1 ma tourterelle1 dit-il sa femme1 que le ciel est en grand remue-mnage1 la lune est tombe au milieu de notre bassin4 ,en ma qualit de mollah1 je ne puis la laisser en aussi fcheuse situation4 ,nasr ed-din saisit une fourche1 attache une corde son extrmit1 lance ce crampon dans la pice d'eau et s'efforce de ramener la lune sur le sol4 ,aprs bien des essais infructueux1 la fourche s'accroche une pierre1 le bon prtre redouble ses efforts1 brise la corde et tombe rudement la renverse4 ,alors1 voyant la lune au ciel3 ,par ,allah6 je me suis rompu les reins1 mais j'ai remis la lune sa place4 99 99 99 99 99 ,les plus belles histoires du monde n'ont pas le privilge de tenir ternellement veills des gens moulus par une longue tape4 ,aprs avoir rcompens le conteur de sa complaisance1 nous regagnons notre chambre en recommandant aux golams de nous rveiller une heure avant le jour4 #ab novembre4--,nous avions fait le projet d'aller visiter ds l'aurore un petit monument vot que nous avions laiss hier sur nos pas1 et de continuer ensuite notre route vers le sud1 mais les guides nous ont appris que la prochaine tape tait encore fort longue1 et nous ont engags remettre le dpart au lendemain4 ,ds que notre hte a t inform de notre rsolution1 il est venu nous rendre visite1 accompagn de son frre4 ,tous deux ont grande mine et fire allure4 ,le naeb est vtu de l'abba et coiff d'un bonnet marron fait en feutre trs fin et aplati en travers2 son frre porte la koledja de ,thran et le large pantalon des habitants du ,fars4 ,vos ,excellences taient bien lasses hier au soir8 nous dit le naeb en entrant4 ,je crains que le bavard auquel j'ai confi le soin de distraire mes serviteurs ne vous ait fatigus2 on m'a prvenu qu'il avait os prendre la parole en votre prsence4 --,ses rcits sont fort amusants1 au contraire4 ,vous le voyez1 nous sommes ce matin en parfaites dispositions4 --,en ce cas1 je proposerai ,vos ,excellences de les conduire dans nos jardins et de leur faire parcourir de nouvelles plantations de palmiers4 ,aprs avoir franchi les murs bien dresss qui entourent le village1 j'ai pu apprcier au grand jour la beaut et la richesse de l'oasis4 ,illustration3 ,,le ,,fr,,re ,,du ,,na,,eb ,,de ,,ferachbad4 ,a ,firouz-,abad j'avais dj vu des palmiers isols1 ici je me trouve en prsence d'immenses forts4 ,il a suffi de parcourir une tape de soixante kilomtres pour passer d'un climat analogue celui du sud de l',europe dans une contre qui rappelle la ,haute gypte4 ,a ces soixante kilomtres1 il est vrai1 correspond un abaissement d'altitude de huit cents mtres4 ,le palmier constitue l'unique richesse agricole des plaines de ,ferachbad et de ,bouchyr1 peu propres1 parat-il1 la culture des crales4 ,le rendement de l'arbre est trs variable4 ,a ,ferachbad1 grce aux copieuses fumures et aux arrosages abondants1 il produit par stipe jusqu' vingt-cinq francs et fournit des dattes exquises1 comme je n'en ai encore mang nulle part1 tandis que dans d'autres villages le palmier donne peine trois ou quatre francs de revenu4 ,j'ai parcouru les forts en plein rapport et les jeunes plantations3 partout j'ai t frappe de la bonne tenue des terres4 ,vous devez tre trs encourag tendre une culture aussi productive8 ai-je dit au naeb4 --,je ne plante plus de palmiers depuis dix ans4 --,ne disposeriez-vous pas de sources abondantes8 --,les eaux des kanots suffisent largement aux irrigations1 et je ne regretterais pas d'ailleurs de faire creuser de nouvelles galeries1 mais la plantation du palmier est trs onreuse4 ,la jeune pousse rclame de grands soins3 jusqu' l'ge de dix ans1 poque o elle commence donner ses premiers produits1 il faut la fumer1 la travailler et l'irriguer4 ,a six ans surtout1 au moment o le ft commence s'lever1 le palmier absorbe une quantit d'eau considrable et ne se dveloppe bien que grce des travaux minutieux et constants4 ,les arbres plants par mon pre sont vieux1 ceux que j'ai sems dans ma jeunesse produisent des rcoltes superbes1 les pousses nouvelles vont commencer donner des fruits3 quel intrt aurais-je tendre mes plantations8 ,mes fils jouiront-ils aprs moi du fruit de mes travaux1 ou verront-ils un gouverneur vendre ma succession un parent loign8 ,dans ces conditions d'instabilit1 je n'ai aucun avantage entreprendre des amliorations long terme4 ,sans y songer1 le naeb fait en quelques mots le procs de l'administration locale3 les paysans ne peuvent1 faute d'argent1 capter un volume d'eau suffisant pour mettre en valeur les immenses plaines de la ,perse2 les ketkhodas ou les chefs de tribus sdentaires1 opprims par les gouverneurs1 aiment mieux raliser pendant la dure de leur administration une fortune qui les mette1 eux et leur famille1 l'abri de toute vicissitude que de faire des avances dont profiteraient un tranger ou leurs chefs4 ,tout en parcourant les jardins1 ,marcel n'a pas manqu d'adresser au naeb son ternelle question3 ,connaissez-vous dans la contre des btiments anciens1 des koumbaz mal gadim 7coupoles bien de l'antiquit7 pour tout dire en trois mots8 --,a quelque distance du village1 il existe une construction ruine auprs de laquelle vous avez d passer avant d'arriver ,ferachbad4 --,nous l'avons aperue1 en effet1 mais l'obscurit ne nous a pas permis de l'examiner4 --,vous serait-il agrable de la revoir8 ,et aussitt nous sommes revenus sur nos pas et avons fait seller nos montures3 ,marcel1 son cheval de derviche2 notre hte et son frre1 des juments magnifiques que l'on a pares de colliers et de brides couverts de lames d'argent entremles de rubis cabochons et de turquoises2 moi1 mon mulet aux longues oreilles4 ,prenez mon cheval1 il vous appartient1 est venu me dire un des jeunes fils du naeb au moment de nous mettre en selle4 ,a cette formule d'une politesse exquise1 et sans plus de porte en ,perse qu'au pays des castagnettes1 je rponds par le refus obligatoire et je m'empresse d'enfourcher matre aliboron afin de couper court des instances d'autant plus pressantes que mon interlocuteur est plus certain de ne pas voir ses offres prises au srieux2 puis nous nous mettons en chemin1 suivis d'une quarantaine de cavaliers arms jusqu'aux dents4 ,je ne peux me faire d'illusions3 nous faisons triste figure en tte du cortge4 ,je dois cependant rendre justice mon mulet3 cet animal intelligent1 dmesurment flatt de se trouver en si brillante compagnie1 a fait les plus gnreux efforts pour se donner les airs fringants d'un cheval de bonne maison4 ,par bonheur1 le monument visiter n'tait gure loign du village1 et nous avons pu faire le trajet sans avoir recours aux hi6 ha6 hu6 au peder soukhta6 7pre brl67 et au peder cag6 7pre chien67 qui forment le fond de nos entretiens avec nos pitres montures4 ,le petit difice prsente des analogies de style avec le palais de ,sarvistan1 mais il est bti dans des proportions beaucoup plus restreintes4 ,une particularit des votes mrite d'tre signale3 les pendentifs1 au lieu d'tre lis des murs pleins1 reposent sur quatre piliers maonns4 ,cette disposition1 qui avait t adopte dans un des petits porches de ,sarvistan1 est caractristique et permet d'tablir un rapprochement nouveau entre la coupole byzantine et la vieille coupole perse4 ,les raffinements de politesse de nos htes1 les termes choisis avec lesquels ils s'expriment1 le luxe relatif de leur installation fodale1 font paratre plus trange leur singulire ignorance du monde civilis4 loigns des routes de caravanes1 habitus ne jamais franchir les limites de leurs terres afin de ne point compromettre leur scurit1 privs de journaux arabes ou persans1 la poste n'atteignant pas cette partie du ,fars1 ils dpensent toute leur activit d'esprit dans un cercle fort restreint4 ,les fils du naeb ont montr grande envie de se renseigner sur l',europe et m'ont demand quel tait le rgime gouvernemental de la ,france4 ,la ,rpublique 7,djoumaouri71 ai-je rpondu4 ,ici je me suis trouve dans le plus grand embarras3 expliquer le mcanisme des institutions qui nous rgissent1 le systme des deux ,chambres1 le suffrage universel1 la responsabilit ministrielle1 etc41 des gens qui ont toujours vcu sous un rgime absolument autoritaire1 est une entreprise au-dessus de ma patience3 quand je crois avoir prsent mon interlocuteur une vue d'ensemble de nos rouages administratifs1 une question inattendue montre l'insuccs de mes efforts4 ,comme je m'puisais leur faire comprendre le mode d'lection du ,prsident de de la ,rpublique1 l'un d'eux m'a demand si le chef de la ,djoumaouri tait le fils de ,napolion bezeurg 7le grand74 ,enfin ils m'ont pos une question laquelle j'ai rpondu avec la plus complte franchise1 n'en dplaise nos voisins d'outre-,manche4 ,il s'agissait de savoir si1 comme l'affirment certaines gens1 peut-tre mal intentionns1 le chah des ,anglais tait bien une femme4 ,les ,orientaux ont tant de peine admettre qu'une nation gouverne par une reine puisse tre puissante et forte1 que les ,anglais en sont arrivs qualifier en ,orient la reine ,victoria du titre d',empereur des ,indes et la traiter dans tous les actes officiels en souverain et non en souveraine4 ,cet usage est gnral1 et il est de bon got1 entre ,europens vivant en ,perse et s'exprimant dans la langue du pays1 de ne pas trahir le secret gard avec un soin si jaloux par les sujets de sa trs gracieuse ,majest4 #ac novembre4--,aprs tre rests deux jours ,ferachbad1 semblables au ,juif errant1 nous nous sommes remis en chemin4 ,a la nuit close1 les guides se sont fait ouvrir les portes d'une kal btie autour de quelques cabanes construites en feuilles de palmier4 ,la caravane tait en route depuis quatorze heures4 ,ces tapes dmesurment longues dpassent nos forces et nous fatiguent tel point qu'elles nous enlvent non seulement cet enthousiasme si ncessaire des voyageurs obligs de supporter des privations de tout genre1 mais encore toute curiosit4 ,le pays est splendide2 des montagnes multicolores servent de cadre des plaines vertes1 parsemes de magnifiques khonars arborescents1 et cependant ,marcel et moi passons des journes entires sans mme prononcer une parole4 ,au bout de six ou sept heures de marche1 un engourdissement gnral s'empare de nous2 les reins endoloris supportent pniblement le poids du corps2 les jambes moulues ne s'appliquent mme plus sur les flancs du cheval2 la gorge devient brlante2 la dglutition de la salive presque impossible2 pendant toute la fin de l'tape nous devenons aphones et n'agissons plus que d'une faon machinale4 ,je m'attendais tre fort mal loge ce soir3 il n'en est rien4 ,le ketkhoda a donn l'ordre de faire vacuer en notre honneur une curie1 prcdemment affecte une belle poulinire2 le sol1 bien balay1 a t couvert de feutres pais1 un feu clair ptille auprs de la porte3 au total tout serait parfait si l'eau n'tait par trop amre4 ,le th1 qui forme en ce moment notre unique boisson1 est tel point inacceptable que nous en sommes rduits boire du jus de madani 7citron doux74 ,illustration3 ,,pr,,paration ,,de ,,la ,,farine4 7,voyez p4 #ejd47 #ad novembre4--,j'ai eu tout le loisir d'admirer la montagne pendant cette dernire tape4 ,nos btes1 fort empches de sucer1 comme leurs matres1 des limons aqueux1 ont t purges par l'eau amre1 au point de ne pouvoir mettre un pied devant l'autre4 ,a trois heures du soir1 les muletiers ont aperu un village et1 jugeant1 non sans raison1 que les animaux n'taient pas capables d'arriver l'tape1 ont demand ,marcel la permission de s'y arrter4 ,leur cause tait gagne d'avance2 en huit heures nous avions peine parcouru vingt-cinq kilomtres6 ,a ,ferachbad les stipes des palmiers servaient couvrir les maisons3 ici le feuillage constitue les murs et les toitures4 ,le premier gte mis ma disposition tait une hutte de forme conique compose de branches fiches en terre et lies en faisceau leur extrmit suprieure4 ,une habitation d'un autre modle m'a paru prsenter d'incontestables avantages4 ,aux quatre angles s'lvent des fts de palmiers runis par des sablires2 des colonnes soutiennent l'intrieur une charpente horizontale qui vient s'appuyer sur l'enceinte2 les murs sont faits en fagots attachs les uns aux autres par des cordes de sparterie4 ,une natte couvre le sol de ce palais hypostyle1 dont les indignes arrosent les toitures grande eau pendant les plus chaudes heures du jour4 ,illustration3 ,,village ,d',,aharam4 ,la rustique demeure mise notre disposition tait abandonne depuis quelque temps1 et se signalait par les fcheuses interruptions de ses murailles2 quelques fagots dresss en palissade ayant suffi pour la remettre en bon tat d'entretien locatif1 j'en ai pris immdiatement possession sans tat de lieux1 bail ou autres formalits si profitables aux scribes de tous pays4 ,il faisait grand jour encore1 nous avions un toit assur1 il ne nous restait plus qu' rendre visite nos voisins4 ,tapis1 mortiers1 khourdjines et moulin farine composent le mobilier des villageois4 ,ce dernier instrument1 dont les formes rappellent celles des moulins romains1 est form de meules coniques embotes l'une dans l'autre4 ,le grincement des pierres1 intolrable des oreilles europennes1 parat sans doute fort harmonieux aux ,illiates et n'empche pas en tout cas les oisifs et les jolis curs de faire la roue autour des belles meunires de la tribu4 ,vers le soir1 le ketkhoda s'est fait annoncer4 ,il tait coiff d'un turban de soie rouge et bleue confectionn la dernire mode de ,bouchyr1 et suivi de plusieurs toufangtchis ngres4 ,des ngres1 des maisons de feuilles de palmier6 ,l't ne doit pas tre frais dans cette rgion6 ,illustration3 ,,les ,,palmiers ,d',,aharam4 7,voyez p4 #ejg-ejh47 #ae novembre4--,je bnis le ciel d'avoir plac hier un village sur notre route1 car jamais1 dans l'tat archipitoyable de nos montures1 nous ne serions arrivs ,aharam en suivant les sentiers de chvres qui conduisent ,bouchyr4 ,je croyais1 au sortir des dfils de ,firouz-,abad1 avoir franchi les plus mauvaises gorges du monde2 celles que j'ai vues aujourd'hui sont bien pires encore4 ,en se retournant1 il est impossible de retrouver le chemin qu'on a suivi2 en regardant droit devant soi1 on n'a pas mme l'ide de la direction prendre4 ,les pentes sont excessivement rapides1 le sentier domine des prcipices insondables1 et1 quand il ne ctoie pas des abmes1 il suit le lit de torrents encombrs de pierres normes1 au milieu desquelles il est encore plus difficile de se mouvoir que sur le flanc des montagnes4 ,par quel miracle les canons envoys d',ispahan ,bouchyr1 il y a quelques mois1 sont-ils arrivs destination8 ,illustration3 ,,le ,,ketkhoda ,d',,aharam4 7,voyez p4 #ejh47 ,je ferais bon march des dangers de la route si je pouvais m'abreuver aux ondes cristallines du ruisseau3 depuis deux jours la soif me dvore1 et cette rivire qui effleure mes lvres roule des eaux plus purgatives que les clbres sources de ,pullna1 de ,birmenstorf ou de ,hunyadi ,janos4 ,j'ai mesur pour la premire fois1 aujourd'hui1 toute l'horreur du supplice de ,tantale4 ,je suivais toute pensive le chemin de ,bouchyr1 ma main laissait flotter les rnes sur le cou de ma monture1 quand ,marcel a pouss un cri de joie4 ,entre deux sommets spars par une gorge profonde1 apparat une immense plaine ensoleille2 l'horizon un trait bleu fonc spare le ciel des sables d'or4 ,cette ligne bleue1 c'est le golfe ,persique6 c'est la mer6 ,cette mer est le chemin qui nous relie la ,france4 ,les splendeurs d',ispahan1 les rayonnements d'une nuit d't1 les cyprs de ,chiraz1 les palmiers du ,fars1 les vieux palais achmnides1 ne m'ont jamais caus motion comparable celle que produit sur moi cette bande d'azur4 ,comment dirai-je le bonheur que sa vue me fait prouver8 ,depuis le mois de mars j'ai fait cheval quatre-vingt-onze tapes et prs de quatre mille kilomtres travers un pays sans routes1 dans une contre dpourvue de tout confortable4 ,except dans les grandes villes1 j'ai eu pour tout logis de pauvres caravansrails ou des gtes bien pires encore6 ,dieu soit lou6 il nous a conduits durant huit mois par de bien difficiles sentiers1 des glaciers du ,caucase jusque sous le ciel des tropiques1 des plaines dsoles aux oasis de palmiers1 mais il nous amne enfin au port4 ,marcel n'est pas moins joyeux que moi1 et tous deux htons si bien la marche de nos montures1 que1 trois heures aprs l'avoir aperu pour la premire fois1 nous atteignons enfin le beau village d',aharam4 ,les golams ont apport nos bagages dans un balakhan mis notre disposition par le ketkhoda1 superbe vieillard1 dont les traits me rappellent le ,darius des bas-reliefs perspolitains4 ,de mes fentres j'aperois l'horizon les hautes montagnes que nous venons de franchir1 plus prs d',aharam d'immenses forts de palmiers2 mes pieds s'tend le village de terre gay par des touffes d'arbres perdues au milieu des maisons4 ,une population trs brune de peau grouille dans les rues et forme1 au coin de chaque porte1 des groupes aussi vivants que colors4 ,pourquoi faut-il que les sources d',aharam fournissent un breuvage tellement amer que les indignes ne puissent eux-mmes le tolrer1 et qu'ils soient contraints de consommer l'eau de pluie recueillie pendant l'hiver1 et conserve soit dans des citernes1 soit dans des trous ciel ouvert1 au fond desquels elle croupit et se dcompose6 ,en gotant ce liquide1 j'ai cru1 tant il tait saumtre1 que1 par erreur1 on m'avait apport le rcipient ptrole4 ,la couleur m'a tranquillise3 le ptrole est blanc1 l'eau d',aharam plus brune qu'une dcoction de tabac4 ,je me suis procur grand'peine un peu de lait1 puis1 comme nous voyions la provision de citrons doux prs de s'puiser1 nous nous sommes rsigns rester jeun afin de mieux supporter les intolrables douleurs que donne la soif1 ou de nous garantir des brlures pires encore occasionnes par l'eau de citerne4 ,soumis un pareil rgime1 de malheureux voyageurs morts de fivre et de fatigue ne se referont pas de sitt4 ,illustration3 ,,le ,,balakhan ,,du ,,ketkhoda ,d',,aharam4 ,illustration3 ,,village ,,de ,,gourek4 ,,chapitre ,,xxviii ,le village de ,gourek4--,chasse au faucon4--,arrive ,bouchyr4--,aspect de la ville4--,le port4--,le ver de ,bouchyr4--,la mort du phlr4--,dpart de ,bouchyr4 #af novembre4--,la distance d',aharam ,bouchyr n'excde pas huit farsakhs1 et cependant nous n'avons pu la franchir en une tape1 tant les chevaux taient prouvs par le rgime purgatif auquel ils sont soumis depuis quatre jours4 ,enfin1 la caravane a atteint le village de ,gourek6 ,cinq minutes aprs mon arrive1 j'tais en possession d'une sbile d'eau fort douce1 si je la compare l'infecte boue d',aharam4 ,ce breuvage rparateur nous a permis de prendre quelque nourriture et de renouveler nos forces puises4 ,ce village se compose de cabanes construites1 comme toutes les habitations du ,fars mridional1 en stipes et en branches de palmier2 les rues mnages au-devant des portes sont encombres de beaux enfants1 de chiens jaunes et de poules noires1 tous galement sauvages2 autour des habitations s'tend une plaine couverte d'une maigre vgtation d'herbes et de buissons4 ,le pays n'est pourtant pas strile3 non loin d'ici les terres produisent de plantureuses rcoltes de bl2 la vigueur des villageois1 leurs habits fort propres1 tmoignent d'ailleurs de leur bien-tre4 ,le cheikh de ,gourek mne une existence comparable celle des grands seigneurs de la fodalit franaise1 et peut1 son gr1 se donner le plaisir de la chasse courre et au vol1 plaisirs trs apprcis de tous les ,iraniens1 mais la porte seulement des chefs de tribu assez puissants et assez riches pour entretenir des chevaux1 des meutes et des oiseaux de proie4 ,ce n'est pas avec des noyaux de pches qu'on alimente une fauconnerie4 ,la valeur intrinsque des gerfauts est souvent considrable en raison de leur bonne ducation2 le prix de leur nourriture1 compose de volaille et de mouton1 est lev2 il faut affecter chaque animal un serviteur1 et ce serviteur un bon cheval4 ,au total on estime que l'entretien particulier de l'oiseau de proie1 de son valet de chambre et de son coursier cote1 bon an mal an1 de huit cents mille francs4 ,illustration3 ,,le ,,cheikh ,,de ,,gourek4 ,une bte possdant un pareil train de maison ne saurait tre leve avec trop de soins2 aussi bien l'envoie-t-on l'cole de bonne heure4 ,ds que le fauconneau a mis ses ailes1 on le dresse aller chercher de la viande crue dans les orbites d'une gazelle ou d'une outarde empaille4 ,a mesure qu'il prend got cet exercice1 on loigne l'appt et on le dispose une distance telle1 que l'oiseau ne puisse le distinguer s'il reste terre4 ,il s'lve alors1 cherche des yeux le mannequin et fond sur lui avec une foudroyante rapidit4 ,devenu grand1 le faucon se prcipitera de la mme manire sur le gibier dans la direction duquel le lancera le chasseur1 et l'aveuglera afin de saisir derrire ses prunelles la pte qu'il espre y trouver4 ,quand un gerfaut doit aller la chasse1 on le laisse jeun pendant tout un jour2 au moment du dpart on le coiffe d'un capuchon enrichi de pierreries1 et l'on attache sa patte une lgre lanire de cuir4 ,puis1 muni d'un perchoir form d'une boule de cuir emmanche sur une broche de fer1 d'une ponge destine dbarbouiller l'animal1 d'un tambour servant le rappeler s'il s'loigne trop1 l'oiseleur pose le faucon sur son poing recouvert d'un gantelet rembourr1 choisit un cheval rapide et sort dans la campagne la suite de son matre4 ,c'est la tte d'un nombreux quipage de chasse que nous avons rencontr une petite distance du village le cheikh de ,gourek4 ,j'ai vainement cherch ses cts chtelaines chevauchant belles haquenes1 brillants seigneurs1 damoiselles1 pages ou varlets4 ,les chtelaines de ,gourek sont trop occupes se crper le chignon ou confectionner des pilaus1 quand les luttes intestines leur en laissent le loisir1 pour prendre part des expditions cyngtiques2 les seigneurs sont remplacs par des moricauds1 les varlets par des brigands mine patibulaire1 dcors du nom de toufangtchis4 ,les pripties de la chasse n'en ont pas moins t trs mouvantes4 ,l'obar 7outarde7 sur laquelle on venait de lancer un faucon tait de la taille d'une grosse poule4 ,ds qu'elle a aperu l'assaillant1 au lieu de se tapir ou de se cacher sur le sol1 elle s'est bravement leve dans les airs4 ,a partir de ce moment les deux adversaires ont cherch sans cesse se dominer l'un l'autre1 afin d'viter les coups de bec qu'ils essayaient mutuellement de se lancer2 bientt nous avons perdu de vue les combattants4 ,cependant deux points rapparaissent4 ,les lutteurs ails se maintiennent gale hauteur1 bec contre bec1 serres contre serres2 ils redescendent2 l'outarde semble lasse1 le faucon garde encore toute sa vigueur4 ,tout coup ce dernier treint sa victime1 celle-ci tente un suprme effort1 et les deux oiseaux1 ne formant qu'une boule de plumes hrisses1 s'abattent sur le sol4 ,l'obar est aveugle et vaincue4 ,ds qu'il s'est rendu matre de sa proie1 le gerfaut la dvorerait tout entire si le chasseur ne venait la lui disputer4 ,nanmoins il est indispensable de rcompenser le vainqueur en lui donnant la tte et le foie de chaque pice de gibier2 si on ngligeait de lui tenir compte de sa peine1 l'oiseau se refuserait chasser plus longtemps4 ,le faucon est vorace1 mais n'a aucune tnacit4 ,lui arrive-t-il plusieurs fois de suite de ne pas apercevoir sa proie ou de la manquer1 il revient de fort mchante humeur auprs de son matre et reste insensible tout encouragement4 ,de la manire plus ou moins habile dont l'oiseau est dcapuchonn et de la promptitude avec laquelle il est lanc dpend donc le plus souvent le succs de la chasse4 ,l'oiseau le plus vigoureux1 le mieux dress1 le mieux dirig1 n'est pourtant pas toujours vainqueur4 ,les vieilles outardes1 expertes en ruses de guerre1 le battent mme assez souvent4 ,quand elles ont tent1 sans succs1 de dominer l'assaillant1 elles simulent une extrme fatigue1 battent faiblement des ailes1 guettent le moment o leur ennemi1 les croyant bout de forces1 va s'lancer sur elles et1 faisant alors une brusque volte1 lui lancent la tte un jet de fiente qui l'aveugle et le laisse si penaud qu'il s'abat comme une masse4 ,en ce cas1 l'oiseleur doit prendre l'animal1 le dbarbouiller au plus vite avec l'ponge et le rapporter au logis1 car aprs une pareille msaventure il ne voudrait plus combattre de la journe4 ,on n'emploie pas seulement le faucon chasser des oiseaux ou des livres3 les gerfauts de grande race sont lancs sur la grosse bte et en particulier sur la gazelle4 ,les cavaliers poursuivent d'abord le gibier avec des lvriers trs agiles1 connus sous le nom de tazi4 ,quand les chiens commencent se fatiguer1 le fauconnier dcapuchonne son animal4 ,l'oiseau fond sur la tte de la gazelle1 l'aveugle et la livre impuissante aux mains des chasseurs4 ,bouchyr1 #ag novembre4--,la plaine de ,gourek est spare de la mer par des dunes de sables mobiles1 dans lesquelles nos malheureuses montures pntrent jusqu'au jarret4 ,quand on croit en tre quitte avec les difficults du chemin1 on rencontre une nappe de boue dissimule sous une mince couche d'eau4 ,les saints eux-mmes perdraient leur srnit franchir un pareil marais sur des btes mdicamentes4 ,pour nous1 qui avons dpens depuis longtemps la provision de patience dpartie par le ciel chaque mortel1 nous nous contentons d'excuter au-dessus des oreilles de nos montures des exercices de haute voltige3 ,la chute succde aux chutes1 ,les culbutes aux culbutes#i4 #i ,que ,lamartine me pardonne ce plagiat acrobatique4 ,malheureusement toutes ces cabrioles1 que nous tombions pile ou que nous tombions face1 se terminent d'une manire uniforme dans la vase4 ,nous serions encore englus au fond de quelque bourbier1 si la vue de ,bouchyr surgissant du milieu des flots n'avait relev notre courage dfaillant4 ,au-dessus d'une enceinte flanque de tours apparaissent des maisons plusieurs tages1 surmontes d'une fort de badguirds 7prend-le-vent7 hauts et lancs comme des clochers de cathdrale4 ,ces singulires dispositions architecturales conscutives au climat et au sol de la cte mridionale de la ,perse donnent au grand port iranien un caractre tout diffrent de celui des villes de l'intrieur4 ,roustem1 mon vieux golam1 m'explique que ,bouchyr1 entour d'un ct par la mer1 de l'autre par des terres marcageuses1 est forcment malsain et humide4 ,les habitants renoncent donc occuper le rez-de-chausse de leur maison et s'en servent comme de caves destines supporter les chambres et les talars4 ,ces dernires pices1 perces de nombreuses portes-fentres1 se dgagent sur la terrasse qui recouvre le soubassement4 ,grce la multiplicit des baies1 il suffit de fermer les ouvertures pratiques sur trois cts et d'ouvrir les fentres orientes la brise pour modrer l'intensit d'une chaleur d'autant plus insupportable qu'elle est lourde et humide4 ,illustration3 ,,la ,,flotte ,,royale ,a ,,bouchyr4 ,avant de franchir l'enceinte fortifie1 la caravane longe le port4 ,ses eaux sont peu profondes1 et peine aperoit-on et l quelques barques de pcheurs4 ,non loin des portes de la ville s'talent1 mlancoliquement couchs sur leur flanc1 quatre bateaux ou plutt quatre coques dsempares veuves de voile et de mture4 ,saluez6 c'est la flotte impriale et royale de la ,perse1 qui pourrit depuis de longues annes sur la grve4 ,jadis elle affronta sans trembler les colres de ,neptune3 aujourd'hui elle est digne de porter des champignons ou d'tre exploite par la ,socit concessionnaire des allumettes incombustibles4 ,cet tat de vtust la mettant l'abri de toute entreprise commerciale de la part des fonctionnaires iraniens1 je proposerais au chah1 si j'avais l'insigne honneur d'tre de ses conseillers1 de runir dans un muse les archologiques dbris de ses escadres et d'en nommer conservateur son grand amiral4 ,il sauverait ainsi les apparences et permettrait cet immense dignitaire de regarder de haut en bas ses collgues de la ,confdration ,helvtique4 ,aprs avoir dpass les vnrables reliques d'une marine dont le renom n'a jamais troubl les mers1 nous nous sommes rendus directement au palais du gouverneur1 ,mirza ,mohammed ,moustofi ,nizam1 afin de lui porter les lettres de recommandation que le docteur ,tholozan1 un de ses protecteurs1 nous a donnes lors de notre passage ,thran4 ,pendant la dure de notre entrevue avec le hakem1 les ferachs se mettaient en qute d'une maison inhabite et y faisaient porter nos bagages2 prvenus du succs de leurs recherches1 nous nous sommes hts d'aller prendre possession de notre appartement4 ,illustration3 ,,fauconnier ,,du ,,cheikh ,,de ,,gourek4 7,voyez p4 #eaj47 ,j'tais d'autant plus dsireuse de me renfermer dans une chambre bien close1 que depuis longtemps je caressais une ide fixe1 celle de rompre au moyen de nombreuses ablutions d'eau de mer avec les petits hadjis de ,miandjangal et de cacher aux ,europens1 toujours trs empresss venir rendre visite aux nouveaux venus1 les graves dangers qu'il y aurait nous introduire dans leur maison4 ,mes projets mis excution1 je me lance la dcouverte4 ,un rgiment logerait l'aise dans notre demeure2 du haut des terrasses on aperoit la ville1 la plaine de ,gourek1 la mer et1 tout l'horizon1 la mture de deux navires anglais4 ,en ralit il n'y a ni port ni rade ,bouchyr3 les bateaux de fort tonnage ne peuvent s'approcher de la ville1 entoure de bas-fonds dangereux1 et mouillent une distance que les barques indignes voile ou rames mettent plus de deux heures franchir4 ,souvent mme1 quand le vent souffle du large1 les navires sont obligs de gagner la pleine mer sans avoir complt leur chargement4 ,les caboteurs calant de trois quatre pieds s'aventureraient sans talonner dans la crique qui sert de havre1 mais en ce cas ils ne trouveraient point de boues et courraient le risque d'tre jets la cte par les gros temps de nord-ouest4 ,les navires anglais n'hsitrent pas cependant traverser ces bas-fonds et s'embosser dans la rade intrieure lorsqu'ils bombardrent ,bouchyr il y a quelque trente ans4 ,le chahzadd ,zell sultan aurait eu le dessein1 m'a dit le gouverneur1 d'attirer les petits navires ,bouchyr et de faire construire cet effet une jete et un quai vertical1 mais il a craint d'veiller les susceptibilits du chah son pre1 et attend une occasion favorable pour rendre praticable le seul port qui permette la ,perse d'entretenir des relations directes avec l',europe4 ,ce projet1 tout l'honneur du prince1 ne sera pas1 je le crains1 mis de longtemps excution4 #ah novembre4--,je suis dsespre et cruellement punie de m'tre spare de mes bagages4 ,aprs avoir fait peau neuve autant que le permettait une garde-robe devenue bien restreinte1 nous nous sommes enquis de nos caisses4 ,elles devraient tre ici depuis longtemps2 il faut huit jours pour venir de ,chiraz ,bouchyr1 et nous en avons mis vingt faire la tourne du ,fars2 cependant personne1 la douane ou au palais1 n'a pu nous renseigner sur leur compte4 ,les ferachs assurent mme qu'il n'est arriv aucune caravane depuis quinze jours4 ,c'est un vrai dsastre4 ,sans compter les tapis et les menus objets achets en chemin1 clichs1 cahiers1 dessins1 fruits d'un long et pnible voyage1 sont peut-tre perdus jamais4 ,le gouverneur a pris piti de mon moi3 il s'est charg d'envoyer un tlgramme ,chiraz et de savoir si la caravane s'est mise en marche2 mais nous ne pouvons recevoir une rponse avant deux jours4 ,les membres de la colonie europenne de ,bouchyr1 ,malcolm khan1 riche ngociant d'origine franaise 7il m'a assur avoir une parent trs rapproche avec ,rousseau71 et les reprsentants de la maison ,holtz ont apport un peu de calme dans mon esprit en m'assurant l'unanimit que mes bagages ne pouvaient tre gars4 ,le premier secrtaire du consulat d',angleterre1 un trs aimable officier1 et le mdecin de la rsidence1 neveu du consul gnral1 ont achev de me rendre confiance4 ,ces deux messieurs venaient1 au nom du colonel ,ross1 en ce moment en villgiature aux environs de la ville1 nous offrir l'hospitalit l'htel du ,consulat ou sa campagne de abs-,abad 7,lieu-,vert71 distante du port de deux farsakhs4 ,en se retirant1 le docteur ,ross nous a recommand de nous abstenir rigoureusement de l'eau de ,bouchyr4 ,elle est malsaine1 corrompue1 contribue donner la fivre1 et contient le germe d'une filaire analogue au ver de ,guine1 qui se dveloppe dans l'conomie1 chemine lentement le long des muscles et finit1 aprs avoir occasionn d'insupportables souffrances1 par se prsenter sous le derme4 ,le traitement en faveur chez les indignes est simple1 mais exige beaucoup de patience de la part du malade4 ,ds que la tte apparat sous la peau1 on pratique une incision et on la saisit4 ,il s'agit alors de la fixer avec une pingle sur une bobine de bois1 et de tourner tous les jours la bobine jusqu' ce que l'animal soit enroul en entier4 ,si1 impatient par la lenteur de cette opration1 on excute trop rapidement la traction1 le ver se contracte et se brise1 la partie demeure dans les chairs s'enfonce1 reprend une vie nouvelle1 et1 aprs une longue promenade1 se montre parfois une trs grande distance du point o la premire incision avait t faite4 ,certains vers nonchalants se laissent extirper en une semaine1 d'autres rsistent pendant deux mois au supplice de la bobine4 ,les eaux de ,bouchyr ne favorisent pas galement tout le monde2 quelques malheureux sont parfois gratifis de plusieurs filaires et ne peuvent se mouvoir sans risquer de dplacer la bobine du mollet ou celle du biceps4 ,la maladie1 dj fort douloureuse1 devient alors intolrable1 en raison des positions extravagantes que le patient est oblig de garder pour ne point briser ses appareils4 ,les ,europens et les riches habitants de ,bouchyr se prservent de ces parasites en buvant de l'eau du ,tigre ou de ,karoun1 apporte de ,bassorah ou de ,mohammreh dans des barques pontes2 mais il n'en est pas de mme des pauvres gens1 obligs de consommer le liquide saumtre emmagasin dans les citernes2 presque tous sont atteints au moins une fois dans leur vie4 ,voil des renseignements de nature me faire apprcier leur juste valeur deux grandes carafes d'eau envoyes en pichkiach par le hakem4 ,sans compter le ver de ,guine1 les indignes sont sujets en toute saison des maladies terribles3 cholra1 accs pernicieux1 diphtrie les dciment l'envi4 ,logs dans les rez-de-chausses qui servent de soubassement aux maisons1 mal nourris1 mal abreuvs1 paralyss par la fivre et impropres au travail pendant une partie de l'anne1 les gens du peuple tomberaient dans une extrme misre et priraient en grand nombre s'ils ne trouvaient remdes et conseils au dispensaire organis par les soins de ,mme ,ross4 #ai novembre4--,dieu soit bni6 les bagages sont retrouvs ou du moins sur le point de l'tre4 ,nous tions invits dner hier soir chez le gouverneur2 ds notre venue1 le hakem nous a transmis la rponse au tlgramme qu'il avait envoy la veille ,chiraz4 ahabi divan remercie d'abord ,marcel de ses salutaires ordonnances et se plat attribuer aux frictions arsenicales et au sjour dans la montagne l'amlioration de sa sant4 ,le gouverneur s'excuse ensuite du retard apport au dpart de la caravane3 ignorant que nous avions laiss une partie de nos bagages au tcharvadar bachy1 il a rquisitionn tous les chevaux de la province1 afin de leur faire transporter ses tentes et sa maison hors de la ville4 ,pas un convoi n'est sorti de la cit pendant deux semaines2 mais1 comme depuis cinq jours les caravanes ont repris leur marche normale1 nous ne tarderons pas rentrer en possession de nos prcieux colis4 ,cette bonne nouvelle1 en dissipant nos inquitudes1 nous a permis de goter avec une attention recueillie aux chefs-d'uvre de l'achpaz 7cuisinier7 du palais4 ,le dner tait servi la mode europenne4 ,cristaux1 linge1 argenterie1 occupaient sur un grand guridon leur place rglementaire2 mais les plats1 en vertu d'un habile compromis1 ne dfilaient pas sur la table et se trouvaient disposs par rang de taille sur deux longues nappes tendues terre4 ,soupes varies1 volailles1 gigots d'agneau et de mouton1 poissons emmaillots dans une friture blonde1 melons1 pastques1 concombres1 aubergines bouillies et farcies1 torchis 7fruits ou lgumes confits au vinaigre71 nougats1 ptisseries jaunes1 roses ou blanches1 auraient suffi rassasier cinquante ,persans bien affams4 ,le gouverneur1 aprs avoir jet le coup d'il du matre sur ces brillants spcimens de la cuisine iranienne1 nous a pris de faire notre choix2 nous nous en sommes rapports ses lumires et1 sur son ordre1 les pichkhedmed 7valets de chambre7 ont fait circuler la ronde un plat de chaque espce3 dner exquis et bien fait pour ravir d'aise des gens soucieux de ne point s'offrir une rage de dents en mangeant trop chaud4 ,je n'ai pas t la seule apprcier les mrites du festin4 ,c'tait plaisir de voir les mines gourmandes d'une trentaine de serviteurs assis l'extrieur de la salle manger4 ,ces invits de deuxime catgorie happaient au passage les plats desservis1 et faisaient disparatre leur contenu avec une telle dextrit que les derniers venus ou les plus timides avaient l'unique consolation de lcher la sauce attache au fond des plats4 ,aprs le repas1 nous nous sommes retirs dans le salon2 les nuits sont trop fraches et trop humides ,bouchyr en cette saison pour que l'on puisse passer la soire sur les terrasses4 ,la conversation a roul sur la ,france1 sur ,paris1 que le hakem regrette de ne plus habiter1 bien qu'il soit encore tout la joie d'avoir t nomm gouverneur4 ,mirza ,mohammed tait fort inquiet1 nous a-t-il assur1 son arrive ,chiraz3 le pauvre homme se demandait dans sa navet comment il fournirait au roi une redevance suprieure celle qu'acquittait son prdcesseur1 et comment surtout il rentrerait dans les madakhels que tout fonctionnaire doit distribuer avant d'obtenir sa charge4 ,aujourd'hui le hakem est fort tranquille cet gard4 ,sa quitude ne repose pas sur une tude approfondie des registres de la province1 paperasses encombrantes et inutiles1 mais sur l'exprience de ses secrtaires1 habiles dcouvrir des mines d'or et d'argent monnay l'effigie du souverain sans le secours d'incantations ou de baguette de coudrier4 ,comme nous nous apprtions nous retirer1 plusieurs serviteurs1 la mine l'envers1 sont entrs au salon4 ,ils apportaient une dpche dont le bruit public ou leur curiosit leur avait fait connatre la teneur4 ,le tlgramme venait de ,thran et ne contenait que ces mots3 ,dieu a rappel lui le phlr4 ,le titre honorifique de phlr1 quivalant celui de gnralissime des armes persanes1 tait port par l'avant-dernier ministre d'tat1 l'une des plus puissantes figures de la cour de ,nasr ed-din4 ,la mort inattendue de ce personnage suscite une motion d'autant plus grande que le dfunt1 parti de bien bas1 avait joui pendant plusieurs annes d'une autorit souveraine4 ,fils d'un tuvier de ,kazbin1 le phlr abandonna de bonne heure le hammam paternel et se fit admettre au palais dans des offices trs infimes4 ,sa vive intelligence lui permit de sortir rapidement de l'obscurit et de prendre plus tard une telle influence sur l'esprit du roi1 que celui-ci n'hsita pas lui confier d'abord le dpartement des affaires trangres1 puis le nommer enfin premier ministre4 ,la facilit et la rgularit de ses rapports avec les agents diplomatiques1 les sympathies qu'il avait su s'attirer en renonant aux ternelles tergiversations de la politique orientale1 engagrent le chah amener son grand vizir en ,europe et en faire le confident de ses plus secrtes penses4 ,pendant le voyage1 un fait grave se produisit la cour de ,thran4 ,la sur du souverain1 veuve de l'mir ,nizam1 se mariait avec ,yaya khan1 frre du phlr4 ,le roi vit1 parat-il1 cette union avec dplaisir et ds cette poque prta l'oreille aux dnonciations des ennemis d'un homme devenu trop puissant pour ne pas traner sa suite un cortge d'envieux et de mcontents4 ,a l'avnement au trne d',alexandre ,,iii1 le chah parut oublier ses griefs et chargea son ancien serviteur d'aller fliciter le nouveau souverain4 ,l'ambassadeur devait en mme temps remettre au tsar une pe dont le fourreau tait enrichi d'meraudes1 et la tsarine une turquoise estime vingt mille francs4 ,le phlr ne rclama1 cette occasion1 ni traitement ni subvention2 il se fit accompagner d'un nombreux personnel1 reprsenta dignement son matre et revint en ,perse avec l'espoir1 bien lgitime1 de rentrer dans ses bonnes grces4 ,lors de mon passage ,thran1 je me souviens qu'amis et ennemis discutaient entre eux les chances du ministre4 ,en gnral on s'accordait croire que le roi1 aprs avoir impos une si lourde contribution son ancien favori1 lui tiendrait compte de son obissance4 ,trois jours ne s'taient pas couls depuis son arrive1 que le phlr1 nomm gouverneur du ,khorassan1 tait invit partir pour ,mechhed1 situ vingt-cinq jours de marche de la capitale4 ,quoique cette situation1 une des plus hautes du royaume1 soit toujours donne un parent trs rapproch du roi1 en raison de la richesse de la province et de l'omnipotence que prend bien vite un gouverneur fort loign du pouvoir central1 le gnralissime ne se mprit pas sur les intentions du chah1 et comprit qu'il tait condamn un exil dguis4 ,dans l'espoir de rentrer en grce1 il alla1 assure-t-on1 jusqu' offrir un million son souverain s'il voulait l'autoriser rester ,thran4 ,en rponse sa proposition1 il reut l'ordre formel de gagner son poste et de quitter la capitale sous quatre jours4 ,le voisinage du tombeau de l'imam ,rezza n'a-t-il point suffi le consoler de sa disgrce1 et le chagrin a-t-il achev de dtruire une constitution use par les travaux et les plaisirs8 ,nul ne le sait4 ,le phlr avait rendu de grands services la ,perse en la mettant plus directement que par le pass en rapport avec la diplomatie europenne1 et avait achev de constituer l'unit du royaume en soumettant d'une manire dfinitive les tribus du ,fars et de l',arabistan1 jusqu'alors peu prs indpendantes4 ,ses procds administratifs taient malheureusement plus discutables que ses vues politiques4 ,contrairement aux usages de ses prdcesseurs1 il ne vendait ni les charges ni les offices1 mais il se ddommageait1 sans scrupule1 au prjudice du trsor royal4 ,ds son arrive aux affaires1 il avait senti le besoin de se dbarrasser d'un contrle quelconque ou de l'espionnage d'un personnel subalterne1 et1 pour inaugurer l're des rformes1 il avait renvoy tous les employs des ministres4 ,tour tour receveur et payeur1 expditionnaire1 chef de bureau1 chef de division et prsident du ,conseil1 il tenait lui seul ses livres de comptabilit et suffisait sa correspondance4 ,les procds administratifs et financiers de ce ministre idal sont nanmoins connus de tout le monde3 s'il comptait1 par exemple1 le prix d'un uniforme de soldat cinquante francs1 de mmoire de fournisseur il n'en donnait jamais plus de vingt2 il encourageait le roi augmenter la solde de l'arme et engageait les hommes au rabais4 ,officiers et soldats n'osaient se plaindre1 et se contentaient de rentrer dans leurs foyers1 la grande joie de leur gnralissime1 qui n'avait plus les habiller ni les payer1 et les faisait cependant figurer sur ses tats de solde4 ,une pareille situation ne pouvait se prolonger ternellement4 ,quand les courtisans furent bien convaincus que ,nasr ed-din1 son retour d',europe1 tait las de son ancien favori1 ils dnoncrent au roi le ministre concussionnaire et prcipitrent sa chute4 ,le peuple1 aux dpens duquel le phlr ne s'enrichit jamais1 et qui aime mieux1 sentiment mesquin mais naturel1 voir piller la caisse royale que dpouiller les cultivateurs et les petits marchands1 le regrette2 les grands personnages eux-mmes partagent ce sentiment4 ,aujourd'hui qu'il faut payer pour obtenir un gouvernement1 payer pour tre nomm gnral1 payer pour se faire rendre justice1 payer pour se faire arrter1 payer pour se faire administrer la bastonnade1 toute la nation dplore la chute d'un homme qui montrait envers elle un certain dsintressement1 et voit dans sa mort inattendue une occasion de rappeler ses bonnes qualits4 ,dieu nous prserve du jour des louanges6 ,en somme1 me dit sous forme de conclusion1 et avec une franchise charmante1 le gouverneur de ,bouchyr1 souverain1 hakems ou ministres tournent dans un cercle vicieux4 ,le chah1 sachant que ses proches parents et les plus hauts fonctionnaires de son empire sont tous enclins au madakhel 7bnfice71 ne se fait nul scrupule de saigner leur coffre-fort de temps autre2 ceux-ci1 de leur ct1 prvenus du sort qui les attend1 se htent de pressurer le peuple et de s'enrichir afin de conserver un bien-tre dcent1 aprs avoir satisfait aux demandes parfois exagres de leur matre4 444 ,il n'est pas surprenant que l'tat sanitaire de ,bouchyr laisse tant dsirer3 jamais je n'ai vu une ville aussi sale et aussi mal tenue4 ,que les places envahies par des tombes creuses fleur du sol1 les rues encombres d'ordures animales et vgtales1 les fosses d'aisances ciel ouvert ne fleurent point la rose1 c'est l une bagatelle insignifiante1 peu prs commune toutes les villes de l',orient2 mais ici le mal est bien autrement grave4 ,les tages suprieurs des maisons sont seuls habits1 et les propritaires1 n'ayant point adopt l'usage des tuyaux de descente1 se dbarrassent des immondices de tout genre en les dversant au moyen de gargouilles de bois dans le foss creus au milieu des rues4 ,quoi qu'ils fassent1 les passants doivent s'estimer fort heureux d'chapper au jet principal et d'tre seulement atteints par les claboussures secondaires4 ,a quelle dure preuve doivent tre soumis de pieux musulmans exposs1 ds le pas de leur maison1 recevoir sur la tte des souillures immondes6 ,bouchyr ne mrite pas d'ailleurs que l'on s'aventure dans ses rues4 ,la ville1 de fondation moderne1 ne possde aucun monument digne d'intrt et n'a pour elle que l'animation de ses bazars encombrs de gens affairs et de portefaix arabes dont la vigueur contraste avec l'aspect chtif des indignes4 ,le costume des hommes du peuple se ressent dj du voisinage de l',arabie3 chemise de laine blanche serre autour des reins par une charpe colore1 abba 7grand manteau71 turban d'indienne bleue raye de rose4 ,les femmes portent le tchader persan1 mais remplacent le roubandi1 beaucoup trop chaud dans un pays o l'air est touffant1 par un grillage de crin noir4 ,toutes sont chausses de bottes jaunes entonnoir4 ,ainsi attifes1 les grandes lgantes ont bien1 quand elles marchent1 un faux air d'oies grasses en promenade1 mais peuvent au moins circuler sans dommage au milieu des immondices de toute sorte amonceles en ville4 ,on comprendra sans peine que les cochers les plus prudents et les plus habiles ne viennent pas bout de faire passer leurs carrosses dans les rues2 tout au plus se hasardent-ils sur la route de abs-,abad4 ,c'est pourtant sur un dogcart1 solidement construit il est vrai1 que nous avons quitt ,bouchyr afin d'aller remercier le colonel et ,mme ,ross de leur gracieuse invitation4 ,nous avons d'abord suivi une cte sablonneuse et d'une aridit dsesprante4 ,a dix kilomtres de la ville1 au milieu des dunes1 des ngociants sont parvenus crer les maigres jardins o s'lve la maison d't du reprsentant de la ,reine4 ,quelques arbres en carton1 la vue de la mer1 un home confortablement install1 ddommagent le consul gnral de la tristesse de sa rsidence d'hiver4 ,le colonel ,ross est le roi du golfe ,persique1 mais il use si bien de sa royaut qu'il est impossible de ne pas envier l',angleterre un fonctionnaire d'un mrite aussi exceptionnel4 ,trs touchs du sympathique accueil du colonel et de ,mme ,ross1 nous avons cependant rsist la tentation de passer quelques jours abs-,abad4 ,le djlooudar 7courrier7 de la caravane est arriv2 demain nous serons en possession de nos bagages1 le bateau de la compagnie ,british ,india1 qui fait le service entre ,bombay et ,bassorah1 est attendu ces jours-ci3 il faut songer s'embarquer4 ,illustration3 ,,torkan ,,khanoum ,,et ,,sa ,,panth,,re4 7,voyez p4 #ebh47 ,,chapitre ,,xxix ,a bord du ,pendjab4--,les ctes persanes4--,le ,chat el-,arab4--,la barre de ,fau4--,rives du ,chat el-,arab4--,mohammreh4--,le cheikh de ,felieh4--,torkan khanoum4--,qualits de cur d'une panthre4--,office en l'honneur de ,hassan et de ,houssein4 #bj novembre4 ,a bord du ,pendjab4--,la chaloupe vapeur du consul d',angleterre nous a conduits ce soir bord de ce steamer1 qui1 destin transporter des ,orientaux1 manque du confortable que l'on s'attendrait trouver sur une ligne o les prix de transport sont trs levs4 ,les cabines n'ont pas de couchettes1 mais des coussins de crin1 sur lesquels on tend pompeusement des serviettes4 ,ces matelas ne valent gure mieux que nos couvre-pieds persans2 en tout cas le dner de ce soir m'a fait regretter le pilau journalier confectionn par les soins des ,arabet1 ,mohammed1 ,ali1 etc4 ,et moi qui me rjouissais la pense de mener durant un jour tout entier une vie de sybarite6 #ba novembre4--,un vent assez violent s'est lev cette nuit1 le ,pendjab n'a pu terminer son chargement et a lev l'ancre vers deux heures du matin4 ,au jour je suis monte sur le pont4 ,nous longions encore les ctes de ,perse4 ,elles sont plates1 trs basses1 d'une couleur uniformment jaune1 dpourvues de toute espce de vgtation4 ,a huit heures1 le bateau s'engage dans un estuaire vaste comme une mer2 c'est le ,chat el-,arab1 form par la runion du ,tigre et de l',euphrate3 les rives sont sablonneuses et d'une extrme monotonie4 ,a huit heures et demie1 le navire prend toute sa vitesse et franchit sans encombre une barre vaseuse qu'il est difficile de faire passer aux navires calant plus de dix-huit pieds4 ,au del de la barre de ,fau1 les rives se rapprochent1 et1 bien que le fleuve ait encore prs de six kilomtres de largeur1 on aperoit cependant sur ses bords une maigre vgtation2 puis apparaissent des palmiers rabougris et tordus par les vents de mer1 enfin des forts de plus en plus belles mesure qu'on avance dans l'intrieur des terres4 ,nulle maison1 nul panache de fume ne dcle la prsence de l'homme4 ,les rives du ,chat el-,arab paratraient dsertes si le fleuve n'tait sillonn de barques rapides qui vont se perdre dans les rigoles d'irrigation4 ,chaque rameur est arm d'un aviron de la grandeur et de la forme d'une cuiller potage1 et s'aide en guise de voile de son abba suspendu au manche de la gaffe4 ,vers une heure nous passons en vue d'un gros bourg fortifi situ l'embouchure du ,karoun4 ,mohammreh fut pris par les ,anglais en mme temps que ,bouchyr1 puis restitu l',iran au moment de la dlimitation des frontires turco-perses4 ,les murailles de terre dmanteles portent encore les traces des boulets envoys par l'escadre victorieuse4 ,a quelque distance de ,mohammreh1 le capitaine du ,pendjab fait mettre une chaloupe l'eau et1 sur notre prire1 nous dbarque ,felieh1 village d'assez pauvre apparence1 habit par un chef de tribu auquel ahabi divan nous a spcialement recommands4 ,marcel demande s'il y a un caravansrail2 on lui rpond en nous conduisant tout droit chez le cheikh4 ,ds l'entre1 la maison s'annonce comme une demeure hospitalire3 autour d'une gigantesque cafetire pose sur des cendres chaudes1 sont groups des mariniers et des toufangtchis2 chaque tranger qui franchit le seuil de la porte reoit des mains d'un gahvadji prpos ce soin une tasse de caf puise dans la chaudire4 ,consommateurs civils ou militaires diffrent des ,persans par leur type1 leur costume et leur langage4 ,a la longue gandourah1 l'abba1 la couff que retient sur la tte une volumineuse corde de poil de chameau1 on reconnat immdiatement les ,arabes de l',hedjaz4 ,aprs avoir franchi ce vestibule toujours trs encombr1 nous pntrons dans une immense cour entoure de btiments de peu d'lvation1 construits en terre crue et en stipes de palmiers4 ,a notre droite trente ou quarante serviteurs pluchent des lgumes1 prparent des viandes et font cuire en plein air1 dans huit marmites1 dignes compagnes de la cafetire1 un repas rassasier ,gargantua et ses htes4 ,on croirait assister aux prparatifs des noces de ,gamache4 ,en fait1 s'il faut nourrir les chefs arabes qui fument sous une galerie1 les derviches qui prorent au milieu d'une troupe de soldats bien arms1 les dormeurs tendus deci del1 le contenu des huit grandes marmites sera peine suffisant4 ,un vieil intendant nous introduit dans une chambre fort propre4 ,ds que le cheikh reviendra de la chasse1 je lui annoncerai qu',allah lui a envoy des htes4 --,cheikh ,djaber n'est-il pas infirme8 ,cette lettre du gouverneur ne lui serait-elle pas adresse8 --,mon pauvre matre n'est plus4 ,allah l'a rappel lui il y a quinze jours peine1 mais son fils1 ,meuzel1 fera honneur aux recommandations adresses un pre regrett4 ,au coucher du soleil la maison s'branle des zirzamins aux terrasses3 de toutes les salles sortent en courant des serviteurs4 ,derviches1 toufangtchis et mariniers se joignent aux domestiques1 se prcipitent vers la porte et se rangent en ligne pour recevoir de nouveaux arrivants4 ,illustration3 ,,entr,e ,,de ,,la ,,maison ,,du ,,cheikh ,,de ,,felieh4 ,un homme dans la force de l'ge1 aux traits superbes mais la physionomie svre1 s'avance le premier2 il prcde un jeune garon de dix-sept dix-huit ans1 dont le type fin et dlicat dcle l'origine arabe2 tous deux portent de longues robes1 des abbas et des turbans noirs sans aucun ornement4 ,ce sont cheikh ,meuzel et son plus jeune frre1 en grand deuil de leur pre4 ,ils sont suivis d'un bel phbe prpos la garde et l'entretien du kalyan4 ,illustration3 ,,chefs ,,arabes ,,dans ,,la ,,maison ,,du ,,cheikh ,,de ,,felieh4 7,voyez p4 #ebb47 ,avant de rentrer dans son appartement1 cheikh ,meuzel se dirige vers la pice o nous sommes assis4 ,les salutations d'usage changes1 il prend les lettres dans lesquelles ahabi divan le prie de faciliter mon mari l'entre en ,susiane1 et dclare qu'il est heureux de pouvoir mettre notre disposition une chaloupe vapeur4 ,elle nous conduira en remontant le ,karoun jusqu'au barrage d',avas1 distant de ,dizfoul de cinq tapes4 ,malheureusement l'embarcation n'est pas en bon tat4 ,notre hte s'est engag la faire rparer et a bien voulu assurer ,marcel que son plus grand dsir tait de nous garder ,felieh aussi longtemps que nous nous y plairions4 ,cheikh ,meuzel1 comme je m'en tais doute en pntrant dans son habitation1 est le chef de l'une des plus puissantes tribus de l',arabistan4 ,il peut lever en moins de quinze jours dix mille toufangtchis arms d'excellents fusils amricains1 et possde un navire vapeur et de nombreux kachtis darya 7grandes nefs semblables aux navires du ,moyen ,age7 qui portent aux ,indes les denres de ses immenses terres4 ,il n'aurait pas d hriter le titre et la fortune de son pre1 mais le chah1 usant en cela de son droit absolu1 l'a confirm dans toutes les prrogatives du vieux cheikh au dtriment d'un frre an qui vient de prendre la fuite4 ,tous ces dtails m'ont t donns par le sous-gouverneur de l',arabistan1 venu ici1 j'imagine1 pour ngocier le prix du firman qui rgularisera cette situation4 ,je dois ajouter1 l'honneur du nouveau cheikh1 qu'il parat dou d'une vive intelligence et que tous les chefs des petites tribus soumises son autorit sont unanimes se fliciter de la dcision royale4 #bb novembre4--,meuzel est venu ce matin nous faire une longue visite4 ,deux passions trs pardonnables et deux tourments bien lgitimes agitent son cur4 ,il aime la folie les chevaux et les belles armes1 et se dsole l'ide d'envoyer son dernier frre ,thran4 ,le roi a tmoign le dsir de se charger de l'avenir de ce jeune homme1 mais en ralit il veut le conserver comme un gage de la fidlit de son vassal4 ,la sparation est d'autant plus douloureuse qu',allah1 et c'est le dernier chagrin de notre hte1 n'a pas bni les multiples mariages de son serviteur et ne lui a point accord d'hritier4 ,combien de femmes avez-vous donc8 ai-je demand au cheikh au moment o il s'apprtait nous quitter4 --,dix4 --,c'est maigre3 compltez au moins les deux douzaines1 ai-je repris en riant4 --,mon androun est en effet bien mesquin en comparaison de celui de mon voisin le cheikh de ,kara ,sala1 qui contient cent quarante khanoums de tout ge et de tout pays3 mais il est bien nombreux si je songe la tranquillit de mon existence4 ,cette visite termine1 le vieil intendant m'a offert de me conduire dans le harem de son matre4 ,j'ai accept avec empressement la proposition4 ,aprs avoir travers une suite de terrasses d'ingales hauteurs1 de pices dsertes1 de talars inhabits1 je suis descendue dans une cour exigu entoure de chambres d'une extrme pauvret4 ,dans l'une d'elles1 qui n'tait ni blanchie la chaux ni meuble de tapis1 tait tendue une femme vtue de noir4 ,c'est la favorite du cheikh dfunt2 en signe de deuil1 elle a abandonn l'appartement ar qu'elle occupait pendant la vie de son mari1 pour se confiner au fond de ce triste rduit4 ,torkan khanoum1 aprs avoir fait allusion au malheur qui l'a frappe1 quitte son lit de tiges de palmier et me prie de la suivre jusqu'aux appartements du premier tage1 car elle ne peut1 ajoute-t-elle1 me recevoir dignement en un lieu consacr au chagrin et la tristesse2 puis elle frappe dans les mains3 plusieurs servantes accourent et reoivent l'ordre d'aller prvenir le harem de mon arrive4 ,le salon officiel est meubl comme toutes les pices de rception du biroun1 de tapis1 de coussins1 de pendules en simili-bronze1 de fleurs artificielles abrites sous des globes de verre4 ,nous tions peine assises depuis cinq minutes que plusieurs femmes entrent successivement1 s'avancent vers ,torkan khanoum1 la baisent au front en lui souhaitant paix1 sant et bonheur1 et vont s'accroupir en rang d'oignons1 le long des murs1 aprs s'tre salues de la tte les unes les autres4 ,cette crmonie glaciale voque dans ma pense de lointains souvenirs de pension4 ,la mre abbesse recevant ses nonnes ne montrait pas plus de dignit que la favorite du vieux cheikh accueillant les hommages de ses compagnes4 ,les bonnes surs1 non6 les pouses rgulires et irrgulires de cheikh ,meuzel sont vtues de longues chemises de laine noire tombant jusqu'aux pieds1 et d'amples pantalons froncs autour de la cheville4 ,torkan khanoum porte sur la tte un fichu de gaze noire qui1 aprs avoir encadr sa figure1 tourne autour du cou4 ,ses compagnes ont la mme coiffure1 mais le dernier pli du voile est ramen sur la bouche et couvre toute la partie infrieure du visage4 ,le type des jeunes khanoums est lgant2 elles sont grandes1 bien faites et savent se draper avec un art ou une coquetterie incomparables dans leurs vilains sarraux4 ,pieds1 mains1 front1 sont couverts de tatouages bleus figurant des circonfrences spares par des barres horizontales2 enfin le nez1 perc de trois trous1 est priv en ce moment des anneaux chargs de pierreries qui le parent d'habitude1 mais que les jeunes femmes ont enlevs depuis la mort du vieux cheikh4 ,illustration3 ,,cheikh ,,meuzel ,,khan4 ,le type singulier de ,torkan khanoum1 son nez vierge de perforation1 la facilit avec laquelle elle traduit en arabe toutes mes paroles1 sa premire question1 parlez-vous russe8 m'avaient fort intrigue2 au retour1 j'ai demand mon guide des renseignements sur son aimable matresse4 ,elle est ,circassienne1 m'a-t-il rpondu4 ,mon matre l'acheta ,constantinople il y a une quinzaine d'annes1 l'leva au rang de favorite1 et n'a jamais cess de lui tmoigner une grande affection1 bien qu'elle ne lui ait pas donn d'enfants4 ,torkan khanoum est fort instruite2 elle a appris lire et crire ,tiflis1 et parle aussi bien le persan et l'arabe que le turc et le russe4 ,son influence est immense2 non seulement elle dirige la maison du khan1 mais mme la tribu3 du vivant de cheikh ,djaber toutes les affaires importantes taient traites par son intermdiaire1 et si la paix1 toujours bien difficile maintenir dans un androun aussi nombreux que celui du cheikh de ,felieh et de ses fils1 rgne chez nous1 c'est qu'aucune femme n'a jamais contest son autorit et mconnu la droiture de son jugement4 ,une remarque singulire3 les domestiques mles pntrent dans le harem sans scandaliser les khanoums et sans qu'elles tentent mme de se voiler le visage4 ,comme il y a loin de ces appartements aux androuns si rigoureusement ferms des ,persans de race aryenne6 #bc novembre4--,je suis encore toute saisie au souvenir de ma seconde visite ,torkan khanoum4 ,je mettais la meilleure volont du monde admirer une pouvantable robe de moire antique que la favorite avait fait tailler ,bagdad1 quand un rugissement sauvage retentit mes cts3 je me retourne et me trouve nez nez avec une magnifique panthre4 ,venez ici1 ,ourida 7,petite-,rose71 s'crie ,torkan khanoum4 ,la panthre se redresse et va lentement s'tendre auprs de sa matresse sans cesser de me regarder de travers4 ,c'est un agneau1 une colombe1 ajoute ,torkan khanoum en saisissant l'animal pleins bras et en le poussant sur moi comme elle ferait d'un jeune chat4 ,la ,petite-,rose n'a pas de sympathie pour les chrtiens et rpond mes timides avances par des grognements4 ,a la vue de ses blanches quenottes je me sens prise d'une folle envie de gagner un logis plus sr1 et de mettre mon pauvre moi l'abri d'un jeu de patte ou d'un coup de dent2 je n'en tmoigne rien cependant et j'applaudis1 sans avoir parfaite conscience de mes actes1 aux talents de socit d',ourida4 ,cette aimable bte sait donner la main1 se rouler sur le dos en rugissant et en montrant toutes ses griffes1 puis faire patte de velours1 lcher les mains de sa matresse et s'asseoir enfin sur un coussin en personne qui s'apprte prendre part la conversation4 ,ourida ne brille pas seulement par son intelligence3 sous les taches brunes de son pelage tressaille un cur sensible et reconnaissant4 ,il y a trois semaines1 le vieux cheikh1 sentant sa fin prochaine1 voulut quitter les tentes o il avait pass l't et rentrer ,felieh4 ,le dpart fut prcipit1 on esprait revenir bientt au campement3 bref1 la panthre fut laisse au soin de son gardien4 ,d'abord elle ne fit que pleurer et gmir1 puis elle refusa toute nourriture et montra les crocs aux domestiques4 ,cet tat de colre allant tous les jours s'aggravant1 le gardien lui mit une chane de fer au cou et la ramena ,felieh1 o elle donna1 en revoyant sa matresse1 les dmonstrations de la joie la plus folle4 ,l'affection d',ourida pour ,torkan khanoum n'a rien de particulier3 les panthres des bords du ,karoun et du ,chat el-,arab1 si sauvages et si dangereuses quand elles vivent en libert1 s'apprivoisent trs vite et s'attachent l'homme avec autant de fidlit que le caniche le plus soumis4 ,l'admiration que m'inspirent les incontestables qualits de cur des fauves en gnral et d',ourida en particulier ne m'a pas empche d'prouver une vritable sensation de bien-tre en sortant de l'androun4 ,ma belle htesse a voulu me remettre elle-mme sur le chemin du biroun et me faire visiter au passage le jardin qui s'tend sur les bords du ,tigre tout le long de l'habitation4 ,en traversant le village1 j'ai t frappe de l'attitude de la population en prsence de la favorite4 ,telle vivrait une reine au milieu de sa cour3 hommes1 femmes1 enfants se prcipitaient sur ses pas1 baisaient les bords de ses vtements ou le sceau mont en bague qu'elle porte au doigt1 et lui souhaitaient1 comme l'avaient fait tantt ses compagnes du harem1 sant1 paix et bonheur4 ,torkan khanoum a accueilli les hommages de ses esclaves avec l'attitude superbe d'une souveraine blase sur de pareils tmoignages de respect1 et nous sommes entres dans le jardin4 ,les bananiers1 les palmiers1 les orangers sont si pais et si touffus qu' travers leurs branches on ne voit mme pas le ciel4 ,il n'y a ni pelouse1 ni alle1 une herbe tiole par la privation d'air et de lumire tapisse le sol1 tandis qu'au-dessus de la tte et porte de la main se prsentent des oranges de toute taille et de toutes qualits1 les unes petites et trs vertes1 les autres normes et couvertes d'une peau jaune ple4 ,illustration3 ,,le ,,sup,,rieur ,,du ,,couvent ,,des ,,aleakhs ,,de ,t,h,,ran4 7,voyez p4 #eca47 ,ces dernires1 produites par un arbre originaire des ,indes1 le pamplemousse1 sont1 parat-il1 infrieures aux petites oranges du pays1 dont ,torkan khanoum a bourr mes poches aprs avoir mis dans mes bras un des gros fruits que j'avais regards avec envie4 ,charge de butin1 j'ai repris le chemin du biroun1 non sans me retourner de temps en temps afin de m'assurer que la ,petite-,rose n'allait pas clore sur mes talons4 ,je viens de mesurer mon orange3 elle a cinquante-deux centimtres de circonfrence4 ,cette opration faite1 je l'ai ouverte4 ,sa chair est d'un beau rouge sang2 les quartiers1 poss sur une assiette1 ont toute l'apparence de ctes de melon2 le got est amer1 mais une lgre addition de sucre le corrige aisment4 ,aprs le djeuner nous avons rendu au canot vapeur notre visite quotidienne4 ,nous l'avons trouv abandonn4 ,au retour1 ,marcel a rencontr le cheikh et lui a demand s'il songeait faire mettre le bateau en bon tat4 ,voudriez-vous dj quitter ,felieh8 a-t-il repris avec tonnement2 j'esprais vous garder ici quelques mois1 et je n'ai pas encore prvenu le mcanicien de ,bassorah4 ,la surprise de ,meuzel n'a rien d'extraordinaire3 certains de ses htes venus chez lui il y a un an prendre une tasse de caf ont trouv le moka tellement leur got qu'ils n'ont point encore fini de le boire4 ,votre invitation me touche1 mais je ne puis prolonger mon sjour sous votre toit patriarcal4 ,si la rparation de la chaloupe devait durer trop longtemps1 je serais mme forc de prendre des chevaux et de remonter le long des rives du ,karoun1 a rpondu ,marcel1 qui commence trouver trs longs ces jours d'attente1 bien qu'il ait li srieuse amiti avec un thologien de grand renom1 le suprieur des ,aleakhs de ,thran1 install chez le cheikh depuis l'hiver dernier4 ,je ne vous permettrai jamais de vous rendre ,avas en caravane3 je craindrais que vous ne fussiez dpouills par les tribus nomades de l',arabistan4 ,quand elles ont fait une razzia dans nos provinces1 elles passent la frontire2 si elles dpouillent une caravane en ,turquie1 elles regagnent la ,perse4 ,leur mobilit les rend peu prs insaisissables et leur assure une impunit absolue4 ,soyez du reste sans inquitude3 je vais crire aujourd'hui mme ,bassorah1 et avant peu de jours ma chaloupe sera votre disposition4 ,les conseils de notre hte nous ont paru sages2 nous nous sommes dcids les suivre4 #bd novembre4--,quand je quitterai ,felieh1 la panthre de ,torkan khanoum ne maigrira pas de douleur4 ,ce matin encore1 elle tait couche sur une terrasse voisine de l'appartement de sa matresse et dormait auprs d'un quartier de mouton saignant2 ds qu'elle m'a entendue venir1 elle s'est leve et s'est dirige vers moi avec une mine des plus rbarbatives4 ,mon vieux guide l'a chasse coups de guiveh2 la bte s'est loigne en billant et en frappant ses flancs de sa longue queue4 ,torkan khanoum tait seule dans le salon4 ,je lui ai demand des nouvelles de ses compagnes4 ,toutes mes parentes sont l'office religieux que nous clbrons aujourd'hui en l'honneur des martyrs ,hassan et ,houssein4 --,ne pourrais-je pas assister la crmonie8 --,elle vous paratra bien longue et bien ennuyeuse1 m'a-t-elle rpondu avec la dsinvolture d'une musulmane mauvais teint2 nanmoins1 si vous le dsirez1 suivez-moi1 nous allons descendre la masdjed4 ,illustration3 ,,porte-,,kalyan ,,de ,,cheikh ,,meuzel4 7,voyez p4 #ebe47 ,au rez-de-chausse de la maison se trouve une chapelle domestique plonge dans un demi-jour mystrieux que dispensent avec parcimonie les paisses dentelles des moucharabiehs places devant les baies4 ,des femmes sont assises le long du mur1 tandis qu'une belle fille dclame sur un mode suraigu une scne du martyre des imams4 ,torkan khanoum entre1 s'assied au milieu de la pice et m'invite du geste prendre place auprs d'elle4 ,j'obis1 et me voil introduite en pleine mosque chiite1 au grand ahurissement des assistantes1 stupfies de cette scandaleuse intrusion4 ,on chuchote droite et gauche1 l'office s'interrompt4 ,torkan khanoum ne perd pas la tte1 ordonne imprieusement la lectrice de continuer la crmonie1 et le calme se rtablit4 ,a mesure que mes yeux s'habituent l'obscurit1 je distingue dans l'ombre un grand nombre de femmes que je n'avais pas aperues d'abord4 ,toutes ont ramen leur abba sur la tte1 mis nu le sein et l'paule gauche1 et les frappent en mesure avec la paume de la main afin d'accompagner sur ce tambourin vivant les lamentations de la lectrice4 ,dans les moments les plus pathtiques1 l'assistance gmit et sanglote en rptant en chur3 ,hassan1 ,hassan1 ,hassan2 ,houssein1 ,houssein1 ,houssein1 et en entremlant ces dmonstrations bruyantes de claques sonores4 ,les plus vieilles matrones sont naturellement les plus ferventes2 l'une de ces parques1 qui rendrait des mois de nourrice ,mathusalem1 a trouv moyen de se faire bien venir des imams sans dnuder1 force de coups1 les os dj bien apparents de son paule dcharne3 elle a install sur son genou gauche la plante de son pied droit et frappe sur ce vnrable cuir avec une ardeur des plus mritoires4 ,le kalyan qui circule de main en main1 le caf dlicieux qu'une ngresse distribue toutes les pleureuses1 ne privent les fils d',ali ni d'un gmissement ni d'un sanglot4 ,une jeune vierge a dclar1 entre deux soupirs touffs1 que le breuvage n'tait pas suffisamment chaud1 et a dvotement jet le contenu de sa tasse la figure de la servante4 ,torkan khanoum s'est empresse de punir l'chanson ngligent1 et la crmonie s'est enfin termine4 ,l'motion de l'assemble paraissait si sincre qu'en revenant au grand jour je me suis hte de chercher sur le visage des pleureuses les traces de leurs larmes et de leur douleur3 toutes m'ont sembl parfaitement calmes et trs heureuses d'aller reprendre le cours de leurs sempiternels bavardages4 ,quant ,torkan khanoum1 elle a assist impassible et sans pousser un seul gmissement toute la crmonie4 ,faut-il qu'elle soit sre de sa puissance et de son ascendant pour se conduire avec un pareil sans-gne dans une famille o toutes les femmes se font gloire d'user leur peau en l'honneur de ,hassan et de ,houssein6 ,illustration3 ,,cheikh ,,rezzal1 ,,fr,,re ,,de ,,cheikh ,,meuzel4 ,illustration3 ,,canal ,,int,,rieur ,a ,,bassorah4 7,voyez p4 #edc47 ,,chapitre ,,xxx ,dpart de ,felieh4--,mohammreh4--,huit jours sur le ,karoun4--,a la drive4--,retour ,mohammreh4--,la quarantaine et la douane turque4--,bassorah au clair de lune mare haute4--,bassorah mare basse4--,insalubrit de la ville4--,la multiplicit des religions au confluent du ,tigre et de l',euphrate4--,les chrtiens de saint ,jean4 #be novembre4--,le mnage ,dieulafoy est encaqu dans une cabine troite et basse4 ,en nous serrant coude coude1 nous touchons les parois latrales2 en me mettant sur mon sant1 je risque de dfoncer le plafond4 ,cette pice constitue elle seule la chambre coucher1 le salon et la salle manger de la chaloupe vapeur mise gracieusement notre disposition par cheikh ,meuzel4 ,le mcanicien ngre qui travaillait depuis deux jours rparer l'embarcation vint nous annoncer hier soir que la machine fonctionnait merveille1 et que nous pouvions nous mettre en route si tel tait notre bon plaisir4 ,le