,,maurice ,,b>r,s ,,de ,l',,acad,,mie ,,fran,,aise ,,la ,,coll9e ,,inspir,e 444 etsi nemo scit hom9um qu sunt hom9is1 nisi spiritus hom9is qui 9 ipso e/2 tam5 e/ aliquid hom9is quod nec ipse scit spiritus hom9is qui 9 ipso e/4 7,les ,confessions de ,sa9t-,augu/947 ,,p>is ,,mile-,,paul ,,fr,,res1 ,,diteurs #ajj1 ,,rue ,,du ,,faub\rg-,,sa9t-,,honor1 #ajj ,,place ,,beauvau #aiac ,,oeuvres ,,de ,,maurice ,,b>r,s ,collection #c fr4 #ej ,,le ,,culte ,,du ,,moi 99 ,,s\s ,l',,oeil ,,des ,,b>b>es #a vol4 9999 ,,un ,,homme ,,libre -- 999999 ,,le ,,j>d9 ,,de ,b,r,,nice -- ,,le ,,roman ,,de ,l',,n]gie ,,nationale 99 ,,les ,d,,rac9,s #a vol4 9999 ,l',,appel ,,au ,,soldat -- 999999 ,,leurs ,,figures -- ,,les ,,ba/ions ,,de ,l',,e/ 99 ,,au ,,s]vice ,,de ,l',,allemagne #a vol4 9999 ,,colette ,,baudo*e1 ,hi/oire d'une ,jeune ,fille de ,metz -- ,l',,ennemi ,,des ,,lois #a vol4 ,,du ,,sang1 ,,de ,,la ,,volupt ,,et ,,de ,,la ,,mort -- ,,amori ,,et ,,dolori ,,sacrum 7,la ,mort de ,v5ise7 -- ,,les ,,amiti,s ,,fran,,aises -- ,,sc,,nes ,,et ,,doctr9es ,,du ,,nationalisme -- ,,le ,,voyage ,,de ,,sp>te -- ,,greco ,,ou ,,le ,,secret ,,de ,,tol,,de -- ,,la ,,coll9e ,,inspir,e -- ,,adieu ,a ,,mor,,z4 ,une bro*ure ,prix #a fr4 ,,un ,,disc\rs ,a ,,metz 7#ae aot #aiaa74 ,une bro*ure -- #a fr4 ,t\s droits de reproduction1 de traduction et d'adaptation res]vs p\r t\s pays4 ,copyright by mile-,paul frres1 #aiac4 ,,imprim]ie ,,*aix1 ,,rue ,,b]g,,re1 #bj1 ,,p>is4--#bdehf-ab-ab4 ,,ju/ification ,,du ,,tirage ,n ,,la ,,coll9e ,,inspir,e#a #a ,plusieurs des p]sonnes qui fur5t mles aux vnem5ts que n\s allons racont] exi/5t encore2 d'autres ont disp>u depuis trop peu de temps p\r qu'il soit sans inconvni5t de les mettre en scne4 ,aussi l'auteur pr5dra la lib]t de sub/itu] c]ta9s noms propres des noms imag9aires4 ,,*apitre ,,premi] ,,il ,,e/ ,,des ,,lieux ,,ou ,,s\ffle ,l',,esprit ,il e/ des lieux qui tir5t l'me de sa l?>gie1 des lieux envelopps1 baigns de my/re1 lus de t\te t]nit p\r tre le sige de l'motion religieuse4 ,l'troite prairie de ,l\rdes1 entre un ro*] et son gave rapide2 la plage mlancolique d'o les ,sa9tes-,m>ies n\s ori5t5t v]s la ,sa9te-,baume2 l'abrupt ro*] de la ,sa9te-,victoire t\t baign d'horreur dantesque1 qu& on l'aborde p> le vallon aux t]res sanglantes2 l'hroque ,vzelay1 en ,b\rgogne2 le ,puy-de-,dme2 les grottes des ,eyzies1 o l'on rvre les premires traces de l'humanit2 la l&e de ,c>nac1 qui p>mi les bruyres et les ajoncs dresse ses pi]res inexpliques2 la =t de ,brocli&e1 ple9e de rumeur et de feux follets1 o ,m]l9 p> les j\rs d'orage gmit encore dans sa fonta9e2 ,alise-,sa9te-,re9e et le mont ,auxois1 promontoire s\s une pluie presque con/ante1 autel o les ,gaulois m\rur5t aux pi$s de leurs dieux2 le mont ,sa9t-,mi*el1 qui surgit comme un miracle des sables m\vants2 la noire =t des ,ard5nes1 t\t inquitude et my/re1 d'o le gnie tira1 du milieu des btes et des fes1 ses fictions les plus ari5nes2 ,domremy enf91 qui porte encore sur sa coll9e son ,bois ,*5u1 ses trois fonta9es1 sa *apelle de ,b]mont1 et prs de l'glise la maison de ,jeanne4 ,ce sont les temples du ple9 air4 ,ici n\s pr\vons1 s\da91 le beso9 de bris] de *tives entraves p\r n\s pan\ir plus de lumire4 ,une motion n\s s\lve2 notre n]gie se dploie t\te1 et sur deux ailes de prire et de posie s'lance de gr&es affirmations4 ,t\t l'tre s'meut1 depuis ses rac9es les plus pr(ondes jusqu' ses sommets les plus hauts4 ,c'e/ le s5tim5t religieux qui n\s envahit4 ,il branle t\tes nos =ces4 ,mais craignons qu'une discipl9e lui manque1 c> la sup]/ition1 la my/agogie1 la sorcell]ie app>aiss5t aussitt1 et des places dsignes p\r tre des lieux de p]fectionnem5t p> la prire devi5n5t des lieux de sabbat4 ,c'e/ ce qu'indique le pr(ond ,goe!1 lorsque son ,mphi/ophls entrane ,fau/ sur la montagne du ,h>tz1 sacre p> le gnie g]manique1 p\r y in/aur] la liturgie sacrilge du ,walpurgisna*t/raum4 ,d'o vi5t la puissance de ces lieux8 ,la doiv5t-ils au s\v5ir de quelque gr& fait hi/orique1 la beaut d'un site exceptionnel1 l'motion des f\les qui du fond des ges y v9r5t s'm\voir8 ,leur v]tu e/ plus my/rieuse4 ,elle prcda leur gloire et saurait y survivre4 ,que les *nes fatidiques soi5t c\ps1 la fonta9e remplie de sable et les s5ti]s rec\v]ts1 ces solitudes ne sont pas d*ues de p\voir4 ,la vapeur de leurs oracles s'exhale1 mme s'il n'e/ plus de prophtesse p\r la respir]4 ,et n'en d\tons pas1 il e/ de p> le monde inf9im5t de ces po9ts spirituels qui ne sont pas encore rvls1 p>eils ces mes voiles dont nul n'a reconnu la gr&eur4 ,combi5 de fois1 au has>d d'une heureuse et pr(onde j\rne1 n'avons-n\s pas r5contr la lisire d'un bois1 un sommet1 une s\rce1 une simple prairie1 qui n\s comm&ai5t de faire taire nos p5ses et d'c\t] plus pr(ond que notre coeur6 ,sil5ce6 les dieux sont ici4 ,illu/res ou inconnus1 oublis ou natre1 de tels lieux n\s entran5t1 n\s font admettre ins5siblem5t un ordre de faits suprieurs ceux o t\rne l'ord9aire notre vie4 ,ils n\s dispos5t connatre un s5s de l'exi/5ce plus secret que celui qui n\s e/ famili]1 et1 sans ri5 n\s expliqu]1 ils n\s communiqu5t une int]prtation religieuse de notre de/9e4 ,ces influ5ces longuem5t s\t5ues produirai5t d'elles-mmes des vies ry?mes et vig\reuses1 fran*es et nobles comme des pomes4 ,il semble que1 *>ges d'une mission spciale1 ces t]res doiv5t int]v5ir1 d'une manire irrgulire et selon les circon/ances1 p\r =m] des tres suprieurs et favoris] les hautes ides morales4 ,c'e/ l que notre nature produit avec aisance sa meilleure posie1 la posie des gr&es croyances4 ,un rationalisme indigne de son nom veut ignor] ces endroits s\v]a9s4 ,comme si la raison p\vait mpris] aucun fait d'expri5ce6 ,seuls des yeux di/raits ou trop faibles ne di/+u5t pas les feux de ces t]nels buissons ard5ts4 ,p\r l'me1 de tels espaces sont des puissances comme la beaut ou le gnie4 ,elle ne peut les appro*] sans les reconnatre4 ,il y a des lieux o s\ffle l'esprit4 ,i ,la ,lorra9e possde un de ces lieux inspirs4 ,c'e/ la coll9e de ,sion-,vaudmont1 faible m95ce sur une t]re la plus ue de ,france1 sorte d'autel dress au milieu du plateau qui va des falaises *amp5oises jusqu' la *ane des ,vosges4 ,elle porte sur l'une de ses po9tes le clo*] d'un pl]9age ,m>ie1 et sur l'autre la d]nire t\r du *teau d'o s'e/ envol jusqu' ,vi5ne l'alrion des ,lorra9e-,habsb\rg4 ,dans t\s nos cantons1 ds que le t]ra9 s'lve1 le reg>d dc\vre avec saisissem5t la belle =me immobile1 soit t\te nette1 soit voile de pluie1 de cette coll9e1 pose sur notre va/e plateau comme une table de nos lois non crites1 comme un appel la fidlit lorra9e4 ,et sa prs5ce inatt5due jette dans un paysage agricole1 sur une t]re t\te livre aux m5us so9s de la vie pratique1 un s\da9 s\lvem5t de my/re et de solitaire fi]t4 ,c'e/ un promontoire qui s'lve au milieu d'un ocan de prosasme4 ,c'e/ comme un lambeau laiss sur notre sol p> la plus vieille ,lorra9e4 ,de quel *>me biz>re1 aussitt que je l'ap]ois1 ne saisit-elle pas mon esprit et mon coeur1 cette montagne en demi-lune1 la fois *>mante et grave6 ,je songe notre nation trs positive1 mais o clat5t le c\rage gu]ri] et la gr&eur dans l'in=tune2 je songe nos femmes lorra9es qui devi5n5t en vieillissant si aism5t des prophtesses1 et je vois les *eveux au v5t de ,jeanne d',arc1 de ,m>ie ,/u>t et de ,m>ie-,anto9ette1 ces filles royales que notre race f\rnit la posie univ]selle2 j'ent5ds l'clat de rire de ,bassompi]re1 l'extravagance de ,*>les ,,iv3 c'e/ le po9t o l'imag9ation peut le mieux v5ir se pos] p\r compr5dre le gnie propre de la ,lorra9e4 ,quel symbole d'une nation o s'alli5t au bon s5s le plus t]re--t]re l'audace de la gr&e av5ture et l'esprit qui fait les sorci]s6 ,ici1 jadis1 du temps des ,celtes1 la desse ,rosm]?a sur la po9te de ,sion faisait face au dieu ,wotan1 honor sur l'autre po9te ,vaudmont4 ,c'tait deux p>dres1 deux div9its jumelles4 ,wotan tayait ,rosm]?a1 et l'un et l'autre protgeai5t la pla9e4 ,la desse la figure jeune1 aux *eveux c\rts1 au se9 nu1 s'e/ van\ie2 elle fut *asse p> la ,vi]ge qui allaite l',enfant-,dieu1 cep5dant que les seigneurs de ,vaudmont btissai5t leur maison =te sur l'anci5 sanctuaire de ,wotan4 ,mais ,notre-,dame de ,sion et les comtes de ,vaudmont re/r5t1 l'un env]s l'autre1 dans les mmes rapports o avait vcu le c\ple primitif des deux p>dres celtiques4 ,ceux-ci s'tai5t entr'aids p\r protg] le vieux peuple des ,leukes1 et les comtes de ,vaudmont1 proclamant ,notre-,dame de ,sion s\v]a9e du comt1 mir5t leur c\ronne sur la tte de l'image vnre4 ,de telle sorte qu' trav]s les sicles la p5se de la montagne s'e/ dr\le et s'e/ amplifie sans que la tradition ft rompue4 ,auj\rd'hui1 de ,vaudmont ri5 ne subsi/e qu'un haut mur s\s d'antiques frnes1 o l'on a vu1 pl]9e inconnue1 pass] l'impratrice lisabe?1 et dans ,sion1 la ,vi]ge noire1 l'image antique associe au p\voir politique du pays1 a disp>u s\s le m>teau impie d'une b&e v5ue de ,vzelise en #agic4 ,les gr&s s\v5irs de la coll9e sont voils ou d*us4 ,p\rtant la plus pauvre imag9ation ne laisse pas de p]cevoir qu'aut\r de ce haut lieu s'organise l'hi/oire de la ,lorra9e4 ,il n\s dit avec quelle ivresse une de/9e individuelle peut pr5dre place dans une de/9e collective1 et comm5t un esprit p>ticipe l'immortalit d'une n]gie qu'il a beauc\p aime4 ,les g5s du pays1 qui mont5t encore aux dates sculaires de septembre sur la montagne1 ne sav5t gure ses annales2 ils s'bahirai5t aux noms de ,rosm]?a et de ,wotan2 ils ignor5t quel pacte unissait la ,vi]ge de ,sion la maison de ,lorra9e2 ils ne song5t plus dem&] au vieux sanctuaire qu'il pr5ne la df5se de leurs intrts nationaux1 mais seulem5t celle de leurs intrts dome/iques4 ,et p\rtant1 p> un s5tim5t pr(ond du rle tutlaire de la coll9e1 c'e/ au milieu des dcombres de ,vaudmont qu'avec un in/9ct magnifique ils ont ramass1 p\r remplac] ,sion la /atue brise1 une vi]ge de pi]re qui ti5t dans sa ma9 l'alrion de ,lorra9e et en amuse l'enfant ,jsus4 ,cette image que les comtes de ,vaudmont honorai5t dans leur *apelle1 demeure sur l'autel du pl]9age comme un signe extrme de l'ent5te sculaire1 et l'on croit voir1 dans cette sub/itution de la ,vi]ge de ,vaudmont l'anci5ne ,vi]ge de ,sion1 une fusion des deux =ces dans la dtresse4 ,a dfaut d'un savoir clair1 n\s g>dons une vnration obscure de ce d\ble pass qui ne peut pas m\rir1 et les ,lorra9s1 qu& ils font en procession le t\r de l'troite t]rasse1 obiss5t la v]tu p]man5te1 t\j\rs active1 de cette acropole4 ,,ii ,en automne1 la coll9e e/ bleue s\s un gr& ciel ardois1 dans une atmosphre pntre p> une d\ce lumire d'un jaune mirabelle4 ,j'aime y mont] p> les j\rs dors de septembre et me rj\ir l-haut du sil5ce1 des heures unies1 d'un ciel imm5se o gliss5t les nuages et d'un v5t p]ptuel qui n\s frappe de sa masse4 ,une glise1 un mona/re1 une aub]ge qui n'a de cli5ts que les j\rs de pl]9age1 occup5t l'une des cornes du croissant2 l'autre extrmit1 le pauvre village de ,vaudmont1 avec les deux aiguilles de son clo*] et de sa t\r1 se meurt dans les dbris roma9s et fodaux de son pass lg5daire1 petit po9t trs net et prodigieusem5t isol dans un gr& paysage de ciel et de t]re4 ,au creux1 et p\r a9si dire au coeur de cette coll9e circulaire1 un troisime village1 ,saxon1 rassemble ses tr5te maisons aux toits bruntres qui possd5t l t\s leurs moy5s de vivre3 *amps1 vignes1 v]g]s1 *nevires et c>rs de lgumes4 ,sur la hauteur1 c'e/ un plateau1 une prom5ade de mo9s de deux heures trav]s des *aumes et des petits bois1 que la vue embrasse et dpasse p\r j\ir d'un imm5se horizon et de l'air le plus pur4 ,mais ce qui vit sur la coll9e ne compte gure et ne fait ri5 qu'appr(ondir la solitude et le sil5ce4 ,ce qui compte et ce qui exi/e1 o que n\s m5ions nos pas en suivant la ligne de fate1 c'e/ l'horizon et ce va/e paysage de t]re et de ciel4 ,si v\s portez au lo9 votre reg>d1 v\s di/+uez et dnombrez les ballons des ,vosges et de l',alsace2 si v\s le ram5ez plus prs sur la va/e pla9e1 elle v\s tonne et1 selon mon gt1 v\s *>me p> ses sup]bes plissem5ts1 p> de longs m\vem5ts de t]ra9s p>eils des dunes4 ,c'e/ un pays sans eau en app>5ce1 mais o l'eau s\rd et circule invisible4 ,des prairies qui s'g\tt5t un ruisselet se =me et se dbr\ille vivem5t dans les rides en*evtres du t]ra94 ,au fond de rav9s s9ueux1 le ,madon1 l',uvry1 le ,br5on dvelopp5t en secret les beauts les plus t\*antes1 cep5dant qu'ils rafra*iss5t une multitude de *amps bombs et div]sem5t colors1 des pturages1 des vignobles clairs1 des bls dors1 de petits bois1 des lab\rs bruns o les raies de la *>rue font un grave dcor1 des villages ramasss1 p>fois un cimetire aux tombes blan*es s\s les v]ts peupli]s lancs4 ,sur le t\t1 sur cet ensemble o il n'e/ ri5 que d't]nel1 rgne un gr& ciel voil4 ,les appels d'un enfant ou d'un coq apports de la pla9e p> le v5t1 le vol plan d'un p]vi]1 le t9tem5t d'un m>teau qui l-bas r$resse une faucille1 le bruissem5t de l'air anim5t seuls cette imm5sit de sil5ce et de d\ceur4 ,ce sont de paisibles j\rnes faites p\r endormir les plus dures blessures4 ,cet horizon o les =mes ont peu de div]sit n\s ramne sur n\s-mmes en n\s ratta*ant la suite de nos anctres4 ,les s\v5irs d'un illu/re pass1 les gr&es c\leurs =tes et simples du paysage1 ses r\tes qui s'enfui5t compos5t une mlodie qui n\s remplit d'une longue motion my/ique4 ,notre coeur prissable1 notre imag9ation si m\vante s'atta*5t ce coteau d't]nit4 ,nos s5tim5ts y rejoign5t ceux de nos prdcesseurs1 s'en accroiss5t et croi5t y tr\v] une sorte de p]ptuit4 ,il tale s\s nos yeux une puissante cont9uit1 des moeurs1 des occupations d'une mdiocrit t]nelle2 il n\s remet dans la p5se notre ass]vissem5t t\tes les fatalits1 cep5dant qu'il dresse au-dessus de n\s le *teau et la *apelle1 t\s les deux faiseurs d'ordre1 l'un dans le doma9e de l'action1 l'autre dans la p5se et dans la s5sibilit4 ,l'horizon qui c]ne cette pla9e1 c'e/ celui qui c]ne t\te vie2 il donne une place d'honneur notre soif d'inf9i1 en mme temps qu'il n\s rappelle nos limites4 ,voil notre c]cle f]m1 le c]cle d'o n\s ne p\vons sortir1 la vieille conception du travail manuel1 du sacrifice militaire et de la mditation div9e4 ,des sicles ont pass sur le paysage moral que n\s prs5te cette pla9e1 et l'on ne peut dire qu'une autre conception de la vie1 tant soit peu intressante1 ait t entrevue4 ,voil les pla9es ri*es en bl1 voil la ru9e dont le *ef e/ p>ti1 voil le clo*] m5ac o la ,vi]ge reoit un culte que1 sur le mme lieu1 nos anctres paens1 adorateurs de ,rosm]?a1 avai5t dj entrevu4 ,paysage plutt grave1 au/re et d'une beaut intellectuelle1 o ,m>ie cont9ue de pos] le timbre f]me et pur d'une clo*e d'arg5t4 ,t\s ceux qui ne subiss5t pas1 qui df5d5t leur s5tim5t et se ratta*5t aux *oses t]nelles tr\v5t ici leur reposoir4 ,c'e/ t\j\rs ici le po9t spirituel de cette grave contre2 c'e/ ici que sa vie normale se relie la vie surnaturelle4 ,,iii ,o sont les dames de ,lorra9e1 soeurs1 filles et femmes des ,croiss1 qui s'en v5ai5t pri] ,sion p5dant que les hommes d'armes1 l-bas1 combattai5t l'infidle1 et celles-l surt\t qui1 le l5dema9 de la bataille de ,nicopolis1 ignorantes encore1 mais p\vantes p> les rumeurs1 montr5t ici int]cd] p\r des vivants qui tai5t dj des morts8 ,o la sa9te pr9cesse ,philippe de ,gueldre1 qui ,notre-,dame de ,sion dc\vrit1 durant le temps de son sommeil1 les desse9s ambitieux des ennemis de la ,lorra9e8 ,o le s+uli] ,*>les ,,iv qui1 rduit l'extrmit p> les tr\pes de ,l\is ,,xiv1 s'avisa de faire donation et transf]t irrvocable de son du* ,notre-,dame de ,sion1 en s'criant3 ,on n'os]a pas gu]roy] la mre de ,dieu6 ,o sont nos *efs hrditaires1 t\te notre famille ducale qui1 lorsqu'elle quitta p\r t\j\rs1 p> la dfaillance de ,franois ,,iii1 le vieux du* et des sujets dont le loyalisme n'avait jamais failli1 v\lut une d]nire fois s'ag5\ill] au sanctuaire de ,sion8444 ,o sont-ils1 ,vi]ge s\v]a9e8 ,mais o sont les neiges d'antan8 ,ces puissantes figures ont disp>u qui combattai5t p\r la ,vi]ge de ,sion1 leur dame et leur protectrice1 et qui mettai5t ,dieu dans leurs conseils4 ,il e/ f]m1 ce beau ?tre de ,sion-,vaudmont1 vritable scne de gloire o n\s voyons1 comme en p]spective1 une longue suite de hros qui tr\vai5t dans la p5se d'une alliance avec le ciel un pr9cipe d'action4 ,auj\rd'hui1 la coll9e ne fait plus mont] v]s les nues ses prires p\r en obt5ir des oracles4 ,rosm]?a et ,wotan ont cess de recevoir sur leur anci5 doma9e aucune p5se de fidlit4 ,*ose curieuse1 att5drissante1 les d]ni]s so9s leur fur5t donns dans le c\v5t de la coll9e3 les ,pres oblats y cons]vai5t et t5ai5t en belle vue1 il y a peu de temps encore1 une pi]re votive1 hommage r5du la desse paenne p> de pieux ,gallo-,roma9s dont elle avait guri le fils4 ,mais la pi]re a disp>u2 cette inscription1 cette suprme voix1 qui tmoignait en faveur de la desse dpossde1 a pris avec les religieux l'inju/e *em9 de l'exil4 ,quel magnifique symbole1 ce cortge d'un d\ble d"p6 ,l'anci5ne bannire des *evali]s de ,notre-,dame de ,sion n'a pas eu un sort plus heureux4 ,cet t5d>d glorieux1 p> le sec\rs de qui ,r5 ,,ii dconfit les ,b\rguignons et leur tmraire *ef devant sa ville de ,nancy2 p> qui le bon duc ,anto9e affronta et mit en pices les ,ru/auds avec une poigne seulem5t de ,lorra9s2 p> qui ,*>les ,v1 la t]reur des ,turcs et le sauveur de la *rti5t1 remporta presque autant de victoires qu'il livra de batailles1 il s'e/ dfait obscurm5t dans une p\ssire sans gloire4 ,et ma9t5ant l'lite de la prov9ce1 les ri*es et les intellectuels ab&onn5t des paysans l'(fice de processionn] aut\r du sanctuaire1 comme hi] ils leur laissai5t l'honneur d'en df5dre le p>vis4 ,et p\rtant1 *aque fois qu'un ,lorra9 gravit la coll9e1 des ombres l'accueill5t4 ,naiss5t-elles de son coeur1 des ru9es seigneuriales1 de la m9ce =t ou des trois villages8 ,elles sont faites d'esprance1 l'esprance de revoir encore ce qui une fois a t vu4 ,sur les p5tes de cette acropole1 d'ge en ge ont ret5ti t\s ces gr&s cris de vigueur et de confiance indt]m9e3 ,hic1 ad hoc1 spes avorum444 ,non inultus premor444 ,c' n'o me po tojo444 qui sont l'me de notre nation4 ,ombres sil5cieuses1 j'ent5ds votre message6 ,le secret de ,sion doit tre *]* dans ce reg>d t\rn v]s les nues qu'il y eut t\j\rs sur cette coll9e4 ,elle e/ dva/e1 dp\ille1 t\te pauvre4 ,ri5 n'y r5d s5sible l'hi/oire1 ri5 n'y raconte avec cl>t la succession des sicles4 ,qu'e/-ce que la t\r de ,brunehaut1 la *apelle du pl]9age o si peu de p>ties sont vieilles1 et trois1 quatre pi]res sculptes p>ses dans ,vaudmont8 ,mais a9si dnude1 la coll9e n\s propose t\j\rs1 au milieu de la pla9e1 sa vtu/ s]e9e1 son l>ge ab&on1 sa t]rasse demi morte1 sa gravit1 sa tri/esse va/e et nue en hiv]1 sa =ce en t\te saison1 p>eille celle d'une falaise dans la m]1 son indiffr5ce ce que n\s p5sons d'elle1 sa rsignation qui ne rclame ri51 qui ne prt5d mme pas la beaut4 ,elle demeure1 elle re/e sa place1 p\r tre un lieu de recueillem5t o n\s rassemblons nos =ces1 p\r n\s remu] d'un press5tim5t1 n\s enlev] l'heure passagre1 nos limites1 n\s-mmes1 et n\s montr] l't]nel4 ,les quatre v5ts de la ,lorra9e et le s\ffle inspirateur qui s'exhale d'un lieu t]nellem5t consacr au div91 raviv5t en n\s une n]gie indf9issable3 ri5 qui relve de la p5se1 mais plutt une v]tu4 ,ici1 l'homme de t\t temps fit connatre aux dieux ses beso9s p> la prire et sollicita leur protection4 ,ici1 n\s retr\vons l'allgresse de l'me et son ori5tation v]s le ciel4 ,l'me6 le ciel6 vieux mots dont la magie g>de encore sa =ce4 ,ici ne peut plan] ,mphi/ophls1 l'esprit qui nie3 la lumire l'absorb]ait et le gr& c\rant d'air lui bris]ait les ailes4 ,c'e/ ici l'un des ?tres my/rieux de l'action div9e et l'un des antiques sj\rs de l',esprit4 ,la plus simple mlodie1 une voix jete au v5t de la falaise n\s en r\vrirait les *em9s1 tant n\s sommes ns p\r ress5tir sa gr&eur1 sa solitude1 sa con/ance et la suite brillante de ceux qui la f\lr5t1 bref1 l'indf9ie posie1 la v]tu qui dort dans ce haut refuge4 ,ar*e sa9te1 un mot6444 ,t\t se tait6 ,quel sil5ce dans cet imm5se espace qui surveille1 att5tif1 son haut lieu6 ,,iv ,un homme a s\ff]t de ce sil5ce de ,sion4 ,un homme1 un prtre1 encadr de ses deux frres1 prtres eux-mmes1 les trois frres ,baill>d1 au sicle d]ni]4 ,on ne peut pas dire que ces p]sonnages sont v5us se plac] dans la srie des noms dignes de mmoire sur la coll9e nationale1 et qu'ils =m5t le d]ni] anneau de la belle *ane int]rompue qui gt sur les fri*es de ,sion-,vaudmont2 mais je suis attir prs d'eux1 p>ce qu'une p>tie de mes p5ses ou de mes impressions les plus in/9ctives sont celles-l mmes p\r lesquelles ils se dv\r5t1 et que ces b>b>es sont a9si mes p>5ts4 ,ce sont eux qui1 au l5dema9 de la ,rvolution et qu& la *>rue avait pass sur des lieux consacrs p> une vnration sculaire1 se donnr5t p\r t*e de relev] la vieille ,lorra9e my/ique et de ranim] les flammes qui brl5t sur ses sommets4 ,si p> une belle aprs-midi d'automne1 s\s notre ciel tri/e1 je visite quelque ru9e fodale1 ou bi5 dans une glise froide une pi]re de tombe sculpte1 je s5s s'veill] en moi t\te une rumeur1 le dsir de savoir et l'motion du my/re4 ,c'e/ une p>eille pit l>gie1 o se ml5t les plaisirs de la mlancolie1 qui m'attire sur les quatre doma9es o les ,baill>d ont port leur gr&e passion de btisseurs4 ,flavigny et ,matta9c\rt1 ,sa9te-,odile et ,sion1 quelles sonorits p\r un hi/ori56 ,t\s ces *teaux de l'me1 recon/ruits au milieu des angoisses de la faillite p> un my/ique procduri]1 donn5t un s5s aux div]s cantons de ce petit pays et y fleuriss5t1 au mme titre que les burgs de jadis1 comme des signes1 comme des relais de l'activit de notre nation4 ,une volont a m>qu ici la t]re2 un ca*et s'e/ enfonc dans la cire4 ,ce que les ,baill>d imprimai5t la t]re lorra9e1 c'tait le c>actre de leur me fidle une d\ble tradition1 ca?olique et lorra9e4 ,comm5t ne pas aim] les p]sonnages qui entrepr5n5t de rtablir une magi/rature spirituelle et de raviv] le surnaturel sur les cimes de leur pays8 ,et p\rtant1 c'e/ un l\rd sil5ce aut\r des trois frres ,baill>d1 un d\ble sil5ce1 celui de l'oubli naturel et celui v\lu p> l'glise4 ,v\s p\vez pass] et repass] ,flavigny1 ,matta9c\rt1 ,sa9te-,odile et ,sion1 aucun indice ne v\s dira ce qu'ils ont jet de jeunesse1 d'arg5t1 de temps1 d'activit et d'am\r dans les fondations de ces btim5ts4 ,p\rquoi leur nom n'e/-il inscrit nulle "p sur les pi]res qu'ils ont releves8 ,p\rquoi mme en e/-il proscrit8 ,qu'e/-ce que cette vapeur de s\fre et cette odeur de damnation1 auj\rd'hui rp&ues sur ces trois figures qui fur5t un mom5t bnies8 ,j'ai s\v5t int]rog sur les ,baill>d mon regrett ami1 le *ano9e ,pi]fitte1 le savant cur de ,portieux4 ,a *aque fois il se taisait1 dt\rnait la conv]sation4 ,un j\r1 il s'en e/ expliqu en deux mots3 ,c'e/ encore trop tt p\r p>l] des ,baill>d4 ,tr\vait-il que l'autorit s'tait montre bi5 dure env]s ces vieux ,lorra9s8 ,ri5 ne m'assure que telle fut son op9ion4 ,je crois plutt qu'il di/+uait le rle du ,diable dans cette affaire1 et qu'il r$\tait de remu] des s\v5irs d'o p\vai5t encore man] des malfices4 ,la rs]ve de ,monsieur ,pi]fitte ne p\vait1 faut-il l'av\]1 qu'excit] ma curiosit4 ,comm5t accept] de ne ri5 savoir d'un my/ique1 mtamorphos p> sa passion mme et qui entre dans le c]cle du noir en*anteur8 ,p5dant longtemps1 ces trois prtres fur5t dans mon esprit une sorte de br\ill>d my/rieux4 ,ils flottai5t devant moi aux p>ties les plus solitaires et les plus sol5nelles de la cte de ,sion1 surt\t les j\rs o la brume l'enveloppe et l'isole4 ,ils m'attirai5t4 ,p5dant des annes1 dix1 v+t ans peut-tre1 je me suis r5seign sur ,quir91 sur le gr& ,franois1 sur le fameux ,lopold4 ,je m'tonnais que ce d]ni] ne ft mort qu'en #ahhc1 et je *]*ais me s\v5ir si1 enfant1 je ne l'avais pas r5contr4 ,bi5 que cette hi/oire se ft conc5tre sur quelques lieues de t]ra91 mon enqute n'tait pas aise4 ,la tradition orale s'efface vite1 ne dpasse jamais le sicle1 et ds ma9t5ant c'e/ comme une m>e d'indiffr5ce qui s'e/ paissie sur la mmoire des ,baill>d1 aux lieux mmes o ils ont le plus agi4 ,a ,flavigny1 ,matta9c\rt1 ,sa9te-,odile1 il n'y a que leurs btim5ts qui m]g5t de l'oubli et aut\r de ces gr&es murailles1 dont le pi$ trempe dans la plus noire +ratitude1 p]sonne p\r me r5seign]4 ,sur la montagne de ,sion1 la figure des ,baill>d demeure plus vivante4 ,l'branlem5t y fut si =t qu'il a laiss une longue vibration dans les mmoires paysannes4 ,mais dj le *]*eur1 la place des faits exacts qu'il sollicite1 ne tr\ve plus qu'une matire lg5daire4 ,on lui propose trois frres ,baill>d aux figures simples1 contra/es et =tem5t dess9es1 qui rappell5t la manire mi-pique1 mi-g\ailleuse des ,quatre fils ,aymon4 ,ils ne sont pas seuls4 ,aut\r d'eux on voit s'empress] des femmes--sont-ce des paysannes8 sont-ce des religieuses8--qui les aid5t et que la lg5de ne respecte pas plus que des nonnes du moy5 ge4 ,et je me dis p>fois que si l'imprim n'ab\tissait pas1 de nos j\rs1 tu] t\te production spontane du gnie populaire1 l'av5ture de ces trois prtres vi5drait t\t naturellem5t se plac] dans la srie de la ge/e lorra9e4 ,ma longue curiosit n'avait gure de *ance d'tre jamais satisfaite4 ,elle s'endormait presque4 ,le has>d d'un c\p d'oeil jet sur le catalogue de la biblio?que de ,nancy v9t un j\r la rveill]4 ,s\s les numros #a4eib #a4fce1 je dc\vris un trsor1 t\te une collection de manuscrits excuts p> les so9s des frres ,baill>d et cont5ant des lettres1 des visions1 des entreti5s1 des rvlations div9es1 des annales1 des pices de procdure1 des prires1 des livres de comptes1 les plus beaux ?mes dont ils se n\rrissai5t1 un imm5se grimoire4 ,t\s ces regi/res quadrills et grossirem5t relis en basane noire ou v]te sont de l'espce que l'on emploie p\r les livres de compte1 et sans cesse au milieu d'effusions surnaturelles on voit app>atre un *iffre1 une opration ari?mtique1 de prosaques doit et avoir444 ,t\te l'me1 t\te la passion1 t\t le my/re des ,baill>d gisai5t l4 ,ma curiosit tait remplie1 les trois prtres tirs de leur co9 d'ombre1 et l'ef=t1 que fit p\r r5atre une vieille acropole religieuse1 ram5 la lumire4 ,voici ce livre1 tel qu'il e/ sorti d'une inf9ie mditation au gr& air1 en t\te lib]t1 d'une complte s\mission aux influ5ces de la coll9e sa9te1 et puis d'une tude m?odique des docum5ts les plus rebutants4 ,voici les trois frres ,baill>d4 ,j'ai relev leur hi/oire avant que p]sonne les et dfigurs et qu& la platitude et l'en?\siasme s'y mlai5t inextricablem5t4 ,je puis dire que je suis arriv auprs de ces phnomnes religieux et sur le bord de cet tang aux rives indt]m9es1 qu& p]sonne n'en tr\blait encore le sil5ce4 ,j'ai surpris la posie au mom5t o elle s'lve comme une brume des t]res solides du rel4 ,,*apitre ,,ii ,,gr&eur ,,et ,d,,cad5ce ,d',,un ,,sa9t ,,royaume ,,lorra9 ,,au ,,dix-,,neuvi,,me ,,si,,cle ,je me s\vi5s du j\r d'octobre1 c\v]t et grave1 o je suis all ,borville visit] le pays des ,baill>d4 ,dans un canton rural de la vieille ,lorra9e1 entre p9al et ,lunville1 c'e/ un village immobile1 abrit contre une faible cte1 non lo9 de la =t de ,*>mes1 un village trs pieux1 jug] d'aprs les vi]ges qui protg5t la porte de la plup>t des maisons1 et rempli d'lgants motifs de /yle r5aissance 7dats du dix-septime sicle1 ce qui pr\ve que les modes arrivai5t l5tem5t ,borville74 ,j'ai va9em5t *]* la tombe du pre des ,baill>d1 cette tombe o ses fils avai5t grav ces quatre mots rvlateurs de leur orgueil2 ,ci-gt ,lopold ,baill>d1 pre de trois prtres4 ,le cimetire e/ petit aut\r de l'glise1 et1 s\s l'imm5se sycomore qui les ombrage1 les morts1 depuis #ahcf1 ont d faire place de n\veaux v5us4 ,on n'a pu que m'indiqu] s\s la gr&e croix la place qu'occupait la pi]re disp>ue4 ,mais au c5tre du village j'ai retr\v intacte la maison de famille1 rem>quable p> ses caves pr(ondes1 o1 s\s la gr&e ,rvolution1 fut recueilli plus d'un ecclsia/ique p\r*ass444 ,c'e/ ici1 c'e/ ,borville1 c'e/ dans cet troit sillon que l'on s'enfonce jusqu'aux rac9es des trois ,baill>d4 ,t\s les dtails que j'y ai recueillis n\s r5d5t compte de leur gnie vig\reux et biz>re1 comme un petit sac de gra9es explique la moisson future4 ,les trois frres ,baill>d sortir5t d'une ligne pr(ondm5t religieuse1 l'heure dramatique o la p]scution exaltait cette religion hrditaire4 ,dans t\s nos villages1 on voit de ces familles dv\es au cur de la p>oisse4 ,ce sont elles qui f\rniss5t le sacri/a9 et les enfants de *oeur2 les femmes y veill5t l'entreti5 des l+es sacrs et des ornem5ts sac]dotaux2 elles dcor5t l'glise aux appro*es des gr&es ftes1 et si la s]vante du cur vi5t manqu]1 elles font l'intrim4 ,les plus zles de ces familles g>d5t une vague tradition de la dme3 les premi]s fruits du j>d9 sont ports au presbytre1 et *aque gnration donne un de ses fils l'glise4 ,vi5ne des temps difficiles1 ces amis de la cure s'lv5t le plus simplem5t du monde aux v]tus du sacrifice4 ,a la f9 du dix-huitime sicle1 les ,baill>d de ,borville tai5t une de ces familles quasi sac]dotales4 ,lors de la ,rvolution1 ils ca*r5t *ez eux1 au pril de leur vie1 plusieurs prtres rfractaires1 et ce fut l'un de ceux-ci1 un ,ti]cel9 du c\v5t de ,notre-,dame de ,sion1 qui baptisa secrtem5t1 en #agif1 leur premi]-n ,lopold4 ,cet enfant1 dcl>a-t-il1 s'lv]a p> ses qualits au-dessus de ses concitoy5s2 il f]a l'ornem5t et la consolation de sa famille1 il s]a l'honneur de sa patrie1 honor et decus patri4 ,et durant des mois1 dans la demi-lueur des caves pr(ondes o je suis desc5du1 il prodigua au fils de ces fidles *rti5s les bndictions et les prophties que lui suggrait la reconnaissance4 ,la sant du petit g>on donnait-elle des inquitudes1 il rassurait ses p>5ts mieux que n'et fait un mdec94 ,l'enfant de tant de prires1 disait-il1 ne peut pas prir4 ,les heureux p\x recueillir5t avec un religieux respect ces s\haits de bi5v5ue1 et mesure que ,lopold gr&issait au milieu de ses frres et soeurs1 ils aimai5t les lui rappel] p\r l'enc\rag] dans le *em9 de la v]tu4 ,le gr&-pre ,baill>d1 plus encore1 veillait dans ces enfants une imag9ation hroque4 ,s\v5t il les gr\pait aut\r de son tabli de cordonni]1 et leur racontait int>issablem5t les hi/oires locales et dome/iques dont il avait t le hros3 --,voyez1 petits1 disait-il1 c'e/ dans cette *ambre o je v\s p>le qu'tait l'glise en ce temps-l4 ,qu& le ,ti]cel9 de ,sion1 rev5ant de quelque t\rne dang]euse1 r5trait *ez n\s la nuit tombante1 vite votre gr&-mre disait votre pre3 ,va1 c\rs av]tir les bons2 la messe aura lieu sur le c\p de m9uit4 ,les bons arrivai5t l'un aprs l'autre en se glissant le long des maisons4 ,au c\p de m9uit1 ils tombai5t g5\x p\r l'lvation1 la place mme o v\s tes assis4 ,une nuit1 les sans-culottes entrr5t ici p> surprise et en armes4 ,votre gr&-pre tait abs5t1 et votre gr&-mre avec vos p>5ts n'eut que le temps de p\ss] le prtre dans la ca*ette1 au b\t du j>d91 et de c\rir dans les *amps4 ,mais p> malheur elle avait mal compt ses petites-filles et oubli votre tante ,franoise1 qui demeura seule p\r t5ir tte ces b&its4 ,l'un d'eux lui appliqua le canon de son fusil sur la gorge4 ,tu n'os]ais pas6 cria-t-elle1 et le brig& se tr\va ds>m4 ,mais ils brisr5t t\t1 bur5t1 mangr5t1 pillr5t et sortir5t enf9 en hurlant3 ,vive la ,lib]t6 ,vive la ,raison6 ,c> il faut v\s dire que la ,raison1 c'tait leur desse4 ,le bonhomme leur racontait encore l'in/allation de l',arbre de la ,lib]t sur la place de l'glise4 ,c'tait un beau peupli]1 qu'on tait all *]*] dans la prairie communale4 ,il fallait le baptis]3 --,on prit un de vos p>5ts malgr ses rsi/ances4 ,les sans-culottes lui passr5t au ct l'*>pe tricolore et lui appliqur5t avec viol5ce la tte contre le peupli]1 tellem5t que le sang jaillit4 ,ce sang de *rti51 ils l'(frir5t leur desse ,raison1 et s\da91 pris de dlire1 se =mr5t en rond1 hommes1 femmes et enfants1 *antant1 criant des c\plets en l'honneur de leur desse4 ,puis le cur ass]m5t 7qu'il soit maudit1 l'apo/at67 v9t asp]g] le peupli] d'eau soi-disant bnite4 ,et p5dant ce temps1 mes petits1 que faisai5t vos bons p>5ts8 ,ils priai5t et se t5ai5t la face contre t]re1 p\r ne pas voir le l\p-g>\ opr] ses pr(anations4 ,des enfants conu dans de telles motions1 =ms de ce sang et b]cs p> des rcits d'un si f]me c>actre hagiographique1 tai5t prde/9s4 ,ils tai5t le fruit d'une longue p5se sac]dotale1 ils ne p\vai5t avoir qu'un rve1 qu'une mission3 ,lopold ,baill>d entra au sm9aire1 ses deux frres l'y suivir5t4 ,lopold se di/+ua1 au c\rs de ses tudes1 p> l'pret avec laquelle il s\t5ait les op9ions philosophiques et ?ologiques qu'il avait une fois adoptes4 ,d'ailleurs bon lat9i/e et gr& amateur de beau langage4 ,mo9s brillant1 ,franois se faisait peut-tre plus aim]4 ,ses condisciples s'amusai5t1 dans les rcrations1 =m] le c]cle aut\r de lui1 p\r l'ent5dre dclam] d'une voix trs =te et trs s\ple le clbre exorde du ,pre ,brida9e3 ,a la vue d'un auditoire aussi n\veau p\r moi444 ,quant au jeune ,quir91 leur cadet1 c'tait une figure po9tue1 rapide argum5t]4 ,il (frait s\s la s\tane un s+uli] mlange de fantass9 et d'avocat de ju/ice de paix4 ,e/-il beso9 de dire qu'aucune objection ne se =ma jamais dans l'esprit de ces jeunes cl]cs8 ,ce qu'on leur enseignait rassemblait en corps de doctr9e les s5tim5ts pr(onds et les bribes d'ides sur lesquelles vivai5t1 depuis t\j\rs1 leurs familles4 ,le monde et l'hi/oire leur tai5t clairs4 ,ils savai5t comm5t l'univ]s a comm5c et comm5t il f9ira2 ils savai5t aussi que leur d\ble exi/5ce1 temporelle et t]nelle1 allait tre assure dans les oeuvres de l'glise4 ,d'ailleurs1 p\r avoir la s\tane1 ils n'en g>dai5t pas mo9s1 de corps et d'esprit1 les moeurs de leurs cam>ades en bl\se4 ,t\t brillants de jeunesse1 de sant physique et morale1 ils demeurai5t les frres de ces robu/es g>ons de f]me que l'on voit1 le diman*e1 devant l'glise sur la place4 ,ils tai5t la fleur du canton1 trois bonnes fleurs campagn>des1 sans tranget1 sans gr& p>fum ni r>et1 mettons trois fleurs de pomme de t]re4 ,quelles vacances *>mantes on passait dans la vieille maison de ,borville6 ,comme ils tai5t cont5ts1 le pre et la mre ,baill>d1 l'arrive de leurs abbs6 ,la table se c\vrait de qui*es1 de t\rtes la vi&e1 de t>tes de mirabelles1 de fruits de t\te sorte et du bon v9 rcolt dans la vigne pat]nelle1 sur le coteau de ,vah4 ,au dess]t1 les abbs1 l'm]veillem5t de leurs plus jeunes frres et soeurs1 *antai5t quelques c\plets sur le bonheur des vacances ou quelque cantique1 c> t\s les trois1 et surt\t ,lopold1 tai5t s5sibles la beaut des voix4 ,s\v5t des cam>ades du sm9aire et des prtres du vois9age v5ai5t pr5dre leur "p de ces m9utes heureuses4 ,mais le plus beau j\r1 ce fut qu& ,mgr de ,=b9-,janson1 en t\rne de confirmation1 v\lut s'asseoir la table d'une famille si recomm&able4 ,madame ,baill>d avait fait toilette4 ,ah6 dit ,sa ,gr&eur agrablem5t1 la mre ,baill>d a mis sa robe de soie gorge de pigeon4 ,dans cette j\rne1 qui m>que peut-tre le plus haut mom5t de cette famille clricale1 nul des ,baill>d ne s5tit la condesc5dance du gr& seigneur *ez l'vque1 pas plus que celui-ci ne s\ponna les *>bons ca*s s\s la c5dre et qui *auffai5t l'me de ces s]viteurs obscurs4 ,il ne vit pas les deux faces de l'orgueil des ,baill>d3 orgueil devant t\t le pays d'tre reconnus p> les autorits hir>*iques comme des s\ti5s de la religion1 et orgueil devant ces autorits d'tre la pr(onde ,lorra9e ca?olique4 ,ces paysans ne d\t5t pas d'avoir s]vi l'glise sur leur sol1 mieux que n'a fait aucun de ces gr&s dignitaires qui se succd5t au sige piscopal de ,nancy4 ,ils sont fi]s de recevoir le noble prlat1 ils l'ent\r5t d'un pr(ond respect1 mais ils connaiss5t leurs propres actions et salu5t dans sa gr&eur un effet de leurs sacrifices4 ,ces sacrifices1 ,lopold1 ,franois1 ,quir9 sont prts1 indiffremm5t1 les r5\vel] ou bi5 en rcolt] le fruit4 ,t\t ensemble paysans1 prtres et soldats1 ils s'avanc5t p\r conqurir dans les armes du ciel1 comme ils euss5t fait dans les armes de l',emp]eur1 les grades1 les titres1 les dotations1 la gloire4 ,f]mes dans leur foi d'ailleurs1 comme ils euss5t t f]mes au feu4 ,au sortir du sm9aire1 l'ge de v+t-quatre ans1 ,lopold fut nomm cur de la belle et importante p>oisse de ,flavigny-sur-,moselle4 ,il y arriva en #ahba1 t\t impati5t de se di/+u]1 d'autant que son j\rnal le faisait p>ticip] aux fivres du gr& ef=t ca?olique auquel la ,congrgation a donn son nom4 ,ce m\vem5t1 qui fut ailleurs une politique1 se prs5tait au jeune prtre comme le s5tim5t le plus haut et le plus vrai1 comme une rp>ation due des convictions proscrites1 des oeuvres p]scutes1 des ru9es sacres p> le malheur4 ,du premi] reg>d1 il s'avisa qu'un mona/re de ,bndict9es avait exi/ sur ce bord de la ,moselle1 avant la ,rvolution4 ,ce lui fut une indication de la ,provid5ce4 ,l'imag9ation de ,lopold tait maigre1 sans gnie1 je veux dire incapable d'inv5tion1 mais d'une =ce pr5ante extraord9aire4 ,qu'on lui f\rnt un po9t de d"p son gr1 il n'en dmordait plus4 ,il se t5ait sur l'ide qu'il avait une fois faite si5ne avec cette application ob/9e1 m9utieuse et si s\v5t biz>re que l'on voit *ez les dess9ateurs lorra9s4 ,qu& il fut p>v5u1 =ce de dm>*es1 repeupl] de ,bndict9es l'anci5ne maison de ,flavigny1 qui dev9t rapidem5t p> ses so9s le plus prospre p5sionnat de jeunes filles1 il se plongea1 p\r tre digne de dirig] ces dames1 dans l'tude des matres de la vie my/ique et des fondateurs d'ordre4 ,et nul d'eux ne lui plut autant que le gr& sa9t de la ,lorra9e1 l'mule de sa9t ,franois de ,sales1 le prcurseur de sa9t ,v9c5t de ,paul1 bref1 le ,bi5heureux ,pi]re ,f\rri] de ,matta9c\rt1 le ,bon ,pre1 comme on l'appelait4 ,il s'en?\siasma p\r ce beau gnie pratique1 d'une imag9ation 9puisable dans le bi51 qui fonda les d\ces filles congrgani/es1 dont les phalanges1 blan*es et bleues de ciel1 donn5t encore aux villages lorra9s tant de c>actre1 qui organisa l'enseignem5t primaire et jeta le g]me des socits de sec\rs mutuels2 il frat]nisa avec le gr& patriote lorra91 capable de mettre en *ec ,ri*elieu2 enf9 le ?aumaturge l'bl\it4 ,lopold ,baill>d1 ,flavigny1 fait peut-tre s\rire1 qu&1 le c]veau en feu1 il se p5*e sur l'hi/oire du ,bon ,pre4 ,il rappelle don ,qui*otte qui1 dans son village dsol de ,ca/ille1 s'enflamme en lisant les romans de *eval]ie et se propose d'gal] ,amadis des ,gaules4 ,n'emp*e qu'un jeune prtre de v+t-c9q ans1 qui emploie se hauss] v]s un magnifique modle d'esprit et de v]tu l'motion reue d'une communaut de femmes dont il e/ le bi5faiteur1 c'e/ une belle image du romantisme lorra94 ,a cette poque1 les ducs que l'on avait tant aims ayant disp>u l'horizon1 et les primes sup]bes que l',emp]eur donnait au c\rage heureux n'tant plus disponibles1 la nation lorra9e1 dim9ue p> les malheurs rpts de la gu]re et les dsillusions de sacrifices sans gloire1 comm5ait se d%abitu] du s5tim5t de la gr&eur4 ,ce jeune paysan *appe cette mdiocrit4 ,il a rsolu d'aid] ,dieu en ,lorra9e4 ,il croit qu'il n'y a ri5 au monde de plus important que de r\vrir sur sa t]re les fonta9es de la vie spirituelle4 ,dans sa p5se1 l'idal et le rel s'emml5t de la manire la plus vraie1 et je ne me *oque pas de voir1 un peu l'arrire-plan1 mais trs nette dans son esprit de paysan1 cette seconde ide que les fondateurs ont de ple9 droit le g\v]nem5t des c\v5ts et des pl]9ages qu'ils tabliss5t4 ,a quelques lieues de ,flavigny1 dans ,matta9c\rt1 a*evait de s'cr\l] la vieille maison du pre ,f\rri] et de sa glorieuse compagne1 la mre ,allix4 ,lopold jugea qu'il tait de son plus lm5taire devoir de ne pas laiss] sans gloire le sanctuaire de son gr& patron4 ,il ra*eta ces pi]res dlaisses1 les rdifia sur un plan plus va/e1 puis se mit en campagne p\r retr\v] quelques filles de la ,congrgation de ,notre-,dame4 ,t*e malaise1 qu'il lui fut donn de m5] bi54 ,dans ces murs neufs1 il eut la *ance de ram5] un essaim4 ,de t\tes p>ts1 un murmure flatteur ent\rait1 enorgueillissait le jeune cur de ,flavigny et ses deux frres1 qui1 *>gs *acun de p>oisses dans son vois9age1 tr\vai5t le temps de l'assi/]4 ,cep5dant ,lopold press5tait qu'il n'avait pas rempli t\te sa de/9e4 ,au milieu de ses russites1 il prtait une oreille att5tive aux rudits de ,nancy1 t\t un petit gr\pe d'esprits curieux qui se consolai5t de vivre s\s l'influ5ce de ,p>is 7et de l'esprit du dix-huitime sicle7 en con/ruisant une philosophie de l'hi/oire lorra9e4 ,notre nation1 disai5t-ils1 a t\j\rs rempli dans le monde un rle bi5 suprieur l'importance de son t]ritoire4 ,elle avait une mission4 ,c'e/ s\s le comm&em5t d'un pr9ce lorra91 ,godefroy de ,b\illon1 que les croisades ont comm5c2 c'e/ s\s le comm&em5t d'un duc de ,lorra9e1 ,*>les ,v1 qu'elles ont f9i4 ,et comme n\s avons arrt l',islam1 n\s avons s]vi de remp>t1 avec le duc ,anto9e et les ,guise1 contre les prote/ants4 ,ces lo?>+i/es s'exprimai5t a9si en ha9e du rationalisme1 qu'ils accusai5t de sub/itu] au culte *rti5 de la ju/ice l'idoltrie de la =ce et du succs4 ,lopold fit si5nes leurs ?ses4 ,il comm5a de vatic9] que la ,lorra9e n'avait pas puis sa de/9e et que cette hroque rac9e allait rejet] une p\sse4 ,*aque fois qu'il passait s\s la coll9e de ,sion1 il ne manquait pas d'y mont] p\r sollicit] les inspirations de la ,vi]ge protectrice de la ,lorra9e4 ,un j\r de l'anne #ahcg1 l'ab&on o gmissait ce lieu sacr le frappa au coeur2 il contempla ce repos1 cette pati5ce1 cette longue song]ie de la coll9e et jura d'en faire sortir une p5se arme1 agissante1 et conqurante2 de gr&es ombres lui p>lr5t et lui df9ir5t avec une =ce div9e quelle oeuvre s\v]a9e lui tait ici rs]ve4 ,il se mit aussitt en campagne1 tr\va de l'arg5t ou plutt du crdit1 et1 dans l'anne mme1 a*eta les div]s lots de t]re et de btim5ts qui jadis avai5t compos le doma9e du pl]9age4 ,sa9t doma9e6 ,t]ritoire de la ,vi]ge6 ,qu& ce haut royaume fut entre ses ma9s1 il s5tit avec viol5ce qu'il avait t l'troit1 comme un aigle dans une cage1 dans ses premires fondations1 et qu'il tr\vait enf9 l'air et l'espace que sa nature exigeait4 ,h9c lib]tas1 s'cria-t-il1 repr5ant sur le sommet de ,sion la devise des ,guise4 ,c'e/ d'ici que "p1 que p>tira la lib]t4 ,et dsormais p\r lui1 il ne s'agira plus de relev] simplem5t des abris de la contemplation1 il veut con/ruire des ateli]s spirituels o re=m] une milice ca?olique1 o faonn] p\r t\s les ordres de l'activit pratique des travailleurs religieux4 ,il va peupl] le monde avec des ,lorra9s qui s]ont le f]m5t de ,dieu4 ,c'e/ un cons]vatoire du vieil esprit au/rasi5 qu'il veut crer sur la coll9e sa9te1 d'o p>tira une croisade cont9uelle p\r la vraie sci5ce contre le rationalisme4 ,ri5 n'arrte cet tonnant improvisateur1 ri5 ne l'inquite4 ,il n'admet pas que la plante lorra9e ait pu dgnr] et dev5ir impropre faire quelque *ose de gr&4 ,il ne lui vi5t pas l'esprit d'exam9] s'il re/e dans nos campagnes beauc\p d'exemplaires du puissant type lorra91 l>ge d'paules1 haut de /ature1 pan\i de visage et de propos1 biz>re1 audacieux1 qui f\rnit t\tes les armes de l',europe de si beaux hommes d'armes4 ,il va de l'avant1 comme si l'esprit de cette t]re tait une ess5ce d'une nature absolum5t inde/ructible et qui cont9ut t\j\rs d'agir4 ,c'e/ qu'il e/ anim1 en vrit1 ce fils de cultivateurs1 p> un mobile bi5 autrem5t vrai et puissant que la philosophie hi/orique dont il p>le le langage4 ,plus qu'un noble gt intellectuel1 sa passion p\r les lieux sa9ts e/ une concupisc5ce paysanne de possd] la t]re4 ,lopold1 de t\te bonne foi1 pr*e le sublime et veut transfigur] la nature1 mais le positivisme villageois1 s\s les traits de ,franois et de ,quir91 tr\ve accs dans ses conseils4 ,de l d'ailleurs1 le rel succs de leurs entreprises3 ils y apport5t des qualits de t]ri5s1 une expri5ce1 une aptitude4 ,les trois frres lv5t des btim5ts1 recrut5t des novices et des religieux1 des bons frres et des bonnes soeurs1 p\r la gloire de la ,croix et p\r la r5aissance de la ,lorra9e1--comme simples cultivateurs ils euss5t con/ruit des mtairies et engag des valets ou des filles de f]me4 ,v]s #ahdj1 s\s l'tiquette d',in/itut des frres de ,notre-,dame de ,sion-,vaudmont1 la sa9te montagne1 grce l'impulsion des messieurs ,baill>d1 prs5tait l'image d'une ru*e active et indu/rieuse1 o la prire et le travail se succdai5t avec bonheur4 ,beaux btim5ts conv5tuels1 j>d9s va/es et bi5 entret5us1 f]me modle au village de ,saxon1 p5sionnat de jeunes g5s1 gr&s ateli]s p\r m5uisi]s1 m>*aux f]rants1 *>rons1 pe9tres et sculpteurs1 tailleurs de pi]re1 tailleurs d'habits1 maons1 fabricants de bas au mti]1 et mme une petite librairie p\r la propag&e des bons livres4 ,aux j\rs de ftes1 de belles crmonies1 des prdications m\vantes1 des *ants et de la musique attirai5t de t\tes p>ts les fidles bl\is autant qu'difis4 ,et p\r c\ronn] la visite de ,sion1 une surprise *>mante tait rs]ve aux plus di/+us des pl]9s4 ,jamais les prtres ou les laques considrables qui avai5t suivi les pieux (fices ne s'en s]ai5t ret\rns sans tre desc5dus ,saxon4 ,l1 dans la paix pr(onde du village enf\i au milieu de ses v]g]s1 l'intrieur de la c\rbe et p\r a9si dire dans le se9 de la coll9e1 ils tr\vai5t les religieuses1 assises sur des bancs l'ombre de leur c\v5t4 ,elles =mai5t un petit j>d9 virg9al4 ,c'tai5t les soeurs quteuses1 celles du mo9s qui1 p\r l'in/ant1 se reposai5t entre deux voyages4 ,a9si dans les crations de ces ,messieurs1 il y avait de quoi m\voir t\tes les sortes d'imag9ation4 ,a cette poque1 en ,lorra9e1 les s\v5irs d'une indp5dance pro*e et glorieuse tai5t encore vifs4 ,les s5tim5ts qui transportai5t ,lopold tr\vai5t de l'*o1 s9on dans le haut p]sonnel ecclsia/ique1 du mo9s dans le petit cl]g1 issu t\t enti] des familles rurales les plus atta*es la tradition4 ,ceux que laissai5t ins5sibles ces gr&es vues patriotiques et religieuses admirai5t les ,baill>d p\r leur prosprit clatante et rapide4 ,les trois frres faisai5t de l'or4 ,c'e/ la plus belle *ose en t\s lieux4 ,qu& les g5s montai5t sur la coll9e1 en septembre1 p\r les ftes de la nativit de la ,vi]ge1 et que la sup]be procession dployait son cortge1 ils se montrai5t les soeurs quteuses et disai5t3 ,voil celles qui rapport5t des mille et des mille444 ,p\rtant les paysans voyai5t avec inquitude cet homme trange1 dj accabl de *>ges1 t\j\rs tir] des traites sur l'av5ir4 ,bi5 s\v5t1 au ret\r de ,sion1 les plus sages rptai5t le mot du pre ,baill>d son lit de mort3 ,mon fils1 tu veux trop en faire4 ,ju/e prud5ce villageoise4 ,mais *acun meurt de son gnie4 ,napolon veut t\j\rs va9cre4 ,dans les =ts des ,vosges et sur les sommets qui sp>5t la ,lorra9e de l',alsace1 rgne1 depuis des sicles1 le mona/re qui g>de les reliques de sa9te ,odile4 ,ce haut lieu protge l',alsace1 comme la coll9e de ,sion la ,lorra9e4 ,p\r c9quante mille francs ,lopold l'a*te4 ,il pr5d possession du gr& c\v5t1 de l'glise1 des *apelles1 de l'htell]ie1 des curies1 d'une quantit de t]res et de prs1 d'une admirable =t et des reliques4 ,et dans ce doma9e pr9ci] il in/alle son jeune frre ,quir94 ,voil t\t le pays d'entre ,rh9 et ,meuse s\s l'influ5ce de ,lopold ,baill>d4 ,c'e/ le gr& ,au/rasi51 le d]ni] des ducs de ,lorra9e4 ,les trois frres se font connatre dans t\t l'univ]s1 on peut dire4 ,infatigables et p]suasifs1 ils p>c\r5t la ,france1 le ,luxemb\rg1 la ,belgique1 l',anglet]re en clbrant les s]vices que l',in/itut des ,frres de ,notre-,dame de ,sion-,vaudmont e/ appel r5dre au monde enti]4 ,le cadet ,quir9 s'en va en ,amrique sollicit] les ,yankees1 et ,lopold pntre jusqu' la ,burg impriale de ,vi5ne4 ,il y obt9t une audi5ce et des subsides4 ,quelle belle image qu& ,lopold ,baill>d app>at au pi$ du trne des ,habsb\rg-,lorra9e et qu'il s'adresse comme son suz]a91 au petit-fils des comtes de ,vaudmont6 ,lui1 le *ef spirituel de la sa9te coll9e1 il fait appel au *ef temporel4 ,dm>*e ple9e de coeur et d'une imag9ation magnifique6 ,les ,baill>d euss5t t inv9cibles s'ils s'tai5t fait une ide du monde mod]ne4 ,ils l'ignorai5t totalem5t4 ,lopold ne t5ait compte des g5s qu'autant qu'ils mritai5t de pr5dre place dans le co9 d'un vitrail ou d'un tableau en attitude de donateurs4 ,il p>c\rait le monde sans ri5 y rem>qu] que ce qui aurait pu1 tant bi5 que mal1 figur] dans une biographie du ,pre ,f\rri]4 ,ils ne vir5t pas se =m] contre eux une t]rible coalition de leurs suprieurs hir>*iques avec les libraux4 ,la libre p5se devait dte/] ces oeuvres o le p>ticul>isme lorra9 s'alliait troitem5t l'ide ca?olique et qui =mai5t1 bi5 voir1 des citadelles contre le rationalisme4 ,quant l'vque concordataire1 p\vait-il gt] beauc\p cette religion locale8 ,il y dev9ait des m\vem5ts d'illum9isme1 un fond tr\ble1 qui app>ut qu& ce s+uli] ,lopold se crut favoris d'un miracle en la p]sonne de soeur ,?rse ,?iriet4 ,les religieuses de ,saxon1 n\s l'avons dit1 tai5t dv\es corps et me ,lopold ,baill>d4 ,c'tai5t des jeunes paysannes du pays1 qu'il avait d'abord places auprs des religieuses de ,matta9c\rt4 ,mais ces dames tr\vr5t ces simples filles bi5 grossires et les traitr5t en s]vantes4 ,lopold voyant qu'elles n'tai5t pas heureuses les fit rev5ir1 les organisa prs de lui en petite communaut1 composa p\r elles un rglem5t et les employa p\r ses qutes4 ,elles lui v\r5t une gr&e reconnaissance et reportr5t lui seul t\tes leurs p5ses4 ,leur mti] mme les y invitait4 ,n'avai5t-elles pas faire son loge t\t le j\r8 ,n'tait-ce pas entre ses ma9s qu'elles apportai5t l'arg5t1 et de sa b\*e qu'elles att5dai5t une approbation8 ,entre elles rgnait une con/ante mulation p\r lui plaire4 ,et t\t cela avait produit des p]sonnes t\t fait r>es1 mais qui n'avai5t en df9itive p\r rgle c]ta9e que la seule volont de ,lopold4 ,a leur tte m>*ait la soeur ,?rse4 ,active1 intellig5te et gracieuse1 cette religieuse exceptionnelle avait fait le succs de ,notre-,dame de ,sion trav]s t\te l',europe4 ,lopold1 qui vivait les yeux fixs sur la biographie des sa9ts1 se figurait qu'elle t5ait auprs de lui le rle admirable qu'a j\ la mre ,allix aux cts de ,pi]re ,f\rri]4 ,de fait1 elle tait le gr& in/rum5t f9anci] de son oeuvre4 ,or il adv9t qu'elle tomba malade1 et durant plusieurs mois ne put b\g] de son lit4 ,l'arg5t se faisait r>e4 ,dans cette extrmit1 ,lopold ne put rsi/] l'attrait du surnaturel1 et considrant que la malade avait tant fait p\r ,notre-,dame que celle-ci p\vait bi5 le lui r5dre1 il la fit port] devant la /atue miraculeuse4 ,o m]veille6 ,aussitt dpose dans le *oeur de la *apelle1 la religieuse se leva et se mit m>*]4 ,l'vque de ,nancy ne v\lut pas ordonn] une enqute sur ce miracle1 et le mdec9 de ,vzelise refusa un c]tificat la malade4 ,cet accord de l'glise et de la libre p5se contre les ,baill>d tait grave1 mais eux1 sans pr5dre s\ci des nuages qui s'amassai5t des deux cts de l'horizon p\ssai5t t\j\rs de l'avant et se livrai5t un dsir immodr d'lvation4 ,lopold ,baill>d avait l'me trs haute2 le *oix des oeuvres auxquelles il s'appliqua e/ cet g>d t\t fait rvlateur4 ,mais p\r ralis] nos desse9s les plus purs1 n\s sommes bi5 obligs de rec\rir des moy5s huma9s qui peuv5t tre dte/ables4 ,j'ai t5u dans mes ma9s les comptes des ,baill>d2 on y assi/e1 j\r p> j\r et morceau p> morceau1 la con/itution de *acun des beaux doma9es o ils satisfaisai5t t\t ensemble leur in/9ct de paysan p\r la t]re et leur s5tim5t de l'idal4 ,c'e/ la fois admirable et bi5 f*eux4 ,ri5 de plus inquitant que c]ta9es pages de ces regi/res o l'on voit l'audace spciale de ces ,messieurs1 et comm5t des messes qui leur tai5t payes trois francs1 ils les rev5dai5t1 les faisai5t dire p\r dix s\s4 ,l'vque1 inquiet des bruits qui c\rai5t sur les folles dp5ses1 les *>ges et les expdi5ts des trois prtres1 v\lut s'immisc] dans leurs affaires4 ,ils se crur5t atte9ts dans leur honneur sac]dotal et dans leurs intrts vitaux4 ,l',in/itut qu'ils prsidai5t1 n'tait-ce donc pas leur cration8 ,la ,vi]ge ne leur avait-elle pas donn des tmoignages directs de sa complaisance8 ,ils ne v\lai5t ri5 savoir de plus4 ,t\t aussi bi5 qu'ils euss5t t incapables de se dgag] des conceptions qui dom9ai5t avant ,desc>tes et d'expliqu] les problmes de la vie autrem5t que p> une p]ptuelle int]v5tion div9e1 ils tai5t incapables de compr5dre la prud5ce d'un *ef ecclsia/ique qui ne veut pas que de bonnes int5tions devi5n5t un sujet de sc&ale4 ,cette gr&e p>ole que l'vque laissa un j\r *app]3 ,j'aim]ais mieux que ,lopold ft un mauvais prtre1 ils ne p\vai5t pas se l'expliqu]4 ,ils ne s5tai5t ni la ncessit1 ni la beaut de la discipl9e4 ,sans l'av\]1 sans le savoir peut-tre1 ils se t5ai5t p\r des =ces auto*tones et rejetai5t la hir>*ie4 ,il y a l un cas saisissant d'individualisme religieux et xnophobe4 ,lopold ,baill>d1 seigneur de ,flavigny1 ,matta9c\rt1 ,sa9te-,odile et ,sion1 c'e/ un fodal qui a conquis sa t]re et qui fait tte son suz]a94 ,dix ans1 ils m5r5t la lutte1 une triple lutte1 la fois contre la libre p5se1 contre la hir>*ie ecclsia/ique et contre leurs cranci]s4 ,l'vque dut les contra9dre1 *apitre p> *apitre1 leur dem&ant d'abord un compte des aumnes qu'ils avai5t recueillies1 puis une dcl>ation que t\s leurs acquts app>t5ai5t la congrgation1 puis l'engagem5t de lui s\mettre leurs livres *aque anne1 enf9 la promesse de ne plus ri5 a*et] sans autorisation4 ,autant de p]scutions que le ciel1 jugeai5t-ils1 p]mettait p\r les pr\v]1 et auxquelles ils rpondir5t avec un gnie d'hommes d'affaires endetts4 ,ils fir5t sur t\s leurs doma9es une df5se de ?aumaturges et de cl]cs d'av\4 ,une position p]due1 ils en dressai5t une autre4 ,a suivre t\te la srie que j'ai pu recon/itu]1 et ,dieu sait qu'elle e/ v>ie6 des bro*ures d'attaque et de df5se qui intress5t ce drame de leur ru9e1 on se tr\ve au milieu de s5tim5ts que l'on croirait te9ts depuis deux ou trois sicles1 et au milieu d'affaires de banque1 de ngoce et de *icane qu'un av\ seul p\rrait bi5 compr5dre4 ,on se p]d dans ce maquis de mmoires et de rpliques1 d'apologies et de libelles4 ,mais on y voit de trs lo9 la faillite s'appro*] pas srs4 ,une dp5se in\e d'ef=ts1 les plus longs voyages et de folles inv5tions ne pur5t que la ret>d]4 ,l'int]diction de faire des qutes mit les ,baill>d dans l'impossibilit de s\t5ir1 au j\r le j\r1 leurs frais imm5ses et de remplir leurs engagem5ts p\r t\s ces doma9es a*ets crdit4 ,les cranci]s assigr5t leur porte1 les contraignir5t des v5tes dsa/reuses4 ,le doma9e de ,sa9te-,odile1 la f]me de ,saxon1 les t]res de ,sion fur5t mis aux en*res4 ,ces gr&s bi5s1 que l'on e/imait trois c5t c9quante mille francs1 ne fir5t pas c5t v+t mille1 p>ce que les vnem5ts de #ahdh v5ai5t de dprci] les t]res et surt\t les bi5s conv5tuels4 ,dans cette dbcle1 le patrimo9e des ,baill>d disp>ut4 ,et p> surcrot1 leur honneur de prtre ne demeura pas intact4 ,en effet1 sur l'affi*e de v5te des bi5s de ,sa9te-,odile1 au sc&ale univ]sel1 on put voir1 entre le *eptel et les btim5ts des granges1 les reliques de la sa9te patronne de l',alsace livres l'encan4 ,c'e/ l'glise elle-mme qui jugea ncessaire de v5ir donn] son *ampion ,lopold le c\p de mort4 ,il subit un dur traitem5t1 un traitem5t inju/e si l'on reg>de ses tats de s]vice1 mais qu'il fallait qu'on lui appliqut p\r protg] un plus va/e ensemble4 ,dans le mom5t o se consommait la ru9e matrielle de ,lopold ,baill>d1 l'vque lui enleva son titre de ,suprieur gnral de la ,congrgation des ,frres de ,sion-,vaudmont1 et fit connatre aux religieux du c\v5t qu'ils euss5t desc5dre immdiatem5t de la sa9te coll9e4 ,quel naufrage6 ,a c9quante ans1 l'ge normal des rcoltes1 le fondateur de ,flavigny1 de ,matta9c\rt1 de ,sa9te-,odile1 le ,suprieur des ,frres de ,sion-,vaudmont n'e/ plus ri5 que le cur de la t\te petite p>oisse de ,saxon1 o l'assi/5t ses deux cadets ,franois et ,quir94 ,de leur temporel1 de t\t ce qu'ils ont con/ruit avec tant de pe9e1 la sueur de leur front et au prix mme de leur patrimo9e1 c'e/ t\t ju/e si les trois frres peuv5t1 s\s le prte-nom de quelques pauvres soeurs demeures fidles1 sauv] le c\v5t de ,sion p\r leur s]vir d'abri4 ,de leur spirituel1 ri5 ne leur