,,biblioteca ,,universale               
,,la ,,libert                           
,,di                                    
,,giovanni ,,stuart ,,mill              
,,traduzione ,,italiana                 
,,di                                    
,,arnaldo ,,agnelli                     
,,milano                                
,,societ ,,editrice ,,sonzogno          
#ad -- ,via ,pasquirolo -- #ad          
,,propriet ,,letteraria ,,riservata     
,milano1 #aiaa4 -- ,tip4 della ,,societ 
,,editrice ,,sonzogno4                  
,,giovanni ,,stuart ,,mill              
,giovanni ,stuart ,mill nacque a ,londra
 nel #ahjf4 ,il padre di lui1 ,giacomo  
,mill1 storico ed economista di qualche 
valore1 scolaro di ,bentham  ed intimo  
amico di ,ricardo1 sottopose il suo     
promettente ingegno ad  un sistema di   
educazione che ne svilupp assai per     
tempo le forze3  giovinetto ancora1 lo  
,stuart ,mill conosceva perfettamente il
 latino1  il greco1 la storia1          
specialmente antica3 dopo alcuni mesi   

passati nel  #ahbj in ,francia1 ritorn  
in patria1 studi filosofia e            
giurisprudenza1  e ottenne1 sotto la    
dipendenza del padre1 un posto negli    
uffici  amministrativi della ,compagnia 
delle ,indie1 che conserv dal #ahbc al  
#aheh4 ,fu1 per qualche anno1 membro    
della ,camera dei ,comuni1 mandatovi    
dagli elettori di ,westminster4         
,ritiratosi negli ultimi anni ad        
,avignone  in ,francia1 vi moriva nel   
#ahgc4    ,l'ingegno dello ,stuart ,mill
 si esplic nelle forme pi svariate3     
scrisse di filosofia1 seguendo e        
modificando dapprima l'utilitarismo  di 
,geremia ,bentham1 poi subendo          
l'influenza del positivismo di ,augusto 
,comte1 col quale egli fu in            
corrispondenza ed amicizia2 pubblic un  
,sistema di logica2 patrocin            
ardentemente quelle riforme agrarie     
d',irlanda1 di cui gi si faceva sentire 
la necessit4    ,ma il maggior titolo di
 gloria a cui il nome di lui si lega    
sono1  senza dubbio1 i suoi scritti in  

materia di economia politica e di       
diritto pubblico4 ,seguace1 in economia1
 della scuola classica1 quale in        
,inghilterra l'avevano costituita ,adamo
 ,smith1 ,malthus1 ,ricardo1 egli si    
occup nondimeno con amore di questioni  
operaje1 accettando e svolgendo  a      
questo proposito delle idee prettamente 
moderne2 coi suoi lavori poi  sul       
,governo rappresentativo1 sulla         
,soggezione delle donne e con  questo   
saggio di cui presentiamo una traduzione
 al lettore italiano1  egli prese posto 
fra i primi pubblicisti d',europa4      
,propugn la rappresentanza delle        
minoranze2 fu un apostolo intelligente  
ed appassionato di quel complesso di    
riforme che si comprendono sotto  il    
nome di ,emancipazione della donna3     
sopratutto1 col presente lavoro  sulla  
,libert1 si pose in una decisa posizione
 di combattimento  contro quelle        
tendenze ad allargare le funzioni del   
potere sociale1  che1 portato           
inevitabile di nuovi tempi e di nuove   

condizioni1 debbono  essere per altro   
energicamente frenate in ci che hanno di
 eccessivo e  di tirannico4    ,questo  
libro  uscito per la prima volta a      
,londra nel #ahei4 ,eppure1  esso non   
invecchiato1 non ha perduto d'interesse 
n di sapore  d'attualit2 anzi1 il       
giudizio del tempo ha dato alle idee che
 vi sono  svolte una cos incontestata   
ragione1 che la loro importanza e la    
loro  autorevolezza ne  cresciuta       
d'assai4    ,non ho creduto bene di     
premettere al libro un cos detto proemio
  critico4 ,davanti ad una mente come   
quella dello ,stuart ,mill1 davanti ad  
un lavoro come questo1 un giudizio      
sarebbe facilmente avventato3  bene  che
 il lettore se lo formi da s1 secondo i 
suoi convincimenti e le sue  tendenze4  
,certo  che1 se il libro ottenesse in   
,italia quel successo e quella          
diffusione che pur troppo non gli       
meriter la povera veste ch'io gli ho    
saputo dare1 esso potrebbe fare qualche 
po' di bene4 ,la dimostrazione  limpida1

 pacata1 serena che la libert non       
soltanto un astratto  diritto teorico1  
ma anche una condizione imprescindibile 
di saldo  progresso civile1 potrebbe    
contribuire a diffondere nel nostro     
paese  quel senso della libert di cui1  
in tante occasioni1 si constata         
malinconicamente l'assenza4 ,oso        
raccomandare in modo speciale a chi     
segue ciecamente l'impulso di certi     
pregiudizi e di certi timori1 quel      
piccolo capolavoro che  il capitolo     
secondo1 sulla libert di pensiero  e di 
parola4    ,se1 ad ogni modo1 l'intento 
di sgombrar dalle menti qualche falsa   
opinione1 d'insegnare a qualcuno un po' 
di tolleranza in fatto di  religione e  
di politica1 fosse1 anche in minima     
parte1 raggiunto1 io  sarei             
esuberantemente compensato del mio      
modesto lavoro4      ,gennajo1 #ahie4   
,,arnaldo ,,agnelli4                    
,il gran principio1 il principio        
dominante1                           a  
cui mettono capo tutti gli argomenti    

esposti in queste pagine1  l'importanza 
essenziale ed assoluta dello sviluppo   
umano                           in tutta
 la ricchezza della sua variet4         
,,guglielmo ,,di ,,humboldt4 -- ,della  
sfera                           d'azione
 e dei doveri del governo4      ,io     
dedico questo volume alla cara e        
lagrimata memoria di colei che fu       
l'inspiratrice1 e in parte l'autrice1 di
 quanto v'ha di meglio ne'  miei lavori3
 alla memoria dell'amica e della sposa1 
il cui fervido  senso del vero e del    
giusto fu il mio pi vivo incoraggiamento
 -- la cui  approvazione fu la mia      
ricompensa pi alta4    ,come tutto      
quello ch'io ho scritto da molti anni1  
questo volume  tanto  opera sua quanto  
mia1 ma il libro1 quale ora si presenta1
 non ha goduto  se non in grado molto   
insufficiente il vantaggio inestimabile 
d'esser  riveduto da lei3 qualcuna delle
 parti pi importanti era riservata ad   
un secondo e pi accurato esame1 che     
ormai non  destinata a ricevere  mai pi4

    ,s'io sapessi interpretare la met   
soltanto dei grandi pensieri1 dei       
nobili sentimenti che sono con essa     
sepolti1 il mondo ne coglierebbe  un    
frutto ben maggiore che da tutto quello 
ch'io posso scrivere1 senza             
l'inspirazione e l'assistenza della sua 
impareggiabile saggezza4                
,g4 ,,stuart ,,mill4          ,,la      
,,libert          ,,capitolo ,,primo4   
,,introduzione4      ,il soggetto di    
questo lavoro non  il cos detto libero  
arbitrio tanto  infelicemente opposto a 
quella che mal si chiama dottrina di    
necessit  filosofica1 ma bens la libert 
sociale o civile1 cio la natura  e i    
limiti del potere che la ,societ pu     
legittimamente esercitare               
sull'individuo3 questione posta di rado 
e forse non discussa mai in  termini    
generali1 ma che colla sua presenza     
inavvertita ha una profonda  influenza  
sulle controversie pratiche del secolo e
 probabilmente sar  bentosto            
riconosciuta come la questione vitale   

dell'avvenire4 ,questa  questione  s    
lungi dall'esser nuova1 che1 in un certo
 senso1 essa ha  diviso l'umanit1 fin   
quasi dai tempi pi remoti4 ,ma essa si  
presenta  sotto nuove forme nell'epoca  
di progresso in cui ora sono entrati i  
gruppi pi civili della specie umana1 ed 
necessario trattarla in modo  diverso e 
pi fondamentale4    ,la lotta tra libert
 ed autorit  la nota caratteristica di  
quelle  epoche storiche che ci divengono
 a prima giunta familiari nelle  storie 
greca1 romana ed inglese4 ,ma1 in altri 
tempi1 la lotta era tra  i sudditi1 o   
qualche classe di sudditi1 e il governo3
 per libert1  s'intendeva la protezione 
contro la tirannia dei governanti       
politici4  ,questi 7tranne che in       
qualche citt democratica di ,grecia7    
sembravano  in una posizione            
necessariamente nemica al popolo da essi
 governato4  ,in altri tempi il governo 
era in generale tenuto da un uomo o da  
una  trib o da una casta che derivava la
 propria autorit dal diritto di         

conquista o di successione1 -- in nessun
 caso dal consenso dei governati  -- e  
di cui gli uomini non osavano1          
fors'anche non desideravano di  porre in
 dubbio la supremazia1 pure prendendo   
qualche precauzione  contro l'esercizio 
oppressivo di essa4 ,si considerava     
allora il potere  dei governanti come   
necessario1 ma anche come altamente     
pericoloso3  come un'arma ch'essi       
avrebbero tentato di usare tanto contro 
i loro  sudditi quanto contro i nemici  
esterni4 ,per impedire che i membri pi  
deboli della collettivit fossero        
divorati da innumerevoli avolto1  era   
indispensabile che un uccello da rapina 
pi forte degli altri  fosse incaricato  
di frenare questi animali voraci2 ma    
poich il re  degli avolto non sarebbe   
stato meno disposto a divorare il       
greggie  di nessuna delle arpie minori1 
cos bisognava tenersi sempre sulla      
difensiva contro il suo becco e contro i
 suoi artigli4    ,per questo1 scopo dei
 patrioti era di assegnare dei limiti al

 potere  che i governanti dovessero     
esercitare sulla collettivit3 questo    
essi intendevano per libert4 ,vi si     
tendeva in due modi3 anzitutto1         
coll'ottenere il riconoscimento di certe
 immunit1 dette libert o  diritti       
politici1 che1 secondo l'opinione       
generale1 il governo non  poteva        
impunemente violare senza mancar di     
parola e senza correre1  ben a ragione1 
il rischio di una resistenza particolare
 o di una  ribellione generale4 ,un     
altro espediente1 pi recente in         
generale1 era  lo stabilire dei freni   
costituzionali1 per mezzo dei quali il  
consenso  della comunit o di un corpo   
qualunque1 supposto rappresentante      
degl'interessi di questa1 era condizione
 necessaria di qualcuno fra gli  atti   
importanti di governo4 ,nella maggior   
parte dei paesi d',europa1  il governo  
stato costretto1 pi o meno1 a           
sottomettersi alla prima  di queste     
restrizioni4 ,non avvenne lo stesso per 
la seconda2 e il  potervi giungere o1   

quando fino a un certo punto gi la si   
possedeva1  il giungervi pi             
completamente1 divenne dappertutto      
principal fine  degli amici di libert4  
,e finch l'umanit si content di         
combattere  un nemico coll'altro1 e     
d'esser governata da un padrone1 a      
condizione  d'esser pi o meno           
efficacemente garantita contro la sua   
tirannia1 i  desider dei liberali non si
 elevarono pi alto4 ,pure1 nel cammino  
delle cose umane1 venne un momento in   
cui gli uomini cessarono  di considerare
 come naturalmente necessario che i loro
 governanti  costituissero un potere    
indipendente1 d'un interesse opposto al 
loro4  ,parve ad essi assai meglio che i
 var magistrati dello ,stato fossero    
loro rappresentanti o delegati1         
revocabili a loro piacimento4 ,sembr    
che solamente a questo modo l'umanit    
potesse avere la completa  assicurazione
 che non si sarebbe mai1 a suo danno1   
abusato dei poteri  del governo4 ,a poco
 a poco1 questo nuovo bisogno di        

governanti elettivi  e temporanei       
divenne l'obbietto principale delle     
agitazioni del  partito popolare1       
dovunque ce n'era uno1 e allora si      
abbandonarono  quasi dappertutto gli    
sforzi precedenti per limitare il potere
 dei  governanti4 ,poich in questa lotta
 si trattava di far emanare il potere   
di governo dalla scelta periodica dei   
governati1 alcuni cominciarono a        
credere che si era attribuita troppa    
importanza all'idea di limitare  il     
potere stesso4 ,questo 7a ci che pareva7
 era un vantaggio contro  quei          
governanti i cui interessi erano        
abitualmente opposti a quelli del       
popolo2 ma ci che allora occorreva1 era 
che i governanti fossero una  cosa sola 
col popolo1 che il loro interesse e la  
loro volont fossero  l'interesse e la   
volont della nazione4 ,la nazione non   
avea bisogno  d'esser protetta contro la
 sua propria volont3 non c'era da temere
  ch'essa si tiranneggiasse da s4 ,e    
poich i governanti di una nazione  erano

 efficacemente responsabili verso di    
essa1 prontamente revocabili  quando a  
questa piacesse1 si poteva bene affidar 
loro un potere di cui  la nazione stessa
 aveva il mezzo di prescrivere l'uso4   
,il loro potere  non era che lo stesso  
potere della nazione1 concentrato e     
messo in  una forma comoda per essere   
esercitato4 ,questo modo di pensare o   
forse  piuttosto di sentire era comune1 
nell'ultima generazione dei liberali    
europei1 fra i quali prevale ancora sul 
continente4 ,quelli che pongono  qualche
 limite a ci che un governo pu fare1    
tranne il caso di governi  tali che1    
secondo essi1 non dovrebbero esistere1  
sono1 fra i pensatori  del continente1  
segnati a dito come brillanti eccezioni4
 ,un tal modo di  sentire potrebbe1     
nell'ora che volge1 prevalere anche nel 
nostro paese1  se le contingenze che per
 un dato tempo l'incoraggiarono non     
l'avessero  mutato dappoi4    ,ma nelle 
teorie politiche e filosofiche1 come    
nelle persone1 il  successo lascia      

scorgere dei difetti e dei lati deboli  
che l'insuccesso  avrebbe potuto        
nascondere4 ,l'idea che i popoli non    
hanno bisogno di  limitare il loro      
potere su loro stessi poteva sembrare   
assiomatica  quando il governo popolare 
era una cosa di cui ci si limitava a    
sognar  l'esistenza o a leggerla nella  
storia1 in qualche epoca molto remota4  
,questo concetto non fu necessariamente 
turbato da transitorie  aberrazioni1    
come quelle della rivoluzione francese1 
di cui le peggiori  furono opera di una 
minoranza usurpatrice e che1 in ogni    
caso1 non  rappresentavano l'azione     
permanente delle instituzioni popolari1 
ma  una esplosione subitanea e          
convulsiva contro il dispotismo         
monarchico  ed aristocratico4           
,frattanto1 a tempo opportuno1 una      
repubblica  democratica venne ad        
occupare una larga superficie della     
terra e  divenne una delle parti pi     
potenti della comunit delle nazioni4    
,d'allora in poi1 il governo elettivo e 

responsabile divenne l'obbietto  di     
quelle osservazioni e di quelle critiche
 che si dirigono a qualunque  grande    
fatto esistente4 ,ci si accorse allora  
che certe frasi1 come  il potere su s   
stesso e il potere dei popoli su loro   
stessi1  non esprimevano il vero stato  
delle cose2 il popolo che esercita  il  
potere non  sempre quello stesso su cui 
lo si esercita1 e il  governo di s      
stesso di cui si parla non  il governo  
di ciascuno  tenuto da lui stesso1 ma di
 ciascuno tenuto da tutti gli altri4    
,inoltre1 volont del popolo significa1  
praticamente1 volont della  parte pi    
numerosa ed attiva del popolo -- della  
maggioranza insomma1  o di quella che   
riesce a passare per tale4 ,di          
conseguenza1 il popolo  pu desiderar di 
opprimere una parte di s stesso1 e le   
precauzioni  sono1 a questo riguardo1   
utili altrettanto che contro qualunque  
altro  abuso di potere4 ,per queste     
ragioni  sempre importante limitare il  
potere del governo sugl'individui1 anche

 quando i governanti siano  regolarmente
 responsabili verso la comunit1 o cio   
verso il partito  che nella comunit     
prevale4 ,questo modo di lumeggiare     
l'argomento non  ha durato fatica a     
farsi accettare3 esso si raccomanda     
ugualmente  all'intelligenza dei        
pensatori e alle tendenze di quelle     
classi  notevoli della societ europea   
che considerano la democrazia come      
ostile ai loro interessi4 ,cos ora si   
pone1 nelle speculazioni  politiche1 la 
tirannia della maggioranza nel novero   
dei mali contro di  cui la societ deve  
premunirsi4    ,come le altre tirannie1 
quella della maggioranza fu dapprima ed 
volgarmente ancora temuta1 sopratutto in
 quanto agisce per mezzo  degli atti    
della pubblica autorit4 ,ma ogni attento
 osservatore si  accorse che1 quando la 
societ  essa stessa il tiranno -- la    
societ  collettivamente1 rispetto ai    
singoli individui che la compongono --  
i suoi mezzi di tiranneggiare non si    
restringono agli atti ch'essa  comanda  

ai suoi funzionar politici4 ,la societ  
pu eseguire1 ed  eseguisce essa stessa1 
i suoi propr decreti2 e1 se ne emana di 
cattivi1 o se ne emana a proposito di   
cose in cui non dovrebbe entrare1  essa 
esercita una tirannia sociale pi        
formidabile di qualunque  oppressione   
legale3 in realt1 se una tal tirannia   
non dispone di  penalit altrettanto     
gravi1 lascia per minor mezzo di        
sfuggirle2  perch penetra ben pi        
addentro nei particolari della vita ed  
incatena  l'anima stessa4    ,per       
questo1 la protezione contro la tirannia
 del magistrato non basta4  ,dappoich la
 societ ha la tendenza3 #a4 d'imporre   
come regole di  condotta1 con mezzi che 
non entrano nelle penalit civili1 le sue
  idee e i suoi costumi a quelli che se 
ne staccano -- #b4 d'impedire  lo       
sviluppo e1 per quanto  possibile1 la   
formazione di qualunque  individualit   
spiccata -- #c4 di costringere tutti i  
caratteri a  modellarsi sul suo proprio 
-- l'individuo ha il diritto di esser   

protetto contro tutto questo4 ,c' un    
limite all'azione legittima della       
opinione collettiva sull'indipendenza   
individuale3 trovare questo  limite e   
difenderlo contro qualunque usurpazione 
indispensabile  ad una buona condizione 
delle cose umane altrettanto che        
proteggerci  contro il dispotismo       
politico4    ,ma1 se questa proposizione
 non  contestabile in termini generali1 
la questione pratica del dove il limite 
si debba porre1 del come  si debbano    
metter d'accordo la libert individuale e
 la sociale  sorveglianza1  un argomento
 sul quale quasi tutto  ancora da fare4 
,tutto ci che d qualche valore alla     
nostra esistenza dipende dalla  coazione
 imposta alle azioni d'altri3 dunque    
alcune regole di condotta  debbono      
essere imposte dalla legge anzitutto1 e 
poi dall'opinione1 per  quelle molte    
cose su cui la legge non pu esercitare  
un'azione4    ,quali debbono essere     
queste regole8 ,tale  la fondamental    
questione  nelle cose umane2 ma1        

eccezion fatta per qualcuno dei casi pi 
importanti1  anche quella per la        
soluzione della quale si  fatto il      
minor cammino4    ,non vi sono due      
secoli n1 quasi1 due paesi che su questo
 siano  arrivati alla stessa            
conclusione2 e la conclusione di un     
secolo o di  un paese  argomento di     
stupore per un altro4 ,tuttavia1 gli    
uomini  di ciascun secolo o di ciascun  
paese non trovano la questione pi       
complicata che se si trattasse di un    
soggetto su cui la specie umana  sia    
sempre andata d'accordo4 ,le regole che 
in mezzo a loro predominano  sembrano   
evidenti ed aventi in s stesse la loro  
giustificazione3  questa illusione quasi
 universale  uno degli esemp della      
magica  influenza dell'abitudine1 la    
quale non soltanto1 come dice il        
proverbio1  una seconda natura1 ma      
continuamente  scambiata con la  natura 
medesima4 ,l'effetto dell'abitudine1    
impedendo che alcun dubbio  si elevi a  
proposito delle regole di condotta      

dall'umanit imposte a  ciascuno1  tanto 
pi completo in quanto che1 su questo    
argomento1  non si considera            
generalmente come necessario di poter   
dare delle  ragioni o agli altri o a s  
stesso3 si  avvezzi a credere 7e certuni
  che aspirano al titolo di filosofi    
c'incoraggiano in questa opinione7  che 
i nostri sentimenti su soggetti di tal  
natura valgano meglio di  ragioni e     
rendano queste inutili4 ,il principio   
pratico che ci guida  nelle nostre      
opinioni sul modo di regolare la        
condotta umana1  l'idea1  nello spirito 
di ciascuno1 che gli altri dovrebbero   
esser costretti ad  agire come          
desidererebbe egli e quelli pei quali   
egli ha simpatia4 ,in  realt1 nessuno si
 confessa che il regolatore del suo     
giudizio  il suo  proprio capriccio2    
eppure un'opinione su un punto di       
condotta1 che non   sostenuta da        
ragioni1 non pu considerarsi se non come
 la tendenza di  una persona2 e se le   
ragioni1 una volta date1 non sono che un

 semplice  richiamo ad una simile       
tendenza a cui altre persone            
obbediscono1 e  sempre ancora la        
inclinazione di molti in luogo d'essere 
quella di  un solo4 ,per un uomo        
ordinario1 tuttavia1 la sua             
inclinazione1 cos  sostenuta1 non solo  
una ragione pienamente soddisfacente1 ma
 l'unica  da cui derivano tutte le      
nozioni di moralit1 di gusto1 di        
convenienze1  che la sua fede religiosa 
gi non comprende3  anche la sua         
principal  guida nell'interpretazione di
 questa4    ,di conseguenza1 le opinioni
 degli uomini su ci che  lodevole o     
biasimevole risentono l'influenza di    
tutte le cause diverse che  influiscono 
sui loro desideri a proposito della     
condotta degli altri1  cause numerose   
quanto quelle che determinano i loro    
desideri su  qualunque altro soggetto4  
,qualche volta  la loro ragione2 qualche
  altra sono i loro pregiudizi o le loro
 superstizioni2 spesso i loro           
sentimenti sociali1 e non di rado le    

loro tendenze antisociali1  l'invidia o 
la gelosia1 lo sprezzo o                
l'improntitudine4 ,ma il pi delle  volte
 l'uomo  guidato dal suo interesse1     
legittimo o illegittimo4  ,dovunque c'  
una classe dominante1 quasi tutta la    
morale pubblica  deriva dagli interessi 
di questa classe e dai suoi sentimenti  
di  superiorit4 ,la morale tra ,spartani
 ed ,iloti1 tra coltivatori e negri     
nelle piantagioni1 tra principi e       
sudditi1 tra nobili e plebei1 tra       
uomini e donne1 fu quasi dappertutto    
creazione degl'interessi e dei          
sentimenti di classe3 e le opinioni cos 
generate reagiscono alla lor  volta sui 
sentimenti morali dei membri della      
classe dominante1 nelle  loro relazioni 
reciproche4 ,d'altra parte1 dovunque una
 classe in altri  tempi dominante ha    
perduto la sua influenza1 o anche       
dovunque questa  influenza  impopolare1 
i sentimenti morali che prevalgono      
portano il  segno di un'impaziente      
ribellione all'autorit4 ,un altro       

principio1  che determin delle regole di
 condotta imposte1 sia dalla legge1  sia
 dall'opinione1 fu la servilit della    
specie umana riguardo alle  preferenze o
 alle avversioni supposte dei suoi      
signori terreni o delle  sue divinit4   
,questa servilit1 sebbene essenzialmente
 egoistica1 non  nasce da ipocrisa1 e fa
 sorgere dei sentimenti d'orrore        
perfettamente  sinceri2 essa ha reso gli
 uomini capaci di bruciare degli        
stregoni e  degli eretici4    ,frammezzo
 a tante pi basse influenze1 gli        
interessi evidenti  e generali della    
societ hanno avuto naturalmente una     
parte1 ed  importante1 nella direzione  
dei sentimenti morali3 meno tuttavia pel
  valore loro proprio che come una      
conseguenza delle simpatie o delle      
antipatie da questi interessi prodotte4 
,in seguito si son fatte sentire  con   
altrettanto vigore nello stabilirsi dei 
princip morali delle  simpatie o delle  
antipatie le quali nulla o quasi avevano
 a che vedere  cogli interessi della    

societ4    ,cos il capriccio o il       
disgusto della societ o di qualche parte
  potente della societ sono la          
principale determinante1 in pratica1    
delle regole imposte all'osservanza     
generale sotto la sanzione della  legge 
o della opinione4    ,in genere1 quelli 
che erano1 quanto ad idee e a           
sentimenti1 pi  avanzati della societ1  
hanno lasciato che un tale stato di cose
 si  mantenesse1 come principio1        
intatto1 per quanto abbiano potuto      
lottare  contro qualcuno dei suoi       
particolari2 si sono dati cura di sapere
  che cosa debba preferire o non        
preferire la societ1 piuttosto che di   
sapere se quanto essa preferiva o non   
preferiva si dovesse imporre agli       
individui2 si proposero di mutare i     
sentimenti della specie umana su        
qualche punto speciale in cui essi      
stessi eran colpevoli di eresia1  anzich
 di fare1 con tutti gli eretici in      
generale1 causa comune per la  difesa   
della libert4 ,nessuno si 1             

coscientemente1 inalzato di pi2 e       
nessuno ci  rimasto saldamente tranne   
che in materia di religione3 un  caso   
che1 sotto pi rispetti1 contiene        
degl'insegnamenti1 sopratutto  perch    
offre un esempio1 che colpisce1 della   
fallibilit del cos detto  senso morale3 
poich l'odium theologicum1 in un bigotto
 sincero1   uno dei casi pi sicuri del  
sentimento morale4 ,quelli che scossero 
per  primi il giogo di ci che si        
chiamava la ,chiesa universale1 erano in
  generale disposti a tollerare delle   
divergenze di opinioni religiose  quanto
 quella ,chiesa stessa4 ,ma1 quando fu  
sbollito l'ardore della  lotta senza    
dare completa vittoria ad alcun partito1
 quando ciascuna  chiesa o setta dovette
 limitare le sue speranze a conservare  
il  possesso del terreno occupato1 le   
minoranze1 vedendo che esse non  avevano
 probabilit di mutarsi in maggioranze1  
furono costrette a  sostenere la libera 
dissidenza religiosa in confronto di    
quelli che  non potevano convertire4 ,di

 conseguenza1  quasi solo su questo     
campo  di battaglia che i diritti       
dell'individuo contro la societ sono    
stati rivendicati sulla base di principi
 bene stabiliti1 e che il  diritto della
 societ di far pesare l'autorit sua sui 
dissidenti fu  apertamente contestato4  
,i grandi scrittori a cui il mondo deve 
ci  ch'egli possiede di libert religiosa
 hanno rivendicato la libert  di        
coscienza come un diritto inalienabile1 
ed hanno in modo assoluto  negato che un
 essere umano debba render conto agli   
altri della sua fede  religiosa4        
,tuttavia  cos naturale alla specie     
umana l'intolleranza  per tutto quello  
che veramente le preme1 che la libert   
religiosa non  fu attuata quasi in      
nessun luogo1 salvo l dove              
l'indifferenza1 che non  ama di vedersi 
turbata nella sua pace da dispute       
teologiche1 ha fatto  sentire il suo    
peso sulla bilancia4    ,nello spirito  
di quasi tutte le persone di fede1 anche
 nei paesi pi  tolleranti1 il diritto   

non  ammesso senza tacite riserve4 ,una 
persona  lascier dire i dissidenti in   
materia di governo ecclesiastico1 ma    
non in materia di dogma2 un altro pu    
tollerar chicchessia1 ma non  un papista
 o un unitario2 un terzo1 tutti quelli  
che credono alla  religione rivelata2 un
 piccolo numero va nella sua carit pi   
lontano1  ma si ferma alla credenza in  
un ,dio e nella vita futura4 ,dovunque  
il  sentimento della maggioranza  ancora
 sincero ed intenso1 ci si accorge  che 
essa non ha punto rinunziato alle sue   
pretese di essere obbedita4    ,in      
,inghilterra 7a cagione delle speciali  
contingenze della nostra  storia        
politica7 sebbene il giogo della        
opinione sia forse pi grave1  quello    
della legge  pi lieve che nella maggior 
parte dei paesi  di ,europa1 e c' una   
grande avversione contro qualunque      
diretto  intervento del potere1 sia     
legislativo1 sia esecutivo1 nella       
condotta  privata2 questo assai meno a  
causa di un giusto rispetto pei diritti 

dell'individuo che a causa della vecchia
 abitudine di considerare  il governo   
come rappresentante di un interesse     
opposto a quello del  pubblico4 ,la     
maggioranza non ha ancora imparato a    
considerare il potere  del governo come 
il suo potere1 e le opinioni del governo
 come le sue3  e quando essa sar giunta 
a questo1 la libert individuale correr  
probabilmente il pericolo di essere     
violata dal governo quanto lo  gi  ora  
dalla pubblica opinione4    ,ma1 pel    
momento1 c' una forza grande di         
sentimento pronta a sollevarsi  contro  
qualunque tentativo della legge per     
sorvegliare gl'individui1  in cose che  
fino allora non erano di sua spettanza3 
e questo senza  alcun discernimento di  
ci che sia o no nella sfera legittima   
della  sorveglianza ufficiale2 cosicch  
un tale sentimento1 cos altamente       
salutare in s1  applicato altrettanto   
spesso a torto che a ragione4  ,in      
fatto1 non v' principio riconosciuto per
 istabilire in modo  pratico la         

legittimit o l'illegittimit             
dell'intervento governativo3  si decide 
secondo le tendenze personali4 ,gli uni1
 dovunque vedono del  bene da fare o del
 male da riparare1 vorrebbero spingere  
il governo  ad assumersi l'impresa1     
mentre gli altri preferiscono sopportare
  ogni sorta di abusi sociali piuttosto 
di aggiungere alcunch alle  attribuzioni
 del governo4 ,gli uomini si schierano1 
in ciascun caso  particolare1 in queste 
o in quelle file1 seguendo o l'indirizzo
  generale dei loro sentimenti1 o il    
grado d'interesse ch'essi prendono  alla
 cosa che si propone di far fare al     
governo1 o anche la persuasione  che il 
governo sapr o non sapr fare la cosa nel
 modo da essi  preferito4 ,ma essi      
agiscono molto di rado secondo una      
opinione meditata  e ferma sulle cose   
che naturalmente devono esser fatte dal 
governo4 ,e  quindi mi sembra che oggid1
 in conseguenza di tale mancanza di     
regola  o di principio1 un partito ha   
torto altrettanto spesso che l'altro2   

l'intervento del governo  invocato a    
torto altrettanto spesso che  condannato
 a torto4    ,scopo di questo saggio    
proclamare un principio molto semplice1 
e che deve assolutamente informare la   
condotta della societ verso             
l'individuo1 in tutto ci che            
costrizione e sorveglianza -- siano poi 
i mezzi usati vuoi la forza fisica1     
sotto forma di pene legali1 vuoi  la    
coazione morale della pubblica opinione4
 ,ecco un tale principio3 il  solo fine 
che permette agli uomini1               
individualmente o collettivamente1  di  
turbare la libert d'azione d'alcuno dei 
loro simili1  la  protezione di s       
stesso2 la sola ragione legittima che   
possa avere  una comunit per far uso    
della forza contro uno dei suoi membri1 
d'impedirgli di nuocere agli altri3 ma  
non  ragione sufficiente il  bene1 sia  
fisico1 sia morale1 di questo individuo4
    ,un uomo non pu1 a rigore1 essere   
costretto a fare o ad omettere          
un'azione1 perch ci sarebbe meglio per  

lui1 o lo renderebbe pi  felice1 o      
perch1 nell'opinione degli altri1 egli  
farebbe cosa saggia  od anche giusta4   
,tutte queste sono ragioni buone per    
fargli delle  osservazioni1 per         
discutere con lui1 per convincerlo o per
 supplicarlo1  ma non per costringerlo o
 per cagionargli alcun danno1 s'egli non
 se ne  cura4 ,per giustificare questo1 
occorrerebbe che la condotta da cui si  
vuole distogliere quest'uomo avesse per 
effetto di nuocere a qualche  altro3 la 
sola parte della condotta d'un          
individuo1 sulla quale la  societ abbia 
giurisdizione1  quella che concerne gli 
altri3 per ci  che interessa lui solo1  
la sua indipendenza 1 di diritto1       
assoluta2  su s stesso1 sul proprio     
corpo e sul proprio spirito1 l'individuo
   sovrano4    ,questa dottrina --      
forse appena necessario di accennarlo --
 non vuol  essere applicata se non agli 
esseri umani nella maturanza delle loro 
facolt4 ,noi non parliamo dei ragazzi n 
degli adolescenti d'ambo i  sessi che   

non abbiano raggiunto1 secondo la legge1
 l'et maggiore3  quelli che sono ancora 
in et che richiede le cure altrui1      
devono  essere protetti contro le loro  
proprie azioni cos come contro          
qualunque pericolo esterno4 ,per la     
stessa ragione1 noi possiamo  lasciar da
 parte quelle societ nascenti in cui la 
razza stessa pu  esser considerata come 
minorenne3 le prime difficolt sulla     
strada  del progresso spontaneo sono cos
 grandi1 che ben di rado si ha la       
scelta dei mezzi di superarle4 ,cos1    
qualunque sovrano animato da  spirito   
progressivo pu bene servirsi di tutti i 
mezzi per raggiungere  uno scopo1 che   
altrimenti1 forse1 gli sarebbe sfuggito 
per sempre4  ,il dispotismo  un modo    
legittimo di governare quando si tratta 
con barbari1 purch lo scopo sia il loro 
miglioramento e i mezzi si              
giustifichino raggiungendolo sul serio4 
,la libert1 come principio1  non si pu  
applicare ad uno stato di cose anteriore
 al momento in  cui la specie umana     

divien capace di migliorarsi con un'equa
 e libera  discussione3 fin l1 essa non 
pu sperare che nella cieca obbedienza ad
  un ,akbar o ad un ,carlomagno1 se ha  
la fortuna di trovarne4 ,ma dacch il    
genere umano  capace di progredire per  
mezzo della convinzione o della         
persuasione 7grado che da molto tempo   
hanno raggiunto tutte le nazioni  di cui
 qui dobbiamo occuparci7 la coazione1 o 
sotto la forma diretta1 o  sotto quella 
di penalit per la non osservanza1 non   
pi ammissibile  come mezzo di far del   
bene agli uomini2 essa  giustificabile  
ancora  soltanto per la loro sicurezza  
reciproca4    ,conviene premetterlo3 io 
trascuro qualunque vantaggio possa      
venire  alla mia argomentazione         
dall'idea del diritto astratto come cosa
  indipendente dall'utile3 l'utilit 1 a 
senso mio1 la soluzione suprema  di     
qualunque questione morale2 ma          
dev'essere l'utilit nel senso  pi vasto 
della parola1 l'utilit fondata sui      
vantaggi permanenti  dell'uomo1         

considerato come essere progressivo4    
,questi interessi1 io sostengo1 non     
giustificano la sottomissione  della    
spontaneit individuale ad una           
sorveglianza esteriore se non per       
quelle azioni di ciascuno che toccano   
l'interesse altrui4 ,se un uomo  compie 
un atto agli altri dannoso1 c'          
evidentemente ragione di punirlo  colla 
legge1 oppure1 se le penalit legali non 
sono in tutta certezza  applicabili1    
colla generale disapprovazione4 ,vi sono
 anche molti atti  positivi vantaggiosi 
agli altri1 che un uomo pu esser        
giustamente  obbligato a compiere3 per  
esempio1 far da testimonio in giudizio o
 fare  tutto il proprio dovere1 sia     
nella difesa comune1 sia in qualunque   
opera comune necessaria alla societ     
sotto la protezione della quale  egli   
vive4 ,inoltre1 si pu1 a rigore1 tenerlo
 responsabile verso la  societ s'egli   
non compie certi atti di beneficenza    
individuale che  sono1 in date          
circostanze1 il dovere evidente di ogni 

uomo2 come il  salvare la vita al       
proprio simile o l'intervenire per      
difendere il  debole dai maltrattamenti4
 ,una persona pu nuocere agli altri non 
soltanto colle sue azioni1 ma colla sua 
inazione2 e1 in ogni caso1 essa         
responsabile verso di loro del danno4   
vero che1 nell'ultimo caso1 la coazione 
deve essere esercitata con  assai       
maggiore riguardo che nel primo4 ,tenere
 qualcuno responsabile  del male ch'esso
 fa agli altri3 ecco la regola2 tenerlo 
responsabile  del male da cui non li    
assicura3 ecco1 comparativamente        
parlando1  l'eccezione4 ,tuttavia1 vi   
sono molti casi abbastanza chiari ed    
abbastanza gravi per giustificare questa
 eccezione4 ,in tutto ci  che riguarda  
le relazioni esteriori dell'individuo1  
esso  ipso  iure responsabile verso     
quelli i cui interessi sono in giuoco1  
e1  se occorre1 verso la societ come    
loro proteggitrice4 ,vi sono spesso     
delle buone ragioni per non imporre agli
 uomini questa responsabilit2  ma tali  

ragioni debbono derivare dalle          
particolari convenienze del  caso1 sia  
perch  un caso in cui1 tutto            
considerato1 l'individuo  agir          
probabilmente meglio abbandonato al suo 
proprio impulso che  sorvegliato in     
qualsiasi modo dalla societ2 sia perch  
un tentativo  di sorveglianza           
produrrebbe mali pi grandi di quelli che
 si vogliono  evitare4 ,quando tali     
ragioni fanno ostacolo alla             
responsabilit  forzata1 la coscienza    
dello stesso agente deve prendere il    
posto del  giudice assente1 per         
proteggere quegli interessi altrui che  
mancano  di una protezione esteriore1 e 
l'uomo deve giudicarsi tanto pi         
severamente in quanto che il caso non lo
 sottomette al giudizio dei  suoi       
simili4    ,ma v' una sfera d'azione1   
nella quale la societ1 come distinta    
dall'individuo1 non ha che un interesse 
indiretto1 se pure essa ne ha  uno4     
,intendiamo quella parte della condotta 
e della vita di una persona  che tocca  

soltanto la persona stessa o che1 se    
tocca ugualmente gli  altri1 lo fa col  
loro consenso e colla loro              
partecipazione libera1  spontanea e     
perfettamente illuminata4 ,quando io    
parlo di ci che  riguarda la persona    
soltanto1 intendo ci che la riguarda in 
modo  diretto e immediato2 poich tutto  
ci che tocca un individuo pu  toccar gli
 altri per mezzo di lui1 e l'obbiezione 
che si basa su questa  possibilit sar   
l'argomento di nostre ulteriori         
riflessioni4 ,questa   adunque la       
regione che spetta alla umana libert4   
,essa comprende1  prima di tutto1 la    
giurisdizione di quello che i canonisti 
chiamano il  forum internum1 esigendo la
 libert di coscienza nel senso pi esteso
  della parola1 la libert di tendenza e 
di pensiero1 la libert assoluta         
d'opinioni e di sentimenti1 su qualunque
 soggetto pratico1 speculativo1         
scientifico1 morale o teologico4 ,la    
libert di esprimere e di pubblicar      
delle opinioni pu sembrar sottoposta a  

un diverso principio1 perch  essa       
appartiene a quella parte della condotta
 d'un individuo che tocca  gli altri2   
ma1 poich essa  d'un'importanza pressoch
 uguale a quella  della stessa libert di
 pensiero1 e riposa1 in gran parte1     
sulle stesse  ragioni1 queste due libert
 sono1 in pratica1 inseparabili4 ,in    
secondo  luogo1 il principio della      
libert umana richiede la libert dei     
gusti e  dei capricci1 la libert di     
adattare il nostro tenor di vita        
all'indole  nostra1 di fare quel che ci 
garba1 avvenga che vuole avvenire1 senza
  esserne impediti dai nostri simili1   
fino a che noi non arrechiamo loro      
danno1 ed anche quando essi trovino     
sciocca o biasimevole la nostra         
condotta4 ,in terzo luogo da questa     
libert di ciascun individuo nasce1      
negli stessi limiti1 la libert di       
associazione fra gli individui2la       
libert di unirsi per un qualunque fine  
inoffensivo per gli altri --  supposto  
sempre che gli associati siano d'et     

maggiore e non siano n  costretti1 n    
ingannati4    ,nessuna societ  libera1  
qualunque possa essere la forma di      
governo  con cui si regge1 se queste    
libert non sono almeno rispettate2 e    
nessuna  libera completamente1 se queste
 libert non esistono in modo  assoluto e
 senza riserve4    ,la sola libert degna
 veramente di questo nome e quella di   
cercare  il nostro bene a modo nostro1  
fino a che noi non tentiamo di privar   
gli altri del loro o di porre ostacoli  
ai loro sforzi per ottenerlo4  ,ognuno  
il custode naturale della sua propria   
salute1 sia fisica1 sia  intellettuale e
 spirituale2 e la specie umana guadagna 
di pi a lasciar  che ciascuno viva come 
meglio gli sembra1 che a costringerlo a 
vivere  come sembra meglio a tutti gli  
altri4    ,sebbene questa dottrina non  
sia affatto nuova1 e possa a qualcuno   
sembrare una verit evidente1 non ve n'  
certo altra che sia pi  diametralmente  
opposta all'opinione e al costume oggi  
esistenti4 ,la  societ si  data tanta   

cura per tentare 7secondo i suoi        
criteri7 di  costringere gli uomini a   
seguir le sue nozioni di perfezione     
personale1  quanto per veder di         
obbligarli a seguire le sue idee in     
fatto di  perfezione sociale4 ,le       
antiche repubbliche si credevano in     
diritto 7e  i filosofi dell'antichit    
appoggiavano la loro pretesa7 di        
regolare1  di pubblica autorit1 tutta la
 condotta privata1 sotto pretesto che   
la disciplina fisica e morale di ciascun
 cittadino  cosa la quale  interessa    
profondamente lo ,stato4 ,questo modo di
 pensare poteva essere  ammissibile in  
piccole repubbliche circondate da       
potenti nemici ed  in pericolo continuo 
di essere rovesciate o da un attacco    
esteriore  o da un sommovimento interno4
 ,a simili stati poteva cos facilmente  
cagionar danno che l'energia e l'impero 
degli uomini su loro stessi  si         
allentassero anche per un solo istante1 
che non era ad essi lecito  di attendere
 gli effetti salutari e permanenti della

 libert4 ,nel  mondo moderno1 la maggior
 importanza delle comunit politiche1 e  
sopratutto la separazione dell'autorit  
religiosa dalla civile 7ponendo  la     
direzione della coscienza dell'uomo in  
mani diverse da quelle che              
sorvegliavano i suoi affari temporali7  
impedirono un intervento cos  grande    
della legge nei particolari della vita  
privata2 ma1 a dire il  vero1           
l'individuo non vi fece un gran         
guadagno3 l'autorit spirituale  si pose 
a regolare tutti i particolari          
abbandonati dalla temporale3  l'uomo fu 
allora stretto anche pi da vicino in    
quanto lo riguarda1  poich la religione 
7l'elemento d'autorit morale fino ad    
oggi pi  potente7 fu quasi sempre       
governata o dall'ambizione di una       
gerarchia  che aspira a guidare tutta la
 condotta umana o dallo spirito di      
puritanismo4 ,qualcuno di quei          
riformatori moderni1 che con maggior    
veemenza hanno dato l'assalto alle      
religioni del passato1 non sono per     

nulla affatto rimasti addietro n alle   
chiese n alle sette1 nella loro         
affermazione del diritto di autorit     
spirituale2 citeremo in ispecie         
,augusto ,comte1 il cui sistema sociale1
 quale ei lo espone nel suo  ,sistema di
 politica positiva1 mira a stabilire    
7piuttosto1  vero1  con mezzi morali che
 con mezzi legali7 un dispotismo della  
societ  sull'individuo1 che supera tutto
 quanto hanno potuto imaginare i pi     
rigidi tra i filosofi antichi in fatto  
di disciplina4    ,a parte le dottrine  
speciali dei pensatori individuali1 vi  
anche nel  mondo una forte e crescente  
inclinazione ad estendere esageratamente
  il potere della societ sull'individuo1
 e colla forza dell'opinione1  e anche  
con quella della legislazione4 ,ora1    
poich tutti i mutamenti  che s'operano  
nel mondo hanno l'effetto di accrescere 
la forza della  societ e diminuire il   
potere dell'individuo1 questa           
usurpazione non   uno di quei mali che  
tendano a sparire spontaneamente3 anzi1 

esso  tende1 al contrario1 a divenire   
sempre pi formidabile4 ,la tendenza     
degli uomini1 sia come sovrani1 sia come
 concittadini1 ad imporre agli  altri le
 loro opinioni e i loro capricci come   
regola di condotta   cos efficacemente  
sostenuta da qualcuno dei migliori e da 
qualcuno dei  peggiori sentimenti       
dell'uomo1 che essa non si raffrena     
quasi mai1 se  non quando proprio il    
potere le manca4 ,e poich il potere non 
sulla  strada di diminuire1 ma di       
crescere1 conviene aspettarsi -- salvo  
che  contro il male si elevi una forte  
barriera di convinzione morale --       
conviene aspettarsi1 diciamo1 nelle     
presenti condizioni del mondo1 di  veder
 crescere anche tale tendenza4     pi   
opportuno per l'argomento che1 invece di
 affrontare  immediatamente la tesi     
generale1 noi ci tratteniamo dapprima in
  una sola delle sue parti1 a proposito 
della quale il principio qui  stabilito 
riconosciuto1 se non del tutto1 almeno  
fino ad un certo  segno1 dalle opinioni 

correnti4 ,questo ramo  la libert di    
pensiero1  da cui  impossibile separare 
la libert di parola e di stampa4        
,sebbene queste libert formino una parte
 importante della moralit  politica di  
tutti i paesi che mantengono la         
tolleranza religiosa e le  libere       
instituzioni1 tuttavia i princip1 sia   
filosofici1 sia pratici1  su cui esse   
riposano1 non sono forse cos famigliari 
allo spirito  pubblico n cos pienamente 
valutati dagli stessi capi              
dell'opinione1  come si potrebbe        
credere4 ,questi princip1 sanamente     
intesi1 sono  applicabili a ben pi d'una
 suddivisione dell'argomento2 e un esame
  alquanto approfondito di questa parte 
della questione sar1 io penso1  la      
migliore introduzione al rimanente4 ,per
 questo1 coloro che non  troveranno     
nulla di nuovo in ci che verr dicendo1  
vorranno1 io spero1  avermi per iscusato
 se oso discutere una volta di pi un    
argomento che1  da tre secoli in qua1   
stato tante volte dibattuto4            

