,au lecteur4 ,cette v]sion lectronique reproduit dans son intgralit la v]sion orig9ale4 ,les mots ent\rs de sont en gras dans l'orig9al1 le texte ent\r de e/ en lettres go?iques ou d'une autre typographie p>ticulire4 ,la ponctuation n'a pas t modifie hormis quelques corrections m9eures4 ,l'or?ographe a t cons]ve1 mais les erreurs typographiques vid5tes ont t tacitem5t corriges4 ,,les ,,fran,,ais ,,pe9ts ,,p> ,,eux-,m,,mes1 ,,encyclop,,die ,,morale ,,du ,,dix-,,neuvi,,me ,,si,,cle4 ,,tome ,,second4 ,logo de l'diteur3 ,,lc ,,p>is1 ,l4 ,,curm]1 ,,diteur1 #di1 ,,rue ,,de ,,ri*elieu1 ,,au ,,premi]4 ,m ,,dccc ,,xliii4 ,a ,,mesdames ,,anna ,,m>ie1 ,,l\ise ,,colet1 ,,virg9ie ,,de ,,longueville2 ,,messieurs ,h4 ,,aug]1 ,,de ,,balzac1 ,e4 ,,de ,,la ,b,,dolli]re1 ,,billi\x1 ,p4 ,,borel1 ,,brisset1 ,r4 ,,bruck]1 ,f4 ,,coquille1 ,,cordelli] ,,de ,,lan\e1 ,l4 ,,c\ailhac1 ,s4 ,,david1 ,a4 ,,delacroix1 ,t4 ,,delord1 ,a4 ,,dubuisson1 ,,duf\r1 ,b4 ,,dur&1 ,a4 ,,durant91 ,m4 ,,de ,,flassan1 ,,=gues1 ,c4 ,,fri,s1 ,e4 ,,gu9ot1 ,,hilp]t1 ,j4 ,,jan91 ,,j\ss]&ot1 ,a4 ,,de ,,lacroix1 ,j4 ,,ladimir1 ,,lor5tz1 ,,ourliac1 ,vicomte ,,rodolphe ,d',,ornano1 ,e4 ,,regnault1 ,a4 ,,ric>d1 ,h4 ,,roll&1 ,l4 ,,r\x1 ,f4 ,,s\li1 ,,tissot1 ,e4 ,,de ,,valbez51 ,l',,diteur ,,reconnaissant4 ,illu/ration ,tte de page ,,introduction4 ,,la ,,jeunesse ,,depuis ,,c9quante ,,ans4 ,,dans t\s les temps de ma vie1 la jeunesse a t p\r moi un objet d'tudes2 je l'obs]vais dj mme alors que je figurais dans ses rangs1 et que je me livrais1 avec mes mules1 aux di/ractions et aux plaisirs de notre ge4 ,je me rappell]ai t\j\rs ma surprise en voyant des pres de famille envoy] *aque anne leurs fils dans cette gr&e capitale o s\v5t ils se tr\vai5t ab&onns eux-mmes sans appui1 sans conseil et sans guide3 les f*euses consqu5ces de cet isolem5t de la jeunesse m'affligeai5t v+t ans2 depuis l'poque de cette premire disposition de mon esprit et de mon cur1 la sympa?ie n'a po9t cess de s'accrotre entre moi et les gnrations successives de la jeunesse de nos j\rs2 j'ai eu de frqu5ts rapports avec elle1 de nombreuses occasions de la connatre2 je vais essay] de la pe9dre telle que je l'ai vue avant1 depuis et aprs la rvolution4 ,les enfants du peuple p\ssai5t le dfaut d'in/ruction jusqu' ignor] s\v5t les lm5ts de la lecture et de l'criture2 ils cons]vai5t les ides religieuses qui leur avai5t t inculques p> leurs mres ds le b]ceau1 ou p> les frres de la ,doctr9e *rti5ne1 *>gs de l'explication du cat*isme4 ,une p>tie de cette jeunesse1 livre elle-mme ou rebelle l'autorit pat]nelle1 tombait dans de graves dsordres1 consqu5ce 9vitable de la p>esse et de l'oisivet1 et allait peupl] les prisons4 ,on voyait cep5dant p>mi ces mauvais sujets des fils qui aimai5t et respectai5t la femme qui leur avait donn le j\r4 ,les autres individus de cet ge1 sa*ant lire1 crire et mme un peu compt]1 =ms au travail p> l'exemple1 embrassai5t de bonne heure une pr(ession qu'ils ne quittai5t gure1 dev5ai5t de bons ouvri]s2 ils p\sai5t les intrts de leurs matres1 pratiquai5t c]ta9s devoirs religieux1 et se montrai5t s\mis leurs p>5ts4 ,malheureusem5t la passion du v91 mme sans tre porte l'excs1 les entranait des dp5ses qui1 cont9ues p5dant l'ge mr1 dtruisai5t t\te esprance de ces prcieuses conomies1 la ri*esse des classes pauvres4 ,dans les enfants de la classe moy5ne1 v\s tr\viez une ducation incomplte1 mais sa9e2 des croyances religieuses1 mais sans l'in/ruction qui produisait des convictions =tes et durables au temps de ,l\is ,,xiv4 ,cette classe (frait encore l'obs]vateur att5tif de bonnes traditions1 l'am\r du travail contract dans les collges1 des pr9cipes d'ordre et d'conomie que les passions branlai5t p5dant la premire ivresse du plaisir4 ,les jeunes g5s adoptai5t un tat dans lequel on ne les voyait pas t\j\rs p]si/]1 p>ce qu'il avait t *oisi p>fois au has>d1 et sans que les pres euss5t eu les moy5s de reconnatre la vritable vocation de leurs fils4 ,les pres tai5t les matres et les oracles de la famille1 mais leur asc5dant comm5ait dcl9] p> diffr5tes causes1 entre lesquelles il faut compt] la famili>it introduite entre les pres et les enfants p> les prceptes de ,jean-,jacques ,r\sseau mal compris1 ou exagrs dans l'application4 ,illu/ration ,la lgret1 la dissipation1 la re*]*e de la p>ure1 et une c]ta9e fatuit assez rp&ue1 tai5t les dfauts de cet ge4 ,les femmes occupai5t une gr&e place dans la vie du jeune homme4 ,assidu1 empress1 galant auprs d'elles1 il leur tmoignait beauc\p d'g>ds2 mais il tait encl9 se vant] de ses conqutes1 quoiqu'elles ne fuss5t pas t\j\rs propres donn] de l'orgueil4 ,malheur ceux qui *oisissai5t mal les objets de leur passion ou de leur fantaisie3 ils contractai5t1 dans un comm]ce avec des tres sans lvation et sans politesse de murs1 quelque *ose de commun qui re/ait atta* comme une espce de r\ille au tal5t lui-mme1 et trahissait t\te la vie les mauvaises habitudes de la jeunesse4 ,les spectacles1 l'acteur clbre1 l'actrice la mode1 les bals et les femmes qui en avai5t fait l'ornem5t1 quelquefois des discussions sur le mrite des criva9s du j\r qui v5ai5t d'app>atre avec clat1 tels que ,col9 d',h>leville1 ,fabre d',eglant9e1 ,peyre1 l'auteur de l'cole des pres1 =mai5t le fond des conv]sations2 on l\ait ou on critiquait1 suivant son op9ion1 les c&idats de la r5omme1 mais p]sonne n'tait jal\x de leur clbrit naissante4 ,quant aux criva9s en possession de la gloire1 la jeunesse en gnral leur (frait le culte d'une admiration passionne4 ,je ne sais p> quel has>d presque t\s les jeunes favoris des muses1 cette poque1 avai5t fait ou faisai5t leurs premires armes dans l'tude enfume d'un procureur2 aussi ne cessait-on d'y ml] les discussions attrayantes de la littrature aux travaux fa/idieux de la procdure4 ,on ne tr\vait pas ce mlange d'occupations de l'esprit avec les travaux arides de la pr(ession *ez les notaires1 o t\s les livres1 autres que ceux du droit1 tai5t mis l'index et proscrits sans piti4 ,plus de lib]t produisait plus d'esprit *ez les cl]cs de procureur4 ,amis des lettres1 ils se croyai5t d',a?nes1 et accusai5t les cl]cs de notaire d'app>t5ir un peu la ,botie4 ,ceux-ci1 de leur ct1 reg>dai5t les lves de la *icane comme enta*s d'une espce de roture et n\rris une mauvaise cole4 ,ce d]ni] repro*e ne manquait pas de vrit4 ,en effet1 les jeunes g5s1 endoctr9s p> les successeurs de ,rolet1 avai5t s\s les yeux des exemples d'improbit dont leurs patrons se faisai5t trop s\v5t un jeu4 ,je me rappell]ai t\j\rs ce mot d'un cynisme extraord9aire qui sortit de la b\*e d'un c]ta9 coryphe de la compagnie4 ,un j\r1 devant ce fanf>on d'improbit1 ardemm5t occup du so9 de btir une =tune sc&aleuse1 on p>lait d'une gr&e affaire confie un pauvre diable de procureur4 ,un tel1 s'cria-t-il avec une r>e effront]ie1 fripon subalt]ne3 qu'on donne c5t l\is ce faqu91 et qu'on lui retire l'affaire1 elle n'e/ pas faite p\r lui4 ,l'avis ou l'ordre fut excut1 et le fripon du gr& air p>v9t s'emp>] de presque t\s les bi5s d'un hritage imm5se2 il se fit hriti] unique ou lgataire univ]sel4 ,cet important se montrait =t re*]* dans son extrieur2 on ne lui voyait jamais que des habits du plus beau drap de ,l\vi]s2 un jabot1 aussi blanc et aussi bi5 pliss que ses longues man*ettes1 sortait de sa ve/e entr'ouv]te et laissait voir une *emise de toile de ,holl&e4 ,en p>lant1 il j\ait ngligemm5t avec les breloques sonores de sa montre rptition4 ,la tte haute1 l'abord froid et imprieux1 la p>ole brve1 il dev5ait poli1 ins9uant1 mielleux avec les cli5ts qu'il v\lait acqurir ou tromp]2 mais1 du mom5t o il craignait de se voir du dans ce calcul d'avidit1 il clatait avec viol5ce1 et ses procds a*evai5t de rvl] un c>actre affreux4 ,on s'in/ruisait *ez lui p>ce que son tude avait la vogue et une =t belle cli5tle2 mais ses cl]cs le mprisai5t au fond du cur4 ,a la mme poque1 j'ai r5contr1 dans la mme pr(ession1 un autre type orig9al1 digne du p9ceau de ,regni] ou de ,molire4 ,ce noir suppt de ,?mis avait *oisi son repaire dans une assez vila9e rue2 sa maison dlabre tait de la plus *tive app>5ce1 et n'avait qu'une porte bt>de4 ,qu& v\s l'aviez fran*ie1 un corridor assez obscur v\s conduisait une tude enfume1 dont les cl]cs assez gs ressemblai5t des recors4 ,en entrant dans un cab9et encore plus obscur que l'tude1 je n'ap]u pas sans quelque moi un spectre d'une /ature colossale et d'une vieillesse f]me et vig\reuse4 ,il avait un bonnet de la9e r\ge dress sur sa tte2 une r$+ote d'un gros drap gris1 salie p> le tabac1 le c\vrait t\t enti]4 ,des ma9s =tes1 mais s*es et osseuses1 g>nies d'ongles noirs1 longs et rec\rbs comme des s]res d'oiseau de proie1 sortai5t de ses man*es avec une p>tie de l'avant-bras4 ,ses yeux1 enfoncs dans leurs orbites1 jetai5t un feu sombre s\s d'pais s\rcils1 dont quelques poils hrisss se relevai5t v]s un front pliss de rides4 ,du fond de sa va/e poitr9e sortait une voix =te et m5aante qui dev5ait aigu et cri>de dans les frqu5ts accs d'une colre prompte s'allum]4 ,cet individu1 rong d'av>ice1 dvor d'am\r de l'arg5t1 ple9 de f\rb]ie1 semblait tre le mon/re de la *icane p]sonnifie4 ,a son aspect1 je tremblais sur le seuil de son cab9et1 je tremblais en l'appro*ant1 et pe9e si je p>v9s balbuti] quelques mots de l'affaire p\r laquelle on m'avait envoy v]s lui4 ,mon procureur1 au contraire1 tait un beau fils1 il avait des prt5tions pass] p\r un homme du monde2 mon ret\r1 je me tr\vais en v]ve1 et je l'amusai beauc\p en lui improvisant le portrait de son odieux confrre4 ,au re/e1 il ne faudrait pas jug] la compagnie sur ces deux modles3 en effet1 quoique un peu dcrie1 elle r5f]mait un assez gr& nombre d'honntes g5s2 et tel procureur de l'poque tait un vritable juge de paix avant que la loi et in/itu ces magi/rats de la conciliation4 ,quant aux notaires1 leur compagnie j\issait encore de l'e/ime et de la confiance gnrales1 malgr quelques *ecs causs p> la manie des affaires1 qui comm5ait s'introduire dans leur cab9et4 ,les jeunes g5s qui aspirai5t au not>iat contractai5t de bonne heure des habitudes d'ordre1 de rgul>it1 de probit svre2 mais on s'ap]cevait dj qu'il manquait beauc\p de *oses leur in/ruction1 comme celle de leurs patrons2 elle ne suffisait plus aux beso9s de la socit et la v>it des transactions4 ,il y avait une ligne de dm>cation entre les cl]cs de notaire et les cl]cs de procureur1 et on les di/+uait sans pe9e au premi] c\p d'il1 quoiqu'ils suiviss5t galem5t la mode laquelle ils n'tai5t pas mo9s s\mis que les femmes4 ,les *eveux d'un jeune homme du temps1 relevs rac9es droites sur son front1 c\ronnai5t sa tte p> un t\pet crp1 pommad1 p\dr frimas1 et accompagn de deux rangs de b\cles circulaires qui rejoignai5t la queue enf]me dans un ruban de soie noire4 ,cette mode exigeait des papillotes deux fois p> sema9e avec frisure complte1 opration =t longue1 p5dant laquelle jeunes et vieux1 gr&s et petits1 pr5ai5t un s+uli] plaisir c\t] les n\velles dont les arti/es en p]ruques tai5t t\j\rs abondamm5t p\rvus4 ,suivant la tradition1 le pompeux ,buffon cessait *aque mat9 de donn] audi5ce son esprit1 af9 de prt] une oreille complaisante la *ronique du j\r1 raconte d'une manire orig9ale et familire p> son b>bi] en titre4 ,p\r qu'un jeune homme ft la mode1 il lui fallait un habit de drap f9 ou de soie1 suivant la saison1 qui s]rt exactem5t la taille et les bras1 c> on avait la prt5tion de p>atre m9ce2 l'embonpo9t s5tait la roture1 et le v5tre tait l'index1 comme *ose prohibe4 ,l'lgant petit-matre sortait encore un gilet d'une t(fe *9e ou d'un drap *amois1 des culottes de sn>d9e c\leur jaune ple ou gris de l91 des bas de soie raies longitud9ales et v>ies1 des s\li]s troits et lu/rs la cire luisante1 des b\cles d'arg5t tailles facettes comme le diamant4 ,l't1 on lui voyait un lg] bamb\ la ma92 l'hiv]1 il jetait s\s son bras gau*e un norme man*on longs poils soyeux1 dans lequel il se s]ait bi5 g>d de ca*] ses ma9s qu& il se prom5ait aux ,tuil]ies ou au ,palais-,royal4 ,n'oublions pas le *apeau de ca/or1 qui1 p5dant un ou deux ans1 fut d'une hauteur dmesure4 ,p>is l'avait emprunt aux ,holl&ais4 ,je p\rrais bi5 retrac] ici ce qu'on appelait le nglig p\r une c]ta9e classe de jeunes fa%ionables du haut p>age1 auxquels on p\vait appliqu] ce trait de ,gilb]t3 ,en habit du mat91 ,monsieur promne pi$ son ennui lib]t94 ,je me cont5te de dire que ces d&ys portai5t alors des pantalons de peau de daim trs-f9e qui tai5t si troits1 qu'on ne p\vait les mettre la premire fois qu'avec le sec\rs de deux p]sonnes4 ,de l1 un mot plaisant du comte d',artois1 qui1 jeune1 vapor1 se montrait =t att5tif suivre la mode4 ,son valet de *ambre lui prs5tant un pantalon de cette espce3 ,si j'y entre1 dit-il1 je ne le pr5ds pas4 ,a ct des deux pr(essions dont n\s avons p>l plus haut1 florissait un jeune b>reau qui1 s'appliquant ce mot de ,cicron3 ,l'orateur e/ un homme probe1 habile bi5 dire1 cons]vait l'honneur hrditaire du corps1 et aspirait aux palmes de l'loqu5ce4 ,le plaidoy] de ,dupaty p\r trois hommes inju/em5t condamns au supplice de la r\e1 la *aleur entranante de ,b]gasse df5dant la sa9tet du nud conjugal dans l'affaire du banqui] ,cornemann1 le polmique de ce ,l+uet dont ,voltaire avait dit3 ,il brle1 mais il claire1 les rquisitoires du v]tueux ,s]van1 les brillantes inspirations de ,g]bi]1 qui avait reu de la nature t\s les dons de l'orateur1 les disc\rs de l'illu/re ,sgui]1 l'adv]saire (ficiel des philosophes du dix-huitime sicle1 qu'il e/imait en secret1 le ret5tissem5t de la p>ole f\droyante de ,mirabeau dans ses dbats au p>lem5t d',aix avec le clbre ,portalis1 qu'il fallut emport] presque m\rant aprs sa lutte avec un si t]rible j\teur1 excitai5t l'ardeur et =mai5t le tal5t de leurs rivaux futurs1 qui voyai5t aussi gr&ir devant eux de jeunes magi/rats du p>quet dj connus de l'op9ion4 ,mais ct de ces beaux exemples1 une p>tie des avocats en donnait de dang]eux4 ,ils dfigurai5t la langue dans une espce de j>gon du palais1 qui tait insupportable2 tantt communs1 tantt b\rs\fls1 ils noyai5t la "q dans un dluge de p>oles2 quelques-uns1 arms de p\mons de f] et p\rvus d'une voix de /5tor1 plaidai5t avec une espce de fureur p5dant trois ou quatre heures2 la sueur ruisselait de leur front1 et p> mom5ts ils semblai5t cum]4 ,du re/e1 le corps j\issait d'une haute e/ime1 et la mritait4 ,les procs en sp>ation entranai5t bi5 quelques-uns des df5seurs des femmes des liaisons lic5cieuses avec leurs cli5tes2 il y avait bi5 encore quelques sc&ales p>ticuli]s2 mais1 en gnral1 les murs du b>reau tai5t pures1 et la probit1 unie une scrupuleuse dlicatesse1 rgnait dans cette belle pr(ession qui t\*ait1 sans le savoir1 au mom5t de p>v5ir t\t p> la puissance de la p>ole4 ,nos jeunes patrici5s recevai5t peu prs la mme ducation que celle des enfants de la classe moy5ne2 mais ils travaillai5t beauc\p mo9s1 p>ce qu'ils ne s5tai5t pas le beso9 de travaill]4 ,au sortir du collge ou de l'cole militaire1 ceux-ci se r5dai5t aux coles d'application o ils acqurai5t des connaissances spciales et positives2 ceux-l entrai5t dans un rgim5t1 et m5ai5t la vie de g>nison1 vie ple9e d'oisivet1 de dissipation1 et trs-peu propre =m] des esprits suprieurs4 ,les autres1 livrs eux-mmes au milieu des piges et des sductions de la capitales1 l*ai5t la bride leurs passions4 ,les enfants des gr&es et ri*es maisons1 ds qu'ils se tr\vai5t mancips p> l'ge ou m>is1 tombai5t dans les plus folles prodigalits4 ,une classe de c\rtisanes trop clbres alors1 connue s\s le nom de femmes entret5ues1 et qui sc&alisai5t ,p>is p> l'excs de leurs dp5ses et l'insol5ce de leur luxe1 s'appliquai5t dvor] le patrimo9e de ces jeunes patrici5s1 entret5ai5t leurs p5*ants la frivolit1 n]vai5t les tempram5ts1 amollissai5t les mes sans altr] t\tefois ce c\rage d'in/9ct et de rflexion qui e/ une v]tu de notre c>actre1 et p\r a9si dire un fruit du sol franais4 ,on tait bi5 sr de voir ces t\rdis1 ces dissipateurs1 ces enfants de la mollesse et de la volupt1 c\rir un duel ou un combat comme les favoris de ,h5ri ,,iii la j\rne de ,c\tras2 mais il ne se =mait cette cole de plaisirs et de vices1 t5ue p> les ,lays mod]nes1 ni de ces gr&s c>actres ni de ces gr&s tal5ts si communs en ,france au temps de ,l\is ,,xiv4 ,on s5tait au contraire une espce d'abt>dissem5t dans la noblesse dont ,l\is ,,xv1 qui oubliait t\s ses devoirs de roi1 avait nglig de surveill] l'ducation4 ,aussi qu& son successeur1 aux prises avec une rvolution1 eut beso9 de sec\rs et fit le signal de dtresse1 il ne tr\va ni un gnral ni un m9i/re capable de sauv] l'tat et le pr9ce4 ,la m>9e seule comptait des hommes d'une haute capacit1 mais qui1 n'ayant pas t initis aux affaires1 ne p\vai5t avoir appris g\v]n] ,l'tat comme leurs vaisseaux au milieu des temptes4 ,cep5dant les que/ions f9ancires comm5ai5t remu] les esprits2 le compte r5du de ,neck]1 vritable signal d'une rvolution pro*a9e1 puisqu'un m9i/re du roi donnait l'exemple de rvl] au peuple des *oses qui sont des my/res dans un g\v]nem5t absolu1 s'tait rp&u p>t\t comme un livre d'imag9ation ou un roman du plus gr& intrt4 ,t\t ce qui lisait alors avait lu le compte r5du4 ,la jeunesse elle-mme1 comm5ant dev5ir srieuse1 avait pris "p aux discussions entre le banqui] de ,g5ve1 qui ne v\lait plus de secrets en f9ances1 et le brillant ,calonne1 qui le combattait p> ordre de la c\r1 si intresse ca*] ses dilapidations4 ,la gu]re d',amrique1 les sec\rs ports p> un successeur de ,l\is ,,xiv un peuple arm p\r reconqurir son indp5dance1 l'en?\siasme excit p> les triomphes des ,suffr51 des ,lamotte-,piquet1 des ,de/a+ sur nos plus anci5s ennemis1 v9r5t rveill] des s5tim5ts de gloire1 et ml] des ides de lib]t aux autres ides graves qui s'tai5t emp>es des esprits4 ,le ret\r de la colonie de jeunes (fici]s qui avai5t t s]vir1 avec ,la ,fayette1 s\s le drapeau de ,wa%+ton1 fconda les g]mes d'indp5dance ca*s dans le cur de t\s les hommes4 ,d'un autre ct1 les doctr9es philosophiques comptai5t1 depuis un demi-sicle1 un gr& nombre de disciples de t\tes les classes4 ,voltaire avait une brillante cole1 ,r\sseau beauc\p d'en?\sia/es1 surt\t p>mi les femmes et les jeunes g5s4 ,en #aghg1 l'ge de dix-neuf ans1 n\s comm5cions lire le ,contrat social et les ,conseils la ,pologne2 les plus h>dis d'entre n\s abordai5t l',esprit des ,lois et les ,disc\rs de ,ma*iavel sur ,tite-,live4 ,encore lg]s p> les gts de notre ge1 n\s s5tions le beso9 de donn] des alim5ts =ts et sub/antiels notre esprit2 n\s tions d'ailleurs proccups des discussions de la c\r avec les p>lem5ts1 et de l'motion gnrale cause p> les rvlations sur l'tat des f9ances1 sur le produit des impts1 sur le dficit du trsor4 ,enf9 la rvolution clata et v9t f]m] jamais le pass auquel n\s avions app>t5u4 ,l'heureux temps que celui de notre premire jeunesse6 jetons-y un d]ni] reg>d comme sur une poque qui ne peut plus r5atre ni p\r n\s ni p\r aucune des gnrations n\velles qui n\s succd]ont4 ,n\s tions t\t fait de notre ge1 adonns nos plaisirs et la pr(ession que n\s v\lions suivre1 exempts des passions politiques qui dvor5t l'exi/5ce1 en gnral trang]s aux affaires du g\v]nem5t1 assez modrs dans nos dsirs1 r5f]ms dans de c]ta9es limites trs-difficiles fran*ir1 ne p\vant pas mme avoir le plus lg] s\pon de ce que n\s voyons auj\rd'hui3 la tmrit des vux1 l'audace des esprances1 et l'insatiable dsir d'obt5ir t\s les avantages de la socit avant d'avoir t m>qu du sceau de l'expri5ce et de la maturit4 ,illu/ration ,en #aghi1 plus d'obs]vations p>ticulires sur l'esprit et les murs de la jeunesse4 ,la rvolution1 en app>aissant au milieu de n\s1 v9t imprim] t\s les curs l'am\r de la patrie et l'en?\siasme de la lib]t4 ,ces deux s5tim5ts que nos pres avai5t dvelopps avec tant d'n]gie au temps de ,cs>1 et qui plus t>d avai5t saisi d'autres occasions de se manife/]1 ressuscitr5t *ez un vieux peuple avec t\te l'n]gie et t\te la puret qu'ils avai5t au temps de la v]tu roma9e4 ,plus ri5 de frivole en ,france1 pas mme la jeunesse qui p>ut t\t c\p pass] l'ge mr4 ,il ne lui re/a de traits qui la fiss5t reconnatre que cette c&eur d'int5tions1 ce ds9tressem5t absolu1 et l'clat du c\rage1 ses anci5s attributs4 ,dans les cits comme dans les camps1 la jeunesse prit p\r elle t\s les prils du d$ans et du dehors4 ,ils app>t5ai5t la jeunesse les ard5ts df5seurs de la cause publique1 dans le =um ou dans le snat2 ils app>t5ai5t aussi la jeunesse les hros qui n\s fir5t triomph] de l',europe4 ,s\s le rapport de l'abngation de ses intrts1 du dv\em5t sans bornes1 et des prodiges oprs p\r l'affran*issem5t et le salut de la ,france1 il y eut l quelques annes qui f]ont un t]nel honneur la nation4 ,on put croire1 cette poque1 que n\s allions remont]1 p> les lois1 p> les op9ions et p> la gu]re1 la puret rpublica9e1 sans p]dre l'lgance de nos murs et de notre politesse4 ,mais bi5tt1 en outrant t\t1 en v\lant n\s trans=m] t\t c\p1 et impos] le rgime de ,sp>te et de ,rome une nation civilise qui aime les arts1 les j\issances de l'esprit1 les plaisirs du gt et l'urbanit1 on s'exposa ncessairem5t n\s rejet] v]s le pass dont on aurait v\lu abolir jusqu' la mmoire4 ,cette viol5ce contribua1 encore plus peut-tre que les excs de la t]reur1 la raction qui clata aussitt aprs le #i !rmidor1 raction qui fut si sanglante en invoquant le sa9t nom de l'humanit4 ,je ne pe9drai pas la jeunesse de cette poque de transition4 g>e p> des s5tim5ts lgitimes dans le pr9cipe1 excite p> des imprud5ts qui1 encore t\t tremblants de la peur qu'ils avai5t ress5tie eux-mmes au mom5t o ils faisai5t tant de peur t\t le monde1 agite p> des passions politiques qu'un p>ti puissant attisait p\r les exploit] au pr(it de l'anci5 rgime qu'il esprait ressuscit]1 enflamme p> v+t j\rnaux qui mettai5t *aque j\r le feu t\tes les ttes inc&esc5tes1 une p>tie de cette jeunesse tomba dans les plus dplorables g>em5ts1 a9si que t\s les hommes engags dans la lutte entre la rpublique1 blesse mort quoiqu'elle p>t encore ple9e de vie1 et la royaut qui aspirait r5atre4 ,on se rappelle avec effroi les compagnons de ,jsus et du ,soleil1 et leurs sanglantes expditions dans le midi4 ,les fils des meilleures familles dev9r5t des assass9s et des brig&s non-seulem5t tolrs1 mais encore enc\rags1 et que la t>dive svrit des lois eut la plus gr&e pe9e rprim]4 ,illu/ration ,les armes se prs]vr5t de t\te cette contagion1 et1 comme elles n'avai5t eu aucune "p aux excs de l'action1 elles fur5t trangres aux emportem5ts de la raction2 elles fur5t aussi prs]ves d'une s+ulire mtamorphose qui se fit rem>qu] dans la cit4 ,sur la frontire1 nos braves soldats1 en prs5ce de l'ennemi1 et dj ngligs p> une adm9i/ration faible et dsunie qui avait succd l'adm9i/ration vig\reuse et compacte du comit de salut public1 supportai5t1 p5dant un hiv] des plus rig\reux1 t\tes les privations1 bravai5t en ple9 air t\tes les intempries1 et ne songeai5t qu' va9cre ou m\rir4 ,a la mme poque1 dans une p>tie de la ,france1 et surt\t ,p>is1 une folle ivresse de plaisirs emporta t\t c\p la socit4 ,t\s les ges se prcipitr5t avec une sorte de fureur dans t\tes les j\issances dont on les avait sevrs4 ,c'tai5t des fe/9s de ,lucullus1 c'tai5t des bals aussi brillants que ceux de ,m>ie-,anto9ette sa villa du petit ,trianon2 c'tait une rptition j\rnalire des saturnales de la rg5ce1 au mom5t o la c\r se hta de dpos] le rle d'hypocrisie que lui avai5t impos la tri/esse et la dvotion du gr& roi4 trange contradiction du cur huma96 ,les hros de ces ftes tai5t des hommes et des femmes qui pleurai5t1 disai5t ils1 leurs p>5ts immols une espce de div9it inexorable comme la ,fatalit des anci5s1 et p\rtant ils dansai5t et se rj\issai5t au milieu de leurs transports de ha9e p\r la rpublique1 et des projets de v5geance qu'ils excutai5t ou mditai5t contre les t]ribles adv]saires dont l'aspect les faisait trembl] encore4 ,voici ma9t5ant une autre anomalie1 mais d'un c>actre mo9s srieux1 et qu'il faut nanmo9s cit] comme un trait de la physionomie du p>ti qui donnait un aussi trange spectacle4 ,t&is que les femmes1 int]rogeant les /atues antiques1 adoptant le co?urne1 la coiffure1 la tunique des femmes d',a?nes et de ,rome1 brillai5t de la plus r>e lgance s\s de lg]s vtem5ts qui n\s les montrai5t presque sans voile1 comme ,aspasie ou ,phryn app>aissant aux reg>ds d'un peuple en?\sia/e de la beaut1 les jeunes g5s1 qui avai5t tax de simplicit grossire le co/ume des rpublica9s du temps1 se prs5tai5t s\s un aspect rebutant et ridicule4 ,on les r5contrait p>t\t avec ce qu'ils appelai5t des cad5ettes1 c'e/--dire avec leurs *eveux natts et relevs d]rire la tte comme ceux des soldats suisses de la g>de royale2 sur les deux cts de leur figure desc5dai5t des t\ffes de *eveux qui reprs5tai5t des oreilles de *i52 leurs cols tai5t emprisonns dans une cravate norme qui1 enveloppant le bas du visage et le m5ton1 semblait ca*] un gtre2 aj\tez ce biz>re dguisem5t une espce de s>reau de drap qui desc5dait le long du corps sans m>qu] la taille1 et dont les l>ges man*es p]mettai5t pe9e la vue de l'extrmit des doigts4 ,ces mmes coryphes de la mode portai5t la ma9 un bton n\eux et tortu1 p\r attaqu] leurs adv]saires lorsqu'ils croirai5t l'occasion favorable4 ,tels tai5t les *evali]s des plus brillantes femmes des salons de ,p>is4 ,telle tait la milice volontaire qu'on appelait la jeunesse dore de ,frron1 et qui faisait avec un zle gratuit et une vigilance passionne la police de la capitale dans les spectacles1 dans les j>d9s publics1 sur les b\lev>ds1 contre les rvolutionnaires dsigns s\s le nom de t]rori/es4 ,p>is laissait faire2 mais il m>quait dj le mom5t o il mettrait un t]me ces leves de b\cli]s qui portai5t le tr\ble au lieu de rtablir l'ordre4 ,illu/ration ,cette poque de v]tige et de dcl9 p\r une p>tie de la socit1 semblable l'cume qui b\illonne sur une m] longtemps agite1 ne p\vait dur]4 ,les tudes recomm5ai5t dans les in/itutions p>ticulires et dans les coles c5trales2 la jeunesse /udieuse y acc\rait avec une envie extrme de pr(it] d'une in/ruction solide et v>ie2 elle repr5ait des murs plus d\ces et des habitudes plus paisibles4 ,en mme temps1 et sans que la contagion du dehors et pu les atte9dre1 les lves de la premire cole polyte*nique =mai5t1 s\s les auspices de ,monge1 de ,b]?ollet1 de ,f\rri]1 de ,prieur de la ,cte-d',or1 cette pp9ire d'hommes di/+us qui sont dev5us l'une des gloires de la ,france1 en lui r5dant d'imm5ses s]vices4 ,on ne conoit pas tant d'application1 tant de travail1 de si pr(ondes tudes1 de si gr&s progrs1 ct de tant de lgret1 de folie1 d'emportem5t de plaisir et de dang]euse exaltation dans une autre p>tie de la population4 ,qu'elle tait belle voir cette jeunesse d'une /ature leve1 d'une =ce de corps rem>quable1 d'un air calme1 initie aux my/res de la sci5ce1 et t\j\rs prte (frir ses connaissances1 son bras1 son zle et son pe au premi] signal de la patrie1 qui p\vait les rclam] t\t mom5t6 ,que de beaux noms cette cole a sems dans t\te l',europe et gravs en traces ineffaables dans nos annales civiles et militaires6 ,deux belles annes du g\v]nem5t directorial1 illu/res p> les triomphes in\s de ,bonap>te en ,italie1 avai5t r5du la socit plus calme et plus sage2 mais bi5tt les rev]s et la faiblesse d'un g\v]nem5t sur son dcl9 laissr5t r5atre les traces de tr\bles1 et la jeunesse allait encore s'g>] en usurpant une dang]euse influ5ce4 ,mais ,bonap>te rev9t d',ori5t1 environn d'une n\velle aurole de gloire2 la socit se recon/itua s\s le consulat1 qui rtablit l'ordre dans l'tat1 la scurit dans les villes1 la paix entre les citoy5s1 la dc5ce dans les murs1 et t\tes les bonnes habitudes de la civilisation4 ,s\s l'impulsion puissante et rgulire du gr& homme1 la jeunesse reprit gt t\tes les *oses srieuses4 ,on la vit embrass] avec ardeur les tudes littraires1 cultiv] le doma9e des sci5ces1 s'associ] aux dc\v]tes de l'indu/rie1 peupl] les manufactures1 ht] les progrs de son in/ruction p\r ne pas tre surprise sans un fond de connaissance p> le signal du d"p p\r les armes4 ,au d$ans comme au dehors1 et sur t\s les *amps de bataille1 ?tres de ses triomphes1 elle se montra pntre d'un dv\em5t sublime1 saisie d'un en?\siasme extraord9aire p\r la gloire1 et capable d'obt5ir l'admiration mme du premi] capita9e du sicle4 ,cette jeunesse vraim5t digne de lui1 l'emp]eur l'employait p>t\t1 dans ses conseils1 dans l'adm9i/ration gnrale1 dans des ngociations hrisses de prils ou ple9es de difficults1 dans le g\v]nem5t des pays conquis2 et p>t\t elle rpondait son att5te4 ,les jeunes g5s tai5t encore p\r lui les ,missi dom9ici avec lesquels ,*>lemagne visitait les diffr5tes p>ties de son va/e empire4 ,que d'hommes aurait produit cette cole fconde1 si celui qui l'avait cre avait pu re/] sur le trne et appliqu] son gnie aux conqutes de la paix1 comme il l'avait appliqu l'art d'obt5ir et de fix] la victoire6 ,p> la gnrosit des s5tim5ts1 p> la probit svre1 p> le s+uli] privilge de ne ri5 croire d'impossible qu& l'intrt du pays et un homme tel que ,napolon comm&5t1 cette jeunesse mrita les honneurs du p>allle avec les volontaires de la leve de septembre #agib1 quittant leur *>rue ou leur ateli] p\r arra*] la ,france l'insulte et au flau d'une invasion des trang]s1 qui1 cette poque1 mditai5t de n\s p>tag] avec l'pe comme la malheureuse ,pologne4 ,en payant un tribut cette lite du peuple franais1 on ne peut s'emp*] de rp&re des l>mes sur les flots de sang que la jeunesse t\t entire a v]s p\r n\s1 de s5tir de mortels regrets la p5se de la p]te de tant d'hommes qui s]ai5t auj\rd'hui la =ce1 le remp>t et l'honneur de la ,france4 ,adressons-leur un s\v5ir dans quelque p>tie de la t]re o repose leur dp\ille sacre1 et disons-leur1 comme s'ils p\vai5t n\s ent5dre dans leurs tombeaux inconnus3 ,gnreux enfants de la patrie1 que la ,france s]ait gr&e si elle p\vait ranim] d'un s\ffle vos ossem5ts1 et v\s prs5t] en phalanges gu]rires l',europe que v\s avez tant de fois va9cue6 ,p5dant l'immortelle campagne de #ahad1 o le gnie d'un homme fit tte l',europe conjure1 la jeunesse franaise se montra digne de ce qu'elle avait t p5dant le rgne de ,napolon4 ,a ces deux poques elle n'eut que de gr&es p5ses2 et je ne sais quel repro*e p\rrait leur adress] le plus svre des pe9tres de murs4 ,sans d\te l'ambition rgnait dans les curs1 mais cette ambition tait noble et pure des misrables intrigues et des capitulations de consci5ce qui d%onor5t s\v5t une passion si peu svre sur le *oix des moy5s d'arriv] son b4 ,c'e/ au prix de son sang (f]t t\s les j\rs que l'on v\lait obt5ir les rcomp5ses promises p> le juge suprme des travaux de *acun2 c'e/ p> des s]vices multiplis que l'on esprait attir] les reg>ds d'un pr9ce att5tif et ju/e1 qui ne laissait aucun sacrifice sans salaire4 ,quel homme sage aurait v\lu t>ir la s\rce de tant de dv\em5t1 et ref\l] dans les curs la passion de la gloire8 ,la *ute de ,napolon laissa un vide imm5se2 la jeunesse1 dcime t\s les ans p> la gu]re1 donna les plus vifs regrets au pr9ce qui levait sur elle le t]rible impt du sang au nom de la gloire et du salut de t\s4 ,de/itue en quelque sorte avec lui du comm&em5t suprme de l',europe1 la jeunesse se s5tit d'abord accable de ce rev]s1 et cons]va au fond du cur le dsir de le rp>]4 ,le ret\r de l'le d',elbe1 aprs de magnifiques promesses1 r5v]sa les ambitieuses esprances que les amis de ,napolon avai5t conues p\r leur pays4 ,heureusem5t les ides de lib]t fir5t div]sion cette d\leur4 ,t\j\rs fidle ses glorieux s\v5irs1 la jeunesse embrassa la ,*>te comme une victoire remporte sur la dyna/ie rev5ue avec les trang]s1 et contra9te de r5dre hommage aux pr9cipes de la rvolution4 ,alors se rvla un homme connu seulem5t p> quelques *ansons1 entre lesquelles t\t ,p>is avait rpt le ,roi d',yvetot1 satire nave la manire de ,la ,fonta9e4 ,t\t c\p l'auteur de cette malicieuse allusion au rgne du conqurant1 devi5t un gr& pote4 ,il pr5d la lyre au lieu du gal\bet1 et consacre ses odes ou ses hymnes consol] la ,france1 en clbrant ses v+t annes de triomphes4 ,grce lui1 nos hros1 leurs exploits1 leurs prodiges1 revi5n5t la mmoire de t\s1 et ret5tiss5t dans les palais1 dans les ateli]s1 dans les *aumires4 ,les trang]s eux-mmes1 encore prs5ts et s\s les armes au milieu de n\s1 ent5d5t les femmes1 les vieill>ds1 la jeunesse1 clbr] les batailles de ,jemmapes et de ,fleurus1 de ,rivoli et d',arcole1 des ,pyramides et du ,mont-,?abor1 d',au/]litz et de ,fri$l&2 ils ne peuv5t s'emp*] d'admir] la fois et tant de faits imm5ses et la noble attitude du peuple qui les *ante devant eux a9si qu'en face de la dyna/ie assise sur le trne1 (f5se de n'avoir aucune place p>mi tant de gloire1 mais secrtem5t intresse ne pas arrt] cet lan des mes1 qui p\vait dev5ir un lm5t de =ce si les allis v\lai5t abus] de la victoire en prolongeant leur sj\r p>mi n\s4 ,une s+ulire anomalie se prs5te ici la p5se4 ,brang]1 en rallumant l'en?\siasme p\r ,napolon1 rveillait aussi l'am\r de la patrie et de la lib]t2 il fut a9si p\r sa "p l'in/ituteur politique de la jeunesse en gnral4 ,il produisit sur elle1 comme sur le peuple lui-mme1 une impression qui ressemblait en quelque *ose celle de la rvolution de #aghi2 il en ranima les s5tim5ts1 et jeta dans les curs le g]me des dispositions ncessaires au succs de la rvolution n\velle1 qu'il prvoyait dans un av5ir plus ou mo9s loign4 ,les jeunes g5s de la classe moy5ne1 et mme un c]ta9 nombre de ceux qui app>t5ai5t aux anci5nes familles1 non mo9s fires de leur naissance que connues p> leur ha9e p\r la rvolution1 prir5t aussi leurs inspirations dans ,brang]1 et adoptr5t la cause con/itutionnelle4 ,ils =mai5t1 s\s la conduite des *efs de l'opposition1 une socit qui se consacrait avec eux aux travaux de la rsi/ance lgale et organise1 p\r arrt] les empitem5ts d'une autorit trop ju/em5t suspecte de projets ho/iles la lib]t4 ,les vnem5ts de *aque j\r1 les discussions de la tribune1 les j\rnaux1 les nombreuses publications de la presse1 avancr5t s+ulirem5t l'ducation politique de ces auditeurs d'une n\velle espce placs auprs des deux *ambres1 et p>t\t o il s'agissait de df5dre les pr9cipes de la rvolution de #aghi4 ,en mme temps il s'levait dans cette mme classe une coalition de quelques belles intellig5ces qui1 =mes1 *auffes p> l'enseignem5t de l'cole normale1 o brillai5t les ,l>omiguire1 les ,roy]-,coll>d et leurs lves d'lite1 entreprir5t de combattre le dix-huitime sicle1 p>ticulirem5t ,voltaire1 et de rtablir l'union entre la philosophie et le pr9cipe religieux1 qu'elle reg>dait avec raison comme immuable dans le cur des hommes4 ,cette coalition avait p\r son int]prte le j\rnal le ,globe4 ,sans d\te elle fut inju/e env]s le dix-huitime sicle1 elle mconnut des s]vices imm5ses et dont n\s recueillons encore t\s les fruits *aque j\r2 sans d\te encore on peut lui repro*] des hrsies littraires2 mais elle rp&it des lumires en s\mettant t\t une analyse svre1 et (frit l'exemple d'une puret1 d'un ds9tressem5t1 d'une droiture d'int5tions qu'on ne saurait oubli]4 ,c'e/ du ,globe que sont sortis les ,sa9t-,simoni5s1 les ,f\riri/es et t\s ces jeunes criva9s qui ont f\ill au fond des pr9cipes de la socit1 et t5t de la r=m] t\t entire p\r rp>]1 disai5t-ils1 de gr&es inju/ices1 donn] *acun la place que lui mritai5t ses tal5ts et ses v]tus1 amlior] la condition du peuple et rp>tir plus galem5t les avantages que les hommes peuv5t obt5ir de leur runion en corps de nation4 ,sans le savoir1 peut-tre1 ces jeunes en?\sia/es repr5ai5t l'uvre dmocratique de #agic et les doctr9es de ,babeuf1 immol s\s le directoire p\r l'mission de pr9cipes semblables aux leurs4 ,ils avai5t aussi dans leur enseignem5t religieux des aff9its avec la ?ophilan?ropie que v\lut mettre en honneur ,la ,rveillre-,lpeaux1 membre du directoire1 et que le ridicule fit tomb]1 de mme qu'il a port depuis un c\p mortel la prdication publique de quelques ,sa9t-,simoni5s4 ,on sait que quelques coryphes de cette secte allr5t jusqu' enseign] la lib]t absolue et mme la communaut des femmes4 ,ce sont l des excs comme il s'en r5contre dans t\tes les sectes n\velles1 mais l'cole de ,sa9t-,simon et de ,f\ri] n'en laiss]a pas mo9s des traces pr(ondes2 plusieurs de ses pr9cipes pntr]ont dans les lois a9si que dans les in/itutions1 et apport]ont avec le temps de notables *angem5ts dans la con/itution du corps social4 ,de p>eils ef=ts1 de p>eils projets1 des vues si srieuses1 de p>eilles tudes dans la jeunesse1 sont un spectacle n\veau p\r la ,france et mme p\r le monde4 ,cep5dant l'opposition ne t>da po9t se p>tag] en deux fractions3 l'une1 c'tait la plus nombreuse1 v\lait t\t obt5ir p> la =ce de la loi1 en ret5ant le g\v]nem5t dans les limites de la ,*>te2 l'autre1 ayant p]du t\te confiance dans la dyna/ie1 se prcipita dans la r\te prilleuse des conspirations4 ,elles avortr5t t\tes1 et cotr5t la vie des hommes ard5ts et s9cres1 mais sans prud5ce1 de jeunes sides dont quelques-uns1 comme les quatre s]g5ts1 montrr5t le plus noble c>actre devant la ju/ice1 et une me hroque en face de la mort4 ,ple9 d'affection p\r la jeunesse en gnral1 consacr au devoir de l'in/ruire et d'clair] sa r\te1 tmo9 de plusieurs de ces t5tatives tmraires dont j'ai t\j\rs prdit la malheureuse issue leurs auteurs1 j'ai pla9t du fond du cur ,bories et ses compagnons1 a9si que t\tes les autres victimes d'entreprises tmraires et inopportunes qui ne p\vai5t russir4 ,en rvolution surt\t1 t\t ce qui e/ prmatur avorte1 t\t ce qui va trop vite fait recul]4 ,les rvolutions ne triomph5t que lorsque l'op9ion publique e/ prte les accept]4 ,il y avait alors dans les esprits un m\vem5t extraord9aire4 ,il donna naissance la t5tative1 =me p> quelques jeunes g5s1 de faire1 avec un plan raisonn1 suivi avec con/ance1 ce que la rvolution avait essay p> suite de son p5*ant l'innovation en t\tes *oses1 mais avec des ef=ts p>tiels sans direction et sans puissance1 je veux dire une r=me littraire applique au ?tre1 l'hi/oire1 au roman1 la prose1 la posie1 la langue mme2 les beaux-arts1 surt\t la pe9ture1 devai5t aussi subir une mtamorphose complte4 ,il se tr\vait des vues ju/es1 des obs]vations vraies1 des vrits s5ties dans le plan des jeunes ,lu!rs de cette r=me4 ,mais que de gnie et de bon s5s1 quelle habilet dans l'art de compos] et d'crire1 quelle connaissance du gt des ,franais ne supposait-elle pas6 ,l'audace des r=mateurs fut gr&e1 elle produisit des potes a9si que des prosateurs2 elle enfanta quelques uvres m>ques au co9 du tal5t1 mais qui t\tefois ne donnai5t p]sonne le droit d'affect] de sup]bes mpris p\r nos gr&s criva9s1 l'exemple de cet orig9al de ,m]ci] qui v\lut dtrn] en mme temps ,rac9e et ,newton4 ,le public se laissa entran]1 et sans ds]t] les objets de son culte proscrit p> le fanatisme littraire du mom5t1 il les ngligea p\r accept]1 avec une c]ta9e faveur1 des ouvrages qu'il n'aurait pas v\lu s\ffrir dix ans aup>avant4 ,le ?tre1 envahi p> eux1 vit triomph] la n\velle cole1 quelques succs lgitimes1 et d'autres qui tai5t des sc&ales p\r la raison et des outrages p\r le gt1 a9si que des atte9tes graves au c>actre de notre langue4 ,la dception fut entret5ue avec une habilet rem>quable1 avec une p]svrance extrme1 avec un conc]t in\ d'loges mutuels p> les *efs de la conjuration1 et p> leurs admirateurs passionns1 qui s'emportr5t ensuite jusqu' faire une sorte de viol5ce l'op9ion4 ,p\r tre vrai1 il faut av\] que la t\rm5te littraire a vu clore1 dans plus d'un g5re1 et spcialem5t dans la posie lyrique et le roman1 des tal5ts et des travaux qui ont ju/em5t conquis leur clbrit4 ,je les nomm]ais si la nature mme de cette esquisse gnrale me p]mettait d'entr] dans les dtails4 ,de mme1 je me cont5t]ai d'indiqu] que le public e/ ma9t5ant en ple9e raction1 surt\t au ?tre1 contre la n\velle cole1 p>ce qu'elle n'a po9t t5u ses promesses de recrer l'art1 et qu'en imitant jusqu'aux dfauts qu'elle repro*ait aux matres1 elle n'a montr ni leur gnie1 ni leur raison1 ni leur tal5t de pe9dre les passions et de remu] les curs4 ,illu/ration ,les projets de la r=me littraire app>t5ai5t1 p> leur nature mme et p> des li5s assez troits1 la rvolution politique qui m>*ait t\j\rs1 et ne p\vai5t plus tre arrts que p> la dfaite des amis de la lib]t1 ou p> la *ute de la dyna/ie4 ,les trois j\rnes surv9r5t et fir5t sortir du se9 du peuple une race n\velle de rvolutionnaires1 jusqu'alors inconnue en ,france4 ,quel tonnem5t p\r n\s1 lorsque n\s vmes des adolesc5ts1 des enfants mme1 saisis t\t c\p d'un in/9ct de c\rage et d'une fivre belliqueuse1 p\sss et conduits p> eux-mmes1 attaqu] des soldats arms1 brav] la mitraille1 recevoir et surt\t donn] la mort avec une audace et une tmrit sans exemple1 s'ab/5ir de t\te cruaut dans le combat1 de t\t excs aprs la victoire6 ,la prise de la ,ba/ille elle-mme1 qui causa une si pr(onde motion dans ,p>is1 n'avait ri5 produit de p>eil4 ,le gam91 puisqu'il faut l'appel] p> son nom1 n'tait po9t app>u dans les j\rnes les plus orageuses de la rvolution4 ,d'o sortait cette race n\velle t\t c\p int]v5ue1 sans ordre et sans appel1 dans la bataille qui a r5v]s un trne et dpossd une dyna/ie8 je l'ignore4 ,que devi5dra cette race si elle se p]ptue8 qu'en faut-il att5dre ou espr]8 ,c'e/ l une grave "q qui mrite d'tre mdite pr(ondm5t p> le lgislateur4 ,un autre exemple du mme g5re1 mais mo9s tonnant quoiqu'il soit aussi n\veau dans nos annales1 app>ti5t mon sujet4 ,ce ne sont pas des hommes faits1 des gnraux c\v]ts de gloire1 ce ne sont pas des *efs rvolutionnaires et connus de la f\le1 ce sont des jeunes g5s de nos coles de mdec9e1 des lves en droit1 des lves de l'cole ,polyte*nique qui1 l'pe la ma91 ont conduit le peuple l'attaque du *teau1 ce sont eux qui ont s]vi de guide la victoire populaire4 ,ici po9t de ,camille ,desm\l9s qui1 montrant un pi/olet1 di/ribue des feuilles d'arbre comme des signes de ralliem5t1 et crie au peuple qu'il entrane3 ,m>*ons4 ,ici ri5 en p>oles et t\t en actions4 ,le peuple s'meut de lui-mme et tr\ve sur sa r\te des guides qu'il accepte sans les connatre1 p>ce qu'ils vi5n5t adopt] ses prils4 ,il exi/ait dans le se9 de la jeunesse des ambitions ard5tes4 ,frapps du s\v5ir de *angem5ts in\s que n\s avons vus1 plusieurs se disai5t3 ,puisque des soldats sont passs rois1 puisqu'un lieut5ant d'artill]ie a pu dev5ir le matre de l',europe1 p\rquoi ne devi5drais-je pas gnral1 m9i/re ou consul6 ,une p>tie de la jeunesse mit pr(it ces rflexions aprs les trois j\rnes1 et s'leva aux emplois les plus m95ts2 l'autre fut nglige p> une faute grave de la politique1 et dev9t ho/ile au p\voir p> mcont5tem5t d'abord1 ensuite p> sy/me4 ,de l1 au milieu de la socit1 une espce de volcan s\t]ra9 dont n\s avons vu plusieurs reprises les r$\tables explosions4 ,en mme temps la presse1 inve/ie d'une puissance n\velle1 rveilla dans les esprits t\tes les ides d'amlioration politique et d'galit2 la rpublique app>ut comme le gage d'un av5ir brillant et prospre1 o *acun tr\v]ait sa place1 et t\t le monde le bonheur tant *]* depuis des sicles4 ,t&is que les criva9s entret5ai5t ces esprances1 il se prp>ait dans l'ombre une *ose que n\s n'avions pas vue encore1 une va/e conjuration1 t5due comme un rseau sur t\te la ,france1 n\e avec =ce1 enveloppe d'un pr(ond my/re1 et inve/ie d'une r$\table puissance p> des jeunes g5s seuls1 sans le sec\rs des hommes qui avai5t =m les socits secrtes s\s les ,b\rbons r5v]ss p> la rvolution de #ahcj4 ,pe9tre de murs1 je ne dois pas omettre ici un s+uli] contra/e3 ct de cette jeunesse que n\s appelons la jeunesse politique1 n\s voyons un c]ta9 nombre de jeunes fa%ionables avides de t\s les g5res de j\issances1 puisant jusqu' la lie la c\pe des plaisirs1 ab&onns t\s les excs1 et c\rant leur ru9e avec une sorte de dlire qui rappelle des temps et des murs que l'on croyait jamais oublis4 ,effaons ces tri/es images p> une ide consolante et prise dans l'obs]vation mme de ce qui se passe s\s nos yeux4 ,la patrie voit crotre dans son se9 une nombreuse p>tie de la jeunesse qui vit de peu1 modre ses dsirs1 travaille beauc\p1 tudie les que/ions de cette conomie politique qui porte t\t l'av5ir de la ,france1 se livre au gnie des dc\v]tes1 dem&e aux sci5ces les moy5s de les r5dre utiles au plus gr& nombre1 d'a*ev]1 p> une rvolution innoc5te1 paisible et progressive1 l'ouvrage de la rvolution de #aghi1 en rp&ant de n\veaux bi5faits sur le peuple1 qu'il faut r5dre plus heureux et plus clair p\r le r5dre vraim5t libre4 ,bnissons cette mode/e et laborieuse jeunesse1 s\haitons qu'elle fasse de nombreux imitateurs1 et att5dons1 avec une vive esprance1 les succs de la belle entreprise qu'elle p\rsuit s\s les reg>ds des hommes m95ts qui lui s]v5t de guides et de flambeaux4 ,p4-,f4 ,,tissot1 de l',acadmie franaise4 ,illu/ration3 ,,le ,,mod,,le ,tte de page ,,le ,,mod,,le4 ,,v\lez-,,v\s un ,sp>tacus1 un ,cs>1 un ,cicron1 un sa9t ti5ne1 un ,clovis1 un ,molire1 etc48 ,s\haitez-v\s faire revivre sur la toile une notabilit quelconque de l'antiquit ou des temps mod]nes8 ,v\s faut-il un b>on fodal ou un s]f1 un ,europen ou un sauvage1 un m>tyr ou un ,jupit] ,olympi51 un discobole ou un soldat de la rpublique franaise8 ,allez v\s-en dans une de ces rues sales et tortueuses dont f\rmille notre belle capitale2 montez un escali] qui ti5t le milieu entre une *elle et un mt de cocagne1 et l1 au fond de quelque gr5i]1 v\s tr\v]ez la notabilit dem&e1 le sa9t1 l'emp]eur1 le roi1 le pote1 le gu]ri]1 ad libitum1 dans la p]sonne du modle4 ,vil mti]6 dis5t les misan?ropes4 ,non pas1 messieurs1 s'il v\s plat4 ,n'exige-t-il pas un conc\rs de qualits physiques que la nature accorde r>em5t un seul et mme individu8 celui qui l'ex]ce n'a-t-il pas plus de droits matriels notre admiration s\s la bl\se qui ca*e ses =mes h]culennes1 que ces lgants rab\gris dont les *>mes sont dus pr9cipalem5t l'habilet d'un tailleur8 ,le modle ne fait-il po9t p>tie intgrante de la matire premire mise en uvre p> le pe9tre ou le sculpteur8 ne coopre-t-il pas ess5tiellem5t la cration des tableaux qui tapiss5t les murs de nos muses1 des /atues qui se mir5t dans les bass9s de nos j>d9s publics8 ,vil mti]6 allons donc6 si je n'tais homme de lettres1 je v\drais tre modle4 ,a vrai dire1 si l'on e/imait une pr(ession d'aprs ce qu'elle rapporte1 celle de modle s]ait des plus secondaires4 ,c'e/ moy5nant trois francs p> sance qu'il endosse ou quitte t\te espce de co/ume1 ti5t la tte haute ou les yeux baisss1 pr5d l'air d\x ou t]rible1 avec une infatigable docilit4 ,autrefois on accordait au modle le djeun]1 en sus du prix conv5u4 ,attabl sur le pole1 ct de l'arti/e1 il absorbait du v9 et des vivres discrtion1 ou plutt sans discrtion1 et c'e/ p\rquoi l'on a f9i p> lui supprim] totalem5t le repas du mat91 comme abusif et fru/ratoire4 ,l'arti/e tait en t5ue de travail2 il avait sa bl\se multicolore1 son bonnet r\ge1 sa palette la ma9 et sa pipe la b\*e4 ,le modle1 aprs avoir djeun le plus copieusem5t possible1 se d%abillait l5tem5t1 et comm5ait ses ex]cices4 ,allons1 disait l'arti/e1 donnez-moi l'expression3 le c\ r5v]s1 les ma9s t5dues1 les yeux au plafond2 n'oubliez pas que v\s tombez mortellem5t bless4 ,le modle obissait2 mais1 au b\t d'un in/ant1 sa tte retombait sur sa poitr9e1 son corps s'affaissait1 et ses yeux se f]mai5t involontairem5t4 ,posez donc6 posez donc6 criait l'arti/e4 ,le modle se rveillait en sursaut1 et balbutiait quelques mots d'excuse sur la difficult de sa dige/ion1 dont il ne t>dait pas donn] une n\velle preuve en se r5dormant4 ,posez donc6 sacre/ie6 posez donc6444 ,bi51 c'e/ cela1 n\s y sommes4 ,le modle n'y tait dj plus1 et le pe9tre jurait1 temptait1 jetait de fureur sa palette et ses p9ceaux4 ,dam6 lui disait le c\pable1 croyez-v\s que ce soit div]tissant de tomb] mortellem5t bless p5dant trois heures de suite8 ,c'e/ donc p\r vit] une somnol5ce importune qu'on n'octroie plus au modle que ses trois francs1 n\rriture non comprise4 ,la modicit de cette rtribution ne lui p]met pas de n'avoir qu'une seule corde son arc4 ,il e/ oblig de faire comme les abbs de la rg5ce1 qui dnai5t de l'autel et s\pai5t du ?tre1 ou comme les ngociants cumul>ds des petites villes1 qui sont la fois p]ruqui]s1 aub]gi/es1 pici]s1 m>*&s de v91 de son1 d'avo9e et de sabots4 ,il p\rrait j\] dans *aque ateli] la scne de matre ,jacques et de l',av>e4 ,p>don1 monsieur1 e/-ce au colporteur ou au modle que v\s v\s adressez8 --,au colporteur4 --,en ce cas1 voici de la p>fum]ie de premi] *oix1 du savon de ,w9dsor1 des f\l>ds de l',inde1 des cuirs rasoir1 des gravures de ,rembr&t1 des m\lages d'aprs ,clodion2 puis1 aj\te-t-il my/rieusem5t1 des cig>es de la ,havane1 mais des vrais1 ma p>ole d'honneur1 et du tabac de ,m>yl&1 qui m'arrive de ,belgique l'in/ant mme4 ,voyons1 a*etez-moi quelque *ose2 je suis accommodant1 et1 si v\s n'avez pas d'arg5t1 v\s me donn]ez vos vieilles bottes4 ,qu& v\s ne faites pas d'affaires comm]ciales avec lui1 le modle se db>rasse de son v5taire1 r5gane le mlange de sciure de bois et de copeaux qu'il dbite en guise de tabac de contreb&e1 et v\s dem&e pos] p\r la tte ou p\r l'ensemble1 suivant sa spcialit4 ,quelques modles sont cordonni]s dans leurs mom5ts de loisir2 d'autres c\p5t les *eveux2 d'autres encore quitt5t ,p>is le diman*e1 et vont dans les ftes de village jongl] en qualit d',alcides du ,nord1 ou dvor] des volailles crues titre de ,n\veaux-,zl&ais4 ,on en voit encore1 c\v]ts d'un maillot c\leur de *air et dm5t empana*s1 faire gmir la peau de v+t tamb\rs et les oreilles de leur auditoire1 s\s le prtexte spcieux qu'ils sont sauvages4 ,que la civilisation n\s en dlivre6 ,les jeunes modles *ant5t1 j\5t la comdie b\rgeoise1 se dis5t entret5us p> des femmes de dputs1 et sont t\j\rs sur le po9t d'tre reu l',opra-,comique4 ,les modles b>be font des commissions et cir5t les bottes2 ce sont s\v5t d'anci5s militaires1 qui racont5t la bataille de ,*ampaub]t1 et cri5t3 ,vive l'emp]eur6 qu& ils ont bu4 ,il y a des modles de t\tes les nations1 des ,franais1 des ,itali5s1 des ,savoy>ds1 des ,ngres1 et surt\t des ,juifs4 ,les ,juifs pullul5t depuis quelques annes dans les ateli]s4 ,ils ne v\lai5t jadis pos] que p\r la tte1 mais cette prud]ie n'a pas t>d s'apprivois]4 ,le peuple qui possde1 non mo9s que les ,gascons1 la facult de p\ss] p>t\t m5ace de monopolis] un mti] qu'il avait ddaign longtemps4 ,tant pis p\r les beaux-arts6 ,c> la race hbraque e/ naturellem5t m]cantile1 et1 p\r tre bon modle1 il ne suffirait pas de n'avoir en vue qu'un faible salaire et de mettre son corps en location2 il faudrait donn] preuve d'intellig5ce et de s5tim5t1 compr5dre la p5se de l'arti/e1 s'inspir] du b qu'il veut atte9dre1 se faire acteur mimique dans le drame qu'il va retrac] avec les p9ceaux ou l'bau*oir1 voqu] devant lui p> le ge/e1 p> le jeu de la physionomie1 p> l'attitude1 le p]sonnage qu'il a rv1 et contribu] la p]fection de l'uvre en en facilitant l'excution4 ,voil ce que devrait faire le modle2 mais une p>eille t*e e/ gnralem5t au dessus de ses =ces4 ,il se cont5te de prt] celui qui l'emploie une =me extrieure1 et semble se croire disp5s de qualits intellectuelles4 ,il *]*e autant que possible s'id5tifi] avec un mannequ9 ou une /atue2 il e/ ennuyeux et ennuy4 ,il fait son mti] comme un coli] fait ses p5sums3 celui-ci a des plumes six becs1 celui-l se s]t de ficelles1 c'e/--dire1 en langue vulgaire1 de div]s procds imag9s p\r escamot] une p>tie de la sance1 p\r tromp] l'ennui de l'immobilit1 p\r en v>i] la monotonie4 ,a9si le modle en arrivant tire sa montre qu& elle n'e/ po9t remplace p> une reconnaissance du ,mont-de-,pit1 et v\s fait voir p5dant dix m9utes qu'il e/ onze heures prcises4 ,ficelle6 ,il admire longuem5t votre esquisse1 prt5d que votre tableau produira le plus gr& effet au salon1 et v\s prophtise un av5ir magnifique4 ,ficelle6 ,il se d%abille avec autant de pe9e et d'ef=ts qu'il en faudrait si son pantalon possdait le nombre de b\tons ncessaire p\r le fix] solidem5t4 ,ficelle6 ,s'il pose assis1 il se tr\ve mal l'aise sur son fauteuil1 et fait de son c\ss9 le sujet d'une enqute de commodo et incommodo2 si son bras e/ s\t5u en l'air p> une corde qu'un anneau reti5t au plan*]1 il se pla9t qu'elle lui meurtrit outrageusem5t le poignet2 si l'on a plac s\s son pi$ une b*e appele talonnire p\r lui t5ir la jambe en racc\rci1 il gmit du contact de l'corce raboteuse avec son orteil4 ,ficelles6 ,il drange les drap]ies dont on l'affuble1 af9 d'avoir le plaisir de les replac]2 il a trop *aud ou trop froid2 il e/ enrhum du c]veau1 et se m\*e cont9uellem5t4 ,ficelles6 ,un c]ta9 ,br*on1 mort depuis quelques annes1 avait inv5t une ficelle p\r laquelle il et c]ta9em5t mrit un brevet4 ,il savait vit] la gne qu'aurait pu lui caus] la prs5ce de l'arti/e1 et qu& celui-ci ne se tr\vait pas son ateli] au j\r et l'heure indiqus1 ,br*on1 ne v\lant pas p]dre sa sance1 se d%abillait sur la porte et posait sur l'escali]6 ,que vois-je6 s'criait une lgante qui montait paisiblem5t sans song] au spectacle inconv5ant qui l'att5dait au passage4 --,ne faites pas att5tion1 madame2 c'e/ ,ajax f\droy4 --,quelle horreur6 disait la vieille fille du quatrime en r5trant *ez elle4 --,eh bi56 qu'e/-ce que v\s me v\lez8 ,qu& je v\s dis que ceci v\s reprs5te ,ajax f\droy4 --,c'e/ affreux6 rpliquait la vieille fille3 e/-ce que v\s pr5ez notre escali] p\r l'cole de natation6 ,n\s allons voir6444 ,il fallait la puissante int]v5tion du porti] p\r contra9dre ,br*on quitt] la place2 mais le l5dema9 il ne manquait jamais de rclam] le prix de sa sance extra portas4 ,cette anecdote p>at invraisemblable2 mais p\r la faire compr5dre1 il importe de dire que ,br*on tait un peu f\4 ,plus le modle e/ vieux1 plus il a de ficelles son s]vice1 elles se multipli5t en mme temps que ses rhumatismes2 l'ge le r5d encore bav>d et prodigue de conseils4 ,tableaux et sculptures1 il exam9e t\t d'un il connaisseur1 dcide du mrite d'une bau*e1 et s'taie de l'autorit des gr&s matres p\r lesquels il a travaill4 ,ah6 monsieur1 dit-il1 l'art a bi5 dgnr6 ,il fallait le voir du temps de ,napolon6 je posais p\r ,m4 ,david1 p\r ,m4 ,gur91 p\r ,m4 ,girodet-,trioson2 c'tai5t l de fameux pe9tres6 comme ils soignai5t la ligne et les cont\rs6 comme ils calculai5t les proportions6 ils ne faisai5t ri5 de *ique ou d'aprs le mannequ92 ils pr5ai5t t\j\rs le modle2 ils le copiai5t1 ils l'tudiai5t du mat9 au soir2 aussi leur pe9ture tait-elle fameusem5t blaireaute1 unie comme une glace4 ,dans ce temps-l1 n\s ne p\vions f\rnir aux dem&es des arti/es2 mais auj\rd'hui1 le mti] ne va plus2 t\t e/ p]du6 ,c'e/ surt\t avec les lves en loges1 qui conc\r5t p\r le gr& prix de ,rome1 que le modle tran*e du pr(esseur4 ,telle e/ sa pntration1 qu'il signale dans un dess9 non-seulem5t les imp]fections qu'on peut y tr\v]1 mais encore celles qui n'y sont pas4 ,il prvi5t l'erreur p> un avis (ficieux3 la tte e/ mal emman*e2 les bras sont trop longs2 le torse e/ cras2 les muscles ne s'atta*5t pas bi54 ,il e/ plus classique qu'un vieill>d de l',in/itut1 plus rig\reux qu'un membre du jury d'admission1 plus exigeant qu'un b\rgeois qui1 faisant faire son portrait1 tr\ve les ombres trop =tes1 et affirme qu'il n'a jamais eu autant de noir sur la figure4 ,monsieur1 v\s m'avez mis s\s le nez une grosse ta*e2 je v\s obs]v]ai que je ne pr5ds jamais de tabac4 ,dans les acadmies1 le modle se prs5te s\s un aspect t\t diffr5t4 ,une acadmie de dess9 e/ un lieu o les aspirants-,raphal1 les c&idats la succession du ,puget1 vi5n5t1 moy5nant une rtribution lgre1 dess9]1 pe9dre ou model] d'aprs nature4 ,leur salle de runion e/ une va/e pice c>re g>nie de grad9s en amphi?tre2 au c5tre s'lve un pide/al en bois blanc1 au dessus duquel une lampe e/ susp5due3 c'e/ sur ce trteau que s'in/alle le modle1 exposant ses muscles aux reg>ds1 l'tude et l'admiration des rap9s4 ,t\s les lundis se dbat une "q importante3 il s'agit de dcid] quelle s]a la pose du modle durant le c\rs de la sema9e4 ,le torse s]a-t-il en saillie ou masqu2 c\rb]a-t-on les jambes ou les dvelopp]a-t-on8 l'attitude s]a-t-elle simple ou manire8 ,la discussion s'*auffe1 les essais se succd5t2 les plus cri>ds1 et quelquefois les plus habiles f9iss5t p> l'emport]4 ,ds que la pose e/ arrte1 le tumulte cesse1 on s'in/alle1 on taille les crayons1 on prp>e les palettes1 on masse l'argile ou la cire4 ,*acun j\issant t\r de rle du droit de *oisir sa place1 ceux qui ont les d]ni]s numros se rsign5t copi] le dos ou le pr(il du poseur4 ,le sil5ce se rtablit1 p\r tre int]rompu bi5tt p> des *ansons rptes en *ur1 p> des plaisant]ies plus ou mo9s spirituelles1 plus ou mo9s grossires4 ,le modle y pr5d "p3 il risque un calemb\r1 il dbite des gaudrioles dignes d'un vaudevilli/e du ,palais-,royal1 il emprunte des facties au cat*isme poiss>d2 si les cris de ,posez donc6 ne vi5n5t pas l'int]rompre1 il provoque une imm5se hil>it4 ,aussi1 durant le qu>t d'heure p> heure qui lui e/ accord p\r se repos]1 reoit-il de la reconnaissance publique un tribut de cidre1 de bire et d'eau-de-vie4 ,on puise la buvette p\r ass\vir sa soif inext+uible1 c> le modle p>tage avec les musici5s1 les pompi]s et les co*]s de fiacre1 le privilge d'avoir le gosi] t\j\rs sec et l'e/omac la/ique4 ,la plus clbre acadmie e/ celle de ,suisse1 situe sur le quai des ,orfvres1 au b\t du pont ,sa9t-,mi*el4 ,ex-modle retir du s]vice1 ,suisse e/ auj\rd'hui pe9tre en m9iature et pr(esseur de dess94 ,son humeur joviale gaie ses lves2 qu& il rem>que p>mi eux un gr& nombre de n\veaux1 il affuble son m5ton imb]be d'une b>be blan*e po/i*e1 frappe humblem5t sa porte1 et en entrant dit d'une voix casse3 ,p>don1 messieurs1 auriez-v\s beso9 d'un modle b>be8 ,cette *>ge obti5t t\j\rs un gr& succs4 ,c'e/ dans les acadmies qu'on peut pass] en revue les modles qui1 s'levant au dessus de la f\le de leurs collgues1 se sont acquis une rputation fructueuse3 clbrits que p]sonne ne connat1 illu/rations qui naiss5t et meur5t dans l'obscurit1 dont les noms1 fameux dans les ateli]s1 sont compltem5t ignors du public4 ,l1 v\s voyez en premire ligne l',itali5 ,cadamuro1 dont la c>te de visite porte3 ,,cadam\r1 roi des modles1 et auquel p]sonne ne dispute cette honorable s\v]a9et4 ,c'e/ le vtran du mti]2 et1 bi5 qu'il ait eu qu>ante-c9q ans jusqu'en #ahcf1 les ravages du temps l'oblig5t se dcl>] sexagnaire4 ,rem>quez qu'il ressemble ,h5ri ,,iv1 et que1 p\r complt] l'illusion en joignant l'analogie de la coiffure celle du visage1 il relve le bord antrieur de son *apeau4 ,cadam\r pose p\r la tte d'expression1 les muscles1 les ve9es et les altres4 ,qu& ,m4 ,g]dy1 ou t\t autre pr(esseur d'anatomie1 a beso9 d'un cor* vivant1 c'e/ ,cadam\r qui remplit cette fonction1 et il v\s dira qu'il s'en acquitte de manire laiss] de pr(onds s\v5irs dans l'esprit des tudiants en mdec9e4 ,cadam\r pos]a jusqu' sa d]nire heure3 un mme in/ant int]rompra p\r lui le c\rs d'une sance et celui de la vie2 il m\rra son po/e1 et pass]a brusquem5t de la table de l'acadmie sur celle de l'amphi?tre1 ce ,pre-,la*aise des pauvres1 af9 de r5dre s]vice la sci5ce aprs sa mort comme de son vivant4 ,il ne re/]a p\r p]ptu] son s\v5ir qu'une int]m9able *anson qui comm5ce a9si3 ,,air3 ,o pescator dell'onda4 ,le plus beau des modles1 ,cadam\r1 ,qui pose avec ficelles1 ,cadam\r1 etc41 etc41 etc4 ,malgr son gr& ge1 ,cadam\r e/ re*]* p> t\s les arti/es4 ,invitez-le se r5dre *ez v\s1 il v\s rpondra p> une lettre semblable la suivante3 ,monsieur1 ,je sui/ bi5 fa*ez de v\s re fus] mais t\t le moit d$s s5bre e/ prie et la motiez du moi de j5viez jeus quau #ba sisa peut v\s con v5ire dapre/ cet5t la v\s p\vez *isire c> dieut m]si je ne suis pas s5t ou vrage lon masomme de pordelettre et je ne peut pas cont5tez t\t mon monde jait loneur de v\s salue ,,cadam\r fr5de por sil v\s plait ,aprs ,cadam\r1 le doy5 des modles e/ ,brzozomwsky1 qu'on appelle vulgairem5t ,polonais1 p>ce qu'aucun gosi] franais n'a jamais pu p>v5ir prononc] son nom4 ,il e/ p]ruqui]1 rue ,coquillire1 n4 #ba1 v5d des pommades1 et possde d'inapprciables recettes contre les maux d'yeux et les durillons1 ce qui ne l'emp*e pas d'avoir les pi$s d=ms p> de nombreux tub]cules4 ,heureux homme6 ,sa b\tique e/ son ,htel des ,invalides3 il se console en rasant les arti/es de ne plus pos] que trs-r>em5t devant eux6 ,l'embonpo9t a gt ses cont\rs1 mais il lui re/e une ma9 pre/e et lgre qui manie le rasoir et le peigne avec une gale dextrit4 ,ce n'e/ plus ,h]cule1 mais c'e/ ,fig>o4 ,quant ,dubosc1 qui pose depuis l'ge de c9q ans1 il n'a ri5 p]du de ses facults physiques4 ,modle de =mes irrpro*ables1 il a t complice de presque t\s les repltrages my?ologiques de l'anci5ne cole1 et de presque t\tes les productions bitum9euses de la n\velle4 ,v]tueux fils2 s\s l',empire il figura l',am\r p\r s\t5ir ses p>5ts1 et son c>quois tait p\r eux la corne d'abondance4 ,homme rang1 il e/ p>v5u s'amass] dix-huit c5ts francs de r5te3 on assure qu'il plaait la caisse d'p>gnes bi5 avant l'inv5tion de cette in/itution philan?ropique1 qu'il n'a jamais pass le pont des ,arts1 qu'il met de ct les pices de c9q francs dont on le gratifie1 sans jamais en *ang] une seule1 qu'il ne dne po9t dfaut de monnaie1 et paie son tailleur en gros s\s4 ,l'conomie e/ une qualit si r>e *ez les modles1 que ces ass]tions n\s sembl5t difficiles croire4 ,la plup>t n'ont p\r banqui]s que les m>*&s de v9s des b>rires1 et dpos5t dans les gu+uettes les fonds qu'ils ont gagns durant la sema9e4 ,on cite t\tefois un autre exemple d'ordre et de vie rgulire3 c'e/ ,cveau1 surnomm le beau d5tel1 matre scieur de long1 homme =t et c>r1 qui enlve des poids de c9quante1 ti5t des tab\rets en quilibre sur un petit doigt1 et p>ie qu'il t]rass]ait un ours1 p\r peu qu'on mt des gants et une muselire l'animal4 ,cveau tait le favori de ,m4 ,+res1 avant que le *ef de l'cole du dess9 se ft volontairem5t exil ,rome4 ,a ce propos n\s dirons que t\s les pe9tres ont leur modle de prdilection1 qu'ils reproduis5t incessamm5t dans leurs tableaux4 ,qu'un arti/e r5contre dans la rue un homme aux traits mles et =tem5t acc5tus1 la physionomie expressive1 la t\rnure a?ltique1 ft-ce s\s les haillons d'un *iffonni]1 l'arti/e l'endoctr9]a et l'aura bi5tt fait pass] de l'*oppe l'ateli]4 ,c'e/ a9si que ,gricault recruta p>mi les acteurs de madame ,saqui le ngre ,joseph1 qui1 v5u de ,sa9t-,dom+ue ,m>seille1 et de ,m>seille ,p>is1 avait t engag dans la tr\pe acrobate p\r j\] les ,africa9s4 ,le ,naufrage de la ,mduse am5a une nombreuse cli5tle ,joseph1 et ses paules l>ges et son torse effil la lui ont cons]ve1 malgr ses imp>donnables di/ractions4 ,c> p5sez-v\s que l',hati51 brl p> le soleil des tropiques1 va demeur] tranquille dans sa pose comme ,napolon sur la ,colonne8 ,non3 v\s voyez t\t--c\p sa figure s'pan\ir1 ses grosses lvres s'ouvrir1 ses d5ts blan*es t9cel]2 il se p>le lui-mme1 il se conte des hi/oires1 il rit gorge dploye2 il songe son pays natal2 r*auff p> la *aleur du pole1 il rve le climat des ,antilles2 au milieu des manations de la tle r\gie et de la c\leur l'huile1 il respire le p>fum des orang]s4 ,o illusions6 ,p>l]ons-n\s de la femme modle8 ,jules ,jan9 v\s a potiquem5t retrac l'hi/oire au!ntique d'une poseuse dev5ue gr&e dame1 d'une poseuse *a/e et pure1 dont la vie1 p>eille un conte de fe1 pr\ve1 comme un conte de fe1 que la v]tu tr\ve tt ou t>d sa rcomp5se4 ,faut-il oppos] la rgle gnrale cette *>mante exception8 ,faut-il *]*] la femme-modle dans son galetas orn d'un lit de sangle1 d'une commode de sap91 d'une cuvette fle et d'une paire de bottes8 ,la suivrons-n\s dans ses trans=mations somptuaires1 tantt dgu5ille1 tantt portant man*on et ca*emire franais1 et se prom5ant aux ,tuil]ies1 o les fa%ionables la pr5n5t p\r une comtesse8 ,ce sujet s]ait plus abordable1 si la femme-modle l'tait mo9s4 ,d'ailleurs1 comm5t la reconnatre8 ,elle ne convi5t jamais de sa pr(ession1 elle l'ex]ce avec hypocrisie2 elle e/ l+re1 brodeuse1 demoiselle de b\tique1 jamais modle4 ,allez frapp] sa porte1 elle v\s crie p> le tr\ de la s]rure3 ,p\r qui me pr5ez-v\s1 monsieur8 je ne pose pas4 ,et p\rtant v\s la voyez acc\rir le l5dema91 elle vi5t *ez v\s s'in/all]1 bill]1 babill]1 croqu] des pa/illes de m5! et v\s expliqu] les raisons ca*es de sa rponse de la veille3 elle v\s tale des trsors qu'euss5t envis t\tes les desses de l'antiquit444 ,o jeune arti/e1 reg>dez-les froidem5t2 ne voyez dans votre modle qu'une gracieuse /atue2 n'essayez pas de dev5ir le ,pygmalion de cette blan*e ,gala?e1 et mditez ce v]s prov]bial3 ,quidquid id e/1 timeo ,danaos et dona f]5tes4 ,g5s du monde1 ne mprisez po9t les modles1 ce s]ait mpris] la =ce et la beaut physiques4 ,hlas6 ces deux qualits1 si e/imes jadis1 ne mn5t plus auj\rd'hui celui qui les possde qu' p\s] une veuve un peu mre 7elle ne ti5t pas la =tune71 tre tamb\r-major1 cl[n au ,cirque ,olympique1 ou modle4 ,nos g\v]nants ne sont plus des gu]ri]s de six pi$s1 portant de l\rdes pes2 des hommes grles et *tifs rgiss5t l'univ]s du fond de leur cab9et4 ,la p5se a remplac l'action1 l'intellig5ce a tu la matire2 ce n'e/ plus ,golia? qui rgne1 c'e/ ,david4 ,e4 ,,de ,,la ,b,,dolli]re4 ,cul-de-lampe ,illu/ration3 ,,la ,,lionne4 ,tte de page ,,la ,,lionne4 ,,mademoiselle de ,v]neuil avait dix-huit ans1 et son entre dans le monde datait dj de deux annes1 lorsqu'un beau j\r son pre lui dit3 --,ma *re ,alix1 il e/ temps que tu te m>ies2 je n'ai ri5 nglig p\r ton ducation2 tu z eu les meilleurs matres de ,p>is1 et voil deux ans que je te mne dans le monde1 o je n'tais gure all depuis mon veuvage4 ,j'ai rempli avec exactitude t\s les devoirs d'un bon pre1 et je veux c\ronn] l'uvre en t'tablissant conv5ablem5t4 ,tu es jolie1 tu z des tal5ts1 je te donne c5t mille cus de dot et je t'en laiss]ai le d\ble1 le plus t>d possible1 il e/ vrai2 mais enf9 tu es ma fille unique1 et tu auras t\te ma =tune4 ,avec cela tu peux *oisir1 et je ne prt5ds gn] ni ton gt ni ton incl9ation4 ,dans quelques j\rs n\s repr5drons cet entreti51 et je te dem&]ai si tu z di/+u quelqu'un4 ,alix1 qui tait d'un c>actre franc1 ouv]t et dcid1 rpondit aussitt3 --,p\rquoi remettre ce qui peut se dire t\t de suite8 ,j'ai dj di/+u un jeune homme1 ,m4 ,arm& ,dureynel4 --,=t bi56 ce *oix me plat1 et il runit1 je crois1 t\tes les conv5ances4 ,dureynel e/ bi5 n1 aimable et ri*e2 son pre e/ mon ami2 il m'a gagn v+t l\is hi] soir l'c>t2 j'irai le voir auj\rd'hui mme1 et l'affaire ne s\ffrira sans d\te aucune difficult4 ,un mois aprs1 le m>iage eut lieu2 le j\r des noces1 les deux n\veaux p\x p>tir5t p\r la ,suisse1 l'improvi/e1 et sans mme av]tir les gr&s p>5ts4 ,ces sortes d'enlvem5ts lgitimes tai5t alors une mode rcemm5t emprunte l'ari/ocratie anglaise4 ,m4 ,arm& ,dureynel1 qui se piquait de suivre exactem5t les lois du bon g5re1 aurait r5onc la moiti de la dot de sa femme1 plutt qu' ce voyage s5tim5tal qui donne la lune de miel un reflet d'lgance et de haute di/9ction4 ,alix ne fit pas la mo9dre rsi/ance4 ,on v5ait de lui dire qu'une femme doit suivre son m>i2 elle avait jur de se con=m] aux comm&em5ts de la *>te matrimoniale1 et ce n'e/ pas ds le premi] j\r qu'elle aurait comm5c enfre9dre ses devoirs d'p\se obissante4 ,elle monta donc gaiem5t en *aise de po/e1 et1 recevant la fois une d\ble initiation1 elle entra en mme temps et au gr& galop dans le *>mant ex]cice de la vie conjugale et de la vie fa%ionable4 ,dix ans se sont c\ls depuis ce pl]9age4 ,lance p> l'hym5 dans une c>rire brillante1 madame ,dureynel fut bi5tt cite p>mi les div9its de la mode p>isi5ne1 et auj\rd'hui elle figure avec avantage dans cette lite de m]veilleuses que l'on r5contre t\tes les sol5nits lgantes2 infatigables amazones1 ddaignant les paisibles rcrations de leur sexe1 et abdiquant le d\x empire des grces discrtes p\r suivre nos d&ys la c\rse et se ml] aux gr&es et aux petites manuvres du ,jockey's-,club2 re9es du monde cavali]1 que l'on a surnommes les ,lionnes1 p\r r5dre hommage la =ce1 l'intrpidit et l'9puisable ardeur dont elles donn5t *aque j\r tant de preuves4 ,la femme libre rclame t\s les droits et privilges que les lois et les murs ont rs]vs l'homme2 elle veut tre admise au p>tage de la puissance dans t\s ses degrs1 du g\v]nem5t dans t\s ses emplois1 de l'uvre sociale dans t\tes ses fonctions2--la lionne e/ mo9s ambitieuse3 elle enf]me son mancipation dans des bornes plus troites1 et1 laissant au sexe le plus =t le poids des affaires et le maniem5t d'une autorit banale1 elle ne dem&e1 ou plutt elle ne pr5d que la facile lib]t de p>tag] les plaisirs1 les usages1 les faons1 les fatigues1 les allures1 les trav]s1 les ridicules et les grces de l'homme lgant4 ,p\r t\t le re/e1 elle ne dem&e pas mieux que de demeur] femme4 ,dans les pratiques de la vie fa%ionable seulem5t il lui faut des fran*ises illimites4 ,mais ici1 l'analyse e/ insuffisante si l'on veut que le portrait soit complet4 tes-v\s curieux de connatre la lionne dans t\tes les nuances de son c>actre1 dans t\s les dtails de son exi/5ce publique et prive8 passez une j\rne avec madame ,dureynel4 ,entrons donc dans ce petit htel n\vellem5t bti l'extrmit de la ,*ausse d',ant94 ,voyez1 quelle *>mante habitation6 ,n'admirez-v\s pas l'lgance de ce p]ron1 la noblesse de ce pri/yle1 le *oix de ces fleurs1 la v]dure de ces arbu/es exotiques1 la grce de ces /atues8 ,peu de lionnes sans d\te ont une cage aussi belle4 ,mais1 htez-v\s1 il e/ dj huit heures1 et les lionnes sont dilig5tes4--,madame ,dureynel vi5t de se rveill]2 elle sonne sa femme de *ambre1 qui l'aide dans sa premire toilette du mat92 ces so9s ne pr5n5t qu'un qu>t d'heure2 puis la lionne congdie sa camri/e1 en lui disant3 --,allez1 mademoiselle1 et faites v5ir ,job4 ,l'app>tem5t de madame ,dureynel mrite les honneurs d'une description4 ,il se compose de quatre pices dcores dans le /yle du moy5 ge4 ,la *ambre c\*] e/ t5due en damas bleu1 et meuble d'un lit baldaqu91 d'un prie-dieu1 de six fauteuils et de deux magnifiques bahuts1 le t\t en bois d'bne admirablem5t sculpt2 des glaces de ,v5ise1 un lu/re et des c&labres en cuivre dor1 des vases et des c\pes d'arg5t cisels avec un art inf9i1 et deux tableaux1 une ,judi? de ,paul ,vronse1 et une ,diane *ass]esse d',&r del ,s>to1 complt5t l'ameublem5t de cette pice4 ,le salon e/ sur*>g d'ornem5ts1 de meubles1 de pe9tures1 de curiosits de t\tes sortes2 on dirait une ri*e b\tique de bric--brac2 ce que l'on rem>que surt\t dans cet amas d'objets div]s1 ce sont les armes qui tapiss5t les murs3 des lances1 des pes1 des poign>ds1 des gantelets1 des casques1 des ha*es1 des morions1 des cottes de mailles1 t\t un attirail de gu]re1 l'quipem5t complet de dix *evali]s4 ,le b\doir et la salle de ba9s ont la mme physionomie go?ique1 svre et m>tiale4 ,ri5 n'e/ plus trange que le dsordre d'une jolie femme au milieu de ces insignes gu]ri]s et de ces =midables reliques du temps pass3--une *>pe de d5telle susp5due un f] de lance1--un frais *apeau de sat9 rose accro* un pommeau de rapire1--une ombrelle jete sur un b\cli]1--des s\li]s mignons billant sur les cuiss>ds normes d'un capita9e de lansqu5ets4 ,a voir la lionne dans son nglig du mat91 on p\rrait aism5t commettre une grave erreur1 et la pr5dre p\r un joli jeune homme de dix-sept ans1 t\t aussi bi5 que p\r une femme de v+t-huit4 ,le co/ume e/ d'une ambigut complte4 ,madame ,dureynel porte une robe de *ambre de ca*emire v]t1 d\ble de soie r\ge1 l>ge1 flottante1 et tombant jusqu' ses pi$s *ausss de va/es pant\fles turques2 une cravate de f\l>d ent\re son c\2 un bonnet de vel\rs noir c\vre sa tte et ne laisse *app] de *aque ct qu'une seule b\cle de *eveux4 ,a9si vtue1 elle passe dans son b\doir2 et elle se livre d'abord la lecture des j\rnaux1--non pas ces feuilles lgres et frivoles consacres la mode1 la littrature et aux ?tres1--mais le ,j\rnal des ,h>as1 le ,j\rnal des ,*asseurs1 et deux ou trois j\rnaux politiques trs srieux1 trs graves1 qu'elle p>c\rt d'un b\t l'autre af9 d'tre au c\rant de t\tes *oses4 ,madame ,dureynel e/ int]rompue dans cette lecture intressante p> ,job1 qui se r5d ses ordres4 ,job e/ le groom de la lionne4 --,comm5t ,pembrocke se porte-t-il ce mat98 dem&e madame ,dureynel4 ,je compte le mont] auj\rd'hui2 t5ez-le prt2 v\s me suivrez sur ,f5ella444 ,ma9t5ant1 voici une lettre et un r\leau de v+t-c9q l\is qu'il faut port] t\t de suite *ez ,m4 ,ar?ur de ,s>euil2 v\s lui remettrez cela lui-mme1 ent5dez-v\s1 ,job8 --,faudra-t-il dem&] un reu8 --,quelle sottise6444 ,v\s pass]ez ensuite *ez mon *apeli]1 et v\s lui direz qu'il faut absolum5t que j'aie midi mon *apeau de ca/or gris4 ,dp*ez-v\s4 --,madame n'a-t-elle pas d'ordres donn] p\r l'anti*ambre8 ,madame recevra-t-elle ce mat98 --,quelqu'un s'e/-il dj prs5t8 --,le selli] de madame att5d qu'elle soit visible4 --,p\r son mmoire8 ,ces g5s-l sont t\s les mmes3 t\j\rs presss d'arg5t6 ,aprs lui1 ce s]ont les autres6444 ,v\s direz ,joseph que je n'y suis pas ce mat9 p\r les g5s d'affaires2 j'att5ds du monde djeun]1 et je ne veux pas tre drange4 ,job se retire1 et la lionne1 re/e seule1 se livre quelques rflexions srieuses4 ,il faut p\rtant1 se dit-elle1 que je me db>rasse de mes cranci]s4 ,autrefois1 qu& ces g5s-l se p]mettai5t d'tre indiscrets1 on les faisait jet] la porte1 et quelquefois mme p> la f5tre4 ,c'tait un bon temps p\r les p]sonnes de qualit6 ,auj\rd'hui1 c'e/ diffr5t3 pay] e/ le seul moy5 de ne pas tre importun1 et comme on e/ t\j\rs oblig d'en f9ir p> l1 le mieux e/ de s'acquitt] le plus tt possible444 ,voyons3 ce que je dois ,crmieux1 ,v]di]1 ma m>*&e de modes1 au tailleur1 au selli]1 ma l+re et mon armuri]1 s'lve #bj1jjj fr4 environ4 ,je comptais sur la *ance des c\rses p\r m'aid] combl] cet arrir2 mais1 au contraire1 j'ai t d'un malheur in\ dans t\s mes p>is4 ,ma9t5ant1 il n'y a plus que deux p>tis pr5dre3 faire des conomies1 et ce s]ait bi5 long et bi5 difficile2 ou v5dre un c\pon de r5tes1 ce qui e/ plus sr et plus expditif4 ,dix heures sonn5t sur ces entrefaites1 et ,joseph1 le valet de *ambre1 vi5t annonc] madame ,dureynel que son matre d'armes e/ l1 et dem&e si elle pr5dra leon ce mat94 ,l'escrime a t recomm&e madame ,dureynel p> son mdec91 excell5t docteur de lionnes1 habile ne conseill] que ce qui peut plaire1 et rgl] ses ordonnances sur le c>actre1 les habitudes1 les gts et les passions de ses cli5ts3--sy/me mdical qui fait =tune dans le beau monde4 ,les lionnes se plais5t t\s les ex]cices mascul9s2 l'escrime d'ailleurs e/ un passe-temps salutaire la sant1 favorable la grce des m\vem5ts et au dveloppem5t de la beaut4 ,madame ,dureynel1 qui a dj quatre ans de salle1 ne se s]vira sans d\te jamais de son tal5t p\r se battre en duel avec une rivale ou une ennemie1 comme l'ont fait1 dit-on1 de gr&es dames et de clbres comdi5nes de l'anci5 rgime1 mais elle se tr\ve =t bi5 d'une gymna/ique qui lui a t ses migra9es1 ses vapeurs1 et autres incommodits frivoles qu'une bonne lionne laisse aux femmelettes et aux mijaures4 --,non1 rpond madame ,dureynel1 je ne pr5drai pas ma leon auj\rd'hui2 d'autant mieux que voici mes convives4 ,faites s]vir le djeun]4 ,les convives de madame ,dureynel sont deux lionnes1 ses plus intimes amies1 ou plutt1 comme elle les appelle1 ses plus *res cam>ades4 ,madame de ,tressy et madame ,primeville donn5t une fran*e poigne de ma9s la matresse de maison1 qui leur dit3 --,je v\s ai av]ties que ce s]ait sans faon3 un vritable djeun] de g>ons1 ri5 de plus3 des hutres1 un pt de foie gras1 et quelques bagatelles2 p> exemple1 j'espre que l'on n'aura pas oubli le v9 de ,*ampagne frapp de glace4 ,on se met table1 une l>ge br*e e/ faite au pt2 les bagatelles se prs5t5t s\s la =me copieuse et solide d'un *apon truff et de div]s autres plats de mme importance4 ,les trois lionnes mang5t de t\t1 de manire s\t5ir l'honneur de leur nom1 c'e/--dire avec un apptit vraim5t lon94 ,n'e/-il pas bi5 naturel qu'elles ai5t beso9 de pr5dre des =ces p\r rsi/] au tra9 d'une vie ple9e d'activit1 de m\vem5t et d'ex]cice8 ,t\t en faisant honneur au repas1 elles caus5t gaiem5t1 vivem5t1 et mme p>fois t\tes ensemble1 comme des femmes vulgaires2 c> p\r tre lionne1 il n'e/ pas dit que l'on doive r5onc] t\s les privilges et t\tes les faiblesses d'un sexe qui sait n\s *>m] p> ses qualits1 et plus encore p> ses adorables dfauts4 ,on a beau v\loir *ass] le naturel1 il se rfugie t\j\rs quelque "p et se rvle de quelque ct4--,la lionne a beau se mtamorphos] dans l'action1 elle re/e femme p> l'abondance de la p>ole4 ,entre les trois amies1 la conv]sation r\le ncessairem5t sur les *oses la mode1 et la mdisance n'e/ pas plus exclue de l'entreti5 qu'elle ne le s]ait *ez des dvotes ou *ez des bas-bleus4 --,que dit-on de n\veau8 dem&e madame ,dureynel4--,vraim5t1 les propos v>i5t peu depuis quelque temps2 n\s ne sommes p\rtant pas dans la morte-saison du sc&ale6--,avez-v\s lu le d]ni] roman de ,balzac8--,je ne lis jamais de romans4--,ni moi4--,ni moi4--,le vicomte de ,l44444 a donc v5du son *eval gris8--,non1 il l'a p]du la b\illotte1 et c'e/ l le plus gr& bonheur qui lui soit arriv au jeu6--,comm5t6 p]dre un *eval qui lui avait cot #aj1jjj francs1 tu appelles cela du bonheur8--,dix mille francs1 dis-tu8 ,il lui en cotait plus de c5t mille1 et voil bi5 ce qui fait qu'il a j\ qui p]d gagne1 ,m4 de ,l44444 tait p\r son *eval d'un am\r-propre excessif et ridiculem5t op9itre2 il acceptait et il provoquait sans cesse des p>is normes2 le *eval tait t\j\rs va9cu1 mais ses dfaites n'altrai5t en ri5 la bonne op9ion que le vicomte avait conue de cette malheureuse bte1 si bi5 que cet aveuglem5t lui a enlev quatre ou c9q mille l\is en mo9s d'un an4--,je ne le croyais pas assez ri*e p\r s\t5ir une aussi mauvaise *ance4--,avez-v\s ent5du ,m>io lundi d]ni]8 ,il a *ant comme un ange4--,et le ballet n\veau8--,il s]ait p>fait si n\s avions des danseurs2 c> de beaux danseurs sont indisp5sables dans un ballet1 quoi qu'en dis5t nos amis du ,jockey's-,club1 qui ne v\drai5t voir que des femmes l',opra4--,madame ,b44444 a-t-elle rep>u8--,non1 c'e/ un dsespoir t5ace4 ,elle regrette le temps o les femmes ab&onnes allai5t pleur] aux ,c>mlites2 mais n\s n'avons plus de c\v5ts cet usage1 et c'e/ f*eux1 c> ri5 n'e/ plus emb>rassant qu'une d\leur qu'il faut g>d] domicile4--,p\rquoi n'imite-t-elle pas madame d',a4441 qui ne porte jamais que p5dant trois j\rs le deuil d'une trahison8--,l'habitude e/ si fconde en consolations6--,a propos de madame d',a4441 on assure que le petit ,rol& e/ compltem5t ru94--,que va-t-il dev5ir8--,il se f]a maquignon4--,non1 il va entrepr5dre un voyage sci5tifique en ,cali=nie2 il a un oncle acadmici5 qui lui a promis de le faire recevoir savant et de lui ouvrir les portes de l',in/itut4--,c'e/ dommage6 il excellait au /eeple-*ase4--,n'a-t-il pas eu un *eval tu s\s lui8--,oui1 ,mu/apha1 au capita9e ,k]nok1 mort d'une attaque d'apoplexie f\droyante en trav]sant la ,bivre dans une c\rse au clo*]4--,il y eut mme un procs ce sujet2 le capita9e prt5dait retir] son enjeu1 et t\s les g5tlem5 rid]s engags p\r ,mu/apha s\t5ai5t que les p>is devai5t tre annuls4--,cela me p>at ju/e3 l'apoplexie e/ un emp*em5t de =ce majeure4--,cep5dant le comit a dcid le contraire4--,en es-tu bi5 sre1 ma *re ,primeville8--,a telles enseignes que j'ai p]du c9quante l\is dans cette affaire4 ,j'avais p>i p\r ,mu/apha contre miss ,annette4--,a jeu gal8--,non1 simple contre triple4--,c'tait bi5 la proportion4--,tu n'es pas t\j\rs aussi malheureuse4 ,combi5 z-tu gagn ,*antilly8--,trois c5ts l\is2 c'e/ ,alfr$ qui avait arrang mes p>is4--,il s'y ent5d bi56--,c'e/ le plus admirable spculateur du turf4--,et toi1 ,dureynel1 comm5t te trait5t les *ances du sport8--,mal4 ,je t5ais note de mes p]tes1 mais cela dev5ait si effrayant que j'ai d*ir la feuille4 ,hi] encore1 la petite c\rse de la ,porte-,maillot1 j'ai p]du v+t-c9q l\is contre ,m4 de ,s>euil1 et je vi5s de les lui envoy]4 ,si cela dure1 je n'y p\rrai plus t5ir4 ,la sema9e d]nire j'ai t oblige d'emprunt] mille cus ,arm&4--,ton m>i8 comm5t se porte-t-il8 le v]rons-n\s auj\rd'hui8--,je ne sais2 il y a v+t-quatre heures que n\s ne n\s sommes r5contrs1 et je ne suis pas alle *ez lui ce mat9 p> discrtion4 ,arm& e/ mon meilleur ami1 un g>on *>mant que j'aime de t\te mon me1 et que p\r ri5 au monde je ne v\drais contr>i]2 mais enf9 je suis sa femme1 et dans ma position il e/ des *oses que je ne puis pas savoir (ficiellem5t4--,tu z raison2 l'amiti conjugale a ses dlicatesses1 et tu les compr5ds m]veille4--,oui1 ma *re belle1 tes s5tim5ts sont irrpro*ables1 et tes djeun]s sont comme tes s5tim5ts4 ,qu'allons-n\s faire a prs5t8--,si v\s v\lez1 n\s irons au tir aux pigeons ,tivoli1 puis au ,bois2 il y a une c\rse p>ticulire1 v\s le savez1 entre ,m>iette et ,lporello4--,oui1 nos *evaux de selle n\s att5d5t la porte d',auteuil2 n\s irons les pr5dre en cal*e4 ,il e/ une heure2 les lionnes se r5d5t ,tivoli4 ,t\tes les notabilits de la fa%ion sont runies au tir2 le plus habile de la b&e abat v+t-c9q pigeons sur tr5te c\ps4 ,des p>is considrables sont engags4 ,madame ,dureynel1 dont l'adresse e/ connue1 se met de la p>tie2 elle pr5d la c>ab9e d'une ma9 sre1 elle aju/e le b avec une r>e aisance1 le c\p "p1 et le pigeon tombe4 ,on applaudit1 et la lionne e/ plus fire de cette pr\esse qu'elle ne le s]ait de la plus brillante conqute4 --,au bois ma9t5ant6--,la cal*e vole2 la porte d',auteuil1 les trois amies mont5t *eval et arriv5t au galop sur le t]ra9 de la c\rse4 ,lionnes et d&ys s'abord5t en se s]rant cordialem5t la ma91 la manire anglaise4 --,v\lez-v\s votre revan*e8 dem&e ,m4 de ,s>euil madame ,dureynel4 --,volonti]s4 ,p\r qui p>iez-v\s8 --,p\r ,m>iette4 ,tr5te l\is contre v+t-c9q4 --,v\s n'tes pas maladroit6 ,*angeons3 v\s1 ,lporello v+t-c9q1 et moi ,m>iette tr5te8444 ,si v\s t5ez ,m>iette1 mettez qu>ante l\is contre mes v+t-c9q4 ,je vi5s de voir les p>is de ces messieurs1 ils sont engags sur ce pi$4 --,pas t\s2 il y en a mme qui se sont faits au pair2 mais enf91 je veux v\s pr\v] que je suis beau j\eur4 ,va p\r qu>ante6 ,le signal e/ donn1 les deux *evaux p>t5t1 ,lporello arrive le premi] au b1 mais une difficult s'lve sur un accid5t de la c\rse4 ,les p>ieurs s\ti5n5t *audem5t leurs intrts3 ,m4 de ,s>euil e/ sans mnagem5t dans la discussion1 et madame ,dureynel se df5d comme une lionne2 de "p et d'autre on *ange de vives p>oles2 et jusqu' ce que le jugem5t soit prononc1 les cavali]s ne veul5t ri5 cd] aux dames1 c> ici il s'agit d'arg5t et non de complim5ts4 ,si quelque m]veilleux de l'anci5 temps1 trang] aux murs de la haute fa%ion mod]ne1 assi/ait ce s+uli] dbat1 il ne manqu]ait pas de s'cri]3--,vieille *eval]ie franaise6 ,aimable ret5ue du beau sexe6 qu'tes-v\s dev5ues8 ,cep5dant les arbitres se prononc5t en faveur de ,lporello1 et madame ,dureynel se retire1 furieuse et maudissant ses juges en /yle cavali]4 ,les trois lionnes ont dcid qu'elles ne se quitt]ai5t pas de la j\rne4--,o all]8 se dem&5t-elles en sortant du bois de ,b\logne4--,a l'cole de natation4 ,n\s avons auj\rd'hui et depuis peu1 ,p>is1 des tablissem5ts nautiques consacrs aux dames3 les murs de l'poque exigeai5t cette innovation4 ,les lionnes nag5t comme des c>pes4 ,voyez madame ,dureynel1 vtue de son co/ume m>92 ses pi$s nus f\l5t vaillamm5t les plan*es raboteuses et les nattes grossires du bateau2 elle monte le/em5t au sommet d'une *elle en disant3 ,je vais donn] une tte6 ,on fait c]cle1 et la lionne s'lance dans l'eau la tte la premire1 avec une vigueur et une adresse qui provoqu5t les applaudissem5ts des spectatrices3 p5dant une heure entire elle fait la c\pe1 la plan*e et le plongeon1 tantt suivant le fil de l'eau1 et tantt remontant le c\rant1 sans que ce pnible ex]cice puise ses =ces4 ,aprs le ba91 madame ,dureynel et ses amies vont dn]2 puis elles se r5d5t l',opra dans t\t le luxe d'une toilette brillante et exc5trique2 les lionnes ti5n5t surt\t ne pas tre vtues comme les autres m]veilleuses2 elles re*]*5t les t(fes biz>res et les =mes tranges2 leur audace naturelle se montre dans leurs aju/em5ts2 elles ont le mrite d'inv5t] sans cesse et de beauc\p os]1 et p> ce moy5 elles sont sres de se faire t\j\rs rem>qu]4 ,p5dant un entr'acte de ,rob]t-le-,diable1 ,jules de ,r\vray1 jeune d&y de dix-huit ans1 c\s9 de madame ,dureynel1 vi5t salu] les lionnes dans leur loge4 ,jules e/ d\ d'une figure =t intressante1 et il reg>de sa c\s9e d'un air t5dre et lang\reux4 ,au lev] du rideau1 il sort de la loge1 et madame de ,primeville se met plaisant] agrablem5t sur sa timidit et sa gau*]ie4 --,pas si timide6 dit madame ,dureynel en riant4 ,t5ez1 voici un billet qu'il m'a gliss1 =t adroitem5t1 ma foi6 ,une dcl>ation1 ri5 que cela6 ,lisez6 ,comm5t tr\vez-v\s le /yle8 ,pauvre g>on6 que veut-il que je fasse de sa passion8 ,il s'adresse bi5 mal6 ,jules en effet ne connat pas le cur des lionnes2 il ne sait pas qu'elles font peu de cas de l'am\r1 et qu'il e/ bi5 difficile de leur plaire1 mo9s d'tre pr9ce ou d'avoir les plus beaux *evaux de ,p>is4 ,avant la f9 du spectacle les trois lionnes quitt5t l',opra et vont a*ev] la soire *ez la b>onne de ,b4444 qui reoit le m]cr$i4 ,madame ,dureynel1 qui aime t\s les jeux1 entre la b\illotte1 et engage son arg5t avec une r>e intrpidit2 la =tune favorise d'abord son audace2 puis1 p> un rev]s subit1 la lionne e/ dcave d'un seul c\p4 ,au mom5t o madame ,dureynel subissait cette injure du has>d1 son m>i se prs5te devant elle4 --,ah6 v\s voil1 dit gaiem5t la lionne2 j'tais bi5 sre de v\s r5contr] ici1 mon *]1 et j'en suis *>me1 c> j'ai v\s p>l]4 --,je v\s c\te4 ,mais d'abord dites-moi1 ma *re amie1 si v\s v\s tes bi5 div]tie auj\rd'hui8 ,je comptais v\s voir au ,bois3 il m'a t impossible d'y all]444 ,une maudite affaire de ,b\rse6444 ,figurez-v\s que les *em9s de f] ont encore baiss ce soir4 tiez-v\s l',opra8 --,oui1 et j'y ai reu cette lettre4 ,m4 ,dureynel pr5d la lettre de ,jules1 la lit et la r5d sa femme avec le plus beau sang-froid du monde en lui disant3 --,eh bi56 que v\lez-v\s que j'y fasse8 ce sont l des dtails qui v\s reg>d5t et dont je n'ai pas c\tume de me ml]4 --,v\s avez raison1 et je suis bi5 assez =te p\r me df5dre t\te seule2 aussi ne v\s ai-je jamais beauc\p importun de ces sortes d'av5tures2 mais cette fois il s'agit d'un cas p>ticuli]3 ,jules e/ mon c\s91 et je ne v\drais pas le dsespr] entirem5t4 --,je ne compr5ds pas4 --,p>lons raison4 ,je ne suis pas la premire passion de ,jules2 je sais que l'anne d]nire1 en sortant du collge1 il tait =t pris d'une danseuse1 mademoiselle ,irma1 qui v\s v\s intressez1 dit-on1 beauc\p4 ,le c\s91 v\s le voyez1 abuse de son titre2 il v\s attaque de droite et de gau*e1 et n'ayant pu russir sduire votre matresse1 il veut gagn] le cur de votre femme4444 ,l'ennemi e/ dang]eux2 il faut compos] avec lui4 ,je ne v\s p>le pas ici en femme jal\se2 v\s me connaissez trop bi5 p\r avoir cette ide2 mon langage e/ celui d'une amiti prud5te et dv\e4 ,on prt5d que v\s v\s ru9ez p\r cette ,irma2 v\s avez tort4 ,v\lez-v\s suivre un bon conseil8 ,quittez-la2 faites mieux1 cdez-la au petit c\s94 ,v\s agirez a9si en homme sage et en bon p>5t4 --,vraim5t1 si cela v\s fait plaisir1 je ne dem&e pas mieux2 aussi bi5 je comm5ais tre las de la danseuse4 ,dema9 je mn]ai ,jules djeun] *ez elle4 --,c'e/ bi51 mon ami1 je suis cont5te de v\s4 ,et madame ,dureynel se remet la b\illotte1 o elle re/e jusqu' deux heures du mat94 ,un j\r suffit p\r connatre sa vie t\t entire4 ,le l5dema9 elle recomm5ce peu prs le mme tra91 qui dure jusqu' ce que le temps ou la =tune vi5ne l'arrt]4 ,a qu>ante ans1 madame ,dureynel se retir]a de ce monde brillant et agit4 ,que f]a-t-elle alors8 quel e/ le sort de la lionne dev5ue vieille8--,ce s]ait l un beau sujet de fable p\r un autre ,la ,fonta9e4 ,eugne ,,gu9ot4 ,illu/ration3 ,l',,humanitaire ,tte de page ,l',,humanitaire4 ,l',,humanitaire e/ le zlateur d'une secte rc5te1 ne du dgt de nos tr\bles politiques1 et qui n'a de b>b>e que le nom2 mais les noms inusits bless5t le tympan du vulgaire et sont frapps d'ana?me1 c> l'inusit fait peur aux enfants4 ,or1 les peuples sont des enfants irascibles et de pitre tolrance1 tmo9 ,socrate1 empoisonn lgalem5t p\r avoir eu l'audace de faire plan] un seul ,dieu1 l't]nel gomtre1 sur la cohue lascive et drgle des dieux de l',olympe2 tmo9s les adeptes du ,*ri/ livrs aux jeux du ,cirque4 ,l'humanitaire n\s vi5t en droite ligne de ,socrate2 il e/ p>5t1 ou peu s'en faut1 des premi]s m>tyrs2 il en desc5d p> la mtempsycose1 et ne v\drait pas y remont] p> le ,calvaire4 ,n\s s\haitons l'humanitaire le triomphe des m>tyrs1 mo9s leur p]scution2 et1 p\r lui donn] un c\p de ma9 amical dans ce dfil prilleux1 n\s essai]ons de dblay] au pr(it de sa mission bruyante et conciliatrice les prjugs accumuls p\r le mom5t sur sa r\te4 ,on prt5d1 la vrit1 que n\s sommes un peuple lg] et d\x1 dsabus de la guillot9e1 trs ricaneur l'endroit des p>adoxes p\r en avoir essay de t\s les g5res1 et qui procde au reb\rs des ,anitus et des ,domiti54 ,*ez n\s1 dit-on1 la c>icature a remplac la cigu et le cirque4 ,l'humanitaire accept]a volonti]s son ,pan?on des ma9s de la c>icature4 ,gav>ni et ,daumi] lui doiv5t sa canonisation4 ,que la li?ographie lui soit lgre666444 ,au gr& sc&ale du sociali/e proprem5t dit1 v>it de l'conomi/e1 et dont les vues se r5f]m5t timidem5t dans la limite actuelle des circonscriptions nationales1 l'humanitaire a la prt5tion de =mul] un programme cosmopolite4 ,petites ou gr&es1 ses yeux t\tes les r=mes se ti5n5t2 l'une entrane l'autre2 et1 d'aprs la loi de proportion qu'il ne p]d jamais de vue1 le plus mode/e *angem5t dans le c\rs des habitudes agissant de pro*e en pro*e1 soit p> compression1 soit p> expansion1 sur t\s les membres d'une con/itution sociale 7ce que con/ate la sci5ce physiologique dans la croissance comme dans le dprissem5t des individus71 mtamorphos] un village ou la surface entire du globe1 c'e/ t\t un p\r l'humanitaire4 ,l'humanitaire e/ la rac9e mme des radicaux2 c'e/ le radical p> excell5ce4 ,il s\rit ddaigneusem5t qu& on lui p>le des *em9s de f] qu'on lance gr&'pe9e dans quelques localits1 fantaisies de luxe1 son avis1 exubrance de vanit coquette *ez des peuples qui n'ont pas encore gnralis dans leurs villages le luxe municipal de leurs mtropoles4 ,la caisse d'p>gnes1 avec ses #d p\r #ajj d'intrts1 ne lui semble galem5t qu'une gimblette philan?ropique1 qu'un avortem5t de notre gnie f9anci]4 ,ne p>lez pas de la rduction des r5tes l'homme qui ti5t le secret de quadrupl] les rev5us du monde4 ,et quant la r=me lectorale1 isole de ses bases primordiales dont il se fait =t de dtaill] le plan au premi] v5u1 il ne la considre que comme un lm5t de complication dont il doit rsult] d'incalculables cata/rophes2 en quoi je suis t\t--fait de son avis4 ,du sociali/e l'humanitaire1 la di/ance e/ donc bi5 tran*e2 c'e/ la di/ance qui sp>e le lgislateur du prophte4 ,le lgislateur p>le un /yle ras de t]re2 il voit les *oses d'en bas1 et s5t quelque peu son a?e4 ,le prophte *ante au nom du ciel2 il a grimp le ,s9a2 son reg>d embrasse le monde1 et ,dieu lui p>le4 ,je n'ai pas donn] la srie des ides de l'humanitaire1 mais seulem5t le galbe de sa silh\ette1 sans p]sonnalit1 au po9t de vue gnral4 ,l'humanitaire en e/ ses dbuts en matire de propagation2 sa =me a quelque *ose de coriace et de belligrant4 ,c'e/ sur l'pid]me de t\s les p>tis qu'il travaille t\r t\r donn] le fil de la politesse au tran*ant de son rasoir4 ,il rconcilie les op9ions rivales qu& elles se mord5t1 la manire des ,turcs qui di/ribu5t de droite gau*e des c\ps de bton1 lorsque les ,juifs et les ,armni5s se pr5n5t la b>be dans les rues de ,con/ant9ople4 ,les ,juifs font le plongeon s\s la ba/onnade2 les ,armni5s remont5t d'un cran dans leur gravit2 ces fi]s rivaux cont9u5t de v5dre des pa/illes et des lorgnettes1 et p]sonne ne s\ffle mot contre les ,turcs2 analogie de la conspiration du sil5ce qui rgne aut\r des humanitaires2 mais les ,turcs s'en accommod5t1 et les humanitaires en sont au dsespoir4 ,les j\rnaux des div]s p>tis1 piqus au vif et v9dicatifs comme des femmes1 sembl5t avoir jur qu'ils ne s\ffl]ai5t mot l'g>d des humanitaires4 ,on leur a c\p le fo9 de l'annonce s\s le pi$4 ,ne pas faire p>l] de soi1 ce n'e/ pas vivre4 ,inquiets de ce s]m5t tacite1 quelques humanitaires font leur me culp1 et propos5t leurs condisciples de t\rn] l'ob/acle en dev5ant polis2 proposition qui va dt]m9] une crise4 ,la secte hsite3 il n'a pas encore t pris de dcision cet g>d4 ,d'habitude1 l'humanitaire e/ ce que l'on appelle un apo/at1 un homme sorti des rangs de tel et tel p>ti1 mais p\r n'en adopt] aucun autre4 ,je p>le au po9t de vue de la rgle6 ,il faudrait expliqu] le my/re de c]ta9es exceptions1 et c'e/ leur secret2 comme ce secret e/ la transp>5ce mme1 ce s]ait commettre une indiscrtion4 ,l'am]tume actuelle de leur prdication ne r5d que plus saillante l'accusation d'apo/asie qui leur e/ jete la face p> les soldats des rangs dont ils sort5t4 ,t\te mfiance pralable r5d c]ta9s rappro*em5ts =t dlicats4 ,l'humanitaire e/ en tat de suspicion devant ses anci5s amis politiques1 et t\te suspicion porte un c>actre rquisitorial4 ,on le prsume idoltre ou gagi/e du g\v]nem5t1 p>ce que1 de mme que tel *anteur dont la voix a peu d't5due et qui ti5t ce que l'on ait g>d cette infirmit1 l'humanitaire n'aime pas plus le ret5tissem5t des c\ps de feu dans les bocages lgitimi/es de la ,v5de1 que le tonn]re des b>ricades dans les c>ref\rs rpublica9s de la mtropole4 ,les di/ractions nationales de la gu]re civile enlv5t priodiquem5t l'humanitaire un auditoire qu'il a bi5 de la pe9e mani]2 l'humanitaire en a p\r un mois repr5dre le fil de ce que l'auditoire a p]du4 ,a quelque *ose malheur e/ bon3 la propag&e a ses fatigues1 et ces temps de halte lui sauv5t des ph?isies l>ynges4 ,entre eux 7qu& ils se tolr5t entre eux1 *ose r>e671 les humanitaires1 calomnis p> les p>tis1 ignor5t1 la plup>t du temps1 quelles op9ions fragm5taires ils ont eu rciproquem5t le malheur orig9el d'app>t5ir4 ,on en cite un exemple4 ,deux humanitaires travaillai5t mat9 et soir ensemble depuis dix mois4 ,au milieu d'un p>t]re1 l'un d'eux s'arrta devant une p]v5*e4--,tu songes ,jean-,jacques6--,non6 ,cette fleur me rappelle le j>d9 du *teau de la ,pnissire4--,ah1 bah6 connatrais-tu cet endroit8--,si je le connais6 je l'ai vu brl]4 ,j'tais au nombre de ses df5seurs2 ne le savais-tu pas8--,mon ,dieu1 non6 je figurais p>mi les assigeants1 et je te donnais la *asse6--,ti5s6 ti5s6 ti5s6 je te croyais royali/e6--,ce que c'e/ que l'ide6 je te tr\vais une t\rnure de rpublica94 ,l'anecdote e/ vraie1 mais elle e/ invraisemblable2 et madame de ,g5lis1 p> la fidlit de ses citations1 a tu la valeur du mot hi/orique4 ,rev5ons sur le mot fragm5taire s\lign plus haut1 adjectif de cration humanitaire1 dirig contre les op9ions qui s'exclu5t t\r t\r4 ,p\r l'humanitaire1 le lgitimi/e1 le ju/e-milieu et le rpublica91 fractions indisp5sables d'un seul et mme t\t1 ils sont ncessits p> la =ce des *oses vivre dans la rciprocit des c\ps de po+1 ou dans la solid>it des satisfactions4 ,ils ont le *oix2 l',unit qui rgit le monde ne leur p]met que ces deux alt]natives4 ,l'humanitaire1 qui p\rrait s'appel] aussi le tr9itaire1 dmontre que t\te mcanique m>*e p> la juxta-position de trois ressorts ess5tiels dont nos div]s p>tis ne sont leur insu que les analogues2 il c\ronne son ide p> cette mtaphore que l'arbre de l'humanit doit port] t\tes ses bran*es1 les bran*es anes comme les bran*es cadettes1 expression l>ge qui doit satisfaire la fois ,goritz1 ,sa9te-,hlne et le ,c>r\sel1 qu& le ,c>r\sel1 ,sa9te-,hlne et ,goritz y mettront de la bonne grce4 ,j'ai qualifi de r>e la tolrance des humanitaires entre eux4 ,je n'en dmordrai pas1 quoi qu'il m'en cote4 ,ils re/5t l'g>d les uns des autres dans le morcellem5t dont ils font la critique1 et n'essai5t nullem5t de se con=m] aux conseils de ralliem5t qu'ils pr(ess5t4 ,ils sont v\s l'inanition1 au vagabondage et au suicide4 ,l'apo/asie les dcime leur t\r4 ,pas de capita9e qui prvi5ne leur dr\te6444 ,l'tat de m>aude dans lequel p]si/5t leurs gr\pes incohr5ts ne laisse pas que de r5dre prodigieusem5t suspecte aux yeux de la plup>t cette sci5ce m]veilleuse de la mise en p>ticipation des intrts1 des esprits et des mes1 que les humanitaires se t>gu5t de possd] fond4 ,a ce repro*e1 d'aucuns rpond5t que leurs gr\pes s'ent5dront de re/e qu& l'un d'eux aura puissance de ralis] le projet commun2 ptition de pr9cipe1 c]cle vicieux1 rponse des mo9s madrs1 c'e/--dire du plus gr& nombre4 ,les plus habiles1 qui sont aussi les mo9s nombreux 7comme p>t\t71 dmontr5t premptoirem5t ceux qui voi5t plus ou mo9s clair dans les nuages de ces ?ories qu'il y a temps p\r t\t2 que la ge/ation d'un av5ir a ses crises2 que les prludes n'ont jamais la correction du conc]t2 que l'h>monie doit en natre un j\r ou l'autre2 qu'il faut d'abord 7arbitrairem5t peut-tre7 organis] le milieu communal o les aff9its de c>actres s]ont appeles se gr\p] dans les diffr5ts travaux1 en v]tu des sympa?ies indu/rielles1 et que1 jusque-l1 grce la f\gue apo/olique1 les humanitaires s]ont plus n]giquem5t entrans que beauc\p d'autres dans le torr5t des sottises de la vie commune4 ,cette excuse a son ct plausible4 ,ds son db aussi1 le ca?olicisme a manife/ ses qu]elles et r5contr ses hrsies4 ,le propre des m?odes au progrs1 des crit]ium 7comme on dit71 ou mcanismes d'enseignem5ts faits sur le m\le de celui qui p]met ces messieurs de disc\rir et de tran*] sur t\t1 e/ de f\rvoy] l'excs les imag9ations qui s'g>5t1 en manife/ant des f\s comme on n'en a jamais vu1 des imbciles miraculeux et des niais d'une =ce de c5t *evaux4 ,sans compt] que l'h>monie1 dont les humanitaires n\s font la promesse1 ne s]a pas taille sur le patron fade et lang\reux des idylles de ,gessn]6444 ,le matre l'a dit4 ,le trombone cabali/ique et le tam-tam passionnel y j\]ont leur p>tie2 ceux qui n'aim5t pas le vac>me s'engag]ont p>mi les prudes et les indol5ts2 mo9s qu'il ne soit dans leur gt de s]vir de victimes4 ,il y aura de la place p\r t\t le monde4 ,a9si soit-il6444 ,p\r c>actris] les div]ses catgories d'humanitaires1 il y aurait un dnombrem5t t5t] la faon de l',iliade4 ,mais ,homre y r5onc]ait1 et je ne m'en s5s pas le c\rage4 ,on a p>l rcemm5t de l'indiffr5ce en matire de religion6 c'tait j\] de malheur et p>l] trop vite4 ,le sicle t\rne l'eau bnite2 les religions pullul5t2 il en p\sse t\s les co9s de rue2 elles obsd5t la circulation4 ,v\s ne cra*]iez pas p> la f5tre sans noy] un rvlateur4 ,les s]g5ts de ville ne suffis5t plus l'arre/ation des messies4 ,p\r tre ju/e1 ces messies ne sont pas t\s ns d'une vi]ge2 on ne dit pas non plus qu'ils fass5t de miracles2 et1 depuis t\t--l'heure v+t ans qu'ils p>l5t au nom de leur foi1 les gographes ne se sont po9t encore pla9ts de la transposition des montagnes4 ,ils se cont5t5t de possd] la lumire et de la c\vrir de leur /yle1 comme d'un boisseau4 ,qu& on ne les compr5d pas1 on re/e abas\rdi de leur faconde2 et1 sitt que l'on en a fait le t\r1 on dem&e quelque *ose de mieux4 ,il faut peu de temps p\r en faire le t\r2 l'humanitaire e/ sujet se rpt]4 ,c'e/ in\ ce que ces prophtes colport5t de vrits 9dites2 vrits qu'on retr\ve t\t--c\p en feuilletant l'vangile et la ,g5se1 mais que les humanitaires sont bi5 rsolus de ne pas y voir1 p>ce que les *oses ne se reproduis5t pas t\t--fait avec les mmes mots4 ,a les en croire1 leurs vrits sont des vrits t\tes neuves1 des inv5tions rc5tes1 frappes d'hi]1 qui ne vi5n5t de ri51 qui n'ont pas de rac9es dans les antcd5ts hi/oriques4 ,eh1 mes bons amis6 puisqu'elles n'ont pas de rac9es1 elles ne donn]ont pas de b\rgeons2 un appr5ti pp9iri/e v\s en remontr]ait en analogie4 ,qu& on se croit orig9al1 on se vexe d'tre trait de copie4 ,si les vrits qu'on ressuscite auj\rd'hui procdai5t d'au-del de ,voltaire2 si1 p> exemple1 il dev5ait vid5t que le ca?olicisme en tait l'in/aurateur bi5 avant l'app>ition des humanitaires2 et si l'glise se mettait en position de leur dmontr] qu'elle a c5t fois mieux dans la c]velle1 nos humanitaires y p]drai5t la leur1 c> bi5 qu'ils fass5t pr(ession de n'tre d'aucun p>ti du j\r1 ils n'en sont pas mo9s sur ce *apitre du p>ti de leur sicle contre les sicles prcd5ts4 ,qu'un bon *i5 *asse de race1 on le conoit2 mais *ass] sa race1 ah6 c'e/ trop =t6 ,n'objectez donc pas aux humanitaires que leur premi] mot d'ordre e/ de respect] t\tes les puissances6 ,le ca?olicisme n'e/ pas une puissance2 il e/ mort1 on ne le respecte pas6444 ,ces t\rdis1 qui n'ont pas reu le baptme1 affirm5t que le ca?olicisme a reu l'extrme-onction6444 ,il faut p>donn] quelque *ose la jeunesse6444 ,a ce tic prs1 "p sa jal\sie de mti] contre le lion du ca?olicisme1 lion malade1 contre lequel il dta*e en manire de ruades des bro*ures six ou huit d\za9es d'exemplaires1 qui j\iss5t d'une trs gr&e rputation dans leur co91 l'humanitaire e/ le meilleur homme que l'on sa*e1 et le mieux dispos p\r le pro*a94 ,il f]ait quelque *ose de ,nron2 il utilis]ait les manies d'ro/rate2 il se port]ait =t de tr\v]1 en s'y pr5ant comme il faut1 un diamant d'une eau sup]be s\s l'corce un peu brutale de ,papavo9e4 ,avec un avocat humanitaire1 la magi/rature trembl]ait p\r ses appo9tem5ts4 ,t\t r5tre en grce devant lui4 ,les orig9alits de mauvais gt1 les caprices f\rvoys de notre nature1 il n'exclut et ne mconnat ri51 p\rvu qu'il n'y ait pas de ca?olicisme s\s ro*e4 ,a l'oreille de notre monde1 plus dlicat des lvres que du cur et plus dc5t que v]tueux1 on ins9u]ait difficilem5t jusqu' quel po9t l'humanitaire p\sse l'indulg5ce1 et combi51 dans ses in/itutions1 sa mansutude aurait de *>it4 ,les j\rnaux de la secte humanitaire 7les humanitaires ont des j\rnaux71 g\rms et prud5ts comme s'ils avai5t des abonns1 en dis5t inf9im5t mo9s sur t\t ceci que c]ta9s adeptes1 dificateurs obligs de deux ou trois salons dont ils font auj\rd'hui les dlices4 ,le pli e/ pris2 l'humanitaire a fait son lit dans nos murs4 ,au bas de l'invitation qui v\s appelle en soire1 aprs le ? d'usage et le piano de rigueur1 on v\s promet un humanitaire4 ,une soire sans humanitaire s]ait un sc&ale4 ,ds qu'on en tr\ve un qui porte un ca*et "p1 et d'une =me c>actrielle qui n'e/ nul autre1 on le g>de avec so92 on ne le prte qu' ses amis4 ,t\t salon qui sait vivre a son humanitaire2 ds que la conv]sation baisse1 la matresse de la maison le lance dans l'arne p> une malice dt\rne ou p> une int]pellation brle-p\rpo9t4 ,int]locuteur de ress\rce1 l'humanitaire a t\j\rs son ?me fait et sa rplique prte2 il m>*e arm de pi$ en cap2 il tue l'objection au vol2 on n'a pas encore p>l qu'il a dj rpondu4 ,aussi1 lorsque je me p]mets de dire qu'il e/ int]locuteur1 c'e/ comme si j'appelais un accap>eur un m>*&4 ,dans cette analyse de la secte humanitaire1 si1 comme cela se doit1 n\s mettons les ?ories "p1 avec le seul b de saisir ce qu'il y a de grotesque dans les individualits qu'elles enrgim5t5t1 n'oublions pas un prono/ic favorable ces ?ories4 ,les dogmes que les humanitaires reg>d5t assez navem5t comme leur proprit p]sonnelle circul5t en ce mom5t p>t\t1 s'ils ne se produis5t pas encore au gr& j\r2 semblables ces vieilles =ts que l'inc5die peut ras] la surface du sol1 mais dont les rac9es1 en se faisant j\r de n\veau p>mi les dcombres1 p\ss5t de plus belle des rejetons vig\reux4 ,c'e/ de ,dieu qu'en vi5t la semaille2 d'habiles moissonneurs en f]ont pro*a9em5t la rcolte2 les humanitaires en s]ont cette fois encore le fumi]2 leur dv\em5t les fconde4 ,indp5damm5t de ce qu'ils ont de naf1 on aime reconnatre de l'honorable et du bon dans le fanatisme des propagateurs de ces dogmes1 infatigables rgnrateurs d'une f\le de maximes que l'on croyait jamais ensevelies s\s les grlons de la secte encyclopdique4 ,aprs les avoir c\ts1 ,paul-,l\is1 cet homme qui possdait autant d'esprit que de bon s5s1 mais qui1 dupe des petites animosits de nos mauvaises circon/ances1 mit son in/rum5t sublime au ton d'un dplorable *>iv>i politique1 ,paul-,l\is r\girait d'avoir t l'apologi/e du morcellem5t4 ,au lieu d'ins9u] en villageois mcont5t qu'il s]ait bon qu'on dpet ,*ambord1 le vign]on de la ,*avonnire rclam]ait le ma9ti5 intgral de cette royale rsid5ce p\r l'in/allation du village modle2 il prote/]ait contre le v&alisme de la b&e noire1 l'effet d'univ]salis] des *efs-d'uvre d'ar*itecture au bnfice des peuples4 ,il s\ti5drait que l'humanit vaut bi5 que l'on la traite en roi4 ,je vais plus lo96 ,si quelque j\r1 c]ta9s en?\sia/es se pr5n5t p5s] t\t--c\p que les rois1 bi5 que rois1 sont cep5dant des hommes 7proposition h>die671 et que la rvolution1 aprs t\t1 doit avoir aboli des milli]s de privilges1 entre autres ceux de l'injure et de la guillot9e1 ces dignes en?\sia/es le devront aux humanitaires1 qui se montr5t aussi f]rs dans l'argum5tation que feu ,m4 de ,la ,palisse1 de logique mmoire4 ,p\r n\s1 la race humanitaire n'e/ 7 son insu7 que la rm9isc5ce et l'*o--disons mieux1 la mtempsycose--de ces populations extatiques et mditatives qui se rfugiai5t jadis dans les calmes et ri*es corridors de nos anci5s mona/res2 populations dsormais orphel9es1 rclamant gr&s cris leur belle in/itution p]due1 tombes avec n\s dans les t\rm5ts d'un sicle misrablem5t d%rit p> sa faute2 d'un sicle qui ne leur (fre nulle "p ces sortes de t]ra9s neutres et d'ambulances my/rieuses que le gnie de la religion ouvrait si libralem5t au rep5tir1 la misre1 au dsespoir1 au gnie mme1 t\tes les mes enf9 frappes de l'ulcre et du v59 secret1 qui1 suivant ,montesquieu1 ronge au cur les civilisations mod]nes4 ,je vois dans les humanitaires des ca?oliques exils de la tutelle h>monieuse des sept ,sacrem5ts1 cette *>te de l',unit dont le ,*ri/ fut l'inc>nation2 je les signale p\r des ,dom9ica9s dont le c\v5t gt s\s la p\ssire1 et que proccupe le c]cle vicieux o nos gnrations ramp5t en se dvorant dans les dcombres4 ,un pass div91 dont les traditions reviv5t au fond de leur me l'tat de progrs1 s'lance du spulcre aux yeux des humanitaires2 ils sont obsds p> une pal+nsie fanta/ique1 et le seul antagonisme des mots les abuse sur l'id5tit des *oses2 trav]s habituel aux ,franais6444 ,les ,franais1 p> exemple1 ne veul5t plus de rois1 mais ils accept]ont volonti]s un emp]eur3 c'e/ bi5 diffr5t4 ,la religion les excde3 qu'on la leur glisse la s\rd9e en ?orie sociale1 v\s s]ez dans leurs petits papi]s6 ,ils baf\5t les mom]ies du culte1 et ne bad95t pas sur les fictions du reprs5tatif4 ,la moqu]ie recomm5ce de t\tes les faons1 et russit t\j\rs4 ,cosmopolites des lvres1 les humanitaires sont ,franais p> r\t9e4 ,entre l'association et la communaut1 v\s v]rez nos logici5s ni] le mo9dre rapport4 ,ils se f*]ont t\t r\ge1 si v\s les appelez dupes de l'app>5ce1 si v\s leur dites l'oreille que l'app>5ce e/ la ralit du vulgaire4 ,qu& ils en f]ont l'aveu publiquem5t1 il sortira du ,vatican un clat de rire homrique1 vu que ces c&ides adv]saires sont des auxiliaires ard5ts1 qui1 s\s une =me dont l'incrdulit ne se mfie pas font revivre t\s les dogmes que l'on a baf\s t\rdim5t en ,europe4 trange ob/9ation de l'esprit d'unit contre lequel ri5 ne saurait prvaloir1 c> il ne dsespre jamais2 c> il bnit jusqu'au blasphme1 tonn de s'tre ag5\ill devant lui1 furieux d'avoir bais ses reliques4 ,que font1 en effet1 les humanitaires8 ,ils r$em&5t l'indivision t]ritoriale de la communaut1 mais sur une plus gr&e *elle4 ,ils veul5t que la cellule agr&ie puisse abrit] dsormais le mnage dans le mona/re transfigur4 ,ils dsir5t que les corporations indu/rielles1 runies dans un *ange de fonctions div]ses1 facilit5t nos enfants l'occasion de dvelopp] ri*em5t l'essor naf de leurs vocations et de leurs facults-mres2 ils prt5d5t que l'on peut1 que l'on doit enf9 s\lag] les travailleurs1 abattus auj\rd'hui dans un travail monotone1 en se s]vant des alt]nats en travaux pratiqus autrefois dans les mona/res4 ,ils procd5t enf9 ce que le dogme de l',eu*>i/ie1 sans sortir p\r cela de la lettre1 ralise matriellem5t et spirituellem5t sur le globe enti] la communion frat]nelle des intrts1 des plaisirs1 des repas et des occupations collectives2 ide qui possde le monde depuis #ahjj ans et qui ne le l*]a pas4 ,les humanitaires ont cru faire une dc\v]te1 ils n'ont fait qu'une addition2 la srie des temps *ronologiques s'e/ rcapitule p\r eux dans une seule et mme image4 ,l',esprit enf9 les a fconds sans qu'ils ai5t l'orgueil de le prt5dre1 et1 qu& ils s'c\t5t 7c'e/ leur habitude71 ils ne croi5t pas aux visites spciales de ,p>aclet4 ,erreur n'e/ pas compte6 ,ils entr]ont dans le royaume des cieux malgr cela2 l'vangile le leur a =mellem5t promis4 ,t\t humanitaire1 la =me prs1 n'e/ donc ri5 autre *ose qu'un *rti5 dguis1 qui n'en sait ri5 lui-mme1 et qui n'en e/ que plus apte p\r le rle auquel ,dieu le de/9e2 croyant qui vole la re*]*e d'un culte p]du2 m>ionnette d'un vnem5t plus spirituel que lui2 fasc9e du foss rvolutionnaire p> lequel le cl]g roma9 va remont] de plus belle la br*e et repr5dre t\t le t]ra9 qu'il a p]du depuis ,lu!r4 ,l'humanitaire1 p> sa c&eur1 mrite le prix ,mon?yon4 ,son dv\em5t e/ une affaire d'in/9ct3 il n'en a mme pas l'intellig5ce4 ,il agit p\r le compte des g5s auxquels il fait la gu]re4 ,a9si l'ascte du moy5 ge1 anneau d'une *ane dont il ne voyait pas les deux b\ts1 moy5 individuel d'un b dont il n'ap]cevait pas l'ensemble1 et s\mis la discipl9e t\t en croyant ne s'occup] que de son propre salut1 travaillait +num5t dvelopp] sur la t]re les magnific5ces du matrialisme *rti51 va/e filet d'ar*itecture sacre1 de communes religieuses et de c>avanes missionnaires dans lequel ,rome a p* le monde4 ,il re/e c]ta9 p> la mme occasion que1 pris de t\tes p>ts entre les div]s engr5ages du sicle1 mis au ban des suspects p> ses anci5s amis politiques1 j\et des curieux qui l'tudi5t comme un livre dont ils copi]ont les feuillets tt ou t>d1 et 7surt\t il a du tal5t1 ce qui ne se p>donne pas7 t5u s\s les scells p> les importants de sa b&e1 c> ces d]ni]s se g>d5t bi5 de p>tag] avec lui comme on faisait dans les agapes1 l'humanitaire qui n'aura d'autre patrimo9e que l'apo/olat doit1 aprs avoir vcu plus ou mo9s mal de fanatisme1 d'emprunt1 de privations relles et de visions en l'air1 tre broy p> les meules dont son isolem5t et sa faiblesse ne lui p]mett5t pas de *ang] la direction4 ,son ,calvaire1 c'e/ la faim2 s'il a de la famille1 il aura faim dans ces petits e/omacs qu'il ne lui s]a pas donn de remplir en se d*irant lui-mme4 ,n\s en cit]ions qui port5t cette croix4 ,de notre temps1 on ne tue pas1 on laisse m\rir4 ,la civilisation excelle dans ces t\rs de passe-passe1 et les app>5ces de l'assass9at sont sauves4 ,mais l'humanitaire1 m\rant1 aura la consolation d',hgsippe ,moreau1 ce pote mort l'autre sema9e1 mort comme meur5t les potes1 ces missionnaires de l'av5ir1 mort l'hpital4 ,d'loqu5ts orateurs1 hriti]s de la dfroque de ,mirabeau1 se rp&ront en injures contre le pays1 sur sa tombe1 et t]m9]ont le pangyrique du dfunt *ez le traiteur4 ,le pays a bon dos2 t\s les citoy5s lui font des repro*es qu& il arrive quelque *ose de p>eil2 et puis1 la manire de ,pilate1 ils s'en lav5t les ma9s4 ,il n'e/ gure p]mis de d\t] que la f]m5tation intellectuelle qui travaille notre poque ne produise tt ou t>d1 si l'on peut s'exprim] a9si1 le v9 gnreux qui =tifi]a l'humanit future4 ,des moqueurs n\s dis5t en s\riant qu' trav]s t\s ces breuvages on n\s (fre s\v5t de la piquette4 ,piquette1 soit6 et p\rquoi ne l'av\]ait-on pas8 ,en comp>aison de l'eau claire1 la piquette e/ encore un progrs4 ,que s]ait-ce si n\s v\lions p>l] de l'eau tr\ble6 ,mais la politique n'e/ pas de notre cadre1 ,dieu m]ci6 ,n\s s]a-t-il p]mis d'aj\t]1 p\r la g\v]ne p>ticulire des faiseurs d'pigrammes1 que ,*aptal1 *imi/e savant1 ne connaissait pas de piquette1 et qu'il avait l'art de transfigur] le v9 de ,surne en v9 de ,johannisb]g8 ,qui donc emp*]ait les railleurs1 juges un peu lg]s des *oses qui dem&5t un pr(ond exam51 d'tre les ,*aptals de la piquette humanitaire8444 ,s'il se r5contre dans cette silh\ette un ou deux traits ac]bes p> leur expression1 on v\dra bi5 n\s le p>donn]4 ,les c\pables ont le droit de se pr5dre p\r b\rreau2 n\s usions d'un droit en n\s montrant svre et moqueur4 ,le ca?olicisme recomm&e surt\t ses adeptes rc5ts des rcapitulations de consci5ce et des am5des honorables2 pnit5ces bnignes p\r des blasphmes dont on a honte et dont on lui dem&e l'absolution4 ,rsignation1 et me culp1 ceci n'e/ qu'un portrait pris au miroir4 ,raymond ,,bruck]4 ,illu/ration3 ,,la ,,l\euse ,,de ,,*aises4 ,tte de page ,,la ,,l\euse ,,de ,,*aises4 ,a ne considr] une glise que s\s le po9t de vue t]re/re et temporel 7notre pr(ond respect n\s comm&e d'c>t] l'autre avec so971 on p\rrait la dsign] a9si3--un difice orn d'une l\euse de *aises4 ,auj\rd'hui que la =me d'ar*itecture ne dit plus ri51 ce signe e/ fidle et sr4 ,voyez nos mod]nes basiliques3 elles veul5t1 les orgueilleuses1 se pass] de clo*es et de clo*]1 cette enseigne longtemps prov]biale2 mais aucune ne prt5d se pass] de l\euse de *aises4 ,c'e/ l'tre ncessaire sans lequel une glise ne se conoit pas1 qui la di/+ue des autres monum5ts1 qui lui donne le m\vem5t et la vie1 en un mot1 qui la fait glise4 ,qu& la nuit a rempli de ses ombres la nef imm5se1 l'difice t\t enti] dort enseveli dans un pr(ond repos4 ,p> int]valle1 quelque bruit du dehors1 que l'*o rpte s\rdem5t1 expire et s'te9t dans un long murmure4 ,le j\r va po9dre3 la cit s'veille1 et la clo*e annonce l',angelus4 ,le sacri/a9 e/ son po/e4 ,le donneur d'eau bnite arrive en grelottant1 et avec cette m9e gele qui e/ un de ses attributs4 ,la v5deuse de ci]ges prp>e une illum9ation complte2 de pauvres femmes pri5t1 ag5\illes1 en att5dant la premire messe4 ,cep5dant l'glise sommeille encore4--,tel un homme s'agite et respire avec ef=t longtemps avant son rveil4 ,enf9 la l\euse p>at son t\r3 aussitt l'difice1 qui semblait l'att5dre1 s'anime et pr5d un n\vel aspect4 ,la voil qui comm5ce p> visit] son doma9e en t\s s5s4 ,les dalles ret5tiss5t du bruit des *aises qu'elle range avec symtrie1 ou qu'elle amoncelle en piles leves4 ,il en e/1 dans le nombre1 qui ne port5t po9t sa m>que1 et dont le brillant acaj\ tran*e sur le blanc uni=me des autres4 ,la paille en e/ plus f9e et plus s]r1 la =me plus gracieuse1 le dos plus lev1 et surmont d'une espce de pupitre o les bras vi5n5t s'appuy] commodm5t4 ,ces *aises ari/ocratiques sont1 en outre1 g>nies d'un c\ss9et pais qui appelle les g5\x1 et fait tr\v] du plaisir pri] ,dieu4 ,la l\euse n'a g>de de les remu] d'une ma9 irrvr5tieuse et brutale4 ,elle les s\lve1 les pose avec prcaution1 et calcule en les rangeant les bnfices qu'elles lui val5t3--tant p\r le droit d'avoir un sige p>ticuli]2--tant1 *aque diman*e1 p\r le plaisir de tr\v] sa *aise la mme place2--tant aux tr5nes et la fte de la p>oisse2--sans compt] les petits pr(its4 ,en femme qui sait le prix du temps1 elle vaque plusieurs *oses la fois1 et tr\ve1 en passant1 l'occasion de salu] le b$eau et le sacri/a91 et de recevoir les civilits de la v5deuse de ci]ges4 ,t\s ces habitants de l'glise ont entre eux des aff9its de murs1 de langage1 de manires et d'intrts4 ,on les voit le mat91 dans le co9 d'une *apelle1 qui se communiqu5t les intrigues de la sacri/ie et les rivalits du *ur1 et qui saut5t1 p> de h>dies transitions1 de l'hi/oire sacre l'hi/oire pr(ane1 s\v5t mme de trs pr(anes hi/oires4 ,le b$eau1 ju/em5t sc&alis1 fait signe aux int]rupteurs4 ,il affecte de pass] et de repass] ct d'eux4 ,mais1 oh6 fragilit huma9e6 ce pesant p]sonnage1 aprs avoir essay va9em5t d'attrap] quelques mots de la conv]sation en prtant l'oreille et en allongeant le c\1 f9it p> grossir le petit gr\pe2 et1 comme il p>le r>em5t1 et qu'il n'e/ pas habitu rgl] la tempte de sa voix1 il fait lui-mme plus de bruit que t\s les autres4 ,la l\euse ne se laisse pas ret5ir longtemps dans ces confr5ces4 ,alors mme qu'elle raconte ou qu'elle c\te1 elle cons]ve son air affair1 et p>at t\j\rs sur le qui-vive4 ,sa ma9 s'agite avec impati5ce dans la po*e vide de son tabli]4 ,enf9 l'(ficiant monte l'autel1 et la voil qui s'loigne et ret\rne ses *aises4 ,t&is qu'elle p\rsuit sa ronde1 disons quelques mots de ses fonctions et de ses privilges4 ,nos lecteurs s]ont sans d\te difis d'appr5dre que la location des *aises1 dans les glises de ,p>is1 rapporte la fabrique des sommes considrables1 et qu'il y a telle p>oisse o cette location ne s'lve pas mo9s de #be1jjj francs p> anne4 ,ce n'e/ pas ici le lieu de discut] les avantages ou les inconvni5ts de cette espce d'impt lev sur la pit des fidles4 ,n\s esprons que le temps vi5dra o il s]a p]mis de s'asseoir gratis dans la maison de ,dieu4 ,en att5dant1 ce bail e/ l'objet des plus ard5tes convoitises1 des brigues les plus =tes4 ,,mm4 les m>guilli]s n'en dorm5t pas de qu9ze j\rs4 ,a voir les ef=ts des comptiteurs1 on dirait qu'il s'agit d'emport] une de nos s9cures les plus l>gem5t rtribues4 ,ce n'e/ pas une s9cure p\rtant4 ,ce fonds ressemble t\s les autres1 et veut tre travaill sans rel*e4 ,aussi le f]mi] qui en obti5t l'exploitation1 ne le quitte-t-il pas du mat9 au soir4 ,incessamm5t il le remue1 il ne lui donne ni repos ni trve4 ,mais les autres fonds se fatigu5t et s'puis5t2 celui-ci ne se lasse pas de produire1--*amp m]veilleux qu'on ne sme jamais1 et qu'on moissonne t\j\rs6 ,le plus s\v5t ce prcieux privilge e/ accord une femme4 ,p\r l'emport] sur ses rivaux1 que de titres ne lui a-t-il pas fallu runir6 elle n'e/ ri5 mo9s que la veuve d'un sacri/a9 mort en odeur de sa9tet1 la filleule d'un m>guilli]1 ou la nice d'un gr&-vicaire4 ,un prdicateur en r5om1 un banqui] fameux l'a s\t5ue de son patronage et de son crdit4 ,m4 le cur a t *audem5t sollicit en sa faveur4 ,les puissances de la t]re et du ciel lui sont v5ues en aide4 ,son tal5t p\r l'intrigue et ses ruses diplomatiques ont fait le re/e4 ,la voil donc inve/ie de ce titre glorieux qui va dev5ir son seul nom4 ,ses vois9es1 ses p>5ts l'appell5t peut-tre encore madame veuve ,grosli*>d1 ou madame ,pi$=t2 mais les habitus de l'glise diront dsormais en p>lant d'elle3 la l\euse de *aises6 ,madame veuve ,grosli*>d a pass la tr5ta9e4 ,de combi5 d'annes8444 ,peu v\s importe4 ,c'e/ un my/re dont elle g>de p\r elle seule le secret1 et1 sur ce po9t dlicat1 elle m5tirait ,dieu lui-mme1--n\s ne disons ri5 de son confesseur1 le mo9s favoris de ses confid5ts4--,on n'a jamais1 rpte-t-elle1 que l'ge qu'on p>at avoir2 et elle s'ef=ce d'tre le plus jeune possible4 ,c'e/ une femme petite1 potele1 fleurie1 d'une m9utieuse propret1 vive1 remuante et bi5 cons]ve4 ,on assure que la *ronique s'e/ longtemps gaye sur son compte4 ,la haute position que madame ,grosli*>d s'e/ faite ne contr$it aucunem5t la *ronique1--au contraire4 ,g>dez-v\s bi5 de la jug] d'aprs cette toilette simple qu'elle a faite la hte1 p\r ne pas p]dre la premire messe 7il ne s'agit ici que du produit montaire de la messe74 ,elle sait t\t ce qu'une femme peut devoir la p>ure2--non pas cette p>ure monda9e qui sc&alise au lieu de plaire1 qui eff>\*e les reg>ds au lieu de les attir] et de les ret5ir4 ,il e/ un art savant dans sa simplicit1 discret dans ses lic5ces mmes1 qui se ca*e et se montre propos3 c'e/ cette f9e coquett]ie des g5s d'glise1 qui laisse bi5 lo9 d]rire elle la coquett]ie des g5s du monde4 ,madame ,grosli*>d p>ticipe du camlon4 ,elle *ange de visage suivant les messes et les (fices4 ,on dirait mme qu'elle a un visage diffr5t p\r *aque p]sonne4 ,elle ne pr5d pas les s\s des pauvres femmes du mme air qu'elle reoit ceux des ri*es dvotes4 ,il y a1 dans ses faons avec les premires1 quelque *ose de dur et d'imprieux4 ,sa voix1 qu'elle sait si bi5 ass\plir1 e/ s*e et vibrante4 ,ses yeux1 qui devi5n5t si d\x et si patel9s dans l'occasion1 sont m5aants1 et de la manire dont elle dit3 ,vos *aises1 s'il v\s plat1 ce s'il v\s plat e/ plus exigeant qu'un je le veux4 ,ses doigts cro*us s'allong5t incessamm5t v]s v\s4 ,n'esprez pas *app] cette di/raction2 v\s ne voyez et v\s n'ent5dez que la l\euse qui s'appro*e peu peu1 qui v\s enveloppe dans ses longs circuits1 et qui vi5dra1 qui vi5dra c]ta9em5t dans une m9ute1 dans une seconde peut-tre444--,ma*9alem5t v\s int]rogez vos po*es1 et malheur v\s si elles sont vides6 ,la l\euse n'e/ pas prteuse1 c'e/ l son mo9dre dfaut4 ,voil ce que v\s v\s dites en v\s-mme1 et1 en att5dant1 plus de mditation1 plus de recueillem5t1 plus de prires6 ,va9em5t v\s *]*ez lui *app] en v\s rfugiant dans une *apelle obscure3 elle v\s guette1 elle v\s suit1 elle e/ d]rire v\s1 et v\s n'tes pas encore assis que v\s tressaillez d'effroi au fatal--,votre *aise1 s'il v\s plat4 ,voyez comme1 dans une position p>eille1 les dames les plus lgantes lui dem&5t1 d'une voix humble et d\ce1 crdit jusqu'au pro*a9 diman*e4 ,presque t\j\rs1 madame ,grosli*>d se rsigne1 et cons5t cet emprunt =c4 ,elle t*e mme de grimac] un s\rire1 bi5 qu'au fond du cur elle dte/e celles qui oubli5t leur b\rse p\r v5ir pri] ,dieu4 ,elle se console p> le beau ct de son rle2 elle se drape dans sa confiante magnanimit4 ,t\tefois elle ne nglige pas de pr5dre le signalem5t exact des emprunteuses1 et1 en les quittant d'un air protecteur1 elle semble se dire3 ,telle dame1 de tel ge1 de telle figure1 de telle toilette444 me doit deux s\s4 ,d]rire elle1 une di/ance conv5able1 s'avance d'un pas de procession le grave b$eau ou le suisse maje/ueux4 ,il annonce sa v5ue en frappant c\ps de halleb>de les dalles sonores1 et en criant d'une voix flte3 ,p\r les pauvres1 s'il v\s plat2 et plus s\v5t encore3 ,p\r les frais de l'glise6 ,a ce sujet1 n\s relv]ons une p>ticul>it ess5tielle4 ,bi5 des g5s s'imag95t qu'il y a rivalit et lutte de vitesse entre les quteurs et la l\euse4 ,c'e/ une erreur qu'il importe de dtruire4 ,l'ordre dans lequel ils se suiv5t a t savamm5t calcul4 ,comme le tribut lev p> celle-ci e/ =c1 et que l'autre e/ volontaire1 les fidles1 p]dus dans leurs dvotions1 ne tir]ai5t po9t leur b\rse p\r les pauvres1 encore mo9s p\r les frais de l'glise2 mais ils sont t5us de la tir] p\r pay] leur *aise1 et1 p5dant qu'ils ont encore l'arg5t la ma91 le quteur survi5t propos sur les pas de la l\euse1 qui j\e a9si le rle du pilote devant le requ94 ,elle n'y p]d pas1 et les pauvres y gagn5t1--sans compt] la fabrique4 ,autrefois1 cep5dant1 ,jsus-,*ri/ avait *ass du temple les v5deurs qui s'y tai5t tablis444 ,a l'aisance de sa dm>*e1 son allure libre et dgage1 on compr5d t\t d'abord que madame ,grosli*>d e/ *ez elle4 ,les so9s d'un mnage lui sont inconnus3 elle vit de l'glise et dans l'glise4 ,c'e/ pe9e si elle mange ou si elle c\*e ailleurs1 et elle se f]ait volonti]s crire l'adresse suivante3 ,madame1 madame ,grosli*>d1 l'glise de ,sa9t-444 ,elle a la consci5ce de sa dignit1 et porte haut la tte4 ,elle affronte le vicaire dans ses humeurs1 et le cur dans ses caprices4 ,ces gr&s dignitaires ont t\j\rs p\r elle un reg>d et un s\rire4 ,faut-il l'av\]8 madame ,grosli*>d ne se confond pas assez dans les s5tim5ts de respect et de vnration qui leur sont dus4 ,elle vit trop prs du sanctuaire4 ,nul n'e/ prophte en son pays1 a dit la sagesse des nations4 ,n\s has>d]ons ici cette v>it du prov]be3 ,nul n'e/ sa9t dans la sacri/ie de son glise4 ,c]tes1 madame ,grosli*>d1 leve ce comble d'honneur et ce haut crdit1 p>tageant l'enc5s du prtre et les bnfices de la fabrique1 e/ bi5 excusable de ne pas daign] ap]cevoir l'humble donneur d'eau bnite1 et de trait] sans faon l'important sacri/a91 les *antres enr\s qui la complim5t5t d'une voix de pla9-*ant1 et le s]p5t lui-mme1 qu'on s'tonne d'ent5dre p>l] comme les autres hommes4 ,ce sont autant d'aspirants sa ma9 ou ses bonnes grces4 ,avec