re/e que le droit de dire la messe1 et voici que l'vque1 p\r en f9ir1 va le leur arra*] et dj lve la ma9444 ,lopold s'att>de au lieu de se c\rb]4 ,il *]*e ret5ir ses sujets1 t\s ces frres et t\tes ces soeurs qui fui5t sa ru9e1 qui gliss5t sur les p5tes de ,sion1 qui s'envol5t comme des feuilles d'automne4 ,voil qu'il veut sollicit] du peuple cette dsignation1 ce droit my/ique que ses *efs lui retir5t4 ,en #ahdh1 il se prs5te la dputation4 ,qu'il soit l'lu de la nation lorra9e1 ses =ces matrielles et morales s]ont rad\bes1 sa mission consacre4 ,il *\e444 ,alors1 b\t de s\ffle et vraim5t aux abois1 les trois frres se jett5t aux pi$s de leur vque4 ,le prlat va9queur entonne l',alleluia4 ,il proclame la bonne n\velle4 ,il p>donn]a4 ,il daigne relev] de t\tes c5sures ces trois enfants prodigues1 mais p\r retremp] leurs esprits1 p\r les lav] de la p\ssire du sicle1 selon un usage con/ant l'issue de ces gr&es crises1 il leur ordonne1 en juillet #ahej1 d'all] faire une retraite la *>treuse de ,boss]ville4 ,il plonge ces mes brlantes dans la tranquillit du clotre comme un f] r\ge dans l'eau froide4 ,a9si f9it la vie publique des trois frres ,baill>d4 ,c'e/ p>tir de ce mom5t que s'in/alle sur eux ce sil5ce ho/ile1 ce my/re qui m'avait tant frapp qu& j'ent5dis1 p\r les premires fois1 prononc] voix basse leurs noms4 ,suivons-les1 entrons sur cette arrire-scne de plus en plus obscurcie1 o quelques r>es tmo9s les ont vus prolong] des vies de plus en plus s+ulires4 ,,*apitre ,,iii ,,la ,,*>treuse ,,de ,,boss]ville ,la *>treuse de ,boss]ville e/ un des plus nobles monum5ts qui dcor5t la ,lorra9e4 ,dresse non lo9 de ,nancy1 sur des t]rasses auprs de la ,meur!1 elle ralise l'ide d'une belle solitude mona/ique1 mais d'une solitude o ri5 n'e/ f>\*e4 ,la rivire qui la baigne entrane naturellem5t l'me la rv]ie1 t&is que la dignit de son btim5t et son va/e doma9e de bois invit5t au recueillem5t4 ,ri5 n'gale la d\ceur et la maje/ nue de ses clotres1 le ,gr& ,clotre et celui1 plus petit1 qui s]t de cimetire4 ,ce d]ni] n'e/ qu'un gazon o de lg]s r5flem5ts sont plants d'une tr5ta9e de croix en bois noir1 sans aucune inscription4 ,les ,pres y vi5n5t pr5dre1 c]ta9s j\rs1 une c\rte rcration o il e/ p]mis de caus]1 et c'e/ p\rquoi ce petit clotre s'appelle encore le ,colloque4 ,en invitant les ,baill>d se r5dre dans ce vnrable sj\r1 l'vque se tr\vait avoir *oisi1 avec la sagesse d'un vrai prlat1 l'abri qui p\vait le mieux conv5ir la convalesc5ce de volonts puises4 ,la retraite devait dur] tr5te j\rs1 qui fur5t en effet1 p\r ,franois et p\r ,quir91 le temps de repos dont ils avai5t beso9 aprs une t5sion d\l\reuse de tant d'annes4 ,ce repos1 ils le pr5n5t avec l'ins\ciance de bons soldats1 heureux de p5s] autre *ose qu' leurs ennuis4 ,quir9 a tr\v son asile dans la vieille biblio?que4 ,t\j\rs proccup des gr&es savanes de l',oue/ amrica91 o il a pass plusieurs annes et qui lui ont appris qu'un po9t d'eau e/ un trsor1 il a dem& au ,pre biblio?caire l'ouvrage de l'abb ,p>amelle conc]nant la re*]*e des s\rces1 et l'ayant lu il dcl>e3 --,la =tune de ,saxon e/ l4 ,le bon ,franois1 lui1 s'adonne aux travaux manuels de la maison avec les frres conv]s1 auprs de qui1 trs vite1 sa simplicit cordiale et ru/ique conqui]t une petite popul>it4 ,voyez-le dans la cuis9e qui rp>e le gr& t\rnebro*e actionn p> un petit p]sonnage en co/ume de mo9e4 ,le ,frre cuis9i] a nglig cette plaisante mcanique4 --,a quoi bon8 dit-il1 il n'y a ici que les malades qui mang5t de la vi&e1 et les ,pres ne sont jamais malades4 ,l'air e/ si pur6 --,mais qu& v\s avez des htes8444 rplique ,franois4 ,et puis moi--et il riait de son franc rire--je ne suis pas *>treux6 ,aprs des dboires qui les avai5t atte9ts physiquem5t1 les deux cadets se refaisai5t dans cette bi5faisante monotonie du clotre1 comme des surm5s dans une cure de repos4 ,quant leur an1 il e/ d'une autre ess5ce2 il a pass ces quelques sema9es dans sa *ambre se laiss] gliss] au plus pr(ond de la dtresse4 ,c'e/ un soir d'ent]rem5t1 qu& l'orphel9 se retr\ve seul4 ,s\s le sil5ce prodigieux du c\v5t1 il e/ comme un malade qui1 la nuit1 l'heure o les bruits de la rue se sont tus1 p]oit les battem5ts de son coeur4 ,des s\v5irs1 des ides1 t\j\rs les mmes1 lui ti5n5t compagnie1 nets et pressants comme des fantmes1 il voit la haute figure de ,sion sur la coll9e1 ,sa9te-,odile au milieu des bois et ri*e de ses prairies1 ,matta9c\rt dans un fond1 plus svre1 paul contre son glise1 et ,flavigny rieuse au bord de la rivire4 ,non seulem5t il se rappelle ces beaux sj\rs1 mais il se s\vi5t des dispositions de son me p5dant le temps qu'il y passa4 ,il les revoit clairs et colors comme ils l'tai5t dans les m9utes les plus hautes de sa c>rire d'aptre1 depuis le premi] j\r qu'il aborda ces gr&s sites jusqu'aux heures de la cata/rophe4 ,c'e/ un ri*e et d\l\reux trsor qu'il possde dans l'me et dont il tire1 p\r se faire s\ffrir1 une f\le d'images admirables d'clat4 ,ces lieux privilgis lui sembl5t autant de violons1 hi] d'un *ant magique1 ab&onns sans voix sur la prairie4 ,t\t se compose devant lui avec une int5sit fivreuse4 ,il ent5d1 voit son pass comme une suite de /rophes int5ses et dess*es1 de palmes rigides dans le ds]t1 de pi]res leves sur une l&e4 ,ces visions =m5t autant d'argum5ts dont il presse1 dont il assige ,dieu4 ,je v\lais de gr&es et belles *oses1 p\rquoi m'avoir ab&onn1 ,seigneur8 ,et ce cri de dtresse p\ss sans cesse p> la voix intrieure donnait sa b\*e et ses yeux une si f>\*e expression de tri/esse que le ,pre prpos p> le ,prieur p\r ex]c] auprs des ,messieurs ,baill>d le devoir de l'hospitalit1 le bon ,pre ,magloire1--un aimable ,t\rangeau p\rtant1 trs sociable1 bon lat9i/e et que sa gr&e culture avait p>u dsign] comme plus capable qu'un autre de t5ir compagnie au fameux ,suprieur de ,sion4--aprs v+t-huit j\rs1 n'avait pas encore os engag] avec lui une vraie conv]sation4 ,lopold appro*ait du t]me de sa retraite1 et ses obsessions allai5t gr&issant4 ,aut\r de ,boss]ville les gr&s v5ts t\rm5t5t le ciel et balay5t la ,lorra9e1 dont le coeur sommeille4 ,au b\t de la prairie1 la petite ville de ,sa9t-,nicolas c\vre de fume sa ca?drale d*ue1 que p]sonne ne songe plus pla9dre2 la rivire s'c\le indiffr5te et presse2 ,nancy au c\*ant travaille1 sans plus s'inquit] de ce patriote sacrifi que des vieux ,lorra9s ensevelis dans les caveaux de la *apelle ducale4 ,et lui1 p\r se s\/raire au torr5t de ses visions trop nettes et trop =tes1 p>eilles ces dmons qui voltig5t aut\r des religieux solitaires1 il se rfugie dans les ,sa9tes critures3 il y allait *]*] un alibi p\r sa p5se4 ,la nuit qui devait tre l'avant-d]nire de son sj\r1 il prit l',anci5 ,te/am5t1 et l'ayant ouv]t au has>d il lut3 ,il y avait dans la t]re d',u un homme nomm ,job2 cet homme tait intgre1 droit1 craignant ,dieu et loign du mal4 ,il lui naquit sept fils et trois filles et il possdait sept mille brebis1 trois mille *ameaux1 c9q c5ts paires de boeufs1 c9q c5ts nesses et de nombreux dome/iques444 ,ces lignes clatr5t en traits de feu s\s ses yeux4 ,comme t\s les dtails du pome s'accordai5t bi5 avec sa tragique av5ture6 ,cet homme d',u1 c'tait lui4 ,cette prosprit du plus opul5t des ,ori5taux1 'avait t la si5ne2 et p\rsuivant sa lecture il vit avec saisissem5t qu'il p\vait s'appropri] t\s les mom5ts de ce pome t]nel du ju/e p]scut4 ,comme ,job1 n'avait-il pas t ri*e1 puis dnonc1 puis ru9 et enf9 livr la froide sagesse de ses collgues8 ,n'tait-ce pas de lui qu'il avait t murmur l'v* avec un pre s5tim5t de jal\sie3 ,v\s avez bni l'oeuvre de ses ma9s1 et ses tr\peaux se rp&5t de t\s cts sur la t]re8 ,oui bi51 les ,soeurs et les ,frres de ,sion s'tai5t rp&us t\s les co9s de l'horizon1 mais ,dieu avait sacrifi son s]viteur en disant3 ,je te livre t\t ce qui lui app>ti5t4 ,et successivem5t t\s les messag]s du malheur tai5t v5us le tr\v]4 ,sa puissante imag9ation les mettait t\s d'une manire s5sible1 quasi en *air et en os1 devant ses yeux3 rationali/es ricaneurs conduits p> le mdec9 de ,vzelise et le j\rnali/e de ,mirec\rt1 curs de la pla9e qui s'loign5t le bras t5du et le reg>d dt\rn1 cranci]s qui mont5t en longue file la coll9e1 p>5ts des sa9tes filles de ,sion qui vi5n5t les arra*] au b]cail444 et t\j\rs1 p\r f9ir1 la mme pnible vision des ,frres et des ,soeurs desc5dant1 p\r ne plus jamais les remont]1 les s5ti]s de la coll9e4 ,ah6 les amis de ,job1 les a-t-il assez connus1 ces p]sonnages qui se prs5t5t avec des p>oles de consolation et qui ca*5t l-dess\s le s>casme6 ,p>mi t\s ces curs qui jadis1 les j\rs de fte1 gravissai5t les s5ti]s de ,sion et v5ai5t s'asseoir sa table heureuse1 combi5 s'en e/-il tr\v p\r lui re/] fidles et le df5dre8 ,d'un n\vel lan1 il s'enfonait dans sa lecture et sa d\leur3 ,je prote/e contre la viol5ce1 nul ne me rpond2 j'en appelle1 nul ne me r5d ju/ice4 ,dieu m'a priv de ma gloire1 il a enlev la c\ronne de ma tte1 il me dmolit de t\tes p>ts1 il a arra* comme un arbre mon esprance4 ,a ce mom5t une clo*e t9ta1 elle appelait les ,*>treux au gr& (fice de nuit444 ,aussitt1 dans leurs petits logis1 les ,pres allum5t leurs lant]nes1 et *acun d'eux comm5ce rcit] l'(fice de la ,vi]ge4 ,ah6 qu',elle daigne protg] le cur de ,sion et ses frres6 ,t&is que le pauvre ,lopold s'enfivre et env5ime sa plaie1 *aque cellule ress5t sa dtresse et prie en sa faveur le ciel444 ,la clo*e t9te une seconde fois4 ,a trav]s les clotres obscurs1 le capu*on rabattu sur la tte1 leur lant]ne la ma91 les mo9es gagn5t la *apelle1 que n'claire aucune lumire1 sauf la veilleuse du ,sa9t-,sacrem5t4 ,les uns aprs les autres1 t\s arriv5t au *oeur1 rvr5ds pres1 pr(s en habits blancs1 novices aux *apes noires4 ,ils se pro/]n5t et s'tant relevs sonn5t quelques c\ps de la clo*e dont la corde p5d auprs de l'autel1 clo*e au son m]veilleux1 la clbre clo*e d'arg5t des ,*>treux4 ,ma9t5ant1 rangs dans leurs /alles1 les ,pres ouvr5t les gros antiphonaires et dirig5t sur les pages nes la m9ce lumire de leurs lant]nes4 ,les voix graves s'lv5t dans la nuit glaciale1 sans qu'aucun orgue les s\ti5ne4 ,le pla9-*ant l\e1 gmit1 supplie4 ,a l'heure o les tnbres c\vr5t le monde1 ces religieux veill5t et pri5t p\r rp>] les crimes et t\s les dsordres nocturnes4 ,ils pri5t spcialem5t p\r trois prtres t\rm5ts qu'ils sav5t l1 d]rire eux1 dans la tribune rs]ve aux trang]s4 ,durant trois heures1 nul m\vem5t ne tr\bl]a le c\rs maje/ueux de leurs int]cessions1 nul m\vem5t1 s9on p>fois t\tes les lant]nes qui s'teign5t ou se ca*5t1 et la petite lampe du sanctuaire jetant seule ses vacillantes cl>ts dans le *oeur o l'on di/+ue des fantmes blan*tres4 ,gr& drame immobile et p> l d'autant plus m\vant1 gr& drame t\t gonfl de volonts et de rves d'une qualit hroque4 ,il n\s ramne sur n\s-mmes1 n\s conva9c de mpris] t\tes les puissances du dehors et de *]*] le triomphe dans notre monde intrieur4 ,il clbre en images viol5tes l'emprise de la volont sur t\tes les =ces qui assig5t la consci5ce des meilleurs4 ,en mme temps il n\s s\met un ordre1 n\s disp5se de *]*] notre voie et n\s introduit dans l'h>monie div9e1 comme *acune de ces notes se place dans ce conc]t la l\ange de l't]nel4 ,lopold e/ deb\t entre ses deux frres demi-somnol5ts4 ,il ne laisse ri5 *app] de ce pr(ond tableau1 de ces c\leurs de nuit et de feu4 ,cette psalmodie vi5t le *]*] jusque sur les bords du dsespoir et le ramne au combat4 ,ces proses dans ces tnbres acc\r5t le frapp] et le s\lev] comme des vagues4 ,mais si elles l'excit5t1 elles ne le discipl95t pas4 ,il demeure f]m ce qu'il y a de meilleur dans l'(fice surnaturel qui s'accomplit l s\s ses yeux et qui t5d faire rgn] un ordre s\v]a9 sur les p>ties les plus indomptes de l'me4 ,pas plus que la paix de ,boss]ville n'a refroidi son coeur1 cette gr&e image de discipl9e mona/ique ne l'invite baiss] la tte4 ,c'e/ le contraire qui arrive4 ,et sur cette imag9ation trop frmissante1 cette incomp>able mise en oeuvre de t\t ce qui peut agir sur l'me religieuse n'a p\r effet que d'veill] en lui sa nature huma9e la plus pr(onde1 l'homme de dsir qu'il a t\j\rs t4 ,coeur gonfl1 angoisse1 d\leur irradie jusqu'aux p>ties les plus mornes et les plus obscures de l'tre1 prodigieux empoisonnem5t des am\reux du et des ambitieux trahis p> le sort6 ,d'un c\p de talon1 du fond de l'abme1 ,lopold veut remont]1 retr\v] l'air pur1 l'espace libre1 le va/e ciel1 un n\veau de/91 sa revan*e4 ,lopold cette m9ute1 c'e/ le ,mort dress et sculpt p> ,ligi] ,ri*i] p\r s]vir d'affirmation hroque ceux qui1 plutt que d'abdiqu] l'esprance1 ni5t les lois de la vie4 ,comme le squelette de ,b>-le-,duc qui ne se r5d pas1 qui rejette son suaire1 qui en appelle ,dieu contre la de/ruction1 qui t5d v]s le ciel son coeur intact et t\j\rs vif1 ,lopold s'crie3 ,vois mon coeur incorrompu1 ,seigneur2 juge-le1 dis s'il mrite de vivre444 ,a =ce de frapp]1 s\t5u p> l'en?\siasme et l'am\r1 la porte de la compassion div9e1 ,lopold l'allait voir s'ouvrir4 ,e/-ce l'aube dj ou sa mmoire surexcite qui lui fait di/+u] vaguem5t sur les murailles1 dans leurs gr&s cadres1 les portraits des sa9ts fondateurs d'ordre8 ,ils sont l une diza9e3 ,ignace de ,loyola1 avec ses premi]s compagnons2 sa9t ,romuald1 le fondateur des ,camaldules2 sa9t ,b]n>d1 favoris d'une vision de la ,vi]ge2 sa9t ,franois d',assise1 in/ituteur des ,frres ,m9eurs2 sa9t ,b5ot au ,mont-,cass92 sa9t ,nicolas ,alb]gate1 *>treux1 qu& il reoit le *apeau de c>d9al2 enf9 sa9t ,?omas d',aqu91 qui meurt dans l'abbaye de ,fossa-,nova4 ,et p>mi ces =mes inc]ta9es1 celle que l'esprit de ,lopold saisit p\r ne plus s'en dta*]1 c'e/ l'image de sa9te ,rosel9e1 des ,religieuses ,*>treus9es1 que le pe9tre a reprs5te vtue de l'tole et du manipule1 ornem5ts rs]vs aux prtres1 mais que la prieure des ,*>treus9es a le privilge de port] deux fois1 le j\r de son in/allation et sur son lit mortuaire4 ,et cette image lui en rappelle une autre inf9im5t agrable son esprit1 plus prcieuse que t\t ce qu'il a laiss d]rire lui1 o il met t\te sa confiance dans l'av5ir1 l'image de soeur ,?rse1 la premire de ses quteuses1 celle qui sur la coll9e fut favorise d'un miracle4 ,que d'inju/es mfiances et de p]scutions ces p]sonnages vnrs n'ont-ils pas d s\ffrir dans l'glise mme et du fait de leurs suprieurs hir>*iques6 ,mais p\r eux comme p\r ,job1 l'heure de la ju/ice1 un j\r1 a sonn4 ,et l'esprit de ,lopold1 ram5 au texte biblique1 se dlecte du d]ni] v]set3 ,jehovah bnit les d]ni]s temps de son s]viteur plus encore que ses premi]s temps1 et il possda quatorze mille brebis1 six mille *ameaux1 mille paires de boeufs et mille nesses4 ,et il eut sept fils et trois filles444 ,l'(fice a cess1 les religieux regagn5t leurs petites maisons4 ,lopold dit ses frres3 --,suivez-moi dans ma *ambre4 ,et la porte ref]me sur eux trois1 il comm5ce de leur expliqu]1 p> l'exemple de ,job et du ,bi5heureux ,pi]re ,f\rri]1 que ,dieu ne les a abaisss que p\r les pr\v]3 --,c'e/ un fait con/ant dans t\tes les vies de sa9ts1 insi/e-t-il1 que la plus haute prosprit succde immdiatem5t aux pires cata/rophes4 ,franois et ,quir9 le reg>d5t avec /upeur4 ,ils sont en vrit trs diffr5ts de leur an1 ces deux frres4 ,franois reprs5te assez bi5 un *evali] ru/aud1 ou plutt un cuy] loyal et emport1 t\t en m\vem5t1 bon p\r se dv\]1 mais de petit jugem5t4 ,son gros visage enfant9 et d'une confiance joyeuse inspire de la sympa?ie4 ,quir9 e/ plus t]re t]re4 ,t\t ce qu'il y a de positif l'ord9aire *ez les ,lorra9s1 et que la nature n'avait pas employ p\r ptrir ses deux ans1 semble lui tre re/ p\r compte et d'une manire excessive4 ,lopold tait vraim5t leur *ef1 et il l'et t de bi5 d'autres4 ,il cont9uait de p>l]2 son visage sec tremblait d'animation et ses yeux brillai5t4 ,qu& il se tut1 ,quir91 d'un ton t\t laque1 qui faisait un contra/e affreux avec les p>oles inspires de son an1 dcl>a3 --,c'e/ bon1 c'e/ bon1 n\s p>l]ons de ,job une autre fois444 ,puis avec aigreur et cl>t1 comme et pu le faire un av\1 il exposa qu'il ne leur re/ait absolum5t qu'une ress\rce1 c'tait d'ab&onn] la coll9e p\r t\j\rs4 --,j'en m\rrais1 dit ,lopold avec une expression admirable de vrit4 --,allons donc1 s'cria ,quir91 tu ne connais pas l',amrique6 --,il faut relev] ,sion1 reprit ,lopold se p>lant lui-mme4 ,mais ,quir9 brutalem5t3 --,tu l'avais releve1 et c'e/ toi qui l'z dtruite4 ,et il se mit rcrim9]4 ,franois ne put en ent5dre davantage4 --,assez1 ,quir96 s'cria-t-il4 ,homme de peu de foi et de mo9s de mmoire6 ,p\r que v\s p>liez a9si1 il faut que v\s ayez le coeur bi5 peu lev4 ,avez-v\s donc oubli t\t ce que notre frre a fait p\r n\s8 ,lopold les c\tait1 t\s deux deb\t1 et lui assis1 ses l>ges ma9s aux ongles noirs t5dues comme mortes sur sa s\tane c\v]te de ta*es4 ,a son habitude1 son reg>d passait au-dessus de ses int]locuteurs1 et au co9 des lvres il avait un s\rire inexplicable1 un m9ce s\rire orgueilleux et acquiesant4 ,qu& ils se tur5t1 il les reg>da avec cette autorit qui ex]ait sur eux une sorte de fasc9ation1 et le feu secret qui semblait avoir dess* t\t son tre jetait des flammes p> ses yeux4 --,t\te maison divise contre elle-mme prira4 ,demeurons unis1 et la coll9e n\s sauv]a4 ,ce qu'on n\s a pris1 c'e/ l'eau qui jaillit de la fonta9e1 mais la fonta9e n\s demeure4 ,ne suis-je pas t\j\rs le *ef du pl]9age8 ,n'avons-n\s pas g>d les meilleurs in/rum5ts de ,m>ie1 la meilleure de nos quteuses8444 ,et l-dessus1 il se mit rappel] les voyages les plus productifs qu'avait faits ,?rse ,?iriet et c]ta9 j\r o elle avait crit3 ,notre ,dame n\s protge1 envoyez-moi votre ce9ture or4 ,il racontait t\t cela comme un p*eur rappelle les beaux c\ps d'p]vi] qu'il a faits ou bi5 un *asseur ses battues1 mais avec le p\voir d'ouvrir1 d]rire les images prosaques qu'il mettait au premi] plan1 de l>ges tr\es de rve4 ,quir9 l'obs]vait avec des yeux o l'inquitude se mlait un vague espoir4 ,il surveillait les m\vem5ts de la p5se de son frre1 comme il et surveill les c\ps de b*e d'un *]*eur de trsors3 --,ah6 oui1 dit-il1 les qutes6 ,si n\s avions t\j\rs la ress\rce des qutes6 ,mais ,monseigneur n\s les a df5dues4 --,monseigneur6 ,monseigneur6 reprit ,lopold avec une viol5ce s\da9e1 il ne peut p\rtant pas n\s b>r] la voie que ,dieu n\s a trace4 ,le v] de t]re lui-mme se remue qu& on l'crase4 ,n\s avons fait plus que ,monseigneur p\r la ,vi]ge1 et s'il a pu tromp] le ciel un in/ant1 c'e/ ,elle qui se *>g]a d'y df5dre ses *evali]s4 ,mon frre1 lisez dans les vies des sa9ts t\tes les preuves qu'ils eur5t subir4 ,v\s v]rez qu'ils en rapport5t t\j\rs de magnifiques moissons4 ,p\r moi1 j'ai fait le f]me propos que jamais mon coeur ne s]a c\pable d'un p* contre l'esprance4 ,mais le bon ,franois1 ma9t5ant1 billait sans respect p\r les sublimits de ,lopold3 --,ah6 dcl>a-t-il +num5t1 que j'aval]ais volonti]s une bonne tasse de caf au lait6 ,lopold les laissa p>tir4 ,il se mit au lit1 s\ffla sa b\gie et se rfugia v]s ,dieu4 ,du fond de sa dtresse1 il le supplia de lui envoy] un signe1 comme tant de fois les sa9ts en avai5t reu1 un signe auquel il reconnt qu'il ne s'tait pas tromp et qu'il p\vait avoir confiance dans son coeur4 ,telle tait son exaltation et son ide t\te simple des moy5s de ,dieu qu'il ret\rna son lit1 de faon surveill] la porte1 c> il tait p]suad qu'un signe vi5drait1 et si la ,vi]ge ou le ,seigneur daignai5t se drang] en p]sonne1 ils p\vai5t entr] sans ouv]ture1 mais s'ils dlguai5t un messag]1 il v\lait le voir ds le seuil4 ,en mme temps il ne cessait de rpt] la lam5tation du patri>*e f\droy3 ,le ,trs-,haut m'a r5v]s dans la b\e1 je suis confondu avec la p\ssire et la c5dre4 ,je crie v]s toi1 ,dieu1 et tu ne m'exauces pas4 ,s\da91 il s5tit quelque *ose entr] dans sa *ambre et s'arrt] auprs de son lit4 ,une sueur d'effoi c\vrit t\t son corps1 mais il ne p5sa pas lutt]1 ni appel]4 ,ce qu'il s5tait l1 prs de lui1 vivant et se m\vant1 c'tait ab/rait comme une ide et rel comme une p]sonne4 ,il ne p]cevait cette *ose p> aucun de ses s5s1 et p\rtant il en avait une communication affreusem5t pnible4 ,les yeux f]ms1 sans un m\vem5t1 il ress5tait un d*irem5t d\l\reux et trs t5du dans t\t son corps1 et surt\t dans la poitr9e4 ,mais plus encore qu'une d\leur1 c'tait une horreur1 quelque *ose d'inexprimable1 mais dont il avait une p]ception directe1 une connaissance aussi c]ta9e que d'une crature de *air et d'os4 ,et le plus odieux1 c'e/ que cette *ose1 il ne p\vait la fix] nulle "p4 ,elle ne re/ait jamais en place1 ou plutt elle tait p>t\t la fois1 et s'il croyait p> mom5t la t5ir s\s son reg>d1 dans quelque co9 de la *ambre1 elle se drobait aussitt p\r app>atre l'autre b\t4 ,deux m9utes aprs que cette *ose my/rieuse tait entre1 elle se retira2 elle s'*appa avec une rapidit presque in/antane trav]s la porte f]me4 ,lopold respira pr(ondm5t4 ,il r\vrit les yeux et ne vit ri5 aut\r de lui4 ,la s5sation horrible avait disp>u4 ,au b\t de quelques in/ants1 il se leva et alla rejo9dre ses frres4 ,il les tr\va qui dormai5t4 ,alors il rev9t dans sa *ambre et se rec\*a4 ,mais pe9e avait-il te9t qu'aussitt la *ose inexprimable se rin/alla prs de lui1 et accompagne de la mme horrible s5sation4 ,cette fois1 il conc5tra t\te sa =ce m5tale p\r somm] cette *ose de p>tir1 si elle tait du ,diable1 s9on de lui dire la p>ole de ,dieu4 ,il ne reut aucune rponse4 ,et comme elle avait dj fait1 la prs5ce s'van\it au b\t d'un c\rt temps4 ,mais cette fois1 ,lopold s'lana vivem5t la porte et cria dans le c\loir3 --,fais t\t ce que tu v\dras1 missaire de ,dieu2 tais-toi1 drobe-toi1 mauvais s]viteur2 je saurai bi5 m'arrang] p\r que tu me rejoignes et sois oblig d'accomplir ton message4 ,au mom5t o le petit j\r p>ut1 ,lopold1 affreusem5t du de n'avoir pas reu le mot d'ordre qu'il implorait1 quitta sa *ambre et se mit err] s\s le ,gr& ,clotre4 ,les v+t-sept petites maisons abrites p> de gr&s toits r\ges1 de l'effet le plus t\*ant1 enf]mai5t la prairie d'arbres fruits4 ,la ligne simple des arceaux1 le calme du v]g]1 la lumire mat9ale composai5t une d\ceur1 un repos dont j\issai5t1 sans les tr\bl]1 quelques petits oiseaux sur les mirabelli]s4 ,au milieu du clos1 le puits symbolique signifiait l'abondance des grces et de la *>it4 ,mais t\t ce bel ordre et cette paix ne p\vai5t ri51 cette m9ute1 sur le malheureux prtre4 ,le ,pre ,magloire1 que l'imm95ce du d"p de ,lopold ne laissait pas sans remords1 et qui l'piait malgr lui1 ent5dit ce dur pas rsonn] sur les dalles4 ,il v9t le rejo9dre1 et appr5ant qu'il ne p\vait pas dormir1 il lui (frit de faire un t\r dans le doma9e4 ,le bonhomme avait de la f9esse1 et trs vite il s5tit que son hte trav]sait une crise plus aigu4 ,qui sait1 songea-t-il1 si ce n'e/ pas le d]ni] ef=t du ,mauvais ,esprit8 ,c'e/ ma9t5ant qu'il faut lui p>l]4 ,mais il tait timide1 et son ef=t d'apo/olat n'ab\tit qu' lui dire3 --,monsieur ,baill>d1 je v\drais avoir votre avis sur nos n\rr9s4 ,les n\rr9s ou petits co*ons l'engrais tai5t les favoris de pas mal de ,pres dans le c\v5t--affection t\te ds9tresse1 puisque aucune vi&e ne p>at jamais dans l'cuelle du ,*>treux4 ,lopold acquiesa1 avec cet habituel s\rire poli s\s lequel il dissimulait la plus haute ide de soi-mme1 et selon sa c\tume il passa de ple9-pi$1 avec une p>faite aisance1 de ses my/icits aux proccupations les plus plates4 ,il se mit m>*] au ct du petit vieill>d la tte *auve et l'oeil d\x1 peu prs comme ,napolon ,i] ct du maire de l'le d',elbe4 ,ils circulr5t dans la va/e clture1 le pre ,magloire montrant les t]res1 les vignes1 la h\blonnire1 le petit bois de *ne o les religieux ont dress une gr&e croix4 ,ces ri*es dp5dances1 ces cultures si bi5 protges p> des murs1 ce p]sonnel nombreux rappelai5t au d*u sa f]me de ,saxon4 ,le bon pre ,magloire s5tait l'am]tume de son compagnon1 et il ne tr\vait pas les mots ncessaires4 ,cep5dant1 comme ils appro*ai5t de l'table1 il ins9ua3 --,on a caus de v\s1 ,monsieur le ,suprieur1 dans t\te la ,lorra9e4 ,l'autre rpondit d'un c\p de b\toir3 --,dans t\te la ,lorra9e6 ,que dites-v\s8 ,dans t\te la ,france6444 ,mais il ne s'agit pas de moi1 voyons vos n\rr9s4 ,ils tai5t arrivs en effet la por*]ie4 ,lopold reg>da les btes sans bi5veillance et dit durem5t3 --,je regrette que vos frres n'ai5t pas visit notre f]me de ,saxon2 ils y aurai5t vu des tables444 ,cep5dant les n\rr9s1 qui avai5t reconnu le bon ,pre1 se pressai5t aut\r de lui en r5iflant1 et la joie qu'il en tirait l'emp*ait d'enregi/r] ces p>oles dsagrables4 ,mais ,lopold insi/ait3 --,ces btes sont en mauvais tat4 ,on les n\rrit mal4 ,p\r faire v5ir bi5 un n\rr91 il faut lui donn] du petit lait4 ,c'e/ ce que je faisais ,saxon4 ,les rsultats de notre f]me modle1 avant que ,monseigneur crt devoir int]v5ir1 tai5t de premi] ordre4 ,mais v\s1 mes ,pres1 ne v\s mlez pas de l'lve du co*on1 v\s buvez le petit lait6 ,le pre ,magloire ne put s'emp*] de m>qu] son mcont5tem5t4 ,il rpondit3 --,je ne d\te pas que ces petites btes ne tr\v]ai5t du pr(it suivre le rgime que v\s prconisez1 mais p\r n\s1 il n\s s]ait difficile de r5onc] la simplicit de nos anci5s ,pres4 ,notre premi] so9 doit tre de mettre en pratique ces p>oles de la ,sa9te-criture3 ,m\rons dans notre simplicit4 ,sur ces mots1 il ref]ma la porte de l'table et s'excusa en disant ,lopold qu'il lui et bi5 volonti]s t5u compagnie davantage1 mais qu'il fallait qu'il allt cultiv] son petit j>d91 et qu'il p5sait que ,monsieur ,baill>d ne tr\v]ait pas mauvais qu'il sacrifit l'occasion de s'in/ruire sur le gr& levage la ncessit de b*] une petite plate-b&e dont il avait la *>ge4 ,comme le bon ,pre regagnait sa cellule1 il r5contra le ,pre ,abb1 qui lui dem&a o il allait et o il avait laiss le cur ,baill>d3 --,je l'ai laiss1 dit-il1 qui circule dans nos tables et qui tr\ve blm] p>t\t1 et j'ai pris cong de lui p\r all] b*] mon j>d91 et aussi1 je l'av\e1 p>ce que ses dda9s me bless5t p\r notre *] c\v5t4 --,vraim5t reprit le ,pre ,abb1 je v\s rappell]ai ce que disait un j\r sa9t ,franois de ,sales3 v\s v\s ent5dez =t la seule culture qui importe1 celle des mes6 ,v\s aurez t\j\rs assez de loisir p\r tir] p>ti de votre j>d91 mais ce pauvre monsieur ,baill>d ne fait que pass] au milieu de n\s1 et il ne faut pas aj\rn] d'essay] de bi5 agir sur lui4 ,le pre ,magloire fit demi-t\r et1 du mme pas1 s'en fut la re*]*e de ,lopold4 ,il ne le tr\va plus aux tables4 ,le frre por*] lui dit qu'il s'en tait all dans la direction du bois4 ,incont95t le pre ,magloire se dirigea de ce ct2 il trav]sa le potag]1 les prairies1 et comme le disc\rs de l'abb avait voqu en lui l'image du gr& vque de ,g5ve1 il se rappelait que le sa9t avait fait jadis un acte p>eil4 ,je suis donc un petit ,franois de ,sales auj\rd'hui1 p5sait-il1 et je puis dire1 moi aussi3 ,ecce elongavit fugi5s et mansit 9 solitud9e4 ,voil qu'il s'e/ loign en fuyant et qu'il e/ re/ dans la solitude4 ,il tr\va ,lopold qui se prom5ait dans la p>tie la plus mlancolique de la petite *esnaie1 et il lui dit t\t bellem5t3 --,monsieur le ,suprieur1 je vi5s de r5contr] le ,rvr5d ,pre ,abb qui m'a dit que j'avais fait une imp]t95ce en v\s laissant seul et que je ne manqu]ais pas de tr\v]1 d]rire ma cellule1 mon j>d91 autant de fois que je v\drais1 mais que n\s n'avions pas t\s les j\rs le re/aurateur de ,sion1 de ,flavigny1 de ,matta9c\rt et de ,sa9te-,odile4 ,je l'ai cru et je m'en vi5s t\t droit v\s pri] d'excus] ma sottise1 c> je v\s av\e que ignorans feci4 ,a ces mots1 les traits contracts de ,lopold ,baill>d s'att5drir5t et deux l>mes c\lr5t de ses yeux4 ,sur ce visage de fivreux app>ut l'expression la plus t\*ante d'une tri/esse en qute d'une consolation4 ,lopold1 contra9t de pli] devant les reprs5tants de ,dieu1 en appelait depuis v+t j\rs ,dieu mme4 ,et s\da9 ces bonnes p>oles1 qui semblai5t lui tomb] du ciel1 v5ai5t fondre sa duret4 ,t\te trace d'orgueil disp>ut de sa figure p\r ne plus laiss] voir que cette face de son me qui aspirait l'am\r4 ,le bon pre ,magloire en fut bl\i1 et dev9ant que t\te explication bless]ait un coeur si malade1 il eut un ge/e plus huma9 que religieux1 et lui s]ra simplem5t la ma94 ,t\s deux se tur5t quelques m9utes1 puis comme ils r5trai5t dans la ,*>treuse1 ,lopold la montrant d'un ge/e3 --,cette maison1 mon ,pre1 savez-v\s comm5t elle a t con/ruite8 ,p> notre duc ,*>les ,,iv1 avec les pi]res de nos =t]esses lorra9es1 qu& ,ri*elieu n\s contraignit les dtruire4 ,eh bi56 moi aussi1 on m'a ordonn de dtruire de gr&es =t]esses lorra9es que j'avais releves de mes ma9s444 ,et il les ouvrait t\tes gr&es1 aj\tant3 --,comm5t v\lez-v\s que j'aie pu tr\v] la paix ici8 ,jamais le bon ,*>treux n'avait ent5du de semblables p>oles4 ,son imag9ation1 dconc]te p> un p>eil rappro*em5t1 se rfugia dans un humble conseil dont il ne p\vait pas s\ponn] les r$\tables consqu5ces4 --,votre retraite t\*e sa f91 monsieur ,baill>d4 ,allez-v\s r5tr] t\t droit ,saxon8 ,a votre place1 j'essay]ais d'un petit voyage4 ,il ne faut pas1 comme v\s faites1 cor*] votre plaie4 ,il n'e/ bruit dans les j\rnaux que d'un homme extraord9aire1 un c]ta9 ,pi]re ,mi*el ,v9tras et de son ,o,euvre de la ,misricorde4 ,il passe p\r un gr& prophte4 ,c'e/ du mo9s la qualit que lui attribue monsieur ,madrolle1 dont je v\s prt]ai les bro*ures et que j'appelle le ,jrmie de la ,france4 ,l',o,euvre de la ,misricorde s]ait l'accomplissem5t de la promesse faite aux hommes p> le ,sauveur de leur envoy] lie p\r rtablir et recon/itu] t\tes *oses4 ,que val5t ces ides8 ,l-dessus1 je fais t\tes rs]ves1 c> on dit que ce ,v9tras n'e/ pas t5dre p\r ,nos ,seigneurs les vques4 ,mais enf91 il donne un beau et gr& rle au coeur4 ,intellig5t comme v\s l'tes1 v\s devriez all] voir4 ,lopold ne rpondit ri54 ,il s'enfona dans une imm5se rv]ie4 ,le mot gnrateur de t\te une n\velle vie v5ait d'tre prononc4 ,quelques j\rs plus t>d1 la retraite des trois frres ,baill>d atteignit sa f91 et le temps arriva p\r eux de rejo9dre leur po/e sur la coll9e de ,sion4 ,mais ,lopold1 sitt les portes de la ,*>treuse ouv]tes1 t\rna le dos la ,lorra9e p\r s'en all] d'un vol rapide t\t droit sur ,tilly1 auprs de ,v9tras4 ,la lecture de l'ouvrage de ,m4 ,madrolle1 ,le voile lev sur le sy/me du monde1 v5ait de l'excit] prodigieusem5t1 et comme le lui avait conseill l'imprud5t pre ,magloire1 il allait voir1 laissant ses deux frres le so9 de g\v]n] en son abs5ce sa p>oisse de ,saxon et le pl]9age4 ,,*apitre ,,iv ,,ipse ,,e/ ,,elias ,,qui ,,v5turus ,,e/ ,arrire ces yeux mdiocres qui ne sav5t ri5 voir1 qui dcolor5t et rabaiss5t t\s les spectacles1 qui refus5t de reconnatre s\s les =mes du j\r les types t]nels et1 s\s une r$+ote ou bi5 une s\tane1 ,simon le magici5 et le sorci] moy5geux6 ,ils amo9drirai5t l'intrt de la vie4 ,qu'e/-ce donc1 dis5t-ils avec dda91 que ce ,v9tras1 cet enfant naturel1 lev p> *>it l'hpital de ,bayeux1 successivem5t commis libraire ,p>is1 ouvri] tailleur ,gif et ,*evreuse1 m>*& =a91 dome/ique *ez des ,anglais ,lion-sur-,m]1 commis *ez un m>*& de v9s ,bayeux1 puis en d]ni] lieu associ la direction d'une petite fabrique de c>ton ,tilly-sur-,seulles1 et qui reoit un beau j\r la visite de l'ar*ange sa9t ,mi*el6 ,cela ne mrite pas de ret5ir une m9ute notre att5tion4 ,un mauvais drle de tr5te-quatre ans1 dont t\te la sci5ce se borne la lecture1 l'criture et au calcul1 qui l',ar*ange1 s\s la =me d'un beau vieill>d1 vi5t annonc] que le ,ciel lui confie une mission1 qui prt5d r=m] l'glise1 qui se dit le prophte lie rinc>n6 ,laissez-n\s rire de piti4 ,c]ta9em5t n\s sommes en prs5ce d'un alin d\bl d'un escroc444 ,soit6 ,va p\r escroc et alin1 mais p\rtant aut\r de ce ,v9tras des g5s s'amass5t4 ,ils dis5t3 ,ipse e/ ,elias qui v5turus e/2 voici le prophte lie1 l'organe de ,dieu1 qui va rgnr] le *ri/ianisme4 444 ,oui1 mais vi5t-il de ,dieu8 se dem&e ,lopold ,baill>d1 dans la dilig5ce qui l'emporte de ,lorra9e en ,norm&ie4 ,vais-je tr\v] l'appui que j'ai implor du ,ciel8 ,va-t-il me tromp] aussi1 comme cette *ose my/rieuse qui e/ entre dans ma *ambre p\r me dcevoir8 ,p\rtant1 cette *>it du pre ,magloire ressemblait tant la rponse6 ,p\rquoi m'a-t-il nomm ,v9tras1 si ce n'e/ p>ce que le salut e/ l8 ,cette "q s'int]posait p\r lui entre les paysages et sa s5sibilit4 ,d'ailleurs1 qu'aurai5t pu lui reprs5t] les tapes de ce voyage1 s9on des images de sa vie passe1 des qutes fructueuses ,b>-le-,duc1 ,vitry1 ,*teau-,?i]ry1 ,meaux1 ,p>is mme1 vreux4 ,ce qu'il v\drait1 sur l'impriale de la dilig5ce qui le sec\e le long des r\tes1 c'e/ faire p>l] de ,v9tras celui-ci ou celui-l4 ,mais ce nom1 la premire fois qu'il le prononce1 en trav]sant les pla9es de ,*ampagne1 n'veille mme pas un reg>d d'tonnem5t dans les yeux du b\rgeois1 figure p\rtant f9e1 qu'il a *oisi p>ce qu'il a su que c'tait un pr(esseur du collge de ,reims allant pr5dre ses vacances dans un village norm&4 --,oh6 v\s savez1 monsieur l',abb1 lui rpond le pr(esseur1 je respecte t\tes les op9ions1 mais je suis un fils de ,voltaire4 ,il n'e/ pas plus heureux aux appro*es de ,p>is avec un commis voyageur en ornem5ts d'glise1 un ,m>seillais qui a essay aussitt de lui plac] un *em9 de croix de la ,socit fonde en ce temps-l1-- ironie6--p> ,sav>y duc de ,rovigo1 ,villemessant et ,jules ,b>bey d',aurevilly4 --a m'intresse1 donnez-moi donc l'adresse1 monsieur l',abb4 ,il aurait peut-tre beso9 de quelques petites *oses1 ce monsieur ,v9tras4 ,lopold ,baill>d aurait pu se r5seign] ,p>is1 mais il ne fait qu'y pass]4 ,il r$\te d'y r5contr] quelques-unes des p]sonnes qui l'accueillai5t si bi5 autrefois1 qu& il qutait aux ,oiseaux1 p> exemple1 *ez les filles du ,bi5heureux ,pre ,f\rri]4 ,il ne veut pas ent5dre les conseils de s\mission qu'on lui donn]ait c]ta9em5t4 ,la dilig5ce r\le t\j\rs4 ,les rubans de queue succd5t aux rubans de queue1 comme les po/illons d'alors disai5t en p>lant des r\tes4 ,c'e/ seulem5t ,ca5 que1 desc5du dans la rotonde p> un temps de pluie1 il se tr\ve en tte tte avec un *ano9e dont la physionomie1 bonasse et f9e la fois1 lui rappelle celle du pre ,magloire4 ,aprs avoir dit *acun leur brviaire1 les deux prtres ont comm5c p> p>l] du temps1 de la pro*a9e rcolte1 de l'esprit des populations4 --,il p>at que v\s avez un sa9t dans votre pays8 se has>de dem&] ,baill>d4 --,j'espre que n\s en avons plusieurs1 rpond le *ano9e2 mais les sa9ts sont comme les diamants3 ils se ca*5t4 --,oh6 celui-l e/ clbre4 --,et qui donc8 --,mais ,v9tras1 le ,voyant de ,tilly4 ,la figure du prtre norm& exprima s\da9 l'horreur pr(onde et le dda9 t\t ensemble4 --,v9tras6 dit-il4 ,on v\s a dit cela1 et v\s l'avez cru6 ,v\s ne savez donc pas que ,monseigneur de ,bayeux l'a fait condamn] c9q ans de prison p\r escroqu]ie1 et qu'il n'a t rel* que p> le juif ,crmieux1 dev5u m9i/re la rvolution8 ,et p\rquoi8 ,p\r lanc] dans le diocse un ennemi de l'glise1 un in/rum5t de ,satan4 ,je ne v\s engage pas faire son loge ,ca51 monsieur l',abb6 ,on l'y a connu dome/ique4 --,notre-,seigneur1 rpondit ,lopold1 s'e/ bi5 s]vi des publica9s4 ,ce qu'il a t n'importe pas4 --,mais ce qu'il e/8 rpliqua le *ano9e4 ,un sc&ale vivant1 qui d'ailleurs ne dur]a pas1 qu& un g\v]nem5t d'ordre s]a enf9 rev5u4 ,oh6 le coqu9 e/ adroit2 il j\e la comdie de l'humilit et de la pauvret2 il ne veut ri5 devoir qu' son travail2 il a une petite place1 soi-disant dans une fabrique de c>ton1 que dirige un niais de ses amis4 ,mais il faut voir ce que sa seule prs5ce a fait de cette *>mante petite ville norm&e de ,tilly1 infe/e ma9t5ant d'escrocs et d'alins comme lui4 ,il y a l un c]ta9 ,*>vaz1 un malheureux1 monsieur l',abb1 cur de ,montl\is1 du diocse de ,t\rs1 un int]dit2 un c]ta9 ,le ,p>az1 un int]dit encore2 et des vieilles filles qui vont p]dre l leurs quatre s\s2 et des infirmes p]suads qu'ils vont tre miraculs4 ,c'e/ du vila9 monde1 allez1 monsieur l',abb4 ,et t\t cela spcule1 vocifre1 emprunte1 ne paye pas ses dettes1 blasphme1 monsieur l',abb1 blasphme t\te la j\rne4 ,et le soir6 ,le soir1 il y a pis que les blasphmes1 dit-il en baissant la voix2 n\s savons qu'il y a eu des sacrilges4 ,enf96 l'glise a connu ces tri/esses dans t\s les temps4 ,rappelez-v\s les convulsionnaires de ,sa9t-,md>d4 ,peut-tre compte-t-on p>mi eux des mes de bonne foi4 ,dieu leur fasse misricorde6 ,la conv]sation tomba4 ,le prtre norm& obs]vait son compagnon avec une curiosit mfiante ma9t5ant4 ,visiblem5t1 il tait tonn de l'expression qu'avait prise la physionomie1 si frappante dj de ,lopold1 p5dant qu'il lui donnait ces r5seignem5ts1 et de l'espce d'avidit avec laquelle il les avait c\ts1 sans donn] cep5dant aucun signe d'acquiescem5t4 ,comme il tait arriv au t]me de sa r\te3 --,voil ma p>oisse1 dit-il1 monsieur l',abb1 en nommant un village4 ,si jamais v\s la trav]sez1 je s]ai trop heureux de v\s montr] notre glise1 et je m'appelle le *ano9e ,lamb]t444 ,puis-je savoir1 aj\ta-t-il1 avec qui j'ai eu l'honneur444 --,l'abb ,lopold ,baill>d1 cur de ,saxon1 rpliqua le ,lorra94 ,il et considr comme une espce de l*et de ne pas rpondre fran*em5t la curiosit de son int]locuteur4 ,l'exclamation aussitt rprime du *ano9e lui pr\va qu'il tait connu et que ses dmls avec son vque tai5t arrivs jusque-l4 ,il se r$ressa plus firem5t1 t&is que l'autre1 sans ri5 aj\t]1 s'incl9ait avec une politesse froide4 ,lopold le vit s'loign] de la dilig5ce d'un pas htif1 et rem>qua qu'au dt\r de la r\te il se ret\rna p\r le reg>d] avec une espce d'inquitude1 o il y avait comme de l'p\vante4 ,qu'e/-ce que cela pr\ve8 se disait-il4 ,t\s les sa9ts ont t calomnis4 ,p\rquoi ,v9tras1 s'il e/ un sa9t1 comme l'a dit ,magloire1 ne le s]ait-il pas8 ,son ent\rage e/ ignoble3 p\rquoi pas8 ,t\t prophte doit avoir ses ph>isi5s1 ses gr&s prtres et ses ,pilate sa p\rsuite4 ,dieu e/ con/ant dans ses desse9s4 ,s'il a *oisi jadis1 comme l'a dit sa9t ,paul1 p\r sauv] le monde ce qu'il y avait de plus vil et de plus mprisable1 p\rquoi ne *oisirait-il pas auj\rd'hui1 p\r le r5\vel]1 un malheureux1 un c\pable mme1 af9 que les qualits de son opration div9e en soi5t plus manife/es8 ,son vque l'a fait condamn]8 ,et le mi58 ,e/-ce qu'il ne m'a pas condamn8 ,ce raisonnem5t et d'autres semblables n'emp*ai5t pas que les propos du *ano9e ,lamb]t l'euss5t s+ulirem5t travaill qu& il desc5dit ,tilly4 ,c'tait le soir4 ,il dem&a une *ambre dans l'unique aub]ge4 ,on lui en donna une dont la f5tre ouvrait au c\*ant4 ,le su9tem5t r\ge du ciel l'horizon lui p>ut d'un si funbre augure qu'il ref]ma la croise1 ouv]te d'abord p\r voir la campagne1 et il desc5dit s'asseoir une petite table d'hte1 aut\r de laquelle riai5t haut quelques habitus4 ,les propos grossi]s de ces individus laissr5t le prtre indiffr5t jusqu'au mom5t o1 un vieux monsieur de m9e falote tant entr dans la salle1 un d'eux l'int]pella3 --,eh bi58 monsieur le ,b>on1 e/-ce auj\rd'hui que le roi ,l\is ,,xvii revi5t8 --,monsieur1 dit le b>on1 le roi revi5dra la date qui a t annonce4 --,ma foi1 si je vois a1 int]v9t un autre1 je crois votre ,v9tras4 --,monsieur1 dit celui qu'ils avai5t appel b>on1 monsieur ,v9tras ne s'e/ jamais tromp4 ,les ar*anges lui p>l5t4 --,ils pr5n5t quelquefois la figure des g5d>mes1 les ar*anges1 obs]va un troisime4 --,monsieur1 rep>tit le b>on indign1 si v\s connaissiez comme moi les circon/ances du procs qu'un indigne vque a fait monsieur ,v9tras1 v\s ne p>l]iez pas a9si4 --,il a t\t de mme t condamn1 dit un autre convive4 --,notre-,seigneur et ,jeanne-d',arc l'ont bi5 t1 dcl>a sol5nellem5t le b>on4 ,p5dant que ces phrases s'*angeai5t1 ,lopold reg>dait le vieill>d4 ,il y avait dans la m9e de ce ,naundorffi/e1 videmm5t abus1 une telle sottise6 ,c'tait si visiblem5t un faible d'esprit6 ,son visage d*>n tait sec\ p> des tics2 un s\rire d'une bate /upidit relevait de temps en temps ses lvres sur ses g5cives4 ,c'tait une loque huma9e1 une pave dont le seul aspect illu/rait d'une manire probante les confid5ces du *ano9e sur la basse qualit des recrues du prophte4 ,le prtre lorra91 si suprieur lui-mme p> c]ta9s cts1 ne put pas support] ce n\vel indice de la dsillusion qui l'att5dait4 ,il se leva de table sans a*ev] son dn]4 ,la *ambre o il remonta s'enf]m] lui sembla encore plus funbre4 ,il se c\*a sans lumire1 comme si les tnbres euss5t d l'emp*] de di/+u] les ru9es de son esprance cr\le4 --,je ret\rn]ai dema9 ,sion sans l'avoir vu1 se dit-il4 a n'tait pas la rponse de ,dieu4 ,telle tait la fatigue de son long voyage qu'il s'endormit1 malgr le tr\ble extrme de sa p5se1 de ce sommeil obscur de la bte recrue1 o il n'y a plus place mme p\r le rve4 ,a son rveil1 le ciel tait t\t bleu4 ,la vivifiante fra*eur d'un mat9 d't en ,norm&ie entra dans t\t son tre1 une fois la croise ouv]te1 avec la brise o il flottait1 comme p>t\t l-bas1 un peu d'air de m]4 ,ces climats vois9s de l',ocan ont une action my/rieuse sur les n]fs des t]ri5s du ,c5tre et de l',e/1 qui n'ont jamais respir que l'atmosphre des montagnes et des bois4 ,eh6 bi51 non1 songea s\da9 ,lopold1 il ne s]a pas dit que je n'aurai pas t\t essay4 ,et s'habillant la hte il desc5dit p\r faire la visite dont il avait la veille1 vig\reusem5t rep\ss l'ide4 ,la premire p]sonne laquelle il dem&a o demeurait monsieur ,v9tras tait une b\langre1 dont la figure av5ante exprima un pr(ond respect qu& il eut prononc le nom du ,voyant4 --,ah6 monsieur l',abb1 dit-elle1 que v\s avez raison6 ,v\s allez voir un sa9t4 ,et un brave homme6 ,je connais sa femme1 ,monsieur2 elle se f\rnit *ez n\s4 ,ah6 il n'e/ pas fi]1 quoiqu'il fasse des miracles4 ,et si v\s l'ent5diez p>l]6 ,ce naf suffrage n'tait pas fait p\r rs\dre les d\tes de ,lopold4 ,o e/ la vrit8 se dem&a-t-il4 ,cep5dant il avait suivi la rue indique1 et il arrivait devant une maison qui portait cette enseigne3 ,l5glum1 c>tonni] en t\s g5res4 ,il frappa la porte4 --,entrez1 dit une voix pr(onde1 une voix d'orateur4 ,elle contra/ait avec l'aspect frle de celui qui la possdait4 ,lopold se tr\va en face d'un petit homme occup devant une table d'ar*itecte coll] des feuilles de papi] de paille4 --,monsieur ,v9tras8 dem&a-t-il4 --,c'e/ moi1 dit le petit homme4 ,et v\s1 v\s tes monsieur l'abb ,baill>d4 ,lopold avait une f9esse paysanne4 ,il comprit aussitt que le b>on ayant appris son nom l'htel ds la veille1 tait v5u l'annonc] ,v9tras4 ,la brusqu]ie de l'accueil lui donna une s5sation de *>latanisme qui lui fit rpondre avec brusqu]ie3 --,eh bi56 qu& je le s]ais8 --,v\s l'tes444 ,et je sais ce qui v\s amne ici444 ,mais du mom5t que v\s avez les p5ses que je lis dans votre me1 ce n'tait pas la pe9e de v5ir3 l',esprit ne v\s p>l]a pas4 --,quelles p5ses ai-je donc8 ,v\s ne les connaissez pas1 dit ,baill>d qui1 habitu comm&]1 supportait impatiemm5t un tel accueil4 ,il avait ress5ti la mme irritation qu& il avait comp>u devant son vque4 ,seulem5t il l'avait dompte1 p>ce que l'vque lui p>lait au nom de l'glise4 ,mais de quel droit le pr5ait-il de si haut1 cet ouvri] qui n'tait mme pas consacr1 et qui cont9uait avec une insol5ce suprieure tal] tranquillem5t sa colle sur son papi] jaune8 ,sans mme lev] les yeux1 ,v9tras disait3 --,quelles p5ses8 ,v\s avez quitt vos oeuvres1 v\s avez obi au faux reprs5tant de ,dieu1 qu& la voix de ,dieu v\s avait p>l v\s-mme4 ,qu'e/-ce qu'un vque8 ,ri51 qu& il n'a pas ,dieu avec lui4 ,qu'e/-ce qu'un pauvre tre comme moi1 qu& il a ,dieu avec lui8 ,t\t4 ,qu'e/-ce que v\s tiez1 qu& v\s aviez ,dieu avec v\s8 ,plus encore que moi4 ,mais v\s avez d\t4 ,voil p\rquoi v\s avez s\ff]t4 ,v\s d\tez encore4 ,v\s v5ez de v\s dire3 ,qu'e/-ce que c'e/ donc que ce pauvre ouvri] qui me p>le comme un matre8 ,en p5sant cela1 v\s avez insult l',esprit4 ,l',esprit ne v\s p>l]a plus4 ,allez-v\s-en4 ,en mme temps1 il fit un ge/e ,lopold ,baill>d p\r lui montr] la porte1 en lui jetant un reg>d plus imprieux encore4 ,mais cette fois1 le ,suprieur de ,sion n'opposa plus orgueil orgueil4 ,les quelques phrases prononces p> le ,voyant avai5t veill un *o trop pr(ond dans cette me de rebelle qui1 depuis des sema9es1 v\lait et n'osait pas se =mul] cet appel de rvolte3 ,dieu e/ avec moi1 et qu& on a ,dieu on ne peut pas avoir tort4 ,un magntisme manait du ,voyant1 p> lequel le prtre se s5tait subjugu4 ,placs a9si vis--vis l'un de l'autre1 ils reprs5tai5t cette m9ute les deux types t]nels du rvolutionnaire et de l'hrtique3 l'un1 ,baill>d1 homme de passion et d'entreprise1 ayant beso9 de c]titudes extrieures p\r y accro*] un fanatisme qui1 *ez lui1 tait surt\t un tempram5t2 l'autre1 vritable maniaque1 possd p> l'ab/rait1 p> l'ide au po9t qu'il la projetait dans l'espace1 qu'il la voyait4 ,et comme il arrive t\j\rs1 c'tait la volont la plus fanatique qui allait dom9] l'autre4 --,mais1 dit ,baill>d1 croyez-v\s que ce soit mon vque qui m'a envoy ici8 --,ah6 ,lopold1 s'cria ,v9tras1 il y a longtemps que l',esprit et moi1 n\s t'att5dions4 ,tu z dis le mot librateur4 ,ma9t5ant1 tu vois enf9444 tu vois444 tu vois4 ,il le rpta trois fois1 et *acun de ces trois cris1 prononcs avec une exaltation gr&issante1 inonda le coeur de ,lopold d'un flot de sang plus *aud4 ,c'tait comme si le c>actre augu/e de sa p]sonnalit lui tait s\da9 rvl4 ,un roi croyant1 sur les m>*es de l'autel1 ,reims1 qu& l'huile sa9te t\*ait son front1 devait pr\v] cette s5sation3 ,lopold se s5tait s\da9 sacr4 ,a ce mom5t1 un homme boiteux1 grosse figure p\p9e et qui tait ,l5glum1 le patron dv\1 sortit de la pice vois9e et entra dans l'ateli]4 --,monsieur e/ monsieur l'abb ,baill>d que n\s att5dions1 dit le ,voyant4 ,il va re/] avec n\s qu9ze j\rs1 et dans qu9ze j\rs il saura ce que l',esprit veut de lui4 ,,*apitre ,v ,,la ,,coll9e ,f,,te ,,son ,,roi ,cep5dant1 sur la coll9e1 aux heures du soir de ce long mois d'aot1 assises dans le gr& j>d9 de ,sion1 devant les autels de la sa9te ,vi]ge et de sa9t ,joseph que l'on voit encore auj\rd'hui1 un gr\pe de femmes se *agr95t qu'il t>de tellem5t1 celui qui savait donn] un alim5t leurs mes4 ,soeur ,?rse1 soeur ,euphrasie1 soeur ,laz>9e1 soeur ,quir91 soeur ,m>!1 les c9q religieuses re/es fidles ,lopold dans le malheur1 du mat9 au soir vont et vi5n5t de la cuis9e au puits1 du puits aux c>rs de lgumes1 du p\laill] aux tables1 et du c\v5t aux quelques *amps p>s1 p\r rev5ir la ni*e de la *i5ne aime de ,lopold1 la ,m\ya1 comme elle se nomme1 ce qui veut dire1 en patois1 la meilleure4 ,elles travaill5t p\r que leur matre soit satisfait qu& il revi5dra4 ,elles dp5s5t de l'am\r p\rsuivre la mo9dre p\ssire dans les reco9s des imm5ses corridors1 et ne pos5t le balai que p\r saisir la b*e et le rteau2 puis t\tes1 elles ab&onn5t b*es1 rteaux et balais p\r pr5dre le fil et l'aiguille et repris] les *asubles et les nappes de l'autel4 ,mais c'e/ en va9 que le coeur de ces femmes *]*e son repos dans les longues habitudes rurales et mnagres de leur race1 l'inquitude les ronge4 ,la vie matrielle e/ dure dans les campagnes1 et la vie de l'me presque abs5te4 ,ds que l'on con/ruit une ar*e1 il y vi5t tire-d'ailes1 de t\s les environs1 des tres plus faibles ou plus dlicats4 ,les jeunes paysannes acc\rues dans les abris de ,lopold tai5t naturellem5t de l'espce qui a peur de la vie et de ses ef=ts1 et qui dsire vivre comme des enfants qui ,dieu donne la pture2 mais les plus faibles1 les plus dp\rvues1 on peut croire1 tai5t celles-l qui1 l'heure v5ue de l'p>pillem5t1 n'avai5t pas os pr5dre leur vol et s'tai5t rappro*es de leur ,suprieur avec plus de confiance4 ,qu'elles sont auj\rd'hui dsori5tes1 mal l'aise6 ,prives de c\rir le monde1 comme elles avai5t c\tume p\r leurs qutes1 et prives en mme temps des so9s my/iques de leur *ef1 ces colombes paysannes gmiss5t dans leur cage de ,sion4 ,t&is que les frres ,hub]t et ,m>t91 bonnes btes de somme1 se dem&5t simplem5t ce que l'on devi5dra dema91 l'inquitude des soeurs s'en va bi5 au del4 ,les rves de ,lopold les ont veilles d'autres s5sations qu' la vie ma*9ale du village1 et cette maison sans matre1 ce c\v5t sans directeur1 ce travail et ce repos sans me les accabl5t4 ,franois et ,quir9 sont lo9 de p\voir suppler auprs d'elles ,lopold4 ,platem5t1 ils se plaign5t d'avoir t5ir la p>oisse1 au lieu et place de leur an1 qu& ils aurai5t pu gagn] beauc\p d'arg5t p> la dc\v]te des s\rces selon la m?ode de l'abb ,p>amelle4 ,ils pe/5t d'aj\rn] l'exploitation de la baguette magique1 p>ce que ,lopold1 ma9t5ant1 imag9e de s'intress] un visionnaire4 ,les j\rs passai5t1 l'abs5t ne donnait aucun signe de vie4 ,enf9 une longue lettre arriva4 ,c'tait le soir1 dans le gr& j>d91 l'heure o les soeurs et les frres v]sai5t les d]ni]s arrosoirs sur les c>rs de lgumes4 ,t\t le monde se rappro*a4 ,quir9 et ,franois1 l'ayant lue voix basse1 fir5t de gr&s clats de rire mprisants4 ,puis ils comm5cr5t relire t\t haut1 avec drision1 ces feuillets en?