dpart fut fix ce matin1 mais je me suis dclare fort heureuse de larguer les amarres au coucher du soleil4 ,toute la chaloupe est taille dans les proportions de notre appartement4 ,au centre s'lve la cabine2 au-dessus de cette pice s'tend une terrasse garnie de coussins et surmonte d'une tente de coutil4 ,la machine est place l'arrire1 la soute aux provisions l'avant4 ,l'quipage se compose d'un res ou capitaine1 du mcanicien1 de quatre toufangtchis bien arms1 prposs la garde du bateau1 et d'un intendant plac la tte du personnel4 ,au sortir du canal de ,felieh1 sur lequel stationnent les deux btiments destins transporter aux ,indes les denres recueillies sur les immenses terres du cheikh1 la chaloupe s'engage dans le ,chat el-,arab4 ,le courant trop rapide1 la machine trop vaillante ne nous laissent pas le temps d'admirer notre gr le brillant spectacle que prsente le fleuve monstre la tombe du jour4 ,a droite et gauche1 les eaux opalines sont enserres par des forts de palmiers et de grasses prairies o paissent tranquillement les buffles1 quand ces derniers reprsentants des ges antdiluviens ne viennent pas regarder de leurs grands yeux tonns la chaloupe qui longe de trs prs la rive verte4 ,le soleil s'abaisse l'horizon et1 avant de se baigner dans le fleuve1 communique aux eaux des vibrations si flamboyantes1 que l'il ne peut1 sans tre bloui1 en supporter l'tincelant clat4 ,puis les embrasements de l'atmosphre plissent1 les nuages pourpres s'teignent1 les cimes des palmiers se confondent avec les profondeurs bleutes du crpuscule1 les silhouettes des buffles disparaissent dans les fourrs1 de rares toiles scintillent au firmament1 leur clat diamant devient plus intense mesure que le ciel s'assombrit3 c'est la nuit1 la nuit pleine de majest et de silence4 ,elle est venue avec cette rapidit particulire aux climats tropicaux et nous a laiss peine le temps d'arriver ,mohammreh4 ,ce port1 que nous avons dj rang en venant de ,bouchyr1 est situ l'embouchure du ,karoun1 immense cours d'eau qui descend des montagnes du ,kurdistan et relie par une voie de communication1 trop peu frquente1 la ,susiane au golfe ,persique4 ,les rives du fleuve1 tailles pic1 forment des quais naturels1 devant lesquels viennent s'amarrer tous les bateaux qui apportent les bls de l',arabistan4 ,mohammreh est actuellement le sige d'un comptoir franais cr en vue d'acheter les crales disponibles de la ,susiane4 ,a tort ou raison1 nos compatriotes se plaignent des difficults de tout genre que leur suscitent les indignes1 l'instigation des agents britanniques1 dsireux d'ter la compagnie l'envie de conserver un tablissement qui pourrait faire concurrence au commerce anglais4 ,manchester1 ,manchester for ever6 ,nous avons attendu la mare montante1 dont l'influence se fait sentir plus de trente kilomtres en amont du port1 et minuit nous nous sommes enfin lancs sur les flots du ,karoun4 ,a la pointe du jour je serai mi-chemin d',avas4 ,faire en une nuit sans peine et sans fatigue huit grandes tapes1 n'est-ce point un rve vraiment royal8 ,depuis mon arrive ,felieh j'ai pris tche de ne point m'habituer cette douce ide1 tant une dception m'et t cruelle3 aujourd'hui je crois la chaloupe de cheikh ,meuzel1 je crois la prsence d'une machine vapeur en ,perse1 je crois aux mcaniciens de ,bassorah2 comme saint ,thomas1 je crois parce que je vois4 #bf novembre4--,ne me serais-je pas trop presse de vanter la vapeur et de mdire de la gafla8 ,si le mulet a ses inconvnients1 il a aussi ses avantages4 ,ce n'est pas tout d'imiter le livre de la fable3 comme la tortue il faut encore arriver4 ,ds l'aurore je suis sortie de ma bote et me suis informe auprs du mcanicien de la distance parcourue4 ,cette question tait d'autant moins indiscrte que j'avais cru distinguer plusieurs reprises un bruit insolite dans la machine4 ,nous avons fait dix farsakhs environ1 me rpond-il1 tout en lchant la vapeur et en teignant les feux1 tandis que le bateau accoste et que les toufangtchis sautent sur la berge et fixent des amarres4 --,pourquoi nous arrtons-nous8 --,deux tubulures de la chaudire se sont perces cette nuit1 elles laissent fuir la vapeur1 je ne puis maintenir la machine en pression4 ,il faut mater les joints et vrifier quelques raccords trop sommairement rpars ,felieh4 ,nous voici sur les rives dsertes du ,karoun1 exposs sans abri au soleil1 encore bien chaud pendant le milieu du jour4 ,l'quipage profite de cet arrt forc pour cuire du pain4 ,l'installation du four n'est pas complique4 ,les hommes coupent des ronces arborescentes1 trs abondantes le long du fleuve1 y mettent le feu1 arrosent les tisons ardents avec l'eau du fleuve et1 munis de ce charbon1 disposent leurs brasiers sous des plaques de fer en forme de champignon4 ,le boulanger s'avance alors1 portant un plat de bois rempli de farine dlaye avec une grande quantit d'eau1 plonge la main dans ce liquide et le projette sur la plaque brlante4 ,bientt saisie par la chaleur1 la pte prend l'apparence d'une crpe trs paisse4 ,le pain est fait3 il n'y a plus qu' le saisir avec un crochet de fer et l'exposer au soleil afin de lui laisser perdre l'excdent d'eau qu'il pourrait avoir conserv4 #bg novembre4--,a huit heures du soir nous nous sommes remis en route4 ,quel trajet avons-nous parcouru8 je l'ignore1 car au milieu de la nuit la pompe d'alimentation a cess de fonctionner4 ,le bateau1 devenu poussif1 ne marche plus que par saccades3 toutes les fois que l'eau baisse1 on laisse tomber la pression et l'on remplit la chaudire coups de marmite1 puis on allume de nouveau les feux2 nous nous installons anxieusement auprs du manomtre3 au bout d'une heure l'aiguille se met en mouvement4 ,la pression monte1 on lance le bateau toute vitesse1 mais bientt1 hlas6 le niveau d'eau nous condamne un nouvel arrt1 et l'on stoppe pour recommencer le mme mange4 ,c'est idal6 ,nous en sommes nous demander si la machine ne se permettra pas d'clater et si chaloupe et voyageurs n'iront pas faire une promenade intempestive dans les airs1 avant de retomber en marmelade au milieu des flots du ,karoun4 ,a force d'nergie et de patience1 nous avons amen l'embarcation devant un pauvre village abrit sous un bouquet de chtifs palmiers4 ,la machine1 vient de dclarer le mcanicien1 a dcidment besoin de nombreuses rparations2 mieux vaut en terminer une bonne fois4 ,combien de jours allons-nous passer ici8 ,l'quipage s'nerve1 chacun essaye de faire prvaloir ses ides1 de donner des conseils2 l'un veut rentrer sur-le-champ ,felieh afin de mettre1 coups de bton1 la paix entre ses deux femmes1 capables d'incendier1 en son absence1 maison et mobilier2 un autre ne s'attendait pas rester plusieurs jours hors de chez lui et n'a pas pris ses dispositions en consquence2 le troisime se plaint de la fivre1 le quatrime de douleurs d'entrailles4 ,tous insultent dire d'expert le mcanicien et lui font perdre le peu de jugeote que le ciel lui a dparti4 ,celui-l1 de son ct1 craignant1 s'il revient en arrire1 d'tre puni par le cheikh1 reste sourd toutes les remontrances1 et se venge sur la machine1 qui n'en peut mais1 en cognant1 limant1 polissant tort et travers ses principaux organes4 ,l'insubordination est son comble2 jamais nous ne nous sommes trouvs dans une situation aussi critique4 #cj novembre4--,ma cabine1 mon mcanicien1 tous mes toufangtchis pour une gafla6 ,depuis trois jours la barque est amarre devant cet abominable bouquet de palmiers6 ,les journes sont aussi monotones que le triste paysage qui s'offre nos yeux4 ,les rives du ,karoun s'lvent d'aplomb au-dessus du fleuve2 la plaine s'tend perte de vue1 plate et unie comme les polders de la ,hollande4 ,seules les traces des canaux d'irrigation tmoignent de l'ancienne fertilit du pays4 ,aux plantations de canne sucre a succd depuis des sicles une maigre vgtation d'arbustes pineux et de ginriums2 aux habitants et leurs innombrables villages1 des compagnies de plicans1 de canards sauvages et de grues1 qui se cachent au milieu du jour dans les broussailles et viennent1 soir et matin1 s'battre et pcher sur le fleuve4 ,il faut mme renoncer au plaisir de poursuivre nos voisins emplums6 les lions1 les gupards pullulent dans la plaine1 et les ,arabes nomades1 plus terribles que les fauves1 au dire de l'quipage1 guettent tout imprudent qui s'loigne de sa barque4 ,les craintes de nos gens ne sont pas simules3 pendant tout le jour1 les quatre toufangtchis1 arms de fusils rptition1 montent la garde sur la berge et vont en claireurs1 cent pas la ronde1 s'assurer que nous ne serons pas surpris4 ,la nuit1 nous mouillons en pleine rivire1 afin de mettre entre la rive et l'embarcation une barrire difficile franchir4 ,je me retire alors tout au fond de l'troite cabine du canot1 dont les minces parois me transmettent les modulations attristantes des chacals1 ces lugubres tnors de l',orient1 et les rugissements plus sonores des fauves attirs dans notre voisinage par les eaux du ,karoun4 ,et le mcanicien travaille toujours6 ,les toufangtchis ne sont pas rests inactifs3 ils se sont cotiss et ont offert un kran tout entier un derviche contemporain d',abraham afin qu',allah1 sur sa prire1 daigne s'intresser la rparation de la machine4 ,le derviche1 en vieillissant1 n'a pas pris grand crdit au ciel3 nos hommes sont vols2 la machine1 remise en place1 perd l'eau comme un panier4 ,ce voyant1 ,marcel donne l'ordre de revenir en arrire4 ,la chaloupe suivra le courant1 car elle n'est pourvue ni de rames ni de voiles pour la pousser1 ni de cbles pour la haler vers ,mohammreh4 ,dans combien de jours atteindrons-nous au port8 ,dieu seul le sait2 nous ignorons absolument en quel point du fleuve nous nous trouvons4 #a;er dcembre4--,au retour d'une visite un tombeau en partie dtruit et tout fait abandonn1 je me suis tendue sur le plancher de la cabine1 ma mchante humeur ne me permet pas de noircir mon cahier4 ,marcel est loin d'imiter le mauvais exemple que je lui donne1 mais il n'est pas rcompens de sa patience2 depuis notre dpart il travaillait tailler une voile dans la tente de coutil3 ds que cet engin a t prt1 le vent a cess de souffler2 hlas6 trois fois hlas6 nos vivres tirent leur fin4 ,mohammreh1 #b dcembre4--,il y avait deux jours que nous descendions mlancoliquement le ,karoun1 perdant la mare montante le chemin que nous avions gagn la mare descendante1 quand la brise s'est leve4 ,le gai bruissement du vent et le clapotis des eaux me font sortir de ma retraite2 ,allah est grand et les derviches sont de saints personnages6 ,pour avoir fait long feu1 les prires du vieillard n'en ont pas t moins efficaces3 l'arrire apparat la proue d'un bateau charg de bl4 ,faire des signaux de dtresse1 recevoir une amarre1 la laisser chapper et assister avec dsespoir la fuite rapide des blanches voilures du kachti1 a t pour nos habiles matelots l'affaire d'un instant4 ,on allume la machine et1 au risque de sauter avec elle1 ,marcel fait surcharger les soupapes2 le feu est pouss avec vigueur1 la pression s'lve1 notre chaloupe s'lance et atteint1 bout de souffle1 le bateau1 retenu par le vent contraire dans un coude du fleuve4 ,a la pointe du jour1 remorqueur et remorqus arrivent enfin ,mohammreh4 ,nous touchons au terme de notre triste odysse4 ,le canot vapeur va rester ici1 car il est dans l'impossibilit de remonter le ,tigre jusqu' ,felieh4 ,quant nous1 dgots tout jamais de la navigation du ,karoun1 nous n'avons qu'une ide3 gagner ,bassorah et ,bagdad1 afin de chercher une autre voie pour pntrer en ,susiane4 ,gagner ,bassorah1 quoi de plus simple6 ,les barques rames mettent huit heures faire le trajet qui spare ,mohammreh de cette ville4 ,le mal est que les voyageurs et les provenances de ,perse sont soumis1 sous prtexte de peste1 une quarantaine de dix jours en abordant la rive turque4 ,le lazaret o l'on entasse ple-mle les arrivants de tous pays comprend quelques huttes de paille bties sur un sol humide et marcageux4 ,les voyageurs y sont si mal approvisionns et si mal installs que1 dans le cas mme o ils ne se communiquent pas les uns aux autres de maladies contagieuses1 ils sortent de cet trange tablissement affaiblis par la fivre et l'abstinence4 ,on s'explique d'autant moins l'application de mesures aussi svres que depuis bien des annes la peste n'a point apparu en ,perse1 tandis qu'elle est endmique dans le vilayet de ,bagdad4 ,la parabole de la paille et de la poutre sera-t-elle toujours vraie8 ,illustration3 ,,tombeau ,,sur ,,les ,,bords ,,du ,,karoun4 ,au dire des gens du pays1 la quarantaine n'est pas le fruit du tendre attachement que porte le sultan ses fidles sujets4 ,elle aurait une tout autre origine et son implantation dans le vilayet de ,bagdad serait due aux fonctionnaires turcs1 qui font doubler leurs appointements en temps d'pidmie et dtroussent sans pudeur les htes de l'administration4 ,les plus gros bonnets s'adjugent le droit d'approvisionner le lazaret1 et se dbarrassent ainsi de denres douteuses ou de vivres de rebut que nul ne consentirait consommer1 mais que les pseudo-infects1 moins de mourir de faim1 sont encore bien heureux d'acqurir chers deniers4 ,quant aux petits employs1 ils se contentent de percevoir de temps autre quelques beaux bakchichs et de vendre prix d'or la clef des champs aux voyageurs assez nafs pour se laisser prendre dans le traquenard sanitaire1 et assez riches pour payer leur ranon4 ,la ncessit de ne jamais laisser chmer le lazaret a fait propager par les ,turcs un singulier aphorisme sanitaire4 ,a entendre les ,osmanlis1 la ,perse serait le foyer de toutes les infections morales et physiques1 tandis qu'en ralit les plaines malsaines et les marais de ,nedjef et de ,kerbla sont les terres natives des maladies pestilentielles4 ,en fait1 la peste n'est jamais entre en ,perse qu' la suite des plerins revenus des tombeaux des saints imams4 ,quoi qu'il en soit1 la perspective d'aller passer dix jours dans des cabanes humides et empestes ne nous charme gure2 aussi bien avons-nous pris le sage parti d'viter1 cote que cote1 la quarantaine4 ,il a t dcid que1 cachs au fond d'un petit bateau1 nous remonterions le ,chat et que nous suivrions1 au milieu de la nuit1 le canal conduisant la ville de ,bassorah1 loigne de plus de deux farsakhs du port o stationnent les navires4 #c dcembre4--,mouills1 morfondus1 mais quittes de la quarantaine1 nous voici enfin au port4 ,soigneusement dissimuls au milieu de nos khourdjines et de paniers de dattes1 nous avons long les rives du ,chat en nous aidant tour de rle de la gaffe et de l'aviron4 ,au droit de chaque village on voit sortir du fleuve des claires-voies excutes en nervures de palmiers4 ,ces grillages constituent de vritables cages poisson4 ,a certaines poques de l'anne1 les paysans font des pches abondantes2 ne pouvant en consommer tout le produit1 ils jettent les plus belles prises dans ces parcs toujours baigns par des eaux rapides1 et se crent ainsi des rserves o ils viennent puiser les jours de disette4 ,jamais je n'ai contempl un paysage plus riche que celui des rives du ,chat au-dessus de ,felieh3 des palmiers superbes s'lvent au-dessus les uns des autres comme s'ils faisaient assaut de vigueur et d'lgance2 le sol1 couvert d'une herbe touffue1 est coup de canaux anims par des troupeaux de buffles qui nagent paisiblement1 l'extrmit de la tte hors de l'eau4 ,quatre heures aprs avoir quitt ,mohammreh1 nous abandonnions la rive droite2 le belem traversait le fleuve et venait atterrir devant un pais bouquet de bananiers4 ,de l on apercevait au loin les mts de plusieurs navires l'ancre dans le port4 ,le bois tait dsert et ce rivage peu frquent2 cependant deux barques charges de paysans ont pass prs de nous4 ,o vas-tu8 que portes-tu8 ont demand des curieux au patron de notre minuscule bateau4 --,je vais vendre des dattes ,bassorah4 ,et les barques se sont loignes sans que les passagers nous aient aperus4 ,le vif dsir de brler la quarantaine ne nous a pas seulement condamns ne bouger ni pied ni patte de toute la journe1 nous avons aussi renonc dner1 afin de ne point dplacer le chargement1 et nous nous sommes contents de quelques dattes gnreusement offertes par nos matelots4 ,a minuit le belem se remet en marche2 il longe1 en se dissimulant le long de ses bordages1 une frgate turque abandonne1 laisse bbord un navire de la ,british ,indian et le stationnaire du consulat d',angleterre1 et pntre enfin dans le canal el-,acher4 ,il faut redoubler de prudence et avancer la gaffe3 nous passons au milieu du cordon sanitaire6 ,mais voici bien une autre histoire3 nos gens ne se sont pas fait scrupule de duper les agents de la quarantaine1 mais ils nous dclarent que leur conscience leur dfend de frauder la douane4 ,sans tenir compte de mes protestations1 un des ngres saute sur la rive et ramne un lot de huit ou dix individus mine de forbans4 ,les nouveaux venus se prcipitent dans le belem1 au risque de le faire couler1 et se mettent en devoir de forcer les serrures de nos colis1 sous prtexte qu'ils contiennent des fusils et des munitions4 ,ne sachant quelle sorte de gens nous avons affaire1 nous nous opposons toute inspection4 ,illustration3 ,,canal ,,el-,,acher ,a ,,bassorah4 ,menez-les au lazaret1 s'crie le chef de la bande4 ,a ce mot magique c'est qui1 du mari et de la femme1 se prcipitera de meilleure grce1 dtachera les cordes et1 le sourire aux lvres1 prsentera aux douaniers la clef de chaque caisse4 ,notre empressement1 appuy d'un bon bakchich1 touche nos perscuteurs3 ils daignent reconnatre que les niveaux d'eau1 les mires et les lunettes n'ont rien de commun avec des fusils amricains2 l'un d'eux avise un bocal d'hyposulfite de soude4 ,voil de la quinine1 me dit-il en persan1 donnez-m'en1 au nom d',allah6 ,je me montre gnreuse4 ,un autre saisit un pain de savon1 le flaire1 le lche avec dlices1 proteste qu'il n'a jamais rien got de si chirin 7doux1 sucr71 et1 sur ma permission1 le fait disparatre dans ses vastes poches2 un troisime1 plus pratique1 a jet son dvolu sur mes chaussures1 mais les laisse1 faute de pouvoir y faire pntrer son gros orteil2 un quatrime prend des crayons et des couleurs pour enluminer un ,koran4 ,tant bien que mal1 les colis sont remis en tat1 et1 tout heureux de sortir si bon compte des griffes des douaniers1 nous entrons dans le canal de ,bassorah4 ,libre de regarder droite et gauche1 car tout pril est maintenant cart1 et tranquille aux rayons argents d'une lune radieuse1 je jouis du spectacle ferique qui se droule sous mes yeux4 ,je suis ,venise1 mais dans une ,venise tropicale1 au ciel sans nuages1 aux maisons perdues sous des touffes de palmiers gants1 d'orangers couverts de fruits1 de bananiers aux larges feuilles1 d'acacia nilotica aux fleurs embaumes4 ,tantt les maisons plongent brusquement dans le canal1 tantt au contraire elles sont bordes d'un quai troit2 des barques lgantes1 plus lgres encore que des gondoles1 sont amarres devant les portes des plus belles habitations4 ,a mes pieds1 de la verdure1 des fleurs1 des fruits1 des eaux calmes et brillantes2 au-dessus de ma tte1 le firmament avec ses scintillantes et innombrables escarboucles6 ,la barque accoste4 ,aprs avoir travers une place couverte d'une halle qui abrite de grands tas de bl1 entre lesquels circulent des gardiens munis de lanternes1 les guides frappent la porte du consulat2 il est grand temps de trouver une chambre close et de nous dbarrasser de vtements aussi mouills par la rose que si nous avions fait un plongeon dans le canal el-,acher1 afin d'chapper aux agents de la quarantaine4 #d dcembre4--,suivant qu'on visite ,bassorah mare haute ou mare basse1 on traverse un paradis ou un rseau d'gouts4 ,quand je suis sortie ce soir1 les canaux taient sec3 les eaux1 en se retirant1 avaient laiss dcouvert des boues infectes et des dtritus de toute espce2 les belems1 entours d'ordures1 ressemblaient des paves choues sur la vase2 des odeurs miasmatiques envahissaient l'air et faisaient oublier le charme des palmiers et des bosquets d'orangers4 ,a l'infection conscutive au flux et au reflux des eaux1 aux chaleurs humides et trs intenses du climat1 causes premires de l'insalubrit de la ville1 il faut en joindre une troisime1 due l'incurable apathie de l'autorit turque4 ,les digues du ,tigre s'tant rompues il y a quelque soixante ans en amont de ,bassorah1 les eaux inondrent la plaine et formrent un marcage immense1 aliment tous les ans par les crues hivernales du fleuve4 ,depuis cette poque nfaste1 la fivre svit pendant toute l'anne et dcime la population4 ,allah kerim6 ce n'est peut-tre pas un grand mal4 ,si l'archologue ne trouve rien glaner dans les rues d'une ville relativement moderne1 le coloriste est mis en joie par l'animation des bazars grossirement difis1 mais encombrs d'une population aux costumes bariols4 ,les ,turques substituent au tchader des ,persanes l'izza1 grande pice de soie bleue1 rose1 blanche1 jaune1 raye d'or ou d'argent4 ,sous l'izza apparaissent parfois la chemisette de gaze brode de lourdes fleurs mtalliques1 la petite veste ronde1 la grosse ceinture ferme par deux normes demi-sphres d'or enrichies de pierreries et les bottes en cuir canari qui nous sont apparues ,bouchyr pour la premire fois4 ,les ,armniennes ont adopt les jupes trane tailles la mode franque1 et balayent de leurs plis mal draps les rues uniformment poudreuses de la ville4 ,a l'exemple des musulmanes1 les chrtiennes ne sortent jamais visage dcouvert3 les unes jettent sur leur figure un voile de crin noir1 les autres des mouchoirs de soie colore4 ,en revanche elles montrent avec orgueil l'il curieux des passants leurs bijoux les plus clatants attachs sous l'izza la racine des cheveux1 ou les plaques incrustes de roses et de mauvais brillants dont elles parent journellement leurs poignets et leur poitrine4 ,quant leur chaussure1 elle heurte les yeux d'une faon si dsesprante1 qu'il faut possder un grand fond de gnrosit pour pardonner aux lgantes de ,bassorah des bottines bleues ou vertes boutons de cuivre ou de cristal1 produits caractristiques du ,royaume-,uni4 ,si les dames chrtiennes ont abandonn une partie de l'ajustement national pour adopter les modes franques1 les hommes ont fait le sacrifice complet du costume oriental3 tous sont vtus de pantalons d'un gris jaune tirant sur le rouge violac1 et d'ignobles jaquettes coupes dans un drap de couleur encore plus indcise4 ,ce malencontreux accoutrement leur fait perdre le prestige que conservent encore les ,arabes vtus d'abbas bruns rays d'or ou de soie1 et coiffs de grands foulards que retiennent autour du crne des cordes de poil de chameau ou des torsades de laine serres de distance en distance par des fils d'argent4 #e dcembre4--,fivre4 #f dcembre4--,fivre4 #g dcembre4--,soit titre de collgues1 soit1 hlas6 comme malades1 nous avons fait connaissance1 depuis notre dpart1 avec tous les mdecins indignes ou europens des contres que nous traversons4 ,marcel et moi sortons d'une crise douloureuse4 ,le docteur ,ach1 mdecin du consulat1 s'est montr bien digne de toute la reconnaissance que nous lui avons voue4 ,il venait faire de longues visites ses deux malades1 aussi dsireux de leur remonter le moral que de leur administrer de la quinine4 ,aprs avoir perdu plus de quinze jours soit ,felieh1 soit sur le ,karoun1 voir s'approcher la saison des pluies1 craindre1 malgr une bonne volont toute preuve1 de ne pouvoir atteindre enfin au jardin des ,hesprides1 sont des perspectives bien faites pour dcourager de plus patients que moi4 ,afin de me distraire de toutes mes proccupations1 le docteur s'est plu me donner des renseignements curieux relatifs ,bassorah4 ,la ville1 btie sur des alluvions de formation rcente1 n'est pas fort ancienne3 elle fut fonde par ,omar peu aprs la mort de ,mahomet et devint aussitt l'entrept des produits de la ,chalde et de la ,msopotamie4 ,son histoire est celle des luttes perptuelles des ,turcs et des ,persans1 qui la conquirent tour tour4 ,a la fin du sicle dernier1 elle supporta un sige de treize mois1 devint la proie des ,adjmis 7nom donn aux ,persans en pays arabes7 et resta aux mains des vainqueurs jusqu' la fin du rgne du ,vakil4 ,les successeurs de ,krim khan ne surent point garder cette prcieuse conqute3 occups se maintenir sur le trne de ,perse1 ils abandonnrent sans combat une possession trop lointaine et livrrent la place aux ,ottomans4 ,bien que depuis cette poque la population ait peu prs diminu de moiti et qu'elle s'lve peine quinze mille habitants1 ,bassorah n'en est pas moins demeure un centre commercial important1 en rapport journalier avec les ,indes4 ,les innombrables piles de bl jetes sous la halle de la grande place tmoignent de l'activit de ce trafic4 ,les dattes forment aussi une des principales richesses du pays2 elles sont brunes1 sucres1 trs alcooliques1 et universellement apprcies4 ,on les expdie l'tranger dans des paniers de sparterie trs souples faits en feuilles de palmier et cousus avec la fibre de cet arbre prcieux4 ,le palmier1 toujours le palmier4 ,comment s'tonner du culte que les ,orientaux professent pour un arbre qui leur donne en mme temps aliment et breuvage1 bois de construction1 tapis1 cordes et corbeilles8 ,sans vouloir soutenir1 comme un vieux conteur persan1 que le palmier peut tre utilis trois cent soixante-trois usages diffrents1 je conois l'orgueil emphatique des musulmans1 qui se vantent d'en tre seuls les heureux possesseurs4 ,l'arbre bni1 remarque ,kazvini1 ne pousse que dans les pays o l'on professe la religion islamique4 ,le ,prophte avait dj dit3 ,honorez le palmier3 il est votre tante paternelle2 il a t form avec le reste du limon qui servit composer le corps d',adam4 ,illustration3 ,,grande ,,place ,,du ,,march ,,au ,,bl4 ,au dire du docteur ,ach1 les religions professes ,bassorah ou l'embouchure du ,chat galeraient en nombre les mtamorphoses du palmier4 ,nestoriens1 ,sunnites1 ,chiites1 ,babys1 ,wahabites1 ,juifs1 ,armniens unis et schismatiques1 ,chrtiens romains1 ,chrtiens chaldens1 ,soubas1 ,yzidis1 se coudoient1 sans se faire trop ouvertement la guerre4 ,chaque confession a ses crmonies particulires1 assez semblables celles qui se clbrent dans d'autres pays2 seule la religion souba fait exception la rgle4 ,les ,soubas ou ,sabens1 dsigns aussi sous le nom de ,chrtiens de ,saint-,jean1 considrent le prcurseur comme le ,messie et voient en ,jsus-,christ le successeur et l'infrieur de ,saint-,jean4 ,ils n'ont ni temples ni autels1 et reoivent tous les sacrements dans l'eau4 ,le plus important1 parat-il1 est le baptme4 ,les fidles s'en approchent aussi souvent qu'ils le dsirent1 mais il leur est ordonn de se faire baptiser au moins une fois l'an1 pendant les jours qui prcdent la grande fte du ,panjeah1 afin d'obtenir le pardon de leurs fautes4 ,les ,soubas se confessent et doivent donner une petite offrande avant de recevoir l'absolution4 ,ils sont monogames et ne pratiquent pas la circoncision4 ,toutes les semaines1 le prtre bnit du pain sans levain1 le saupoudre de ssame1 en consomme une partie et distribue le reste aux nouveaux baptiss4 ,les distinctions subtiles entre les objets ou les tres purs ou impurs paraissent tre pousses chez les ,chrtiens de ,saint-,jean jusqu' la folie4 ,les prtres sont maris1 mais il est dfendu leur femme de toucher aux objets leur appartenant2 ils doivent eux-mmes prparer leurs repas et faire leur mnage4 ,il est interdit tout fidle de manger de la chair de buf1 de buffle1 de chvre ou de chameau1 considre comme impure en raison d'un dfaut des plus bizarres tenant la conformation de ces animaux2 seuls l'agneau mle et le mouton sont consomms par les ,soubas3 encore faut-il qu'ils soient gorgs de la main du prtre suivant certains rites4 ,toutes les denres alimentaires doivent tre laves avec soin et places ensuite dans des plats de faence ou de cuivre4 ,les purifications ordonnes aprs le mariage et les naissances sont minutieusement rgles2 mais il ne saurait tre question de la mort1 car rien n'gale l'horreur que les cadavres inspirent aux ,soubas et l'gosme sauvage auquel les entrane cet gard la pratique des prescriptions religieuses4 ,quand un chrtien de ,saint-,jean est sur le point de rendre l'me1 ses parents vont au cimetire1 creusent une fosse et y dposent le malheureux1 afin de n'avoir pas se souiller en le touchant aprs sa mort2 puis1 agenouills autour de la tombe1 ils attendent1 en sanglotant1 son dernier soupir4 ,quelques pelletes de terre jetes sur le corps achvent trop vite peut-tre des funrailles commences si prmaturment4 ,l'me doit paratre devant ,dieu dans un dlai de quarante jours4 ,pendant ce temps les parents et les amis se rassemblent matin et soir la maison mortuaire et assistent un repas bni par le prtre et compos d'agneau1 de poisson et de fruits2 puis on demande chaque convive des prires pour le salut du trpass4 ,de semblables crmonies seraient bien coteuses1 s'il n'tait d'usage d'offrir des cadeaux la famille du dfunt4 ,a part la barbarie qu'ils montrent envers les agonisants1 les ,soubas sont doux et humains4 ,ils travaillent les mtaux avec habilet et joignent une intelligence trs vive une probit toute preuve4 ,fort attachs leur religion1 ils sont rests rebelles toutes les prdications des ,carmes de ,mossoul et aux arguments des pasteurs protestants1 quelque prix qu'aient mis ces derniers rcompenser les conversions4 ,le campement de la tribu souba est-il loign de ,bassorah8 ai-je demand4 --,vous n'tes pas encore debout1 a rpondu le docteur1 et vous avez dj la fantaisie de courir chez les ,chrtiens de ,saint-,jean6 ,le voyage ne serait pas de longue dure si vous pouviez le faire vol d'oiseau1 mais en cette saison la plaine situe l'ouest de la ville est couverte par les eaux sur une tendue considrable1 et vous mettriez plus de huit jours avant d'avoir tourn le marcage qui nous spare de la tribu souba4 ,du reste1 le trajet ft-il moins long1 que je m'opposerais de toutes mes forces votre projet4 ,ne trouvez-vous pas assez fivreux l'air de ,bassorah8 ,adieu1 ,soubas1 vendanges sont faites6 ,y a-t-il lieu de me dsoler8 ,la pense qu'on pourrait me mettre de mon vivant dans la tombe refroidit ma curiosit4 ,illustration3 ,,dame ,,chr,,tienne ,,de ,,bassorah4 7,voyez p4 #edd47 ,illustration3 ,,tombeau ,d',,esdras4 7,voyez p4 #eeb47 ,,chapitre ,,xxxi ,la navigation sur le ,tigre4--,nos compagnons de route4--,l'arbre de la science du bien et du mal4--,tombeau du prophte ,esdras4--,bois sacr4--chouage du ,mossoul4--,tribus arabes4--,arrive ,ctsiphon4--,le palais des rois sassanides4--,sleucie4--,sa ruine4--,son tat actuel4--,la nuit sur les bords du ,tigre4--,retour bord du ,mossoul4 #h dcembre4--,ds que nous avons t capables de mettre un pied devant l'autre1 nous avons fui avec empressement l'atmosphre empeste et le ciel humide de ,bassorah4 ,deux services de paquebots mettent cette ville en relation avec ,bagdad4 ,l'un a t cr par la compagnie ,linch de ,londres et fonctionne avec rgularit toutes les semaines4 ,ses bateaux1 mdiocrement amnags1 sont tenus avec autant de propret que le comportent les murs des voyageurs1 tous habitus faire leur cuisine sur le pont4 ,l'autre est entre les mains de l'administration ottomane et fait deux trajets par mois4 ,c'est sur un bateau turc1 le ,mossoul1 partant ce matin avec une semaine de retard1 que nous nous sommes hts de prendre place4 ,tout ici parat marcher la diable444 ou la turque4 tat-major et quipage1 pays d'une faon intermittente1 sont obligs1 faute d'appointements rguliers1 d'avoir recours des expdients fort dsagrables1 dont le public est le premier souffrir4 ,le pont des premires est encombr de cages pleines de poules que les matelots ont achetes ,bassorah et qu'ils revendront ,bagdad avec deux ou trois sous de bnfice par volaille4 ,les officiers1 dont l'ambition est plus haute1 sont bien obligs de tolrer que la basse-cour de l'quipage envahisse le pont quand eux-mmes garnissent la cale de leurs colis4 ,nous avons pour compagnon de route un ,corse1 le capitaine ,dominici1 qui a longtemps command le ,mossoul et s'est retir ,bagdad aprs avoir t priv de ses fonctions4 ,il n'a pas t ncessaire de faire longtemps route avec ce brave marin pour connatre tous les dtails de sa msaventure4 ,il y a un an peine1 l'administration turque se mit en tte de payer ses fournisseurs de la mme monnaie que ses fonctionnaires4 ,un de ceux-ci1 irrit d'tre renvoy aux calendes grecques1 perdit patience et dclara qu'il n'enverrait plus un sac de charbon si son compte n'tait intgralement sold4 ,le ,mossoul attendait son combustible1 quand le capitaine reut l'ordre de lever l'ancre sur-le-champ4 ,les soutes sont peu prs vides4 ,je ne puis partir sans charbon1 fit observer l'officier au pacha plac la tte de la compagnie4 --,a ce compte1 nous n'avons plus besoin de vos services4 ,marcher en brlant du charbon1 la belle malice6 --,le mot impossible n'est pas franais1 rpliqua ,m4 ,dominici en passant la main dans l'ouverture de son gilet4 ,et voil le ,mossoul qui largue ses amarres et vogue firement sur le ,tigre4 ,au bout de deux jours il ne restait plus un atome de houille3 mais le chargement du navire tait compos de ssame4 ,en avant le ssame1 jetez le grain au feu1 commande le capitaine4 ,la machine ronfle de plus belle1 et au bout de huit jours le ,mossoul arrive triomphalement ,bagdad1 aprs avoir rduit en fume une cargaison estime plus de trente mille francs4 ,le capitaine payait de sa place l'honneur d'avoir paraphras les paroles de son empereur et d'avoir rtabli sur le ,tigre le prestige du nom franais1 tandis que le directeur de la compagnie--vertu1 tu n'es qu'un mot--bnficiait de cette singulire aventure4 ,le pacha1 ayant dclar qu'aprs une exprience aussi dcisive on ne pouvait viter de solder la fourniture de charbon1 proposa au gouvernement d'attribuer au crancier1 faute de numraire1 huit cents chameaux provenant d'une razzia faite sur une tribu insurge4 ,le fournisseur s'est montr bon prince et1 enchant de recevoir en nature une valeur peu prs double de la somme qui lui tait due1 a repass au pacha deux ou trois cents btes avaries4 ,toute l'affaire tait prpare et concerte d'avance1 assure avec une douce philosophie la victime expiatoire3 sic vos non vobis2 j'ai t la peine et ils ont pass la caisse2 j'ai sem du ssame et ils ont rcolt des chameaux4 ,outre ,m4 ,dominici1 nous avons bord un fils d',albion1 rcemment arriv des ,indes4 ,embarqu bord du ,mossoul1 parce que les bateaux turcs ont la rputation d'atterrir beaucoup plus souvent que les paquebots anglais1 il espre avoir de nombreuses occasions de satisfaire sa passion pour la chasse en se faisant dbarquer chaque chouage4 ,parties de chasse1 chouages6 allons-nous par hasard recommencer l'expdition du ,karoun8 ,commandant ,dominici1 dites-moi la vrit3 combien de jours dure le voyage de ,bassorah ,bagdad8 ai-je demand avec inquitude4 --,les eaux sont hautes en ce moment1 m'a rpondu le hros du ssame1 et nous avons d'autant moins redouter de srieux atterrissements1 que le ,mossoul1 grce mes soins1 est bien appropri la navigation du ,tigre4 ,dans huit ou dix jours au plus1 nous pouvons tre rendus ,bagdad1 mais il ne faut jurer de rien3 j'ai navigu bien des annes sur ce fleuve capricieux et je n'ai jamais trouv deux fois de suite le chenal la mme place4 ,les courants trs rapides dplacent des bancs de sable et les entranent en des points o se rencontraient huit jours auparavant des eaux profondes4 ,le plus souvent on est oblig de naviguer la sonde la main4 ,c'est en t surtout1 quand les eaux sont basses1 que le service devient pnible6 ,les journes se passent chouer1 renflouer le navire et chouer encore4 ,ds que le bateau a touch sur un banc de sable ou de vase nouvellement apport et qu'il ne peut se dgager en faisant vapeur arrire1 le capitaine doit1 sans hsitation1 donner l'ordre de dcharger la cargaison et de la transporter sur la rive avec les chaloupes4 ,parfois mme on est oblig de vider les chaudires et les soutes4 ,quand l'opration n'est pas excute avec dcision1 le bateau s'enfonce peu peu dans la vase et y demeure demi enseveli jusqu' ce qu'un remorqueur le tire de cette fcheuse situation4 ,aussi bien matelots et passagers1 connaissant les difficults trs grandes de la navigation du ,tigre1 n'hsitent-ils jamais se mettre l'uvre4 ,hommes1 femmes1 enfants1 tous1 dans la mesure de leurs moyens1 aident au dchargement4 ,le navire renflou1 on rapporte bord les marchandises et l'on repart pour aller chouer parfois dix kilomtres plus loin4 --,si j'avais connu tous ces dtails1 s'est cri avec regret notre nemrod1 je ne serais pas venu chasser en hiver sur les rives du ,tigre3 j'aurais attendu la belle saison des atterrissements4 --,je vous plains de tout mon cur d'avoir t aussi mal renseign2 quant moi1 si vous me le permettez1 je me rjouirai de votre dsespoir1 car je n'ai nulle envie d'apprendre arrimer les marchandises fond de cale4 ,illustration3 ,,kournah4 ,a quelques heures de ,bassorah le bateau a pass devant ,kournah1 troite langue de terre en aval de laquelle se runissent1 pour former le ,chat el-,arab1 le ,tigre et l',euphrate4 ,aux avant-dernires nouvelles1 on plaait ici le paradis terrestre4 ,une rive trs basse inonde par les eaux quand le fleuve dborde1 des pturages marcageux o paissent des vaches couvertes jusqu' l'chine de boue dessche1 des maisons de terre caches sous d'paisses touffes de palmiers1 des buffles se prlassant dans les canaux d'irrigation1 un tronc d'arbre deux ou trois fois centenaire1 mais indigne de reprsenter l'arbre de la science du bien et du mal1 meublent un paysage que ne reconnatraient peut-tre pas nos premiers anctres4 #i dcembre4--,babylone n'est plus que poussire1 et ,esdras1 qui partagea la captivit des ,juifs dans cette cit fameuse et eut le bonheur de ramener ses compatriotes ,jrusalem1 repose encore sur les rives du ,tigre4 ,j'ai pu faire au vol une photographie du tombeau du prophte en mettant profit les rares minutes accordes quelques isralites pour monter bord du ,mossoul4 ,l'difice1 surmont d'une coupole de faence traite dans le style persan du temps de chah ,abbas1 remplace un monument probablement trs ancien1 car les traditions font remonter jusqu' une poque lointaine l'existence en ce point d'un plerinage trs frquent4 ,de nos jours les isralites viennent en foule1 l'occasion des grandes ftes1 visiter la dernire demeure d',esdras4 ,si l'on enlevait aux compagnies de navigation du ,tigre le transport des pieux voyageurs de toutes les religions qui se rendent aux tombeaux des prophtes et des imams1 les socits anglaises ou turques feraient faillite4 ,a quelque distance du plerinage1 mais sur la rive droite du fleuve1 j'aperois une plantation d'arbres dont le vert sombre se dtache sur le fond uniformment jaune de la plaine4 ,c'est un bois sacr2 on ne le coupe jamais1 et celui qui s'aventurerait y casser une seule branche serait puni de mort4 ,des ,arabes camps sous des tentes veillent ce que nul ne s'approche de ce lieu saint et montent la garde autour d'une petite mosque chiite o repose ,abou ,sidra1 fils de ,kasemaine4 ,ces sentinelles vigilantes autorises brler en hiver les branches qui tombent terre aimeraient mieux mourir de froid que de prendre en secret un morceau de bois vert4 ,personne ne peut m'indiquer l'origine de cette tradition bien singulire chez un peuple aussi monothiste que les ,arabes2 il faut y voir1 j'imagine1 un dernier reflet des vieilles coutumes religieuses de l'lam et un souvenir de ces forts inviolables o les ,susiens cachaient leurs divinits4 #aj dcembre4--,la navigation sur le ,tigre ne gurira jamais un mlancolique2 le fleuve est encaiss entre des berges naturelles si leves que du bateau on n'aperoit pas la plaine qu'on traverse4 ,ce matin nous avons laiss sur la droite l'embouchure d'un beau canal1 et1 quelques minutes aprs1 nous faisions escale ,amarah4 ,la ville1 de fondation toute rcente1 doit sa prosprit aux caravanes de ,kermancha et de ,chouster1 qui apportent ,bagdad des indigos et des bls4 ,nous avons dcharg des poulets et des dattes1 recharg d'autres poulets et d'autres dattes4 ,le trafic consistant transporter de droite gauche et de gauche droite des objets similaires me surprend au dernier point2 mais j'ai beau demander des explications1 il m'est impossible d'claircir un mystre aussi obscur4 #aa dcembre4--,voici trois jours que je suis bord et je n'ai pu tirer sur les plicans et les canards sauvages4 ,mon expdition est absolument manque1 s'exclame depuis hier notre compagnon de voyage4 --,descendez ,kout el-,amara1 o nous faisons escale1 a rpondu le capitaine lass de ces plaintes1 vous battrez le pays tout votre aise1 et dans trois jours vous reprendrez le bateau anglais le ,khalif1 qui doit s'arrter son tour devant cette ville4 ,la plaine est giboyeuse1 et vous ne pourrez manquer de faire bonne chasse avant de vous rembarquer4 ,notre camarade s'est trop press de suivre les conseils du commandant3 depuis son dpart nous avons chou trois reprises diffrentes4 ,ces accidents n'ont pas eu de suites fcheuses3 peine dbarrass des trs nombreux voyageurs entasss sur le pont1 le bateau a tmoign par quelques mouvements le dsir de se dgager au plus vite de la vase et n'a pas tard flotter sur les eaux du ,tigre4 ,nous avons profit de cet arrt pour aller visiter1 non loin d'un village ruin1 une petite tribu arabe campe sous des tentes de poil de chvre4 ,les hommes1 d'aspect fort sauvage1 sont vtus d'une chemise de laine marron ou bleue1 coiffs d'un foulard fix sous une corde de poil de chameau1 et marchent firement appuys sur de longues lances4 ,les femmes1 brunes de peau et viriles d'attitude1 ne se distingueraient pas des jeunes gens par les traits ou le costume1 si elles ne portaient1 enfils dans le nez ou enrouls autour du poignet1 de nombreux anneaux d'argent ou de cuivre4 ,j'ai1 parat-il1 devant les yeux des reprsentants de la tribu des ,beni ,laam1 grands leveurs de chevaux4 ,au sud d',amarah vivent les ,beni ,abou ,mohammed1 qui s'adonnent au commerce des buffles2 auprs de ,bagdad nous traverserons des plaines habites par les ,chamars1 les nomades les plus puissants de la ,babylonie et les implacables ennemis des ,osmanlis4 ,en ralit1 ,beni ,laam1 ,beni ,abou ,mohammed1 ,chamars1 vivent de pillage et n'ont cet gard rien se reprocher4 ,illustration3 ,,village ,,au ,,bord ,,du ,,tigre4 ,tout est heur et malheur dans la vie3 le timonier vient de s'apercevoir que le navire ne gouvernait plus1 la barre s'est casse lors de notre dernier chouage4 ,cet accident nous vaut une station de quelques heures et une scne trs vive et trs gaie entre l'ancien et le nouveau capitaine du ,mossoul4 ,le brave commandant ,dominici a foudroy son adversaire et s'est complu dans le rcit palpitant de nombreux naufrages et la description de tous les expdients auxquels il a eu recours pendant sa longue carrire de marin pour gouverner sans le secours de la barre1 non pas sur un misrable fleuve1 mais au milieu des cueils et des temptes des mers de ,patagonie4 ,nous n'avons pas expriment ces mirifiques recettes2 vers le soir le ,mossoul a repris sa marche rgulire4 #ab dcembre4--,le capitaine n'a pas vu sans un secret dpit un de ses passagers prfrer la vie de bord la chasse aux canards sauvages2 toute peine mrite salaire1 toute vertu encouragement1 aussi nous a-t-il annonc hier au soir qu'en rcompense de notre fidlit il nous dbarquerait devant l'arc de ,ctsiphon4 ,les bateaux mettent quatre longues heures doubler la pninsule sur laquelle s'levait la capitale de ,kosros1 tandis qu'on peut traverser l'isthme en vingt minutes4 ,nous aurons le temps de jeter un premier coup d'il sur les ruines du palais avant de venir rejoindre le navire1 dont nous entendrons d'ailleurs les signaux et les appels4 ,en vertu de la promesse du capitaine1 le canot a accost vers midi1 non loin d'un difice colossal que j'avais aperu une premire fois dans la matine4 ,l'arc de ,ctsiphon1 entirement construit en paisses briques cuites1 se compose d'une faade longue de quatre-vingt-onze mtres et haute de trente-cinq1 immense cran pntr en son milieu par une salle vote de vingt-cinq mtres de largeur4 ,le talar occupe toute la hauteur actuelle de l'difice et a valu l'ensemble du palais le nom de ,tag-,kesra 7,vote de ,kosros71 que lui donnent encore aujourd'hui les indignes4 ,a droite et gauche de la nef centrale existaient des galeries accoles1 destines sans doute aux gardes1 aux clients et aux scribes royaux4 ,de semblables pices ne pouvaient tre affectes l'habitation des femmes1 que les monarques sassanides cachaient tous les regards avec un soin aussi jaloux que le font encore de nos jours les disciples les plus rigoristes de ,mahomet4 ,sous une forme diffrente apparat donc ,ctsiphon le palais royal1 tel qu'il est dfini ,perspolis2 c'est bien la mme distinction entre l'appartement officiel du souverain et les pices rserves la vie intime3 distinction d'autant plus intressante constater que les chteaux de ,sarvistan et de ,firouz-,abad comprennent au contraire dans une mme enceinte le biroun et l'androun4 ,je ne m'tais donc pas trompe en classant les constructions achmnides du ,fars au nombre des habitations prives1 et en faisant de celles-ci1 quels que fussent d'ailleurs leur aspect imposant et leurs vastes proportions1 les demeures des gouverneurs de province4 ,les ailes du palais de ,ctsiphon ont disparu2 peine les arrachements des murs de refend et les fondations tmoignent-ils de la grandeur et des dimensions des salles latrales4 ,quant aux logements du harem et des services secondaires1 btis sans doute en briques crues1 comme je l'ai dj constat ,perspolis1 ils se sont fondus et apparaissent sous forme de tumulus peu levs1 bien souvent mais infructueusement fouills4 ,quelques monnaies parthes1 des tessons de poterie rsument les richesses archologiques trouves dans ces monticules de dbris4 ,il est noter que les monnaies sassanides sont beaucoup plus rares au ,tag-,kesra que celles des ,parthes4 ,cette observation vient l'appui des rcits des auteurs anciens1 qui font remonter un certain ,vardane peu connu1 mais dont le nom semble appartenir un ,arsacide1 la fondation d'une ville dans la presqu'le de ,ctsiphon4 ,a part les deux portes du rez-de-chausse et la grande baie centrale1 la faade n'est perce d'aucune ouverture2 en revanche1 elle est orne de quatre tages de colonnettes engages dans la maonnerie et runies par des arceaux leur partie suprieure4 ,ces colonnettes1 qui1 au premier abord1 paraissent jouer dans la construction un rle purement dcoratif1 raidissent cette immense muraille1 de faon lui permettre de braver sans appui intermdiaire l'influence des temps et les secousses des tremblements de terre4 ,au dire des chroniqueurs1 elles auraient t entoures de gaines d'argent4 ,d'argent1 c'est peu probable2 mais de plaques de cuivre argent poses comme les revtements mtalliques des coupoles de ,koum et de ,chah ,abdoul-,azim1 je serais assez porte le croire4 ,en tout cas1 un enduit ou un habillage devait les recouvrir1 car les briques qui les composent sont tailles avec une ngligence qui contraste avec la beaut des parements plans de la faade4 ,si l'on pntre dans la grande salle1 on est frapp de la majest imposante de la nef et de la hardiesse du berceau4 ,une partie de cette paisse toiture s'est croule le jour de la naissance de ,mahomet1 en signe de rjouissance sans doute2 l'autre est en parfait tat de conservation et se trouve perce1 intervalles rguliers1 de tuyaux de poterie destins1 assurent les ,arabes1 manuvrer les lampes suspendues l'intrieur de la salle4 ,la porte mnage au fond du talar permettait au roi d'arriver de ses appartements particuliers jusqu' son trne4 ,a ce moment l'ouverture des parties infrieures du velum suspendu au-devant du grand arc1 orient de manire recevoir les premiers rayons du soleil1 indiquait aux courtisans que le grand roi tait dispos donner audience ses esclaves4 ,lorsque la nuit eut fait place au jour1 on ouvrit le rideau du palais1 et le monde fut admis auprs du chah4 7,firdouzi47 ,un voile d'or ou de pourpre1 une muraille d'argent1 des tapis immenses jets sur d'paisses nattes de paille1 de fins tissus accrochs en guise de lambris le long des murailles2 au fond de la salle1 le roi des rois assis sur un trne d'ivoire1 entour de ce nombreux cortge de courtisans si cher aux fastueux monarques de l',asie1 ne devaient pas produire une impression moins vive et inspirer un respect moins grand que le spectacle offert le soir par l'illumination du ,tag1 quand des milliers de lampes constellant sa vote sombre luttaient d'clat avec les toiles4 ,illustration3 ,l',,arc ,,de ,,ct,,siphon1 ,,fa,,ade ,,post,,rieure4 ,le temps et les hommes se sont acharns sur le colosse1 mais la masse de l'difice tait si rsistante que ,romains1 ,arabes1 ,turcs n'ont pu avoir raison de son puissant squelette1 et se sont contents d'arracher lambeau par lambeau toutes les parties secondaires de la construction4 ,plus d'enceinte1 plus de cour au-devant du grand talar1 plus de salles sur ses cts3 seule l'ossature imposante du gant atteste toujours la puissance des rois de ,ctsiphon4 ,les derniers htes du palais sassanide1 oiseaux de nuit la voix plaintive1 corneilles la noire livre1 s'peurent au bruit de nos voix grossies par la rsonance des votes1 et1 traversant tire-d'aile la grande nef1 nous abandonnent bientt leur triste demeure4 ,accorde ta lyre1 pote1 et1 avant de la brler et de couper tes doigts1 redis-nous devant cette ruine dsole ta suprme lamentation3 ,illustre ,kosros1 grand et fier monarque1 hros magnanime1 o est ta grandeur1 ta majest1 ta fortune1 ton diadme8 ,ton rang lev1 ta couronne1 tes bracelets et ton trne d'ivoire1 o sont-ils8 ,le salon o tes chanteurs se runissaient la nuit8 ,les chefs de la citadelle et de la cour8 ,le diadme1 le drapeau de ,kaveh1 tes glaives la lame bleutre8 ,qu'est devenu ton noble ,mobed ,djanosipar1 qui avait un trne d'or et des pendants d'oreilles8 ,o est ton casque1 ta cotte de mailles dore dont chaque bouton tait orn d'une pierre fine8 ,et ton cheval ,schebdiz l'trier d'or1 le cheval qui frmissait sous toi8 ,et tes cavaliers aux rnes d'or qui faisaient du corps des ennemis le fourreau de leur pe8 ,ils dsesprent tous de ta vie4 ,o sont tes dromadaires1 tes lphants blancs1 tes chameaux aux pas cadencs1 tes litires dores1 tes serviteurs empresss8 ,et ta parole douce et persuasive1 ton cur1 ton esprit brillant1 o sont-ils8 ,pourquoi restes-tu ici seul et priv de tout8 ,as-tu trouv dans les livres un jour pareil celui-ci8 ,il ne faut pas se targuer des faveurs de la fortune1 elle a plus de poisons que de contrepoisons4 ,tu cherchais dans ton fils un ami1 un soutien1 et c'est lui qui t'a mis aux prises avec le malheur4 ,des rois trouvent dans leurs enfants une force1 un abri contre les atteintes du sort1 mais le roi des rois a vu diminuer sa force et sa puissance au fur et mesure que son fils grandissait4 ,quiconque voit la situation de ,kosros ne doit pas se fier ce monde4 ,que l',iran ne soit plus tes yeux qu'un amas de ruines1 qu'un repaire de lopards et de lions6 ,le chef de la race iranienne1 le roi dont la puissance tait sans gale1 meurt1 et l',iran meurt avec lui2 les esprances de ses ennemis triomphent3 voil tout ce qui reste de dfenseurs celui qui accueillait jadis les plaintes de l'arme4 ,la faute en est au grand berger si les loups se glissent aujourd'hui travers les brches4 ,dites ,shiroui3 ,roi sans vergogne1 ce n'est pas ainsi qu'on traite un souverain2 ne compte pas sur la fermet de ton arme quand la guerre clatera de tout ct4 ,mais toi1 ,kosros1 que ,dieu protge ta vie6 qu'il abaisse le front de tes calomniateurs6 ,je le jure par ,dieu1 par ton nom royal1 par le ,nrouz et le ,mihrdjn1 par le printemps heureux3 si ma main fait retentir de nouveaux accords1 que mon nom soit priv de bndiction6 ,je jure de brler tous ces instruments pour ne plus voir ton ennemi aux sinistres penses6 7,firdouzi47 #ac dcembre4--,les ascensions1 les marches dlabres et les escaliers sombres des clochers gothiques ou des minarets n'ont rien qui me sduise2 on s'essouffle en montant1 on cueille des rhumes varis quand1 aprs avoir gravi et compt quatre ou cinq cents marches1 on atteint haletant une plate-forme expose aux vents les plus frais de la cration2 on admire dj transi une collection de toitures1 de chemines1 de taches vertes et de champs gris2 on s'extasie devant une bue bonne fille qui reprsente tour tour l'horizon la mer ou une chane de montagnes2 on dgringole1 en se cramponnant une corde graisseuse et gluante1 l'escalier qui vous ramne sur le sol1 et1 en fin de compte1 on s'estime heureux de regagner1 mme au prix de l'trenne obligatoire1 le plancher dvolu aux mammifres deux pattes4 ,ces rflexions que j'ai faites sous toutes les latitudes me reviennent trop tard l'esprit au moment o1 m'aidant des pieds1 des coudes et des genoux1 je m'accroche aux asprits des murs du palais de ,ctsiphon dgrads par le temps et les hommes4 ,arrtons-nous ici6 l'aspect1 etc4 ,je suis bien vingt mtres au-dessus du sol1 suspendue une corniche digne de servir de soutien aux chauves-souris et aux hiboux1 htes habituels de ces solitudes4 ,comme je redescendrais si je ne servais de point de mire toute notre escorte de marins et aux nomades camps dans les environs6 ,ouf6 l'honneur est sauf3 me voici sur l'extrados de la vote4 ,j'ai bien gagn le droit d'admirer l'aise le paysage historique tal mes pieds4 ,du sommet de mon observatoire1 combien de sicles vais-je contempler8 ,illustration3 ,l',,arc ,,de ,,ct,,siphon1 ,,fa,,ade ,,ant,,rieure4 ,je domine de si haut la plaine du ,tigre1 que je puis voir1 l'aide d'une lorgnette1 non seulement l'emplacement de ,ctsiphon1 sur lequel se dressent les tentes brunes des ,arabes1 et l'difice coupole qui renferme le tombeau de ,soleman le ,pur1 le clbre barbier de ,mahomet1 mais franchir du regard les eaux bleues du fleuve et dcouvrir sur la rive droite quelques tumulus levs1 seuls vestiges de la ville de ,sleucie4 ,on sent bien1 en considrant ces deux cits si voisines1 qu'elles ont d vivre en surs jalouses1 et que1 si l'une a t la sentinelle avance de l',occident1 l'autre fut au contraire la gardienne vigilante des frontires de la ,perse4 ,ctsiphon1 fonde par les ,parthes1 ou peut-tre mme par les derniers ,achmnides1 pouvait revendiquer une antique origine2 peu d'annes suffirent ,sleucie1 cre sous les successeurs d',alexandre1 pour clipser sa rivale4 ,tandis que la cit perse tait encore un triste faubourg o campaient les armes scythes1 la civilisation faisait son uvre ,sleucie4 ,la ville grecque prosprait1 s'enrichissait et voyait sa population dpasser six cent mille habitants4 ,au temps de ,pline elle tait libre et conservait au milieu de pays barbares les murs de l',occident4 ,le snat tait compos de trente membres1 choisis en considration de leur intelligence et de leur fortune2 le peuple prenait part au gouvernement et formait le noyau de cohortes courageuses1 trs suprieures aux armes du monarque de ,ctsiphon4 ,malheureusement on politiquait beaucoup trop ,sleucie3 les factions se dchiraient belles dents1 et les chefs du parti le plus faible1 plutt que d'accepter leur dfaite1 appelaient les ,parthes leur aide et mettaient ainsi les ennemis implacables de leur patrie mme de faire la loi aux vainqueurs et aux vaincus4 ,ce ne sont point seulement les visites de ces justiciers intresss qui htrent la dcadence de la cit3 au temps de ,marc-,antoine1 ,lucius ,vrus1 violant la foi des traits1 la saccagea et la rduisit en cendres2 la peste1 qui survint la suite de ce dsastre1 empcha la ville de se relever2 puis elle tomba au pouvoir de ,svre1 passa enfin sous le joug des ,sassanides et devint son tour un faubourg de ,ctsiphon4 ,a part des dbris d'une enceinte de terre1 pas un vestige de la capitale de ,sleucus ne subsiste aujourd'hui2 les terres fertiles sur lesquelles elle s'tendait en dessinant un aigle aux ailes dployes ne sont plus foules que par les pieds de quelques gardeurs de chvres4 ,le jour tombe4 ,il faut regagner la rive que longe le ,mossoul4 ,nous nous lanons travers un fourr inextricable de ronces et de ginriums1 et1 grce des sentiers dus aux travaux combins des sangliers et des maraudeurs1 nous arrivons sans encombre au bord du fleuve4 ,a peine le crpuscule1 suprme adieu du soleil couchant1 a-t-il disparu pour faire place une nuit trs sombre1 que la temprature s'abaisse avec rapidit4 ,assise sur la berge1 je cherche apercevoir les feux du bateau2 mon oreille attentive n'est pas mieux rcompense de ses peines que mes yeux impuissants percer l'obscurit4 ,je payerais bien volontiers des trois poils de la barbe de ,mahomet conservs dans le tombeau de son fidle barbier ,soleman le ,pur le plaisir de retrouver bientt le salon relativement confortable du ,mossoul4 ,le capitaine ,dominici me parat plus impatient que de raison2 il va droite1 regarde gauche et fait entretenir de la plus mauvaise grce du monde un feu allum grand'peine et qui nous rtit un ct du corps pendant que l'autre se congle4 ,au bout d'une heure d'attente1 l'inquitude et l'agitation de notre protecteur deviennent extrmes4 ,voyez s'lever autour de nous ces colonnes de fume rougies par les reflets de brasiers incandescents4 ,les nomades sont en nombre4 ,ils vont se glisser travers les broussailles1 et1 quand ils auront reconnu notre petite troupe1 ne tenteront-ils pas de l'attaquer8 ,s'ils nous laissaient semblables cet hte du consul d',angleterre qui1 s'tant aventur le mois dernier aux environs du ,tag1 a t fort heureux1 aprs son entrevue avec les ,arabes1 de trouver dans les nombreuses feuilles du ,times l'toffe de l'lgant complet qui lui a permis d'oprer une rentre correcte ,bagdad6 teignez au plus vite le feu4 ,couvrez de sable ces cendres rvlatrices et fuyons grands pas le long du fleuve4 ,il est un cauchemar des plus dsagrables3 le dormeur se voit assailli par une bande d'assassins2 les poignards brillent1 les yeux de ses perscuteurs roulent de funbres clairs2 la victime veut chapper la mort1 mais les plis de vtements trop longs paralysent ses mouvements2 ses jambes sont impuissantes l'loigner du pril4 ,nous vivons1 pour l'instant1 ce rve classique4 ,a droite1 les buissons deviennent de plus en plus touffus2 sur la gauche1 les berges sont boules ou corrodes2 il faut renoncer battre en retraite tant que la lune n'clairera pas la route1 moins de s'exposer prendre un bain intempestif avec l'unique espoir de rejoindre le bateau la nage4 ,la terreur que nous inspirent les nomades1 la crainte de tomber dans quelque embuscade sans mme avoir le temps de faire usage de nos armes1 la faim1 le froid1 font paratre ternelles ces heures d'attente1 et nous en sommes dlibrer--fcheuse situation--quand un clapotement vient troubler le silence de la nuit4 ,il est produit par une barque voiles qui descend ,kout el-,amara et longe la berge o nous nous lamentons4 ,le capitaine hle les bateliers1 le kachti accoste1 nous montons son bord1 et une heure plus tard nous apercevons les feux du ,mossoul4 ,peu aprs notre dpart1 le bateau a chou de nouveau sur un banc de vase2 la mise flot a ncessit plusieurs heures de travail3 telle est la cause du retard4 ,a minuit je me retrouve enfin dans le salon servant tout la fois de chambre1 de salle manger et de cabinet au commandant et aux passagers de premire classe2 la nappe est mise1 la lampe jette sur le pilau une belle lumire1 je me sens l'abri des piquantes bises de la nuit1 il n'est question ni du ,times ni des nomades2 ,allah soit cinq fois bni6 ,je dsesprais de dner ce soir1 a dit en se mettant table le capitaine ,dominici au commandant son successeur4 ,que vous est-il donc arriv8 --,rien4 --,comment1 rien6 ,vous deviez nous repcher trois heures aprs nous avoir mis terre3 il me semble que vous n'tes pas en avance4 --,moi1 en retard6 ,jamais je ne suis en retard4 ,et1 avec un enttement tout breton1 le commandant n'a jamais voulu convenir de sa msaventure4 ,illustration3 ,,cheikh ,,de ,,la ,,tribu ,,des ,,chamars4 7,voyez p4 #eeb47 ,illustration3 ,,couffe ,,antique1 ,d',,apr,s ,,un ,,bas-,,relief ,,ninivite4 7,voyez p4 #eff47 ,,chapitre ,,xxxii ,arrive ,bagdad4--,l'aspect de la ville4--,kachtis1 keleks et couffes4--,les barques babyloniennes d'aprs ,hrodote et les bas-reliefs ninivites4--,le consulat de ,france4--,la vie en ,chalde4--,fondation de ,bagdad4--,la porte et la tour du ,talism4--,tombeaux de cheikh ,omar et d',abd el-,kader4--,les quatre sectes orthodoxes sunnites4--,les ,wahabites4--,un jour de fte ,bagdad4--,le bouton de ,bagdad4 #ad dcembre4--,les matelots traversent en courant le salon1 qui1 ses diverses attributions1 joint aussi l'honneur de runir l'avant et l'arrire du ,mossoul3 nous jetons l'ancre dans le port de ,bagdad4 ,je me lve avec le jour1 j'ouvre la porte1 et ma grande surprise j'aperois sur le spardeck et les cages poulets une mince couche de givre4 ,c'est la premire gele blanche de l'hiver3 il et t malsain de passer la nuit sans manteau ni couverture au milieu des maquis de ,ctsiphon4 ,quel merveilleux climat que celui de l',orient6 ,l'hiver lui-mme ne revt pas la terre d'une livre de deuil2 peine modifie-t-il l'aspect du paysage3 il gle1 et ,bagdad m'apparat au milieu d'arbres toujours verts1 belle comme la fiance du printemps4 ,le ciel s'claire2 peu peu se montrent sur la rive droite3 les btiments du srail1 les casernes1 les coupoles de faence1 bientt couvertes d'innombrables pigeons qui viennent scher leurs ailes aux premiers rayons du soleil2 puis1 les minarets lancs rendre jaloux les palmiers voisins2 la mdress1 les beaux btiments de la douane1 devant lesquels se pressent dj ,juifs1 ,armniens et ,arabes en costumes colors4 ,enfin1 l'aval du dbarcadre1 on aperoit1 demi noys dans les brumes du ,tigre1 des jardins magnifiques domins par le pavillon du consulat d',angleterre4 ,le paysage de la rive droite est encore plus verdoyant4 ,les heureux habitants de ces maisons caches sous les konars et les palmiers devraient passer leurs jours dans un dlicieux farniente et se dsintresser de l'administration et du commerce1 concentrs dans le srail et les bazars4 ,il n'en est rien nanmoins1 si j'en juge l'encombrement des voies de communication tablies entre les deux villes4 ,un pont de bateaux de largeur trs variable1 tordu en largeur1 tordu en hauteur1 ploie sous les pas d'une multitude de femmes couvertes d'izzas rouges1 bleus ou verts1 d'hommes habills de robes jaunes ou blanches1 de caravanes de chameaux1 d'nes1 de mulets qui se pressent1 se foulent et forment au-dessus du tablier sans parapets une longue bande empruntant l'charpe d',iris ses plus brillantes couleurs4 ,on ne saurait comparer ,bagdad ,constantinople1 le ,tigre la ,corne-d',or2 jamais cependant je n'ai vu sur les ponts de ,stamboul1 au ,sraskirat ou ,top-,han une population aussi bariole jeter dans le paysage une note plus chaude et plus gaie4 ,le port de ,bagdad1 mieux vaut dire le fleuve lui-mme1 n'est pas moins anim que le pont jet entre les deux rives3 les berges disparaissent sous les amarres2 plusieurs rangs d'embarcations de types bien diffrents couvrent les eaux4 ,les kachtis1 grands bateaux voiles appropris au transport des crales1 sont construits en bois de palmier et enduits1 l'extrieur1 d'une paisse couche de bitume2 trs marins et faciles rparer1 il suffit1 quand survient un accident1 de les calfater nouveau pour les remettre en tat4 ,plusieurs de ces embarcations1 la quille en l'air1 sont entre les mains des ouvriers1 occups faire fondre le bitume et l'tendre brlant sur le bois comme on coule l'asphalte sur les trottoirs de ,paris4 ,les kachtis font de trs longs voyages1 entre ,bagdad et ,bassorah1 et s'amarrent presque tous en aval du pont1 tandis qu'en amont se serrent les keleks1 spcialement utiliss l'amont de la ville4 ,lorsque les bateliers du ,tigre suprieur ont transporter un chargement1 ils remplissent d'air un certain nombre d'outres de cuir2 aprs les avoir lies les unes aux autres par ranges concentriques1 ils les recouvrent d'un plancher1 tendent sur ces bois une paisse couche de bruyres1 destine prserver la cargaison des atteintes de l'eau1 empilent leurs marchandises sur la plate-forme1 et1 munis de perches qui leur servent diriger ce radeau1 ils descendent le fleuve4 ,bien qu' chaque voyage les kelekchis crvent quelques outres1 ils sortent le plus souvent indemnes de ces aventureuses expditions4 ,arrivs destination1 les mariniers vendent le bois et les bruyres un prix lev1 dgonflent les outres1 les chargent sur des nes1 regagnent leur pays1 et recommencent indfiniment la mme manuvre4 ,le prix de location des keleks est proportionnel au nombre des outres employes leur construction4 ,il en entre quatre-vingts dans les radeaux destins des passagers2 en ce cas on installe sur la charpente une cabine ou une tente2 mais cinquante suffisent pour porter des moutons ou des marchandises1 telles que volailles1 dindons1 fruits1 fromages en grosses meules1 bls concasss avec lesquels on confectionne de dlicieux pilaus4 ,les keleks viennent de pays lointains1 puisque leur construction exige des bois de charpente trs rares en ,chalde4 ,les petits trajets entre ,bagdad et les campagnes environnantes s'effectuent au moyen d'embarcations de formes bien spciales connues ici sous le nom de couffes 7paniers74 ,de tous cts je vois pirouetter sur le fleuve des corbeilles rondes faites en ctes de palmier et enduites de bitume4 ,deux hommes les manuvrent en leur imprimant un mouvement de rotation4 ,elles n'avancent pas avec rapidit1 mais elles sont trs solides1 dplacent un volume d'eau considrable1 si on le compare la surface mouille1 chavirent difficilement et n'embarquent jamais une goutte d'eau1 bien que le bordage de certaines d'entre elles1 charges de melons et de pastques1 ne s'lve pas plus de quinze centimtres au-dessus du niveau de l'eau4 ,illustration3 ,,panorama ,,de ,,bagdad4 ,dans laquelle de ces catgories classerai-je les embarcations chaldennes dcrites par ,hrodote8 ,pendant les loisirs de ma navigation j'ai lu et relu les passages des histoires relatives la marine des ,babyloniens1 et1 les pices du procs sous les yeux1 je condamne sans sursis ni appel toute identification entre la barque babylonienne et le kelek4 ,je me demande mme comment certains auteurs ont pu confondre avec un radeau la corbeille1 dcrite pourtant en termes prcis par l'historien grec4 ,illustration3 ,,couffe ,,de ,,bagdad4 ,les ,babyloniens n'ont d'autres barques que celles qui descendent le ,tigre jusqu' la ville2 elles sont rondes et toutes de cuir1 car1 lorsqu'ils en ont faonn les cts1 en taillant des saules qui croissent en ,armnie au-dessus de l',assyrie1 ils tendent extrieurement des peaux apprtes de telle sorte qu'elles forment le fond1 sans distinguer la poupe1 sans rtrcir la proue4 ,ces barques sont circulaires comme des boucliers2 ils les doublent en dedans de roseaux1 puis ils partent et font leur transport en descendant le fleuve4 ,leur chargement consiste en marchandises diverses1 et surtout en vases de terre pleins de vin de palmier4 ,deux hommes se tenant debout dirigent la barque1 chacun avec une barre4 ,l'un tire sa perche1 tandis que son compagnon pousse la sienne au fond de l'eau4 ,on construit sur ce modle de grandes et de petites embarcations2 les plus vastes reoivent une cargaison du poids de cinq mille talents4 ,lorsque en naviguant elles sont arrives ,babylone et que les mariniers ont dispos du fret1 ils vendent l'encan les roseaux et la carcasse1 puis ils chargent les peaux sur leurs nes et s'en retournent en ,armnie1 car il est impossible de remonter le cours du fleuve cause de sa rapidit4 ,c'est pour cela qu'ils ne font point leurs bateaux en bois1 mais en cuir4 ,lorsque les conducteurs des nes sont de retour en ,armnie1 ils se remettent construire leurs bateaux par le mme procd4 ,hrodote parle positivement de barques2 il ajoute que ces barques n'ont ni proue ni poupe1 et qu'elles sont rondes comme des boucliers4 ,il dcrit donc1 mon avis1 un corps vid semblable un bateau1 mais en diffrant par sa forme circulaire4 ,afin de ne laisser ses lecteurs aucun doute ce sujet1 l'auteur indique mme que les cts et les bordages sont faits en branches de saule1 c'est--dire en bois flexible pouvant se courber avec facilit1 et en roseaux1 jouant dans ce systme de construction le rle de l'osier dans le clayonnage des corbeilles4 ,la forme de l'embarcation est acquise au dbat3 ,hrodote dcrit une couffe semblable celles qui tourbillonnent sous mes yeux et que reprsentaient sur leurs bas-reliefs1 huit cents ans avant notre re1 les sculpteurs assyriens4 ,il y a cependant une diffrence entre la couffe actuelle et la barque d',hrodote3 l'une est seulement enduite de bitume1 l'autre est couverte de peaux prpares4 ,mais1 de ce que ces peaux taient enleves ds l'arrive des barques destination et rapportes leur lieu d'origine1 faut-il conclure qu',hrodote ait voulu dpeindre le kelek8 ,je ne le crois pas4 ,le dernier des matelots grecs n'et point employ le mme mot pour dsigner des peaux apprtes et des outres gonfles d'air3 il et encore moins parl de proue et de poupe propos d'un radeau4 ,enfin conoit-on un radeau de forme circulaire8 ,comment assemblerait-on en ce cas les poutres et les pices matresses1 et dans quel but compliquerait-on plaisir et sans profit une charpente qui doit par sa nature tre fort simple et qu'il est si facile de rendre solide en la faisant sur plan rectangulaire8 ,en dfinitive1 je crois qu'il faut s'en tenir la description d',hrodote sans y rien ajouter1 sans en rien retrancher4 ,l'embarcation babylonienne tait videmment une couffe de plus ou moins grandes dimensions1 habille de peaux cousues ensemble1 et qu'il tait ais de fixer sur la carcasse ou de dtacher quand on voulait vendre les bois4 ,la couffe des bas-reliefs ninivites1 sur laquelle on voit se dessiner d'une manire trs apparente de grands panneaux carrs1 rpond de tous points cette description4 ,mon premier essai de navigation en canot bagdadien a t des plus dsagrables4 ,a peine avions-nous rejoint nos bagages empils au centre de la couffe1 que nous nous sommes mis1 notre tour1 pirouetter avec tant de vitesse que je me suis crue un instant transforme en toupie hollandaise2 nous n'en avons pas moins atteint sans accident la rive du fleuve4 ,les rameurs se sont jets l'eau1 ont tir l'embarcation sur la terre ferme comme on le ferait d'une corbeille trop lourde1 puis ils m'ont tendu la main3 je suis sortie de mon panier et j'ai foul pour la premire fois le sol de la cit de ,zobede et de ,haroun al-,rachid4 ,le consul de ,france1 prvenu de l'arrive du bateau1 avait envoy un cawas notre rencontre4 ,sur l'ordre de ce brave homme1 de vigoureux hammals s'emparent des colis1 et nous nous engageons leur suite dans les vilaines rues du quartier chrtien4 ,le poste de consul de ,france est confi ,m4 ,preti1 fils de l'archologue si connu auquel on doit