eux elle fait sa coquette1 elle m9aude1 et les ti5t en hale9e p> ses promesses et ses refus4 ,elle accorde seulem5t au frais enfant de *ur une tape sur ses j\es roses et poteles1 et au suisse sup]be un c\p d'il en tap9ois4--,les suisses auront rpondre de bi5 des *oses6 ,quoi qu'on ait pu dire autrefois1 madame ,grosli*>d j\it d'une rputation de v]tu3 elle a des murs1--c'e/ une des conditions de son bail2--et1 en femme qui a vcu longtemps et beauc\p1 elle sacrifi]ait ses passions son intrt4 ,heureusem5t le sacrifice n'e/ pas t\j\rs ncessaire2 et puis1 c\tez sa maxime favorite 7la maxime fait les femmes suprieures673 ,on n'a jamais1 disait-elle tantt1 que l'ge qu'on p>at avoir4 ,elle aj\te encore3 ,on n'e/ jamais que ce qu'on p>at tre4 ,avec elle1 il ne faut donc pas trop appr(ondir les *oses4 ,p> exemple1 elle affecte les dehors conv5ables de la pit4 ,jamais elle n'oublie1 en passant devant l'autel1 de le salu] d'une humble rvr5ce4 ,v\s la voyez1 au comm5cem5t des (fices1 sa9tem5t ag5\ille et plonge dans un dvot recueillem5t2 mais rem>quez comme1 de la place qu'elle a *oisie1 elle dom9e t\te l'glise4 ,suivez ses yeux sans cesse en m\vem5t1 ses yeux p]ants et inquisiteurs qui pr5n5t note du nombre1 de la figure et de la position relative des assi/ants4 ,v\s ne l'ent5drez pas unir sa voix celle de l'auditoire p\r clbr] les l\anges de ,dieu4 ,si elle *ante1 c'e/ en elle-mme1 qu& la messe a t bonne1 qu& la collecte a t abondante1 et que1 dans sa gr&e po*e de toile1 les pices d'arg5t se ml5t joyeusem5t aux pices de cuivre4 ,elle voit pass] t\tes les pompes huma9es2 elle assi/e aux diffr5ts spectacles qui m>qu5t la de/9e de l'homme4 ,le sonneur1 qui1 du haut de sa t\r1 annonce /upidem5t les dcs et les baptmes1 ressemble l'employ des tlgraphes1 qui ne compr5d ri5 aux n\velles qu'il transmet4 ,la l\euse j\e un rle intellig5t dans ces div]ses crmonies1 et elle apporte *acune d'elles un extrieur d'-propos4 ,comme elle s'empresse aut\r de ce n\veau-n6 que d'att5tions elle prodigue au p>ra9 et la m>ra9e6 ,a la joie pure et bi5 s5tie qui rayonne dans ses yeux1 son air mat]nel1 on dirait une respectable tante1 une gr&'maman1 ou1 t\t au mo9s1 une dame de la p>5t4 ,ces dmon/rations font p>tie de l'app>eil dploy p> l'glise4 ,t\t cela e/ cot d'avance1 et s]a pay au prix du t>if4 ,la scne *ange brusquem5t4 ,la nef s'e/ t5due de noir4 ,une famille1 des amis pri5t et pleur5t aut\r d'un c]cueil4 ,la l\euse pr5d son visage le plus afflig3 elle a les yeux r\ges2 elle m>*e d'un pas sil5cieux1 et semble dire *acun3 ,quel malheur6444 ,votre *aise1 s'il v\s plat4 ,mais t&is qu'un de ses yeux pleure encore avec les amis du dfunt1 l'autre s\rit dj la noce qui s'avance4 ,c'e/ une noce brillante4 ,la m>ie e/ jolie3 le m>i1 dans son bonheur1 s]a sans d\te gnreux4 ,madame ,grosli*>d se multiplie3 elle e/ radieuse2 elle a un petit air f9 qui dit bi5 des *oses4 ,sans elle la crmonie s]ait ple9e d'emb>ras et de dang]s4 ,qui vi5drait au sec\rs de la m>ie8 qui la recevrait dfaillante dans ses bras8 qui r5drait mille petits (fices dont une mre tr\ble e/ incapable1 que les messieurs ne doiv5t pas connatre1 et auxquels le n\vel p\x ne saurait encore pr5dre "p4 ,il suffira qu'il les paie4 ,dans ces occasions difficiles1 la l\euse e/ une mre donne1 ou plutt v5due p> la sacri/ie4 ,madame ,grosli*>d ne compr5d ni l'am\r du pays1 ni la vanit nationale4 ,mais elle e/ fire de son glise4 ,p>lez-lui d'un *antre la voix tonnante1 d'un matre-autel ri*em5t dcor1 d'un orgue m]veilleux1 d'un sa9t en rputation4 ,ce *antre1 cet autel1 cet orgue1 ce sa9t lui-mme s]ont mo9s bruyant1 mo9s ri*e1 mo9s sonore et mo9s fcond en miracles que les si5s4 ,l'glise lui app>ti5t3 t\t ce qui s'y fait se fait p\r elle4 ,c'e/ p\r elle que la messe se dit1 que l'autel se p>e et s'illum9e1 que les clo*es sonn5t gr&es voles1 que les *antres s'gosill5t1 et que l'orgue clate en conc]ts h>monieux4 ,c'e/ p\r elle aussi que l'on nat et que l'on meurt2 et ces prdicateurs en vogue1 qui runiss5t au pi$ de leur *aire un auditoire nombreux1 qui tonn5t et fulm95t contre les vices1 qui s'emport5t avec vhm5ce contre l'intrt et la cupidit1 travaill5t sans d\te fcond] le *amp du ciel1 mais avant t\t ils fcond5t le *amp de la l\euse4 ,elle a une manire infaillible d'apprci] les orateurs sacrs1 et ne se fait jamais illusion sur leur mrite4 ,elle ne les e/ime pas sur ce qu'ils dis5t1 mais sur ce qu'ils rapport5t4 ,elle pse leur rputation3 elle la suppute en pices sonnantes4 ,que des auditeurs lg]s oubli5t les pieuses p>oles qu'ils vi5n5t d'ent5dre1 la l\euse emporte et s]re soigneusem5t le fruit qu'elle en a retir4 ,il faut voir madame ,grosli*>d aux gr&es ftes1 dans ces j\rs sol5nels qui rappell5t la naissance1 la mort et la rsurrection de ,jsus-,*ri/1 o l'glise fait clat] ses joies et ses d\leurs1--et o le prix des *aises e/ d\bl6 poques vritablem5t importantes2 ftes bon droit rs]ves1 si seulem5t elles tai5t plus nombreuses6 ,p\r madame ,grosli*>d ce sont les plus beaux j\rs de l'anne4 ,elle les att5d avec impati5ce4 ,elle calcule d'avance l'arg5t qu'ils lui promett5t4 ,elle espre que la p>oisse montr]a un pieux empressem5t1 et qu'une f\le de curieux1 attirs p> la pompe des crmonies1 vi5dront grossir l'assemble et la recette4 ,ds le mat9 elle app>at dans une toilette bl\issante4 ,elle a am51 comme un auxiliaire indisp5sable1 comme un lieut5ant fidle1 sa fille ou sa nice1 qui r\git de pudeur et d'emb>ras4 ,elle comm5ce p> assign] aux l\euses en s\s-ordre les po/es les mo9s importants4 ,la nef1 ent\re d'une balu/rade en bois1 ressemble une citadelle4 ,t\t au fond1 s\s l'orgue mugissant1 un troit passage e/ mnag aux lus de ce monde qui s]ont aussi les lus et les bi5-aims de l'ouvreuse4 ,c'e/ l qu'elle tablit sa fille4 ,elle re/e quelques in/ants ses cts p\r l'aid] de ses avis et de son exemple2 puis1 comme un gnral habile1 elle c\rt visit] les diffr5ts po/es et se rs]ve le plus difficile de t\s4 ,elle exploite les bas-cts et les contre-alles4 ,elle circule trav]s ce public m\vant qui se r5\velle sans cesse4 ,les masses les plus compactes ne saurai5t lui faire ob/acle4 ,elle e/ p>t\t3 faut-il plac] un vieill>d g\tteux1 une vnrable matrone qu'intimide une telle afflu5ce1 elle les conduit1 elle les fait pass] au milieu de la f\le1 elle les porte et les pose comme p> en*antem5t l'endroit le plus commode4 ,les petits scrupules de femme1 elle les f\le aux pi$s4 ,sa ri*e toilette1 elle n'y p5se plus4 ,t\te cette lgance1 cette re*]*e de p>ure1 elle la sacrifie4 ,qu'elle-mme soit heurte1 froisse dans ces gr\pes pais1 o elle se jette h>dim5t1 peu lui importe4 ,ce n'e/ plus le mom5t d'tre prude et va9e1 et de s'arrt] aux misres de la mode/ie4--,ce temps prcieux veut tre mieux employ4 ,voyez-la1 qu& l'(fice t\*e sa f91 et que sa moisson n'e/ qu' moiti a*eve3 quelle inquitude6 quelle agitation6 ses yeux surveill5t la fois ceux qui re/5t1 ceux qui p>t5t1 et ceux qui m5ac5t de p>tir4 ,elle ne m>*e pas1 elle glisse lgrem5t4 ,ne la ret5ez po9t p> le *ange d'une pice d'arg5t1 ou craignez qu'elle ne v\s r5de autant de maldictions que de s\s444 ,mais le d]ni] son de l'orgue vi5t d'expir]4 ,madame ,grosli*>d1 puise de fatigue1 ab&onne enf9 quelques femmes qui s'*app5t sans pay]1 et elle demeure haletante sur le *amp de bataille4 ,bi5tt elle disp>at avec sa recette1 et les pauvres1 qui dress5t l'oreille au bruit mtallique de ses po*es1 la p\rsuiv5t longtemps de leurs supplications1 et revi5n5t sans avoir ri5 obt5u1 qu'une pice de c9q c5times qu'on lui a frauduleusem5t glisse1 et qu'elle s\ponne d'tre un s\ de ,monaco4--,le monde e/ si m*ant6 ,cep5dant elle amasse des r5tes1 elle tablit solidem5t sa fille1 et lui donne p\r cadeau de noces le privilge du bail qu'elle-mme exploita si longtemps4 ,elle quitte l'glise p\r le monde2 et1 plus elle vieillit1 plus elle se montre coquette1 fri&e de d\ceurs1 am\reuse de p>ure1 de petites mdisances et d'anecdotes sc&aleuses4 ,seulem5t elle dte/e qu'on la drange l'glise p\r lui dem&] le prix de sa *aise1 et elle ne peut s\ffrir qu'aux gr&es ftes le t>if soit d\bl4 ,on prt5d que1 p> un mlange c\pable du sacr et du pr(ane1 la l\euse de *aises de nos glises exploite aussi le j>d9 des ,tuil]ies1 les ,*amps-lyses et les b\lev>ds4 ,n\s refusons de le croire3 pass] de l'ombre et du frais la p\ssire et au gr& soleil1 cra9dre p\r sa recette les caprices de la mode et les caprices du temps1 ce s]ait au dess\s de sa dignit1 et puis--ce ne s]ait pas si pr(itable4 ,cep5dant1 si la l\euse de *aises qui fait l'ornem5t des prom5ades publiques n'app>ti5t pas l'glise1 plusieurs indices sembl]ai5t tablir qu'elle y a jadis app>t5u4 ,la fuite d'un notaire ou d'un banqui]1 une spculation malheureuse sur les r5tes d',espagne1 sur les bitumes ou les *em9s de f]1 lui aura enlev ce qu'elle avait amass s\ p> s\2 et elle se s]a vue rduite1 sur ses vieux j\rs1 repr5dre sa gr&e po*e de toile et ses allures d'autrefois4 ,mais elle a le s5tim5t de sa dgradation4 ,elle ne sympa?ise pas avec cette f\le rieuse au milieu de laquelle elle passe et repasse4 ,vieille et ride1 le spectacle de la jeunesse et de la beaut (fusque ses reg>ds4 ,ces brillantes toilettes1 ces gr\pes anims1 le murmure confus de c5t conv]sations diffr5tes1 les div]s accid5ts d'ombre et de lumire que produit le feuillage m\vant des arbres1 les ri*es lueurs d'un beau soleil c\*ant3 t\te cette gaiet de la t]re et du ciel l'attri/e et l'importune4 ,elle tr\ve un plaisir cruel tr\bl] les plus d\ces rv]ies1 et se jet] au milieu des tte--tte les plus intimes et les plus t5dres4 ,elle app>at s\da9em5t1 et se ti5t devant v\s comme un repro*e vivant1 droite1 immobile1 avec sa m9e svre et r5frogne4 ,a son appro*e1 on se tait3 les figures s'assombriss5t1 le rire expire sur les lvres4 ,on croit devoir respect] la prs5ce d'une femme qui a pr\v des malheurs4 ,tri/e ret\r des *oses huma9es6 elle tait monda9e dans l'glise3 la voil rigori/e dans le monde4 ,les messages galants dont elle se *>geait si volonti]s et p> *>it1 elles les accepte encore1 mais p> intrt4 ,de cet extrieur si le/e et si pimpant d'autrefois1 elle n'a g>d que son nez r\ge et ses doigts cro*us3 on dirait qu'ils devi5n5t plus longs *aque anne4 ,c'e/ une manire de ,juif errant4 ,ri5 ne l'arrte1 ri5 ne la di/rait de sa t*e4 ,elle va tudiant les physionomies et pr5ant le signalem5t des prom5eurs4 ,elle les compte1 et di/+ue aussitt les n\veau-v5us4 ,quant ceux qui s'tabliss5t sur ses *aises p5dant des heures entires1 et qui m5ac5t de les occup] t\t le j\r1 elle leur jette en passant des reg>ds d'indignation1 et semble t\j\rs t5te de leur faire pay] deux fois leur place4 ,v\s arrive-t-il de v\s oubli] dans une conv]sation intressante1 ouvrez les yeux et rev5ez v\s4 ,la l\euse e/ l qui v\s obs]ve4 ,v\s croyez qu'elle *]*e saisir ce que v\s dites3 po9t2 elle se dem&e3 ,m'ont-ils paye8 ,ces prom5eurs incon/ants qui *ang5t v+t fois de place dans une heure1 et que la l\euse retr\ve au milieu et aux deux b\ts d'une alle1 la jett5t dans une pnible p]plexit4 ,v\s avez pay1 dites-v\s4 ,elle v\s croit1 et p\rtant elle ne saurait retir] sa ma9 t5due1 et rclame son d1 mme en s'excusant4 ,l'anne n'a qu'une saison p\r elle1 saison bi5 c\rte1 et que les j\rs de pluie et de br\ill>d dim9u5t encore de moiti4 ,qu& les arbres jauniss5t1 et que leurs feuilles1 en tombant1 c\vr5t ces alles nagure si frqu5tes et si productives1 la l\euse disp>at de nos prom5ades4 ,on ne la voit plus que le diman*e au j>d9 des ,tuil]ies4 ,elle y erre tri/em5t comme une me en pe9e4 ,r5tre sa mans>de1 les pi$s placs sur sa *auff]ette1 elle se console en rvant au ret\r de l't1 de l't qu'elle ne rev]ra peut-tre plus2 c>1 semblable aux malades attaqus de la poitr9e1 elle meurt presque t\j\rs-- la *ute des feuilles2--cette date lui e/ fune/e jusqu'au d]ni] mom5t4 ,m5tionnons encore1 p\r que cette gal]ie soit complte1 les indu/riels qui colport5t leur mobili] aux c\rses de *evaux et aux revues du ,*amp-de-,m>s1 aux feux d'artifice du quai d',orsay et de la b>rire du ,trne4 ,bancs *ancelants1 tables v]m\lues1 *aises moiti dpailles1 v+t fois exposs la mme preuve1 et que tant de s]vice n'a pas r5dus plus solides6 place v+t s\s6 place dix s\s6 arrivez1 messieurs et mesdames4 ,voici l'in/ant1 on va comm5c]4 ,en effet le b\quet clate1 le *eval t\*e au b1 le gnral p>at4 ,on se lve sur la po9te des pi$s3 on allonge le c\1 on se f\le1 on se presse4 ,la l\euse de *aises elle-mme t*e de pr5dre une petite "p du spectacle444 ,malheur6 un craquem5t se fait ent5dre2 les tables et les bancs s'affaiss5t1 et les spectateurs tomb5t ple-mle1 dans un dsordre qui n'e/ pas celui de l'art4 ,mille rclamations s'lv5t4 ,on p>le de faire r5dre l'arg5t4 ,mais1 ce mot1 les propritaires du mobili] s'esquiv5t avec la recette1 ab&onnant des dbris que l'on n'emport]a pas3 les blesss ont bi5 assez de se port] eux-mmes4 ,homme vraim5t indu/rieux6 femme tonnante6 ils tr\v5t le secret de *ang] leur vieux mobili] contre un neuf1--encore ont-ils du ret\r4 ,fr4 ,,coquille4 ,illu/ration3 ,l',,ag5t ,,de ,,*ange4 ,tte de page ,l',,ag5t ,,de ,,*ange4 ,les p>is qui auront t faits sur la hausse ou la baisse des effets publics s]ont punis des pe9es portes p> l'art4 #dai4 7,code pnal1 art4 #dba47 4444444444 ,s]ont punis d'un emprisonnem5t d'un mois au mo9s1 d'un an au plus1 et d'une am5de de c9q c5ts francs dix mille francs4 7,code pnal1 art4 #dai47 ,les ag5ts de *ange et c\rti]s qui auront fait faillite s]ont punis de la pe9e des travaux =cs temps2 ,s'ils sont conva9cus de banqu]\te frauduleuse1 la pe9e s]a des travaux =cs p]ptuit4 7,code pnal1 art4 #djd47 ,,voici un de ces types de notre poque qui prp>5t de bi5 belles phrases dclamatoires aux libraux v5ir1 contre le dsordre et la b>b>ie de notre sicle4 ,un homme vi5dra1 quelque ,alexis ,monteil1 ou quelque ,dup91 ou quelque ,isamb]t du v+t-sixime sicle1 qui f\ill]a dans les annales v]m\lues de nos tribunaux et dans nos livres dont deux ou trois exemplaires auront *app au pilon et non pas l'oubli1 et il y re*]*]a les lois qui n\s rgissai5t et l'exi/5ce sociale qu'elles avai5t organise4 ,aprs la description de t\s les mti]s utiles1 aprs avoir appr(ondi en quoi consi/ait l'indu/rie des fruiti]s1 des fripi]s1 des feuilletonni/es1 des *>cuti]s1 etc41 etc41 il arriv]a ncessairem5t l'ag5t de *ange1 et au moy5 de quelques articles de la loi qui df9iss5t ses attributions et en m>qu5t svrem5t les limites1 il croira d'abord savoir quelle tait cette espce de crieur public des dettes de l'tat et de notaire ad hoc p\r la v5te et l'a*at de cette dette4 ,il suppos]a que1 quelques j\eurs a*>ns ayant pris cette dette p\r tapis v]t de leurs p>is1 on avait v\lu que ces hommes1 connus s\s le nom d'ag5t de *ange1 inve/is p> ordonnance royale de la confiance publique1 ne puss5t pas t5ir les c>tes d'une p>eille p>tie1 et il applaudira la sage mesure qui leur int]dit1 s\s des pe9es assez svres1 d'tre les ag5ts int]mdiaires de m>*s qui ne repos5t pas sur une v5te ou un a*at rels4 ,cela lui expliqu]a en mme temps la rigueur de cet article du ,code1 qui considre comme banqu]\ti] frauduleux t\t ag5t de *ange qui fait faillite1 att5du que l'ag5t de *ange qui fait seulem5t le mti] p\r lequel il e/ in/itu ne peut faillir4 ,en effet1 il reoit un capital p\r a*et] une inscription de r5te1 ou t\te autre valeur publique1 il paie avec les fonds qui lui sont confis1 livre le titre et p]oit un droit sur le montant de son opration4 ,voil l'tat lgal de l'ag5t de *ange1 il n'en a pas d'autre1 et l'on conoit que cet tat ne puisse pas m5] la faillite1 att5du qu'il n'y a p\r l'ag5t int]mdiaire aucun risque c\rir et que ce ne peut tre que p> des oprations trangres son tat1 ou df5dues p> la loi1 qu'il y peut arriv]4 ,cep5dant1 =ce de re*]*] dans les vieux livres et mme dans les ar*ives des tribunaux1 notre compulsateur tr\v]a de nombreuses faillites d'ag5ts de *ange1 et v]ra que1 malgr la loi1 elles se sont arranges comme celle du premi] comm]ant v5u4 ,de l n\velles re*]*es de la "p de l'antiquaire1 et dc\v]te enf9 d'une *ose qui lui p>atra bi5 exorbitante3 c'e/ qu'en prs5ce de cette loi crite1 l'exi/5ce de l'ag5t de *ange n'a t autre *ose qu'un dm5ti p]ptuel donn la loi1 que le b p\r lequel il a t in/itu n'tait que l'accessoire =t m9ime de l'ensemble de ses oprations1 et que1 s'il v\lait bi5 faire quelquefois ce qui lui tait p]mis1 il faisait surt\t ce qui lui tait df5du4 ,v\s ne savez pas ce que c'e/ que l'infatigable ardeur d'un dt]reur de livres morts et d'ar*ives1 lorsqu'il e/ la pi/e d'un fait extraord9aire8 ,arriv ce po9t de la dc\v]te1 le rsurrectionni/e littraire ou lgi/e *]*]a de n\veaux r5seignem5ts sur une rvolte si ouv]te de t\te une classe contre la loi dom9ante4 ,il compuls]a les ar*ives des tribunaux et des c\rs royales1 p\r y dc\vrir les nombreux procs et les condamnations qui auront t prononces2 il y pass]a les j\rs1 les nuits1 et enf9 il f9ira p> dc\vrir une petite affaire o un ag5t de *ange a t condamn pay] le montant du p>i dont il avait engag les enjeux et que le p]dant refusait de sold]1 mais cela sans que le c\pable ft puni1 ni de prison1 ni d'am5de1 ni de rvocation4 ,il tr\v]a peut-tre quelques svres p>oles prononces p> ,m4 le premi] prsid5t ,sgui] contre la fune/e manie du jeu de la b\rse1 et l'insol5t mpris de t\te une compagnie p\r la loi qui la rgit4 ,de ceci il rsult]a plusieurs *oses =t orig9ales3 la premire1 que ce bon bndict9 des temps futurs pr5ant la *ose au srieux1 il n'e/ pas d\teux qu'il ne fasse de ce fameux premi] prsid5t un trs gr& homme de robe1 un de ces illu/res magi/rats svres et clairvoyants qui ont rsi/ de t\t leur p\voir la corruption de leur poque et au dsordre qui s'tait introduit dans l'tat social4 ,m4 ,sgui] s]a proclam un gr& homme4 ,une autre *ose non mo9s orig9ale1 c'e/ qu'on se figur]a que cette t]rible compagnie des ag5ts de *ange n'avait pu acqurir une aussi insultante impunit qu'en a*etant p> des monceaux d'or le sil5ce des magi/rats et des m9i/res2 et il s]a tabli p\r les temps futurs que cette =midable association de brig&s t5ait la loi captive dans ses c(fres1 grce la vnalit des magi/rats4 ,cela arriv]a absolum5t comme je v\s le dis2 je puis v\s le c]tifi]1 moi qui ai eu quelquefois vrifi] et contrl] les re*]*es de nos antiquaires et qui sais comm5t ils raisonn5t4 ,l'hi/oire de ,m4 ,dulaure1 ce mauvais livre et cette mauvaise action1 n'e/ pas faite autrem5t4 ,on ne s'imag9]a pas que cela ait pu tre a9si t\t simplem5t1 p> le seul fait que cela tait2 non qu'il ne demeure trs extraord9aire qu'une classe de citoy5s1 une poque quelconque1 ait vcu en opposition =melle avec la loi1 mais en ce s5s qu'il n'y aura eu ni brig&s dors ligus contre elle1 ni m9i/res1 ni magi/rats v5dus cette ligue d'or3 ce s]a t\t bonnem5t un petit mal qui a comm5c p> presque ri51 et qui a gagn sans que p]sonne y prt g>de1 sans qu'il ft beso9 que les c\pables fuss5t dt]m9s comme des ,r9aldo ,r9ald9i1 ou que les magi/rats fuss5t l*es ou v5dus comme des sbires napolita9s ou des soldats du pape4 ,non1 quoi que doive en p5s] l'av5ir1 l'ag5t de *ange n'e/ pas un de ces hros malfaisants qui dom95t la socit p> la puissance de leur crim9elle audace3 il e/ comme il e/ p>ce qu'on ne l'inquite pas1 et surt\t p>ce qu'il e/ l'ag5t actif de la passion qui n\s dom9e1 le jeu4 ,voil t\t4 ,a cela prs1 l'ag5t de *ange e/ un homme comme t\s les autres1 quant ses qualits morales ou immorales3 bon pre1 bon p\x1 bon citoy51 il a*te un remplaant son fils qu& il e/ atte9t p> la conscription1 il donne une loge aux ,itali5s sa femme1 et fait trs cavalirem5t son s]vice d'(fici] d'tat-major de la g>de nationale4 ,a ces qualits il en jo9t d'autres qui le mett5t t\t--fait au niveau des honntes g5s3 il entreti5t volonti]s quelque fille de l',opra1 j\e gros jeu1 s'imag9e qu'il a de beaux *evaux1 mne bi5 un tilbury et mprise s\v]a9em5t les g5s de lettres4 ,somme t\te1 c'e/ un trs excell5t homme1 qui n'e/ pas plus m*ant1 pas plus vicieux que v\s1 que moi1 que t\t le monde4 ,cep5dant1 au milieu de t\t ce monde dont il fait p>tie1 il a ses nuances qui le di/+u5t1 qui le p]sonnalis5t et qui en font le type p>ticuli] que n\s v\lons t*] de v\s faire connatre4 ,si v\s entrez dans un salon o v\s savez qu'il y a des ag5ts de *ange1 et que v\s rem>quiez un homme de m9e simple1 qui s'c>te p\r v\s laiss] pass]1 qui se ti5t paisiblem5t dans un co91 qui cause bas1 et qui c\te avec plaisir un violon qui j\e ou une femme qui *ante1 un homme mode/e enf91 passez1 ce n'e/ pas un ag5t de *ange4 ,si v\s voyez plus lo91 quelque figure la physionomie expressive1 l'allure un peu dbraille1 qui p>le avec facilit et action1 qui se dmne plus qu'il ne faut p\r p]suad] ses auditeurs1 et dont la p5se rayonne dans la p>ole et dans le reg>d1 un homme *aud et loqu5t1 passez1 ce n'e/ pas un ag5t de *ange4 ,si v\s tr\vez dans un angle obscur de quelque salon retir1 un p]sonnage au ma9ti5 railleur1 ent\r de quelques femmes sur le ret\r ou laides1 qui devis5t avec lui1 un homme qui sme la conv]sation de mots f9s1 de plaisant]ies lgantes1 de rtic5ces spirituelles1 passez1 ce n'e/ pas un ag5t de *ange4 ,cet homme qui ne dit ri51 ce n'e/ pas un ag5t de *ange2 celui qui v\s rpond complaisamm5t qu& v\s l'int]rogez1 ce n'e/ po9t un ag5t de *ange2 cet homme qui j\e et qui gagne sans dda91 ou qui p]d sans fa/e1 ce n'e/ pas un ag5t de *ange4 ,mais si1 en passant p> une porte1 v\s avez tr\v un homme raide1 empes1 plant l comme une borne1 et qui v\s a fait ob/acle durant dix m9utes sans daign] s'ap]cevoir qu'il v\s gne2 si v\s avez ap]u un homme m9e assure1 qui p>le haut p5dant qu'on fait de la musique2 si v\s voyez qu'il toise avec piti quelque amateur passionn qui lui adresse un *ut mode/e2 si v\s ap]cevez un homme portant beau dans sa cravate1 comme un *eval norm&1 un homme qui laisse tomb] dans une discussion c9q ou six mots qui lui sembl5t un arrt sans appel2 si v\s rem>quez un d&y dj v5tru1 le dos appuy la *em9e du gr& salon1 et p>lant bas et de haut la plus jolie femme de la soire1 p\r lui dire des ri5s trs l\rds sur sa robe et son b\quet1 comme s'il laissait tomb] une une les p]les d'or d'un esprit *>mant2 si v\s v\s asseyez la table de jeu o un j\eur fait bruit de l'or qu'il remue1 soit qu'il le gagne ou qu'il le p]de2 si enf9 v\s tes p\rsuivi p> un fa%ionable de jeunesse passe1 qui s'emp>e le plus qu'il peut de t\tes les places1 de t\s les salons1 de t\t l'air1 de t\te la lumire1 voil ce que v\s *]*ez3 c'e/ votre homme1 c'e/ un ag5t de *ange4 ,ce n'e/ pas cep5dant1 il faut bi5 le dire1 un gros bltre1 malotru1 comme v\s p\rriez v\s l'imag9]2 mais c'e/ quelque *ose d'inf9im5t important1 d'inf9im5t cont5t de sa p]sonne1 d'inf9im5t sr de son esprit4 ,cet homme1 quoi qu'on en dise1 n'a qu'un *agr93 c'e/ celui d'tre ag5t de *ange4 ,et p\rquoi cela8 ,le voici3 ,en gnral cet homme e/ beau1 encore jeune2 il a reu une assez bonne ducation1 il n'e/ ni absolum5t sot1 ni absolum5t ignorant2 quelquefois il e/ ri*e1 et doit t\j\rs le p>atre2 mais il a pris le haut du pav dans le monde et il s'e/ cr1 peut-tre sans s'en d\t]1 l'ari/ocrate du j\r4 ,eh bi56 t\t cela l'emb>rasse2 il e/ si prs de son orig9e qu'il se s5t p>v5u4 ,hi] il tait commis1 hi] il gagnait mille cus dans les bureaux dont il e/ le matre auj\rd'hui2 hi] il riait comme un bon jeune homme de l'importance de son patron1 qui devait sa *>ge et qui faisait le millionnaire2 hi] il dansait1 il s'amusait1 il allait au p>t]re de l',opra1 il j\ait et tait f* de p]dre et ravi de gagn]2 hi] il avait une jolie petite matresse qui l'aimait et qui lui dem&ait1 t\t au plus le diman*e1 de la m5] aux avant-scnes de l',ambigu et de la ,gaiet1 et l il pleurait et riait la volont du drame et du vaudeville2 hi] il tait un homme1 auj\rd'hui il e/ ag5t de *ange3 titre t]rible qui pse sur t\tes les heures de sa vie et qui en fait p\r lui et p\r les autres une comdie assommante4 ,la gaiet lgre et facile peut-elle conv5ir un homme dont la =tune e/ t\j\rs en jeu2 l'ins\ciance et l't\rd]ie1 celui qui ti5t dans ses ma9s les capitaux de tant de cli5ts2 l'ab&on du cur et de l'esprit1 au spculateur qui vit d'une indu/rie dvorante2 les p5ses lgres1 celui qui doit obs]v] et connatre mieux que p]sonne la m>*e des vnem5ts politiques auxquels son exi/5ce e/ atta*e4 ,que si avec de p>eilles proccupations1 l'ag5t de *ange tait un homme de cab9et1 t\t enti] son tat et faisant sa socit de sa caisse et de ses livres1 cela lui s]ait facile support]2 mais1 depuis la rvolution de #ahcj1 il s'e/ pos p>t\t en homme du monde2 il l'e/ et veut l'tre1 c'e/ un tat que le has>d lui a fait et dans lequel il s'ob/9e3 alors il arrive surplomb du poids de ses l\rdes affaires1 et c'e/ ce qui lui donne cette t\rnure de papillon ailes de plomb que n\s avons essay de v\s montr]4 ,il veut alli] t\te la sol5nit de son tat avec t\te la ds9volture de la fa%ion1 il faut qu'il soit t\t la fois spl5dide comme un f]mi]-gnral1 et qu'il g>de le dcorum d'un ag5t comptable qui calcule t\tes ses dp5ses4 ,c'e/ un homme qui m>*e dans un pays avec une corde qui ti5t un anneau fi* dans une autre contre2 c'e/ l'ne qui se fait lion1 comme on appelle nos d&ys1 mais le b\t de l'oreille p]ce t\j\rs2 c'e/ enf9 une exi/5ce qui m5t son pr9cipe2 c'e/ un travailleur dont le cur1 l'esprit1 la p>ole se sont endurcis et racornis la triture des affaires1 qui veut s+] l'allure de l'homme de loisir dont la p5se et l'me s'aiguis5t rv] dans une lgante non*alance4 ,voil p\rquoi tel de ces individus1 qui et t peut-tre un homme di/+u s'il n'avait t ri51 ou qui et t assurm5t un homme conv5able s'il s'tait fait m>*& de n\veauts ou de bas de coton1 e/ un tre gau*e1 empes1 maladroit1 important1 p>ce qu'tant de nature crasse et f9ancire1 il faut qu'il se ti5ne en m>quis et vive en g5tilhomme4 ,cep5dant1 ce contra/e qui v\s frappe au premi] abord1 dans l'ag5t de *ange hors de *ez lui1 v\s saut]ait bi5 plus aux yeux si v\s tiez introduit dans sa maison4 ,comme il s'e/ pos un des rois du monde et de la mode1 il faut qu'il j\e son rle p>t\t2 aussi son intrieur e/-il un sanctuaire lgant des plus jolies fantaisies1 des plus coteuses bagatelles2 il y en a dans ses salons1 dans le b\doir de sa femme1 dans sa salle mang] et dans son anti*ambre3 mobili] go?ique1 r5aissance ou ,l\is ,,xv1 il y a de t\t et du meilleur gt1 t\t neuf1 p>faitem5t imit2 albums prcieux1 reliures lgantes1 /atuettes adorables sont leur place4 ,mais t\t cela n'e/ lui que p>ce qu'il l'a pay2 il ne le possde pas de son cur1 de son am\r1 il n'en j\it que p> l'envie qu'en peut recevoir un confrre4 ,ce n'e/ pas p\r lui un bonheur int]ne1 secret1 p]sonnel1 c'e/ une preuve de la puissance de sa =tune4 ,il ne se s]t po9t de t\t cela comme d'une *ose qui lui va2 il le possde comme une inutilit qu'il faut avoir p\r tre comme les autres4 ,son vritable app>tem5t lui1 c'e/ un cab9et avec casi]s droits1 c>tons nombreux1 fauteuil de m>oqu9 et papi]-regi/re comp>tim5ts tracs l'encre r\ge4 ,s'il lui faut crire un billet sur papi] sat91 il le f]me au beso9 de cire odorante avec ca*et devise anglaise2 mais cela le gne1 l'ennuie1 et sa plume ne c\rt vite et son aise que lorsqu'il crit sur papi] c>r1 tte imprime1 et qu'il s\met sa correspondance au timbre vis de pression qui porte son nom4 ,sa vie1 sa vritable exi/5ce e/ l1 et quoi qu'il fasse1 t\t le re/e n'e/ pas lui1 il s'y s5t trang] et j\e pniblem5t un rle qui m5t ses gts4 ,le femme de l'ag5t de *ange seule e/ son aise dans ce luxe de frivolit et de loisir4 ,a son aise1 en ce s5s1 que n'ayant apport dans les affaires de son m>i que la dot p\r laquelle il l'a p\se1 elle re/e t\t--fait en dehors de ses affaires1 et a t\t le temps d'tre femme du monde ou de le dev5ir2 c> beauc\p ne le sont dev5ues qu' la longue1 et n'y tai5t pas de/9es4 ,telle qui tait fille d'un saboti] enri*i et qui1 en se m>iant1 ne savait ni s'habill]1 ni m>*]1 ni s'asseoir1 ni p>l]2 telle qui vi5t d'un comptoir de prov9ce o elle avait appris1 *ez le vieux banqui] dont elle e/ la fille1 compt] les feuilles qu'une laitue doit r5dre au saladi] et mettre de ct les pices de trois livres bi5 cons]ves qui peuv5t se v5dre c9quante-six s\s au fondeur1 se sont trans=mes en brillantes dom9atrices de la mode4 ,mais1 comme on sait1 la femme se faonne mieux que l'homme la vie o on la jette1 et presque t\j\rs la femme d'ag5t de *ange e/1 au b\t de quelque temps1 la patronne en crdit des plus lgantes c\turires1 des m>*&es de modes les plus flambantes4 ,elle se ramasse et se ploie aussi gracieusem5t que la plus belle m>quise dans l'angle d'une cal*e qui va au ,bois2 elle reg>de t\t aussi f9em5t1 sans se remu]1 le beau cavali] qui passe et qui un signe imp]ceptible a dit bonj\r4 ,elle a dev9 dix solcismes dans la toilette d'une de ses bonnes amies1 qu'elle a dtaille des pi$s jusqu' la tte1 sans avoir eu l'air de l'ap]cevoir et sans tre =ce de la salu]4 ,dans le monde elle sait t\t ce qui fait d'une femme une femme la mode2 elle e/ capricieuse1 intellig5te des mo9dres *oses1 despote1 protectrice1 imp]t95te4 ,*ez elle1 elle sait accueillir et recevoir1 ce qui e/ bi5 diffr5t2 t\t ce luxe futile qui gne son m>i e/ p\r elle d'usage facile1 elle s'ent5d remu] t\t cela1 en us]2 elle le compr5d1 elle l'aime1 elle y atta*e un s5s1 elle e/ dans son atmosphre4 ,aussi l'ag5t de *ange e/-il le m>i le plus en dang] de la t]re2 c> si t\t le monde ne voit pas combi5 il e/ trang] la vie dont il vit1 il ne peut le ca*] l'il clairvoyant de sa femme1 d'autant que vis--vis d'elle il ne se croit pas oblig la comdie qu'il j\e env]s les autres3 il jette la brutalit de ses *iffres dans le *iffonnage de ri5 de cette vie inoccupe2 il pose son livre de caisse sur le pupitre de vel\rs et d'bne o elle griffonne des billets imp]ceptibles1 et le gros livre brise le joli meuble2 il p>le b\rse qu& elle rve posie2 il additionne qu& elle p\rsuit une mlodie itali5ne2 il e/ l'homme d'affaire1 enf91 qu& elle e/ la femme du monde4 ,de cet tat de *oses il rsulte deux malheurs immanquables p\r le m>i4 ,ou la femme e/ assez spirituelle p\r dev9] que son p\x e/ p\r elle ce qu'il e/ vritablem5t1 et que p\r les autres il se g\rme1 il se p9ce1 il se fausse2 et alors elle en conclut que leurs natures sont antipa?iques1 que jamais elle ne s]a comprise1 elle lgre et aimante1 p> cet esprit froid et calculateur2 et1 comme elle ne peut vivre a9si isole1 elle pr5d un amant4 ,c'e/ la *ance la plus heureuse p\r l'ag5t de *ange4 ,ou bi5 elle croit la comdie qu'il j\e1 et alors ne le tr\vant plus p\r elle ce qu'il e/ p\r les autres1 elle devi5t jal\se1 exigeante1 furieuse2 elle se croit ddaigne1 outrage1 trompe1 et voil les qu]elles qui vi5n5t1 les tri/esses1 les attaques de n]fs1 les repro*es1 les m5aces1 t\t cet enf] du m>iage auprs duquel l'tat de m>i tromp e/ un p>adis4 ,alors l'ag5t de *ange1 qui a bi5 assez de faire l'homme du monde en reprs5tation1 *]*e un moy5 de calm] sa femme1 et comme t\s les hommes il pr5d le premi] qui lui tombe s\s la ma92 et p\r lui1 ce moy5 facile1 c'e/ l'arg5t3 il en donne sa femme p\r sa toilette1 p\r ses voitures1 p\r sa maison1 p\r une t]re1 p\r des ftes1 p\r des bals4 ,et voil ce qui produit ces femmes d'ag5ts de *ange talant1 les l>mes aux yeux1 le luxe le plus effrn1 c\rant t\s les plaisirs avec fureur1 et y portant un visage malheureux et ennuy4 ,voil ce qui s\v5t amne la faillite du m>i1 qui n'en a pas t plus heureux1 et qui se tr\ve ru94 ,si n\s ne n\s trompons po9t1 tel e/ l'tat actuel de l'ag5t de *ange4 ,quant l'espce d'influ5ce politique qu'il a eue il y a sept ou huit ans1 aprs la rvolution de juillet1 elle t5d s'effac] t\s les j\rs4 ,en effet1 comme les ag5ts de *ange fur5t des premi]s faire c\r la n\velle royaut1 elle les accueillit1 les fe/oya1 leur donna des paulettes de colonel dans la g>de nationale4 ,mais mesure que cette royaut s'avance1 elle se fait une ari/ocratie propre elle-mme1 et qui p\sse dehors l'ag5t de *ange4 ,ce sont les aides-de-camp du roi des ,franais1 les pairs qu'on cre1 les hommes politiques qui se font petit petit1 les gr&s adm9i/rateurs qui s'lv5t1 les vieux noms qui se ralli5t2 encore quelques annes1 et l'ag5t de *ange s]a ret\rn o il tait il y a dix ans1 et o il aurait d re/]4 ,ceci ti5t une cause p>ticulire qu'il n'e/ pas inutile de signal]4 ,la compagnie des ag5ts de *ange1 en sa qualit de compagnie1 s]ait un corps r$\table si elle p\vait avoir une influ5ce politique2 mais heureusem5t p\r l'tat1 les ncessits de l'exi/5ce de l'ag5t de *ange lui int]dis5t cette influ5ce en ce qu'elle a de plus puissant et de plus direct4 ,c>1 dans un pays o le crdit public e/ considr comme une des =ces vitales de l'tat1 c'e/ t\j\rs un corps r$\table qu'une association d'hommes qui peut l'altr]1 s9on l'aff]mir1 et jet] dans la b\rse des capitali/es des paniques dsa/reuses4 ,mais l'ag5t de *ange n'e/ homme politique qu'en ce qu'il e/ ncessairem5t du p>ti de t\t g\v]nem5t exi/ant1 att5du qu'il btit sa =tune sur le sable m\vant des fonds publics1 que la plus petite crue des ides rvolutionnaires peut entran] et dplac]4 ,t\tefois1 si l'ag5t de *ange p\vait facilem5t dev5ir homme politique1 il e/ cra9dre que1 sans g>d p\r sa =tune1 il et la prt5tion d'avoir une op9ion lui1 ou l'esprance de dev5ir m9i/re4 ,eh bi56 il suffirait de quelques ag5ts de *ange dt]m9s dans la *ambre des dputs p\r mettre en pril t\s les mat9s l'exi/5ce de la mon>*ie4 ,mais voici qui les ti5t en bride3 ils ne peuv5t pas tre dputs4 ,p\rquoi8 la loi le leur df5d-elle8 ,non1 assurm5t2 seulem5t ils obiss5t une ncessit qui sembl]ait devoir en frapp] bi5 d'autres4 ,l'ag5t de *ange a seul le droit de faire ses affaires3 il faut qu'il soit de sa p]sonne au p>quet de la ,b\rse1 prcism5t l'heure o les faiseurs de lois se ri5t au nez1 font des quolibets1 et p>l5t comme s'ils croyai5t ce qu'ils dis5t4 ,un procureur-gnral peut plaid] p> sub/itut2 un conseill]1 jug] p> supplant2 un gnral1 comm&] p> aide-de-camp3 mais il faut qu'un ag5t de *ange gagne lui-mme son arg5t1 voil p\rquoi il ne peut pas tre de cette *ambre des reprs5tants4 ,aussi ,m4 ,dup9 a-t-il t\te latitude de les appel] l\ps-c]vi]s1 sans qu'aucun d'eux lui rponde en l'appelant avocat4 ,du re/e1 l'ag5t de *ange1 aprs s'tre effac politiquem5t1 t5d dom9] aussi d'importance1 f9ancirem5t p>lant4 ,il s'e/ cr1 s\s le nom de c\lisse1 une contreb&e de sa contreb&e qui lui fait le plus gr& tort4 ,le m>ron dvore l'ag5t de *ange1 et celui-ci ne peut gure se df5dre1 c> on peut bi5 agir contre la loi1 quoique in/itu p> elle2 mais il e/ difficile de dem&] cette loi la punition de ceux qui commett5t le mme crime que v\s1 et qui du mo9s peuv5t dire qu'il ne leur a pas t =mellem5t int]dit4 ,en outre de ces raisons1 l'ag5t de *ange s'e/ dconsidr depuis quelque temps p> sa p>ticipation cette mission frntique d'actions indu/rieusem5t indu/rielles1 colossales pasqu9ades1 o il a j\ le rle du burali/e qui fait la recette la porte4 ,ma9t5ant que la f>ce e/ j\e1 si on ne l'accuse pas d'avoir mis les recettes dans sa po*e1 t\j\rs e/-il qu'on le s\ponne d'y avoir p>ticip4 ,a9si1 d'une "p1 l'ag5t de *ange e/ annihil comme puissance politique1 la dputation lui tant int]dite2 de l'autre1 il se ru9e comme puissance f9ancire2 le jeu dont il vit tombant aux ma9s des m>rons1 il ne lui re/e plus1 p\r tre encore important1 que la conv]sion des r5tes1 qui lui f]a pass] assez de millions p> les ma9s p\r qu'il lui en re/e quelque *ose4 ,je me trompe1 cela n'arriv]ait pas1 que l'ag5t de *ange s]ait t\j\rs important4 ,peut-tre que cette pi?te n'e/ pas assez p]sonnelle p\r tre un trait p>ticuli] l'ag5t de *ange4 ,en effet1 dans notre poque1 l'importance importante app>ti5t t\t ce qui a de l'arg5t1 ou t\t ce qui e/ c5s en avoir4 ,a9si le banqui]1 le notaire1 le receveur-gnral1 ont ce ridicule1 p> le fait de leur tat3 ce n'e/ pas une affaire d'homme1 c'e/ une affaire de caisse4 ,ce ridicule m>*e t\j\rs la suite des cus comme les petits *i5s aprs les vieilles femmes4 ,il gagne mme t\s les tats dont quelques individus se tr\v5t p> has>d tre des capitali/es4 ,il y a des libraires importants 7trs peu1 important v\lant dire ri*e72 il y a des *iffonni]s importants2 il y a des m>*&s de sabots importants2 il y a des voleurs importants1 mais j'av\e que1 quoiqu'il y ait des hommes de lettres vaniteux1 gonfls d'eux-mmes1 insol5ts si v\s v\lez1 je n'en connais pas d'importants1 comme l'ag5t de *ange e/ important4 ,dieu1 en leur donnant bi5 des dfauts1 les a sauvs de ce ridicule dor4 ,je v\s l'atte/e1 moi qui signe cet article4 ,frdric ,,s\li4 ,illu/ration3 ,,la ,,demoiselle ,,de ,,compagnie ,tte de page ,,la ,,demoiselle ,,de ,,compagnie4 ,,en p>c\rant de bas en haut la srie des exi/5ces dplaces1 depuis la portire incomprise qui n'a pas t\j\rs tir le cordon1 jusqu' la s\s-matresse de p5sionnat1 qui aurait pu p\s] le fils d'un pair de ,france1 on tr\ve la femme de *>ge1 type grave et maje/ueux qui ne rit pas ou qui ne rit gure1 et auquel il faut ncessairem5t associ] la g\v]nante1 autre physionomie que ,coll9 d',h>leville a si p>faitem5t saisie et rsume dans le p]sonnage de madame ,evr>d4 ,au dessus de madame ,evr>d1 mais bi5 au dessus1 dans un monde t\t autre1 dans des rgions t\tes n\velles1 lo9 du contact pais des gr&s c\s9s v5us d',auv]gne et des pla9tes a/hmatiques de ce bon ,m4 ,dubriage1 n\s tr\vons la demoiselle de compagnie1 qui e/ la femme de *>ge ce que celle-ci e/ la simple bonne d'enfants1 ce que l'int5dant e/ au secrtaire1 et le secrtaire au palefr5i]2 la demoiselle de compagnie1 objet de luxe1 fantaisie de bon gt1 rs]ve exclusivem5t aux g5s ri*es1 et que la moy5ne proprit ne connat que p> ou-dire2 peu prs comme les s]vices complets en vieux ,svres1 les *evaux pur sang1 les eaux de ,bade1 les migra9es et les vapeurs4 ,une femme qui a des vapeurs ne saurait se pass] d'une demoiselle de compagnie4 ,a la c\r1 il y a les dames d'honneur et les dames p\r accompagn]1 et cela se conoit4 ,t\te re9e1 t\te pr9cesse a ses femmes1 qui lui s]v5t de m9i/res1 et port5t au beso9 la queue de sa robe4 ,voyez l'anci5ne tragdie3 la femme suivante1 la confid5te1 y e/ de rigueur3 ,cl"o p\r ,h]mione1 ,cphise p\r ,&romaque1 ,fatime p\r ,zare1 ,fulvie p\r milie4 ,or1 que sont ces dames1 ,fulvie1 ,fatime1 ,cl"o1 ,cphise et tant d'autres que n\s p\rrions cit]1 si ce ne sont d'honntes et antiques demoiselles de compagnie8 ,mais auj\rd'hui les pr9cesses et les re9es m>*5t mo9s sol5nellem5t qu'au temps de l'anci5ne ,rome2 elles port5t des robes plus c\rtes1 elles ont mo9s s\v5t occasion de s'van\ir4 ,elles ont aussi mo9s de secrets confi]1 ou1 si elles en ont1 elles les plac5t mieux1 dans l'oreille de leur m>i1 p> exemple1 ou de leurs c\s9s1 ou de leurs oncles2 c> auj\rd'hui les s\v]a9es ont de la famille comme de simples b\rgeoises4 ,les murs se sont a9si graduellem5t modifies4 ,les confid5tes de tragdie ont disp>u comme les s\brettes de comdie4 none a suivi la disgrce de ,m>ton4 ,l'emploi de dame d'honneur1 de dame p\r accompagn]1 de demoiselle de compagnie1 e/ dev5u1 comme v\s le voyez1 une vritable s9cure4 ,*acun se ti5t volonti]s compagnie soi-mme4 ,et cep5dant l'emploi subsi/e1 comme *ose de montre et d'app>at4 ,bi5 des j\rs s'c\l]ont encore avant que n\s voyions disp>atre l'cuy] cavalcad\r1 le hraut d'armes1 la dame d'honneur1 ces trois non-s5s6 ,la demoiselle de compagnie surt\t a de longues annes vivre4 ,a quoi s]t-elle p\r le mom5t8 c'e/ ce qu'il convi5t d'exam9]4 ,et d'abord que signifie le mot en lui-mme8 peut-on t5ir t]nellem5t compagnie quelqu'un8 et si *>mante1 si spirituelle qu'on soit1 quelque grce imprvue et t\j\rs n\velle qu'on puisse jet] dans le disc\rs1 ne risque-t-on pas d'ennuy] la longue et de laiss] s\ponn] le fond du sac8 on se lie d'une affection rciproque1 on f9it p> s'aim]1 p> se reconnatre indisp5sables l'un l'autre1 et alors ce qu'on dit e/ t\j\rs bi51 le sil5ce mme a son *>me4 ,soit4 ,av\ez p\rtant que c'e/ un assez mdiocre div]tissem5t log] *ez soi qu'une demoiselle de compagnie sil5cieuse4 ,les b\ffons autrefois devai5t faire rire1 s\s pe9e du f\et4 ,une demoiselle de compagnie n'e/ pas paye p\r tre taciturne4 ,il faut donc qu'une demoiselle de compagnie1 digne de ce nom1 p>le et se taise1 se montre et s'abs5te propos4 ,ceci con/itue t\t bonnem5t la plus complte1 la plus s5sible1 la plus humiliante de t\tes les s]vitudes4 ,lorsque autrefois la dame suivante ramassait l'v5tail ou portait la queue de sa matresse1 la t*e tait t\te simple2 elle savait quoi s'en t5ir4 ,mais ma9t5ant que ses attributions ont cess d'tre df9ies1 la dame suivante1 *>ge de quoi8 de t5ir compagnie madame1 ne sait plus o comm5ce1 o s'arrte son emploi4 ,elle doit cra9dre d'all] trop lo9 et de fatigu]1 de trop demeur] et d'alanguir4 ,trop ou trop peu de discrtion1 d\ble cueil6 il faut beauc\p d'tude1 beauc\p de s5s1 beauc\p de sagacit p\r t5ir con/amm5t le haut du pav dans cette r\te *anceuse4 ,la mo9dre gau*]ie1 le mo9dre oubli1 la plus petite nglig5ce suffit p\r v\s jet]1 confuse et humilie1 aux fosss du *em94 ,et voil prcism5t p\rquoi nulle position dans le monde n'e/ plus gau*e1 plus fausse1 plus gnante que celle-l4 ,une demoiselle de compagnie app>ti5t t\j\rs p> son esprit1 p> ses manires1 p> son ducation1 quelquefois mme p> sa naissance1 ce monde o elle n'e/ admise1 quoi qu'elle fasse1 que sur un pi$ de dp5dance et1 tran*ons le mot1 de dome/icit4 ,que d'am]tumes p\r elle6 que de dboires secrets6 que de fi]ts blesses6 que de combats au fond du cur6 que de r\geurs bi5 ou mal dissimules6 ,on dit en p>lant d'elle3 ,c'e/ la demoiselle de compagnie6 ou bi53 ,adressez-v\s ma demoiselle de compagnie6 ou bi5 encore3 ,je n'ai tr\v que la demoiselle de compagnie6 ,dirait-on avec plus de dda93 ,c'e/ ma femme de *ambre444 ,adressez-v\s ma femme de *ambre8 ,la demoiselle de compagnie1 p> cela mme qu'elle e/ paye1 accepte tacitem5t l'obligation d'endur] quelquefois les caprices de madame1 les maussades humeurs de madame1 les emportem5ts de madame4 ,une p>ole fire1 un ge/e sup]be1 quivaudrai5t une dmission1 et n\s supposons que la demoiselle de compagnie a beso9 de sa place4 ,il n'e/ pas r>e de r5contr] dans les ,petites-,affi*es1 l'article ,dem&es et (fres1 entre un *eval v5dre et une cuis9ire l\]1 l'avis suivant1 prcd d'une ma9 dont l'index e/ allong3 ,on dsire une demoiselle de compagnie d'une naissance di/+ue1 d'un physique agrable1 d'une in/ruction soigne1 sa*ant la musique et l'itali51 p\r voyag] avec une famille anglaise4 ,s'adress] franco ,m4 ,r9999991 ,p>is1 po/e re/ante4 ,victor9e ,duj>ri] lut un j\r cette annonce banale1 et se prit rfl*ir srieusem5t que sa famille tait pauvre1 quoique honnte1 et que l'ducation qu'on lui avait donne p\vait recevoir utilem5t son emploi4 ,en outre ,victor9e tait jolie1 elle tait musici5ne1 elle savait l'itali54 ,elle runissait donc t\tes les conditions requises4 ,elle s'adressa ,m4 ,r9999991 po/e re/ante1 ,p>is1 et ne t>da pas recevoir une rponse a9si conue3 ,mademoiselle ,duj>ri] e/ prie de v\loir bi5 pass] de midi deux heures1 rue du ,held]1 n444 ,que de p5ses div]ses1 que d'motions assigeai5t le cur de la jeune fille t&is qu'elle se r5dait au lieu indiqu6 ,c'tait une gr&e1 une sol5nelle dm>*e que celle-l6 ,victor9e has>dait seule son premi] pas dans le monde4 ,qui donc l'et accompagne8 ,son pre tait malade et tomb presque en enfance4 ,sa mre8 ,elle n'avait plus de mre4 ,c'tait une m>tre qui ma9t5ant comm&ait au logis1 et ,victor9e n'avait ni appui1 ni affection att5dre de ce ct-l4 ,victor9e tait isole1 sans guide et sans conseil1 portant elle seule la t]rible responsabilit de son av5ir4 ,arrive rue du ,held]1 elle s'in=ma4 ,la maison de ,m4 ,r9999991 un peu tri/e au premi] abord1 comme sont la plup>t des mod]nes htels de la ,*ausse d',ant91 talait une belle faade sur la rue4 ,la porte co*re1 exactem5t f]me1 ressemblait la porte d'un ri*e spulcre1 tel qu'il s'en lve dans les qu>ti]s ari/ocratiques du cimetire de l',e/4 ,victor9e frappa discrtem5t2 un des battants s'ouvrit et laissa voir une c\r extrmem5t tri/e aussi1 =me de gr&s murs pe9ts l'huile et figurant une t5ture de c\til2 droite1 deux ou trois luc>nes1 en =me de losanges1 indiquai5t la remise et l'curie4 ,un dome/ique ve/e r\ge nettoyait des h>nais s\s une espce de hang>1 t&is que le conci]ge1 galem5t vtu de r\ge et coiff d'une casquette de livre1 jetait =ce seaux d'eau sur les dalles du ve/ibule p\r en faire disp>atre quelques ta*es mal santes4 ,bref1 l'aspect de cette maison annonait la =tune et ce que les ,anglais appell5t le com=t4 ,et cep5dant je ne sais quoi de t]ne et de morose assombrissait cette demeure et faisait asseoir l'ennui sur la premire m>*e de l'escali]4 ,qu& ,victor9e entra dans le salon1 ,m4 ,r9999991 qui tait pr(ondm5t abm dans une b]gre et dans la lecture d'un j\rnal1 se leva1 et fit en s\riant trois pas v]s la jolie visiteuse4 ,elle tremblait1 il l'enc\ragea1 lui (frit la ma91 la fit asseoir1 et engagea avec elle une conv]sation de lieux communs1 dont je v\s fais grce p\r v5ir directem5t au fait1 comme y arriva f9alem5t ,m4 ,r9999991 aprs une f\le de banalits et de politesses4 ,mademoiselle1 lui dit-il1 je passe ord9airem5t six mois de l'anne en prov9ce1 dans un *teau assez maussade que je possde aux environs de ,val5ce4 ,ce n'e/ pas l le sj\r que je v\s propos]ais4 ,ma femme l'habite en ce mom5t2 n\s ne f]ions que l'y all] rejo9dre1 et de l n\s p>tirions p\r l',italie4 ,madame ,r999999 s]a ravie de v\s voir1 de v\s connatre4 ,il y a longtemps qu'elle me dem&e une demoiselle de compagnie1 et ce s]a p\r elle une joie de salu] en v\s une amie1 une amie si *>mante et si spirituelle4 --,monsieur444 int]rompit timidem5t ,victor9e en baissant les yeux4 --,non1 ce que je v\s dis l e/ l'expression s9cre de ma p5se4 ,v\s me plaisez1 mademoiselle1 v\s me plaisez beauc\p1 et je s]ais en*ant de p\voir faire quelque *ose p\r votre bonheur444 ,l'acc5t avec lequel ces d]ni]s mots fur5t prononcs p>ut trange ,victor9e4 ,elle reg>da p\r la premire fois ,m4 ,r9999991 et lui dem&a si son int5tion tait de re/] longtemps en ,italie4 ,=t longtemps1 rpondit-il d'abord4 ,puis baissant la voix3 aussi longtemps que v\s v\drez4 ,victor9e recula d\cem5t son fauteuil1 c> ,m4 ,r999999 s'tait s+ulirem5t rappro* d'elle1 t\t en p>lant4 ,l'entreti5 fut ds lors anim et vhm5t du ct de ,m4 ,r9999991 qui s'tait pris d'un rel en?\siasme p\r les beaux yeux de la jeune fille4 ,il prodigua les flatt]ies1 les (fres de s]vices1 les promesses4 ,il fit brill] les reflets *atoyants de sa =tune1 le luxe de sa livre1 il fit enf9 t\t ce que fait un homme ri*e1 mdiocrem5t spirituel1 qui veut subjugu] le cur d'une jeune fille en s'adressant sa vanit4 ,mais ,victor9e ne comprit ri5 cette habile /ratgie du ,lovelace3 elle ne comprit pas p\rquoi cet homme talait a9si ses yeux son fa/e et son opul5ce2 novice qu'elle tait1 elle s'tonna d'tre l'objet d'un tel empressem5t4 ,elle tait v5ue tremblante1 t\t mue de sa dm>*e1 agite p> la cra9te d'un refus2 et elle se voyait accueillie1 elle se voyait fte1 flatte1 comble d'loges et d'adulations p> un homme ri*e1 qui ne la connaissait pas1 et qui aurait pu pr5dre vis--vis d'elle les airs sup]bes d'un protecteur4 ,d'abord la faon t\t affable dont ,m4 ,r999999 v5ait au-devant d'elle en*anta ,victor9e3 mais bi5tt la s+ul>it mme de cet accueil excessif donna p5s] la pauvre enfant1 qui comm5a s'inquit] de sa situation4 ,ds ce mom5t ses p>oles dev9r5t plus r>es1 ses que/ions plus brves1 elle ne songea plus qu'aux moy5s d'effectu] sa retraite le plus discrtem5t1 le plus promptem5t possible4 ,r999999 s'ap]ut du peu de succs de ses sductions et p5sa qu'il ne s'tait pas fait suffisamm5t compr5dre4 ,il rsolut de s'expliqu] mieux1 et *angeant brusquem5t de ton3 ,mademoiselle1 dit-il la jeune fille tonne1 quoi s]v5t les dt\rs8 ,v\s tes v5ue ici p]suade sans d\te que v\s y tr\v]iez une femme1 et v\s m'y tr\vez1 moi2 v\s m'y tr\vez seul1 et v\s n'en p>aissez pas extrmem5t surprise4 ,ne voyez-v\s pas bi5 quelle e/ notre position rciproque1 et que t\t ce que je v\s ai dit jusqu'ici de ma femme1 et de mon *teau1 et du desse9 o j'tais de v\s prs5t] comme demoiselle de compagnie madame ,r999999444 --,eh bi51 monsieur8444 --,que t\t cela e/ m5songe1 inv5tion1 *imre1 et que madame ,r999999 n'a jamais exi/1 et que je suis g>on1 et que je n'ai pas de *teau aux environs de ,val5ce1 et que je m'ennuie de ma solitude1 et que je *]*e une demoiselle de compagnie p\r moi1 et que444 ,victor9e tait leve ds le premi] mot4 ,p]mettez que je me retire1 monsieur1 int]rompit-elle froidem5t4 --,mais1 mademoiselle1 obs]va d\cem5t ,m4 ,r9999991 p\rquoi donc tes-v\s v5ue8 ,a9si se t]m9a l'entrevue4 ,victor9e fit une pr(onde rvr5ce ,m4 ,r999999 et sortit de cette maison p\r n'y plus r5tr]4 ,quelques traits de cette av5ture se retr\v5t dans l'hi/oire de c]ta9es demoiselles de compagnie1 que leur vocation prde/9e peupl] la solitude des clibataires4 ,m4 ,r999999 p\vait =t bi5 y tre tromp1 et l'on ne doit pas s'tonn] de cette "q t\te simple ,p\rquoi donc tes-v\s v5ue8 ,c'e/ qu'en effet1 puisque ,victor9e tait v5ue1 elle tait c5se savoir de quoi il s'agissait4 ,si elle et eu quelque expri5ce1 elle ne se fut pas prise1 comme une innoc5te1 au pige dcevant de l'annonce1 et ,m4 ,r999999 n'et pas reu sa visite4 ,t5ir compagnie un homme seul1 cela e/ dlicat et *anceux1 et prte =t dire aux langues mdisantes4 ,il e/ ju/e d'aj\t] aussi que r>em5t une demoiselle de compagnie ex]ce de semblables fonctions4 ,c'e/ ord9airem5t auprs des femmes1 et plus p>ticulirem5t auprs des demoiselles que leur (fice les reti5t4 ,expliquons-n\s4 ,on sait que ce qui sduit le plus une jeune fille dans la p]spective du m>iage1 c'e/ la lib]t dont j\it une femme m>ie4 ,la lib]t6 mot magique et vibrant6 ,dans un m>i1 ce qu'on aime le plus1 ce n'e/ pas t\j\rs le m>i1 mais bi5 le droit d'tre appele madame1 de port] un ca*emire et des diamants4 ,n\s p>lons l des premires ambitions d'un cur ignorant de soi-mme1 que ri5 n'a encore mu1 et dont *aque battem5t correspond une p5se de coquett]ie et de frivolit4 ,mais aprs ces premi]s dsirs de p5sionnaire mancipe1 vi5n5t quelquefois des vellxs plus srieuses1 des concupisc5ces relles4 ,on en vi5t rfl*ir que la vie e/ bi5 tri/e1 le tte--tte bi5 monotone2 que monsieur n\s fait vivre trop retire1 et aprs t\t on n'e/ plus un enfant2 que n\s sommes m>ie1 c'e/--dire libre1 et que n\s p\vons recevoir qui bon n\s semble et all] o il n\s plat1 sans difficult4 ,a quoi bon1 en effet1 tre m>ie1 si l'on ne j\it pas de la clef des *amps8 ,le libre arbitre e/ une des immunits conjugales4 ,un m>i1 c'e/ un passeport4 ,mais p\r celles qui n'ont po9t de m>i1 p\r ces pauvres incomprises qui n'ont pu se procur] de passe-port1 et de qui la vie inquite se passe dans la cra9te de se voir arrtes la d\ane de l'op9ion1 p\r celles-l surt\t1 notre civilisation *>itable a inv5t la demoiselle de compagnie4 ,bi5heureuse inv5tion6 la demoiselle de compagnie e/ un porte-respect contre lequel vi5t se bris] la rage impuissante du ,qu'en dira-t-on4 ,le moy5 de mdire de madame une telle qui a une demoiselle de compagnie8 n'e/-ce pas l un b\cli]1 un remp>t suffisant8 ,la demoiselle de compagnie remplace avantageusem5t le m>i abs5t4 ,elle e/ att5tive1 complaisante1 elle sait se retir] propos1 ce que ne f]ait peut-tre pas t\j\rs le m>i1 ft-ce mme l'p\x dbonnaire de la *anson du ,snateur4 ,ce n'e/ pas t\t4 ,dans c]ta9es circon/ances difficiles1 la demoiselle de compagnie p\sse le dv\em5t jusqu' pr5dre p\r son compte les amants de madame4 ,elle devi5t l'diteur responsable des av5tures galantes3 c'e/ elle qui reoit les messages p\r les transmettre qui de droit1 c'e/ elle qui fait les rponses4 ,c'e/ elle que la malignit du monde accable de s>casmes4 ,la mdisance1 mise en dfaut p> elle1 s'attaque elle seule4 ,la demoiselle de compagnie accepte le ct pnible du rle dont madame a t\t l'agrm5t4 ,a9si se tr\ve appliqu le fameux sic vos non vobis4 ,mais t\te mdaille a son rev]s4 ,aprs avoir analys quelques-uns des avantages de la demoiselle de compagnie1 il e/ ju/e de faire connatre ses inconvni5ts4 ,a9si1 contrairem5t l'exemple qui vi5t d'tre cit1 il arrive s\v5t que la rputation de madame s]t de pla/ron la demoiselle de compagnie4 ,les comdies sont ple9es de quiproquos semblables1 lesquels se r5\vell5t j\rnellem5t dans le monde4 ,les av5tures de la dame suivante sont frquemm5t attribues sa matresse1 qui devi5t a9si responsable des billets d\x1 des escalades nocturnes1 des mauvais propos et des c\ps d'pe qui se commett5t dans les environs1 et dont une autre a le pr(it4 ,que de v]tus intactes et jusque-l respectes1 compromises t\t--c\p p> le vois9age dang]eux d'une demoiselle de compagnie1 sauveg>de trompeuse1 prs]vatif impuissant1 arme qui devrait protg] et qui tue6 ,on a vu l'autre nuit un homme rd] s\s les f5tres de l'htel4 videmm5t1 c'tait p\r madame4 ,on rem>que que le jeune comte ,horace de 999999 prolonge =t t>d les visites qu'il fait *ez madame la vicomtesse4 ,on ne s'in=me pas si ces visites sont des tte--tte1 ou si 7ce qui e/ vrai7 la prs5ce de la demoiselle de compagnie e/ le vritable attrait qui reti5t le jeune comte4 ,on se hte de prononc]1 en ricanant1 que la jolie vicomtesse a le cur pris1 et voil une rputation de femme jete au v5t des caus]ies p>isi5nes4 ,alors1 que faire8 quel p>ti s'arrt]8 g>d] la demoiselle de compagnie8 c'e/ r*auff] un s]p5t2 la congdi]8 c'e/ donn] ga9 de cause aux propos de la malignit1 qui ne manqu]a pas de dire que l'on s'e/ db>rass d'un tmo9 incommode4 gale p]plexit des deux p>ts6 ,plaignons la femme qui se tr\ve rduite *oisir entre ces deux f*euses extrmits4 ,p\r prv5ir un malheur semblable1 la plup>t des femmes qui se donn5t le luxe d'une demoiselle de compagnie1 se la donn5t laide ou peu prs3 imitant en cela la tactique gnralem5t suivie l'g>d des femmes de *ambre1 autre espce dang]euse6 ,mais qu& soi-mme on e/ laide1 la gr&e difficult e/ de tr\v] plus laide que soi4 ,au beso91 on *oisit plus vieille1 et le mme b e/ rempli4 ,il y a en ce g5re des assortim5ts trs curieux4 ,les attributions de la demoiselle de compagnie consi/5t pr9cipalem5t suppler la matresse de la maison1 lorsque celle-ci e/ indispose ou abs5te1 faire les honneurs sa place1 recevoir p\r elle les visites1 conduire d\cem5t les importuns1 ceux qu'on ne veut pas voir4 ,cet emploi dem&e beauc\p de t5ue et de sagacit4 ,c]ta9es demoiselles de compagnie f9iss5t p> tre plus rellem5t matresses que la matresse elle-mme4 ,celle-ci1 la longue1 se tr\ve occup] la seconde place et j\] le second rle4 ,c'e/ une vritable abdication4 ,la demoiselle de compagnie ex]ce en outre quelquefois les fonctions de lectrice4 ,c'e/ une v>it du g5re4 ,la lectrice e/ ord9airem5t une gr&e srieuse p]sonne entre deux ges1 qui a eu de la =tune1 des av5tures et des malheurs4 c\tez-la3 sa vie e/ une int]m9able odysse qu'il v\s faudra our du premi] *ant jusqu'au d]ni]1 ou plutt jusqu' l'avant-d]ni]1 c> la pauvre femme s\ffre encore et s\ffrira longtemps4 ,sa spcialit e/ de s\ffrir4 ,elle a des sympa?ies littraires1 des vellxs de bas-bleus4 ,elle crit un roman p5dant ses loisirs1 un roman dont elle e/ l'hrone1 et o l'on v]ra combi5 il e/ pnible de ne plus tre ce qu'on a t1 et combi5 de dgts naiss5t d'une fausse position1 et que la rsignation e/ une v]tu sublime1 et qu'autrefois ,apollon g>da les tr\peaux *ez ,admte1 et mille autres *oses t\t aussi consolantes et aussi neuves4 ,p\r faire div]sion aux *agr9antes rm9isc5ces qui vi5n5t l'assig] p>fois1 la lectrice s\pire de temps en temps des v]s1 des v]s d'am\r1 go?iques et romantiques1 des v]s qu'elle crit avec son cur444 sans prt5tion1 sans arrire-p5se1 c> elle n'aspire pas1 la pauvre colombe blesse1 acqurir ce que n\s autres n\s appelons gloire444 ,eh1 de quoi lui s]virait la gloire1 elle qui a manqu sa vocation ici-bas6 ,la vocation de la lectrice1 sa*ez-le bi51 c'tait d'tre gr&e dame1 d'tre ri*e1 titre1 d'avoir un opul5t blason sur les panneaux de ses quipages1 et c9quante bonnes mille livres de r5te1 en t]res1 =ts et *teaux4 ,a quoi1 bon ,dieu6 a-t-il t5u qu'elle possdt t\t cela6 un trang]1 beau comme les am\rs1 possesseur d'une belle me et de nombreux millions1 e/ v5u1 il y a peu d'annes1 et a dem& sa ma94 ,le pre de la lectrice vivait alors1 pre intraitable et viol5t s'il en fut4 ,ce pre froce ne crut pas la s9crit du noble trang] qui (frait son opul5ce4 ,il p5sa que l',amrica9 ourdissait le plan d'une infme sduction4 ,en va9 celui-ci (frit-il d'all] ralis] sa =tune outrem]1 en va9 dem&a-t-il trois mois p\r ce voyage1 trois mois8 qu'tait-ce que cela6 l'inflexible pre refusa4 ,et l'trang] p>tit la mort dans l'me3 et1 depuis ce j\r1 on n'a plus reu de ses n\velles1 et ma9t5ant la lectrice e/ seule au monde1 c> son entt de pre e/ mort en lui laissant sa bndiction--et des dettes4 ,*aque j\r la lectrice s'att5d voir rev5ir l'trang]1 mais l'trang] ne revi5t pas4 ,il s'e/ m>i dev]s les bords de l',ornoque1 avec la fille d'un ri*e planteur de la ,guyane1 qui lui a apport en dot c5t c9quante ngres et mille arp5ts de roc\ et de tabac4 ,il n'e/ pas r>e que la lectrice1 =ce de faire de l'lgie1 =ce de regrett] et de se lam5t]1 p>vi5ne intress] son sort quelque gnral g\tteux1 quelque noble re/e de l',empire1 p5sionn et dcor1 dont la vieillesse a beso9 de so9s et d'affection4 ,et voil notre hrone m>ie2 la voil1 elle aussi1 ri*e4 ,hlas6 ce dn\em5t n'e/ pas t\t--fait celui du roman qu'elle avait *afaud4 ,le gnral e/ vieux1 exigeant1 mal+re1 un peu b\rru1 trs b\rru2 et il p>le bi5 s\v5t de l'emp]eur4 ,et voil notre ,indiana t\te tr\ve4 ,quelle diffr5ce c'et t1 si notre lectrice et p\s le jeune et opul5t ,amrica96 ,heureusem5t il y a t\j\rs quelque "p un neveu1 mauvaise tte et joli g>on1 qui arrive po9t nomm de sa g>nison p\r (frir des consolations la femme de son oncle4 ,rgle gnrale3 les fils de famille et les neveux sont un t]rible vois9age p\r les demoiselles de compagnie4 ,on p\rrait r5v]s] la proposition et dire1 avec plus de ju/esse encore1 que les demoiselles de compagnie sont un vois9age des plus dang]eux p\r les neveux et les fils de famille4 ,n\s n\s proposions de clore ici cette tude2 mais n\s n\s ap]cevons temps qu'une d]nire v>it manque la prs5te monographie1 v>it importante et sans laquelle notre travail demeur]ait incomplet4 ,desc5dons rapidem5t les *elons sociaux1 et n\s r5contr]ons quelque "p la demoiselle de compagnie associe1 type exceptionnel1 sorte de ,b]tr& femelle plac l comme le complm5t indisp5sable d'un luxe m5teur3 la demoiselle de compagnie1 meuble de prix1 meuble d'emprunt1 qui impose aux badauds comme les somptueuses devantures de nos m>*&s et leurs prcieux comptoirs d'acaj\4 ,t\te matresse de tripot a sa demoiselle de compagnie1 qui l'aide faire aux prov9ciaux les honneurs du lieu2 c'e/ l't]nelle association de ,macaire et de son ami ,b]tr& ret\rne au fm994 ,la demoiselle de compagnie qu'on vi5t de voir n'e/ pas exempte d'ambition4 ,elle rve aussi1 elle1 un av5ir brillant1 des titres1 un c>rosse1 une loge l',opra6 ,elle att5d *aque j\r l',amrica9 s\hait4 ,mais1 hlas6 mo9s heureuse que la lectrice dont n\s p>lions t\t--l'heure1 en fait de colonel de l'ex-g>de1 notre associe n'a s\s la ma9 que le b>on de ,wormspire2 elle aime mieux se faire veuve1 et1 avec des protections1 elle arriv]a1 n'en d\tons pas1 se crer un sort quelconque1 une position sociale3 quelque j\r n\s la v]rons ouvreuse de loge1 p> exemple1 ou rev5deuse la toilette1 ou matresse de table d'hte1 ou *]*euse de remplaants2 mo9s que d'ici l la sixime *ambre ne s'en mle1 auquel cas la prs5te biographie ne suffirait plus nos lecteurs1 et n\s s]ions obligs de les r5voy] de la collection des ,franais celle de la ,gazette des ,tribunaux4 ,,cordelli] ,,delan\e4 ,illu/ration3 ,,le ,,g5d>me ,tte de page ,,le ,,g5d>me4 ,,il y a des g5s qui mpris5t encore les g5d>mes4 ,mfions-n\s en gnral de ces g5s-l1 ils doiv5t pris] les voleurs3 le vol e/ trop commun p\r tre piquant1 le g5d>me arrte trop de voleurs p\r tre ridicule4 ,il vaut mieux pr5dre un fil\ qu'un m\*oir4 ,a trompeur1 trompeur et demi4 ,n\s ne ramass]ons pas1 quant n\s1 des quolibets qui sirai5t1 aprs t\t1 ,c>t\*e et ,lac5aire4 ,c'e/ donc l qu'on en e/ v5u6 ,n\s avons abattu l'difice et n\s ne v\lons pas que cette pi]re re/e deb\t4 ,n\s n'avons laiss que ru9es1 ces ru9es n\s port5t ombrage4 ,dieu n\s semblait trop gr&1 n\s avons ni ,dieu2 les rois p>aissai5t trop hauts1 n\s les avons dtrns2 la noblesse n\s dpassait de la tte1 n\s la lui avons c\pe2 le confessionnal n\s faisait honte1 n\s l'avons pr(an2 le gibet n\s faisait peur1 n\s l'allons r5v]s]2 il ne re/ait plus qu'un homme p\r guid]1 punir1 protg]1 n\s avons d%onor cet homme2 il re/ait--le g5d>me3--n\s avons ri du g5d>me4 ,effet petit qui remonte une gr&e cause6 ,le g5d>me n'e/ pas seulem5t le soldat des p\voirs qui pass5t1 il e/ celui de la ju/ice qui re/e4 ,c'e/ la d]nire limite qui n\s sp>e du dsordre1 l'esprit de rvolte ne s'y e/ pas arrt2 c'e/ la d]nire digue qui reti5t le crime1 l'esprit de rvolte l'a v\lu rompre2 il a confondu la loi et la tyrannie1 la morale et la politique3 il se r5contre ici avec les crim9els4 ,en voyant o il va1 n\s voyons d'o il vi5t4 ,l'autorit veut le bi5 dans la socit1 la rvolte ne le veut pas2 l'autorit se s]t du g5d>me1 la rvolte s'en pr5d au g5d>me3 ce long diffr5d e/ jug4 ,mais cet homme mort1 ins5ss1 que v\s re/]a-t-il1 que va-t-il arriv]8 ,v\s ne savez donc pas le rle important qu'il j\e dans votre socit qui n'e/ plus qu'une comdie8 ,plus v\s avez sap1 plus il taie2 plus v\s l'humiliez1 plus il s'lve4 ,t\tes ces maje/s que v\s avez dtruites1 il les reprs5te auj\rd'hui4 ,il e/ le roi1 le prtre1 le magi/rat4 ,il porte votre monde lui seul comme ,h]cule4 ,le g5d>me prs5t1 c'e/ l'honneur1 la v]tu1 la religion2 la probit du pauvre1 la paix du ri*e1 l'espoir du ju/e1 l'effroi du m*ant2 c'e/ la provid5ce *eval1 le remords en uni=me1 la ju/ice oublie qui c\rt la gr&'r\te son glaive au po+4 ,qui p\rrait donc n\s dire comm5t du voleur et de cet homme1 c'e/ cet homme que n\s avons *oisi p\r en rire8 comm5t du g5d>me et du malfaiteur1 c'e/ le g5d>me qui e/ dev5u un objet de raill]ie et de cra9te8 ,les honntes g5s ne craign5t que les voleurs3 p\r qui n\s pr5ons-n\s8 ,eh6 quoi de plus rassurant que ces cavali]s qui acc\r5t dans la p\dre du gr& *em9 au sec\rs du faible et de l'opprim1 comme les m\squetaires du conte de fes8 ,quoi de plus vnrable que ces d]ni]s dbris de la *eval]ie errante1 d%onors du *apeau cornes et du collet c>late8 ,quoi de plus rel que ces r$resseurs de torts8 ,quoi de d\x et de consolant comme ces bons et honntes *evaux remorquant bel et bi5 ces g>nem5ts qui v\s att5dai5t dix pas d'ici dans l'ombre1 un pi/olet de *aque ma98 ,quel e/ le signe de salut de vos pays polics1 quel e/ le ph>e de vos solitudes1 quelle e/ l'enseigne et la g>antie de cette civilisation tant vante1 si ce n'e/ ce *apeau bord que v\s avez p>odi au ?tre1 qui v\s dit de lo9 que cette t]re e/ hospitalire1 qu'on y songe votre sret1 et que v\s p\vez avanc] et circul] librem5t1 p\rvu que v\s ayez dans votre po*e ce *iffon de papi] pli en quatre qu'on appelle un passe-port8 ,il v\s si$ bi5 d'outrag] un tel homme remplissant de telles fonctions4 ,imprud5ts6 il ti5t le v]r\ des prisons1 il g>de la *ane du bagne4 ,que cette porte s'abatte1 l'horrible mnag]ie se d*ane dans la ville2 que ces m5ottes se rel*5t1 les mille ma9s du vol et du meurtre vont s'agit] p>t\t2 que cette digue se rompe1 n\s sommes t\s subm]gs2 que cet homme se pique un j\r de vos raill]ies1 qu'il se lasse de vos ha9es d'coli]s turbul5ts1 qu'il remette son sabre au f\rreau1 son *eval l'curie1 qu'il accro*e cet uni=me qui v\s dplat1 qu'il s'endorme p\r une nuit1 v\s tes p]dus1 v\s tes morts6 ,on v\s arra*e d'un c\p ce que v\s avez ma9t5ant de plus *] au monde1 la b\rse et la vie4 ,sans lui1 qui v\s ent5drait1 qui v\s df5drait1 qui v\s v5g]ait8 quel e/ votre cri dans le pril8 qui invoquez-v\s1 pleurants et battus1 enfants que v\s tes8 qui rclamez-v\s comme un pre protecteur8 et qui donc v5ez-v\s rveill] p\r lui dem&] ju/ice et piti1 si ce n'e/ ce g5d>me que v\s abreuvez de tant de dda9s8 ,mais comm5t se fait-il qu'on ait *oisi p\r le c\vrir de honte le plus admirable des dv\em5ts1 le plus pnible des tats8 ,le g5d>me e/ un vtran des armes1 et qu& les vtrans se repos5t1 le g5d>me e/ encore soldat4 ,seulem5t c'e/ un soldat qui1 au lieu d'gorg] tort ou raison d'innoc5ts ennemis sur la frontire1 s'e/ mis combattre j\r et nuit1 sur le seuil sacr du foy]1 ces ennemis plus t]ribles qui pill5t et tu5t c\p sr4 ,c'e/ un soldat qui a pris rac9e dans le sol1 qui a son *amp p>mi nos *amps1 qui df5d sa maison p>mi les ntres3 seulem5t cette maison e/ une t5te1 il campe s\s le *aume1 la consigne l'y p\rsuit1 il doit jet] sa b*e au son de la trompette4 ,c'e/ un soldat citoy51 p\x1 pre de famille2 seulem5t1 citoy5 nos heures1 p\x qu& n\s le v\lons bi51 pre qu& on n'a plus beso9 de lui4 ,et n'admirez-v\s pas cet homme qui n'e/ pas *>g seulem5t de son bi5 et de sa famille1 mais de nos familles et de nos bi5s n\s t\s2 qui laisse l ses *amps altrs p\r que les ntres soi5t plus florissants2 qui oublie sa moisson p\r veill] la ntre2 qui quitte son lit et sa table p\r c\rir t\te heure p> la neige et la pluie1 p> monts et p> vaux1 et qui n'a de sommeil et de trve qu'alors que n\s dormons t\s et que n\s p\vons dormir tranquilles6 ,voyez-le donc qu& il e/ r5tr1 qu& il a f9i ces travaux militaires qui s'aj\t5t aux so9s dome/iques2 qu& il a pans son *eval1 blan*i son buffle1 f\rbi son sabre et qu'il arrose son j>d91 qu'il s>cle sa vigne1 qu'il fume sa pipe devant sa porte en bonnet de police et les bras nus3 le vois9 l'arrte caus]1 le paysan le salue1 les petits enfants j\5t avec sa dragonne1 la jeune fille rit en passant4 ,cet homme si f>\*e e/ un bon vois91 ce soldat e/ un bon paysan1 et les bonnes g5s ne le craign5t pas4 ,le dlit lui-mme s'e/ apprivois4 ,ce g5d>me si dcri1 c'e/ le soliveau de la fable2 la contrav5tion lui grimpe sur l'paule1 le dl9quant lui frappe dans la ma94 ,jean le plaisante au cab>et1 et ,jean braconn]a ce soir dans le p>c2 ,pi]re l'invite boire1 et ,pi]re t\t--l'heure fraud]a l'octroi4 ,le g5d>me le sait1 et s\rit1 et tr9que bravem5t avec eux2 il n'a ri5 dire1 il e/ sans ress5tim5t et sans vanit4 ,ce soir et t\j\rs il s]a son po/e1 mais ce n'e/ plus lui1 c'e/ la loi que r5contr]ont alors ,pi]re et ,jean4 ,au surplus1 dans ce cab>et comme dans ce bal villageois o t\t le monde s'amuse1 o *acun se repose et se rj\it1 il ne s'amuse pas1 lui1 il ne se repose jamais4 ,c'e/ un plaisir p\r les autres1 p\r lui c'e/ un devoir4 ,il e/ l p\r veill] la joie d'autrui1 p\r qu'aucun accid5t ne la tr\ble1 p\r qu'elle soit bi5 complte et bi5 pure1 cette joie dont il ne gte pas4 ,t\t--l'heure il va sp>] ces hommes qui sont ivres et qui se batt5t4 ,il pntr]a le premi] dans la mle ses prils et risques1 il recevra ces c\ps qui ne lui sont pas adresss1 il s]a bless peut-tre et peut-tre grivem5t1 dans cette qu]elle qui ne le reg>dait po9t2 trop heureux encore s'il l'apaise1 s'il en arrte les suites plus graves1 s'il lui p>gne le tribunal et la =ce arme1 s'il p>vi5t rconcili] deux vois9s1 deux amis un peu *auffs de mauvais propos et de mauvais v96 ,ma9t5ant1 t&is qu'il se promne paisiblem5t dans la rue1 si v\s tes trang]1 si v\s ne savez plus votre *em91 si v\s avez beso9 de r5seignem5ts1 le g5d>me e/ le plus in/ruit du village et peut-tre le plus poli4 ,c'e/ lui qui raisonne le mieux du dp>tem5t et de la commune4 ,adressez-v\s lui1 v\s v]rez quel zle1 quelle obligeance1 et comme il v\s remettra exactem5t et cordialem5t sur la voie4 ,le malheureux v\s e/ encore r$evable1 il se croit votre oblig1 il p5se avoir va9cre vos prv5tions1 il ti5t cur de v\s donn] meilleure op9ion de lui1 il se dfie de lui-mme1 il se dfie de ses bons s]vices1 pauvre homme6 on l'a si mal habitu1 si s\v5t humili6 il croit avoir se faire p>donn] d'tre g5d>me1 c'e/--dire de v\s sauv] la vie et la =tune tant que vont dur] vos voyages4 ,s'il v\s dem&e votre passe-port1 c'e/ entre les d5ts2 humblem5t1 la ma9 au *apeau4 ,c'e/ son devoir4 ,pure =malit4 ,du re/e1 il y jette pe9e les yeux1 il se fie v\s1 il v\s le r5d aussitt1 ce passe-port1 lui qui en a tant vu de faux1 lui qui a tant vu tromp]1 m5tir1 vol]1 et qui p\rrait tre si mfiant2 il v\s le r5d avec les mmes g>ds1 il v\s salue1 il v\s honore1 c'e/ lui qui v\s rem]cie de lui laiss] faire son devoir4 ,s'il se montre plus difficile1 s'il v\s semble svre1 m9utieux1 c'e/ p\r votre bi51 il y va de vos intrts2 il a ses raisons1 la r\te e/ m5ace2 quelque vauri5 v\s suit ou v\s prcde1 qui v\s dtr\ss]ait infailliblem5t3 v\s s]ez bi5 aise qu'il en agisse de mme avec ce vauri54 ,a cette heure1 voici qu'il "p p\r une de ces rondes sans b1 p\r ces c\rses vagues trav]s *amps que lui seul e/ capable d'entrepr5dre1 c> t\t e/ de son ressort dans le pays1 les prs1 les bois1 la r\te1 le hameau1 la voiture1 la mairie1 l'glise1 l'octroi2 il rpond de t\t1 il a t\t voir et surveill]4 ,l'arrondissem5t enti] s'endort s\s sa g>de4 ,il va donc voir le long de l'eau1 si quelque ligne en contrav5tion n'y plonge pas la drobe2 dans les taillis1 cet homme qui dort l'afft1 un fusil enj\3 dans les v]g]s1 si les m>audeurs t5t5t l'escalade la tombe de la nuit2 p>t\t1 ces vagabonds sans aveu qui *]*5t l'ombre et qui ont leurs raisons4 ,autant vaudrait pi] au has>d le hron qui p*e1 le livre qui br\te1 l'araigne qui file4 ,s'il ne v\lait p\rtant que surpr5dre et punir1 s'il avait soif de proie et d'am5des1 s'il mettait sa gloire la confusion du c\pable qui le brave1 il ne ti5t qu' lui4 ,qu'il ca*e son uni=me1 qu'il pr5ne cet habit c\leur de muraille1 qu'il devi5ne un b\rgeois dont nul ne se mfie3 il tombe en ple9 et sans c\p frir sur le flagrant dlit4 ,mais ce moy5 lui rpugne1 il n'en use qu' l'extrmit1 qu& il s'agit de la vie de ses concitoy5s1 non plus de la si5ne4 ,alors c'e/ encore un sacrifice son devoir4 ,c> encore une fois il n'e/ pas un m\*>d1 il e/ un soldat3 il combat face face1 il porte firem5t sa coc>de1 et son h>nais clatant montre au lo9 sa poitr9e aux c\ps du plus l*e assass94 ,il g>de donc cet uni=me qui av]tit les dl9quants1 qui leur fait peur et qu'ils maudiss5t1 et qui rec\vre tant de mesure et de misricorde4 ,il leur laisse le temps de s'enfuir2 il s'meut en lui-mme1 il pr5d piti de ce pre de famille qu'un g\jon ru9]ait en am5des1 de cet t\rdi qui n\rrit sa mre et qu'un lap9 va jet] en prison2 il s'effraie d'un long procs p\r ces misrables1 il rs\t ces calculs qu'ils ne sav5t pas faire2 il tire ces consqu5ces qu'ils n'ont pas v\lu voir2 il pse1 rfl*it1 exam9e p\r eux4 ,il ne veut po9t dp\ill] la *aumire1 mais non plus le *teau2 il respecte le ri*e1 mais aussi le pauvre3 il n'a pas tant punir celui-ci qu' protg] celui-l4 ,c'e/ d'ailleurs1 dis5t ces braves g5s1 l'ordre et l'esprit de l'in/itution3--,la g5d>m]ie ne doit pas seulem5t p\rsuivre le crime1 mais surt\t le prv5ir4 ,en effet1 ces faisceaux de la loi prom5s dans les campagnes prs]v5t et g>d5t2 bi5 des consci5ces se sont raff]mies1 bi5 des p*eurs sont r5trs en eux-mmes r5contrant le *tim5t face face4 ,ce sabre nu a fait r5ga9] bi5 des c\teaux1 ces rev]s d'un r\ge sang ont p\vant bi5 des assass9s1 ces m5ottes ont arrt bi5 des bras furieux et affams que ri5 n'arrtait plus4 ,c'tait un de ces vieux soldats qui n\s donnait un j\r ces dtails dans une voiture publique4 ,il raisonnait de son tat d'un ton simple et mlancolique1 sans se pla9dre1 sans se vant]4 ,il ne semblait pas se d\t] qu'on pt l'admir] ou le honnir4 ,ses v]tus1 p\r lui1 t5ai5t l'tat2 cet tat1 p\r lui1 tait ord9aire4 ,il p>lait du dv\em5t comme d'une consigne4 ,quant n\s1 n\s reg>dions de t\s nos yeux cet uni=me p\dreux1 ces traits sillonns1 cet il pur et d\x1 ce visage gu]ri] sans m\/a*es1 ce c\rage sans rudesse4 ,n\s arrivmes4 ,c'tait dans la ,b\rgogne4 ,il desc5dit et n\s salua2 il n'tait pas de s]vice1 il n'avait pas song voir nos papi]s2 il n\s salua donc1 n\s t5ant p\r honntes4 ,une jolie enfant de c9q ans l'att5dait un pani] la ma94 ,il lui s\rit de lo91 il c\rut elle1 il l'enleva trois reprises dans ses bras3 c'tait sa fille4 ,ils s'en allr5t1 l'enfant bondissait pas 9gaux1 le pre ral5tissant sa m>*e1 le petit pani] d'une ma91 le petit enfant de l'autre1 et se p5*ant de temps en temps p\r l'c\t] et l'embrass] encore4 ,n\s les suivions cep5dant du reg>d et de la p5se1 et songeant aux t]ribles fonctions de cet homme1 et voyant ces baudri]s et cette l\rde pe s'abaiss] a9si devant cette enfant1 n\s ne saurions dire prs5t ce qu'avait de tri/e et de t\*ant cette scne3 ce pre qui tait g5d>me1 ce g5d>me qui tait pre4 ,mais qu'e/-ce donc qui di/rait le g5d>me de ses durs labeurs8 et p\rquoi le vi5t-on *]*] *ez lui1 p>mi les si5s1 au milieu de la nuit8 ,un homme e/ condamn mort1 l'*afaud e/ dress1 la f\le afflue dans la place1 les honntes g5s f]m5t leurs f5tres et se ca*5t dans leurs maisons4 ,le cortge va sortir de la gele4 ,qui v\drait pntr] dans cette prison1 auprs de cet homme qui va m\rir8 qui v\drait assi/] cette agonie du supplice1 entre le crim9el et le b\rreau8 qui prt]ait la ma9 ces horribles apprts que ne s\ti5drait pas elle-mme la f\le froce qui hurle dehors8 qui accompagn]ait ce cadavre jusqu'au pi$ de l'*afaud8 qui os]ait demeur] la g>de et le s]viteur de la loi qu& elle accomplit des *oses si t]ribles8 qui os]ait pass] aux yeux de ce peuple p\r le satellite du meurtre1 p\r l'homme inexorable qui le veut1 qui l'appuie1 qui le protge8 qui p\rrait-on =c] reg>d] de plus prs1 au premi] rang1 d'un il sec1 d'un front calme1 cette ha*e qui tombe1 cette tte tran*e1 ce cadavre qui se tord1 ces flots de sang sur ces plan*es infmes2 et qui donc cep5dant g>d]ait un visage f]me en se s5tant dfaillir8 ,le g5d>me s'avance au pas militaire1 c>te d\cem5t la f\le1 s\ti5t le condamn s'il *ancelle1 lui rpond s'il p>le1 s'arrte l'arme au bras et att5d immobile4--,la tte r\le1 le sang jaillit jusqu' lui4--,il s'essuie le visage1 puis il s'en ret\rne grave et p5sif4 ,il embrasse sa femme en sil5ce1 il s]re ses enfants contre sa poitr9e1 il c>esse ces ttes blondes et il frmit de ce qui s'e/ pass4 ,ce vieux brave a eu peur1 ce vtran de tant de batailles a horreur du sang a9si rp&u1 il n'e/ plus qu'un b\rgeois vieilli dans ses foy]s1 des visions sanglantes l'y p\rsuiv5t1 des rves hideux vont tr\bl] son sommeil4 ,a quelle fte encore le voyons-n\s p>atre8 ,la procession du village va pass]4 ,de mme qu'il n'y a p]sonne p\r suivre le condamn qui monte l'*afaud1 il n'y a plus p]sonne p\r escort] ,dieu qui sort de son temple4 ,ce triomphe misrable ressemble la m>*e au calvaire1 tant la honte et le respect huma9 s]r5t t\s les curs4 ,l'ho/ie sa9te n'a plus de g>des p\r ses crmonies ni mme p\r sa df5se4 ,le cur gmissant s'puis]ait en va9 tran] le ,sa9t-,sacrem5t dans les rues2 quelques faibles femmes1 ,madele9es dsoles1 l'ent\r5t pe9e4 ,le paysan ne croit plus en ,dieu1 c'e/ pe9e s'il te son *apeau son vieux cur1 pe9e s'il quitte un mom5t ses travaux p\r voir pass] ce tri/e app>eil au bord de la r\te4 ,le g5d>me met son plus bel habit1 se po/e au co9 du dais et suit de son pas grave1 s'ag5\illant qu& l'ho/ie s'lve1 prs5tant son arme son ,dieu4 ,hlas6 le g5d>me1 peut-tre1 e/ de peu de foi comme le paysan1 mais tel e/ son devoir1 il a l'habitude du respect et de l'autorit1 il e/ d\x et humble de cur1 demi *rti5 p> ces v]tus *rti5nes1 et dans ce mom5t encore il e/ le reprs5tant suprme de ce gr& spectacle des temps passs3 le soldat au pi$ de l'autel1 l'pe s\s la croix4 ,auj\rd'hui voici qu'un gr& malheur e/ arriv4 ,un homme e/ l gisant sur le *em9 auprs d'une m>e de sang1 p]c de c\ps1 la tte fracasse4 ,la t]re fume encore de ce meurtre4 ,la trace des assass9s e/ t\te fra*e sur l'h]be4 ,qui ne se dt\rn]a de ce lieu d'horreur8 qui v\dra s'appro*] de ce corps1 qui le sec\rra s'il respire1 qui compt]a ses plaies livides1 qui baiss]a les yeux sur cet affreux visage8 ,le *eval du g5d>me se cabre en avanant4 ,le cavali] met pi$ t]re4 ,c'e/ lui dont le cur n'e/ ni trop dur1 ni trop faible p\r de telles uvres4 ,c'e/ lui qui met la ma9 sur ce cur tide encore1 c'e/ lui qui tan*e ce sang1 c'e/ lui1 le bon ,sam>ita91 qui panse le premi] ces blessures2 il y v]se l'huile et le v91 il les s]re de son l+e1 et1 s'il en e/ beso91 il emport]a la victime dans sa propre maison1 cette victime devant qui t\tes portes se f]m5t4 ,c'e/ lui que sont d'abord rs]ves ces affreuses surprises4 ,t\s les crimes1 t\s les malheurs l'ont p\r premi] tmo94 ,il met son doigt dans t\tes les plaies1 il pose la ma9 sur t\s les meurtri]s et sur t\s les cadavres4 ,v\s1 les g5s paisibles qui lui devez votre paix1 qu& ces malheurs arriv5t1 v\s n'avez qu' v\s enf]m] p\r les ignor]1 v\s n'avez qu' les ignor] p\r croire la v]tu1 au bonheur1 l'honntet1 p\r tre heureux1 honntes1 v]tueux2 mais lui1 honnte comme v\s1 timide comme v\s1 sa vie e/ =cm5t empoisonne p> t\t ce qui se passe d'horrible1 sa raison e/ sans cesse branle p> t\t ce qui se commet d'infme4 ,au bas de ce ?tre t\j\rs tragique de la socit1 il ressemble ces vi]ges *rti5nes en*anes durant les supplices1 et sur qui dg\ttait le sang des *afauds4 ,on le drange t\te heure3 qu'il se lve6 il s'agit de t]reurs1 de =faits1 il en e/ sr2 qu'il n'hsite pas cep5dant1 qu'il se lve et qu'il m>*e6 ,c'e/ lui qui pntr]a le premi] dans cette maison sil5cieuse1 f]me depuis trois j\rs1 o vivait un homme au dsespoir1 o l'on va voir une scne effrayante1 cet homme qui s'e/ p5du4 ,c'e/ lui qui =c]a cette porte b>ricade d'o p>t5t ces c\ps de feu2 on s'gorge entre ces murailles1 il y a pril de la vie1 ils sont dix1 ils sont v+t1 n'importe1 il entre1 il e/ entr6--,un bruit s9i/re circule1 l'effroi se rp&1 la con/]nation e/ p>t\t1 la f\le s'c>te1 et c'e/ le g5d>me qui s'avance dans cette *ambre o une mre vi5t d'gorg] son enfant6 c'e/ lui qui se risque rsolum5t dans ce b\ge o s'agite un f\ furieux1 un =c5 qu'on n'ose appro*]1 qu'on n'ose li]1 et qui va tu] le premi] v5u4 ,c'e/ t\j\rs lui qui se dv\e1 et t\j\rs froidem5t1 humblem5t1 modrm5t1 la prire et la paix la b\*e plutt que la m5ace1 sans song] se df5dre1 bi5 mo9s attaqu]1 dcid t\t hors se s]vir de ses armes1 ne le p\vant d'ailleurs qu' t\te extrmit1 s'il e/ bless dj1 et hors d'tat peut-tre de s'en s]vir4 ,mais que dis-je8 comme il p\rsuit t\s les crimes1 il sec\rt t\tes les misres4 ,on le tr\ve p>t\t au devant du gnie du mal4 ,c'e/ lui qui relve sur le *em9 le piton puis1 c'e/ lui qui enc\rage le b*]on ploy s\s le faix1 c'e/ lui qui ranime ce vieill>d expirant s\s la neige2 il tr\ve p\r celui-ci un asile1 p\r celui-l un conseil1 p\r t\s une bonne p>ole dans son cur1 un peu d'eau-de-vie dans sa g\rde1 quelque *ose p\r l'me1 quelque *ose p\r le corps2 c'e/ lui1 ju/e ,dieu1 qui dc\vre dans le foss ce n\veau-n qui grelotte et vagit6 ,c'e/ lui1 c'e/ le g5d>me1 qui pr5d dans ses bras meurtris cet innoc5t qui n'a po9t de mre1 c'e/ lui qui le c\vre de son manteau1 qui le r*auffe contre sa poitr9e1 et ce n'e/ que des ma9s de ce vieux militaire qu'il passe dans le se9 des surs de *>it4 ,et quelles d%onorantes commissions ne lui donne-t-on pas6 ,il escorte le =at dans sa *ane1 il c\doie l'insigne fripon dans une voiture1 il prte son bras sur les r\tes la fille de joie1 la honte du pays4 ,cet honnte homme passe la moiti de sa vie avec des voleurs4 ,il *em9e pas pas avec cette voiture grille d'o p>t5t des *ants obscnes2 il y a des prisonni]s d$ans1 il e/ prisonni] dehors4 ,il trane ces b&its la queue de son *eval1 comme ils vont tran] le b\let au pi$4 ,ces misrables s'entreti5n5t librem5t devant lui1 il les ent5d contre son gr2 s'ils lui p>l5t1 il leur rpond1 il s'arrte s'ils sont fatigus1 il s\rit s'ils plaisant5t2 il c\te leur argot1 leurs refra9s1 leurs rcits de vols et de fuite2 il e/ sans colre et sans orgueil1 il n'appr\ve pas comme aussi il ne les accable pas de ses mpris1 lui qui en aurait le droit1 lui le *ampion de la ju/ice1 le v5geur de la bonne foi et des bonnes murs outrages4 ,c>1 rem>quez-le bi51 il ne s'e/ pas corrompu en p>eilles compagnies1 de p>eils disc\rs ne l'ont pas tr\bl un mom5t4 ,sa consci5ce e/ impntrable comme sa poitr9e b>de de cuir4 ,ces spectacles et ces propos gliss5t sur son cur comme cette pluie d'orage sur le f\rreau de son sabre4 ,il connat t\tes les *ances du crime1 il n'ignore ni ses ress\rces ni ses bnfices2 il sait comm5t on e/ aism5t ri*e1 comm5t1 avec un peu d'audace1 des sclrats viv5t dans les dlices de l'oisivet et de la dbau*e2 il les a ent5dus cont] leurs pr\esses1 il leur a vu vid] des po*es ple9es d'or4 ,ceci ne l'a jamais mu1 il ne songe pas ses travaux incomp>ables1 il ne songe pas sa paie quotidi5ne de tr5te s\s6 il demeure 9branlable et indiffr5t4 ,bi5 plus1 il n'a qu' v\loir1 il n'a qu'un mot dire1 qu'une *ane l*]1 qu' f]m] les yeux un in/ant3 t\t cet or e/ lui1 sans ef=t1 sans travail4 ,on le t5te t\te heure1 on l'pr\ve de t\tes faons2 on l'a bl\i de sommes normes en sa vie1 et cette p5se ne lui e/ jamais v5ue de faillir un mom5t ses r$\tables devoirs4 ,que v\s dirai-je encore8 ,v\lez-v\s compt] ses s]vices1 comptez les flaux2 comptons-n\s ses bi5faits1 comptons les malheurs4 ,l'inc5die s'allume dans la campagne1 le feu dvore une grange1 il se jette le premi] dans les flammes4 ,une bte froce ravage les environs1 il guid]a les battues4 ,des brig&s infe/5t les bois1 il attaqu]a les brig&s4 ,et dans ces prils r5aissants1 dans ces c\rses av5tureuses1 dans cette misrable gu]re sans gloire1 qu'on l'ent\re dix contre un1 qu'on lui crie de se r5dre1 qu'il soit sr de m\rir1 il n'hsit]a po9t1 il ne recule jamais3 la loi meurt et ne se r5d pas1 il faut que =ce re/e la loi2 et s'il tombe alors1 s'il e/ va9cu1 s'il expire cribl de c\ps1 ce sang1 dites-moi1 ce sang rp&u obscurm5t1 dans un *amp1 au co9 d'un bois1 sur le seuil de notre foy]1 s'en e/-il v]s de plus pur ,font5oy ou ,wat]loo8 ,mais enf91 quelle rcomp5se p\rra pay] de si longs et si rudes s]vices8 quelle c\ronne civique g>dons-n\s notre infatigable df5seur8 quel e/ le prix1 p\r la socit1 de cette vie et de cette mort du g5d>me8 ,les ,invalides s'il vieillit1 l'hpital s'il e/ malade1 un co9 de t]re s'il meurt4 ,tant qu'il ex]ce son dur mti]1 tant qu'il n\s g>de1 tant qu'il se dv\e1 tr5te s\s p> j\r1 je l'ai dit6 tr5te s\s et le mpris de ses concitoy5s1 la rancune des fripons1 la raill]ie des sots1 les ha9es d'une politique imbcile1 les maldictions de la f\le1 les hues des enfants1 le pilori du ?tre et les bons mots des plus m*ants f>ceurs qui ne lui font pas de trve et qui frapp5t cet endroit sans rel*e1 tant ils sav5t que l e/ la pati5ce1 le p>fait c\rage et la p>faite rsignation4 ,si bi5 qu'ils l'ont peu prs tu1 cet excell5t et utile g5d>me4 ,les broc>ds l'ont entam1 les pavs ont fait le re/e3 ces *oses se val5t en ,france4 ,il s'te9t donc t\s les j\rs1 et en lui va prir ce mot qui re/ait dans la langue d'un fi] et noble tat d'autrefois3 je veux dire le beau nom qu'il portait1 g5s d'armes1 hommes d'armes4 ,en effet1 ce g5d>me tait1 dans nos fa/es1 le reflet d'une gr&e gloire1 le d]ni] neveu1 non indigne1 des g5s d'armes de ,bay>d et du roi ,h5ri4 ,c>1 avant de f9ir1 admirons ceci4 ,le g5d>me n'a eu qu' *ang] de nom et d'habit p\r se faire aim] de ce peuple qui le maudissait4 ,il s'appelle g>de municipal ,p>is4 ,on l'excrait en rev]s r\ge1 on le supporte en rev]s jaune4 ,c'e/ le mme homme1 le mme g5d>me4 ,il y a la diffr5ce d'un galon4 ,et puis qu'on pr5ne en s\ci les colres et les fantaisies de cette folle nation que n\s sommes6 d\>d ,,ourliac4 ,illu/ration3 ,,le ,,facteur ,,de ,,la ,,po/e ,,aux ,,lettres ,tte de page ,,le ,,facteur ,,de ,,la ,,po/e ,,aux ,,lettres4 ,,v\s avez pass la nuit au bal4--,il e/ midi4--,v\s v\s levez1 l'il encore appesanti p> le sommeil4 ,on sonne votre porte4 ,qui e/-ce qui e/ l8--,le facteur qui dem&e p>l] monsieur4--,le diable t'emporte6 ,et t\t en murmurant ces p>oles d'un fatal augure p\r le visiteur1 v\s ouvrez4 ,monsieur1 c'e/ votre facteur qui pr5d la lib]t de v\s s\hait] la bonne anne et de v\s (frir un almana*4 ,a l'audition de cette =mule1 prononce le plus s\v5t d'un air riant p> un homme d'une qu>anta9e d'annes1 la taille moy5ne1 aux =mes n]veuses et ramasses2 la vue de cette ma9 qui1 p>mi plusieurs d\za9es de c>tons1 *oisit avec un tact t\t p>ticuli] celui qui convi5t le mieux vos gts ou votre condition1 un frisson involontaire v\s saisit4 ,ces trois mots--la bonne anne--ont suffi p\r faire dr\l] devant votre esprit un c]cle inf9i d'ides pauvres et maussades4 ,v\s avez reconnu t\t d'abord l'appro*e du #a;er janvi]1 j\r nfa/e p\r qui n'e/ plus un enfant1 poque fatale o1 de peur de manqu] des usages gnralem5t reu1 on doit t\t la fois se faire banqui] et comdi54 ,au facteur app>ti5t de temps immmorial le so9 de n\s av]tir *aque anne du mom5t o n\s allons tre appels j\] l'un et l'autre de ces rles2 et comme auj\rd'hui v\s n'en tes pas votre c\p d'essai1 v\s reconnaissez cette att5tion prv5ante p> le don de quelques pices de monnaie proportionn l'tage que v\s habitez et votre gnrosit4 ,p> =me de conv]sation mme1 et quoique dans t\te l'anne v\s ne receviez peut-tre pas dix lettres votre adresse1 v\s avez recomm& p\r l'av5ir le plus gr& so9 dans leur remise2 ce qui1 soit dit entre n\s1 produira autant d'effet que cette suscription1 trs presse1 p> laquelle de =t honntes g5s croi5t encore de nos j\rs imprim] leur correspondance une clrit extraord9aire4 ,votre facteur a promis1 et1 modifiant son salut suivant l'importance de l'tr5ne1 il s'e/ retir en t\te hte1 c> cette poque les in/ants lui sont *]s4 ,de votre ct1 regrettant presque le petit prs5t que v\s n'avez pas os lui refus]1 et comp>ant d'un c\p d'il les recettes multiplies qu'il va faire1 avec les dp5ses excessives dont sa prs5ce v\s a annonc le ret\r1 v\s v\s surpr5ez dire avec un gros s\pir3 ,c'e/ un bon mti] que celui de facteur6 ,le connaissez-v\s1 ce mti]1 p\r en p>l] a9si8--,non1 sans d\te2 et cep5dant v\s ne p\vez faire un pas1 quelque heure1 dans quelque qu>ti] que ce soit1 sans r5contr] une des quatre c5t six individualits de ce corps utile1 qui *aque j\r p>c\rt nos rues en t\s s5s4 ,p]mettez-moi donc de v\s appr5dre ce qu'il e/1 et1 comme le froid pique1 f]mons bi5 les portes1 jetons une b*e dans le foy]1 asseyons-n\s et c\tez-moi4 ,autrefois1 ou plutt avant la ,re/auration1--je me disp5s]ai1 avec votre p]mission1 de remont] des temps plus loigns1--les facteurs tai5t *oisis dans l'arme4 ,quiconque avait eu le bonheur de r5tr] en ,france muni des trois membres ncessaires1 c'e/--dire de deux jambes et d'un bras1 ft-ce le droit1 ft-ce le gau*e1 tait apte remplir ces fonctions2 et en ce mom5t mme il exi/e encore tel *antillon mutil de ces temps de gloire et de victoire1 qui1 aprs avoir p]du une p>tie de lui-mme ,leipsick1 se s]t habilem5t de celles qui lui re/5t p\r donn] ses confrres t\t enti]s les meilleurs exemples de zle et d'activit4 ,auj\rd'hui ce mode de recrutem5t n'exi/e plus1 et le civil seul e/ appel remplir les vacances4 ,les lus sont presque t\s des jeunes g5s de dix-huit v+t ans4 ,ils ex]ai5t un tat2 le manque d'ouvrage1 la maladie1 les ont engags y r5onc]2 mais1 mo9s qu'ils ne fuss5t fils de facteurs1--et dans ce cas mme il e/ rem>qu] qu'ils ne se dcid]ont jamais suivre la condition de leur pre qu'aprs avoir tt d'une autre pr(ession1--il leur a fallu1 p\r russir1 autant de protections au mo9s que s'il se ft agi d'obt5ir une place de prfet ou de conseill]-matre la c\r des comptes4 ,des c]tificats de t\te nature1 l'appui des c9q ou six dputs de leur dp>tem5t1 des apo/illes de m9i/res1 voire mme de pr9ces1 n'ont t que suffisants p\r faire sortir leurs noms des c>tons p\dreux du p]sonnel o ils gisai5t en compagnie de quelques c5ta9es de dem&es condamnes la plup>t une rclusion p]ptuelle4 ,une fois admis1 le ,leveur de botes1 tel e/ son titre p5dant les premi]s pas de la n\velle c>rire qu'il va p>c\rir1 reoit de l'adm9i/ration un d\ble habillem5t complet4 ,*acun d'eux consi/e1 comme on sait1 dans un habit bleu de roi1 p>em5ts et collet r\ges1 dans une d\ble paire de pantalons1 les uns de drap gris ml1 les autres de c\til1 suivant la saison2 le t\t rehauss d'un petit collet de drap m>5go pompeusem5t qualifi du nom de manteau et dont l'usage ne doit pas tre mo9dre de quatre ans et demi1 aux risques et prils de l'homme qu'il e/ de/9 protg] contre t\tes les intempries2 aj\tez cela un *apeau rond de cuir v]ni1 coiffure brlante en t1 glaciale en hiv]1 dont1 en cas d'av]se1 les bords troits rempliss5t m]veilleusem5t l'(fice de g\ttire au dtrim5t de celui qui la porte1 et v\s aurez une ju/e ide de la t5ue de nos facteurs p>isi5s4 ,t5ue e/ le mot2 c> ils sont s\mis une organisation t\te militaire4 ,diviss en dix-huit brigades dont le s]vice alt]ne de di/ribution en di/ribution1 subdiviss p> qu>ti]s1 ils doiv5t une obissance passive au facteur *ef1 espce de s\s-(fici] prpos la conduite de *aque brigade et qui1 ce titre1 reoit une brod]ie d'or au collet1 c5t cus de haute paie annuelle1 et l'espoir vraim5t ambitieux de pass] un j\r employ qu9ze c5ts francs4 ,un habit mal b\tonn1 des gutres1 un col diffrant quelque peu du modle d'uni=me1 sont autant de sujets de punition4 ,le rglem5t des facteurs n'a pas mo9s de c5t v+t-deux p>agraphes1 et t\t en reconnaissant combi5 sont sages et ncessaires les dispositions pnales qu'il r5f]me1 appliques aux cas1 heureusem5t si r>es1 de violation de ca*et1 de suppression de lettre1 de malv]sation1 n\s ne p\vons n\s emp*] de rem>qu] que plusieurs de ces articles sont d'une svrit extraord9aire4 ,n\s aurons bi5tt occasion d'en p>l]4 ,rev5ons notre leveur de botes4 ,atta* l'un des neuf bureaux d'arrondissem5t qui1 dsigns *acun p> une des lettres de l'alphabet1 depuis ,a jusqu' ,i1 se p>tag5t1 l'aide de deux c5t v+t-c9q petites succursales1 le so9 de subv5ir aux beso9s pi/olaires de la capitale1 il e/ spcialem5t *>g de faire sept fois p> j\r1 aux heures dites1 la leve des botes situes dans les limites de son *ef-lieu2 son activit se recomm&5t encore1 dans l'int]valle des t\rnes1 le tri et le timbre des lettres1 et1 t\r de rle1 l'ouv]ture1 le nettoiem5t et la g>de du bureau2 puis1 p\r rmunration de ces travaux cont9uels1 il reoit1 aprs deux mois1 le premi] tant ret5u au pr(it de la caisse des p5sions1 #dg francs #ej c5times1 modique somme de/9e p5dant deux ou trois ans tre le seul salaire m5suel auquel il aura droit4 ,a mo9s d'tre r5ti]1 on ne peut se p]mettre un tel ds9tressem5t4 ,ce premi] temps c\l1 la position du nophyte subit un imm5se *angem5t4 ,il tait surnumraire facteur1 il devi5t facteur surnumraire4 ,cette seconde priode e/ lo9 d'amlior] sa position1 c> ses appo9tem5ts demeur5t les mmes2 et si d'abord il ne lui fallait que des jambes1 ma9t5ant il e/ indisp5sable qu'il ait en outre de la tte et de la mmoire4 ,appel sans cesse en effet p>tag] les fonctions du facteur en pi$ qu'une indisposition ou t\te autre cause loigne de son s]vice1 il subit les *ances d'une grave responsabilit et n'a d'autre avantage1 aux t]mes du rglem5t1 que l'allocation d'une indemnit j\rnalire de #ge c5times due p> le facteur abs5t4 ,l'usage1 plus gnreux1 veut1 il e/ vrai1 que ce *iffre soit d\bl1 et le remplaant reoit dix s\s p> t\rne en temps ord9aire et un franc dans les mois d'tr5nes1 c'e/--dire en dcembre et janvi]4 ,hi] ,*aillot1 auj\rd'hui la ,*ausse d',ant91 dema9 au faub\rg ,sa9t-,anto9e1 le surnumraire1 s'il se mlait d'crire1 p\rrait mieux que p]sonne donn] une description exacte des diffr5ts qu>ti]s de ,p>is1 des murs et des usages sociaux de leurs habitants4 ,il les a vus le mat91 le soir1 t\te heure4 ,il a surpris la joie du ri*e rompant un ca*et de deuil2 il a compati la d\leur du pauvre pleurant la n\velle d'une p]te qui met un t]me sa misre4 ,confid5t involontaire de bi5 des pe9es1 de bi5 des joies1 sa discrtion e/ l'preuve4 ,ces lettres que1 *aque j\r1 il manie p> milli]s1 du cont5u desquelles dp5d5t peut-tre la vie1 l'honneur1 la =tune de v+t familles1 il en e/ v5u1 =ce d'habitude1 les reg>d] avec une gale indiffr5ce4 ,le *iffre de la taxe e/ la seule *ose qui le proccupe4 ,t\s les vnem5ts qui se p>tag5t la de/9e de l'homme1 t\tes les passions qui f]m5t5t au fond de notre cur1 se rduis5t ses yeux aux proportions d'une inscription banale1 telle que3 p>ti sans laiss] d'adresse1 ou mort2 hriti]s inconnus4 ,et ne v\s tonnez pas d'une telle ins5sibilit6 ,la po/e de ,p>is ne manipule pas mo9s de c9quante-quatre mille lettres p> j\r1 et1 un *iffre aussi lev une fois atte9t1 qu'il s'agisse d'hommes ou de feuilles de papi]1 t\t devi5t m>*&ise4 ,dem&ez l'hi/oire quel cas ,alex&re et ,napolon faisai5t de leurs semblables8 ,d'ailleurs notre surnumraire a dj #f ou #g ans de s]vice4 ,il vi5t de pass] en pi$4 ,que si jamais1 dans une nuit d'hiv] bi5 noire1 p> une pluie battante1 v\s p>c\riez nos rues quatre heures du mat91 v\s y r5contr]iez inconte/ablem5t trois espces d'tres anims3 le voleur r5trant aprs avoir travaill1 le *i5 cani*e sans asile et l'employ des po/es ou le facteur4--,n\s ne n\s occupons en ce mom5t que de celui-ci--se r5dant au c5tre1 c'e/--dire rue ,j4-,j4 ,r\sseau4 ,l'eau tombe torr5ts2 le v5t r$\ble de furie4 ,que f]ont nos trois compagnons de r\te8 ,le voleur entr]a au premi] cab>et ouv]t1--il y en a t\te heure2--le *i5 se mettra l'abri2 le malheureux po/i] seul cont9u]a sa r\te1 c> l'in/ant fatal appro*e1 et une m9ute de ret>d suffirait p\r lui mrit] la premire fois c9q1 la seconde fois qu9ze j\rs de susp5sion1 en d'autres t]mes1 p\r le priv] du sixime ou de la moiti de ses faibles appo9tem5ts4 ,il arrive enf9 l'adm9i/ration1 ess\ffl1 tremp2 mais au lieu de pr5dre quelques mom5ts d'un repos ncessaire1 au lieu de r*auff] ses membres transp]cs1 il n'a que le temps de rpondre l'appel1 et se rangeant l'alignem5t de sa brigade1 qu'il reconnat au numro brod sur le collet des cam>ades qui la compos5t1 il entre1 au pas ord9aire1 s\s la conduite du *ef facteur1 dans la salle de/9e aux travaux prp>atoires la di/ribution4 ,suivons-le dans ce sanctuaire int]dit aux pr(anes et assez va/e p\r r5f]m] t\t la fois une tribune leve1 du haut de laquelle prside le *ef du s]vice de ,p>is2 un bureau de/9 aux commis *>gs du contrle des produits1 et neuf tables dont la dim5sion p]met seize hommes de pr5dre rang l'ent\r de *acune4--,les abs5ts ont t po9ts1 remplacs4--,on s'e/ assis4--,sil5ce gnral et att5tion6--,au c\p de sonnette qui rpond au dessus de leur table1 les *efs facteurs se r5d5t au bureau p\r y reconnatre le compte de la taxe des lettres de/9es leur arrondissem5t4--,apportes p> qu9ze malles qui1 p>ties des div]ses extrmits de la ,france1 arriv5t t\j\rs ,p>is de trois c9q heures1-- mo9s qu'elles ne soi5t du n\veau modle1--ces lettres ont t1 ce mat9 mme1 p> les so9s des employs de la division du d"p et de l'arrive1 extraites des #c1gjj dp*es qui les r5f]mai5t4 ,con/at] leur montant1 reconnatre les *>gem5ts1 les lettres recomm&es1 celles affran*ies et en passe1 les j\rnaux ou imprims de t\te nature qui les accompagnai5t1 les divis] l'aide de gr&s casi]s dont *aque comp>tim5t reprs5te un arrondissem5t1 tablir autant de dcomptes sp>s1 =m] de n\veaux paquets immdiatem5t apports au contrle des produits1 t\t cela a t l'affaire de trois qu>ts d'heure1 d'une heure au plus4 ,le *ef facteur a t]m9 sa vrification4 ,le voil responsable des lettres qu'il a prises en *>ge et qu' l'in/ant il jette au milieu de sa table4 ,comm5ce alors un travail vraim5t extraord9aire4 ,t\tes les ma9s se mett5t en m\vem5t1 les lettres vol5t d'un homme l'autre1 se crois5t1 s'entre-*oqu5t avec une rapidit inexprimable4 ,on *]*e encore dev9] comm5t *acun peut se reconnatre dans cette mle gnrale1 et dj le tri p> qu>ti] e/ t]m94 ,c'e/ alors que le facteur doit tre t\t il1 t\t *iffre4 ,dev5u comptable son t\r des lettres amasses devant lui et qu'il dispose suivant son it9raire1 il ne peut1 sans s'expos] une n\velle susp5sion1 t\j\rs de c9q qu9ze j\rs1 faire une erreur1 ft-elle mme de #ej c5times1 dans le total qu'il annonce1 et dont le montant1 comb9 avec les additions runies de ses collgues1 doit reprs5t] la somme primitivem5t reconnue p> son *ef de brigade4 ,le premi] travail de la j\rne e/ t]m94 ,le facteur a fidlem5t excut les div]ses manuvres qui lui sont imposes4 ,tantt1 l'appel des adresses incompltes1 il a1 comme l'coli] en classe1 sil5cieusem5t port la ma9 droite au dessus de sa tte1 p\r annonc] que la lettre tait di/ribuable dans son qu>ti]2 tantt il s'e/ lev de sa p]sonne1 et pr5ant la position du soldat sans armes1 a fait face de la manire la plus immobile la tribune du moniteur444 je veux dire du *ef du s]vice de ,p>is4 ,un n\veau c\p de sonnette1 signal du d"p1 a rpondu ce d]ni] ex]cice4 ,*aque brigade se retire en bon ordre p\r rejo9dre son omnibus1 qui l'att5d dans la c\r du ,mridi54 ,v+t fois dj v\s avez r5contr ces longues voitures1 la c\leur brune1 aux panneaux dcors1 je ne sais trop p\rquoi1 des armes d',anglet]re1 aux rideaux de c\til1 ce qui ne laisse pas que d'tre trs sa9 p\r des g5s m\ills d'abord jusqu'aux os1 et exposs ensuite1 p5dant une heure ou deux1 la *aleur comb9e du gaz et d'un foy] ard5t4 ,peut-tre mme v\s tes-v\s dem& comm5t dans une ville comme la ntre1 o dj tant de vhicules emb>rass5t les rues et compromett5t la vie des passants1 le moy5 videmm5t adopt p\r donn] plus de clrit la di/ribution des lettres tait prcism5t celui qui1 la premire vue1 semblait le plus propre la ret>d] en augm5tant ces mmes emb>ras et accroissant les dang]s des pitons6--,"q vraim5t =t raisonnable1 mais laquelle1 p\r mon compte1 je ne saurais rpondre1 puisque1 depuis cette innovation1 les sept di/ributions de lettres qui exi/ai5t dans ,p>is ont t rduites six1 le t\t l'avantage du public1 qui1 grce l'apposition d'un n\veau timbre con/atant l'heure de la leve1 a du mo9s en recevant ses lettres le l5dema91 l'intime satisfaction de savoir qu'elles aurai5t facilem5t pu lui tre remises la veille4 ,quoi qu'il en soit1 notre facteur1 portant1 en sa qualit de n\veau1 le n #af grav sur l'cusson qui brille la gau*e de sa poitr9e1 e/ desc5du le d]ni] de sa voiture4 ,malheur lui s'il a oubli d'en relev] le m>*e-pi$6 trois j\rs de susp5sion suffiront pe9e l'expiation d'une faute aussi prjudiciable aux intrts de l'tat4--,t\t ceci v\s p>at bi5 svre1 bi5 m9utieux2 mais c'e/ le rev]s de la mdaille4 ,reg>dez le beau ct4 ,notre homme e/ enf9 facteur en titre4 ,il a ses #hjj francs d'appo9tem5ts1 la ret5ue prs4 ,le voil avec une bote1 un qu>ti]1 p\vant dire avec une c]ta9e suffisance3 ,mes pratiques1 mes portires4444 ,la portire j\e un gr& rle dans l'exi/5ce du facteur4 ,elle e/ son g>d ce que1 suivant les naturali/es1 sont au corps huma9 ces insectes agiles dont la morsure active la circulation du sang et rveille les natures endormies4 ,aussi portires et facteurs sont-ils en ho/ilits p]ptuelles1 et si jamais le p>adis t>dait s'ouvrir devant un de ces d]ni]s1 c'e/ qu' c\p sr on aurait omis1 en pesant ses mrites1 de mettre dans la balance les actes innombrables de pati5ce et de longanimit pratiqus1 sa vie durant1 l'g>d des dames du cordon4 ,suivons le n\vel lu dans sa premire t\rne4 ,qu'il fasse la rue en tricotant1 c'e/--dire en allant successivem5t des numros pairs aux numros impairs1 ou qu'il la dess]ve en impasse1 ce qui s'ent5d d'une di/ribution comm5ce p> un ct et t]m9e p> l'autre1 il ne peut t>d] tr\v] un ob/acle4 ,a sept heures du mat91 en hiv]1 peu de g5s sont levs et beauc\p de portes sont f]mes4 ,il saisit un m>teau et frappe un premi] c\p2--ri54--,mme mange une deuxime1 une troisime fois2--sil5ce complet4--,impati5t d'att5dre1 c> ses m9utes sont comptes1 il fait vibr] le f] avec viol5ce4--,le cordon e/ tir4 ,que diantre6 madame ,b]tr&1 ouvrez donc plus vite4--,v\s v'l bi5 gt1 rpond la portire en se levant moiti de son lit2 comme si j'avais beso9 de vot' visite si mat96--,trois lettres1 #cf s\s4--,je m'endormais pe9e2 le locataire du second qu'e/ r5tr qu' c9q heures2 si ce n'tait le mom5t des tr5nes1 je l'aurais jolim5t laiss dehors4--,vite1 mon arg5t6 ,mais dj madame ,b]tr& s'e/ ret\rne du ct de la ruelle et a recomm5c dormir4 ,p\r rattrap] le temps p]du1 le facteur dpose les trois missives sur la commode3--les pr5ne qui v\dra6--et sort la hte1 aprs avoir m>qu le crdit sur son c>net4 ,trop heureux b\rgeois de ,p>is1 quel avantage imm5se ne retirez-v\s pas de la premire di/ribution6 ,la seconde maison e/ ouv]te4 ,une lettre1 #d francs #aj s\s4--,j'ai pas d'monnaie4--,j'v\s *ang]ai4--,pus s\v5t que j'entam]ai une pice p\r a1 j'v\s pai]ai tantt4--,c'e/ ennuyeux1 madame ,poquet1 v\s me dites t\s les j\rs la mme *ose4--,a-v\s pas peur que j'dmnage8444 ,v\s n'tes pas si aimable que vot' cam>ade4 ,le facteur hausse les paules1 et1 de peur d'un n\veau ret>d1 se sauve en inscrivant les #d francs #aj s\s dus p> madame ,poquet1 heureux si1 dans les autres t\rnes1 une n\velle lettre le ramne p\r relev] ce crdit4 ,c9quante accid5ts semblables l'att5d5t dans cette premire c\rse4 ,la portire du n #h refuse une lettre l'adresse de mademoiselle ,adle1 qui lui en doit dj trois de la mme criture1 et si elle se dcide enf9 la pr5dre1 c'e/ la seule condition de n'en pay] le port qu'aprs l'avoir reu elle-mme de sa locataire4 ,sa collgue du n #ac1 mcont5te d'tre rveille en sursaut au mom5t o elle rvait d'un *at blanc1 ce qui annonce inconte/ablem5t les succs au ?tre de sa fille ,pamla1 f]me impitoyablem5t son c>reau au nez du mal5contreux visiteur4--,ici on veut le =c] repr5dre une lettre dca*ete2 l on pr(ite d'un in/ant de di/raction p\r ne pas lui r5dre son compte1 ou p\r lui c\l] une pice fausse4 ,il e/ neuf heures et demie4--,la deuxime t\rne comm5ce4--,aprs avoir retr\v les lettres de la premire di/ribution sur la commode de madame ,b]tr& srieusem5t occupe en ce mom5t pel]1 de conc]t avec la laitire1 le j\rnal du premi]1 le second facteur du qu>ti] arrive la loge de madame ,poquet3 ,t'nez v'l la lettre que vot' cam>ade a apporte z' ce mat92 j'ly disais bi5 qu'elle n's]ait pas reue sans tre affran*ie3 #d francs #aj s\s1444 r5dez-moi mon surplus4--a ne me reg>de pas1 v\s savez bi5 que ce n'e/ pas moi qui v\s l'ai remise4--,eh bi51 v'l qu'e/ g5til2 j'vas en tre p\r mon pauvre arg5t4--,v\s avez donc eu de la monnaie ce mat9 p> extraord9aire8--,qu'e/-ce que a v\s fait1 malhonnte8444 ,v\s n'tes pas si aimable que vot' cam>ade6444--,il p>at que madame ,poquet ti5t ess5tiellem5t cette phrase4--,c'e/ bon1 c'e/ bon1 donnez-moi mon compte4 ,la portire se rp& en invectives2 le facteur ti5t bon4 ,enf9 elle se dcide pay]1 mais non sans avoir lanc la face de son int]locuteur cette brillante proraison3 ,v\s tes t\s un tas d'brig&s dans c'te sclrate d'adm9i/ration6 ,l'heure s'avance1 les difficults s'aplaniss5t et la t\rne s'a*v]a paisiblem5t1 mo9s qu'une maison sans porti] ne vi5ne de n\veau en ret>d] le c\rs4 ,l1 le facteur1 aprs avoir frapp c9q c\ps1 signe indicateur de l'tage occup p> le de/9ataire1 se retire jusqu'au mur oppos et appelle de t\te la =ce de ses p\mons3 ,madame ,pauvrelet1 #e s\s6 ,le bruit des voitures c\vre sa voix4 ,il refrappe1 il recrie444 ,enf9 la f5tre du quatrime s'entr'ouvre3 #e s\s6 ,bi5tt une figure huma9e p>at la porte de l'alle1 le facteur s'avance3 ,madame ,pauvrelet1 #e s\s4--,mais je ne m'appelle pas a9si2 je suis mademoiselle ,am&a de ,sa9t-,trillet1 ex-*ori/e au gr& ,opra4--,eh bi51 madame ,am&a1 ayez la complaisance de remettre cette lettre votre vois9e4--,pus s\v5t6 une langue de vipre1 qu'e/ t\j\rs sur le c>r voir ce qui entre et ce qui sort2 avec a qu'elle a des enfants en s]vage1 qu'elle les laisse manqu] de t\t1 pauvres agneaux6444 que c'e/ une infection dans le colidor6 ,habitu ces sortes de colloques1 le facteur a retrav]s la rue ds les premi]s mots1 et1 aprs avoir frapp et appel de n\veau1 il s'loigne en crivant sur le dos de la lettre3 abs5te4 ,a la quatrime t\rne1 cette mme lettre s]a reprs5te4 ,cette fois madame ,pauvrelet a ent5du1 elle desc5d1 et1 aprs avoir lu ,ti5s1 j'n'ai pas ma b\rse6 mon petit1 je v\s pai]ai a dema94--a peut s'oubli]4--,si v\s avez peur de le p]dre1 v5ez le *]*]1 votre port4 ,et le facteur se rsigne mont] c9q tages4 ,l'escali] dev9t de plus en plus clair4 ,madame ,pauvrelet s'ap]oit que le billet e/ dat de la veille3 ,p\rquoi donc que v\s me l'apportez si t>d1 c'te lettre d'hi]8--,v\s tiez sortie ce mat94--,j'ai pas b\g4--,dem&ez madame ,sa9t-,trillet4--,belle l9otte1 ma foi1 p\r se ml] de mes affaires2444 qu'elle m'emp*e de dormir t\tes les nuits avec ses *ansons444 que a v\s reoit une socit qui n'e/ ni d've ni d',adam444 ,qu>ante-c9q ans1 mon *]1 et a dit que c'e/ p\r faire des rptitions de *urs6--,dp*ons1 s'il v\s plat4--,eh bi51 les voil vos #e s\s1 mal obligeant1 et v5ez me dem&] des tr5nes6 ,le facteur n'ira pas1 c> il se respecte et ne fait pas la mans>de2 mais plaignez-le si madame ,pauvrelet a quelques relations1 tant loignes soi5t-elles1 avec un *ef de l'adm9i/ration des po/es2 il y aura rapport et punition p\r le pauvre subalt]ne4 ,telles sont les tribulations auxquelles le facteur e/ cont9uellem5t expos1 et qu'a-t-il p\r l'indemnis] de tant de fatigues1 de tant de dgts1 p\r le rcomp5s] de sa probit t\te preuve8--un avancem5t qui1 aprs v+t-c9q annes de s]vice1 lv]a son traitem5t #a1bjj fr41 un mdec9 et des drogues gratis en cas de maladie2 une p5sion de #fjj fr4 qu& il ne p\rra plus m>*]2--puis1 s'il e/ bi5 protg1 l'espoir d'tre sur ses vieux j\rs atta* au s]vice d'un m9i/re1 ou nomm facteur de la c\r1 ce qui lui donn]a le droit de port] tricorne et habit galonn1 et l'expos]a1 grce son portefeuille1 recevoir les hommages militaires du conscrit en faction4 --,mais les tr5nes8 ,elles v>i5t de #f #abjj fr4 p> qu>ti]2 c'e/ p\r *aque facteur un supplm5t de rev5u de #e #fjj fr4 sur lequel il prlve le *apeau1 gratification qu' son t\r il compte au surnumraire1 son remplaant au mom5t de la rcolte4 ,dites1 prs5t1 si v\s regrettez encore les mode/es tr5nes que v\s donnez *aque anne votre facteur6 ,j4 ,,hilp]t4 ,cul-de-lampe ,illu/ration3 ,l',,avocat ,tte de page ,l',,avocat4 ,omnis juri/a1 aut nequi/a1 aut ignori/a4 ,,m>t9 ,,lu!r4 ,nutricula causidicorum ,gallia4 ,,juv,,nal4 ,,les anci5s mprisai5t s\v]a9em5t la pr(ession d'avocat4 ,un jeune hi/ori5 de mes amis 7si docte que jamais il n'a pu se rs\dre subir sa ?se de lic5ci en droit7 rsume a9si dans quelques lignes les tmoignages de leur op9ion cet g>d3 ,cicron1 dit-il1 appelle les avocats *i5s enrags1 crieurs d'actions1 *antres de =mules1 oiseleurs de syllabes4444 ,ceci1 je l'av\e1 m'tonne de la "p de ,cicron4 444 ,snque1 aprs avoir sans aucun d\te p]du quelque ru9eux procs1 les traite de *i5s affams2 ,sallu/e1 d'aboyeurs2 ,aulugelle1 de ttes viles1 pcores du ,=um1 vaut\rs en robes4 ,ptrone n\s montre un homme qui ne sait s'il f]a de son fils un crieur public1 un avocat ou un b>bi]1 etc41 etc41 etc4 ,lu!r 7voyez l'pigraphe place en tte de ce *apitre71 ,lu!r p>tagea l'op9ion des anci5s4 ,et aussi les p>lem5ts du moy5 ge3 tmo9 ces mmorables p>oles de je ne sais quel prsid5t au ,patru de son poque3 ,matre 9999991 v\s en avez assez dict p\r gaign] vo/re ave9e4 ,et ,napolon encore1 dont la p5se secrte fut navem5t traduite p> ,aug]eau lorsque ce d]ni]1 galopant1 au #ah brumaire1 sur la r\te de ,sa9t-,cl\d1 criait en br&issant son gr& sabre3 ,jetons les avocats la rivire4 ,il e/ vrai de dire1 p> comp5sation1 que mon tailleur pr(esse la plus haute e/ime p\r t\t p]sonnage app>t5ant au b>reau1 de prs ou de lo94 ,il se complat1 tant il aime l'avocat1 aux pnibles fonctions de jur2 il rvre la robe noire1 il salue le dossi] et la cravate blan*e qui pass5t runis devant son magas92 il adore jusque dans l'huissi] le reflet du jurisconsulte4 ,l'poque actuelle semble v\loir donn] tort ,napolon1 aux p>lem5ts1 ,lu!r et aux anci5s philosophes4 ,on peut le r$\t]1 du mo9s1 en voyant le crdit t\j\rs croissant que n\s laissons gagn] la g5t porte-loge4 ,c'e/ *ez n\s ma9t5ant un envahissem5t complet des *oses p> les mots1 et comme une nue de phrases qui s'abat sur la ri*e moisson des faits contempora9s4 ,sevrs de ces bruits de gu]re que n\s aimions tant1--le bruit des clairons et des fanf>es vibrantes1--n\s voici pris d'un autre bruit1 celui que jette au tympan calleux du juge l'organe enr\ d'un enfant de la ,baso*e4 ,musique p\r musique1 prjug p\r prjug1 j'aim]ais encore mieux l'anci5ne prv5tion et l'anci5ne h>monie4 ,le progrs dilettante et le progrs intellectuel me sembl5t aussi peu dmontrs l'un que l'autre p> cette succession d'en?