\sia/es o ,lopold leur racontait au milieu de quels prodiges il vivait4 ,en vrit1 il *oisissait bi5 son temps p\r faire de la my/ique6 ,soeur ,?rse qui les c\tait ne put se cont5ir4 ,dans le j>d9 rempli d'ombres1 elle clata en repro*es vhm5ts4 ,que tr\vai5t-ils d'impossible aux faveurs prodigieuses que ,dieu accordait leur frre8 ,elle-mme1 elle avait t favorise d'un miracle1 et c'tait lui faire une (f5se p]sonnelle que de t5ir en suspicion des faits m]veilleux4 ,mais bi5tt1 sur de n\velles lettres1 ,franois et ,quir9 *angr5t ins5siblem5t d'attitude4 ,ils les lisai5t et relisai5t durant des heures1 s\s les tilleuls de la t]rasse1 et si l'on s'appro*ait1 ils se taisai5t4 ,un beau mat91 ils annoncr5t qu'ils p>tai5t p\r ,tilly4 ,peu aprs1 ce fut le t\r de soeur ,?rse qui1 m&e p> eux trois1 s'en alla pr5dre la dilig5ce ,nancy4 ,t\s les voeux de la petite contre les accompagnr5t1 bi5 que l'on ne st pas au ju/e ce qu'ils allai5t *]*] si lo94 ,on en esprait du bi5 p\r la rgion4 ,tant de fois dj1 ils tai5t rev5us avec des ress\rces n\velles de ces my/rieuses expditions6 ,dans t\s ces villages que l'on ap]oit du haut de la coll9e1 il n'y avait quasi p]sonne qui n'et intrt la prosprit des messieurs ,baill>d4 ,la dim9ution de leurs oeuvres et du pl]9age atteignait du mme c\p les aub]gi/es1 les voituri]s1 les f\rnisseurs1 t\s ceux qui avai5t av5tur de l'arg5t dans les entreprises de ,lopold1 mille intrts troitem5t lis la prosprit de ,sion4 ,et puis1 la f\le des mes dvotes vnrait dans les trois prtres d'incomp>ables directeurs de consci5ce4 ,a ce d\ble titre1 au spirituel et au temporel1 ils avai5t dans t\te la rgion une va/e cli5tle4 ,p\r se r5dre compte de cet tat de *oses1 il faut avoir ent5du un vieux paysan dire avec un respect et un regret m]veills3 ,a ,sion1 du temps des messieurs ,baill>d6444 ,dans ces villages1 ,lopold possdait la d\ble =ce seigneuriale et sac]dotale4 ,beauc\p de braves g5s fondai5t sur lui leur salut dans cette vie et dans l'autre4 ,et *acun1 durant ces quelques sema9es d'abs5ce1 att5dit leur ret\r avec une vive impati5ce et t\tes les nuances de l'esprance1 depuis l'esprance my/ique des soeurs jusqu' l'esprance t\te positive des cranci]s4 ,aussi v]s la mi-aot1 qu& les trois frres et ,?rse annoncr5t leur arrive1 ce fut une satisfaction gnrale et l'on prp>a une petite fte4 ,le j\r v5u1 dans l'aprs-midi1 ,m4 le maire ,muni]1 qui d'ailleurs tait leur p>5t1 monta au c\v5t p\r recevoir les voyageurs1 et des notables l'accompagnai5t4 ,m4 ,haye1 d'treval1 homme de bon conseil1 univ]sellem5t e/im dans le pays1 tait l1 avec ,m4 le matre d'cole ,morizot et une d\za9e de braves g5s un peu simples1 comme ,pi]re ,mayeur1 ,pi]re ,jory1 dit le ,fanfan1 le jeune ,bibi ou ,b>be ,*olion1 le sceptique du village1 et avec t\tes les dvotes1 au premi] rang desquelles ,mme ,pi]re ,mayeur1 ,mme ,jean ,*olion1 ,mme ,mlanie ,muni]1 ,mme ,sgu91 la jeune ,m>ie ,beausson1 la mre ,poivre et bi5 d'autres4 ,un des frres disp]ss1 qui v5ait de s'tablir comme m5uisi] ,lunville1 le jeune frre ,navelet1 avait fait plus de tr5te kilomtres p\r flicit] son t\j\rs vnr ,suprieur4 ,en att5dant l'arrive de la voiture1 ils circulai5t t\s dans le c\v5t1 trav]s le j>d91 en habits du diman*e1 mais libres de ton et d'allures1 puisque les matres n'tai5t pas l1 et jugeant t\t en paysans4 ,on admirait comme les *res soeurs et les deux frres avai5t bi5 travaill le j>d94 ,et c'tait vrai1 les pommes de t]re tai5t magnifiques et les *\x donnai5t les plus belles esprances4 --,ah6 le pauvre *] homme1 s\pira ,mme ,mayeur p5sant ,lopold1 va-t-il tre cont5t en voyant son beau j>d96 ,cep5dant1 le long de la gr&e alle1 les ma9s croises d]rire le dos avec une dignit villageoise1 le matre d'cole et ,m4 ,haye se prom5ai5t en causant4 --,monsieur le ,suprieur va r5tr] dans une ,sion bi5 rduite1 disait avec un s\pir ,m4 ,morizot4 --,peuh6 rpondit ,m4 ,haye1 les c9q religieuses leur sont dv\es2 ils ont les deux frres1 bi5 vig\reux4 ,a eux sept1 voyez1 ils ont pas mal travaill le j>d94 --,sans d\te1 voil des pommes de t]re p\r leur hiv]1 mais entre n\s1 ce n'e/ pas dans leur *amp qu'elles ont p\ss444 --,que v\lez-v\s dire1 ,morizot8 int]rompit ,m4 ,haye en arrtant ses yeux francs sur le visage un peu *af\9 du matre d'cole4 --,ce que v\s savez comme moi4 ,p\r *app] aux cranci]s1 ,lopold a t\t mis au nom des soeurs1 et de plus ri5 n'e/ pay4 ,t\t ici app>ti5t la prteuse1 une prteuse pas commode1 mademoiselle ,l',huilli]1 v\s savez bi51 ,la ,noire ,m>ie1 de ,gugney4 ,oui1 ,m4 ,haye savait t\t cela aussi bi5 que le bonhomme1 mais il c\tait avec dplaisir ce bav>dage o p]ait une secrte envie4 ,et posant sa l\rde ma9 sur les frles paules de son int]locuteur3 --,monsieur ,morizot1 dit-il p\r c\p] au c\rt1 une seule *ose e/ vraie1 et v\s avez trop de bon s5s p\r ne pas le voir3 c'e/ l'intrt de t\t le pays que monsieur le ,suprieur rtablisse ses affaires4 ,a cette m9ute1 ,bibi ,*olion acc\rut au j>d9 annonc] qu'on di/+uait dans la pla9e la voiture4 ,il fallait encore une bonne demi-heure avant qu'elle atteignt le plateau4 ,les gam9s et1 leur tte1 une fillette d'une d\za9e d'annes1 ,?rse ,beausson1 se portr5t sa r5contre au bas de la cte4 ,et t\tes les p]sonnes d'ge se gr\pr5t devant le c\v5t1 s\s les tilleuls1 p\r recevoir les voyageurs *ez eux et leur faire a9si plus d'honneur4 ,dans leurs co/umes du diman*e et avec leurs attitudes compasses1 ces cli5ts et amis avai5t un peu l'air de ces gr\pes qui1 sur le seuil de l'glise1 att5d5t la famille p\r une messe du b\t de l'an1 aprs un dcs4 ,mais qu& la voiture p>ut1 ce fut t\t de suite1 un *angem5t4 --,bonnes n\velles6 criait ,franois en agitant son *apeau4 ,il sembla qu'un c\rant d'air balayait le br\ill>d1 et1 dans le mme mom5t1 ,bibi ,*olion sonnait la clo*e p\r av]tir les g5s occups dans les *amps du ret\r de leur pa/eur4 ,lopold1 beau comme un vque1 t5dait les ma9s droite1 gau*e1 solide1 et t\t rayonnant de m]veilleuses esprances4 ,quir91 ,franois1 ,?rse1 en sautant t]re avant lui1 disai5t de t\tes les manires3 --,bonnes n\velles1 bonnes n\velles6 comme des *asseurs qui r5tr5t avec leurs c>ni]s ple9s4 ,quelles tai5t ces bonnes n\velles qui transfigurai5t les ,baill>d8 ,ni le maire1 ni ,m4 ,haye1 ni ,m4 ,morizot ne posr5t de que/ions3 c'tai5t des paysans bi5 levs1 et puis ,lopold savait ma9t5ir des di/ances entre lui et les plus fidles de ses p>oissi5s4 ,s\s les tilleuls devant l'glise1 on avait port le fauteuil o s'asseyait dans ses t\rnes de confirmation ,monseigneur de ,nancy4 ,lopold y prit place et comm5a de pos] des que/ions au maire et aux notables sur l'tat spirituel de ,sion et de ,saxon1 comme et pu le faire ,sa ,gr&eur4 ,ses yeux de feu et qui s'en allai5t t\j\rs v]s l'invisible1 faisai5t le plus tonnant contra/e avec son p>l] ple9 de d\ceur et d'onction4 ,il tait manife/em5t mo9s s\cieux de connatre de f*eux dsordres que de l\ang] ceux qui1 p> leur prs5ce1 v5ai5t lui apport] une preuve de fidlit4 ,sur l'appel des clo*es1 on cont9uait d'arriv]4 ,bi5 qu'au mois d'aot les travaux de la culture reti5n5t aux *amps les villageois1 il n'y eut gure de maison qui ne dlgut l'un des si5s p\r all] flicit] de son ret\r ,monsieur le ,suprieur4 ,aux yeux de t\s ces paysans1 la prs5ce de celui-ci1 l'abs5ce de celui-l1 tai5t d'une gr&e signification1 et ils voyai5t dans ce petit c]cle1 non pas seulem5t sur qui les ,baill>d p\vai5t compt]1 mais sur quoi1 et quel crdit leur demeurait4 ,les trois prtres se multipliai5t en bonne grce1 *acun avec son gnie propre4 ,au soir tombant1 les g5s r$esc5dir5t au village1 =t satisfaits de la rception1 bi5 influ5cs p> le gr& air de ,lopold1 qui ne leur avait jamais p>u si piscopal1 et surt\t trs intrigus1 se dem&ant quelles p\vai5t bi5 tre ces bonnes n\velles sur lesquelles les voyageurs avai5t t si discrets4 ,et ma9t5ant c'e/ l'heure intime1 l'heure du crpuscule4 ,il ne re/e plus au c\v5t que les soeurs et les frres1 pauvres g5s1 fleurs de fidlit et de timidit devant la vie4 ,le mom5t du s\p] e/ v5u et les rassemble t\s dans la cuis9e4 ,frre ,m>t9 et frre ,hub]t se sont placs mode/em5t au bas b\t de la table4 ,lopold a mis sa droite soeur ,?rse1 sa gau*e la soeur ,euphrasie1 une gr&e fille de v+t-quatre ans1 au reg>d f]me et tri/e4 ,de *aque ct de ,quir91 s'assoi5t ses collaboratrices de ,sa9te-,odile1 soeur ,quir9 et soeur ,m>!2 auprs de ,franois1 la soeur ,laz>9e1 qui ti5t l'cole de petites filles de ,saxon4 ,comme ils sont cont5ts6 ,p\r la premire fois1 depuis la gr&e disp]sion et depuis qu'ils ont =m un n\veau foy]1 ils reoiv5t leur ,suprieur4 ,aut\r de la table1 s\s la pauvre lumire d'une lampe1 ils =m5t une petite socit d'amis vrifis p> le malheur4 ,paysage *>mant et s+uli] que cette table de prtres1 de frres et de nonnes1 un trs vieux paysage4 ,t\s ces g5s rassembls l1 avec leurs s\tanes fatigues1 leurs robes lis]s bleus1 leurs coll]ettes1 leurs l>ges man*es retr\sses et leurs cornettes1 font mo9s p5s] des g5s d'glise qu' des t]ri5s de l'anci5ne ,france4 ,a leurs traits1 la rudesse de leurs manires1 la fran*ise salubre de leurs attitudes1 on croirait voir un de ces tableaux o le gr& arti/e ,le ,na9 peignait des paysans du dix-septime sicle1 assis aut\r d'une table avec du v9 et des femmes p\r les s]vir4 ,t\tes ces religieuses semblai5t avoir le mme ge1 une tr5ta9e d'annes environ4 ,dj la vie avait u leurs traits et fan *ez elles t\te beaut physique1 mais dans le fond de leurs yeux demeurs jeunes on voyait la plus *>mante simplicit ru/ique1 une s5sibilit d\ce et le dsir de prv5ir t\tes les volonts de leurs prtres4 ,de fois autre1 l'une d'elles se levait p\r all] pr5dre un plat sur le feu et p\r remplir un pot de v9 qu'elle v]sait dans les v]res4 ,on ent5dait cri] s\s les c\teaux les l>ges mi*es de pa9 de mnage4 ,ils mangeai5t grossirem5t et =tem5t1 en vrais ruraux2 ils euss5t f\rni des citad9s une impression un peu animale et comme d'un tr\peau dont t\te la beaut ti5t dans la sant et dans la robu/esse4 ,mais qu'il y a de srieux et mme de noblesse dans leurs physionomies et dans leurs attitudes6 ,ce qui donne sa c\leur unique et pr(onde au tableau1 c'e/ que ces g5s sont rassembls p\r dbattre les intrts matriels les plus t]re t]re1 en mme temps que les plus folles aspirations religieuses4 ,ils boiv5t1 ils mang5t1 mais surt\t ils sont p5*s v]s ,lopold1 dans un mme m\vem5t d'admiration et de curiosit4 ,un s\rire d'extrme bi5veillance ne quitte pas ses lvres1 le s\rire des images de pit1 celui que les petits livres d'hagiographie prt5t aux sa9ts p]sonnages de jadis4 ,t\t c\p1 il frappe avec son c\teau sur son v]re4 ,*acun se tait et lui1 d'une voix sol5nelle3 --,rj\issez-v\s1 mes *]s fils et mes *res filles2 n\s v\s rapportons des trsors matriels et moraux qui dpass5t vos plus audacieuses prires4 ,avant peu1 nos ennemis et ceux qui n\s ont r5is vont cruellem5t se mordre les doigts4 ,n\s aurons pri] p\r eux4 ,trop t>d1 peut-tre6 et je ne rponds pas de la complaisance de ,dieu444 ,mais t\t cela1 je l'expliqu]ai bi5tt dans le dtail2 je le dploi]ai1 le #h septembre1 p\r la fte de la ,nativit de la ,vi]ge1 devant t\t le peuple assembl4 ,ce soir1 comme je ne veux pas v\s laiss] dans une trop cruelle att5te1 et p\r rpondre vos filiales impati5ces1 mes *]s enfants1 j'autorise notre *] et loqu5t ,franois s\lev] un peu le voile4 ,alors le gr& ,franois comm5a de dr\l]1 s\s les yeux de ce petit c]cle prdispos t\t croire p> le my/icisme et la dtresse1 le rcit m]veilleux de leur sj\r ,tilly1 un long *apitre de la ,lg5de dore ou des ,mille et une ,nuits1 l'numration des prodiges qu'ils v5ai5t de voir au sanctuaire de ,v9tras3 voix my/rieuses v5ues du ciel1 ho/ies sanglantes et c\v]tes d'emblmes app>ues t\t c\p sur l'autel1 calices vides s\da9 remplis de v91 colombe qui v5ait se pos] sur l'paule du prophte et frl] du bec son oreille qu& il p>lait ses disciples1 p>fum de lis1 de rose et de violette envahissant le sanctuaire4 ,t\s ces miracles1 ,franois les contait avec de beaux mots c>essants et brillants1 comme il y en a sur les images de pit1 des mots qui sont de la posie p\r les *res soeurs et qui s\levai5t leur tonnem5t et leur admiration1 qui leur arra*ai5t des exclamations en patois et des rem]ciem5ts la ,vi]ge4 ,puis1 petit petit1 mesure qu'il s'loignait des belles phrases qu'il avait prp>es1 mesure qu'on l'int]rompait de que/ions1 mangeant et p>lant t\t la fois1 il repr5ait ses mots rudes1 ses images lui1 et1 au lieu du ton de prdicateur1 son acc5t de t]roir3 --,bi5 sr1 mes *res soeurs1 qu'il y en a dans le pays qui diront3 ,qu'e/-ce que n\s raconte l ce gr&1 avec son imag9ation aussi haute et pas plus sage que sa tte8 ,v\s leur rpondrez ce que v\s savez bi51 qu' l'arrive des lettres de ,lopold j'ai d'abord ri dans le gr& j>d91 et que j'ai engag avec lui un combat quasi l'pe1 p> correspondance4 ,enf91 j'ai v\lu voir de mes yeux4 ,je suis all ,tilly4 ,me revoil4 ,t\t ce que je v\s raconte1 j'ai l'ai vu et ent5du1 et avec moi1 avec n\s quatre1 plus de qu>ante-six p]sonnes1 p>mi lesquelles des prtres1 des comtes et des m>quis4 ,v9tras1 aussi vrai que je reg>de cette *&elle1 c'e/ un miracle6 et je crois en lui comme je crois en ,dieu4 ,il n'a pas fait plus d'tudes que v\s1 mon bon frre ,hub]t1 et t\s les j\rs1 p5dant deux heures et demie1 il p>le sur t\tes les matires de la ?ologie1 sans pr\v] aucun beso9 de t\ss] ni de cra*]1 ni p>atre jamais plus fatigu la f9 qu'au comm5cem5t4 ,mais ce qui pr\ve t\t fait qu'il e/ inspir de ,dieu1 c'e/ qu'il ne sait lui-mme ce qu'il dit et qu'il ne l'appr5d qu'aprs son disc\rs de ceux qui l'ont ent5du et qui il le fait rpt]444 ,c'tait *>mant d'c\t] ,franois et de voir comm5t1 au fond limpide de ces sortes de nature qui ne p5s5t qu' admir] et s]vir1 se =me une 9branlable conviction4 ,il prs5tait le type idal du cl]c et de l'cuy]4 ,on l'aurait vu indiffremm5t sur la paille de la rue du ,f\>re1 c\tant les leons d',abl>d1 ou c\* en trav]s de la t5te du *evali] son suz]a94 ,mais1 en mme temps1 c'tait un beau diseur1 un voyageur qui arrive de lo9 et dsireux de produire son effet4 ,aussi avait-il bi5 soigneusem5t g>d p\r la f9 l'numration des hautes dignits dont ils rev5ai5t revtus3 --,il y aura v+t n\veaux pontifes p\r la ,rgnration1 qui arriv]a bi5tt1 et n\s sommes du nombre1 n\s trois6 ,mon frre ,suprieur 7il montrait ,lopold7 e/ tabli p> ,dieu ,pontife d',adoration1 et mon jeune frre 7il dsignait ,quir97 ,pontife de l',ordre4 ,notre soeur ,?rse e/ sacre miraculeusem5t1 elle aussi1 p\r tre la fondatrice et la suprieure d'un n\vel ordre de femmes1 peut-tre le seul qui exi/]a dans le n\veau rgne de ,jsus-,*ri/4 ,ce s]a la ,congrgation des ,dames libres et trs pieuses du misricordieux am\r du ,coeur div9 de ,jsus4 ,dsormais notre soeur s'appelle ,madame ,lopold-,m>ie-,?rse du ,sa9t-,esprit de ,jsus4 ,et moi1 qu'e/-ce que je suis8 ,je suis tabli ,pontife de ,sagesse4 ,pontife de ,sagesse6 ,sur ces mots1 ,franois clata d'un gros rire4 --,v\s tes bi5 tonns6 ,je l'ai t plus que v\s4 ,mais le prophte m'a dit3 ,on v\s a appel f\1 p>ce que v\s tiez f\ de la folie de ,jsus-,*ri/4 ,en voil des m]veilles6 ,ce fut un transport d'admiration4 ,les soeurs et les frres se pressai5t avec dlice l'entre de cette vie de flicit1 sans aucun tonnem5t c> la sa9te ,vi]ge devait bi5 ces rtributions au zle de son s]viteur ,lopold1 mais avec une jubilation de spectateurs que le drame satisfait4 ,assise aux pi$s de ,franois1 la *i5ne ,m\ya p>ticipait joyeusem5t au tapage4 ,elle ne le p]dait pas des yeux et1 sans s\ci des p>oles1 *aque fois que l'orateur lanait le bras en avant1 elle s'lanait elle aussi1 comme p\r happ] un morceau4 ,qu& t\t le monde s'exclamait1 elle ne se gnait pas p\r aboy]444 ,franois n'avait g>de de s'arrt]4 ,excit p> l'effet qu'il produisait et p> l'excell5ce du mode/e repas1 il retr\vait sa drl]ie de jeune paysan1 une drl]ie t\te-puissante sur des assembles de village1 o le gt du m]veilleux n'a d'gal que le gt de la f>ce4 ,aprs avoir entran ses auditeurs dans la rgion des pre/iges1 il les ram5a t\t d'un c\p dans une ralit plaisante4 ,ce fut ,?rse ,?iriet qui f\rnit une matire sa v]ve aimable et rieuse4 --,v\s savez qu'autrefois je ne m'ent5dais gure avec notre soeur ,?rse4 ,j'ai mme eu des mots1 cause d'elle1 avec mon frre ,suprieur4 ,auj\rd'hui1 t\s les nuages sont dissips2 n\s sommes dev5us1 elle et moi1 de gr&s amis4 ,v9tras a fait encore ce miracle4 ,mais a n'a pas t t\t seul1 n'e/-ce pas1 ma soeur8 ,soeur ,?rse fixait sur lui en s\riant un reg>d indf9issable1 o il p\vait y avoir les s5tim5ts complexes d'une religieuse p\r un prtre1 d'une jeune paysanne p\r un l\/ic1 et surt\t un s5tim5t royal de supriorit bi5veillante4 --,notre soeur1 cont9uait le gr& ,franois1 a t humilie dans un disc\rs extatique1 comme elle ne l'a jamais t4 ,son orgueil1 sa dsobissance1 ses m5songes1 sa mauvaise tte lui ont t repro*s4 ,le prophte l'a confesse publiquem5t1 cep5dant en t]mes gnraux4 ,je n'ai jamais vu accabl] quelqu'un de la sorte4 ,elle disait dans ce mom5t3 ,voil bi5 ce que monsieur ,franois ,baill>d m'a si s\v5t repro*2 il e/ sans d\te bi5 cont5t d'ent5dre t\t cela4 ,on assi/ait l une de ces sances plaisantes1 comme on en voit aux veilles lorra9es1 o les filles et les g>ons *ang5t des facties et des b\ts rims4 ,c'tait une vritable sance de dae1 o ,franois daait la religieuse4 ,t\s ces paysans tai5t en*ants2 ,quir9 lui-mme avait drid son petit visage srieux d'av\1 et l'allgresse gnrale avait gagn ,lopold4 ,un fumet b>b>e s'exhalait de la scne4 ,et1 beaut pr(onde1 son c>actre lui v5ait1 non pas du dcor1 mais des mes4 ,dans ce c\v5t1 remis en tat peu avant p> les frres ,baill>d1 c]ta9s objets trop neufs1 telle mcanique1 un m\l9 caf1 un rveil-mat91 dtonnai5t1 mais on y respirait1 comme une *ose vivante et dans la =me la plus spontane1 la foi des populations primitives de cette t]re4 ,cep5dant ,lopold n'tait pas homme support] longtemps le c>actre pr(ane que pr5ait la petite runion4 ,et p\r relev] les esprits3 --,soeur ,?rse1 dit-il1 *antez-n\s le cantique de nos processions4 ,la religieuse se leva4 ,c'tait une fille de taille moy5ne et dont les =mes gracieuses se rvlai5t s\s la bure paisse de sa robe4 ,les voyages et la gloire de son miracle avai5t un peu gt son bon naturel en lui donnant un c]ta9 gt de la mise en scne et de l'effet4 ,elle se t9t droite et sil5cieuse plusieurs m9utes4 ,sa p]sonne lance1 ses yeux bleus et fixes lui donnai5t l'app>5ce d'une /atue d'glise4 ,mais on la voyait respir] d\cem5t1 et il semblait que s\s les yeux de t\s l'en?\siasme l'envaht4 ,enf91 elle comm5a3 ,p> les *ants les plus magnifiques1 ,sion clbre ton ,sauveur2 ,exalte dans tes sa9ts cantiques ,ton ,dieu1 ton *ef et ton pa/eur2 ,prodigue auj\rd'hui p\r lui plaire ,tes transports1 tes so9s empresss4 ,jamais tu n'en p\rras trop faire1 ,tu n'en f]as jamais assez4 ,et t\s reprir5t en *oeur les d]nires p>oles3 ,jamais tu n'en p\rras trop faire1 ,tu n'en f]as jamais assez4 ,la mdiocrit de ces /rophes composes p\r les pl]9s1 qui les grn5t encore en p>c\rant les s5ti]s de la coll9e1 ne p\vait pas1 non plus que l'acc5t lorra9 de la *anteuse1 ds5*ant] ce petit monde4 ,la soeur ,?rse avait dans t\te sa p]sonne une sorte de p]ptuelle motion trop puissante1 et sa voix traduisait si bi5 ce frmissem5t intrieur6 ,c'tait la fille de ,jepht qui s'en va au-devant de son pre avec des tamb\rs et des fltes2 c'tait la confiance1 la jeunesse1 la fantaisie prcdant1 accompagnant les mornes et dures passions2 c'tait une fille spirituelle clbrant le ret\r et la victoire de l'homme dont nul n'a pu c\rb] le front4 ,et lui1 en la reg>dant1 il songeait aux prophtesses de la ,bible1 ,myriam1 soeur de ,mose1 qui fut une musici5ne exalte1 *antant et m5ant1 un tamb\r9 la ma91 le *oeur des femmes dansantes2 ,deborah1 la vi]ge gu]rire1 que l'on appelait l'abeille d'phram et qui sigeait s\s un palmi] dans la montagne2 ,oulda qui p>donnait2 ,noadja de qui l'on ne sait que le nom cit p> ,nhmie1 et il dem&ait cette me favorise de l'lev] dans les voies du ciel4 ,ce fut l le haut mom5t de la soire1 un de ces mom5ts sonores o l'tre le plus morne connat1 s5t palpit] son me4 ,l',esprit de la coll9e remplissait cette pauvre cuis9e4 ,a cette m9ute1 ces religieuses1 aut\r de cette table1 app>aissai5t bi5 autres qu'on ne les vit jamais au dehors4 ,elles avai5t des figures que1 seuls1 les ,baill>d leur surprir5t jamais4 ,il semblait qu'une lumire1 visible trav]s leurs visages et v5ue des pr(ondeurs de l'me1 les transfigurt4 ,et ,?rse1 entre t\tes1 brillait avec le plus d'clat1 les yeux plus va/es et t\te trav]se p> des clairs d'am\r et de plaisir4 ,laissant les autres soeurs v]s] le v9 et faire le s]vice1 elle dposait aux pi$s de son matre le globe t9celant des motions de ce petit cnacle4 ,il y avait de la magici5ne dans cette paysanne coiffe du b&eau des religieuses4 ,jeune encore1 elle ca*ait s\s sa coiffe de nonne la m*e *evele que nos vieilles prophtesses lorra9es livr5t au v5t du sabbat4 ,dans son cantique1 un mot entre t\s1 ce mot de ,sion1 p]ptuellem5t rpt de /rophe en /rophe1 ex]ait sur ,lopold une action pre/igieuse4 ,sion1 c'tait p\r ce gr& imag9atif la ,jrusalem t]re/re et la ,jrusalem cle/e2 c'tait sa montagne1 son glise et son pl]9age2 c'tait plus encore1 et1 dans ce beau mot1 il plaait le s5tim5t de l'inf9i qu'il portait en lui4 ,lorsque ces magiques syllabes1 *>ges d'une si ri*e motion1 se mlai5t au s\ffle h>monieux de la miracule1 il semblait qu'il subt une incantation4 ,dehors1 s\s la nuit1 rgn5t la dfiance1 l'ho/ilit1 et aux quatre co9s du plateau s't5d le beau doma9e p]du qui tr\ble en ,lopold l'homme de dsir4 ,mais comme une action de grce1 le *ant de ,?rse clate p\r annonc] la sa9te coll9e l'int]v5tion my/rieuse du ciel4 ,l'univ]s en e/ modifi4 ,une ,saga du ,nord raconte qu'une dev9]esse *antait midi l'air de la nuit1 et si lo9 que son *ant portait1 les tnbres s'tablissai5t4 ,a9si de ,?rse3 tant qu'elle *ante et si lo9 que va son *ant1 ,lopold e/ ,pontife et ,roi4 ,qu& la religieuse1 puise1 se tut1 ,lopold r\vrant les yeux se leva et dit avec un acc5t pr(ond3 --,mes *]s frres et mes *res soeurs1 allons rem]ci] la ,vi]ge4 ,son coeur dborde d'am\r4 ,a ,tilly1 dans un clair1 il vi5t de recevoir t\te fulgurante la rponse la t]rible "q qui depuis des mois se posait devant lui et qu'il n'osait mme pas se =mul] nettem5t3 ,p\r quelle t*e dsormais puis-je vivre8 ,que con/ruirai-je8 ,au nom de quoi vais-je qut]8 ,cette doctr9e my/rieuse de ,tilly1 la ju/ification p> l'am\r1 c'e/ de t\te antiquit qu'elle repose dans ce coeur clrical =m ,borville p> des gnrations ca?oliques4 ,elle a fait explosion dans cet homme malheureux1 au fond de sa pauvre cellule de ,boss]ville1 qu& il rptait ,dieu3 ,ne suis-je pas un coeur ju/e8 ,vois mon coeur1 juge-le et donne moi un signe4 ,a ,tilly1 il l'a reconnue comme un dsir1 comme une foi qui reposait en lui depuis t\j\rs4 ,v9tras l'a confirme1 taye p> des prodiges4 ,en quelques sema9es1 auprs de l',organe1 une c]titude my/ique vi5t de l'envahir avec une puissance prodigieuse1 et de le mettre t\t en moi4 ,elle va veill] en lui quelque *ose de t\t n\veau et d'idyllique1 l'ide du bonheur2 elle la dgage1 la fait mont] la surface4 ,ma9t5ant ,lopold conoit comm5t p\rrait se faire la satisfaction de son me4 ,ce n'e/ plus de con/ruire des difices1 mais de con/ruire des temples vivants4 ,le prtre btisseur s'lve un degr suprieur3 il veut =m] des mes1 prs5t] ,dieu une compagnie de sa9ts4 ,et quel beau s5s n\veau donn] au pl]9age6 ,quel fructueux motif de qute6 ,t\s s'tai5t ag5\ills dans les tnbres de la *apelle4 ,les trois ,baill>d rem]cir5t haute voix la ,vi]ge de la pr(usion des grces qu'ils avai5t tr\ves ,tilly1 et de les avoir *oisis p\r tre sur cette coll9e les aptres du rgne de l',esprit4 ,c'e/ a9si qu'aux j\rs de jadis1 ici mme1 les *evali]s rev5us de la croisade1 et dont les dames p\vai5t croire que leurs prires les avai5t s\t5us1 racontai5t1 s\s de beaux reg>ds m]veills1 les prodiges et les pr(its de leur expdition1 t\t en buvant =ce hanaps1 puis dvotem5t priai5t ,notre-,dame de ,sion1 avant d]rire eux un dmon n>quois4 ,,*apitre ,,vi ,,la ,,procession ,,du #h ,,septembre ,ces confid5ces s+ulires des frres ,baill>d ne t>dr5t pas gliss] le long des p5tes de la coll9e1 et l'on se rptait dans les villages que ,lopold allait dire des *oses extraord9aires le j\r de la fte de ,sion1 qui a lieu1 *aque anne1 p\r la ,nativit de la ,vi]ge4 ,ce j\r-l1 au temps des ducs1 c'tait une fte nationale1 organise et prside p> les p\voirs publics4 ,les notables de ,vzelise invitai5t le sieur ,cur et les ,rvr5ds ,pres ,m9imes et ,capuc9s1 et enjoignai5t aux corps de mti]s d'assi/]1 *acun s\s leur bannire1 la procession1 p\r obt5ir de ,dieu un temps favorable aux fruits de la t]re et p\r port] ,notre-,dame de ,sion un ci]ge de cire blan*e4 ,df5se t\s de caus] ni de quitt] les rangs1 pe9e de deux francs d'am5de1 p5dant ladite procession longue de seize kilomtres4 ,des citoy5s dlgus y veillai5t avec les s]g5ts de ville444 ,auj\rd'hui1 c'e/ en t\te lib]t que la f\le vi5t la date traditionnelle processionn] sur le plateau2 les antiques discipl9es ont t rompues1 mais les mmes =ces demeur5t4 ,malgr la curiosit excite p> t\s les bruits qui c\rai5t sur les rvlations att5dues1 on rpondit peu l'appel des ,baill>d4 ,une des premires p]sonnes arrives fut un excell5t prtre1 monsieur ,magron1 cur de la petite p>oisse de ,x>onval1 jadis cam>ade de ,lopold au sm9aire1 et qui n'avait jamais cess de lui tmoign] une dfr5ce affectueuse1 d'anne en anne1 t\tefois1 plus timide et plus p\vante4 ,sans disc]n] l'anxieuse tri/esse dont tait empre9t le visage naturellem5t *tif et s\ffreteux de son ami1 ,lopold s'appro*a de lui1 les ma9s t5dues3 --,m]ci1 mon trs *]1 d'tre v5u1 lui dit-il4 --,ne me rem]ciez pas1 rpondit l'autre1 mais c\tez-moi4 ,et le tirant "p3 --,je s]ai peut-tre le seul prtre ici auj\rd'hui1 et si je ne suis pas le seul1 n\s s]ons bi5 peu nombreux p>mi nos confrres4 ,soyez prud5t1 ,lopold2 v\s ne savez pas ce qui v\s m5ace3 ,monseigneur e/ de n\veau exaspr contre v\s4 ,il a su votre sj\r ,tilly4 ,l'vque de ,bayeux lui en a crit1 av]ti p> un *ano9e avec qui v\s avez voyag4 ,e/-ce vrai8 ,v\s voyez que notre vque e/ bi5 r5seign4 ,que la crmonie1 auj\rd'hui1 soit comme t\tes les autres2 qu'il n'y ait ri5 y repr5dre2 qu'il ne s'y passe ri5 que l'on puisse rapport] l-bas contre v\s4 ,ne p>lez pas surt\t1 c'e/ votre frre qui v\s en supplie4 --,v\s avez donc oubli1 ,magron1 cette phrase que n\s admirions tant au sm9aire3 ,le sil5ce e/ le plus gr& des supplices2 jamais les sa9ts ne se sont tus4 --,et v\s1 ,lopold1 v\s oubliez le gr& mot de sa9t ,paul que n\s admirions galem5t3 tant li1 je suis libre4 ,mais dj ,lopold1 hauta9 et rsolu1 allait d'autres arrivants4 ,deux ou trois c5ts p]sonnes au plus tai5t v5ues des villages vois9s ou des petites villes1 de ,vzelise1 de ,bayon1 mme de ,*>mes et de ,mirec\rt4 ,au pi$ de la cte trop raide1 leurs voitures *elles les att5dai5t1 ranges sur le bord de la r\te1 prs de la f]me de la ,c5se ,r\ge4 ,et sur l'troit plateau1 c'tait le dcor habituel1 le dcor de *aque j\r d'ailleurs1 sauf que l'on voyait1 et l1 des tables c\v]tes de s]viettes blan*es o reposai5t des pani]s1 et quelques pauvres *oppes qui talai5t des images pieuses1 des sa9ts d'p9al1 ma9t5us contre le v5t p> des caill\x4 ,l't v5ait d'tre extrmem5t pluvieux1 et1 au #h septembre1 c'tait dj un gr& ciel froid d'extrme automne1 o le plus faible soleil mettait une te9te dore1 dilue dans la pluie susp5due4 ,l'horizon1 f]m p> les brumes1 respirait la tri/esse1 une sorte de grce vois9e de la maussad]ie4 ,v]s deux heures1 conduite p> les trois frres ,baill>d1 la procession sortit de l'glise4 ,et t&is que les d]ni]s ret>dataires se pressai5t de gravir gaiem5t les raidillons1 elle comm5a de t\rn] l5tem5t aut\r du c\v5t et sur les bords de l'troite t]rasse1 au-dessus de l'imm5se t5due4 ,franois ,baill>d1 qui avait beauc\p de tal5t p\r les crmonies1 avait rgl les mo9dres dtails1 et il surveillait t\t avec une exactitude et un entra9 admirables4 ,la face et le c\ conge/ionns1 il jetait dans l'air haute voix les prires ,notre-,dame de ,sion1 puis il se ret\rnait1 battait la mesure et disait3 ,a voix l>ge1 sans respect huma91 rptez les invocations avec t\te votre n]gie4 ,ou bi5 encore3 ,je compte que messieurs les ,ecclsia/iques s\ti5dront les rpliques des fidles4 ,ils ne sont pas nombreux1 messieurs les ,ecclsia/iques6 ,et ,m4 le cur de ,x>onval n'a eu que trop raison dans ses f*eux prono/ics4 ,l'v* n'a pas envoy de reprs5tant1 et presque p]sonne n'e/ v5u des presbytres vois9s4 ,voil des annes qu'on n'a vu une procession si *tive1 et dans ce j\r mlancolique quelques-uns p\rrai5t croire qu'ils assi/5t une revue d'aprs la dfaite1 la revue de tr\pes t\j\rs fidles1 bi5 dcimes4 ,c]ta9s corps d'armes ont t anantis4 ,il re/e bi5 peu de t\t ce peuple militant que les ,baill>d avai5t rassembl et organis p\r le s]vice de la ,vi]ge4 ,o sont-ils1 les frres in/ituteurs que ,lopold aspirait rp&re dans t\s les diocses de ,france8 les frres lab\reurs qui travaillai5t la f]me modle de ,saxon8 et les frres ouvri]s1 m5uisi]s1 m>*aux f]rants1 *>rons1 cordonni]s1 pe9tres1 tailleurs de pi]res1 tailleurs d'habits8 ,o sont-elles1 les soeurs de ,flavigny1 de ,matta9c\rt1 de ,sa9te-,odile et de ,saxon8 ,la tempte a t\t disp]s4 ,les cadres1 du mo9s1 subsi/5t4 ,voil frre ,hub]t et frre ,m>t91 vtus de la robe brune aux b&es bleues2 voil les soeurs ,euphrasie1 ,quir91 ,m>! et ,laz>9e1 p>mi lesquelles s'avance la soeur ,?rse d'un pas qui ne fait qu'effleur] la t]re4 ,fbrile1 inquite1 n]veuse1 la s5sitive a p]u des *oses invisibles p\r t\t autre que p\r elle2 elle s5t des inimitis dans cette f\le1 des animosits qui n'att5d5t qu'une occasion p\r se produire avec clat4 ,elle tressaille au milieu de ce cortge et s\s ce gr& ciel dc\v]t1 comme si des s\ffles1 un esprit1 un monde my/rieux l'ent\rai5t4 ,des paysans1 des paysannes surt\t compos5t le gros du cortge4 ,les hommes s'en vont1 le *apeau la ma91 les bras ballants1 d'un pas emb>rass p> cette m>*e trop l5te1 et les femmes1 ct d'eux1 trs abrites s\s la coiffe1 port5t1 pass leur bras1 un pani] provisions d'o sort le g\lot d'une b\teille4 ,lopold v5ait le d]ni]4 ,il s'avanait1 ent\r de quelques prtres1 un tat-major bi5 m9ce1 au reg>d de la vritable c\r ecclsia/ique qui l'enveloppait aux ftes prcd5tes6 ,il n'en p]d pas un p\ce de sa dignit4 ,et le v5t qui agite les surplis de ses confrres ne fait pas remu] son l\rd broc>d violet4 ,la procession1 qui s\ffre de sa maigreur1 essaye de se rattrap] p> le bruit4 ,les deux jeunes messieurs ,baill>d et le cur de ,x>onval mn5t avec zle le *oeur1 *acun dans une p>tie du cortge4 ,qu'importe si p>fois le v5t jette les cantiques du gr\pe ,lopold sur le gr\pe ,quir91 qui va devant et dont les prires leur t\r se rabatt5t sur le gr\pe ,franois6 ,cette lgre cacophonie ne saurait gt] le haut c>actre spirituel de cette fte4 ,arra*s p\r un j\r leur vie matrielle1 t\s ces paysans se rj\iss5t de dploy]1 de dr\l] leurs s5tim5ts de vnration et de se donn] leur me en spectacle eux-mmes4 ,ils cont5t5t d'obscurs1 d'insaisissables dsirs en invoquant sur ce haut lieu la ,div9it4 ,sur cette falaise leve au milieu des lab\rs de leur race1 ils pr\v5t une motion1 qui s'exprime p> cette m>*e grave et l5te et p> ces acc5ts suppliants ou l\angeurs4 ,et ma9t5ant1 ils s'in/all5t t\s sur des bancs de bois devant la *apelle1 aut\r d'un autel en ple9 air1 p\r c\t] le s]mon4 ,ils ti5n5t leurs coiffures sur leurs g5\x2 le soleil blanc1 *>g de pluie1 ne gne pas leurs visages endurcis au froid et au *aud1 et s'ils fronc5t le front1 c'e/ mo9s cause des rayons qui p]c5t le feuillage des tilleuls que p\r mieux se prp>] saisir les fameuses explications1 qui surexcit5t1 depuis plusieurs sema9es1 t\te la curiosit de la contre4 ,lopold ,baill>d gravit les trois m>*es d'une e/rade en bois blanc dcore de tapis1 et faisant face son public qu'il enveloppe d'un pr(ond reg>d1 il dbute avec un acc5t bas et t5dre3 --,mes bi5s *]s amis1 enf91 n\s n\s retr\vons6 ,et moi1 qui ai t\j\rs p>tag avec v\s mes trsors1 je vi5s mettre votre disposition mon coeur1 mon coeur plus savant1 mon coeur rempli auj\rd'hui d'incomp>ables ri*esses444 ,et d'une voix rapide1 il entonna son propre loge1 dveloppant l'inf9i cette ide3 --,c'e/ moi qui ai relev votre pl]9age et rtabli au milieu de v\s ce qu'avai5t in/itu vos pres4 ,il cont9ua sur ce ton1 puis s\da9 c\pa c\rt1 se tut deux longues m9utes1 comme s'il att5dait un contradicteur1 et s'avanant d'un pas1 il dit avec sol5nit3 --,les dang]s que c\rt le monde m'p\vant5t444 ,ces dang]s1 il les numra3 la ,france allait tre humilie2 trop av>e1 elle aurait livr] son or2 incapable d'honor] la vraie gr&eur spirituelle1 elle s]ait prive d'hommes suprieurs444 ,bi5 qu'il se dt p\vant1 la =ce de sa voix1 son m>tellem5t sur *aque mot1 son insi/ance1 son rayonnem5t indiquai5t trop quel surcrot d'n]gie et mme quelle allgresse il recevait de ses sombres visions4 ,il semblait qu'il et son ct1 t&is qu'il p>lait1 un des anges *>gs des c\pes remplies de la colre de ,dieu1 celui mme qu'a vu l'aptre de l',apocalypse1 et que p> in/ant il bt un long trait de ce breuvage de colre et de my/re4 --444 ,mais je ne romprai pas1 mes amis1 mon alliance avec v\s4 ,je vi5s avant la tempte1 avant que les eaux de ,dieu s'lv5t4 ,je vais v\s assembl] comme des pices de bois prises dans une =t1 travailles et pr\ves1 af9 de compos] l'ar*e de ce n\veau dluge4 ,alors se t\rnant v]s les ecclsia/iques et fixant des yeux ,m4 le cur de ,x>onval1 il dcl>a3 --,je vais v\s mettre au c\rant des rapports spciaux qui exi/5t en ce mom5t entre le ciel et la t]re4 ,il p>la de ,tilly4 ,sa manire de compr5dre ,v9tras1 plus leve que celle de ,franois1 l'autre soir1 t5ait dans ce ?me3 les vques ont laiss la religion desc5dre au niveau de la nature huma9e2 le rationalisme les a pntrs4 ,or un prophte s'e/ lev4 ,v9tras n\s a r\v]t les s5ti]s qui mn5t l'invisible2 il n\s fait r5tr] dans la sphre du surnaturel4 ,mais ,lopold avait trop de hte d'pan*] son coeur4 ,il oubliait d'tablir les faits les plus ess5tiels1 de donn] un hi/orique de son voyage2 il supposait connus ,v9tras et ,tilly4 ,dans le prodigieux ef=t qu'il faisait p\r traduire les s5tim5ts qui v5ai5t depuis trois mois d'm]g] de son me pr(onde1 et p\r t5t] avec eux une ducation n\velle de ses p>oissi5s1 il ne p5sait plus racont] son av5ture1 mais simplem5t exprim] le frisson lyrique dont elle l'avait remu4 ,ses p>oles ple9es de son et de cad5ce1 plus qu' leur ord9aire1 c> la passion la plus vraie l'enfivrait1 mais trop obscures1 passai5t p>-dessus la tte des auditeurs1 et s'envolant du plateau1 au del des buissons des p5tes1 allai5t au lo9 retomb] comme des sem5ces invisibles4 ,t&is que ,lopold exhale ses appels au surnaturel1 t\te la nature semble remise sa place1 sil5cieuse1 immobile1 p5sive4 ,au lo9 se tait la gr&e pla9e paisible4 ,elle a envoy ses dlgus sur le plateau4 ,ils c\t5t avec pati5ce et ne s'tonn5t po9t qu'un prtre soit obscur4 ,p>fois une note trange passe comme un clair dans les pr(ondeurs de ce disc\rs et leur rvle de sa rapide lueur des =mes biz>res2 ils lv5t les yeux comme un tr\peau devant le tra9 qui passe4 ,trop t>d4 ,la ma*9e a disp>u dans la nuit4 ,messieurs les ,ecclsia/iques1 eux1 ne compr5n5t que trop2 ils donn5t des signes visibles d'inquitude et puis de dsapprobation4 ,ils s'agit5t1 se p5*5t les uns sur les autres1 se murmur5t des mots l'oreille4 ,?rse ne les quitte pas des yeux2 elle suit avec anxit leur mcont5tem5t qui gr&it avec le dr\lem5t du disc\rs4 ,elle r\git1 plit1 s'attri/e et s'indigne que l'on puisse *app] l'action de ,lopold4 ,sur les bancs occups p> les femmes1 l'effet e/ puissant2 les dvotes sont au ciel4 ,a ces zlatrices s'associ5t de confiance une cli5tle de voituri]s1 d'aub]gi/es1 de g5s de j\rne1 de f\rnisseurs qui1 les yeux1 les oreilles1 la b\*e dmesurm5t ouv]ts1 admir5t dans le prdicateur le puissant esprit qui f]a leur prosprit4 trange pyramide qui se con/ruit sur ce haut lieu6 ,un petit peuple lve son reg>d v]s ,lopold1 et lui-mme e/ t\t t5du v]s un monde my/rieux qu'il di/+ue dj p> clair1 d]rire le monde des app>5ces4 ,ses yeux brillants errai5t1 dpassai5t l'assemble1 ne voyai5t plus que les fantmes qui flott5t au-dessus du c\v5t et l-bas1 sur l'autre po9te de la coll9e1 au-dessus des ru9es de ,vaudmont4 --444 ,quod i/i et i/1 cur non ego8 ,ce que ceux-ci et celles-l ont fait1 p\rquoi ne le f]ais-je pas8 ,lopold ne d\tait pas que les anci5s *evali]s de ,notre-,dame de ,sion et les comtes de ,vaudmont1 s'ils tai5t sortis de la tombe1 ne l'euss5t reconnu1 ent\r comme l'un d'eux1 et que1 t\s ensemble1 ils aurai5t m>* p\r le s]vice de ,dieu4 ,ma9t5ant il pr*e la croisade4 ,comme sa figure s'illum9e6 ,il se voit *evau*ant la tte des n\velles cohortes de ,sion contre la ,jrusalem du ,diable1 qui1 dans l'espce1 se tr\vait tre le palais piscopal de ,nancy444 ,ah6 ,monseigneur444 ,mais s\da9 une voix s'lve du milieu du public4 ,lopold e/ tir de son rve et brutalem5t ram5 la ralit4 ,il voit un homme qui ge/icule et t\t le monde deb\t4 ,c'e/ le matre d'cole1 ,m4 ,morizot4 ,qu'a-t-il cri8 ,il a cri3 --tes-v\s donc dev5u f\1 monsieur le ,suprieur8 ,lopold lve la ma9 d'un ge/e sac]dotal p\r pacifi] ses amis qui ent\r5t dj ,m4 ,morizot avec des p>apluies m5aants4 ,son m9ce visage rayonne d'un s\rire de t\te-puissance et d'indulg5ce3 c'e/ le s\rire de celui qui sait et qui possde un talisman1 le s\rire d'un gu]ri] de lg5de1 son pe en*ante la ma94 ,que les pr9ces des prtres mobilis5t leurs armes1 que ,m4 ,morizot passe au s]vice du ,diable1 ,lopold repose d]rire ses mrites comme un sa9t-,georges d]rire son cu4 ,cep5dant ,quir9 a caus polim5t avec le matre d'cole1 qui cde la maje/ du c>actre sac]dotal et se retire4 ,hlas6 t\s les curs le suiv5t4 ,dans le mme mom5t la pluie comm5ce de tomb]4 ,p\r ,lopold qui vi5t de repr5dre la p>ole1 ce bruissem5t de pluie c'e/ la coll9e qui frmit s\s le c\rant de l',esprit4 ,elle r$evi5t ce que ,dieu de t\te t]nit a v\lu qu'elle ft1 le c5tre de la nature et le sige du ,p>aclet4 ,lopold pr\ve une jubilation qui se manife/e dans t\s ses ge/es4 ,mais ,quir9 le tire p> sa *asuble2 il lui montre l'motion de la f\le qui s'e/ leve et divise en petits gr\pes ge/iculants2 il lui montre ,m4 le cur de ,x>onval qui s'loigne4 ,lopold reg>de et dit avec tranquillit3 --,mon frre1 ,si ,deus pro nobis1 quis contra nos8 ,si ,dieu e/ avec n\s1 qui s]a contre n\s8 ,il r5tre gr&s pas au c\v5t1 m51 press1 quasi embrass p> son fidle tr\peau4 ,t\tes les pices y tai5t prtes p\r la rception traditionnelle1 et dans le rfectoire att5dait une collation que les soeurs avai5t prp>e de leur mieux4 ,mais il n'y a p\r y faire honneur que des p]sonnages secondaires1 et pas un ecclsia/ique4 ,comm5t le petit cnacle *app]ait-il une impression d'angoisse en se voyant a9si dlaiss8 ,comm5t les esprits ne se report]ai5t-ils pas aux annes passes8 ,alors1 aprs la procession1 t\s les collgues des messieurs ,baill>d v5ai5t s'asseoir leur table1 heureux1 allgres de cette me religieuse qu'ils avai5t s5ti palpit] sur la coll9e et pr(ondm5t satisfaits d'une j\rne qui avait t p\r eux un succs pr(essionnel4 ,et t\s1 ils s'ent5dai5t p\r dire de ,lopold3 ,il n'y a pas dans le diocse un prtre dont on puisse faire mieux un vque4 ,et qu& ils s'tai5t rafra*is1 en se retirant1 ils ne manquai5t jamais de faire promettre monsieur le ,suprieur qu'il amn]ait dans leur p>oisse1 quelque pro*a9 diman*e1 les lves de son p5sionnat et qu'il pr*]ait la gr&'messe4 ,mais auj\rd'hui1 quel affront6 ,les voil qui p>t5t t\s sans un mot d'amiti1 sans un signe de politesse4 ,et c'e/ vrai que sur la p5te et sur les raidillons1 on les voyait qui se butai5t gr&s pas1 sans mme ret\rn] la tte4 ,lopold ne se laisse pas dom9] p> ces l*es regrets4 ,il vi5t de prsid] au rtablissem5t des rapports qu'il doit y avoir entre ce lieu sa9t et la population4 ,plus d'glise impose p> l'trang]1 mais une glise qui sorte de ce sol miraculeux4 ,la fausse religion de l'v*1 mdiocre1 sans me1 semblait inv9cible2 du premi] c\p il l'a jete p> t]re1 tant e/ puissante la =ce d'une argum5tation vridique4 ,victoire6 ,lopold e/ ivre de plaisir4 ,un n\veau pacte1 une n\velle amiti se fonde sur la coll9e4 ,c'e/ le db d'une re de flicit4 ,a9si la p5se de ,lopold1 que la fivre de son disc\rs ti5t encore1 s'*appe de ce pauvre rfectoire et vole sur les sommets2 non pas seulem5t sur les hauts lieux qu'il a re/itus au culte1 mais elle rejo9t ses plus hautes esprances4 --,la qute a t dsa/reuse1 dit ,quir9 qui fait des piles de gros s\s sur la nappe4 ,je ne sais pas si n\s aurons dix francs4 ,cette phrase pntra brusquem5t au milieu des song]ies et des images de ,lopold1 comme une b\le dans un jeu de quilles2 elle jeta t\t p> t]re1 et d'une manire si basse qu'il en fut exaspr4 ,on vit alors un fait in\1 incomprh5sible p\r qui n'e/ pas entr dans la p5se de l'an des ,baill>d1 un fait biz>re qui rejette le p]sonnage tonnamm5t lo9 dans le pass et qui donne un acc5t b>b>e cette sol5nit1 o t\t avait t jusqu' prs5t1 au mo9s en app>5ce1 une suite d'actions rgulires1 traditionnelles et quasi protocolaires4 ,lopold reg>da ,quir91 rpta ma*9alem5t3 ,la qute a t dsa/reuse444 ,puis s\da91 se levant1 il entrana v]s la *apelle1 p> le passage intrieur1 t\s ceux qui l'ent\rai5t1 et l1 sans mont] en *aire1 depuis la premire m>*e du *oeur1 il se mit d]e*ef pr*]4 ,c'tait t\j\rs le mme rappel des s]vices r5dus la ,vi]ge de ,sion et du droit que les trois frres ,baill>d possdai5t sa gratitude4 ,c'tait une litanie1 une supplication1 de plus en plus pressante1 imprieuse1 comme si la ,mre de ,dieu rsi/ait et qu'il fallt la va9cre =ce de prires et d'objurgations4 ,et voici qu'enf9 une p>ole prcise sort de la b\*e de ,lopold1 une p>ole saisissante et claire qui remue t\s les coeurs3 --,notre-,dame de ,sion1 l'heure e/ v5ue de montr] que v\s n'ab&onnez pas ceux qui espr5t en v\s4 ,il dit1 et au milieu du pr(ond sil5ce qui s'tablit1 il va pr5dre la b\rse des qutes4 ,il se dirige v]s le fond de l'abside o la ,vi]ge miraculeuse trne dans le petit monum5t c\pole et colonnades lev p> ses so9s4 ,il saisit une *elle1 l'appuie la console1 gravit les *elons1 et la b\rse qu'il ti5t la ma91 il la dpose aux pi$s de ,notre-,dame4 ,puis il desc5d reculons1 en *]*ant avec quelque pe9e les b>reaux1 et sa s\tane emb>rasse laissait voir au-dessus de ses s\li]s ses grosses *evilles de paysan4 ,cela fait1 il se remit en prire dans l'glise o la nuit tombait4 ,alors un frisson mortel s'emp>a de *acun4 ,a cette m9ute1 ils s5tir5t qu'il y avait quelque *ose de *ang dans la religion du pl]9age1 et de t\t coeur ils adhrr5t cette foi inconnue4 ,s\s ce ge/e dcisif de leur matre1 la qualit religieuse de leurs mes se rvla1 comme une t]re ret\rne p> le soc de la *>rue laisse voir ses pr(ondeurs4 ,,*apitre ,,vii ,,la ,,petite ,,vie ,,heureuse ,dans la nuit1 soeur ,?rse eut un songe4 ,notre-,dame la visita et lui t5dant la b\rse lui dit3 ,une moisson natra de mon plateau de ,sion1 qui v\s n\rrira t\s surabondamm5t4 ,lopold tr\va dans ces p>oles une rponse sa pressante int]rogation de la veille1 et son gnie biz>re ent5dit que la ,vi]ge ordonnait de mettre en culture le plateau4 ,mais d'abord il fallait c\p] les arbres4 ,c'tai5t de magnifiques tilleuls de tr5te qu>ante ans1 que les ,baill>d avai5t vu gr&ir4 ,avec l'glise et le cimetire1 ils con/ituai5t un des lm5ts du pl]9age1 et1 p\r avoir si bi5 russi sur cette t]rasse v5te1 ces arbres dlicats semblai5t favoriss d'une protection spciale du ,ciel4 ,leur petite arme1 dans la =ce de l'ge1 ent\rait l'glise de ses troncs presss et lui faisait une sorte de b\cli] contre le v5t4 ,ces belles alles circulaires tai5t le vritable luxe de la contre1 l'image du repos dom9ical et du loisir heureux1 aprs les sema9es de travail4 ,p\rtant ,lopold n'hsite pas2 il dcide de les c\p] et de mettre en culture les t]ra9s de la prom5ade1 af9 de se con=m] au songe de soeur ,?rse et aux p>oles de ,notre-,dame qui1 dans sa bont1 avait bi5 v\lu se r5dre compte qu'il fallait crer des ress\rces ses fidles s]viteurs4 ,c'e/ l'automne1 la saison o1 s\s un soleil refroidi1 *acun recueille ce qu'il a sem4 ,mais ,lopold1 c9quante ans1 jette bas ses oeuvres1 c\pe ses ombrages et promne le soc de la *>rue sur ce qui faisait l'objet de sa t5dresse4 ,ri51 pas mme sa rupture avec ses confrres et avec son vque1 ne p]met mieux de mesur] la puissance de ses n\velles esprances que de le voir a9si c\p] ses tilleuls1 sans un mot de regret1 sans un s\pir de tri/esse4 ,il communique aut\r de lui sa flamme dva/atrice4 ,ses fidles de ,saxon acc\r5t la resc\sse4 ,et huit j\rs aprs la fte de ,sion et le message de la ,vi]ge1 t\t un monde de paysans1 de frres et de soeurs1 arms de ha*es1 de pio*es et de scies1 se dm5ait sur le plateau1 au milieu des arbres surpris de l'effroyable av5ture4 ,*ose admirable1 ces b>b>es travaux s'accomplir5t dans l'allgresse4 ,on vit se dploy] sur la coll9e une activit t\te virgili5ne1 mais pntre d'acc5ts *rti5s4 ,une p]ptuelle prire1 ou plutt une con/ante exaltation de l'me l'accompagnait1 peu prs comme le *ant des orgues s\ti5t une prose mdiocre4 ,le mat91 l'esc\ade des frres et des soeurs p>tait en *antant p\r l'esplanade4 ,ils y tr\vai5t dj rassembls les amis de ,saxon1 v5us avec leurs outils4 ,ces +rats enfants de la coll9e comm5c5t p> c\p] arbres et arbu/es ras de t]re1 ensuite ils enlv]ont les s\*es avec des ha*es et des pio*es1 et qu& les beaux tilleuls s]ont dbits en b*es p\r *auff] le c\v5t cet hiv]1 ils lab\r]ont l'esplanade et la sm]ont de pommes de t]re4 ,ces de/ructions1 qui allai5t pr5dre t\t leur temps durant les mois de septembre1 d'octobre et de novembre1 se prs5tai5t eux avec les attraits du s5tim5t4 ,t\t le long du j\r1 *acun1 p> un signe de croix ou p> une prire1 faisait hommage ,dieu de ses actes un peu importants1 que ce ft le premi] c\p dans un tilleul ou la premire tran*e c\pe dans un pa94 ,c'e/ un tat dont l'allgresse se traduirait p> des hymnes1 mais o il s]ait absurde de v\loir *]*] des ides claires4 ,a quoi song5t des cultivateurs c\*s l'ombre d'une haie1 auprs de leurs b\teilles vides1 l'heure rapide de la sie/e1 entre deux tapes d'un dur travail8 ,et ceux-ci1 religieuses1 pauvres frres1 villageois dvots1 avai5t reu dans l'atmosphre des ,baill>d une vritable culture de la s5tim5talit4 ,paysans et my/iques1 ils tai5t s\mis1 ouv]ts plus d'influ5ces de la t]re et du ciel que n\s n'en connaissons4 ,l'me du travail1 c'tait ,?rse4 ,elle v5ait aux *amps avec les autres1 mais ,lopold ne la laissait pas travaill]1 de peur de contr>i] en elle la grce de ,dieu et de ,m>ie4 ,et vraim5t ses dispositions tai5t m]veilleuses p\r saisir1 sur le mo9dre indice1 l'invisible trav]s le visible4 ,elle c\tait avec am\r la respiration paisible et presque insaisissable de la sa9te coll9e1 et savait donn] aux *oses les plus humbles une signification t\*ante4 ,voyait-elle jon*ant le sol les bran*es c\pes des tilleuls3 ,les feuilles p\rriss5t1 disait-elle1 mais n\s sommes les va9queurs de la mort4 ,qu& app>ur5t les tri/es et *>mantes fleurs de l'automne1 les col*iques violets1 elle y vit une image de l'tat religieux3 ,p>fois1 disait-elle1 un semis de veilleuses1 comme une d\ce congrgation1 peut sembl] inutile1 mais elles s]v5t de p>ure au milieu de l'humble prairie et *ant5t la l\ange de ,dieu4 ,des gr\pes de papillons qui s'lv5t et se p\rsuiv5t lui semblai5t des mes qui se libr5t4 ,des vols de corbeaux qui passai5t en croassant1 elle les insultait1 les moquait comme des dmons ds>ms4 ,p>fois des pl]9s se sc&alisai5t de ces beaux arbres abattus et de ces t]res de la ,vi]ge o l'on m5ait la *>rue4 ,des invectives s'*angeai5t1 un vrai combat de gros mots4 ,mais soeur ,?rse m>*e ct de l'attelage et vatic9e3 ,ils croi5t que n\s cultivons la t]re et n\s cultivons le ciel4 ,les brumes d'automne f]mai5t l'horizon et limitai5t ce royaume privilgi4 ,sur la coll9e r5due au calme div91 on vivait t\t le j\r un ru/ique cantique des cantiques1 qui se prolongeait dans la nuit4 ,*aque soir1 les soeurs et les frres1 auxquels se joignai5t les amis de ,saxon1 faisai5t la veille aut\r du feu de la cuis9e4 ,t\t en cossant les lgumes p\r l'hiv]1 on causait des m5us vnem5ts du j\r1 et ,bibi ,*olion faisait des plaisant]ies dont les soeurs s'amusai5t4 ,c'tait le c\>ail ord9aire des villages lorra9s4 ,mais1 p\r ,lopold1 c'tait bi5 autre *ose6 ,il croyait prsid] une de ces agapes frat]nelles comme en t5ai5t les premi]s ,*rti5s4 ,et p\r se con=m] l'usage des petites *rti5ts primitives d'phse1 d',antio*e1 de ,p]game1 qui avai5t c\tume de lire haute voix les lettres de sa9t ,paul1 il se plaisait communiqu] son auditoire quelque ptre de ,v9tras1 t\te ple9e de maldictions contre les ,pr9ces de l'glise et d'effroyables prophties4 ,puis1 tirant son j\rnal de sa po*e1 il y *]*ait la confirmation de ces sombres prono/ics4 ,jamais en aucun lieu du monde on n'ent5dit lecture p>eille4 ,lopold1 ses lunettes sur le nez1 dployait l>gem5t la feuille2 il la p>c\rait du reg>d1 et t\t de suite tombait en arrt sur l'accid5t1 sur la cata/rophe du j\r4 ,soeur ,?rse1 deb\t d]rire lui1 se p5*ait p\r reg>d] si nulle calamit ne lui *appait1 et avant de t\rn] la page1 il att5dait qu'elle lui ft un signe de tte4 ,cette anne-l1 ,lopold fut p>ticulirem5t bi5 s]vi2 en septembre1 on eut des cas de *olra2 en octobre1 la pe/e dans le golfe ,p]sique2 en novembre1 des pidmies sur le btail et de gr&es p]tes d'arg5t la ,b\rse4 ,a *aque flau1 ,soeur ,?rse battait des ma9s1 et l'on voyait app>atre sur les lvres de ,lopold un s\rire d'une batitude ineffable4 ,qu& le vomito negro se rveilla ,rio ,janeiro1 le gr& ,franois s'cria qu'il donn]ait bi5 dix s\s p\r voir ce mom5t la tte du cur de ,x>onval1 c> aucun d'eux ne d\tait que ,m4 ,magron et t\s leurs confrres ne fuss5t comme eux uniquem5t occups vrifi] les prophties de ,v9tras4 ,a dix heures ,lopold di/ribuait le pa9 bnit1 auquel les soeurs p>fois aj\tai5t un supplm5t de v9 *aud4 ,et c'e/ a9si que *aque soir1 l-haut1 aut\r d'une table de cuis9e1 des villageois se p5*5t sur un j\rnal ploy p\r y *]*]1 avec une fivre joyeuse1 les signes avant-c\reurs du cataclysme o s'allait engl\tir ce monde d'iniquit1 hormis la poigne de ju/es gr\ps dans l'ombre de ,lopold et de ,v9tras4 ,a la f9 de la sema9e1 le diman*e1 ,lopold pr*ait sol5nellem5t4 ,on acc\rait de trs lo9 comme p\r un ?tre4 ,les ,baill>d avai5t imag9 d'organis] des dialogues o ,franois t5ait le rle d'un pr9ce de l'glise1--il ne dem&ait pas mieux que l'on reconnt l'vque de ,nancy1--accabl p> le rquisitoire v9trasi5 de ,lopold4 ,on riait du gr& ,franois2 on applaudissait ,lopold4 ,celui-ci avait pris ,tilly1 comme p> une sorte de contagion1 le sy/me de se livr] aux flots de ses p>oles4 ,s\v5t il semblait le j\et de son inspiration4 ,puis au ret\r de ces lancem5ts dans les rgions qui s't5d5t p> del les limites de notre esprit1 il p>lait du ton le plus plat4 ,ses disc\rs1 plus qu' demi incomprh5sibles1 du mo9s n'tai5t pas des soporifiques1 des m>mottem5ts confus comme il p\vait y en avoir la mme heure dans les glises de la pla9e4 ,il en sortait une voix vivante1 d'un positif dconc]tant4 ,ah6 c'tait simple4 ,du milieu de ses obscures r$ondances1 assez p>eilles aux or*e/rations d'un *>latan de foire1 il t]rifiait son monde en prdisant la gr&e cata/rophe f9ale1 puis il le rassurait en (frant de donn] aprs l'(fice1 dans la sacri/ie1 un mot de passe qui g>antirait le salut4 ,ces ardeurs ins5ses t\*ai5t beauc\p les femmes4 ,elles v5ai5t1 *aque diman*e1 plus nombreuses4 ,lopold att5dait beauc\p d'elles p\r la propagation de ses vues sur le rgne du coeur4 ,aussi ne ngligeait-il ri5 p\r leur plaire1 et p> exemple1 il aimait rpt] que l'excs de leur am\r de ,dieu leur a caus1 dans la suite des temps1 une palpitation si viol5te que plusieurs de leurs ctes ont *ang de place p\r donn] de l'espace leurs coeurs1 =mant a9si sur leurs poitr9es une d\ce m95ce4 ,en l'c\tant1 elles rvai5t4 ,cet aptre extravagant de l',esprit-,sa9t ouvrait ces paysannes1 mduses d'tonnem5t1 les royaumes du romanesque4 ,beauc\p s'm\vai5t4 ,quir9 qui les surveillait en pr5ait bonne note4 ,m4 le ,suprieur g>dait t\j\rs un c]ta9 ,noli me tang]e2 il ne desc5dait gure les grad9s de l'autel1 mais les deux cadets1 eux1 la sortie de la messe1 se multipliai5t en conv]sations sur le p>vis et jusqu'au milieu des lab\rs du plateau4 ,qu'e/-ce que v\s risquez8 disai5t-ils4 ,ils ram5ai5t ceux-ci et ceux-l dans la sacri/ie4 ,lopold s'y t5ait en p]man5ce1 ayant ses cts soeur ,?rse4 ,on s'asseyait comme dans une maison de village4 ,c'tait encore une glise1 mais plus familire que l'autre4 ,trs vite1 la caus]ie t\rnait la confession1 et ,?rse s'loignait1 s'occupait des enfants1 s'il y avait lieu1 les c>essant1 les appro*ant de l'autel1 joignant la puissance de la t5dresse fm99e l'effet de la doctr9e pr*e p> le ,pontife4 ,puis rev5ant la sacri/ie3 --,monsieur le ,suprieur1 disait-elle1 montrez donc ,madame l'ho/ie miraculeuse que v\s avez reue de ,tilly4 ,lopold exhibait alors une de ces ho/ies ta*es de sang et div9em5t p>fumes1 comme on en voyait p> miracle app>atre1 de fois autre1 sur l'autel de ,v9tras4 ,de la sacri/ie1 les nophytes passai5t dans le c\v5t1 o ,franois et ,quir9 (frai5t leurs s]vices4 ,c'tait comme un second cab9et de consultation4 ,ils se proposai5t p\r tr\v] des s\rces1 des trsors4 ,les g5s s'en allai5t en*ants1 un monde n\veau ouv]t devant eux1 un monde nullem5t ennuyeux1 o l'me de quelques-uns se satisfaisait1 o l'imag9ation de t\s se tr\vait =t son aise4 ,leurs rcits agitai5t t\te la contre avec =ce1 c> ils flattai5t le gt du m]veilleux et le gt du comique4 ,et beauc\p qui n'aurai5t pas v\lu pntr] dans la sacri/ie de ,lopold v5ai5t p\ss] des po9tes jusque sur la coll9e1 o ils avai5t p>fois la bonne =tune de r5contr] ,franois et ,quir9 ,baill>d occups de s+ulires besognes4 ,le gr& ,franois errait dans les ru9es de ,vaudmont1 t5ant du b\t des doigts la *ane de sa montre balance4 ,il att5dait qu'elle lui rvlt les trsors enf\is des anci5s seigneurs du donjon4 ,quant ,quir91 une baguette de c\dri] dans les ma9s1 il *]*ait une s\rce sur la p>tie ds]tique du plateau1 aut\r de l'arbre p5d]et4 ,la coll9e app>aissait au lo9 comme le plus r>e des trteaux1 o des scnes de miracle se joignai5t une vritable comdie4 ,et p\r a*ev] d'intress] le populaire1 voici que des effets de drame s'annonai5t4 ,des nuages gros de m5aces acc\rai5t v]s ,sion1 et t\t le pays disait que l'vque allait int]dire les trois frres4 ,un j\r1 soeur ,?rse1 qui s\ffrait d'une rage de d5ts1 se r5dit ,vzelise1 en compagnie des soeurs ,euphrasie et ,laz>9e1 p\r consult] le docteur ,contal4 ,mais d'abord t\tes trois entrr5t *ez l'pici]4 ,la s]vante du cur s'y tr\vait4 --,bonj\r1 mademoiselle ,mlanie1 lui dir5t-elles le plus civilem5t du monde4 --,bonj\r1 mesdemoiselles1 rpliqua l'autre1 qui leur fit sa rvr5ce1 et sans plus leur t\rna le dos4 ,mesdemoiselles6 ,appel] a9si des religieuses6 ,mais ce qui a*eva de les confondre1 c'e/ le reg>d mprisant de la s]vante1 qu& l'pici] refusa de leur livr] du savon crdit4 ,le mdec91 *ez qui elles sonnr5t ensuite1 leur dit ds le corridor3 --,que v5ez-v\s faire1 mes bonnes ,soeurs1 *ez un simple pratici58 ,lopold v\s gurira3 il fait des miracles la pelle4 ,il les p\ssa polim5t dehors4 ,soeur ,?rse en fut suffoque1 et si heureusem5t que son mal de d5ts disp>ut4 ,cet accord inatt5du de la cure et de la facult aurait d p\vant] les pauvres filles4 ,le croire1 ce s]ait mal compr5dre la div9e irrflexion qui rgnait dans le c]cle des ,baill>d4 ,les trois femmes1 comme ,lopold et fait leur place1 vir5t seulem5t dans l'insol5ce de la s]vante et la mauvaise grce du mdec9 deux n\veaux signes1 deux n\velles preuves p> o se manife/ait la sollicitude du ,seigneur4 ,cette humiliation et la disp>ition subite1 my/rieuse1 de la nvralgie de ,?rse1 exaltr5t *ez elles le s5tim5t d'un accord avec la div9it4 ,elles rev9r5t en disant alt]nativem5t des prires et des cantiques4 ,cette pla9e leur semblait un temple et non pas imm5se1 un temple dome/ique1 famili]1 o les villages tai5t autant de petits autels1 les travaux des *amps une suite de crmonies pieuses1 et la faible rumeur des btes et des g5s une l>ge action de grces4 ,soeur ,?rse ne p\vait se retr\v] en ple9e campagne1 au milieu du dcor et des so9s agricoles1 sans tre envahie p> les s\v5irs de son enfance de b]gre4 ,elle se rappelait le temps o1 petite fille et g>dant avec une bran*e effeuille la ma9 ses va*es sur la prairie1 elle *antait ses premires *ansons4 ,lopold l'avait initie de plus my/rieuses effusions4 ,elle tait bi5 conva9cue auj\rd'hui qu'il n'e/ pas indiffr5t de *ant] telle ou telle p>ole1 et si elle jetait dans les airs les l\anges de la ,vi]ge et les magiques syllabes de ,sion1 c'e/ qu'elle v\lait s'envelopp]1 crer aut\r d'elle une zone de protection4 ,croyance vague et pr(onde4 ,les trois filles s'avanai5t dans une colonne div9e2 leur allgresse s\levait leur m>*e4 ,elles devai5t aux voyages1 l'habitude des sollicitations et des rem]ciem5ts une s\plesse1 une aisance r>e *ez les villageoises4 ,la m*oire s]re d'un b&eau1 heureuse de n'avoir plus mal1 associe cette nature p> une fra*eur1 un p>fum1 des c\leurs dont la suavit s'accordait avec les p>ties les plus inexprimables de son me1 cette soeur paysanne tait une image de la fantaisie4 ,t\tes les fes tai5t dehors2 ,silne et les bac*antes dans les vignes4 ,un *asseur sonnait son *i5 sur la lisire du bois4 ,dans cette j\rne de bonheur1 l'esprit de ,?rse avait les virevoltes d'un m>t9-p*eur1 t\t bleu1 t\t or1 t\t arg5t1 sur un paisible tang de roseaux4 ,avec une cad5ce un peu balance1 les trois religieuses *antai5t3 ,sa9te ,sion1 demeure p]man5te1 ,sacr palais1 qu'habite le gr& roi1 ,dans tes p>vis se plat l'me innoc5te1 ,quoi de plus d\x que de p5s] toi6 ,o ma patrie1 ,o mon ,sauveur4 ,en trav]sant les villages quasi ds]ts1 o ret5tissai5t dans les granges les c\ps rpts des batteurs au flau1 elles se taisai5t1 et p> un innoc5t gnie de comdie1 p\r raff]mir le crdit de ,lopold1 elles s'appliquai5t laiss] p>atre sur leurs visages l'innoc5te joie dont elles avai5t le coeur rempli4 ,comm5t la m*ancet de ,vzelise tr\bl]ait-elle leur confiance8 ,un temps gris1 sil5cieux1 humide1 enveloppe les v]g]s1 les prairies o s*5t les rega9s1 les bons *evaux paisibles qui ramn5t les voitures *>ges de rcoltes1 et les gr&s sacs de pommes de t]re qui s'align5t deb\t le long des *amps4 ,avant de quitt] leur travail1 arra*eurs et arra*euses font des tas avec les fanes1 y mett5t le feu1 et ces brasi]s solitaires a*v5t de brl] qu& la nuit e/ dj tombe sur la campagne4 ,c'e/ la tri/esse d'une f9 de j\rne o dj p]ce l'hiv]4 ,mais devant elles1 la coll9e semble si f]me et assure des faveurs du ciel v]s lequel elle se s\lve6 ,p>fois1 une nue lum9euse vi5t l'envelopp]1 la baign] de jeunesse1 comme un signe de la complaisance div9e4 ,sur leur beau c\v5t veille une influ5ce surnaturelle4 ,du haut de la t]rasse1 ,lopold guettait leur ret\r4 ,il leur mnageait une surprise1 et se rj\issait de les voir v5ir dans le lo9ta94 ,en dpit de la nuit1 ma9t5ant qu'elles s'tai5t engages la file dans l'troit s5ti]1 trav]s les br\ssailles des p5tes1 il dev9ait sa lgret soeur ,?rse qui m>*ait en avant1 et il s'att5drissait qu'une si longue c\rse n'et pas al\rdi sa grce4 ,avec son t]nelle manie de se retr\v] dans les gr&s sa9ts du pass1 il se disait3 ,sa9t ,*ryso/ome s'e/ appuy sur la sa9te veuve ,olympias1 et sa9t ,jrme sur ,m>celle qu'il *>gea1 lors de son d"p p\r la t]re sa9te1 d'arbitr] les difficults d'exgse2 le nom de sa9te ,scola/ique e/ li celui de sa9t ,b5ot1 et nul ne peut p5s] sa9t ,franois de ,sales sans voir son ct sa9te ,jeanne de ,*antal4 ,soeur ,?rse e/ digne d'tre une ,olympias1 une ,m>celle1 une ,scola/ique1 une ,jeanne de ,*antal444 ,auprs d'elle1 il s5tait son tre s'pan\ir1 se rappro*] du ciel4 ,qu& les trois religieuses atteignir5t l'esplanade1 ,lopold les pressa sur son coeur avec respect et dilection comme trois filles bi5-aimes1 et les bnit d'un signe de croix4 ,puis s\da91 il les entrane dans la sacri/ie1 et pr5ant un calice pos sur la crd5ce3 --,mes *res filles1 leur dit-il1 le ,prophte de ,dieu daigne v\s envoy] ces ho/ies miraculeuses desc5dues sur son autel et qu'il v\s s]a p]mis de port] en scapulaires s\s vos vtem5ts4 ,il dit et les leur fait bais]4 ,quel tr\ble1 quelle motion6 ,elles pr\v5t le s5tim5t des juifs qui croyai5t m\rir si une fois ils avai5t t\* l',ar*e4 ,rgulirem5t1 nulle religieuse ne peut mettre la ma9 sur le ciboire vide et les l+es sacrs sans une p]mission spciale4 ,d'o une c]ta9e m95ce de la religieuse sacri/9e4 ,mais ,lopold1 avec une audace dont elles dfaill5t de reconnaissance1 leur fait mont] les m>*es de l'autel4 ,ce prtre *a/e1 et *ez qui les =ces physiques et les puissances de foi tai5t intactes1 devait ncessairem5t faire des prtresses4 ,sa pr(onde raison1 inconnue de lui-mme1 qu& il prte un tel rle de pauvres religieuses1 hi] encore de simples paysannes1 c'e/ qu'auj\rd'hui1 au lieu de *]*] sa loi dans l'glise1 il va la *]*] en lui-mme1 et que t\t homme1 mesure qu'il donne une place l'inspiration dans la conduite de sa vie1 e/ am5 honor] davantage la femme1 croire qu'elle pntre p> ses intuitions dans l'au-del et que illum9e p> l'lectricit de son coeur1 elle d*iffre le livre div94 ,les j\rs d'un novembre lorra91 son ciel abaiss1 son horizon rtrci compos5t l'atmosphre la plus favorable l'pan\issem5t des puissances religieuses de l'me4 ,la pluie1 le gr& v5t qui n\s enf]m5t entre quatre murs n\s oblig5t1 p\r peu que n\s en soyons capables1 c\t] les palpitations de notre vie4 ,t\t ce qui reposait dans l'me de ,lopold se rveillait1 se dployait1 jetait ses lumires4 ,il c\tait les irrsi/ibles t5dances de son coeur et disait3 ,ce sont l des prophties p>eilles celles de ,v9tras4 ,aussi vrai que je suis l'effet des dsirs de mon pre et de ma mre1 et la c\ronne de leurs esprances1 mes aspirations sont vraies4 ,ce que ma nature rclame et que ma prire s9cre sollicite me s]a ncessairem5t donn4 ,dans sa jeunesse et hi] encore1 en battant t\s les *em9s de l',europe1 il avait dim9u son tre2 il s'tait s5ti j\r p> j\r refroidi1 gn1 peut-tre dgrad4 ,a c\rir le monde et surt\t lutt] contre l'vque1 il avait failli p]dre sa vritable nature4 ,ma9t5ant r5du lui-mme1 il va se ralis]1 pan\ir les p5ses dposes dans son coeur p> les gnrations qui l'ont prcd1 et1 dans ce db de novembre consacr aux trpasss1 son esprit s'ori5te avec plus de =ce qu'aucune autre anne v]s le s\v5ir de ses p>5ts p\r y tr\v] un appui4 ,le j\r des morts1 ,lopold s'en alla s'ag5\ill] au cimetire de ,borville4 ,ni ,franois1 ni ,quir91 appels au lo9 p\r dc\vrir des s\rces1 ne l'accompagnai5t4 ,cette longue r\te1 il la fit seul1 pi$1 s\s un ciel bleu1 div9 de d\ceur1 p> le soleil le plus en*anteur1 au milieu de ces vieilles campagnes paisibles comme la mort et p\rtant ple9es d'esprance4 ,son bton dans la ma91 le vig\reux cur p>fois p5sait ses ennemis et faisait un dur m\l9et1 tantt et le plus s\v5t1 se livrant aux