la dcouverte du clbre sarcophage d',echmounasar et de tant d'autres trsors scientifiques4 ,notre reprsentant est entour de sa femme1 de ses enfants1 et c'est avec un vritable bonheur que nous retrouvons1 aprs tant de mois d'isolement1 la vie de famille dans ce qu'elle a de plus intime et de plus charmant4 ,mme ,preti a tenu me faire accepter la chambre de ses filles2 je serai donc ce soir en possession d'un lit4 ,cette bonne chance ne m'tait pas chue depuis que j'ai quitt ,thran1 car je ne saurais1 en toute justice1 qualifier du nom de lit l'estrade de bois blanc et les bches bien dignes d'un ascte mises ma disposition par notre excellent ami le ,p4 ,pascal4 ,vais-je me prlasser ce soir sur ces matelas moelleux1 dans ces draps fins et blancs6 ,en attendant cette heureuse fortune1 les filles de ,mme ,preti me servent de cicrone et me font visiter la maison4 ,l'htel du consulat1 construit par des ,bagdadiens et pour des ,bagdadiens1 reproduit fidlement les dispositions gnrales de toutes les maisons de la ville4 ,au milieu d'une rue fort troite s'lve un grand mur sans autre ouverture qu'une porte fort basse4 ,la baie est suivie d'un vestibule coud servant de corps de garde aux cawas chargs de protger1 d'accompagner le consul et de faire ses commissions4 ,au del de cette pice on trouve une vaste cour1 entoure des dpendances de la maison3 cuisines1 curie1 sellerie4 ,une porte pratique au centre de l'aile gauche donne accs dans une deuxime cour1 autour de laquelle s'lve l'habitation proprement dite1 avec ses balcons ajours1 ses fentres garnies de mosaques de bois et de verre1 et ses grandes tentes de coutil blanc et rouge destines arrter les rayons du soleil encore vifs au milieu du jour4 ,nous avons vu le plan3 passons la coupe transversale4 ,les chaleurs excessives de l't1 les froids rigoureux de l'hiver obligent chaque saison les ,bagdadiens mettre leur installation en harmonie avec les variations atmosphriques1 et les forcent par consquent construire leurs demeures de manire rsoudre quatre fois l'an ce difficile problme4 ,toutes les habitations reposent sur des caves votes creuses trois ou quatre mtres de profondeur4 ,c'est au fond de ces souterrains1 qui portent le nom de serdab et sont analogues au zirzamin de la ,perse1 que descendent au printemps toutes les familles riches4 ,elles y transportent non seulement les objets d'un usage quotidien1 mais encore tous leurs meubles2 les bois eux-mmes seraient dvors par les mites et tomberaient en poussire si on les abandonnait pendant l't dans les pices du premier tage ou du rez-de-chausse4 ,quand les fortes chaleurs se sont dclares1 on s'enferme au plus vite dans le serdab1 ventil par le badguird 7chemine d'aration71 et l'on en sort le soir pour aller respirer sur les terrasses un air touffant1 car ,bagdad1 contrairement ce qui arrive en ,perse1 o les nuits sont toujours fraches1 la temprature s'abaisse peine de quelques degrs aprs le coucher du soleil4 ,la ville1 morte tout le jour1 semble revivre au crpuscule3 les dames se runissent et se visitent de terrasse terrasse1 passent la nuit causer1 fumer et savourer des cherbets 7sorbets72 mais1 obliges1 pour viter les moustiques1 de se priver de lumire1 elles se condamnent pendant toute la saison chaude une oisivet des plus nervantes4 ,a l'aurore chacun reprend le chemin de son serdab et y reste plong pendant tout le jour dans une torpeur laquelle les tempraments les plus nergiques prouvent la plus grande difficult chapper4 ,les froids venus1 on regagne les appartements du premier tage et1 bien qu'on entretienne des feux dans les chemines1 on grelotte avec d'autant plus de raison que l'on a t plus affaibli par les chaleurs4 ,le sort des dames de ,bagdad n'est gure plus enviable l'hiver que l't3 les rues1 mal ares1 se transforment en cloaques de boue au milieu desquels il est difficile de s'aventurer avec des jupes europennes1 et sont envahies par les immondices de toute nature que des tuyaux amnent dans des puisards ciel ouvert creuss devant chaque maison4 ,quand les pluies sont abondantes1 les rservoirs sont bientt remplis d'eau1 et partir de ce moment les tuyaux s'gouttent directement sur le sol4 ,les hommes eux-mmes ne sauraient sortir le soir sans se faire prcder de fanaux que les serviteurs soutiennent vingt centimtres de terre4 ,je ne m'tonne plus si la peste se dclare en ville au cur de la mauvaise saison1 pour suspendre ses ravages ds les mois de mai ou de juin4 ,a cette poque il fait en ,msopotamie une temprature si leve que l'pidmie en meurt1 ou en devient si paresseuse qu'il lui reste peine le courage de vivre au fond de son serdab4 ,l'automne seul a t accord aux malheureux habitants de ,bagdad en ddommagement de la triste existence qui leur est faite durant les trois quarts de l'anne4 ,le temps est encore trs beau1 il n'y a ni pluie ni orage2 les familles riches en profitent et vont planter leurs tentes dans les plaines de ,ctsiphon et de ,sleucie4 ,la distraction la plus gote pendant ces mois de villgiature est la chasse au sanglier1 chasse trs mouvante1 mais aussi fort prilleuse4 ,le maniement de la lance1 seule arme avec laquelle on attaque la bte1 la nature du terrain1 perc comme un tamis par les mulots1 occasionnent souvent aux ,europens de terribles accidents4 ,les dames ne suivent pas1 en gnral1 ces steeple-chases dangereux et se contentent de tirer aux perdreaux ou aux oiseaux d'eau1 toujours trs nombreux sur les bords du ,tigre4 ,quel doit tre le dcouragement des malheureux fonctionnaires condamns vivre dans ce pays1 qu'ils ont t habitus voir miroiter travers le prisme magique des ,mille et une ,nuits6 #ae dcembre4--,les dlices de ,capoue m'ont empche de dormir3 les oreillers de plume1 les pais matelas1 les draps fins et blancs ne sont plus faits pour moi4 ,je me bats avec les uns1 je m'touffe sur les autres1 je les entrane tous dans une mle gnrale3 bref1 j'ai pass une nuit abominable1 et1 si je n'avais craint les indiscrtions des serviteurs1 j'aurais couru chercher mon lahaf ddaign3 ce vieux compagnon d'infortune ne dissimule mes os aucune des ingalits du sol1 mais j'en ai si bien pris l'habitude que1 ds mon retour en ,france1 je sacrifierai mon couvre-pied les lits et leurs inutiles garnitures4 ,a l'aube je descends dans la cour2 peine m'ont-ils aperue1 que les cawas du consulat revtent leurs brillants uniformes et s'apprtent me servir de guides4 ,j'avais hte de faire une premire reconnaissance des rues et des places et de rechercher les traces de ,zobede4 ,hlas6 elles sont bien profondment ensevelies sous l'paisse couche de dcombres et de ruines que les invasions et les siges ont accumuls sur ,bagdad4 ,les auteurs occidentaux et orientaux ne s'accordent gure sur le sens tymologique du nom de la ville4 ,d'aprs ceux-l1 ,bagdad signifierait ,donn par ,dieu ou ,prsent de ,bag 7vieille idole chaldenne72 si l'on en croyait au contraire les ,arabes1 ,bagdad 7,jardin de ,dad7 serait ainsi appele en souvenir de ,dad1 sage ermite qui aurait vcu il y a de longs sicles dans un enclos plant par lui sur l'emplacement de la ville des califes2 moins encore que ,bagdad ne veuille dire simplement jardin donn4 ,quoi qu'il en soit1 la dcouverte d'un monument en briques sigilles au nom de ,nabuchodonosor prouve qu'une ville s'levait jadis sur la rive gauche du ,tigre4 ,elle avait probablement disparu quand le calife ,abou ,djafar ,abdallah el-,mansour1 le deuxime monarque abbasside1 jeta en l'an #ade de l'hgire les fondements de sa capitale4 ,el-,mansour1 aprs avoir fait construire ,bagdad1 vint l'habiter et lui donna le surnom de ,dar es-,salam 7,sjour de la ,paix74 ,jamais parrain ne fut plus mal inspir en baptisant sa filleule1 soit dit en passant4 ,en mme temps que la ville s'levait sur la rive gauche1 la rive droite se peuplait de maisons et de jardins2 deux beaux ponts runirent bientt les deux berges du fleuve1 assurent les chroniques2 ,bagdad devint rapidement la riche et puissante mtropole du monde musulman1 le foyer d'une civilisation d'autant plus rayonnante que l',europe1 cette poque1 tait plonge dans l'ignorance et la barbarie4 ,les descriptions laisses par les vieux auteurs arabes tiennent du merveilleux3 les palais1 les bains1 les collges1 ne se comptaient plus2 la population tait si dense que prs d'un million de personnes assistrent aux funrailles du clbre docteur ,ibn ,hambal1 chef de l'une des quatre grandes sectes orthodoxes4 ,l'esprit des ,bagdadiens tait cependant mutin et querelleur2 trois califes abbassides durent fixer leur rsidence ,samara1 qu'ils avaient fait btir dix lieues de leur capitale1 afin de fuir une population trop remuante4 ,les luttes intestines qui avaient ruin ,sleucie amenrent la dcadence de la puissance des califes4 ,les ,bouides en #idi1 les ,seljoucides en #ajee1 assigrent ,bagdad et y entrrent de vive force2 mais le ,sjour de la ,paix ne souffrit jamais autant de la guerre qu'en #abeh3 pris par ,houlagou1 petit-fils de ,djandjis-,khan1 il fut livr aux hordes tartares et mogoles1 et vit prir avec le dernier de ses califes plus de quatre-vingt mille personnes4 ,tombe au pouvoir de ,tamerlan en #acib1 ,bagdad perdit cette poque presque tous les difices dont l'avaient dote les ,abbassides1 et acquit1 en revanche1 une pyramide colossale leve avec les crnes de ses enfants4 ,en #adjf1 aprs la mort du conqurant1 elle essaya de relever ses murailles1 mais tomba tour tour aux mains des dynasties des ,moutons noirs1 des ,moutons blancs et de chah ,ismal le ,sofi1 qui venait de reconqurir l',iran sur les usurpateurs mogols4 ,tour tour aux ,perses et aux ,ottomans1 elle devint enfin la capitale d'une province turque et fut gouverne par des pachas jusqu' l'poque o l'aga des janissaires rvolts la livra1 en #afbd1 ,abbas le ,grand4 ,l'moi fut trs vif ,constantinople quand on connut la perte de la seconde ville de l'empire2 plusieurs reprises des troupes furent diriges sur la ,msopotamie3 toutes les tentatives demeurrent infructueuses4 ,illustration3 ,,porte ,,du ,,talism ,a ,,bagdad4 ,ce fut l'instigation d'un derviche que la guerre reut une impulsion nouvelle4 ,sultan ,mourad faisait1 un vendredi1 la prire solennelle la mosque1 quand un plerin demanda lui parler4 ,le voyageur arrivait de ,bagdad et frmissait encore la pense que la ville des califes tait aux mains des ,persans infidles3 ,tu te caches au fond de ton harem1 indigne successeur du ,prophte1 pendant que des animaux impurs se vautrent dans ton hritage6 ,sais-tu seulement que des ,chiites dtests ont dtruit le tombeau d',abd el-,kader8 mu par cette violente apostrophe1 le commandeur des croyants jura sur le ,koran de reprendre la ville et de reconstruire le monument du saint docteur4 ,il tint parole1 se mit en campagne l'anne suivante1 parut sous les murs de ,bagdad dix-neuf jours aprs avoir quitt ,scutari1 disent ses pangyristes1 et1 aprs un sige des plus brillants1 reut la soumission de la place4 ,mais1 le lendemain de la reddition1 les habitants refusrent d'vacuer leurs demeures avant midi1 comme l'exigeait le vainqueur4 ,mourad1 redoutant une trahison1 ordonna ses soldats d'entrer dans le ,sjour de la ,paix et d'en massacrer les dfenseurs4 ,trente mille ,chiites furent passs au fil de l'pe4 ,a la suite de cet exploit sanguinaire un trait fut conclu3 les ,persans cdrent aux ,turcs tout le territoire de ,bagdad et reurent en retour la province d'rivan4 ,les assigeants envahirent la place par une porte qui est encore debout4 ,une inscription commmorative grave au-dessus de ce tmoin muet de la victoire de ,mourad rappelle le triomphe des troupes ottomanes3 ,le #bd dcembre #afch1 sultan ,mourad est entr ,bagdad par la porte du ,talism1 aprs un sige de quarante jours4 ,la baie1 illustre dsormais1 fut mure et n'a jamais t ouverte depuis cet vnement4 ,elle desservait un superbe donjon construit en briques et reli la courtine voisine au moyen d'un pont fortifi1 que battaient deux tours flanquantes4 ,une belle frise1 incruste tout en haut de cet ouvrage dfensif1 porte une longue pigraphe faisant suite un verset du ,koran3 ,alors les fondations de la maison furent leves par ,ibrahim et ,ismal4 ,seigneur1 exauce nos prires1 c'est toi qui entends et qui sais tout4 ,cette construction fut ordonne par notre seigneur et matre l'imam ,abou'l-,abbas ,ahmed el-,nassir ed-din ,allah1 mir des croyants1 qui le monde entier doit obissance2 l'esclave d',allah1 l'ornement de l'univers1 la preuve de l'existence de ,dieu1 l'mir que le monde entier doit suivre et aider4 ,illustration3 ,,tour ,,du ,,talism4 ,salut soit sur lui et sur ses aeux purs et vertueux6 ,que ses invocations guident toujours les croyants sur le chemin du salut et de la justice1 o ils doivent tous le suivre et l'aider6 ,la tour a t termine en l'anne #fbh 7#abcj de l're chrtienne74 ,que le salut de ,dieu soit sur notre seigneur et prophte ,mohammed1 ainsi que sur sa bonne et pure famille6 ,quelles singulires analogies existent entre la fortification musulmane du ,moyen ,age et la fortification franaise de la mme poque6 ,il est impossible1 en regardant la grande tour du ,talism1 de ne point la mettre en parallle avec le donjon de ,couci2 mmes corbeaux destins supporter les hourds1 mmes baies servant de dgagement ces ouvrages de charpente1 mmes meurtrires ouvertes sur toute la hauteur de la tour1 mmes escarpes et contrescarpes dfendues par des chemises extrieures1 mmes plafonds nervs runis par des votains ogivaux4 ,si ce n'tait la substitution de l'ogive iranienne l'ogive occidentale et des caractres arabes aux caractres gothiques1 je me croirais au pied de l'enceinte d'une ville franaise du ,moyen ,age4 ,une seule diffrence existe entre les ouvrages militaires des musulmans et ceux des chrtiens1 et elle est trs frappante4 ,soit que le temps1 sous le ciel de l',orient1 s'imprime sur les difices en traits moins svres que dans nos climats brumeux1 soit que le caractre propre de l'architecture persane n'ait gure chang depuis huit cents ans1 la tour du ,talism1 antrieure des fortifications franaises similaires1 garde un aspect de jeunesse qui pourrait la faire croire ne d'avant-hier et bombarde d'hier1 tandis que les remparts de ,couci1 de ,carcassonne1 d',avignon1 mme aprs la restauration qu'on leur a fait subir1 semblent d'une poque d'autant plus recule que nos ides sur les formes architecturales et le mode de construction se sont modifies profondment depuis le treizime sicle4 ,tout auprs et l'intrieur des fortifications s'tend un cimetire immense1 plac sous la protection du tombeau de cheikh ,omar4 ,le monument funraire est surmont d'une toiture en forme d'teignoir1 orne l'extrieur de ctes saillantes dessinant les alvoles qui tapissent l'intrieur de la vote4 ,en se dirigeant du ct de la ville1 on longe ensuite une rue relativement belle1 et l'on atteint ce clbre tombeau d',abd el-,kader que sultan ,mourad fit serment de reconstruire quand il se dcida1 dans la mosque de ,stamboul1 conduire ses armes sous les murs de ,bagdad4 ,illustration3 ,,tombeau ,,de ,,cheikh ,,omar4 ,une coupole aplatie1 perce d'une multitude de petites ouvertures1 recouvre la mosque4 ,je vois accol cette lourde masse un autre dme1 de forme plus lgante1 revtu de faences colores et traites dans le style persan du temps des rois sofis4 ,il abrite la salle du tombeau4 ,la grande cour est entoure d'arcades1 campements gratuits offerts aux voyageurs pauvres et aux derviches4 ,plus loin se trouve une mdress4 ,ces dernires constructions1 comme les deux minarets levs l'entre de l'enceinte1 sont bties depuis peu d'annes4 ,a quelques pas du tombeau d',abd el-,kader on me montre un autre monument funraire2 sur notre droite1 des minarets appartenant la mosque de cheikh ,yousef2 gauche1 la porte de la masdjed ,abd er-,rahman4 ,j'en passe1 et des plus saints1 car il serait aussi long d'numrer les difices consacrs au culte qui se rencontrent ici dans chaque rue1 que de compter les glises et les chapelles de ,rome4 #af dcembre4--,j'aurais dsir mettre profit nos plerinages aux mosques et aux tombeaux1 pour approfondir les subtilits qui distinguent les rites orthodoxes sunnites1 mais l'extrme difficult que j'prouve dire quelques mots d'arabe me rend ce travail trs ardu1 d'autant plus que mon interprte1 en sa qualit de fidle chiite1 n'est gure port faciliter mes investigations4 ,comme toutes les religions nouvelles1 l'islamisme1 ses dbuts1 traversa une longue priode de crise4 ,les textes n'taient pas fixs1 les traditions restaient incertaines1 et le dogme devenu plus tard la pierre d'angle de la foi musulmane1 l'origine sacre du ,koran1 tait discut par les plus fervents disciples du ,prophte4 ,au milieu de ce chaos religieux1 les doctrines de ,mahomet eussent peut-tre succomb s'il n'tait apparu successivement quatre docteurs qui donnrent une version dfinitive de tous les textes sacrs et prouvrent leurs adeptes que le livre de la loi avait t dict par ,dieu lui-mme3 ,allah seul tait capable de parler une langue aussi pure que l'arabe dans lequel est crit le livre rvl4 ,le premier en date des docteurs de la loi musulmane1 ,abou ,hanifa1 naquit en ,perse vers l'an #gjj et vint de bonne heure s'tablir ,bagdad4 ,ses disciples sont les ,baloutches1 les ,afghans et les ,turcs4 ,malik1 le docteur de ,mdine 7#gie71 avait fait adopter ses doctrines par les ,africains2 ,ach-,chafi 7#hbj71 qui descendait1 comme ,mahomet1 de la tribu de ,korach1 vivait ,mdine1 tandis que ,ibn ,hambal 7#hee71 le docteur de ,bagdad1 recrutait ses partisans parmi les ,arabes4 ,bien que les chefs des sectes orthodoxes aient toujours t d'accord sur toutes les questions de dogme1 et que les divergences qui existent entre leurs doctrines reposent seulement sur les diverses manires d'interprter quelques textes religieux ou lgislatifs1 leurs disciples se distinguent les uns des autres par l'esprit qui les anime4 ,les ,hambalites1 les derniers venus au monde musulman1 forment une secte svre1 puritaine1 intolrante4 ,sous le rgne des ,abbassides ils rvolutionnrent ,bagdad au nom de la religion1 et suscitrent de nombreuses insurrections4 ,vritables sectaires1 leurs prtres s'introduisaient dans les maisons1 cassaient les vases contenant du vin1 battaient les chanteurs1 brisaient les instruments de musique et rossaient leurs coreligionnaires suspects de tideur4 ,les ,hanafites1 en revanche1 ont hrit de leur matre un esprit large et libral2 les ,malkites et les ,chaffites ont des opinions modres4 ,malgr le zle et la foi de leurs dfenseurs1 les doctrines orthodoxes triomphrent pniblement4 ,aux premiers temps de l',islam les dissensions religieuses dgnrrent mme en combats4 ,l'ardeur des partis tait extrme1 les luttes sanglantes2 ,ibn ,hambal1 le dernier des docteurs1 eut un bras cass dans un de ces mouvements populaires4 ,les questions religieuses paraissent aujourd'hui laisser l'esprit public fort en repos1 mais pas un ,sunnite1 il est vrai1 ne se refuse confesser la cleste origine du ,koran4 ,les points de doctrine sur lesquels reposent les dernires hrsies musulmanes sont bien autrement dlicats4 ,la plus clbre de toutes les sectes nouvelles1 celle qui a caus le plus d'moi dans l',islam et occasionn les guerres civiles les plus graves1 est connue sous le nom de wahabisme4 ,illustration3 ,,tombeau ,d',,abd ,,el-,,kader4 7,voyez p4 #ega47 ,son chef1 ,wahab1 sorte de rformateur puritain1 commena ses prdications en #agdj4 ,le succs en fut prodigieux2 ses partisans s'enhardirent1 prirent prtexte de la rforme religieuse pour engager une guerre civile1 et1 fidles aux vieilles traditions de l',islam1 convertirent1 le sabre en main1 les paisibles habitants du ,nedj4 ,en #aghe ils osrent s'attaquer aux caravanes de plerins qui se rendaient la ,kaaba2 quelques annes plus tard ils s'emparrent de la ,mecque1 de ,mdine1 pillrent ,kerbla1 le sanctuaire chiite1 et pendant dix ans dfendirent aux musulmans1 sous prtexte d'indignit1 de pntrer dans les lieux saints4 ,ce fut un deuil public4 ,en #ahac le sultan s'mut enfin4 ,les fauteurs de l'hrsie furent chasss du ,hedjaz par une arme gyptienne1 et le gouvernement turc reconquit la pierre noire et la tombe du ,prophte4 ,les ,wahabites1 encore nombreux en ,chalde1 y vivent trs surveills3 non que leur doctrine soit bien damnable1 mais parce qu'on redoute toujours de voir se renouveler un scandale pareil celui qui attrista l',islam au commencement de ce sicle4 ,illustration3 ,,mosqu,e ,,et ,,rue ,a ,,bagdad4 ,rien de pareil n'est attendre des ,persans1 et cependant il n'est pas d'infidle qui ne soit ,bagdad en meilleure situation que les sujets du chah4 ,ils y restent nanmoins1 attirs par le voisinage de ,nedjef et de ,kerbla o reposent leurs grands patrons ,ali et ,houssein1 les lgitimes et infortuns successeurs du ,prophte1 ou peut-tre mme afin de bnficier du passage des innombrables caravanes venant de toutes les contres chiites3 caravanes de vivants se rendant aux tombeaux des imams1 caravanes de morts en qute d'une dernire demeure en terre sanctifie4 ,bien que les quartiers de la rive gauche soient en communication directe avec la route de l',iran1 les ,persans habitent presque tous la petite ville de ,kzhemeine1 btie prs de six kilomtres de ,bagdad gadim 7l'ancienne71 sur la rive droite du fleuve1 autour du tombeau de l'imam ,moua4 ,avant d'atteindre ,kzhemeine1 o elles font gnralement une station1 les caravanes sont donc obliges de traverser toute la ville sunnite1 et ce n'est point une des moindres occupations des gamins que de guetter leur arrive1 afin de jouer de pauvres hres harasss de fatigue quelques tours de leur faon4 ,mieux que partout ailleurs on peut juger sur la place du ,medan1 la plus belle et la plus frquente de ,bagdad et o s'lve la charmante mosque d',akhmet ,khiaa1 de l'intensit de la haine qui divise les ,sunnites et les ,chiites4 ,quand dbouche1 de la porte d',orient1 un long convoi de ,persans morts ou vivants1 ceux-l ficels dans des tapis et attachs par paquets de quatre1 ceux-ci huchs sur les vastes poches qui contiennent tout leur mobilier de voyage1 on voit des nues d'enfants charger les retardataires en poussant des cris froces1 leur enlever soit une couverture mal attache1 soit une aiguire suspendue aux paquetages1 soit un kalyan ou un pot beurre1 et s'enfuir toutes jambes1 les uns au bazar1 les autres dans la caserne qui occupe tout un ct du ,medan4 ,si les plerins sont des gens pratiques et ont eu le soin de ne rien laisser traner sur les flancs de leur monture1 les polissons1 dsappoints1 se munissent de petits cailloux et les lancent dans les jambes des chevaux4 ,les malheureuses btes ripostent1 dtachent des ruades1 et1 la grande joie des badauds1 renversent terre colis et cavaliers4 ,les ,chiites1 bien entendu1 doivent prendre leur mal en patience et ne pas se bercer du vain espoir d'obtenir justice2 se plaindre aux autorits ou aux gens de police serait peine perdue3 ils s'exposeraient aux railleries des hommes1 aprs avoir souffert des injures et des rapines des enfants4 #ag dcembre4--,c'est aujourd'hui jour de fte4 ,ds l'aurore nous avons t rveills par le joyeux carillon de l'glise des ,carmes et1 peu aprs1 nous nous sommes rendus la messe1 accompagns du personnel catholique du consulat4 ,l'glise1 grande1 bien tenue1 solidement construite1 est desservie par une mission franaise tablie depuis de longues annes en ,msopotamie4 ,les ,pres dirigent aussi une cole trs prospre installe dans des btiments qui viennent d'tre termins4 ,les lves appartiennent toutes les religions confesses ,bagdad1 et paraissent1 quelle que soit leur croyance1 tmoigner un grand respect leurs matres4 ,la plupart reoivent une instruction lmentaire1 mais tudient d'une manire fort srieuse la langue franaise4 ,je ne me rjouirais pas outre mesure d'tre salue au bazar d'un3 ,bonjour1 ,mossiou1 au lieu d'un ,good morning1 ,sir1 ou d'un ,salam1 si je ne savais combien l'enseignement donn par les ,carmes plusieurs gnrations d'enfants contribue rehausser le prestige dont la ,france jouit encore ,bagdad et ,mossoul1 prestige bien atteint dans la majorit des pays que nous avons traverss au cours de nos lointaines prgrinations4 ,les ,rvrends ,pres ont pour auxiliaires de leur uvre morale et civilisatrice les ,surs de ,saint-,joseph4 ,l'instruction donne aux jeunes ,turques est plus sommaire que celle des garons2 elle consiste surtout en leons de couture et de repassage1 leons bien prcieuses1 car filles pauvres et filles riches sont galement incapables d'employer utilement les dix doigts que la nature a pourtant octroys aux ,orientales tout comme aux femmes d',occident4 ,les ressources de la communaut sont malheureusement aussi insuffisantes que les btiments sont exigus4 ,pendant la belle saison on runit les enfants dans les cours1 mais1 quand viennent les pluies1 les ,surs sont obliges1 faute de locaux1 de renvoyer chez leurs parents une partie de leurs pensionnaires4 ,combien je me prends regretter1 en voyant tout le bien qu'on pourrait faire ici avec un peu d'argent1 le superflu de tant d'uvres d'une utilit quelquefois contestable6 ,illustration3 ,,place ,,du ,,me,,dan ,a ,,bagdad4 ,les ,pres et les ,surs se louent beaucoup de l'intelligence et des bons sentiments de leurs lves1 mais ils se dsolent de ne pouvoir accueillir les tout jeunes enfants avant qu'ils aient pu subir l'influence dltre de leur famille4 ,les pauvres ,surs surtout ont une tche bien ardue et parfois bien curante4 ,les petites marmottes confies leurs soins feraient rougir un rgiment de dragons et tmoignent1 mme par leurs jeux1 que la vie1 avec son cortge de joies et de misres1 ne leur rservera aucune surprise4 ,illustration3 ,,mosqu,e ,d',,akhmet ,,khia,a1 ,,sur ,,le ,,me,,dan4 7,voyez p4 #egf47 ,la ,sur surveillante d'une classe de fillettes1 dont la plus ge avait peine sept ans1 fut appele au parloir la semaine dernire1 pendant la rcration4 ,quelle fut sa surprise de trouver1 son retour1 toutes ses lves fort affaires auprs d'une gamine demi nue1 qui poussait des cris de paon1 tandis que les autres s'empressaient pour la secourir4 ,que faites-vous donc1 mes enfants8 ,que signifie cette mauvaise tenue8 ,alors la fillette qui paraissait jouer1 aprs la malade1 le principal rle1 saisissant un bb de porcelaine soigneusement pomponn3 ,c'est fini1 ma sur3 khanoum a bien souffert1 mais elle vient de mettre au monde un beau garon1 que je suis heureuse de vous prsenter4 ,essayez de faire un cours de jardinage et de parler de choux pomms ces sages-femmes de sept ans6 ,quelles louanges seraient la hauteur du dvouement des pauvres religieuses qui viennent se heurter tant de misres morales8 ,elles arrivent de ,beyrouth ,bagdad par le dsert1 voyagent pendant vingt-quatre jours cheval1 elles que les rgles monastiques n'ont pourtant pas prpares ces exercices questres1 passent les nuits sous les votes effondres de caravansrails ouverts tous les vents1 et en dfinitive perdent toujours leur sant1 et souvent la vie1 dans ce rude apprentissage de la vie nomade4 ,la communaut de ,bagdad possde cinq ,surs4 ,deux d'entre elles sont arrives ici dans un tel tat d'puisement1 qu'elles n'ont jamais pu se rtablir et s'acclimater2 les trois autres lvent cinq cents enfants1 et on leur demande encore d'ouvrir un dispensaire4 ,illustration3 ,,dame ,,juive ,,de ,,bagdad4 ,aprs l'office du dimanche1 beaucoup de chrtiens et de chrtiennes profitent de ce qu'ils sont en grande toilette pour faire quelques visites4 ,le consul de ,france est naturellement au nombre des privilgis4 ,a peine tions-nous de retour de la messe que les rceptions ont commenc4 ,les hommes taient introduits dans le cabinet officiel1 les dames entraient chez ,mme ,preti4 ,toutes portent1 quand elles sortent1 de grands izzas de soie lame d'or ou d'argent qui les enveloppent de la tte aux pieds et leur donneraient grande tournure si elles consentaient ne pas exhiber leur toilette d'apparat4 ,les jeunes femmes se coiffent d'une toque orne de broderies et d'un gros gland2 le long des joues pendent de lourdes nattes attaches sans malice la coiffure2 les matrones recouvrent la toque d'un petit foulard tombant en pointe sur le front4 ,mres et filles ont de longues jupes de soie sans caractre1 des vestes de velours ou de brocart ouvertes sur une chemise de gaze surcharge de massives broderies d'or1 et sont pares de bijoux faire envie ,notre-,dame del ,pilar3 colliers1 broches1 ceintures1 ferronnires1 boucles d'oreilles si pesantes qu'il faut les accrocher la toque ct des nattes de cheveux1 bracelets1 bagues accumules sur les doigts jusqu' la dernire phalange1 font l'orgueil et la joie des opulentes citoyennes de ,bagdad4 ,que dirai-je de la beaut des ,chaldennes8 ,hlas6 comme celle des chrtiennes1 des musulmanes ou des isralites1 elle a un cruel ennemi3 il n'est pas venu aujourd'hui une seule femme dont le visage ne part avoir t asperg d'acide sulfurique4 ,les amoureux dus1 je me hte de le proclamer1 restent trangers ces ravages1 dus une maladie spciale3 le bouton de ,bagdad ou d',alep4 ,le bouton apparat d'abord sous la forme d'un point blanc1 dur et de la grosseur d'une tte d'pingle4 ,il reste ainsi pendant trois mois1 puis rougit1 gonfle1 suppure et se recouvre enfin d'une crote paisse qui laisse nu1 en se dtachant1 la chair corrode et mange comme par un chancre4 ,le bouton1 lorsqu'il est seul1 est mle2 s'il s'tend et se divise en nombreuses pustules1 il est dsign sous le nom de bouton femelle1 galant qualificatif6 ,tous les habitants de ,bagdad1 y compris les chats et les chiens1 portent les traces indlbiles de ce vilain mal4 ,les trangers prennent eux-mmes plus ou moins vite le germe de la maladie3 les uns passent plusieurs annes sans en tre atteints1 les autres voient le fatal point blanc apparatre ds le lendemain de leur arrive4 ,on a d'ailleurs fait la remarque que1 si les indignes ont la face ravage1 les ,europens atteints le sont gnralement la surface du corps4 ,il n'existe pas encore de remde prventif ou curatif contre le bouton de ,bagdad4 ,quelques mdecins anglais avaient eu l'espoir de le faire avorter par des cautrisations1 mais ce traitement ont succd des plaies de si mauvaise nature qu'ils recommandent aujourd'hui de laisser le bouton se dvelopper tout son aise4 ,c'est encore le meilleur moyen d'avoir des cicatrices peu apparentes4 ,les mollients1 que sont toujours tents de mettre les ,europens1 ramollissent la peau et agrandissent les plaies1 au point qu'on peut y loger une pice de cinq francs en argent2 les empltres violents prconiss ,bagdad pour faire tomber les crotes creusent les chairs et leur laissent longtemps une teinte violace4 ,les traces du bouton de ,bagdad sont surtout dsagrables des yeux europens2 ici1 tous les visages tant plus ou moins dpars1 on estime que les coutures laisses par ce vilain mal n'ont jamais gt un joli visage4 ,la rception termine1 nous nous sommes mis table4 ,on a beaucoup caus de ,mossoul1 des ruines de ,khorsabad et de ,kouioundjik4 ,marcel serait bien dsireux d'aller en ,assyrie1 mais le ,pre prieur des ,carmes de ,mossoul1 rcemment arriv au consulat1 l'a dtourn de ce projet4 ,les fouilles sont depuis longtemps interrompues1 les palais ensevelis sous les sables du dsert4 ,si l'on veut jamais revoir dans leur ensemble les demeures des ,sargon et des ,sennachrib1 il faudra les exhumer nouveau4 ,telle n'est pas notre intention4 ,illustration3 ,,dame ,,chald,,enne ,,de ,,bagdad4 ,illustration3 ,,caravane ,,charg,e ,,de ,,poissons ,,de ,,tobie4 7,voyez p4 #ehe47 ,,chapitre ,,xxxiii ,les ,turcs4--,les causes de leur dgnrescence physique et morale4--,procds administratifs des fonctionnaires turcs4--,le tramway de ,kzhemeine4--,le tombeau de l'imam ,moua4--,un voyageur que son bagage n'embarrasse gure4 #ah dcembre4--,pendant mon sjour en ,perse je n'ai cess de maugrer contre l'administration et les murs locales1 tout en reconnaissant d'ailleurs la haute porte intellectuelle et le gnie artistique des ,iraniens4 ,allah1 en crant les ,osmanlis1 a voulu me faire regretter les ,persans1 me disait hier ,marcel3 depuis le jour o j'ai mis le pied en ,turquie1 il me semble que j'aie t transport du paradis en enfer4 ,et pourtant les habiles politiques de l',europe se sont bercs de l'ide qu'en imposant nos institutions aux ,orientaux on leur inculquerait en mme temps notre civilisation4 ,il ne me reste plus d'illusion ce sujet2 les machines administratives de l',occident sont bien trop compliques pour qu'on puisse en isoler quelques rouages et les confier des mains inexprimentes4 ,ce n'est pas en s'efforant de calquer1 en tout ou en partie1 les coutumes europennes1 que les peuples musulmans progresseront1 mais en suivant l'esprit de perfectionnement et les mthodes politiques caractristiques des grandes nations de l',orient4 ,combien je prfre la ,turquie de la rforme la vieille ,perse avec ses satrapes et sa fodalit6 ,tandis que l'autorit du sultan est mconnue et bafoue2 tandis que les procureurs gnraux1 leurs substituts et leurs zaptis 7gendarmes7 sont impuissants protger la vie et les biens des trangers1 l'existence et la fortune des plus fidles rayas3 la ,perse1 avec ses institutions immuables1 reste attache des gouverneurs assez puissants et assez respects pour assurer1 sans tribunaux et sans gendarmes1 la scurit matrielle et la bonne police du pays4 ,je suis oblige de convenir que l'antipathie de mon mari pour la ,turquie officielle n'est pas toute de sentiment2 ce n'est pas au ,caire d'ailleurs1 ce n'est pas ,constantinople ou dans les villes du littoral de la ,mditerrane1 caravansrails cosmopolites o affluent les ,levantins et les ,europens1 que l'on peut apprcier la valeur de la rgnration de la ,turquie sous l'influence des ides occidentales4 ,la crainte de la ,france et de l',angleterre1 un certain vernis que l',oriental prend facilement au contact des ,occidentaux1 donnent au monde officiel1 en partie compos de fils d',armniens1 de ,grecs ou de ,syriens convertis l'islamisme1 une souplesse fline qui trompe les plus habiles4 ,si l'on veut tudier l'administration turque dans toute sa beaut1 il faut aller loin de l',europe1 loin des regards chrtiens1 il faut venir ,bagdad par exemple1 cette deuxime capitale de l'empire1 et suivre dans ses rapports avec la population cette arme de concussionnaires honts qui constitue le corps des fonctionnaires turcs4 ,un banquier chalden a fait faillite ,mossoul en #ahhj4 ,au nombre des gens atteints par ce dsastre se trouvait un employ de la douane1 qui avait trouv moyen d'conomiser1 sur de maigres appointements irrgulirement pays1 plus de six cent mille francs4 ,ce chiffre n'a rien d'exagr1 quand on songe qu'un modeste administrateur1 avec la complicit de ses chefs1 est parvenu btir1 brler1 reconstruire et incendier nouveau un monument public dont on n'avait mme pas creus les fondations4 ,les autorits militaires se sont piques d'honneur et ont surenchri sur cet exploit4 ,dernirement les gnraux ont laiss craser dans une embuscade un corps d'arme qui n'avait jamais quitt ,bagdad4 ,cette fausse dfaite a t imagine pour apurer une comptabilit dfectueuse1 couvrir des ventes clandestines d'armes et de munitions de guerre1 et le renvoi de trop nombreux soldats indment ports sur les tats de solde4 ,les gouverneurs1 dont on a admir ,stamboul les ides progressistes1 les chefs religieux1 dont on respecte la saintet1 pousent les filles des cheikhs rebelles1 prviennent leurs beaux-pres des mouvements de l'arme ou du dpart des grandes caravanes1 et leur permettent ainsi d'chapper aux troupes diriges contre eux et de piller sans danger les voyageurs4 ,telle est la source de la scandaleuse fortune des ,khamavend4 ,la tribu ne compte pas plus de deux cents familles et brave depuis plus de cinquante ans1 grce la complicit intresse des hauts fonctionnaires1 toutes les forces du sultan4 ,l'officier qui a retenu de son passage dans nos coles militaires la fire devise inscrite sur le drapeau de l'arme franaise1 et ne laisse passer aucune occasion de se targuer de ses sentiments patriotiques et gnreux1 fomente chez les ,chamars une rvolte qui lui permettra de diriger contre les ,arabes une expdition militaire o mourront par centaines les soldats confis ses soins1 mais d'o il retira honneur et fortune4 ,tels sont les ,turcs de la nouvelle cole3 ils ont tous les dfauts de leurs prdcesseurs et n'en ont pas la franchise3 en revtant l'habit et le pantalon de la rforme1 ils sont devenus faux et hypocrites4 ,gardez-vous de vous fier ces aimables convives qui partagent avec vous les meilleurs vins de ,france1 et dgustent1 en raillant ,mahomet et le ,koran1 la viande de porc ou la cuisine impure des ,francs3 ils seraient les premiers massacrer les ,europens s'ils se croyaient srs de l'impunit1 car1 s'il est un sentiment vivace chez les musulmans1 et chez les ,turcs en particulier1 c'est le fanatisme religieux1 qui se rduit aujourd'hui la haine du chrtien4 ,le ,turc nous hait de toute la force de son me3 il nous hait parce que nous sommes les reprsentants de ces infidles dont on lui apprend redouter jusqu'au contact2 il nous hait parce que nous reprenons possession des terres d'o ses anctres nous ont autrefois chasss2 il nous hait parce que1 malgr les prjugs et l'ducation1 il reconnat dans ce chrtien mprisable1 dans ce chien fils de chien1 son suprieur et son matre4 ,les causes qui tendent prcipiter la dsorganisation de l'empire ,ottoman sont d'autant plus graves que la victime est atteinte aux sources de la vie sociale par la pratique de la polygamie et la croyance au dogme de la prdestination1 causes de dgnrescence que tempre1 jusqu' un certain point1 chez les ,chiites1 l'admission du libre arbitre4 ,a la polygamie les ,turcs sont redevables de la perte de toute notion de morale publique4 ,le ,koran1 par exemple1 ordonne au mari de loger chacune de ses pouses lgitimes dans une maison isole et de les traiter toutes avec une galit parfaite4 ,ces installations multiples1 les exigences chaque jour renouveles de femmes naturellement jalouses et haineuses1 amnent le chef de famille entretenir un tat de maison fort au-dessus de sa position sociale1 et le forcent gaspiller sa fortune en vaines dpenses4 ,quand les revenus ne suffisent plus1 quand les ,armniens et les ,juifs restent sourds ses appels1 le mari1 se sentant ruin et bout de ressources1 a recours aux bnfices4 ,comment rsisterait-il la tentation et l'entranement gnral8 ,les ministres1 les gouverneurs1 les chefs de la religion lui donnent l'exemple et dpouillent sans pudeur les particuliers4 ,les collecteurs d'impts1 les officiers1 les chefs de village tripotent l'envi les fonds dont ils ont le maniement2 les intendants et les domestiques trompent leurs matres2 le ngociant dupe le client1 et le client son tour est bien malavis s'il ne se venge pas de ses exploiteurs4 ,cette situation est d'autant plus grave que1 suivant une expression nergique de mon mari1 les femmes dans le harem sont devenues1 comme les chevaux l'curie1 des objets de vaine ostentation1 et que leur nombre n'est plus en rapport avec les fantaisies amoureuses du matre1 mais avec son orgueil et le rang qu'il aspire occuper4 ,les consquences de la croyance la prdestination ne sont pas moins funestes que l'autorisation accorde un seul homme de prendre plusieurs femmes4 ,le fatalisme vient au secours de l'incurable paresse des ,turcs sunnites et leur fournit un prtexte tout laisser pricliter4 ,dans quel but combattrait-on un flau1 une pidmie8 ,a quoi servirait de prendre corps corps la mauvaise fortune8 ,l'homme n'a-t-il pas son oiseau 7sa destine7 attach autour du cou8 ,l'esprit ne se soumet pas volontiers ce dogme1 et les musulmans les plus fervents protestent1 sans en avoir conscience1 contre cette loi terrible1 en introduisant dans la fatalit une sorte de limite d'lasticit4 ,de mme qu'un morceau de fer1 la suite d'une traction trop nergique1 perd tout ou partie de sa force1 de mme le dogme de la prdestination ne rsiste pas une trop dure preuve et clate en maints endroits4 ,ainsi1 ,constantinople1 il existe des pompes manuvres par des pompiers qui s'vertuent teindre les incendies et ne s'en remettent plus au ciel de ce soin4 ,les ulmas de ,stamboul eux-mmes ont dcid que lorsque1 en temps d'pidmie1 le nombre des dcs dpassait le chiffre de cinq cents1 un musulman ne commettait pas une faute en quittant la ville pour chapper au flau4 ,nanmoins le principe subsiste1 et avec le principe ses consquences funestes3 l'insouciance et l'incurie4 ,cette tendance ne voir dans l'histoire de l'humanit que la ralisation des prvisions inscrites de toute ternit sur le grand-livre divin1 jointe l'instinct commun toutes les races guerrires1 a fini par faire des ,sunnites les plus funestes des sectaires4 ,aussi1 dans tous les pays o ,turcs et ,arabes ont pos les pieds1 la fertilit de la terre semble s'tre tarie leur contact4 ,que sont devenues entre les mains des sectateurs de l',islam les riches alluvions du ,tigre et de l',euphrate8 ,elles sont recouvertes de marais immenses1 foyers de peste et de fivre1 dont nous subissons tout les premiers les funestes influences4 ,les terres1 riches en humus1 ne peuvent tre mises en culture faute d'eau bien distribue1 et restent striles4 ,le sang des races primitives n'a pas t modifi1 mais il s'est appauvri sous l'influence de la polygamie1 tandis que le nombre des habitants a diminu en raison directe des superficies de terres laisses en jachre4 ,je me prends philosopher aujourd'hui plus que de raison4 ,il faut en accuser ,mahomet et ses disciples3 depuis mon entre en ,chalde je vois si bien chaque pas et chaque heure combien la plaie est profonde1 que mon esprit1 obsd de la mme ide1 rapproche sans cesse de la richesse et de la gloire vanouies des ges babyloniens la pauvret et la dcrpitude actuelles4 ,comment oublier1 en parcourant les environs de ,bagdad transforms en dserts1 les terres o le bl rendait trois cents pour un1 o la feuille du froment et celle de l'orge avaient quatre doigts de large1 ces champs o les rcoltes de mas et de ssame taient si plantureuses qu',hrodote se refuse donner la hauteur de leur tige1 tant il redoute d'tre tax d'exagration4 ,est-ce ma faute si je ne puis sortir du consulat sans qu'un incident vienne me rappeler la profonde incurie dans laquelle est plonge la ,turquie d',asie8 ,en passant ,bassorah1 j'ai visit une frgate qui1 la suite d'une dtrioration survenue son hlice1 a t abandonne et s'enfonce dans la vase avec les nombreux millions qu'elle reprsente sans que personne songe apporter remde un mal bien aisment curable4 ,aujourd'hui encore nous avons pris sur la rive droite un tramway qui1 sur la foi des traits1 devrait nous conduire ,kzhemeine en un quart d'heure ou vingt minutes3 moiti chemin le cocher1 un flegmatique ,oriental1 est venu nous prier de mettre pied terre4 ,la voie1 qui dcrit en ce point une courbe fort brusque1 s'est tellement affaisse que la voiture serait projete sur la route si elle continuait avancer4 ,cet tat de choses dure depuis dix-huit mois4 ,croirait-on que pendant un an et demi les prtendus ingnieurs turcs ont eu le courage de contempler impassibles la ruine du matriel confi leurs soins8 ,la compagnie a install auprs de la courbe un poste de hamals 7portefaix72 quand on a atteint l'endroit fatal1 les voyageurs descendent1 et les ouvriers tranent pniblement le vhicule sur les rails4 ,comme la distance totale entre ,kzhemeine et ,bagdad n'excde pas une lieue1 et que l'on emploie un quart d'heure remettre la voiture en tat de continuer la route1 les voyageurs dsertent le tramway et reprennent l'habitude d'effectuer le voyage pied4 ,en deux heures de travail on riperait la voie et on relverait les rails4 ,la rpulsion instinctive des ,turcs pour toutes les manifestations du gnie occidental n'empche pas les ,bagdadiens de tirer beaucoup plus de vanit de leur tramway que ne se sont jamais enorgueillis les ,franais du percement de l'isthme de ,suez1 ou les ,amricains de l'excution du chemin de fer de ,new-,york ,san-,francisco4 ,cette voie1 peine longue de six kilomtres1 a t tablie pendant le court passage de ,midhat pacha au gouvernement de la ,msopotamie4 ,jamais gouverneur ne projeta d'aussi brillantes rformes1 jamais envoy de la cour de ,stamboul ne laissa en ,asie un nom plus populaire4 ,midhat pacha1 dou d'une intelligence trs vive1 avait l'intuition de la bonne administration sans en avoir le sens pratique4 ,en dcrtant la construction d'un tramway entre ,bagdad et ,kzhemeine1 son unique souci tait de doter la capitale du vilayet d'une voie absolument droite4 ,l'ingnieur charg d'tudier le projet eut toutes les peines du monde lui faire entendre que1 le ,tigre dcrivant entre les deux villes des courbes trs brusques1 la ligne devait suivre les grandes sinuosits de la rive1 sous peine de passer au milieu du fleuve4 ,il se rendit enfin2 mais la crainte d'entreprendre un travail que n'auraient pu solder tous les revenus de la province l'empcha seule de persister dans son dsir et de faire jeter1 comme il l'avait ordonn tout d'abord1 un pont en long sur le ,tigre4 ,allah lui avait-il fait pressentir les inconvnients des courbes mal entretenues et montr en songe les voitures remorques bras par les hamals8 ,le tramway est donc tabli sur la rive gauche1 tout auprs d'un sentier poudreux1 o circulent une multitude de marchands et de femmes4 ,les voyageurs vont et viennent entre les deux villes1 chevauchant de petits nes qui foulent de leurs pieds indiffrents les lisires de champs de bl1 mal dfendus par des bordures de palmiers et d'orangers en pleine floraison4 ,l'clat de la verdure1 les parfums capiteux rpandus dans l'atmosphre me grisaient dj4 ,a quel malencontreux sentiment ai-je donc obi en changeant de banquette8 ,le charme a t aussitt rompu4 ,au del d'une mince zone cultive j'ai aperu une terre indfiniment strile1 dont les rares ondulations sont dues aux berges ruines de canaux antiques4 ,l'aspect du pays est d'autant plus attristant qu'il contraste d'une faon brutale avec la beaut des cultures irrigues4 ,ds la sortie de ,bagdad j'avais vu au-dessus des palmiers de ,kzhemeine les flches tincelantes des quatre minarets levs autour du tombeau de l'imam ,moua2 en me rapprochant1 je distingue entre les dcoupures du feuillage deux belles coupoles rappelant par leur forme et leur revtement d'or martel le dme de ,koum lev la mmoire de ,fatma1 mais en vain je me huche auprs du conducteur3 les murs d'enceinte btis autour de la ville dissimulent mes regards le corps de l'difice4 ,nous dbarquons devant la porte de ,kzhemeine4 ,le cawas notre guide nous invite1 en criant d'autant plus fort que nous comprenons moins son mauvais turc1 nous installer sur les bancs d'un gaoua khan situ tout auprs de la station1 et nous engage d'un air fort aimable attendre en ce lieu le dpart du tramway1 qui ne reviendra pas ,bagdad avant deux heures4 ,le brave homme s'imagine1 sans doute1 que la satisfaction de faire cinq ou six kilomtres dans une voiture cahotante et1 pour varier nos plaisirs1 de nous percher au retour sur l'impriale du mme vhicule1 est l'unique but de notre promenade8 ,le cawas se moquerait-il des htes de son matre8 ,il ferait beau voir6 ,en route et visitons tout d'abord la mosque4 ,des gestes expressifs expliquent mes intentions notre guide2 il riposte en entremlant sa pantomime d'interjections effares1 et se dcide enfin abandonner son banc et emboter le pas4 ,des rues relativement propres1 si on les compare celles de ,bagdad1 des bazars tous aux mains de ,persans1 ,chiites comme la population de ,kzhemeine1 nous mnent une place encombre de montagnes de lgumes4 ,sur trois faces sont disposs des talages de comestibles2 la quatrime est occupe par la porte de la mosque4 ,cette baie donne passage1 au moment o nous arrivons1 une nombreuse escouade d'ouvriers4 ,je franchis les tas de choux1 de raves1 de pastques amoncels sur le sol1 et je marche firement vers l'difice1 persuade que je vais y pntrer sans plus de difficult que dans tous les autres sanctuaires de ,bagdad4 ,ali1 ,houssein1 ,hassan6 quelle erreur tait la mienne6 ,a peine les marachers ont-ils compris mon intention1 qu'avec une touchante unanimit ils abandonnent leurs lgumes et me barrent le passage l'instant o je vais franchir le seuil de la porte4 ,l'entre du tombeau de l'imam ,moua est interdite aux chrtiens3 loignez-vous6 hurlent l'envi les marchands de choux et de pastques sur un ton impratif1 mais encore peu prs poli4 ,cependant la foule grossit vue d'il1 elle se rue sur le cawas1 lui reproche en termes amers de nous avoir amens1 le presse1 le bouscule1 le bombarde d'injures dont je dmle plus facilement l'esprit que le sens4 ,furieux1 notre homme cherche se dgager et tirer son sabre du fourreau4 ,l'affaire devient grave2 s'il y a une goutte de sang rpandu1 nous allons tre assomms tous les trois4 ,marcel se prcipite dans la mle1 saisit le cawas par le bras et1 malgr sa rsistance1 l'oblige nous suivre1 tout en lui permettant de lancer des ruades savantes et de riposter aux horions que cherchent encore lui appliquer ses chers coreligionnaires4 ,a quelques coups de poing prs1 cette aventure me rappelle notre premire expdition contre l'imamzadd ,djaffari d',ispahan4 ,qu'allons-nous faire8 me dit ,marcel3 tentons-nous un nouvel assaut8 --,gardons-nous-en bien et rentrons tranquillement au logis4 ,les ,turcs1 fort malveillants l'gard des ,europens1 refuseraient de nous donner une escorte suffisante pour nous conduire sans danger au cur d'une mosque chiite2 quant aux ,persans1 ils sont si jaloux de leurs privilges religieux1 les seuls qu'ils aient conservs dans ce pays soumis autrefois leur domination1 qu'ils se retrancheraient derrire des remparts thologiques dont il faut renoncer faire le sige4 ,nous serions peut-tre arrivs un meilleur rsultat si nous nous tions prsents seuls devant le tombeau de l'imam ,moua1 ou si nous avions eu la prudence de rclamer aux chefs religieux la permission de visiter l'difice1 en basant notre demande sur les sourates du ,koran commentes en ,perse notre intention2 mais1 en l'tat actuel1 la partie est perdue sans espoir de revanche4 ,la situation des ,europens1 quelque nationalit qu'ils appartiennent1 est en ce moment-ci trs prcaire dans la ,turquie d',asie4 ,un chrtien est-il molest1 maltrait1 assassin3 les plaintes de son consul restent sans effet1 et l'on n'arrte jamais le coupable2 si le prvenu est livr la justice par la victime ou par sa famille1 les juges l'acquittent1 le code ,napolon la main4 ,les ,anglais eux-mmes1 toujours si fiers et si respects en ,orient1 sont insults tous les jours et ne peuvent avoir raison de l'inertie de l'administration ottomane4 ,dernirement encore1 un mcanicien qui arrivait de ,newhaven a t poignard en plein jour4 ,le consul anglais a fait connatre le nom de l'assassin et a dsign les tmoins du crime4 ,peine perdue3 le coupable1 un ,turc naturellement1 vaque ses affaires2 il n'a jamais t question de l'arrter1 moins encore de le mettre en accusation4 ,le sage doit tirer de semblables aventures de prudents enseignements3 aussi bien1 sans faire parade d'un hrosme hors de saison1 moi en tte1 ,marcel au centre1 tirant le cawas qui forme une arrire-garde bien rcalcitrante1 nous avons battu en retraite et gagn une ruelle troite1 non sans recevoir travers les jambes quelques raves heureusement pourries4 ,pendant la mle je n'ai pas perdu mon temps et1 laissant mon mari le soin de parlementer coups de poing avec la foule1 j'ai jet travers la porte reste ouverte un rapide coup d'il sur l'difice4 ,au fond d'une vaste cour se prsente la faade principale4 ,elle est revtue de briques mailles et prcde d'un porche soutenu par de grles colonnes ornes de miroirs facettes4 ,cet ensemble rappellerait assez exactement mon souvenir le pavillon des ,tcheel-,soutoun1 si le monument n'tait surmont des deux coupoles d'or qui recouvrent les tombeaux du septime et du douzime imam4 ,des angles de la construction s'lancent1 insigne distinction rserve aux sanctuaires les plus en honneur1 quatre grands minarets de faence1 dors leur partie suprieure et pourvus de ces balustrades ajoures derrire lesquelles les mollahs appellent la prire les fidles croyants4 ,tout auprs des dmes sont places des tourelles en forme d'chauguette4 ,en continuant notre promenade devenue dsormais trs paisible1 nous avons fait le tour des murs de clture et1 travers les ais mal joints des portes de dgagement1 nous avons constat que l'difice comprenait1 outre le sanctuaire et la masdjed proprement dite1 une mdress1 des caravansrails et des bains appropris aux besoins des fidles et des voyageurs fatigus4 ,illustration3 ,,tombeau ,,de ,l',,imam ,,mou,a ,a ,k,,zhemeine4 ,la mosque primitive de ,kzhemeine remontait aux premiers temps de l',islam2 celle que la pit des ,chiites vient de lui substituer est peine acheve et fait plus d'honneur au got architectural des ,persans qu' l'nergie des mortiers iraniens4 ,les pltres ne sont pas encore schs1 le gros uvre des parties secondaires de l'difice n'est pas termin1 et dj quelques-unes des briques bronzes formant le merveilleux revtement des coupoles se sont dtaches en laissant apparatre sur l'un des dmes ces taches de lpre qui signalent les monuments menacs d'une ruine prochaine4 ,bon gr mal gr1 il a bien fallu1 aprs avoir fait le tour de l'enceinte1 attendre au caf le dpart du tramway et supporter gaiement les lazzi d'une troupe de gamins attirs par notre piteux retour4 ,deux tasses de moka1 quelques cherbets1 trois ou quatre narguils1 ont fait oublier au cawas les contusions que lui ont values son tarbouch rouge1 sa qualit de ,sunnite et le plaisir de nous escorter4 ,enfin la voiture est prte4 ,le conducteur excute le dernier voyage de la journe1 et il a une telle hte de retourner auprs de ses femmes1 que1 sans souci du lourd vhicule qui bondit au risque de ne point retomber sur les rails1 il lance ses chevaux au triple galop4 ,les vitres des fentres ne se casseront pas1 car il reste peine les traces du mastic qui les maintenait jadis2 mais chrtiens1 juifs et musulmans sautent comme des poissons vivants jets dans une pole frire4 ,le draillement nous donne l'occasion de reprendre haleine2 le mauvais passage franchi1 l'allure devient encore plus rapide2 les femmes poussent des cris d'effroi1 le conducteur fouette tour de bras les chevaux confis ses soins paternels1 franchit1 pareil une trombe1 les murs de ,bagdad gadim et continue galoper travers les rues4 ,l'une des plus troites est encombre par une caravane de petits nes chargs chacun d'un poisson norme pos sur leur dos tte de ci1 queue de l4 ,ces gigantesques habitants du ,tigre1 connus en ,msopotamie sous le nom de poissons de ,tobie1 n'ont point hrit de leur anctre biblique le privilge de gurir la ccit1 les nombreux aveugles de ,bagdad en tmoignent2 ils sont nanmoins une prcieuse ressource pour les pauvres gens1 heureux1 faute d'un fiel mdicinal1 de trouver dans les flancs de leur poisson favori une chair trs abondante et par consquent trs bon march4 ,je laisse penser si notre imptueuse arrive trouble la caravane4 ,les nes1 pouvants1 prennent la fuite2 les poissons1 fort empchs d'avoir une opinion1 se tranent dans la poussire2 les pcheurs vomissent des maldictions1 le cocher riposte3 la petite fte est complte4 ,combien je regrette de n'avoir pu cueillir au vol la fusillade d'injures qu'ont change les belligrants6 ,dsormais j'eusse t mme d'entretenir avec les ,turcs une conversation suivie4 ,le dernier voyage entre ,kzhemeine et ,bagdad s'excute tous les jours1 parat-il1 dans les mmes conditions et alimente de jambes et de bras raccommoder les officines des rebouteurs de l'endroit4 ,mais qui songerait se plaindre des conducteurs8 ,ils ne sauraient tre responsables de la casse3 s'il y a dommage1 c'est que telle tait la volont d',allah4 ,en rsum1 nous sommes revenus au consulat plus riches qu'au dpart3 le cawas1 tatou de meurtrissures aux couleurs varies1 rapporte un il en marmelade2 quant moi1 j'ai hrit pendant la voltige du tramway le contenu d'un pot de mlasse qu'un de mes voisins tenait pieusement embrass et qu'il est venu1 son grand regret1 dverser dans mon gilet4 ,ma msaventure ne sera pas aussi complte que je l'avais redout4 ,m4 ,mougel1 l'ingnieur du vilayet1 auquel je l'ai narre tout au long1 doit m'envoyer une superbe photographie de la mosque de l'imam ,moua4 ,en sa qualit de chrtien1 il n'aurait jamais pu1 assure-t-il1 fouler les dalles du sanctuaire si les ,chiites n'avaient eu besoin de son concours1 il y a quelques mois1 pour faire placer une horloge l'intrieur de l'difice4 ,grce cette circonstance1 il a pu installer son appareil sur la terrasse d'une maison voisine de la mosque et prendre sans difficult quelques vues extrieures du sanctuaire4 ,assis autour d'un bon feu1 nous avons1 comme de coutume1 pass en famille la fin de la journe4 ,fille de consul1 femme de consul1 ,mme ,preti a dj vu bien des voyageurs1 et nous a trac1 d'une main aussi dlicate que lgre1 les amusants portraits de tous les ,juifs errants qu'elle a connus4 ,avez-vous jamais rencontr ,m4448 ,je ne vous dirai pas son nom1 je prfre vous laisser le plaisir de le deviner4 ,qu'il vous suffise de savoir que mon hros a explor l',abyssinie et les ,indes4 ,y tes-vous8 ,quel homme d'esprit6 ,quel rudit original et charmant6 ,il avait quinze cents francs de rente et ne savait comment gaspiller ses revenus royaux4 ,ds son arrive ,bagdad1 l'ami du ngus ,thodoros avait tmoign le dsir d'aller visiter les ruines de ,babylone4 ,une expdition fut rapidement organise1 et1 au bout de huit jours1 les voyageurs rentraient au consulat suants1 haletants1 couverts de poussire1 ainsi qu'il convient des cavaliers qui ont fait trois tapes cheval dans les plaines de la ,chalde4 ,chacun l'envi se prcipitait vers sa chambre1 dsireux de changer de linge et de revtir des habits frais4 ,seul ,m4441 assis dans un fauteuil du salon1 s'occupait me narrer tous les incidents de l'excursion4 ,supposant que mon hte restait auprs de moi par politesse1 je m'vertuais lui faire comprendre qu'il tait libre de se retirer1 et cela avec d'autant plus d'insistance qu'il paraissait avoir recueilli double ration de poussire et de sueur sur les chemins de la ,msopotamie4 --,je crains1 lui dis-je enfin1 pour couper court la conversation1 qu'on n'ait oubli de mettre votre disposition les objets de toilette qui vous sont ncessaires4 ,je vais m'assurer que vous avez du savon444 --,merci mille fois1 je ne me raserai pas aujourd'hui1 et d'ailleurs1 l'exemple du sage1 j'ai l'habitude de porter sur moi tous les outils et ingrdients que ncessite cette opration1 interrompit mon ,abyssin en sortant de sa poche un canif brch et un morceau de savon rouge4 ,j'ai fait mes approvisionnements avant de quitter ,marseille4 --,ah6444 ,et y a-t-il longtemps que vous avez quitt ,marseille8 --,non1 trois ans tout au plus2 mais1 comme j'usais trop vite mon savon1 je me suis dcid laisser crotre une partie de ma barbe4 ,il ouvrit alors sa veste et me prsenta respectueusement l'extrmit d'une barbiche toute natte1 longue de plus de trente centimtres1 qu'il tenait habituellement dissimule entre son gilet et sa chemise1 pour ne pas en tre gn et s'pargner ainsi la peine de la peigner de temps en temps4 --,c'est vraiment merveilleux6 ,vous avez eu l une ide des plus pratiques4 --,oui1 oui1 j'entends assez bien les prparatifs de voyage3 ainsi j'ai travers en tous sens l',abyssinie sans autre malle que mon carton chapeau4 --,o mettiez-vous donc vos habits1 votre linge8 --,en partie dans mes poches3 c'est un excellent systme lorsqu'on veut toujours avoir sous la main les objets de premire ncessit4 ,quant mes chemises1 j'en ai enfil cinq en quittant ,marseille4 ,lorsque je m'aperois que la chemise suprieure est un peu dfrachie1 je la sors1 je la jette1 et c'est la seconde qui apparat4 ,j'en porte encore deux3 elles me mneront facilement en ,france4 ,a cet instant critique entra la femme de chambre1 qui venait demander au voyageur s'il dsirait de l'eau froide ou de l'eau chaude4 ,illustration3 ,,une ,,rue ,,de ,,bagdad4 7,voyez p4 #eia47 --,ni chaude ni froide3 il y a longtemps que je suis dshabitu de ces conforts vraiment superflus4 ,il se rassit sans tre autrement troubl par cette proposition intempestive1 et reprit la conversation au point o elle avait t interrompue4 ,croiriez-vous1 a ajout en riant ,mme ,preti1 que mon hte1 aprs ces aveux dnus d'artifices1 s'empressa de m'offrir son bras pour passer la salle manger et que je n'osai le refuser8 ,et pourtant1 au cours de notre entretien1 j'avais vu se promener sur l'extrmit de la tresse laisse dcouvert toute une petite population de parasites que l'excellent homme rapportait d',abyssinie en ,france avec sa dernire chemise4 ,madame est servie1 vient annoncer le valet de chambre4 --,vous allez me servir de cavalier1 et tchez de vous montrer galant1 me dit d'un ton joyeux ,mme ,preti4 ,je rougis1 je verdis encore cette invitation1 moi qui n'ai pu me dfaire des petits hadjis recueillis sur la route de ,darab1 bien que je n'prouve pas l'gard de l'eau chaude et de l'eau froide la rpulsion de l',x999999 qui nous a prcds au consulat6 ,j'avais cru1 lors de mon sjour ,bouchyr1 me dbarrasser tout jamais de mes ennemis en les noyant dans les eaux sales du golfe ,persique3 illusion6 ,les bains de mer leur ont t salutaires6 ,dans mon dsir de rompre avec des voisins aussi dsagrables que compromettants1 j'ai mme fait le sacrifice de me raser la tte et de porter sur les paules un crne semblable au chef dnud de cet assassin auquel un reprsentant de la vindicte publique reprochait1 dans un dernier lan d'indignation1 la raret de ses cheveux et son calvinisme prcoce1 indices certains des mauvaises passions qui dvoraient son me4 ,tous les remdes ont chou4 ,si je pouvais au moins sauver les apparences6 ,illustration3 ,,femme ,,persane4 ,illustration3 ,,cimeti,,re ,a ,,bagdad4 ,,chapitre ,,xxxiv ,visite aux cimetires de la rive gauche4--,tombeau de ,josu4--,la colonie juive de ,bagdad4--,le tombeau de la sultane ,zobede4--,incendie dans le bazar4--,le ,khan ,orthma4--,le minaret de ,souk el-,gazel4--,les bazars et les marchands de ,bagdad4 #ai dcembre4--,j'ai pass la journe parcourir les cimetires et les tombeaux de la rive gauche situs sur le sol abandonn de la vieille ,bagdad4 ,une ville morte habite par des cadavres n'a rien en soi de bien attrayant4 ,en ,europe peut-tre1 mais sous le ciel de la ,chalde les figurants de la danse macabre revtiraient eux-mmes un aspect enchanteur4 ,quel magicien que le soleil1 et comme je comprends le culte des vieux peuples de l',orient pour ce dieu de la vie et de la lumire6 ,les champs de repos en ce pays ont un caractre moins lugubre encore qu' ,stamboul ou ,scutari4 ,nulle barrire morale ou matrielle ne s'interpose entre les morts et les vivants2 les ombres n'effrayent personne4 ,le plus grand de tous ces cimetires s'tend autour de la mosque funraire du frre de ,haroun al-,rachid4 ,la chapelle est prcde d'une superbe alle de palmiers4 ,leurs verts panaches sont le rendez-vous de chanteurs emplums1 qui nous rgalent de leurs gazouillements1 tout en volant de branche en branche jusque sur les fils d'un tlgraphe charg de porter la pense bien loin de ce ciel enchanteur4 ,les tombes1 plates ou bombes1 suivant le sexe de l'habitant1 sont toutes recouvertes d'une construction excute en matriaux des plus grossiers et maonns avec du mortier de terre4 ,pendant que j'examinais la tour d',akerkouf1 dont la grande masse se dessine en gris bleut sur le fond uniformment jaune de la plaine1 et que j'invectivais bonne distance les minarets d'or de ,kzhemeine1 de lugubres lamentations sont arrives jusqu' moi3 un convoi s'avanait pas prcipits4 ,le cadavre est port sur une civire et recouvert d'un cachemire surmont1 du ct de la tte1 d'une sorte de couronne4 ,allah a rappel lui une des houris promises ses lus4 ,le cortge s'arrte auprs d'une fosse frachement creuse2 je veux me rapprocher afin d'assister aux crmonies3 peine perdue1 le cawas accourt et me donne une deuxime reprsentation de la pantomime de ,kzhemeine4 ,j'essaye de rester sourde ses supplications1 mais le pauvre homme me montre sa figure d'un geste si pitoyable que je me rassieds l'instant3 il serait peu charitable de hasarder le dernier il de mon ,turc4 ,je n'ai pas eu regretter ce sacrifice3 la civire a t dpose tout prs de la fosse1 les plus proches parents se sont serrs autour de la morte1 et1 prenant dans leurs mains une haute draperie1 l'ont soutenue tout autour du tombeau1 afin de dissimuler1 au moment de confier le cadavre notre commune mre1 jusqu' l'ide des formes fminines4 ,la terre a bientt remplac pour l'ternit ce voile l'abri duquel la femme musulmane traverse la vie2 la foule s'est disperse2 les oiseaux1 effarouchs par le cortge1 ont repris leur concert interrompu et ont donn la nouvelle arrive une aubade de bienvenue4 ,illustration3 ,,jeunes ,,filles ,,juives ,,de ,,bagdad4 ,a notre tour nous avons quitt le cimetire et nous sommes dirigs vers un monument dont les coupoles dpassent peine les murs qui l'entourent4 ,nous frappons une porte barde de fer3 le guichet s'ouvre1 un gardien passe la main travers le judas et exige avant de tirer les verrous un kran de bakchich par personne4 ,marcel s'excute3 on ne saurait payer trop cher l'honneur de contempler le tombeau d'un homme qui a arrt le soleil1 et nous pntrons444 dans la cour place au-devant du cnotaphe de ,josu4 ,de longues sentences crites en caractres hbraques de couleur vert pomme et bleue courent sur l'archivolte d'une seconde baie1 qui donne accs l'intrieur de l'difice4 ,deuxime guichet1 deuxime main tendue4 ,nous prendrait-on pour des ,rothschild en dplacement8 ,les sacristains et les portiers des galeries flamandes sont des coliers bien modestes auprs des concierges de ,josu4 ,enfin6 nous voici dans la place4 ,la vue d'une salle blanchie la chaux et d'un bloc de maonnerie grossirement excut n'est jamais fort intressante3 mais1 quand on a achet ce spectacle au prix de huit francs et d'une demi-heure de pourparlers1 on a le droit de se dclarer vol4 ,le sanctuaire1 malgr son extrme simplicit1 est tenu en grande vnration4 ,les ,isralites1 certaines poques de l'anne1 y affluent en nombreux plerinages1 non seulement de ,bagdad1 mais encore de la ,chalde tout entire4 ,la main mise sur le cnotaphe d',esdras et de ,josu indique combien sont puissants et nombreux les juifs du vilayet4 ,descendent-ils de ces ,babyloniens qui quittrent les rives du ,tigre vers #ajcj aprs ,jsus-,christ1 ou bien vinrent-ils en ,msopotamie au temps des califes se mettre l'abri des temptes que dchanait contre eux l'intolrance des nations europennes8 ,quoi qu'il en soit1 la colonie constitue une force commerciale trs importante1 dtient les affaires financires de la province1 et fait preuve en toute circonstance d'une intelligence et d'une activit extraordinaires4 ,les maisons du quartier isralite se distinguent des habitations musulmanes leur aspect moins rbarbatif et moins claustral4 ,des fentres perces dans les murs extrieurs1 des moucharabiehs jets en encorbellement sur les rues permettent aux dames juives de suivre1 sans tre vues1 les alles et venues des passants4 ,toutes mnent une existence trs retire et en apparence fort simple1 mais exhibent1 si l'occasion s'en prsente1 une profusion de pierreries et de perles qui constituent elles seules des fortunes faciles emporter ou dissimuler4 ,illustration3 ,,tombeau ,,de ,,zobe,,de4 7,voyez p4 #fjj47 ,combien de fois ai-je entendu vanter la splendeur des colliers six rangs de perles ports par les enfants d'un riche banquier1 sans prjudice des bracelets1 broches1 bagues1 boucles d'oreilles en brillants et calottes semes de roses dont se parent1 aux jours de grandes ftes1 ces filles d',isral8 ,si l'on n'ouvre point sans parlementer et sans clef d'argent la porte du monument funraire de ,josu1 on ne pntre pas-- moins d'avoir des ailes sa disposition et de se prsenter devant les ouvertures mnages au sommet des alvoles de la pyramide--dans le charmant tombeau de ,zobede1 la sultane favorite de ,haroun al-,rachid1 ce calife qui envoya ,charlemagne une ambassade et des prsents4 ,la porte du monument est mure4 ,cette mesure tmoigne d'un profond respect pour une femme qui fut marie l'un des plus puissants souverains de l',orient1 et d'une tendre sollicitude l'gard des voleurs4 ,des malfaiteurs1 parat-il1 avaient tabli dans ce pieux difice1 situ auprs de la route de ,bagdad ,hillah et ,kerbla1 leur rsidence de prdilection4 ,l'administration turque1 toujours secourable aux bandits et aux coupe-jarrets1 pensa qu'il serait peu dlicat de dloger les htes de ,zobede4 ,dans la bagarre les zaptis eussent t forcs de saisir quelque voleur maladroit1 un bavard peut-tre2 une premire indiscrtion en et amen une seconde1 et d'indiscrtion en indiscrtion on en ft arriv compromettre444 ,allah lui-mme4 ,procder ainsi1 quelle mauvaise politique6 ,foin des sbires et des gendarmes6 ,un matin que l'on savait les voleurs en promenade1 le valy se contenta d'envoyer une escouade de pacifiques maons avec ordre de fermer sur-le-champ l'unique baie qui donnait accs dans le tombeau4 ,les expulss apprcirent les bons procds de l'administration leur endroit1 ddaignrent de renverser une muraille peine termine et allrent porter ailleurs leurs culottes et leur quartier gnral4 ,je dois ajouter cependant que1 sur la demande des gens dvots1 le gouvernement a fait mnager un trou carr au milieu de la maonnerie3 en y introduisant la tte comme un rat dans une souricire1 on peut parcourir du regard l'intrieur de l'dicule4 ,la salle est octogonale et surmonte d'une vote orne d'alvoles reproduits en relief sur l'enveloppe extrieure de la pyramide4 ,les murs1 sans ornements1 sont blanchis la chaux et dpourvus de lambris ou de revtements4 ,zobede ne repose pas seule au milieu de l'difice3 la femme d'un trs puissant chef arabe a sollicit et obtenu la faveur de dormir son dernier sommeil ct de la sultane4 ,les tombes sont couvertes de blocs excuts en grossire maonnerie4 ,la paix soit sur les deux belles6 ,l'extrieur du monument de ,zobede rachte par sa grce et son lgance la pauvret des dispositions intrieures4 ,l'difice est d'ailleurs trs postrieur la sultane1 puisque le mode de construction et le style des ornements permettent de le classer au nombre des uvres architecturales du commencement du treizime sicle4 ,les jolies mosaques monochromes des tympans1 les terres cuites estampes avec une grande dlicatesse et places au-dessus des ogives1 rappellent d'une manire frappante les monuments de la priode seljoucide4 #bj dcembre4--,tout ,bagdad est en moi3 un incendie s'est dclar cette nuit au bazar4 ,le feu a t vivement attaqu par les marchands1 qui en pareil cas emploient un procd fort ingnieux pour mettre leurs boutiques l'abri des flammes1 des pompiers et des voleurs4 ,ds qu'un sinistre est signal1 tous les