,,fine ,,del ,,capitolo ,,primo         
h#b id,,capitolo ,,secondo4    ,,la     
,,libert ,,di ,,pensiero ,e ,,di        
,,discussione4       lecito sperare che 
sia trascorso il tempo in cui sarebbe   
stato  necessario difendere la libert di
 stampa come una guarentigia contro  un 
governo corrotto o tirannico2 oggi1 io  
penso1 non c' pi bisogno  d'eccitare gli
 uomini alla ribellione contro qualunque
 potere1  legislativo o esecutivo1 i cui
 interessi non fossero identificati con 
quelli del popolo e che pretendesse di  
prescrivergli delle opinioni  e di      
stabilire quali dottrine o quali        
argomenti gli sia permesso di  sentire4 
,d'altra parte1 questo aspetto della    
questione  stato gi cos spesso          
trattato1 e in modo cos splendido1 che  
qui non occorre d'insistervi  pi        
specialmente4 ,sebbene la legge inglese 
sulla stampa sia oggi cos  servile come 
lo era al tempo dei ,tudor1 pure v' ben 
poco pericolo che  oggi se ne faccia uso
 contro la discussione politica1 salvo  

che durante  qualche panico passeggiero1
 quando il timor della insurrezione     
trascina  ministri e giudici fuori del  
loro stato normale#a4    ,in generale1  
non v' a temere1 in un paese            
costituzionale1 che il  governo 7sia    
esso o no pienamente responsabile di    
fronte al popolo7  tenti spesso di      
sorvegliare l'espressione delle         
opinioni1 eccettuato  il caso in cui1   
cos agendo1 esso divien l'organo della  
generale  intolleranza del pubblico4    
,supponiamo dunque che il governo non   
sia che una cosa col popolo1 e  non     
pensi in alcun modo ad esercitare alcun 
potere di coercizione1  ammenoch non sia
 d'accordo con quello ch'esso considera 
la voce  del popolo3 ebbene1 io nego al 
popolo il diritto di esercitare una     
tale coercizione1 sia da s1 sia per     
mezzo del suo governo3 questo  poter di 
coercizione  illegittimo4 ,il migliore  
dei governi non vi  ha pi diritto del   
peggiore2 un tal potere  altrettanto ed 
anche  pi dannoso quando lo si esercita 

d'accordo con l'opinione pubblica1  di  
quando lo si esercita in opposizione con
 essa4 ,se tutta la specie  umana1 salvo
 una persona1 fosse di un parere1 e una 
persona soltanto  fosse del parere      
contrario1 la specie umana non sarebbe  
per nulla  pi giustificabile imponendo  
silenzio a tale persona di quello che   
questa lo sarebbe se1 potendo1 imponesse
 silenzio alla specie umana4  ,se una   
opinione non fosse che una personale    
propriet1 e non avesse  valore che pel  
possessore2 se l'esser turbati in questo
 possesso  fosse un danno puramente     
personale1 vi sarebbe qualche differenza
 tra  l'essere il danno inflitto a poche
 persone o a molte4 ,ma questo vi ha  di
 specialmente dannoso nell'imporre      
silenzio all'espressione d'una          
opinione3 -- che si defrauda la specie1 
la posterit come la generazione         
esistente1 quelli che si allontanano da 
una tale opinione ancora pi  di quelli  
che la sostengono4 ,se questa opinione  
giusta1 sono privati  di un mezzo di    

lasciar l'errore per la verit2 se       
sbagliata1 essi  perdono un beneficio   
quasi altrettanto importante3 la        
percezione pi  chiara e l'impressione pi
 viva della verit1 prodotta dal suo     
cozzo  con l'errore4     necessario di  
considerare separatamente queste        
ipotesi1 a ciascuna  delle quali        
corrisponde un ramo distinto            
dell'argomentazione4 ,noi  non possiamo 
mai essere sicuri che l'opinione che noi
 cerchiamo di  sopprimere sia falsa2 e1 
lo fossimo pure1 il sopprimerla sarebbe 
ancora  un male4    ,e1 anzitutto1      
l'opinione che si cerca sopprimere      
d'autorit pu  benissimo esser vera2     
quelli che desiderano sopprimerla1      
naturalmente1  contestano la sua verit3 
ma essi non sono infallibili1 non hanno 
il potere di decidere la questione per  
tutto il genere umano1 e di  rifiutare  
agli altri i mezzi di giudicare4    ,non
 lasciar conoscere una opinione perch si
  sicuri della sua falsit   affermare   
che si possiede la certezza assoluta4   

,tutte le volte che  si tronca una      
discussione1 si afferma1 soltanto con   
questo1 la propria  infallibilit3 e la  
condanna di un tal modo di procedere si 
potrebbe  benissimo basare su questo    
solo argomento4    ,disgraziatamente pel
 buon senso degli uomini1 il fatto della
 loro  fallibilit  lungi dall'avere1 nel
 loro giudizio pratico1 l'importanza    
che essi gli accordano in teoria4 ,in   
realt1 mentre ciascuno di essi  sa      
benissimo d'esser fallibile1 un piccolo 
numero d'uomini soltanto  trovano       
necessario di prendere delle precauzioni
 a questo riguardo1 e  di ammettere     
l'ipotesi che una opinione di cui essi  
si sentano certi  possa servire ad      
esempio dell'errore a cui si riconoscono
 soggetti4    ,i principi assoluti1 o   
altre persone avvezze a una deferenza   
illimitata1 hanno di solito questa piena
 fiducia nelle loro opinioni in  quasi  
tutti gli argomenti2 gli uomini aventi  
una posizione fortunata1  che tentano   
talvolta discutere le loro opinioni e   

che non hanno del  tutto perduto        
l'abitudine di essere corretti quando   
s'ingannano1  pongono la stessa fiducia 
senza limiti in quelle loro opinioni a  
cui  partecipano quelli che li          
circondano o quelli pei quali essi hanno
 una  deferenza abituale2 poich in      
proporzione della mancanza di fiducia   
dell'uomo nel suo personale giudizio1   
egli presta una fede pi cieca           
all'infallibilit del mondo in generale4 
,e il mondo 1 per ciascun  individuo1 la
 parte di mondo colla quale egli  a     
contatto3 il suo  partito1 la sua setta1
 la sua chiesa1 la sua classe sociale2  
e1  comparativamente1 si pu dire di un  
uomo che ha uno spirito largo e         
liberale1 quando questa parola mondo    
significa per lui il suo paese  o il suo
 secolo4 ,la fede dell'uomo in questa   
autorit collettiva non   scossa n punto 
n poco1 per quanto egli sappia che altri
 secoli1 altri  paesi1 altre sette1     
altre chiese1 altri partiti hanno       
pensato e pensano  esattamente il       

contrario4    ,esso incarica il suo     
proprio mondo d'aver ragione contro i   
mondi  dissidenti degli altri uomini e  
non si turba mai alla idea che il puro  
caso ha deciso quale di questi mondi    
numerosi dovesse possedere la sua       
fiducia1 e che le stesse cause che fanno
 di lui un cristiano a ,londra  ne      
avrebbero fatto un buddista a ,pekino4  
,tuttavia la cosa in s  tanto  evidente1
 che tutti gli argomenti la potrebbero  
provare4 ,i secoli non  sono pi         
infallibili degli individui3 ciascun    
secolo ha professato  molte opinioni che
 i secoli seguenti hanno ritenuto non   
solamente  false1 ma assurde2 ed        
ugualmente certo che molte opinioni oggi
 da  tutti professate saranno           
abbandonate dai secoli venturi1 come    
molte  opinioni in altri tempi comuni   
sono abbandonate dal secolo presente4   
,l'obbiezione che probabilmente si far a
 questo argomento potrebbe  forse       
prendere la forma seguente4 ,non c' una 
pretesa pi grande  d'infallibilit       

nell'ostacolo posto alla propagazione   
dell'errore che  in qualunque altro atto
 dell'autorit4 ,il giudizio  dato       
all'umanit1  perch essa ne faccia uso2  
perch se ne pu fare un uso cattivo1     
bisogna dire agli uomini ch'essi non se 
ne dovrebbero servire del  tutto8 ,nel  
proibire quel ch'essi credono dannoso   
essi non pretendono  d'essere esenti    
d'errore1 essi non fanno che adempire il
 dovere1 per  essi imprescindibile      
7sebbene siano fallibili7 di agire      
secondo la loro  convinzione            
coscienziosa4 ,se poi non dovessimo mai 
agire secondo le  nostre opinioni1 perch
 le nostre opinioni possono essere      
false1 noi  trascureremmo di curare     
tutti i nostri interessi1 di compiere   
tutti  i nostri doveri2 un'obbiezione   
applicabile a qualunque condotta in     
generale1 non pu essere un'obbiezione   
forte contro una data condotta  in      
particolare4 ,dovere dei governi e degli
 individui  di formarsi  le opinioni pi 
vicine al vero che sia possibile1 di    

formarsele  accuratamente1 di non       
imporle agli altri senza essere         
perfettamente  sicuri di aver ragione4  
,ma quando essi ne sono sicuri 7cos     
parlano  i nostri avversari7 non sarebbe
 coscienziosit ma poltroneria il non    
agire secondo la propria opinione e     
lasciar propagarsi liberamente  delle   
dottrine che in coscienza si trovano    
pericolose al benessere  della umanit1  
sia in questa1 sia nella vita futura2 e 
tutto questo  perch altri popoli1 in    
tempi meno illuminati1 hanno            
perseguitato delle  opinioni che oggid  
si credono vere4    ,i nostri avversari 
aggiungono3 ci si dir1 guardiamoci dal  
cadere nello  stesso errore4 ,ma i      
governi e le nazioni hanno commesso     
degli errori  a proposito di altre cose 
sulle quali si ritiene che possa senza  
alcun  inconveniente essere esercitata  
l'autorit pubblica2 essi hanno levato   
delle imposte cattive1 hanno fatto delle
 guerre ingiuste4 ,e noi dovremo  per   
questo non levar pi alcuna imposta e non

 far pi delle guerre1  non ostante      
qualunque provocazione8 ,gli uomini e i 
governi debbono  agire meglio che       
possono2 la certezza assoluta non c'1 ma
 ce n' a  sufficienza pei bisogni della 
vita2 e noi possiamo e dobbiamo         
affermare  che la nostra opinione  vera 
per la direzione della nostra condotta e
  non affermiamo nulla di pi            
coll'impedire che si pervertisca la     
societ  colla propagazione di opinioni  
che noi riteniamo false e perniciose4   
,io rispondo che cos si afferma ben di  
pi4 ,c' una grandissima  differenza tra 
il presumere che una opinione sia vera1 
perch1  con tutti i mezzi d'esser       
confutata1 essa non ha potuto esserlo1  
e l'affermare la sua verit allo scopo di
 non permetterne la  confutazione4 ,la  
libert completa di contraddire e di     
disapprovare la  nostra opinione  la    
condizione appunto che ci permette di   
affermare  la sua verit da un punto di  
vista pratico2 -- un essere umano non pu
  avere in altro modo l'assicurazione   

razionale di esser nel vero4    ,quando 
noi consideriamo1 vuoi la storia        
dell'opinione1 vuoi la condotta         
ordinaria della vita umana1 a che si pu 
attribuire se l'una e l'altra  non sono 
peggiori di quel che sono8 ,non         
certamente alla forza inerente          
all'intelligenza umana1 poich su        
qualunque soggetto che non sia per  s   
stesso evidente1 una sola persona su    
cento sar capace di giudicare4  ,ancora3
 la capacit di questa unica persona non 
che relativa2 poich  la maggioranza     
degli uomini eminenti di ciascuna       
generazione passata ha  sostenuto molte 
opinioni oggid ritenute erronee1 e fatte
 od approvate  molte cose che nessuno   
oggid giustificherebbe4    ,come avviene
 dunque che1 dopo tutto1 nella specie   
umana1 c'  una preponderanza di opinioni
 e di condotta razionali8 ,se questa    
preponderanza esiste davvero -- ed      
quanto dev'essere1 a meno che  gli      
affari umani non siano e non siano stati
 sempre in uno stato  quasi disperato --

 essa  dovuta ad una qualit dello       
spirito umano1  la sorgente di tutto    
quanto vi ha di rispettabile nell'uomo1 
sia  come essere intellettuale1 sia come
 essere morale3 la possibilit  di       
correggere i propr errori4 ,l'uomo      
capace di correggere i suoi  sbagli con 
la discussione e l'esperienza4 ,e non   
con la sola esperienza3  occorre la     
discussione per vedere come quella si   
deva interpretare4    ,le opinioni ed i 
costumi falsi cedono gradualmente       
davanti al fatto  e all'argomento2 ma   
perch i fatti e gli argomenti producano 
qualche  impressione sullo spirito1     
necessario che gli vengano presentati4  
,pochissimi fatti possono dire la loro  
storia essi stessi1 senza  commenti che 
ne spieghino il significato4 ,poich     
dunque tutta la forza  e tutto il valore
 del giudizio dell'uomo poggiano su     
questa propriet  ch'egli possiede1 di   
poter essere corretto quando  fuor di   
strada1 non   permesso di porre in esso 
qualche fiducia se non quando si hanno  

ben  sotto mano i mezzi di raddrizzarlo4
    ,come ha fatto un uomo il cui       
giudizio merita realmente fiducia8 ,egli
  ha posto attenzione a tutte le        
critiche sulla sua opinione e sulla  sua
 condotta1 ha avuto per abitudine       
d'ascoltare tutto quello che si  poteva 
dire contro di lui1 di trarne profitto  
in quanto era giusto1  e d'esporre a s  
stesso ed agli altri1 all'occasione1 la 
falsit di  ci che non era se non un     
sofisma2 egli ha compreso che il solo   
mezzo  col quale un essere umano possa  
giungere alfine a conoscere a fondo un  
soggetto  quello di ascoltare ci che ne 
possono dire delle persone  di tutte le 
opinioni1 e di studiare tutti i modi    
onde esso pu esser  lumeggiato dalle    
diverse intelligenze4 ,mai alcun saggio 
acquist  diversamente la sua saggezza1 e
 non  nella natura dell'intelligenza    
umana il divenir saggio in altro modo4  
,la costante abitudine di  correggere e 
di completare la propria opinione1      
paragonandola con  quella degli altri1  

lungi dal cagionare dubbio ed esitazione
 nel  metterla in pratica1  il solo     
fondamento stabile di una giusta fiducia
  in questa opinione4    ,in realt1     
poich l'uomo saggio conosce tutto quello
 che1 secondo  probabilit1 si pu dire   
contro di lui1 ed ha assicurato la sua  
posizione contro qualunque avversario1  
sapendo che1 lungi dall'evitare  le     
obbiezioni e le difficolt1 egli  andato 
a cercarle e non ha  rinunciato ad alcun
 modo di lumeggiare il soggetto1        
quest'uomo ha  diritto di pensare che il
 suo giudizio val meglio che quello di  
non  importa qual persona o quale       
moltitudine1 la quale non abbia usati   
gli  stessi mezzi4    ,non  un          
pretendere troppo l'imporre al pubblico1
 a quest'accolta  variopinta di pochi   
saggi e di molti sciocchi1 le stesse    
condizioni  che gli uomini pi sapienti1 
quelli che hanno pi ragione di fidarsi  
del loro giudizio1 considerano garanzie 
necessarie alla loro fiducia  in loro   
stessi4 ,la pi intollerante delle       

chiese1 la chiesa romana  cattolica1    
anche quando trattasi della             
canonizzazione di un santo1  ammette ed 
ascolta pazientemente un avvocato del   
diavolo2 sembra  che i pi santi fra gli 
uomini non possano essere ammessi ai    
postumi  onori se non quando sia noto e 
ben ponderato quanto il diavolo pu dire 
contro di essi4    ,se non fosse stato  
permesso di porre in dubbio la filosofia
 di ,newton1  la specie umana non       
potrebbe con tutta certezza tenerla per 
vera4 ,le  credenze per le quali noi    
abbiamo le maggiori garanzie non        
poggiano  se non su di una protezione3  
l'invito costante al mondo intiero di   
dimostrare la loro falsit4 ,se la sfida 
non  accettata1 o se essa   accettata e 
la prova non riesce1 noi siamo ancora   
abbastanza lungi  dalla certezza1 ma    
abbiamo fatto tutto quello che lo stato 
presente  della ragione umana ci        
permette di fare2 noi non abbiamo       
trascurato  nulla di ci che poteva      
fornirci un mezzo di raggiungere la     

verit4  ,e1 restando il campo sempre    
aperto1 noi possiamo sperare che1 se    
esiste una verit migliore1 la si trover 
quando lo spirito umano sar  capace di  
accoglierla2 e1 nell'attesa1 possiamo   
esser certi di esserci  avvicinati alla 
verit di quanto era possibile nel tempo 
nostro4 ,ecco  tutta la certezza a cui  
possa arrivare un essere fallibile1 ed  
ecco la  sola strada per arrivarci4     
strano che gli uomini riconoscano il    
valore degli argomenti in favore  della 
libera discussione1 ma che non vogliano 
saperne di portar questi  argomenti alle
 ultime conseguenze1 non vedendo che1 se
 queste ragioni  non servono anche per  
un caso estremo1 esse non hanno alcun   
valore4  ,altra cosa bizzarra3 essi non 
credono di darsi l'aria d'infallibili1  
quando riconoscono che la discussione   
deve essere libera su tutti i  soggetti 
i quali possano essere dubbiosi1 e      
pensano1 nello stesso  tempo1 che al di 
sopra della discussione si dovrebbe     
porre una  dottrina1 un punto           

particolare1 perch esso  cos certo444   
che   quanto dire perch essi sono cos   
certi che  certo6 ,tenere una cosa  per 
certa1 finch esiste un essere umano     
pronto a negarne la certezza1  se lo    
potesse1 ma a cui lo si impedisce1      
affermare che noi1 e quelli  che seguono
 la nostra opinione1 siamo i giudici    
della certezza1 e  giudichiamo senza    
sentir tutte e due le campane    ,nel   
nostro secolo1 che si  rappresentato    
come privo di fede ma come  pauroso     
dello scetticismo1 poich gli uomini si  
sentono assicurati non  tanto dalla     
verit delle loro opinioni quanto dalla  
loro necessit1 i  diritti di un'opinione
 ad esser protetta contro un pubblico   
assalto  riposano sulla sua importanza  
per la societ1 piuttosto che sulla  sua 
verit4 ,vi sono -- si va dicendo --     
certe credenze cos utili1  per non dire 
indispensabili al benessere1 che i      
governi hanno dovere  di proteggerle    
quanto di proteggere qualunque altro    
degli interessi  della societ4 ,in un   

caso di necessit cos assoluta1 che fa   
parte  cos evidente del loro dovere1 si 
sostiene che anche qualcosa di meno     
dell'infallibilit pu permettere ai      
governi ed anche obbligarli ad  agire   
secondo la loro opinione1 confermata    
dall'opinione generale  della umanit4   
,si dice pure spesso1 e anche pi spesso 
si pensa  questo3 nessuno1 salvo un uomo
 vizioso1 vorrebbe indebolire tali      
salutari credenze1 e nulla ci pu essere 
di male a raffrenare degli  uomini      
viziosi ed a proibire ci ch'essi soli   
vorrebbero fare4 ,questo  modo di       
pensare fa1 della giustificazione delle 
restrizioni che alla  discussione       
s'impongono1 una questione non di verit1
 ma di utilit1  e si lusinga di         
sottrarsi in questo modo alla           
responsabilit della  pretesa d'essere   
infallibile4 ,ma quelli che si          
contentano di cos poco  non si accorgono
 che la pretesa all'infallibilit        
semplicemente  spostata da un punto ad  
un altro4 ,l'utilit stessa di una       

opinione   affare di opinione2 essa si  
presta alla discussione1 e la richiede  
altrettanto che l'opinione stessa4      
,c' lo stesso bisogno di un giudice     
infallibile di opinioni per  decidere   
che una opinione  dannosa1 come per     
decidere ch'essa  falsa1  quando        
l'opinione condannata non abbia tutta la
 facilit di difendersi4  ,ed  inutile   
dire che si pu permettere ad un eretico 
di sostenere  l'utilit o l'innocenza    
della sua opinione1 sebbene gli         
s'impedisca  di sostenerne la verit3 la 
verit d'una opinione fa parte della  sua
 utilit3 quando noi vogliamo sapere se  
sia o no desiderabile che  un'opinione  
sia creduta1  mai possibile d'escludere 
la considerazione  della sua verit o    
della sua falsit8    ,nell'opinione1 non
 degli uomini viziosi1 ma dei migliori1 
nessuna  credenza contraria alla verit  
pu essere realmente utile2 e potete voi 
impedire a costoro di fare una tale     
apologia1 quando siano perseguitati  per
 aver negato qualche dottrina che loro  

si dice esser utile1 ma  ch'essi credono
 falsa8 ,quelli che seguono le opinioni 
gi ammesse non  trascurano mai di trarre
 tutto il profitto possibile da questa  
scusa2  voi non li trovate mai a        
trattare la questione dell'utilit1 come 
se  la si potesse separare completamente
 dalla questione della verit4  ,al      
contrario1  sopratutto perch la loro    
dottrina  la verit1  che  indispensabile
 di conoscerla o di crederci4 ,non vi pu
 essere  discussione leale sulla        
questione di utilit1 quando una soltanto
 delle  parti pu far uso di un argomento
 cos vitale4 ,e in linea di fatto1      
quando la legge o il sentimento pubblico
 non permettono di discutere la  verit  
d'un'opinione1 mostrano la stessa       
tolleranza verso chi negasse  la sua    
utilit3 tutto quello che essi permettono
  un'attenuazione  della sua necessit   
assoluta o del delitto positivo di      
negarla4    ,per mostrare pi chiaramente
 quanto male si faccia col rifiutar     
d'ascoltare delle opinioni perch noi le 

abbiamo condannate in  anticipazione nel
 nostro proprio giudizio1 sarebbe       
desiderabile  stabilire la discussione  
su di un caso determinato4 ,io scelgo di
  preferenza i casi che mi sono meno    
favorevoli1 quelli nei quali            
l'argomento contro la libert di         
opinione1 e dal punto di vista della    
verit1 e dal punto di vista della       
utilit1  considerato come il pi  forte4 
,poniamo che le opinioni combattute1    
siano la credenza in ,dio o in  una vita
 futura o non importa qual altra fra le 
dottrine di morale  generalmente        
accettate4 ,dar battaglia su questo     
terreno  come offrire  un gran vantaggio
 a un avversario di mala fede1 poich    
esso dir  sicuramente 7e con lui molte  
persone che non desiderano punto        
d'essere  in mala fede73 ,queste sono   
dunque dottrine che voi non ritenete    
abbastanza certe per esser poste sotto  
la protezione della legge8 ,la  credenza
 in ,dio  una di quelle opinioni di cui 
non si pu sentirsi  sicuro1 senza       

pretendere all'infallibilit8    ,ma io  
domando che mi si permetta di notare    
come il sentirsi certo di  una dottrina1
 qualunque essa sia1 non  ci che io dico
 pretendere  all'infallibilit4 ,io1 con 
questo1 intendo il mettersi a decidere  
una  tale questione anche per conto     
degli altri1 senza permetter loro di    
sentire ci che si pu obiettare          
dall'altro canto4 ,io non denuncio e    
non biasimo meno questa pretesa1 se essa
 si fa innanzi per sostenere le  mie pi 
solenni convinzioni4 ,un uomo ha un     
bell'essere positivamente  convinto1 non
 soltanto della falsit1 ma anche delle  
conseguenze  perniciose1 non soltanto   
delle conseguenze perniciose1 ma anche  
7per  adoperar delle espressioni che io 
pienamente condanno7 dell'immoralit  e  
della empiet di un'opinione2 se         
nondimeno1 in conseguenza di questo     
giudizio personale 7ed anche quando sia 
pure sostenuto dal giudizio  pubblico   
del suo paese o dei suoi contemporanei71
 egli impedisca a  questa opinione di   

parlare in propria difesa1 egli afferma 
la propria  infallibilit4 ,e questa     
affermazione  ben lungi dall'essere meno
  pericolosa o meno biasimevole perch   
l'opinione  detta immorale od  empia2 al
 contrario1 questo  il caso pi fatale di
 tutti4    ,queste sono precisamente le 
occasioni in cui gli uomini commettono  
quegli spaventevoli errori che eccitano 
la stupefazione e l'orrore  della       
posterit4 ,noi ne troviamo degli esemp  
memorabili nella storia1  quando vediamo
 il braccio della legge occupato a      
distruggere gli uomini  migliori e le pi
 nobili dottrine3 -- e questo1 pur      
troppo con grande  successo quanto agli 
uomini2 quanto alle dottrine1 parecchie 
hanno  sopravvissuto1 per essere proprio
 7quasi per derisione7 invocate in      
difesa di una simile condotta verso di  
quelli che non le accettavano1 o  che ne
 rifiutavano la interpretazione comune4 
,non si pu ricordare abbastanza sovente 
alla specie umana che vi   stato un     
uomo1 il quale si chiam ,socrate1 e che 

vi fu un memorabile  conflitto tra      
quest'uomo da una parte e le autorit    
legali e l'opinione  pubblica           
dall'altra4 ,egli era nato in un secolo 
e in un paese ricchi  di grandezze      
individuali2 la sua memoria ci  stata   
trasmessa da quelli  che conoscono      
meglio lui e l'et che fu sua1 come la   
memoria dell'uomo  pi virtuoso del suo  
tempo4 ,noi lo conosciamo al tempo      
istesso come  il caposcuola e il        
prototipo di tutti quei grandi maestri  
di virt  che vennero dopo di lui1       
attraverso la sorgente e                
dell'inspirazione  di ,platone e del    
giudizioso utilitarismo di ,aristotele1 
i maestri di  color che sanno1 i due    
creatori di qualunque filosofia1 etica e
 non  etica4 ,questo maestro            
riconosciuto da tutti i pensatori       
eminenti a  lui posteriori2 quest'uomo  
la cui gloria sempre crescente da pi che
  duemila anni supera quella di tutti   
gli altri nomi che resero illustre  la  
sua citt natale1 fu mandato a morte dai 

suoi concittadini1 dopo  una condanna   
legale1 come colpevole d'empiet e       
d'immoralit4 ,empiet1  perch negava gli 
dei riconosciuti dallo ,stato2 a vero   
dire il suo  accusatore affermava       
ch'egli non credeva in alcuno 7vedi     
l',apologia74  ,immoralit1 perch        
corrompeva la giovent con le sue        
dottrine e  coi suoi insegnamenti4 ,si  
hanno tutte le ragioni per credere che  
il  tribunale lo abbia trovato1 in      
coscienza1 colpevole di questi delitti2 
ed esso condann ad esser mandato a morte
 come un volgare malfattore  l'uomo che 
fra i suoi contemporanei era            
probabilmente il pi benemerito  verso la
 specie umana4    ,passiamo all'altro1  
unico esempio d'iniquit giudiziaria per 
ricordare  il quale1 dopo la morte di   
,socrate1 non si deva scendere un       
gradino  pi basso4 ,noi alludiamo       
all'avvenimento che si comp sul         
,calvario1  pi che diciotto secoli or   
sono4 ,l'uomo che lasci in tutti quelli 
che l'avevano veduto e sentito una tale 

impressione della sua  grandezza morale1
 che diciotto secoli hanno reso omaggio 
a lui come  all',onnipotente1 fu        
condannato a morte ignominiosa4 ,perch8 
,come  bestemmiatore4 ,non soltanto gli 
uomini non riconobbero punto il loro    
benefattore1 ma lo presero pel contrario
 esatto di quello ch'egli era1  e lo    
trattarono come un prodigio d'empiet4   
,ed ora son ritenuti essi  come tali1 a 
cagione del modo con cui lo trattarono4 
,i sentimenti  che animano oggi la      
specie umana a proposito di questi      
dolorosi  avvenimenti1 la rendono       
estremamente ingiusta nel loro giudizio 
sugli  sciagurati attori4    ,questi1   
secondo ogni apparenza1 non erano       
peggiori della generalit  degli uomini3 
erano all'incontro uomini che           
possedevano in modo  completo1 pi che   
completo forse1 i sentimenti religiosi1 
morali e  patriotici del loro tempo e   
del loro paese2 di quegli uomini insomma
  che sono fatti in ogni tempo1 compreso
 il nostro1 per traversar la  vita      

rispettati e senza macchia4 ,quando il  
gran sacerdote si stracci  gli abiti    
sentendo pronunciar le parole che1      
secondo le idee del suo  paese1         
costituivano il pi nero dei delitti1 la 
sua indignazione e il  suo orrore erano 
probabilmente cos sinceri1 come oggi i  
sentimenti  morali e religiosi          
professati dalla generalit delle persone
 pie e  rispettabili4 ,e molti di quelli
 che ora fremono della sua condotta1    
avrebbero agito esattamente allo stesso 
modo1 se avessero vissuto  in           
quell'epoca1 e fossero stati ebrei4 ,i  
cristiani ortodossi che son  tentati a  
credere uomini assai peggiori di loro   
quelli che lapidarono  i primi martiri1 
dovrebbero ricordarsi che san ,paolo fu 
tra questi  persecutori4    ,aggiungiamo
 ancora un esempio3 quello che colpisce 
pi di tutti1 se   vero che l'errore fa  
tanto maggiore impressione quanto pi    
grande   la saggezza e la virt di chi lo
 commette4 ,se mai un monarca ebbe      
ragione di credersi migliore e pi       

illuminalo di chiunque fra i suoi       
contemporanei1 fu l'imperatore ,marco   
,aurelio4 ,padrone assoluto di tutto  il
 mondo civile1 egli dimostr per tutta la
 vita non solo la pi pura  giustizia1 ma
 anche ci che meno si sarebbe atteso    
dalla sua educazione  stoica -- il cuore
 pi tenero4    ,i pochi errori che gli  
si attribuiscono vengono tutti dalla sua
  indulgenza1 mentre i suoi scritti1 le 
pi elevate produzioni morali            
dell'antichit1 differiscono appena1 se  
pure ne differiscono1 dai pi            
caratteristici insegnamenti di ,cristo4 
,quest'uomo1 miglior cristiano in       
tutto1 tranne che nel senso dogmatico   
della parola1 della maggior parte  dei  
sovrani ostensibilmente cristiani che   
regnarono poi1 perseguit il             
cristianesimo4 ,padrone di tutte le     
precedenti conquiste dell'umanit1       
dotato d'una intelligenza aperta e      
libera e d'un carattere che lo  portava 
a compenetrare nei suoi scritti morali  
l'ideale cristiano1  egli tuttavia non  

vide che il cristianesimo1 coi doveri di
 cui era cos  profondamente penetrato1  
era un bene e non un male pel mondo4    
,egli sapeva che la societ d'allora era 
in uno stato deplorevole4 ,ma  per      
deplorevole che fosse1 egli vedeva o    
credeva di vedere ch'essa non  si poteva
 con sicurezza salvare da uno stato     
anche peggiore1 se non  colla fede e col
 rispetto per gli dei tradizionali4     
,come sovrano egli  si credeva in dovere
 di non lasciare che la societ si       
dissolvesse e  non vedeva come1 se si   
toglievano i legami esistenti1 se ne    
sarebbero  potuti formare degli altri   
capaci di rattenerla4 ,la nuova         
religione  mirava apertamente a spezzar 
questi legami2 dunque1 a meno che non   
fosse suo dovere di adottar questa      
religione1 sembrava che fosse suo       
dovere di distruggerla4 ,dal momento che
 la teologia del cristianesimo  non gli 
sembrava vera n d'origine divina1 dal   
momento che egli  non poteva credere a  
questa strana istoria d'un ,dio         

crocifisso1  n prevedere che un sistema 
riposante su d'una simile base avesse   
l'influenza rinnovatrice che si sa1 il  
pi dolce e il pi amabile dei  filosofi e
 dei sovrani1 guidato da un solenne     
sentimento del dovere1 fu  costretto a  
permettere la persecuzione del          
,cristianesimo4    ,a mio vedere1       
questo uno dei fatti pi tragici della   
storia4  triste  di pensare come avrebbe
 potuto esser diverso il nostro         
cristianesimo1  se la fede cristiana    
fosse stata adottata come religione     
dell',impero  da ,marco ,aurelio invece 
che da ,costantino4 ,ma sarebbe         
ingiustizia  e falsit ad un tempo il    
negare che ,marco ,aurelio1 per punire  
come  fece la propaganda cristiana1     
abbia avuto dalla sua tutte le scuse    
che si possono addurre per punire le    
dottrine anticristiane4 ,un  cristiano  
crede fermamente che l'ateismo sia un   
errore e un principio  di dissoluzione  
sociale2 ma ,marco ,aurelio pensava lo  
stesso del  ,cristianesimo3 egli1 che di

 tutti i viventi allora si sarebbe      
potuto  credere il pi capace di         
apprezzarlo4 ,dunque1 ogni avversario   
della  libert di discussione si astenga 
dall'affermare1 ad un tempo1            
l'infallibilit propria e quella della   
moltitudine1 come fece con s  miseri    
risultati il grande ,antonino1 se non si
 lusinga d'essere pi  saggio e pi buono 
di ,marco ,aurelio1 pi profondamente    
versato nella  sapienza del proprio     
tempo1 d'uno spirito che meglio di      
quello si elevi  sull'ambiente1 di      
maggior buona fede nella ricerca della  
verit o di  pi sincero attaccamento alla
 verit una volta trovata4               
,riconoscendo l'impossibilit di         
difendere le persecuzioni religiose  con
 argomenti che non bastano a            
giustificare un ,marco ,aurelio1 i      
nemici  della libert religiosa accettano
 talvolta1 quando sono messi proprio    
alle strette1 questa conseguenza2 e     
dicono col dottor ,johnson che i        
persecutori del cristianesimo erano nel 

vero1 che la persecuzione   una prova   
cui la verit deve attraversare e        
attraversa e sempre con  successo1      
dappoich1 alla fin dei conti1 le penalit
 legali sono senza  forza contro la     
verit1 sebbene siano talvolta utili     
contro errori  dannosi4 ,questa forma   
dell'argomento in favore                
dell'intolleranza  religiosa  notevole  
abbastanza perch ci si trattenga un     
momento4    ,una teoria la quale        
sostiene che  lecito perseguitare la    
verit1  perch la persecuzione non le fa 
danno1 non si pu accusare d'essere  a   
priori ostile all'accoglimento di verit 
nuove2 ma noi non  possiamo lodare la   
generosit del suo modo d'agire verso le 
persone  a cui la specie umana deve la  
scoperta di queste verit4 ,rivelare al  
mondo qualcosa che lo interessa         
profondamente e ch'esso fino allora     
ignorava1 provargli ch'esso s' ingannato
 su qualche punto vitale del  suo       
interesse temporale o spirituale3 ecco  
il servigio pi importante  che un essere

 umano possa rendere a' suoi simili2 e  
in certi casi1 come  quello dei primi   
cristiani o dei riformatori1 i seguaci  
dell'opinione  del dottor ,johnson      
credono che si trattasse del dono pi    
prezioso che  si potesse fare           
all'umanit4    ,ebbene3 secondo una tal 
teoria1 trattare come i pi vili         
delinquenti  gli autori di cos grandi   
benefic e ricompensarli col martirio non
   un errore e una deplorevole sciagura 
di cui l'umanit debba fare  penitenza   
col sacco e con la cenere1 ma bens uno  
stato di cose normale  e perfettamente  
giustificato4    ,colui che propone una 
verit nuova dovrebbe1 secondo questa    
dottrina1  presentarsi come faceva      
presso i ,locresi colui che proponeva   
una  nuova legge3 con una corda al      
collo1 che si stringeva se per caso la  
pubblica assemblea1 dopo aver sentite le
 sue ragioni1 non adottava              
immediatamente la proposta4 ,non si pu  
supporre che le persone che  difendono  
questo modo di trattare i benefattori   

diano un gran valore  al beneficio4 ,ed 
io credo che questa maniera di lumeggiar
 l'argomento  appartenga quasi          
unicamente a gente persuasa che di verit
 nuove  si poteva aver desiderio in     
altri tempi1 ma che ora noi ne abbiamo  
abbastanza4    ,ma sicuramente          
quest'affermazione che la verit trionfa 
sempre sulla  persecuzione  una di      
quelle comode bugie che gli uomini si   
ripetono  gli uni agli altri finch siano
 passate in luoghi comuni1 ma che       
qualunque esperienza pu confutare4      
,la storia ci mostra costantemente la   
verit ridotta al silenzio dalla         
persecuzione2 se essa non  soppressa per
 sempre1 pu essere ricacciata  indietro 
di secoli4    ,per non parlar che di    
opinioni religiose1 la riforma tent di  
scoppiare per lo meno venti volte prima 
di ,lutero1 e fu ridotta  al silenzio4  
,arnaldo da ,brescia1 fra ,dolcino1     
,girolamo ,savonarola  subirono         
l'estremo supplizio2 gli ,albigesi1 i   
,valdesi1 i ,lollardisti1  gli ,hussiti 

furono distrutti2 anche dopo ,lutero1   
dovunque si seppe  persistere nella     
persecuzione1 questa fu vittoriosa2 in  
,ispagna1 in  ,italia1 in ,fiandra1 in  
,austria il protestantesimo fu          
estirpato2 e  probabilissimamente       
sarebbe accaduto lo stesso in           
,inghilterra1 se la  regina ,maria      
avesse vissuto di pi1 o se la regina    
,elisabetta fosse  morta prima4 ,la     
persecuzione raggiunse sempre lo scopo1 
tranne dove gli  eretici formavano un   
partito troppo potente per essere       
perseguitato  con efficacia3 ,il        
cristianesimo -- nessuna persona        
ragionevole pu  dubitarne -- avrebbe    
potuto essere estirpato dall'impero     
romano2 e  se esso si diffuse e divenne 
predominante fu perch le persecuzioni   
erano solamente accidentali1 non        
duravano che poco tempo1 ed erano       
separate da lunghi intervalli di        
propaganda1 possiamo dire libera4   pura
 retorica il dire che la verit1         
unicamente come tale1 possiede  una     

forza intima1 che l'errore non ha1 di   
prevalere contro le prigioni  e il rogo2
 gli uomini non hanno pi zelo per la    
verit di quello  che1 spesso1 abbiano   
per l'errore2 ed una sufficiente        
applicazione  di penalit legali o anche 
soltanto sociali riuscir il pi delle    
volte ad arrestare il propagarsi sia    
dell'una sia dell'altro4 ,il  vantaggio 
reale che la verit possiede consiste in 
questo3 che1 quando  un'opinione  vera1 
si pu ben soffocarla pi volte2 essa     
riappare di  continuo nel corso dei     
secoli1 fin quando una delle sue        
riapparizioni  cade in un'epoca in cui1 
per una serie di circostanze favorevoli1
 essa  sfugge alla persecuzione1 per    
tanto tempo almeno1 quanto le basti ad  
acquistare la forza di poterle resistere
 pi tardi4    ,ci si dir che noi ora non
 condanniamo pi a morte quelli che      
introducono delle nuove opinioni2 non   
siamo come i nostri padri1  che         
massacravano i profeti3 anzi1           
fabbrichiamo loro dei sepolcri4   vero1 