songes1 il pressait le pas p\r atte9dre le b des dsirs de son me4 ,une prire se =mait en lui qu'il pronona sur la tombe de son pre1 dans l'troit cimetire bl\issant de b\quets de fleurs1 o dans cette extrme saison b\rdonnai5t encore les abeilles3 ,mes p>5ts1 je vi5s v\s tr\v]1 v\s dire mes p5ses qui sont les vtres1 l>gies1 colores p> des expri5ces plus audacieuses4 ,m'ent5dez-v\s respir] et frapp] votre t]re de mon bton8 ,c'e/ moi1 ,lopold1 votre an4 ,v\s avez con/ruit dans ,borville une maison1 et c\* s\s le sycomore une pi]re au titre honorable3 pre et mre de trois prtres4 ,et moi1 je ne laiss]ai pas annul] la maison ni la tombe qu' mon t\r je dois difi]4 ,esprits cle/es1 accompagnez-moi3 je vi5s v\s qurir4 ,votre t*e de ,borville e/ remplie2 c'e/ sur la sa9te coll9e ma9t5ant que t\s les ,baill>d combatt5t444 ,des gr\pes pieux circulai5t1 priai5t sur les tombes4 ,nul ne p>la ,lopold de lui-mme1 c> on savait qu'il tait dans l'ennui1 mais de ses dfunts et avec des mots qui sur5t tr\v] dans ce coeur exalt la s\rce des l>mes4 ,il rep>tit1 conva9cu d'ent5dre auprs de lui le vol glacial de ses ombres *ries1 et p\r leur p>l]1 il s'arrtait p>fois s\s les b\quets d'aulnes qu'aim5t les trpasss4 ,dans cet extrme tat d'motion1 il pr\va le beso9 de revoir un ami4 ,le *] visage du cur de ,x>onval lui rev9t l'esprit4 ,celui-l1 comme les autres1 l'avait ab&onn le j\r de la procession1 mais n'tait-ce pas un mal5t5du8 ,il saurait bi5 le conva9cre4 ,sans hsit]1 il fit un dt\r af9 de l'all] voir et de lui dem&] l'hospitalit p\r la nuit4 ,mais la r\te tait plus longue qu'il n'avait calcul4 ,qu& il arriva ,x>onval1 il tait recru de fatigue1 et dj les tnbres tombai5t4 ,une petite fille v9t ouvrir4 ,il se nomma4 ,en ent5dant ce nom1 ,lopold ,baill>d1 l'enfant se glaa d'effroi1 comme si elle et vu ,belzbu? dguis en prtre1 et reculant v]s la porte1 elle dit que son oncle tait abs5t1 mais sans d\te allait bi5tt r5tr]4 ,puis1 rapidem5t1 elle disp>ut et s'en alla s'asseoir au bord de la r\te1 sur un tas de caill\x4 ,comm5t ,lopold int]prta-t-il la t]reur de l'enfant8 ,y dc\vrit-il un refus dguis8 ,le c]ta91 c'e/ qu'une heure aprs1 qu& ,m4 ,magron r5tra dans son presbytre1 et s'en v9t t\t droit la cuis9e o il p5sait tr\v] son ami auprs du feu1 la pice tait vide4 ,avec sa nice1 il *]*a va9em5t dans t\s les co9s de la cure ,lopold ,baill>d4 ,ils montr5t jusque sur le gr5i]1 l'appelr5t devant sa porte2 p]sonne ne leur rpondit444 ,et p\rtant ,lopold tait l1 dans l'ombre4 ,le l5dema9 on dc\vrit1 contre une meule du *amp vois91 la =me de son corps dans la paille4 ,la petite fille se dem&a t\j\rs si c'tait ,lopold ou le ,diable qui avait c\* dans cette meule4 ,non1 ce n'tait pas le ,diable1 mais c'tait un ,lopold que ,m4 ,magron ni aucun de ses confrres n'avait connu1 un ,lopold que ne t\*ai5t plus les paisibles voix de la vie4 ,il avait bi5 ent5du les cris du cur et de l'enfant1 mais ses *imres le t5ai5t et d'une telle =ce qu'aucun appel ne p\vait plus le leur arra*]4 ,au pi$ de la meule o il s'tait laiss *oir1 extnu de fatigue1 il re/ait sans m\vem5t avec une prodigieuse lucidit d'esprit4 ,il reg>dait comm5t1 s\s la nuit desc5dante1 ,sion pr5ait des acc5ts plus my/rieux et l'aspect d'un gr& autel p> de lumires p\r le div9 sacrifice2 il c\tait les bruits du village1 l'aboiem5t des *i5s1 la d\ce activit du presbytre t\t pro*e2 il se prtait surt\t ce s\ffle de ,dieu qui glisse le soir trav]s les campagnes4 ,auprs de lui se t5ai5t avec t5dresse les deux ombres de son pre et de sa mre1 telles qu'il les ram5ait de ,borville1 et dans sa longue mditation nocturne1 le coeur et la p5se envahis de puissants effluves n\veaux1 il cessait de se t\rn] v]s l'anci5ne vie lorra9e p\r en appel] la vie surnaturelle4 ,il n'app>t5ait plus la t]re444 ,=ce univ]selle1 am\r1 puissance qui s'veille en n\s p\r donn] des c\leurs et des sonorits au monde1 dsir1 voici que tu te r$resses1 une fois encore1 *ez ,lopold6 ,l'trange homme a tr\v son bonheur1 le seul bonheur qui jamais1 il le jure1 ait t digne de sacrifice4 ,un n\vel am\r vi5t de s'emp>] de son me1 d'anantir t\tes ses expri5ces antrieures1 de le lav]1 de le rgnr]1 et naf comme un jeune homme1 ce vig\reux qu9quagnaire s'lance1 le coeur en feu1 v]s des rgions inconnues4 ,ce n'e/ pas qu'il ait dc\v]t une jeune figure m\vante dans l'ombre d'un soir d't et qu'un reg>d ple9 d'me ait p>u rpondre son reg>d1 et qu'une soeur cle/e soit v5ue v]s lui p\r le guid] aux rgions du sublime4 ,la jeunesse et la beaut ne song5t pas faire leurs cruels miracles dans le c]cle de ce paysan1 qui porte au front le signe du sac]doce t]nel4 ,lopold re/e obsd p> les seuls problmes de son tat4 ,la gr&e et l'unique affaire demeure p\r lui de saisir le problme div9 du monde4 ,il ne va pas en dem&] la solution au plaisir1 la volupt d'un coeur qui se brise1 l'clair d'un t5dre visage4 ,le dur rveur e/ rempli de confiance1 a repris avec plus de =ce son bton de r\te p\r le voyage de la t]re au ciel1 p>ce qu'il a reu de ,v9tras un my! sa porte1 le my! p\r lequel il avait t conu4 ,dans un tel enivrem5t1 que p\vait faire ,lopold le s\lvem5t de t\t le pays1 que p\vait lui faire l'int]diction8 ,elle clata contre les trois frres v]s la f9 de l'anne4 ,a l'heure mme o l'v* dcrtait la s5t5ce1 ,lopold se prom5ait avec soeur ,?rse sur le plateau4 ,il calculait le mom5t et priait ,dieu1 disant3 --,je ne s5s pas le c\p d'une h\lette brise4 ,quir9 et ,franois desc5dir5t aussitt dans le village1 en rptant de porte en porte3 --,dieu soit l\6 ,n\s ne v]rons plus nos confrres2 ,sion n'y p]d que des pique-assiettes444 ,d'ailleurs n\s sommes int]dits avec manque de =malit dans la s5t5ce4 ,elle ne compte pas4 ,et les dvotes s'p>pillai5t dans les *amps1 t\rbillonnai5t aut\r des lab\reurs1 en m>monnant avec passion le mot de soeur ,?rse3 --,il en s]a de n\s comme des gra9s que v\s jetez4 ,le bl que l'on sme au pr9temps ne donne jamais ri5 que de maigre1 mais n\s produirons beauc\p1 p>ce que la neige va n\s pass] dessus4 ,,*apitre ,,viii ,,un ,,soldat ,,de ,,rome ,aucune rv]ie des longues soires d'automne1 qu& la pluie c+le nos c>reaux et que la pla9te du v5t n\s fait tressaillir dans notre premi] sommeil1 ne n\s prs5te ri5 d'aussi trange que ces prtres et leurs compagnes qui circul5t sur le haut lieu de ,rosm]?a1 y *]*ant des s\rces spirituelles et qui voi5t les anges plan] au-dessus de leurs ttes en mme temps que les eaux c\rir dans l'paisseur du sol4 ,t\te la ,lorra9e a les yeux t\rns v]s l'antique sommet qui porte dans le br\ill>d une my/rieuse c\ronne fm99e4 ,mais cet automne de ,sion peut-il se prolong]8 ,ce *teau de br\ill>d1 t\t t9celant des pre/iges du ,diable1 j\ira-t-il encore longtemps des faibles rayons d'un soleil qui s'incl9e8 ,e/-ce une le n\velle qui monte la surface et que le va/e flot de l'glise (ficielle ne p>vi5dra pas subm]g]8 ,de t\tes p>ts on se le dem&e444 ,le #aa novembre #ahej1 j\r de la fte de sa9t ,m>t91 un religieux de l'ordre des ,oblats de ,m>ie1 le ,rvr5d ,pre ,aubry1 gravissait pi$ la sa9te coll9e4 ,le cur de ,*a\illey le guide2 un paysan porte sa m9ce valise4 ,c'e/ le n\veau cur1 un jeune homme de v+t-quatre ans1 *oisi1 dlgu p> ,monseigneur de ,nancy4 ,je te donne1 lui a dit l'vque1 les mes de ,sion et de ,saxon4 ,a toi de les arra*] aux dmons4 ,va recon/ruire l-haut l'difice de la vraie foi1 et fonde ton action sur la p>ole 9branlable de sa9t ,b]n>d3 ,melius e/ ut p]eat unus quam unitas4 ,ce j\r-l1 s\s le por*e de ,sion1 un bquill>d att5dait =tune4 ,en voyant s'avanc] les deux prtres1 il se hta v]s eux1 mais s\da91 frapp d'un mal inconnu1 il s'affaissa dans les bras de l',oblat1 qui eut t\t ju/e le temps de l'aid] bi5 m\rir4 ,le jeune prtre fit un rappro*em5t entre cette *>it qu'il lui tait p]mis d'accomplir et la lg5de du sa9t que l'on ftait ce j\r-l4 ,il vit dans ce petit drame l'annonce que ,dieu lui p]mettrait de recevoir un j\r dans ses bras les s*ismatiques1 comme il v5ait de faire p\r le pauvre boiteux4 ,en att5dant1 il fallait tr\v] un logis4 ,les c9q maisons o il frappa successivem5t1 et qui sont avec le c\v5t t\te la vie du plateau1 lui f]mr5t1 l'une aprs l'autre1 impitoyablem5t leurs portes4 ,a ,saxon o il desc5dit1 la mme ho/ilit l'accueillit1 et1 de gu]re lasse1 il dut s'accommod] d'une mauvaise *ambre l'aub]ge4 ,cep5dant les ,baill>d1 indigns qu'on leur arra*t l'glise1 a*evai5t de la dmnag]4 ,depuis huit j\rs1 il s'y employai5t4 ,ce d]ni] soir1 ce fut un vrai pillage4 ,frres et soeurs1 ils s'y mir5t t\s1 excits jusqu' la folie p> l'arrive de l',oblat1 ne laissant pas une fleur1 pas un ornem5t1 pas mme un l+e p\r (frir le sa9t sacrifice4 ,c'e/ dans cette glise dsole que le ,pre ,aubry1 le l5dema91 qui tait un diman*e1 prit le contact de ses p>oissi5s4 ,au mom5t o il se prs5tait l'autel1 ,lopold1 ,franois1 ,quir91 escorts des deux frres ,hub]t et ,m>t91 des religieuses et des villageois les plus fidles1 arrivr5t glorieusem5t dans le sanctuaire p> le corridor qui fait communiqu] l'glise et le c\v5t4 ,ils se placr5t deb\t1 les bras croiss1 au fond de l'glise4 ,s\s le reg>d de ces trois pontifes1 imm5ses dans leurs gr&s manteaux noirs collet de vel\rs et triple pl]9e1 et qui ne p]dai5t pas un seul de ses ge/es1 une seule de ses p>oles1 le jeune cur1 non sans motion1 monta dans la *aire1 et prit texte du mort qu'il avait adm9i/r la veille s\s le por*e p\r clbr] les v]tus de la *>it4 ,il ne p>la que d'indulg5ce et d'am\r du pro*a94 ,a la sortie1 sur le plateau1 les trois ,baill>d l'att5dai5t1 et devant t\s les p>oissi5s ,lopold l'aborda3 --,je suis heureux1 dit-il1 d'(frir mes hommages et mes flicitations au jeune missionnaire qui a si bi5 db ,sion4 ,mais l',oblat1 lui lanant un reg>d irrit1 s'cria3 --,vade retro1 ,satana6 ,retire-toi ,satan4 --,vraim5t1 rpondit ,lopold1 e/-ce donc l cet esprit de *>it que v\s recomm&iez dans votre prne8 ,aussitt des murmures dsapprobateurs s'levr5t contre l',oblat1 qui1 sans se tr\bl]1 comm5a de se ju/ifi] en disant qu'il avait agi selon les p>oles de sa9t ,jean3 ,si quelqu'un vi5t v]s v\s et n'apporte pas la vraie doctr9e1 ne le recevez pas dans votre maison et ne le saluez pas1 c> celui qui le salue p>ticipe ses oeuvres p]v]ses4 ,il s'appuyait encore sur un texte de sa9t ,ma?ieu3 ,si quelqu'un n'c\te pas l'glise1 reg>dez-le comme un publica9 et un paen4 ,mais les ,baill>d allai5t de gr\pe en gr\pe1 rptant que cet trang] mprisait les g5s de ,saxon et qu'il v5ait d'insult] ,lopold4 ,p\ss p> eux1 ,bibi ,*olion osa int]pell] l',oblat3 --,on dit que v\s tes de ,limoges8 --,peu v\s importe1 rpliqua l'autre1 je suis le cur lgitime dsign p> l'vque du diocse4 ,la rplique tait =te1 ,lopold1 press p> ,franois et ,quir91 fit donn] ses rs]ves3 il annona sol5nellem5t que l',organe de ,dieu vi5drait bi5tt ,sion et qu'on y v]rait ses miracles4 ,ce fut d'un effet magique4 ,t\t le monde se presse aut\r de ,lopold4 ,il vatic9e1 il recomm5ce ses disc\rs passionns et my/rieux2 il appelle avec une impati5ce frmissante le j\r pro*a9 o ,dieu jug]a la coll9e de ,sion1 la v5g]a de ses ennemis et mettra au-dessus de t\s la tribu des ju/es4 ,cep5dant son jeune adv]saire desc5dait t\t seul la p5te de ,saxon p\r regagn] son gte4 ,il fallut ret5ir ,franois qui v\lait le p\rsuivre et qui1 au milieu d'autres injures1 lui criait un repro*e trs propre t\*] l'auditoire3 --a n'a pas qu>ante s\s dp5s] l'aub]ge1 et a veut ru9] un pl]9age qui a rapport des mille et des mille au pays6 ,a9si la gu]re tait dcl>e4 ,deux *efs se sont jet le gant4 ,voil que s'affront5t deux puissances1 l'trang] et l'indigne1 ou mme p\rrait-on dire1 le ,roma9 et le ,celte4 ,t\t le pays e/ divis4 ,les frres ,baill>d rgn5t sur le plateau4 ,ils y occup5t le mona/re1 son gr& j>d91 les prom5ades trans=mes en lab\rs et quelques *amps p>s4 ,leurs fidles habit5t t\tes les maisons avois9antes4 ,dans ,saxon1 ils peuv5t compt] sur la plus gr&e p>tie des habitants1 p>mi lesquels le maire et son conseil municipal4 ,mme les attributions du cur1 e/-il exact qu'ils les ai5t ab&onnes1 re/itues8 ,nullem5t1 puisqu'en qualit de propritaires du c\v5t1 ils j\iss5t du droit d'entr] librem5t dans la sacri/ie et dans le *oeur p> un corridor intrieur2 ils dti5n5t les clefs des troncs1 les clefs du clo*] o ils sonn5t l'angelus et les clefs de l'glise 7qu'ils ouvr5t le mat91 qu'ils f]m5t le soir et qu'ils balay5t72 enf9 ils ont en leur possession t\s les ornem5ts et mme des objets sacrs1 tels que le f] ho/ie4 ,bref1 ils demeur5t les g>di5s1 les vritables matres du sanctuaire dont l'vque les a dcl>s indignes4 ,quant au jeune ,oblat1 considr comme un intrus p> ceux-l mme qui sont le plus atta*s leurs devoirs religieux1 il va habit] en bas1 ,saxon1 dans une misrable aub]ge1 di/ante d'un qu>t de lieue1 d'o *aque mat9 il grimp]a la cte s\s le v5t1 la pluie1 la neige d'un rig\reux hiv]1 p\r all] dire la messe dans son glise qui1 plutt que la si5ne1 demeure l'glise des s*ismatiques4 ,qu'ils sembl5t =ts sur la montagne o depuis tr5te ans ils travaill5t1 les trois frres ,baill>d6 ,mais d]rire le pauvre isol de ,saxon1 il y a la puissance de son ordre1 il y a t\tes les rs]ves de l'glise1 dont les files pr(ondes s't5d5t p]te de vue jusqu'au ,vatican4 ,je suis ,roma94 ,en ces trois mots1 ti5n5t sa =ce1 son droit et l't]nelle posie d'une s5t9elle avance de ,rome4 ,c'e/ un lgionnaire au milieu des ,celtes4 ,l-haut1 les ,baill>d et leurs fidles prp>5t la rsi/ance4 ,leur premi] so9 e/ d'organis]1 dans le rfectoire du c\v5t1 une *apelle l'imitation de celle o ,v9tras (ficie ,tilly4 ,ils t5d5t sur le plan*] t\s les tapis dont ils dispos5t1 rec\vr5t d'un damas r\ge bord de soie jaune l'autel con/ruit en bois sans pi]re consacre4 ,aux portes du tab]nacle1 ils susp5d5t quatre coeurs en v]meil r5f]mant des ho/ies miraculeuses4 ,une gir&ole trois bran*es claire ce curieux oratoire4 ,et ,v9tras leur envoie un l+e odorifrant1 qui avait s]vi essuy] la c\pe de son premi] sacrifice4 ,les ,pontifes y abritr5t pieusem5t les reliques de sa9t ,g]bold1 qu'ils placr5t sur le tab]nacle4 ,et l'ensemble faisait le plus bel effet4 ,appuye sur cette ar*e sa9te1 la congrgation dfiait les assauts de l'trang]4 ,*acun de ses membres pr\vait cette impression excitante et gaie qui accompagne les dbuts d'une action militaire4 ,les anci5s rglem5ts ne val5t plus2 c'e/ une vie de gu]re et d'av5tures qui comm5ce4 ,quir9 se multiplie *ez les hommes d'affaires de ,vzelise1 de ,lunville et de ,nancy1 faisant les *em9s de j\r et de nuit p> les temps les plus affreux2 ,franois c\rt les villages p\r entret5ir l'en?\siasme et lutt] contre la dfection2 quant ,lopold1 il demeure dans sa *ambre et1 les pi$s sur les *5ts1 s'entreti5t avec les a/res4 ,p> une d*irure des tnbres qui n\s emprisonn5t et n\s glac5t1 il voit1 il ent5d1 il respire les p>fums1 la musique1 la c\leur et les secrets du ciel4 ,assi/ de ,?rse1 il surveille l'arrive des sec\rs surnaturels4 ,la vie du c\v5t e/ b\lev]se4 ,t\t le monde s'y mle de comm&] les deux frres ,hub]t et ,m>t94 ,autrefois excell5ts travailleurs1 les pauvres g5s p>aiss5t ma9t5ant dte/ables4 ,dc\rags1 ahuris p> des ordres contradictoires1 ils ont f9i p> p]dre la tte4 ,les soeurs ont rompu les obs]vances de leur vie de religieuses1 sans p\voir retr\v] les conditions d'une vie paysanne4 ,p\r elles s'ouvr5t de n\veaux horizons2 elles laiss5t se rveill] des dsirs contre lesquels1 autrefois1 elles se s]ai5t rfugies dans la prire4 ,soeur ,laz>9e1 d'accord avec ,quir91 *]*e pr5dre la haute ma9 sur l'adm9i/ration dome/ique4 ,naturellem5t dure et pre et le r$ev5ant mesure qu'elle p]dait ses allures conv5tuelles1 elle et v\lu trans=m] le mona/re en une simple exploitation agricole4 ,quant soeur ,euphrasie1 grosse fille aux yeux bleutres1 aux j\es ple9es1 et dont t\te la confiance s'en allait ,franois1 elle avait r5onc appr5dre l',a4 ,b4 ,c4 aux petites filles de ,saxon1 et durant les heures de classe elle se prom5ait avec elles dans les *amps1 p\r leur montr] comm5t on tr\vait les s\rces avec la baguette magique1 d'aprs la m?ode de ,franois4 ,a9si *aque soeur s'tait modele sur celui des ,baill>d qu'elle avait *oisi4 ,des oppositions de nature qui exi/ai5t prcdemm5t entre elles1 et que dissimulait la rgle1 app>aissai5t ma9t5ant1 compliques p> les c>actres n\veaux qu'elles empruntai5t de l'homme qui les dom9ait4 ,dans cette an>*ie1 on ne s'ent5dait que sur un po9t3 faire la gu]re au ,pre ,aubry1 r5dre la vie impossible au malheureux isol4 ,quelle joie p\r les bonnes soeurs si elles ent5d5t qu'on a cri ,au corbeau6 sur son passage1 qu'il s'e/ moiti dmis le bras la desc5te de ,sion en butant contre une corde t5due le soir sur son *em91 qu'on lui refuse des oeufs1 qu'il n'a pas tr\v de *>rette p\r le m5] ,nancy6 ,la nuit de ,nol vit clat] leur malice4 ,p\r cette fte sol5nelle1 l',oblat ne put dcor] son sanctuaire qu'avec des lambeaux de vieilles robes d'enfant de *oeur1 des *&eli]s r\ills et des fleurs noires de p\ssire2 et t&is qu'il (ficiait p\r un t\t petit gr\pe de fidles1 il ent5dait les ,baill>d et leurs p>tisans *ant] la messe dans leur *apelle t\te brillante des dp\illes de l'glise4 ,les soeurs avai5t rassembl t\s leurs pots de fleurs1 qu'elles avai5t g>nis de la plus belle v>it de roses en papi]1 et t\s les *&eli]s du c\v5t1 des *&eli]s gr&s et petits1 et mme ceux de la cuis9e4 ,cette c5ta9e de feux projetait de magnifiques moires sur le damas r\ge et jaune4 ,quatre anges1 l'pe fleurdelise la ma91 occupai5t les grad9s de l'autel et faisai5t une g>de d'honneur un t9celant c&labre trois bran*es4 ,cette messe de m9uit1 dans un dcor si n\veau1 fut un rel succs p\r les ,baill>d4 ,presque t\t le village tait l1 attir p> la crmonie et p> l'espoir du rveillon que1 s\s le nom d'agape exceptionnelle1 ,lopold promettait ses fidles depuis la premire sema9e de l',av5t4 ,dans les agapes ord9aires1 *acun apportait sa "p1 la congrgation se bornant (frir un gteau bnit1 dont *acun des assi/ants emportait un morceau p\r sa famille4 ,cette fois1 vu la sol5nit1 l'agape eut un c>actre plus gnreux4 ,ds le db1 le ,pontife d',adoration fit saut] le *ampagne4 ,=t expansive dj1 la joie des fidles clata avec viol5ce au mom5t o les or?odoxes sortir5t de leur misrable messe et de leur glise dmeuble4 ,au nombre d'une d\za9e1 leurs lant]nes la ma91 ils s'en allai5t dans la nuit2 ils r$esc5dai5t ,saxon en faisant cortge l',oblat4 ,s\da9 les f5tres du c\v5t s'ouvrir5t1 et les religieuses app>ur5t1 riant et *antant gorge dploye4 ,elles *antai5t un vieux ,nol en patois lorra91 un ,nol go?ique1 comme on dit dans le pays1 t\t ple9 d'images paysannes de gu]re et de pillage3 ,al>me1 ,compagnons1 ,c> je vois de bi5 lo9 ,une grosse tr\pe de g5d>mes et soldats ,qui n\s pr5dront nos tr\peaux t\t l'heure4 ,hlas6 ils sont p>t\t1 ,t\t en e/ noir1 ,ils sont drus et m5us1 ,ils f]ont la gu]re ri*e et pauvre4 ,ah6 ,dieu6 je suis pris ,s'ils n\s tr\v5t ici4 ,ce vieux *ant populaire1 o s'exprimait jadis la dtresse des paysans du duc ,*>les ,,iv f\ls p> les ,sudois1 les ,baill>d l'ont retr\v1 et t\t spontanm5t le pr5n5t p\r *ant de gu]re4 ,cette pla9te villageoise et gu]rire leur plat p> son c>actre de dfiance et d'ho/ilit contre l'trang]4 ,le s5tim5t pr(ond qui les anime y tr\ve une =me saisissante4 ,la soeur ,?rse les enflamme t\s qu& elle *ante1 avec l'acc5t des paysans qui voi5t app>atre sur l'horizon une petite tr\pe d'inconnus3 ,filles et ptureaux1 ,c'e/ pas le mom5t de p>l]2 ,vite1 au plus tt1 c\rez p>mi les *amps ,p\r ramass] nos tr\peaux t\t d'un temps4 ,envoyez le *i5 ,brissaud aprs1 ,et v\s1 ,fidle1 ,p\r les faire ret\rn] ,p5dant que je f]ai la s5t9elle4 ,c> je s]ai pris1 ,s'ils n\s tr\v5t ici4 ,mais les b]g]s se rassur5t3 il y avait une mprise4 ,ce ne sont pas les t]ribles s\d>ds de ,gu/ave-,adolphe qui arriv5t1 ce sont les ,rois ,mages1 et t\t le monde "p d'un gr& rire qu& soeur ,euphrasie *ante son t\r3 ,mais ,colas n'avez-v\s pas vu ,un des rois si camus ,et qui e/ encore plus noir qu'un cramail8 ,voil bi5 longtemps qu'il n'a pas lav son visage1 ,il f]a peur l',enfant4 ,il n'a que les d5ts qui soi5t un peu blan*es1 ,ses lvres se retr\ss5t des deux cts1 ,et ses g5s lui ressembl5t aussi4 ,le ngre1 c'e/ l',oblat1 t\t de noir vtu1 qui se ti5t l1 cl\ dans la neige p> la surprise et le sc&ale4 ,les soeurs le montr5t du doigt4 ,elles jett5t les /rophes comme des filles de village1 un diman*e1 en reg>dant pass] les voitures1 n>gu5t1 raill5t et font les cornes aux prom5eurs v5us de la ville4 ,dans leur fidlit my/ique1 elles ont tr\v1 leur insu1 un moy5 qui1 s'il n'e/ pas de leur tat1 e/ t\t fait de leur race1 de dire au ,rguli] l'homme que leur coeur a *oisi4 ,l',oblat et ses compagnons ne peuv5t support] une telle audace4 ,ils invectiv5t contre les *anteuses qui1 ravies de leur succs1 repr5n5t en *oeur une /rophe n\velle de la *anson3 ,jean1 je vois un g\jat ,dessus un dromadaire 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,le ,pre ,aubry et ses g5s s'loign5t dans la nuit v]s ,saxon1 en mlant aux injures populaires les plus savants exorcismes4 ,mais que leur fait t\t ce lat91 aux trois religieuses exaltes et qui se s5t5t si bi5 l'abri au milieu du c]cle qui les applaudit6 ,le l5dema91 dans le pays1 on raconta que t\t le c\v5t tait ivre4 ,plusieurs n'y vir5t pas de honte4 ,mieux vaut faire envie que piti1 disai5t-ils en patois4 ,mais le sc&ale exaspra les or?odoxes4 ,un soir de janvi]1 deux femmes dv\es au c\v5t r5contrr5t le n\veau maire1 qui v5ait *]*] des pi]res au sommet de la coll9e1 au lieu dit le ,cul du ,coq1 ,c\djo1 en patois lorra94 ,elles le suivir5t et s'tonnr5t qu'il ft rang] le tomb]eau dans sa c\r sans le d*>g]4 ,ds le soir1 elles contai5t la *ose aux ,baill>d1 qui leur recomm&r5t de bi5 surveill] la c\r du maire et de les t5ir au c\rant4 ,peu aprs1 un mat91 comme ,lopold a*evait de dire sa messe1 une des bonnes femmes acc\rut t\t ess\ffle1 annonant que le tomb]eau de pi]res montait4 ,et bi5tt1 il app>ut escort du maire1 de quelques conseill]s et du maon du village4 ,t\t ce monde v5ait mur] la fameuse porte du corridor4 ,cette porte1 qui p]mettait aux ,baill>d de pntr] librem5t dans l'glise1 c'tait le d]ni] ve/ige des droits qu'ils avai5t eus sur la p>oisse et le pl]9age4 ,la mur]1 c'tait clore df9itivem5t leur vie passe4 ,ils ne p\vai5t y cons5tir4 ,quir9 acc\rut devant l'htel1 ent\r des c9q soeurs4 ,il comm5a p> expos] froidem5t1 avec cette cl>t d'homme de loi qui lui tait naturelle1 que mesdames ,?rse ,?iriet 7en religion soeur ,?rse71 ,jeanne ,masson 7en religion soeur ,euphrasie71 ,m>gu]ite ,*]rire 7en religion soeur ,quir971 ,m>gu]ite ,vi>d9 7en religion soeur ,m>!71 et ,m>ie-,claire ,b\lang] 7en religion soeur ,laz>9e7 tai5t lgitimes propritaires du c\v5t2 qu'elles le t5ai5t de l'acquresse1 demoiselle ,l',huilli]1 de ,=celles s\s ,gugney1 communm5t dite la ,noire ,m>ie1 et qu'elles s'opposai5t1 con=mm5t leur droit1 ce que la j\issance leur ft supprime d'une s]vitude qui app>t5ait leur immeuble4 ,cep5dant qu'il p>lait comme un notaire1 les c9q femmes p\ssai5t des cris4 ,intimids p> l'argum5tation juridique et r$\tant un sc&ale dans l'glise1 les magi/rats se retirr5t1 et le p>ti des ,baill>d1 mass sur le haut de la cte1 c\vrit de hues leur retraite4 ,l',oblat fit honte aux va9cus4 ,il leur repro*a de s'tre arrts aux subtilits juridiques d'un impo/eur1 et il annona p>t\t que l'opration allait tre reprise sans dlai4 ,mais une affreuse t\rm5te de neige surv9t qui r5dit les *em9s impraticables durant plusieurs sema9es4 ,les ,baill>d vir5t l un signe de la protection cle/e4 ,a la n\velle lune t\tefois1 le temps passa au sec4 ,p> une belle mat9e de gel1 des *>rettes am5r5t de n\veau des pi]res devant le por*e1 et des maons1 trav]sant la nef et la sacri/ie1 les portr5t l'entre du fameux corridor4 ,cette fois1 les soeurs s'tai5t ab/5ues de pntr] dans l'glise2 elles se t5ai5t sur leur proprit1 deb\t dans le c\loir4 ,mais pe9e les ouvri]s avai5t-ils pos un moellon1 qu'une soeur le saisissait1 le s\levait et l'envoyait r\l] p> del l'troite sacri/ie jusque dans le sanctuaire4 ,le ,pontife de ,sagesse1 ,franois1 ent5dant t\t ce vac>me1 n'y peut t5ir4 ,il survi5t comme un t\rbillon4 ,sa vue c5tuple le c\rage des c9q nonnes2 les maons recul5t4 ,le ,conseil municipal1 maire1 adjo9t en tte1 app>at4 ,ram5s au combat1 les ouvri]s comm5c5t de con/ruire leur mur s\s les injures et les c\ps4 ,mais1 m]veille1 soeur ,lopold-,m>ie-,?rse du ,coeur de ,jsus se c\*e t\t de son long en trav]s de la porte et s'crie3 --,v\s me maonn]ez sur le corps1 mais je g>d]ai le passage6 ,une bataille a*>ne s'engagea sur la religieuse t5due4 ,un conseill] municipal y p]dit son sabot1 dont les soeurs s'emp>r5t comme d'un trophe p\r le bris] sur la muraille4 ,tant et si bi5 que les assaillants se retirr5t en dr\te s\s la conduite de l',oblat1 ab&onnant pi]res et morti]4 ,sans plus att5dre et p\r prv5ir un ret\r (f5sif1 les soeurs entassr5t les moellons contre la porte de la sacri/ie1 y aj\tr5t =ce b*es et fagots1 et dressr5t a9si une vraie b>ricade4 ,hrosmes sup]flus6 ,six j\rs plus t>d1 la prfecture envoya deux g5d>mes1 l'abri desquels les maons accomplir5t leur travail4 ,t\t ,saxon tait mont l-haut1 et les enfants eux-mmes4 ,ces scnes frntiques fir5t sur eux une si vive impression qu'ils en fur5t agits dans leur sommeil plus de dix ans aprs4 ,ils crur5t avoir vu des sa9tes trans=mes en sorcires4 ,?rse avait p]du sa coiffe de toile2 ses yeux1 ses ge/es1 sa voix avai5t l'g>em5t de l'ivresse4 ,la pieuse et g5tille ide qu'un enfant *rti5 de village se fait des *res soeurs les p]suada que celles-ci n'avai5t pu tre a9si dfigures que p> le ,diable4 ,,*apitre ,,ix ,,v9tras ,,au ,,milieu ,,des ,,enfants ,,du ,,c>mel ,v9tras1 qui voit de lo9 le pril de son peuple1 acc\rt4 ,depuis longtemps son coeur brlait de visit] son glise lorra9e4 ,il arriva sur la sa9te montagne p> les j\rs les plus sombres de l'anne4 ,il arriva comme une idole dans un *>1 m5 p> ,lopold et ,franois qui tai5t alls l'att5dre ,nancy4 ,c'tait un j\r d'hiv] quatre heures1 et une neige glace c\vrait de sa blan*eur la montagne et t\t le pays4 ,sa voiture ne p>v5ant pas dm>r] de ,saxon1 il dut mont] pi$ la pnible cte4 ,les objets1 dj demi effacs p> la brume1 semblai5t recul] v]s un pass lo9ta91 dans un espace imm5se4 ,t\t jusqu'au v5t t]rible de ,lorra9e1 jusqu'au vague sc9tillem5t de la lune1 semblait s'accord] p\r donn] au paysage une te9te de sauvag]ie biz>re et presque fanta/ique1 un vrai dies ir4 ,lui-mme1 immdiatem5t1 introduisit dans cette maison dj prp>e p> la fivre et l'att5te une atmosphre d'oiseau de nuit4 ,c'tait un petit homme *auve-s\ris4 ,il voyait dans le noir1 il voyait l'invisible4 ,ses htes le m5r5t t\t droit dans sa *ambre1 o il comm5a1 en dpit de la tempte glaciale1 p> ouvrir la f5tre sur les tnbres1 et fit voix haute cette invocation3 --,des clairs c\vr5t le clos mortuaire1 que l'on a nomm p\r nos maisons d'argile le *amp du repos2 de ples lueurs gliss5t furtivem5t sur les p5tes violes du sanctuaire2 les morts tressaill5t4 ,ils sort5t de leurs tombeaux1 ils s'lv5t et leurs mes blan*iss5t4 ,il se fait un gr& travail4 ,depuis que n\s sommes entrs dans ,sion1 les rues des villages pleur5t2 des gmissem5ts indescriptibles desc5d5t de la coll9e1 sur laquelle le ,seigneur m'envoie cri] aux villes et aux campagnes de l',e/3 ,retirez-v\s du nombre des adorateurs qui (fr5t l'enc5s div9 au colosse de dom9ation1 cessez de v\s donn] la gr&e pro/itue1 la ,babylone roma9e4 ,cette m9ute e/ sol5nelle p\r les vivants et p\r les morts4 ,il appela les morts dans les nuages *>gs de neige que r\lait le ciel1 et le petit cnacle1 b\*e be1 le vit qui rangeait1 avec des ge/es de la ma91 les esprits p> catgories dans l'espace4 ,a neuf heures1 dans cette t\rm5te de neige et de v5t1--une vraie nuit de sabbat1--les fidles arrivr5t au c\v5t4 ,ils fur5t pris de se t5ir jusqu' n\vel ordre dans la cuis9e1 c> l',organe--c'e/ a9si que ,v9tras v\lait qu'on l'appelt--s'tait enf]m1 p\r pri] t\t seul1 dans le rfectoire trans=m en *apelle4 ,devant cette porte close1 ils tai5t t\s =t mus et l'imag9ation surexcite3 mais quelques-uns faisai5t les braves4 --,tu l'z vu1 ,bibi1 disait avec m]veillem5t la mre ,muni]2 il a saut t]re devant ta maison4 --,oui dame6 et mme qu'il avait des bottes de veau6 ,je croyais que les prophtes allai5t nu-pi$s4 ,mais les trois ,pontifes vtus avec magnific5ce app>ur5t ce mom5t1 et en passant ,franois crasa du reg>d le sceptique du village4 ,un pr(ond sil5ce s'tait tabli4 ,lopold frappa trois fois la porte de la *apelle4 ,l',organe l'ouvrit t\te gr&e444 ,lui aussi e/ magnifiquem5t vtu4 ,il porte une robe r\ge1 une ce9ture blan*e2 il e/ *auss de r\ge4 --,prophte de ,dieu1 dit avec sol5nit ,lopold1 les ,enfants du ,c>mel de ,sion v\s sollicit5t p> nos b\*es de leur accord] l'entre4 ,mais l',organe1 en fronant le s\rcil1 lui rpond3 --,c'e/ ici la porte de ,rome1 et ,dieu a dcid de la f]m] en punition de l'orgueil roma94 ,il y a plac l',ange de la ,=ce et du ,c\rr\x1 et les fidles doiv5t se prs5t] la porte du ,c>mel4 ,les ,pontifes s'en vont alors frapp] la porte du ,c>mel1 qui e/ en ralit celle de la cuis9e4 ,l',organe leur ouvre1 et s'en ret\rne l'autel1 il fait un pas et baise la t]re1 un n\veau pas et se pro/]ne encore4 ,d]rire lui1 les trois ,pontifes s'avanc5t1 rglant t\s leurs m\vem5ts sur les si5s1 et suivis eux-mmes des fidles qui les imit5t dans t\te leur gymna/ique4 ,dans ce bel ordre1 *acun gagne la place qui lui e/ assigne3 les trois ,pontifes1 trois siges dans le *oeur2 ,?rse1 un trne en face du tab]nacle2 ses pi$s1 sur quatre tab\rets1 les soeurs ,m>!1 ,quir91 ,euphrasie1 ,laz>9e4 ,les autres fidles ont retr\v leurs bancs habituels4 ,et la crmonie de l',initiation comm5a1 emportant les villageois en ple9 my/re4 ,successivem5t l',organe fait avanc] devant l'autel les ,pontifes1 les religieuses et les fidles4 ,a *acun il dem&e de lui donn] la ma9 droite1 et avec une aiguille trempe dans l'huile sa9te1 p> trois fois1 il leur dess9e dans la paume une croix1 en disant3 --,au nom de ,jehovah1 au nom de ,sabao?1 au nom d',&omnie4 ,qu& t\s eur5t dfil1 reu les trois onctions et regagn leurs places1 l',organe dcl>a3 --,notre premire p5se doit all] aux morts1 en =me d'am5de honorable p\r la longue att5te o les gnrations dfuntes ont t de la p>ole de salut1 que je leur apporte auj\rd'hui4 ,deb\t devant l'autel et face l'auditoire1 il fit une longue mditation4 ,il reg>dait p>-dessus les ttes1 et p>aissait voir des esprits qui v5ai5t se n\rrir de sa p>ole4 --,mes frres1 dit-il1 malgr le refus de vos yeux1 il faut que vos coeurs voi5t et ent5d5t la ralit4 ,v\s croyez n'tre ici qu'une tr5ta9e4 ,eh bi56 la *apelle e/ ple9e des morts de ,sion4 ,relevez vos reg>ds1 mes frres1 mes soeurs1 voici vos p>5ts depuis la huitime gnration qui plan5t au-dessus de n\s6 ,je vois le ,seigneur2 il a sa droite et sa gau*e le pre et la mre de nos trois ,pontifes4 ,puis voici feu madame ,jory3 elle porte sur sa poitr9e la croix de grce1 que les cieux lui ont donne444 ,se t\rnant v]s ,fanfan ,jory3 --,ta mre te bnit1 mon enfant444 ,je vois l'av5ir4 ,je vois les cieux tels qu'ils s]ont dans les sicles4 ,j'y vois ces pauvres femmes qui ont t victimes de la p]scution et qui me font ce soir un si bel accueil4 ,l'une d'elles e/ comme un lis444 --,sans d\te ,m>ie ,beausson1 dit mi-voix le bon ,franois4 --444 ,la seconde e/ comme un jasm9444 --,probablem5t la mre ,poivre444 --444 ,et la troisime comme une tubreuse4 --,madame ,jean ,*olion ou madame ,segu91 int]v9t encore le ,pontife de ,sagesse4 ,et l',organe f9it en disant3 --,n\s ne f]ons ent5dre auj\rd'hui ni ,hosannah1 ni ,alleluia1 ni ,gloria 9 excelsis4 ,nos coeurs gonfls de bonheur veul5t cons]v] cette joie1 en j\ir longtemps1 et des *ants la leur f]ai5t p]dre4 ,re/ons avec l'am\r qui n\s remplit4 ,il exhorta les fidles pr(it] *acun d'un mom5t de sil5ce qui allait leur tre donn1 p\r c\t] les p>oles que le ,p>aclet leur murmurait au fond du coeur4 ,p5dant ce temps1 il prit l'o/5soir1 donna la bndiction aux assi/ants1 et d'une voix plus basse aux tres invisibles4 ,il se rp&ait en p>oles dsordonnes1 s\v5t in9telligibles1 p>fois mme in>ticules4 ,il voyait l'au-del4 ,mais lo9 d'entr] victorieusem5t en lutte avec l',ange des ,tnbres1 il semblait s'en p\vant] lui-mme4 ,t\t c\p1 on l'ent5dait qui criait3 ,ah6 ,ah6 ,ah6 et on croyait le voir c\rir comme un phalne dans la nuit4 ,ce fut ce soir-l un papillon tte de mort4 ,il ne r5dit pas le royaume des ombres saisissable1 mais p> ses sursauts d'en?\siasme et ses accablem5ts1 p> ses s\pirs et ses cris1 et aussi p> des illum9ations trop brves1 il f\rnissait une sorte de musique expressive et biz>re4 ,il la p\rsuivit trs avant dans la nuit2 il en b\lev]sa son auditoire4 ,avec cela1 p> brusques rveils1 la nettet plate1 le t]re t]re d'un *>latan4 ,et p\r f9ir1 repr5ant ses esprits1 il donna le programme1 dit qu'il ne re/]ait ,sion que trois j\rs1 que le l5dema9 s]ait un j\r trs sol5nel et qu'on y connatrait les rigueurs de ,dieu1 et que le surl5dema9 s]ait un j\r plus sol5nel encore4 ,les ,enfants du ,c>mel se retirr5t dans un gr& tr\ble1 et beauc\p fir5t p>atre des tats tranges qui allai5t du rire n]veux jusqu' un effroi vritable4 ,mais les ,pontifes et ,?rse enivre ori5tai5t t\t cela v]s l'en?\siasme et volatilisai5t les t]reurs en disant3 --,l',organe1 c'e/ un in/rum5t sur lequel l',esprit div9 opre comme un virtuose sur son violon4 ,c'e/ le violon du ,p>aclet4 ,dans la nuit1 ,v9tras eut un ravissem5t4 ,il fut enlev p> la lumire div9e au del de nos horizons et hors des limites de nos s5s4 ,il assi/a un conseil de ,dieu4 ,il y avait l t\s les ,ar*anges et t\s les voyants de la t]re4 ,dieu1 qui avait l'int5tion de dtruire l',univ]s1 dem&ait l'avis de *acun4 ,les ,anges s'incl9r5t d'approbation et les ,voyants crir5t t\s3 ,a mort6 mort6 ,qu& v9t le t\r de l',organe1 il plaida la cause de la t]re3 ,soit6 conclut-il1 v\s la mettrez en p\dre1 ,seigneur4 ,en s]ez-v\s plus honor8--,je g>d]ai ceux qui m'honor5t vraim5t1 rpondit le ,trs-,haut2 j'en ai assez de cette messe roma9e o mon fils e/ crucifi t\s les j\rs4 ,il expliqua l',organe ce que doit tre la messe n\velle4 ,c'e/ ma9t5ant l'humanit de pr5dre la place du div9 ,sacrifi2 c'e/ aux hommes de se faire victimes1 de s'(frir t\t enti]s1 de s'anantir4 ,l',humanit e/ le ,*ri/ n\veau4 ,jsus va enf9 entr] dans son repos4 ,ce second j\r1 il v9t encore plus de fidles qu'il n'en tait v5u l'(fice de la veille4 ,au fur et mesure de leur arrive la cuis9e1 ,franois rayonnant de bont heureuse passait au c\ de *acun un ruban r\ge o p5dait une croix de bois blanc1 de la gr&eur de celles que les soeurs port5t sur leur poitr9e4 --,g>dez bi5 a1 disait-il1 c'e/ un p>atonn]re contre la colre div9e4 ,la petite tr\pe a9si arme pntra dans la *apelle1 magnifiquem5t p>e et illum9e4 ,le ,prophte avait revtu la robe blan*e1 l'phod adamique et le diadme r\ge2 les trois ,pontifes1 la ce9ture bleue1 l'tole en baudri] et la gr&e *>pe blan*e2 ,?rse portait en sautoir une *>pe bleue brode d'un coeur r\ge1 sur laquelle tait trac en lettres de soie3 ,voici v5ir l've n\velle4 ,aut\r d'elle1 t\s les enfants de l',o,euvre l'ent\rai5t radieux s\s leurs insignes de protection4 ,sur l'autel respl5dissait le gr& calice rs]v la communion de la n\velle ,jrusalem2 d]rire1 dans un ab&on mprisant1 le calice et la patne t]nis du sacrifice roma94 ,on voyait encore1 du ct de l'ptre1 et avec une int5tion symbolique1 le missel roma9 rec\v]t1 cras p> l'vangile de sa9t ,jean l>gem5t ouv]t4 ,le premi] ge/e de l',organe fut de dpos] son diadme4 ,le b&eau royal ne convi5t pas qui va s'(frir en sacrifice4 ,il dposa galem5t le cordon r\ge de ,jacques le ,patri>*e1 sur lequel repose un my/re et que devront port] t\s les patri>*es trav]s les sicles comme m>que di/9ctive4 ,puis il entonna le ,v5i ,sancte ,spiritus1 clatant appel au ,p>aclet4 ,et sur la d]nire /rophe1 levant les ma9s et les t\rnant alt]nativem5t v]s l',ori5t1 v]s le ,nord1 v]s le ,c\*ant et v]s le ,midi1 il bnit les mondes4 ,le plus beau mom5t fut celui o1 pr5ant la patne du sacrifice roma9 sur laquelle tait un pa91 il dit3 --,je ne l'(frirai pas1 ce pa91 p>ce qu'il e/ *>g des crimes de la ,jrusalem roma9e1 mais je le consomm]ai4 ,il le brise en effet et le mange avec c\rage1 mais avec une extrme rpugnance4 ,lorsqu'il l'avale1 il en e/ comme malade4 ,il pr5d le calice et le reg>de avec horreur2 il y voit t\tes sortes de reptiles4 ,il supplie le ciel de ne pas le contra9dre le boire4 ,il dem&e qu'au mo9s il ne voie pas les horreurs qu'il r5f]me et qu'alors il le boira4 ,il hsite quelques secondes1 puis il boit comme on fait p\r la plus rpugnante mdec9e4 ,il jette alors le calice et tombe quasi mort1 piqu p> le s]p5t qui se ca*ait au fond444 ,quelques m9utes s'c\l5t1 *acun se lve et1 sur un signe des ,pontifes1 t\s s'appro*5t de l'autel4 ,ils y contempl5t avec m]veillem5t un semis d'ho/ies1 d'ho/ies miraculeuses dcores de coeurs roses1 d'o sort5t des flammes et des majuscules ,a4 ,m4 qui signifi5t ,aim] ,m>ie4 ,l'(fice se t]m9a p> un ,de pr(ondis avec ,requiem sur la ,rome adm9i/rative4 ,on se retr\va le soir p\r l'agape4 ,comme ,v9tras se faisait un peu att5dre1 ,lopold en pr(ita p\r adress] des obs]vations ,bibi ,*olion et la mre ,muni]4 --,bonne ,mre1 et v\s1 ,bibi1 hi] au soir1 avant la crmonie1 v\s n'tiez pas conv5ables4 ,qu'e/-ce que ces plaisant]ies sur le ,prophte et les bottes de veau8 ,t*ez1 ce soir1 de bi5 v\s t5ir devant l',organe1 c> il e/ nreux#b444 ,dlicatesse bi5 naturelle1 aj\te ,lopold en levant les yeux au ciel1 *ez un homme assi/ dans t\tes les circon/ances de sa vie1 sa droite p> l'ange ,gabriel1 sa gau*e p> l'ange sa9t ,mi*el1 et suivi de soixante-dix mille esprits cle/es qui1 di/ribus en *oeur1 *ant5t les l\anges de ,dieu4 #b ,nreux1 vieux mot du patois lorra93 il s'ent5d au moral d'une p]sonne qui rpugne mang] avec des g5s malpropres4 ,l'agape fut trs russie4 ,au dess]t1 ,lopold pria l',organe de *ant] c]ta9s cantiques qu'il se s\v5ait avec att5drissem5t d'avoir ent5dus ,tilly4 ,l',organe t\rna v]s son disciple des yeux ple9s d'affection et rpondit3 --,tu me dem&es1 fils1 des cantiques de ,tilly8 ,c'e/ dem&] un fugitif qu'il *]*e se rappel] ce que la bont div9e s'e/ plu v\loir effac] dans le s\v5ir de ses d\leurs4 ,cep5dant il *anta1 d'une voix ple9e de magie4 ,ces *ants mur5t vivem5t ,?rse1 et son motion app>ut aussitt sur son visage qui ne ca*ait ri5 de ce qui se passait dans son coeur4 ,pique de jal\sie1 ,laz>9e1 qui n'avait pas t du voyage de ,tilly1 osa int]rompre l',organe p\r lui dire que ses *ants tai5t bi5 tri/es et lui dem&] quelque *ose de plus gai4 ,l',organe en fut saisi au po9t qu'il tomba dans un disc\rs extatique3 --,laz>e1 on ne saurait tre impunm5t factieux et lg] dans une t]re dsole4 ,le coeur peut clat] en sanglots sur une ru9e sacre1 mais il ne peut se livr] une complaisante allgresse4 ,*ant] gaiem5t ,sion6 ,*ant] avec des femmes qui sont =ces de pes] de t\s leurs membres dlicats sur le tran*ant du f]1 seul moy5 mis en leur p\voir p\r contra9dre le se9 de la t]re leur f\rnir la n\rriture6 *ant] avec un coeur heureux devant des spolis et des honnis6 ,non1 ,laz>e6 ,notre *ant ne peut tre qu'une cordiale t5tative d'eng\rdir des d\leurs ou des s\v5irs4 ,de la gat1 ,laz>e6 il n\s faudrait plutt un ?rne o *acun de nos frres et soeurs disp]ss apportt sa note de d\leur et d'esprance4 ,il n\s faudrait des p>oles d'ouragan ou de tempte1 des m5aces comme en hurl5t les aquilons1 des indignations brlantes comme la f\dre6 ,p\r *ant] les saisissem5ts1 les d\leurs1 les dgts1 la faim1 le froid1 les humiliations1 les injures et les brutalits de t\s g5res dont fur5t victimes celles et ceux qui re/5t la g>de de la foi que n\s confessons t\s1 il faudrait de ces mots et de cette posie que n\s connatrons un j\r1 mais qui n\s sont encore pr(ondm5t ca*s6 ,ah6 ma *re ,laz>e1 v\s v\lez plaire au coeur de votre pre et pontife1 craignez des *ants qui ne lui rappell]ai5t que ces rcrations o la vanit fm99e se *antait elle-mme1 plutt qu'elles ne r5dai5t les inspirations spontanes du coeur4 ,la pauvre ,laz>9e1 que le ,prophte s'enttait appel] ,laz>e1 elle ne savait pas p\rquoi1 tait gr&em5t humilie sur sa *aise1 mais ce qui la consola un peu1 ce fut la scne qui suivit4 ,aprs ce disc\rs qui n'avait pas dur mo9s d'une heure1 l',organe s'tant arrt t\t c\rt dem&a p\rquoi on ne *antait plus4 ,conva9cu qu'il n'avait encore ri5 dit1 et que c'tait p\r lui le mom5t de pr5dre la p>ole1 il s'excusa1 en t]mes qui surpassai5t son humilit habituelle1 de ce qu'il ne p\vait pas p>l] p>ce que la sueur lui dc\lait d'une manire extraord9aire et qu'il tombait de fatigue4 ,ce n'e/ qu'un qu>t d'heure aprs qu'il se r5dit l'assurance que lui donna t\te l'assemble1 et soeur ,laz>9e la premire1 qu'il avait p>l1 et mme surnaturellem5t4 ,le l5dema91 qui tait la troisime et d]nire j\rne de ces ftes1 ,?rse1 suivie des quatre religieuses et des zlatrices1 prs5ta l'autel un pa9 magnifique4 ,l',organe ayant saisi un c\teau1 dont il dcl>a que c'tait un glaive1 invita les c9q religieuses l'enfonc] dans la mi*e4 --,rj\issez-v\s1 mes filles1 leur dit-il1 c> cet acte rituel efface t\tes les humiliations de la femme et la rtablit dans ses droits orig9els4 ,rj\issez-v\s1 et moi1 p5dant ce temps1 j'irai m'entret5ir avec ,dieu4 ,alors l'extase le prit et il disc\rut s\s l'influ5ce de l',esprit4 --,pauvres femmes1 pauvres prtres6 ,c'e/ mon coeur qui v\s p>le4 ,ah6 je v\drais que mes p>oles s'levass5t comme un cantique4 ,pauvres femmes1 je les vois dans leur m9i/re si peu comprises1 si *tives4 ,je crois voir une ,m>ie ,salom1 une ,m>ie ,m>!1 une ,m>ie de ,clophas4 ,elles vont1 elles suiv5t leurs prtres1 elles dis5t3 ,ils entr5t l1 allons-y avec eux4 ,ah6 *res femmes1 *res soeurs6 ,on vante la re9e de ,saba v5ant dans la maje/ de sa pompe1 et ,salomon lui t5dant la ma91 lui1 p\rtant le roi de la ,sagesse4 ,ah6 mon bon matre1 que cela me p>at petit auprs de ce qui att5d ces pauvres femmes que l'on a honnies1 conspues4 ,et cette autre femme1 c'e/ notre ,madele9e n\s 7et en ce mom5t il se t\rnait v]s ,?rse72 comme elle veille avec sollicitude sur ce qui reg>de le sanctuaire6 ,comme elle accueille les ,pontifes qui vi5n5t ici s]vir les beso9s de leurs frres6 ,qu& donc les hommes t'aim]ont-ils de cet am\r8 ,l'heure e/ v5ue de les rcomp5s]1 je les appelle t\tes au sanctuaire4 ,a ce mom5t1 il se ret\rna v]s l'autel p\r pr5dre le ciboire et1 p> une dlicatesse que comprit t\t le cnacle1 il le remit entre les ma9s de ,lopold3 --,pontife d',adoration1 dit-il1 communiez les sa9tes et fidles compagnes de votre preuve1 de votre p]scution et de votre triomphe4 ,aprs ,lopold1 l',organe donna la communion son t\r4 ,seulem5t1 lui1 au lieu d'une simple di/ribution de pa9 tremp dans du v91 il faisait boire1 mme le calice1 une gorge de v91 et c'tait un v9 de ,bordeaux excell5t4 ,il accompagna *aque communion d'une c\rte exhortation4 ,a ,?rse1 il dit ces p>oles qu'elle recueillit dans son coeur3 --,r5oncez v\s-mme4 ,v\s *]*ez le bonheur et presque t\j\rs v\s pr5ez le *em9 qui v\s en loigne4 ,aimez1 c'e/ la mission qui v\s e/ dvolue4 ,sur ces mots1 une seconde fois1 l',esprit le saisit3 --,sion1 sj\r en*ant d'o mon de/9 m'entrane6 ,que de fois les prophtes m'avai5t port v]s toi6 ,qu& je lisais dans les livres sacrs les cantiques du ,psalmi/e1 devant ces appels qui ressembl5t des cris passionns adresss p> l',esprit ,sa9t aux filles de ,sion1 mon coeur tressaillait1 mes soeurs4 ,je prfrais mille fois ces vi]ges enveloppes de leurs voiles cle/es la trop visible p\se du cantique des cantiques4 ,j'aimais voir ces ravissantes idalits planant entre le ciel et la t]re1 leurs pi$s ca*s s\s la rose des blan*es glant9es qui c\ronn5t les sommets du ,m>ia et du ,nebo1 et leurs *evelures ard5tes plissai5t de leurs reflets dors les rayonnem5ts qui prcd5t l'aurore4 ,la vie ne m'a jamais montr de grces comp>ables t\t ce que mon coeur croyait app>t5ir aux vi]ges de ,sion6 ,hlas6 le premi] soir de mon arrive1 e/-ce l'empire de cette potique croyance qui m'a fait tr\v] ,sion-,saxon si sombre et si lugubre8 ,je regrettais la beaut du nom de ,sion a9si atta* comme une moqu]ie ce pays p]du p\r t\t ce qui e/ de bon accueil4 ,et malgr moi1 je me rptais3 ,non1 oh6 non1 tu n'es pas ,sion4 ,comme n\s entrions dans ce village1 j'ap]u leurs portes et leurs vitrages cette p>tie de la race huma9e qui fait s\v5t elle seule le *>me1 l'animation et l'attrait d'un pays4 ,presque t\t occup de notre vhicule qui semblait lui-mme effray des ef=ts qu'il fallait faire p\r avanc] dans la seule voie ouv]te aux *>rettes1 aux voitures1 aux tr\peaux de brebis1 de *vres et de p\rceaux1 je me disais plus =t que jamais encore3 ,oh6 non1 tu n'es pas ,sion4 ,mais victoire1 mes soeurs6 ,la lumire s'e/ faite dans ma p5se4 ,ici enf91 je vois les filles de ,sion dont p>le l'criture4 ,c'e/ ,saxon qui e/ dure1 sale1 brutale1 grossire2 ce sont les femmes et les filles de ,saxon1 ce sont les habitants de ,saxon qui ont injuri1 qui injuri]ont1 outrag]ont1 vilip5d]ont1 maltrait]ont et vol]ont les htes que le ciel v\lait revtir et p>fum] des gr&eurs1 des beauts et des spl5deurs de la vritable ,sion4 ,mais ici6 ,la vi]ge ,m>ie avant de quitt] la t]re di/ribua ses vtem5ts des femmes pieuses qui l'ent\rai5t4 ,ici1 n\s avons plus que ses humbles et vnrables vtem5ts1 n\s avons les roses tr\ves dans son spulcre aprs son ,assomption4 ,?rse1 v\s tes les roses s\s le ciel entr'ouv]t4 ,filles de ,sion1 p]svrez avec c\rage1 et un j\r vos noms s]ont rpts avec respect et admiration4 ,v\s croyez n'avoir qu'un homme qui v\s donnez vos so9s4 ,c'e/ plus qu'un homme1 c'e/ un ,pontife4 ,ah6 ne r\gissez pas1 les re9es r\giront devant v\s4 ,si v\s g>dez les trois m9i/res du ,trs-,haut comme les sa9tes femmes g>dai5t ,jsus1 on dira de v\s ce qu'on a dit d'elles4 ,filles de ,sion1 je v\s le dcl>e au nom du ,seigneur3 v\s tes gr&es et belles devant ,dieu4 ,v\s suivez le sacrifice de vos ,pontifes2 v\s les savez innoc5ts et ju/es1 et v\s leur donnez t\t ce qui peut leur rassrn] le coeur4 ,e/-ce dans le clotre que v\s auriez su gr&ir a9si8 ,v\s v\s fussiez p]dues1 comme tant d'autres1 s\s la dom9ation d'une morne rgle2 v\s v\s fussiez donnes ,baal4 ,je v\s le dis3 v\s tes les sa9tes femmes de ,sion4 ,v\s avez ent5du insult] dans le ,temple vos ,pontifes4 ,eh bi56 les sa9tes femmes n'ent5dir5t-elles pas insult] ,jsus8 ,elles ne l'ab&onnr5t pas p\r cela2 elles lui fir5t un remp>t de leurs coeurs4 ,ah6 rj\issez-v\s4 ,votre nom e/ connu dans le ciel et ne s]a pas oubli jusqu'au j\r o v\s s]ez av]ties que l'heure e/ v5ue et qu'il faut v\s p>]1 p\r le repas cle/e1 de vos robes et de vos manteaux4 ,jamais la posie n'a puis plus compltem5t un ?me s5tim5tal1 ni pntr plus avant dans les coeurs que ne faisait ce pote b>oque dans ces coeurs b>b>es4 ,t\tes les femmes avai5t les yeux baigns de pleurs qui c\lai5t sans arrt de leurs yeux agr&is4 ,le ,prophte1 aprs avoir longuem5t p>l1 fit un m\vem5t de corps subit et viol5t1 comme s'il tombait du ciel1 et p>ut t\t tonn de sa position4 ,il se signa et comm5a d'une voix plus d\ce un second disc\rs sur le sacrifice1 o il dmontrait de quelle manire les ,enfants du ,c>mel doiv5t se victim]1 se sacrifi] et dtruire en eux-mmes t\s les faux prtextes de se s\/raire l'am\r4 ,d'une voix onctueuse et d\ce1 il pr\va que le sacrifice e/ l'unique preuve de l'am\r1 et que l'am\r dem&e rciprocit4 ,et en prononant avec =ce1 p\r le faire pass] dans le coeur de ceux qui l'c\tai5t1 le mot am\r1 il tomba t5du sur les m>*es de l'autel4 ,v9tras re/a quelques secondes dans cet tat de dfaillance1 s\s une influ5ce surnaturelle4 ,mais bi5tt r5du son tat huma91 il se relve1 donne la bndiction du ,sa9t ,sacrem5t et entonne une sorte de cantique3 ,c'e/ p> un fait d'am\r c\pable que dans l',ed5 s'accomplit notre *ute1 mais p> des actes d'am\r religieusem5t accomplis va s'opr] notre rdemption4 --,am\r1 am\r1 rpt5t t\tes les femmes1 depuis ,?rse1 brillante1 excite1 jusqu' la veuve ,m>ie-,anne ,selli]4 ,a m9uit1 l',organe ret\rnait ,nancy1 accompagn des trois ,pontifes4 ,en s'loignant de ,sion1 il laissait t\s une impression extraord9aire1 l'ide qu'ils n'avai5t pas vu un tre fait de *air et d'os1 ou plutt qu'entre eux et lui flottait un br\ill>d4 ,et c'tait comme s'ils avai5t ent5du une musique supranaturelle dans le crpuscule4 ,au milieu de la nuit1 dans les cahots de la voiture que m5ait ,franois1 ,v9tras p>la en rali/e1 en homme clair p> sa propre expri5ce4 ,il annona ses amis la raction politique qui s'annonait dj p\r les esprits clairvoyants1 et dont il prvoyait que leur oeuvre s]ait une des premires victimes4 ,enf91 il les engagea considr] comme c]ta9e et pro*a9e leur excommunication p> le pape4 --,c'e/ la rvolution de #dh1 dit-il1 qui m'a tir de prison4 ,n\s sombr]ons avec elle4 ,mais soyez sans cra9te1 aj\ta-t-il1 t\j\rs sur le mme ton raisonnable3 v\s s]ez sauvs p> les anges1 c>1 ne l'oubliez pas1 vos tphil9s pontificaux mett5t votre s]vice les ordres angliques auxquels v\s app>t5ez et les h>monies cle/es4 ,,*apitre ,x ,,les ,,dragons ,,du ,,paganisme ,r,,app>aiss5t ,on v\drait s'arrt]2 on se dit que p]sonne ne vit d'un m5songe1 qu'il y a l sans d\te une ralit demi rec\v]te1 un t]ra9 de t\rbe o jadis un beau lac refltait le ciel4 ,on s'att>de auprs de cette vase1 on rve de saisir ce qui peut subsi/] d'un ,v]be dans les bgaiem5ts de ,v9tras4 ,ah6 si n\s p\vions pntr] en lui jusqu' ces asiles de l'me que ri5 ne tr\ble1 o repose sans mlange1 encore prs]v des contacts de l'air et des compromis du sicle1 ce que notre nature produit d'elle-mme avec abondance6 ,lui1 il se ti5t p\r une n]gie primitive4 ,a l'en croire1 il a retr\v ce qu',adam et ve possdai5t avant la *ute3 l'intellig5ce de t\te la ,cration1 les relations spirituelles avec les ,mondes1 les communications s5sibles avec ,dieu4 ,t\te cette insanit ne laisse pas de p>l] c]ta9es p>ties de notre imag9ation4 ,mais quelle maladresse d'invoqu] ici les figures d',adam et d've1 et de n\s rappel] la m9ute glorieuse o les premi]s des hommes s'ag5\illr5t devant le j\r naissant6 ,ce lev] du soleil sur la jeunesse du monde1 l'heure o nos premi]s p>5ts r5dai5t grce au ,crateur1 c'e/ le triomphe de la lumire et la fte de l'ordre1 au lieu que la t>e de ,v9tras1 c'e/ d'tre r$esc5du au *aos4 ,l'atmosphre qu'il laisse d]rire lui ,sion n'e/ pas sa9e ni fconde4 ,on y s5t le r5f]m1 la migra9e1 la prison1 le tri/e cnacle o se press5t des demi-intellig5ces4 ,v9tras exprime des ?mes qui ont u leur vie1 dpass la premire mort1 accompli leur dissolution4 ,lo9 d'tre une aube1 une aurore1 c'e/ le s\v5ir d'un tri/e *ant de crpuscule4 ,l'univ]s e/ p]u p> ,v9tras d'une manire qu'il n'a pas inv5te1 et qui jadis tait celle du plus gr& nombre des hommes4 ,il app>ti5t une espce quasi disp>ue1 dont il re/e p\rtant quelques survivants4 ,quelle n'e/ pas leur ivresse6 ,v9tras e/ all jusqu' cette mlodie qu'ils s\ponnai5t1 dont ils avai5t beso94 ,il l'a reconnue1 saisie1 dlivre4 ,elle s'lve dans les airs4 ,ils palpit5t1 croi5t sortir d'un long sommeil1 acc\r5t4 ,v9tras exprime l'ineffable4 ,ses vibrations veill5t *ez eux le s5s du supranaturel4 ,il r5v]se1 nie les ob/acles levs contre l'in/9ct des mes et le m\vem5t spontan de l'esprit4 ,il f\rnit ses fidles le *ant librateur4 ,sur la sa9te coll9e s\ille1 c'e/ une rsurrection des =ces de jadis4 ,les dragons du paganisme1 va9cus sur le haut lieu p> le glorieux aptre de ,t\l1 sa9t ,gr>d1 y rapp>aiss5t4 ,s'tai5t-ils depuis tant de sicles eng\rdis dans les anfractuosits de cette vieille t]re1 dans les m9es ab&onnes qui creus5t encore ses p5tes du ct de ,fresnelles1 dans les s\t]ra9s de la t\r demi-cr\le de ,vaudmont1 ou plutt n'ont-ils pas survcu dans les pr(ondeurs de ces mes de paysans1 d]ni]s s\v5irs d'anctres lo9ta9s8 ,c'e/ l que ,v9tras e/ v5u les ranim]4 ,voici que se rveill5t des puissances spirituelles que l'on p\vait croire puises4 ,la circon/ance r5d sa virul5ce au poison1 la b\e qui demeure aprs le dcantage4 ,aut\r du sanctuaire de la ,vi]ge1 c'e/ une prodigieuse ronde1 qui ne peut se comp>] qu' c]ta9es ftes paennes dans la saison des v5danges4 ,puisque la f9 du monde tait arrive et qu'ils tai5t prs]vs1 p\rquoi les ,enfants du ,c>mel se fuss5t-ils gns8 ,ce ne sont plus des prtres1 des frres1 des soeurs1 d'humbles paysannes1 des cultivateurs matois1 autant de g5s rfl*is et prud5ts1 =ms p> les discipl9es hrditaires1 mais une trange petite glise ab&onne ses humeurs et pr5ant son plaisir avec un manque inatt5du de v]gogne4 ,p]sonne d'eux ne rsi/e plus aux aff9its qui les entran5t les uns v]s les autres4 ,v9tras leur a donn l'effusion1 le don des l>mes1 de l'loqu5ce1 la confiance en soi1 une audacieuse irrflexion1 la jeunesse du monde4 ,il leur a rappris laiss] bondir leur coeur4 ,dans ces pauvres filles1 hi] si d\ces1 le ,prophte de ,tilly a veill de vritables tres p>asitaires1 des dmons et des vampires qui leur mang5t l'me4 ,elles vi5n5t de respir] les fleurs d'une beaut sauvage et fatale qui t9cell5t sur les rav9s de la p]dition2 elles connaiss5t dsormais la posie du mal1 dont les premi]s rayonnem5ts agiss5t sur des tres neufs avec une =ce presque irrsi/ible4 ,un vnem5t surpr5ant manife/a t\t c\p dans quelle atmosphre1 amis et ennemis1 or?odoxes et hrtiques1 paysans et religieuses1 t\s vivai5t sur la montagne empoisonne4 ,aprs le d"p de ,v9tras1 ,monseigneur de ,nancy avait envoy ,sion un de ses secrtaires1 monsieur l'abb ,flor5t91 enqut] sur l'abom9able sc&ale4 ,cet envoy de ,monseigneur tait un jeune prtre1 =t in/ruit des sci5ces sacres et spcialem5t des *oses inf]nales4 ,il p>c\rut dans l'aprs-midi le village1 avec l',oblat1 p\r recueillir quelques dpositions1 puis ce fut le dn]1 suivi d'une longue veille4 ,sans un m\vem5t1 s9on de quelques rides qui1 de m9ute en m9ute1 s'accusai5t avec plus de =ce sur sa figure ronde1 le dlgu de ,monseigneur c\tait avec une att5tion int5se son hte lui dtaill] les scnes excrables4 ,p>fois il posait une brve "q4 ,son ef=t tait manife/em5t de ratta*] les faits qu'on lui racontait un *apitre prcis de l'hi/oire des hrsies4 ,qu& l',oblat tira de sa po*e un petit objet de bois blanc1 l'une de ces croix de grce que ,v9tras avait di/ribues foison3 --,p>fait6 s'cria-t-il1 ,monsieur le ,cur1 n\s y sommes6 ,l1 ,satan s'e/ trahi4 ,c'e/ lui qui p> l'int]mdiaire de ,v9tras a imag9 cette petite croix de grce1 une croix sans ,*ri/1 notez-le bi51 ,monsieur le ,cur1 p\r remplac] notre crucifix444 ,comm5t ne pas reconnatre l son rve t]nel de se sub/itu] ,dieu6 --,je v\s le disais ce mat91 ,monsieur l',abb4 ,t\t ce que je vois depuis des sema9es me pr\ve que ,satan veut repr5dre possession de notre montagne sa9te4 --,de votre montagne et de vos mes4 ,pr5ez g>de6 ,v\s p]sonnellem5t1 mon bi5 *] monsieur ,aubry1 v\s tes le plus expos4 ,satan veut *ass] le ,*ri/ du sanctuaire2 il veut aussi le *ass] des consci5ces1 surt\t des consci5ces de prtres4 ,p\r cela1 t\s les moy5s lui sont bons4 ,et indf9im5t1 les deux ecclsia/iques p\rsuivir5t a9si leur dialogue1 le pre ,aubry racontant d'une faon saisissante t\t ce qu'il avait vu ,sion1 et l'abb ,flor5t9 confrontant ces tmoignages avec ce qu'il avait lu dans les livres4 ,t\s deux se riai5t de la pauvret d'inv5tion du ,diable1 c> enf91 disai5t-ils1 ce qui se passe l-haut1 c'e/ ce qu'on a vu dans t\s les pays1 t\tes les poques4 ,mais ils admirai5t que le ,mal9 rec\rt t\j\rs aux fasc9ations de la femme1 et ils se rptai5t d'un ton pntr une phrase de ,monseigneur3 ,ces n\veaux ,montanus sont environns et seconds de n\velles ,priscilles4 ,v]s m9uit1 l',oblat reconduisit son hte jusqu' l'aub]ge1 et lui s\haita bon repos4 ,t\t le monde tait dj c\* dans la maison4 ,l'abb ,flor5t9 prit un b\geoir et gagna sa *ambre qui tait au rez-de-*ausse4 ,il se d%abillait qu& il