intresss courent sur les terrasses de bois et de terre jetes au-dessus des rues mnages entre les boutiques1 et coupent la hache les pices matresses de cette paisse toiture3 en tombant1 elle touffe le feu sous les dcombres et obstrue en mme temps toutes les ouvertures des magasins4 ,aujourd'hui le bazar incendi offre l'aspect d'une ruine1 mais1 dans deux ou trois jours1 les ngociants1 n'ayant plus redouter les tisons mal teints1 dblayeront les terres1 remettront les bois leur place1 et ouvriront sans inquitude leurs choppes demeures intactes4 ,illustration3 ,,le ,,khan ,,orthma4 ,le feu s'est dclar peu de distance de la plus ancienne partie du quartier commerant1 non loin du magnifique ,khan ,orthma 7,caravansrail ,couvert74 ,si le foyer de l'incendie n'et t circonscrit avec dcision1 les flammes se fussent propages jusqu' cet entrept1 et eussent priv ,bagdad d'un des plus beaux spcimens de l'architecture persane du douzime sicle4 ,illustration3 ,,vue ,,de ,,bagdad ,,du ,,haut ,,du ,,khan ,,orthma4 ,le ,khan ,orthma est un vaisseau rectangulaire recouvert de votes lgamment appareilles4 ,des contreforts extrieurs1 distants de trois mtres environ1 reoivent la retombe d'arcs-doubleaux jets en travers de la nef et runis entre eux par des votains4 ,ces votains sont surmonts de coupoles ajoures portant en partie sur le tympan des grands arcs4 ,le mur qui vient clore latralement la salle est perc d'un double tage d'ouvertures2 les deux murs pignons sont eux-mmes termins par des maonneries vides laissant filtrer quelques rayons de soleil dont l'clat vient s'ajouter la lumire fournie par les fentres et par les coupoles4 ,les mosaques monochromes qui dcorent l'ensemble de ces votes sont d'une lgret et d'une grce incomparables4 ,pourtant l'architecte s'est surpass le jour o il a conu la galerie de circulation place tout autour de la nef4 ,il est bien difficile un constructeur1 quand il ne dispose que de briques1 c'est--dire de matriaux de petites dimensions1 de crer des encorbellements rsistants2 les ,persans sont passs matres dans cet art1 et c'est au dsir de mnager l'intrieur des pices des saillies considrables que l'on doit ces lgants pendentifs et ces ruches d'abeilles considrs1 tort1 comme des ornements caractristiques de l'architecture arabe1 alors qu'ils reprsentent les parements des petites votes de briques destines raidir et porter les maonneries en surplomb4 ,illustration3 ,,minaret ,,de ,,souk ,,el-,,gazel4 ,les alvoles en ruches d'abeilles eussent jur avec la disposition gnrale du ,khan ,orthma3 l'architecte s'arrta un parti svre et1 procdant par saillies successives1 jeta des arceaux sur des corbeaux implants dans le mur2 les tympans de ces arceaux servent d'appui des consoles runies au moyen d'une architrave courbe4 ,il prpara ainsi un encorbellement d'un mtre trente environ1 et le couronna d'un fort cavet que surmonte une lgre balustrade en bois4 ,les bandeaux et les tympans sont couverts de briques estampes analogues celles que nous avons vues au tombeau de ,zobede et que l'on retrouve si frquemment dans les difices de la priode seljoucide4 ,un escalier large et bien compris1 phnomne rare en pays musulman1 conduit une terrasse qui domine de toute sa hauteur l'ensemble des constructions particulires de la ville4 ,les minarets1 les palmiers1 les coupoles brillantes sont ici1 comme dans toutes les cits d',orient1 les traits caractristiques du paysage4 ,la prsence ,bagdad d'un monument franchement iranien n'est pas un fait isol2 non loin des murailles du caravansrail s'lve encore le magnifique minaret de ,souk el-,gazel1 qui prsente1 avec son couronnement d'alvoles petites imbrications1 tous les caractres de l'art persan du douzime sicle4 ,plus loin se dressent les btiments d'une cole transforme aujourd'hui en entrept des douanes1 btiments qui doivent leur renom leurs beauts architecturales et de superbes inscriptions devant lesquelles se pment les artistes calligraphes4 ,une remarque et je clos cette longue parenthse archologique4 ,les nombreux difices que renferme ,bagdad n'ont pas seulement une valeur intrinsque3 ils forment une sorte de muse o l'on peut suivre plus aisment qu'en ,perse l'histoire des diffrentes manifestations de l'art iranien depuis l'avnement des ,seljoucides jusqu' nos jours4 ,le style de chaque poque a laiss ici son empreinte1 tandis que dans leur pays originel les monuments sont disperss suivant la position de la capitale choisie par la dynastie qui les a levs4 ,en descendant de la terrasse du ,khan ,orthma1 je deviens la proie des marchands de tapis persans ou turcs4 ,j'ai vainement cherch au milieu d'un prodigieux amoncellement de tissus quelques pices remarquables4 ,on ne m'a montr que les laines grossires et mal teintes des fabriques de ,farahan ou les paisses carpettes de ,smyrne4 ,outre les tapis on trouve au bazar les soies de ,damas en pice1 les mousselines blanches brodes de soie jaune1 les abbas lams d'or que les hommes jettent sur leurs paules1 les izzas rservs aux femmes1 les babouches colores et1 dans les galeries voisines1 des harnachements couverts de mosaques de cuir ou de drap3 c'est--dire tout l'arsenal du luxe banal de l',orient4 ,mais il ne faut point chercher ici ces armes prcieuses1 ces maux ou ces brocarts que l'on rencontre ,kachan1 ,ispahan et surtout ,stamboul4 ,d'ailleurs y fussent-ils qu'on ne les y dcouvrirait point3 l'abondance des marchandises vulgaires1 jointe la maussaderie des ngociants si on les oblige dplier leurs marchandises1 ne facilite gure les recherches4 ,illustration3 ,,inscription ,,dans ,l',,entrep,t ,,de ,,la ,,douane4 ,quant aux produits de l'industrie locale1 on doit1 ,bagdad comme en ,perse1 les commander et les solder en mme temps2 ce singulier systme de transaction empche les trangers1 souvent condamns partir jour fixe1 d'emporter des souvenirs qu'on serait forc de payer plusieurs mois l'avance et dont il faudrait attendre indfiniment la livraison4 ,les gens expriments1 les habitants du pays sont souvent victimes de l'pret des ngociants2 je laisse penser de quelle manire sont traits les voyageurs4 ,mme ,preti me montrait ces jours-ci quatre belles portires lames d'or qu'elle venait de faire tisser1 et me faisait remarquer qu' moiti hauteur la couleur incarnat de la soie se transformait subitement en une teinte rouge framboise4 ,ds son arrive ,bagdad elle commanda ses portires au hadji ,baba1 l'un des meilleurs tisserands de la ville1 et1 suivant l'usage1 elle remit d'avance la moiti du prix convenu1 en promettant de donner le solde au moment o le travail serait demi excut4 ,deux mois se passent1 le marchand se prsente et prie sa cliente de venir constater que les portires sont demi tisses4 ,mme ,preti se rend la fabrique1 se dclare trs satisfaite et remet en partant le prix intgral de la commande4 ,six mois s'coulent encore2 un beau matin on annonce hadji ,baba3 aid de ses apprentis1 il apporte l'ouvrage termin4 ,on dplie les pices de soie2 elles sont chacune de deux couleurs diffrentes4 ,mme ,preti1 stupfaite1 adresse de violents reproches au marchand1 mais celui-ci1 sans se troubler1 se contente de lui rpondre en se retirant3 ,vous m'avez donn l'argent en deux fois3 j'ai prpar la teinture deux reprises4 ,si les couleurs ne sont pas exactement les mmes1 c'est votre faute1 et non la mienne4 ,il a bien fallu garder les portires3 elles taient payes4 ,et c'est ainsi que se traitent les affaires ,bagdad6 ,attribuer la pnurie de capitaux les singulires exigences des marchands serait une erreur4 ,les banquiers1 fort nombreux1 sont toujours disposs ouvrir des crdits aux petits ngociants1 et l'argent1 quoique prt gros intrt1 ne fait jamais dfaut aux industriels honntes et laborieux4 ,en outre ils jouissent de privilges qui facilitent singulirement leurs affaires2 l'tat1 en vue de favoriser les transactions1 ne les charge ni d'impts ni de patentes1 et les oblige seulement acquitter des droits d'entre d'autant moins onreux qu'il est toujours ais de se mettre d'accord avec les prposs de la douane4 ,en ralit1 les marchands bagdadiens exigent le payement des commandes avant la livraison1 d'abord parce qu'ils bnficient des intrts autant qu'il leur plat de faire durer le travail1 et1 en second lieu1 parce que les ruses de leurs clients ordinaires les ont mis depuis longtemps une dure cole4 ,les bazars les plus riches ne sont pas les plus frquents1 les objets de valeur tant apports d'habitude au domicile des clients2 mais1 en revanche1 on ne saurait concevoir une animation pareille celle des quartiers o l'on vend les cotonnades anglaises1 la quincaillerie russe et les merveilleux anneaux de verre devant lesquels s'arrtent1 haletantes et l'il allum de convoitise1 les femmes nomades qui viennent apporter des poules1 des ufs ou des lgumes au march4 ,toutes arrivent le visage dcouvert1 mais ds leur entre au bazar elles cherchent ramener sur leur figure un pan du voile de laine qui enserre leur tte1 afin de copier autant que possible les modes de ,bagdad4 ,quand on y tient1 il est pourtant facile de voir de trs prs les femmes arabes3 c'est encore meilleur march que d'entrer dans le tombeau de ,josu4 ,le type est assez vulgaire et semble avoir perdu cette lgance de formes que j'ai tant admire chez les nomades de la tribu de ,filieh4 ,pour tre juste1 je dois ajouter que les paysannes appartiennent la classe la plus pauvre et portent les traces des durs labeurs auxquels elles sont assujetties pendant que leurs maris courent la chasse ou au pillage4 ,j'ai termin mes promenades travers la cit des califes en allant visiter les marchs aux vivres4 ,est-il spectacle plus rjouissant et plus color que la vue des talages o s'amoncellent les produits qu'il faut servir tous les jours aux mille bouches d'une ville8 ,seuls le vernis des lgumes1 leur chaude coloration1 le pelage et la fourrure du gibier sont capables de briller dans les atmosphres grises du ,nord1 et d'gayer les parois utilitaires de nos halles de fer2 mais1 quand on sort de l'usine o s'coule la vie europenne1 lorsque le soleil pntre en souverain au milieu des pyramides de fruits qu'il a fait mrir1 le tableau devient d'autant plus enchanteur que la nature dispose d'ors et d'maux assez varis pour composer des symphonies toujours nouvelles4 ,a ,bagdad en particulier1 les bazars1 ds la pointe du jour1 sont abondamment approvisionns de vivres et encombrs de marchands et d'acheteurs1 parfois contraints de s'ouvrir un passage l'aide du bton1 tant la foule est compacte4 ,la vie matrielle1 quand on s'accommode des mets du pays1 ne doit pas tre ruineuse4 ,la volaille et le gibier sont livrs trs bas prix2 un mouton cote six francs2 le poisson est abondant4 ,les lgumes1 surtout les cucurbitaces1 apports en couffes de la ,msopotamie suprieure1 ont une valeur drisoire et s'entassent dans un dbarcadre spcial1 tant leur masse est considrable et encombrante4 ,je ne puis comparer le volume des barques qui les contiennent la faible capacit des estomacs europens1 sans me sentir prise d'un certain respect pour des gens qui auront digr avant ce soir les montagnes de melons et de pastques approvisionns sous mes yeux4 ,pourtant1 si jamais je m'gare1 que l'on ne vienne pas me chercher dans ce pays de cocagne4 ,je ne me dciderai y planter ma tente que le jour o on l'aura purg des fonctionnaires turcs1 de la peste et du bouton de ,bagdad4 ,de ces trois flaux1 les deux derniers me paraissent encore les moindres4 ,illustration3 ,,le ,d,,barcad,,re ,,des ,,couffes ,a ,,bagdad4 ,illustration3 ,,transport ,,des ,,cadavres ,a ,,kerb,,la4 7,voyez p4 #faa47 ,,chapitre ,,xxxv ,dpart pour ,babylone4--,la traverse du pont de bateaux4--,les zaptis d'escorte4--,le caravansrail de ,birounous4--,convoi mortuaire sur la route de ,kerbla4--,iskandryeh-,khan4--,apparitio n du tumulus de ,babylone4--,un orage en ,chalde4--,la plaine de ,hillah4--,les rives de l',euphrate4--,la tour de ,babel identifie avec le ,birs ,nimroud et le temple de ,jupiter ,blus4--,le kasr ou chteau de ,nabuchodonosor4--,les jardins suspendus4--,le tombeau de ,bel-,mrodach4 #ba dcembre #ahha4--;,il faut renoncer rendre visite aux palais des ,sargon et des ,sennachrib1 trop loigns de ,bagdad4 ,nous ne pouvons1 en revanche1 passer indiffrents dans le voisinage de la tour de ,babel1 des murs de ,babylone et des clbres jardins suspendus1 ces merveilles du monde ancien dont les descriptions ont excit nos premires curiosits d'enfant4 ,malgr mon antipathie pour les ,turcs de la ,turquie officielle1 je me suis place ce matin sous la protection de quatre zaptis mis nos ordres par le valy de ,bagdad et1 chevauchant un squelette de cheval jaune serin1 que son propritaire1 de peur des mauvais esprits1 a dcor sur l'paule d'une main peinte au henn1 j'ai franchi le pont de bateaux et rejoint le fray de ,babylone4 ,si les lazzi des gamins attroups devant mon bucphale canari ne m'avaient assourdie mon passage dans la ville1 j'aurais trouv grande allure notre petite troupe4 ,des zaptis vtus1 contrairement l'usage1 d'abbas1 de coiffures fort propres et arms de fusils ,snider1 qu'ils dchargent en accentuant une bizarre fantasia1 un cuisinier d'occasion1 des muletiers1 des btes ployant sous le poids des provisions1 suivent nos pas4 ,seul un colonel de l'arme des ,indes1 qui avait demand ,marcel la permission de se joindre nous1 a manqu l'appel2 nous l'avons vainement attendu au pied du tombeau de ,zobede4 ,anne1 ma sur ,anne1 je n'ai rien vu venir4 ,l'air qui passe sur ,borsippa rendrait-il oublieux1 comme l'assure le ,talmud4 ,le fray traverse d'abord une plaine verdoyante seme en bl et coupe de rigoles d'irrigation1 puis il rejoint les bords du ,tigre1 franchit un canal sur un pont de bateaux digne de rivaliser en solidit avec un praticable de thtre1 et nous conduit auprs d'une machine routire hors d'usage4 ,on taxerait volontiers de folle l'ide d'envoyer dans un pays dpourvu de routes1 de ponts1 de charbon et de trafic un engin d'une utilit bien contestable mme en ,europe3 mais comme on change de manire de voir quand on suppute le nombre de livres que le gouvernement ottoman a dpenses avant d'amener sur les berges boueuses du canal une semblable machine1 et le nombre de familles honorables qui ont vcu durant des annes de cette exploitation du trsor public6 ,ds lors nous entrons dans le dsert4 ,de nombreux canaux fertilisaient autrefois la contre2 il ne reste de ces cours d'eau que les ruines de digues assez leves pour arrter encore le regard4 ,l'abandon de cette plaine jadis si fertile ne date pas1 semble-t-il1 d'une poque bien recule3 sans remonter ,hrodote1 qui signale le territoire de ,babylone comme l'un des plus riches de l'empire ,perse1 on peut prendre tmoin de la fertilit de la ,chalde les gographes du douzime sicle4 ,le chemin de ,hillah ,babylone1 disait ,ibn ,djobar1 est un des plus beaux et des plus agrables de la terre2 les plaines fertiles sont semes d'difices qui se touchent et de villes qui se pressent droite et gauche de la route4 ,il n'a pas fallu longtemps aux fils de ,mahomet pour rduire nant l'inpuisable richesse du pays4 ,tout en devisant du sort des empires et en voquant la ,bible et les prophtes1 nous gagnons de pauvres maisons groupes autour du caravansrail d',azad-,khan4 ,quelques paniers de dattes tals sous un auvent1 une boutique o l'on distribue du caf bouillant1 sont des attractions trop vives pour des philosophes de notre trempe4 ,une tasse de caf me met en apptit2 je me laisse tenter par la vue des sacoches rebondies1 et1 comme rien ne nous oblige hter notre marche1 nous mettons pied terre et dchirons belles dents un poulet tendre quoique musulman4 ,autant de pris sur l'ennemi4 ,mais quels sont les cavaliers que j'aperois l'horizon8 ,ils s'avancent aussi rapidement que le permet le train des mulets d'escorte chargs de cantines et de tentes4 ,la troupe se rapproche et je distingue bientt le compagnon de voyage vainement attendu ce matin4 ,il est vtu du costume adopt aux ,indes par les officiers anglais mis la tte des troupes indignes1 et coiff d'une calotte de feutre rouge autour de laquelle s'enroule une longue pice d'toffe bleue dont une extrmit retombe sur les paules et sert de couvre-nuque4 ,le colonel ,grard1 un descendant de ces ,franais exils lors de la rvocation de l'dit de ,nantes1 n'a pas abandonn le projet de parcourir la ,msopotamie2 s'il nous et fauss compagnie1 ce n'et point t de son plein gr4 ,camp sur un beau poulain achet la veille aux environs de ,ctsiphon1 il se prsentait ce matin l'entre du pont de bateaux jet sur le ,tigre4 ,le vent tait frais et le tablier1 cdant l'influence de la brise1 dansait une sarabande effrne4 ,notre compagnon de route fit tous ses efforts pour encourager son cheval rcalcitrant avancer2 peine perdue3 il mangea la dfaite1 comme disent nos amis les ,persans1 et1 la grande joie des badauds1 fut forc de mettre pied terre2 muletiers et serviteurs s'attelrent l'animal1 et1 en fin de compte1 sous peine de s'exposer un accident ou de voir le cheval affol se prcipiter dans le fleuve1 le colonel dut reprendre le chemin du consulat et louer au plus vite une bte plus docile4 ,combien de fois n'ai-je pas vu de petits nes se dbattre rageusement l'entre du pont et atteindre l'autre extrmit la queue la premire1 la remorque de leurs conducteurs accrochs cet appendice6 ,seuls des fatalistes peuvent s'engager sans frissonner sur les ouvrages d'art construits par messieurs les ,turcs1 et matre aliboron est trop intelligent pour avoir embrass la foi islamique4 ,le colonel achevait de nous conter sa msaventure quand un nuage de poussire s'lve de nouveau dans la direction de ,bagdad4 ,le tourbillon se rapproche1 grossit1 pirouette sur lui-mme et s'ouvre enfin4 ,bien loin de dissimuler ,jupiter en personne1 il enfante deux cavaliers figure patibulaire1 mal vtus1 mal arms et sales faire peur au diable lui-mme4 ,les nouveaux venus s'arrtent devant les marchands de dattes et fraternisent avec nos zaptis4 ,aurions-nous la malchance de faire route avec de pareils bandits8 ,nous ne sommes pas en possession de grandes richesses1 mais il serait bien dur de donner le peu qui nous reste des gens d'aussi mauvaise mine4 aheb1 permettez-moi de prsenter ,votre ,excellence les zaptis qui vont dsormais l'accompagner1 dit en s'avanant le chef de notre escorte4 --,deux hommes ne suffisent donc pas pouvanter les voleurs8 --,l n'est pas la question4 ,a votre dpart de la ville1 vous avez t1 sur la demande du consul1 entour des zaptis les plus beaux et les mieux vtus de ,bagdad1 de vrais zaptis de luxe2 nous vous avons fait faire une sortie digne de votre rang1 il ne nous reste plus qu' vous saluer et reprendre le chemin de la caserne4 ,des gens bien monts et bien quips ne sauraient courir les chemins de caravane4 ,donnez-nous le bakchich qui nous est d pour avoir brl sans compter la poudre du gouvernement et us nos habits en votre honneur1 et qu',allah vous accompagne6 ,cela dit1 les zaptis de parade reprennent aussitt le chemin de la bote coton o on les conserve l'abri de la poussire et des mouches1 et nous laissent en compagnie des deux forbans mis dsormais notre solde4 ,nous voyageons toute la journe au milieu de terres incultes1 de canaux bouls et de briques jetes sur le sol comme de la jonche devant la procession4 ,on croirait fouler aux pieds les ruines d'immenses villages4 ,a la tombe de la nuit1 une grande construction de briques apparat l'horizon et se dtache sur le fond orang du ciel3 c'est le magnifique caravansrail de ,birounous1 ainsi nomm d'un puits creus mi-chemin de ,bagdad ,hillah4 ,bti par des ,persans1 sur des dimensions proportionnes au nombre des ,chiites qui viennent y chercher un refuge1 cet difice reproduit grande chelle les caravansrails de l',iran4 ,la porte1 surmonte d'un balakhan 7maison haute71 donne accs dans une cour centrale entoure d'arcades4 ,le temps est-il beau1 les voyageurs prennent possession de ces niches ares2 les bises de l'hiver soufflent-elles1 ils aiment mieux les galeries mnages en arrire des arcades2 chacun s'assied sur les hautes estrades construites entre les contreforts intrieurs portant les arcs-doubleaux des votes1 et garde ses bagages tout en surveillant les btes de somme installes dans la niche oppose4 ,il fait froid1 nous nous rfugions l'intrieur du caravansrail4 ,des colis longs d'environ deux mtres et jets en tas irrguliers le long des murs remplissent les arcades voisines de celle o nous campons4 ,ils appartiennent1 parat-il1 des plerins chiites arrivs avant nous1 et sont confis notre probit4 ,je serais trs fire de cette preuve de confiance s'il ne se dgageait de ce dpt une odeur infecte4 ,inquite1 je palpe les paquets4 ,je ne rve pas1 ce sont des cadavres6444 les uns habills de tapis et ficels comme des saucissons de ,lyon1 les autres couchs dans des caisses1 qui laissent apparatre travers leurs ais mal joints les chairs noircies et dessches de leurs horribles propritaires4 ,de la ,perse entire et mme des ,indes1 les ,chiites transportent leurs morts sur les terres sanctifies par le voisinage du tombeau d',houssein1 fils d',ali2 j'ai pour voisins de nouveaux arrivants4 ,malgr tout mon respect pour ces momies vagabondes1 je ne me suis pas senti le cur de les tutoyer toute une nuit4 ,nous avons dmnag et port nos pnates au dehors4 ,le colonel a suivi notre exemple1 et la soire s'est termine tristement1 sans qu'il ait t possible de se soustraire aux bouffes empestes apportes de l'intrieur du caravansrail par la brise du soir4 ,le dsir commun tous les ,chiites de se faire inhumer ,kerbla quand ils peuvent se permettre ce luxe posthume1 remonte sans doute aux premiers temps de l',islam1 car il se rattache de trs prs aux dissensions intestines nes au lendemain de la mort du ,prophte entre les candidats sa succession4 ,a en croire les ,chiites1 ,mahomet1 avant de rendre le dernier soupir1 aurait dsign pour son hritier son neveu et disciple bien-aim ,ali1 l'poux de sa fille ,fatime4 ,ses volonts ne furent pas respectes3 ,abou-,bekr1 ,omar et ,othman occuprent successivement le califat4 ,aprs la mort d',othman1 survenue en #fef1 ,ali1 dj vieux1 devint enfin commandeur des croyants4 ,les sectaires qui avaient empch ,ali d'accder au pouvoir ne dsarmrent pas aprs sa mort et s'acharnrent sur ses fils ,hassan et ,houssein2 tous deux prirent assassins1 l'un ,mdine1 l'autre ,kerbla1 et consacrrent par leur martyre les plaines arroses de leur sang4 ,de cette poque date la scission entre les ,chiites et les ,sunnites1 ou des partisans d',ali et des disciples d',omar4 ,en me plaant un point de vue purement spculatif1 je me suis souvent demand qui1 des ,alites ou des ,sunnites1 tait en possession de la vraie foi musulmane4 ,sans entrer dans des discussions de thologie transcendantale1 il me semble que la rponse est crite en grosses lettres dans le ,koran4 ,mahomet1 aprs s'tre souci d'enrichir sa famille au point d'ordonner tous les fidles de consacrer l'entretien de ses descendants une bonne part de tous leurs biens et du butin qu'ils conquerraient la guerre1 ne pouvait frustrer son neveu et gendre de l'hritage politique dont il avait seul la disposition1 pour le transmettre des disciples qui n'taient suprieurs ,ali ni en dvouement1 ni en courage1 ni en intelligence4 ,quod est absurdum1 c'est d'autant plus absurde qu'on ne saurait contester ,mahomet le talent d'avoir su intresser ,allah ses petites affaires et de s'en tre fait1 quand son intrt personnel ou celui des siens tait en jeu1 un auxiliaire logique et tenace4 ,j'approuve donc les ,persans d'avoir choisi ,ali pour leur patron et d'entreprendre1 si cette ide les charme pendant leur vie1 un dernier voyage ,kerbla peu de jours aprs leur mort4 ,s'il y a loin de la coupe aux lvres1 combien plus loin encore de la ,perse ou des ,indes au tombeau d',houssein1 distant parfois de plus de six mois de la maison mortuaire6 ,aussi bien1 moins d'avoir t sur terre un grand personnage1 tout autant dire un grand pcheur1 et de voyager avec son ex-maison et mme avec ses ex-femmes1 autorises1 afin de se distraire des lenteurs du voyage1 prendre des maris de caravane1 ne peut-on jamais se promettre d'arriver destination4 ,quant aux pauvres diables confis la seule protection des anges ,nekir et ,monkir1 ils font leur funbre plerinage ficels quatre par quatre sur un seul cheval1 aussi gentiment empaquets que les crocodiles de ,siout1 et n'atteignent pas toujours la dernire demeure de leurs rves4 ,pas un brave homme de tcharvadar qui n'hsite1 s'il vient perdre un mulet1 se dbarrasser d'un chargement impossible transporter1 au profit des aigles ou des chacals1 habitus une table moins bien servie que celle du roi des oiseaux4 #bb dcembre4--,un bruit de castagnettes produit par les trilles des muletiers m'arracha ds l'aube mes rves macabres4 ,prendre les devants sur nos voisins de la nuit fut ma premire proccupation2 peine perdue3 la route tait sillonne de cadavres en dplacement et villgiature4 ,a midi nous passons devant le caravansrail d',iskandryeh1 moins beau que celui de ,birounous1 mais tout aussi frquent1 car il est bti la bifurcation des chemins qui se dirigent1 l'un vers ,kerbla1 l'autre vers ,hillah4 ,nous ne sommes qu' quatre heures de la capitale de la clbre ,nitocris et de la non moins lgendaire ,smiramis4 #bc dcembre4--,j'ai travers ,babylone sans m'en douter1 et ,dieu sait pourtant que ce ne sont point les maisons qui m'ont empche d'apercevoir la ville4 ,le soleil avait dj parcouru les deux tiers de sa course1 en langue vulgaire il tait prs de deux heures1 quand le ciel s'est obscurci soudain4 ,le vent soulevait des tourbillons de sable au milieu desquels nous disparaissions1 le tonnerre grondait1 les clairs sillonnaient le ciel au-dessus de la vieille capitale de la ,chalde sans plus de respect que s'il se ft agi de bouleverser une simple butte moulins2 enfin la pluie s'est mise tomber lourde et serre4 ,c'tait la premire fois depuis le mois de mars dernier que nous recevions une averse4 ,le ciel est un honnte payeur3 il nous a rendu le capital et ne nous a pas marchand les intrts4 ,mouills jusqu'aux os1 nous longeons sans la distinguer la masse de terre que nous avions aperue ds notre dpart d',iskandryeh et pntrons dans des champs ensemencs4 ,il fait un temps ne pas mettre un ,turc la porte4 ,quelle belle occasion pour nos guides de choisir un raccourci3 ils ne tardent pas tre compltement gars6 ,nos chevaux atteignent bientt une minence forme de tessons de poteries et coupe en tous sens de tranches profondes2 ces indices nous permettent de reprendre la bonne piste et1 peu d'instants aprs1 d'arriver1 ruisselants d'eau et de sueur1 devant une maison habite par l'agent indigne des fouilles de ,babylone4 ,depuis plusieurs annes dj1 l',angleterre bouleverse l'emplacement des palais de ,nabuchodonosor4 ,un conservateur du ,british ,museum vient tous les ans constater l'tat des excavations et donner1 si cela est ncessaire1 une impulsion nouvelle aux travaux2 mais la surveillance journalire est confie un ,armnien1 chez lequel nos guides nous ont amens4 ,le brave homme me montre le produit des fouilles4 ,depuis six mois on a trouv des tablettes de terre cuite couvertes d'inscriptions en caractres cuniformes1 des fragments d'animaux domestiques ayant probablement appartenu des arches de ,no donnes en trennes aux gamins babyloniens1 des vases en agate rubane1 et des figurines de terre cuite traites dans le style grec le plus pur4 ,l'orage s'tant calm pendant la dure de cet intressant examen1 la caravane reprend bientt le chemin de ,hillah1 o elle trouvera logement et provisions4 ,a peine avons-nous abandonn les montagnes de dcombres1 que nous entrons dans une voie mnage entre de belles plantations de palmiers4 ,la pluie semble communiquer une vie nouvelle toute la nature3 la verdure des arbres est plus brillante2 les rayons du soleil1 surpris d'avoir un moment disparu1 se jouent travers les gouttes de cristal suspendues l'extrmit des feuilles2 les colombes1 les tourterelles se poursuivent de branche en branche1 tandis que sur le chemin1 plaqu de larges flaques d'eau1 sautillent d'impertinentes corneilles toutes prtes narguer les passants4 ,a trois heures de marche des tumulus1 apparaissent de blancs minarets1 puis les premires habitations des faubourgs de ,hillah1 l',euphrate1 un pont de bateaux moins mobile que celui de ,bagdad1 et enfin la ville elle-mme4 ,les zaptis1 partis en claireurs1 ont dj choisi les logements et nous attendent sur le medan afin de nous conduire dans la demeure dserte d'un riche personnage parti rcemment pour la ,mecque4 ,hillah1 l'une des moutessarafiehs 7sous-prfecture7 du vilayet de ,bagdad1 a t dcime par la peste en #ahca et compte peine aujourd'hui une population d'environ quinze mille habitants1 compose d',arabes1 de ,chaldens1 de ,juifs industrieux et puissants1 de ,persans chiites et de fonctionnaires de la ,sublime-,porte1 ces chancres rongeurs de toutes les villes turques4 ,il faut joindre ce noyau les voyageurs et les nomades1 si nombreux dans les villes d',orient et surtout dans les centres voisins des plerinages clbres4 ,les maisons de ,hillah1 bties en matriaux emprunts aux monuments antiques1 ainsi qu'en tmoignent les briques sigilles au nom de ,nabuchodonosor et les couches de bitume employes en guise de mortier1 sont aussi hautes que celles de ,bagdad1 mais conservent nanmoins un caractre oriental trs prononc avec leurs murs sans ouverture extrieure et leurs terrasses que dominent des bouquets de palmiers et de bananiers4 ,la luxuriance de la vgtation corrige heureusement la svrit et la monotonie de cette architecture aveugle4 ,du haut de notre terrasse en particulier1 le panorama est des plus gais2 la vue s'tend sur les deux rives du fleuve1 plantes de superbes dattiers1 et sur les eaux animes par le va-et-vient des embarcations et des cavaliers qui font baigner leurs chevaux4 ,semblables un orchestre de pibrochs aquatiques1 de nombreux villageois1 trop paresseux pour aller chercher le pont de bateaux1 prfrent se dpouiller de leurs vtements1 gonfler d'air des outres de cuir et se lancer la nage en serrant dans les bras ces prcieux flotteurs4 ,ainsi dj en usaient leurs anctres quand leurs talents natatoires ne leur permettaient pas de compter sur la brasse et la coupe4 ,illustration3 ,,passage ,,de ,l',,euphrate ,a ,,la ,,nage3 ,,bas-,,relief ,,assyrien4 ,il n'existe point ,hillah de monuments intressants de la priode musulmane2 cependant1 le long de la route de ,kerbla1 s'lve une petite mosque connue sous le nom de ,mechhed ech-,chems ou ,mosque du ,soleil4 ,d'aprs les traditions populaires1 elle signalerait le champ de bataille o ,ali1 craignant l'approche de la nuit de perdre les bnfices d'une victoire certaine1 s'inspira des procds bibliques et arrta du regard et du geste la marche de l'astre lumineux4 ,si l'on s'en rapporte au contraire un texte antique1 il est permis de supposer que cet difice est bti sur l'emplacement d'un temple du soleil rig par ,nabuchodonosor3 ,au soleil1 le suprme arbitre qui rgle les diffrends dans mon palais1 j'ai construit en briques et en bitume1 dans ,babylone1 le temple du juge de l'univers1 le temple du dieu ,chamach4 ,hillah1 en tant que ville musulmane1 succda la vieille cit chaldenne au commencement du douzime sicle4 ,illustration3 ,,rives ,,de ,l',,euphrate ,a ,,hillah4 ,a cette poque1 les derniers rayons du soleil babylonien clairaient encore les rives de l',euphrate3 aujourd'hui la rivale de ,ninive1 la capitale de ,nabuchodonosor est tombe au rang d'une sous-prfecture turque4 ,la chute ne serait pas plus profonde si ,csar ou ,napolon1 ressuscits par une mchante fe1 taient rduits s'affubler d'un faux nez et servir comme caporaux dans l'arme d'un ,cettivayo ou d'un ,soulouque4 ,que ,babel atteigne le ciel et qu'elle ait rendu inaccessible la hauteur de sa force1 c'est de moi que lui viendra sa destruction1 dit le ,seigneur4 ,il s'est cruellement veng1 le dieu d',isral6 ,les prophtes n'avaient prdit que la ruine3 ils n'avaient pas rv pour ,babylone cette grotesque survivance4 ,si l'on examine les environs de la ville1 et si l'on suit du regard des murs bouls qui semblent relier les deux tumulus placs aux extrmits de ,babylone1 on est amen penser que ,hillah devait occuper peu prs le centre des cinq cent treize kilomtres carrs compris dans l'enceinte aux cent portes d'airain4 ,il ne faut pas conclure de l'immense espace entour de dfenses une innombrable quantit de maisons4 ,quinte-,curce affirme que les constructions groupes sur les rives de l',euphrate couvraient seulement quatre-vingt-dix stades carrs#aj2 le reste du terrain1 mis en culture1 suffisait1 en temps de sige ou durant une priode de famine1 nourrir les citoyens4 ,quoique la place rserve aux habitants ne ft pas trs considrable1 la population devait nanmoins tre fort dense1 car les maisons1 contrairement aux usages des villes d',orient1 o le terrain btir est le plus souvent sans valeur1 s'levaient sur trois ou quatre tages4 #aj ,le stade babylonien avait quatre mtres de plus que le stade olympique4 ,le stade olympique valait cent quatre-vingts mtres4 #bd dcembre4--,je reviens du ,birs ,nimroud ou tour de ,babel4 ,si l'on admet avec la ,bible que ce monument si clbre dans l'histoire hbraque est la cause premire de la confusion des langues1 je dois le maudire1 car nous lui sommes redevables de dclinaisons cabalistiques1 de conjugaisons infernales1 de syntaxes sataniques qu'il faut apprendre en tous pays avec l'apprhension de ne les savoir jamais4 ,ce n'est pourtant pas d'une montagne de lexiques ou de grammaires compares que se compose le tumulus du ,birs1 mais de blocs faits en briques de tout ge et de toute taille4 ,aprs avoir franchi la porte de ,mechhed ,ali1 et pris la route de ,hillah1 on traverse une plaine dserte2 au milieu des ruines que les millnaires ont accumules et les sicles aplanies se dresse1 dans la direction du sud1 une montagne cre de main d'homme1 ainsi que l'indique la configuration du pays4 ,a mesure que l'on se rapproche de cette masse1 l'il la juge plus norme qu'il ne l'avait suppose tout d'abord1 et il renonce bientt l'analyser en entier pour en tudier successivement les diverses parties4 ,nous avanons4 ,nos chevaux1 fatigus par l'orage de la veille et par l'allure rapide que nous leur avons fait prendre depuis notre dpart de ,hillah1 gravissent pniblement des montagnes de dcombres1 se lancent l'assaut d'une colline artificielle1 le ,tell ,ibrahim1 et s'arrtent essouffls au pied d'un difice arabe4 ,la coupole blanche du monument recouvre les cendres fort hypothtiques d',abraham4 ,le tombeau du patriarche1 en aussi grande vnration en ,chalde que les cnotaphes d',esdras ou d'zchiel en ,msopotamie1 sert d'abri aux villageois qui viennent cultiver les terres voisines du ,birs ,nimroud4 ,une jarre de terre remplie d'eau1 mise la disposition des passants1 a mrit ou valu ce petit sanctuaire les marques de reconnaissance des plerins4 ,je suis flatte de retrouver sur tous les murs de l'imamzadd des empreintes de mains rouges semblables celles qui dcorent la croupe de mon cheval canari4 ,une dpression peu profonde spare le ,tell ,ibrahim du ,birs ,nimroud1 identifie depuis les travaux de l'illustre assyriologue ,m4 ,oppert avec le temple dcrit par ,hrodote sous le nom de ,jupiter ,blus4 ,le ,birs est surmont d'un pan de mur plein1 haut de onze mtres1 qui affecte la forme d'une tour carre dchire son sommet4 ,autour de ce massif sont pars d'normes blocs de briques qui forment1 au-dessous d'une vitrification verte des plus tranges1 un conglomrat dur comme du fer4 ,de ce point toutes les ruines paraissent s'abmer devant le ,birs ,nimroud4 ,la vue s'tend indfiniment1 et1 grce la transparence de l'air1 on aperoit1 en voluant sur soi-mme3 au sud les minarets de ,mechhed ,ali1 au nord-ouest les murs de ,hillah1 au nord les palmiers de ,kerbla1 enfin nos pieds les lacs de ,harkeh et de ,hindiyeh1 couverts de villages lacustres o se rfugient les tribus arabes1 certaines d'chapper ainsi au contrle souponneux de l'autorit turque4 ,heureuses tribus6 ,illustration3 ,,plan ,,de ,,babylone4 ,ces points topographiques soigneusement reconnus1 grce aux nombreuses informations prises par le colonel ,grard1 nous descendons au pied du tumulus4 ,en le considrant de la plaine1 il est ais de retrouver dans les masses d'abord un peu confuses du ,birs les grandes lignes d'un difice form d'tages successifs et superposs4 ,il serait plus difficile de dterminer la hauteur totale de la construction1 les premiers tages tant profondment ensevelis sous les sables de la plaine et mls aux ruines dtaches du sommet4 ,en se rfrant aux cotes directement dtermines et aux analogies du birs avec le zigourat 7tour tages7 compris dans le palais de ,sargon1 on peut nanmoins assigner l'difice une hauteur approximative de quatre-vingts mtres4 ,dans cette hypothse les sept tages de la tour avaient chacun huit mtres et reposaient sur une terrasse de cent vingt-huit mtres de longueur et de vingt-cinq mtres de hauteur4 ,les gradins taient relis les uns aux autres par des rampes douces mnages devant les faades nord-ouest4 ,tous taient revtus d'un parement de briques mailles4 ,si l'on s'en rapporte la description de la forteresse d',ecbatane laisse par ,hrodote et aux traces de couleurs dcouvertes sur le zigourat de ,dour ,saryoukin 7,khorsabad71 il semble mme que ces gradins taient consacrs aux dieux protecteurs de la semaine1 portaient leurs couleurs caractristiques et que leur ordre suivait la marche des jours4 ,au-dessus de la dernire et septime tour se trouvait la tente de ,nbo1 l'arbitre suprme du ciel et de la terre4 ,on rechercherait en vain la table et le grand lit richement par sur lequel le dieu venait se reposer auprs d'une vierge indigne1 et cette chapelle o les prtres brlaient tous les ans mille talents d'encens et sacrifiaient des victimes parfaites devant la statue sacre3 tout est ruines et dcombres1 du fate au pied du ,birs ,nimroud4 ,illustration3 ,,birs ,,nimroud ,,ou ,,tour ,,de ,,babel4 ,j'ai dj dit que l'identification du ,birs avec le temple de ,jupiter ,blus d',hrodote1 le temple des ,sept ,lumires de la tradition babylonienne1 ne saurait faire de doute aujourd'hui2 mais un fait bien plus singulier a t rvl par la lecture des cylindres chaldens dcouverts par sir ,rawlinson dans les angles de l'difice4 ,ces documents viennent au secours de la tradition hbraque1 tout en donnant au temple de ,blus une origine relativement moderne4 ,nabuchodonosor nous dit lui-mme3 ,pour l'autre1 qui est cet difice-ci1 le temple des ,sept ,lumires1 et auquel remonte le plus ancien souvenir de ,borsippa1 un roi antique le btit 7on compte de l quarante-deux vies humaines71 mais il n'en leva pas le fate4 ,les hommes l'avaient abandonn depuis les jours du dluge1 profrant leurs paroles en dsordre4 ,le tremblement de terre et le tonnerre avaient branl la brique crue1 avaient fendu la brique cuite des revtements2 la brique crue des massifs s'tait boule en formant des collines4 ,le grand dieu ,mrodach a engag mon cur le rebtir3 je n'en ai pas chang l'emplacement1 je n'en ai pas altr les fondations4 ,dans le mois du salut1 au jour heureux1 j'ai perc par des arcades la brique crue des massifs et la brique cuite des revtements4 ,j'ai ajout les rampes circulaires2 j'ai crit la gloire de mon nom sur la frise des arcades4 ,j'ai mis la main construire la tour et en lever le fate2 comme jadis elle dut tre1 ainsi je l'ai refondue et rebtie2 comme elle dut tre dans les temps loigns1 ainsi j'en ai lev le sommet4 ,ce serait donc en ce lieu que se serait forme la tradition que les ,hbreux apportrent en ,jude1 et sous mes pieds se retrouverait la clbre tour de ,babel4 ,a quel ordre de phnomnes historiques ou gologiques se rapportent l'rection de cette immense construction et la lgende de la confusion des langues8 je ne saurais le dire3 de mystrieuses obscurits enveloppent encore les premiers ges de l'humanit4 ,le temple des ,sept ,lumires1 pour lui donner dsormais son vrai nom1 ne s'levait pas au cur mme de ,babylone1 mais dominait le faubourg de ,borsippa4 ,il ne faudrait pas conclure cependant de l'extrme loignement des deux centres religieux et royaux reprsents l'un par les palais1 l'autre par le ,birs1 que ,babylone et ,borsippa aient toujours t deux villes distinctes2 d'aprs ,hrodote par exemple1 l'enceinte extrieure enveloppait ,borsippa4 ,on ne me surprendrait pas toutefois en m'apprenant qu'il n'en fut pas toujours ainsi et que1 tour tour distante de la ville ou confondue avec les faubourgs1 la cit religieuse fut comprise dans les fortifications ou relgue hors des murailles leves par les rois1 murailles renverses et reconstruites sur des dimensions plus restreintes ou plus larges selon l'inclmence ou la prosprit des temps4 #be dcembre4--,au retour de ,borsippa nous sommes venus camper sur le tumulus d',amran-ibn-,ali1 que nous avions foul aux pieds il y a trois jours1 alors que nous tions en qute d'un abri4 ,des collines de briques pulvrises1 des tranches dont les dblais ont servi combler d'autres tranches plus anciennes1 font de cette partie de ,babylone un ddale au milieu duquel on circule sans trouver de point de repre4 ,quelques lourds massifs de maonnerie relis par des mortiers durs comme du fer1 un lion de basalte1 d'un travail trs barbare1 demi enseveli dans les dcombres1 signalent seuls la demeure des rois chaldens1 le palais mortuaire d',alexandre4 ,moins de traces encore des jardins suspendus levs par ,nabuchodonosor1 prince amoureux et galant1 afin de satisfaire un caprice de sa femme ,amytis1 fille d',astyage1 roi de ,mdie1 et de rappeler la jeune reine qui ne pouvait s'accoutumer l'aspect monotone des plaines de la ,chalde les hautes montagnes de sa patrie4 ,les jardins suspendus n'eurent pas une longue dure3 ,quinte-,curce les dpeint comme une merveille de son temps1 mais ,diodore de ,sicile en parle toujours au pass4 ,aprs la mort d',alexandre et la fondation de ,sleucie1 ,babylone fut peu peu abandonne1 perdit son titre de capitale1 et assista ds cette poque la destruction progressive du chef-d'uvre des architectes babyloniens4 ,un arrosage insuffisant amena la mort des arbres1 le dfaut d'entretien l'boulement des murs1 et le paradis d',amytis mla sa poussire aux cendres de son inspiratrice4 ,au temps des ,arsacides la ruine tait consomme et les jardins servaient de ncropole1 comme le prouve la dcouverte de nombreux tombeaux parthes exhums il y a quelques annes4 ,illustration3 ,,patre ,,gardant ,,son ,,troupeau ,,sur ,,les ,,ruines ,,de ,,babylone4 444 ,,et ,,je ,r,,duirai ,,la ,,terre ,,des ,,chald,,ens ,a ,,une ,,ternelle ,,solitude4 7,voyez p4 #fbd47 ,les recherches pratiques autour du chteau royal ont toujours t heureuses4 ,aujourd'hui trois ou quatre cents ,arabes sont occups extraire la terre amoncele entre des murs en brique crue d'une paisseur formidable1 et mettre dcouvert des salles hautes1 longues et troites semblables celles que j'ai dj visites autour du ,birs ,nimroud4 ,des objets sans grande valeur artistique1 mais du plus grand intrt historique1 tels que des tablettes de terre cuite couvertes d'inscriptions cuniformes si serres les unes contre les autres qu'on ne suit pas mme la direction des lignes1 rsument les trouvailles faites ces derniers jours2 mais que de paniers de terre il a fallu remuer et que de patience on a d dployer pour arriver quelquefois rencontrer au fond d'un vase fl une omoplate de chacal ou une mchoire de cheval6 ,illustration3 ,,tombeau ,,de ,,bel-,m,,rodach4 ,a deux kilomtres environ au nord de la cit royale s'lve1 en forme de pyramide tronque1 l'norme tumulus que nous avions aperu d',iskandryeh-,khan et qui semble1 avec le ,birs ,nimroud1 dterminer les limites extrmes de ,babylone4 ,ce colosse d'argile1 haut de quarante mtres1 long de plus de cent quatre-vingts et tout entier lev de main d'homme1 porte dans le pays le nom de ,babil4 ,il rpond comme position au tombeau de ,blus des auteurs grecs et doit tre identifi au temple des assises de la terre bti en l'honneur du dieu ,bel-,mrodach sous le rgne d',assarhaddon 7,assour-,akh-iddin71 roi d',assyrie4 ,embelli et agrandi sous ,nabuchodonosor et ,nriglissor 7,nirgal-sar-,oussour71 dtruit et pill par ,xerxs1 dblay sur les ordres d',alexandre1 qui eut un moment la pense de faire reconstruire un sanctuaire cher aux ,babyloniens1 finalement transform en forteresse grecque1 le temple de ,bel-,mrodach n'est plus aujourd'hui qu'un informe monceau de dtritus et de terre crue4 ,en grimpant le long des parois boules1 on atteint sans peine la plate-forme qui couronne la pyramide4 ,a la place des statues d'or enleves par ,xerxs1 je ne vois que des matriaux mietts et un puits qui ne correspond aucune galerie apparente4 ,il tait peut-tre destin faire le bonheur des astrologues chaldens4 ,deci del1 rpandus au milieu des dcombres1 se montrent quelques fragments d'inscriptions grecques ou aramennes4 ,en portant mes pas jusqu' l'extrmit mridionale de la pyramide et en me laissant glisser le long des boulis qui couvrent ses flancs1 j'arrive des excavations revtues de parois maonnes4 ,les fouilles pratiques sur ce point n'ont1 parat-il1 amen aucun rsultat intressant et ont t abandonnes4 ,vues du tombeau de ,blus1 les ruines de la vieille cit m'apparaissent plus tristes et plus dsoles que jamais2 tandis que le kasr 7chteau7 est encore anim par les manteaux colors et les tarbouchs rouges des ,arabes et des ,turcs employs aux fouilles1 et que les chos rptent les sonores chansons des terrassiers1 le tumulus de ,babil1 entour de buissons et d'herbes dures1 n'est visit que par des chvres et des ptres aussi sauvages que le paysage4 ,et lorsque les soixante-dix ans seront accomplis1 je visiterai dans ma colre les rois de ,babylone et leur peuple1 dit le ,seigneur2 je jugerai leur iniquit et la terre des ,chaldens et je la rduirai une ternelle solitude4 ,illustration3 ,,le ,,lion ,,de ,,babylone4 7,voyez p4 #fbj47 ,illustration3 ,,tente ,,arabe4 7,voyez p4 #fbf47 ,,chapitre ,,xxxvi ,plerinage ,kerbla4--,le bazar aux pierres tombales4--,entre en ville4--,visite au consul de ,perse4--,insuccs de nos dmarches4--,les cimetires de ,kerbla4--,retour ,bagdad4 #bf dcembre4--,je gmis tous les jours de ne pas avoir visit ,babylone il y a quelque deux mille six cents ans1 sous les rgnes du glorieux ,nabuchodonosor ou de ses trs regretts prdcesseurs4 ,j'en aurais profit pour demander aux humbles sujets du protg de ,nbo l'une de ces consultations originales dont ils avaient le secret4 ,lorsqu'un habitant de ,babylone tombait malade1 il se faisait porter sur la place du march ou dans un carrefour frquent4 ,chacun au passage devait l'interroger et lui indiquer les remdes qui1 en semblable occurrence1 avaient guri ses maux ou ceux de ses amis4 ,il n'tait permis personne de passer indiffrent auprs de ces singuliers clients de la bonne volont publique4 ,que les bonnes femmes et les amateurs de suffrage universel devaient tre heureux ,babylone1 et que de maux de dents devaient y tre soigns comme des cors aux pieds6444 ,il me faudrait sans doute verser bien des larmes et lever longtemps les bras vers le ciel avant d'obtenir des divinits chaldennes la rsurrection de ,babylone et de ses pratiques institutions2 aussi ai-je mieux aim renoncer prendre une attitude au demeurant fort humiliante et gagner au plus vite ,kerbla afin de hter mon retour en ,france1 o je trouverai1 mieux que sur les rives du ,tigre et de l',euphrate1 un remde mes dtestables fivres4 ,nous avons quitt le colonel ,grard4 ,notre compagnon de route remonte vers le ,kurdistan1 tandis que nous allons visiter le foyer rayonnant de la foi chiite et le sminaire clbre o les lves zls mettent parfois plus de vingt ans parfaire leurs tudes religieuses4 ,en sortant de ,babylone1 les guides nous font longer un canal creus entre ,hillah et ,kerbla4 ,des embarcations voiles sillonnent ses eaux tranquilles4 ,le pays1 coup de rigoles nombreuses1 est en ce moment uniformment jaune et ne garde aucune trace des rcoltes plantureuses qu'il a produites au printemps dernier4 ,aussi loin que les regards s'tendent1 on n'aperoit ni maison ni village1 mais1 deux heures de marche de ,babil1 nous rencontrons les tentes brunes d'une tribu tablie au milieu des ginriums et des hautes herbes qui poussent sur les berges toujours humides du canal4 ,l'une d'elles1 place au milieu du campement1 se distingue de ses voisines par son tendue1 sa hauteur1 l'espace mnag autour de ses murailles et plus encore par le drapeau attach une longue lance plante devant la principale ouverture4 ,seul le chef de la tribu a le droit de signaler ainsi sa demeure3 la premire alerte il faut que les soldats puissent se rallier autour de leur matre1 et que le matre trouve sa porte un guidon et une arme de combat4 ,nasr ed-din chah lui-mme a conserv l'usage de cet insigne militaire1 et dans son palais de ,thran1 tout comme dans ses campements de chasse1 l'appartement ou la tente affect chaque heure de nuit ou de jour la demeure du souverain est reconnaissable l'tendard kadjar dont les plis se dploient l'extrmit d'une lance4 ,la caravane hte vainement sa marche2 le soleil1 perdu derrire des nuages1 s'incline vers l'horizon1 la nuit nous poursuit grands pas et nous sommes encore bien loin du bouquet de palmiers que les guides signalent depuis le dpart comme le point de jonction du sentier de ,hillah et de la route de ,kerbla4 ,de minute en minute le ciel s'assombrit1 de gros nuages noirs apports par des rafales de vent courent sur nos ttes2 une pluie fine commence tomber2 le chemin devient de plus en plus difficile suivre et nous ne tardons pas marcher l'aventure au milieu des rigoles en partie remplies d'eau et des fondrires dissimules sous de hautes herbes4 ,nos gens ne sont mme pas capables de nous donner l'exemple de la rsignation3 peine un guide oriental a-t-il perdu sa route1 qu'il perd galement la tte et ne tarde pas1 surtout en pleine nuit1 devenir un vritable embarras4 ,les hommes arms doivent toujours marcher en tte d'un convoi gar1 ont assur les muletiers en se rangeant derrire nos talons4 ,et1 dater de cette dclaration de principes1 ils se sont dchargs de toute responsabilit et s'en sont rapports nous pour les amener un gte quelconque4 ,eussions-nous eu des yeux de lynx que nous n'aurions pas russi retrouver la direction du bouquet de palmiers vers lequel nous marchions depuis plusieurs heures1 si quatre fantmes coiffs de hautes pyramides noires n'taient subitement apparus nos cts4 ,le fusil en main1 nous nous apprtions les tenir bonne distance tandis que nos gens pouvants prenaient la fuite et se dissimulaient dans les broussailles3 mais notre heure dernire n'avait pas encore sonn4 ,belzbuth et ses acolytes se prsentent nous sous la figure de bcherons chargs d'normes paquets de broussailles4 ,aprs avoir hsit envoyer quelques balles ces pauvres diables1 nous bnissons la ,providence de les avoir placs sur notre chemin et leur demandons l'hospitalit en rcompense de l'pouvante que nous leur avons cause4 ,les guides1 revenus de leur frayeur1 accourent et dcident l'un des nomades les conduire jusqu'au village1 peine distant de quelques kilomtres du marais o patauge la caravane4 ,enfin nous voici couvert aprs avoir franchi une porte vermoulue devant laquelle il a fallu patienter un bon quart d'heure4 ,un caravansrail plac au milieu d'un bazar clair par des lampes fumeuses nous servira de gte ce soir4 ,il tait temps d'arriver au logis1 car la pluie dgnre en dluge4 ,kerbla1 #bg dcembre4--,que faire dans un caravansrail1 moins que l'on ne dorme8 ,au soleil levant1 nous avons travers un pont de bateaux jet entre les deux rives de l',euphrate et rejoint la route de ,kerbla4 ,a partir de ce point1 l'aspect du paysage se modifie compltement4 ,a des plaines dsertes succdent de superbes jardins1 dfendus des dprdations des passants par des murs de clture et des fosss profonds4 ,le chemin1 trac au milieu de bosquets de palmiers et d'orangers1 va toujours descendant et serpente travers des arbres si touffus et si verts qu'ils semblent avoir accapar la chlorophylle de la cration tout entire4 ,illustration3 ,,caravans,,rail ,a ,,kerb,,la4 ,si nous avons parcouru hier des pays abandonns et sauvages1 nous en sommes trop amplement ddommags aujourd'hui4 ,une multitude de femmes1 les unes pied1 les autres cheval1 circulent dans toutes les directions et ne manquent pas d'accabler les chiens de chrtiens des compliments les moins aimables4 ,leurs compagnons1 plus timides et persuads que nous n'aurons pas leur endroit le respect dont ils nous savent imbus envers le beau sexe1 quelle que soit sa laideur1 se tiennent distance de nos fouets1 mais nous ptrifieraient de leurs regards farouches s'ils pouvaient leur communiquer les vertus de la tte de ,mduse4 ,on respire dj un capiteux parfum de fanatisme4 ,la splendeur de la vgtation aide faire oublier l'amnit des passants1 et notre petite troupe arrive sans encombre devant la cit de ,houssein4 ,au-devant d'une porte prtentions monumentales s'tend une vaste place encombre de dalles tumulaires1 les unes dj acheves1 les autres l'tat d'bauche4 ,les tailleurs de pierre1 assis sur leurs talons1 guettent la venue des convois mortuaires et d'un air engageant proposent leur marchandise aux parents des dfunts4 ,les prix longuement dbattus et l'affaire termine1 ils prennent sur-le-champ les noms du mort1 de ses ascendants et descendants1 et gravent au plus vite l'inscription afin qu'arrivs en terre sanctifie les cadavres n'aient point attendre longtemps une spulture qu'ils sont venus chercher de si loin4 ,le bazar aux pierres tombales franchi1 nos guides se dirigent vers la porte2 mais des gardiens les arrtent et d'un ton bourru leur intiment l'ordre premptoire de rebrousser chemin1 de longer l'enceinte et de choisir1 pour pntrer dans la ville sainte1 un quartier moins populeux1 afin que les yeux dlicats des plerins ne soient point blesss la vue des infidles4 ,une confusion extraordinaire rgne prs des murs entours de ces innombrables campements de dvots qui ne peuvent1 faute d'argent1 frquenter les caravansrails4 ,chaque voyageur1 camp auprs de bagages misrables et de chevaux tiques1 chantonne quelque invocation pieuse tout en mangeant des dattes mieux pourvues de noyaux que de chair4 ,une porte donnant accs sur un boulevard d'haussmannisation rcente s'ouvre l'extrmit des fortifications et conduit jusqu' une vaste place4 ,les guides s'arrtent mi-chemin et entrent enfin dans une maison de trs pauvre apparence dont les misrables chambres entourent une sorte de poulailler boueux4 ,kerbla est un plerinage trop suivi pour qu'on n'y trouve point de meilleur caravansrail2 mais nos serviteurs ont fait preuve de prudence en ne nous mettant pas en contact avec des gens fanatiss par les exhortations des mollahs et nervs par les fatigues d'un long voyage4 ,aprs avoir pris possession de pices troites situes au premier tage1 je monte jusqu'aux terrasses1 mes observatoires habituels1 et j'aperois enfin l'ensemble de la ville4 ,a gauche s'lvent la coupole et les minarets d'or du tombeau de ,houssein2 droite1 un dme revtu de faence bleu turquoise1 construit sans doute sous les derniers ,sofis4 ,s'il a jamais t utile de faire uvre de diplomate1 c'est bien aujourd'hui1 car il s'agit de fouler de nos pieds europens un sanctuaire plus vnr en ,perse que la ,kaaba de la ,mecque elle-mme4 ,et1 de fait1 nous n'avions jamais t forcs de suivre les petits chemins et de nous loger dans un bouge infect4 ,instruit par l'aventure de ,kzhemeine1 ,marcel s'est muni de lettres de recommandation destines aux chefs civils1 religieux ou militaires2 je le souponne mme d'en avoir demand feu ,mahomet4 ,tout d'abord nous allons rendre visite au consul de ,perse1 digne fonctionnaire dont les quatre-vingt-quatre ans sont gravs sur sa figure en rides profondes4 ,ce vieux dbris diplomatique est entour d'une bande de mollahs et d'une nombreuse clientle4 ,il renvoie ceux-ci1 congdie ceux-l1 et1 lorsqu'il ne reste plus autour de lui que les intimes de la maison1 il coute notre requte4 ,jamais un chrtien n'a visit le tombeau de l'imam ,houssein1 rpond le consul mon mari1 je ne dsespre pas cependant du succs de votre demande4 ,comptez en tout cas sur le reprsentant du plus puissant monarque de l',islam4 ,et le consul fait avertir le cliddar 7celui qui a la clef du tombeau7 de notre arrive4 ,entre-temps nous sommes invits admirer un superbe bambin qui s'bat bruyamment sous les regards attendris du vieillard4 ,je flicite le bonhomme1 certaine de prendre le chemin de son cur en faisant l'loge de sa postrit4 ,cet enfant1 dit-il1 est magnifique1 en effet2 je n'en ai jamais eu de plus fort et de plus vigoureux2 mes arrire-petits-fils sont des avortons si je les compare au dernier de mes hritiers n sous la protection de ,houssein4 ,l'assistance opine du bonnet1 et la conversation se trane jusqu'au moment o revient enfin l'ambassadeur envoy chez le porte-clef4 ,le cliddar est all respirer l'air pur des champs et ne rentrera pas ,kerbla avant la fin de la semaine4 ,cette rponse est de mauvais augure1 car chacun sait trs bien de quelle manire il doit interprter l'absence du gardien de la mosque3 notre interlocuteur cesse de vanter l'omnipotence du reprsentant du roi des rois et1 sans transition prparatoire1 se prend gmir sur la situation prcaire des ,persans1 contraints dans la ,turquie d',asie de se conformer aux volonts des fonctionnaires ottomans4 ,il termine ses lamentations en essayant de nous persuader que l'autorit turque est seule assez puissante pour nous faire pntrer dans une mosque chiite4 ,ce raisonnement sonne juste comme une pinette brouille avec son accordeur1 mais ,marcel se donne l'air de le tenir pour juste1 et1 sous forme de conclusion1 sort de sa poche une lettre du valy de ,bagdad adresse son subordonn le moutessaref de ,kerbla4 ,illustration3 ,,vue ,,de ,,kerb,,la4 ,le vieillard1 interloqu1 s'crie que nul dsormais ne peut marcher l'encontre de notre dsir et ordonne de seller son cheval afin qu'il puisse aller la campagne du cliddar lui faire part de notre dmarche4 ,il enverra la rponse ds son retour4 ,vers le soir1 une douzaine de mollahs envahissent notre chambre4 ,les porte-turban dbitent tour de rle une interminable litanie de compliments et laissent enfin la parole au beau parleur de la troupe4 ,aprs un prambule savant1 consacr exalter les sentiments du consul notre gard1 le respect du cliddar pour nos lettres de recommandation1 la saintet de la mosque de ,kerbla1 o le chah lui-mme n'est entr qu'aprs avoir travers pied la ville entire1 l'orateur affirme que nous profiterions d'une faveur insigne refuse jusqu'ici des trangers1 si nous tions autoriss monter sur la terrasse d'une maison voisine de l'difice et examiner la cour centrale du haut de cet observatoire4 ,nous devrons toutefois nous coiffer du tarbouch sunnite1 afin de ne point veiller l'attention des fidles4 ,cette condition est de tous points inacceptable1 a rpondu ,marcel2 je ne reconnais pas l'autorit du commandeur des croyants1 et dans aucun cas je ne subirai l'humiliation que vous me proposez4 ,sur ces paroles1 dont le sens injurieux pour les ,sunnites a ravi nos interlocuteurs1 les mollahs semblent s'amadouer3 ils comprennent notre rpulsion et se retirent en promettant de venir nous prendre le lendemain la pointe du jour afin de nous introduire sur les terrasses de la mosque avant l'ouverture des portes4 #bh dcembre4--,l'aurore n'avait pas encore terni la clart des toiles et je guettais du balakhan l'arrive des turbans blancs4 ,peine perdue2 le soleil s'est lev1 les dmes d'or de la masdjed ont scintill ses premiers rayons1 deux heures se sont passes3 les mollahs ne sont point venus4 ,lass par ces dceptions nervantes1 ,marcel a envoy le cawas demander des explications au consul et1 en attendant son retour1 nous sommes alls visiter la ville4 ,il faut parcourir cette immense ncropole pour se rendre compte de son tendue4 ,non seulement la mosque chiite est entoure de tombes places1 suivant les moyens pcuniaires de leur propritaire1 dans les galeries voisines du sanctuaire et dans les cours intrieures1 mais1 de tous cts1 en dehors de l'enceinte1 s'tendent1 cachs sous des arbres magnifiques1 d'immenses champs de repos destins au commun des mortels4 ,ces bosquets ombreux disposent une quitude sereine1 et j'en arrive comprendre l'entranement qui pousse les ,persans souhaiter quelques pieds de terre dans ces jardins o rien ne semble devoir troubler leur dernier sommeil4 ,les turbans blancs peuvent seuls rivaliser en nombre avec les pierres des cimetires2 en file1 en bataille1 partout on rencontre des mollahs3 les uns vieux1 tristes1 svres1 les autres jeunes1 roses1 fringants1 gras1 coquets et aussi bruyants que peuvent l'tre des tudiants quand ils peuplent une ville universitaire4 ,tous1 petits et grands1 vivent aux dpens des plerins et touchent une partie du prix des concessions vendues chaque anne leur profit4 ,en somme1 bien malin est le voyageur qui sort de ,kerbla sans y avoir engag ses tapis et son argenterie s'il est riche1 sa pipe et son aiguire s'il est pauvre4 ,comme j'ai t bien inspire de ne point perdre la matine en dmarches inutiles6 ,a notre retour au logis nous avons trouv une nouvelle ambassade1 charge de reprendre la question des tarbouchs4 ,marcel1 impatient par les ternelles tergiversations d'une diplomatie aux abois1 n'a pas attendu la fin de l'explication pour mettre les mollahs la porte et donner du haut en bas de la maison l'ordre de seller les chevaux1 qui l'emporteront bien loin d'une cit o les ,chiites ne savent pas mieux tenir leur parole que de vulgaires ,sunnites4 ,quelques instants plus tard nous sortions de ,kerbla1 vouant aux mmes divinits infernales le cliddar1 le consul1 la mosque1 ,hassan et ,houssein1 ,omar et ,abou-,bekr1 ,persans et ,turcs1 ,sunnites et ,chiites4 #bi dcembre4--,nous voici de retour ,bagdad4 ,la ville1 claire aux rayons du soleil couchant et noye dans les lgres brumes d'or qui s'levaient du sol jusqu'aux verts panaches des palmiers1 ne m'avait jamais paru plus radieuse et plus belle4 ,combien ,babylone devait tre majestueuse quand ses monuments gigantesques1 ses jardins suspendus1 ses palais merveilleux1 ses murs et ses portes d'airain se prsentaient aux yeux surpris des voyageurs6 ,la ville de ,nabuchodonosor est redevenue poussire2 quel sort l'avenir rserve-t-il la cit des califes8 ,elle est bien dchue depuis les jours o ses premiers souverains s'lanaient la conqute du monde et portaient leur tendard triomphant jusqu' ,grenade et ,cordoue6 ,sa destruction et sa ruine dfinitives sont-elles prochaines8 ,je ne le souhaiterai pas1 mais je m'arrterai un moyen terme3 qu',allah balaye les valys1 les magistrats1 les douaniers et toute la vermine administrative accumule derrire ses murs1 qu'il protge ses gracieux difices et qu'il ne les confonde pas dans le nant avec tant d'autres merveilles que leur grandeur et leur solidit semblaient devoir prserver des atteintes du temps1 le plus terrible et le plus inexorable des dieux6 ,illustration3 ,,vue ,,prise ,a ,,bagdad ,,au ,,bord ,,du ,,tigre4 ,illustration3 ,,le ,,tigre ,a ,,amara4 7,voyez p4 #fcd47 ,,chapitre ,,xxxvii ,dpart de ,bagdad4--,a bord du ,khalif4--,arrive ,amara4--,les chevaux de pur sang4--,la colonie chrtienne d',amara4--,une nuit de janvier dans le hor4--,les tribus nomades4--,tag ,evan4--,imamzadd ,toul4--,le campement de ,krim khan4 ,amara1 #a;er janvier #ahhb4--,par quel souhait remplacerai-je aujourd'hui les vux qui n'arriveront point1 hlas1 jusqu' moi8 ,si je pouvais bientt revoir ma belle ,france6 ,et cependant1 avec une tnacit qui fait honneur au caractre de ,marcel1 nous avons form le projet de pntrer1 cote que cote1 en ,susiane4 ,cette nouvelle tentative sera-t-elle plus heureuse que les prcdentes8 ,le dbut de cette expdition est bien de nature me dcourager4 ,dsireux de passer quelques jours ,ctsiphon avant de dire adieu la ,msopotamie1 nous sommes sortis de ,bagdad dans l'aprs-midi du #cj dcembre4 ,on semait les orges quand nous avons travers la campagne4 ,aux terres cultives succdent un dsert et une lande couverte de buissons noueux sous lesquels s'abritent des chvres et des moutons2 aux laboureurs1 des nomades l'il inquiet et farouche4 ,bientt apparat le palais de ,ctsiphon1 s'enlevant en noir sur le fond pur du ciel4 ,les ombres de la nuit nous enveloppent2 au loin les chacals glapissent la lugubre retraite du dsert4 ,deux jours nous ont suffi pour revoir les ruines et l'emplacement de la ville sassanide1 suivre les remparts de sa rivale ,sleucie1 faire nos dvotions au tombeau de ,soleman le ,pur et nous embarquer bord du ,khalif1 superbe bateau de la compagnie ,linch1 affect au service du ,tigre4 ,comme le ,mossoul1 le ,khalif a tout son avant surcharg de plerins4 ,en circulant au milieu des bagages de ces pauvres hres1 j'ai remarqu un tapis qui avait chapp aux griffes rapaces des prtres de ,kerbla3 une vraie merveille aux teintes dlicieuses1 aux dessins dlicats4 ,je saisis le propritaire aprs une de ses oraisons et lui demande le prix de son tapis4 ,a ses prtentions il est ais de voir que la probit commerciale du disciple de ,mahomet n'est pas la hauteur de sa fervente pit1 et je le quitte4 ,a peine rentre dans ma cabine3 toc1 toc2 on frappe la porte4 ,c'est un autre plerin1 il apporte sous son bras un objet soigneusement empaquet4 ,j'ai une affaire vous proposer1 me dit-il avec mystre1 et il dcouvre une paire de bottes europennes1 assez cules pour avoir jou un rle actif dans les voyages du ,juif errant4 --,aurais-tu l'intention de me vendre cette chaussure8 --,pourquoi non8 ,n'avez-vous pas propos ,taghuy de lui acheter son tapis de prire8 ,mes bottes sont bien plus antiques4 ,le bonhomme s'est retir fort surpris de me voir refuser une marchandise d'une vieillesse indiscutable et en somme difficile se procurer en ,msopotamie4 ,le lendemain de notre embarquement ,ctsiphon1 le ,khalif a fait escale ,amara4 ,la ville1 de fondation rcente1 s'tend le long du fleuve1 sur les bords d'un quai naturel si solide et si bien dress qu'il suffit aux matelots de jeter un simple madrier pour mettre en communication avec la terre les cursives du paquebot4 ,a peine ce lger pont est-il lanc que la foule se prcipite bord et envahit le ,khalif4 ,nous nous tions rfugis dans le salon et attendions1 avant de dbarquer1 la fin de la tourmente1 lorsqu'un ,turc1 vtu de beaux habits et suivi de nombreux serviteurs1 a demand au capitaine la faveur d'un entretien particulier4 ,il ne s'agit pas de bottes ce coup-ci4 ,l'il brillant1 l'extrmit de l'index dans la bouche1 indice certain d'une ardente convoitise3 ,donne-moi1 dit-il1 deux bouteilles de ton excellent bordeaux4 --,qu'en veux-tu faire8 ,ne serais-tu pas un pieux musulman8 --,l'eau de raisins ne m'est pas destine3 je possde une jument de pur sang2 elle est malade1 et le sorcier m'a conseill de lui frictionner le ventre avec le meilleur vin du ,faranguistan4 ,comment rsister une pareille demande8 ,le capitaine donne l'ordre d'apporter deux bouteilles de bordeaux1 et le qumandeur1 ne se fiant pas la discrtion des domestiques1 fait disparatre le trsor sous ses amples vtements4 ,que le gouvernement anglais1 dit-il plein de reconnaissance1 soit grand aprs le gouvernement turc6 --,qu'est-ce dire8 s'crie le commandant bless dans son amour-propre national2 oserais-tu mettre en parallle ta patrie et la mienne8 --,non1 reprend l'effendi d'un air contrit1 j'ai souhait seulement l',angleterre d'tre aussi glorieuse et aussi puissante que la ,turquie4 ,nous dbarquons4 ,la ville1 cre1 il y a peine trente ans1 au point o le ,tigre dans ses nombreux mandres se rapproche le plus de la frontire persane1 est dpourvue de ressources1 et nous eussions t fort en peine1 si le consul de ,bagdad n'avait eu la prvoyance de nous recommander un ngociant chrtien4 ,notre hte porte le nom de ,jsus4 ,il a mis notre disposition la plus belle pice de sa maison1 mais a vainement tent de nous procurer des chevaux4 ,les rares habitants qui pourraient nous sortir d'embarras possdent tous de superbes poulinires du ,hedjaz1 et ne consentiraient pas plus dshonorer des btes de pur sang en posant sur leurs nobles reins un fardeau quelconque1 qu' les exposer tre prises par les ,beni ,laam1 camps dans les dserts compris entre le ,tigre et ,dizfoul4 ,si le ,stud-book arabe n'est point imprim sur vlin1 il n'en est pas moins grav au plus profond de la mmoire des nomades2 tous savent par cur l'arbre gnalogique de chaque habitant de leur curie et vouent leurs juments surtout un attachement sans limite4 ,veux-tu ma fille8 disait dernirement un chef de tribu au gouverneur d',amara1 qui lui avait rendu un service signal1 elle est toi2 j'aime mieux te la donner et la doter de cent mille medjidis que de me sparer de ,samas1 ma jument favorite4 ,un cheikh vient-il perdre ses troupeaux dans une razzia et a-t-il besoin d'argent3 il se refuse en gnral vendre l'entire proprit de ses juments et cde le quart ou la moiti de la bte avec ou sans la bride1 c'est--dire avec ou sans le droit de la monter4 ,en mme temps il se rserve la facult de racheter la fraction aline4 ,si la jument met au monde un poulain1 on le vend1 et les copropritaires se partagent le produit de l'affaire2 si1 au contraire1 il nat une pouliche1 le matre de la bride doit l'lever pendant une anne et offrir au copropritaire le choix entre la moiti de la mre et la fille tout entire4 ,ces transactions sont rgles par un vritable code1 que les cheikhs arabes connaissent et interprtent avec justice4 ,les nomades n'exigent pas de leurs chevaux une grande vitesse2 ils ne sauraient utiliser cette qualit dans un pays sans routes1 couvert de broussailles ou de marcages et dpourvu le plus souvent d'eau potable2 mais en revanche ils demandent leur monture de rsister aux privations et la fatigue1 et de les transporter de grandes distances1 parfois sans boire ni manger4 ,certaines juments bien connues ont march durant trois jours et trois nuits sans dbrider et n'ont pas t atteintes de fourbure aprs une pareille course4 ,somme toute1 deux bons yabous et quelques forts mulets feraient en ce moment bien mieux notre affaire que de nobles coursiers1 impossibles d'ailleurs se procurer4 #c janvier4--,le ciel est gris et maussade1 la saison des pluies s'annonce comme trs prochaine1 la fivre nous guette1 et les jours se passent sans tre utiliss4 #d janvier4--,hier soir1 notre hte1 ,jsus1 vint nous demander s'il nous serait agrable de l'accompagner l'office1 clbr par un prtre chalden dans une glise btie aux frais de la colonie chrtienne d',amara4 ,a la pointe du jour nous franchissons le seuil d'une salle troite peine haute de trois mtres4 ,cette pauvre chapelle1 btie en torchis et couverte d'une terrasse de pis porte sur des