noi non mettiamo a morte gli eretici1 e 
tutte le pene che  il sentimento moderno
 potrebbe tollerare1 anche contro le    
opinioni  pi odiose1 non basterebbero ad
 estirparle4 ,ma non ci lusinghiamo  di 
essere gi sfuggiti all'onta della       
persecuzione legale6 ,la legge  permette
 ancora delle penalit contro le opinioni
 o per lo meno contro  la loro          
espressione1 e l'applicazione di queste 
penalit non  una  cosa talmente senza   
esempio che si possa far conto con      
certezza di non  vederle mai rivivere in
 tutto il loro vigore4    ,l'anno #aheg1
 alle ,assise d'estate della ,contea di 
,cornovaglia1 un  uomo disgraziato ma di
 condotta irriprovevole1 si dice1 in    
tutte le  relazioni della vita fu       
condannato a venti mesi di carcere per  
aver  pronunciato e scritto su di una   
porta alcune parole offensive pel       
cristianesimo#b4 ,un mese dopo1 a       
,old-,bailey1 due persone in due        
occasioni separate1 furono rifiutate    
come giurati#c ed una di esse fu        

grossolanamente insultata dal giudice e 
da uno degli avvocati1 perch  dichiar   
onestamente di non aver alcuna fede     
religiosa4 ,per la stessa  ragione si   
rifiut a una terza persona1 uno         
straniero#d1 di fargli  giustizia contro
 un ladro4 ,questo rifiuto di           
riparazione ebbe luogo in  virt della   
dottrina legale che una persona la quale
 non crede in ,dio  7non importa in qual
 ,dio7 e in una vita futura non pu esser
 ammessa a  prestare testimonianza in   
giudizio2 ci  quanto dichiarare che     
queste  persone sono fuori della legge1 
private della protezione dei tribunali1 
e che non soltanto si pu farne          
impunemente la vittima di furti o di    
vie di fatto1 se esse non hanno altri   
testimoni che se stessi o gente  della  
loro opinione2 ma che anche tutto il    
mondo deve subire di questi  attentati1 
dal momento che la prova dipende        
unicamente dalla loro  testimonianza4   
,questo  fondato sulla presunzione che  
il giuramento  di una persona che non   

crede a una vita futura  senza valore2  
proposizione che mostra una ignoranza   
grande della storia in quelli  che lo   
ammettono 7poich  storicamente provato  
che a tutte le epoche  una grande       
quantit di miscredenti furono uomini di 
rara integrit ed  onorabilit72 e per    
sostener la quale bisognerebbe non      
sapere neppur  lontanamente quante      
persone riputate nel mondo per le loro  
virt e pel  loro ingegno siano ben      
conosciute1 almeno dai loro intimi      
amici1 come  non aventi alcuna credenza4
 ,questa regola inoltre si distrugge da 
s2  sotto pretesto che gli atei debbono 
essere mentitori1 essa ammette la       
testimonianza di tutti gli atei capaci  
di mentire1 e rifiuta soltanto  quelli  
che sfidano la disgrazia di confessare  
pubblicamente una  opinione detestata   
piuttosto che affermare una menzogna4   
,una regola che si abbatte cos da s1 dal
 punto di vista dello scopo  che si     
propone1 non pu essere mantenuta che    
come un tributo d'odio1  un resto di    

persecuzione3 con questa particolarit1  
che la ragione per  incorrervi  la prova
 ben certa che non la si merita punto4  
,questa  regola e la teoria ch'essa     
implica non sono meno offensive per i   
credenti che pei miscredenti2 poich se  
colui che non crede ad una  vita futura 
necessariamente un mentitore1           
naturalmente quelli che  ci credono non 
sono trattenuti dal mentire -- se pure  
lo sono -- che dal  timore dell'inferno4
 ,noi non faremo agli autori e ai       
seguaci di questa  regola l'ingiuria di 
supporre che l'idea ch'essi si sono     
formata della  virt cristiana sia tratta
 dalla loro propria coscienza4    ,in   
verit1 questi non sono che dei lembi e  
dei resti di persecuzione e  si pu      
considerarli non come un indizio del    
desiderio di perseguitare1  ma piuttosto
 come esemp di una infermit molto       
frequente negli spiriti  inglesi1 che fa
 provare ad essi un piacere assurdo ad  
affermare un  cattivo principio1 anche  
quando non siano pi abbastanza malvagi  

per  desiderare realmente di metterlo in
 pratica4 ,ma pur troppo non si pu      
esser sicuri se continuer o no1 nello   
stato dello spirito pubblico1  questa   
sospensione delle pi odiose forme di    
persecuzione legale1 che  dura da circa 
sessant'anni3 nel nostro secolo1 la     
quieta superficie  della routine        
turbata da tentativi fatti altrettanto  
spesso per  risuscitare dei mali passati
 che per introdurre dei beni nuovi4     
,quello di cui ora ci si vanta come del 
rinascere della religione1   sempre     
almeno altrettanto1 negli spiriti       
angusti ed incolti1 il  rinascere del   
fanatismo2 e quando c' nel sentimento di
 un popolo il  lievito permanente e     
potente d'intolleranza che ferment in   
ogni tempo  in mezzo alle classi medie  
del nostro paese1 non occorre molto per 
sospingerlo a perseguitare attivamente  
quelli ch'essi non hanno mai  cessato di
 considerare degni di persecuzione#e4   
,poich sono proprio le opinioni dagli   
uomini professate e i sentimenti        

ch'essi nutrono a proposito dei         
dissidenti1 quanto alle credenze        
stimate importanti1 che fanno di questo 
paese un luogo dove la libert  del      
pensiero non esiste4 ,gi da molto tempo1
 l'unico torto delle  penalit legali    
quello di sostenere e di rafforzare lo  
stigmate  sociale4 ,questo stigmate     
soltanto  veramente efficace2 e lo      
talmente1 che in ,inghilterra assai meno
 di frequente si professano  le opinioni
 messe al bando della societ1 di quello 
che in altri  paesi si confessino le    
opinioni che portano per conseguenza    
punizioni  legali4 ,per tutte le        
persone1 eccettuate quelle che la       
fortuna ha reso  indipendenti dal       
giudizio degli altri1 l'opinione  su    
questo soggetto  altrettanto efficace   
quanto la legge3 gli uomini potrebbero  
allo  stesso modo essere imprigionati   
che privati dei mezzi di guadagnarsi  il
 pane4 ,coloro che hanno il pane        
assicurato1 e che non attendono il      
favore1 n degli uomini al potere1 n di  

alcun corpo1 n del pubblico1  non hanno 
nulla a temere per una dichiarazione    
franca di non importa  quale opinione --
 salvo che di essere un po' bistrattati 
nel pensiero e  nelle parole degli      
altri3 per sopportar la qual cosa non   
occorre loro  un grande eroismo3 non c' 
alcun appello ad misericordiam in favore
  di tali persone4 ,ma1 sebbene noi non 
infliggiamo dei mali cos grandi  come un
 tempo a quelli che come noi non        
pensano1 pure danneggiamo  noi stessi   
come1 forse1 non abbiamo mai fatto1 col 
nostro modo di  trattarli4 ,socrate fu  
condannato a morte1 ma la sua filosofia 
si elev  come il sole nei cieli e       
diffuse la sua luce per tutto il        
firmamento  intellettuale2 i cristiani  
furono dati in pasto a' leoni1 ma la    
chiesa  cristiana divenne un albero     
magnifico1 che super gli alberi pi      
vecchi  e meno vigorosi e li soffoc     
dell'ombra sua4 ,la nostra intolleranza1
  puramente sociale1 non uccide alcuno1 
non estirpa alcuna opinione1 ma         

costringe gli uomini a nascondere le    
loro opinioni o ad astenersi da         
qualunque sforzo efficace per           
diffonderle4    ,con noi1 le opinioni   
eretiche non guadagnano e neppure       
perdono molto  terreno a ciascuna dcade 
o a ciascuna generazione2 ma non        
brillano mai  di vivo splendore1 e      
continuano a covare in quella ristretta 
cerchia  di pensatori e sapienti d'onde 
esse sono uscite1 senza mai proiettare  
sulle cose umane una luce1 sia vera1 sia
 falsa4 ,e cos si mantiene uno  stato di
 cose soddisfacentissimo per una certa  
qualit di spiriti1  perch esso conserva 
tutte le opinioni preponderanti in una  
calma  apparente1 senza la spiacevole   
formalit di condannare alcuno alla      
multa o alla prigione1 mentre non       
proibisce assolutamente l'uso della     
ragione ai dissidenti afflitti dalla    
malattia del pensiero3 sistema  ottimo  
per mantener la pace nel mondo          
intellettuale1 e per lasciar che  le    
cose vadano press'a poco col3 cos faceva

 mio padre4 ,ma il prezzo  di questo    
modo di pacificazione  il sacrificio    
completo di tutto il  coraggio morale   
dello spirito umano3 uno stato di cose  
in conseguenza  del quale la maggior    
parte degli spiriti attivi ed           
investigatori  trovano utile di tenere  
per s i veri motivi delle loro          
convinzioni1  e si sforzano1 parlando in
 pubblico1 di adattare quel che possono 
del  loro modo di pensare a premesse    
che1 nel loro interno1 essi negano1 non 
pu produrre di quei caratteri franchi e 
arditi1 di quelle intelligenze  logiche 
e sode che in altri tempi ornarono il   
mondo dei pensatori4  ,la specie        
d'uomini che si pu attendere sotto      
questo regime presenta  o dei semplici  
schiavi del luogo comune o dei servitori
 guardinghi  della verit1 i cui         
argomenti sopra tutti i grandi soggetti 
sono  proporzionati al loro uditorio1 e 
non sono quelli di cui essi stessi  si  
appaghino4 ,gli uomini che evitano      
questa alternativa ci riescono          

limitando il loro pensiero e il loro    
interessamento a quelle cose  di cui si 
pu parlare senza arrischiarsi nella     
region dei princip2  cio ad un piccolo  
numero di materie pratiche che          
riescirebbero a  grandi cose per s      
stesse1 se l'intelligenza umana         
acquistasse forza  e vastit1 e che non  
vi riusciranno mai fintanto che quello  
che  rafforzerebbe ed estenderebbe lo   
spirito umano -- un libero ed audace    
esame dei soggetti pi elevati --        
lasciato in abbandono4    ,gli uomini   
agli occhi dei quali questo silenzio    
degli eretici non   un male dovrebbero  
considerare anzitutto che1 in           
conseguenza di un tal  silenzio1 le     
opinioni eterodosse non sono mai        
discusse e approfondite  in modo leale1 
cosicch quelle fra esse che non         
potrebbero sostenere  una tale          
discussione non iscompajono1 per quanto 
forse s'impedisca ad  esse di           
estendersi4 ,ma non  allo spirito degli 
eretici che nuoce di  pi la proibizione 

di tutte le ricerche le cui conclusioni 
non sono  ortodosse2 quelli che ne      
soffrono di pi sono gli ortodossi       
stessi1 il  cui sviluppo intellettuale  
impacciato e la cui ragione  raffrenata 
dal timor dell'eresa4 ,chi pu calcolare 
tutto ci che il mondo perde  con una    
tale quantit di belle intelligenze      
alleate a caratteri timidi1  che non    
osano abbandonarsi a un modo di pensare 
ardito1 vigoroso1  indipendente1 per    
paura di giungere ad una conclusione    
irreligiosa o  immorale agli occhi di   
qualcuno8 ,e voi vedete qualche volta un
 uomo  profondamente coscienzioso1      
d'un'intelligenza sottile e raffinata1  
che passa la vita a sofisticare colla   
intelligenza1 che egli non pu  ridurre  
al silenzio1 e che esaurisce tutte le   
qualit dello spirito per  conciliare le 
inspirazioni della sua coscienza e della
 sua ragione con  l'ortodossia1 cosa a  
cui1 dopo tutto1 egli forse non riesce4 
,nessuno pu essere grande pensatore se  
non considera come suo primo  dovere1 in

 qualit di pensatore1 di seguire la sua 
intelligenza  dovunque essa lo possa    
condurre2 la societ guadagna sempre di  
pi  anche dagli errori d'un uomo il     
quale1 dopo lo studio e la preparazione 
voluta1 pensa con la sua testa1 che     
dalle opinioni giuste di quelli  che le 
professano soltanto perch non si        
permettono di pensare4 ,non gi  che la  
libert di pensiero sia necessaria       
unicamente o principalmente  per formare
 dei grandi pensatori2 anzi1 essa       
altrettanto ed anche pi  indispensabile 
per rendere la media degli uomini capace
 di raggiungere  l'altezza intellettuale
 che la loro attitudine comporta4 ,ci   
sono  stati1 ci potranno essere ancora  
dei grandi pensatori individuali  in    
un'atmosfera di generale schiavit       
dell'intelligenza2 ma non  c' mai stato 
e non ci sar mai1 in questa atmosfera1  
un popolo  intellettualmente attivo4    
,dovunque un popolo ha posseduto        
temporaneamente questa attivit1  ci     
avvenne perch il timore delle           

speculazioni eterodosse era1 per        
qualche poco1 sospeso2 ma dove          
sottinteso tacitamente che i princip    
non devono essere discussi1 dove la     
discussione sulle pi grandi  questioni  
che possano occupare l'umanit           
considerata come chiusa1  non si pu     
certo aspettarsi di trovare quel livello
 elevato d'attivit  intellettuale che ha
 reso cos notevoli certe epoche della   
storia4 ,mai  lo spirito di un popolo fu
 rinnovato fino dai fondamenti1 mai fu  
dato  l'impulso che eleva anche gli     
uomini dell'intelligenza pi ordinaria   
alla dignit di esseri pensanti1 l dove  
la discussione evitava gli  argomenti   
vasti ed importanti abbastanza per      
suscitar l'entusiasmo4  ,l',europa ne ha
 viste parecchie1 di queste epoche      
brillanti3 la prima1  subito dopo la    
,riforma2 un'altra1 sebbene limitata al 
continente  ed alla classe pi colta1    
durante il movimento speculativo della  
seconda met del secolo decimottavo1 ed  
una terza1 di durata ancora  pi corta1  

nel fermento intellettuale di ,germania1
 al tempo di ,goethe  e di ,fichte4     
,queste tre epoche differiscono         
enormemente quanto alle  opinioni       
particolari ch'esse svilupparono1 ma si 
rassomigliano in  questo3 che1 durante  
tutte e tre1 il giogo dell'autorit fu   
spezzato2  durante ciascuna di esse1 un 
vecchio dispotismo intellettuale era    
stato  detronizzato e non era ancora    
stato sostituito da uno nuovo4          
,l'impulso  dato da ciascuna di queste  
tre epoche ha fatto dell',europa ci     
ch'essa   ora2 qualunque progresso si   
prodotto1 sia nello spirito1 sia  nelle 
instituzioni umane1 risale in modo      
evidente all'una o all'altra  di queste 
epoche2 ma tutto1 da qualche tempo1     
accenna a dimostrare  che questi tre    
impulsi hanno quasi perduta la forza    
loro e che noi  non possiamo attenderci 
un nuovo slancio1 prima di aver di bel  
nuovo  conquistata la nostra libert     
intellettuale4    ,passiamo ora alla    
seconda parte dell'argomento4           

,abbandonando l'ipotesi  che le opinioni
 comunemente accettate possano essere   
false1 ammettiamo  ch'esse siano vere1  
ed esaminiamo che cosa valga la maniera 
in cui  probabilmente saranno           
professate1 se la loro verit non        
liberamente  ed apertamente combattuta4 
,per quante difficolt abbia una persona 
a riconoscere la possibilit  che        
un'opinione a cui essa  fortemente      
attaccata sia falsa1 dovrebbe  per esser
 colpita dall'idea che1 per vera che sia
 quest'opinione1 la  si considerer come 
un dogma morto e non come una verit viva
 e vitale1  se non la si pu discutere   
completamente1 arditamente e di spesso4 
,c' una classe di persone               
7fortunatamente non proprio cos numerosa
  come un tempo7 a cui basta che gli    
altri si schierino fra i loro  seguaci1 
anche quando essi non conoscano punto i 
motivi di questa  opinione e siano      
incapaci di difenderla contro le        
obbiezioni pi  superficiali4 ,quando    
tali persone sono giunte a far insegnare

  dall'autorit il loro credo1 esse      
pensano naturalmente che dal            
permetterne la discussione non pu       
derivare che male4 ,dovunque  domina la 
loro influenza1 rendono quasi           
impossibile di confutare  con saggezza e
 cognizione di causa l'opinione comune1 
sebbene si  possa ancora confutarla     
inconsideratamente e con ignoranza1     
poich  impedire completamente la        
discussione  impossibile2 e se essa     
giunge  a farsi strada1 alcune credenze 
che non sono fondate sulla persuasione  
cederanno facilmente davanti alla pi    
leggiera parvenza d'argomento4  ,ora1   
pure escludendo anche questa possibilit1
 pure ammettendo che  l'opinione vera   
rimanga nello spirito2 se essa vi rimane
 allo stato  di pregiudizio1 di credenza
 che non iscaturisce da                 
un'argomentazione  n dalla prova di una 
argomentazione1 non  questo il modo con 
cui un  essere ragionevole deve         
professare la verit4 ,la verit cos      
professata  non  che una superstizione  

di pi che per caso si appiccica a parole
  enuncianti una verit4    ,se          
l'intelligenza e il giudizio della      
specie umana debbono essere  coltivati  
-- una cosa che almeno i protestanti non
 negano -- queste  facolt non si possono
 meglio esercitare che su argomenti i   
quali  interessano l'uomo tanto da      
vicino1 da ritenersi necessario per lui 
di  avere delle opinioni in proposito4  
,se la coltura del nostro giudizio  deve
 preferire l'una piuttosto che l'altra  
cosa1 preferir sopratutto  di conoscere 
i motivi delle nostre opinioni4 ,tutto  
quel che si pensa  sopra argomenti      
intorno ai quali il pensar giusto  della
 massima  importanza1 si dovrebbe almeno
 saper difendere contro le obbiezioni   
comuni4 ,qualcuno per altro ci dir      
forse3 ,s'insegnino pure agli  uomini i 
motivi delle loro opinioni4 ,poich non  
si sono mai sentite  discutere1 non se  
ne pu dedurre che esse saranno nella    
memoria  soltanto e non                 
nell'intelligenza4 ,coloro che imparano 

la geometria  non fanno che imparare i  
teoremi1 ma comprendono ed imparano al  
tempo  istesso le dimostrazioni3 e      
sarebbe assurdo dire che essi rimangono 
ignoranti dei principi delle verit      
geometriche perch non li sentono  mai   
negati e neppure discussi4 ,senza dubbio
 alcuno1 un insegnamento  di questo     
genere basta per un argomento come le   
scienze matematiche1  in cui nulla      
affatto vi  a dire sul lato falso della 
questione4  ,quello che ha di           
particolare l'evidenza delle verit      
matematiche   che gli argomenti sono    
tutti da una parte2 non v' obbiezioni1  
non  v' risposta alle obbiezioni4 ,ma in
 qualunque soggetto sul quale           
possibile una divergenza di opinioni1 la
 verit esce da un equilibrio1  che si   
dee conservare1 tra due sistemi di      
ragioni contraddittorie4  ,anche nella  
filosofia naturale c' sempre qualche    
diversa spiegazione  possibile dei      
medesimi fatti2 qualche teoria          
geocentrica in luogo  di una teoria     

eliocentrica1 la teoria del flogistico  
in luogo della  teoria dell'ossigeno2 e 
bisogna dimostrare perch quest'altra    
teoria  non possa esser la buona1 e1    
finch non sappiamo come ci si dimostri1 
noi non intendiamo i motivi della nostra
 opinione4 ,ma se poi ci  volgiamo a    
soggetti infinitamente pi complicati1   
alla morale1 alla  religione1 alla      
politica1 alle relazioni sociali e agli 
affari della  vita -- tre quarti degli  
argomenti in favore di ciascuna opinione
  discussa consistono nel distruggere le
 apparenze che militano per  l'opinione 
opposta4 ,secondo la sua testimonianza1 
il secondo fra  i grandi oratori        
dell'antichit studiava sempre la causa  
del suo  avversario con attenzione      
uguale1 se non maggiore1 di quella con  
cui  studiava la propria3 ci che        
,cicerone faceva per ottenere un        
successo  nel foro1 deve essere imitato 
da quanti studiano un argomento1 a fine 
di arrivare alla verit4 ,l'uomo che non 
conosce se non il suo proprio  parere1  

conosce ben poco2 le sue ragioni possono
 anche esser buone1 e  pu darsi che     
nessuno sia capace di confutarle3 ma se 
egli  ugualmente  incapace di confutare 
le ragioni della parte avversaria1      
s'egli non le  conosce neppure1 non ha  
motivo per preferire un'opinione        
all'altra4  ,la sola cosa razionale che 
quest'uomo possa fare  di sospendere  il
 suo giudizio2 ove non si contenti di   
questo1 egli o  guidato  dall'autorit1 o
 adotta1 come accade in generale1 la    
parte verso cui si  sente pi inclinato4 
,e non basta che un uomo ascolti gli    
argomenti dei  suoi avversar dalla bocca
 dei propr maestri1 presentati e posti  
come  vogliono costoro e accompagnati da
 ci ch'essi dnno per confutazione2  non 
questo il modo di dar buon giuoco a     
questi argomenti o di mettere  il       
proprio spirito in vero contatto con    
essi4 ,si devono ascoltare dalla  bocca 
di quelle stesse persone che ci credono1
 che li difendono in  buona fede e con  
tutte le loro forze3 si devono conoscere

 sotto le loro  forme pi plausibili e pi
 persuasive2 si deve sentire in tutta la
 sua  forza la difficolt che rende      
complicato1 arruffato il soggetto messo 
in tutta la sua luce4 ,altrimenti       
facendo1 mai un uomo possieder quella   
parte di vero che sola  capace di       
affrontare e vincere le difficolt4      
,il novanta per cento dei cos detti     
uomini colti1 anche di quelli che       
possono correntemente discutere delle   
loro idee1 si trovano in questa         
bizzarra condizione4 ,la loro           
conclusione pu esser vera1 ma potrebbe  
anche esser falsa senza ch'essi lo      
sospettassero2 essi non si sono  messi  
mai nella posizione mentale di quelli   
che pensano altrimenti  da loro e non   
hanno mai meditato ci che tali persone  
avrebbero a  dire3 di conseguenza essi  
non conoscono1 nel vero senso di questa 
parola1 la dottrina che professano2 non 
conoscono le parti della loro  dottrina 
che spiegano e giustificano il resto1 le
 considerazioni che  mostrano come due  

fatti in apparenza contraddittori siano 
conciliabili1  o come di due ragioni che
 sembrano fortissime ambedue1 l'una     
debba  esser preferita all'altra4 ,tali 
uomini sono estranei a tutta quella     
parte di verit che1 per uno spirito     
davvero illuminato1  quella che  grava  
sulla bilancia e decide il giudizio4    
,del resto1 quelli soltanto  conoscono  
realmente1 che hanno ascoltato le due   
parti con imparzialit  e che si son     
provati a vederne le ragioni sotto la   
forma pi evidente4  ,questa disciplina  
tanto essenziale ad una giusta          
comprensione dei  soggetti morali ed    
umani1 che1 se per le verit importanti  
non esistono  avversari1 si devono      
imaginare e fornir loro gli argomenti pi
 forti  che mai possa trovare il pi     
abile avvocato del diavolo4    ,per     
diminuire la forza di queste            
considerazioni1 forse un nemico della   
libera discussione dir3 ,non  necessario
 per l'umanit in generale  di conoscere 
e di comprendere tutto quello che pu    

esser detto pro e  contro le sue        
opinioni dai filosofi e dai teologi2 non
  indispensabile  per la comune degli   
uomini di poter confutare tutti gli     
errori e tutti  i sofismi d'un abile    
avversario3 basta che vi sia sempre     
qualcuno  capace di rispondere affinch  
sia confutato tutto quello che potrebbe 
ingannare le persone incolte4 ,gli      
spiriti ordinari1 conoscendo i  principi
 evidenti delle verit ch'essi           
professano1 possono1 pel resto1  fidarsi
 dell'autorit2 essi non hanno punto -- e
 lo sanno bene -- la  scienza e         
l'ingegno necessari a risolvere tutte le
 difficolt che si  potrebbero elevare3 e
 la sicurezza che queste possono esser  
risolte  da coloro che se ne occupano di
 proposito deve bastare alla loro       
tranquillit4    ,anche accordando a     
questo modo di pensare tutto quello che 
in  suo favore possono domandare coloro 
a cui non  gran sacrificio  credere la  
verit senza comprenderla perfettamente1 
i diritti  dell'uomo alla libera        

discussione non ne sono per nulla       
indeboliti2  poich1 secondo questa      
stessa dottrina1 l'umanit dovrebbe avere
 la  ragionevole sicurezza che a tutte  
le obbiezioni si  risposto in modo      
soddisfacente4 ,ora1 come si pu ad esse 
rispondere1 se non se ne deve  parlare8 
,o come si pu sapere che la risposta    
soddisfacente1 se  coloro che sollevano 
obbiezioni non hanno potuto dire che    
essa non lo  era8 ,i filosofi e i       
teologi che debbono risolvere le        
difficolt1 se non  il pubblico1 dovranno
 prendere dimestichezza con tali        
difficolt sotto  la loro forma pi       
terribile1 e per questo occorre che le  
si possano  esporre liberamente e       
mostrare sotto il loro aspetto pi       
vantaggioso4    ,la ,chiesa cattolica   
tratta a suo modo questo imbarazzante   
problema3  tracciando una linea di      
demarcazione bene spiccata tra quelli   
che  debbono accettare le sue dottrine  
come materia di fede e quelli che  le   
possono adottare per convinzione4 ,in   

realt1 essa non permette ad  alcuno di  
fare una scelta di ci che egli accetter2
 ma il clero1 l  almeno ov'esso merita  
la sua piena fiducia2 ha licenza1 ed    
anzi si  fa un merito1 col prender      
conoscenza degli argomenti degli        
avversari  affine di rispondere ad essi3
 pu per conseguenza leggere i libri     
eretici3 i laici non lo possono senza   
uno speciale permesso1 ottenuto  assai  
difficilmente4 ,questa disciplina       
considera come utile agli  insegnanti di
 conoscere la causa avversa1 dando cos  
all'lite  pi coltura di spirito1 se non 
maggiore libert1 che alla massa4 ,con   
questo mezzo1 essa riesce ad ottenere   
quella specie di superiorit             
intellettuale che a raggiungere il suo  
scopo si richiede2 poich1  sebbene la   
coltura senza la libert non abbia mai   
fatto uno spirito  vasto e liberale1    
pure si pu ottenere un abile nisi prius 
avvocato  d'una causa4 ,ma questo       
vantaggio  negato ai paesi che          
professano il  protestantesimo1 poich i 

protestanti sostengono1 in teoria       
almeno1  che la responsabilit della     
scelta di una religione deve pesare su  
ogni individuo1 e non pu essere         
rigettata sugl'insegnanti4 ,del resto1  
nello stato presente del mondo1         
praticamente impossibile che le opere   
lette dalle persone colte siano ignorate
 dagli altri4 ,se gl'institutori        
dell'umanit devono essere competenti su 
tutto quello ch'essi son  tenuti a      
sapere1 deve essere anche permesso di   
tutto scrivere e di  tutto pubblicare   
liberamente4    ,tuttavia se1 quando le 
opinioni comunemente accette son vere1  
l'assenza  della libera discussione non 
cagionasse altro male tranne quello di  
lasciar gli uomini nella ignoranza dei  
princip di tali opinioni1  si potrebbe  
considerarla come un male non morale1 ma
 semplicemente  intellettuale e che non 
tocca per niente il valore delle        
opinioni  quanto alla loro influenza sul
 carattere4 ,ma la verit  che l'assenza 
di ogni discussione fa dimenticare non  

soltanto i principi1 ma troppo  spesso  
il senso medesimo dell'opinione2 le     
parole che l'esprimono  cessano di      
suggerire delle idee1 o suggeriscono    
soltanto una piccola  parte di quelle   
che originariamente sapevan fornire4 ,in
 luogo di una  concezion forte e di una 
credenza vivente1 non resta che qualche 
frase  ritenuta per abitudine1 o1 se si 
ritiene qualcosa del significato1       
soltanto il guscio e la scorza3 la pi   
pura intima essenza va perduta4  ,la    
grande importanza che questo fatto ha   
nella storia degli uomini non  sar mai  
troppo seriamente studiata e meditata4  
,lo si vede nella storia di tutte le    
dottrine morali e di tutte le  credenze 
religiose4 ,piene di vita e di          
significato per quelli che  le creano e 
pei discepoli immediati dei creatori1   
esse continuano  ad esser comprese      
altrettanto chiaramente1 se non pi1     
finch dura  la lotta per dare alla      
dottrina o alla credenza la supremazia  
sulle  altre4 ,alla fine1 o essa la     

vince e divien l'opinione dominante1 o  
il  suo progresso si arresta3 essa      
conserva il terreno conquistato1 ma     
cessa di estendersi3 quando l'uno o     
l'altro di questi due risultati         
divenuto evidente1 la controversia sul  
soggetto diminuisce e  s'estingue       
gradualmente4 ,la dottrina ha preso il  
suo posto1 se non come  un'opinione     
accetta all'universale1 almeno come una 
delle sette o delle  divisioni          
d'opinioni tollerate3 quelli che la     
professano l'hanno1 in  generale1       
ereditata e non l'hanno adottata2 ed    
essendo divenute allora  fatti          
eccezionali le conversioni da una ad    
altra dottrina1 i loro  seguaci si danno
 ben poca pena per convertire4 ,in luogo
 d'essere1 come  da principio1          
costantemente sul chi vive1 sia per     
difendersi contro  il mondo1 sia per    
conquistarlo1 essi sono giunti ad una   
inerte fiducia1  e mai1 finch possono1  
ascoltano degli argomenti contro la loro
  credenza1 n incalzano i dissidenti 7se

 ve ne sono7 con argomenti in  favore di
 essa4 ,da questo istante si pu di      
solito datare il principio  della       
decadenza del potere vivente di una     
dottrina4    ,noi sentiamo spesso quelli
 che insegnano le credenze religiose    
lamentare la difficolt di far nascere   
nello spirito dei credenti una          
concezione viva della verit che essi    
nominalmente riconoscono1 in  modo che  
questa possa influire sui loro          
sentimenti e avere un reale  impero     
sulla loro condotta4 ,nessuno si lagna  
certo di tale difficolt  finch la       
credenza lotta ancora per istabilirsi2  
allora i pi deboli  combattenti sanno   
essi pure e sentono lo scopo della      
lotta1 e conoscono  il divario che vi   
tra le loro dottrine e le altrui4 ,cos  
pure si  pu1 in quest'epoca in cui la   
credenza vive1 trovare un numero di     
persone che ne abbiano effettuato i     
principi fondamentali sotto tutte  le   
forme del pensiero1 che li abbiano      
esaminati e pesati sotto tutti  i loro  

aspetti importanti1 e che abbian        
provato1 quanto al carattere1  tutto    
l'effetto che la fede in tale dottrina  
doveva produrre su di  uno spirito      
profondamente di essa penetrato4 ,ma    
quando essa  passata  allo stato di     
credenza ereditaria ed  accettata       
passivamente e non  attivamente1 quando 
lo spirito non  pi cos strettamente     
obbligato a  concentrare tutte le sue   
facolt sulle questioni che la sua       
credenza  gli pone1 v' una tendenza     
crescente a non ritenere che le formule 
della credenza stessa o anche a darvi un
 assenso inerte e indifferente4  ,si    
crede che lo accettarla come materia di 
fede esoneri dal praticarla  in         
coscienza o dal farne la prova colla    
esperienza personale2 e infine  viene un
 momento in cui ogni rapporto quasi     
dispare tra questa credenza  e la vita  
interiore dell'essere umano4 ,allora si 
vede1 ci che   quasi generale oggi1 la  
credenza religiosa rimanere1 per cos    
dire1  all'estremo dello spirito1       

pietrificata oramai contro tutte le     
altre  influenze che s'indirizzano alle 
parti elevate della nostra natura2  essa
 manifesta il suo potere coll'impedire a
 qualunque convinzione  nuova e vivente 
di penetrarvi2 ma non fa1 di per s1 per 
lo spirito e  pel cuore1 null'altro che 
stare di guardia per conservarli vuoti4 
,si pu vedere fino a qual punto le      
dottrine in s capaci di produrre  la pi 
profonda impressione sullo spirito      
possano restarvi allo stato  di credenze
 morte1 senza mai essere comprese       
dall'imaginazione1  dal sentimento o    
dall'intelligenza1 quando si esamina    
come la  maggioranza dei credenti       
professa il cristianesimo4 ,io intendo  
qui  per cristianesimo ci che  tenuto   
per tale da tutte le chiese e da  tutte 
le sette3 le massime e i precetti       
contenuti nel ,nuovo ,testamento4       
,tutti i cristiani professanti li       
considerano come sacri e li accettano   
come legge2 tuttavia1  la pura verit che
 non c' forse un cristiano  su mille che

 diriga o giudichi la sua condotta      
individuale secondo  queste leggi3 il   
modello a cui ciascuno d'essi s'inspira 
il costume  della propria nazione1      
classe o setta religiosa4 ,e cos egli   
ha1 da  una parte1 una raccolta di      
massime morali che la divina saggezza1  
secondo lui1 si  degnata di             
trasmettergli come regola di condotta2  
e dall'altra un insieme di giudizio e di
 pratiche abituali che  s'accordano     
abbastanza bene con qualcuna di queste  
pratiche1 meno bene  con qualche altra1 
che sono direttamente opposte ad altre  
ancora1 e  che formano insomma un mezzo 
termine tra la credenza cristiana e gli 
interessi e le suggestioni della vita   
del mondo4 ,al primo di questi  modelli 
il cristiano presta il suo omaggio2 al  
secondo la sua vera  obbedienza4        
,tutti i cristiani credono che i poveri1
 gli umili1 quanti insomma il  mondo    
bistratta1 sono ben felici2 ch' pi      
facile a un camello passare  per la     
cruna d'un ago di quello che sia ad un  

ricco entrare nel regno  de' cieli2 che 
non devono giudicare per timore d'esser 
giudicati essi  stessi2 che non devono  
giurare2 che devono amare il prossimo   
come s  stessi2 che se alcuno si prende 
il loro mantello1 essi devono dargli    
anche la loro veste2 che per essere     
perfetti devono vendere tutto  quello   
che hanno e darlo ai poveri4    ,i      
cristiani non mentono quando dicono di  
credere a queste cose3 vi  credono come 
a cose che hanno sempre sentito lodare e
 mai sentito  discutere4 ,ma1 se per    
fede vivente s'intende quella che       
regola di  condotta1 essi credono a     
queste dottrine appunto per quel tanto  
che si  ha l'abitudine di agire         
seguendole4 ,le dottrine1 nella loro    
integrit1  hanno il loro pregio per     
lapidare gli avversari1 ed  sottinteso  
che le  si devono citare1 per quanto    
possibile1 come i motivi di tutto quello
  che gli uomini fanno o credono fare di
 lodevole3 ma chi ricordasse loro  che  
queste massime esigono una quantit di   

cose che essi non pensano  e non        
penseranno mai di fare1 non vi          
guadagnerebbe che d'esser posto  nel    
novero di quelle persone impopolari che 
affettano d'essere migliori  degli      
altri4 ,le dottrine non hanno nessuna   
presa sui credenti ordinari1  nessun    
potere sui loro spiriti2 essi hanno un  
rispetto abituale pel  suono delle      
dottrine1 ma non gi il sentimento che   
dalle parole va al  fondo delle cose1   
costringendo lo spirito a prendere      
quest'ultime in  considerazione1 e      
tenerle come base di condotta4    ,tutte
 le volte che si tratta di condotta1 gli
 uomini si guardano  intorno per sapere 
da ,a1 o da ,b1 fino a che punto essi   
debbano obbedire  a ,cristo4    ,noi    
possiamo star sicuri che tutto l'opposto
 accadeva tra i primi  cristiani2 se    
fosse stato allora come oggi1 mai il    
cristianesimo  sarebbe divenuto1 da     
setta oscura d'un popolo disprezzato1 la
 religione  ufficiale dell',impero4     
,quando i loro nemici dicevano3 ,vedete 

come  i cristiani si amano gli uni gli  
altri1 7osservazione che nessuno1       
evidentemente1 oggi farebbe7 i cristiani
 sentivano certo pi vivamente  la       
portata della loro credenza di quel che 
in qualunque tempo dappoi4  ,ed  senza  
dubbio per questo che il ,cristianesimo 
fa oggid cos scarsi  progressi e si     
trova1 dopo diciotto secoli1 press'a    
poco limitato  agli ,europei e ai       
discendenti degli ,europei4 ,accade     
sovente1 anche  alle persone            
rigorosamente religiose1 a quelle che   
prendono le loro  dottrine sul serio e  
che vi attribuiscono maggior significato
 di  quanto in generale si fa1 d'aver   
presente allo spirito in modo attivo    
solamente quella parte della dottrina1  
aggiunta da ,calvino o da ,knox  o da   
qualche altra simile persona d'un       
carattere pi analogo al loro3  gli      
insegnamenti di ,cristo coesistono      
passivamente nel loro spirito1          
producendovi un effetto appena superiore
 a quello della meccanica  audizione di 

parole cos dolci4 ,vi sono senza dubbio 
molte ragioni  perch le dottrine che    
stanno sulla bandiera d'una setta       
particolare  abbiano una vitalit        
maggiore di quella delle dottrine comuni
 a tutte  le sette riconosciute1 e perch
 coloro che tali dottrine insegnano si  
diano maggior cura per inculcarne tutto 
il significato2 -- ma la ragion         
principale  che queste dottrine sono pi 
discusse1 e debbono pi  spesso          
difendersi contro aperti avversar4      
,dacch non v' pi nemico a temere1 e     
quelli che insegnano e quelli che       
imparano possono1 al loro posto1        
addormentarsi4    ,lo stesso  vero in   
generale trattandosi di qualunque       
dottrina  tradizionale3 quelle di       
prudenza e di conoscenza della vita cos 
come quelle di morale o di religione4   
,tutte le lingue e tutte le  letterature
 abbondano di osservazioni generali     
sulla vita e sul modo di  comportarvisi2
 osservazioni che ciascuno conosce1 che 
ciascuno ripete  o ascolta pienamente   

consentendo1 che si ritengono           
assiomatiche1 e di  cui tuttavia in     
generale non s'impara il vero           
significato che quando  l'esperienza li 
trasforma per noi in realt1 e quasi     
sempre a nostre  spese4 ,quante volte   
una persona1 provando un dolore o un    
contrattempo1  non si ricorda qualche   
proverbio o qualche motto che glie lo   
avrebbe  risparmiato1 s'egli ne avesse  
sempre cos bene compreso il significato6
  ,ad onor del vero1 per questo vi sono 
altre ragioni oltre l'assenza  di       
discussione2 vi sono molte verit di cui 
non si pu comprendere  il senso che     
quando l'esperienza personale ce l'ha   
insegnato4 ,ma  anche di quelle il      
significato sarebbe stato pi o meno     
compreso1 se  l'uomo fosse stato avvezzo
 a sentir discutere il pro e il contro  
dai  competenti4 ,la fatale tendenza    
della specie umana a lasciar da parte   
una cosa dacch essa non  pi messa in    
dubbio ha causata la met  dei suoi      
errori3 un autore contemporaneo ha      

descritto bene il sonno  profondo       
d'un'opinione fatta1 e fermata nel suo  
cammino4    ,ma dunque ci chieder       
qualcuno l'assenza di unanimit  una     
condizione indispensabile al vero       
sapere8  necessario che una parte  di   
umanit persista nell'errore perch       
l'altra possa comprendere  la verit8 ,e 
una credenza cessa d'esser vera e vitale
 non appena   generalmente accettata8 ,e
 una proposizione non  mai completamente
  compresa e sentita1 se non si         
conserva1 a proposito di essa1 qualche  
dubbio8 ,e una verit1 insomma1 perisce  
non appena gli uomini l'hanno  accettata
 all'unanimit8 ,il consentimento sempre 
pi generale ed  unanime degli uomini    
alle verit importanti fu sempre         
considerato  come lo scopo pi elevato e 
come il pi notevole progresso           
dell'intelligenza3 questa dunque ha una 
durata insufficiente ad  attinger lo    
scopo8 ,e proprio la pienezza della     
vittoria  quella che  distrugge i frutti
 della conquista8    ,io non affermo    

nulla di questo4 ,a misura che l'umanit 
progredisce1  il numero delle dottrine  
che non son pi soggetto di discussione n
  di dubbio aumenta costantemente e il  
benessere della umanit si pu  quasi     
commisurare al numero e all'importanza  
delle verit divenute  incontestabili4   
,la cessazione su di un punto1 poi su di
 un altro1  di qualunque seria          
controversia  una delle condizioni      
necessarie al  consolidarsi             
dell'opinione2 una consolidazione       
altrettanto salutare  trattandosi di    
un'opinione giusta1 quanto pericolosa e 
dannosa  trattandosi di opinioni errate4
 ,ma1 sebbene questa diminuzione        
graduale  delle divergenze di opinioni  
sia1 in tutta la forza della parola1    
necessaria1 dappoich essa  ad un tempo  
inevitabile e indispensabile1  noi non  
siamo obbligati a concluderne che tutte 
le sue conseguenze  debbano essere      
salutari4    ,la necessit di spiegare o 
di difendere costantemente una verit    
ajuta  cos bene a comprenderla in tutta 

la sua forza1 che questo vantaggio1  se 
non supera1 per lo meno uguaglia quasi  
quello del riconoscimento  universale di
 questa verit4    ,io confesso che      
vorrei vedere1 l dove un tale vantaggio 
pi non  esiste1 gl'institutori della    
specie umana cercare di sostituirlo2  io
 vorrei si creasse qualche mezzo di     
rendere le difficolt della  questione   
altrettanto presenti allo spirito degli 
uomini quanto lo  farebbe un avversario 
bramoso di convertirli4    ,ma1 in luogo
 di cercare simili mezzi1 essi hanno    
perduto quelli che  avevano in altri    
tempi3 uno di tali mezzi era la         
dialettica di ,socrate1  di cui ,platone
 ci d nei suoi dialoghi degli esempi cos
 magnifici4    ,era essenzialmente una  
discussione negativa delle grandi       
questioni  della filosofia e della vita1
 condotta con una consumata abilit1  che
 si proponeva di mostrare a un uomo il  
quale avesse adottato  semplicemente i  
luoghi comuni della opinione ammessa1   
ch'egli non  intendeva il soggetto1 che 