lui sembla ent5dre un lg] bruit dans l'alcve4 ,il reg>da1 sans ri5 voir de net1 c> la pice tait gr&e1 et la faible lueur qui flottait aut\r de la *&elle ne s]vait qu' peupl] d'ombres tr\blantes les tnbres4 ,il crut ent5dre s\pir]4 ,s'armant de c\rage1 il osa s'appro*] et vit avec t]reur dans le lit la =me d'une femme1 une femme au reg>d de feu1 qui lui t5dait des bras suppliants4 ,sans mme pr5dre le temps de di/+u] les traits de cette impudique1 conva9cu que l'on en v\lait sa v]tu et sa rputation1 il se jeta hors de la *ambre et c\rut av]tir l',oblat4 ,mais qu& les deux prtres accompagns d'honorables tmo9s rev9r5t1 la crature1 compr5ant l'*ec de sa t5tative diabolique1 avait eu t\t le temps de gagn] le j>d9 et de se p]dre dans la nuit4 ,un ptureau qui rev5ait avec ses btes affirma qu'il croyait bi5 avoir reconnu la mme heure soeur ,laz>9e1 qui regagnait trav]s *amps le c\v5t4 ,comm5t int]prt] cette circon/ance s+ulire8 ,n\velle ,judi?1 soeur ,laz>9e avait-elle essay de sduire l'abb nanci5 p\r qu'il ft ,monseigneur un rapport mo9s dfavorable aux ,baill>d8 ,v\lut-elle provoqu] un escl&re et p]dre l'homme de l'v* en se p]dant elle-mme8 ,prit-elle de sa propre initiative l'une ou l'autre de ces dcisions8 ,ne fut-elle pas plutt dirige p> ,quir91 qui avait ex]c de t\t temps sur son esprit un asc5dant absolu8 ,ou fur5t-ils l'un et l'autre calomnis de t\s po9ts p> un pays surexcit et dispos les croire capables de t\t8 ,le *amp re/e ouv]t aux hypo?ses4 ,ret5ons seulem5t que cette indc5ce1 relle ou imag9aire1 e/ une trace du passage de ,v9tras et de son action dltre sur la paix publique4 ,c'e/ une des vapeurs inf]nales qui1 p> b\ffes1 du sommet du ,sion1 s'p&5t sur la pla9e4 ,t\te la ,lorra9e ne p>le plus que des sc&ales de ,sion4 ,t\te la ,lorra9e reg>de la ronde satanique m5e sur la coll9e1 dans les br\ill>ds de l'hiv]1 p> les trois prtres et leurs religieuses *eveles4 ,dans *aque village1 le prne ret5tit de sa9tes imprcations3 ,satan impose ses pre/iges v+t pas de ,notre-,dame de ,sion4 ,c'e/ autel contre autel et *aire de pe/il5ce en face de *aire de vrit4 ,le s]p5t se dresse au p>vis o la ,vi]ge lui crase la tte444 ,mais que les fidles se rassur5t4 ,rome va p>l]4 ,un diman*e1 l',oblat monte en *aire avec une sol5nit inacc\tume4 ,il ti5t en ma9 le bref pontifical qui excommunie les ,baill>d4 ,les trois frres tai5t l1 deb\t comme d'habitude au fond de l'glise1 draps dans leurs gr&s manteaux noirs3 ,lopold1 immobile et s\v]a92 ,franois1 g\ailleur2 ,quir91 ses lunettes sur le nez et qui grommelait d'une manire cont9ue4 ,a plusieurs reprises1 levant la voix1 il prt5dit1 avec un prodigieux sang-froid de pdant1 que l',oblat faisait des contres5s de traduction4 ,cette suspicion jete sur la sci5ce de leur pa/eur indigna les assi/ants1 et le cordonni] ,joseph ,col9 se levant de son banc int]pella le ,pontife de ,prud5ce3 --,taisez-v\s donc1 malappris1 v\s emp*ez de compr5dre le prdicateur4 ,le tr\peau des fidles sortit affol de l'glise4 ,en va9 les ,pontifes les fir5t-ils entr] au c\v5t p\r leur expliqu] qu'ils tai5t condamns d'une manire qu'on appelle en ?ologie subreptice1 c'e/--dire p> suite de faux r5seignem5ts et contre la vrit1 et qu'une telle condamnation1 d'aprs une dcision du pape ,innoc5t ,,iii1 tait sans effet4 ,ils y p]dir5t leur lat94 ,une t]reur div9e agitait les consci5ces4 ,la p>ole du pape d*irait la robe des trois prtres1 les dp\illait de t\s les s]vices qu'ils avai5t r5dus1 les livrait quasi t\t nus aux r5iem5ts de la f\le incon/ante4 ,ds le soir1 ,lopold1 allant avec ,?rse visit] un malade ,saxon1 ent5dit sur son passage mont] d'une haie le cri3 ,au l\p6 au l\p6 ,c'tait la premire fois qu'un de ses p>oissi5s levait contre lui une p>ole de ha9e4 ,il en pr\va une pr(onde am]tume1 et surt\t il put voir que p]sonne ne se levait p\r le df5dre4 ,mais le l5dema91 ce fut pis4 ,le l5dema91 les ,baill>d ent5dir5t de gr&s cris qui v5ai5t du fond de la pla9e4 ,s'tant avancs jusqu'au bord du plateau1 ils ap]ur5t une tr\pe d'enfants qui gravissai5t la cte en c\rant1 trav]s les *amps et les br\ssailles1 prcds d'un drapeau et d'un clairon qui sonnait la *>ge1 et *acun d'eux br&issant un *alas de vigne4 ,ds qu'ils ap]ur5t le gr& ,franois1 ils p\ssr5t des clameurs sauvages et ramassr5t des pi]res4 ,le ,pontife d',adoration jugea prud5t de battre en retraite4 ,a pe9e avait-il f]m la porte du c\v5t d]rire lui qu'une grle de projectiles s'abattait contre1 et peu aprs des c\ps de bton faisai5t clat] les vitres1 cep5dant que de jeunes figures animes de vaillance se hissai5t le long du mur avec une agilit et une malice t\tes simiesques4 ,c'tai5t les enfants de la premire communion de ,vzelise qui1 p\r l5dema9 de fte1 s'en v5ai5t en pl]9age1 conduits p> le vicaire1 et t\t brlants d'ardeur religieuse j\ai5t contre les ,baill>d la prise de la ,smala d',ald-el-,kad]4 ,la congrgation eut bi5 du mal rep\ss] ce premi] assaut4 ,heureusem5t on sonna la messe1 et t\te la b&e s'y r5dit4 ,sur l'ordre de ,lopold1 ,franois les rejoignit1 assi/a l'(fice1 et sur le p>vis1 la sortie1 s'adressant quelques p>5ts qui avai5t accompagn les enfants1 il essaya de leur faire honte4 ,on lui rpondit grossirem5t3 --,des excommunis6 ,e/-ce que a compte1 a6 ,franois s]ra les po+s4 ,il fut pris d'une viol5te envie de disp]s] t\te cette racaille1 mais ce mom5t soeur ,euphrasie1 qui surveillait la scne du haut de la f5tre1 prise d'inquitude1 le rappela4 ,p\r lui obir1 le bon ,franois se dgagea1 non sans pe9e1 de ce peuple de ,lilliput qui se p5dait sa robe1 et disp>ut dans le c\v5t4 ,t\tes les hues se t\rnr5t contre la soeur1 avec les mots les plus libres4 ,franois ne put l'ent5dre sans fureur1 et1 dans la mme seconde1 r\vrant la porte1 il s'lana de n\veau sur la place4 ,d'imm5ses rires de jeunesse accueillir5t cette r5tre de cl[n et r$\blr5t qu&1 sur un n\vel ordre de soeur ,euphrasie1 avec mille ge/iculations1 il s'eng\ffra de n\veau dans la maison1 que la ,congrgation b>ricada solidem5t d]rire lui4 ,les enfants cont9ur5t la bataille4 ,une de leurs patr\illes dc\vrit dans la campagne un des frres travailleurs1 le pauvre frre ,hub]t1 qui1 t]rifi p> le vac>me et n'osant regagn] le c\v5t1 se t5ait plat v5tre dans un *amp1 comme un livre entre deux sillons4 ,ils fir5t lev] le malheureux qui1 p\ss1 b\scul1 d*ir1 se rfugia gr&'pe9e *ez la bonne ,m>ie-,anne ,selli] dans ,saxon4 ,mais leur gr& succs fut qu& ils brisr5t les palissades leves p> les ,baill>d sur l'emplacem5t des anci5nes prom5ades de la ,vi]ge4 ,les nombreux pl]9s qui tai5t monts ,sion ce j\r-l applaudir5t4 ,m>ie tait enf9 rtablie dans ses droits de proprit6 ,et les enfants1 de plus en plus excits p> leur victoire1 entonnr5t s\s les f5tres des s*ismatiques1 une manire de *ant de triomphe4 ,c'tait1 sur l'air de ,matre ,corbeau1 une *anson satirique oeuvre de monsieur ,m>quis1 cur de ,v&oeuvre1 qui c\rait depuis quelques j\rs le pays3 ,v5ez1 petits et gr&s6 ,que t\t homme s'empresse4 ,p\r contempl] trois sots qui v5d5t la sagesse4 ,aprs avoir v5du les reliques des sa9ts1 ,ils *ang5t d'indu/rie et se font magici5s4 ,il y avait quatorze c\plets de ce ton4 ,les assigs ne pur5t les support] jusqu'au b\t4 ,aprs un rapide conseil de gu]re1 ,quir9 fut dlgu v]s le vicaire de ,vzelise4 --,pr5ez g>de1 ,monsieur1 lui dit-il1 v\s avez pntr p> bris et effraction dans une proprit prive4 --,pas de gr&s mots1 monsieur ,quir91 lui rpondit le vicaire avec une bonhomie mprisante2 on ne veut pas v\s mang]4 ,p\rtant il sonna la retraite4 ,la mauvaise tr\pe1 en desc5dant ,saxon p\r le ret\r1 s'attaquait t\s ceux qu'elle savait tre de l',o,euvre1 et notamm5t fit un *>iv>i l'excell5te ,m>ie-,anne ,selli] *ez qui tremblait encore le frre ,hub]t1 donna la *asse la jeune ,apoll9e ,b]tr&1 et culbuta dans la b\e du foss le sceptique ,bibi ,*olion4 ,cette expdition1 qui fut dnomme dans les cures du vois9age la croisade des enfants1 l'autorit ecclsia/ique1 avec un s5s pr(ond de la vie du village1 la jugea dcisive4 ,p]sonne sur la coll9e ne s'tait dress p\r df5dre les ,baill>d4 ,le diman*e qui suivit1 au prne de la messe p>oissiale1 le pre ,aubry glorifia les jeunes va9queurs3 --,ce s]ait faire trop d'honneur au ,diable1 dit-il1 que de le r$\t] encore aprs que le pape vi5t de le frapp]4 ,les enfants suffis5t ma9t5ant le mat]4 ,la simplicit de ces innoc5ts f]a crev] l'orgueil du ,s]p5t qui e/ log dans ces dmoniaques4 ,c'tait livr] les lions aux m\/iques4 ,les abjurations comm5cr5t4 ,la jeune ,apoll9e ,b]tr&1 ag5\ille avec six tmo9s au pi$ de la ,vi]ge1 dans un magnifique dcor de lumires et de fleurs1 rejeta les erreurs de l'infme secte4 ,les cranci]s app>ur5t1 et en tte le plus considrable et le plus dang]eux1 la ,noire ,m>ie1 de ,=celles-s\s-,gugney1 qui le c\v5t n'tait pas pay4 ,leurs d]ni]s amis les ab&onnai5t4 ,m4 ,magron1 le cur de ,x>onval1 ayant r5contr ,quir9 dans une rue de ,nancy1 dt\rna la tte p\r ne pas le salu]4 ,l'honnte ,m4 ,haye lui-mme les avait1 p>at-il1 blms nettem5t4 ,ils ne p\vai5t plus faire un pas hors du c\v5t sans que des polissons se miss5t cri] ,cra6 ,cra6 de t\tes leurs =ces4 ,et mme des p]sonnes notables n'hsitai5t pas leur jet] la face le t]rible ,au l\p6 ,au l\p6 qui les mettait hors la loi4 ,les pauvres frres ,hub]t et ,m>t9 tai5t p\rsuivis c\ps de pi]res1 et les soeurs ent5dai5t s\v5t grommel] sur leur passage les mots que l'on rs]ve aux femmes de mauvaise vie4 ,leurs bi5s tai5t saccags4 ,si quelque trang] se dt\rnait p\r ne pas f\l] leurs rcoltes1 il se tr\vait t\j\rs un m*ant drle p\r dire3 ,passez d$ans1 allez6 c'e/ de l'avo9e de co*ons4 ,dans le village1 il ne leur re/ait plus qu'une poigne de fidles1 =t ins5sibles aux dbats ?ologiques et bi5 incapables d'y tr\v] un s5s1 mais griss p> ces crmonies tranges1 dociles comme d'excell5tes btes dome/iques leur pa/eur1 atta*s aux ,baill>d p> une sorte d'in/9ct de tr\peau4 ,les pauvres g5s disai5t3 ,il e/ temps que le ciel vi5ne notre sec\rs1 monsieur le ,suprieur1 c> n\s n'y ti5drons pas4 ,les trois ,baill>d1 auj\rd'hui1 sont trois tab]nacles d'o l'on a retir le ciboire4 ,mais l'ho/ie infme de ,v9tras y flamboie1 et l'op9ion publique exige que ces trois c(fres damns soi5t jets s\s la pluie1 dans la b\e1 au bas de la coll9e4 ,,*apitre ,,xi ,,la ,,sema9e ,,de ,,la ,,passion ,un mat91--c'tait le sam$i1 veille du diman*e des ,rameaux1--,quir9 tant desc5du ,saxon vit la ,noire ,m>ie au milieu d'un gr\pe de leurs ennemis4 ,il y avait l ,apoll9e ,b]tr&1 ,m4 ,morizot1 et t\s le reg>dai5t v5ir4 ,que devait-il faire8 ,salu] et pass]1 sans plus8 ,c'tait av\] publiquem5t la t5sion de leurs rapports avec leur propritaire4 ,quir91 le s\rire aux lvres1 m>*a droit au pril4 ,il calcula dans un clair que la ,noire ,m>ie1 comme t\tes les vieilles filles1 aimait les g>ds1 et sans t5ir compte du peu de sympa?ie qui se m>quait sur cette face noiraude et p>*em9e1 il l'invita djeun]4 ,elle ne se dcidait pas4 ,alors1 p\r gagn] la p>tie devant ces malveillants1 il lui dit3 --,ju/em5t1 ,lopold v\lait all] ,=celles4 ,il a quelque *ose p\r v\s4 ,ce d]ni] mot arra*a un affreux s\rire de plaisir la vieille av>icieuse1 qui suivit assez gracieusem5t l'aimable ,quir9 trav]s le village et le long de la cte jusqu'au c\v5t4 ,l-haut1 ils fur5t bi5 surpris de les voir v5ir ensemble2 et lorsque ,quir9 dit que ,mademoiselle leur faisait l'honneur d'accept] djeun]1 t\te la congrgation le reg>da att]re1 c> depuis beau j\r1 au c\v5t1 on ne vivait que de lgumes et d'eau claire4 ,mais1 d'un reg>d circulaire1 il obligea t\t le monde pr5dre une m9e rj\ie4 ,sa *aleureuse assurance tait telle que les bonnes soeurs crur5t qu'il dev5ait f\4 --,*re ,mademoiselle1 disait-il1 si n\s avions su votre visite1 n\s aurions eu so9 de t\t prp>] p\r que v\s soyez reue avec les g>ds que n\s devons notre propritaire4 ,et s'arrtant de faire des grces1 il enjoignit aux soeurs d'all] t\t prp>] p\r qu'on et un bon repas4 ,d'un mme m\vem5t1 la congrgation1 laissant l ,quir9 et sa maudite invite1 se mit c\rir de la cave au gr5i]4 ,le cadet1 re/ seul avec la ,noire ,m>ie1 entreprit de lui expliqu] que la situation n'avait jamais t si brillante et que c'tait extraord9aire de voir l'affection qu'ils inspirai5t dans le pays4 --,mais p\rtant1 rep>tit la vieille1 ,saxon il y en a beauc\p qui se sont sp>s de v\s4 ,apoll9e1 t\t l'heure1 v\s arrangeait bi56 --,bah6 des jeunesses qui aim5t rire6 mais le coeur n'e/ pas mauvais4 ,comme je les connais1 elles vi5dront diman*e rp>] p> une belle (fr&e la pe9e qu'elles font la ,vi]ge4 ,cep5dant que le pre/igieux ,quir9 essayait a9si de dup] une femme plus maligne que lui1 les soeurs1 les frres et ,franois rev5ai5t de leur battue la cuis9e1 ne rapportant qu'une corde d'oignons1 des *\x et des pommes de t]re g]mes1 et ils t5ai5t un tri/e conseil de gu]re sur la manire d'en tir] le meilleur p>ti1 qu& le frre ,hub]t1 p\r la premire fois de sa vie1 mit une op9ion p]sonnelle3 --,je sais que madame ,m>ne1 ce mat91 cuisait une c>pe4 ,c'e/ une bonne femme4 ,j'y c\rs4 ,il se glissa jusqu' ,saxon p> le racc\rci et fut assez heureux p\r *ang] avec la vieille femme une hotte de bois et deux j\rnes de travail qu'il lui promit contre le gros poisson4 ,t\t ess\ffl1 un qu>t d'heure plus t>d1 il faisait la cuis9e une r5tre triomphale4 ,cep5dant1 les bonnes soeurs avai5t t5du sur la table une nappe d'autel4 ,et1 sans plus t>d]1 soeur ,laz>9e v9t annonc] ,quir9 et ,mademoiselle que le dn] tait prt4 ,en passant dans le c\loir1 la ,noire ,m>ie rem>qua que t\tes les vitres tai5t brises4 --,c'e/ l'ouragan d'il y a huit j\rs1 dit ,quir94 ,mais que faire avec les ouvri]s d'auj\rd'hui6 ,voici une gr&e sema9e que n\s les att5dons4 ,la vieille visiteuse ne =mula aucune objection1 mais si elle n'ouvrit gure la b\*e que p\r pr(it] du bon dn]1 ses yeux fureteurs ne cessai5t d'espionn] t\t ce qui se passait aut\r d'elle4 ,ri5 ne lui *appa de l'amabilit =ce de ,quir91 ni de l'agitation de ,franois1 ni du sombre *agr9 de ,?rse1 ni de la maigreur de t\t ce monde4 ,c'tait un fe/9 o *acun j\ait la gaiet1 et p> l s+ulirem5t tri/e4 ,au dess]t1 s'adressant ,lopold3 --,monsieur le ,suprieur1 dit-elle1 votre frre m'a dit1 ce mat91 que v\s aviez mis quelque *ose de ct p\r moi4 --,oui-da1 rpondit l'autre1 avec le plus gr& srieux4 ,et1 se levant de table1 il alla *]*] dans un plac>d une bote soigneusem5t enveloppe de papi] d'arg5t4 ,la ,noire ,m>ie le dplia4 ,il y avait d$ans un petit *apelet de sa9t ,hub]t4 ,une b\ffe de sang monta au visage de la vieille fille indigne et colora faiblem5t ses j\es de moricaude4 --,qu& on fait des banquets avec des c>pes de dix livres1 c'e/ vraim5t malheureux1 dit-elle1 de ne ri5 mettre de ct p\r sa propritaire4 ,et sans t\*] aux noix et aux pommes fripes1 dont les soeurs avai5t gr&'pe9e rempli un compoti]1 elle prit brusquem5t la porte4 ,les trois frres sortir5t avec ,?rse4 ,aucun v5t ne s\fflait et t\te la coll9e demeurait immobile s\s le gr& ciel paisible4 ,c'tait un beau temps pr9tani]1 mais les trois ,pontifes se s5tai5t bi5 tri/es4 ,ils se voyai5t au bord d'un prcipice1 dont jamais ,lopold n'avait p]mis qu'on lui p>lt4 ,p>fois1 ,quir9 avait bi5 essay de reprs5t] son an que la ,noire ,m>ie p\vait les expuls]1 mais *aque fois ,lopold avait annonc qu'ils repr5drai5t bi5tt leurs qutes et que t\t s'arrang]ait au mieux4 ,comme ils passai5t dans les prairies au-dessus de ,saxon1 ils fur5t ap]u p> une b&e de jeunes filles de seize v+t ans1 qui se mir5t les suivre en *antant des cantiques ,m>ie4 ,ils t\rnr5t droite1 elles t\rnr5t avec eux jusqu' la rive du bois1 d'o l'on voyait brill] sur la p5te la s\rce ,sa9te-,ca!r9e protge p> des aulnes4 ,l1 ils s'arrtr5t et s'assir5t sur l'h]be1 dans l'ombre m9ce des buissons t\t *>gs de sansonnets1 tantt p]*s1 tantt bruissant des ailes1 congrgation des airs qu'animait une suite de caprices rapides4 ,alors les m*antes enfants entonnr5t les *ansons insultantes1 et se t5ant p> le bras elles passai5t et repassai5t effrontm5t4 ,c'tai5t des filles *>mantes1 des b]gres et des d5tellires4 ,mais p\r les ,pontifes insults1 c'tai5t1 nes du tr\ b\eux de ,saxon1 des sorcires enivres1 t\tes bonnes p\r dans] le sabbat sur la ru9e de ,vaudmont4 ,t\tes les vignes de la cte tai5t remplies d'ouvri]s qui reg>dai5t1 ent5dai5t et riai5t4 ,les trois ,pontifes n'opposai5t qu'un sil5ce maje/ueux t\te cette audace4 ,enf91 au b\t de deux heures1 les filles se retirr5t1 sauf trois1 et ces trois tai5t de celles qui le ,pontife d',adoration avait fait faire la premire communion1 l'anne prcd5te1 aprs leur avoir donn des so9s sans p>eils4 ,ces +rates dpassr5t en insol5ce t\tes les autres1 mais c'tait ,?rse qu'elles en v\lai5t surt\t4 ,elles la montrai5t du doigt1 assise sur l'h]be entre les ,pontifes1 avec sa robe de religieuse gracieusem5t tale4 ,et sa figure dlicate1 plus tri/e et t\te fane1 ne les att5drissait pas3 --,voyez la belle prophtesse6 ,c'e/ hauss] les paules de piti6 ,dites1 monsieur le ,suprieur1 c'e/ donc elle qui n\s f]a voir cette inc>nation que v\s n\s promettez8 ,elles p>lai5t a9si p> allusion aux bruits rp&us sur la vie drgle que l'on m5ait au c\v5t4 ,elles criai5t encore3 --,oh6 la mre du ,sa9t-,esprit6 ,?rse tremblait de colre4 ,mais cette irritation cda bi5tt p\r faire place un frmissem5t my/rieux4 ,une vague et t]rible s5sation la trav]sa4 ,p\r la premire fois1 cette m9ute1 elle v5ait d'avoir la rvlation de son tat4 ,le voile de posie1 qui1 jusqu'alors1 lui avait ca* les misres de sa situation1 se d*ira t\t c\p2 elle se tr\va face face avec les rudesses de la vrit nue4 ,et se t\rnant v]s ,lopold1 elle reg>da avec p\vante l'homme fatal qui l'avait p]due4 ,qu& les ,pontifes regagnr5t le c\v5t1 ils r5contrr5t encore leurs p]scutrices la porte4 ,avec une prcipitation =c5e1 en quelques m9utes1 elles dgoisr5t les injures qu'elles avai5t mis deux heures *ant]4 ,les ,baill>d n'avai5t qu'une ide1 s'abrit] d]rire leurs murailles4 ,ils y tr\vr5t un hte trop att5du1 l'huissi] de ,vzelise1 ,m4 ,libonom en p]sonne4 ,la ,noire ,m>ie n'avait pas p]du de temps6 ,il v5ait signifi] aux soeurs d'avoir pay] ,mlle ,lhuilli] le prix de l'acquisition du c\v5t s\s trois j\rs1 faute de quoi1 ladite demoiselle saisirait leurs bi5s1 meubles et immeubles4 ,aussitt1 les frres ,hub]t et ,m>t9 c\rur5t av]tir les ,enfants du ,c>mel et les convoqu] p\r la premire heure du l5dema94 ,il s'agissait de sauv] ce qu'on p\rrait du mobili] et de rp>tir entre les dv\s du village les objets les plus prcieux4 --,eh6 disait la bonne soeur ,m>!1 y p5sez-v\s6 ,travaill] dema91 c'e/ le diman*e des ,rameaux6 --,ma soeur1 dit ,quir91 ,lopold donne t\s et t\tes une disp5se4 ,le sommeil de ,lopold fut trav]s de pnibles insomnies4 ,p\r se donn] du coeur1 il respira plusieurs reprises le dlicieux p>fum qu'exhalait son ho/ie pontificale4 ,cette nuit-l1 il en sortait une odeur d'enc5s extraord9aire1 l'odeur mme que l'on respire au sanctuaire de ,tilly1 les j\rs de fte1 une odeur suave et pntrante1 qui ne p\vait tre comp>e qu' celle de cette huile de n>d d'un gr& prix que ,m>ie-,madele9e en cette mme veille de ,pques fleuries1 rp&it aux pi$s du ,sauveur4 ,ces s5sations miraculeuses et l'appro*e du dang] eur5t p\r effet d'exalt] *ez ,lopold le s5tim5t de la p]sonnalit4 ,son esprit *auff fit une con/ruction s+ulire3 il se p]suada que la ,sema9e ,sa9te qui s'ouvrait allait reproduire p\r lui1 sur cette montagne1 au milieu de paysans +rats1 t\t ce que le ,*ri/ avait s\ff]t1 en ,jude1 d'une f\le ameute p> les pr9ces des prtres et les ph>isi5s4 ,imag9ation qui n'a ri5 p\r surpr5dre1 *ez un homme dont le rve fut t\j\rs de calqu] sa vie sur des patrons sublimes4 ,et p\r comm5c]1 ce diman*e allait tre vraim5t son diman*e des ,rameaux3 ent\r de ses fidles-- l'occasion de son dmnagem5t--il allait faire son entre dans ,jrusalem4 ,malgr les bruits inquitants qu'on rp&ait dans le village1 tr5te p]sonnes acc\rur5t ds l'aube4 ,a l'issue de l'(fice1 ,lopold les leva1 t\tes1 d'un grade dans les dignits de l',o,euvre4 ,il confia le b\cli] de ,m>ie madame ,m>ne1 et une ho/ie que ,v9tras avait porte madame ,m>ie-,anne ,selli]4 ,ces deux veuves dv\es1 dont la premire avait f\rni la c>pe p\r la rception de la ,noire ,m>ie1 v5ai5t d'arriv] avec des corbeilles d'osi] et s'engageai5t sol5nellem5t ne pas quitt] le c\v5t que t\t ft emball4 ,le ,pontife d',adoration donna encore la croix de grce ses deux nices1 ,m>ie-,rose-lisabe?-,lopold9e et ,m>ie-,hub]t9e ,baill>d4 ,enf91 ceux qui n'tai5t pas sortis des rangs infrieurs1 il remit des petits sa*ets r5f]mant de la t]re de ,tilly4 ,c'tait autant d'armes dont il att5dait qu'elles =tifiass5t les c\rages4 ,il s'en tr\va bi54 ,les ,enfants du ,c>mel fur5t admirables de dv\em5t4 ,en va9 le v5t s\fflait-il avec rage1 multipliant les ravages d'une pluie battante qui dura t\t le j\r4 ,ils n'y v\lur5t voir qu'une faveur spciale de la ,provid5ce qui emp*ait les curieux effronts de v5ir espionn] le dmnagem5t4 ,t\t ce j\r de fte1 les dvotes ne cessr5t d'all] et v5ir de la cave au gr5i]1 et de rp>tir les ri*esses de la congrgation *ez les dv\s de ,saxon4 ,les objets les plus prcieux1 les papi]s de ,lopold1 les vtem5ts sac]dotaux1 les objets du culte et la grosse truie du c\v5t fur5t confis l'un des meilleurs fidles1 ,m4 ,ma?ieu1 qui allait l\] sa maison la petite congrgation4 ,une sorte d'en?\siasme religieux planait sur ces so9s misrables4 ,et ,lopold rem>qua1 avec le d\l\reux s\rire de l'homme qui sait et que n'tonn5t pas les apprts de son m>tyre1 que t\s ses fidles avai5t c\p des rameaux p\r activ] les attelages1 en sorte que1 sur les onze heures1 il desc5dit entre les palmes sur une *>rette conduite p> un ne et *>ge de meubles1 de paillasses1 de tonneaux1 de pommes de t]re1 de bett]aves1 de bois de *auffage1 de plan*es vieilles et neuves4 ,du haut de cet entassem5t1 il reg>dait l'non qui pliait dans les branc>ds1 il reg>dait ses frres1 ses religieuses1 ses enfants dv\s1 t\t ce d"p magnifique1 et il tr\vait la =ce de s\rire avec srnit1 cep5dant qu'il disait dans son coeur3 ,d]nire joie1 j\r de ,pques fleuries1 et dans c9q j\rs la desc5te au tombeau4 ,les mmes so9s du dmnagem5t se p\rsuivir5t t\te la j\rne du lundi4 ,du mat9 jusqu'au soir1 la congrgation trembla de voir app>atre l'huissi]1 mais la nuit appro*ant1 on comm5a de dire que la ju/ice n'tait pas la disposition de la ,noire ,m>ie4 ,seul ,lopold ne p>tageait pas cette confiance ins5se4 ,il savait que ,pilate allait v5ir dans une heure4 ,et en effet1 six heures mo9s dix1 ,m4 ,libonom se prs5ta la porte du c\v5t4 ,trois des plus mauvais habitants de ,saxon l'accompagnai5t1 et1 p>mi eux1 le maire4 ,soeur ,laz>9e c\rut av]tir ,lopold qui s'habillait dans la *apelle p\r la bndiction du soir4 ,le ,pontife d',adoration se dvtit paisiblem5t de ses ornem5ts sacrs1 et s'en alla aussitt les rejo9dre1 en rptant haute voix1 dans les c\loirs ds]ts1 le texte d',isae que l'glise a mis dans l'ptre de ce j\r3 --,/emus simul444 ,allons ensemble devant le juge4 ,quel e/ celui qui se dcl>e mon adv]saire8 ,qu'il appro*e de moi4 ,le ,seigneur ,dieu e/ mon sec\rs4 ,qui os]a me condamn]8 ,dans le c\v5t c'tait une panique4 ,les soeurs prises d'p\vante s'enfuir5t d'abord dans la *ambre l>d1 puis rfl*ir5t1 inv5tr5t t\te une comdie4 ,soeur ,euphrasie c\rut se c\*] comme si elle tait malade2 soeur ,quir9 s'assit auprs d'elle en j\ant l'infirmire1 et soeur ,laz>9e se ca*a d]rire le lit4 ,la bonne soeur ,m>! alla dans l'table t5ir socit la va*e4 ,?rse1 elle1 cont9ua de pri] devant la ,vi]ge1 dans l'glise du pl]9age4 ,on sut bi5 vite sur t\te la coll9e l'arrive de ,m4 ,libonom4 ,le dmnagem5t fut susp5du1 et les fidles1 hommes1 femmes1 jeunes g>ons et jeunes filles se dirigr5t en hte sur le c\v5t4 ,cep5dant ,quir91 sur le seuil1 disait ,m4 ,libonom qu'il tait six heures passes et qu'il n'avait plus le droit d'in/rum5t]4 --,p>don1 *] ,monsieur1 rpliqua l'huissi] en tirant sa montre4 ,il e/ six heures mo9s trois m9utes1 n\s p\vons entr] jusqu' six heures1 et1 une fois dans la place1 n\s agissons aussi longtemps qu'il n\s convi5t4 ,puis il pria les messieurs ,baill>d de le guid] trav]s la maison4 ,m4 ,libonom n'tait pas un m*ant homme4 ,a la cave1 il ne saisit pas les lgumes ni le peu de v9 qui re/ait encore au fond du tonneau1 et dans l'table il ne calcula pas /rictem5t la "p que la loi accorde au pauvre homme p\r la n\rriture de sa va*e4 ,mais p> malheur1 auprs de la bte1 on tr\va soeur ,m>!1 et avisant cette figure innoc5te1 le maire lui dem&a brusquem5t3 --,ma soeur1 n'e/-il pas vrai qu'on a conduit ple9es *>rettes des meubles d'ici ,saxon8 ,la bonne soeur fit signe que oui4 ,en va9 ,quir9 prote/a-t-il qu'un huissi] n'avait pas le droit d'ouvrir une enqute et que c'tait l'affaire du juge d'in/ruction1 le maire1 haussant la voix1 numra les maisons o il avait vu d*>g] les *>rettes1 et invita l'huissi] dress] sance t5ante un procs-v]bal que la pauvre soeur ,m>! eut la simplicit de sign]4 ,le jeudi sa9t1 au mat91 ,lopold faisait sa mditation et se pntrait de la tri/esse de ce j\r1 sur lequel la liturgie rp& la te9te sombre des funrailles1 qu& les jeunes filles du village1 qui sortai5t de l'glise1 entrr5t au nombre de qu9ze v+t dans le j>d9 du c\v5t1 comme autant d'valtonnes1 riant1 dansant1 c\rant t\tes jambes1 v5ant faire s\s les f5tres de gr&s saluts1 de gr&es incl9aisons de tte et de corps4 ,lopold jeta sur elles un reg>d pntrant1 et les reconnut comme les soeurs de cette populace de ,jrusalem1 qui faisait des gnuflexions insultantes devant le ,*ri/1 au mom5t o les pr9ces des prtres le t5ai5t en leur p\voir4 ,il fut tir de cette mditation1 dont l'am]tume l'enivrait1 p> les cris affreux que p\ssai5t les sa9tes femmes de ,sion4 ,m4 ,libonom v5ait d'apport] le comm&em5t d'avoir vid] les lieux dans les v+t-quatre heures1 et t\tes les in/ances *\ai5t devant le m>bre de son coeur4 ,d]rire l'huissi]1 la ,noire ,m>ie avait pntr dans le j>d94 ,elle y tr\va soeur ,m>! et la g\rm&a devant t\s en la tutoyant avec mpris4 ,elle am5ait avec elle quatre ou c9q des ennemis de l',o,euvre1 qui p>c\rur5t le t]ra9 en faisant des (fres de location4 ,et durant t\te cette aprs-midi1 les ,baill>d fur5t comme assigs4 ,ils se t5ai5t reclus dans leurs *ambres vides1 reg>dant avec dsespoir les beaux c>rs de lgumes si bi5 soigns1 dont ils ne f]ai5t pas la rcolte1 et o leurs ennemis se pavanai5t insolemm5t4 ,dans cette j\rne1 nulle consolation ne leur v9t de ,saxon4 ,l'assignation lance p> ,monsieur ,libonom t\s ceux qui avai5t reu des dpts dans leurs maisons produisait un effet t]rible4 ,six d'entre eux c\rur5t ,vzelise t\t rvl] au juge de paix4 ,ma?ieu lui-mme se di/+ua p> sa c\>dise4 ,il livra t\t1 les papi]s de ,lopold1 les ornem5ts d'glise1 un f\rneau et jusqu' la grosse truie4 ,les autres fidles se t]rai5t4 ,et ,lopold considrant combi5 il avait peu de monde aut\r de lui se disait que cela encore devait tre a9si et que le ,*ri/ n'en avait pas davantage au pi$ de sa croix4 ,comme s'il devait boire le calice jusqu' la lie1 au soir1 ,ma?ieu le fit prv5ir qu'il repr5ait sa p>ole et ne l\]ait pas sa maison4 ,sa femme lui avait fait honte de log] des sataniques4 ,ce fut aut\r de ,lopold un conc]t de pla9tes et de gmissem5ts1 mais lui1 p\rsuivant t\j\rs sa rv]ie intrieure1 dit avec le plus gr& calme3 --,cessez de v\s agit]1 mes frres1 c> ,joseph d',arima?ie et ,nicomde ont tr\v1 dans le lieu mme o le ,*ri/ avait t crucifi1 un spulcre t\t neuf p\r le recevoir4 ,ce soir-l1 dans le c\v5t demi-vide1 le s\p] fut bi5 tri/e4 ,la lampe du rfectoire s'tant te9te faute d'huile1 on dut a*ev] le repas et s'all] c\*] sans *&elles4 ,il faisait un gr& clair de lune2 ,quir9 et la soeur ,quir9 veillai5t une f5tre du premi] tage1 t\s deux seuls1 et ils voyai5t une vive lumire la maison de l',oblat4 ,quir91 considrant longuem5t cette petite maison1 o frqu5tai5t ma9t5ant les plus importants de la commune1 fut pris d'une s\da9e angoisse1 et lui1 d'ord9aire si rs]v1 il dem&a la soeur ,quir9 si elle p5sait que l'on p\vait encore vivre en communaut4 ,elle lui rpondit3 --,p\rquoi v\lez-v\s me t5dre un pige8 ,v\s tes rsolu lutt] et v\s v\lez me r5voy] si je n'ai pas confiance en ,lopold et en v\s4 ,alors que devi5drais-je8 ,mais il jura sur la ,vi]ge de ,sion qu'elle p\vait lui rpondre en t\te fran*ise1 et mme qu'il suivrait son avis4 ,alors1 elle lui dit3 --,les frres ,hub]t et ,m>t9 ont dcid de s'en all] d'ici1 et soeur ,?rse1 ne le voyez-v\s pas1 a des raisons p\r ne plus demeur] longtemps avec n\s4 ,quir9 ne rpondit ri54 ,il re/ait assis dans le fond de la pice1 la tte entre ses ma9s4 ,et la soeur1 en se p5*ant sur lui1 vit qu'il tait p\vant de ces p>oles raisonnables4 ,elle reprit3 --,je v\s ai obi4 ,je v\s ai dit ce que je voyais et ce que je croyais4 ,quoi que v\s dcidiez1 je suis prte demeur] ici ou bi5 p>tir avec v\s4 ,au petit j\r1 ,quir91 sans faire d'adieux p]sonne1 se glissa hors du c\v5t avec la religieuse4 ,un sac de nuit sur le dos1 qui cont5ait un calice et quelques effets1 il se mit en r\te v]s la ,b\rgogne1 se r5dant *ez monsieur ,madrolle1 celui qu' ,boss]ville le bon pre ,magloire avait appel le ,jrmie de la ,france4 ,t\s les coqs de la coll9e *antai5t qu& ,lopold apprit ce r5iem5t de sa9t ,pi]re444 ,le j\r t]rible tait arriv3 le j\r de tnbres1 le j\r de la desc5te au tombeau6 ,encore quelques m9utes et il faudrait quitt] le c\v5t p\r t\j\rs444 ,l'huissi] v9t int]rompre cette mditation4 ,son arrive mat9ale p\vanta les soeurs au milieu de leurs d]ni]s prp>atifs4 ,soeur ,laz>9e prit dans ses bras le petit ,jsus de la *apelle1 si *>mant avec son visage de cire et sa p]ruque d't\pe2 soeur ,euphrasie1 la rtissoire1 et soeur ,m>! deux pots de beurre fondu4 ,mais ,m4 ,libonom avait po/ t\tes les issues des s5t9elles armes de sabres1 qui se mir5t c\rir aprs les pauvres religieuses4 ,soeur ,euphrasie eut une illum9ation4 ,sur le po9t d'tre prise1 elle sacrifia la rtissoire qui1 t9t9nabulant sur la p5te avec un bruit de f]raille1 fit trbu*] celui des e/afi]s qui les s]rait de plus prs4 ,le ,jsus de cire et les pots de beurre fur5t sauvs4 ,ce fut la d]nire victoire4 ,les ,enfants du ,c>mel ne pur5t plus emport] que les lits1 et prcipitamm5t4 ,on les p\ssait1 l'pe dans les re9s4 ,dehors1 la f\le s'amassait4 ,les ,baill>d n'tai5t pas sortis de leurs *ambres que dj les hommes de ,mademoiselle ,lhuilli]1 impolim5t1 s'y in/allai5t4 ,franois rclamait ses p9cettes1 sa pelle feu et son s\fflet2 ,euphrasie sollicitait de la paille p\r la litire de la va*e2 les autres soeurs *]*ai5t emport] deux corbeilles de pommes de t]re qui re/ai5t encore la cave2 ,lopold ne se proccupa que de so9s spirituels4 ,il alla dire adieu au petit sanctuaire4 ,une tr\pe de g>ons et de filles v9r5t l'y rejo9dre et se mir5t dans] aut\r de lui4 ,m4 ,libonom app>ut son t\r1 et comme le ,pontife1 abm dans sa prire1 ne b\geait pas1 il le t\*a sur l'paule et le conduisit dehors4 ,lorsque ,lopold et son petit monde1 encadrs p> les g5s de l'huissi]1 sabre au clair1 sortir5t du c\v5t1 il y eut une b\sculade et des hues *ez les curieux rassembls p\r les voir1 mais d'un gr\pe de femmes montr5t ces mots de piti3 ,le pauvre homme6 ,ils ne fur5t pas p]dus p\r ,lopold4 ,t\* de l'intrt c\rageux de ces femmes qui1 dans la faiblesse de leur sexe1 montrai5t plus de gr&eur d'me que le peuple enti] de ,sion1 il leur adressa un reg>d sup]be de bont1 et repr5ant t\te la dignit de son langage de prophte1 il leur annona1 comme avait fait le ,*ri/ sur les p5tes du ,calvaire1 l'p\vantable *tim5t qui suivrait bi5tt l'att5tat dont elles tai5t tmo9s3 --,filles de ,sion6 ce n'e/ pas sur moi qu'il faut pleur]1 c'e/ sur v\s et sur vos enfants4 ,ils desc5dir5t la cte de ,saxon1 d]rire la voiture *>ge de leur pauvre lit]ie4 ,la queue entre les jambes1 la *i5ne ,m\ya f]mait la m>*e4 ,o allai5t-ils8 ,leur faudrait-il pass] la nuit la belle toile8 ,p\ss] jusqu' des villages lo9ta9s8 ,comme ils arrivai5t aux premires maisons1 la bonne ,m>ie-,anne ,selli] sortit de sa demeure1 la premire que l'on tr\ve droite1 et comme autrefois la femme qui se prcipita au-devant du ,sauveur p\r lui essuy] la face1 elle c\rut ,lopold1 et lui montrant la porte ouv]te3 --,v5ez1 ,monsieur le ,suprieur4 ,tant que ,m>ie-,anne aura un toit et du pa91 il ne s]a pas dit que ,lopold ,baill>d en aura manqu sur la sa9te montagne4 ,lopold prit rapidem5t cong des frres1 qui cont9ur5t leur r\te1 et des soeurs ,laz>9e et ,m>!1 qui fur5t recueillies un peu plus lo9 p> des fidles4 ,puis avec ,franois1 ,euphrasie et ,?rse1 il pntra *ez ,m>ie-,anne4 ,c'tait ju/em5t l'heure o ,notre ,seigneur expira1 et le petit c]cle desc5dit dans le tombeau de ,saxon quelques m9utes aprs trois heures4 ,et p\r clore la j\rne1 l-haut1 ,bibi ,*olion1 tratre aux ,baill>d et r5gat1 crivait la craie1 sur la porte de la *apelle3 ,f]m p\r cause d'pizootie1 con=mm5t aux arrts impriaux sur les tables4 ,,*apitre ,,xii ,,ou ,,?,r,,se ,,se ,,p]d ,,dans ,l',,ombre ,huit j\rs passr5t4 ,huit j\rs sans que l'on vt au dehors p]sonne des ,baill>d4 ,ils se t]rai5t dans la petite maison de la veuve compatissante4 ,des b&es v5ai5t1 de dix lieues la ronde1 *aque j\r1 aprs le travail1 les y relanc]4 ,c'tait alors un *>iv>i1 p>eil celui que l'on fait1 le soir de leurs noces1 aux veuves qui se rem>i5t1 un tam-tam ass\rdissant1 des cris1 des hues1 de gr&s clats de joie1 un vac>me d'arrosoirs1 de cass]oles et de tonneaux1 sur lesquels on frappait comme sur des tamb\rs4 ,puis s\da91 t\t le tapage s'arrtait1 et ,alfr$ ,sgu91 ju* sur une b>rique1 entonnait1 la manire d'un *>latan1 et d'un tel gosi] qu'on p\vait l'ent5dre d'un b\t l'autre du village1 l'oeuvre de ,m4 ,m>quis1 la fameuse *anson des ,pontifes1 l>gem5t revue et augm5te p> t\s les beaux esprits du pays3 ,v5ez1 petits et gr&s1 que t\t homme s'empresse ,p\r contempl] trois sots qui v5d5t la sagesse4 ,aprs avoir v5du les reliques des sa9ts1 ,ils *ang5t d'indu/rie et se font magici5s4 ,sur l'air du tra la la1 ,sur l'air du tra la la4 ,de miracles nombreux1 les voil fabricants1 ,et d'emblmes dvots habiles traficants3 ,ils sont alls1 dit-on1 appr5dre en ,norm&ie ,l'art de dup] les g5s en gr&e compagnie4 ,sur l'air du tra la la1 etc4 ,depuis longtemps dj1 ils ont nos reg>ds ,le tal5t m]veilleux de plum] les job>ds2 ,il ne fallait donc pas1 je crois1 un gr& prophte ,p\r les r5dre savants des pi$s jusqu' la tte4 ,sur l'air du tra1 la1 la1 etc4 ,v\s1 grossi]s paysans1 ah6 v\s ne savez ri51 ,v\s croyez ce qu'enseigne un vangile anci52 ,mais si v\s contemplez la lumire n\velle1 a v\s ret\rn]a jolim5t la c]velle4 ,sur l'air du tra1 la1 la1 etc4 ,voyez ces trois oiseaux acc\tums au vol3 ,autrefois1 vrais d9dons1 ils ont ras le sol2 ,mais vol] bi5 mieux1 in/ruits p> leur gr& matre ,s'ils ne sont pas des aigles1 ils peuv5t le p>atre4 ,sur l'air du tra1 la1 la1 etc4 ,peuples1 c\tez donc4 ,voil le gr& pontife6 ,gr&1 ma foi6 c'e/ bi5 vrai4 ,monsieur6 quel escogriffe6 ,il e/ sacr1 dit-on1 miraculeusem5t1 ,et de f\ qu'il tait1 il e/ sage prs5t4 ,sur l'air du tra1 la1 la1 etc4 ,le *ef de la b\tique e/ un rus compre2 ,c'e/ lui qui fait l'article avec sa commre4 ,pontifie et prophtesse et t\te la ni*e1 ,des f>ces de ,t>tuffe sont trs =t enti*s4 ,sur l'air du tra1 la1 la1 etc4 ,si v\s ne croyez pas1 imbciles huma9s1 ,ma foi1 tant pis p\r v\s1 je m'en lave les ma9s1 ,la fivre1 la colique et la dys5t]ie ,et t\s les maux1 sur v\s1 vi5dront avec furie4 ,sur l'air du tra1 la1 la1 etc4 ,la lune et le soleil vont se battre en duel4 ,de nombreuses toiles manqu]ont l'appel1 ,la t]re engl\tira et les g5s et les btes1 ,except de ,sion les =tuns bipdes4 ,sur l'air du tra1 la1 la1 etc4 ,a9si le ,dieu-,v9tras1 n'ayant aucun g>d1 ,f]a du g5re huma9 une omelette au l>d4 ,ote-toi1 dira-t-il1 et laisse-moi la place1 ,p\r dans] la polka sans gne dans l'espace4 ,sur l'air du tra1 la1 la1 etc4 ,ah6 ce s]a bi5 beau de voir polk] ,quir91 ,popol et gr& ,francis1 dbris du g5re huma91 ,?rse1 ,laz>9e1 avec ces libres dames1 ,prtresses de l'am\r et brlant de ses flammes4 ,sur l'air du tra1 la1 la1 etc4 ,c'e/ alors que du ciel tomb]a sur la t]re1 ,d'al\ettes rties une pluie salutaire4 ,m]ci1 messieurs1 m]ci1 savants ba*eli]s4 ,avec ces beaux disc\rs1 payez vos cranci]s4 ,v\s n'tiez pas sorci]s avant d'tre prophtes1 ,mais v\s tes depuis dev5us bi5 plus btes4 ,sur l'air du tra1 la1 la1 etc4 ,les s9i/res c\plets6 ,c'e/ un prtre1 un ami de la veille qui les a composs6 ,la prose paysanne vi5t d'tre cruelle1 une fois de plus1 et de mconnatre le my/re de ,lopold ,baill>d4 ,lopold prs5tait un mlange de platitude et d'extravagance1 mais en lui le pass tait ple9 de vitalit4 ,en lui1 comme des plus vieilles c\*es de la s5sibilit et du tuf t]nel de l'homme1 jailliss5t des s\rces quasi t>ies4 ,cette posie des lm5ts primitifs de la race ne p\vait pas rsi/] une =ce galem5t primitive et plus vig\reuse1 l'ironie t]nelle de ces villages4 ,quelque *ose d'antique vi5t d'tre tu p> quelque *ose d'antique et de plus =t4 ,il n'y eut p]sonne aut\r de ,sion d'assez complet p\r compr5dre le dang] de ce gr& duel1 p\r en pr\v] l'+ratitude1 p\r en voir le sacrilge4 ,les meilleurs tai5t dans la joie4 ,s\s cette meurtrire ironie1 la petite maison de ,m>ie-,anne ,selli] re/ait les volets clos1 m\vante de sil5ce et de tri/esse4 ,a l'intrieur mme1 ri5 ne b\geait2 les ,enfants du ,c>mel rcitai5t leurs pieuses litanies dans la cuis9e trans=me en *apelle1 et1 *aque demi-heure1 le ,pontife de l',adoration bnissait trav]s les murs ses p]scuteurs4 ,le huitime j\r1 ds l'aube1 ,?rse et ,euphrasie1 suivies de la ,m\ya1 se glissr5t p\r la premire fois au dehors4 ,presses p> la faim1 elles allai5t ,lunville1 p\r essay] d'y v5dre aux religieuses du ,bi5heureux ,pi]re ,f\ri] quelques ouvrages consacrs leur sa9t fondateur et qu'on avait sauvs de la t\rm5te4 ,le voyage en dilig5ce1 de ,vzelise ,lunville1 n'alla pas sans incid5ts4 ,on tait au l5dema9 du c\p d'tat et la m>*ausse ex]ait sur t\tes les r\tes une surveillance rig\reuse4 ,dans la petite ville de ,bayon1 les soeurs fur5t arrtes un in/ant p> les g5d>mes1 p>ce qu'elles portai5t des livres sans avoir une autorisation de colportage4 ,rel*es aussitt1 elles cont9ur5t leur r\te4 ,a ,lunville1 elles eur5t la dception de ne pas tr\v] ,m4 ,navelet1 sur qui elles comptai5t p\r leur donn] l'hospitalit4 ,cet ami fidle faisait en ce mom5t la m5uis]ie d'un *teau des environs1 o sa femme l'avait suivi4 ,les deux religieuses1 bi5 en pe9e1 se r5dir5t au c\v5t1 accompagnes de leur *i5ne qui les att5dit la porte4 ,qu& elles eur5t expliqu qu'elles v5ai5t de ,sion la t\rire s'en alla *]*] la ,mre ,suprieure1 qui leur dit1 en c>tant les livres1 que ri5 de bon ne p\vait v5ir auj\rd'hui des messieurs ,baill>d4 ,et comme elles dem&ai5t re/] cette nuit au c\v5t1 la ,suprieure les reg>dant avec autorit leur dit3 --,ce n'e/ pas ici une aub]ge4 ,puis1 aprs cette dure p>ole1 et comme si elle et dev9 quelque pr(ond dsir de ,?rse1 elle aj\ta3 --,on entre ici p\r t\j\rs ou jamais4 ,les soeurs baissr5t la tte avec une humilit vraie4 ,sans ri5 rpondre1 elles se retirr5t4 ,il leur sembla que la porte mettait un temps inf9i se ref]m] d]rire elles4 ,et ma9t5ant1 o tr\v] un abri8 ,elles entrr5t dans la ca?drale et se mir5t pri]1 et t\tes deux1 mesure que le soir tombait1 s5tai5t leur me remplie d'effroi4 ,a leur sortie1 c'tait t\t fait la nuit4 ,un ag5t de police voyant ces deux m9ces =mes noires1 suivies d'une bte1 qui battai5t t\tes les portes1 s'appro*a4 ,o surprise6 ,a la lueur d'un qu9quet1 ils se reconnur5t4 ,c'tait un anci5 frre de ,sion1 qui avait p>tag la prosprit des ,baill>d et qui s'mut de la dtresse des deux religieuses4 ,il leur indiqua une mauvaise aub]ge1 o elles fur5t rduites c\*] sur un matelas1 p> t]re1 dans une gr&e salle qu'encombrai5t dj des r\li]s4 ,p5dant la nuit1 un de ces hommes s'appro*a d'elles1 mais la ,m\ya1 qui veillait sur les deux femmes1 bondit devant et montra des d5ts si froces1 que l'insol5t regagna1 sans plus1 sa paillasse4 ,quelles rflexions fit ,?rse1 aprs un tel moi1 durant sa longue insomnie8 ,les mots qu'avait prononcs la ,mre ,suprieure lui rev5ai5t sans cesse l'esprit3 ,t\j\rs ou jamais4 ,elle reprit les p5ses qui ne la quittai5t pas depuis des sema9es3 sa vie dt\rne de sa voie naturelle1 la p\rsuite de rves qui n'avai5t peut-tre aucune ralit vritable1 et p>-dessus t\t le dsir de retr\v] le calme1 la rgle1 et de se mettre en paix avec la vie qui tait devant elle4 ,a trav]s les f5tres1 la lune v]sait sa lumire dans cette salle misrable et1 de temps en temps1 disp>aissait s\s les nuages4 ,?rse1 les yeux gr&s ouv]ts1 reg>dait l'a/re gliss]4 ,elle rep\ssait avec horreur les images sordides qui l'environnai5t1 et se rfugiait dans ces my/rieuses alt]natives d'ombre et de cl>t4 --,ah6 lune *>mante1 disait-elle1 pr5ds-moi1 s\lve-moi jusqu' la bont de ,dieu1 ou du mo9s guide ma prire auprs des tres spirituels qui viv5t dans les espaces bleutres au-dessus de n\s1 af9 qu'un rayon de la paix des anges desc5de sur leur trs humble s]vante rep5tante4 ,ds le petit j\r1 soeur ,?rse se leva4 ,sa figure t\te ple exprimait la fois la d\leur1 la rsignation et la confiance4 ,l'pici] auquel elles proposr5t les prcieux livres de ,lopold leur en donna p> piti quelques s\s4 ,il p]mit encore ,?rse d'crire sur son comptoir une lettre1 qu'au sortir de la b\tique elle remit soeur ,euphrasie1 en disant3 --,c'e/ p\r notre pre ,suprieur4 ,soeur ,euphrasie comprit t\t et que ,?rse ne raccompagn]ait pas ,saxon4 ,elle dit dans son am]tume3 --,il y a des belles qu'on ne voit plus qu& les violons sont p>tis4 ,mais ,?rse1 en se p5*ant sur la soeur ,euphrasie1 murmura3 --,ne m'en v\lez pas1 ma soeur2 il vaut mieux que je ne r5tre pas ,saxon3 j'y s]ais un sujet de honte p\r v\s t\s4 ,ah6 si quelquefois v\s m'avez tr\ve orgueilleuse1 j'en suis bi5 punie ma9t5ant1 et je ne p5se plus qu' m'all] ca*] avec mon f>deau4 ,alors la soeur ,euphrasie1 compr5ant ce qu'elle s\ponnait depuis des sema9es et que t\t le pays dnonait1 embrassa ,?rse4 ,les deux pauvres filles pleurr5t ensemble1 et t&is que soeur ,?rse s'en allait au c\v5t de ,notre-,dame1 soeur ,euphrasie repr5ait pi$1 avec la ,m\ya1 le *em9 de ,saxon4 ,lopold1 au reu du billet de ,?rse1 dont il dev9a le cont5u avant que de l'ouvrir1 se leva4 ,mais il n'y avait pas de pice o il pt all] pleur] en secret2 il dut re/] l1 s\s les yeux de ,franois1 des soeurs ,euphrasie et ,laz>9e1 et de la vieille mre ,selli]4 ,malgr son viol5t dsir de dom9] sa d\leur1 des l>mes r\lr5t sur ses j\es4 ,mais il ne fit aucune rflexion et jamais ne dem&a de dtails soeur ,euphrasie4 ,,*apitre ,,xiii ,,le ,,m>tyre ,,de ,,la ,,sagesse ,les s*ismatiques tai5t *asss du plateau1 mais ils s'accro*ai5t avec l'n]gie du dsespoir aux p5tes de la coll9e4 ,ni le prfet1 ni l'vque ne p\vai5t se satisfaire d'un succs incomplet2 un f]m5t de dsordre re/ait t\j\rs ,saxon2 il fallait db>rass] le pays des ,baill>d4 ,c'e/ ce qu'un g5d>me dit un j\r t\t bonnem5t au gr& ,franois qui s'en rev5ait de ,vzelise4 ,il l'aborda avec un mlange de raideur et de bonhomie1 et une famili>it qui ne disait que trop la d*ance des ,baill>d1 et lui t9t ce petit disc\rs3 --,je v\s av]tis dans votre intrt4 ,cessez t\tes vos hi/oires4 ,mon *ef a reu des pla9tes de la brigade de ,nancy4 ,on lui repro*e de n'avoir fait aucun rapport sur v\s autres1 malgr t\s les mauvais bruits qui c\r5t sur votre compte4 ,le *ef a rpondu3 ,je ne peux p\rtant pas inv5t]1 mais soyez sr que je les ti5s l'oeil4 ,p\r moi1 je ne dis pas que v\s soyez des mauvaises g5s4 ,mais il y en a dj plusieurs des vtres qui ont fil2 v\s devriez en faire autant4 ,qu& ,franois lui rapporta cette conv]sation1 ,lopold fut t]rifi4 ,il aurait v\lu susp5dre p\r un temps t\tes les crmonies4 ,mais la ,p5tecte appro*ait1 la plus gr&e fte de l'anne1 p\r t\s ceux qui sub/itu5t aux comm&em5ts de l'glise leur inspiration p]sonnelle3 c'e/ le j\r o l',esprit desc5dit4 ,les ,enfants du ,c>mel p\vai5t-ils lui refus] un culte sol5nel8 ,le mat9 de ce gr& j\r1 dix heures1 on se runit dans la grange de ,pi]re ,mayeur4 ,il y avait l une diza9e de p]sonnes3 les soeurs ,laz>9e1 ,euphrasie et la bonne ,m>ie-,anne ,selli]1 la mre ,poivre1 les veuves ,muni] et ,segu91 ,amlie ,mayeur et le fanfan ,jory4 ,lopold clbra la messe1 assi/ de ,franois4 ,au mom5t du prne1 il comm5ta de la manire la plus loqu5te ce gr& texte ess5tiel de l'vangile selon sa9t ,jean1 qui e/ le po9t de d"p de t\tes les doctr9es gno/iques3 ,cum autem v5]it ille spiritus v]itatis1 docebit vos omnem v]itatem4 ,il insi/ait sur cet omnem1 plnitude et complm5t de la vrit1 qu'une seconde rvlation doit n\s apport]1 qu& s\da91 p>-dessus les ttes de son petit auditoire1 il ap]ut des ombres suspectes qui rdai5t dans le j>d94 ,il se tr\bla1 balbutia4 ,au mme mom5t1 on frappait la porte4 ,t\s les ,enfants du ,c>mel s'lancr5t p\r la f]m]4 ,trop t>d6 ,m4 le maire ,janot faisait irruption avec l'adjo9t et le g>de *amptre4 --,monsieur1 dit-il1 en s'adressant ,lopold1 avez-v\s la p]mission du procureur imprial p\r faire la runion que v\s t5ez ici8 ,lopold rfl*it un in/ant et rpliqua3 --,je suis dans mes fonctions sacres1 et ce n'e/ pas le mom5t p\r moi de rpondre vos que/ions4 ,alors le maire s'emporta3 --,il faut en f9ir avec t\tes vos simagres4 ,de son acc5t le plus sac]dotal1 ,lopold rpondit3 --,n\s prions1 n\s ne faisons aucun mal4 ,cep5dant le g>de *amptre1 avant avis un tableau de sa9tet qui ornait le mur au-dessus du tab]nacle1 le prit p\r un portrait de ,v9tras et v\lut le saisir comme un objet dlictueux4 ,dans le mme temps1 le maire se jeta sur le calice en arg5t et l'enleva de l'autel4 ,ce que voyant1 le ,pontife de ,sagesse s'lance1 b\scule le maire1 lui met le pi$ sur le v5tre et lui arra*e des ma9s l'objet sacr t\t tordu4 ,aussitt1 l'adjo9t et le g>de *amptre s'cri5t3 --,un c\p de pi$ monsieur le maire6 ,un c\p de pi$ monsieur le maire6 ,et t\s trois se ht5t de sortir de la grange4 ,m4 ,janot p>c\rt les rues1 les ma9s sur le v5tre1 se plaignant de =tes d\leurs et proclamant qu'il v5ait de m&] les g5d>mes de ,vzelise4 ,t\t le village m5aant acc\rt devant la maison4 ,a l'intrieur1 aut\r de ,lopold1 il ne re/e plus que ,franois1 ,euphrasie et ,m>ie-,anne ,selli]4 ,les autres avai5t fui4 ,franois se dv\a4 ,il rsolut de sortir p\r all] *]*] du sec\rs4 ,mais avant de s'lanc] dans la rue1 il se mit g5\x devant son frre et lui dem&a sa bndiction4 ,a pe9e eut-il p>u sur le seuil de la grange que les hues clatr5t et les cris de3 ,au l\p6 ,au l\p6 ,les jeunes g5s s'lanc5t p\r l'arrt] au nom de la loi4 ,ils le rejoign5t devant la maison du petit ,h5ry1 qui1 c\rageusem5t avec sa femme1 veut le faire entr] *ez lui4 ,mais on lui b>re la porte4 ,il pr5d sa c\rse4 ,d'autres survi5n5t et se mett5t en trav]s de la r\te4 ,il se jette dans les *amps4 ,t\te la tr\pe compose de plus de c9quante hommes1 g>ons1 filles1 enfants1 lui donne la *asse t\tes jambes1 avec des cris et des rires1 c> ils ne le dte/ai5t pas1 mais saisissai5t avec plaisir l'occasion de lutt] avec un homme si =t4 ,ils l'atteign5t1 lui saut5t au collet4 ,il se db>rasse des premi]s assaillants et fait le vide aut\r de sa p]sonne avec son p>apluie4 ,alors ce fut f9i de rire4 ,s\s les c\ps1 ils devi5n5t furieux1 et t\s ensemble ils mont5t l'assaut4 ,son *apeau vole dans la b\e2 sa ce9ture e/ arra*e2 sa s\tane1 mise en pices4 ,ils s'enivr5t de d*ir] des insignes respects et de tap] au nom du vrai ,dieu sur le s]viteur rejet de ,dieu4 ,enf9 le voil culbut dans un b\rbi]2 ses agresseurs ti5n5t s\s leurs g5\x sa poitr9e1 son v5tre1 ses pi$s1 et lui frapp5t la tte contre les pi]res1 t\tes les fois qu'il veut la lev]4 ,c'e/ ,gulliv] p>-dess\s les habitants de ,lilliput4 ,lopold s'tait rfugi dans le gr5i] de ,pi]re ,mayeur4 ,du haut de sa luc>ne1 bi5 ca*1 il vit rev5ir ,franois4 ,dans quel tat1 gr& ,dieu6 ,c\v]t de b\e1 il avait la tte nue1 les ma9s lies d]rire le dos2 le jeune ,r\y]1 fils d',alexis et un valet de f]me1 ,anto9e ,m\ni]1 le t5ant *acun au collet1 le p\ssai5t en avant4 ,t\te une tr\pe hurlante suivait4 ,deux d5tellires m>*ai5t sur le ct1 l'une un br9 de muguet aux lvres1 les yeux brillants1 et l'autre plus excite encore *antait4 ,p>fois elles c\rai5t p> d]rire p\r lui piqu] les ma9s avec les aiguilles qu'elles pr5ai5t leur corsage4 ,l-haut1 sa luc>ne1 ,lopold invisible et tremblant reg>dait t\j\rs4 ,franois1 qui dev9a sa prs5ce plutt qu'il ne l'ap]ut1 dt\rna de lui ses yeux p\r ne pas le trahir4 ,il n'y eut dans t\t le village que deux p]sonnes p\r df5dre le m>tyr3 ,m>ie-,anne ,selli] et une enfant de sept ans1 la propre nice des pontifes1 qui jetait les hauts cris en appelant3 ,mon ,nonon6 mon ,nonon6 ,elles fur5t brutalem5t rep\sses1 et la veuve c\rageuse jete dans le ruisseau du *em94 ,on m5a ,franois dans la maison commune1 o tr5te qu>ante p]sonnes se relayr5t p\r l'insult] et mont] la g>de aut\r de lui4 ,euphrasie et ,laz>9e1 qui v\lur5t s'appro*] p\r le consol] et lui donn] quelque n\rriture1 fur5t impitoyablem5t c>tes1 jusqu' une heure de l'aprs-midi1 o soeur ,euphrasie russit lui remettre un peu de sucre et lui gliss] un billet de son an qui lui disait3 ,c\rage1 m>tyr du ciel4 ,j'ai prv5u la g5d>m]ie4 ,v]s c9q heures1 le prisonni]1 en reg>dant p> la f5tre1 vit v5ir deux g5d>mes *eval4 ,il ne d\ta pas que l'in/ant de sa revan*e ne ft arriv1 et1 c>tant ses g>di5s1 il s'in/alla dans la *aire du matre d'cole p\r expos] ses pla9tes aux reprs5tants de la =ce arme avec plus d'autorit4 ,mais le brigadi]1 comme en fureur lui-mme1 le fit taire aussitt3 --,sclrat1 v\s avez donn un c\p de pi$ au maire4 --,moi6 moi6 j'ai donn un c\p de pi$ monsieur le maire6 s'cria le gr& ,franois suffoqu d'indignation4 ,mais avec ma =ce et ma taille et la prise que me donnait sa corpul5ce1 je l'aurais v5tr6 ,le fait d'ailleurs e/ contraire mon c>actre sac]dotal et mon c>actre p]sonnel1 connu de t\s p\r tre trop bon et misricordieux4 ,p\r t\te rponse1 le brigadi] lui passa les m5ottes1 et1 s'apprtant mont] *eval1 lui dit avec simplicit3 --,en r\te1 mon g>on4 ,franois1 t\t endolori des c\ps qu'il avait reu le mat91 se dcl>a incapable de m>*]4 --,il le faudra p\rtant bi51 rpondit le brigadi] exaspr4 ,et aussitt1 il dn\a la longe qui p5dait l'aron p\r atta*] ,franois p> les m5ottes son *eval4 ,puis il se mit en selle4 ,ds le premi] pas1 le malheureux *ancela et v9t tomb] sur la cr\pe de la bte qui fit tte--queue4 --,qu'on m'apporte une corde1 hurla le brigadi]1 je la lui pass]ai au c\4 ,c'e/ alors que surv9t l'honnte monsieur ,haye1 qui1 de sa voix f]me et pose s'adressant au g5d>me3 --,mais1 ,monsieur1 ce n'e/ pas a9si que l'on traite le monde4 ,v\s voyez bi5 que monsieur l'abb a de la pe9e se t5ir droit4 --,eh bi56 qu'y faire8 rep>tit l'autre1 un peu honteux d'avoir t surpris en colre p> un homme si raisonnable4 ,je n'ai pas de voiture4 ,v\lez-v\s lui en pay] une8 --,volonti]s1 rpondit monsieur ,haye4 ,combi5 faut-il8 --,j'en f\rnirais une p\r tr5te s\s1 dit un des plus a*>ns b\rreaux qui saisit l'occasion d'un pr(it4 ,monsieur ,haye lui remit sur l'heure une pice de qu>ante s\s1 et il aj\ta en s'adressant t\s3 --,aprs t\t1 ces messieurs n'en val5t ni plus ni mo9s que qu& v\s buviez leur bon v94 ,il y eut un mom5t d'accalmie4 ,on conduisit ,franois dans la maison de ,m>ie-,anne ,selli]4 ,il y prit un b\illon et un v]re de v91 et se disposait mang] un peu de vi&e1 qu& le brigadi] donna l'ordre de le ren*an] et de le mettre sur la voiture4 ,ils p>tir5t4 ,a pe9e tai5t-ils sortis du village que le brigadi]1 t\t en cavalcadant1 dit son prisonni] d'un air satisfait3 --,ah6 mon gaill>d1 il y a longtemps que je v\s surveille6 ,a ,vzelise1 on tait av]ti4 ,les rues1 sur le passage du cortge1 tai5t c\v]tes de monde1 et les gam9s accompagnr5t le gr& ,franois de leurs insultes4 ,p>mi les spectateurs1 beauc\p tmoignai5t leur joie de voir enf9 le canton dlivr d'intrigants effronts1 qui faisai5t des dupes et jetai5t la division dans les familles4 ,en arrivant la prison1 ,franois tr\va une bl\se que le juge de paix1 p> respect p\r la s\tane1 lui faisait p>v5ir4 ,mais il dem&a va9em5t qu'on le mt dans un ca*ot encore inoccup4 ,on le p\ssa avec un autre dt5u1 auquel il ab&onna la paille ha*e et la c\v]te4 ,a cette mme heure1 dix heures du soir1 ,saxon1 la porte de d]rire de la maison ,mayeur s'ouvrait sur le j>d94 ,un homme app>ut sur le seuil1 et1 aprs avoir obs]v quelques in/ants la campagne sil5cieuse1 s'enfona dans la direction de ,vaudmont4 ,c'tait ,lopold ,baill>d1 vtu de pauvres vtem5ts laques et portant au b\t d'un bton1 sur son paule1 un maigre ballot n\ dans une s]viette4 ,on et dit le conscrit classique1 mais le conscrit sans la jeunesse4 vitant les s5ti]s ord9aires1 le fugitif trav]sa les *nevires1 les prairies1 les fonds humides dont l'habitude lui avait r5du les dt\rs famili]s4 ,il se dirigeait en gr&e hte1 avec des m\vem5ts de t]reur1 v]s le pays de ,langres4 ,comme il passait au pi$ de la cte de ,vaudmont1 la lune1 sortant d'un nuage1 claira avec plus de =ce la va/e campagne muette1 o quelques b\quets d'arbres mettai5t seuls1 et l1 des tnbres4 ,craignait-il cette lumire8 pr\vait-il trop de fatigue d'une si t]rible j\rne8 ,s\s les frnes battus du v5t1 trav]s les buissons d'aulnes et de cytises1 ,lopold gravit la p5te et s'en alla s'abrit] dans la gr&e ombre de la t\r de ,brunehaut1 prs du petit cimetire4 ,elle e/ bi5 romantique1 cette nuit1 la vieille ru9e des comtes de ,vaudmont1 avec ses pauvres tombes paysannes1 son glise1 ses gr&s arbres et l'imm5se horizon sur la pla9e nocturne6 ,c'e/ une de ces solitudes o s'att>de aux heures de crise un hros malheureux2 c'e/ l qu'un va9cu1 p> les exclamations de son dsespoir1 appelle les esprits inf]naux et leur livre son me contre une promesse de revan*e4 ,on n'y ent5dait que le coassem5t des m>cages et la respiration my/rieuse de la nuit4 ,mais ,lopold eut bi5tt fait de remplir ce ds]t des fantmes conjurs p> sa propre imag9ation4 ,en leur compagnie1 jusqu' l'aube1 il erra s\s les gr&s arbres4 ,il s'levait contre ses p]scuteurs1 et p\r s\t5ir et raviv] sa passion1 l-bas1 sur le plateau du c\v5t1 il voyait brill] une petite lumire1 la lampe de l',oblat qui veillait dans la cure4 ,aut\r de cette flamme1 se ralliai5t t\s ses ennemis1 ceux d'autrefois et ceux d'auj\rd'hui4 ,les plus c\pables1 disait-il1 les responsables de t\t le mal1 ceux qui en sont la cause premire quoique loigne1 ce sont les *ansonni]s1 ceux qui ont compos et rp&u ces affreux c\plets si puissants sur le peuple1 o sont dprcies et vilip5des les *oses les plus respectables et les p]sonnes d'un c>actre sacr4 ,les plus c\pables1 ce sont les *anteurs habituels de ces *ansons1 femmes1 filles1 jeunes g5s qui en ont fait c\l] le poison mortel dans les coeurs4 ,les plus c\pables1 ce sont ces p>5ts cruels qui1 au lieu de rprim] ces *ants moqueurs1 aussi p]nicieux p\r leurs enfants qu'insultants p\r ceux qu'ils attaquai5t1 les ont s\ff]ts complaisamm5t et s\v5t mme les excitai5t p> leurs clats de rire4 ,les plus c\pables1 les premi]s c\pables1 les gr&s c\pables1 ce sont surt\t les prtres de t\tes les p>oisses vois9es qui1 au lieu de la doctr9e de paix et d'am\r1 n'ont su faire ent5dre du haut de la *aire que des disc\rs de mpris et de ha9e contre leurs confrres4 ,mais p>-dessus t\s encore1 le c\pable p> excell5ce1 le c\pable de t\s les autres c\pables1 c'e/ l'vque1 qui susp5d1 int]dit1 condamne1 f\droie p> t\s les moy5s trois prtres1 jusque-l honors1 et qui1 lanant contre eux les premires et les plus sol5nelles insultes1 autorise1 excite1 comm&e t\tes celles qui les ont suivies444 ,la nuit tait magnifique4 ,la ple9e lune v]sait les flots de sa lumire magique sur la pla9e et sur la coll9e r5due plus my/rieuse4 ,les toiles se levr5t au-dessus du donjon1 des bran*ages et des croix funraires4 ,lopold s5tait se rompre le c]cle ord9aire de ses ides4 ,au t]me