chevrons noueux1 ne possde d'autre ouverture que la porte4 ,je passe au milieu d'une soixantaine de fidles pieusement recueillis1 puis je viens prendre place devant le plus pauvre des autels3 il est en terre2 la nappe1 faite d'une indienne colore1 le dissimule peine2 une bote peinte tient lieu de tabernacle4 ,ds notre arrive les marguilliers se sont empresss d'allumer une vingtaine de bougies2 un brillant clairage est le luxe suprme de toutes les crmonies religieuses ou profanes de l',orient1 et la messe chaldenne a commenc1 tantt chante par le prtre1 tantt nasille par les enfants1 qui viennent soutenir aux moments solennels les voix plus graves des hommes1 runis au fond de l'glise4 ,je n'ai point prouv pendant cette longue crmonie l'impression de lassitude que l'on ressent dans nos glises de village2 je me suis crue ramene bien des sicles en arrire1 alors que la foi nave tait encore dans toute sa primitive ardeur1 en ces temps de perscution o les nophytes se runissaient pour prier derrire les murs pais d'une maison fidle1 ou invoquaient le ,dieu tout-puissant sous les votes des catacombes4 ,n'a-t-elle point1 comme l'glise naissante1 surmont des obstacles sans nombre1 cette petite colonie chrtienne8 ,il y a un an encore1 elle n'avait pas mme de desservant4 ,les enfants naissaient1 les morts s'en allaient en terre sans prire et sans bndiction4 ,a ,pques seulement elle tait visite par un ,pre carme de ,mossoul ou de ,bagdad1 charg de mettre ordre en quelques heures aux affaires spirituelles de la communaut4 ,aujourd'hui1 au contraire1 les mourants reoivent les dernires consolations1 les nouveau-ns l'eau baptismale1 et les fiancs peuvent s'unir en lgitime mariage pendant toute l'anne4 ,aprs la messe les chefs de la colonie chrtienne nous ont invits les suivre chez leur pasteur4 ,le prtre habite une cabane de terre btie non loin de l'glise4 ,l'appartement se rduit une seule pice1 servant la fois de parloir et de chambre coucher4 ,quelques couvertures jetes sur une estrade de roseaux1 une malle utilise tour tour comme armoire ou comme fauteuil1 des livres de prires respectueusement poss sur une table1 composent toutes les richesses du desservant4 ,quelle pauvret6 mais aussi quelle paix et quelle heureuse insouciance rgnent ici6 ,il est bien en harmonie avec la chapelle1 le presbytre d',amara4 #e janvier4--,dieu d',isaac1 d',abraham et de ,jacob1 soyez bni6 ,une caravane charge d'indigo vient d'arriver de ,dizfoul3 nous partons demain4 ,ce n'a pas t petite affaire que de dcider le tcharvadar bachy dtacher six btes de son convoi4 ,le brave homme a allgu la fatigue de ses animaux1 le danger de traverser en si petite troupe le pays des ,beni ,laam2 bref1 le consul de ,perse s'en est ml1 mon mari a promis d'indemniser les muletiers si on leur volait nos montures1 et les arrhes ont t acceptes4 ,afin de donner confiance nos gens1 ,marcel est all trouver le moutessaref 7sous-prfet turc7 et lui a demand une escorte de quatre zaptis3 ,je me garderais bien de m'occuper de vos affaires1 s'est cri ce nouveau ,pilate4 ,et1 s'il vous arrivait malheur1 quelle situation serait la mienne8 ,ma responsabilit serait engage4 ,en vous dconseillant au contraire le voyage de ,dizfoul1 je fais uvre d'ami sincre et de fonctionnaire prudent4 ,vous n'aurez vous en prendre qu' vous-mme des suites d'une pareille quipe4 ,quelle leon d'administration a reu l mon mari6 #g janvier4--,nous sommes partis d',amara vers midi avec l'intention d'aller coucher aux tentes de ,douridj4 ,le convoi a ctoy pendant plus de quatre heures un canal le long duquel s'tendent de belles prairies2 puis1 arriv en vue d'un bouquet de palmiers1 il a fait halte4 ,vous ne trouverez plus dsormais que de l'eau amre1 disent nos guides4 ,les chevaux1 dbrids1 sont mens l'abreuvoir1 ,marcel tire de ses fontes une vieille crote de pt1 et nous dnons en considrant les gros nuages amoncels au-dessus de nos ttes4 ,un vol de corneilles passe notre gauche2 au mme instant je reois quelques gouttes de pluie4 ,si ces oiseaux de mauvais augure pouvaient nous prter leurs ailes1 nous irions nous installer1 leurs cts1 sous les larges feuilles des arbres2 hlas6 les vertes toitures ne sont pas le fait de mammifres de notre espce6 ,en selle1 et tchons d'atteindre au plus vite les tentes de ,douridj4 ,la caravane se lance dans un tang que l'on doit traverser avant d'y parvenir2 mal lui en prend3 la pluie augmente1 la nuit tombe1 et1 aprs avoir battu de droite gauche roseaux et ginriums1 les guides dclarent qu'ils ont perdu la route et que1 privs de la vue des toiles1 ils ne peuvent sortir du marais avant le jour4 ,on dcharge les mulets4 ,marcel fait empiler les bagages de faon nous prparer un sige au-dessus des eaux1 et nous nous asseyons au sommet d'une malle1 avec la sombre perspective de passer toute la nuit exposs l'orage4 ,encore si l'on pouvait chanter1 causer1 dner1 on ne perdrait pas tout courage1 mais nos gens sont dcidment des empcheurs de danser en rond4 ,non seulement ils ont rsist la tentation d'allumer leurs kalyans1 mais ils nous ont mme supplis de garder le silence afin de ne point avertir de notre prsence les nomades du hor 7marais74 ,ne payant pas de redevance la tribu campe dans ces parages1 elle est matresse de nous traiter fort mal1 concluent-ils en hommes habitus tenir compte du droit du plus fort4 ,eux-mmes se couchent dans l'eau croupissante et1 l'oreille tendue1 l'il au guet1 ils surveillent les mulets1 qui1 la tte basse1 tournent le dos l'ouragan4 ,nous seuls et ,sropa1 le nouveau cuisinier1 juch comme un singe sur la plus haute de ses marmites1 dominons la situation4 ,il est peine onze heures1 la pluie redouble de violence1 le vent fait rage4 ,quelle belle nuit1 messeigneurs1 pour une orgie la tour de ,nesle1 mais quelle triste aventure pour des voyageurs installs entre deux eaux1 sans autre abri que des casques dfoncs et des impermables permables6 ,la lassitude a triomph des lments et j'ai fini par m'endormir4 ,illustration3 ,,une ,,nuit ,,de ,,janvier ,,dans ,,le ,,hor4 ,au jour je me suis aperue que ,marcel avait amoncel sur moi toutes les couvertures et que1 plant au centre de notre petit lot en guise de piquet1 il avait dispos son caoutchouc autour de nous afin d'loigner le plus gros de l'averse2 part les pieds et les jambes1 dj tremps la veille1 j'tais fort peu mouille4 ,au premier mouvement je me suis nanmoins trouve si raide1 si courbatue1 envahie par un frisson si pntrant1 que j'ai dsespr de pouvoir remonter cheval2 il a bien fallu nanmoins se remettre en chemin4 ,a huit heures le soleil ne s'tait pas encore lev1 la pluie recommenait tomber de plus belle2 les guides ont repris leur folle promenade travers les roseaux et ont bien voulu reconnatre qu'ils avaient tout hier au soir march l'ouest au lieu de se diriger vers l'est4 ,j'ai conscience d'avoir souffert mort et passion pendant cette tape3 un violent accs de fivre s'tait dclar1 mes artres battaient se rompre1 tout mon corps gmissait1 et quand1 trente et une heures aprs avoir quitt ,amara1 nous avons atteint le campement de ,douridj1 j'aurais t oblige de me laisser choir terre si ,marcel et l'un des muletiers ne m'avaient dcharge comme l'on ferait d'un colis1 porte sous une tente spacieuse et couche au milieu d'un parc de petits agneaux4 ,s'envelopper dans des couvertures1 changer de vtements1 il n'y fallait pas songer3 les unes taient imprgnes de pluie1 les autres avaient tremp mme le marcage et taient encore plus humides que les habits abrits sous nos caoutchoucs4 ,la douce chaleur de mes gentils voisins m'a rendu la vie2 ce matin je me suis trouve mieux et en tat de plaindre l'infortun ,sropa4 ,notre dix-septime cuisinier ne cesse de tousser2 il gt l'autre extrmit de la tente1 peine couvert et la tte entoure d'un ignoble chiffon4 ,est-tu malade1 ,sropa8 ai-je demand4 --,malade8 non1444 mort3 j'ai la fivre1 une fluxion de poitrine et me voil perclus de rhumatismes4 ,je suis moiti nu6 ne le voyez-vous pas8 --,as-tu perdu ton abba et ton beau tarbouch rouge8 ,t'en serais-tu dbarrass au profit du hor8 ,qu'as-tu fait de ta malle8 elle tait1 il me semble1 assez bien garnie4 --,hlas1 je ne la verrai plus6 ,ce n'est pas moi qui userai tous les beaux effets qu'elle contient4 ,faites prparer ma fosse4 --,dans un instant1 si tu n'es pas trop press4 ,rponds d'abord mes questions4 ,o est ta malle8 --,chez votre ami ,jsus4 ,la veille de notre dpart1 le moutessaref--que ses femmes et ses juments restent brhaignes6--m'envoya chercher en secret et me dit3 ,tu es au service des ,faranguis et tu vas les suivre en ,susiane8--,oui1 ,excellence4--,je les ai avertis des dangers qu'ils avaient courir en route et je me suis efforc de les retenir ,amara3 ils n'ont rien voulu entendre4 ,tant pis pour eux2 quoi qu'il arrive1 je m'en lave les mains4 ,quant toi1 tu es sujet turc1 c'est donc une autre affaire4 ,si tu m'en crois1 tu abandonneras ces fous leur triste sort et tu retourneras ,bagdad4 ,j'ai remerci de sa bienveillance le moutessaref et lui ai promis de suivre ses bons conseils4 ,comme je ne suis pas un ingrat et que je mange votre pain1 je n'ai pas voulu vous quitter4 ,la peau du fils de ma mre n'tait gure de nature tenter les ,arabes3 j'ai donc confi ma malle ,jsus et1 choisissant mes plus vieilles dfroques1 je me suis mis en route la queue du convoi1 un peu honteux de mon nouvel quipage4 ,depuis deux jours je suis transi1 je tousse m'touffer et ne puis plus me tenir sur mes pauvres jambes4 ,combien je regrette de m'tre laiss effrayer par les paroles du moutessaref6 --,prends de l'argent1 fais tuer un mouton et habille-toi avec sa toison2 pendant que le cuir se tannera sur ton dos1 la laine1 laisse l'intrieur1 te prservera du froid et de l'humidit4 ,depuis que tu es malade1 qui donc s'occupe de prparer les repas de aheb8 --,oh6 personne4 ,tous les vivres sont l1 on n'y a mme pas touch4 ,je crois que les ,arabes ont donn aheb du riz et du lait aigre4 ,il est grand temps que je revienne la sant et que je reprenne les rnes du gouvernement4 ,si je n'y prenais garde1 mon pauvre ,marcel se laisserait mourir de faim4 #aj janvier4--,revenir la vie6 ,encore quelques tapes comme la dernire1 et l'on pourra me chercher un asile sous les beaux ombrages de ,kerbla4 ,hier matin1 le temps s'tant clairci1 les muletiers nous ont conseill de profiter de l'embellie1 car on ne peut1 en cette saison1 compter sur une suite de beaux jours4 ,j'avais eu la fivre toute la nuit2 cependant le soleil tait si beau1 l'air si doux et si pur1 la plaine si verte que je n'ai pas hsit me remettre en route4 ,nous avons d'abord franchi un cours d'eau troit1 mais fort torrentueux1 et march ensuite dans la direction de grands tumulus4 ,de droite et de gauche paissaient des troupeaux de chameaux2 l'horizon se dressait une haute chane aux crtes neigeuses4 ,c'est au pied de ces montagnes qu'tait btie ,suse et que s'lve encore la moderne ,dizfoul4 ,arriverai-je au but8 ,je n'tais pas en route depuis une heure1 que des frissons m'ont saisie de nouveau1 des spasmes violents se sont dclars2 incapable de continuer plus longtemps me tenir en selle1 je me suis laisse glisser sur le sol humide4 ,les encouragements de mon mari1 ses supplications sont rests sans rsultat2 on m'aurait tue que je n'aurais pas fait un pas en avant4 ,nous ne pouvions cependant demeurer dans la gorge o j'tais tombe4 ,sans eau1 sans vivres1 sans bois1 sans abri1 sans dfense1 nous n'avions pas grand choix3 prir de misre ou tre dvaliss et tus par les ,arabes4 ,il fallait tout prix arriver aux tentes1 ou tout au moins un endroit dcouvert4 ,quelques gouttes d'eau de pluie dcouvertes dans les anfractuosits rocheuses attnuent les haut-le-cur2 des couvertures fortement fixes sur une charge constituent une sorte de lit1 au-dessus duquel on m'a tendue et attache2 droite se tenait un tcharvadar charg de diriger le mulet2 ,marcel marchait gauche afin de maintenir en quilibre son compagnon de misre4 ,sans avoir trop conscience de moi-mme1 j'ai pu1 grce cette installation1 supporter sept ou huit heures de cheval et atteindre vers le soir un campement de nomades tabli au pied d'un tumulus lev4 ,malgr mon extrme fatigue1 malgr l'insouciance et la paresse d'esprit1 consquences de la maladie1 je n'ai pu assister indiffrente au spectacle biblique des tentes1 quand1 au soleil couchant1 les troupeaux de brebis1 rentrant du pturage1 se sont lancs vers leurs agneaux bondissants1 que les chvres1 les vaches et de colossales chamelles sont venues se grouper dans des parcs clturs avec quelques broussailles4 ,a peine les troupeaux taient-ils rassembls autour du campement1 que ptres et pastoures ont envahi la tente o l'on nous avait donn asile et nous auraient certainement touffs si notre hte ne les avait contraints rprimer leur curiosit et s'loigner4 ,les femmes1 belles1 de noble attitude1 vtues de longues chemises fendues dans le dos et sur la poitrine1 coiffes de turbans de laine lgre1 pares de pendeloques de verroterie1 de bracelets d'argent incrusts de turquoises1 ont alors pass au second rang1 tandis que les maris1 peu galants1 s'asseyaient autour d'un brasier destin tout la fois nous rchauffer et nous clairer4 ,aux lueurs brutales du foyer je contemple le tableau plac sous mes yeux et admire sans me lasser ces ,arabes aux traits fins et nergiques1 aux longs cheveux tombant en nattes sur la poitrine1 aux membres vigoureux et lgants4 loigns de tout centre de civilisation1 livrs leur propre initiative1 sans prtres1 peu prs sans religion1 les nomades vivent sous l'empire de la loi naturelle4 ,un seul groupe social est solidement constitu3 la famille4 ,elle doit pourvoir la reproduction de la race et donner des dfenseurs la tribu4 ,une guerre vient-elle clater entre deux cheikhs rivaux3 les femmes sont les premires exciter les guerriers au combat et suivent d'assez prs les pripties de la lutte pour que leurs poux et leurs fils entendent auprs d'eux les hou6 hou6 hou6 gutturaux dont elles accompagnent les grandes crmonies civiles et religieuses4 ,c'est elles galement qu'choit la douce part de tourmenter le vaincu devenu leur prisonnier1 d'inventer en son honneur des tortures nouvelles1 d'exagrer ses souffrances en ralentissant son martyre1 de le brler ou de le couper tout vivant en menus morceaux4 ,leur enthousiasme arrive mme un tel paroxysme1 que celles dont les maris prissent dans la mle se glorifient de la mort de leur poux et se remarient ds le lendemain si elles trouvent lui donner un remplaant3 le vif prime le mort4 ,illustration3 ,,femme ,,arabe ,,de ,,la ,,tribu ,,des ,,beni ,,laam4 ,on doit galement ranger dans le code patriarcal des nomades les lois ayant trait au vol des troupeaux et des rcoltes1 l'enlvement des jeunes filles4 ,en ce cas1 et chez les ,beni ,laam1 nos htes actuels1 les parents de la belle se prsentent devant le conseil des anciens1 vtus de deuil1 arms jusqu'aux dents1 la figure lamentable1 les yeux roulant dans leur orbite1 et s'assoient sans mot dire4 ,la famille du ravisseur montre plus de calme4 ,le prsident prend alors la parole1 interroge les assistants et cherche accommoder l'affaire en engageant les avocats du coupable donner trente chameaux la famille de l'ex-vierge4 ,sur cette proposition1 des cris de colre s'lvent de toutes parts2 les parties se querellent1 discutent pendant plusieurs heures1 s'accordent enfin sur le chiffre de vingt chameaux1 et il ne reste plus aux plaideurs qu' abandonner leur mine lugubre et clbrer la fin des hostilits en se gorgeant de riz1 de mouton et de lait aigre4 ,il parat difficile de s'enivrer avec du riz et du lait3 le fait se produit pourtant tous les jours4 ,a la suite de ces agapes judiciaires1 les convives1 sous l'influence de la lgre alcoolisation du mat ou lait ferment1 tombent ivres morts4 ,le mme phnomne s'observe quand les ,arabes mangent en quantit des raisins ou des dattes4 ,mahomet eut peut-tre raison d'interdire le vin des ttes si fragiles4 ,le tribunal arbitral porte le nom de aarfa2 ses jugements sont sans appel1 au moins chez les ,beni ,laam4 ,la paix ne se signerait point aussi aisment dans les tribus des ,anizeh et des ,chammar1 bien autrement aristocratiques3 seule la mort du coupable ou de l'un de ses proches parents peut rparer l'honneur d'une famille outrage4 ,le gouvernement turc n'a pas russi soumettre les nomades son autorit et se dclare trop heureux quand les impts rentrent sans combat4 ,si les tribus se refusent acquitter leurs redevances1 le valy envoie1 en guise de collecteur1 un colonel suivi de son rgiment4 ,les ,arabes1 toujours prvenus du dpart des troupes1 se jettent au cur des marais1 dont ils connaissent seuls les dtours2 le colonel1 suivi de son rgiment1 hsite se hasarder dans le hor1 fait demi-tour et rentre bredouille ,bagdad4 ,sont-ils pris l'improviste1 les nomades lvent leur campement1 cachent sous les eaux stagnantes les caisses contenant leur argent et leurs bijoux1 et fuient vers la montagne2 les troupes parties1 ils reviendront chercher leurs richesses et planteront leurs tentes sur le lieu mme qu'ils ont d abandonner4 ,les tribus riches1 nombreuses et par consquent moins mobiles1 usent d'un autre stratagme3 elles prennent gages1 au prix annuel de douze quinze cents francs1 un sed 7descendant du ,prophte7 et dposent sous sa tente1 asile inviolable1 toutes les marchandises ou les objets de valeur4 ,ce sont galement les seds qui sont chargs de venir chez le moutessaref rgler les affaires de la tribu et transiger avec les collecteurs4 ,l'illustre origine de ces avocats en turbans bleus ou verts1 les mettant l'abri de toute violence1 oblige les chefs administratifs les couter avec attention et leur donne une autorit dont ils usent et msusent en vue de conqurir une existence douce et facile4 ,ah6 ,mahomet1 la crme des aeux1 avec quelle sollicitude tu as prpar le bonheur de ta postrit6 ,les nomades chez lesquels nous venons de recevoir l'hospitalit n'ont pas1 comme leurs frres de ,douridj1 se proccuper des collecteurs et des soldats3 cheval sur les frontires de ,turquie et de ,perse1 ils passent tour tour dans l'un de ces deux pays quand ils se sentent poursuivis dans l'autre1 et jouissent ainsi d'une parfaite indpendance4 ,heureux les peuples libres1 malheureux les voyageurs forcs de les visiter6 ,a proprement parler1 nos htes sont les voleurs les plus audacieux et les plus adroits de la contre4 ,ils vivent de rapines et sont aussi redoutables leurs compatriotes qu'aux ,persans4 ,quand on s'entend avec eux1 on paye leur cheikh une prime d'assurance de dix francs par bte de charge et l'on voyage tranquille entre ,dizfoul et ,amara2 mais1 si l'on veut circuler sans acquitter cette odieuse ranon1 on risque fort d'tre dvalis et massacr4 #aa janvier4--,j'ai pass la moiti de la dernire tape allonge comme hier et attache sur mon cheval4 ,surprise de voyager sans souffrance1 je me serais dorlote toute la journe si1 vers midi1 nous n'avions aperu deux monuments imposants4 ,le premier1 surmont d'une coupole allonge1 de forme trs lgante1 rappelle mon souvenir le tombeau de ,zobede4 ,point de gardien ni de porte l'imamzadd ,toul4 ,libert complte au passant de chercher un gte dans ce tombeau abandonn et d'admirer tout l'aise les charmantes imbrications de style arabe qui tapissent l'intrieur de la vote4 ,illustration3 ,,tag ,e,,van4 ,mme libert et mme solitude au ,tag ,evan1 que nous atteignons une demi-heure aprs avoir abandonn l'imamzadd ,toul4 ,sur l'un des cts d'une immense enceinte rectangulaire btie en terre crue1 s'lve un difice ayant tout l'aspect d'une cathdrale gothique4 ,la vote1 supporte autrefois par de nombreux arcs-doubleaux1 encombre de ses dbris une salle longue d'une vingtaine de mtres et large de prs de neuf4 ,de hautes fentres prises entre deux arcs conscutifs clairent la nef4 ,marcel se pme devant cette construction1 dont l'origine sassanide est indiscutable4 ,et1 de fait1 l'antiquit du ,tag ,evan est un argument bien puissant en faveur de la filiation perse de l'architecture gothique4 ,ce n'est pas seulement l'ogive que l'on retrouve en ,orient1 mais le principe essentiel des vaisseaux du ,moyen ,age4 ,si l'on examine la plate forme qui se prolonge dans l'axe de la salle encore debout1 on se convainc facilement que la construction devait s'tendre sur une longueur peu prs double de celle des ruines actuelles1 et qu'au centre s'levait une coupole jete au-dessus d'un vestibule carr4 ,du haut des ruines on aperoit en tous sens une multitude de tumulus3 les uns trs levs au-dessus de la plaine1 les autres formant de simples vallonnements4 ,illustration3 ,,imamzadd ,,tou,l4 7,voyez p4 #fdb47 ,en quittant ,evan1 je me suis huche de nouveau sur mon trne de couvertures1 mais bientt nous avons atteint les bords de la ,kerkha1 large rivire qu'il a fallu franchir gu4 ,l'instinct de la conservation a vaincu la paresse1 j'ai rclam la libert de mes mouvements et1 avant de lancer mon cheval l'eau1 je me suis remise en selle3 prudence est mre de sret4 ,a peine sommes-nous engags dans le courant1 que les btes commencent driver1 l'eau monte jusqu' l'paule de mon cheval2 de crainte de me mouiller1 je croise les jambes sur la selle3 ,hu6 hi6 peder soukhta1 peder cag1 vas-tu avancer8--,je n'en puis plus et voudrais vous voir ma place1 semble me rpondre ma monture4 ,sains et saufs cependant les cavaliers atteignent la terre ferme2 mais l'un des mulets1 charg de provisions1 est roul1 entran1 noy1 perd en se dbattant tous ses colis et ne peut tre repch qu' quelque dix-huit cents mtres en aval du point de dpart4 ,je pleurais dj quatre pains de sucre fondus au profit des poissons de la ,kerkha1 quand les guides m'ont engage modrer mes lamentations2 le fleuve se divise au-dessus du gu2 nous sommes en ce moment dans une le et je serai autorise gmir si nous perdons le second mulet de charge en franchissant le dernier bras1 au moins aussi rapide que le premier4 ,macte animo puer1 et remettons-nous en route4 ,un quart d'heure de marche1 et nous voici de nouveau sur la rive4 ,les chevaux1 encore mus au souvenir du dernier bain1 refusent d'avancer et montrent leur croupe la rivire au moment o l'on croit les avoir lancs dans les flots2 coups de fouet1 coups de talon1 cris des tcharvadars1 invocations ,allah restent sans effet3 nos vaillants bucphales s'enttent ne pas abandonner le plancher des vaches4 ,l'homme est parfois suprieur au mulet1 je le constate non sans une certaine fiert4 ,la natation est un art dont je n'ai jamais approfondi les mystres2 j'ai eu tout l'heure une peur fort raisonnable quand le courant entranait mon cheval2 la tte me tournait au milieu du brouhaha gnral1 mes yeux troubls voyaient avec anxit fuir la rive1 mon esprit se refusait admettre que je me rapprochais de terre1 et cependant je n'hsite pas tenter le passage du deuxime bras du fleuve3 car je serais force1 pour l'viter1 d'effectuer une seconde fois la traverse du premier4 ,j'ai beau expliquer cette situation mon rossard1 il s'obstine serrer les oreilles1 trembler sur ses jambes et se montre sourd aux plus simples raisonnements4 ,nous aurions peut-tre t forcs de faire une installation durable dans l'le1 si quatre ou cinq cavaliers montant de belles juments n'taient apparus de l'autre ct de la rivire4 ,attirs par les cris des muletiers et voyant notre embarras1 ils n'ont pas hsit se jeter l'eau et prendre la tte du convoi4 ,sauvs6 merci1 mon ,dieu6 ,un dernier coup de rein1 et nous voici sur la berge4 ,la ,kerkha a fait bien des faons avant de se laisser traverser2 elle a eu tort1 c'est indiscutable1 mais il est permis un noble fleuve de se souvenir de sa grandeur passe et de ne point se livrer au premier venu4 ,n'est-ce pas la ,kerkha qui arrosait ,suse1 l'une des plus anciennes villes du monde8 n'est-ce point la ,kerkha dont les eaux cristallines conserves dans des vases d'argent taient servies en tous lieux sur la table du roi des rois8 ,quels vins fameux pourraient invoquer des titres quivalents8 ,lorsque les chaleurs torrides de l't1 ces chaleurs lgendaires de la ,susiane1 ont brl et dessch le sol1 on peut encore franchir en quelques rares passages le fleuve puis1 mais pendant neuf mois de l'anne on doit avoir recours aux embarcations semblables aux keleks de l',euphrate4 ,l'un de nos guides est le fils d'un chef louri nomm ,krim khan1 dont les campements1 suivant la saison1 sont tablis tout auprs de la ,kerkha ou au pied des montagnes voisines de ,dizfoul4 ,sur l'invitation du jeune homme1 nous sommes entrs dans la tente de son pre4 ,on a apport des pipes1 du th1 du lait aigre1 du pain chaud1 que les hommes fabriquaient en couvrant d'une mince couche de pte des plaques de cuivre rougies au feu2 puis nous nous sommes remis en route aprs avoir chang avec nos htes d'innombrables souhaits de bonheur4 ,je suis votre frre1 nous disait notre nouvel ami1 et1 pour rendre ses sentiments d'une faon expressive1 il accrochait l'un l'autre ses deux index4 ,bien oblige1 mon cher ,mohammed1 la vie1 la mort2 c'est chose conclue4 ,autour du campement s'tendent de verts pturages et de grands champs sems en bl2 au del1 longeant la route1 maintenant fraye grce au passage des caravanes1 se prsentent des multitudes de villages entours de jardins qui tmoignent de la fertilit du sol1 quand elle est sollicite par le travail et les arrosages4 ,nous marchons d'oasis en oasis1 et bientt ,dizfoul s'offre notre vue4 ,illustration3 ,,vue ,,du ,,pont ,,et ,,de ,,la ,,ville ,,de ,,dizfoul4 7,voyez p4 #fdi47 ,la ville1 btie sur les bords de l',ab-,dizfoul1 torrent descendu des montagnes du ,loristan1 s'tend en amphithtre le long d'une rive trs escarpe4 ,elle se prsente sous l'aspect le plus gai2 longtemps avant de l'atteindre1 j'ai aperu aux rayons d'un beau soleil couchant ses jardins1 ses maisons aux terrasses tages et le pont grandiose auquel ,dizfoul doit son nom1 le pont de la ,forteresse4 ,fond1 au dire des chroniqueurs iraniens1 par ,ardchir ,babgan1 cet ouvrage est form d'normes piles construites1 la manire romaine1 en bton revtu d'une enveloppe de pierre de taille1 tandis que ses plus vieilles arches1 faites en briques et de style franchement persan1 remontent l'poque du sultan ,saladin4 ,a la nuit close nous laissons notre gauche une lourde btisse1 rsidence d't du gouverneur1 et nous nous engageons sur le pont4 ,la porte de la ville1 situe son extrmit1 est close depuis le coucher du soleil1 et l'on refuse tout d'abord de l'ouvrir4 ,par bonheur on peut parlementer entre ses ais disjoints4 ,marcel met tout d'abord un bakchich dans la main du gardien2 celui-ci trouve le prsent insuffisant et1 d'un geste plein de dignit1 le restitue1 avec l'espoir de le voir s'accrotre4 ,illustration3 ,,fabrication ,,du ,,pain ,,chez ,,les ,,nomades4 ,je vous ouvrirai l'aurore1 laissez-moi dormir en paix4 --,tu trouves le cadeau insuffisant6 s'crie ,marcel en heurtant de son fusil les battants de la porte2 avant un quart d'heure tu me conduiras gratuitement chez le gouverneur4 ,en attendant1 cours au palais et remets au hakem cette lettre de ,son ,altesse ,zell sultan2 les ferachs te diront si tu as agi en homme sage en me faisant attendre4 ,intimid1 le gardien saisit le pli1 examine le sceau et1 revenant subitement de bons sentiments1 s'empresse d'offrir nos gens1 toujours travers les fentes des vantaux1 un kalyan tout allum4 ,excusez-moi1 ,excellence1 le pays est infest de bandits1 j'ai cru avoir affaire des ,beni ,laam1 je vais chercher le porte-clefs4 ,et notre homme s'loigne4 ,arrive un compre3 ,excellence1 donnez un petit bakchich un malheureux concierge rveill dans son premier sommeil4 --,ouvre d'abord1 nous causerons ensuite de tes affaires4 ,et la vieille porte1 grinant sur ses gonds1 s'entre-bille pour donner passage notre petite caravane et des bcherons1 profonds philosophes1 qui1 arrivs trop tard la ville1 attendaient le jour couchs sur leurs fagots4 ,suivant les prdictions de ,marcel1 le gardien nous guide travers le ddale boueux des rues de ,dizfoul4 ,animaux et pitons1 ceux-l barbotant dans le canal mnag au centre de la voie1 ceux-ci rasant les murs au pied desquels sont rservs des trottoirs troits1 arrivent nanmoins chez le gouverneur4 ,nous mettons pied terre2 le nazer reoit nos lettres et1 la vue du cachet princier1 s'empresse de mettre notre disposition une chambre bien close3 les portes et les fentres ont des volets1 si ce n'est des carreaux4 ,l'abri n'est point ddaigner2 qu'il pleuve1 qu'il vente ou qu'il grle1 le dos rti par un bon feu1 je fais la nique aux lments et classe dans le domaine des souvenirs les nuits terribles que depuis mon dpart d',amara j'ai passes au milieu du hor ou sous les tentes des ,arabes ,beni ,laam4 ,illustration3 ,,arabe ,,beni ,,laam4 ,illustration3 ,,teinturerie ,d',,indigo ,,aux ,,environs ,,de ,,dizfoul4 7,voyez p4 #feb47 ,,chapitre ,,xxxviii ,dizfoul4--,prosprit commerciale et agricole de la ville4--,visite aux trois androuns du naeb loukoumet 7sous-gouverneur74--,heureuse prdiction4 #ac janvier4--,nous sommes ,dizfoul depuis deux jours4 ,malgr tout notre dsir1 nous n'avons point encore visit l'emplacement de ,suse1 peine distante de six sept farsakh4 ,s'il et fait seulement une claircie1 j'aurais tromp mon impatience en montant sur la terrasse1 d'o l'on peut1 m'assure-t-on1 apercevoir le tell quand l'atmosphre est pure3 mais depuis notre arrive il n'a pas cess un seul instant de pleuvoir4 ,les heures1 toujours trop longues lorsqu'elles ne reoivent pas un emploi utile1 se sont passes changer des politesses avec nos htes4 ,l',arabistan1 l'une des plus importantes provinces du sud-ouest de la ,perse1 est gouvern actuellement par un oncle du roi1 ,hechtamet ,saltan4 ,ce prince varie ses plaisirs et change de rsidence chaque saison2 il habite le plus souvent ,chouster1 toutefois il vient passer le printemps ,dizfoul1 o la temprature est plus frache que dans sa capitale d'hiver4 ,en son absence l'administration de la ville est confie un lieutenant ou naeb loukoumet4 ,le sous-gouverneur1 escort de ses mirzas1 est venu nous rendre ses devoirs et nous a fortement engags attendre ,dizfoul la fin de la saison des pluies4 ,entre-temps il nous a mis au courant des affaires de la province4 ,a l'entendre1 la ville1 en pleine voie d'agrandissement et de prosprit1 mriterait mieux que ,chouster1 aujourd'hui bien dchue1 le titre de capitale de l',arabistan4 ,la population s'est double depuis quelques annes1 et le commerce a pris une extension et un dveloppement auxquels ne pourra jamais prtendre sa rivale4 ,dans les plaines fertiles des environs on recueille sans travail de superbes rcoltes de bl1 les troupeaux donnent des laines renommes par leur finesse2 la culture trs fructueuse de l'indigo alimente de nombreuses teintureries4 ,toutes primitives qu'elles sont1 ces officines prparent aux tisserands les fils colors que ncessite la fabrication des tchaders bleus et blancs ports par les femmes pauvres ou de condition moyenne4 ,les mirzas m'ont aussi vant l'eau chirin 7sucre1 douce7 de l',ab-,dizfoul1 la fracheur des zirzamins 7caves7 creuss dans le poudingue sur lequel la cit est assise1 et1 avant tout1 l'incomparable voirie de la ville4 ,en vrit1 leur rpond ,marcel1 il y a bien un peu d'eau dans les rues1 mais1 en relevant vos pantalons jusqu'aux oreilles1 vous pouvez encore faire quelques pas4 ,illustration3 ,,les ,,mirzas ,,du ,,gouverneur ,,de ,l',,arabistan4 7,voyez p4 #fea47 ,de l'eau dans les rues6 ,mais voil la merveille2 pendant l'hiver la chausse se transforme en torrent1 et les pluies nous dbarrassent ainsi de toutes les immondices accumules l't4 ,la rue-gout mrite d'tre propage4 ,voir ,dizfoul et puis mourir1 chantent nos ,persans4--,voir ,suse et puis partir1 ai-je pens4 ,en ralit ,dizfoul deviendra une cit florissante le jour o on la mettra en communication soit avec le golfe ,persique par la ,perse1 soit avec le ,tigre par la ,turquie4 ,amara ne doit-elle pas dj la vie et l'aisance aux caravanes assez audacieuses pour braver les ,beni ,laam1 les dserts1 l'eau amre et le hor8 ,le naeb1 en se retirant1 m'a demand s'il me serait agrable d'aller visiter ses androuns1 et1 sur ma rponse affirmative1 il a pri son fils de m'accompagner4 ,jamais je n'eus plus gentil introducteur3 c'tait merveille de voir ce petit matre des crmonies me guider avec mille prcautions sur les terrasses plus ou moins insolides qui mettent en communication toutes les maisons de la ville et1 aprs m'avoir introduite1 n'oublier aucun des dtails si compliqus de l'tiquette3 imposant silence aux femmes si leur conversation devenait trop anime ou trop bruyante1 les cartant d'un geste autoritaire quand elles me serraient de trop prs4 ,la premire visite a t pour la doyenne des femmes de mon hte4 ,a mon arrive1 ,bibi ,cham ,sedjou s'est leve1 m'a tendu la main et l'a porte son front en signe de respect1 tout en me souhaitant le khoch amadid 7la bienvenue74 ,puis elle m'a dsign du geste un grand fauteuil de bois plac au milieu de la pice4 ,ce meuble est historique4 ,il fut confectionn en l'honneur de sir ,kennett ,loftus1 quand il vint1 il y a une trentaine d'annes1 prsider la dlimitation des frontires turco-perses4 ,depuis le dpart de ce diplomate1 le takht 7trne71 comme le dsignent les ,dizfouliennes1 a t oubli sous une paisse couche de poussire jusqu'au jour o l'arrive de l'un de ces animaux deux pattes qui perchent sur les siges comme des perroquets est venue le rendre un instant sa destination premire4 ,je me suis assise gravement4 ,cham ,sedjou et ses nombreuses amies1 assembles en cette circonstance1 se sont accroupies tout autour de moi1 et par trois fois nous nous sommes mutuellement informes de l'tat de nos prcieuses sants4 ,bibi a dclar qu'elle s'tait rveille le matin avec un violent mal de tte1 mais que la joie de recevoir ma visite et enfin ma prsence bnie avaient achev de dissiper ses douleurs4 ,les approbations enthousiastes de l'assistance me prouvent combien la phrase est dans le got persan2 je me contente de m'incliner1 faute de savoir surenchrir sur pareilles amabilits4 ,bibi ,cham ,sedjou est une ,persane3 les narines vierges de perforation tmoignent de sa race4 ,en femme intelligente1 elle supple aux charmes envols par une conversation agrable et moins banale que celle dont sont rgals habituellement les murs des androuns4 ,son instruction n'est pas la hauteur de sa bonne volont2 les notions les plus lmentaires de la gographie lui font dfaut4 ,elle a bien entendu parler d'une terre connue sous le nom de ,faranguistan1 terre misrable dvolue aux ,anglais et aux ,russes infidles1 grands mangeurs de porc et grands buveurs d'eau-de-vie1 mais elle ignore le nom mme de la ,france4 ,elle croit aussi1 en juger ma tte tondue1 qu'aux ,persanes seules ,allah a octroy des tresses longues et souples1 pour la plus grande jouissance de ses fidles serviteurs sur la terre et de ses lus au ciel1 et que la couleur blonde de mes cheveux1 n'ayant rien de naturel1 doit tre due une sorcellerie particulire4 ,j'ai essay1 sans la convaincre1 d'expliquer mon interlocutrice combien des nattes seraient gnantes pendant la dure d'un trs long voyage1 mais j'ai nglig de l'entretenir d'autres inconvnients graves dont il et t aussi malsant de lui parler que de corde devant un pendu4 ,pourquoi se peigner tous les jours8 m'a-t-elle rpondu avec surprise1 il est bien suffisant de procder cette opration une fois par semaine1 en allant au bain4 ,les servantes apportent le th4 ,la premire tasse m'est prsente1 on offre la seconde mon guide4 ,il la prend en sa qualit de mle1 et ne manifeste mme pas l'intention de la passer la femme de son pre ou aux khanoums ses voisines4 ,puis1 toutes les amies de ,bibi ,cham ,sedjou ayant essay mon casque blanc1 non sans rire se tordre1 et s'tant tour de rle mires dans un fragment de glace entour d'une superbe bordure en mosaque de cdre et d'ivoire1 je reprends possession de ma coiffure et me retire afin de terminer en un seul jour1 s'il est possible1 la revue des androuns o je suis attendue4 ,allons voir maman1 a dit joyeusement mon jeune guide aprs avoir fait charger sur la tte d'un serviteur le fauteuil qui doit me prcder4 ,matab khanoum est une fille de tribu4 ,il n'est pas besoin de la voir pour s'en convaincre4 ,en vritable ,arabe1 elle a install ses juments de pur sang dans la cour de la maison1 afin de ne jamais les perdre de vue2 l'escalier s'ouvre justement derrire les sabots d'une belle poulinire4 ,le logis1 semblable celui de ,bibi ,cham ,sedjou1 est orn avec un luxe relatif4 ,des porcelaines de vieux chine contemporaines de chah ,abbas encombrent les takhtchs et provoquent mon admiration1 tandis qu'une horrible soupire de faence anglaise fait vis--vis une superbe coupe maille4 ,on pose le fauteuil sur un tapis kurde fin et ras comme du velours et je m'assieds auprs d'un mtier tisser4 ,matab khanoum emploie ses loisirs confectionner ces grands filets de soie rose ou jaune pasquilles d'or qui couvrent sans les voiler la tte et la poitrine de toutes les femmes de la ,susiane4 ,la matresse de la maison est petite1 maigre1 brune de peau1 peu sduisante1 mais1 en sa qualit de mre de l'unique hritier de la maison1 elle jouit d'une supriorit inconteste sur les autres femmes de son poux4 ,son humeur est d'autant plus difficile qu'elle est jalouse en ce moment d'une rivale fort belle et pour laquelle elle craint d'tre dlaisse4 ,les regards de ,matab khanoum s'adoucissent pourtant quand ils se dirigent vers son fils1 la fracheur de ses yeux4 ,l'amabilit et la bonne ducation de mon petit ami lui ont valu mes flicitations2 alors1 souriante1 en vraie maman elle m'a appris que les mollahs taient surpris de l'intelligence de ,messaoud4 ,cet enfant est appel aux plus hautes destines3 il deviendra l'une des lumires de l'tat4 ,ag de dix ans peine1 il sait dj par cur plusieurs chapitres du ,koran et les plus beaux morceaux de nos potes classiques4 ,veux-tu1 ,messaoud1 nous dire un de ces contes que tu apprenais hier ta petite sur8 --,brisez-moi la tte1 coupez-moi les oreilles1 arrachez-moi les yeux3 je serai toujours prt vous obir1 a rpondu l'enfant4 ,puis1 sans tmoigner ni timidit ni embarras1 il a pris la parole4 ,un pauvre homme vivait du produit de sa pche et de sa chasse1 et1 comme il tait habile lancer l'pervier et appeler les oiseaux auprs de ses lacets1 l'une et l'autre taient souvent abondantes4 ,un jour1 aprs avoir dispos ses piges1 il s'tait cach dans les roseaux et guettait trois perdrix1 quand il entendit ses cts de bruyants clats de voix4 ,c'taient deux coliers qui discutaient avec chaleur une question de jurisprudence4 ,le chasseur s'avana1 les supplia de ne point faire de bruit et de ne point effaroucher le gibier4 ,nous le voulons bien1 rpondirent les tudiants1 mais condition que tu donneras un oiseau chacun de nous4 --,o mes matres1 ma famille vit du produit de ma chasse2 que deviendrai-je lorsque je rentrerai au logis avec une perdrix partager entre dix personnes8 ,le pauvre homme eut beau gmir et reprsenter aux tudiants que le filet n'tait pas plus eux que la graine seme comme appt1 ils ne voulurent rien entendre4 ,alors le chasseur tira la corde1 prit les trois btes et les partagea avec ses tyrans4 ,quand il les eut satisfaits1 il leur dit3 ,si vous me ddommagiez au moins du tort que vous me causez1 en m'apprenant le motif de votre discussion8 --,volontiers3 nous disputions sur l'hritage de l'hermaphrodite4 --,que signifie le mot hermaphrodite8 --,l'hermaphrodite est mle et femelle1 rpliqurent les jeunes gens en s'en allant4 ,sur ce1 le chasseur1 attrist1 rentra chez lui1 et sa famille1 qui l'attendait1 dut se contenter ce soir-l de l'unique perdreau qu'il avait apport4 ,peu de jours aprs1 lorsque les toiles se furent caches et qu'un beau soleil aux ailes d'or eut apparu l'horizon1 le pcheur prit ses filets et se dirigea vers la rivire4 ,il jeta son pervier et ramena un poisson si beau1 si grand et de couleur si clatante que de sa vie il n'avait vu pareil animal4 ,plein de joie1 il le prend et1 sans plus tarder1 le porte son souverain4 ,le sultan tait couch sur un lit de repos1 auprs d'un bassin d'albtre o voguaient des embarcations d'alos semblables au croissant de la lune4 ,des carpes aux vives couleurs dont les seins taient d'argent et les oreilles charges d'anneaux d'or s'battaient dans les eaux cristallines4 ,tremblant et anxieux1 notre homme s'approcha1 tala le poisson qu'il avait pch et pria le monarque de l'accepter4 ,je suis ravi de ton cadeau et vais donner l'ordre au grand vizir de te compter mille dinars4 ,mais le ministre1 mcontent1 souffla voix basse3 ,dsormais il vaudrait mieux proportionner la faveur au mrite4 ,si l'on paye un poisson mille dinars1 tout l'or du trsor passera en ruineuses folies4 --,tu as raison1 reprit le sultan2 mais comment me ddire8 --,demandez cet homme3 ,ce poisson est-il mle ou femelle8 ,s'il rpond3 ,c'est un mle1 vous lui direz3 ,je te donnerai les mille dinars quand tu m'apporteras la femelle4 ,s'il rplique3 ,c'est une femelle1 vous rpondrez3 ,apporte-moi le mle et tu auras ton bakchich4 ,enchant de la sagesse de son vizir1 le souverain se tourne vers le pcheur3 ,ton poisson est-il mle ou femelle8 ,le brave homme comprit le sens cach de cette demande et1 aprs avoir prudemment fouill dans son esprit la perle d'une rponse prsenter sur le plat de l'explication1 il dit3 ,o roi1 sagesse de lumire du monde1 ce poisson est mle et femelle3 il est hermaphrodite4 ,la sagesse et la sagacit du pcheur surprirent si agrablement le sultan1 qu'il lui fit donner les mille dinars et le mit au nombre de ses conseillers4 ,je ne puis transcrire les changements de voix et la mimique intelligente du jeune conteur2 je le regrette1 car le petit homme a jou son charmant rcit en acteur consomm4 ,courons vers un autre androun4 ,avant de me laisser franchir le seuil de la porte1 ,matab khanoum m'a arrte un instant3 ,pourquoi avez-vous la tte nue8 ,vous devez avoir bien froid8 et en outre444 c'est trs inconvenant6 --,vous moquez-vous de moi8 --,non certes3 notre ,prophte a dfendu aux femmes de montrer leurs cheveux1 et par consquent d'avoir la tte dcouverte4 --,je tiendrai compte de sa recommandation quand je me ferai musulmane4 ,en attendant cet heureux jour1 venez dans le ,faranguistan et vous verrez ce que l'on pensera de vos seins1 de votre ventre et de vos jambes nus1 toujours prts se montrer au moindre mouvement4 ,pour me rendre chez ,bibi ,dordoun1 la favorite de mon hte et la rivale de ,matab khanoum1 j'ai d abandonner le chemin des terrasses et changer de quartier4 ,un mari1 quand il se pique d'tre bon musulman1 doit joindre mille autres vertus d'une essence rare l'astuce du renard et la prudence du serpent et ne pas exposer ses nombreuses pouses laver leur linge sale devant toutes les terrasses du voisinage4 ,en suivant des rues en partie barres par les maisons qui se sont fondues sous l'influence des pluies de l'hiver1 j'atteins enfin le troisime androun4 ,je n'ai point perdu ma peine4 ,depuis mon arrive ,dizfoul je n'ai vu femme pareille ,bibi ,dordoun4 ,bien que de race arabe1 elle est blanche de peau2 ses yeux et ses cheveux d'un noir d'bne se dtachent sur une chair mate et font ressortir les tons de grenade d'une bouche trop paisse1 mais derrire laquelle se prsentent des dents admirables4 ,la toilette est d'une lgance raffine3 jupe de brocart fond rose1 calotte de cachemire de l',inde retenant un filet sem de perles fines1 foulard de soie de ,bombay1 anneau de narine couvert de pierres prcieuses1 talisman de nacre incrust d'or1 bracelets forms de grosses boules d'ambre et de corail rose2 aux deux chevilles1 de vritables chaussettes de perles de couleurs montant jusqu'au mollet et laissant tomber sur le pied nu une frange de rubis4 ,bibi ,dordoun m'attendait au rez-de-chausse de sa maison2 ds mon arrive elle m'a guide vers le premier tage et a soigneusement ferm la porte derrire moi4 ,puis elle s'est mise plucher des limons doux avec l'air d'une personne convaincue de la gravit de cette occupation4 ,ce n'tait pas le moyen de satisfaire la curiosit d'une vingtaine de voisines accourues la nouvelle de mon arrive4 ,illustration3 ,,bibi ,,dordoun4 ,les filles d've se sont d'abord annonces en jetant leur nom travers la porte1 puis1 ne recevant pas de rponse1 elles ont gratt au battant3 manire polie de demander entrer1444 et ,bibi ,dordoun pluchait toujours ses limons doux4 ,tout coup1 nerveuse et rouge de colre1 elle se lve1 court vers l'entre de la chambre1 met en fuite les visiteuses importunes en leur jetant ses deux babouches la tte1 et vient tout essouffle se rasseoir mes cts4 ,dans quel but me mnager ce silencieux tte--tte8 ,je veux me lever1 elle me retient et m'ouvre enfin les plus profonds replis de son cur3 ,je possde toute la confiance et toute l'affection de l'aga1 mais je suis par cela mme en butte la jalousie de ,matab khanoum4 ,en dfinitive1 je rcolte plus d'pines que de roses4 ,cinq fois le ciel m'a rendue mre3 des filles6 toujours des filles6 ,allah a bni mon union1 et d'ici peu de jours j'attends ma sixime dlivrance4 ,vous1 une femme instruite comme un mollah1 vous1 une ,faranguie1 ne pourrez-vous rien pour moi1 ne me direz-vous pas si mon espoir doit toujours tre du1 ou si l'enfant qui va natre sera enfin ce fils tant dsir dont la venue me fera bnficier de la haute situation rserve jusqu'ici ,matab khanoum et augmentera1 s'il est possible1 l'affection de mon poux8 ,cette femme est ple d'motion4 ,je n'hsite pas et lui promets gravement un garon4 ,a ces mots elle me saute au cou et m'embrasse me dbarbouiller1 si besoin tait4 ,en dfinitive1 je suis sortie de chez ,bibi ,dordoun sacre sorcire2 si elle a un fils1 elle demeurera toute sa vie persuade que les ,faranguis ont le don de double vue4 ,mais si elle a une fille6 ,bah6 je lui aurai toujours donn quinze jours de bonheur4 ,mon ami ,messaoud aurait bien voulu s'acquitter jusqu'au bout de ses devoirs d'introducteur et me mener au quatrime androun paternel4 ,pendant mes diverses visites j'avais absorb sans sourciller huit ou dix tasses de th et de caf1 des confitures au miel1 des bonbons en pltre1 des citrons doux2 j'avais prt mon casque1 ma veste1 mes souliers eux-mmes1 prdit mon htesse la naissance d'un hritier3 je mritais bien quelque repos4 ,d'ailleurs les nuages s'taient dissips1 un coin de ciel bleu m'tait apparu1 et je voulais avertir ,marcel de cette bonne nouvelle4 ,je suis arrive trop tard3 les ordres sont donns1 et nous partons pour ,suse ds le lever de l'aurore4 ,illustration3 ,,matab ,,khanoum4 ,illustration3 ,,gabre ,,danial 7,,tombeau ,,de ,,daniel74 7,voyez p4 #ffj47 ,,chapitre ,,xxxix ,visite au cheikh ,thaer1 administrateur des biens vakfs de ,daniel4--,les tumulus4--,le tombeau de ,daniel4--,le palais d',artaxerxs ,mnmon4--,chasse au sanglier4--,une nuit dans le tombeau de ,daniel4 ,suse1 #ad janvier4--,en route6 me suis-je joyeusement crie ce matin en entendant rsonner sur le dallage de la cour le pas des chevaux destins nous porter ,suse4 ,pas encore1 a rpondu ,marcel3 le naeb est venu me voir pendant ton absence et m'a engag aller rendre visite au cheikh ,thaer1 l'administrateur des biens vakfs de ,daniel4 ,sans son autorisation nous ne trouverions pas d'abri au tombeau du prophte1 et en cette saison il est prudent de s'assurer une autre auberge que celle de la belle toile4 ,l'utilit de cette dmarche tait hors de discussion2 toutes les valises boucles1 nous avons pris le chemin de l'habitation du cheikh ,thaer4 ,les abords de la maison1 le vestibule dispos derrire la grande porte1 les cours1 taient encombrs de mollahs coiffs d'normes turbans blancs1 de seds et mme de fonctionnaires placs sous la sujtion et la dpendance morale du chef religieux4 ,celui-ci1 entour de quelques intimes1 tait assis sur une terrasse d'o l'on domine le cours du fleuve1 et attendait notre visite1 annonce depuis la veille4 ,il n'a pas encore enjamb le sicle1 et pourtant il marcherait vers son deuxime centenaire que je n'en serais gure surprise1 tant son corps est cass1 dform1 sa figure vieille et ride3 la fe ,carabosse en turban4 ,a peine peut-il se tenir debout1 peine y voit-il pour se conduire3 mais dans cet tre dlabr la vie intellectuelle parat1 en dpit des ans1 avoir conserv toute sa vigueur4 ,l'accueil du cheikh a t poli et crmonieux4 ,nanmoins il nous a donn clairement entendre que1 si l'on voulait bien tolrer des chrtiens durant une nuit ou deux tout auprs du gabre1 on ne saurait sous aucun prtexte les autoriser visiter la salle close o se trouve le cnotaphe4 ,marcel a vainement insist3 ,daniel1 a-t-il insinu1 est un prophte aussi vnr des chrtiens que des musulmans4 ,le cheikh ,thaer1 en vritable goste1 a rclam l'entire proprit du saint1 et il a fallu la lui abandonner afin d'obtenir le droit d'asile dans le tombeau trs apocryphe du patron des dompteurs de lions4 ,la discussion close1 le cheikh est all faire sa prire1 nous abandonnant aux mains de ses secrtaires1 esprits forts qui n'ont consenti nous laisser partir qu'aprs avoir obtenu leur photographie4 ,je me suis prte de bonne grce leur fantaisie3 du haut de la terrasse se droulait l'un des plus sduisants paysages de ,dizfoul4 ,a midi nous avons conquis notre libert4 ,la caravane traverse la rivire sur le pont sassanide et atteint des champs de bl1 puis un village entour d'une enceinte de terre dissimule sous une paisse verdure1 enfin1 quelques kilomtres de la ville1 la lande dserte4 ,toute culture cesse et la terre ne produit plus que des arbustes malingres et des konars rachitiques redevables de la vie l'humidit entretenue dans le sous-sol par un bras de la ,kerkha4 ,les chevaux franchissent le fleuve avec de l'eau jusqu'au ventre1 et nous continuons notre route4 ,plus de champs de bl1 plus de jungle1 mais une rgion sillonne de digues ruines et seme de collines artificielles habilles jusqu' leur sommet d'herbes verdoyantes4 ,de tous cts s'tend la plaine1 couverte de chardons desschs4 ,je ne vois jusqu' l'horizon ni villages1 ni tentes1 ni troupeaux3 c'est le dsert dans toute sa dsolation1 dsolation bien attristante1 car elle est due l'abandon et l'oubli des hommes4 ,nous avanons2 le soleil perce les nuages et claire une distance difficile apprcier un norme tell qui va se prolongeant sur une longue tendue4 ,on se croirait en prsence d'une montagne naturelle1 n'tait la crte unie du massif4 ,situ l'extrme droite1 un plateau plus lev domine l'ensemble du tumulus3 ,chous6 s'crient les tcharvadars4 ,laissant l'est un petit imamzadd en ruine1 les guides nous conduisent jusqu'au bas du tumulus2 ses dimensions colossales me frappent d'autant plus que je puis les mesurer notre chelle4 ,le tombeau de ,daniel se prsente au pied et droite de la haute terrasse dsigne dans le pays sous le nom de kal ,chous 7forteresse de ,suse74 ,un cours d'eau marcageux1 le ,chaour1 qui jaillit de terre quelque dix farsakhs en amont et va se perdre dans l',ab-,dizfoul1 baigne les murs du saint dicule4 ,est-ce l le gabre8 --,oui1 aheb4 ,il ne valait vraiment pas la peine de faire tant d'embarras pour nous laisser y pntrer4 ,le monument n'est en harmonie ni avec sa rputation ni avec le zle pieux des nombreux plerins qui viennent chaque printemps le visiter4 ,en venant de ,dizfoul1 on aperoit tout d'abord des murs de terre et une massive porte d'entre4 ,on se croirait devant un petit village enceint de murs bien entretenus1 si un clocher en pain de sucre ne se dressait au centre des constructions et n'indiquait la destination de l'difice4 ,les faades perpendiculaires celle du sanctuaire sont bties en arcades1 formant chacune un rduit spcial rserv aux gardiens du tombeau et quelques ptres aussi sauvages que les chiens jaunes couchs sur les tas de fumier amoncels au milieu de la cour4 ,des rideaux forms de tiges de ginriums runies par des cordes faites en fibres de palmier mettent les habitants des loges l'abri des grandes pluies1 qui viendraient les fouetter jusqu'au fond de leur tanire4 ,le motavelli 7gardien du tombeau7 nous a d'abord offert un asile sous une arcade inhabite et dpourvue de rideau de feuillage2 puis1 la vue des nuages sombres1 prsage certain de la reprise des pluies1 il s'est ravis4 ,aprs avoir relu la lettre de son chef1 il a donn l'ordre de dbarrasser un cabinet noir dont la porte s'ouvre sous le pristyle du tombeau1 et a permis ,sropa d'y transporter nos bagages4 ,illustration3 ,l',,ab-,,dizfoul ,,et ,,les ,,secr,,taires ,,du ,,cheikh ,,thaer4 ,assurs d'un logis sec1 si ce n'est propre1 nous sommes sortis d'un difice peu intressant1 du moment que l'on nous interdisait l'entre du tombeau et le plaisir de contempler dans sa gigantesque beaut le corps du peghambar 7prophte71 long de quarante mtres et large de dix la hauteur des paules4 ,marcel a lou des nes1 et1 suivis du motavelli1 un brave homme dcidment1 nous avons gravi les tumulus1 afin de jeter un premier coup d'il sur la ville royale des ,nakhounta et des ,assurus4 ,sans s'arrter aux nombreux vallonnements et aux mouvements de terrain qui s'tendent jusque sur la rive droite de la ,kerkha1 trois normes masses de terre bien spares et bien distinctes les unes des autres se dressent devant nous4 ,la plus imposante1 celle dont le sommet m'est apparu dominant tout le tell1 la kal ,chous1 s'lve trente-six mtres au-dessus du niveau du ,chaour4 ,les pluies ont ravin ses parois1 aujourd'hui tapisses de ronces1 mais on ne saurait cependant atteindre la plate-forme1 moins de suivre deux frays de chvres3 l'un est l'uvre personnelle de ces intressants animaux2 l'autre1 fort ancien1 servait de chemin d'accs aux habitants de la citadelle4 ,nous suivons ce dernier2 l'extrmit d'un sentier en lacet se prsente une porte dfendue par d'normes blocs de maonnerie en briques sches au soleil1 conservant encore l'apparence de tours4 ,au del s'tend une plate-forme de peu d'tendue1 l'extrmit sud de laquelle commence une voie trs troite mnage au-dessus d'une haute courtine4 ,cet isthme tait sans doute le dernier obstacle affronter quand les assaillants1 aprs avoir gravi le sentier et enlev la premire porte1 se prsentaient devant le corps de place4 ,a partir de l'tranglement le tumulus s'largit en un vaste plateau1 d'o l'on domine la plaine et les deux tumulus voisins4 ,je suis au cur de cette inexpugnable forteresse1 l'orgueil des rois de ,suse1 de ce chteau o s'entassaient leurs trsors1 de cette citadelle qui devint aprs la conqute macdonienne la rsidence d'une garnison charge de matriser1 en l'absence d',alexandre1 les derniers efforts des vaincus4 ,les historiens grecs nous ont laiss l'numration des richesses trouves ,suse3 quarante mille talents d'or et d'argent monnays1 des meubles prcieux1 trois mille livres de pourpre d',hermione que les rois avaient accumules depuis deux cents ans dans le trsor1 et dont la couleur tait si frache et si claire qu'elle paraissait extraite de la veille2 et ces vases d'or o l'on conservait l'eau du ,nil et du ,danube en tmoignage de l'immensit de l'empire4 ,l'inventaire est coquet2 pourtant chacune des rsidences des rois achmnides1 ,perspolis1 ,pasargades1 ,ecbatane1 ,babylone1 possdait des trsors au moins quivalents ceux de ,suse4 ,aujourd'hui des mauves arborescentes couvrent le sol1 trop fidle gardien des secrets du pass1 et on chercherait vainement un tmoin inanim des tragiques vnements dont la forteresse fut jadis le thtre4 ,vous perdez votre temps1 nous dit le motavelli3 descendons et allons voir le palais avant la tombe de la nuit4 ,le conseil est sage2 j'enfourche matre aliboron et je me dirige vers l'angle nord du tumulus situ le long du chemin de ,dizfoul4 ,l notre guide1 cartant des ronces vigoureuses1 nous montre les socles de plusieurs colonnes disposes en quinconce4 ,quatre d'entre elles sont ornes d'inscriptions trilingues graves en caractres cuniformes4 ,les socles1 enfoncs plus d'un mtre au-dessous du niveau du sol actuel1 furent dcouverts1 il y a quelque trente ans1 par le colonel ,williams et mis au jour par sir ,loftus 7le propritaire du fauteuil de ,dizfoul74 ,ils permirent ce dernier de reconstituer le plan d'un difice hypostyle entour de portiques sur trois faces et ayant les plus troites analogies avec l'apadna de ,xerxs ,perspolis4 ,les dispositions gnrales1 une base de colonnes peu prs intacte1 la patte replie sous le ventre d'un animal de taille colossale1 sont des indices indiscutables de l'origine achmnide du monument susien4 ,a dfaut de ces preuves1 la lecture des inscriptions trilingues1 dont on est parvenu connatre le sens1 nous apprendrait que ce palais1 construit l'poque d',artaxerxs ,mnmon1 remplaait la salle du trne de ,darius incendie sous le rgne de l'un de ses successeurs4 ,ce serait donc l'abri de ces colonnades qu'apparut aux yeux blouis du roi des rois la rayonnante beaut d',esther et que le souverain abaissa vers elle son sceptre d'or4 ,a part les bases de colonne1 dbris de sa grandeur vanouie1 ,suse ne s'enorgueillit plus que de l'admirable rideau de montagnes neigeuses plac comme une barrire infranchissable entre l'lam et la ,perse4 ,si les hommes pouvaient dtruire les uvres divines comme ils brisent les ouvrages sortis de leurs mains1 ils auraient aussi ananti ces brillantes cimes1 tant il a pass ici de barbares guerriers et de conqurants redoutables4 ,d'aprs mon mari1 la faade extrieure du palais n'aurait pas t oriente au nord vers la chane des ,bakhtyaris1 ainsi que semblent l'avoir cru les archologues anglais2 la vue des montagnes tait rserve au roi1 mais l'entre principale1 les portes monumentales devaient se dresser au sud de l'apadna4 ,la position des inscriptions trilingues graves sur les faces est1 sud et ouest des bases en est la preuve4 ,si le trne et t orient vers le nord1 les visiteurs se fussent trouvs vis--vis de la partie des colonnes demeure lisse et n'eussent pu lire l'aise qu'une seule pigraphe4 ,tournons au contraire le sige royal de cent quatre-vingts degrs3 les heureux mortels admis en prsence du souverain arriveront par une route longeant la forteresse2 ds qu'ils auront franchi l'entre du palais1 ils apercevront au fond de la salle le monarque dans tout l'clat de sa majest1 et1 s'ils sont admis s'approcher du trne1 ils dchiffreront sans peine les trois textes cuniformes4 ,illustration3 ,,base ,d',,une ,,colonne ,,du ,,palais ,d',,artaxerx,s ,,mn,,mon4 ,que de trsors ont t enfouis1 que de ruines se sont amonceles sous les flancs de ces normes tumulus1 que de gnrations ont regard cette vaste plaine aujourd'hui strilise et cette chane aux crtes blanches depuis le jour o ,suse vit s'avancer sur la ,kerkha la flotte de ,sennachrib1 au lieu d'une arme que les lamites avaient t chercher vers le nord1 et depuis l'heure nfaste o ,assour-ban-habal emporta les redoutables dfenses que les rois d'lam avaient accumules autour de leurs palais6 ,mais aussi comme il est orgueilleux et sauvage1 l'hymne triomphant du vainqueur6 ,illustration3 ,,les ,,tumulus ,,de ,,suse4 ,par la volont d',assour et d',istar1 je suis entr dans ces palais et je m'y suis repos avec orgueil4 ,j'ai ouvert leurs trsors1 j'ai pris l'or et l'argent1 leurs richesses1 tous ces biens que les premiers rois d'lam et les rois qui les ont suivis avaient runis et sur lesquels encore aucun ennemi n'avait mis la main1 je m'en suis empar comme d'un butin444 ,j'ai enlev ,sousinak1 le dieu qui habite les forts1 et dont personne n'avait encore vu la divine image1 et les dieux ,soumoudou1 ,lagamar1 ,partikira1 ,amman-,kasibar1 ,oudouran1 ,sapak1 dont les rois du pays d'lam adoraient la divinit4 ,ragiba1 ,soungoumsoura1 ,karsa1 ,kirsamas1 ,soudounou1 ,aipaksina1 ,biloul1 ,panimtimri1 ,silagara1 ,napsa1 ,narlitou et ,kindakourbou1 j'ai enlev tous ces dieux et toutes ces desses avec leurs richesses1 leurs trsors1 leurs pompeux appareils1 leurs prtres et leurs admirateurs1 j'ai tout transport au pays d',assour4 ,trente-deux statues des rois1 en argent1 en or1 en bronze et en marbre1 provenant des villes de ,sousan1 de ,madaktou1 de ,houradi1 la statue d',oummanigas1 le fils d',oumbadara1 la statue d',istar ,nakhounta1 celle d',hallousi1 la statue de ,tammaritou1 le dernier roi qui1 d'aprs l'ordre d',assour et d',istar1 m'avait fait sa soumission1 j'ai tout envoy au pays d',assour4 ,j'ai bris les lions ails et les taureaux qui veillaient la garde des temples4 ,j'ai renvers les taureaux ails fixs aux portes des palais du pays d'lam1 et qui jusqu'alors n'avaient pas t touchs2 je les ai jets bas4 ,j'ai envoy en captivit les dieux et les desses4 ,leurs forts sacres1 dans lesquelles personne n'avait encore pntr1 dont les frontires n'avaient pas t franchies1 mes soldats les envahirent1 admirant leurs retraites1 et les livrrent aux flammes4 ,les hauts lieux de leurs rois1 les anciens et les nouveaux1 qui n'avaient pas craint ,assour et ,istar1 mes seigneurs1 et qui taient opposs aux rois mes pres1 je les ai renverss1 je les ai dtruits1 je les ai brls au soleil2 j'ai emmen leurs serviteurs au pays d',assour1 j'ai laiss leurs croyants sans refuge1 j'ai dessch les citernes4 ,suse ne se releva pas de longtemps d'une ruine aussi complte et aussi mthodiquement excute4 ,aprs des sicles de tristesse et de deuil elle revit pourtant des jours de gloire4 ,c'est de ,suse1 mise en communication avec ,sardes par une route d'tape pourvue de caravansrails regorgeant d'approvisionnements et de vivres1 que partit ,darius la tte d'une arme de sept cent mille hommes conduite contre la ,thrace4 ,puis l'horizon s'assombrit de nouveau4 ,atossa a pleur sur la dfaite de ,xerxs4 ,la ,perse a pris le deuil de ses dfenseurs immols pour la plus grande gloire de la ,grce et des fils de ,pallas-,athn4 ,les chants du pote tragique nous redisent les sanglots du peuple de ,suse3 ,hlas6 hlas6 inutilement1 par myriades1 de toutes sortes1 les armes se sont leves tous les points de l',asie1 se sont rues la terre des hros1 au pays de la ,hellade6 ,ils sont partout1 les cadavres des misrables victimes2 partout aux rivages de ,salamine1 partout au pays d'alentour4 ,hlas6 hlas6 pauvres ,perses6 ,ainsi des flots submergs1 noys1 leurs cadavres roulent ple-mle parmi les agrs fracasss1 jouets des flots4 ,inutiles ont t les arcs4 ,tout entire elle a pri1 l'arme abme au choc des vaisseaux4 ,o douleur6 effroyable malheur6 ,trop misrables ,perses1 perdus sans retour6 ,hlas6 hlas6 c'en est fait de l'arme4 ,o1 de tous les noms le plus abominable1 lugubre ,salamine6 ,athnes6 ,athnes6 de sinistre souvenir6 ,terrible ,athnes1 de si amer souvenir tes ennemis6 ,que de femmes perses par toi sans fils1 par toi sans maris4 ,aprs les derniers ,achmnides1 ,suse tomba dans l'oubli4 ,de ses dbris se formrent ,chouster1 ,dizfoul1 ,evan2 des pierres arraches ses palais furent construits les ponts jets au-devant des cits nouvelles4 ,a chaque invasion s'ajoutait une strate au tumulus4 ,l'tage arabe fut le dernier4 ,depuis le huitime sicle le tell est abandonn1 et chaque hiver agrandit les crevasses au fond desquelles gtent les gupards et pullulent les sangliers4 ,seule une tradition religieuse a surnag2 le tombeau de ,daniel permet encore de donner un nom aux lieux o rgnrent ces dynasties qui1 aux temps archaques1 balancrent la puissance de ,babylone4 ,la nuit nous chasse des tumulus sans nous laisser le temps de les parcourir en tous sens1 et1 l'esprit rempli des souvenirs du pass1 nous regagnons l'htellerie du grand peghambar4 ,la cour parat plus encombre qu'elle ne l'tait notre arrive4 ,des troupeaux de moutons et de chvres1 conduits le jour dans la plaine1 sont venus la tombe de la nuit se mettre l'abri des maraudeurs4 ,avec les troupeaux sont rentrs les habitants du tombeau3 les femmes charges de broussailles1 les hommes arms de la fronde ou du bton4 et l courent des marmots vtus d'une petite chemise de cotonnade descendant peine jusqu'au creux de l'estomac1 mais grotesquement coiffs de turbans normes2 aussi nous apporte-t-on en guise d'apritif trois enfants rachitiques et perclus de rhumatismes4 ,comme ,marcel reprochait aux mamans de ne point couvrir leur progniture1 toutes nous ont montr avec la satisfaction du devoir accompli les paquets d'toffes amonceles autour de la tte de leurs rejetons1 et se sont bien promis1 sans doute1 de ne point faire de sacrifices inutiles pour vtir les membres violacs de ces petits malheureux4 ,la consultation termine1 je m'apprtais donner la dernire main notre installation1 quand la porte de l'enceinte retentit sous des coups violents4 ,on ouvre1 et une nombreuse troupe de serviteurs prcdant un sed mont sur un ne blanc envahit la cour4 ,le fils de ,mahomet1 en homme habitu voir ses moindres dsirs satisfaits1 ordonne de nettoyer la chambre noire voisine du tombeau et de la mettre sa disposition ds qu'il aura termin sa prire4 ,cette pice est occupe par des ,faranguis1 lui dit-on4 ,un accs de colre fait oublier au saint homme ses pieuses intentions4 ,quelques injures parviennent jusqu' moi2 je les coute d'une oreille distraite1 je pourrais venir en aide au sed si la mmoire venait lui manquer3 ,jamais des infidles n'auraient d approcher leur impuret du sanctuaire de ,daniel6 ,le motavelli a eu tort de tolrer une semblable profanation4 ,il faut chasser sur l'heure ces mcrants1 ces fils de chiens6 ,le parc aux bestiaux est trop bon pour nous2 les vaches et les buffles protesteraient peut-tre si on les forait vivre dans notre voisinage4 ,le motavelli s'excuse de son mieux et dclare qu'il est prt obir et nous expulser1 si le sed persiste dans sa manire de voir aprs avoir pris connaissance de la lettre d'introduction que nous a donne le cheikh ,thaer4 ,a ce nom rvr1 le turban bleu change subitement de ton4 ,il installera ses bagages sous le vestibule du tombeau2 la pice est ouverte au vent et la pluie1 mais de cet observatoire il pourra nous surveiller pendant toute la nuit et s'assurer que nous ne droberons pas les reliques du saint prophte4 ,illustration3 ,,int,,rieur ,,de ,,la ,,cour ,,qui ,,pr,c,,de ,,le ,,tombeau ,,de ,,daniel4 ,ne nous plaignons pas3 le sed va se mouiller1 et nous serons l'abri des giboules4 #ae janvier4--,les sentinelles vigilantes qui ont mont la garde devant le tombeau de ,daniel se sont montres la hauteur de leur mission3 elles ont chant1 caus1 pri1 fum1 absorb du th et du caf jusqu' l'aurore et fait un tel vacarme qu'il ne nous a pas t possible de dormir une minute4 ,comme elles commenaient se calmer et s'assoupir1 nous nous sommes levs et1 franchissant leurs corps1 avons pris le chemin du troisime tumulus4 ,plus vaste encore que ses deux voisins1 il tait1 lui aussi1 enceint de murs de terre1 compltement bouls aujourd'hui4 ,vers l'ouest se prsente un bas-fond de forme rectangulaire1 au centre duquel les explorateurs anglais ont pratiqu des excavations1 d'ailleurs peu fructueuses4 ,a l'extrmit mridionale de la plate-forme1 sur une sorte de presqu'le relie au tell par un isthme troit1 surgissent deux pierres sculptes d'origine achmnide4 ,ici une base de colonne avec inscription cuniforme grave sur le tore1 l un dbris de volute trs dgrad4 ,ces deux fragments doivent leur poids et leur volume de n'avoir pas pris le chemin du ,muse ,britannique quand sir ,kennett ,loftus1 traqu par le clerg de ,dizfoul1 menac par les fanatiques1 fut oblig d'abandonner les fouilles et de quitter prcipitamment la ,susiane4 ,en redescendant les pentes abruptes des boulis1 nous nous sommes brusquement trouvs nez nez avec une famille de sangliers3 ,les tranges bipdes6 avait l'air de dire le papa en nous regardant de ses yeux vifs4--,dcampons1 soufflait la prudente maman4--,voulons pas partir1 na6 braillaient les moutards1 voulons voir le grand ,monsieur1 et le petit ,monsieur aussi4--,nous reviendrons demain1 a rpliqu la laie2 en route6 ,et de son groin elle a pouss poux et progniture vers un marais fangeux situ auprs du tell4 ,le temps de glisser des cartouches balles dans les fusils1 et la poudre parlait4 ,au bruit de nos armes1 un nombreux troupeau de sangliers que nous n'avions pas aperu a dtal toutes jambes4 ,lasse de tirer sans rsultat1 la distance tant devenue trop grande1 je me suis amuse compter les fugitifs4 ,j'en ai signal plus de soixante1 parpills sur la plaine1 puis je les ai perdus de vue4 ,depuis notre entre en ,susiane nous n'avons pas t tous les jours aussi malheureux3 nous aurions charg un mulet avec nos victimes si nous ne nous tions fatigus poursuivre le gibier4 ,canards sauvages1 obars1 francolins1 outardes1 perdrix panache noir1 pigeons et alouettes sont assez nombreux pour faire perdre la tte au moins zl disciple de saint ,hubert4 ,laissant ,marcel le soin de parcourir de nouveau les tumulus1 j'ai repris le chemin du tombeau4 ,j'entre1 et ds la porte un spectacle des plus tranges se prsente mes regards4 ,la caravane du sed occupe encore le milieu de la cour1 les mulets sont bts1 les chevaux sells1 mais les cavaliers ont mis pied terre et entourent leur matre4 ,le saint homme1 assis sur des coussins1 les traits dcomposs1 la face verte1 parat en proie une attaque de dlire pileptique3 les dents claquent1 les mains tremblent1 les yeux apparaissent blancs dans leur orbite4 ,je m'approche afin de porter secours mon ennemi d'hier1 j'carte les paysans assembls2 mais une main s'appesantit sur mon paule1 cette main s'emmanche ,sropa3 ,qu'allez-vous faire1 ,khanoum8 ne troublez pas le sed3 il est anim de l'esprit divin et gurit un des enfants que vous avez examins hier au soir4 ,oh6 oh6 ne drangeons pas mon confrre2 volons-lui seulement sa recette4 ,je m'avance et vois enfin la pauvre victime4 ,le sed la tient des deux mains et lui communique par moments ses frissons bnis4 ,le bb pleure1 crie se rompre les cordes vocales2 on le trmousse de plus belle4 ,a ce moment dcisif le convulsionnaire m'aperoit au premier rang des curieux3 va te promener1 le charme est rompu4 ,mon impuret met en fuite l'esprit saint1 au grand chagrin de l'assistance1 et le docteur1 ressaisi par les ncessits de la vie1 rclame son kalyan4 ,ce n'est pas vous qui recevez le souffle d',allah et gurissez les infirmes rien qu'en frissonnant1 me dit un grand diable en haussant les paules4 ,tes reproches ne me vont point au cur1 fils du dsert2 ma conscience mdicale me dfend de pactiser avec les charlatans et les empiriques4 ,quand je pense pourtant que ce descendant du ,prophte vient de recevoir comme honoraires une poule et douze ufs1 et que durant toute ma carrire mdicale on ne m'a jamais offert que six noix vreuses1 je suis saisie d'un profond dcouragement4 ,humaine nature1 ton vrai nom est injustice6 ,le sed est parti1 le motavelli parcourt les tumulus avec ,marcel1 les nomades ont suivi leurs troupeaux3 j'ai tout le loisir d'examiner la salle funraire4 ,mon audace a t mal rcompense4 ,la pice1 de dimensions restreintes1 blanchie la chaux1 couverte d'une vote1 contient une construction rectangulaire en forme de sarcophage4 ,le tombeau est entour d'un de ces grillages autour desquels se promnent