\siasmes4 ,j'ai vu cep5dant un gr& nombre d'honntes g5s applaudir ce symptme4 ,ils y voi5t1 symboliquem5t p>lant1 le triomphe de l'intellig5ce sur la ,matire1 l',ide dom9ant la ,=ce1 le ,droit va9queur du ,fait4 ,pr5dre l'avocat p\r le reprs5tant du ,droit1 de l',ide et de l',intellig5ce1 quelle h>monie6 ,autant croire aux progrs de l'humanit1 la pondration des trois p\voirs1 la haute raison du peuple2 autant croire aux affirmations de l'avocat lui-mme4 ,l'avocat ne reprs5te1 au vrai1 que la ,rsi/ance lgale2 c'e/--dire un simulacre d'opposition m9utieuse1 troite1 t\rdissante et *imrique1 dont la crava*e de ,l\is ,,xiv1 les halleb>di]s de ,cromwell et les baonnettes de ,napolon suffis5t dmontr] le nant2 sons impuissants1 vapeur va9e1 mauvais nuage d'opra-comique1 dans lequel l'avocat s'e/ envol v]s les hauts lieux1 grce aux esc>m\*es judiciaires de la ,re/auration4 ,sa gr&e popul>it date de cette poque4 ,l'avocat fut p\r les doctr9es du libralisme un digne int]prte1 p\r les jsuites un intrpide ennemi2 c> enf91--p\rquoi lui refus] une ju/ice due son c\rage1 jusque l peu en vid5ce8--dans cette lutte engage contre un p\voir ds>m1 contre un ordre proscrit1 l'avocat risqua bravem5t1 sans s\rcill]1 d'tre excommuni p> le pape4 ,ce fut l p\r lui une glorieuse poque3 la re/auration du b>reau bi5 plus que de la mon>*ie4 ,j'en appelle au s\v5ir de ces mmorables plaidoy]s dont les c5t mille exemplaires allai5t *]*] dans t\s les co9s de la ,france les s\scripteurs du ,voltaire-,t\quet1 les a*eteurs de ,tabatires-,*>tes1 les abonns de la ,m9]ve franaise ou du ,na9 jaune1 brlants manife/es que la presse *oyait avec un am\r vraim5t mat]nel2 improvisations f\droyantes qu'on et pu lire1 trois mois l'avance1 dans t\s les crits polmiques du temps4 ,auj\rd'hui l'avocat et le j\rnali/e ne s'aim5t gure2 mais alors ils combattai5t ensemble1 et ,dieu seul p\rrait dire t\t ce que le d]ni] fit p\r son frres d'armes2 quelle "p il eut la confection de ses disc\rs1 et quelle "p leur r5omme4 ,depuis1 le j\rnali/e1 dans ses plus mauvais accs de rancune1 n'a jamais rclam que cette d]nire moiti de sa besogne4 ,il e/1 en vrit1 de bi5 p]fides abngations4 ,l'avocat se v5gea comme il le devait des bons (fices du j\rnali/e4 ,lorsque1 du feu de juillet1 les m>rons fur5t retirs p> le ,raton que v\s savez1 et conv5ablem5t refroidis1 ,b]tr& se dd\bla p\r se les disput] lui-mme4 ,dans cette scission de la ,rsi/ance crite et de la ,rsi/ance p>le1 dans ce combat du l5dema9 entre les allis de la veille1 la plume fut va9cue p> la p>ole1 la ma9 droite de ,b]tr& p> sa ma9 gau*e4 ,la p>ole avait ret5ti1 s'tait pavane au gr& j\r1 criant ses noms et prnoms t\s v5ants4 ,la plume tait re/e ce qu'elle e/ encore3 anonyme1 ddaigneuse de l'effet qu'elle produit1 enf\ie1 tnbreuse1 prp>ant *aque nuit l'ovation du j\r qui va suivre1 et ne la dc]nant jamais ses adeptes4 ,on lui jeta quelques prfectures4 ,la tribune1 l'influ5ce1 le p\voir1 demeurr5t l'opposition de police correctionnelle et de c\r d'assises1 l'opposition dclame1 aux v]um enim v]o des poitr9es robu/es1 aux po+s meurtris sur la b>re sonore4 ,aprs un rsultat ac\/ique aussi rem>quable et qui donne si bi5 la mesure de l'intellig5ce nationale1 conte/ez donc l'ampleur de ses oreilles au peuple le plus spiri4444 ,v\s savez4 ,cet accroissem5t subit de valeur et d'importance a pr(ondm5t modifi l'exi/5ce de l'avocat1 et v\s *]*]iez va9em5t au ,palais un de ces hommes d'autrefois1 un ,loysel1 un ,claude r>d1 un ,co*91 esclave d'un travail sol5nel comme l'tai5t ces illu/res devanci]s1 comme eux vivant mode/em5t d'une cause p> mois1 et lguant au respect sur p>ole d'une ins\ciante po/rit le recueil complet des plaidoy]s crits p> lui4 ,t\t cela e/ *ang1 dtruit1 ananti sans ret\r3 le patronage ari/ocratique1 qui rgul>isait l'aisance de l'anci5 avocat1 et en mme temps limitait sa c>rire1 ce patronage n'exi/e plus2 les gr&es causes se sont morceles en procillons1 comme les gr&s doma9es en petites proprits4 ,=ce e/ donc nos ,hort5sius mod]nes de se rattrap] sur le nombre4 ,aucun d'eux1 d'ailleurs1 ne prt5d m\rir dans sa robe noire1 et *acun f\illant les plis de cette robe y *]*e un portefeuille de m9i/re4 ,tant d'exemples fameux leur montr5t1 fran*ie en quelques annes1 la trs c\rte di/ance qui sp>e le ,palais-de-,ju/ice d'un m9i/re quelconque1 en passant p> le ,palais-,b\rbon6 ,a ce sduisant voyage il n'e/ qu'un ob/acle1 le manque de =tune4 ,il faut donc1 adv]saire dcid de la loi ,c9cia#a1 faire r5dre le plus possible son tal5t1 mettre ses labeurs et sa r5omme en c\pes extraord9aires1 af9 de ralis] temps cette ri*esse qui n'e/ plus le b1 mais un des moy5s de l'ambition4 #a ,qui df5dait aux avocats de se faire pay]4 ,voyez les ,annales de ,tacite1 livre ,,xi4 ,p\r savoir quel prix on l'acqui]t1 suivons quelques in/ants ,m ,ovide ,rob9et1 l'un des pr9cipaux t5ants du *amp clos judiciaire4 ,futur btonni]1 futur dput1 futur m9i/re1 dsign d'avance t\tes les faveurs de l'av5ir1 il e/ jeune1 actif1 t5ace1 infatigable1 et ses p\mons d'aira9 s'accommod5t m]veille d'un rgime que ,labla*e ne support]ait pas huit j\rs4 ,aussi1 bon an1 mal an1 le *] homme prlve-t-il sur la folie1 l'enttem5t et l'avidit de ses concitoy5s1 un petit rev5u net d'environ #ajj1jjj francs4 ,en revan*e1 sept heures1 *aque mat91 il e/ deb\t1 ses dossi]s rangs devant lui1 et sa tte f]m5te dj s\s l'influ5ce des luttes prvues4 ,a neuf1 il e/ au ,palais1 c\rant de *ambre en *ambre1 de la c\r royale au tribunal civil1 de l aux assises1 des assises la police correctionnelle1 et s\v5t enf9 au tribunal consulaire de la ,b\rse1 les j\rs de gr& rle4 ,aucune cause ne le rebute1 aucune juridiction n'e/ indigne de lui4 ,que les intrts d'une ri*e indu/rie vi5n5t l'exig]1 et dema9 ,rob9et plaid]a devant le juge de paix4 ,v\s le faut-il en prov9ce8 *iffrez et payez ses heures1 il e/ vos ordres4 ,mais re/ons ,p>is4 ,trois heures sonn5t1 il quitte le ,palais4 ,si p> has>d notre homme e/ libre1 si aucune des nombreuses adm9i/rations qui l'ont p\r conseil ne rclame ses s]vices1 il r5tre *ez lui en nage1 puis1 la voix te9te4 ,dans son salon 7spectacle consolant7 ,rob9et voit rassembls dix1 d\ze1 qu9ze1 v+t cli5ts qui ont pris leur rang comme la porte d'un spectacle1 et qui l'att5d5t depuis deux heures4 ,t\r t\r ils sont admis dans son cab9et1 et l1 s\s pe9e de les r5voy] mcont5ts1 il doit non-seulem5t connatre fond les affaires dont ils vi5n5t l'entret5ir1--ceci ne s]ait ri51--mais encore s\ffrir qu'ils les lui appr5n5t2--et voil un cruel supplice6 ,enf9 l'heure du dn] *asse les cli5ts2 l'heure de leur dn]1 ent5dons-n\s4 ,rob9et se hte alors d'aval] le si51 puis1 s'il n'a pas quelque occupation extraord9aire1 un arbitrage1 un r5dez-v\s1 une consultation1 il s'enf]me p\r prp>] la besogne du l5dema94 ,le diman*e e/ rs]v aux confr5ces trop longues et trop importantes p\r tr\v] place dans les j\rs occups4 ,voil sans exagration la vie de ,rob9et1--j'ent5ds sa vie d'avocat1--p5dant dix mois de l'anne4 ,sa*ez bi5 p\rtant qu'en dpit de ses exig5ces exclusives1 mille proccupations trangres se le disput5t encore4 ,a9si1 ,rob9et prt5d aux succs de l'criva94 ,dieu v\s g>de de lire dans les recueils de jurisprud5ce les articles signs de lui et dont il n'a pas mme revu la rdaction1 confie quelque appr5ti jurisconsulte6 ,rob9et t\*e la politique p> ses m5es lectorales et p> ses fonctions de capita9e-rapporteur dans la g>de civique4 ,il emploie de bonne heure sa d\ble influ5ce se prp>] un av5ir d'ligible4 ,rob9et1 le soir1 dp\ille p>fois sa l>ve et devi5t1 autant que possible1 homme du monde4 ,mfiez-v\s dans un salon de sa conv]sation c\te1 pdante1 la fois longue et s*e1 sans ab&on et sans *>me4 ,il e/ vrai que la b\illotte1 adore de l'avocat1 v\s s\/raira bi5tt aux flots abondants de ses monotones amplifications4 ,rob9et ne veut po9t qu'on le croie trang] aux lettres1 et *]*e volonti]s l'occasion de faire acte d'univ]salit en tirant d'un m*ant feuilleton une plaidoirie gr& effet4 ,le succs lui manque r>em5t lorsque son impitoyable critique flatte l'av]sion in/9ctive qu'inspire aux magi/rats t\t homme qui fait uvre de gnie1 voire mme uvre d'esprit4 ,j\eur excell5t1 habile exploit] le rgime politique1 mdiocre dans la caus]ie1 criva9 de pacotille et littrateur pitoyable1 ,rob9et contribu]a-t-il augm5t] ou dbr\ill] cette masse in=me de connaissances htrognes qu'on e/ conv5u d'appel] la sci5ce du droit8 ,non1 vraim5t2 il n'a ni l'isolem5t1 ni le repos ncessaires p\r acqurir une pr(onde rudition ?orique1 ni surt\t le gt et le dsir de savoir autre *ose que ce dont1 au fur et mesure de ses ncessits quotidi5nes1 il peut faire immdiatem5t emploi4 ,aussi a-t-il le plus pr(ond mpris p\r l'cole et ses subtilits de doctr9e2 tr\vant ce d\ble avantage se p>] de son ignorance1 que les vrais savants la lui conte/5t p> politesse1 les bonnes g5s p> +nuit4 ,c'e/ a9si que1 de ses nombreuses prt5tions1 la mieux ju/ifie se tr\ve1 =t heureusem5t p\r lui1 la mo9s admise4 ,p> comp5sation1 ,ovide n'e/ pas loqu5t3 il a mme en av]sion l'loqu5ce proprem5t dite2 et il a raison4 ,aj\te ses autres fatigues1 l'inspiration de l'orateur le mettrait en huit j\rs au c]cueil4 ,l'orateur1 en effet1 n'aborde la p>ole qu'avec un tremblem5t intime1 c> il sait qu'il va t]riblem5t s\ffrir3 qu'un t\rm5t semblable celui de l'antique py?onisse va crisp] ses n]fs et faire b\illonn] dans ses artres un sang enflamm1 qu'une lutte a*>ne entre la ,p5se et le ,v]be va se livr] dans sa poitr9e grosse d'orages4 ,rob9et n'a ri5 r$\t] de t\t cela4 ,ses armes ord9aires sont mo9s prilleuses mani]4 ,il se borne revtir d'une expression nette et concise le tissu press d'une logique impntrable4 ,sa phrase e/ incorrecte mais sobre1 9gale mais limpide4 ,il *oisit avec une r>e adresse le t]ra9 sur lequel il veut plac] la "q4 ,il le sme de piges habilem5t masqus3 =ce d'imp]ceptibles dviations1 il en vite t\tes les cavits1 t\s les plis4 ,puis il ne s'anime jamais que dans une ju/e mesure4 ,l'indignation lui vi5t propos1 et entre deux pauses galem5t mnages4 ,cette colre qui l'agite1 il en avait beso9 p\r assur] sur ses jambes quelque dilemme boiteux4 ,il s'att5drit44444 v\s p\vez h>dim5t jur] qu'il voit sa cause p]due en droit4 ,dans les r>es occasions o il exhume a9si les anci5nes ress\rces de la comdie oratoire1 ne v\s pr5ez pas1 de grce1 aux *evrotem5ts de cette voix mue1 ces lvres qui trembl5t1 ces acc5ts si pr(onds3 ne donnez pas dans t\t ce dsordre dont *aque effet e/ calcul d'avance4 ,dt-il pleur]1 dt-il s'van\ir1 g>dez d'autres qu' ,rob9et l'aumne de votre compassion et les sympa?ies de votre s5sibilit crdule4 ,la buvette gurit *aque j\r une demi-d\za9e de pamoisons semblables2 et quant aux l>mes1 elles s*5t plus vite sur la j\e de l'avocat que sur celles d'une jeune veuve1 ou dans le m\*oir d'un hriti] collatral4 ,tel e/ auj\rd'hui ,m ,rob9et2 l'honorable ,rob9et s]a dema9 un t\t autre p]sonnage4 ,dev5u lgislateur1 notre homme1 s'il n'ab&onne pas entirem5t le ,palais1 y p>at du mo9s de beauc\p plus r>es int]valles4 ,il donne1 on le voit1 sa p>ole un prix plus haut1 et ne la prodigue plus aux difficults procdurires de la saisie1 aux conte/ations assises sur l'troit *ap]on d'un mur mitoy54 ,des intrts majeurs1 un sc&ale extraord9aire ou un procs de presse l'arra*5t seuls la maje/ de son repos3 dans le premi] cas1 soigneux de sa =tune2 dans le second1 de sa r5omme2 dans le troisime1 de sa position politique4 ,cette position e/ sup]be2 soit qu'il se drape d'abord dans la toge sombre du tribun incorruptible2 soit qu'il endosse sans conv]sion pralable le frac dor du c\rtisan2 soit qu'il revte alt]nativem5t ces deux co/umes ou mme les unisse en quelque amalgame imprvu4 ,sa dom9ation ne ti5t pas tant la c\leur ou la solidit de ses op9ions1 qu' cette m]veilleuse facult dont la nature et l'habitude l'ont d\1 de dvelopp] en priodes suffisamm5t allonges et dc5tes un raisonnem5t bon ou mauvais4 ,on n'a pas encore apprci conv5ablem5t le p\voir que cette facult1 t\te de =me et qui n'e/ l'indice d'aucune supriorit relle1 confre l'heureux improvisateur4 ,le diplomate le plus consomm1 l'homme d'affaire le plus retors1 le militaire le plus exprim5t1 l'indu/riel aux conceptions les plus va/es1 sont crass net1 s'ils ne la possd5t po9t1 p> le premi] ,dmo/hne gascon que le co*e de ,t\l\se ou de ,bordeaux vomit sur la tribune4 ,ce n\veau-v5u le front haut1 sans pudeur ni v]gogne1--esprit d'autant plus apte recevoir qu'il e/ plus p>faitem5t vide1--s\tire bi5tt aux uns et aux autres le plus clair de leurs p5ses et de leur savoir acquis2 suprieur *acun p> l'clat qu'il vole t\s2 ri*e du savoir et des convictions qui lui manqu5t2 univ]sel en v]tu de sa nullit encyclopdique4 ,d'elle en effet lui vi5t son infatigable s\plesse2 et1 grce cette d]nire1 t\j\rs apte subir sans rsi/ance les ides d'autrui1 l'avocat peut produire ensuite1 comme lui app>t5ant1 celles qu'il a seulem5t s]ties dans le ductile mtal de sa p>ole complaisante3--fran*em5t1 lorsqu'il rev5dique a9si une pat]nit impossible1 cet eunuque de l'intellig5ce devrait-il aussi s\v5t tre pris au srieux8 ,il l'e/ nanmo9s1 et la loi se fait d'ord9aire s\s l'influ5ce de ces hommes *ez qui t\te droiture de s5s1 t\te sret de dialectique e/ dtruite p> la discussion mesqu9e du prtoire et p> l'habitude de ses ergotages dloyaux4 ,elle se fait au has>d de la p>ole1 et tel bill dsa/reux1 dont les effets ps]ont v+t ans encore sur la patrie1 n'a d'autre orig9e qu'une rivalit de b>reau transporte la tribune nationale4 ,c'e/ donc une lacune combl] dans plus d'un ,expos de ,motifs1 que d'y aj\t]1 comme un arrt de c\r royale1 le nom des avocats plaidants2 on saurait du mo9s1 ce po9t clairci1 quoi s'en t5ir sur le mrite de la dcision p>lem5taire4 ,cette premire inconsqu5ce des murs mod]nes conduit une autre non mo9s grave1 non mo9s b\ffonne1 v\lais-je dire4 ,aprs avoir laiss l'avocat s'rig] en lgislateur1 on lui a livr sa "p du p\voir excutif4 ,comme vont les *oses1 une ordonnance royale peut1 d'ici quelques annes1 trans=m] notre hros en secrtaire d'tat4 ,o ,sully1 ,ri*elieu1 ,maz>91 ,colb]t1 ,l\vois1 ,lyonne1 saluez alors votre successeur ,rob9et6 ,dem&ez-lui compte de son ducation diplomatique comm5ce l'ge o l'on n'appr5d plus2 qu'il v\s dise o il a pu s'in/ruire dans l'art de la /ratgie p> protocoles1 dev5ue sci5ce entre vos ma9s4 ,votre naissance ou du mo9s les has>ds de votre vie v\s avai5t =ms p\r le rle que v\s avez rempli4 ,une ambition vulgaire1 des considrations d'un ordre infrieur ne v\s l'avai5t pas fait brigu] t\t--c\p4 ,aussi1 prp>s de longue ma91 v]ss dans les traditions d'une autorit rgulire1 v\s connaissiez les habiles nuances d'une promesse indirecte1 les m5aces quivoques d'un froid sil5ce2 v\s saviez comm5t on s'oublie en pan*em5ts utiles1 et comm5t on pr(ite d'une rs]ve indiscrte2 t\tes les rtic5ces1 en un mot1 et t\s les my/res des hautes transactions confies vos so9s4 ,l'hi/oire v\s avait livr ses trsors4 ,l'tiquette1 pr(ondm5t tudie1 v\s prtait ses ress\rces imm5ses ca*es s\s quelques =mes puriles4 ,complm5t de la sci5ce du droit des g5s1 symbole des rapports int]-nationaux1 en v\s donnant mille excell5ts moy5s d'apprci] le tact et la valeur des hommes1 elle facilitait les ngociations dlicates dont v\s tiez *>gs4 ,combi5 dignem5t v\s voil remplacs p> ce p>v5u bav>d qui canonise ,l\is ,,xii aux dp5s de ,l\is ,,ix1 prs5te sans faons le calemb\r aux rceptions royales1 et sollicite en va91 dans un excs de famili>it maladroite1 le tutoiem5t d'un gr& d',espagne ou la poigne de ma9 qu'un "l s\rcilleux g>de ses pairs4 ,s\s le portefeuille que je lui ai a9si accord p> anticipation1 ,rob9et doit c\p sr fl*ir et succomb]4 ,un an1 six mois1 trois j\rs peut-tre suffiront p\r us] jusqu' la corde de son p>lage *>g d'oripeaux1 et p\r mettre nu l'ambitieuse pauvret de cette organisation t\te d'app>at4 ,la haute magi/rature presse alors ses rangs et donne dans ses caveaux funbres un suprme asile cette momie du p\voir4 ,misricordieux p\r son d]ni] sommeil1 n'invoquons pas la loi du talion contre ,rob9et1 ma9t5ant rduit c\t]4 ,que la plaidoirie des autres lui soit lgre6 ,on peut1 eu g>d aux dim5sions du cadre qui m'e/ accord1 se pla9dre que j'aie donn trop de place une figure isole1 et pris comme type d'une pr(ession l'exi/5ce la plus en dehors de ses conditions ord9aires4 ,j'ai eu p\r cela mes raisons2 elles p>atrai5t sans rplique ,rob9et s'il tait *>g de les faire valoir1 mais ma bonne foi ne me p]met pas de les invoqu] ici4 ,l'avocat indu/riel1 auquel le prt de quelques milli]s de francs infode un av\ press de pay] son tude1 aurait d pass] s\s mes crayons4 ,occup moy5nant f9ance1 cet homme arra*e la confiance =ce des cli5ts l'intrt au d5i] c9q des capitaux employs dans cette opration purem5t comm]ciale4 ,ne doit-il pas se moqu] 9 petto des usuri]s p\r lesquels il lui arrive de plaid]1 usuri] lui-mme1 et c5t fois plus habile8 ,l'avocat spcial a compos des comm5taires en v+t volumes sur le titre ,,iii du ,code civil4 ,ce titre compte dix articles4 ,l'avocat spcial tire du peu qu'il sait trop le droit d'ignor] p>faitem5t t\t le re/e4 ,a qu>ante ans1 il e/ dcor4 ,l'avocat (ficiel l'e/ beauc\p plus tt4 ,dput t\t d'abord incommode et h>gneux1 il vote auj\rd'hui le budget avec une activit sil5cieuse1 plaide en bloc les procs d'une adm9i/ration publique1 p]d ses causes au ,palais1 et gagne la *ambre les honoraires politiques qui lui arriv5t s\s =me de traitem5t4 ,l'avocat rpublica9 frat]nise avec t\s ses cli5ts1 qui le tutoi5t et qu'il ne peut discipl9]4 ,on le rtribue d'ord9aire en accolades furibondes1 en rclames de j\rnaux4 ,expliquez ma9t5ant les rcrim9ations +rates de quelques galri5s politiques4 ,ils prt5d5t1 s\s le bton des arg\s9s1 qu'il en cote *] d'avoir p\r df5seur ce citoy5 magnanime4 ,l'avocat lgitimi/e e/ rubicond et g\ailleur1 galant et spirituel qu& mme4 ,il plaide peu1 et du b\t des doigts1 df5d les gazettes pures et les complots bi5 ns c\ps de petites pigrammes *>mantes2 il fait rire aux l>mes les bons jurs1 et reoit d'eux1 en *ange des d\ces heures qu'ils lui doiv5t1 un v]dict infailliblem5t conu en ces t]mes3 ,,oui1 l'accus e/ c\pable4 ,il faut bi5 que t\t le monde s'amuse1 et le m9i/re public son t\r4 ,l'avocat /nographe1 s]f laborieux d'un j\rnal judiciaire1 djeune de quelque petit sc&ale1 dne d'un gros meurtre1 et1 p> un cumul h>monieux d'indu/ries respectes1 s\pe 7qu& il s\pe7 de vaudevilles ou de mimodrames4 ,il nage en p]fection2 les bals masqus n'ont pas de plus imptueux galopeur2 et les bayadres du ,mont-,p>nasse ou de l'alle des ,veuves1 qu'une pantomime extra-lgale a br\illes avec les s]g5ts de ville1 tr\v5t en lui un protecteur zl4 ,que si nos griffes avai5t pntr plus avant1 elles euss5t r5contr l'avocat local1 dont la r5omme sans ailes remplit la maison qu'il habite1 mais n'en dpasse jamais le seuil4 ,lorsqu'il a s\lev les passions *icanires de ce monde troit1 b\lev]s la loge du porti]1 mis le premi] tage en rvolte contre son bail1 le second en ho/ilit avec le troisime1 et port jusque dans la mans>de o p]*e la grisette je ne sais quelle fureur d'exploits non am\reux1 l'avocat local dmnage4 ,un savant calcul d'conomie et de /ati/ique lui a rvl qu'un leveur de procs doit1 p\r vit] l'hpital et les c\ps de bton1--dans l'intrt de sa b\rse et dans celui de ses os1--*ang] t\s les trois mois de domicile1 d'horizon et de cli5ts4 ,plus avant encore1 n\s arrivions l'avocat de prisons1 dont le cab9et a des succursales *ez t\s les tav]ni]s de la ,cit1 *>gs de rabattre p\r cet homme le gibi] qu'il dispute aux bagnes4 ,une spculation tnbreuse lui livre en outre1 pi$s et po+s lis1 les crim9els fameux dont le geli] dispose3 m>* biz>re qui rappelle les v5tes de bois d'bne conclues dans l'le de ,gore ou sur les ctes de ,loango4 ,c'e/ aussi la vie1 la *air1 la lib]t des hommes dont trafique l'avocat de prisons4 ,le ngri] et lui ont d'ailleurs une manire commune d'apprci] leur horrible m>*&ise4 ,plus elle e/ noire1 mieux ils la pai5t4 ,enf91 j'aurais pu aj\t] ceux-ci une f\le d'autres *iquan\s subalt]nes1 p>mi lesquels il faut bi5 n\s g>d] d'oubli] l'avocat que sa pr(ession a rep\ss2 pauvre diable tu p> la concurr5ce1 et qui1 aprs avoir sans succs tal dans le baz> des ,pas-,p]dus sa loqule au rabais1 tombe1 de *ute en *ute1 jusque dans l'humble p\ssire de quelque greffe1 ou bi5 s\s l'*oppe de l'criva9 public1-- mo9s t\tefois que le patronage adm9i/ratif ne s'emp>e de cette incapacit si bi5 pr\ve4 ,presque t\j\rs il en e/ a9si4 ,p\r un protecteur1 en effet1 quelle t(fe s]ait aussi facile taill]8 ,l'avocat manqu1 c'e/ le papi] complaisant qui1 s\s les doigts de l'escamoteur1 devi5t t\r t\r c>afe1 bonnet c>r1 vaisseau de ligne1 m\l9 v5t1 arc de triomphe ou cage p\les2 on en fait1 avec un gal succs1 un commissaire royal1 un s\s-prfet1 un inspecteur des h>as1 un employ des po/es1 un directeur d'hpital1 un entreposeur des tabacs1 un matre des requtes1 un magi/rat de police4 ,l'avocat manqu n'e/ bon ri52 c'e/ dire assez qu'il e/ de nos j\rs propre t\t4 ,,old ,,nick4 ,illu/ration3 ,l',,in/itutrice ,tte de page ,l',,in/itutrice4 ,,dans l'in/itutrice n\s ne compr5drons pas la matresse de p5sion1 type =t di/9ct de celui que n\s allons analys]4 ,la matresse de p5sion a presque t\j\rs de qu>ante soixante ans3 elle e/ plutt l'adm9i/rateur que le pr(esseur de l'tablissem5t qu'elle dirige4 ,elle en soigne les rev5us mieux que les tudes2 et il e/ plus utile et plus productif p\r elle d'tre une bonne mnagre qu'une femme in/ruite4 ,p\r la surveillance des leons1 elle s'en repose sur les s\s-matresses ses gages2 p\r les leons1 sur les matres du dehors4 ,l'in/ruction1 les tal5ts d'agrm5t1 s]ai5t donc p\r la matresse de p5sion des sup]fluits vritables2 s\v5t mme elle se disp5se de mettre l'or?ographe4 ,comme il e/ p>faitem5t inutile qu'un directeur de ?tre soit un auteur dramatique1 il n'e/ pas ncessaire qu'une matresse de p5sion soit une femme savante ou une femme d'esprit4 ,les exemples en font foi4 ,mais passons l'in/itutrice spcialem5t consacre faire l'ducation des jeunes filles qui ne quitt5t pas leur famille4 ,p\r n\s g>d] d'tre sy/matique1 soit dans nos critiques1 soit dans nos loges1 n\s divis]ons en trois fractions ce type d'in/itutrice qui1 exam9 d'une manire absolue1 n\s port]ait de fausses apprciations4 ,il y a1 selon n\s1 l'in/itutrice de vocation1 l'in/itutrice ambitieuse1 et l'in/itutrice p> dv\em5t4 ,t\tes les in/itutrices du monde ont de v+t-c9q tr5te-c9q ans3 jamais mo9s1 r>em5t plus4 ,jusqu' v+t-c9q ans1 l'in/itutrice de vocation e/ s\s-matresse dans la p5sion o elle a t leve4 ,presque t\j\rs c'e/ la fille de ces petits m>*&s ou de ces m9ces b\rgeois p>isi5s qui dis5t leurs enfants1 lorsqu'ils ont atte9t l'ge de raison3 ,travaillez comme n\s avons travaill n\s-mmes4 ,alors l'in/itutrice de vocation se consacre l'enseignem5t1 comme elle se f]ait l+re1 modi/e1 ou demoiselle de comptoir4 ,elle e/ dans la ncessit de se *oisir un tat1 et son in/9ct la p\sse dev5ir in/itutrice4 ,elle sait ju/e assez de grammaire1 de gographie1 d'hi/oire1 de piano1 de dess91 de mots e/ropis d'anglais et d'itali5 p\r se prs5t] avec assurance aux mres ins\ciantes qui confi5t aveuglm5t une trangre la direction de l'esprit et du cur de leurs filles4 ,avec ces te9tures sup]ficielles de t\tes *oses1 l'in/itutrice de vocation se dit en tat de faire une ducation complte4 ,conva9cue navem5t de t\t ce qu'elle vaut1 sans orgueil comme sans mode/ie1 elle tale h>dim5t son savoir univ]sel2 on y croit2 on en essaie1 bi5tt on en d\te3 l'lve n'appr5d ri51 mais l'in/itutrice de vocation se retran*e sur le peu d'aptitude ou d'application de son colire2 elle propose des matres trang]s p\r /imul] l'lve indol5te ou t\rdie4 ,d'abord deux leons p> sema9e1 et seulem5t p\r les arts d'agrm5t1 suffiront1 dit-elle4 ,mais bi5tt la mre1 en*ante des progrs inatt5dus de sa fille1 accorde des matres t\s les j\rs1 non-seulem5t p\r les arts d'agrm5t1 mais encore p\r les langues1 p\r l'hi/oire1 p\r t\t ce que l'in/itutrice prote/e t\j\rs connatre fond4 ,ds lors elle n'e/ plus qu'une surveillante en ralit =t inutile1 mais dont on ne p\rrait se pass]1 c> l'in/itutrice de vocation se prte t\t2 elle excelle dans les ouvrages l'aiguille1 fait des b\rses et des bonnets grecs p\r monsieur1 des coll]ettes et des *iffons p\r madame1 aju/e les robes de bal p\r mademoiselle1 la coiffe au beso91 brode la veille un meuble de tapiss]ie p\r le salon1 fait la lecture1 crit les billets d'invitation1 rgle les comptes1 surveille les dome/iques1 se multiplie1 devi5t une espce de factotum1 et n'a plus que le titre d'in/itutrice4 ,en gnral1 l'in/itutrice de vocation se place dans les familles =tune aise1 mais peu brillante2 elle coopre aux calmes di/ractions de ces intrieurs placides r>em5t tr\bls p> les passions1 o rgne l'ordre1 la propret1 la p>cimonie1 o l'on reoit rgulirem5t dn] les vieux p>5ts et les vieux amis une fois p> sema9e1 aropage appel jug] hebdomadairem5t les succs de l'lve1 que l'in/itutrice fait valoir avec une m9utieuse complaisance4 ,dans ces runions intimes1 l'in/itutrice e/ un p]sonnage important3 elle accompagne la romance1 j\e p> monts et p> vaux la contr$anse1 organise les *>ades1 s]t le ? et c\pe la brio*e4 ,dans ses heures de solitude1 l'in/itutrice de vocation relit scrupuleusem5t quelque trait d'ducation2 elle s'en acquitte p> r\t9e comme un prtre lit son brviaire2 elle se ti5t a9si en hale9e dans l'ex]cice de ses devoirs1 et remplit son esprit de s5t5ces de pdagogues1 sem5ces =t /riles qui ne font g]m] que l'ennui dans les jeunes ttes o elle les jette t\t propos4 ,en somme1 c'e/ une assez bonne crature que l'in/itutrice de vocation4 ,elle e/ sans esprit1 sans imag9ation1 mais possde une c]ta9e rectitude de jugem5t1 qui la fait assez adroitem5t navigu] dans les flots de familles div]ses p>mi lesquelles elle passe d'anne en anne4 ,elle suit son petit bon homme de sillon sans bron*] aux cueils4 ,elle a une sorte de droiture de cur qui n'e/ pas exempte de f9esse1 mais o la probit dom9e2 un peu p> calcul peut-tre1 c> l'in/itutrice de vocation1 ayant embrass l'enseignem5t comme un tat1 se conduit avec rgul>it p\r ne pas manqu] de place4 ,l'in/itutrice de vocation a des murs2 elle ne se compromet jamais avec les fils de la maison1 les frres ou les c\s9s de son lve2 mais elle accepte de prfr5ce les bonnes grces des vieux oncles clibataires4 ,alors elle rve mode/em5t un m>iage raisonnable2 mais elle le rve honntem5t1 sans intrigues pralablem5t c\pables4 ,l'in/itutrice de vocation e/ en gnral petite1 d'un demi-embonpo9t1 d'une figure sans di/9ction1 fra*e et av5ante4 ,elle a dans sa mise plus de propret que d'lgance2 elle affectionne la c\leur m>ron p\r l'hiv]1 le rose p\r l't2 elle n'a*te jamais plus de deux robes et de deux *apeaux p> an2 elle a un esprit p>fait d'conomie1 mme un peu d'av>ice1 passion inne qui gr&it mesure qu'elle vieillit4 ,elle place la caisse d'p>gne t\s ses molum5ts1 et ne donne ses p>5ts que les rognures des cadeaux qu'elle reoit p\r sa fte et au premi] de l'an4 ,aprs tr5te-c9q ans1 l'in/itutrice de vocation qui a fait son petit pcule se m>ie avec quelque employ des po/es ou d'un m9i/re4 ,elle devi5t alors une docte mnagre1 une mre pdante et rigide1 si elle a des enfants4 ,ou qu& elle a pris son p>ti de re/] vieille fille1 elle a*te un fonds de p5sionnat1 comme on a*te une tude de notaire avec une cli5tle t\te faite1 et s'y prlasse le re/e de ses j\rs4 ,alors son plaisir e/ de faire bonne *re1 d'avoir un cani*e et un p]roquet1 de t\rm5t] ses p5sionnaires1 de tortur] ses s\s-matresses1 s'ex]ant inflig] son t\r ces milli]s d'infimes p]scutions dont elle a t longtemps victime4 ,avez-v\s vu dans quelque lgante p5sion la mode1 ou dans une des royales maisons de la ,lgion-d',honneur1 ,sa9t-,d5is1 p> exemple2 avez-v\s vu une de ces ples demoiselles1 rveuses1 ennuyes1 dgtes de la vie v+t ans1 se prom5ant seule dans une sombre alle de ces j>d9s o prs d'elle d'autres alles sont si bruyantes et si animes p> les jeux de ses heureuses compagnes8 ,cette gr&e demoiselle ple et tri/e1 tri/e de dpit et non de d\leur1 c'e/ le type naissant de l'in/itutrice ambitieuse4 ,fille de quelque gnral1 ou de quelque f\rnisseur de l',empire ru9 p> la ,re/auration2 p>fois enfant my/rieux d'un haut p]sonnage et d'une gr&e dame1 elle n'a pu donn] son pre que le titre d'oncle1 sa mre que celui de tante4 ,elle a vu son enfance ent\re d'un luxe imprud5t4 ,p\r elle1 t\tes les prodigalits du gr& monde ont t introduites dans l'ence9te d'une p5sion4 ,en naissant elle a eu des p>ures et des bij\x1 une femme de *ambre1 esclave s\mise t\s ses caprices les plus tyranniques4 ,enf9 elle a t n\rrie de bonbons et de confitures1 selon son v\loir2 on altrait a9si sa sant avant qu'elle ft =tifie4 ,plus t>d1 mme rgime p\r son esprit3 au lieu des livres de sa9e posie1 de pure morale1 les romans passions factices sont v5us fauss] son cur avant qu'il ne se ft veill4 ,a9si a gr&i l'enfant lo9 de t\te famille1 gte1 empoisonne p> le luxe1 qui corrompt t\t1 mme l'me virg9ale d'une jeune fille2 p> le luxe qui lui a donn inconsidrm5t de l'or p\r en*an] ses fantaisies des subalt]nes complaisants4 ,et1 lorsqu' dix-huit ans1 la pauvre fille dj blase sur ces j\issances de toilettes1 de ftes1 de di/ractions monda9es1 que ses compagnes ne voi5t qu'en rve2 lorsqu' dix-huit ans elle croit t\*] enf9 cet empire d'lgance et de dom9ation frivole que t\t lui a fait prsag]1 visites my/rieuses de p>5ts millionnaires qui vi5n5t *aque mois la dem&] au p>loir1 *u*ot]ies des autres p5sionnaires sur les gr&s vnem5ts qui la conc]n5t2 eh bi56 lorsqu'elle att5d que ce monde o son esprit romanesque lui assigne une si haute place s'ouvre p\r elle1 un j\r la pauvre fille e/ s*em5t appele p> la matresse de p5sion1 qui jusqu'alors l'avait traite avec des g>ds obsquieux3 on lui annonce t\t--c\p1 durem5t1 sans prp>ation1 que ceux qui payai5t sa p5sion sont morts ou ru9s1 et qu'elle doit song] se p\rvoir d'un tat dans le monde2 on aj\te1 en =me de consolation1 que ses tal5ts lui s]ont une ress\rce qu'elle ne doit pas nglig]4 ,a ce c\p inatt5du1 ce cong cruel1 la jeune fille ple plit plus encore2 mais elle se s\vi5t de situations semblables la si5ne dans les romans qu'elle a lus2 elle se pose en hrone1 elle se roidit contre le malheur et s'loigne d'un il sec2 sans donn] un regret cet asile de l'ins\ciance et de la jeunesse1 o elle n'a pas vcu en paix1 elle qui n'a pas eu d'enfance1 pas de rves de jeunes filles1 pas de fra*es esprances2 mais des vanits1 des ambitions dvorantes qui se voi5t t\t--c\p si misrablem5t avortes4 ,le monde s'ouvre elle1 elle l'embrasse avidem5t2 elle e/ seule1 sans =tune1 sans protection3 mais elle e/ libre1 elle a un esprit av5tureux que ri5 n'effraie1 elle a des grces affectes qui sduis5t t\j\rs dans un monde de suprme affectation1 elle a cette beaut maladive qui va sa de/9e1 qui doit l'aid] en triomph]1 p5se-t-elle1 en lui attirant cet intrt qu'inspir5t les airs de langueur indf9issables4 ,dans cette socit brillante et p]v]tie1 o hi] encore elle se disait3 ,je s]ai re9e6 elle connat les plus ri*es et les plus puissants3 longtemps elle a t leur gale1 elle n'ira pas auj\rd'hui m5di] leur aumne2 mais elle se prs5t]a eux comme une sur dp\ille qu'ils ne doiv5t pas laiss] voir dans son dnm5t ceux qui ne sont pas des leurs4 ,elle e/ accueillie1 re*]*e1 on s'arra*e la victime1 jeune1 belle1 my/rieuse2 c'e/ bi5tt un tre exceptionnel3 elle e/ fire1 elle n'accepte ri5 comme don1 mais comme *ange4 ,elle devi5t demoiselle de compagnie dans quelque gr&e maison1 mais sur un pi$ d'galit4 ,c'e/ un tre ptri d'lgance1 d'ides creuses1 de dehors gracieux1 de cl9]ies de *atte1 un mlange de hauteur et de s\plesse1 une petite crature qui fait p>fois fureur1 qui devi5t p> av5ture une femme la mode1 une *ose dont1 comme un meuble n\veau1 une matresse de maison p>e son salon avec vanit4 ,elle *ante brillamm5t avec des airs de tte passionns1 un peu en actrice2 elle en a t\s les in/9cts vaniteux1 dsordonns2 mais elle les musle hypocritem5t1 elle doit t5ir son rang dans le monde1 et voil ce qui l'emp*e de se livr] au ?tre1 vocation bi5 dcide de cette nature manire4 ,elle p>le t\s une posie my/ique admirablem5t fa/idieuse2 elle cite ,byron en anglais1 ,klop/ock en allem&2 elle se pose devant t\s comme vivant d'idalits2 t&is que son esprit1 ulcr p> les mcomptes1 re*]*e avec ardeur le positif du luxe1 le rel des j\issances monda9es4 ,habile p> intuition1 elle dirige ses plans d'attaque contre les natures mallables1 les hriti]s prsomptifs d'un gr& nom et d'une gr&e =tune1 coli]s encore imb]bes1 que la demoiselle ple enlace de ses sductions de c\leuvre2 ou bi5 elle s'attaque ces connaisseurs mrites en beaut qui ont trav]s l',empire en aimant p> conv5tion deux ou trois femmes alors cites1 ces admirateurs consacrs du beau sexe1 qui font des folies de sang-froid1 avec prmditation1 p\r faire croire un re/e de jeunesse4 ,mais lorsqu'elle *\e dans ce noviciat d'intrigues1 compr5ant v+t-c9q ans qu'elle a p]du la magie de son prisme de victime1 de demoiselle de compagnie romanesque et brillante1 elle se trans=me en in/itutrice ambitieuse4 ,il lui faut alors une gr&e maison1 d'o l'esprit de famille soit exclu1 o le monde ait fait invasion complte1 o les enfants soi5t g>ds prs de leurs p>5ts1 non p\r qu'on y dveloppe avec plus de sollicitude leur esprit et leur cur1 mais p\r qu'on les dresse en naissant ces airs /rotyps1 ces manires conv5tionnelles que la nature n'indique pas et dont on fait le suprme bon ton4 ,l'in/itutrice ambitieuse *]*e de prfr5ce un lve qui n'ait plus sa mre1 et qu'elle puisse =m] sans autre contrle que la surveillance pat]nelle1 qu'elle mtamorphose en att5tions qui lui sont p]sonnelles4 ,*ez un pre veuf1 l'in/itutrice ambitieuse trne en s\v]a9e1 devi5t matresse de maison1 en usurpe l'autorit1 en dpasse les tyrannies1 et f9it p>fois p> en acqurir la conscration4 ,l'in/itutrice ambitieuse e/ trop occupe d'elle-mme p\r s'occup] srieusem5t de son lve3 t\t ce qu'elle exige d'elle1 ce sont des dehors sduisants1 un ma9ti5 qui lui fasse honneur dans un salon4 ,si l'colire e/ docile1 l'in/itutrice rcomp5se ces grces naissantes qui dc\l5t d'elle p> des complaisances qui annul5t l'autorit pat]nelle et qui plus t>d annul]ont l'autorit conjugale4 ,a9si pose1 elle a une extrme re*]*e dans sa mise1 et veut tre cite comme un modle de gt1 comme un rsum d'lgance4 ,elle e/ prodigue2 c> son ambition lui fait voir t\j\rs une =tune assure en p]spective4 ,a quoi lui s]virai5t ses p>gnes8 l'intrigue y supplera4 ,mais lorsque pass tr5te-c9q ans elle n'a pu s'enri*ir p> quelque ri*e m>iage habilem5t et =cm5t am51 en dsespoir de cause elle se dcide se faire *ano9esse2 *ap]onne du titre de madame1 elle devi5t une de ces intrigantes problmatiques que le beau monde accueille1 qu'il protge1 et dont il se s]t comme auxiliaire dans l'exploitation de t\s les vices occultes et masqus1 dont l'expri5ce lui donne si bi5 l'ent5dem5t2 c'e/ alors que l'in/itutrice ambitieuse devi5t j\euse =c5e4 ,l'exam5 de la nature huma9e n\s (fre t\j\rs un ct ridicule ou odieux1 mais aussi un ct t\*ant dont la consolante analyse ad\cit l'am]tume du morali/e et fait succd] des pe9tures railleuses ou mordantes le tableau rel de nobles et pures vrits4 ,a9si n\s arrivons avec bonheur l'in/itutrice p> dv\em5t1 jeune m>tyre1 v]tu sublime et ca*e1 que les ridicules de l'in/itutrice de vocation et l'esprit d'intrigue de l'in/itutrice ambitieuse font trop s\v5t mconnatre4 ,l'in/itutrice p> dv\em5t e/ s\v5t une jeune fille ins\ciante et heureuse au se9 de sa famille1 ignorante de ses tal5ts et de son esprit1 et qui ne p5se pas qu'ils p\rront lui aid] un j\r combattre la mauvaise =tune4 ,ame pure et t5dre1 t\te prte se dv\] au premi] appel1 et sauv] p> son sacrifice ceux qu'elle aime de la misre et du malheur2 elle1 si bi5 faite p\r gt] les joies de la famille1 p\r les faire natre p> sa prs5ce1 elle quitte c\rageusem5t le toit pat]nel o elle a t si naturellem5t heureuse1 si d\cem5t aime2 elle press5t t\t ce qu'elle s\ffrira dans une maison trangre2 elle rpte t\t bas ces v]s du ,dante3 ,tu prov]ai siccome sa di sale ,lo pane altrui1 e com' duro calle ,lo sc5d]e e 'l salir p] l'altrui scale#b4 #b ,tu sauras combi5 le pa9 d'autrui a d'am]tume1 et combi5 il e/ dur de mont] et de desc5dre l'escali] trang]4 ,mais elle se rsigne4 tre utile1 voil sa de/9e1 de/9e svre1 o l'imag9ation doit s'te9dre1 o le cur doit tre t\ff1 mais o la consci5ce puise de sa9tes consolations dans la c]titude d'avoir bi5 fait4 ,on *oisit t\j\rs p\r l'in/itutrice p> dv\em5t1 ou elle *]*e elle-mme avec so91 une famille honorablem5t place dans le monde et rig\reusem5t honnte1 imposant p> ses bonnes murs1 p> la considration de la =tune et du rang1 p> t\s les dehors qui donn5t ou attir5t l'e/ime2 mais la position ne *ange po9t les individus1 et s\v5t dans ces familles si bi5 fames il se r5contre des natures difficiles1 des mes froides ou irritables1 dont le contact e/ une s\ffrance de *aque j\r p\r l'in/itutrice p> dv\em5t4 ,en gnral les gr&es et nobles familles o elle e/ admise ont l'esprit de rgul>it et d'orgueil de leur ca/e2 elles (fr5t une hospitalit polie1 mais glaciale1 cette pauvre enfant qui aurait beso9 de retr\v] une seconde famille dans cette famille trangre1 et d'tre console p> une bi5veillante affection de la p]te de t\tes ces t5dresses qui ent\rr5t son enfance4 ,dans le n\vel tat que le malheur lui a fait1 elle e/ traite avec considration1 elle s'attire le respect p> le so9 scrupuleux qu'elle met remplir t\s ses devoirs2 on lui adresse rgulirem5t des loges1 on lui donne1 des poques fixes de l'anne1 des cadeaux lgants1 preuves d'une satisfaction relle2 mais e/-ce t\t p\r cette me si noble1 si aimante et si jeune encore1 quoique le malheur l'ait vieillie prmaturm5t8 ,e/-ce t\t qu'une position honorablem5t acquise p> son travail et qui lui p]met de sec\rir sa famille indig5te8 ,a ces avantages positifs ne devrait-il pas se jo9dre1 p\r ce cur si tri/em5t pr\v1 quelque consolante amiti qui l'emp*t de se s\v5ir qu'elle n'e/ qu'une trangre dans cette ri*e famille laquelle elle a v\ sa jeunesse1 son esprit1 ses tal5ts1 s\v5t mme son cur1 et qui ne lui donne en *ange de t\s ces jeunes trsors qu'une exi/5ce com=table1 mais dcolore1 que de l'or et pas une heure de d\ce intimit4 ,l'in/itutrice p> dv\em5t accepte son sort tel que la ,provid5ce le lui a fait3 elle a la rsignation des mes s5sibles et fires qui p\vai5t espr] beauc\p de la vie et qui1 n'y tr\vant que des dceptions1 se rsign5t sans se pla9dre4 ,son cur ne se dess*e pas1 son imag9ation ne s'te9t po9t2 mais elle ref\le en elle-mme t\s ses dsirs sans espoir1 t\tes ses illusions qui tomb5t et meur5t une une dans la sphre o elle vit4 ,elle e/ belle1 aimante1 en?\sia/e1 ple9e de cur et d'intellig5ce2 elle aurait aim1 elle se s]ait attir l'am\r au se9 de sa famille2 mais dans cette famille trangre o le malheur l'a jete1 qui l'aim]a1 qui se dv\]a l'aim] d'am\r8 ,e/-ce le frre de son lve8 ce jeune homme ard5t1 passionn1 qui comm5ce la vie et qui pr\ve1 comme son insu1 p\r la jeune et belle in/itutrice un intrt t\t-puissant4 ,mon ,dieu6 elle a bi5 compris son reg>d1 sa p>ole1 ses d\ces et involontaires att5tions p\r elle1 que lui du mo9s ne la traitait pas comme un tre infrieur1 comme une trangre qu'on emploie et qu'on paie4 ,mais la pauvre enfant n'ose se livr] cette p5se1 cet espoir2 elle a trop d'orgueil p\r v\loir d'un am\r qui ne s]ait qu'un my/re1 qu'une intrigue ca*e2 elle s5t qu'elle e/ digne d'tre aime avec bonheur et c\rageusem5t1 et cet am\r tremblant de jeune homme qu'un reg>d de sa mre fait plir1 qui s'p\vante d'une rprim&e1 qui cde de vaniteuses rflexions de rang et de =tune1 s\v5t faites avec cruaut devant elle1 et dont elle saisit tri/em5t le s5s2 cet am\r qui d'abord fut1 p\r sa vie monotone et grave1 une suave esprance1 devi5t une sorte d'humiliation dont son me e/ froisse4 ,que de luttes dans cette pauvre me sans appui1 qui s'effraie de ses rves1 qui les combat et qui ne p>vi5t les va9cre qu' =ce de s\ffrance et de dv\em5t6 ,que de fois1 sa t*e lui p>aissant trop rude1 elle fut t5te de fuir cette maison o elle e/ utile1 o ses tal5ts sont apprcis1 mais o l'on ne donn]ait pas une l>me son abs5ce6 ,que de fois se s\v5ant des bais]s de sa mre1 de la t5dresse de son pre1 elle a p5s rev5ir v]s eux1 en s'criant3 ,vivons1 aimons et s\ffrons en famille2 l'isolem5t de la jeunesse e/ impossible mon cur6 ,mais la mme voix qui lui dicta son sacrifice a t\ff ce cri de l'me2 elle s'e/ s\v5ue de l'indig5ce qu'elle avait ad\cie1 du bi5-tre qu'elle rp&ait *aque j\r sur les si5s1 en travaillant1 en s'immolant sans rel*e1 et1 =tifie p> la lutte1 elle la cont9ue malgr ses blessures4 --,e/-il ri5 de plus d\l\reux1 de plus sa9t que le spectacle de cette jeune femme8 ,elle p]d sa beaut dans les veilles laborieuses de l'tude1 dans des d\leurs muettes et s\v5t railles p> ceux qui les caus5t4 ,elle plie son esprit1 vif1 lev1 pr(ond1 aux troites rgles d'un enseignem5t =mul2 elle fait desc5dre son imag9ation potique et h>die1 l'intellig5ce naissante d'un enfant2 sa passion p\r les arts n'e/ plus qu'une sci5ce utile dont elle doit enseign] les lm5ts1 mais oubli] les inspirations2 enf9 cette me passionne et t5dre qui rva t\s les s5tim5ts1 qui les et t\s ress5tis si elle avait pu s'ouvrir au monde1 heureuse et confiante2 cette me f]me t\te j\issance p> une ma9 de f]1 p> celle de la ncessit1 s'isole1 s'assombrit et f9it p> p]dre sa foi dans le bonheur dont elle tait digne et qu'elle n'a pas tr\v4 ,lorsque l'in/itutrice p> dv\em5t ne meurt pas la pe9e aprs dix ans de labeurs1 de s\ffrance et de rsignation2 aprs les dix plus belles annes de sa vie1 si tri/em5t dp\illes des joies de famille1 des illusions du cur1 de l'am\r1 de l'en?\siasme1 de t\tes ces brlantes visions si htivem5t dissipes p\r elle2 aprs ces dix annes de jeunesse fane dans l'isolem5t de l'me le plus cruel de t\s1 si l'in/itutrice p> dv\em5t a encore quelques dbris de sa famille1 elle revi5t auprs d'un vieux pre dont elle e/ l'honneur1 ou d'une mre infirme qu'elle console p> sa t5dresse1 qu'elle di/rait p> son esprit1 ou bi5 encore auprs d'une jeune sur m>ie dont elle soigne et lve les enfants avec am\r4 ,gtant a9si en se dv\ant encore un simulacre de ces joies mat]nelles dont la ralit lui fut refuse1 elle ne r\git po9t d'tre vieille fille1 c> elle a su aim]1 et sans son dv\em5t1 la plus cle/e des v]tus huma9es1 elle s]ait p\se et mre3 le ridicule n'atte9t pas les vies qui sont sublimes p> leurs actes4 ,aussi1 lo9 de *]*] se m>i] qu>ante ans1 sa*ant ce qu'elle a valu1 ce qu'elle aurait mrit1 elle ne songe pas arrang] sa vie selon le monde2 elle la laisse c\l] au gr de la ,provid5ce1 et s\v5t la ,provid5ce lui envoie des joies comp5satrices p\r les joies de sa jeunesse p]due4 ,n\s avons dess9 les portraits des div]s c>actres d'in/itutrice2 en t]m9ant cet article n\s loignons notre p5se de l'in/itutrice peu digne de ces nobles fonctions4 ,mais n\s v\lons rappel] l'e/ime et l'admiration publique ce modle de l'in/itutrice p>faite1 cette femme r>e et p> l'esprit et p> le cur1 qui vi5t de retrac] dans un livre *app1 ce semble1 l'me et la plume de ,fnelon1 t\s les devoirs1 t\tes les qualits dont elle-mme avait t le t\*ant exemple4 ,mademoiselle ,sauvan e/ l'auteur de ce livre que l',acadmie franaise a c\ronn et qui a une sorte de frat]nit de grce et de sagesse claire avec l'ducation des ,filles2--une femme seule p\vait dev9] t\tes ces qualits exquises qui sont ncessaires dans l'in/itutrice p\r agir sur ces jeunes mes confies ses so9s4 ,il y a dans notre article assez de critiques1 assez de traits qui p>atront frondeurs1 p\r qu'on n\s p>donne de le t]m9] p> un loge4 ,madame ,l\ise ,,colet4 ,illu/ration3 ,,le ,,po,,te4 ,tte de page ,,le ,,po,,te4 ,que les g5s d'esprit sont btes6 ,,beaum>*ais4 ,nescio quid nug>um m$itans ,totus 9 illis4 ,,horat4 ,,si l'on ent5d p> potes les gr&s criva9s qui habill5t des p5ses pr(ondes d'une =me mlodieuse et pittoresque1 on en signal]a peu dans le pass et encore mo9s dans le prs5t4 ,mais1 si l'on compr5d s\s ce nom ceux qui se croi5t en droit de le port]1 ceux qu'une prdisposition native excite cad5c] des alex&r9s2 enf9 les mtromanes susceptibles de rim]1 et conva9cus d'tre c\tumi]s du fait1 on tr\v]a une classe assez nombreuse ayant une physionomie et des allures p>ticulires1 et apprciable sans l\pe l'il de l'obs]vation4 ,pe9drons-n\s les habitudes de cette classe biz>re et peu connue8 ,l'auteur de la ,mtromanie l'a fait avant n\s1 et sa monographie subsi/e4 ,un int]valle d'un sicle a modifi le co/ume1 sans altr] l'individu4 ,le pote e/ t\j\rs le mme p]sonnage 9gal et fantasque1 di/rait et rveur4 ,il a *ang contre un frac l'habit galons d'or et b\tons hi/oris1 mais il e/ t\j\rs plus soigneux de son /yle que de sa toilette1 qu& il ne nglige pas l'un et l'autre1 qu& il n'exi/e pas une p>faite h>monie de dsordre entre ses vtem5ts et ses p5ses4 ,la p\dre n'enf>9e plus sa *evelure1 mais les mmes ides exc5triques g]m5t dans sa c]velle l'ombre d'une coiffure la ,titus4 ,une pe in(f5sive ne ballotte plus son ct1 mais sa dm>*e n'en e/ pas mo9s emb>rasse1 irrgulire1 rapide comme une locomotive1 ou l5te comme un r\lage acclr4 ,un jabot m\*et de tabac ne s'arrondit plus en nageoire de p]*e l'avant de sa poitr9e2 mais cette poitr9e1 palpitante de feu du gnie1 e/ encore auj\rd'hui gonfle d'orgueil et de vanit4 ,la vanit6 voil le p* favori du pote6 ,sitt qu'un coli] a griffonn quatre sixa9s p\r la fte de son pr(esseur1 il croit avoir dans son critoire une s\rce de gloire et de =tune1 c\rt lire ses v]s ceux qui ont le malheur d'tre ses amis1 et devi5t le hros de div]ses soires o l'on s]t des potes aprs le caf1 en guise de rafra*issem5ts4 ,c]ta9es familles se plais5t gr\p] aut\r d'elles des rimeurs1 qui devi5n5t p>tie intgrante du logis1 et sont immeubles p> de/9ation4 ,*acun d'eux t\r de rle s'avance au milieu du salon1 o les dames l'exam95t avec l'att5tion qu'on prte une bte curieuse1 et aprs quelques in/ants d'une rsi/ance honorable1 il donne aux oreilles son fri& repas4 ,ri5 n'e/ *ang depuis le sicle de ,molire dans l'ag5cem5t des runions littraires1 ni les exclamations des ,philam9te et des ,blise1 ni les prt5tions des ,trissot9 et des ,vadius4 ,cep5dant ils sont de nos j\rs plus polics que leurs devanci]s1 leur jal\sie se dissimule s\s les dehors d'un en?\siasme rciproque4 ,ils peuv5t song] secrtem5t dprci] leurs confrres1 mais ils arriv5t plus srem5t leurs f9s2 ils ne se qu]ell5t plus1 ils se l\5t4 ,bi5 qu'il y soit inond de complim5ts et d'eau sucre1 le pote frqu5te peu cette collection de zros qu'on appelle le monde4 ,p\r s'y prs5t]1 il faut s'habill]1 et s'habill] e/ une occupation si triviale1 si pnible1 si intolrable6 ,s'int]rompre dans la fabrication d'une /ance p\r *]*] une cravate et un gilet2 desc5dre des hauteurs du ,p>nasse p\r f\ill] dans un tiroir2 troqu] sa plume contre un peigne1 contre une brosse1 contre un rasoir2 employ] *ang] de l+e1 atta*] des s\s-pi$s1 mettre des gants1 un temps qu'on v\drait consacr] t\t enti] un travail spirituel1 quel supplice6 ,et quoi bon le subir8 p\r all] faire des rvr5ces dans un salon1 cont] des fadeurs des femmes raides et m9audires1 s\lev] les plus hautes que/ions de la socit avec des cl]cs de notaire1 j\] au bo/on1 dem&] une indp5dance en c>reau1 dgu/] des v]res d'orgeat que la matresse de la maison suit de l'il en notant les ga/ronomes indiscrets1 ent5dre les sons saccads d'un piano ou la voix cri>de d'une prima donna p>isi5ne444 c'e/ amusant et v>i comme un jet d'eau4 ,le pote re/e donc *ez lui1 s'y livrant d\cem5t son indol5ce naturelle1 et att5dant l'inspiration avec l'immobilit d'un fakir4 ,a l'inv]se de ,snque1 qui crivait sur une table d'or un trait de la pauvret1 il vante dans une mans>de les d\ceurs de l'opul5ce4 ,et comm5t les connatrait-il6 la posie e/ si mal rtribue6 ,d]nirem5t un criva9 ju/em5t e/im1 un homme de cur et de tal5t1 dem&ait un -compte de #e francs sur une pice de v]s qui devait p>atre le j\r suivant dans un j\rnal2 il avait beso9 de ce subside p\r dn]444 ,on le pria de repass] le l5dema94 ,on conoit qu'il rpugne au pote d'atta*] une femme et des enfants sa tri/e de/9e4 ,il e/ au re/e trop am\reux de t\tes les femmes p\r en prfr] une seule4 ,prom5] de beauts en beauts ses vagues t5dresses1 s'pr5dre vite1 oubli] plus vite encore1 rv] aux blonds *eveux de l'une1 aux yeux noirs de l'autre1 la mlancolie t\*ante d'une troisime2 btir un roman sur la grisette qu'il c\doie1 sur la paysanne qui passe dans un *amp1 sur la comtesse qu'une cal*e emporte lo9 de lui2 voil sa joie1 voil ses plaisirs3 plaisirs innoc5ts1 dgags de t\te p5se de possession1 incapables de tr\bl] le repos d'une famille ou d'une union quelconque2 plaisirs plus d\x que la ralit1 c> il se cre son gr de *>mantes matresses1 sveltes1 gracieuses1 ari5nes1 belles comme des h\ris1 pures comme des madones2 et s'il pr5ait sa lant]ne p\r en *]*] de semblables trav]s le monde1 il m\rrait peut-tre avant de l'avoir te9te4 ,l'humeur indp5dante du pote se pli]ait difficilem5t au j\g matrimonial3 il lui faut une lib]t d'esprit et de m\vem5ts qui s'accorde mal avec les tracas du mnage4 ,il peut lui pr5dre envie deux heures du mat9 de sortir p\r admir] la campagne que la lune claire1 et de quitt] sa femme p\r c\rir dans les bois4 ,ti5t-il une rime qu'il a longtemps p\rsuivie1 ft-ce au milieu de la nuit1 il se lve et s'crie3 ,je l'ai tr\ve6 avec non mo9s de joie qu',ar*imde4 ,quelle femme s'acc\tum]ait ces potiques escapades8 quelle femme1 en p>eil cas1 se refus]ait la satisfaction de se drap] en p\se incomprise1 de proclam] la face de l'univ]s que son m>i e/ un mon/re1 et de le trait] comme tel8 ,la turbul5ce des enfants suffirait p\r r5dre le mnage intolrable au pote1 c> il a horreur de t\t ce qui tr\ble ses mditations1 d'un *i5 qui jappe1 d'un f\et qui claque1 d'un pt>d qui clate1 d'une gr5\ille qui saute1 d'un lz>d qui fuit4 ,qu& il se p]d dans les espaces1 dans l'inf9i1 dans l't]nit1 s'il e/ rappel brusquem5t son tre si *tif1 sa vie si c\rte1 son horizon si born1 il s\ffre1 il s\pire1 il e/ malheureux1 le pauvre ange d*u1 le pauvre roi dc\ronn1 le pauvre m>tyr livr aux btes6 ,tels sont1 n\s le croyons1 les traits c>actri/iques des individus v\s au culte de la rime2 mais le g5re qu'ils adopt5t les div]sifie1 et si1 aprs les avoir obs]vs dans leurs p]sonnes1 on les tudie dans leurs uvres1 on v]ra le type gnral se modifi]1 s'effac] mme compltem5t1 selon qu'ils sont3 #a lgiaques1--#b ,sacrs1--#c ,classiques1--#d ,auteurs de posies lgres1--#e ,nbuleux1--#f ,intimes1--#g ,auteurs de romances1--#h ,*ansonni]s4 ,illu/ration ,le pote lgiaque dbute p> un recueil de v]s longs ou c\rts1 d'une h>monie plus ou mo9s d\teuse1 d'une correction plus ou mo9s grammaticale1 mais inv>iablem5t affubl d'un titre prt5tieux3 ,premi]s ,s\pirs1 ,*ants d',am\r1 ,rv]ies1 ,lam5tations1 ,mditations1 lvations1 ,contemplations1 ,am]tumes1 ,aspirations1 ,premires ,l>mes1 ,p5ses du ,ciel1 etc41 etc4 ,une fois baptis1 l'ouvrage e/ tir trois c5ts exemplaires2 sur ce nombre1 une c5ta9e e/ (f]te p> l'auteur avec des ddicaces autographes galem5t flatteuses p\r les donataires et p\r le donateur2 et le libraire en v5d une v+ta9e1 gr& r5=t de rclames o l'on dmontre comme quoi depuis longtemps le beso9 d'un volume de v]s intitul ,crpuscules se faisait gnralem5t s5tir4 ,illu/ration ,les /ances du pote lgiaque sont de/9es entret5ir le lecteur de ses rves1 de ses motions et de son imm95te fluxion de poitr9e4 ,ses lectrices s'cri5t3 ,le pauvre jeune homme1 qu'il doit tre ple et tiol6 qu'il aurait beso9 de consolations1 et qu'il s]ait d\x de lui en prodigu]6 ,eh6 mesdames1 ce moribond se porte m]veilles2 cet in=tun j\it l>gem5t de t\s les plaisirs de la vie2 ce songe-creux sublime sort p>fois du caf dans un tat d'ivresse qui n'a ri5 de potique2 et cep5dant1 si v\s rclamiez de lui quelques /rophes1 il ne manqu]ait pas de v\s adress] une lang\reuse et lam5table ptre2 ,v\s dem&ez des v]s ma voix affaiblie2 ,j'obis3 il me faut cd] vos dsirs2 ,mais ma muse e/ pla9tive1 et sa mlancolie ,p\rra faire ombre vos plaisirs4 ,ah6 laissez-moi rv]1 p5sif et solitaire6 ,p\rquoi v\loir ml] mes cyprs vos fleurs1 ,votre gat sans fiel ma tri/esse amre1 ,votre d\x s\rire mes pleurs8 ,qu'importe le va9 bruit d'une lyre sonore ,qui s'enfuit emport sur l'aile des autans6 ,faible arbu/e1 mes fruits ne sont pas mrs encore1 ,je suis pe9e en mon pr9temps4 ,ah6 laissez-moi rv]1 p5sif et solitaire1 ,rassembl] quelques fleurs p\r en tir] le miel1 ,mdit] en sil5ce1 et *]*] sur la t]re ,quelque rayon tomb du ciel4 ,jamais1 p\r m'inspir]1 les passions rapides ,n'ont v]s dans mon cur leurs orageux torr5ts4 ,att5dez que mon front soit sillonn de rides ,p> la d\leur ou p> les ans4 ,mais cet mule de ,millevoie1 si tri/e1 si t5dre1 si sympa?ique1 e/ sans d\te le plus compatissant de t\s les tres8 sans d\te il p5se avec ,sa9t-,j que les malheureux sont les puissances de la t]re8 ,erreur6 il pla9t des misres huma9es imag9aires1 sans jamais s\lag] les misres en *air et en os qui gmiss5t aut\r de lui2 sa compassion 9 p>tibus s'ex]ce sur des *imres et nglige les ralits2 il a de la s5sibl]ie et po9t de s5sibilit1 de l'esprit et po9t de cur1 des l>mes p\r les vagues s\ffrances et po9t de piti p\r les d\leurs vritables4 ,illu/ration ,le mme contra/e exi/e s\v5t entre la conduite et les uvres du pote sacr4 ,celui-ci e/ un p]sonnage t\t biblique1 repu de la lecture du ,p5tateuque et des ,prophtes2 ori5tal et bondissant dans ses images1 apocalyptique dans ses lyriques emportem5ts4 ,il erre sans cesse sur les bords du ,kdron ou sur la cime du ,golgo?a4 ,a g5\x1 la tte rase et c\v]te de c5dres1 il invoque ,jhovah1 supplie lohim1 le dieu des armes1 dplore la ru9e de l'ar*e sa9te et de la maison d',isral1 et p>aphrase les qu>ante-deux *apitres de ,job avec une con/ance digne de leur auteur3 ,o cit de ,sion6 ,jrusalem cle/e1 ,qu& p\rrai-je en ton se9 contempl] ,jhova8 ,s'il faut v]s] des pleurs1 c'e/ sur l'homme qui re/e1 ,et non sur l'homme qui s'en va444 ,c>1 si du t5tateur les promesses trompeuses ,ne l'ont po9t dt\rn du s]vice de ,dieu1 ,entre les *rub9s et les mes heureuses ,il aura sa place au sa9t lieu4 ,c>1 ayant sec\ la t]re/re p\ssire1 ,il v]ra de son ,dieu l't]nelle beaut2 ,esprit pur1 il pr5dra des ailes de lumire ,p\r vol] dans l'imm5sit4 ,a ses yeux bl\is app>atront sans voile ,et l'or*e/re inf9i que dirige ,uriel1 ,et les anges assis1 *acun sur une toile1 ,dans l'amphi?tre du ciel4 ,mais sa*ez que ce *ri/ianisme1 ou plutt ce judasme1 e/ simplem5t une affaire de =me4 ,le pote sacr e/ *rti5 l'pid]me1 et nullem5t intus et 9 cute4 ,bi5 qu'il entonne les l\anges d',adona sur le k9nor et le hasor1 ou en s'accompagnant du nebel1 il se tr\v]ait =t emb>rass s'il tait mis en demeure de rcit] le ,confiteor ou le ,cr$o4 ,c'e/ un ermite monda91 un aptre de b\doir1 qu'on r5contre plus s\v5t l'opra qu' la messe4 ,il compose p5dant un entr'acte une ode sur le jugem5t d]ni]1 et je ne s]ais pas tonn qu'il ft a?e comme ,hb]t1 et matriali/e comme un *irurgi54 ,illu/ration ,p>lez-moi de ce petit vieill>d aux *eveux p\drs1 la figure effile1 aux manires affables et mielleuses1 qui a cons]v presque en enti] le co/ume des anci5s j\rs1 gilet fleurs1 culotte c\rte1 bas de soie1 s\li]s b\cles1 et qu'on voit p>fois rd] aux al5t\rs du pont des ,arts3 voil un ca?olique f]v5t4 ,il ne manque pas un (fice2 son bonnet de soie noire se di/+ue au milieu des ttes nues incl9es l'in/ant de l'lvation2 il se glorifie du titre de m>guilli]1 et veille assidm5t aux intrts de la fabrique4 ,eh bi56 ce dvot si zl ne jure que p> ,jupit]1 il ne connat d'autres div9its que celles de l',olympe1 d'autre p>adis que les ,*amps-lysi5s4 ,si v\s lui p>lez ,satan1 il v\s rpondra ,pluton444 ,c'e/ un pote classique4 ,ombres de ,r\*]1 de ,delille1 de ,rosset1 de ,fontanes1 d',esmn>d1 de ,sa9t-,lamb]t1 de ,dumol>d1 v\s devez tressaillir de joie en contemplant ce d]ni] rejeton de la littrature impriale4 ,lui seul labore des pomes didactiques1 lui seul confectionne des idylles et des glogues2 et appelle ses p]sonnages ,acis1 ,?mire1 ,almdon1 ,philis1 ,dolon1 ,znis1 ,phylam&re1 ,am>ylle et ,myras2 lui seul ose invoqu] les ,muses et ,apollon1 et employ] le langage des dieux1 c'e/--dire un pa?os incomprh5sible aux simples mortels4 ,il faudrait un dictionnaire spcial p\r s]vir l'intellig5ce de sa posie4 ,s\s sa plume1 ,le tlescope devi5t de ,cass9i le tube obs]vateur2 la trompette1 le belliqueux aira92 la flte1 l'h>monieux roseau2 le cafi]1 de ,moka le timide arbrisseau2 le soc1 le f] agriculteur2 le mri]1 l'arbre de ,?isb2 un mdec91 l'enfant de ,*iron2 un fusil1 un tube enflamm2 une baonnette1 le glaive de ,bayonne2 un tamb\r1 une caisse d'aira9 c\v]te d'une peau d'onagre2 la m]1 l'humide ,nre2 un hippopotame1 des rivages du ,nil le c\rsi] amphibie1 etc41 etc4 ,ses v]s sont autant d'nigmes et de logogryphes de/9s ex]c] la pati5ce de ses lecteurs1 heureusem5t peu nombreux4 ,il a horreur de la trivialit et revt t\tes *oses d'un /yle noble et emphatique4 ,s'il avait r5dre le mot populaire de ,h5ri ,,iv 7je veux que le paysan mette la p\le au pot t\s les diman*es71 il crirait3 4 4 4 4 ,je veux que l'humble lab\reur ,clbre avec gat le sa9t j\r du ,seigneur2 ,je veux voir sa misre un in/ant console1 ,et qu' son apptit la gl9e immole1 ,dposant t\s ses sucs dans un vase fumant1 ,fasse d'un d\x banquet le plus bel ornem5t4 ,le pote classique e/ v5u au monde deux mille ans trop t>d4 ,il e/ vrai qu'il ignore p>faitem5t le grec1 att5du qu'on ne l'appr5ait gure au temps du ,directoire excutif4 ,cep5dant p>lez-lui de ,lam>t9e1 il v\s cit]a une ode de ,p9d>e en l'honneur des jeux olympiques2 *antez-lui les ,hirondelles1 de ,brang]1 il v\s ripo/]a p> l',hirondelle d',anacron4 ,admirez devant lui les tableaux de ,decamps1 il v\s racont]a comm5t ,dibutade inv5ta le dess94 ,les travaux a/ronomiques d',arago lui sont peu famili]s1 mais en revan*e il vante ,hipp>que1 ,pi?z1 ,aratus et ,tymo*>is4 ,en gographie1 il prfre l'tude de ,maltebrun celle de ,/rabon et de ,pomponius ,mla4 ,il dit l',occitanie p\r le ,langu$oc1 la ,pannonie p\r la ,hongrie1 l',ibrie p\r l',espagne1 l',ausonie p\r l',italie1 ,p>?nope p\r ,naples1 et ,lutce p\r ,p>is2 il passe ins\ciant devant les gr&es uvres de ,rob]t de ,luz>*es1 de ,jean de ,*elles1 et autres ar*itectes ca?oliques2 mais il se pme d'aise l'aspect d'un fronton s\t5u p> une monotone range de colonnes cor9?i5nes4 ,illu/ration ,comme corollaire du pote classique se prs5te l'auteur de posies lgres4 ,c'e/ un homme de loisir1 c'e/--dire un tre dont le mti] consi/e ne ri5 faire1 recevoir et r5dre des visites1 et consomm] la ville ce que produis5t les habitants des campagnes4 ,s'il v\lait s'en donn] la pe9e1 assure-t-il1 il clips]ait ,victor ,hugo2 mais provisoirem5t il se cont5te de se dlass] d tudes plus srieuses1 au moy5 de la posie4 ,il daigne rim]1 le g5tilhomme6 ,il polit de petits v]s de socit1 de petits complim5ts1 de petites fables1 de petites ptres1 des b\quets ,*loris1 l'pitaphe d'un pagneul *ri1 des *>ades1 et des acro/i*es4 ,il cultive notamm5t le madrigal4 ,a ,,une ,,dame#c ,,qui ,m',,avait ,,invit ,a ,,me ,,r5dre ,a ,,sa ,,maison ,,de ,,campagne1 ,,et ,a ,,laquelle ,j',,avais ,r,,pondu ,,que ,,je ,,ne ,,p\vais ,y ,,all]1 ,,p>ce ,,que ,j',,tais ,,ret5u ,a ,,p>is ,,p> ,,une ,,intrigue ,d',,am\r4 #c ,t\t le monde dev9]a s\s cette simple dsignation la belle b>onne de 9999991 ne comtesse de 9999991 dont les *>mes embelliss5t les c]cles les plus di/+us de la capitale4 7,note de l'auteur du madrigal47 ,iris1 *>mant objet que l'enfant de ,cy?re ,dans les bois de ,paphos aurait pris p\r sa mre1 ,en votre heureux sj\r#d1 ah6 ne m'attirez pas2 ,je suis1 v\s le savez1 pris d'une autre belle#e4 ,en voyant vos div9s appas1 ,je cra9drais trop d'tre infidle4 #d ,allusion la ravissante maison de campagne que possde madame la b>onne de 9999991 ne comtesse de 9999991 au riant village de 9999991 sur le p5*ant du coteau de 9999991 si r5omm p> l'excell5ce de ses c>rires pltre4 7,id47 #e ,autre allusion la *>mante m>quise 9999991 ma9t5ant madame de 9999991 dont j'enlevai le cur au *evali] de 9999991 anci5 cuy] cavalcad\r de feu sa ,maje/ ,*>les ,x4 7,id47 ,illu/ration ,il y a quelques annes1 il s'e/ opr une raction contre le g5re classique2 et1 comme t\tes les ractions1 elle a t trop lo94 ,il s'e/ cr une secte de rimeurs qu'on peut dsign] s\s le nom de potes nbuleux1 et qui1 en ha9e des ,grecs et des ,roma9s1 se sont v]tus imit] les ,anglais et les ,allem&s1 s+] "l ,byron1 ,s*ill]1 ,g! et ,h(fmann1 mettre la ballade et le fanta/ique l'ordre du j\r4 ,illu/ration ,le pote nbuleux amalgame t\t ce que la nature et l'esprit ont pu crer de plus laid3 ,s\v5t sans y p5s] un criva9 qui s'aime444 ,il gr\pe t\tes les mon/ruosits imag9ables du monde rel et mtaphysique4 ,o sorcires1 vos balais666 ,des coteaux l>ves et follets ,desc5d5t2 ,voici t\s les spectres des nuits1 ,dans les cimetires des bruits ,s'ent5d5t3 ,des bruits qui vi5n5t de l'enf]4 ,de f] heurt contre le f]1 tranges1 ,et qui1 montant jusques aux cieux1 ,vont faire dress] les *eveux ,aux anges4 ,les ond9s plan5t sur les eaux2 ,les v5ts trav]s les b\leaux ,gmiss5t4 ,dans la c\*e des n\veaux-ns ,des reptiles empoisonns ,se gliss5t666 ,la belle nuit p\r les sabbats6 ,allons1 quittez de vos grabats ,la paille666 ,le matre inf]nal v\s att5d2 ,acc\rez faire avec ,satan ,ripaille666 ,infatigables fossoyeurs1 ,vampires1 soyez p\rvoyeurs ,du diable2 ,lut9s1 n\s plaire empresss1 ,auprs de ces gibets dressez ,la table4 ,jusqu'aux premi]s feux du mat91 ,que t\t mon peuple ce fe/9 ,s'assemble666 ,ncromanci5s et dmons1 ,rions1 *antons et blasphmons ,ensemble666 ,a9si ,belzbu? dans les bois ,appelle la f\le ses lois ,sujette2 ,et sur de fantasques c\rsi]s ,l'arme entire des sorci]s ,se jette4 ,et voyant leurs noirs t\rbillons ,trac] p> les airs des sillons ,de flamme1 ,le passant1 saisi de t]reur1 ,prie1 et recomm&e au ,seigneur ,son me4 ,illu/ration ,ces v]s1 et autres non mo9s rocailleux1 sont escorts d'une multitude d'pigraphes4 ,le pote nbuleux les prodigue1 les sme ple9es ma9s1 en met dix p\r une ode4 ,elles sont1 la plup>t1 tires d'criva9s trang]s1 et s'il y admet des auteurs franais1 c'e/ p\r la plus gr&e gloire de ses amis et connaissances1 dont les posies 9dites lui f\rniss5t un beau *oix de citations4 ,hlas6 hlas6 7,,%aksp]e1 traduction de ,let\rneur47 ,c'e/ un spectacle trange1 et qui mrite c]tes ,qu'on ti5ne p\r le voir les f5tres ouv]tes4 7,,ari/ippe ,,grelu*>d1 ,sayntes47 ,qu'elle tait belle6 7,,"l ,,byron1 traduction n\velle et 9dite47 4 4 4 4 4 4 ,oh6 la socit ,use bi5 promptem5t le cur qu'elle a frott6 7,le comte ,,alfr$ ,,de ,,balangy1 ,desp]atio47 ,o sublimes transports6 7,,gabriel ,,romanovi* ,,d]zhaw91 ,ode ,dieu47 ,je vais mettre le nez la f5tre ronde ,o l'on passe le c\ p\r voir dans l'autre monde4 7,,sylve/re ,,de ,,la ,,mor&i]e1 ,d]ni] ,j\r d'un ,condamn47 ,qui aime sans tri*]ie ,ne p5se1 n'a trois1 n'a doz1 ,d'une seule e/ dsiros1 ,cil que loyax amors lie4 7,,jehan ,,moniot1 ,posies du treizime sicle47 ,,son ,,visage ,,tait ,,pale4 7,,kotzebue1 ,adlade de ,wolf+51 acte ,,ii1 scne ,,vii47 ,p>fois1 p\r se donn] peu de frais un v]nis d'rudition1 le pote nbuleux pille et l1 dans les grammaires et les ,guides de la conv]sation1 des pigraphes en anglais1 en allem&1 en espagnol1 en turc1 en russe1 en *9ois1 et autres langues dont il ne possde pas la mo9dre te9ture4 ,il affecte aussi les t\rs de =ce en fait de v]sification1 et danse sans balanci] sur la corde rhy?mique4 ,qu& la gu]re1 sur la pla9e ,ple9e ,de bataillons1 o la mort ,mord1 ,dans le sang et le c>nage ,nage1 ,jetant les rois des combats ,bas2 ,dans les enf]s t\t r\geoie1 ,joie1 ,orgie et repas sans f91 ,f92 ,c> ma9t p*eur qui trpasse ,passe ,p> la porte du manoir ,noir4 ,comme le pote nbuleux1 le pote intime e/ une cration mod]ne3 c'e/ un intrpide flneur qui passe ses j\rs reg>d] p> sa f5tre1 c\rir les rues et les *amps1 suivre de l'il le vol des m\*es et des papillons3 passe temps =t in(f5sif s'il ne t5ait en prose rime un j\rnal de ses faits et ge/es4 ,illu/ration ,hi] p> un beau temps je quittai ma demeure ,p\r m'all] prom5]3 il p\vait tre une heure4 ,je m'en fus ,montm>tre2 or c'e/ un bel endroit ,o l'air que l'on respire e/ pur1 et d'o l'on voit ,se dr\l] ,p>is1 le vieux gant de pi]re1 ,noy dans un br\ill>d de p\dreuse lumire4 ,des torr5ts de soleil inondai5t le vallon2 ,l'oiseau *antait en l'air1 dans l'h]be le grillon1 ,et s\s le b]ceau v]t l'ouvri] en goguette4 ,t\t tait gai1 le ciel1 les *amps et la gu+uette2 ,moi-mme je s5tais mon cur libre et joyeux444 ,mais t\t c\p des pleurs obscurcir5t mes yeux2 ,un songe de nant pesa sur ma poitr9e1 ,c> je v5ais de voir1 au pi$ de la coll9e1 ,a l'ombre de cyprs p> le v5t balancs1 ,des flocons de tombeaux blan*tres et presss6 ,le pote intime affectionne le sonnet4 ,il comb9e deux quatra9s et deux t]cets en l'honneur de qui que ce soit1 et p\r exprim] n'importe quelle ide4 ,floral e/ v5u2 le mois des gib\les ,cesse de dtremp] les flancs de nos cteaux1 ,voici des j\rs de flamme et des nuits toiles1 ,un soleil radieux se mire dans les eaux4 ,et dj l'am&i]1 sans cra9dre les geles1 ,d'une blan*e d5telle arg5te ses rameaux2 ,l'on ent5d gaz\ill] s\s les v]tes feuilles ,un *ur h>monieux d'insectes et d'oiseaux4 ,n'e/-ce pas8 il e/ d\x d'err] dans la contre1 ,qui s'gaie au soleil1 de mille fleurs p>e ,allons ensemble1 ami2 vi5s1 donne-moi la ma94 ,lo9 d'un monde brillant qu& le bonheur s'exile1 ,p\r le suivre la trace ab&onnons la ville1 ,et puissions-n\s bi5tt le tr\v] en *em96 ,illu/ration ,le fabricant de romances runit en lui le pote lgiaque1 le pote nbuleux et le pote intime4 ,il e/ auteur du ,*ant du ptre1 de ,ma ,*aumire1 du ,*asseur tyroli51 de la ,fleur des *amps1 de la ,brise du soir1 de ,t\j\rs toi1 de ,c'e/ toi que j'ai rve1 et d'une f\le de b>c>olles sur les gondoles et les f>&oles4 ,bi5 qu'il soit oblig de se pli] au caprice du musici51 il s'attribue exclusivem5t le succs de leur uvre commune4 ,connaissez-v\s ma d]nire romance8 --,je l'ai ent5du *ant]2 l'air e/ dlicieux4 --,l'air n'e/ ri52 ce sont les p>oles qui lui donn5t un c]ta9 relief3 je m'adress]ai dsormais un autre compositeur4 ,le musici5 p>le diffremm5t4 ,connaissez-v\s ma d]nire romance8 --,elle e/ *>mante4 --,v\s me flattez2 il e/ vrai qu'elle a russi1 malgr des p>oles dte/ables4 ,dornavant j'aurai so9 de me p\rvoir d'un autre pote4 ,illu/ration ,quelle diffr5ce entre le faiseur de romances et son collgue le *ansonni]1 dbris de l'anci5 ,caveau et du ,caveau mod]ne1 prsid5t de goguette1 membre de la socit du ,gymnase ,lyrique1 cons]vateur des la f>idonda9e1 des lon lan la l&]irette1 et autres vieill]ies du ?tre de la ,foire4 ,le *ansonni] desc5d le fleuve de la vie en l'gayant p> des flonflons4 ,le *ant e/ sa langue naturelle1 et1 qu& il p>le comme t\t le monde1 il droge ses habitudes4 ,sa prs5ce anime les banquets2 il accompagne *aque s]vice d'un refra91 et bnit l'+nieux faenci] qui imag9a le premi] de grav] des c\plets sur les assiettes4 ,sil5ce1 mesdames et messieurs6 je vais v\s *ant] l'loge du *ampagne2 ayez la bont de m'accord] un mom5t d'att5tion6 ,je port]ai un toa/ la f9 de *aque c\plet1 et honnis soi5t les ret>dataires qui ne me f]ai5t pas raison4 ,premi] c\plet6444 ,,air de la ,rvr5ce4 ,au *ampagne il faut consacr] ,une *ansonnette lgre1 ,je cons5s le clbr]1 ,mais d'abord emplissez mon v]re4 ,de ce v9 l'enivrant b\quet ,mettra mon esprit en campagne1 ,et c'e/ rempli de mon sujet ,que j'aime *ant] le ,*ampagne 7bis74 ,le ,*ampagne6 ,a la mmoire de ,dsaugi]s6444 ,vidons la c\pe en trois temps6444 ,att5tion1 mesdames et messieurs1 voici le c\plet politique2 on le *ante voix basse4 ,reg>dez1 je v\s prie1 si les portes sont bi5 f]mes1 et s'il n'y a pas de s]g5ts de ville dans l'honorable socit444 ,deuxime c\plet6444 ,du g\v]nem5t d'auj\rd'hui ,le ,*ampagne e/ l'auxiliaire2 ,que de voix conquises p> lui ,dans les banquets du m9i/re6 ,on connat plus d'un dput1 ,jadis sigeant sur la ,montagne1 ,dont la consci5ce a saut ,avec le b\*on du ,*ampagne 7bis74 ,du ,*ampagne6 ,a la rvolution de juillet6444 ,voici ma9t5ant le c\plet immoral1 qu'il faut *ant] encore deux fois plus bas que le prcd5t4 ,pr5ez vos v5tails1 mesdames4 si v\s en avez444 ,troisime c\plet6 ,ce v9 s]t les projets d'am\r2 ,il captive la plus rebelle2 ,au s\p] s]vi *ez ,vf\r ,d'abord on invite la belle2 ,elle rsi/e peu d'in/ants1 ,c> bi5tt l'ivresse la gagne444 ,sa v]tu dure mo9s longtemps ,que la b\teille de ,*ampagne 7bis71 ,de ,*ampagne6 ,au sexe qui fait le *>me et le t\rm5t de notre exi/5ce1 aux femmes644444 ,vi5t ensuite le c\plet patriotique4 ,v\s tes pris1 mesdames et messieurs1 de dploy] le plus vif en?\siasme444 ,quatrime et d]ni] c\plet6 ,qu&1 p\r n\s impos] des lois1 ,les ,prussi5s m>*ai5t sur nos villes1 ,au se9 du pays *amp5ois ,ils tr\vr5t des ,!rmopyles4 ,si des ennemis orgueilleux ,osai5t se remettre en campagne1 ,ils aurai5t encor devant eux ,les paysans de la ,*ampagne 7bis71 ,de la ,*ampagne6 ,a la ,france6444 ,on se lve1 on applaudit1 on crie1 on t5d les v]res1 on les *oque avec fracas1 le *ansonni] triomphe444 ,et p\rquoi8 p>ce qu'il a rveill des s5tim5ts nationaux qui c\v5t sans tre te9ts1 p>ce que1 t\t en rimaillant1 t\t en fr$onnant1 il a remu des ides populaires4 ,on peut lui repro*] de rpt] rgulirem5t aux noces auxquelles on le convie un pi?alame omnibus qui s'accommode t\s les m>iages comme la botte du ,petit-,p\cet t\tes les jambes4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,mais =m] des nuds si d\x ,c'e/ l'am\r seul qui v\s engage2 ,v\s s]ez heureux en mnage1 ,o mes amis1 m>iez-v\s6 7,bis47 ,on l'accus]a de ne jamais pr5dre une demi-tasse sans m5tionn] une *anson qu'il a faite sur le caf4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,des traits de la maligne envie ,p> lui ,voltaire a triomph2 ,il puisa plus d'une saillie ,dans une tasse de caf4 7,bis47 ,on dira qu'il improvise annuellem5t depuis v+t-c9q ans la mme *anson en l'honneur de l'phmre mon>*ie de la fve4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,sans intrt l'on va *ant]2 ,po9t de l\ange m]c5aire2 ,on le l\]a sans le flatt]3 ,c'e/ un roi comme on n'en voit gure4 7,bis47 ,et p\rtant1 malgr ses trav]s1 malgr ses rimes has>des et ses v]s p>fois boiteux1 le *ansonni] e/ peut-tre de t\te la corporation des rimeurs celui qui1 s'adressant aux masses p> la =me et p> le fond1 a le plus de *ances d'tre lu et d'tre compris4 ,mais d'o vi5t le peu de succs des potes en gnral1 dem&ais-je un vieill>d dont l'ge n'a po9t dtruit la v]deur2 e/-ce que la =me de leurs posies e/ dfectueuse8 e/-ce qu'elles ne sont pas assez ri*es de mlodie1 assez enjolives de mtaphores1 assez fe/onnes d'expressions pittoresques8 ,l'amateur conome hsite-t-il pay] #g fr4 #ej c5t4 quelques rimes qui c\r5t les unes aprs les autres dans un va/e ds]t de papi] blanc8 ,il e/ vrai que c'e/ *] comme un g\v]nem5t bon m>*4 --,dans ma jeunesse1 me rpondit mon int]locuteur1 j'ai vu comm5c] un m\vem5t qui se cont9ue encore3 il s'opre dans les masses un travail qui e/ la fois une ngation du pass et une prp>ation de l'av5ir2 *acun *]*e l',x d'un problme inconnu1 et entrevoit sur le corps social des cr\elles que les rois mmes n'ont plus la puissance de gurir4 ,au milieu de l'agitation gnrale1 quel intrt v\lez-v\s que l'on pr5ne des aligneurs de mots vides et sonores1 des mcaniques organises comme des s]9ettes p\r r5dre c]ta9s accords1 et qui1 en t\t temps1 en t\t lieu1 en t\te saison1 dans le calme ou dans la tempte1 psalmodi5t leur insipide et monotone symphonie8 ,n'e/-on pas en droit de leur dire3 ,o v]sificateurs1 ,platon v\s bannissait de sa rpublique2 mais si v\s tes dignes d'tre *asss de t\te socit bi5 con/itue1 plus =te raison doit-on v\s mettre la porte d'un tat travaill d'un beso9 de r=mes1 et qui veut des hommes habiles et dv\s p\r les accomplir6 tes-v\s les artisans du progrs8 p\ssez-v\s la r\e dans un *em9 meilleur8 ,non4 ,qu& on v\s dem&e une uvre gr&e et utile1 v\s rpondez p> un feu r\lant de rimes croises sur une banalit quelconque3 mpriss des g5s srieux1 v\s n'tes pas mme des b\ffons1 c> les b\ffons amusai5t1 et v\s ennuyez2 c> les b\ffons faisai5t rire de leur matre1 et si v\s faites rire de quelque *ose1 c'e/ de v\s4 ,cet arrt de mon vieill>d qu9teux e/ lo9 d'tre sans appel2 mais que de potes sembl5t pr5dre t*e de le ju/ifi]6 ,e4 ,,de ,,la ,b,,dolli,,re4 ,cul-de-lampe ,illu/ration3 ,,le ,,conducteur ,,de ,,dilig5ce ,tte de page ,,le ,,conducteur ,,de ,,dilig5ce4 ,,condamn,s la rude preuve de donn] *aque j\r du n\veau1 encore du n\veau1 n'en ft-il plus au monde1 la presse et le ?tre vont dem&ant des sujets t\tes les classes de la socit4 ,b\doir et mans>de1 palais et gu+uette1 il n'e/ aucun lieu1 si haut plac qu'il soit1 si intime qu'il puisse tre1 o leur pi$ h>di ne se pose1 aucune v>it de l'espce huma9e qu'ils n'analys5t dans ses mo9dres dtails3 une seule jusqu'ici semble avoir *app leur il scrutateur4 ,e/-ce dda91 e/-ce oubli8 je n'ose me prononc] entre cette alt]native1 et cep5dant le fait e/ vrai1 le malheureux 9dit exi/e1 il e/ l prs de moi1 rduit rclam] p> ma voix sa place au soleil de la publicit444 ,,pauvre ,,conducteur666 ,c'e/ toi cep5dant qu'auteurs et vaudevilli/es doiv5t la primeur des productions trangres1 s\rce inconnue de bi5 des uvres6 toi le d\x cig>e ,dont la blan*e fume ,fait natre la p5se4 ,p> toi1 dans leurs runions ba*iques1 ,/rasb\rg et ,t\l\se1 ,o/5de et ,prigueux vi5n5t l'envi se plac] sur leurs tables6 p> toi1 l'hiv] voit r5atre les ri*esses de l't6 p> toi1 le pr9temps devi5t automne6 ,et lorsque le fe/9 s'avance1 lorsqu'impati5te de bondir1 la p>ole frmit aux lvres des convives1 qui donne l'essor cette noble av5turire8 qui c\ronne la bac*ante de ses grappes les plus v]meilles8 n'e/-ce pas toi1 avec la prcieuse liqueur que tu apportas des coteaux de la ,*ampagne8 ,sans toi1 plus de ,caveau1 plus de ,ro*]2 sans toi1 plus d'esprit1 plus d'am\rs6 ,et cet ami qu'ils att5d5t1 cette femme qu'ils brl5t de press] sur leur cur1 qui donc les leur r5dra8 ,aux ma9s de qui1 p5dant des j\rs1 des nuits entires1 la vie de ce qu'ils ont de plus *] e/-elle aveuglm5t confie8 aux ti5nes1 aux ti5nes seules1 conducteur1 et ils te mconnaiss5t1 ils te prfr5t le po/illon1 ce m9i/re aveugle de tes volonts6 ,ils le promn5t en triomphe sur la scne1 ils lui rs]v5t les p>fums les plus suaves1 les r\lades les plus flexibles4 ,ils ne refus5t aucun lauri] sa gloire1 et font *ant] ses l\anges aux h>monieux accords de l'orgue de ,b>b>ie4 ,ils ont t\t dit sur lui1 t\t444 except ce qui e/4 ,l comm5ce ta v5geance6444 ,ton fidle portrait va faire ju/ice de leurs dda9s4 ,le conducteur e/ au civil ce que le huss>d e/ au militaire3 mme consci5ce de sa supriorit1 mme esprit de corps et d'insubord9ation1 mme coquett]ie dans la t5ue2 il n'e/ pas un jeune g>s dont le village soit trav]s p> une r\te royale plus ou mo9s bi5 entret5ue1 pas une fille de f]me ou d'aub]ge au cur plus ou mo9s susceptible d'impression1 qui puiss5t rsi/] au p\voir d'attraction dont le conducteur1 comme le huss>d1 semble avoir t d\ p> la nature4 ,o *]*] la cause de cette v]tu puissante8 ,rside-t-elle dans cette ve/e dont la c\pe lgante et dgage laisse *ez t\s les deux dev9] les =mes du modle1 dans ces ri*es br&eb\rgs dont les fils arti/em5t tresss en spirales sembl5t autant de li5s indissolubles1 dans ce *>iv>i enf9 dont un cuir lgamm5t cir protge les p>ties infrieures8 ,t\s deux1 il e/ vrai1 sont s\mis une discipl9e svre1 une subord9ation passive l'g>d des *efs1 depuis le colonel jusqu'au brigadi]1 depuis l'adm9i/rateur jusqu'au contrleur de bureau4 ,au huss>d1 l'entreti5 pnible du f\rnim5t2 au conducteur1 le so9 de sa f]rire#f2 au premi]1 l'inflexible ?orie2 au second1 l'inexorable rglem5t2 au tr\pi]1 les corves1 la consigne et la salle de police2 au b\rgeois1 la mise pi$1 la responsabilit la plus t5due et les am5des qui1 p>tant du *iffre #e1 attribu aux d]nires peccadilles1 suiv5t ari?mtiquem5t la progression du dlit et s'lv5t1 sans gr& ef=t1 jusqu' #ejj francs1 punition ord9aire de la fraude avec rcidive4 #f ,on appelle a9si la runion des div]s outils1 tels que cric1 ha*e1 ciseau1 etc1 dont le conducteur doit t\j\rs tre muni1 af9 de p>] en r\te aux accid5ts les plus ord9aires4 ,ce sont l de rudes p9es1 mais on ne les connat qu' la pratique1 et les fleurs du mti] jett5t l'extrieur un si vif clat6 ,e/-il ri5 de plus sduisant en effet que la m\/a*e retr\sse1 le ri*e dolman1 le colback bleu de ciel du huss>d2 ri5 de plus entranant que la casquette la =me incl9e et gracieuse1 que le collet brod1 o l'or1 l'arg5t et la soie se disput5t coquettem5t le so9 de r5dre le conducteur plus beau1 la gloire de le faire plus brillant8 puis la saco*e de ce d]ni] r5f]me de nombreux cus dont quelques-uns demeur5t *aque voyage1 sa proprit4 ,dcidm5t l'avantage lui re/e sur son concurr5t444 ,p\r le conducteur1 le langage des emblmes n'a po9t vieilli2 n\veau *evali] t\j\rs errant1 sa dame e/ l'adm9i/ration qu'il s]t2 on la reconnat la c\leur et l'cusson qu'elle lui p]met de port]4 ,voyez celui-ci3 le cornet d'or du palad9 ,rol& brille son c\1 sa belle e/ la ,royale1 et ce talisman1 s\rce de tant de m]veilles1 explique les prodiges de ri*esse dont elle se glorifie encore s\s nos yeux4 ,celui-l se p>e du caduce d'arg5t3 la ,gnrale e/ sa matresse2 en se plaant s\s l'aile de ,m]cure1 elle invoque t\t la fois le dieu des messag]s et celui des comm]ants1 symbole +nieux du sec\rs rciproque que doiv5t se port] ces deux indu/ries4 ,ce troisime enf9 obx aux lois de la ,franaise2 n\vellem5t desc5du dans la lice1 il tale avec orgueil l'or et l'arg5t de sa d\ble bran*e de *ne4 ,puisse-t-elle tre p\r lui le rameau d'or6 ,l'union fait la =ce3 telle e/ sa devise4 ,que ,dieu et sa dame lui soi5t en aide6 ,combi5 d'emblmes encore faut-il r5onc] dcrire6 ici la corne d'abondance1 l le rameau d'olivi]1 plus lo9 le *iffre entrelac2 p>t\t de l'clat1 de la dorure p>t\t4 ,arrire1 arrire1 v\s autres t\s qui usurpez ce nom1 conducteurs de c\c\s1 de wagons1 d'omnibus4441 arrire6 ,p>c\rir1 l'aide d'une mauvaise c>riole1 un *em9 de quelques heures pe9e2 reg>d] sans fatigue la vapeur dr\l] ses mille anneaux de fume2 compt]1 le j\r enti]1 les pavs b\eux de notre ,lutce2 ,e/-ce l les fonctions d'un vritable conducteur8 ,comme lui une fois assis sur votre sige1 avez-v\s votre t\r des voyageurs comm&]1 des relayeurs m5ac]1 des po/illons punir6 ,gr& roi sur votre voiture1 p\vez-v\s comme lui v\s exclam]3 ,l'adm9i/ration1 c'e/ moi64444 ,celui que v\s p>odiez se repose-t-il *aque soir dans un lit bi5 *aud8 tr\ve-t-il1 l'heure dite1 son repas qui l'att5d8 n'a-t-il r$\t] comme v\s ni le soleil brlant des ,l&es1 ni les glaces du ,jura8 ,non sans d\te2 privations de t\t g5re1 dang]s de t\te espce1 accid5ts de t\te nature1 voil sa vie1 sa vie de t\tes les heures1 de t\s les in/ants4 ,place1 place au vrai conducteur6 ,il exi/e dans cette nombreuse famille v\e au culte des gr&es r\tes1 diffr5ts g5res bi5 tran*s1 t\s galem5t faciles reconnatre4 ,n\s cit]ons les pr9cipaux2 ce sont3 la ,jambe de la9e1 le ,fa%ion1 la ,bambo*e1 le ,pot91 le ,flambant1 et enf9 le ,pur sang4 ,la ,jambe de la9e se reconnat son air gau*e1 sa m>*e pesante1 sa t5ue sans gt1 rehausse1 en dpit de l'uni=me1 d'un col de *emise d'une hauteur dmesure4 ,son acc5t e/ auv]gnat ou flam&2 ses oreilles se balanc5t agrablem5t deux gr&es b\cles d'or2 incapable1 au moral comme au physique1 de surveill] t\tes les p>ties de son *>gem5t1 *aque voyage e/ p\r lui le sujet d'une p]te n\velle4 ,en r\te1 le mo9dre accid5t apporte un ret>d considrable sa m>*e2 sans autorit sur les po/illons qui ri5t de sa maladresse escalad] l'impriale1 sans influ5ce sur l'aub]gi/e qui1 lorsque son j\r e/ v5u1 =t de son impritie mani] la plume et la p>ole1 r*auffe loisir et sans cra9te de rapport1 le dn] de la veille2 *evaux1 repas1 ri5 n'e/ prt1 ri5 n'obx sa voix4 ,la jambe de la9e peut elle seule dsorganis] le s]vice le mieux mont1 et1 cep5dant1 c'e/ un homme honnte1 d\x1 conome1 incapable de s'appropri] un c5time mal acquis4 ,aussi se pla9t-il p\r la premire fois1 lorsqu'enf91 dans son propre intrt1 on le =ce se retir]1 et n'e/-ce le plus s\v5t qu'aprs avoir absorb les #d ou #e1jjj fr4 de cautionnem5t dposs p> lui suivant l'usage1 qu'il cons5t ret\rn] aux mottes et au *>bon dont il n'aurait jamais d se sp>]4 ,le ,fa%ion e/ le ,d&y1 le ,lion de la p>tie4 ,jeune homme bi5 lev1 il s'e/ assis autrefois dans l'tude de l'av\ ou dans le comptoir du m>*& de n\veauts4 ,quelques fr$a9es1 le dsir de voir le pays l'ont am5 *ang] d'tat2 mais il ne peut entirem5t p]dre ses premires habitudes4 ,son l+e e/ t\j\rs blanc1 son uni=me du drap le plus f91 ses ongles soigneusem5t cons]vs4 ,le camb\is1 l'huile de pi$ de buf sont p\r lui des objets d'av]sion4 ,sa p>ole e/ lgrem5t affecte2 il aime tal] son savoir aux yeux des voyageurs fatigus de sa famili>it2 sa suffisance le fait har des directeurs de r\te et punir de ses *efs4 ,il fait le monsieur4 ,une fois prononc p> les cam>ades1 ce mot fatal vole rapidem5t sur la ligne que le fa%ion doit p>c\rir2 il le prcde au relais1 l'aub]ge1 dans les bureaux1 p>t\t444 et1 soit envie1 soit esprit de v5geance de la "p de ceux qu'il y r5contre1 le s]vice n'e/ jamais plus mal fait qu'en sa prs5ce4 ,c> avant t\t1 dans notre mti] de ,messagi/e1 il faut pr*] d'exemple4 ,on a rem>qu qu'aucun fa%ion n'avait encore pu blan*ir s\s la ve/e du conducteur4 ,six mois1 un an au plus1 suffis5t p\r le gurir de ses caprices voyageurs4 ,la jambe de la9e et le fa%ion sont les deux plaies de t\te entreprise de dilig5ces4 galem5t ri*es en dfauts et en qualits1 la ,bambo*e et le ,pot9 =m5t deux v>its du g5re1 d'une nature t\t fait oppose4 ,l'un e/ la gaiet p]sonnifie2 l'autre1 la tri/esse inc>ne4 ,que ,dmocrite et ,hraclite revi5n5t en ce monde p\r endoss] la ve/e br&eb\rgs1 et le premi] s]a bambo*e1 le second pot94 ,la bambo*e rit de t\t1 plaisante sans cesse4 ,actif et intellig5t1 il obti5t p> ses lazzis ce que le pot9 doit son ton h>gneux1 son air r5frogn4 ,idole des po/illons qui l'on surnomm le bon enfant1 il les grise =ce de leur pay] boire et manque de v]s]1 en blaguant sans rel*e avec eux4 ,son oppos ne dit mot et n'*appe que p> miracle au mme accid5t1 le po/illon1 ayant1 au risque de se cass] le c\ lui-mme1 t\rn c\rt dans une desc5te1 p\r se v5g] d'un p\rboire ret5u la c\rse prcd5te4 ,l'un et l'autre mani5t bi5 la c\rroie et les guides2 le mti] leur e/ famili]2 le dtail d'une voiture1 p>faitem5t connu4 ,ils s]ai5t sans repro*e1 si t\j\rs dispos se pla9dre de t\t et de t\s1 le pot9 ne s\fflait p>fois la cabale et si la bambo*e ne le secondait p> cela seul qu'il se promet de tr\v] du plaisir dans les tr\bles intrieurs qui en s]ont la suite2 et puis1 l'un e/ maussade avec les voyageurs2 l'autre1 trop jovial4 ,c'e/ le pot9 qui1 p\r ne pas p]dre la place qu'il s'e/ mnage sur le pavillon1 af9 de dormir plus l'aise1 refuse1 malgr les plus vives prires1 de *>g] la bote o repose le *apeau de/9 orn] le front d'une jolie voyageuse2 c'e/ la bambo*e qui1 bravant le rglem5t1 s'assi$ avec h>diesse dans le c\p1 sollicite et obti5t p>fois de la belle qui l'occupe seule1 des arrhes que cette fois il nglig]a de port] sur feuille4 ,t\s deux sont galem5t bi5 avec les employs du fisc et les ag5ts de l'ordre public2 celui-ci excite leur hil>it1 et *acun sait que faire rire un g5d>me1 c'e/ le ds>m]2 celui-l1 grce ses =mes pres1 grce son extrieur de grogn>d1 n'e/ pas mme s\ponn2 aussi avec eux ri5 de plus r>e que les procs-v]baux1 ou les am5des4 ,l'tat devi5drait pauvre1 je v\s assure1 si le pot9 et la bambo*e trnai5t exclusivem5t sur le sige des voitures publiques4 ,mais heureusem5t p\r lui1 le ,flambant exi/e4 ,cette espce1 t\j\rs en gu]re avec les droits runis dont1 p> in/9ct1 elle russit s\v5t tromp] les ag5ts1 e/ l'objet d'une surveillance p>ticulire de leur "p4 ,semblables l'p]vi] qui mire l'hirondelle en planant sur sa tte1 ils s'atta*5t ses pas4 ils pi5t ses mo9dres m\vem5ts1 mesur5t sa m>*e des yeux et qu& ils peuv5t la saisir1 comme ils l'treign5t avec joie1 comme ils lui v5d5t *] sa lib]t1 cette lib]t dont elle e/ si jal\se6 ,le flambant se reconnat c5t signes div]s2 sa t5ue plus ri*e1 plus soigne1 dpasse t\j\rs l'ordonnance2 de quelque svrit qu'on use son g>d1 on le r5drait plutt muet que de l'emp*] de port] un galon plus l>ge1 une tresse plus f\rnie2 tantt il p>e sa casquette d'un gl& d'(fici]2 tantt1 au j\r du d"p il se ce9t le corps d'une l>ge *>pe r\ge4 ,la *ane en *eveux1 la montre d'or1 le jabot complt5t sa toilette fanf>onne4 ,son front e/ empre9t d'une mle h>diesse1 laquelle se mle une te9te prononce d'insol5ce2 une l>ge m\*e dcore son m5ton2 les ma9s dans les po*es1 les jambes c>tes1 il aime se pos]2 quoique s\mis une c]ta9e oscillation volontaire1 sa dm>*e e/ aise1 gracieuse mme2 aussi pas une ,*>lotte de tav]ne1 pas une ,pamla d'htel ne peut lui rsi/]4 ,il s]ait plus facile de nombr] les innombrables petits v]res dont *aque j\r il abreuve son gosi]1 que de compt] les succs qui l'att5d5t sur sa r\te4 ,le flambant s'e/ime gal t\s1 et bi5 suprieur aux simples employs p\r lesquels il ne cons5t qu' gr& r5=t d'am5des port] le b\t des doigts l'extrme bord de sa coiffure4 ,gnreux du re/e1 sa b\rse s'ouvre d'elle-mme la premire p5se d'une action *>itable2 ses cam>ades le tr\v5t t\j\rs prt l'occasion2 nanmo9s1 ils ne l'aim5t pas2 jal\x de ses promptes arrives1 de sa tmrit1 de son tal5t sonn]ies fanf>es1 que sais-je8 ils lui prodigu5t en arrire les noms d'avale-t\t1 de gte-mti]1 et cep5dant ils s'ef=c5t l'imit] et y russiss5t m]veilleusem5t444 quant aux dfauts4 ,malheur qui os]ait mdire devant lui de l'adm9i/ration qu'il reprs5te6 ,la concurr5ce e/ son rve1 sa flicit1 son dieu4 ,rude j\teur1 il met hors de combat les *ampions et les *evaux qui lutt5t avec lui1 et ne cra9t pas1 p\r brl] un rival1 de desc5dre la cte au triple galop1 imprud5ce extrme que c\ronne le plus s\v5t1 il faut le dire1 un extrme bonheur4 ,c'e/ lui qui dans sa v]ve di/ribue les noms de gu]re2 c'e/ lui qui enri*it le dictionnaire messagi/e de quelque mot n\veau2 dans sa b\*e1 la voiture devi5t une bagnole ou une f]rayeuse1 l'inspecteur de r\te un *ri/1 le r5voi de l'adm9i/ration1 un balancem5t1 etc41 etc4 ,rempli d'effroi p\r le m>iage1 les mdisants prt5d5t qu'il ne cra9t pas la bigamie4 ,quoi qu'il en soit1 il respecte les conv5ances1 et la femme de ,lyon ne connat jamais celle de ,p>is4 ,son jeu favori e/ le bill>d o il excelle2 le piquet et les dom9os reoiv5t p>fois ses hommages4 ,j'aurais un faible p\r le ,fr+ant1 si la fraude et quelque peu de contreb&e ne v5ai5t de temps autre t]nir sa gloire2 mais son imag9ation ne peut demeur] inactive2 il faut un b ses inv5tions t\j\rs neuves1 s\v5t +nieuses1 et1 p> malheur1 c'e/ le comm]ce qu'il *oisit p\r objet de leur application3 non pas ce ngoce honnte qui1 s\mis aux lois1 paie b\rgeoisem5t t\t ce qu'on lui dem&e1 mais cette indu/rie c\pable qui ne connat ni frontires1 ni rglem5ts1 ni t>ifs4 trange anomalie des s5tim5ts qui f]m5t5t dans le cur huma96 ,ce mme homme que l'ide du mo9dre l>c9 f]ait r\gir1 vole sans honte les rev5us publics1 et sa probit1 l'preuve en t\t autre cas1 ne s5t aucun remords des recettes fraudes ses patrons4 ,cette action l'ennoblit ses yeux1 et ri5 ne lui semble plus digne de piti qu'un confrre qui ne sait pas travaill]4 ,prfrable aux autres g5res1 le fr+ant son t\r ne peut entr] en p>allle avec le conducteur ,pur sang2 celui-l e/ vraim5t le modle des conducteurs4 ,p\rquoi faut-il que l'espce en soit si r>e6 ,le conducteur pur sang n'e/ plus de la premire jeunesse2 v]t encore1 ses *eveux r>es et grisonnants annonc5t de longs et honorables s]vices2 son embonpo9t prononc1 p>tage ord9aire des hommes de *eval et de voiture1 lo9 de nuire son extrieur1 lui donne un c]ta9 aplomb qui lui si$ ravir4 ,joignez cela l'acc5t allem&1 la pipe d'cume ou de buis1 complm5t indisp5sable de la t5ue1 d'ailleurs /rictem5t con=me l'ordonnance1 et v\s reconnatrez dans cet ensemble le *ique du mti] auquel1 p>mi tant d'aspirants1 si peu d'lus peuv5t atte9dre4 ,trois objets se p>tag5t presque galem5t le cur du vrai conducteur3 sa voiture1 sa femme et son *i54 ,il m'en cote de mettre l'p\se en seconde ligne1 mais avant t\t un hi/ori5 doit tre vrai1 et si un d\te peut tre admis dans l'ordre de ses affections1 je suis =c d'av\] que ce n'e/ rellem5t qu'entre les deux d]nires4 ,le *i5 e/ si fidle6 ,compagnon insp>able de son matre1 il lui fait oubli] les ennuis de la r\te1 veille la sret de son c(fre1 qu& il desc5d2 s'assi$ veill prs de lui lorsqu'il dort1 le flatte son rveil4 ,d'un autre ct1 bonne mnagre et n\rrie dans les vieilles traditions1 la femme1 p5dant l'abs5ce du m>i1 fait prospr] le comm]ce de come/ibles qu'il alim5te son ret\r2 re/e en dehors du t\rbillon de luxe qui entrane auj\rd'hui t\tes les classes de la socit1 elle a cons]v son allure plbi5ne1 et ne *]*e s'lev] que p> ses enfants1 en leur donnant une ducation plus soigne que celle de leur pre4 ,nanmo9s p>v5us l'ge v\lu1 ceux-ci s'lanc5t1 p\r la plup>t1 sur l'impriale1 habitus qu'ils sont ds leur premi] ge la reg>d] comme leur patrie1 et cont9u5t noblem5t la c>rire ouv]te devant eux4 ,c'e/ a9si que de nos j\rs le pur sang se p]ptue3 puisse-t-il ne ri5 p]dre de sa v]deur en c\lant dans des ve9es plus jeunes1 de son clat1 en vivifiant des tiges cultives plus gr&s frais6 ,ri5 n'gale l'am\r du conducteur p\r sa voiture3 c'e/ la t5dresse d'une mre p\r son n\veau-n1 la premire passion d'un cur de seize ans2 il la contemple avec dlices1 et1 dans le voyage1 le mo9dre *oc vi5t-il l'atte9dre1 comme son il inquiet *]*e sond] la plaie1 comme sa ma9 habile tr\ve dans sa f]rire le remde propre gurir la blessure6 ,*ri de t\s1 une nombreuse cli5tle att5d son t\r p\r p>tir2 ce j\r v5u1 il reconnat lui-mme l'avance *acun des articles qui lui sont confis1 indique aux *>geurs les colis dont se compos]a le talon#g1 visite les agrs#h1 la b*e1 et1 son inspection t]m9e1 lorsque les *evaux h5niss5t1 impati5ts de fran*ir la b>rire1 lorsque l'heure du d"p comm5ce vibr]1 reg>dez-le donn] le signal1 et1 le portefeuille dans les d5ts1 s'lanant d'un seul bond au sommet de son sige1 ne quitt] la c\rroie que p\r entonn] la fanf>e d'adieu4 #g ,le talon e/ la p>tie du *>gem5t place l'extrmit du pavillon4 ,sa hauteur comb9e avec celle de la voiture ne doit pas1 suivant les rglem5ts de police1 dpass] #c mtres p>tir du sol4 #h ,le sabot1 la mcanique1 etc4 ,la voiture r\le2 ds lors ce n'e/ plus un simple mortel1 c'e/ un demi-dieu sur son *> de triomphe2 lui les v]tes campagnes1 les coteaux dors1 les riants vallons qu'il va p>c\rir2 lui les meilleurs po/illons1 les *evaux les plus frais1 les mets les plus succul5ts6 ,le pauvre villageois1 auquel un j\r il p>gna la fatigue de quelques lieues1 en le recevant gratis dans sa voiture1 s'incl9e son appro*e2 la jeune fille lui s\rit1 c> c'e/ avec lui que son prt5du p>tit l'an d]ni] p\r la gr&e ville1 c'e/ lui qui doit bi5tt1 elle l'espre du mo9s1 le ram5] t\j\rs t5dre1 t\j\rs fidle444 ,l'enfant lui-mme l'accompagne de ses cris joyeux1 sr de recevoir quelque d\ceur1 prix acc\tum de son innoc5te flatt]ie4 ,tel e/ le pre ,franois2 le rcit d'un fait vrai a*v]a de le pe9dre4 ,c'tait un soir de l't d]ni]1 le soleil avait projet ses d]ni]s rayons de feu et un ciel pur annonait une de ces belles nuits si dsirables1 cette poque de l'anne1 p\r le repos du voyageur4 ,s\da9 l'air fra*it2 un po9t gris p>at l'horizon1 gr&it1 s'appro*e444 ,a de l>ges g\ttes succd5t des torr5ts de pluie s\s lesquels la r\te disp>at1 lab\re en t\s s5s4 ,la faible lumire de la lant]ne s'e/ te9te aux premi]s s\ffles de l'ouragan2 l'obscurit s]ait complte1 si de frqu5ts clairs ne p]mettai5t encore de se conduire4 ,le pre ,franois calme l'effroi des voyageurs1 s\ti5t l'n]gie du po/illon dont il suit t\s les m\vem5ts4 ,seul1 il semble lutt] contre les lm5ts runis4 ,mais bi5tt la tempte r$\ble de fureur2 effrays des clats rpts du tonn]re1 excits p> les cris de t]reur qui p>t5t de la voiture1 les *evaux n'obiss5t plus la ma9 mal assure qui les guide4 ,ils se jett5t dans le dbord444 ,une seconde encore1 et la dilig5ce va disp>atre entrane dans le rav9444 ,dj elle balance inc]ta9e au bord de l'abme444 ,la /upeur a r5du les b\*es muettes1 sil5ce sol5nel qu'int]rompt aussitt une *ute pesante1 rpte p> la montagne avec fracas444 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,les voyageurs sont sauvs444 grce au sang-froid et l'intrpidit du pre ,franois1 dont l'il ex]c avait l'avance mesur le dang]4 ,saut] t]re au mom5t le plus prilleux1 c\p] les traits d'une ma9 f]me et adroite avait t p\r lui l'affaire d'un in/ant1 et les *evaux seuls r\lai5t dans le prcipice444444 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,l'orage une fois calm1 les voyageurs gagn5t pi$ le b\rg vois9 et y rclam5t les sec\rs ncessaires4 ,quant au pre ,franois1 une seule p5se le proccupe1 son reg>d inquiet int]roge t\tes les p>ties de sa voiture1 et lorsque cette visite lui a appris qu'elle n'a ri5 s\ff]t1 lorsqu'un n\veau relais l'a mis mme de cont9u] sa r\te1 il rejo9t sa petite c>avane4 ,on l'ent\re1 on le flicite2 alors seulem5t on s'ap]oit qu'un m\*oir ple9 de sang s\ti5t son bras4444 ,il a t bless4 ,les loges r$\bl5t1 on lui (fre des so9s p\r le prs5t1 de l'arg5t p\r l'av5ir4 ,ins5sible t\t1 sauf aux attraits d'un v]re de cognac3 ,c'e/ le mti]1 dit-il1 j'ai vu mieux que a4--,en voiture1 messieurs4 ,puis s'adressant au po/illon et levant le c\de la hauteur du m5ton1 de manire lui faire compr5dre la rcomp5se qui l'att5d3 ,toi1 ,propre ri51 rattrape le temps p]du444 sauvons-n\s6 ,le pre ,franois n'e/ pas le seul qui et agi a9si4 ,des circon/ances analogues ne se prs5t5t que trop s\v5t dans la vie av5tureuse du conducteur1 et son dv\em5t e/ d'autant plus gr& qu'il e/ mo9s connu1 son c\rage d'autant plus vrai qu'il ne lui procure aucune gloire4 ,honneur donc1 trois fois honneur au conducteur pur sang1 ,,au ,,vrai ,,conducteur6 ,j4 ,,hilp]t4 ,illu/ration3 ,,le ,,notaire ,tte de page ,,le ,,notaire4 ,,v\s voyez un homme gros et c\rt1 bi5 portant1 vtu de noir1 sr de lui1 presque t\j\rs empes1 doctoral1 important surt\t6 ,son masque b\ffi d'une niais]ie papel>de1 qui d'abord j\e a f9i p> r5tr] s\s l'pid]me1 (fre l'immobilit du diplomate1 mais sans la f9esse1 et v\s allez savoir p\rquoi4 ,v\s admirez surt\t un c]ta9 crne c\leur beurre frais qui accuse de longs travaux1 de l'ennui1 des dbats intrieurs1 les orages de la jeunesse et l'abs5ce de t\te passion4 ,v\s dites3 ,ce monsieur ressemble extraord9airem5t un notaire4 ,le notaire long et sec e/ une exception4 ,physiologiquem5t p>lant1 le not>iat e/ absolum5t contraire c]ta9s tempram5ts4 ,ce n'e/ pas sans raison que ,/]ne1 ce gr& et f9 obs]vateur1 a dit3 le petit notaire6 ,un c>actre irritable et n]veux1 qui peut encore tre celui de l'av\1 s]ait fune/e un notaire3 il faut trop de pati5ce1 t\t homme n'e/ pas apte se r5dre insignifiant1 subir les int]m9ables confid5ces des cli5ts1 qui t\s s'imag95t que leur affaire e/ la seule affaire2 ceux de l'av\ sont des g5s passionns1 ils t5t5t une lutte1 ils se prp>5t une df5se4 ,l'av\1 c'e/ le p>ra9 judiciaire2 mais le notaire e/ le s\ffre-d\leur des mille comb9aisons de l'intrt1 tal s\s t\tes les =mes sociales4 ,oh6 ce que s\ffr5t les notaires ne peut s'expliqu] que p> ce que s\ffr5t les femmes et le papi] blanc1 les deux *oses les mo9s rfractaires en app>5ce3 le notaire rsi/e normm5t1 mais il y p]d ses angles4 ,en tudiant cette figure efface1 v\s ent5dez des phrases mcaniques de t\te longueur1 et1 disons-le1 plusieurs lieux communs6 ,l'arti/e recule p\vant4 ,*acun se dit affirmativem5t3 ,ce monsieur e/ notaire4 ,il e/ p]du1 celui qui donne lieu ces tranges s\pons1 c> le notaire a cr l'air notaire1 expression dev5ue prov]biale4 ,eh bi56 cet homme e/ une victime4 ,cet homme pais et l\rd fut espigle et lg]1 il a pu avoir beauc\p d'esprit1 il a peut-tre aim4 ,arcane incompris1 vrai m>tyr1 mais volontairem5t m>tyr6 tre my/rieux1 aussi digne de piti qu& tu aimes ton tat que qu& tu le hais1 je t'expliqu]ai1 je te le dois6 ,bon homme et malicieux1 tu es un ,sph9x et un dipe t\t la fois2 tu z la phrasologie obscure de l'un et la pntration de l'autre4 ,tu es incomprh5sible p\r beauc\p1 mais tu n'es pas indf9issable4 ,te df9ir1 ce s]a peut-tre trahir bi5 des secrets que1 selon ,bridoison1 l'on ne se dit qu' soi-mme4 ,le notaire (fre l'trange phnomne des trois inc>nations de l'insecte1 mais au reb\rs3 il a comm5c p> tre un brillant papillon1 il f9it p> tre une l>ve enveloppe de son suaire et qui1 p> malheur1 a de la mmoire4 ,cette horrible trans=mation d'un cl]c joyeux1 gabeur1 rus1 f91 spirituel1 gogu5>d1 en notaire1 la socit l'accomplit l5tem5t2 mais1 bon gr1 mal gr1 elle fait le notaire ce qu'il e/4 ,oui1 le type effac de leur physionomie e/ celui de la masse3 les notaires ne reprs5t5t-ils pas votre t]me moy51 honorables mdiocrits que #ahcj a intronises8 ,ce qu'ils ent5d5t1 ce qu'ils voi5t1 ce qu'ils sont =cs de p5s]1 d'accept]1 outre leurs honoraires2 les comdies1 les tragdies qui se j\5t p\r eux seuls devrai5t les r5dre spirituels1 moqueurs1 dfiants2 mais eux seuls il e/ int]dit de rire1 de se moqu] et d'tre spirituels3 l'esprit *ez un notaire eff>\*]ait le cli5t4 ,muet qu& il p>le1 effrayant qu& il ne dit ri51 le notaire e/ contra9t d'enf]m] ses p5ses et son esprit1 comme on ca*e une maladie secrte4 ,un notaire o/5siblem5t f91 p]spicace1 capricieux1 un notaire qui ne s]ait pas rang comme une vieille fille1 pilogueur comme un vieux s\s-*ef1 p]drait sa cli5tle4 ,le cli5t dom9e sa vie4 ,le notaire e/ con/amm5t c\v]t d'un masque1 il le quitte pe9e au se9 de ses joies dome/iques2 il e/ t\j\rs oblig de j\] un rle1 d'tre grave avec ses cli5ts1 grave avec ses cl]cs1 et il a bi5 des raisons d'tre grave avec sa femme6 il doit ignor] ce qu'il a bi5 compris et compr5dre ce qu'on ne veut pas lui trop expliqu]4 ,il acc\*e les curs6 ,qu& il en a fait sortir des mon/res que le gr& ,ge(froy ,sa9t-,hilaire ne saurait mettre en bocal1 il e/ =c de se rcri]3--,non1 monsieur1 v\s ne f]ez pas cet acte1 il e/ indigne de v\s4 ,v\s v\s abusez sur l't5due de vos droits 7phrase honnte au fond de laquelle il y a1 v\s tes un fripon74 ,v\s ignorez le vrai s5s de la loi1 ce qui peut arriv] au plus honnte homme du monde2 mais1 monsieur1 etc4444 ,ou bi53--,non1 madame2 si j'appr\ve le s5tim5t naturel1 et jusqu' un c]ta9 po9t honorable qui v\s anime1 je ne v\s p]mettrai pas de pr5dre ce p>ti4 ,p>aissez t\j\rs honnte femme1 mme aprs votre mort4 ,qu& la nom5clature des v]tus et des impossibilits e/ puise1 qu& le cli5t ou la cli5te sont branls1 le notaire aj\te3--,non1 v\s ne le f]ez pas2 et moi1 d'ailleurs1 je v\s refus]ais mon m9i/re6 ,ce qui e/ la plus gr&e p>ole que puisse l*] un (fici] m9i/riel4 ,les notaires sont effectivem5t des (fici]s3 peut-tre leur vie e/-elle un long combat8 ,obligs de dissimul] s\s cette gravit de co/ume leurs ides drolatiques1 et ils en ont6 leur scepticisme1 et ils d\t5t de t\t6 leur bont1 les cli5ts en abus]ai5t6 =cs d'tre tri/es avec des hriti]s qui s\v5t crv]ai5t de rire s'ils tai5t seuls1 de raisonn] des veuves qui devi5n5t folles de joie1 de p>l] mort et enfants de rieuses jeunes filles1 de consol] les fils p> des totaux d'inv5taire1 de rpt] les mmes p>oles et les mmes raisonnem5ts des g5s de t\t ge et de t\t tage1 de t\t voir sans reg>d]1 de reg>d] sans voir1 de se mettre fictivem5t en colre1 de rire sans raison1 de raisonn] sans rire1 de faire de la morale comme les cuis9i]s font de la sauce1 les notaires sont hbts1 p> la mme raison qu'un artilleur e/ s\rd4 ,il y a plus de sots que de g5s d'esprit1 autrem5t le sot s]ait l'tre r>e1 et le notaire1 oblig de se mettre au niveau de son cli5t1 se tr\ve con/amm5t dix degrs au dess\s de zro3 *acun connat la =ce de l'habitude1 ce rle devi5t une seconde nature4 ,les notaires se matrialis5t donc l'esprit1 hlas6 sans se spiritualis] le corps4 ,sans autre c>actre que leur c>actre public1 ils devi5n5t ennuyeux =ce d'tre ennuys4 ,p]dus p> l'usage des lieux communs dans leur cab9et1 ils les import5t dans le monde4 ,ils ne s'intress5t ri5 =ce de s'intress] t\t1 ils arriv5t la plus p>faite indiffr5ce en tr\vant l'+ratitude au b\t de t\s les s]vices r5dus1 et devi5n5t enf9 cette cration ple9e de contradictions ca*es s\s une c\*e de graisse et de bi5-tre1 ce petit homme arrondi1 d\x et raisonneur1 phraseur et p>fois concis1 sceptique et crdule1 pessimi/e et optimi/e1 trs bon et sans cur1 p]v]s ou p]v]ti1 mais ncessairem5t hypocrite1 qui ti5t du prtre1 du magi/rat1 du bureaucrate1 de l'avocat1 et dont l'analyse exacte dfi]ait ,la ,bruyre s'il vivait encore4 ,eh bi56 cet homme a ses gr&eurs1 mais ce qui r5d le notaire gr& e/ prcism5t ce qui le fait si petit3 tmo9 de tant de p]v]sits1 non pas spectateur1 mais directeur du ?tre de l'intrt1 il doit demeur] probe2 il voit creus] le lac ,asphaltite o s'engl\tiront les =tunes1 sans p\voir y p*]2 il m9ute l'acte aux comm&ites1 et doit se t5ir sur le seuil de la grance comme un m>*& de piges qui ne s'intresse ni la proie ni au *asseur4 ,mais aussi quelles inc>nations diffr5tes1 quel travail6 ,jamais essieu ne fut mieux battu1 ni plus essay4 ,admirez ses transitions1 et voyez si la nature1 qui met tant de temps et de so9s faire quelque magnifique coquille1 n'e/ pas surpasse ici p> la civilisation dans ce produit cru/ac nomm le notaire8 ,t\t notaire a t deux fois cl]c1 il a pratiqu plus ou mo9s longtemps la procdure3 p\r savoir prv5ir les procs1 ne faut-il pas les avoir vu natre4 ,aprs deux ans de clricature *ez un av\1 ceux qui cons]v5t des illusions sur la nature huma9e ne s]ont jamais ni magi/rats1 ni notaires1 ni av\s3 ils devi5n5t actionnaires4 ,de l'tude d'un av\ le cl]c s'lance dans une tude de notaire4 ,aprs avoir obs]v la manire dont on se j\e des contrats1 il va tudi] la manire dont on les fait4 ,s'il ne procde pas a9si1 le futur notaire a pris l'tat p> ses comm5cem5ts1 il s'e/ engag petit cl]c comme on s'engage soldat p\r dev5ir gnral3 plus d'un notaire de ,p>is fut saute-ruisseau4 ,aprs c9q ans de /age dans une ou plusieurs tudes de notaires1 il e/ difficile d'tre un jeune homme pur3 on a vu les r\ages huileux de t\te =tune1 les hideuses disputes des hriti]s sur les cadavres encore *auds4 ,enf91 on a vu le cur huma9 aux prises avec le ,code4 ,les cli5ts d'une tude ex]c5t une horrible et active corruption sur la clricature4 ,le fils s'y pla9t du pre1 la fille de ses p>5ts4 ,une tude e/ un confessionnal o les passions vi5n5t vid] le sac de leurs mauvaises ides1 consult] sur leurs cas de consci5ce en *]*ant des moy5s d'excution4 ,y a-t-il ri5 au monde de plus dissolvant que les inv5taires aprs dcs8 ,une mre meurt ent\re des respects et de la t5dresse de sa famille4 ,quant1 en f]mant les yeux1 le rideau tombe sur la f>ce j\e1 le notaire et son cl]c tr\v5t les preuves d'une vie intime p\vantable1 il les brl5t2 puis ils c\t5t le pangyrique le plus t\*ant de la sa9te crature ensevelie depuis quelques j\rs1 ils sont =cs de laiss] cette famille ses illusions1 ils se tais5t p> un sublime m5songe2 mais quels rires1 quels s\rires1 quels reg>ds1 le patron et son cl]c n'*ang5t-ils pas en sortant8 ,p\r eux1 le politique imm5se qui trompait l',europe tait tromp comme un enfant p> une femme3 sa confiance avait le ridicule de celle du malade imag9aire avec ,bel9e4 ,ils *]*5t quelques papi]s utiles *ez un homme dit v]tueux et bi5faisant1 sur la tombe duquel on a brl l'enc5s de l'loge et fait p>tir les d*>ges les plus honorables de l'artill]ie des regrets2 mais ce magi/rat1 ce vnrable vieill>d tait un dbau*4 ,le cl]c emporte une horrible biblio?que qui se p>tage dans l'tude4 ,p> un usage et p> un calemb\r immmorial1 les cl]cs s'emp>5t de t\t ce qui peut (f5s] la morale publique ou religieuse et qui d%onor]ait le mort4 ,ces *oses infmes con/itu5t la cote ,g4 ,p]sonne n'ignore que les notaires cot5t p> les lettres de l'alphabet les papi]s1 les docum5ts et les titres4 ,la cote ,g 7j'ai7 conti5t t\t ce que pr5n5t les cl]cs4--,y a-t-il de la cote ,g8 e/ le cri de l'tude qu& le second cl]c revi5t d'un inv5taire4 ,le p>tage f9i1 le diable inspire les comm5taires qui se font entre la poire cuite du troisime cl]c1 le fromage du second et la tasse de *ocolat du pr9cipal4 ,croyez-v\s que sept ou huit gaill>ds1 dans la =ce de l'ge et de l'esprit1 ennnuys du travail le plus ennuyeux1 aplatis sur des pupitres copi] des actes1 tudi] des liquidations1 *ang5t des maximes de ,fnelon et de ,massillon au mom5t o1 le patron sorti1 re/s seuls1 ils pr5n5t une petite rcration8 ,l'esprit franais1 comprim p> les c>tons p\dreux du m9uti]1 clate en saillies et recule les limites du drolatique4 ,la langue de ,rabelais y a le pas sur celle de ,florian4 ,on y dev9e les int5tions des cli5ts1 on comm5te leurs friponn]ies1 on les baf\e4 ,si les cl]cs ne baf\ai5t pas les cli5ts1 ils s]ai5t des mon/res3 ils s]ai5t notaires avant le temps4 ,ces dbuts de la p5se dans la froide c>rire du calcul ou du lib]t9age sont t]m9s p> le gr& mot du pr9cipal3 ,allons1 messieurs1 on ne fait ri5 ici6 ,ce qui c]tes e/ vrai4 ,le cl]c p>le beauc\p1 il conoit t\t et re/e v]tueux comme un z de pique1 faute d'arg5t4 ,la gr&e plaisant]ie des tudes l'g>d des n\veau-v5us e/ de leur prs5t] comme exi/ants de *imriques1 de mon/rueux usages3 qu& le cl]c y croit1 le t\r e/ fait4 ,on rit4 ,ces plaisants conc]tos ont lieu devant un petit g>on de dix d\ze ans1 l'espoir de sa famille1 tte blonde ou noire1 l'il vif1 le petit cl]c6 cet emp]eur des gam9s de ,p>is qui j\e le rle de fifre dans cet or*e/re o *ant5t les dsirs et les int5tions1 o t\t se dit1 o ri5 ne s'excute4 ,il sort des mots pr(onds de cette petite b\*e p>e de p]les1 de ces lvres roses qui se fltriront si vite4 ,le petit cl]c j\te de corruption avec les cl]cs1 sans connatre la porte de sa p>ole4 ,une obs]vation expliqu]a le petit cl]c4 ,t\s les mat9s au bureau de la lgalisation des signatures not>iales1 il y a une assemble de petits cl]cs qui frtill5t comme des poissons r\ges dans un bocal1 et qui font tellem5t enrag] le p]sonnage vieux et s\cieux *>g de ce s]vice1 qu'il e/ pe9e l'abri de ces jeunes tigres d]rire son grillage4 ,cet employ 7il a failli p]dre l'esprit7 aurait beso9 d'un ou deux s]g5ts de ville dans son bureau4 ,on y a song4 ,le prfet de police a cra9t p\r ses s]g5ts4 ,ce que dis5t ces petits cl]cs f]ait dress] les *eveux un arg\s91 et ce qu'ils font attri/]ait ,satan4 ,ils se moqu5t de t\t1 sav5t t\t et dis5t t\t1 ne p\vant encore ri5 faire4 ,ils compos5t eux t\s une espce de tlgraphe s+uli] qui transmet dans les tudes et au mme mom5t t\tes les n\velles du not>iat4 ,la femme d'un notaire a-t-elle mis un de ses bas l'env]s1 a-t-elle trop t\ss la nuit1 a-t-elle eu des qu]elles avec son m>i1 le bas1 le haut1 le milieu1 t\t se sait p> les c5t petits cl]cs du not>iat p>isi51 en rapport au ,palais avec les c5t petits cl]cs des av\s4 ,jusqu'au grade de troisime cl]c1 les jeunes g5s qui se de/95t au not>iat ressembl5t assez des jeunes g5s4 ,un troisime cl]c a dj v+t ans3 il comm5ce a plir devant les contrats de v5te1 il tudie les liquidations1 il pio*e son droit s'il ne l'a pas pratiqu *ez un av\1 il porte les sommes importantes l'enregi/rem5t1 il va recevoir sur les contrats de m>iage les signatures des p]sonnages m95ts1 il ap]oit dans la discrtion et la probit l'lm5t de son tat4 ,dj le jeune homme pr5d l'habitude de ne pas t\t dire1 il p]d cette gracieuse spontanx de m\vem5t et de langage qui mrite ce repro*e3 ,v\s tes un enfant6 quiconque la g>de1 l'arti/e1 au savant1 l'criva94 ,ne pas tre discret1 ne pas tre probe1 p\r un troisime cl]c1 c'e/ r5onc] au not>iat4 ,*ose trange6 les deux m95tes v]tus de l'tat prexi/5t dans l'atmosphre des tudes4 ,peu de cl]cs ont subi deux remontrances ce sujet4 ,a la seconde1 d'ailleurs1 ils s]ai5t r5voys et dcl>s incapables d'tre dans les affaires4 ,au second cl]c comm5ce la responsabilit4 ,caissi] de l'tude1 il ti5t le rp]toire1 il e/ *>g du scel1 de la signature1 de l'enregi/rem5t en temps utile1 de la collation des actes4 ,le troisime cl]c rit dj mo9s que les autres1 mais le second cl]c ne rit plus3 il met plus ou mo9s de gaiet dans ses m]curiales1 il e/ plus ou mo9s s>donique2 mais il s5t dj sur ses paules le petit manteau (ficiel4 ,cep5dant il e/ plus d'un second cl]c qui se mle encore la vie des cl]cs1 il fait encore quelques p>ties de campagne1 il se risque la ,*aumire3 mais alors il n'a pas v+t-c9q ans3 cet ge t\t second cl]c p5se trait] de quelque *>ge en prov9ce1 effray du prix des tudes ,p>is1 lass de la vie p>isi5ne1 cont5t d'une de/9e mode/e1 press d'tre1 selon la plaisant]ie consacre1 son propre patron1 et de se m>i]4 ,les pio*eurs de la confrrie des cl]cs ont un div]tissem5t p>ticuli] appel confr5ce4 ,l'esprit de la confr5ce consi/e se runir dans un local quelconque p\r y agit] les que/ions ardues de la jurisprud5ce2 mais ces assembles ab\tiss5t t\j\rs des djeun]s dom9icaux1 pays p> les am5des enc\rues4 ,on y p>le beauc\p1 *acun en sort p]si/ant dans son op9ion1 absolum5t comme la ,*ambre1 mais il y a le vote de mo9s4 ,l se t]m9e la premire inc>nation4 ,le jeune homme s'e/ faonn l5tem5t1 il a eu peu de j\issance3 les cl]cs sort5t t\s de familles plus ou mo9s laborieuses1 o leur enfance a t sans cesse rebattue de ce mot3 ,fais =tune6 ,ils ont travaill du mat9 au soir sans quitt] l'tude4 ,les cl]cs ne peuv5t se livr] aucune passion2 leurs passions poliss5t l'asphalte des b\lev>ds1 elles doiv5t se dn\] aussi promptem5t qu'elles se n\5t1 et t\t cl]c ambitieux se g>de bi5 de p]dre son temps en av5tures romanesques2 il a ent]r ses fantasques ides dans ses inv5taires1 il a dess9 ses dsirs en figures biz>res sur son g>de-ma91 il ignore entirem5t la galant]ie1 il ti5t honneur de pr5dre cet air indf9issable qui p>ticipe la fois de la rondeur des comm]ants et du b\rru des militaires1 que s\v5t les g5s d'affaires outr5t p\r se faire valoir ou p\r lev] p> leurs manires des *evaux de frise entre eux et les exig5ces des cli5ts ou des amis4 ,enf91 t\s ces cl]cs rieurs1 gabeurs1 spirituels1 pr(onds1 incisifs1 p]spicaces1 arrivs au pr9cipalat1 sont demi notaires4 ,la gr&e affaire du matre cl]c e/ de donn] p5s] que sans lui le patron f]ait de fameuses b\lettes4 ,il tyrannise quelquefois son patron1 il entre dans son cab9et p\r lui s\mettre des obs]vations1 il en sort mcont5t4 ,il e/ beauc\p d'actes sur lesquels il a droit de vie et de mort1 mais il e/ des affaires que le patron seul peut n\] et conduire2 gnralem5t1 il e/ la porte de t\te les confid5ces srieuses4 ,dans beauc\p d'tudes1 le premi] cl]c a un cab9et qui prcde celui du patron4 ,ces premi]s cl]cs ont alors un degr d'importance de plus4 ,les premi]s cl]cs1 qui sign5t ppal et s'appell5t entre eux mon *] matre1 se connaiss5t1 se voi5t et se fe/oi5t sans admettre d'autres cl]cs4 ,il e/ un mom5t o le premi] cl]c ne p5se qu' trait]1 il se faufile alors p>t\t o il peut s\ponn] l'exi/5ce d'une dot4 ,il devi5t sobre1 il dne deux francs qu& il n'e/ pas n\rri *ez le patron1 il affecte un air pos1 rfl*i4 ,quelques-uns emprunt5t de belles manires et se donn5t des lunettes af9 d'augm5t] leur importance1 ils devi5n5t alors trs visiteurs1 et dans les mnages ri*es1 ils l*5t des phrases dans le g5re de celle-ci3 ,j'ai appris p> le beau-frre de monsieur votre g5dre que madame votre fille e/ rtablie de son indisposition4 ,le matre cl]c connat les alliances b\rgeoises1 comme un m9i/re franais auprs d'une petite c\r allem&e connat celle de t\s les pr9cipicules4 ,ces sortes de premi]s cl]cs pr(ess5t des pr9cipes cons]vateurs et p>aiss5t extrmem5t moraux2 ils se g>d5t bi5 de j\] publiquem5t la b\illotte2 mais ils pr5n5t leur revan*e dans leurs runions entre matres cl]cs1 qui se t]m95t p> des s\p]s bi5 suprieurs ceux des d&ies1 et dont le dn\em5t leur vite de jamais faire aucune sottise s5tim5tale3 un premi] cl]c am\reux e/ plus qu'une mon/ruosit1 c'e/ un tre incapable4 ,depuis environ une d\za9e d'annes1 sur c5t premi]s cl]cs il en e/ une tr5ta9e emports p> le dsir d'arriv] qui ab&onn5t l'tude1 se font comm&itaires d'entreprises indu/rielles1 directeurs d'assurances1 hommes d'affaires2 ils *]*5t une *>ge sans f9ance1 et peuv5t a9si cons]v] une physionomie3 ils re/5t peu prs ce que la nature les a faits4 ,aprs sept ou huit ans d'ex]cice1 v]s tr5te-deux tr5te-six ans1 le pr9cipal e/ p5dant quelques j\rs visiblem5t p]turb3 il e/ atte9t p> une *>ge au cur4 ,mais dans aucune p>tie1 ni dans l'glise1 ni dans le militaire1 ni la c\r1 ni sur le ?tre mme1 il n'y a de *angem5t analogue celui qui se fait *ez cet homme1 en un mom5t1 du j\r au l5dema94 ,ds qu'il e/ reu notaire1 il pr5d ce visage de bois qui le r5d plus notaire qu'il ne l'e/ avec son petit manteau (ficiel4 ,il a les faons les plus sol5nelles1 les plus graves1 avec les premi]s cl]cs ses amis1 qui cess5t aussitt d'tre ses amis4 ,il e/ entirem5t dissemblable de l'homme qu'il tait la veille2 le phnomne de sa troisime inc>nation entomologique e/ accompli3 il e/ notaire4 ,frapps des dsavantages de leur position au c5tre d'une ville ple9e de j\issances1 qui t5d sa robe t\t v5ant1 qui la relve d'une faon si sduisante l',opra1 les notaires au dsespoir d'tre1 dans leur vtem5t moral1 comme des b\teilles de v9 de ,*ampagne dans la glace1 froids et ptillants1 comprims et anims3 s\s l',empire1 les notaires avai5t tabli1 disait-on1 mots c\v]ts dans les tudes1 une socit de ri*es notaires1 laquelle tait au not>iat ce qu'une s\pape e/ dans une ma*9e vapeur4 ,secrtes tai5t les assembles1 secrets tai5t les int]mdes1 trangem5t drolatique tait le nom de cette socit1 o le gr& comm&itaire tait le plaisir1 o ,paphos1 ,cy?re et mme ,lesbos tai5t membres du conseil de discipl9e1 o l'arg5t1 pr9cipal n]f de cette association my/rieuse et joyeuse1 abondait4 ,que ne disait pas l'hi/oire8 ,on y mangeait beauc\p d'enfants1 on djeunait de petites filles1 on s\pait de mres1 on ne s'ap]cevait plus ni de l'ge ni du sexe1 ni de la c\leur des gr&'mres sur le mat91 aprs des b\illottes *eveles4 ,hliogabale et les emp]eurs n'tai5t que des petits cl]cs auprs de ces gr&s et gros notaires impriaux1 dont le mo9s intrpide1 le l5dema91 app>aissait grave et froid comme si son orgie n'avait t qu'un rve4 ,aussi1 grce cette in/itution o le notaire dv]sait les inspirations du mal9 esprit1 le not>iat p>isi5 eut-il alors mo9s de faillites compt] que s\s la ,re/auration4 ,peut-tre cette hi/oire e/-elle un conte4 ,auj\rd'hui les notaires p>isi5s ne sont plus autant lis qu'autrefois1 ils se connaiss5t mo9s1 leur solid>it s'e/ dn\e avec les transmissions trop rptes des (fices4 ,au lieu d'tre notaire quelque tr5te ans1 la moy5ne de l'ex]cice e/ de dix ans au plus4 ,un notaire ne p5se qu' se retir]3 ce n'e/ plus le magi/rat des intrts1 le conseil des familles2 il a t\rn trop au spculateur4 ,le notaire a deux manires d'tre3 att5dre les affaires ou les all] *]*]4 ,le notaire qui att5d e/ le notaire m>i1 digne2 il e/ le notaire pati5t1 c\teur1 qui discute et t*e d'clair] ses cli5ts4 ,il e/ susceptible de voir tomb] son tude4 ,ce notaire a trois sa9ts diffr5ts3 il se tortille en s'incl9ant devant le gr& seigneur2 il salue en balanant la tte le cli5t ri*e1 donne un petit c\p de tte aux cli5ts dont la =tune se drange1 et ouvre sa porte sans salu] aux proltaires4 ,le notaire qui *]*e les affaires e/ le petit notaire m>i]3 il e/ encore maigre1 il va dans les bals et les ftes1 il c\rt le monde1 il y pr5d des airs p5*s1 il s'y ins9ue1 il transporte l'tude dans les n\veaux qu>ti]s1 et ne nuance pas ses saluts3 il salu]ait la colonne de la place ,v5dme4 ,on dit du mal de lui1 mais il se v5ge p> ses succs4 ,le vieux notaire complaisant et b\rru e/ une figure presque disp>ue4 ,le notaire1 maire de son arrondissem5t1 prsid5t de sa *ambre1 *evali] d'un ordre quelconque1 honor p> le not>iat enti]1 et dont le portrait dcorait t\s les cab9ets de notaire1 qui respirait enf9 l'air p>lem5taire des conseill]s d'avant la rvolution1 e/ le phnix de l'espce3 il ne se retr\v]a plus4 ,le notaire p\rrait se consol] des affaires p> l'am\r conjugal1 mais p\r lui le m>iage e/ plus pesant que p\r t\t autre homme4 ,il a ce po9t de ressemblance avec les rois1 qu'il se m>ie p\r son tat et non p\r lui-mme4 ,le beau-pre voit galem5t en lui mo9s l'homme que la *>ge4 ,une hritire en bas bleus1 la fille ne avec les bnfices d'une m\t>de quelconque1 ou de quelque bol salutaire1 du cirage ou des briquets1 il p\se t\t1 mme une femme comme il faut4 ,si quelque *ose e/ plus orig9al que la plate-b&e des notaires1 peut-tre e/-ce celle des not>esses4 ,aussi les not>esses se jug5t-elles svrem5t3 elles craign5t avec de ju/es raisons d'tre deux ensemble1 elles s'vit5t et ne se connaiss5t po9t entre elles4 ,de quelque b\tique qu'elle procde1 la femme du notaire veut dev5ir une gr&e dame1 elle tombe dans le luxe3 il y en a qui ont voiture1 elles vont alors l',opra-,comique4 ,qu& elles se produis5t aux ,itali5s1 elles y font une si gr&e s5sation1 que t\te la haute compagnie se dem&e3 ,que peut tre cette femme8 ,gnralem5t dnues d'esprit1 trs r>em5t passionnes1 se sa*ant p\ses p\r leurs cus1 sres d'obt5ir une tranquillit prcieuse1 grce aux occupations de leurs m>is1 elles se compos5t une petite exi/5ce g/e trs enviable2 aussi presque t\tes engraiss5t-elles ravir un ,turc4 ,il e/ nanmo9s possible de tr\v] des femmes *>mantes p>mi les not>esses4 ,a ,p>is le has>d se surpasse lui-mme3 les hommes de gnie y tr\v5t dn]1 il n'y a pas trop de g5s crass le soir1 et l'obs]vateur qui r5contre une femme comme il faut peut appr5dre qu'elle e/ not>esse4 ,une sp>ation complte entre la femme du notaire et l'tude a lieu ma9t5ant *ez presque t\s les notaires de ,p>is4 ,il n'e/ pas une not>esse qui ne se vante de ne pas savoir le nom des cl]cs et d'ignor] leurs p]sonnes4 ,autrefois1 cl]cs et notaire1 femme et enfants dnai5t ensemble patri>calem5t4 ,auj\rd'hui ces vieux usages ont pri dans le torr5t des ides n\velles tombes des ,alpes rvolutionnaires4 ,auj\rd'hui1 le premi] cl]c seul1 dans beauc\p d'tudes1 e/ log s\s le toit au!ntique1 et vit sa guise1 transaction qui arrange mieux le patron4 ,qu& un notaire n'a pas la figure immobile et d\cem5t arrondie que v\s savez1 s'il n'(fre pas la socit la g>antie imm5se de sa mdiocrit1 s'il n'e/ pas le r\age d'aci] poli qu'il doit tre2 s'il e/ re/ dans son cur quoi que ce soit d'arti/e1 de capricieux1 de passionn1 d'aimant1 il e/ p]du3 tt ou t>d1 il dvie de son rail1 il arrive la faillite et la *aise de po/e belge1 le corbill>d du notaire4 ,il emporte alors les regrets de quelques amis1 l'arg5t de ses cli5ts1 et laisse sa femme libre4 ,,de ,,balzac4 ,illu/ration3 ,,le ,p,,*eur4 ,tte de page ,,le ,p,,*eur ,,des ,,bords ,,de ,,la ,,se9e4 ,m,,dise de la p*e qui v\dra6 ,nomme qui v\dra la ligne3 ,une p]*e ayant un animal d'un ct et un imbcile de l'autre1--je m'inscris contre les dtracteurs de cet innoc5t plaisir4 ,/ultum me fateor1 comme dit ,horace4 ,j'av\e que j'ai t quelquefois l'un de ces imbciles1 et qu'il m'e/ re/ mille *>mants s\v5irs de ces heures passes1 le bras t5du1 l'il fix sur le b\*on fuyant d'un air affair dans le c\rant qui l'emporte1 ou /ationnant1 p\r a9si dire endormi sur la surface d'une eau tranquille1 comme le *at patel9 dont l'il1 mi-f]m p> un sommeil trompeur1 ne reg>de que de co9 les petits oiseaux qu'il guette4 ,et1 dites-moi1 quel passe-temps1 quel plaisir eut jamais un cadre plus riant et plus gracieux8 ,ce ne sont plus les arides gurets1 les bords pi]reux des luz]nes ou les lisires des taillis hrisses de ronces1 que le *asseur arp5te et ctoie s\s le soleil d'automne4 ,au p*eur les frais gazons1 les repos s\s la saule1 les h>monies fluviales1 les contra/es de la lumire glissant en rayons d'arg5t sur l'onde immobile1 et se brisant1 s'p>pillant plus lo9 en sautillem5ts joyeux1 la suite des flots qui m\tonn5t sur un fond de caill\x1 ou ruissell5t am\reusem5t sur un lit de sable f94 ,le bord de l'eau e/ le sj\r de la rv]ie2 les eaux ti5n5t t\j\rs une gr&e place dans l'uvre des potes rveurs3 les ,isralites pleur5t s\s les saules de l',euphrate2 ,ossian *ante sur le ro*] contre lequel se brise l'cume du torr5t4 ,l'eau donne une me1 une p5se au paysage2 c'e/ un s\v5ir1 une image de la fuite du temps1 de la rapidit de la vie2 c'e/ aussi la p>tie my/rieuse que doit cont5ir t\te *ose p\r agir compltem5t sur l'esprit de l'homme4 ,d'o vi5t-elle1 o va-t-elle1 cette onde qui fuit sans jamais s'arrt]8 ,p> del ces prs1 quels sites va-t-elle embellir1 quelle contre va-t-elle f]tilis]8 ,doit-elle voyag] long-temps encore entre ces saules et ces peupli]s avant de tr\v] le fleuve1 le lac1 o elle se p]dra avec le s\v5ir du bi5 qu'elle a fait8 ,a9si la rv]ie et l'imag9ation se plais5t galem5t au bord des eaux4 ,et n'allez pas croire que l'imag9ation ne j\e pas aussi un gr& rle dans ces plaisirs du p*eur1 que j'essaie de rhabilit] vos yeux4 ,qui a plus de puissance sur elle que l'inconnu8 ,un voile qu'elle *]*e s\lev]1 s\s lequel elle rve un ange ou un spectre1 un br\ill>d qui lui fait dev9] le paysage et lui p]met de *ang] la f]me en palais1 le colombi] du village en *teau fodal1 voil ce qui lui convi5t p>-dessus t\t1 c> elle n'e/ jamais mieux que sur les limites qui sp>5t le monde positif du monde des conjectures4 ,c'e/ ju/em5t la position de la plume qui flotte sur l'onde et que suit le reg>d du p*eur4 ,que se passe-t-il s\s le voile v]t des eaux dont son il ne peut sond] la pr(ondeur8 ,s'il e/ pote le mo9s du monde1 il dev9e dans ces longues h]bes qui ondul5t au fil du c\rant la v]te *evelure de quelque ond9e endormie sur son lit d'algues et de m\sses3 c'e/ t\t un pays de ferie que p>c\rt en ce mom5t son imag9ation1 susp5due comme l'hameon au fil de cr9 ou de soie4 ,les gobel9s moqueurs suiv5t la ligne1 la reti5n5t avec leurs pattes d'crevisse1 ou l'accro*5t en riant aux rac9es du saule de la rive2 et qu& le p*eur1 tromp p> la brusque disp>ition du lige flottant1 tire lui1 croyant ram5] quelque sup]be proie1 si l'aci] rec\rb cde et re/e engag dans l'ob/acle1 alors les lut9s font ent5dre un rire qui ressemble1 s'y mpr5dre1 au cri du m>t9-p*eur et au frlem5t des roseaux et des saules c\rbs t\s la fois p> une brise de rivire4 ,et p\rtant1 croyez-le bi51 il n'e/ pas ncessaire d'avoir aucune de ces extravagantes ides p\r s'amus] suivre le trajet d'une ligne bi5 amorce1 conv5ablem5t plombe et atta*e selon t\tes les rgles de l'art la bale9e1 qui plie et donne en se relevant ce c\p de matre auquel le poisson ne peut *app]4 ,sans avoir rec\rs aux inv5tions1 aux suppositions de la posie1 c'e/ bi5 assez1 p\r t5ir l'att5tion veille et l'esprit en hale9e1 de p5s] la proie qui suit peut-tre en ce mom5t mme l'appt qu'on lui a prp> avec tant de so94 ,d'ailleurs1 le milieu o elle se j\e n'e/ pas si inaccessible au reg>d1 que de temps en temps l'on n'ap]oive quelque ombre qui passe peu de di/ance de la surface des eaux1 comme un nuage sur le ciel3 c'e/ la c>pe p>esseuse1 c'e/ le bro*et qui *asse1 c'e/ le *ev5ne att5dant que le v5t lui fasse tomb] de la rive quelque saut]elle ou quelque hanneton2 c'e/ la b&e errante des g>dons se prom5ant avec l'air du plus pr(ond dda9 p\r le p*eur et ses appts4 ,a cet aspect1 l'esprance se ranime1 la ligne p>at mo9s l\rde au bras fatigu p> une t5sion prolonge2 a9si1 la f9 d'une longue r\te1 s'il ap]oit de lo9 dans la pla9e la v$ette de l'ennemi1 le soldat se r$resse et tr\ve lg] comme une plume son fusil t\t--l'heure si l\rd4 ,qu'e/-ce donc qu& la plume ou le b\*on1 vritable v$ette *>ge de v\s transmettre la n\velle de l'agression de l'invisible ennemi que v\s guettez1 vi5t t\t--c\p1 p> un ho*em5t timide d'abord ou brusquem5t dcisif1 v\s appr5dre qu'un habitant des eaux s'e/ laiss t5t] p> votre amorce1 et qu'il la dgu/e en g\rmet1 ou l'attaque en poisson vorace8 ,alors comm5c5t les angoisses1 les battem5ts de cur1 les motions du drame le plus saisissant4 ,le t]rible ,ri5 ne va plus6 de la r\lette1 qu& elle se met en m>*e p\r accomplir son fatal trajet1 les trois c\ps annonant le d]ni] acte du mlodrame le plus intressant1 ne produis5t pas sur le j\eur et sur le spectateur un effet p>eil ce qu'pr\ve le p*eur qu& il se dit t\t bas3 a mord6 ,compr5ez-v\s8 a mord6 la nature du plaisir de la p*e e/ t\t entire dans cette expression4 ,le a1 pronom my/rieux1 laisse l'imag9ation ses c\des fran*es444 ,t\tes les esprances1 t\tes les illusions du p*eur sont dans ces mots3 a mord6 ils pr\v5t que la p*e e/ un plaisir dont l'imag9ation seule fait les frais1 un plaisir int]dit1 p> consqu5t1 aux esprits froids et positifs4 ,c'e/ un de ces in/9cts primitifs de l'homme1 un de ces in/9cts antrieurs la civilisation1 qui n'a pu les t\ff]2 p> une =ce de raction1 ils se font s5tir au c5tre mme de son empire plus puissamm5t que p>t\t ailleurs4 ,l'homme sauvage1 *ass de t\tes les savanes1 de t\tes les =ts vi]ges du ,n\veau-,monde1 se retr\v]a peut-tre dans la rue ,sa9t-,m>t9 ,p>is ou dans ,ox=d-/reet ,londres4 ,en att5dant1 ne v\s tonnez po9t si1 dans la belle saison1 les bords de la ,se9e sont c\v]ts depuis le mat9 jusqu'au soir de p*eurs de t\t ge1 de t\te taille1 de t\t habit4 ,or1 p>mi ces individus1 les uns deb\t sur les tra9s de bois p>gns p> les db>deurs1 les autres1 plus l'aise sur la rive2 ceux-ci1 assis1 jambes p5dantes sur le p>apet du quai1 ceux-l dans les bateaux am>rs au milieu de la rivire1 t\s ne sont pas p*eurs au mme degr1 au mme titre1 t\s ne peuv5t tre compris dans la mme classe4 ,c'e/ le cas d'tablir des divisions et des subdivisions3 n\s agirons donc avec le p*eur la ligne comme le naturali/e avec les plantes1 d'autres dirai5t les simples1 et n\s gr\p]ons en trois gr&es familles t\s les individus de cette gnralit aquatique4 ,n\s aurons donc3 #a le p*eur p> ncessit2 #b le p*eur p> dsuvrem5t2 #c le p*eur p> inspiration444 n\s p\rrions dire simplem5t le p*eur1 c> celui-l seul app>ti5t ce nom dans t\te sa puret3 les autres ne sont que des anomalies1 des dgnresc5ces1 des bran*es cadettes1 si v\s l'aimez mieux4 ,le p*eur p> ncessit e/ celui qui fait mti] et m>*&ise de son art2 c'e/ le positif1 c'e/ le *iffre mis la place des illusions et des esprances1 c'e/ l'att5te du ga91 la soif du lucre faisant fuir bi5 lo9 la posie et matrialisant t\t ce qu'il y a d'idal et de rveur dans ce f> ni5te si bi5 occup du p*eur4 ,le fisc ayant crit dans ses lois3 la p*e s]a ex]ce au pr(it de l'tat1 la p*e e/ exploite1 soit aprs adjudication publique aux en*res et l'ext9ction des feux1 soit p> concession de lic5ce prix d'arg5t4 7,titre ,,iii de la loi relative la p*e fluviale47 ,c'e/ le budget se faisant poisson1 poisson du g5re de la bale9e et nageant entre deux eaux malgr sa pesanteur4 ,des9it 9 piscem1 comme dit encore ,horace1 et ceux qui se sont r5dus adjudicataires1 aux t]mes de la loi que n\s v5ons de cit]1 *]*5t faire valoir leur arg5t le mieux qu'ils peuv5t4 ,a ceux-l les moy5s qui font de la p*e une addition et ne sont bons qu'autant que le total e/ satisfaisant6 ,a ceux-l le brutal emploi du filet4 ,le filet e/ la prose de la p*e1 comme la ligne en e/ la posie2 le filet e/ le canon de la rivire1 il remplace un t\rnoi o l'adresse1 l'expri5ce1 l'habilet1 la ruse doiv5t seules triomph]1 p> une vritable tu]ie1 p> une ignoble ma9-basse sur t\t ce qui a vie au fond des eaux4 ,le poisson n'e/ plus l'inconnu que l'esprit mditatif et pati5t du vritable p*eur *]*e dgag] dans cet intressant problme qui le reti5t au bord des eaux1 ce n'e/ que de la *air filet dont la livre vaut tant et qui doit figur] la poissonn]ie et sur la table d'une cuis9e4 ,a d'autres que n\s la t*e de pe9dre les trs peu potiques p\rvoyeurs de fritures et matelottes de la b>rire de la ,cunette et des cab>ets de ,b]cy6 ,n\s ne sommes po9t dans les dispositions d'esprit que la ju/ice exige du juge1 et sans lesquelles son arrt n'e/ pas valable4 ,trop de ha9e sp>e le p*eur brevet du p*eur tolr1 p\r que le portrait de l'un puisse tre fait p> l'autre sans prv5tion et sans passion4 ,hlas6 il n\s re/e dans la mmoire trop de lignes dranges1 trop de belles *ances int]rompues p> les avirons ou l't\rdissant p]vi] de ces honorables indu/riels du ,gros-,caill\ ou de la ,rpe1 n\s avons t trop s\v5t salus p> leurs piquantes apo/rophes sur la =me de notre nez1 l'effet de nos lunettes et la c\leur de notre *apeau1 p\r que n\s puissions abord] et trait] un p>eil sujet sans prv5tion4 ,je me rcuse donc moi-mme et je passe la seconde catgorie3 le p*eur p> dsuvrem5t4 ,une rem>que1 p\rtant1 avant que n\s arrivions cette n\velle espce4 ,le gr& dfaut des classifications vi5t de ce que1 dans la socit a9si que dans la nature1 il n'exi/e gure de *oses qui ai5t des limites assez tran*es1 des cont\rs assez arrts p\r qu'on puisse dire3 ,telle classe f9it l1 et telle autre y comm5ce4 ,il y a p>t\t des nuances int]mdiaires et des individus si bi5 calif\r*on sur le po9t de dm>cation1 qu'on ne sait s'ils sont rellem5t d'un ct ou de l'autre4 ,p> exemple1 de la classe du p*eur p> ncessit dborde dans celle du p*eur p> dsuvrem5t1 l'individu en*ant de tr\v] dans la p*e1 qu'il nomme sa passion indomptable1 un prtexte p\r fuir une socit disgracieuse et s'esquiv] d'un intrieur dsagrable444 ,celui-l p*e p\r ne pas p*] en maudissant l'humeur ac>itre1 b\deuse ou taqu9e de sa femme4 ,il e/ du petit nombre de ceux qui bniss5t l'in/itution de la g>de nationale et du juri1 accueill5t le billet de g>de comme un bon au porteur1 et saut5t de joie en lisant le mat9 dans un j\rnal leur nom sur la li/e des pro*a9s jurs4 ,heureuses inv5tions qui donn5t ses s\ffrances un mom5t de rel*e1 dlicieux rafra*issem5t apport p> le lgislateur au milieu de l'enf] o il vit6 ,sa pati5ce a t si bi5 ex]ce p> le li5 conjugal1 qu'elle se complat et se dlasse dans les preuves que la p*e lui impose4 ,c'e/ entre le bras inflexiblem5t t5du de cet honnte esclave r5du la lib]t1 et le rev]s de son habit-ve/e1 que l'araigne de mon ami ,h5ri ,monni] a le temps de jet] les fils de sa toile et de *ass] t&is qu'il p*e#i4 ,p\r celui-l1 du re/e1 la p*e e/ plutt l'abs5ce d'un mal que la prs5ce d'un plaisir2 il ne songe gure au poisson pr5dre1 il p5se que sa femme n'e/ pas l4 ,il sav\re cet in/ant de repos1 il hume la tranquillit p> t\s les pores1 il s'attri/e qu& le br\ill>d s'lve sur la rivire1 qu& le d]ni] rayon de soleil glisse sur sa surface et dore les lg]s sillons qu'y trace le v5t du soir444 ,voici la nuit1 c'e/ l'heure de la retraite1 il faut repr5dre le j\g du domicile conjugal4 ,le p*eur fait l5tem5t alors ses prp>atifs de d"p2 avec la soie ou le cr9 qui dim9ue sur le plioir humide1 il voit peu peu disp>atre ce fil d'or que la lib]t a ml p> has>d la trame de ses tri/es j\rnes444 #i ,c>icatures d',h5ri ,monni]3 le ,p*eur4 ,le p*eur p> dsuvrem5t e/ une v>it du flneur4 ,le flneur1 las de fln]1 p*e2 la p*e e/ le repos1 ou1 si v\s l'aimez mieux1 les invalides du flneur4 ,re/] sur les quais reg>d] c\l] l'eau ou bi5 y cra*]1 comme le vicomte de madame de ,svign1 c'e/ se born] au rle passif de spectateur dans un ?tre1 qu& on a s\s la ma9 t\t ce qu'il faut p\r y j\] un rle4 ,a l'angle que =me le p>apet du quai en s'ouvrant sur quelque desc5te qui conduit au bord de l'eau1 ou bi5 encore l'appro*e d'un pont1 se ti5t au gr& air et au gr& soleil la b\tique o se dbit5t les armes et munitions qui *ang5t t\t--c\p le flneur en p*eur4 ,cet tablissem5t se compose d'une petite table avec son talage de lignes v]tes et blan*es1 ses paquets d'hameons ou de ha9s empils sur cr91 sur boyaux de v]s soie4 ,on tr\ve l1 et des botes p\r cont5ir les amorces1 et des flottes1 et des b\*ons de div]ses grosseurs1 et des plumes colories p\r s]vir de c\lant1 et des po*es en filet p\r cons]v] le poisson vivant4 ,le t\t e/ dom91 comme dans un trophe de gu]re1 p> des cannes en roseau1 en bamb\ et p> quelques puisettes1 dont le filet agit p> le v5t figure assez bi5 les drapeaux et les bannires ct des lances4 ,voil p\r les armes3 les munitions sont prs de l1 en rs]ve dans quelque baquet1 dans quelque pot soigneusem5t rec\v]t1 ou dans des sacs h]mtiquem5t f]ms4 ,c'e/ la p>tie basse et ca*e de l'tablissem5t1 quoiqu'elle en soit le m\vem5t et la vie444 ,que dire de plus8 ,il n'y a plus l de comp>aison *eval]esque1 de priphrase potique qui puisse f>d] la vrit2 on ne p*e pas avec des gants1 et celui qui veut tre vrai en crivant sur ce sujet1 comm5t f]a-t-il p\r ne pas quitt] les si5s en ce mom5t8 ,qu& on s'occupe du j>d9age1 aprs avoir admir ces belles roses fra*es1 accortes1 si coquettem5t s]res dans leur v]t et rose b\ton1 si am\reusem5t1 si fran*em5t belles dans cet pan\issem5t apptissant d'une beaut complte1 il faut bi5 en v5ir p>l] du fumi] qu'on a mis leur pi$ p\r les r5dre a9si gracieuses et p>fumes6444 ,hlas6 hlas6 p\rquoi n'amorce-t-on pas une ligne avec des feuilles de roses6 je n'aurais pas alors v\s entret5ir de l'ignoble a/icot1 produit gr\illant de la putrfaction1 qui s'agite au milieu de sa ftide odeur1 *]*ant dans son f\rmillem5t incessant l'immonde milieu des voiries d'o l'exile la dgtante indu/rie de l'qu>isseur4 ,une vieille femme maigre et jaune1 s\s son grossi] *apeau de paille1 prside d'ord9aire aux de/9s de cet tablissem5t fluvial4 ,en v\s dbitant sa m>*&ise1 aprs v\s avoir fait rem>qu] qu'elle v\s donne bonne mesure1 elle v\s entreti5t des hauts et des bas qu'elle a pr\vs dans ce qu'elle nomme son comm]ce3 telle anne l'a/icot1 malgr t\tes les prvisions1 tomba au dess\s du c\rs ord9aire2 telle autre anne1 il ne p\vait se cons]v] plus de deux j\rs1 malgr le son et la sciure de bois4 ,jugez de la p]te1 aj\te-t-elle avec un gros s\pir1 moi qui avais fait des provisions6 ,le gam91 que l'on p\rrait nomm] p> transition l'a/icot des rues de ,p>is1 e/ en majorit dans le nombre des p*eurs p> dsuvrem5t4 ,en b\rg]on bleu1 en casquette1 et s\v5t mme sans casquette1 p]* sur un tra9 de bois1 ou dans l'eau jusqu' mi-jambe1 il p*e assez ord9airem5t la ligne f\ett]4 ,ce m\vem5t cont9uel qu'il faut donn] la ligne amorce1 comme *acun sait1 de quatre ou c9q hameons sans plomb1 convi5t mieux sa ptulance2 malgr cela1 il ne re/e pas longtemps la mme place1 et jo9t bi5tt un autre plaisir ce passe-temps trop tranquille p\r lui4 ,heureux mille fois1 s'il se tr\ve prs de l quelque bateau de blan*isseuses1 il a bi5tt engag avec les nymphes lav&ires une polmique o se dploie t\te sa faconde insol5te et cri>de4 ,ab&onnant son b\t de fil t\s les has>ds d'une vritable ligne de fond1 il lance sur la rivire l'ardoise qui1 comme l'hirondelle1 glisse1 t\*e en passant la surface de l'eau1 et rep\sse p> son la/icit1 se s\lve et va1 aprs ma9t rico*et1 s'enfonc] bi5 lo9 des bords4 ,quelquefois aussi1 bravant les pudiques ordonnances du prfet de police1 cdant au beso9 d'un rafra*issem5t conomique1 et oubliant plus que jamais sa ligne et les poissons qu'elle doit pr5dre1 il se dp\ille de cette app>5ce de ve/e1 de pantalon et de bas qui c\vrai5t son maigre individu4 ,le voil dans l'eau faisant crnem5t sa c\pe1 comme il le dit lui-mme4 ,si1 h>di plongeur1 il rapporte comme trophe de son excursion s\s-m>9e quelque savate racornie1 malheur au p*eur qui1 cdant la *aleur du j\r1 s'e/ endormi non lo9 de l1 l'il fix sur les liges de ses lignes de fond6 il risque bi51 son rveil1 de tir] de l'eau l'ignoble semelle atta*e son hameon1 et d'ent5dre le gam9 lui cri] de lo93 ,en v'l un fameux de poisson2 il faut le mang] au bleu1 c'e/ meilleur qu'en friture6 ,aprs ces grotesques bau*es jetes en c\rant1 le crayon a beso9 de s'arrt] un trait plus vig\reux et plus correct2 il s'agit d'esquiss] le type du p*eur p> inspiration4 ,il a qu>ante ans4 ,c'e/ l'ge o la pati5ce qui s'allie un sang encore actif peut compt] p\r une vritable v]tu2 c'e/ l'ge o cette qualit n'exclut pas la =ce1 la vivacit et l'adresse du corps4 ,il a t soldat1 appr5tissage admirable des premires conditions du p*eur3 l'att5te1 la rsignation et le sil5ce4 ,on dev9e qu'il a port le m\squet1 le voir s'avanc] au pas acclr sur la b]ge du fleuve1 pas trop prs du bord1 p\r ne po9t eff>\*] le poisson1 pas trop lo91 af9 de p\voir1 d'un c\p d'il1 *oisir le ?tre de ses exploits4 ,le has>d ou le caprice n'ont pas seuls prsid la c\pe1 la c\leur de ses vtem5ts4 ,la ve/e ou la bl\se c\rte et droite1 sans plis qui puiss5t all] au-devant de l'hameon et l'accro*] au passage qu& il lance la ligne ou qu'il la ramne p\r r5\vel] les amorces1 po9t de c\leur trop voyante1 mais un v]t t5dre qui se p]de p>mi les h]bes et les aubi]s de la rive1 un *apeau de paille1 dont les l>ges bords le prs]v5t contre le soleil3 voil l'ordonnance de son acc\trem5t4 ,t\t son luxe e/ dans ce faisceau1 arti/em5t n\1 de cannes la fois solides1 lgres et flexibles1 avec leurs scions ou baguettes de re*ange2 t\t son luxe e/ ca* dans ce sac de cuir noir1 en =me de valise qu'il porte allgrem5t sur son dos4 ,ri5 ne manque cet ars5al du p*eur1 ni la sonde en plomb qui doit l'aid] connatre la pr(ondeur de l'eau1 ni les aiguilles amorc] p\r p*] le bro*et ou la truite1 ni le grapp9 p\r dcro*] les lignes1 ni le dgorgeoir1 ni les m\l9ets p\r la ligne c\rante1 ni le portefeuille de m\*es artificielles1 ni la bote g>nie d'hameons4 ,priez-le d'ouvrir devant v\s ce vritable c>quois1 si v\s v\lez connatre l'importance qu'il a mise au *oix de cette arme dcisive6 ,voyez comme ses hameons1 piquants produits de l',irl&e ou de l',anglet]re1 sont l>ges et solides dans leur aplatissem5t1 cambrs gracieusem5t sur le ct2 voyez comme le d>d e/ petit1 comme la languette e/ incisive6 ,la bont de l'hameon e/ p\r le p*eur ce qu'e/ la ju/esse du fusil p\r le *asseur4 ,ni l'une ni l'autre ne donn5t l'adresse1 mais elles la s]v5t si admirablem5t1 qu' mrite gal l'homme bi5 outill ou conv5ablem5t arm l'emporte sur celui qui ne l'e/ pas1 au mme degr que l'habile et l'exprim5t sur le maladroit et le novice4 ,les connaissances du p*eur ne se born5t pas au *oix des u/5siles qui doiv5t aid] sa passion1 il sait quel appt convi5t le mieux au poisson qu'il p\rsuit1 il sait quels endroits ce poisson frqu5te le plus volonti]s1 quelle poque e/ la plus favorable sa capture2 il a calcul la pesanteur et les =ces de la proie1 af9 de leur proportionn] les moy5s d'en triomph]4 ,les *ances de la p*e v>i5t selon l'tat des lieux et du temps4 ,le p*eur fait son tude con/ante de ces modifications et de leur cause4 ,le p*eur a son cal5dri]1 il a aussi son horloge4 ,ses prvisions atmosphriques sont l'une des bases les plus c]ta9es de ses succs4 ,il tire p>ti de l'orage1 il se fait un aide du v5t1 et r5d la pluie elle-mme complice de ses victoires4 ,il ne fait pas un m\vem5t1 un pas1 qui n'ait son calcul1 sa porte1 son tude4 ,flneur indiffr5t1 v\s l'exam9ez en passant et v\s dites1 en haussant les paules3 ,ce n'e/ qu'un p*eur la ligne6 ,pr(ane6 cet homme que v\s reg>dez du haut de votre orgueilleuse nullit1 c'e/ un naturali/e1 c> il connat aussi bi5 que ,lacpde les murs1 les dveloppem5ts1 la demeure habituelle1 les apptits des poissons qui hant5t le lit de nos rivires2 c'e/ un mtorologi/e exprim5t1 aussi au c\rant qu'on peut l'tre l',obs]vatoire de la hauteur de l'eau1 des *angem5ts atmosphriques et des signes qui les annonc5t2 c'e/ un mcanici5 adroit connaissant mieux que p]sonne les lois de la pesanteur1 la diffr5ce des milieux1 la puissance des levi]s4 ,dans le simple *oix de cette place o v\s le voyez1 il a mis plus de prcautions1 de connaissances1 d'habilet que v\s n'en mettez dans les actions les plus srieuses de votre vie6 ,mal jug1 le p*eur a bi5 raison de fuir la f\le1 et de rpt] avec le pote lat93 ,odi pr(anum vulgus1 et arceo4 ,il ne s'ensuit pas que le p*eur soit insociable1 bi5 au contraire1 et je ne suis pas le seul1 sans d\te1 qui ait rem>qu cette sympa?ie si promptem5t tablie au bord de l'eau entre deux p*eurs qui se r5contr5t3 sympa?ie relle1 re/e prcieux de cet lan primitif qui entranait l'homme v]s l'homme qu& la dfiance ou l'expri5ce1 qu'on peut nomm] l'tude du mal1 pr(esse p> la civilisation1 ne v5ait pas glac] et ret5ir cette bi5veillance native4 ,en se rappro*ant de la nature p> ses plaisirs1 on se rappro*e de ses d\ces et gnreuses inspirations4 ,a9si que le pote1 le p*eur e/ oublieux des *oses de ce monde4 ,p]du dans l'ombre qui rgne s\s les votes de ces ponts magnifiques1 abrit le long des pi]res de ces quais que le gant de notre poque a levs et aligns de sa ma9 triomphale entre deux victoires1 le p*eur des rives de la ,se9e s'inquite peu des rvolutions qui pass5t et b\rdonn5t sur sa tte4 ,il c\te le bruit que fait le mo9dre poisson en s'lanant hors de l'eau la p\rsuite de l'phmre1 et il n'ent5d pas les cris de l'meute1 les clameurs et les ret5tissem5ts des luttes populaires4 ,un trne s'e/ cr\l deux pas de lui sans qu'il dt\rnt la tte p\r savoir ce qui se faisait l4 ,c'e/ du sage ou du p*eur qu',horace a dit3 ,impavidum f]i5t ru94 ,faut-il cit] p\r preuve de cette indiffr5ce philosophique1 ou1 disons mieux1 de ce /ocisme qui di/+ue le *evali] de l'hameon1 la r5contre1 s\s un pont de ,p>is1 de deux p*eurs clbres1 t&is qu'au dessus des votes ret5tissai5t1 en dfilant dans une m>*e fatalem5t triomphale1 les caissons et les canons des trang]s pr5ant possession de la capitale4 ,en s'ap]evant1 l'un et l'autre s'arrt5t et s'tonn5t2 puis1 aprs un in/ant de sil5ce3 ,monsieur1 v\s tes ,m4 ,d4448 --,monsieur1 v\s tes ,m4 ,c\pigny8 --,en n\s r5contrant n\s n\s sommes reconnus4 --,n\s seuls1 monsieur1 tions capables de p*] auj\rd'hui6 ,et1 sans plus s'occup] de l'vnem5t qui t5ait en susp5s l',europe entire1 ils cont9u5t p*] de compagnie1 p>lant beauc\p plus de leurs hameons que de la lance des cosaques1 et de leurs succs que du triomphe des s\v]a9s allis4 ,une friture1 apptissante conqute de cette d\ble alliance des rois de la p*e1 t]m9a une si mmorable r5contre3 c'tait autant de pris sur l'ennemi6 ,m4 ,j4 ,,brisset4 ,illu/ration3 ,,le ,,croque-,,mort4 ,tte de page ,,le ,,croque-,,mort4 ,c'e/ a9si qu'on desc5d gam5t ,le fleuve de la vie6 ,,si c'tait au ,j>d9 des ,plantes ou s\s les votes de la ,sorbonne que j'eusse p>l] de notre hros1 je le sc9d]ais dans t\s les s5s1 je le ramifi]ais l'inf9i1 j'en =m]ais mille comb9aisons des plus +nieuses2 mais ici1 o n\s ne recevons pas d'appo9tem5ts royaux p\r tr\bl] la limpidit de notre sujet1 je dirai simplem5t qu'il n'y a que trois espces de croque-morts rellem5t di/9ctes1 savoir3 le croque-mort de la mairie1 le croque-mort supplant1 et le croque-mort de raccroc4 ,le croque-mort de la mairie 7on en compte qu>ante-huit de cette premire espce1 c'e/--dire quatre p> arrondissem5t71 bi5 que rang s\s l't5d>d de l'autorit municipale1 e/ entret5u p> la f]me des ,pompes et ,s]vices funbres1 ou si v\s l'aimez mieux1 et p\r me s]vir d'un quolibet populaire1 il adore le g\v]nem5t aux frais de la pr9cesse4 ,ses honoraires sont environ de mille francs p> an4--,mille francs1 me dira-t-on1 c'e/ bi5 peu6 c'e/ bi5tt bu6--,cela1 hlas6 n'e/ que trop vrai1 mais le *amp le plus +rat1 qu& on sait y pratiqu] habilem5t des rigoles1 devi5t bi5 vite une t]re fconde2 et le croque-mort a tant d'adresse p\r appel] sur son front la d\ce rose du pot-au-v9 et du p\r-boire1 que d'une pi]re-ponce il f]ait une ponge1 que du tonneau de ,diogne il tir]ait du malvoisie4 ,quant au croque-mort supplant 7d\ze ou qu9ze individus compos5t cette deuxime espce71 il ne relve que de l'entreprise des ,pompes1 et ne diffre srieusem5t de son cam>ade de la mairie que p> quelques traits4 ,esclave galem5t de ses devoirs comme buveur1 il se place sur le mme rang p\r l'absorption des liquides4 ,un esprit *agr9 se has>de-t-il le moralis] sur l'excs de ses consommations1 avec l'air mal9 et l'il entr'ouv]t d'un ,silne1 bgayant plus encore des jambes que des lvres1 il rpond jovialem5t3--,puisque n\s sommes aux ,pompes1 comm5t v\lez-v\s que n\s ne pompions pas8--,l'emploi de celui-ci e/ assez m9ce et sa position =t prcaire2 cep5dant n'allez pas croire que cet aimable fonctionnaire passe t\j\rs aussi rapidem5t que la beaut ou la rose4 ,beauc\p blan*iss5t s\s le h>nais4 ,l'un d'entre eux compte cette heure v+t-sept ans de s]vices2 et n\s calculions l'autre j\r que qu>ante-neuf mille hommes environ lui avai5t dj pass p> les ma9s6 ,aussitt que la lumire vi5t clair] nos coteaux1 le croque-mort salue gaiem5t l'aurore1 crie trois fois gloire ,bac*us1 et aprs de nombreuses salves d'eau-de-vie et ma9tes libations le long de sa r\te1 pntre bi5tt dans le se9 de quelque famille dans l'affliction1 o1 avec la componction d'un b\rreli] qui taille des cr\pires sur un ne1 il mesure non pas l't5due de la p]te que la patrie vi5t de faire1 mais la longueur et l'paisseur du dfunt4--,une jeune fille1 belle et rveuse1 orne des plus d\x *>mes1 ,ophlia1 si v\s v\lez1 morte en cueillant des fleurs1 n'e/ p\r lui1 t\t bi5 compt1 qu'un c9q pi$s sur qu9ze p\ces4 ,dans la c\rtisane adipeuse1 engraisse dans la fa9antise1 dans l'homme sur le ret\r1 dont le v5tre a fait b\le de neige1 dans le f9anci] b\rr comme ses sacs1 il ne voit p\r t\t potage1 qu'un mtre cube1 huit pans4--,huit pans6 c'e/--dire que p\r log] les g5s obses1 on aj\te p> surcrot quatre ls de sap92 et qu'au lieu de leur faire un habit de quatre plan*es comme ,m4 de la ,palisse1 on leur en fait un octogone4 ,le croque-mort croit peu au *agr9 et mo9s encore au deuil1 mais il flatte l'un et l'autre2 il se mfie volonti]s des regrets1 mais il les c\rtise4 ,il sait trop combi5 il e/ lucratif de sacrifi] aux faux dieux p\r ne pas s\scrire la mlancolie des hriti]s4--,un peu d'g>d d\ble sa gratification4--,mon ,dieu6 il a tant de complaisance dans l'me que1 p\r peu que v\s le v\lussiez1 il v]s]ait des l>mes1 que p\r dix s\s de plus il aurait de la d\leur6--,comme une matresse dont la fte appro*e1 comme un porti] au mois de dcembre1 il e/ d'un gracieux *>mant1 d'un amabilit ravissante6--,il faut le voir1 comme il tire la sonnette avec mode/ie1--comme il p>le demi-voix1--comme il fait m9e de suppos] une gr&e dsolation1--comme il trav]se l'app>tem5t avec my/re1 c'e/ pe9e si l'on ent5d ses s\li]s massifs2--comme il s'ef=ce p> euphmisme de dissimul] s\s le petit pan de son habit l'norme bire qu'il apporte6--,puis1 lorsqu'il a gliss mollem5t le trpass dans le f\rreau1 il faut le voir1 si le sujet e/ jeune1 s'asseoir1 le plac] am\reusem5t sur ses g5\x2 s'il e/ g1 dem&] le pos] sur l'ottomane1--,sur le plan*]1 dit-il1 cela f]ait un bruit trop sonore4 ,et tirant ensuite de sa po*e un m>teau remb\rr1 p\r a9si dire1 et des cl\s de coton1 passez-moi l'hyp]bole1 fix] d\cem5t le c\v]cle sans qu'un seul c\p rsonne et aille ret5tir dans le cur des p>5ts1 qui e/ c5s en tra9 de saign] dans une pice vois9e4 ,bac*us e/ un dieu ple9 de tyrannie6 il confisque son pr(it l'me et l'esprit de ceux qui se font ses s]viteurs2 de sorte que leur pauvre bte1 selon l'expression *>mante de ,m4 ,xavi] de ,mai/re1 prive de ses guides1 livre elle-mme1 va comme elle peut et s\v5t de trav]s4 ,aussi le croque-mort1 plong sans cesse dans les dige/ions les plus pr(ondes1 e/-il lo9 d'avoir t\j\rs les jambes et la mmoire prs5tes4 ,comme l'a/rologue de la fable1 il ne voit pas t\j\rs les puits qui naiss5t s\s ses pas2 il e/ sujet bi5 des coq--l'ne4--,v\s tes fum] gaiem5t avec des amis1 et v\s att5dez quelques rafra*issem5ts4--,pan1 pan6 on cogne votre porte4--,qui e/ l8--,c'e/ moi1 monsieur1 qui v\s apporte la bire4--,e/-elle blan*e8--,oui1 monsieur4--,bi53 dposez-la dans l'anti*ambre1 et rev5ez *]*] les b\teilles dema94--,l'homme obx et se retire4 ,mais quelle e/ votre surprise qu&1 acc\rant sur ses pas1 v\s v\s tr\vez nez nez avec une horrible bote6 ,ceci rappelle un peu l'anecdote de cet ,anglais qui confondant homonymes et synonymes1 et v\lant se rafra*ir1 criait dans un caf3--,clibataire1 apportez-moi une b\teille de c]cueil4 ,de mme qu'il se trompe de porte1 le croque-mort se tromp]a de mesure4 ,il port]a la bire de ,philippe-le-,long ,pp9-le-,bref1 celle de ,klb] au ,petit-,p\cet4--,un pan de son habit se pr5dra s\s le c\v]cle et il le cl\]a avec le mort1 et lorsqu'il v\dra s'loign]1 le mort le tir]a p> sa basque4--,quelquefois l'intim lui *app]a comme un clavec9 *appe des porteurs maladroits1 lui pass]a sur le corps et s'en ira r\l] de m>*e en m>*e p> l'escali] jusqu' la porte de la cave4--,au cimetire1 il s]a dans une telle motion que le pi$ lui manqu]a1 que son arrire-tra9 emport]a la tte et qu'il tomb]a au fond de la fosse avec le c]cueil2--telle on voit au ,malab> une veuve se prcipit] sur le b*] de son p\x6--et il faudra que des +nieurs vi5n5t le rep*] comme ,dufavel4 ,les pauvres petits enfants qui succomb5t sur le seuil de la vie1 que ,dieu1 dans sa misricorde1 rappelle lui avant qu'ils ai5t tremp dans la fange et dans la b\e de ce monde1 n'ont pas comme n\s autres adultes le brillant avantage de s'en all] en corbill>d4 ,c'e/ simplem5t s\s le c\v]t d'un mode/e palanqu9 qu'ils trav]s5t pi$ la ville et regagn5t les p\rpris cle/es4 ,mais comme il e/ assez r>e que quelqu'un accompagne ces *]s petits lus1 ri5 ne presse les croque-morts qui les port5t1 et ils peuv5t se livr] sans rs]ve t\te l'eff]vesc5ce de leur soif4 ,a *aque b\*on1 *aque tav]ne on fait halte4 ,il faut bi5 se rafra*ir1 la r\te e/ si longue1 l'ouvrage e/ si fa/idieuse6 et les poses devi5n5t si frqu5tes que nos pl]9s se laiss5t surpr5dre p> la nuit au milieu de leurs c\rses2 ou bi5 une autre fois l'on r5contr]a des amis et l'on s'oubli]a dans leur se91 dans le se9 de l'amiti6--et le l5dema9 ou le surl5dema91 qu& la pauvre mre vi5dra p\r jet] une c\ronne sur la tombe de son enfant1 elle tr\v]a la fosse encore vide6--,s*e tes pleurs1 pauvre femme6 va1 l'objet *ri de ta d\leur n'e/ pas p]du1 mre adore6 il e/ *ez le m>*& de v9 du co91 dans l'arrire-b\tique666 ,non cont5t d'tre ncrophore et gr&-prtre du fils de ,sml1 comme un m]ci] de campagne qui v5d des sabots1 des cantiques spirituels et de l'avo9e1 le croque-mort se livre assez volonti]s au cumul1 et cela p> dlassem5t1 c>1 ne le p]dons pas de vue un seul in/ant1 sa seule pr(ession (ficielle e/ de boire4 ,s\v5t donc on le voit1 tran*ant du g5tilhomme1 habit] non pas une maison1 mais une b\tique de plaisance o1 ses heures p]dues1 il vi5t s'ab&onn] aux plaisirs du ngoce1 je veux dire l'aimable fantaisie d'*ang] contre l'arg5t de ses pratiques des *aussons aux pommes ou de ,/rasb\rg1 du jus de rglisse ou du jus de la treille4 ,s\v5t aussi ,madame cultive en son p>ticuli] quelque art d'agrm5t1 et selon que son p5*ant l'entrane1 elle fait des eunuques sur le pont de la ,t\rnelle1 ou va cueillir dans la v]te prairie du m\ron p\r les petits oiseaux4--,j'ai dit madame1 p>ce que le croque-mort ress5t de trs bonne heure le beso9 d'avoir une dugne au logis p\r le d%abill] et le mettre au lit qu& il r5tre4 ,ce n'e/ pas1 si n\s en v\lons croire l'indiscrtion d'une ravissante *ansonnette de ,brang]1 mon bon ami et mon d\x matre1 qu'il lui soit t\j\rs trs facile de s'engag] dans les rets de l'hym54 ,hlas6 la nef de ses am\rs *\a plus d'une fois sur la rive de ,cy?re6 ,ce qui aprs t\t n'e/ peut-tre que ju/ice1 c> imprgn sans cesse de miasmes putrides et d'effluves alcooliques1 notre galant a vraim5t contre lui deux s5teurs bi5 p]nicieuses au nez d'une belle4 ,comme les fonctions du croque-mort de la mairie sont hrditaires et alinables1 il peut *oisir son successeur et nomm] son survivanci]4 ,s'il meurt inte/at1 son p\se aff]me ou donne sa place vide qui bon lui semble4 ,quelquefois alors1 prfrant le tribut en nature la r$evance en espces1 elle jette un reg>d favorable sur l'objet de ses affections extra-conjugales 7l'honneur de la maison du croque-mort n'e/ pas t\j\rs des mieux g>ds71 et le sigisb1 endossant t\t la fois et la livre funbre et la veuve plore1 passe d'un seul bond dans l'alcve adultre et dans la *>ge4 ,peut-tre1 mon ,dieu6 n'ai-je pas assez mis de pltre mon hros1 n'ai-je pas assez dguis ses faiblesses6 mais il e/ si bon1 mais il e/ d'une nature si huma9e1 que comme ,jean-,jacques1 malgr ses dfauts1 peut-tre p\r ses dfauts mmes1 on ne saurait se df5dre de l'aim]4 ,eh6 mon ,dieu6 le soleil lui-mme n'e/-il pas sujet aux clipses et n'a-t-il pas des ta*es6 ,lequel d'entre n\s n'a pas ses heures de t5dresse et d'g>em5t8 ,de plus gr&s p]sonnages ont t subjugus p> la b\teille6 ,le sultan ,mahm\d1 qui vi5t de desc5dre ces j\rs-ci dans la tombe1 n'a-t-il pas g\v]n longtemps et glorieusem5t la ,turquie ple9 des vues les plus sages et de liqueurs =tes6 ,bassompi]re buvait jusque dans ses bottes6--,et ,lucius ,piso qui conquit la ,?race1 et ,cossus1 le conseill] de ,tibre1 tai5t l'un et l'autre si sujets au v91 que s\v5t il fallut les emport] du snat4 ,v\s v\s att5diez sans d\te quelque pe9ture sombre et f>\*e1 et po9t du t\t1 c'e/ un pa/el rose et frais que je v\s trace6 ,v\s comptiez sur des l>mes1 et p>t\t sur vos pas v\s ne r5contrez que de l'ivresse6 cela v\s tonne1 et cep5dant1 si l'on y songe un peu1 cela e/ t\t simple4 ,la contemplation du nant des gr&eurs et des *oses huma9es porte immanquablem5t l'ins\ciance et la frivolit4--,qu& on comm]ce *aque j\r de la mort et de son app>eil1 on pr5d bi5 vite les hommes et la t]re en piti4--,on s5t que la vie e/ c\rte1 on veut la remplir4--,avant d'tre mang1 on veut se repatre4--,avant d'tre bu1 on veut boire4--,et l'on devi5t ncessairem5t anacrontique et lib]t94--,bay>d n'et pas t qu9ze j\rs aux ,pompes sans dev5ir un freluquet2 et si ,napolon lui-mme avait t seulem5t trois j\rs croque-mort1 il n'et pas port le sceptre du monde1 mais la batte d',arlequ94--,t\te plaisant]ie1 t\te anti?se "p1 si l'anci5ne gaiet franaise avec sa grosse b$a9e et ses petits mirlitons1 fleurit vraim5t encore dans quelque co9 du globe1 croyez-le bi51 je v\s le dis en vrit1 c'e/ aux ,pompes funbres assurm5t4--,c'e/ l que les trteaux de ,tab>9 sont encore en f\rrire4--,il n'y a plus que l que ,momus agite ses grelots4--,a9si messieurs les f]mi]s de l'entreprise 7c> depuis le dcret de l'an ,,xii1 les morts ont t mis en f]me comme les tabacs71 que v\s v\s reprs5tiez noys dans la tri/esse et b\rrs d'pitaphes1 sur ,dieu et l'honneur6 sont au contraire de bons et joyeux drilles1 de francs lurons1 pr5ant t\t au monde p> le bon b\t et m5ant crnem5t la vie6 ce sont t\s plus ou mo9s d'aimables *ansonni]s1 ce sont t\s ou peu prs d'adorables vaudevilli/es6 ,ayant a9si t\t la fois le d\ble monopole du b\lev>d1 du ,palais-,royal1 de la foire et des catacombes4--,et qu& le soir1 ils n\s ont fait m\rir de rire1 le l5dema9 ils n\s font ent]r]6 ,a gau*e en entrant dans la c\r1 non lo9 des btim5ts de l'adm9i/ration1 il exi/e1 comme dans un roman de madame ,radcliffe1 une *ambre va/e et my/rieuse1 f]me t\t pr(ane1 et qui se nomme1 je crois1 la salle du conseil4 ,c'e/ l1 dans ce secret refuge1 que messieurs les f]mi]s se rassembl5t joyeusem5t *aque jeudi1 je ne sais s\s quel va9 prtexte1 et que1 t\t en fumant le ,havane1 ils se plais5t compos]1 dans l'ab&on le plus voluptueux1 trav]s un feu r\lant de lazzis et de po9tes1 leurs agrables ouvrages1 leurs piquants refra9s et leurs d\x pipeaux4--,depuis dix ans ,bob*e n'a pas dit un mot1 ,turlup9 n'a pas j\ une p>ade1 qui ne soi5t p>tis de ce d]ni] asile de la muse de ,piis et de ,b>r1 de ,pan>d et de ,s$a9e4--,c'e/ l la s\rce unique o la scne auj\rd'hui s'abreuve et s'alim5te4--,c'e/ l1 dirait ,odry1 l'emb\*ure de la scne4--,flonflons et fr$a9es1 t\t se fait l4 ,aussi les j\rs de premire reprs5tation1 pass c9q heures1 n'y a-t-il plus un *at aux ,pompes1 n'y a-t-il plus me qui vive aux cimetires4 ,v\s s]iez ,jupit] en p]sonne1 ou ,m4 de ,montalivet1 que v\s ne p\rriez v\s faire inhum]4--,t\s1 fossoyeurs1 co*]s1 croque-morts2 t\s1 depuis le d]ni] palefr5i] jusqu'au *ef des quipages1 depuis la conci]ge jusqu'au g>de-magas91 t\s en gr&e t5ue sont runis s\s le lu/re avec les roma9s du p>t]re4--,et ,dieu sait l'en?