non aveva ancora dato alcun senso       
definito  alle dottrine da lui          
professate2 affinch1 illuminato sulla   
sua  ignoranza1 egli potesse cercar di  
farsi una solida credenza1 basata  su di
 una concezione netta e del significato 
e dell'evidenza delle  dottrine4 ,le    
dispute delle scuole del medio evo      
avevano uno scopo  press'a poco simile4 
,si voleva con tal mezzo aver la prova  
che  l'allievo comprendeva l'opinione   
sua propria e 7per una necessaria       
correlazione7 l'opinione opposta1 e     
ch'egli sapeva sostenere i motivi       
dell'una e confutare quelli dell'altra4 
,queste ultime dispute avevano1  in     
verit1 il difetto irrimediabile di      
trarre le loro premesse non  dalla      
ragione1 bens dall'autorit3 e1 come     
disciplina dello spirito1  esse erano   
sotto tutti i rispetti inferiori alla   
possente dialettica  che form           
l'intelligenza dei socratici viri2 ma lo
 spirito moderno  deve ad ambedue queste
 scuole assai pi di quello ch'egli      

generalmente  voglia riconoscere1 e i   
diversi modi d'educazione d'oggid non   
contengono nulla che possa punto punto  
sostituirsi all'una o all'altra4  ,una  
persona che ha ricevuto tutta la sua    
coltura dai professori o dai  libri1    
anche se sfugge alla tentazione solita  
di contentarsi d'imparare  senza        
comprendere1 non  per nulla obbligata a 
conoscere tutte e due  le faccie d'un   
soggetto4  rarissimo1 anche tra i       
pensatori1 che si  conosca a questo     
punto un argomento in ambedue le sue    
parti2 e la parte  pi debole di quello  
che ciascuno dice per difendere la sua  
opinione   quello ch'esso destina come  
replica a' suoi avversari4 ,oggi  di    
moda sprezzare la logica negativa1      
quella che indica i punti deboli in     
teoria o gli errori in pratica1 senza   
stabilir delle verit positive4          
,certo1 una tal critica negativa sarebbe
 triste come risultato finale2  ma come 
mezzo di ottenere una conoscenza        
positiva o una convinzione  veramente   

degna di questo nome1 non si pu mai     
stimarla abbastanza4  ,e finch gli      
uomini non vi siano di nuovo            
sistematicamente avviati  vi saranno ben
 pochi grandi pensatori e il livello    
medio delle  intelligenze sar poco      
elevato per tutto ci che non            
matematiche o  scienze fisiche4 ,su     
qualunque altro soggetto1 le opinioni di
 un uomo  non meritano il nome di       
conoscenze se non in quanto egli abbia  
seguito1  o spontaneamente o per forza1 
il cammino intellettuale che gli avrebbe
  fatto seguire un'attiva opposizione   
degli avversari4 ,si vede dunque  quanta
 assurdit vi sia nel rinunciare1 quando 
s'offre spontaneamente1  a un vantaggio 
che  cos indispensabile1 ma cos         
difficile a creare  quando manchi3 se vi
 sono quindi persone che contestano una 
opinione  ammessa comunemente o che lo  
faranno se la legge o l'opinione lo     
permette loro1 ringraziamole1           
ascoltiamole1 e rallegriamoci con noi   
stessi perch qualcuno fa per noi quello 

che altrimenti 7se noi appena  appena   
diamo qualche importanza alla certezza o
 alla vitalit delle  nostre opinioni7   
noi stessi dovremmo fare con molto      
maggiore incomodo4    ,ci resta ancora a
 parlare d'una delle cause principali   
che rendono  vantaggiosa la diversit    
d'opinioni4 ,questa causa sussister     
finch  l'umanit sia entrata in uno      
stadio di progresso intellettuale che   
sembra1 per ora1 ad una incalcolabile   
distanza4 ,noi non abbiamo finora       
esaminato che due ipotesi3 #a4          
l'opinione ammessa pu essere falsa e1   
di conseguenza1 qualche altra opinione  
vera2 #b4 l'opinione ammessa   vera1 e  
una lotta tra essa e l'errore opposto   
indispensabile ad  una concezione netta 
e ad un profondo sentimento della sua   
verit4 ,ma  accade pi spesso ancora che 
le dottrine in contraddizione1 invece   
d'essere l'una vera e l'altra falsa1 si 
dividano la verit3 allora  l'opinione   
dissidente  necessaria per fornire il   
resto della verit  di cui la dottrina   

comunemente ammessa non possiede che una
 parte4 ,le  opinioni popolari su       
qualunque cosa che non cada sotto i     
sensi sono  spesso vere1 ma non lo sono 
quasi mai completamente3 esse contengono
  una parte di verit 7talvolta pi1      
talvolta meno rilevante71 ma  esagerata1
 sfigurata1 e separata dalle verit che  
la dovrebbero  accompagnare e limitare4 
,d'altra parte1 le opinioni eretiche    
contengono  generalmente qualcuna di    
queste verit soppresse e trascurate che1
  spezzando le loro catene1 o cercano di
 riconciliarsi colla verit  convenuta   
nell'opinione comune1 o l'affrontano    
come nemica e di fronte  ad essa si     
elevano1 affermandosi in una maniera    
esclusiva cos come la  stessa verit4 ,il
 secondo caso  stato fino ad oggi il pi 
frequente  perch lo spirito umano  pi   
generalmente esclusivo che liberale3    
onde1 di consueto1 anche nelle          
rivoluzioni dell'opinione1 una parte    
della verit si oscura mentre ne viene in
 luce un'altra4 ,il progresso  medesimo 

che dovrebbe sempre pi accrescere il    
patrimonio della verit  non fa1 nella   
maggior parte dei casi1 altro se non    
sostituire una  verit parziale ed       
incompleta ad un'altra2 e il            
miglioramento consiste  semplicemente   
nell'essere il nuovo frammento di verit 
pi necessario1  meglio adatto al bisogno
 del momento di quello a cui si         
sostituisce4  ,tale il carattere        
parziale delle opinioni dominanti1 anche
 quando  riposino su una base giusta3   
dunque1 qualunque opinione che rammenti 
qualche poco della parte di verit dalla 
opinione comune trascurata1  dev'esser  
considerata preziosa1 per grandi che    
siano gli errori a cui  tale verit pu   
andar congiunta4 ,nessun uomo sensato si
 vorr indignare  perch quelli che ci    
obbligano a notare delle verit che      
altrimenti noi  avremmo trascurato ne   
trascurano poi dal canto loro qualcuna  
di quelle  che noi scorgiamo4 ,egli dir 
piuttosto che1 dal momento che          
l'opinione  pubblica  cos fatta che non 

vede della verit se non una parte1      
desiderabile che le opinioni impopolari 
siano proclamate da apostoli  non meno  
esclusivi1 perch sono di solito i pi    
energici e i pi capaci  d'attirare1 suo 
malgrado1 l'attenzione del pubblico sul 
frammento di  saggezza ch'essi esaltano1
 come se fosse la saggezza tutta quanta4
     cos che nel secolo ,,xviii i       
paradossi di ,rousseau fecero           
un'esplosione salutare in mezzo ad una  
societ in cui tutte le classi  erano in 
profonda ammirazione davanti al cos     
detto incivilimento  e davanti alle     
maraviglie della scienza1 della         
letteratura1 della  filosofia moderna1 e
 non si paragonavano agli antichi che   
per mettersi  al di sopra di loro4      
,rousseau rese il servizio di spezzare  
la massa compatta della cieca  opinione 
e di forzare i suoi elementi a          
ricostituirsi sotto una forma  migliore 
e con parecchie aggiunte4 ,non gi che le
 opinioni ammesse  fossero1 tutto       
sommato1 pi lontane dalla verit di      

quelle di ,rousseau2  al contrario1 esse
 vi erano pi vicine1 e contenevano pi   
verit  positiva e meno assai di errori4 
,nulladimeno1 c'era nelle dottrine di   
,rousseau1 ed  passato nell'opinione    
comune1 un gran numero appunto  di      
quelle verit di cui l'opinion popolare  
avea bisogno2 e cos esse  continuarono a
 sussistere4 ,le qualit superiori della 
vita semplice1  l'effetto snervante e   
immorale delle pastoje e delle ipocrisie
 d'una  societ artificiale sono idee    
che1 da ,rousseau in poi1 non hanno  mai
 completamente abbandonato gli spiriti  
colti2 esse produrranno il  loro        
effetto1 sebbene1 pel momento1 abbiano  
ancora bisogno d'essere  proclamate con 
atti2 poich le parole su questo         
argomento hanno oramai  quasi esaurita  
la loro potenza4    ,d'altra parte1     
riconosciuto in politica che un partito 
d'ordine  o di stabilit e un partito di 
progresso o di riforma sono i due       
elementi necessari d'uno stato fiorente1
 finch l'uno o l'altro  dei partiti     

abbia talmente estesa la sua potenza    
intellettuale da  saper essere ad un    
tempo partito d'ordine e partito di     
progresso1  conoscendo e distinguendo   
quel che si deve conservare e quel che  
si  deve distruggere4 ,ognuna di queste 
maniere di pensare trae profitto dai    
difetti dell'altra2 ma  principalmente  
la loro mutua opposizione che  le       
mantiene entro i limiti della sana      
ragione4    ,se non si pu esprimere con 
uguale libert1 sostenere e difendere    
con uguale ingegno e con uguale energia 
tutte le opinioni che si  contendono il 
terreno della vita pratica1 siano poi   
esse favorevoli  alla democrazia o      
all'aristocrazia1 alla propriet privata 
o  all'uguaglianza economica1 alla      
cooperazione o alla concorrenza1  al    
lusso o all'astinenza1 allo stato o     
all'individuo1 alla libert  o alla      
disciplina2 -- non v' alcuna probabilit 
che i due elementi  ottengano ci che    
loro  dovuto2  sicuro che uno dei piatti
 della  bilancia traboccher4 ,la verit1 

nei grandi interessi pratici della      
vita1  sopratutto una questione di      
combinazione e di conciliazione  degli  
estremi2 e poich pochissimi uomini hanno
 abbastanza criterio ed  imparzialit    
sufficiente per fare questo             
accomodamento in modo pi o  meno        
corretto1 cos talvolta esso deve        
compiersi col proceder violento  di una 
lotta tra combattenti sotto bandiere    
nemiche4 ,se1 a proposito  d'una delle  
grandi questioni che abbiamo enumerato  
test1 un'opinione  ha maggior diritto   
dell'altra ad essere non soltanto       
tollerata1 ma  anche incoraggiata e     
sostenuta1  la pi debole4 ,ecco         
l'opinione che1  pel momento1           
rappresenta gl'interessi trascurati1 il 
lato del benessere  umano che  in       
pericolo di ottener meno della parte che
 gli spetta4  ,io so che tra noi son    
tollerate le opinioni pi varie sulla    
maggior  parte di tali materie3 e ci    
prova con esemp numerosi e non equivoci 
l'universalit di questo fatto3 che nello

 stato attuale dello spirito  umano     
tutta la verit non pu farsi strada che  
traverso la diversit  d'opinioni4       
,quando si trovano delle persone che non
 partecipano affatto  all'apparente     
unanimit del mondo su di un soggetto1   
probabile che1  se anche il mondo avesse
 ragione1 questi dissidenti abbiano a   
dire per  altro in loro favore qualcosa 
che merita d'essere ascoltato1 e che pel
  loro silenzio la verit ci rimetta     
qualcosa4    ,si pu fare l'obbiezione   
seguente3 ,ma qualcuno dei princip      
comunemente ammessi1 sopratutto sui     
soggetti pi elevati ed essenziali1      
qualcosa di meglio d'una mezza verit4   
,la morale cristiana1 per  esempio1     
contiene la verit tutta quanta1 e se    
qualcuno insegna una  morale diversa1   
completamente in errore4 ,poich questo  
uno dei  casi pi importanti in pratica1 
nulla di meglio per mettere alla prova  
la massima generale4 ,ma1 prima di      
decidere quello che sia o non sia la    
morale cristiana1 sarebbe desiderabile  

di fissare che cosa per morale          
cristiana s'intenda4 ,se s'intende la   
morale del ,nuovo ,testamento1  io mi   
meraviglio che qualcuno che trae da     
questo stesso libro la sua  dottrina    
possa supporre che esso sia stato       
concepito od annunciato come  una       
dottrina completa di morale4            
,l',evangelo si riferisce sempre ad una 
morale preesistente1 e limita i suoi    
precetti ai punti particolari in  cui   
questa morale dev'esser corretta o      
sostituita da un'altra pi vasta  ed     
elevata2 inoltre1 esso si esprime sempre
 nei termini pi generali1  che bene     
spesso non si possono letteralmente     
interpretare ed hanno il  colore della  
poesia o dell'eloquenza piuttosto che la
 precisione della  legge4 ,non si  mai  
potuto estrarne un corpo di dottrina    
morale1 senza  aggiungervi il           
,testamento ,vecchio1 un sistema cio    
elaborato per dire  il vero1 ma barbaro 
sotto molti rapporti1 e fatto solamente 
per un  popolo barbaro4 ,san ,paolo1    

nemico dichiarato di questa maniera     
giudaica  d'interpretar la dottrina e di
 compiere lo schizzo dal suo maestro    
abbozzato1 ammette egli pure una morale 
preesistente1 quella dei ,greci  e dei  
,romani1 e consiglia ai cristiani di    
venire con essa quasi ad un             
accomodamento1 fino al punto di         
sanzionare in apparenza la schiavit4    
,quel che si chiama morale cristiana1 ma
 che si dovrebbe piuttosto  chiamare    
morale teologica1 non  per nulla opera  
di ,cristo n degli  apostoli3 essa ha   
una data pi recente1  stata messa       
gradatamente  insieme dalla ,chiesa     
cristiana dei primi cinque secoli2 e1   
sebbene i  moderni e i protestanti non  
l'abbiano implicitamente accettata1 pure
  essi l'hanno modificata meno di quel  
che si sarebbe potuto aspettarsi4  ,a   
vero dire1 la maggior parte si          
contentata di rintracciare le  aggiunte 
che v'erano state fatte nel medio evo1 e
 ciascuna setta le  sostitu con aggiunte
 nuove1 pi conformi al suo carattere e  

alle sue  tendenze4 ,io non pretendo    
punto di negare tutto quello che la     
specie  umana deve a questa morale e a  
coloro che pei primi la bandirono2 ma   
oso dire per che essa  in molti punti   
incompleta ed esclusiva e che1  se idee 
e sentimenti ch'essa non sanziona non   
avessero contribuito  alla formazione   
della vita e del carattere europeo1 le  
cose umane  sarebbero ora a ben peggior 
partito di quel che sono4 ,la cos detta 
morale cristiana ha tutti i caratteri   
d'una reazione2  in gran parte  una     
protesta contro il paganesimo4 ,il suo  
ideale  negativo piuttosto  che         
positivo1 passivo piuttosto che attivo1 
l'innocenza piuttosto che  la grandezza1
 l'astensione dal male piuttosto che    
l'energica ricerca  del bene2 nei suoi  
precetti1 come  stato benissimo         
osservato1 il3 tu  non farai domina     
eccessivamente sul3 tu farai4 ,nel suo  
orrore per  la sensualit essa ha fatto  
un idolo dell'ascetismo1 e quindi1 per  
un  compromesso graduale1 della legalit2

 essa considera la speranza del  cielo e
 il timor dell'inferno come le spinte di
 una vita virtuosa2 e  restando in      
questo ben al di sotto dei saggi        
dell'antichit1 fa ci che  pu per dare   
alla morale umana un carattere          
essenzialmente egoista1  separando i    
sentimenti di dovere presso ciascun uomo
 dagl'interessi  dei suoi simili1 tranne
 che quando un motivo interessato lo    
conduca ad  avervi riguardo4            
essenzialmente una dottrina di passiva  
obbedienza2  inculca la sommessione a   
tutte le autorit costituite2 o cio alle 
autorit non vuole si obbedisca          
attivamente quando esse comandino ci    
che la religione proibisce2 ma non si   
deve resister loro1 meno ancora         
ribellarsi1 per ingiuste ch'esse siano4 
,e mentre nella morale delle  migliori  
nazioni pagane i doveri del cittadino   
verso lo stato tengono  un posto        
sproporzionato ed usurpano il campo     
della libert individuale1  nella morale 
puramente cristiana questa gran parte   

dei nostri doveri   appena ricordata o  
riconosciuta4 ,nel ,corano e non nel    
,nuovo ,testamento  noi leggiamo questa 
massima3 ,un governante che nomina un   
uomo ad un  impiego1 quando c' nei suoi 
stati un altr'uomo pi degno di          
occuparlo1  pecca contro ,dio e contro  
lo ,stato4 ,se l'idea d'obbligo verso il
  pubblico  giunta a farsi strada nella 
morale moderna1 essa  stata  attinta non
 al ,cristianesimo1 ma ai ,greci ed ai  
,romani4 ,allo stesso  modo1 quello che 
c' nella morale privata di magnanimit1  
di elevazione  di spirito1 di dignit    
personale1 e direi anche di senso       
d'onore  proviene non dalla parte       
religiosa1 ma dalla parte puramente     
umana  della nostra educazione1 e non   
avrebbe mai potuto essere frutto di una 
dottrina morale che non riconosce del   
merito se non nell'obbedienza4    ,io   
sono ben lontano dall'affermare che     
questi difetti siano  necessariamente   
inerenti alla dottrina cristiana1       
qualunque sia la  forma in cui la si    

concepisce1 o anche dall'affermare che  
quanto le  manca per essere una dottrina
 completa sia con essa inconciliabile2  
e tanto meno pretendo d'insinuar questo 
a proposito delle dottrine  e dei       
precetti di ,cristo stesso4 ,io penso   
che le parole di ,cristo  sono          
chiaramente tutto quello che han voluto 
essere2 ch'esse non sono  inconciliabili
 con nulla di quanto  richiesto da una  
morale completa2  che vi si pu far      
rientrare tutto quanto v' di eccellente 
in fatto  di dottrine morali senza      
violentarne il significato pi di quello 
che  abbiano fatto quanti hanno tentato 
di dedurne un qualunque sistema di      
pratica condotta4 ,ma credo nello stesso
 tempo -- e non sono con questo  in     
contraddizione -- ch'esse non contengano
 n volessero contenere se  non una parte
 della verit4    ,io credo che1 nei suoi
 precetti1 il fondatore del             
cristianesimo abbia  a bello studio     
trascurati molti elementi essenziali    
della pi alta  morale1 che la ,chiesa   

cristiana ha completamente rifiutati1   
nel sistema  di morale ch'essa ha basato
 su queste stesse istruzioni2 e1 dato   
questo1 io considero un grande errore   
quello di voler trovare nella  dottrina 
cristiana una regola completa di        
condotta che il suo fondatore  non ha   
voluto particolareggiar tutta quanta1 ma
 solamente sanzionare ed  appoggiare4   
,credo anche che questa angusta teoria  
divenga praticamente  un male           
gravissimo1 diminuendo assai il valore  
della educazione e  della istruzione    
morale che tante persone ben            
intenzionate si sforzano                
d'incoraggiare4 ,temo forte che --      
tentando di formare lo spirito e i      
sentimenti su di un tipo esclusivamente 
religioso e lasciando da banda  quei    
modelli secolari 7se l'espressione mi   
permessa7 che stavano a  lato della     
morale cristiana e la integravano       
mescolando il loro spirito  al suo --   
non ne sia per risultare un tipo di     
carattere basso1 abbietto1  servile1    

capace forse di sottomettersi a quello  
ch'egli crede la  volont divina1 ma non 
di elevarsi alla concezione della divina
 bont e  di provare per essa un'alta    
simpatia4 ,credo che un'altra morale    
oltre a  quella puramente cristiana     
debba esistere a lato di questa per     
produrre  la rigenerazione morale dello 
spirito umano2 e1 secondo me1 il sistema
  cristiano non fa eccezione alla regola
 generale che1 dato uno stato           
d'imperfezione dello spinto umano1      
gl'interessi della verit esigono la     
diversit d'opinioni4    ,non  necessario
 che1 cessando d'ignorare le verit      
morali non  contenute nel cristianesimo1
 gli uomini debbano ignorare qualcuna di
  quelle che esso contiene4 ,un tal     
pregiudizio o un tale errore1 quando  si
 verifica1  senza dubbio un male2 ma  un
 male da cui noi non  possiamo sperare  
d'essere sempre esenti1 e che deve      
considerarsi come  il prezzo di un bene 
inestimabile4 ,si deve protestare contro
 la pretesa  esclusiva che una parte    

della verit eleva di essere la verit    
tutta  quanta2 e se una reazione        
rendesse ingiusti alla lor volta quelli 
che  protestano1 questo acciecamento pu1
 come l'altro1 esser deplorato1 ma  deve
 esser tollerato4    ,se i cristiani    
volevano insegnare ai pagani ad esser   
giusti verso  il cristianesimo dovevano 
cominciare essi pei primi ad esser      
giusti  verso il paganesimo4  un rendere
 dei cattivi serviz alla verit  il      
perder di vista questo fatto1 ben noto a
 quanti hanno la minima  nozione di     
storia letteraria1 che una gran parte   
dell'insegnamento  morale pi nobile ed  
elevato  stata l'opera non gi d'uomini  
che non  conoscevano1 ma di uomini che  
conoscevano e non accettavano la fede   
cristiana4 ,io non sostengo gi che l'uso
 pi illimitato della libert  di         
esprimere tutte le opinioni possibili   
metterebbe fine ai mali dello  spirito  
settario in religione o in filosofia2   
tutte le volte che uomini  di mente     
angusta credono in buona fede una verit1

 si  sicuri di  vederli a proclamarla1  
inculcarla ed anche spesso agire secondo
 la loro  convinzione1 come se al mondo 
non ci fossero altre verit1 o almeno    
nessun'altra che potesse limitare o     
modificare la prima4 ,io riconosco  che 
la pi libera discussione non  un        
ostacolo alla tendenza1 che ogni        
opinione ha1 di divenir settaria2 che   
anzi1 al contrario1 essa spesse  volte  
l'aumenta1 la fa pi acre2 perch si      
respinge con violenza tanto  maggiore la
 verit fino allora inavvertita1 in      
quanto essa  proclamata  da persone     
considerate avversarie4    ,ma non  sul 
partigiano appassionato1  sullo         
spettatore pi calmo e  disinteressato   
che questo cozzo delle opinioni produce 
il suo effetto  salutare4 ,non  la lotta
 violenta tra le parti diverse della    
verit il  male da temere2 bens la       
soppressione tranquilla d'una met del   
vero4  ,vi  sempre speranza quando gli  
uomini sono obbligati ad ascoltare le   
due parti2  quando essi non s'occupano  

se non di una che i loro errori  si     
mutano in pregiudizi e la verit         
esagerata e falsata cessa di aver  gli  
effetti della verit4 ,e poich nulla in  
un giudice  tanto raro  quanto la facolt
 di dare un giudizio sensato in una     
causa in cui egli  non ha sentito       
perorare che un avvocato1 la verit non  
pu sperar di  farsi strada che se ogni  
opinione1 la quale racchiuda qualcuna   
delle  sue parti1 trovi degli avvocati1 
e degli avvocati capaci di farsi        
ascoltare4    ,noi abbiamo dunque cos   
riconosciuta la necessit pel benessere  
intellettuale della specie umana 7d'onde
 dipende il suo benessere  morale e     
materiale7 della libert di opinione e   
della libert  di discussione3 e questo  
per quattro distinte ragioni che ora    
brevissimamente riassumeremo3 #a4 una   
opinione che si ridurrebbe al  silenzio 
pu benissimo essere vera3 negare questo1
  quanto affermare  la propria          
infallibilit2 -- #b4 quando anche       
l'opinione ridotta al  silenzio fosse un

 errore1 essa potrebbe1 come nella      
maggior parte  dei casi avviene1        
contenere una parte di verit3 e poich   
l'opinione  generale o dominante su     
qualsivoglia soggetto  raramente o non  
mai  tutta la verit1 non v' mezzo di    
conoscerla per intero se non col  cozzo 
delle opinioni avverse2 -- #c4 anche nel
 caso in cui l'opinione  dominante      
contenesse la verit e tutta la verit1   
essa sar professata  come una specie di 
pregiudizio1 senza comprendere o sentire
 i  suoi princip razionali1 se non pu   
esser discussa vigorosamente e          
lealmente2 -- #d4 il significato stesso 
della dottrina sar in pericolo  di      
perdersi o indebolirsi o vedersi privato
 del suo effetto vitale  sul carattere e
 sulla condotta2 poich il dogma diverr  
una semplice  formula che1 inefficace   
pel bene1 ingombra il terreno e         
impedisce il  formarsi di qualunque     
convinzione reale fondata sulla ragione 
o sulla  personale esperienza4    ,prima
 di lasciare questo soggetto della      

libert di opinione  bene  prestare      
orecchio un istante a quelli che dicono3
 ,si pu permettere  di esprimere        
liberamente qualunque opinione1 purch lo
 si faccia con  moderazione e non si    
passino i limiti della discussione      
leale4 ,si  potrebbe parlare a lungo    
sulla impossibilit di fissare questi    
supposti  limiti4 ,non  affatto         
possibile dire3 basta non offendere     
coloro di  cui si oppugna l'opinione1   
perch -- e l'esperienza lo prova -- essi
 si  considereranno come offesi tutte le
 volte che l'attacco sar potente1  ed   
accuseranno di mancar di moderazione    
tutti gli avversar che daran  loro da   
pensare4 ,ma questa considerazione1 per 
quanto importante sotto  l'aspetto      
pratico1 sparisce davanti ad una        
obbiezione pi fondamentale4  ,senza     
dubbio alcuno1 il modo di proclamare una
 opinione1 anche giusta1  pu essere     
molto riprovevole e provocare a giusta  
ragione una severa  censura2 ma le      
principali offese di questo genere sono 

tali che il pi  delle volte             
impossibile1 tranne che per una         
confessione accidentale1  giungere a    
dimostrarle4    ,la pi grave di queste  
offese  discutere in una maniera        
sofistica1  sopprimere dei fatti o degli
 argomenti1 esporre inesattamente gli   
elementi di fatto o snaturare l'opinione
 avversaria4 ,ma persone che non  sono  
ritenute e che1 sotto molti altri       
rispetti1 non meritano punto  d'esser   
ritenute ignoranti o incompetenti1      
agiscono a questo modo1  magari con la  
massima gravit1 cos spesso e con tanta  
buona fede1  che  raramente possibile di
 potere1 in coscienza e con sufficienti 
ragioni1 dichiarare moralmente colpevole
 una falsa esposizione2 e  la legge     
potrebbe tanto meno tentar d'incriminare
 questo vizio di  polemica4    ,quanto  
poi a ci che s'intende comunemente per  
discussione  intemperante3 le invettive1
 il sarcasmo1 le personalit1 ecc41 ecc41
  la denuncia di questi modi di         
procedere meriterebbe pi simpatia se  si

 pensasse almeno a proibirli ugualmente 
alle due parti2 invece non  si desidera 
se non restringerne l'uso all'opinione  
dominante4 ,che un  uomo l'impieghi     
contro le altre opinioni1 ed  sicuro non
 soltanto  di non esser biasimato1 ma   
d'esser anche lodato pel suo onesto zelo
 e  per la sua giusta indignazione4     
,tuttavia il male che questi mezzi di   
discussione possono produrre non  mai   
cos grande come quando se ne fa  uso    
contro opinioni relativamente indifese2 
e l'ingiusto profitto che  un'opinione  
pu trarre da questa maniera di          
affermarsi ridonda quasi  unicamente a  
vantaggio delle opinioni comunemente    
ammesse4    ,la peggior offesa di questo
 genere che in una polemica si possa    
commettere  di vituperare come uomini   
pericolosi ed immorali quelli  che      
professano l'opinione contraria alla    
nostra4 ,gli uomini che  professano     
un'opinione impopolare sono specialmente
 esposti a tali  calunnie1 perch in     
generale sono poco numerosi e punto     

influenti e  nessuno s'interessa di     
veder loro resa giustizia2 ma1 per la   
natura  delle cose1 di quest'arma non si
 possono valere quelli che dn  l'assalto
 ad una opinione dominante2 essi        
correrebbero un pericolo  personale a   
servirsene e1 quand'anche pericolo non  
vi fosse1 non  farebbero cos se non     
screditare la loro causa4 ,in generale  
le opinioni  opposte alle opinioni      
dominanti non giungono a farsi ascoltare
 che  usando un linguaggio studiatamente
 temperato1 ed evitando con la  massima 
cura ogni inutile offesa3 esse non      
possono1 senza perder  terreno1         
menomamente deviare da questa linea di  
condotta2 mentre al  contrario          
gl'insulti senza misura indirizzati     
dall'opinione dominante  alle opinioni  
contrarie allontanano realmente gli     
uomini da queste4  ,perci1              
nell'interesse della verit e della      
giustizia1  importante  sopratutto di   
proibire l'uso del linguaggio offensivo 
e1 per esempio1  se si dovesse          

scegliere1 sarebbe molto pi necessario  
riprovare gli  attacchi insultanti      
contro le libere credenze che quelli    
contro la  religion di ,stato4  tuttavia
 evidente che n la legge n l'autorit    
non debbono occuparsi d'impedire gli uni
 o gli altri2 e che il giudizio         
dell'opinione deve determinarsi1 in ogni
 occasione1 colle contingenze  del caso 
particolare4    ,si deve condannare ogni
 uomo1 senza riguardo alla parte        
dell'argomento  da cui si metta1 nelle  
cui parole faccia capolino o la mancanza
 di  buona fede1 o la malignit1 o la    
bigotteria1 o l'intolleranza di         
sentimento4    ,ma non bisogna accusar  
di questi difetti i nostri avversar     
perch sono  i nostri avversar2 e si deve
 rendere onore a quella persona1        
qualunque  sia il partito cui essa      
appartiene1 che ha la calma di scorgere 
e  l'onest di riconoscere che cosa sono 
in realt i suoi avversar e le  loro     
opinioni1 non esagerando nulla di ci che
 li pu danneggiare1 non  nascondendo    

nulla di ci che loro pu riuscir di      
vantaggio4    ,ecco la vera moralit     
della pubblica discussione1 e1 se essa  
soventi  volte violata1 io sono lieto di
 pensare che vi son molti polemisti che 
la osservano a un grado altissimo1 ed un
 numero pi grande ancora che            
coscienziosamente fanno ogni sforzo per 
giungere ad osservarla4        ,,fine   
,,del ,,capitolo ,,secondo              
,,capitolo ,,terzo4    ,l',,individualit
 ,,come ,,elemento ,,di ,,benessere4    
,abbiamo vedute le ragioni che rendono  
assolutamente necessaria agli  uomini la
 libert di formarsi delle opinioni e di 
esprimerle senza  tacite riserve2       
abbiamo pure veduto che1 se questa      
libert non   riconosciuta o mantenuta a 
dispetto della proibizione1 le          
conseguenze  per l'intelligenza e la    
natura morale dell'uomo sono funeste3 --
  ricerchiamo ora se le stesse ragioni  
non richiedano che gli uomini  siano    
liberi di contenersi nella vita secondo 
le loro opinioni senza  esserne impediti

 dai propr simili1 finch1 s'intende1    
essi agiscono  a loro rischio e         
pericolo4 ,questa ultima condizione     
naturalmente  indispensabile4 ,nessuno  
sostiene che le azioni debbano essere   
cos  libere come le opinioni2 al        
contrario1 le opinioni stesse perdono   
la loro immunit1 quando le si esprimono 
in circostanze tali1 che la  loro       
espressione  un'instigazione positiva a 
qualche atto dannoso4  ,l'idea che i    
mercanti di grano fanno morire di fame i
 poveri o che la  propriet privata  un  
furto1 non deve essere perseguitata     
finch si  limita a circolare nella      
stampa2 ma essa pu incorrere in una     
giusta  punizione se la si esprima      
oralmente1 in mezzo ad un'assemblea di  
violenti1 agglomerati davanti alla porta
 di un mercante di grano1 o  se la si   
diffonde sotto forma di avviso4 ,certe  
azioni1 non importa di  qual genere1 che
 senza causa giustificabile danneggiano 
altrui1 possono  e1 nei casi pi         
importanti1 devono assolutamente essere 

seguite dalla  disapprovazione e1 quando
 ve ne sia bisogno1 dall'intervento     
attivo del  genere umano4 ,la libert    
dell'individuo dev'esser limitata3 egli 
non  deve rendersi dannoso agli altri2  
ma s'egli non ferisce gli altri in  ci  
che li riguarda1 e si contenta di agire 
secondo la sua inclinazione  e il suo   
giudizio nelle cose che riguardano lui  
stesso solamente1 le  stesse ragioni le 
quali stabiliscono che l'opinione       
dev'esser libera  provano pure che il   
mettere1 a proprio repentaglio1 in      
pratica le  proprie opinioni deve essere
 perfettamente lecito4    ,la specie    
umana non  infallibile2 le sue verit non
 sono1 per la  maggior parte1 se non    
delle mezze verit2 l'unanimit delle     
opinioni  non  desiderabile1 a meno     
ch'essa non risulti dal confronto pi    
libero  e completo delle opinioni       
contrarie2 la diversit di opinioni non  
un  male ma un bene1 finch l'umanit non 
sar molto pi atta che oggi non  sia a   
riconoscere tutti i lati diversi del    

vero3 -- ecco dei princip  che si       
possono applicare cos alle opinioni     
degli uomini come alla loro  maniera    
d'agire4 ,poich  utile1 finch il genere 
umano  imperfetto1  che vi siano diverse
 opinioni1  buono nello stesso modo che 
si provino  delle differenti maniere di 
vivere2  vantaggioso concedere un libero
  slancio ai diversi caratteri1         
impedendo tuttavia loro di essere gli   
uni agli altri dannosi2 e ciascuno deve 
potere1 quando lo giudichi  conveniente1
 tentar la prova dei diversi generi di  
vita4 ,l dove la  norma della condotta  
dettata non dal carattere di ciascuno1  
ma dalle  tradizioni o dai costumi degli
 altri1 ivi manca completamente uno     
degli  elementi principali del benessere
 umano e l'elemento pi essenziale del   
progresso individuale e sociale4    ,qui
 la pi gran difficolt non consiste nel  
valutare i mezzi che  conducono ad uno  
scopo riconosciuto1 ma nell'indifferenza
 della  generalit a proposito dello     
scopo stesso4    ,se si considerasse il 

libero sviluppo dell'individualit come  
uno dei  princip essenziali del         
benessere1 se lo si tenesse non in conto
 di un  elemento che si coordina con    
tutto quanto vien designato dalle parole
  d'incivilimento1 di istruzione1 di    
educazione1 di coltura1 ma bens in      
conto di una parte necessaria e d'una   
condizione perch tutte queste  cose si  
ottengano1 non vi sarebbe pericolo che  
la libert non fosse  stimata al suo     
giusto valore2 non si troverebbero delle
 difficolt  enormi a tracciare la linea 
di demarcazione tra essa e la           
sorveglianza  sociale4 ,ma1 pur troppo1 
alla spontaneit individuale si riconosce
  soltanto1 ed a fatica1 qualche poco di
 valore intrinseco4    ,dappoich la     
maggioranza  soddisfatta dei costumi    
attuali dell'umanit  7i quali infatti   
sono opera sua7 essa non pu comprendere 
perch questi  costumi non debbano       
bastare a tutti quanti4 ,vi  anche di   
peggio3 la  spontaneit non entra        
nell'ideale della maggioranza dei       

riformatori  morali e sociali2 essi la  
considerano piuttosto con gelosia1 come 
un ostacolo noioso e forse insuperabile 
all'accettazione generale  di quello    
che1 secondo il giudizio di questi      
riformatori1 sarebbe  il miglior partito
 per l'umanit4 ,poche persone1 fuori di 
,germania1  comprendono il significato  
di quella dottrina sulla quale          
,guglielmo  ,humboldt1 uomo cos notevole
 e come erudito e come politico1 ha     
scritto  un trattato3 la dottrina per   
cui il fine dell'uomo1 non quale lo     
suggeriscono vaghi e fugaci desider1 ma 
quale lo prescrivono gli  eterni ed     
immutabili decreti della ragione1  lo   
sviluppo pi vasto  ed armonico di tutte 
le sue facolt in un complesso sodo e    
completo  e quindi lo scopo a cui deve  
tendere incessantemente ogni essere     
umano1 e in particolare quelli che      
vogliono influire sui loro simili1      
l'individualit nel potere e nello       
sviluppo4 ,a questo due cose sono       
necessarie3 ,la libert e una variet di  

condizioni4 ,la loro unione  produce il 
vigore individuale e la diversit        
multipla che si fondono  nella          
originalit#f4    ,tuttavia1 per nuova e 
sorprendente che possa sembrare questa  
dottrina  humboldtiana1 che d tanto     
valore all'individualit1 la questione   
non   dopo tutto -- ci si pensi bene -- 
che una questione di pi o di meno4      
,nessuno suppone che la perfezione della
 natura umana sia di copiarsi           
esattamente gli uni gli altri2 nessuno  
afferma che il giudizio o il  carattere 
particolare di un uomo non debba entrar 
per nulla nella sua  maniera di vivere e
 di curare i suoi interessi4 ,e d'altra 
parte sarebbe  assurdo pretendere che   
gli uomini dovessero vivere come se     
nulla fosse  stato al mondo prima della 
loro venuta1 come se l'esperienza non   
avesse  ancora in nessun caso mostrato  
che un certo modo di comportarsi        
preferibile a un certo altro2 nessuno   
contesta che si debba elevare  ed       
istruire la giovent in modo da farla    

approfittare dei risultati  ottenuti    
dall'umana esperienza4 ,ma  privilegio e
 condizione propria  di un essere umano 
arrivato alla piena maturanza delle sue 
facolt  il servirsi dell'esperienza e   
l'interpretarla a suo modo2 tocca a lui 
scoprire che cosa vi sia1               
nell'esperienza accumulata1 di          
applicabile  alla sua condizione e al   
suo carattere4 ,le tradizioni e i       
costumi degli  altri individui sono1    
fino a un certo segno1 delle            
testimonianze di  ci che l'esperienza ha
 loro appreso1 e questa testimonianza1  
questa  presunzione deve essere accolta 
con rispetto dall'adulto che noi        
abbiamo supposto3 ma1 anzitutto1        
l'esperienza degli altri pu essere      
troppo limitata1 o essi possono averla  
interpretata male2 l'avessero  poi anche
 rettamente interpretata1 la loro       
interpretazione pu  benissimo non esser 
conveniente ad un individuo in          
particolare4    ,i costumi sono fatti   
pei caratteri e per le condizioni       

usuali2 e il  suo carattere1 la sua     
condizione posson bene non esser fra    
queste4 ,e  quand'anche i costumi       
fossero buoni in s stessi1 e potessero  
convenire  a questo individuo1 un uomo  
che si adatta al costume semplicemente  
perch  il costume non mantiene n        
sviluppa in s alcuna di quelle  qualit  
che sono l'attributo caratteristico di  
un essere umano4 ,le  facolt umane di   
percezione1 di giudizio1 di             
discernimento1 di attivit  intellettuale
 ed anche di preferenza morale1 si      
esercitano soltanto col  fare una       
scelta2 chi agisce sempre in modo da    
seguire il costume non fa  scelta di    
sorta1 e non impara a discernere o a    
desiderare il meglio4  ,la forza        
intellettuale e la forza morale1        
precisamente come la forza  muscolare1  
non fanno dei progressi se non in quanto
 sono esercitate2  e non si esercitano  
le proprie facolt facendo una cosa      
semplicemente  perch la fanno gli altri1
 pi di quello che le si esercitino      

credendo  una cosa unicamente perch la  
credono gli altri4 ,se alcuno adotta    
un'opinione senza che i princip di      
questa opinione gli siano sembrati      
concludenti1 la sua ragione non ne sar  
punto rafforzata1 ma piuttosto          
indebolita2 e se esso commette un'azione
 i cui motivi determinanti  non sono    
conformi alle sue opinioni o al suo     
carattere 7sempre dove  non si tratti di
 affetti n di diritti altrui7 esso      
riuscir solamente  a snervare il suo    
carattere e le sue opinioni1 che        
dovrebbero essere  attivi ed energici4  
,l'uomo il quale permette che il mondo1 
o almeno il suo mondo1 scelga  anche per
 suo conto personale il modo di vivere  
non ha da invidiare  alle scimie se non 
la facolt d'imitazione3 l'uomo che      
sceglie egli  stesso la sua maniera di  
vivere fa uso di tutte le sue facolt4   
,egli  deve usare l'osservazione per    
vedere1 il ragionamento e il giudizio   
per prevedere1 l'attivit per raccogliere
 i materiali necessar alla  decisione1  

il discernimento per decidere2 e1 quando
 abbia deciso1 la  fermezza e la        
padronanza di s stesso per attenersi    
alla deliberazione  presa2 -- e quanto  
maggiore la parte della sua condotta    
ch'egli  governa secondo il suo giudizio
 e i suoi sentimenti1 tanto pi          
necessarie gli sono queste diverse      
qualit4    ,egli pu1 all'occorrenza1    
esser guidato sul retto cammino e       
salvato  da qualunque influenza dannosa 
senza nulla di tutto ci3 ma quale  sar  
il valore comparativo di lui come essere
 umano8 ,quello che   veramente         
importante non  solo ci che gli uomini  
fanno1 ma altres  ci che sono4 ,fra le  
opere dell'uomo1 cui la vita            
legittimamente  chiamata a perfezionare 
e ad abbellire1 la pi importante  senza 
dubbio l'uomo stesso4 ,supponendo che   
fosse possibile fabbricar delle  case1  
far crescere del grano1 dare delle      
battaglie1 giudicare delle  cause1 ed   
anche erigere delle chiese e pronunciar 
delle preghiere1  meccanicamente1 per   

mezzo di automi di forma umana1 si      
perderebbe  molto ad accettare questi   
automi in cambio degli uomini e delle   
donne  che popolano oggid le parti pi   
civili del globo1 bench essi siano1     
fuor d'ogni dubbio1 degli esemp ben     
miseri di ci che la natura pu  produrre 
e produrr un giorno4 ,la natura umana   
non  una macchina che  si possa         
costruire secondo un modello per fare   
esattamente un'opera  designata1 ma bens
  un albero che vuol crescere e         
svilupparsi da  tutti i lati seguendo la
 tendenza delle forze intime che fanno  
di lui  qualcosa di vivente4    ,si     
riconoscer senza dubbio che             
desiderabile per gli uomini ch'essi     
coltivino la loro intelligenza1 e che   
val meglio seguire coscientemente  il   
costume od anche1 all'occasione1        
coscientemente staccarsene1 che  non    
conformarvisi ciecamente e              
macchinalmente4 ,si ammette fino ad un  
certo punto che la nostra intelligenza  
ci deve appartenere2 ma non si  ammette 