d'une j\rne si amre1 qui v5ait de l'atte9dre aux s\rces de son me1 il gtait une consolation de cette t\r millnaire et de ces pi]res tombales4 ,leur solitude l'invitait se faire une solitude dans son coeur4 ,il r5ia ses p>oissi5s1 t\s les vivants de ,sion1 de ,saxon1 de ,vaudmont et de t\te la pla9e1 hormis une poigne de ju/es1 p\r n'aim] que les morts et le ciel4 ,il se glorifia en songeant qu'il s'tait p]du dans le monde visible p\r le s]vice du monde invisible4 ,et sans dta*] son reg>d de la petite lumire de son ennemi1 il se jeta g5\x dans l'h]be des tombes2 il pria ,dieu2 il lui dem&a que la ,vi]ge indigne p> l'+ratitude des paysans n'ab&onnt pas son trne de ,sion4 ,la tradition raconte que quelques-uns de ceux qui1 le mat91 s'tai5t a*>ns sur ,franois1 avai5t guett ,lopold1 qu'ils l'avai5t vu s'enfuir et s'abrit] dans les ru9es du *teau et1 que n'osant pas l'arrt]1 ils c\rur5t av]tir la cure4 ,on dcida qu'il n'y avait qu' laiss] faire le s*ismatique si de lui-mme il quittait le pays444 ,a9si dans l'heure o ,lopold1 sur une des po9tes de la coll9e1 priait ,dieu en surveillant la maison claire de l',oblat1 celui-ci1 ent\r des va9queurs1 r5dait grce au ciel et1 depuis la t]rasse de ,sion1 *]*ait di/+u] trav]s l'espace les m\vem5ts du rpr\v4 ,je ne vais jamais ,vaudmont m'asseoir sur la ru9e1 auprs du cimetire1 que je ne songe au fugitif contemplant la petite lumire de son ennemi dans son doma9e p]du444 ,a l'aube1 ,lopold ,baill>d1 non sans t\rn] la tte1 s'loigna sur la r\te de l'exil en jurant de rev5ir4 ,,*apitre ,,xiv ,,la ,,coll9e ,,respire ,reposons-n\s1 la coll9e e/ tranquille1 dlivre des ,baill>d4 ,le monde a rejet ces trois audacieux4 ,voici ,quir9 en ,b\rgogne1 s\s un toit prcaire1 oblig des travaux indignes de sa clricature2 voici ,franois enf]m p\r trois mois dans la prison de ,nancy2 voici ,lopold1 enf91 qui arrive t\t puis ,londres1 auprs de ,v9tras1 et qui une condamnation p> dfaut int]dit p\r c9q annes de r5tr] en ,france4 ,la montagne respire du d"p de ces ins5ss4 ,ils ont follem5t dp5s1 prodigu1 g* ses =ces religieuses accumules4 ,ils l'puisai5t et la compromettai5t4 ,il faut qu'elle se refasse1 qu'elle rp>e2 il faut que la solitude et le sil5ce recompos5t les pre/iges et l'autorit qu'un cortge de c>naval en quelques mois vi5t de dilapid]4 ,un beau sil5ce se rin/alle sur la coll9e4 ,c'e/ le gr& sil5ce du n\veau rgime imprial2 c'e/1 mieux encore1 le sil5ce des nuits1 des mat9es1 des br\ill>ds4 ,j\issons de cet apaisem5t4 ,la ,re9e t]nelle de ,sion e/ re9e des batailles2 n\s l'honorons comme une ,victoire sur son acropole1 qu& elle anantit une b>b>ie r5aissante2 mais elle e/ aussi la figure de la fcondit1 le symbole de la t]re 9puisable s\s la c>esse des quatre saisons4 ,gtons-la dans un dcor qui v>ie des diamants d'une gele d'hiv] aux illum9ations d'un c\*] de soleil en automne4 ,connaissez-v\s la rude allgresse de gravir les p5tes de la coll9e p> une c\rte aprs-midi glaciale de l'hiv]8 ,il semble que v\s remontiez dans les p>ties les plus recules de l'hi/oire4 ,le ciel e/ c\v]t d'pais nuages qui navigu5t et s\s lesquels des tr\pes de corneilles1 p> c5ta9es1 voltig5t1 allant des sillons de la pla9e jusqu'aux peupli]s des r\tes1 ou bi5 s'levant une gr&e hauteur p\r v5ir tomb] d'un m\vem5t rapide1 au milieu des arbres qui =m5t1 sur le sommet1 le petit bois de ,plaimont4 ,p> int]valles1 un v5t glac balaye la coll9e en =mant des t\rbillons d'une =ce irrsi/ible1 et il semble que t\s les esprits de l'air se donn5t r5dez-v\s l-haut1 assurs d'y tr\v] la plus entire solitude4 ,c'e/ un royaume t\t ari51 t9celant1 agit1 o la t]re ne compte plus1 livr aux seules influ5ces inhuma9es du froid1 de la neige et des rafales4 ,mais vi5ne le pr9temps et ses longues j\rnes molles1 *>ges de pluie1 *>ges de sil5ce4 ,sur les bran*es encore nues et sur la t]re brune1 t\t se prp>e surgir1 prcd1 annonc p> l'aubp9e dans les ronces et p> l'al\ette dans le ciel4 ,la pluie1 t\j\rs la pluie6 ,la pla9e et les villages1 aut\r de la coll9e1 se recueill5t s\s les longues av]ses qui flatt5t leur v]dure4 ,j\rnes d'indiffr5ce et de monotonie1 o les v]g]s et les prairies et t\tes les cultures1 s\s un gr& ciel *>g d'humidit1 sommeill5t et n\s prs5t5t un visage de d\ceur1 de =ce et de maussad]ie4 ,le pr9temps e/ tri/e en ,lorra9e1 ou du mo9s svre3 la neige1 t\s in/ants1 passe encore dans le ciel et prolonge ses d]ni]s adieux4 ,v]s la f9 des plus belles j\rnes1 il n'e/ pas r>e que l'hiv]1 dans un dur c\p de v5t1 revi5ne montr] sa figure entre les nuages du soleil c\*ant4 ,n'importe6 ,n\s gtons une s5sation de scurit2 au fond de n\s1 un tre primitif connat le cycle de la nature et se rj\it avec confiance d'une suite de j\rs qui vont v]dir et1 de sema9e en sema9e1 embellir4 ,qu& le soleil brille au-dessus de la t]re m\ille et que les oiseaux s'lanc5t et font our la fra*eur t\te neuve de leurs voix1 n\s respirons1 dans l'av]se qui vi5t de pass]1 une =ce prte se dvelopp]1 une vig\reuse esprance1 un long espace de plaisir1 qui va depuis les c\c\s et les m>gu]ites d'avril jusqu'aux veilleuses de septembre4 ,p> les gr&s j\rs d't1 le prom5eur gravit la cte de ,praye jusqu' la ,croix de ,sion1 en *]*ant le peu d'ombre qu'y mett5t le talus et les m9ces peupli]s4 ,de temps autre1 il se ret\rne1 en app>5ce p\r admir] le va/e panorama1 au vrai1 p\r repr5dre hale9e4 ,mais l-haut1 t\t e/ facile1 agrable2 c'e/ la saison p\r err] v]s ,vaudmont1 trav]s les fri*es et s\s les futaies de *>mes1 de noiseti]s et de *nes1 dans le joli bois de ,plaimont4 ,bois *>mant1 ds]t et civilis1 o les s5ti]s sont amnags en *>milles1 o l'on s'att5d1 *aque pas1 db\*] sur un dcor de vieilles pi]res1 sur quelque *teau ent\r d'ifs taills en b\l+r9s4 ,en flnant1 en rvant1 on gagne le ,signal1 le mamelon h]bu qui m>que le plus haut po9t de la coll9e4 ,ici l'imm5se horizon imprvu1 la gris]ie de l'air1 le dsir de ret5ir tant d'images si pures et si pacifiantes oblig5t faire halte4 ,c'e/ une des plus belles /ations de ce pl]9age4 ,on pass]ait des heures ent5dre le v5t sur la fri*e1 les appels lo9ta9s d'un lab\reur son attelage1 un *ant de coq1 l'imm5se sil5ce1 puis une reprise du v5t t]nel4 ,on reg>de la pla9e1 ses m\vem5ts puissants et paisibles1 les ombres de vel\rs que mett5t les coll9es sur les t]res lab\res1 le ri*e tapis des cultures aux c\leurs v>ies4 ,aussi lo9 que se porte le reg>d1 il ne voit que des ondulations3 plans successifs qui f]m5t l'horizon2 r\tes qui c\r5t et se crois5t en suivant avec une mollesse les vallonnem5ts du t]ra92 *amps incurvs ou bombs comme les raies qu'y dess95t les *>rues4 ,et cette multitude de c\rbes1 les plus aises et les plus v>ies1 ce motif indf9im5t repris qui meurt et qui r5at sans cesse1 n'e/-ce pas l'un des secrets de l'agrm5t1 de la lgret et de la paix du paysage4 ,cette s\plesse et le ton salubre d'une atmosphre p]ptuellem5t agite1 analogue celle que l'on peut respir] dans la haute mture d'un navire1 donn5t une div9e excitation notre esprit1 n\s dgag5t1 n\s pur5t1 n\s dispos5t aux navigations de l'me4 ,mais sur ce haut ,signal1 mme au coeur de l't1 la brise n\s pntre et n\s glace4 ,on se remet en r\te sur l'troite et longue crte qui mne ,vaudmont4 ,un b]g] n\s salue1 seul au milieu de ce ds]t1 o ri51 pas mme un arbre1 ne lui ti5t compagnie4 ,comme le soir qui vi5t donne aux *oses un c>actre d'imm5sit6 ,la rv]ie s'g>e1 dans ce paysage inf9i1 sur les =mes aplanies sur la d\ceur et l'usure de cette vieille contre4 ,et s\da91 nos pi$s1 l'extrmit du promontoire1 surgit un noble *teau ru91 au milieu de toits r\ges4 ,l-bas1 ne vais-je pas ap]cevoir un cavali] qui monte v]s la =t]esse inconnue8 ,des s5tim5ts romanesques1 depuis longtemps p]dus1 se rveill5t en n\s3 l'espoir de quelque inatt5du1 le s\v5ir d'images aimes bi5 effaces4 ,c'e/ dans notre esprit un beso9 indf9issable de lg5de et de musique4 ,mais la nuit vi5t1 et je connais la ru9e de nos ducs3 je sais que1 plus morte que la maison du ,matre de ,rav5swood1 elle n'a mme pas de ,caleb2 il e/ temps de se proccup] du repas et d'un gte3 il e/ temps de retr\v] notre voiture dans la pla9e4 ,cep5dant l'anne s'a*ve4 ,ri5 n'gale les gr&es j\rnes de septembre1 si d\ces que l'on v\drait y ral5tir l'c\lem5t des heures1 et sans f9 les respir] et les rem]ci]4 ,dans ces j\rnes clm5tes1 d'une qualit si f9e de lumire et d'air1 le passant ne croit pas aux svrits pro*a9es de la nature1 et dj t\te la montagne se prp>e s\cieusem5t l'hiv]4 ,s\s le d]ni] soleil1 les manoeuvres sci5t et prp>5t les b*es p\r le *auffage des oblats4 ,le gr& j>d9 m?odiquem5t dp\ill pr5d s\s les d]ni]s soleils son aspect hiv]nal1 et l'oeil n'y tr\ve plus que de hautes tiges de *\x qui peuv5t impunm5t subir les geles4 ,aut\r des deux aub]ges et dans les *nevires1 o c\r5t une multitude de volailles1 l'humble vie ru/ique du plateau t]m9e son cycle4 ,les petits bois nombreux frissonn5t s\s le v5t qui les dp\ille et rpond5t aux m\vem5ts d'un gr& ciel nuageux4 ,t\t *]*e son sommeil4 ,et devant cette sorte de rsignation1 de mdiocrit pa/orale1 on s'tonne navem5t que soit ici le lieu d'un gr& pan\issem5t spirituel4 ,qu'elle e/ *>mante dans ses quatre saisons la coll9e bleutre6 ,mais l'on s'ennui]ait la longue de cette solitude4 ,le coeur s'y gonfle d'air pur1 mais re/e sans m\vem5t1 inactif1 in]te2 il v\drait aim]1 rpr\v]1 agir4 ,cette nature t\te seule n\s communique mille s5tim5ts qui ne sav5t que faire d'eux-mmes dans ce ds]t4 ,il manque ici une prs5ce1 quelque =me qui incorpore les n]gies de ce haut lieu4 ,o sont les fils de la coll9e8 ,que devi5n5t les ,baill>d8 ,au milieu de ces spl5deurs physiques1 p\vons-n\s ne pas ap]cevoir ,franois1 si m9ce1 pe9e respirant1 tapi dans le creux de ,saxon2 et le reg>d de l'esprit peut-il ne pas *]*] l-bas1 dans le br\ill>d de la ,tamise1 ,lopold assis sur la rive trangre1 qui rcite inlassablem5t les psaumes de l'exil8 ,les fonta9es qui s'enfui5t de ces p5tes1 o qu'elles aill5t se p]dre1 p>ticip5t de la coll9e qui les mit au j\r4 ,les anci5s donnai5t le mme nom1 r5dai5t le mme culte au sommet et la s\rce qui en sortait4 ,elle et lui ne =mai5t qu'un seul pr9cipe div94 ,une =ce inv9cible unit t\j\rs les ,baill>d la montagne sa9te4 ,c'e/ assez p\r que n\s ma9t5ions sur eux notre reg>d1 durant ces misrables annes d'un hiv]nage sans sommeil1 durant ces c9q annes o sp>s les uns des autres1 il viv5t en veilleuses4 99 99 99 99 99 ,trois mois aprs la j\rne de la ,p5tecte1 qui avait vu l'crasem5t des ,enfants du ,c>mel1 sur la f9 d'une aprs-midi d'octobre1 une ombre se glissait dans ,saxon et jusqu' la maison de ,m>ie-,anne ,selli]1 une ombre misrable3 c'tait ,franois1 mis en lib]t aprs avoir subi sa pe9e1 ,franois1 maigre1 efflanqu1 demi-f\1 qui regagnait son gte4 ,*ez la veuve compatissante1 il retr\va la pauvre soeur ,euphrasie1 et t\s trois1 baissant la voix1 passr5t la nuit caus] de ,lopold qui1 depuis ,londres1 avait enjo9t son cadet de r5tr] sur la sa9te coll9e p\r y donn] ses so9s la petite communaut4 ,le gr& ,franois qui e/ rev5u6 ,cette n\velle fit une prodigieuse explosion dans t\t le village4 ,les enfants1 av]tis au sortir de l'cole1 s'lancr5t joyeusem5t1 leurs sabots la ma91 sur les p5tes du plateau et att5dir5t le pauvre homme1 l-haut1 devant l'glise o son premi] so9 avait t de mont] p\r y pri] et p\r s'y d*ir] le coeur4 ,il app>ut4 ,quelle masc>ade6 ,df5se lui avait t signifie de port] dornavant le co/ume ecclsia/ique4 ,il tait vtu d'une longue r$+ote noire et d'un vieux pantalon1 *auss de gros s\li]s crevs et coiff d'un gibus in=me4 ,une abondante *evelure retombait presque sur ses paules4 ,son nez s'tait allong1 ses j\es fltries et creuses1 sa haute taille vote4 ,ent\r1 assailli p> cette nue sans piti1 on et dit un mannequ9 des *amps qui a cess d'effray] les oiseaux4 ,l',oblat1 un peu ca* dans le corridor de la cure1 comp>ait ce cortge de c>naval avec les processions que les ,baill>d m5ai5t jadis sur le plateau1 et il admirait la ju/ice de ,dieu4 ,p\r le pauvre rev5ant1 a9si baf\ p> des polissons qui rcemm5t encore il faisait le cat*isme1 ce qui lui ret\rna le coeur1 c'e/ qu& il vit la *i5ne de ,lopold1 la ,m\ya1 la ,meilleure1 qui se t5ait la queue basse sur le seuil de la cure o1 depuis la gr&e cata/rophe1 elle avait tr\v sa pte4 ,effraye p> t\t ce tapage1 la bte n'eut aucun m\vem5t v]s son anci5 matre1 qui1 lui-mme1 s5tant l'impossibilit d'une n\velle rixe1 t*ait de regagn] au plus vite sa ni*e4 ,il et v\lu s'y t]r]1 ne plus b\g] d'entre ses deux femmes4 ,la faim l'obligea de sortir4 ,on le vit circul] dans les f]mes en qute de travail4 ,ce fut des affronts qu'il tr\va4 ,le malheureux cassa des caill\x sur les r\tes4 ,il lisait son brviaire1 ca* d]rire une haie4 ,p>t\t les enfants le suivai5t1 s'amusai5t le mettre en colre1 s'en p\vant]1 lui jet] des quolibets et des pi]res4 ,il dev9t le s\ffre-d\leur qu'il y a t\j\rs dans un village4 ,l'hiv] s'avana1 et au db du pr9temps1 il se l\ait avec la soeur ,euphrasie1 p\r les travaux des *amps4 ,une vieille demoiselle septuagnaire1 ,mlle lise ,magron1 m'a donn une image saisissante de leur misre4 tant jeune fille1 m'a-t-elle racont1 je desc5dais avec mon oncle1 le cur de ,x>onval1 p> une *aude aprs-midi1 la cte de ,sion4 ,un homme et une femme1 prs de la r\te1 b*ai5t les pommes de t]re4 ,l'homme avait un pantalon de treillis1 comme les soldats la corve1 et un vieux *apeau de paille4 ,la femme1 une pauvre jupe racc\rcie1 a9si qu'on en voit aux m5diantes devant les f]mes4 ,t\s deux1 les pi$s nus dans des sabots4 ,ils salur5t pr(ondm5t mon oncle1 qui leur r5dit le salut et passa4 ,je vis bi5 qu'il tait tr\bl et1 aprs un temps1 je lui dis3 ,ils v\s ont salu1 mon oncle1 comme des g5s qui v\s connaiss5t4 ,il me rpondit3 ,c'e/ le gr& ,franois et la soeur ,euphrasie4 ,je n'ai pas v\lu m'arrt]1 mais t\t de mme1 a m'a fait quelque *ose4 ,voici donc en quel tat un famili] des j\rs heureux et la petite fille que ,lopold avait tant effraye1 qu& il s'tait nomm devant elle sur le seuil du presbytre1 retr\vai5t un collgue1 jadis *>g d'oeuvres et d'e/ime6 ,j'ai s5ti1 dans ce s\v5ir de soixante ans que je ranimais s\s les c5dres1 ce qu'eut de ret5tissem5t pa?tique la *ute des ,baill>d dans le coeur des plus nobles de leurs anci5s amis4 ,mais ceux-ci p\r un bi5 suprieur devai5t t\ff] leur s5tim5t4 ,si quelque piti s'leva dans la pla9e de ,sion1 elle ne prit pas de voix4 ,p]sonne ne mit en "q le droit de t\s lanc] des pi]res au *i5 galeux4 ,le pauvre ,pontife de ,sagesse6 ,il e/ l1 tapi dans la maison de ,m>ie-,anne ,selli]1 pas une maison con=table comme celle des p>5ts ,baill>d ,borville1 ni comme les presbytres de village1 ni comme le c\v5t de ,sion6 ,s'il pleut1 on ent5d l'eau sans rpit ruissel] sur les murs et p]c] des g\ttires dans le toit2 aux temps de dgel1 on e/ transi d'humidit4 ,le gr& v5t de ,lorra9e1 qu& il enveloppe et pntre cette masure de ses sifflem5ts1 l'isole encore du monde4 ,et l-haut1 sur le sommet1 la ru9e e/ pire1 plus dsolante que t\t p\r le coeur de ,franois4 ,ceux qui vir5t cette poque le plateau de ,sion ne l'ont jamais oubli4 ,c'e/ une image qui1 dans ce pays t\t de repos et d'imag9ation ass\pie1 a ex]c une influ5ce norme sur la =mation de t\te une jeunesse4 ,lorsqu'on n\s m5ait en prom5ade ,sion1 me raconte un sexagnaire1 anci5 lve du collge de ,vzelise1 n\s passions devant la *tive maison des ,baill>d2 on se la montrait du doigt et l'on disait t\t bas3 ,c'e/ l qu'ils demeur5t1 c> ils n\s p>aissai5t m>qus au front p> le doigt de ,dieu2 ils tai5t hors de l'glise et p\r lors des damns4 ,et arrivs sur le plateau1 n\s faisions irruption1 en vrais sauvages1 dans leur gr& c\v5t1 ouv]t t\tes les pluies et pas g>d4 ,n\s n\s croyions les v5geurs de la sa9te glise1 les soldats de ,dieu4 ,n\s salissions et brisions t\t4 ,quel bonheur de jet] indf9im5t des dbris1 des pi]res1 des tuiles dans le puits trs pr(ond1 p\r c\t] le temps qu'ils mettai5t t\*] l'eau4 ,quelle volupt encore de faire cr\l] une p\tre1 un plafond branlant444 ,dans cet effondrem5t1 comm5t l'me de ,franois put-elle subsi/]8 ,cette me religieuse1 exclue de l'glise et vide de t\t son cont5u dogmatique1 a d dev5ir la proie des spectres qui se lv5t de la solitude4 ,srem5t le *oc de la cata/rophe a fait surgir en elle de folles t]reurs4 ,jet hors de son ordre et1 l'on peut dire1 hors de la loi1 sp> de t\te socit1 sauf de quelques pauvres g5s qui se s]r5t contre lui1 ,franois e/ ret\rn cette sorte de fatalit qui pse sur un paysan ignorant444 ,c'e/ du mo9s ce qu'on croit au presbytre4 ,on imag9e que *ez ,m>ie-,anne le prtre s*ismatique e/ sur la paille avec le ,diable4 ,eh bi56 non1 il e/ avec les anges4 ,il lit ses deux compagnes bl\ies les messages prophtiques que depuis l'exil lui envoie ,lopold4 ,c'e/ l'esprit qui s\ffle de ,londres qui ma9t9t ,franois au-dessus de l'animalit4 ,il vcut des lettres de son frre et d'une correspondance int>issable4 ,p5dant c9q annes1 ,lopold projeta jusqu' ,sion les gr&es rv]ies que ,v9tras laborait4 ,elles consolr5t1 enivrr5t le pauvre solitaire de la coll9e4 ,ce qu'il y avait d'en?\siasme et d'am\r au fond de ces extravagances le sauva4 ,dans sa ni*e de ,saxon1 ,franois ,baill>d e/ un *i5 p\vant p> des ombres1 que son coeur fidle sauveg>de1 et qui se rassure s'il ent5d d'incomprh5sibles p>oles1 p\rvu qu'elles vi5n5t de ceux qu'il aime4 ,et ,lopold lui-mme1 comm5t aurait-il pu vivre1 si t\s les li5s avai5t t rompus p\r lui avec cette coll9e o il puisait depuis t\j\rs les alim5ts ncessaires sa vie morale8 ,in/all dans un faub\rg de ,londres1 le petit c]cle extravagant des ,v9trasi5s p>tageait les privations des proscrits de l',empire et semblait se confondre avec eux4 ,mais mieux voir1 c'tait un c]cle de d]vi*es t\rneurs4 ,p5dant c9q annes1 ,lopold1 un c\de sur le g5\1 la tte appuye dans la paume de sa ma91 contempla de son reg>d intrieur les milli]s de songes qui se levai5t incessamm5t de sa consci5ce1 comme des nues de m\/iques d'une eau morte1 ou bi51 s\levant ses paupires1 il surveillait le prophte ,v9tras4 ,l'homme positif1 l'homme d'entreprises qu'avait t le re/aurateur de ,flavigny1 de ,matta9c\rt1 de ,sa9te-,odile et de ,sion1 cet homme si actif1 qui v5ait d'tre jusqu' la c9quanta9e anim p> des s\cis d'arg5t et de dom9ation1 semblait s'tre van\i4 ,on l'avait *ass de t\tes ses entreprises2 il se rfugia v]s le fond de ce m\vem5t lum9eux qu'il entrevoyait en lui4 ,il ne vivait plus que p\r press5tir l'invisible4 ,ces c9q annes ne fur5t p\r lui que de gr&s espaces remplis du seul m\vem5t de son coeur4 ,dans cette preuve de la ru9e et de l'exil1 il se rfugiait sur son trsor intrieur1 dans la rgion de l'me o il n'y a plus de raisonnem5t1 aucune p5se =mule4 ,a c]ta9es heures t\tefois1 il se plaignit qu'au milieu des br\ill>ds de l'exil1 il n'et plus d'effusion1 plus de dsir1 plus une raison de vivre4 ,il se t\rnait alors en esprit v]s la coll9e et son petit cnacle4 ,a cette ide seule de ,sion1 il se remettait tressaillir4 ,p\r re*>g] sa consci5ce1 que la p]ptuelle contemplation du ,dieu de ,v9tras aurait pu puis]1 il suffisait d'un mot de ,franois4 ,cette voix de la sa9te montagne ravivait en lui t\tes les =ces de l',esprance4 ,a9si les deux frres vcur5t rellem5t en deux endroits la fois3 ,franois auprs de ,lopold ,londres et ,lopold ,sion aux cts de ,franois4 ,*acun d'eux tait dans l'exil et sur la coll9e4 ,et leurs lettres1 ce sont des /rophes alt]nes qui s'emml5t et se rpond5t1 les hymnes de la captivit4 ,et ,quir98 ,il p>ticipe cette vie de ses deux ans1 leur *ange p]ptuel de regrets et de dsirs4 ,le bon ,m4 ,madrolle a mis libralem5t sa disposition une maison agrable avec un beau j>d9 de fruits et de lgumes1 et lui donne du v9 volont4 ,il n'e/ pas pla9dre4 ,p\rtant1 lui aussi1 il p5se ,sion4 ,la nature p\r le faonn] n'avait plus tr\v que trs peu de la ri*e pte dont elle avait fait ,lopold et ,franois1 mais1 plus m9ce1 il e/ de la mme f>9e et du mme leva94 ,comme eux1 il subit l'attrait de la coll9e2 il y veut voir leur =tune rtablie4 ,et que ,lopold s'lance v]s ,sion1 il ab&onn]a les petits avantages que ,m4 ,madrolle lui a mnags1 il acc\rra avec son insp>able soeur ,quir94 ,un j\r1 en effet1 le captif de ,londres n'y ti5t plus4 ,il veut sortir du dur exil de son me4 ,cette ville noire1 confuse1 inexi/ante p\r lui1 cette ville que son reg>d n'a jamais fixe1 o son me n'a ri5 puis1 il l'ab&onne dans un c\p de passion3 il c\rt v]s sa montagne de ,sion1 claire1 mlodieuse et vraie2 il ds]te le lieu /rile et qui jamais ne produira p\r lui de feuilles ni de fruits1 et d'un tel lan qu'il ne calcule pas et qu' pe9e db>qu en ,france1 on l'arrte1 on le jette en prison p\r qu'il y purge sa condamnation444 ,une anne encore1 une anne o il ne voit ri51 ne reoit ri5 de l'extrieur1 o il ne fait que se durcir et se ramass] dans sa p5se comme dans une plus troite cav]ne4 ,mais au sortir de cette prison d',ang]s1 en #aheg1 aprs une anne de dt5tion et quatre d'exil1 c9q ans aprs la nuit de tragdie qu'il a passe dans les ru9es de la vieille t\r1 il ne fait qu'une envole jusqu' ,saxon4 ,ses deux frres l'y att5d5t avec ,m>ie-,anne ,selli]1 avec les soeurs ,euphrasie et ,quir91 avec quelques fidles1 t\t un petit peuple1 ple9 de mode/ie1 de bonne volont et d'motion4 ,le pauvre ,franois1 bi5 *ang1 bi5 affaibli1 mais t\t heureux1 le s]re dans ses bras4 ,ce beau j\r e/ son oeuvre4 ,une fois encore1 ,ariel a ranim les flammes te9tes dans l'le de ,prosp]o4 ,*>mant ,franois6 ,il a fait l'(fice du bon *i5 de b]g]1 au coeur fidle1 re/ seul sur le doma9e ab&onn et qui saisit avec un bond joyeux le mom5t de rassembl] ses m\tons disp]ss4 ,la coll9e de ,sion ,vaudmont a rellem5t fasc9 les ,baill>d4 ,lopold l'a aime d'un am\r qui v5ait quasi des arrire-fonds de sa nature animale4 ,quel p\voir ex]ait-elle sur cette me primitive8 ,on songe ce lac bleu des ,vosges dont les eaux glaces avai5t infatu ,*>lemagne4 ,le vieil emp]eur n'en p\vait plus dta*] son esprit1 son reg>d4 ,c'e/ qu'il y avait laiss *oir son anneau1 n\s raconte la lg5de4 ,lopold ,baill>d a jet1 dans le pli que =me ,saxon au milieu de la sa9te coll9e1 sa jeunesse1 sa fidlit de cl]c1 d'imm5ses espoirs et peut-tre sa vie t]nelle4 ,c'e/ ,sion qu'il a t le plus puissant de corps et d'esprit4 ,c'e/ l qu'il a msus de ses =ces et que1 p> cette faute1 p> cette fissure de son me1 les plus am]s s5tim5ts et les plus in\bliables l'ont pntr4 ,mais il lui doit de g>d] l'en?\siasme et l'lan4 ,,*apitre ,,xv ,l,,opold ,,sur ,,les ,,ru9es ,,de ,,sion ,une heure aprs son arrive1 ,lopold gravit la coll9e de ,sion4 ,l-haut1 son c\v5t l'appelle4 ,il df5d qu'on le suive1 il laisse au village la petite communaut et s'a*em9e t\t seul1 v]s le soir1 sur les p5tes sacres4 ,quel spectacle l'att5dait6 ,de la ru9e et du sublime4 ,le plateau avait repris sa dignit religieuse4 ,a l'inf9i1 l'immuable et magnifique horizon1 rempli du repos de l't1 avec ses villages et ses moissons1 ent\rait gravem5t la coll9e1 et t\te cette nature sil5cieuse semblait ador] son lieu sa9t4 ,s\s les feux du c\*ant1 la petite plate-=me avait l'aspect cr\lant et hiratique des sanctuaires de la valle du ,nil4 ,on y rent5dait l'esprit t]nel1 ma9t5ant que les disputes s'tai5t tues4 ,lopold re/a longtemps auprs de l'glise ds]te contempl] son c\v5t ru94 ,les toits tai5t effondrs1 les portes brises battai5t s\s la p\sse du v5t1 les f5tres manquai5t de vitres1 les pi]res cr\les jon*ai5t le sol au milieu des ronces et des orties4 ,cette *re et sa9te demeure1 qu'il avait vue p5dant une suite d'annes t\te ple9e de ri*esse et de gloire1 lui app>ut1 en cette soire de juillet1 sil5cieuse comme un spulcre4 ,mais cette solitude1 bi5 faite p\r afflig] son coeur1 eut cet effet inatt5du de surexcit] son orgueil4 ,ces ru9es dsespres affirmai5t la gr&eur de ses conceptions et l'inju/ice de son exil2 elles p>lai5t p\r lui4 ,les annes avai5t pass sans qu'il ft remplac4 ,*acune de ces pi]res1 en tombant1 jetait un am] repro*e l'vque de ,nancy3 ,v\s n\s avez prises celui qui n\s aimait1 et v\s ne savez ri5 faire de n\s4 ,monseigneur1 comme t\t cela v\s accuse6 ,dans le gr& j>d9 o il pntra p> une br*e du mur1 c'tait la mme impression de dsa/re4 ,plus d'alles dess9es1 plus une bordure de buis1 plus une tuile sur les murs4 ,seuls quelques vieux arbres subsi/ai5t encore au milieu du t]ra9 mis en prairie4 ,lopold se glissa dans la maison ab&onne4 ,il n'eut mme pas p\ss] la porte1 le v5t l'ouvrit devant lui4 ,il s'en alla t\t droit la *apelle4 ,un r5>d effray se leva s\s ses pi$s et s'enfuit sur les dalles du corridor1 o avai5t pass les robes des religieuses4 ,des *auve-s\ris voletai5t en le frlant de leurs ailes p\vantes4 ,et sur ces murailles sacres au milieu de graffiti obscnes1 s'talait l'ignoble crayonnage de ,bibi ,*olion3 ,f]m p\r cause d'pizootie4 ,l'exil tomba g5\x1 au milieu des gravats1 sur la place o avait t l'autel honor p> tant de preuves de la faveur div9e1 et rcita avec exaltation le psaume de la captivit3 ,seigneur1 vos s]viteurs aim5t de ,sion les ru9es mmes et les pi]res dmolies2 et leur t]re natale1 t\te dsole qu'elle e/1 g>de leur t5dresse et leur compassion4 ,il v\lut revoir la *ambre de ,?rse et1 gravissant avec prcaution l'escali] branlant1 il s'engagea dans le c\loir du premi] tage4 ,p\r sa nature cra9tive1 ces tnbres1 ces crevasses du plan*]1 ces rats qui s'enfuyai5t dans ses jambes1 ces toiles d'araigne o il se pr5ait le visage donnai5t cette prom5ade quelque *ose de fanta/ique4 ,enf9 il arriva1 mais la porte qu'il p\ssait ne s'ouvrit pas s\s sa ma91 et comme il insi/ait3 --,qui m'appelle1 s'cria une voix s*e et furieuse1 qui m'appelle8 ,et de la porte brusquem5t ouv]te1 ,lopold vit surgir avec p\vante une vieille femme1 gr&e et squelettique1 enveloppe d'un drap de lit et arme d'un bton4 --,malheureux6 ,imprud5t6 cria-t-elle1 arrire6 ,c'tait la ,noire ,m>ie4 ,elle n'avait pas russi a v5dre le c\v5t1 et trop pauvre p\r l'entret5ir1 elle y tr\vait un abri cr\lant1 o elle se *auffait avec ses plan*]s et ses p\tres4 ,qu& ,lopold se fut ressaisi3 --,je ne veux dplaire p]sonne1 mademoiselle1 dit-il1 avec cette gr&e politesse qui lui v5ait de la haute ide qu'il se faisait de son p]sonnage4 ,d'ailleurs1 reconnaissez-moi1 je suis monsieur le ,suprieur ,lopold4 --,suprieur de quoi8 reprit la vieille1 c\rr\ce4 ,allez6 v\s t\s1 les prtres1 v\s ne valez pas mieux les uns que les autres4 ,ce que ces p>oles trahissai5t de rancune contre ses collgues mut d'un pr(ond bonheur ,lopold4 --,mademoiselle ,m>ie1 dit-il1 c'e/ la ,provid5ce qui me met en face de v\s ds mon ret\r dans le pays4 ,de gr&es *oses vont arriv]4 ,bi5tt1 je v\s ra*t]ai ,sion au meilleur prix4 ,la ,noire ,m>ie p\ssa un pr(ond s\pir1 et invita honntem5t ,lopold se repos] un in/ant *ez elle4 ,la *ambre tait dmeuble1 mais encombre d'une quantit de provisions4 ,ils s'assir5t l'un en face de l'autre1 sur des sacs de pommes de t]re4 ,qu& le vieil homme se vit dans la *ambre de ,?rse1 dev5ue l'antre d'une sorcire1 il fut pris d'une sorte d'en?\siasme3 --,je suis ,lopold ,baill>d1 disait-il1 et je revi5s d'exil p\r relev] la gloire de ,sion4 ,d'une voix d\ce1 sans une hsitation1 avec une p>faite platitude de t]mes1 mais avec l'autorit du visionnaire qui dcrit ses ides fixes1 il annona que l',anne ,noire tait pro*e4 ,on en s]ait av]ti p> l'app>ition de flammes dans le ciel1 que mieux que p]sonne1 depuis ses f5tres1 la ,noire ,m>ie tait bi5 place p\r voir v5ir4 --,le c\v5t s]a peut-tre dtruit1 disait-il1 qu'importe6 ,je n'atta*e d'importance qu' l'emplacem5t4 ,v\s savez si je sais con/ruire6 ,je dress]ai ici ce qu'on n'a vu nulle "p4 ,la vieille l'c\lait avec mfiance1 en clignotant des yeux1 et dans son visage d'un jaune de cire1 o les lvres avai5t disp>u1 la b\*e n'tait plus qu'une f5te transv]sale4 ,mais la longue1 elle subit cet art de p>l]1 cette haute grce que ,lopold possdait comme aucun prtre qu'elle et jamais ent5du4 --,c'e/ vrai1 dit-elle que des emplacem5ts1 il n'y en a pas deux dans l'univ]s qui convi5n5t aussi bi5 p\r un mona/re4 ,et cet vque qui refuse d'y mettre le prix6 ,ses *eveux voltigeai5t p> m*es diaboliques4 ,s\da91 ,lopold dev9t plus sol5nel encore3 --,mademoiselle ,m>ie1 promettez-moi que v\s ne v5drez p]sonne sans que n\s ayons caus4 ,elle le lui promit4 ,alors1 il se leva avec une pr(onde motion et lui s]ra les deux ma9s4 ,mais s\da91 se frappant les g5\x1 comme s'il se punissait d'avoir fait un grave oubli1 il *]*a dans ses po*es et en tira une petite croix de bois blanc3 --,veuillez pr5dre cette croix de grce *rmatise2 elle v\s protg]a p]sonnellem5t1 l'heure de la gr&e cata/rophe4 ,la vieille fille fit une atroce grimace3 --,m]ci1 dit-elle1 v\s m'avez dj donn un *apelet de sa9t ,hub]t qui ne m'a pas port bonheur4 ,il ne m'a mme pas prs]v des mauvais locataires4 ,p\rtant elle ne lui t9t pas rigueur4 ,qu& il se leva p\r p>tir1 elle lui dit de pr5dre g>de1 que c]ta9es plan*es p\vai5t s'effondr]4 ,et le t5ant p> la ma91 elle le m5a trav]s les tnbres sur une p\tre dont elle tait sre et qui faisait comme un pont au-dessus du vide4 ,qu& ,lopold1 dans l'ombre1 r$esc5dit de ,sion ,saxon1 il fut longuem5t suivi1 de la f5tre du presbytre1 p> des yeux qui1 durant des annes1 n'allai5t p]dre aucune de ses dm>*es4 ,les ,baill>d rev5us sur la coll9e tai5t plus que jamais s\s la surveillance de la haute police de l',oblat4 ,ds le l5dema91 la vie des trois frres fut rgle4 ,ils se mir5t c\rir le pays3 ,quir9 p\r plac] des v9s de ,b\rgogne1 et ,franois p\r sollicit] des assurances4 ,quant ,lopold1 il se rs]vait le comm]ce des esprits cle/es et des mes4 ,l'heure tait sol5nelle et les conjonctures d'une exceptionnelle gravit4 ,le feu du ciel p\vait tomb] dema92 il fallait que t\t le monde ft s\s les armes4 ,il s'employa sans dlai se refaire une arme et battre le rappel de ses anci5s p>tisans4 ,p\r dbut]1 il s'en alla visit] ceux qui avai5t assi/ sa d]nire messe dans le fameux j\r de la ,p5tecte1 ou plutt1 comme il disait1 le j\r du m>tyre de la ,sagesse4 ,a *acun d'eux il apportait1 p> un privilge spcial1 et p> une att5tion de ,v9tras1 un nom d'ange4 ,c'tait s\lev] p\r eux le voile d'un gr& my/re auquel l',apocalypse a dj fait allusion4 ,lors de la rvolte des anges1 les uns sont re/s fidles1 d'autres mritr5t d'tre prcipits dans l'abme1 d'autres enf91 disait l',organe1 se sont t5us dans une c\pable ab/5tion1 et de ce fait fur5t relgus sur la t]re4 ,les fidles de ,saxon app>t5ai5t cette troisime catgorie4 ,en leur rvlant leurs noms d'anges et le secret de leurs orig9es1 ,lopold p5sait les enflamm] d'une n\velle ardeur p\r le s]vice de ,dieu4 ,soeur ,euphrasie dev9t ,vhudolhael1 ange des voix attractives qui port5t ,dieu2 ,m>ie-,anne ,selli]1 ,phrumelhael1 voix c5tuple des monts div9s2 madame ,muni]1 ,prodhahael1 leve dans les flammes qui environn5t le tab]nacle de ,dieu2 ,pi]re ,mayeur1 ,fulsdhelhael1 *o des remp>ts div9s4 ,les crmonies reprir5t4 ,aux heures sombres du soir1 les ,enfants de l',o,euvre v5ai5t p> deux1 p> trois1 *ez ,m>ie-,anne ,selli]1 et qu& cette poigne de zlateurs tait rassemble1 le ,pontife d',adoration leur donnait le d]ni] tat de la doctr9e de ,v9tras3 --,les cata/rophes pro*a9es se p>tag]ont en deux phases3 dans la premire1 il n'y aura que le conflit de l',homme contre l',homme3 ce s]a la gr&e gu]re1 l',anne ,noire2 ,sion v]ra les massacres et les inc5dies4 ,alors les ,enfants du ,c>mel pri]ont sans agir2 ils devront s'abrit] dans leurs demeures s\s la protection des armes de df5se1 croix de grce *rmatises1 ?phil9s1 ho/ies p]sonnelles1 dictames1 eaux de salut et lg5des bnies p\r clore les issues de leurs demeures4 ,mais dans la seconde phase1 les ,enfants de ,dieu1 qu'ils soi5t de la t]re1 des mondes ou des cieux1 auront une action extrieure de sec\rs1 de consolation1 de protection1 aussi active et t5due que les malheurs dont ils s]ont tmo9s444 ,et il t5ait prcis]4 --,la premire phase s]a annonce p> des flammes app>ues dans le ciel2 la seconde1 p> ,mi*al1 qui surgira au zni? et lanc]a le mot d'ordre3 ,quis e/ ,deus8 ,a cet appel1 n\s t\s1 ,enfants de la ,misricorde1 n\s n\s prcipit]ons au milieu de la lutte comme anges consolateurs4 ,notre rle s]a sublime4 ,n\s s]virons d'int]cesseurs entre la ,div9it irrite et l',humanit corrompue1 puis n\s btirons dans les ru9es du plateau le ,temple de la ,rconciliation3 ,satiabor cum app>u]it gloria tua2 je s]ai rassasi qu& la beaut app>atra4 ,p5dant des annes1 ,lopold p>c\rut infatigablem5t t\t le pays4 ,les villages le revir5t avec /upeur4 ,vtu t\t de noir avec un lg] filet blanc aut\r du col1 la manire des cl]gym51 l'trange homme passait1 droit et rapide1 un peu vot1 la tte incl9e gau*e1 sans arrt] sur p]sonne son reg>d fulgurant4 ,il allait1 annonant l',anne ,noire et di/ribuant sur son passage les noms d'ange1 les croix de grce et les ?phil9s4 ,ses adeptes1 peu nombreux1 mais bi5 entrans1 se t5ai5t s\s les armes4 ,ils savai5t ce qu'ils aurai5t faire ds la premire app>ition du feu dans le ciel4 ,*acun d'eux t5ait dans sa po*e son billet de mobilisation4 ,il n'y avait plus qu' att5dre le signe annonciateur des v5geances de ,dieu4 ,et ,lopold1 avec ses yeux d'une vivacit brusque1 qu'il fut *ez lui ou en t\rne1 le guettait1 de j\r et de nuit1 aux quatre co9s de l'horizon4 ,jamais d'ailleurs les cieux ne fur5t plus explicites4 ,ces crmonies biz>res1 cette di/ribution d'armes my/iques1 cette promotion de quelques villageois l'anglit semblai5t ravir les puissances ari5nes4 ,en ,pologne1 cette date1 on rem>qua que la ple9e lune portait dans son c5tre une gr&e macule noire4 ,cette lune tragique se p5*ait1 tantt v]s la droite1 tantt v]s la gau*e1 se balanant plus rapidem5t mesure qu'elle s'levait au-dessus de l'horizon4 ,t\t c\p1 elle tomba avec une rapidit extraord9aire et remonta immdiatem5t4 ,deux heures plus t>d1 elle cessa ses balancem5ts1 mais se mit *ang] cont9uellem5t de figure1 tantt s'aplatissant1 tantt pr5ant une =me elliptique ou c>re1 mais t\j\rs cons]vant sa c\leur de sang avec sa macule noire au milieu4 ,bi5tt elle fut prise de tremblem5ts et de m\vem5ts spasmodiques1 qui durr5t jusqu' ce que la ta*e noire disp>t4 ,et p5dant t\t ce temps1 la lune ne jeta aucun rayon4 ,elle semblait une gr&e b\le ard5te susp5due tri/em5t dans les airs4 ,en mme temps que le firmam5t prodiguait la petite communaut de telles consolations1 les pe/es et les *olras faisai5t rage4 ,le c]cle de m5aces et de promesses se ress]rait aut\r de ,sion4 ,et ,lopold1 vtu de ses oripeaux d'vque v9trasi51 au milieu de son petit peuple p\vant et ravi1 alliait sa figure trs nette de visionnaire quelque *ose d'un roi de la foire4 ,il vivait au c5tre d'un royaume que son imag9ation agr&issait sans mesure4 ,la coll9e de ,sion en demeurait la ville sa9te1 et le vieux *teau d'treval y t5ait lieu de =t]esse4 treval e/ un des r>es *teaux que les gu]res du dix-septime sicle ai5t laisss peu prs intacts en ,lorra9e4 ,intact1 c'e/ trop dire3 il meurt2 mais cette fois les soldats de ,ri*elieu n'y sont p\r ri52 il s'effondre de vieillesse4 ,cette demi-ru9e1 anci5ne rsid5ce d't des ,bassompi]re1 encore *>mante avec ses trois c\rs successives1 avec ses l9teaux de porte ouvrags et le joli encadrem5t de ses f5tres1 con/itue auj\rd'hui une petite cit agricole1 o plusieurs familles de paysans se sont organiss des logis4 ,m4 ,haye1 de son vivant1 avait t le p]sonnage le plus important et1 en quelque sorte1 le maire sans titre de cette sorte de phalan/re4 ,hlas6 ce vieil ami de la prosprit et des mauvais j\rs v5ait de m\rir2 les ,baill>d ne le revir5t pas1 mais sa femme1 sa fille veuve et ses petits-enfants1 l'exception de l'an qui tudiait p\r tre prtre au gr& sm9aire de ,nancy1 demeurai5t encore l1 et ,lopold v5ait s\v5t les visit] dans ce s+uli] et plaisant sj\r4 ,il arrivait gnralem5t sur les trois heures de l'aprs-midi1 envelopp t comme hiv] de son t]nel p>dessus4 ,avant le s\p]1 il allait caus]1 de porte en porte1 dans les trois c\rs2 on lui faisait p>t\t bon accueil1 en considration de ses htes4 ,v]s sept heures1 il r5trait *ez ,madame ,haye4 ,avant de se mettre table1 qu& la jeune femme se prp>ait c\*] les enfants1 jamais il n'aurait manqu de leur faire rcit] la prire du soir1 p\r s'assur] qu'ils tai5t bi5 in/ruits de leur religion4 ,et ces petits bords dans leurs lits1 la s\pe pose sur la nappe blan*e1 c'tait d'abord une simple et aimable caus]ie1 jusqu'au mom5t o1 d'une p5te fatale1 il exigeait qu'on en vnt ce qui lui t5ait tellem5t au coeur444 ,jusqu'alors son s\rire avait t f9 et d\x2 c'tait une figure de bon vieux cur1 ou encore d'anci5 (fici]1 anguleuse1 sans duret4 ,mais mesure qu'il p>lait de l',anne ,noire et des flammes dans le ciel1 de la comte et de l'ange ,mi*al1 son extrieur se trans=mait2 les yeux qui clignotai5t un peu dev5ai5t fixes1 et le reg>d brillant2 la voix1 naturellem5t d\ce et paisible1 pr5ait les acc5ts de la prdication et s'levait des effets dramatiques4 --,laissez donc t\t cela1 ,monsieur le ,suprieur1 disait la vieille ,mme ,haye p\vante4 ,pr5ez encore une assiette de s\pe4 ,*>mantes soires d'treval6 ,elles tai5t l'oasis des t\rnes pontificales de ,lopold4 ,mais quelle am]tume p\r lui de pass] oubli dans les lieux o il avait t puissant4 ,flavigny1 ,matta9c\rt1 ,sa9te-,odile6 ,dans ces villages1 c'tait le roi ,le> *ez ses filles1 ple9 de d\leurs lyriques et de *ants remplir le monde4 ,un j\r qu'il trav]sait ,matta9c\rt1 il fut arrt p> un homme qu'il avait jadis plac comme j>d9i] *ez les religieuses4 ,cet homme1 lui ayant (f]t un v]re de v91 le m5a admir] la belle glise qu'on v5ait d'lev] la gloire du ,pre ,f\ri]1 une glise d'un gt manir qui laisse f*eusem5t dans l'ombre la pauvre maison paysanne du bi5heureux4 ,il tait entr autrefois dans les plans de ,lopold de la btir1 cette basilique1 et la vue admirable de ces pi]res neuves1 g5tim5t ag5ces et dores la mode du j\r1 lui s]ra le coeur4 ,il re/a un long temps immobile et dit tri/em5t3 --,cela re/]a et mes oeuvres sont tombes4 ,mais ces in/ants de faiblesse tai5t r>es1 et t\j\rs l',ange de la ,c]titude v5ait le relev]1 et le s\t5ait sur les r\tes o il rep>tait en frappant la t]re de son bton4 ,p\r se r$onn] du coeur1 p\r rafra*ir en lui l'ide qu'il se rin/all]ait pro*a9em5t sur la sa9te coll9e1 il montait au c\v5t1 se complaisait dans ses ru9es1 y prolongeait sa ronde romantique et repr5ait avec la ,noire ,m>ie le mme t]nel dialogue1 o il se faisait assur] qu'elle ne v5drait jamais sans l'avoir av]ti4 ,un j\r1 il appela la vieille femme1 comme il avait c\tume1 s\s les f5tres du j>d94 ,elles tai5t gr&es ouv]tes1 et p\rtant p]sonne ne lui rpondit4 ,il se retira4 ,mais au c\rs de la j\rne1 une c]ta9e inquitude lui v9t1 et ds le l5dema9 il ret\rnait l-haut4 ,les f5tres tai5t t\j\rs ouv]tes1 et dans la *ambre1 la pluie tombait comme sur la place4 ,il appela de n\veau1 jeta une poigne de t]re contre les vitres1 et puis1 dcidm5t inquiet de tant d'immobilit et de sil5ce1 il pntra trav]s les c\loirs jusqu' la *ambre4 ,la ,noire ,m>ie tait l1 c\*e sur le dos et les yeux l>gem5t ouv]ts444 ,son arrive mit en fuite t\te une arme de rats qui c\rai5t sur le corps de la vieille femme et qui lui avai5t dj mang les pi$s4 vnem5t d'imm5se importance6 ,il sautait aux yeux que le c\v5t1 si ru9 qu'il ft1 cause de sa position m95te et de sa longue hi/oire1 devait r$ev5ir un bi5 d'glise4 ,et sur-le-*amp un bruit arriva de ,nancy que l'vque en faisait son affaire4 ,les pauvres ,baill>d n'tai5t pas prts lui disput] cette acquisition au feu des en*res4 ,ils prvir5t avec angoisse l'in/allation sol5nelle sur la coll9e de leurs ennemis les oblats4 ,ils comprir5t clairem5t ce que ,lopold avait disc]n ds son ret\r1 que leur vieille ennemie1 en s'ob/9ant g>d] sa ru9e1 avait favoris leurs *ances et collabor aux plans de la ,provid5ce4 ,o drision1 my/re6 ,que les moy5s de ,dieu sont ca*s6 ,celle qui avait dcid de leur d*ance1 ils dur5t la pleur]4 ,ils fur5t mme les seuls4 ,t\t le pays la traitait de sorcire2 *acun reportait sur ce cadavre saisissant l'horreur qu'inspirait ma9t5ant le noble c\v5t disqualifi p> les s*ismatiques4 ,lopold1 assi/ de ,franois et de ,quir91 clbra en l'honneur de la vieille fille un s]vice funbre selon ,v9tras4 ,il l'introduisit dans la sa9te nom5clature des femmes dignes de mmoire1 et proclama devant les ,enfants du ,c>mel que1 s\s des aspects dcevants1 mademoiselle ,l',huilli] tait une des faces de l've ,rgnre1 une des ho/ies du monde1 sacrifie p\r ra*et] les crimes de ,saxon4 ,o salut>is ho/ia6 ,ces pieux devoirs ne pur5t pas arra*] un mot de d\ceur au sombre ,quir91 ni dissip] la pr(onde inquitude de ,lopold4 ,au quitt] de l'autel1 celui-ci s'en alla seul trav]s la campagne4 ,l'ide que ,monseigneur allait possd] le c\v5t le tr\blait jusqu'au fond de l'me4 ,c]tes1 il ne d\tait pas des promesses du ciel1 mais il ne p\vait support] l'ide qu'en att5dant les j\rs annoncs de la ,gr&e ,rp>ation1 la coll9e ft s\ille p> la prs5ce du pr9ce-vque de ,nancy1 de ses vassaux et de ses vavassaux4 ,ses pas le conduisir5t du ct d'treval4 tait-ce1 sans plus1 un in/9ct du coeur1 le dsir d'apais] son angoisse auprs d'amis fidles1 ou bi5 accueillait-il un espoir de tr\v]1 dans ce c5tre de son diocse1 quelques fonds miraculeux p\r ra*et] les btim5ts de ,sion8 ,dans un *amp1 au bas du rav9 que dom9e le *teau1 la vieille ,mme ,haye t5dait son fo9 avec ses g5s4 ,elle int]pella cordialem5t ,lopold3 --,montez *ez n\s1 ,monsieur le ,suprieur4 ,ju/em5t v\s tr\v]ez notre petit sm9>i/e qui vi5t d'arriv] en vacances4 ,et ,lopold tr\va l-haut l'an des petits-fils de ,mme ,haye1 celui-l qui se de/9ait la prtrise4 --,ah6 dit ,lopold1 avec sa bonne grce acc\tume1 v\s voil ma9t5ant avec la s\tane4 ,il lui en fit des complim5ts1 et sans p>atre rem>qu] la rs]ve du jeune homme1 il comm5a de le que/ionn] affectueusem5t sur ses tudes3 --,quel trait avez-v\s fait cette anne8 --,le ,trait de l'glise1 ,monsieur ,baill>d4 --,c'e/ un trait qui a ses difficults1 mais qui e/ bi5 intressant4 --,oui bi51 ,monsieur ,baill>d1 dit avec rudesse le jeune ecclsia/ique2 on y appr5d qu'il y a des g5s qui d*ir5t la tunique de l'glise4 --,oh6 rpondit le vieill>d1 je v\s vois v5ir444 7,il disait cela sans am]tume et mme d'un air s\riant47 ,on v\s a endoctr9 contre n\s4 ,n\s sommes des damns4 --,p>faitem5t1 ,monsieur ,baill>d4 ,de sa belle voix noble et tranquille1 ,lopold comm5a de se ju/ifi]4 ,mais le jeune abb visiblem5t suivait une consigne3 --,monsieur1 il y a assez de temps que v\s v5ez ici p\r dt\rn] mes p>5ts de la vraie foi444 --,je compr5ds ce que v\s v\lez1 dit alors ,lopold4 ,et sans ri5 aj\t]1 il quitta la maison4 ,au bas de la cte ,mme ,haye le vit rev5ir avec surprise4 --,comm5t1 ,monsieur le ,suprieur1 v\s ne demeurez pas comme d'habitude p\r le s\p]8 --,bonne mre1 on m'a *ass4 --,*ass6 ,et qui donc8 --,votre petit-fils4 ,la vieille femme fut indigne4 --,comm5t6 ,*ass] ,monsieur le ,suprieur6 ,un sa9t6 ,un homme la *eville duquel ce gam9 n'ira jamais6 ,il ne sait donc pas qu'on v5ait p\r v\s ent5dre de sept lieues la ronde6 --,que v\lez-v\s1 bonne mre1 il c\te ce qu'on lui dit444 ,il en aura des complim5ts la cure de ,sion4 ,en va9 essaya-t-elle de ram5] son vieil ami treval4 ,lopold ne se laissa pas conva9cre1 et1 rempli d'am]tume1 il reprit le *em9 de ,saxon4 ,ce n'tait pas p\r y tr\v] la paix4 ,s\s le pauvre toit de ,m>ie-,anne rgnait une atmosphre d'angoisse et de gr&eur4 ,quir9 et la soeur ,quir91 qui considrai5t qu'eux seuls subv5ai5t aux beso9s de la communaut1 ne cessai5t de rcrim9] sur les repas1 sur t\te la vie qu'ils tr\vai5t trop misrable4 ,leur dispute remplissait la maison1 rumeur s\rde et s]vile d'ailleurs1 au-dessus de laquelle se t5ait le sil5ce s\v]a9 de ,lopold4 ,ce soir-l1 aprs qu'ils eur5t mang leurs pommes de t]re et t]m9 leur *tif dn]1 les trois frres demeurr5t runis1 ,lopold assis prs de la f5tre1 trav]s laquelle se montrait1 d]rire les arbres fruiti]s1 la p5te qui glisse de ,sion v]s ,*a\illey1 et les autres1 comme l'ord9aire1 n'osant gure caus] qu' voix basse4 ,on ent5dait dans les *nevires les *i5s du village aboy]4 ,il n'y avait pas de *&elle allume dans la pice1 mais elle tait t\t claire p> la ple9e lune1 et l'on di/+uait en silh\ette la figure de ,lopold1 immobile sur la *aise o il tait v5u s'asseoir en sortant de table4 ,a quoi rvait-il1 le vieux prtre1 son c\de appuy sur le bord de la croise1 et ne quittant pas du reg>d les nuages8 ,y voyait-il les cont\rs de ses doma9es p]dus1 les =mes de ,sa9te-,odile1 de ,flavigny1 de ,matta9c\rt8 ,t5ait-il les toiles comme autant d'mes re/itues la pure lumire p> sa propag&e8 ,ou bi51 se dpassant d'un n\vel *elon1 s'levait-il au-dessus des dsirs t]re/res1 au-dessus du s\ci plus noble des mes1 p\r atte9dre1 sur l'*elle de ,jacob1 le po9t d'o le ,voyant p>ticipe aux song]ies du ciel8 ,hlas6 il fallait que de ses ambitions1 de son apo/olat et de ses hautes folies1 il r$esc5dt au niveau de son petit monde divis1 mcont5t1 insatisfait1 et qu'il ent5dt ses pi$s1 au ras du sol1 la dispute3 ,m>ie-,anne dnonait que ,quir9 et soeur ,quir9 buvai5t en ca*ette le v9 dont ils faisai5t comm]ce p\r la communaut4 --,m5teuse6 rpliqua la soeur ,quir94 ,qui e/-ce qui travaille ici8 ,auj\rd'hui encore1 ,quir9 a plac quatre b>riques4 ,t\t cela murmur1 *u*ot plutt que p>l4 ,le bon ,franois *]*a une div]sion4 ,il dem&a qu'on ft lecture de la d]nire lettre de ,v9tras4 ,soeur ,euphrasie la prit sur le bureau de ,lopold1 alluma une *&elle et lut haute voix3 ,sion pleure1 ,sion e/ abattue4 ,mais il n'en s]a pas t\j\rs a9si1 et le ,seigneur la relv]a1 et ceux qui ont s\ff]t1 qui ont t rep\sss cause de la ,sion que le ,seigneur veut difi]1 se rj\iront1 et ils f]ont ret5tir le lieu sa9t de leurs cantiques d'allgresse4 ,t\s fur5t m]veills de cette prdiction1 qui v5ait si bi5 propos p\r proclam] la vanit des projets de l'vque sur le c\v5t1 et ,m>ie-,anne1 qui avait un gt dcid p\r le gnie en?\sia/e des lettres de l',organe1 s'cria1 comme devant le fait le plus tonnant3 --,il p>at qu'il ne boit jamais une g\tte de v98 --,et comm5t en boirait-il8 obs]va ,quir9 avec aigreur4 ,ils n'ont l-bas que de la bire4 ,le bon ,franois1 en t\te innoc5ce1 suggra alors qu'il s]ait conv5able d'envoy] une b>rique ,londres p\r faire une politesse ,v9tras4 ,quir9 rpondit froidem5t qu'il env]rait bi5 volonti]s un trs bon ord9aire1 mais qu'il v\lait savoir comm5t il r5tr]ait dans ses frais4 ,a ces mots ,franois clata1 quoique t\j\rs en se g>dant de trop lev] la voix3 --,n'avez-v\s pas honte1 mon frre1 de rclam] de l'arg5t8 ,oubliez-v\s t\t ce que l',organe a fait p\r notre an et ce que1 n\s-mmes1 n\s lui devons au spirituel8 ,allez-v\s lui m>*&] un peu de v9 dans le mom5t o il n\s g>antit le relvem5t de ,sion8 ,t5ez1 ce n'e/ pas une pice de v9 commun que n\s devrions lui envoy] titre gracieux1 mais une pice de v9 f94 ,lopold n'eut pas un mot qui le mlt cette dispute4 ,il semblait plus conc5tr et plus inabordable que jamais4 ,sa p5se fuyait de telles bassesses4 ,son visage ne se t\rna mme pas v]s les qu]elleurs4 ,il ne voyait pas les tres humbles et d\x qui s'abritai5t dans son ombre3 il ne les voyait pas davantage s'ils s'avilissai5t4 ,et il se mit m>*] dans la *ambre en pr(rant1 comme p\r lui-mme1 des *oses t]ribles1 des injures sur ,saxon3 --,saxon la brutale1 ,saxon la huronne1 ville de pill>ds et d',amalcites6 ,tes cav]nes sont remplies des dp\illes ravies tes bi5faiteurs de ,sion4 ,et ma9t5ant ton esprit d'iniquit1 d'un flot grossi1 vi5t envahir la maison du ,ju/e d'treval et s\ill] jusqu'ici les esprits consacrs p> ,v9tras4 ,le d\te m'environne1 m'assaille et me flagelle4 ,la ,noire ,m>ie1 bi5 qu'elle ft l'in/rum5t de gr&s desse9s provid5tiels1 a d\t4 ,p\r la purifi]1 le ciel a d la livr] aux btes immondes1 que seul j'ai *asses4 ,un d\te gisait dans l'me du plus ju/e des hommes et l'a fait prir1 et j'ai vu auj\rd'hui ce g]me mortel se trahir1 s'pan\ir odieusem5t dans les actes et les propos de son malheureux petit-fils4 ,plus prs de moi1 le d\te fait ses ravages4 ,ceux qui l'accueill5t dans leur me m\rront4 ,que la ha*e se lve et s'abaisse c\ps rpts2 elle m'bran*e1 mais c'e/ p\r que j'lance ma tte plus haut4 ,aux acc5ts de cette gr&e voix1 il semblait qu'une cl>t spulcrale ft projete sur un rpr\v4 ,t\s s'c>tai5t de ,quir9 et de soeur ,quir94 ,franois se reculait dans l'ombre du lit4 ,son s\ffle =t et entrec\p rvlait un tat d'motion viol5te4 ,dans cette hyp]t5sion1 les trois paysannes aux *eveux gris1 aux paules c\rbes1 tai5t prtes enf\r*] le man*e balai1 et p> la *em9e1 dans un t\rbillon1 s'enfuir v]s la ronde des sorci]s4 ,lopold s'en ret\rna pr5dre1 contre la f5tre1 son po/e t]nel de guetteur du ciel4 ,l'atmosphre dans cette masure dev5ait irrespirable4 ,a la f9 de la sema9e1 la n\velle arrivait de ,nancy1 c]ta9e et df9itive3 ,monseigneur a*etait le c\v5t1 et l'on aj\tait que les oblats sollicitai5t d'y tablir des pres de leur congrgation4 ,aux yeux de ,quir91 c'tait la p>tie p]due4 ,il prit la dcision de ne pas s'att>d] davantage4 ,et bi5tt1 ce prtre paysan1 la figure jaune et maigre1 avec quelque *ose la fois de *tif et d'inusable1 quitta ,saxon p\r se remettre avec la soeur ,quir9 sur la r\te de l'av5ture4 ,il tait las d'une religion dont l'autel ne n\rrissait plus ses prtres4 ,c'e/ qu'il ne se faisait pas un s5tim5t assez potique de lui-mme p\r se consol] de cette vie misrable1 en songeant qu'il tait un pontife errant sur les *em9s et qui ca*e ses p\voirs div9s s\s les fatigues d'un voyageur de comm]ce4 ,n'accusons pas son prosasme4 ,la vie auprs de ,lopold v\lait une me trop t5due4 ,lopold n'tait pas le prtre qui lit et mdite les psaumes1 mais le prophte qui les ressuscite dans sa propre de/9e4 ,quir9 v\lait vivre1 il devait s'en all]4 ,franois1 t5dre et s\mis comme il l'tait1 ne p\vait que m\rir4 ,t\tes les preuves1 qui avai5t tann et durci ,lopold1 avai5t dlabr l'organisme1 jadis si puissant1 de ,franois4 ,ma9t5ant il se s5tait la m]ci d'un battem5t de son coeur affaibli4 ,il dut peu peu r5onc] ses t\rnes de c\rti] d'assurances1 et p\r tu] l'ennui1 il rec\rait aux di/ractions d'un vieux paysan4 ,il allait *]*] des salades de piss5lit dans les h]bes de la coll9e1 ou bi5 la saison cueillir les prunelles sur les haies de ,vaudmont4 ,le bon gant avait t\j\rs t un peu port sur la b\*e2 il excellait di/ill] de ces petites baies une sav\reuse eau-de-vie1 et volonti]s il faisait des politesses avec son lixir4 ,assis prs de la f5tre1 dans les longues j\rnes o ,lopold tait abs5t1 il *]*ait entr] en conv]sation avec les passants4 ,ceux-ci tai5t-ils ds>ms p> la trans=mation qui s'tait produite dans le pauvre homme mesure que l'on s'loignait du temps o il tait t\t jovialit8 ,la maladie et la misre avai5t-elles purifi leurs yeux cette grosse figure1 hi] rj\ie et ma9t5ant t\te b\ffie8 ,il y en avait qui ne faisai5t plus difficult p\r entr] dans la maison de ,m>ie-,anne1 et c]ta9s mme1 comme ,bibi1 le sceptique du village1 en re*]*ai5t l'occasion4 --,bibi1 lui dit un j\r ,franois1 notre adhsion l'oeuvre de la ,misricorde e/ t\t ce que l'on peut n\s oppos]4 ,eh bi56 c'e/ une affaire de consci5ce4 ,p\rquoi ceux qui ignor5t ce que n\s savons v\drai5t-ils n\s condamn]8 ,n\s n\s *>geons de notre f>deau et ne l'imposons p]sonne4 ,c'e/ ,dieu qui s]a ici le juge comme il l'e/ ailleurs4 ,puis il se mit lui expliqu] la doctr9e de ,v9tras4 ,bibi avait c\t sans mot dire1 en sirotant sa liqueur1 et qu& le gr& ,franois lui dit p\r f9ir3 --tes-v\s p]suad1 ,bibi8 ,il rpondit3 --,je suis p]suad que je n'ai jamais bu de si bonne prunelle4 ,et si l'int]locuteur ne tr\vait pas l'*appatoire de ce f>ceur de ,bibi1 s'il rpliquait la ,sagesse p> quelque argum5t de bon s5s1 la scne tait encore plus comique3 le gr& ,franois expliquait trs srieusem5t qu'il tait en possession de quatre c5t dix-neuf raisons pr\vant la vrit de sa cause1 et qu'il se s5tait p>ticulirem5t appuy p> le prophte ,isae1 sans p>l] d'z*iel et de ,jrmie4 ,il ne s'arrtait que va9cu p> ses battem5ts de coeur4 ,aucun des propos du pauvre g>on1 nulle des dm>*es de ,lopold n'*appait la cure de ,saxon4 ,le ,pre ,aubry1 sa*ant avec quelle =ce rejett5t1 sur un vieux sol religieux1 les plus pr(onds in/9cts que semblai5t avoir *asss les prires et l'eau bnite1 aurait v\lu vid] l'abcs1 y mettre le f] et le feu4 ,c'tait bi5 l'avis de l'vque4 ,nulle transaction avec le diable1 pas d'armi/ice avec l'enf]6 ,mais en sage prlat1 il aj\tait3 ,c'e/ avant t\t s\s le sil5ce que v\s devez les cras]4 ,fidle cette consigne1 l',oblat ne b\geait pas1 se bornait se t5ir sur le qui-vive et se procur]1 quasi *aque j\r1 une sorte de rapport militaire sur ce qui se passait dans la secte4 ,un mat91 le facteur1 en montant le c\rri] au presbytre1 av]tit la s]vante que ,franois ,baill>d v5ait de pass] une nuit trs mauvaise et qu'il tait au plus mal4 ,la bonne femme prv9t aussitt son matre1 qui1 laissant l son djeun]1 se hta de desc5dre *ez ,m>ie-,anne4 ,ce n'tait pas la premire fois que l',oblat assi/ait l'agonie d'un ,enfant du ,c>mel4 ,jamais il n'pr\vait de rsi/ance et t\t se passait comme si le moribond avait t un p>oissi5 ord9aire4 ,mais un prtre hrtique et qu'il faut ram5] dans la communion de l'glise6 ,l',oblat ne mconnat pas la difficult2 seulem5t il compte sur la ,provid5ce p\r l'assi/]1 cette fois encore1 comme elle n'a jamais cess de le faire depuis son arrive sur la coll9e4 ,grce au ciel1 t\tes les positions des ,baill>d n'ont-elles pas t successivem5t emportes8 ,le c\v5t vi5t de leur tre repris sans espoir de ret\r2 ils sont bannis de leur =t]esse d'treval2 ,quir9 a fait dfection4 ,l'extrmit o se tr\ve ,franois1 c'e/ une n\velle tape dans la voie que la ,provid5ce a m>que au ,pre ,aubry1 et qui e/ d'in/all] son ordre dans l'anci5ne demeure des ,ti]cel9s4 ,c'e/ p\r la gloire de ,dieu et p\r la gr&eur de l',in/itut des ,oblats de ,m>ie qu'il dem&e de surmont] l'endurcissem5t de ,franois4 ,il se rappelle1 comme un heureux prsage la faveur qu'il a reue du ciel1 le j\r dj lo9ta9 de son arrive1 qu& il a recueilli dans ses bras un m5diant moribond4 ,il va assa9ir1 purifi] l'me d'un m\rant1 quoi de plus simple6 ,c'e/ jet] du *lore dans une maison o vi5t de s'a*ev] une maladie infectieuse4 ,a9si raisonne le ,pre ,aubry2 il desc5d la coll9e avec une haute consci5ce de son devoir1 mais sans inquitude sur le rsultat f9al2 il se fie dans la valeur de ses argum5ts et dans les s5tim5ts qui naiss5t naturellem5t l'appro*e de la mort4 ,m>ie-,anne ,selli] lui ouvrit4 --,il va m\rir1 dit-elle4 ,monsieur le ,suprieur e/ abs5t depuis trois j\rs2 n\s ne savons o le prv5ir4 ,soeur ,euphrasie1 ent5dant des voix1 arriva dans le c\loir4 ,elle pleurait et elle dit3 --,depuis ce mat9 il t\ffe4 ,ce sont t\tes ces hi/oires avec ,monseigneur qui lui ont bris le coeur4 ,t\tes deux m5r5t l',oblat dans une pice au premi] tage4 ,le bon ,franois1 envelopp de c\v]tures1 gisait dans un fauteuil1 la b>be trs longue et la face t\te violette4 ,le prtre s'appro*a et lui prit la ma93 --,*] ,monsieur ,franois1 c'e/ moi1 votre cur1 votre ami4 ,puis1 voyant que le temps pressait1 il lui dem&a s'il ne v\lait pas recevoir les d]ni]s sacrem5ts4 ,franois indiqua p> signe qu'il le v\lait bi54 ,alors l',oblat lui dit avec une sorte de jovialit1 en dsignant au mur les ?phil9s et les croix de grce3 --,eh bi56 ,monsieur ,baill>d1 n\s n\s ent5dons1 n'e/-ce pas1 p\r r5onc] t\s ces pre/iges qui v\s ont abus8 ,franois fit un ef=t p\r p>l] et visiblem5t p\r df5dre ,v9tras4 ,mais l',oblat l'int]rompit et lui reprs5ta qu'il n'y avait que deux moy5s de recevoir une mission div9e3 le premi] p> la voie hir>*ique1 qui vi5t des aptres1 et le second p> un appel spcial de ,dieu1 pr\v p> des miracles irrcusables1 et il f9it son disc\rs en disant3 --,les prodiges de ,tilly avai5t-ils les conditions de vracit div9e exiges p> la ?ologie8 --,ils en tai5t r$ondants6 s'exclama pniblem5t