\siasme qui les possde et les palmes immortelles qu'ils assur5t leurs patrons666 ,ceci v\s semble peut-tre exorbitant1 pyramidal1 colossal1 lphantiaque6 que sais-je6 ,et v\s ne p\vez sans d\te v\s rs\dre croire que le vaudeville et les pompes funbres soi5t deux *oses si p>faitem5t lies1 qu'elles boiv5t au mme pot et mang5t dans la mme cuelle4 ,v\s en faut-il des preuves8 ,un de mes bons amis1 qui fait m]veille dans le drame1 avait mis il y a quelque temps un jeune enfant en n\rrice dans le faub\rg4 ,*aque fois que ce =tun jeune homme allait visit] son rejeton1 jamais le pre n\rrici] ne manquait de lui dire 7j'espre que ceci e/ clair et positif73 ,monsieur1 v\s qui tes du ?tre et qui connaissez ces messieurs1 p>lez-leuz-y donc p\r que je passe en pi$4 ,ne prtant que peu d'att5tion ce que le bonhomme m>mottait1 et d'ailleurs ignorant quelle tait sa pr(ession1 mon ami ne compr5ait g\tte cette dem&e4 ,enf91 un j\r que ce plaisant solliciteur recomm5ait son t]nelle ptition3 7,c'e/ que1 voyez-v\s1 monsieur1 qu& on n'e/ pas titulaire1 sauf le respect que je v\s dois1 on n'a que les mauvais morts4 ,qu& y meurt un bon mort1 c'e/ pas p\r v\s1 a v\s passe devant le nez64447--,impati5t d'une p>eille obsession1 ,qu'tes-v\s donc8 lui dit-il brusquem5t1 v\s tes donc croque-mort8--,en effet1 c'tait bi5 l le mti] du bonhomme2 mon ami avait frapp ju/e1 mais que l'autre tait cruellem5t (f5s6 ,moi1 croque-mort6 rptait-il2 non1 monsieur1 je ne suis pas croque-mort4 ,depuis l'an ,,xii1 monsieur1 il n'y a plus de ces horreurs-l6 ,je suis1 monsieur1 porteur funbre de dfunts l'entreprise gnrale4--,ceci n\s montre1 *] lecteur1 combi5 il e/ dang]eux de confondre la bran*e ane avec la bran*e cadette1 et surt\t d'appel] g5d>mes les g>des municipaux4 ,p\r se dlivr] de ce trop susceptible importun1 notre jeune dramaturge crivit sur-le-*amp la commission des auteurs2 et ds le l5dema9 il eut la satisfaction d'appr5dre que son protg v5ait1 sa recomm&ation honorable1 de recevoir sa nom9ation1 et de pass] ex-abrupto croque-mort en pi$ et en titre4 ,le bonhomme avait raison de s'insurg]3 croque-mort n'e/ vraim5t plus qu'un nom de gu]re2 et si jamais v\s avez quelque *ose dml] avec les ,pompes1 g>dez-v\s bi5 d'employ] ce vila9 t]me1 v\s v\s attir]iez quelque affaire d'honneur sur les bras4 ,un j\r que je dem&ais un croque-mort p\rquoi on leur avait donn cet trange surnom1 ce sobriquet1 ,c'e/1 me dit-il avec un s\rire de satisfaction 7le croque-mort e/ trs factieux de sa nature71 p>ce que la populace prt5d que n\s faisons des repas de corps4 ,a9si que p\r le croque-mort1 comme n\s v5ons de le voir1 il y a p\r l'adm9i/ration de bons et de mauvais morts1 de bons temps et des mortes-saisons4 ,les mortes-saisons t\tefois ne sont pas celles o l'on meurt1 mais bi5 celles o l'on ne meurt pas1 ou du mo9s o l'on ne meurt gure4 ,un bon temps1 c'e/ qu& le mort donne2 cep5dant1 pas l'excs4 ,qu& le mort donne avec trop d'en?\siasme1 cela devi5t dsa/reux4 ,le *olra fut une poque dplorable2 il y avait trop d'ouvrage p\r la bi5 faire3 *aque grappe ne p\vait all] s\s le pressoir2 on ent]rait la hte et sans luxe2 l'entreprise manquait de t5tures et de *>s2 on empilait les morts sur des haquets1 on les emportait ple9s tomb]eaux comme des gravois4--,mais la grippe d'il y a deux ans1 la bonne heure1 ce fut un ge d'or6444 ,aussi le croque-mort n'en p>le-t-il jamais sans une l>me d'att5drissem5t4 ,ds qu'une aimable recrudesc5ce se fait s5tir1 ds que le ciel1 dans sa bi5veillance1 envoie la plus lgre mortalit1 les employs et les quatre-v+ts *evaux de s]vice ord9aire devi5n5t bi5 vite insuffisants2 il faut alors avoir rec\rs des hommes et des btes de l\age1 et c'e/ alors que le croque-mort et le co*] de raccroc app>aiss5t sur l'horizon4 ,le croque-mort de raccroc se fait avec t\s les porti]s d'al5t\r et les dcrotteurs qui se tr\v5t s\s la ma94 ,mais quelquefois la pnurie e/ si gr&e 7,dieu v\s g>de en cette occurr5ce de pass] dans le faub\rg671 qu'on v\s arrte au passage4 ,v\lez-v\s gagn] tr5te s\s8 v\s dit-on1 et sans en att5dre davantage on v\s entrane1 et1 bon gr1 mal gr1 l'on v\s =ce1 comme on =ce dans un inc5die faire la *ane1 endoss] le frac funraire4 ,*aque cortge alors =me une dlicieuse masc>ade6 ,c'e/ p\ff] de rire1 c'e/ clat] dans sa peau6 ,on pr5d dans les magas9s les premi]s haillons v5us4 ,un pantalon1 qui lui entr]a jusqu'aux paules1 et une h\ppel&e gigantesque tomb]ont en p>tage un petit homme racorni1 t&is qu'un portefaix h]culen aura un habit que v\s pr5driez p\r sa cravate4--,on raconte que ,m4 ,bulw] fut a9si raccro* un j\r 7s'imag9ant obir la loi du pays1 l'honorable t\ri/e se laissa faire71 et que miss ,trollope l'ayant p> has>d ap]u d]rire un corbill>d1 dans un acc\trem5t des plus grotesques1 le tr\va si b\ffon1 si comical1 si :imsical1 qu'elle se pma d'aise1 l'aimable av5turire1 et tomba de sa ,hauteur la r5v]se4--,avec *aque attelage supplm5taire1 le l\eur de *evaux f\rnit aussi un homme d'curie2 celui-ci1 on l'affuble en co*]1 et je v\s prie de croire que ce n'e/ pas le mo9s rcratif6 ,v\s imag9ez-v\s l'allure dgage de ces ,bas-,norm&s f\rrs dans de hautes bottes man*ettes1 dans d'normes casaques la franaise1 et v\s figurez-v\s leur gros museau de poli*9elle coiff d'un *apeau aquil91 l'angle duquel p5d5t tri/em5t en manire de crpe les d]ni]s ve/iges d'une loque4 ,illu/ration ,les co*]s de corbill>d titulaires sont en gnral d'une ess5ce plus ?re que les croque-morts1 quoique p\r la boisson ils soi5t leurs pairs1 et qu'ils ai5t comme eux leur d\ble odeur1 non pas cette fois le cadavre et l'alcool1 mais le v9 et la litire4--,l'hi/oire de ces bonnes g5s1 c'e/ l'hi/oire de bi5 d'autres1 c'e/ l'hi/oire du *eval de fiacre4--,ce sont d'anci5s s]viteurs de gr&es maisons1 de maisons royales mme1 qui1 aprs avoir t ravags p> l'ge et le malheur1 aprs avoir p]du *eveux et *evance1 de condition en condition arriv5t enf9 cette d]nire4 ,leur ,we/m9/]1 eux1 c'e/ ,bictre6 c'e/ ,bictre le gracieux ,pan?on o1 qu& ils sont t\t--fait hors d'usage1 la patrie reconnaissante les envoie se c\*]6 ,mais ce cas e/ bi5 r>e2 frapps d'un c\p de sang ou d'un c\p de v91 ces braves s'teign5t plus communm5t s\s les drapeaux4 ,le co*] de t5ture1 qui1 t\t bi5 considr1 n'e/ qu'une v>it assez insignifiante du croque-mort proprem5t dit1 a p\r mission spciale de prt] la ma9 aux tapissi]s1 et de transport] les objets qui s]v5t dcor] la porte de la maison mortuaire4 ,c'e/ du re/e un =t mauvais f>ceur que ri5 ne recomm&e1 et qui pratique une sup]*]ie dont v\s me voyez encore t\t sc&alis4 ,qu& sa besogne e/ a*eve1 il monte *ez le trpass1 et d'un air s5tim5tal1 t\t en glissant adroitem5t la dem&e de son p\r-boire1 il prie la famille de lui donn] n'importe quoi p\r all] *]*] l'eau bnite ncessaire2 mais1 au lieu d'all] la p>oisse1 l'effront s'en va t\t simplem5t se rafra*ir *ez un m>*& de v91 o1 t&is qu'il s'+urgite un demi-seti]1 il remplit le vase la fonta9e4 ,eau filtre ou eau bnite1 se dit-il1 qu'e/-ce que cela fi*e8444 les morts ne se plaign5t po9t6 ,cela e/ trs vrai1 mon g>on1 mais ils n'en sont pas mo9s fl\s4 ,illu/ration ,ce p]sonnage qui m>*e en arbalte devant le *>1 et qui porte une *>pe en ce9ture1 un *apeau cornes1 le frac noir1 les petits ou les gros s\li]s 7autrefois les bottes en cur71 le f9 ou le gros pantalon 7p>fois le p>apluie71 c'e/ le commissaire des morts1 ou plutt ,m4 l'ordonnateur666 ,comme il s'imag9e reprs5t] ,m4 le maire1 qui n'a pas le temps de v5ir1 et d\bl] ,m4 l'ordonnateur gnral1 le drle n'e/ pas sans quelque p5*ant la suffisance et ne s]ait pas loign de pr5dre sa canne orne d'une urne c9raire p\r un sceptre1 et de se pr5dre lui-mme p\r une maje/4 ,quelques-uns cep5dant ont des murs plus t]re/res1 et1 sans gr& s\ci p\r leur blason1 tr9qu5t avec les (fici]s de l'glise ou les co*]s1 et li*5t trs volonti]s le canon sur le comptoir4--,p\r faire un ordonnateur ou commissaire des morts1 la prfecture1 c> c'e/ elle qui les f\rnit1 pr5d d'ord9aire son c&idat p>mi les j\rnali/es incorruptibles ou les prfets tombs en deliquium4 ,qu& survi5t un mort de premire classe1 ou du mo9s de bonne qualit1 messieurs les hauts employs des bureaux quitt5t brusquem5t la plume p\r l'pe1 l'habit rp du commis p\r le p\rpo9t et le mantelet1 le *apeau rond p\r les pana*es1 et se trans=m5t t\t--c\p en ce noble et imposant p]sonnage1 dont voici un crayon dlicieux et fidle de notre *] ,h5ri ,monni]4 ,a9si trave/i1 ce maje/ueux m]c5aire pr5d le titre fa/ueux de matre des crmonies4 ,en effet1 c'e/ lui qui dirige le crmonial v\lu1 l'ordre et la m>*e1 qui indique aux g5s du convoi la manire de s'en s]vir4 ,illu/ration ,c'e/ une espce de g>on d'honneur donnant le branle et m5ant la m>ie4 ,comme il porte le haut-de-*ausses1 ses gras de jambes j\5t *ez lui un trs gr& rle et sont dans son affaire de premire importance4 ,un matre des crmonies complet cote dix francs2 mais on peut en avoir un sans mollets p\r huit4--,un cagneux ne vaut que sept2 et p\r trois livres dix s\s1 autrefois1 il y en avait jambes torses4 ,mais1 hlas6 l'entreprise des pompes a fait aussi sa rvolution1 et *aque j\r1 a9si1 des dtriorations physiques et morales y sont apportes4 ,la dc5ce et le luxe y remplac5t de plus en plus et d'une faon dsesprante l'antique et primitive simplicit4 ,on y p\sse auj\rd'hui la folie jusqu' tress] la cr9ire et la queue des *evaux comme la blonde *evelure de nos matresses1 jusqu' p>] leur front d'une coc>de1 jusqu' v]nir leurs sabots4 ,en un mot1 les morts tr\v5t ma9t5ant aux ,pompes1 t\te heure1 un excell5t com=table1--les vivants1 les att5tions les plus dlicates et jusqu' des habits de deuil t\t faits et l\]2 il y a mme p\r les envois en prov9ce des b]l9es ravissantes1 bl\issantes1 o le trpass p\rrait au beso9 se mir]4 ,la case dans laquelle le dfunt se loge e/ si heureusem5t dissimule que j'ai vu plus d'une fois ,long*amps figur] incognito ces lgants quipages4 ,qu& un co*] "p p\r un transport1 soit p\r m5] ou ram5] feu ,m4 de ,c>abas dans ses t]res1 soit p\r conduire outre-m] quelque b>onnet v5u *ez n\s p\r appr5dre les belles manires1 mais mort la pe9e1 il emporte d'ord9aire avec lui une gr&e provision de p\dre et d'arquebuses1 et t\t le long de son *em9 il fait une gu]re t]rible4 ,*aque pice qui tombe s\s ses c\ps e/ ca*e adroitem5t dans les pr(ondeurs de l b]l9e1 et c'e/ une *ose assez plaisante1 au ret\r du voyage1 que de voir dball] cette espce de b\rri*e et db>qu]1 en compagnie de saucissons passs en fraude1 une myriade d'cureuils1 de bcass9es ou de lap9s4 ,mais1 comme il en cote #aj francs p> po/e p\r faire voyag] a9si les os de ses pres1 bi5 des g5s d'ordre et d'conomie les mett5t t\t bonnem5t au r\lage4--,un j\r que je me tr\vais *ez un jeune dput de ma connaissance1 j'ent5dis t\t--c\p s'arrt] un camion la porte4 ,on sonne1 j'ouvre1 et l'on me remet un papi]4 ,qu'e/-ce8 s'crie notre clbre reprs5tant4 ,je dpliai alors le billet et je lus3 ,la ,ba/ide et ,simon frres1 commissionnaires-*>geurs ,m>seille4--,a la g>de de ,dieu et s\s la conduite de ,jean-,pi]re1 voituri]1 n\s avons l'honneur de v\s faire pass] la dp\ille mortelle de ,m4 le comte de 9999991 raison de #e francs les c5t kilogrammes1 prix conv5u4--,ah6 je sais1 fit alors mon noble ami1 c'e/ feu mon respectable pre qu'on me r5voie4 ,puis1 se t\rnant de mon ct3 ,tu es bi5 heureux1 mon *]1 d'tre orphel91 me dit-il avec un s\rire aimable1 ces gueux de p>5ts1 a v\s ru9e6 a n'en f9it pas6444--,au ,pre ,la ,*aise1 sur la simple prs5tation d'une lettre de voiture1 ou l'e/ampille de la d\ane1 le cons]vateur reoit les morts bras ouv]ts2 mais si p> has>d leurs papi]s ne sont pas en rgle1 s'ils ont p]du leur passe-port1 on les traite de vagabonds et de rpublica9s1 et ils c\r5t gr& risque de c\*] au corps-de-g>de4 ,rue ,sa9t-,m>c-,feydeau1 #ah1 il exi/e aussi depuis quelques annes1 s\s le titre de ,compagnie des ,spultures1 une magnifique succursale de la gr&e entreprise du faub\rg ,sa9t-,d5is4 ,cet tablissem5t e/ vraim5t si rempli de commodits1 que n\s ne saurions le pass] s\s sil5ce sans une criante inju/ice4 ,avez-v\s fait une p]te1 allez l3 moy5nant une faible reconnaissance1 on s'y *>ge de t\t rgl] et de t\t ordonn]1 depuis ,a jusqu' ,z1 avec l'glise comme avec les ,pompes1 y compris les di/ributions de vos aumnes2 si bi5 qu'une fois votre comm&e faite v\s n'avez plus v\s occup] du dfunt1 pas plus que s'il n'exi/ait pas1 et v\s p\vez p>tir tranquillem5t p\r les c\rses de ,*antilly ou p\r le c\ronnem5t de la re9e d',anglet]re ou de la rosire de ,b]cy4--,jo9t cet tablissem5t1 aj\tez1 s'il v\s plat1 qu'il y a1 p\r le plus gr& agrm5t du visiteur1 une exposition p]ptuelle de petits spulcres1 de petits j>d9s funbres1 de tombeaux gr&s comme la ma91 d'urnes imp]ceptibles1 de c]cueils portatifs1 le t\t prix fixe et dans le d]ni] gt4 ,c'e/ v\s de *oisir p>mi t\s ces ravissants *antillons4 ,v\driez-v\s p> has>d faire embaum] l'objet de vos regrets t]nels8 ,on v\s prs5t]a une jeune fille1 un can>d et un p\let injects depuis trois ans p> ,m4 ,gannal1 encore aussi frais et aussi apptissants que s'ils sortai5t de *ez le m>*& de come/ibles4 ,cette compagnie1 a9si que ,,mm4 les m>bri]s et t\s les ouvri]s des cimetires1 n\rrit au dehors une multitude de c\rti]s et de drogmans 7le nombre en e/1 dit-on1 =midable71 qui1 t\j\rs la pi/e des moribonds1 des valtud9aires et des morts1 aussitt que v\s tes enrhum1 ou que v\s avez r5du l'me1 se prcipit5t votre porte1 o p> jal\sie de mti] s\v5t ils se livr5t de sanglants combats et priss5t4--,quelquefois ces indu/riels p\ss5t l'adresse et la sollicitude jusqu' graiss] la patte du porti] p\r qu'il les vi5ne av]tir ds que le malade aura t\rn de l'il1 et qu'il favorise leur introduction1 l'exclusion de t\t autre4--,madame1 un monsieur t\t en noir1 et qui p>at pr5dre une "p bi5 vive votre deuil1 dem&e tre conduit prs de v\s4--,l'inconnu entre d'un air pntr et le m\*oir la ma94--,la dame s'incl9e et fait signe l'homme att5dri de s'asseoir4--,v\s avez fait une gr&e p]te1 madame4--,oui1 monsieur1 bi5 gr&e4--,bi5 d\l\reuse4--,oui1 bi5 d\l\reuse1 et dont je ne saurai jamais me consol]4--,madame1 que s\v5t le de/9 e/ cruel6-,v\s tes bi5 bon1 monsieur1 de m'apport] quelques d\ces p>oles3 mais je crois n'avoir pas l'honneur de v\s connatre1 que me v\lez-v\s8--,je sais1 madame1 qu'il n'e/ ri5 qu'une mre ne fasse p\r la mmoire d'une fille *rie444 ,hlas6 que ce monde e/ ple9 de tri/esse6444 ,je suis1 madame1 c\rti] prs la compagnie des spultures 7ou c\rti] p>ticuli] de ,m4 de ,la ,fosse1 fabricant de s>cophages71 et je v5ais voir1 madame1 si p> has>d v\s n'auriez pas beso9 d'un tombeau2 n\s en avons de neufs et d'occasion1 et dans le d]ni] g5re4444 ,a ces mots notre homme essuie une borde t]rible2 mais il e/ l'preuve du feu4--,comm5t1 monsieur1 v\s n'avez donc ni cur ni me p\r v5ir tr\bl] a9si une pauvre femme dans sa solitude et son dsespoir6 ,c'e/ une abom9ation1 c'e/ une honte1 le mti] que v\s faites64444 ,et l-dessus on le jette la porte1 mais il revi5t le l5dema92 c> ri5 ne saura l'arrt] jusqu' ce qu'il v\s ait extorqu quelques ordres4--,il n'y aurait qu'un moy5 de se dfaire d'un p>eil misrable1 ce s]ait de le tu]2 mais la loi jusqu' ce j\r n'y autorise que faiblem5t4 ,c'e/ au faub\rg du ,r\le1 *ez un illu/re bni/e1 nomm on ne peut plus heureusem5t ,m4 ,homo1 que se fabriqu5t les c]cueils de *ne et de paliss&re1 les c]cueils m>quets1 guillo*s1 damasqu9s1 comp>tim5ts1 secrets ou musique2 mais la gr&e manufacture des bires l'usage de la canaille1 c'e/--dire des bires de bois blanc1 e/ tablie au village de la ,g>e4 ,l'ouvri] qui en a l'entreprise e/ t5u dans l'obligation d'en avoir t\j\rs au mo9s six mille de faites1 et dans *aque mairie1 une bonne collection4 ,ce tailleur suprme1 qui enfonce ,zang1 ,/aub et ,dussautoy1 fait ce mti] sa =tune1 t\t comme ,,mm4 les vaudevilli/es des ,pompes de leur ct font la leur4 ,c'e/ une *ose bi5 curieuse que l'norme quantit de vivants qui viv5t ,p>is de la mort6 ,sans la population s\t]ra9e un ti]s de la g>de nationale s]ait sans ouvrage et sans pa96--,au c>rosse de luxe1 il faut un attelage de luxe4 ,il faut des fleurs la beaut1 il faut des p]les au poign>d4 ,aussi n'e/-ce po9t notre hros1 ce m9ce et *tif p]sonnage qui j\it de la d\ce faveur d'ensevelir les heureux du j\r et de les mettre dans leurs c]cueils ,b\le ou ,*>les ,i] ,non1 mon *] m>quis1 il y a un gros g>on t\t exprs p\r cela3 fleuri1 potel1 presqu'un am\r4 ,ce beau mignon1 v\s l'avez vu sans d\te1 il e/ trs reconnaissable2 il porte t\j\rs sur l'paule un sac norme en guise de c>quois2 c> il faut v\s dire que p\r p>gn] aux cadavres sup]-f9s t\te motion et t\t cahot dsagrable1 bi5 que leurs c]cueils soi5t matelasss et g>nis d'oreill]s comme un b\doir1 on les ent]re b\*e que veux-tu8 dans le son4 ,t\t le monde connat la tri/e1 et philosophique et populaire composition de ,vign]on1 cet honnte et mode/e pe9tre2 je veux dire le ,convoi du ,pauvre4 ,dans le *> de l'indig5ce un homme obscur gagne sil5cieusem5t son d]ni] asile4 ,sans cortge et sans app>at1 il passe comme il a vcu4 ,trahi p> la =tune1 ab&onn des si5s1 un seul ami lui re/e et le suit2 et cet ami1 c'e/ son *i56 un pauvre b>bet1 portant la tte basse et enf\ie s\s les soies longues et crottes de sa toison inculte4--,ce tableau simple et d*irant1 ,vign]on l'a fait6444 ,a ,bi>d il en re/e un autre mo9s sombre et que son p9ceau railleur reproduirait m]veilleusem5t6--,celui-l1 je l'ai vu1 de mes propres yeux vu6--,c'tait un homme1 sublime philosophie6 qui seul d]rire un corbill>d suivait les re/es de sa dfunte adore et fumait tranquillem5t sa pipe4 ,il va sans dire que ce sont les croque-morts de la mtropole que n\s avons pris p\r type et ar*type4 ,ceux des prov9ces v>i5t l'inf9i1 mais au demeurant1 ils ne sont t\j\rs que des prov9ciaux4 ,j'en ai r5contr dans quelques villes qui ressembl5t assez p> le co/ume des m>*&s armni5s d',ar*angel1 et d'autres qui m'ont p>u un assez heureux mlange du *>bonni] et du rabb94--,l'usage des *>s1 qui fait dire au peuple de ,p>is3 ,en t\s cas1 n\s sommes srs de ne pas n\s en all] pi$2 ou ,vi5dra un j\r o1 v5trebleu6 notre t\r aussi n\s clab\ss]ons6444 n'e/ pas gnralem5t adopt et ne le s]a pas de sitt sans d\te4 ,beauc\p de villes reg>d5t encore ce mode de transport funbre comme un vritable sacrilge1 et il n'y a pas =t longtemps mme qu' ,m\l9s la populace a jet dans l',alli] un mal5contreux corbill>d qui avait os se montr] p> la ville4 ,la gaiet qui rgne *ez nos aimables vaudevilli/es du faub\rg1 t\t hliogabalique1 t\t s>danapalesque1 t\t exorbitante qu'elle a pu v\s sembl]1 e/ bi5 d*ue cep5dant de son antique spl5deur4 ,hlas6 ce n'e/ plus que l'ombre d'elle-mme4 ,il fallait voir avec quelle magnific5ce in\e se clbrait autrefois le j\r des ,morts4 ,le j\r des ,morts1 c'e/ la fte des ,pompes1 c'e/ le c>naval du croque-mort6 ,qu'il semblait c\rt ce l5dema9 de la ,t\ssa9t1 mais qu'il tait brillant6444 ,ds le mat9 t\te la corporation se runissait en habit neuf1 et t&is que ,,mm4 les f]mi]s1 dans le deuil le plus galant1 avec leur crisp9 jet ngligemm5t sur l'paule1 rp&ai5t leurs libralits1 les v]res et les brocs circulant1 on vidait sur le p\ce une feuillette4 ,puis un hraut ayant sonn le b\te-selle1 on se prcipitait dans les quipages1 on p>tait v5tre t]re1 au triple galop1 et l'on gagnait bi5tt le ,feu d',enf]1 gu+uette en gr&e r5omme dans le bon temps4 ,l1 dans un j>d9 solitaire1 s\s un magnifique catafalque1 une table imm5se se tr\vait dresse 7la nappe tait noire et seme de l>mes d'arg5t et d'ossem5ts brods en sautoir71 et *acun aussitt pr5ait place4--,on s]vait la s\pe dans un cnotaphe1--la salade dans un s>cophage1--les an*ois dans des c]cueils6--,on se c\*ait sur des tombes1--on s'asseyait sur des cippes2--les c\pes tai5t des urnes1--on buvait des bires de t\tes sortes2--on mangeait des crpes1 et s\s le nom de glat9es m\les sur nature1 d'embryons la b*amelle1 de capilotades d'orphel9s1 de civets de vieill>ds1 de suprmes de cuirassi]s1 on avalait les mets les plus dlicats et les plus somptueux4--,t\t tait pr(usion et en diffusion6--,t\t tait s]vi p> montagnes6--,au prix de cela les noces de ,gama*e ne fur5t que du c>me1 et la k]messe de ,rub5s n'e/ qu'une scne dsole4--,les esprits s'animant et s'exaltant de plus en plus1 et du *oc jaillissant mille t9celles1 les plaisant]ies dbordai5t enf9 de t\tes p>ts1--les bons mots pleuvai5t v]se1--les vaudevilles s'enfantai5t p> v5tre4--,on *antait1 on criait1 on portait des sants aux dfunts1 des toa/s la mort1 et bi5tt se d*anait l'orgie la plus b\riffante1 l'orgie la plus *evele4 ,t\t tait culbut6 t\t tait saccag6 t\t tait ravag6 t\t tait ple-mle6 ,on et dit une fosse commune rveille en sursaut p> les trompettes du jugem5t d]ni]4--,puis lorsque ce premi] tumulte tait un peu calm1 on allumait le pun*1 et sa lueur inf]nale1 quelques croque-morts avant t5du des cordes boyau sur des c]cueils vides1 ayant fait des ar*ets avec des *evelures1 et avec des tibias des fltes tibic9es1 un effroyable or*e/re s'improvisait1 et1 la multitude se discipl9ant1 une imm5se ronde s'organisait et t\rnait sans cesse sur elle-mme en jetant des clameurs t]ribles1 comme une ronde de damns4 ,le pun* et la valse a*evs1 on remontait gaiem5t dans les *>s1 on regagnait promptem5t la ville1 et l'on v5ait s\p] en masse au caf ,anglais4--,c'tait alors un bi5 trange spectacle que cette longue enfilade de voitures de deuil et de corbill>ds1 /ationnant sur le b\lev>d de la fa%ion la porte d'un cab>et de bon ton1 d'une pop9e1 d'un calix !rm>um1 comme et dit ,juvnal2 et dans l'intrieur1 ce n'e/ pas1 je v\s prie1 un spectacle mo9s biz>re1 que cette b&e joyeuse de f>ceurs en co/ume funbre attabls avec des lions et des filles1 sablant le madre et le %]ry1 en *antant le ,god save ! k+ sur l'air de la mre ,godi*on6 ,mais1 hlas6 que les temps sont *angs6 ,auj\rd'hui cette brillante fte1 peu prs abolie1 ne se signale plus au croque-mort con/]n que p> une misrable gratification de trois livres1 et pas /]l+4--,trois francs6 trois misrables francs6 avec cela que v\lez-v\s qu'on fasse8 ,on ne peut ni a*et] un clyso-pompe1 ni c\*] en ville1 ni suborn] la re9e de ,prusse1 et encore mo9s s\scrire aux ,franais pe9ts p> eux-mmes ou aux ,anglais4--,cep5dant g>dez-v\s de croire que t\te tradition de ces rj\issances soit jamais p]due1 et qu'elles n'ai5t laiss dans les murs aucune trace4 ,un ri*e et copieux banquet1 ml de f>ces et d'int]mdes1 a t donn il n'y a pas =t longtemps mme p> le m5uisi] qui faonne les botes de luxe1 dont je v\s p>lais t\t--l'heure1 et il se passe r>em5t plus d'une anne sans que les ,pompes ne soi5t le ?tre de quelque n\velle et dlicieuse b\ffonn]ie4 ,p4 ,s4--,si p\r quelques lgres raill]ies *appes ma plume indiscrte1 on allait se f*] srieusem5t contre notre hros et lui faire un crime irrmissible de la fragilit de ses murs un peu rg5ce1 je s]ais vraim5t bi5 dsol4 ,mon ,dieu6 je l'ai dit1 c'e/ la pr(ession qui veut a4 ,sauf ,tobie et ,joseph d',arima?ie1 depuis la cration du monde1 t\s les ensevelisseurs ont t\j\rs t des drles6 il ne faut pas leur en v\loir2 et d'ailleurs1 auprs des libit9aires antiques1 des ncrophores et des s&apil>ii1 nos croque-morts sont des ve/ales1 qui mrit5t le prix ,mon?yon4 ,ptrus ,,borel4 ,tte de page ,l',,coli]4 ,l'coli] n'e/ pas seulem5t un type1 c'e/ un pr9cipe4 ,l'cole1 c'e/ le creuset o s'labore l'av5ir d'une gnration1 o f]m5t5t t\tes les imag9ations que la sci5ce claire de sa flamme vive1 et dont elle fait ou un mtal commun qu'on rejette1 ou un joyau prcieux qui bl\it4 ,p> le mot ,,coli] n\s ent5dons t\t ce qui reoit un enseignem5t1 depuis le bamb9 dgu5ill qui ple l'alphabet s\s le doigt d'un frre ignorant91 jusqu'au d&y de philosophie1 qui1 sur les grad9s d'un c\rs public1 c\te avec une complaisance non*alante les diss]tations fil&reuses du pr(esseur sur ,locke1 ,hobbes ou ,sp9osa4 ,il n\s suffit d'avoir indiqu seulem5t les disciples des frres et de l'enseignem5t mutuel2 leur c>rire scola/ique n'e/ pas assez t5due p\r tr\v] une longue place ici4 ,aprs quelques lm5ts plus ou mo9s incomplets de lecture1 d'criture et d'ari?mtique1 ils revt5t1 p\r la plup>t1 le tabli] de cuir ou de s]ge1 attribut des appr5tis4 ,n\s n\s occup]ons spcialem5t de cette jeunesse d'lite qui consacre ses plus belles annes aux tudes srieuses1 et qui f\rnit des criva9s1 des mdec9s1 des lgi/es la socit1 des orateurs la tribune1 des hommes de tal5t et de savoir la nation4 ,illu/ration ,le collge autrefois tait un btim5t tri/e et sombre1 avec des murs pais et des f5tres hrisses de b>reaux4 ,au d$ans1 un sil5ce de clotre1 de va/es solitudes1 des grilles au lieu de portes1 des gui*ets d]rire lesquels un il s\rnois obs]vait1 des corridors tnbreux o l'on voyait des ombres noires aux visages r5frogns se gliss] le long des murailles4 ,puis1 c'tai5t des *tim5ts t]ribles1 une concurr5ce de svrit qui fait hsit] les vieill>ds entre les ,oratori5s et les ,bndict9s1 mais dont les ,josphi/es emport5t le prix4 ,ma9t5ant la physionomie du collge e/ mo9s au/re2 c'e/ une maison blan*e et riante1 que les rayons du soleil inond5t ple9es croises2 ce sont des salles ares1 un j>d9 dont les arbres t\ffus t5d5t au-del des murs leurs rameaux1 comme des bras1 au pre de famille4 ,le correcteur1 b\rreau grotesque1 acteur ncessaire du sy/me pnit5tiaire vieilli1 a disp>u4 ,ce n'e/ plus le rg5t en habit noir1 aux s\rcils froncs1 la physionomie d'inquisiteur2 c'e/ un directeur aimable1 empress1 quasi-galant1 mielleux comme un prospectus1 qui promet bi5-tre1 so9s pat]nels1 n\rriture sa9e et abondante4 ,c]tes1 il y a progrs du pass au prs5t1 mais trop s\v5t cet extrieur sduisant n'e/ qu'un appt de plus3 l'intrieur la spculation sige2 la p>cimonie ou l'incurie arrt5t la ralisation de r=mes utiles4 ,dans les collges comme dans les in/itutions p>ticulires1 il y a deux sortes d'coli]s3 le p5sionnaire et l'ext]ne4 ,l'ext]ne1 c'e/ l'tre envi1 l'tre heureux qui a un pi$ dans ce monde du dehors que le p5sionnaire ne fait qu'entrevoir4 ,a celui-l la lib]t d'action1 les dissipations1 la vie extrieure1 les plaisirs de la ville1 l'intimit de la famille1 les so9s affectueux2 l'autre1 la dp5dance complte1 l'uni=mit monotone des devoirs j\rnali]s1 la limite d'horizon1 l'isolem5t4 ,aussi le p5sionnaire livr lui-mme1 malpropre1 *agr9 p> la rp]cussion de son malaise physique sur son malaise moral1 ressemble aussi peu l'ext]ne1 enfant gai1 allgre1 coquettem5t vtu1 que ces *i5s mal soigns1 de mauvaise humeur1 assis tri/em5t prs du foy]1 la levrette fr+ante1 foltre1 qui bondit sur ses s\ples j>rets4 ,l'ext]ne devi5t un li5 qui ratta*e le p5sionnaire au monde dont on l'isole3 c'e/ lui qui importe les balles1 les t\pies1 les j\ets de t\tes sortes1 et surt\t les provisions qui *ang5t en rgal le sobre ord9aire des collges deux repas du j\r4 ,c'e/ lui aussi qui introduit ces dlicieuses bro*ures que l'on dvore l'ombre d'un dictionnaire1 t&is qu'un livre e/ hypocritem5t ouv]t au sommet d'un pupitre1 et que la ma9 semble trac] des c>actres sur le papi]4 ,cette di/9ction des lves en p5sionnaires et ext]nes e/ une di/9ction de fait1 de laquelle rsult5t deux nuances bi5 tran*es4 ,les pr(esseurs tabliss5t encore deux catgories1 celle des lves =ts dans leurs classes1 des travailleurs1 et celles des faibles1 qu'on fltrit du nom de p>esseux 7en /yle te*nique1 les pio*eurs et les cancres72 c> la faiblesse e/ t\j\rs considre comme prov5ant de la p>esse et non de l'incapacit1 vu que le directeur dcl>e indi/9ctem5t *aque p>5t que l'enfant a des moy5s4 ,mais l'coli] n'admet pas cette classification3 la p>esse e/ un fruit sav\reux dont il se gorge avec trop de dlices p\r en faire une cause de dgradation4 ,il tablit la supriorit de la =ce brutale1 de la =ce matrielle1 de la loi du c\p de po+1 sur la =ce intellectuelle qu'il mprise1 le plus s\v5t p> impuissance4 ,cette ari/ocratie e/ encore assez bi5 ent5due1 en ce que le p>tage de la =ce app>ti5t ord9airem5t aux plus avancs en ge1 et p>tant en tudes1 de sorte que la considration crot en proportion de l'lvation des classes4 ,au re/e1 si l'insol5ce env]s la roture peut tre admise comme preuve de noblesse1 cette ari/ocratie en e/ possde au plus haut degr1 et l'galit tant vante du collge n'exi/e pas rellem5t4 ,ces patrici5s sup]bes compr5n5t t\te la plbe qui les ent\re s\s la dnom9ation injurieuse de m\t>ds ou de mmes1 et se livr5t leur g>d des extorsions et des abus de p\voir qui c>actris5t un despotisme effrn4 ,s\s le rapport physique1 gnralis] la physionomie de l'coli] e/ difficile2 nanmo9s1 suivant le po9t de vue ord9aire1 n\s lui accord]ons une expression espigle1 des yeux h>dis1 un s\rire p]ptuel sur les lvres1 un nez retr\ss la ,roxelane1 indice de la malice et de l'effront]ie2 des j\es roses1 des *eveux autrefois en v]gette1 mais qu'on a so9 ma9t5ant de laiss] crotre1 depuis qu'une ordonnance m9i/rielle a prcism5t ordonn le contraire4 ,les vtem5ts sont une p>tie trop intgrante de l'coli] p\r que n\s n'en fassions pas m5tion4 ,on compr5d que n\s allons p>l] de l'int]ne de p5sionnat1 et non de l'int]ne du lyce1 o la c\pe de l'habit e/ inv>iable4 ,illu/ration ,l'coli] a d'abord la tte ombrage d'une casquette1 laquelle e/ orne d'une visire dmesure que le possesseur taille en d5telle sa fantaisie avec un eu/a*e1 p5dant ses heures de loisir4 ,la visire n'e/ p]ceptible que p5dant les premi]s j\rs de la possession de la casquette3 un prompt divorce fait ju/ice de cet accessoire incommode4 ,un col de *emise *iffonn s'*appe 9galem5t de la cravate noire qui e/ jete ngligemm5t aut\r du c\1 et dont les b\ts1 aprs un nud pralable1 retomb5t sur la poitr9e4 ,la bl\se e/ l'habillem5t le plus ord9aire de l'coli] p5dant les premires annes des classes1 mais ce co/ume enfant9 e/ bi5tt remplac p> un de ces habits ambigus qui p>ticip5t la fois de la ve/e et de l'habit4 ,les man*es en sont c\rtes1 triques3 l't(fe1 ue jusqu' la trame1 se contracte entre les c\tures3 elle e/ m\*ete de ta*es mon/rueuses3 le collet e/ frip1 les p>em5ts sont graisseux 7quelques-uns ens]r5t prcieusem5t leurs avant-bras dans des man*es de p]cal9e1 mais on les fltrit du nom d'pici]s74 ,a la b\tonnire p5d une ficelle lgante qui s\ti5t la clef du pupitre ou de la b>aque4 ,vi5t ensuite le gilet1 trop c\rt1 demi-atta*1 faute de b\tons1 qui semble se sp>] avec horreur du pantalon1 tant e/ gr&e la di/ance qui laisse entrevoir des bretelles de lisire1 et donne la *emise un int]/ice favorable p\r se produire3 le gilet e/ un vtem5t de passage2 il disp>at avec les premires *aleurs de l't4 ,le pantalon tmoigne de la croissance de son matre2 il laisse dc\v]t des bas indigo qui se p]d5t dans des s\li]s in=mes1 au cuir inflexible1 aux semelles paisses1 aux cl\s acrs4 ,des livres maculs1 d*irs1 sont arti/em5t ficels et p5d5t sur l'paule4 ,quelquefois on leur sub/itue un va/e c>ton v]t b\rr de livres1 ma9t5u p> une corde en b&\lire sur la poitr9e4 ,il e/ inutile d'aj\t] que les gants sont proscrits4 ,un coli] qui s'avis]ait d'en mettre s]ait appel fat p\r ce raff9em5t de coquett]ie4 ,illu/ration3 ,,le ,,coll,,gi54 ,un des mrites les plus saillants de l'coli]1 c'e/ l'effront]ie3 au moy5 de cette prcieuse qualit il dm5t sans r\gir une accusation1 lors mme qu'il e/ coll en flagrant dlit3 ,v\s causez1 monsieur6 ,il int]rompt la phrase comm5ce avec un vois91 et rpond avec n]gie un ,non o l'expression d'un tonnem5t hypocrite se mle l'acc5t de l'innoc5ce inju/em5t s\ponne4 ,p\r s'excus] d'une infraction la rgle discipl9aire1 il sait aussi con/ruire avec promptitude une gausse dont un exp]t *]*]ait en va9 le ct faible4 ,il e/ donc ess5tiellem5t m5teur1 et tel po9t que la fran*ise e/ considre comme une preuve d'idiotisme1 et le m5songe comme un accessoire ncessaire1 dont le succs a le d\ble avantage de dt\rn] une punition et de dup] un pion4 ,c> l'coli] se fait gloire de combattre le matre d'tudes4 ,on respecte celui-ci dans les collges1 o c'e/ presque un fonctionnaire public1 o il s'taie du =midable proviseur1 qui n'hsit]ait pas r5voy] un lve indocile2 mais dans les p5sions1 l'exil du c\pable dim9u]ait d'autant le rev5u du directeur2 aussi l'coli]1 =t de cette considration1 entreti5t soigneusem5t une lutte avec le p\voir1 lutte aussi ha9euse1 aussi a*>ne que celle de ,guelfes et des ,gibel9s1 lutte qui se p\rsuit de gnration en gnration1 et fait c\l] des flots d'encre4 ,l'lve y met son indocilit1 ses dispositions h>gneuses1 ses moqu]ies tracassires1 son opposition d'in]tie2 le matre y pse de t\te l'autorit qui lui e/ dvolue1 et de sa prodigalit dans la rp>tition aveugle des p5sums1 des ret5ues et des mauvais po9ts4 ,ce d]ni] e/ d'ord9aire un fils d'artisan1 qui sort du collge avec des connaissances pe9e bau*es1 et un pr(ond dda9 p\r les travaux manuels de son pre4 ,avec cet imm5se orgueil qui e/ le privilge de l'ignorance1 il s'assi$ au fate p> la p5se2 mais vi5t le j\r o son incapacit se rvle1 j\r de d*ance o1 simple soldat1 il revt les paulettes de la9e dans la milice de l'in/ruction publique3 il devi5t pion4 ,sa position v>ie suivant son c>actre4 ,s'il e/ ce qu'on appelle un pion bon enfant1 il e/ trait comme le soliveau de ,phdre1 ce roi in]te que les gr5\illes1 ses sujettes1 c\vr5t de b\e et de fange3 on le raille1 on le b]ne1 on le trompe1 on le hue1 on l'insulte2 il n'e/ aucun excs qu'on ne se croie p]mis ds qu'il y a indulg5ce plnire et impunit4 ,la classe alors e/ un foy] de dsordre2 des caus]ies actives1 des drangem5ts cont9uels1 des qu]elles comm5ces avec la langue1 t]m9es avec le po+1 vi5n5t y jet] le tr\ble4 ,les av]tissem5ts bi5veillants du matre sont accueillis p> des hues4 ,l'coli] ne sait pas us]1 il ne sait qu'abus]3 aussi il arrive ord9airem5t que le pion aigri fait succd] une rigueur inusite son humeur dbonnaire3 il devi5t *i54 ,se montr] imp]t95t et raisonneur env]s le matre1 lui jet] au visage des pi?tes injurieuses1 avoir avec lui une affaire1 c'e/ un titre d'honneur p\r un coli]4 ,celui qui ose affront] la tyrannie e/ gnralem5t e/im de ses condisciples1 il e/ de t\tes les p>ties1 de t\s les jeux1 il a de nombreux copa9s4 tre copa91 c'e/ se jo9dre p> une union frat]nelle avec un cam>ade1 et mettre en commun j\ets1 sema9es1 confid5ces1 tribulations2 c'e/ une amiti nave et vraie1 sans arrire-p5se d'gsme ou d'intrt1 qu'on ne tr\ve gure qu'au collge4 ,les autres dfauts capitaux de l'coli] sont la p>esse et une intemprance fabuleuse de langue2 il n'e/ pas de lazz>one qui se livre avec plus de dlices aux *>mes du dolce f> ni5te2 il n'e/ pas de nonne ou de p]roquet dis]t1 in/ruit p> une vieille femme1 qui ait un p>eil pan*em5t de p>oles2 ce sont deux hydres aux c5t ttes que les p5sums et les ret5ues t]rass5t va9em5t4 ,ce n'e/ pas seulem5t la p>esse qui tr\ve l'oubli des devoirs dans des di/ractions frivoles2 c'e/ la p>esse in]te1 brutale1 la p>esse qui fait de la ma*9e huma9e une horloge arrte1 la p>esse du sauvage qui ti5t dans une l?>gie absolue les ressorts de la p5se et de l'action4 ,cet am\r du babil1 que n\s signalons1 e/ un trop-ple9 qui dborde1 ou plutt une inondation imm5se devant laquelle il faut se rsign] et crois] les bras2 c'e/ comme les conomies d'un muet qui a rec\vr la p>ole4 ,les dispositions qu]elleuses que l'coli] tmoigne env]s ses suprieurs se retr\v5t dans leurs relations mutuelles4 ,on sait qu'il n'e/ pas de plus gr& plaisir que celui de h\spill] un n\veau1 pauvre prov9cial eng\rdi que *acun s'empresse de t\rm5t]4 ,la taqu9]ie e/ l'arme du faible qui1 p> ses provocations1 blesse des susceptibilits3 ind ir6 de l des combats grotesques4 ,ds que deux combattants se pr5n5t au collet1 on acc\rt1 un c]cle se =me1 c]cle anim d'o p>t5t des int]pellations4--,tape dessus1 va6--soigne-le2--des hues ou des applaudissem5ts1 suivant qu'un po*on bi5 appliqu vi5t nuanc] un il ou f\droy] un nez4 ,le pion j\e ici le rle des dieux d',homre1 il int]vi5t1 et envoie va9queur et va9cu expi] en pnit5ce victoire ou dfaite4 ,la g\rm&ise a aussi une place d'honneur dans le cur de l'coli]2 mais comme c'e/ un vice rclam p> les m\t>ds1 la honte de p>atre gueul>d comme eux en arrte la manife/ation p>mi l'ari/ocratie4 ,elle consi/e *ez les petits faire entre eux un *ange de provisions1 *ipp] quelques fri&ises1 et faire une consommation fanatique de croquets et de sucre d'orge1 dits suons4 ,ces d]ni]s sont d'un puissant sec\rs contre la longueur des soires d'tudes4 ,plus t>d1 les in/9cts ga/ronomiques se modifi5t et vi5n5t comp>atre devant ,flix1 le diman*e1 j\r de sortie4 ,a t\t ce que n\s v5ons de dire1 qu'on aj\te un gr& am\r p\r le jeu1 l't\rd]ie ord9aire de la jeunesse1 un fonds de malice nationale1 et l'on aura le c>actre de l'coli]1 *ez qui1 comme l'on voit1 les dfauts l'emport5t s+ulirem5t sur les qualits2 mais du mo9s ils n'exclu5t pas la bont du cur1 l'am\r du bi5 au fond de l'me1 et1 combattus incessamm5t p> les so9s de la famille1 ils disp>aiss5t avec l'ge et les progrs du disc]nem5t4 ,illu/ration ,il e/ une manie que je n'oubli]ai pas de m5tionn] en p>lant de l'coli]1 c'e/ celle d'lev] des animaux4 ,qu& la rgle n'e/ pas trop svre1 on ti5t en cage quelques pi]rots1 quelques pies2 dans le cas contraire1 on clotre des v]s soie dans sa b>aque1 et ce n'e/ pas une t*e facile que de leur procur] des feuilles de mri]1 et de les emp*] d'tre confisqus p> les pions2 mais si le bi5heureux coli] s'pan\it s\s la dom9ation bnigne d'un pion bon enfant1 une paire de s\ris blan*es tr\ve un asile hospitali] dans son pupitre4 ,il faut voir alors avec quel so91 avec quel am\r il *oie ses jeunes lves2 quelle jolie petite cal*e il sait faonn] avec les c\v]tures de ses grammaires1 p\r y attel] son c\ple *ri2 comme les b&elettes de cuir de sa casquette se trans=m5t en h>nais lgants1 et avec quels yeux d'envie ses cam>ades dvor5t son triomphe6 ,si ces batitudes lui sont int]dites1 l'coli] se console avec les hannetons1 les bi*es1 les c]fs volants et autres lamellicornes4 ,c'e/ alors qu'il dploie avec un r>e bonheur ses heureuses dispositions p\r le dess9 et l'hi/oire naturelle2 soit qu'il trans=me ces malheureux coloptres en prdicateurs dans leur *aire1 ou bi5 encore en combattants b>iols de div]ses c\leurs et arms d'allumettes1 soit qu'il leur applique sur le dos un morceau de c>ton figurant quelque l>ve satanique3 quelle e/ sa joie1 qu& le pion /upfait recule devant ce prom5eur qui prlasse son trave/issem5t au beau milieu de l'tude1 et procure d'ord9aire t\te la classe la faveur d'une ret5ue gnrale6 ,l'coli] e/ un sujet d'tudes curieuses3 ses s5tim5ts1 ses passions n'ont pas encore appris se ca*] s\s un masque1 elles se dissimul5t mal sur ce visage inhabile4 ,v\s voyez nu t\tes ces dispositions de jal\sie1 d'envie1 de sot am\r-propre que l'homme du monde ne laisse pas transpir] au dehors4 ,l'mulation tant vante de l'in/ruction commune s]t admirablem5t dvelopp] ces in/9cts honteux4 ,dans une lutte d'intellig5ces rivales1 le va9queur a en p>tage un orgueil misrable1 le va9cu une basse envie qui *]*e rabaiss] le tal5t de l'adv]saire1 ou attaqu] comme enta* de p>tialit l'arrt du juge4 ,ce sont ces considrations qui font du pio*eur un tre peu aim4 ,on rit de ses angoisses dans l'inc]titude d'une lutte1 de son dpit aprs la dfaite1 de sa mfiance comique qui guette les reg>ds plagiaires des vois9s2 on e/ en*ant qu'il soit vex et qu'il bisque4 ,on tr\ve odieux son gsme2 et p\r ne pas av\] une infriorit humiliante1 on convi5t entre soi que les succs du collge sont lo9 d'tre dcisifs p\r valu] la porte intellectuelle2 que tel ou tel e/ trs =t en ?me et n'e/ qu'un sot1 et qu'en df9itive ces mtores clatants qui ont brill dans l'ence9te du lyce vont s'te9dre dans quelque petite ville de prov9ce1 o ils dpos5t leur aurole lum9euse p\r pr5dre en ma9 l'aune hrditaire4 ,je ne t]m9]ai pas ce portrait gnral de l'coli] sans signal] la position prcaire des b\rsi]s1 pauvres diables auxquels le pion se croit en droit de dem&] un travail plus s\t5u1 une conduite plus rgulire que celle des autres1 p\r mrit] la faveur dont ils sont gratifis4 ,en p5sion1 les b\rsi]s n'exi/5t pas1 mais1 p> une manuvre intresse1 les directeurs donn5t une ducation gratuite des enfants sans =tune2 bi5 ent5du que ces actes de bi5faisance sont tals avec o/5tation et rpts cruellem5t aux oreilles de ceux qui en sont l'objet1 s'ils ne la rcomp5s5t pas p> des succs aux c\rs publics4 ,l'coli] se lve c9q heures en t1 c9q heures un qu>t en hiv]2 la clo*e l'arra*e au sommeil1 aux songes o il rvait de la famille2 aussi la clo*e e/ peu populaire4 ,aprs la rvolution de juillet une raction militaire s'opra dans les collges1 la proscription de la clo*e fut obt5ue1 et le tamb\r l'a remplace1 mais non dans les p5sions1 ni dans les p5sionnats de demoiselles4 ,l'coli] re/e c\*1 en la maudissant1 jusqu' ce que les vibrations en soi5t te9tes2 alors il se lve les paupires gonfles1 billant et se tirant les bras2 il s'habille la hte1 et p\r gagn] les qu>ti]s trav]se demi-vtu des corridors o un v5t glacial circule4 ,aprs la prire on procde des mesures hyginiques de propret1 dont l'coli] use avec modration1 surt\t en hiv] o l'eau des ablutions e/ glace4 ,aprs le laps de temps accord1 *acun pr5d place devant son pupitre1 et en exhume les livres ncessaires2 le pion s'asseoit magi/ralem5t dans sa *aire1 qui dom9e les tables1 et d'o il peut surveill] les lves4 ,le mat9 e/ ord9airem5t consacr aux leons2 *acun t\r t\r1 aprs un travail de mmoire plus ou mo9s long1 vi5t les rcit] au matre sur un ton monotone et *antant1 avec des hsitations1 des rptitions1 des nonnem5ts entre-mls d'un euh6 euh6 =t div]tissant p\r le pati5t qui suit sur le livre4 ,qu'on juge de la position d'un homme contra9t d'c\t] p5dant plusieurs heures des lambeaux de lat9 ou de grec1 piant *aque lve p\r ne pas se laiss] tromp] p> les ruses usites en p>eil cas1 telles que1 lire sur son vois91 coll] la page sur la *aire ou dans une casquette1 se faire aid] d'un s\ffleur1 crire la leon sur ses ongles et ses doigts2 et qui1 la tte al\rdie1 ne quitte cette t*e que p\r retomb] dans une rcration bruyante o il doit j\] le rle de surveillant4 ,a cette rcration le djeun] vi5t faire une agrable div]sion4 ,*acun e/ mis en possession d'un norme morceau de pa9 7heureux celui que le has>d gratifie du croton1 morceau p> excell5ce1 ptitionn p> t\s les g\rmets76 ,les lves dont la b>aque e/ approvisionne creus5t dans leur portion un spulcre norme o s'enseveliss5t les confitures ou le beurre sal2 puis t\s se div]tiss5t en hte comme des g5s presss de j\ir4 ,de n\velles heures de travail succd5t un c\rt mom5t de plaisir1 et se prolong5t jusqu'au dn]1 qui a lieu au milieu de la j\rne4 ,n\s ne p>l]ons pas de la p>cimonie1 de la nglig5ce qui prsid5t ord9airem5t la p>tie cul9aire dans une p5sion1 *acun peut consult] ses s\v5irs et se rappel] l'abondance1 eau r\gie dans sa plus simple expression et dont le nom e/ la critique amre2 les potages lymphatiques1 les h>icots nageant dans une sauce limpide3 ,app>5t r>i nantes 9 gurgite va/o2 et t\tes les plaisant]ies sur les div]s plats du rfectoire2 mais n\s dirons en passant combi5 n\s sembl5t odieuses ces spculations qui attaqu5t le bi5 le plus prcieux1 la sant1 et combi5 s]ai5t ncessaires des mesures qui g>antirai5t aux int]nes une n\rriture simple1 mais sa9e4 ,on n\s dira que l',univ]sit envoie un inspecteur dans les tablissem5ts p\r jug] du p]sonnel1 de l'ordre intrieur1 du bi5-tre matriel1 de mme qu'elle envoie un exam9ateur p\r s'assur] du progrs intellectuel et des avantages du mode adopt d'enseignem5t2 mais cela n\s rpondrons que l'on donne au d]ni] des ma*9es dresses p> dem&es et p> rponses2 qu'au premi] on fait gt] le b\illon de madame1 et boire le v9 des demi-b\teilles accordes j\rnalirem5t aux matres1 que devant t\s deux on j\e une comdie4 ,aprs le dn]1 un int]valle d'tude sp>e du repas de quatre heures1 fidle reproduction de celui du mat93 du pa91 de l'eau2 et la clo*e rappelle de la rcration au travail1 jusqu' la f9 de la j\rne4 ,l'appro*e de la nuit fait allum] des qu9quets1 dont je ne saurais pe9dre la malpropret1 la pitre et fumeuse lueur4 ,c'e/ le mom5t o les potes de collge tr\v5t leurs inspirations1 c> le soir1 le sil5ce du dehors et du d$ans1 la fatigue du j\r qui conc5tre la p5se1 ont le s+uli] privilge de donn] une c]ta9e exaltation aux ides4 ,vi5t enf9 l'heure du sommeil1 heure favorite o1 aprs un s\p] indige/e1 l'coli] repr5d la possession de lui-mme4 ,tapi s\s les draps1 on tr\ve une *aleur bi5faisante1 que l'on ne peut se procur] dans la j\rne avec un pole de fonte aux flancs va/es comme ceux du *eval de ,troie1 o quelques b*ettes noirciss5t sans se brl] la flamme4 ,on peut p5s]1 s'absorb] dans ses rves et ses s\v5irs1 sans qu'un pion crie l'inaction1 et le sommeil vi5t cont9u] en songe ces d\ces p5ses4 ,les j\rs se suiv5t a9si avec une rgul>it dsesprante1 mais le diman*e ouvre misricordieusem5t les portes aux captifs que des p5sums ou des ret5ues n'ont pas atte9ts4 ,le cur tressaille lorsque l'exeat contresign dit1 ,ssame1 ouvre-toi1 et que1 deb\t sur le seuil1 on met le pi$ dans cette rue anime o t\t un monde b\rdonne1 o l'on va se ml] la f\le p5dant quelques heures de lib]t4 ,aussi la ret5ue e/ une gr&e puissance du matre3 c'e/ un fre9 l'indocilit1 un aiguillon la p>esse2 aussi p\r conqurir cette prcieuse sortie on subit t\tes les exig5ces1 et p\rtant elle entrane une tri/e1 mais naturelle consqu5ce3 la r5tre4 ,le jeudi e/ au diman*e ce que le reflet e/ la lumire1 c> la ple lib]t qu'il donne e/ illusoire4 ,elle consi/e circul] dans les prom5ades publiques1 en rang1 deux deux1 captifs au milieu de ces g5s libres4 ,des m>*&s de gteaux1 de massepa9s1 de fruits1 les escort5t avec les prires les plus pressantes1 les ins9uations les plus adroites2 mais la rgle df5d d'a*et]1 et le pion fixe sur t\s son il d',argus comme un d\ani] vigilant3 p]sonnification huma9e du *tim5t qui att5d la *ute4 ,outre ces j\rs rs]vs et les ftes religieuses1 les coli]s ont encore leurs ftes p>ticulires4 ,la ,sa9t-,*>lemagne1 qui convie un banquet annuel l'lite des lyces2 la di/ribution des prix1 pilogue de l'anne scolaire1 prface des vacances1 et ce d\ble titre accueillie avec transport4 ,on a trop s\v5t t\rn en ridicule le pdantisme des matres1 la p>tialit qui s'y dploie1 l'improvisation mdite l'avance1 la sol5nit de la crmonie1 l'9vitable comdie de ,duc]ceau1 l'orgueil des p>5ts et des laurats1 le dsespoir et la morne attitude des va9cus1 p\r que n\s v\lions n\s y appesantir2 n\s dirons seulem5t qu'on avait v\lu en faire un moy5 d'mulation1 et que les directeurs en ont fait une rclame p\r leurs tablissem5ts4 ,n\s avons dcrit la physionomie ord9aire de l'coli]1 n\s avons fait l'hi/orique de sa j\rne1 mais l'on doit compr5dre que son c>actre et ses habitudes1 une poque de progrs et de dveloppem5t1 doiv5t se modifi] et s'altr] mesure que son accession au monde devi5t plus immdiate4 ,ce s]a donc complt] le tableau1 que de suivre anne p> anne ces modifications1 ces *angem5ts dont n\s avons t obligs de confondre les nuances dans un portrait gnral4 ,en neuvime et huitime1 c'e/ le bamb9 en bl\se qui le mat9 trav]se la rue avec un pani] d'osi]1 dans lequel repos5t deux t>t9es t5drem5t accoles1 et dont le c\v]cle bant donne passage au g\lot d'une b\teille d'eau1 ou d'eau r\gie4 ,je signale le pani] d'osi] au premi] *ef1 p>ce qu'il j\e un gr& rle dans ces premires annes4 ,il e/ l'ag5t ncessaire des dnettes1 le !rmomtre des amitis de cet ge4 ,dans ces classes1 le matre e/ despote avec impunit1 il impose p> le reg>d1 p> la voix1 il fait trembl] t\tes ces petites cratures2 la frule 7que quelques vieill>ds regrett5t tort7 se retr\ve p\r meurtrir ces ma9s dlicates4 ,mais qu& vi5t le soir1 pnit5ces et bonnets d'ne1 ,*apsal et ,lhomond1 ,epitom et ,select1 t\t e/ oubli1 les lves sort5t en essaims b\rdonnants1 font en passant la nique l'pici]1 lui vol5t ses pruneaux et cra*5t dans ses b>ils de s>d9es4 ,ils rapport5t leurs familles des billets de cont5tem5t1 et quelquefois 7 decus7 la mdaille4 ,la septime e/ la porte p> o l'on entre au collge2 les septimes sont les plbi5s du lyce2 ce sont eux que l'on voit la tte des phalanges1 salis1 d*irs1 crotts1 noircis d'encre1 pliant s\s le faix de livres innombrables4 ,le septime e/ le b\c missaire d',isral2 les lves le trait5t avec une ddaigneuse piti1 les pions le rudoi5t1 les pr(esseurs le cribl5t de p5sums et de devoirs2 c>1 p> la manuvre la plus intellig5te1 les devoirs s'clairciss5t en proportion des progrs et de l'avancem5t4 ,les connaissances littraires du septime se born5t ,b]qu9 et ,rob9son ,cruso1 et il reoit en prix ,numa ,pompilius ou les ,av5tures de ,tlmaque4 ,s'il e/ quelqu'un de plus orgueilleux que le premi]1 c'e/ c]tes l'avant-d]ni]4 ,le sixime en e/ la preuve4 ,n\s p>lions t\t--l'heure du dda9 des gr&s env]s les septimes3 de sa "p il y a mpris1 il y a l'arrogance ridicule d'un subalt]ne env]s le nombre re/re9t de ses infrieurs4 ,p\rtant le sixime diffre pe9e du septime1 comme lui il manipule des b\lettes1 il difie des cocottes1 et c\vre ses cahi]s de bons-hommes2 comme lui il accueille avec transport les livres neufs1 proscrit la bl\se1 mais re/e fidle la coll]ette1 p>tage les am\rs de ,nmor9 p\r la gracieuse ,e/elle1 et les t]reurs de ,rob9son dans son le4 ,la premire communion e/ ord9airem5t du doma9e de la c9quime et rp& sur cette anne un p>fum de batitude4 ,on s'isole des conv]sations pr(anes1 on se montre au doigt comme un phnomne trange l'coli] de philosophie que le bruit public accuse d'une matresse2 on r\git1 on balbutie qu& s\s le doigt1 en expliquant ,qu9te-,curce1 se r5contre un mot tel que pellex ou scortum4 ,le ,mois de ,m>ie1 le ,p5sez-y bi51 les ,hi/oires difiantes aj\rn5t les romans et les pices de ?tre4 ,en quatrime1 le voile (ficieux que la religion avait jet sur les yeux e/ s\lev peu peu3 l'oreille s'habitue aux propos obscnes1 la p5se s'enh>dit au dsir4 ,ceux qui ne suiv5t pas ce progrs sont qualifis d'innoc5ts1 et il n'e/ pas de mauvaise plaisant]ie qu'on p>gne leur nave simplicit4 ,c'e/ l'ge des am\rs p\r de jolies c\s9es1 ou p\r les femmes de tr5te ans2 am\rs bucoliques1 s'il en fut1 sems de s\pirs et d'extases4 ,la posie vi5t prt] ses ailes ces inspirations platoniques4 ,les satires contre les pions1 crites avec les sec\rs de t\tes les div9its my?ologiques1 font place des /rophes my/iques1 des /ances lgiatiques3 ,oh6 c'e/ toi1 toi sylphe1 ange avec un nom de femme1 7,que sur mon *em9 comme un joyau j'ai tr\v71 toile dans ma nuit6 que reflte mon me44444 ,oh6 c'e/ toi que j'avais rv6444 ,v]s que l'on ca*e aussi bi5 aux cam>ades qu'aux matres1 c> la littrature lat9e a seule droit de cit au collge4 ,en troisime1 ces passions d\ces t\rn5t au brutal4 ,pigault-,lebrun et ,paul de ,kock sont feuillets avec transport1 les passages quivoques sont dissqus jusqu' l'os1 les rtic5ces sont compltes avec une prodigieuse fcondit d'imag9ation4 ,quelques t5tatives sont faites p\r fum] des feuilles de tabac r\les dans le papi]-*&elle di/ribu au collge1 et je ne dirai pas o on le fume p\r absorb] l'odeur p> un sy/me homopatique 7similia similibus74 ,prcaution inutile du re/e6 c> de fune/es rsultats dcl5t infailliblem5t le c\pable4 ,le seconde e/ petit-matre1 il se fait fris] le diman*e qu& il sort et met des gants4 ,faublas et ,casanova c\r5t s\s son *evet2 ces lectures dang]euses tr\bl5t son imag9ation et brl5t ses s5s1 aussi il en e/ dont on peut dire comme de ,jehan de ,frollo3 ,ses dbordem5ts1 horreur dans un enfant de seize ans6 allai5t s\v5tes fois jusqu' la rue de ,glatigny4 ,une dame galante1 qu& les dogu9s ou les p]ru*es ne sont pas la mode1 se *>ge quelquefois de son ducation1 ou bi5 quelque grisette dc\ple qui il promet srieusem5t m>iage p\r sa majorit4 ,c'e/ alors qu'on voit clore des satires mordantes sur la fragilit des femmes4 ,c'e/ aussi cette poque qu'indign de voir la ,france indig5te de pome pique1 l'coli] se met rsolum5t l'uvre p\r en dot] la nation4 ,la rhtorique e/ divise en deux sections3 les vtrans et les n\veaux4 ,les vtrans sont sordides et ngligs comme des savants2 ce sont des lves consci5cieux1 mais r\t9i]s2 pauvres diables conf9s dans les collges2 qui le monde n'a pas envoy ses rayonnem5ts2 qui ont p\r matresse ,didon et ,lav9ie1 lis5t ,la ,h>pe et les modles de littrature1 criv5t sur leur bannire3 ,rac9e1 et romp5t des lances contre ,victor ,hugo4 ,entre eux et les n\veaux il y a s*isme4 ,ceux-ci p\rsuiv5t de leurs hues le pdantisme de ces embryons de savants et leur zle c\rtisan4 ,le n\veau a des pr9cipes de m\/a*e1 des gants blancs1 des p]ons1 un cig>e qu'il jette sur le seuil du collge4 ,an lieu de lire ,horace et ,virgile et de s'occup] de disc\rs lat9s1 il se =me le /yle dans la lecture des romans1 et appr5d l'loqu5ce dans les j\rnaux qui rapport5t les sances de la *ambre4 ,les mo9s h>dis font des vaudevilles4 ,le philosophe ne s'av\e membre du collge qu'en r\gissant2 il s'y r5d en amateur1 et *ange les classes en prom5ades p> un beau j\r de pr9temps ou d'automne4 ,il a deux r\tes suivre3 ou bi51 fils de famille1 d&y1 il sige aux /alles de l',opra et *evau*e au bois de ,b\logne3 ou bi5 il prlude la vie d'tudiant en copiant ses allures ngliges1 sa pipe *>ge de caporal1 et ses assiduits la ,*aumire4 ,il e/ libre et flneur mrite1 mais l'exam5 jette de l'ombre sur ses joies3 son admission au baccalaurat clt son exi/5ce d'coli] et notre sujet1 et n\s ne le prolong]ons pas jusqu' la biographie de l'tudiant1 c> ce s]ait de la tmrit aprs le portrait m9utieux qu'une plume ex]ce a pe9t1 comme *acun sait1 avec un r>e bonheur et une m]veilleuse fidlit dans les pages de ce recueil4 ,voil quelles sont les diffr5tes physionomies de l'enfant et du jeune homme dans nos coles et nos lyces1 mlange de vices et de qualits1 et comme la /atue du ,scy! ,bab\c1 =m de pi]res prcieuses et d'argile4 ,n\s l'avons dpe9t d'aprs des s\v5irs rc5ts1 et si la critique vi5t mettre en pices le m\le de notre p5se1 en accus] les =mes irrgulires et n\s cri]3 ,tu *antes faux r5dre envieuse une orfraie1 n\s lui rpondrons comme le ,gracieux ,laffemas3 ,matre1 le *ant e/ faux1 mais la *anson e/ vraie4 ,h5ri ,,roll&4 ,illu/ration ,tte de page ,,le ,,co*] ,,de ,,c\c\4 ,,de t\s les vhicules de l'poque-,rococo1 il ne re/e que le co*] de ,p>is et la v9aigrette de ,lille3 le c\c\1 humble bote comp>tim5ts que trane un *eval p\ssif1 la v9aigrette qui ti5t le ju/e-milieu entre la *aise porteur et la br\ette4 ,c'e/ la vieillesse qui a cons]v la v9aigrette1 c'e/ la jeunesse qui fait vivre le c\c\6 ,c'e/ une si *>mante voiture6 ,on y e/ si bi5 press1 si bi5 s]r1 si bi5 t\ff6 ,elle rappelle si bi5 l'poque o les ,desgrieux des g>des franaises et de la baso*e allai5t mang] une matelotte la ,rpe avec les ,manon ,lescaut des pili]s des halles6 ,comme t\t ce bon attirail de *eval et de voiture unis ensemble respire le p>fum de la galant]ie joyeuse1 vive et folle du bon temps1 du temps o les grisettes portai5t les jupes c\rtes1 faisai5t gaiem5t claqu] leurs galo*es sur le pav1 se dcolletai5t comme des m>quises et se moquai5t de t\t avec ,madelon ,friquet6 ,oh1 la *>mante voiture6 comme le c\de t\*e le c\de1 comme le g5\ presse le g5\1 comme la taille des jeunes filles e/ ab&onne sans df5se aux entreprises des audacieux6 ,nos pres tai5t plus mauvais sujets que n\s1 le c\c\ e/ l p\r le pr\v]4 ,n\s avons beau n\s moqu] de leurs culottes c\rtes et de leurs p]ruques1 ils tai5t plus avancs que leurs fils dans la sci5ce des folles joies4 ,ils connaissai5t t\s les raff9em5ts1 t\tes les dlicatesses1 t\tes les petites *oses de la passion4 ,c]tes il ne leur s]ait jamais v5u en tte d'inv5t] l'omnibus des environs de ,p>is1 o huit imbciles assis de *aque ct se reg>d5t curieusem5t1 o *aque c\ple e/ s\s la surveillance immdiate de quatorze argus qui pi5t t\t ses m\vem5ts4 ,jamais ils n'aurai5t mme eu l'ide1 p\r all] ,sa9t-,cl\d ou au m\l9 de ,javelle1 de pr5dre un fiacre six et de mettre a9si les bats de l'am\r en contact avec les reg>ds jal\x ou m*ants des c\s9s1 des oncles1 des tuteurs444 ,non444 ,mais ils ont inv5t le c\c\6 honneur eux6 ,v\s tes-v\s jamais1 p> un beau soleil de juillet1 prom5 le diman*e mat9 du ct de la place de la ,ba/ille8 ,avez-v\s vu le d"p du c\c\ p\r ,sa9t-,m&1 p\r ,font5ay-s\s-,bois1 p\r ,nog5t1 p\r ,neuilly-sur-,m>ne1 p\r ,noisy-le-,sec1 t\s ces dlicieux petits villages jets sur la lisire d'un gr& bois1 ou sur les bords de la plus jolie rivire du monde8 ,avez-v\s vu arriv] p> essaims les grisettes du qu>ti] ,sa9t-,d5is et les tudiants du qu>ti] lat98444 ,eh bi56 v\s avez d le rem>qu]3 les c\ples les plus gais1 les plus am\reux1 les plus beaux1 les plus jeunes n'hsit5t pas un seul in/ant4 ,ils ne s'arrt5t pas devant le cabriolet solitaire1 ils ne dbatt5t pas de prix avec le tri/e c>rosse numrot1 asile ord9aire des familles b\rgeoises *>ges de provisions div]ses p\r le dn] sur l'h]be4 ,ils ne s'emprisonn5t pas dans les l\rdes dilig5ces de l'entreprise ,t\*>d1 o l'on se tr\ve entre un voyageur p\r l'article v9s1 et un lieut5ant d'infant]ie de la g>nison de ,corbeil1 t\t comme si on allait faire une excursion de c5t lieues4 ,une dilig5ce au long c\rs comme au cabotage s]ait incomplte1 si elle ne reclait pas dans ses flancs un lieut5ant d'infant]ie et un voyageur p\r l'article v9s4 ,ils s'lanc5t t\t d'abord1 nos c\ples les plus gais1 les plus am\reux1 les plus beaux1 les plus jeunes1 ils s'lanc5t dans les c\c\s6 ,appelez cela de l'intellig5ce1 appelez cela du caprice1 appelez cela de la reconnaissance3 peu m'importe444 ,il n'en e/ pas mo9s vrai que1 t&is que les autres voitures n'ouvr5t leurs portires qu' t\tes les infirmits morales et physiques de la race p>isi5ne1 les c\c\s sont aussitt *>gs d'une v]te et rayonnante jeunesse4 ,et f\ette co*]6 ,si le c\c\ e/ une in/itution1 le co*] de c\c\ e/ un type4 ,l'in/itution s'en va1 hlas6 t\s les j\rs2 le type s'efface6 ,htons-n\s de lui donn] place dans notre gal]ie4 ,jacques1 notre co*] de c\c\1 n'e/ plus jeune4 ,il a pris les guides des ma9s de son pre v]s l'anne #agij4 ,son c\c\ e/ un c\c\ hrditaire2 plus heureux que ma9t fils de roi1 plus heureux p> exemple que ce pauvre enfant royal1 dont n\s avons vu tant de mauvaises contrefaons dans ces d]ni]s temps1 ,jacques a pu tranquillem5t s'asseoir aprs son pre sur le trne1 je me trompe1 sur le sige de ses aeux4 ,il reg>de son c\c\ comme son patrimo9e1 comme son b]ceau3 il a p\r lui le respect qu'avait autrefois le jeune noble p\r le vieux manoir fodal1 ar*ives de pi]res de sa famille2 il a p\r lui l'am\r du propritaire p>isi5 p\r sa maison1 de l'usuri] p\r son gros sac de l\is neufs1 de l'enfant p\r son premi] j\et4 ,il n'e/ heureux que lorsqu'il r\le dans sa voiture1 le f\et en ma9 et la tte haute1 entre deux belles alles de peupli]s1 sur une r\te plate et unie1 lo9 de la gr&e ville1 de son fracas1 de ses inspecteurs1 de ses cal*es b\rgeoises et de ses co*]s anglais p]ruque de la9e4 ,jacques n'a ri5 de la passion ord9aire des co*]s p\r leurs *evaux4 ,il ne voit1 il n'aime que son c\c\4 ,ses *evaux ne lui sembl5t bons et utiles que p>ce qu'ils sont attels son c\c\2 il les traite comme un roi con/itutionnel traite ses m9i/res4 ,lorsqu'ils sont f\rbus et re9ts1 il les met la retraite4 ,il veut que son c\c\ soit bi5 tran4 ,un roi con/itutionnel a quelquefois le tort de laiss] trop longtemps atta*s au *> de l'tat des c\rsi]s qui ne peuv5t plus m>*] droit1 malgr les frqu5ts et sonores enc\ragem5ts que leur applique le f\et de l'op9ion4 ,jacques ne commet jamais cette faute4 ,p\r que son *> r\le g5tim5t1 il n'hsite pas *ang] s\v5t de m9i/res4 ,le co*] de c\c\ a vu les d]nires ftes de l'anci5 rgime1 les crmonies patriotiques de la rvolution1 les orgies du ,directoire1 les victoires de l',empire1 les processions de la ,re/auration et le triomphe populaire de juillet4 ,sa *evelure tire sur le blanc de neige1 mais sa m9e e/ t\j\rs fra*e et rj\ie4 ,et qu&1 p> une belle j\rne1 il a son *apeau sur le co9 de l'oreille et une rose sa b\tonnire1 il e/ encore digne de m5] aux lilas la plus jolie paire d'am\reux qu'on ait vue depuis ,hlose et ,abeil>d1 ou1 si v\s aimez mieux1 depuis ,hro et ,l&re4 ,son co/ume porte le ca*et de t\tes les poques qu'il a trav]ses2 #agij lui a lgu le tricorne et la queue2 de l',empire il a cons]v le pantalon *>iv>i qui flattait inf9im5t les vieux grogn>ds de la g>de impriale2 #ahah a *>g ses paules d'un c>rik caf au lait4 ,a9si affubl1 notre homme e/ un monum5t hi/orique qui mrit]ait de pr5dre place dans un muse4 ,jacques e/ un vritable ,automdon des anci5s j\rs4 ,il regrette le temps o c'tait la voiture qui faisait la loi au voyageur et non pas le voyageur la voiture4 ,t\t lui semble p]du depuis que l'on a tabli des dp>ts heure fixe1 depuis que le conducteur et le po/illon ne sont plus1 entre les ma9s du commis de bureau1 que des ma*9es rgles comme des montres de ,brguet4 ,quelle belle poque que celle o un voituri] ne p>tait qu' sa guise1 lorsque sa c>gaison tait complte1 lorsqu'il avait bi5 digr1 lorsqu'il avait suffisamm5t embrass sa femme et ses enfants1 lorsqu'il avait le cur cont5t1 lorsqu'il voyait le ciel pur et sans nuages1 lorsqu'il daignait dire au voyageur comme le capita9e du brick m>*& au passag]3 ,allons1 le v5t e/ favorable6--,aux yeux de ,jacques1 le co*e tait le beau idal de l'art des transports444 le co*e1 qui m>*ait deux heures dans la soire p\r vit] la gr&e *aleur du j\r1 qui s'arrtait complaisamm5t aux ftes de village et aux rj\issances religieuses des cits1 et qui1 sur la dem&e d'une n\rrice inquite1 att5dait p\r se remettre en r\te que l'enfant et a*ev de faire sa premire d5t4 ,quelle diffr5ce avec le rgime des malles-po/es1 qui p>t5t et arriv5t une m9ute prs1 et ne donn5t pas aux ,ulysses contempora9s le temps de dem&] un b\illon p> la portire4--,jacques n'a pas v\lu se s\mettre au j\g du d"p heure fixe4 ,il a cons]v t\te son indp5dance1 et c'e/ en lettres d'une c\leur =t vive et d'une taille dmesure qu'il a fait crire sur son c\c\ ces mots si fi]s3 ,,voiture ,a ,,volont2 ce qui ne veut pas dire que la voiture soit la volont des voyageurs444 au contraire444 mais bi5 que les voyageurs et la voiture sont la volont du co*]444 ,voil en quoi la devise de ,jacques rappelle le beau s]m5t des ,arragonais3 ,s9on1 non4 ,jacques e/ si jal\x de son libre arbitre1 il cra9t si =t de ressembl] ceux qu'il appelle les esclaves de l'heure fixe1 qu'il ne nglige aucune occasion de bi5 con/at] son indp5dance4 ,p> exemple1 lorsqu'un b\rgeois le fait dem&] p\r neuf heures du mat91 il a so9 de n'arriv] qu' dix1 et encore1 en se prs5tant devant la pratique1 ne manque-t-il pas de jet] sur elle un reg>d de dfi4 ,autre exemple3 lorsque les voyageurs ont pris place dans sa ma*9e r\lante1 il les fait =t longtemps att5dre s\s un prtexte ou s\s un autre1 avant de donn] le signal du d"p1 et cela p\r pr\v] d'une manire victorieuse que son c\c\ n'e/ pas une dilig5ce4 ,d]ni] exemple3 si p5dant la r\te quelqu'un de la compagnie l'engage pr5dre un s5ti] qui t\rne gau*e1 il s'empresse de lanc] son *eval au gr& galop dans le s5ti] qui t\rne droite4--,c'e/ l'aide de ces prote/ations cont9uelles contre l'tat de *oses actuel1 que ,jacques p>vi5t satisfaire sa rancune et s\t5ir son c\rage4 ,le co*] de c\c\ e/ le meilleur guide que l'on puisse *oisir p\r p>c\rir les environs de ,p>is4 ,ce n'e/ po9t un savant1 ce n'e/ po9t un ami des arts et de la belle nature1 il ne v\s indiqu]a pas les magnifiques po9ts de vue1 les ru9es hi/oriques1 les monum5ts clbres2 mais il v\s conduira *ez les re/aurateurs en r5om1 il v\s enseign]a les cuis9es les mieux fames et les retraites les plus my/rieuses4--,c'e/ bi5 quelque *ose4--,lorsqu'on sort des b>rires de la gr&'ville1 ce n'e/ gure p\r faire de l'ar*ologie4 ,o tr\v]ait-on matire p\r de telles tudes8 ,la b&e noire y a mis bon ordre4 ,except ,sa9t-,d5is et ses tombeaux regratts1 ,v]sailles et son palais1 v\s ne v]rez plus aut\r de ,p>is que des g>gottes dans lesquelles on v5d du v9 t\t prix1 des can>ds aux navets et d'excell5t lap9 saut4 ,que faut-il de plus au b\rgeois qui veut se di/raire et qui d'ailleurs n'a jamais lu l'hi/oire que dans ,m4 ,le ,ragois8 ,quant aux po9ts de vue1 v\s savez si on les a gts plaisir depuis quelques annes4 ,p>t\t les arbres et les buissons t\ffus font place de petites maisons blan*es qui port5t criteau t\s les six mois1 qui ont cave1 gr5i]1 c9q pices et j>d9 d'un qu>t d'arp5t1 et dans lesquelles le b\tiqui] du qu>ti] des ,b\rdonnais et du ,palais-,royal vi5t oubli] le diman*e ses additions et ses s\/ractions de t\te la sema9e4 ,p\r tr\v] la vritable campagne1 il faut all] ma9t5ant tr5te lieues de ,p>is4 ,aussi ,jacques1 qui re/e t\j\rs dans un rayon plus mode/e1 a-t-il bi5 raison de n'tre ni un savant1 ni un ami de la belle nature1 et de se cont5t] du rle d'intellig5t auxiliaire des ga/ronomes en voyage4 ,lorsqu'il ent5d quelque bon r5ti] du ,m>ais dire sa femme au mom5t du d"p3 ,allons1 bobonne1 n\s allons pr5dre le gr& air et respir] s\s l'ombrage1 il ne peut s'emp*] de s\rire1 lui qui sait qu'aux environs de ,p>is il n'y a pas gr& air1 et qu'on y tr\ve encore mo9s d'ombrage que dans la ville1 o du mo9s les gr&s murs et les hauts difices v\s protg5t quelquefois contre les ardeurs du soleil4 ,si notre ,jacques r5d des s]vices rels t\s les ,vatels de la banlieue1 ceux-ci ne sont pas +rats4 ,il y a t\j\rs p\r lui une place au feu et la table3 lui les meilleurs morceaux1 lui les s\rires et les complim5ts4 ,ds que la matresse de la maison voit se dess9] dans le lo9ta91 au milieu de la p\ssire de la r\te1 le *eval tique et le c\c\ sculaire1 vite on aj\te un c\v]t1 et si le pre ,jacques1 comme on l'appelle1 ne veut pas s'arrt] et desc5dre de son sige1 la s]vante de la maison lui apporte sur une assiette bi5 blan*e un v]re de petit v9 du cr4 ,t\t en buvant1 ,jacques1 qui a t\j\rs t gaill>d1 jette un reg>d en c\lisse la ,m>itorne1 puis il lui pr5d le m5ton1 et lui s\haite en guise de rem]ciem5t un bon m>i p\r l'anne pro*a9e4 ,quelquefois il ne montre pas tant d'g>ds p\r ses voyageurs3 il n'a pas encore djeun1 il e/ travaill p> le plus robu/e des apptits2 il met pi$ t]re1 et accepte l'invitation qu'on lui fait de mang] un morceau sur le p\ce4 ,mais il n'e/ encore qu' ,svres1 et sa de/9ation e/ p\r ,v]sailles4 ,que lui importe8 ,sa conduite dans cette circon/ance ne r5tre-t-elle pas dans le gr& sy/me d'indp5dance absolue qu'il a adopt vis--vis du public8 ,les voyageurs ont beau tempt] et maugrer1 il met de temps en temps le nez la f5tre1 les reg>de d'un air n>quois1 et cont9ue dgu/] la portion de succul5t ragot aux pommes de t]re que l'on a place devant lui4 ,mais1 co*]1 dit une petite dame aux yeux brillants1 co*]1 p>tons donc444 ,mon c\s9 m'att5d onze heures dans le p>c1 et voil qu'il e/ bi5tt onze heures et qu>t4 --,co*]1 mon *] co*]1 repr5d un vieux monsieur qui a des ailes de pigeon et dont la b\tonnire e/ orne d'une dcoration de ,sa9t-,l\is1 mettez-v\s donc en r\te444 ,mon ami le *evali] de ,vorbel m'att5d p\r djeun]1 et en qualit d'anci5 m>9 il e/ d'une exactitude dsesprante4 ,ri5 ne peut m\voir le pre ,jacques3 il cont9ue d'un air impassible faire honneur au fe/94 ,mais1 s'il e/ s\rd1 il n'e/ pas muet2 il jette une gaudriole au milieu des v]res1 et dsopile la rate de ses excell5ts htes4 ,ah6 c'e/ vraim5t insupportable1 s'crie t\t--c\p une espce de ,prud'homme qui sue grosses g\ttes au fond de la voiture1 o il e/ press entre une dame de la halle et un c>ab9i] sup]be444 c'e/ insupportable1 co*]1 je me pla9drai votre inspecteur4 ,jacques rit beauc\p de cette saillie1 lui qui ne connat ni lois ni matre1 et qui a l'habitude de se s]vir d'inspecteur lui-mme4 ,enf9 un jeune homme1 qui p>at plus press que les autres1 se jette bas du c\c\ et se met c\rir du ct de ,v]sailles t\tes jambes et trav]s *amps4 ,c'e/ un am\reux4 ,cette fugue jette peu de s\ci dans l'me du pre ,jacques4 ,ses places sont payes d'avance4 ,et puis le jeune homme tait un lap91 c'e/--dire qu'il avait une place sur le devant1 ct du co*]4 ,son abs5ce mettra le pre ,jacques plus l'aise1 ou du mo9s lui p]mettra de pr5dre la sortie de ,svres un n\veau lap9 de d\ze s\s p\r ,v]sailles4 ,enf9 il a hum le caf1 le p\sse-caf2 il a cajol la matresse et la s]vante1 il a c>ess le *i5 de la maison1 il a vid sa pipe et l'a remise dans son tui444 il se dcide repr5dre le f\et et les rnes4 ,les imprcations et les injures pleuv5t sur sa tte3 son sang-froid ne l'ab&onne pas un seul in/ant3 il fr$onne l'air de la colonne1 fait la conv]sation avec ,cocotte ou crie d'une voix de ,/5tor3 ,un lap9 p\r ,v]sailles6 un lap9 p\r ,v]sailles6 ,il a tr\v son lap93 il s'arrte encore quelques m9utes1 et ne se remet en r\te qu'aprs avoir bu la g\tte avec la n\velle pratique que le ciel lui envoie4 ,a midi1 il fait son entre triomphale dans ,v]sailles1 et en db>quant ses voyageurs sur la place d',armes1 il ne cra9t pas de leur dire3 ,p>tis de ,p>is huit heures et trois qu>ts444 ,n'e/-ce pas1 mes petits am\rs1 que c'e/ bi5 m>*]6 ,jacques ne r$\te pas les rancunes et les colres du public2 il y a trop longtemps qu'il r\le sur le pav des r\tes royales et sur le caill\ des *em9s de trav]se p\r ne pas savoir que1 p> un beau temps1 c5t mille ,p>isi5s s'lanc]ont t\j\rs hors de la ville et se disput]ont aux b>rires t\s les vhicules en disponibilit4 ,il a confiance dans le soleil et dans la pluie4 ,quoique m5ant la vie nomade de l',arabe1 ,jacques ne s'e/ po9t s\/rait aux obligations que la socit impose4 ,il a une femme et des enfants2 mais il se livre peu aux pan*em5ts de famille4 ,c'e/ pe9e si deux ou trois fois p> sema9e il vi5t repos] sa tte s\s le toit conjugal4 ,il ne respire pas son aise dans l'ence9te qu'embrasse la va/e ce9ture des b\lev>ds extrieurs4 ,s\v5t1 plutt que de r5tr] en ville1 il s'arrte mi-*em91 et aprs avoir dtel ,cocotte1 il passe la nuit sur les c\ss9s assez peu moelleux de sa voiture4 ,il e/ bi5 r>e que le l5dema9 mat9 il ne tr\ve pas quelque c\ple att>d qui lui paie au poids de l'or t\tes ses places4 ,le c\ple se blottit sur la d]nire banquette1 ,jacques fait semblant de dormir1 et ,cocotte1 fire de la confiance de son matre1 ne s'arrte qu'au milieu de ,p>is1 aprs avoir vit t\s les accid5ts1 t\s les *ocs1 t\tes les mauvaises r5contres4 ,v\s ne sauriez tr\v] p\r la banlieue de ,p>is un guide adm9i/ratif plus complet et plus dtaill que notre brave pre ,jacques4 ,il connat les noms de t\s les maires1 de t\s les adjo9ts1 de t\s les g>des-*amptres1 des quatre-v+t-quatre communes4 ,grce lui1 v\s saurez que ,font5ay-s\s-,bois e/ g\v]n p> un b\lang]1 ,font5ay-aux-,bois p> un lab\reur1 ,sa9t-,maur p> un r5ti]4 ,il v\s racont]a1 j\r p> j\r1 heure p> heure1 les faits et ge/es de ,m4 le s\s-prfet de ,sceaux et de ,m4 le s\s-prfet de ,sa9t-,d5is4 ,il v\s dira t\s les cancans de localit1 t\tes les hi/oires de veille4 ,c'e/ un impitoyable *roniqueur4 ,pre ,jacques e/ aussi un excell5t cal5dri]4 ,il sait la date et le programme de t\tes les ftes de villages qui peuv5t attir] le ,p>isi54--,nog5t-sur-,m>ne1 #ae aot1 feu d'artifice1 c\rse de bagues1 danses s\s l'ormeau1 un adjo9t dcor de son *>pe tricolore1 trois g5d>mes1 dont un brigadi] en gr&e t5ue1 des grisettes et plusieurs commis-m>*&s4--,montmor5cy1 #a;er mai1 feu d'artifice1 c\rses de bagues1 danses s\s l'ormeau1 un adjo9t dcor de son *>pe tricolore1 trois g5d>mes1 dont un brigadi]1 en gr&e t5ue1 des grisettes et plusieurs commis-m>*&s4--,*>5ton1 #e juillet1 feu d'artifice1 c\rses de bagues1 danses s\s l'ormeau1 un adjo9t dcor de son *>pe tricolore1 trois g5d>mes1 dont un brigadi]1 en gr&e t5ue1 des grisettes et plusieurs commis-m>*&s4--,s'il e/ vrai que les plaisirs val5t quelque *ose p> la v>it1 on devrait considrablem5t s'ennuy] aux ftes des environs de ,p>is4 ,et cep5dant on s'y amuse6 c> il e/ t\j\rs div]tissant de voir de grosses et fra*es paysannes se trm\ss] au son d'un or*e/re cri>d1 de voir monsieur le maire donn] des accolades au jeune g>on qui e/ arriv le plus vite au b1 et madame la mairesse frapp] trois c\ps dans sa ma9 p\r faire p>tir les six fuses et le maigre soleil du feu d'artifice *amptre6 voil qui s]a t]nellem5t gai4 ,faut-il ma9t5ant v\s pe9dre le pre ,jacques comme p>fait physionomi/e8 ,un jeune d&y et une figurante de l',opra mont5t en riant dans son sap92 il les conduit au ,ranelagh4 ,deux jeunes p\x l'il t5dre le pr5n5t sur le b\lev>d ,sa9t-,d5is2 il les mne t\t droit l',ile-d',am\r6 les vieux soldats au ,gros-,caill\1 les m>*&s de v9 ,b]cy1 les modi/es l'le ,sa9t-,d5is1 les potes rps ,montm>tre1 les pe9tres b>bus ,v]sailles1 les actionnaires des socits en comm&ite ,*>5ton4 ,jamais il ne se trompe4 ,le pre ,jacques e/ aussi un ,ma?ieu ,lansb]g de premi] ordre4 ,il prophtise le beau temps1 il s5t l'orage un mois d'avance4 ,lorsque v\s le voyez passant l'ponge sur la caisse de sa vieille voiture p\r en raviv] les c\leurs1 lorsqu'il tire de sa bote le p9ceau et le pot au noir p\r donn] une te9te plus coquette aux h>nais de son *eval1 soyez conva9cu que le b>omtre e/ p\r longtemps au beau fixe4 ,mais lorsqu'il contemple d'un il indiffr5t les nombreuses injures qui ont rejailli du ruisseau b\rbeux sur la robe de son c\c\ bi5-aim1 c'e/ que l'horizon e/ gros de nuages encore invisibles4 ,cet oracle e/ plus sr que celui de ,cal*as4 ,pre ,jacques e/ un vritable nautonni] sur t]re f]me4 ,t5ez444 n\s sommes au diman*e mat9444 le ciel e/ pur et le soleil fait des nids d'azur et d'or dans l'pais feuillage des arbres444 ,les ,p>isi5s rempliss5t l'envi les fiacres1 les c\c\s1 les tapissires1 les cabriolets de t\te =me444 ,cet empressem5t fait s\rire le pre ,jacques1 c> il a ouv]t ses l>ges n>9es et il a aspir la pluie444 ,aussi t\t en faisant mont] les voyageurs dans sa ma*9e1 dit-il voix basse un cam>ade qui se tr\ve prs de lui3 ,h donc444 compre ,l&ry444 en voil jolim5t des can>ds p\r ce soir6 ,on a beauc\p vant le sang-froid du conducteur de dilig5ce au milieu des prils de la r\te2 on a clbr son c\rage en prose quasi-potique2 on a fait pass] sa prs5ce d'esprit en prov]be3 voil bi5 les hommes6 ,t\j\rs les flatt]ies ont t p\r les gr&s1 et l'on n'a jamais c\ronn que les ttes leves4 ,du sang-froid6 mais si le co*] de c\c\ n'en avait pas dans les artres et dans les ve9es1 e/-ce qu'il p\rrait consacr] sa vie faire t\s les j\rs le mme voyage dans un espace de temps *aque fois plus long1 et cela malgr les bruyantes rclamations dont il e/ cont9uellem5t assailli8--,du c\rage6 ,ne s'e/-il pas battu c5t fois avec le militaire av91 avec l'ouvri] tapageur qui1 p\r avoir trop bu1 lui refusai5t insolemm5t le p\r-boire auquel il croyait avoir droit4--,de la prs5ce d'esprit6 ,mais il ne se passe pas un seul j\r de pr9temps1 de cette poque irrsi/ible des p>ties d'am\r et de campagne1 que ,jacques ne prvi5ne p> un cahot prmdit deux jeunes amants qui vont se press] la ma9 au mom5t o le papa t\rne la tte de leur ct4 ,aprs cela le co*] de c\c\ n'a pas de vanit6 ,exaltez ses dp5s d'autres hros plus heureux ou plus haut placs que lui2 seulem5t payez votre place quelques s\s de plus1 et il v\s ti5dra quitte de vos loges4 ,jacques e/ bon homme et son cur e/ sans fiel4 ,cep5dant il a une antipa?ie qu'il ne sait pas dissimul]4 ,il dte/e les commis de l'octroi1 qu'il appelle des gabel\s et des rats de cave4 ,la vue de leur uni=me v]t le fait t\j\rs tressaillir4 ,on dirait que dans son ide la visite qu'il e/ oblig de subir de leur "p s\ille sa *re voiture1 et p5dant t\t le temps qu'elle dure1 il m>motte entre ses d5ts mille imprcations cabali/iques1 comme s'il exorcisait le diable4 ,mais il ne se risque plus l'exorcis] trop haut1 depuis que1 c]ta9 j\r1 un employ de mauvaise humeur lui a dcl> procs-v]bal en injures1 et lui a fait dp5s] p\r am5de t\t son ga9 d'une qu9za9e4 ,aux yeux du pre ,jacques1 le sige de la vritable tyrannie e/ dans l'adm9i/ration des octrois de ,p>is2 les oppresseurs du peuple1 ce sont les commis4 ,et1 sans respect p\r la rime1 il s]ait assez dispos entonn] une ,p>isi5ne qui se t]m9]ait a9si3 ,en avant6 m>*ons ,contre leurs bureaux1 ,a trav]s1 etc41 etc4 ,pre ,jacques e/ l'irrconciliable ennemi des *em9s de f]4 ,le j\r o l'on a inaugur celui de ,v]sailles1 il a mis un crpe son *apeau4 ,c'e/ avec une tri/esse bi5 s5tie qu'il p>le du tort que lui fait cette dte/able inv5tion4 ,v+t fois p> j\r il envoie ,james ,watt et ,m4 ,p]eyre t\s les diables4 ,depuis deux ans1 il n'a pas vu ,sa9t-,g]ma92 il ne v]ra plus ,v]sailles3 il fuit devant la fume des locomotives comme devant la pe/e1 et il cra9t que l'uvre du dmon ne vi5ne tre9dre de ses bras gigantesques les lieux mmes qu'il a *oisis auj\rd'hui p\r retraite4 ,qu& il a lu dans un j\rnal que l'on songeait faire un *em9 de f] de ,p>is ,sa9t-,maur1 en passant p> ,v9c5nes1 il a v]s des l>mes amres4 ,o le c\c\ se rfugi]a-t-il1 si on lui enlve la p>tie la plus ri*e de son empire1 le diamant le plus beau de son cr98 ,comm5t6 il ne transport]ait plus les c\turires qui vont dans] au bal du ,corybante avec les s\s-(fici]s d'artill]ie2 les amants qui vont rv] s\s les frais ombrages au ,fond de ,beaut t\t ple9 de d\x s\v5irs d',agns ,sorel2 les ,anglais qui vont voir l'arbre de ,papavo9e2 les b\rgeois qui vont mang] une friture s\s le pont de ,jo9ville1 au beau milieu de cette jolie rivire de ,m>ne1 si folle et si rieuse8 ,que devi5drait donc alors le c\c\8 ,il s]ait rduit port] des lgumes au m>*1 ou prt] sa caisse p\r qu'on en ft un wagon4 ,abom9ation6 ,je p>tage s9crem5t les d\leurs du c\c\2 le *em9 de f] peut tre utile au ngociant qui e/ press de faire ses affaires1 ou au porteur des dp*es du g\v]nem5t4 ,mais1 p\r c]ta9s voyageurs1 sa ligne droite vaudra-t-elle jamais les *>mantes erreurs du c\c\ et de la dilig5ce8 ,j'en appelle t\s les potes1 *evelus ou non *evelus6 ,les annes comm5c5t pes] sur la tte du pre ,jacques4 ,sa ma9 tremble et sa vue baisse4 ,bi5tt il cd]a son numro ,jacquot1 son an1 qu'il a lev dans les bons pr9cipes2 et1 quant lui1 il se rfugi]a sur le sommet de la butte ,montm>tre1 lo9 des *em9s de f]1 des voitures p>tant heure fixe et des conducteurs d'omnibus4 ,fasse ,dieu qu'il n'ait pas la d\leur de survivre la ru9e totale des c\c\s6 ,l4 ,,c\ailhac4 ,illu/ration ,tte de page ,,le ,,maitre ,,de ,,p5sion4 ,,la fille ane des rois a subi bi5 des assauts1 s\ff]t bi5 des humiliations1 dvor bi5 des outrages1 et p\rtant1 deb\t encore1 l',univ]sit g\v]ne t\j\rs notre enfance1 et prside aux de/9es de l'av5ir4 ,c'e/ que1 malgr t\s ses dfauts1 le sy/me univ]sitaire a t sauv p> les dfauts plus gr&s des sy/mes qui ont prt5du lui faire concurr5ce4 ,la vrit sur l'intrieur des collges n'e/ pas trs belle voir2 la vrit sur l'intrieur des p5sions e/ effrayante4 ,le collge e/ le pr9cipe de plus d'un vice1 la p5sion en e/ le dveloppem5t4 ,au re/e1 htons-n\s de le dire1 ce n'e/ pas sur les matres que doit retomb] le blme1 mais sur les familles qui font les matres ce qu'ils sont4 ,une p5sion e/ un asile ouv]t la faiblesse des p>5ts qui r$\t5t p\r leurs fils la discipl9e des collges1 la faiblesse des enfants que les complaisances mat]nelles ont de bonne heure corrompus1 la faiblesse des intellig5ces ra*itiques qui ont puis sans fruit t\tes les =mules univ]sitaires4 ,c'e/ l'hospice des infirmits intellectuelles et morales de t\te une famille4 ,or ces infirmits sont incurables1 et p\r des plaies incurables un mdec9 e/ inutile4 ,de p>eils malades veul5t un *>latan2 le matre de p5sion doit l'tre en dpit de sa consci5ce4 ,on lui amne un enfant r$ress]1 et on plie l'enfant en s5s contraire2 on lui dem&e des conseils1 et on lui impose une op9ion2 on exige de lui la vrit1 et l'on s'(f5se de t\t ce qui n'e/ pas m5songe4 ,p\r le matre de p5sion1 tromp]1 c'e/ vivre2 ne pas tromp]1 c'e/ m\rir4 ,dans ce cruel dilemme entre la vie et la mort1 le *oix e/ oblig2 et c'e/ a9si que les mmes faiblesses qui ont r5du ncessaires les p5sions r5d5t ncessaires les vices des p5sions4 ,l'ducation e/ un fait social tellem5t srieux1 qu'on ne saurait assez dplor] de voir l'av5ir des gnrations ab&onn comme un j\et aux caprices d'une faible femme4 ,la plup>t des mres s'acc\tum5t considr] leurs enfants comme une proprit3 c'e/ mme celle dont elles se montr5t le plus jal\ses2 c>1 p\r g\v]n] cette proprit1 il n'e/ pas beso9 de la signature du m>i4 ,aussi ne se font-elles pas faute1 selon la df9ition roma9e1 d'us] et d'abus]4 ,un enfant e/ un meuble qu'elles p>5t1 qu'elles arrang5t1 qu'elles dcor5t p\r s'admir] dans leurs uvres2 c'e/ tantt une idole1 tantt un esclave3 elles croi5t encore j\] la p\pe4 ,on compr5d qu'avec ces manies qu'elles appell5t des pr9cipes1 elles n'envoi5t pas leurs fils au collge2 mais on compr5d aussi quelle suite de dgts elles prp>5t au matre de p5sion4 ,que de re/rictions elles lui impos5t en lui confiant leur proprit6 ,que de prcautions elles accumul5t6 ,elles font leurs rs]ves2 elles pr5n5t leurs g>anties3 *acune de leurs conditions r5f]me une clause rsolutoire2 *acune de leurs recomm&ations e/ un s9e qu non2 enf91 elles trac5t aut\r du matre un c]cle d'entraves tellem5t ress]r1 que ds le premi] j\r son autorit se tr\ve compromise et son influ5ce p]due4 ,il y a bi5 des hommes qui sont femmes s\s ce rapport4 ,je suis le meilleur juge1 s'crie-t-on1 de l'ducation qui convi5t mon fils4 ,eh6 c'e/ l prcism5t ce que je v\s conte/e4 ,v\s n'avez ri5 de ce qui convi5t un juge4 ,un juge doit tre imp>tial1 et v\s tes passionn2 un juge doit tre =t1 et v\s tes faible2 un juge doit tre clairvoyant1 et v\s tes aveugle4 ,adorez vos enfants1 puisque telle e/ votre fantaisie2 v\ez-leur un culte fanatique1 enc5sez-v\s dans votre image2 mais n'entrez pas dans le temple de l'ducation1 v\s n'y commettriez que des sacrilges1 v\s n'y pr(r]iez que des blasphmes4 ,quelques nafs prov9ciaux1 quelques b\rgeois de la rue ,sa9t-,d5is *oisiss5t aussi la p5sion p> des motifs d'conomie4 ,ils s'imag95t1 les bonnes g5s1 qu'ils n'auront pay] que le prix brut de la p5sion4 ,mais il y a dans ces budgets de famille1 a9si que dans les budgets de l'tat1 le *apitre des dp5ses extraord9aires1 supplm5taires et complm5taires2 et la p5sion bon m>* r5tre dans la classe des mmes illusions que le g\v]nem5t bon m>*4 ,il y a dans la vie du matre de p5sion un mom5t bi5 d\x3 c'e/ lorsqu'il voit entr] dans son salon un trang] conduisant p> la ma9 un petit g>on de dix d\ze ans4 ,et p\rtant1 avant de possd] ce n\veau comm5sal1 avant d'aj\t] une tte son tr\peau1 combi5 de sots comm5taires et d'imp]t95tes diss]tations il e/ contra9t de subir6 ,auj\rd'hui que la gr&e voix de la r=me s'attaque t\s les ana*ronismes de nos vieilles in/itutions1 il n'e/ c]tes pas tonnant que l'esprit novateur veuille s'introduire dans l'ducation1 c'e/ mme p> l que t\te bonne r=me doit comm5c]4 ,mais ce qu'il y a d'trange1 c'e/ que trs s\v5t des p>tisans a*>ns du /atu quo politique se donn5t des airs de rnovateurs dans les dtails de la vie dome/ique4 ,le df5seur immobile du ju/e-milieu dans la gr&e famille sociale se fait rvolutionnaire dans sa petite famille1 d'autant plus op9itre dans ses r=mes qu'il y a apporte mo9s de logique4 ,ces r=mateurs sans pr9cipes sont p\r le matre de p5sion les cli5ts les plus dsesprants4 ,on les r5contre surt\t p>mi les mdec9s et les avocats2 leur rhtorique f\gueuse attaque sans piti les plus graves que/ions4 ,monsieur1 s'crie l'un d'eux1 l'ducation univ]sitaire e/ un contre-s5s dans notre sicle4 ,a quoi s]v5t1 je v\s le dem&e1 le grec et le lat91 tri/e hritage des jsuites8 ,les sci5ces naturelles1 ,monsieur1 les sci5ces naturelles doiv5t =m] la base de t\te bonne ducation4 ,cette apo/rophe e/ suivie d'une longue h>angue physiologique1 que l'in/ituteur se g>de bi5 d'int]rompre2 c> une des v]tus de sa pr(ession e/ de ne jamais avoir d'esprit mal propos4 ,le pre cont9ue3 ,surt\t1 ,monsieur1 po9t de bigot]ie1 po9t de ces prceptes troits qui obscurciss5t l'esprit d'un enfant4 ,d'abord1 je n'ent5ds pas que mon fils aille confesse3 ce n'e/ pas la pe9e qu'il revi5ne sur ses sottises1 et je m'en rapporte v\s p\r lui inflig] des pnit5ces4 ,a pe9e db>rass de cet esprit =t1 le matre de p5sion reoit la visite d'une pieuse mre1 qui vi5t s'adress] lui p>ce que les collges lui p>aiss5t des antres d'irrligion2 elle espre r5contr] dans une in/itution p>ticulire les sa9tes traditions qui s'effac5t1 et quelques rayons de la foi exile des tablissem5ts royaux4 ,voil donc le matre de p5sion oblig d'affi*] autant de dvotion qu'il avait t\t l'heure montr d'indiffr5ce4 ,il tr\ve des p>oles onctueuses1 cite propos quelque texte de l'vangile1 dplore la corruption du sicle1 et gagne un p5sionnaire de plus4 ,a9si se passe sa vie1 tiraille en s5s contraires1 heurte p> les ides les plus opposes1 et les acceptant t\tes1 p\r n'en faire triomph] aucune4 ,t\s les prjugs s'adress5t lui1 et il les c>esse2 t\tes les vanits lui impos5t leurs lois1 et il s'humilie devant elles2 t\tes les faiblesses l'invoqu5t1 et il leur promet son appui3 ne l'accusez po9t d'hypocrisie3 c'e/ la condition de son exi/5ce1 c'e/ la loi de son tre2 c'e/ le *em9 de sa vie1 dont il ne peut s'c>t] sans tomb] dans un prcipice4 ,que p>lez-v\s de vrit8 ,p\r lui1 la vrit s]ait un suicide4 ,plus il compte d'lves1 plus il a de transactions subir1 de caprices mnag]1 de passions c>ess]4 ,son abngation morale doit tre en raison directe de sa recette1 sa recette en raison inv]se de sa probit4 ,on compr5d aism5t qu'au milieu de t\tes les exig5ces qui l'opprim5t1 il ne peut y avoir dans les tudes ni ordre ni unit4 ,comme la p5sion a t prfre p\r ne pas subir les lois du collge1 *acun apporte la p5sion sa loi p>ticulire4 ,il y a des lves qui sort5t t\s les qu9ze j\rs1 d'autres t\tes les sema9es2 l'un sort le sam$i soir1 l'autre le diman*e mat91 l'un avant la messe1 l'autre aprs la messe4 ,l'un appr5d le grec et le lat91 l'autre le lat9 sans le grec2 l'un n'tudie que les langues vivantes1 l'autre que les sci5ces naturelles2 l'un suit la m?ode ,jacotot1 l'autre la m?ode ,rob]tson1 un troisime ne suit aucune m?ode2 c'e/ son pre qui l'ent5d a9si4 ,l'an>*ie e/ impose au matre1 et le matre accepte l'an>*ie et s'en dsole2 et les lves accept5t l'an>*ie et s'en amus5t4 ,an>*ie dans les tudes1 an>*ie dans la discipl9e1 an>*ie dans les murs4 ,ceux qui veul5t lutt] contre ces ncessits entr5t dans une voie t]rible de fatigues et de combats4 ,beauc\p y succomb5t3 quelques-uns1 et ce sont de r>es exceptions1 en triomph5t2 le plus gr& nombre accepte le j\g1 et s'en tr\ve bi54 ,mais nul n'a mieux pr(it de son inaltrable dv\em5t aux pres de famille1 que l'honnte ,m4 ,moisson4 ,m4 ,moisson e/ un homme de c9quante ans1 gros et rab\gri1 vif et smillant malgr sa rotondit1 remuant et loquace malgr ses prt5tions la dignit4 ,ses petits yeux brillants r\l5t sans cesse dans leur orbite1 comme s'il tait t\j\rs en prs5ce d'une b&e d'coli]s indiscipl9s4 ,on voit qu'il e/ acc\tum multipli] ses reg>ds4 ,dans t\te son allure1 il y a un mlange de hauteur et de s]vilit1 d'humilit et d'orgueil1 qui tmoigne que sa vie e/ un compos de ces deux lm5ts4 ,mais ils sont di/ribus doses si gales1 qu'on ne saurait dire si c'e/ en obissant qu'il apprit comm&]1 ou en comm&ant qu'il apprit obir4 ,a ct de lui fleurit1 dans t\te la batitude d'une union bi5 assortie1 madame ,moisson1 g>di5ne jal\se des clefs de la cave1 dragon vigilant qui protge les f>9eux classiques contre les dprdations des dome/iques et des coli]s4 ,c'e/ elle qui manipule l'abondance1 di/ribue les rations de pa91 et dc\pe les vi&es en surfaces gales1 mais non sans se rappel] la df9ition gomtrique de la surface3 ,c'e/ ce qui a longueur sans paisseur4 ,madame ,moisson p>at r>em5t au salon3 c'e/ le g>de-mang] qui e/ son temple1 la cuis9e son sanctuaire4 ,c'e/ l qu'elle reoit les hommages des mres prvoyantes qui veul5t tudi] l'hygine cul9aire de la p5sion4 ,elle leur montre avec orgueil le b\illon sur*>g de c>amel1 et se vante de n'y pas mettre d'oignon brl4 ,elle surveille avec une inquite svrit t\s les m\vem5ts des dome/iques1 leur dispute un mom5t de loisir1 met la ma9 t\t1 tire pr(it de t\t1 et se glorifie1 non sans raison1 d'tre la clef de vote de l'tablissem5t4 ,p\r qu'un matre de p5sion russisse1 il faut qu'il se p\rvoie d'une femme qui ne craigne ni l'odeur du *>bon ni les ta*es de graisse4 ,celui qui prfre les qualits aimables d'une compagne aux ru/iques habitudes d'une s]vante ne f]a jamais =tune2 il n'aura mme jamais la croix4 ,madame ,moisson se rs]ve aussi la direction de la l+]ie4 ,son orgueil de mnagre se complat tal]1 dans leurs comp>tim5ts de sap91 les tr\sseaux numrots4 ,p\r lui r5dre ju/ice1 la blan*eur du l+e n'a ri5 d'quivoque1 et les reprises ne sont pas trop app>5tes4 ,mais n\s sommes obligs de conv5ir que dans *aque tr\sseau il manque rgulirem5t deux ou trois s]viettes4 ,comme les p>5ts ne peuv5t con/at] le dficit qu' la sortie de l'lve1 il e/ facile de le mettre sur le compte de l't\rd]ie naturelle au jeune ge1 ou bi5 de l'imput] aux ravages du temps1 plus de/ructeur encore qu'un coli]4 ,il entre a9si dans la discipl9e de la maison de prlev] (ficiellem5t sur *aque tr\sseau1 lors du d"p d'un lve1 une paire de draps p\r le s]vice de l'infirm]ie4 ,or cette infirm]ie e/ t\te nom9ale2 c> dans le cas de maladie grave1 la maman repr5d t\j\rs son enfant *ez elle1 et p\r les indispositions lgres1 l'coli] re/e t\j\rs la l+]ie1 o on l'abreuve d'une tisane de b\rra*e et de *i5d5t1 qui lui fait bi5 vite regrett] le rfectoire4 ,il n'y a pas de rclamation lev] contre cette contribution indirecte qui pse sur les draps2 c'e/ une condition nonce dans le prospectus1 et les prospectus sont comme les lois3 t\t le monde e/ c5s les connatre4 ,quoi qu'il en soit1 cet article e/ d'un trs beau rapport p\r madame ,moisson4 ,fille de f]mi]1 elle a cons]v p\r les amas de l+e le gt fanatique des paysannes2 aussi en a-t-elle p\r le s]vice de plusieurs gnrations3 c'e/ un g5re d'av>ice ru/ique et primitif4 ,au lieu de cassette1 on a une armoire4 ,cette passion p\r le tissu de l9 donne madame ,moisson un /ocisme sup]be1 lorsqu'on vi5t lui annonc] le d"p imprvu d'un lve4 ,aux regrets de son m>i1 elle oppose cette puissante consolation3 ,mon ami1 c'e/ une paire de draps de plus4 ,le prospectus de ,m4 ,moisson conti5t quelques phrases amp\les sur la n\rriture du corps et de l'esprit4 ,mais dans sa maison le corps e/ mal n\rri1 l'esprit plus mal encore2 et cep5dant ses classes sont ple9es1 ses dortoirs encombrs3 c'e/ qu'il a fait une longue tude des caprices et des fantaisies mat]nels1 qu'il exploite avec une r>e habilet4 ,nul ne connat avec plus de prcision le degr de complaisance et de flatt]ie qu'il faut t\j\rs tmoign] l'enfant qu'on amne2 nul ne sait plus adroitem5t r5dre compte de la conduite d'un lve dont un autre ne saurait que faire3 s'il e/ t\rdi1 cela ti5t sa vivacit2 s'il e/ capricieux1 cela ti5t sa sant2 s'il e/ p>esseux1 cela ti5t sa croissance4 ,m4 ,moisson c\vre les fautes graves d'un voile complaisant1 tonne avec svrit contre les peccadilles1 met en saillie les heureuses dispositions1 fait sortir en relief les qualits qu'affectionne la mre2 et celle-ci se retire fire d'avoir un tel fils1 fire d'avoir p\r lui un tel m5tor4 ,quant l'in/ruction de ses lves1 c'e/ ce dont ,m4 ,moisson s'occupe le mo9s4 ,il a un moy5 sr d'obt5ir les succs classiques1 qui font de si nombreuses dupes dans les quatre-v+t-six dp>tem5ts4 ,consultant *aque anne la li/e des laurats au conc\rs gnral1 il pr5d des r5seignem5ts sur la position sociale des p>5ts3 ceux dont la =tune e/ humble sont aussitt visits p> lui2 il leur propose de recueillir leur fils gratuitem5t dans sa maison4 ,c'e/ une rgle1 dit-il1 qu'il s'e/ faite1 de p\rvoir l'ducation des enfants pauvres et mritants4 ,il voile a9si sa spculation s\s le ds9tressem5t4 ,il e/ r>e que cette (fre soit rejete2 c> les p>5ts eux-mmes1 m5tant leur consci5ce1 se p]suad5t qu'ils obiss5t l'impulsion gnreuse du matre1 t&is qu' vrai dire ils font m>*&ise de leur enfant4 ,c'e/ une n\velle espce de traite1 o se v5d5t de jeunes mes1 o t\t ce qu'il y a de pur dans l'intellig5ce e/ livr en *ange d'une maigre pitance et de so9s quivoques4 ,a9si l'innoc5te gloire des conc\rs acadmiques devi5t une *ane p\r le jeune triomphateur3 on exploite ses succs1 on escompte ses veilles2 et1 comme l'esclave roma91 il livre son matre t\s les fruits matriels de ses travaux4 ,grce ce trafic bi5 dirig1 l'in/itution ,moisson figure avec clat dans les luttes univ]sitaires4 ,aussi l'habile ngociant ne manque jamais de p>c\rir t\s les ans le m>*1 et de r5\vel] les provisions intellectuelles qui sont p\r lui une d\ble s\rce de pr(its4 ,les enfants laborieux du pauvre travaill5t sa rputation2 les enfants dissips du ri*e assur5t sa =tune4 ,il e/ su de t\t le monde que dans une p5sion la di/ribution des prix n'e/ qu'un p>tage peu prs gal de c\ronnes qui tomb5t sur t\s les fronts4 ,m4 ,moisson connat trop bi5 son mti] p\r ne pas se conduire selon l'usage antique et sol5nel4 ,depuis le philosophe mrite jusqu' l'enfant qui bgaie les premires lettres1 t\s sont appels1 t\s sont lus4 ,cette flatt]ie e/ si grossire1 ce m5songe si pat5t1 qu'on s'tonne qu'ils puiss5t1 sans clair] les plus aveugles1 se r5\vel] avec cette op9itret priodique4 ,eh bi56 l'on a tort de s'tonn]1 on a tort surt\t d'en faire un crime au matre de p5sion4 ,c'e/ encore l p\r lui une ncessit fatale4 ,il n'y a pas de mre1 que dis-je8 il n'y a pas de pre qui n'impute au matre le dfaut de succs de son fils3 il faut donc lui crer un succs4 ,il n'y a pas de pre qui voie une faveur dans le triomphe de son fils3 il p\rra bi5 se pla9dre de la multiplicit des prix1 mais ceux qui tomb5t dans sa famille lui sembl5t t\s honntem5t gagns4 ,c'e/ a9si que les dcors du ruban r\ge ne cess5t de gmir sur la pro/itution de la croix1 jete au has>d sur des g5s sans mrite1 et il ne leur vi5t jamais en p5se que le repro*e puisse retomb] sur eux-mmes4 ,m4 ,moisson sait t\t cela1 et ,m4 ,moisson se g>d]ait bi5 de p]dre un lve p> pur dv\em5t p\r la vrit4 ,il n'aime pas les ab/ractions3 cela ne rapporte ri52 s'il n'aime pas les faiblesses1 il les accepte et en pr(ite3 cela rapporte beauc\p4 ,du re/e1 il s'ef=ce de mettre dans cette crmonie une gravit consci5cieuse1 qui aj\te aux illusions mat]nelles4 ,il y apporte aussi une c]ta9e pompe de/9e rehauss] l'clat des triomphes4 ,les c\vrepi$s r\ges des lits se dr\l5t en t5tures improvises1 dans le rfectoire db>rass de ses tables4 ,des guirl&es de li]re retomb5t en fe/ons sur les murs1 dont la c\leur d\teuse et les ta*es mal effaces sont dissimules pe9e p> des dess9s des arti/es les plus m95ts de la p5sion et les pages d'criture des plus habiles calligraphes4 ,un tapis antique rec\vre des grad9s *afauds la hte1 au haut desquels se dresse une longue table1 sur*>ge de livres et de c\ronnes4 ,au c5tre1 sont rangs trois fauteuils en vel\rs d',utre*t3 l'un e/ de/9 au m5tor qui va di/ribu] les faveurs1 les deux autres au cur de la p>oisse et au maire de l'arrondissem5t4 ,m4 ,moisson a p\r pr9cipe d'tre t\j\rs dans de bons rapports avec les autorits spirituelle et temporelle4 ,c'e/ donc accompagn du reprs5tant de l'glise et du fonctionnaire municipal1 appuy sur l'autel et le trne1 que ,m4 ,moisson fait son entre4 ,son pas e/ grave1 sa figure radieuse1 son reg>d illum93 on dirait qu'il y a dans cette tte un monde de p5ses4 ,il monte l5tem5t les grad9s1 (fre d'un air mode/e le fauteuil ses deux augu/es htes1 et se pose d'un air mditatif1 le j>ret t5du1 le v5tre prom95t1 la tte haute4 ,sil5ce6 il va p>l]4 ,jeunes lves6 7ici1 premire pause sol5nelle1 qui ti5t en moi t\t l'auditoire47 ,il a donc enf9 lui ce beau j\r qui doit s]vir de t]me et de rcomp5se vos travaux 7deuxime pause sol5nelle74 ,qu'il m'e/ d\x de proclam] ici les noms glorieux des jeunes laurats que mes leons ont appels la victoire6 ,triomphes t\*ants1 luttes pacifiques1 o les rivaux sont des frres1 o va9queurs et va9cus se confond5t dans une mutuelle affection6 7troisime pause sol5nelle47 ,n\s ne p\vons suivre ,m4 ,moisson dans t\s les dveloppem5ts de sa rhtorique4 ,mais si son disc\rs n'e/ pas une uvre littraire d'un gr& mrite1 c'e/ du mo9s une uvre indu/rielle trs rem>quable4 ,t\tes les t5dres allocutions qui doiv5t agir sur les fibres mat]nelles1 t\tes les pompeuses apo/rophes qui doiv5t *at\ill] les vanits pat]nelles1 sont p> lui t\r t\r habilem5t employes4 ,sa voix se plie aux modulations les plus div]ses1 tantt d\ce et *antante lorsqu'il clbre les joies de sa famille1 tantt vibrant comme les clats d'une trompette1 lorsqu'il proclame la gloire des laurats4 ,enf91 aprs avoir rapport le fameux mot du m>*al de ,vill>s1 il t]m9e p> ces p>oles1 proraison /rotype de t\tes ses h>angues (ficielles3 ,acc\rez donc1 jeunes a?ltes1 aimables *ampions de la sci5ce2 v5ez recevoir le prix de vos gnreux ef=ts4 ,il v\s e/ p]mis sans d\te de v\s enorgueillir de vos prcoces victoires2 mais p>mi les va9queurs1 nul n'aura de plus ju/es sujets d'orgueil que celui qui va les c\ronn]4 ,a ces mots un tonn]re d'applaudissem5ts "p de t\s les co9s de la salle2 les mamans agit5t leurs m\*oirs1 et le bruit ne cesse que p\r recomm5c] aprs *aque nom proclam1 jusqu' ce que t\s ai5t t proclams1 et t\s applaudis4 ,alors ,m4 ,moisson se drobe avec mode/ie aux empressem5ts de t\tes ces dupes volontaires1 qui s'extasi5t sur les mrites d'une p5sion o t\s les coli]s sont des coli]s d'lite4 ,il y a dans les annes de ,m4 ,moisson un autre j\r d'loqu5ce et de somptuosit3 c'e/ le j\r de sa fte4 ,son patron e/ celui de la gr&e majorit de la classe moy5ne1 sa9t ,jean1 le sa9t le plus ft1 sans conte/e1 de t\t le ,p>adis4 ,quelques sema9es avant le bi5heureux anniv]saire1 le pr9cipal matre d'tudes1 que l'on dcore du titre d'inspecteur1 fait crire aux lves une circulaire1 qui comm5ce t\j\rs peu prs en ces t]mes3 ,ma *re maman1 ,comme n\s v\lons mnag] une surprise notre bon matre1 etc4 ,la lettre e/ crite de prfr5ce aux mres1 p>ce qu'elles se laiss5t plus facilem5t t\*] p> ces amabilits de comm&e qui simul5t la reconnaissance4 ,le pre de son ct ti5t honneur de ne pas donn] mo9s qu'un autre2 de sorte que la fausse s5sibilit des femmes1 comb9e avec la vanit purile des m>is1 lve rapidem5t la somme qui doit =mul] la reconnaissance4 ,comme c'e/ l'inspecteur qui e/ le confid5t de la surprise1 c'e/ lui qui e/ le p]cepteur de la contribution2 c'e/ lui aussi qui se *>ge de *oisir le cadeau de/9 reprs5t] les s5tim5ts runis des lves4 ,mais1 comme on le p5se bi51 il a so9 de consult] ,m4 ,moisson4 ,or1 ,m4 ,moisson a les gts solides1 et d'habitude il dsigne quelque pice d'arg5t]ie1 qui n'te que peu de *ose la valeur du capital montaire4 ,c'e/ a9si que p> une longue suite de surprises habilem5t comb9es1 l'indu/riel de l'enseignem5t s'e/ acquis1 sans b\rse dli]1 une ri*e vaisselle qui aurait fait envie plus d'un gr& seigneur1 lorsqu'il y en avait4 ,mais en homme mode/e1 ,m4 ,moisson ne met au j\r ces trsors que dans les crmonies d'app>at1 lorsqu'il convie un dn] sol5nel le proviseur du collge et autres (fici]s univ]sitaires1 dont il a beso9 p\r appuy] ses succs4 ,le j\r de l'(fr&e v5u1 les coli]s1 qui sav5t qu'on leur rs]ve aussi la surprise d'un cong1 endoss5t ds le mat9 leurs vtem5ts du diman*e1 et immdiatem5t aprs le djeun]1 rangs en bataille1 l'inspecteur en tte1 ils entr5t au pas de *>ge dans le salon de leur directeur1 qui1 p> un s+uli] has>d1 s'y tr\ve en gr&e t5ue4 ,m4 ,moisson pr5d son air d'tonnem5t annuel et de bonhomie priodique4 ,enf91 qu& t\te la tr\pe e/ range en c]cle1 la pice d'arg5t]ie e/ dpose sur le guridon1 et le plus habile des rhtorici5s dbite une pice de v]s lat9s l'usage des bons matres4 ,a mesure que se prolonge la h>angue virgili5ne1 l'motion du m5tor r$\ble2 sa poitr9e se gonfle2 il promne des yeux att5dris sur les lves et la vaisselle plate4 ,mes amis1 s'crie-t-il aprs que l'orateur a fait sil5ce1 mes *]s amis1 mon cur e/ trop ple9 p\r que je puisse rpondre dignem5t cette att5tion dlicate1 si peu att5due et si peu mrite4 ,je regrette que v\s ayez cru ncessaire de me tmoign] votre affection p> une aussi somptueuse (fr&e4 ,une fleur1 une simple fleur m'et suffi comme s\v5ir1 si une fleur p\vait dur] autant que mes s5tim5ts p\r v\s4 ,puis1 en =me de proraison1 il les invite v5ir dn] avec lui sur le gazon *amptre du bois de ,b\logne4 ,il ne faut pas croire p\rtant que p\r ce repas de corps ,m4 ,moisson ait rec\rs aux disp5dieux s]vices d'un re/aurateur3 ce s]ait pay] trop *] le cadeau du mat94 ,ds la veille1 les gigots froids ont t prp>s1 la *>cut]ie a f\rni ses nombreux saucissons1 et quelques p\lets tiques complt5t le fe/94 ,bi5tt on se met en r\te1 *acun portant sa *>ge1 qui les assiettes1 qui la vi&e1 qui le pa92 quant au v91 ,m4 ,moisson l'a*te sur les lieux3 hors b>rire1 c'e/ t\t pr(it4 ,il faut assurm5t avoir le cur ouv]t t\tes les joies faciles de l'enfance1 p\r tr\v] quelque *>me un dn] sur l'h]be4 ,mal assis1 mal s]vi1 mal abreuv1 on passe son temps faire la gu]re aux insectes1 et disput] sa ration aux coloptres4 ,c'e/ vraim5t p> trop patri>cal4 ,mais p\r les coli]s t\t *angem5t e/ un bonheur4 ,t\j\rs condamns au sil5ce p5dant leurs repas1 ils se s5t5t libres en vocifrant1 et se croi5t puissants =ce de bruit4 ,les lves de ,m4 ,moisson us5t l>gem5t de ces j\issances inacc\tumes1 et s'enivr5t de p>oles4 ,au dess]t1 ,m4 ,moisson leur adresse une n\velle allocution2 aprs s'tre applaudi sur t\tes les flicits du j\r1 il s'excuse mode/em5t sur la simplicit du repas4 ,t\tefois1 aj\te-t-il1 lorsque je contemple t\tes ces figures heureuses qu'anim5t les joies pures de cette fte de famille1 il m'e/ p]mis de rpt] avec le pote3 ,=san et hc olim mem9isse juvabit4 ,depuis longtemps ,m4 ,moisson a recueilli le fruit de ses pati5tes dceptions4 ,propritaire de plusieurs immeubles1 il e/ dev5u successivem5t lecteur et ligible4 ,il se promet bi51 qu& il pr5dra sa retraite1 de se faire nomm] dput1 et de dirig] les de/9s de la ,france1 lorsqu'il s]a trop vieux p\r dirig] sa p5sion4 ,alors il se rs]ve de dem&] hautem5t la lib]t de l'enseignem5t1 la clture des petits sm9aires1 et de faire ent5dre aux m9i/res son ,,qu\sque ,,t&em sur la tyrannie de la rtribution univ]sitaire4 lias ,,regnault4 ,illu/ration ,tte de page ,,le ,,gam9 ,,de ,,p>is4 ,,il e/ le frre de la grisette3 frre lgitime ou illgitime1 qu'importe8 il e/ enfant de bonne race3 c>1 c\p sr1 son gr& pre tait la prise de la ,ba/ille2 la rvolution de juillet1 son pre e/ entr le premi] aux ,tuil]ies1 et il s'e/ assis sur le trne du roi2 c'e/ une race de g5til%ommes dont les titres se sont p]dus4 ,mais cep5dant suivez le gam9 de ,p>is dans la rue3 cet il fi]1 cette dm>*e h>die1 ce s\rire moqueur1 ces petites ma9s1 ces petits pi$s1 cette tte b\cle1 ne retr\vez-v\s pas t\s les s\v5irs de cette nation "p dans la nation franaise1 qui depuis le comm5cem5t de la mon>*ie a j\ le rle pr9cipal dans t\s les m\vem5ts qui ont *ang la face du monde2 c'e/ surt\t le gam9 de ,p>is qui p\rrait dire comme ,fig>o3 ,si le ciel l'et v\lu1 je s]ais fils d'un pr9ce4 ,mais le ciel ne l'a pas v\lu2 notre hros e/ bi5 mieux que le fils d'un pr9ce1 il e/ gam9 de ,p>is4 ,d'o il vi5t8 quelle e/ son orig9e8 o il va8 ,eh6 dites-moi d'o vi5n5t ces mo9eaux francs qui ont usurp sans faon les plus belles places et les plus beaux j>d9s de la ville2 aimables1 effronts coqu9s1 ils sont les matres du ,palais-,royal1 dont ils anim5t encore le m\vem5t2 les matres du ,luxemb\rg1 dont ils anim5t le sil5ce4 ,au j>d9 des ,plantes1 ils prlv5t une l>ge dme sur la "p des lions et des tigres2 aux ,tuil]ies1 ils viv5t des miettes tombes de la table du roi1 sans dem&] quel e/ celui qui rgne2 ils n'ont p\r eux ni le plumage1 ni la grce1 ni la beaut1 ni aucune des qualits des oiseaux *anteurs2 ils ont la vivacit1 l'esprit1 le c\p d'il2 ils sont mieux que h>dis1 ils sont famili]s4 ,vritablem5t je ne s]ais pas tonn que le gam9 de ,p>is et le mo9eau franc ne fuss5t les enfants de la mme ni*e4 ,mais que la ville s]ait tri/e si elle tait prive de ces piauleurs6 ,a pe9e rveill1 le gam9 de ,p>is devi5t la proie des deux passions qui font sa vie1 la faim et la lib]t4 ,il faut qu'il mange1 il faut qu'il sorte4 ,donnez-lui t\t de suite un morceau de pa9 et le gr& air4 ,il e/ bi5 vite habill1 une bl\se en fait l'affaire4 ,qu& il a plong ses ma9s et sa tte dans l'eau froide comme un joyeux cani*e1 sa toilette e/ faite p\r t\t le j\r4 ,son pre ne s'en inquite gure1 c> le pre a t jadis un gam9 de ,p>is1 et il sait comm5t cela s'lve3 mais sa mre1 en sa qualit de ,p>isi5ne et de mre1 e/ jal\se de la beaut de son fils2 elle a t\j\rs p\r lui une *emise blan*e1 un c\p de peigne1 un bais]1 quelque m5ue monnaie2 et puis1 adieu1 mon fils1 te voil l*2 emp>e-toi de la ville1 tu es le matre1 tu es le roi de ,p>is1 la ville e/ faite p\r toi1 elle doit t'obir2 malheur au prov9cial1 malheur au b\rgeois1 malheur au mal-appris qui ne v\drait pas reconnatre1 dans cet enfant qui passe1 le s\v]a9 de cette gr&e ville6 ,lui cep5dant1 une fois l*1 il reg>de d'o vi5t le v5t1 et il obx son seul matre1 au v5t qui s\ffle4 ,ent5dez-v\s dj son joyeux petit cri qui se mle aux cris de l'hirondelle mat9ale6 ,o eh6 o eh6 ,et ce cri va9queur s\da9 t\s les *os rpt5t3 ,o eh6 o eh6 ,c> c'e/ l l'in/9ct du gam9 de se runir1 de se reconnatre1 de m>*] en tr\pe s]re4 ,c'e/ crit dans la ,bible3 ,il n'e/ pas bon que le gam9 soit seul4 ,qu& il e/ seul1 le gam9 s'ennuie1 l'apptit lui manque1 ses ma9s sont oisives1 ses pi$s lg]s sont de plomb2 mais ds que la