altrettanto facilmente che deve accadere
 lo stesso dei nostri  impulsi e dei    
nostri desider2 si considera quasi come 
una pericolosa  insidia l'avere degli   
impulsi energici3 tuttavia i desider e  
gl'impulsi fanno parte altrettanto      
integrante di un essere umano nella  sua
 perfezione1 quanto le credenze e le    
astinenze4 ,forti eccitamenti  non sono 
pericolosi se non quando non sono       
equilibrati2 quando cio un  complesso di
 vedute e di tendenze si  energicamente 
sviluppato mentre  altre vedute ed altre
 tendenze1 che dovrebbero farsi sentire 
a lato  delle prime1 restano deboli ed  
inattive4 ,e gli uomini non agiscono  gi
 male perch i loro desider sono ardenti1
 ma perch sono deboli le  loro          
coscienze3 anzi non vi  una relazione   
naturale tra eccitamenti  energici e    
debole coscienza3 la relazione naturale 
in senso opposto4  ,dire che i desider e
 i sentimenti di una persona sono pi    
vivi e  numerosi di quelli d'un'altra   
dire semplicemente che la dose di       

materia bruta della natura umana 1 in   
quella persona1 pi abbondante2  per     
conseguenza1 essa  capace forse di far  
pi male1 ma senza dubbio  di far pi     
bene4 ,insomma1 gli impulsi potenti     
rappresentano1 sott'altro  nome1        
dell'energia2 ecco tutto4 ,l'energia pu 
essere mal impiegata3  ma una natura    
energica pu far bene maggiore di una    
natura indolente  ed apatica4 ,quelli   
che hanno maggior quantit di sentimenti 
naturali  sono anche quelli in cui i    
sentimenti1 per cos dire1 artificiali si
  possono meglio sviluppare4 ,l'ardente 
sensibilit che rende gl'impulsi         
personali vivi e potenti  pure la       
sorgente da cui derivano l'amore  pi    
appassionato della virt1 la pi rigorosa 
padronanza di s2 --   coltivando questa 
sensibilit che la societ fa il suo      
dovere e tutela  i suoi interessi2 non  
rifiutando la stoffa con cui si fanno   
gli eroi1  giacch essa non  capace di   
crearli4 ,si dice di una persona ch'essa
 ha  del carattere1 quando i suoi       

desider e i suoi impulsi appartengono in
  tutto a lei sola e sono l'espressione 
della sua propria natura1 cos  come l'ha
 sviluppata e modificata la coltura sua 
propria2 un essere  che non ha1 per     
proprio conto1 desider n impulsi1 non   
possiede pi  carattere di una macchina a
 vapore4 ,se un uomo ha degl'impulsi non
  solo suoi propr1 ma forti e posti     
sotto il controllo di una potente       
volont1 esso ha un carattere energico4  
,chiunque pensi che non si debba        
incoraggiare la manifestazione e lo     
sviluppo dell'individualit nei  desider 
e negl'impulsi1 deve sostenere altres   
che la societ non  ha bisogno di nature 
forti1 che essa non trae vantaggio      
alcuno dal  racchiudere un gran numero  
di uomini di carattere1 e che infine non
   desiderabile di vedere la media degli
 uomini possedere molta energia4        
,nelle societ nascenti1 queste forze    
sono forse senza proporzione col  potere
 che la societ possiede di disciplinarle
 e di sorvegliarle3 vi  fu un tempo in  

cui l'elemento di spontaneit e          
d'individualit dominava  in modo        
eccessivo1 e in cui il principio sociale
 doveva con esso  sostenere delle fiere 
battaglie4    ,la difficolt allora era  
condurre degli uomini potenti di corpo o
  di spirito a subire delle regole che  
pretendevano controllare i loro         
impulsi4 ,per vincere questa difficolt1 
la legge e la disciplina 7per  esempio1 
i papi in lotta cogl'imperatori7        
proclamarono il loro potere  su tutto   
quanto l'uomo1 rivendicando il diritto  
di sorvegliarne tutta  intera la vita1  
allo scopo di poterne sorvegliare il    
carattere1 per  frenare il quale la     
societ non sapeva trovare altro mezzo4  
,ma la  societ oggi ha piena ragione    
dell'individualit1 e il pericolo che    
minaccia la natura umana non  pi        
l'eccesso1 bens il difetto di  impulsi e
 di gusti personali4 ,le cose sono ben  
mutate dal tempo in cui  le passioni    
degli uomini potenti per la loro        
condizione o per le loro  qualit        

personali erano in uno stato di abituale
 ribellione contro  le leggi e le       
ordinanze1 e dovevano essere            
rigorosamente vincolate1  affinch tutto 
quanto li circondava potesse godere di  
una certa  sicurezza2 nell'epoca nostra1
 ogni uomo1 dal pi elevato al pi basso  
sulla scala sociale1 vive sotto lo      
sguardo di una censura ostile e  temuta4
 ,non soltanto per quel che riguarda gli
 altri1 ma anche per quel  che tocca    
loro stessi esclusivamente1 l'individuo 
o la famiglia non  si domandano gi3 ,che
 cosa preferisco io8 ,che cosa si       
attaglierebbe  all'indole mia e alle mie
 attitudini8 ,che cosa darebbe buon     
giuoco e  le massime probabilit di      
svolgersi alle nostre pi elevate facolt8
  -- ma si domandano bens3 ,che cosa    
conviene alla mia condizione1 e che     
cosa fanno di solito le persone del mio 
stato e della mia fortuna1  o 7peggio   
ancora7 che cosa fanno di solito le     
persone d'uno stato  sociale e d'una    
fortuna al di sopra della mia8 ,io non  

pretendo dire  ch'essi preferiscano ci  
che il costume prescrive a ci che loro  
piace3  non vien neppur loro in mente   
ch'essi possano aver un capriccio per   
qualcosa che il costume non permetta4   
,cos anche lo spirito  curvato  sotto il
 giogo2 anche in quello che gli uomini  
fanno per loro svago1  la uniformit  il 
loro primo pensiero2 essi amano in      
massa1 non  fanno scelte se non in      
generale2 evitano come un delitto       
qualunque  singolarit di gusto1         
quantunque1 a forza di non seguire la   
loro  natura1 essi non abbiano ormai pi 
natura2 le loro capacit umane sono      
inaridite e ridotte a nulla2 essi       
divengono incapaci di provare alcun     
desiderio vivo1 alcun piacere naturale2 
e non hanno1 in generale1 n  opinioni n 
sentimenti da essi elaborati1 ad essi   
appartenenti4 ,e tutto  questo pu dunque
 esser ritenuto una sana condizione     
delle cose umane8    ,s1 seguendo la    
teoria calvinista4 ,secondo questa      
teoria1 la colpa  capitale dell'uomo  di

 avere una volont indipendente2 tutto il
 bene  di cui l'umanit  capace  compreso
 nell'obbedienza4 ,voi non avete  una   
scelta da fare2 dovete agire cos e non  
altrimenti2 e tutto quanto  non  dovere 
peccato4 ,dappoich la natura umana      
completamente  corrotta1 non vi         
redenzione per alcuno1 finch'esso non   
abbia ucciso  in s la natura umana4 ,per
 chi sostiene una simile teoria1 non  un
  male l'annullare tutte le facolt1 le  
capacit1 le sensibilit umane2  l'uomo   
non ha bisogno d'altra capacit fuorch   
quella di abbandonarsi  alla volont di  
,dio1 e s'egli si serve delle sue facolt
 altrimenti  che per eseguire in un modo
 pi efficace i decreti di questa        
supposta  volont sarebbe meglio per lui 
che non le possedesse4 ,ecco la teoria  
del calvinismo2 molte persone che non si
 considerano come calviniste la         
professano sotto un'altra forma pi      
moderata2 il temperamento consiste  nel 
dare una interpretazione meno ascetica  
alla volont supposta  dell',altissimo4  

,si afferma ch'egli vuole che gli uomini
 soddisfacciano  a qualcuno dei loro    
gusti2 non gi1 certamente1 nel modo     
ch'essi  preferirebbero1 ma in una      
maniera obbediente1 che  quanto dire    
nella  maniera prescritta dall'autorit1 
la qual maniera  necessariamente la     
stessa per tutti4    ,sotto una tal     
forma insidiosa1 vi  ora una forte      
tendenza verso questa  angusta teoria   
della vita e verso questo tipo1 ch'essa 
predica1 di  carattere umano ristretto  
ed inflessibile4    ,senza dubbio       
alcuno1 molte persone credono           
sinceramente che gli uomini  cos        
torturati e ridotti alla statura di     
nani1 siano quali il loro  creatore li  
ha voluti2 proprio come molta gente ha  
creduto che gli  alberi siano molto pi  
belli tagliati a palla o in forme di    
animali che  lasciati nel loro stato    
naturale4 ,ma1 se fa parte della        
religione il  credere che l'uomo sia    
stato creato da un essere buono1  in    
armonia  con questa tendenza pensare che

 questo essere abbia dato le facolt     
umane perch'esse siano coltivate e      
sviluppate1 e non perch le si           
sradichino o le si distruggano4         
ragionevole d'imaginare ch'egli goda1   
tutte le volte che le sue creature fanno
 un passo verso l'ideale di  cui esse   
portano in s la concezione1 tutte le    
volte ch'esse aumentano  una delle loro 
facolt di comprensione1 di azione o di  
godimento4  ,ecco un tipo di perfezione 
umana ben diverso dal tipo calvinista3  
qui  si suppone che l'umanit non riceva 
la sua natura per farne tantosto        
sacrificio4 ,la liberazione di s stesso 
dei pagani  uno degli elementi  del     
merito umano1 cos come l'oblo di s      
stesso dei cristiani#g2  vi  un ideale  
greco di sviluppo di s stesso1 a cui si 
accompagna1  senza soppiantarlo1        
l'ideale platonico e cristiano d'impero 
su s  stesso4 ,pu sembrar preferibile   
essere ,giovanni ,knox ad ,alcibiade2 ma
  vale ancora meglio essere ,pericle1   
che l'uno o l'altro2 e un ,pericle1     

s'esistesse oggid1 non sarebbe privo di 
qualcuna delle buone qualit  che        
appartenevano a ,giovanni ,knox4    ,non
  gi indirizzando all'uniformit tutto ci
 che in essi c'  d'individuale1 ma      
coltivandolo e sviluppandolo nei limiti 
imposti  dai diritti e dagli interessi  
altrui che gli esseri umani divengono   
un bello e nobile oggetto di            
ammirazione2 e1 come l'opera si foggia  
secondo il carattere di quelli che la   
compiono1 cos1 per lo stesso  processo1 
la vita umana diviene essa pure ricca e 
svariata4 ,essa  produce e conserva con 
maggiore abbondanza i pensieri elevati1 
i  sentimenti che inalzano2 rafforza il 
legame che congiunge gli individui  alla
 razza1 dando alla razza stessa maggior 
valore4 ,in ragione dello  sviluppo     
della sua individualit1 ogni persona    
assume maggior pregio  agli occh suoi   
propri1 e per conseguenza  capace di    
assumerne uno  maggiore agli occh degli 
altri3 vi  una pi grande pienezza di    
vita  in tutta la sua esistenza2 e      

quando c' maggior vita nell'unit1 c'    
maggior vita anche nella massa1 che     
fatta di unit4    ,non si pu trascurare 
la costrizione necessaria per impedire  
agli  esemplari pi energici della natura
 umana di invadere il campo dei  diritti
 degli altri2 ma a questo c' un ampio   
compenso1 anche dal punto  di vista     
dello sviluppo umano4 ,i mezzi di       
sviluppo che l'individuo  perde1 se gli 
s'impedisce di soddisfare alle sue      
tendenze in modo agli  altri dannoso1   
non si otterrebbero che a spese degli   
altri uomini2 ed  egli stesso vi trova  
un compenso1 perch la coazione imposta  
al suo  egoismo facilita lo sviluppo pi 
elevato della parte sociale della sua   
natura4    ,l'essere sottomessi pel bene
 degli altri alle strette norme della   
giustizia sviluppa i sentimenti e le    
facolt che pel bene degli altri  si     
esercitano2 ma l'essere costretti nelle 
cose che non toccano punto  il bene     
degli altri1 pel loro semplice          
dispiacere1 non isviluppa altro  di     

buono se non la forza di carattere che  
si pu1 forse1 spiegare  resistendo alla 
costrizione4 ,se ci si sottomette1      
questa costrizione  indebolisce ed      
appesantisce tutta la nostra natura4    
,per dar buon giuoco  alla natura di    
ciascuno bisogna che diverse persone    
possano seguire un  diverso tenor di    
vita2 i secoli che hanno avuto in       
maggior quantit  questa larghezza sono  
quelli che pi si raccomandano           
all'attenzione  dei posteri2 il         
dispotismo stesso non produce i suoi    
peggiori effetti  finch la individualit 
resiste sotto questo regime1 e tutto ci 
che  distrugge la individualit          
dispotismo1 qualunque sia il nome che   
gli si possa dare1 pretenda esso poi    
d'imporre la volont di ,dio o i  comandi
 degli uomini4    ,avendo detto che     
individualit  sinonimo di sviluppo1 e   
che solamente  la coltura               
dell'individualit produce o pu produrre 
degli esseri umani  bene sviluppati1 io 
potrei qui chiudere l'argomento4 ,in    

favore d'una  data condizione delle cose
 umane che cosa si potrebbe dire meglio 
di  questo3 che essa conduce gli uomini 
il pi vicino possibile al loro  tipo    
ideale8 ,e di un ostacolo al bene che   
cosa si potrebbe dire di  peggio1 se non
 ch'esso impedisce un tale progresso8   
,tuttavia1 senza  dubbio alcuno1 queste 
considerazioni non basteranno a         
convincere quelli  che hanno maggior    
bisogno di essere convinti4    ,ed      
necessario inoltre di provare che questi
 esseri umani sviluppati  sono utili    
agli esseri non sviluppati2  necessario 
di mostrare  a quelli che non desiderano
 la libert e che non se ne vorrebbero   
servire1 che1 se permettono ad altri di 
farne uso senza ostacolo1  possono      
esserne in qualche modo apprezzabile    
ricompensati4    ,e prima di tutto1 non 
potrebbero essi imparar qualche cosa da 
questi  individui lasciati liberi8      
,nessuno vorr negare che l'originalit   
sia  un elemento prezioso nelle cose    
umane3 vi  sempre bisogno di gente1  non

 soltanto per iscoprire verit nuove1 non
 soltanto per indicare  il momento in   
cui quello che fu in altri tempi una    
verit cessa di  esserlo2 ma anche per   
farsi iniziatori di nuove pratiche1 per 
dar  l'esempio d'una condotta pi        
illuminata1 di maggior buon gusto e di  
maggior buon senso nelle cose umane4    
,questo non pu esser negato da  chiunque
 non creda che il mondo abbia raggiunto 
la perfezione in tutte  le sue abitudini
 e in tutti i suoi costumi4     vero che
 un tal servigio non pu esser reso da   
tutti quanti  senza distinzione3 non vi 
sono che poche persone1 in confronto di 
tutto il genere umano1 le esperienze    
delle quali1 se generalmente  adottate1 
segnerebbero un progresso sul costume   
stabilito4 ,ma queste  poche persone    
sono il sale della terra2 senza di esse 
la vita umana  diverrebbe un mare       
stagnante2 e non soltanto introducono un
 bene  ignoto1 ma conservano alla vita  
quello che essa gi possedeva4    ,se    
anche non ci fosse nulla di nuovo da    

fare1 forse che la intelligenza  umana  
cesserebbe di essere necessaria8        
,sarebbe questa una ragione  perch      
coloro che seguono una antica tradizione
 dimentichino perch  la seguano1        
agiscano come bruti e non come esseri   
umani8 ,le migliori  credenze e le      
pratiche migliori hanno una eccessiva   
tendenza a  degenerare in qualcosa di   
macchinale2 ed a meno che non vi sia una
  serie di persone la cui originalit    
infaticabile conservi la vita in  queste
 credenze e in queste pratiche1 un      
automatismo cos morto non  resisterebbe 
punto all'urto pi leggiero di qualcosa  
di realmente  vivente2 non vi sarebbe   
ragione allora perch la civilt non      
isparisse1  come nell'impero d',oriente4
 ,in verit gli uomini d'ingegno sono e  
saranno sempre1 probabilmente1 una      
impercettibile minoranza2 ma per        
averne1 bisogna conservare il suolo sul 
quale possono fiorire4 ,e  l'ingegno non
 respira liberamente che in un'atmosfera
 di libert2 gli  uomini d'ingegno sono  

ex vi termini pi individuali degli      
altri1 meno  capaci1 per conseguenza1 di
 modellarsi1 senza una dannosa          
compressione1  in alcuno di quegli      
stampi poco numerosi che la societ      
prepara per  risparmiare a' suoi membri 
la fatica di formarsi un carattere4     
,se per timidit gli uomini d'ingegno    
consentono a sopportare uno di  questi  
modelli e a permettere che non si       
espanda quella parte di loro  stessi che
 non si pu dilatare sotto una tale      
pressione1 la societ non  potr          
approfittare del loro ingegno2 ma se    
essi sono dotati di una gran  forza di  
carattere e spezzano i loro legami1     
divengono il punto di mira  della       
societ2 non essendo riuscita a ridurli  
alle proporzioni comuni1  essa li segna 
a dito come bizzarri1 stravaganti ecc4  
,press'a poco come  se ci si lagnasse di
 non vedere il ,niagara scorrere con la 
stessa calma  di un canale olandese4    
,se io insisto con questa enfasi sulla  
importanza dell'ingegno e sulla         

necessit di lasciare ch'esso liberamente
 si sviluppi1 come pensiero e  come     
pratica1  perch1 se nessuno nega in     
teoria la cosa1 il mondo in  realt vi   
del tutto indifferente4 ,gli uomini     
considerano l'ingegno  come una bella   
cosa1 se esso rende un individuo capace 
di scrivere  un poema inspirato o di    
dipingere un bel quadro3 ma dell'ingegno
 nel  vero senso della parola1 cio      
dell'originalit nel pensiero e nelle    
azioni1 sebbene ognuno in teoria ammetta
 che sia una cosa degna di  ammirazione 
-- quasi tutti in fondo del cuore       
trovano che si potrebbe  benissimo fare 
a meno4 ,pur troppo questo  un          
sentimento ben naturale  perch deva     
suscitar maraviglia4 ,l'originalit  una 
cosa di cui gli  spiriti non originali  
non possono sentire la utilit2 essi non 
possono  scorgere quello che            
l'originalit saprebbe far per loro3 e   
come lo  potrebbero8 ,se lo potessero1  
non si tratterebbe pi di originalit4    
,il primo servigio che la originalit    

deve rendere a tali spiriti1  di  aprir 
loro gli occh2 e fatto questo1 e fattolo
 bene1 essi pure avran  qualche speranza
 di diventare originali4 ,frattanto1    
questi poveri di  spirito si ricordino  
che nulla ancora fu fatto senza che     
qualcuno abbia  cominciato1 che tutto   
quanto esiste di bene  frutto           
dell'originalit2  e siano modesti       
abbastanza per credere ch'essa ha       
qualcosa ancora  da fare1 e per         
convincersi che1 quanto meno sentono il 
bisogno di  originalit1 tanto pi essa   
loro necessaria4    ,la verit  che1 per 
grandi che siano gli omaggi onde si     
pretenda  onorare1 o si onori anche1 la 
superiorit intellettuale1 vera o        
supposta1 la tendenza generale delle    
cose nel mondo  di fare della  mediocrit
 la potenza dominante4    ,nella storia 
antica1 nel medio evo1 e1 in un grado   
minore1 durante il  lungo passaggio     
dalla feudalit ai tempi moderni1        
l'individuo era per  s stesso una       
potenza1 e1 s'egli aveva o un ingegno   

straordinario o  una condizione sociale 
elevata1 la potenza era considerevole4  
,oggi1  gl'individui sono perduti nella 
folla4 ,in politica1  quasi banale il   
dire che oggi il mondo  governato dalla 
pubblica opinione2 il solo  potere che  
merita davvero nome di potere  quello   
delle masse o quello  dei governi1 che  
si fanno strumenti delle tendenze e     
degl'istinti  delle masse4 ,questo  cos 
vero per le relazioni morali e sociali  
della vita privata come per le pubbliche
 convenzioni4 ,quello che si  chiama    
opinione pubblica non  sempre l'opinione
 delle stesse specie  di pubblico3 in   
,america1 il pubblico  tutta la         
popolazione bianca1 in  ,inghilterra1   
semplicemente la classe media2 ma si    
tratta sempre di una  massa1 vale a dire
 di una mediocrit collettiva4    ,e --  
novit ancora pi grande -- oggi la massa 
non si forma un'opinione  sull'autorit  
dei dignitari della ,chiesa o dello     
,stato1 di qualche  capo ostensibile o  
di qualche libro2 la sua opinione  fatta

 da uomini  press'a poco della sua      
levatura1 che1 per mezzo dei giornali1  
si  rivolgono ad essa o parlano in suo  
nome sulla questione del momento4    ,io
 non lamento tutto questo1 non affermo  
che nulla di meglio sia  compatibile1   
come regola generale1 coll'umile stato  
attuale dello  spirito umano4 ,ma questo
 per non toglie che il govern della     
mediocrit sia un governo mediocre3 mai  
il governo d'una democrazia  o          
d'un'aristocrazia numerosa  giunto ad   
elevarsi al di sopra della  mediocrit1  
sia pei suoi atti politici1 sia per le  
opinioni1 le  qualit1 il genere di      
spirito pubblico a cui esso d vita1     
tranne l  dove la folla sovrana 7come ha
 fatto sempre nelle sue epoche migliori7
  si  lasciata guidare dai consigli e   
dall'influenza d'una minoranza  o di un 
uomo pi colto e pi riccamente dotato4   
,l'iniziativa di tutte  le cose saggie e
 nobili dee venir dagl'individui1 e     
prima di tutto1 in  generale1 da qualche
 individuo isolato4    ,l'onore e la    

gloria della media degli uomini  di     
poter seguire questa  iniziativa1 d'aver
 il senso di ci che  saggio e nobile1 e 
di farvisi  guidare ad occhi aperti4    
,io non incoraggio con queste parole    
quella specie di culto dell'eroe1  che  
applaudisce un uomo di genio potente    
perch esso s'impadronisce  colla forza  
del governo del mondo1 e gl'impone1     
buono o malgrado  suo1 i propr voleri4  
,tutto ci che un tal uomo pu pretendere1
  la  libert d'indicare il cammino2     
quanto al potere di costringere gli     
altri a seguirlo1 non solo esso         
incompatibile colla libert e lo         
sviluppo del resto dell'umanit1 ma      
corrompe lo stesso uomo di genio4       
,sembra tuttavia che1 quando le opinioni
 delle masse composte di uomini         
ordinar1 son divenute o divengono       
dappertutto il poter dominante1         
contrappeso e correttivo della loro     
tendenza sarebbe l'individualit  sempre 
pi spiccata de' pi eminenti pensatori4  
,sopratutto in tali contingenze         

gl'individui eccezionali dovrebbero     
essere incoraggiati ad agir diversamente
 dalla massa1 in vece d'esserne         
impediti4 ,in altri tempi1 non c'era    
vantaggio in questo1 a meno che  essi   
non avessero agito non solo             
diversamente1 ma meglio2 oggi1 il       
semplice esempio della non uniformit1 il
 semplice rifiuto di mettersi  in       
ginocchio davanti al costume  per s     
stesso un fatto benefico4    ,appunto   
perch la tirannia dell'opinione  tale1  
ch'essa fa  dell'eccentricit un delitto1
  desiderabile1 per ispezzare questa    
tirannia1 che gli uomini siano          
eccentrici4 ,l'eccentricit e la forza di
  carattere camminano sempre di pari    
passo2 e la somma di eccentricit  che   
una societ contiene  generalmente in    
ragione diretta della  somma d'ingegno1 
di vigore intellettuale e di coraggio   
morale ch'essa  racchiude4 ,ci che      
davvero ci addita il principal pericolo 
dell'et  nostra  il vedere cos pochi    
uomini osare d'essere eccentrici4    ,io

 ho detto che  importante di dare il pi 
libero sfogo a quello che  non          
nell'uso1 affinch si possa a tempo      
opportuno vedere che cosa  meriti di    
passarvi2 ma la indipendenza d'azione e 
lo sdegno del costume  non meritano     
d'essere incoraggiati soltanto come     
quelli che presentano  la probabilit di 
creare dei modi d'agire migliori e dei  
costumi pi  meritevoli d'esser da tutti 
adottati2 non sono pi soltanto le       
persone  di una superiorit intellettuale
 ben evidente che abbiano un giusto     
diritto a condurre la vita che loro     
aggrada4    ,non v' ragione perch tutte 
le esistenze umane siano costruite su di
  un unico modello1 o su di un piccolo  
numero di modelli3 se una persona       
possiede una sufficiente quantit di     
senso comune e d'esperienza1 il  suo    
proprio modo di condurre l'esistenza  il
 migliore2 non perch sia  il migliore in
 s1 ma perch  il suo proprio4 ,gli      
esseri umani non  sono dei montoni3 e   
gli stessi montoni non si somigliano    

tutti cos  da non potersi distinguere   
l'uno dall'altro2 un uomo non pu avere  
un  abito o un pajo di scarpe che gli   
stiano bene se non le fa fare apposta  o
 se non le sceglie tra tutte quelle di  
un magazzino4  dunque pi  facile di     
fornirgli una vita che un abito1 o la   
conformazione fisica  e morale degli    
esseri umani  pi uniforme di quella dei 
loro piedi8  ,se questo fosse soltanto  
perch gli uomini non hanno tutti lo     
stesso  gusto1 gi non occorrerebbe      
assolutamente di tentare di modellarli  
tutti ad una stessa maniera2 ma1 oltre a
 questo1 le diverse persone  vogliono   
differenti condizioni pel loro sviluppo 
intellettuale1 e non  possono mantenersi
 sane nella stessa atmosfera morale pi  
di quello che  tutte le variet di piante
 possano fiorire sotto lo stesso clima4 
,le  stesse cose che ajutano una persona
 a coltivare la sua natura superiore    
sono di ostacolo per un'altra4    ,la   
stessa maniera di vivere  per l'uno un  
salutare eccitamento che  conserva nelle

 migliori condizioni le sue facolt di   
godimento e  d'azione1 mentre per       
l'altro  un carico spaventevole che     
sospende o  distrugge la vita interiore4
 ,vi sono tali differenze fra gli       
uomini1  nella loro maniera di godere1  
di soffrire1 di soggiacere all'opera    
delle diverse influenze fisiche e       
morali1 che se non vi  una simile       
diversit nella loro maniera di vivere1  
essi non sapranno n ottenere  tutta la  
loro parte di bene1 n giungere          
all'altezza intellettuale1  morale ed   
estetica di cui la loro natura  capace4 
,perch dunque  la tolleranza1 se si     
tratta di sentimento pubblico1 si       
estenderebbe  solamente ai gusti e alle 
maniere di vivere che si fanno accettare
  dalla moltitudine dei partigiani di   
esse8 ,in nessun luogo 7salvo nelle     
istituzioni monastiche7 si nega la      
diversit di gusto3 una persona  pu1     
senza esser biasimata1 amare o non amare
 il sigaro1 la musica1  gli eserciz del 
corpo1 gli scacchi1 le carte o lo       

studio1 perch i  partigiani e i nemici  
di tutte queste cose son troppo numerosi
 per  esser ridotti al silenzio2 ma     
l'uomo e1 anche pi1 la donna che pu     
essere accusata di fare ci che nessuno  
fa o di non fare ci che fanno  tutti1   
oggetto di un biasimo pari a quello in  
cui incorrerebbe per  aver commesso     
qualche grave delitto morale4           
,bisogna possedere un titolo o qualche  
altra ragione che ci elevi              
nell'opinione dei concittadini al       
livello della gente d'importanza1  perch
 ci si possa permettere un po' il lusso 
di fare quel che ci  garba1 senza       
nuocere alla nostra riputazione4        
,permettere un poco  -- ho detto1 e lo  
ripeto2 perch chiunque si permettesse   
largamente  questo lusso correrebbe il  
rischio di qualcosa di peggio che       
discorsi  maldicenti2 sarebbe in        
pericolo di esser sottoposto ad una     
commissione  de lunatico e di vedersi   
togliere la propriet a profitto della   
sua  famiglia#h4    ,v' un tratto       

caratteristico nelle attuali tendenze   
della pubblica  opinione1 che  proprio  
fatto per renderla intollerante contro  
qualunque spiccata dimostrazione        
d'individualit4 ,in generale gli  uomini
 non soltanto mancano di intelligenza1  
ma anche hanno delle  inclinazioni      
temperate2 non hanno gusti n desider    
abbastanza vivi per  esser condotti a   
far qualcosa di straordinario1 e1 per   
conseguenza1 non  comprendono punto chi 
ha tutt'altre doti3 lo classificano fra 
quegli  esseri stravaganti e disordinati
 cui sono avvezzi a disprezzare4 ,oltre 
questo fatto1 che  generale1 noi        
dobbiamo tener conto che oggid si       
manifestato un potente progresso morale2
 e si sa che cosa se ne pu  attendere4  
,questo movimento si  manifestato a' d  
nostri3 si  fatto  molto per accrescere 
la regolarit di condotta e sconsigliare 
gli  eccessi1 e v' dappertutto uno      
spirito filantropico che trova la sua   
pi gradita applicazione nel             
miglioramento dei nostri simili1 in     

fatto  di morale e di prudenza4 ,per    
effetto di queste tendenze1 il pubblico 
pi disposto che in altri tempi a        
prescrivere delle regole generali  di   
condotta ed a studiarsi di ricondurre   
tutti al tipo normale4 ,e  questo tipo1 
lo si confessi o no sinceramente1  di   
nulla desiderare  con vivacit4 ,il suo  
ideale di carattere  di non averne      
alcuno bene  spiccato2 qualunque parte  
saliente della natura umana1 che tenda a
  rendere una persona esteriormente     
diversa dalla comune degli uomini1 si   
deve mutilare colla compressione1 come  
il piede di un chinese4     lo stesso   
qui1 che per qualunque ideale il quale  
escluda la met  di ci che  desiderabile2
 il tipo attualmente dominante non      
produce  che una imitazione inferiore   
dell'altra met4 ,in luogo di una grande 
energia guidata da una ragione vigorosa 
e di sentimenti potenti  potentemente   
guidati da una coscienziosa volont1 non 
si ottengono che  una scarsa energia e  
dei sentimenti deboli1 che per          

conseguenza possono  conformarsi alla   
regola1 almeno nell'apparenza1 senza    
richiedere un  grande sforzo n di volont
 n di ragione4 ,gi i caratteri energici 
su larga scala van diventando puramente 
leggendar4 ,oggi1 nel nostro  paese1    
l'energia non trova modo di applicarsi  
se non negli affari2  l'energia che vi  
si spende pu ancora essere ritenuta     
considerevole2 e  il poco che ne        
sopravanza  impiegato a cercar di       
soddisfare qualche  passione1 che pu    
essere una passione utile1 magari       
filantropica3 ma  che si restringe ad   
una cosa sola1 e1 in generale1 poco     
importante4  ,la grandezza              
d',inghilterra  oggi tutta collettiva3  
piccoli  individualmente1 noi sembriamo 
capaci di qualcosa di grande solo per   
la nostra abitudine dell'associazione2 e
 di questo i nostri filantropi  morali e
 religiosi sono perfettamente           
soddisfatti4    ,ma uomini di un'altra  
tempra hanno fatto l',inghilterra ci che
 essa   stata2 uomini d'altra tempra    

saranno necessar per impedirne la       
decadenza4    ,il dispotismo del costume
  dappertutto l'ostacolo perpetuo al    
progresso umano1 perch esso combatte una
 lotta incessante contro  quella        
disposizione a tendere a qualcosa di    
meglio del costume1 che si  chiama1     
secondo i casi1 spirito di libert o     
spirito di progresso e di               
miglioramento4 ,lo spirito di progresso 
non  sempre spirito di libert1  perch pu
 volersi imporre a gente che non se ne  
cura2 e lo spirito  di libert1 quando   
resiste a simili sforzi1 pu allearsi1   
per un dato  luogo o per un dato tempo1 
cogli avversar del progresso2 ma l'unica
  sorgente infallibile e perenne del    
progresso  la libert1 perch solo  per   
suo mezzo si possono avere tanti centri 
indipendenti di progresso  quanti sono  
gl'individui4    ,tuttavia il principio 
progressivo1 sia sotto la forma         
dell'amore  di libert1 sia sotto quella 
dell'amor di miglioramento1  nemico     
dell'impero del costume2 perch esso     

implica per lo meno la liberazione  da  
questo giogo e la lotta tra queste due  
forze forma il principale  interesse    
della storia dell'umanit4 ,la pi gran   
parte del mondo1 nel  preciso senso     
della frase1 non ha storia1 perch ivi   
assoluto il  dispotismo del costume4  il
 caso di tutto l',oriente3 l il costume 
regna sovrano ed arbitro su tutte le    
cose2 giustizia e diritto  significano  
conformarsi ad esso2 nessuno1 salvo     
qualche tiranno  ubbriacato dal potere1 
pensa a resistervi3 -- e noi vediamo gli
 effetti  di tutto questo4 ,queste      
nazioni debbono1 in altri tempi1 aver   
avuto  dell'originalit2 esse non sono   
uscite dalla terra popolose1 colte in   
letteratura1 e profondamente versate in 
certe arti della vita2 sotto  tutti     
questi rapporti debbono a s stesse la   
loro esistenza ed erano  un tempo le pi 
grandi e potenti nazioni del mondo4 ,che
 cosa sono esse  ora8 sono suddite o    
dipendenti di trib i cui antenati       
erravano nella  foresta1 mentre i loro  

avevano dei magnifici palazzi e degli   
splendidi  templi2 ma su questi barbari 
il costume divideva il suo impero con   
la libert e col progresso4 ,un popolo1 a
 quel che sembra1 pu essere1  durante un
 certo lasso di tempo1 progressivo e poi
 fermarsi3 e quando8  ,quando cessa di  
possedere l',individualit4 ,se un simile
 cambiamento  dovesse accadere anche    
nelle nazioni d',europa1 non sarebbe    
precisamente  cogli stessi caratteri4   
,il dispotismo del costume1 che minaccia
 queste  nazioni1 non  precisamente     
l'immobilit2 esso condanna la           
singolarit1  ma non pone ostacolo al    
mutamento purch tutto muti nello stesso 
tempo4  ,noi abbiamo abbandonati i      
costumi immobili da cui i nostri avi non
 si  allontanavano3 bisogna bene ancora 
vestirsi come tutti gli altri3 ma  la   
moda pu mutare una o due volte per anno4
 ,con questo1 noi facciamo  in modo di  
cambiare per amor del mutamento1 non per
 alcun concetto  di estetica o di       
comodit2 perch lo stesso concetto di    

estetica o  di comodit non verrebbe in  
testa a tutti nello stesso punto e non  
sarebbe1 ad un altro punto1 abbandonato 
da tutti4 ,noi siamo progressivi  cos   
come siamo mutevoli3 facciamo           
continuamente delle nuove invenzioni  in
 meccanica e le conserviamo finch non le
 si possano sostituire con  invenzioni  
migliori2 siamo pronti a migliorare in  
fatto di politica1 di  educazione1 di   
costumi1 sebbene in quell'ultimo caso la
 nostra idea di  miglioramento consista 
sopratutto nel rendere gli altri1 o     
colle buone  o colle brusche1 buoni come
 siamo noi4    ,non ci opponiamo al     
progresso2 anzi1 ci lusinghiamo di      
essere la  gente pi progressiva che mai 
si sia vista4 ,contro l'individualit noi
  combattiamo2 e crederemmo d'aver      
compiuta un'opera meravigliosa1 se  ci  
fossimo resi tutti gli uni agli altri   
identici1 dimenticando che la           
dissomiglianza tra due persone  la prima
 cosa che attira l'attenzione1  sia per 
l'imperfezione d'uno di questi tipi e   

per la superiorit  dell'altro1 sia per  
la possibilit di produrre qualcosa di   
meglio di  ciascuno dei due1            
combinandone i pregi4    ,un esempio ed 
un avvertimento ci  qui fornito dalla   
,china -- una  nazione molto ingegnosa  
e1 sotto certi rispetti1 dotata di molta
  saggezza1 grazie alla rara fortuna    
d'aver di buon'ora ottenuto un          
complesso soddisfacentissimo di costumi3
 opera1 fino a un certo segno1  d'uomini
 che gli ,europei pi illuminati debbono 
riconoscere1 salvo  qualche riserva1 per
 saggi e filosofi4    ,questi costumi   
sono pure notevoli come quelli che assai
 bene si  prestano per imprimere il pi  
profondamente possibile i loro migliori 
precetti in tutti gli spiriti della     
collettivit1 e come quelli che          
attribuiscono i posti d'onore e di      
potere a coloro che di essi sono  meglio
 penetrati4 ,senza dubbio il popolo che 
cos agisce deve avere  scoperto il      
segreto dell'umana perfettibilit e      
marciare sovranamente  in testa al      

progresso universale4 ,ebbene1 no4 ,i   
,chinesi son divenuti  stazionar2 essi  
da migliaja d'anni sono quali noi ora li
 vediamo e1  se sono destinati a qualche
 miglioramento1 questo verr loro da     
fuori4  ,essi sono riusciti in modo da  
superare ogni aspettazione all'opera di 
cui tanto faticosamente si occupano i   
filantropi inglesi3 -- rendere  tutto il
 mondo uniforme1 far s che ciascuno     
governi i suoi pensieri  e la sua       
condotta colle stesse massime e colle   
stesse regole -- con  quali frutti1 lo  
vediamo6 ,il regime della pubblica      
opinione 1 sotto  una forma inorganica1 
quello che sono i sistemi chinesi       
d'educazione e  di politica sotto una   
forma organizzata3 e1 a meno che        
l'individualit  7minacciata da questo   
giogo7 non sappia vittoriosamente       
rivendicare i  suoi diritti1 l',europa1 
nonostante i suoi nobili precedenti     
storici e  il cristianesimo che         
professa1 tender a diventare un'altra   
,china4    ,e1 fino ad oggi1 che cosa ha

 salvato l',europa da questa sorte8 ,che
 cosa  ha fatto delle nazioni europee   
una parte progressiva e non stazionaria 
dell'umanit8 ,non  la loro perfezione   
superiore che1 quando esiste1   un      
effetto e non una causa1 ma le loro     
notevoli differenze di carattere  e di  
coltura4 ,in ,europa1 gl'individui1 le  
classi1 le nazioni sono state           
estremamente dissimili3 esse si sono    
tracciata una grande variet  di strade1 
ciascuna delle quali conduceva a        
qualcosa di preciso2 e  sebbene a       
ciascun'epoca quelli che seguivano le   
diverse vie siano stati  intolleranti   
gli uni verso gli altri1 e ciascuno     
abbia considerato  una cosa eccellente  
poter obbligare tutti gli altri a       
seguire il  proprio cammino1 nondimeno i
 reciproci sforzi per impedire il loro  
sviluppo hanno avuto ben di rado un     
successo duraturo e1 ciascuno  alla sua 
volta1 tutti hanno dovuto risentire il  
vantaggio dagli altri  apportato4       
,secondo me1 l',europa deve soltanto a  

questa pluralit  di vie il suo vario e  
progressivo sviluppo2 ma gi essa        
comincia a  possedere questo vantaggio  
in un grado molto meno considerevole1   
essa  cammina direttamente verso        
l'ideale ,chinese di rendere tutto il   
mondo  uniforme4 ,il ,tocqueville1 nel  
suo ultimo ed importante lavoro1 osserva
  quanto i ,francesi d'oggi si          
rassomiglino pi di quelli della stessa  
ultima generazione3 la stessa           
osservazione1 a molto maggior ragione1  
si  potrebbe fare sugl',inglesi4    ,in 
un passo gi citato1 ,guglielmo di       
,humboldt indic due cose come           
condizioni necessarie dello sviluppo    
umano perch esse sono necessarie  per   
rendere gli uomini diversi gli uni dagli
 altri3 la libert e  la variet di       
condizione2 la seconda si va ogni giorno
 perdendo in  ,inghilterra4 ,le         
contingenze che circondano le diverse   
classi e i  diversi individui1 e che    
plasmano il loro carattere1 si vengono  
ogni d  pi rassomigliando4    ,in altri 

tempi1 le diverse classi1 i diversi     
ceti1 i diversi mestieri  e le          
professioni diverse vivevano -- si      
poteva dire -- in mondi  differenti2    
oggi1 in modo assoluto1 vivono tutti    
nello stesso mondo4  ,oggi1             
relativamente parlando1 leggono tutti le
 stesse cose1 ascoltano  le stesse cose1
 vedono le stesse cose1 vanno negli     
stessi luoghi2  hanno le loro speranze e
 i loro timori diretti verso gli stessi 
obbiettivi1 gli stessi diritti1 le      
stesse libert1 e i medesimi mezzi  per  
rivendicarle4 ,per grandi che siano le  
differenze di condizione  sopravvissute1
 non sono nulla a confronto di quelle   
che sono scomparse4  ,e l'assimilazione 
procede continuamente3 tutti i mutamenti
 politici  la facilitano1 poich tendono 
tutti ad elevare le classi inferiori e  
ad abbassar le elevate2 ogni estensione 
dell'educazione la facilita1  perch     
l'educazione riunisce gli uomini sotto  
influenze comuni e d a  tutti adito di  
arrivare al fondo generale dei fatti e  

dei sentimenti  universali2 ogni        
progresso nei mezzi di comunicazione la 
facilita1  mettendo a contatto personale
 gli abitanti di luoghi lontani1 e      
promovendo una rapida successione di    
mutamenti di residenza di citt  in citt2
 ogni accrescimento di commerci e       
d'industrie facilita ancora             
quest'assimilazione estendendo la       
fortuna e ponendo alla portata di  tutti
 i pi grandi oggetti di ambizione1      
cosicch il desiderio di  elevarsi non   
appartiene pi ad una sola classe1 ma a  
tutte4 ,ma una  influenza pi potente di 
tutte queste per apportare una generale 
somiglianza fra gli uomini  lo          
stabilirsi completo1 in questo o  in    
altri paesi1 dell'influenza             
dell'opinione pubblica nello stato4     
,poich le numerose preminenze sociali1  
che permettevano alle persone           
trincerate dietro di esse di sprezzare  
l'opinione pubblica1 si vengono  grado  
grado livellando1 poich la stessa idea  
di resistere alla volont  del pubblico1 