pieusement les mains des fidles4 ,aux quatre angles luisent des boules volumineuses1 polies par l'attouchement des fronts respectueux4 ,rien de plus1 rien de moins dans la dernire demeure de ,daniel4 ,un homme assez habile pour expliquer des songes un potentat1 alors que ledit potentat ne se les rappelait pas lui-mme1 mritait mieux4 ,tout passe1 tout lasse1 dit le proverbe4 ,depuis la mort du prophte l'difice a d tre reconstruit bien des fois2 pourquoi s'tonner si la pit des fidles a t diminuant1 au point de consacrer au peghambar un tombeau si modeste8 ,illustration3 ,,ornement ,,de ,,chapiteau ,,sassanide4 ,illustration3 ,,village ,,de ,,konah4 7,voyez p4 #fgb47 ,,chapitre ,,xl ,le site de ,djoundi-,chapour4--,le village de ,konah4--,panorama de ,chouster4--,aspect intrieur de la cit4--,misre de la population4--,le gouverneur de l',arabistan et son arme4 #ag janvier4--,de la pluie1 toujours la pluie6 ,d'incessants abats d'eau1 peine coups de courtes claircies1 nous ont contraints1 il y a deux jours1 de revenir de ,suse ,dizfoul4 ,la crainte de ne pouvoir1 aprs le dluge hivernal1 franchir la rivire de ,konah qui arrose la plaine comprise entre ,dizfoul et ,chouster nous a dcids repartir aussitt aprs notre arrive4 ,un coin de ciel s'est montr travers les nuages plombs au moment o nous franchissions les portes de la ville1 mais1 hlas6 il n'a point tenu ses trompeuses promesses et a bientt disparu derrire une pluie fine et pntrante4 ,la majest de la chane au pied de laquelle s'allonge le chemin1 la plaine verdoyante1 les cimes blanches qui se dcouvrent entre chaque onde1 me font oublier les heures2 mais il n'en est pas de mme de nos gens1 peu sensibles aux pleureuses beauts de la nature4 ,les muletiers pataugent tristement dans la boue liquide1 les cavaliers d'escorte se montrent encore plus mlancoliques et proposent de camper l'abri d'un buisson4 ,ces offres ne me tentent gure3 le souvenir du hor est encore prsent mon esprit4 ,lasse cependant des ternelles lamentations de nos serviteurs1 je les ai engags s'arrter sous une touffe d'herbe leur choix2 la ligne du tlgraphe nous servira de guide4 ,vous quitter6 se sont cris les soldats pouvants1 ,allah ne le voudrait pas3 nous perdrions nos seuls dfenseurs6 ,la singulire escorte6 ,tout aussi singulire est la ligne tlgraphique4 ,accroch des poteaux tordus1 noueux1 de hauteur ingale1 le fil d',ariane qui nous indique la direction de ,chouster caresse le sol1 ou se cache sous les buissons4 ,parfois les poteaux1 renverss sur une longueur assez considrable1 laissent des lacunes1 prjudiciables1 j'imagine1 la bonne transmission des dpches4 ,lorsque le gouvernement anglais obtint1 il y a quelques annes1 l'autorisation d'tablir la ligne tlgraphique qui traverse le royaume1 il s'engagea placer sur ses poteaux un fil spcialement rserv au service du chah4 ,des bureaux indignes furent crs auprs des bureaux anglais1 et le tlgraphe persan1 rpar chaque accident par les agents trangers1 fonctionna avec rgularit4 ,charm de cette innovation merveilleuse1 ravi d'tre en communication constante avec les gouverneurs de ses provinces1 ,nasr ed-din donna l'ordre de construire ses frais une ligne particulire entre son palais et la province si lointaine de l',arabistan4 ,le nomm ,madakhel se mit de la partie4 ,aux solides colonnes de fonte on substitua de mauvais poteaux en bois2 aux excellents appareils anglais1 des machines de pacotille1 et l'on ouvrit triomphalement la ligne nationale4 ,l'installation faite1 les agents persans se gardrent de remdier aux avaries1 si bien qu'au bout d'un an ou deux1 les poteaux tant renverss1 les fils briss1 les appareils dtraqus1 il devenait plus conomique et surtout plus rapide de confier les dpches des courriers4 ,de cette infructueuse tentative il ne reste plus aujourd'hui que les employs1 vritables coqs en pte1 peu prs logs1 peu prs pays1 et dont l'unique crainte est de voir arriver un jour ou l'autre les ouvriers chargs de rparer la ligne4 ,les agents ne sont point les seuls se fliciter d'un accident qui leur assure une vie douce et sans fatigue4 ,pendant les quelques mois utiliss par les pseudo-tlgraphistes dtraquer leurs appareils1 le gouverneur de l',arabistan eut une existence vraiment trop dure4 ,sa ,majest1 constamment suspendue son fil1 ne laissait aucun repos ce digne fonctionnaire3 tantt c'taient des demandes d'argent1 tantt des contingents lever1 et sur-le-champ il fallait rpondre au souverain et satisfaire des exigences plus ou moins bizarres4 ,aujourd'hui l',arabistan est rentr dans le calme4 ,pendant la belle saison un messager met un gros mois pour parvenir de ,thran ,chouster1 et1 quand aprs ce trajet il arrive destination1 le hakem conserve tout le loisir de prparer une rponse honnte4 ,et puis enfin le gouverneur a dans son jeu tous les imprvus de l'hiver4 ,le courrier1 oblig de traverser pied la plus haute partie des montagnes des ,bakhtyaris1 sera peut-tre arrt par les neiges et arrivera ,chouster quand ,allah s'en occupera4 tant donnes l'exprience du pass et la quitude du prsent1 je laisse penser si les fils tlgraphiques se cacheront longtemps sous la poussire de l't ou la boue de l'hiver4 ,cinq heures aprs avoir quitt ,dizfoul1 la caravane passe en vue d'un imamzadd entour d'arbres et de verdure4 ,a quelque distance de ce sanctuaire s'tendent les murs d'enceinte d'une ville comme tant d'autres disparue1 mais encore dsigne sous le nom de ,chahabad4 ,elle devrait1 parat-il1 tre identifie avec ,djoundi-,chapour1 fonde par le fils d',ardchir ,babgan aprs sa victoire sur ,valrien1 et agrandie l'poque de son septime successeur1 ,chapour ,dhou'l-,aktaf4 ,en l'anne #cej elle devint le sige d'une glise nestorienne1 et1 quand plus tard elle s'leva au rang des villes les plus importantes de la province1 le mtropolitain qui1 au dire des crivains syriaques1 avait eu jusque-l sa rsidence ,ahwaz1 se transporta dans ses murs4 ,sous ,anouchirvan ses universits acquirent le plus grand renom2 les coliers et les thologiens accoururent en foule1 et leur prsence contribua donner encore un nouvel essor la cit4 ,la dcadence de ,djoundi-,chapour date du treizime sicle1 poque de la grande prosprit de ,chouster4 ,peu aprs1 son nom disparaissait de l'histoire du pays4 ,l'ancienne ville s'tendait probablement jusqu'au bord d'une rivire que nous devons traverser gu avant d'atteindre le bourg de ,konah4 ,avec ses mille bras spars par des bancs de graviers trs plats1 ce cours d'eau me rappelle les torrents des ,alpes4 ,le courant est rapide1 mais le gu1 plus aisment praticable que celui de la ,kerkha au-devant d',evan1 peut encore tre franchi sans encombre4 ,vers la nuit nous atteignons la rive droite et pntrons dans un caravansrail veuf de ses toitures4 ,une soupente noire mnage sous un escalier offre seule un abri contre la pluie4 ,matres et valets s'y empilent2 ,sropa allume le feu ncessaire la prparation du pilau quotidien1 et1 comme il n'y a ni chemine ni trou de dgagement pour la fume1 il ne nous reste plus qu' fermer les yeux et nous tendre1 la bouche au ras du sol1 afin d'chapper une asphyxie certaine4 #ah janvier4--,dieu merci1 les jours se suivent et ne se ressemblent pas6 ,le tonnerre1 les clairs1 le vent1 ayant fait rage toute la nuit1 ont eu la belle inspiration de cder la place ce matin une aurore radieuse et aux rayons du plus puissant des magiciens4 ,le joli village de ,konah m'est apparu environn de jardins1 situ au milieu d'une plaine verdoyante1 entour d'innombrables troupeaux de moutons et de vaches4 ,illustration3 ,,pr,,paration ,,du ,,pilau4 ,les sduisantes harmonies de la nature mettent nos gens en joie1 et ds la sortie de ,konah les muletiers nous rgalent de leurs pitoyables chansons4 ,nos guerriers ne veulent pas tre en reste de bonne humeur4 ,perchs sur de hautes selles rembourres1 ils se poursuivent les uns les autres de toute la vitesse de leurs montures et prennent la fuite tout en dchargeant leurs fusils4 ,le coup de feu est lanc comme la flche du ,parthe4 ,quand les chevaux1 fatigus de galoper sur la terre molle1 perdent de leur ardeur1 les cavaliers plantent en terre leur longue lance et1 sans en abandonner la poigne1 tentent d'en faire le tour4 ,bien que les chevaux persans soient trs souples et habitus de bonne heure cette passe brillante1 il est trs difficile de l'excuter au galop1 et diverses reprises nous avons t juges du tournoi sans avoir eu de vainqueur couronner4 ,a quatre heures1 aprs avoir franchi la cime d'une crte rocheuse et dpass une porte naturelle1 nous apercevons l'horizon la ville de ,chouster1 btie sur les bords d'un beau fleuve1 le ,karoun1 et prcde d'un pont sassanide4 ,bientt je distingue les coupoles d'mail1 les toits pointus de blancs imamzadds1 le minaret dcapit de la masdjed djouma et enfin1 sur la gauche1 dominant le cours du fleuve1 l'antique chteau ,selasil4 ,derrire ses murs1 si l'on en croit une lgende encore vivace1 vcut pendant dix ans le prisonnier de ,chapour1 le malheureux empereur ,valrien4 ,quand son vainqueur montait cheval1 il tait forc de prter en guise de marchepied son paule1 couverte nagure de la pourpre romaine4 ,plus tard1 cette humiliation ayant cess de satisfaire ,chapour1 la peau du csar fut tanne1 empaille et porte comme un trophe au-devant des armes sassanides4 ,le pont de ,chouster sert aussi de barrage4 ,il n'est point bti en ligne droite3 les fondations1 jetes de faon profiter d'affleurements de rochers1 dcrivent des courbes fantaisistes4 ,n'en dplaise ,marcel1 j'aime assez cette faon de rompre en visire avec les vieilles coutumes4 ,les plus petits ponts de l',iran1 attribus par les traditions autant au miracle qu' l'invention humaine1 ont tous leurs lgendes4 ,un ouvrage long de plus de cinq cents mtres1 jet sur un fleuve imptueux1 tait bien de nature surexciter l'imagination populaire4 ,firdouzi lui-mme a chant le pont de ,chouster1 et nos muletiers n'ont eu garde de le parcourir sans nous en signaler l'origine4 ,si tu es un habile constructeur1 dit ,chapour ,baranouch1 captif roumi1 tu jetteras cette place un pont semblable une corde2 car nous retournerons la terre1 mais le pont restera par l'effet de la science donne par ,dieu notre guide2 quand tu feras ce pont long de mille coudes1 tu demanderas dans mon trsor tout ce qu'il faut pour cela4 ,excute dans ce pays par la science des savants roumis de grandes uvres1 et1 quand le pont ouvrira un passage vers mon palais1 passe-le et sois mon hte tant que tu vivras1 en joie et en scurit1 et loin du mal et du pouvoir d',ahriman4 ,le savant ,baranouch se mit l'uvre et termina ce pont en trois ans4 ,lorsqu'il fut achev1 le roi sortit de ,chouster et passa dans son palais en toute hte4 ,comme sa rivale ,djoundi-,chapour1 ,chouster fut fonde ou du moins agrandie et embellie par le grand ,chapour4 ,le roi sassanide1 grce au concours des captifs romains1 rgularisa le cours du ,karoun1 surleva les eaux derrire des digues savamment construites1 creusa des canaux1 des drivations et1 ces travaux termins1 dfricha les terres environnantes4 ,le sol du ,khousistan 7ancien nom de l',arabistan persan7 tait extraordinairement fertile2 il rendit au centuple les dpenses faites pour le mettre en culture4 ,le bl1 le coton1 la canne sucre y prosprrent souhait2 si l'on en croit le vieil auteur persan ,hamed ,allah ,moustofi1 la vie devint mme si bon march que pendant les disettes elle y tait moins dispendieuse qu' ,chiraz dans les annes d'abondance4 ,plus fertile que le ,fars et l',irak1 la ,susiane devait tenter la convoitise des ,arabes4 ,les habitants de ,chouster opposrent aux envahisseurs la plus opinitre rsistance4 ,a la suite d'une bataille1 les soldats de ,bassorah et de ,kouffa s'avancrent jusqu'aux portes de la ville1 et l'hormuzan1 chef persan prpos la dfense1 contraint de ramener ses troupes en arrire1 perdit en un seul jour plus de onze cents des siens4 ,six cents prisonniers furent passs au fil de l'pe4 ,malgr le courage des ,arabes et leur barbarie1 le sige menaait de traner en longueur1 quand un ,iranien se prsenta au camp des assigeants4 ,il promettait en change de sa grce de se convertir l'islamisme et de guider les ennemis au cur de la cit4 ,illustration3 ,,pont ,,de ,,chouster4 ,abou ,moua1 le chef arabe1 fut trop heureux d'accepter ses offres4 ,le transfuge1 accompagn d'un soldat de la tribu des ,beni ,cheban1 traversa le petit ,tigre 7,karoun71 et parvint une anfractuosit de rochers d'o l'on dominait la ville et le camp de l'hormuzan4 ,ds le retour de l'claireur1 ,abou ,moua dsigna quarante hommes1 commands par ,mikhrah ben ,thawr1 les fit escorter distance par un peloton de deux cents soldats1 et leur ordonna de partir la nuit sous la conduite du rengat4 ,les ,arabes escaladrent les remparts1 turent les sentinelles et pntrrent dans la ville tandis que l'hormuzan1 surpris1 s'enfermait l'intrieur de la citadelle1 o taient amoncels tous ses trsors4 ,le lendemain1 ds l'aube1 ,abou ,moua1 ayant pass le fleuve la tte de ses troupes1 envahit ,chouster4 ,devanant les habitants de ,missolonghi1 les ,persans saisirent leurs femmes et leurs enfants1 les gorgrent et les prcipitrent dans le fleuve plutt que de les exposer aux outrages de l'ennemi4 ,l'hormuzan demanda grce1 mais ,abou ,moua refusa de la lui accorder avant d'avoir consult le calife2 entre-temps il fit massacrer tous les dfenseurs de la citadelle qui refusrent de dposer les armes4 ,la capitale de ,chapour n'tait pas au bout de ses vicissitudes3 aux ,arabes succdrent les ,mogols4 ,bagdad prise1 ,houlagou khan ordonna ,timour ,beik de s'emparer de ,chouster4 ,les habitants de la ville vinrent au-devant du gnral avec des vivres1 des prsents1 et firent leur soumission4 ,le chef tartare dfendit ses soldats de commettre la moindre violence2 malgr les conseils d'un atabek du petit ,lour qui l'accompagnait et lui reprochait sa faiblesse envers les vaincus1 il traita les suppliants avec la plus grande humanit3 ,chouster ne devait pas subir deux fois les horreurs d'une prise d'assaut4 ,dlivre des siges et des guerres1 la capitale du ,khousistan tombait aux mains des thologiens4 ,au commencement du neuvime sicle de l'hgire1 l'mir ,nedjm ed-din ,mahmoud el-,amali1 de la famille d',ali1 tait venu ,chouster et y avait pous la fille d',yzz ed-douleh1 chef des chrifs de cette contre4 ,fix dsormais auprs de son beau-pre1 il consacra tous ses soins la propagation de la foi chiite2 une partie des citoyens rpondirent son appel4 ,enfin1 sous les premiers monarques sefevis1 ,sed ,nour ,allah ,mir'achi1 chef de la noblesse des ,alides1 termina l'uvre de proslytisme commence par ,nedjm ed-din1 et ds lors ,chouster rivalisa de zle et d'intolrance avec ,koum et ,kerbla4 ,c'est cette fervente pit qu'il faut attribuer les nombreuses mosques et les tombeaux construits dans tous les quartiers de la ville4 ,moins pompeux en appareil que le roi sassanide inaugurant l'uvre de son ingnieur1 nous franchissons le ,karoun et entrons ,chouster4 ,une grande rue borde de boutiques o se vendent des limons et des dattes se prsente d'abord4 ,le mouvement des allants et venants1 mais surtout la foule qui se groupe autour des ,faranguis1 lui donne une animation factice4 chapps la curiosit populaire1 nous suivons un labyrinthe de ruelles bordes de maisons ruines pour la plupart1 et atteignons enfin le palais du gouverneur de la ville1 le sed ,assadoullah khan4 ,lorsqu'on y pntre1 on suit d'abord un vestibule sous lequel sont paisiblement assis des brigands et des assassins1 les pieds enchans1 mais en relations aimables avec tous les serviteurs du khan4 ,la prison franchie1 je coupe en diagonale une cour rserve au corps de garde2 je gravis quelques marches et traverse un jardin plant de palmiers1 l'extrmit duquel s'lve un vaste talar4 ,cette pice1 recouverte d'une vote1 s'ouvre sur une terrasse spacieuse4 ,nul paysage mieux fait pour surprendre et charmer le regard ne pouvait s'offrir ma vue4 ,vis--vis de moi1 quelque deux cents mtres1 se dresse une haute muraille de rochers rougetres dont la tte semble supporter la plaine verdoyante1 tandis que ses pieds1 plongs au fond d'un gouffre1 baignent dans les flots du ,karoun4 ,je me penche afin de mieux suivre des yeux les mandres du fleuve et je constate que le palais d',assadoullah khan est fond sur des rochers pic pareils ceux qui me font face1 et que le torrent s'coule entre de gigantesques ,portes de ,fer4 ,l'espace compris entre les deux murailles n'est point tout entier couvert par les eaux3 gauche s'tendent des alluvions plantes de palmiers magnifiques4 ,malgr leurs dimensions1 les arbres disparatraient dans la profondeur de l'abme1 et leur feuillage vert se confondrait avec la teinte sombre des eaux1 n'taient des bouquets d'orangers chargs de fruits d'or4 ,illustration3 ,,palais ,,du ,,se,d ,,assadoullah ,,khan4 7,voyez p4 #fgg47 #ai janvier4--,si l'on en croit une tradition musulmane1 celui qui durant sa vie se sera malhonntement enrichi aux dpens de son prochain paratra devant le juge suprme les paules crases sous le poids de ses biens mal acquis3 d'o je conclus que1 le jour o le gouverneur de l',arabistan sonnera la porte du palais infernal1 il sera contraint de prier les dmons de l'aider porter une charge en disproportion avec les forces humaines4 ,depuis hier nos oreilles sont rebattues de lamentations et de plaintes4 ,les exactions s'entassent sur les malversations comme ,plion sur ,ossa2 la province est misrable3 ngociants et petits tenanciers sont rduits aux plus dures extrmits1 les impts ont doubl1 les maisons tombent en ruine1 et leurs propritaires ne peuvent les relever2 les paysans abandonnent la terre qui ne leur donne plus de pain noir manger2 les riches cultivateurs ne plantent plus ni palmiers ni cannes sucre2 les tribus migrent vers la montagne avec leurs troupeaux2 les canaux sont combls1 les villages dserts1 et le chahzadd augmente tous les jours les charges qui psent plus durement sur le peuple en raison de la disparition des nomades et de la ruine de la province4 ,comment remdier cet tat de choses8 ,les plus hardis n'ont mme pas la ressource de faire monter leurs plaintes jusqu'aux pieds de ,sa ,majest1 les timides n'oseraient lever leurs yeux vers ,hechtamet saltan1 un prince du sang1 un oncle du roi1 un seigneur puissant et cruel4 ,mais tous l'envi1 mollahs1 seds1 mirzas1 viennent nous prier d'tre l'interprte de leurs dolances ds que nous serons loigns de l',arabistan4 ,illustration3 ,,grande ,,rue ,a ,,chouster4 ,qui entend deux cloches entend deux sons4 ,je tremblais la fivre lorsque ,marcel est all prsenter ses devoirs au chahzadd1 et n'ai pu jouer mon rle dans cette crmonie2 ds son retour1 mon mari m'a cont sa visite4 ,le hakem de l',arabistan lui a donn entendre que ses administrs sont d'enrags fanatiques1 trs entichs de leur noblesse religieuse1 avares1 menteurs1 inintelligents et d'une bonne foi des plus douteuses4 ,a qui donner tort ou raison8 ,il faudrait habiter depuis longtemps le pays pour savoir qui ment le mieux1 du gouverneur ou des gouverns4 ,chouster1 je dois en convenir1 est loin d'tre prospre4 ,partout des quartiers morts1 des maisons en ruine acquises en toute proprit par ,hadji ,lalag1 le plerin aux longues jambes4 ,deci del quelques chambres s'ouvrent encore sur les rues boueuses et laissent voir dans un demi-jour attrist un mtier primitif4 ,l'outil sert aux tisserands confectionner ces tapis ras spciaux aux fabriques de ,chouster1 ou l'toffe de coton carreaux blancs et bleus qui signale les femmes de moyenne condition quand elles sortent de chez elles2 mais en gnral le silence et l'inaction s'appesantissent sur la ville4 ,un seul quartier fait exception la rgle et conserve encore du mouvement et de l'activit4 ,il s'tend le long du fleuve mme1 l'aval d'un ouvrage sassanide servant la fois de pont et de barrage4 ,les eaux du ,karoun1 emmagasines derrire la digue1 alimentent une longue suite de moulins tags o sont fabriques1 trs bas prix1 toutes les farines de la rgion4 ,a part l'industrie meunire1 le commerce de la province de ,chouster et son agriculture sont morts et bien morts4 ,et cependant1 quelle devait tre la richesse de ce pays1 irrigu jadis avec une science dont tmoignent encore aujourd'hui les ruines d'anciens ouvrages sassanides4 ,comme il serait facile de rendre cette capitale de l',arabistan sa prosprit vanouie6 ,il suffirait de mettre les terres en culture et d'ouvrir des voies de communication avec ,ispahan et le golfe ,persique3 mais un pareil effort ne saurait tre demand aux habitants et moins encore au gouverneur4 ,la plupart des barrages sont dtruits2 les drivations1 sauf le ,chetet1 que l'on traverse en entrant ,chouster quand on vient de ,dizfoul1 sont combles2 la province1 traverse par l'un des plus beaux fleuves de l',orient1 n'a point d'eau rpandre sur les plaines dessches et ne donne de rcoltes que dans la zone comprise entre le ,karoun et sa drivation4 ,illustration3 ,,ruelle ,a ,,chouster4 7,voyez p4 #fgi47 ,la peste de #ahcb1 jointe une administration dfectueuse et trop indpendante du pouvoir central1 a fait du pays le plus riche du monde l'un des plus pauvres et des plus malheureux4 #bj janvier4--,les plaintes et les tmoignages de mcontentement chapps hier ,hechtamet saltan1 la peine qu'il prtend prouver entretenir sur un pied convenable la maison d'un homme de son rang lorsqu'il a prlev sur de maigres impts les redevances fournir au roi1 ne l'ont pas priv du plaisir1 gratuit j'en conviens1 de se faire photographier la tte de ses troupes et dans tout l'clat de sa gloire militaire4 ,rendez-vous avait t pris1 et ce matin je devais aller au palais2 mais depuis deux jours la fivre ne m'a pas laiss de rpit2 les accs violents ont fait place un malaise ininterrompu2 l'apptit1 ce sauveur de toutes les misres1 a disparu2 avec la force physique est morte aussi la rsistance morale4 ,bref1 au moment de partir1 je n'ai pas eu le courage de me mettre sur mon sant4 ,marcel a pris l'appareil et s'est dirig vers la forteresse4 ,illustration3 ,,les ,,moulins ,,de ,,chouster4 ,il tait accompagn de ,mirza ,bozorg1 le secrtaire intime de ,son ,excellence1 un ,choustrien aux traits superbes4 ,le guide de mon mari est coiff d'un turban de gaze bleue lame d'or1 spcial aux riches habitants de la ville qui ne peuvent revendiquer le droit de couvrir leur tte du turban de deuil conserv par les descendants chiites de ,mahomet en souvenir du massacre de ,hassan et de ,houssein4 ,la kal ,selasil1 demeure officielle du gouverneur de l',arabistan1 est btie sur un plateau rocheux au pied duquel s'coule la drivation du ,karoun1 dsigne sous le nom de ,chetet4 ,des constructions d'origine sassanide la dfendent du ct de la ville4 ,seules les parties infrieures des murs sont bties en pierres1 tandis que les crtes et les courtines leves sur la place d'armes sont de rfection rcente et construites en terre cuite4 ,a en juger d'aprs la facilit avec laquelle on se fraye un chemin travers les fortifications1 ces murs seraient1 en temps de guerre1 d'un mdiocre secours pour les dfenseurs de la citadelle4 ,comme l'entre du palais s'ouvrait sur un marcage boueux jauni par les ordures des chevaux camps autour de la porte1 et qu'il tait impossible des pitons d'arriver sans se souiller jusqu' la demeure du gouverneur1 le mirza a ordonn quatre soldats de pratiquer une brche la muraille1 et c'est par cette ouverture que ,marcel et l'homme au turban de soie ont fait leur entre dans la forteresse des ,chapour4 ,le dsordre de la premire cour dfie toute description4 ,elle est entoure de casernes appuyes contre les murs d'enceinte1 et envahie par les soldats de la garnison4 ,au del de cette singulire place d'armes se prsente un canal de drivation creus mme le roc et mis en communication directe avec le ,karoun4 ,en cas de sige les dfenseurs pouvaient ainsi s'approvisionner d'eau au cur mme de la citadelle4 ,l'difice qui couronne aujourd'hui le plateau ne rappelle en rien le chteau antique des princes sassanides3 c'est un simple pavillon compris entre des emplacements de jardins4 ,arbres1 fleurs1 gazons1 brillent galement par leur absence4 ,les salles1 les talars sont blanchis la chaux2 le sol1 sans dallage1 est dissimul sous des nattes de paille et de tapis2 les portes de bois blanc ont pour unique fermeture ces chanes de fer que l'on enfile un crochet plant dans la partie suprieure du chambranle4 ,en revanche1 du haut des balcons construits en surplomb au-dessus du fleuve1 on jouit d'un admirable point de vue sur le ,karoun1 le ,chetet1 les montagnes des ,bakhtyaris et trois ou quatre imamzadds aux coupoles bleues1 btis non loin de la clbre ,digue de l',empereur 7,bend ,kaiser71 dont les ruines sont encore signales par le remous des eaux4 ,le hakem attendait avec impatience l'arrive de mon mari4 ,afin de se donner une figure sduisante1 il avait1 la veille au soir1 ordonn son hakim bachy 7mdecin en chef7 de lui cautriser les paupires2 celui-ci avait largement profit de l'autorisation et mis les yeux de son matre en marmelade4 ,nanmoins on est toujours beau quand on est ,kadjar et que l'on figure la tte d'un rgiment4 ,cinq ou six cents hommes1 le plus grand nombre en guenilles1 les plus lgants vtus de ces uniformes en drap de rebut1 vendus1 dirait-on1 la ,perse par tous les fripiers d',europe1 envahissent bientt la cour et le jardin4 ,le kolah d'astrakan dcor d'une plaque de cuivre sur laquelle se dtachent en relief le lion et le soleil1 le ceinturon aux mmes armes1 donnent seuls quelque unit au costume de cette horde qui a la prtention d'tre une arme4 ,une heure se passe faire mettre les hommes sur deux rangs et relguer au second les plus sales ou les plus fantaisistes4 ,puis les chefs commandent quelques mouvements difficiles3 ,portez armes6--,arme bras4--,reposez armes4--,en place1 repos4 ,et entre ces divers ordres1 donns dans un langage mi-parti iranien1 mi-parti franais et excuts d'ailleurs avec une lenteur et une indpendance de mouvements vraiment charmantes1 chaque officier reoit des mains d'une ordonnance place derrire ses talons un kalyan tout allum4 ,il met son pe entre les jambes1 tire consciencieusement quelques bouffes de tabac1 regarde s'envoler la fume et rend enfin la prcieuse pipe son serviteur4 ,le brave garon ne la laissera pas inactive4 ,les grandes manuvres ayant pris fin1 le hakem se place en avant de ses troupes4 ,attention6 mon mari opre lui-mme4 ,un dfil1 vritable dbandade1 termine la fte4 ,l'tat-major1 flicit par le chahzadd sur la bonne tenue et l'instruction des hommes1 vient1 la figure rayonnante de fiert1 s'asseoir sous le talar4 ,que la ,russie veille ses frontires quand il aura sa disposition les canons commands en ,europe6 ,illustration3 ,,mirza ,,bozorg4 7,voyez p4 #fhc47 ,illustration3 ,,imamzadd ,,abdoulla ,,banou4 7,voyez p4 #fhf47 ,,chapitre ,,xli ,masdjed djouma de ,chouster4--,imamzadd ,abdoulla ,banou4--,dpart de ,chouster4--,une nuit chez les nomades4--,le village de ,ves4--,ahwas4--,sur le ,karoun4--,a bord de l',escombrera4 ,chouster1 #ba janvier4--,hechtamet saltan n'avait pas tromp ,marcel en lui reprsentant ses administrs comme des gens intolrants et fanatiques4 ,les ,chiraziotes et les ,ispahaniens1 intraitables pourtant1 sont des anges de douceur et des esprits libraux si on les compare aux ,chousteriens4 ,habite par une noblesse redevable de ses titres et de son influence son origine sainte1 la capitale du ,khousistan se fait gloire de ses sentiments de haine envers ceux qui ne professent point le credo musulman1 et proteste contre le relchement des cits o l'on accueille d'impurs chrtiens4 ,n'ayant pas la prtention d'chapper aux tmoignages de l'aversion gnrale1 nous aurions peut-tre renonc parcourir la ville et les bazars1 si ,assadoullah khan ne nous et donn une escorte1 place sous les ordres du vieil intendant de sa maison4 ,la prsence de ce serviteur bien connu de toute la ville nous a permis de sortir sans tre injuris1 mais nous avons d nanmoins renoncer pntrer dans la masdjed djouma1 antique difice en grand renom de saintet4 ,demande polie adresse l'imam djouma1 visite au jeune sed ,mirza ,djafar1 qui passe pour reprsenter l'esprit de progrs1 interprtation des textes du ,koran donne en notre honneur par les thologiens d',ispahan1 sont restes sans rsultat3 nous ne sommes point venus bout du mauvais vouloir des prtres4 ,il a fallu se contenter de photographier au point du jour le minaret de la masdjed et de jeter un coup d'il furtif travers l'entre-billement des portes4 ,l'difice est en pierre et1 autant qu'il m'a sembl1 bti sur le plan de la vieille mosque d',amrou4 ,peu de dcoration4 ,seuls les tympans des portes1 des fentres ogivales et le minaret1 spar de la nef par un cimetire moussu1 sont orns de mosaques de briques d'une lgante simplicit4 ,l'ensemble des constructions1 en parfait tat de dlabrement1 s'harmonise avec l'aspect des quartiers voisins4 ,illustration3 ,,se,d ,,mirza ,,djafar4 7,voyez p4 #fhe47 ,nous n'avons pas t plus heureux dans notre visite l'imamzadd ,abdoulla ,banou4 ,la construction1 couverte d'une coupole bleue appuye sur un ft revtu de mosaques colores1 serait assez gracieuse1 mais elle est aussi bien chichement entretenue4 ,des lichens verdtres remplacent en partie les briques mailles1 des cigognes fort occupes rparer leur nid et faire des projets d'avenir tiennent lieu de croissant terminal4 ,en nous apercevant1 ,m4 et ,mme ,hadji ,lalag1 de pieux musulmans j'imagine1 tmoignent leur indignation et prennent la fuite tire-d'aile1 sans oublier de faire entendre ce vilain bruit de battoir qu'ils produisent en frappant l'une contre l'autre les deux parties de leur long bec4 ,dcidment nous sommes de trop ici1 et il est grand temps de songer au retour4 ,on nous a bien parl d'importants tumulus voisins de ,chouster1 d'antiques forteresses situes quelques jours de marche dans la montagne1 d'anciennes villes abandonnes et mme d'un second tombeau de ,daniel1 une concurrence sans doute1 car je tiens pour authentique le monument de ,suse3 je verrai toutes ces merveilles dans mes rves4 ,la saison est si pluvieuse qu'on ne peut se lancer l'aventure2 la fivre nous dvore tous les deux1 et1 quant moi1 elle m'a puise au point que les jambes se refusent me porter4 ,depuis longtemps dj les objets fragiles ne sont plus en sret dans mes mains tremblantes2 enfin1 est-ce l'espoir de toucher bientt au terme de nos fatigues1 ou bien1 en arrivant au port1 ma volont faiblirait-elle1 mais il est certain que je passe indiffrente l o1 il y a quelques mois1 j'aurais volontiers plant ma tente4 ,aujourd'hui mes penses constantes1 mes proccupations de jour et de nuit tendent vers un but3 le retour4 ,comme une colire paresseuse et impatiente de voir s'couler les jours1 je trace de gros traits noirs sur le calendrier et j'ai marqu d'un point rouge la date probable du dpart d'un bateau franais qui doit quitter ,bassorah vers la fin de ce mois4 ,je me sens bout de forces1 mais avec quelle joie j'entreprendrai mon dernier voyage en caravane6 ,illustration3 ,,mur ,,ext,,rieur ,,et ,,minaret ,,de ,,la ,,masdjed ,,djouma ,,de ,,chouster4 #be fvrier4 ,a bord de l',escombrera1 dans la mer ,rouge4 ,as-tu t assez longtemps dlaiss1 mon pauvre cahier6 ,et cependant te voil revenu dans mes mains2 trop dbiles pour transcrire les penses d'une tte plus faible encore1 elles t'ont repouss pendant bien des jours1 mais elles te retrouvent avec plaisir1 compagnon d'infortune1 confident des misres passes4 ,gravir l'chelle de l',escombrera a t mon dernier effort4 ,il n'et pas fallu m'en demander davantage3 j'tais extnue et n'aurais pu1 mon arrive sur le navire1 aller d'une extrmit l'autre de la dunette sans m'abattre comme un cheval fourbu4 ,un repos absolu1 du sommeil discrtion m'ont rendu quelques forces4 ,je pense1 donc je vis4 ,cependant j'en suis encore me demander comment j'ai pu1 dans l'tat o je me trouvais en quittant ,chouster1 faire quatre tapes cheval1 recevant tous les jours de la pluie1 pataugeant au milieu des marais et n'ayant pas mme le courage de manger4 ,peu de souvenirs de ce voyage1 si ce n'est celui de mes souffrances1 sont rests gravs dans ma mmoire4 ,l'esprit inerte1 j'ai travers tout le sud-ouest de la ,susiane sans regarder1 sans voir1 et c'est la mmoire de mon mari que je dois la description du pays compris entre ,chouster et ,mohammreh4 ,illustration3 ,,pont ,,lachgiar ,a ,,chouster4 ,le #bb janvier nous sortmes de la ville par ce pont ,lachgiar qui sert de barrage et complte le systme d'irrigation des ,sassanides4 ,aprs avoir voyag toute la journe dans une plaine toute verdoyante1 nous ne savions gure1 la nuit tombante1 o trouver un gte1 quand des colonnes de fume signalrent la prsence d'un campement4 ,des chiens farouches aboient notre approche1 et ils grondent encore que nous sommes dj installs sous la tente du cheikh4 ,l'abri est spacieux1 mais1 comme le temps est menaant1 il est encombr de vaches1 de jeunes agneaux et de poulinires4 ,tout ce monde nous fait place au feu et la chandelle1 reprsente par une lampe de terre remplie de graisse1 et d'abord un colloque anim s'engage entre notre hte et les deux soldats de l'escorte4 ,ceux-ci1 charms de faire bon compte talage de leur zle et surtout de rconforter leur estomac1 exigent le sacrifice d'un mouton4 ,le chef de la tribu allgue sa pauvret et propose de tuer un bel agneau1 suffisant en somme pour le repas de six personnes4 ,sur l'acquiescement des guerriers1 il sort afin de donner des ordres1 et revient une demi-heure aprs4 aheb1 dit-il ,marcel1 votre escorte veut me contraindre tuer un agneau en votre honneur4 ,dispensez-moi d'un pareil impt3 ma tribu est si pauvre6 --,je te payerai ton agneau4 ,illustration3 ,,fabrication ,,du ,,doukh 7,,petit-,,lait74 7,voyez p4 #fic47 --,c'est impossible3 le chahzadd saurait que je n'ai pas fait honneur sa recommandation4 ,si vous vouliez une belle poule8 --,apporte ta poule4 ,sur le doux espoir de dner bientt1 nous avons attendu l'arrive de la volatile1 mais on la cherchait encore onze heures du soir4 ,de concession en concession1 nous avons dn d'un peu de lait aigre1 au grand mcontentement des soldats et des tcharvadars4 ,ce maigre rgal termin1 ,marcel organise nos couvertures et1 par habitude1 place derrire les oreillers une caisse de tle o s'entassait jadis notre fortune4 ,quelle inspiration cleste6 ,comme je dormais moiti1 secoue par les frissons et la fivre1 un bruit pouvantable rsonne mon oreille et me fait brusquement sauter sur mon sant4 ,a la lueur diffuse que projettent les charbons demi teints1 nous pouvons alors juger du pril auquel nous venons d'chapper4 ,un poulain1 aprs avoir rompu ses entraves1 est venu faire la cour une jeune pouliche modestement couche auprs de sa mre4 ,la bonne dame1 indigne de cette audace1 a dcoch l'intrus une ruade vigoureuse1 tandis que l'amoureux rpondait aux avances de sa belle-mre en faisant voler ses pieds au-dessus de nos ttes4 ,le coffre seul a t bless dans la bagarre4 ,quelques centimtres plus gauche ou plus droite1 plus haut ou plus bas1 et nos crnes eussent eu le sort de la bote dfonce4 ,allah le veut1 nous sortirons saufs1 si ce n'est sains1 de ce maudit pays4 ,illustration3 ,,bildars4 7,voyez p4 #fic47 ,ds l'aurore tout est bruit autour de nous4 ,les troupeaux s'lancent au dehors1 les bildars 7possesseurs d'une bche7 s'apprtent aller creuser des rigoles d'gouttement au milieu des champs ensemencs en bl4 ,ici des femmes bronzes par le soleil1 mais belles de formes et d'attitude1 impriment un rapide mouvement une outre suspendue trois perches runies en faisceaux et sparent ainsi la crme du doukh 7petit-lait72 l des cavaliers sautent sur le dos de leurs coursiers et partent pour la chasse ou la maraude1 tandis que les vieillards allument leurs pipes1 s'asseyent en cercle et1 silencieux1 gardent le campement4 ,comme ,douridj1 la race est vigoureuse et ne se ressent en rien du voisinage des rachitiques habitants de ,dizfoul et de ,chouster4 ,illustration3 ,,habitant ,,du ,,village ,,de ,,ve,s4 ,j'ai parcouru durant toute la seconde tape une plaine trs basse transforme en un vritable marcage4 ,eau dessous1 brume dessus4 ,vers les cinq heures la nuit est tombe2 seul le clapotis monotone que produisaient les btes en marchant dans le marais troublait le silence4 ,pas de tentes esprer4 ,j'avais froid1 j'tais lasse1 trs lasse2 l'ide de passer une nouvelle nuit dehors1 l'tat de l'atmosphre me remplissaient le cur d'angoisse et de terreur4 ,j'entends des aboiements6 s'crie ,marcel4 ,les braves chiens1 ils sont tous mchants1 hargneux1 galeux1 mais nanmoins je les aurais embrasss si je les avais tenus porte de mes bras4 ,vers dix heures nous avons atteint les kapars 7maisons faites de branchages7 d'une tribu arabe4 ,de ce campement ,ves on suit une route jalonne par les substructions de monuments sassanides4 ,tous les difices dont les dbris jonchent le sol taient btis en moellons1 poss tantt de champ1 tantt sur lit4 ,quelques ruines semblent tre les derniers vestiges de petits palais ou de vastes maisons1 les autres marquent la place des kanots destins surlever les eaux du ,karoun au-dessus du niveau de la plaine4 ,ves est le seul village important que nous ayons rencontr depuis ,chouster4 ,il est plac la limite des possessions de cheikh ,meusel et profite du trafic qui se fait avec ,mohammreh4 ,des barques1 utilises au transport des bls1 sillonnent le ,karoun1 bord de maisons assez proprement bties et surmontes de terrasses2 de nombreux troupeaux de moutons et de vaches tmoignent de l'aisance des villageois4 ,le bourg est d'ailleurs dans ses beaux jours3 la population1 en habits de fte1 clbre le mariage du fils an du ketkhoda4 ,ds notre arrive1 l'heureux poux est venu nous prier de prendre part aux rjouissances de sa famille4 ,j'ai d1 regret1 dcliner l'invitation3 ma figure dcompose tait ma meilleure excuse4 ,nous n'en avons pas moins t considrs comme gens de la noce4 ,j'ai eu droit aux chirinis 7sucreries71 apportes en grande pompe1 et la visite d'un jeune danseur1 charmant enfant qu' sa robe flottante1 ses longues manches1 semblables1 quand il tournoyait1 aux ailes d'un papillon1 ses longs cheveux boucls1 aux bijoux rpandus sur toute sa personne1 ses poses alanguies1 on aurait plutt pris pour une fille que pour un garon4 ,a peine le danseur avait-il cess ses exercices chorgraphiques1 excuts au son grinant d'une viole monocorde1 qu'il a d cder la place des artistes conduits par un derviche du ,fars4 ,deux normes singes poils gris se sont livrs une dbauche de cabrioles et ont fourni un prtexte honnte la curiosit d'innombrables visiteurs4 ,des ,europens sont des bipdes bien autrement intressants examiner que les singes les mieux duqus1 et il serait mal nous de ne pas jouer de bonne grce le rle de bte curieuse4 ,la quatrime et dernire tape en caravane nous a conduits au village d',ahwas4 ,vingt ou trente masures dlabres indiquent seules la place d'une ville fort puissante au temps des ,sassanides4 ,les chevaux ne peuvent plus dsormais s'avancer vers le sud2 l'inondation couvre la plaine2 il faut frter un bateau et dire adieu nos braves mulets et nos excellents tcharvadars4 ,mes paules rompues1 mes jambes brises1 mes reins en marmelade ne vous regretteront pas1 pauvres amis2 je ne vous oublierai pas non plus3 matres et btes constituez la meilleure race de l',orient4 ,vous tes bien un peu ttus et indisciplins1 mais vous avez le pied sr1 l'estomac accommodant1 le cur vaillant et le caractre profondment honnte4 ,illustration3 ,,batelier ,d',,ahwas4 ,ahwas est bti auprs d'un antique barrage4 ,l'ouvrage1 destin relever les eaux du ,karoun et de l',ab-,dizfoul1 qui se runissent ,bend khil1 est des plus intressants4 ,construit en biais sur l'axe du fleuve1 il n'a pas moins d'un kilomtre de longueur4 ,a considrer les canaux majeurs creuss en amont de la digue et dont les dimensions transversales dpassent cent mtres1 on peut se rendre compte de l'immense quantit d'eau charrie par eux et de la richesse du sud-ouest de la ,susiane sous les rgnes glorieux des fils de ,sassan4 ,est-il besoin d'ajouter que les canaux sont obstrus et la digue fort compromise8 ,le barrage n'est point la seule relique de l'antique cit sassanide4 ,si1 aprs avoir dpass les anciens remparts1 changs en collines1 on tourne brusquement vers l'est1 on longe une crte calcaire qui va se relier aux montagnes des ,bakhtyaris4 ,tout le rocher1 la surface et sur sa hauteur1 est dcoup en compartiments funraires une ou deux places4 ,des dalles de pierre recouvraient ces spultures--les feuillures mnages pour les recevoir en tmoignent--mais elles ont t enleves pour construire des maisons1 ou bien transportes sur les tombes musulmanes qui s'tendent dans la plaine tout le long du cimetire antique4 ,pas un signe1 pas une inscription ne permet d'assigner une date prcise ce champ de repos2 il fut creus1 je pense1 au temps de la prosprit de la ville1 c'est--dire l'poque des ,sassanides4 ,d'innombrables fragments des poteries enleves des tombes au moment o elles ont t violes couvrent le sol1 et les villageois assurent qu'en temps de pluie les eaux entranent vers le fleuve des bijoux d'or1 des pierres graves et des monnaies l'effigie des ,chapour4 ,aujourd'hui ,ahwas compte peine deux cents habitants1 tous fort pauvres4 ,ils vivent opprims par un cheikh1 horrible vieillard barbe rouge1 le plus mauvais homme que j'aie encore rencontr4 ,ce monstre a compris ds notre venue le parti qu'il pouvait tirer de notre tat de maladie1 et1 au lieu de nous aider trouver un bateau pour descendre le ,karoun jusqu' ,mohammreh1 il s'est adjug lui-mme l'entreprise de notre transport et a dfendu tous les bateliers de nous louer aucune embarcation4 ,pendant trois jours il a bataill avec ,marcel et n'a jamais voulu se contenter de nos derniers krans1 trois ou quatre fois suprieurs la valeur de son belem 7embarcation en bois lger enduit de bitume74 ,illustration3 ,,montreurs ,,de ,,singes ,a ,,ve,s4 ,de guerre lasse1 et croyant1 en nous prenant par la famine1 forcer son profit la serrure de la fameuse caisse de fer1 il a interdit aux villageois de nous vendre des vivres sous peine du bton1 et nous a contraints lui acheter ses poules maigres et ses ufs couvis4 ,nous dsesprions de satisfaire cet ,harpagon en turban1 quand il se prsente dans l'curie o nous sommes installs3 ,un bon belem est prpar par mes soins1 les bateliers acceptent un prix minime1 et vous tes libres de partir sur-le-champ4 ,c'tait n'en pas croire nos oreilles6 ,une heure plus tard nous prenions possession d'un canot si troit que des coudes on heurtait les bordages1 si petit que le moindre mouvement l'et fait chavirer4 ,illustration3 ,,un ,,lion ,,sur ,,le ,,bord ,,du ,,karoun4 7,voyez p4 #fih47 ,deux rameurs1 munis d'avirons en forme de cuillers1 se plaaient l'un l'avant1 l'autre l'arrire1 et le lger esquif1 lanc en plein courant1 laissait bientt dans la brume ,ahwas1 son barrage et son cheikh maudit4 ,non moins surpris que ses matres1 ,sropa interroge les matelots3 ,avant l'aube1 rpondent-ils1 un courrier entrait ,ahwas et annonait la prochaine arrive du gnral ,mirza ,taghuy khan bord du ,karoun1 le grand bateau vapeur de cheikh ,meusel4 ,l',excellence se rend ,chouster afin de ngocier une importante affaire avec le gouverneur de la ,susiane au nom de son matre le prince ,zell sultan4 ,a cette malencontreuse nouvelle le cheikh a pris peur et il a voulu couper court aux justes plaintes et aux rcriminations de ses prisonniers en se dbarrassant d'eux au plus vite4 ,les rives du ,karoun ne m'avaient point paru belles notre premier voyage2 ont-elles chang d'aspect8 je serais bien empche d'avoir une opinion ce sujet4 ,couche au fond du batelet1 couverte d'un caoutchouc assez large pour dverser l'eau de pluie droite et gauche des bordages1 j'ai pass deux jours et deux nuits insensible1 immobile et en proie un accs des plus violents4 ,le lendemain de notre dpart1 le belem a stationn plusieurs heures auprs d'un campement1 o ,marcel a trouv du pain et du lait aigre4 ,nos gens1 un peu reposs1 se sont remis en route4 ,vers minuit le vent se lve1 sa violence est telle1 que les matelots1 redoutant de voir sombrer l'embarcation trop charge1 accostent de nouveau auprs d'une rive basse et attachent deux amarres des touffes de buissons4 ,ils dormaient sans doute d'un seul il1 car tout coup je les entends chuchoter et demander mon mari si nos armes sont charges4 ,pour la premire fois depuis mon dpart d',ahwas je me soulve et1 saisissant mon fusil1 je regarde autour de moi4 ,la pluie a cess1 le vent a dispers les nuages noirs1 la lune claire la rive et me permet d'apercevoir1 se dtachant comme une ombre chinoise sur un fond clair1 un magnifique lion la crinire fournie1 aux membres normes4 ,l'animal se promne2 s'il nous a vus1 il ne parat prouver aucune envie de nous goter4 ,nous sommes si maigres6 ,les matelots1 redoutant que le lion1 malgr des blessures mortelles1 ne bondisse jusqu' nous1 tranchent les amarres sans nous laisser le temps d'ajuster le fauve1 et lancent le belem en plein courant4 ,a minuit nous arrivions ,mohammreh4 ,le lendemain ,marcel louait une nouvelle embarcation et nous prenions joyeusement la direction de ,bassorah4 ,ce voyage n'a pas t de longue dure3 le canot atteignait l'embouchure du ,karoun quand j'aperus sur le ,tigre un joli navire par son arrire du drapeau tricolore3 c'tait l',escombrera1 le bateau sur lequel je comptais rentrer en ,france4 ,s'il ne s'arrte pas devant ,mohammreh1 o la compagnie dont il dpend a tabli un comptoir1 il nous faudra attendre pendant un grand mois un nouveau dpart1 ou bien aller chercher aux ,indes des communications avec notre patrie4 ,cependant l',escombrera siffle pleins poumons d'airain et semble tmoigner l'intention de stopper4 ,il mouille ses ancres8--,non6 ,les dieux sont contre nous3 les trois couleurs ont dpass l'embouchure du ,karoun6 ,mon chagrin est extrme2 je n'ose prononcer une parole1 et1 malgr moi1 un dluge de larmes dborde de mes yeux comme d'une coupe trop pleine2 il faut tenir mon cur deux mains si je veux viter qu'il ne se brise444 ,mais6 le croirai-je8444 le vapeur ralentit sa marche6 ,nos matelots1 excits par l'appt d'un gros pourboire1 font voler le belem3 nous approchons1 nous touchons le flanc du navire1 je saisis un cble1 je gravis l'chelle1 je suis bord6 ,a la premire tentative faite pour s'arrter devant ,mohammreh1 o l',escombrera devait prendre des marchandises1 la chane de l'ancre s'est casse1 et le courant a entran le bateau4 ,en quelques minutes l'quipage avait par la deuxime ancre1 et l'on mouillait un demi-mille de l'embouchure du ,karoun4 ,j'ai d cet accident la dernire angoisse que j'ai prouve en ,perse4 ,illustration3 ,,femmes ,d',,ahwas4 7,voyez p4 #fic47 ,illustration3 ,,passage ,,du ,,canal ,,de ,,suez4 ,,chapitre ,,xlii ,rsum de l'histoire artistique et littraire de l',iran4--,achmnides1 ,parthes1 ,sassanides4--,conqute musulmane4--,guiznvides1 ,seljoucides1 ,mogols1 ,sofis1 ,kadjars4 #bh fvrier4--,mes forces reviennent lentement1 mais chaque jour je constate un progrs4 ,une promenade d'un bout l'autre du bateau ne m'effraye plus1 et mes esprits eux-mmes semblent sortir de l'engourdissement o ils se complaisaient4 ,pendant ces soires si calmes et si tides passes sur l'ocan ,indien et sur la mer ,rouge regarder jouer les dauphins qui paraissent1 dans la phosphorescence des belles nuits1 s'battre comme des btes de feu dans une mer de flammes1 je reviens en arrire1 je rassemble mes souvenirs1 j'voque les paysages1 et je reconstitue les grandes poques de l',iran4 ,dgage des proccupations de la vie journalire1 soulage d'un contact fatigant avec les ,persans1 je juge sans passion les hommes et les choses4 ,pour moi1 dsormais1 l'histoire commence ,cyrus et se termine ,nasr ed-din chah4 ,la gense du peuple perse1 ses progrs intellectuels et artistiques1 sa dcadence mme1 l'aspect du pays o se sont droules les pages de son pope1 les liens de famille qui le rattachent aux races latines et germaniques1 ses dix sicles de luttes contre la ,grce et ,rome1 me semblent d'autant plus dignes d'tude et d'intrt que seule la monarchie constitue il y a prs de trente sicles par les anctres d',astyage et de ,cyaxare a chapp au naufrage des nations asiatiques et1 quoique bien dchue de son ancienne splendeur1 a conserv son caractre propre1 ses arts et1 jusque dans la religion musulmane importe la suite des vainqueurs1 un schisme distinct4 ,les premires lueurs qui clairent d'un jour certain l'histoire du plateau de l',iran nous montrent ce pays occup par les tribus aryennes4 ,au nord rgnent les ,mada ou les ,mdes4 ,au contact des ,assyriens ils conquirent de bonne heure une civilisation relative et en profitent pour asservir les tribus sauvages du ,fars4 ,matres et sujets1 vainqueurs et vaincus parlent un idiome apparent avec les vieilles langues des ,indes et vivent sous l'empire de lois autoritaires4 ,leur religion1 connue aujourd'hui1 le mazdisme1 ainsi dsign en l'honneur de son dieu ,aouramazda1 avait t rvle aux ,aryens par le lgendaire ,zoroastre4 ,en ,mdie1 sous l'influence d'une caste sacerdotale trs puissante et peut-tre mme autochtone1 elle s'tait modifie et avait admis comme principe fondamental le dualisme dfini par la lutte du bien et du mal1 des dieux et des dmons4 ,en ,perse elle semblait au contraire tre demeure plus attache la forme ancienne1 au culte primitif des ,aryens4 ,les ,mdes entrent en scne pour la premire fois l'occasion de leur alliance avec les vassaux rvolts de l'empire ninivite4 ,sous les coups de ,nabou-bal-,oussour1 gouverneur de ,babylone pour le roi d',assyrie1 et de ,cyaxare1 souverain de la ,mdie1 le colosse assyrien s'croule4 ,quel rle les ,perses jourent-ils dans cette tragdie8 ,on l'ignore2 mais il est supposer qu'il fut considrable et leur valut tout ou partie de la ,susiane1 jointe ds cette poque la ,perse mridionale4 ,c'est probablement dans ce petit royaume1 dsign par les inscriptions babyloniennes sous le nom de royaume d',ansan1 que naquit ,cyrus d'un souverain de nationalit perse1 originaire de cette grande famille achmnide dont la branche ane habitait ,pasargade et gouvernait le ,fars4 ,a ,suse comme ,pasargade on reconnaissait la suzerainet du roi d',ecbatane4 ,moi ,darius roi ,,perse3 ,cuniforme ,a-da-m ,d--ra-ya-v-ou-ch khchyathiya ,m,,dique3 ,cuniforme ,u ,da-ri-ya-va-os unan ,,assyrien3 ,cuniforme ,anakou ,da-ri-ya-vus sar ,,inscriptions ,,cun,,iformes4 ,en #efj avant notre re1 ,cyrus monte sur les trnes de ,perse et de ,mdie aprs sa victoire sur ,astyage4 ,de ce jour la ,perse est faite et prend rang parmi les grandes puissances de l',orient4 ,une architecture nouvelle1 due au caprice royal et enfante la suite de la conqute de l',ionie et de la ,lydie1 apparat sur les plateaux de ,mechhed ,mourgab4 ,aux palais de terre de ses anctres ,cyrus substitue des difices hypostyles construits en pierres et en briques2 il sculpte son image sur les piliers de sa demeure et pour la premire fois inscrit en langue perse1 mais en lettres cuniformes1 d'aspect analogue aux caractres assyriens1 la clbre formule3 ,moi ,cyrus1 roi achmnide4 ,cambyse agrandit l'uvre de son pre et soumet l'gypte4 ,pendant son rgne tourment1 la caste des mages semble triompher de l'autorit royale1 et l'un d'eux1 ,gaumata 7le ,pseudo ,smerdis71 en profite pour se faire couronner4 ,darius1 fils d',hystaspe1 petit-fils du dernier roi du ,fars1 descendant d',achmnes1 renverse l'usurpateur1 monte sur le trne de ,cyrus et tend son autorit sur l',asie1 des rives de l',indus jusqu' ,chypre1 de ,memphis en ,bactriane1 de ,susiane en ,armnie4 ,les conqutes du chef de la seconde dynastie achmnide apparaissent dans toutes leurs orgueilleuses consquences sur les palais de ,perspolis et sur les tombeaux de ,nakhch ,roustem4 ,salles hypostyles1 bas-reliefs sculpts sur la pierre dure1 demeures funbres1 refltent les influences des arts grec et gyptien4 ,la littrature de cette glorieuse priode nous est mal connue2 cependant la grande inscription de ,bisoutoun et les parties transcrites du testament de ,darius grav en caractres cuniformes et crit en trois langues au-dessus de son tombeau ont une noble allure et ne manquent pas de beaut1 malgr la forme concise et pourtant monotone de la rdaction4 ,sous ,darius l'empire achmnide arrive son apoge2 il touche mme son dclin le jour o les armes du grand roi chouent ,marathon4 ,xerxs couvre encore les terrasses perspolitaines de palais dignes des constructions difies sous le rgne de son pre1 mais il procure aux ,grecs leur plus glorieux triomphe4 ,l',orient se meurt2 le gnie de l',occident s'est rvl4 ,ds lors la puissance des ,achmnides va tous les jours s'amoindrissant4 ,avilis par la vie de harem et les intrigues de palais1 les ,artaxerxs sont les meilleurs auxiliaires d',alexandre et de l'invasion des ,macdoniens4 ,sous les derniers d'entre eux l'architecture1 la langue mme1 sont en pleine dcadence2 les crivains royaux chargs de rdiger les inscriptions relatant les hauts faits du souverain commettent des solcismes et des fautes d'orthographe dont auraient rougi les plus humbles ou les moins lettrs des scribes de ,darius4 ,alexandre passe comme un mtore vengeur2 il dtruit1 mais n'a point le temps de fonder4 ,les ,sleucides lui succdent1 anantissent l'esprit national et se rchauffent au rayon mourant des influences macdoniennes4 ,durant cette priode la vieille religion de l',iran subissait elle-mme de graves modifications4 ,battu en brche ds les derniers ,achmnides par les croyances de l',asie occidentale1 le mazdisme avait t pntr plus tard par le polythisme grec4 ,des symboles nouveaux1 tels que les autels du feu1 remplaaient les emblmes les plus caractriss2 les livres de ,zoroastre taient perdus ou brls2 la vieille ,perse1 rsigne1 attendait les sacrificateurs4 ,cette lutte suprme1 aucune nation ne fut capable de l'entreprendre4 ,les empires crs sur les frontires de l',iran par les successeurs d',alexandre s'taient affaiblis au lieu de grandir en puissance1 et l',iran1 revenu de la stupeur o l'avait plong l'invasion macdonienne1 secoua le joug tranger et reconquit son indpendance4 ,alors commence la priode parthe ou arsacide1 la plus obscure de l'histoire de ,perse4 ,de petits princes confdrs1 et formant une sorte de fodalit1 prennent en main les nouvelles destines du pays4 ,toute la vie de la ,perse se concentre sur les frontires2 nous connaissons les victoires et les revers des ,arsacides1 mais peine pourrions-nous dire les noms des souverains qui se partagent l'hritage de ,cyrus4 ,point d'architecture1 point de littrature sous ces chefs de guerre qui firent trembler les vieux lgionnaires et reculer des soldats redoutables devant la flche du ,parthe4 ,la lthargie intellectuelle de l',iran touche pourtant sa fin4 ,des symptmes heureux se manifestent dj sous le rgne des derniers rois2 ,vologse essaye de runir les fragments des textes sacrs du magisme et de codifier la vieille littrature religieuse4 ,vienne une dynastie rpondant aux aspirations du pays1 et nous assisterons la renaissance de l',iran4 ,au centre du ,fars1 dans la patrie des ,achmnides1 rgnaient des vice-rois qui commandaient au nom des ,arsacides4 ,l'loignement de cette province du sige du gouvernement1 report1 sous le rgne des ,parthes1 tout auprs des frontires occidentales1 et le peu d'intrt qu'inspirait la vieille ,perse des souverains originaires du nord-ouest1 avaient rendu peu prs indpendants les feudataires du sud4 ,l'un d'eux1 ,ardchyr ,babgan1 le premier des ,sassanides1 rve de ,cyrus1 compose un arbre gnalogique au sommet duquel se trouvait ,achmnes1 excite les passions des nomades du ,fars1 rappelle aux tribus leur glorieux pass1 montre aux populations restes fidles le magisme avili par les souverains commis sa dfense1 et se dclare indpendant4 ,le nouveau roi prouva moins de peine vaincre son lgitime souverain qu' soumettre les membres de sa propre famille4 ,il battit ses parents dans la plaine de ,firouzabad2 l'atechg de ,djour parat tre le monument commmoratif de sa victoire et de l'avnement au trne de l'une des dynasties les plus brillantes qui aient rgn sur la ,perse4 ,la renomme d',ardchyr s'tend bientt de tous cts4 ,les petits tats voisins de son empire se soumettent sa puissance2 sur le champ de bataille o il vient de dfaire l'arme d',arduan1 il est salu du glorieux titre de ,chah in chah ou ,roi des rois1 nom que porteront dsormais tous les souverains de la ,perse2 les princes de l',orient recherchent son amiti et lui envoient des prsents4 ,rassasi de succs et fatigu du pouvoir1 il n'attend pas que la mort lui donne un successeur et abandonne la couronne de ,djemchid son fils ,chapour4 ,ardchyr1 pour monter sur le trne1 s'tait appuy sur le magisme et s'tait fait le champion des antiques croyances4 ,sa foi tait peut-tre sincre4 ,devanant ,louis ,,xiv de bien des sicles1 il adresse1 au moment d'abdiquer1 ces grandes paroles son hritier3 ,sachez1 mon fils1 que la religion et la royaut sont deux sources qui ne peuvent exister l'une sans l'autre1 car la religion est la base de la royaut1 et la royaut la protectrice de la religion4 ,il est peu de pays qui aient t plus riches et plus puissants que la ,perse au temps des ,sassanides4 ,ctsiphon a succd ,suse et ,babylone1 le magisme un polythisme plus grossier2 une population compacte couvre des plaines bnies o l'eau semble disputer au soleil le droit de fertiliser la terre2 les villes touchent les villes2 les canaux s'tendent comme les mailles d'un gigantesque filet2 les guerres entreprises contre les ,romains se terminent par des victoires et la prise de l'empereur ,valrien4 ,aussitt nat une architecture nouvelle4 ,la ,perse nous a habitus ces soudaines explosions4 ,en moins de quarante ans ne l'a-t-on pas vue crer l'usage de ses premiers rois les palais de ,mechhed ,mourgab et de ,perspolis8 ,les rois achmnides dominaient le peuple de si haut qu'ils n'avaient pas consenti habiter des palais faits l'image des demeures de leurs sujets4 ,de mme qu'ils conservaient derrire des portes de bronze leur trsor et quelques urnes pleines d'eau du ,danube1 du ,nil et du ,choaspe1 emblmes de l'immensit de l'empire1 ils avaient confondu dans les palais perspolitains les symboles artistiques de l'gypte1 de la ,grce et de la ,chalde4 ,avec les premiers ,sassanides les conditions d'existence se modifient4 ,les temples btis la grecque sous les dynasties parthes et sleucides sont dserts en faveur de l'atechg4 ,l'architecture nationale1 dont l'lment constitutif est la brique employe en arceaux et en coupoles1 redevient en honneur4 ,le grand palais de ,ctsiphon lve sur les bords du ,tigre sa masse colossale dgage de toute influence trangre4 ,la construction d'ouvrages d'utilit publique1 ponts1 routes1 barrages1 canaux1 devient la proccupation de souverains dont les prdcesseurs avaient eu l'goste et unique pense de faire btir des palais4 ,des relations s'tablissent entre ,ctsiphon et ,byzance2 d'une manire indirecte1 ,byzance emprunte sa rivale la coupole de ,sainte-,sophie et les procds dcoratifs recueillis par les ,perses aprs le naufrage de la ,susiane et de l',assyrie4 ,la sculpture est moins personnelle que l'architecture2 elle semble avoir emprunt1 suprme injure faite aux vaincus1 le ciseau des artistes romains pour graver sur les rochers de ,nakhch ,roustem le triomphe de ,chapour sur ,valrien1 des combats de cavaliers ou des alliances royales1 tout comme celle-ci avait mis contribution les ingnieurs d',occident pour construire des ponts et des barrages4 ,pendant ce temps l',avesta est traduit en langue pehlvie4 ,nouchirvan rcompense gnreusement le mdecin ,barzouyeh lorsqu'il rapporte des ,indes avec le jeu d'checs les contes populaires qui seront traduits en langue perse et exploits ds lors par les fabulistes de l',occident4 ,a la mme poque viennent galement des ,indes le roman gographique de ,sindbad le ,marin1 les apologues des ,sept ,vizirs1 tandis que la vie aventureuse de ,baharam ,gour1 la gloire et les revers de ,perviz1 thmes favoris des trouvres1 se perptuent dans les rcits en vers des ,dihkans4 ,la ,chine elle-mme s'ouvre peut-tre pour la premire fois l',orient et change les uvres de ses artistes contre les objets fabriqus par les sujets du ,chah in chah4 ,les sicles passent2 une seconde priode s'ouvre dans l'histoire de la ,perse4 ,le dernier des ,sassanides1 ,yeuzdijird1 bien que plus nergique que ,darius ,codoman1 prend la fuite devant les armes victorieuses du commandeur des croyants1 et les hordes musulmanes parcourent la ,perse1 depuis les rives de l',euphrate jusqu' celles de l',oxus1 dtruisant dans leur fureur religieuse tous les obstacles qui semblaient devoir arrter leur extension4 ,on vit alors ces mangeurs de lzards1 ces ,arabes qui demandaient de l'argent en change de l'or1 dont ils ne souponnaient pas la valeur1 et troquaient contre du mas les perles arraches l'tendard de ,kaveh1 renverser les autels du feu et imposer1 le fer en main1 leurs croyances aux vaincus4 ,la lutte fut vive1 mais de peu de dure3 ,allah remplaa ,aouramazda1 les ,perses retrouvrent dans le ,koran les ides sur la vie future1 la fin du monde1 le paradis1 l'enfer1 empruntes par ,mahomet aux traditions juives ou chrtiennes1 et transportrent en masse leur mythologie1 dives1 djinns et gnies1 dans la religion nouvelle4 ,pendant plus de deux sicles l',iran est administr comme une province du vaste empire des califes4 ,son histoire fait ncessairement partie de celle du vainqueur et y tient mme une place insignifiante4 ,elle prend quelque intrt quand les gouverneurs1 sentant trembler le trne de leurs matres1 se rvoltent1 se dclarent indpendants et hrditaires1 quittes s'humilier plus tard devant le pouvoir1 si leurs tentatives ont t prmatures4 ,en ,perse1 le pouvoir des califes1 tout comme celui des gouverneurs indignes nomms par leur soin1 n'eut jamais ni clat ni solidit4 ,cependant deux grandes crations sont signaler3 l'une est toute littraire1 l'autre religieuse4 ,dj1 sous le rgne de ,nasr le ,samanide1 tait n un genre de posie lgre1 le ghazel et le qasida1 emprunts la littrature arabe4 ,vienne ,mahmoud le ,guiznvide1 qui profite des dsordres de l',iran pour le conqurir1 et le fier sauvage de l',afghanistan1 vite apprivois au contact de ses nouveaux sujets1 prsidera l'ge d'or de l'pope iranienne4 ,il chargera ,firdouzi de continuer en langue persane les rcits emprunts des documents pehlvis runis sous ses prdcesseurs1 et le ,chah ,nameh ou ,livre des ,rois verra enfin le jour4 ,c'est dans ce pome merveilleux1 o la vrit ctoie trop souvent la fable1 que les peuples asiatiques apprennent une histoire de la ,perse embellie de fictions et de licences potiques4 ,l'pope tait le produit d'une renaissance nationale1 la tragdie devait natre de querelles religieuses4 ,a la mort de ,mahomet1 ,omar avait t dclar commandeur des croyants au dtriment d',ali1 considr par les ,persans comme lgitime successeur du ,prophte4 ,le neveu du fondateur de l'islamisme1 contraint d'attendre successivement la fin d',omar1 d',abou-,bekr et d',othman1 avant d'arriver au pouvoir suprme1 n'avait pu assurer le trne ses descendants4 ,aprs lui ses fils1 ,hassan et ,houssein1 n'chapprent pas la vengeance des familles dtrnes et prirent misrablement tous deux dans les plaines de ,mdine et de ,kerbla4 ,de leur sang rpandu natra le schisme chiite1 de leurs querelles avec les califes un drame pieux1 qui formera au dix-huitime sicle l'lment constitutif du thtre dramatique4 ,a partir de cette poque la scission est complte entre les ,sunnites et les ,chiites2 la vnration de ces derniers pour ,ali devient une sorte de culte2 ses vertus1 ses exploits1 le massacre de ses fils sont les uniques objets de leur dvotion et de leur pit3 ,qui tait plus empress la paix1 plus riche en science1 qui avait une famille1 une postrit plus pure8 ,qui proclamait l'unit de ,dieu1 alors que le mensonge associait ,dieu des idoles et de vains simulacres8 ,qui tenait d'un pied ferme au combat quand la droute tait gnrale1 et se prodiguait dans le danger quand chacun tait avare de sa vie8 ,qui tait plus juste dans ses arrts1 plus quitable dans sa mansutude1 plus sr dans ses menaces et ses promesses8 444 ,pleurez1 mes yeux2 que vos larmes se mlent mes soupirs2 pleurez la famille du ,prophte6 ,ruin1 vaincu1 asservi par les ,arabes1 l',iran tait demeur mort pour les arts1 depuis la conqute musulmane jusqu' l'avnement des ,guiznvides4 ,des peuples malheureux1 des princes sans cesse occups guerroyer1 devaient laisser tomber en ruine les palais de ,sassan et se contenter de mesquines demeures de terre4 ,mahmoud le ,guiznvide reprend les traditions royales1 mais il lve ses grands monuments ,delhi1 sa capitale4 ,seuls le minaret de ,vramine et les tombeaux disperss dans le ,khorassan peuvent nous donner l'ide d'un art sobre1 lgant et majestueux4 ,ce ne sont plus ces constructions hybrides des puissants ,achmnides1 ce ne sont pas les massifs palais des rois sassanides1 mais des monuments en briques1 qui empruntent tout leur mrite au soin extrme avec lequel ils sont excuts1 la beaut de leurs formes1 une solidit capable de dfier le temps1 si ce n'est les envahisseurs4 ,c'est vraiment le type du bel art persan2 l'architecture ira se modifiant chaque sicle et selon les pays o le conqurant la transportera1 mais elle affirmera ses anciennes traditions jusque dans les charmants tombeaux de la plaine du ,mokattam4 ,le onzime sicle amne au trne la famille des ,seljoucides4 ,elle tait dj forte et nombreuse sous le premier ,guiznvide1 cette tribu tartare1 et ,mahmoud put avoir de son vivant comme une vision de l'avenir4 ,quelles forces pourriez-vous amener mon secours8 demanda-t-il1 avant d'entreprendre une campagne1 l'ambassadeur de ,michel1 le chef seljoucide4 --,envoyez-moi ce trait1 dit celui-ci en prsentant au prince une des deux flches qu'il tenait la main1 et il paratra cinquante mille chevaux4 --,est-ce tout8 demanda ,mahmoud4 --,envoyez encore celle-ci1 et vous aurez encore cent mille guerriers1 ajouta-t-il en offrant une seconde flche4 --,mais1 reprit le monarque1 en supposant que je fusse dans un extrme embarras et que j'eusse besoin de toutes vos forces8 --,alors1 rpliqua l'ambassadeur1 envoyez-moi cet arc1 et deux cent mille cavaliers seront vos ordres4 ,alp ,arselan 7le ,lion ,conqurant7 met le sceau la gloire de la dynastie en crasant l'arme byzantine dans l',azerbedjan et en s'emparant de ,romain-,diogne1 l'poux de l'impratrice ,eudoxie4 ,son fils ,malik chah tend les limites de l'empire1 et chaque jour on prononce son nom de la ,mecque ,samarkand1 de ,bagdad ,kachgar4 ,jamais empire plus vaste ne jouit d'une paix plus complte4 ,le sort des paysans est amlior par la cration de nombreux canaux2 d'intressantes observations astronomiques amnent des modifications dans le calendrier2 des mosques1 des collges embellissent toutes les villes importantes4 ,il faut faire honneur cette poque brillante du charmant tombeau toiture pyramidale de ,narchivan1 de l'imamzadd ,yaya1 de la premire mosque de ,vramine1 de l'admirable mdress de ,kazbin et1 peut-tre aussi1 du ,khan ,orthma et de la mdress de ,bagdad1 aujourd'hui transforme en douane4 ,la littrature ne le cde pas l'architecture4 ,ds le onzime sicle fleurit la posie lyrique4 ,khakany fait sa cour sultan ,mahmoud et nous laisse une peinture1 crite en termes obscurs1 de la cour des ,seljoucides4 ,nizami compose le pome encore si clbre ,kosro et ,chirn et un ouvrage didactique1 l',iskender ,nameh4 ,l'homme de cour crit des pangyriques exagrs1 l'homme pieux se lance dans le mysticisme et atteint aux plus tranges conceptions du soufisme1 vieille doctrine qui enseigne attendre la suprme batitude de l'abngation de soi-mme1 du mpris absolu des biens d'ici-bas et de la constante contemplation des choses clestes4 ,par un trange contraste1 ,omar ,kheyyam1 le prcurseur de ,gthe et de ,henri ,heine1 publie ses immortels quatrains1 singulier mlange de dngation amre et d'ironie sceptique1 et clbre en termes ralistes le plaisir et les charmes de l'ivresse4 ,l',envari ,soheli dpeint sous les plus vives couleurs la misre du ,khorassan aprs le passage de la tribu de ,ghus4 ,en ces lieux o la dsolation a fix son trne1 y a-t-il quelqu'un qui sourie la fortune ou que la joie accompagne8 ,oui1 c'est ce cadavre qu'on descend dans la tombe4 ,y a-t-il une femme intacte l o se commettent chaque jour d'odieuses violences8 ,oui2 c'est cette enfant qui vient de sortir du sein de sa mre4 ,la mosque ne reoit plus notre peuple fidle2 il nous a fallu cder aux plus vils animaux les lieux saints4 ,convertis en tables1 ils n'ont plus ni toits ni portiques4 ,notre barbare ennemi ne peut lui-mme faire proclamer son rgne la prire2 tous les crieurs du ,khorassan ont t tus1 et les chaires sont renverses4 ,une mre tendre aperoit-elle tout coup parmi les victimes de cette foule d'assassins un fils chri1 la consolation de ses yeux3 depuis qu'ici la douleur manifeste est devenue un crime1 la crainte sche la larme prle couler2 la terreur touffe les gmissements1 et la mre pouvante n'ose demander comment est mort son enfant4 ,avec ,toghal1 second fils de ,malik chah1 finit la dynastie des ,seljoucides de ,perse 7#aaic74 ,les ,atabeks1 petits seigneurs fodaux1 profitant de la faiblesse de leurs matres1 rgentent les principales provinces de l'empire4 ,l'un d'eux1 un ,atabek du ,fars1 btit la clbre masdjed djouma de ,chiraz sur l'emplacement d'un palais achmnide4 ,les vertus de son fils ,abou ,beker ben ,sade ont pour chantre l'immortel ,saadi1 l'auteur du ,gulistan 7la ,roseraie7 et du ,bostan 7le ,verger74 ,saadi est un soufi1 mais un soufi dont la morale est pure et tolrante4 ,le douzime sicle s'enorgueillit encore de deux autres crivains3 l'un1 ,attar1 compose un trait allgorique en cent mille vers1 le ,colloque des ,oiseaux1 et un trait de morale1 le ,pend ,nameh1 o il prche l'humilit1 la patience et la modration dans les dsirs4 ,le second1 ,hafiz1 le chantre enthousiaste du vin et de l'amour1 confond volontiers la beaut plastique et la perfection idale4 ,les luttes entre les ,atabeks conduisent jusqu' ,djengis khan 7#abba74 ,a en croire les auteurs persans1 la horde conqurante laissa le pays en ruine4 ,des villes entires furent saccages1 les bibliothques changes en curies1 les livres saints dtruits et enfin1 suprme sacrilge1 les feuillets du ,koran jets en litire aux chevaux4 ,djengis khan s'occupa nanmoins du bonheur de ses peuples4 ,il codifia les coutumes et les usages locaux et donna des institutions civiles et militaires1 dont ne s'cartrent gure ses successeurs4 ,son petit-fils ,houlagou 7#abeh7 prend ,bagdad l'instigation de son ministre ,nasr ed-din4 ,ce parfait conseiller1 doubl d'un astrologue accompli1 avait lu dans les astres que la maison d',abbas tomberait devant celle de ,djengis4 ,le rgne du petit-fils d',houlagou est brillant