b&e joyeuse s'e/ =me1 la ma9 e/ al]te1 le pi$ e/ lg]1 le reg>d e/ rapide1 la poitr9e se dilate1 t\s les in/9cts gu]ri]s de ce petit peuple se rveill5t la fois4 ,t5ez1 voil le gam9 qui m>*e au pas2 il a ent5du le tamb\r1 et il obx au son du tamb\r2 le caporal lui s\rit1 l'(fici] lui donne une petite tape sur la j\e4 ,*em9 faisant1 et p\r peu qu'il soit bi5 dispos1 ri5 n'emp*e que le gam9 n'entre dans une cole1 *ez les frres1 la mutuelle1 que lui importe8 il n'a pas de prjugs4 ,la leon e/ comm5ce1 le matre e/ entr en explication2 mais dj le gam9 a t\t compris2 c'e/ la plus vive1 la plus rapide et la plus s9cre intellig5ce de ce monde2 c'e/ un esprit qui va sans cesse en avant1 net et vif comme l'clair4 ,ri5 ne l'tonne2 il appr5d si vite qu'il a l'air de se s\v5ir4 ,dans leur argot1 ils ont un mot qui rsume p\r eux t\tes les sci5ces1 sci5ce politique1 sci5tifique et littraire2 qu& ils ont dit3 ,connu1 connu6 ils ont t\t dit4 ,v\s leur p>lez de ,dieu le ,pre et de ,dieu le ,fils3 ,connu1 connu6 ,v\s leur p>lez de ,*>lemagne et de ,l\is ,,xiv3 ,connu1 connu6 ,v\s leur expliquez comm5t deux et deux font quatre3 ,connu1 connu6 comm5t c'e/ la t]re qui t\rne et non pas le soleil3 ,connu1 connu6 ,mais cep5dant prononcez devant eux seulem5t ce seul nom de ,napolon ,bonap>te1 et s\da9 v\s v]rez ces jeunes ttes se dc\vrir1 ces mal9s s\rires dev5ir srieux2 ils ne diront plus comme t\t l'heure3 ,connu1 connu6 mais au contraire ils c\t]ont avec une att5tion inf9ie les mo9dres dtails de cette espce d'vangile des temps mod]nes4 ,en effet1 le gam9 de ,p>is se s\vi5t confusm5t de ces temps de gloire o il tait un p]sonnage si important2 alors on l'envoyait pi$s nus jusqu' la frontire2 arm d'un m*ant fusil1 il faisait1 sans s'en d\t]1 la conqute du monde3 seize ans il tait un hros sans le savoir2 son havresac tait vide1 il e/ vrai1 mais cep5dant il tait bi5 conva9cu que ce havresac vide cont5ait le bton de m>*al de ,france4 ,une fois l'arme1 le gam9 de ,p>is s'y di/+uait autant p> la vivacit de son esprit que p> son c\rage2 il tait le bon mot de la bataille1 la joie du biv\ac1 l'am\r des cant9ires1 il riait et il faisait rire2 c'e/ lui qui tait *>g de t\s les bons mots de l'arme2 il tr\vait lui t\t seul ces f9es saillies1 ces rep>ties plaisantes1 ces improvisations h>dies qui *>mai5t si =t l'emp]eur4 ,je vois ce que c'e/1 disait-il l'emp]eur1 tu veux de la gloire1 eh bi56 l'on t'en f444 ,il n'y a qu'un gam9 de ,p>is p\r avoir r5contr ce mot-l4 ,aussi l'emp]eur le savait bi51 et comme aucun dtail ne lui *appait1 il savait t\j\rs dans quel rgim5t il y avait un bon tamb\r1 une bonne musique et un gam9 de ,p>is4 ,seulem5t alors le gam9 de ,p>is *angeait de nom1 il s'appelait le ,p>isi54 ,il en e/ du ,p>isi5 comme du v9 de ,*ampagne1 v\s en r5contrez s\s t\tes les longitudes et t\tes les latitudes1 sur la t]re1 s\s la t]re1 sur la m]4 ,du ,p>isi5 vi5n5t t\s les rcits1 t\s les contes1 t\tes les m]veilles4 ,ri5 qu' l'ent5dre p>l] et le voir s\rire1 l'quipage oublie la faim1 la soif et les brlantes ardeurs de la canicule4 ,c'e/ t\j\rs de la faon la plus gracieuse que le ,p>isi5 v\s jette son bon mot et son c\p de sabre2 c'e/ lui qui rime les *ansons1 qui crit les billets d\x du rgim5t1 qui porte la p>ole au capita9e4 ,il e/ matre d'armes1 il a inv5t c]ta9es bottes secrtes1 qu'il enseigne t\t le monde2 il j\e du flageolet1 de la trompette l'oignon et de la guimb>de2 il imite s'y mpr5dre le *i51 le *at1 la puce enrage et autres animaux dome/iques4 ,dans ses voyages sur les bords du ,mes*acb1 ,m4 de ,*ateaubri& a r5contr un gam9 de ,p>is qui enseignait les belles manires de la c\r de ,l\is ,,xv messieurs les sauvages et mesdames les sauvagesses4 ,il vit dans t\s les climats1 il s'accommode de t\tes les n\rritures et de t\tes les =tunes2 il e/ c\rageux1 il e/ vaniteux1 il e/ conteur1 il e/ faqu91 il e/ h>di et insol5t comme un page2 son loqu5ce e/ infatigable1 9puisable2 un gr& fond de philosophie1 une pati5ce t\te preuve1 une imprvoyance complte de t\tes les *oses huma9es1 un c]ta9 s5tim5t de la probit et du devoir1 qui ne l'ab&onne jamais1 tel e/ le fond du c>actre de ce s+uli] p]sonnage1 auquel on ne saurait ri5 comp>] dans les autres pays de l',europe4 ,mais n\s voil dj bi5 lo9 de notre enfant de t\t l'heure1 que n\s avons laiss l'cole1 tudiant en t\te hte les premires notions des sci5ces qu'il e/ appel dev9]4 ,a pe9e la leon e/-elle faite1 et qu& il a reu sur ses petits doigts n]veux les c9q ou six c\ps de frule qui lui revi5n5t1 jusqu' ce que la frule ait vol en clats p> un c\p de ,j>nac qui n'app>ti5t qu'au gam91 il s'crie que l'heure de la rcration e/ arrive2 il remet son livre dans sa po*e1 s'il a un livre1 et le voil qui s'en va t\t c\rant dans une de ses places favorites1 au ,*teau-d',eau1 p> exemple1 le plus bel endroit de la ville4 ,l1 p5dant que l'eau retombe en murmurant dans son bass9 de pi]re1 l'ombre des arbres du b\lev>d1 l'odorante fume des cuis9es en ple9 v5t1 notre hros s'apprte j\] sur un b\*on t\te sa =tune de la j\rne4 ,faites-lui place1 ne le drangez pas1 n'allez pas v\s mettre devant son soleil1 c> il v\s dirait comme ,diogne ,alex&re3 ,ote-toi de mon soleil4 ,seulem5t v\s tes bi5 le matre de le reg>d]2 le gam9 de ,p>is n'e/ pas f* qu'on le reg>de3 il sait trs bi51 dans sa ju/ice1 que ce n'e/ l qu'un prt p\r un r5du4 ,a9si il j\e1 et v\s ne sauriez croire comme sa ma9 e/ lgre2 aussi1 p> je ne sais quelle fatalit inexplicable1 le gam9 de ,p>is gagne t\j\rs3 c'e/ l un des my/res dont ce s+uli] p]sonnage e/ ent\r4 ,qu& il a gagn1 il a*te un cornet de pommes de t]re frites1 et d'un air n>quois il les mange la b>be des passants4 ,ceci fait1 s'il a le temps1 il se met lire c\ramm5t l'enveloppe de son djeun]1 quelque vieux fragm5t du ,con/itutionnel de la veille1 dans lequel il puise la ha9e des tyrans et l'am\r du peuple4 ,il a soif alors1 il se p5*e en arrire contre la cascade1 et dans sa gueule entr'ouv]te et g>nie de d5ts blan*es comme celle d'un jeune *i51 il reoit g\tte g\tte l'onde bi5faisante4 ,ceci fait1 notre homme se s\vi5t qu'il a un matre quelque "p1 un b\rgeois1 un patron1 et qu'il a enf9 un emploi ex]c]4 ,aussitt le voil qui pr5d sa c\rse p]dre hale9e1 non pas qu'il ait peur d'tre battu ou *ass1 on ne bat pas le gam91 on ne le *asse pas2 bi5 au contraire1 un c]ta9 in/9ct le p\sse aim] son matre2 mais seulem5t il l'aime sa faon et qu& il a le temps4 ,illu/ration ,v\s me dem&ez quel e/ l'emploi du gam98 ,eh6 mon ,dieu1 dites-moi plutt quel n'e/ pas son emploi1 et ce qu'il ne sait pas faire1 et ce qu'il ne fait pas dans la vie2 ne savez-v\s pas qu'il a la sci5ce infuse8 ,il peut t\t1 il sait t\t1 il ne sait que cela1 mais il le sait bi53 il e/ =g]on1 c'e/ lui qui fait all] le s\fflet2 il e/ pe9tre1 c'e/ lui qui broie les c\leurs2 il e/ ar*itecte1 c'e/ lui qui g*e le pltre2 il e/ cordonni]1 c'e/ lui qui passe le fil la poix2 il e/ imprimeur1 c'e/ lui qui lave les =mes2 il e/ notaire royal1 c> c'e/ lui qui e/ la *eville ouvrire des plus gr&es affaires4 ,il porte d'une tude l'autre ces contrats dans lesquels les plus gr&es proprits *ang5t de matres1 ces traits d'alliance entre les plus gr&es familles2 tel saute-ruisseau qui passe en v\s clab\ssant e/ s\v5t *>g d'une =tune entire et n'en e/ pas mo9s lg]3 de t\s les mti]s qu'il ex]ce en haut ou en bas de l'*elle sociale1 celui p\r lequel le gam9 de ,p>is a le plus gr& p5*ant1 c'e/ le mti] d'homme de lettres4 ,voyez-le1 en effet1 firem5t coiff du tricorne en papi]1 transport] s\s son bras1 dans ses po*es1 les hi/oires srieuses1 les romans futiles1 les drames en prose1 les tragdies en v]s2 il e/ le facteur intellig5t et dv\ de la petite po/e littraire1 il e/ le c\rri] du drame1 le messag] de la posie2 les prmices de t\te p5se vieille ou n\velle lui sont rs]ves2 il a su le premi] que ,nibur? avait retran* les sept premi]s rois de ,rome2 qu',augu/9 ,?i]ry avait tr\v plusieurs rois qui s'appelai5t ,clovis2 il a su le premi] que ,m4 de ,salv&y crivait la vie de ,napolon1 et il a tr\v que l'hi/oire tait trop bi5 crite4 ,un soir1 r5tr *ez lui1 il rcitait au cani*e de son pre les beaux v]s encore 9dits que ,m4 de ,lam>t9e adresse1 dans son ,jocel91 son joli *i5 ,fido4 ,que de fois il a port dans la mme po*e deux articles politiques p\r et contre le mme m9i/re6 et lui1 p> la seule =ce de son bon s5s1 il re/ait 9branlable entre ces deux exclamations galem5t furibondes4 ,avec un tact exquis1 notre jeune confrre en littrature donne *acun la place qui lui convi5t1 plus ju/e en ceci que t\s les j\rnali/es du monde4 ,un j\r1 *ez ,m4 de ,*ateaubri&1 il arrive t\t ess\ffl1 dans son empressem5t de voir de prs ce gr& homme populaire1 qui a prdit le premi] cet aigle de #ahad volant de t\r en t\r jusqu'aux t\rs de ,notre-,dame3 le jeune homme avait fran*i d'un bond cette longue rue1 au sommet de cette haute montagne o se t5ait alors le gr& pote2 il arrive1 il se tr\ve en prs5ce de ,m4 de ,*ateaubri&1 il e/ bl\i comme s'il et vu l'emp]eur ,napolon en p]sonne3 il se tr\ble t\t--fait1 lui qui ne se tr\ble de ri54 ,monsieur1 dit-il1 c'e/ une preuve que je v\s apporte4 ,en mme temps il *]*e son preuve3 dans ses po*es de d]rire tai5t cont5us des articles de revues et des romans de ,m4 ,paul de ,kock2 dans ses po*es de ct gmissait une tragdie classique2 s\s ses deux bras tait empil un drame romantique ct d'un vaudeville de ,m4 ,scribe2 sa casquette mme tait remplie de prose et de v]s3 mais l1 dans ce ple-mle mdiocre des crits de *aque j\r1 la prose de ,m4 de ,*ateaubri& ne se tr\vait pas1 l'enfant tait dsol1 et sur son beau visage se peignait le *agr9 le plus pr(ond4 ,allons1 allons6 lui dit ,m4 de ,*ateaubri&1 c'e/ un petit malheur1 tu l'auras p]due en *em94 ,a ces mots t\te la prs5ce d'esprit rev9t au gam94 ,la voil6 la voil6 monseigneur1 s'cria-t-il4 ,en mme temps il retirait la bonne feuille qu'il avait place sur son cur1 p\r qu'elle ne ft pas confondue1 mme un in/ant1 avec cette prose et ces v]s de pacotille4 ,m4 de ,*ateaubri& fut plus t\* de ce naf et s9cre hommage qu'il ne l'a jamais t de t\tes les l\anges que lui adresse l',europe4 ,il t5dit sa ma9 l'enfant1 qui la baisa4 ,que v\lez-v\s8 le gam9 de ,p>is e/ habitu depuis longtemps t\*] de prs cette gloire populaire4 ,le d]ni] j\r de la rvolution de juillet1 qu& le gam9 de ,p>is rev5ait du ,l\vre1 sans avoir t\* aux ri*esses entasses l1 ce fut lui qui dc\vrit1 p>mi les pavs s\levs comme le peuple1 ce gr& pote royali/e et *rti5 qui allait savoir des n\velles de son roi2 aussitt le gam9 cria3 ,vivat6 il emporta en triomphe ce noble va9cu4 ,on crut1 ces cris inatt5dus1 que c'tait le roi de la rvolution de juillet qui passait3 c'tait encore mieux que cela4 ,c'e/ surt\t dans ces j\rs de rvolution1 o t\tes *oses sont b\lev]ses1 que le gam9 de ,p>is se montre t\t gr\illant1 t\t anim1 t\t enflamm p> la rvolte2 alors il ne connat plus ni fre91 ni ,dieu1 ni lois1 ni matre1 ni pre1 ni mre2 le vieux leva9 de la ,ligue1 des ,b>ricades1 de #hi1 de #ahad1 de #ahcj1 se rvle si =t1 qu'on dirait que c'e/ t\j\rs le mme gam9 qui agite la ville depuis le roi ,ph>amond4 ,l'odeur de la p\dre enivre cet enfant1 et il devi5t f\ de joie ri5 qu' ent5dre le canon bondir4 ,il e/ naturellem5t du p>ti le plus faible contre le plus =t1 du p>ti sans armes contre le p>ti qui e/ arm4 ,a des c\ps de fusil il rpond bravem5t p> des c\ps de pi]re2 il affronte la mitraille t\t comme un vieux soldat4 ,qu'il vi5ne p]dre sa casquette dans la mle1 il ira re*]*] sa casquette s\s le galop des *evaux1 tant il a peur d'tre grond p> sa mre6 ,c'e/ un indomptable et un indompt petit drle qui opre des prodiges2 il se glisse trav]s les bataillons arms1 il monte en cr\pe d]rire les cavali]s au galop2 comme un dmon invisible1 il e/ *eval sur les canons qui r\l5t d'une faon lugubre2 il dev9e le feu et se jette v5tre t]re2 les balles le reconnaiss5t1 et elles pass5t plus lo92 pas un soldat qui ose le t\*] de sa baonnette1 c> il sembl]ait ce soldat qu'il va assass9] son frre ou son enfant4 ,et notez bi5 que dans ces horribles mles1 o il y va de la de/9e des empires1 le gam9 de ,p>is ne voit qu'une *ose1 un bon prtexte p\r quitt] l'ateli]1 p\r ds]t] l'cole1 une espce de jeu son usage4 ,dans ce b\lev]sem5t gnral1 ce s+uli] hros ne song]a pas drob] une pomme ou un sucre d'orge2 il respect]a les b\tiques les mieux g>nies des confiseurs et des ptissi]s4 ,une fois dans l'meute1 il n'a plus qu'un dsir1 qu'une envie3 c'e/ de =c] le palais du roi et de s'asseoir sur le trne du roi2 c'e/ de bris] les portes de l'glise et de s'asseoir sur l'autel de ,dieu2 c'e/ de dfi] en ricanant t\tes les =ces que les hommes respect5t3 il se figure que les rvolutions ne sont faites que p\r le faire rire1 et son rire e/ t\t voltairi54 ,mais cep5dant1 que dans la mle un de ses ennemis tombe frapp mort1 aussitt le gam9 s'arrte1 et il pans]a le bless de ses ma9s2 mais1 se ft-il assis sur le trne du roi1 et-il mont sur l'autel1 et-il dmoli1 comme cela s'e/ vu1 en mo9s de trois heures1 l'ar*ev* t\t enti]1 s'il plat sa mre de le grond]1 de lui dem&] son m\*oir de po*e1 o donc il a d*ir sa bl\se1 et p\rquoi il e/ r5tr si t>d1 aussitt notre hros de t\t l'heure1 notre roi tomb de son trne1 notre ,dieu sorti de son temple1 le voil1 notre dmolisseur1 qui se laisse battre p> sa mre1 et qui l'embrasse comme un enfant4 ,aimable enfant6 oui1 je le prfre et de beauc\p1 dans sa vrit sauvage et dgu5ille1 ces beaux petits messieurs de ,p>is que leurs bonnes promn5t aux ,tuil]ies en si gr&e crmonie4 ,il apporte en naissant t\s les nobles in/9cts1 le c\rage1 la fran*ise1 l'indp5dance1 l'art de vivre de peu1 cette gr&e sci5ce de la vie heureuse et sage2 il accepte1 et comme une auba9e son usage1 mme les orages et les temptes1 mme les fam9es et les pe/es3 il assi/e sans le savoir l'enfantem5t de t\tes les gr&es ides1 la lutte incessante de t\tes ces =ces rivales2 et p\r la "p qu'il y pr5d1 p\r le sang qu'il y v]se1 p\r l'intellig5ce qu'il y apporte1 il ne dem&e ri5 que la p]mission de voir pass] sur le ,pont-,neuf le n\veau roi qu'il a cr4 ,issu d'une longue suite d'aeux dont la noblesse se p]d dans la nuit des temps1 et jet p> le bonheur de sa naissance dans cette gr&e ville qui e/ la tte du monde1 il met pr(it t\s les has>ds1 t\s les bonheurs1 t\s les accid5ts de sa ville natale1 comme fait le jeune ptre de la ,suisse p\r ses montagnes1 comme fait le ,norm& p\r ses campagnes1 comme fait l',allem& p\r les bords du ,rh91 son fleuve bi5-aim4 ,le gam9 de ,p>is sait t\te sa ville p> cur1 il en connat t\tes les rues1 t\s les passages2 il a tudi avec le plus gr& so9 les faub\rgs1 les rues1 les quais1 les c>ref\rs2 il e/ mont dix fois au sommet de la ,colonne1 il a p5s se p]dre dans les ,catacombes1 il a pass bi5 des revues au ,*amp-de-,m>s4 ,que de belles prom5ades il a faites au p>c de ,sa9t-,cl\d6 ,il sait trs bi5 que ,voltaire e/ log au ,pan?on1 que l'abb de l'pe e/ l'in/ituteur des ,s\rds-,muets1 que sa9t ,v9c5t de ,paule e/ l'inv5teur des ,enfants-,tr\vs4 ,il va p>fois se prom5] dans la gal]ie du ,l\vre1 et l1 p>mi t\s ces *efs-d'uvre entasss uniquem5t p\r son plaisir1 le drle1 qui s'y connat1 s'arrte avec orgueil devant le petit p\illeux de ,murillo1 le *ef-d'uvre du ,l\vre2 et v\s p5sez si le gam9 de ,p>is doit tre fi] qu& il se dit que ni les vi]ges1 ni les ttes de ,raphal1 ni les ,vnus du ,titi51 ni les g5til%ommes de ,van ,dyck1 dans t\te leur magnific5ce1 ne sont comp>ables au gam9 de ,murillo4 ,c'e/ encore et t\j\rs l'hi/oire des lys de ,salomon4 ,mais1 de t\tes les p>ties de la ville1 celle1 je crois1 que le gam9 de ,p>is connat le mieux1 ce sont les bords de la rivire4 ,sur les bords de la ,se9e1 le gam9 e/ heureux comme le poisson dans l'eau3 il v\s dira les fonds et les bas-fonds2 en tel endroit on a pi$1 plus lo9 il y a un creux1 un peu plus lo9 c'e/ du sable4 ,il monte effrontm5t dans t\s les bateaux de blan*isseuses1 sans peur du battoir2 il e/ de t\tes les p>ties de p*e1 et il ne se pr5d pas un g\jon sans sa p]mission immdiate4 ,qu& vi5t l't1 le g5d>me a beau m5ac] le gam9 de pr5dre ses habits p\r le =c] tre vtu plus dcemm5t qu& il nage1 le gam9 de ,p>is fait la nique au g5d>me2 et d'ailleurs ils sont bi5 ensemble1 ils se compr5n5t1 ils s'aim5t4 ,et puis comm5t pr5dre les habits du gam98 il n'en a pas6 ,il s'en va donc t\t nu1 et les ma9s d]rire le dos1 la faon de l'emp]eur1 sur t\tes les les de la ,se9e4 ,qu& la rivire e/ gele1 le gam9 glisse sur ces mmes eaux dans lesquelles il nageait4 ,quelquefois il veut savoir ce qu'il y a l-bas1 au b\t de t\te cette eau1 et dans le premi] bateau qui passe il grimpe4 ,il va a9si jusqu' ,r\51 jusqu'au ,havre1 jusqu' la m]4 ,une fois la m]1 il se fait matelot1 et le voil qui "p p\r les ,gr&es-,indes4 ,bon voyage6 ,cep5dant dans son qu>ti] on l'appelle p5dant huit j\rs1 sa mre le pleure1 puis elle se console en faisant un autre gam9 de ,p>is4 ,j'ai dit plus haut que le gam9 de ,p>is avait le visage et la t\rnure d'un g5tilhomme1 quelquefois aussi il en a les manires2 c> enf9 il e/ lev en compagnie avec la grisette1 cette gr&e dame p]due au milieu du peuple p>isi54 ,avec les faons d'un g5tilhomme1 il en a s\v5t les gts levs3 il aime les *evaux1 les belles voitures1 la musique1 les spectacles1 les prom5ades1 les belles livres2 il aime tant la livre qu'il ne la port]a jamais4 ,appelez-le polisson1 il ne se f*]a pas2 appelez-le laquais1 il v\s recevra gr&s c\ps de po+4 ,les j\rs de ftes publiques tai5t autrefois ses gr&s j\rs4 ,a *aque victoire n\velle on lui jetait des drages p> la tte1 on l'accablait de c]velas l'ail et de pa9s de quatre livres2 p\r lui1 en guise d'eau1 les fonta9es vomissai5t des flots de v92 p\r lui seul brillai5t ces feux d'artifice dans les airs2 il tait1 mme avant la gr&e arme1 le roi de ces ftes consacres p> l'hi/oire4 ,et en effet1 avec quoi se composait la g>de impriale1 s9on de gam9s de ,p>is8 ,hlas6 auj\rd'hui notre pauvre hros a p]du une gr&e p>tie de ses joies4 ,s\s le va9 prtexte d'une bi5faisance mieux ent5due1 on a supprim les drages1 le v9 des fonta9es1 les pa9s de quatre livres et les saucissons l'ail4 ,oh6 d\leur6 on a mme supprim les reprs5tations gratis1 et notre gam9 ne peut plus all] aux premires loges1 et ne peut plus siffl]1 selon son bon plaisir1 mademoiselle ,m>s et ,m4 ,talma4 ,gr&e imprud5ce que la rvolution a commise6 elle a oubli les s]vices du gam9 de ,p>is dans les trois j\rs1 et le gam91 qui e/ rancuneux1 se s\vi5dra de cet oubli4 ,a dfaut du ,?tre-,franais et de l',opra1 le gam9 de ,p>is possde en propre plusieurs ?tres3 le ?tre de la ,porte-,sa9t-,m>t91 celui de la ,gaiet1 de l',ambigu-,comique1 des ,funambules1 le salon de ,curtius4 ,a la ,porte-,sa9t-,m>t91 il a appr\v les dbuts dramatiques de ,m4 ,victor ,hugo1 mais il a tr\v qu'il y avait trop de c]cueils et de poison dans ,lucrce ,borgia2 au ?tre de la ,gaiet1 il s'e/ ab&onn sans rs]ve ,m4 de ,pixrc\rt1 le ,corneille des b\lev>ds4 ,qu& e/ mort ,victor ,ducange1 le gam9 de ,p>is a pleur1 c> ,victor ,ducange avait obt5u et mrit t\tes ses sympa?ies4 ,c'e/ lui qui a fait la =tune de ,debureau4 ,p\r lui plaire1 madame ,saqui a manqu mille fois de se cass] les re9s2 le ,cirque-,olympique a ess\ffl t\s ses *evaux3 il a voqu les mnes de l'emp]eur et de la gr&e arme1 que n\s avons vue dfil] au bruit des trompettes et des fanf>es sur ce *amp de bataille de deux c5ts pi$s c>rs4 ,p>mi les *oses qu'il aime le plus aprs les pommes de t]re frites et le jeu de b\*on1 il faut plac] encore le coco1 les m>*&s d'oiseaux1 l'orgue de ,b>b>ie et les *anteurs en ple9 v5t4 ,un autre de ses gr&s plaisirs1 c'e/ d'all]1 qu& se r5contre une de ces affaires bi5 sanglantes1 un de ces crimes t\t remplis de my/res1 pr5dre sa "p d'motions dans le p>t]re de la c\r d'assises2 il a un in/9ct m]veilleux1 un c\p d'il rapide1 qui lui font dev9] t\t d'abord le =t et le faible de l'accusation et de la df5se4 ,reg>dez-le1 prtant une oreille att5tive au rquisitoire du procureur du roi1 aux rponses des accuss1 aux plaidoiries des avocats3 ce n'e/ pas la mme figure de t\t l'heure1 qu& le gam9 tait l* p> la ville2 ce n'e/ plus le turbul5t spectateur qui remplissait de bruit et de dsordre le p\laill] de l',ambigu-,comique ou de la ,porte-,sa9t-,m>t92 c'e/ un spectateur grave et mu de piti1 c'e/ un juge au/re qui dit dans son me et consci5ce3 ,oui1 l'accus e/ c\pable4 ,non1 l'accus n'e/ pas c\pable4 ,un jury a9si compos de ces jurs de la borne et du c>ref\r port]ait c\p sr des jugem5ts s\v5t irrpro*ables4 ,cet enfant1 si futile et si lg] en app>5ce1 qui a fait une gu]re a*>ne1 impitoyable aux m>*&es de pommes1 aux m>*&s de m>rons1 il a cep5dant le crime en horreur2 un assass9 l'p\vante1 le vol avec effraction lui p>at contre t\tes les rgles de la *ip]ie4 ,aussi e/-il impitoyable dans l'arrt qu'il a port3 il suit son condamn jusqu' la prison1 jusqu'au poteau infamant2 bi5 plus1 il le suit jusqu' l'*afaud1 il appelle cela son exemple4 ,g5d>me1 laissez-moi voir mon exemple4 ,a9si p>le-t-il2 et1 *ose horrible1 c'e/ que le gam9 s\ti5t cet affreux spectacle avec le plus gr& sang-froid2 il j\e avec la mort comme s'il j\ait au b\*on2 il se repat de cet affreux spectacle4 ,c'e/ l qu'il appr5d envisag] sans plir t\s les horribles accid5ts des rvolutions4 ,s+uli] enfant qui rit de t\t1 qui plaisante le condamn qui passe1 qui tutoie le b\rreau comme un si5 cam>ade1 qui mont]ait sur l'*afaud p\r y dans]1 si on le laissait faire2 s+uli] enfant qui *ante ses plus gais refra9s en allant la ,morgue1 et qui *ante encore la ,morgue1 mme en prs5ce de quelque pauvre petit gam9 comme lui1 cras le mat9 mme p> quelque voiture au galop6 ,alors savez-v\s ce qui arrive8 il sort de la ,morgue1 et p\r ne pas tre cras p> la premire voiture qui passe1 il monte d]rire cette voiture1 et une fois l1 ri5 ne peut l'en faire dgu]pir1 ni les c\ps1 ni les m5aces4 ,cette voiture e/ lui1 ces *evaux sont lui2 il les excite de la voix et du ge/e2 seulem5t il tr\ve qu'ils ne vont pas assez vite1 et il se promet bi5 de ne pas g>d] longtemps son co*]4 ,telle e/ cette vie1 ou plutt tel e/ cet admirable vagabondage d'un enfant de d\ze ans trav]s la vie p>isi5ne4 ,comme v\s le voyez1 c'e/ l le plus s+uli] mlange de vices et de v]tus1 de qualits et de dfauts1 d'ins\ciance et de c\rage1 de ruse et de navet1 de t\tes les v]tus opposes et de t\s les vices contraires qui se puiss5t r5contr] s\s le soleil4 ,cet enfant1 ou si v\s aimez mieux1 cet homme a9si fait1 rsume en enti] ce qu'on appelle l'esprit franais3 indp5dance indompte1 noble cur1 mauvaise tte1 gai visage1 malice sans fiel1 jeunesse bl\issante et b\riffe2 t\s les in/9cts gnreux1 l'intellig5ce la plus h>die1 le reg>d le plus f91 la vanit la plus *>mante3 tel e/ le gam9 de ,p>is4 ,il n'e/ pas le produit des sicles1 comme aussi il n'e/ pas le produit de l'ducation2 il e/ n avant les sicles1 il e/ n de lui-mme et p> lui-mme2 il ne procde que de lui seul1 et l'hi/oire dont il a fait p>tie a pass sur sa jeune tte sans la t\*]1 sans la c\rb]4 ,tel il e/ auj\rd'hui1 et tel il tait au comm5cem5t de la mon>*ie franaise4 ,c'e/ surt\t de cet enfant qu'on p\rrait dire ce que ,napolon disait des vieux ,b\rbons3 ,il n'a ri5 appris1 il n'a ri5 oubli2 il a pass1 sans ri5 pr5dre et sans ri5 laiss] de sa toison1 trav]s t\tes les rvolutions et t\tes les temptes4 ,gam9 s\s l'emp]eur ,*>lemagne1 gam9 s\s le roi ,l\is ,,xi1 gam9 s\s ,franois ,i]1 s\s ,l\is ,,xiv1 s\s ,l\is ,,xv1 s\s ,l\is ,,xvi1 il ne s'e/ jamais inquit ni des rois qui comm&ai5t1 ni des lois auxquelles il fallait obir1 ni des gloires qu'on v\lait lui impos]2 il n'a jamais t ni ca?olique1 ni prote/ant1 ni jsuite1 ni jansni/e2 il a t\j\rs t rvolutionnaire1 rvolutionnaire non p> pr9cipes1 mais p> s5tim5t2 non pas p\r son ambition p]sonnelle1 mais p\r son plaisir1 et p>ce que cela l'amuse de b\lev]s] a9si t\te *ose aut\r de soi4 ,il n'a jamais flatt aucun p\voir1 il n'a jamais obi p]sonne2 avec lui on ne peut compt] sur ri51 pas mme sur l'en?\siasme4 ,de la rancune1 il n'en a pas2 de la reconnaissance1 il n'en a pas non plus4 ,donnez-lui un cu1 il v\s fait la grimace2 refusez-lui c9q c5times1 il v\s f]a la grimace4 ,jamais p]sonne1 et mme les plus gr&s politiques1 n'ont pu tr\v] un moy5 de dompt]1 de dom9]1 de rfrn] cet indomptable petit bonhomme3 la =ce ne lui fait ri51 ni la peur2 la gloire seulem5t y fait quelque *ose1 mais encore faut-il bi5 que ce soit quelques-unes de ces gloires sans conte/e et comme il en app>at r>em5t dans le monde2 a9si e/-il fait4 ,les politiques1 non plus que les prtres1 non plus que les soldats1 non plus que les orateurs1 le prfet de police lui-mme n'y peut ri52 je crois mme que le bon ,dieu1 oui1 le bon ,dieu lui-mme1 s'il v\lait s'en donn] la pe9e1 ne p\rrait pas extirp] ce li*56 ,on prt5d que le monde aura une f91 et il faut bi5 le croire1 ne ft-ce que p\r rassur] la ,biblio?que royale1 qui s'encombre *aque j\r4 ,qu& ce d]ni] j\r du monde arriv]a1 le *aos s'abattra sur la nature entire et repr5dra son bi5 en disant3 ,ceci e/ moi4 ,seulem5t1 de t\tes ces villes r5v]ses1 de t\tes ces capitales dtrnes1 de t\s ces royaumes confondus dans le mme limon1 il n'y a qu'une *ose que le nant e/ condamn respect]1 c'e/ la colonne de la place ,v5dme1 et1 au-dessus de la colonne1 la /atue de l'emp]eur ,napolon4 ,eh bi56 je v\s fais un p>i3 mo9s que ri51 dix contre un1 la ,france contre ,l',anglet]re1 qu'au sommet de la colonne1 s\s le petit *apeau de l'emp]eur1 et comme la seule v]m9e qui soit digne de sa tte impriale1 *]*ez bi51 v\s r5contr]ez c\p sr une grisette et un gam9 de ,p>is1 qui se s]ont rfugis l uniquem5t p\r donn] un dm5ti au nant1 p\r prolong] dans les sicles n\veaux le nom de l'emp]eur ,napolon4 ,et voil comm5t1 malgr t\s ses ef=ts1 le bon ,dieu ne p\rra jamais arriv] tr\v] la f9 du monde1 grce la grisette et au gam9 de ,p>is6 ,j4 ,,jan94 ,cul-de-lampe ,illu/ration ,tte de page ,,la ,,demoiselle ,a ,,m>i]4 ,,dans un va/e et bel htel du faub\rg ,sa9t-,g]ma91 au fond d'une *ambre lgante et blan*e de jeune fille1 t\te p>fume d'un frais p>fum1 et t\t orne de mille petits ri5s *>mants1 mademoiselle ,m>gu]ite de ,bussy tait assise devant une table en bois de paliss&re *>ge d'une critoire d'caille incru/e d'or1 avec t\s ses accessoires de papi] armori1 de cire odorante et de ca*ets aux f9es et dlicates devises4 ,elle crivait depuis un mom5t1 et sa plume c\rut d'abord avec une gr&e rapidit1 mais t\t--c\p elle s'arrta4 ,la jeune fille p>ut rv]1 v\lut recomm5c] crire2 mais1 soit qu'il y et dans la lettre dont elle s'occupait quelque p5se difficile exprim]1 soit qu'elle songet trop de *oses ensemble1 les mots ne c\lai5t plus1 elle s'arrta t\t fait et re/a p5sive4 ,mademoiselle de ,bussy tait une jolie p]sonne assez gr&e1 un peu ple1 frle1 dlicate1 blonde1 avec des ma9s et des pi$s d'enfant1 un air de di/9ction et d'lgance exquises1 une physionomie f9e1 mobile1 un peu moqueuse1 et cette assurance spirituelle que possd5t t\tes les jeunes p]sonnes leves au milieu du gr& monde2 elle ne m>*ait1 ni ne s'asseyait1 ni ne p>lait1 ni ne se taisait1 sans qu'on comprit qu'elle tait ne dans un noble htel du noble faub\rg1 tant elle tait belle et gr&e dame depuis les pi$s jusqu' la tte4 ,elle avait donc int]rompu sa lettre1 et rvait avec un air assez tri/e qu& un c\p trs lg] se fit ent5dre sa porte1 et une jeune femme entra dans sa *ambre sans s'tre fait annonc]4 ,comm5t6 c'e/ v\s1 *re ,diana6 quel bonheur inespr de v\s voir6 s'cria ,m>gu]ite4 ,je v\s croyais ,londres1 et1 t5ez1 je v\s crivais4 --,*ut6 dit la jeune femme en mettant deux doigts sur sa b\*e en signe de my/re2 ne me nommez pas1 *re ,m>gu]ite2 je ne fais que trav]s] ,p>is1 et je ti5s beauc\p ce que mon passage n'y soit pas connu4 ,v\s n'en p>l]ez pas mme votre mre4 ,je sais qu'elle e/ sortie2 je m'en suis assure avant d'entr] *ez v\s4 --,p\rquoi t\t ce my/re1 *re lady ,l4448 dit ,m>gu]ite4 --,oh6 p\r ri51 je v\s cont]ai cela plus t>d1 rpondit la jeune femme avec un lg] acc5t anglais1 ple9 de grce dans une jolie b\*e4 ,un voyage1 une p>tie1 un c\p de tte2 une misre enf91 aj\te-t-elle d'un ton qu'elle *]*ait r5dre lg]1 mais o p]ait cep5dant quelque emb>ras4 ,je ne v]rai p]sonne ,p>is4 --,comm5t6 pas mme ma mre1 qui aurait t si aise de v\s voir8 --,non1 p]sonne444 ,on ne v\lait pas non plus que je v\s visse2 mais je n'ai pas v\lu trav]s] ,p>is sans embrass] ma *re ,m>gu]ite4 ,et la belle et jeune femme jeta ses bras aut\r de la taille de son amie avec ce mlange de gau*]ie et de grce dont l'une app>ti5t la nature anglaise1 et dont l'autre e/ insp>able de la jeunesse et de la beaut4 ,m>gu]ite lui r5dit ses c>esses et lui tmoigna la joie que lui causait son arrive inatt5due4 ,j'ai tant de *oses v\s dire1 cont9ua mademoiselle de ,bussy qu& elles se fur5t t\tes deux assises sur une petite causeuse o elles se t9r5t quelque temps embrasses4 ,mais avant t\t p>lez-moi de "l ,l444 ,il e/ ici1 sans d\te8 --,non1 rpondit-elle avec un peu d'emb>ras4 ,et1 voyant l'tonnem5t de son amie1 elle se hta d'aj\t]1 en r\gissant comme un enfant qui m5t3 ,il doit me rejo9dre dans peu444 ,et ses *evaux1 ses *i5s444 ,il aime normm5t ses *evaux et ses *i5s1 et ne p\vait pas les quitt] si vite6 --,c'e/ donc avec votre mre que v\s voyagez8 --,pas davantage2 mais de grce ne mettez pas votre esprit la torture p\r dev9] les circon/ances de mon voyage2 je v\s cont]ai cela plus t>d1 et p>lons de t\tes ces *oses que v\s aviez me dire2 j'ai trs peu de temps v\s donn]1 et je veux savoir t\t ce qui v\s t\*e4 ,n\s avons t si sp>es depuis deux ans444 et ,dieu sait qu& n\s n\s rev]rons6 murmura-t-elle1 mais si bas que ,m>gu]ite n'ent5dit pas ces d]ni]s mots4 --,ah6 oui1 n\s avons t bi5 sp>es1 *re ,diana4 ,heureusem5t v\s arrivez au mom5t o j'ai le plus beso9 de vos conseils et de votre amiti1 non p\r me dcid]1 c> je le suis1 mais p\r m'aid] suivre vaillamm5t mes rsolutions4 --,mon amiti e/ t\t v\s1 *re petite1 v\s le savez bi52 quant mes conseils1 ils ne pass5t pas p\r trs bons1 je v\s en av]tis4 ,en disant ces mots1 ,diana s'tait leve comme p\r arrang] ses b\cles brunes et soyeuses que le v5t avait un peu dranges1 et la glace reflta l'un de ces visages qu'on ne tr\ve que dans les rves1 ou en ,anglet]re4 --,mais avant t\t1 cont9ua ,diana1 faites bi5 df5dre votre porte1 p\r qu'on ne puisse n\s int]rompre ni me voir *ez v\s1 et v\s ne p>l]ez de ma visite p]sonne1 ent5dez-v\s bi5444 --,mon ,dieu6 ma *re ,diana1 je v\s tr\ve un air di/rait et agit qui m'al>me2 que v\s e/-il donc arriv8 --,ri5444 il ne m'e/ ri5 arriv1 je v\s assure444 ,c'e/ sans d\te la joie de v\s revoir qui me donne cet air proccup444 ,ah6 *re ,m>gu]ite1 votre vue me rappelle de si d\x s\v5irs6 quel temps ple9 de *>me il retrace ma mmoire6 --,celui de votre m>iage1 n'e/-ce pas1 o je v\s vis si heureuse1 si p]dum5t prise du beau ,jemmy8 --,oh6 non1 en vrit1 ce n'e/ pas ce temps-l que je p5sais1 mais au contraire celui o j'tais encore une heureuse fille ins\ciante1 ayant t\t l'av5ir1 l'espace1 le monde moi1 et portant mes rv]ies sur les grves en*antes qui bord5t la m]2 mes esprances tai5t gr&es comme elle alors4 --,oh6 plaignez-v\s1 belle songeuse1 d'avoir *ang de vagues illusions contre un m>iage d'am\r444 ,et que diriez-v\s donc1 ma pauvre ,diana1 si v\s aviez *ang t\s les trsors1 t\tes les joies de ce ciel toil que *aque jeune fille porte en elle-mme1 contre les froides et l\rdes *anes d'un m>iage semblable celui que je vais faire8 --,v\s allez v\s m>i]1 *re ,m>gu]ite2 oh6 j'en suis bi5 aise2 contez-moi t\t cela4 ,dans la manire dont ces d]ni]s mots tai5t dits p> lady ,l4441 peut-tre aurait-on pu voir p]c]1 trav]s l'intrt que lui causait cette n\velle1 un c]ta9 s\lagem5t d'*app] aux inve/igations de son amie1 en portant t\te l'att5tion de ,m>gu]ite sur elle-mme4 ,oh6 v\s allez v\s m>i]8 reprit-elle1 en voyant que mademoiselle de ,bussy ne disait plus ri54 --,oui1 mais il n'y a ri5 l de trs gai1 je v\s assure4 ,elle essaya de s\rire t&is que dans ses yeux brillai5t deux l>mes qu'elle essuya furtivem5t avec l'un de ses doigts et reprit3 ,p\r moi ce ne sont pas1 comme p\r ma belle ,diana1 t\tes les joies d'un am\r p>tag2 ce ne sont pas des prom5ades inf9ies au clair de la lune2 ce ne sont ni des s\pirs1 ni des extases de bonheur faire rv] longtemps une pauvre fille leve comme moi la franaise1 et de/9e se m>i] la franaise1 c'e/--dire de la plus sotte faon du monde2 ma ,diana1 que je v\s ai envie alors6 --,quel m>iage faites-v\s donc8 int]rompit lady ,l444 avec un s\rire indf9issable1 o p>aissait p]c] une sorte d'impati5ce irrite4 --,quel m>iage je fais8 ,ah1 mon ,dieu6 je fais un m>iage peu prs comme t\s ceux que je vois faire aut\r de moi1 un m>iage pleur] d'ennui en att5dant qu'on y pleure de tri/esse1 et qu'on y meure de consomption4 --,et p\rquoi le faire8 --,p\rquoi8 mais1 mon ,dieu1 p>ce qu'il faut bi5 en f9ir4 --,bonne raison6 dit ,diana clatant de rire involontairem5t1 malgr la gne et la contra9te qui avai5t p>u la dom9] depuis un mom5t4 --,mais oui1 p\r en f9ir1 reprit mademoiselle de ,bussy2 v\s ne me compr5ez pas1 je le vois bi51 p>ce que v\s ne savez po9t ce que c'e/ en ,france que d'tre cette *ose insipide1 ennuyeuse et emb>rassante qu'on appelle une fille m>i]4 --,que ne suis-je encore cette *ose-l6 dit ,diana en t\ffant un s\pir4 --,vraim5t1 reprit mademoiselle de ,bussy1 je ne suis pas surprise de votre tonnem5t4 ,en ,anglet]re1 l'tat de jeune fille e/ une royaut *>mante2 une jeune fille rgne sur t\t ce qui l'ent\re2 t\tes les ftes1 t\s les plaisirs sont p\r elle3 son pr9temps e/ plus riant et plus beau que celui de l'anne4 ,tant qu'une ,anglaise n'a po9t subi le j\g quelquefois un peu rude du m>iage1 c'e/ une re9e1 c'e/ une fe aut\r de laquelle t\t e/ s\rire et bonheur2 elle e/ libre1 elle e/ fire et dicte des lois t\t ce qui l'appro*e4 ,il y a longtemps qu'on l'a dit1 il faudrait tre jeune fille en ,anglet]re et femme en ,france4 --,j'aurais assez aim cumul] ces deux lib]ts1 dit ,diana moiti gaie1 moiti tri/e4 --,il ne ti5t qu' v\s1 *re ,diana1 v5ez pass] l'hiv] pro*a9 ,p>is4 --,je ne sais po9t ce que je f]ai l'hiv] pro*a91 je vis au j\r le j\r1 n'aimant pas song] au l5dema93 mais dites-moi quelle e/ l'exi/5ce des jeunes filles en ,france2 v\s ne m'en avez jamais p>l8 --,je ne m'en r5dais pas encore bi5 compte dans ce temps-l3 mais deux ans apport5t bi5 des *angem5ts4 ,a notre ge1 qui e/ celui de t\tes les curiosits1 on reg>de et on appr5d mille *oses auxquelles on ne faisait po9t att5tion2 eh bi56 voici notre vie3 les jeunes p]sonnes1 comme on n\s appelle1 eussions-n\s tr5te-six ans1 si n\s sommes encore m>i]1 les jeunes p]sonnes ne compt5t p\r ri5 dans notre faub\rg ,sa9t-,g]ma93 t\t se fait p\r elles1 dit-on1 mais ri5 p> elles4 --,c'e/ l une maxime que les g\v]nem5ts v\drai5t bi5 adopt] p\r les peuples4 --,oui1 mais les peuples se rvolt5t2 et n\s1 dont l'tat e/ d'tre agneaux ou colombes1 n\s subissons la loi commune1 et on en abuse1 du mo9s dans les familles qui n'ont po9t encore adopt la n\velle mode1 et o l'on ne n\s contra9t pas faire des m>iages d'incl9ation4 --,contra9dre faire des m>iages d'incl9ation6 allons1 v\s v\s raillez de moi1 pauvre trangre4 --,non1 je ne me raille po9t1 c'e/ une n\velle mode2 mais il faut tre normm5t ri*e p\r la suivre2 il faut avoir c5t mille livres de r5te1 une mre dont l'amie intime a un fils qui n'en a que c9quante t\t au plus1 mais en revan*e un titre ou un trs beau nom1 de ces noms qui sont eux seuls une dignit2 alors les mres arrt5t le m>iage de leurs enfants dans un j\r d'expansion s5tim5tale auquel on a p5s depuis dix ans4 ,cep5dant on dcide qu'on ne doit unir les jeunes g5s que qu& ils s'aim]ont1 et on dbite l-dessus de *>mantes maximes1 c> nos mres aim5t t\tes p>l] d'am\r4 ,a dat] de ce mom5t1 le jeune homme reoit l'autorisation de *]*] se faire aim]1 et comme les c5t mille livres de r5te lui plais5t prodigieusem5t1 il se promet bi5 de russir2 il ab&onne le ,jockey's-,club et les p>ties ru9euses qui p\rrai5t lui faire du tort si on les savait1 il vi5t au bal et ne fait dans] que sa future =tune2 il vi5t c>acol] au bois aut\r de la cal*e o elle e/ prom5e p> sa mre4 ,si elle aime les *i5s1 il se met aim] les *i5s2 si elle e/ musici5ne1 il aime la musique2 si elle e/ gaie1 il e/ gai2 si son humeur e/ mlancolique1 il e/ mlancolique et ne lit que ,byron et nos potes tnbreux2 enf91 p5dant six mois1 il e/ aussi p>faitem5t hypocrite qu'on n\s =ce l'tre du b]ceau jusqu' notre contrat de m>iage4 --,mais les p>5ts1 les amis1 ne dis5t-ils ri58 --,non3 les p>5ts1 les amis sont dans le secret1 et *acun dit3 ,comme monsieur tel e/ bi56 qu'il e/ agrable6 comme il monte bi5 *eval6 comme il a bon air6 etc41 etc4 ,la mre dit sa fille3--,comme il aime sa mre6 qu'il e/ bon1 di/+u1 spirituel6 il s]a pair un j\r1 et c]ta9em5t il se f]a rem>qu] la *ambre2 c> si beau que soit un nom1 voyez-v\s1 ma9t5ant on s5t bi5 qu'il faut retremp] ses titres dans un peu de mrite p]sonnel4 --,et que dit la jeune fille cela8 --,la jeune fille r\git un peu1 elle se rappelle un s\pir qu'il a fait semblant d't\ff] en appr5ant qu'elle "p p\r la campagne2 et p\rtant c'e/ la campagne que se frapp]ont les gr&s c\ps1 d'autant qu'on a rem>qu qu' =ce d'ent5dre vant] les m>iages d'incl9ation1 la pauvre fille a pris la *ose au srieux1 et semble accord] quelque prfr5ce 444 son c\s92 c> les c\s9s1 on dit que c'e/ la pe/e des familles1 et peut-tre on a raison4 --,et v\s1 ,m>gu]ite n'avez-v\s pas un c\s98 --,oui1 le pr9ce de ,m4441 dit ,m>gu]ite en r\gissant un peu2 mais ce n'e/ pas de moi que je v\s p>le1 laissez-moi v\s a*ev] le m>iage d'incl9ation4 ,on "p p\r la campagne2 huit j\rs aprs1 le jeune homme arrive avec sa mre1 le temps presse1 on cra9t le c\s91 qui doit v5ir l'automne4 ,alors il tombe p]dum5t am\reux2 on le laisse gmir et s\pir] p5dant trois mois1 plus ou mo9s2 mais au b\t de ce temps il faudrait avoir bi5 du malheur ou de la maladresse p\r qu'une jeune fille ne f9t pas p> se croire un peu prise4 --,m>gu]ite1 je v\s tr\ve bi5 savante1 v\s m'tonnez6 ,o donc avez-v\s appris t\t cela8 --,j'ai appris t\t cela d'une de mes amies1 laquelle a t a9si conduite p\s] un homme qu'elle ne p\vait pas s\ffrir1 et avec qui elle e/ =t malheureuse1 p>ce qu'il aimait passionnm5t sa =tune et qu'il se s\ciait =t peu d'elle4 --,vos m>iages d'incl9ation sont trs plaisants6 --,pas trop1 je v\s l'assure4 --,alors ce n'e/ pas un m>iage d'incl9ation que v\s faites8 --,non1 non6 je ne suis pas assez ri*e et je ne dois m'pr5dre de p]sonne4 ,on rpte trs s\v5t devant moi qu'une fille bi5 ne ne doit avoir aucune prfr5ce dans le cur4 ,seulem5t1 si un gr& seigneur trs ri*e v\lait bi5 dev5ir follem5t am\reux de moi1 ma mre s]ait la plus heureuse et la plus triomphante des mres4 ,pauvre femme6 elle att5dra longtemps4 ,les jeunes g5s ont trop bi5 appris l'ari?mtique depuis un c]ta9 temps p\r song] moi4 ,l'ari?mtique e/ l'ennemie jure des jeunes filles2 c'e/ un prs]vatif assur contre l'am\r qu'elles p\rrai5t inspir]4 --,cep5dant v\s tes ri*e1 je crois8 --,non1 pas du t\t4 ,ma mre a un trs beau d\aire1 et p>at ri*e2 mais j'ai des frres et des surs t\s m>is et en possession de lgitimes hriti]s4 ,j'ai dix mille livres de r5te1 pas davantage3 donc je ne puis plaire qu' ceux qui n'ont ri54 --,et p\rquoi cela8 ,je ne compr5ds pas la logique de ce raisonnem5t4 --,p>ce que ceux qui possd5t1 ne fut-ce que six mille livres de r5te1 sont inf9im5t plus ri*es vivant g>ons qu'ils ne le s]ai5t avec seize mille livres de r5te et une femme log]1 vtir et n\rrir4 ,ma mre sait m]veilleusem5t cela2 aussi elle a plac ses esprances ailleurs2 et p\r essay] de l'effet de mes *>mes1 elle me mne depuis deux ans t\tes les ambassades af9 d'y r5contr] des trang]s4 --,p\rquoi des trang]s8 --,p>ce qu'ils pass5t p\r plus ri*es et mo9s bons calculateurs que les ,franais4 --,on p\rrait bi5 se tromp]4 --,peut-tre4 ,et d'ailleurs que v\lez-v\s8 je ne sais pas tre aimable p\r t\s les vieux pr9ces russes1 allem&s1 go?s1 visigo?s ou o/rogo?s col tordu1 borgnes1 bossus1 boiteux ou man*ots1 que nos mres se sont mises cajol] p\r n\s4 ,aussi la mi5ne dit-elle en riant1 mais avec un gr& fond de tri/esse1 que je suis d'une trs difficile dfaite4 --,eh bi51 p\rquoi veut-elle donc se dfaire de v\s8 --,p>ce qu'il faut bi5 m>i] sa fille4 --,mais quelle ncessit8 --,c'e/ l'usage1 et une mre ne passe p\r avoir bi5 rempli son devoir mat]nel que qu&1 vaille que vaille1 elle a m>i t\s ses enfants4 --,votre socit franaise e/ s+ulire1 en vrit6 ,donc1 p\r v\s con=m] l'usage1 v\s1 ma *re ,m>gu]ite1 qui j'ai vu de t\t autres ides1 v\s v\s m>iez seulem5t p\r en f9ir1 a9si que v\s disiez t\t l'heure4 ,et quel homme e/ celui que v\s devez p\s]8 --,je ne sais trop1 rpondit non*alamm5t ,m>gu]ite4 --,e/-il beau8 --,voil bi5 une "q d',anglaise4 ,non1 il n'e/ ni beau ni laid4 --,e/-il jeune8 --,ni vieux ni jeune1 tr5te-trois ans peu prs4 --,e/-il ri*e8 --,non1 je dirai qu'il n'e/ ni ri*e ni pauvre1 si ce n'e/ qu'il n'e/ vraim5t pas assez ri*e beauc\p prs p\r vivre dans la haute socit1 dans laquelle son m>iage va le plac]1 et qu'il faudra ncessairem5t que n\s passions ensemble beauc\p de temps la campagne1 non p\r y avoir une belle et l>ge exi/5ce comme on la mne en ,anglet]re1 mais p\r y vivre mesqu9em5t p5dant huit mois1 af9 d'en pass] quatre ,p>is conv5ablem5t4 --,a-t-il de l'esprit p\r dfray] t\t ce long temps que v\s pass]ez ensemble loigns du monde8 --,eh non6 il n'e/ po9t sot1 mais il n'a po9t d'esprit2 il n'e/ pas bon1 du mo9s de cette bont =te et gnreuse qui n'app>ti5t qu'aux g5s d'lite1 mais on dit aussi qu'il n'e/ pas m*ant2 il n'e/ pas gr&1 il n'e/ pas petit2 il n'a pas l'air extrmem5t prov9cial quoiqu'il vi5ne1 comme ,petit-,jean1 d',ami5s p\r tre suisse2 il n'a pas un gr& nom1 il n'en a pas un trop obscur2 il e/ dans le m$ium de t\t2 et jusqu' sa voix 7c> il *ante7 a subi cette loi fatale de ju/e milieu dans lequel il semble avoir t ptri de t\te t]nit3 c'e/ un b>yton1 la seule voix p\r laquelle je me s5te une av]sion prononce4 --,mais1 ma pauvre enfant1 v\s qui n'aimez que les extrmes et qui le mdiocre a t\j\rs t odieux1 comm5t allez-v\s faire8 --,je n'en sais ri54 --,je ne v\s donne pas deux ans p\r m\rir de dgt et d'ennui4 --,je le crois4 ,et mademoiselle de ,bussy1 la tte appuye sur sa ma91 faisait dans] un de ses petits pi$s dans une cad5ce rapide1 a9si qu'il arrive qu& on veut p>atre calme au dehors et que cep5dant on pr\ve une gr&e agitation intrieure4 ,quelle folie6 reprit ,diana2 en vrit1 ,m>gu]ite1 je ne v\s compr5ds pas4 ,on voit bi5 que v\s ne savez gure encore ce que c'e/ que le m>iage1 ses difficults1 ses exig5ces1 son despotisme4 ,v\s ne compr5ez pas quel po9t il faudrait pr(ondm5t se conv5ir p\r s'y tr\v] longtemps heureux4 ,ce n'e/ pas mme t\j\rs assez de l'am\r p\r opr] une complte fusion de deux tres2 il peut s'te9dre1 aj\ta-t-elle d'une voix pr(ondm5t tri/e1 et montr] qu'on s'e/ trangem5t mpris qu& on s'e/ cru faits l'un p\r l'autre3 voyez-v\s1 ,m>gu]ite1 il faut tre de la mme sphre1 du mme pays moral1 p\r a9si dire2 autrem5t on s\ffre *acun t\tes les pe9es des exils qui n'ent5d5t plus jamais p>l] le langage de la patrie4 ,et encore1 si c'tait l t\t6 mais1 mon enfant1 dans l'angoisse qu'on pr\ve d'une telle torture1 on peut p]dre la raison1 on peut c\t] des acc5ts qui rpond5t t\tes les p5ses de votre cur1 se laiss] fasc9]1 sduire1 succomb] s\s le *>me1 et ne compr5dre le dang] que qu& il n'e/ plus temps de le fuir1 c> on e/ dev5ue c\pable444 ,m>gu]ite leva les yeux sur lady ,l444 et vit qu'elle pleurait4 ,diana baissa ses reg>ds s\s ceux de son amie2 sa poitr9e se s\levait oppresse de sanglots1 mais elle reprit brusquem5t3 ,il faut rompre ce m>iage1 il le faut6 ,m>gu]ite essuya ses yeux2 en voyant pleur] ,diana1 dont elle croyait que les l>mes c\lai5t p\r elle1 la jeune fille avait p]du quelque peu de sa f]met4 ,non1 rpondit-elle1 il e/ arrt1 et le contrat doit se sign] ce soir3 ce s]ait un escl&re2 d'ailleurs1 que gagn]ais-je att5dre8 ce m>iage e/ encore un des meilleurs de ceux qu'on me propose depuis longtemps2 t\t e/ dit1 il en s]a ce qu'il p\rra4 --,mais1 mon enfant1 expliquez-moi ce qui a pu v\s conduire1 v\s que j'ai vue dcide dans un temps faire1 comme n\s autres ,anglaises1 un m>iage d'am\r1 faire auj\rd'hui la sotte affaire que v\s tes sur le po9t de conclure8 y a-t-il de votre "p incl9ation contr>ie1 dpit1 dsespoir8 ,en vrit1 je ne compr5ds ri5 cette dcision4 --,il n'y a ri5 au monde que l'ennui d'tre ce qu'on appelle une fille m>i]3 je me m>ie p\r tre m>ie et qu'il n'en soit plus "q2 p\r ne pas tre1 p> exemple1 un j\r comme ma tante lonore3 pauvre crature1 elle a vieilli s\s le h>nais d'une fille m>i]1 et je la vois encore1 malgr ses qu>ante-c9q ans1 se r$ress] et faire la *>mante qu& un clibataire passe auprs d'elle3 elle me rappelle t\j\rs le *eval du gr& ,frdric1 qui dressait l'oreille et piaffait encore dans sa vieillesse qu& il ent5dait sonn] de la trompette4 --,si v\s riez1 ,m>gu]ite1 n\s voil p]dues2 c'e/ un indice c]ta9 que v\s allez v\s aff]mir dans votre folie4 --,folie6 folie6 dem&ez ma mre si je ne fais pas une action trs raisonnable4 c\tez1 je veux bi5 v\s le dire en confid5ce2 malgr l'air de jeunesse que me donn5t mes *eveux blonds et une c]ta9e dlicatesse rp&ue dans t\te ma p]sonne1 j'ai v+t-quatre ans passs4 ,qu& les v+t-c9q auront sonn1 j'aurai p]du t\tes les *ances de me m>i] en jeune fille1 on ne p5s]a plus p\r moi qu'aux hommes de qu>ante ans au mo9s2 puis1 si j'ai le malheur d'arriv] tr5te1 il ne ti5dra qu' moi de croire qu'il n'y a plus au monde que des hommes de c9quante ans 7bi5 cons]vs1 la vrit72 ensuite *aque anne compt]a quadruple1 et en peu de temps je devi5drai une fille de mrite1 et je ne devrai plus aspir] qu'aux veufs de soixante ans1 g\tteux1 a/hmatiques ou s\rds1 qui p5s]ont moi p\r mes v]tus1 p>ce qu'ils auront beso9 de cataplasmes1 de tisanes et de so9s dans leurs vieux j\rs4 ,hlas6 hlas6 c'e/ ma d]nire anne de jeunesse comme fille m>i]1 et j'en veux pr(it]4 --,p\r faire une belle f91 vraim5t6 --,que v\lez-v\s1 ,diana1 les *oses sont arranges en ,france de faon que je n'ai po9t de *ance de mieux faire1 puisque je suis arrive jusqu'ici sans *ang] d'tat4 --,p\rquoi aussi ne v\s tes-v\s pas m>ie plus tt8 --,oh6 p\rquoi1 rpondit ,m>gu]ite en s\pirant1 p>ce que j'avais un br9 de roman dans le cur1 et que ma mre avait dans la tte dix gra9s d'ambition2 mon entre dans le monde on me tr\va jolie4 --,je v\s tr\ve encore plus *>mante cette anne4 --,c'e/ possible1 mais il y a huit ans qu'on me voit1 et cela me fait p]dre inf9im5t de valeur2 enf91 n'importe6 aux premi]s mom5ts de mon app>ition j'eus1 comme dirait ma mre1 le bonheur de plaire au jeune pr9ce hrditaire de ,n444 --,le pr9ce ,frdric de ,n4446 rpta ,diana d'un ton assez s+uli]4 ,une r\geur rapide passa sur son visage et la laissa trs ple4 --,lui-mme2 ses assiduits fur5t assez m>ques p5dant t\t l'hiv]4 --,et v\s plaisai5t-elles8 reprit ,diana du mme ton44441 il passe p\r4444 trs agrable4 --,elles ne me dplaisai5t pas1 p>ce qu'elles me mettai5t la mode4 --,seulem5t p\r cela8 --,oui1 c> il e/ trs blond1 et je n'aime po9t un homme blond4 --,allons1 allons1 c'e/ une bonne raison1 dit ,diana en riant demi4 --,quant ma mre1 elle tait d'une joie cont5ue1 digne et ple9e de conv5ance dans le monde1 mais qui clatait p>fois dans l'intrieur4 --,eh bi51 il me semble que t\t allait =t bi51 reprit ,diana d'une voix un peu amre4 --,oui1 mon hi/oire aurait pu dev5ir un roman et f9ir de bonne heure2 mais le vieux pr9ce de ,n444 n'tait pas si joyeux1 et un beau mat9 il emm5a son fils en ,allemagne2 depuis1 ma mre m'a dit 7p\r se consol] elle-mme7 qu'il avait assez mal t\rn1 et qu'il avait fait beauc\p p>l] de ses av5tures galantes en ,allemagne et aussi en ,anglet]re4 ,lady ,l4444 ne rpondit ri51 mais elle p>ut oppresse et s\ffrante3 cep5dant elle se cont9t et dit3 ,eh bi51 aprs celui-l ne v9t-il pas quelque noble et beau prt5dant8 --,on m'a propos p5dant deux ans d'excell5ts p>tis3 je disais non1 p>ce qu'aucun n'tait l'idal que mon imag9ation avait =g3 et ma mre disait aussi non1 p>ce qu'aucun n'tait ni duc ni pr9ce1 et que le pr9ce ,frdric avait lev trs haut le diapason des esprances de ma mre2 je ne p\vais po9t1 son avis1 tre mo9s que du*esse2 les pauvres mres s'abus5t s\v5t beauc\p3 de refus en refus1 je gagnai v+t-un ans4 ,cette anne-l fut bi5 t]rible1 j'allais tre majeure2 majeure1 c'e/ la un mot p\vantable p\r une jeune p]sonne4 ,et p\r vit] d'tre publie fille majeure1 je crois que n\s aurions r5onc1 moi mes rves1 et ma mre me voir titre4 ,c'tait une vritable dsolation3 mais que faire8 il faut s'acc\tum] t\t1 mme vieillir1 reprit ,m>gu]ite avec une m\e *>mante2 et jetant un c\p d'il la glace de sa toilette place vis--vis de la causeuse1 elle ne put s'emp*] de s\rire1 c> la figure qu'elle y vit n'tait ri5 mo9s que vieille assurm5t4 ,cep5dant1 cont9ua-t-elle1 aprs le j\r irrvocable qui m'enrlait dans les filles majeures1 aprs avoir voqu t\s les exemples des temps passs et prs5ts qui p\vai5t n\s rassur]1 n\s avons repris peu peu *acune nos esprances et nos illusions4 --,et comm5t n'avez-v\s pas r5contr1 *em9 faisant1 votre idal8 cela se r5contre t\j\rs1 reprit ,diana en r\gissant4 --,que sais-je8 ceux-ci ne me plaisai5t pas1 je ne plaisais po9t ceux-l4 ,en ,france1 les jeunes g5s font la c\r aux femmes et non pas aux jeunes p]sonnes1 att5du que les usages n\s enjoign5t de ne p>l] de ri5 p> innoc5ce4 --,p\rtant j'ai ou dire qu' ,p>is la conv]sation tait s\v5t trs libre1 et je p5se que v\s devez p>fois ent5dre des *oses s+ulires4 --,oui1 on p>le de t\t devant n\s1 d'hi/oires galantes1 d'anecdotes passablem5t sc&aleuses1 de bons mots qui ne sont pas t\j\rs trs *tis2 mais malheur n\s si n\s compr5ions le langage le plus clair6 n\s ne devons ni s\rire ni r\gir1 s\s pe9e de pass] p\r savoir plus de *oses qu'il ne convi5t notre tat de jeunes p]sonnes4 --,et tes-v\s en effet si ignorantes8 --,oh6 je crois1 dit ,m>gu]ite en riant dans sa jolie figure f9e1 que n\s sommes un peu comme les enfants muets dont les n\rrices se vant5t avec orgueil3 ,il ne p>le pas encore1 dis5t-elles1 mais il n'ignore de ri54 --,v\s v\s vantez1 ma *re enfant1 reprit ,diana avec une c]ta9e pdant]ie de femme m>ie4 ,m>gu]ite r\git et craignit d'avoir outre-pass sa p5se1 mais elle cont9ua3 ,v\s voyez qu'avec ce sy/me qui n\s r5d /upides plaisir devant les hommes1 il e/ trs difficile une jeune fille de faire sortir son roman de l'tat d'ab/raction4 ,j'ai donc a9si gagn v+t-quatre ans1 autre anne fatale6 depuis prs de dix mois que j'y suis entre1 ma mre a quitt t\tes ses esprances1 et un dsir effrn1 une impati5ce sans espoir s'e/ emp> d'elle2 elle en p>le le j\r1 elle y rve la nuit2 t\s ses amis sont en campagne1 et n\s ne passons jamais une sema9e sans faire au mo9s une entrevue4 --,qu'e/ ce qu'une entrevue8 dit lady ,l4444 --,o bi5heureuse ,anglaise6 qui ne sait pas ce que c'e/ qu'une entrevue1 s'cria ,m>gu]ite avec une emphase plaisante3 une entrevue e/ une inv5tion assommante et saugr5ue de notre civilisation matrimoniale2 c'e/ une r5contre =tuite o l'on fait tr\v] ensemble une jeune p]sonne qui ne se d\te de ri5 et un homme m>i]4 ,avez-v\s jamais vu v5dre un *eval8 --,j'en ai du mo9s vu beauc\p a*et]4 --,v\s avez alors vu comme on le fait m>*] au pas1 au trot1 au galop2 on montre ses pi$s1 ses d5ts1 on dit s'il a de bons p\mons1 s'il e/ bon c\reur1 s'il e/ facile f]r]1 s'il se n\rrit bi52 que sais-je encore8 ,eh bi56 cette exhibition de t\tes les qualits *eval9es n'e/ ri5 auprs de celle d'une crature s\mise l'entrevue3 on la p>e des pi$s la tte de t\t ce qui peut l'embellir1 on la place s\s son meilleur j\r2 si le bal lui va bi51 c'e/ au bal qu'on la montre2 si elle *ante1 c'e/ au conc]t2 si elle n'e/ po9t trop sotte1 c'e/ un dn]1 o *acun l'int]roge1 qui sur ses tal5ts1 qui sur ses gts2 l'un lui p>le musique1 l'autre dess91 un autre lui dem&e qui elle admire le plus1 de ,victor ,hugo ou de ,m4 de ,lam>t9e1 le t\t p\r la faire brill]4 ,p\r moi1 j'en ai fait p>t\t1 et je les avais prises dans une telle horreur que je les manquais t\tes6 ,au bal1 qu& j'avais s\ponn l'entrevue1 j'tais mal coiffe et je me s5tais gau*e1 ce qui e/ le meilleur moy5 p\r l'tre en effet3 t\t me mettait la gne s\s des reg>ds inquisiteurs2 au conc]t je *antais faux1 et j'tranglais t\tes mes r\lades4 --,mais aux dn]s1 du mo9s1 v\s n'tiez po9t sotte1 j'imag9e8 --,eh bi56 v\s v\s trompez1 ma *re2 je tr\vais presque t\j\rs s\t5ir1 je ne sais p> quelle fatalit1 quelque ?se odieuse t\s les m>is4 ,un j\r entre autres 7je n'tais pas1 il e/ vrai1 dans la confid5ce de l'entrevue71 je v\lus pr\v] de la meilleure foi du monde et sans song] mal1 je v\s l'assure1 que les seules femmes heureuses que je connusse tai5t t\tes de jeunes veuves2 ma mre t\ssa3 je la pris tmo92 elle t\ssa plus =t1 mais j'tais en v]ve de gaiet1 j'allai mon tra91 accumulant les exemples1 et je ne m'arrtai que qu& le monsieur de l'entrevue me dit d'un air gonfl de colre3 ,mademoiselle1 si l'tat de veuve e/ celui qui v\s p>at dj le plus dsirable1 je p5se que peu de g5s s]ont ambitieux de v\s (frir les moy5s d'y arriv]4 ,je le reg>dai trs surprise1 et je lui vis un air de dignit blesse1 si sotte et si plaisante1 que je fus prise d'un f\-rire inext+uible4 --,oh6 le tri/e animal que celui qui ne sait pas rire d'une plaisant]ie6 --,d'autres fois je disais que j'aimais le monde devant un homme qui n'aimait que la campagne1 ou que j'avais une sant dlicate devant un jeune homme qui avait horreur d'une femme malade4 ,on a dit qu'un c\rtisan ne doit avoir ni humeur1 ni honneur2 eh bi56 ma *re enfant1 une fille m>i] ne doit avoir ni cur1 ni foie1 ni p\mons1 ni gts1 ni op9ions1 ni esprit1 ni yeux1 ni oreille1 de peur que si elle vi5t montr] une de ces *oses1 ce ne soit pas celle qui cadre avec les ides htroclites du seigneur et matre qui vi5t l'obs]v] dans une entrevue4 ,j'ai connu deux mres qui portai5t si lo9 les prcautions1 qu'elles n'avai5t fait embrass] leur fille aucune religion1 af9 qu'elles puss5t p\s]1 selon l'occurr5ce1 un ca?olique ou un prote/ant2 mais ces *oses sont r>es1 p>ce que t\s les hommes1 quelles que soi5t d'ailleurs leurs ides religieuses1 aim5t tr\v] une femme pieuse4 --,s'ils ne sont pas dvots1 que leur importe8 --,ils dis5t que c'e/ une g>antie4 ,on p\rrait faire un livre de t\tes mes entrevues2 je n'y plaisais gure p]sonne1 et p]sonne ne m'y plaisait4 ,il faut dire aussi que l'homme du monde le plus sduisant devi5t intolrable dans une entrevue1 et qu'une femme y e/ affreuse1 et gu9de et /upide4 ,voyez-v\s bi51 c'e/ une galre1 et depuis que ces malheureux v+t-quatre ans sont v5us mettre ma mre en moi1 je fais p]ptuellem5t de ces malheureuses r5contres2 et1 je dois dire avec tri/esse que t\s les j\rs les qualits du prt5dant dim9u5t2 n\s c\tons ma9t5ant des propositions qu'on n'et jamais os n\s faire il y a quelques annes2 c'e/ tri/e1 voyez-v\s1 d'tre au rabais1 et mo9s de quelque bonne succession qui relve nos actions1 on ne sait o cela peut s'arrt]4 ,la fable de ,la ,fonta9e pr5d une ralit dsesprante1 et voil ce qui fait qu'en un mot j'en veux f9ir4 --,mais ce c\s9 dont v\s ne v\lez po9t que je v\s p>le1 je l'ai vu dans un temps avoir p\r v\s une de ces t5dres affections qui naiss5t dans l'enfance et peuv5t dur] t\te la vie4 ,m>gu]ite r\git beauc\p1 mais elle reprit avec impati5ce3 ,rog] a c9quante mille livres de r5te1 sa mre lui a df5du de song] moi2 quoiqu'il prt5de v\loir att5dre qu'il l'ait fl*ie1 je ne veux pas tre une pi]re d'a*oppem5t entre ma tante et lui1 et1 quoique j'aie p\r lui1 non de l'am\r1 mais une bonne et s9cre affection1 je n'att5drai po9t l'inc]ta9e bonne volont de la pr9cesse de ,m4441 ni qu'il soit rev5u d'un long voyage qu'elle lui a fait entrepr5dre3 en un mot1 j'en veux f9ir4 --,quel refra96 et ne vaudrait-il pas c5t fois mieux re/] fille t\te sa vie1 que de f9ir p> une dte/able union4 --,ah1 fi6 re/] fille comme ma tante lonore1 j'aim]ais autant tre ent]re vive2 j'aime assez le monde1 et une vieille fille y j\e un rle insupportable2 elle y devi5t ridicule2 elle y vit sans considration1 sans appui2 de plus1 elle y vit sans =tune2 il n'y a po9t d'ge o des p>5ts cons5t5t donn] leur fille ce qu'ils donn]ai5t leur g5dre3 on e/ en tutelle tant qu'on a le bonheur de cons]v] son pre ou sa mre4 ,on e/ pe9e loge2 v\s voyez1 j'habite le cab9et de toilette de ma mre1 sans qu'elle tr\ve qu'il soit ncessaire de me donn] un app>tem5t plus agrable et plus commode3 je vais me m>i]1 dit-elle t\j\rs4 ,on me p>e p\r me montr]1 mais je manque de beauc\p de *oses ncessaires4 ,a quoi bon faire ceci et cela1 ne vais-je pas avoir un sup]be tr\sseau6 p\rquoi le mo9dre bij\1 ne vais-je pas avoir une ravissante corbeille6 ,gne et ennui1 voil p\r l'intrieur2 position fausse et dsagrable1 voil p\r l'extrieur4 ,il rsulte de t\t cela1 ma belle ,diana1 qu'au lieu d'avoir pu faire comme v\s un *oix qui assure un bonheur romanesque la vie entire1 je vais m'ensevelir dans le plus tri/e de t\s les tombeaux1 un m>iage de conv5ance qui ne me convi5t pas4 ,mais1 paix6 voil la voiture de ma mre4 ,diana se leva prcipitamm5t en s'criant3 ,mon ,dieu1 comm5t faire8 il ne faut pas absolum5t qu'elle me voie ici4 ,m>gu]ite rfl*it un in/ant1 et1 se levant son t\r1 elle dit3 ,v5ez vite2 on ne sort de ma *ambre qu'en passant p> celle de ma mre1 mais v\s p\rrez la trav]s] avant qu'elle y soit arrive4 ,en disant ces mots1 elle conduisit lady ,l444 t\te tremblante trav]s l'app>tem5t de madame de ,bussy1 et1 lui ouvrant la porte d'un trs petit cab9et et d'une *ambre de la femme de *ambre1 o v5ait ab\tir un escali] drob1 elle lui indiqua les moy5s de regagn] la voiture qui l'att5dait quelque di/ance3 mais prte la quitt]1 ,m>gu]ite lui dit3 ,*re ,diana1 p\rquoi ce tr\ble et cette fuite prcipite8 p\rquoi me quitt] sitt8 ,t\t votre air m'inquite4 --,il le faut1 il le faut6 v\s saurez t\t1 je v\s crirai4444 aimez-moi t\j\rs4 ,hlas6 bi5tt peut-tre v\s s]ez la seule au monde6 ,et la belle jeune femme se jeta en sanglotant dans les bras de la jeune fille al>me2 puis1 ayant ent5du quelque bruit1 elle s'en arra*a et se hta de desc5dre le petit escali]444 ,aprs en avoir fran*i quelques m>*es1 elle se ret\rna et dit ,m>gu]ite3 ,mon enfant1 je v\s en supplie1 promettez-moi de ne pas v\s m>i] a9si444 ni p> am\r1 c'e/ le malheur de la vie4 ,et elle disp>ut au t\rnant de l'escali]4 ,voil qui e/ inexplicable3 ni a9si1 ni p> am\r1 ,mon ,dieu6 qu'a-t-elle8 ,s]ait-elle malheureuse8 ,m>gu]ite ret\rna p5sive dans sa *ambre2 madame de ,bussy y entra un in/ant aprs3 elle p>aissait agite1 mais s+ulirem5t heureuse4 ,m>gu]ite1 *re enfant1 lui dit-elle en la baisant au front1 et s'asseyant t\t mue la place que lady ,l444 v5ait de quitt]1 je t'apporte de gr&es n\velles4 ,t\t va bi5 p\r toi1 et1 ,dieu m]ci6 je l'ai su temps6 ,oh6 que je suis heureuse6 notre vieux c\s9 le m>quis de ,bussy e/ mort4 --,oh6 j'en suis bi5 f*e1 dit ,m>gu]ite2 il tait si bon p\r moi6 --,sans d\te1 sans d\te2 je le regrette aussi beauc\p1 mais en m\rant il s'e/ s\v5u qu'il t'avait t5u sur les fonts de baptme1 et au lieu de dissm9] sa =tune entre ses v+t neveux1 il te laisse c9quante-c9q mille livres de r5te1 sans compt] un trs bel htel ,p>is4 ,te voil un des bons p>tis de la socit1 et dj le duc de ,c4441 le p>5t du m>quis de ,bussy1 en me m&ant cette n\velle1 te dem&e en m>iage1 p\r ress]r]1 aj\te-t-il1 de plus en plus les li5s d'amiti qui l'uniss5t ma famille4 --,et mon beau fianc de ce soir1 dit ,m>gu]ite avec sa jolie physionomie moqueuse1 qu'allez-v\s en faire84 --,ce mat9 mme1 de *ez mon notaire1 o je vi5s d'appr5dre ton *angem5t de situation1 je lui ai crit1 avant que la n\velle ft bruite1 p\r lui dire que des rflexions sur la diffr5ce de vos gts et de vos c>actres me faisai5t r5onc] l'honneur de son alliance4 --,vraim5t1 reprit ,m>gu]ite1 je n'en suis assurm5t pas f*e2 p\rtant1 s'il faut le dire1 ce procd me semble un peu dur4 ,le tr\v] bon p\r dix mille livres de r5te1 et le rejet] qu& on en a c9quante2 comm5t p\rra-t-on traduire cela dans le monde8 --,c'e/ mon devoir de mre de bi5 tablir mes enfants1 et p]sonne ne saurait me blm] de le remplir1 rpondit madame de ,bussy d'un air digne mais positif2 prs5t tu peux aspir] t\t1 et j'espre te faire faire un magnifique m>iage4 --,allons1 me voil fille m>i] comme devant2 mais1 ma bonne mre1 ma9t5ant que je suis ri*e1 p\rquoi n'essai]ais-je pas un m>iage d'incl9ation1 non pas la franaise1 mais l'anglaise1 comme lady ,l4448 ,v\s en s\v5ez-v\s8 qu& n\s tions en ,anglet]re1 c'tait bi5 beau1 bi5 sduisant6 ,o maman1 la =tune doit s]vir1 ce me semble1 t\t autre *ose qu' *]*] la =tune2 ne le p5sez-v\s pas8 --,un m>iage d'am\r comme lady ,l4441 c'e/ en effet une belle *ose2 att5dez4 ,madame de ,bussy sonna sa femme de *ambre1 et lui dit de lui apport] un j\rnal anglais re/ sur sa toilette2 elle y lut ce qui suit3 ,lady ,diana ,l4441 une belle et *>mante p]sonne de la haute socit anglaise1 la suite de vifs *agr9s intrieurs1 e/ p>tie de son htel1 dans ,portl&-,place1 avec le pr9ce ,frdric de ,n4441 connu en ,anglet]re p> des succs de plus d'un g5re2 les fugitifs se r5d5t1 dit-on1 en ,italie en passant p> la ,france4 ,m>gu]ite re/ait confondue4 ,madame de ,bussy1 trs fire de son argum5t1 encore que ce ft la fille d'une amie qui le lui f\rnt1 aj\ta en reg>dant ,m>gu]ite3 --,voil ce que sont t\s les m>iages d'am\r4 --,je n'en revi5s pas1 rpondit la jeune fille3 c'e/ l l'explication de444 ,mais craignant de trahir le secret de la visite du mat91 elle s'arrta2 un mom5t aprs elle reprit3 ,en vrit1 je ne compr5ds pas comm5t il faut se m>i]1 si les m>iages de seule conv5ance et les m>iages d'am\r sont t\s galem5t r$\tables4 ,elle y p5sa quelques mois encore1 non plus avec les ides que le monde lui avait faites1 mais avec des ides srieuses et vraies que lui suggrr5t le malheur de lady ,l444 m>ie p> am\r1 et celui de la plup>t des femmes qui l'ent\rai5t1 m>ies p> conv5ance de nom1 de =tune et de position4 ,madame de ,bussy1 p5dant ce temps1 n\ait1 dn\ait1 r5\ait un nombre inf9i de ngociations auxquelles sa fille donnait peu d'att5tion4 ,a cette poque1 ,rog] de ,m4441 son c\s91 rev9t de ses voyages4 ,c'tait un homme srieux2 le temps ne l'avait po9t dta* de ses s\v5irs et de ses affections d'enfance4 ,son esprit s'tait dvelopp1 son cur s'tait mri4 ,il rapportait un livre dont il avait connu l'auteur en p>c\rant l',allemagne et la ,prusse1 o il tait voyageur comme lui4 ,ce livre avait beauc\p s]vi donn] une direction leve aux p5ses de son cur2 il v\lut le faire connatre ,m>gu]ite1 et t\s deux le lur5t plusieurs fois ensemble4 ,rog] n'avait plus de mre1 et d'ailleurs ,m>gu]ite tait dev5ue ri*e2 ils se conv5ai5t donc p> t\s les rapports extrieurs1 et de d\x s\v5irs d'enfance1 des rapports vrais1 des conv5ances d'ge1 d'esprit1 de gt et de cur les unissai5t4 ,voici les p5ses qu'ils mditr5t en peu de temps3 ,p5se et prie avant de *oisir1 *oisis avant d'aim]1 et ne confie le secret de ton cur qu'aprs en avoir longtemps caus avec ,dieu et avec ceux qui t'aim5t4 ,et si ,dieu et ceux qui t'aim5t appr\v5t ton am\r1 n\e-le p> le li5 de la promesse au cur de ta fiance1 de peur qu'il ne tombe de ta ma9 comme les *oses qui ne ti5n5t pas4 ,et qu& tu lui auras donn ta foi et que tu auras reu la si5ne1 ne f]me po9t tes lvres aux p5ses de ton cur1 et laisse ta fiance appuy] sa vie sur ton bras et ses esprances sur ton cur4 ,et le ciel1 o l'on aime sans f9 ni mesure1 s'incl9]a v]s v\s1 et les anges pr5dront vos curs dans leurs ma9s et les aid]ont s'aim]#aj4 #aj ,,livre ,,des ,,peuples ,,et ,,des ,,rois1 *ap4 aux ,jeunes ,g5s4 ,beauc\p d'autres maximes tai5t dans ce livre1 et leur fir5t compr5dre t\s deux le m>iage s\s un j\r srieux et vrai2 ils s'aimr5t1 et ,m>gu]ite se m>ia1 mais p\r dev5ir bonne et t5dre p\se1 et non plus comme elle l'avait longtemps v\lu1 seulem5t p\r ne plus tre cette *ose ressort1 cette *ose in]te1 qui n'ose ni p5s]1 ni agir2 cette *ose artificielle1 sans ralit1 sans c\leur1 sans saveur1 sans p]sonnalit propre2 cette *ose insaisissable1 inexplicable1 qui n'e/ ri51 ne sait ri51 ne veut ri52 qui v\drait tre seulem5t ce qui doit plaire t\s1 et qu'on appelle une demoiselle m>i]4 ,,anna ,,m>ie4 ,illu/ration3 ,,le ,,pr,,cepteur ,tte de page ,,le ,,pr,,cepteur4 ,,oui1 n'en dplaise l',univ]sit1 le prcepteur e/ de fait un membre du gr& corps enseignant4 ,il n'a po9t pris ses grades dans la *ancell]ie des salons m9i/riels1 ses capacits n'ont subi aucun contrle4 ,sans titres1 sans bonnet1 sans h]m9e1 il ignore jusqu'au *em9 de la ,sorbonne1 et ne s'en donne pas mo9s p\r matre s-lettres et s-sci5ces4 ,dix ans et plus d'appr5tissage6444 tels sont ses droits4 ,jet p> sa position dans les premi]s rangs de la socit1 lui app>ti5t plus spcialem5t de =m] cette jeunesse d'lite qui doit un j\r comm&]1 donn] l'exemple et ex]c] une haute influ5ce4 ,le prcepteur a pntr jusque dans la maison des rois4 ,il s'assi$ leur table1 p>ticipe leurs honneurs1 se mle leurs conseils1 fait leur premi] ,p>is1 et rdige les ordonnances4 ,l il e/ t\t-puissant1 dcor1 ri*e et gr& seigneur4 ,le prcepteur royal fait exception la rgle1 et se ti5t une longue di/ance du commun des prcepteurs3 c'e/ une v>it de l'espce4 ,p\r bi5 le jug] et saisir ses proportions1 il faudrait l'avoir vu de prs2 or1 ces g5s-l sont t\j\rs dans des buissons ard5ts3 ceux qui peuv5t les appro*]1 de les pe9dre2 n\s ne les connaissons que de nom1 et n\s prfrons1 p\r type1 le pr(esseur plbi51 qui se laisse t\*] p> t\t le monde2 sa nature doit tre plus prononce1 ses allures plus fran*es4 ,ord9airem5t le prcepteur e/ quelque sm9>i/e dfroqu2 jeune homme sans vocation p\r la prtrise1 il ab&onne le clotre1 et se tr\ve1 dp\rvu de t\te p5se d'av5ir1 l'entre d'une inf9it de c>rires4 ,il saisit la plus facile1 celle qui n'en e/ pas une1 mais qui a l'avantage inconte/able de lui (frir des ress\rces immdiates4 ,il devi5t prcepteur4 ,ri5 au monde ne peut gal] sa bonne volont3 c'e/ un ouvri] consci5cieux jusqu'au scrupule1 il fait assurm5t t\t ce qu'il peut4 ,malheureusem5t son bagage sci5tifique n'e/ pas trs l\rd3 de grce1 ne lui en v\lez pas2 il e/ p>faitem5t innoc5t4 ,il sait ce qu'on lui a appris3 du lat9 et un peu de grec1 un peu de grec et du lat94 ,le franais1 c'e/ pe9e s'il le p>le4 ,il ignore absolum5t l'hi/oire1 ne connat la gographie que de nom1 et croit que les ma?matiques sont des sci5ces creuses et sup]flues4 ,il avait jusque-l reg>d la *imie comme l'art des sortilges1 et la physique comme le gagne-pa9 des escamoteurs1 v5triloques1 saltimbanques1 et de t\s autres ,bohmi5s et faiseurs de t\rs4 ,et cep5dant1 savez-v\s ce qu'on att5d du prcepteur8 connaissez-v\s sa t*e8 ,elle e/ gr&e1 elle e/ imm5se6 le plus rude acadmici5 recul]ait devant une p>eille besogne4 ,il n'y a que le prcepteur qui1 dans sa simplicit1 puisse l'envisag] de sang-froid4 ,je dis simplicit3 oui1 le prcepteur e/ simple et trs simple2 il en sait t\t ju/e assez p\r s'ap]cevoir qu'il ne sait ri51 il t*]a de suppler son ignorance p> un travail op9itre4 ,on dem&e en lui un pr(esseur de langues anci5nes et vivantes1 de musique1 de botanique1 de dess91 d'hi/oire naturelle4 ,on veut qu'il remplace t\s les donneurs de leons au ca*et1 except le matre de danse3 celui-l e/ inimitable4 ,la danse a fait de t\t temps le dsespoir des prcepteurs4 ,que f]a-t-il8 ,la ncessit1 dit-on1 e/ la mre de l'indu/rie1 mais d'une indu/rie honnte1 s'ent5d2 les circon/ances enfant5t les hommes capables4 ,il se met donc fran*em5t l'tude1 d*iffre la musique1 analyse les fleurs1 p>c\rt ,buffon1 dvore ,roll91 lit et relit l'ari?mtique de ,bez\t2 bref il dfri*e les lm5ts de t\tes les sci5ces1 et le voil univ]sel4 ,il enseigne mesure qu'il appr5d4 ,excell5t moy5 suivant les plus gr&s matres1 qui convi5n5t que la meilleure manire de s'in/ruire e/ d'in/ruire les autres4 ,le prcepteur ne t>de pas en s5tir l'efficacit1 en recueillir les fruits2 et1 p> son l\able artifice1 il se fait un petit fonds de connaissances qui lui p]mett5t de devanc] son lve de quelques pas4 ,ce qui fait du prcepteur dbutant un tre "p1 une exi/5ce inf9im5t et d\l\reusem5t exc5trique1 c'e/ la vie dont il doit vivre1 c'e/ l'atmosphre qu'il e/ oblig de respir]4 ,sans aucune ide des conv5ances1 ce pauvre prcepteur se tr\ve t\t--c\p prcipit au milieu d'un monde dont il ignore jusqu'aux mo9dres manires4 ,c'tai5t *oses niaises et frivoles aux yeux de ceux qui l'ont duqu4 ,il a bi5 lu1 si v\s v\lez1 la ,civilit purile et honnte2 mais1 qu'e/-ce qu'un livre p\r appr5dre dev5ir aimable1 poli1 c\rtois1 complaisant avec dlicatesse1 sociable sans afft]ie1 gai sans exagration8 ,aussi le prcepteur au db n'a-t-il d'autre ress\rce1 p\r se tir] d'emb>ras1 que de pivot] sur ce qu'il nomme1 dans son langage asctique1 humilit4 ,baiss] les yeux et c\t] sans ri5 dire1 deux qualits indisp5sables *ez les reclus de la ,gr&e-,*>treuse1 telle s]a sa tactique4 ,humilit inc>ne1 espce d'ecce homo1 il se ti5t table et au salon comme le dieu ,t]me sur une gr&e r\te4 ,avez-v\s un ami gr& seigneur1 ou pici] *tela91 p>tisan dcl> de l'ducation prive1 p\r obir une conviction1 ou seulem5t p\r ne pas drog] aux u et c\tumes de ses aeux1 il prt5d tort ou raison que son fils soit1 comme lui1 lev au foy] pat]nel4 ,il s'e/ muni d'un prcepteur fra*em5t db>qu du sm9aire et portant des c]tificats de bonne conduite4 ,madame l'a exam9 des pi$s jusqu' la tte2 s'e/ in=me de son ge1 de ses gts2 son extrieur e/ passable1 et plus heureux que ,la ,m5nais1 si outrageusem5t rebut p> la fire ,tory1 en p>eille circon/ance1 notre homme de lettres e/ ret5u au gr& rabais4 ,c>1 htons-n\s de le dire la l\ange du prcepteur1 ses intrts pcuniaires le t\*5t peu2 l'av>ice e/ assurm5t son mo9dre dfaut4 ,ce qu'il v\s plaira1 et votre amiti1 dont je me tr\v]ai t\j\rs trop honor4 ,peut-on dem&] de plus mode/es appo9tem5ts4 ,p>tant1 le contrat e/ bi5tt pass1 t\t se fait v]balem5t3 le prcepteur e/ engag1 c'e/ une affaire conv5ue4 ,p\r les habitants du *teau1 il y a un t\t petit vnem5t dans l'app>ition d'un prcepteur2 mais p\r lui comm5ce une torture qui doit dur] plusieurs sema9es4 ,c'e/ le premi] qu>t d'heure d'un drame hro-comique4 ,v\s v5ez pass] six mois la campagne de votre ami1 et v\s arrivez ju/em5t quelques j\rs aprs l'in/allation du prcepteur4 ,c'e/ l'heure du dn]1 la clo*e a sonn1 t\t le monde e/ table1 except le prcepteur et son lve4 ,av]ti de la prs5ce d'un trang]1 il a vite cess sa classe1 dp\ill ses bras des fausses man*es qui g>antiss5t son unique r$+ote1 et ouv]t sa ,civilit4 ,la ,civilit6444 ,oh6 oui1 c'e/ son tude de *aque j\r2 c'e/ son code1 sa rgle de conduite1 son magas9 de belles *oses4 ,il rfl*it la manire de se prs5t]2 il s'tudie1 comb9e mille positions1 mille t\rs de phrases4 ,il ret>de autant qu'il peut le mom5t de p>atre1 c> il r$\te s+ulirem5t les figures n\velles4 ,cep5dant son lve l'att5d1 le presse2 le laquais1 de sa voix la plus grosse1 lui fait ent5dre le r$\table c'e/ s]vi6 ,il faut p>tir4 ,il arrive la salle mang]1 son sang se fige dans ses ve9es3 il ouvre enf9 p> un m\vem5t convulsif1 et p\sse son lve en avant4 ,il p>at ensuite1 encore ple et t\t tremblant1 fait1 ds la porte1 un premi] salut jusqu' t]re1 un second de mme nature v]s le milieu de sa r\te1 et puis un autre1 appuy sur le dossi] de sa *aise3 trois temps bi5 acc5tus1 selon la rgle2 il s'avance v]s v\s1 v\s s\haite le bonj\r1 et v\s dem&e comm5t v\s v\s portez2 il croit que c'e/ d'urg5ce4 ,faites-lui la grce de ne pas lui rire au nez4 ,v\s accueillez l'lve comme une n\veaut2 v\s l'embrassez1 v\s le c>essez1 v\s le complim5tez sur sa bonne m9e3 bref1 v\s n'oubliez aucun des petits ri5s d'usage en p>eille occasion4 ,p\r le prcepteur1 il a p]du son temps et sa pe9e2 v\s n'avez po9t rpondu ses saluts de crmonie2 v\s tes re/ indiffr5t et muet ses que/ions de sant1 c'e/ t\t naturel1 le bon ton l'exige3 un prcepteur6 c'e/--dire un intrus1 dans le palais du seigneur votre ami4 ,fi des manants6 ,la dame de la maison1 dsireuse de faire rem>qu] le prcepteur de son fils1 et p\r le =c] produire un *antillon de son esprit1 lui adresse des repro*es aimables sur son ret>d4 ,le prcepteur r\git p\r t\te rponse2 s'il lui arrive de has>d] une phrase1 il a beso9 de t\t son savoir1 il appelle lui t\te son n]gie p\r l'a*ev]4 ,ne lui faites pas de que/ions1 v\s le mettrez en pe9e1 et votre curiosit ne s]a paye que d'un oui ou d'un non prononc bi5 bas4 ,la seule *ose qui absorbe alors ses facults1 le seul objet sur lequel il conc5tre son att5tion1 c'e/ la civilit4 ,il t*e de s'y con=m] en t\s po9ts4 ,p> exemple1 il atta*e avec une p+le sa s]viette son e/omac 7vieux /yle71 ti5t rig\reusem5t sa cuillre et sa f\r*ette de la ma9 droite2 mange sans bruit1 condamne ses yeux re/] colls sur son assiette1 et ne se m\*]ait pas p\r un empire4 ,v\s v\s ap]cevez que le prcepteur a bon apptit4 ,v\s l'avez peut-tre dj accus du plus vila9 des sept p*s capitaux2 p>ce qu'il mange de t\t1 v\s v\s tes dit3 ,c'e/ un gl\ton6 ,infme calomnie6 ,en effet1 ce que v\s pr5ez p\r un acte de s5sualit n'e/ ri5 autre *ose qu'un poignant m>tyre2 et ne voyez-v\s pas qu'il n'ose ri5 refus]1 le malheureux6 ,c'e/ dans ses pr9cipes une malhonntet faire4 ,aprs le repas1 il passe au salon ple-mle avec les dames1 sans (frir son bras aucune d'elles4 ,le j\r o il se p]mettra une p>eille galant]ie1 il se croira le plus audacieux des ,don ,juan4 ,il pr5d place sur le canap p\r ne pas priv] le sexe des *aises et des fauteuils4 ,quelquefois1 p\r se db>rass] de lui-mme1 il se plante en contemplation devant un tableau1 ou reg>de la f5tre p> manire de rv]ie4 ,la gazette e/ une de ses gr&es ress\rces2 il feuillte aussi volonti]s les cahi]s de musique4 ,en homme discret et qui sait vivre1 il ne se mle po9t aux diffr5ts c]cles1 ne pr5d jamais "p la conv]sation1 et s'esquive petit bruit1 le plus tt qu'il peut4 ,il reg>de comme la d]nire des incongruits de se *auff] le dos t\rn la *em9e en relevant les pans de son habit4 ,se crois] les jambes et s't5dre ins\ciamm5t au fond d'une b]gre e/ une indc5ce qu'il ne p>donne pas1 et blme hautem5t comme un des plus insignes abus du sicle des lumires4 ,p\r jo9dre la pratique la ?orie1 qu& il e/ assis1 il se ti5t raide et t\t d'une pice sur le bord de sa *aise4 ,v\s le v]rez donn] encore dans mille autres trav]s4 ,le *apitre de ses gau*]ies v\s prt]a rire plus d'une fois sans d\te4 ,il v\s amus]a longtemps de ses bvues1 et cela sans mauvaise int5tion1 sans malice aucune1 le pauvre g>on6 ,encore une fois1 ne lui en v\lez pas6 ,a ct de ces dfauts brill5t de prcieuses qualits4 ,le prcepteur e/ d'une d\ceur anglique et d'une r>e bonhomie4 ,figurez-v\s que son lve lui fait impression4 ,aussi l'appelle-t-il ,m4 ,eugne1 ,m4 ,ar?ur ou ,m4 ,ra\l4 ,il l'amad\e1 le cajole1 le tr\ve *>mant1 enf9 le gte jusqu' la moelle des os2 le t\t p> respect p\r sa naissance4 ,c'e/ vraim5t une bonne =tune p\r un fils de haute ligne qu'un prcepteur4 ,il e/ t\j\rs dans les meilleurs t]mes avec lui4 ,des congs autant que d'heures p> j\r6 ,jamais de punitions6 ,le sy/me d'un prcepteur ne les comporte pas4 ,c'e/ au cur que le prcepteur s'adresse2 il veut t\t obt5ir p> la voie des s5tim5ts4 ,je v\s dfie de lui arra*] un r5seignem5t au dsavantage de ,m4 ,ar?ur4 ,m4 ,ar?ur e/ un t]ra9 prcieux cultiv]2 c'e/ un enfant d'une esprance gigantesque2 il promet la patrie un citoy5 di/+u4 ,m4 ,ar?ur s'acquitte de ses devoirs dans la p]fection4 ,il sait trs bi5 ses leons1 explique trs bi5 son lat91 dess9e trs bi51 *ante trs bi51 botanise trs bi51 e/ trs honnte1 trs g5til3 ri5 que des sup]latifs6 ,rs]v l'lve de les dm5tir quelquefois4 ,a9si p> un beau j\r il v\s pr5d fantaisie de sond] le t]ra94 ,v\s pntrez dans le sanctuaire1 c'e/--dire dans la *ambre c\*] du prcepteur3 c'e/ l qu'il fait ses tudes et ses classes4 ,v\s tr\vez le matre et l'coli] engags dans la plus vive discussion3 les conv]sations sont la condition s9e qu non de succs p\r le prcepteur4 ,le prceptorat peut se traduire p> des caus]ies p]ptuelles4 ,on y in/ruit en riant1 et quelquefois aussi en dormant4 ,et ne v\s sc&alisez pas trop si v\s surpr5ez les deux *ampions ronflant qui mieux mieux4 veillez-les d\cem5t et int]rogez4 ,g>dez aprs cela le rsultat de vos inve/igations p\r v\s2 surt\t n'en dites ri5 la mre4 ,madame n'ent5d pas que son fils soit brusqu4 ,son prcepteur e/ ple9 de mansutude2 il lui convi5t ravir4 ,mes enfants ont beauc\p p]du en p]dant ce bon ,m4 ,mor91 me disait un j\r madame la b>onne de 9999994 ,c'tait un jeune homme s\mis1 d\x et facile vivre1 t\j\rs cont5t1 t\j\rs de votre avis4 ,il avait p\r eux t\s les g>ds et les mnagem5ts possibles4 ,et puis de la m?ode444 ah6444 il suivait exactem5t mes pr9cipes1 ne faisait ri5 sans me dem&] conseil2 enf91 c'tait un homme t\t fait sa place4 ,quel excell5t c>actre6 ,c'e/ bi5 l en effet le prcepteur dbutant1 le prcepteur encore enfant4 ,les gr&s airs lui font peur2 timide jusqu' ramp]1 il n'a de volont que celle des autres1 et se laisse m5] la lisire au lieu de rg5t] comme il en aurait le droit4 ,mais il gr&ira1 et en dev5ant homme il s'mancip]a1 il se mettra l'aise4 ,peu peu le prcepteur s'enh>dit et dp\ille ses langes de pusillanimit4 ,voil quelques mois seulem5t qu'il f\le les tapis d',aubusson1 assi/e de brillantes soires1 fait de gr&s dn]s1 et dj il n'e/ plus reconnaissable4 ,on s'acc\tume si vite ces *oses-l6 il pr5d gt aux conc]ts1 aime l'clat des b\gies1 ose dans] le galop1 et conduit son lve en visite p>ticulire4 ,je v\s l'avais dit3 il e/ philosophe1 et en a pris son p>ti2 il dom9e ma9t5ant les hommes et les *oses2 il va se v5g] des dsagrm5ts qu'il a essuys1 p> la vie de *teau arrange sa manire et approprie sa nature4 ,ne p\rra-t-il donc pas aussi1 lui1 remplac] sa classique r$+ote p> un habit noir8 jusqu'ici il avait eu une *aussure neutre2 ce n'tait ni des esc>p9s1 ni des s\li]s proprem5t dits2 c'tait quelque *ose qui n'a pas encore de nom dans le manuel du saveti]2 lui df5drez-v\s de se comm&] une paire de bottes8 s]a-t-il condamn1 p> un /upide prjug1 ne jamais port] de canne1 de lorgnon et de pantalon collant8 ,p\rquoi1 comme les hommes de la bonne socit1 ne caus]ait-il pas de t\t1 ne tran*]ait-il pas sur t\t8 il e/ homme1 morbleu6 et dornavant il aura une petite canne noire en bois pe9t1 il port]a des cons]ves d'un bleu t5dre1 j\]a de la flte1 t\*]a le piano1 p>l]a spectacles1 littrature1 fleurs1 *asse1 *ant]a et dans]a r5dre jal\x le coryphe des d&ys4 ,le voil qui devi5t plus jal\x de sa p]sonne4 ,il se fait la b>be trois fois p> sema9e1 t\rm5te ses *eveux1 se savonne les ma9s1 et se ti5t devant sa glace p\r faire rcit] les leons4 ,que sais-je1 moi6 l'homme e/ s+e de sa nature1 il fait ce qu'il voit faire4 ,et notre pauvre prcepteur p\rrait bi5 t\t l'heure tomb] dans l'excs contraire celui qui affligeait son noviciat4 ,mais non1 il ne dpasse gure c]ta9es limites1 sa raison svre rep\sse l'exc5tricit1 il ne s'habille jamais la d]nire mode1 rejette les bottes v]nies et les gants jaunes4 ,les b>bes d',a>on veill5t en lui des ides de rpublicanisme et de sans-culottisme qui le font frmir4 ,ses *eveux re/]ont t]nellem5t la ,titus4 ,il a les coiffures du moy5-ge en horreur1 att5du que cette mode s5t trop p\r lui le sm9aire4 ,il n'e/ ni pimpant1 ni p9c1 ni musqu2 av5ant sans tre diaphane ou ari=me1 sa dm>*e n'e/ po9t sautillante2 ses manires sont aises et ses ge/es faciles4 ,a =ce de se frott] avec les g5s du monde1 il se polit et se r$resse4 ,je ne v\s dissimul]ai pas mme qu'en y rfl*issant plusieurs reprises1 il s5t po9t] en lui un petit g]me de vanit4 ,et qu'on ne vi5ne pas1 dans ces mom5ts-l1 lui faire la loi ou lui trac] la m>*e suivre1 il a sa rplique t\te prte3 ,monsieur1 ou plus s\v5t encore1 madame1 sa*ez que je suis ici prcepteur et non valet6 ,je n'ai d'ordres recevoir de qui que ce soit4 ,en me confiant l'ducation de votre fils1 v\s m'avez sans d\te jug capable de la dirig]1 laissez-moi donc agir ma guise4 ,aprs ce c\p d'clat1 qui peut tre reg>d comme le dnom5t du drame1 le prcepteur e/ *ez lui1 il se considre comme de la famille1 il fait les honneurs du salon1 reoit ses amis l'(fice1 donne ses ordres aux dome/iques1 et comm&e les *evaux et les voitures4 ,son *em9 comm5ce se bord] de roses1 il lui e/ enf9 donn de sav\r] les joies de l'exi/5ce4 ,on l'crasait qu& il se faisait petit2 on le respecte qu& il se fait gr&4 ,on avait p\ss l'impud5ce jusqu' le relgu] dans sa *ambre les j\rs de nombreuses runions2 s\s prtexte que l'enfant ne devait pas p>atre dans ces sol5nits1 on les loignait t\s deux1 l'un comme un ob/acle1 l'autre comme une honte4 ,dsormais il aura sa revan*e4 ,l'lve1 dit-il1 doit pr5dre de l'ex]cice2 il ne doit ri5 ignor] des usages du monde2 il faut le mettre le plus s\v5t possible en contact avec ces usages2 d'un autre ct1 l'il de son prcepteur ne doit jamais le quitt]4 ,donc n\s s]ons de t\tes les p>ties2 et l'lve1 en compagnie du prcepteur1 se promne1 voit t\t1 s'amuse bi52 il subit mme1 en public1 des exam5s o son matre cite du lat9 faire plir dix migrs4 ,aux soires1 le prcepteur j\e au furet ou au col9-maill>d avec les demoiselles1 il fait aussi de la tapiss]ie4 ,oui1 vraim5t1 de la tapiss]ie6 ,t5ir une aiguille et tiss] sur la toile le r5>d de ,la ,fonta9e et ses rais9s trop v]ts1 ou bi5 encore quelque sujet des glogues de ,virgile1 ne si$ pas mal au prcepteur4 ,ces dlassem5ts ne sort5t pas de son c>actre4 ,quelquefois il occupe ses loisirs cultiv] un petit c>r de j>d94 ,il aligne ses plates-b&es2 il sme des fleurs1 plante des arbres fruits1 les arrose et met son plaisir les voir v5ir4 ,c'e/ p\r lui un *amp f]tile o il recueille ma9tes comp>aisons qui /imul5t son lve et provoqu5t s\v5t une noble mulation4 ,la politique1 comme on sait1 tr\ve ses dvots les plus ard5ts au fond des *teaux4 ,le prcepteur ne se mle pas volonti]s ces sortes de qu]elles4 ,l'conomie sociale n'e/ po9t sa spcialit2 il n'a jamais rv d'utopie1 et les gr&s mots de lib]t1 d'ordre public1 de progrs1 le tr\v5t froid comme un m>bre3 il e/ gnralem5t lgitimi/e1 cela va sans dire3 il e/ ce qu'on l'a fait1 ce que sa position veut qu'il soit4 ,ses op9ions en littrature sont autrem5t retrempes4 ,le prcepteur ess5tiellem5t classique1 et classique enrag1 c'e/ le mot1 df5d outrance les patri>*es de la logique et du bon s5s1 comme il les appelle4 ,il e/ aux anges qu& il peut tr\v] l'occasion de rompre une lance avec un p>tisan de la n\velle cole4 ,p\r le c\p1 v\s ne le dmont]ez pas2 il dploi]a t\tes ses ress\rces p\r tomb] bras racc\rci sur le romantisme4 ,dans quel en?\siasme il s'crie qu'il n'a jamais pu compr5dre ,victor ,hugo1 que ,jan9 n'e/ qu'un beau diseur1 ,alex&re ,dumas un lib]t9 littraire1 et ,lam>t9e un f>ceur6 ,avec quel air bat il jette de la b\e ple9es ma9s au visage de leurs adeptes4 ,le nom de ,george ,s& ne sort de sa b\*e qu'avec des flots d'imprcations2 ,la ,m5nais e/ ses yeux un vritable ant*ri/1 un homme envoy p\r b\lev]s] le monde4 ,depuis que les commis et les cl]cs de notaires peuv5t a*et] des diplmes1 le prcepteur n'en veut plus3 son antipa?ie et sa rpugnance p\r la feuille de p>*em9 #hb francs sont bi5 =melles4 ,il a dcl> une gu]re mort aux pr(esseurs diplms1 pat5ts1 lic5cis2 il a v\ t\te sa ha9e leurs in/itutions1 et dirige ses ef=ts v]s leur ru9e4 ,il vit et meurt indp5dant de t\tes les acadmies4 ,ne l'admirez-v\s pas se prom5ant dans les rues avec son lve au bras1 p\r faire croire que c'e/ son neveu1 son c\s91 ou quelqu'un des si5s8 ,vi5t-il voir dfil] une b&e de collgi5s1 son cur se gonfle2 il se dresse de t\te sa hauteur et a l'air de dire3 ,pauvres pdagogues1 que v\s me faites piti6 et v\s1 jeunes g5s1 victimes malheureuses d'une fune/e ducation1 que votre sort e/ pla9dre6 ,v\s gr&issez comme des esclaves ou des prisonni]s p>qus entre quatre murs1 au milieu d'une effrayante dmoralisation6 ,son lve1 au contraire1 les dvore de l'il1 lui1 ces *>mants coli]s1 avec leur air lut91 leur habit uni=me1 ces palmes1 ces lyres et ces b\tons emblmatiques4 ,v\s dirai-je les am\rs du prcepteur8444 ,dcidm5t ce malheureux e/ n s\s une mauvaise toile1 et v\s convi5drez avec moi que celui de qui relv5t les de/9es huma9es aurait d ray] de ses l>gesses1 l'g>d du prcepteur1 le don fatal d'aim]4 ,mais1 hlas6 il en a ordonn autrem5t4 ,s\s cet extrieur raboteux se ca*e un cur s5sible et t5dre2 s\s cette enveloppe de c&eur et d'innoc5ce brle un feu dvorant4 ,longtemps sevr des sductions et des plaisirs du monde1 l'ex-sm9>i/e s'lance avec imptuosit dans les s5ti]s attrayants de l'am\r4 ,cep5dant o va-t-il8 v]s qui mont5t ses aspirations8 quelle e/ donc la dame de ces p5ses8 ,ici1 pleurons sur son sort1 un dieu l'a v\ la plus aveugle fatalit444 c'e/ le comble de la drision6444 une atroce p>odie du supplice de ,tantale6 ,l'objet des am\rs du prcepteur e/ t\j\rs une blonde et jolie *tela9e de qu9ze seize ans1 qui il donne des leons de botanique et d'hi/oire4 ,il ne lui a jamais fait de dcl>ation1 il se cont5te d'aim]1 sans savoir s'il e/ pay de ret\r4 ,ses am\rs1 du re/e1 sont excessivem5t platoniques3 en adorant la beaut1 c'e/ la v]tu qu'il r5d ses hommages4 ,a l'poque de ses folles am\rs1 poque qui n'e/ pas la mo9s critique de sa vie1 le prcepteur devi5t sombre et mlancolique4 ,il met alors t\te sa joie et sa flicit all] my/rieusem5t1 le soir1 s\pir] s\s les f5tres de sa ,julie2 il s'adonne la *asse1 n'aime plus que les bois et les bruyres4 ,au lev] du soleil1 on l'ent5d pleur] s\s le feuillage1 avec le rossignol4 ,on tr\ve s\s son *evet1 dans ses po*es et sur la table1 les lettres d',hlose et d',abeil>d1 ou la ,jrusalem dlivre4 ,il ne se n\rrit plus que de romans2 aussi dprit-il vue d'il4 ,la posie occupe la plus l>ge place dans ses loisirs1 il fait des v]s sur l'incon/ance1 sur l'abs5ce1 sur l'indiffr5ce1 sur un ban de gazon o elle s'e/ assise1 sur ses *eveux1 sur l'anniv]saire de sa naissance4 ,dans les familles o les murs patri>cales se sont cons]ves1 on obs]ve1 avec le culte religieux d la tradition1 les ftes des p>5ts et des gr&s p>5ts4 ,les attributions du prcepteur lui font un devoir de dirig] ces crmonies de circon/ance4 ,deux ou trois mois l'avance1 il met sa v]ve en campagne la re*]*e de t\s les lieux communs dits et lus jusqu' lui4 ,il fait des complim5ts t\s et p\r t\s4 ,gr&e dp5se de /yle et d'esprit6 ,c'e/ une espce d'oracle qu'on croit devoir indisp5sablem5t consult]2 il prte qui les dem&e des vux et des s\haits4 ,la fte de la demoiselle a son t\r3 c'e/ p\r celle-l qu'il s'e/ prp>6 c'e/ cette fte qu'il veut prsid] lui seul4 ,ce j\r-l le prcepteur e/ au troisime ciel3 il met dans la b\*e de son lve un complim5t6444 son *ef-d'uvre6444 l'expression de ces s5tim5ts4 ,comme les autres il (fre son b\quet1 au milieu duquel s'pan\iss5t plusieurs myosotis2 comme les autres aussi il peut donn] son baisema94 ,trop c\rts in/ants6 s5sations dlicieuses1 mais trop fugitives6 ,la fte ne revi5dra qu'aprs d\ze mois rvolus1 et1 en att5dant1 le d>d s'enfonce plus acr dans la plaie4 ,ce sont des t\rm5ts insupportables4 ,le dlire s'emp>e du prcepteur1 qui s'av\e va9cu et dem&e m\rir4--,dieu e/ bon1 il veut la conv]sion du p*eur1 et non sa mort6--,le ciel pr5d piti de sa victime1 une 9vitable priptie e/ imm95te4 ,le c]cle des humanits e/ p>c\ru3 l'lve sait mme empaill] les oiseaux et j\] la comdie en petit comit4 ,arriv5t la philosophie et les voyages1 complm5t oblig de t\te ducation tant soit peu comme il faut4 ,c'e/ l'ge d'or du prcepteur3 le voil compltem5t mancip et hors de t\te tutelle4 ,il pr5d son passeport1 s'intitule ,,homme ,,de ,,lettres1 et voyage petites j\rnes1 comme un secrtaire d'ambassade4 ,en visitant les capitales de l',europe1 il sj\rne de prfr5ce ,rome1 ,naples ou ,v5ise1 et oublie1 l'+rat6 en voyant les belles filles de l',italie1 celle qui n'a jamais song lui4 ,aprs avoir p>c\ru une bonne p>tie du globe avec le dpt confi sa g>de1 il revi5t radicalem5t guri de l'am\r p\r les dames et les demoiselles du gr& monde4 ,sa mission e/ accomplie4 ,il peut tre fi] des tal5ts et des v]tus1 fruit de son enseignem5t4 ,il a pay son tribut la rgnration sociale4 ,autrefois1 qu& il avait p]fectionn trois ou quatre ducations1 de pre en fils1 s\s le mme toit1 le prcepteur mrite a*evait ses j\rs au milieu de la famille1 ent\r de respects et d'g>ds4 ,c'tait le temps de la reconnaissance4 ,auj\rd'hui1 les *oses ont *ang4 ,quelque in/itutrice1 sa vois9e1 rompue comme lui aux habitudes de la vie du *teau1 comme lui *>ge de gloire et de mrites encore plus que d'cus1 lui (fre sa ma94 ,elle e/ musici5ne et p>le anglais4 ,son ge e/ inc]ta91 n'importe6 elle a de l'esprit4 ,le prcepteur se hte d'accept]1 se m>ie en habit bleu de ciel1 et p\rsuit son exi/5ce dans une heureuse mdiocrit4 ,/anislas ,,david4 ,illu/ration3 ,,le ,,soci,,taire ,,de ,,la ,,com,,die ,,fran,,aise4 ,tte de page ,,le ,,soci,,taire ,,de ,,la ,,com,,die ,,fran,,aise4 ,m4 ,,ari/ide a longtemps t5u le haut emploi de tragdie et comdie dans div]ses tr\pes d'arrondissem5t3 ,ang]s1 ,dunk]que1 ,bayonne1 ,sa9t-,fl\r1 ,limoges1 ,t\rs et ,brives-la-,gaill>de lui ont t\r t\r tress des c\ronnes et adress de petits v]s t\t p>fums d'esprit prov9cial4 ,cela se passait s\s l'empire1 et les triomphes de ,m4 ,ari/ide concidai5t de faon m]veilleuse avec ceux du plus gr& capita9e des temps mod]nes4 ,au mme mom5t o ,vi5ne et ,b]l9 ouvrai5t leurs portes ,napolon1 ,quimp]-,cor5t9 et ,pznas recevai5t dans leurs murs ,titus et ,hippolyte4 ,mais bi5tt le rp]toire de ,,mm4 ,scribe1 ,aub]1 ,plan>d1 ,mlesville1 etc41 v9t remplac] en prov9ce le vnrable rp]toire classique2 les concetti et les flonflons succdr5t aux longues tirades4 ,les directeurs fur5t obligs d'all] dem&] aux correspondants dramatiques des ,gavaudan1 des ,ellevi\1 des ,gon?i] et des ,lont9e ,fay1 au lieu de se f\rnir *ez eux de s\brettes1 de confid5ts et de gr&es livres4 ,la tragdie et la comdie plores se rfugir5t dans trois ou quatre gr&es villes1 ,lyon1 ,bordeaux1 ,m>seille1 ,r\54 ,l seulem5t ,t]psi*ore et ,eut]pe v\lur5t bi5 cd] un petit co9 ,melpomne4 ,rac9e1 ,corneille et ,molire obt9r5t deux ou trois fois p> sema9e les honneurs peu envis du lev] du rideau4 ,mais1 hlas6 le rp]toire classique ne devait pas mme j\ir longtemps de cette tri/e tolrance444 ,son de/9 le condamnait tre *ass de ces d]ni]s asiles o il avait tr\v repos] sa tte c\ronne de lauri]s fltris4 ,les dures preuves de la *lamyde1 du co?urne et de l'habit brod n'tai5t po9t encore arrives leur t]me6 ,le drame v9t444 le drame avec sa bonne dague de ,tolde1 ses m\/a*es retr\sses1 sa *evelure p5dante1 son *ap]on pos sur le co9 de l'oreille1 ses jurem5ts de p> ,dieu et matre ,satanas4 ,il s'emp>a brutalem5t et victorieusem5t du t]ra9 qu'on avait ab&onn p> piti la tragdie et la comdie4 ,a la vue de ce croquemita9e littraire1 les deux *a/es surs s'enfuir5t v]s la capitale1 o elles entrr5t p> la b>rire des ,m>tyrs4 ,quant ,ari/ide1 sa d\leur fut sans gale4 ,il v]sa des l>mes amres1 se c\vrit la tte de c5dres1 et rsolut de quitt] la scne plutt que d'accept] un rle moy5-ge4 ,moi6444 *ang] le casque de ,pyrrhus contre le ca/or d',antony1 et la toge d',horace contre l'ignoble jaquette de ,buridan444 ,non444 jamais6 jamais6 ,aprs ce c\rt et *aleureux monologue1 ,ari/ide t\rna son t\r les yeux v]s ,p>is4 ,a ,p>is1 rue ,ri*elieu1 t\t prs du ,palais-,royal1 se tr\vait un gr& tablissem5t dramatique1 appel la ,comdie-,franaise4 ,l1 grce une subv5tion du p\voir1 la tragdie se j\ait encore2 je me hte d'aj\t] que ce n'tait que p\r la =me4 ,v\s v\s s\v5ez t\s de ces dplorables soires1 dans lesquelles les gr&s matres de notre scne tai5t priodiquem5t immols sur l'autel de la mdiocrit2 v\s v\s s\v5ez de ces hros la voix *evrotante et aux ge/es compasss1 de ces am\reux de qu>ante ans qui dbutai5t sans cesse1 de ces dcors fans et p]cs j\r1 de ces huit g>des aux pantalons de tricot blanc et aux halleb>des r\illes1 de ce public enf9 compos de trois vieux habitus qui v5ai5t faire un petit somme dans leur /alle1 et de la famille des ouvreuses de loges1 des ma*9i/es et des pompi]s4 ,ce s]ait une bi5 curieuse et bi5 grotesque hi/oire crire que celle de la tragdie cette poque1 de la tragdie si heureusem5t ressuscite auj\rd'hui4 ,l'n]gique et spirituel crayon de ,daumi] a dj esquiss quelques traits de ce tableau4 ,on ne saurait ri5 voir de plus p\vantablem5t vrai que les physionomies de ceux qui s'intitulai5t1 il y a quelques annes1 les int]prtes de ,rac9e et de ,corneille1 les hriti]s de ,leka9 et de ,talma4 ,daumi] les a t\tes saisies sur la scne1 c'e/--dire au mom5t du flagrant dlit4 ,c'e/ bi5 la dcrpitude prise sur le fait1 c'e/ bi5 l'cole de dclamation traduite au tribunal de la *>ge1 c'e/ bi5 la mdiocrit conv5tionnelle mise au pilori4--,ce monum5t re/]a2 c'e/ l'hi/oire4 ,c]tes1 n\s v5ons d'apprci] sa ju/e valeur1 peut-tre mme un peu durem5t1 l'hospitalit donne p> messieurs de la ,comdie-,franaise la tragdie aprs sa fuite devant l'pe flamboyante et les gr&es phrases du drame mod]ne4 ,mais quelle qu'elle ft1 cette hospitalit ex]ait bi5 des sductions sur l'esprit d',ari/ide1 ce ,franais qui ne savait pas trop s'il tait plus ,grec que ,roma94 ,il fallait absolum5t qu'il pntrt1 lui aussi1 dans le sanctuaire de la rue ,ri*elieu4 ,il fit tant et si bi5 que1 grce la protection d'un socitaire mrite qu'il avait s\v5t s]vi dans ses reprs5tations de t\rne en j\ant ct de lui1 t\t *ef d'emploi qu'il tait1 mais dans une p5se d'av5ir1 les rles les plus humbles du gr& trottoir#aa1 il fut admis comme p5sionnaire dans la tr\pe des comdi5s ord9aires de ,sa ,maje/4 ,v\s compr5ez sa joie4 ,mais il visait plus haut encore4--,jamais la comdie n'eut de p5sionnaire plus dv\ et plus utile3 t\j\rs *apeau bas devant monsieur le commissaire royal1 devant messieurs les socitaires et mesdames les socitaires1 il ne refusait aucune corve1 se rsignait mme quelquefois remplir l'emploi subalt]ne et quasi muet1 qui e/ si navem5t et si admirablem5t df9i p> ces deux v]s3 ,monsieur1 c'e/ une lettre1 ,qu'entre vos propres ma9s on m'a dit de remettre4 #aa ,t]me d'argot comique2 gr& trottoir veut dire haut rp]toire4 ,enf9 aprs trois ans de ,n>cisse1 de ,phorbas1 d',ala91 de ,diafoirus pre et autres dboires1 notre homme p>v9t faire mettre sur le tapis la "q de son admission p>mi les socitaires4 ,il r5dait de si bons s]vices1 il avait tant d'expri5ce et de traditions1 il tait en de si excell5ts t]mes avec t\t le monde1 que le comit le reut d'emble4 ,de ce mom5t ,m4 ,ari/ide1 qui tait connu p\r avoir l'p9e dorsale trs flexible1 et p\r balay] avec son front la p\ssire des c\lisses du ?tre et du p>quet des anti*ambres de t\tes les influ5ces du lieu1 se releva comme ,sixte-,qu9t1 porta la tte haute1 fit la r\e1 prit des airs de gr& seigneur et de puissance1 et se montra enf9 tel qu'il e/ auj\rd'hui4 ,voyez-v\s ce monsieur au t\pet blond b\riff1 au j>ret pniblem5t t5du1 au visage pliss1 mais soigneusem5t enduit de ptes cons]vatrices1 la poitr9e porte en avant1 au v5tre *>g de breloques1 la dm>*e prt5tieuse1 qui s'avance s\s le pri/yle du ,?tre-,franais3 c'e/ l'illu/re ,ari/ide4 ,il ne faut pas l'exam9] longtemps p\r reconnatre que c'e/ un roqu5t9 qui *]*e se donn] des allures jeunes1 non po9t dans des p5ses de galant]ie1 mais dans un intrt d'ambition et d'am\r-propre4 ,depuis que ,m4 ,ari/ide a sa "p d'influ5ce dans les conseils de la ,comdie1 il s'e/ adjug un emploi important2 il a prt5du aux jeunes premi]s rles en *ef et sans p>tage1 et malgr son ge1 malgr son tal5t ngatif1 malgr les ridicules de son dbit et de sa t\rnure1 il n'a pas r5contr d'ob/acle1 c> bi5 d'autres ont fait plan*e p\r lui1 et presque t\s ces messieurs et ces dames de la socit sont dans une situation id5tique4 ,suivez-le bi5 des yeux444 il di/ribue de petits c\ps de tte protecteurs t\s les feudataires du ?tre1 la b\quetire1 au m>*& de bro*ures1 au dcrotteur1 au limonadi] du co91 qui s'incl95t devant lui comme devant la plus p>faite image de l'art dramatique sur la t]re4 ,il sort du comit de lecture et p>at radieux4 ,c'e/ qu'il vi5t de se donn] une petite revan*e lui-mme4 ,hi] il avait t oblig de recevoir une pice en c9q actes dans laquelle on ne lui avait po9t fait de rle1 mais qui tait trs spcialem5t recomm&e p> le cab9et du m9i/re de l'intrieur4 ,auj\rd'hui il a refus une comdie en trois actes d'un criva9 dbutant1 qui avait commis la d\ble maladresse de ne po9t lui de/9] une cration et d'oubli] de se faire recomm&] p> le m9i/re4 ,os] se prs5t] devant un comit avec le seul appui de son tal5t4 ,vraim5t la jeunesse e/ auj\rd'hui d'une audace6 ,encore si ce petit jeune homme avait t protg p> quelque socitaire6 ,ces messieurs et ces dames du comit ont l'habitude de se r5dre de petits s]vices de ce g5re4 ,passez-moi le drame de mon c\s91 je v\s pass]ai la comdie de votre frre1 ou de l'ami de votre famille4 ,mais quant on fait le premi] pas dans la c>rire1 et qu'on n'e/ pas le favori du p\voir1 ou le c\s9 de l'une de ces dames1 ou le p>5t de l'un de ces messieurs1 ou qu'on n'a po9t crit des rles d'un effet gal p\r t\s les membres de la socit1 c'e/ avoir p]du la tte que de v5ir sollicit] le vote du comique aropage4 ,en att5dant l'heure du dn]1 ,ari/ide se r5d1 suivant la saison1 au caf ,m9]ve1 ou s\s les ombrages p\dreux du ,palais-,royal4 ,l1 ent\r de quelques comdi5s de prov9ce que les de/9s contraires ont jets sur le pav de ,p>is1 ou de c9q ou six vieux r5ti]s littraires qui n'ont ri5 de mieux faire p\r le mom5t1 il pose en matre de l'art1 il dit les prceptes1 enseigne la pratique1 et dveloppe un va/e plan de r=me dramatique qui doit inconte/ablem5t sauv] le ?tre en ,france4 ,ce plan a dj plusieurs fois t s\mis au g\v]nem5t1 et en #ahad1 si l'emp]eur ,napolon n'avait pas t aussi occup de sa lutte dsespre contre l'trang]1 il aurait c]ta9em5t fait une application gigantesque des ides d',ari/ide4 ,il le lui a fait dire p> l'un de ses valets de *ambre4 ,il n'e/ sans d\te pas beso9 de v\s appr5dre que ,m4 ,ari/ide e/ un dte/able acteur4 ,n en ,gascogne1 cette t]re des esprits av5tureux et des audaces heureuses1 ce pays qui n\s envoie tant de g>ons coiffeurs1 d'hommes d'tat et de b>ytons d'opra-comique1 il s'lana d'un ateli] de frisure sur les plan*es de c]ta9 ?tre b\rgeois de ,bordeaux4 ,il patoisait effroyablem5t1 il avait beauc\p de *aleur mridionale1 il criait faire plaisir un s\rd1 il ge/iculait dmont] les c\lisses1 enf9 il avait quelque *ose du tragdi5 ,lafond1 qui tait aussi un produit du sol1 et dont le succs ,p>is tait pyramidal dans ce mom5t-l2 il se vit applaudi outrance1 et ds lors sa vocation fut dcide4 ,et ici1 p]mettez-moi une rflexion4 ,l'une des plaies actuelles du ?tre1 plaie qui heureusem5t comm5ce se cicatris]1 c'e/ que trop longtemps1 v]s l'aurore de ce bi5heureux dix-neuvime sicle1 il a recrut son p]sonnel dans une classe =t e/imable sans d\te1 mais o n'avai5t encore pntr ni l'in/ruction1 ni l'habitude des manires s9on lgantes1 du mo9s conv5ables4 ,avant notre gr&e et mmorable rvolution de #hi1 de quels lm5ts se composai5t les tr\pes dramatiques8--,d'abord d'anci5s enfants de la balle1 a9si qu'on disait alors1 c'e/--dire de fils d'acteurs qui avai5t t levs1 comme ,fleury1 sur les g5\x des re9es et avai5t pris1 au contact de la belle et folle socit d'alors1 un v]nis de g5tilhomm]ie et de gr&es faons qui leur allait ravir la scne et hors la scne2 puis1 de quelques jeunes g5s de famille ru9s p> les c>tes1 le v9 et les femmes1 qui se jetai5t au ?tre p\r faire oubli]1 s\s un nom suppos et dans une pr(ession n\velle1 c]ta9es habilets de ma9 ou quelques longues et sanglantes batailles de nuit avec le guet1 et qui portai5t sur les plan*es les allures noblem5t dgages et la t5ue de bon gt auxquelles ils tai5t faits de longue ma94 ,c'tait l sans contr$it une socit un peu mle1 mais o l'on tr\vait avec une facilit m]veilleuse des *evali]s de ,danc\rt1 des m>quis de ,m>ivaux et des ,don ,juan de ,molire4 ,la rvolution v9t port] une rude atte9te t\s les prjugs1 sans oubli] celui qui df5dait l'abord de la scne aux g5s du gr& monde1 p> respect p\r eux-mmes1 aux petites g5s1 p> habitude et p> sup]/ition4 ,mais au premi] mom5t ce prjug-l ne p]dit gure de sa =ce que dans la classe infime2 les autres tai5t trop occupes ailleurs4 ,la noblesse migrait et vivait l'trang]1 et la b\rgeoisie avait assez faire de pr5dre dans le g\v]nem5t1 dans la politique1 dans la diplomatie1 dans les f9ances1 dans l'arme1 les positions qu'on lui ab&onnait4 ,alors le ?tre fut envahi p> beauc\p d'av5turi]s de bas tage1 sans t5ue1 sans ducation1 sans av5ir1 qui se fir5t comdi5s faute de p\voir tr\v] mieux4 ,ils tai5t admirablem5t propres j\] les rapsodies rpublica9es dont s'appauvrissait alors notre rp]toire2 mais il ne fallait pas leur dem&] autre *ose4 ,la scne franaise a t p5dant v+t ans la proie de ces galvaudeurs dramatiques et de leurs imitateurs2 on en tr\ve encore quelques-uns 7,ari/ide en fait foi7 qui sont deb\t p\r la p]te et le d%onneur de l'art1 et qui dp>5t les meilleures comb9aisons comiques4 ,heureusem5t que ces ta*es s'effac5t t\s les j\rs de plus en plus4 ,depuis quelques annes le prjug anti-dramatique a p]du t\te sa =ce1 mme dans les hautes rgions de la socit4 ,n\s avons vu dans ces d]ni]s temps1 des jeunes g5s de cur et d'av5ir1 des esprits orns1 des manires nobles et di/+ues se produire la scne aux applaudissem5ts de t\s4 ,un db au ?tre n'e/ plus reg>d comme une prise de mti]1 mais comme une affaire d'art4--,cep5dant le mieux ne doit po9t faire oubli] le mal3 c'e/ p\rquoi n\s allons cont9u] la flagellation de ,m4 ,ari/ide4 ,le prt5du tal5t de ,m4 ,ari/ide se compose de beauc\p d'ignorance1 d'imitations nombreuses1 d'une c]ta9e pratique de la scne et de quelques habitudes des ?tres de prov9ce4 ,avec ce m9ce bagage1 ,m4 ,ari/ide e/ p\rvu d'un imm5se am\r-propre4 ,il se croit le seul comdi5 de l'poque2 selon lui1 ,talma n'aurait pas obt5u le titre de ,roscius franais1 il n'aurait po9t atte9t le haut degr de rputation auquel il e/ p>v5u1 si ,ari/ide avait mis un peu plus tt le pi$ sur une scne de la capitale4 ,il ne peut pas se dissimul] que1 lorsqu'il j\e1 la salle e/ vide et que les burali/es n'ont pas la mo9dre besogne2 mais le gt du public ne saurait tre g> p\r longtemps1 et bi5tt il revi5dra au seul et vrai beau6 le beau1 c'e/ un ,ari/ide1 c'e/ la tragdie classique j\e p> ,m4 ,ari/ide6 ,m4 ,ari/ide n'e/-il pas le seul homme en ,france qui possde les traditions8 ,les traditions6 voil son gr& *eval de bataille6 ,il n'admet ni les tudes p]sonnelles1 ni les inspirations en scne1 ni le gnie1 ni le progrs4 ,les traditions6 les traditions6 l e/ la p]fection1 l e/ le crit]ium du tal5t1 l sont les colonnes d',h]cule de l'art dramatique6 ,il faut port] son *apeau comme ,b>on1 mettre son pe comme ,lagrange1 s'asseoir comme ,mol1 m>*] comme ,damas1 se m\*] comme ,prville1 p>l] comme ,bell]ose4 ,ari/ide v\s appr5dra au ju/e avec quelle inflexion de voix ,leka9 disait le qu'il m\rt6 et combi5 la ,clairon mettait d'int]valle de respiration entre ces deux hmi/i*es3 ,o ha9e de ,vnus6------ fatale colre6 ,si v\s lui dem&ez p> quelle voie ces traditions sont arrives jusqu' lui1 il se cont5t]a de hauss] les paules et de v\s lanc] ce mot3 traditions6 ,si v\s lui faites obs]v] que les sa9es doctr9es se sont peut-tre corrompues p> une transmission infidle1 que telle ou telle inflexion de voix1 qui tait aigu en #agbj1 a bi5 pu1 aprs avoir pass de b\*e en b\*e1 dev5ir grave et mme trs grave en #ahdj3 il v\s jett]a t\j\rs ddaigneusem5t la mme rponse4 ,v\s voyez bi5 que ,m4 ,ari/ide1 l'homme aux traditions et aux sa9es doctr9es1 e/ trs apte dev5ir pr(esseur de dclamation2 aussi ne s'en fait-il faute4 ,en att5dant que le g\v]nem5t songe enf9 lui donn] une classe au ,cons]vatoire et lui faire confectionn] des automates aux frais du budget1 il ti5t cole *ez lui2 il a des lves des deux sexes4 ,de petits ,mi?ridates1 des ,monimes en h]be1 des ,assurus en premire fleur1 p\ss5t ple-mle dans sa s]re *aude dramatique4 ,t\tes les prt5tions ?trales qui gr\ill5t sur le pav de ,p>is et des quatre-v+t-six dp>tem5ts tr\v5t asile *ez lui4 tudiants en droit de dixime anne1 fleuri/es et *am>reuses ple9es d'ambition1 jeunes artisans sans ouvrage ou plutt sans c\rage1 femmes de loisir quivoque qui veul5t mettre leur beaut en talage sur la scne1 s'y donn5t frat]nellem5t la ma94--,ari/ide e/ magnifique dans l'ex]cice de ses fonctions d'in/ituteur2 il pr5d une cont5ance plus sup]be que jamais1 se drape dans sa robe de *ambre ramages et1 la bro*ure la ma91 arp5te d'un pas maje/ueux sa longue salle d'ex]cice4 ,prtez bi5 l'oreille ses obs]vations3 --,monsieur ,alfr$1 c'e/ ici que feu ,daz9c\rt levait la jambe droite et pir\ettait sur lui-mme6 ,diable6 n'y manquons pas4 --,allons donc444 mademoiselle ,h]m9ie444 mettez-moi l les deux s\pirs d'une seconde *acun que se p]mettait la ,dumesnil4442 a repose444 --,ah6 monsieur ,polydor1 ce n'e/ pas dans cette po/ure que ,briz>d recevait les c\ps de bton de ,scap9444 ,il faisait dos rond444 ,on les reoit mieux de cette faon et la situation e/ plus comique444 ,v\s1 v\s r5trez en v\s-mme comme si v\s aviez peur444 ,ce n'e/ pas a9si qu'on j\e la comdie1 mon *] monsieur444 ,ari/ide fait t\s les six mois au mo9s dbut] un de ses lves1 mais jamais dans son emploi2 ils obti5n5t t\s le mme succs1 c'e/--dire qu'ils sont engags444 ret\rn] dans le se9 de leurs familles dont ils sont appels faire l'ornem5t4 ,ces *ecs frqu5ts et successifs ne dc\rag5t pas ,m4 ,ari/ide2 il se cont5te de dire qu'il n'a pas la ma9 heureuse4 ,et voici de quelle faon il console1 aprs leur disgrce1 ses lves des deux sexes3 --,jeune homme ou jeune fille1 v\s n'avez ri5 v\s repro*]444 v\s tiez initi p> moi aux plus secrets my/res de l'art2 mais la nature n'a ri5 fait p\r v\s444 ,allez6 ,a l'poque o il fut reu socitaire1 ,m4 ,ari/ide1 t\t fi] de sa position n\velle1 v\lut imit] quelques-uns de ses cam>ades et all] donn] des reprs5tations en prov9ce4 ,c'e/ une exi/5ce si belle que celle de l'acteur de ,p>is qui voyage6 ,qu& il doit honor] une localit de sa prs5ce1 il e/ annonc deux mois d'avance p> la gazette444 ,le j\r de son arrive e/ p\r la ville un j\r de fte444 ,les cam>ades et les jeunes g5s du pays vont deux lieues au-devant de lui444 ,il entre dans la cit ent\r d'une brillante cavalcade1 comme un s\v]a9 en voyage1 et t\tes les dames de la ville1 ds qu'elles ent5d5t le r\lem5t de sa *aise de po/e1 se mett5t au balcon dans leurs plus beaux at\rs et lui jett5t au nez les b\quets les plus odorifrants6 ,il y avait l de quoi sduire une tte plus =te que celle de ,m4 ,ari/ide6 ,et ses rves1 lui1 tait encore plus magnifiques que la ralit444 ,il se voyait port en triomphe p> la population empresse444 ,on lui dc]nait des /atues444 ,on donnait son nom des quais et des places publiques444 ,il rev5ait ,p>is *>g de c\ronnes de lauri] et le portefeuille g>ni d'un nombre inf9i de billets de banque444 ,la =tune et la gloire6--,hlas6 que le rveil fut tri/e6 ,m4 ,ari/ide alla ,r\54 ,le premi] j\r1 il fut sifflot dans le rle de ,nron1 et le l5dema9 il fit #ei francs #be c5times de recette4 ,l'anne suivante1 ,m4 ,ari/ide alla ,ami5s4 ,le premi] j\r1 il fut sifflot dans le rle de ,nron1 et le l5dema9 il fit #bi francs #ae c5times de recette4 ,l'anne suivante1 ,m4 ,ari/ide alla ,vill]s-,cott]ets4 ,le premi] j\r1 il fut sifflot dans le rle de ,nron1 et le l5dema9 il fit #g francs #ji c5times de recette4 ,aprs ces malheureuses t5tatives ,m4 ,ari/ide1 gmissant sur la dpravation de l'intellig5ce publique1 fut oblig de r5onc] aux t\rnes dp>tem5tales3 ce qui ne l'emp*e pas de se proclam] le premi] tragdi5 de ,france et de ,nav>re4 ,si v\s le r5contrez dans quelque ?tre secondaire1 o s\v5t il y a des tal5ts =t naturels1 =t e/imables1 =t suprieurs aux tal5ts de conv5tion et de r\t9e1 v\s le v]rez hauss] les paules de piti et donn] des m>ques du plus pr(ond dda93 ,ces g5s-l ne sav5t pas m>*]1 s'cri]a-t-il t\t haut4 ,ces g5s-l ne sav5t pas dire deux mots de suite6 ,le public applaudit2 ,ari/ide se d*ane contre le public4 ,il n'y aura vritablem5t de ?tre en ,france que lorsque t\s les acteurs s]ont du g5re ,ari/ide1 que lorsque le p>t]re ne s]a compos que de spectateurs capables de compr5dre et d'appr\v] l',ari/ide4 ,lorsque ,m4 ,ari/ide doit j\] dans la pice d'un auteur comm5ant1 il le dsespre aux rptitions p> ses obs]vations cont9uelles1 il le met au supplice p> ses critiques maladroites1 il l'aveugle des b\ffes de son am\r-propre2 mais il e/ t\j\rs d'une docilit et d'une s\mission p>faites devant les potes d'adm9i/ration1 devant les ,tr5ce des bureaux m9i/riels4 ,la pr9cipale occupation de ,m4 ,ari/ide consi/e loign] du ?tre les jeunes acteurs qui donn5t des esprances et surt\t ceux qui aurai5t la prt5tion de dbut] dans son emploi4 ,il ne p]met l'accs qu' la mdiocrit1 qui ne saurait lui caus] d'ombrage4 ,du re/e il y a sur ce *apitre1 entre ces messieurs et ces dames de la ,comdie1 une socit d'assurance mutuelle4 ,le vieux comique prte volonti]s sec\rs au vieil am\reux contre l'invasion d'un tal5t frais et jeune1 condition que le mme s]vice lui s]a r5du dema94 ,jamais ,m4 ,ari/ide n'a donn sa voix p\r l'admission d'un aspirant qui aurait pu r5dre ses beaux j\rs la ,comdie4 ,ah6 monsieur ,ari/ide1 si le public avait comme v\s voix au comit1 ne cri]ait-il pas de t\te la =ce de ses convictions et de ses gts3 ,je suis fatigu de voir des b\*es sans d5ts1 des ttes sans *eveux1 des bras d*>ns1 de vieux mollets qui font grimac] l't(fe444 ,je suis fatigu d'ent5dre de beaux v]s *ants sur la mesure d'une sempit]nelle mlodie1 et je ne veux plus des re/es r*auffs de ,leka9 et de ,dugazon6444 ,arrire les ,a*ille qui port5t p]ruque1 et les ,iphignie la voix *evrotante6 ,mais malheureusem5t le public ne peut prote/] que p> son abs5ce1 et ,m4 ,ari/ide et ses cam>ades se consol5t de la faiblesse des recettes p> les satisfactions donnes leur vanit4 ,ils banniss5t impitoyablem5t du ?tre t\t ce qui n'a pas pass la qu>anta9e3 la v]deur e/ un titre d'exil4 ,la ,comdie n'e/ plus qu'un htel des ,invalides4 ,on cite un figurant de c9quante ans qui a t *ass comme dang]eux1 p>ce qu'il ne t\ssait pas au mois de janvi]4 ,si quelque dbutant1 grce une haute protection ou aux suffrages de la f\le1 p>vi5t pr5dre pi$ en dpit d'eux1 ils lui font subir tant de disgrces1 ils lui impos5t tant de rles qui sont des rep\ssoirs ou des cueils1 ils l't\ff5t si bel et si bi51 que le pauvre nophyte e/ bi5tt rduit all] *]*] des cieux plus clm5ts4 ,il n'e/ arriv que dans ces d]ni]s temps1 et une seule fois encore1 qu'une actrice de v+t ans salue p> les acclamations unanimes de la f\le et s\t5ue p> quelques criva9s de gt1 ait pu s'asseoir triomphalem5t sur le sige tragique de ,clairon et de ,du*esnois1 malgr l'opposition des anci5nes re9es du mti] et des mdiocrits en place4 ,croyez-v\s que dans l'intrt de l'art et de la caisse on s'en soit rj\i au se9 des conciliabules de la ,comdie8 ,non444 ,prtez l'oreille aux caus]ies de c\lisse et de foy]444 ,v\s ent5drez des dolances sur les erreurs du vulgaire et des maldictions contre l'influ5ce p]nicieuse de la presse4 ,m4 ,ari/ide se retir]a le plus t>d qu'il le p\rra2 mais enf9 il se retir]a1 n\s l'esprons bi54 ,on donn]a une reprs5tation son bnfice1 aprs je ne sais combi5 d'annes de bons et loyaux s]vices2 on j\]a le ,malade imag9aire1 il y aura une crmonie dans laquelle p>atront t\s les sujets de la tr\pe3 ,ari/ide f]a ses adieux au public dans le co/ume du rle qu'il a j\ avec le plus d'agrm5t2 il v]s]a des l>mes d'att5drissem5t et s'van\ira entre les bras d',argan et d',agripp9e4 ,c'e/ l le programme ord9aire4 ,puis il ira mang] sa p5sion1 rue de l',anci5ne-,comdie1 en face de l'anci5 ,?tre-,franais1 au-dessus du caf ,procope1 au troisime tage4 ,et comme un vieux comdi5 aime t\j\rs s5tir l'huile des qu9quets et voir les banquettes de p>t]re1 il enrl]a de jeunes ouvri]s et des grisettes1 mont]a des p>ties dramatiques p\r les environs de ,p>is1 promn]a l't\rdi et ,manlius de ,*oisy-le-,roi ,pontoise1 et de ,sa9t-,g]ma9 ,sa9t-,maur1 et cabot9]a comme un hros de roman comique1 jusqu' la d]nire heure de sa vie4 ,l4 ,,c\ailhac4 ,illu/ration ,tte de page ,,la ,,cantatrice ,,de ,,salon4 ,il y en a mme qui reg>d]ai5t la musique ,p>is comme une affaire d'tat4 ,j4-,j4 ,,r\sseau4 ,p>is e/ la patrie des cantatrices de salon2 il n'y a que l qu'elles exi/5t dans t\te leur spl5deur4--,il n'y a que l qu'une femme fasse de son salon un ?tre1 et d'elle-mme une comdi5ne4 ,les femmes du monde1 ,p>is1 ont soif de reprs5tation et de notorit publique2 et f\lant aux pi$s la c\ronne impriale de leur mode/e dignit fm99e1 elles c\r5t t\tes blan*es1 t\tes fra*es et t\tes p>es1 avec leurs bras nus et leurs poitr9es dc\v]tes1 leurs guirl&es de fleurs et leurs ce9tures d'or1 leurs robes de d5telle et leurs *>pes de gaze1 se livr] au public dans l'arne1 et lutt] avec cette bte sauvage1 la critique1 devant trois mille spectateurs4 ,dans ce sicle o t\t le monde a une mission1 o le pote e/ p]scut1 le gnie mconnu1 la femme incomprise1 ces dames ont la mission de *ant]4 ,a la femme qui aime et la femme qui s\ffre 7canonises p> t\s nos potes depuis =t longtemps1 et surt\t depuis #ahcj7 vi5t se jo9dre1 p\r complt] la tr9it1 la femme qui *ante3 ,la femme qui *ante e/ sacre1 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,la femme qui *ante e/ bnie6 ,et ces dames ont l'air de croire que beauc\p de p*s leur s]ont remis p>ce qu'elles ont beauc\p *ant4 ,le *ant e/ leur baume de fi]--bras2 elles s'imag95t y avoir dc\v]t un spcifique infaillible contre t\s les maux1 et appliqu5t un conc]t1 comme remde univ]sel1 t\tes les plaies saignantes de la malheureuse humanit4 ,le *ant et la *>it ballott5t entre eux ces dames4 ,la *>it les p\sse au *ant1 le *ant les p\sse la *>it4 ,ri5 n'e/ *>itable comme la femme *antante1 et p]sonne ne *ante tant que la femme *>itable4 ,un malheureux qui manque de t\t1 dont la femme e/ m\rante et les enfants affams1 et qui a ent5du clbr] la bont div9e de ces surs de *>it *antante1 s'adresse une d'elles3 elle l'c\te avec une affabilit vraim5t t\*ante1 et puis1 au lieu de lui donn] de l'arg5t1 d'envoy] un mdec9 sa femme et du pa9 ses enfants1 elle lui rpond3 ,je p>l]ai madame de ,b4441 et n\s donn]ons un conc]t p\r v\s4 ,le pauvre misrable s'en va1 accabl de d\leur1 m\rant de faim et de froid4 ,la cantatrice1 lorsqu'elle raconte l'hi/oire ses amis1 le soir1 a une attaque de n]fs2 ce qui fait dire t\te la socit3 ,quelle me div9e et quel cur d'ange6 quoi elle rpond3 ,il e/ vrai1 je suis trop s5sible6 ,et puis1 dirigeant un reg>d humide et languissant v]s un gr& et mlancolique jeune homme m\/a*es noires1 avec lequel elle *ante ord9airem5t le duo des ,hugu5ots1 elle aj\te en s\pirant3 ,v\s ne savez pas comme je s5s vivem5t6 la s5sibilit me tue6 ,six sema9es aprs1 la cantatrice1 respl5dissante de toilette1 fra*e =ce de blanc et de r\ge1 brillante =ce de bij\x1 applaudie =ce de dn]s1 *ante deux cavat9es1 deux duos1 deux f9ales1 et des romances sans nombre devant six c5ts p]sonnes1 et se tr\ve mal la f94 ,son conc]t fait fureur1 et qu& elle se prp>e donn] quelques sec\rs l'in=tun qui1 sans le v\loir l'a aide cor*] les oreilles la moiti du monde lgant de ,p>is1 elle e/ t\t tonne d'appr5dre que sa femme e/ morte depuis trois sema9es1 que lui-mme s'e/ brl la c]velle1 et qu'on ignore ce que sont dev5us ses enfants4 ,elle lve ses yeux v]s le ciel et dit avec un air de rsignation *rti5ne3 ,il y a dans ce monde des g5s bi5 +rats6 ,ses amis lv5t les yeux v]s le ciel et dis5t3 ,quelle femme sublime6 elle ne p5se qu'aux autres6 ,lorsqu'elle a sec\ru t\s les pauvres de son arrondissem5t1 et t\s les ouvri]s malheureux des prov9ces1 que1 grce elle1 il n'y a dans son qu>ti] plus de pauvres1 et dans les prov9ces plus d'ouvri]s malheureux1 sa *>it 9puisable pr5d son essor1 trav]se les m]s1 fran*it t\s les ob/acles1 ne se laisse arrt] p> ri51 et f9it p> dc\vrir quelque village africa9 ou amrica9 dont les habitants s\ffr5t 7c'e/ le mot71 quelques victimes du feu ou d'un tremblem5t de t]re1 d'une rivire dborde1 ou d'une rvolution1 d'une avalan*e ou d'un volcan4 ,les victimes ncessaires une fois tr\ves1 elle organise t\t de suite un conc]t1 crit des lettres humanitaires 7c> la femme *antante a aussi p>fois des prt5tions littraires71 qu'elle t]m9e d'ord9aire en v\s engageant all] *ez elle le l5dema9 deux heures p\r une rptition4 ,ceux qui n'y ont jamais assi/ ne peuv5t se faire une ide de ce que c'e/ qu'une de ces rptitions o on excute t\tes sortes de *urs et de f9ales4 ,p5dant un mois1 la cantatrice qui doit organis] ce conc]t-mon/re en m9iature dem&e des voix t\s ses amis1 et f]ait au beso9 *ant] sa femme de *ambre ou son porti]4 ,qu& t\t e/ arrang1 elle enf]me soixante-dix individus mles et femelles dans son salon1 et prside elle-mme au *>iv>i le plus p\vantable qu'il soit possible de concevoir4 ,sie tob5 wie vom bs5 ,gei/ getrieb51 ,und n5n5's freude1 n5n5's ,gesang4 ,on s\ffre la *aleur et la soif sans jamais se procur] de l'eau ou de l'air1 et on tombe de sommeil sans p\voir s'endormir1 c> l'or*e/re et les voix grond5t et mugiss5t comme une tempte1 avec cette diffr5ce que1 dans l'orage vritable1 le tonn]re ne tonne pas t\j\rs1 t&is que dans ces ouragans improviss1 il ne cesse jamais p5dant au mo9s quatre heures4 ,cet ange de *>it r\lades fait pr5dre des billets en masse t\s les jeunes g5s qui ont le malheur d'tre protgs p> elle1 *ante elle-mme t\s les plus beaux morceaux1 et fait *ant] ses amis t\s ceux qui ne leur convi5n5t pas2 puis1 la f9 de cette uvre de bi5faisance mise en musique1 *ose la plus lugubre1 la plus assommante que j'aie ent5due de ma vie1 et que je n'ai jamais pu support] une demi-heure sans gagn] un viol5t mal de tte#ab1 les inc5dis et les banqu]\ti]s1 les e/ropis1 les s\rds-muets et les aveugles1 les ouvri]s de ,lyon et les blesss de juillet1 les veuves des soldats tus ,con/ant9e et les orphel9s des curieux crass dans les meutes1 les migrs itali5s et les exils polonais1 les vieill>ds p>alytiques et les enfants tr\vs1 enf9 t\tes les victimes possibles ou imag9ables1 cri5t ,gloria 9 excelsis aut\r de la cantatrice de salon1 et *acun d'eux lui dit3 #ab ,r\sseau1 la ,n\velle ,hlose1 lett4 ,,xxiii4 4444 ,la voix qui me dit pleure1 ,e/ celle qui v\s dit *antez4 ,on a sa cantatrice ,p>is comme on y a sa c\turire2 *aque qu>ti]1 *aque socit1 *aque famille a la si5ne4 ,il y a la cantatrice des deux nobles faub\rgs et de la ,*ausse-d',ant92 celle-ci e/ la cantatrice gr&iflora de l'espce4 ,elle e/ p\r le mo9s comtesse1 m>quise ou pr9cesse1 et app>ti5t de droit aux ambassadeurs1 aux m9i/res1 aux banqui]s et aux ,anglais4 ,aprs cela1 il y a les petites cantatrices multiflores1 qui p\ss5t p>t\t comme de mauvaises h]bes4 ,*ez les femmes de notaires1 d'avocats1 de mdec9s1 de capita9es d'tat-major et de j\rnali/es1 *ez les vieilles comtesses ru9es demeurant au quatrime1 et *ez les pici]s-propritaires demeurant l'entresol2 enf9 *ez t\s les g5s qui1 lorsqu'ils reoiv5t1 v\s donn5t du sirop de groseilles1 et qui font des p>ties p\r all] ,sa9t-,g]ma9 p> le *em9 de f]1 on e/ sr de r5contr] au mo9s une1 et bi5 s\v5t plus1 de ces petites filles qui ne sav5t qu'une *ose1 le moy5 de r5dre plus insipides et plus insupportables encore1 p> leur manire de les *ant]1 les romances de mademoiselle ,puget et de ,m4 ,gris>1 qui p\rrai5t bi51 cet g>d-l1 se pass] de leurs ef=ts4 ,on peut divis] t\tes les cantatrices de salon en deux classes3 celles qui ne *ant5t qu'un morceau1 et celles qui *ant5t t\t4 ,il y en a beauc\p p>mi ces dames qui sont connues p> un morceau qu'elles rpt5t con/amm5t3 madame de ,c4 ne peut *ant] que le f9ale d',anna ,bol5a2 mademoiselle de ,j4 affectionne l'air de la ,norma2 madame ,n4 *ante t\j\rs la cavat9e de la ,sonnambula2 madame ,r4 la ,polacca des ,puritani4 ,il s]ait plus c\rt1 ce me semble1 d'appel] ces dames p> le nom de leur morceau favori2 on dirait ,anna ,bol5a1 ,norma1 la ,sonnambula1 la ,polacca1 etc41 et l'on saurait t\t de suite quoi s'en t5ir avec elles4 ,quant aux cantatrices qui *ant5t t\t1 elles sont bi5 plus nombreuses 7non que je veuille dire que celles qui ne peuv5t *ant] qu'un morceau soi5t r>es71 et plus dang]euses que les autres3 c> au mo9s1 avec la cantatrice un seul ressort1 on e/ sr que1 une fois l'air de prdilection f9i1 elle n'ouvrira plus la b\*e de la soire2 t&is que les univ]sali/es ne v\s laiss5t pas un in/ant de paix4 ,elles furet5t p>t\t af9 de tr\v] des morceaux qu'elles ont tudis =t longtemps1 et qu'elles *ant5t en v\s jurant qu'elles les voi5t p\r la premire fois4 ,qu& elles ne tr\v5t ri51 elles se rappell5t t\tes sortes d'&antes et de caballtes dp>eills p> cur1 et si une fois elles se mett5t en tra9 de faire cette mosaque musicale1 elles n'en f9iss5t plus1 surt\t si v\s ne les avez pas pries de *ant]4 ,il e/ rem>qu] que la cantatrice de salon ne *ante jamais qu& on l'y engage1 et ne cesse jamais qu& on ne l'y engage pas1 et les *anteurs et cantatrices de nos j\rs sont ce qu'ils tai5t du temps des ,cs>s4 ,ce qu'il y a de bi5 plus t]rible encore *ez la cantatrice qui *ante t\t1 c'e/ la manie de d*iffr]3 ceci e/ un horrible guet-ap5s1 et1 jug] d'aprs les app>5ces1 doit tre aussi ennuyeux p\r la cantatrice elle-mme que p\r ceux qui c\t5t4 ,ds que la cantatrice de salon comm5ce d*iffr]1 elle devi5t myope1 et t\sse comme une poitr9aire dans t\s les endroits difficiles4 ,elle a beau se coll] le nez sur la p>tition1 plus elle avance1 mo9s elle voit2 elle a beau aval] de l'eau sucre1 la t\x cont9ue avec la mme op9itret1 et ne cesse que lorsque dans sa p>tie il se tr\ve une note l'unisson avec les autres voix1 et qu'alors1 comme preuve de bonne volont1 elle se fait un devoir de *ant] avec une =ce ass\rdissante4 ,il e/ vid5t que le *ant e/ trs prjudiciable la sant2 c>1 de t\tes ces belles et brillantes cantatrices que n\s c\ronnons dans nos salons 7et dont quelques-unes ont l'air de se port] mme trop bi51 si on ose s'exprim] a9si71 il n'y en a pas une qui n'ait ses attaques de n]fs1 ses palpitations de cur1 ses van\issem5ts frqu5ts2 il n'y en a pas une enf9 qui ne soit s\ffrante1 et dont les s\ffrances ne provi5n5t de l'excs de s5sibilit et d'impressionnabilit n]veuse qu'a dvelopp *ez elle l'tude de la musique vocale4 ,savez-v\s ce que c'e/ qu'une cantatrice de salon1 v\s qui v\s enivrez *aque soir des acc5ts mlodieux qui sort5t de ces b\*es div9es8 v\s qui1 p\r leur exprim] votre admiration1 v\s trans=mez en de vritables enc5soirs ambulants8 ,ins\ciants6 +rats6 je le rpte1 savez-v\s ce que c'e/ qu'une cantatrice de salon8 ,on v\s a dem& si v\s saviez ce que c'tait que le cur d'une femme1 que la tte d'un homme1 que la v]tu1 que le vice1 que le conseil des ,dix1 qu'un galri52 on v\s a fait subir un int]rogatoire d'inquisition sur t\t ce que v\s saviez ou ne saviez pas3 mais jamais ni ,m4 ,hugo1 ni ,m4 ,dumas1 ni ,m4 de ,musset1 ne se sont aviss de v\s dem&] si v\s saviez ce que c'tait qu'une cantatrice de salon3 c'e/ une p5dule cavat9es dont t\t le monde a la clef et dont p]sonne ne peut arrt] le m\vem5t4 ,v\s v\s tes imag91 peut-tre p>ce que v\s voyiez ces dames s'empress] de c\rir de soire en soire1 et de conc]t en conc]t1 p>ce que v\s les voyiez nglig] leurs devoirs de