quando si sa con certezza ch'esso ha una
 volont1 vien  sempre pi scomparendo    
dallo spirito degli uomini politici     
pratici1  cessa di esservi alcun        
sostegno sociale per la non conformit4  
,non vi   pi nella societ un potere     
indipendente1 che1 opposto all'influenza
  della maggioranza1 sia interessato a  
prendere sotto la sua protezione  delle 
opinioni e delle tendenze contrarie a   
quelle del pubblico4    ,la riunione di 
tutte queste cause forma una cos gran   
massa d'influenze  ostili               
all',individualit1 che non si pu ormai  
intravvedere come  essa sar capace di   
difendere il suo terreno4 ,essa vi      
trover una  difficolt sempre crescente1 
a meno che la parte intelligente del    
pubblico non impari a valutare questo   
elemento1 a tener per necessarie  le    
differenze1 quand'anche esse non siano  
in meglio1 quand'anche1  nell'opinione  
di qualcuno1 esse siano in peggio4 ,se i
 diritti della  individualit devono mai 
essere rivendicati1  venuto il momento  

di  farlo1 finch molte cose ancora      
mancano per completare l'assimilazione  
imposta3 --  soltanto sui princip che ci
 si pu1 con buon esito1  difendere      
contro l'usurpazione4 ,la generale      
pretesa di rendere gli  altri simili a  
noi cresce quanto pi  soddisfatta2 se si
 attende1 per  resisterle1 che la vita  
sia ridotta quasi ad un tipo unico1     
tutto ci  che da questo tipo si stacca  
sar allora considerato come cosa empia1 
immorale ed anche mostruosa e contro    
natura2 e la specie umana diverr  ben   
presto incapace di comprendere la       
variet1 quando ne avr da  qualche tempo 
perduto lo spettacolo4        ,,fine    
,,del ,,capitolo ,,terzo                
,,capitolo ,,quarto4    ,,dei ,,limiti  
,,al ,,potere ,,della ,,societ          
,,sull',,individuo4      ,dove sono     
dunque i giusti limiti della sovranit   
dell'individuo su s  stesso8 ,dove      
incomincia il potere della societ8      
,quanta parte della  vita umana         
dev'essere attribuita all'individualit e

 quanta alla  societ8 ,ciascuna di esse 
ricever la parte che le spetta1 se avr  
quella che la tocca pi da vicino3 la    
individualit deve governar la  parte    
della vita che interessa specialmente   
l'individuo1 e la societ  la parte che  
interessa specialmente il corpo sociale4
    ,sebbene1 a base della societ1 non  
istia un contratto1 e sebbene non  serva
 a nulla d'imaginarlo per dedurne degli 
obblighi sociali1 non  di meno tutti    
quelli che ricevono la protezione dalla 
societ debbono  ripagarle questo        
beneficio3 il fatto solo di vivere in   
societ impone a  ciascuno una certa     
linea di condotta verso gli altri4      
,questa condotta consiste3 #a4 nel non  
danneggiare gl'interessi altrui o       
piuttosto certi fra questi interessi    
che1 sia per espressa disposizione  di  
legge1 sia per un tacito accordo1 devono
 essere considerati come  diritti2 #b4  
nell'assumersi ciascuno la propria parte
 7che dev'esser  fissata secondo qualche
 equo principio7 delle fatiche e dei    

sacrific  necessar a difendere la societ
 o i suoi membri contro qualunque  danno
 o vessazione4 ,la societ ha l'assoluto 
diritto d'imporre questi  obblighi a    
quelli che se ne vorrebbero esimere4 ,e 
non si riduce a  questo ci che la societ
 pu fare3 gli atti di un individuo      
possono  essere dannosi agli altri1 o   
non dare una sufficiente importanza al  
loro benessere1 senza giungere fino a   
violare alcuno dei loro diritti         
costituiti2 il colpevole pu allora esser
 punito dall'opinione1 sebbene  non lo  
sia dalla legge4 ,dal momento che la    
condotta d'una persona   dannosa agli   
interessi altrui1 la societ ha diritto  
di giudicarla1  e la questione di sapere
 se questo intervento sar o no un ajuto 
al  benessere generale1 diviene         
argomento di discussione4 ,ma non  il   
caso  di discutere una questione simile1
 finch la condotta di una persona  non  
tocca che i suoi propr interessi o non  
riguarda gl'interessi degli  altri se   
non col loro pieno consenso 7e tutte le 

persone interessate  sono di et matura e
 dotate della intelligenza normale74 ,in
 casi  simili1 si dovrebbe avere libert 
completa1 legale e sociale1 di fare     
qualunque cosa1 a qualunque rischio4    
,si fraintenderebbero queste idee1 se vi
 si vedesse una dottrina di             
indifferentismo egoistico1 la quale     
pretendesse che gli esseri umani  non   
debbano aver mutui riguardi nella loro  
condotta n occuparsi del  benessere e   
delle azioni altrui1 se non quando il   
loro interesse   in giuoco3 -- in luogo 
di una diminuzione1 ci che occorre  un  
grande  aumento degli sforzi            
disinteressati per favorire il bene     
altrui4 ,ma la  benevolenza             
disinteressata pu trovare un altro mezzo
 di persuasione  che non sia lo         
staffile1 figurato o anche reale4 ,io   
non voglio per  nulla toglier pregio    
alle virt personali3 soltanto1 esse     
vengono dopo  le sociali3 tocca         
all'educazione di coltivarle tutte allo 
stesso modo4  ,ma l'educazione stessa   

procede per mezzo della convinzione e   
della  persuasione1 cos come per mezzo  
della coazione3 ed  soltanto coi due    
primi mezzi che1 una volta finita       
l'educazione1 si dovrebbero inculcare   
le virt individuali4 ,gli uomini debbono
 vicendevolmente ajutarsi a  distinguere
 il meglio dal peggio1 e incitarsi a    
preferire il primo e  ad evitare il     
secondo2 essi dovrebbero stimolarsi     
continuamente ad un  esercizio crescente
 delle loro pi nobili facolt1 ad una    
direzione  crescente dei loro sentimenti
 e delle loro vedute verso scopi1 non   
pi sciocchi ma saggi1 non pi bassi ma   
elevati4 ,ma una persona1 o  un certo   
numero di persone1 non hanno diritto di 
dire ad un uomo di  et matura che egli  
non sapr regolarsi nella vita secondo il
 proprio  interesse1 come meglio gli    
conviene4 ,il suo benessere riguarda1 pi
  di tutti1 lui stesso2 l'interesse che 
vi pu porre un estraneo1 non   nulla    
7tranne il caso di un vivo affetto      
personale7 a confronto di  quello       

ch'egli stesso vi pone2 la maniera con  
cui egli interessa la  societ 7salvo    
quanto alla sua condotta verso gli      
altri7  parziale e  indiretta3 mentre   
per tutto quanto spetta ai suoi         
sentimenti o alla sua  condizione1      
l'uomo o la donna pi comune sanno       
infinitamente meglio di  chiunque altro 
come comportarsi4    ,l'intervento della
 societ per dirigere il giudizio e i    
disegni di un  uomo in ci che non       
riguarda che lui1 si fonda sempre su    
presunzioni  generali3 ora queste       
presunzioni possono essere completamente
 false2  fossero anche giuste1 esse     
saranno probabilmente applicate a torto1
  nei casi particolari1 da persone che  
non conoscono se non la superficie  dei 
fatti4 ,per questo un tal ramo          
dell'attivit umana  proprio degli       
individui4 ,per quanto riguarda la      
condotta degli uomini gli uni verso  gli
 altri1 l'osservanza delle regole       
generali  necessaria1 affinch  ciascuno 
sappia che cosa deve aspettarsi2 ma1    

quanto agli interessi  particolari di   
ciascuna persona1 la spontaneit         
individuale ha diritto  di liberamente  
esercitarsi4 ,la societ pu offrire ed   
anche imporre  all'individuo delle      
considerazioni per facilitare il suo    
giudizio1  delle esortazioni per        
rafforzare la sua volont3 ma egli solo  
ne   giudice supremo4    ,egli pu       
ingannarsi1 non ostante gli avvertimenti
 e i consigli2 ma  il male  minore di   
quel che si farebbe lasciando che gli   
altri lo  costringessero a proposito di 
ci che ritengono suo vantaggio4    ,io  
non voglio gi dire che i sentimenti     
della societ verso una  persona non     
debbano essere modificati dalle sue     
qualit o dai suoi  difetti personali3   
questo non  n possibile n desiderabile4 
,se una  persona possiede in un grado   
eminente le qualit che possono volgere  
al suo vantaggio1 alla sua elevazione1  
soltanto per questo degna               
d'ammirazione3 si avvicina tanto pi     
all'ideale della perfezione  umana3 se1 

all'incontro1 queste qualit le mancano  
grossolanamente1  si avr per essa il    
sentimento opposto all'ammirazione4 ,c' 
un grado  di sciocchezza e un grado di  
quella che si potrebbe chiamare 7sebbene
  questo sia un punto contestabile7     
bassezza o depravazione di gusto1  che1 
se non danneggia positivamente colui che
 lo manifesta1 lo rende  per            
necessariamente e naturalmente oggetto  
di repulsione ed anche1  in certi casi1 
di disprezzo4 ,sarebbe impossibile1 a   
chiunque possieda  in tutta la loro     
forza le qualit opposte1 di non provare 
di questi  sentimenti4 ,senza nuocere ad
 alcuno1 un uomo pu agire in modo da    
obbligarci a considerarlo o uno sciocco1
 o un essere inferiore2 e  poich questo 
modo di giudicarlo non gli farebbe gran 
piacere1 gli  si rende un servizio      
avvertendolo anticipatamente di questo  
come di  ogni conseguenza sgradevole a  
cui egli si espone4 ,sarebbe ottima cosa
  davvero che la cortesia attuale       
permettesse di rendere pi spesso un  tal

 servizio1 e che una persona potesse1   
senza passare per incivile  o           
presuntuosa1 dir francamente al proprio 
vicino ch'egli  in errore4  ,noi abbiamo
 anche il diritto di agire in var modi1 
seguendo la nostra  sfavorevole opinione
 su qualcuno1 senza la minima offesa    
alla sua  individualit1 ma nel semplice 
esercizio della nostra4 ,noi non siamo  
obbligati1 per esempio1 a cercare la sua
 compagnia2 noi abbiamo il  diritto di  
evitarlo 7non per in modo troppo        
visibile72 perch abbiamo  il diritto di 
scegliere la societ che meglio ne       
conviene2 noi abbiamo  il diritto1 e    
forse anche il dovere1 di metter gli    
altri sull'avviso  contro questo        
individuo1 se noi crediamo il suo       
esempio o la sua  conversazione dannosa 
a quelli che egli frequenta2 noi        
possiamo dare  ad altri la preferenza   
per le spontanee cortesie1 tranne se    
queste  potessero tendere a migliorarlo4
 ,in questi modi diversi una persona  pu
 ricevere dagli altri delle severissime 

punizioni per difetti  che riguardano   
direttamente lei sola3 ma essa non      
subisce queste  punizioni se non in     
quanto sono le naturali e1 per cos dire1
 spontanee  conseguenze degli stessi    
difetti2 non le s'infliggono a bello    
studio1  con lo scopo di punirla4 ,una  
persona che mostra della precipitazione1
  dell'ostinazione1 della boria1 che non
 pu vivere con un patrimonio  ordinario1
 che non sa proibirsi delle             
soddisfazioni dannose1 che  corre al    
piacere animale1 sacrificando ad esso il
 sentimento e  l'intelligenza1 deve     
aspettarsi d'essere molto in basso      
nell'altrui  estimazione e di possedere 
una minima parte dell'altrui            
benevolenza4  ,ma di questo essa non ha 
diritto di lagnarsi1 a meno che non     
abbia  meritato il favore degli altri   
per la speciale eccellenza delle sue    
relazioni sociali e non si sia cos      
creato un tale diritto alle loro        
cortesie1 che essi non debbano occuparsi
 dei demeriti ch'ella ha verso  di s4   

,quello che io sostengo  che            
gl'inconvenienti strettamente connessi  
col giudizio sfavorevole degli altri1   
sono i soli a cui debba essere          
sottomessa una persona per quella parte 
della sua condotta e del suo  carattere 
che tocca il bene suo proprio1 ma non   
gl'interessi degli  altri nelle sue     
relazioni con essa4 ,ben diversamente   
vanno invece  trattati gli atti dannosi 
agli altri4 ,se voi usurpate i loro     
diritti1  se voi fate subire loro una   
perdita o un danno che i vostri propr   
diritti non giustificano2 se voi1 a loro
 riguardo1 mostrate della  falsit o     
della doppiezza2 se voi vi servite      
contro di essi di vantaggi  sleali o    
appena poco generosi ed anche se1 per   
egoismo1 vi astenete  dal salvarli da   
qualche danno444 voi meritate1 ben a    
ragione1 la  disapprovazione morale e1  
in casi gravi1 i rimproveri e le        
punizioni  morali4 ,e non soltanto      
questi atti1 ma anche le disposizioni   
che vi  conducono sono1 per parlar      

propriamente1 immorali1 e meritano una  
disapprovazione che pu divenire orrore4 
,la crudelt naturale1 la malizia e la   
malvagit1 l'invidia -- la pi  odiosa ed 
antisociale di tutte le passioni -- la  
dissimulazione1 la  mancanza di         
sincerit1 l'irascibilit1 le bizze senza 
sufficiente  motivo1 la smania di       
dominare1 il desiderio di accaparrarci  
pi di  quel che ci spetta 7la  dei      
,greci71 l'orgoglio che trova una       
soddisfazione nell'abbassamento degli   
altri1 l'egoismo che pone s e  i propr  
interessi al di sopra di ogni altra cosa
 al mondo e decide  in proprio favore   
qualunque dubbia questione3 -- ecco     
altrettanti  viz morali che             
costituiscono un'indole malvagia e      
odiosa2 essi non  rassomigliano in      
questo ai difetti personali prima       
ricordati1 che non  sono immoralit nel  
senso proprio della parola1 e1 per      
quanto eccedano1  non costituiscono la  
malvagit4 ,questi difetti possono       
provare la  sciocchezza o una mancanza  

di dignit personale o di rispetto di s  
stesso1 ma non sono soggetti a biasimo  
se non quando importano un oblo  dei    
nostri doveri verso gli altri1 pel bene 
dei quali l'individuo   obbligato ad    
aver cura di s stesso4 ,ci che si chiama
 dovere verso  noi stessi1 non          
costituisce una obbligazione sociale1 a 
meno che le  circostanze non ne facciano
 un dovere verso gli altri2 la          
espressione  dovere verso s stesso1     
quando significa qualcosa di pi che     
prudenza1 significa rispetto o sviluppo 
di s stesso2 e nessuno deve1  in questo 
argomento1 render conto ai suoi simili1 
perch essi non vi  sono interessati4    
,la distinzione tra il discredito a cui 
una persona giustamente  si espone1 ove 
gli manchi la prudenza o la dignit      
personale1 e  il rimprovero che le      
dovuto per aver attentato ai diritti    
degli  altri1 non  puramente nominale3  
c' una gran differenza e nei nostri     
sentimenti e nella nostra condotta verso
 una persona1 a seconda ch'essa  ne     

spiace nelle cose in cui noi riteniamo  
di potere a buon diritto  controllarla o
 nelle cose in cui sappiamo di non avere
 tale diritto4 ,se  essa ci spiace1 noi 
possiamo esprimere la nostra antipatia e
 tenerci  lontani da un essere come ci  
terremmo da una cosa che non ci garba2  
ma non ci sentiremo per questo in dovere
 di renderle dolorosa la vita3  noi     
penseremo ch'essa sopporta gi o         
sopporter ben presto la pena del  suo   
errore4 ,se essa si rovina la vita per  
un difetto di condotta1 noi  non        
desidereremo1 proprio per questo1 di    
rovinargliela anche di pi3  lungi       
dall'invocare sul suo capo una          
punizione1 noi tenteremo piuttosto  di  
alleviare l'espiazione che per essa     
incomincia1 mostrandole il  mezzo       
d'evitare o di guarire i mali che la sua
 condotta le sta per  cagionare4 ,questa
 persona insomma pu essere per noi      
oggetto di piet  o anche d'avversione1  
ma non d'irritazione o di risentimento3 
noi non  la tratteremo come un nemico   

della societ2 il pi che ci crederemo    
lecito commettere a suo riguardo sar    
d'abbandonarla a s stessa2 se  pure non 
interverremo con benevolenza1           
additandole i mezzi di guarire  i mali  
ch'essa si  attirata con la sua condotta
 sregolata4 ,ma  tutto  il contrario se 
questa persona abbia infrante le regole 
stabilite  per la protezione1           
individuale o collettiva1 dei suoi      
simili3 allora  le conseguenze funeste  
delle sue azioni ricadono non su di     
essa1 ma  sugli altri1 e la societ come 
protettrice di tutti i suoi membri deve 
reagire sul colpevole1 infliggergli un  
castigo1 e un castigo abbastanza        
severo1 coll'intenzione espressa di     
punire4 ,in un caso1 la persona   un    
colpevole chiamato a comparire davanti  
al nostro tribunale3 e noi  siamo       
incaricati non solo di giudicarlo1 ma   
anche di eseguire1 in un  modo o        
nell'altro1 la sentenza da noi emanata2 
-- nell'altro1 noi non  dobbiamo        
occuparci di punirla in modo diverso da 

quello che ne deriver  naturalmente se  
noi1 per regolare i nostri propr affari1
 useremo della  stessa libert che       
accordiamo a lei per i suoi4    ,molte  
persone rifiuteranno di ammettere la    
distinzione qui stabilita1  tra la parte
 della condotta di un uomo che tocca    
soltanto lui e la  parte che tocca gli  
altri4 ,ci si osserver1 forse3 come una 
parte della  condotta di un membro della
 societ pu essere indifferente agli     
altri  membri8 ,nessuno  completamente  
isolato3  impossibile ad un uomo di     
fare qualcosa di seriamente o           
costantemente dannoso per s1 senza che  
il male si estenda per lo meno a quelli 
che gli stanno vicini e spesso  a molti 
altri4 ,s'egli mette in pericolo la sua 
fortuna1 nuoce a quelli  che            
direttamente o indirettamente ne        
traevano un sostentamento1 e di  solito 
diminuisce pi o meno la ricchezza       
collettiva2 s'egli guasta  le sue qualit
 fisiche o morali1 non fa soltanto danno
 a tutti quelli  il cui bene dipendeva  

da lui1 ma si rende incapace di compiere
 i suoi  doveri verso il prossimo in    
generale2 diviene forse un grave carico 
per  l'altrui benevolenza o per         
l'affetto altrui1 e1 se una tale        
condotta  fosse pi frequente1 poche     
colpe diminuirebbero di pi la massa     
generale dei beni4 ,in fine1 ci si pu   
dire1 se una persona non cagiona  agli  
altri un danno diretto coi suoi viz o   
colle sue folle  non di  meno perniciosa
 per l'esempio ch'essa d1 e dovrebbe    
esser costretta  a frenarsi pel bene di 
quelli che la vista o la conoscenza     
della sua  condotta potrebbero          
corrompere o traviare4    ,ed anche --  
si aggiunger -- se le conseguenze della 
mala condotta  fossero circoscritte     
agl'individui viziosi o poco riflessivi1
 la  societ potrebbe abbandonare a s    
stessi quelli che evidentemente sono    
incapaci di guidarsi8 ,se la societ1    
come tutti riconoscono1 deve  protezione
 ai bambini e ai minorenni1 non ne deve 
forse allo stesso  modo alle persone    

d'un'et matura che sono egualmente      
impotenti a  governarsi da s8 ,se il    
giuoco o l'ubbriachezza o l'incontinenza
 o  l'ozio o l'oscenit sono ostacoli al 
bene ed al progresso altrettanto  gravi 
che la maggior parte delle azioni dalla 
legge vietate1 perch  la legge non      
tenterebbe1 fin dove la cosa  possibile1
 di reprimere  anche questi abusi8 ,e   
per supplire alle inevitabili           
imperfezioni  della legge1 l'opinione   
non dovrebbe essa almeno organizzare una
  forte polizia contro questi viz1 e    
dirigere contro quelli che ne  sono     
macchiati tutti i rigori delle penalit  
sociali8 ,non si tratta  qui -- ci      
dicono -- di comprimere la individualit 
n d'impedire che si  provi qualche      
maniera di vivere nuova ed originale2 le
 sole cose che  si cerca d'impedire sono
 cose che furono gi provate e1 da che   
mondo  e mondo1 condannate2 sono cose   
che l'esperienza ha dimostrato n utili  
n convenienti all'individualit di       
alcuno4 ,occorre un certo lasso di      

tempo ed una certa quantit d'esperienza1
 perch una verit di morale o  di        
prudenza possa esser considerata come   
stabilita1 e tutto quello che  si       
desidera  d'impedire che le generazioni1
 l'una dopo l'altra1 cadano  nell'abisso
 che  stato fatale alle loro            
preceditrici4    ,io riconosco          
pienamente che il torto che una persona 
si fa pu  seriamente danneggiare i suoi 
prossimi parenti nei loro interessi e   
nei  sentimenti loro1 e1 in un grado    
minore1 la societ in generale4 ,quando  
da una tale condotta un uomo  trascinato
 a violare una obbligazione  precisa ed 
accertata verso uno o pi altri1 il caso 
cessa di essere  personale e divien     
soggetto alla disapprovazione morale nel
 vero senso  della parola4 ,per esempio1
 se un uomo1 colla sua intemperanza o   
colla  sua stravaganza1 diviene incapace
 di pagare i suoi debiti1 oppure1 se1   
gravato della responsabilit di una      
famiglia1 diviene per le stesse  cagioni
 incapace di mantenerla e di allevarla1 

egli  giustamente  disapprovato e pu    
essere giustamente punito3 ma questo non
 per la sua  stravaganza1 bens per aver 
mancato a' suoi doveri verso la famiglia
 o  verso i creditori4 ,se il danaro che
 ad essi doveva essere consacrato  fosse
 stato stornato per l'impiego pi        
prudente1 la sua colpevolezza  morale   
sarebbe stata la stessa3 ,giorgio       
,barnwell uccise suo zio affine  di aver
 danaro per l'amante2 ma sarebbe stato  
impiccato ugualmente  s'egli l'avesse   
fatto per istabilirsi negli affari4     
,allo stesso modo1 se un uomo1 come     
spesso accade1 procura alla famiglia    
dei dispiaceri col darsi a cattive      
abitudini1 si pu rimproverargli ben  a  
ragione la sua malvagit o la sua        
ingratitudine2 ma lo si potrebbe  fare  
ugualmente se si desse ad abitudini1    
punto viziose in s1 ma  penose per      
quelli con cui passa la vita1 o il cui  
benessere dipende da  lui4 ,chiunque    
manca al rispetto generalmente dovuto   
agl'interessi e  ai sentimenti degli    

altri1 senza esservi costretto da       
qualche dovere  pi imperioso o          
giustificato da qualche lecita          
inclinazione1 merita  la disapprovazione
 morale per questa mancanza1 ma non per 
la causa  di essa1 non per gli errori   
puramente personali che possono avervelo
  in origine condotto4 ,e del pari1 se  
una persona1 per una condotta  puramente
 egoistica1 si rende incapace di        
adempire a qualche obbligo  verso il    
pubblico1  colpevole di offesa sociale4 
,nessuno dovrebbe  essere punito        
unicamente perch ubbriaco1 ma un soldato
 o un poliziotto  debbono esser puniti  
se ubbriachi quando son di guardia4     
,insomma1  dovunque c' per un individuo 
o pel pubblico un danno preciso1 o il   
preciso pericolo di un danno1 il caso   
non appartiene pi al dominio  della     
libert e passa a quello della moralit o 
della legge4    ,ma quanto al danno     
semplicemente eventuale o1 per dir cos1 
imaginabile  che alcuno pu cagionare    
alla societ senza violare alcun preciso 

dovere verso il pubblico e senza        
evidentemente colpire altri che s       
stesso1 la societ pu e deve sopportare  
questo inconveniente1 pel bene          
superiore della libert umana4    ,se si 
debbono punire degli adulti perch essi  
non vegliano1 come si  dovrebbe1 su loro
 stessi1 io vorrei lo si facesse per    
loro amore1 e non  sotto il pretesto    
ch'essi rendonsi incapaci di compiere   
certi doveri  verso la societ1 quando   
questa non pretende al diritto di       
imporli  loro2 ma io non posso ammettere
 che la societ non abbia altro mezzo  di
 elevare i suoi membri pi deboli al     
livello ordinario della condotta        
razionale fuor che attendere ch'essi    
abbiano agito in modo disonorevole  e   
punirli allora1 legalmente o moralmente4
 ,la societ ha avuto tutto  il potere su
 di essi durante la prima parte della   
loro esistenza1 ha  avuto tutto il      
periodo dell'infanzia e della minore et 
per tentar  di renderli capaci di       
condursi ragionevolmente durante la     

vita4 ,la  generazione presente  padrona
 dell'educazione e di tutto il destino  
della futura2 in realt essa non la pu   
rendere perfettamente saggia  e         
perfettamente buona1 perch queste due   
qualit -- bont e saggezza --  mancano in
 modo deplorevole a lei stessa2 e i suoi
 pi grandi sforzi1  in molti casi       
particolari1 non sono quelli coronati da
 esito pi  felice2 ma la generazione    
presente  perfettamente capace insomma  
di rendere la generazione avvenire      
altrettanto buona ed anche un po'       
migliore di essa4    ,se la societ      
lascia che un gran numero de' suoi      
membri cresca in  uno stato d'infanzia  
prolungata1 incapace di sentir          
l'influenza di  considerazioni razionali
 con cause un po' remote1 la colpa delle
  conseguenze ricade sulla societ4      
,armata non soltanto di tutti i poteri  
della educazione1 ma ancora della forza 
che qualunque opinione accetta          
all'universale esercita sui meno capaci 
di giudicare con la loro testa1  ajutata

 dalle penalit naturali che chiunque si 
espone al disgusto  o al disprezzo di   
quei che lo conoscono non riesce ad     
evitare1 la  societ non deve pretendere1
 oltre a tutto questo1 il potere di fare
 o  d'imporre delle leggi relative      
agl'interessi personali degl'individui4 
,secondo tutte le regole di giustizia e 
d'utilit1 la valutazione di  questi     
interessi dovrebbe spettare a quelli che
 ne sopporteranno le  conseguenze4      
,nulla tende maggiormente a screditare e
 a rendere inutili  i buoni mezzi       
d'influire sulla condotta umana che     
l'aver ricorso ai  peggiori2 se vi  in  
coloro che si tenta di costringere alla 
prudenza o  alla temperanza la stoffa di
 un carattere vigoroso e indipendente1  
essi  senza dubbio alcuno si            
ribelleranno al giogo4 ,nessun uomo     
cosiffatto  penser che gli altri abbiano
 il diritto di sorvegliarlo nei suoi    
interessi1 come hanno invece quello     
d'impedirgli di danneggiare i loro2  e  
facilmente1 da questo1 si giunge a      

considerare come segno di forza e  di   
coraggio il far fronte ad un'autorit cos
 usurpata e l'eseguire con  ostentazione
 precisamente il contrario di ci che    
essa prescrive4 ,cos  si videro1 al     
tempo di ,carlo ,,ii1 dei costumi       
licenziosi succedere come  una moda     
all'intolleranza morale nata dal        
fanatismo puritano4 ,quanto  a quello   
che si dice della necessit di proteggere
 la societ contro  il cattivo esempio   
dato dagli uomini viziosi o leggieri1   
vero che il  cattivo esempio1 sopratutto
 quello di nuocere impunemente agli     
altri1  pu avere un effetto pernicioso4 
,ma noi parliamo ora della condotta     
che1 mentre non nuoce agli altri1 si    
suppone dannosissima a chi la  segue2 ed
 io non vedo come1 in questo caso1 non  
si trovi l'esempio  pi salutare che     
dannoso1 perch1 se esso mette in mostra 
la condotta  cattiva1 addita nello      
stesso tempo le conseguenze penose e    
degradanti  che in generale1 per mezzo  
di una censura giustamente applicata1   

finiscono coll'esserne l'espiazione4    
,ma l'argomento pi forte contro         
l'intervento del pubblico  nella        
condotta personale  che1 quando esso    
interviene1 lo fa  inconsideratamente4  
,in questioni di moralit sociale o di   
dovere  verso gli altri1 l'opinione del 
pubblico 7che  quanto dire di una       
maggioranza dominante7 sebbene spesso   
falsa1 ha qualche probabilit  d'essere  
anche pi spesso giusta1 perch il        
pubblico  chiamato cos  a giudicare     
soltanto dei propr interessi e del modo 
con cui essi  sarebbero danneggiati da  
una certa maniera di comportarsi1 se    
questa  fosse permessa2 ma l'opinione di
 una tale maggioranza imposta alla      
minoranza come legge su questioni       
personali ha altrettanta probabilit  di 
esser falsa quanto d'esser giusta4      
,infatti1 in tali casi1 le parole       
opinione pubblica significano tutt'al pi
 l'opinione di qualche  persona su ci   
che per altre persone  buono o cattivo1 
e spessissimo  non significano neppur   

questo1 giacch il pubblico con la pi    
perfetta indifferenza trascura il       
piacere o la convenienza di quelli  di  
cui biasima la condotta1 e non ha       
riguardo che alle sue proprie           
inclinazioni4 ,molti ritengono un'offesa
 ogni condotta che1 mentre  eccita il   
loro disgusto1 sembra loro un oltraggio 
ai loro sentimenti3  come quel bigotto  
che1 accusato di trattare con troppa    
indifferenza  i sentimenti religiosi    
degli altri1 rispondeva ch'erano gli    
altri a  trattare con indifferenza i    
suoi1 persistendo nelle loro abominevoli
  credenze4 ,ma non c' alcuna identit   
fra il sentimento di una persona  per la
 sua propria opinione e il sentimento di
 un'altra che si ritiene  offesa dal    
veder professata questa opinione -- pi  
di quella che vi sia  tra il desiderio  
di un ladro di prendere una borsa1 e    
quello che prova  il possessore         
legittimo di conservarla4    ,e il gusto
 di una persona  sua stretta propriet   
appunto come la  sua opinione o la sua  

borsa4  facile imaginare un pubblico    
ideale  che lasci tranquilla la libert e
 la scelta degl'individui per ogni  cosa
 incerta1 esigendo soltanto che si      
astengano da quei modi di  comportarsi  
che l'universale esperienza ha          
condannati3 ma dove si   veduto un      
pubblico porre tali limiti alla sua     
censura8 ,oppure1 quando  mai il        
pubblico si cura dell'esperienza        
universale8 ,il pubblico1  intervenendo 
nella condotta personale pensa raramente
 ad altro fuor  che all'enormit che vi  
nel pensare ed agire diversamente da    
lui2 e  questo criterio1 appena         
mascherato1  presentato alla specie     
umana come  il precetto della religione 
e della filosofia1 dai nove decimi degli
  scrittori moralisti e speculativi4    
,essi c'insegnano che le cose sono      
giuste perch sono giuste1 perch noi     
sentiamo che lo sono2 ci dicono  di     
cercare nel nostro spirito o nel nostro 
cuore le leggi di condotta  che ci      
obbligano e verso noi stessi e verso gli

 altri4 ,che cosa pu  fare il povero    
pubblico1 pi di applicare questi        
insegnamenti e rendere  obbligator per  
tutti i suoi sentimenti personali di    
bene o di male1  quando essi sono       
abbastanza unanimi8    ,il male che qui 
si addita non esiste soltanto in teoria1
 e il lettore  attende forse che io citi
 i casi particolari in cui il pubblico  
di  questo secolo o di questo paese d1 a
 torto1 il carattere di legge  morale ai
 suoi capricci4 ,io non iscrivo un      
saggio sulle attuali  aberrazioni del   
senso morale3 ed  questo un soggetto    
troppo importante  per essere discusso  
tra parentesi e come esempio            
illustrativo2 non di  meno sono necessar
 degli esemp per dimostrare che il      
principio da me  sostenuto ha una seria 
importanza pratica e che io non cerco di
 far  sorgere ostacoli contro mali      
imaginar4 ,non  difficile provare con   
esemp numerosi che una delle pi         
universali tendenze della umanit        
d'estendere i limiti di ci che si pu    

chiamare la polizia morale fino  al     
punto in cui essa invade il campo delle 
libert pi sicuramente  legittime        
dell'individuo4    ,come primo esempio1 
vedete le antipatie che gli uomini      
nutrono a  proposito di un motivo tanto 
frivolo come la differenza delle        
pratiche  e sopratutto delle astinenze  
religiose4 ,per citare un caso un po'   
triviale1 nulla nella credenza o nel    
culto dei cristiani attizza di  pi      
l'odio dei musulmani contro di loro che 
il vederli mangiar carne di  majale2    
poche azioni sono pi antipatiche ai     
cristiani ed agli europei  di quello che
 questo modo di nutrirsi sia ai         
maomettani4 1 prima di  tutto1 un'offesa
 verso la loro religione2 ma questa     
circostanza non  ispiega punto il grado 
o la forma della loro ripugnanza3 perch 
il vino   pure proibito dalla loro      
religione1 e1 sebbene i musulmani       
trovino  biasimevole bere del vino1 non 
ne sono affatto disgustati4    ,la loro 
avversione per la carne della bestia    

sudicia porta  all'incontro quel        
carattere particolare1 simile ad una    
istintiva  antipatia1 che l'idea di     
sporcizia1 quando sia penetrata ben     
addentro  nei sentimenti1 sembra eccitar
 sempre anche in quelli le cui abitudini
  personali non sono affatto di una     
propriet scrupolosa4 ,il sentimento     
dell'impurit religiosa1 cos vivo presso 
gl',indiani1 ne  un notevole  esempio4  
,supponete ora che in un popolo in cui  
la maggioranza  musulmana1  questa      
maggioranza voglia proibire1 in tutto il
 paese1 che si  mangi carne di majale3  
non vi  in questo nulla di nuovo per    
paesi  maomettani#i4 ,sarebbe un        
esercitare legittimamente l'autorit     
morale  dell'opinione pubblica8 ,no1    
dite voi3 e perch no8 ,questo costume   
realmente disgustante per un tal        
pubblico3 esso crede sinceramente che   
,dio lo proibisca e lo aborra4 ,non si  
potrebbe d'altro canto biasimare  questo
 divieto come una persecuzione          
religiosa3 sar religioso  nell'origine1 

ma non  una persecuzione per causa      
religiosa1 perch  nessuna religione     
obbliga a mangiar carne di majale4 ,il  
solo motivo  sostenibile per condannare 
un tal divieto sarebbe questo3 il       
pubblico  non ha nulla che vedere nei   
gusti e negli interessi personali degli 
individui4    ,per parlar di cose a noi 
pi vicine1 la maggioranza degli         
,spagnuoli  considera una grossolana    
empiet e la pi grave offesa verso       
l',essere  ,supremo il tributargli un   
culto che non sia quello dei cattolici  
romani1 e sul suolo di ,spagna non v'   
altro culto tollerato4 ,per tutti  i    
popoli del mezzogiorno d',europa1 un    
clero ammogliato  non soltanto          
irreligioso1 ma impudico1 indecente1    
rozzo1 disgustante4 ,che cosa  pensano i
 protestanti di questi sentimenti       
perfettamente sinceri e dei  tentativi  
fatti per applicarli con ogni rigore a  
quelli che non sono  cattolici8         
,tuttavia1 se gli uomini possono        
vicendevolmente turbare la propria      

libert nelle cose che non toccano gli   
interessi degli altri1 per quali        
princip si pu logicamente escluderne    
questi casi d'intolleranza8 ,o  chi pu  
biasimare della gente perch vogliono    
distruggere ci ch'essi  considerano come
 uno scandalo innanzi a ,dio e innanzi  
agli uomini8 ,non  si possono aver      
ragioni migliori per vietare ci che si  
ritiene una  immoralit personale di     
quelle che1 per sopprimere questi       
costumi1  abbiano coloro i quali li     
considerano come emp2 e1 a meno che noi 
vogliamo adottar la logica dei          
persecutori e dire che noi possiamo     
perseguitare perch abbiamo ragione1 e   
che essi non devono perseguitare  noi   
perch hanno torto1 dobbiamo ben         
guardarci dall'ammettere un  principio1 
la cui applicazione1 se si facesse a    
nostro carico1 ci  sembrerebbe una s    
grande ingiustizia4    ,si pu1 sebbene a
 torto1 osservare che gli esemp         
precedenti sono  tratti da eventualit   
impossibili nel nostro paese1 perch da  

noi  l'opinione non giunger fino ad     
imporre apertamente l'astinenza da      
certi cibi o a molestare la gente perch 
segue questo o quel culto o  perch essa 
si ammoglia o no secondo le sue credenze
 e le sue tendenze3  ebbene1 l'esempio  
che segue sar tratto da un attentato    
alla libert di  cui non  punto scomparso
 il pericolo4    ,dovunque i puritani   
sono stati in forza sufficiente1 come   
nella ,nuova  ,inghilterra e nella ,gran
 ,bretagna al tempo della repubblica1   
hanno  tentato1 e con successo1 di      
sopprimere i divertimenti pubblici e    
quasi  tutti i privati1 in ispecial modo
 la musica1 la danza1 il teatro1 i      
giuochi pubblici o qualunque altra      
riunione a scopo di divertimento4  ,vi  
ancora nel nostro paese un numero non   
indifferente di persone1  le cui idee di
 religione e di moralit condannano      
queste ricreazioni2  ora1 poich queste  
persone appartengono sopratutto alla    
classe media  che ha oggi pi influenza  
di qualunque altra nel nostro paese1 non

   punto impossibile che i seguaci di   
queste opinioni possano un d o  l'altro 
disporre di una maggioranza in          
parlamento4 ,che cosa dir il  resto     
della comunit vedendo i divertimenti ad 
essa permessi regolati  dai sentimenti  
morali e religiosi dei calvinisti e dei 
metodisti pi  severi8 ,non intimer1 e   
molto risolutamente1 a questi uomini cos
  importunamente pii1 di occuparsi degli
 affari loro8  precisamente  quello che 
si dovrebbe dire a qualunque governo o  
pubblico avesse  la pretesa di privare  
tutti quanti dei piaceri ch'esso        
condanna4  ,ma1 se il principio su cui  
la pretesa si fonda  ammesso1 non si pu 
ragionevolmente opporsi a che la        
maggioranza o qualunque altro potere    
dominante nel paese lo applichi secondo 
le sue vedute2 e ciascuno deve  tenersi 
pronto ad adattarsi all'idea di una     
repubblica cristiana1 quale  la         
pensavano i coloni primitivi della      
,nuova ,inghilterra1 se una setta       
religiosa come la loro rioccupasse mai  

il terreno perduto1 come han  fatto     
spesso delle religioni che si credevano 
in decadenza4    ,supponiamo ora        
un'altra eventualit che ha forse        
probabilit maggiore  di esser mandata ad
 effetto4 ,tutti riconoscono nel mondo  
moderno una  potente tendenza verso una 
costituzione democratica della societ1  
sia poi essa accompagnata o no da       
instituzioni politiche popolari4  ,si   
dice che nel paese dove pi prevale      
questa tendenza1 negli ,stati  ,uniti1  
dove si hanno la societ ed il governo pi
 democratico1 il  sentimento della      
maggioranza1 a cui spiace qualunque modo
 di vivere  troppo brillante o troppo   
dispendioso perch essa possa sperar di  
uguagliarlo1 fa abbastanza bene         
l'ufficio di una legge suntuaria2 e vi  
sono1 dicesi1 molte parti dell',unione1 
in cui una persona ricchissima  pu      
difficilmente trovar qualche modo di    
spendere la sua fortuna senza  attirarsi
 la disapprovazione popolare4 ,sebbene1 
senza alcun dubbio1  questo racconto    

esageri grandemente i fatti esistenti1  
tuttavia lo  stato di cose ch'esso      
descrive non  soltanto concepibile e    
possibile2   il pi probabile risultato  
delle idee democratiche alleate a questo
  concetto3 che il pubblico ha diritto  
d'imporre il suo veto sul modo  con cui 
gl'individui spendono le loro rendite4  
,ora noi non abbiamo  che da supporre   
una notevole diffusione delle idee      
socialiste1 e  pu divenire1 agli occh   
della maggioranza1 infame il possedere  
qualcosa di pi che una piccolissima     
propriet o qualcosa di pi che  un       
salario guadagnato col lavoro manuale4  
,simili opinioni 7almeno in  principio7 
hanno gi fatto grandi progressi nella   
classe operaja1 e  pesano in modo       
oppressivo sui suoi membri4 ,dir una    
cosa molto nota3 i  cattivi opera 7che  
sono in maggioranza in molti rami       
dell'industria7  professano fermamente  
l'opinione ch'essi dovrebbero avere gli 
stessi  salar dei buoni opera1 e che non
 si dovrebbe permettere a nessuno1      

sotto pretesto di lavorare a cottimo o  
altrimenti1 di guadagnare  pi degli     
altri1 per la sua maggiore abilit o     
destrezza4 ,ed essi  impiegano una      
polizia morale1 che all'occasione       
diviene una polizia  fisica1 per        
impedire agli abili opera di ricevere e 
ai padroni di  dare un compenso pi      
grande ai serviz migliori4 ,se il       
pubblico ha  la minima giurisdizione    
negli interessi privati1 io non vedo    
qual sia  la colpa di costoro1 n perch  
il pubblico particolare relativo ad un  
individuo possa meritare biasimo1 quando
 pretende sulla costui condotta         
individuale il diritto preteso dal      
pubblico in generale sugli individui  in
 generale4    ,ma1 per non fermarci alle
 ipotesi1 oggi si invade grossolanamente
 il  campo della libert privata4 ,si    
minaccia di farlo anche di pi con       
qualche probabilit di successo1 e si    
predicano delle opinioni che            
rivendicano nel pubblico il diritto     
illimitato di proibire colla legge  non 

soltanto tutto quello che esso trova    
cattivo1 ma anche1 per colpire  pi      
sicuramente quello ch'egli crede tale1  
molte cose che riconosce  innocenti4    
,sotto pretesto d'impedire              
l'intemperanza1 si  vietato per legge  a
 tutta una colonia inglese e a quasi una
 met degli ,stati ,uniti  di servirsi   
delle bevande fermentate altrimenti che 
come medicine2  perch1 in realt1        
vietarne la vendita1  proibirne l'uso2 e
 del resto  lo si comprendeva bene cos4 
,e sebbene l'impossibilit di eseguire   
la legge l'abbia fatta abbandonare dalla
 maggior parte degli ,stati  che        
l'avevano adottata1 compreso quello che 
le aveva dato il nome1  tuttavia molti  
dei nostri dichiarati filantropi hanno  
tentato e  tentano di continuo di       
ottenere una legge simile nel nostro    
paese4  ,l'associazione o alleanza1 come
 essa si chiama1 che si  formata a      
questo scopo1 ha avuto della notoriet   
per la pubblicit data ad una            
corrispondenza tra il suo segretario e  