le moribond4 ,l',oblat fut int]loqu4 ,en va9 reprit-il ses argum5ts un p> un3 il ne tr\vait pas l'entre du coeur de ,franois1 non plus que du coeur des deux vieilles femmes1 qui se t5ai5t deb\t de *aque ct du fauteuil4 ,il s5tit qu'il faisait fausse r\te1 battait les buissons1 laissait s'c\l] des m9utes irrp>ables2 il s'irrita1 leva trop la voix4 ,et comme ,euphrasie se p5*ait1 ,franois lui dit avec son d]ni] s\rire1 o l'on crut voir un indicible mpris4 --,c'e/ ,gros-,jean444 qui veut444 en remontr] son cur4 ,puis il entra en agonie4 ,l',oblat regagna sa cure ple9 de tri/esse et se repro*ant d'avoir t le mauvais *ampion de ,dieu4 ,p> lgret1 p> imprud5te confiance en soi-mme1 il avait oubli le *>me puissant qu'il a plu au ,crateur de laiss] ,satan1 et il n'avait pas su faire clat] aux yeux du pauvre abus la =ce de la vrit4 ,t\te la nuit1 b\rdonna ses oreilles la pla9te de cette me qu'il n'avait pas su atte9dre1 qu'il avait laisse s'enfuir1 op9itre et non rconcilie444 ,les portes de l'glise se f]mr5t devant le c]cueil du s*ismatique4 ,cette rigueur1 con=me au droit canonique1 fit un imm5se effet dans t\te la population4 ,le j\r de l'ent]rem5t1 soeur ,euphrasie1 navre1 humilie la p5se que l'homme qu'elle vnrait s'en irait au cimetire sans tre accompagn de p]sonne1 alla tr\v] une vieille femme pauvre et lui (frit v+t francs p\r suivre le convoi4 --,mes fils1 ma famille ne me le p>donn]ai5t pas1 rpondit celle-ci la soeur4 ,g>dez vos v+t francs4 ,les ,enfants de l',o,euvre se tapir5t au fond de leurs maisons4 ,soeur ,euphrasie1 ,lopold et ,m>ie-,anne ,selli]1 t\s les trois seuls1 accompagnr5t et portr5t le corps au petit cimetire de ,sion4 ,le maire1 t\tefois1 m>*ait devant le c]cueil4 tait-il donc quelque degr son adepte8 ai-je dem& l'un des survivants de cette lo9ta9e poque4 ,a quoi p5sez-v\s8 ,non1 c]tes6 m'a-t-il rpondu2 mais c'tait comme reprs5tant de l'autorit et p\r qu'un homme baptis1 un anci5 cur1 ne ft pas ent]r comme un *i54 ,on planta une haie entre la tombe de ,franois et les autres tombes p\r tmoign] que1 mme dans la mort1 le prtre s*ismatique demeurait sp> des fidles4 ,,*apitre ,,xvi ,,les ,,symphonies ,,sur ,,la ,,prairie ,ni l'ab&on de ,quir91 ni la mort de ,franois n'abatt5t ,lopold4 ,bi5 au contraire4 ,t\s les li5s qui ret5ai5t encore son imag9ation sembl5t briss3 il se livre son coeur4 ,franois tait son moy5 de communiqu] avec les vivants4 ,il ne les connatra plus4 ,il en s]a ddommag4 ,milton ayant p]du les yeux voit se dr\l] dans sa consci5ce le monde des =mes t]nelles2 ,bee?ov5 dev5u s\rd n'e/ plus importun p> le bruit de la vie1 ne prte plus l'oreille qu'aux h>monies intrieures4 ,lopold a t\j\rs v\lu crer1 t]nis] son me4 ,p> la pi]re1 d'abord3 il btissait des murs1 murs d'glises et de c\v5ts4 ,le j\r o1 faute d'arg5t1 il dut cess] d'assembl] des pi]res1 il ne r5ona pas con/ruire3 il assembla et tailla des pi]res vivantes4 ,et ma9t5ant que le cnacle de ses fidles s'e/ dlit s\s l'action du temps1 de la misre et de la mort1 ma9t5ant qu'il e/ seul1 dmuni de t\t et de t\s1 il con/ruit encore3 il btit avec ses rves4 ,c'e/ l'homme aux trois recomm5cem5ts1 qui se p>a*ve1 s'pr\ve1 et1 de deux =mes imp>faites1 se dgage p\r surgir r>e et biz>re et mont] dans les cieux4 ,il a rompu violemm5t le cble qui le ratta*ait la t]re f]me2 il a lev les ancres2 il va trav]s les nues1 la m]ci des quatre v5ts4 ,la ncessit matrielle l'oblige repr5dre la suite des affaires de ,franois1 p\r les assurances1 et de ,quir91 p\r la maison ,galet1 v9s et v9aigres1 ,dijon4 ,t\te la sema9e1 il c\rt les villages2 du lundi au sam$i soir1 il e/ un commis voyageur qui fait des assurances et qui v5d du v94 ,ces fa/idieuses besognes ne le dnatur5t pas4 ,excd1 abaiss1 il se t\rne avec d'autant plus de =ce v]s les solitudes du ciel2 il y guette les signes qui vont annonc] l'int]v5tion v5g]esse de ,dieu2 et la p5se de sa coll9e le remplit1 comme la p5se du tab]nacle remplissait l'me de ,david au ds]t4 ,c'e/ le c]f qui s\pire aprs l'eau des fonta9es4 ,le diman*e tait le j\r bni o1 sur la cte de ,sion1 il re*>geait d'esprance son me4 ,dans la pla9e1 t\te la sema9e1 le monde lui a p>u c\v]t de tnbres1 mais depuis les hauteurs de ,sion-,vaudmont1 le septime j\r1 la vie va lui app>atre respl5dissante de lumire4 ,ds la premire heure1 en prs5ce de ,m>ie-,anne ,selli]1 de soeur ,euphrasie1 de ,madame ,mayeur et de quelques autres1 il clbre la messe selon ,v9tras4 ,il prie p\r ses anci5nes p>oisses1 p\r les religieuses de ,flavigny et de ,matta9c\rt1 p\r les frres et soeurs de ,saxon1 p\r t\s ceux dont il a reu jadis dans ses qutes les (fr&es4 ,ces ombres fidles l'ent\r5t1 comme les s\v5irs des j\rs heureux se press5t p\r le consol]1 aut\r d'un vieill>d4 ,a ces mes cli5tes1 il promet la meilleure "p des prosprits qu'il att5d1 et sitt l'(fice a*ev1 il les entrane4 ,il s'a*em9e avec leur tr\pe invisible v]s le sommet de la sa9te montagne4 ,non pas v]s son *] c\v5t1 v]s son glise de jadis6 ,depuis la reprise des ru9es p> l'vque1 la belle t]rasse de ,sion ne dit plus ri5 au coeur de ,lopold4 ,en t\te saison1 p> t\s les temps1 il gravit l'un des s5ti]s qui mn5t aux p>ties les plus ds]tes du haut lieu4 ,il *appe l'empire du raisonnem5t4 ,les ftes sans fre9 de l'imag9ation comm5c5t4 ,sitt que ,lopold arrive sur les *aumes1 c'e/ comme si de t\tes p>ts se levait une assemble de *ori/es4 ,le v5t p]ptuel1 la pla9e imm5se1 les nuages mobiles veill5t la gr&e voix de ses ides fixes4 ,s'il baisse les yeux1 il dplore son doma9e p]du2 s'il les lve1 il att5d le signe div94 ,en sorte que c'e/ un cont9uel v]tige1 sur ce d\ble g\ffre de la t]re et du ciel1 de ses regrets et de ses esprances4 ,et si1 p> av5ture1 les lm5ts le laissai5t ins5sible et dans un tat d'atonie1 il avait p\r s'm\voir un moy5 en quelque sorte mcanique4 ,*acune des phrases de l'criture o se tr\v5t les promesses que ,jehovah adresse ,sion ex]ait sur lui une puissance magique4 ,la sonorit seule de cette syllabe de ,sion suffisait s\lev] son me4 ,il se rptait indf9im5t la monotone et puissante posie des psaumes1 jusqu' ce qu'il ft p>v5u un c]ta9 degr de *aleur et que son coeur se mt en m\vem5t4 ,vieux coeur sac]dotal1 rose de ,jri*o6 ,cette musique ori5tale1 en mme temps qu'elle le ranime1 le jette la divagation4 ,il semble que le malheur ait t p\r lui cette c\pe magique ple9e de v]tus1 de *ants et de prires1 ce breuvage en*ant qui confre la possession des mlodies4 ,un vieux dess9 reprs5te le pape sa9t ,grgoire crivant ses neumes t&is que la colombe du ,sa9t-,esprit lui introduit son bec dans l'oreille4 ,lopold reoit son inspiration d'un oiseau f\4 ,le paysage ti5t au vieux prophte de longs disc\rs univ]sels4 ,lopold e/ le lieu d'une multitude de rv]ies int5ses1 de la plus haute spiritualit1 mais p]dues1 abmes s\s une avalan*e de *oses in=mes1 obscures1 en*evtres4 ,c'e/ tantt une posie gale1 ple9e et presse comme le dbit d'un fleuve1 tantt une suite d'envoles1 d'lans triomphants au-dessus de la pla9e1 de longues fuses p]dues4 ,ri5 qui puisse se transmettre comme une notion t]re/re ou cle/e1 ri5 de concevable et d'intelligible1 mais lui1 il s'y retr\ve2 il a ses po9ts c>d9aux1 les po9ts aut\r desquels indf9im5t t\rnoie sa p5se3 le repaire des r5>ds 7ent5dez le c\v5t o gt5t les oblats71 les faux amis 7ent5dez l'univ]sel ab&on dans la mauvaise =tune71 le fond de ,saxon et t\tes les humiliations accumules l depuis v+t ans2 trois1 quatre ides1 t\j\rs les mmes1 trois1 quatre ?mes qu'il mdite et qu'il n\rrit des c\leurs du ciel et de la pla9e1 mles avec t\s ses *agr9s4 ,ces motions1 ces gr&es symphonies d'un va9cu1 s'il avait su les recueillir et leur donn] l'expression musicale 7qui1 mieux qu'aucune autre1 leur et1 semble-t-il1 conv5u71 le vieill>d aurait pu1 comme faisait ,bee?ov5 en tte de ses p>titions1 m5tionn] les scnes relles et les j\rs de sa vie d'o elles tai5t sorties2 il aurait pu1 comme le gr& ,allem& inscrivait ,s\v5ir de la vie *amptre1 inscrire sur telle et telle rv]ie ,village des +rats vu p> un j\r de novembre ou bi5 ,visite de l'exil aux doma9es dont il e/ dp\ill4 ,lopold avait des diman*es p>eils ,?rse1 d'autres p>eils son frre ,franois1 ,v9tras1 et des petits j\rs de m>s qui rappelai5t l'aigre ,quir94 ,les s5tim5ts my/rieux qui s'veillai5t dans cette me extravagante s'en allai5t se ml] aux bues de la t]re1 des arbres1 des villages lo9ta9s1 des cieux *>gs de neige4 ,oui1 l'on imag9e que1 d'une telle matire morale et physique1 ,bee?ov5 et cr des symphonies1 ,delacroix des tableaux sublimes1 et ,hugo les pomes bruissants de sa vieillesse4 ,mais il s'agit bi5 de cela p\r ,lopold6 ,il fait sur son plateau1 le diman*e1 une vritable veille d'armes4 ,dema9 vont clat] les gr&s vnem5ts annoncs p> ,v9tras2 dema91 c'e/ l',anne ,noire4 ,dj les temps s'assombriss5t4 ,des crevasses s'ouvr5t dans le soleil4 ,l',organe les a vues4 ,et dans ses gr&es solitudes dom9icales1 ,lopold ne s'g>e pas en libre posie3 m?odiquem5t il dnombre dans les nues ses lgions de sec\rs1 *aque sema9e augm5tes1 qui s'assembl5t444 ,au milieu du plateau1 l'ore du bois de ,plaimont1 et non lo9 de la croix rige p> ,m>gu]ite de ,gonzague1 on tr\ve une l&e o les b]g]s dispos5t sur l'h]be r>e1 p\r leurs jeux1 des pi]res dont les amoncellem5ts rappell5t les cromle*s de ,bretagne4 ,sur un bois de p9s famili]s aux oiseaux de nuit1 des p9s d'un noir presque bleu1 le v5t gmit1 et l'c>t1 dans un isolem5t qu'on dirait volontaire1 un vieux poiri] se dresse1 g peut-tre de trois c5ts ans1 et que j'ai lieu de pr5dre p\r un arbre p5d]et4 ,ils comm5c5t se faire trs r>es1 ces arbres1 *oisis p\r s]vir de gibet p>mi les poiri]s sauvages les plus robu/es et les plus hauts placs de la seigneurie1 et qui =mai5t autrefois un des lm5ts (ficiels du paysage lorra94 7,callot les a s\v5t reprs5ts avec leurs fruits47 ,les s]vices du vieux poiri] de la coll9e sont oublis des n\velles gnrations1 mais des corbeaux1 non4 ,ils vi5n5t t\j\rs en gr& nombre se pos] et croass] sur ses bran*es4 ,p> un temps bas1 sur cette l&e1 il y a du my/re4 ,lopold s'y complaisait2 il y retr\vait ces gr&s press5tim5ts d'un n\vel ordre du monde qu'il avait eus ,tilly1 qu& il p>c\rait avec son matre ,v9tras le plateau qui dom9e la riante valle de la ,seulles1 un plateau o des petits bois encadr5t des lab\rs1 un lieu agrable et bucolique et1 bi5 que peu loign du village1 d'une solitude int5se4 ,impossible de rv] un endroit plus loign du gr& aspect au/re de ,sion1 et p\rtant les deux paysages adressai5t les mmes disc\rs au sombre prom5eur4 ,l-bas et ici1 le ,dieu de misricorde et de v5geance tait de la mme faon s5sible son coeur4 ,c'e/ auprs du vieux poiri] p5d]et et de la sombre p9de que ,lopold1 dans ses magnifiques conc]ts du diman*e sur la montagne1 tr\ve le *ant liquide1 la cantilne la plus suave et la plus immatrielle4 ,c'e/ ici qu'une mlodie s'lve de la masse symphonique4 ,le pontife fran*it les degrs sur l'*elle invisible1 et de motif en motif s'lve au monde des esprits4 ,n\s ne r5controns plus de fes au bord des fonta9es1 ni de fantmes sur les cimetires2 p\rtant ces esprits flott5t t\j\rs sur leurs doma9es1 et n\s les v]rions encore si notre me avait reu l'ducation approprie4 ,p\r ,lopold ,baill>d1 au c5tre du my/rieux univ]s1 la coll9e e/ peuple d'tres surnaturels4 ,il les appelle les anges4 ,il p]oit leurs prs5ces invisibles la trav]se du bois de ,plaimont1 ou s'il respire la fra*eur des trois s\rces4 ,et qu& du fond de son me s'lv5t des rv]ies non influ5ces p> sa raison1 il ne d\te pas que ce ne soi5t les voix des messag]s ari5s1 avant-c\reurs de l'arme runie p\r la dlivrance pro*a9e4 ,voil ses v5geurs qui s'assembl5t4 ,le visionnaire assi/e la mobilisation de ses allis cle/es4 ,il contemple les phalanges div9es1 il assi/e au conseil des *efs1 il glorifie les ordres de ,dieu4 ,et le soir1 aprs ces gr&es r&onnes1 ,lopold1 de ret\r *ez lui et attabl devant une table pauvrem5t s]vie1 raconte son aprs-midi1 passe au milieu des cohortes angliques1 avec des dtails t\t plats et un acc5t patois1 comme il f]ait le rcit d'une revue sur le plateau de ,malzville4 ,quel trange1 quel dconc]tant spectacle1 ce prophte qui mange une s\pe et une salade1 en racontant t\t son aise deux vieilles femmes de campagne les extrmes folies de l'imag9ation huma9e6 ,lopold a tr\v le bonheur1 son bonheur4 ,ce n'e/ plus de con/ruire des *teaux1 c'e/ de dlivr] le *ant qui sommeille dans son coeur4 ,jadis1 il v\lait l'exprim]1 cette musique pr(onde1 en btim5ts1 en crmonies1 en fondations1 et ma9t5ant il en j\it mieux que s'il l'et ralise dans une =me s5sible4 ,a cette heure1 il s'enivre de ce qui faisait dans son me le support my/rieux et puissant des oeuvres qu'il rvait de crer4 ,m>ie-,anne dess]t la table1 lave la pauvre vaisselle1 mais ne cesse pas un mom5t de prt] l'oreille aux propos de son matre1 et entre ces deux tres1 des intuitions et des visions d'un c>actre si t5du et si sol5nel devi5n5t un paisible bav>dage1 un peu commun1 qui dure jusqu' ce que la vieille femme se c\*e4 ,alors le pontife pr5d le recueil des lettres qu'il amasse prcieusem5t de ,v9tras1 et =t t>d dans la nuit1 s\s la lumire d'une pauvre lampe1 la seule allume cette heure dans ,saxon1 il mdite leur s5s ca* et suppute le mom5t o t\s les corps de l'arme cle/e entr]ont en campagne4 ,le l5dema91 le cycle de la vie t]re t]re recomm5ait4 ,lopold ret\rnait se *>g] de dsirs my/iques dans la mdiocrit de ses occupations pr(essionnelles4 ,il repr5ait ses c\rses p\r le v9 de ,n>bonne et p\r les assurances4 ,en sorte qu'il en tait de cette vie1 o les diman*es tai5t a9si espacs au milieu des so9s les plus prosaques1 comme de ces vieilles popes o1 dans l'entre-deux des beauts1 le pote s'endort4 ,qu& ils faisai5t leurs qutes trav]s l',europe1 les frres ,baill>d aimai5t visit] les *amps de batailles napoloni5s4 ,auj\rd'hui ,lopold1 en v5dant du v91 en plaant des assurances1 pr\ve t\j\rs le mme beso9 de s'm\voir1 mais plus spiritualis2 il aime visit] les glises1 les vieilles =ts1 les valles solitaires1 les s\rces444 ,il allait pi$ le plus s\v5t4 ,p\r se repos]1 il n'entrait gure l'aub]ge4 ,c]tes1 il aurait donn du srieux1 voire quelque noblesse la table du cab>et p> ses gr&s b5$icite1 et les paysans si graves1 si polis1 ne l'aurai5t pas di/rait1 mais il prfrait s'asseoir sur les bancs de l'glise ou1 mieux encore1 dans la belle saison1 s\s les vieux arbres qui p\ss5t prs des tombes4 ,il s'accordait t\t naturellem5t avec les morts1 puisque comme eux il se tr\vait mis hors de la vie4 ,il p>tageait leurs gr&es esprances et rptait avec les inscriptions funraires3 ,mon corps repose en att5dant la ,rsurrection4 trang] aux s\cis et aux joies de la famille1 exclu des so9s de la vie publique1 priv d'amiti p>ticulire1 ddaigneux d'aucune di/raction vulgaire1 il ne voyait et n'ent5dait1 au c\rs de ses monotones t\rnes1 que ce qu'il y a d't]nel et quasi d'ess5tiel en ,lorra9e4 ,il s'accordait avec t\t ce qui e/ sil5ce et solitude2 il ramassait et ranimait t\t ce qui lui faisait s5tir le my/re et la div9it4 ,lopold vivait comme un mo9e3 ,saxon tait sa cellule1 t\te la ,lorra9e son prom5oir4 ,*aque j\r1 la cloison qui sp>ait ses diman*es et ses j\rs de travail cdait s\s la p\sse de ses =ces intrieures2 il ralisait l'unit de sa vie1 il pntrait t\t de religion4 ,rejet p> les prtres1 il pr5ait p\r sa "p ce qu'ils laiss5t1 t\t ce qui flotte de vie religieuse et sur quoi l'glise n'a pas mis la ma94 ,avec un am\r dsespr1 ce maudit1 t\j\rs m>qu p\r le s]vice div91 ramassait les pis ddaigns4 ,lopold aimait pri] auprs des s\rces4 ,ces eaux rapides1 confiantes1 indiffr5tes leur s\illure pro*a9e1 cette vie de l'eau dans la plus complte lib]t le ju/ifiait de s'tre libr de t\t bi5 dogmatique4 ,c'e/ un miroir des cieux4 ,qu'en va-t-il dev5ir8 ,elles jailliss5t et d'un bond ralis5t t\te leur p]fection4 ,a deux pas1 elles se p]d5t4 ,il songeait ,?rse1 il songeait ces vies trop p>faites qui se corromp5t sitt qu'elles sont sorties de l'ombre4 ,de ces eaux c\rantes mles ses p5ses hrsi>ques et ses s\v5irs1 ,lopold faisait spontanm5t des prires4 ,peu peu1 il se donna mission de bnir et d'abs\dre les rpr\vs qui reposai5t dans les *amps mortuaires des lieux sur son passage4 ,il rejoignit au fond des tnbres les ombres de ceux qui naquir5t trop tt p\r connatre ,v9tras et recevoir sa consolation4 ,s\v5t1 il lui arrivait de *]*] les ve/iges des maladr]ies et de rv] indf9im5t sur les villages o fur5t allums le plus de b*]s4 ,son coeur s'pan\issait dans cette compagnie imag9aire des lpreux et des sorci]s4 ,c'tait une arme invisible qu'il levait4 ,il recrutait trav]s les sicles la tr\pe imm5se de ceux qui veul5t tre v5gs4 ,p>fois1 au soir de ses longues j\rnes exaltes1 l'trange commis voyageur de la maison ,galet ,dijon voyait les t]tres funraires les plus ab&onns1 ceux que ne dcore aucun m>bre1 mais seulem5t un gazon inculte1 vol] en p\ssire1 et ce nuage emport p> la tempte dc\vrait l'inf9i une pla9e de fonta9es jaillissantes1 sorte de rponse son ard5te no/algie et de promesse sol5nelle d'un pro*a9 apaisem5t4 ,qu'importe ,lopold qu' cette date les ,oblats se multipli5t sur la montagne et qu'ils entrepr5n5t d'y rebtir le c\v5t6 ,ils n'occup5t de cette t]re religieuse que la l>geur de leurs semelles1 et s\s leurs pi$s comme sur leurs ttes1 c'e/ une imm5se prote/ation4 ,les imprud5ts trang]s6 ils vi5n5t (f5s] le fils de la coll9e1 qu'ent\r5t les plus puissantes amitis s\t]ra9es et cle/es6 ,le vieill>d1 au coeur de qui se multipli5t les gages de victoire1 ne t\rne mme pas v]s eux son reg>d4 ,que leurs ar*itectes et leurs maons s'empress5t pr(an] les murs des ,enfants du ,c>mel1 l'inju/ice ne prvaudra pas4 ,les murs et le sol mme le clam5t2 la montagne de ,sion s'entr'ouvre et dlgue un my/rieux messag]4 ,des ouvri]s1 qui tirai5t de la pi]re p\r les con/ructions des ,oblats1 dc\vrir5t dans un *amp du plateau1 quelques pas du *em9 que les processions et les ?ories ont suivi de t\te t]nit1 des monnaies1 des plats en bronze1 des fibules1 des agrafes1 des p+les d'os et d'ivoire et puis une petite /atuette de bronze qui s\leva dans t\t le pays une gr&e curiosit et un peu de sc&ale4 ,c'tait un h]maphrodite4 ,on monta des villages p\r le voir4 ,lopold y v9t comme les autres4 ,m>ie-,anne ,selli] et soeur ,euphrasie l'accompagnai5t4 ,les ouvri]s avai5t in/all l'idole s\s l'abri o ils mettai5t leurs outils4 ,elle se t5ait deb\t2 sa tte tait d'une femme1 au pr(il *>mant1 avec de longs *eveux ret5us en *ignon p> une b&elette2 sa poitr9e d'un jeune homme3 elle cambrait son petit corps et t5dait les bras avec langueur4 ,lopold n'tait pas ar*ologue2 il re/ait devant le petit ,dieu sans p5ses claires1 mais il le respectait4 ,il voyait l un puissant repos exprim d'une manire qui1 p\r ce vieill>d grave1 g>dait un c>actre sacr4 ,il reg>dait sans song] s'tonn] et encore bi5 mo9s raill]1 en homme du sanctuaire et en paysan1 p\r qui t\t ce qui sort de sa t]re devi5t un trsor4 ,aut\r de lui1 on faisait des plaisant]ies grossires4 ,voil leur anci5 dieu1 et nul d'eux ne lui fait accueil4 ,en rep>aissant la lumire1 le dieu1 qu'un fidle jadis ent]ra1 ne r5contre de sympa?ie que dans le coeur de ,lopold4 ,c'e/ qu'il retr\ve dans ce gr& vieill>d quelqu'un de sa race4 ,ce dieu immobile1 *ez qui les deux types de l'humanit sont runis1 qui sommeille dans sa p]fection1 ne convi5t-il pas celui qui a t\j\rs vcu de sa propre sub/ance1 qui ma9t5ant vieillit dans deux ou trois cav]nes1 je veux dire deux ou trois p5ses immmoriales1 et *ez qui ri5 du dehors ne vi5t plus veill] le dsir8 ,lopold prit entre ses ma9s le petit corps de bronze1 et il en pr\vait une *aleur secrte1 une sorte d'en?\siasme4 ,il le t5ait avec gravit et le faisait voir aux deux vieilles femmes4 ,a cette m9ute arrivr5t les ,oblats4 ,les deux cl]gs ne se salur5t pas4 ,aprs un rapide c\p d'oeil1 le ,pre ,suprieur1 d'un ton qui n'admettait pas de rplique1 ordonna de transport] cette obscnit au c\v5t4 ,p]sonne ne fit opposition4 ,seule1 une p5se inexprimable1 o se mlai5t la vnration et la no/algie et puis la ha9e contre l'trang]1 se =mait1 sorte de romance sans p>oles1 du ton le plus grave1 au fond de la consci5ce sac]dotale du vieil amant de la coll9e4 ,ils ne revi5dront jamais1 les sicles de jadis1 mais ils sont blottis1 t\t fatigus et dnaturs contre nos mes1 et que dans un cri1 dans un mot1 dans un *ant sacr1 ils se lv5t d'un coeur sonore1 t\s les coeurs en s]ai5t b\lev]ss4 ,ce mme j\r1 aprs le s\p]1 les ,oblats se prom5ant sur la t]rasse1 p> cette belle soire d't1 ap]ur5t une =me qui longuem5t errait aut\r de la ca*ette viole4 ,ils se p5*r5t et reconnur5t ,lopold2 il tait l1 seul avec l'esprit de la solitude1 et ils *]*r5t dev9] la nature de l'attrait et du sortilge qui ret5ait le rpr\v auprs de cette fosse4 ,lopold songeait l'ensevelisseur de l'idole4 ,quel tait-il1 le fidle qui1 jadis1 l'heure o la foi n\velle1 avec des cris m5aants1 escaladait la coll9e1 saisit et c\*a son ,dieu dans ce tr\8 ,avec l'image div9e1 ce pieux s]viteur ent]rait des p5ses1 des s5tim5ts1 t\te une humanit4 ,la nuit enveloppe ce suprme disciple qui1 le d]ni]1 possda le dpt d'une sci5ce div9e4 ,qu& il m\rut1 ce fut une lumire sacre qui s'teignit4 ,la p5se de ,lopold1 du vieux prtre excommuni1 bondit dans les va/es espaces4 ,jadis il et v\lu des crmonies et des =mules de liturgie qui fuss5t propres au pl]9age1 qui v9ss5t rveill] dans le coeur lorra9 la tradition des gr&s j\rs hi/oriques de ,sion4 ,ma9t5ant il remonte jusqu'au b\t la p]spective ouv]te sur le pass3 il dsire de recueillir les ppites d'or que r\l5t my/rieusem5t les ruisseaux de la coll9e2 il s'*appe d'un vol inc]ta91 mal guid1 trav]s les sicles2 il remonte v]s les autels indigtes1 v]s un monde inconnu qu'il ne sait pas nomm]1 mais qu'il aspire ple9e me4 ,les malheurs et les passions1 ces fleuves de ,babylone1 comme les appelle l'criture1 ont entran les vgtations et les t]res friables1 t\t le dessus de ,lopold3 ri5 ne re/e *ez ce vieil homme que le granit1 les =mations t]nelles1 les p5ses ess5tielles d'un paysan et d'un prtre1 les s\v5irs de la vieille patrie et les aspirations v]s la patrie t]nelle4 ,depuis tr5te ans que son *ri/ianisme e/ en dissolution1 du fond de son tre mont5t de vagues =mes1 t\s les dbris d'un monde4 ,conoit-il que son me a t =me1 il y a des sicles1 et qu'elle baigne dans un my/ique pass1 qu'elle fleurit la surface du vieux m>ais gaulois demi dess*8 ,qu'il le sa*e ou qu'il l'ignore1 c'e/ un fait qui le comm&e4 ,son orgueil n'e/ si solide1 son tre ne se durcit au passage des ,oblats1 il ne les s5t comme des trang]s sur la coll9e que p>ce qu'il les ti5t p\r des ,roma9s et que1 lui1 il y a des annes1 avant que sa9t ,gr>d y in/allt la ,vi]ge1 il tait dj l-haut avec ,rosm]?a4 ,de l-haut1 les ,oblats le reg>d5t t\j\rs4 ,ils ne peuv5t pas dev9] ses p5ses et ils ne peuv5t pas davantage dta*] de lui leur reg>d4 ,c'e/1 dans cette nuit de la montagne1 le v] luisant qui brille sans laiss] voir sa =me4 ,mais le pre ,aubry rompt le sil5ce3 --,tant qu'il fait j\r1 la t]re e/ aux vivants2 le soir v5u1 elle app>ti5t aux mes dfuntes4 ,lopold ,baill>d se promne la nuit1 p>ce qu'il e/ un mort4 --,c'e/ surt\t un vieux f\1 ce me semble1 dit un des pres n\vellem5t in/alls4 ,v\s l'avez fait mettre en prison1 jadis4 ,entre n\s1 un asile d'alins lui aurait mieux conv5u4 ,et le plus jeune des religieux int]v5ant son t\r3 --,reg>dez donc1 reg>dez donc6 ,ma p>ole1 le bonhomme fait des rvr5ces la lune4 ,et t\s de rire1 sauf le pre ,aubry4 ,(f5s p> la vulg>it du ton et p> des raill]ies qui risquai5t d'atte9dre1 p> del ,lopold1 la conception mme du surnaturel1 il rep>tit vivem5t3 --,ne p>lez pas a9si6 ,ce n'e/ pas n\s qui p\vons ignor] quoi s'occupe ,lopold ,baill>d4 ,le malheureux s'occupe des *oses dont le ,bon ,dieu s'e/ rs]v le secret4 ,dans cette nuit si calme1 comme un son lg] glisse l'inf9i sur une eau sonore1 ou plutt comme une onde lectrique s'en va m\voir trav]s l'espace un enregi/reur1 la p5se de ,lopold tait-elle donc alle my/rieusem5t frapp] l'me du pre ,aubry8 ,ce religieux tait-il de ces organisations exceptionnelles qui possd5t des facults div9atoires et qui peuv5t vibr] de ce qui *appe aux s5s grossi]s des autres hommes8 ,non1 c'tait une nature de paysan1 d'corce assez rude1 mais il avait une consci5ce de prtre1 et1 l'g>d de ,lopold1 depuis des annes1 un remords aff9ait1 aiguisait son s5tim5t4 ,il se repro*ait d'avoir int]prt d'une manire trop basse la faute des ,baill>d1 de n'y avoir pas vu le p* contre l',esprit-,sa9t4 ,il se dem&ait si son arrive sur la coll9e1 t\t jeune prtre inexprim5t1 il s'tait bi5 r5du compte de la qualit spirituelle des s\cis qui t\rm5tai5t les trois frres4 ,depuis son *ec au lit de mort de ,franois1 des scrupules1 des remords le rongeai5t4 ,et d'un ton f]me1 il c\pa c\rt l'entreti5 en dcl>ant3 --,voil v+t ans que j'ai vu ,dieu ab&onn] ,lopold ,baill>d ,satan1 p\r des causes qui n\s sont inconnues1 v+t ans que le malheureux va recueillant et ravivant sur cette coll9e ce qui subsi/e des idoles et qui n'a pas t purifi p> les prtres du ,*ri/4 ,a cette m9ute1 il t\rne dans le c]cle maudit2 prions p\r lui1 prions ,notre-,dame de ,sion qu',elle assure son me le sec\rs surnaturel dont il a beso94 ,les trois prtres se mir5t en prire et fir5t une longue mditation devant ce paysage nocturne1 dont la beaut tait si gr&e qu'ils le reg>dr5t bi5tt comme ils euss5t c\t de la musique d'glise4 ,c'tait une nuit d't calme et pr(onde1 une de ces nuits o nos rves s'enfonc5t p\r n\s rev5ir plus *>gs de my/re4 ,les rumeurs de la pla9e et les c\leurs du ciel entrai5t dans les mes4 ,t\tes les inspirations des cultes dont la coll9e avait t l'autel s'exprimai5t en quelque sorte d'une manire visible1 l'enveloppai5t d'une atmosphre magique1 encore accrue p> le ?me nigmatique exhal de la fosse d'o v5ait de surgir le petit dieu inconnu4 ,cette nuit de ,sion =mait un va/e drame musical o1 sur le fond d'un l>ge motif de religion t]nelle1 se dta*ai5t le *ant ca?olique des ,oblats et le ?me en rvolte de ,lopold4 ,eux et lui tai5t c\p sr insuffisants p\r recueillir t\t ce qui s'exhalait de cette t]re my/ique1 mais ils l'aspirai5t1 l'agitai5t1 y produisai5t d'admirables ondulations de rv]ies4 ,et dans les hauteurs de cette nuit1 les anges qui planai5t p\vai5t ent5dre1 mlant les c\leurs d'une f]veur div9e celles d'une vhm5ce diabolique1 les prires des ,oblats et de ,lopold jaillir de cette vieille t]re religieuse et y retomb] en tri/esses et en sec\rs4 --,ar*e sa9te1 ,porte du ciel1 murmurai5t les ,oblats1 ,vi]ge dont le pi$ crase l'antique ,s]p5t1 v\s n\s avez donn p\r mission de s]vir votre gloire sur votre coll9e1 prtez-n\s la =ce et les moy5s de relev] les pieux btim5ts cr\ls2 recevez-y nos frres en gr& nombre1 af9 d'cras] s\s leur masse la tte de l't]nel ,ennemi4 ,et ,lopold1 assis auprs de la fosse vide1 sur l'amas de pi]res et de sable que les ouvri]s en avai5t retir1 reg>dait les toiles4 ,il portait s\s sa poitr9e une p5se aussi dure1 aussi t9celante qu'aucune d'elles3 l'espoir de la rsurrection1 l'att5te du j\r div9 des rp>ations1 le dsir d'une l>ge communion o s]ai5t appels t\tes les =ces indignes1 t\s les s\ffles de la coll9e3 --,esprit-,sa9t1 ,p>aclet1 qu'att5dez-v\s de pis p\r agir8 ,comm5t p\vez-v\s support] que des trang]s fass5t la loi sur votre haut doma9e1 qu'ils os5t excommuni] une p5se de nos pres et confisqu] le fruit de la coll9e8 ,a9si les deux prtres priai5t et s'absorbai5t dans un magnifique duel religieux1 comme si les vanits du sicle se fuss5t van\ies dans cette nuit4 ,lopold ,baill>d ne voyait dans t\te la montagne que le pre ,aubry1 p>eil un soldat en faction et qui se dess9ait1 au clair de lune1 l-haut1 sur la t]rasse4 ,et l',oblat1 de son ct1 ne reg>dait que le s*ismatique4 ,t\tes les maisons tai5t closes dans ,saxon et dans ,sion2 pas une lumire a l'horizon1 pas un passant sur les r\tes4 ,les deux s]viteurs de la div9it tai5t seuls1 l'un devant l'autre1 dans cette va/e solitude1 et s\t5us1 remplis p> un prodigieux s5tim5t tragique4 ,l',oblat s5tait d]rire lui t\tes les =ces de la hir>*ie *elonnes jusqu' ,rome1 et ,lopold se savait assi/ p> une imm5se arme des morts et p> les cohortes cle/es4 ,aut\r d'eux1 les villages dormai5t4 ,ils dormai5t comme les moissonneurs aut\r de ,booz qui songe1 comme les compagnons de ,jacob qu& celui-ci lutte avec l',ange4 ,a t\s in/ants1 des clairs1 p>eils aux signaux d'un gr& ph>e invisible1 p>c\rai5t cette nuit brlante1 et *acun des deux prtres1 en se signant1 appelait1 att5dait contre l'autre une int]v5tion surnaturelle4 ,c'tait aux premi]s j\rs du mois de juillet #ahgj4 ,,*apitre ,,xvii ,l',,ann,e ,,noire ,juillet #ahgj6 ,les d]ni]s j\rs du mois de juillet1 les petites villes de ,lorra9e les passr5t t\tes t5dues v]s la voie du *em9 de f] reg>d] c\rir les tra9s qui1 sans int]ruption1 emportai5t nos tr\pes la frontire4 ,des z\aves1 des soldats de t\tes armes1 des *evaux dont on voyait les ttes haletantes en haut des claires-voies des wagons4 ,quelle *aleur d'orage et quel en?\siasme6 ,les populations se pressai5t dans les g>es p\r (frir ces braves enfants du v91 de la bire1 du caf1 du tabac4 ,trop de v91 trop de bire6 ,et l'on criait3 ,a ,b]l96 ,sba/opol1 ,solfr9o1 ,publa sonnai5t dans les mmoires1 il n'y avait qu' faire donn] nos mitrailleuses1 et puis p\ss] droit devant soi1 la baonnette en avant4 ,la gloire de la ,france et l'pope impriale dj respl5dissai5t d'un clat n\veau4 ,les images d'p9al rp&ai5t1 clbrai5t la fureur l'emporte-t\t de nos turcos1 ces moricauds hroques444 ,s\da91 on appr5d ,=ba*1 ,wissemb\rg1 ,reis*(f54 ,et voici qu'une fois de plus1 l'imm5se flot g]ma9 se s\lve1 acc\rt sur la ,gaule1 frmissant d'une joie dva/atrice4 ,aux *amps de bataille t]nels de l',alsace1 le b>rage gallo-roma9 vi5t de cd]4 ,sauve qui peut6 ,les ,prussi5s6 les ,prussi5s6 ,s\s une pluie diluvi5ne1 c'e/ l'effroyable dfil de la retraite franaise4 ,nos malheureux soldats6 ,aprs quelques heures1 ils se lv5t des prairies s\illes o ils se sont laisss tomb] p\r la nuit1 et qu& on a vu leurs d]ni]s f\rgons disp>atre au t\rnant du *em91 *acun n'a plus que le temps d'enf\ir au j>d9 ou bi5 de desc5dre au fond du puits ses c\v]ts d'arg5t1 quelques napolons1 de vieilles armes de famille4 ,ma9t5ant la petite ville impuissante att5d les ,prussi5s4 ,il n'a gure v>i1 le crmonial de leur entre dans nos petites villes lorra9es en #ahgj4 ,le plus s\v5t1 quatre uhlans prcd5t la colonne2 ils arriv5t seuls la hauteur des premires maisons4 ,aut\r d'eux1 la f\le acc\rt et s'amasse1 d'autant plus nombreuse qu'ils ne sont que quatre4 ,brusquem5t ils *oisiss5t un individu1 qu'ils jug5t sur sa mise un notable1 et lui comm&5t de les conduire la mairie4 ,ils l'encadr5t1 et s'avanc5t1 la c>ab9e sur la cuisse1 en mesurant d'un dur reg>d que ri5 ne dt\rne la file des f5tres4 ,ce c\p de feu t\t prt calme dj bi5 des curiosits4 ,les voici la mairie3 ,monsieur le ,maire1 il n\s faut tant de pa91 tant de vi&e1 tant de voitures4 ,et1 ,monsieur le ,maire1 il faut compr5dre l'allem&4 ,quelques heures aprs1 c'e/ la rue torr5tielle4 ,du mat9 jusqu' la nuit1 le fleuve s'c\le1 un dfil in9t]rompu de ,bav>ois1 ,prussi5s1 ,wurtemb\rgeois1 huss>ds de la mort1 huss>ds de ,bl*]1 uhlans1 cuirassi]s1 fantass9s1 cavali]s1 canons1 d'o se dta*5t s\da9 des patr\illes v]s le b\lang]1 v]s le b\*]1 v]s la po/e1 v]s le p]cepteur1 v]s la recette municipale4 ,ils saisiss5t l'arg5t des caisses publiques2 ils font *>g] t\te la vi&e1 t\t le pa91 t\s les lgumes sur des voitures qu'ils rquisitionn5t444 ,le monde assez nombreux qu'il y avait d'abord p\r les voir pass] a disp>u4 ,peu peu1 *acun e/ r5tr *ez soi1 et ma9t5ant plus p]sonne1 la rue e/ t\t aux ,prussi5s4 ,leur flot sans trve1 cet imm5se sil5ce1 cet ordre puissant1 cette =ce ry?me inspir5t de s9i/res p5ses4 ,des fifres prcd5t les longues files sombres de l'infant]ie1 o les po9tes des baonnettes t9cell5t4 ,les longues et l\rdes pices noires de l'artill]ie aux caissons bleu-de-ciel r\l5t sur le pav avec un bruit tragique4 ,nul cri1 nul dsordre dans ces tr\pes en m>*e2 elle respir5t l'abondance1 et la petite ville1 d]rire ses p]si5nes1 songe1 le coeur s]r1 aux ,franais du corps de ,failly ou de ,mac-,mahon1 qui ont pass l'avant-veille1 t\tes les armes mles1 tr\peau puis1 dmuni de t\t1 au po9t que les qu9cailli]s ont v5du aux (fici]s ce qui re/ait dans leurs tiroirs de vieux pi/olets et les p]ons qu'on ne dem&ait plus depuis la cration des *em9s de f]4 ,le flot c\le t\j\rs2 les maisons sembl5t mortes2 l'angoisse de la petite ville ressemble de la p>alysie4 ,les vieux sont encore nombreux qui ont vu l'occupation de #ahae #ahah1 et ils font savoir que cela p\rrait bi5 recomm5c] comme au temps des ,cosaques et qu'il ne faut sortir de *ez soi s\s aucun prtexte4 ,au soir seulem5t1 qu& les ,prussi5s ont pass1 sont dj lo9 et1 rapides1 p\rsuiv5t les ,franais sur ,*lons et ,s$an1 la petite ville se repr5d1 rapp>at dans ses rues1 p\r con/at] que le drapeau de sa mairie1 ses *evaux d'attelage et t\tes ses provisions ont disp>u4 ,mais bi5tt1 c'e/ un deuxime flot qui arrive1 le flot des tr\pes r5dues libres p> la prise de ,/rasb\rg4 ,la nuit e/ tombe2 la famille e/ runie aut\r de la table2 on vi5t d'a*ev] le s\p]1 et l'on cause4 ,de quoi8 de la gu]re1 des *ances qui demeur5t de va9cre4 ,voici l'heure du c\*]2 une des filles de la maison ou bi5 la s]vante a pass dans la pice vois9e p\r clore les volets4 ,t\t d'un c\p1 elle revi5t et d'une voix t\ffe3 ,les ,prussi5s6 ,on ca*e les lumires1 on se met sans bruit aux f5tres4 ,une longue colonne monte la rue1 tellem5t sil5cieuse qu'elle semble gliss]4 ,a droite1 gau*e1 les portes des maisons s'ouvr5t1 et des gr\pes se dta*5t p\r y entr] d'un bloc4 ,c'e/ d'un effet saisissant1 ce long s]p5t dont la tte s'avance et qui se c\pe1 disp>at p> fractions dans les granges et les portes co*res1 aussitt ref]mes1 sans que la m>*e de l'ensemble soit arrte un mom5t444 ,mais on frappe en bas violemm5t1 avec un pommeau de sabre4 ,le *ef de famille dit aux femmes de s'enf]m] dans une mme *ambre1 et lui il desc5d4 ,c'e/ l'envahissem5t de t\te la maison1 le vac>me le plus brutal1 puis le sil5ce des soldats extnus444 ,ces n\veaux v5us sont plus r$\tables que les premi]s4 ,quelques sema9es de campagnes les ont ensauvags4 ,au quitt] de ,/rasb\rg en flamme1 dans la trav]se des ,vosges1 ils ont subi les attaques nombreuses des francs-tireurs et des mobiles1 qu'ils appell5t des paysans arms4 ,ils n'en ca*5t pas leur peur maladive4 ,ce sont des demi-brutes d*anes1 qui ont fait l'appr5tissage du sang et de l'inc5die4 ,que les autorits municipales pr5n5t g>de6 ,elles re/5t seules1 puisque t\s les fonctionnaires et jusqu'aux g5d>mes sont p>tis4 ,ah6 c'e/ f9i1 l'agrm5t d'tre monsieur le ,maire1 et le bi5-tre d'avoir de la =tune1 de la considration6 ,ma9t5ant les notables sont t5us p\r otages4 ,si l'on t\*e au mo9dre *eveu d'un soldat prussi5 et s'il plat quelque patriote de dev5ir un hros1 c'e/ ,m4 le notaire1 c'e/ ,m4 le docteur1 c'e/ ,m4 le gros propritaire qui s]ont colls au mur4 ,nul homme n'e/ aussi peu tonn que ,lopold ,baill>d4 ,c'e/ bon ,napolon ,,iii1 sur le trottoir o il e/ desc5du avec angoisse p\r avoir plutt des n\velles1 sur le trottoir devant la petite s\s-prfecture de ,s$an1 de murmur]3 ,quelle suite de fatalits inexplicables6 ,p\r ,lopold1 ri5 de plus clair1 ri5 de plus att5du4 ,ces fatalits inexplicables accompliss5t la t]rible prophtie1 dont voil dix ans qu'il guette avec frnsie les signes avant-c\reurs dans le ciel de ,lorra9e4 ,p5dant des sema9es1 le petit village de ,saxon1 l'c>t des gr&es r\tes qui mn5t v]s ,p>is et sur lesquelles se htai5t les tr\pes prussi5nes1 subit la gu]re s\s la =me la plus primitive1 s\s la =me de la razzia1 ent5dez qu'il fut dp\ill de ses gra9s1 f\rrages1 btail1 *evaux1 bref rquisitionn sans m]ci4 ,on n'y connut que de ou-dire les gr&es cata/rophes de la ,france4 ,mais un soir enf91 ,lopold obt9t sa rcomp5se3 un soir1 il vit de ses yeux le dsa/re v5geur1 et s\s les c\leurs de feu que son imag9ation avait t\j\rs annonces4 ,dans la nuit du #a;er au #b octobre1 quatre heures du mat91 six hommes de la l&wehr1 logs dans diffr5tes maisons de ,vzelise p\r assur] le s]vice des approvisionnem5ts1 avai5t t surpris et enlevs p> une b&e de francs-tireurs qui1 dans la mme nuit1 tur5t deux autres ,prussi5s ,flavigny4 ,ds le l5dema91 p> reprsailles1 les ,prussi5s inc5diai5t les maisons o la surprise avait eu lieu444 ,hlas6 hlas6 ,la ville qui mconnut les sa9ts1 la ville qui en*ana la ,sagesse e/ purge p> le feu6 ,que celui qui n'a po9t fl*i le g5\ devant ,baal fuie du milieu de ,babylone6 ,depuis la t]rasse de ,sion1 ,lopold1 ce soir1 reg>de les longues flammes jaillir du fond o se ca*e ,vzelise4 ,il les reg>de avec un s5tim5t d'horreur sacre et la brutale c]titude d'avoir t le confid5t de ,dieu4 ,il n'en a jamais d\t1 c]tes1 mais cette m9ute1 il en ti5t s\s ses yeux t\te la tragdie1 et sur le haut plateau il se glorifie et rem]cie le ,seigneur4 ,et d]rire lui1 un effroyable en?\siasme s\lve ses deux compagnes1 ,m>ie-,anne ,selli] et mme la d\ce soeur ,euphrasie4 ,les dsa/res de t\s temps ont excit les vieilles femmes4 ,a cette m9ute1 ces deux-ci ne rpond5t pas au rve de paix et de recueillem5t que leur proposait ,v9tras dans ses in/ructions cata/rophiques2 elles ne se prp>5t pas s'lanc] entre les hommes comme des anges de misricorde6 ,t\t ce qu'elles ont s\ff]t depuis v+t ans semble tr\v] une issue1 jaillit et rclame v5geance4 ,p> quel surpr5ant rveil1 du fond de sa jeunesse1 ,m>ie-,anne ,selli] retr\va-t-elle les vieux c\plets1 qu'ici-mme1 un soir de ,nol1 aux d]ni]s temps de leur vie heureuse avait *ants soeur ,?rse8 ,c'e/ la joie de la v5geance1 c'e/ l'odeur de la gu]re1 c'e/ la sec\sse quasi physique de l'inc5die qui conc\r5t ranim] *ez la paysanne casse ces images des retres de jadis3 ,basselles et ptureaux1 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,vite1 au plus tt1 c\rez p>mi les *amps1 ,p\r ramass] nos tr\peaux t\t d'un temps1 ,p\r les faire ret\rn] ,p5dant que je f]ai la s5t9elle1 ,c> je suis pris ,s'ils n\s tr\v5t ici4 ,ce d]ni] v]s du refra91 qui dans le patois e/ bi5 autrem5t saisissant de peur et de n>quois]ie mles3 ,ca je s]9 pris ,si n\s traur9 t\ssi4 les deux sorcires les grommelai5t1 s\leves p> une telle excitation qu'elles ne p\vai5t pas t5ir en place et qu'elles faisai5t une danse aut\r de ,lopold4 ,et lui1 press p> son imag9ation et p> la t]rible ralit1 assur que cet inc5die d>dait ses flammes contre les oblats pr(anateurs1 il p>c\rait sans cesse du reg>d le ciel imm5se1 esprant y voir les anges de la dsolation se fray] une r\te lum9euse trav]s les tnbres de la nuit4 ,p]sonne jamais n'enregi/ra les c\ps et les r$\blem5ts d'une cata/rophe avec l'ivresse qu'pr\vr5t les ,v9trasi5s de la coll9e4 ,a *aque c\p des canons de ,t\l ou de ,langres1 dont le bruit s\rd branlait t\te la ,lorra9e1 le petit peuple des ,baill>d entonnait un furieux ,gloria 9 excelsis1 se faire massacr] p> les villages1 s'ils l'avai5t ent5du4 ,lopold retr\va une seconde jeunesse4 ,c'tait comme s'il avait s\lev la pi]re d'un caveau p\r rev5ir la lumire4 ,*ose trange d'ailleurs et difficilem5t croyable1 il y eut ce mom5t1 s\s le drap de deuil1 ras de t]re1 un frmissem5t de lib]t4 ,quelque *ose s'tait dess]r4 ,s\s cette dure discipl9e trangre s'pan\issait une c]ta9e lic5ce1 t\t humble1 t\te plbi5ne1 un affran*issem5t des simples et des enfants4 ,la disp>ition des ag5ts de l'tat donnait aux contribuables une batitude inconnue4 ,le v9 et t\s les produits imposs circulai5t sans droits2 le sucre et le caf qu'on faisait v5ir de la ,suisse se v5dai5t p\r ri52 on voyait les paysans apport] leurs tonnelets d'eau-de-vie et les dbit] sur la place4 ,p\r t\s les enfants comm5ait une in\bliable priode de vagabondage1 de rv]ies1 de t]reurs et de h>diesses4 ,t&is que les bonnes soeurs runissai5t les t\t petits p\r faire des montagnes de *>pie1 les moy5s et les plus gr&s passai5t leurs j\rnes entires polissonn] au milieu des soldats1 drob] des poignes de riz ou de *lore aux sacs v5trs1 lanc] des pi]res dans le v5tre des va*es ab&onnes p> les rgim5ts et qui p\rrissai5t au foss des r\tes4 ,dans ce dsordre univ]sel1 ,lopold se multipliait aut\r de la coll9e4 ,il allait rptant p>t\t que ,v9tras et que lui-mme1 depuis v+t ans1 annonai5t t\s ces malheurs1 et p]sonne n'avait ri5 lui oppos]4 ,du c\p1 il reconqurait son pre/ige4 ,dans ce village o ne re/ai5t que les enfants et les vieilles g5s1 il tait dev5u un p]sonnage =midable qui inspirait un mlange de vnration et d'effroi4 ,*ez ,m>ie-,anne ,selli]1 devant la f5tre ouv]te sur le ciel pr(ond1 au milieu d'un petit c]cle =m quasi de t\tes les g5s de la coll9e1 il annonait1 la t]reur gnrale1 qu'on n'avait encore ri5 vu et que ma9t5ant on allait voir dans la nue le visage de ,dieu4 --,auj\rd'hui1 pr*ait-il1 c'e/ le j\r de la ha*e et du canon6 ,aprs ce j\r1 la nuit qui vi5dra s]a la nuit de feu6 ,et le j\r qui suivra cette nuit s]a le j\r de l'empoisonnem5t des fonta9es6 ,et la nuit qui natra aprs ce j\r s]a la nuit des ma9s lies et le supplice des rois6 ,puis vi5dra l'inexorable pillage6 ,puis les drapeaux noirs6 ,puis les c5t p>lem5ts et le travail des tombeaux6 ,puis la croix de grce1 le dictame1 l'eau de salut1 les liaques6 ,puis la fte des ,eu*>i/iques6 ,puis les fanf>es cle/es4 ,puis les p>fums qui vi5n5t du ,midi6 ,les quatre arcs-en-ciel6 ,les *ants d'en haut6 ,l't5d>d des anges6 ,le n\veau temple6 ,et si on lui dem&ait3 --,mais qu& donc arriv]ont ces gr&s vnem5ts8 ,il rpondait3 --,qu& le d]ni] ,prussi5 s]a sorti de ,france4 ,t\t le petit village s\pirait aprs ce mom5t1 qu'il fallut att5dre trois longues annes4 ,au fur et mesure qu'arrivai5t de ,france en ,allemagne les wagons d'or1 les ,prussi5s vacuai5t pas pas la ,lorra9e4 ,ils quittr5t ,mirec\rt le #be juillet #ahgc1 ,*>mes le #bg1 ,sa9t-,nicolas et ,nancy le #a;er aot4 ,ri5 auj\rd'hui ne peut faire compr5dre ceux qui ne l'ont pas pr\ve1 l'motion patriotique1 d'une qualit religieuse1 qui s\leva t\tes ces petites villes au d"p de leurs g>nisons prussi5nes4 ,il en alla p>t\t peu prs de mme4 ,ds le mat91 un caporal sapeur de la compagnie des pompi]s tait dans le clo*] avec la mission de surveill] les ,prussi5s4 ,t\te la mat9e1 on en voyait encore dans les rues4 ,v]s midi1 ils comm5ai5t disp>atre4 ,bi5tt le guetteur annonait la =mation de la colonne4 ,un prodigieux sil5ce de t\te la population se faisait4 ,a c9q heures sonnant1 leur *ef p\ssait trois h\rras1 et la tr\pe s'branlait4 ,qu& le soldat de tte db\*ait sur la gr&'r\te1 les clo*es de l'glise se mettai5t sonn] en vole2 le caporal sapeur accro*ait son drapeau en haut du clo*]1 prs du coq2 in/antanm5t la petite ville se pavoisait1 et *acun se prcipitait dans la rue4 ,c'tait une f\rmilire heureuse1 une famille dont t\s les membres se congratul5t1 une espce de victoire1 une premire revan*e4 ,un seul mot frmissait dans les airs3 ,esprance6 ,esprance6 ,et ce cri patriotique1 sur t\te la ,france1 fut s\t5u d'un imm5se m\vem5t my/ique4 ,des voix inspires s'levr5t de t\tes p>ts2 on ne rvait que miracles et prophties2 plusieurs ,voyants annoncr5t le rgne de l',ant*ri/ et la f9 du monde2 d'autres1 au contraire1 le triomphe df9itif du gr& ,roi et du gr& ,pape4 ,un va/e m\vem5t de supplications comm5a4 ,des multitudes enflammes p> les appels de leurs prtres s'en allr5t *ant]1 pri]1 s'ag5\ill] ,l\rdes1 ,la ,salette1 ,pontma91 ,p>ay-le-,monial1 au mont ,sa9t-,mi*el1 ,sa9te-,anne-d',auray1 ,sa9t-,m>t9-de-,t\rs1 ,*>tres4 ,le premi] m\vem5t de la ,lorra9e r5due sa libre respiration fut d'organis] ,sion un gr& pl]9age national1 une fte religieuse et patriotique1 en l'honneur du c\ronnem5t de ,notre-,dame1 patronne de la prov9ce4 --,n\s y voil6 dit ,lopold4 ,ce j\r-l1 #aj septembre #ahgc1 ds le mat91 le vieux pontife fut sur la coll9e4 ,la pluie tombait v]se2 un v5t froid faisait rage2 mais1 bravant le mauvais temps1 un peuple imm5se s'a*em9ait4 ,t\s les s5ti]s1 t\tes les r\tes f\rmillai5t de pl]9s1 pi$1 en c>rioles ou bi5 entasss dans les voitures omnibus que les petites villes avai5t app>eilles p\r ce j\r4 ,qu& t\t le monde se dsolait de cette inclm5ce du ciel1 s\da91 huit heures et demie1 les nuages se d*irr5t1 et s'm]veilla de voir app>atre miraculeusem5t le soleil au-dessus de la sa9te montagne4 ,sur une e/rade dresse devant le por*e1 un c>d9al et sept vques bnir5t tr5te mille pl]9s qui dfilr5t au *ant des cantiques1 au bruit des fanf>es1 en agitant leurs bannires1 p>mi lesquelles la f\le saluait avec religion celles de ,metz et de ,/rasb\rg en deuil4 ,au c5tre du cortge1 porte sur un c\ss9 de soie blan*e1 t9celait une spl5dide c\ronne (f]te la ,vi]ge de ,sion p> les familles lorra9es4 ,et le mom5t sol5nel1 ce fut qu& les ,pres ,oblats s\levr5t la /atue miraculeuse1 de faon ce qu'on l'ap]ut de t\s les po9ts du plateau1 et que le c>d9al1 ayant reu la c\ronne des ma9s du ,pre ,aubry1 la dposa sur la tte de la ,vi]ge4 ,alors les pl]9s p\ssr5t une imm5se clameur de vivats1 entonnr5t un ,magnificat d'une puissance incomp>able4 ,lopold ,baill>d mlait sa voix ce =midable conc]t et animait du reg>d et du ge/e son petit cnacle enflamm4 ,on se le montrait du doigt4 ,bi5 qu'il et1 t\te sa vie1 ob/9m5t t\rn son visage v]s le ciel1 le vieill>d1 ma9t5ant presque octognaire1 tait c\rb1 cass comme ceux qui ont pass leurs j\rs li] la vigne ou bi5 arra*] les pommes de t]re4 ,il portait son t]nel p>dessus sur sa lvite noire2 un feutre l>ges bords jetait de l'ombre sur ses yeux t9celants2 un gros ca*e-nez de la9e ent\rait son c\2 une imm5se gibecire1 ret5ue aux paules p> une l>ge c\rroie en cuir jaune1 lui battait sur les re9s4 ,elle tait gonfle des armes cle/es1 croix de grce et ?phil9s dont il s'tait l>gem5t p\rvu1 en prvision de la tragdie div9e qui allait se dr\l]444 ,on se le montrait444 ,quelques-uns ricanai5t1 un petit nombre se sc&alisai5t1 mais ce n'tait pas un m\vem5t d'horreur qu'pr\vait son endroit cette f\le exalte3 *ez la plup>t1 il t\*ait des p>ties obscures de l'me ranimes p> la tri/esse qui s'exhale d'un malheur national et p> le c>actre de cette j\rne de supplication4 ,et les prtres eux-mmes1 rp&us p> c5ta9es dans cette f\le1 disai5t3 ,le voil donc1 ce fameux ,lopold ,baill>d6 d'un ton o il entrait plus de curiosit que d'animosit4 ,quant lui1 l'anci5 prtre-roi de ,sion1 quel haut s5tim5t n'a-t-il pas de sa prs5ce au milieu de cette procession suppliante et expiatoire sur le plateau de la ,vi]ge6 ,con/amm5t il s'e/ t5u au premi] rang1 auprs de ,m4 ,buffet1 prsid5t de l',assemble nationale1 en face des sept vques et du c>d9al1 et ma9t5ant que l'heure du s]mon e/ arrive1 il e/ deb\t au pi$ de l'e/rade o l'orateur1 au milieu du v5t qui s'e/ remis s\ffl] en tempte1 app>at dom9ant la multitude qui se presse p\r l'ent5dre4 ,au s5tim5t de ,lopold1 le mom5t dcisif e/ v5u4 ,il somme dans son me le prdicateur de confess] la ,vrit4 ,il att5d4 ,quoi donc8 ,que t\s fass5t leur s\mission1 reconnaiss5t les signes de ,dieu et l'autorit de l',esprit4 ,qu& l'orateur dcl>e dans un gr& m\vem5t d'loqu5ce que ,dieu a frapp la ,france p\r ses fautes1 ,lopold dit3 ,eh bi56 ,eh bi56 en frappant la t]re de son bton4 ,il exige des conclusions p>eilles celles que lui-mme a tires des vnem5ts1 et comme elles ne vi5n5t pas1 lui et son petit peuple se dmn5t4 ,cep5dant la viol5ce du v5t1 augm5te sur le soir1 ne laissait plus ent5dre le s]mon4 ,des c5ta9es d'auditeurs dc\rags se retirai5t et allai5t s'in/all] p> gr\pes sur les pel\ses p\r s'y re/aur] des provisions qu'ils avai5t apportes4 ,le vieill>d1 lui1 ne b\gea pas4 ,il re/a immobile s\s la b\rrasque1 et il enc\rageait avec une frnsie intrieure la tempte1 comme il et applaudi une cabale cle/e c\vrant la voix d'un indigne comdi54 ,ce v5t qui disp]se et te9t les p>oles du prdicateur1 qui dom9e et rabat l'en?