fille1 d'p\se et de mre 7t\s leurs devoirs sociaux enf971 que c'tait le plaisir qui les entranait3 vile p5se6 pas du t\t2 elles rempliss5t une mission sa9te et sacre2 leur vie e/ une vie de fatigue1 de privation et de mortification4 ,elles sont p\rsuivies p> l'envie1 l'inju/ice et la ha9e1 et1 p\r comble de malheur1 elles sont incomprises4 ,une de ces dignes cratures1 une de ces nobles femmes1 me disait l'hiv] pass3 ,je me lve bi5 s\v5t avant le j\r1 p>ce qu'il faut travaill] ma voix2 je passe ma j\rne entire dans les rptitions1 et je r5tre deux heures du mat91 accable1 brise444 je s5s que cette vie-l me tue2 mais il faut se dv\] p\r les autres4 ,on p\rrait faire deux que/ions ces dames3 qu'e/-ce qui les =ce ce dv\em5t hroque8 et p\r qui se dv\5t-elles8 ,des mes bi5 m*antes ont rpondu la premire "q3 la vanit et le dsir de la publicit2 ces dames dis5t3 la *>it et l'am\r du pro*a94 ,la seconde "q e/ plus difficile2 c>1 qu& on voit d'innombrables dv\es1 on n'a pas encore dc\v]t un seul individu qui ait pr(it p> ce beau dv\em5t4 ,ce monde p\r lequel elles *ant5t1 et p\r lequel elles s\ffr5t1 ignore quelle reconnaissance inf9ie il leur doit1 et se figure qu'elles s'amus5t p\r le mo9s autant que lui2 il apprcie le bi5fait aussi peu que l'enfant auquel on inflige une punition en lui disant que c'e/ p\r son bi54 ,aprs cela1 ce n'e/ pas seulem5t la sant qu'on dp5se tre cantatrice de salon4 ,les succs cot5t autant dans les beaux htels de ces dames qu' l',acadmie royale de musique2 et les *efs de la claque ari/ocratique exig5t bi5 plus des comdi5nes de salon1 que ne font ceux de la claque ?trale des comdi5nes de pr(ession4 ,comm5t peut-on ne pas applaudir une femme *>mante qui v\s b\rre de dn]s1 qui v\s fait s\p] *ez elle en petit comit jusqu' c9q heures du mat91 et qui444 mais la li/e des bonts de ces dames s]ait trop longue3 p>lons plutt des attributs qui les di/+u5t du commun des mortels4 ,un de leurs pr9cipaux *>mes e/ de ne vieillir jamais4 ,si1 comme le dit madame de ,/al1 le gnie n'a pas de sexe1 il e/ galem5t c]ta9 que la femme *antante n'a pas d'ge3 ,%e is n ( an age1 b = all "t4 ,n\s avons vu des exemples trs rem>quables de cantatrices de salon qui n'avai5t que tr5te-six ans1 et dont les filles anes en avai5t v+t-quatre4 ,la cantatrice de salon n'e/ jamais dans son beau j\r2 plus elle e/ applaudie1 plus elle a de succs1 mo9s elle se porte bi52 et qu& on lui fait des complim5ts1 elle rpond avec un s\pir3 ,ah6 je ne suis pas dans mon beau j\r auj\rd'hui6 ,je dfie qui que ce soit de pr\v] qu'il ait jamais ent5du une de ces dames admettre qu'elle ft dans les conditions requises p\r bi5 *ant]2 il n'y a qu'un moy5 possible de le lui faire dire3 c'e/ lorsqu'elle a plus mal *ant qu' l'ord9aire1 et que v\s tes assez son ami p\r lui en faire la rem>que3 il e/ sr que dans ce cas-l elle v\s dira avec un s\rire o1 la colre p\r votre maladresse se mle le mpris p\r votre jugem5t3 ,je v\s dem&e p>don1 mais v\s v\s trompez compltem5t1 c> je n'ai jamais t mieux en voix1 et je n'ai jamais *ant mieux que ce soir4 ,ce qui e/ =t s\v5t d'une vrit inconte/able4 ,la cantatrice de salon ne pr5d des leons de p]sonne4 ,si v\s lui dem&ez le nom de son matre1 elle v\s rpondra froidem5t qu'elle travaille avec ,m4 ,bordogni ou ,m4 ,graldy1 ,m4 ,b&]ali ou ,m4 ,c>ulli2 absolum5t comme les j\rnaux dis5t que le roi a travaill avec messieurs les m9i/res de la gu]re1 de la ju/ice et de l'in/ruction publique4 ,elle *ante dans t\tes les langues4 ,elle passe de l'air itali5 la romance franaise1 de la romance franaise au li$ allem&1 de l encore au bolro espagnol1 la ballade cossaise1 et1 si beso9 en e/1 des airs russes1 grecs1 isl&ais1 indi5s1 lapons1 esquimaux1 *9ois ou turcs4 ,plus la *ose e/ biz>re1 plus elle e/ applaudie4 ,la cantatrice ne compr5d pas un mot de ce qu'elle *ante1 mais si p> has>d il y a beauc\p de r\lades dans le morceau1 l'auditoire ne manque jamais de s'cri]3 ,quelle expression dramatique6 ,p]sonne n'a mo9s peur que la cantatrice de salon1 et p]sonne ne prt5d en avoir autant4 ,a l'ent5dre1 elle e/ l'tre le plus timide qui exi/e2 elle a peur de t\t1 peur de la moqu]ie1 peur des applaudissem5ts1 peur de ses rivales1 peur de son matre1 peur d'elle-mme et de ses motions1 peur de n\s et de nos complim5ts2 en vrit1 elle a tellem5t peur qu'on ne conoit pas comm5t elle fait p\r *ant] avec un aplomb si incroyable devant un public si nombreux4 ,on dit que ri5 n'e/ p]fide comme la femme qui *ante1 que c'e/ la nature la plus fl9e qui exi/e2 qu'elle v\s attire p\r v\s gratign]1 v\s protge p\r v\s p]dre2 mais j'aime croire le contraire1 c> j'en ai vu protg] des jeunes p]sonnes qui n'avai5t rellem5t pas le mo9dre tal5t3 les m*ants disai5t que leur manque de tal5t tait prcism5t leur meilleur titre la protection de ces dames1 c'e/ possible3 mais aussi je les ai vues protg] de jeunes filles ple9es de moy5s et qui avai5t de magnifiques voix1 les p\ss]1 les prn]1 les m5] p>t\t1 les faire *ant] *ez elles enf91 les aid] de t\t leur p\voir3 et on vi5t me dire que ces femmes sont envieuses1 sont jal\ses6 ,il e/ vrai que lorsque les protges avai5t des voix de contralto1 elles tai5t =ces de *ant] la ,re9e de la ,nuit2 t&is qu'au contraire1 lorsqu'elles avai5t des voix de soprano1 c'tait le rle d',arsace qui leur tait rs]v2 mais ces dames donn5t p\r cela une excell5te raison3 elles dis5t qu'elles font mont] le contralto jusqu'au mi et desc5dre le soprano jusqu'au fa1 p>ce que *ez le premi] les notes hautes sont aigus1 t&is que *ez le second les notes basses sont faibles1 et je les crois4 ,mfiez-v\s de la femme *antante qui1 lorsque v\s l'invitez une soire1 et que v\s lui dem&ez le nom de son accompagnateur1 v\s rpond avec un s\rire *>mant et une affectation de la plus p>faite indiffr5ce3 ,que cela ne v\s inquite pas1 je pr5drai celui que je tr\v]ai *ez v\s3 mon ,dieu6 je suis si facile accompagn]4 ,soyez sr qu'elle *ant]a on ne peut plus mal1 et qu'elle v\s dira avec une colre s\rde et pe9e dissimule3 ,en vrit1 ce monsieur ne se d\te pas de l'accompagnem5t le plus simple2 il ne peut pas j\] en mesure4 7,pauvres accompagnateurs6 ils j\5t r>em5t en mesure1 selon ces dames47 ,le m>i de la cantatrice de salon j\e en amateur le rle ridicule du m>i de la vritable prima donna1 et1 comme t\s les amateurs1 r5d son rle plus ridicule encore que ne fait celui dont c'e/ le mti]4 ,il s]t all] *]*] sa femme lors des rptitions le mat91 et rassembl] sa musique la f9 d'une soire1 fait la gu]re aux c\rants d'air1 et p>le des simples maux de gorge1 des esqu9ancies et des maladies du l>ynx2 entortille le c\ prcieux de madame d'innombrables *les1 f\l>ds et boas2 l'emp*e de mang] trop de glaces1 f]me les f5tres sur son passage1 et pleure qu& elle *ante3 ,je te pr5ds sans dot1 ou1 les hommes ne compr5n5t ri56 ,lorsque la cantatrice de salon e/ demoiselle1 elle j\it ord9airem5t d'une mre qui n\rrit une ha9e pr(onde contre t\tes les femmes qui *ant5t1 et qui rpte t\s les j\rs sa fille qu'elle surpasse madame ,malibran4 ,la mre pr\ve un plaisir in\ v\s dire que sa fille n'tudie jamais1 que t\t lui vi5t p> intuition et p> inspiration2 on a beau la grond]1 elle n'tudie pas1 et malgr cela444 ,la mre de la cantatrice de salon1 s\s ce po9t de vue1 ressemble ,arnal j\ant le rle d'un m>*& d'allumettes1 dans je ne sais plus quelle pice du ,vaudeville3 p\r montr] au public l'excell5ce de ses allumettes1 il plonge l'une d'elles dans la petite b\teille de phosphore1 mais la retire sans qu'elle se soit allume2 il en essaie une autre1 mme rsultat1 et a9si de suite avec c9q ou six2 puis avec un aplomb imp]turbable et un air de triomphe impayable1 dit au p>t]re3 ,v\s voyez6 eh bi51 elle sont t\tes de mme6 ,il en e/ a9si avec la mre de la cantatrice3 lorsque mademoiselle1 en *antant1 a tmoign le dda9 le plus sup]be p\r les entraves de la mesure et de l'intonation1 qu'elle a manqu ses traits1 et excut un po9t d'orgue qui fait t]m9] son morceau en si bmol1 t&is qu'il et d f9ir en fa majeur1 l'heureuse mre se ret\rne1 rayonnante et glorieuse1 et v\s dit3 ,v\s l'ent5dez1 monsieur1 eh bi56 elle fait t\te *ose de la mme manire4 ,la musique s]t de manteau aux cantatrices de salon1 elles j\5t le ,t>tufe leur faon1 et la musique n'e/ qu'un in/rum5t p\r atte9dre le b que leur vanit se propose4 ,la musique1 qui veut tre plutt s5tie qu'tudie1 plutt aime que comprise3 la musique qui doit tre l'expression de la s5sation1 comme la p>ole e/ celle de la p5se1 n'e/ p\r la cantatrice de salon qu'un moy5 de faire p>l] d'elle4 ,elle la traite en vritable ,c5drillon1 se moque d'elle en secret sans la compr5dre1 la dfigure1 la ddaigne1 et en mme temps lui dit3 ,aide-moi me p>]3 fais-moi belle p\r que je puisse brill]4 ,belles ,polymnies de nos salons p>isi5s1 v\s faites des fioritures m]veille 7quelquefois71 v\s avez surt\t de bi5 beaux yeux1 et des reg>ds tr\bl] les mditations d'un sa9t4 ,v\s le dirai-je8 v\s ne s5tez pas la vraie beaut de la musique2 v\s ne savez ri5 de sa puret1 ni de sa posie3 v\s ne savez pas que la musique e/ une div9it la fois timide et fire1 qu'elle veut qu'on ait de l'am\r p\r elle et de la foi en elle2 qu'il faut tre initi ses my/res p\r qu'elle v\s accorde sa confiance1 ou qu'elle v\s dise le plus petit de ses secrets2 et que c'e/ p>ce que v\s ne saviez pas un mot de la langue qu'il fallait lui p>l]1 qu'elle ne v\s a jamais ri5 dit4 ,irrites de son inflexible sil5ce1 v\s v\s tes prcipites dans les plus pr(onds rduits de son temple1 v\s l'avez arra*e sa retraite my/rieuse1 et aprs l'avoir dvoile1 d*ire1 dfigure de vos ma9s sacrilges1 v\s l'avez tr\ve ple1 dcolore et sans expression3 c'e/ que v\s possdez d'elle ce qu' la f9 ,mphi/ophls possde de ,fau/1 le cadavre de son corps1 t&is que son me s'e/ envole v]s des rgions o c]ta9em5t v\s n'avez nulle *ance de la suivre4 ,la musique e/ la plus sublime expression de l'am\r et de la d\leur3 et si v\s avez tant de passion et tant de pleurs p\r c9q c5ts individus que v\s connaissez pe9e1 dites-moi quel plaisir peut pr\v] celui que v\s aimez1 si1 lorsque v\s *antez le soir p\r lui t\t seul1 il ap]oit de la t5dresse dans vos yeux et des l>mes dans votre voix8 ,vraim5t1 mesdames1 v\s v\s y tes prises d'une s+ulire faon3 depuis que v\s cultivez tant la musique1 et que v\s pr(essez p\r elle un culte si effrn1 elle a p]du la moiti de sa valeur4 ,a =ce de la faire s5tir t\t le monde1 elle n'a plus de p>fum2 =ce de la tran] p>t\t1 elle n'a plus de fra*eur4 ,v\s avez *ang sa nature3 au lieu d'une petite violette qui dem&ait qu'on prt la pe9e de l'all] *]*] aux blancs rayons de la lune1 dans sa c\*ette de m\sse v]te et humide1 v\s en avez fait un gr& t\rnesol b\rgeois qui se pavane en ple9 midi au bord de la gr&e r\te4 ,v\s avez agi avec elle1 comme l'enfant avec le papillon3 =ce de le froiss]1 ses c\leurs sont fanes1 et ses ailes ont p]du leur clat4 ,maurice ,,de ,,flassan4 ,illu/ration ,tte de page ,,le ,,g>,,on ,,de ,,bureau4 ,,on e/ de/9 p> son aptitude ou sa vocation pr5dre place dans la socit soit comme magi/rat1 prtre1 soldat1 indu/riel ou artisan3 mais je ne sa*e pas qu'un jeune homme ait jamais t lev dans la vue d'en faire un employ ou g>on de bureau1 deux tats sans appr5tissage que l'on n'embrasse1 d'ord9aire1 qu'aprs avoir manqu ou u plusieurs c>rires1 et p>ce que p\r vivre il faut bi5 qu'on fasse quelque *ose4 ,emp>ons-n\s du g>on de bureau4 ,s\s l'empire1 cette gr&e poque des longues et glorieuses gu]res et des mutilations sans nombre1 le type des hommes de/9s cet emploi tait bi5 mo9s v>i qu'auj\rd'hui4 ,napolon avait v\lu qu'on rs]vt aux soldats qui lui tai5t dev5us inutiles le privilge de ces places trs subalt]nes1 il e/ vrai1 mais non enta*es de dome/icit1 puisqu'elles comport5t uniquem5t un s]vice r5du l'tat1 et pay p> l'tat4 ,dans ce temps1 disons-n\s1 les bureaux p\vai5t tre reg>ds comme une troisime succursale de l'htel des ,invalides4 ,mais depuis que le rtablissem5t du g\v]nem5t con/itutionnel e/ v5u r5dre nos *ambres une si gr&e prpondrance dans le rglem5t des affaires du pays2 depuis que les m9i/res ont t mis en c\pe rgle1 et p\r a9si dire annuelle1 depuis enf9 qu'une inf9it de lgislateurs ont admis1 en pr9cipe1 que le complm5t de la confection des lois tait l'obt5tion de t\tes les places p\r des protgs ou des p>5ts1 la cause des vieux soldats s'e/ amo9drie2 leurs intrts ont t ngligs1 et1 qu'on me passe la trivialit de l'expression1 le tr\pi] a t va9cu p> le valet de *ambre4 ,quoi6 p\r des places infimes de g>on de bureau8444 ,cela v\s tonne1 n'e/-ce pas8 ,eh bi51 moi1 je v\s le dcl>e1 et j'appelle en tmoignage t\s les hauts b>ons de l'adm9i/ration1 il e/ mo9s difficile d'enlev] une s\s-prfecture qu'une place de g>on de bureau1 et voici p\rquoi4 ,d'abord1 rpondez-moi1 jeunes laurats aux c\ronnes dj effeuilles1 jeunes avocats sans causes1 v\s t\s solliciteurs aux dm>*es in/antes et multiplies1 qu'avez-v\s obt5u des protecteurs puissants qui v\s avai5t promis tant et de si belles *oses8 ,de simples apo/illes sur vos placets1 apo/illes banales et dcolores1 qui bi5tt ont t rejo9dre leurs c5t mille surs dans les c>tons hcatombes des m9i/res4 ,mais p\r un vieux dome/ique1 un fidle ,caleb qui a r5du l'homme qui navigue dans les eaux du p\voir de ces s]vices de t\s les in/ants1 de ces s]vices dont on ap]oit le t]me et qu'il faudrait rcomp5s] d'une p5sion alim5taire1 qu'il e/ si commode et si d\x de mettre la *>ge de l'tat2 oh6 p\r ce vieux s]viteur-l1 c'e/ diffr5t1 on ne se borne pas apo/ill] ses ptitions1 on se drange1 on m>*e1 on c\rt1 on vi5t voir le m9i/re1 on y ret\rne1 on revi5t dix fois1 c5t fois1 on importune et on obti5t4 ,et puis les m9i/res eux-mmes1 qui ont pass plus ou mo9s rapidem5t aux affaires1 n'ont-ils pas eu rcomp5s] les g5s de leurs maisons prives et les dv\em5ts intimes qu'ils ont eu l'occasion de mettre l'preuve8 ,a cet g>d1 ,dieu sait s'ils s'en sont fait faute6 ce po9t1 que si quelque hi/ori5 avait beso9 de rec\rir la *ronologie m9i/rielle de ces v+t-c9q d]nires annes1 je lui conseill]ais d'entr] dans le premi] m9i/re qui se tr\v]ait sur sa r\te1 de dem&] qu'on en fit rang] t\s les g>ons de bureau p> ordre d'anci5net1 puis de leur faire nomm] le bi5veillant patron qui les a p\rvus de leur *>ge individuelle4 ,a "p plusieurs d\bles emplois1 mon hi/ori5 aurait sa *ronologie avec la plus r>e exactitude4 ,v\s compr5ez que cette div]sit de prov5ances a caus celle des types3 aussi de nos j\rs le g>on de bureau se prs5te-t-il s\s des faces bi5 div]ses et avec le c>actre1 les qualits et les dfauts qui sont le dcalque des prcd5ts de sa vie4 ,v\lez-v\s me suivre un in/ant8 v5ez avec moi dans un htel m9i/riel dont je connais les dt\rs3 placez-v\s d]rire cette porte vitre1 d'o v\s p\rrez t\t voir et t\t ent5dre2 ils sont l dans cette pice 7il n'y a plus d'anti*ambre71 six g>ons de bureau1 dont on peut dire ce qu'on dit des mo9es3 ils sont entrs sans se connatre2 ils viv5t ensemble sans s'aim]2 ils se quitt]ont sans se regrett]4 ,exam9ez d'abord le seul qui soit deb\t et t\j\rs deb\t3 quel aplomb1 quelle assurance1 quel cont5tem5t de lui-mme6 c'e/ le m\vem5t p]ptuel1 c'e/ la m\*e du co*e1 c'e/ l'audi5ci] gnral4 ,il s'occupe de t\t1 rpond t\t1 except p\rtant la sonnette des *efs de bureau1 dont il a dlgu le s]vice ceux que n\s appelons ses cam>ades1 et qui p\r lui ne sont que des infrieurs4 ,rem>quez encore1 je v\s prie1 comme cette plume m\ille d'encre e/ fi*e avec art le long de sa tempe droite1 et comme elle fait valoir le brillant de ces lunettes en *rysocale qui se meuv5t du front au nez1 et vice v]sa1 selon la gravit de l'int]locution4 ,dans ce mom5t1 il conduit deux solliciteurs de prov9ce qui ont la complaisance de s'incl9] devant sa gr&eur1 et dont les ttes respectueusem5t dc\v]tes sembl5t en se baissant port] sur un ressort qui fait relev] d'autant celle du g>on de bureau4 ,ret5ez bi5 la =mule du refus d'entre qu'il rpte dix fois sans y ri5 *ang]3 ,non1 messieurs1 v\s n'irez pas plus lo92 j'ai mes ordres1 et je ne puis ri5 y subrog]4 ,cet homme a nom ,&r ,pell]94 ,il a s]vi p5dant v+t-c9q annes en qualit de matre d'htel au ,ro*] de ,cancale3 il a assi/ bi5 des repas politiques de div]ses nuances2 il a pu voir int] pocula bi5 des sductions de t\s g5res2 il a vu des hommes rputs bi5 =ts dev5ir subitem5t bi5 faibles4 ,enf9 ,&r ,pell]91 en s]vant le monde1 l'a tudi avec assez d'intellig5ce p\r remplir avec la dignit que v\s lui connaissez une place de g>on de bureau que lui a fait obt5ir1 en s\v5ance d'une longue suite d'att5tions prvoyantes et con=tables1 un vieux conseill] g\rmet1 frre d'une de nos excell5ces passes4 ,a9si1 p> ses prcd5ts1 ,pell]9 a de la t5ue et de l'aplomb3 il e/ beau p>leur p> habitude1 actif p> devoir1 adroit qu& son intrt l'exige4 ,t\tes ces qualits rsumes font de lui un homme important4 ,un g>on de bureau important6 ,cela v\s tonne8 ,ce n'e/ pas lui qui s'e/ fait a9si1 c'e/ sa position1 ce sont nos lois1 c'e/ la socit dans laquelle il vit4 ,il e/ important6 j'en connais dix qui le sont mo9s de frais que lui4 ,sa*ez donc qu'en cumulant v+t-c9q ans de grasses conomies cul9aires1 ,&r ,pell]9 s'e/ fait propritaire dans la banlieue1 qu'il a pignon sur rue1 qu'il dit ,ma maison et ,mes locataires2 sa*ez encore qu'il e/ lecteur1 et qu'a ce titre il a t visit1 sollicit p> les plus notables *ampions du combat lectoral4 ,il v\s f]a lire1 p\r peu que v\s le dsiriez1 tr5te lettres o l'on invoque ses hautes capacits intellectuelles et ses lumires patriotiques4 ,on v\s dira qu'un j\r1 ayant une discussion avec un employ1 il la rompit p> ces p>oles qu'il jeta avec maje/3 ,sa*ez1 monsieur1 que v\s ne faites que des lettres1 et que moi je fais des dputs6 ,j'ignore le nom de celui qui e/ assis devant ce bureau o sont dposs des dossi]s sur lesquels ,&r ,pell]9 n'a pas encore jet son c\p d'il inve/igateur2 mais ce que ce g>on de bureau fait en ce mom5t1 il le fait tant que la j\rne dure1 il mange4 ,c'e/ un fricoteur p]ptuel1 et l'on a pe9e compr5dre que d5ts et e/omac d'homme puiss5t suffire une telle ma/ication4 ,ce gaill>d-l use se faire des cure-d5ts plus de paquets de plumes que l'criva9 le plus laborieux4 ,ses approvisionnem5ts de b\*e1 t\j\rs copieux et s\v5t trs-re*]*s1 lui vi5n5t de l'(fice m9i/riel1 qu'il dess]t en extra les j\rs de gr& gala4 ,il f\rnit au *ef de cuis9e du papi] p\r ses enfants qui vont l'cole1 et celui-ci1 p> rciprocit de bons procds1 lui repasse les dbris opul5ts qui occup5t son apptit dvorant4 ,reg>dez la table de ce g>on de bureau1 il en a fait un petit buffet comp>tim5ts4 ,ri5 n'y manque1 pas mme un f\rneau conomique sur lequel on r*auffe les salmis et les m9cs3 et qu& p>fois on lui dem&e d'o peut prov5ir l'odeur extra-bureaucratique qu'exhale cette cuis9e prive1 il ne manque pas de rpondre avec audace et malignit3 a vi5t de *ez le m9i/re6 ,il ne m5t pas4 ,voici v5ir matre ,col91 qui rsume en lui la malpropret1 le bav>dage1 la curiosit4 ,il a db dans le monde p> l'tat de p]ruqui]-coiffeur4 ,dans sa jeunesse1 il obt9t le s]vice du ?tre de sa petite ville2 et1 comme des c\lisses la scne1 il n'y a qu'un pas1 et que d'ailleurs le t]ra9 e/ glissant1 ,col91 quittant la savonnette et la h\ppe1 se lana dans l'emploi des am\reux de son nom1 *anta l'opra-comique de l'poque1 et se fit surt\t applaudir dans ,blaise et ,babet4 ,le ,col9 que v\s voyez e/ tant soit peu d=m2 cep5dant il re/e encore ve/ige de comdi5 sur cette face lgrem5t ride et sur cette antique p]ruque frisure hebdomadaire3 mais avez-v\s ri5 vu de p>eil la salet de son acc\trem5t8 ,ce malheureux porte depuis qu9ze ans au mo9s le mme habit4 ,t\tes les f\rnitures qu'on lui fait1 t\tes ses conomies sont employes au s\ti5 d'une mod]ne ,babet1 qu'il idoltre en s\v5ir de ses anci5s succs4 ,aussi l'habit de ce malheureux n'e/ que pices1 et qu& il e/ oblig d'en remplac] une1 il c\d en *antant avec un long s\pir l'air de ,dezde3 ,c'e/ p\r toi que je les arrange6 ,si ,col9 n'tait malpropre que sur lui et seulem5t au pr(it de sa passion arti/ique1 il n'y aurait pas trop se rcri]1 c> enf9 il e/ clibataire et libre dans ses affections2 mais ce qui e/ plus grave et ce qui lui attire des rprim&es frqu5tes1 c'e/ son indiffr5ce complte p\r le so9 de ses bureaux2 un balai lui dure encore plus qu'un habit1 et on n'a jamais eu lui repro*] la dgradation d'aucun meuble4 ,un j\r1 l'un de ses *efs1 fatigu d'une telle non*alance1 crivit avec le doigt sur la glace du bureau c\v]te d'une c\*e paisse de p\ssire1 ces mots1 qu'un mom5t de lgitime colre peut bi5 faire excus]3 ,v\s tes un co*on6 ,v\s p5sez peut-tre qu'aprs avoir lu ce repro*e1 ,col9 va se l'adress] lui-mme2 pas du t\t3 il le laisse subsi/]1 et le l5dema9 il att5d l'arrive du *ef p\r lui dire en confid5ce3 ,monsieur1 je ne sais quel e/ l'employ qui a t assez os p\r v\s crire de p>eilles injures3 ce qu'il y a de c]ta91 c'e/ qu'hi] soir j'ai bi5 f]m les portes sans t\*] ri54--,je le crois facilem5t1 rpliqua le *ef1 qui1 p\r dissip] t\s les d\tes de son g>on de bureau1 aj\ta le soir au haut de la mme glace3 ,monsieur ,col91 v\s tes un co*on6 ,notre ci-devant ,biaise fut trs-piqu de ce repro*e1 c> il tait dev5u sale comme ,s$a9e a pr\v qu'on peut tre philosophe1 c'e/--dire sans le savoir4 ,sa mauvaise humeur clata dans un propos qui aurait pu lui cot] sa place avec un *ef mo9s pat]nel3 ,eh bi51 monsieur1 s'cria-t-il1 puisque v\s tes si ridicule1 je veux dire si exigeant1--dem&ez donc p\r le s]vice une fonta9e filtre comme on en donne p>t\t4 ,il n'y a plus que dans votre bureau qu'on voit des cru*es6 ,col9 e/ encore plus curieux que malpropre2 il passe lire les panc>tes des employs le temps qu'il devrait mettre les rang] et les nettoy]2 et cet g>d sa navet et son imp]turbable assurance vont jusqu' lui faire dire ses suprieurs l'objet des lettres ca*etes qu'il leur remet4 ,monsieur1 voil de bonnes n\velles2 ou bi53 ,c'e/ des invitations p\r dn]4 ,si ,col9 n'avait pas cons]v les gts de son anci5 emploi ?tral1 s'il n'tait pas t\j\rs am\reux1 il n'aurait pas *]* suppler p> une c]ta9e adresse l'insuffisance des ress\rces de son mdiocre tat1 qui ne rapporte plus ce qu'il produisait autrefois4 ,depuis que le sy/me des adjudications publiques a prvalu sur celui des m>*s de gr gr1 les petits bnfices des g>ons de bureau ont considrablem5t dim9u4 ,lorsqu'un traitant sortait du cab9et directorial ou m9i/riel1 avec la concession d'une va/e entreprise dont les rsultats avantageux tai5t c]ta9s1 puisque les prix n'en avai5t t que faiblem5t discuts1 sa gnrosit allait au-devant de t\tes les exig5ces de la s]vitude bureaucratique4 ,mais prs5t que les oprations de cette nature se font la cl>t du j\r et au milieu d'une lutte a*>ne1 l'adjudicataire qui en sort va9queur1 mais va9queur puis1 ne se croit oblig aucune rmunration gracieuse1 qui devi5drait un surcrot de p]tes et de sacrifices4 ,il e/ bi5 vrai que t\s les abus de l'anci5 sy/me ne sont pas encore entirem5t drac9s1 et que1 de temps autre1 on ent5d encore p>l] de pots-de-v94 ,sans ni] le fait1 n\s affirmons que les g>ons de bureau ont cess d'y avoir "p4 ,col91 press p> les beso9s de sa position1 a jug les fune/es effets de cette rvolution adm9i/rative1 et il s'e/ appliqu les conjur]4 ,t\t aussi au fait de la correspondance que le m9i/re qui la signe1 il en pr5d soigneuse note2 et le soir1 en faisant son c\rri]1 il ab&onne aux facteurs les lettres insignifiantes ou de repro*es2 mais il se rs]ve les dp*es qu'il juge agrables1 et avant t\t celles de ces dp*es qui annonc5t aux f\rnisseurs ou aux banqui]s de pro*a9es remises de fonds4 ,il les porte lui-mme p\r ne les r5dre1 autant que possible1 qu'en ma9s propres1 et se fait annonc] en qualit d'employ 7les g>ons de bureau n'en pr5n5t jamais d'autres74 ,ces dm>*es port]ont leurs fruits l'poque des tr5nes1 et ,babet aura son t>tan1 peut-tre un ca*emire ,t]naux3 ,col9 croit la puissance des cus et aux pr(its de ceux qui en annonc5t la v5ue4 ,il e/ vrai que1 dans son bon temps1 on ne *antait pas comme dans les opras de nos j\rs3 ,l'or n'e/ qu'une *imre6 ,le gros ,augu/e1 qui arrive t\t ess\fl avec sa s]viette s\s le bras1 comme un g>on de re/aurant1 e/ aussi propre1 aussi soigneux que son collgue e/ nglig4 ,essuy] ce qui se tr\ve s\s sa ma9 e/ p\r lui l'occupation de t\s les in/ants4 ,ce n'e/ po9t un travail1 c'e/ une habitude4 ,cet homme a t\te sa vie t valet de *ambre1 et dans l'adm9i/ration il e/ re/ valet de *ambre4 ,comme ces p]sonnes qui1 en causant avec v\s1 ont la manie de v\s dfaire les b\tons de votre gilet1 lui1 s'il a donn] quelques r5seignem5ts1 il utilise env]s son int]locuteur la s]viette qui ne le quitte jamais1 et t\t en p>lant lui essuie ses b\tons1 son habit1 voire mme ses s\li]s4 ,augu/e n'e/ pas du re/e sans intellig5ce et sans malice1 v\s allez en jug]4 ,je dsir]ais p>l] monsieur le directeur1 lui dit un jeune solliciteur =t empress4--,monsieur le directeur n'e/ pas visible les j\rs d'audi5ce publique4 crivez p\r dem&] un r5dez-v\s4--,mais je rep>s dema96 7,augu/e lui a pris son *apeau et l'essuie avec sa s]viette47--,qu'y puis-je faire8--,quel contretemps6 moi1 le fils d'un de ses meilleurs amis6--,cep5dant4441 repr5d ,augu/e1 je vais voir si monsieur le directeur cons5t4 ,entre l'ass]tion je suis le fils d'un anci5 ami et le cep5dant d',augu/e1 il s'e/ opr une manuvre habile1 une dmon/ration efficace1 qui n'ont po9t *app l'il ex]c du g>on de bureau3 la clef du cab9et directorial a pass de la po*e du jeune solliciteur dans la ma9 d',augu/e1 qui va s'en s]vir4 ,monsieur le directeur6--,eh bi51 qu'e/-ce8--,le fils d'un anci5 ami4--,augu/e1 v\s m'obsdez6--,monsieur1 le fils d'un anci54444 ,jeune homme1 donnez-v\s la pe9e d'entr]4 ,la place e/ emporte d'assaut2 mais il faut croire qu'on ne put s'ent5dre sur les articles de la capitulation1 c> le solliciteur sortit avec l'air du mcont5tem5t2 et qu& il fut p>ti1 la bruyante sonnette rappela ,augu/e1 qui reut l'ordre trs-svre de ne plus dsormais introduire son protg1 ce qui le fit s'exclam]3 ,le fils d'un anci5 ami consign6 je p>ie qu'il lui aura dem& quelque *ose6 ,augu/e a p\r collgue un pauvre diable1 espce d'hbt1 dont l'infirmit e/ d'cor*] t\s les noms propres qu'il e/ *>g d'annonc]4 ,pas un n'e/ p>gn4 ,je crois qu'il e/ropie mme celui de ,napolon4 ,je ne lui connais de comp>able que l'huissi] de la direction des po/es qui a trans=m ,m4 ,pozzo di ,borgo1 en ,m4 de la po/e de ,bordeaux1 et ,m4 ,ddelay d',agi]1 en ,m4 le dey d',alg]4 ,il y a peu de j\rs1 ,m4 ,m>ec1 un des plus habiles et des plus consci5cieux travailleurs du conseil d'tat 7je lui dem&e p>don de me s]vir de son honorable nom71 ayant confr] avec le prsid5t de sa section1 dut s'adress]1 p\r tre introduit1 au g>on de bureau dont il e/ "q4 ,celui-ci rapporte immdiatem5t du cab9et de ,m4 de ,h999999 cette inconcevable rponse qu'il brode sa faon3 ,mon brave homme1 v\s p\vez v\s retir]1 monsieur le comte ne f]a pas dans] cet hiv]4--,comm5t1 dans]8--,fi*tre444 ,enf9 t\t s'explique3 notre impitoyable cor*eur1 au lieu de ,m4 ,m>ec1 matre des requtes1 avait annonc ,m4 ,m>c1 matre d'or*e/re4 ,cet autre e/ une victime des beso9s de son incomm5surable nez2 il e/ dev5u *ipeur p\r satisfaire aux m5ues dp5ses de son tabac1 dont il fait un usage presque immodr2 il rcolte t\s les vieux papi]s1 et *aque soir s'en fait une cuirasse qui s]t dissimul] son innoc5t l>c93 je dis innoc5t1 c> p\r beauc\p d'individus ce n'e/ pas vol] que vol] le g\v]nem5t2 ce qui fait que notre g>on de bureau se p]met p>fois d'entass] ple-mle les morts et les vivants1 et de jet] au vieux papi] des pices que leur importance devrait prs]v] d'un trpas aussi prmatur3 p> bonheur1 les lucubrations m9i/rielles ne sont pas comme les fleuves qui ne remont5t jamais leur s\rce3 elles y revi5n5t1 fltries il e/ vrai1 mais elles y revi5n5t p> l'entremise d'un *>cuti] qui en a envelopp des saucisses2 la fruitire1 du beurre2 l'pici]1 du fromage2 vaisselle plate des malheureux commis qui font leur bureau le mode/e repas du mat94 ,il y a des g5s qui devi5n5t f\s de leur propre =tune1 celui-l e/ dev5u grotesquem5t orgueilleux de celle des autres4 ,en effet1 tant qu'il n'a t atta* qu' un simple *ef de bureau1 il tait d'une frqu5tation facile2 mais depuis que ce *ef e/ dev5u conseill] d'tat et dput1 ,b444 s'e/ fait une dignit p>allle celle de son suprieur1 et il se croit oblig de pass] la dure des sessions lgislatives dans la salle des confr5ces4 ,n'tes-v\s pas encore assez difi8 suivez-moi3 t5ez1 reg>dez dans ce corridor ce gr& gaill>d qui vi5t n\s2 s'il y avait place dans son cur p\r les remords1 il s]ait accabl du poids de ceux qui le rong]ai5t3 il a fait1 dans son temps1 une horrible consommation d'employs2 il a dess* plus de poitr9es que t\s les plus habiles mdec9s de ,france n'en ont guri3 et si la ,provid5ce e/ ju/e1 il s]a condamn au feu t]nel4 ,cet homme aurait brl le m9i/re p\r faire de la c5dre l'poque o la c5dre des foy]s tait l'immunit des g>ons de bureau4 ,les feux des cuis9es de ,corcelet1 de ,vf\r et du ,caf de ,p>is ne sont ri5 en comp>aison de ceux qu'il prp>ait et entret5ait p\r ses pr(its c9raires2 on et dit qu'il avait pris t*e de ralis] de nos j\rs cette prdiction un peu has>de de ,sully1 que la ,france prirait p> les bois4 ,peu lui importait1 cet inf]nal rtisseur d'employs1 que les !rmomtres indiquass5t que le degr de la *aleur de ses bureaux dpassait celui qui e/ ncessaire p\r faire clore les v]s soie1 le feu ne cessait d'augm5t] d'int5sit1 malgr les rclamations et les pla9tes des commis moiti consums1 et qui1 de gu]re lasse1 se s]ai5t vus =cs de se faire assur] si l'on n'et mis ordre une telle dilapidation des b*es de l'tat4 ,depuis que les c5dres adm9i/ratives sont dev5ues la proprit du doma9e qui les v5d p\r le compte du trsor public1 notre impitoyable *auffeur s'e/ mis combattre les spculations du fisc et fait ma9t5ant de la braise au pr(it du f\rneau de sa mnagre2 p\r se procur] cette braise le mo9s o/5siblem5t possible1 il faut la retir] des feux allums en d]ni] lieu1 et alors1 contrairem5t au pass1 les foy]s re/5t dans un ab&on presque complet durant t\te la sance1 et ne sont alim5ts qu'une demi-heure avant la clture des bureaux4 ,puis1 lorsque les employs sont t\s p>tis1 on retire la braise1 on la met en cornets dans son *apeau1 dans ses po*es1 p\r se s\/raire la surveillance du porti]2 quelquefois aussi le transport s'en effectue dans un imm5se portefeuille qui e/ c5s cont5ir le travail du soir de messieurs les suprieurs4 ,mais ce g5re de l>c9 n'e/ pas sans dang]1 et il adv9t un j\r que notre *auffeur faillit subir la pe9e du talion4 ,la braise entasse dans ses po*es avait t mal t\ffe1 et1 pe9e arriv s\s le pri/yle1 une fume noirtre sortait des basques de son habit enflammes dj dans l'intrieur4 ,a cette vue1 le factionnaire1 donnant une int]prtation gnrale sa consigne1 se met cri]3 ,au feu6 au feu6 ,hors la g>de6 ,le dl9quant1 qui ne voit et ne s5t encore la cause de cette clameur1 t\rne plusieurs fois sur lui-mme en reg>dant le haut des *em9es1 et se pr5d aussi cri]3 ,au feu6 au feu6 lorsqu'enf9 deux sceaux d'eau bi5 mesurs et lancs en nappes sur son individu lui indiqu5t qu'il porte avec lui le foy] d'un mobile inc5die4 ,t5ez1 avant de n\s quitt]1 contemplez ce vieill>d dont la tte e/ encore si belle et si m>tiale4 ,saluons-le2 c> s'il n\s et ap]u le premi]1 il se s]ait lev de son sige et n\s et fait le salut militaire3 c'e/ un hommage qu'il ne refuse p]sonne1 pas mme aux employs4 ,cet homme e/ un des r>es dbris de la glorieuse arme d'gypte3 c'e/ dans l'adm9i/ration le d]ni] survivant des protgs de l'emp]eur4 ,il e/ dcor de longue date2 mais il ne porte sa croix que le diman*e sur ses habits de fte et en famille4 ,on doit dire1 la l\ange de ses *efs1 que1 p> suite de la considration qu'ils lui port5t1 son travail e/ peu prs volontaire4 ,mais voyez comme on n'e/ jamais p>faitem5t heureux3 le sort a donn p\r collgue notre vieux soldat un anci5 valet de *ambre1 que les vnem5ts de la rvolution ont jet la suite de l'migration1 et qui1 plus t>d1 a pris du s]vice dans les tr\pes autri*i5nes4 ,tant qu'il n'e/ pas "q du pass1 les deux g>ons de bureau viv5t pacifiquem5t ensemble3 mais une fois que le mot de dragon de la ,t\r e/ l*1 le vieil gypti5 rugit comme un lion1 s'emp>e des btons ou des rgles qu'il tr\ve s\s sa ma91 et se met en devoir de *>g]1 comme s'il tait encore en ,italie ou ,wagram4 ,en dehors de ces diffr5ts types1 il ne n\s re/e que la classe insignifiante des g>ons de bureau hommes d'tat4 ,ent5dons-n\s3 hommes d'tat1 c'e/--dire ex]ant1 durant les repos que laiss5t les sonnettes1 des pr(essions manuelles1 telles que brossi]s1 c>tonni]s1 tresseurs de *aussons1 etc4 ,p>fois aussi les anti*ambres des m9i/res sont trans=mes en ateli]s de pe9ture dont les arti/es ont expos au salon1 ce qui ne pr\ve pas qu'ils puiss5t r5onc] au trop modique traitem5t qui leur e/ attribu4 ,pris en masse et dans leurs habitudes gnrales1 les g>ons de bureau sont1 comme les employs1 jal\x et dfiants l'un de l'autre1 g/es p>-dessus t\t4 ,une bonne auba9e en runit p>fois quelques-uns la buvette cl&e/9e contre laquelle sont d*ans t\s les m>*&s de v9 pat5ts du qu>ti]4 ,mais ces runions ne surviv5t pas aux circon/ances v5tuelles qui les font natre4 ,a9si po9t d'esprit ni d'amiti de corporation et de position id5tique4 ,et puis la politique e/ un ob/acle ce que ces hommes puiss5t s'accord]4 ,notez que *acun d'eux reprs5te un sy/me qu'il df5d avec a*>nem5t1 p>ce que c'tait celui du m9i/re qui l'a fait plac]4 ,or1 comptez combi5 depuis v+t-c9q ans n\s avons eu de sy/mes et de m9i/res4 ,c'e/ ne pas s'y reconnatre2 c'e/ se jet] les b\teilles p> la tte4 ,il faudrait que les matres puss5t enf9 s'ent5dre p\r am5] la rconciliation des valets4 ,a ce compte il e/ =t cra9dre que la dsunion des g>ons de bureau ne dure encore longtemps4 ,j4 ,v4 ,billi\x4 ,illu/ration3 ,l',,invalide ,tte de page ,l',,invalide4 ,,je montai il y a quelques j\rs en voiture1 trois heures et demie1 p\r all] visit] l',htel-des-,invalides2 j'ignorais que les portes de cet tablissem5t fuss5t f]mes aux curieux quatre heures prcises4 ,honteux d'avoir fait inutilem5t le voyage du ,gros-,caill\1 j'entrai dans un des cafs de l',esplanade p\r y att5dre l'arrive d'un fiacre qui me reconduist mes pnates4 ,j'avais tr\v1 au premi]1 une petite salle isole ayant vue sur l',htel2 on v5ait de me s]vir une limonade gazeuse1 qu& j'ent5dis1 trav]s la cloison de mon cab9et p>ticuli]1 une conv]sation qui m'intressa vivem5t4 ,les voix p>lai5t du gr& salon1 et je ne t>dai pas quitt] ma solitude p\r all] m'in/all] indiscrtem5t auprs de deux ouvri]s assis face face1 et ayant devant eux une b\teille de v9 et une livraison des ,franais4 ,ce d]ni] fait a*eva d'excit] ma curiosit1 et je prtai att5tivem5t l'oreille aux p>oles suivantes3 ,p\rquoi es-tu v5u si t>d8 ,je ne peux plus te faire entr] aux ,invalides2 la consigne e/ donne3 on ne passe plus4 ,il n'y a pas dire3 ,mon bel ami444 ,faut y r5onc] p\r auj\rd'hui4 ,c'e/ dommage2 c> je peux me vant] que pas un cadet de ,p>is et de la banlieue ne connat son htel comme ton s]viteur ,colopeau4 ,g>on6 une dame-jeanne imbute de vignoble p\r ,reims et ,s$an444 ,ah6 ah6 ah6 ce s]9 de g>on ne compr5d nullem5t4 ,allons1 vivem5t6 du blanc #a franc4 --,comme tu te lances6 --,non pas1 non pas444 tu pai]as celle-ci2 je pai]ai la subsqu5te1 s'il y a lieu4 ,tr9quons ,n9i1 la ,n9i de mon cur4 ,es-tu un bon1 toi8 --,oui1 je suis un bon4 --,un *\ette1 l1 un vrai8 --,c]ta9em5t4 --,t\*e l4 ,je te confie mes projets4 ,tu sais que ton ami e/ prsid5t de la socit lyrique des amis des ,trois-,c\leurs1 *antante et dansante1 les diman*es et les lundis1 au pre ,gigot1 m>*& de v9s traiteur1 au ,gr&-,va9queur1 b>rire ,mont-,p>nasse1 b\lev>d extrieur2 gaiet1 fran*ise1 honneur aux visiteurs1 hommages aux dames444 ,t\t a rdig p> moi444 ,alors que je suis son plus soign d'auteur la socit1 et que je lui colloque des romances un peu *ic>des444 ,eh bi51 mon ami1 puisque tu es un bon1 je vais te confi] mes uvres po/humes avant la f9 de mes j\rs444 et que tu auras le droit de les imprim] dans tes mom5ts p]dus444 --,oui1 mais je ne suis pas compositeur1 je ne suis qu'imprimeur4 --,moi1 je suis compositeur1 et pas du t\t imprimeur4 ,voil p\rquoi je ne fais pas connatre mes exproductions lyriques2 sans cela1 je f]ais en ce mom5t une drle de ni*e la publication des ,franais pe9ts p> eux-mmes2 que mon am\r national de citoy5 et de tamb\r m'ont dict de pr5dre un abonnem5t444 ,je te lui en flanqu]ais de ces types ton ,m4 ,curm]1 qui ne fait que des types de comme il faut1 qui n'ont jamais pu d'exi/]444 ,je lui f]ais le sl>d1 le braill>d1 l'argoti]1 le dcrotteur1 l'qu>risseur1 le tripi]1 le rcureur d'g\ts1 le ,lim\s91 ou l'tudiant de la ,grve1 le limonadi] deux li>ds le v]re1 le m>*& de pommes de t]re frites dans l'eau1 la ,compagnie-,holl&aise avec son b\illon de vieux os1 l'allumeur de rv]bres1 le jeune premi] des ,funambules1 le tnor de ,laz>i1 le tratre de madame ,saqui1 la s\ricire de la ,halle1 le m\*>d1 le =at dlibr1 le fil\ imp]mable1 le c>otti]1 le tamb\r1 l'invalide444 et puis une masse d'autres1 quoi6444 ,mais c'e/ des types1 et des rup9s444 ,c'e/ pas comme l'tudiant en droit4 ,vl-t-y pas444 c'e/-y mal9 l'tudiant en droit6 a demeure faub\rg ,sa9t-,g]ma91 voil6444 ,la grisette1 c'e/ connu comme *\ blanc4 ,qu'ils y vi5n5t donc un peu ces mal9s-l1 ,h5ri ,monni]1 ,j4 ,jan91 ,gav>ni6444 ,oh donc6 je vas v\s tamb\r9] le cuir un petit peu1 moi fanfan ,la ,blague1 le roi1 le triomphateur des *anteurs et des gobi*oneurs444 ,si je le connaissais seulem5t de le voir1 ton ,curm]1 j'irais le lui donn] t\t cela1 moi2 et je lui dirais3 ,voil444 je ne v\s dem&e ri5444 ,je fais la rputation de votre livre2 c'e/ bi5444 ,je v\s oblige2 v\s m'avez de la reconnaissance3 desc5dons pr5dre une b\teille1 payez444 et qu& v\s en v\drez de l'criture1 v5ez me tr\v]444 ,d'ailleurs1 tu vas jug] de la faon dont je suis susceptible de te faire le portrait crit du premi] v5u444 ,et je te vas faire voir l'invalide1 que je t'avais apport exprs p\r te le lire aprs notre visite1 et rdig p> ton s]viteur ,colopeau1 pe9tre en btim5ts de son tat1 et lyrique dans ses loisirs4 ,voil4 ,fais mont] une b\teille1 et je te promne sans n\s drang] p> t\s les ,invalides1 que tu z v5u trop t>d p\r les visit]4 ,hol6 g>on1 du mme6 ,la b\teille v5ue1 le pe9tre en avala une rasade1 se passa et repassa la langue sur les g5cives1 fit diamant sur l'ongle1 s'essuya les lvres1 et entra corps et me dans le rle d'orateur4 ,l'auditeur tait haletant d'amiti1 de joie et d'intrt4 ,d'abord1 sais-tu de qu& que les ,invalides sont inv5ts8 ,non444 tu ne le sais pas444 ,eh bi51 c'e/ d'aprs les ,enfants-,tr\vs1 deux *\ettes inv5tions qui sont contemporaires444 ,et l'on peut dire mtaphosphoriquem5t que le gr& ,l\is ,,xiv e/ le sa9t ,v9c5t de ,paule des vieux tr\bad\rs de l'arme franaise3 hol1 et d'un6444 ,p\rtant qu'il faut tre ju/e1 et que ,h5ri ,,iv 7qui n'tait pas man*ot7 en a eu la premire ide2 et de deux6444 ,et je connais un peu t\t ce que je dis444 je suis le fils d'une jambe de bois444 ,dans ce temps1 ,l\is ,,xiv dit un nomm ,libral ,bruant1 un ar*itque3 ,tu vas me faire un plan soign et bi5 ent5du1 p\r faire demeur] t\s les e/ropis militaires de mon arme444 ,mais je veux quelque *ose de bi52 je ne reg>d]ai pas quelques pices de c5t s\s de plus ou de mo9s3 tu sais que je ne suis pas un vieux ladre4--,connu444 lui rpond l'ar*itque2 et de suite il lui flanque c'te maison que tu vois l p> la f5tre444 ,pige-moi a3 reg>de-moi un peu ce *ique que a a444 ,on en fait plus des btim5ts comme a2 le m\le e/ cass6444 ,aprs1 ,l\is ,,xiv dit un autre arrangeur de pi]res3 ,tu vas avoir l'amiti de me faire une glise avec un dme t\t en or4--,bon1 que rpond le nomm ,mans>d1 je vas v\s excut] une mtropole un peu tape dans le nud4 ,et voil ce *ef-d'uvre que tu le peux voir encore p> cette f5tre444 ,alors t\s les esculpteurs et les pe9tres en btim5ts et autres du temps sont v5us y faire un ouvrage d'enrag444 ,aprs cela1 le conqurant d'am\r et de gloire1 ,l\is ,,xiv1 roi de ,france et de ,nav>re1 fit un te/am5t1 au mom5t de pass] l'arme gau*e444 ,att5ds444 att5ds444 que je m'en rappelle de ces p>oles mmorables444 que je les ai apprises tant jeune l'cole des ,invalides444 o que j'ai t tamb\r4 ,ah6 voil444 ,outre les diffr5ts tablissem5ts que n\s avons faits durant la longueur de notre rgne1 il ne c'en s'e/ pas de plus utile l'tat que l',esplanade des ,invalides4 ,il e/ bi5 ju/e que les soldats qui sont tus la gu]re ai5t la rcomp5se de leurs longs s]vices af9 qu'ils soi5t hors d'tat de travaill] et de gagn] leur vie444 ,les caporaux et les s\s-(fici]s y tr\v5t une table un peu flamb>de444 ,et n\s prions un peu le dauph9 d'obs]v] qu'il faut avoir so9 de l'tablissem5t a9si que nos successeurs4 ,n\s sommes p]suads d'avance qu'ils s]ont en*ants de n\s tre agrables#ac444 #ac ,n\s croyons devoir rtablir le vritable texte du te/am5t1 lgrem5t altr p> notre ami ,colopeau4 ,entre les diffr5ts tablissem5ts que n\s avons faits p5dant le c\rs de notre rgne1 il n'y en a po9t qui soit plus utile l'tat que celui de l'htel royal des ,invalides4 ,il e/ bi5 ju/e que les soldats qui1 p> les blessures qu'ils ont reues la gu]re1 ou p> leurs longs s]vices et leur ge1 sont hors d'tat de travaill] et de gagn] leur vie1 ai5t une subsi/ance assure p\r le re/e de leurs j\rs4 ,plusieurs (fici]s qui sont dnus des bi5s de la =tune y tr\v]ont aussi une retraite honorable4 ,t\tes sortes de motifs doiv5t engag] le ,dauph9 et t\s nos successeurs s\t5ir cet tablissem5t et lui accord] une protection p>ticulire4 ,n\s les y exhortons autant qu'il e/ en notre p\voir4 ,plus t>d rgna le ,l\is ,,xv1 surnomm le ,bi5-,aim1 un petit-fils de ,l\is ,,xiv1 un gr& feignant qui dp5sait t\te l'arg5t du pauvre peuple avec des drlesses excessivem5t sa9t-simoni5nes4 ,ce gr& escogriffe se fi*ait pas mal des extrmes p>oles de son gr& papa444 ,il oublia les s]vices de ses vieux braves p\r rcomp5s] les s]vices de ses ouris444 ,mais1 que tt ou t>d le crime e/ bi5 puni1 ,pi]r\x1 vois-tu444 et la rvolution e/ v5ue dtruire ,l\is ,,xvi1 p\r la pe9e que son prcd5t s'tait conduit comme un habitant de la m]1 que la politesse m'vite de nomm]444 ,enf91 mon ami1 ce gr& noceur de ,l\is ,,xv avait eu la vila9ie de faire badigeonn] en jaune le dme t\t bl\issant que tu z l s\s tes simples yeux444 ,a c'tpoque-l la maison tait t5ue comme quatre s\s444 ,heureusem5t la #ic e/ arrive6444 ,mais on tait trop occup dans ce mom5t-l p\r p5s] aux ,invalides444 ,il se dmolissait plus d'hommes la frontire et l'trang] que je n'ai de *eveux sur la tte444 ,a cause de quoi que le pre l',emp]eur sortit de son consulat p\r entr] dans l'imprialisation4 ,alors le gr& petit homme r5dit aux ,invalides son clat cratif44444 ,il a fait r$or] le dme1 et puis 7a1 c'tait son tat7 il a fait cribl] l'glise des drapeaux pris l'ennemi p> la valeur de son ,ex4444 et en mme temps il envoya au btim5t de l',esplanade le trop-ple9 de la *audire de la colonne ,v5dme444 ,bon1 voil les ,invalides un peu militairem5t et sanitairem5t in/alls444 ,le plat d'arg5t circule dans l'hpital comme sur la table de ,napolon lui-mme444 ,les cuis9es ont des batt]ies *>ges mitraille1 qui vomiss5t t\s les j\rs un tas de projectiles lgum9eux1 vi&9eux1 f>9eux1 sav\reux1 etc41 etc41 et une multitude de d\ceurs444 ,l'invalide peut1 en vivant avec sa moiti1 se consol] de celle de son corps qu'il a p]due444 ,on met les enfants en p5sion aux frais du g\v]nem5t444 et t\t va p\r le mieux1 la condition que l'on monte sa g>de *acun son t\r1 et que l'on aime et respecte son comm&ant de place1 qui e/ tant soit peu m>*al de ,france444 ,et puis t\s les agrm5ts possibles1 jeu de quilles1 jeu de b\les1 jeu de ,siam1 jeu de tonneau1 t\s les jeux1 quoi8 ,et de plus1 une soigne biblio?que1 et d$ans le portrait de ,napolon ,bonap>te444 que a me rappelle une *ose qu'elle m'a fait jolim5t pleur]444 ,t'aurais vu a que t'aurais pleur aussi444 ,en vl des hommes1 et des vrais1 ceux-l6 ,c'e/ a des dv\s et des dans qui on peut se fi]444 ,un vieux l1 un bon vieux1 un vieux vieux1 un vnrable1 des *eveux blancs1 presque plus4444 pas de s\ffle1 les yeux en l'air p\r reg>d] le ciel o y doit tre444 ,a pe9e s'y peut p>l]444 ,on s'empresse1 on fait sil5ce444 y va m\rir444 ,mais avant y veut un bonheur1 ce pauvre soldat1 y veut voir son emp]eur444 ,c'e/ pas commode1 il e/ ,sa9te-,hlne444 ,c'e/ lo91 et c'e/ expressm5t df5du d'y all]444 ,d'ailleurs l'vieux n'a pas le temps1 y va pass] t\t l'heure444 ,oh6 l1 c'e/ lui qu'a l'ide4444 lui qu'e/ malade444 les bi5 portants ne p5s5t ri5444 ,devant le portrait de mon ,emp]eur444 on le porte444 ah6 a me f5d le cur1 quoi8 ce pauvre brave homme444 y s\rit444 y pleure444 y suffoque444 t\t le monde gmit444 ,il e/ un peu plus tranquille1 ses yeux sont s*s444 y n'y avait plus ni l>mes ni huile dans la lampe44444 te9t6 ,dieu de ,dieu1 j'en pleure encore et toi aussi444 ,allons1 tr9quons sa mmoire444 ,a la sant des amis fidles444 ,ah6 a me remet444 ,j'aime dcidm5t mieux arros] mon e/omac que mes j\es444 7,et il s'essuya l'il47 ,encore un petit c\p4444 ,la b\teille e/ sec444 ,g>on1 du mme6444 ,l'ouvri] tira de sa po*e des petits bons hommes dess9s sur c>ton1 et dc\ps2 alors je m'avanai et dem&ai au pe9tre vitri] la p]mission de me ml] sa conv]sation1 en lui expliquant le b de ma prs5ce dans le qu>ti] du ,gros-,caill\4 ,il p>ut flatt de l'empressem5t que je portais tre son auditeur1 et il comm5a a9si3 ,la valeur n'att5d pas le nombre des annes444 ,qui s]t bi5 son pays n'a pas beso9 d'aeux444 ,le premi] qui fut roi fut un soldat heureux444 ,a va9cre sans pril on triomphe sans gloire444 ,la valeur1 etc4444 ,voil quelque *ose qui e/ un peu vrai de p> rapport ces vieux bib>ds d'invalides qu'il a bi5 fallu qu'il n'ait pas d'att5du le nombre des annes p\r v5ir glorieusem5t tre *auffs1 n\rris1 logs aux frais du g\v]nem5t4 ,qui s]t1 etc444 ,qu'il n'a pas de beso9 d'aeux que celle-ci de v]se e/ encore =t ju/e444 ,on n'a pas beso9 d'aeux p\r tre invalide444 ,on e/ assez g p\r tre son aeul soi-mme444 ,le premi] qui444 ,ceci e/ de plus en plus ju/e1 c> on voit p>faitem5t que les invalides ne sont pas rois des ,franais4 ,ce qui s'explique aism5t p> la *ose que le premi] roi a t un premi] soldat1 mais que depuis ce temps y ayant eu pas mal de soldats et trs peu de rois1 il n'e/ pas tonnant que l'invalide ne soit pas roi de ,france4 ,ce qui ne prive p\rtant pas l'invalide d'avoir t un soldat p>faitem5t heureux1 et d'avoir cuit dans son jus s\s le beau soleil de l'gypte1 p\r aprs v5ir s'affran*ir1 dans la ,russie1 d'une f\le de glaces mieux faites1 mais mo9s bonnes qu'au caf des ,aveugles4444 ,a va9cre1 etc444 ,voil ce qui fait que nos vieux clopps1 torgnols1 esqu9ts1 *igns de grogn>ds1 se sont c\v]ts et se rec\vr]ont p]ptuellem5t de gloire sur t\te la ligne1 c> leur triomphe a t\j\rs t accompagn de gr&s prils4 ,et l-dessus444 j'e/ime et j'honore le celui que je ne connais pas1 mais qui e/ un peu m\sseux dans sa faon de p5s] les v]ses l'g>d du militaire4444 et que moi aussi j'en f]ai des v]ses sur le militaire1 que la premire s]a sur l'invalide1 mais que il faut le connatre comme je le connais p\r lui en p>l]444 ,alors je le priai de comm5c]444 ,il calma un peu son en?\siasme1 reprit hale9e1 et me fit voir ses bons hommes4 ,illu/ration --,voil1 monsieur1 ce qui v\s reprs5te un petit g>on qui a un tamb\r que il le tamb\r9e4444 ,il a une uni=me qui e/ celle des tap9s des invalides444 ,c'e/ les enfants des e/ropis de l'endroit qui font p>tie du petit tat-major de l'htel444 ,je v\s en p>le savamm5t puisque j'ai un peu r\l la diane dans le btim5t de ,l\is ,,xiv4 --,ce que v\s voyez aprs1 les jambes cro*ues et le dos rond1 en uni=me et en bonnet de coton1 c'e/ le caporal d'inspection qui se r5d ses fonctions4 ,illu/ration --,quel e/ de ce remue-mnage8 quel e/ de ce tapage8 ,ah6 c'e/ l'heure du djeun]444 ,mli-mla gnral des vieilles ma*9es huma9es qui m>*5t aussi bravem5t la table qu'autrefois elles m>*ai5t au feu444 ,illu/ration --,qu'e/-ce que je vois l-bas1 dans une br\ette p]fection8 ,ah6 c'e/ un glorieux dbris de l',ex4446 qui a p]du les deux jambes et les deux bras444 ,il j\it p>faitem5t de son tronon444 ,qu'ap]cevois-je ses cts8 ,une jolie petite demoiselle qu'elle a l'il d\x comme un vel\rs et les manires d'une p]ru*e444 ,ah6 elle le vi5t de le faire boire1 le tronon444 ,y a des cancannants qui dis5t que c'e/ sa fille4 ,c'e/ vrai1 enfonce l'autre de l'anci5ne qui n\rrissait de son se9 son papa comme un m\t>d4 ,notre petite invalide e/ bi5 plus =te1 elle n\rrit son papa de v91 son innoc5ce ne lui p]mettant pas de l'allait]4 ,illu/ration --,que revois-je1 gr& ,dieu6 qu'ap]cevois-je444 le triomphe de la *irurgie4444 l'invalide la tte d'arg5t6 c'e/ le fameux gr5adi] qui v5ait d'avoir la tte emporte p> un b\let de canon1 au mom5t o il rem]ciait son emp]eur qui lui donnait la croix de la ,lgion-d',honneur1 p\r un trait de c\rage et de valeur4 ,on a fait une qute en sa faveur au bnfice des ,polonais1 et voil p\rquoi que ses moy5s lui p]mett5t de se cal] sur les paules une tte d'arg5t si horriblem5t *]444 ,illu/ration --,qu'e/-ce qu'il a donc celui-ci qui c\rt comme un ahuri de ,*aillot444 ,o allez-v\s1 monsieur l'abb1 v\s allez v\s cass] le nez444 ,quelle btise6 ce gu]ri] n'en a plus de nez4444 ,il vi5t se ca*] dans sa *ambre p\r se drob] l'inspection 7prtexte de maladie74 ,il tremble p\r les in=mations l'g>d de son nez1 il vi5t de le mettre au ,mont-de-,pit4 --,ah6 mon ,dieu6 sp>ez-les1 sp>ez-les444 ils se sont battus mort444 ils vi5n5t de se disput]1 ils ont raison t\s les deux444 ,c'e/ celui qui n'a pas de bras qui a donn un s\fflet l'autre qui n'a pas de jambe1 p>ce que celui-ci y avait donn un gr& c\p de botte dans un des endroits du premi] invalide qui n'tait pas en arg5t444 ,illu/ration --,ah6 voici la s5t9elle qui a une lance la ma9444 ,non pas6 non pas6444 la lance e/ t5ue p> un cro*et de f] qui lui ti5t lieu de t\tes les phalanges de l'humanit444 --,att5tion6 un n\veau tableau3 en voici quoique sans bras qui ne sont pas man*ots p\r ce qui e/ de se b\rr] la pipe eux-mmes4 ,y a un bras qui ti5t le briquet1 et l'autre du vois9 qui ti5t la pi]re444 ,illu/ration --,ah6 en voici un qui e/ bi5 emb>rass2 il p*ait la ligne au bord de l'eau1 et il avait retir ses jambes de bois qui s'en vont sur la rivire comme de jolis petits bateaux444 ,heureusem5t voici un cam>ade qui vi5t de lav] son m\*oir tabac sans en p]dre444 et qui rattrape les jambes de son ami avec sa canne1 d'autant plus aism5t qu'il s'tait tabli blan*isseuse dans une vieille t\e cor*]444 ,illu/ration --,p> o donc que vont ceux-l1 avec leurs man*ettes d'criva9s publics444 p\r pas se salir444 comme y sont en bon ordre6 ,ah6 y vont tir] les beaux canons qui sont dessus les bords des fosss de l',htel444 ,c'e/ fte444 fte militaire4 ,si v\s saviez comme y sont joyeux d'ent5dre les bruits de cette canonnade6 ,on voit sur leur physionomie les s\v5irs belliqueux des tremblem5ts de l'empire444 ,d]rire les calonni]s1 il y a d'autres invalides qui font t\t ple9 de ronds sur le sable avec leur canne444 ,illu/ration --,on a f9i de tir] le canon444 on fait la f9e p>tie de b\les et de quilles444 ,ah6 mon ,dieu1 de ,dieu1 de ,dieu6444 en v'l un sur l'dos444 ti5s1 y rit comme un bossu444 quoi qu'y dit8444 ,c'e/ la b\le qui s'e/ trompe de quille4444 ah6 ah6 ah64444 y rit t\j\rs4 ,illu/ration --,la nuit1 en v'l un qui va se c\*]444 ,il met sur son nez une *5ue paire de lunettes un seul v]re444 ,ah6 il relit les ,moniteurs de la ,gr&e ,arme4 ,il p>at qu'il aurait une sup]be envie de dormir3 il bille et se dtire les bras et les jambes comme si qu'il en avait444 ,il pose la tte de dessus son trav]s9444 ,ti5s1 il oublie d'te9dre sa lumire444 ,qu'e/-ce qu'il fait l1 il se gratte le nez444 ,non1 y retire ses lunettes4 ,oh6 en v'l une soigne6444 il vi5t de mettre son nez sur la *&elle1444 une teignoire d'arg5t3 plus que a de g5re6444 ,v'l qui dort6444 ,bonsoir444 ,illu/ration --,allons1 en v'l encore un sans bras qu'a la manie de se les crois] sur la poitr9e p\r ressembl] son emp]eur4 --,et celui-l1 o qui va donc8 ,ah6 il e/ aveugle et y m>*e comme un clair4 ,ce que c'e/ que l'habitude6 y rgale les cam>ades444 ,il e/ donc plus ri*e qu'eux444 ,eh6 oui1 puisqu'il n'a pas beso9 de sa ration de *&elles1 il la fond en petits v]res444 ,illu/ration --,de quoi1 de quoi8 qu'e/-ce que c'e/8 o qui va avec son briquet ce man*ot-l8 ,ti5s1 y sort de l',htel4444 ,ah6 il e/ de g>de au co9 du feu dans une gurite de p>t]re4444 ,en v'l p\r sa nuit dans les dmolitions3 y s'y connat un peu cet tat-l1 lui qu'a t dmoli t\te sa vie44444 ,ti5s1 y vi5t de r5contr] un autre man*ot1 son ami intime1 son bras droit4444 qui lui e/ t\j\rs d'un fameux conseil p\r la consomption de l'omelette4444 mais les conseilleurs sont pas les peillieurs4444 ,y s'dis5t adieu1 qu *ance6 ,a eux deux y z'ont ju/e ce qui leur faut de bras p\r se s]r] la ma9444 ,o qui va1 celui-ci8 ,ah6 y va inspect] l'impt des s\s du pont de l',univ]sit444 ,illu/ration --,ah6 v'l le pre la joie3 y j\e la m>elle avec des m\t>ds1 il e/ clo*e-pi$1 sa jambe de bois s\s la moiti du bras qui lui re/e4444 ,illu/ration ,en v'l1 j'espre1 des soigns d'abms1 qui ne sont pas si feignants que des t\s enti]s644444 ,honneur au c\rage malheureux1 respect aux braves44444 ,j'vas battre aux *amps p\r les vieux re/es de l'arme franaise4 ,oh6 l ,,ni ni1 c'e/ f9i4 ,passe-moi ma recette1 une g\tte et une crote4444 ,salut la socit64444 ,m]ci du p\rboire444 ,illu/ration ,les images et les explications de ,colopeau lui valur5t les *aleureux applaudissem5ts de son compagnon1 et j'y joignis volonti]s les mi5s4 ,cet *antillon populaire de /yle descriptif m'avait vivem5t intress1 et avait r$\bl le dsir que j'pr\vais de voir de prs les invalides et leur demeure4 ,mais des circon/ances imprvues m'ayant loign de ,p>is peu de j\rs aprs1 j'adressai mon ami ,e4 de la ,bdolli]re un compte r5du de ma prom5ade1 en lui recomm&ant de me communiqu] les dtails qu'il p\rrait runir sur l'objet qui m'occupait2 il me rpondit en ces t]mes3 ,mon *] ,lor5tz1 ,j'ai visit plusieurs fois l'htel dont v\s n'avez pu fran*ir le seuil1 et je v\s envoie le rsultat de mes inve/igations4 ,que ne puis-je1 en v\s le prs5tant1 emprunt] votre pe9tre en btim5ts sa v]ve et sa gaiet6 ,mais1 comme t\s les arti/es ne voi5t et ne reproduis5t pas la nature s\s les mmes c\leurs1 t\s les obs]vateurs n'envisag5t pas les objets d'une manire id5tique4 ,en saisissant le ct plaisant du sujet1 v\s ne m'avez gure laiss que le rle d',hraclite2 c'e/ tri/e4 ,v\s connaissez l'extrieur de l',htel des ,invalides1 et il e/ inutile de v\s le dcrire4 ,v\s avez t frapp sans d\te de la maje/ de cet difice1 qui r5f]me une population gale celle de la majorit de nos petites villes4 ,ce n'e/ qu'en le p>c\rant en t\s s5s1 en errant de c\r en c\r et de j>d9 en j>d91 en montant d'tage en tage1 qu'on peut se =m] une ide exacte de ce btim5t colossal4 ,il ressemble aux palais crs p> le p9ceau de ,m>t91 et dont les pr(ils imm5ses se p]d5t dans un imm5se horizon4 ,les nombreux visiteurs des ,invalides n'emport5t de leur excursion que des notions vagues et confuses4 ,un guide les reoit la grille2 aprs avoir admir sur le bord des fosss les pices de canon conquises p> nos armes1 ils entr5t dans la c\r royale1 gr& c>r environn de deux tages de gal]ies4 ,ils sont introduits dans les cuis9es1 o on leur montre des m>mites gantes1 dont les deux pr9cipales conti5n5t *acune six c5ts kilogrammes de buf4 ,puis ils exam95t l'glise avec sa nef trique1 son dme imit de celui de ,sa9t-,pi]re de ,rome1 et surt\t ses votes franges de drapeaux enlevs t\tes les nations4 ,en sortant1 ils n'ont ri5 vu4 ,ils connaiss5t le corps et non l'me qui le vivifie2 ils ont p>c\ru la maison sans tre au fait des murs et usages des locataires2 on leur a montr une c>apace1 en leur disant3 ,ceci e/ une tortue4 ,j'ai procd autrem5t3 e/-ce avec succs8 v\s en jug]ez4 ,l'on m'avait adress ,m4 ,tell]1 vnrable invalide de #ha ans1 dont ,h5ri ,monni] a si fidlem5t reproduit les traits4 ,en arrivant dans la c\r de l',htel1 je vis se dc\p] sur le mur un vieill>d c\rb1 assez semblable de lo9 une virgule pe9te en bleu sur une enseigne4 ,je l'abordai1 le *apeau la ma91 et lui dem&ai s'il connaissait ,m4 ,tell]4 ,plat-il1 monsieur8 --,m4 ,tell]1 ex-trompette-major du rgim5t des dragons ,dauph94 --,je ne v\s ent5ds pas1 monsieur4 ,je rptai ma phrase en grossissant ma voix4 ,je ne v\s ent5ds pas1 monsieur4 ,en effet1 je m'tais adress un int]locuteur incapable de me rpondre4 ,une blessure l'avait priv de ce s5s dont c]ta9s orateurs n\s font si cruellem5t expi] la possession4 ,il m'expliqua comm5t1 depuis la bataille de ,fri$l&1 il avait l'oreille un peu dure1 faon euphmique d'tablir qu'il tait p>faitem5t s\rd4 ,je m'loignai donc1 et pntrai dans un labyr9! de corridors1 rem>quant *em9 faisant que t\s portai5t des noms de villes1 et lisant sur des murs en lettres majuscules3 ,,corridor ,,du ,,havre1 ,,corridor ,,de ,,p]pignan1 ,,corridor ,,de ,,honfleur1 etc4 ,sans *]*] me r5dre compte de ces dnom9ations gographiques1 je p\rsuivis ma c\rse av5tureuse1 et p>v9s un *auffoir1 o j'entrai sans faon4 ,le lieu tait sombre1 l'atmosphre *aude1 l'air peu embaum4 ,au bruit qui se faisait1 je compris qu'on p>lait bataille et qu'on visait l'onomatope4 ,je m'appro*ai d'une table1 aut\r de laquelle plusieurs invalides j\ai5t aux dom9os4 ,monsieur1 dis-je l'un des j\eurs1 p\rriez-v\s m'indiqu] ,m4 ,tell]1 ex-trompette-major du rgim5t des dragons ,dauph98 --,plat-il1 monsieur8 ,je rxrai ma "q1 et cette fois je fus ent5du4 ,je ne le connais pas1 monsieur4 ,il faut v\s adress] au bureau du m\vem5t6 --,auriez-v\s la bont de m'y conduire8 ,le j\eur de dom9os leva v]s moi la tte avec surprise2 il tait aveugle4 ,j'tais au milieu d'aveugles qui1 remplaant p> le t\*] l'organe abs5t1 faisai5t des p>ties de dom9os1 et mme de c>tes1 avec une inconcevable dextrit4 ,je me retirai la hte1 passai la j\rne *]*] mon futur cic]one1 et le dc\vris enf94 ,je lui exposai le motif de ma visite1 et1 comme je ne me pique nullem5t de manires ari/ocratiques1 je lui proposai de faire connaissance le v]re la ma94 ,n\s allmes la cant9e1 espce de b\tique de m>*& de v9 laquelle on ne p\vait repro*] d'tre mal dcore1 c> elle ne l'tait pas du t\t4 ,je dem&ai des gteaux et du *ablis1 j'allumai ma pipe1 et1 avisant dans un co9 un escabeau1 je m'assis avant d'entam] la conv]sation4 ,monsieur1 me dit civilem5t le cant9i]1 il e/ p]mis de fum]1 mais v\s ne p\vez v\s asseoir2 c'e/ la consigne4 ,emportez du v9 dans votre *ambre ou au *auffoir1 si v\s le v\lez1 mais il e/ df5du de s'asseoir la cant9e4 ,f*eux contretemps6 tre oblig de boire et de caus] deb\t6 la position n'tait pas t5able1 et je remis l'entreti5 un autre j\r4 ,je rev9s le l5dema9 midi4 ,la g>de montante dfilait dans la gr&e c\r s\s les yeux d'un adjudant-major4 ,il y avait l une c5ta9e d'amputs figure m>tiale1 qu'on semblait avoir *oisis p>mi les plus mutils4 ,la plup>t tai5t dans l'impossibilit absolue d'obir au comm&em5t d'arme-bras ou de p>tir du pi$ gau*e ou du pi$ droit1 et le tap9 qui tamb\r9ait en tte de l'esc\ade tait seul intact et complet4 ,au milieu du gr\pe se tr\vait celui que je *]*ais4 ,illu/ration ,j'allai le pr5dre au corps de g>de4 ,impossible1 me dit-il1 de v\s p>l] auj\rd'hui1 mais j'ai song v\s1 et cette note conti5t t\s les r5seignem5ts que v\s dsirez4 ,sur ce1 il me glissa dans la ma9 un papi] que je me htai de dpli]4 ,il portait3 ,,relev ,,des ,,s]vices ,,et ,,campagnes ,,de ,,jean-,,*ri/ophe ,,tell]1 ,n ,a ,,/rasb\rg1 ,,en ,,ju9 #ageh4 ,entr au s]vice en #aggg1 au rgim5t de ,dauph9 7dragons7 actuellem5t #g;e4 ,a fait les campagnes de #agib l'arme du ,nord1 s\s ,lafayette2 celles de la ,*ampagne1 s\s ,dum\riez4 ,il tait ,valmy1 ,fleurus1 ,ma/ri*t1 etc41 etc41 etc4 ,a reu1 s\s ,vronne1 dans le col1 une balle qui e/ re/e1 et un c\p de sabre sur la tte1 prs ,maubeuge4 ,a t retrait en #ahac4 ,le digne homme6 en ayant l'ide que ses exploits tai5t l'unique objet de mes p]quisitions1 il m'avait rvl un trait di/9ctif du c>actre de l'invalide2 mais cette note tait peu in/ructive relativem5t aux invalides en gnral4 ,je fus donc contra9t de n\velles c\rses1 de n\veaux int]rogatoires1 de n\velles sances dans les *auffoirs et aux cant9es1 j'allai de table en table dans les rfectoires1 de lit en lit dans l'infirm]ie1 et f9is p> recueillir les docum5ts suivants1 qui ne val5t peut-tre pas la pe9e qu'ils m'ont cot4 ,la condition premire d'admission aux ,invalides e/ une retraite accorde comme indemnit3 #a de la p]te d'un ou de deux membres1 #b de blessures graves quivalant la p]te d'un ou de deux membres1 #c de soixante ans d'ge et de tr5te ans de s]vice4 ,le p5sionn *ange sa modique annuit contre un asile dans l',htel2 les plus maltraits sont les plus admissibles1 les plus in=tuns sont les plus heureux4 ,eussiez-v\s v+t blessures1 si elles ne prs5t5t pas le degr de gravit requis1 v\s tes exclu sans piti4 ,v\s talez inutilem5t vos v+t cicatrices2 c'e/ beauc\p trop1 mais ce n'e/ pas assez4 ,les soldats invalides habitant l',htel sont au nombre de trois mille rp>tis en quatorze divisions1 soldats de t\s les corps1 de t\s les rgim5ts1 assemblage d'lm5ts htrognes unis p> une communaut de vieillesse et d'infirmits4 ,*aque bataille a ses reprs5tants4 ,l'un a p]du le bras ,ab\kir1 l'autre a eu l'paule entame ,hanau p> un huss>d bav>ois4 ,celui-ci a laiss un il en ,autri*e1 et une jambe en ,espagne2 celui-l e/ demeur sanglant et mutil sur le *amp de bataille d',ina4 ,ce multre au te9t jaune tait de la compagnie des guides du gnral ,moreau4 ,cet ,arabe face basane1 p>tisan semi-volontaire des n\veaux matres de l',algrie1 a contribu la prise de ,con/ant9e4 ,t\s ces braves g5s sont autant de feuillets vivants de notre hi/oire nationale1 autant de mdailles huma9es o sont graves nos triomphes2 ce sont les victoires et conqutes en *air et en os4 ,t\s les g\v]nem5ts ont f\rni leur cont+5t d'invalides4 ,de l1 plusieurs physionomies di/9ctes1 aussi tran*es que les sy/mes politiques dont elles sont une inc>nation p>tielle4 ,un ri5 v\s les signal]a1 un c\p d'il1 un ge/e1 un dtail de co/ume1 une p>ole1 un refra9 surt\t4 ,*ez les ,franais1 peuple *anteur1 la *anson e/ la pi]re de t\*e des c>actres4 ,on peut jug] des hommes p> les c\plets qu'ils affectionn5t1 et les invalides ne font pas exception la rgle4 ,a9si v\s reconnatrez dans3 ,les dragons ,dauph9 ,aim5t le bon v9 ,et la compagnie 7bis72 ,ils donn5t le mat9 ,a ce jus si div91 ,et la nuit ,sylvie4 l'invalide de ,l\is ,,xvi2 dans3 ,plutt la mort que l'esclavage1 ,c'e/ la devise des ,franais4 l'invalide de la rpublique2 dans3 ,ah6 qu'on e/ fi] d'tre ,franais ,qu& on reg>de la colonne6 le grogn>d de la vieille g>de4 ,procdons p> ordre *ronologique dans la pe9ture de ces trois p]sonnages4 ,illu/ration ,l'invalide de ,l\is ,,xvi a fait la gu]re de ,hanovre1 avant #aghc2 mais1 depuis cette poque1 il a s]vi la ,conv5tion1 le ,consulat1 l',empire1 la ,re/auration1 avec la mme indiffr5ce et la mme fidlit passive4 ,tant de rvolutions se sont succdes s\s ses yeux1 qu'il n'a plus de foi qu'en lui-mme2 cette croyance e/ celle de bi5 d'autres4 ,on assure qu'un noble sang c\le dans ses ve9es2 c> il e/ conv5u que le mme sang ne c\le pas dans les ve9es de t\s les hommes4 ,c'e/1 dit-on1 son pre1 gr& seigneur j\issant d'un rev5u de c5t mille livres1 qui a daign lui laiss] une r5te de #fej francs #ge c5times4 ,quoi qu'il en soit1 il a t\s les dfauts et t\tes les qualits d'un g5tilhomme4 ,il e/ poli avec prt5tion1 galant avec afft]ie1 coquet avec re*]*e4 ,il montre une mansutude qui n'e/ po9t de la bont1 une bont qui n'e/ po9t de la bi5veillance4 ,son embonpo9t et sa fra*eur d'octognaire tmoign5t des bons effets de la cuis9e de l',htel1 laquelle sa ga/ronomie aj\te1 de temps autre1 une truite1 un hom>d ou des truffes4 ,il s'e/ longtemps enorgueilli d'une croix de ,sa9t-,l\is1 dont ,l\is ,,xviii l'avait dcor2 mais1 depuis #ahcj1 il met la dissimul] autant de so9 qu'il en mettait jadis la faire voir4 ,sans lui t5ir compte de cette r5onciation volontaire1 le tr\pi] de la rpublique lui adapte l'pi?te d'ari/ocrate4 ,celui-ci assi/ait au sige de ,brda1 et faisait p>tie du dta*em5t de caval]ie qui1 en l'an ,,iii1 s'emp>a de la flotte holl&aise ret5ue dans le ,texel p> les glaces4 ,il a t r=m ds #ahjd1 mais sa d]nire blessure date de #ahad2 il l'a reue au sige de ,p>is4 ,il a horreur des prtres1 et ne voit pas sa sur1 sa seule p>5te1 g\v]nante la ,visitation1 p>ce que1 dit-il1 elle e/ de la calotte4 ,son puritanisme n'a jamais pu s'acc\tum] accol] au nom des rues la qualification de sa9ts2 il dit la rue ,dom9ique1 le faub\rg ,honor1 et mme la rue ,ro*1 ce qui n'e/ gure euphonique4 ,il regrette ,ho*e et ,klb]1 et p]si/e dsign] ,napolon s\s le titre de gnral ,buonap>te4 ,buonap>te6 s'crie ce sujet l'invalide de la vieille g>de1 ,buonap>te6 dites donc ,napolon1 s'il v\s plat1 autrem5t n\s s]ions =cs de n\s rafra*ir d'un c\p de sabre1 et a devi5drait dsagrable4 ,tonn]re6 c'tait a un homme6 t\s vos gnraux cad5ettes ne sont pas dignes de lui cir] ses bottes4 ,et dire que les ,anglais6444 mais1 non1 allez1 il n'e/ pas mort6 ceux qui s\ti5n5t qu'il e/ mort ne le connaiss5t pas2 il en e/ incapable4 ,dieu de ,dieu6 s'il rev5ait444 quel tremblem5t6444 ,ces p>oles man5t d'un individu porteur d'une face balafre1 d'une pipe culotte1 d'un pantalon bleu et de gutres blan*es2 on e/ en dcembre4 ,ce soldat modle1 pli t\tes les exig5ces du s]vice1 la discipl9e1 aux fatigues1 aux privations1 e/ entr dans la g>de la =mation1 et en e/ sorti au lic5ciem5t4 ,son exi/5ce a comm5c ,au/]litz et f9i au ,mont-,sa9t-,jean4 ,la *>ge1 la fusillade1 l'emp]eur galopant au milieu d'un nuage de p\ssire et de fume1 voil t\te sa vie2 avant et aprs1 il n'y a ri54 ,il se croit encore de la vieille g>de2 le ruban de sa croix e/ pli comme celui des soldats de la vieille g>de1 et il a so9 de faire retap] ses *apeaux neufs dans le /yle vieille g>de1 p> un de ses anci5s cam>ades4 ,en s'appuyant sur une pice de canon aux armes d',autri*e1 il s'imag9e t\j\rs tre ,vi5ne4 ,le g\v]nem5t de ,napolon e/ ses yeux le seul gr&1 le seul lgitime1 le seul logique4 ,si v\s causez avec lui du m9i/re3 ,ne me p>lez pas des m9i/res1 dit-il2 c'e/ des clamp9s qui caponn5t devant les puissances trangres2 l'emp]eur se comportait autrem5t avec elles3 votre coq ne vaut pas notre aigle4 --,ah6 ils sont rudem5t travaills p> l'opposition444 --,ne me p>lez pas de l'opposition1 c'e/ un tas de criailleurs1 qui ne sav5t ni ce qu'ils dis5t1 ni ce qu'ils veul5t4 --,les j\rnaux444 --,ne me p>lez pas des j\rnaux2 l'emp]eur savait bi5 leur c\p] le sifflet1 t\s ces m]les de j\rnali/es4 --,la *ambre444 --,ne me p>lez pas de la *ambre2 les dputs sont t\s des bav>ds1 l'emp]eur les jetait p> la f5tre2 ils ne sont bons qu' a4 --,et de qui diable v\lez-v\s qu'on v\s p>le8 --,de l'emp]eur4 ,ce fanatisme p\r l'emp]eur e/ p>tag p> presque t\s les invalides4 ,les ornem5ts de l',htel ne consacr5t gure que des faits antrieurs la rvolution4 ,l\is ,,xiv y e/ p>t\t2 sa /atue que/re surmonte le portail pr9cipal2 les quatre nations va9cues p> ses gnraux se tord5t aux angles de la faade2 les fresques des quatre rfectoires reprs5t5t les batailles gagnes p> ses armes4 ,napolon n'a p\r lui qu'une preuve en pltre de la /atue de la place ,v5dme1 et une pe9ture d',+res place dans la biblio?que4 ,mais si la mmoire de l'emp]eur n'e/ po9t cons]ve en ces lieux p> des monum5ts1 elle e/ dans t\s les curs1 et cela vaut mieux4 ,il e/ vrai que les invalides doiv5t beauc\p ,napolon1 le plus gr& fabricateur d'e/ropis des temps mod]nes4 ,depuis son rgne1 ils sont traits comme des pr9ces1 et plus heureux que des pr9ces1 c> ils sont l'abri des rvolutions4 ,la dotation de #a1hjj1jjj francs qu'il leur avait con/itue a cess de leur app>t5ir1 mais ils ont leur quote "p du budget4 ,le gr& conseil adm9i/ratif et leur tat-major se compos5t de p]sonnes honores et dignes de l'tre4 ,il leur e/ all\ une paie de trois francs p> mois 7les anci5s dis5t trois livres71 la *>ge de donn] un s\ p> b>be au p]ruqui] qui les rase4 ,leurs tables sont g>nies deux fois p> j\r1 dix heures et quatre heures1 de s\pes succul5tes et de ragots habilem5t assaisonns4 ,l'ord9aire e/ de deux plats p\r les soldats1 de trois p\r les (fici]s4 ,le maigre exclusif e/ inconnu dans l',htel1 mme le v5dr$i sa9t4 ,le m5u de *aque mois1 dress p> l'tat-major1 sign p> le m>*al g\v]neur1 e/ affi* dans les rfectoires et s\mis la c5sure des intresss4 ,sitt que le tamb\r a donn le signal du repas1 un cliquetis de cass]oles branle les cuis9es2 de gr&es flammes s'lanc5t des f\rneaux1 et projett5t de r\getres cl>ts sur le cuivre des *audires4 ,l'arg5t]ie des (fici]s1 prs5t de l'impratrice ,m>ie-,l\ise1 sort propre et luisante de son armoire4 ,des lgions de cuis9i]s1 de m>mitons1 de g>ons de table1 entass5t les mets sur des branc>ds1 sur des camions1 et les port5t ou les voitur5t jusqu' la salle du fe/94 ,ex]c5t-ils des mti]s hors de l',htel1 sont-ils conci]ges p> eux-mmes ou p> leurs femmes1 les invalides1 p\rvu que leur conduite soit rgulire1 obti5n5t aism5t la facult d'emport] leurs rations quotidi5nes1 et de les p>tag] avec leurs familles4 ,la discipl9e laquelle ils obiss5t e/ d'une la/icit commode4 tre prs5ts l'appel neuf heures du soir1 qu& ils n'ont pas l'autorisation de dc\*]1 assi/] en bonne t5ue l'inspection m5suelle1 s'arm] de leurs sabres qu& ils sont de s]vice1 voil peu prs t\t ce qu'on exige d'eux4 ,ils se lv5t1 r5tr5t1 sort5t1 vont et vi5n5t volont4 ,on en r5contre dans t\s les co9s de ,p>is1 appuys sur leurs cannes1 ou la portant susp5due la b\tonnire1 sans compt] ceux qu'on emploie surveill] les pltras et g>d] les pavs3 faibles df5seurs plus imposants p> ce qu'ils fur5t que p> ce qu'ils sont4 ,dulaure a prt5du que l'ar*itecte de ,l\is ,,xiv avait rs]v de va/es salles l'tat-major1 et log les invalides dans les combles2 mais ,dulaure n'tait po9t t5u d'tre imp>tial l'endroit des uvres de la mon>*ie absolue4 ,que les *ambres d'invalides ne soi5t ni lambrisses1 ni tapisses1 ni plafonnes1 qu'elles ressembl5t celles des aub]ges de village1 conc$o2 mais la plus gr&e propret y rgne2 l'air et la lumire y circul5t librem5t2 les murs sont pe9ts en jaune la colle et m\*ets de portraits de ,napolon2 *aque lit a p\r annexe une armoire1 et e/ au beso9 entaill au *evet d'une *ancrure o s'adapte la jambe de bois du dormeur4 ,si les dortoirs ne sont po9t *auffs1 du mo9s le nombre des c\v]tures accord *aque p5sionnaire e/ port d'une trois en raison de la rigueur du froid1 et1 p5dant les j\rnes d'hiv]1 de spacieux *auffoirs sont le po9t de ralliem5t de nombreux amateurs du piquet et des dom9os4 ,t\t e/ si bi5 comb9 p\r le com=table des vieux s]viteurs du pays1 qu'il y a des *auffoirs exclusivem5t rs]vs aux fumeurs1 et d'autres o la pipe e/ int]dite4 ,la sollicitude dont on ent\re les invalides r$\ble en proportion de leurs infirmits4 ,le s]vice de sant1 organis avec la rgul>it la plus scrupuleuse1 e/ divis en deux sections1 celle des affections aigus et celle des affections *roniques4 ,la d]nire compr5d des valtud9aires1 s\mis plutt un rgime hyginique qu' un traitem5t mdical1 et dont l'ge1 compliqu p> des rhumatismes1 e/ la pr9cipale maladie4 ,la plup>t s'accommod5t difficilem5t de la dite et de la tisane gomme1 et1 si le mdec9 en *ef leur accorde la p]mission de sortir1 ils figur5t s\v5t sur le rapport du l5dema9 avec une note comme celle-ci3 ,n #ae4 ,r5tr dans un tat d'ivresse4 ,l'infirmi] aj\te sur la dicte du docteur3 ,lui supprim] le v92 ne lui laiss] mettre que la capote de l'infirm]ie4 ,ceux dont les vieilles blessures ne se sont jamais compltem5t f]mes1 se prs5t5t t\s les mat9s au bureau des pansem5ts1 o on leur adm9i/re les sec\rs que leur tat ncessite4 ,les diman*es1 les (fici]s de sant s'assembl5t en conseil1 et reoiv5t sol5nellem5t les ptitions orales des invalides2 il faut aux uns des gilets de flanelle1 aux autres des lunettes1 des b&ages h]niaires1 etc4 ,la concurr5ce e/ active1 les rclamations sont nombreuses2 ce que l'on a accord ,pi]re1 ,paul veut l'obt5ir1 et les membres du conseil1 compatissants p\r les faiblesses morales et physiques1 mett5t t\t le monde d'accord p> une rp>tition presque gale de leurs bi5faits4 ,les invalides sont-ils assez vieux p\r avoir beso9 des so9s accords l'enfance1 assez prs de la mort p\r tre n\rris comme des n\veau-ns1 des ma9s (ficieuses les s]v5t avec empressem5t4 ,on appelle ces quasi-c5t5aires les mo9es lais1 nom donn jadis aux soldats e/ropis que le roi plaait dans les abbayes de sa nom9ation4 ,les plus dcrpits sont relgus l'infirm]ie1 et notamm5t dans la salle de la ,victoire1 rceptacle des misres huma9es affubl comme p> ironie d'une fa/ueuse dnom9ation1 espce d'anti*ambre de la tombe1 o *acun att5d son t\r avec une apa?ique philosophie4 ,eh bi51 que faites-v\s1 ,b\ffi8 dit le docteur1 s'adressant une figure en lame de c\teau1 occupe press] un bton de sucre d'orge entre ses m*oires dg>nies4 --,dame6 je re/e ici3 o v\lez-v\s que j'aille8 --,qu'e/-ce que v\s avez auj\rd'hui8 --,j'ai1 que je suis mort moiti4 ,illu/ration3 ,l',,invalide4 --,dans dix ans1 repr5d le bi5veillant docteur1 v\s s]ez mort aux trois qu>ts4 --,laissez donc2 au fait1 je ne sais pas p\rquoi je ne veux pas en f9ir444 la p>esse de me faire ent]r]4 ,quelques-uns sont en proie de cont9uelles halluc9ations4 ,bonj\r1 cam>ade1 dem&e le docteur1 vos ennemis v\s ont-ils t\rm5t cette nuit8 --,monsieur1 c'e/ les c\rri]s de la malle2 impossible de m'en dptr]2 ils sont t\j\rs aprs moi2 il y a aussi les c\rri]s de la dilig5ce qui me caus5t bi5 du t9t\94 ,d'autres1 cits jadis p\r leur intellig5ce et mme leur savoir1 n'ont pu1 depuis de longues annes1 p>v5ir comb9] une seule phrase4 ,comm5t a va-t-il1 pre ,?omas8 --,oui1 oui1 oui4 --,voyons1 contez-moi donc quelque *ose4 --,oui1 oui1 oui4 ,et le vieil homme1 qui p5*e comme une t\r en ru9es1 t\rne le dos l'int]rogateur importun4 ,pauvres hres6 c'tait bi5 la pe9e de n'tre tus qu' demi1 p\r m5] cette exi/5ce de bivalve6 ,s\v5t1 dans leurs int]valles lucides1 ils se pr5n5t regrett] de n'tre pas re/s sur le *amp de bataille1 qu& la mort leur app>aissait glorieuse1 presque digne d'envie1 et le front ce9t d'une radieuse aurole2 mais1 grce au ciel1 leur tape en ce monde ne t>de pas s'a*ev]4 ,en va91 *apela9s1 *irurgi5s1 ph>maci5s1 leur prodigu5t les sec\rs spirituels et temporels4 ,exhortations et mdec9es ne font que prp>] au mom5t suprme l'me et le corps de ces moribonds1 et leurs yeux sont f]ms p> les surs de *>it de ,sa9t-,v9c5t-de-,paule1 anges de paix qui veill5t au lit de mort des hommes de gu]re4 ,p\rquoi la prvoyance du p\voir ne s'e/-elle pas t5due jusque sur leurs c5dres8 ,p\rquoi n'a-t-on pas mis excution le projet de ,napolon1 qui songeait conv]tir l',esplanade en lyse militaire8 ,on jette les soldats qui meur5t l',htel dans un co9 du cimetire du ,mont-,p>nasse2 leurs noms sont oublis2 quelques c\ps de fusil sont t\te leur apo?ose1 et la noire croix de bois qui s'lve un mom5t sur leurs tombes se confond bi5tt avec la p\ssire du d]ni] sj\r4 ,leurs enfants s'lv5t et gr&iss5t p\r les remplac] un j\r dans les cadres de l'arme et sur les rles de l',htel4 ,ils dbut5t1 et leurs pres f9iss5t2 ils mont5t et leurs pres desc5d5t2 ils s]ont1 et leurs pres ont t4 ,v\s au s]vice1 et provisoirem5t de/9s rgul>is] au son du tamb\r l'emploi de la j\rne1 ces appr5tis-soldats ont dj une allure militaire1 voire mme des murs de g>nison4 ,oh6 criait l'un d'eux un cam>ade1 vi5s-tu j\] la pigo*e8--,j'peux pas1 j'vas prom5] avec ma femme4 ,celui qui rpondait a9si tait g de treize ans1 et sa femme tait la fille trs-m9eure d'une m>*&e de pommes du qu9conce4 ,tri/e prcocit6 ,illu/ration ,a la tte des jeunes tap9s se pavane1 droit comme la canne qu'il fait t\rnoy]1 un lgant tamb\r-major4 ,a sa t\rnure m>tiale1 aux cicatrices qui ennobliss5t et dtrior5t sa physionomie1 on voit qu'il n'a pas t\j\rs eu des enfants conduire1 et qu'il se rappelle encore le temps o1 plac en tte de son rgim5t1 il tait le premi] (frir aux balles ennemies sa poitr9e d'a?lte4 ,ce beau cavali] e/ un favori des dames1 que son excell5te t5ue1 la propret de sa mise1 la grce de ses entre*ats1 la galant]ie de ses disc\rs1 font re*]*] dans les gu+uettes des b>rires vois9es4 ,les conscrits prt5d5t qu'il e/ torrible avec les fommes4 ,il prime au ,salon de ,m>s et au ,gr& ,va9queur1 o1 t\s les j\rs de ftes1 il consomme un nombre incalculable de contr$anses dix c5times la pice4 ,il n'a d'autres rivaux qu'un si5 collgue1 amput des deux jambes1 in/ruit jadis dans l'art de la danse p> les jeunes filles d'outre-,rh94 ,l'agilit de ce d]ni] e/ vraim5t phnomnale4 ,les violons le suiv5t pe9e2 la gal]ie le contemple avec admiration4 ,comme il saute1 comme il gambade1 comme il pir\ette1 comme il t\rnoie1 plus solide sur ses j>rets de *ne qu'un habitant des ,l&es sur ses *asses6 ,c'e/ un zphir en uni=me d'invalide2 c'e/ ,ve/ris en jambes de bois4 ,illu/ration ,les gu+uettes o brill5t le diman*e des danseurs plus ou mo9s +ambes1 sont j\rnellem5t le r5dez-v\s d'un gr& nombre d'invalides4 ,le litre quotidi5 ne suffit pas ces vieill>ds altrs4 ,p>fois mme leur gt blas ddaigne le v9 comme un liquide trop fade et trop insipide1 et ils v5d5t leur ration p\r se procur] du s*nick1 boisson plus militaire1 dont ils ont contract l'habitude dans les biv\acs4 ,deux cam>ades de *ambre se r5contr5t r>em5t sans tre affects d'une soif contagieuse4 ,e/-ce que n\s ne buvons pas une *op9e8 dit l'un2 ,e/-ce que n\s n'crasons pas n'un gra98 dit l'autre avec plus d'emphase4 ,ils vont s'attabl] dans un cab>et1 diss]t5t sur l'empire et sur l'emp]eur1 et runiss5t aut\r d'eux des gr\pes d'auditeurs att5tifs4 ,p>fois la conv]sation s'*auffe2 les convives ne sont pas d'accord4 ,cette manuvre a-t-elle t utile ou fune/e8 ,ce fait d'armes a-t-il eu lieu en ,prusse ou en ,*ampagne8 ,cette *>ge a-t-elle t excute p> les huss>ds ou p> les dragons8 ,je te dis que c'e/ p> le #g;e dragons4 --,je te dis que c'e/ p> le #c;e huss>ds4 --,je te dis que si4 --,je te dis que non4 ,illu/ration ,la qu]elle s'engage2 les gros mots s'*ang5t1 puis les c\ps de po+4 ,les v]res r\l5t1 et les buveurs aussi2 la discussion comm5ce sur la table se t]m9e dess\s4 ,c'e/ l d'ord9aire1 au milieu des v]res casss1 que s'opre le raccommodem5t4 ,on se relve en s'embrassant2 on s'essuie1 on s'exam9e2 p]sonne n'e/ bless2 il n'y a d'ouvrage que p\r le t\rneur1 et l'un des antagoni/es s'crie avec effusion3 ,g>on6 du mme1 et qu'il soit meilleur2 c'e/ moi qui rgale4 --,ne l'c\te pas1 g>on2 la dp5se e/ p\r moi4 --,laisse-moi donc1 laisse-moi donc4 --,non1 je n'ent5ds pas a4 ,de n\velles disputes vont suivre cet assaut de gnrosit1 mais le premi] int]locuteur a dpos son cot sur le comptoir1 et son cam>ade cde en disant3 ,allons1 puisque tu y ti5s4444 ,illu/ration ,bi5tt le v9 r5v]se ces 9branlables soldats2 ils tr\v5t en lui un ennemi plus p]fide que l',anglais1 plus =midable que ,l',autri*i54 ,eux qui n'ont jamais bron* devant l'artill]ie1 r5tr5t en *ancelant l',htel1 o les recevra la salle de police1 o la capote de punition remplac]a leur uni=me s\ill4 ,grce p\r les c\pables6 ils ont p>l de leurs campagnes1 et la gloire entre p\r beauc\p dans leur ivresse4 ,illu/ration ,l'absorption des spiritueux n'e/ pas le seul plaisir des invalides4 ,il en e/ qui ont cons]v p\r le sexe 7n\s m5tirions en disant p\r le beau sexe7 un irrsi/ible p5*ant4 ,une jambe1 un bras de mo9s1 n'emp*5t po9t leur cur d'tre intact1 et1 p\r tre refroidies1 leurs ardeurs ne sont pas te9tes4 ,ils ne peuv5t gure pay] de leur p]sonne1 mais ils sont dignes encore de celles qu'ils c\rtis5t1 et dont ils *>m5t les oreilles p> des *ansons grivoises et de graveleux calemb\rs4 ,leur galant]ie a t\rn l'aigre1 leurs dfauts sont dev5us des vices4 ,il se passe dans les fosss du ,*amp-de-,m>s des scnes qu'heureusem5t la nuit dissimule3 faisons comme la nuit2 ne dvoilons pas des passions sexagnaires1 qu'irrite la comp>aison du prs5t avec le pass4 ,qu& on a t l'amant heureux d'une inf9it de ,flam&es1 de ,holl&aises1 d',itali5nes1 d',espagnoles1 de ,vi5noises1 de ,b]l9oises1 voire mme de ,mauresques et d'gypti5nes1 il e/ pnible d'en tre rduit aux vnales beauts du ,gros-,caill\444 ,mais qu'y faire8 dfaut de roses1 les s\cis4 ,illu/ration ,cette comp>aison botanique me rappelle qu'aux extrmits latrales de l',htel s't5d une file de petits j>d9s4 ,*aque invalide a d primitivem5t avoir le si52 mais la gu]re a dmesurm5t augm5t la population de ces lieux2 et1 auj\rd'hui1 les j>d9ets sont accords p> faveur spciale aprs le dcs des usufruiti]s4 ,l'invalide horticulteur s'atta*e la glbe de son enclos1 s'immobilise au milieu de ses plantes *ries1 se dess*e avec elles en hiv]1 et r5at avec les premi]s b\rgeons4 ,sa vigne1 arrondie en b]ceau1 e/ orne d'une /atue en pltre de l'emp]eur1 qu'on r5tre avant les geles2 c'e/ l'idole de l'horticulteur4 ,il la c\ronne1 la c\vre de b\quets1 l'embellit de drapeaux tricolores1 la reg>de avec adoration1 sans s'ap]cevoir que le cont5u de son arrosoir s'p& en ruisseau sur les objets vois9s4 ,la contemplation de son fti*e e/ seule capable de dt\rn] passagrem5t l'infatigable j>d9i] de la culture de ses dahlias1 qui lui ont valu une m5tion honorable de la ,socit d'enc\ragem5t4 ,malheur qui *]*]ait s'introduire dans ce temple en ple9 v5t lev ,napolon6 ,le vieux soldat a failli assomm] un tap9 que la curiosit avait am5 aux pi$s de la /atue1 et il a laiss p\r mort un *i5 qui en avait immode/em5t sali le pide/al4 ,c'e/ du re/e un excell5t homme4 ,l'invalide p*eur dem&e aux eaux des plaisirs non mo9s d\x et non mo9s tranquilles que ceux dont l'horticulteur e/ r$evable la t]re4 ,ce bipde amphibie1 muni d'une bote d'a/icots et d'une canne ligne1 s'tablit ds le mat9 sur un tra9 de bois1 prs de l'emb\*ure d'un g\t2 situation peu odorifrante1 mais propice aux captures4 ,l1 il att5d patiemm5t que a morde4 a dsigne un poisson quelconque1 que le vieux ,triton voit dj saut] du fleuve natale dans l'huile de la friture2 mais le bateau vapeur de ,sa9t-,cl\d vi5t pass]1 les r\es gantes s\lv5t d'normes flaques d'eau1 et la proie espre s'enfuit3 ,illu/ration ,au diable la vapeur6 murmure l'invalide2 pas moy5 de p*] une ablette6 ,du temps de l'emp]eur1 on ne tolrait pas t\tes ces salop]ies1 qui t5t les bras du pauvre peuple4 ,et r5ganant sa ligne1 il s'loigne en accablant de maldictions la vapeur et ses bateaux4 ,il y a p>mi les invalides une race d'lite1 qui ddaigne galem5t le cab>et1 les femmes1 la culture et la p*e4 ,les membres de cette socit *oisie se reconnaiss5t leur physionomie di/+ue1 leur front *auve et lisse1 coiff d'une calotte de soie noire2 ils se rassembl5t la biblio?que1 promn5t sur les j\rnaux leurs yeux arms de lunettes1 et dvor5t les nombreux mmoires de l'poque impriale4 ,s\v5t aussi ils se gr\p5t s\s les portiques1 et discut5t entre eux des po9ts de tactique1 comme des avocats discut]ai5t des po9ts de droit4 ,ils trac5t des plans de bataille avec leurs cannes1 reprs5t5t les fleuves en abrg1 au moy5 du fluide que scrt5t leurs gl&es salivaires1 et m>qu5t1 p> des p9ces de tabac1 la place des batt]ies4 ,ils jug5t les gnraux et font des p>allles la manire de ,plut>que4 ,v\s sauriez1 en les c\tant1 qui e/ d rellem5t le ga9 de telle ou telle bataille2 v\s connatriez la cause de l'inaction de ,b]nadotte ,av]/a$t1 et de tel autre gnral en ,espagne2 ils v\s rpt]ai5t le mot n]gique que pronona ,cambronne ,wat]loo4 ,passant de ,honds*oote ,weissemb\rg1 de ,borod9o la ,brs9a1 d',ina ,leipsig1 ils donn5t un s\rire de joie t\s les triomphes1 une l>me t\s les rev]s4 ,grce ,dieu1 ils ont peu de l>mes v]s]6 ,en dcrivant les ,invalides de ,p>is1 j'ai fait le tableau moral de ceux d',avignon1 o e/ tablie une succursale depuis l'expdition d'gypte4 ,ce sont les mmes habitudes1 modifies p> le calme de l'exi/5ce dp>tem5tale1 et p> une surveillance plus facile1 en ce qu'elle ne s'ex]ce que sur c9q c5ts hommes4 ,l'tat sanitaire e/ plus satisfaisant1 et la longvit plus gr&e sur les bords du ,rhne que sur les rives de la ,se9e4 ,quant aux btim5ts de la succursale avignonnaise1 ils se compos5t de deux maisons conv5tuelles1 dont l'anci5ne di/ribution a t presque entirem5t cons]ve4 ,au milieu de la c\r pr9cipale e/ une fonta9e avec une inscription qui s]ait peu gte des buveurs1 s'ils ent5dai5t le lat93 ,,na,,z ,,hospita ,,m>tis4 ,le p>c de la succursale1 plant d'ormeaux et de platanes1 e/ divis en l>ges alles qui port5t les noms d',ina1 d',au/]litz1 de ,wagram1 etc4 ,les murs qui l'environn5t prs5t5t un rsum de l'hi/oire militaire de ,france depuis #agia jusqu' nos j\rs2 des tableaux graphiques y rappell5t les pr9cipales batailles1 leurs dates1 les noms de ceux qui s'y di/+ur5t1 leurs belles actions1 leurs p>oles mmorables2 c'e/ un ,pan?on en ple9 v5t4 ,que de s\v5irs se ratta*5t aux vtrans qui1 dans ces deux hospices1 prlud5t au repos du tombeau p> le repos de la vieillesse4 ,que cette runion d'hommes *apps au c>nage e/1 malgr les imp]fections individuelles1 imposante dans son ensemble6 ,en l'tudiant1 mon *] ,lor5tz1 je me suis s5ti pntr de vnration4 ,lors de ma d]nire visite aux ,invalides1 j'tais all dn] au caf o v\s etes le bonheur de r5contr] ,colopeau4 ,le crpuscule tombait2 l'obscurit naissante augm5tait les gigantesques proportions de l',htel4 ,je songeai aux brillantes visions qui devai5t cette heure plan] sur cette ence9te1 et dans une b\tade potique1 j'crivis les v]s p> lesquels je clos ma trop longue ptre4 ,la nuit1 qu& t\t se tait et dort sur l',esplanade1 ,a l'horizon lo9ta9 mugit la canonade2 ,des rves glorieux ont visit l',htel4 ,s\da91 *aque bataille1 au r5om immortel1 ,fille du peuple libre ou fille de l'empire1 ,pr5d un corps1 et1 vivante1 elle m>*e et respire4 ,fleurus1 demi-vtue et le se9 palpitant1 ,croise la baonnette1 et triomphe en *antant4 ,embabeh1 ref\lant les ,arabes timides1 ,contemple l',ori5t du haut des ,pyramides4 ,v5geant de tri/es j\rs de dfaite et d'affront1 ,m>5go pleure un brave2 ,au/]litz son front ,porte des rayons d'or clatants comme un ph>e1 ,et sur des lacs de glace entonne sa fanf>e4 ,voici v5ir ,wagram et la sanglante ,eylau2 ,ple de dsespoir1 voyez-v\s ,wat]lo1 ,au milieu des moissons que la gu]re a f\les1 ,disput] aux ,anglais ses aigles mutiles8 ,ent5dez-v\s encor1 p> la paix endormis1 ,s'veill] en grondant les canons ennemis8 ,ent5dez-v\s frmir comme au gr de la bise ,les drapeaux susp5dus aux votes de l'glise1 ,et que peut contempl] l'invalide joyeux1 ,qu& il lve au ciel sa prire et ses yeux8 ,alors les vieux gu]ri]s se ranim5t2 leur b\*e ,a retr\v des d5ts p\r mordre la c>t\*e2 ,feuillage pr9tani] des arbres rajeunis1 ,les *eveux ont c\v]t leurs crnes dg>nis4 ,comme un fleuve ses bords1 le sang bat leurs artres2 ,ils r5aiss5t au j\r des fa/es militaires1 ,et leur jeunesse ard5te1 avide d'un gr& nom1 ,e/ digne qu'on la risque en face du canon4 ,ils se lv5t2 p\r eux la lutte recomm5ce2 ,ils repr5n5t un rang dans la colonne imm5se4 ,soldats de v+t pays1 esclaves de v+t rois1 ,anglais1 ,autri*i5s1 ,prussi5s1 ,bav>ois1 ,oppos5t leurs c\ps une paisse muraille1 ,que p]ce et dmolit l'incessante mitraille4 ,mille ennemis sont l2 mais eux1 vaillants et =ts1 ,romp5t des bataillons1 escalad5t des =ts2 ,et si1 dans la mle1 un b\let les emporte1 ,si la balle en passant les r5v]se1 qu'importe8 ,c>1 p\r les voir tomb] et m\rir sans t]reur1 ,ils ont deux gr&s tmo9s1 la ,france et l'emp]eur4 ,hlas6 bi5tt la nuit1 la mre des m5songes1 ,dans les plis de sa robe emporte t\s les songes6 ,le mat9 rep>at1 mais il ne re/e plus ,que de pauvres soldats1 clops et p]clus1 ,dbris de corps huma9s1 vieilles lames r\illes1 ,p> l'ge et les combats moitis dp>eilles4 ,ils accueill5t s\v5t p> un juron brutal ,la g\tte qui les ti5t sur un lit d'hpital2 ,mais leur caducit s'ent\re de trophes2 ,au feu des s\v5irs leurs mes r*auffes ,v]s un pass sublime ont repris leur essor2 ,ils ont rv de gloire6444 ils sont heureux encor4 ,e4 ,,de ,,la ,b,,dolli]re4 ,p\r copie con=me3 ,a4 ,,lor5tz4 ,illu/ration3 ,,le ,,rh,,torici54 ,tte de page ,,le ,,rh,,torici54 ,il e/ assez bi5 conneu que l'on doibt appliqu] le nom de rhtorique l'art de plaire et de p]suad]1 soit en p>lant1 soit en crivant4 ,,vaugelas4 ,a ,,dix-,,huit ou dix-neuf ans1 qu& un jeune homme entre dans le monde1 aprs avoir fait p>l] correctem5t et conv5ablem5t t\s les plus gr&s hommes des temps antiques et des temps mod]nes en franais1 en lat91 en prose et en v]s1 on p5se bi5 qu'il doit avoir acquis une assez bonne op9ion de lui-mme4 ,aprs avoir dbit s\s le nom de ,cicron les amplifications les plus brillantes et les maximes les plus cons]vatrices2 aprs avoir vitupr si ju/em5t ,philippe de ,macdo9e et la tyrannie1 au nom de ,dmo/hnes1 un criva9 qui a su dpe9dre avec tant de sol5nit1 de n]f et d'clat1 le sort des malheureux *rti5s d',ori5t1 d'aprs sa9t ,b]n>d2 un adolesc5t qui a si bi5 r5du l'am\reuse flicit du s\pir dans sa correspondance de ,ptr>que avec ,laure de ,noves1 p\rrait-il avoir un d\te l'g>d de son mrite1 une inquitude l'g>d de son av5ir8 ,p\rra-t-il hsit] port] et =mul] un jugem5t absolu t\tes les fois qu'il e/ "q d'ordre public1 de lib]t1 de *ri/ianisme1 et surt\t lorsqu'il e/ "q de l'am\r8--,voil ce que n\s s\mettons t\s les psy*i/es1 et notamm5t aux phalan/ri5s1 qui n\s recomm&ons avec sollicitude un enfant du progrs1 un pote juvnile1 un laurat univ]sitaire4 ,n\s esprons qu'on v\dra bi5 excus] son aplomb1 sa disgrce et sa pdant]ie1 p> la bonne raison que la loquacit r$ondante et l'int>issable diffusion signal5t t\j\rs un coli] qui vi5t de quitt] les bancs4 ,la biblio?que du rhtorici5 se compose infailliblem5t des livres qui suiv5t3 ,six volumes de dictionnaires1 y compris le ,,dictionnaire ,,philosophique de ,voltaire1 dition ,t\quet2 ,un volume dp>eill du ,,moniteur ,,univ]sel 7anne #ic72 ,l',,orig9e ,,des ,,cultes1 p> le citoy5 ,dupuis1 dition de #ahbi avec la date de #agig1 an ,,vii de la rpublique franaise2 ,,les ,,ru9es 7de ,volney71 #bj;e dition compacte2 ,la ,,gu]re ,,des ,,dieux1 p> v>i/e ,p>ny1 de l',in/itut national2 ,quatre volumes dp>eills du ,,*evali] ,,de ,,faublas et du ,,comp,,re ,,ma?ieu2 ,,biographie ,,des ,,contempora9s1 p> ,,mm4 ,jay1 ,j\y1 ,arnault1 ,norv9s1 etc41 etc41 excell5ts biographes1 dont *aque article a donn sujet rclamations2 ,,la ,,*emise ,,sanglante1 p> ,b>g9et 7de ,gr5oble71 et la ,,cotte ,,r\ge1 du mme auteur2 ,,lelia1 ,,indiana1 ,,la ,,salam&re1 et autres romans intimes ou m>itimes2 ,,la ,,*ute ,d',,un ,,ange1 avec l'e/ampille d'un cab9et de lecture du faub\rg ,sa9t-,jacques1 et des notes au crayon sur t\tes les m>ges4 ,le rhtorici5 a presque t\j\rs des yeux imm5ses1 le visage innoc5t et l'air doctoral2 il e/ gnralem5t gr& et fluet2 il porte1 le diman*e1 avec un air de satisfaction1 des p]ons novices et des *eveux excessivem5t pommads4 ,il use de la pommade avec une pr(usion qui p>ticipe de l'extravagance4 ,c'e/ t\j\rs un rhtorici5 qui fait l'exhibition du premi] pantalon blanc qu'on voit clat] ,p>is sur l'horizon pr9tani]4 ,il e/ t\j\rs flnant dans les passages et sur les prom5ades publiques1 la b\*e arme d'un cig>e2 c> il e/ bon de v\s dire qu'il fume1 le rhtorici52 il fume en dpit de son av]sion naturelle1 et il s'en acquitte mme avec une rsolution c\rageuse1 une tnacit mritoire4 ,il a quelquefois le propos absurde1 mais il a t\j\rs le v]be haut1 suffisant1 tran*ant et didactique4 ,l'hi/oire des c\lisses de ,p>is lui e/ connue t\t entire1 et la *ronique des ,v>its n'a pas de secrets p\r lui4 ,il p\rrait nomm] t\s les amants de t\tes les actrices du b\lev>d2 mais ce qu'il sait encore mieux que t\t le re/e1 c'e/ l'hi/oire de t\s les duels qui ont eu lieu depuis la rvolution de juillet4 ,il diss]te assez judicieusem5t sur les *evaux de c\rse1 il raisonne assez p]t9emm5t sur les filles de ?tre2 mais le plus s\v5t possible il fait int]v5ir dans la conv]sation le nom d'un clbre d&y du jockey-club1 qui e/ son ami le plus intime et qu'il n'a p\rtant jamais vu qu' l',opra1 c'e/--dire du p>t]re aux balcons du mme ?tre1 et de bas en haut1 consquemm5t4 ,il arrive au sommet de la p]fection lorsqu'il a lieu de se p]suad] qu'il a t fl\ p> des c\rtisanes1 qu'il a fait une orgie satanique avec des viveurs1 et qu'il p\rrait avoir obt5u quelques bonnes =tunes dans la haute 7/yle de r\ vulgaire74--,il n'a seulem5t pas daign pr5dre g>de cette gr&e dame444--,appr5ez qu'il e/ galem5t suprieur la bonne =tune et la mauvaise =tune444 ,on concevra bi5 aism5t qu'un j\v5ceau qui fait p>ade de c]ta9s dfauts ou de c]ta9es qualits en opposition directe avec son ge et ses habitudes1 ne saurait agir d'aprs son impulsion naturelle4 ,des lectures aussi mal *oisies que mal comprises ont halluc9 ce pauvre tudiant4 ,il a pris au rel1 au positif1 au srieux1 c]ta9s c>actres imag9s p> un pote en colre et des romanci]s en dlire1 ou des dramaturges en frnsie4 ,il e/ dev5u lycan?rope1 fau/ique et byroni51 mais byroni5 progressif et p]fectible1 ent5dons-n\s4 ,il admet les intuitions froces et les monomanies rgicides2 mais c'e/ en les comb9ant avec les ass5tim5ts =c5s1 les attractions en c\r d'assises et les sympa?ies george-s&iques4 ,il a cru aux enfants dsillusionns1 la prdilection p\r les =ats1 de la "p des femmes suprieures2 il a cru p>-dessus t\t cette espce d'aurole et d'clat pre/igieux qui reluit aut\r du crime1 et qui doit fasc9] les mes =tem5t trempes1 les mes solitaires au ds]t du monde6444 ,en revan*e1 il ne conoit pas du t\t quelle sorte d'agrm5t telle ou telle femme srieuse a pu tr\v] dans l'intimit d'un joli g>on bi5 t\rn1 bi5 fait et bi5 mis6 ,v\s p\vez bi5 suppos] qu'il ne veut jamais admettre aucune obligation de co/ume1 de conv5ance ou de politesse1 il appelle t\t cela des banalits vassales et des vulg>its surannes4 ,il croit au gnie tudesque1 aux incantations1 au ,fatum1 l'orgueil ,lucif]nal1 l'gsme1 surt\t6 et mme celui des ,surs de la ,*>it4 ,il a t\j\rs l'accusation1 le repro*e et le mot d'gsme la b\*e4 ,le collgi5 progressif se fait un b\cli] impntrable et tire un imm5se p>ti de son abngation p]sonnelle1 en conv]sation4 ,il n'a jamais vu femme qui vive avec une intimit s\t5ue1 ou mme avec une famili>it prolonge1 si ce n'e/ sa mre1 sa gr&'mre et la portire de son cole2 mais il n'en p5se pas mo9s que t\tes les femmes au-dessus de huit dix ans sont des cratures vnales et dpraves1 dva/es1 *eveles1 avilies1 etc4 ,en concurr5ce avec ce t\ri/e anglais qui avait crit sur son calep93 ,t\tes les femmes de ,blois sont r\sses et ac>itres1 il v\s s\ti5dra1 qu& v\s v\drez1 que les ,p>isi5nes sont naturellem5t /riles1 arides et livides 7 mo9s qu'elles ne soi5t f>des74 ,qu& v\s en tr\vez qui ne sont pas *auves1 et qui ne sont pas t]nes et blaf>des comme des navets1 v\s p\vez bi5 compt] que c'e/ p>ce qu'elles ont mis des *eveux de paysannes et du v9aigre d',acloque4 ,il n'y a que les pici]s1 les m\t>ds et les ,b]ri*ons qui se laiss5t attrap] ces *oses-l6 ,cet homme d'expri5ce e/ ple9em5t conva9cu que la majorit des femmes e/ pr(ondm5t adultre et plus ou mo9s infanticide2 voil ce qu'il a tr\v dans une satire de "l ,byron1 o l'on voit galem5t que t\tes les empoisonneuses sont des femmes4 ,mais vraim5t1 on p\rrait dire aussi que t\s les empoisonneurs sont des hommes1 ce qui s]ait un ?orme indubitable et f\rnirait un prolgomne inconte/4 ,notre byroni5 se ma9ti5dra rsolum5t dans la mme op9ion jusqu' l'heureuse poque o1 dompt p> une aff9it lective1 la manire de ,gottorp-,ephram ,less+1 il ira dpos] ses tri/es croyances aux pi$s d'une adorable ouvrire laquelle il aura conu1 mais fugitivem5t1 la vrit1 la gnreuse et belle p5se d'(frir1 avec son nom1 son cur et sa ma91 comme dit t\j\rs ,m4 ,plan>d#ad4 #ad ,auteur de ,,juliette ,,b9>d ou le ,m>iage de la ,brodeuse1 opra-comique en trois actes1 et qu'on j\e frquemm5t dans la banlieue de ,p>is4 ,mais p5dant qu'il e/ encore dom9 p> des ?ories si dess*antes1 et p5dant qu'il met t\s les s5tim5ts huma9s et sociaux1 honntes et vrais1 au-dess\s de ri51 il tale inconsquemm5t les ides les plus dbonnaires en philan?ropie4 ,il ne tr\ve jamais assez d'air et de =ce1 assez d'oxygne et d'organisme dans ses p\mons1 p\r cri] contre le monopole du tabac1 contre l'imposition du sel1 et surt\t contre le rgime colonial2 contre cet esclavage affreux que n\s laissons pes] sur nos frres du ,sngal et de la ,gambie1 sur les ,*ic>as1 les ,jal(fs1 et les in=tuns concitoy5s du roi de ,congo1 qui sont habituellem5t gorgs ou p5dus qu& ils ne sont pas v5dus des ,brsili5s1 des ,havanais ou des ,bordelais4 ,il v\s suffira de ne pas dsappr\v] assez =tem5t le t>if des octrois et le timbre sur les c>tes j\]1 p\r qu'il v\s appelle s>cophage et monoli! arrir1 cru*e ptrifie1 borne milliaire et v]tbre de ma/odonte1 ou fossile antdiluvi56 ce qui e/ une invective abom9able auj\rd'hui4 ,il e/ assez connu que ,m4 ,ge(froy-,sa9t-,hilaire a v\lu faire un procs au jeune ,gay-,lussac qui l'avait appel vieux ,ibis et momie rtrospective2 mais cet lve du ,j>d9 des ,plantes a t libr d'accusation p\r avoir agi sans disc]nem5t1 p>ce qu'il n'avait pas qu9ze ans rvolus4--,si n\s tions en ,*9e au lieu d'tre ,p>is1 disait ,m4 ,ge(froy1 je le f]ais condamn] port] la cangue t\te sa vie6--,mais p\r en rev5ir notre publici/e imb]be1 il e/ bon d'av]tir les s\v]a9s trang]s que t\te espce de tte plus ou mo9s c\ronne n'e/ jamais ses yeux qu'un *ef salique1 un tyran fodal1 un despote ombrageux qui br&it cont9uellem5t la lame d'un gr& sabre1 af9 d'*>p] ses malheureux sujets pro/]ns devant lui4--,les sujets de ce temps-ci sont t\j\rs ag5\ills ou pro/]ns1 comme *acun sait4--,le roi des ,franais e/ le seul pot5tat qu'il n'ose pas accus] de se livr] cont9uellem5t cette occupation mon>*ique4 ,si v\s avez la pati5ce et la bont de lui laiss] dr\l] ses plans humanitaires et sociaux1 v\s v]rez qu'aprs v\s avoir dbit t\tes sortes d'lucubrations qu'il a puises dans l'anci5ne ,m9]ve et le vieux ,con/itutionnel1 il conclura p> une macdo9e en prosopope1 dans laquelle il voqu]a les mnes de ,lafayette et des sa9t-simoni5s1 de ,paul ,c\ri]1 de ,*>les ,f\ri]1 et autres gnies du progrs auxquels il a consacr t\s les s5tim5ts de confiance et de vnration dont il e/ capable4 ,mais comme le ds5*antem5t de son cur n'a pu rsi/] aux m9aud]ies d'une petite l+re1 il arriv]a que ses gr&s plans de r=me sociale iront sombr] l\rdem5t devant ce qu'on appelle auj\rd'hui les agac]ies du p\voir1 c'e/--dire devant l'esprance d'tre employ comme surnumraire la direction des d\anes4 ,n\s allons mettre s\s les yeux du lecteur une anecdote que n\s t5ons p\r vritable1 att5du que le gr& coli] qui n\s l'a conte ne p\vait y tr\v] aucune satisfaction p\r sa vanit4 ,laissons p>l] ce rhteur +nu4 --,j'avais pass dix-huit ans1 et j'tais encore p>faitem5t novice et c&ide1 quoique j'affectasse un air exprim5t1 et quelquefois mme un peu blas4--,pauvre don ,juan que j'tais6 innoc5t blond91 qui m'occupais en ca*ette compos] des madrigaux an?ologiques et des sonnets itali5s en l'honneur de ,lont9e ,fay1 qui n'en a jamais ri5 su1 p>ce que je n'tais jamais assez cont5t de la beaut de mon criture et de l'lgance de mon papi] vignettes dores4 ,j'tais all pass] mes d]nires vacances au *teau d'*5illes1 *ez ,m4 ,jean ,g\91 mon p>5t4 ,c'tait un homme habituellem5t brusque et peu s\v5t aimable2 abusant trangem5t de son titre d'anci5 colonel de la gr&e arme p\r tre sa volont loquace ou taciturne1 imprieux et taqu94 ,voil ce qu'il tait avec t\t le monde1 except sa *>mante femme2 mais il faut v\s dire comm5t cette prdilection se tr\vait ju/ifie p> le c>actre et les agrm5ts de ma c\s9e ,g\94 ,figurez-v\s une belle et jolie femme de v+t-quatre ans1 avec de gr&s yeux bleus1 des d5ts du plus pur mail2 bi5 prise de taille1 quoiqu'un peu rondelette1 et d'ailleurs al]te et rieuse4 ,elle tait mre de deux gros g>ons qui ressemblai5t =t peu 7trs-heureusem5t7 ,m4 le colonel1 auteur de leurs j\rs4 ,a pe9e eus-je pass deux heures au *teau d'*5illes1 que t\t ce que j'avais lu dans la littrature mod]ne1 sur les relations habituelles entre les c\s9s et les c\s9es1 et que t\t ce que j'avais appris au ,gymnase sur les dsa/res matrimoniaux des anci5s militaires1 me rev9t l'esprit4 ,je compris que le sort ne m'avait am5 dans cette maison que p\r remplir une place vacante1 ou du mo9s inoccupe2 en consqu5ce de quoi ma rsolution fut bi5tt prise4 ,je comm5ai ds le l5dema9 dress] mes batt]ies en r\ consomm1 en vrai ,faublas1 ce qu'il me sembla4 ,p5dant huit j\rs1 je fis de magnifiques dp5ses en cosmtiques1 en pommade et en eau de ,cologne1 ce qui con/itue la p]fection de l'lgance ou de la fa%ion p\r un lycen dfroqu4 ,je donnai =ce pa/illes de t\tes c\leurs mes petits c\s9s2 je les v]sai c9q ou six fois de suite en les tranant dans leur petit *>iot1 et je m'arrogeai le droit de prs5t] j\rnellem5t ma c\s9e un b\quet symbolique4444 ,enf91 je m'+niai d'all] battre la mesure auprs d'elle1 son piano1 qu& elle n\s j\ait la m>*e des ,purita9s1 que mon p>5t affectionnait beauc\p et qu'il dem&ait rgulirem5t sa femme aprs son caf4 ,si je battais la mesure contre-temps1 ce n'tait pas ma faute et ce n'tait pas sans raison1 c> je n'ai jamais eu l'oreille musicale2 mais ma jolie c\s9e ne s'en =malisait et ne s'en plaignait en aucune faon4 ,en voyant son indulg5ce1 et d'aprs un si t5dre enc\ragem5t1 je ne d\tai plus de mon succs auprs d'elle et je pris la rsolution d'en f9ir4 ,a cet effet1 j'crivis1 en cursive anglaise assez passable1 une dcl>ation qui tait un vritable *ef-d'uvre de rhtorique1 et je puis aj\t] de dialectique1 c> t\tes les p>ties du disc\rs1 depuis l'exorde jusqu' la proraison1 s'y tr\vai5t en*anes et dduites avec une m?ode irrpro*able1 une logique p>faite6--,ensuite et malgr la satisfaction que j'en pr\vais1 ne me s5tant pas la tmrit de remettre moi-mme une p>eille ptre1 j'eus rec\rs un /ratagme de comdie3 je *>geai mon b\quet d'tre mon messag]2 je savais que ma c\s9e1 t\te campagn>de d'habitude1 en dta*]ait la g]be elle-mme1 af9 d'en g>nir deux vases qu'elle avait sur la *em9e de son cab9et4 ,=t de ma rsolution1 je montai t\t de suite aprs dn] p\r all] *]*] mon buisson de roses et d'illets1 et je r$esc5dis l'escali] en cons]vant un aplomb /oque2 seulem5t1 la porte du salon1 je s5tis battre mon cur et j'hsitai3 mais ce ne fut que l'affaire d'un in/ant4 --,v\s arrivez trop t>d1 monsieur de l'anci5 rgime1 me dit le colonel3--les oiseaux sont envols3 ,con/ance a mal la tte1 et la voil qui vi5t d'all] se mettre au lit p\r y boire de l'eau de tilleul1 ce qu'elle a dit4 ,ma figure exprimait un tel dsappo9tem5t1 que mon c\s9 ne put s'emp*] d'en rire4 --,donnez-v\s donc du mal p\r les femmes1 cont9ua-t-il en gogu5>dant2 fatiguez-v\s donc compos] des pyramides de fleurs3 une migra9e1 un enfant malade1 et voil que votre travail e/ vau-l'eau444444 ,sapri/ie6 quel p>fum6 ,passe-moi donc un peu cet odorant tribut de ton amiti p\r ma femme4 ,a cette dem&e inatt5due1 mon sang reflua v]s ma tte1 et je dev9s c\leur de p\rpre4444 ,je re/ais cl\ ma place1 et le colonel me toisa de la tte aux pi$s2 ensuite il plissa son front1 ouvrit de gr&s yeux1 s]ra les lvres1 et fit ent5dre un appel de langue qui p\vait signifi]3--,ah6 v\s aviez une int5tion de galant]ie6 on ne se d\tait pas de a4 ,rev5u de ma premire /upeur1 je crus qu'il fallait pay] d'audace1 et je prs5tai le b\quet mon c\s91 mais ce fut avec les yeux baisss et les j\es =tem5t colores encore4 ,il reg>da le b\quet =t att5tivem5t1 mais sa figure demeura t\t fait impassible2 il en respira l'odeur1 et puis1 le posant sur un guridon qui se tr\vait porte de son bras1 il se r5v]se dans son fauteuil1 en s'ab&onnant une espce de rv]ie l?>gique4 ,a pe9e rev5u de ma frayeur1 je comm5ais me repro*] mes ides de sduction3 mais notre tte tte muet fut int]rompu au b\t de quelques m9utes p> la visite du procureur du roi de l'arrondissem5t1 honnte magi/rat1 qui avait f9i p> va9cre l'antipa?ie de mon c\s9 p\r les hommes de robe1 en subissant l'hi/oire de ses campagnes avec une longanimit t\t fait judiciaire4 ,la conv]sation r\la d'abord sur les affaires et les caquets de la petite ville2 et puis ,m4 le procureur du roi1 qui t5ait peut-tre s'attir] une invitation p\r le gr& dn] du l5dema91 pria mon c\s9 de n\s racont] une de ces hi/oires qu'il n>rait t\j\rs avec un intrt si rempli de *>me4 ,illu/ration ,avec plaisir1 dit le colonel qui accordait t\j\rs ces sortes de dem&es avec empressem5t4 ,je vais v\s en dire une4444 ,ici le colonel se mit clign] de l'il avec un air n>quois4444 ,c'e/ un peu v]t1 mais bah6 v\s avez t jeune t\t comme un autre1 monsieur le magi/rat1 et ,*>les n'e/ plus un enfant4--,n'e/-ce pas que tu n'es plus un enfant8 ,je rpondis cette moqu]ie du grogn>d p> un c\p d'il assez ddaigneux3 le calme et la confiance tai5t compltem5t rtablis dans mon esprit4 ,c'tait en ,espagne1 au mois de septembre #ahaa1 n\s dit-il ensuite2 j'avais alors v+t-quatre ans2 le #h;e rgim5t de *asseurs1 dans lequel je s]vais comme lieut5ant1 t5ait g>nison ,orihuella1 fameuse g>nison1 o n\s ne buvions que du v9 de ,xrs1 et ne fumions que de vritables cig>es de ,cuba3 et quelles femmes1 gr&s dieux6 des femmes avec des yeux de feu1 des corps de f]1 maniant le poign>d avec autant de facilit que les ca/agnettes4 ,j'aurais pu t\t comme un autre c\rir les bonnes =tunes1 mais j'tais trop am\reux d'une petite fille appele ,g5iola4 ,ici mon c\s9 fit une pause comme p\r recueillir ses s\v5irs4 ,moi1 la tte dans les deux ma9s1 ayant l'air de prt] une att5tion pr(onde au n>rateur1 je ne quittais pas des yeux mon fatal b\quet1 frmissant de t\t mon corps *aque m\vem5t de mon c\s91 c> ils n'tai5t sp>s que p> la l>geur de cette petite table4 ,la manire dont je fis connaissance avec ,g5iola1 p\rsuivit le colonel1 e/ assez s+ulire p\r mrit] de v\s tre rapporte4 ,dans une expdition p\r v5g] la mort de quelques-uns de nos soldats assass9s p5dant la nuit dans un village &al\s1 je fus *>g1 la f9 de l'affaire1 de mettre la d]nire ma9 l'uvre1 en allant sabr] t\t ce qui re/ait d'habitants4 ,j'entrai au galop dans le village la tte de mon peloton4 ,au milieu de la rue1 re/ait seule et deb\t1 une belle jeune fille3 je la vois encore1 l'il t9celant1 le visage enflamm1 les *eveux p>s3 le cadavre d'un homme tait ses pi$s4--,a toi1 ,franais du diable6 me cria-t-elle en m'aju/ant1 qu& je ne fus plus qu' dix pas d'elle4 ,le c\p p>tit1 et mon s*ako en tomba p> t]re3 mon *eval tait si =tem5t lanc1 que ma f>\*e ennemie n'avait pas eu le temps de s'enfuir3 heurte l'paule elle alla r\l] quelques pas de l4 ,l'expression de la ha9e tait si =tem5t empre9te sur les traits de cette jeune femme1 tant de dsir de v5geance brillait dans ses yeux1 c'tait une beaut si fire et si sauvage1 que j'en fus en?