un uomo di ,stato1 appartenente  al     
piccolo numero di quelli che in         
,inghilterra credono che le opinioni  di
 un personaggio politico debbano basarsi
 su princip4 ,la parte che  lord        
,stanley ha preso in questa             
corrispondenza rafforzer le speranze    
che gi aveva concepite su di lui        
chiunque sa quanto le qualit di  cui    
egli1 a pi riprese1 ha dato pubbliche   
prove siano rare presso i  militanti    
nella politica4 ,l'organo dell',alleanza
 condanna altamente  qualunque principio
 che possa servire a giustificare il    
fanatismo e  la persecuzione e si prova 
a dimostrarci la barriera assolutamente 
insuperabile che divide questi princip  
da quelli dell'associazione4  ,tutte le 
materie relative al pensiero1           
all'opinione1 alla coscienza1  mi       
sembrano -- dice -- al di fuori del     
dominio legislativo4 ,le cose  soltanto 
che appartengono alla condotta sociale1 
ai costumi1 alle  relazioni mi sembrano 
soggette ad un poter discrezionale posto

 nella  legge e non nell'individuo4     
,qui non si fa alcuna menzione d'una    
terza classe di atti diversa dalle  due 
ricordate3 le azioni e le abitudini non 
sociali ma individuali1  quantunque a   
questa classe appartenga senza dubbio il
 bere liquori  fermentati4 ,ma mi si dir
 che vendere bevande fermentate         
commerciare1  e che commerciare  un atto
 sociale4    ,ancora1 noi ci lagniamo   
d'una limitazione illecita delle libert 
non  del venditore1 ma del compratore e 
del consumatore1 perch lo ,stato        
potrebbe allo stesso modo proibirgli di 
bere del vino che rendergli  impossibile
 di procurarselo4 ,tuttavia il          
segretario continua3 ,io  esigo come    
cittadino il diritto di fare una legge  
dovunque l'atto  sociale d'un altro     
invade il campo dei miei diritti        
sociali4 ,ed ecco  la descrizione di    
questi diritti sociali3 ,se qualcosa vi 
che  invada questo campo1 1 senza dubbio
 alcuno1 il commercio dei liquori       
spiritosi4 ,esso distrugge il mio       

fondamental diritto di sicurezza1       
creando e stimolando continuamente      
disordini2 viola il mio diritto         
d'eguaglianza1 con lo stabilire dei     
profitti che creano una miseria per     
sollevar la quale si fa contribuire     
anche me2 annulla il mio diritto ad  un 
libero sviluppo intellettuale e morale1 
circondandomi di pericoli  e indebolendo
 e rendendo immorale la societ1 da cui  
ho diritto di  esigere ajuto e soccorso4
 ,tale sistema dei diritti sociali1 che 
giammai senza dubbio era stato cos      
nettamente formulato1 si riduce1  in    
sostanza1 a questo3 diritto sociale     
assoluto per ciascun individuo  di      
esigere che tutti gli altri agiscano in 
ogni cosa precisamente come  dovrebbero3
 chiunque manca menomamente al suo      
dovere1 viola il mio  diritto sociale e 
mi d ragione di chiedere alla legge un  
rimedio a  questo male4 ,un principio   
cos mostruoso  infinitamente pi         
pericoloso  che qualunque isolata       
usurpazione a danno della libert2 non v'

  violazione di questa che con esso non 
si possa giustificare4 ,esso  non       
riconosce nessun diritto a nessuna      
libert salvo forse quella di  professare
 in segreto delle opinioni senza        
palesarle mai2 perch dal  momento che   
alcuno emette una opinione che io       
considero dannosa1 viola  i diritti     
sociali dall',alleanza riconosciutimi4  
,questa dottrina  accorda a tutti gli   
uomini vicendevolmente un interesse     
determinato  nella loro perfezione      
morale1 intellettuale e persino fisica1 
che  ciascun d'essi deve definire       
secondo il proprio criterio4    ,un     
altro esempio notevole di violazione    
della giusta libert  dell'individuo1 che
 non  una semplice minaccia1 ma una     
pratica  dominante ed antica1  la       
legislazione del riposo festivo4 ,senza 
dubbio  alcuno1 astenersi dalle         
occupazioni ordinarie un giorno la      
settimana1  per quanto lo concedono le  
esigenze della vita1  un'abitudine      
altamente salutare1 sebbene non sia un  

dovere religioso che per gli  ,ebrei4 ,e
 poich questo costume non pu essere     
osservato senza il  consenso generale   
delle classi operaje1 e qualcuno        
lavorando potrebbe  imporre agli altri  
la necessit di fare lo stesso1  forse   
ammissibile  e giusto che la legge      
garantisca a ciascuno l'osservanza      
generale  dell'abitudine sospendendo in 
un dato giorno le principali operazioni 
dell'industria4 ,ma questa              
giustificazione1 fondata sul diretto    
interesse che hanno gli altri o che     
ciascuno segua tale costume1 non si     
applica alle occupazioni che una persona
 si sceglie da s e a cui crede          
conveniente dedicare le sue ore d'ozio2 
aggiungo che non si applica  menomamente
 di pi alle restrizioni legali imposte  
ai divertimenti4   vero che il          
divertimento di qualcuno pu essere1 nel 
giorno di  festa1 il lavoro di qualche  
altro2 ma il piacere1 per non dire      
l'utile  ricreazione d'un gran numero1  
val bene il lavoro di qualcuno1 purch   

l'occupazione sia scelta liberamente e  
possa essere liberamente  abbandonata4  
,gli opera hanno perfettamente ragione  
di pensare che se  tutti lavorassero la 
domenica1 si darebbe il lavoro di sette 
giorni  pel salario di sei3 ma dal      
momento che la gran massa delle         
operazioni   sospesa1 quel piccolo      
numero di persone che deve continuare il
  lavoro pel piacere degli altri1       
ottiene un proporzionale accrescimento  
di salario e nessuno  obbligato a       
continuare nelle sue occupazioni  se    
preferisce il riposo al guadagno4 ,chi  
voglia cercare un altro  rimedio1 lo    
potr trovare nello stabilire un giorno  
di vacanza durante  la settimana per    
queste classi speciali di persone4 ,per 
giustificare  adunque le restrizioni    
poste ai divertimenti della domenica1   
bisogna  confessare che essi sono       
riprovevoli dal punto di vista religioso
 -- un  motivo di legislazione contro di
 cui non si protester mai abbastanza4   
,deorum injuriae ,diis curae4 ,resta a  

stabilire che la societ1  o qualcuno dei
 suoi funzionar1 abbia ricevuto di lass 
l'incarico  di vendicare qualunque      
supposta offesa alla potenza suprema1   
che  non sia anche un torto fatto ai    
nostri simili4 ,l'idea che  dovere      
dell'uomo rendere religioso il suo      
prossimo fu la causa di tutte  le       
persecuzioni religiose che mai siano    
state ordinate2 e1 se fosse  ammessa1 le
 giustificherebbe pienamente4           
,quantunque nel sentimento che  si      
rivela coi tentativi spesso ripetuti    
d'impedire alle ferrovie di  far        
servizio1 ai musei d'essere aperti la   
domenica1 ecc41 non vi sia  la crudelt  
degli antichi persecutori2 tuttavia v'  
l'indizio di uno  stato di spirito      
assolutamente identico a quello4  la    
decisione di non  tollerare negli altri 
quello che la loro religione permette1  
ma che la  religione del persecutore    
vieta2  la persuasione che ,dio non     
soltanto  detesta l'atto del            
miscredente1 ma non avr per innocenti   

neppur noi1  se permettiamo che si      
commetta4    ,io non posso astenermi    
dall'aggiungere a queste prove del poco 
conto  in cui generalmente  tenuta la   
libert umana1 il linguaggio di franca   
persecuzione che la stampa del nostro   
paese si lascia sfuggire tutte  le volte
 che deve rivolger la sua attenzione sul
 notevole fenomeno  del mormonismo4 ,si 
potrebbe parlare a lungo assai su questo
 fatto  inatteso e pieno d'insegnamenti 
che una pretesa rivelazione e una       
religione la quale su questa base riposa
 7ci  quanto dire il frutto  di una     
evidente impostura1 che non  neppur     
sostenuta dal fascino  di alcuna qualit 
straordinaria nel suo fondatore7        
oggetto di fede  per moltitudini ed     
stato il fondamento di una societ1 nel  
secolo  dei giornali1 delle ferrovie e  
dei telegrafi4 ,quello che ci riguarda  
si  che questa religione1 come molte    
altre e migliori1 ha i suoi  martiri2   
che il suo profeta e fondatore fu       
mandato a morte in una  sommossa a causa

 della sua dottrina1 e che molti fra i  
suoi seguaci  perdettero allo stesso    
modo la vita2 che la loro setta fu      
espulsa  dal paese ov'era nata e che    
ora1 mentre essa  stata cacciata in un  
solitario rifugio1 in mezzo ad un       
deserto1 molti inglesi dichiarano       
apertamente che sarebbe bene 7solamente 
non sarebbe comodo7 fare una  spedizione
 contro i ,mormoni ed obbligarli colla  
forza ad accettare  opinioni diverse4   
,la poligamia adottata dai ,mormoni  la 
cagion  principale di questa antipatia  
contro le loro dottrine1 con cui si     
violano cos le leggi della tolleranza   
religiosa2 la poligamia1 sebbene        
permessa ai ,maomettani1 agl',indiani1  
ai ,chinesi1 sembra eccitare una        
implacabile animosit quando  praticata  
da gente che parla inglese e  che dice  
di essere una specie di cristiani4      
,nessuno pu disapprovare  pi            
energicamente di me questa istituzione  
dei ,mormoni3 ci per  molte ragioni1 e  
fra le altre perch1 lungi dall'essere   

basata sul  principio di libert1 essa ne
  una diretta violazione poich non fa   
che rafforzare le catene di una parte   
delle collettivit ed esimere  l'altra da
 ogni reciprocit di obblighi4 ,tuttavia1
 conviene ricordare  che questa         
relazione  tanto volontaria da parte    
delle donne che ce ne  sembrano le      
vittime1 quanto qualunque altra forma   
dell'instituzione  del matrimonio2 e del
 resto1 per quanto la cosa possa        
sembrare  sorprendente1 essa ha la sua  
spiegazione nelle idee e nelle abitudini
  generali del mondo3 si insegna alle   
donne a considerare il matrimonio  come 
l'unica cosa necessaria3 ed  ben        
naturale cos che molte di  esse         
preferiscano sposare un uomo che ha     
parecchie altre mogli1 a non  maritarsi 
del tutto4 ,non si domanda ad altri     
paesi di riconoscere tali  unioni o di  
permettere che una parte dei loro       
cittadini abbandoni la  legge nazionale 
per seguir la dottrina dei ,mormoni2 -- 
ma quando dei  dissidenti hanno concesso

 ai sentimenti ostili dei loro avversar 
assai pi di quello che si potesse1 in   
istretta giustizia1 esigere1  quando    
essi hanno abbandonato i paesi che non  
potevano tollerare le  loro dottrine e  
si sono stabiliti in un remoto angolo   
della terra1 che  sono stati i primi a  
rendere abitabile1  difficile scorgere  
secondo  quali princip 7salvo quelli    
della tirannia7 si possa impedir loro di
  viverci come loro garba1 purch essi   
non commettano aggressioni contro  altri
 paesi1 e lascino ai malcontenti la     
piena libert di andarsene4  ,uno        
scrittore moderno di merito1 per qualche
 rispetto notevole1 propone  7usiamo le 
sue parole7 una spedizione non di       
crociati1 ma di pionieri  della civilt  
contro questa comunit politica1 per     
metter fine a ci  che a lui sembra un   
passo addietro nel cammino del          
progresso4 ,io penso  la stessa cosa -- 
ma non credo che alcuna comunit abbia   
diritto di  forzare un'altra ad essere  
civile4 ,dal momento che le vittime di  

una  legge cattiva non invocano i       
soccorsi di altre comunit1 io non posso 
ammettere che persone completamente     
estranee abbiano il diritto di  esigere 
la cessazione di uno stato di cose che  
pare soddisfaccia tutte  le parti       
interessate1 soltanto perch si tratta di
 uno scandalo per  gente lontana qualche
 migliajo di miglia1 e perfettamente al 
di fuori  della questione4 ,spedite     
loro1 se vi pare cosa buona1 dei        
missionari1  che predichino             
sull'argomento1 ed impiegate tutti i    
mezzi leali 7fra  cui non  quello       
d'imporre silenzio ai novatori7 per     
impedire nel  vostro paese il progresso 
di tali dottrine4 ,se la civilt ha      
prevalso  sulla barbarie1 quando la     
barbarie dominava il mondo              
incontrastata1   eccessivo temere che la
 barbarie1 sconfitta una volta1 possa   
rivivere  e riprendere il predominio    
sulla civilt4 ,una civilt che potrebbe  
soccombere cos davanti al suo nemico gi 
sbaragliato1 deve essere  talmente      

degenerata che n i suoi sacerdoti n i   
suoi institutori  ufficiali n alcun     
altro abbiano la capacit o si vogliano  
dar  l'incomodo di difenderla4 ,se cos 1
 quanto pi da questa civilt si  sar     
lontani1 tanto meglio3 essa non pu se   
non proseguire di male in  peggio1 finch
 sia distrutta e rigenerata 7come       
l'impero d',occidente7  da pi energici  
barbari4        ,,fine ,,del ,,capitolo 
,,quarto          ,,capitolo ,,quinto4  
,,applicazioni4      ,i principi in     
questo lavoro sostenuti devono essere   
ammessi in  generale1 come fondamento di
 una discussione particolareggiata1     
prima  di poterli applicare1 con qualche
 speranza di buon esito1 ai var rami    
della politica e della morale4 ,le poche
 osservazioni che mi propongo  di fare  
su questioni speciali sono destinate a  
rischiarare i princip  piuttosto che a  
trarne le conseguenze2 io non offro     
tanto delle  applicazioni2 quanto degli 
esemp di applicazioni1 i quali possono  
servire a gettar maggior luce sul senso 

e sui limiti delle due massime  che sono
 la base di questo saggio3 inoltre1     
queste applicazioni possono  giovare    
all'equit del giudizio quando non si    
sappia bene quale delle  due massime    
convenga applicare4    ,ecco1 intanto1 i
 princip3 #a4 l'individuo non           
responsabile verso  la societ delle sue 
azioni1 finch queste non riguardano se  
non i  suoi personali interessi3 -- i   
consigli1 l'istruzione1 la persuasione1 
l'isolamento anche1 se gli altri credono
 necessario pel loro bene  di ricorrere 
a quest'ultimo mezzo3 -- ecco le sole   
maniere con cui  la societ pu           
legittimamente dimostrare il suo        
disgusto o la sua  disapprovazione della
 condotta dell'individuo3 #b4 delle     
azioni  ritenute dannose agli interessi 
altrui1 l'individuo  responsabile e  pu 
esser sottomesso alle punizioni sociali 
e legali1 se la societ  giudica le une o
 le altre necessarie alla propria       
protezione4    ,anzitutto non  affatto  
da credere che un danno o il pericolo di

  un danno fatto agli altrui interessi  
possa sempre giustificare  l'intervento 
della societ3 questo  vero solo in certi
 casi4 ,in un  gran numero di casi1 un  
individuo1 nel proseguire un legittimo  
fine  cagiona necessariamente1 e di     
conseguenza legittimamente1 un danno o  
un  dispiacere ad altri individui1 o    
intercetta un bene che essi potevano    
ragionevolmente sperare4 ,tali          
opposizioni d'interessi tra gli         
individui  derivano spesso da cattive   
instituzioni1 ma sono inevitabili finch 
queste instituzioni durano2 qualcuna    
anche sarebbe inevitabile sotto         
qualunque forma d'instituzioni4         
,chiunque riesca in una professione  che
 molti occupano o in un concorso2       
chiunque sia preferito ad un  altro in  
qualunque lotta per uno scopo che due   
persone desideravano di  raggiungere1   
trae profitto dalla perdita degli altri1
 dai loro sforzi  riusciti vani e dal   
loro dispiacere4 ,ma  una cosa che tutti
 ammettono3   meglio1 nell'interesse    

generale dell'umanit1 che gli uomini    
continuino i loro sforzi senza esserne  
distolti da questo genere di            
conseguenze4 ,in altri termini1 la      
societ non riconosce ai competitori     
disgraziati alcun diritto morale o      
legale ad essere esenti da questa       
specie di dolore2 essa non si sente     
chiamata ad intervenire se non  quando i
 mezzi impiegati per raggiungere lo     
scopo sono di quelli che  l'interesse   
generale non pu permettere2 la frode o  
il tradimento1 e la  violenza4          
,commerciare -- ripetiamolo ancora --   
un atto sociale4 ,chiunque si mette  a  
vendere una merce qualunque fa una cosa 
che tocca gl'interessi altrui  e la     
societ in generale2 dunque la sua       
condotta 1 per principio1  sotto la     
giurisdizione della societ3 di          
conseguenza1 si considerava  in altri   
tempi come dovere del governo fissare il
 prezzo e regolare il  modo di          
fabbricazione delle manifatture4 ,ma ora
 si riconosce1 sebbene  soltanto dopo   

una lunga lotta1 che il buon prezzo e la
 buona qualit  delle merci si           
garantiscono pi efficacemente lasciando 
produttori e  venditori perfettamente   
liberi1 senz'altro freno che l'uguale   
libert  pei compratori di provvedersi   
altrove4 ,tale  la dottrina detta del   
libero scambio1 la quale riposa su basi 
non meno solide1 ma diverse  da quelle  
del principio di libert individuale     
proclamato in questo  saggio4 ,le       
restrizioni poste al commercio o alla   
produzione per  ragioni di commercio    
sono in realt coazioni2 e qualunque     
coazione1 in  quanto  coazione1  un     
male3 ma esse toccano soltanto quella   
parte  della condotta umana che la      
societ ha diritto di sorvegliare e non  
hanno altro torto tranne quello di non  
produrre i risultati che se  ne         
attendevano4 ,dappoich il principio     
della libert individuale non   uno dei  
fondamenti della dottrina del libero    
scambio1 non lo  di  pi nella maggior   
parte delle questioni che si elevano a  

proposito  dei limiti di questa         
dottrina3 per esempio1 quando si tratta 
di  sapere quanto di pubblica           
sorveglianza sia ammissibile per        
impedire  la frode con falsificazione1 o
 fino a qual punto si debbano imporre   
ai padroni delle precauzioni igieniche o
 dei mezzi di protezione per  gli operai
 impiegati ad occupazioni pericolose4   
,tali questioni non  comprendono        
considerazioni di libert se non in un   
senso3 che1 cteris  paribus1  sempre    
preferibile abbandonare gli uomini a s  
stessi  piuttosto di sorvegliarli3 ma1  
come principio1 non  contestabile       
ch'essi legittimamente possano essere   
per simili fini sorvegliati4  ,d'altra  
parte vi sono delle questioni relative  
all'intervento pubblico  nel commercio1 
che sono essenzialmente questioni di    
libert3 tali1  la legge di ,maine#aj1 a 
cui si  gi alluso1 la proibizione       
dell'importazione dell'oppio in ,china1 
la restrizione imposta alla  vendita dei
 veleni1 e in generale tutti i casi in  

cui lo scopo  dell'intervento  di       
rendere difficile o impossibile la      
vendita di  certe merci4 ,questo        
intervento  biasimevole come una        
violazione1 non  gi della libert del    
produttore o del venditore1 ma di quella
 del  compratore4    ,uno di questi     
esemp1 la vendita dei veleni1 apre una  
questione nuova1  quella dei limiti     
convenienti di ci che si pu chiamare    
funzione di  polizia2 trattasi di sapere
 fino a qual punto si possa             
legittimamente  limitare la libert1 per 
impedire delitti o disgrazie4 ,il       
prendere  delle precauzioni contro il   
delitto prima che sia commesso1 cos come
  lo scoprirlo e il punirlo una volta   
commesso1  una delle funzioni che       
nessuno nega al governo3 tuttavia si pu 
assai pi facilmente abusare1  a danno   
della libert1 della funzione preventiva 
che della repressiva3  perch vi  appena 
una parte della libert legittima di     
azione di un  essere umano che non possa
 con ragione essere imaginata come tale 

da  facilitare un qualunque delitto4    
,non di meno1 se una autorit pubblica  o
 anche un semplice privato vedono una   
persona che evidentemente  si prepara a 
commettere un delitto1 essi non sono    
obbligati a  restare spettatori inerti  
finch il delitto sia commesso1 ma       
possono  intervenire e prevenirlo4      
,se non si comprassero dei veleni1      
oppure se non se ne facesse uso mai     
tranne che per avvelenare1 sarebbe      
giusto di proibirne la fabbricazione  e 
la vendita3 invece si pu averne bisogno 
per iscopi non solo  innocenti1 ma      
utili1 e la legge non pu imporre delle  
restrizioni in  un caso senza che       
l'altro ne risenta4 ,inoltre1  officio  
dell'autorit  prevenire delle disgrazie4
 ,se un pubblico funzionario o non      
importa  chi altro vedesse una persona  
la quale sta per attraversare un ponte  
che si sa non essere sicuro1 e non      
avesse il tempo di avvertirla del       
pericolo ch'essa affronta1 potr bene    
afferrarla e farla indietreggiare  a    

viva forza1 senza violazione alcuna     
della sua libert3 la quale  infatti     
consiste nel fare ci che si desidera2 e 
questa persona non  desidera di cadere  
nell'acqua4 ,non di meno1 quando non c' 
la certezza1  ma solamente la possibilit
 di un pericolo1 la persona stessa pu   
sola  giudicare del valore del motivo   
che la spinge a correr tale rischio2 e  
in questo caso1 di conseguenza 7a meno  
che non si tratti di un ragazzo1  o che 
la persona non sia in delirio o in uno  
stato di eccitazione o  di distrazione  
incompatibile coll'uso completo delle   
sue facolt7 si  dovrebbe1 a mio vedere1 
limitarsi ad avvertirlo del pericolo e  
non  impedirgli colla forza di          
esporvisi4 ,tali considerazioni1        
applicate ad  una questione come quella 
della vendita dei veleni1 possono       
ajutarci  a decidere quali fra i diversi
 modi possibili di regolamentazione     
siano o non siano contrar al principio3 
per esempio1 si pu imporre  senza       
violazione di libert una precauzione    

come quella di porre al  veleno         
un'etichetta che ne faccia conoscere le 
qualit pericolose2  non  in fatti       
possibile che il compratore desideri    
ignorare le  propriet venefiche della   
cosa da lui comprata3 ma l'esigere      
sempre  un certificato medico renderebbe
 talvolta impossibile1 sempre poi       
dispendioso di ottenere l'oggetto per   
usi legittimi4    ,a mio avviso1 il solo
 modo con cui gli avvelenamenti si      
possano  rendere difficili 7senza       
violare la libert di quelli che hanno   
bisogno di sostanze venefiche per un    
altro fine7 consiste in quello  che     
,bentham chiama1 nel suo linguaggio cos 
proprio1 una testimonianza  preappointed
 7prestabilita74 ,nulla  altrettanto    
comune nei  contratti4  giusta          
consuetudine1 quando si fa un contratto1
 che la  legge1 la quale ne imporr      
l'adempimento1 vi ponga come condizione 
l'osservanza di certe formalit1 come le 
firme1 l'attestazione  dei testimoni e  
vai dicendo3 affinch1 in caso di        

contestazioni  susseguenti1 si possa    
avere la prova che il contratto  stato  
realmente concluso1 e in circostanze che
 non lo rendevano per nessuna  ragione  
legalmente nullo4 ,effetto di queste    
precauzioni  rendere  difficilissimi i  
contratti fittiz o i contratti fatti a  
condizioni  che1 se fossero conosciute1 
ne distruggerebbero la validit4 ,si     
potrebbero imporre simili precauzioni   
per la vendita degli articoli che  si   
prestano a diventare strumenti del      
delitto3 per esempio si potrebbe        
esigere dal venditore che esso          
iscrivesse su di un registro la data    
esatta della vendita1 il nome e         
l'indirizzo del compratore1 la qualit  e
 la quantit precise vendute1 la risposta
 ricevuta quando ebbe chiesto  al       
compratore che cosa volesse farne4      
,quando non vi sono ricette di  medico1 
si potrebbe esigere la presenza di un   
terzo1 per identificare  il compratore1 
se pi tardi si avesse qualche ragion di 
credere che  l'oggetto fosse stato usato

 a scopo delittuoso4 ,tali regolamenti  
non  sarebbero in generale un materiale 
impedimento ad ottenere l'oggetto       
desiderato1 ma bens un impedimento punto
 trascurabile a farne un uso  illecito  
ed impunito4    ,il diritto che la      
societ possiede di opporre ai delitti   
delle  precauzioni anteriori1 suggerisce
 delle restrizioni evidenti alla        
massima che i danni puramente personali 
non sono materia di prevenzione  o di   
repressione4 ,l'ubbriachezza1 per       
esempio1 nei casi ordinar1  non  una    
ragion conveniente d'intervento         
legislativo2 ma io troverei             
perfettamente legittimo che un uomo     
convinto d'aver commesso qualche        
violenza contro altri sotto l'influenza 
dell'ubbriachezza1 fosse  sottoposto a  
disposizioni speciali2 che1 se in       
seguito lo si trovasse  ubbriaco1 fosse 
soggetto ad una penalit2 e che1 se in   
questo stato  egli commettesse un'altro 
fallo1 la punizione di questo fallo     
nuovo  fosse pi severa4 ,una persona che

 si ubbriaca quando l'ebrezza la  spinge
 a nuocere agli altri1 commette verso di
 questi un delitto4 ,allo  stesso modo  
l'oziosit1 tranne che in persone pagate 
dal pubblico1  oppure quando questo     
vizio costituisce la violazione di un   
patto1 non  pu senza tirannia divenire  
oggetto di punizioni legali3 ma se per  
oziosit o per qualche altra causa facile
 ad evitarsi un uomo manca ad  uno dei  
suoi doveri legali verso gli altri1 come
 quello di mantenere  i suoi bambini1   
non vi  tirannia a costringerlo ad      
adempire questo  dovere con un lavoro   
obbligatorio1 ove non si trovi altro    
mezzo4    ,inoltre1 vi sono molti atti  
che1 essendo direttamente dannosi       
soltanto  a chi li commette1 non        
dovrebbero essere legalmente proibiti1  
ma  che1 commessi in pubblico1 divengono
 una violazione delle sociali           
convenienze e1 passando cos nella       
categoria delle offese verso  gli altri1
 possono in tutta giustizia essere      
vietati4 ,tali sono gli  oltraggi alla  

decenza1 su cui non  necessario di      
dilungarsi1 tanto pi  che essi hanno col
 nostro soggetto un rapporto puramente  
indiretto1  dappoich la pubblicit non   
un'aggravante minore nel caso di molte  
azioni punto biasimevoli in s stesse n  
tenute per tali4    ,v' un'altra domanda
 a cui bisogna trovare una risposta che 
si  accordi coi princip qui posti4 ,vi  
sono dei casi di condotta personale     
tenuti per biasimevoli1 ma che il       
rispetto della libert impedisce  di     
prevenire o di punire perch il male che 
ne deriva direttamente  ricade tutto    
quanto sull'agente4 ,si deve lasciare ad
 altre persone la  libert di consigliare
 o di costringere a fare ci che fa      
liberamente  l'agente8 ,la questione non
  scevra di difficolt4 ,il caso di una  
persona che ne sollecita un'altra a     
compiere un atto1 non 1 a rigor di      
termini1 un caso di condotta personale2 
dare dei consigli od offrire  delle     
tentazioni a qualcuno1  un atto sociale 
e pu di conseguenza1  come in generale  

qualunque azione che riguardi gli altri1
 essere  considerato come sottoposto    
alla sorveglianza sociale4 ,ma un po' di
  riflessione corregge la impressione   
prima dimostrando che se il caso  non   
strettamente compreso nei confini della 
libert individuale1 non  di meno gli si 
possono applicar le ragioni su cui si   
fonda il principio  di questa libert4   
,se si deve permettere agli individui1  
in ci che  tocca loro stessi soltanto1  
di fare ci che meglio piace ad essi1 a  
loro rischio e pericolo1 eglino devono  
esser liberi di consultarsi l'un        
l'altro su ci che convenga fare1 di     
scambiarsi i pareri1 di dare e di       
ricevere dei suggerimenti3 si deve poter
 consigliare tutto ci che   permesso di 
fare4 ,la questione non  dubbia se non  
quando l'istigatore  tragga un profitto 
personale dal suo consiglio1 quando1 per
 vivere o  per arricchirsi1 abbia per   
costume di incoraggiare a ci che la     
,societ  e lo ,stato considerano come un
 male4 ,in realt allora un nuovo        

elemento  di complicazione s'introduce3 
cio la esistenza di una classe di       
persone il cui interesse  opposto a     
quello che si considera pubblico  bene e
 la cui maniera di vivere  basata sul   
partito preso di porre a  questo bene   
ostacolo4  questo il caso d'intervenire8
 ,cos la corruzion  dei costumi e il    
giuoco debbono essere tollerati1 ma una 
persona deve  esser libera di esercitare
 un mestiere come quello d'incoraggiare 
una  tal corruzione o di tenere una casa
 di giuoco8 ,il caso  uno di quelli  che
 si trovano sul limite estremo dei due  
princip3 e non si scorge1 a  prima      
vista1 a quale esso appartenga          
effettivamente3 vi sono argomenti  pro e
 contro4    ,si pu dire in favore della 
tolleranza che il solo fatto di         
scegliere una cosa come proprio mestiere
 e di vivere o di arricchirsi           
esercitandolo non pu rendere delittuoso 
ci che altrimenti sarebbe  ammissibile2 
che l'atto deve essere o sempre permesso
 o sempre vietato2  che1 se i princip da

 noi sin qui sostenuti sono giusti1 la  
societ1  come tale1 non deve occuparsi  
di dichiarar malvagio qualcosa che      
riguardi l'individuo soltanto3 essa non 
pu giungere pi in l della  dissuasione1 
e una persona deve essere altrettanto   
libera di persuadere  quanto un'altra di
 dissuadere4    ,si pu dire in favore   
dell'opinione opposta che1 sebbene lo   
,stato  non abbia il diritto di         
decidere1 in via d'autorit e col disegno
  d'impedire o di punire1 se sia buona o
 cattiva la tale o la tal altra         
condotta puramente personale1 vi        
tuttavia ragione di credere che la      
questione sia per lo meno dubbia4 ,dato 
questo1 si aggiunge1 lo ,stato  non pu  
far male tentando di distruggere        
l'influenza d'instigatori  che non      
agiscono in modo disinteressato ed      
imparziale1 che hanno un  interesse     
immediato da una parte 7la parte        
cattiva1 secondo l'opinione  dello      
,stato7 e che1 secondo la loro stessa   
confessione1 spingono verso  questo lato

 per fini tutt'affatto personali4       
,inoltre1 senza dubbio  alcuno1 non ci  
si perde nulla1 nessun bene si          
sacrifica1 procurando  che gli uomini   
facciano la loro scelta1 saggiamente o  
scioccamente1 ma  da loro stessi1 senza 
essere sedotti n spinti da persone che  
vi hanno  un interesse4 ,cos1 ci si pu  
dire1 quantunque le leggi sui giuochi   
illeciti siano insostenibili in teoria1 
quantunque tutti debbano esser  liberi  
di giocare in casa propria1 o in casa   
d'altri1 o in qualche  luogo di riunione
 fondato per sottoscrizioni ed aperto   
solamente ai  membri ed a chi vuol far  
loro una visita1 non di meno non bisogna
  permettere le case pubbliche di       
giuoco4  vero che la difesa non  mai    
efficace1 per grandi che siano i poteri 
di cui si armi la polizia1  e che le    
case di giuoco possono sempre essere    
aperte sotto altri  pretesti2 ma esse   
sono obbligate a condurre le loro       
operazioni sotto  un certo velo di      
segreto e di mistero1 in modo che       

nessuno ne sappia  nulla1 tranne quelli 
che ricercano queste case3 la societ non
 deve  chiedere nulla di pi4    ,questi 
argomenti hanno una forza considerevole2
 io per altro non oserei  decidere      
s'essi bastino a giustificare l'anomala 
morale che vi  nel  punire l'accessorio 
quando il principale  e deve essere     
libero1  nel mettere in prigione1 per   
esempio1 chi tiene la casa di giuoco e  
non  il giuocatore stesso4    ,ancora   
meno si dovrebbe1 per simili ragioni1   
intervenire nelle  operazioni comuni di 
compravendita4 ,quasi tutto ci che si   
compera  e che si vende si pu prestare  
ad eccessi1 e i venditori hanno un      
interesse pecuniario ad incoraggiarli3  
ma da questo non si pu dedurre  un      
argomento in favore1 per esempio1 della 
legge di ,maine1 perch i  negozianti di 
bevande spiritose1 sebbene interessati  
all'abuso1 sono  indispensabili a       
cagione dell'uso legittimo di tali      
bevande4 ,tuttavia  l'interesse che     
questi commercianti hanno a favorire    

l'intemperanza   un male reale1 e       
giustifica lo ,stato quando impone delle
 restrizioni  ed esige delle garanzie1  
che1 senza questo motivo1 sarebbero     
violazione  della libert legittima4     
,sorge ancora una questione3 ed  di     
sapere se lo ,stato1 mentre  tollera una
 condotta ch'esso crede contraria ai pi 
preziosi interessi  dell'agente1 non    
debba ci non di meno sconsigliarla      
indirettamente2  se1 per esempio1 per   
rendere l'ubbriachezza pi costosa o pi  
rara1  egli non debba studiare il modo  
di limitare il numero dei luoghi di     
vendita4 ,in questa1 come nella maggior 
parte delle questioni pratiche1  bisogna
 fare una quantit di distinzioni4       
,colpire d'imposta le bevande           
alcooliche1 allo scopo di renderle pi   
difficili ad ottenersi1  un             
provvedimento che differisce ben poco   
dalla loro completa proibizione e  non  
giustificabile se la proibizione stessa 
non lo sia2 ogni aumento  di prezzo  una
 proibizione per quelli che non possono 

giungere al  prezzo nuovo1 e1 quanto a  
quelli che possono1 essi subiscono per  
una  penalit per la soddisfazione di    
questo loro gusto4    ,la scelta dei    
loro piaceri e del modo di spendere il  
loro danaro1  dopo ch'essi hanno        
adempiuto le loro obbligazioni legali e 
morali  verso lo ,stato e gli individui1
 non riguarda che loro stessi e non     
deve dipendere che dal loro giudizio4 ,a
 prima vista pu sembrare che  queste    
considerazioni condannino la scelta     
delle bevande spiritose come  soggetto  
speciale d'imposta a scopi fiscali4 ,ma 
bisogna ricordarsi che  l'imposta a     
questo scopo  assolutamente inevitabile1
 che in molti  paesi essa deve essere in
 gran parte indiretta1 che per          
conseguenza  lo ,stato non pu fare altro
 che imporre tasse su certi generi di   
consumazione1 in un modo che per qualche
 persona pu giungere fino alla          
proibizione4  dunque dovere dello ,stato
 di esaminare1 prima di mettere  delle  
tasse1 di quali derrate i consumatori   

possano pi facilmente fare  a meno1 e a 
fortiori di scegliere quelle che1 a suo 
parere1 possono  essere dannose se l'uso
 non ne  moderatissimo4 ,per questo  non
  soltanto ammissibile1 ma lodevole il  
mettere sulle bevande spiritose         
l'imposta pi elevata1 dato che lo ,stato
 abbia bisogno di tutto il  gettito di  
tale imposta4    ,la questione di sapere
 se convenga fare della vendita di      
queste  derrate un privilegio pi o meno 
esclusivo1 deve essere diversamente     
risoluta secondo i motivi a cui si vuole
 subordinata la restrizione4  ,occorre  
la sorveglianza d'una polizia in tutte  
le pubbliche vendite1 e  specialmente in
 quei luoghi dove si macchinano         
volentieri delle offese  contro la      
societ4 ,dunque1  conveniente non       
accordare il permesso di  vendere queste
 derrate 7per lo meno quelle da         
consumarsi sul luogo7  se non a persone 
la cui rispettabilit di condotta sia    
conosciuta  e garantita2 si deve1 oltre 
a ci1 regolare le ore di apertura e di  

chiusura come la sorveglianza pubblica  
esige1 e ritirare il permesso  quando si
 commettano a pi riprese delle          
violazioni della pubblica  pace1 grazie 
alla connivenza o all'inettitudine di   
colui che tiene la  casa1 o quando      
questa casa divenga il ritrovo di gente 
che si ribella  alla legge4 ,io non     
trovo nessun'altra restrizione          
giustificabile --  come principio4 ,per 
esempio1 la limitazione del numero delle
 bettole  per renderne l'accesso pi     
difficile e diminuir le tentazioni1 non 
soltanto espone tutti quanti ad una     
seccatura1 solo perch qualcuno          
abuserebbe della facilit1 ma ancora non 
conviene se non ad uno stato  della     
societ in cui le classi lavoratrici     
siano apertamente trattate  come si     
tratterebbero dei ragazzi o dei         
selvaggi1 e poste sotto una  educazione 
disciplinata1 fatta per preparare la    
loro futura ammissione  ai privilegi    
della libert4 ,questo non  il principio 
secondo cui le  classi operaje sono     

governate in qualunque libero paese1 e  
chiunque  stima al suo giusto valore la 
libert non consentir mai che esse  siano
 governate a quel modo1 a meno che per  
adattarli alla libert e  governarli come
 uomini liberi1 non si sia fatto1       
invano1 ogni tentativo  e non si abbia  
avuto la prova definitiva che esse non  
si possono  governare se non come       
ragazzi4 ,la semplice esposizione       
dell'alternativa  dimostra l'assurdit   
che vi sarebbe nel supporre che tali    
sforzi siano  stati fatti in alcuno dei 
casi di cui noi qui ci dobbiamo         
occupare4  ,soltanto perch le           
instituzioni del nostro paese sono un   
tessuto di  contraddizioni1 vi si vedono
 mettere in pratica delle cose          
appartenenti  al sistema del governo    
dispotico o cos detto paterno1 mentre la
  libert generale delle nostre          
instituzioni impedisce di esercitare    
quel controllo1 che  necessario per     
rendere la costrizione veramente        
efficace come educazione morale4        

stato dimostrato1 nelle prime pagine di 
questo saggio1 che la  libert           
dell'individuo nelle cose che toccano   
soltanto lui1 implica  la libert per    
qualsivoglia numero d'individui di      
regolare con una  mutua convenzione     
delle cose che li riguardano tutti      
collettivamente e  che non riguardano   
altri4 ,la questione non presenta       
difficolt finch  la volont delle persone
 interessate resta la stessa2 ma1 poich 
questa volont pu mutare1  spesso        
necessario1 anche in cose che           
concernono soltanto queste persone1     
ch'esse si assumano degli obblighi      
vicendevoli2 e1 fatto questo1           
conveniente per regola generale che     
questi obblighi siano rispettati4 ,non  
di meno1  probabile che nelle  leggi    
d'ogni paese questa regola generale vada
 soggetta a qualche  eccezione4 ,non    
soltanto non siamo tenuti ad adempire   
gli obblighi che  violano i diritti di  
un terzo1 ma talvolta si considera come 
ragion  sufficiente per liberarci da    

un'obbligazione1 ch'essa ci sia dannosa3
  per esempio nel nostro paese e nella  
maggior parte dei paesi civili1  un     
patto pel quale una persona si vendesse 
o consentisse ad esser  venduta schiava 
sarebbe irrito e nullo3 n la legge n    
l'opinione  pubblica lo renderebbero    
obbligatorio4 ,il motivo che si ha per  
limitare cos il potere di un individuo  
su s stesso  evidente1 e  lo si scorge  
molto chiaro in questo caso estremo4 ,la
 ragione per cui  non si interviene     
7tranne che a vantaggio degli altri7    
nelle azioni  volontarie d'una persona  
il riguardo che si ha per la sua libert2
  la scelta volontaria di un uomo prova 
che ci ch'egli sceglie cos              
desiderabile o quanto meno sopportabile 
per lui1 e ad ogni modo non  si pu      
meglio assicurare il suo benessere se   
non lasciando ch'egli lo  prenda ove    
crede trovarlo4 ,ma1 vendendosi schiavo1
 un uomo abdica alla  sua libert1       
abbandona qualunque uso futuro della    
libert con un atto  unico3 dunque esso  

distrugge1 nei suoi propr riguardi1 la  
ragione per  cui lo si lasciava libero  
di disporre di s2 esso non  pi libero1  
e d'allora in poi si trova in una       
condizione dove non si pu pi  presumere 
ch'egli rimanga volontariamente4 ,il    
principio di libert non  pu esigere     
ch'egli sia libero444 di non esser      
libero2 non vi  libert  insomma di poter
 rinunciare alla propria libert4 ,queste
 ragioni1  la cui forza appare cos      
evidente in tal caso particolare1       
possono  naturalmente essere applicate  
in molti altri casi3 tuttavia esse      
trovano dappertutto delle limitazioni1  
perch le necessit della vita  esigono   
continuamente non gi che noi rinunciamo 
alla nostra libert1  ma che ci          
rassegniamo a vederla limitata in un    
modo o nell'altro4 ,il  principio che   
chiede libert d'azione assoluta per     
tutto quello che  riguarda solo gli     
agenti esige che coloro i quali si sono 
obbligati con  un'altra persona per cose
 che non interessano punto i terzi1     

possano  l'un l'altro liberarsi2 ed     
anche senza questa liberazione          
volontaria  non v' forse contratto od   
obbligazione1 salvo che si tratti di    
danaro1 da cui si osi dire che non si   
dovrebbe mai avere la libert  di        
sciogliersi4 ,il barone di ,humboldt1   
nell'opera eccellente che ho  gi citato1
 dichiara che1 a suo parere1 i patti i  
quali implichino  delle relazioni o dei 
servigi personali non dovrebbero mai    
essere  obbligator salvo che per un     
tempo limitato2 e che il pi importante  
di  questi patti1 il matrimonio1 avendo 
questa particolarit1 che fallisce  al   
suo scopo se i sentimenti delle due     
parti a questo scopo non si  accordino1 
dovrebbe potersi annullare semplicemente
 con la volont  espressa di ciascuna    
delle parti4 ,questo soggetto  troppo   
importante  e troppo complesso per      
essere discusso tra parentesi2 ed io mi 
limito a sfiorarlo1 a titolo            
d'illustrazione4 ,se la concisione e la 
generalit della dissertazione di        