\siasme de la f\le1 ces gr\pes lasss qui s'assoi5t et mang5t p5dant le disc\rs sacr1 t\tes ces =ces de nature insurges contre cette apo?ose du cl]g1 c'e/ une tragdie qui *appe au vulgaire1 mais qui s\lve ,lopold3 une fois de plus1 dans cette tempte1 il rejette la hir>*ie1 il rpudie l'ordre huma9 et se proclame le fils de l',esprit qui s\ffle4 ,a quoi bon s'att>d] plus longtemps au milieu de cette f\le trahie p> ses pa/eurs6 ,il ne sait cette m9ute qui dte/] le plus de ces vques mitrs ou de cette multitude aveugle et s\rde t\s les clairs et t\s les tonn]res4 ,en desc5dant de la coll9e1 il s'cria avec am]tume3 --,les ,franais n'ont pas t assez malheureux444 ,c'e/ recomm5c]4 ,,*apitre ,,xviii ,,un ,,hiv] ,,de ,,dix ,,ann,,es ,et ma9t5ant quel sil5ce1 quelle indiffr5ce aut\r de ,lopold ,baill>d6 ,la gu]re a rejet tant de *oses au fond des sicles6 ,l'hi/oire des ,baill>d fait dsormais p>tie d'un monde aboli4 ,on n'en voit plus au milieu des br\ssailles que l'espce de t\r ru9e qu'e/ la vieillesse de ,lopold4 ,des lg5des flott5t dessus4 ,comme les ,raymond ,lulle et les ,no/radamus1 ce maudit a connu l'art de tir] l'or des po*es obscures o il sommeille4 ,dans les veilles1 on p>le de ses gr&s voyages1 comme des av5tures que c\rur5t t\j\rs les *]*eurs de trsors4 ,sa visite surt\t1 *ez l',emp]eur1 ,vi5ne1 bl\it4 ,nul ne voit les anges et les fantmes au milieu desquels il vit1 mais beauc\p admett5t qu'il sait de gr&s secrets4 ,les d]nires rv]ies du moy5 ge le rejoign5t4 ,et lui1 t\j\rs p>eil lui-mme1 il repr5d son t]nelle song]ie et son dialogue avec ,dieu4 ,des annes encore1 son rve biz>re va jaillir de son me1 monotone et rguli] comme le b\rdonnem5t d'une coquille d'oeuf sur le jet d'eau d'un vieux j>d94 ,ri5 de la vie1 pas mme les appels de la mort1 ne peut plus le di/raire4 ,et p\rtant1 c\ps r$\bls1 la de/9e l'assaille4 ,c'e/ d'abord ,quir91 ,quir9 l'infidle1 qui r5d l'me1 dans l'hospice rs]v aux vieux prtres1 ,rozires-aux-,sal9es1 aprs une abjuration complte de la doctr9e v9trasi5ne4 ,depuis longtemps on ne recevait de lui ,saxon que de vagues et lo9ta9es n\velles4 ,lopold a-t-il g>d de son cadet plus d'images que n\s n'en possdons n\s-mmes8 ,jusqu' ces d]ni]s temps1 dans les sm9aires lorra9s1 on avait c\tume de racont] aux jeunes diacres l'hi/oire d'un prtre1 magnifiquem5t d\ d'loqu5ce et d'intellig5ce1 qui avait c\t les sugge/ions du dmon de l'orgueil4 ,a quel degr de misre tait-il tomb6 ,un j\r1 dans les rues de ,nancy1 on l'avait r5contr1 vtu d'une longue bl\se et le f\et la ma91 conduisant un haquet de m>*& de v9s4 ,c'tait ,quir91 pass l'tat d'image exemplaire p\r p\vant] les jeunes sm9>i/es444 ,p> ailleurs1 on racontait l'avoir vu dans le petit village vosgi5 de ,rugney1 camp dans une r\lotte1 sur la place1 entre la fonta9e et l'glise1 avec une femme et des enfants4 tait-ce soeur ,quir98 ,on ne sait4 ,elle portait un bonnet noir2 elle entrait peu ou pas l'glise4 ,mais ,quir91 lui1 ne manquait pas un (fice4 ,c\v]t d'une longue pl]9e noire1 et coiff d'un va/e *apeau de mme c\leur1 il se plaait prs du confessionnal et suivait les prires sur son livre avec un gr& recueillem5t4 ,sa r\lotte tait un ?tre de m>ionnettes4 ,c'tait lui qui tirait les fils et faisait p>l] les pant9s1 en contrefaisant sa voix4 ,aprs ,quir91 c'e/ ,euphrasie qui meurt4 ,on tait si bi5 acc\tum la voir humble devant t\s1 dv\e ,lopold et s\mise aux oblats1 que p]sonne ne pr5ait la pe9e d'apprci] cette vieille femme1 ,lopold et ,m>ie-,anne ,selli] pas plus que les autres g5s du village4 ,elle s'te9t4 ,c'e/ un mis]]e qui se tait1 une imploration que la mort accueille1 une =me *tive qui s'en va humblem5t s\s la t]re4 ,quir91 ,euphrasie disp>aiss5t2 les l>mes ne mont5t pas aux yeux du vieill>d ins5sible2 elles p\rrai5t l'emp*] de voir clair dans le ciel et de saisir le mom5t o app>atra la comte4 ,mais ,v9tras qui meurt6 ,t\t son tre s'meut4 ,quel vide imm5se dans l'univ]s6 ,c'e/ l'or*e/re du monde s\da9 qui se tait4 ,l'annonciateur de la n\velle loi n'e/ plus4 ,que la cration entire pr5ne le deuil6 ,il tait entr dans la vie des ,baill>d comme un c\p de v5t dans la pauvre cabane1 comme le messag] de ,dieu4 ,et ce gr& favori du ciel1 aux heures o l',esprit le laissait en repos1 se montrait le plus simple des artisans et le plus t5dre des amis4 ,sa maison respirait les v]tus de l'ateli] de ,naz>e?444 ,v9tras e/ mort4 ,lopold pleure2 il a p]du son bon matre1 son consolateur1 celui qu'il t5ait p> la ma9 p\r le dur voyage de la vie4 ,avec quelle ardeur1 faite de t5dresse huma9e et de s5tim5t de l'inf9i1 au milieu de la t\te petite glise assemble1 le ,pontife d',adoration clbre une messe sol5nelle p\r celui qui m5a son peuple deux pas de la ,t]re de ,*anaan sans p\voir y pntr] lui-mme4 ,d'une voix t\j\rs =te1 il entonne le cantique de la ,misricorde et1 aussitt aprs1 un triomphant alleluia4 ,il aff]mit sur sa tte la mitre qu'y a dpose ,v9tras4 ,le prophte disp>u1 les promesses div9es subsi/5t4 ,pas un in/ant1 ,lopold ne d\te de relev] un j\r les murs de ,sion4 ,dans son naufrage1 quasi seul sur l'ocan1 le vieill>d ne se dt\rne pas une m9ute de sa ligne4 ,il cont9ue de nag] v]s la rive promise en t5ant au-dessus des flots son pome d'esprance#c4 #c ,v9tras m\rut ,lyon1 la ville religieuse1 la ville humide o *ampignonn5t aut\r de la foi nationale t\tes les v>its de la flore my/ique4 ,a son lit de mort1 semble-t-il1 il lut p\r son successeur le fameux abb ,b\llan4 ,il lui *u*ota les secrets que lui-mme avait reu de ,m>t9 de ,gall>don et probablem5t aussi quelques noires p5ses de d]rire la tte1 que le vieill>d de ,sion1 t\t limit au drame de sa coll9e1 ne s\ponna jamais4 ,t\s les soirs1 durant des annes1 ,m>ie-,anne c\*e1 le vieil homme re/e seul deb\t jusqu' m9uit1 non p\r rv] devant les c5dres te9tes1 mais p\r att5dre les mes de ses morts4 ,saxon repose1 t\s les villages dorm5t2 le v5t t\rnoie avec un bruit lugubre aut\r de la maison maudite2 les voix de ,v9tras1 de ,franois1 d',euphrasie1 de ,?rse pass5t dans ces gr&s espaces dsols1 dans ces b\rrasques lorra9es1 leur donn5t une me et trans=m5t des =ces physiques en un imm5se s5tim5t de d\leur4 ,lopold appelle devant l'tre de sa cuis9e ses trpasss4 ,il les accueille1 conv]se avec eux1 et s'il les a va9em5t att5dus1 avant de se c\*]1 il pr5d so9 de ranim] le feu et de dispos] des *aises devant1 c> ils vi5dront t\t transis f9ir la veille *ez lui4 ,ces int]m9ables divagations mortuaires o le vieux pontife s'g>ait1 plus frqu5tes mesure qu'il cdait l'ass\pissem5t du gr& ge1 qui p\rrait n\s en donn] la clef8 ,il y laisse abm] sa raison4 ,il ne f\rnit plus ri5 au monde et n'accueille plus ri5 du monde1 s9on le s\ffle des temptes dans sa cime4 ,p> son seul tronc il fait encore l'effet le plus imposant1 mais il a pass la saison des feuilles4 ,les temptes l'ont bran*2 nul oiseau1 mme d'hiv]1 ne vi5t se repos] sur lui1 et la seule t\ffe v]doyante qu'il t5de v]s le ciel1 c'e/1 comme un b\quet de gui p>asitaire1 la p5se v9trasi5ne4 ,dans cette intellig5ce ent\re de brumes1 quelques s\v5irs1 t\j\rs les mmes1 pass5t de longs int]valles1 rappelant ces vols de buses qui1 s\s un ciel neigeux1 s'lv5t des taillis de la cte1 y revi5n5t1 en rep>t5t1 obiss5t quelque ry?me indisc]nable4 ,un v5t froid et sonore comm5ce s\ffl] cont9m5t sur la coll9e2 le soleil ne l'claire plus que bi5 r>em5t d'une fran*e lumire4 ,dans ce vieux coeur1 la vie pr5d les c\leurs dsoles d'un fvri] lorra91 t\t de v5t1 de dgel et de pluie2 l'horizon se rappro*e1 le sil5ce se fait1 les =mes s'envelopp5t de br\ill>d4 ,c'e/ l'hiv] plus en rapport avec sa dfaite1 avec la monotonie de son me1 avec le repliem5t de son gnie monocorde4 ,lopold semble aux yeux de t\s un vieill>d plus aride et plus pi]reux que le sommet de ,sion1 mais sur cette l&e1 les esprits dansai5t4 ,c'e/ l'ge et c'e/ l'heure o ,victor ,hugo produit le ,pape1 l',ane1 la ,piti suprme4 ,p]sonne ne ti5t plus les orgues1 mais elles cont9u5t de vibr] et d'emplir les votes4 ,un soir glacial de l'anne #ahhc1 au milieu d'une tempte de neige1 un jeune paysan qui se r5dait *eval de ,vzelise treval1 ent5dit dans un *amp des appels dsesprs4 ,il se dirigea v]s l'endroit d'o p>tai5t les cris et tr\va un vieil homme1 affol de t]reur et de froid1 qui battait les *amps au has>d4 ,c'tait ,lopold ,baill>d4 ,l'hiv]1 cette anne-l1 tait p>ticulirem5t rude4 ,depuis trois sema9es1 la neige et le froid t5ant ,lopold bloqu dans sa pauvre masure1 il passait ses j\rnes avec ,m>ie-,anne1 t\s deux s]rs dans l'tre de la cuis9e1 et de fois autre1 dsireux de reg>d] au dehors1 ils appro*ai5t un f] *aud de la vitre p\r fondre la glace qui se re=mait aussitt4 ,cep5dant l'arg5t manquait la maison1 et ce mat9-l1 bravem5t1 ,lopold avait d se mettre en r\te p\r all] rec\vr] une crance ,vzelise4 ,son affaire s'y rgla plus vivem5t qu'il n'avait os l'espr]2 trois heures a*evai5t de sonn]2 la soire dans la petite ville s'annonait pnible et coteuse4 ,quoique la nuit en cette saison vi5ne avec rapidit1 il calcula qu'il avait le temps de regagn] ,saxon1 et sans plus t>d] il prit les s5ti]s trav]s *amps4 ,a cette heure o le crpuscule comm5ait de tomb] la pla9e (frait un spectacle ple9 de tri/esse4 ,la neige p\sse p> le v5t s'tait amasse aux po9ts o quelque ob/acle l'arrtait1 contre une clture de haie1 contre un rev]s de talus et donnait au pays un aspect inconnu4 ,s\s ce l9ceul arg5t1 les objets p]dai5t leur app>5ce relle4 ,la nuit desc5dait rapidem5t4 ,bi5tt il n'y eut plus de cl>t que celle qui sortait du sol bl\issant de blan*eur4 ,une brume glaciale qui s'abattit sur le plateau a*eva de br\ill] et de confondre t\tes *oses4 ,le vieill>d p]du en ple9 *amp1 extnu1 transi de froid1 aveugl p> la neige1 n'ent5dait ni un pas1 ni un aboiem5t1 ni une sonn]ie de clo*e4 ,il n'ap]cevait aucune lueur4 ,t\t ce qui faisait depuis des sema9es1 l'objet de ses entreti5s avec ,m>ie-,anne lui rev9t l'esprit3 les l\ps1 p\sss p> la faim1 v5ant rd] jusque dans les villages2 plusieurs facteurs tombs de froid dans le foss des r\tes2 le v9 gel dans les tonneaux1 les pommes de t]re dans les caves et les porcs dans les rduits4 ,aucun d\te1 cette fois1 c'tait la vritable ,anne ,noire qui comm5ait4 ,la t]reur envahit le coeur de cet homme vieux1 fatigu et qui avait t\j\rs t d'un naturel cra9tif4 ,il se mit cri] dsesprm5t1 et ses longs cris qui lui rev5ai5t dans le sil5ce nocturne eur5t p\r effet de r$\bl] son p\vante4 ,lopold t\rnoyait sur lui-mme1 assez p>eil quelque oiseau g> et p]du1 unique survivant d'une espce envole1 d'une tr\pe disp>ue d]rire les nuages d'un soir d'hiv]4 ,a la f91 puis1 b\t de =ce1 il se laissa tomb]444 ,c'e/ alors que le paysan le tr\va1 attir p> ses gmissem5ts4 ,ce bon ,sam>ita91 qui tait un jeune et vig\reux g>on1 prit le pauvre pontife dans ses bras1 le hissa sur son *eval et l'emm5a en cr\pe dans la direction d'treval o il habitait4 ,mais *em9 faisant1 qu& il eut reconnu dans ce passant g> le fameux ,m4 ,lopold ,baill>d1 il fut pris d'un vague malaise1 comme s'il portait le diable en cr\pe1 et ma foi6 la =ce avec laquelle le vieill>d avait n\ ses bras d*>ns aut\r de son cavali] donnait quelque vraisemblance ce s\pon4 ,il ne se s\cia pas d'introduire *ez lui ce biz>re compagnon1 et avec une c\rtoisie prud5te1 il lui dem&a s'il ne lui s]ait pas agrable de pass] la nuit au *teau d'treval1 *ez les enfants de ,monsieur ,haye4 treval6444 ,monsieur ,haye6444 ,s\v5irs lo9ta9s1 mots magiques6 ,ils ranimr5t ,lopold et lui donnr5t de l'imag9ation4 ,il y avait longtemps qu'elle n'avait pas vu une arrive aussi romanesque1 la *>mante ru9e ,r5aissance1 aux f5tres sculptes de feuillages et de fruits1 qui c\ronne la hauteur d'treval4 ,elle put frmir joyeusem5t1 l'app>ition de ce *eval efflanqu et de ce jeune paysan qui lui am5ai5t en cr\pe le plus vieux et le plus trange rveur de cette t]re4 ,jamais ,walt] ,scott1 le *antre des races opprimes1 n'imag9a un r5dez-v\s nocturne plus romantique que celui de ces vieilles pi]res d*ues et de ce reprs5tant des antiques *imres4 ,l'arrive des deux cavali]s et le pas du *eval sonnant sur la t]re durcie p> le gel1 dans le sil5ce de cette heure t>dive1 rvolutionnr5t les trois c\rs du *teau4 ,des portes s'ouvrir5t en dpit du froid1 et ,lopold se tr\va t\t c\p au milieu d'un c]cle de lumire4 --,pr5ez-le1 v\s autres1 dit le jeune paysan qui l'am5ait2 il e/ moiti mort de froid4 ,des bras se t5d5t v]s ,lopold1 qui se laisse gliss] du *eval4 ,on le porte dans la cuis9e1 auprs d'un gr& feu4 ,il rem]cie1 et t\j\rs s\s l'empire de ses gr&es imag9ations1 il se p]suade que t\s ces g5s l'ent\r5t avec p\vante1 qu'ils lui dem&5t de les protg]1 dans l'effroyable t\rm5te de neige et de froid o1 ce soir1 le monde va prir4 ,avec un esprit magnanime1 il les rassure t\s3 --,ne craignez ri51 dit-il1 je vi5s m>qu] la porte de vos demeures1 af9 que la colre de ,dieu ne s'ex]ce pas sur v\s4 tonns d'une si biz>re espce de folie1 *acun se pressait et *angeait les div]ses int]jections p> lesquelles se tmoigne la /upeur lorra9e4 ,mais ,lopold peu peu reconnaissait ,mme ,haye1 la petite-fille de son vieil ami1 et prs d'elle1 dans ce c]cle qui l'ent\rait1 il retr\vait1 hommes faits et pres de famille1 ceux qu' cette mme place1 v+t-c9q annes aup>avant1 il avait vus enfants4 ,on les lui nommait1 il s'att5drissait4 --,bonne dame1 disait-il1 voil bi5 longtemps que je n'ai fran*i le seuil de votre maison1 mais je suis pass s\v5t prs de votre cimetire1 et je n'ai jamais manqu d'y entr] p\r bnir les tombes des vtres1 la tombe de mon vieil ami1 celle de la bonne maman1 et v\s savez1 qu& j't5ds les ma9s1 je dlivre les pauvres mes4 ,cep5dant1 la matresse de maison avait prp> une gr&e s\pire de v9 *aud4 ,elle en prs5ta un v]re ,lopold4 ,il n'en b qu'un doigt1 mais c'en fut assez p\r le ranim] et p\r le lanc] plus avant4 ,ma9t5ant1 il ne lui suffisait plus d'avoir c>t de cette maison la colre du ciel1 il v\lait y apport] un bonheur miraculeux4 ,avisant un petit g>on qui se t5ait dans un co9 sombre avec un b&eau aut\r des j\es1 ,lopold le prit dans ses bras et le reg>da avec bi5veillance4 --,mon fils1 lui dit-il1 tu ressembles au bon ,monsieur ,haye4 --,c'e/ son arrire-petit-fils1 lui dit-on1 le petit-fils de sa fille4 ,voil deux j\rs qu'il a le mal d'oreilles4 ,le vieill>d s'att>da devant cette ravissante figure d'enfant1 o revivai5t1 avec quelque *ose de cle/e1 les traits du plus sr de ses amis4 pr\va-t-il cette heure le tr\ble d'une vieille me qui ne se survivra dans aucune po/rit8 ,peut-tre4 ,mais ce s5tim5t pat]nel1 s'il exi/a dans son coeur1 il l'exprima sa manire biz>re et p> un acte de pontife4 --,le ,*ri/1 dit-il1 a donn ses aptres le p\voir de gurir les malades1 puisqu'il a dit3 ,sup] gros manus impon5t et b5e habebunt4 ,att5tion1 petit6 je vais te gurir4 ,a ces mots1 l'enfant prit peur et se rfugia vivem5t dans les jupes de sa mre4 ,mais celle-ci lui dit t\t bas l'oreille d'c\t] monsieur ,baill>d qui n'tait pas m*ant4 ,l'enfant rev9t alors auprs de ,lopold qui lui dem&a p\rquoi il s'tait sauv et ce que sa mre lui avait dit4 ,il le rpta navem5t4 ,le vieill>d fut att5dri de plaisir4 ,il embrassa l'enfant1 lui imposa les ma9s1 pronona la =mule3 ,sup] gros manus impon5t et b5e habebunt1 et aj\ta avec autorit en lui enlevant son b&eau3 --,ma9t5ant1 tu ne s\ffres plus4 ,et l'enfant1 au milieu de l'assi/ance m]veille1 conv9t avec une joie mle d'p\vante que sa d\leur tait p>tie4 ,scne d'un c>actre t]nel1 p>eille mille autres qu'elle ranime au fond de l'me paysanne4 ,les g5s rassembls1 ce soir1 treval1 sont aussi prts g\aill] qu' croire cette *ose extraord9aire qui vi5t de se pass] s\s leurs yeux4 ,quant ,lopold1 ref]mant ses l\rdes paupires p\r ca*] l'clair orgueilleux de ses yeux1 il ne voit pas1 n'ent5d pas les m\vem5ts div]s qu'il suscite2 plus enivr p> sa russite que p> le doigt de v9 qu'il a bu1 il j\it de sa t\te-puissance4 ,bonne mre1 dit-il en son coeur et t\rnant son reg>d v]s l'tre o les trpasss se *auff5t1 invisibles et voyant t\t1 bonne mre1 avait-il raison1 le jeune prtre trop m*ant qui m'a *ass de votre maison8 ,a9si p5se-t-il et1 sans un mot de rcrim9ation1 il di/ribue t\s des croix de grce1 que *acun accepte p>faitem5t1 c> dans le d\te qu'e/-ce qu'on risque8 ,puis il leur dit qu'ils peuv5t se retir] et s'all] c\*] tranquilles4 ,quant lui1 il refuse le lit qu'on lui (fre1 en disant qu'il ne veut pas dormir1 mais veill] sur le sommeil de t\s1 tant donn les gr&es *ances qu'il y a p\r que cette nuit ce soit la f9 du monde4 ,aprs avoir un peu insi/1 ils le laissr5t auprs du gr& feu1 puisque c'tait sa volont1 et *acun s'en alla *ez soi sans atta*] autrem5t d'importance aux prophties de cet trange visiteur4 ,bi5tt1 t\t treval dormait1 en*ant d'une si curieuse soire4 ,seul1 l'enfant miracul ne p\vait f]m] les yeux4 ,ce n'tait pas que son mal d'oreilles et repris1 mais son petit lit t\*ait la cuis9e1 et trav]s la cloison il ent5dait le vieill>d qui m>monnait des *oses in9telligibles1 entrec\pes de pr(onds s\pirs4 ,la curiosit1 la f91 l'emportant sur la t]reur1 il se leva1 et trav]s une f5te de la porte reg>da4 ,lopold se t5ait deb\t1 t\rn v]s la p>tie la plus obscure de la pice1 et s'adressant alt]nativem5t des p]sonnages invisibles1 il disait3 --,je v\s att5dais1 ,v9tras444 ,te voici1 ,franois444 ,o repose ,?rse8 ,e/-elle l'abri du froid1 du v5t1 de la tempte8 ,o t'a m5e la vie1 ,?rse8 ,ces tnbres et ces s\pirs1 ces flammes de l'tre et ces adjurations rempliss5t l'enfant du s5tim5t qui n\s saisirait devant une assemble inf]nale au fond des bois4 ,aucune p5se dans son esprit1 aucune rflexion1 ri5 qu'une att5te anxieuse3 il att5d comme semble att5dre le feu dansant de l'tre4 ,impossible d'tre plus en accord avec l'ombre qui b\ge et avec le v5t qui gmit1 que ne l'e/ ce coeur palpitant dans cette poitr9e de petit g>on p\vant4 --,o t'a m5e la vie1 ,?rse8 p\rsuivait ,lopold4 ,es-tu plus noble ou dgrade8 ,dans l'ombre o tu m'*appes1 ton reg>d *]*e-t-il nos s\v5irs8 ,ton visage brillant1 t]ni p> l'ge1 e/-il t\rn v]s la coll9e de ta jeunesse et de ta sa9tet8 ,o ,?rse1 messagre de mon esprit1 p>eille moi1 mais plus lgre1 tu volais plus audacieusem5t4 ,o ma prophtesse1 s\vi5s-toi des prairies o je t'ai m5e et qu'avec la =ce d'un petit faucon s\da9 tu quittais et tu dom9ais1 les ailes battantes et le gosi] sonore444 ,l'acc5t de la voix communiquait ces mots un irrsi/ible p\voir4 ,l'enfant n'ent5dait ri5 de ce que disait1 de ce que *antait ce vieux ncromanci54 ,mais c'tait une musique dont il possdait un press5tim5t1 c'tait une rponse obscure aux p5ses qui se =m5t dans un petit g>on1 au milieu des tnbres et de la solitude4 ,le vieill>d f\ emportait l'enfant aux pays mortels du songe et du dlire3 il lui rvlait s\da9 l'attrait de ces rgions dlaisses qui subsi/5t t\j\rs au fond de nos coeurs et de ces rves br\ills auxquels p]sonne auj\rd'hui1 dans notre monde intellectuel1 ne donne plus de s5s ni de voix3 il lui p>lait la langue secrte1 la langue natale de ceux qui sont prde/9s p\r entret5ir dans leur me le feu des curiosits maudites4 ,en dix m9utes1 cette cuis9e de campagne v5ait d'tre trans=me en une *apelle de visionnaire4 ,l'enfant avait la c]titude de voir un sorci]--en savait-il le nom8--un roi ,mage1 bref1 l'tre my/rieux qu'un coeur de paysan ne s]a jamais tonn de voir surgir la corne d'un bois ou dans un *em9 creux4 ,il vivait l une de ces m9utes qui ne laiss5t pas p>eil lui-mme l'tre qui les a vcues4 ,il en sort branl p\r t\j\rs1 dta* de la vie relle1 faonn p\r les plus dang]euses rv]ies4 ,o sagesse de l'glise1 qui rejette les ,lopold et veut les cras]6 ,t\t c\p1 et comme s'il allait arriv] quelque *ose d'extraord9aire1 la flamme cessa de dans] dans la *em9e1 l'ombre s'arrta de b\g] et le v5t de gmir3 le vieill>d se tut4 ,il se fit un pr(ond sil5ce et l'enfant lui-mme ret9t sa respiration4 ,lopold s'avanait du ct de la f5tre1 de telle faon que le petit g>on ne p\vait plus le voir4 ,et brusquem5t un *oc d'une viol5ce in\e b\lev]sa la pice4 ,t\t le v5t qui s\fflait aut\r de la maison1 sur cette cte leve1 s'eng\ffra dans la cuis9e avec un bruit sauvage4 ,il teignit la lumire1 sans p>v5ir c\vrir la voix de ,lopold qui appelait les morts3 --,entre1 ,v9tras6 ,oh6 vi5s une fois encore4 ,et l'enfant1 p]suad qu'une tr\pe de dmons *apps de l'enf] envahissait la cuis9e1 p\ssa un cri qui rveilla t\te la maison1 et tomba dans des convulsions1 en mme temps que le vieill>d de plus en plus1 divaguait3 --,v9tras6 ,voici ton heure6 ,du se9 de ta gloire1 songe ,?rse6 ,elle s'e/ confondue p>mi les p*eurs4 ,que nos anges la sauv5t1 qu'ils l'p>gn5t et qu'ils la transport5t avec n\s au-dessus des flots qui vont rec\vrir la t]re6 ,,*apitre ,,xix ,,la ,,mort ,,de ,l,,opold ,c'e/ la f9 d'une tri/e aprs-midi1 le crpuscule envahit ,saxon4 ,p\r la premire fois1 depuis qu9ze j\rs qu'on l'a ram5 d'treval1 ,lopold a quitt le lit4 ,assis dans son fauteuil1 envelopp de sa longue lvite de c\leur brune1 comme il convi5t aux ,enfants du ,c>mel1 et coiff d'une calotte de soie noire1 il ti5t sur ses g5\x un pani] de pommes de t]re qu'il plu*e p\r le s\p]4 ,a cette m9ute1 il s'e/ arrt dans sa besogne1 il rve1 t&is que ,m>ie-,anne1 en face de lui1 dans la mme embrasure de f5tre1 fait de la d5telle4 ,les yeux demi f]ms1 ses lunettes glisses sur le b\t de son gr& nez maigre1 il demeure immobile avec une expression sol5nelle et reg>de trav]s les vitres le soir desc5dre sur la b\e du *em94 ,rve-t-il aux anges qui vi5dront con/ruire la n\velle ,jrusalem sur la coll9e1 ou bi5 ceux qui n\s pr5n5t1 l'un p> les paules et l'autre p> les pi$s--visiteurs c]ta9s et t\j\rs inatt5dus--et qui ne peuv5t manqu] de v5ir bi5tt p> cette f5tre f]me8444 ,s\da91 les deux vieilles g5s sursaut5t3 un gr& bruit d'ailes et de gl\ssem5ts p]dus remplit t\t le c\loir1 suivi de l'irruption d'une demi-d\za9e de p\les et d'un ecclsia/ique1 dans un nuage de p\ssire4 ,c'e/ un jeune prtre1 respl5dissant de sant1 la figure pan\ie1 =t son aise et qui dit3 --,monsieur ,baill>d1 je v\s prs5te mes respects4 ,il y eut une seconde d'tonnem5t4 --,monsieur l'abb1 obs]va le vieill>d1 je v\s salue1 mais je ne sais pas qui v\s tes4 --,c'e/ un de ces messieurs du c\v5t1 le ,pre ,cla*1 dit sans bonne grce ,m>ie-,anne4 ,l',oblat s'tait arrt sur le seuil de la *ambre2 dans son coeur1 il dem&ait au bi5heureux ,pi]re ,f\ri]1 dont il ap]cevait un portrait p5du au mur1 de lui dict] les p>oles propres t\*] le vieux rebelle4 --,monsieur ,baill>d2 je vi5s au nom de nos ,pres pr5dre de vos n\velles4 ,voil dj plusieurs j\rs que le ,pre ,aubry s]ait v5u v\s voir lui-mme1 s'il n'tait ret5u p> la maladie dans sa *ambre4 ,v\s1 du mo9s1 je vois avec plaisir que v\s allez mieux1 et je v\s s\haite de p\voir bi5tt mont] l'glise de ,notre-,dame de ,sion4 --,ah6 cette glise de ,sion1 rpondit ,lopold1 combi5 de fois j'y ai pr* jadis6 --,c'tait alors le bon temps1 ,monsieur ,baill>d1 il faut y rev5ir444 ,et aprs un sil5ce3 --,il faut r5tr] dans l'glise4 --,r5tr] dans l'glise1 dit avec humeur le vieill>d1 mais je n'en suis jamais sorti4 --,tant mieux1 ,monsieur ,baill>d1 a9si votre croyance e/ id5tique celle de ,monseigneur8 --,oui1 ,monsieur4 --,et absolum5t la mme que celle de ,lon ,,xiii8 --,oui1 ,monsieur4 --,et ni plus ni mo9s que celle de l'glise entire fonde p> ,notre-,seigneur ,jsus-,*ri/8 --,oui1 ,monsieur4 --,mais c'e/ admirable1 ,monsieur ,baill>d6 ,a9si v\s admettez t\s les dogmes tels que l'glise ca?olique les croit et les enseigne8 --,oui1 ,monsieur4 --,oh6 alors a va bi54 ,p>fait1 p>fait6 ,mais dites-moi1 ,monsieur ,baill>d1 j'ai l'honneur d'tre au c\rant de votre hi/oire1 j'ai lu des ouvrages de ,v9tras et j'ai pris connaissance de votre *ef-d'oeuvre littraire1 qui e/ votre polmique avec ,monseigneur4 ,a ces mots flatteurs1 ,lopold1 qui se t5ait affaiss dans son fauteuil1 se r$ressa avec une joyeuse confiance et dit vivem5t3 --,eh bi56 dans ce cas v\s voyez444 --,je vois que les doctr9es de ,v9tras ont t condamnes p> les s\v]a9s pontifes4 --,et combi5 de temps1 ,monsieur l'abb1 avez-v\s pass cette tude8 --,huit j\rs ple9s1 ,monsieur ,baill>d4 --,eh bi56 moi1 rpliqua le vieill>d avec une haute dignit1 j'y ai pass tr5te-sept ans4 --,monsieur ,baill>d1 t\t vrai ca?olique doit dire comme le pape1 et ,v9tras1 p\r sr1 n'enseigne pas absolum5t comme le pape4 --,le pape6 le pape6 dit ,lopold en haussant les paules4 --,je p>ie1 ,monsieur ,baill>d1 que v\s ne croyez pas l'infaillibilit du ,sa9t-,pre4 --,ah6 p\r cela p> exemple1 non1 je ne l'admets pas4 --,et naturellem5t1 v\s ne croyez pas davantage l',immacule-,conception8 --,j'y fais des rs]ves1 dit ,lopold d'un air ent5du4 --,et l'enf] t]nel1 ,monsieur ,baill>d1 l'admettez-v\s8 --,je ne puis pas l'admettre1 c> ,dieu e/ inf9im5t bon2 il cess]ait de l'tre1 s'il condamnait un supplice sans f94 ,l',oblat tait difi4 ,il crut le mom5t v5u de faire avanc] t\te l'artill]ie de son apologtique4 --,mon *] ,monsieur ,baill>d1 quelle pe9e v\s me faites6 ,comm5t un homme comme v\s1 un prtre1 un ?ologi51 un savant criva9 n'a-t-il pas pntr le vrai s5s de t\t ce qui s'e/ pass ,tilly8 ,il s'agissait de dtrn] le ,*ri/4 --,assez1 assez6 s'cria ,lopold1 j'ai bi5 vu1 j'ai bi5 ent5du3 ,tilly embaumait de vrits et ret5tissait de miracles4 ,oui1 ,monsieur1 je mont]ais sur l'*afaud et je donn]ais v+t fois ma vie p\r affirm] la ralit des faits qui ont eu lieu ,tilly4 --,monsieur ,baill>d1 di/+uons6 ,nul homme in/ruit dans ces que/ions ne ni]a la possibilit des faits surnaturels de ,tilly4 ,mais quelle e/ l'orig9e de ces faits8 ,j'ai lu six normes volumes crits p> un avocat1 ,m4 ,biz\>d4 ,il traite 9 ext5so des rapports du dmon avec l'homme1 depuis l'orig9e jusqu' nos j\rs4 ,*acune des manife/ations sataniques e/ exam9e p> lui juridiquem5t1 la manire d'un procs2 or1 arriv l',o,euvre de la ,misricorde1 il dc\vre que l'esprit qui p>lait et crivait p> ,v9tras n'e/ autre que celui qui1 p> ,caglio/ro et d'autres mdiums en f\le1 sur t\s les po9ts de la t]re1 travaille ram5] le monde l'anci5 paganisme ou culte de ,satan1 en ref\lant le rgne de ,jsus-,*ri/4 ,ent5dant dire que ,m4 ,biz\>d range ,v9tras au nombre des possds1 ,lopold se dressa comme un ressort4 --,non1 non1 s'cria-t-il d'une voix indigne et pla9tive1 mon bon matre ne m'a pas tromp4 ,a ce mom5t1 et comme s'il et sonn au drapeau4 ,m>ie-,anne1 ,fanfan ,jory et plusieurs autres de ceux qu'il appelait ses bons enfants1 p\ssr5t la porte de la cuis9e et fir5t irruption dans la *ambre4 ,le vieill>d s'tait lev1 et pr5ant la ma9 de son jeune visiteur1 il le p\ssait d\cem5t1 mais irrsi/iblem5t v]s la porte4 ,celui-ci ne se t9t pas p\r battu4 ,dans le corridor il fit de longs disc\rs ,m>ie-,anne1 p\r qu'elle obtnt de son matre qu'il se confesst4 ,mais le visage de la vieille femme re/ait f]m4 ,le vieill>d qu'elle admirait n'avait pas beso9 de ce vicaire ni de p]sonne p\r faire son salut4 --,eh6 rpliqua-t-elle avec vivacit1 que v\lez-v\s lui dem&]8 ,il n'a jamais fait de mal p]sonne1 mais t\j\rs du bi5 t\s1 autant qu'il l'a pu1 et il passe son temps pri]4 --,m>ie-,anne1 un *rti51 un prtre surt\t1 qui ne se confesse jamais1 c'e/ un g5re de sa9t que l'glise n'a pas encore canonis4 ,v\s f]iez un p* mortel si v\s laissiez m\rir monsieur ,baill>d sans m'avoir appel4 ,m>ie-,anne acquiesa de la tte1 mais ds que l',oblat se fut loign1 elle regagna sa cuis9e en maugrant contre ce jeune prtre trop h>di4 ,cep5dant le ,pre ,cla* remontait au c\v5t dans un tat d'esprit bi5 diffr5t de celui o il se complaisait une demi-heure aup>avant4 ,il tait desc5du *ez le vieux ,baill>d1 peu de *ose prs1 comme autrefois1 dans l',afrique du ,sud1 il s'a*em9ait v]s la paillotte d'un *ef ,z\l\4 ,ma9t5ant il voit son erreur et qu'il n'a tr\v aucune prise sur l'me du vieill>d4 ,il gravit s\cieusem5t les p5tes ruisselantes de dgel1 dont l'aspect influe encore sur son esprit attri/1 et malgr le v5t et le froid1 il n'e/ pas press d'arriv] ,sion o un autre malade att5d son rcit avec la plus vive anxit4 ,le ,pre ,aubry s5tait qu'il allait m\rir1 mais depuis qu'il avait appris l'tat dsespr de ,lopold1 une activit fivreuse et sans sommeil avait succd son abattem5t4 ,une srie de s\v5irs s'veillai5t dans son imag9ation1 c\ps p> ces gr&s lans qu'excit5t dans une me les appro*es de la mort4 ,il revoyait t\tes les tapes de son triomphe sur la coll9e1 il en rappelait t\tes les m9utes1 mais le coeur mo9s assur1 inquiet ma9t5ant d'y s5tir plus d'am\r-propre que de *>it4 ,il revivait ce premi] j\r o1 sur le p>vis de l'glise1 il avait r5contr et rep\ss ,lopold1 et lui avait devant t\s jet la face le t]rible vade retro1 ,satana2 il ent5dait galop] sur les p5tes1 aux talons des ,baill>d le cruel tr\peau des enfants1 et il savait bi5 qu'il les avait cont9uellem5t enc\rags2 il se rcitait la compla9te1 qui1 lo9 de le faire rire auj\rd'hui1 l'humiliait et le pe9ait4 ,les images se pressai5t dans son esprit3 la ,noire ,m>ie expulsant les s*ismatiques du c\v5t2 le maire ,janot les livrant aux viol5ces de la rue2 le jeune sm9>i/e d'treval *assant de sa maison le vieux prtre1 l'ami de son pre4 ,voil ce qu'il a jadis appel des succs6 ,il s'e/ rj\i sans scrupule de t\s ces *agr9s de ses frres1 comme d'autant de victoires de ,dieu6 ,t\t cela lui p>at ma9t5ant petit1 m9ce1 priv d'am\r4 ,il tremble de p>atre avec cet indigne bagage devant le ,s\v]a9 ,juge4 ,sur ce lit de mort1 il n'a ri5 plus coeur que le salut de ,lopold1 pas mme son propre salut1 c> il croit qu'ils se confond5t4 ,ah6 que ne peut-il c\rir au *evet du s*ismatique1 le suppli]1 va9cre sa rvolte1 et d'un mme m\vem5t1 s'lev] avec lui jusqu'aux pi$s du trne de ,dieu4 ,a pe9e fut-il av]ti du ret\r du ,pre ,cla*1 qu'il le pria de v5ir dans sa *ambre1 et m9utieusem5t se fit racont] son entrevue avec ,lopold1 t\s les propos du vieil homme et de sa compagne4 ,il l'c\tait en se frappant la poitr9e1 et qu& son jeune confrre eut a*ev son rcit3 --,je vois ce qui v\s e/ arriv1 lui dit-il4 ,il y a v+t-c9q ans1 j'ai commis la mme faute que v\s4 ,ce n'e/ pas avec des argum5ts que l'on t\*e le coeur444 ,ah6 que ne puis-je1 mon *] ami1 v\s accompagn] auprs du malheureux ob/96 ,que ,dieu qui me refuse cette grce m'accorde au mo9s la =ce de v\s communiqu] l'expri5ce de ma vie1 et qu'elle soit en mme temps la confession de ma faiblesse4 ,et comme on voit p>fois un foy]1 avant de s'te9dre1 lanc] de gr&es lueurs1 cette n]gie expirante exhala en p>oles presses sa flamme intrieure1 une flamme qui avait t\t purifi dans son me4 --,v\s ne p\vez pas savoir1 mon ami1 les p5ses qui assig5t le lit d'un m\rant4 ,t\te mon exi/5ce e/ prs5te devant moi4 ,comm5t vais-je ju/ifi] au tribunal de ,dieu mon passage sur cette t]re privilgie de ,sion8 ,ai-je su y respir] et y s]vir l'esprit de vie8 ,il y a tr5te-quatre ans1 presque au l5dema9 de mon ord9ation1 j'ai t envoy sur cette sa9te coll9e2 j'ai t *>g de la reconqurir p\r la gloire de ,notre-,dame4 ,puis-je dire que j'ai russi8 ,l'me des ,baill>d m'a *app4 ,ah6 se prs5t] devant ,dieu avec quelqu'un que l'on ti5t p> la ma9 et qu'on lui amne1 c'e/ bi51 mais arriv] seul6 ,j'ai vu ,franois me rep\ss] son lit de mort4 ,si cette me que j'ai laiss p>tir irrite et dsole m'att5dait l-haut1 j'accept]ais la mort avec mo9s d'apprh5sion1 j'entonn]ais avec confiance le psaume du sacrifice4 ,sauvons ,lopold1 mon ,pre6 ,alors1 je p\rrai murmur]3 ,introbo ad alt>e ,dei4 ,il s'int]rompit un in/ant comme p\r repr5dre hale9e1 t&is que le jeune ,oblat se t5ait prs de lui1 sil5cieux et mditatif1 et d'une voix quasi intrieure il reprit3 --,ai-je su compr5dre ,lopold8 ,il y avait en lui quelque *ose qui l'emp*ait de tr\v] la paix4 ,mais dans notre paix1 n\s1 n'y a-t-il pas une atonie de l'me8 ,il a p]v]ti un magnifique lan qui lui v5ait de ,dieu4 ,avec t\s j'ai ri et puis ana?matis4 ,n'aurais-je pas d l'aid] purifi] cette inspiration qui s'agitait au fond de son coeur et dont il abusait d'une manire c\pable8 ,n'tait-ce pas mon rle de prtre de reconnatre1 au milieu de ses erreurs1 le m\vem5t de ,dieu8 ,il s'appuyait sur la coll9e2 il l'aimait comme aucun de n\s n'a fait2 il v\lait y puis] sans mesure4 ,ce n'e/ pas le crime d'une me vile4 ,n\s ne devons pas le laiss] ,satan1 mon ,pre2 il faut le r5dre au ,*ri/ qui m'en a donn la *>ge4 ,sauvez-moi en le sauvant4 ,le jeune ,oblat c\tait sans int]rompre1 et de t\te son me il croyait ce que lui disait ce m\rant4 ,t\t l'm\vait dans ce disc\rs1 et plus que les p>oles1 les vibrations de la voix entrec\pe1 les yeux brillants1 l'ardeur de ce pauvre corps s\lev d'en?\siasme religieux et de fivre4 ,ces p>oles du ,pre ,aubry donnai5t un s5s aux extravagances de ,lopold ,baill>d1 la fidlit de cette vieille ,m>ie-,anne ,selli] et de leurs pauvres adeptes1 mais elles allai5t bi5 plus lo9 dans la consci5ce du jeune ,oblat4 ,elles y rveillai5t quelque *ose d'endormi et qui surgissait t\t c\p1 joyeux et =t1 dans cette me de lvite4 ,ces p>oles lui donnai5t une mission de prtre4 --,mais comm5t m'y pr5dre1 mon ,pre8 ,quel moy5 pratique8 dem&a-t-il avec t\t son coeur4 --,ah6 si n\s les avions aims1 murmura le moribond4 ,et aprs un sil5ce3 --,c]tes1 v\s devez ma9t5ir l'intgrit de la doctr9e1 de la hir>*ie et t\s les droits4 ,mais aprs avoir t inflexible p\r le mal et l'erreur1 soyez gnreux p\r l'homme4 ,beauc\p de *>it1 d'indulg5ce et de condesc5dance4 ,et ce n'e/ pas assez2 j'ose v\s dem&] plus4 ,ce n'e/ pas assez d'ad\cir les solides raisons que v\s lui proposez4 ,je v\s dem&e de l'e/im]4 ,je v\s en supplie1 mon ,pre1 appr5ez de moi ne plus reg>d] ,lopold ,baill>d qu'au trav]s de son am\r p\r le doma9e de la ,vi]ge de ,sion4 ,le moy5 pratique1 dites-v\s8 ,ah6 je le vois ma9t5ant1 c'e/ de lui montr] que n\s l'aimons1 et d'une telle manire qu'il n'en puisse d\t]4 ,aprs ces p>oles1 le ,pre ,aubry1 puis1 f]ma les yeux1 et l'on voyait qu'il priait4 ,le jeune ,oblat reg>dait ce visage transfigur1 et p5sait3 ,va-t-il m\rir sans a*ev] de me conseill]8 ,va-t-il me laiss] seul et sans aide8 ,lopold ,baill>d lui app>aissait comme une =t]esse1 qu'il fallait cote que cote emport]4 ,c]ta9em5t1 cette m9ute1 les lgions de ,satan tai5t ranges aut\r de ce malheureux hrsi>que4 ,que p\vait un pauvre prtre8 ,il fallait une int]v5tion de ,dieu4 ,le jeune ,oblat l'att5dait4 ,jamais il n'avait s5ti en lui cette s\rce vivifiante qui ma9t5ant l'emplissait de =ce et d'att5drissem5t4 ,c'e/ s\s cette influ5ce et p> une inspiration div9e que s\da9 il dit au pre ,aubry3 --,mon *] et vnr ,pre1 v\s le s5tez bi51 t\s les moy5s huma9s *\]ont4 ,l'ob/9 a beso9 d'une int]v5tion exceptionnelle4 ,il s'arrta un in/ant1 *]*ant sur la figure du moribond s'il p\vait cont9u]1 et puis il dit3 --,qu& v\s s]ez devant le bon ,dieu444 ,le ,pre ,aubry comprit et ne s'effraya pas de cette vision de mort qu'on lui proposait si crm5t4 ,il ouvrit sur son jeune int]locuteur ses gr&s yeux d\x et pr(onds4 --,oui1 t\t l'heure1 p5sa-t-il1 qu& je p>atrai devant ,dieu1 je le suppli]ai p\r ,lopold4 ,puis levant au ciel son reg>d1 il pria t\t haut avec simplicit3 --,seigneur1 dit-il1 pr5ez ma vie1 appelez-moi t\t de suite devant v\s1 af9 que j'obti5ne de votre misricorde une bonne mort p\r ,lopold ,baill>d4 99 99 99 99 99 ,le voeu du ,pre ,aubry fut exauc1 il m\rut dans la nuit4 ,le ,pre ,cla* se s5tit s\lev p> une esprance et une confiance inv9cibles4 ,la conv]sion de ,lopold tait une t5tative qui dpassait les moy5s huma9s2 le pacte qui liait ce malheureux ,satan ne p\vait tre rompu que p> le pacte suprieur d'une me sa9te avec ,dieu3 le miracle s'tait produit4 ,dieu avait accept le sacrifice du ,pre ,aubry4 ,au quitt] de l'ent]rem5t1 le jeune ,oblat desc5dit t\t droit *ez ,m>ie-,anne ,selli]4 ,dans la cuis9e1 il tr\va la vieille femme avec quelques ,enfants du ,c>mel1 et il apprit d'eux que ,m4 ,baill>d1 aprs une n\velle attaque1 avait manqu m\rir l'avant-veille l'aube4 ,c'tait prcism5t l'heure o le ,pre ,aubry p>aissait devant ,dieu4 ,l',oblat ne d\ta pas que son vnrable ami n'et obt5u de la compassion div9e un rpit p\r ,lopold4 ,alors1 du ton d'un homme qui ne dem&e pas une p]mission1 avec une gravit et une autorit qu'on ne s5tait pas dans sa voix sa premire visite1 il dit qu'il dsirait demeur] seul avec le malade4 ,lopold tait t5du dans son lit1 t\t un ct du corps p>alys4 ,a la place de l'expression svre et militaire qui lui tait habituelle1 il y avait quelque *ose de timide1 et le pauvre reg>d de son oeil droit1 le seul qu'il pt t\rn] v]s son visiteur disait trs clairem5t3 ,ne voyez-v\s pas dans quel tat je suis8 ,e/-ce le mom5t de v5ir discut]8 ,mais l',oblat3 --,rassurez-v\s1 ,monsieur ,baill>d1 je ne vi5s pas discut] avec v\s2 je vi5s v\s appr5dre que le pauvre ,pre ,aubry e/ mort4 ,cette n\velle ne p>ut pas autrem5t intress] le malade4 ,il t5ait les yeux f]ms1 et sa ma9 valide s'agitait impatiemm5t sur la c\v]ture4 ,cep5dant le ,pre ,cla* cont9uait1 et encore t\t vibrant des motions qu'il ress5tait depuis trois j\rs1 il comm5a de rapport] le suprme entreti5 qu'il avait eu avec le vieil oblat4 ,quelle surprise p\r ,lopold d'ent5dre ces p>oles et cet acc5t1 et de s5tir fix sur lui avec une inf9ie amiti et mme avec admiration le reg>d de son jeune visiteur4 ,il n'tait donc plus seul2 on s'occupait de lui autrem5t que p\r lui jet] la pi]re2 au c\v5t1 la vrit se faisait j\r1 enf96 ,l'ide qu'il avait t aim fondit les glaces contre lesquelles t\s les ana?mes avai5t *\4 ,il c\tait avec ravissem5t l',oblat lui rpt] les p>oles du ,pre ,aubry3 ,p]sonne plus que ,lopold ,baill>d n'a aim la coll9e de ,sion4 ,et il s5tait que de t\s les hommes qu'il avait connus1 trs peu aurai5t pu le compr5dre aussi bi5 que cet adv]saire dont il avait tant s\ff]t4 ,comm5t n'ai-je pas vu1 p5sait-il1 que n\s p\vions n\s aim]8 ,deux grosses l>mes c\lr5t sur ses j\es1 qu& l',oblat lui rvla que le ,pre ,aubry avait (f]t sa vie p\r arriv] le premi] au tribunal de ,dieu et int]cd] en faveur du ,re/aurateur de ,sion4 ,a plusieurs reprises1 il int]rompit p\r dire3 --,cela e/ d'un vrai prtre4 ,et l',oblat p\rsuivait3 --,v\s avez fait de gr&es *oses sur la coll9e1 ,monsieur ,baill>d2 n\s l'avons trop mconnu1 mais la sa9te ,vi]ge1 ,elle1 ne peut pas l'oubli]4 --,ma9t5ant1 dit le malade1 je s5s que je ne p\rrai plus ri5 faire en ce monde1 je suis cont5t de m\rir4 --,avec sa9t ,paul1 ,monsieur ,baill>d1 v\s =mez ce s\hait3 ,capio dissolvi444 --,oui1 et esse cum ,*ri/o4 --,ne donnez de place dans votre coeur qu' deux s5tim5ts1 celui du regret et celui de l'esprance3 regret p\r le pass444 --,et esprance p\r l'av5ir1 a*eva le malade4 ,quelques in/ants aprs il aj\ta3 --,je v\drais bi5 rev5ir comme j'tais avant les affaires de l'v*1 mais je ne puis pas dire que je n'ai pas vu ce que j'ai vu4 --,laissez-donc t\t cela dsormais1 ,monsieur ,baill>d2 on v\s dem&e t\t simplem5t de faire un acte de foi complet avec votre vque1 avec le s\v]a9 pontife ,lon ,,xiii et avec l'glise ca?olique1 et puis que v\s ayez un regret p>fait du pass et une confiance 9branlable dans l'inf9ie misricorde de ,dieu4 --,dieu e/ mon esprance1 ,spes mea ,deus1 telle a t\j\rs t ma devise4 ,un tumulte s'levait dans l'me du ,pre ,cla*2 ma9t5ant il voyait dans le pauvre ,lopold un frre an malheureux1 et mieux encore un prtre plus rappro* que lui-mme de la div9it4 --,mon vnrable et vieil ami1 dit-il 7et il ne savait pas d'o il tirait ses p>oles1 et t&is qu'il les prononait il s'en tonnait lui-mme71 je v\s aime et je v\s respecte4 ,p\r le salut t]nel de votre me je vais v\s confess]3 ,9 nom9e patris444 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,qu& ce fut f9i1 les deux prtres s'embrassr5t4 ,et le ,pre ,cla*1 ret5ant les l>mes d'motion et de bonheur qui l't\ffai5t1 ouvrit la porte de la cuis9e p\r annonc] aux ,enfants du ,c>mel que monsieur ,baill>d s'tait confess4 ,ils en fur5t /upfaits1 mais ne ca*r5t pas leur mcont5tem5t4 --,ah6 dit ,mme ,mayeur1 si v\s n'aviez que du monde comme a conv]tir1 v\s s]iez heureux6 ,malgr sa maladie1 il n'a pas manqu une seule fois de n\s rassembl] p\r la prire4 ,quelques petites erreurs1 oui1 je ne dis pas1 mais "p cela1 quel sa9t6 ,l',oblat ne s'en mut pas2 il avait hte de remont] au c\v5t et d'y pr5dre t\tes *oses p\r adm9i/r] le m\rant4 ,m>ie-,anne le suivit dans le corridor et lui dit3 --,n\s sommes pauvres2 il me s]a impossible de faire un gr& ent]rem5t comme on en fait p\r les messieurs prtres444 --,ma pauvre ,m>ie-,anne1 lui rpondit-il1 quittez ce s\ci1 t\t s'arrang]a p\r le mieux et v\s s]ez cont5te4 ,que lui importai5t cette heure l'opposition de ce pauvre petit monde g> et les mesqu9s s\cis de ,m>ie-,anne6 ,t\t cela lui semblait si misrable auprs de ce s5tim5t de *>it qui remplissait son coeur4 ,comm5t se s]ait-il mu de quelques murmures ho/iles1 alors qu'il avait encore sur lui le reg>d reconnaissant de ,lopold1 un reg>d de m\rant pan\i p\r une n\velle vie6 ,au c\v5t1 o il arriva comme port p> deux ailes1 on ne p>tagea pas t\t son en?\siasme4 ,c]tes1 on apprciait le rsultat obt5u3 ,lopold s'tait confess4 ,mais l'attitude de la cuis9e donnait gr&em5t rfl*ir4 ,on rappelait la tactique con/ante de ,v9tras et des pontifes3 clair] ou illum9] les fidles et leur p]mettre ensuite de se con=m] la liturgie ca?olique4 --,lopold e/ de bonne foi1 rptait le jeune ,oblat4 ,on lui montra une lettre de l'vque1 trs sage et trs nette1 qui prcisait bi5 le d\ble problme3 sauv] une me et purifi] la coll9e4 ,il fallait une rtractation sol5nelle4 ,trs tr\bl1 le ,pre ,cla* s'en alla pri] devant la ,vi]ge de ,sion1 t&is qu'on c\rait en hte av]tir ,,mm4 ,morizot et ,joseph ,col91 le cordonni]1 les deux anci5s du village1 p\r qu'ils s]viss5t de tmo9s la rtractation sol5nelle de ,lopold4 ,puis il prit le ,sa9t ,sacrem5t et1 prcd de la sonnette1 se dirigea v]s la demeure de ,m>ie-,anne4 ,on le suivit1 et bi5tt presque t\t le village fut rassembl devant la porte4 ,avant de laiss] entr] ce monde1 l',oblat pntra *ez ,lopold1 et qu& il n'y avait encore dans la *ambre qu'eux deux1 pauvres prtres1 et le div9 ,sauveur1 il s'ag5\illa et fit dans son me cette prire3 --,ne p]mettez pas1 ,seigneur1 que je commette un indigne abus de votre ,sacrem5t6 ,ne p]mettez pas que la d]nire communion de ce malheureux prtre soit un sacrilge6 ,si v\s le v\lez1 v\s p\vez le purifi]6 ,v5ez1 ,seigneur ,jsus1 voil que votre ami e/ malade6 ,si v\s l'ab&onnez1 qui donc le sauv]a8 ,puis se relevant1 il dcl>a ,lopold que son devoir tait1 avant de lui adm9i/r] le sa9t viatique1 de lui faire sign] publiquem5t un acte de rtractation et de le relev] des c5sures4 --,je le veux bi51 dit le malade4 ,cep5dant1 les g5s du village se glissai5t1 les uns aprs les autres1 dans la *ambre4 ,comme l'glise1 les femmes =mai5t un gr\pe sp> de celui des hommes4 ,t\s se taisai5t4 ,l',oblat1 d'une voix l5te et sol5nelle1 comm5a la lecture de l'acte de rtractation3 ,au nom de la ,trs ,sa9te-,tr9it1 ,pre1 ,fils et ,sa9t-,esprit1 moi1 ,lopold ,baill>d1 prtre1 domicili ,saxon-,sion1 je dcl>e t\s et en p>ticuli] ,sa ,gr&eur ,monseigneur de ,nancy1 mon suprieur ecclsia/ique1 que je veux1 moy5nant la grce du ,bon ,dieu1 vivre et m\rir dans le se9 de la sa9te glise ca?olique1 apo/olique et roma9e1 en p>faite communaut de foi avec mon vque et le s\v]a9 pontife ,lon ,,xiii4 ,je suis et je demeure dans la foi que j'ai reue au baptme1 et pr(esse au j\r heureux de ma promotion au sac]doce4 ,auj\rd'hui comme alors j'admets et je crois t\t l'enseignem5t de l'glise ca?olique1 notamm5t le dogme de l'enf]2 je condamne avec elle sans re/riction t\t ce qu'elle condamne en qui que ce soit1 en quelque ouvrage que ce puisse tre1 en t\te sorte d',o,euvre ou de socit quel qu'en soit le nom4 ,je dcl>e s\scrire la condamnation porte p> le s\v]a9 pontife ,grgoire ,,xvi contre les erreurs de ,pi]re-,mi*el ,v9tras et l',o,euvre de la ,misricorde1 et je dsappr\ve absolum5t et je rtracte t\t ce que l'glise1 notre ,sa9te ,mre1 blm]ait et condamn]ait dans mes enseignem5ts1 mes crits et mes actes4 ,que la div9e ,misricorde1 p> l'int]cession de ,notre-,dame de ,sion1 notre ,mre immacule1 mon suprme rec\rs cette heure1 daigne me v5ir en aide6 ,plusieurs fois p5dant cette lecture1 ,m>ie-,anne fut subitem5t saisie d'une t\x insolite1 mais l',oblat repr5ait impitoyablem5t les phrases qui p\vai5t n'avoir pas t ent5dues de t\s1 dt le supplice du pauvre monsieur ,baill>d en tre prolong4 ,celui-ci1 avec quelle dtresse il c\tait ce long texte qui ca*ait s\s *aque =mule le r5iem5t de sa vie6 ,l'expression ard5te des yeux proclamait t\j\rs l'influ5ce ex]ce sur ce m\rant p> une imag9ation ins5se1 mais ce fut sans un mot qu'il signa son abdication4 ,alors monsieur ,morizot1 l'anci5 matre d'cole1 celui-l mme qui1 tr5te-sept ans aup>avant1 s'tait indign contre le premi] disc\rs v9trasi5 de ,lopold1 s'avana en donnant les m>ques de la plus gr&e vnration3 --,monsieur le ,suprieur1 dit-il1 p]mettez-moi de v\s s]r] la ma9 et de v\s (frir l'expression de mes s5tim5ts de condolance p\r l'tat de s\ffrance o je v\s vois1 et de flicitation p\r l'acte que v\s v5ez d'accomplir4 ,lopold lui s]ra la ma9 en lui disant affectueusem5t3 --,je v\s rem]cie bi51 ,monsieur ,morizot4 ,l'anci5 magi/] aurait cont9u son disc\rs1 mais l',oblat1 qui s5tait que le malade allait s'affaiblissant et que le temps pressait1 cont9ua la crmonie4 ,il releva le prtre rep5tant des c5sures1 de l'excommunication et de l'int]dit p\r hrsie et s*isme1 et pronona la s5t5ce d'absolution4 ,puis1 l'ayant rtabli dans t\s ses p\voirs1 il lui donna le ,sa9t ,viatique4 ,a cette m9ute1 la p5se que le ,pre ,aubry lui avait lgue jeta une longue flamme dans l'me du ,pre ,cla*4 ,le vieil ,oblat avait dit vrai4 ,au fond de sa longue erreur1 ce malheureux hrsi>que avait connu un en?\siasme du div9 et un lan d'adoration que le meilleur croyant devait envi] et dsir] d'aj\t] sa foi4 ,le jeune ,oblat se mit g5\x et1 devant la petite assemble1 dem&a au pnit5t de lui donn] sa bndiction4 ,lopold1 levant aussitt la ma91 pronona la =mule3 --,que le ,dieu trs haut et trs bon1 ,pre1 ,fils et ,sa9t-,esprit1 v\s accorde sa bndiction1 et qu' jamais elle demeure sur v\s et sur les vtres4 ,c'tait son premi] acte de prtre rtabli dans ses droits1 et ce devait tre le d]ni]4 ,qu& l',oblat v\lut se retir]1 il lui t9t longuem5t la ma91 en rptant deux ou trois reprises3 --,v\s tes mon ami6 ,c'e/ v\s qui tes mon ami6 ,a l'app>ition du pre ,cla* sur le seuil de la pauvre maison1 ce fut un long murmure d'admiration4 ,t\t le village tait rassembl dans la rue4 ,mme ,pi]re ,mayeur1 rsumant le s5tim5t gnral1 lui dit3 --,c'e/ v\s qui avez les lauri]s4 ,au c\v5t1 on alla r5dre grce ,notre-,dame de ,sion4 ,la *apelle rayonna de feux et de cantiques4 ,un dlgu p>tit en hte port] ,monseigneur la rtractation de ,lopold4 ,et p5dant que t\t brillait l-haut1 et que dans *aque maison du village1 c'tait un bav>dage m]veill2 que le pa/eur du diocse lisait ses gr&s vicaires le bullet9 de victoire2 que p>t\t enf9 ce n'tait que triomphe et sa9te allgresse1 et sur la coll9e nocturne1 la mme t]nelle gr&eur1 ,lopold1 p\r sa d]nire nuit1 demeurait seul1 en proie ses g>des-malades4 ,tant d'motions et tant de fatigues avai5t puis ,m>ie-,anne2 elle dut r5onc] veill] et se c\*a sur un matelas contre le lit de ,lopold4 ,elle esprait a9si protg] son vieux compagnon contre les importunits d'une quantit de visiteurs1 qu'am5ai5t le zle ou la curiosit4 ,mais quoi qu'en et la pauvre femme1 ces indiscrets ne cessr5t pas de circul] dans la maison et dans la *ambre1 et t\te la nuit se passa en pit9em5ts1 en *u*ot]ies et en disputes4 ,s\s prtexte d'emport] un s\v5ir1 ou d'pur] un lieu maudit1 ou peut-tre encore de mettre en sret les objets du culte v9trasi51 la maison fut livre au pillage4 ,*acun saisissait dans l'ombre ce qui lui faisait envie4 ,au milieu de la nuit1 ,lopold1--tait-ce un effet de ses rflexions ou bi5 le ge/e ma*9al d'un fivreux1--laissa gliss] de son lit la ce9ture de protection que lui avait donne ,v9tras p\r le j\r du gr& cataclysme4 ,trois bonnes ca?oliques s'en saisir5t4 ,mais r$\tant que le vieil homme1 dans un mom5t si r$\table1 se tr\vt sans protection d'aucune sorte1 elles lui passr5t au c\ leurs trois scapulaires1 noir1 bleu1 r\ge1 que du fond de ses brumes ,lopold accepta avec les m>ques d'une pr(onde vnration4 ,elles allr5t brl] dans la cuis9e le morceau de flanelle aux insignes biz>res1 aprs l'avoir triomphalem5t agit s\s les yeux de ,m>ie-,anne4 ,celle-ci alors1 se t\rnant v]s ,lopold qui gmissait1 lui dit d\l\reusem5t3 --,v\s avez ab&onn ,dieu1 ,dieu v\s ab&onne6 ,que leur faut-il8 p5sait ,lopold en reg>dant ces ombres4 ,sa petite glise1 ses contradicteurs1 t\s les vivants1 cette m9ute suprme1 il les avait di/ancs2 il arrivait t\t seul devant les portes d]nires4 ,y tr\v]ait-il l'appui promis et le tmoignage du ,pre ,aubry8 ,les problmes dont il avait t\te sa vie respir la posie se prs5tai5t lui comme un fait1 qu'il allait ma9t5ant1 ses risques et prils t]nels1 pr\v]4 ,il prononait p> int]valles des p>oles que p]sonne ne p\vait compr5dre4 ,v]s le mat91 comme la premire lueur de l'aube app>aissait la vitre1 il s'agita et dit d'une voix haute avec un gr& ef=t3 --,v9tras1 tu z pass p> ces preuves4 ,indication obscure et magnifique sur la fidlit de son coeur4 ,et dans le mme mom5t1 il fut pris d'une troisime et d]nire attaque4 ,on alluma un seul ci]ge au pi$ de son lit4 ,qu& le ,pre ,cla* arriva1 la nice de ,lopold emportait la longue robe r\ge du ,pontife d',adoration1 en disant qu'elle en f]ait d'excell5ts c\vre-pi$s4 ,les ho/ies1 gr&es et petites1 les croix de grce1 les tphil9s gisai5t t]re4 ,m4 ,navelet les ramassait et expliquait que le calice lui rev5ait de droit1 p>ce que ,lopold1 de longtemps1 l'avait dsign p\r son successeur4 ,t\s se disputai5t ces pauvres trsors1 et ,m>ie-,anne essayait en va9 de s'oppos] au pillage4 ,le premi] m\vem5t de l',oblat fut de saisir1 lui aussi1 ces insignes idoltres1 mais *acun se rangeait p\r lui laiss] le *em9 du lit mortuaire1 et il r\git d'avoir p5s d'abord aux *oses secondaires4 ,il alla jet] l'eau bnite sur le corps de ,lopold et tombant g5\x3 --,puisse le ,s\v]a9 ,juge1 dit-il1 ratifi] la s5t5ce d'absolution qu'en son nom je vi5s de prononc] sur une me captive de ,satan4 ,j'ai confiance que le ,seigneur accueill]a le prtre qui s'e/ p]du p> un am\r excessif de ,sion4 ,un monologue de qu>ante annes1 un si long cri du coeur1 une telle supplication l',esprit ont-ils pu s'abm] t\t enti]s dans le vide8 ,fleuve tr\bl p> les orages1 va t'engl\tir dans l'ocan div94 ,le j\r mme1 ,m>ie-,anne monta au c\v5t et dcl>a aux oblats que ,m4 ,baill>d avait exprim le dsir de repos] dans la tombe de ,franois1 qui avait t ent]r civilem5t et p> consqu5t sans frais d'glise4 ,quel tait le s5tim5t de la vieille femme8 tait-ce av>ice1 dsir de ne pay] ni tombe ni s]vice8 ,les oblats l'ont cru4 ,n'tait-ce pas plutt fidlit aux anci5nes croyances de ,lopold1 dsir de runir les deux frres dans la mort8 ,on l'c>ta4 ,monseigneur donna p\r mot d'ordre des funrailles3 dc5ce et simplicit4 ,le corps fut rec\v]t d'un l9ceul1 comme c'e/ l'usage au pays de ,sion4 ,sur ce drap blanc on avait sem des fleurs *amptres4 ,le ci]ge unique brlait la tte du lit4 ,bi5 peu de p]sonnes allr5t pri] auprs de cette pauvre dp\ille4 ,et nul ecclsia/ique ne s'en appro*a1 hormis le ,pre ,cla* qui fit la leve du corps4 ,au long de cette rude monte1 que tant de fois ,lopold avait p>c\rue1 la tte en feu et t\t enivr p> ses passions1 une c9quanta9e de villageois suivir5t le c]cueil4 ,combi5 d'entre eux portai5t s\s leurs vtem5ts une croix de grce1 une ho/ie de ,v9tras8 ,les oblats n'osai5t pas en faire le calcul4 ,au cimetire1 s\s le v5t t]nel du plateau1 il n'y eut pas un mot d'oraison funbre4 ,le ,pre ,cla* se borna recomm&] de pri] ardemm5t4 ,c'tait en effet ce qui conv5ait la circon/ance3 peu d'honneurs et beauc\p de prires4 ,le corps de ,lopold fut plac ct de celui de soeur ,euphrasie et trois pas du ,pre ,aubry4 ,sur sa tombe1 comme le mt d'un navire naufrag au-dessus des flots1 se dressait une croix de bois4 ,on y avait atta* une c\ronne de li]re1 et sur les croisillons tait grave sa devise3 ,spes mea ,deus4 ,,*apitre ,,xx ,,pilogue ,l'me de ,lopold dlivre revi5t-elle sur la sa9te coll9e1 voltige-t-elle aut\r de ces murs o1 p5dant un demi sicle1 il crut ent5dre un appel1 et p>mi ces l&es ple9es p\r lui d'tranges m]veilles8 ,p]sonne1 aucun b]g]1 nul pl]9 att>d1 ft-ce p> les temps de tnbres et de tempte1 n'a crois sur la haute prairie les fantmes de ,lopold1 de ,?rse1 de la ,noire ,m>ie1 de ,franois1 de ,quir94 ,de leurs t]tres dcris1 la croix plante en gr&e piti a disp>u4 ,dans le cimetire1 contre l'glise1 je n'ai ramass au milieu des orties1 qu'un dbris d'ardoise qui porte leur nom4 ,mais l-haut1 on respire t\j\rs l'esprit qui cra les ,baill>d4 ,auj\rd'hui1 j\r de jeudi sa9t1 ce long rcit t]m91 je suis mont sur la coll9e4 ,dans le lo9ta91 la longue ligne des ,vosges tait c\v]te de neige1 et de l-bas v5ait un air froid qui1 s\s le soleil1 glaait les tempes4 ,nulle feuille encore sur les arbres1 s9on quelques dbris dess*s de l'automne1 et c'e/ pe9e si les b\rgeons et l se =mai5t4 ,p\rtant des oiseaux se risquai5t1 essayai5t1 mo9s que des *ansons1 deux1 trois notes1 comme des musici5s arrivs en avance l'or*e/re4 ,la t]re noire1 grasse et pr(ondm5t dtrempe p> un abondant hiv]1 semblait t\te prte et n'att5dre que le signal4 ,ce n'e/ pas encore le pr9temps1 mais t\t l'annonce4 ,une fois de plus1 la nature va s'lanc] dans le cycle des quatre saisons2 le ,dieu va ressuscit]2 le cirque t]nel se r\vre4 ,combi5 de fois me s]a-t-il donn de t\rn] dans ce c]cle qui1 moi disp>u1 cont9u]a infatigablem5t8 ,s\da91 un trange bruit de crcelles s'lve du fond de ,saxon1 suivi aussitt d'un conc]t de voix enfant9es qui *ant5t sur un ton tran>d3 ,voil444 voil444 p\r le premi]4 ,et puis encore le bruit des crcelles444 ,je sais bi5 ce que c'e/1 je connais la vieille c\tume lorra9e3 c'e/ la t\rne traditionnelle des enfants qui remplac5t les clo*es envoles p\r ,rome durant la sema9e sa9te2 ils vont de maison en maison annonc] que l'heure de l'(fice e/ v5ue4 ,en me p5*ant1 je les vois sur la cte1 peu prs en face de la masure des ,baill>d4 ,ils sont deux1 trois1 de moy5ne taille1 et puis deux t\t petits4 ,je reg>de s'loign] ce m9ce gr\pe des d]ni]s survivants du plus lo9ta9 paganisme4 ,leur petit cortge veille mon imag9ation du pass4 ,voil444 voil444 p\r le second4 ,ces vieux mots que lanc5t ces voix si jeunes m'meuv5t4 ,le gnie du pass vi5t m'assaillir avec des acc5ts t\t neufs4 ,il me conduit aux c\*es les plus pr(ondes de l'hi/oire et jusqu'au temps de ,rosm]?a4 ,je me retr\ve en socit avec des milli]s d'tres qui passr5t ici4 ,c'e/ un ocan1 une paisseur d'mes qui m'ent\r5t et me port5t comme l'eau s\ti5t le nageur4 ,me voici sur la prairie o l'on tr\ve la clef d'or1 la clef des gr&es rv]ies4 ,nulle brume1 nul br\ill>d g]manique4 ,quelque *ose de calme1 de pauvre et de =t enveloppe la coll9e4 ,t\t e/ clair et p>le sans artifice l'me4 ,mais le my/rieux1 le sublime naiss5t et jailliss5t du coeur4 ,nos s5tim5ts sont agr&is2 les voil m5s s\da9 bi5 plus avant que la raison4 ,quelle e/ cette fleur qui veut s'pan\ir8 ,je vais presque aussi lo9 que mes press5tim5ts4 ,le monde intrieur s'lance1 reconnat la nature et l'on voit p>atre la surabondance ca*e4 ,belle coll9e1 tu fais sortir la p5se voile1 t\te prte avec son pur dsir p\r le m>iage du div94 ,une fois encore le site a produit son effet4 ,c'e/ ici1 p> un j\r semblable1 que ,lopold errait avec ,?rse dsespre1 et qu'incapable de se s\mettre aux vnem5ts comme des leons de ,dieu mme1 il rejetait les entraves du bon s5s aussi bi5 que celles de son ordre et de la hir>*ie2 c'e/ p> un j\r semblable1 qu& les ruisseaux avai5t rompu leurs prisons de glace au s\ffle du pr9temps et qu& les clo*es de ,pques sonnai5t1 que le docteur ,fau/ s'insurgea contre les limites de l'intellig5ce et ne vit plus qu'une dup]ie dans son long esprit de sacrifice la sci5ce2 c'e/ ici1 s\s l'excitation de l',esprit des sommets1 que l'orgueilleux ,manfr$1 qui se flatte de n'avoir jamais c\rb la tte1 entre en lutte avec la nature elle-mme et prt5d viol5t]1 lui mortel1 les lois s\v]a9es de la vie2 c'e/ sur une prairie t\te p>eille1 que ,prosp]o1 ce ,fau/ et ce ,manfr$ assagis p> l'ge1 fuit le monde1 se drobe la ralit1 et ne la croit supportable que voile des fumes de la haute magie4 ,fau/1 ,manfr$1 ,prosp]o6 t]nelle race d',hamlet1 qui sait qu'il y a plus de *oses sur la t]re et dans le ciel qu'il n'en e/ rv dans notre philosophie1 et qui s'en va *]*] le secret de la vie dans les song]ies de la solitude6 ,je crois les avoir r5contrs dans les s5ti]s de la coll9e2 ils s'arrtai5t p\r reg>d] les bonnes g5s qui gagn5t l'glise du pl]9age4 ,s'ils les moquai5t ou s'ils les enviai5t1 je ne sais4 ,l',esprit des hauts lieux les faisait vibr] avec l'inf9i et leur mettait au coeur l'orgueil de ne compt] que sur soi-mme p\r rs\dre l'nigme de l'univ]s4 ,les suivrai-je8 ,n\s avons beso9 d'h>monie1 d'un pome qui se fasse croire et d'une toile fixe au ciel4 ,ces hros sauront-ils g\v]n] notre s5tim5t du div91 notre dsir de p]fection1 le s\t5ir et le conduire un b prcis8 ,s]ont-ils nos guides8 ,lopold ,baill>d1 qu& il veut s'lanc] dans le monde invisible1 se brise au fond de ,saxon4 ,et ces autres1 ports sur des ailes plus =tes et qui s'lv5t plus heureusem5t1 o donc atteign5t-ils8 ,le laboratoire de ,fau/1 le burg de ,manfr$1 l'le de ,prosp]o brill5t dans les nuages emp\rprs de l'horizon1 mais ces fameux difices1 ces gr&s vaisseaux de cl>t1 balancs sur le noir c\*ant1 ne diffr5t pas tant de la pauvre masure my/ique des ,baill>d1 deb\t1 l en bas1 s\s mes yeux4 ,ce sont des *teaux de feu1 des *teaux de musique1 autant d'artifices qui se rsolv5t en baguettes brles dans la nuit4 ,fugitives vibrations1 accord d'une seconde avec la plus belle vie my/rieuse1 hautes fuses rapides1 franges multicolores au sommet d'une vague aussitt aplanie4 ,o dpos] le noble trsor qui n'e/ pas en scurit au fond d'un gnie phmre8 ,le *ant de l'oiseau div9 d'une m9ute l'autre va se taire4 ,quel coeur accueill]a ces longs cris dans la nuit8 ,qu& le rossignol prlude1 on n'ent5d pas une p>ole1 un *ant1 mais une imm5se esprance4 ,des acc5ts d'une vrit univ]selle s'lv5t dans les airs4 ,il l\ange sa femelle1 l'humble rossignole invisible dans les feuillages1 cep5dant il atte9t t\s les coeurs et1 p>-del les coeurs1 la div9it4 ,sonorit dans le j>d91 plnitude dans nos mes6 ,et puis s\da91 ce gr& s5tim5t1 cette immortelle esprance1 voil qu'ils sont engl\tis dans la mort4 ,les taillis du j>d9 se tais5t1 une s5sation indf9issable d'angoisse n\s remplit4 ,t\te la magie s'e/ dissipe4 ,reg>de l-haut les toiles avec qui n\s sommes accords3 l'inf9i les sp>e de notre de/96 ,a quoi bon nos gr&es ailes de dsir8 ,n\s sommes-n\s g>s8 ,l'esprit de la coll9e s]ait-il un esprit de p]dition8 ,faut-il dem&] la raison d'exorcis] cette l&e8 ,faut-il laiss] en ja*re les p>ties de notre me qu'elle e/ capable d'excit]8 ,faut-il se dt\rn] de ,lopold1 qu& il se laisse s\lev] p> le s\ffle de ,sion8 ,non pas6 ,c'e/ un ju/e m\vem5t de la "p la plus my/rieuse de notre me qui n\s entranait avec sympa?ie d]rire ,lopold sur les sommets sacrs4 ,n\s s5tons ju/em5t quelque similitude entre ces hauts doma9es et les p>ties les plus dess*es de notre me4 ,dans notre me1 comme sur la t]re1 il exi/e des po9ts nobles que le sicle laisse en l?>gie4 ,ayons le c\rage de m>*] n\veau1 h>dim5t1 sur cette t]re primitive et de cultiv]1 p>-dess\s les froides app>5ces1 le royaume tnbreux de l'en?\siasme4 ,ri5 ne r5d inutile1 ri5 ne supple l'esprit qui palpite sur les cimes4 ,mais pr5ons g>de que cet esprit meut t\tes nos puissances et qu'un tel branlem5t1 prcism5t p>ce qu'il e/ de t\t l'tre1 exige la discipl9e la plus svre4 ,qu'elle vi5ne manqu] ou se fausse1 aussitt app>aiss5t t\s les dlires4 ,il s'e/ t\j\rs j\ un drame aut\r des lieux inspirs4 ,ils n\s p]d5t ou n\s sauv5t1 selon qu'ayant c\t leur appel n\s le traduisons p> un conseil de rvolte ou d'acceptation4 ,allons sur l'antique montagne1 mais laissons sa p5se dr\l] jusqu'au b\t ses anneaux1 c\tons une expri5ce si va/e et sa*ons suivre t\s les incid5ts d'une longue phrase de vrit4 ,un beau fruit s'e/ lev du se9 de la coll9e4 ,dans ce va/e ensemble de pi]railles1 d'h]bages maigres1 de boqueteaux1 de halli]s t\j\rs balays du v5t1 tapis b>b>e o depuis des sicles les song]ies vi5n5t dans]1 il e/ un co9 o l'esprit a pos son signe4 ,c'e/ la petite con/ruction qu'on voit l-haut1 quatre murailles de pi]res sur une des po9tes de la coll9e4 ,l't]nel s\ffle qui t\rnoie de ,vaudmont ,sion jette les rumeurs de la prairie contre cette maison de solidit1 et remporte un message aux fri*es qu'il dva/e4 --,je suis1 dit la prairie1 l'esprit de la t]re et des anctres les plus lo9ta9s1 la lib]t1 l'inspiration4 ,et la *apelle rpond3 --,je suis la rgle1 l'autorit1 le li52 je suis un corps de p5ses fixes et la cit ordonne des mes4 --,j'agit]ai ton me1 cont9ue la prairie4 ,ceux qui vi5n5t me respir] se mett5t pos] des que/ions4 ,le lab\reur monte ici de la pla9e1 le j\r qu'il e/ de loisir et qu'il dsire contempl]4 ,un in/9ct me l'amne4 ,je suis un lieu primitif1 une s\rce t]nelle4 ,mais la *apelle n\s dit3 --,visiteurs de la prairie1 apportez-moi vos rves p\r que je les pure1 vos lans p\r que je les ori5te4 ,c'e/ moi que v\s *]*ez1 que v\s v\lez votre insu4 ,qu'pr\vez-v\s8 ,le dsir1 la no/algie de mon abri4 ,je prolonge la prairie1 mme qu& elle me nie4 ,j'ai t con/ruite1 =ce d'y avoir t rve4 ,qui que tu sois1 il n'e/ en toi ri5 d'excell5t qui t'emp*e d'accept] mon sec\rs4 ,je t'accord]ai avec la vie4 ,ta lib]t1 dis-tu8 ,mais comm5t ma direction p\rrait-elle ne pas te satisfaire8 ,n\s avons t prp>s1 toi et moi1 p> tes pres4 ,comme toi1 je les inc>ne4 ,je suis la pi]re qui dure1 l'expri5ce des sicles1 le dpt du trsor de ta race4 ,maison de ton enfance et de tes p>5ts1 je suis con=me tes t5dances pr(ondes1 celles-l mme que tu ignores1 et c'e/ ici que tu tr\v]as1 p\r *acune des circon/ances de ta vie1 le v]be my/rieux1 labor p\r toi qu& tu n'tais pas4 ,vi5s moi si tu veux tr\v] la pi]re de solidit1 la dalle o asseoir tes j\rs et inscrire ton pitaphe4 t]nel dialogue de ces deux puissances6 ,a laquelle obir8 ,et faut-il donc *oisir entre elles8 ,ah6 plutt qu'elles puiss5t1 ces deux =ces antagoni/es1 s'pr\v] t]nellem5t1 ne jamais se va9cre et s'amplifi] p> leur lutte mme6 ,elles ne saurai5t se pass] l'une de l'autre4 ,qu'e/-ce qu'un en?\siasme qui demeure une fantaisie individuelle8 ,qu'e/-ce qu'un ordre qu'aucun en?\siasme ne vi5t plus anim]8 ,l'glise e/ ne de la prairie1 et s'en n\rrit p]ptuellem5t1--p\r n\s en sauv]4 ,*>mes-sur-,moselle1 #aiab4 ,,table ,,des ,,mati,,res ,*apitre ,i ,pages4 ,il e/ des lieux o s\ffle l',esprit #a ,*apitre ,,ii ,gr&eur et dcad5ce d'un sa9t royaume lorra9 au ,x,i,xe sicle #be ,*apitre ,,iii ,la ,*>treuse de ,boss]ville #ec ,*apitre ,,iv ,ipse e/ ,elias qui v5turus e/ #ha ,*apitre ,v ,la coll9e fte son roi #ig ,*apitre ,,vi ,la procession du #h septembre #abc ,*apitre ,,vii ,la petite vie heureuse #ada ,*apitre ,,viii ,un soldat de ,rome #afe ,*apitre ,,ix ,v9tras au milieu des enfants du ,c>mel #ahe ,*apitre ,x ,les dragons du paganisme rapp>aiss5t #bjg ,*apitre ,,xi ,la sema9e de la ,passion #bbc ,*apitre ,,xii ,o ,?rse se p]d dans l'ombre #bde ,*apitre ,,xiii ,le m>tyre de ,la ,sagesse #bee ,*apitre ,,xiv ,la coll9e respire #bfi ,*apitre ,,xv ,lopold sur les ru9es de ,sion #bhi ,*apitre ,,xvi ,les symphonies sur la prairie #cbc ,*apitre ,,xvii ,l'anne noire #cdg ,*apitre ,,xviii ,un hiv] de dix annes #cfg ,*apitre ,,xix ,la mort de ,lopold #che ,*apitre ,,xx pilogue #dae ,,imprim]ie ,,*aix1 ,,rue ,,b]g,,re1 #bj1 ,,p>is4--#bdehf-ab-ab4--7;,encre ,lorilleux74