\siasm subitem5t et que je rsolus de la sauv]4 ,arrtant mon *eval1 je ret\rnai sur mes pas1 je la *>geai sur ma selle et la ram5ai ,san-,luc>-de-,b>am$a4 ,huit j\rs aprs n\s vivions m>italem5t ensemble1 et j'tais f\ de ,g5iola4 ,mon c\s9 s'arrta quelques in/ants2 mais je n'osais plus respir]1 et je puis dire que je ne vivais plus1 c> mon reg>d vif et pntrant avait dc\v]t qu'entre deux roses de ,prov9s1 du plus gros r\ge1 mon tri/e message am\reux p\ssait une po9te blan*e1 aigu1 luisante et t\t fait htrogne4 ,je ne p\vais plus y t5ir et je me levai p\r all] repr5dre mon b\quet2 mais le colonel me prv9t1 et saisit le b\quet en me disant3 laissez-le-moi donc s5tir mon aise1 il m'embaume4 ,je rev9s m'asseoir ma place1 et j'tais plus mort que vif4 ,depuis deux mois1 p\rsuivit le colonel1 je gtais un bonheur surhuma91 qu& il n\s tomba des nues un (fici] gnral1 que je fus dsign p\r accompagn] jusqu' ,madrid2 c'tait une abs5ce qui devait dur] p5dant qu9ze j\rs au mo9s4 ,je crus que j'en devi5drais f\3 j'eus la t5tation de ds]t]1 de fuir au b\t du monde avec ma ,g5iola4 ,heureusem5t que j'avais alors un intime ami1 nomm ,lamb]t1 qui sut me p>l] raison bi5 propos1 et qui me dt]m9a1 non sans pe9e1 remplir ce qu'il appelait un devoir sacr4 ,je p>tis aprs avoir reu de mon ami ,lamb]t une promesse sacre1 celle de veill] sur ma ,g5iola avec t\te la sollicitude d'un frre ombrageux1 ou d'une dugne de ,caldron4 ,quel voyage6 il me fut impossible de dess]r] les d5ts avant d'arriv] ,madrid1 et ce fut p\r dem&] au gnral s'il n'avait plus beso9 de mes s]vices4 ,h mon ,dieu6 ,*>les1 qu'z-tu donc8 dit le colonel avec un air d'intrt1 en dirigeant v]s moi le b\quet4 ,au mme in/ant1 je f]mai les yeux avec une t]reur indicible1 c> le mot adultre flamboyait ma vue s\s la =me de mon ptre que le colonel mettait de plus en plus en vid5ce1 en balanant dans sa ma9 mon b\quet mal5contreux4 ,illu/ration --,je n'ai ri5 du t\t1 lui dis-je avec une voix s\rde et comme trangle4 ,aussitt que je fus libr1 reprit le colonel ,g\91 je me remis en selle1 et j'arrivai ,orihuella-de-los-,monts onze j\rs aprs en tre p>ti4 ,c'tait un voyage d'une rapidit in\e1 et j'avais crev trois *evaux de po/e af9 d'arriv] sitt4 ,la nuit tait assez avance1 et je n'en volai pas mo9s *ez ma ,g5iola4 ,j'entrai dans la maison l'aide d'une clef qui ne m'avait pas quitt1 j'arrivai jusqu' sa *ambre palpitant d'motion1 d'espoir et de bonheur2 je n'avanais qu' pas compts p\r que ,g5iola ne se rveillt que dans mes bras2 enf9 j'arrivai t\t auprs de son lit1 et l'motion qui s'ensuivit me =a de m'appuy] contre un meuble444 ,c'e/ la seule fois de ma vie o j'ai compris qu'on peut tomb] en dfaillance et se tr\v] mal4 ,la diction de mon p>5t ,g\9 dev9t ici tellem5t brve et saccade1 que t\t ce qu'il y avait d'pret f>\*e et d'n]gie dans son c>actre se manife/a subitem5t moi1 pauvre sducteur d'une autre ,g5iola6 ,j'tais comme un condamn qui att5d son arrt1 et qui prvoit un arrt de mort4 ,illu/ration ,le colonel ,g\9 p\rsuivit aprs une pause effrayante4 ,ma ,g5iola dormait aux bras de mon ami ,lamb]t6 ,leur sommeil avait l'air calme et paisible1 une veilleuse jetait sa d\ce cl>t sur eux4 ,la premire motion que j'pr\vai fut tellem5t viol5te1 que1 comme je v\s l'ai dit1 je fus oblig de m'appuy] le dos contre une armoire1 af9 de ne pas tomb] de ma hauteur2 mais cet affaissem5t de corps et d'esprit ne dura qu'un mom5t4 ,la soif de la v5geance avait remplac dans mon cur cet am\r exalt qui le dvorait4 ,je la rsolus prompte et complte1 ma v5geance2 je m'avanai au bord du lit d'un pas l\rd et pesant desse9 de les rveill]4 ,mon sabre tranait avec fracas mes cts444 ,g5iola et ,lamb]t ouvrir5t les yeux4 ,je re/ai devant eux deb\t1 froid et immobile3 n\s n\s reg>dmes t\s les trois dans un t]rible sil5ce4 ,je le rompis en leur disant3--,g5iola1 v\s tes une infme6 et toi1 ,lamb]t1 un misrable6--,assass9e-moi1 dit ,lamb]t1 qui lisait sur mes traits une rsolution sangu9aire4--,je ne t'assass9]ai pas1 dis-je ,lamb]t1 p>ce que je ne suis pas un l*e comme toi3 c'e/ un duel1 mais un duel mort qu'il me faut6 ,allons1 dp*e-toi3 voici des pi/olets *>gs1 p\rsuivis-je en l'arra*ant du lit et lui montrant les armes que j'avais la ce9ture4 ,je lui prs5tai en mme temps ma ma9 gau*e =tem5t s]re1 en lui disant3 ,pair ou non8--,pair1 balbutia ,lamb]t4--,n\s comptmes c9q pices d'or4--,ta vie m'app>ti5t6 m'criai-je avec une joie froce4--,mais ,g5iola1 qui jusqu'alors tait re/e muette et immobile1 se prcipita mes pi$s4--,grce6 grce p\r lui6 dit-elle avec une voix d*irante1 c'e/ moi qui suis la cause4441 je suis la seule c\pable6444--,je la rep\ssai brusquem5t en lui disant3 ,arrire6--c\te1 me dit-elle avec l'acc5t du dsespoir1 c\te-moi bi53 si tu l'assass9es je me tu]ai4--,a ton aise1 et comme tu v\dras6 ,g5iola s'avana v]s la f5tre1 l'ouvrit1 p5*a t\t son corps en dehors du balcon1 puis me cria3--,meurtri]1 que ,dieu te maudisse6--,je lui rpondis3 ,bon voyage6 et je d*>geai mon pi/olet dans la poitr9e de ,lamb]t4 ,es-tu bte1 ,*>lot6 dit le colonel en int]rompant son rcit1 crois-tu donc que je veux te massacr] p>ce que tu de/9es tes premi]s autographes la collection de madame ,g\98 ,je v5ais de tomb] la r5v]se dans mon fauteuil la vue de mon billet d\x que mon damn c\s9 avait fait sortir de sa ca*ette1 att5du que p5dant la d]nire p>tie de son hi/oire1 il avait fait des ge/es dsordonns4 ,illu/ration ,voil t\t ce qu'il en fut p\r ce j\r-l4 ,j'allai me c\*] avec l'int5tion de m'enfuir au plus vite1 et le l5dema9 mat91 p5dant que j'tais pli] bagage1 mon htesse entra dans ma petite *ambre avec son fils an qu'elle t5ait p> la ma94 ,elle me dit t\t unim5t1 avec d\ceur1 mais avec un air de fran*ise et de f]met dt]m9e3--,je vi5s p\r v\s re/itu] je ne sais quel papi] qui e/ dans cette enveloppe o v\s n'aviez pas mis d'adresse1 et dont n\s ignorons le cont5u4 ,v\s voyez que le ca*et en e/ re/ bi5 intact8 ,mais comme v\s n'avez et n'aurez jamais aucune raison p\r n\s crire ici1 my/rieusem5t1 d'une *ambre l'autre1 repr5ez votre lettre1 mon bon ,*>les1 et ne p5sez pas n\s quitt] avant la f9 des vacances4--,mais1 voil dj huit heures et demie1 dp*ez-v\s donc1 et n'oubliez pas que votre c\s9 v\s att5d p\r all] *ass] s\s bois4--,n'allez pas oubli] non plus de m'apport] des p]v5*es et des g]m&res p\r votre b\quet du soir4441 aprs la m>*e des ,purita9s1 mon ami4441 comme l'ord9aire4444 ,elle me s\riait1 cette belle ,con/ance et cette excell5te femme6 elle me s\riait avec une srnit *>mante1 une simplicit nave3 et1 comme je connais ton bon cur et ton indulg5ce p\r moi1 je t'av\]ai que j'en avais les l>mes aux yeux4444 --,cela m'a fait p5s]1 me dit encore le rhtorici51 cela m'a fait obs]v] que1 p\r tre mis au fait des murs franaises au dix-neuvime sicle1 il e/ bon de ne pas s'en rapport] aveuglm5t aux comdies de ,m4 ,scribe et de ,m4 ,duport4 ,eugne ,,de ,,valbez54 ,illu/ration3 ,l',,h]bori/e4 ,tte de page ,l',,h]bori/e4 ,,homme ou plante1 moiti comm]ant1 moiti vgtal1 sublime *antillon de la nature morte1 bran*e p>asite1 qui crot et se multiplie dans le s5s inv]se de son importance1 l'h]bori/e e/ le gui1 sacr jadis1 auj\rd'hui pr(ane1 qui rsi/e la s]pe de la ,facult1 et p>vi5dra bi5tt t\ff] l'arbre de la sci5ce qui l'abrite1 le s\ti5t et lui dlivre un diplme de vgtation4 ,trop1 ou trop peu2 plus que l'pici]1 pas autant que le ph>maci51 la nature lui a cr une position mixte entre les deux rgnes3 la socit1 un sanctuaire gale di/ance de la b\tique et de la ph>macie4 ,d'autres ont le droit de vivre1 l'h]bori/e vgte6 il sj\rne t]nellem5t p>mi les plantes1 mais il n'h]borise jamais4 ,am\reux du sol comme un frle arbu/e1 il v]doie1 fleurit1 se dess*e et s'effeuille selon la saison2 il e/ hygromtrique2 il s'accommode au tempram5t des plantes2 il connat leur naturel1 leur hygine1 les lois qui prsid5t leur cons]vation3 la si5ne ne vi5t qu'aprs2 sa vie se passe dess*]1 contus]1 pi/]1 concass] et tamis] le dtritus de t\s les vgtaux du globe2 il sait t\t ce qu'on peut savoir en fait de drogues simples1 et on prt5d que son imag9ation ne va pas au del4 ,ange cons]vateur de la b\rra*e et du rom>91 de la guimauve et des quatre fleurs1 lui la casse1 le sn1 la rhub>be et le jalap1 le b\illon-blanc et la rose de ,prov9s1 le m\ron d'oiseau et la gra9e de m\t>de444 noire4 ,son exi/5ce e/ problmatique1 il le sait2 conte/e comme celle de la licorne1 il la pr5d p\r enseigne4 ,on ne croit plus ses infusions1 mais elles ont c\rs2 on croit tant de *oses qui n'en ont aucune dans le monde6 ,l'h]bori/e e/ croyant1 le ph>maci5 e/ sceptique3 bi5heureux les pauvres d'esprit1 la mdec9e leur app>ti5t6 ,le ph>maci51 analy/e pr(ond1 a t\t pass au creuset de son savoir3 sa dignit se refuse v5dre du tilleul2 l'h]bori/e ne sait ri51 n'appr(ondit ri51 mais il v5d de t\t3 il pr(esse une foi aveugle t\s les remdes2 il en cre quelquefois1 tant il lui rpugne d'anantir sa pr(ession4 ,il e/ p]suad que la cons\de consolide les pluies2 que la pulmonaire cicatrise le p\mon1 et qu'on gurit de t\t en usant de rac9e de pati5ce4 ,voyez sa maison1 c'e/ un sy/me1 une page crite p> ,m4 de ,jussieu1 des rayons tiquets au has>d et d'aprs ,l9ne2 il e/ philosophe sans le savoir1 botani/e p> intuition1 naturali/e p> tat2 il e/ dcorateur p> in/9ct3 la gaude jaune ou violette associe la s*e =me ses armoiries2 sa devanture e/ comme la prface des ri*esses naturelles que recle son intrieur4 ,/]ne se s]ait arrt son talage p\r y obs]v] les progrs de la vgtation4 ,l'h]bori/e e/ la nature elle-mme p\r les trois qu>ts de ,p>is4 ,corni*e1 plafond1 banquettes1 siges1 comptoir1 gal]ies1 t\t dans son rp]toire se ratta*e plus ou mo9s la famille des gram9es1 t\t e/ *ez lui matire mdicale1 jusqu' sa figure1 qui e/ purgative au suprme degr4 ,sa collection conti5t1 outre les fleurs de la cration1 celles que la botanique a inv5tes4 ,le pavot y dom9e comme dans les romans n\veaux4 ,p>mi ces vgtaux que l'art a dcims sans mesure et sans *oix1 peut-tre tr\v]ait-on encore ,de quoi faire ,m>got p\r sa fte un b\quet4 ,c'e/ une exception4 ,l'h]bori/e e/ galant1 bon pre1 bon p\x2 mais ses t5dresses conjugales p> excell5ce se traduis5t en livres de *ocolat3 il cde la treizime sa moiti2 il donne un oreill] de f\gre son premi] n4 ,son intrieur e/ un muse botanique dont il e/ la premire plante4 ,p\r tre mo9s rp&u que l'pici]1 l'h]bori/e e/-il mo9s encyclopdique8 ,a-t-il mo9s p\rvu aux beso9s de l'espce8 mo9s tudi la physiologie de cet tre maladif1 d\bl d'infirmits orig9elles1 de l'homme enf98 ,infod aux migra9es1 aux cat>rhes *roniques1 aux pleursies1 cette succession de phlegmasies aigus1 qui1 puissamm5t secondes p> la mdec9e1 f9iss5t p> dpeupl] un qu>ti]1 l'h]bori/e possde encore un ars5al contre les maux passag]s1 qui sans compromettre l'exi/5ce1 la condamn5t tant de prosaques ncessits4 ,voyez-le se m\voir dans son intrieur1 v\ aux so9s exclusifs de sa pr(ession1 anim de cet am\r de l'art qui r5d honorables t\s les emplois1 de cette dignit p]sonnelle qui recomm&e les plus mode/es travailleurs2 on peut tre m9i/re et n'tre pas aussi occup que lui4 ,rgle gnrale3 le comm]ce1 qui n'a aucune espce d'g>ds p\r ce vassal de la v5te en gros1 lui jette ses produits bruts1 ses m>*&ises crasseuses1 son gram5 *evelu1 ses rac9es immondes1 ses tiges s\illes d'alluvions2 l'h]bori/e en e/ le purificateur et le gr&-prtre3 la guimauve sort de ses ma9s blan*e comme l'ivoire1 la gomme arabique taille mille facettes1 transp>5te comme le succ93 une du*esse s'en accommod]ait p\r peu qu'elle ft enrhume4 ,=ce de s'approvisionn] *ez le drogui/e dont l'aveugle incurie mle1 confond1 altre t\s les produits1 l'h]bori/]ie monde et purifie t\t ce qu'il en reoit1 sans t\tefois p\voir mond] le drogui/e lui-mme4 ,grce un so9 religieux1 une propret mticuleuse1 ennemie d'un simple atome1 des prcautions hyp]boliques1 une dvotion d'arti/e1 il p>vi5t log] dans une (fic9e p>faitem5t nette des plantes encore plus nettes2 il met son am\r-propre leur cons]v] l'arome1 la c\leur1 le port1 l'allure coquette qu'elles ti5n5t de la nature4 ,il n'aj\te ri5 d'extra-lgal une infusion1 il peut tre considr comme un correctif puissant de la mdec9e4 ,ph>maci5 au petit pi$1 mdec9 9 p>tibus1 il e/ t\t ce qu'il peut tre4 ,il ouvre sa porte aux s*ismatiques1 aux mcrants1 ceux qui ont p]du leurs illusions en mdec9e et qui ne croi5t plus qu' l'h]bori/]ie4 ,l'h]bori/e n'aime pas le ph>maci54 ,la confrat]nit suppose t\j\rs l'galit4 ,mais ils s'ent5d5t dans des vues galem5t honntes et philan?ropiques4 ,passez-moi la casse1 je v\s pass]ai le sn 7il y a vraim5t des h]bori/es qui ressembl5t des g5s d'esprit72 envoyez-moi la gr&e cli5tle1 je v\s cd]ai la petite4 ,l'h]bori/e1 qui veut bi5 vivre avec son vois91 lui adresse t\t ce qu'il n'os]ait excut] de son *ef1 d'ordonnances p> trop h]mtiques4 ,l'autre met sa disposition t\t le m5u fret9 de cli5ts qui p\rrai5t le drang] sans l'enri*ir4 ,fiez-v\s lui1 dit l'h]bori/e1 c'e/ le premi] homme du monde p\r les juleps4--,croyez aveuglm5t en ses vgtaux1 dit le ph>maci51 sa mauve ne saurait tre surpasse4 ,l'un1 en effet1 ne peut log] t\t son savoir dans son (fic9e1 l'autre1 t\te sa pr(ession dans son c]veau4 ,ils =m5t une ligue (f5sive et df5sive avec prime de "p et d'autre2 et1 t\tes tri*]ies "p1 ils viv5t cordialem5t et purg5t frais communs4 ,mais1 en prs5ce du jury de la ,facult1 que de ruses1 que de p]fidies1 que de fraudes p]mises1 que de remdes inav\s1 que de cons]ves 9dites1 que d'arcanes et de tal5t agrablem5t dissimuls6 ,l'cole de ph>macie int]dit absolum5t le savoir ce comm]ant2 elle inv5torie son rp]toire ?rapeutique4 ,elle dit l'h]bori/e3 ,tu n'iras pas plus lo96444 ,pat5t p\r le dbit des plantes usuelles1 il ne peut pas plus se p]mettre la ?riaque1 qu'un ?tre de vaudeville le gr& opra1 un bizet les paulettes de colonel1 un pauvre une voiture quatre *evaux4 ,s\ponn1 proh pudor6 de v5dre des remdes (fic9aux1 cette victime des rglem5ts qui rgiss5t la matire va au-devant de la prv5tion p> l'talage fanta/ique de t\s ses attributs botaniques4 ,un flair p>ticuli] l'av]tit de l'appro*e du jury4 ,il se pavoise ce j\r-l de plantes trop fra*es p\r app>t5ir un ph>maci54 ,dev5u liane flexible1 il enlace les inspecteurs1 et ouvre ses tiroirs dans le b de jet] de la p\dre aux yeux de la ,facult4--,moi ph>maci56 voyez ma b\rra*e et mon *i5d5t1 ces vroniques en ple9e fleur1 ces r\ges c5taures les tr\v]iez-v\s aussi belles ailleurs que *ez moi8 ,ph>maci56 j'en suis incapable6 ph>maci51 non1 jamais6444 ,le dl9quant se fait h]bori/e autant que possible2 il entr]ait volonti]s dans un bocal4 ,la v5ette passe1 il repr5d son diplme et ses airs avantageux2 l'ent5dre1 il e/ pass matre en t\tes sortes de sci5ces1 et a t\s les droits possibles p\r voir l'humanit s\s sa vila9e face au mo9s4 ,a9si l'h]bori/e e/ t\r t\r1 comme ,sgan>elle1 savant ou homme primitif1 h]bori/e seulem5t1 ou pratici5 consomm1 c'e/ selon ce qu'on lui veut4 ,il passe p\r un ,salomon aux yeux de la pratique1 p\r un crt9 en prs5ce de la ,facult3 il y a sans d\te exagration de "p et d'autre1 mais il tr\ve galem5t son compte ses deux emplois4 ,bonhomme au demeurant1 il possde un faux savoir1 une fausse ignorance1 un faux orgueil1 une fausse mode/ie1 de faux tiroirs1 une fausse enseigne et un faux t\pet4 ,il fait de la ph>macie sans avoir l'air d'y t\*]1 et se place p>mi les indu/riels qui ont un mti] qu'ils av\5t1 p\r en ca*] un autre qu'ils n'av\5t pas4 ,il g]me ,p>is1 il g]me en prov9ce4 ,homme de prt5tion mode/e et d'un sans-gne univ]sel avec le cli5t1 il ne s'enveloppe po9t de my/res et d'hiroglyphes2 il e/ populaire1 et la porte de t\s4 ,bi5 conva9cu de son infriorit relative et de son p\voir absolu1 l'h]bori/e ne heurte jamais de front les gr&s dogmes mdicaux3 mais il a une ?rapeutique son usage1 qu'il adapte 9 ext5so t\s ceux qui lui disp5s5t un brevet de capacit4 ,il m9e s\rdem5t la puissance du mdec9 p> des cures miraculeuses4 ,c'e/ l'abb ,*tel de l'art de gurir4 ,le diplme de l'h]bori/e se compose de t\t ce que le mdec9 e/ oblig d'ignor]1 s\s pe9e de pass] p\r incapable4 ,d'o vi5t cette afflu5ce dans son h]bori/]ie1 l'appro*e du mo9dre flau1 de la plus lgre pidmie8 ,de ce qu'il ne surfait jamais une indisposition1 et qu'il gurit au prix cotant4 ,il e/ n de ce beso9 qu'pr\ve le vulgaire d'tre malade peu de frais4 ,remdes1 tant indignes qu'exotiques1 sont p> lui livrs sans bnfice2 il se rattrape sur la quantit4 ,on n'a pas cra9dre de mmoire de sa "p2 il fait crdit de la ma9 la ma94 ,or1 le mmoire e/ une inv5tion diabolique2 le mmoire a tu le ph>maci5 en abolissant le cli5t2 le mmoire a eu le gr& malheur de pass] en prov]be2 le mmoire d'apo?icaire e/ re/ ce qu'il y a au monde de plus suspect et de plus diffus1 aprs plusieurs autres mmoires contempora9s4 ,un homme dont le savoir n'a presque ri5 d'(ficiel1 ne doit compt] que peu de gr&es maisons dans sa cli5tle3 les hautes classes ont leurs inv9cibles rpugnances2 elles trait5t les maladies p> actes au!ntiques et not>is4 ,la religion du ca*et1 le sceau la cire r\ge1 qui font article de foi *ez le ph>maci51 n'ont ri5 de commun avec le dbit lm5taire de quelques plantes sans importance et surt\t sans dang]4 ,un ph>maci5 doit sign] ses mdicam5ts2 on se dfie mo9s de l'h]bori/e1 il peut g>d] l'anonyme4 ,on dit que l'h]bori/e flatte les prjugs1 qu'il popul>ise des croyances absurdes4 ,en peut-il tre autrem5t1 puisqu'il les p>tage 7tant d'autres en propag5t sans les p>tag]672 puisqu'il n'a pas encore fabriqu de casi] p\r les nom5clatures *imiques2 puisque son c]veau se montre rfractaire t\tes les dc\v]tes de l',acadmie2 puisque l'eau cont9ue de lui app>atre comme un lm5t1 la t]re comme un corps plus ou mo9s opaque qui salit les plantes2 puisqu'enf9 il porte des bas *9s1 une r$+ote noisette comme p> le pass2 puisqu'il possde des simples de pre en fils1 et qu'il y a t\j\rs eu des simples dans sa famille8 ,en revan*e1 on lui doit la cons]vation de l'eau des ,c>mes et de tant de prcieuses recettes qui s]ai5t p]dues sans lui1 et contre lesquelles la mdec9e a peut-tre trop ragi4 ,on r=me les abus1 on abuse des r=mes2 si l'on supprime l'h]bori/e1 p\rquoi ne pas supprim] la vgtation8 ,un secret que l'h]bori/e a cons]v1 c'e/ celui des grosses recettes nes de petits pr(its1 de ces millions de ri5s qui font un total effrayant au b\t de la j\rne4 ,l'h]bori/e n'e/ jamais trs-vieux2 en revan*e1 il e/ t\j\rs assez ri*e4 ,sa fille1 dlicate s5sitive1 effeuille ses plus beaux j\rs l'ombre des mlisses pat]nelles2 elle en e/ encore aux romans de ,victor ,ducange2 elle fleurit longtemps p\r s'pan\ir enf9 au comptoir d'une vritable ph>macie2 elle rve qu'elle p\se un diplme comme une grisette ambitieuse rve qu'elle ne se m>ie po9t un pr9ce russe4 ,l'h]bori/e envoie galem5t son fils l'cole de ph>macie1 p\r n>gu] ses autocrates2 il en veut faire un m>*al de ,france de son ordre1 c'e/--dire un ph>maci54 ,un *ano9e1 homme d'esprit1 peu fi]1 se r5dait frquemm5t *ez un h]bori/e1 homme d*u peut-tre1 mais qui avait eu son blason1 sa noblesse4 ,le *apitre d\ze qu>ti]s au mo9s de son trs-noble visiteur donnait de l'ombrage l'h]bori/e4 ,savez-v\s1 dit-il un j\r son ami le *ano9e1 en lui dtaillant ses titres1 que je p\rrais entr] dans votre *apitre8--,v\s y entr]iez1 c'e/ possible1 reprit le *ano9e1 mais p> la porte de d]rire4 ,s\mis t\tes les influ5ces atmosphriques dans la p]sonne de ses vgtaux1 m>tyr de t\s les accid5ts qui leur survi5n5t1 se dcolorant avec la mauve1 la violette1 la b\rra*e1 vieillissant s\s l'corce du qu9qu9a1 tr\bl dans son repos p> les sages-femmes et les g>des-malades1 atta* au *i5d5t comme celui-ci l'e/ la glbe1 en proie aux *>5ons et aux vaudevilles1 l'h]bori/e n'en demeure pas mo9s v\ sa pr(ession1 qu'il fe/onne *aque j\r de quelque plante n\velle4 ,a ,p>is1 o *aque *ose possde un autel1 l'or1 la beaut1 la religion1 l'intrigue1 le vice1 la flatt]ie1 l'intrt1 t\t enf91 except peut-tre l'esprit et le tal5t1 l'h]bori/]ie a son temple comme les vieux habits4 ,il a des magas9s1 des rues1 des qu>ti]s1 des arrondissem5ts qui ne sont que b\rra*e d'un b\t l'autre1 des difices surt\t o la j\b>be s'pan\it sur les toits1 le col*ique dans les caves1 la p>itaire sur les f5tres2 o la primevre se dess*e ct du tilleul1 o le b\illon-blanc des valles franaises heurte de front le rhodod5dron des ,alpes3 des maisons qui correspond5t avec t\s les vgtaux de l'univ]s4 ,la rue des ,lomb>ds1 h]bire s'il en fut jamais1 cultive l'h]bori/]ie depuis un temps immmorial4 ,elle s'pan\it au pr9temps avec les violettes des *amps1 et fabrique de l'eau de fleur d'orang] de ,grasse dans t\tes les saisons4 ,rue incomprise1 provid5ce de l'h]borisation1 rsum du rgne vgtal1 elle runit t\t ce qui s'infuse p> ordonnance du mdec94 ,t\tes ces sub/ances ont leur hi/oire depuis l'ipcacuanha qui cra la famille des ,helvtius1 jusqu' la p]v5*e dont ,jean-,jacques ,r\sseau a fait une plante clbre4 ,la rue des ,lomb>ds v\s v5dra un paquet de *i5d5t ou c5t qu9taux de salsep>eille1 au *oix1 sans morgue et sans vanit ari/ocratique1 sans prjudice de son sucre et de ses pral9es1 de son moka et de ses ?s plus ou mo9s *9ois4 ,c'e/ la f\rmilire o l'h]bori/e en *air et en os vi5t picor] le *vrefeuille et la scabieuse4 ,runissant la d\ble individualit du ph>maci5 et de l'h]bori/e1 le m>*& qui a pos l ses pnates susp5d ses plafonds des tortues numides1 des crocodiles d'gypte1 des ca*alots macrocphales2 un filon aurifre1 une m9e d'asphalte non vitrifie1 ou des s]p5ts sonnettes1 p\r fasc9] l'h]bori/e et p\r tonn] cet amateur des produits bruts de la cration4 ,exposition p]ptuelle de produits *imiques1 la rue des ,lomb>ds popul>ise p> le comm]ce les dc\v]tes de la sci5ce et de l'indu/rie1 le sulfate de qu99e lui doit sa r5omme1 je dirais presque ses v]tus1 elle met contribution les c9q p>ties du monde4 ,les les1 les cont95ts rempliss5t ses magas9s de ces productions biz>res qui puis]ai5t la sci5ce du pittoresque 9puisable *ez ,m4 de ,balzac1 et en font la rue la plus complte de l'univ]s4 ,l'h]bori/e ne tire aucune vanit de sa pr(ession1 mais il en tire de gr&s pr(its4 ,son indu/rie e/ sans contr$it la plus florissante de t\tes les indu/ries4 ,dire jusqu' quel po9t l'h]bori/]ie e/ la botanique1 c'e/ l'affaire des savants1 mais on ne peut p>l] de l'h]bori/e sans proclam] ses droits tre lui-mme un savant4 ,si l'espce e/ s>m5teuse1 l'individu peut s'lev] de gr&es hauteurs4 ,cette pr(ession a son gazon et ses *nes robu/es4 ,les philosophes se font-ils jamais faute de p>tir d'un gra9 de sable p\r s'lev] aux plus hautes considrations sociales8 et s'il e/ vrai que t\t e/ dans t\t1 l'h]bori/e ne doit-il pas tre dans quelque *ose8 ,le rgne vgtal1 doma9e exclusif de l'h]bori/e1 n'embrasse-t-il pas les prairies artificielles et t\s les sy/mes progressifs mod]nes d'agronomie8 ,l'h]bori/]ie a produit de gr&s hommes4 ,o vaudevilli/es6 espce gogu5>de et incapable1 race ess5tiellem5t improductive1 le g5re huma91 rduit vos maigres c\plets1 prirait infailliblem5t d'inanition ou d'un rhume nglig4 ,l'h]bori/]ie a p\rvu plus d'une fois l'alim5tation des peuples4 ,p>m5ti]1 un h]bori/e1 avec son prcieux tub]cule1 a plus fait p\r l'humanit qu'une f\le d'autres1 dont les c5dres sont c5ses repos] au ,pan?on4 ,quelle vie fut plus active1 plus dv\e1 plus m9emm5t utile et fconde en rsultats comm]ciaux que celle de ,poivre1 qui la ,france doit la plus gr&e p>tie de ses ri*esses coloniales4 ,fils d'un ngociant de ,lyon1 ce philosophe ne se rvla jamais que p> ses uvres2 ce fut un de ces ressorts utiles et prcieux dont la ,provid5ce se s]t l'insu de la socit p\r lui crer un bi5-tre4 ,auj\rd'hui quel ami de la sci5ce et de la nature ignore les travaux de physiologie vgtale de ,m4 ,raspail8 ,l'h]bori/e relve plus ou mo9s de ces belles expri5ces4 ,si donc le rle de l'h]bori/e n\s p>at vulgaire1 c'e/ que n\s n'en voyons que le ct trivial4 ,il en e/ de cette pr(ession autrem5t que d'une f\le d'autres qui1 dissimulant leurs c\lisses avec habilet1 n\s impos5t t\te heure le m5songe de leur gnie et l'clatant programme d'une problmatique supriorit4 ,nul d\te que l'h]bori/e ne conti5ne les g]mes les plus puissants de civilisation4 ,ayez seulem5t un rhume ou une fluxion1 et v\s proclam]ez l'h]bori/e l'homme le plus utile de la socit4 ,l4 ,r\x4 ,illu/ration3 ,l',,homme ,a ,,t\t ,,faire4 ,tte de page ,l',,homme ,a ,,t\t ,,faire4 ,si la socit s'encombre *aque j\r un peu plus de travailleurs sans travaux1 d'employs sans emplois1 qui donc faut-il s'en pr5dre8 ,n\s voyons app>atre *aque j\r des spcialits n\velles1 et les occupations les plus infimes mont] au rang de pr(ession6 ,cep5dant les beso9s1 et ce qui e/ plus imprieux1 les caprices d'une civilisation comme la ntre1 ne s]ai5t pas encore t\s satisfaits1 si de prcieux individus ne se dv\ai5t remplir1 et l1 les lacunes que laiss5t ap]cevoir et s5tir les pr(essions1 les spcialits entre elles4 ,l'homme dont l'tat consi/e dans une disponibilit indf9ie1 se r5contre donc aux diffr5tes hauteurs de l'*elle sociale2 il se place entre les *elons4 ,c'e/ lui qui les rappro*e qu& ils sont trop espacs1 et qui les remplace lorsqu'ils se romp5t4 ,mais la tte n\s t\rn]ait1 le pi$ n\s manqu]ait le p\rsuivre jusqu'au sommet de cette *elle tremblante2 saisissons-le sur les degrs infrieurs3--n\s en s]ons mo9s exposs aux erreurs de p]spective4 ,et ma9t5ant v\lez-v\s un individu qui soit gnralem5t prt t\t et exclusivem5t propre ri58--,pr5ez1--je v\s livre l'homme t\t faire4 ,dem&ez-v\s un fiacre8--,voil6--,faut-il v\s retir] vivant ou mort1 votre *oix1 de la ,se9e ou du canal8--,voil6--,avez-v\s une rcomp5se honnte donn] p\r l'objet que v\s avez p]du1 cet objet ft-il un amant1 une matresse1 un p]roquet8--,voil6--,faut-il v\s port] a1 b\rgeois8--,voil6 ,l'homme t\t faire con/itue une spcialit d'autant plus digne d'intrt1 qu'elle n'e/ pas brevete et que ses produits re/5t mode/em5t la porte du palais 7qu& il y en a un7 de notre indu/rie nationale4 ,l1 il ouvre les voitures et les p>apluies1 g>de les *i5s et les *evaux des visiteurs1 et v5d en contreb&e des billets de faveur p\r les j\rs rs]vs4 ,c'e/ lui qui infuse a9si mille premi]s v5us dans la socit *oisie que l'autorit avait projet de runir c]ta9s mom5ts4 ,cette int]v5tion a ses inconvni5ts1 ses prils1 mais qu'importe8 ,il e/ t\j\rs beau de combattre et d'extirp] le privilge2 les pr9cipes d'abord6 nos po*es ensuite4--,rem]cions donc l'homme t\t faire et donnons-lui deux s\s avant qu'on ne n\s ait vol notre b\rse4 ,l'homme t\t faire (fre de v+t-c9q c9quante ans2 il a reu en baptme plusieurs noms qui ne lui suffis5t pas1 et il a pris de lui-mme un sobriquet3 ,joseph1 ,napolon1 ,ric>d1 dit l'homnibus4 ,il e/ gr&1 =t2 il a t joli g>on1 puis bel homme4 ,la c\rbure concave de son nez indique l'il physiologi/e1 et surt\t l'il qui ne l'e/ pas1 une aptitude sans bornes1 et la ligne de son front l'oreille droite1 un dfaut d'application sans limites4 ,il a un poil dans la ma91 ce qui e/ le signe infaillible de la mditation et de la mlancolie4 ,il se met bi51 sans affect] de *ang] s\v5t son l+e2 il a eu de bonnes =tunes1 mais c'e/ la meilleure qu'il p\rsuit4 ,a ces mots1 n'allez pas v\s imag9] qu'il soit ambitieux2 il fait de t\t sans d\te1 mais p> horreur du travail rguli]1 assidu2 il ti5t plus v>i] son dsuvrem5t que ses bnfices4 ,notre hros s]ait peut-tre ds9tress1 si le m>*& de v9 et le *>cuti] n'exi/ai5t pas2 il e/ vrai que1 s'ils n'exi/ai5t pas1 l'homme t\t faire s]ait de =ce les inv5t]4 ,il y a une f\le de de/9es qui t\rn5t a9si dans un c]cle vicieux4 ,si l'on n\s p]mettait de plaisant] avec notre sujet1 n\s dirions qu'il reprs5te un vritable exemplaire vivant et reli en veau du ,conducteur ,p>isi51 et du ,guide de l'trang] ,p>is4 ,sans p>l] spcialem5t aucune langue1 il possde comme une sorte d'intellig5ce de t\s les idiomes1 et il indique du doigt1 avec beauc\p de p]spicacit1 aux ,anglais1 l'htel de ,w9dsor1 aux ,allem&s1 l'htel du ,rh91 aux pr9ces russes1 les ,*amps-lyses et le faub\rg ,sa9t-,honor4 ,il appr5d aux prov9ciaux ne pas confondre le ,pan?on avec les ,invalides2 le ,g>de-,meuble de la c\ronne avec la ,*ambre des ,dputs4 ,il aime cultiv] le ,j>d9 des ,plantes4 ,l il ex]ce une dom9ation c>tri5ne sur plusieurs animaux4 ,donnez-lui quelques s\s1 et il f]a mont] l'ours ,m>t9 l'arbre2--p\r deux li>ds de plus1 il f]a faire la r\e aux paons4 ,il v\s montr]a aussi l'lphant adressant sa prire au soleil444 c'e/--dire qu'il v\s f]a voir sp>m5t l'adorateur et le dieu2 quant au mom5t de la prire1 il e/ difficile saisir1 et v\s s]ez probablem5t arriv beauc\p plus t>d444 mo9s que v\s ne soyez v5u de trop bonne heure4 ,l'homme t\t faire se *>ge de ret5ir des places sur le devant1 p\r les j\rs de revue1 de cortge1 d'ent]rem5ts sol5nels4 ,comme il ne p\rrait pas suffire la besogne1 il l\e des enfants aux femmes de sa connaissance intime1 et recomm&e la veille de les lui envoy] le l5dema91 franco1 et domicile444 *ez le m>*& de liqueurs4 ,le gr& j\r a lui2 la peau d'ne rsonne dans t\s les qu>ti]s de la ville1 et donne le signal militaire aux peaux de buffle et aux oursons 7/yle d'tat-major72 autrem5t dit1 le rappel bat4 ,l'homme t\t faire a dj donn l'ordre ses jeunes recrues de s'emp>] de t\tes les hauteurs du t]ra9 que le cortge doit p>c\rir4--,il vi5dra lui-mme les relev] de la consigne4 ,il vi5t en effet1 quelques m9utes avant l'heure (ficielle fixe p\r le dfil p> tr\pes1 et il amne avec lui un curieux1 ou p\r mieux dire un badaud qu'il a racol et auquel il a promis1 moy5nant v+t s\s1 de le log] au-dessus mme du premi] rang2 le gam9 s'empresse de quitt] la place qu'il a *auffe ou salie depuis le mat92 le badaud db\rse et travaille ensuite se t5ir en quilibre1 sans balanci]1 sur la borne qu'il a paye1 jusqu' ce qu'un ag5t de police acc\re lui int]dire1 au nom de l'autorit1 cet ex]cice prilleux2--l'homme t\t faire a depuis longtemps disp>u avec sa recette4 ,le badaud1 t\t honteux1 r5tre dans la f\le1 o il e/ baf\1 b\scul1 honni comme il arrive t\s les g5s qui ont v\lu s'lev] au-dessus des autres et qui sont tombs4 ,notre homme e/ de t\tes les ftes4 ,on v\s dfie de donn] un bal1 ft-ce au c9quime tage1 sans qu'il en soit in=m4 ,comptez sur lui4 ,il pr(it]a seulem5t de ce qu'on ne l'a pas invit p\r agir sans faon2 il se prs5t]a en ve/e1 en casquette et sans gants3 c'e/ lui qui salu]a le premi] les danseuses1 et qui leur (frira le premi] la ma9444 ,oui1 la ma9 droite1 t&is que de la gau*e il tal]a sur la r\e de leur voiture1 af9 de prs]v] les falbalas et les *>pes1 une gu5ille plus sale que la b\e mme4 ,il devance en ces occasions et *asseurs et valets de pi$4 ,il e/ plus h>di qu'un amant2 entrepr5ez donc1 aprs cela1 de le r5voy]4 ,si v\s ne le s\ffrez pas la porte1 il entr]a dans le salon4 ,*oisissez4 ,la ,provid5ce1 que v\s n'att5diez pas l sans d\te1 mais qui e/ p>t\t et qui n\s aime encore plus que n\s ne n\s aimons n\s-mmes1 ne manque pas p\rtant de n\s gratifi] d'une f\le de dsagrm5ts subits1 vulgairem5t appels tuiles4 ,l'homme t\t faire s'applique r$ress] les torts de la ,provid5ce1 sans prsomption et p\r un =t modique intrt1 exemple3 ,c'tait p> un de ces beaux j\rs d't1 comme il n'y en a plus1 etc41 etc41 etc43 le soleil1 etc41 etc41 etc42 la nature entire1 etc41 etc41 etc4 ,en quelques mots1 v\s tiez sorti le mat9 sans p>apluie4 ,t\t c\p1 et le plus arbitrairem5t du monde1 les nuages sont acc\rus des quatre po9ts c>d9aux et v\s ont compos un horizon effroyable4 ,le b>omtre e/ mode/em5t desc5du la tempte1 et dj quelques grlons1 de la grosseur d'un trs-petit uf1 confirm5t le prsage4--,v\s tes pris au dp\rvu1 mais ,p>is e/ la ville des ress\rces1 v\s v\s enfoncez donc s\s une porte co*re1 et v\s laissez pass] l'orage4 7,les orages pr5n5t une heure2 c'e/ le t]me moy5 de leur dure depuis qu'ils sont dev5us si frqu5ts47 ,enf9 le ciel s'claircit et v\s v\s croyez libre1 mais voici bi5 un autre oubli de votre "p3 les petits ruisseaux ont =m 7af9 que le prov]be soit accompli7 de gr&es rivires6 ,essai]ez-v\s de v\s jet] la nage8 mais vos s\s-pi$s6 ,saut]ez-v\s8 hlas6 v\s ne sautez plus1 v\s avez du v5tre4 ,att5drez-v\s sur le bord du fleuve qu'il soit c\l ou qu'il ait t>i44444 mais on va dn]4 ,att5drez-v\s44444 non1 non6 ,voici v5ir l'homme t\t faire2 il p\sse devant lui une longue plan*e1 dont les extrmits sont g>nies1 exhausses de r\lettes2 il improvise1 il jette un pont1 et le torr5t e/ fran*i4 ,passez1 payez4 ,dans votre reconnaissance1 v\s v\lez tir] c9q c5times de votre po*e1 c'e/ une pice de c9q s\s qui en sort2 v\s en dem&ez la monnaie votre librateur2 mais il n'e/ po9t ag5t de *ange1 et plutt que de pr5dre un escompte1 il prfre g>d] le t\t4 ,v\s v\s y prtez de bonne grce2 v\s faites une bonne action et lui une bonne j\rne4 ,votre sort e/ encore le plus beau4 ,notre homme excelle retr\v] les *i5s p]dus4 ,on dit1 mais n\s ne l'affirmons pas1 qu'au beso9 il p\rrait v\s prv5ir1 la veille1 de l'heure laquelle ,azor1 ,braque1 ,bi*on doiv5t excut] le l5dema9 leur fuite +rate4 ,il a l'in/9ct des disp>itions d'animaux4 ,il e/1 p>ticulirem5t l'g>d des *i5s de ,t]re-,neuve1 ce que les *i5s du mont ,sa9t-,b]n>d sont p> rapport aux voyageurs des ,alpes4 ,tel e/ le nombre des rcomp5ses honntes qu'il a obt5ues p\r faits de ce g5re1 qu'on n'ose plus donn] la mme pi?te aux moy5s qu'il emploie af9 de s'en r5dre digne4 ,voyez la noirceur et la malignit des hommes6 ,heureusem5t les animaux ont plus de reconnaissance et ils se laiss5t bi5 retr\v] plusieurs fois1 qu& ils ont t satisfaits de la premire preuve4 ,l'homme t\t faire ramne aussi les enfants g>s p> leurs bonnes4 ,mais vu la dlicatesse des so9s qu'exige l'humanit en bas ge1 et la frqu5te int]v5tion du commissaire de police dans ces sortes de s]vices r5dus la socit1 il ne s'y livre qu'avec discrtion et seulem5t lorsque ses devoirs l'appell5t trav]s] les ,tuil]ies1 le ,luxemb\rg ou la place du ,*teau-d'eau4 ,et puis il a rem>qu que les animaux rapportai5t davantage4 ,a quoi cela ti5drait-il8 ,illu/ration ,la sollicitude de l'homme t\t faire ne se borne pas une seule espce du g5re animal4 ,au pr9temps il va dni*] des m]les1 il lve des hannetons dans des *aussettes1 p\r les v5dre qu& ils s]ont en ge aux enfants et aux coli]s4 ,il te9t en jaune des mo9eaux francs et les trave/it en s]9s1 l'usage des vieilles propritaires et des grisettes4 ,lorsque le can>i frauduleux a entrepris de se s\/raire1 p> la fuite1 aux *agr9s dome/iques dont il e/ ord9airem5t abreuv p> le mat\1 l'homme t\t faire rapporte le voleur sa matresse1 et reoit en *ange444 t\tes sortes de bndictions4 ,il en use peu2 mais on ne sait pas ce qu'on peut dev5ir et voil p\rquoi il daigne accept] le suffrage des propritaires1 p\r le cas invraisemblable1 mais possible1 o il s]ait contra9t lire un domicile4 ,la prvoyance e/ au mo9s une demi-v]tu6 ,allez-v\s me dem&] o il c\*e1 l'homme qui n'a pas de domicile8 ,il c\*e o ,dieu le mne1 et le gte ne lui manque pas plus que la pture aux petits oiseaux4 ,un trottoir lui s]t s\v5t d'oreill]1 un p>apet de canap2 il *ange de draps avec le pr9temps1 c> alors il va c\*] sur le gazon ou dans les *amps2 et la suite de ces dp5ses-l1 il n'a jamais de compte rgl] qu'avec la prfecture4 ,v\s rem>qu]ez1 je v\s en prie1 p> combi5 de po9ts l'homme t\t faire e/ expos se voir confondu avec le commissionnaire du co9 de la rue1 et combi5 p\rtant il s'en sp>e et s'en di/+ue4 ,l'homme t\t faire ne /ationne jamais2 il va au-devant des beso9s de ses semblables2 il met sa dignit ne pas att5dre4 ,lorsque le commissionnaire s'assujettit l'exactitude et aux antiques traditions de la probit pr(essionnelle1 l'homme t\t faire n'e/ fidle qu' lui-mme1 et ne relve que de cette consci5ce avec laquelle il e/ de si nombreux accommodem5ts4 ,le commissionnaire app>ti5t sa cli5tle2 l'homme t\t faire e/ t\t le monde4 ,voil bi5 la vraie lib]t4 ,sans d\te1 en passant p> l'indp5dance1 il arrive mo9s vite la considration2 mais la considration n'e/ pas ce qu'il prfre3 *acun son gt4 ,on a bi5 raison de dire qu'il n'y a pas de sots mti]s6 ,si v\s saviez quelle tonnante p]spicacit il a acquise a9si4 ,v\lez-v\s la mettre l'preuve8 ,voyez3 c\tez2 on se presse1 on crie1 on jure1 on s'indigne et l'on rit dans la rue4 ,qu'e/-il arriv8 ,a v\s qui connaissez ,p>is1 je le donne en c5t dev9]4 ,eh bi5 lui1 il reconnat t\t de suite la nature d'un rassemblem5t populaire1 il di/+ue au premi] c\p d'il s'il s'agit de *ang] la =me du g\v]nem5t ou de conspu] un ivrogne4 ,les ag5ts de l'autorit en sont encore s'enqurir des motifs de l'meute1 qu& il e/ l'ouvrage1 lui4 ,il a dj aid r5v]s] un omnibus1 ou relev trois fois son semblable4 ,quelle e/ dans le premi] cas son ambition8 ,l'espoir d'une petite rcomp5se nationale4 ,cela v\s indigne1 et j'en suis bi5 aise2 p\rquoi ignorez-v\s encore la ?orie des b>ricades4 ,v\s ne savez pas que1 dans c]ta9s mom5ts1 ri5 ne ressemble tant l'action de faire cess] le dsordre que l'action de le commettre2 l'homme t\t faire s'utilise3 voil son op9ion4 ,qu& les insurgs s'emp>5t d'un co9 de rue1 il dmolit1 dpave et crie3 vive la ligne6 ,lorsque l'arme triomphe1 il dmolit encore444 les dmolitions prcd5tes1 il repave et crie3 vive le roi6 ,il a va9cu1 notre hros1 lorsqu'il a attrap une entorse1 une gratignure au s]vice de ses pr9cipes1 une blessure enf9 qu'il p\rra montr] galem5t aux amis et aux ennemis et qui lui f]a obt5ir1 en ret\r1 une p5sion ou un sec\rs t\t au mo9s4 ,ce d]ni] emploi de l'homme t\t faire e/1 aprs ceux de se faire cras]1 et de recevoir sur son dos les malheureux qui se laiss5t tomb] d'un ou de plusieurs tages1 le plus prilleux de son rp]toire4 ,il y succombe quelquefois1 mais cela ne compte pas et il a t\j\rs un successeur4 ,il figure volonti]s en qualit de tmo9 *>ge1 dans les procs politiques et autres4 ,ce n'e/ pas qu'il soit m*ant1 mais une bonne dposition pose bi5 un homme4--,la police et lui ne se voi5t pas t\j\rs d'un mauvais il4 ,les rvolutions de la t]re ne suffis5t pas l'indu/rie de l'individu qui n\s occupe4 ,il se ti5t au c\rant des m\vem5ts cle/es4 ,l',obs]vatoire prdit l'clipse1 notre hros l'exploite2 il montre la conjonction du soleil et de la lune dans un seau d'eau fra*e2 il v5d aussi des v]res noircis la fume de la *&elle et qui p]mett5t aux yeux du d]ni] des mortels de contempl] leur aise les deux premi]s a/res du firmam5t4 ,lorsqu'un pays r5f]me un gr& nombre d'hommes ncessairem5t disponibles1 et t\j\rs prts mille petits dv\em5ts1 en vue d'un salaire1 il e/ bi5 difficile que le sacrifice y cons]ve t\t son pre/ige1 et ne s\ffre pas des plates contrefaons des ,curtius au rabais4 ,les ,antony1 cette race autrefois magnifique et peu nombreuse d'individus passions =tes1 les ,antony se tr\v5t ma9t5ant p>t\t o il y a une gr&e dame p\r s'van\ir1 et des *evaux p\r pr5dre le mors aux d5ts2 ces hros pullul5t dans la gr&e alle des ,*amps-lyses1 au bois qu'ils pr(an5t2 ils sauv5t rgulirem5t la vie deux ou trois hrones p> sema9e1 et ce n'e/ pas l'honneur de ces femmes qu'ils en veul5t1 les mon/res6 c'e/ la simple gnrosit du pre ou du m>i4 ,maldiction sur ces infmes6 ,malgr ce n\veau trave/issem5t1 n\s v5ons de reconnatre l'homme t\t faire4 ,le malheureux ne n\s laiss]a ri54 ,r5ds-n\s de grce nos ,antony2 mnage au mo9s la posie du bras en *>pe4 ,l'homme t\t faire s]t p>fois de sanction aux succs et aux rputations dramatiques4 ,il envahit ds l'aurore le pri/yle des ?tres qui rv5t la vogue2 c'e/ lui qui simule avant l'heure cette *ose si agrable1 si ncessaire aux entreprises1 la file1 la queue4 ,les j\rs de premire reprs5tation1 il v\s v5dra un prix f\1 lorsque les bureaux ne sont pas ouv]ts1 le droit d'entr] sa place dans la b>rire1 et d'all] v\s faire dire au contrle qu'il n'y a plus de billets di/ribu]2 il e/ s\s-ent5du que l'auteur a ret5u depuis un mois1 et p\r huit j\rs1 la salle entire4--,v\s ne voyez pas la pice1 mais v\s avez cru un mom5t que v\s la v]riez4 ,votre arg5t n'e/ pas t\t fait p]du4 ,l'homme t\t faire ne mrit]ait pas son nom1 s'il tait totalem5t trang] la littrature2 il n'en fait pas encore1 mais il l'inspire4 ,c'e/ lui qui donne au critique1 au pote descriptif l'ide de r5dre compte d'un fronton1 d'une colonne1 d'une fonta9e2 l'homme t\t faire publie ensuite l'uvre dont il a f\rni le sujet3 et voil1 p\r deux s\s1 aprs avoir lu1 la description exacte et dtaille de la sup]be place ,l\is ,,xv1 le nom et la demeure des ornem5ts et le dtail des arti/es qui la dcor5t4 ,dem&ez la colonne de juillet1 la colonne ,v5dme1 avec le signalem5t des inv5teurs2 faites-v\s s]vir4 ,il dite les disc\rs du roi1 sur papi] gris1 et fait la rclame en criant de t\tes ses =ces3 voil le sup]be disc\rs en faveur du peuple franais4 ,quel puff6 ,lorsque l'imag9ation lui manque absolum5t1 il se jette dans quelque mti] connu3 il se fait grant1 ou bi5 il s'enrle p>mi les balayeurs4 ,la pelle sur l'paule en manire de c>quois2 le bonnet abaiss sur les yeux1 en guise de b&eau1 il se trans=me en ,cupidon de la petite voirie4 ,on l'a vu se v5dre444 c'e/ bi5 commun1 mais lui du mo9s il n'alinait que sa propre indp5dance2 son rang1 sa vie1 t\t tait compris dans le m>*3 il tait dev5u remplaant militaire4 ,comme on ne sait pas ce qui peut arriv]1 l'homme t\t faire a gr& so9 de se munir en naissant d'une con/itution a?ltique4 ,p\r ne pas laiss] dprir entre ses ma9s ce premi] bi5fait de la nature1 il pr5d d\ze ans des leons de savate et de bton2 tr5te ans c'e/ un qu]elleur =midable1 et un rival t\j\rs va9queur2 il a pris l'habitude de triomph] sur t\te la ligne4 ,mais ses pr9cipes d'obligeance rep>aiss5t encore *ez lui dans ces mom5ts-l1 et avant de dmolir un homme 7comme il dit71 notre hros le prvi5t *>itablem5t de numrot] ses membres4 ,il sait p> cur le t>if des c\ps et blessures2 il e/ de =ce v\s assomm] sans v\s rduire p\r cela une incapacit de travail de plus de v+t j\rs3 voil un vritable avantage p\r v\s444 et p\r lui que le tribunal de police correctionnelle ne peut condamn] qu'au m9imum de la pe9e4 ,il se cont5te de peu4 ,mais il y revi5t s\v5t4 ,si n\s en re/ions sur ces d]ni]s r5seignem5ts1 v\s auriez peur dsormais de v\s tr\v] face face avec l'homme t\t faire1 et n\s aurions1 sans le v\loir1 caus prjudice son comm]ce4 ,or1 il faut que t\t le monde vive2 c\tez donc le rcit imp>tial et (ficiel de la d]nire r5contre que n\s fmes de notre hros4 ,c'tait p> une belle mat9e du mois de ju94 ,le soleil tait lev depuis longtemps1 mais les conci]ges des j>d9s royaux dormai5t encore2 faute de j>d9 7mme sur notre f5tre7 n\s n\s prom5ions sur le quai aux ,fleurs2 ce joli p>t]re situ entre la ,conci]g]ie et la ,morgue4 ,l1 n\s aspirions gratis mille p>fums naturels1 lorsqu'une femme mollem5t appuye au bras d'un jeune homme n\s app>ut au milieu des fleurs3 ils semblai5t si heureux1 elle et lui1 qu'ils faisai5t vraim5t envie4 ,n\s sommes faible2 n\s les suivmes4 ,la femme p>la d'abord3 ,n'e/-ce pas1 dit-elle1 mon ,paul1 n'e/-ce pas qu'un beau j\r et le cont5tem5t donn5t un bon cur8 ,ce mat91 je v\drais tre ri*e et faire un heureux4 ,paul1 g/e comme le sont t\s les hommes1 allait rclam] p\r lui seul le bnfice de cette disposition adorable4 ,l'homme t\t faire passa4 ,il v5ait exauc] ses vux elle1 et ,dieu app>emm5t le lui envoyait4 ,il portait une cage remplie d'hirondelles4 ,v\s figurez-v\s l'hirondelle captive1 l'hirondelle des airs dans une cage d'osi]84444 ,comme elles tai5t tri/es les pauvres petites btes1 et comme elles exprimai5t noblem5t leur malheur p> leur sil5ce6 ,l'hirondelle captive1 mon ,dieu6 l'oiseau dont t\s les *ansonni]s du monde ont clbr la lib]t en pr5ant le pseudonyme du pauvre prisonni] 7air t\t fait74 ,ah6 c'tait un spectacle f5dre le cur4 ,jugez si elle en fut mue1 la noble femme4 ,dj une l>me t5tait de s'*app] de ses jolis yeux1 lorsque l'homme t\t faire s'appro*a d'elle et lui dit3 ,v\lez-v\s r5dre une hirondelle la lib]t p\r #b s\s8 ,compr5ez-v\s1 une bonne uvre p\r deux s\s6 un lan du cur p\r #b s\s6 une d\ce satisfaction p\r #b s\s6 un acte royal1 une amni/ie p\r deux s\s6 ,t5ez1 s'cria-t-elle avec joie1 voil c9q francs1 et vos hirondelles sont moi4 ,a moi1 non pas1 mais au ciel et la lib]t4 ,elle avait dit cela comme autrefois on devait entonn] la ,m>seillaise4 ,les oiseaux s'envolr5t tire d'aile sans rem]ci] leur libratrice2 mais elle p\vait bi5 se pass] de leur reconnaissance2 son ami1 son ,paul v5ait de lui dire1 de sa voix la plus d\ce1 la plus p]suasive1 peut-tre mme la plus vraie3 ,je t'aime4 ,illu/ration ,p4 ,s4 ,n\s avons le regret de v\s appr5dre que les oiseaux tai5t apprivoiss1 et qu'ils sont t\s r5trs en cage4 ,,b]n>d4 ,illu/ration3 ,,le ,,compositeur ,,typographe4 ,tte de page ,,le ,,compositeur ,,typographe4 ,,avant ,guttemb]g1 la reproduction des uvres littraires se faisait1 de temps immmorial1 p> des copi/es la ma94 ,a ,rome1 ces copi/es tai5t p>tags en deux classes3 ceux qui transcrivai5t les livres et que l'on appelait libr>ii2 ceux qui1 au moy5 d'un sy/me d'abrviations1 recueillai5t les disc\rs1 les plaidoy]s1 en pr5ant des notes3 ils avai5t le nom de not>ii4 ,p5dant le moy5 ge1 il y eut des arti/es qui savai5t enjoliv] les manuscrits d'ornem5ts r\ges1 v]ts1 bleus1 rehausss d'or2 qui non-seulem5t encadrai5t a9si le texte avec une pati5ce inf9ie1 mais coloriai5t encore des missels1 reprs5tant a9si les m]veilleuses hi/oires de la ,bible2 gr&s pe9tres dont le nom mme e/ encore ignor4 ,on p5se bi5 que des livres1 fruits d'un labeur aussi op9itre1 devai5t tre =t r>es et =t *]s4 ,aussi voyons-n\s plusieurs de nos rois lgu] leur fils1 comme un brillant hritage1 leur biblio?que1 compose de huit dix volumes4 ,enf]ms a9si que des *rysalides dans leur cellule sanctifie p> le jene et la prire1 les copi/es1 ces pati5ts et mode/es travailleurs1 ne rvlai5t leur exi/5ce que p> l'uvre d'or qui sortait de leurs ma9s amaigries p\r pass] dans les petites ma9s roses et poteles des g5tes damoiselles et des maje/ueuses *tela9es4 ,la dc\v]te de l'imprim]ie1 en tuant ces humbles hros de la foi1 fit clore leur place une race t\te diffr5te de murs et de c>actre3 c'e/ d'elle que n\s allons n\s occup]4 ,il y a des ignorants qui confond5t le compositeur avec l'imprimeur4 ,g>dez-v\s-en bi56 ,cela e/ erron et peu *>itable4 ,l'imprimeur proprem5t dit1 le pressi]1 e/ un tre brut1 grossi]1 un ours1 a9si que le nomm5t les compositeurs4 ,entre les deux espces1 la dm>cation e/ vive et tran*e1 quoiqu'elles habit5t ensemble cette sorte de ru*e ou de polypi] qui porte le nom d'imprim]ie4 ,la bl\se et le bonnet de papi] ont s\v5t ensemble maille p>tir2 et p\rtant ils ne peuv5t exi/] l'un sans l'autre3 le compositeur e/ la cause1 l'imprimeur e/ l'effet4 ,la bl\se pr(esse un mpris injurieux p\r ce collaborateur oblig qu'elle f\le s\s ses pi$s1 c> les imprimeurs1 avec leurs l\rdes presses1 sont relgus l'tage infrieur4 ,mais le bonnet de papi]1 dont les ga9s sont s\v5t plus =ts et plus rguli]s que ceux de son antagoni/e1 s'en v5ge en lui infligeant l'pi?te de s+e1 soit cause des ge/es drolatiques que fait en besognant le compositeur1 soit p>ce que son occupation consi/e reproduire l'uvre d'autrui4 ,a9si que la ville de ,romulus1 la cit des typographes e/ une htell]ie1 un c>avansrail1 un lieu ple9 d'exils1 un asile4 ,l se rfugi5t les vocations avortes1 les de/9ations manques1 les positions r5v]ses1 les esprances dues1 t\t ce qui a p]du pi$ dans la m>*e1 t\t ce que le torr5t des *oses a jet au dehors4 ,v\s y r5contr]ez des sm9>i/es dfroqus1 d'anci5s pr(esseurs1 des m>*&s ru9s1 des employs que la griffe de f] des rvolutions a enlevs de leur fauteuil de cuir1 des tudiants pauvres qui les loisirs et la lib]t dont on j\it dans cette pr(ession p]mett5t de suivre les c\rs1 t\t en gagnant de quoi suffire leurs premi]s beso9s4 ,le plus petit nombre se recrute de fils de compositeurs ou d'imprimeurs4 ,ceux-l sont mo9s doctes1 mo9s spirituels que les autres1 mais en revan*e plus habiles s\s le rapport matriel1 p>ce qu'ils ont la ma9 faite p> un long appr5tissage4 ,dans cette classe si mlange1 si big>re1 compose d'une multitude de pices qui se t\*5t p> un po9t et diffr5t p> mille autres2 dans ce p&monium1 cette ,babel1 ce ,caph>nam1 il y a peu d'individus qui ne soi5t capables de faire quelque *ose de mieux1 et qui ne g>d5t une d5t contre la socit4 ,avant d'all] au del1 faisons bi5 rem>qu] que n\s ne n\s occupons que des gnralits4 ,il e/ c]ta9s de ces messieurs auxquels notre esquisse ne ressembl]ait pas plus que bi5 des portraits ne ressembl5t leurs modles2 mais ce sont des exceptions3 ,exceptio firmat regulam4 ,suivez-moi4 ,n\s voici dans une salle assez va/e1 c\pe longitud9alem5t p> plusieurs rangs de tables en dos d'ne4 ,sur ces tables1 de *aque ct1 sont auprs l'une de l'autre des botes en bois que l'on nomme des casses1 lesquelles casses sont divises en un c]ta9 nombre de comp>tim5ts appels casset9s4 ,*acun desdits casset9s r5f]me un des c>actres de l'alphabet1 ou un signe de ponctuation4 ,devant *aque casse1 deb\t1 se tr\ve une des bl\ses prcdemm5t m5tionnes1 laquelle saisit adroitem5t un un les c>actres1 et les pose dlicatem5t dans un in/rum5t en f]1 dit compo/eur1 de manire en =m] des mots1 puis des lignes1 puis des pages1 puis des feuilles4 ,ncessairem5t1 lorsqu'on se tr\ve vis--vis l'un de l'autre t\te une sa9te j\rne1 mo9s d'tre ,anglais ou affect de l>yngite1 il e/ impossible de ne pas dess]r] les lvres4 ,aussi1 en mettant le pi$ dans la salle ou gal]ie1 avons-n\s ent5du un b\rdonnem5t1 un dissonnant assemblage de voix dans t\s les tons1 depuis le fausset aigu des appr5tis jusqu' la basse-taille des doy5s1 qui grommell5t sans cesse comme de vieux bisons en rum9ant leur ouvrage4 ,donnons-n\s la m9e d'un auteur1 et pr5ons un air sans faon1 c> ces messieurs n'aim5t pas les trang]s qui vi5n5t1 avec un lorgnon en*ss dans l'arcade s\rcilire1 les reg>d] travaill]1 comme on reg>de les s+es ou les ours mont] l'arbre et faire leurs ex]cices4 ,s\v5t ils se donn5t le mot p\r se livr] alors aux contorsions les plus biz>res1 de sorte que le visiteur se croit tratreusem5t am5 dans une salle de maniaques ou d'pileptiques4 ,mais1 grce notre visage bon enfant1 on ne p5se pas n\s4 ,n\s ne sommes pas ici la composition des j\rnaux1 o la nature du travail comm&e la clrit et le sil5ce4 c\tons4 ,les intellig5ces1 frottes incessamm5t l'une p> l'autre1 dgag5t un feu r\lant de saillies1 de bons mots1 de po9tes1 de s>casmes1 de calemb\rs1 de coq--l'ne dsespr] ,odry4 ,a l'ateli]1 on ne respecte ri51 ni les hommes de lettres1 ni les hommes d'tat1 ni les arti/es1 ni le tal5t1 ni la ri*esse1 ni mme la sottise4 ,r5voye d'un b\t de la gal]ie l'autre1 l'pigramme rebondit1 r$\ble de v]ve et de sel4 ,vires acquirit eundo4 ,les ridicules sont dc\v]ts avec une sagacit m]veilleuse1 mis nu et f\etts sans misricorde4 ,c'e/ une premire v5geance contre la socit4 ,cela ne s]t ri51 mais cela s\lage4 ,p>fois les compositeurs t\rn5t contre leurs propres confrres cette rage de l'ironie1 cette monomanie homicide de la satire4 ,a-t-on surpris dans la gal]ie quelque figure frappe un c]ta9 co91 quelque angle facial trop aigu1 un crne sur lequel la sottise en relief et p\vant ,gall2 une physionomie condamne l'avance p> ,lavat]1 un de ces tri/es hres dont l'extrieur effac1 cra9tif1 porte l'empre9te d'une cration manque1 et qui occup5t p>mi les hommes la mme place que l'unau et l'a *ez les animaux8 ,malheur6 il s]a comme un piton qui fait crev] la nue et desc5dre la f\dre4 ,sur lui les cat>actes sont ouv]tes2 elles l'engl\tiront1 mo9s que1 comme cela arrive1 il ne prfre ab&onn] la place et l'ateli]2 ou bi5 encore qu'il emploie sa =ce physique p\r faire respect] sa faiblesse intellectuelle4 ,dans ce cas1 on se met en qute d'un autre b\c missaire1 d'une n\velle victime qu'on ne t>de pas tr\v] et immol] comme la premire4 ,si le compositeur n'e/ pas en tra9 de jas]1 il rve4 ,sa plus gr&e j\issance e/ de cl]1 c'e/--dire de ne ri5 faire3 ,nunc libris1 nunc somno4 ,il y a en lui beauc\p de l'organisation du *at p\r la volupt1 la g\rm&ise et surt\t la p>esse4 ,v\s le v]rez les deux c\des appuys sur la casse1 t5ant la ma9 dans son compo/eur une ligne ina*eve4 ,les yeux demi f]ms1 la prunelle eng\rdie dans une molle torpeur1 il suit les nuages qui dfil5t en haut dans le bleu1 et sur leurs masses m\vantes son imag9ation btit un *teau plus pre/igieux1 plus ferique que celui d',alad94 ,l sont des divans somptueux1 des ba9s p>fums1 des *ib\ques1 des oukas1 des n>guils que lui allume un petit esclave noir4 ,l se tr\v5t des femmes telles qu'on en voit dans les illu/rations de ,%akspe>e et de ,byron1 des h\ris demi-nues qui le s]v5t1 le syb>ite6 qui lui v]s5t du v9 de ,s*iraz dans des c\pes c\ronnes de roses4 ,a cette d]nire et brillante trans=mation de son ide1 le rveur n'y ti5t plus1 il fait un m\vem5t comme p\r pr5dre la c\pe1 et dans ce m\vem5t1 sa composition1 ret5ue p> une simple ficelle1 tombe avec bruit et se met en pte1 c'e/--dire que t\tes les lettres sont p>pilles1 mles1 amalgames1 rp&ues dans une confusion horrible4 ,adieu le travail de la mat9e6 il faut recomm5c] sur de n\veaux frais1 et aup>avant rtablir le pt4 ,on appelle cela une danse de c>actres4 ,lorsqu'on e/ las de raill]1 de my/ifi] le malheureux1 on vi5t son aide1 et l'accid5t se rp>e bi5 vite4 ,ces innoc5tes di/ractions sont cause que l'on oublie1 en composant1 des mots1 des lignes1 mme des phrases4 ,ces omissions port5t le nom de b\rdons4 ,lesdits b\rdons exig5t un gr& travail p\r tre replacs1 lorsque la feuille e/ impose1 ou s]re avec des co9s de bois dans un cadre de f]4 ,lorsque le correcteur apporte l'preuve1 on se prcipite p\r voir celui qui a des b\rdons1 et on l'ass\rdit d'un bruit cont9uel imitant les clo*es3 d91 d91 ba\m6 d91 d91 ba\m6 ,d'autres fois on fait desc5dre un cam>ade s\s prtexte qu'il e/ dem& dehors4 ,a son ret\r il e/ accueilli p> une r\lance gnrale1 ce qui signifie que *aque ouvri] frappe en mesure de son compo/eur sur sa casse1 peu prs comme les reprs5tants d'une petite p>tie de la nation frapp5t leurs pupitres de leurs c\teaux papi]1 qu& c]ta9s orateurs du c5tre jug5t propos de donn] un *antillon de leur loqu5ce4 ,il faut que le confrre my/ifi essuie la fusillade avant de ret\rn] sa place4 ,p> une trange contradiction1 cet homme contre lequel on vi5t d'puis] le c>quois de la raill]ie1 cet homme a-t-il beso9 du mo9dre s]vice1 il n'a qu' *oisir3 t\t e/ lui1 on se dispute p\r l'oblig]4 ,presque p>t\t le compositeur a1 comme on dit1 le cur sur la ma94 ,arrive-t-il un confrre de faire une longue maladie8 ,lui a-t-on1 p5dant son abs5ce1 emprunt son mobili]8 ,e/-ce un trang] qui db>que sans ress\rces1 ou qui1 faute d'ouvrage1 veut ret\rn] *ez lui1 ou bi5 un enfant ple qui s'tiole et meurt de no/algie p\r avoir ent5du la *anson de ,brang]8 ,aussitt une circulaire c\rt les imprim]ies1 une li/e de s\scription se =me1 s'allonge1 se remplit1 se gonfle1 et se rs\t en une somme assez ronde qui tombe inop9m5t dans la ma9 du pauvre diable4 ,cela se fait avec beauc\p de dlicatesse1 s\v5t mme la *>it porte les typographes v5ir au sec\rs d'individus qui ne sont pas de leur pr(ession4 ,avec les auteurs1 le compositeur e/ presque sur le pi$ de l'galit4 ,il les voit face face4 ,p> lui1 ils desc5d5t de leurs pide/aux et se montr5t avec leurs faiblesses4 ,le masque tombe1 l'homme re/e444 et s\v5t le gnie disp>at4 ,les dieux p]d5t leur aurole qu& on e/ trop prs de l'autel4 ,bi5 des secrets d'tude1 de cab9et1 de politique mme1 sont dvoils au compositeur4 ,il se pr5d rire en voyant le bon public accueillir srieusem5t telle n\velle de j\rnal la fabrication de laquelle il a pris "p4 ,il a vu la filire1 les creusets1 les lam9oirs p> o passe la p5se de ,m4 de ,balzac1 avant de revtir cette =me bl\issante que *acun admire et envie4 ,il sait quoi s'en t5ir sur l'allgation du plus fcond de nos romanci]s1 lequel1 dans la prface d'un de ses beaux ouvrages1 prt5d ne boire jamais que de l'eau4 ,il possde le nombre prcis des collaborateurs secrets de bi5 d'autres4 ,devant lui tomb5t les voiles de l'anonyme et du pseudonyme4 ,ces mmoires attribus de gr&s p]sonnages dfunts1 c'e/ un auteur indu/riel qui les a inv5ts4 ,ces anecdotes du temps de l'empire n'ont jamais eu de fondem5t que dans une imag9ation fconde4 ,ce roman sign d'un nom de femme sort de la plume c\rtoise d'un homme de lettres4 ,que de petitesses1 que de *oses honteuses on dc\vre avec tri/esse *ez ceux qui prt5d5t guid] la nation1 et qui ne font1 la plup>t du temps1 que la f\rvoy] dans une vie mauvaise6 ,le compositeur connat d'avance t\tes les n\velles4 ,il a lu hi] le manuscrit de ce sup]be disc\rs que tel orateur vi5t d'improvis] la tribune4 ,aussi1 fi] de ses connaissances1 s'tablit-il juge s\v]a91 arbitre suprme du bon et du mauvais en matire de littrature4 ,a propos des criva9s et des arti/es1 il affecte un ton cavali] et supprime le sub/antif poli4 ,il dira3 ,*ateaubri&1 ,balzac1 ,s&1 ,+res1 ,delacroix1 ,s*eff]2 la ,m>s1 la ,george1 la ,dorval4 ,notre homme a pris une te9ture de omni re scibili4 ,il a travaill p\r ,m4 ,?n>d1 et s'e/ fait moiti *imi/e4 ,cuvi] l'a r5du naturali/e2 ,biot1 physici52 ,poisson1 ma?matici52 ,arago1 a/ronome2 ,dalloz1 jurisconsulte2 ,m4 ,vi5net1 diplomate4 ,victor ,hugo et ,alex&re ,dumas se sont frotts contre lui3 le voil pote et dramaturge4 ,lorsqu'un auteur agit bi5 avec le compositeur1 lorsqu'il se met son niveau1 lorsque sa copie1 c'e/--dire son manuscrit1 e/ lisible1 l'ouvrage s]a soign1 le texte ne s]a pas dp> p> des contre-s5s1 des lettres ret\rnes1 des fautes de franais1 des mots tantt trop c>ts tantt trop rappro*s l'un de l'autre4 ,le compositeur f]a mme disp>atre des erreurs qu'il e/ capable d'ap]cevoir et de corrig]4 ,mais si v\s affectez de la morgue son g>d1 si v\s le traitez du haut de votre gr&eur1 si votre copie n'e/ pas mieux crite que celle de ,m4 ,alphonse ,k>r 7qui semble se s]vir de son t]r5euvi5 en guise de secrtaire71 si votre manuscrit e/ c\v]t de ratures1 sur*>g d'aj\ts1 le compositeur se dgte et pr5d t*e de mal faire4 ,quelquefois involontairem5t1 s\v5t desse91 il v\s f]a dire des *oses ridicules4 ,rapporte-t-on que p5dant un disc\rs brillant de ,m4 ,vi5net1 l'motion de ,m4 ,ful*iron tait visible1 le compositeur se trompe1 et on lit risible4 ,un j\rnal p>le-t-il des s]vices que tel honorable peu honor r5d au g\v]nem5t1 il mettra v5d4 ,si ,m4 ,*>les ,dup91 aprs une gr&e dp5se d'att5drissem5t1 s'inscrit p\r deux francs dans une s\scription en faveur des ouvri]s sans travail1 s\scription dont1 p> p>5?se1 jamais aucun ouvri] ne voit un c5time1 l'arti/e rancuni] compos]a deux s\s4 ,lors de la dplorable affaire d',arm& ,c>rel1 une feuille disait3 ,la balle trav]sa le prito9e4 ,un compositeur ignorant met le pre ,anto9e4 ,le soir1 gr&e rumeur au caf4 ,ce diable de pre ,anto9e montait t\tes les imag9ations4 ,beauc\p s\t5ai5t qu'il y avait erreur3 ,le pre ,anto9e6 s'cria un important1 je le connais2 c'e/ un de mes amis1 un excell5t homme2 trs-c]ta9em5t il se tr\vait l4 ,la discussion s'*auffa1 et peu s'en fallut qu'un n\veau duel ne vnt s'aj\t] l'horreur du premi]4 ,les inatt5tions du compositeur n'amn5t pas t\j\rs des rsultats aussi dsagrables4 ,c'e/ une faute typographique que l'on doit le plus beau v]s de ,malh]be4 ,dans son ode sur la mort de ,rosette ,dup]ri]1 le pote avait mis3 ,et ,rosette a vcu ce que viv5t les roses1 etc4 ,il oublia de b>r] les t1 le compositeur les prit p\r des l et crivit ,roselle4 ,a la rception de l'preuve1 au passage en "q1 un clair subit trav]sa la tte de ,malh]be4 ,il fit de ,roselle deux mots sp>s1 remplaa l'r capitale p> un r bas de casse1 et l'on mit en deux admirables v]s3 ,et rose1 elle a vcu ce que viv5t les roses1 ,l'espace d'un mat94 ,il y a une gr&e irrgul>it dans la di/ribution des compositeurs sur le sol de ,p>is4 ,du ct de la rive droite de la ,se9e se font t\s les j\rnaux et les =ts ouvrages4 ,les imprim]ies sont nombreuses et les compositeurs florissants4 ,les j\rnali/es 7non les rdacteurs1 mais les compositeurs d'un j\rnal71 dont le ga9 e/ fixe et assez considrable1 pr5n5t vis--vis de leurs confrres de la rive gau*e1 tri/es labeuri]s dont l'exi/5ce e/ prcaire et le dn] problmatique1 cet air d'insol5te compassion avec lequel le *ne p>lait au roseau4 ,gnralem5t1 comme pr(ession librale1 la typographie e/ tombe t\t fait4 ,le temps e/ lo9 o des *efs-d'uvre immaculs sortai5t des presses des ,aldes1 des ,e/i5nes1 des ,elzevirs6 on ne voit plus les matres imprimeurs1 arms d'une l\pe1 vrifi] lettre lettre la correction des preuves4 ,comme t\tes les autres bran*es de l'art1 comme la littrature mme1 auj\rd'hui la typographie e/ un mti]1 et ri5 de plus4 ,le compositeur e/ p\r le progrs en t\t et p>t\t4 ,il a t de *acune des religions n\velles qui ont essay de reconqurir notre foi lasse de t\t1 mme de sa pauvre sur l',esprance4 ,on l'a vu successivem5t sa9t-simoni51 f\riri/e1 *teli/e1 etc4 ,un c]ta9 nombre se trane p\rtant encore dans l'ornire ue de l'cole voltairi5ne1 et s'attaque1 en don ,qui*ottes1 des *oses qui n'exi/5t plus4 ,p\r la sci5ce1 le typographe e/ de =ce v\s dmontr] avec un gr& r5=t d'argum5ts que l'obscurit provi5t pr9cipalem5t de l'abs5ce de la lumire4 ,en politique1 il m>*e avec l'extrme gau*e et la dpasse trop s\v5t4 ,m4 de ,corm591 ,m4 ,maugu91 ,m4 de ,lam5nais1 voil ses aptres4 ,lui qui assi/e et coopre la fabrication des j\rnaux de t\te c\leur1 lui qui a obs]v des manuvres de corruption1 qui a vu des transfuges et des r5gats de t\t p>ti1 il doit apprci] un peu la moralit des g5s du p\voir4 ,il sait ce que val5t ces p]sonnages t>s1 ces hommes *iffres1 ces valets titrs1 ces incorruptibles consci5ces dont quelque "p il exi/e un tableau synoptique avec les prix c\rants en reg>d4 ,un tel spectacle l'irrite1 et n\s avons dit que dj il croyait avoir se pla9dre de la socit4 ,sa tte se monte4 ,comme il e/ de nature trs-expansif1 trs-liant1 trs-port se runir des cam>ades1 il se tr\ve faire p>tie des socits plus ou mo9s ba*iques1 plus ou mo9s lyriques o/5siblem5t1 et secrtem5t plus ou mo9s rvolutionnaires4 ,ft d'abord en qualit d'aimable visiteur1 il ne t>de pas dev5ir membre influ5t4 ,l les op9ions f]m5t5t d'autant plus qu'elles sont plus comprimes4 ,les *ants et le v9 *>g de li?>ge mont5t au c]veau2 l'orgueil que donne au compositeur sa demi-rudition1 sa supriorit intellectuelle1 la fasc9ation d'une autorit quelconque dont on l'bl\it1 a*v5t de lui r5v]s] les ides1 et malheureusem5t on le retr\ve p>fois j\ant l'meute devant les b\tiques f]mes1 donnant un spectacle aux oisifs1 occasionnant d'int]m9ables corves au malheureux t\rl\r\1 seule vritable victime2 t&is que l'arbitraire se frotte les ma9s et se met table en p5sant t\t ce que cela va lui rapport]4 ,lorsqu'ils ont sec\ la p\ssire de l'ateli]1 c]ta9s compositeurs s'habill5t assez bi52 il y en a mme qui affi*5t des prt5tions la fa%ion4 ,mais v\s les reconnatrez srem5t la lib]t de leurs manires1 de leur dm>*e1 de leur langage4 ,quelque soigne que soit la mise du compositeur1 il y a t\j\rs un petit b\t d'oreille qui passe1 quelque *ose qui clo*e1 qui jure1 qui grimace1 qui rompt l'h>monie1 qui cor*e le reg>d1 qui fait dev9] l'ouvri] s\s les habits du lion3 p> exemple1 un mauvais *apeau sur une *evelure bi5 frise1 un jabot et une cravate sale1 des bottes luisantes au b\t d'un pantalon crott1 un lorgnon et pas de gants1 un luxe enf9 qui v\s rappelle malgr v\s celui de ,rob]t ,macaire4 ,il nglige quelquefois de se lav] les ma9s3 alors des mots enti]s qui s'y tr\v5t imprims le trahiss5t4 ,sa conv]sation se db>rasse difficilem5t de c]ta9es expressions suspectes1 ayant une mauvaise odeur d'argot4 ,son allure reti5t t\j\rs un peu de ce d&9em5t1 de ce frtillem5t1 de ce jeu des han*es qui c>actris5t l'espce de pyrrhique appel cancan4 ,obs]vez les passants dans une rue3 ceux-ci ont les yeux t]re1 ils song5t au pass2 ces autres reg>d5t devant eux1 ils s'occup5t du prs5t2 quelques-uns ont la prunelle t\rne en haut1 ils rv5t de l'av5ir4 ,le compositeur e/ p>mi ces d]ni]s4 ,son pi$ ne se dta*e pas fran*em5t de la t]re3 ses m\vem5ts de locomotion s'excut5t en zigzag4 ,il dcrit des m&res plus compliqus que ceux de ,m4 ,lon ,gozlan4 ,il semble ne pas connatre cet axiome1 que la ligne droite e/ le plus c\rt *em9 d'un po9t un autre4 ,dans sa r\te il s'arrte aussi s\v5t qu'un omnibus1 ou que le cabriolet d'un ligible qui va sollicit] des votes4 ,v\s le surpr5drez caus] avec des amis1 v\s le v]rez fln] devant les *oses d'art1 devant ,susse et ,gir\x1 l'talage d',aub]t et des m>*&s de gravures du b\lev>d4 ,un de ses plus d\x plaisirs e/ de p>c\rir les quais en exam9ant la sci5ce et la littrature qui se hriss5t1 en =me de b\qu9s1 sur les p>apets4 ,le gr& nombre quitte r>em5t la bl\se1 et le bonnet ou la toque1 t\j\rs d'une =me peu usite4 ,joignez cela des *eveux longs1 b\riffs1 une b>be moy5 ge1 de =midables m\/a*es1 une pipe de t]re bi5 culotte1 et v\s aurez le vritable co/ume du typographe4 ,le vice qu'on repro*e le plus au compositeur1 c'e/ sa soif t\j\rs ard5te et presque inext+uible4 ,un calculateur pati5t a tr\v que la ma9 d'un compositeur1 en portant les lettres de sa casse son compo/eur1 faisait1 p5dant une anne1 un *em9 quivalant je ne sais combi5 de fois le t\r du monde4 ,l-dessus de mauvais plaisants ont pos ce problme4 ,combi5 de fois la ma9 du compositeur1 en portant la c\pe 7mot que l'on emploie dans les goguettes p\r dsign] un v]re ray7 ses lvres1 fait-elle dans une anne le t\r du monde8 ,au nom de mon cli5t1 je ddaigne de rpondre de si plates ins9uations4 ,c]tes1 je n'essai]ai pas de le disculp] entirem5t du dfaut prcit4 ,je ne s]ais pas cru si je disais qu'il fait p>tie de quelque socit de temprance et de sobrit4 ,je sais qu'il e/ de ceux qui dis5t3--,deux mauvais dn]s ti5n5t bi5 dans le mme v5tre4 ,assez jene qui mal dne1 et--,v9 maudit vaut mieux qu'eau bnite4 ,nanmo9s1 je rclame p\r lui l'indulg5ce4 ,ce dfaut e/ une consqu5ce de son c>actre expansif1 de son cur dbordant d'affection4 ,l'avez-v\s vu seul une table d'e/am9et ou devant un comptoir de m>*& de v98 ,s'il quitte frquemm5t son ouvrage1 c'e/ p\r rgal] un ami2 s'il passe des j\rnes entires entre les c>tes et la b\teille1 c'e/ p\r ne pas se sp>] des amis2 s'il met t\te son att5tion dirig] une queue de bill>d1 c'e/ p\r enfonc] un ami4 ,v\s l'accusez de re*]*] avec avidit t\tes les occasions possibles de drangem5t8 ,mais s'il consulte l'almana*1 c'e/ p\r tr\v] le j\r de la fte d'un ami1 af9 de la lui s\hait]4 ,n'e/-il pas naturel que celui-ci fasse preuve alors de savoir-vivre8 ,*aque fois qu'il a*te quelque *ose de n\veau1 une bl\se neuve3 ,c'e/ bi5 sec1 dis5t en *ur les amis1 il faut arros] cela6 ,rsi/e-t-on de telles p>oles8 ,il a in/itu dans l'anne une multitude de j\rs de *mage1 c'e/ vrai4 ,la ,sa9t-,jean d'hiv]1 la ,sa9t-,jean d't1 la ,sa9t-,jean-,porte-,lat9e1 le mom5t qui comm5ce les veilles1 celui qui les voit f9ir1 sont autant d'poques o il e/ indisp5sable de pr5dre la b>be1 c'e/--dire de s'enivr]444 c'e/ vrai1 et je m'en ti5s ce que j'ai dit1 c'e/ p\r le plaisir d'tre en socit4 ,mais1 n\s rpt]a-t-on encore1 il fait des libations jusque sur la tombe de ses amis6 ,un convoi auquel il assi/e ne se t]m9e pas sans une dbau*e6 ,quel sc&ale6444 ,aimez-v\s donc mieux qu'il allonge une m9e hypocrite8 ,et puis1 e/-il bi5 pr\v que le j\r o l'homme meurt ne soit pas son j\r le plus heureux8 ,d'ailleurs les anci5s ne clbrai5t-il pas le trpas de ceux qui leur tai5t *]s p> des fe/9s et des div]tissem5ts8 ,brillat-,sav>9 a dit depuis longtemps3 ,les animaux se repaiss5t2 l'homme mange2 l'homme d'esprit seul sait mang]4 ,on p\rrait dire que1 p>mi les ouvri]s1 le compositeur seul sait boire4 ,l'imprimeur s'adm9i/re solidairem5t des doses effrayantes d'un liquide frelat2 mais la quantit p\r lui1 c'e/ t\t4 ,le compositeur se connat en crs2 autant que ses f9ances le lui p]mett5t1 ce sont les qualits suprieures qu'il *oisit4 ,d'ailleurs1 lui qui a pr\v tant de mcomptes1 il faut bi5 qu'il noie ses rflexions1 qu'il tue s\s des s5sations grossires c]ta9s s\v5irs d\l\reux1 qu'il *]*e t\ff] des facults vivaces et cratrices dont il lui e/ t\t jamais int]dit de tir] emploi4 ,le cab>et1 mais c'e/ son a?ne1 son ?tre1 son salon4 ,s'il le frqu5te1 c'e/ que les j\issances plus nobles lui sont prohibes1 et que1 dfaut d'autres posies1 il accepte celle de l'ivresse6 ,une autre accusation1 dont cette fois je cra9s que t\t mon zle ne soit impuissant sauv] mon cli5t1 c'e/ celle d'tre p>fois en ret>d p\r pay] ses dettes4 ,malheureusem5t cette imputation e/ motive4 ,le compositeur ne compte pas t\j\rs2 ce n'e/ pas un homme rang] sa vie en tiroirs1 tiquet] ses actions1 t5ir de son temps un j\rnal m9utieux comme un tudiant de ,leipsick ou de ,gtt+ue4 ,son bon cur1 son beso9 d'amiti1 l'emport5t2 et qu& vi5t le j\r de la banque1 c'e/--dire le j\r o il reoit le salaire de la qu9za9e1 il se tr\ve que le doit dpasse l'avoir1 que la recette e/ plus qu'absorbe p> la dp5se4 ,cela se conoit1 si l'on rfl*it que le compositeur e/ aux pices1 qu'il n'e/ rtribu qu'en proportion de sa t*e1 et que son ga9 dp5d de son assiduit4 ,ord9airem5t1 lorsqu'il a des dettes1 il travaille quelque temps avec ardeur et sans se drang]2 c'e/ ce qu'il appelle tre dans son dur4 ,mais1 p> guignon1 il arrive s\v5t que1 n>guant sa bonne int5tion1 l'ouvrage manque t\t c\p4 ,le sam$i de banque donc1 la porte de l'imprim]ie sont embusqus des individus prts se jet] sur le passage de l'imprvoyant dbiteur4 ,c'e/ le tailleur1 le *apeli]1 le botti]1 le g>goti]4 ,ils sont dsigns s\s la dnom9ation pittoresque de l\ps4 ,alors on ent5d cri] de t\tes p>ts3 g>e aux l\ps6 ,une fois son arg5t reu1 le compositeur paie les dettes qui lui sembl5t les plus ess5tielles3 c'e/ le m>*& de v9 et le g>goti] o il p\rra retr\v] de l'il1 c'e/--dire du crdit4 ,il ne lui re/e que quelques pices de monnaie1 et il les consacre exclusivem5t faire la noce4 ,il n'e/ pas ?sauriseur1 lui1 la monnaie ne s'oxide pas dans sa po*e2 le *em9 du mont-de-pit lui e/ plus famili] que celui de la rue de la ,vrillire4 ,le tailleur et les autres f\rnisseurs d'habillem5ts devi5n5t presque t\j\rs ses victimes4 ,les sommes qu'on leur doit sont trop =tes1 il n'y a pas moy5 de sold] t\t4 ,alors1 plutt que de donn] un faible -compte1 ne vaut-il pas mieux faire le diman*e une petite p>tie qui aide dissip] l'ennui de la sema9e8 ,htons-n\s de le rappel]1 ce que n\s v5ons de dire n'e/ pas d'application absolue4 ,beauc\p de typographes ne frqu5t5t ni les tripots1 ni les m>*&s de v91 et pai5t exactem5t leur tailleur4 ,ils se rappell5t que jadis leurs devanci]s portai5t l'pe1 ils ont cur de ne pas drog]4 ,n\s en connaissons qui suiv5t assidm5t les c\rs publics1 pr5n5t des notes1 et1 dans leurs mom5ts de loisir1 s'adonn5t la littrature4 ,quelques-uns font de la musique et excell5t sur div]s in/rum5ts4 ,il en e/ qui sont potes et potes de tal5t4 ,quid tibi cum lyra8 ,le ,gilb]t du dix-neuvime sicle1 ,hgsippe ,moreau1 mort rcemm5t la ,*>it1 tait un compositeur4 ,pauvre enfant qui n'avait pas de mre *rir1 et que la socit ab&onna4 ,malheureux6 qui n'eut de sympa?ie que p\r le malheur6 ,pote qui n'a *ant que le peuple4 ,c'e/ ici le lieu de p>l] de la plus vive1 de la plus c>actri/ique1 de la plus p]si/ante passion du compositeur4 ,une *ose exi/e qui fait le sujet de ses rves du j\r et de ses songes de la nuit2 qui flotte incessamm5t devant sa p5se comme un monde de lumires et de p>fums2 qui1 *aque fois qu'il l'ap]oit1 fait vibr] ses n]fs et battre ses artres4 ,cette *ose ti5t plus de place dans sa vie que l'am\r1 que la politique1 que la b\teille mme3 c'e/ le b de ses projets1 le po9t de mire de ses esprances4 ,dev9ez-v\s8 ,non4 ,v\s avez vu d]rire nos ?tres une petite porte my/rieuse1 p> laquelle entr5t les acteurs1 les figurants1 les ma*9i/es1 les auteurs et les p]sonnes privilgies4 ,v\s y voil4 ,il e/ incroyable combi5 cette petite porte fait p\ss] de s\pirs au typographe4 ,il jette un il d'envie sur t\s ceux qui elle livre passage4 ,p>fois son reg>d f\droyant tombe sur la portire qui lui fait l'effet du dragon des ,hesprides4 ,que de t5tatives n'a-t-il pas commises p\r fran*ir ce seuil r$\table8 ,combi5 de fois n'a-t-il pas mont sur des ?tres de socit6 ,qui compt]a ses dbuts et ses *utes *ez les frres ,seve/e1 ,montm>tre et ,montp>nasse6 ,que de c\rses il a faites p\r port] des pices ,m4 ,h>el1 ,m4 ,dormeuil1 ,m4 ,cormon1 ,m4 ,poirson1 pices qu'il s'tonne t\j\rs de voir rev5ir avec un refus plus ou mo9s direct6 ,un jeune homme avait fait remettre un manuscrit ,voltaire en lui dem&ant ses avis4 ,le gr& criva9 effaa seulem5t la d]nire lettre du mot ,f9 et r5voya l'ouvrage a9si modifi son auteur4 ,messieurs les directeurs1 plus concis encore1 nglig5t de donn] un motif1 et s\v5t p\r cause4 ,alors1 dans son dsespoir1 le froce dramaturge s'e/ rabattu sur le ?tre =a9 du ,luxemb\rg2 il a fait frissonn] aux sanglantes pripties de son drame l'lite des m\t>ds du vois9age2 il a fait c\l] les l>mes des jolies bro*euses1 des s5sibles blan*isseuses4 ,il connat les secrets de c\lisse1 la vie prive et sc&aleuse des actrices et des acteurs1 t\t le monde trange et big>r d'outre-toile4 ,les motions de la scne1 il les a*t]ait au prix de son sang4 ,roma91 il et cri plus haut que t\s les autres3 panem et circ5ses6 ,en att5dant1 il se mle p>fois ces autres roma9s1 qui manife/5t p\r l'art un en?\siasme peu ds9tress4 ,gall et ,spurzheim ont-ils cr une bosse p\r la manie du ?tre8 ,je l'ignore2 mais si la phrnologie e/ une vrit1 cette bosse doit t\j\rs se tr\v] *ez le compositeur4 ,il a ord9airem5t p\r ami un acteur qu'il tutoie devant le monde4 ,r>em5t les billets de faveur lui manqu5t1 et1 lorsqu'il e/ p>v5u avoir ses entres1 son bonheur e/ au comble4 ,dans ce cas il s'atta*e une figurante ou une actrice qui p>tage avec lui sa gloire1 ses #hjj francs d'appo9tem5ts1 et son am\r4 ,n\s v5ons de prononc] un mot qui n\s appelle sur un t]ra9 dlicat et scabreux4 ,comm5t le compositeur trav]se-t-il le ds]t de la vie8 ,en d'autres t]mes1 quelles sont ses relations avec le beau sexe8 ,p\r l'am\r1 le compositeur e/ le rival de l'tudiant4 ,il p>tage avec lui les faveurs de cette adorable grisette qu'on trompe t\j\rs et qui p>donne t\j\rs4 ,mais il y a cette diffr5ce que l'tudiant e/ un despote orgueilleux et brutal1 t&is que le compositeur e/ un amant t5dre et dv\4 ,quoiqu'il s'a/reigne r>em5t aux =malits d'un m>iage en rgle1 il e/ prodigue de s5tim5t et sait tre fidle4 ,on en a vu cons]v] la mme passion des mois enti]s6 ,le diman*e1 v\s le tr\v]ez s\s les voluptueux ombrages de la ,*aumire ou dans les autres gu+uettes de la b>rire4 ,mais ce sont ces d]ni]s endroits que le compositeur affectionne4 ,l les frais sont modiques et ne dpass5t pas ses moy5s4 ,l il se dilate1 il trne1 il e/ *ez lui4 ,il crase de son luxe1 de son lgance1 de sa prodigalit les ouvri]s endiman*s4 ,l'indiffr5ce1 la cruaut fond5t l'clat de sa toilette comme la neige devant le soleil4 ,heures bnies1 heures exaltes et fivreuses o l'on oublie t\t1 travaux1 *agr9s1 esclavage1 misre6 o l'on vit en une m9ute des j\rs1 des mois1 des annes1 t\t ensemble et t\t la fois6 ,on se croit ri*e et on l'e/1 c> on n'a ri5 envi] aux ri*es4 ,des lu/res8 ,en voici4 ,de belles femmes8 ,reg>dez4 ,dans vos salons ari/ocratiques en tr\v]ez-v\s facilem5t d'aussi suaves1 d'aussi naturellem5t jolies8 ,de la musique8 c\tez4 ,cet or*e/re n'e/-il pas joyeux comme celui de ,mus>d1 et cette fanf>e du pi/on ne semble-t-elle pas un incessant appel d'am\r1 un signal de dlire et de transport8 ,il e/ une v>it de compositeurs dont les murs sont t\t fait diffr5tes3 immobiles comme des t]mes devant leurs casses1 ils loign5t jusqu' l'ombre de la dissipation2 ils viv5t de peu2 et leur ardeur p\r la besogne leur a fait donn] le nom d'ogres p> leurs confrres1 qui les mpris5t4 ,ils font en sorte d'obt5ir des places avantageuses1 telles que celles de metteurs en page1 hommes de consci5ce1 correcteurs1 protes1 etc4 ,au b\t d'un c]ta9 temps1 si leurs p>gnes ils peuv5t aj\t] quelque petit hritage1 ils a*t5t un brevet1 devi5n5t matres imprimeurs1 et pr5n5t un ton arrogant vis--vis de leurs anci5s cam>ades4 ,ceux qui n'ont pas de quoi a*et] un brevet1 organis5t un ateli] de composition et se c\vr5t du nom d'un imprimeur brevet4 ,on les appelle imprimeurs-m>rons4 ,ils font le plus gr& tort la pr(ession1 p>ce que1 p\r attir] eux les diteurs et les ouvrages1 ils travaill5t bi5 meilleur compte1 et en consqu5ce sont obligs de rduire les salaires1 spculant a9si1 p> une espce de pacte de fam9e1 sur la misre de l'ouvri]1 qu'ils mett5t dans l'alt]native de manqu] de besogne ou de travaill] vil prix4 ,c'e/ de leurs (fic9es que sort5t1 la honte gnrale1 ces ditions o les fautes pullul5t et gr\ill5t comme une v]m9e1 ces textes hideux et mutils qui dgt5t le lecteur1 et qui mcont5t5t l'il mme de leur pre4 ,la v>it ci-dessus ne compte qu'une trs-petite fraction d'individus2 les autres compositeurs se f\rvoi5t dans des voies div]ses4 ,la typographie e/ l'anti*ambre de la littrature4 ,a =ce de reproduire les ouvrages d'autrui1 quelques-uns s'avis5t d'en compos] eux-mmes de semblables et d'enjamb] la b>rire qui les sp>e des auteurs4 ,c'e/ en copiant de la musique que ,jean-,jacques dev9t musici52 c'e/ en transcrivant des pices de ?tre que ,m4 ,alex&re ,dumas s'e/ fait dramaturge1 et s'e/ mis dans le cas de ne plus ex]c] son premi] mti] qu'en faveur des pr9ces et des pr9cesses4 ,si beauc\p de compositeurs font des articles p\r de petits j\rnaux qui ne les pai5t pas1 si d'autres ne p>vi5n5t dbut] ou se faire j\] qu' ,bob9o et au ?tre ,laz>y1 s'ils encombr5t de leur suffisante et prt5tieuse mdiocrit les av5ues infrieures de la littrature1 quelques-uns1 vritables hommes de tal5t1 p>vi5n5t au trav]s de mille ob/acles conqurir une rputation mrite4 ,sans remont] aux poques antrieures qui n\s (frirai5t des exemples honorables1 un gr& nombre de nos illu/rations arti/iques et littraires app>ti5n5t aux compositeurs4 ,c'e/ de leur se9 qu'e/ sorti le roi de la *anson1 le div9 ,brang]4 ,le compositeur use sa vie espr]2 il e/ t\j\rs la veille d'*ang] sa potique misre contre une position clatante2 cep5dant ses habits l'ab&onn5t la longue comme des amis infidles1 et ses bottes f9iss5t p> se crev]4 ,ceux qui n'ont pas l'esprit ou la *ance d'arriv] quelque *ose p]d5t leur fol espoir1 s'encrot5t1 se ptrifi5t1 r\l5t d'imprim]ie en imprim]ie1 et viv5t misrables1 jusqu' ce qu'ils entr5t t\t c\rbs s\s la porte hospitalire de ,bictre1 asile des vieill>ds indig5ts4 ,le rideau vi5t de tomb]1 notre hros a quitt la scne4 ,il s'e/ bravem5t montr dans les div]s rles du drame ou plutt de la comdie qu'il j\e en ce monde4 ,on l'a vu s\s t\tes les faces3 tantt blaguant son ateli]1 frondant les *oses et les hommes du j\r1 tantt nageant dans la joie et le v92 d'autres fois tri/e1 morose1 p\rsuivi p> des l\ps s\s la =me de cranci]s4 ,ces alt]natives sont frqu5tes cause de l'in/abilit du travail4 ,p\r donn] un bon c\p d'paule la composition1 il ne faudrait ri5 mo9s qu'un inc5die des pr9cipales biblio?ques de ,p>is1 mais lo9 de l6 ,non cont5t du tort que font cette pr(ession le cli*age et le polytipage1 on inv5te encore de dte/ables ma*9es qui vont reproduire sans c>actres et sans compositeurs les ouvrages des qu9zime et seizime sicles1 les ditions ,w5del9es1 ,manuti5nes1 ,elzeviri5nes1 etc4 ,le compositeur reg>de avec t]reur la librairie qui agonise444 ,la littrature m5ace de s'absorb] dans le j\rnalisme qui envahit t\t p\r t\t t\ff]4 ,dj les n\velles remplac5t les romans2 le drame lui-mme a quitt ses l>ges proportions p\r se rduire en un acte4 ,notre gnration presse de j\ir fatigue la t]re de l'intellig5ce et s'inquite peu de ce qu'elle laiss]a aprs elle4 ,plus d'9-folio1 plus de longs ouvrages1 plus d'ditions monum5tales3 des analyses1 des rsums1 des ditions-diamants4 ,on conc5tre dans un flacon imp]ceptible le p>fum de mille roses2 on rduit des livres d'am&es amres en deux ou trois g\ttes d'acide hydrocyanique4 ,il n'e/ pas d'entreprises qu'on n'ait t5tes p\r rogn] les pr(its dj si exigus des compositeurs4 ,d'+nieux indu/riels n'ont-ils pas essay de faire faire la composition p> de jeunes enfants et p> des femmes1 rduisant a9si le travail typographique une opration purem5t manuelle et mcanique4 ,enfant d'une race malheureuse et sacrifie1 pote de la borne1 tribun du c>ref\r1 obscur disp5sateur de la lumire1 esclave de la p5se des autres1 va1 montre encore sur le pav de nos rues ta bl\se emblmatique6 tale ta misre comme un repro*e la face du sicle6 ,aplatis-toi sur les uvres p>fumes ou nausabondes de tes pa*as littraires6 ,allons1 fils de ,guttemb]g1 lve la tte et pr5ds c\rage4 ,voici1 voici le rgne des capacits et de l'intellig5ce6 ,euge6 macte animo6 ,l'or va desc5dre dans ton creuset6 ,la r\e qui t\rne sans cesse va te pr5dre et t'enlev]6 ,dema9 on va ouvrir une issue ton eau qui se putrfie6 ,dema9 tu m>*]as libre et fi]4 ,en att5dant1 cont9ue lev] des lettres1 manipul] la p5se des autres en comprimant la ti5ne1 boire du v9 blanc1 faire des dettes1 dans] aux b>rires1 et t*e de gt] au se9 de ta philosophique incurie le repos et la tranquillit que je te s\haite6 ,jules ,,ladimir4 ,cul-de-lampe ,illu/ration3 ,,le ,,sportsman4 ,tte de page ,,le ,,sportsman ,,p>isi54 ,,on disait autrefois3 ,le ,franais n mal9 cra le vaudeville2 je propose de re=m] cet adage en disant3 le ,franais n ,franais cra l'anglomanie3 si cette vrit notoire et ce fait pat5t p\vai5t tre mis en discussion1 le titre seul de cet article en s]ait la dmon/ration la plus conva9cante8 ,n\s v\drions esquiss] un type1 l'analys]1 le nuanc] mme2 il e/ de/9 une collection m9emm5t franaise1 et s\s quel titre le prs5tons-n\s nos lecteurs franais2 s\s un titre tellem5t anglais qu'il e/ compos d'un adjectif wels*e et d'un sub/antif d'orig9e saxonne1 sorte de contraction grammaticale ou logoma*ie qui ne saurait app>t5ir qu' la langue de ,%akespe>e et de ,milton4 ,et p\rtant quel lecteur ne dev9]a pas la *ose dont n\s allons p>l] et que n\s v\lons pe9dre8 ,qui dem&]a si le sportsman e/ une pr(ession inconnue que le livre de ,m4 ,curm] va n\s rvl]3 on aurait de la pe9e tr\v] un ,franais assez boti5 p\r dem&] si notre hros e/ un surveillant aux corces d'orange des ,funambules ou une n\velle dition du fabricant de cig>ettes en papi] de rglisse4 ,la ,france e/ c]ta9em5t le pays du patriotisme1 mais ce patriotisme n\s p]met de ne jamais re/] franais3 s\s la rpublique et le directoire1 n\s tions ,grecs et ,roma9s2 les femmes portai5t des *lamydes m&res1 et n\s avions des c\rses olympiques2 t\tes les proclamations unissai5t p> des prosopopes en l'honneur de ,lonidas ou de ,phylopm52 et dans les ftes publiques on n\s montrait des vieill>ds c\ronns de feuilles de *ne1 et *antant en *ur des odes d',horace bi5 ou mal traduites4 ,s\s la re/auration n\s sommes dev5us no-,grecs4 ,jamais hros franais a-t-il fait battre les curs de nos femmes l'gal du brave ,can>is8 ,la bataille de ,wat]loo n\s a-t-elle fait rp&re autant de l>mes que les dsa/res de ,missolonghi8 ,je le dem&e et j'en rfre la notorit publique4 ,t\tes ces belles gnrosits n\s ont cot l'entreti5 d'une expdition de v+t-quatre mille hommes1 grce laquelle n\s j\issons du privilge d'tre ranonns avec prdilection qu& n\s visitons les *amps de ,sp>te ou les ve/iges d',argos4 ,depuis #ahcj1 n\s avons prodigu les trsors de nos sympa?ies1 aux ,belges1 ,polonais1 ,itali5s1 ,lusitani5s1 ,espagnols1 ,mexica9s et ,canadi5s1 et il e/ c]ta9 que p5dant ces neuf d]nires annes1 n\s n'avons pas t plus ,franais que s\s la rpublique ou s\s l'empire et la re/auration4 ,mais de t\tes nos sympa?ies exotiques1 une seule e/ durable et pr(ondm5t enrac9e p>mi n\s3 c'e/ l'anglomanie4 ,n\s p\vons voir de nos j\rs que le /yle antique e/ desc5du dans la tombe avec ,m4 ,david3 tre philhellne n'e/ plus une pr(ession librale1 et sympa?is] avec la ,belgique et le ,canada1 n'e/ dj plus de si bon gt4 ,j'arrive la monographie du sportsman2 mais avant de port] la ma9 sur cette ar*e sa9te1 il e/ bon de s'arrt] un in/ant4 ,le cadre dans lequel on m'a circonscrit e/ bi5 troit1 mais le beau titre de sportsman n'en e/ pas mo9s un symbole de l'inf9i3 le sportsman n'e/-il pas de t\s les ges1 de t\s les sexes et de t\tes les conditions8 ,n'(fre-t-il pas autant de v>its que la race des quadrumanes depuis les orangs jusqu'aux oui/itis8 ,n'avons-n\s pas le sportsman *eval1 le sportsman pi$1 le sportsman ri*e1 le sportsman ru9 et mme le sportsman qui n'a jamais eu ri5 p]dre8 ,qu'e/-ce que le jeune duc et pair qui possde un h>as et l'attelage le plus irrpro*able de ,p>is8 ,un sportsman4 ,la fraction d'un ag5t de *ange qui va se prom5] au bois sur une h>idelle qui a tran son cabriolet p5dant t\te la sema9e1 le cl]c du notaire1 et le commis m>*& qui vont quit] ,roma9ville ou ,montmor5cy1 ne sont-ils pas des sportsm58 ,la jeune vicomtesse t\t exquise et dont la t5ue *eval e/ d'une si dlicieuse h>diesse e/ encore un sportsman femelle4 ,sportsman e/ aussi la demoiselle entret5ue qui galope tort et trav]s sur un locatis2 et que l'on n'aille pas croire que cette numration conti5ne le sommaire de l'innombrable tribu des sportsm53 n\s les retr\vons jusqu'au tir aux pigeons1 et mme en deux classes1 savoir3 le sportsman qui tire et le sportsman qui reg>de tir]4 ,n\s r5controns les sportsm5 l'cole de natation1 dans les salles d'armes1 au tir du pi/olet1 la j\te des coqs *ez ,m4 ,t\rel1 et jusqu' la petite ,villette o l'on fait milit] des co*ons d',inde4 ,mais comme un trait complet et raisonn de t\tes les v>its de l'espce n\s conduirait compos] un ouvrage aussi volum9eux que l',hi/oire naturelle de ,m4 de ,buffon1 on va se born] la monographie du sportsman orig9al et complet1 qu'on p\rra considr] comme l'ar*type de l'espce4 ,le sportsman ne s'emb>rasse pas d'tre g5tilhomme1 il e/ g5tleman1 et c'e/ beauc\p plus dire1 son avis4 ,il a hrit de ,m4 son pre1 anci5 ngociant1 d'une tr5ta9e de mille livres de r5te qu'il mange honorablem5t en avo9e1 en paille1 en ponges et en trilles4 ,il a *ang son nom de ,corniquet ou de ,grosb$on1 p\r un nom de t]re2 mais1 p> un s5tim5t de sa9e philosophie1 de simplicit mode/e et d'quit qui fait beauc\p d'honneur son c>actre1 il s'e/ ab/5u de pr5dre le titre et d'arbor] la c\ronne de comte4 ,son abord e/ froid et crmonieux1 quoique assez poli3 p> une faiblesse qu'on r5contre assez gnralem5t *ez les gr&s hommes et qui lui e/ commune avec ,l\is ,,xiv et ,napolon1 il *]*e produire une impression pr(onde sur les g5s qu'il voit p\r la premire fois4 ,le gr& roi et l'emp]eur arrivai5t leur b1 l'un en dployant une maje/ t\te royale1 l'autre en affectant une brusqu]ie qui n'tait pas t\j\rs dp\rvue de grce et d'amnit4 ,le sportsman atte9t le si5 p> une simplicit *>mante4 ,a9si donc votre premire entrevue1 v\s lui dem&ez des n\velles de son ami1 ce pauvre ,m4 ,fleury d',arbois qui vi5t de se cass] les deux jambes en tombant de *eval4--,ce n'e/ ri5 p\r l'homme1 rpond le sportsman de sa voix l5te et anglaise1 j'ai eu la cuisse droite et la jambe gau*e t\tes brises dans une *asse du ,leicei/]-,%ire4--,mais v\s convi5drez1 monsieur1 que s'il a1 comme on dit1 deux normes tr\s la tte1 il peut y avoir du dang]4--,cela peut tre dang]eux3 en tombant avec ,little-,boby dans une *asse du duc de ,buccleugh1 n\s n\s sommes ouv]t le crne1 t\s les deux1 et me voil6 mais ce pauvre ,boby en e/ mort666 ,si v\s n'tes pas frapp d'admiration p\r un si beau /ocisme1 c'e/ que v\s n'avez pas en v\s le mo9dre g]me du sport+-"*4 ,illu/ration3 ,,le ,,sportsman ,le sportsman en "q n'e/ plus de la premire jeunesse2 sa mise e/ simple et p\rtant de la plus gr&e re*]*e4 ,son l+e e/ t\j\rs d'une aussi entire blan*eur que les org&is de ,m4 ,plan>d4 ,ses bottes sont t\j\rs sat9es et lu/res p> un v]nis fulgurant4 ,jamais il n'a adopt les cravates longues ni quitt les cols de *emise2 ses pantalons1 scrupuleusem5t collants1 annonc5t une jambe s5siblem5t arque1 et sembl5t accus] une longue habitude du *eval4 ,il e/ revtu d'un newm>ket v]t fonc1 lequel e/ d'une c\pe irrpro*able1 et lequel e/ illu/r p> des b\tons au timbre du jockey-club4 ,il porte1 susp5due une norme *ane d'aci]1 une montre1 vritable *ronomtre seconde indp5dante1 qui lui p]met d'apprci] avec une rigueur a/ronomique la vitesse des *evaux de c\rse1 et d'apport] la ponctualit la plus m9utieuse dans t\tes les prescriptions de l'hippiatrique4 ,c'e/ que le sportsman e/ ess5tiellem5t un homme d'ordre et d'conomie2 sa frugalit e/ aussi suprieure celle des anci5s ,lacdmoni5s que notre gr& ,p>is e/ au-dessus de la ville de ,lycurgue 7c'e/ bi5 ent5du1 s\s le rapport de l't5due sup]ficielle et de la subtilit dans les l>c9s74 ,a9si1 v\s le voyez1 p\r se faire maigrir de quelques livres1 aval] avec une rsignation surhuma9e les aposmes les plus ac]bes et les prp>ations les plus rvoltantes4 ,p\r s\lag] son individu d'un abdom5 un peu trop saillant1 ou d'une cuisse un peu trop *>nue1 v\s le v]rez p5dant qu9ze j\rs ne mang] que de la salade1 ne boire que de l'infusion de b\rra*e1 et faire deux fois p> j\r la r\te de ,p>is ,sa9t-,cl\d1 c\v]t de flanelle1 et p> un dvorant soleil d'aot4 ,qu'on n'aille pas croire qu'il soit ins5sible aux plaisirs ga/ronomiques1 aux d\x *>mes d'un v9 de bon cr2 invitez-le aprs une *asse1 un repas de g5tleman2 v\s le v]rez mang] avec un apptit froce1 en buvant comme un ,silnes2 et puis il quitt]a la table d'un pi$ f]me1 y laissant au-dess\s de lui t\s ses compagnons endormis4 ,c'e/ qu'il s'e/ impos la loi de ne jamais sortir du flegme qui lui a fait improvis] cette rponse en /yle laconi54 ,une belle dame lui dem&ait1 au ret\r d'un /eeple-*ase1 si l'un des g5tlem5-rid]s1 mortellem5t bless dans une *ute1 tait dj mort3 ,no1 rpondit-il4 ,c'e/ cet air de sang-froid p]man5t qui lui donne l'app>5ce de l'gsme1 et qui m>que la supriorit du sportsman pur insulaire2 c'e/ cette inaltrable srnit qu'il doit de n'engag] son arg5t dans les p>is qu'avec une p>faite connaissance de cause1 et de r5dre c9q y>ds au *asseur le plus consomm p\r le tir aux pigeons2 ce dont il augm5te infailliblem5t son rev5u de c9q six c5ts l\is p> an4 ,le sportsman1 comme t\t homme spcial1 e/ d'une conv]sation trs-monotone 7lorsqu'il cons5t p>l] t\tefois74 ,je ne sais quel auteur anglais a dit qu'il ne connaissait ri5 de plus ennuyeux qu'un sportsman1 mo9s que ce ne fuss5t deux sportsm54 ,mortellem5t taciturne lorsqu'il se tr\ve dans une socit trangre aux amliorations de la race *eval9e1 le sportsman devi5t d'une int>issable loquacit lorsqu'il r5contre un autre homme aussi spcial que lui3 leur conv]sation r\le exclusivem5t sur les favoris du ,d>by et surt\t sur le /ud book4 ,c'e/ que la sup]/ition du pur sang e/ p\r lui plus qu'un axiome1 un ?orme inconte/able3 c'e/ une religion1 un fanatisme1 un fti*isme6 ,il la proclame1 il la s\ti5t avec une gale n]gie p\r ses *evaux1 ses bull-dogs1 ses coqs de combat1 ses lvri]s et ses pigeons pattus4 ,il en s\ti5drait la suprmatie1 ft-il en rivalit avec une altesse royale1 ft-il dans la bote cl\s de ,rgulus1 ou sur le gril de ,guatimoz96 ,ne croyez pas que n\s n\s prs5tions ici comme adv]saires des *evaux de pur sang1 et que n\s ayons int5tion de propos]1 comme je ne sais quel gr& j\rnal1 de remplac] les c\rses de *evaux p> des c\rses d'nes1 ces d]nires devant f\rnir des rsultats beauc\p plus philan?ropiques et plus avantageux l'indu/rie de notre pays2 t\t ce que n\s v\lons tablir1 c'e/ que la "q de la prm95ce du pur sang e/ la seule *ose sur laquelle un sportsman ne puisse raisonn] avec son calme habituel4 ,il v\s p]mettra d'tre rpublica91 sa9t-simoni51 f\riri/e3 de mpris] la *>te con/itutionnelle1 de trait] ,l\is ,,xiv de *>latan1 et ,rac9e de polisson2 il v\s pass]a de reg>d] l'oblisque de ,luxor ou ,l\qsor1 si v\s l'aimez mieux1 comme un tuyau de ma*9e vapeur2 et mme il v\s laiss]a dire que les pavs d'asphalte sont une sottise un peu trop disp5dieuse p\r tre excusable2 mais de grce1 n'allez pas lui p>l] d'un *eval sans gnalogie1 et ne lui dites pas qu'il p\rrait (frir les mmes qualits qu'une bte pur sang1 un desc5dant d',arabian ,godolph93 v\s le v]rez s'emport]1 rugir1 cum]3 et p]sonne n'ignore combi5 e/ t]rible la colre des g5s habituellem5t placides4 ,j'oublie de cit] un autre sujet sur lequel un sportsman ne s\ffre jamais la discussion3 c'e/ la supriorit de l'cole anglaise sur l'cole franaise4 ,il affecte le plus pr(ond mpris p\r t\t ce qui e/ cuy]1 ex]cices de mange1 et prt5d que1 sauf ,m4 le m>quis ,ou444441 il aim]ait mieux confi] un *eval au d]ni] c\rtaud de b\tique qu'au premi] cuy] de la ,france et de la ,nav>re1 en y joignant la ,corse et l',algrie p>-dessus le m>*4 ,sur t\t autre sujet1 le sportsman e/ de la plus p>faite indiffr5ce1 je p\rrais dire de la nullit la plus complte3 et je n'en s]ais pas dm5ti4 ,en littrature1 il croit encore aux classiques et aux romantiques2 la musique lui e/ ce qu'il appelle insipide1 et quant ce qui reg>de la politique1 ses ides1 =t peu di/9ctes d'ailleurs1 ont une lgre t5dance ari/ocratique1 att5du qu'il a visit l',anglet]re1 et que les meilleurs *evaux qu'il ait jamais connus tai5t possds p> des noblem51 ou t\t au mo9s des g5tlem53 c'e/ la seule obs]vation qu'il ait rapporte de ce pays-l4 ,il n'a jamais p>donn au gnral ,lafayette sa prfr5ce exclusive ou son eng\em5t p\r les *evaux blancs2 il p5*]ait assez volonti]s du ct d'une =me de g\v]nem5t despotique qui supprim]ait la g>de nationale1 p>ce qu'un de ses *evaux a reu une atte9te dans les rangs de la milice citoy5ne2 mais il n'en accorde pas mo9s l'honneur de son e/ime ,m4 le duc d'4444 depuis qu'il en a reu une g>niture de b\tons de *asse en bronze arg5t4 ,p\r complt] cette esquisse morale du sportsman franais1 n\s dirons aussi qu'avec t\tes les app>5ces de l'gsme1 il e/ au fond trs-huma91 s]viable1 assez reconnaissant des s]vices qu'on lui a r5dus1 et trs-susceptible d'atta*em5t p\r les hommes1 et pr9cipalem5t p\r les btes4 ,il a n\rri dans la plus molle oisivet jusqu' la f9 de ses j\rs ,c\nt]-,port1 son premi] *eval1 mort l'ge de v+t-quatre ans1 de vtu/ non mo9s que de vieillesse4 ,n\s voici p>v5us aux l9am5ts les plus dlicats de notre portrait1 et les dtails vont manqu] l'hi/ori54 ,vu l'insuffisance des docum5ts1 il va prs5t] s\s la =me du d\te ce qu'il a cru voir des rapports du sportsman avec la plus aimable p>tie du g5re huma94 ,jamais le sportsman1 homme de cont95ce et de conv5ance1 ne s'e/ affi* avec des femmes suspectes ou dcries2 jamais aussi il n'a c\ru les salons et la haute1 comme on dit au club4 ,t\t t5drait donc n\s faire croire que le sportsman e/ de/9 m\rir dans le mme tat de puret que le *evali] ,newton1 seule analogie qui doive jamais exi/] entre lui et l'illu/re auteur du b9me4 ,il y a p\rtant des g5s bi5 in=ms qui s\ti5n5t que1 depuis la premire jeunesse de cet homme impassible1 il entreti5t la mme passion p\r une femme de condition mitoy5ne avec laquelle il a l'air de se conduire peu prs m>italem5t1 sans qu'il exi/e aucun driv connu de cette conjugaison4 ,ce qui peut faire admettre cette supposition tmraire1 c'e/ que t\s les j\rs1 et trs-exactem5t1 il quitte le club aprs son dn] v]s sept heures et demie1 p\r n'y rev5ir que v]s onze heures du soir1 et que p5dant t\t cet int]valle on n'a pu l'ap]cevoir en aucun lieu de la ville de ,p>is o l'on r5contre infailliblem5t t\s ceux qui se promn5t incognito4 ,ces g5s bi5 in=ms ne manqu5t pas de cit] son sujet une hi/oriette assez exc5trique2 mais c'e/ l'unique vellx de galant]ie qu'ils ai5t lui repro*]4 ,il p>at qu'il s'tait pris de passion p\r une de ces *>mantes femmes qui f\rmill5t dans t\t ,p>is1 laquelle p]sonne tait ou se faisait pass] p\r ,espagnole4 ,on ent5dait cont9uellem5t notre ami *ant] avec frnsie1 et l't]nelle gloire de ,m4 de ,musset1 cette romance alors en vogue3 ,avez-v\s vu dans ,b>celone ,une ,&al\se au se9 bruni8 ,malgr cette t\*ante application1 l',&al\se lui t5ait1 comme on dit vulgairem5t1 la drage haute2 mais elle f9it p> lui av\] qu'elle m\rait d'envie d'avoir une p>ure de t\rmal9es qui se tr\vait *ez ,mell]1 et qu'elle lui dsigna de manire ce qu'il ne pt s'y tromp]4 ,or1 la p>ure devait cot] dix mille francs1 et il avait sur-le-*amp beso9 de cette somme p\r faire v5ir de ,londres le fameux ,saturnus1 la p]le des curies de ,tat]sall4 ,en outre1 il fallait se ht]1 c> l$it ,saturnus p\vait lui tre enlev p> "l ,s4441 ou p> t\t autre ri*e amateur4 ,gr&e tait sa p]plexit6 ,il fallait1 ou ret\rn] *ez l',&al\se avec l'cr91 ou n'y pas ret\rn] du t\t4 ,c'e/ le p>ti qu'il prit1 et le j\r suivant1 il donna l'ordre d'a*et] ,saturnus1 qu'on peut voir encore auj\rd'hui dans son curie modle4 ,p\r ce qui reg>de les habitudes et la vie matrielle du sportsman1 il habite une rue vois9e des ,*amps-lyses1 prt5dant avec raison que la trav]se de ,p>is abme les *evaux de selle3 il se lve t\s les j\rs huit heures1 il se c\*e entre une et deux heures du mat92 jamais il ne frqu5te les bals masqus1 il ne va presque jamais au spectacle2 v\s le tr\v]ez quotidi5nem5t au bois de ,b\logne entre deux et c9q heures1 qu& il n'e/ pas aux *asses de l'union ou de ,m4 le duc d'4444 ,l1 il fatigue d'ord9aire deux *evaux 7qui l'att5d5t la porte ,dauph9e7 en leur faisant faire *acun un t\r de bois1 et les lanant p>-dessus t\s les ob/acles de la porte d',auteuil1 le *5il1 c'e/--dire le d\ble foss et la d\ble b>re 7except t\tefois la b>re ,potocki1 bi5 ent5du74 ,p\r qu'on ne puisse pas n\s accus] d'avoir pe9t les sportsm5 leur dsavantage1 n\s allons montr] celui-ci dans t\te sa gloire1 c'e/--dire dans son curie4 ,c'e/ l qu'il triomphe6 ,il e/ dans son curie compltem5t beau1 royal1 pique6 ,figurez-v\s une petite maison en briques1 bi5 expose au ple9 midi1 l'extrmit d'une c\r va/e1 are et soigneusem5t sable1 o une demi-d\za9e de *i5s1 tant lvri]s que danois1 griffons1 bulls-dogs et t]ri]s1 ont l'air de tran] une exi/5ce assez inutile4 ,on v\s ouvre une porte orne d'un b\ton de cuivre clatant1 et v\s tes dans le tab]nacle hippiatrique4 ,c'e/ l que le sportsman passe t\tes ses mat9es2 aussi reconnat-on p>t\t l'il du matre3 les litires sont fra*es et soigneusem5t r5\veles1 les /alles d'un bois de *ne bi5 poli2 une paille blonde et consi/ante e/ susp5due dans les rteli]s1 une avo9e s*e et f>9euse circule dans les mangeoires4 ,voyez donc comme ils sont heureux et gracieux1 les habitants de ce spl5dide logis6 comme ils ont l'il vif et brillant6 voyez comme leur poil e/ f91 s\ple et poli6 ,peut-on blm] un sportsman de pass] une p>tie de son temps dans su* a /all8 ,que l'on ne me p>le plus de mameluck pleurant sur son c\rsi]1 comme du type de l'affection qui peut unir l'homme la bte3 l'am\r du sportsman p\r ses *evaux me semble aussi suprieur celui de l',arabe que l'atta*em5t du plican blanc p\r ses petits qu'il n\rrit de sa *air1 l'e/ celui du s>igue qui se cont5te de port] les si5s dans sa po*e velue4 ,le mameluck aurait-il inv5t1 comme l'a fait le sportsman1 de faire conduire un *eval de c\rse en voiture au lieu du r5dez-v\s1 et de faire voyag] avec lui un tonneau rempli de la mme eau qu'il a c\tume de boire8 ,mais cont9uons de visit] les curies dont le matre fait les honneurs avec une prv5ance si jubilatoire et si c\rtoise4 ,n\s p\vons rem>qu] ses boxes g>nis de b\*es de *aleur moy5nant lesquelles on peut procur] des *evaux en condition la temprature la plus conv5able2 la sell]ie1 vritable muse que/re2 les remises1 imm5ses magas9s o se tr\v5t runis t\s les *efs-d'uvre de la c>ross]ie britannique4 ,p\r t\t cela1 le sportsman pr\ve un s5tim5t vif et pr(ond qui p>ticipe de l'am\r qu'un jeune homme ress5t p\r sa premire matresse1 et de la passion qui p\sse un av>e m\rir de faim sur un monceau d'or4 ,t]m9ons ce tableau de g5re p> une anecdote dans laquelle n\s avons j\ un c]ta9 rle1 et qui n\s semble vrifi] ce que n\s avons avanc de l'atta*em5t que le sportsman a p\r ses *evaux4 ,il y a un an peu prs je suivis une *asse assez brillante4 ,le c]f1 lanc dans les bois de ,v]sailles1 alla se faire pr5dre auprs de ,ramb\illet2 n\s emes sept heures de *asse1 et je rev9s de l'hallali avec notre sportsman1 lui pi$1 t5ant son *eval p> la bride1 moi mont2 c> ayant un *eval de l\age1 et je le dis mode/em5t1 je me s5tais =t peu dispos p>gn] la fatigue de mon poids cette vnale crature4 ,aprs une heure de m>*e1 p> une pluie battante1 n\s arrivmes la porte d'une aub]ge o je laissai mon *eval entre les ma9s d'un g>on d'curie2 et comme n\s m\rions de faim1 je me *>geai de comm&] le dn] qui fut s]vi au b\t d'une demi-heure4 ,j'envoyai prv5ir mon compagnon1 que j'avais laiss ple1 extnu1 h>ass1 b\*onnant son *eval avec un air de sollicitude exquise et d'agitation fbrile ou frntique4 ,comme aprs un qu>t d'heure d'att5te mon compagnon n'arrivait pas1 et que je le savais d'ailleurs =t absolu dans ses rsolutions1 je me mis table1 je dnai bravem5t1 et aprs un dess]t un peu mo9s que mode/e je m'endormis dans mon fauteuil4 ,j'ignore combi5 de temps dura mon sommeil2 mais il dut tre assez long1 c> la *&elle qui m'clairait tait rduite au ti]s de sa longueur primitive qu& je fus rveill p> mon ami1 qui entrait avec fracas dans la *ambre4 ,sa m>*e tait al]te1 sa figure tait rayonnante de satisfaction2 il me prit les ma9s avec un air d'expansion surpr5ante en me disant3 ,mon ami1 mon bon ami6444 7j'tais encore hbt p> le sommeil et /upfait p> cet accs inacc\tum d'affection cordiale7 ,coron] a mang l'avo9e1 dit-il avec une voix *evrotante et en me reg>dant d'un il humide4 ,a prs5t n\s devons nos lecteurs le portrait d'un de ces innombrables satellites qui gravit5t aut\r de notre plante1 en s'ef=ant de mrit] et d'obt5ir le titre brillant de sportsman4 ,quel abme entre les copies et le modle6 ,la lumire de ,phbus diffre encore mo9s de celle de la ple ,phb1 comme disai5t les potes de l'empire4 ,quoi qu'il en soit1 et malgr les scrupules de notre consci5ce1 n\s allons esquiss] notre hros secondaire1 qui n\s appliqu]ons ce que ,voltaire disait des traductions qu'il appelait des rev]s de tapiss]ies4 ,le sportsman amateur e/ presque t\j\rs p\rvu de soixante quatre-v+t mille livres de r5tes2 il e/ de noble famille2 v\s l'avez vu pass]1 et v\s avez pu rem>qu] la considration1 l'e/ime et la haute approbation dont il a l'air pntr p\r t\te sa p]sonne4 ,jusqu' v+t-deux ans1 il a vcu avec un cabriolet des plus simples et un *eval de selle1 mangeant niaisem5t son pcule avec des actrices2 mais1 le beau j\r o il a acquis une preuve irrcusable de l'infidlit de son infante1 il s'e/ fait peu prs les rflexions suivantes3 ,depuis deux ans je vis comme un b\rgeois1 un croquant2 je ne frqu5te que des femmes indignes de moi 7traduisez3 qui se moqu5t de moi72 dcidm5t je me r=me4 ,je veux me voir cit dans t\t ,p>is de la manire la plus honorable3 aim] les *evaux e/ t\t fait une passion de gr& seigneur1 et j'ai t\j\rs s5ti que j'tais n p\r tre sportsman4 ,huit j\rs aprs avoir fait ces rflexions1 notre jeune homme a pris un matre d'anglais1 et il s'e/ =m une sorte de dialecte lui1 une langue t\t fait hippiatrique2 il applique t\tes les petites femmes le nom de ponette2 il p>le du poitrail de madame ,z1 et de la cr9ire de mademoiselle ,r1 t\t comme s'il p>lait de ,miss ,annette4 ,ce peu de temps lui a suffi p\r s'impatronis] *ez les m>*&s de *evaux1 et de plus il e/ dev5u un adepte =c5 de la religion du pur sang4 ,il trne en pot5tat dans les curies de ,crmieux ou de ,bndict3 l1 il adopte1 il accueille1 il accepte srieusem5t les loges que lui adress5t les maquignons sur ses connaissances hippiatriques4 ,il p5se s\v5t la reconnaissance que doit lui inspir] la manire dont il enc\rage et fait prospr] le comm]ce des *evaux4 ,c'e/ lui qui a rpondu un de ses amis1 qui lui faisait rem>qu] combi5 son d]ni] *eval tait p\ssif3 ,ceci n'e/ pas possible1 999999#ae a trop de considration p\r moi4 ,le voil donc improvis connaisseur2 et mettant t\t son plaisir v5dre1 a*et] et brocant]2 ne cons]v] jamais p5dant plus d'un mois le mme *eval1 p>v5ant t\j\rs faire repr5dre p\r v+t-c9q l\is l'excell5t c\rsi] qui lui a cot #c1jjj francs4 ,malgr t\tes ses msav5tures1 il n'en dit pas mo9s incessamm5t qu'il e/ en possession du premi] trotteur de ,p>is2 il v\s dira que c'e/ un *eval de *asse qui peut saut] six pi$s4444 ,de la figure un peu *eval]esque du vrai sportsman il a fait un je ne sais quoi de burlesque et d'exhil>ant qui rvle t\te l'impuissance de l'homme *ang] sa nature et masqu] son c>actre4 ,a9si1 qu'on lui propose un p>i sortable1 v\s le v]rez rfl*ir avec une pr(ondeur digne de ,desc>tes et de ,galile1 refus] dcidm5t1 et p\r accept] ensuite les *ances d'une autre gageure extravagante4 ,c'e/ a9si qu'il p>odie cette sagacit in/9ctive qui di/+ue le vritable sportsman4 ,autre trav]s3 frapp du /ocisme avec lequel celui-ci raconte ses dsa/res1 frapp surt\t de la pr(onde impression qu'il produit sur ses auditeurs1 il *]*e rivalis] de cata/rophes et d'impassibilit laconique avec son modle et son rival4 ,il ne v\s p>l]a jamais d'une *asse ou d'une c\rse dans laquelle il n'ait pas pr\v plusieurs mal5contres1 et t\t son corps devrait en tre c\v]t de cicatrices4 ,mais =ce de malheurs il a r5du la compassion t\t fait impossible1 et ses amis lui dis5t alors3 ,allons donc1 m>quis1 allons donc6444 ,il a vid jusqu' la lie la c\pe de l'in=tune1 c> au jockey-club la mauvaise rputation de son curie e/ tellem5t tablie qu'aucun homme exprim5t ne v\drait p>i] p\r un des *evaux du m>quis1 sans exig] #aj contre #a2 il n'a jamais gagn qu'une seule c\rse1 et c'tait un j\r o son *eval se tr\vait sans concurr5ts4 ,t\t le monde sait l'unique enc\ragem5t qu'il ait reu dans un g5tlem5 rid]s dont il s'tait +ni de faire p>tie4 ,il tait rayonnant1 sublime1 au d"p2 jamais p>eil jockey n'avait relui s\s le soleil2 la f9 du premi] t\r1 en repassant devant les tribunes1 un honnte spectateur le voyant di/anc1 et se tr\vant saisi de compassion p\r son pauvre *eval qu'il r\lait avec rage1 lui cria en manire d'applaudissem5t3 ,ne v\s pressez donc pas1 monsieur1 v\s avez bi5 le temps4 ,comme on peut le prsum]1 notre sportsman arriva le d]ni]1 quoique son *eval ft un des premi]s c\reurs des trois royaumes4 #ae ,n\s prions le lecteur de suppler notre rtic5ce en remplaant nos trois toiles p> le nom du d]ni] maquignon qui l'aura ce qui s'appelle enross4 ,il n'aura que l'emb>ras du *oix4 ,p]sonne n'ignore la manire dont il a p]du son petit jockey ,bill2 mais ayant t tmo9 de l'vnem5t1 on tr\v]a bon que je le raconte avec plus de vracit que ne l'ont fait les j\rnaux du palais et le ,moniteur des ,halles4 ,j'tais all p> un beau mat9 pr9tani] *ez le m>quis de ,c4 ,je le tr\vai en proie au plus furieux accs de misan?ropie4 ,je m'in=mai avec anxit de la cause de cette affection mlancolique4 ,tu sais bi51 me dit-il1 ,at>-,gull1 ce sup]be *eval bai-brun que t\t le monde m'envie1 et que j'avais engag p\r c\rir dema9 au ,*amp-de-,m>s2 tu sais bi5 aussi avec quel so9 je le faisais entran] et comme il e/ admirablem5t 9 condition8 eh bi51 mon *]1 je suis oblig de r5onc] au prix1 mon jockey vi5t de crev] comme un m\squet6 ,comme je t5ais ,bill1 le roi des jockeys1 suivant moi1 et que je cons]vais l'esprance de faire dim9u] son excdant de poids qui n'tait que de dix livres et demie1 j'ai d'abord comm5c p> le faire purg] trois ou quatre j\rs de suite1 et puis je l'ai t5u p5dant trois sema9es emmaillott dans sept ou huit c\v]tures de la9e1 en lui faisant boire une demi-p9te d'eau-de-vie p> j\r2 j'employai t\s les sudorifiques connus1 et je crois que j'en inv5tai mme2 ,bill1 qui jusqu'ici avait support m]veilleusem5t bi5 t\tes ces *oses-l1 n'a pu rsi/] p\r cette fois-ci44444444 ,notre hros se leva brusquem5t1 et se prom5ant gr&s pas dans sa *ambre go?ique 7la *ambre c\*] d'un lgant sportsman e/ t\j\rs du /yle le plus go?ique71 il reprit bi5tt3 ,je n'avais p\rtant ri5 nglig1 p\r qu'il ne dim9ut que d'une demi-livre p> j\r1 ce qui faisait mon affaire et n'tait pas trop exig]2 c> enf9 j'avais exprim5t la prodigieuse bont de sa con/itution et je ne craignais pas que ce rgime le r5dit malade2 mais il faut que le drle ait aval la tran*e de m\ton rti qu'on lui prs5tait *aque mat91 et dont il ne devait que suc] le jus1 suivant nos conv5tions3 c'e/ sa gl\tonn]ie qui l'aura tu1 et t\j\rs e/-il qu'il e/ mort d'indige/ion1 ce que je suppose4--,je ne pus m'emp*] d'excus] ce malheureux g>on4--,voil bi5 ta philan?ropie mal5t5due1 reprit le m>quis1 priss5t mille fois t\s les ,bills1 t\s les jockeys franais et anglais1 p\rvu qu'ils fass5t gagn] nos *evaux1 n\s autres vrais sportsm56 n\s f]ons des p5sions leurs familles1 s'ils en ont8 ,notre hros tait beau d'exaltation en ce mom5t2 il avait gr&i de six pi$s6 ,bill tait mort et notre sportsman avait con/itu une p5sion de #gjj francs sa gr&'mre1 qui l'on eut de la pe9e faire compr5dre que ,bill tait son petit-fils1 c> elle ne le connaissait que s\s le nom de ,franois ,guill>d4 ,une autre fois je le tr\vai qui lisait une gazette anglaise et qui rum9ait sur la n\velle suivante3 ,un vicaire du comt de ,sussex avait gorg le cur de sa p>oisse avec le sang-froid le plus b>b>e4 ,ce jeune ecclsia/ique passait p\r aim] passionnm5t les *evaux1 et l'on a dc\v]t p> les dbats qu'il avait commis ce crime atroce uniquem5t p\r se procur] l'arg5t ncessaire l'a*at d'un ouvrage en trois volumes 9-folio1 dont voici le titre3 ,hi/oire de t\s les *evaux qui ont remport des prix aux c\rses en ,anglet]re1 depuis leur tablissem5t jusqu' la prs5te anne1 avec leurs gnalogies trs-quitables et leurs portraits2 on y a jo9t les noms des p>ticuli]s qui les montai5t avec ceux des g5tlem5 qui ils ont app>t5u1 et p\r l'agrm5t et l'in/ruction des lecteurs1 on y r5d un compte exact de t\s les p>is p\r ou contre4 ,sir ,john ,bailey1 juge ( ,k+'s b5* et prsid5t des assises1 a fait rem>qu] dans ses conclusions que la passion du cl]g anglican p\r l'hippiatrique avait t la s\rce de soixante-sept condamnations infamantes p5dant l'espace de sept ans4 --,qu'e/-ce que tu p5ses de ceci8 dem&ai-je notre anglomane4--,%ock+1 me rpondit-il1 my de>1 v %ock+1 dreadfully %ock+6 et voil t\t ce qu'il en rsulta dans son jugem5t4 ,on peut suppos] aism5t que la fatalit qui conduit le m>quis des rsultats si dplorables ne manque pas de pes] sur lui dans les autres ex]cices qui =m5t la base du sport+ "*4 ,a9si donc il e/ subitem5t pris de passion p\r la *asse1 il improvise une meute dans une de ses t]res1 devi5t la t]reur de ses vois9s1 et le flau de ses mtay]s2 il fait lev] des r5>ds p\r se p]mettre le fox hunt+2 il n\rrit des sangli]s dans une de ses curies4 ,voici du re/e une ou deux av5tures de sa vn]ie dont n\s avons t les acteurs et les tmo9s4 ,je me tr\vais la campagne en automne et dans le vois9age de son *teau1 il m'invita p\r c\rir un r5>d3 l'animal apport sur une petite voiture1 fut plac dans un f\rr dont les *i5s se r5dir5t bi5tt les matres en violonnant comme des =c5s4 ,durant trois heures environ1 n\s galopmes leur suite et ils n\s ram5r5t l'endroit mme d'o n\s tions p>tis3 l ils n\s annoncr5t p> le r$\blem5t de leurs cris que l'hallali s'appro*ait4 ,le piqueur s'lance p\r s'emp>] de l'animal1 mais le pauvre r5>d tait dj roide mort et froid comme une pi]re1 att5du que la frayeur ou la contr>it l'avai5t fait succomb] une de ces attaques morbides appeles vulgairem5t p>alysies4 ,il n'avait pas b\g de dessus la motte de t]re o il avait t pos1 et n\s1 n\s avions suivi au galop une belette1 une f\9e1 un blaireau1 que sais-je8 ,un autre j\r on avait l* p\r n\s complaire un de ces sangli]s si soigneusem5t levs p\r nos plaisirs4 ,les *i5s acc\tums son fumet et la placidit de son c>actre1 ne se dcidr5t le *ass] que lorsqu'ils en fur5t somms gr&s c\ps de f\et3 la *asse s'entama enf91 mais ce fut tant bi5 que mal3 il faisait le mme j\r une *aleur dvorante1 et n\s suivmes p5dant une heure peu prs1 la voix de la meute4 ,t\t c\p un sil5ce pr(ond et sol5nel succda aux cris des *i5s3 meute et sangli]1 t\t tait disp>u1 t\t semblait tomb] dans un abme1 et l'on aurait dit que la t]re avait engl\ti les *i5s et le gibi]3 aprs une re*]*e scrupuleuse n\s tr\vmes le mot de cette nigme2 les *i5s et le sangli] buvai5t amicalem5t la mme m>e1 et la plus p>faite intimit rgnait entre eux4 ,le sangli] dome/ique fut ram5 dans ses l>es1 et puis on l'gorgea comme un vil p\rceau qu'il tait2 on rossa vig\reusem5t les *i5s et ils ne dnr5t que le l5dema93 voil la moralit de l'anecdote4 ,on peut jug] p> ces deux av5tures combi5 notre ami et sa meute sont dignes de figur] en premire ligne dans l'in/itution des l\veti]s2 socit tablie1 comme *acun sait1 p\r la cons]vation1 si ce n'e/ p\r l'amlioration de la race des l\ps1 qui des l\veti]s de notre connaissance font t\s les ans le sacrifice de quelques vieilles va*es et de plusieurs nes1 af9 qu'ils ne soi5t pas t5ts d'ab&onn] l'arrondissem5t4 ,notre hros cont9ue jusqu' v+t-c9q ans le c\rs de ses dsa/res2 cette poque-l1 sa =tune se tr\vant drange p> ses prodigalits1 il se m>ie1 r=me ses curies1 se pr5d de belle passion p\r l'agriculture ou la musique1 et f9it tr5te ans p> tre dput de son dp>tem5t4 ,n\s ne le suivrons pas dans sa c>rire politique1 n\s n\s cont5t]ons de lui s\hait] plus de succs la *ambre qu'au ,*amp-de-,m>s 7deux arnes entre lesquelles n\s n'avons l'int5tion d'tablir aucune sorte de p>it74 ,les d]nires c\rses de ,p>is n\s ayant mis porte d'obs]v] c]ta9es v>its du g5re sportsman1 n\s croyons devoir en r5dre compte aux s\scripteurs de ,m4 ,curm]3 la scne se passe au ,*amp-de-,m>s et dans la tribune droite4 ,premire v>it du g5re4--,le sportsman pi$4 ,il e/ reprs5t p> un t\t petit jeune homme ayant une crava*e et des p]ons4 ,il fume avec un aplomb soldatesque1 et s'adressant indi/9ctem5t et familirem5t t\s ses vois9s3--,il e/ in\1 dit-il1 il e/ in\1 ma p>ole1 il e/ in\ qu'on se p]mette de faire att5dre le public de cette manire-l4 ,ces messieurs du club 7prononcez cla\b7 se croi5t t\t p]mis1 et encore p\r n\s faire voir des c\rses qui font piti qu& on a assi/ celles d',epsom1 de ,new-,m>ket et d',ascott444 ,enf9 la clo*e sonne et les membres du jockey-club se dirig5t v]s leur tribune4 ,le petit monsieur repr5d en s'adressant avec confiance son vois9 qu'il ennuie pr(ondm5t3--,reg>dez donc1 je v\s en prie1 voyez donc la con=mation de ,m>g>ita1 comme elle s'emb>que au galop2 quelle bte6 que de race1 que de sang elle a6 ,le signal du d"p e/ donn1 le jockey du duc d',o44444 re/e en arrire2 le jeune homme aprs un in/ant de sil5ce rpond une dame qui s'tonne et s'afflige de ce que la casaque r\ge e/ dpasse44444--,c'e/ une tactique1 madame1 une tactique1 une pure tactique2 et si v\s aviez vu autant de c\rses que moi1 v\s sauriez que ri5 n'e/ jamais dcid avant le d]ni] t\rnant4 ,reg>dez comme ,m>g>ita allonge1 voil qu'elle les rattrape1 elle a la corde1 elle a la corde6 7avec la d]nire suffisance47 ,t\t e/ f9i ma9t5ant1 et les autres sont di/ancs2 je l'avais bi5 dit4 ,deuxime v>it du g5re4--,sportsman /upide4 ,un prov9cial en paletot noir avec des gants bleu de ciel4 ,il s'crie au d"p3--,oh6 ah6 oh6 ah6 au passage du premi] t\r1 avec joie3--,mon ,dieu1 monsieur1 que je v\drais bi5 savoir qui e/-ce qui va gagn]84444 ,a l'arrive des c\rsi]s1 avec un air d'ivresse3--,j'en suis bi5 cont5t1 et c'e/ bi5 joli des c\rses de *evaux dont t\s les j\rnaux de ,p>is p>l5t tant666 ,troisime v>it du g5re4--,le sportsman politique4 ,un monsieur entre deux ges1 habit v]t1 canne pomme d'or et ca*et armori4 ,il se p>le lui-mme en f9issant de lire son programme3--,casaque r\ge1 toque bleue1 ,arabella1 au duc d',o444441 c'e/--dire au duc de ,*444--,quelle rosse6444 ,a la f9 du premi] t\r ,arabella t5ant la tte1 il murmure3--,c'e/ probablem5t une jum5t qu'il aura fait v5ir d',anglet]re8 ,ces g5s-l sont capables de t\t6444 ,a l'arrive1 ,arabella tant ce qui s'appelle di/ance1 il s'crie avec explosion3--,enfonce1 ,arabella6 enfonce6 ,je l'aurais p>i ds avant la c\rse1 et je ne donn]ais pas cette satisfaction-l p\r dix l\is6444 ,le sportsman politique s'loigne en se frottant les ma9s4 ,on tr\v]ait peut-tre que j'ai fait beauc\p d'honneur ces trois v>its en les dcorant du nom de sportsman2 mais j'ai v\lu pr\v] que le sport+ "* a gagn t\tes les classes de la socit franaise1 ce qui ne laisse pas que d'tre un sujet d'am\r-propre et de satisfaction p\r mes amis et p\r moi4 ,rodolphe ,d',,ornano1 membre du jockey-club4 ,cul-de-lampe ,illu/ration3 ,,le ,,j\eur ,,de ,,b\les4 ,tte de page ,,le ,,j\eur ,,de ,,b\les4 ,,peut-,,tre avez-v\s rem>qu quelquefois1 s\s les ombrages soi-disant frais des ,*amps-lyses1 au milieu des solitudes de l',obs]vatoire ou de la b>rire du ,trne1 deux lignes p>allles de spectateurs1 lignes m\vantes qui s'allong5t dans t\tes les directions1 qui s]p5t5t dans la pla9e1 qui s'c>t5t et se rappro*5t1 qui se dissip5t et se re=m5t incessamm5t1 et au-dessus desquelles on voit s'lev]1 p> int]valles1 de petits globes noirs p>eils des bombes1 mais des bombes qui n'clat5t jamais2 t&is que1 trav]s les pi$s des spectateurs1 d'autres globes semblables r\l5t1 se prcipit5t1 et jett5t p>t\t le dsordre et la confusion4 ,appro*ez-v\s avec prcaution et mesure4 ,la prcaution n'e/ pas p\r v\s3 elle e/ p\r ces globes vagabonds4 ,qu'il v\s arrive d'en heurt] quelqu'un au gr& dtrim5t de vos jambes6 v\s recueill]ez1 p\r excuses et p\r m>ques de compassion1 mille repro*es1 mille maldictions1 mille injures4 ,os]ez-v\s bi5 v\s pla9dre du c\p que v\s avez reu8 ,votre c\p6 eh1 malheureux6 il ne s'agit que de celui que v\s avez fait manqu]4 ,en manire de ddommagem5t et de consolation1 tudiez le tableau que v\s avez s\s les yeux4 ,les bonnes figures6 les honntes et placides physionomies de r5ti]s6 ,c> il n'e/ pas p]mis de s'y tromp]3 ce sont1 p\r la plup>t1 d'anci5s ngociants qui ont pass p> t\tes les tribulations des f9s de mois1 et qui1 retirs dans leur rev5u1 comme le rat dans son fromage1 n'ont d'autre s\ci que les prdictions du b>omtre et le c\rs de la r5te4 ,les voil1 le corps p5* en avant1 le c\ t5du4 ,le soleil brle leurs ttes4 ,le froid r\git leur nez et bleuit leur visage2 ils s'inquit5t bi5 du froid ou du soleil6 ,trop long6 dis5t-ils gravem5t4 ,trop c\rt6 dis5t-ils encore d'un ton doctorat1 et ils re/]ont l1 se passionnant p\r telle ou telle b\le1 et suivant d'un il ex]c les div]ses *ances du jeu1 jusqu' ce que le j\r baisse1 et que l'heure du dn] appro*e4 ,alors v\s v]rez le c]cle se dissip] avec regret3 ces braves citad9s s'en ret\rn]ont l5tem5t leur faub\rg1 emportant des motions1 des s\v5irs1 un fonds 9puisable de conv]sation et un viol5t apptit4 ,voil une j\rne bi5 employe6 ,les j\eurs sont dignes des spectateurs4 ,exam9ez celui que ,*>let a plac s\s nos yeux4 ,v\s le voyez3 le j\eur de b\les doit avoir de qu>ante-c9q c9quante ans2 c'e/ p\r lui la belle saison de la vie1 l'ge de la p]fection2 il a cons]v la =ce qui excute1 il a acquis l'expri5ce qui dirige4 ,c>1 ne v\s y trompez pas1 v+t ans d'tudes et d'ex]cices assidus ne suffis5t pas t\j\rs p\r =m] un j\eur de b\les de quelque di/9ction4 ,reg>dez bi5 celui-ci3 v\s lirez sur son visage1 dans son attitude mme1 t\tes les tribulations auxquelles son me e/ en proie2 il e/ s\s l'influ5ce simultane des deux plus puissants mobiles du cur huma93 la cra9te et l'esprance4 ,il vi5t de lanc] sa d]nire b\le3 elle r\le devant lui1 et v\s p\vez en suivre le m\vem5t sur sa physionomie2 il la c\ve1 il la protge du reg>d2 il la conseille1 il v\drait la voir obissante sa voix2 il en hte ou bi5 il en ral5tit la m>*e selon qu'une rav9e ou un monticule l'arrte au passage1 ou la prcipite une desc5te2 il l'enc\rage du ge/e1 il la p\sse de l'paule1 il la tempre de la ma92 susp5du sur la po9te du pi$1 le bras t5du1 le visage anim p> une f\le d'motions div]ses1 il imprime son corps les ondulations les plus biz>res4 ,on dirait que son me a pass dans sa b\le4 ,si l'importance d'un jeu se mesurait au degr d'intrt qu'on y apporte1 le premi] de t\s1 sans contr$it1 s]ait le noble jeu de b\les4 ,*ez ceux qui se livr5t cet amusem5t1 ce n'e/ pas seulem5t un gt prononc1 c'e/ une passion vritable1 c'e/ une sorte de fanatisme4 ,si le fameux matre dans] ,m>cel a pu s'cri]3 ,que de *oses dans un m5uet6 que n'et-il po9t dit1 s'il et p>l d'une p>tie de b\les8 ,t\tefois il convi5t1 ce me semble1 de s'occup] de l'arme avant d'arriv] au gu]ri]1 et de faire connaissance avec la ?orie avant d'en suivre l'application sur le t]ra94 ,sans retrac] ici l'hi/oire de la b\le1 qu'il me soit p]mis de faire obs]v] qu'elle j\e un rle important dans la composition de cet univ]s1 et sur cette t]re en p>ticuli]4 ,les arts et les mti]s ont leur b\le spciale2 les ar*itectes connaiss5t la b\le d'amortissem5t2 les *audronni]s donn5t le nom de b\le une enclume ronde2 le f\rbisseur un in/rum5t en bois de ce nom2 la m>*al]ie cite ses b\les de lic\1 et l'art du metteur en uvre ses b\les s]tir3 enf9 il n'e/ pas de *asseur un peu ex]c qui ne sa*e ce que c'e/ que la b\le du *amois4 ,la balle et la bille1 si *res aux coli]s1 ne sont que des dim9utifs de la b\le1 dont le ballon e/ une ampliation4 ,si la b\le ne rgne pas seule dans le jeu de quilles1 elle en e/ inconte/ablem5t l'me4 ,que f]iez-v\s de vos quilles1 symtriquem5t plantes1 sans la b\le indisp5sable les abattre8 qui sait si dans une p>eille extrmit1 les j\eurs de quilles ne se v]rai5t pas rduits implor] l'assi/ance d'un *i51 malgr leur inimiti prov]biale p\r cet intressant animal8 ,l'antique jeu du mail1 qui a donn son nom une rue de ,p>is et tant de prom5ades dans nos prov9ces1 consi/ait en une b\le d'un bois trs-dur qu'on lanait l'aide du mail ou maillet2 il en e/ a9si du jeu de la paume1 qui tombe *aque j\r en dsutude1 et du jeu de bill>d1 auquel nos coles de droit et de mdec9e ont fait faire1 dans ces d]nires annes1 de si prodigieux progrs4 ,entrez dans un caf2 le bill>d e/ inoccup1 les queues sont l'ab&on4 ,o sont les billes8 le matre de l'tablissem5t les a dans sa po*e1 et1 avec elles1 t\t le jeu de bill>d4 ,si1 v\s associant aux jeux de vos enfants1 v\s leur p]mettez de gonfl] une g\ttelette d'eau savonneuse susp5due l'extrmit d'un *alumeau1 c'e/ une b\le qu'ils produis5t infailliblem5t2 savant enfantillage auquel se livrait ,newton qu& il tudiait la ?orie de la lumire6 ,de t\t temps la b\le a j\ un rle =t important dans la politique2 elle a donn son nom aux bulles des papes1 en prtant sa =me aux sceaux qui y tai5t atta*s2 il en fut de mme de la bulle d'or1 sur laquelle s'appuya si longtemps le droit public en ,allemagne4 ,la premire b\le d'or dont l'hi/oire ait consacr le s\v5ir e/ celle que ,t>qu9 l',anci5 donna comme insigne son fils1 et que celui-ci portait son c\4 ,auj\rd'hui ce sont les b\les qui g\v]n5t dans les tats con/itutionnels2 elles y dcid5t de l'adoption ou du rejet des lois2 elles consolid5t ou r5v]s5t un m9i/re1 et c'e/ une assez belle gloire6 ,le mot de b\le a conquis en outre un s5s moral1 et v\s l'ent5dez *aque j\r au figur4 ,dans le langage populaire on honore du nom de b\le la tte d'un homme4 ,le va/e c]veau de ,cuvi]1 o t\tes les connaissances huma9es avai5t leur comp>tim5t1 leur casi]1 comme dans une va/e biblio?que di/ribue p> ordre de matires1 qu'tait-ce autre *ose qu'une fameuse b\le8 ,t\t cela e/ bi5 videmm5t l'avantage du jeu de b\les2 on voit combi5 il peut prt] aux autres1 sans avoir beso9 d'en ri5 emprunt]4 ,son importance a t si bi5 reconnue p> les savants auteurs du ,dictionnaire encyclopdique1 qu'ils n'ont po9t ddaign de lui consacr] un *apitre4 c\tez2 je cite textuellem5t3 ,on j\e le jeu de b\les un1 deux1 trois contre trois1 ou mme plus1 avec *acun deux b\les p\r l'ord9aire4 ,les j\eurs fix5t le nombre de po9ts pr5dre dans la p>tie1 leur *oix4 ,c'e/ t\j\rs ceux qui appro*5t le plus prs des buts qui compt5t autant de po9ts qu'ils y ont de b\les4 ,ces buts sont placs aux deux b\ts d'une espce d'alle trs-unie1 reborde d'une petite b]ge de *aque ct1 et t]m9e *acune de ses extrmits p> un petit foss que l'on appelle noyon4 ,qu& on j\e1 si quelque j\eur arrte la b\le1 on recomm5ce4 ,il n'e/ pas p]mis de tap] des pi$s p\r faire r\l] la b\le davantage1 ni de la p\ss] en aucune faon1 s\s pe9e de p]dre la p>tie4 ,une b\le qui e/ entre dans le noyon et a encore assez de =ce p\r rev5ir au b ne compte po9t2 un j\eur qui j\e avant son t\r recomm5ce1 si l'on s'en ap]oit2 celui qui a pass son t\r p]d son c\p4 ,il e/ libre de *ang] de rang dans la p>tie1 mo9s qu'il ne soit conv5u autrem5t4 ,qui *ange de b\le n'e/ oblig qu' repr5dre la si5ne et j\] son c\p si p]sonne n'a encore j\ aprs lui2 mais si quelqu'un a j\1 il remet la b\le la place de celle qu'il a j\e1 si l'autre veut j\] avec sa b\le4 ,quelques-unes de ces rgles sont encore en vigueur1 mais le jeu de b\les1 lui aussi1 a proclam son indp5dance2 il s'e/ affran*i des t]ra9s prp>s exprs1 comme on en voyait encore quelques-uns1 il y a tr5te ans1 le long de la p>tie droite des ,*amps-lyses1 o s'lve auj\rd'hui le qu>ti] ,beaujon2 le noyon a totalem5t disp>u1 et c'e/ t\t au plus s'il exi/e encore dans la mmoire des doy5s des j\eurs de b\les2 la n\velle gnration ne le connat pas4 ,autrefois le jeu de b\les s'appelait aussi co*onnet4 ,cette dnom9ation1 dont l'tymologie m'e/ inconnue1 n'app>ti5t plus ma9t5ant qu' la petite b\le qui s]t m>qu] le b2 encore n'e/-elle usite que sur la rive droite de la ,se9e3 sur la rive gau*e1 le co*onnet s'appelle le petit1 peut-tre dans le b l\able de ne po9t eff>\*] la dlicatesse du faub\rg ,sa9t-,g]ma91 p> un dim9utif qui rappelle un animal immonde4 ,dans ces d]ni]s temps1 quelques j\eurs de b\les1 sduits sans d\te p> la manie des innovations1 ont essay de sub/itu] aux deux dnom9ations consacres p> l'usage1 celle de b\*on2 mais leur t5tative a t rep\sse1 et ils n'ont po9t fait cole4 ,les amateurs du noble jeu de b\les ont compris qu'ils ne devai5t pas admettre dans leur vocabulaire un t]me emprunt un jeu que pratiquai5t jadis les laquais dans les *teaux1 et qui ne s]t plus gure auj\rd'hui de dlassem5t qu'aux gam9s de ,p>is du premi] ge2 c> ils attaqu5t de front le jeu du tonneau ds qu'ils atteign5t l'ge d'meute4 ,quoique les conditions p\r la fixation du nombre des po9ts soi5t les mmes qu'autrefois1 une p>tie de b\les se j\e ord9airem5t en onze po9ts4 ,celui des j\eurs qui dans un c\p gagne un ou plusieurs po9ts1 acqui]t le droit de lanc] le co*onnet1 et p> consqu5t de dt]m9] le b4 ,l'avantage qui en rsulte e/ si important1 que cette "q ne doit pas tre traite lgrem5t4 ,d'abord il faut savoir qu'un j\eur de b\les se livre une f\le d'tudes prp>atoires dont la pr9cipale a p\r objet la connaissance exacte du t]ra94 ,il en e/ qui connaiss5t1 aux ,*amps-lyses1 l'assiette des lieux et jusqu'aux mo9dres s9uosits du sol1 aussi bi5 que ,napolon connaissait sa c>te d',europe4 ,ils y vont s\v5t le mat91 en ca*ette les uns des autres2 ils suiv5t les dviations de leurs b\les1 tudi5t l'effet des p5tes1 calcul5t quelle ress\rce (frira un rico*et savamm5t comb94 ,munis de ces in/ructions gographiques1 sans affectation1 sans avoir l'air d'tre dt]m9s autrem5t que p> le has>d1 matres du co*onnet1 ils le dirig5t v]s un b dont les appro*es leur sont familires4 ,il faut donc tre quelque peu v]s dans la diplomatie p\r cons]v] t\s ses avantages un combat de b\les4 ,ce n'e/ pas t\t3 le j\eur de b\les qui dispose du co*onnet1 e/ le s\v]a9 le plus absolu qui se puisse imag9]2 le mom5t o il lucubre dans sa p5se la direction qu'il lui donn]a e/ peut-tre le mom5t o il e/ le plus beau4 ,son visage e/ impassible comme l'tait celui de ,m4 de ,talleyr&3 va9em5t on *]*e dev9] son desse92 va9em5t les spectateurs veul5t s'ori5t] sur sa physionomie af9 de se bi5 plac]2 qu& ils att5d5t le co*onnet dans une direction1 ils le voi5t r\l] dans une autre1 et t\s1 sans le plus lg] murmure1 sans se p]mettre la mo9dre obs]vation1 se rang5t en une d\ble haie1 o le despotisme du j\eur a v\lu qu'ils v9ss5t se rang]4 ,quel s\v]a9 os]ait se flatt] d'obt5ir de ses sujets une telle obissance6 ,les j\eurs de b\les ne fabriqu5t pas leurs armes2 mais ils ne confi5t nul autre qu' eux-mmes le so9 de leur donn] la plus gr&e p]fection possible4 ,les novices1 les comm5ants se s]v5t encore de b\les en bois sans aucune autre prp>ation2 il arrive mme quelquefois que des amateurs tides1 n'ayant po9t de b\les eux1 en l\5t l'espce de cab>et-masure qui s]t auj\rd'hui de r5dez-v\s aux j\eurs4 ,mais un vritable j\eur de b\les a ses b\les lui1 comme un gu]ri] son pe2 ses b\les sont soigneusem5t piques de cl\s1 de telle sorte qu'elles cons]v5t la mme pesanteur avec une dim5sion mo9s gr&e1 et prs5t5t a9si mo9s de prise au *oc des b\les ennemies4 ,p> ce moy5 on donne t\tes les sections de la circonfr5ce une puissance gale1 qualit ess5tielle p\r calcul] les effets d'un projectile4 ,mais la bont des armes n'e/ ri5 sans la manire de s'en s]vir4 ,on divise les j\eurs de b\les en deux classes di/9ctes3 les po9teurs et les tireurs2 non pas que je veuille prt5dre que le mme j\eur ne puisse runir les qualits du tireur celles du po9teur1 mais il aura t\j\rs une prdilection m>que p\r l'un de ces deux procds4 ,on appelle po9teurs ceux des j\eurs qui s'appliqu5t gagn] des po9ts en plaant leurs b\les le plus prs du b1 t&is que l'on ent5d p> tireurs ceux qui lanc5t vig\reusem5t leur b\le sur celles de leur adv]saire mieux places1 ou mme sur le co*onnet1 af9 de *ang]1 p> son dplacem5t1 les *ances prsumes des b\les p>ses sur le t]ra94 ,les j\eurs ne connaiss5t a9si leurs avantages ou leurs p]tes que qu& le nombre des b\les re/es au qu>ti] e/ entirem5t puis4 ,l'(fice des tireurs1 quoique plus brillant en app>5ce1 (fre peut-tre mo9s de difficults que celui de po9teur2 leur action e/ t\j\rs peu prs la mme1 t&is que les po9teurs ont tant de manires diffr5tes de lanc] leur b\le1 qu'un obs]vateur att5tif p\rrait y reconnatre le c>actre de *aque j\eur4 ,l'homme mode/e fait r\l] sa b\le t]re t]re v]s le b2 celui que dom9e la manie de brill] lance la si5ne en lui faisant dcrire une p>abole semblable celle que dcrit une bombe2 le gr& art consi/e1 dans ce cas1 lui imprim]1 en mme temps qu'une =ce d'impulsion1 une puissance de rotation contraire qui l'emp*e de r\l] trop lo9 du b4 ,on a comp>1 non sans raison1 le jeu de b\les1 proprem5t dit1 cet autre jeu de b\les que l'on appelle la gu]re4 ,t\tes les armes dont se compose une arme y sont en effet reprs5tes4 ,on a vu t\t l'heure le bomb>di]2 le tireur1 c'e/ l'artilleur1 *>g d'enfonc] de lo9 les rangs ennemis1 t&is que la b\le du po9teur e/ l'image de l'infant]ie1 dont la "p e/ t\j\rs si gr&e dans le ga9 d'une bataille4 ,les balles et les b\lets1 que sont-ils s9on des b\les8 ,les oprations du gnie ne s'excut5t pas plus scrupuleusem5t sur le *amp de bataille que sur un *amp de b\les2 j'en atte/e ces j\eurs qui mett5t un so9 rig\reux enlev] une pi]re mal5contreuse1 faire disp>atre une t\ffe d'h]be1 enf9 aplanir les ob/acles comme le font les sapeurs m9eurs4 ,de cette similitude provi5t probablem5t le gt des anci5s militaires p\r le jeu de b\les1 d]nire passion de nos bons vieux invalides4 ,p>mi eux on compte des j\eurs trs-habiles2 on en cite un entre autres qui e/ man*ot4 ,mais1 qu'e/ cela1 qu& on songe que la ccit mme n'emp*e pas ceux qui en sont atte9ts de se livr] leur jeu favori4 ,dans l'intrieur de l'htel des ,invalides1 sur une espce d'esplanade plante1 en suite des d]nires c\rs du ct de l'av5ue ,lamo!