,humboldt non l'avessero obbligato su   
questo argomento a contentarsi di       
enunciare la sua conclusione1 senza     
discutere le premesse1 egli avrebbe     
riconosciuto senza dubbio alcuno  che la
 questione non pu esser decisa con      
ragionamenti cos semplici  come quelli  
ch'egli si limita a fare4 ,quando una   
persona1 o per una  promessa espressa o 
per la sua condotta1 ne ha incoraggiata 
un'altra  a confidare ch'essa agir in un
 dato modo1 a fondare delle speranze1  a
 fare dei calcoli1 a regolare una parte 
della sua vita su questa  supposizione1 
questa persona si  creata coll'altra una
 nuova serie  di obbligazioni morali    
che1 nel fatto1 potranno essere         
calpestate1 ma  che non  permesso       
d'ignorare4 ,inoltre1 se le relazioni   
tra due parti  contraenti sono state    
seguite da conseguenze per altri1 se    
esse hanno  posto dei terzi in una      
condizione speciale o se1 come nel caso 
del  matrimonio1 esse hanno dato a terzi
 la vita1 le due parti contraenti  hanno

 presso questi ultimi delle obbligazioni
 il cui compimento sentir  grandemente  
l'effetto della rottura o della         
continuazione delle loro  relazioni4    
,non ne deriva invece1 ed io non posso  
ammettere1 che queste  obbligazioni     
giungano fino ad esigere l'adempimento  
del contratto  a prezzo del bene della  
parte riluttante2 ma esse sono un       
elemento  necessario nella questione1 ed
 anche se ,humboldt sostiene che non    
debbano apportare alcuna differenza     
nella libert legale che le parti  hanno 
di liberarsi dall'obbligo assunto       
7neppure io ritengo che esse  ne debbano
 apportare molta7 pure creano           
necessariamente una differenza  grande  
nella libert morale4 ,una persona       
obbligata a ben considerare  tutto      
questo prima di risolversi ad una       
deliberazione che tanto pu  colpire     
gl'interessi d'altri1 e1 se non ha il   
voluto riguardo a questi  interessi1    
moralmente responsabile delle           
conseguenze funeste4 ,io  ho fatto delle

 osservazioni di una tale evidenza allo 
scopo di meglio  lumeggiare il principio
 generale della libert1 e non gi perch  
esse  siano necessarie in questa        
questione1 la quale anzi si discute     
sempre  come se l'interesse dei figli   
fosse tutto1 e nulla l'interesse dei    
genitori4    ,io ho gi osservato che1 in
 conseguenza della mancanza di princip  
generali riconosciuti1 la libert        
accordata spesso l dove dovrebbe  essere
 rifiutata1 e viceversa2 e uno dei casi 
in cui il sentimento  di libert         
fortissimo nel moderno mondo europeo1   
un caso in cui1 a  senso mio1 esso      
completamente fuori di posto4 ,una      
persona deve esser  libera di fare ci   
che le piace negli affari propr2 ma non 
quando  essa agisce per conto di un     
altro1 sotto il pretesto che gli affari 
di  quest'altro sono i suoi propr2 lo   
,stato1 mentre rispetta la libert di    
ciascun individuo in ci che riguarda    
l'individuo soltanto1  tenuto a         
vegliare con cura sul modo con cui      

questi usa del potere accordatogli  su  
altri individui4    ,quest'obbligo      
quasi del tutto trascurato nel caso di  
relazioni di  famiglia2 un caso che1    
data la sua influenza diretta sul       
benessere  umano1  pi importante di     
tutti gli altri presi insieme4 ,non  c' 
bisogno d'insistere qui sul potere quasi
 dispotico dei mariti  sulle mogli1     
poich per distruggere dalla radice      
questo male non  occorrerebbe altro se  
non accordare alle donne gli stessi     
diritti e  la stessa protezione da parte
 della legge1 che si accorda a qualunque
  altra persona1 e poi perch1 in questo 
argomento1 i difensori  dell'ingiustizia
 regnante non si servono della scusa    
della libert1  ma si presentano1 senza  
ambagi1 come i campioni del potere4 ,ma 
nel  caso dei figli che certi concetti  
di libert applicati a sproposito  sono  
un ostacolo reale a che lo ,stato       
adempia a' suoi doveri4 ,si  direbbe    
quasi che i figli di un uomo sieno      
letteralmente 7e non per  metafora7     

parte di lui stesso1 tanto l'opinione   
gelosa del minimo  intervento della     
legge tra i ragazzi e l'autorit         
esclusiva ed assoluta  dei genitori4    
,gli uomini la vedono pi di mal occhio  
della maggior  parte delle violazioni   
della loro propria libert d'azione3     
tanto essi  danno generalmente pi valore
 al potere che alla libert4 ,vedete1 per
  esempio1 che cosa accade per          
l'educazione4 ,non 1 si pu dire1        
evidente  che lo ,stato dovrebbe esigere
 da tutti i cittadini1 ed anche imporre 
loro1 una certa educazione8    ,non di  
meno tutti temono di riconoscere e di   
proclamare questa verit4  ,a dire il    
vero1 nessuno la nega3  uno dei pi sacri
 doveri dei parenti  7o1 secondo la     
legge e l'uso attuale1 del padre71 dopo 
aver messo  al mondo un essere umano1   
allevarlo in modo che esso sia capace di
  adempiere a tutti i suoi obblighi e   
verso gli altri e verso s stesso2  ma   
mentre tutti quanti riconoscono che tale
  il dovere del padre1  nessuno in      

,inghilterra si adatterebbe all'idea che
 altri l'obbligasse  a compierlo4 ,in   
luogo d'esigere che un uomo faccia      
qualche sforzo o  qualche sacrificio per
 assicurare a suo figlio un'educazione1 
lo si  lascia libero di accettare o di  
rifiutare questa educazione quando glie 
la si procura gratis4 ,non  ancora      
riconosciuto che mettere al mondo un    
ragazzo1 quando non si abbia la fondata 
certezza di potere non soltanto         
nutrirlo1 ma anche istruirlo e formare  
il suo carattere1  un delitto  morale   
verso la societ e verso gl'infelici     
rampolli1 e che1 se il  genitore non    
adempie a quest'obbligo1 lo ,stato      
dovrebbe vegliare per  farlo adempiere  
possibilmente a spese di lui4    ,se    
l'obbligo d'imporre l'educazione        
universale fosse una buona volta        
ammesso1 si porrebbe fine alle difficolt
 su ci che lo ,stato debba  insegnare e 
sul modo con cui debba insegnare2       
difficolt che1 per ora1  fanno          
dell'argomento un vero campo di         

battaglia pei partiti e per le  sette4  
,si perde cos1 a discutere              
sull'educazione1 del tempo e della      
fatica che andrebbero meglio impiegate a
 dare l'educazione stessa4    ,se il    
governo si decidesse ad esigere per     
tutti i ragazzi una buona  educazione1  
si risparmierebbe l'incomodo di fornirne
 ad essi2 potrebbe  lasciar liberi i    
parenti di fare allevare i figli dove e 
come loro  piacesse1 e1 secondo i       
bisogni di ciascuno1 sia ajutare a      
pagare1 sia  anche pagare interamente le
 spese4 ,le obbiezioni che si oppongono 
giustamente all'educazione di ,stato non
 sono gi mosse al fatto  che lo ,stato  
impone l'educazione1 ma al fatto che    
esso s'incarica  di dirigerla3 due cose 
affatto diverse4 ,io1 pi di chicchessia1
 mi  opporrei a che tutta la maggior    
parte dell'educazione di un popolo      
fosse affidata allo ,stato2 tutto quel  
che si  detto sull'importanza           
dell'individualit di carattere e della  
diversit di opinioni e  di tenor di vita

 implica una eguale importanza della    
diversit di  educazione4                
,un'educazione generale fornita dallo   
,stato non  altro che un  meccanismo    
combinato per gettar tutti gli uomini   
nel medesimo  stampo2 e poich lo stampo 
in cui si gittano  quello che piace  al 
poter dominante 7sia poi esso un        
monarca1 un'aristocrazia1 una  teocrazia
 o la maggioranza della generazione     
esistente7 quanto pi  questa autorit    
efficace e potente1 tanto pi essa       
stabilisce  sullo spirito un dispotismo 
che tende naturalmente ad estendersi sul
  corpo4 ,un'educazione stabilita e     
sorvegliata dallo ,stato non dovrebbe   
esistere1 se non come esperimento1      
circondata da concorrenze e fatta  al   
solo scopo di stimolarle e di mantenerle
 a un certo grado di  perfezione2 salvo 
quando la societ in generale  cos       
arretrata che  non potrebbe o anche non 
vorrebbe procurarsi dei mezzi           
convenienti  d'educazione3 in tali casi1
 dovendo l'autorit pubblica scegliere   

tra due mali1 pu provvedere alle scuole 
ed alle universit1 allo  stesso modo che
 essa pu supplire le compagnie per      
azioni in un paese  dove l'iniziativa   
privata non esiste in forma tale da     
permetterle  d'intraprendere grandi     
opere industriali4 ,ma1 in generale1 se 
il paese  racchiude un numero           
sufficiente di persone capaci di dar    
l'educazione  sotto gli auspic del      
governo1 queste stesse persone          
potrebbero  e vorrebbero dare una       
educazione ugualmente buona sulla base  
del  principio volontario1 se ad esse   
fosse assicurato un compenso stabilito  
da una legge che rendesse obbligatoria  
l'educazione e garantisse  l'assistenza 
dello ,stato agli incapaci di pagarsela4
    ,il solo modo di eseguir la legge   
sarebbe esaminare pubblicamente tutti  i
 ragazzi1 dalla pi tenera et in poi4 ,si
 potrebbe fissare un'et in  cui ogni    
ragazzo o ragazza sarebbe esaminato per 
verificare se sappia  leggere3 e quando 
se ne mostrasse incapace1 il padre1 a   

meno che avesse  motivi sufficienti di  
scusa1 potrebbe esser sottoposto ad una 
ammenda  moderata che1 al bisogno1      
dovrebbe guadagnarsi col suo lavoro2 e  
il  ragazzo potrebbe esser messo a      
scuola a sue spese4    ,una volta       
l'anno1 si potrebbe rinnovare la prova1 
ed estendere  gradatamente il soggetto1 
per rendere virtualmente obbligatoria e 
conservare la conoscenza universale di  
un certo minimum di scienza  generale4  
,oltre questo minimum1 vi sarebbero     
degli esami volontari su  qualunque     
specie di soggetto1 in seguito ai quali 
coloro che fossero  giunti a un certo   
progresso avrebbero diritto ad un       
certificato4  ,per impedire allo ,stato 
di esercitare con questi mezzi una      
influenza  dannosa sull'opinione1 la    
scienza da esigersi 7oltre le parti     
puramente  elementari del sapere1 come  
le lingue e il loro uso7 per superare un
  esame anche di ordine elevatissimo    
dovrebbe consistere esclusivamente  in  
fatti ed in scienze positive4 ,gli esami

 sulla religione1 la politica  o        
qualunque altro argomento di discussione
 non riguarderebbero la  verit o la     
falsit delle opinioni1 ma il fatto che  
la tale opinione o  tal altra           
professata per le tali ragioni1 dai tali
 autori1 o dalle  tali scuole o dalle   
tali chiese4 ,con questo sistema1 la    
generazione  nascente non sarebbe peggio
 fornita1 quanto alle verit discusse1 di
  quello che non sia oggi2 si farebbe   
degli uomini quello che sono ora1  dei  
seguaci della religion dominante o dei  
dissidenti2 soltanto lo  ,stato         
prenderebbe cura che nell'un caso o     
nell'altro fossero istruiti4  ,non vi   
sarebbe ostacolo a che si insegnasse ad 
essi la religione1  quando i genitori lo
 chiedessero1 nella scuola dove loro    
s'insegna  tutto il resto4    ,tutti gli
 sforzi dello ,stato per influire sul   
giudizio dei cittadini  a proposito di  
soggetti discussi sono dannosi2 ma lo   
,stato pu  perfettamente offrirsi di    
assicurare e certificare che una persona

  possiede le cognizioni necessarie per 
rendere degna d'attenzione la  opinione 
propria su un dato soggetto4    ,sarebbe
 tanto di guadagnato per uno studente di
 filosofia di poter  sottoporsi ad un   
esame su ,locke e su ,kant -- non       
importa quale dei due  egli adotti1 e   
quando anche non dovesse adottare n     
l'uno n l'altro2 e  non ci sono         
ragionevoli obbiezioni ad esaminare un  
ateo sulle prove del  cristianesimo1    
purch esso non sia obbligato a farne una
 professione di  fede4    ,tuttavia gli 
esami sui rami pi elevati del sapere    
dovrebbero1 a  mio avviso1 essere       
affatto facoltativi2 sarebbe accordare  
un troppo  pericoloso potere ai governi 
il permettere loro di chiudere il varco 
a qualche carriera1 anche               
dell'insegnamento1 sotto il pretesto che
 non  si possiedono in un grado         
sufficiente le qualit richieste2 ed io  
penso  con ,guglielmo di ,humboldt che i
 gradi o gli altri certificati pubblici 
di cognizioni scientifiche o            

professionali dovrebbero essere         
accordati  a tutti quelli che si        
presentano all'esame e che lo sostengono
 con buon  esito1 ma che tali           
certificati non dovrebbero dare altro   
vantaggio sui  rivali oltre al valore   
che loro attribuisce l'opinione del     
pubblico4    ,si vede qui un caso in    
cui1 per un mal inteso concetto di      
libert1  non si riconoscono punto degli 
obblighi morali e non s'impongono  punto
 degli obblighi legali1 mentre e gli uni
 e gli altri sarebbero  estremamente    
necessar2 ma questo caso non  isolato4  
,il fatto stesso di dar l'esistenza ad  
un essere umano  una delle  azioni nel  
corso della vita che portano con s la pi
 grande  responsabilit4    ,prendersi   
questa responsabilit di dare una vita   
che pu essere  fonte di dolore o di     
gioja  un delitto verso l'essere a cui  
la  si d quando non vi siano per lui le 
ordinarie probabilit di una  esistenza  
desiderabile4 ,e in un paese troppo     
popolato o che minaccia di  diventarlo1 

mettere al mondo pi di un piccolo numero
 di figli1 cio  ridurre con la          
concorrenza il valore del lavoro1  una  
seria colpa a  danno di tutti quelli che
 vivono di lavoro4 ,le leggi che1 in un 
gran  numero di paesi del continente1   
proibiscono il matrimonio1 a meno che   
le parti non provino di poter mantenere 
una famiglia1 non oltrepassano  i       
confini dei poteri legittimi dello      
,stato2 e1 siano esse utili o  no 7cosa 
che specialmente dipende dalle          
circostanze e dai sentimenti  locali7   
non si pu rimproverar loro di essere    
violazioni di libert4  ,con tali leggi1 
lo ,stato interviene per impedire un    
atto funesto1  un atto dannoso agli     
altri e che dovrebbe essere l'oggetto   
della  riprovazione e dell'ignominia    
sociale1 anche quando non si credesse   
conveniente di aggiungervi i castighi   
legali4 ,non di meno1 le idee di  libert
 generalmente ammesse1 che tanto        
facilmente si prestano a reali          
violazioni della libert dell'individuo  

per cose concernenti lui solo1          
respingerebbero ogni tentativo fatto per
 frenare le sue inclinazioni1  quando1  
soddisfacendole1 egli condanna uno o pi 
esseri ad una vita  di miseria e di     
depravazione che eserciter pi d'una     
trista reazione  sull'ambiente4 ,quando 
si paragona lo strano rispetto della    
specie umana  per la libert colla sua   
strana mancanza di rispetto per la      
libert  stessa1 si potrebbe pensare che 
un uomo abbia il diritto indispensabile 
di nuocere agli altri e non il diritto  
di fare ci che gli piace e che  non     
nuoce ad alcuno4    ,io ho riservato per
 la fine tutta una serie di questioni   
sui limiti  dell'intervento del governo1
 le quali1 sebbene si avvicinino assai  
al  soggetto di questo saggio1 pure1 a  
tutto rigore1 non ne fanno parte4    ,ci
 sono dei casi in cui le ragioni contro 
questo intervento non  discendono dal   
principio di libert2 la questione non   
pi di  sapere se bisogni frenare le     
azioni degli individui1 ma se convenga  

ajutarle3 ci si chiede se il governo    
debba fare o ajutarli a fare  qualcosa  
pel loro bene1 in luogo di lasciare che 
essi facciano questo  individualmente o 
per mezzo di associazione volontaria4   
,le obbiezioni fatte all'intervento del 
governo1 quando esso non  implichi una  
violazione di libert1 possono essere di 
tre sorta4    ,si pu dire anzitutto che 
la cosa da farsi sar probabilmente fatta
  meglio dagli individui che dal        
governo4 ,parlando in generale1 non v'  
nessuno pi capace di condurre un        
negozio1 o di decidere come e da  chi   
esso debba esser condotto -- di coloro  
che vi hanno un interesse  personale4   
,questo principio condanna un           
intervento1 in altri tempi  cos comune1 
della legislazione o dei funzionari del 
governo nelle  operazioni ordinarie     
della industria4 ,ma questa parte del   
soggetto   stata sufficientemente       
sviluppata in opere di economia politica
 e non  ha speciali relazioni coi       
princip del nostro saggio4    ,la       

seconda obbiezione ha maggiori attinenze
 col nostro soggetto4 ,in un  gran      
numero di casi1 sebbene la media degli  
individui non possa fare  una data cosa 
altrettanto bene che i funzionar        
governativi1  non di  meno desiderabile 
che questa cosa sia eseguita            
dagl'individui piuttosto  che dal       
governo4  un mezzo di fare la loro      
educazione individuale1  di rafforzare  
le loro facolt attive1 di fornir loro   
una famigliarit  coi soggetti che loro  
cos si lasciano discutere2 e la         
principale se  non l'unica              
raccomandazione del giur 7pei casi non  
politici7 delle  instituzioni municipali
 e locali libere e popolari1 della      
direzione  delle instituzioni           
industriali e filantropiche da parte di 
associazioni  volontarie4 ,queste non   
sono questioni di libert e non toccano  
tale  argomento che da lontano2 sono    
questioni di sviluppo4 ,non tocca a  noi
 d'insistere ora sull'utilit di tutte   
queste cose come parte  dell'educazione 

nazionale2 ma esse in realt formano     
l'educazione  particolare d'un          
cittadino1 la parte pratica             
dell'educazione politica  di un popolo  
libero4 ,esse fanno uscir l'uomo dalla  
ristretta cerchia  in cui lo racchiude  
il suo egoismo1 tutt'al pi allargato ai 
suoi2 esse  lo avvezzano a comprendere  
degl'interessi collettivi1 a trattare   
degli  affari collettivi1 ad agire per  
motivi pubblici o quasi pubblici ed a   
lasciarsi guidare nella propria condotta
 da ragioni che lo avvicinano  agli     
altri in luogo di isolarlo4    ,senza   
questi costumi e queste facolt non si pu
 n stabilire n  conservare una libera   
costituzione1 come ci prova troppo      
spesso la  natura transitoria della     
libert politica nei paesi dove essa non 
riposa su di una base sufficiente di    
libert locali4 ,la direzione  degli     
affari puramente locali da parte delle  
localit1 e la direzione  delle grandi   
imprese industriali da parte della      
riunione di quelli che  volontariamente 

ne forniscono i fondi si raccomandano   
inoltre per tutti  i vantaggi che noi   
abbiamo additato come inerenti alla     
individualit di  sviluppo e alla        
diversit di modo d'agire4 ,le operazioni
 del governo  tendono dappertutto ad    
essere le stesse2 all'incontro1 grazie  
alle  associazioni individuali e        
spontanee1 si fa una immensa e costante 
variet di esperienze4 ,lo ,stato pu poi 
essere utile come depositario  centrale 
e distributore attivo dell'esperienza   
che risulta da numerose  prove2 il suo  
incarico  far s che ogni esperimentatore
 profitti delle  prove altrui1 in luogo 
di non voler vedere che le sue proprie4 
,l'ultima e pi potente ragione per      
restringere l'intervento del  governo1  
il male gravissimo che deriva           
dall'aumentare senza necessit  il suo   
potere4 ,ogni funzione aggiunta a quelle
 che gi il governo  esercita1 diffonde  
viepi la sua influenza sui timori e     
sulle speranze  dei cittadini1 e        
trasforma a mano a mano la parte attiva 

ed ambiziosa  del pubblico in parte     
dipendente dal governo o di qualche     
partito  che aspira a divenir tale4 ,se 
le strade1 le ferrovie1 le banche1  le  
compagnie di assicurazioni1 le grandi   
compagnie per azioni1 le  universit e   
gl'instituti di beneficenza fossero     
altrettante branche  del governo2 se1   
oltre a ci1 i consigli municipali e     
locali1 con  tutte le loro attribuzioni1
 divenissero altrettanti dipartimenti   
dell'amministrazione centrale2 se gli   
impiegati di tutte queste imprese       
diverse fossero nominati e pagati dal   
governo1 e non attendessero  che da     
questo le loro promozioni -- tutta la   
libert della stampa e di  una           
costituzione popolare del potere        
legislativo1 non impedirebbero          
all',inghilterra o a qualunque altro    
paese di esser libero soltanto di  nome4
    ,e quanto pi il meccanismo          
amministrativo fosse costrutto in modo  
efficace e sapiente1 quanto pi gli      
accorgimenti per procurarsi le  mani e  

le intelligenze pi atte a farlo         
funzionare fossero ingegnosi444  tanto  
pi grave sarebbe il male4    ,in        
,inghilterra1  stato ultimamente        
proposto di scegliere tutti i  membri   
del servizio civile del governo dopo un 
concorso1 allo scopo  di avere come     
impiegati le persone pi intelligenti e  
colte che fosse  possibile3 e molto si  
detto e molto si  scritto pro e contro  
questa  proposta4 ,uno degli argomenti  
su cui gli avversar di essa hanno  pi   
insistito  che la condizione d'impiegato
 a vita dello ,stato  non offre una     
prospettiva bastevole di stipend o      
d'importanza per  attirare gl'ingegni pi
 elevati1 che troveranno sempre da far  
meglio  il loro cammino1 sia nelle      
professioni liberali1 sia al servizio   
delle compagnie o degli altri enti      
pubblici4 ,non ci saremmo sorpresi  se  
questo argomento venisse dai partigiani 
della proposta come  risposta alla sua  
principale difficolt2  abbastanza strano
 invece  che essa venga dagli avversar3 

quella che si pone innanzi come una     
obbiezione  invece la valvola di        
sicurezza del sistema in questione4  ,in
 realt1 se il governo potesse attirare  
al suo servizio tutti gli  ingegni      
elevati del paese1 una proposta tendente
 a raggiungere questo  scopo potrebbe   
inspirare dell'inquietudine2 se tutto il
 lavoro di una  societ che esige        
un'organizzazione prestabilita1 delle   
vedute larghe  e comprensive1 fosse     
nelle mani dello ,stato e tutti gli     
impieghi  del governo fossero occupati  
dagli uomini pi capaci -- tutta la      
coltura1 l'intelligenza esercitata del  
paese 7salvo la parte puramente         
speculativa7 sarebbe concentrata in una 
burocrazia numerosa2 da questa          
burocrazia il resto della comunit       
attenderebbe tutto1 l'impulso e la      
direzione per le masse1 il miglioramento
 personale per gli intelligenti  e per  
gli ambiziosi3 essere ammessi nelle file
 di questa burocrazia1  e1 una volta    
ammessi1 crescervi di grado1 sarebbero i

 soli obbietti  d'ambizione4    ,sotto  
questo regime1 non soltanto il pubblico 
non  capace di criticare  o di          
controllare l'azione della burocrazia1  
ma anche se i casi fortuiti  delle      
instituzioni dispotiche o il cammino    
naturale delle popolari  daranno al     
paese un capo o dei capi amici di       
riforme1 non se ne potr  effettuare     
alcuna che sia contraria agl'interessi  
della burocrazia4  ,tale  la triste     
condizione dell'impero russo1 come ci   
attestano i  racconti di quelli che     
l'hanno potuto osservare4 ,lo czar      
stesso   impotente contro il corpo      
burocratico2 egli pu mandare in ,siberia
  ciascuno dei suoi membri1 ma non      
governare senza di essi e contro la     
loro volont2 essi possono mettere un    
tacito veto su tutti i suoi  decreti1   
col semplice astenersi dall'eseguirli4  
,nei paesi di civilt pi avanzata e di   
spirito pi rivoluzionario1  il pubblico1
 avvezzo ad attendere che lo ,stato     
faccia tutto per lui  o almeno a non far

 nulla da s senza che lo ,stato glie ne 
abbia non  soltanto accordato il        
permesso1 ma anche indicato il modo1 il 
pubblico1  diciamo1 tiene naturalmente  
lo ,stato responsabile di ci che gli    
accade  di molesto1 e se la sua pazienza
 un bel giorno si stanca1 esso si       
solleva contro il governo e fa ci che si
 chiama una rivoluzione3 dopo  di che   
qualcuno1 con o senza il consenso della 
nazione1 s'impadronisce  del trono1 d i 
suoi ordini alla burocrazia e tutto     
procede press'a  poco come prima1       
dappoich la burocrazia non  mutata e    
nessuno   capace di occuparne il posto4 
,ben altro  lo spettacolo presso un     
popolo avvezzo a condurre da  s i suoi  
affari4 ,in ,francia1 avendo una gran   
parte della nazione  servito            
nell'esercito1 dove molti hanno         
raggiunto almeno il grado di            
sott'ufficiale1 si trovano in tutte le  
insurrezioni popolari molte  persone    
capaci di assumere il comando e         
d'improvvisare qualche piano  d'azione  

non del tutto cattivo4 ,gli ,americani  
sono1 per gli affari  civili1 quello che
 i ,francesi pei militari3 togliete loro
 il governo e  ogni congregazione       
d',america ve ne sapr organizzare uno   
immantinente1  e condurr con un grado   
sufficiente d'intelligenza1 di ordine1  
d'energia un qualunque pubblico negozio4
 ,cos dovrebbe essere qualunque  popolo 
libero2 un popolo capace di tanto       
sicuro di conservare  la propria libert3
 egli non si asservir mai ad alcun uomo 
o ad  alcun corpo sociale1 perch questi 
soli siano capaci di tenere o di        
maneggiare le redini                    
dell'amministrazione centrale3 nessuna  
burocrazia  pu sperar di costringere un 
tal popolo a fare o a subire ci che non 
gli piace4 ,ma l dove la burocrazia fa  
tutto1 nulla pu esser fatto  di ci a cui
 essa  realmente ostile2 la costituzione
 di simili paesi   un'organizzazione    
dell'esperienza e della pratica abilit  
della  nazione in un corpo disciplinato1
 destinato a governare il resto della   

nazione2 e quanto pi questa             
organizzazione  perfetta in s stessa1   
tanto meglio essa riesce ad attirare a s
 ed a plasmare a sua imagine  gl'ingegni
 della comunit1 tanto pi completo       
l'asservimento di  tutti1 compresi i    
membri della burocrazia2 poich i        
governanti sono  schiavi della loro     
organizzazione e della loro disciplina  
cos come  i governati sono schiavi di   
essi4 ,un mandarino cinese  strumento e 
schiavo del dispotismo quanto l'infimo  
dei coltivatori2 un gesuita 1  in tutta 
la estensione della parola1 lo schiavo  
del suo ordine1 sebbene  l'ordine stesso
 esista a causa del potere collettivo e 
della importanza  dei suoi membri4      
,non bisogna dimenticare poi che        
l'assorbimento di tutti gl'ingegni      
elevati del paese da parte del corpo che
 governa 1 tosto o tardi1  fatale       
all'attivit e al progresso intellettuale
 di questo corpo  stesso4 ,legato in    
tutte le sue parti1 seguendo un sistema 
che1 come  tutti gli altri sistemi1     

procede quasi sempre dietro regole      
fisse1  il corpo ufficiale              
costantemente tentato di addormentarsi  
in una  indolente routine2 oppure1 se   
esso esce talvolta da questo eterno     
circolo1 si appassioner per qualche idea
 appena sbozzata che sar  andata a genio
 di qualche membro importante del corpo2
 e perch queste  tendenze che si toccano
 da vicino 7sebbene sembrino opposte7   
possano  essere tenute in iscacco1 perch
 tutti gli ingegni che il corpo         
racchiude si mantengano ad una certa    
altezza1 bisogna che questo corpo  sia  
esposto ad una critica vigile1 acuta e  
che venga da fuori4 ,perci              
indispensabile che si possano formare   
degl'ingegni all'infuori dello  ,stato  
colle occasioni e l'esperienza          
necessaria per giudicar sanamente  i    
grandi affari pratici4 ,se noi vogliamo 
possedere in perpetuo un corpo  di      
funzionar abili1 capace di rendere dei  
buoni servigi e inoltre  tutto un corpo 
che sappia creare il progresso o        

disporsi ad adottarlo1  se non vogliamo 
che la nostra burocrazia degeneri in    
pedantocrazia1  occorre che questo corpo
 non assorba tutte le occupazioni che   
formano e  coltivano le facolt          
necessarie pel governo dell'umanit4     
,dire dove comincino questi mali cos    
terribili per la libert e pel  progresso
 umano1 o piuttosto dire dove essi      
comincino a superare il  bene che si pu 
attendere dalle forze libere della      
societ sotto i  loro capi riconosciuti  
-- assicurare i vantaggi                
dell'accentramento  politico ed         
intellettuale fin che si pu1 senza      
attirare nelle vie  ufficiali una troppo
 gran parte dell'attivit generale --    
una delle  questioni pi difficili e     
complicate nell'arte di governo2  una   
questione sopratutto di particolari1    
dove non si possono dare delle  regole  
assolute e dove bisogna tener conto     
delle pi numerose e varie               
considerazioni1 ma io credo che dal     
punto di vista pratico il principio     

della salute1 l'ideale da non perdersi  
di vista1 il criterio secondo  il quale 
si debbono giudicare tutti i mutamenti  
proposti per vincere  la difficolt1 si  
possa esprimere cos3 la pi gran         
disseminazione di  poteri1 compatibile  
coll'azione utile del potere stesso2 il 
massimo  accentramento possibile        
d'informazioni1 diffuso poi il pi che si
 pu  dal centro alla periferia4    ,cos1
 dovrebbe esserci nell'amministrazione  
municipale1 come negli  ,stati della    
,nuova ,inghilterra1 una divisione      
accuratissima tra i  diversi funzionar1 
scelti per le localit1 di tutti gli     
affari che  non  pi conveniente di      
lasciar nelle mani delle persone        
interessate2  ma oltre a questo dovrebbe
 esserci in ciascuna divisione degli    
affari  locali una soprintendenza       
centrale1 una diramazione del governo   
generale4 ,l'organo di questa           
soprintendenza concentrerebbe come in   
un faro tutta la variet d'informazioni e
 d'esperienza tratta e  dalla direzione 

di questo ramo de' pubblici affari in   
tutti i luoghi1  e da ci che accade di  
analogo nei paesi stranieri e dai       
princip  generali della scienza         
politica3 ad esso dovrebbe spettare il  
diritto  di sapere tutto quello che si  
fa2 suo speciale ufficio sarebbe rendere
  utile dappertutto l'esperienza        
acquistata in un luogo4 ,essendo questo 
organo al di sopra delle ristrette      
vedute e dei meschini pregiudiz di  una 
localit1 per la sua posizione elevata e 
l'estensione della sua  sfera di        
osservazione1 il suo parere avrebbe     
naturalmente una grande  autorit2 ma il 
suo massimo potere dovrebbe1 secondo me1
 limitarsi ad  obbligare i funzionar    
locali a seguire le leggi stabilite dal 
loro  speciale governo4 ,per tutto ci   
che non  previsto da regole generali1   
questi funzionar dovrebbero essere      
abbandonati al loro giudizio  colla     
sanzione della responsabilit davanti ai 
loro mandanti4 ,della  violazione delle 
regole essi sarebbero responsabili      

davanti alla legge1  e le regole stesse 
sarebbero stabilite dall'assemblea      
legislativa3  l'autorit centrale        
amministrativa non farebbe che vegliare 
alla  loro esecuzione2 e1 se la         
esecuzione non fosse ci che dev'essere1 
l'autorit se ne appellerebbe1 secondo i 
casi1 o al tribunale per  imporre la    
legge1 o ai corpi elettorali per deporre
 i funzionar  che non l'avessero        
eseguita secondo il suo spirito4 ,tale 1
 nel suo  complesso1 la sorveglianza    
centrale che l',ufficio della legge dei 
poveri  destinato ad esercitare sugli   
amministratori della tassa dei  poveri  
in tutti i paesi4    ,per quante        
usurpazioni di potere abbia commesso    
questo ufficio1  ci era giusto e        
necessario in tal caso particolare1 per 
tagliar  dalle radici degli abusi       
inveterati in materie che interessano   
profondamente non solo le localit varie1
 ma tutta la comunit4  ,in fatto1 nessun
 paese ha moralmente il diritto di      
trasformarsi  per la sua cattiva        

amministrazione in un semenzajo di      
miserie1 che  si diffondono             
necessariamente in altre localit e      
peggiorano la  condizione morale e      
fisica di tutta la comunit operaja4 ,i  
poteri di  coazione amministrativa e di 
legislazione subordinata che l'ufficio  
della legge dei poveri possiede 7ma che 
esercita assai debolmente a  cagione    
delle idee dominanti a questo proposito7
 sebbene perfettamente  giusti in un    
caso d'interesse nazionale di           
prim'ordine1 sarebbero del  tutto fuor  
di posto se si trattasse della          
sorveglianza d'interessi  puramente     
locali4 ,ma un organo centrale          
d'informazioni e di istruzioni  per     
tutte le localit sarebbe ugualmente     
prezioso in tutti i rami                
dell'amministrazione4    ,non sar mai   
eccessiva per un governo questa attivit 
che non arresta1  ma ajuta e stimola i  
moti e gli sviluppi individuali4 ,il    
male comincia  quando1 invece di        
risvegliare l'attivit e le forze        

degl'individui e  degli enti collettivi1
 il governo sostituisce alla loro la sua
 propria  attivit2 quando1 invece       
d'istruirli1 di consigliarli e          
all'occasione  di denunciarli ai        
tribunali1 li sottomette1 incatena il   
loro lavoro1 o  li fa sparire1          
compiendo1 al loro posto1 l'ufficio ad  
essi spettante4  ,il valore d'uno       
,stato1 in fin dei conti1  il valore    
degl'individui  che lo compongono2 e uno
 ,stato che preferisce all'espansione e 
all'elevazione intellettuale degli      
individui1 una larva di abilit          
amministrativa nelle particolarit degli 
affari2 uno ,stato che  impicciolisce   
gli uomini1 affinch essi possano essere 
nelle sue mani  docili strumenti dei    
suoi disegni 7anche benefici71          
s'accorger che  grandi cose non si fanno
 con uomini piccoli1 e che la perfezione
 del  meccanismo a cui esso tutto ha    
sacrificato finir col non essergli      
buona a nulla1 per la mancanza della    
vitalit ch'egli ha voluto  allontanare  

per render pi facile il funzionamento   
della macchina4        ,,fine ,,del     
,,capitolo ,,quinto ,e ,,dell',,opera   
,,indice        ,,giovanni ,,stuart     
,,mill                                  
,pag4 #c    ,capitolo   ,i4 --          
,introduzione                           
#g             ,,ii4 -- ,la libert di   
pensiero e di discussione     #ba       
,,iii4 -- ,l'individualit come elemento 
di                    benessere         
#eg             ,,iv4 -- ,dei limiti al 
potere della societ                     
sull'individuo                          
#gg              ,v4 -- ,applicazioni   
#ie          ,,note3      #a ,queste    
parole erano appena scritte1 quando1    
quasi per dar loro una  solenne         
smentita1 sopravvennero le persecuzioni 
del governo contro la  stampa1 nel      
#aheh4 ,questo sconsigliato intervento  
nella libert della  pubblica discussione
 non mi ha indotto a mutare una sola    
parola del  testo2 e non ha punto       
affievolito la mia convinzione che --   

salvo nei  momenti di panico -- l'epoca 
delle penalit per le discussioni        
politiche  era passata nel nostro paese4
 ,infatti1 anzitutto non si persever    
nelle  persecuzioni2 e inoltre non si   
tratt mai di persecuzioni politiche1    
nello stretto senso della parola3       
l'offesa rimproverata non era di aver   
criticato le instituzioni1 o gli atti1 o
 le persone dei governanti3 ma  bens    
d'aver propagato una dottrina ritenuta  
immorale1 la legittimit  del            
tirannicidio4    #b ,tommaso ,pooltey1  
assise di ,bodmin1 #ca luglio #aheg nel 
seguente mese  di dicembre1 ottenne la  
grazia sovrana4    #c ,giorgio ,giacobbe
 ,holyake1 #ag agosto #aheg2 ,edoardo   
,truelowe1 luglio  #aheg4    #d ,barone 
di ,gleichem1 corte di polizia di       
,marlborough ,street1 #d  agosto #aheg4 
#e ,tutta la passione di persecuzione   
che si  mescolata1 durante la  rivolta  
degli ,indiani1 al generale dispiegarsi 
delle parti pi cattive  del nostro      
carattere nazionale1 ci offre qui un    

grande insegnamento4 ,i  furori dei     
fanatici e dei ciarlatani del pergamo   
non sono1 forse1 degni  di nota2 ma i   
capi del partito evangelico hanno       
enunciato come loro  principio di       
governo per gli ,indiani e per i        
,maomettani che nessuna  scuola in cui  
la ,bibbia non sia insegnata deve essere
 sovvenzionata  dallo stato1 e che      
nessun impiego pubblico deve essere     
accordato a chi  non  cristiano o non si
 d per tale4    ,un sotto-segretario di 
stato1 in un discorso diretto ai suoi   
elettori1  il #bb novembre #aheg1 si    
esprimeva1 stando ai resoconti1 cos3 ,il
  governo inglese1 tollerando la loro   
fede 7la fede di #ajj milioni di        
sudditi britannici71 la superstizione   
ch'essi chiamano religione1  non ha     
ottenuto altro risultato che di         
ritardare la supremazia  crescente del  
nome inglese1 e d'impedire la salutare  
diffusione del  cristianesimo4 ,la      
tolleranza  stata la pietra angolare    
delle libert  del nostro paese3 ma non  

bisogna ingannarsi su questa preziosa   
parola4  ,nel modo con cui l'intendeva  
il sotto-segretario di stato1           
significava  la completa libert per     
tutti1 l'affrancamento del culto -- fra 
i  cristiani1 che hanno un culto fondato
 sulle stesse basi2 significava  la     
tolleranza di tutte le diverse sette di 
cristiani che credono per  in un solo   
mediatore4 ,io desidero richiamare      
l'attenzione su questo  fatto1 che un   
uomo stimato degno di occupare un       
impiego elevato nel  governo del nostro 
paese1 sotto un ministero liberale1     
afferma questa  dottrina3 che non si ha 
diritto alla tolleranza quando non si   
crede  alla divinit di ,cristo4    ,dopo
 lo sciocco discorso che abbiamo test   
riportato1 chi pu credere  ancora che le
 persecuzioni religiose siano per sempre
 finite8    #f ,della sfera e dei doveri
 del ,governo1 di ,guglielmo ,humboldt4 
#g ,saggio di ,sterling4    #h ,vi      
qualcosa di doloroso e di spregevole nel
 genere  di testimonianza sulla quale si

 pu ai d nostri dichiarare              
giudiziariamente un uomo incapace di    
condurre i suoi affari e1 dopo  la sua  
morte1 tener per non avvenuta la        
disposizione ch'egli ha fatto  dei suoi 
beni1 se vi si trova di che pagare le   
spese del processo1 che  son prelevate  
sui beni stessi4 ,si fruga in tutti i   
minuti particolari  della sua vita      
quotidiana2 e quello che i pi poveri fra
 i poveri  di spirito vi scoprono1 colle
 loro facolt percettive e descrittive1  
che non sia assolutamente comune1       
portato avanti al giur come una  prova  
di follia1 e sovente con buon esito4 ,i 
giurati sono appena meno  ignoranti dei 
testimoni1 mentre i giudici1 nulla      
sapendo della natura  e della vita umana
 -- cosa che si nota con sorpresa ogni  
giorno presso  l'uomo di legge inglese  
-- contribuiscono spesso ad indurli in  
errore4  ,questi processi valgono dei   
volumi1 come indizio del sentimento e   
dell'opinione volgare sulla libert      
umana4 ,lungi dall'attribuire  alcun    

valore all'individualit1 lungi dal      
rispettare i diritti di  ogni individuo 
ad agire nelle cose indifferenti come il
 suo giudizio  e le sue tendenze lo     
guidano1 giudici e giurati non riescono 
neppure  a concepire che una persona    
sana di mente possa desiderare una tale 
libert4 ,in altri tempi1 quando si      
proponeva di bruciare degli atei1       
caritatevoli persone suggerivano        
volentieri che sarebbe stato meglio  di 
metterle in un manicomio4 ,nulla vi     
sarebbe da meravigliarsi  se lo stesso  
si facesse oggi2 e se quelli che lo     
facessero si  congratulassero secostessi
 di avere adottato una maniera cos umana
 e  cristiana di trattare questi        
sfortunati in luogo di perseguitarli per
  causa religiosa1 non senza1 nel       
medesimo tempo1 provare una segreta     
soddisfazione per aver loro procurato   
una sorte corrispondente ai loro        
meriti4    #i ,il caso dei ,parsi di    
,bombay  un curioso esempio di questo   
fatto4  ,quando questa trib industriosa 

e intraprendente1 che discendeva  dai   
,persiani1 adoratori del fuoco1         
abbandonando il proprio paese           
all'invasione musulmana1 arriv          
nell'ovest dell',india1 vi fu tollerata 
dai principi indiani a patto di non     
mangiare carne di bue4 ,quando1  in     
seguito1 queste regioni caddero sotto il
 dominio dei conquistatori  maomettani1 
i ,parsi ottennero che la tolleranza    
continuasse a patto di  astenersi dalla 
carne di majale4 ,ci che in origine era 
sommessione  divenne una seconda natura2
 e i ,parsi non mangiano1 neppur oggi1 n
  carne di bue1 n carne di majale4      
,sebbene la loro religione non lo       
esiga1 la doppia astinenza ha avuto il  
tempo di entrare nei costumi  della loro
 trib1 e in ,oriente il costume  una    
religione4    #aj ,il ,maine  un paese  
del nord-est degli ,stati ,uniti1 in cui
 vigeva  una legge del #ahea1 notissima1
 che proibiva la vendita dei liquori    
fermentati4 7,il ,trad47                
,nota del ,trascrittore    ,ortografia e

 punteggiatura originali sono state     
mantenute1 correggendo  senza           
annotazione minimi errori tipografici4