pour la ,perse4 ,gazan khan est juste et sage1 il fait revivre en les rformant les institutions de ,djengis1 rtablit un bon systme de perception des revenus publics1 impose des rglements aux auberges et aux caravansrails1 rprime le vol et fixe la valeur des monnaies4 ,son influence s'tend mme l'extrieur de son royaume4 ,bien que1 suivi de cent mille de ses soldats1 il ait embrass la religion musulmane1 il lie des relations diplomatiques avec le pape ,boniface ,,viii et1 en haine des ,turcs1 engage le souverain pontife lancer la chrtient dans une nouvelle croisade4 ,gazan khan tait un constructeur habile2 il ne reste malheureusement plus que des ruines informes de la mosque leve par ses ordres ,tauris4 ,au milieu des dcombres on retrouve quelques carreaux estamps1 des mosaques de briques mles des maux turquoise ou bleu ladj verdi1 couleurs introduites sous les ,mogols dans la dcoration monochrome inaugure l'poque de ,mahmoud le ,guiznvide et conserve par les architectes des rois seljoucides4 ,c'est vers la mme poque1 sans doute1 que fut construite cette belle mosque de ,narchivan dont la splendide tour permet peine de souponner toute la magnificence4 ,le frre de ,gazan khan 7#acjc7 lgue sa patrie la plus belle cration architecturale de la ,perse mogole3 le tombeau de chah ,khoda ,bend1 qui domine encore de sa masse et de sa splendeur l'emplacement de ,sultanieh4 ,si l'on croit les traditions1 cette mosque funraire n'et t que l'un des nombreux monuments de cette ville phmre4 ,les ,mogols sont emports dans la tourmente tartare1 et1 pour tout difice1 ,tamerlan 7#acic7 7,timourlang1 ,timour le ,boiteux7 lve sur son passage des pyramides de ttes humaines4 ,un jour de combat1 rptait-il ses soldats1 est un jour de danse4 ,les guerriers ont pour salle de fte un champ de bataille4 ,l'appel aux armes et le son des trompettes sont leurs chants et leur musique1 et le vin qu'ils boivent est le sang de leurs ennemis4 ,que devint la ,perse crase sous le talon du vainqueur8 ,les habitants de ,kandahar1 de ,kaboul et d',hrat1 rduits la mendicit1 migrent au loin2 ,sultanieh est prise et ruine2 les provinces soumises n'chappent pas au pillage et leurs habitants au massacre4 ,les nombreux descendants de ,tamerlan se disputent le pouvoir2 puis la ,perse est dchire par les querelles des princes turcomans1 appartenant aux dynasties des ,moutons ,blancs et des ,moutons ,noirs1 ainsi nomms des bliers blancs ou noirs reprsents sur leurs tendards4 ,entre deux combats1 l'un de ces princes1 ,djehan chah 7#adjd71 lve cette merveilleuse mosque de ,tauris1 le chef-d'uvre de la dcoration persane arrive son apoge4 ,non seulement les maux turquoise et ladj verdi s'adjoignent1 comme dans les difices des ,mogols1 la mosaque de brique1 mais les faences dcoupes forment une vritable polychromie o les blancs1 les noirs1 les bleus sont relevs par un trs lger appoint de vert et de jaune4 ,enfin les mosastes1 au lieu de s'en tenir aux formes gomtriques1 composent de gracieux dessins et forment de vritables tableaux sertis dans un cadre de briques roses4 ,c'est de ce parfait modle que s'inspireront les rois sofis lorsqu'ils lveront les palais et les mosques d',ispahan4 ,les productions littraires des treizime1 quatorzime et quinzime sicles sont nombreuses4 ,katibi1 disciple de ,nizami1 compose une charmante fantaisie1 le ,narcisse et la ,rose2 ,rachid ed-din crit une histoire des ,mogols2 ,moustofi de ,kazbin tablit une chronologie musulmane2 ,djami1 soufi convaincu1 donne le roman de ,yousef et ,zouleka2 ,absal nous fait connatre l'tat des esprits la fin du ,moyen ,age dans son ouvrage les ,effluves de l'intimit et de la saintet4 ,les guerres intestines des dynasties turcomanes ont bientt lass la ,perse et prparent les voies des rois paisibles qui semblent avoir pour unique souci le rtablissement de la paix intrieure4 ,les ,sofis tiraient leur nom de celui de leur anctre ,sofi ed-din 7,puret de la foi71 qui vivait ,ardbil sous le rgne de ,tamerlan et jouissait dans tout l',islam d'un immense renom de vertu4 ,que dsires-tu8 lui dit un jour le matre de l',asie4 --,que vous mettiez en libert les prisonniers amens de ,turquie1 lui fut-il rpondu4 ,les fils de ceux que cheikh ,sofi avait ainsi sauvs levrent plus tard au trne les descendants du vertueux ,ardbilain4 ,chah ,ismal 7#aejb7 tenait de son anctre une fervente pit et1 comme lui1 il tait persuad de la lgitimit des droits d',ali et de ses fils4 ,a son instigation le chiisme devient une religion d'tat et une forme nouvelle du patriotisme4 ,sous son successeur chah ,tamasp1 ,pir ,bodak khan1 un ,kadjar1 est nomm gouverneur de la province de ,kandahar2 pour la premire fois apparat dans l'histoire le nom de cette tribu dont les descendants occupent le trne de ,perse depuis prs d'un sicle4 ,avec chah ,abbas le ,grand 7#aehe7 s'ouvre la priode la plus glorieuse de la ,perse moderne4 ,l'empire du roi sofi n'a pas l'tendue de celui de ,darius1 mais des guerres victorieuses assurent l'unit et la tranquillit du pays4 ,la richesse et la prosprit se manifestent par la construction d'innombrables monuments2 palais1 mosques1 mdresss1 ponts1 routes et caravansrails couvrent le royaume4 ,malgr les ruines1 funeste et unique hritage de l'invasion afghane1 on ne peut encore aujourd'hui demander un tcharvadar le nom du fondateur d'un monument1 qu'il ne vous rponde avec la plus parfaite assurance3 ,mal chah ,abbas 7,c'est l'uvre de chah ,abbas74 ,beaucoup construire ne veut pas dire bien construire2 nanmoins les difices levs par le grand ,sofi et ses successeurs seraient encore debout si la rage des envahisseurs ne s'tait assouvie sur eux4 ,les palais d',ispahan1 sauf les ,tcheel ,soutoun1 sont renverss et ruins2 heureusement leur destination pieuse a sauv les mosques et la mdress ,mader ,chah4 ,quoique grands et magnifiques1 les monuments de chah ,abbas tmoignent de la dcadence de l'art4 ,combien sont plus beaux et plus purs de style le tombeau de chah ,khoda ,bend ,sultanieh et la mosque de ,djehan chah ,tauris6 ,non seulement les difices sofis sont moins bien btis que leurs devanciers1 mais ils sont aussi dcors avec moins de soin4 ,le matre mailleur a d renoncer aux belles mosaques ajustes avec une prcision qui rappelle les uvres des ,vnitiens et couvrir des surfaces immenses de carreaux de faence appliqus les uns au-dessus des autres de faon vtir sans dlai les nombreux squelettes prpars par les maons royaux4 ,la dcadence se fait aussi sentir dans l'agencement des couleurs4 ,le jaune1 employ jusque-l en trs lgers rehauts1 prend une place importante sur la palette du peintre2 le rose et le vert font galement leur apparition1 et ds les successeurs de chah ,abbas on sent la tendance qui mnera la polychromie persane aux mivreries roses et jaunes caractristiques des palais btis ,chiraz par ,krim khan1 et enfin aux panneaux bariols des grandes portes leves de nos jours ,thran4 ,la littrature persane n'est pas florissante la cour des ,sofis4 ,les potes ne sont plus que des courtisans1 de brillants perroquets mordillant du sucre du bout de leur bec4 ,a la fin du dix-huitime sicle ,mohammed-,aga1 l'eunuque ,kadjar1 saisit de sa puissante main le trne chancelant4 ,son administration svre1 son nergie rendent la ,perse la prosprit que lui donnent tous les gouvernements forts4 ,pas de palais1 pas de mosques1 pas de littrature sous le rgne d'un prince avare par temprament et1 par principe1 mnager l'excs des deniers royaux et de l'encre des potes4 ,fattaly chah1 son neveu1 se montre aussi large et aussi gnreux que son oncle l'tait peu4 ,il peuple le harem1 bien dlaiss depuis l'avnement de son prdcesseur1 de milliers de concubines1 et1 pour loger ces troupeaux de femmes indisciplines1 il construit ,thran1 la capitale de la dynastie nouvelle1 ,ispahan et dans les principales villes du royaume1 des palais sans style et sans beaut1 indignes d'abriter la majest du roi des rois4 ,la sculpture des ,kadjars n'est pas suprieure l'architecture4 ,fier de son aspect viril1 ,fattaly chah veut lutter de rclame avec les souverains sassanides1 et1 sur tous les rochers o les ,chapour ont grav leurs exploits1 il fait sculpter des bas-reliefs consacrs la glorification ternelle de ses avantages physiques4 ,un hiratisme particulier prside ces compositions4 ,a part les figures princires que les artistes paraissent avoir tudies en vue de les rendre ressemblantes1 les personnages ne varient ni dans leur attitude1 ni dans leur action4 ,telles j'ai vu les peintures du palais du ,ngaristan1 tels je retrouve les bas-reliefs disperss sur les rochers qui bordent la route de ,thran ,chiraz4 ,mohammed chah vit paisiblement1 et sous son rgne la ,perse n'a gure souffrir que des intrigues fomentes par ses innombrables frres4 ,avec ,nasr ed-din clate un grand mouvement religieux1 le babysme1 qui tend la rnovation morale du pays4 ,pour la premire fois la ,perse entre franchement en communication avec les nations civilises4 ,des envoys intelligents et sans fanatisme se plient aux coutumes de l',occident et s'installent poste fixe en pays chrtiens4 ,les trangers tablis dans l',iran sont bien reus et bien traits1 les voyageurs eux-mmes n'ont accuser des difficults qu'ils rencontrent chaque pas que le climat et la nature d'un pays peu peupl et dnu de tout moyen de transport pratique4 ,l'empire est uni3 les tribus du ,fars1 du ,loristan1 de l',arabistan sont soumises1 si ce n'est obissantes2 ce pays1 peu prs sans arme1 tout fait sans police1 vit tranquille1 grce la terreur qu'inspire une rpression prompte et nergique4 ,le roi lui-mme ne craint pas d'affronter l',occident2 s'il ne rapporte pas de son double voyage une ide bien nette de nos murs et de notre civilisation1 il n'en prouve pas moins1 en regagnant sa capitale1 le dsir de faire entrer son peuple dans une voie nouvelle et de se rapprocher de ces ,occidentaux dont il vient d'apprcier le talent et le savoir4 ,une premire tentative ne pouvait avoir un plein succs4 ,le roi lutte contre un clerg puissant soumis un chef tranger1 et contre des prjugs plus puissants encore que les prtres2 comment lui seul imposerait-il des rformes qui doivent1 pour tre durables1 devenir l'uvre des sicles8 ,cette rnovation sera la gloire de ses successeurs2 mais qu'ils se gardent surtout1 le jour o ils seront acculs au progrs1 de suivre le procd turc et d'adopter par lambeaux une civilisation incompatible avec les murs des peuples musulmans4 ,mieux vaut un ,oriental avec tous ses prjugs1 mais son honntet native1 que ces mtis qui vont perdre en ,europe leurs vertus nationales et rapportent de leur voyage le manteau hypocrite dont ils couvrent leurs vices afin de se faire pardonner une excursion en pays infidles4 99 99 99 99 99 ,au moment de livrer mes notes l'impression1 je me sens prise du dsir de donner une conclusion ce long voyage4 ,malgr les relles jouissances que j'ai prouves en parcourant les monuments si remarquables de la ,perse1 en me rchauffant aux rayons de son soleil1 en rvant sous un ciel toil et brillant comme un dme d'argent1 en admirant ses bosquets de platanes1 ses forts d'orangers1 ses bois de palmiers et de grenadiers1 ses dserts sauvages et ses plaines fertiles1 je n'oserais pas souhaiter pareil bonheur mon plus mortel ennemi 7en supposant que j'aie mrit d'avoir de mortels ennemis74 ,que l'infortun s'aventure tout le long de la ligne du tlgraphe anglais de ,thran ,chiraz1 je le lui permettrai encore1 mais que sa mauvaise toile ne l'amne jamais dans le ,fars1 dans le ,khousistan ou sur les rives maudites du ,karoun1 ces terres d'lection des fivres paludennes4 ,j'ai pay par l'absorption de deux cents grammes de quinine le plaisir de conter mes aventures3 si je fais volontiers mon deuil de la note du pharmacien1 je regretterai longtemps mes forces perdues et mes yeux affaiblis4 ,vale4 ,jane ,,dieulafoy4 ,illustration3 ,,fauconnier1 ,,sur ,,une ,,plaque ,,de ,,faience ,,persane4 ,,index ,,alphab,,tique ,a ,,aarfa1 tribunal arbitral des nomades1 p4 #fdb4 ,,abadeh1 petite ville situe sur la route d',ispahan ,chiraz1 station tlgraphique1 p4 #cej4 ,,abambar 7magasin d'eau71 rservoir dans lequel on conserve une provision d'eau toujours frache1 p4 #ajj4 ,,abba1 grand manteau port par les ,arabes1 p4 #eai4 ,,abbas ,,ier 7,,chah71 roi de ,perse1 de la dynastie des ,sofis1 monta sur le trne en #aehe4 ,son rgne est un des plus brillants de l'histoire de la ,perse moderne4 ,les monuments construits sous ses ordres s'tagent sur toutes les routes du ,caucase jusqu' ,bagdad4 ,voir les chapitres d',ispahan partir de la p4 #bad4 ,,abbas ,,ii1 p4 #bed4 ,,abbas-,,abad1 faubourg d',ispahan1 p4 #bda4 ,,abbassides1 dynastie de #cg califes qui tire son nom d',abbas1 oncle de ,mahomet4 ,elle remplaa la dynastie des ,ommiades et rgna de #gej #abeh4 ,,abdar 7celui qui a l'eau71 serviteur charg de prparer les boissons1 p4 #afi4 ,,ab-,,dizfoul1 rivire qui prend sa source dans les montagnes des ,bakhtyaris et se jette dans le ,karoun1 p4 #fid4 ,,abdoul-,,azim1 tombeau situ dans le voisinage de ,thran et bti sur l'emplacement de l'ancienne ,re1 p4 #acf4 ,,abou ,,hannifa1 docteur de la loi musulmane1 mort en #gfg1 p4 #egb4 ,,ach-,,chaffi1 docteur de la loi musulmane 7#hbj71 p4 #egb4 ,,ach,m,,nes1 fondateur de la dynastie achmnide1 p4 #cge4 ,,achpaz 7celui qui cuit la soupe71 cuisinier4 ,,acropole1 citadelle d',athnes qui renfermait le ,parthnon et la statue de ,minerve1 p4 #e4 ,,adil ,,chah1 neveu et successeur de ,nadir chah1 p4 #abd4 ,,adj,,mis1 nom donn aux ,persans en pays arabes1 p4 #edd4 ,,adjisou1 rivire qui arrose ,tauris1 p4 #dc4 ,,afghanistan1 rgion montagneuse comprise entre l',inde et la ,perse1 p4 #bda4 ,,aga 7matre1 seigneur71 titre donn aux chefs de famille et port galement dans les grandes maisons par les eunuques4 ,,aga ,,mohammed ,,khan1 fondateur de la dynastie kadjar1 p4 #abc4 ,,aharam1 village situ dans la plaine de ,bouchyr1 p4 #ejh4 ,,ahriman1 principe divinis du mal et des tnbres1 toujours en lutte contre ,aouramazda1 p4 #dac4 ,,ahwas1 village bti sur l'emplacement d'une antique ville sassanide1 p4 #fid4 ,,ain ,,khan 7maison des ,miroirs71 palais situ sur la rive gauche du ,zendroud1 p4 #cbe4 ,,akerkouf1 tour ou observatoire construit dans le voisinage de ,bagdad1 p4 #eig4 ,,akkaz ,,bachy 7photographe en chef71 p4 #bji4 ,,akkaz ,,bachy ,,dooulet ,,faran,a 7photographe en chef du gouvernement franais71 p4 #dce4 ,,alep1 la plus importante des villes de la ,syrie4 ,soie1 damas1 tapis4 ,maladie spciale dsigne sous le nom de bouton d',alep1 p4 #ehj4 ,,alexandre 7le ,grand7 7#cef-cbc av4 ,j4-,c71 fils de ,philippe de ,macdoine et d',olympias1 vainqueur des ,perses1 p4 #djd4 ,,alham-,,douallah 7grces soient rendues ,dieu674 ,,ali1 neveu et gendre de ,mahomet4 ,considr par les ,persans comme le successeur lgitime du ,prophte4 ,obtient le califat et meurt assassin en #ffa4 ,son tombeau ,mechhed ,ali est en grande vnration1 p4 #fab4 ,,ali ,,bou ,,siad1 ,atabeg du ,fars1 fondateur de la masdjed ,n de ,chiraz 7#acjj71 p4 #ddi4 ,,allah1 nom particulier de ,dieu3 ,allah seul est ,dieu4 ,allah a tout cr2 il est incr et matre du monde4 ,,allah ,,verdy ,,khan1 gnralissime d',abbas le ,grand1 p4 #bde4 ,,altesse ,,sublime1 titre adopt par ,ali ,mohammed quand il abandonna ,mollah ,houssein le titre de ,bab 7,porte par laquelle on arrive la connaissance de ,dieu71 p4 #gh4 ,,amarah1 petite ville de fondation rcente1 btie sur les bords du ,tigre1 p4 #eea1 #fcb4 ,,amer ,,ben ,,leis1 btit la mosque djouma de ,chiraz en #hge1 p4 #dde4 ,,amrou1 construit au ,caire la plus ancienne mosque qui existe1 p4 #cjj4 ,,amyot1 vque d',auxerre 7#aeac-aeic71 traducteur de ,plutarque1 p4 #djg4 ,,amytis1 femme de ,nabuchodonosor1 pour laquelle furent construits les jardins suspendus1 p4 #fbj4 ,,anaxyris1 nom grec du pantalon port par les guerriers parthes1 p4 #dja4 ,,and,,roun1 partie de la maison persane exclusivement rserve aux femmes4 ,voir l'androun de ,fattaly chah1 p4 #abf4 ,,androc,,phale1 tte d'homme1 p4 #cie4 ,,anquetil-,,duperron 7#agca-ahje71 premier traducteur du ,zend ,avesta1 p4 #dab4 ,,ant,e1 gant libyen1 p4 #cfh4 ,,aouramazda1 dieu suprme de la religion mazdique1 p4 #dac4 ,,apad,,na4 ,ce mot qui1 en langue perse1 dsigne la salle du trne1 a pass dans l'hbreu avec le sens de tabernacle1 p4 #cif4 ,,arabistan1 nom d'une province persane situe entre les montagnes des ,bakhtyaris1 la ,turquie d',asie et le golfe ,persique4 ,capitale ,chouster4 ,p4 #fgb4 ,,arak1 eau-de-vie de dattes4 ,,ararat1 haute montagne de l',armnie1 au sommet de laquelle1 d'aprs la ,bible1 s'arrta l'arche de ,no1 p4 #bb4 ,,araxe1 fleuve qui prend sa source dans les montagnes situes entre ,kars et ,erzroum1 traverse l',armnie la latitude de l',ararat et se jette dans la mer ,caspienne aprs s'tre runi au ,kour1 p4 #bh4 ,,arc-,,doubleau1 arc lanc en travers d'une nef et runissant deux contreforts symtriques4 ,,architrave1 poutre de pierre pose directement sur les chapiteaux des colonnes1 p4 #cif4 ,,ard,,chir ,,babegan1 roi sassanide1 fils de ,sassan1 pre de ,chapour1 qui lui succda en #bdj ap4 ,j4-,c1 p4 #djh4 ,,aristobule1 fut charg par ,alexandre de rparer le tombeau de ,cyrus1 p4 #cgi4 ,,aristophane1 grand pote comique d',athnes4 ,cinquime sicle av4 ,j4-,c1 p4 #cgb4 ,,arrh,,phores1 nom donn aux statues qui supportent l'entablement du portique de ,pandrose joignant l'rechthion1 p4 #chg4 ,,arrien1 historien grec du deuxime sicle aprs ,j4-,c4 ,auteur de l',expdition d',alexandre1 p4 #cgi4 ,,artakhchathra ,ier4 ,l',ardchir ,deraz ,dast des auteurs pehlvis1 l',artaxerxs ,longue-,main des ,grecs1 p4 #gb4 ,,artasyras1 satrape d',hyrcanie1 p4 #cha4 ,,artaxerx,s ,,mn,,mon1 roi de ,perse 7#dje #cfb av4 ,j4-,c74 ,triomphe ,cunaxa de son frre1 ,cyrus le ,jeune1 et signe en #chg le trait avantageux d',antalcidas4 ,sous son rgne a lieu la retraite des ,dix ,mille1 p4 #ffd4 ,,art,,mise1 reine de ,carie1 joignit sa flotte celle de ,xerxs lors de son expdition contre la ,grce et ne se sauva du dsastre de ,salamine qu'en coulant un navire perse4 ,elle aima un jeune homme d',abydos1 en fut ddaigne1 dit la lgende1 lui fit crever les yeux et se prcipita dans la mer du haut du rocher de ,leucade4 ,,aryen1 peuple du nord de la presqu'le ,indienne qui a couvert presque toute l',europe1 p4 #cgb4 ,,assassins1 tribu guerrire et pillarde1 p4 #ge4 ,,assour-,,ban-,,habal1 roi d',assyrie 7#ffg av4 ,j4-,c71 p4 #cif4 ,,assyrie1 un des plus grands royaumes de l'ancienne ,asie1 aujourd'hui le ,kurdistan4 ,capitale ,ninive4 ,p4 #efe4 ,,ast,,rabad1 ville situe l'extrmit ,e4 du ,mazendran1 non loin de la mer ,caspienne4 ,pays occup par la tribu kadjar4 ,p4 #abd4 ,,astyage1 roi de ,mdie1 p4 #cgd4 ,,atabeg ,,koumbaz 7coupole de l',atabeg71 p4 #bg4 ,,atechga 7autel du feu71 p4 #bhf et #chi4 ,,ath,,na1 nom grec de la desse que les ,romains appellent ,minerve4 ,,atossa1 femme de ,darius1 mre de ,xerxs1 p4 #fff4 ,,atrides4 ,agamemnon et ,mnlas1 petits-fils d',atre1 roi d',argos et de ,mycnes et arrire-petits-fils de ,plops4 ,atre1 pour se venger de son frre ,thyeste1 lui servit dans un repas ses deux enfants1 p4 #cif4 ,,attar1 auteur du ,colloque des ,oiseaux1 p4 #gjg4 ,,avah1 village situ dans la valle qui s'tend de ,saveh ,koum1 p4 #agg4 ,,avesta1 p4 #dab4 ,je renverrai les personnes qui voudraient tudier le ,zend ,avesta et la religion mazdique la traduction et aux tudes magistrales de ,m4 ,james ,darmesteter1 professeur au ,collge de ,france4 ,,avicenne1 clbre mdecin arabe 7#ihj #ajcg71 p4 #dch4 ,,ax 7contraire1 c'est--dire photographie71 ainsi nomm en persan parce que l'image apparat renverse sur la glace dpolie4 ,,azad ,,khan1 caravansrail sur la route de ,bagdad ,hillah4 ,,azerbe,,djan1 province situe au nord-ouest de la ,perse1 confinant l',armnie russe et la province persane du ,gilan4 ,ancienne ,atropatne des ,grecs4 ,capitale ,tauris4 ,p4 #dd4 ,,azrael4 ,l'ange de la mort joue un grand rle dans le ,koran4 ,b ,,bab 7,porte par laquelle on arrive la connaissance de ,dieu74 ,titre port par ,mirza ,ali ,mohammed au dbut de ses prdications et adopt successivement1 depuis qu'il l'avait abandonn ,mollah ,houssein1 par les chefs de la nouvelle religion4 ,p4 #gg4 ,,babil1 tumulus babylonien identifi au temple des ,assises de la terre1 p4 #fbc4 ,,babysme1 secte religieuse1 p4 #gg4 ,,bactriane1 province puis royaume de l',asie ancienne1 aujourd'hui le ,turkestan1 p4 #dab4 ,,badguird 7prend-vent71 chemine d'aration1 p4 #afe4 ,,bagdad1 chef-lieu du pachalik de ,bagdad sur le ,tigre4 ,capitale du califat d',orient sous les ,abbassides4 ,p4 #efa4 ,,baharam1 roi sassanide4 ,l'histoire des exploits et de la vie de ce souverain a t raconte par ,firdouzi dans un des plus beaux chapitres du ,chah ,nameh4 ,p4 #ceg4 ,,bakchich1 pourboire1 cadeau4 ,,bakhtyaris1 importante tribu nomade campe sur les montagnes qui sparent l',irak de la ,susiane1 p4 #cee4 ,,bakou1 port russe sur la mer ,caspienne1 mis en communication avec la ,perse par un service de bateaux qui fonctionne entre ,bakou et ,recht4 ,voir ,,recht4 ,,balakhan 7maison haute71 pice leve au-dessus des terrasses et perce de nombreuses ouvertures pratiques dans la direction des vents rgnants4 ,,bandeau4 ,on dsigne sous ce nom1 en architecture1 un large dcor plat4 ,,baricallah6 bravo6 ,,bassorah1 ville relativement moderne1 btie sur les alluvions du ,chat el-,arab1 p4 #edc4 ,,batcha 7enfant74 ,ce mot s'emploie pour dsigner un enfant1 et aussi pour appeler un serviteur4 ,,batman ,,tabrisi1 mesure de poids quivalant peu prs #f kilogrammes4 ,treize batmans tabrisi font une demi-charge de mulet4 ,,batoum1 port de mer turc sur la mer ,noire o s'arrtent les navires qui ne peuvent franchir la barre de ,poti4 ,,bazar1 ensemble de toutes les boutiques d'une ville runies dans un mme quartier clos et inhabit la nuit4 ,b,,nar,s1 capitale de la province anglaise de ,bnars 7,rsidence de ,calcutta74 ,ville sainte des ,hindous1 btie sur le ,gange4 ,fabriques d'toffes de soie et de gaze de soie lame d'or4 ,,bend ,,akhil1 jonction de l',ab-,dizfoul1 du ,chetet et du ,karoun1 p4 #fid4 ,,bender ,,abbas1 port de mer persan sur la mer d',oman4 ,sa prosprit relative date de la prise d',ormuz sous chah ,abbas le ,grand1 p4 #dga4 ,,beni ,,abou ,,mohammed1 tribu nomade campe au sud d',amarah4 levage des buffles1 p4 #eeb4 ,,beni ,,laam1 tribu campe sur les bords du ,tigre4 ,les tentes du chef actuel de cette tribu1 ,msban1 sont en gnral plantes prs d',amarah1 p4 #eeb4 ,,bepa1 prends garde4 ,,bernin 7#aeih-afhj71 peintre1 architecte et sculpteur italien4 ,auteur de la colonnade de ,saint-,pierre et d'un grand nombre d'difices btis en ,france sous ,louis ,,xiv1 p4 #bhh4 ,,biaban1 campagne1 ou1 pour prciser3 ce qui n'est pas compris dans l'enceinte des villes4 ,,bildar1 possesseur d'une pelle4 ,,biroun 7extrieur71 partie de la maison persane rserve aux hommes et affecte aux rceptions1 p4 #de4 ,,birounous 7en arabe puits du milieu71 caravansrail mi-chemin d',hillah ,bagdad1 p4 #faa4 ,,birs ,,nimroud ou ,tour de ,babel4 ,voir ce sujet les remarquables travaux consacrs par ,m4 ,oppert l'identification du ,birs avec le temple de ,jupiter ,blus dcrit par ,hrodote1 p4 #fag4 ,,bisoutoun1 rochers situs prs de ,kirmancha1 sur lesquels est grave1 en caractres cuniformes1 une longue inscription trilingue relatant la gnalogie de ,darius et ses exploits1 p4 #cge4 ,,bokhara1 grande ville de la ,bokhari1 situe au nord de la ,perse4 ,tapis estims1 p4 #dbf4 ,,bolakhi 7mdress71 situe ,kazbin1 p4 #aag4 ,,bombay1 capitale de la ,rsidence de ,bombay 7,inde anglaise71 situe dans une le de la mer d',oman4 ,,boniface ,,viii1 pape1 p4 #fj4 ,,borou1 va-t'en4 ,,borsippa1 ville tantt comprise dans les remparts de ,babylone1 tantt exclue de l'enceinte de la ville1 p4 #fbj4 ,,bouchyr 7,,bender71 port persan sur le golfe ,persique4 ,centralise tout le commerce d'exportation et d'importation du sud de la ,perse1 p4 #ead4 ,,bouroudjerd1 ville situe sur les limites de l',irak ,adjmi et de l',arabistan1 connue pour la fracheur de son climat1 p4 #bci4 ,,byzance1 ville situe sur le ,bosphore de ,thrace4 ,elle prit le nom de ,constantinople en l'an #cbh de ,j4-,c41 lorsque ,constantin y transporta la capitale de l'empire4 ,c ,,abs-,,abad 7,lieu-,vert71 rsidence d't du consul gnral de ,sa ,majest ,britannique ,bouchyr1 p4 #eae4 ,,cachcoul1 coque de fruit indien1 souvent sculpte avec art1 porte au bras par les derviches2 elle contient en gnral toute la fortune de ces pieux personnages1 p4 #aga4 ,,caf4 ,recette4--,prenez du caf de couleur verte et grains bien gaux1 brlez-le dans un pole en fer pos sur un feu vif1 et agitez les grains avec une spatule1 de faon qu'ils cuisent rgulirement4 ,pulvrisez les grains dans un mortier de fer ou de marbre avec un pilon de fer jusqu' ce que la poudre soit impalpable4 ,ayez une cafetire de cuivre fond large et col resserr4 ,remplissez-la d'eau bouillante1 jetez-y le caf4 ,mettez sur un feu doux1 retirez quand le caf en bullition menace de s'chapper2 remettez sur le feu et faites ainsi monter le caf trois fois de suite4 ,puis laissez bouillir cinq ou six minutes4 ,faites reposer pendant trois minutes de manire que la poudre se dpose au fond4 ,on peut volont sucrer le caf dans la cafetire avant la dernire bullition ou dans la tasse4 ,une cuillre dessert de grains brls doit suffire pour une tasse de caf4 ,il est trs essentiel de ne brler le caf qu'au moment de s'en servir4 ,,aheb 7matre1 propritaire71 titre donn aux ,europens par les ,persans4 ,,caire 7,,le71 capitale moderne de la ,basse-gypte1 btie non loin de ,memphis1 p4 #cjj4 ,,calife 7du mot arabe khalifat1 successeur71 titre donn aux successeurs de ,mahomet4 ,,cama1 poignard1 p4 #aja4 ,,cambyse ,ier1 pre de ,cyrus1 enterr dans la plaine du ,polvar1 p4 #cfh4 ,,caravans,,rail1 vaste htellerie o s'arrtent les caravanes1 les voyageurs et les marchands4 ,le sjour en est gratuit si l'on n'occupe que la cour1 les galeries ou les curies publiques4 ,on n'y trouve1 en fait d'approvisionnements1 que de l'eau1 du bois1 de la paille et quelques vivres trs grossiers4 ,,ar-,,pouchideh 7,tte-,couverte71 palais de ,zell sultan ,ispahan1 p4 #bea4 ,,caspienne 7,,mer71 mer intrieure situe entre la ,russie l'ouest et au nord1 la ,tartarie l'est1 la ,perse au sud4 ,elle reoit le ,volga1 le ,kour1 l',oural1 le ,trek1 etc4 ,les anciens la connaissaient sous le nom d',hyrcanum4 ,,cassandane1 femme de ,cyrus1 p4 #chb4 ,,catholicos1 chef suprme de la religion grgorienne4 ,il rside ,echmyazin1 p4 #fc4 ,,caucase1 chane de montagnes s'tendant entre la mer ,noire et la mer ,caspienne1 de ,derbend l'embouchure du ,kouban1 p4 #ab4 ,,cawas1 domestique indigne mis au service des agents diplomatiques ou des consuls1 p4 #eff4 ,,chah4 ,le titre de chah est probablement l'un des plus anciens qui soient ports par les souverains rgnants4 ,cyrus1 ,darius et ses successeurs achmnides se qualifient eux-mmes de khchayathiy sur les inscriptions de ,perspolis4 ,le pouvoir du chah est autocratique dans la plus large acception du mot4 ,,chah ,,nameh 7,livre des ,rois74 ,voir ,,firdouzi4 ,,chah ,,tamasp rentre ,ispahan aprs l'expulsion des ,afghans battus par son gnral ,nadir4 ,il est dtrn par le vainqueur et meurt en #agcf1 p4 #cbj4 ,,chahzadd 7n de chah71 prince du sang4 ,,cha1 sou de cuivre4 ,il y a en ,perse des pices de deux cha1 d'un cha et d'un demi-cha 7le poul74 ,,chald,e1 dnomination ancienne de la partie sud-ouest de la ,babylonie4 ,,chalvar1 pantalon pied qui s'attache la ceinture et enferme toutes les jupes des femmes lorsqu'elles sortent1 p4 #aaj4 ,,chamach1 divinit chaldenne1 p4 #fad4 ,,chamars1 tribu campe prs de ,bagdad4 levage des chevaux1 p4 #eec4 ,,chambranle1 encadrement d'une porte ou d'une fentre1 p4 #djc4 ,,chapour ,,ii1 roi de la dynastie sassanide1 fils d',ardchir4 ,guerre contre les ,romains4 ,fait prisonnier l'empereur ,valrien4 ,chouster devient sa capitale4 ,meurt en #bga1 p4 #chh4 ,,chargat1 foulard de soie ou de mousseline que les femmes persanes jettent sur la tte lorsqu'elles sont l'intrieur de leur maison4 ,,chat ,,el-,,arab4 ,le ,chat el-,arab commence ,kournah1 au confluent du ,tigre et de l',euphrate4 ,son embouchure dans le golfe ,persique est vaste comme une mer1 p4 #ebb4 ,,chechah1 ville de ,gorgie1 p4 #abd4 ,,cheikh1 titre arabe rserv aux chefs de tribu1 p4 #ebf4 ,,cheikh ,,yousef ,,ben ,,yacoub1 enterr ,sarvistan 7#acda71 p4 #dfh4 ,,ch,,kiast1 criture brise1 p4 #afa4 ,,ch,,ristan1 quartier d',ispahan1 p4 #cbi4 ,,chetet1 drivation du ,karoun1 p4 #fhj4 ,,chiite1 secte musulmane qui refuse de reconnatre comme successeurs lgitimes de ,mahomet les trois premiers califes ,omar1 ,othman et ,abou ,bekr4 ,elle considre les sultans de ,constantinople et du ,maroc comme les dtenteurs illgitimes de la succession de ,mahomet et les chefs d'une religion hrtique4 ,la religion chiite est professe par les ,persans1 quelques ,afghans1 de rares ,belouchs et par le plus grand nombre des tribus arabes campes dans le voisinage de ,kerbla4 ,,chiraz1 capitale du ,fars1 occupe l'emplacement d'une ancienne ville achmnide4 ,tombeaux d',hafiz et de ,saadi4 ,berceau du babysme1 p4 #dah4 ,,chirini4 ,on dsigne sous ce nom les bonbons1 les gteaux1 les confitures3 en gnral tout ce qui est sucr4 ,,chit1 plat russe1 servi au ,caucase1 compos d'un mlange de choux et de lait ferment1 p4 #ba4 ,,chouma 7vous71 p4 #dce4 ,,chouster1 capitale de l',arabistan persan1 p4 #fgg4 ,,cliddar 7celui qui a la clef71 p4 #fbh4 ,,coladoun1 village et plaine trs fertile situs aux environs d',ispahan1 p4 #bgj4 ,,constantinople1 capitale de l'empire ,ottoman4 ,,contrefort1 maonnerie saillante l'intrieur ou l'extrieur des murs1 destine soit contrebuter la pousse d'un arceau1 soit consolider une muraille1 p4 #dgb4 ,,corbeau1 grosse console moindre en hauteur qu'en saillie1 p4 #fjc4 ,,couffe1 embarcation ronde faite en ctes de palmiers2 elle marche en pirouettant sur elle-mme1 p4 #efb4 ,,pah,,alar1 gnral en chef des armes persanes1 p4 #bgj et #eag4 ,,cr,,sus1 roi de ,lydie1 p4 #chb4 ,,ct,,siphon1 ville btie non loin de ,bagdad sur les bords du ,tigre1 p4 #eed4 ,,ct,,siphon1 palais lev par ,kosros1 p4 #eed4 ,,cul,e1 massif de maonnerie engag en tout ou partie dans la berge et contre lequel viennent s'appuyer les arches extrmes d'un ouvrage d'art4 ,,cun,,iforme 7en forme de clous74 ,on dsigne sous le nom de cuniformes des caractres dont chaque lment affecte la forme d'un clou4 ,ces critures1 drives d'hiroglyphes plus anciens1 furent surtout employes en ,chalde1 en ,susiane1 en ,assyrie et dans l',iran4 ,sauf en ,perse et dans le royaume de ,van1 elles ont toujours t syllabiques et idographiques1 p4 #djd4 ,,cyrus1 fils de ,cambyse et de ,mandane4 ,fondateur de l'empire perse4 ,conquiert la ,mdie en #eei av4 ,j4-,c4 ,s'empare de la ,lydie et de ,babylone4 ,devient l'ami de ,crsus1 qu'il avait vaincu1 et meurt1 dit-on1 en #ebi1 dans une expdition contre les ,scythes1 p4 #cgb4 ,d ,,dakhma 7,tour du silence71 tour ciel ouvert dans laquelle les ,gubres dposent leurs morts afin qu'ils soient dvors par les oiseaux de proie1 p4 #ach4 ,,dallak1 barbier4 ,un barbier saigne1 purge et taille la barbe et les cheveux4 ,dans les campagnes il remplace le mdecin4 ,,damghan1 ancienne ville du ,khorassan1 aujourd'hui presque entirement ruine1 p4 #ace4 ,,daniel1 prophte hbreu1 fut amen captif ,babylone4 ,il expliqua les songes de ,nabuchodonosor et1 pendant le festin de ,balthasar1 les trois caractres mystrieux4 ,jet dans la fosse aux lions1 il fut miraculeusement sauv4 ,il obtint de ,cyrus le retour des ,juifs en ,palestine4 ,on connat deux tombeaux de ,daniel3 c'est peu pour un prophte1 p4 #ffj4 ,,darab1 petite ville du ,fars4 ,construite probablement sur l'emplacement d'une grande ville antique1 p4 #cge4 ,,dardanelles1 autrefois l',hellespont4 ,dtroit qui joint la mer de ,marmara celle de l',archipel1 p4 #f4 ,,darius1 fils d',hystaspe1 conspire contre ,smerdis le ,mage et lui succde en #eba av4 ,j4-,c4 ,divise la ,perse en satrapies4 ,aprs de nombreux succs remports sur ses peuples rvolts1 il est vaincu par les ,thraces4 ,ses gnraux ,datis et ,artapherne sont dfaits ,marathon4 ,meurt en #dhe av4 ,j4-,c41 p4 #dja4 ,,darius ,,codoman 7#ccf-ccj av4 ,j4-,c471 perd contre ,alexandre les batailles du ,granique1 d',issus1 d',arbelles et prit assassin par ,bessus1 p4 #djd4 ,,daryatcha 7,petite-,mer71 lac sal situ non loin de ,chiraz1 p4 #dfd4 ,,dehbid1 village situ deux tapes d',abadeh4 ,point culminant de la route d',ispahan ,chiraz4 ,station tlgraphique1 p4 #cfj4 ,,dehn 7,village-,neuf71 bti prs des ruines de ,mader ,soleman1 p4 #cfg4 ,d,,lal1 courtier dont on est forc de subir les bons ou les mauvais offices quand on veut acqurir des objets rares ou curieux4 ,d,,mavend1 pic de la chane de l',elbrouz qui s'lve dans le voisinage de ,thran1 p4 #aah4 ,,derviche1 moine mendiant ayant fait vu de pauvret et de chastet4 ,,dizfoul1 deuxime ville de la ,susiane au point de vue officiel1 mais la premire au point de vue commercial1 p4 #fdi4 ,,djami1 pote1 p4 #gjh4 ,,djehan ,,chah1 de la dynastie des ,moutons ,noirs1 conquiert la ,gorgie1 une grande partie de l',irak1 le ,fars tout entier et le ,kirman 7#adfd74 ,btit la mosque ,bleue de ,tauris4 ,battu et tu en #adff par le chef des ,turcomans du ,mouton ,blanc1 p4 #dh4 ,,dje1 ville antique sur le territoire de laquelle s'lve aujourd'hui ,ispahan1 p4 #bdj4 ,,djellal ,,dooulet1 fils du prince ,zell sultan1 p4 #dci4 ,,dj,,looudar 7courrier74 ,prcde toutes les caravanes afin d'annoncer l'arrive d'un grand personnage ou d'un convoi et de faire prparer les provisions ncessaires aux hommes et aux btes1 p4 #aff4 ,,djemchid1 roi lgendaire de la ,perse4 ,parat avoir accapar la gloire de plusieurs gnrations de princes1 p4 #cic4 ,,djoulfa1 ville armnienne btie par chah ,abbas sur les bords du ,zendroud1 p4 #bba4 ,,djoulfa 7sur l',araxe71 ville ruine volontairement par chah ,abbas4 ,d'une cit riche et populeuse il ne reste aujourd'hui que quelques misrables maisons situes sur la frontire de la ,russie et de la ,perse1 p4 #bi1 #bba4 ,,djoumaouri 7la ,runion71 nom donn par les ,persans au gouvernement rpublicain1 p4 #eje4 ,,djoundi-,,chapour1 ville sassanide1 disparue aujourd'hui1 p4 #fgb4 ,,djour ou ,,gour 7tombeau71 nom sassanide de ,firouz-,abad1 p4 #dhc4 ,,dokhtar-,,pol 7,pont de la ,fille71 p4 #ge4 ,,doouletman1 gentilhomme1 p4 #dce4 ,,doueridj1 vaste emplacement1 long et large parfois de plus de #ajj kilomtres et dans lequel se meut une tribu mesure que ses troupeaux paissent les herbes1 p4 #fcf4 ,,doukh1 petit-lait1 p4 #fij4 ,e ,,ebare1 gnral et conseiller de ,cyrus1 aide son jeune matre vaincre ,astyage1 p4 #chj4 ,,ecbatane1 aujourd'hui ,hamadan4 ,ancienne capitale de la ,mdie4 ,fonde par ,djocs et entoure de sept murailles de hauteurs et de couleurs diffrentes4 ,c'est dans cette ville que ,parmnion fut mis mort par ordre d',alexandre4 ,rsidence d't des rois achmnides et des rois parthes4 ,climat trs froid1 hautes montagnes4 ,altitude de la ville3 prs de #ahjj mtres1 p4 #cgd4 ,,echmyazin 7les ,trois-glises71 couvent grgorien situ prs d'rivan4 ,rsidence du catholicos4 ,p4 #fc4 ,,clid1 pays agricole situ au pied des montagnes des ,bakhtyaris1 p4 #cec4 ,,edfou1 village de la ,haute-gypte sous lequel on a retrouv1 il y a quelques annes1 un temple admirablement conserv1 p4 #djb4 ,,effendi1 titre donn en ,turquie aux fonctionnaires4 ,,el-,,acher1 canal qui met ,bassorah en communication avec le ,chat el-,arab1 p4 #edj4 ,,elbrouz1 chane de montagnes qui limite la ,perse au nord et s'tend le long de la mer ,caspienne4 ,elle prolonge la grande arte transversale de l',asie centrale1 p4 #aah4 ,,elliptique4 ,l'ellipse est une courbe allonge rsultant de la section d'un cne par un plan oblique l'axe1 p4 #dga4 ,,mir ,,nizam1 gnral en chef des troupes rgulires1 p4 #baa4 ,,entablement1 partie de la construction des difices hypostyles comprise entre le chapiteau et la toiture4 ,l'entablement classique comprend l'architrave1 la frise et la corniche1 p4 #chg4 ,,envari ,,sohe,,li1 pote1 p4 #gjg4 ,,rivan1 capitale de la province du mme nom4 ,ancienne ville persane appartenant aujourd'hui la ,russie1 p4 #ag4 ,,eschyle1 n ,athnes4 ,servit dans les armes de la rpublique avant de composer ses admirables tragdies4 ,le premier il introduisit plusieurs acteurs la fois sur la scne1 leur donna des costumes propres leur rle1 des masques et le cothurne4 ,des quatre-vingt-dix tragdies en vers qu'il crivit1 il ne nous en reste que sept3 ,promthe1 les ,sept-,chefs devant ,thbes1 les ,perses1 ,agamemnon1 les ,chophores1 les ,eumnides et les ,suppliantes4 ,il mourut en #def av4 ,j4-,c41 p4 #bea et #fff4 ,,esdras1 docteur de la loi juive 7,ve sicle av4 ,j4-,c474 ,auteur des ,paralipomnes1 p4 #eeb4 ,,esther1 ,juive de la tribu de ,benjamin1 ne ,babylone pendant la captivit1 p4 #ffd4 ,,eudoxie1 femme de l'empereur ,constantin ,,xi1 se fit proclamer impratrice aprs la mort de son poux 7#ajfg7 et associa l'empire ses trois fils1 ,michel ,,vii1 ,andronic ,ier et ,constantin ,,xii4 ,attaque par les ,turcs1 elle voulut donner un appui ses enfants et pousa ,romain ,diogne1 qu'elle leva au rang de tuteur des princes4 ,elle cultiva la littrature avec succs1 p4 #gjf4 ,,euphrate1 fleuve de la ,turquie d',asie1 prend sa source en ,armnie1 se joint au ,tigre et se jette dans le golfe ,persique sous le nom de ,chat el-,arab1 #b #hfj kil41 p4 #eea4 ,,euripide1 pote tragique grec1 n ,salamine 7#dhj avant ,j4-,c474 tudia la rhtorique sous ,prodicus et la philosophie sous ,socrate et ,anaxagore4 ,dbuta dans la carrire dramatique la premire anne de la ,l,x,x,x,ie olympiade4 ,sa rivalit avec ,sophocle fournit un fond inpuisable aux railleries d',aristophane4 ,euripide1 dgot de son pays1 se retira chez ,archlas1 roi de ,macdoine4 ,des soixante-quinze tragdies qu'il composa1 il ne nous en reste que dix-neuf1 p4 #bea4 ,,eyoub1 village situ l'extrmit de la ,corne-d',or4 ,f ,,fanous1 grande lanterne de forme vnitienne que les ,persans font porter devant eux pour clairer la route4 ,,farah-,,abad 7,sjour de la ,joie71 palais bti auprs d',ispahan par chah ,houssein1 p4 #cbj4 ,,farahan1 ville de l',irak dans laquelle on fabrique des tapis4 ,les produits des manufactures taient tombs en discrdit parce qu'on y employait des couleurs base d'aniline4 ,depuis que le roi a ordonn de reprendre les anciens procds de teinture1 les tapis de ,farahan sont rentrs en faveur1 p4 #dic4 ,,faranguis1 nom donn par les ,persans aux ,europens1 de quelque nationalit qu'ils soient4 ,,farch1 tapis1 p4 #bgd4 ,,fars1 ,vieille ,perse4 ,patrie originelle des tribus perses4 ,il est limit aujourd'hui par l',irak ,adjmi1 l',arabistan1 le golfe ,persique et le ,kirman4 ,pays trs montagneux1 p4 #dba4 ,,farsakh doit tre le parasange des auteurs grecs1 dans lequel il est ais de retrouver les mots de pars sang 7pierre ,perse74 ,hrodote estimait sa longueur trente stades1 soit environ #e kilomtres et demi4 ,c'est encore la mesure moyenne du farsakh4 ,sur les routes parcourues par les courriers royaux1 le farsakh est d'autant plus court que la location du cheval se paye au nombre de farsakhs effectus4 ,dans le sud1 o l'on rencontre les marcheurs les plus vigoureux de la ,perse1 il atteint parfois de #g #i kilomtres4 ,en fait1 on peut estimer que le farsakh1 comme la lieue ancienne1 correspond au chemin parcouru en une heure par un bon piton4 ,,fatime1 petite-fille de chah ,abbas le ,grand1 p4 #bea4 ,,fatma1 fille de l'imam ,rezza1 enterre ,koum1 p4 #ahf4 ,,fattaly ,,chah1 neveu et successeur d',aga ,mohammed khan1 monte sur le trne en #agig1 p4 #abe4 ,,fau1 barre vaseuse situe l'embouchure du ,chat el-,arab4 ,station tlgraphique anglaise4 ,les navires calant de #ah #ai pieds et arrivant sur la barre avec une vitesse de #aj #aa nuds la franchissent aisment pendant les mares de vive eau1 p4 #ebb4 ,,felieh1 village group autour de la maison d'un cheikh trs puissant3 le cheikh ,meuzel khan1 p4 #ebb4 ,,ferach1 serviteur charg de l'entretien des tentes et de leur installation4 ,en ville1 et mme dans les dplacements1 les ferachs sont aussi chargs d'attributions policires4 ,,ferachbad1 gros bourg situ entre ,firouzabad et ,bender ,bouchyr1 p4 #eja4 ,,fermouden1 ordonner1 p4 #dce4 ,,fin1 village situ aux environs de ,kachan1 p4 #baa4 ,,firdouzi1 n dans le ,khorassan 7#iej71 fut attach de bonne heure la cour et s'y fit connatre par d'heureux essais potiques4 ,sur l'ordre du sultan ,mahmoud il entreprit son pome hroque1 le ,chah ,nameh ou ,livre des ,rois1 qui lui cota trente ans de travaux et renferme l'histoire lgendaire des anciens rois de ,perse4 ,firdouzi mourut pauvre vers l'an #ajcj4 ,,firman1 mot qui signifie ordre1 de fermouden1 ordonner4 ,,firouz-,,abad1 ville du ,fars1 btie non loin d'une cit et d'un palais antiques1 p4 #bgd4 ,,formeret1 arc longitudinal runissant deux contreforts successifs4 ,g ,,gabre1 tombeau4 ,,gabre ,,mader ,,sole,,man 7,tombeau de la ,mre de ,salomon71 p4 #cgf4 ,,gabriel1 ange qui1 au dire des musulmans1 apporta le ,koran ,mahomet1 de la part de ,dieu1 p4 #aac4 ,,gadim1 ancien4 ,,gaf,,la1 caravane4 ,,galamdan1 bote allonge dans laquelle sont renferms tous les objets ncessaires pour crire4 ,les mirzas ou secrtaires le portent gnralement pass en travers de leur ceinture4 ,il vaut mieux crire ce substantif avec un k initial4 ,,galata1 quartier de ,constantinople plac sur la gauche de la ,corne-d',or et habit par les ,europens1 p4 #f4 ,,gardanne1 gnral franais envoy par ,napolon ,ier ,fattaly chah1 p4 #abe4 ,,gazan ,,khan1 roi mogol1 fils d',arghoun khan1 descendant de ,djengis khan4 ,ses institutions ont t traduites par le gnral ,kirkpatrick4 ,mort en #acjc1 p4 #fj4 ,,geizengebin1 scrtion d'un ver1 p4 #bcf4 ,g,,orgie1 rgion caucasienne de l',asie1 situe entre la mer ,noire et la mer ,caspienne4 ,sa capitale1 ,tiflis1 est la rsidence officielle d'un gouverneur russe4 ,palais1 muse1 ponts et bazars trs anims4 ,beaut des femmes gorgiennes1 p4 #h4 ,,gilan1 province du nord de la ,perse1 comprise entre la mer ,caspienne1 l',azerbedjan et le ,mazendran4 ,,gilim1 toffe de poil de chvre dans laquelle on enveloppe les colis1 p4 #dic4 ,,golam1 garde particulier d'un gouverneur de province4 ,,golnabad1 village des environs d',ispahan o fut livre par les ,afghans la bataille qui dcida du sort de la ,perse1 p4 #bda4 ,,goulhec1 rsidence de la lgation de ,russie1 prs de ,thran1 p4 #aeg4 ,,gourek1 village prs de ,bouchyr1 p4 #eji4 ,,gourret ,,el-,,ayn1 aptre du babysme1 ne ,kazbin1 morte ,thran1 p4 #gi4 ,,gu,,bre1 sectateur de la religion de ,zoroastre1 p4 #acf1 #djh4 ,,guez1 caravansrail prs d',ispahan1 sur la route de ,kachan1 p4 #bae4 ,,guivehs 7litt4 chaussure de guenilles74 ,la semelle1 trs paisse1 se compose de chiffons comprims2 l'empeigne1 en toffe de coton1 est fabrique l'aiguille4 ,cette chaussure inusable1 rserve gnralement aux gens du peuple1 est porte l't par les grands personnages en guise de pantoufles4 ,le prix des guivehs varie de #b #bj francs1 suivant la finesse du tissu de coton4 ,,guizn,,vides1 dynastie qui rgna ,guizneh de #igf #aafj4 ,le plus connu de ses rois1 ,mahmoud1 envahit la ,perse et l',inde1 monta sur le trne en #iig et mourut en #ajbh4 ,,gulistan4 ,voir ,,saadi4 ,h ,,hacht-,,bechet 7,huit-,paradis71 palais construit par ,fattaly chah1 p4 #bdf4 ,,hadji1 titre donn par les musulmans ceux d'entre eux qui1 obissant aux prescriptions religieuses1 ont accompli le plerinage de la ,mecque4 ,,hadji-,,la,,lag 7plerin aux longues jambes71 nom donn la cigogne4 ,cet oiseau est trs respect en ,perse2 sa prsence1 comme celle des hirondelles dans nos pays1 porte1 dit-on1 bonheur4 ,,hafiz1 pote persan n ,chiraz au commencement du ,x,i,ve sicle de notre re4 ,mort en #acid4 ,surnomm l',anacron persan1 p4 #dcg4 ,,ha,k1 pice d'toffe de laine1 parfois raye de soie1 dans laquelle les hommes de certaines tribus arabes s'enveloppent la tte et le corps4 ,elle est retenue autour du crne au moyen d'une corde appele khet1 et1 sur les paules1 par le burnous1 p4 #aaj4 ,,hakem1 gouverneur de province4 ,,hakim 7mdecin74 ,ce titre n'est jamais port seul3 il est toujours suivi du qualificatif supplmentaire bachy4 ,mdecin en chef4 ,,hala1 maintenant4 ,,hamal1 portefaix turc1 p4 #ehf4 ,,hammam1 bain4 ,,haram ,,zadd1 n d'impur4 ,,harkeh1 lac situ auprs du ,birs ,nimroud1 p4 #fah4 ,,haroun ,,al-,,rachid1 cinquime calife abbasside4 ,monta sur le trne en #ghf4 ,expditions contre les ,grecs1 prsents envoys ,charlemagne4 ,meurt en #hji l'ge de quarante-sept ans4 ,protecteur des arts et des lettres1 p4 #fjj4 ,,harpages1 ministre d',astyages4 ,sauva la vie ,cyrus1 p4 #cgd4 ,,hassan1 fils d',ali4 ,tu et enterr ,mdine1 p4 #aji4 ,,hatasou1 reine d'gypte de la ,x,v,i,i,ie dynastie4 ,un des plus grands souverains qui aient rgn sur l'gypte1 p4 #baj4 ,,henn1 plante dont la feuille sche et rduite en poudre sert teindre les cheveux et la barbe des vieillards1 les mains et les pieds de tous les gens aiss4 ,h,,rat1 principaut du ,khorassan oriental1 comprise dans le royaume de l',afghanistan4 ,capitale du mme nom4 ,h,,rodote1 clbre historien grec1 n ,halicarnasse1 en ,carie1 #dhd av4 ,j4-,c4 ,traduction de ,giguet4 ,h,,zar-,,dj,,rib 7,mille-,arpents71 pigeonnier aux environs d',ispahan1 p4 #bhg4 ,,hillah1 moutessarafieh du vilayet de ,bagdad1 p4 #fac4 ,,hindyeh1 lac situ auprs du ,birs ,nimroud1 p4 #fah4 ,,hor1 marais en langue arabe1 p4 #fcf4 ,,houssein 7,,chah74 ,sous son rgne ont lieu l'invasion afghane et le sige d',ispahan1 p4 #bda4 ,,houssein1 fils d',ali4 ,tu dans les plaines de ,kerbla4 ,cimetires immenses placs autour de la mosque qui renferme son tombeau4 ,plerinage renomm1 p4 #aji4 ,,houssein 7,,mollah71 aptre du babysme1 p4 #gh4 ,,hypog,e1 tombeau souterrain1 p4 #chg4 ,,hypostyle1 se dit d'une pice dont le plafond est support par des colonnes1 p4 #cif4 ,i ,,ibn ,,hambal1 docteur de ,bagdad 7#hee71 p4 #egb4 ,,ilkhany1 titre donn aux chefs de quelques tribus persanes4 ,je n'ai entendu parler en ,perse que de l'ilkhany des ,bakhtyaris et de l'ilkhany de ,firouz-,abad1 p4 #dhf4 ,,illiat1 tribus nomades petit parcours1 tablies dans le ,fars1 l',arabistan1 le ,kurdistan et le ,fars1 p4 #dhi4 ,,imam1 titre donn aux premiers successeurs du ,prophte4 ,les ,persans comptent douze imams2 le treizime1 l'imam ,meddy ou ,mahady1 est cach4 ,en pays arabes on croit que le ,mahady reparatra escort du ,christ pour assurer le triomphe de l',islam sur toutes les religions4 ,,imamzadd 7litt4 n d'imam74 ,titre donn aux descendants des imams et1 par abrviation1 leurs tombeaux4 ,,incha ,,allah6 s'il plat ,dieu6 ,,indevaneh1 pastque1 p4 #bhf4 ,,indo-,,kouch1 chane de montagnes reliant les monts ,zagros au massif de l',himalaya4 ,,irak ,,adj,,mi1 ,perse centrale4 ,ispahan1 la capitale de la province1 fut habit sous chah ,abbas et ses successeurs par les monarques persans4 ,,iran4 ,voir ,perse4 ,,isdoubar1 personnage lgendaire de la vieille histoire de la ,chalde1 p4 #cif4 ,,iskand,,rieh1 caravansrail situ la jonction des routes d',hillah1 ,kerbla et ,bagdad1 p4 #fab4 ,,ispahan1 capitale de l',irak ,adjmi4 ,deuxime ville de ,perse depuis que la dynastie kadjar a transport le sige du gouvernement ,thran1 p4 #bad4 ,,ispahanec1 village aux environs d',ispahan1 p4 #ccd4 ,,israfil1 ange qui1 d'aprs ,mahomet1 sonnera la trompette du ,jugement dernier1 p4 #aac4 ,,istakhar1 nom arabe de ,perspolis1 p4 #djh4 ,,isthakhari1 voyageur persan du ,xe sicle1 p4 #dhe4 ,,ivan ,,le ,,terrible1 ,ivan ,,iii 7#adfb-aeje74 ,a certains gards le ,louis ,,xi de la ,russie4 ,l'unification du pays et la soumission de la fodalit russe lui ont valu le surnom de ,grand2 son despotisme cruel lui fit donner celui de ,terrible1 p4 #ab4 ,,izza1 grande pice de soie1 quelquefois lame d'or ou d'argent1 dans laquelle s'enveloppent les femmes de la ,turquie d',asie lorsqu'elles sortent de leur maison1 p4 #edc4 ,j ,,jaffary 7,,imam71 tombeau ,ispahan1 p4 #cac4 ,,josu1 tombeau prs de ,bagdad1 p4 #eih4 ,k ,,kaaba1 maison carre construite au milieu de la cour centrale de la mosque de la ,mecque1 p4 #dde4 ,,kachan1 ville de l',irak ,adjmi1 clbre par ses soies et ses anciennes faences reflets mtalliques1 p4 #aid4 ,,kachti1 bateau voile qui navigue sur le ,tigre1 p4 #efb4 ,,kachti ,,darya1 bateau de mer1 p4 #ebf4 ,,kachy1 faence reflets mtalliques1 p4 #bjd4 ,,kadjar1 tribu turcomane campe sur les bords de la mer ,caspienne1 dans le voisinage d',asterabad4 ,la dynastie rgnante est kadjare1 p4 #abd4 ,,kadjaveh1 caisse en bois lger recouverte d'un capotage de lustrine dans laquelle voyagent les femmes persanes4 ,les kadjavehs se chargent toujours par paire et sont attachs de chaque ct de la bte qui les porte4 ,p4 #fh4 ,,kaflankou1 montagne du ,tigre qui spare l',azerbedjan de l',irak1 p4 #gb4 ,,kalamkar 7litt4 travail la plume71 perse peinte la main4 ,les fabriques d',ispahan sont les plus renommes4 ,,kal1 forteresse4 ,,kal ,,chous1 forteresse de ,suse1 p4 #ffj4 ,,kal ,,dokhtar1 forteresse de la ,fille1 p4 #gb-dgh4 ,,kalyan1 pipe persane ayant beaucoup d'analogie avec le narguil turc4 ,,kalyandji1 serviteur spcialement charg de l'entretien des kalyans1 p4 #afi4 ,,kanot1 galerie souterraine destine amener l'eau la surface du sol1 p4 #db4 ,,karoun1 grand fleuve qui descend des montagnes des ,bakhtyaris et se jette dans le ,chat el-,arab1 p4 #ebe-ecf4 ,,kaseroun1 ancienne ville sassanide situe entre ,chiraz et ,bender ,bouchyr4 ,bas-reliefs sassanides1 p4 #dfb4 ,,kasr1 chteau1 p4 #fbc4 ,,katibi1 pote1 #gjh4 ,,kavar1 village plac la jonction des chemins de ,chiraz ,lar et de ,chiraz ,firouzabad1 p4 #dgf4 ,,kaveh1 forgeron d',ispahan qui renversa ,zoak1 p4 #bdj4 ,,kazbin1 ville situe au pied des montagnes de l',elbrouz1 quelque #abj kilomtres de ,thran4 ,kazbin tait la capitale du royaume avant que chah ,abbas transfrt ,ispahan le sige du gouvernement1 p4 #ajj4 ,,kazhemeine1 ville persane et chiite construite prs de ,bagdad1 autour du tombeau d'imam ,moua1 p4 #ehi4 ,k,,bab1 viande de mouton coupe en morceaux1 marine pendant plusieurs heures et cuite en brochettes sur des charbons ardents4 ,recette4--,le kbab est difficile prparer en ,france parce que le mouton de nos pays n'a pas la grosse queue graisseuse qui entre pour une bonne part dans la confection d'un kbab4 ,a son dfaut on peut employer le lard d'un porc frachement tu1 mais les brochettes sont loin d'y gagner4 ,prenez du filet de mouton ou la partie qui forme les ctelettes1 c'est--dire de la viande trs tendre et sans nerfs1 coupez-la en morceaux de la grosseur d'une noix2 mettez-la mariner dans un grand bol avec tranches d'oignon1 sel1 poivre1 vinaigre1 muscade et quelques herbes aromatiques4 ,laissez mariner #ab heures4 ,enfilez les morceaux sur une longue brochette de fer munie d'un manche de bois l'une de ses extrmits2 intercalez entre chaque morceau de viande une tranche de lard4 ,allumez du charbon de bois et cuisez les brochettes en les faisant tourner la main comme une broche4 ,le kbab doit tre servi brlant4 ,quand la bouche peut le tolrer1 il est dj trop froid4 ,k,,babchi1 rtisseur1 p4 #afi4 ,k,,bla1 direction dans laquelle les musulmans doivent se placer pour prier1 p4 #cjd4 ,,keleks1 radeau soutenu par des outres remplies d'air1 p4 #efb4 ,k,,nar1 village voisin de ,perspolis1 p4 #chb4 ,,kerb,,la1 ville de l',arabie o se trouve le tombeau d',houssein1 fils d',ali4 ,plerinage1 universit1 cimetires clbres1 p4 #fbh4 ,,kerden1 faire1 p4 #dce4 ,k,,rim ,,khan1 rgna ,chiraz sous le titre de ,vakil ou rgent1 p4 #abd et #dbe4 ,,kerkha1 large rivire qui descend des montagnes des ,bakhtyaris et se perd1 sous forme de canal1 dans le ,karoun et le ,chat el-,arab1 p4 #fde4 ,,kermancha1 grande ville situe sur la route de ,bagdad ,hamadan et auprs de la frontire turco-perse1 p4 #eea4 ,,ketkhoda1 chef de village4 ,,khan1 titre nobiliaire donn par le roi aux gouverneurs de province et aux grands personnages4 ,,khabarda1 attention6 dans le sens de prenez garde1 p4 #afi4 ,,khakany1 pote1 p4 #gjf4 ,,khalat1 cadeau compos gnralement d'une robe de cachemire4 ,tout gouverneur de province qui ne reoit pas chaque anne ses deux khalats royaux est certain de tomber en disgrce4 ,l'usage d'envoyer ces prsents intresss1 car la rception d'un khalat oblige le destinataire rendre dix fois la valeur de l'objet qu'il a reu1 remonte une antiquit recule4 ,,khalif1 titre donn en ,perse aux moines chrtiens1 p4 #cje4 ,,khalvar1 mesure quivalant un poids de trois cents kilogrammes1 p4 #ced4 ,,khamavend1 tribu arabe peu nombreuse1 mais trs riche et trs pillarde1 p4 #ehd4 ,,khanoum1 fminin de khan4 ,voir ,,khan4 ,,khaters1 mulets4 ,,khchayathiya1 titre donn par les anciens ,perses leurs souverains1 p4 #cga4 ,,khe,,le ,,ostoran1 ,adam1 litt4 homme de beaucoup d'os1 quivaut l'expression franaise homme de poids4 ,,khoch ,,amadid1 bienvenue4 ,,khoda ,,bendeh 7,esclave de ,dieu71 second fils de chah ,abbas1 p4 #bea4 ,,khoda ,,bendeh1 frre de ,gazan khan 7#acjc74 ,premier roi de ,perse qui fit profession de foi chiite4 ,construisit ,sultanieh et y leva un tombeau encore debout aujourd'hui1 p4 #hh4 ,,khoda ,,khan 7,maison de ,dieu71 sanctuaire situ au milieu de la cour de la masdjed djouma de ,chiraz1 p4 #ddi4 ,,khorassan1 province persane qui confine avec la ,russie et l',afghanistan4 ,capitale ,mechhed1 p4 #if4 ,,khoremd,,reh1 village bti sur la route de ,tauris ,thran1 p4 #id4 ,,khorsabad1 tumulus dcouvert1 fouill par ,botta et d'o sont sorties les premires sculptures ninivites venues en ,europe4 ,on sait aujourd'hui que ,khorsabad1 dont le nom antique tait ,dour-,sarioukin1 fut fonde par ,sargon vers la fin du ,v,i,i,ie sicle av4 ,j4-,c41 p4 #eha4 ,,khourdjines1 doubles poches en tapis dans lesquelles on enferme soit les effets mobiliers1 soit les provisions de grains4 ,on les charge sur les btes de somme1 l'une de ci1 l'autre de l4 ,,kichmich1 nom d'un raisin noir trs petits grains1 aussi bon manger qu' craser pour en faire du vin1 p4 #bfd4 ,,kirman1 province comprise entre le ,fars1 l'ocan ,indien et le ,bloutchistan4 ,capitale ,yezd2 grand centre gubre4 ,,kolah1 bonnet persan de forme pointue1 fait autrefois en peau de mouton1 en feutre ou en astrakan1 suivant la fortune de son propritaire4 ,aujourd'hui la cour et les grands personnages ne portent plus que le kolah de feutre noir semblable au tarbouch des ,turcs4 ,,koledja1 redingote dont la basque est plisse tout autour de la taille4 ,,konah1 rivire de l',arabistan1 p4 #fgb4 ,,konar1 buisson arborescent1 p4 #dgf4 ,,kongoroland 7,pturage des ,aigles71 plaine qui s'tend autour des ruines de ,sultanieh1 p4 #hh4 ,,kouioundjik1 village situ sur un tumulus plac vis--vis de ,mossoul4 ,des fouilles commences par ,botta et termines par ,layard ont amen la dcouverte en ce point des palais de ,sennachrib et d',assarhaddon1 p4 #eha4 ,,koundjoun1 village situ sur la route de ,sarvistan ,firouz-,abad1 p4 #dgd4 ,,koran1 livre sacr des musulmans1 apport du ciel1 selon ,mahomet1 par l'ange ,gabriel1 et adopt comme code religieux et civil4 ,runion de rcits1 de visions1 de prceptes1 de conseils dicts sous l'influence des ides orientales1 mais emprunts aux livres saints des chrtiens et des ,juifs4 ,en #fce le calife ,abou ,bekr1 successeur de ,mahomet1 fit rassembler les feuillets pars et en forma un livre4 ,,korout1 village situ dans la montagne entre ,kachan et ,ispahan4 ,altitude1 #bicc mtres1 p4 #bab4 ,,kosro,s1 roi de ,perse 7#fjc ap4 ,j4-,c474 ,monte sur le trne grce l'appui de l'empereur ,maurice2 aprs la mort de ce monarque il dclare la guerre aux ,romains4 ,la ,syrie est dvaste1 la ,palestine ravage1 ,jrusalem pris et saccag4 ,ses gnraux s'emparent de la ,syrie1 de la ,nubie1 de l'gypte et de la ,colchide2 mais en #fbb ,hraclius envahit son tour la ,perse4 ,kosros refuse une paix avantageuse4 ,il meurt assassin la mme anne par son fils ,siroui4 ,l'amour de ,kosros pour la belle ,chirin ne lassera jamais l'inspiration des potes persans1 p4 #eee4 ,,koufa1 ville situe au nord de ,bagdad4 ,clbre sous les califes4 ,belle mosque4 ,c'est de ,koufa que les caractres koufiques tirent leur nom1 p4 #gf4 ,,koum1 ville situe quatre tapes de ,thran1 l'extrmit ouest du grand dsert1 p4 #ahc4 ,,koumicheh1 petite ville situe sur la route d',ispahan ,chiraz4 ,station tlgraphique1 p4 #cdb4 ,,kou ,,sofi1 montagne qui domine ,ispahan1 p4 #cbb4 ,,kout ,,el-,,amarah1 petite ville btie sur les bords du ,tigre non loin de ,bagdad1 p4 #efj4 ,,kurdes1 peuple de l',asie occidentale qui habite en ,turquie et en ,perse le pays montagneux situ l'est des rives du ,tigre appel par les ,persans ,kurdistan4 ,la race kurde est forte et d'humeur trs belliqueuse4 ,l'insurrection contre leurs matres turcs ou persans parat tre l'objet des constants efforts de ces tribus nomades4 ,l ,,ladjverdi1 couleur gros bleu4 ,,lahaf1 couvre-pied ouat utilis tour tour comme matelas ou comme couverture4 ,,lal 7tulipe71 chandelier dans lequel la bougie1 supporte par un ressort1 monte mesure qu'elle brle4 ,un globe de verre en forme de sphre permet de conserver les lals allums au grand air4 ,,le ,n,,tre1 architecte et dessinateur des jardins de ,louis ,,xiv4 ,anobli par le roi1 et crateur des jardins de ,marly1 ,trianon1 ,chantilly1 ,saint-,cloud1 des ,tuileries et de la terrasse du chteau de ,saint-,germain 7#afac-agjj74 ,,lesgh,,es1 tribu nomade campe au nord de la ,gorgie1 p4 #abc4 ,,linteau1 traverse de bois ou de pierre place sur une baie1 p4 #cii4 ,,listel1 petite moulure carre et unie1 p4 #dgb4 ,,loftus1 ,,sir ,,kennett1 diplomate et naturaliste anglais1 p4 #ffd4 ,,loule ,k,,bab 7kbab en tuyau71 viande de mouton hache en trs menus morceaux1 presse autour d'une brochette de fer et grille sur des charbons ardents1 p4 #ba4 ,,louti 7vaurien74 ,le louti inspire une si grande terreur1 que personne n'ose porter plainte contre lui4 ,il rgne par la frayeur qu'il inspire tous ses voisins1 p4 #bbb4 ,,lycie1 pays de l',asie ,mineure qui confine avec la ,mditerrane et la mer ge1 p4 #cfh4 ,m ,,machallah6 grand ,dieu6 ,,ma,t1 lait ferment4 ,,madakhel4 ,les gens conscience large traduiraient ce mot par bnfice2 les scrupuleux criraient vol4 ,,madian1 jument4 ,,madjmoua1 plateau circulaire dans lequel on apporte en mme temps tous les plats d'un dner4 ,,mafrechs1 sacoches tailles en forme de malle1 dans lesquelles on emporte en voyage les literies et les vtements4 ,les mafrechs sont toujours vendues par paires et forment la charge d'un mulet4 ,,mahmoud1 gnral afghan1 fils de ,mir ,weis4 ,envahit la ,perse et se fit proclamer roi ,ispahan1 p4 #bda4 ,,mahomet1 en arabe ,mohammed1 fondateur de la religion musulmane4 ,voir sa doctrine1 p4 #aac4 ,,mahomet ,,ii1 prend ,constantinople 7#adec71 p4 #cjj4 ,,mal1 bien dans le sens de possession1 p4 #dce4 ,,malcolm1 gnral anglais qui fut envoy ,fattaly chah pour contre-balancer l'influence du gnral ,gardanne1 p4 #abf4 ,,malek1 docteur de ,mdine 7#gie71 p4 #egb4 ,,mamnoun1 nom d'un pont jet sur le ,zendroud au devant d',ispahan4 ,,mamounieh1 village sur la route de ,thran ,saveh4 tat particulier du pays1 p4 #aff4 ,,mandane1 mre de ,cyrus1 p4 #chb4 ,,manzel1 lieu o l'on s'arrte quand l'tape est termine4 ,,marande1 ville d',armnie1 ancienne ,mandagarana de ,ptolme1 p4 #ce4 ,,marg,,mouch 7mort aux rats71 arsenic1 p4 #dcg4 ,,maroc4 ,empire compos des provinces de ,fez1 de ,maroc1 de ,sous1 de ,tafilet1 de ,sedjelmesse et de ,darah4 ,l'empereur est indpendant de la ,turquie4 ,la population est forme de ,maures1 d',arabes et de ,berbers4 ,la religion est le mahomtisme1 mais les chrtiens et les juifs sont tolrs dans les provinces septentrionales4 ,,masdjed ,,chah1 mosque du ,chah4 ,,masdjed ,,djouma1 mosque o l'imam djouma dit1 au nom du roi1 la prire du vendredi4 ,,mayan1 village situ sur la route d',ispahan ,chiraz1 p4 #cda4 ,,mazend,,ran1 province du nord de la ,perse1 limite par la mer ,caspienne1 le ,gilan1 l',irak ,adjmi et le ,khorassan4 ,pays montagneux1 forts de noyers1 mines de cuivre1 de manganse1 p4 #ajb4 ,,mechhed1 capitale du ,khorassan4 ,tombeau de l'imam ,rezza4 ,plerinage1 universit1 p4 #fe et passim4 ,,mechhed ,,ech-,,chems 7mosque du ,soleil71 prs d',hillah1 p4 #fad4 ,,mechhed ,,mourgab1 gros bourg situ une forte tape de ,perspolis4 ,fabrique de tapis1 p4 #cfg4 ,,mecque 7,,la71 ville sainte des musulmans1 o se trouve la ,kaabah4 ,la ,mecque et la ,kaabah sont trs antrieures l'islamisme et furent imposes au ,prophte par les vieilles traditions locales1 p4 #bic et passim4 ,m,,die1 royaume de l'ancienne ,asie1 compris entre l',assyrie1 la ,perse et la mer ,caspienne4 ,capitale ,ecbatane1 p4 #cge4 ,m,,dine1 deuxime ville sainte de l',islam1 au nord de la ,mecque4 ,elle renferme le tombeau de ,mahomet1 p4 #cjf4 ,m,,dress1 cole presque toujours place dans le voisinage d'une mosque si ce n'est l'intrieur4 ,,mehman ,,khan 7maison d'hte71 situe ,kazbin sur la route qui conduit de ,recht ,thran4 ,rserve aux agents diplomatiques et aux rares personnes autorises y descendre1 p4 #ajc4 ,m,,idan1 place4 ,m,,kitaristes1 ordre religieux4 ,ses principaux couvents sont ,venise et ,vienne1 p4 #bah4 ,,menber1 chaire dans laquelle montent les mollahs pour prcher1 p4 #bii4 ,,merdach1 rivire qui coule dans la plaine situe au-dessous des ruines de ,perspolis1 p4 #chg4 ,,merlon4 ,dans un crnelage on dsigne sous le nom de merlon les parties de maonnerie pleine derrire lesquelles s'abritent les dfenseurs et1 par crneau1 les vides compris entre les merlons1 p4 #chi4 ,m,,rodach1 divinit chaldenne1 p4 #fai4 ,,mescal1 environ #e grammes1 p4 #dif4 ,m,,sopotamie1 rgion de l'ancienne ,asie comprise entre le ,tigre et l',euphrate1 p4 #egf4 ,,miandjangal1 village situ prs de ,sarvistan sur la route de ,darab1 p4 #dgb4 ,,mianeh1 village situ sur la route de ,tauris ,thran4 ,punaises redoutables1 p4 #gj4 ,,mihrab1 niche dont les revtements sont plus ou moins orns et qui1 dans la mosque1 indique la direction de la ,mecque4 ,,minars ,,djonbouns1 minarets tremblants1 p4 #bgh4 ,,mir ,,weis1 chef afghan1 p4 #bda4 ,,mirza4 ,plac avant le nom propre ou seul1 le titre de mirza signifie secrtaire1 lettr4 ,aprs le nom propre il quivaut ,altesse royale et n'est port que par les princes du sang4 ,,mirza ,,ali ,,mohammed1 fondateur de la religion baby4 ,voir ,,babysme4 ,,mirza ,,yaya4 ,bab actuel1 qui vit hors de ,perse1 p4 #hc4 ,,mitre1 turban et coiffure en feutre mou connue d',hrodote1 p4 #djj4 ,,moallem1 savant1 p4 #baj4 ,,mogols4 ,ils envahissent la ,perse au treizime sicle sous la conduite de ,djengis khan4 ,aprs la mort du conqurant1 son empire1 qui s'tendait depuis la mer de ,chine et la mer des ,indes jusqu' la mer ,glaciale et aux frontires de la ,pologne1 est dmembr 7#abbg74 ,timour ,lang subjugue de nouveau l',asie4 ,babour1 un de ses descendants1 fonde aux ,indes1 en #aeai1 l'empire du ,grand ,mogol4 ,,mohammed ,,ali1 aptre du babysme1 successeur de ,mollah ,houssein1 p4 #hj4 ,,mohammed ,,chah1 pre de ,nasr ed-din chah1 p4 #gaj4 ,,mohamm,,reh1 petite ville situe l'embouchure du ,karoun sur le ,chat el-,arab1 p4 #ebb4 ,,moharrem1 mois pendant lequel les ,chiites donnent des reprsentations dramatiques en l'honneur des martyrs de leur foi1 ,hassan et ,houssein1 p4 #bgc4 ,,mokattam1 dernier contrefort de la chane libyque tout voisin du ,caire1 p4 #a4 ,,mollah1 membre du clerg subalterne4 ,,mossoul1 ville musulmane construite sur la rive droite du ,tigre vis--vis de l'emplacement de l'antique ,ninive1 p4 #eha4 ,,motavelli1 titre donn au gardien de tombeaux vnrs2 notamment au gardien du tombeau de ,daniel1 p4 #ffj4 ,,mou,a 7,imam71 tombeau ,kzhemeine1 prs ,bagdad1 p4 #ehi4 ,,moucharabieh1 fentre en saillie et close au moyen de lgres dentelles de bois derrire lesquelles se placent les femmes musulmanes afin de voir sans tre vues1 p4 #cbe4 ,,mouchte,d1 chef religieux nomm par acclamation1 p4 #ee4 ,,moukir4 ,voir ,,nakir4 ,,moustofi ,,de ,,kazbin1 auteur d'une chronologie musulmane1 p4 #gjh4 ,,moutessaref1 sous-prfet turc1 p4 #fcf4 ,,moutessarafieh1 sous-prfecture4 ,,moutons1 ,turkomans de l',asie ,mineure partags en deux tribus1 celle du ,mouton ,noir et celle du ,mouton ,blanc1 en raison des figures de ces animaux qui taient peintes ou brodes sur leurs tendards respectifs1 p4 #gjh4 ,n ,,nabuchodonosor1 un des derniers rois de ,babylone1 p4 #fai4 ,,nadir ,,chah1 n en #afhh1 gnral de chah ,tamasp1 qu'il dtrne en #agcb4 ,aprs de nombreux succs militaires sur les ,afghans1 il est battu par les ,arabes ,samara4 ,nadir revient la charge l'anne suivante1 tue le gnral ottoman1 investit ,bagdad et signe une paix avantageuse qui1 aprs une nouvelle prise d'armes1 lui assure la ,gorgie et l',armnie4 ,a la mort de chah ,tamasp il prend le titre de chah 7#agcf74 ,il conduit une expdition dans l',inde et meurt assassin en #agdg1 p4 #cbj4 ,,na,,eb ,,saltan 7lieutenant du royaume71 troisime fils de ,nasr ed-din chah1 p4 #aeh4 ,,nakhch1 dessin4 ,,nakhch ,,roustem 7dessin de ,roustem71 bas-reliefs achmnides et sassanides sculpts sur des rochers voisins de ,perspolis et au-dessous des tombes des princes achmnides1 p4 #chh4 ,,nakir1 ange noir1 qui interroge les morts sur l'unit de ,dieu et la mission de ,mahomet1 p4 #aad4 ,,namat1 tapis de feutre1 p4 #dic4 ,,napoulioun ,,bezeurg1 ,napolon le ,grand1 p4 #eje4 ,,narchivan1 ancienne ville persane1 aujourd'hui comprise dans les possessions russes4 ,ruines de mosques et de tombeaux anciens1 bazars anims1 p4 #bd4 ,,nasrabad1 caravansrail sur la route de ,koum ,kachan1 p4 #aic4 ,,nasr ,,ed-,,din 7,,chah71 fils de ,mohammed chah1 n en #ahbh1 monte sur le trne en #ahdh4 ,souverain rgnant1 p4 #acb et #gaj4 ,,nateins1 mosque renomme pour ses maux reflets mtalliques1 p4 #baa4 ,,nazer1 intendant4 ,n,,bo1 divinit chaldenne1 p4 #fai4 ,n,,chan 7signal71 laiss par les muletiers sur les routes de caravane1 p4 #dgg4 ,,nedj1 province de l',arabie turque1 p4 #egb4 ,,nedjef1 ville de l',arabie situe au sud de ,kerbla4 ,c'est ,nedjef que se trouve le tombeau d',ali1 neveu et gendre de ,mahomet4 ,lieu de plerinage trs clbre chez les ,chiites4 ,universit1 p4 #ee4 ,n,,garistan1 palais construit ,thran par ,fattaly chah1 p4 #abg4 ,,nemouden1 paratre1 p4 #dce4 ,,nestoriens4 ,ils sparent la nature divine et la nature humaine de ,jsus-,christ4 ,nestorius1 patriarche de ,constantinople1 mort en #dci1 est le chef de cette hrsie1 p4 #edg4 ,,niavarand1 palais royal aux environs de ,thran4 ,,nicolas ,,de ,,damas1 historien grec1 n en #fd avant ,j4-,c1 p4 #chj4 ,,niet1 mot russe qui signifie il n'y a rien4 ,,nimrou1 ufs au plat4 ,,nisibin1 ville forte situe entre le ,tigre et l',euphrate4 ,elle passa tour tour aux mains des ,perses et des ,romains4 ,prise par ,chapour aprs la conqute de l',armnie1 p4 #djh4 ,,nitocris4 ,il semble que ,nitocris ait t la femme de ,nabou-pal-,oussour1 prdcesseur de ,nabuchodonosor ,,ii1 p4 #fac4 ,,nizam1 auteur de l',iskender ,nameh et du pome intitul ,kosro et ,chirin1 p4 #gjf4 ,,noire 7,,mer71 le ,pont-,euxin des anciens2 situe entre la ,russie1 la ,turquie d',europe1 celle d',asie et les rgions caucasiennes4 ,elle reoit de grands fleuves1 entre autres le ,danube1 le ,dniester1 le ,dnieper et le ,kouban1 p4 #g4 ,,nooukar 7domestique74 ,ce nom s'applique non seulement aux serviteurs1 mais encore tout individu plac sous les ordres d'un autre4 ,le premier ministre est le premier nooukar du roi4 ,,norouz 7fte du nouvel an71 dont l'origine parat remonter la plus haute antiquit perse4 ,elle donne lieu de grandes rjouissances et se clbre toujours avec solennit1 p4 #bb4 ,,nouba,n1 serviteur d',isdoubar qui aida son matre purger la terre de tous les monstres qu'elle nourrissait1 p4 #cif4 ,o ,,obar1 outarde que l'on chasse au faucon1 p4 #eaj4 ,,oc,,an ,,indien1 ou mer des ,indes1 compris entre l',afrique1 l',asie et la ,nouvelle-,hollande4 ,,okhtma1 caravansrail bti ,bagdad1 p4 #fjc4 ,,omar ,,khayyam1 prcurseur de ,gthe et de ,henri ,heine1 suivant l'apprciation de ,m4 ,barbier de ,meynard1 p4 #gjg4 ,,opium1 p4 #bbi4 ,,ormuzd4 ,voir ,,aouramazda4 ,,ourf1 loi coutumire1 p4 #ade4 ,,ourmiah1 ville de l',azerbedjan1 btie sur les bords du lac du mme nom4 ,sige d'un vch1 p4 #eb4 ,,ousta1 titre donn tous les chefs ouvriers4 ,,ovo,,de1 qui a la forme d'un uf1 p4 #dga4 ,p ,,padarojna1 passeport donnant droit de requrir des chevaux dans toutes les maisons de poste russes1 p4 #ab4 ,,panka1 ventail rectangulaire suspendu au plafond et mis en mouvement bras d'homme au moyen d'un systme de poulies trs simple4 ,les serviteurs chinois le manuvrent avec une habilet toute particulire4 ,le panka est indispensable dans les pays chauds4 ,les casernes anglaises1 ,aden et aux ,indes1 en sont pourvues1 p4 #e4 ,,papach1 coiffure tronconique forme d'une peau de mouton monte sur une carcasse d'osier1 p4 #ag4 ,,parsis1 nom donn aux ,gubres des ,indes1 p4 #djh4 ,,parth,,non1 temple consacr ,minerve1 bti sur le point le plus lev du rocher de l',acropole4 ,dtruit par les ,perses1 il fut reconstruit par ,pricls4 ,la statue de la desse1 chef-d'uvre de ,phidias1 tait d'or et d'ivoire4 ,les ,turcs1 les ,vntiens et enfin les ,anglais ont travaill de leur mieux la ruine de cet difice1 p4 #e4 ,,parthes1 tribu scythe tablie dans la ,parthie ou ,parthine1 au sud de l',hyrcanie4 ,la ,parthie forma sous ,arsace 7#bej av4 ,j4-,c47 un royaume qui s'tendit de la mer ,caspienne l',indus et l',euphrate1 lutta contre ,rome et ses empereurs et succomba devant les ,sassanides 7#bbf ap4 ,j4-,c71 p4 #eed4 ,,pasagade1 montagne situe entre ,mader ,soleman et ,perspolis4 ,ville btie par ,cyrus sur l'emplacement o il vainquit ,astyage1 p4 #cha4 ,,pasargade1 vieille capitale achmnide dont on doit retrouver un jour les ruines ,darab ou ,fsa1 p4 #cha4 ,,passangan1 caravansrail sur la route de ,koum ,kachan1 p4 #aib4 ,,paul1 monnaie d'or russe1 p4 #cj4 ,,peder ,,cag1 litt4 pre chien 7sous-entendu fils de74 ,en ralit l'insulte doit s'entendre fils de pre chien4 ,c'est aux ascendants que les plus grossires injures sont adresses4 ,passim4 ,,peder ,,soukhta1 litt4 pre brl 7sous-entendu fils de71 et doit s'entendre fils de pre qui brle aux enfers4 ,passim4 ,,pehlvi1 langue perse parle du temps des ,sassanides1 p4 #bab4 ,,pe,,ghambar 7prophte71 p4 #ffc4 ,,pendentif1 surface courbe qui raccorde une portion de la base d'une coupole avec des arceaux jets au-dessus des piliers placs aux angles d'une salle carre4 ,,perse1 nom donn par les ,europens au royaume gouvern par le chah4 ,les ,persans dsignent leur patrie sous le vieux nom d',iran1 et rservent les drivs du mot ,fars pour qualifier leur langue et une province du sud dont ,chiraz est la capitale4 ,cette distinction est exacte3 le nom d',iran appartenant dans l'antiquit au pays lui-mme1 tandis que les ,persans sont des ,aryens qui conquirent le sud de l',iran avant de rgner sur la totalit du pays4 ,les ,arabes dsignent les ,persans sous le nom d',adjmis4 ,passim4 ,,pers,,polis1 nom donn par les ,grecs l'une des anciennes capitales des ,perses situe dans le nord du ,fars4 ,le nom vritable parat avoir t ,parsa4 ,palais et tombeaux achmnides1 bas-reliefs sassanides1 p4 #chc4 ,,perside1 vtement fourr de peau de bte1 connu d',aristophane1 p4 #djj4 ,,persique 7,golfe71 situ entre la ,perse l'est et l',arabie l'ouest1 se terminant auprs de l'embouchure du ,tigre et de l',euphrate4 ,sa longueur est d'environ #bej lieues1 sur une largeur variant de #ij #bb4 ,sa profondeur ne dpasse en aucun point #bjj mtres4 ,temptes frquentes2 groupe des les ,baharin1 p4 #b1 #ejg4 ,,petits-,,russiens1 habitants de la ,russie mridionale1 p4 #ag4 ,,phase1 rivire qui prend sa source dans le ,caucase et se jette dans la mer ,noire4 ,les anciens prtendent que l'expdition des ,argonautes s'arrta la ville d',oca1 construite prs de son embouchure4 ,les rives du ,phase sont peuples d'oiseaux qui lui doivent son nom3 les faisans1 p4 #h4 ,,philippe ,,ii de ,macdoine 7#cei #ccf av4 ,j4-,c471 fils d',amyntas ,,iii1 soumit la ,thrace1 vainquit ,chrone les ,athniens et les ,thbains runis contre lui la voix de ,dmosthne1 et prit assassin par ,pausanias4 ,pre d',alexandre le ,grand1 p4 #djh4 ,,pialeh1 petite coupe en mtal de la forme d'une sbile4 ,,pichkhedmet1 valet de chambre1 p4 #fh4 ,,pichkiach1 cadeau que l'on fait avec l'intention d'obtenir une faveur ou une trenne suprieure la valeur de l'objet offert1 p4 #dhg4 ,,pick1 gros village situ sur la route de ,thran ,saveh1 p4 #afe4 ,,pilau4 ,recette4--,prenez deux livres de riz grains trs fins2 mettez tremper dans de l'eau froide pendant trois heures2 changez l'eau et faites crever le riz pendant vingt minutes2 posez le riz sur une claie d'osier et lavez-le l'eau froide1 de faon enlever toutes les parties amidonnes et ne conserver que le gluten4 ,laissez scher sur la claie pendant une demi-heure4 ,prenez une marmite ou une grande casserole de cuivre2 jetez-y le riz assaisonn de sel et de poivre1 ajoutez-y une demi-livre de beurre trs frais divis en petits morceaux4 ,fermez le rcipient1 entretenez du charbon ardent dessus et dessous pendant une heure ou une heure et demie et n'ouvrez qu'au moment de servir4 ,la crote dore qui s'attache au fond de la marmite doit tre retourne et pose au sommet du plat de riz4 ,c'est la partie du pilau prfre par les ,persans4 ,si le pilau est bien russi1 le riz1 aprs entire cuisson1 doit se dtacher grain par grain1 comme s'il tait cru4 ,le pilau se sert part et se mle dans l'assiette de chaque convive avec toutes sortes de plats de viande prpars en sauce1 des crmes1 de la confiture1 en un mot avec des mets assez liquides pour humecter le riz4 ,,pir-,,bodak ,,khan1 premier kadjar qui joue un rle actif dans l'histoire de la ,perse1 p4 #gjh4 ,,pis1 mortier de terre ml de paille1 p4 #cii4 ,,pline ,l',,ancien1 crivain latin1 auteur d'une ,histoire naturelle4 ,prit en voulant voir de trop prs une ruption du ,vsuve 7#bc-gi ap4 ,j4-,c71 p4 #dab4 ,,plutarque1 historien et moraliste grec1 n ,chrone1 en ,botie 7#ej-abj ap4 ,j4-,c74 ,prcepteur d',adrien4 ,cr consul par ,trajan4 ,il nous reste de lui des uvres morales et les ,vies des hommes illustres1 grecs et romains1 p4 #djg4 ,,pocht,,boun1 terrasse qui recouvre les maisons ou les difices1 p4 #bhh4 ,,polvar-,,roud1 rivire torrentueuse qui prend sa source dans les montagnes des ,bakhtyaris et court vers ,perspolis1 p4 #cfe4 ,,polybe1 historien grec1 n ,mgalopolis 7,arcadie7 vers #bjd av4 ,j4-,c4 ,son pre tait chef de la ligue ,achenne4 lve de ,philopmen4 ,de ses ouvrages il ne reste plus que l',histoire universelle1 s'tendant depuis le commencement des guerres puniques jusqu' la fin des guerres de ,macdoine1 p4 #db4 ,,port-,,sa,d1 ville de formation rcente1 construite l'entre du canal de ,suez4 ,son accroissement est constant1 p4 #b4 ,,posada1 mot espagnol qui signifie htellerie4 ,,poseidon1 nom grec du dieu que les ,romains appelrent ,neptune1 p4 #e4 ,,poti1 petit port de mer russe1 d'un accs trs difficile durant la plus grande partie de l'anne1 situ l'embouchure du ,phase1 sur la mer ,noire4 ,une ligne de chemin de fer1 construite actuellement jusqu' ,tiflis1 runira dans peu d'annes la mer ,noire la mer ,caspienne1 p4 #g4 ,,poul 7argent71 p4 #dce4 ,,ptol,m,e 7#cjf-bhe av4 ,j4-,c71 roi d'gypte1 aprs la mort d',alexandre4 ,,pur ,,sang1 p4 #fce4 ,,pyrahan1 courte chemise descendant peine plus bas que la ceinture1 p4 #ceh4 ,,pyr,e1 autel du feu4 ,voir ,,atechga4 ,q ,,quinte-,,curce1 historien latin dont la vie et l'poque sont inconnues4 ,auteur d'une ,vie d',alexandre4 ,il est probable qu'il vivait sous ,trajan1 p4 #djg-fad4 ,,quillage 7mot driv de quille72 se dit en architecture de tous les systmes de supports verticaux1 p4 #dgb4 ,r ,,radier1 maonnerie place en travers d'une rivire et formant une fondation indiscontinue sur laquelle sont bties les piles d'un pont ou tout autre ouvrage d'art1 p4 #cbf4 ,,ramazan ou ,,ramadan1 suivant qu'on adopte la forme persane ou arabe1 mois de jene ordonn aux musulmans en souvenir du saint temps o l'ange ,gabriel apporta le ,koran ,mahomet1 p4 #aae4 ,,rachid ,,ed ,,din1 historien1 p4 #gjh4 ,,rawlinson1 gnral1 diplomate et clbre assyriologue anglais1 p4 #fai4 ,,recht1 port persan sur la mer ,caspienne1 mis en communication avec ,thran par une route de caravane jusqu' ,kazbin et par un foss rarement carrossable de ,kazbin ,thran1 p4 #dig4 ,,re1 l'antique ,rags1 s'levait non loin de l'emplacement actuel de ,thran4 ,fortifications antiques4 ,deux tours de la priode musulmane1 p4 #ach4 ,,re,s1 titre arabe donn au capitaine d'un bateau1 p4 #ecf4 ,,rezza 7,,imam71 enterr ,mechhed1 dans le ,khorassan4 ,plerinage en grande vnration1 p4 #fe4 ,,rokhch 7,,chah71 p4 #bgc4 ,,romain ,,diog,,ne1 poux de l'impratrice ,eudoxie et tuteur de ses fils1 p4 #gjf4 ,,roougan1 mlange de beurre et de graisse de queue de mouton avec lequel on fait la cuisine4 ,,roubandi 7lien de figure71 voile de toile blanche port par les femmes persanes ds qu'elles franchissent le seuil de leur maison1 p4 #aaj4 ,,rouge 7,,mer71 grand golfe de la mer des ,indes connu des anciens sous le nom de mer rythre4 ,cette mer est peu profonde1 seme d'lots et de rochers et sujette des coups de vent violent2 ses chaleurs suffocantes sont redoutables4 ,le canal de ,suez la met aujourd'hui en communication avec la mer ,mditerrane4 ,,roustem1 personnage lgendaire sur lequel l'pope persane s'est plu accumuler la gloire de plusieurs gnrations de guerriers redoutables4 ,lire dans le ,chah ,nameh de ,firdouzi l'admirable passage o le hros vainqueur reconnat son propre fils ,sohrab dans l'ennemi tendu ses pieds1 ainsi que le navrant tableau du dsespoir et de la folie de la mre de ,sohrab4 ,passim4 ,s ,,saadi1 pote et philosophe persan n ,chiraz au ,x,i,ie sicle4 ,auteur du ,gulistan 7,roseraie71 du ,bostan 7,verger7 et du ,pend ,nameh 7,livre des conseils74 ,on doit l'minent professeur au ,collge de ,france1 ,m4 ,barbier de ,meynard1 une traduction du ,bostan aussi lgante qu'exacte4 ,,sab,,ens ou ,,soubas1 dsigns dans la ,turquie d',asie sous le nom de chrtiens de saint ,jean2 ils considrent saint ,jean comme le vritable ,messie1 p4 #edg4 ,,sabli,,re1 pice de bois longitudinale sur laquelle reposent les chevrons de la charpente1 p4 #ejf4 ,,salamine1 le de l',archipel situe vis--vis d'leusis1 en ,attique1 dont elle n'est spare que par un canal4 ,la baie de ,salamine est surtout clbre par la grande victoire que ,thmistocle y remporta sur la flotte de ,xerxs 7#dhj av4 ,j4-,c471 p4 #fff4 ,,samovar1 rcipient chauff par un rchaud charbon et dans lequel on conserve de l'eau en bullition destine faire le th4 ,,sardes1 capitale de la ,lydie1 p4 #aic4 ,,sargon ou ,,sarioukin ,,ii 7#gba-gjd av4 ,j4-,c471 roi d',assyrie1 successeur de ,salmanazar4 ,il construisit le palais retrouv par ,m4 ,place dans le village de ,khorsabad1 p4 #cie-eha4 ,,sartip 7gnral71 p4 #bdf4 ,,sarvistan 7,terre des ,cyprs71 bourg de la province du ,fars au sud de ,chiraz1 p4 #dfe4 ,,sassanides1 dynastie perse qui succda aux ,arsacides4 ,sassan1 son fondateur1 monta sur le trne vers l'an #bjj de ,j4-,c4 ,chapour ,ardchir1 ,kosros ,anouchirvan sont au nombre des principaux rois sassanides1 p4 #chh-gjc4 ,,saux1 village entre ,korout et ,ispahan4 ,station tlgraphique1 p4 #bac4 ,,saveh1 ville situe au sud-ouest de ,thran1 p4 #aga4 ,s,f,,vie1 dynastie persane connue aussi sous le nom de ,sofi4 ,son fondateur1 chah ,ismal1 prtendait descendre du septime imam 7#adgh74 ,le dernier roi sofi1 chah ,houssein1 est renvers par l'invasion afghane4 ,voir ,chah ,,abbas4 ,,se,d 7en persan prononcez ,seed71 descendant de ,mahomet4 ,se distingue du commun des mortels par le turban ou la ceinture de couleur verte s'il est sunnite1 de couleur bleu noir s'il est chiite1 p4 #aae4 ,s,,leucie1 ville de l'ancienne ,babylonie1 btie sur le ,tigre4 ,capitale des ,sleucides1 p4 #eei4 ,,seljoucides1 dynastie turque qui rgna sur l',asie au ,x,i,ie sicle et disparut devant ,djengis khan1 p4 #gjg4 ,s,,miramis1 reine1 peut-tre lgendaire1 au compte de laquelle les historiens grecs ont mis tous les hauts faits des princes de la ,babylonie et de l',assyrie4 ,son nom ne se trouve dans aucun texte1 mais une des femmes de ,binmirari1 qui rgnait sur l',assyrie au commencement du ,v,i,i,ie sicle1 se nommait ,sammourramit4 ,comme ce nom est le type original du nom de ,smiramis1 on a propos de reconnatre dans la femme de ,binmirari la ,smiramis d',hrodote4 ,cette reine1 fait anormal chez les ,assyriens1 fut associe au trne par son royal poux1 p4 #fac4 ,,sennach,,rib1 en assyrien ,sin-akh-irib 7#gjd-fha av4 ,j4-,c471 un des plus puissants rois qui aient rgn sur l',assyrie1 p4 #cie-eha4 ,,serdab1 appartement creus dans le sol1 o se rfugient pendant l't les habitants de ,bagdad1 p4 #efg4 ,,serdar 7celui qui tient la tte71 titre port autrefois par les gouverneurs persans de la province d'rivan1 p4 #bb4 ,,serkadjebin1 vinaigre sucr et aromatis avec de l'eau de roses1 p4 #adh4 ,,sewanga 7,,lac71 situ dans les montagnes du ,caucase1 p4 #ae4 ,,simsin1 caravansrail sur la route de ,koum ,kachan1 p4 #aic4 ,,siout1 capitale de la ,haute-gypte1 p4 #baf et #fab4 ,,sitchas1 mot russe qui signifie tout de suite1 p4 #ab4 ,,slougui 7,,tazi en persan71 lvrier trs agile utilis par les ,arabes pour chasser le livre ou la gazelle4 ,,smyrne1 grande ville de la ,turquie d',asie sur le golfe de ,smyrne4 ,commerce de tapis1 p4 #fje4 ,,sofia1 village de l',armnie1 p4 #ci4 ,,sole,,man 7,chah71 p4 #cba4 ,,souk-,,el-,,gazel1 minaret ,bagdad1 p4 #fjd4 ,,sourmek1 village situ une tape d',abadeh1 vieille forteresse sassanide1 p4 #cfj4 ,,stade1 mesure de longueur1 environ #ahb mtres1 p4 #fad4 ,,stamboul1 nom turc de ,constantinople1 p4 #g4 ,,stillicide1 saillie de la toiture porte sur les chevrons1 p4 #cii4 ,,strabon1 clbre gographe grec n vers l'an #fj av4 ,j4-,c41 mort dans les premires annes de ,tibre4 ,auteur d'une gographie comprenant la description de tous les pays connus de son temps1 p4 #db et passim4 ,,suffi ,,mirza1 fils an de chah ,abbas le ,grand1 p4 #bea4 ,,sultanieh1 ville btie sur le plateau du ,kongoroland par le sultan mogol chah ,khoda ,bendeh4 ,prise d'assaut et saccage par ,timourlang en #acha1 p4 #hh4 ,,sunnites4 ,composent l'immense majorit des musulmans4 ,a l'encontre des ,chiites1 ils considrent les trois premiers califes comme les successeurs lgitimes de ,mahomet et acceptent comme loi religieuse la ,sunna1 d'o leur nom de ,sunnite1 p4 #aae et #edg4 ,,suse1 ancienne capitale de l'lam4 ,ruine par ,assour-ban-,habal1 p4 #ffj4 ,,susiane1 pays situ au sud-ouest de la ,perse1 l'est de la ,msopotamie4 ,il fut habit aux temps qui confinent avec les poques prhistoriques par une race distincte des ,smites et des ,aryens4 ,le pays est souvent dsign sous le nom d'lam et d',ansan4 ,t ,,tab 7fivre71 p4 #dce4 ,,tachrif1 formule de politesse qui signifie ,votre ,honneur4 ,,tadjer ,,bachy1 marchand en chef4 ,,tadjrich1 village situ dans une valle forme par deux contreforts de l',elbrouz4 ,rsidence ordinaire des lgations de ,france et de ,turquie1 qui y louent des villas1 p4 #aeg4 ,,tag1 vote en berceau1 p4 #eed4 ,,tag ,e,,van 7,vote d',evan71 monument sassanide bti sur la rive droite de la ,kerkha1 p4 #fde4 ,,tag ,k,,sra 7vote de ,kosros71 immense palais dont les ruines signalent seules la position de ,ctsiphon1 p4 #eed4 ,,takht 7plate-forme leve71 par analogie trne1 lit1 terrasse4 ,,takhtch1 niche creuse dans la muraille et sur la tablette de laquelle on dpose les objets d'un usage journalier2 cette sorte de dcoration se rpte tout autour des pices et constitue de vritables armoires non fermes4 ,,takht ,,djemchid 7,trne de ,djemchid71 nom donn par les ,persans au grand soubassement qui supporte les ruines des palais de ,darius et de ses successeurs1 p4 #cic4 ,,takht ,,mader ,,sole,,man 7,trne de la ,mre de ,salomon71 p4 #cfg4 ,,takht ,,poulad1 village situ aux portes d',ispahan1 p4 #ccf4 ,,takht ,,sole,,man 7,trne de ,soleman71 palais aux environs d',ispahan1 p4 #cba4 ,,talar1 salon dont une des faces peut s'ouvrir ou se fermer volont au moyen de chssis orns de vitraux de couleur4 ,c'est la pice principale d'une habitation2 elle fait en gnral partie du biroun4 ,,tamasp ,,ii1 chah de ,perse1 p4 #cbj4 ,,tamerlan 7,timour ,lang1 ,timour le ,boiteux7 #accf-adje1 fait de ,samarcande sa capitale1 ravage la ,perse1 la ,russie mridionale1 s'avance dans l',inde jusqu' ,delhi1 bat et prend le sultan ,bajazet ,ier ,ancyre4 ,laisse des mmoires crits en langue mogole1 p4 #hh et passim4 ,,tang1 dfil1 p4 #dgh4 ,,tarbouch1 coiffure de feutre rouge porte par les musulmans turcs2 ils ne l'abandonnent jamais1 mme lorsqu'ils revtent le costume europen1 p4 #fca4 ,,tasa1 neuf1 p4 #aid4 ,,tauris1 capitale de l',azerbedjan2 mosque ,bleue1 pont1 bazar1 commerce important avec la ,russie1 p4 #dc4 ,,tazi1 lvrier trs agile1 p4 #eac4 ,,tchaar-,,bag 7,quatre-,jardins71 promenade plante de platanes1 p4 #baf4 ,,tchader 7tente71 grand voile de coton gros bleu dans lequel s'enveloppent les femmes persanes quand elles sortent4 ,quelques dames de la cour ont adopt depuis peu le tchader de soie noire1 p4 #aaj4 ,,tchanar ,,tadjrich 7platane de ,tadjrich71 p4 #aei4 ,,tchaparchy1 gardien d'une maison de poste4 ,,tchapar ,,khan1 maison de poste o l'on entretient des chevaux rservs aux courriers royaux4 ,l'administration autorise les voyageurs louer ces btes lorsqu'elles sont inutilises4 ,la grande voie de ,thran ,chiraz est seule bien pourvue de chevaux4 ,,tcharvadar1 litt4 propritaire de btes quatre pattes2 en ralit1 muletier4 ,,tcheel-,,minar 7,quarante-,minarets74 ,voir ,takht ,djemchid1 p4 #cid4 ,,tcheel-,,soutoun 7,quarante-,colonnes71 palais bti ,ispahan par chah ,abbas1 reconstruit aprs un incendie par chah ,houssein1 p4 #bdd4 ,,tch,,rag1 lampe1 p4 #dce4 ,t,,bersy 7,,camp ,,de74 ,voir l'insurrection baby1 p4 #gi4 ,t,h,,ran1 capitale de la ,perse depuis l'avnement au trne de la dynastie kadjar1 p4 #aba4 ,,tell1 surlvation artificielle du sol1 p4 #fea4 ,,tha,s1 courtisane venue en ,perse avec l'arme d',alexandre et qui1 suivant ,plutarque1 proposa de mettre le feu ,perspolis1 p4 #djg4 ,,th4 ,recette4 ,voulez-vous substituer une boisson aromatique la dcoction de sainfoin que vous prenez tristement sous le nom de th1 au lendemain d'un malaise d'estomac8 procurez-vous tout d'abord un th fin1 bris1 concass mme et mettez l'cart ces belles et larges feuilles devant lesquelles se pment d'aise tous les ,franais4 ,puis achetez un samovar1 car1 s'il faut un livre pour faire un civet1 axiome tout au moins contestable1 il faut plus forte raison un samovar pour confectionner du th4 ,quand on a acquis cet instrument1 on met dans une trs petite thire1 rince trois eaux bouillantes1 la feuille1 additionne d'une faible quantit d'eau en pleine bullition4 ,puis on pose le rcipient sur la chemine du samovar et l'on recouvre le tout d'un tapis ouat4 ,veut-on prendre du th3 on rincera l'eau chaude de petits verres1 bien suprieurs aux vulgaires tasses de porcelaine1 on versera de l'essence puise dans la thire et l'on tendra cette essence d'une quantit d'eau bouillante emprunte au samovar1 quantit variable suivant le got du dgustateur4 ,on ajoutera du sucre1 une mince tranche de citron et l'on verra merveille1 suivant l'heureuse expression de ,brillat-,savarin4 ,,th,,bes1 ancienne capitale de la ,haute-gypte1 p4 #djd4 ,,th,,odoros1 ngus d',abyssinie1 p4 #eib4 ,,tiflis1 capitale de la ,gorgie situe sur le ,kour1 annexe aujourd'hui la ,russie1 p4 #h4 ,,tigre1 fleuve de la ,turquie d',asie qui prend sa source dans les montagnes d',erzeroum1 passe ,diarbekir1 ,mossoul1 ,bagdad et se joint l',euphrate ,kournah4 #ahjj kilomtres de longueur1 p4 #eea4 ,,tobie 7,,poisson ,,de74 ,on le pche dans le ,tigre2 il est le principal lment de l'alimentation des ,bagdadiens pauvres1 p4 #eia4 ,,toman1 monnaie d'or d'un usage effectif peu commun1 quivalent dix krans4 ,la valeur du kran est variable suivant que les rois sous lesquels ils ont t frapps ont plus ou moins altr les monnaies4 ,on peut nanmoins considrer que le toman ne vaut pas moins de #i francs et pas plus de #aj fr4 #ej4 ,,torchi1 fruit ou lgume confit dans du vinaigre1 p4 #eaf4 ,,toufangtchi1 garde arm d'un fusil4 ,,tou,l1 imamzadd situ sur les bords de la ,kerkha1 p4 #fde4 ,,touloun1 mosque du ,caire1 p4 #dhe4 ,,trav,e1 espace compris entre deux poutres et rempli par un certain nombre de solives4 ,par extension3 espace d'une salle compris entre deux groupes successifs de contreforts symtriques1 p4 #dgb4 ,,tr,,bizonde1 chef-lieu d'un pachalik2 btie sur la mer ,noire4 ,consulats franais et anglais4 ,commerce de toiles1 cotonnades1 chanvre1 cuivre1 argent1 lin1 tabac et citrons1 p4 #g4 ,,troie1 ville clbre de l'antiquit dont le site et les ruines ont t dcouverts par ,m4 ,schliemann1 p4 #djh4 ,,trompe1 vote conique jete sur un angle rentrant1 p4 #dga4 ,,turkmentcha1 village situ dans la province de l',azerbedjan4 ,en #ahbh la ,russie et la ,perse y signrent un trait tout l'avantage de la premire de ces puissances1 p4 #gj4 ,,tympan1 partie pleine des murs pose en prolongement des ttes des arceaux et au-dessus de ceux-ci4 ,u ,,usbegs1 tribu campe sur les frontires de l',afghanistan1 p4 #abc4 ,v ,,vakil 7rgent71 titre sous lequel rgna ,krim khan1 p4 #cdg4 ,,vakf4 ,voir p4 #agb4 ,,val,,rius1 empereur romain fait prisonnier par ,chapour la bataille d'desse4 ,mort en captivit1 p4 #bei4 ,,valyat1 titre donn l'hritier prsomptif du trne de ,perse4 ,,ve,s1 village prs d',ahwas1 p4 #fic4 ,,ventana1 auberge espagnole de dernire catgorie4 ,v,,ramine1 grande plaine cultive qui s'tend l'est de ,thran4 ,village du mme nom bti sur l'emplacement d'une ville ancienne abandonne1 p4 #adj4 ,,victoire ,,apt,,re 7,victoire sans ailes74 ,les ,grecs lui avaient coup ces gracieux appendices pour s'assurer qu'elle leur resterait toujours fidle1 p4 #e4 ,,vohou ,,mano1 p4 #dab4 ,w ,,wahab1 fondateur d'une secte musulmane dissidente4 ,a commenc ses prdications en #agdj1 p4 #egb4 ,x ,,xanthe ,,de ,,lydie1 un des plus anciens historiens de la ,grce1 n ,sardes en ,lydie1 vers #ejc av4 ,j4-,c41 p4 #dab4 ,x,,nophon1 n ,athnes 7#dde-cee av4 ,j4-,c471 fit partie de l'expdition des ,dix ,mille1 dont il a racont l'histoire dans l',anabase1 p4 #cgc4 ,,xerx,s ,,ier 7,khchayrch71 fils de ,darius1 succda son pre en #dhf av4 ,j4-,c4 ,il rduisit l'gypte et rsolut ensuite de conqurir la ,grce4 ,son arme1 forte de #e millions d'hommes au dire d',hrodote1 passa l',hellespont1 pntra dans l',attique en #dhj1 franchit les ,thermopyles et s'avana jusqu' ,athnes1 qu'elle dtruisit4 ,a l'approche de l'ennemi les ,athniens s'taient sauvs sur leurs vaisseaux4 ,la sanglante bataille de ,salamine vit prir toute la flotte perse et obligea ,xerxs regagner au plus vite l',iran4 ,il mourut assassin en #dgb av4 ,j4-,c4 ,y ,,yabou1 cheval de peu de valeur1 p4 #dce4 ,,yakhtchal1 cave recouverte d'une coupole maonne1 et dans laquelle on conserve la glace fabrique en hiver4 ,,yakout1 gographe du ,x,i,ie sicle1 issu d'une famille grecque4 ,c'est ,merv en #abah qu'il commena crire son ,dictionnaire des pays4 ,voir la traduction de ,m4 ,barbier de ,meynard1 professeur au ,collge de ,france4 ,,yavach 7doucement74 ,,yezd1 capitale du ,kirman1 p4 #bda4 ,,yezd-,,khast1 petite ville situe sur la route de ,koumicheh ,abadeh1 p4 #cde4 ,y,,zidis4 ,ils ont une vnration particulire pour le mauvais principe1 ,satan1 mais paraissent aussi adorer le soleil4 ,leur religion1 dont ils n'ont pas eux-mmes une ide trs nette1 semble une dgnrescence des religions dualistes de la ,mdie1 dans laquelle le mauvais principe1 ,ahriman1 a pris le pas sur ,aouramazda4 ,l'auteur qui a le mieux tudi cette singulire croyance est encore ,m4 ,layard3 ,niniveh discoveries4 ,z ,,zagros1 grande chane de montagnes qui spare les plaines de l',arabistan et de la ,msopotamie1 de la ,perse proprement dite1 p4 #db4 ,,zakouski1 petit repas compos de hors-d'uvre sals1 et arros d'eau-de-vie1 que les ,russes prennent une demi-heure avant de se mettre table4 ,,zapti1 cavalier turc enrgiment1 utilis comme gendarme et comme soldat1 p4 #faa4 ,,zar1 mesure quivalant peu prs au mtre4 ,,zargoun1 village situ proximit d'un marais1 entre ,perspolis et ,chiraz1 p4 #daf4 ,,zell ,,sultan 7l'ombre du roi71 fils an de ,nasr ed-din chah1 p4 #bea-bec4 ,,zend,,roud1 cours d'eau qui prend sa source dans les monts ,zagros1 arrose ,ispahan et se perd dans les sables du dsert1 p4 #bag4 ,,zendjan1 capitale de la province de ,khamseh1 p4 #gg4 ,,zergendeh1 village situ auprs de ,thran1 au pied des montagnes de l',elbrouz4 ,habitation d't de la lgation d',angleterre1 qui possde ce village en toute proprit1 p4 #aeg4 ,,zigourat1 temple tages de la ,babylonie et de la ,chalde1 p4 #dhe et #fah4 ,,zirzamin 7sous terre71 appartements souterrains dans lesquels les ,persans passent les heures les plus chaudes des jours d't4 ,,zoak1 prince syrien1 dont l'histoire plus ou moins lgendaire a t raconte par ,firdouzi1 p4 #cid4 ,,zobe,,de1 femme du calife ,haroun ,al-,rachid4 ,prtendue fondatrice de ,tauris 7#gia72 tombeau ,bagdad1 p4 #dd et #fjj4 ,,zoroastre1 fondateur de la religion mazdique1 p4 #chi et #dab4 ,,fin ,,de ,l',,index ,,alphab,,tique4 ,,table ,,des ,,gravures ,,nota4--,toutes les gravures contenues dans ce volume ont t faites d'aprs les photographies et les dessins de ,m4 et de ,mme ,dieulafoy1 sauf celles dont le nom est prcd d'un astrisque4 ,introduction4--,,ath,,nes1 ,,constantinople et ,,tiflis ,gravures4 ,pages4 #a4 99 ,vue de ,marseille4--,dessin de ,th4 ,weber1 d'aprs une photographie #a #b4 99 ,le ,parthnon4--,dessin de ,thrond1 d'aprs une photographie #c #c4 99 ,temple de la ,victoire ,aptre4--,dessin de ,thrond1 d'aprs une photographie #f #d4 99 ,constantinople4--,la fontaine du ,srail4--,dessin de ,thrond1 d'aprs une photographie #g #e4 99 ,constantinople4--,la ,corne d',or1 vue prise des hauteurs d',eyoub4--,dessin de ,f4 ,sorrieu1 d'aprs un croquis de ,j4 ,laurens #i #f4 99 ,poti et l'embouchure du ,phase4--,dessin de ,th4 ,weber1 d'aprs une photographie #aj #g4 99 ,tunnel sur le chemin de fer de ,poti ,tiflis4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #aa #h4 99 ,prince gorgien4--,dessin de ,a4 ,sirouy1 d'aprs une photographie #ab #i4 99 ,vue de ,tiflis4--,dessin de ,thrond1 d'aprs une photographie #ac #aj4 99 ,jeune fille gorgienne4--,dessin de ,th4 ,deyrolle1 d'aprs nature #af ,,chap4 ,ier4--,,rivan et ,,narchivan #aa4 ,paysans russes et tartares4--,dessin de ,pranishnikoff1 d'aprs une photographie #ag #ab4 ,enfant armnien4--,dessin de ,pranishnikoff1 d'aprs une photographie #ah #ac4 ,ancienne mosque rivan4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #ai #ad4 ,pont d'rivan4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #bc #ae4 ,ruines de la masdjed djouma et minaret ,narchivan4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #be #af4 ,atabeg ,koumbaz ,narchivan4--,dessin de ,h4 ,clerget1 d'aprs une photographie #bg #ag4 ,mosque ruine ,narchivan4--,dessin de ,h4 ,clerget1 d'aprs une photographie #bh ,,chap4 ,,ii4--,,marande #ah4 99 ,cavaliers kurdes4--,dessin de ,e4 ,burnand1 d'aprs une photographie #bi #ai4 ,derviche et vieux mendiant ,marande4--,dessin de ,pranishnikoff1 d'aprs une photographie #cc #bj4 ,femmes persanes ,marande4--,dessin de ,pranishnikoff1 d'aprs une photographie #cf #ba4 ,caravansrail ruin sur la route de ,marande ,tauris4 --,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #cg #bb4 ,derviche4--,dessin de ,p4 ,fritel1 d'aprs une photographie #ci ,,chap4 ,,iii4--,,tauris #bc4 ,derviche rcitant des posies hroques4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #da #bd4 ,m4 ,bernay4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #dd #be4 99 ,tasse caf persane4--,dessin de ,catenacci1 d'aprs une photographie #df ,,chap4 ,,iv4--,,tauris 7suite71 ,,echmyazin et ,,mianeh #bf4 ,les jardins prs de ,tauris4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #dg #bg4 ,vue intrieure de la mosque ,bleue de ,tauris4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #di #bh4 ,porte extrieure de la mosque ,bleue de ,tauris4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #ea #bi4 ,forteresse de ,tauris4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #ec #cj4 ,le mouchted de ,tauris et ses vicaires4--,dessin de ,tofani1 d'aprs un croquis de ,m4 ,dieulafoy #eg #ca4 ,archevque armnien4--,dessin de ,pranishnikoff1 d'aprs une photographie #fb #cb4 ,couvent d',echmyazin4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #fc #cc4 ,femme chaldenne4--,dessin de ,mlle ,lancelot1 d'aprs un croquis de ,m4 ,dieulafoy #fe #cd4 ,la fille du gardien du tchaparkhan4--,dessin de ,pranishnikoff1 d'aprs une photographie #fg #ce4 ,le pichkhedmet de l'aga4--,dessin de ,pranishnikoff1 d'aprs une photographie #fi #cf4 ,le ketkhoda de ,mianeh et ses serviteurs4--,dessin de ,pranishnikoff1 d'aprs une photographie #ga #cg4 ,le pont de la ,pucelle 7,dokhtar-pol74--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #gc #ch4 ,trne du catholicos d',echmyazin4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #gf ,,chap4 ,v4--,,zendjan1 ,,sultanieh et ,,khoremdereh #ci4 ,panorama de ,sultanieh4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #gg #dj4 ,jeune fille baby4--,dessin de ,a4 ,marie1 d'aprs une photographie #ha #da4 ,jeune fille baby de ,zendjan4--,dessin de ,pranishnikoff1 d'aprs une photographie #he #db4 ,tombeau de chah ,khoda ,bendeh ,sultanieh4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #hi #dc4 ,les tcharvadars lavant les mosaques4--,dessin de ,pranishnikoff1 d'aprs une photographie #ic #dd4 ,paysage ,khoremdereh4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #id #de4 ,tombeau prs de ,sultanieh4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #ig ,,chap4 ,,vi4--,,azimabad et ,,kazbin #df4 ,maison persane ,azimabad4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #ii #dg4 ,abambar 7rservoir7 de ,kazbin4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #aja #dh4 ,place du march ,kazbin4--,dessin de ,g4 ,vuillier1 d'aprs une photographie #ajc #di4 ,le chahzadd1 gouverneur de ,kazbin4--,gravure de ,thiriat1 d'aprs une photographie #aje #ej4 ,masdjed ,chah de ,kazbin4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #ajg #ea4 ,mystres d',houssein4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #aaa #eb4 ,imamzadd ,houssein4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #aac #ec4 ,ruines de la mdress ,bolakhi4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #aag #ed4 99 ,le ,dmavend4--,dessin de ,j4 ,laurens1 d'aprs nature #aah #ee4 ,femme persane en costume de promenade4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #aai ,,chap4 ,,vii4--,t,h,,ran #ef4 ,fattaly chah et ses fils4--,dessin de ,h4 ,chapuis1 d'aprs une photographie #aba #eg4 ,le docteur ,tholozan4--,gravure de ,thiriat1 d'aprs une photographie #abc #eh4 ,mendiante persane4--,dessin de ,pranishnikoff1 d'aprs une photographie #abe #ei4 ,androun de ,fattaly chah4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #abg #fj4 99 ,palais du chah4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une gravure persane #acj #fa4 99 ,nasr ed-din chah4--,gravure de ,thiriat1 d'aprs une photographie #aca #fb4 ,poterie persane4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy #acb ,,chap4 ,,viii4--,t,h,,ran 7suite7 et ,v,,ramine #fc4 99 ,tour de ,re sur l'emplacement de l'ancienne ,rags4 --,dessin de ,thrond1 d'aprs une photographie #acc #fd4 ,neveu et nice du chah4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #ace #fe4 99 ,une case du cimetire gubre4--,dessin d'mile ,bayard1 d'aprs une photographie #acf #ff4 99 ,cimetire gubre prs de ,thran4--,dessin de ,thrond1 d'aprs une photographie #acg #fg4 ,panorama de ,vramine4--,dessin de ,g4 ,vuillier1 d'aprs une photographie #adj #fh4 ,la masdjed djouma de ,vramine 7vue extrieure74--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #ada #fi4 ,la masdjed djouma de ,vramine 7vue intrieure74--,dessin de ,h4 ,clerget1 d'aprs une photographie #adb #gj4 ,la citadelle de ,vramine4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #adc #ga4 ,imamzadd ,yaya4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #adg #gb4 ,tour dcapite ,vramine4--,dessin de ,h4 ,clerget1 d'aprs une photographie #adh #gc4 ,mihrab ,vramine4--,dessin de ,h4 ,clerget1 d'aprs une photographie #adi #gd4 ,bergers d',astrabad4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #aea #ge4 ,imamzadd ,jaffary4--,dessin de ,h4 ,clerget1 d'aprs une photographie #aeg #gf4 ,mirza ,nizam de ,gaffary4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #aeh #gg4 ,le platane de ,tadjrich4--,dessin de ,g4 ,vuillier1 d'aprs une photographie #aei #gh4 99 ,palais du prince royal4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une gravure persane #afb #gi4 ,maison du docteur ,tholozan ,thran4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #afc #hj4 ,mollahs et paysans de ,vramine4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #afd ,,chap4 ,,ix4--,,mamounieh et ,,saveh #ha4 ,barrage de ,saveh4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #afe #hb4 ,abdar4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #afg #hc4 ,dme de la masdjed djouma de ,saveh4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #agj #hd4 ,derviche du ,khorassan4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #aga #he4 ,minaret guiznvide de ,saveh4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #agc ,,chap4 ,x4--,,saveh 7suite71 ,,avah et ,,koum #hf4 ,tombeaux des ,cheikhs ,koum4--,dessin de ,g4 ,vuillier1 d'aprs une photographie #age #hg4 ,fatma4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #agh #hh4 ,double minaret4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #aha #hi4 ,le gouverneur de ,koum4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #ahb #ij4 ,panorama de ,koum4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #ahc #ia4 ,plan de l'androun du gouverneur de ,koum #ahe #ib4 ,tombeau de ,fatma ,koum4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #ahg #ic4 ,pas plus de pch dans une bouteille que dans un verre4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy #ahi ,,chap4 ,,xi4--,,nasrabad1 ,,kachan et ,,korout #id4 ,caravansrail de ,passangan4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #aia #ie4 ,le caravansrail ,tasa de ,kachan4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #aie #if4 ,minaret pench ,kachan4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #aih #ig4 ,une rue de ,kachan4--,masdjed djouma4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #aii #ih4 ,le gouverneur de ,kachan et sa suite4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #bja #ii4 ,mirza et officiers4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #bjd #ajj4 ,entre de la mosque ,medan de ,kachan4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #bje #aja4 ,mosque ,medan de ,kachan4--,mihrab reflets mtalliques4 --,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #bjf #ajb4 ,marchand de pches ,kachan4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #bjg #ajc4 ,montagnards de ,korout et moutons grosse queue4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #bac #ajd4 ,dame persane4--,gravure de ,thiriat1 d'aprs une photographie #bad ,,chap4 ,,xii4--,,djoulfa #aje4 ,surs de ,sainte-,catherine ,djoulfa4--,dessin de ,p4 ,dufour1 d'aprs une photographie #bae #ajf4 ,le ,tchaar-,bag4--,dessin de ,dosso1 d'aprs une photographie #bag #ajg4 ,rue de ,djoulfa4--,dessin de ,ferdinandus1 d'aprs une photographie #bai #ajh4 ,le ,p4 ,pascal ,araklian4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #bbc #aji4 vque armnien de ,djoulfa4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #bbe #aaj4 glise armnienne de ,djoulfa4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #bbg #aaa4 ,prparation de l'opium fumer4--,dessin de ,a4 ,sirouy1 d'aprs une photographie #bcj #aab4 ,prparation de l'opium pharmaceutique4--,dessin de ,a4 ,sirouy1 d'aprs une photographie #bca #aac4 ,armniennes de ,djoulfa4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #bcc #aad4 ,armnienne des environs d',ispahan4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #bce #aae4 ,famille armnienne4--,dessin de ,a4 ,sirouy1 d'aprs une photographie #bch ,,chap4 ,,xiii4--,,ispahan #aaf4 ,panneau de faence persane4--,dessin de ,matthis1 d'aprs une photographie #bci #aag4 ,salle du trne du palais des ,tcheel-,soutoun4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #bde #aah4 ,pavillon des ,tcheel-,soutoun4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #bdg #aai4 ,pavillon des ,hacht-,bechet4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #bdi #abj4 ,palais du ar-,pouchidh4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #beb #aba4 ,sultan ,maoud ,mirza1 ,zell sultan 7l'ombre du roi71 fils an de ,nasr ed-din chah1 gouverneur gnral de l',irak1 du ,farsistan1 du ,loristan1 du ,khousistan1 etc4--,gravure de ,thiriat1 d'aprs une photographie #bec #abb4 ,porte de la mdress de la ,mre du ,roi4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #bee #abc4 ,la mdress de la ,mre du ,roi4--,dessin de ,a4 de ,bar1 d'aprs une photographie #beg #abd4 ,derviche et tudiants4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #bei #abe4 ,caravansrail armnien4--,dessin de ,ferdinandus1 d'aprs une photographie #bfa ,,chap4 ,,xiv4--,,djoulfa et ,,ispahan #abf4 ,panorama de ,djoulfa4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #bfc #abg4 ,un buf de l'vch4--,dessin de ,a4 ,clment1 d'aprs une photographie #bfe #abh4 ,sacristain armnien4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #bfg #abi4 ,mme ,youssouf4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #bfi #acj4 ,ziba khanoum4--,dessin d'mile ,bayard1 d'aprs une photographie #bga #aca4 ,tour signaux ,ispahan4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #bgc #acb4 ,une rue d',ispahan4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #bge ,,chap4 ,,xv4--,,environs ,d',,ispahan #acc4 ,un colombier dans les environs d',ispahan4--,dessin de ,ferdinandus1 d'aprs une photographie #bgg #acd4 ,minarets tremblants4--,dessin de ,thuillier1 d'aprs ,m4 ,dieulafoy #bgh #ace4 ,bazar ,djoulfa4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #bgi #acf4 ,puits d'arrosage la monte4--,dessin de ,e4 ,burnand1 d'aprs une photographie #bhc #acg4 ,un pigeonnier du ,hzar ,djrib4--,dessin de ,j4 ,laurens1 d'aprs nature #bhg #ach4 ,puits d'arrosage la descente4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #bhh ,,chap4 ,,xvi4--,,ispahan 7suite7 #aci4 ,musiciens saluant le lever du soleil4--,dessin de ,taylor1 d'aprs un croquis de ,m4 ,dieulafoy #bhi #adj4 ,medan ,chah d',ispahan4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #bia #ada4 ,vestibule de la masdjed ,chah d',ispahan4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #bid #adb4 ,notre escorte la masdjed ,chah d',ispahan4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #bie #adc4 ,la masdjed ,chah d',ispahan4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #big #add4 ,plan de la mosque d',amrou1 au ,caire #cjj #ade4 ,plan de la masdjed ,chah d',ispahan #cja #adf4 ,mollah ,houssein4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #cjd #adg4 ,le mihrab restaur de l'ancienne mosque d',almansour ,ispahan4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #cje #adh4 ,la masdjed djouma d',ispahan4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #cjg #adi4 ,chirin khanoum4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #cji #aej4 ,sed ,mohammed ,houssein4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #caa ,,chap4 ,,xvii4--,,abbas-,,abad1 ,,farah-,,abad et ,,ch,,ristan #aea4 ,une rue d',abbas-,abad4--,dessin de ,g4 ,vuillier1 d'aprs une photographie #cac #aeb4 ,revtement extrieur d'une mosque mogole4--,dessin de ,h4 ,chapuis1 d'aprs une photographie #cad #aec4 ,imamzadd ,jaffary4--,dessin de ,h4 ,chapuis1 d'aprs une photographie #cae #aed4 ,minaret mogol ,ispahan4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #cag #aee4 ,ain ,khan 7,maison des ,miroirs74--,dessin de ,g4 ,vuillier1 d'aprs une photographie #cbe #aef4 ,pont ,hassan ,beg4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #cbf #aeg4 ,dessous du pont ,hassan ,beg4--,dessin de ,h4 ,clerget1 d'aprs une photographie #cbg #aeh4 ,mosque ,abbas-,abad4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #cbi #aei4 ,pont du ,christan4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #ccj #afj4 ,pese des bagages4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #cca #afa4 ,jeunes ,armniennes4--,dessin de ,ferdinandus1 d'aprs une photographie #ccd ,,chap4 ,,xviii4--,,ispahanec1 ,,kal ,,chour1 ,,mayan1 ,,koumicheh1 ,,yezd-,,khast #afb4 ,armniens se rendant ,bombay4--,dessin de ,ferdinandus1 d'aprs une photographie #cce #afc4 ,la caravane ,ispahanec4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #cci #afd4 ,vue de ,koumicheh4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #cdb #afe4 ,mosque de ,koumicheh4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #cdc #aff4 ,vue de ,yezd-,khast4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #cde #afg4 ,sabre et poignard persans4--,dessin de ,p4 ,sellier #cdh ,,chap4 ,,xix4--,,clid1 ,,sourmek1 ,,dehbid #afh4 ,les chats angoras4--,dessin de ,p4 ,renouard1 d'aprs un croquis de ,m4 ,dieulafoy #cdi #afi4 ,le musicien de la caravane4--,dessin d'mile ,bayard1 d'aprs une photographie #cea #agj4 ,le fils du gouverneur d',abadeh4--,dessin de ,ferdinandus1 d'aprs une photographie #cee #aga4 ,rencontre de ,baharam et de son ancienne favorite4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une peinture persane #ceg #agb4 ,femmes bakhtyaris4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #cei #agc4 ,porte de ,sourmek4--,dessin de ,mlle ,lancelot1 d'aprs une photographie #cfa #agd4 ,le derviche la peau de tigre4--,dessin de ,ferdinandus1 d'aprs une photographie #cfc ,,chap4 ,,xx4--,,mader ,,sole,,man1 ,,deh ,,no1 ,,le ,,polvar1 ,,nakhch ,,roustem #age4 ,gabre ,mader ,soleman4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #cfe #agf4 ,takht ,mader ,soleman4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #cfi #agg4 ,faade du tombeau de ,cambyse ,ier4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #cga #agh4 ,pilier du palais de ,cyrus4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #cgb #agi4 ,portrait de ,cyrus4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy #cgc #ahj4 ,gabre ,mader ,soleman4--,dessin de ,h4 ,toussaint1 d'aprs la restitution de ,m4 ,dieulafoy #cgg #aha4 ,tombeau provisoire de ,nakhch ,roustem4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #chd #ahb4 ,les hypoges de ,nakhch ,roustem4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #che #ahc4 ,chapour triomphant4--,gravure de ,thiriat1 d'aprs une photographie #chh #ahd4 ,les atechgas 7autels du feu7 de ,nakhch ,roustem4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #chi #ahe4 ,rois sassanides4--,dessin de ,h4 ,chapuis1 d'aprs une photographie #cij ,,chap4 ,,xxi4--,,kenar1 ,,takht ,,djemchid1 ,,pers,,polis #ahf4 ,perspolis4--,palais de ,darius4--,dessin de ,deroy1 d'aprs une photographie #cia #ahg4 ,taureaux androcphales4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #cie #ahh4 ,portique sud de l'apadna de ,xerxs4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #cig #ahi4 ,porte du palais de ,darius4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #djj #aij4 ,darius combattant un monstre4--,hliogravure de ,dujardin1 d'aprs une photographie #dja #aia4 ,escalier du palais de ,darius4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #djb #aib4 ,serviteur1 soldat de la garde royale et cavalier perse4 --,dessin de ,tofani1 d'aprs la restitution de ,m4 ,dieulafoy #djc #aic4 ,la rentre des impts sous les rois achmnides4--,dessin de ,tofani1 d'aprs la restitution de ,m4 ,dieulafoy #dje #aid4 ,vue d'ensemble des ruines de ,perspolis4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #dji #aie4 ,famille gubre4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #daa #aif4 ,combat d'un lion et d'un taureau4--,dessin de ,h4 ,chapuis1 d'aprs une photographie #dad ,,chap4 ,,xxii4--,,chiraz #aig4 ,entre du bazar de ,chiraz4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #dae #aih4 ,panorama de ,chiraz4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #dag #aii4 ,entre de la mosque du ,vakil4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #dbb #bjj4 ,mosque du ,vakil4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #dbc #bja4 ,mdress du ,vakil4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #dbe #bjb4 ,un de nos chevaux4--,dessin de ,a4 ,marie1 d'aprs une photographie #dbh ,,chap4 ,,xxiii4--,,chiraz 7suite7 #bjc4 ,tombeau du pote ,saadi ,chiraz4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #dbi #bjd4 ,bas-relief sassanide4--,dessin de ,p4 ,sellier1 d'aprs une photographie #dcj #bje4 ,nourrice musulmane4--,dessin de ,a4 ,marie1 d'aprs une photographie #dcc #bjf4 ,femmes de ,chiraz4--,dessin de ,a4 ,marie1 d'aprs une photographie #dch #bjg4 ,djellal-,dooulet1 gouverneur de ,chiraz1 fils du prince ,zell sultan4--,dessin de ,a4 ,marie1 d'aprs une photographie #dci ,,chap4 ,,xxiv4--,,chiraz 7suite7 #bjh4 ,la masdjed djouma de ,chiraz4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #dda #bji4 ,la ,khoda ,khan de la masdjed djouma de ,chiraz4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #ddc #baj4 ,cuve ablutions de la masdjed djouma4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #ddf #baa4 ,tombeau du sed ,mir ,akhmed4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #ddg #bab4 ,masdjed ,n ,chiraz4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #dej #bac4 ,le bazar du ,vakil ,chiraz4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #dea #bad4 ,saadouk khan4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #ded #bae4 ,corps de garde l'entre du palais du gouverneur du ,fars4--,dessin de ,tofani1 d'aprs un croquis de ,m4 ,dieulafoy #dee #baf4 ahabi ,divan1 sous-gouverneur de ,chiraz4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #deh ,,chap4 ,,xxv4--,,chiraz et ,,sarvistan #bag4 ,la ,dariatcha 7petite mer71 prs de ,chiraz4--,dessin de ,taylor1 d'aprs un croquis de ,m4 ,dieulafoy #dei #bah4 ,le ,bag-,takht4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #dfa #bai4 ,golam de la maison du gouverneur de ,chiraz4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #dff ,,chap4 ,,xxvi4--,,sarvistan1 ,,retour ,a ,,chiraz1 ,,la ,,plaine ,,de ,,kavar et ,,firouz-,,abad #bbj4 ,palais de ,firouz-,abad4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #dfg #bba4 ,tombeau du cheikh ,yousef ben ,yakoub4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #dfh #bbb4 ,plan du palais de ,sarvistan1 dress par ,m4 ,dieulafoy #dfi #bbc4 ,palais de ,sarvistan4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #dga #bbd4 ,galeries latrales de ,sarvistan4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #dgc #bbe4 ,la femme d'un marchand d'eau de roses4--,dessin de ,a4 ,marie1 d'aprs un croquis de ,m4 ,dieulafoy #dgg #bbf4 ,firouz-,abad4--,intrieur de la salle centrale4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #dgi #bbg4 ,ruines de ,firouz-,abad4--,vue longitudinale4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #dha #bbh4 ,bas-relief de ,firouz-,abad4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #dhc ,,chap4 ,,xxvii4--,,firouz-,,abad1 ,,deh ,,no1 ,,ferachbad1 ,,aharam #bbi4 dicule coupole de ,ferachbad4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #dhe #bcj4 ,atechga de ,firouz-,abad4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #dhf #bca4 ,atechga de ,firouz-,abad4--,dessin de ,taylor1 d'aprs la restitution de ,m4 ,dieulafoy #dhg #bcb4 ,la fabrication des tapis chez les ,illiates4--,dessin de ,tofani1 d'aprs un croquis de ,m4 ,dieulafoy #dia #bcc4 ,conteur persan4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #die #bcd4 ,le frre du naeb de ,ferachbad4--,dessin de ,pranishnikoff1 d'aprs une photographie #dii #bce4 ,prparation de la farine4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #ejc #bcf4 ,village d',aharam4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #ejd #bcg4 ,les palmiers d',aharam4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #eje #bch4 ,le ketkhoda d',aharam4--,dessin de ,a4 ,sirouy1 d'aprs une photographie #ejg #bci4 ,le balakhan du ketkhoda d',aharam4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #ejh ,,chap4 ,,xxviii4--,,goureck et ,,bouchyr #bdj4 ,village de ,gourek4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #eji #bda4 ,le cheikh de ,gourek4--,dessin de ,pranishnikoff1 d'aprs une photographie #eaj #bdb4 ,la flotte royale ,bouchyr4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #eab #bdc4 ,fauconnier du cheikh de ,gourek4--,dessin de ,a4 ,sirouy1 d'aprs une photographie #eac ,,chap4 ,,xxix4--,,le ,,chat ,,el-,,arab1 ,,mohamm,,reh et ,,felieh #bdd4 ,torkan khanoum et sa panthre4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #eba #bde4 ,entre de la maison du cheikh de ,felieh4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #ebc #bdf4 ,chefs arabes dans la maison du cheikh de ,felieh4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #ebe #bdg4 ,cheikh ,meuzel khan4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #ebg #bdh4 ,le suprieur du couvent des ,aleakhs de ,thran4--,dessin de ,a4 ,sirouy1 d'aprs une photographie #ebi #bdi4 ,porte-kalyan de cheikh ,meuzel4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #ecb #bej4 ,cheikh ,rezzal1 frre de cheikh ,meuzel4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #ecc ,,chap4 ,,xxx4--,,mohamm,,reh1 ,,le ,,karoun et ,,bassorah #bea4 ,canal intrieur ,bassorah4--,dessin de ,a4 de ,bar1 d'aprs une photographie #ece #beb4 ,tombeau sur les bords du ,karoun4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #eci #bec4 ,canal el-,acher ,bassorah4--,dessin de ,a4 de ,bar1 d'aprs une photographie #eda #bed4 ,grande place du march au bl4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #ede #bee4 ,dame chrtienne de ,bassorah4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #edh ,,chap4 ,,xxxi4--,,sur ,,le ,,tigre1 ,,tombeau ,d',,esdras1 ,,ct,,siphon et ,s,,leucie #bef4 ,tombeau d',esdras4--,dessin de ,a4 de ,bar1 d'aprs une photographie #edi #beg4 ,kournah4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #eea #beh4 ,village au bord du ,tigre4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #eec #bei4 ,l'arc de ,ctsiphon 7faade postrieure74--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #eee #bfj4 ,l'arc de ,ctsiphon 7faade antrieure74--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #eeg #bfa4 ,cheikh de la tribu des ,chamars4--,gravure de ,thiriat1 d'aprs une photographie #efj ,,chap4 ,,xxxii4--,,bagdad #bfb4 ,couffe antique1 d'aprs un bas-relief ninivite4--,dessin de ,p4 ,sellier1 d'aprs une photographie #efa #bfc4 ,panorama de ,bagdad4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #efc #bfd4 ,couffe de ,bagdad4--,dessin de ,pranishnikoff1 d'aprs une photographie #efe #bfe4 ,porte du ,talism ,bagdad4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #efi #bff4 ,tour du ,talism4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #egj #bfg4 ,tombeau de cheikh ,omar4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #ega #bfh4 ,tombeau d',abd el-,kader4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #egc #bfi4 ,mosque et rue ,bagdad4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #ege #bgj4 ,le ,medan ,bagdad4--,dessin de ,pranishnikoff1 d'aprs une photographie #egg #bga4 ,mosque d',akhmet ,khiaa sur le ,medan4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #egi #bgb4 ,dame juive de ,bagdad4--,gravure de ,thiriat1 d'aprs une photographie #ehj #bgc4 ,dame chaldenne de ,bagdad4--,gravure de ,thiriat1 d'aprs une photographie #eha ,,chap4 ,,xxxiii4--,,kazhemeine #bgd4 ,caravane charge de poissons de ,tobie4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #ehc #bge4 ,tombeau de l'imam ,moua ,kzhemeine4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #ehi #bgf4 ,une rue de ,bagdad4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #eic #bgg4 ,femme persane4--,dessin de ,a4 ,marie1 d'aprs une photographie #eie ,,chap4 ,,xxxiv4--,,bagdad 7suite7 #bgh4 ,cimetire ,bagdad4--,dessin de ,a4 de ,bar1 d'aprs une photographie #eig #bgi4 ,jeunes filles juives de ,bagdad4--,dessin de ,e4 ,ronjat1 d'aprs une photographie #eih #bhj4 ,tombeau de ,zobede4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #eii #bha4 ,le ,khan ,orthma4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #fja #bhb4 ,vue de ,bagdad du haut du ,khan ,orthma4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #fjc #bhc4 ,minaret de ,souk el-,gazel4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #fjd #bhd4 ,inscription dans l'entrept de la douane4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #fje #bhe4 ,le dbarcadre des couffes ,bagdad4--,dessin de ,pranishnikoff1 d'aprs une photographie #fjg ,,chap4 ,,xxxv4--,l',,euphrate1 ,,la ,,plaine ,,de ,,hillah1 ,,la ,,tour ,,de ,,babel et ,,babylone #bhf4 ,transport des cadavres ,kerbla4--,dessin de ,tofani1 d'aprs un croquis de ,m4 ,dieulafoy #fji #bhg4 ,passage de l',euphrate la nage3 bas-relief antique4 --,hliogravure de ,dujardin1 d'aprs une photographie #fad #bhh4 ,rives de l',euphrate ,hillah4--,dessin de ,dosso1 d'aprs une photographie #fae #bhi4 ,plan de ,babylone #fah #bij4 ,birs ,nimroud ou tour de ,babel4--,dessin de ,slom1 d'aprs une photographie #fai #bia4 ,ptre gardant son troupeau sur les ruines de ,babylone4 444 ,et je rduirai la terre des ,chaldens une ternelle solitude4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #fba #bib4 ,tombeau de ,bel-,mrodach4--,dessin de ,slom1 d'aprs une photographie #fbc #bic4 ,le lion de ,babylone4--,dessin de ,slom1 d'aprs une photographie #fbd ,,chap4 ,,xxxvi4--,,kerb,,la #bid4 ,tente arabe4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #fbe #bie4 ,caravansrail ,kerbla4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #fbg #bif4 ,vue de ,kerbla4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #fbi #big4 ,vue prise ,bagdad au bord du ,tigre4--,dessin de ,g4 ,vuillier1 d'aprs un croquis de lady ,anna ,blunt #fcb ,,chap4 ,,xxxvii4--,,amara1 ,,tag ,e,,van et ,,dizfoul #bih4 ,le ,tigre ,amara4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #fcc #bii4 ,une nuit de janvier dans le hor4--,dessin de ,tofani1 d'aprs un croquis de ,m4 ,dieulafoy #fcg #cjj4 ,femme arabe de la tribu des ,beni ,laam4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #fda #cja4 ,tag ,evan4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #fdc #cjb4 ,imamzadd ,toul4--,gravure de ,hildibrand1 d'aprs une photographie #fde #cjc4 ,vue du pont et de la ville de ,dizfoul4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #fdg #cjd4 ,fabrication du pain chez les nomades4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #fdi #cje4 ,arabe ,beni ,laam4--,gravure de ,thiriat1 d'aprs une photographie #fej ,,chap4 ,,xxxviii4--,,dizfoul 7suite7 #cjf4 ,teinturerie d'indigo aux environs de ,dizfoul4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #fea #cjg4 ,les mirzas 7secrtaires7 du gouverneur de l',arabistan4 --,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #feb #cjh4 ,bibi ,dordoun4--,dessin de ,e4 ,zier1 d'aprs une photographie #fef #cji4 ,matab khanoum4--,dessin de ,e4 ,zier1 d'aprs une photographie #feg ,,chap4 ,,xxxix4--,,le ,,tombeau ,,de ,,daniel et ,,le ,,palais ,d',,artaxerx,s ,,mn,,mon #caj4 ,tombeau de ,daniel4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #fei #caa4 ,l',ab-,dizfoul et les secrtaires du cheikh ,thaer4--,dessin de ,tofani1 d'aprs une photographie #ffa #cab4 ,base d'une colonne du palais d',artaxerxs ,mnmon4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #ffd #cac4 ,les tumulus de ,suse4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #ffe #cad4 ,intrieur de la cour qui prcde le tombeau de ,daniel4 --,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #ffg #cae4 99 ,ornement de chapiteau sassanide4--,dessin de ,j4 ,jacquemart #ffi ,,chap4 ,,xl4--,,djoundi-,,chapour1 ,,konah et ,,chouster #caf4 ,village de ,konah4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #fga #cag4 ,prparation du pilau4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #fgc #cah4 ,pont de ,chouster4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #fge #cai4 ,palais du sed ,assadoullah khan4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #fgh #cbj4 ,grande rue ,chouster4--,dessin de ,mlle ,lancelot1 d'aprs une photographie #fgi #cba4 ,ruelle ,chouster4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #fhj #cbb4 ,les moulins de ,chouster4--,dessin de ,taylor1 d'aprs une photographie #fha #cbc4 ,mirza ,bozorg4--,gravure de ,thiriat1 d'aprs une photographie #fhd ,,chap4 ,,xli4--,,chouster 7suite71 ,,ve,s1 ,,ahwas1 ,,le ,,karoun #cbd4 ,imamzadd ,abdoulla ,banou4--,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #fhe #cbe4 ,sed ,mirza ,djafar4--,gravure de ,thiriat1 d'aprs une photographie #fhf #cbf4 ,mur extrieur et minaret de la masdjed djouma de ,chouster4 --,dessin de ,d4 ,lancelot1 d'aprs une photographie #fhg #cbg4 ,pont ,lachgiar ,chouster4--,dessin de ,barclay1 d'aprs une photographie #fhi #cbh4 ,fabrication du doukh 7petit-lait74--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #fij #cbi4 ,bildars4--,gravure de ,hildibrand1 d'aprs une photographie #fia #ccj4 ,habitant du village de ,ves4--,croquis de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #fic #cca4 ,batelier d',ahwas4--,croquis de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #fid #ccb4 ,montreurs de singes ,ves4--,dessin de ,e4 ,zier1 d'aprs une photographie #fie #ccc4 ,un lion sur le bord du ,karoun4--,dessin de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #fig #ccd4 ,femmes d',ahwas4--,croquis de ,m4 ,dieulafoy1 d'aprs nature #fih ,,chap4 ,,xlii4--,r,,sum ,,historique #cce4 ,passage du canal de ,suez4--,dessin de ,th4 ,weber1 d'aprs une photographie #fii #ccf4 ,fauconnier1 sur une plaque de faence persane ancienne4 --,dessin de ,saint-,elme ,gautier1 d'aprs l'original #gjj ,,fin ,,de ,,la ,,table ,,des ,,gravures4 ,,table ,,des ,,chapitres ,d,,dicace ,v ,introduction4--,,ath,,nes1 ,,constantinople et ,,tiflis ,introduction #a ,,chap4 ,ier4--,,rivan et ,,narchivan rivan4--,groupe de paysans4--,enfant armnien4--,ancienne mosque d'rivan4--,menu d'un dner au ,caucase4--,palais des ,serdars4--,vue de l',ararat4--,cultures aux environs d'rivan4--,narchivan4 --,masdjed djouma4--,atabeg ,koumbaz #ag ,,chap4 ,,ii4--,,marande ,l',azerbedjan4--,la douane de ,djoulfa4--,le tlgraphe anglais4--,les ,kurdes4--,les bagages d'un voyageur persan4--,marande4--,un vieux mendiant kurde4--,intrieur persan4--,un des neuf cent quatre-vingt-dix-neuf caravansrails de chah ,abbas4--,le prfet de police de ,tauris4--,les souhaits d'un derviche4--,arrive ,sofia #bi ,,chap4 ,,iii4--,,tauris ,les premires tapes4--,abaissement de la temprature4--,les kanots4--,constitution gologique de la ,perse4--,un derviche rcitant des posies hroques4--,le pont de ,tauris4--,misre dans les faubourgs4--,arrive au consulat de ,france4--,visite au gouverneur4--,le biroun persan #da ,,chap4 ,,iv4--,,tauris 7suite71 ,,echmyazin et ,,mianeh ,visite aux consuls4--,histoire d'un consul turc4--,la mosque ,bleue4--,la citadelle4--,dplacement constant des villes d',orient4 --,les glacires4--,la mort du mouchted de ,tauris4--,les mollahs4 --,excursion la mosque de ,gazan ,khan4--,visite du gouverneur de ,tauris4--,visite l'archevque armnien4--,couvent d',echmyazin4 --,orfvreries prcieuses et manuscrits4--,notions de dessin d'une femme chaldenne4--,le calendrier persan4--,dpart de ,tauris4--,une caravane de plerins se rendant ,mechhed4--,un page fminin4 --,mianeh4--,lgende du chteau de la ,pucelle4--,dokhtar-pol #dg ,,chap4 ,v4--,,zendjan1 ,,sultanieh et ,,khoremdereh ,arrive ,zendjan4--,les ,babys4--,le camp de ,tbersy4--,rvolte religieuse4--,sige de ,zendjan4--,supplice des rvolts4--,une famille baby4--,l'arme persane4--,sultanieh4--,tombeau de chah ,khoda ,bendeh4--,les tcharvadars4--,exercice illgal de la mdecine #gg ,,chap4 ,,vi4--,,azimabad et ,,kazbin ,une maison ,azimabad4--,effets de mirage4--,arrive ,kazbin4 --,abambar 7rservoir74--,le chahzadd de ,kazbin4--,superstitions4 --,masdjed djouma de ,kazbin4--,mystres de ,houssein4--,imamzadd ,houssein4--,dpart de ,kazbin4--,arrive ,thran #ii ,,chap4 ,,vii4--,t,h,,ran ,le docteur ,tholozan4--,les ,surs de ,saint-,vincent de ,paul4 --,palais du ,ngaristan4--,androun royal4--,portraits de ,fattaly chah et de ses fils4--,audience royale4--,nasr ed-din chah #aba ,,chap4 ,,viii4--,t,h,,ran 7suite7 et ,v,,ramine ,audience royale4--,les neveux du chah4--,dpart pour ,vramine4 --,campagne de ,vramine4--,la masdjed djouma de ,vramine4--,une kal 7forteresse7 sassanide4--,citadelle de ,vramine4--,le ketkhoda rendant la justice4--,imamzadd ,yaya4--,les reflets mtalliques4--,la dcoration en faence4--,facties royales4--,tour et mihrab mogols4--,imamzadd ,jaffary4--,retour ,thran4--,le platane de ,tadjrich4--,mirza ,nizam de ,gaffary #acc ,,chap4 ,,ix4--,,mamounieh et ,,saveh ,dpart de ,thran4--carts de temprature entre le jour et la nuit4--,mamounieh4--,la maison civile d'un gouverneur de province4 --,arrive ,saveh4--,la mosque4--,le minaret guiznvide4--,les biens vakfs #afe ,,chap4 ,x4--,,saveh 7suite71 ,,avah et ,,koum ,la digue de ,saveh4--,les tarentules4--,les fonctionnaires persans4 --,entre ,avah4--,visite une dame persane4--,voyage dans le dsert4--,arrive ,koum4--,panorama de la ville4--,plan d'un androun4--,le gouverneur de la ville4--,tombeau de ,fatma4 --,tombeaux des cheikhs4--,concert de rossignols #age ,,chap4 ,,xi4--,,nasrabad1 ,,kachan et ,,korout ,phnomne lectrique dans le dsert de ,koum4--,arrive ,nasrabad4--,les caravansrails4--,kachan4--,le caravansrail ,neuf4 --,le bazar4--,minaret pench4--,aspect de la ville4--,l'entre de la masdjed djouma4--,visite du gouverneur4--,les mariages temporaires4--,la mosque ,medan4--,le mihrab reflets4--,les dames persanes4--,le palais de ,bag-i-,fin4--,mirza ,taghuy khan4 --,sa mort4--,dpart de ,kachan4--,la montagne de ,korout #aia ,,chap4 ,,xii4--,,djoulfa ,arrive ,ispahan4--,tchaar-,bag4--,djoulfa4--,le couvent des ,mkitaristes4--,le ,p4 ,pascal ,araklian4--,origine de la colonie armnienne4--,destruction de ,djoulfa sur l',araxe4--tablissement des ,armniens dans l',irak4--,un dimanche ,djoulfa4--,l'vque schismatique et son clerg4--,les ,surs de ,sainte-,catherine4 --,la prparation de l'opium4--,une noce armnienne #bae ,,chap4 ,,xiii4--,,ispahan ,la fondation d',ispahan4--,l'histoire de la ville4--,ses monuments4 --,le palais des ,tcheel-,soutoun 7,quarante-,colonnes74--,le gnral-docteur ,mirza ,taghuy khan4--,le pavillon des ,hacht-,bechet 7,huit-,paradis74--,audience du sous-gouverneur4--,la vieillesse de chah ,abbas4--,salle du ar-,pouchideh4--,le prince ,zell sultan4 --,les faences persanes4--,la mdress de la ,mre du ,roi4--,un caravansrail #bci ,,chap4 ,,xiv4--,,djoulfa et ,,ispahan ,les jardins de l'vch4--,le clerg grgorien4--,l'androun de hadji ,houssein4--,souvenirs de voyage d'une ,persane ,moscou4 --,la tour signaux4--,lettre du chahzadd ,zell sultan #bfc ,,chap4 ,,xv4--,,environs ,d',,ispahan ,partie de campagne ,coladoun4--,les minarets tremblants4--,puits d'arrosage4--,culture autour d',ispahan3 tabac1 coton4 --,amendements donns aux terres4--,les voitures en ,perse #bgg ,,chap4 ,,xvi4--,,ispahan 7suite7 ,interprtation des livres sacrs4--,le ,medan ,chah4--,comparaison entre le ,medan ,chah et la place ,saint-,marc ,venise4--,le pavillon ,ali ,kapou4--,la masdjed ,chah4--,les divers types de mosques4--,les ablutions4--,la prire4--,ncessit d'orienter les mosques dans la kbla 7direction de la maison d',abraham74--,la masdjed djouma4--,le mihrab de la mosque d',almansour4--,visite chez un sed4--,histoire d'un missionnaire laque ,djoulfa4--,les descendants de ,mahomet4--,les impts exigs en vertu des sourates du ,koran #bhi ,,chap4 ,,xvii4--,,abbas-,,abad1 ,,farah-,,abad et ,,ch,,ristan ,imamzadd ,jaffary4--,minaret mogol4--,le protecteur des trangers4 --,le palais de ,farah-,abad4--,le takht ,soleman4--,le champ de bataille de ,golnabad4--,le cimetire armnien4--,circoncision des tombes chrtiennes4--,accueil fait une robe de ,paris par l'aristocratie de ,djoulfa4--,jardin du ,hezar ,djerib4--,palais du ,ain ,khan4--,pont ,hassan ,beg4--,minaret et imamzadd du ,christan4 --,pont du ,christan4--,contrat pass avec les tcharvadars4--,le dner au couvent4--,dpart pour ,chiraz #cac ,,chap4 ,,xviii4--,,ispahanec1 ,,kal ,,chour1 ,,mayan1 ,,koumicheh1 ,,yezd-,,khast ,dpart d',ispahan4--,grande caravane d'octobre4--,le caravansrail de ,kal ,chour4--,village de ,mayan4--,koumicheh4--,arrive ,yezd-,khast #cce ,,chap4 ,,xix4--,,clid1 ,,sourmek1 ,,dehbid ,un convoi de chats angoras4--,les promesses d'un tcharvadar4--,la clbre mosque d'clid4--,les sources4--,chasses de ,baharam4 --,femmes de la tribu des ,bakhtyaris4--,sourmek4--,village de ,dehbid4--,un enterrement en caravane #cdi ,,chap4 ,,xx4--,,mader ,,sole,,man1 ,,deh ,,no1 ,,le ,,polvar1 ,,nakhch ,,roustem ,les dfils de ,mader ,soleman4--,le village de ,deh ,n4--,takht ,mader ,soleman4--,tombeau de ,cambyse ,ier4--,palais de ,cyrus4 --,portrait de ,cyrus4--,itinraire d',alexandre4--,topographie de la plaine du ,polvar4--,gabre ,mader ,soleman4--,description du tombeau de ,cyrus laisse par ,aristobule4--,les dfils du ,polvar4 --,les hypoges et le tombeau provisoire de ,nakhch ,roustem4 --,les sculptures sassanides4--,les atechgas de ,nakhch ,roustem #cfe ,,chap4 ,,xxi4--,,kenar1 ,,takht ,,djemchid1 ,,pers,,polis ,le village de ,kenar4--,les empltrs4--,takht ,djemchid4--,les taureaux androcphales4--,l'apadna de ,xerxs4--,palais de ,darius4--,la sculpture perspolitaine4--,costumes des ,mdes et des ,perses4--,ruines de l'apadna cent colonnes4--,la rentre des impts4--,les tombes achmnides4--,l'incendie de ,perspolis4 --,la ruine d',istakhar4--,une famille gubre en plerinage ,nakhch ,roustem4--,la religion des ,perses au temps de ,zoroastre4 --,le ,zend-,avesta4--,dpart de ,kenar pour ,chiraz #cia ,,chap4 ,,xxii4--,,chiraz ,dpart de ,kenar4--,le ,tang ,allah ,akbar4--,entre du bazar4 --,arrive la station du tlgraphe anglais4--,la vie des femmes europennes ,chiraz4--,la capitale de ,krim khan4--,le protecteur des trangers #dae ,,chap4 ,,xxiii4--,,chiraz 7suite7 ,un palais achmnide prs de ,chiraz4--,bas-reliefs sassanides4 --,antiquit de la ville prouve par ses divers monuments4--,une nourrice musulmane4--,les tombeaux d',hafiz et de ,saadi4--,les mdecins indignes #dbi ,,chap4 ,,xxiv4--,,chiraz 7suite7 ,la masdjed djouma de ,chiraz4--,sa fondation4--,la ,khoda ,khan4 --,antiquit de la ville de ,chiraz4--,cuve ablutions4--,masdjed ,n4--,la mdress ,khan4--,le bazar du ,vakil4--,la fivre ,chiraz4 --,consultation mdicale chez le gouverneur ahabi divan #dda ,,chap4 ,,xxv4--,,chiraz et ,,sarvistan ,visite de ,mme ,fagregrine4--,la morale s'accrot-elle en ,perse en raison de la longueur des jupes8--,dpart de ,chiraz4--,le lac sal4--,arrive ,sarvistan #dei ,,chap4 ,,xxvi4--,,sarvistan1 ,,retour ,a ,,chiraz1 ,,la ,,plaine ,,de ,,kavar et ,,firouz-,,abad ,sjour ,sarvistan4--,le palais de ,sarvistan4--,dpart pour ,darab4 --,retraite sur ,chiraz4--,la plaine de ,kavar4--,modification du caractre des montagnes4--,la forteresse de la ,fille4--,bas-relief sassanide4--,le palais de ,firouz-,abad #dfg ,,chap4 ,,xxvii4--,,firouz-,,abad1 ,,deh ,,no1 ,,ferachbad1 ,,aharam ,atechga de ,firouz-,abad4--,l'ilkhany de ,firouz-,abad4--,deh ,n4--,une tribu en voyage4--,la fabrication des tapis4--,murs des nomades4 --,ferachbad4--,les plantations de palmiers4--,contes du bazar4 --dicule coupole de ,ferachbad4--,village d',aharam4--,premire apparition du golfe ,persique #dhe ,,chap4 ,,xxviii4--,,gourek et ,,bouchyr ,le village de ,gourek4--,chasse au faucon4--,arrive ,bouchyr4 --,aspect de la ville4--,le port4--,le ver de ,bouchyr4--,la mort du cphlr4--,dpart de ,bouchyr #eji ,,chap4 ,,xxix4--,,le ,,chat ,,el-,,arab1 ,,mohamm,,reh et ,,felieh ,a bord du ,pendjab4--,les ctes persanes4--,le ,chat el-,arab4--,la barre de ,fau4--,rives du ,chat el-,arab4--,mohammreh4--,le cheikh de ,felieh4--,torkan khanoum4--,qualits de cur d'une panthre4 --,office en l'honneur de ,hassan et de ,houssein #eba ,,chap4 ,,xxx4--,,mohamm,,reh1 ,,le ,,karoun et ,,bassorah ,dpart de ,felieh4--,mohammreh4--,huit jours sur le ,karoun4--,a la drive4--,retour ,mohammreh4--,la quarantaine et la douane turque4--,bassorah au clair de lune1 mare haute4--,bassorah mare basse4--,insalubrit de la ville4--,la multiplicit des religions au confluent du ,tigre et de l',euphrate4--,les chrtiens de saint ,jean #ece ,,chap4 ,,xxxi4--,,sur ,,le ,,tigre1 ,,tombeau ,d',,esdras1 ,,ct,,siphon et ,s,,leucie ,la navigation sur le ,tigre4--,nos compagnons de route4--,l'arbre de la science du bien et du mal4--,tombeau du prophte ,esdras4 --,bois sacr4--chouage du ,mossoul4--,tribus arabes4--,arrive ,ctsiphon4--,le palais des rois sassanides4--,sleucie4--,sa ruine4 --,son tat actuel4--,la nuit sur les bords du ,tigre4--,retour bord du ,mossoul #edi ,,chap4 ,,xxxii4--,,bagdad ,arrive ,bagdad4--,l'aspect de la ville4--,kachtis1 keleks et couffes4--,les barques babyloniennes d'aprs ,hrodote et les bas-reliefs ninivites4--,le consulat de ,france4--,la vie en ,chalde4--,fondation de ,bagdad4--,la porte et la tour du ,talism4 --,tombeaux de cheikh ,omar et d',abd el-,kader4--,les quatre sectes orthodoxes sunnites4--,les ,wahabites4--,un jour de fte ,bagdad4 --,le bouton de ,bagdad #efa ,,chap4 ,,xxxiii4--,,kazhemeine ,les ,turcs4--,les causes de leur dgnrescence physique et morale4--,procds administratifs des fonctionnaires turcs4--,le tramway de ,kzhemeine4--,le tombeau de l'imam ,moua4--,un voyageur que son bagage n'embarrasse gure #ehc ,,chap4 ,,xxxiv4--,,bagdad 7suite7 ,visite aux cimetires de la rive gauche4--,tombeau de ,josu4--,la colonie juive de ,bagdad4--,le tombeau de la sultane ,zobede4 --,incendie dans le bazar4--,le ,khan ,orthma4--,le minaret de ,souk el-,gazel4--,les bazars et les marchands de ,bagdad #eig ,,chap4 ,,xxxv4--,l',,euphrate1 ,,la ,,plaine ,,de ,,hillah1 ,,la ,,tour ,,de ,,babel et ,,babylone ,dpart pour ,babylone4--,la traverse du pont de bateaux4--,les zaptis d'escorte4--,le caravansrail de ,birounous4--,convoi mortuaire sur la route de ,kerbla4--,iskandryeh-,khan4 --,apparition du tumulus de ,babylone4--,un orage en ,chalde4--,la plaine de ,hillah4--,les rives de l',euphrate4--,la tour de ,babel identifie avec le ,birs ,nimroud et le temple de ,jupiter ,blus4 --,le kasr ou chteau de ,nabuchodonosor4--,les jardins suspendus4 --,le tombeau de ,bel-,mrodach #fji ,,chap4 ,,xxxvi4--,,kerb,,la ,plerinage ,kerbla4--,le bazar aux pierres tombales4--,entre en ville4--,visite au consul de ,perse4--,insuccs de nos dmarches4 --,les cimetires de ,kerbla4--,retour ,bagdad #fbe ,,chap4 ,,xxxvii4--,,amara1 ,,tag ,,eivan et ,,dizfoul ,dpart de ,bagdad4--,a bord du ,khalif4--,arrive ,amara4--,les chevaux de pur sang4--,la colonie chrtienne d',amara4--,une nuit de janvier dans le hor4--,les tribus nomades4--,tag ,evan4 --,imamzadd ,toul4--,le campement de ,krim khan #fcc ,,chap4 ,,xxxviii4--,,dizfoul 7suite7 ,dizfoul4--,prosprit commerciale et agricole de la ville4 --,visite aux trois androuns du naeb loukoumet 7sous-gouverneur74--,heureuse prdiction #fea ,,chap4 ,,xxxix4--,,le ,,tombeau ,,de ,,daniel et ,,le ,,palais ,d',,artaxerx,s ,,mn,,mon ,visite au cheikh ,thaer1 administrateur des biens vakfs de ,daniel4--,les tumulus4--,le tombeau de ,daniel4--,le palais d',artaxerxs ,mnmon4--,chasse au sanglier4--,une nuit dans le tombeau de ,daniel #fei ,,chap4 ,,xl4--,,djoundi-,,chapour1 ,,konah et ,,chouster ,le site de ,djoundi-,chapour4--,le village de ,konah4--,panorama de ,chouster4--,aspect intrieur de la cit4--,misre de la population4--,le gouverneur de l',arabistan et son arme #fga ,,chap4 ,,xli4--,,chouster 7suite71 ,,ve,s1 ,,ahwas1 ,,le ,,karoun ,masdjed djouma de ,chouster4--,imamzadd ,abdoulla ,banou4--,dpart de ,chouster4--,une nuit chez les nomades4--,le village de ,ves4 --,ahwas4--,sur le ,karoun4--,a bord de l',escombrera #fhe ,,chap4 ,,xlii4--,r,,sum ,,historique ,rsum de l'histoire artistique et littraire de l',iran4 --,achmnides1 ,parthes1 ,sassanides4--,conqute musulmane4 --,guiznvides1 ,seljoucides1 ,mogols1 ,sofis1 ,kadjars #gja ,index alphabtique #gaa ,table des gravures #gbg ,table des chapitres #gce ,,fin ,,de ,,la ,,table ,,des ,,chapitres4 #fahe-cf4 ,,corbeil4--,,typ4 ,,et ,,st,r4 ,,cr,t4 ,,errata ,dans la ,carte pour servir l'intelligence du voyage de ,mme ,dieulafoy1 au lieu de3 ,avas1 dans la ,susiane1 lire3 ,ahwas4 ,et au lieu de3 ,koornah1 sur l',euphrate1 lire3 ,kournah4 ,dans la carte de l',itinraire gnral1 au lieu de3 ,kakoum1 prs de ,dizfoul1 lire3 ,karoun4 ,illustration3 ,,itin,,raire ,g,n,,ral ,,du ,,voyage de ,,mme ,,dieulafoy ,illustration3 ,,carte pour servir l'intelligence du voyage ,,de ,,mme ,,dieulafoy ,,de ,,tiflis ,a ,,bagdad1 ,,suse ,,et ,,mohamer ,la ,perse1 la ,chalde la ,susiane ,,par ,madame ,jane ,dieulafoy ,librairie ,hachette ,cie ,note du transcripteur ,on a corrig certaines erreurs manifestement dues au typographe4 ,on a cependant conserv les variantes orthographiques des noms propres et des mots trangers 7par exemple al-,rachid_/al-,raschid7 sauf en cas de prdominance flagrante d'une forme sur les autres4 ,on a reprsent entre caractres souligns les passages en italique4