-,piquet1 e/ situ le jeu des aveugles4 ,c'e/ un bi5 att5drissant spectacle que de les voir lutt] ensemble p> des comb9aisons presque exclusivem5t intellectuelles4 ,t\s les diman*es1 et quelquefois dans la sema9e1 ils font leur p>tie2 des invalides voyants leur s]v5t de guide1 leur font t\*] le b1 et qu& ils ont m>qu p> un c]ta9 nombre de pas la di/ance qui les en sp>e1 on e/ t\t tonn de les en voir appro*] beauc\p mieux que ne le font un gr& nombre de j\eurs j\issant de leurs deux yeux4 ,il s]ait sup]flu d'aj\t] que les invalides aveugles po9t5t1 mais ne tir5t pas4 ,les j\eurs de b\les se font en gnral rem>qu] p> l'amnit de leurs murs2 absorbs qu'ils sont p> leur passion dom9ante1 on n'en tr\v]ait probablem5t aucun sur les regi/res de la police correctionnelle1 aucun au greffe de la c\r d'assises4 ,plus que qui que ce soit1 les j\eurs de b\les mn5t une vie en dehors2 aussi sont-ils ess5tiellem5t bons m>is et bons pres4 ,bons m>is1 en ce s5s du mo9s1 que n'tant presque jamais *ez eux1 ils ne t\rm5t5t po9t leurs femmes2 bons pres1 p>ce qu'ils sont incapables de donn] de mauvais conseils leurs enfants1 ne s'en occupant gure que p\r en faire des l\veteaux1 c'e/--dire p\r enseign] de bonne heure les premi]s lm5ts de la b\le4 ,le jeu de b\les prs5te une p>ticul>it qu'il e/ impossible d'omettre4 ,si l'on excepte la p*e la ligne1 c'e/ peut-tre le seul ex]cice auquel on n'ait vu aucune femme se livr]1 de sorte qu'en altrant lgrem5t un v]s de ,molire1 on p\rrait dire3 ,du ct de la b\le e/ la t\te-puissance4 ,une autre rem>que a t faite a l'endroit des j\eurs de b\les4 ,de t\tes les prov9ces de ,france1 la ,prov5ce e/ celle qui en f\rnit le plus ,p>is2 l'acc5t prov5al et aussi l'acc5t auv]gnat dom95t1 non-seulem5t p>mi les j\eurs1 mais aussi dans les rangs des spectateurs4 ,on a obs]v en outre que la classe de citoy5s qui compte le plus d'amateurs di/+us1 c'e/ la classe des cuis9i]s4 ,or n'e/-il pas extraord9aire que le plus habile j\eur de b\les dont s'enorgueilliss5t les ,*amps-lyses depuis plus de qu>ante ans1 cumule les deux qualits de ,prov5al et de cuis9i]8 ,c'e/ ,m4 ,maneille1 l',antelle des j\eurs de b\les et le fondateur du fameux tablissem5t des ,frres ,prov5aux1 dont la r5omme e/ dev5ue europenne4 ,m4 ,mry s'e/ t5du nagure sur le mrite du roi des *ecs1 ,m4 de ,lab\rdonnais2 p]sonne ne devra s'tonn] que je fasse connatre au monde le roi du jeu de b\les4 ,m4 ,maneille e/1 dit-on1 g de soixante-d\ze ans2 malgr son ge1 non-seulem5t il po9te1 mais il tire avec une v]deur exemplaire4 ,e/-ce le soleil du midi1 e/-ce le feu des f\rneaux qui a bruni son te9t1 peu importe2 seul p>mi les j\eurs de b\les1 ,m4 ,maneille se revt d'un habit de combat4 ,ce co/ume se compose d'une ve/e grise1 d'un pantalon blanc et de s&ales1 qui laiss5t aux m\vem5ts des pi$s t\te leur s\plesse4 ,sa tte e/ rec\v]te d'une casquette2 quoi de plus facile que d'y sub/itu] la c\ronne du roi d',yvetot8 ,roi du jeu de b\les6 quelle gloire qu& on y p5se6 ,il ne faut pas croire qu'elle ait t ab&onne ,m4 ,maneille1 sans combat2 outre la f\le de ceux qui le suiv5t1 longo proximi int]vallo1 il a un rival peu prs de son ge1 et dont la r5omme balance la si5ne1 ,m4 ,vil>et4 ,j'ai eu la bonne =tune d'assi/] une p>tie d'honneur entre ces deux clbres a?ltes4 ,v\s dirai-je comm5t la =tune p5*ait t\r t\r p\r *acun des deux cts1 et p> quelle suite de c\ps heureux l'quilibre dtruit se rtablissait aussitt8 ,que d'adresse et de prcision de "p et d'autre6 que de savants calculs6 quelles volutions /ratgiques1 quelles pripties inatt5dues6 ,enf9444 mais v\s ne saurez pas quel fut celui des deux rivaux qui succomba3 le plaisir de clbr] le va9queur1 dans ce magnifique t\rnoi1 cde la cra9te d'afflig] le va9cu4 ,qu'ils g>d5t leur r5omme t\t entire1 et que la palme soit p>tage entre eux1 puisqu'ils l'ont si bi5 mrite6 ,n\s v\lons trop de bi5 au g\v]nem5t p\r ne pas l'av]tir que les j\eurs de b\les croi5t avoir se pla9dre de lui4 ,c'e/ une race m9emm5t pacifique et dbonnaire qui jamais n'a dpav les rues et qui a horreur des b>ricades4 ,on a rem>qu1 la l\ange t]nelle des amateurs de p*e1 que le #cj juillet #ahcj deux d'entre eux tai5t tranquillem5t occups s\s les ar*es du ,pont-,m>ie1 t&is que la mitraille pleuvait dans ,p>is1 et qu'une dyna/ie tombait du trne4 ,si ce j\r-l les j\eurs de b\les ont ds]t les ,*amps-lyses1 c'e/ que la g>de royale s'y tait tablie4 ,sans cela444 mais enf91 si paisibles qu'ils soi5t1 ils ont aussi leur susceptibilit3 l'insecte sur lequel on met le pi$ se relve et *]*e se df5dre4 ,eh bi56 les j\eurs de b\les accus5t le g\v]nem5t de manqu] aux g>ds qui leur sont dus1 et de n'avoir aucun s\ci de leurs plaisirs et de leurs privilges4 ,le g\v]nem5t se montre p>tial en faveur des bitumes2 il ab&onne les quais1 les b\lev>ds et t\tes les prom5ades une f\le d'asphaltes1 piges d\blem5t dang]eux t5dus aux pi$s des prom5eurs et la b\rse des petits r5ti]s4 ,encore s'il ne s'agissait que de la b\rse6 mais1 grce eux1 le jeu de b\les s]a bi5tt proscrit de ,p>is4 ,on le *asse1 on le p\rsuit1 on lui fait une gu]re mort4 ,ds qu'il a *oisi un emplacem5t favorable1 et tudi les div]s accid5ts du t]ra91 arrive le bitume maudit qui s'en emp>e1 qui t5d sur lui sa d\ble c\*e de pltre et de sable1 qui allume ses f\rneaux et infecte l'air une lieue la ronde3 et adieu les pr(onds calculs1 et les heureuses comb9aisons6 ,sur cette surface p>t\t unie la b\le r\l]ait sans intellig5ce et sans art2 elle ne saurait ni s'arrt]1 ni dcrire une c\rbe savante2 elle irait /upidem5t devant elle1 comme s'il ne s'agissait que de r\l] le plus lo9 possible4 ,les ,*amps-lyses re/ai5t du mo9s p\r consol] les j\eurs de tant d'envahissem5ts2 mais en quel tat8 ,b\lev]ss p> les con/ructions n\velles1 c\v]ts de plan*es et de gravois1 lab\rs de fosss1 impraticables enf91 et t\t fait d*us de leur titre my?ologique6 ,a t\te =ce1 les j\eurs s'en s]ai5t cont5ts2 ils aurai5t compt p\r nivel] le t]ra91 sur les pi$s des passants1 sur le beau temps et la pluie1 et aussi1 c> on se flatte t\j\rs1 sur les so9s de la municipalit4 ,et voil qu'une n\velle effrayante ret5tit leurs oreilles comme un c\p de tonn]re6 ,les ,*amps-lyses s]ont c\v]ts de bitume6 c'en e/ trop3 la pati5ce des j\eurs de b\les e/ lasse2 ils se rvolt5t1 ils s'insurg5t2 et1 que le g\v]nem5t y pr5ne g>de et rfl*isse mrem5t s'il ne doit pas plus d'g>ds des citoy5s in(f5sifs qui pai5t leur t]me et leurs impositions1 qui sont intresss le s\t5ir1 et qui1 dans un j\r d'meute1 peuv5t conv]tir leurs in/rum5ts de jeu en une arme de bataille1 et lanc] aux jambes de l'ordre public des b\les qu'ils avai5t cep5dant faonnes p\r un meilleur usage4 ,b4 ,,dur&4 ,cul-de-lampe ,illu/ration ,tte de page ,,le ,,correspondant ,,dramatique4 ,,comm]ce ,d',,acteurs ,,en ,,gros ,,et ,,en ,d,,tail4 ,,on ,,se ,,*>ge ,,aussi ,,de ,,procur] ,,les ,d,,cors1 ,,la ,,musique1 ,,et ,,en ,g,n,,ral ,,t\t ,,ce ,,qui ,,e/ ,n,,cessaire ,a ,,la ,,repr,,s5tation ,d',,une ,,pi,,ce3 ,,le ,,t\t ,,au ,,plus ,,ju/e ,,prix4 ,,on ,,fait ,,des ,,envois ,,dans ,,les ,d,,p>tem5ts ,,et ,a ,l',,trang]4 ,voil ce que le correspondant dramatique1 l'in/> de l'pici]1 du bonneti] et autres indu/riels1 f]ait crire sur sa porte en grosses lettres1 si n\s tions encore au temps o les *oses s'appelai5t p> leur nom4 ,mais il n'en e/ pas a9si3 le correspondant n'a ri5 sur sa porte qui puisse le faire dev9]1 il se donne les airs d'un s\s-prfet et se c>re maje/ueusem5t dans son fauteuil la ,voltaire1 depuis dix heures du mat9 jusqu' quatre heures du soir1 heure laquelle ses bureaux sont rgulirem5t f]ms4 ,l'ide de crer un bureau spcial de placem5t p\r cette gr&e famille des arti/es dramatiques remonte une qu>anta9e d'annes4 ,elle e/ due un comdi5 de prov9ce1 qui v9t ,p>is dans l'espoir d'y tr\v] un engagem5t4 ,aprs avoir en va9 frapp t\tes les portes1 comm5c] p> celle du ,?tre-,franais1 jusqu' celle des ,funambules1 le pauvre diable se tr\va1 en s'veillant un beau mat91 dans la position critique d'un homme qui n'a plus ni arg5t ni crdit4 ,gagn] le pont le plus vois9 et se prcipit] p>-dessus le p>apet1 tel tait peu prs le seul p>ti qu'il eut pr5dre2 il sut p\rtant tr\v] un moy5 de sortir d'emb>ras4 ,il s'imag9a qu'en s'tablissant comme ti]s entre les directeurs et les arti/es1 il p\rrait facilit] ceux-ci les moy5s de se plac]1 et s'assur] p> l une exi/5ce4 ,c> enf91 se dit-il1 on se *>ge de procur] des co*]s1 des cuis9ires1 des commis1 etc42 mais lorsqu'un ?tre a beso9 de sujets1 je ne vois p]sonne qui ils puiss5t s'adress]3 il re/e une lacune combl]4 ,a moi donc les acteurs1 moi les directeurs1 moi la tragdie1 moi la comdie1 moi la danse1 moi le *ant6 ,a moi t\t ce peuple qui p>le1 *ante1 pleure1 grimace1 s\rit1 ge/icule p\r amus] le public6 ,et comme il faut que *acun vive1 t\t arti/e plac me pai]a la bagatelle de deux et demi p\r c5t4 ,j'att5drai mme1 s'il le faut1 p\r tre pay1 qu'il ait t\* ses premi]s appo9tem5ts4 ,oui1 messieurs1 la simple et faible rtribution de deux et demi p\r c5t4 ,entrez6 entrez6 ,suivez le monde6 ,mon individu ouvrit donc son bureau1 se mit en correspondance avec les acteurs et les directeurs1 et prit naturellem5t le titre que v\s savez4 ,on l'a gratifi depuis du sobriquet de m>*& de *air huma9e4 ,le premi] comm]ant de ce g5re fit si bi5 ses affaires1 qu'au b\t de quelques annes il se retirait avec #ae1jjj livres de r5te4 ,p>is compte en ce mom5t huit correspondants4 ,les plus en faveur sont ,,mm4 ,d999999 et ,c9999994 ,ce d]ni] reut d]nirem5t un =t joli cadeau de l'emp]eur de ,russie4 ,l'autocrate1 transport d'aise la vue des entre*ats et des ronds de jambe de mademoiselle ,taglioni1 envoya t\t de suite ,m4 ,c9999991 qui e/ spcialem5t *>g des engagem5ts p\r ,sa9t-,pt]sb\rg1 une lettre des plus flatteuses1 accompagne d'une tabatire en or enri*ie de pi]r]ies4 ,le correspondant fait peu d'affaires avec les ?tres de ,p>is1 et cela p> une raison t\te simple3 nos directeurs n'engag5t gure un arti/e que de la ma9 la ma9 et sur une rputation peu prs tablie4 ,cep5dant il obti5t p>fois sur une de nos scnes le db de quelque clbrit de prov9ce4 ,il se *>ge1 lorsqu'un acteur doit p>tir en cong1 de trait] en son nom avec les villes qui veul5t le possd]4 ,si ,p>is n'e/ pas approvisionn p> lui1 en revan*e le re/e de la ,france1 la ,belgique1 la ,prusse1 l',allemagne1 l',anglet]re2 la ,russie et jusqu'aux tats-,unis et la ,turquie sont inonds de ses envois4 ,il n'e/ pas sur la surface du globe1 de ville1 de b\rg1 de village1 n'importe le degr de latitude1 p\rvu qu'il y ait une salle de spectacle1 qui ne soi5t p>faitem5t connus de lui4 ,o philan?ropes6 v\s frmiriez d'indignation s'il v\s tombait entre les ma9s une lettre d'un directeur au m>*& de *air huma9e6 ,p\r ces deux hommes1 l'acteur e/ une m>*&ise1 un btail dont ils trafiqu5t absolum5t comme on le fait des ngres dans les colonies6 ,nul d\te qu'ils n'en vi5n5t bi5tt1 les infmes1 visit] la m*oire de l'arti/e af9 de savoir au ju/e le nombre des molaires1 des can9es ou des incisives qui en ont t extraites3 *aque d5t de mo9s f]a dim9u] le prix des appo9tem5ts en raison de son importance4 ,il n'e/ pas sup]flu de donn] ici un *antillon du /yle du directeur4 ,mon *]1 ,aucun des trois am\reux successivem5t expdis p> v\s n'a russi4 ,le premi] avait les jambes cagneuses1 le second le v5tre trop gros et le d]ni] un nez d'un cam>d ridicule4 ,on aime *ez n\s les jambes peu prs droites1 les nez idem et les v5tres raisonnables4 ,guidez-v\s l-dessus1 et t*ez de n\s envoy] quelque *ose de bi54 ,que diable6 n\s y mettons le prix1 il n\s e/ donc p]mis d'tre difficiles4 ,n4,b4 ,n\s t5ons aussi une belle g>de-robe3 celle de votre d]ni] tait beauc\p trop maigre4 ,une g>de-robe bi5 monte e/ le complm5t oblig de t\t comdi5 de prov9ce4 ,sans elle1 po9t de salut possible p\r lui6 ,c'e/ surt\t au ?tre qu'on peut s\v5t dire avec raison3 ,o mon habit1 que je v\s rem]cie6 ,mille acteurs ne doiv5t qu' cela de se faire support] du public6 ,le correspondant n'a jamais cra9dre de se tr\v] c\rt de m>*&ises4 ,oh6 mon ,dieu1 les arti/es vi5n5t lui sans qu'il ait beso9 de les *]*]3 la n\velle d'une place vacante1 on les voit f\rmill] p> d\za9es dans son anti*ambre4 ,aussi n'a-t-il que l'emb>ras du *oix et la pe9e d'conduire ceux qu'il ne peut pas ou qu'il ne veut pas plac]3 c> il a ses protgs1 ses cli5ts d'affection1 et il *]*e naturellem5t les p\ss] de prfr5ce aux autres4 ,du re/e1 il se fait peu d'ennemis1 grce l'adresse m]veilleuse avec laquelle il sait dor] la pilule aux mcont5ts4 ,il dira l'un3 ,je ne t'ai pas envoy l p>ce que tu y s]ais tomb1 le public y e/ dte/able1 t\s ceux qui y vont sont siffls2 un autre3 ,ce n'e/ pas ton affaire1 j'ai en vue quelque *ose de mieux p\r toi4 ,enf91 =ce de diplomatie il p>vi5t cont5t] peu prs t\t le monde4 ,le p>5t du correspondant1 s'il s'avise de suivre la c>rire dramatique1 e/ un vritable flau p\r le ?tre4 ,oh6 alors1 bon ou mauvais1 il faut qu'on l'accepte4 ,e/-il siffl en comique8 on le voit rep>atre en premi] rle4 ,tombe-t-il en premi] rle8 il se relve en am\reux2 t\t lui e/ indiffr5t4 ,a la f91 fatigu de le hu]1 le public n'y fait plus att5tion et le laisse gagn] en paix ses qu9ze ou dix-huit c5ts francs4 ,n\s avons dit plus haut qu'il n'y avait jamais disette de comdi5s p\r le correspondant4 ,reoit-il une dem&e8 il ne lui re/e plus qu' faire sign] un engagem5t d\ble l'objet de son *oix et l'expdi]1 orn de sa g>de-robe1 p> la voie des messag]ies ,laffite-,caill>d ou de t\t autre vhicule4 ,on lui accuse rception comme s'il s'agissait d'une balle de coton ou d'un tonneau de cassonnade1 et t\t e/ dit3 ses fonctions s'arrt5t l4 ,que l'acteur russisse ou non1 cela ne le reg>de plus4 ,n\s devons mme dire que ses meilleures pratiques1 c'e/--dire celles qui lui rapport5t non pas le plus de gloire1 mais le plus de pr(it1 sont les acteurs qu'on a baptiss du nom de tombeurs4 ,trop mauvais p\r tre supports nulle "p1 leur mti] consi/e all] dbut] dans une ville1 s'y faire siffl]1 puis gagn] un autre gte aprs avoir palp les appo9tem5ts d'un mois1 indemnit d'usage en p>eil cas4 ,il e/ donc trs-avantageux p\r le correspondant de trait] avec des galettes#af semblables1 qui1 sans cesse l'afft de n\veaux engagem5ts1 sont obliges d'avoir rec\rs son entremise4 #af ,galette1 mauvais acteur4 ,cep5dant il vi5t un mom5t o l'acteur de l'espce de ces d]ni]s ne peut plus cont9u] son sy/me d'oprations1 lequel consi/e1 comme v\s savez1 vol] t\j\rs de n\velles *utes4 ,lorsqu'il ne re/e plus un seul endroit o il n'ait t siffl1 hu1 conspu2 lorsqu'aprs avoir *ang c5t fois de nom1 il e/ sr d'tre reconnu1 quel que soit le pseudonyme dont il s'affuble2 en un mot1 et suivant l'expression consacre1 lorsqu'il e/ compltem5t brl auprs des directeurs et des correspondants1 alors le tombeur1 ne p\vant plus tomb] nulle "p1 se voit =c de r5onc] aux voyages1 et s'e/ime trop heureux de tr\v] dans un petit ?tre une place de s\ffleur ou de figurant4 ,quelquefois il embau*e un c]ta9 nombre d'arti/es d'un tal5t gal au si51 et va donn] des reprs5tations dans les environs de ,p>is4 ,il lui arrive aussi de port] dans les ateli]s de pe9ture1 d'ar*itecture4444 des lettres a9si conues3 ,messieurs ,comme arti/e dramatique arrivant de prov9ce et me tr\vant sans engagem5t1 il m'e/ bi5 d\x d'espr] que v\s m'accord]ez une sance d'une demi-heure p\r v\s rcit] mes tirades d',orosmane1 ,tancrde1 ,buridan1 ,ore/e1 ,nron ou de t\t autre rle4 tant assez sr de mes moy5s p\r avoir la p]suasion de v\s plaire1 j'ose me flatt] que v\s v\drez bi5 m'ent5dre avec l'agrm5t de vos *]s pr(esseurs4 444 ,ex-arti/e du ?tre imprial de ,sa9t-,pt]sb\rg et du ,cons]vatoire en #ah441 et lve de feu ,m4 ,talma4 ,le tombeur f9it ord9airem5t sans m5tir sa vie3 il se jette du haut des t\rs ,notre-,dame ou de la colonne ,v5dme4 ,c'e/ la d]nire et la plus complte de ses *utes4 ,dans la j\rne1 le correspondant e/ assailli p> des visiteurs qui ne sont pas t\j\rs trs-div]tissants4 ,en voici un qui se prs5te3 c'e/ un gr& jeune homme assez joli g>on et dont la mise ne manque pas d'une c]ta9e lgance4 ,seulem5t son l+e accuse un blan*issage peu rc5t4 --,e/-ce ,m4 9999991 correspondant dramatique1 que j'ai l'honneur de p>l]8 --,oui1 monsieur4 ,qu'y a-t-il p\r votre s]vice8 --,monsieur1 je j\e les tnors et je dsir]ais tr\v] un engagem5t4 --,=t bi51 monsieur4 ,a quel ?tre avez-v\s app>t5u8 --,oh6 ma foi1 aucun4 ,je n'ai mme jamais j\4 ,mais possdant une =t jolie voix4444 ici le jeune homme pose subitem5t son *apeau sur une *aise et se met entonn] d'une voix de ,/5tor3 ,o ,ma?ilde444 --,p>don1 je ne d\te pas de la beaut de votre voix2 mais p\r *ant] les tnors1 encore faut-il quelques notions de l'art dramatique4 --,oui1 c'e/ ce qu'on m'a dit4 ,p\rtant a ne m'inquite pas3 j'espre bi51 une fois engag1 p]fectionn] mon jeu4 ,s\ffrez que je cont9ue3 ,o ,ma?ilde1 idole444 --,je suis dsol de v\s int]rompre1 mais il m'e/ impossible de v\s jug] de cette manire3 il faudrait v\s voir j\] une scne entire p\r compr5dre ce que v\s savez faire4 ,t*ez de tr\v] quelqu'un qui puisse v\s donn] une rplique1 et alors j'irai v\s ent5dre4 ,je m'en f]ai un gr& plaisir4 --,comm5t6 c'e/ aussi difficile que a8 ,je croyais que v\s alliez m'engag] immdiatem5t4 ,s'il en e/ a9si1 j'att5drai444 je v]rai444 ,c'e/ tonnant t\t de mme qu& on donne le si d'en haut6 ,t5ez1 monsieur1 si1 si444 ,j'ai l'honneur de v\s salu]4 ,o ,ma?ilde1 idole de mon me6444 ,a cet orig9al succde un individu qu'on reconnat t\t de suite p\r un comdi5 de prov9ce4 ,sa r$+ote1 orne de l>ges rev]s et d'une f\le de br&eb\rgs1 (fre un contra/e assez plaisant avec un pantalon jadis blanc et un vieux feutre gris qui p>at tre en quilibre p]ptuel sur le *ef de son propritaire4 ,bonj\r1 monsieur 9999994 --,bonj\r1 mon fils4 --,v\s n'avez ri5 de n\veau p\r moi8 --,non1 mon g>on1 non4 ,si tu *antais1 avec l'habitude de la scne que tu z1 p>bleu6 il y a longtemps que je t'aurais cas4 --,que v\lez-v\s6 *acun son g5re4 ,dire que j'ai j\ les premi]s rles ,/rasb\rg6444 7s\pirant7 ,ah6 j'ai eu bi5 de l'agrm5t dans cette ville6 --,je te l'ai dj dit1 la comdie ne va pas du t\t ma9t5ant3 je ne fais que de l'opra et de l'opra-comique4 ,du *ant4 du *ant1 et t\j\rs du *ant6 voil le cri des directeurs4 ,le public ne veut pas autre *ose4 ,c'e/ une rage1 une fureur6 ,mais a ne peut pas dur] t]nellem5t3 on se fatigu]a de musique et on revi5dra au drame et la comdie4 ,alors je p5s]ai toi4 --,sapri/i6 v\s me f]ez bi5 plaisir1 je n'oubli]ai jamais qu' ,/rasb\rg444 --,et ton petit bonhomme1 comm5t va-t-il8 --,il se porte comme un roi4 ,a propos1 savez-v\s que ma femme e/ acc\*e de son deuxime8 ,ces enfants1 a vi5t1 a vi5t au mom5t o l'on e/ dj assez emb>rass p\r soi4 ,dites donc1 c'e/ ma femme qui a t jolim5t gte ,/rasb\rg6444 ,mais n\s voil t\s les deux sur le pav6 ,c'e/ assommant1 ma p>ole d'honneur6 ,t*ez donc de n\s tr\v] quelque *ose3 je ne dem&e pas mille cus p> mois3 t5ez1 p\rvu que n\s ayons de quoi b\lott] t\t d\cem5t1 je s]ai cont5t4 ,j'aurais p\rtant le droit d'tre plus exigeant4 ,qu& on a j\ les premi]s rles ,/rasb\rg444 --,p>bleu6 je le sais =t bi5 que tu z j\ les premi]s rles ,/rasb\rg1 puisque ton engagem5t a t fait p> moi4 ,mais sois tranquille1 je te soign]ai4444 tu peux en tre sr4 --,allons1 au revoir1 je compte sur v\s4 ,l'arti/e e/ dj sur l'escali] qu'on ent5d encore murmur]3 ,dire que j'ai j\ les premi]s rles ,/rasb\rg6444 ,gueux de directeurs6 *i5s de directeurs6 ,en sortant de *ez le correspondant1 le premi] rle de ,/rasb\rg va retr\v] quelques compagnons d'in=tune dans le j>d9 du ,palais-,royal1 r5dez-v\s de prdilection des arti/es sans engagem5t4 ,c'e/ l qu'ils se consol5t de la rigueur du sort en maudissant de conc]t les directeurs et le public4 ,mais1 rem>quez-le bi51 jamais ils ne se p]mett5t la mo9dre excursion dans les cafs d'al5t\r3 ils se cont5t5t du rafra*issem5t naturel que leur f\rnit l'ombrage des tilleuls4 ,hlas6 le pont des ,arts1 ce pont qui p> sa dnom9ation mme devrait leur tre ouv]t n'e/ p\r beauc\p d'entre eux qu'un affreux s>casme4 ,heureusem5t qu'on peut vivre d'espoir3 t\s rv5t un brillant engagem5t et une l>ge moisson de c\ronnes3 ,sans l'esprance1 po9t d'av5ir2 ,sans l'esprance1 mieux vaut m\rir4 ,la *anson dit vrai4 ,rev5ons au correspondant4 ,il e/ plus difficile de savoir ce qui se passe dans son cab9et1 lorsque c'e/ une actrice qui va sollicit]4 ,n\s ne v\drions ri5 affirm] de cra9te d'veill] quelques susceptibilits2 mais n\s p5sons que les honoraires de deux et demi p\r c5t ne sont pas les seuls bnfices auxquels il puisse prt5dre4 ,le soir1 il frqu5te assidm5t les ?tres et ne manque jamais une premire reprs5tation4 ,la porte des acteurs lui e/ ouv]te comme celle du public4 ,dans la salle1 on le voit l'or*e/re caus] familirem5t avec un j\rnali/e2 d]rire le rideau1 on l'ap]oit adoss contre un portant#ag1 plong] sans faon ses doigts dans les tabatires des arti/es1 qu'il tutoie presque t\s1 depuis le plus ignor jusqu'au plus connu4 ,et ceci n'a ri5 de surpr5ant1 c> ces g5s qui sont auj\rd'hui l'idole *rie du public et des directeurs ont autrefois pass p> ses ma9s1 pauvres et sans rputation4 ,c'e/ lui qui les a p\sss dans la r\te1 qui leur a fait gagn] leurs p]ons4 ,p]sonne ne p\rrait publi] des mmoires plus curieux3 il sait t\s les bons mots des acteurs en vogue1 la *ronique sc&aleuse de t\s les ?tres1 le nombre des amants de mademoiselle une telle1 le *iffre exact des dettes de telle autre4 #ag ,portant1 pice de bois de/9e s\t5ir les dcors4 ,il n'e/ pas de gazeti] mieux porte que lui de recueillir ces bruits de c\lisses1 ces anecdotes de foy]s et en gnral ces mille ri5s dont le public p>isi5 e/ si fri&4 ,nombre d'arti/es fameux ne ddaign5t pas de le consult] sur un effet obt5ir1 sur la manire de t]m9] une tirade4 ,quelquefois il e/ ou il a t lui-mme un acteur de plus ou mo9s de tal5t4 ,n\s avons ma9t5ant une clbrit d'un de nos ?tres secondaires1 qui e/ en mme temps un m>*& de *air huma9e assez fam4 ,d'ord9aire il e/ bon enfant dans t\te l'acception du mot1 et mrite bon droit le nom d'ami des arti/es4 ,il a con/amm5t leur s]vice quelques-unes de ces bonnes p>oles p>ties du cur1 et1 ce qui e/ plus positif1 quelques pices de c5t s\s leur prt] dans les cas pressants4 ,ils devrai5t donc lui g>d] de la reconnaissance1 mais il n'en e/ pas t\j\rs a9si4 ,il faut ent5dre c]ta9s comdi5s 7tri/es victimes de l'inju/ice du public7 dblatr] sur le compte de ce pauvre correspondant6 ,comme ils l'habill5t1 gr& ,dieu6 ,a les en croire1 il n'e/ pas de juif1 d'usuri] qui soit plus rapaces que lui6 ,la *ute d'un homme de tal5t1 le succs d'un croton#ah1 ils lui mett5t t\t sur le dos6 ,et puis ces messieurs se plaign5t d'avoir du bonheur devant la rampe et du malheur devant le correspondant3 c'e/--dire que1 p> une fatalit inconcevable1 *aque fois qu'il e/ v5u les voir j\]1 ils n'ont pas eu leur succs acc\tum1 ils n'ont pas brill de t\t leur clat3 ce qui fait qu'ils ont t e/ims mo9s qu'ils ne valai5t rellem5t1 etc41 etc4 #ah ,croton1 synonyme de galette4 ,le correspondant ti5t de l'acteur p> sa prdilection p\r les tages levs3 il se loge d'habitude au troisime ou au quatrime au-dessus de l'entre-sol4 ,la gr&eur de son app>tem5t v>ie suivant le nombre des p]sonnes qui compos5t sa famille1 mais les deux plus belles pices sont t\j\rs consacres aux beso9s de sa pr(ession4 ,l'une 7celle qui e/ la plus va/e7 lui s]t de salon d'att5te1 et l'autre de cab9et de travail4 ,celle-ci e/ meuble comme le sont les cab9ets de rdacteurs1 d'ag5ts d'affaires2 seulem5t1 on e/ sr d'y tr\v] quelque scne de drame reproduite p> le crayon ou le p9ceau1 quelque portrait d'arti/e clbre1 donn son ami 999999 correspondant1 comme s\v5ir d'amiti4 ,assez s\v5t il occupe un commis d\ze c5ts francs qui fait les critures et le reprs5te en son abs5ce4 ,a l'poque du r5\vellem5t de l'anne ?trale1 c'e/--dire l'appro*e de ,pques1 le salon d'att5te du correspondant prs5te l'obs]vateur un c\p d'il assez piquant4 ,on a pe9e tr\v] place sur les *aises disposes le long des murs1 tant e/ gr&e l'afflu5ce de comdi5s des deux sexes4 ,la premire *ose qui saute aux yeux t\t d'abord1 c'e/ que les visages de la p>tie mle de la socit sont t\s rass avec le plus gr& so93 on n'ap]oit pas la mo9dre app>5ce de b>be1 le plus petit ve/ige de m\/a*e ou de favoris4 ,mais ceci e/ une des ncessits de l'tat1 et les disciples de ,?alie et de ,melpomne doiv5t dpos] en (fr&e sur l'autel respectif de ces desses jusqu'au d]ni] poil de leurs b>bes4 ,l'encre de la ,*9e et la spia leur (fr5t d'ailleurs une utile ress\rce4 ,n\s rem>qu]ons ensuite qu'avec un peu de tact il e/ facile d'assign] *acun l'emploi qu'il occupe au ?tre4 ,le jeune premi] se di/+ue p> son habit la franaise1 ses gants beurre-frais et sa frisure anacrontique2 le premi] rle se promne d'un air fi]1 drap maje/ueusem5t dans son manteau 7le premi] rle a un faible p\r le manteau72 le comique1 cont9uant la ville le c>actre qu'il a devant la rampe1 *]*e p> ses lazzi provoqu] le rire de l'assemble2 le tnor lg]1 pir\ettant l\rdem5t sur lui-mme1 se dcle p> sa rotondit et le nombre de bagues qui orn5t ses doigts b\ffis2 la prima donna r\c\le d'une manire plus ou mo9s ju/e4 ,dans cette salle1 c'e/ un bruit1 un b\rdonnem5t cont9uel1 qui rappelle assez bi5 la confusion des langues4 ,portons nos reg>ds sur les murailles du salon3 on a pe9e dml] la c\leur du papi] qui les rec\vre1 tant il e/ sur*>g d'affi*es et d'annonces de t\tes sortes1 le plus s\v5t crites la ma94 ,on lit d'un ct3 ,bonne table d'hte #bb s\s3 on a potage1 trois plats au *oix1 dess]t1 c>afon de v9 et pa9 discrtion2 plus lo93 ,r\ge vgtal et blanc de bale9e sup]f9 v5dre1 s'adress] au bureau4 ,d'un autre ct3 ,belle g>de-robe de premi] comique cd]3 on accord]a des facilits p\r le paiem5t1 etc41 etc4 ,a l'arrive du correspondant1 t\tes les conv]sations cess5t3 on l'ent\re1 on se presse aut\r de lui4 ,il faut le voir di/ribu] des poignes de ma9 droite et gau*e2 celui-ci c'e/ un mot flatteur sur le succs qu'il a obt5u1 celui-l c'e/ une p>ole de consolation p\r son peu de bonheur4 ,eh6 bi51 ,casimir1 dit-il en s'adressant un premi] rle1 j'espre que tu n'z pas t maltrait ,lyon4 ,pe/e6 quel succs6 --,mais1 oui1 mais1 oui1 repr5d celui-ci en se r5gorgeant1 a n'a pas t trop mal4 ,aussi on ne m'aura pas cette anne mo9s de six mille et un bnfice3 c'e/ pr5dre ou laiss]4 --,et toi1 mon pauvre ,saulieu1 tu z donc eu du dsagrm5t ,r\58 --,ne m'en p>lez pas6 ,je dbute avec ma femme dans la mme pice3 ma femme obti5t un succs colossal1 et moi je suis empoign depuis ma premire scne jusqu' la d]nire3 aussitt que j'ouvrais la b\*e1 c'tait des cris1 un tapage faire cr\l] la salle4 ,t\t le monde se fait attrap] dans cette *i5ne de ville-l6444 ,adolphe1 v\s savez cette belle f\r*ette4441 ce f>ceur qui a t\j\rs la fr+ale1 a db le l5dema9 dans un rle *>mant1 un vritable emporte-pice3 eh bi56 a ne l'a pas emp* d'tre gay#ai1 et p\rtant il n'e/ pas maladroit4 ,ce qui me contr>iait1 c'tait de me sp>] de ma femme1 c> il m'a bi5 fallu tr\v] ailleurs un engagem5t4 #ai gay] ti5t le milieu entre siffl] et hu]4 ,laissons le m>*& de *air huma9e en compagnie de ses m>*&ises bonnes ou mauvaises1 sa9es ou av>ies1 et t]m9ons en deux mots ce qui n\s re/e dire4 ,la f9 de cet indu/riel n'(fre ri5 de rem>quable3 elle e/ celle de t\t honnte ngociant qui a su gagn] p> son travail de quoi vivre tranquillem5t4 ,seulem5t1 p> une de ces biz>r]ies si communes notre espce1 on obs]ve qu'aprs avoir acquis sa =tune trafiqu] de son semblable comme d'un btail1 il n'e/ pas r>e de le voir dev5ir sur ses vieux j\rs philan?rope et po9tilleux l'excs sur t\t ce qui reg>de la dignit de l'homme4 ,n\s connaissons un anci5 correspondant qui e/ un des p>tisans les plus zls de l'mancipation des ngres4 ,o my/res du cur huma96 ,s'av\] ngrophile1 qu& on a fait la traite444 des blancs666 ,*>les ,,fri,s4 ,illu/ration3 ,,le ,,g>,,on ,,de ,,caf4 ,tte de page ,,le ,,g>,,on ,,de ,,caf4 ,,un homme porte des *emises en toile de ,holl&e1 des bas de ,p>is2 ses s\li]s v]nis ont t faits sur les dess9s d'un botti] de la rue ,vivi5ne2 il n'emploie1 p\r sa b>be1 que du savon onctueux1 p\r ses ma9s que de la pte d'am&es d\ces2 ses d5ts sont entret5ues p> ,desirabode1 sa *evelure p> ,mi*alon2 il a appris l'art du s\rire p]ptuel dans la classe d'un vieux mime de l',opra2 il e/ pati5t1 poli1 aimable44444 ,v\s croyez qu'il e/ "q d'un gr& cuy] de pr9ce1 d'un diplomate1 d'un *anteur de romances8 ,du t\t3 il s'agit d'un g>on de caf4 ,on e/ assez gnralem5t g>on de caf de pre en fils4 ,tel homme qui s]t des glaces au ,caf de ,foi1 ou des c]ises l'eau-de-vie *ez la mre ,saguet1 la b>rire du ,ma9e1 avait un trisaeul dans la c>rire qu'il exploite1 comme auj\rd'hui1 un ,sgui]1 un ,mol1 un ,crillon1 dans l'arme ou dans la magi/rature4 ,l'art de v]s] le caf1 la liqueur1 de m>*] au pas de *>ge1 trav]s des alles de tables et de tab\rets1 en portant dans la ma9 droite des buissons de sorbets1 un ? complet1 ou une phalange de c>afes d'orgeat1 cet art-l dem&e une gr&e habitude4 ,p\r faire un bon g>on de caf1 il faut avoir t pris t\t petit1 il faut avoir comm5c ses ex]cices s\s les yeux d'un pre4 ,cep5dant il e/ quelques exceptions cette rgle3 on r5contre1 dans l'intressante classe qui n\s occupe auj\rd'hui1 plus d'un pratici5 qui n'a pas t b]c avec les traditions de caf1 et qui1 l'ge de qu9ze ans1 n'et pas su lav] une tasse sans en faire des morceaux4 ,c'e/ une v>it de l'espce1 *ez laquelle le gnie a lui t\t d'un c\p4 ,les antcd5ts de ceux qui la compos5t se p]d5t dans les br\ill>ds d'un pass orageux1 dans la fume de c5t e/am9ets1 dans la *ronique de la ,*aumire et de la ,c\rtille4 ,ces g>ons de caf-l ont1 p\r la plup>t1 hrit jadis d'un p>5t de la ,norm&ie1 ou du ,p]*e4 ,alors ils ont r\l dans les cabriolets de rgie p5dant les j\rs gras de telle anne2 ils ont j\ du cor *ez t\s les m>*&s de v9 de la rue ,montorgueil2 ils ont fatigu le sol hi/orique du bois de ,roma9ville avec leur danse passionne1 puis1 un beau j\r1 ils ont port leur d]ni] cu au bureau de placem5t4 ,ils sont dev5us g>ons de caf4 ,ceux-l ne sont pas les mo9s habiles4 ,leur vieille expri5ce en fait d'excell5ts arbitres dans une discussion de bill>d1 de dames ou de dom9os2 ils sav5t1 de longue date1 ce qui plat aux viveurs sortant d'un bon repas1 et ils n'ont pas peur des ivrognes4 ,quels que soi5t d'ailleurs ses prcd5ts1 le g>on de caf typique e/ t\j\rs un homme probe et bi5 portant3 la vigueur de con/itution et l'honntet d'me sont deux qualits sans lesquelles il ne saurait tre4 ,l'il du matre1 on le compr5d1 ne peut t\j\rs plan] sur les flacons1 les c>afes1 les tasses et les cafetires du laboratoire4 ,ri5 de facile comme de dt\rn]1 au milieu de la consommation gigantesque de c]ta9s tablissem5ts1 quelques g\ttes de cet ocan de rafra*issem5ts et de liqueurs1 quelques fractions de ce total que le patron compte t\s les soirs1 la gr&e mortification du mauvais sujet ret>dataire *angeant sa d]nire pice de dix s\s1 m9uit1 contre une b\teille de bire blan*e4 ,le g>on e/ donc1 et de t\te ncessit1 un honnte homme4 ,depuis le lev] du soleil jusqu' l'ext9ction du gaz1 il manipule le numraire de son pro*a93 c'e/ un s]viteur de confiance1 c'e/ un g>on de recettes domicile4 ,vigueur de con/itution3 v\s allez voir qu'elle e/ indisp5sable au g>on de caf4 ,le j\r p>at2 le g>on de caf qui1 la veille1 a d se c\*] t>d1 doit se lev] de bonne heure4 ,il n'y a gure d'veills ,p>is que les fruitires1 les balayeurs et les porteurs d'eau2 eh bi56 lui1 homme lgant1 lui qui passe son temps au milieu d'picuri5s1 lui qui fait inconte/ablem5t p>tie de la civilisation avance1 de la vie de luxe1 il faut qu'il s'arra*e aux d\ceurs du repos4 ,t\s les j\rs le bi5-vivre l'ent\re de ses sductions1 de ses p>fums1 de ses joies1 et lui1 il doit vivre de la vie rude de l'ouvri]2 son matre veut qu'il ait1 la fois1 l'lgance coquette d'une jolie p]ru*e et la vigilance pnible du coq4 ,il s'veille donc1 il t5d les bras1 et ses doigts allongs vont frapp] les pi$s des tables entre lesquelles il a jet son matelas la veille1 ou bi5 ils lab\r5t le sable que l'on sme t\s les j\rs dans la gr&e salle4 ,c>1 voyez-v\s bi51 il e/ condamn se n\rrir1 se repos] dans cet espace o il fait son tat2 comme le soldat en campagne1 il c\*e sur le *amp de bataille4 ,mais1 en vrit1 mieux vaut s\v5t le biv\ac1 sur lequel la neige et la pluie ne tomb5t pas t\j\rs1 quoi qu'en dis5t les ,victoires et ,conqutes et les vaudevilles militaires4 ,au biv\ac1 l'air pur du mat91 les feux du soleil levant1 le *ant des oiseaux du ciel ranim5t le gu]ri]4 ,le g>on de caf1 son gr& lev]1 ne tr\ve qu'une atmosphre l\rde et t\t imprgne des manations trop connues du gaz1 auxquelles se ml5t les odeurs1 h]mtiquem5t r5f]mes p> les volets de l'tablissem5t1 du pun*1 du v9 *aud et du h>icot de m\ton1 que le propritaire du lieu a p>tag m9uit avec t\t son monde1 sur la table numro #a1 c'e/--dire celle la plus rappro*e du comptoir4 ,la seule cl>t qui vi5ne gay] le g>on de caf son rveil1 e/ celle du qu9quet inext+uible qui veille t\j\rs dans le laboratoire avec l'ob/9ation du feu de ,ve/a4 ,quant ces h>monies mat9ales1 qui signal5t le ret\r de la lumire1 le g>on de caf e/ t\t fait libre de pr5dre p\r telles les cris du *at1 ou les sifflem5ts aigus des s]9s de madame qui press5t5t le passage pro*a9 de la m>*&e de m\ron4 ,mais le pit9em5t du matre qui1 l'entre-sol1 *]*e ses bretelles et sa cravate1 fait trembl] le plafond4 ,en un cl9 d'il les matelas de t\s les g>ons sont enlevs4 ,ce travail dem&e peu de =ce1 c> ces petits meubles qui ti5n5t beauc\p du silex p\r la duret1 p>ticip5t encore plus de la plume p\r la lgret du poids4 ,t\t cela e/ jet1 ple-mle1 d]rire une vieille cloison1 avec des queues de bill>d au rebut1 les arrosoirs d't1 des dami]s casss et l'antique comptoir que le patron a jadis a*et avec le fonds4 ,les volets sont dta*s1 la laitire arrive1 le *ef desc5d de sa *ambre avec un sac de monnaie s\s le bras1 madame songe sa toilette1 les pa9s de beurre s'p>pill5t dans des s\c\pes1 le g>on de f\rneau allume son feu1 t\tes les abeilles de cette ru*e sont en m\vem5t1 l'heure du travail a sonn4 ,aprs ce premi] c\p de colli]1 le g>on de caf j\it1 dans presque t\s les qu>ti]s de ,p>is1 de quelques in/ants de repos2 en att5dant la pratique1 il arra*e la b&e des j\rnaux et il tudie la situation des *oses dans le gr& =mat1 la littrature dans le petit4 ,assez gnralem5t le g>on de caf m>*e avec le g\v]nem5t et la g>de nationale en politique2 en littrature il e/ d'une =ce gigantesque sur la *>ade et le c\rs de la ,b\rse4 ,de huit heures dix1 les cafs au lait occup5t entirem5t le g>on4 ,cette premire v5te apporte peu de monnaie dans le tronc bronze et or du comptoir4 ,les djeuneurs au caf se compos5t en gnral d'employs1 de vieux g>ons et de prov9ciaux logs dans les petits htels du vois9age4 ,ces trois espces d'individus ont une f\le de raisons t\j\rs prtes p\r pr\v] l'utilit de l'conomie4 ,le g>on de caf ti5t ces cli5ts-l comme un casuel c]ta91 mais il e/ avec eux d'une politesse froide2 il leur dit t\j\rs que le ,corsaire et le ,*>iv>i sont en ma91 et1 lorsqu'ils pr5n5t place devant la table de m>bre1 il n'a leur s]vice qu'un trs-lg] c\p de s]viette4 ,il en donne deux p\r le caf avec un beurre1 trois p\r un caf complet4 ,c'e/ le t>if4 ,mais1 de midi deux heures1 le caf noir1 l'eau-de-vie1 le rhum et le kirs* absorb5t t\te son att5tion1 t\te sa politesse4 ,les consommateurs de cette seconde priode de la j\rne sont d\cem5t *auffs p> le ,*ablis et le ,grave que le re/aurateur du qu>ti] leur a s]vis4 ,ce sont des citoy5s dont l'unique mti] e/ de joyeusem5t vivre1 ou bi5 des militaires qui se sont lis de cur et d'me au camp de ,compigne1 des commis voyageurs qui ont fait avantageusem5t l'article ,reims ou ,s$an1 des jeunes g5s de famille qui se sont battus le mat91 et tr5te-c9q pas1 avec des pi/olets de po*e4 ,de p>eils p]sonnages pai5t sans compt]1 p>ce qu'ils sont heureux2 ils appell5t le g>on mon *]1 ils lui dem&5t du tabac et l'analyse de l'analyse de la pice n\velle dont les j\rnaux ont d r5dre compte4 ,qu& ils quitt5t le caf1 ils se ti5n5t immobiles une seule m9ute et1 dans ce c\rt espace1 le g>on les habille de leur paletot1 manteau ou r$+ote1 il les coiffe de leur *apeau1 il leur met gants et canne la ma9 et il t]m9e p> une de ces rvr5ces qu'on ne saurait r5contr] autre "p qu' ,p>is4 ,aj\tez un peu plus de gnrosit d'un ct1 un peu plus d'empressem5t de l'autre et v\s aurez une ide exacte des rapports du g>on avec les consommateurs du caf l'eau aprs dn]4 ,les murs1 les habitudes1 la toilette du g>on de caf v>i5t selon le qu>ti] o il travaille4 ,au ,palais-,royal1 sur les b\lev>ds1 depuis la ,madele9e jusqu'au faub\rg du ,temple1 dans une p>tie du faub\rg ,sa9t-,g]ma91 le g>on de caf e/ lgant1 aimable1 att5tif2 la *emise de toile de ,holl&e ne lui suffit plus2 il y fait adapt] une *emisette en bati/e2 il *ange de tabli]s comme on *ange de m9i/res2 de ses *eveux1 t\j\rs taills la mode qui vi5t de natre1 s'exhal5t les odeurs les plus d\ces et1 p> consqu5t1 du meilleur gt2 sa ve/e se v5ge de n'tre qu'une ve/e p> la f9esse de son tissu1 p> la grce exquise de sa c\pe2 ses ma9s sont f9es1 dlicates2 il a du v5tre le mo9s possible4 ,ce g>on de caf-l n'emploie que des expressions *oisies2 il lit dans de jolis 9-#ah dors sur tran*es et relis en m>oqu92 qu& on se pla9t lui du caf qu'il a s]vi1 il lve les yeux au ciel1 il s\pire1 il v\s donne une autre tasse et v\s apporte la mme cafetire en disant3--,cette fois1 monsieur s]a cont5t6--,si un habitu entre en billant ou en accusant une migra9e ou des d\leurs rhumatismales1 le g>on de caf rplique avec con/]nation3--,que v\lez-v\s8 n\s avons une si odieuse temprature6 ,monsieur pr5d-il du rhum8444 ,d\ d'une imag9ation vive1 d'un va/e am\r-propre1 de maux de n]fs1 d'une gr&e flexibilit d'esprit1 de t\t ce qui con/itue1 enf91 l'homme inf9im5t civilis1 il pr5d les locutions1 les manires1 l'humeur des individus qu'il s]t habituellem5t4 ,le g>on de caf du b\lev>d ,sa9t-,m>t91 un peu grill>d1 p>ce que la ,c\rtille n'e/ pas lo91 affecte1 cep5dant1 des airs d'homme con=table4 ,il e/ extrmem5t littraire1 p>ce qu'il apporte t\s les j\rs des rognons la bro*ette aux f\rnisseurs ord9aires de l',ambigu1 de la ,gaiet et de la ,porte-,sa9t-,m>t94 ,il sait sur le b\t du doigt le nombre des reprs5tations de ,gasp>do et du ,sonneur de ,sa9t-,paul2 il a l'honneur d'tre tutoy p> quelques dramaturges1 il v\s dira t\s les bons mots de ,m4 ,h>el1 il a p>l deux fois mademoiselle ,georges1 et il prte s\v5t sa tabatire ,bocage4 ,le g>on de caf du b\lev>d ,sa9t-,m>t9 e/1 surt\t1 polic depuis que les m>*&s de *evaux de la rue de ,lancry sont alls faire leurs lves aux ,*amps-lyses4 ,au caf de ,p>is le g>on connat t\s les dtails1 t\te la mise en scne d'une c\rse au clo*]2 il accable de son mpris un pantalon sans s\s-pi$s1 un *apeau de soie2 il excre le buf b\illi2 ,duprez comm5ce ne plus lui plaire1 il dit3 all] en vhicule1 au lieu de3 all] en cabriolet et1 dans ses j\rs de sortie1 il ne fume que des cig>es quatre s\s4 ,jadis1 le g>on du caf ,desm>es tait prodigieusem5t militaire4 ,il connaissait t\s les (fici]s suprieurs de la g>de royale1 t\s les on dit de la cas]ne d',orsay et de ,belle-,*asse4 ,il a p]du cette c\leur m>tiale1 mais il e/ re/ ari/ocrate4 ,il s\pire1 il s'ennuie4 ,comme le faub\rg ,sa9t-,g]ma91 il att5d4 ,les g>ons de caf du qu>ti] ,lat9 ont aussi leur physionomie "p4 ,les coles1 la sci5ce1 la *ambre des pairs ont depuis longtemps faonn leur intellig5ce et leurs gts4 ,ils sont de premire =ce aux dom9os4 ,le caf de ,foy e/ l'tablissem5t o le g>on fait le plus vite =tune2 c'e/ du mo9s1 ce que l'on dit p>t\t4 ,quoi qu'il en soit1 il faut conv5ir que nulle "p l'ducation de l'homme au tabli] blanc n'e/ aussi p>faite4 ,le g>on du caf de ,foy1 empress comme celui du caf ,lembl91 coquet comme celui des b\lev>ds1 a1 de plus qu'eux t\s1 un c]ta9 air de dignit1 de politesse diplomatique qui annonce un contact plus frqu5t avec la vraie bonne compagnie4 ,le g>on du caf de ,foy ne ressemble pas aux autres3 il e/ t\t fait lui4 ,v\s rem>qu]ez1 en entrant dans l'ence9te o il fonctionne1 que t\j\rs il e/ d'une taille leve4 ,on dit dans l'arrondissem5t du ,palais-,royal3 ,gr& comme un g>on du caf de ,foy4 ,militairem5t p>lant1 on p\rrait tablir que les g>ons de salle de ,p>is =m5t un bataillon dont la compagnie de gr5adi]s e/ au caf de ,foy4 ,ri5 de plus mode/e1 d'ailleurs1 que les lambris s\s lesquels il s]t les amateurs de caf4 ,les dorures1 les pe9tures1 les glaces imm5ses1 ne sc9till5t pas aut\r de lui2 le luxe ne peut pas lui mont] la tte4 ,il va et vi5t dans une salle mesqu9em5t dcore1 s\t5ue p> de tri/es pili]s et *auffe p> un pole qui n'a ri5 de rem>quable que son ampleur4 ,s\s le rapport de la dcoration1 le caf de ,foy vit tranquillem5t1 depuis des annes1 sur la r5omme d'une caille1 pe9te autrefois p> ,c>le ,v]net1 au plafond sur lequel elle vole encore l'heure qu'il e/4 ,c'e/ une vieille maison de la bonne ro*e1 o le g>on e/ t\j\rs un homme *oisi4 ,il vi5t l t\t jeune1 il y gr&it1 il y blan*it4 ,il met t\te sa vie entre ces v+t pi$s c>rs dans lesquels un public d'lite s'assi$ t\s les j\rs4 ,ne pas confondre avec les fumeurs de cig>es qui1 p5dant l't1 ent\r5t les tables du j>d93 n\s p>lons de l'intrieur1 et il e/ bi5 conv5u que1 n\s autres amateurs du tabac de la ,havane1 n\s sommes des g5s mal levs4 ,il y avait une fois un b>on4 ,pauvre g5tilhomme6 il tait bi5 pla9dre4 ,son vieux ca/el de ,bretagne avait t v5du comme proprit nationale2 ses bons *evaux de bataille avai5t t tus dans les gu]res de l'migration2 il avait mis ses diamants en gage *ez un juif allem&1 p\r prt] de l'arg5t un pr9ce franais qui ne le lui avait pas r5du1 selon l'usage4 ,il ne re/ait au b>on de ,k444444 qu'une r5te de #a1bjj livres et la lib]t de vivre1 que ,bonap>te1 premi] consul1 lui avait fait expdi] p> la po/e1 dans un mom5t de bonne humeur4 ,de ret\r ,p>is1 ,m4 de ,k444444 avait sagem5t arrt avec lui-mme qu'il n'irait plus l',opra1 qu'il ne j\]ait plus au ph>aon1 qu'il a*t]ait un p>apluie et qu'il mang]ait *ez un g>goti]4 ,mais quoi6 le bon compatriote de ,b]tr& du ,guescl9 n'avait pu r5onc] son *] caf l'eau aprs le dn]3 il y t5ait comme sa croix de ,sa9t-,l\is1 comme son op9ion politique4 ,bross1 cir1 propre comme un vieux soldat1 il v5ait t\s les soirs au caf de ,foy pr5dre sa demi-tasse2 c'tait sa seule joie au milieu des gr&es joies de cette poque1 o la ,france ftait ,m>5go et le repos de la guillot9e4 ,il avait adopt une table devant laquelle il pr5ait place t\j\rs4 ,p> suite1 il tait t\j\rs s]vi p> le mme g>on1 *acun des s]vants d'un caf ayant une ligne de tables surveill]4 ,m4 de ,k4444441 lev au se9 de l'opul5ce1 avait contract l'usage de l'or depuis ses d5ts de sept ans4 ,il tait habitu pay]1 et pay] ri*em5t4 ,entran p> cette d\ce r\t9e1 il entra un soir au caf de ,foy sans un s\ dans sa po*e1 et il prit son caf comme l'ord9aire2 puis1 qu& il v\lut p>tir1 il tira sa b\rse6 ,le g>on vit t\t de suite1 dans les traits con/]ns de l'migr1 le fune/e tat des *oses1 et1 en dess]vant sa pratique1 il dit voix basse3 ,c'e/ pay6 ,en effet1 il paya la demi-tasse4 ,oh6 il faudrait un litre d'encre1 un paquet de plumes et deux rames de papi] p\r pe9dre les combats que se livra ,m4 de ,k444444 le l5dema9 qu& l'heure du caf sonna au cadran de ses habitudes1 c> le l5dema91 comme la veille1 le pauvre soldat de ,cond tait1 comme on dit1 sec4 ,que v\s dirai-je8 il entra1 possd p> ce beso9 aussi t]rible que la faim peut-tre1 ou du mo9s qui e/ une faim d'un autre g5re4 ,son caf fut pay encore p> le g>on4 ,il le fut p5dant plusieurs annes1 et le comptoir ignora t\j\rs ce dtail de la gr&e salle4 ,seulem5t1 le matre du lieu ne cessait de s'extasi] sur l'exquise politesse du ci-devant1 qui n'entrait1 ne sortait jamais sans lui faire deux rvr5ces d'anci5ne c\r4 ,hlas6 le vieux g5tilhomme croyait salu] son cranci]1 et son vrai cranci] c'tait le g>on1 dont la discrte bont ne se dm5tit jamais1 qui supportait patiemm5t les rebuffades du b>on qu& le caf tait mo9s *aud que de c\tume1 et qui portait t\s les soirs la dame du comptoir l'arg5t de la demi-tasse comme s'il v5ait de le recevoir4 ,on sait que les migrs fur5t indemniss1 un peu *rem5t mme6 ,un j\r celui dont il e/ "q arriva au caf de ,foy avec une norme coc>de blan*e et un portefeuille g>ni de billets de banque4 ,il dem&a son compte1 et on lui dit qu'il ne devait ri54 tonnem5t1 /upfaction4 ,le g>on fut appel4 ,le brave homme av\a1 en r\gissant1 que1 depuis des annes1 il payait sans ri5 dire le caf du b>on1 et le b>on pleura1 et il embrassa devant t\t le monde le g>on de caf en disant3 ,et toi aussi1 mon enfant1 tu tais un c\rtisan du malheur6 ,m4 le b>on de ,k444444 a dp\ill le g>on de caf de la s]viette et de la ve/e1 et il lui a donn les fonds ncessaires p\r a*et] un tablissem5t4 ,n4 ,b4 ,ce g>on de caf-l tait bonap>ti/e4 ,les physionomies du g>on de f\rneau et du g>on de bill>d =m5t deux types "p et qui n'ont ri5 de commun avec celle du g>on de salle4 ,ce d]ni]1 s]viteur de t\t le monde1 e/ connu de t\t le monde2 les deux autres sont cl\s une place unique3 l'un devant le feu o il prp>e le caf1 le *ocolat1 etc42 l'autre un bill>d1 qu'il pr5d comme f]mi] au matre de la maison1 et avec lequel il spcule sur les passions des habitus de la p\le4 ,la physiologie de ces deux individus ne peut tre traite que p> un al*imi/e et un j\eur de bill>d consomm4 ,or1 je ne saurais mettre de l'eau en bullition sans me brl] les doigts1 et je n'ai jamais fait au bill>d qu'un d\bl1 encore tait-ce un raccroc4 ,non sum dignus4 ,le g>on de caf--g5re mod]ne--ne s'emb>rasse pas sitt d'une famille4 ,comme il e/1 de t\te rigueur1 bi5 fait et bi5 lev1 il vit en sultan au milieu d'un nombre imposant de demoiselles de comptoir4 ,il n'a1 l'heureux homme1 qu' leur jet] le m\*oir1--je veux dire la s]viette4--,ce sont elles qui font pliss] ses *emises1 qui h>cell5t la blan*isseuse p\r que celle-ci ti5ne t\j\rs le l+e d',osc> ou de ,frdric dans un tat de blan*eur entire4 ,confiant dans leur zle1 dans leur conomie1 le g>on de caf leur ab&onne s\v5t mme le so9 de pay] les mmoires4 ,qu& cet ,alcibiade en tabli] a tr5te ans1 il songe l'av5ir4 ,il a*te un habit noir p\r les j\rs de sortie1 il mange de la pte de ,regnault et place ses conomies4 ,l'ambition clt dans son cur1 il de/itue les inspectrices de sa l+]ie1 et1 dans son sommeil t\rm5t1 il ne rve plus qu'tablissem5t son nom1 que gr&e salle t\te d'or1 comme les palais des ,mille et une ,nuits1 avec un comptoir de bois en citronni]1 des torr5ts de gaz et des pe9tures de ,cicri4 ,ds ce mom5t le g>on de caf se fait inscrire dans une compagnie de la g>de nationale2 il *]*e une femme et une maison neuve =mant co9 de rue4 ,qu& il a tr\v l'une et l'autre1 il s'ent\re des arti/es les plus di/+us1 comme les vieux ,mdicis qu& ils faisai5t con/ruire leurs palais2 et il fait travaill] pe9tres1 doreurs et m\leurs dans le rez-de-*ausse qu'il a l\ raison de #bj1jjj francs *aque anne1 sans compt] le pot-de-v94 ,les pots-de-v9 se f\rr5t p>t\t auj\rd'hui4 ,a sa voix la palette de v+t ,raphals s'puise2 ces murailles nues1 que les l\rds ,lim\s9s con/ruisai5t encore il y a trois mois1 se *>g5t de fresques t9celantes4 ,a la place des ,napolons petit *apeau et des inscriptions rotiques traces nagure au *>bon p> les g*eurs1 v\s voyez de ri*es et beaux ,indi5s1--des ,indi5s d'opra1--p\rsuivre le tigre royal sur leurs *evaux de race2 v\s voyez un t\rnoi o messire ,b]tr& du ,guescl9 emporte le prix devant t\te la noblesse de ,bretagne2 v\s voyez des nymphes nues1 une ,psy* qui s'envole1 un ,m]cure qui porte dans les airs les ordres de son patron2 v\s voyez des oiseaux de t\tes les nuances1 des fruits de t\tes les c\leurs4 ,le comptoir1 *ef-d'uvre de l'bni/]ie mod]ne1 se dresse dans une ni*e dore4 ,il e/ orn dj de c\pes en v]meil que ,b5v5uto ,cell9i n'et pas dsav\es1 et une beaut de *oix a t ret5ue d'avance p\r occup] *aque j\r1 raison de #ajj francs p> mois1 ce trne magnifique4 ,le g>on de caf1 dev5u matre son t\r1 a obt5u un crdit *ez les ngociants qui v5d5t en gros les objets de consommation qu'il va donn] en dtail au public4 ,une d\za9e de rclames1 dans lesquelles les c\rti]s d'annonces cit5t1 leur manire1 les palais d',armide et de ,cloptre1 sont lances dans les j\rnaux4 ,le j\r de l'ouv]ture arrive enf94 ,l'tablissem5t n\veau fait #f1jjj francs de recettes4 ,le propritaire fait mettre des jabots t\tes ses *emises1 il m>*&e un tilbury et il se dem&e dj s'il a*t]a un *teau en ,beauce ou en ,norm&ie4 ,il jure sur son f\rnim5t de g>de national qu'il ne cd]ait pas son fonds mo9s de #fjj1jjj francs1 et il dit t\t propos cette phrase qu'il s'e/ fait faire p> un homme de lettres de ses amis3 ,le b\ge qui s'appelle le caf de ,foy6 ,mais un autre f\ ouvre dans le vois9age un caf plus ri*e encore4 ,il y a jet #ajj1jjj francs de dorures1 de pe9tures et de glaces4 ,le public qui aime rire va s'eng\ffr] t\s les soirs dans ce n\veau palais de fe1 et l'autre palais1 comme celui d'un m9i/re disgraci1 devi5t une solitude4 ,le matre du lieu1 alors1 e/ entirem5t libre de dpos] son bilan et de donn] trois p\r c5t ses cranci]s4 ,il met c\v]t le plus de fonds possible1 et qu& il a satisfait aux exig5ces de la loi qui rgit les faillites1 il va vivre de son rev5u au pays natal4 ,mais il n'e/ qu'un petit r5ti]1 il n'a qu'une maison *tive1 deux c>rs de *\x1 une m>e p\r ses can>ds de ,b>b>ie4 ,la maladie des rois dtrns le saisit un j\r1 et il meurt d'ennui au milieu d'une famille inconsolable4 ,le g>on de caf rococo1--celui que ses cam>ades intitul5t ddaigneusem5t p]ruque1--a presque t\j\rs une femme lgitime et des enfants en *ambre dans le vois9age4 ,la femme fait ord9airem5t des gilets ou des pelotes mdicam5teuses p\r messieurs les *irurgi5s h]niaires4 ,*aque tte de cette famille-l possde son nom un livret la caisse d'p>gne4 ,le *ef met patiemm5t s\ sur s\ p5dant des annes1 et il crie t\j\rs misre1 puis un beau mat9 il pr5d aussi un tablissem5t4 ,mais il ne p]d ni son temps ni son arg5t crer un palais de m]veilles4 ,a l'afft des faillites1 il en tr\ve une sur son *em91 qui lui donne1 un rabais fabuleux1 p\r #hj1jjj francs de glaces1 de pe9tures1 avec un fonds bi5 comm5c et un matriel t\t neuf4 ,assis sur les ru9es des autres1 le g>on de caf a*al&e t\t d\cem5t la maison dont il e/ dev5u matre4 ,en quatre ans il arrive au *iffre de =tune qu'il a t\j\rs ambitionn4 ,j\eur prud5t1 il cesse alors de t5t] le de/91 et il v5d =t *] ce qu'il a a*et presque p\r ri54 ,v\s le voyez ensuite faire l'usure dans une petite maison isole1 dont la porte e/ g>nie de f]rures1 et la c\r orne d'un *i5 de montagne t\j\rs de mauvaise humeur4 ,p>v5u a cet apoge1 il e/ facile reconnatre3 dans les cafs1 il paie t\j\rs sa demi-tasse sans ri5 donn] au g>on2 il loge au ,m>ais1 ou rue de ,*>onne1 et aux ,batignolles surt\t2 il a un col de *emise trs-haut1 l'acc5t de la basse ,norm&ie et un reg>d qu9ze p\r c5t4 ,tolrant1 laborieux1 fidle1 de bonne compagnie1 le g>on de caf supporte1 sans hauss] les paules1 les faons dp>tem5tales de c]ta9s consommateurs qui lui dem&5t effrontm5t le ba9 de pi$ et boiv5t dans leur s\c\pe2 il e/ deb\t du mat9 au soir et s\v5t1 p> sa manire de s]vir1 il a*al&e la maison p5dant que le matre j\e aux dom9os1 ou la hausse et la baisse2 tmo91 in/rum5t des bnfices normes de ce patron1 il amasse sans envie des pices de deux s\s ct de ce tas d'arg5t qui grossit t\s les j\rs2 il oublie1 il ignore que le tronc t\*e la caisse2 il peut1 dans l'occasion1 rpondre conv5ablem5t l'homme du monde qui e/ v5u seul au caf1 et qui aime mieux la conv]sation que la liqueur4 ,concluons donc1 en prs5ce de tant de qualits et de v]tus1 qu'une f\le d'hommes considrables dans l'arme1 la magi/rature1 la littrature1 l'adm9i/ration444 dans l'in/ruction publique1 surt\t444 ne s]ai5t pas dignes de port] le tabli] blanc4 ,augu/e ,,ric>d4 ,illu/ration ,tte de page ,,le ,,maquignon4 ,bi5 que notre poque ait donn naissance une effrayante quantit de fl\eurs de t\te espce1 et qu'elle ne p>aisse pas s'arrt] dans cette voie m9emm5t progressive1 elle ne peut cep5dant usurp] la gloire d'avoir enfant le maquignon4 ,le maquignon e/ n depuis longtemps et a eu l'avantage trs-mrit de s]vir de modle aux plus f9s exploiteurs de la crdulit franaise et surt\t p>isi5ne4 ,mais quoiqu'il ne sorte pas du gr& m\le des ,rob]ts-,macaires du dix-neuvime sicle1 ce n'e/ pas dire p\r cela qu'il prt5de leur tre infrieur4 ,il les vaut t\s2 il s\rit de piti en songeant aux r\]ies lui connues qu'on donne p\r inv5tion rc5te1 et vi5t m]veilleusem5t confirm] cet adage1 qu'il n'y a ri5 de n\veau s\s le soleil1 et que la moiti de la socit a t de t\t temps de/9e tre dupe p> l'autre4 ,le maquignon s'acquitte de cette d]nire t*e avec inf9im5t d'esprit et d'agrm5t4 ,c'e/ lui qui a employ le premi] t\s ces artifices +nieux avec lesquels il e/ d'usage1 j'allais dire de bon ton1 de b]n]1 dans t\tes les classes et dans t\s les tats1 la bonhomie du peuple le plus spirituel de l'univ]s4 ,il e/ adroit1 ins9uant1 gr& p>leur1 d'un aplomb1 d'une assurance imp]turbables3 v\s v\s dfiez de lui1 v\s v\s t5ez sur la rs]ve1 c> v\s connaissez ses ruses1 et cep5dant il v\s pr5d t\j\rs au mme pige1 sans cesse employ et sans cesse avec succs1 il fait de v\s ce qu'il veut3 involontairem5t1 v\s c\tez ses p>oles1 v\s subissez son influ5ce4 ,ce n'e/ pas vos yeux que v\s devez v\s fi]1 mais lui seul3 il le dit hautem5t1 et il appuie ce raisonnem5t logique de tant de preuves excell5tes2 il p>vi5t donn] tant de lgret et de grce ce *eval l\rd et massif1 tant de f9esse ces jambes c>res1 tant de vigueur et de feu cette tte molle et in]te1 que v\s f9issez1 bon gr1 mal gr1 p> tre bl\i1 en*ant1 et que v\s payez beaux d5i]s comptants le desc5dant presque c]ta9 d',eclipse et de miss ,annette4 ,inutile de dire que l'illu/re rejeton e/ s\v5t bon t\t au plus conduire des *\x au m>* des ,innoc5ts4 ,il y a deux classes de maquignons qui ne se ressembl5t nullem5t1 except p> ce po9t commun1 savoir l'adresse inapprciable de faire voir t\t le monde qu'un *eval bai e/ gris-pommel1 et que des *evaux flam&s sont des pur-sang anglais4 ,c'e/ d'abord le maquignon m>*& de *evaux1 c'e/--dire t5ant manufacture et entrept de c\rsi]s plus ou mo9s de selle et de trait1 puis le maquignon brocanteur4 ,le m>*& de *evaux e/ facile reconnatre4 ,c'e/ un type t\t fait tran* et sortant des types vulgaires4 ,le plus s\v5t il possde un ri*e embonpo9t1 une l>ge figure rubiconde lgrem5t rembrunie l'extrmit du nez1 ce qui laiss]ait suppos] qu'il ne se s]t gure d'eau que p\r se faire la b>be1 une figure ouv]te et bonhomme1 des manires brusques et cavalires1 mais des yeux d'une obliquit p]fide et d'une f9esse int]rogatrice dont il faut pr(ondm5t se dfi]4 ,il porte inv>iablem5t une r$+ote de c\leur claire qui produit sur ses quadrupdes le mme effet magntique que la r$+ote grise du gr& homme sur les vieux grogn>ds3 sa tte e/ surmonte d'un *apeau trs-rp et d'une =me antdiluvi5ne qui lui s]t la fois de prs]vatif contre les injures de l'air1 et de tamb\r p\r excit] ses *evaux4 ,il e/ en outre orn en t\te occasion d'un f\et =midable1 sceptre respect avec lequel il g\v]ne son empire piaffant et h5nissant4 ,ce meuble indisp5sable ne le quitte jamais3 il mange1 il boit1 il se promne1 il s'assi$1 il dort1 son f\et la ma93 il y a entre son f\et et lui une adhr5ce que ri5 ne saurait bris]4 ,otez-lui son f\et1 et il p]dra t\s ses avantages4 ,son langage manqu]a de l'accompagnem5t le plus ncessaire2 ses *evaux ne m>*]ont plus1 ne c>acol]ont plus1 ne f]ont plus t\tes ces petites g5tillesses qui v\s sduis5t2 c'e/ un homme dmoralis1 ru91 son tat e/ p]du2 il n'a plus qu' m5] ses btes au m>*4 ,qu& il entre dans l'curie1 un petit sifflem5t annonce sa prs5ce1 et alors il se fait un m\vem5t gnral et prcis comme sur la ligne d'un bataillon4 ,t\tes les cr\pes se rang5t1 s'align5t1 les ttes se lv5t1 les oreilles se dress5t1 les *evaux sont magnifiques4 ,v\s admirez1 et v\s ne savez que *oisir4 ,le m>*& de *evaux le sait mieux que v\s2 il fait sortir un *eval dont il v\s a montr la belle t5ue1 et p5dant qu'il v\s entreti5t de l'utilit que v\s p\vez en tir]1 de sa docilit1 de sa =ce1 de son ardeur1 de ses qualits univ]selles1 on le brosse1 on le peigne1 on le lisse1 on lui introduit s\s la queue une c]ta9e quantit de g+embre1 ce qui le jette dans une inquitude cont9uelle1 et lui donne une app>5ce de feu et d'impati5ce4 ,c'e/ alors qu'on va le faire trott]3 ceci e/ un des gr&s arts du maquignon1 c> cette allure se rvl5t ord9airem5t les dfauts d'un *eval4 ,un gaill>d lanc1 et taill h>dim5t1 pr5d la bte p> la bride et la ti5t s]re s\s la m*oire1 le matre fait claqu] son f\et et lui p9ce =tem5t les flancs4 ,le *eval comprim p> une ma9 f]me qui lui lve la tte1 et press p> la lanire qui lui c>esse dsagrablem5t les jambes1 sautille1 gambade1 se cabre3 sa peur1 son tonnem5t1 *ang5t son allure1 le cambr5t1 lui donn5t de la s\plesse et du j>ret4 ,v\s tes ravi1 m]veill1 v\s a*etez l'animal1 et v\s v\s frottez les ma9s de joie d'avoir fait un aussi magnifique m>*2 de son ct1 le m>*& n'e/ pas f* de s'tre db>rass d'une bte dont il ne p\vait se dfaire1 et t\t le monde e/ cont5t4 ,le m>*& de *evaux a un tal5t p>ticuli] p\r r5dre un *eval beau voir1 p\r lui arrondir comme p> en*antem5t le v5tre et la cr\pe1 il le n\rrit de pommes de t]re1 de son1 de c>ottes1 que sais-je8 ,n'tant pas maquignon1 je ne puis v\s le dire1 et je le s]ais1 que je v\s le dirais encore mo9s4 ,mais au b\t de huit j\rs cet embonpo9t factice tombe1 le *eval v\s app>at tel qu'il s]a t\j\rs entre vos ma9s1 ctes saillantes1 v5tre flasque1 cr\pe anguleuse4 ,il e/ ce qu'on appelle db\rr4 ,le maquignon tr\ve t\j\rs moy5 de v\s v5dre son *eval le prix qu'il en veut4 ,si cet honnte indu/riel e/ de bonne humeur1 et il l'e/ t\j\rs avec ceux que son c\p d'il ex]c lui rvle comme des a*eteurs gnreux1 il f]m]a la b\*e t\tes vos obs]vations p> sa plaisant]ie ins9uante4 ,habile c>ess] vos faiblesses1 il piqu]a votre am\r-propre p> sa brusque flatt]ie1 ou f]a s\rire votre ennui p> ses calemb\rs d'curie et son rire aussi bruyant que le claquem5t de son f\et4 ,il rfut]a d'autant plus victorieusem5t t\tes vos allgations1 qu'il n'ignore ri5 de vos int5tions ca*es4 ,il sait si v\s avez envie de son *eval1 si v\s en avez vu d'autres1 o v\s tes all1 si v\s avez un vtr9aire1 et quel il e/2 il a des affids1 des espions1 une haute police p>t\t3 il met en uvre un ma*iavlisme in\ de comb9aisons4 ,si v\s v5ez visit] ses *evaux comme simple flneur ou comme m&ataire d'un ami1 il ne s]a plus le mme2 il v\s tois]a de la tte aux pi$s comme p\r v\s dire que v\s n'avez pas l't(fe et l'allure d'un a*eteur de *evaux2 il ne se donn]a pas la pe9e de v\s montr] lui-mme sa m>*&ise1 et v\s laiss]a err] seul dans ses curies4 ,heureux si votre curiosit ne v\s vaut pas quelque morsure ou quelque ruade6 ,dans la vie prive1 le m>*& de *evaux n'a plus cette d\ceur1 ce mielleux de langage et de manires qu'il prodigue aux amateurs4 ,alors il e/ b\rru1 haut de v]be1 gr& jureur1 m>i brutal3 il se croit t\j\rs l'curie d]rire ses *evaux1 g\rm&ant1 criant1 f\ettant4 ,s'il a des enfants1 il les traite absolum5t comme des p\la9s1 les ti5t s]rs1 les fait manuvr] avec la *ambrire1 et ne les laisse pas faire une gambade sans sa p]mission4 ,il se refuse en gnral t\te espce de plaisir extraord9aire2 il e/ bi5 dans son curie2 il y re/e3 c'e/ l son atmosphre de prdilection1 le milieu dans lequel il e/ le plus l'aise2 il a g>de de s'en sp>]4 ,il e/ c]ta9 que ds qu'il en sort1 ce n'e/ plus le mme homme2 il e/ emprunt1 l\rd1 pais4 ,il n'a plus la ds9volture qu'on rem>que en lui qu& il se ti5t firem5t devant un *eval1 le f\et la ma94 ,il ne sait pas donn] le bras son p\se3 dans sa di/raction1 il irait presque jusqu' la saisir p> le c\ ou les paules3 il ne compr5d ri5 ce qui l'ent\re2 il e/ dpays1 dsori5t3 t\t p\r lui n'a qu'une odeur1 celle du fumi]2 t\t se rsume en un seul objet1 un *eval4 ,on conoit qu'avec cette ide fixe et t5ace1 les *oses extrieures doiv5t avoir p\r lui =t peu de *>me et d'intrt4 ,aussi ne quitte-t-il gure ses pnates1 c'e/--dire ses c\rsi]s1 que p\r all] la re*]*e de n\veaux lves4 ,alors il p>c\rt les prov9ces1 assi/e aux foires1 et s'approvisionne de *evaux qu'il baptise des noms qui lui p>aiss5t se rapport] le mieux leurs =mes4 ,le ,lim\s9 lui f\rnira le *eval anglais1 ou mme arabe 7p\rquoi pas872 l',alsace1 la ,fl&re1 la ,norm&ie le mettront mme de satisfaire aux nombreuses dem&es qu'on lui fait de *evaux hanovri5s et mecklemb\rgeois2 enf91 il tr\v]a aism5t t\tes les races de *evaux europens1 sans sortir de ,france4 ,et1 au fait1 n\s autres ,p>isi5s1 n\s sommes si bons enfants1 qu& il s'agit de *evaux1 qu'il y a plaisir et pr(it n\s dup]2 c'e/ une bndiction4 ,p\r peu qu'un *eval ait l'il vif1 la tte gracieusem5t plie1 et de l'entra9 dans le j>ret1 n\s le proclamons t\t de suite de sang arabe2 p\r peu qu'un autre ait les jambes f9es1 la tte m9ce1 le corps svelte et allong1 n\s crions au *eval anglais4 ,le m>*& de *evaux n\s en donne comme n\s en v\lons2 n\s n'avons pas le droit de n\s pla9dre4 ,quelquefois le m>*& de *evaux1 qu& il e/ ri*e et en rputation1 se p]met des prom5ades aux ,*amps-lyses1 dans une voiture plus ou mo9s biz>re1 attele de deux ou mme de quatre *evaux4 ,mais il a beau tal] des h>nais spl5dides1 et se faire accompagn] de laquais en livre1 on le reconnat sur son sige lev comme un second tage1 sa figure enlum9e1 sa =te membrure1 ses faons d'homme du mti]4 ,c'e/ bi5 pis encore1 qu& sa femme et une ou deux amies =m5t la dlicieuse p>tie de se faire voitur] ensemble4 ,leur morgue vulgaire et b\rs\fle1 qui ne doit dur] qu'un j\r1 leurs manires triviales1 leur co/ume grotesque et mesqu91 t\t cela prs5te un contra/e b\ffon avec le luxe de bon gt et la ri*e simplicit des quipages qui les ent\r5t1 et gaie prodigieusem5t le beau monde heureux de tr\v] l'occasion de p]sifl] quelqu'un et de raill] quelque *ose4 ,le cur du m>*& de *evaux e/ le mo9s s5sible de t\s les curs3 en fait d'motions1 il e/ inexpugnable4 ,la d\leur physique1 p\r lui aussi bi5 que p\r les autres1 n'e/ ri52 il ne conoit pas qu'on puisse avoir l'pid]me plus dlicat que celui des *evaux2 et1 p\r son propre compte1 il en e/ conva9cu2 c> il n'en juge que d'aprs la rudesse coriace de sa peau4 ,aussi rit-il d'un rire sup]be1 en voyant notre d\illette et dol5te humanit donn] le nom de maux horribles ce qu'il ne reg>de pas mme comme des contr>its4 ,jamais on n'a surpris une l>me dans son il2 et1 en effet1 les *evaux ne pleur5t pas3 s'il a de la d\leur1 il la conc5tre si bi51 que p]sonne ne s'en ap]oit1 ou plutt je crois qu'elle n'a pas prise sur lui4 ,de l vi5t aussi son beso9 de dom9ation4 ,le m>*& de *evaux e/ plus autocrate dans l'empire de son curie que ,nicolas dans t\tes les ,russies1 sa m9e haute impose t\s4 ,il veut une s\mission passive4 ,palefr5i]s1 grooms1 enfants1 femme1 co*]s1 *evaux1 t\t e/ mis sur la mme ligne1 et doit obir sans plus d'obs]vations et de raisonnem5ts4 ,il ne fait que deux di/9ctions1 ne voit *ez lui comme p>t\t que deux classes bi5 tran*es1 ceux qui comm&5t et ceux qui obiss5t4 ,p>lez-lui d'indp5dance1 de nationalit1 de r=me lectorale1 il v\s rira au nez1 et v\s rpliqu]a victorieusem5t qu'on aura beau faire1 ret\rn] le monde en c5t faons comme un gant u1 *ang] t\s les dix ans de g\v]nem5t1 on ne sortira jamais de ces deux classes1 la classe dom9ante et la classe obissante4 ,et il n'a pas si gr& tort1 ma foi6 ,au re/e1 en politique1 il e/ excessivem5t arrir3 il ne lit ni le ,national ni le ,*>iv>i2 il e/ abonn aux ,petites-,affi*es1 feuille peu inc5diaire4 ,sa politique e/ la politique du /atu quo2 que ce /atu quo soit bon ou mauvais2 peu lui importe1 il n'y reg>de pas de si prs4 ,s'il ti5t des rnes1 ce ne sont pas celles du g\v]nem5t1 et il n'e/ nullem5t *>g de faire m>*] le *> de l'tat4 ,et d'ailleurs1 si p> un has>d =t r>e1 il vi5t p>l] politique1 c'e/ p\r se mettre en colre1 et dclam] contre la trop gr&e d\ceur des =mes reprs5tatives4 ,c'e/ un homme d'intimidation4 ,rgle gnrale3 un g\v]nem5t qui aime bi51 *tie bi53 ce compte-l1 on peut dire sans flatt]ie que presque t\s les g\v]nem5ts ador5t leurs g\v]ns4 ,il v\drait qu'on m5t les peuples la bride haute et avec un mors ,secundo4 ,selon lui1 c'e/ le vrai moy5 de les r5dre d\x et d'humeur po9t rvolutionnaire4 ,avec un sy/me aussi exc5trique1 il risqu]ait =t de se pr5dre aux *eveux avec les hommes les mo9s passionns en politique1 p\r peu qu'il mt s\v5t ses op9ions sur le tapis2 mais c'e/ l le plus m9ce sujet de ses proccupations3 il n'a g>de de lanc] son esprit dans des rgions aussi loignes4 ,en gnral1 il ne se s\cie que =t peu de ce qui s'adresse l'intellig5ce huma9e4 ,en littrature1 il ne sait pas c\p sr ce que c'e/ que ,victor ,hugo1 et il mettra le ,contrat social sur le compte de ,*ateaubri&4 ,sa biblio?que se compose du livre de po/e1 de quelques b\qu9s sur l'art d'lev] et de dress] les *evaux1 et d'une ri*e collection de ,ma?ieu ,la5sb]g4 ,ne lui dem&ez ri5 de plus4 ,de religion1 il s'en occupe encore mo9s que de t\t le re/e4 ,il a t\t matrialis1 t\t rduit un positif dsesprant4 ,mais le maquignon que n\s avons pe9t jusqu' prs5t1 c'e/ l'homme domicili1 pat5t1 payant contribution1 et t5ant sa place dans la socit autrem5t que p> le volume de son v5tre4 ,il y a une autre espce de maquignon1 le maquignon vritable et primitif1 le maquignon brocanteur2 celui qui n'a pas de domicile connu1 mais que l'on tr\ve p>t\t o il y a un *eval a*et]4 ,celui-l n'e/ plus comme le m>*& de *evaux une espce de p\ssah aux jambes c\rtes1 aux j\es tombantes1 la face c>late1 m>*ant c>rm5t et ple9 d'une haute op9ion de sa p]sonne2 c'e/ au contraire un homme fluet1 sec1 maigre1 t\j\rs c\rant1 t\j\rs trottant1 ce qui nuit l'embonpo9t qu'il p\rrait retir] d'une dige/ion plus tranquille1 et le r5d efflanqu comme un lvri] de petite-matresse4 ,et en effet1 il n'e/ pas de *eval d',omnibus qui fasse plus de *em91 p>c\re plus de rues1 de qu>ti]s que le maquignon brocanteur4 ,t\te sa vie n'e/ qu'une c\rse sans f94 ,*aque mat91 son occupation premire e/ de consult] les ,petites-,affi*es3 une fois ses r5seignem5ts pris sur les *evaux v5dre et acqurir1 il se met en r\te et va faire ses visites quotidi5nes aux curies indiques3 il exam9e le *eval avec confiance1 lui ouvre la b\*e p\r savoir son ge1 lui palpe les jambes p\r vrifi] s'il n'e/ pas afflig d'engorgem5ts ou de crevasses1 le fait t\ss] p\r s'assur] qu'il n'e/ pas p\ssif ou f\rbu2 et il rpte la mme opration *aque n\vel exam54 ,il s'introduit *ez les p]sonnes qui v5d5t leurs *evaux1 leur (fre ses s]vices1 son expri5ce 7et il s'y connat beauc\p trop quelquefois72 p\r elles1 il n'hsit]a pas faire t\tes les re*]*es ncessaires p> pure complaisance4 ,il ne leur conseill]a pas d'a*et] des *evaux neufs1 c> alors on n'a plus qu' s'adress] ,crmieux ou ,aron1 et son m9i/re devi5t inutile3 il v\s en dtaill]a les inconvni5ts3 ,il e/ bi5 plus sage1 dit-il1 mo9s *] en mme temps1 de *]*] des *evaux t\t faits1 t\t dresss1 qui sont plis1 ass\plis1 habitus la ma9 de l'homme1 ple9s d'une grce acquise et d'une vigueur pr\ve4 ,v\s1 bonhomme1 qui s\v5t n'aimez que votre repos1 et ne v\s occupez gure de vos *evaux que p\r v\s dorlot] dans votre *aude et commode b]l9e1 v\s v\s laissez facilem5t sduire p> ces argum5ts sophi/iques4 ,mais comme t\j\rs celui qui se dfait de ses *evaux a p\r cela une raison capitale1 il s'ensuit que v\s tes trop heureux de les rev5dre moiti prix au b\t de trois sema9es1 grce aux bons (fices du maquignon4 ,le maquignon e/ l'homme de ,p>is qui connat le plus de monde3 il donne des poignes de ma9s un nombre incomm5surable de co*]s1 de palefr5i]s1 de valets d'curie1 de valets de pi$2 il a des ramifications1 des acco9tances p>t\t3 il ne s'e/ jamais connu d'ennemis4 ,a la diffr5ce du m>*& de *evaux1 il e/ poli et s\riant avec t\t le monde2 c> il voit dans *acun la cause ca*e de quelque affaire brillante4 ,il ne brusque et ne mprise p]sonne3 il n'e/ groom si imb]be auquel il ne fasse des cajol]ies intresses2 il sme des amitis p>t\t1 t\t has>d1 bi5 c]ta9 d'en recueillir tt ou t>d les fruits4 ,matres et valets ont une "p presque gale dans ses prv5ances2 c> si les matres a*t5t1 les valets font v5dre4 ,il se mnage des entres en t\t lieu3 les anti*ambres1 les curies lui sont t\j\rs ouv]tes et n'ont pas de secret p\r lui4 ,il connat non-seulem5t les p]sonnes qui ont mis leurs *evaux en v5te1 ou qui ont t en visit]1 mais encore ceux qui ont l'int5tion1 le caprice fugitif de faire quelque trafic de ce g5re4 ,il n'att5d pas l'occasion1 il la provoque et lui =ce la ma93 c'e/ l'intrigant le plus h>di qu'on puisse voir4 ,v\s ne p\vez pas v\s surpr5dre une p5se qui ait rapport plus ou mo9s directem5t un *eval1 sans que le maquignon ne dev9e cette p5se4 ,il a un tact d'obs]vation raff91 un tal5t de seconde vue qui v\s dr\te et que v\s ne p\vez concevoir4 ,je suppose que1 p> has>d1 aprs une prom5ade pde/re au bois de ,b\logne1 v\s rev5ez votre domicile un peu fatigu1 et que le soir1 seul dans votre *ambre c\*]1 t\t en n\ant aut\r de votre tte p>faitem5t frise un vritable f\l>d des ,indes1 v\s voyez dfil] fanta/iquem5t s\s vos yeux cette suite brillante d'quipages1 et surt\t ce dlicieux alezan qui dvorait l'espace avec tant de vitesse et de feu4 ,alors v\s v\s dites follem5t en v\s-mme34444 ,ti5s1 une ide lum9euse6444 ,si je pr5ais un *eval444 alezan1 et un tilbury8444 au fait1 p\rquoi pas8444 sans song] que v\s n'avez ju/e que ce qu'il v\s faut p\r subv5ir votre exi/5ce d'homme1 sans all] encore v\s *>g] de la n\rriture d'un quadrupde aussi incommode et disp5dieux entret5ir qu'agrable voir4 ,et v\s v\s c\*ez avec cette ide qui1 au premi] abord1 n'e/ pas t\t fait dp\rvue de *>mes2 votre *eval v\s galope sans cesse dans la c]velle1 v\s entassez les unes sur les autres des visions absurdes1 et le l5dema91 votre rveil1 v\s haussez les paules en songeant t\tes les billeveses que cette ide saugr5ue a fait clore dans votre imag9ation4 ,cep5dant1 au po9t du j\r1 v\s tes prodigieusem5t tonn de recevoir la visite d'un individu de mise quivoque et d'aspect htroclite1 qui s'avance v]s v\s aprs avoir dcrit un c]ta9 nombre de c\rbes1 et aprs s'tre acquitt consci5cieusem5t de plusieurs salutations d'une politesse inconnue de nos j\rs4 ,v\s faites asseoir l'aimable trang] qui1 aprs un prambule captieux sur les inapprciables qualits de la race *eval9e1 f9it p> v\s (frir un trs-beau *eval de sang anglais qui a p>u aux d]nires c\rses1 et a t a*et #e1jjj francs2 il v\s le laiss]a1 mais p\r v\s seul1 au prix de #fjj francs4 ,v\s comm5cez p> tomb] des nues1 et v\s v\s dem&ez comm5t cet homme1 ange ou dmon1 a pu avoir connaissance d'une ide vague que v\s-mme ma9t5ant n'tes pas bi5 sr d'avoir eue4 tes-v\s somnambule1 et avez-v\s t cri] sur les toits que v\s v\liez un *eval pur sang anglais8 ,ou bi51 ce f>fadet1 invisible l'il nu1 s'e/-il gliss trav]s les fissures de votre porte1 p\r c\t] quoi4448 vos p5ses3 v\s l'ignorez1 et v\s l'ignor]ez probablem5t t\te votre vie4 ,quoi qu'il en soit1 v\s conduisez aussi adroitem5t que possible votre visiteur inatt5du1 et v\s l'accompagnez jusqu'au seuil de la porte de votre app>tem5t1 autant p> politesse que p\r bi5 v\s assur] qu'il ne v\s emporte p> di/raction ni une montre1 ni un c\v]t d'arg5t4 ,et c'e/ p> des s\pons aussi injurieux que v\s savez reconnatre sa prv5ance ds9tresse6 ,si le maquignon brocanteur connat c]ta9s m>*&s de *evaux1 et se tr\ve li d'intrts avec eux1 alors sa cli5tle s't5d et devi5t de plus en plus pr(itable p\r lui4 ,le m>*& de *evaux qui ne peut v5ir b\t de se dfaire d'un *eval s'ent5d avec le maquignon1 et alors quel atroce guet-ap5s p\r les malheureux a*eteurs ne rsulte-t-il pas de cette conspiration huis-clos1 entre ces deux ,ma*iavels d'curie8 ,le *eval inv5dable e/ mis en maison b\rgeoise 7t]me usit en p>eil cas71 dans une curie l\e cet effet4 ,il e/ annonc sur les affi*es comme app>t5ant soit un g5tilhomme trang] sur le po9t de p>tir p\r l',ori5t1 soit un ag5t de *ange oblig de s'enfuir en ,belgique1 etc4 ,le ?me v>ie suivant l'imag9ation du maquignon1 et il en a t\j\rs inf9im5t4 ,p5dant ce temps1 celui-ci fait m\ss] l'animal qui ne t>de pas tr\v] un matre4 ,c'e/ ord9airem5t quelque comm]ant en dtail1 retir des affaires1 qui s'ab&onne aux volupts d'une demi-=tune1 et veut avoir le noble c\rsi] au rabais1 t\t comme un m\*oir de po*e et un bonnet de coton4 ,t\s ceux qui ont ou font semblant d'avoir la passion des *evaux1 passion aussi innoc5te que ru9euse1 subiss5t directem5t ou indirectem5t l'importante entremise du maquignon4 ,le d&y improvis sur lequel vi5t de tomb] un gros hritage1 et qui1 dans le premi] v]tige de la =tune1 veut avoir le plus beau *eval de ,p>is1 jette l'or au maquignon1 qui se baisse trs-le/em5t p\r le ramass]1 et lui procure bi5tt ce qu'il dem&e2 un animal d'une app>5ce sup]be1 au poil brillant1 la robe biz>re1 la tte raide et t\te d'une pice1 dress p>faitem5t se t5ir cambr comme ces *evaux de c>ton qui s]v5t de montre *ez les selli]s4 ,peu importe le re/e1 c'e/ -dire ju/em5t le plus ess5tiel4 ,l'ag5t de *ange qui use un *eval en six mois s'adresse1 lui aussi1 au maquignon3 celui-ci1 dans le l\able b de ne pas sacrifi] une n\velle bte1 la lui donne t\t ue4 ,la vieille comtesse ou b>onne qui r5\velle ses quipages e/ trop heureuse de tr\v] le maquignon qui1 s\s prtexte de lui donn] des *evaux norm&s1 et de ne pas l'expos] des dang]s1 lui fabrique t\t exprs un attelage de ces gros *evaux queue rase et l\rde tte qui ne vont jamais plus vite que le pas1 et ne se s\vi5n5t d'avoir pris le trot que le j\r o on les essaya p\r la premire fois4 ,que d'in=tuns en outre qui n'ont pas assez de temps1 assez de pati5ce1 assez d'habitude p\r *]*] eux-mmes des *evaux1 et remett5t leur de/9e entre les ma9s du maquignon1 et combi5 celui-ci se fait peu scrupule de leur faire cass] le c\ avec un *eval vieux ou rtif1 ou de les laiss] en r\te avec des rosses p\ssives et boiteuses6 ,le maquignon a t\j\rs en ville une ou deux curies1 o il place incognito les objets de son trafic4 ,c'e/ dans ces lieux qu'il trans=me un *eval u1 tique1 amaigri1 en une bte sup]be1 ple9e de bonne m9e et de vigueur4 ,c'e/ l qu'il re/aure et remet neuf les rosses re9tes qu'il obti5t vil prix dans les v5tes aprs dcs ou mme au m>*2 l1 qu'il les faonne son gr1 les gonfle comme une bulle de savon1 leur donne un poil lisse et uni2 l1 qu'il leur c\pe et leur raju/e les oreilles1 si elles sont longues et disgracieuses1 qu'il leur met une fausse queue1 si la queue primitive e/ dnude2 l1 qu'il fait disp>atre p\r quelques j\rs les engorgem5ts qu'ils ont aux jambes1 qu'il leur pe9t les s\rcils p\r dissimul] leur ge1 etc4 ,malheur v\s si1 attir p> l'odeur du fumi]1 v\s entrez dans ce laboratoire du maquignon1 o il escamote les dfauts d'un *eval1 et lui fait subir des mtamorphoses fabuleuses1 v\s n'en sortirez qu'avec une rosse de plus1 et quelques c9q c5ts francs de mo9s6 ,d'aprs ce tableau effrayant1 on p\rrait croire qu'il n'y a possibilit d'avoir de bons *evaux qu'en les allant *]*] soi-mme dans la ,gr&e-,bretagne ou en ,afrique4 ,ceci s]ait vrai1 si ces pays tai5t encore primitifs et vi]ges2 mais la civilisation y a fait p\ss] le maquignon d'une faon t\te *ampignonne1 il y a des maquignons anglais1 et des maquignons bd\9s2 et ces d]ni]s1 soit dit en passant1 sont p\r le mo9s aussi arabes que leurs *evaux4 ,or donc1 quoi que v\s fassiez1 v\s qui avez le malheur d'tre assez ri*e p\r n\rrir des *evaux1 il faut v\s rsign] tre dup4 ,si v\s tes assez novice p\r v\s adress] un maquignon brocanteur1 v\s mritez votre dconfiture1 et je ne v\s pla9s pas4 ,si v\s mettez aveuglm5t votre confiance en un m>*& de *evaux1 v\s tes une excell5te nature1 digne sans d\te d'un autre ge et d'un meilleur sort2 mais enf9 qui la faute8 ,d'un autre ct1 si v\s avez des prt5tions tre connaisseur en fait de *evaux1 il n'y a pas d'artifice et de ruse qu'on ne mette en uvre p\r avoir raison de votre prt5due habilet2 et v\s risquez =t de retomb] dans la catgorie gnrale4 ,que faire alors1 dira-t-on1 mo9s de se rsign] vgt] t\te sa vie en ,omnibus de peur d'a*et] des *evaux p\ssifs et gras-fondus8 ,ma foi1 je n'en sais ri51 mais t\j\rs e/-il que j'aim]ais mieux a*et] trois maisons qu'un seul *eval4 ,alb]t ,,dubuisson4 ,illu/ration ,tte de page ,l',,ag5t ,,de ,,la ,,rue ,,de ,j,,rusalem4 ,,le monde e/ un ?tre1 a dit c]ta9 philosophe dans je ne sais quel livre2 la vie une comdie1 s\v5t un drame2 les hommes1 des comdi5s plus ou mo9s habiles1 siffls ou applaudis4 ,ri5 n'e/ plus vrai4 ,t\t ici-bas j\e son petit rlet avec plus ou mo9s de tal5t1 plus ou mo9s d'aplomb et d'assurance4 ,la vritable comdie1 c'e/ celle qui se passe dans la vie relle2 dans ces situations prilleuses o *acun dispute avec adresse le t]ra9 son adv]saire1 o l'on s5t qu'il s'agit1 non po9t d'une fiction comme la scne1 mais d'un intrt positif3 dans ces crises de la vie intime o *aque spectateur devi5t acteur1 acteur d'autant plus n]gique et passionn qu'il y va quelquefois de la lib]t1 de l'exi/5ce1 de l'honneur4 ,aussi y a-t-il dans le monde beauc\p de comdie1 mais bi5 peu de comdi5s4 ,entre la femme qui j\e avec tant de f9esse son rle prs de l'p\x tromp1 et le gnie si flexible de l'habitu des c\rs1 se place naturellem5t une classe d'hommes dont le nom e/ bi5 connu du public1 mais dont les murs1 les habitudes1 l'adresse diplomatique1 se drob5t l'obs]vation4 ,c'e/ un type dans notre socit1 mais un type qui v>ie l'inf9i3 c'e/ l'ag5t de police4 ,assurm5t il n'e/ p]sonne qui ne connaisse de nom les ag5ts de la rue de ,jrusalem2 mais peu d'hommes ont tudi leur position4 ,je ne veux p>l] ni de la g>de municipale1 c'e/ un corps de tr\pes2 ni des s]g5ts de ville1 protecteurs zls de la morale publique1 et qui ne cra9drai5t pas d'arrt] ,fanny ,elssl] elle-mme1 si elle v5ait1 p> une belle soire d't1 has>d] la voluptueuse ca*u*a s\s les ombrages de la ,*aumire1 ou dans le c]cle galant de ,tivoli4 ,mais il e/ une sorte d'ag5ts qui *app5t t\s les reg>ds1 t\tes les tudes1 t\s les calculs4 ,ce sont les ag5ts secrets1 soit de la politique1 soit de la sret publique4 ,en vrit1 ce sont de s+ulires ides que celles du public sur l'organisation de la police4 ,a ent5dre un bon b\rgeois1 il ne s]ait po9t de rues1 de passages1 de prom5ades publiques1 de muses1 qui ne fuss5t encombrs d'une f\le d'ag5ts secrets et de voleurs non mo9s nombreux4 ,p\r les voleurs1 je ne dis pas non2 mais p\r les ag5ts1 ils sont en assez petit nombre2 seulem5t ils sav5t se multipli] avec tant d'adresse1 qu'un seul suffirait la rigueur p\r g>d] ,p>is4 ,la direction de la police e/ divise en deux bran*es pr9cipales3 la police adm9i/rative et la police judiciaire4 ,*>ge du ma9ti5 habituel de l'ordre public1 la premire doit surt\t prv5ir les crimes et dlits2 c'e/ peut-tre cause de cela que n\s avons des meutes1 et que les citoy5s c\r5t *aque soir le dang] d'tre assass9s en r5trant dans leur domicile plus ou mo9s conjugal4 ,la seconde a p\r objet spcial de rprim] les dlits qu& ils sont commis1 et de frapp] les crim9els lorsqu'il n'e/ plus temps4 ,la police adm9i/rative se subdivise en police gnrale et police municipale4 ,les bureaux de celle-ci ont dans leurs attributions la sret et la lib]t publiques1 les inc5dies1 la b\rse1 les pat5tes1 la surveillance des lieux publics1 des ?tres4 ,quant la police gnrale1 elle reoit et dlivre les passe-ports p\r l'trang]1 s'occupe du vagabondage1 de la m5dicit1 des musici5s ambulants1 sauteurs de corde et autres balad9s1 hors ceux de la c\r2 elle e/ en outre *>ge de l'exam5 des prisons1 et ce qui n'e/ pas mo9s rpugnant1 des maisons de tolrance2 enf9 la haute police r5tre dans ses attributions4 ,le prfet de police a s\s ses ordres les commissaires de police1 les (fici]s de paix1 qui1 en l'an ,,iv de la rpublique1 portai5t un petit bton blanc la ma9 avec ces mots gravs1 =ce la loi4 ,sur le pommeau de cette baguette de con/able tait pe9t un il1 symbole de la surveillance4 ,plus t>d1 le #ai nivse an ,x1 leur co/ume *angea4 ,l'habit bleu1 avec collet et p>em5ts c>lates1 gilet r\ge1 culotte galem5t r\ge1 remplaa l'habit la ,robespi]re4 ,sur le collet et les p>em5ts seulem5t tait atta* un galon d'arg5t de neuf lignes de l>ge2 puis un *apeau la franaise1 avec ganse d'arg5t1 b\ton uni portant en ex]gue1 la paix1 et un sabre susp5du en b&\lire1 compltai5t cet uni=me qui de nos j\rs f]ait c\rir les petits enfants1 comme au joyeux temps du c>naval4 ,hlas6 combi5 ne sont-ils pas d*us6 ,l'ignoble r$+ote1 c\leur quelconque1 a remplac l'lgant uni=me1 une seule ce9ture bleue leur e/ encore p]mise4 ,s\s les ordres du prfet se tr\v5t immdiatem5t les commissaires de police de la ,b\rse1 le commissaire de la petite voirie1 les commissaires et inspecteurs des halles et m>*s1 et les inspecteurs des ports4 ,de plus t\te =ce arme1 la g>de municipale1 les trois brigades de s]g5ts de ville1 sont sa disposition4 ,a l'intrieur1 la police se tr\ve p>tage en trois divisions1 trois bureaux pr9cipaux1 la sret et la lib]t publiques1 les murs et la police secrte politique4 ,c'e/ une croyance pr(ondm5t enrac9e *ez n\s que1 p\r tre ag5t de police1 il faut avoir t voleur4 ,quelle erreur1 gr& ,dieu6 ,il y a six annes environ cela se passait encore a9si2 mais depuis1 la police a bi5 *ang1 le noir e/ dev5u blanc1 on a badigeonn t\tes ses faces4 ,auj\rd'hui l'on e/ plus difficile p\r admettre un employ que p\r *oisir un prfet de police2 du mo9s1 faut-il tre plus habile et plus honnte homme4 ,le c&idat cette dplorable position e/ scrupuleusem5t exam9 dans sa vie passe et prs5te1 dans son intrieur1 dans les actes les plus m9utieux de sa pnible exi/5ce2 s'il a commis quelque dlit1 il e/ refus2 s'il en commet durant l'ex]cice de ses fonctions1 il e/ expuls1 *ass1 honni4 ,dites donc encore aprs cela que le s]vice de sret e/ fait seulem5t p> des coqu9s6 ,au temps de ,vidocq1 il e/ vrai1 d'anci5s voleurs tai5t *>gs de se gliss] p>mi leurs compagnons1 de les surveill]1 les excit] mme et les dnonc] ensuite4 ,ma9t5ant ri5 de semblable4 ,tr5te-deux ag5ts seulem5t sont prposs la surveillance1 la sret publique4 ,ces hommes sont en gnral *oisis p>mi ces malheureux qui1 n'ayant aucunes ress\rces1 aucuns moy5s d'exi/5ce1 se voi5t dans la ncessit d'accept] une position plus qu'quivoque et dont ils r\giss5t presque t\s4 ,c'e/ une amlioration sans d\te dans l'tat moral de la police1 mais c'e/ peut-tre un mal2 c> ces hommes qui n'ont po9t les habitudes du mti]1 qui ne connaiss5t pas les r\]ies du voleur1 qui ne peuv5t le frqu5t]1 laiss5t plus facilem5t *app] les crimes que si1 comme autrefois1 ils savai5t p> leurs relations se mettre en rapport avec ces misrables1 les suivre dans leurs exploits nocturnes1 s'introduire dans le se9 de leurs socits1 les espionn] et les faire saisir avant la consommation du =fait4 ,du re/e1 la police a bi5 compris l'impuissance de ces ag5ts2 aussi emploie-t-elle une autre sorte d'hommes qui ne lui sont po9t atta*s proprem5t p>l]1 mais qui rempliss5t les fonctions des anci5s compagnons de ,vidocq4 ,cette classe de m\*es1 compose de repris de ju/ice1 de voleurs connus1 se met en rapport avec les ag5ts de la police1 et1 bi5 qu'ex]ant aussi p\r son compte1 donne en s\s-ma9 des avis qui mn5t s\v5t la dc\v]te des c\pables4 ,ces hommes1 on les appelle les coqueurs2 leur nombre e/ illimit2 c'e/ en gnral *ez des m>*&s de v9s connus1 dans les ,romami*els 7maisons de voleurs1 t]me d'argot71 que se donn5t leurs r5dez-v\s1 et ils plac5t t\j\rs en avant une s5t9elle qu'ils appell5t l'indicateur ou le gaffe4 ,les ag5ts se rp&5t ds le mat9 dans ,p>is4 ,les uns sont *>gs1 comme le clbre ,gody1 d'inspect] les tire-bogues 7les voleurs de montres dans les g\ssets71 et les cumeurs de b\c>ds 7les enfonceurs de b\tique72 p\r cette surveillance difficile l'ag5t se cam\fle 7se dguise71 tantt en bl\se d'ouvri]1 tantt s\s le frac du d&y4 ,les traits de cette classe de voleurs lui sont connus1 et il n'e/ po9t de j\r o il n'y en ait quelqu'un de pomm m>ron 7de pris en flagrant dlit71 malgr leurs trave/issem5ts4 ,d'autres sont *>gs1 s\s la conduite du *ef de sret1 ,m4 ,all>d1 de la surveillance des crimes et de l'arre/ation1 t\j\rs si dang]euse1 de ceux qui ont fait la gr&e s\lasse 7tu p\r vol]74 ,lorsqu'un homme e/ dsign p> les coqueurs p\r avoir fait su] le *ne sur le gr& trim>d 7assass9 un homme sur le gr& *em971 le *ef de la brigade de sret donne des ordres aux seize ag5ts *>gs de surveill] les g>nis1 et ceux-ci s'in=m5t de la conduite des suspects4 ,on suit leurs pas1 on *]*e savoir o ils ont pass la nuit du crime1 et si les prsomptions pr5n5t de la consi/ance1 on les arrte aussitt et on les conduit1 comme ils le dis5t en argot1 auprs du comte de g>u*e 7le geli]74 ,les ag5ts reoiv5t huit francs p> arre/ation2 mais sur ces huit francs1 ils sont =cs de pay] les coqueurs1 et les m\tons 7les m\*>ds de prisons71 qui leur ont mang le morceau 7dnonc le crime74 ,puis les employs de haut grade p]oiv5t leur t\r une rtribution1 un impt sur cette somme1 si bi5 qu' *aque arre/ation1 c'e/ t\t au plus s'il re/e trois ou quatre s\s au pauvre diable4 ,cep5dant1 comme on le sait1 la police se fait activem5t2 elle ne peut prv5ir t\s les crimes1 mais ils re/5t r>em5t impunis4 ,malgr cela le nombre des ag5ts e/ trop re/re9t4 ,on en emploie un gr& nombre la politique1 et ceux-l re/5t ensevelis dans le secret avec les fonds de/9s leur usage2 mais la police de sret e/ trop faible4 ,lorsqu'on vi5t p5s] que1 de quatre six heures du soir1 il n'y a pas un seul ag5t de sret p\r surveill] ,p>is1 cela fait piti4 ,il e/ sans d\te ncessaire qu'ils ai5t des r5dez-v\s1 des heures de runions1 qu'ils boiv5t et mang5t1 mais il faudrait aussi que la moiti au mo9s cont9ut sa surveillance4 ,*aque nuit la brigade de sret f\rnit la ,prfecture son cont+5t p\r surveill] les rues4 ,v\s les voyez1 aprs m9uit1 se gliss] dans les tnbres1 m>*ant pas de l\p1 sans bruit1 comme des dmons1 envelopps dans une r$+ote grise1 jamais plus de six1 s\s les ordres d'un *ef1 et se prcipitant au mo9dre cri p\r protg] les citoy5s4 ,a ceux-l je vote des rem]cm5ts1 ils ont emp* que1 p> une vila9e nuit de cet hiv]1 des orphel9s 7une b&e de voleurs7 ne me fiss5t su] le colas 7ne m'gorgeass5t7 en dpit d'un crucifix ressort 7d'un pi/olet7 que j'avais tir sur eux2 p> bonheur1 la r\sse 7la police7 arriva1 et mes g>s se p\ssr5t de l'air4 ,il y a quelques annes ces rondes de nuit1 la b&e grise1 tai5t armes de c\teaux poign>ds2 on les a supprims depuis1 et leur pr9cipale besogne e/ de sauv] la vie plus de tr5te ivrognes p> nuit en les retirant du ruisseau1 que les voitures1 le froid et l'alcool *ang]ai5t bi5tt en tombeau4 ,vi5n5t ensuite les ag5ts *>gs des maisons de tolrance1 s\s la direction du bureau des murs4 ,ceux-l sont pr9cipalem5t occups conduire les filles ins\mises au disp5saire1 et il y aurait encore d'utiles r=mes introduire dans cette adm9i/ration1 si les abus n'tai5t plus =ts que la voix des criva9s qui1 comme ,p>5t-,du*telet1 ont apport t\tes leurs lumires et t\t leur c\rage l'amlioration des maisons de tolrance4 ,il e/ inutile de dire que le despotisme e/ peu prs la seule loi qui g\v]ne cette classe1 proclame ncessaire p> de gr&s publici/es4 ,cep5dant l'arbitraire doit avoir des limites4 ,si ces femmes numrotes1 que la police nomme filles s\mises1 tr\vai5t de l'*o prs des *efs1 elles dirai5t au prfet entre leurs s\rires du j\r et leurs l>mes du l5dema93--,oui1 n\s sommes des p>ias1 nos f5tres sont cad5asses et n\s ne p\vons respir] l'air1 ni s5tir les rayons du soleil qu' trav]s une p]si5ne condamne p> vos rglem5ts2 mais que direz-v\s cep5dant l'employ suprieur qui1 tablissant sa femme m>*&e de bonnets1 n\s impos]ait p\r prix de concession1 d'a*al&] la b\tique conjugale1 et prt]ait une ma9 complaisante aux abus en f]mant les yeux sur un trafic qui *ange les b\tiques en magas9s1 et les loy]s d'un simple employ en maison de campagne8444 ,mais que s]t de n\s pla9dre2 avant de p>v5ir aux oreilles du *ef1 notre voix n'e/-elle pas t\ffe p> ses subordonns8 ,dans son intrieur1 la vie de l'ag5t de police e/ pnible1 sa position au milieu de la socit aussi humiliante et aussi mprise que le crime mme4 ,r5tr dans une troite cellule1 nomme bon droit tabatire1 l'ag5t1 sp> du monde p> une b>rire insurmontable1 rep\ss de t\s avec dgt comme un espion1 isol p> sa position t\t exceptionnelle1 se tr\ve seul1 sans famille s\v5t1 sans amis1 sans li5 social1 sans e/ime p\r lui-mme1 et t\j\rs cras p> le s\v5ir de la place qu'il occupe vis--vis du public4 ,la honte et l'infamie l'ens]r5t de t\tes p>ts1 la socit le *asse de son se91 l'isole comme un p>ia1 lui cra*e son mpris avec sa paye1 sans remords1 sans regrets1 sans piti3 c'e/ un ag5t de police1 c'e/ un m\*>d1 t\t e/ dit avec ce seul mot1 et la c>te de police qu'il porte dans sa po*e e/ encore un brevet d'ignom9ie4 ,*acun se croit en droit de lui jet] de la b\e au visage4 ,le monde e/ p\r lui un pilori vivant o le public le crucifie t\te heure4 ,il n'e/ pas mme jusqu'aux voleurs qui n'ai5t honte de cet homme et ne se tr\v5t aussi le droit d'avoir p\r lui des p>oles de maldiction et de ha9e2 n'e/-ce pas le comble de l'abjection8 ,aussi1 que de d\leurs1 que de honte1 que d'angoisses dans la vie de cet homme1 lorsque1 libre de son s]vice1 il r$evi5t son t\r citoy5 de sa ville1 de sa ville qu'il protge1 qu'il veille1 qu'il g>antit des brig&ages1 et qui cep5dant le hait de t\tes ses ha9es1 le mprise de t\s ses mpris6 ,que de l>mes amres et brlantes il doit v]s] sur son grabat1 s'il songe l'opprobre o la misre l'a p\ss1 l'infamie dont il a revtu la livre1 et qui1 semblable la tunique de ,nessus1 s\ill]a sa d]nire p5se et son d]ni] s\pir6 ,heureusem5t de semblables ret\rs sur lui-mme sont =t peu dans ses murs4 ,l'ag5t de police n'a pas t\j\rs gr& usage du monde4 ,en voici un exemple assez piquant4 ,un *ef de division recevait sa table plusieurs p]sonnages m>quants3 un ag5t1 utile p\r des r5seignem5ts1 se tr\va invit4 ,notre homme1 plac en si bonne compagnie1 se tr\vant =t mal l'aise1 dissimulait tant bi5 que mal son emb>ras1 lorsqu'il eut beso9 de pr5dre du sel4 ,il rem>qua avec inquitude que sur *aque salire se tr\vait une petite cuill] en arg5t4 ,ne p\vant dev9] quel usage tait de/9 un in/rum5t qui lui semblait de t\te inutilit1 notre pauvre convive se dcida enf9 se s]vir1 et1 p\r cela1 enlevant d'une ma9 la cuill]1 plonge philosophiquem5t ses deux doigts dans le sel1 o il laisse une dplorable trace de son passage4 ,puis il remet soigneusem5t sa place le petit in/rum5t my/rieux4 ,cep5dant le matre de la maison s'e/ ap]u que plusieurs convives ont s\ri1 et1 se t\rnant v]s l'ag5t1 lui rappelle son adresse p\r la capture des voleurs4 ,celui-ci1 flatt1 raconte ses pr\esses et aj\te qu'aucun voleur ne peut lui *app]4 ,mais1 dit le *ef1 sauriez-v\s les suivre la trace8 --,c]tes1 rpond l'ag5t1 comme un braconni] suit le gibi]4 --,eh bi56 reprit le *ef1 en lui montrant la salire o se tr\vai5t imprims les deux doigts1 p\rriez-v\s me dire quel e/ le nom de l'animal qui a pass p> l8 ,l'ag5t de police e/ in/ruit cep5dant3 ne connat-il pas t\tes les langues1 ce damn polyglotte qui1 selon les circon/ances1 peut v\s arrt] en franais1 en anglais1 en itali51 en allem&2 il saurait dema9 le *9ois1 s'il devait captur] un m&>94 ,c'e/ un camlon qui sait propos *ang] de c\leur1 de ton1 de manires4 ,l'univ]s e/ le lieu de sa naissance2 il ne connat ni p>5ts ni amis1 il s'arrt]ait lui-mme au beso94 ,sept villes atte/ai5t qu',homre tait n dans leurs murs1 il y en aurait au mo9s autant qui se s\lv]ai5t p\r rclam] si l'ag5t de police leur donnait la prfr5ce en les *oisissant p\r b]ceau4 ,aussi e/-il cosmopolite en diable4 ,il a t\s les ges et n'en a po9t1 t\s les noms et ne porte jamais le mme1 de la ri*esse auj\rd'hui1 des honneurs1 un titre1 un ruban la b\tonnire1 dema9 une bl\se et une pipe *>ge de caporal4 ,il sait t\t1 voit t\t1 ent5d t\t1 e/ p>t\t1 dans le mme temps1 la mme heure4 ,d'une oreille il c\te les ordres de son *ef la rue de ,jrusalem1 et de l'autre ent5d un complot qui bruit dans quelque faub\rg abject4 ,s\s la rpublique1 il se pavanait dans les clubs avec une l>ge *>pe r\ge en colli]2 s\s le directoire1 j\ait gros jeu dans les salons du noble faub\rg2 v9t l'empire1 et1 la c>te de sret en po*e1 il espionna royali/es et rpublica9s3 les affaires *angr5t1 l'ag5t re/a2 il reut ses ordres des suspects de la veille4 ,*>g de dcorations1 dont il usait volont1 de titres fa/ueux1 il se mit espionn] les bonap>ti/es qui ne payai5t plus son zle4 ,plus t>d il se glissa p>mi les plus a*>ns clubi/es aprs les trois j\rnes des pavs1 et donna le premi] signal dans les meutes4 ,j'en ai vu un devant la c\r d'assises rpondre avec impud5ce au prsid5t1 qui ignorait sa position1 et *]*] avec audace le sc&ale1 sa*ant qu'il s]ait s\t5u3 il tait plus bonnet r\ge que les malheureux qui l'ent\rai5t et qu'il avait dnoncs4 ,il y a les d&ys du mti] *>gs des hautes oprations1 des arre/ations qui dem&5t plus d'intellig5ce1 d'adresse1 que de =ce et d'n]gie4 ,il n'e/ po9t de j\rs o v\s n'en c\doyiez quelques-uns sur le trottoir2 et s\v5t1 au ?tre1 ce vois9 si aimable1 si obligeant1 causant avec tant de f9esse des n\veauts du j\r1 n'e/ qu'un ag5t de la rue de ,jrusalem qui vi5t explor] les consci5ces politiques1 ou surveill] un gr9*e de la haute pgre 7un voleur di/+u74 ,cette facilit de mtamorphose qu'ont les ag5ts de police1 cette aisance de manires que pr5n5t des g5s qui t\t l'heure encore n\s p>aissai5t ru/res et grossi]s1 me rappell5t une scne =t biz>re qui se passa s\s mes yeux dans un htel aux eaux de ,caut]ts1 et dans laquelle je fus dupe le mieux du monde d'un de ces messieurs de la rue de ,jrusalem4 ,ce j\r-l1 je dnais table d'hte et j'avais mes cts une *>mante voyageuse p>isi5ne4 ,p> manire de passe-temps j'exam9ai les convives3 un gros papa s'empressait de s]r] une s]viette aut\r du c\ de son p\p>d1 t&is que sa femme se p]dait dans les replis osseux d'une c>casse de can>d que lui avait passe le jeune homme qui s'tait *>g de dc\p]4 ,naturellem5t mes reg>ds se portr5t sur cet individu4 ,dans une table d'hte1 le dc\peur e/ un homme trop important p\r qu'il soit nglig2 aussi fixai-je sur lui une m9utieuse att5tion4 ,c'tait un assez joli g>on1 de v+t-c9q ans environ2 d'pais *eveux noirs se frisai5t en demi-c\ronne d]rire sa tte2 une petite m\/a*e1 une b>be jeune-,france1 donnai5t du *>me sa physionomie1 on se s5tait prv5u en sa faveur4 ,je sus le l5dema9 que notre voyageuse avait visit les eaux1 et que1 n'osant s'av5tur] seule au milieu de la campagne1 elle avait accept le bras du jeune d&y4 ,quelque temps ils m>*r5t en sil5ce1 au milieu des longues av5ues bordes avec coquett]ie d'une d\ble range d'ormes1 et se dirigeai5t v]s un village vois91 lorsqu'une cal*e1 attele de *evaux de po/e1 s'avanant rapidem5t v]s eux1 s'arrta sur un signe du jeune homme4 --,qu'e/-ce donc8 fit la *>mante voyageuse4 --,une surprise que je v\s mnage1 rpondit en riant celui-ci4 ,veuillez mont]1 la r\te e/ fatigante1 et ce s]a p\r moi le plus dlicieux voyage4 --,c'e/ trop de galant]ie4 --,pas assez p\r une femme aussi aimable1 reprit aussitt son compagnon en portant ses lvres une petite ma9 qui ne s'loigna pas4 --,allons6 s'cria-t-elle en riant aux clats1 je m'ab&onne v\s1 la grce de ,dieu6 ,monsieur1 aj\ta-t-elle d'un air affectueux1 que s]ais-je dev5ue aux eaux si je ne v\s avais r5contr8 je s]ais morte d'ennui4 ,v\s tes vraim5t mon bon gnie4 ,le jeune homme s\rit1 mais cette fois ne rpondit ri54 ,la *aise de po/e cont9uait rapidem5t sa c\rse1 et une conv]sation =t anime s'tablit entre les voyageurs4 --,o allons-n\s donc8 dit-elle2 c'e/ la gr&e r\te que n\s suivons444 ,po/illon6444 po/illon6444 ,le jeune homme ne rpondit po9t2 dj il ne s\riait plus4 --,mais c'e/ infme6 monsieur1 s'cria-t-elle d'une voix ple9e de t]reur et d'angoisses2 o allons-n\s8 o me m5ez-v\s8 --,a ,p>is1 *re amie4 --,que dites-v\s8 --,que1 lo9 d'tre votre bon gnie1 je suis au contraire *>g de v\s conduire1 d'abord rue de ,jrusalem1 la ,prfecture de police1 puis la ,conci]g]ie4 --,mais c'e/ une erreur4 --,oh6 non1 non1 je ne me trompe jamais2 v\s tes bi5 ,emma ,popply1 et du re/e1 aj\ta-t-il1 n\s sommes d'anci5nes connaissances4 ,voyez1 je suis ,rigody4 ,et en a*evant ces p>oles1 le beau jeune homme retira l5tem5t sa p]ruque d'un noir de jais qui ca*ait des *eveux c\leur *rysocale1 puis il dcro*a sa petite b>be noire1 et1 mettant d'un air de satisfaction ses m\/a*es fausses dans la po*e de son gilet1 tira son briquet pi]re et une ignoble pipe de t]re1 un vrai ,wat]loo4 ,sans s\rcill]1 et t\t en fr$onnant /oquem5t une petite valse la ,fau/1 le sclrat battit le f] contre la pi]re1 en fit jaillir une t9celle sur l'amad\1 et quelques m9utes s'tai5t pe9e c\les que1 sans respect p\r les n]fs olfactifs de sa compagne1 il l*ait de grosses b\ffes1 comme un musulman prs du tuyau de son t*ib\k4 ,cep5dant la cal*e r\lait avec rapidit1 et la voyageuse se dsesprait4 ,aprs avoir t5t les l>mes1 les m5aces1 elle en tait v5ue aux cajol]ies1 puis elle avait eu rec\rs aux attaques de n]fs2 mais ri5 ne tr\blait l'implacable ins\ciance de l'ag5t1 qui aspirait tranquillem5t la fume du tabac1 et la *assait lo9 de lui p> petites b\ffes voluptueuses dans lesquelles il semblait se complaire4 --,mais1 monsieur1 dit ,emma ,popply en clatant encore avec rage1 c'e/ infme de se faire a9si le m\*>d et le geli] d'une pauvre femme6 --,v\s tes *>mante6 dit celui-ci en lui baisant ironiquem5t la ma94 --,insol5t6 ,et un s\fflet lanc avec dpit fit r\gir la figure jusqu'alors impassible de l'ag5t de police4 --,ah6 v\s tiez plus aimable t\t l'heure1 dit celui-ci4 --,laissez-moi fuir1 reprit-elle aprs un mom5t d'hsitation1 je v\s promets444 --,a*evez4 --,t\t ce que v\s v\drez4 --,p>lez4 --,une p>tie de mes bij\x1 de mon or1 de mes billets de banque4 --,non pas2 impossible4 --,je cons5s mme tre v\s6444 --,ah6 fit celui-ci en l'exam9ant froidem5t1 v\s v5ez de me propos] mieux4 --,misrable6 s'cria-t-elle4 ,et la r\te se cont9ua sil5cieuse comme un tombeau4 ,on desc5dit enf9 devant l'htel de la rue de ,jrusalem2 une esc\ade de s]g5ts entrana l'in=tune voyageuse1 et de l\rdes grilles de f] se ref]mr5t d]rire elle avec le tri/e accompagnem5t des v]r\s4 ,quelques mois aprs j'tais de ret\r ,p>is1 j'avais oubli mes deux voyageurs de ,caut]ts1 lorsque d]nirem5t je r5contrai dans un de nos salons les plus brillants le jeune homme aux m\/a*es noires4 --,p>dieu6 dis-je en le saluant1 v\s allez me donn] des n\velles de votre bonne =tune8 --,laquelle8 dem&a-t-il1 att5dez444 oui1 je me s\vi5s444 une jeune fille444 --,prcism5t6 v\s l'avez enleve1 heureux sducteur8 --,enleve6 rpta-t-il froidem5t1 non1 je l'ai conduite la ,prfecture2 et si v\s allez consult] les regi/res de ce j\r-l1 v\s tr\v]ez1 mon *]1 crit en belle et bonne encre3 ,emma ,popply1 ge de v+t-deux ans1 accuse de vol de diamants et ca*emires1 cr\e le #e ju9 #ahcb1 c9q heures du soir4 --,bah6 m'criai-je /upfait4 ,mais qui tes-v\s donc8444 ,au mom5t o je posais cette "q1 un vieill>d s'arrta devant n\s et fixa notre d&y4 ,celui-ci plit1 recula1 et1 au lieu de rpondre1 disp>ut mes reg>ds tonns4 --,quel e/ donc cet homme8 m'criai-je en me ret\rnant v]s le n\veau v5u4 --,un ag5t de police4 ,je fus jadis sa dupe dans une affaire politique o il j\ait le rle d'ag5t provocateur1 et1 *aque fois que j'app>ais devant lui1 le misrable se drobe mon mpris4 ,si v\s r5contrez jamais cet homme1 aj\ta-t-il d'une voix anime1 ne craignez pas de le dmasqu] aux yeux de t\s1 comme je vi5s de le faire avec v\s4 ,arm& ,,durant94 ,illu/ration3 ,l',,auteur ,,dramatique ,tte de page ,l',,auteur ,,dramatique4 ,,je s]ais mo9s emb>rass de v\s appr5dre quel fut le premi] des auteurs dramatiques connus1 le premi] en date s'ent5d1 que de v\s dire le nom du d]ni] clos dans la c\ve que ,p>is1 cette gr&e pondeuse de clbrits1 ti5t t\j\rs en rs]ve s\s son aile4 ,hi]1 c'tait ,m4 ,alfr$1 qui ne connat pas l'illu/re ,m4 ,alfr$6 ce soir ce s]a probablem5t ,m4 ,flix1 ce jeune homme ple9 d'esprances1 v\s savez bi52 et dema9 n\s ent5drons proclam] le nom de ,m4 ,*>les1 la gloire future de la scne franaise4 ,au tra9 dont n\s m>*ons1 il e/ bon d'tre en avance d'un j\r1 et comme il faut voir ce qu'on pe9t et savoir ce qu'on voit1 n\s pr5drons ,m4 ,*>les1 si a v\s e/ gal1 p\r s\d] le c]cle dans lequel il faut t\j\rs prudemm5t se r5f]m]4 ,m4 ,*>les doit donc tre auteur dramatique1 dema91 sept heures du soir2 son vaudeville s]a reprs5t devant un p>t]re compos en gr&e p>tie de ses cranci]s1 g5s intresss l'art1 comme on le p5se bi53 gr& succs6 lisez les j\rnaux1 trois c\plets ont eu les honneurs du bis4 ,t\t a t rgl la rptition gnrale4 ,le directeur compte sur la pice1 l'auteur compte sur les acteurs1 les cranci]s compt5t sur la recette1 et le public444 le public compte bi5 n'y plus rev5ir444 ,mais le public voit c5t fois de suite les pices qu'il siffle1 le public n'a pas plus de c>actre6444 je v\s en fais juge3 le vaudeville de ,m4 ,*>les e/ exactem5t le vaudeville de ,m4 ,flix1 qu'on applaudit en ce mom5t2 lequel vaudeville n'tait autre que le vaudeville de ,m4 ,alfr$1 qu'on avait siffl2 et le vaudeville siffl de ,m4 ,alfr$1 tait la reproduction exacte du vaudeville applaudi de ,m44444 ,e/-ce qu'il y a deux vaudevilles8444 ,et c'e/ heureux vraim5t p\r ,m4 ,*>les6 aussi quitt]a-t-il l'tude de son av\1 o il occupe la troisime place1 p\r pr5dre le n #eigh dans l'association des auteurs dramatiques1 avec le droit de recevoir les circulaires de convocation l'assemble gnrale et d'invitation au banquet frat]nel o1 moy5nant dix francs1 il aura l'honneur de dire ,m4 ,scribe1 de l'acadmie franaise et de l'acadmie royale de musique1 ou ,m4 ,victor ,hugo1 son *oix3 mon *] confrre6--,comm5t veut-on que la tte ne t\rne pas t\s les jeunes g5s qui sav5t lire1 crire et compt]6 des honneurs et des ri*esses6 tre affi* dans t\s les c>ref\rs1 cri] la clture dans une assemble6 boire du v9 de ,*ampagne ct de ,m4 ,alex&re ,dumas1 en face de ,m4 ,vi5net1 s\s les reg>ds de ,m4 ,casimir ,delavigne1 non lo9 de ,m4 ,dupaty6 il faudrait n'tre pas444 comm5t dirai-je8444 il faudrait ne pas tre ,franais1 ne pas vivre dans l'tude d'un av\1 p\r rsi/] la d\ce p5se de se savoir auteur dramatique1 p\r ne pas rv] sur son grabat un succs semblable celui du ,,sonneur ,,de ,,sa9t-,,paul3 deux c5ts reprs5tations1 six c5t mille francs de recette6--,le banquet annuel et le s\v5ir du ,sonneur de ,sa9t-,paul1 voil de quoi f]tilis] le gnie des cl]cs de la n\velle baso*e et des mod]nes enfants sans s\ci2 de quoi rpondre t\tes les vanits1 de quoi f\rnir t\s les rves1 de quoi ju/ifi] t\tes les intrpidits1 de quoi expliqu] t\tes ces exi/5ces inexplicables3 c> p\r tre auteur dramatique1 il suffit de v\loir l'tre1 et la volont1 c'e/ la seule foi de notre poque4 ,d'ailleurs1 qu& on ne se croit pas la rigueur la =ce de se faire auteur t\t fait1 ce qui e/ un cas excessivem5t r>e1 ou qu&1 p> mode/ie1 on ne veut pas l'tre en enti]1 on le devi5t p\r une moiti1 p\r un ti]s1 p\r un qu>t2 mais comme quatre qu>ts de pice font t\j\rs un auteur complet1 la po/rit n'y p]d ri5 et la gloire du nombre s'en augm5te4 ,on e/ auteur dramatique p\r tant de *oses diffr5tes6 p\r le titre1 p\r l'ide1 p\r le scn>io1 p\r le dialogue1 p\r les c\plets1 p\r le *oix des airs1 p\r faire recevoir la pice1 p\r discut] avec la c5sure1 p\r surveill] les rptitions1 p\r prt] son nom l'auteur endett1 enf91 p\r quelques cus et quelquefois p\r ri5 du t\t4 ,on devi5t plus facilem5t auteur dramatique qu'pici]3--n'e/ pas pici] qui veut6 ,et n'tait la cra9te d'(f5s] l'utile corporation si admirablem5t rhabilite p> ,m4 de ,balzac1 auteur non dramatique1--le pe9tre en m9iature badigeonne mal les dcorations1--je dirais que l'auteur dramatique e/ l'pici] littraire de notre poque4 ,mais rep\ssons une comp>aison peu favorable l'pici]1 quelque drogui/e qu'il soit4 ,s'il le veut1 lui1 il peut tre mode/e3 ses balances lui rappell5t sans cesse l'galit native des hommes2 il n'a pas deux poids et deux mesures2 et s'il le veut1 il peut tre probe4 ,dem&ez donc de la mode/ie l'auteur d'un mlodrame1 et de la probit au vaudevilli/e6 il n'y a pas de plagiat dans l'pic]ie3 gloire et patrie l'pici]6 ,cep5dant n\s ne saurions le taire1 l'auteur dramatique e/ b\tiqui] manipulateur3 il broie son cacao sur un dictionnaire1 il di/ille son huile de roses dans un encri]1 il mesure ses v]s l'aune1 il pse ses +rdi5ts d'aprs la recette classique ou romantique1 puis il c\le ses actes dans le m\le *&elles1 o t\s les auteurs dramatiques1 ses confrres1 c\l5t les leurs1 c9q la livre1 plus ou mo9s4 ,c'e/ a9si qu'on claire la ,france1 c'e/ a9si que le suif littraire lutte avec le gaz de l'indu/rie1 et que notre lu/re national projette ses rayons jusqu' ,/-,pt]sb\rg6 ,l'adepte qui dans l'tude de son av\ rvait la gloire littraire1 devi5t donc1 sans y song]1 un misrable canut1 un filateur de scnes1 un tisseur de pripties1 un tailleur dramatique1 flairant la mode1 guettant les circon/ances1 int]rogeant le caprice d'un public blas1 ret\rnant les vieux habits p\r les v5dre comme des neufs1 s'+niant mettre le comm5cem5t la f91 *ang] les poques et les noms1 pr(it] de l'esprit des autres2444 mais c5t mauvaises pices rapport5t plus qu'une bonne3 ce compte on se fait un nom1 une =tune1 sans se faire d'ennemis4 ,la baguette de ,t>qu9 ne frappait que les pavots de qualit3 le pote habile ne doit jamais dpass] le niveau de ses confrres4 ,je sais bi5 que le public e/ p>fois s+uli]1 qu'il pr5d mal c]ta9es *oses1 qu'il a ses mauvais j\rs1 qu'il rudoie ,caligula444 mais il c>esse ,mademoiselle de ,belle-,isle1 et t\t se comp5se4 ,c'e/ surt\t dans la vie de l'auteur dramatique1 que le sy/me de ,m4 ,azas reoit son application la plus t5due3 des sifflets1 mais aussi des bravos2 les critiques du feuilleton1 mais le bullet9 du caissi]2 l'exig5ce des acteurs1 mais la vie qu'ils donn5t de ples et frles traits de plume4 ,on tombe1 soit1 mais on trne4 ,d'ailleurs1 n'e/-ce ri5 que d'tre l'me de cet univ]s de c>ton dont on fait m\voir t\tes les ma*9es1 que d'tre l'ordonnateur de ce ple-mle de palais et de *aumires1 que de comm&] aux orages8 ,l'auteur dramatique sur les plan*es d'un ?tre e/ le fiat lux au se9 du *aos1 c'e/ le ciel et l'enf]1 l'objet des bndictions et des imprcations d'un monde de coquettes et de pres-nobles1 de rois et de niais1 de figurantes et de figurants4 ,aussi1 voyez-le1 provid5ce1 espoir ou t]reur1 arriv] les ma9s dans ses po*es1 et le manuscrit s\s le bras1 le j\r d'une di/ribution de rles4 ,il lit1 on c\te2 les vanits sont en bullition1 p]sonne n'e/ cont5t de son lot1 t\s envi5t celui des autres3 l'+nue veut un peu plus de c&eur2 l'am\reux dem&e une autre dcl>ation2 ,aram9! exige une gr&e tirade4 ,mais t\t s'apaise aux promesses d'un n\vel ouvrage4 ,avant la lecture d'une pice1 l'auteur e/ une puissance1 on le c\rtise1 il fait ses conditions1 il obti5t ce qu'il veut2 les rigueurs expir5t1 les intimits comm5c5t1 les ha9es s'oubli5t2 l'actrice1 l'acteur et l'auteur se confond5t dans une mme esprance1 jusqu'au j\r du ds5*antem5t1 jusqu' cette premire reprs5tation o la vrit se fait ent5dre de "p et d'autre1 aprs le jugem5t du public4--,mon rle e/ mauvais4--,dites que v\s le j\ez en dpit du bon s5s4 ,les rcrim9ations dur5t v+t-quatre heures2 et la pro*a9e n\veaut *ange t\t sans ri5 *ang]4 ,je v\drais bi5 v\s pe9dre l'auteur dramatique dans un entr'acte de la premire reprs5tation de l'un de ses ouvrages3 l'anxit ou la satisfaction avec laquelle il reg>de le public p> le tr\ du rideau1 pr\v5t mo9s p\r la pice qu'elles n'indiqu5t le trait c>actri/ique du pati5t4--,il y a l'auteur dramatique qui d\te de t\t1 et celui qui ne d\te de ri54--,le premi] haletant1 suant grosses g\ttes1 le col t5du1 n'ent5d que des murmures d'improbation2 la mo9dre t\x l'effraie3 son cur susp5d ses battem5ts1 il s\rit1 il pleure444 ,tantt c'e/ le public qu'il accuse de ne pas c\t]2 tantt c'e/ l'acteur qui va trop vite ou trop l5tem5t2 tantt ce sont les ma*9i/es qui se font att5dre3 ses jambes fl*iss5t s\s lui1 et il ne peut re/] en place4 ,il m>*e1 il s'arrte2 les exclamations qui sort5t involontairem5t de sa poitr9e trahiss5t ses t\rm5ts4--,eh6 ce n'e/ pas cela1 malheureuse6--,arrte-toi donc1 b\rreau6--,ris donc1 butor6--,baisse donc les yeux1 coqu9e6 ,siffle-t-on3--,j'tais sr qu'on les travaill]ait ce passage1 ils ne l'ont jamais compris4 ,applaudit-on3--,ah6 on se dcide1 c'e/ bi5 heureux1 vraim5t6 ,mais ct de lui1 une actrice jal\se donne ces applaudissem5ts un motif trang] la pice3 ,il p>at que n\s avons nos amis dans la salle4 ,puis il lui faut subir les repro*es ou les flicitations du directeur et tutti quanti2 puis enf9 il se retire seul1 h>ass de son succs ou de sa *ute1 int]prtant p\r ou contre lui t\s les mots que le has>d lui apporte sur son passage2 et1 en att5dant les feuilletons qu'il se promet de ne pas lire1 et qu'il lira t\s1 il va expi] sa gloire ou prp>] sa v5geance sur son lit de ,procu/e4 ,c'e/ l qu'il tr\v]a1 trop t>d1 les situations =tes1 les scnes intressantes1 les mots piquants qui aurai5t pu faire une bonne pice de l'uvre reprs5te4 ,quant l'autre1 au second auteur1 l'imp]turbable1 on le r5contre p>t\t1 dans la salle1 au fond d'une loge1 l'entre d'une gal]ie2 il se promne dans les c\loirs1 il trav]se furtivem5t le foy]1 il e/ cont5t du public1 il exalte les acteurs1 il enc\rage t\t le monde2 son oreille t\s les murmures sont flatteurs2 il n'ap]oit que des m>ques de joie4 ,on rit l'endroit le plus pa?tique3--,bon6 on le pr5d en gaiet1 a m'e/ gal4 ,on s'indigne3--,bi56 la situation fait son effet4 ,on siffle outrance3--,c'e/ un p>i6 ,c'e/ un t\r de ,fanny6 ,c'e/ l'adm9i/ration p\r ne pas me pay] ma prime6 ,on r$\ble1 on fait baiss] le rideau3--,la pice ira c5t fois1 je leur pr\v]ai que j'ai plus de tal5t qu'eux4 ,et aprs avoir t prom5] son intrpidit sur le ?tre o il rassure *acun1 o on lui dem&e des *angem5ts1 des c\pures3--,non1 ri51 dit-il1 je n't]ai pas un mot4 ,c'e/ un c\p mont1 je le savais444 ,la pice a trs-bi5 m>*4 ,puis il va rejo9dre ses amis les feuilletonni/es qui l'att5d5t table o l'on sable les droits d'auteur4 ,lont9e l'agaante et la mlancolique ,adle1 vi5n5t rcon=t] un am\r-propre qui ne s'e/ pas un in/ant dm5ti2 les belles petites qui ont j\ comme des anges sollicit5t leur am\r d'auteur p\r de n\veaux rles3 le pacte e/ conclu1 sign1 scell4 ,c'e/ une jubilation diabolique1 un conc]t d'loges t\rdissant et rciproque4 ,on le voit donc1 il ne s'agit que de savoir bi5 pr5dre les *oses4 ,l'honneur d'tre l'idole des actrices1 l'objet de la contemplation extatique des claqueurs et l'espoir des m>*&s de billets e/ imm5se sans d\te2 mais d'autres immunits plus relles att5d5t l'auteur dramatique dans la vie sociale3 il ne paie pas plus de pat5te qu'un pair de ,france1 c> il (fre l'tat t\tes les g>anties morales d'un homme bi5 p5sant4 ,aussi reoit-il la croix d'honneur1 titre d'enc\ragem5t4 ,t\s les auteurs dramatiques mrit5t la croix d'honneur4 ,c'e/ le prix de sagesse1 c'e/ le prix de bonne conduite1 comme le fauteuil acadmique e/ le prix d'or?ographe ou le prix d'amplification4 ,un auteur dramatique1 m>qu d'un ruban r\ge1 membre de l',acadmie1 doit prt5dre t\t1 doit all] la *ambre haute1--lisez la loi1--et la *ambre des dputs1 aussi facilem5t qu'il a le droit d'entre gratuite dans les v+t-six ?tres de ,p>is4 ,je dis all] p\r dev5ir membre4 ,corbleu6 croit-on qu'il se borne re/] spectateur de la mo9dre comdie quelconque8 il mange au rteli] du budget le fo9 des subv5tions ?trales1 quelquefois mme l'avo9e des fonds secrets4 ,le vaisseau de l'tat a des rameurs de t\s les rangs2 la *i\rme e/ compose de g5s habiles2 ne craignez ri5 p\r eux3 la ,mduse *avire1 mais l'auteur dramatique1 s'il n'e/ pas plac sur le radeau1 surnage comme ces b\teilles vides et b\*es que les m>9s jett5t la m] p\r laiss] une trace de leur passage4 ,le vaudeville b\ton de rose qui fit les dlices du consulat n'e/-il pas t\j\rs flot dans le calme plat de l'acadmie8 il donne des prix de v]tu1 lui qui fut si digne de les recevoir6 ,le titre d'auteur dramatique e/ d'ailleurs un brevet de longvit2 on se survit t\j\rs qu& on le porte2 il prs]ve de t\s les miasmes mphitiques qui caus5t tant de ravages dans la population des gr&es cits2 il a les proprits du vtiv] et du *lore3 pas un auteur dramatique n'e/ mort du *olra6 c> ,moreau1 feu ,moreau1 cet auteur de tant de vaudevilles oublis1 il n'e/ tomb victime du flau que comme conseill] d'tat2 oui1 feu ,moreau1 que la rvolution de #ahcj avait arra* aux flonflons1 mort1 la fleur de son ge1 conseill] d'tat1 vivrait encore s'il et rsi/ aux emb*es du p\voir4 ,et-il t dvor des hannetons1 jusqu' sa croix d'honneur1 dans sa t\rne adm9i/rative1 le gr&1 l'aimable1 l'enj\ ,romieu1 s'il ft re/ auteur de son unique vaudeville8 mais les insectes des dp>tem5ts sont trs-fri&s de la *air des prfets1 et je tremble p\r ,m4 ,mazres6 ,a propos de dp>tem5ts1 l'auteur dramatique veut-il all] prom5] sa gloire1 lui faire *ang] d'air1 a ne peut pas nuire2 voyez le commissaire de police s\rire bnvolem5t cette rponse3 auteur dramatique4--,il s'agit d'un passe-port4--,la pr(ession d'homme de lettres lui et valu quelques rebutades1 quelques signes invisibles de suspicion p\r le faire arrt] au pro*a9 village4 ,l'homme de lettres e/ sujet caution2 mais la c5sure e/ la protectrice naturelle de l'auteur dramatique2 grce elle n'e/-il pas l'criva9 le plus politiquem5t or?odoxe de t\s les criva9s1 l'amuseur le plus cr\/illeux de t\s les amuseurs publics8 ,mais le pauvre homme ne s'app>ti5t plus1 il fait p>tie du doma9e public3 on v5d son portrait1 son bu/e1 sa *>ge1 il e/ la f\le1 aux j\rnali/es2 il n'a plus de refuge1 et qu& il passe1 il se tr\ve quelque badaud t\t va9 de le connatre1 qui le signale l'admiration publique4 ,mon ,dieu6 que j'tais heureux et fi] le j\r o ,m4 ,paul ,f\*]1 me pr5ant p\r un autre1 daigna me dire3 ,avez-v\s vu mon beau-frre8 et ce beau-frre1 savez-v\s quel il e/8 ce beau-frre1 c'e/ ,victor ,hugo1 l'ex-enfant sublime1 l'auteur de ,ruy-,blas6 ri5 que cela6 ,moi qui v\s p>le et qui n'ai pas l'honneur d'tre membre de l'association des auteurs dramatiques1 j'ai p>l ,m4 ,paul ,f\*]1 le bel-oncle de tant de *efs-d'uvre6 ,je p\rrais mme v\s le montr] au beso94 ,je p\rrais v\s nomm] les auteurs-acteurs1 les auteurs-directeurs1 qui se lis5t leurs pices eux-mmes1 qui se les reoiv5t1 qui se les j\5t4 ,je p\rrais aussi v\s dire de quelle jambe boit5t nos acadmici5s4 ,je p\rrais encore v\s pe9dre emblmatiquem5t ,,mm4 ,?aulon1 ,mlesville1 ,guilb]t de ,pixrc\rt1 ,ancelot1 de ,plan>d1 d',epagny et ,bay>d1 *evali] sans peur4 ,mais il ne faut pas dire t\t en un j\r4 ,l'auteur dramatique du b\lev>d du ,temple e/ t\j\rs un gr& gaill>d1 bi5 n\rri1 bi5 rubicond1 qui porte son *apeau sur l'oreille1 qui boit de la bire la porte d'un caf1 prs du ?tre1 en fumant son cig>e4 ,on dit mme qu'il fume deux cig>es la fois le soir de ses premires reprs5tations4 ,c'e/ le plus intrpide admirateur de lui-mme qui soit s\s le dme d'un ?tre2 il ne voit j\] que ses pices1 il ne compr5d qu'elles1 il en p>le +num5t3 elles ne sont pas mal v5ues4 ,quant son collaborateur1 il n'y a jamais ri5 fait4 ,cet auteur-l e/ ce qu'on appelle au ?tre le *>p5ti]4 ,il ddaigne d'crire1 mais il corrige2 il a son franais p>ticuli]1 son /yle "p2 il fait t\j\rs reli] la collection de ses drames p\r l'ornem5t de sa biblio?que et p\r l'in/ruction de ses enfants4 ,c'e/ le type sauvage de l'auteur dramatique1 c'e/ le dramaturge l'tat d'an?ropophage1 il digre la vi&e crue1 il avale des caill\x1 enf9 il croit lui-mme avec l'aplomb d'un matre en fait d'armes et la simplicit d'un enfant4 ,auprs de lui1 c'e/ un tre bi5 dbile que l'auteur dramatique de la rue de ,ri*elieu1 le fils des dieux1 le successeur d',alcide1 cont9uateur de ,corneille et de ,molire1 bonhomme la voix flte1 frle colosse qui p>le bas p\r qu'on l'c\te4 ,a l'ent5dre1 il ne prt5d ri51 il veut t\t ce que l'on veut1 il ne gne p]sonne1 p\rvu que son nom soit sur l'affi*e4 ,ses sollicitations sont des ordres1 et ses amis sont si puissants1 qu'on tremble ses mo9dres s\pirs4 ,ses ouvrages sont d'ord9aire appris1 rpts1 mis en scne avant que l'adm9i/ration ne se d\te du titre2 quel que soit leur mrite1 ils doiv5t1 qu& mme1 faire des recettes =ces1 s\s pe9e de p]dre de hautes faveurs1 qui sait8 peut-tre la subv5tion4 ,c'e/ le type civilis de l'auteur dramatique3 celui-l1 il l\e t\t le monde p\r qu'on l\e les loges1 et le primo mihi rime dans ses v]s avec dv\em5t1 avec bi5 gnral1 avec *>it1 avec s5s commun et mme avec popul>it4 ,j'ai dit qu'on tait auteur dramatique p\r peu qu'on v\lt le dev5ir2 il y a cep5dant des g5s qui ne peuv5t jamais p>v5ir l'tre4 ,l'exception1 on le sait1 pr\ve la rgle1 et comme l'int5tion e/ rpute p\r le fait1 accordons-leur le titre honoraire1 s'il ne dp5d pas de n\s de leur donn] les pr(its4 ,d'ailleurs ces g5s-l ti5n5t peu l'arg5t3 ce sont des imbciles qui gt]ai5t bi5 vite le mti] si on les laissait faire6 ,et d'abord ne veul5t-ils pas que leurs drames ai5t un b2 ne t5d5t-ils pas impressionn] les masses dans une direction sociale2 n'ont-ils pas g>d la vrit hi/orique1 la vrit des c>actres1 la vrit d'obs]vation6 avec eux pas d'invraisemblance1 pas de ces c\ps de ?tre imprvus qui v\s ti5n5t con/amm5t les yeux ouv]ts1 pas de ces pripties laborieusem5t am5es2 leur art e/ un art froid1 raisonnable1 fatigant1 qui blesse les spectateurs dans les replis les plus ca*s du cur4 ,et que devi5drait le ?tre1 bon ,dieu6 si l'on y faisait la gu]re aux vices6 ,aussi l'auteur dramatique non reprs5t e/-il conduit p>t\t o le p\sse sa mauvaise toile2 son signalem5t e/ donn1 il n'y a pas p\r lui de pseudonymes possibles2 t\t le trahit1 il n'crit pas la scne se passe tel endroit comme les autres2 sa consci5ce se manife/e si m9utieusem5t p> l'or?ographe1 p> la ponctuation1 p> la simplicit et le naturel des moy5s d'exposition du sujet1 et de dveloppem5t1 et de dnom5t1 qu'il e/ t\j\rs facile reconnatre et r5voy]4 ,monsieur1 lui rpond5t t\s les directeurs1 l'ouvrage que v\s avez bi5 v\lu n\s communiqu] rvle une pr(onde connaissance des hommes1 le sujet e/ neuf et intressant1 le dialogue facile et vrai1 les c>actres sont bi5 tracs et naturels2 on y di/+ue un esprit d'obs]vation dev5u bi5 r>e3 malheureusem5t il ne convi5t pas notre ?tre de reprs5t] une uvre si rem>quable1 etc4 ,cet homme-l ne peut jamais arriv] jusqu'au public1 il meurt inconnu1 avec le *agr9 d'emport] ses ides1 son orig9alit1 sa =me1 son gnie en un mot4 ,c'e/ le type arti/ique du dramaturge2 il s]t ju/ifi] cette vrit dev5ue banale1 que p\r tre auteur dramatique il faut surt\t1 et avant t\te *ose1 ne pas avoir de gnie4 ,il y a encore une autre exception la rgle gnrale1 une autre espce d'homme qui veut t\te =ce se faire auteur dramatique sans p\voir l'tre jamais1 mme au ?tre ,ca/ellane2 c'e/ l'auteur qui a eu le gnie de natre t\t gr& et t\t ri*e1 l'auteur titr1 l'auteur qui donne dn]1 le vritable amphitryon3 sa pice a c9q actes1 les v]s ont le nombre de syllabes v\lu1 il cons5t pay] t\s les frais1 faire excut] les dcorations et les co/umes1 l\] la salle entire2 il comble de cadeaux la pr9cipale actrice1 il (fre sa b\rse au gr& comdi51 il prodigue l'or et les c>esses aux figurants1 mme au pompi]3 les j\rnaux ont eu leur "p dans ses l>gesses1 c5t mille francs jets a9si g>antiss5t le mrite littraire de l'auteur dramatique4 ,eh bi51 la magnifique tragdie e/ siffle impitoyablem5t1 les acteurs ne veul5t plus y rep>atre1 les feuilletons s'en amus5t1 les amis s'en moqu5t1 et le public son t\r1 le public payant ne peut tre admis rire aussi1 lui1 du passe-temps ari/ocratique du gr& seigneur4 ,il faut en conv5ir1 le public payant n'e/ pas heureux4 ,il y a encore l'auteur dramatique en jupons1 la femme-homme de lettres1 type diaphane d]rire lequel on ap]oit la figure tonne du b\rgeois de ,molire4 ,mais l'auteur dramatique modle1 le gr& auteur dramatique1 celui qui rsume en lui t\s les auteurs dramatiques passs1 prs5ts et futurs1 l'auteur multiple1 c'e/ la table de ,py?agore inc>ne4 ,il p\rrait dire la rigueur ce que *aque trait de plume lui rapporte bon an1 mal an4 ,il v5d en gros et en dtail2 il fait gnralem5t t\t ce qui conc]ne son mti]3 des c\plets1 des drames1 des comdies et des vaudevilles dans t\s les g5res1 p\r t\s les gts1 t\s les prix4 ,c'e/ le f\rnisseur brevet de t\tes les entreprises2 il a le monopole des ?tres royaux2 ce qui sort de sa b\tique porte son ca*et2 la prov9ce et l'trang] viv5t de ses produits2 enf9 il e/ plus ri*e que ne le fur5t ,voltaire et ,beaum>*ais eux deux1 t\t millionnaires qu'ils fuss5t3 maisons de ville1 maisons de plaisance1 *teaux crnels1 prairies1 vignes1 lab\rages1 hautes futaies1 il a tr\v t\t cela sur du papi] blanc avec de l'encre de la petite v]tu1 bi5 et dm5t1 sans pr5dre dans la po*e ni dans le secrtaire de p]sonne1 au contraire1 mais en pillant t\t le monde1 en *assant t\s ses concurr5ts ou p\r mieux dire en les faisant t\s conc\rir sa =tune pr9cire4 ,qui v\drait ne pas lui ressembl]6 ent5dons-n\s cep5dant1 il a le front bas et fuyant1 les oreilles longues et c>tes1 les s\rcils pais1 le te9t r\ge1 un habit cannelle et la dm>*e pataude444 mais l'esprit e/ lg]1 f91 dlicat et gracieux comme les *iffres arabes3 avec lui deux et deux font v+t-deux1 p>ce qu'il sait plac] conv5ablem5t les *oses4 ,c'e/ l'ag5t de *ange le plus +nieux6 c'e/ l'al*imi/e le plus sr de son fait6 dans ses heureuses ma9s le cuivre devi5t or1 et comme l'or e/ une *imre1 il le transmute en proprits foncires1 p\r confirm] cette gr&e vrit gnsiaque de notre orig9e1 si trivialem5t exprime p> le prov]be3 ce qui vi5t de la flte ret\rne au tamb\r4 ,voil la sci5ce h]mtique de notre poque1 et c'e/ a9si qu'on n'inv5te pas la p\dre4 ,cep5dant ne croyez pas qu'il soit heureux s\s le soleil de son illu/ration1 sur la litire de ses lauri]s1 l'auteur dramatique univ]sel4 ,sa vie e/ un bagne1 il e/ condamn aux travaux =cs p]ptuit2 le f] r\ge de la r5omme l'a m>qu au cur4 ,qu& n\s sommes mollem5t b]cs dans nos trav]s aux sons de son gal\bet1 il veille lui p\r nos plaisirs2 les v]s que n\s *antons si gaiem5t1 il les a compts sur ses doigts2 et le trait f9al du c\plet1 cette fleur de l'inspiration1 elle lui a dem& sept bran*es p>asites1 sans lesquelles il n'y aurait pas eu de b\quet4 ,il n'a ni j\rs ni nuits4 ,il va du travail de l'enfantem5t au travail de la reprs5tation3 il faut lire aux acteurs1 il faut faire rpt]1 et comm5t tre la mme heure en v+t ?tres diffr5ts8 ces v+t jeunes femmes que la f\le idoltre1 envie1 elles sont t\tes lui1 mais a-t-il le temps d'tre aucune d'elles8 ,qu& une affaire se t]m9e l1 une autre ici comm5ce4 ,c'e/ ,tantale au milieu des eaux1 ,prom?e sur son ro*]1 ,ixion sur sa r\e4 ,a l',acadmie il se doit lui-mme de ne pas dormir1 d'avoir l'air d'c\t]1 d'avoir l'air de p5s]4 ,sa rputation le suit p>t\t1 le ti5t sur le qui vive4 ,il ne cause pas1 il ne saurait dp5s] inutilem5t un trait d'esprit1 mais il c\te et il reti5t4 ,d'ailleurs1 c'e/ qui lui donn]a une ide1 un avis1 un bon mot2 on e/ p\r lui d'une indulg5ce qui ti5t de l'abus2 la prsomption favorable va jusqu' lui suppos] des int5tions qu'il n'a jamais eues1 jusqu' trans=m] ses plonasmes en beauts2 a-t-il crit p> has>d3 c]ta9s indices m'indiquai5t1 t\t le monde se rcrie3 comme c'e/ bi56 il n'y a que lui en effet p\r tr\v] de ces f9esses-l4 ,son c]veau e/ un ana m?odique1 un casi] alphabtique1 et sa plume puise diffr5ts encri]s le s5tim5t1 la joie1 la d\leur1 en phrases t\tes faites2 il a son magas9 de pripties et de dnom5ts1 son tiroir aux moy5s3 t\te *ose lui s]t p\rvu qu'elle ne soit ni neuve1 ni morale1 ni h>die3 il faut plaire et ne ri5 has>d]4 ,de t\t temps les ides n\velles ont compromis les rputations3 notre gr& auteur dramatique ne veut pas boire la cigu4 ,boire6 hlas1 il n'a plus d'e/omac6 ,mais c'e/ son hospitalit qui surt\t dcle une noble exi/5ce de dv\em5t et d'abngation3 *ez lui1 en ville1 la campagne1 *acun travaille comme lui4 ,il a ses plu*euses et ses dgrossisseurs4 ,au son de la clo*e t\t le monde s'veille et se met l'uvre3 au djeun] on r5d compte de la besogne1 puis on y ret\rne4 ,il n'y a pas de ru*e plus indu/riellem5t comb9e1 t\tes les abeilles di/ill5t2 les romans n\veaux y sont pressurs1 on en extrait le suc1 et c'e/ a9si que se prp>e ce rgal de miel et de lait qui1 *aque soir1 comme une manne abondante tombe en lg]s flocons sur un peuple affam1 p\r la gr&e gloire de la ,france et p\r ma9t5ir son poids dans la balance des nations4 ,hippolyte ,,aug]4 ,illu/ration3 ,,la ,,vieille ,,fille4 ,tte de page ,,la ,,vieille ,,fille4 ,la cont95ce et la puret ont leur usage1 mme p\r la population2 il e/ t\j\rs beau de se comm&] soi-mme1 et l'tat de virg9it e/ p> ces raisons trs-digne d'e/ime2 mais il ne s'ensuit pas qu'il soit beau1 ni bon1 ni l\able1 de p]svr] t\te sa vie dans cet tat1 en (f5sant la nature et en trompant sa de/9ation4 ,l'on a plus de respect p\r une jeune vi]ge nubile que p\r une jeune femme2 mais on en a plus p\r une mre de famille que p\r une vieille fille1 et cela me p>at trs-s5s4 ,j4-,j4 ,,r\sseau4 ,,si n\s avions mission de faire une hi/oire complte de la vieille fille1 dans t\s les temps et *ez t\s les peuples2 si n\s devions la pr5dre son premi] b]ceau1 la suivre dans t\s ses dveloppem5ts1 s\s t\tes ses =mes1 il n\s faudrait1 le flambeau de l'analyse philosophique la ma91 remont] la r\te obscure du pass jusqu' l'orig9e des antiques civilisations1 sec\] la p\ssire amoncele sur leurs dbris1 voqu] leur esprit1 ranim] l',inde1 l'gypte1 la ,grce et ,rome1 et r$esc5dre p> le *ri/ianisme trav]s t\tes les misres du moy5 ge4 ,un tel travail n\s entran]ait sur un t]ra9 imm5se1 il t\*]ait t\tes les hautes que/ions sociales1 politiques et religieuses4 ,il ncessit]ait une analyse rationnelle de la nature huma9e2 il aj\t]ait la longue litanie des d\leurs de l'humanit4 ,mais notre t*e se borne la pe9ture de la vieille fille actuelle1 franaise et p>isi5ne surt\t1 c> ,p>is1 cet assemblage de t\s les contraires1 ce temple du gt et de la grce1 cet enf] et ce p>adis des femmes1 ce m9otaure qui *aque j\r dvore des milli]s de jeunes et gnreuses exi/5ces1 voit natre rapidem5t un gr& nombre de vieilles filles4 ,autrefois les murs des clotres les ca*ai5t presque entirem5t2 auj\rd'hui elles se montr5t p>t\t4 ,autrefois l'orgueil du blason et la cupidit titre se dveloppai5t prodigieusem5t dans la premire classe de la socit2 auj\rd'hui un autre orgueil1 une autre cupidit1 donn5t aux classes moy5nes l'honneur de les multipli] le plus4 ,autrefois c'tait le dfaut absolu de culture intellectuelle1 auj\rd'hui c'e/ une in/ruction1 des tal5ts en dsaccord avec c]ta9es ncessits sociales qui condamn5t les femmes au clibat4 ,la vieille fille encombre les in/itutions1 emplit de son nom les ,petites-,affi*es aux articles g\v]nantes1 demoiselles de compagnie1 leons de langues1 de musique1 de pe9ture1 etc41 etc4 ,on la voit dans nos a?nes1 nos c\rs publics et p>ticuli]s1 *]*ant sans d\te se tress]1 avec quelques fleurs cueillies dans le *amp de la sci5ce ou de l'art1 une guirl&e qui la console de celle que l'hym5 n'a pu pos] sur son front virg9al4 ,la plus fconde des div]ses causes auxquelles on doit attribu] sa multiplication actuelle1 e/ inconte/ablem5t l'adoration croissante du veau d'or1 unique disp5sateur des dlices d'un luxe arriv l'tat de ncessit presque univ]selle4 ,t\t p\r l'arg5t et p> l'arg5t2 sans lui1 ri54 ,base de l'*afaudage de notre sy/me politique et sa premire loi morale1 il e/ naturellem5t aussi la premire1 la plus puissante passion d'une poque o la soif du p\voir e/ dev5ue une sorte d'pidmie gnrale4 ,v\loir que les hommes1 enfoncs dans le g\ffre d'une sordide indu/rie1 ne se trans=m5t plus en m>*&ise1 qu'ils cess5t de se t>if] en s5s inv]se de leur relle valeur et r5onc5t ne faire du li5 conjugal qu'un vil trafic1 c'e/ leur dem&] l'impossible4 ,d'ailleurs1 il faut le reconnatre1 le gr& nombre a beso9 du pavois de la =tune p\r tre rem>qu1 d'une =te dot p\r v5ir en aide sa boiteuse ambition6 le plus maltrait p> la nature se croit sans prix1 s'il a publi quelque mauvais livre1 ou s'il a un diplme d'avocat4 ,citez une jeune p]sonne *>mante1 dites3 ,elle unit les qualits de l'me celles de l'esprit1 et l'on v\s int]rompra en s'criant3 ,au fait1 combi5 vaut-elle8 sont-ce des cus comptants8 ,donc peu ou po9t de m>iage possible p\r la ,p>isi5ne pauvre4 ,quelque honorable que puisse tre ou le nom qu'elle porte1 ou le sang dont elle e/ sortie1 elle n'en devra pas mo9s1 p>ia de la =tune1 vivre le plus s\v5t tri/e et solitaire en ce bas monde1 si elle ne veut voir ses ailes d'ange exposes aux s\illures de la corruption4 ,non1 presque jamais p\r elle de c\ronne nuptiale1 de *a/es et lgitimes am\rs6 ,p>is ne lui jett]a que les fleurs de la sduction1 il ne lui prodigu]a que de trompeurs hommages et de mortelles c>esses1 vritables tre9tes de vaut\r4 ,le dveloppem5t de la vieille fille peut se sc9d] en trois poques di/9ctes3 la d]nire comm5ce qu>ante-c9q ans1 la seconde tr5te-c9q1 et la premire v+t-c9q2 c>1 htif dans t\tes ses crations1 ,p>is n'att5d pas le dcl9 des roses de la beaut1 la *ute de leurs d]nires ptales1 prludes et signes d'une cruelle trans=mation1 p\r appliqu] une femme l'pi?te de vieille fille4 ,e/-il une qualification plus dsesprante p> le ridicule qu'elle imprime1 les froissantes prv5tions qu'elle inspire et l't5due du s5s que le monde y atta*e8 ,dans son langage1 vieille fille signifie t\j\rs t\t ce qu'il y a de plus ennuyeux1 de plus aigre1 de plus tri/e1 des ru9es444 ,aussi n'e/-il gure d'hommes en qute de l'ambroisie matrimoniale1 mo9s que l'or irrsi/ible ne se tr\ve l p\r les attir]1 qui ne fui5t ce mot de vieille fille1 comme si un plomb meurtri] m5aait de les atte9dre2 et n'e/-il pas non plus beauc\p de mres qui ne s\ffr5t t\tes les d\leurs l'appro*e des v+t-c9q ans de leur fille1 et n'imag95t mille innoc5ts /ratagmes p\r en ca*] le plus longtemps possible la fatale connaissance au monde4 ,c'e/ sa seconde poque que la vieille fille doit tre obs]ve4 ,plus tt1 le temps a manqu la d\ble action du clibat et du monde p\r mrir ce fruit social1 lui donn] t\te l'cre saveur que sa nature lui p]met d'acqurir4 ,plus t>d1 beauc\p d'oppositions de c\leurs se sont affaiblies et fondues s\s un glacis gnral1 ord9airem5t t]ne1 froid1 gris2 beauc\p de diffr5ces se sont effaces3 la vieille fille1 en quelque sorte1 e/ arrive l'tat d'une mdaille dont le frottem5t des sicles aurait u les pr9cipaux traits4 ,s\v5t alors la ptrification du cur s'e/ tellem5t complte1 qu'il e/ difficile de reconnatre la malheureuse crature qui ne s'usa que p> le s5tim5t1 d'avec celle qui n'aima jamais ri51 ou ne b qu' la c\pe du plaisir4 ,a la troisime poque1 la vieille fille considre dans sa gnralit1 se ressemble p>t\t4 ,deux ou trois c\ps de crayon et quelques te9tes suffis5t p\r la reproduire peu prs complte4 ,a ,vi5ne comme ,londres1 ,p>is comme en prov9ce1 ce sont les mmes ridicules et les mmes dfauts4 ,*ez la majorit des vieilles filles de c9quante ans1 mmes prt5tions plus grotesques les unes que les autres1 mmes m9aud]ies s5tim5tales1 mmes poses de beaut de seize ans1 mme ma9ti5 de prcieuse au reg>d l\*e1 mmes faons d'intolrante bigote1 ca*ant s\s un air hbt1 ou de *at qui fait patte de vel\rs1 l'humeur la plus m*ante1 une passion aussi =te p\r le s5sualisme de la mdisance que p\r celui de la bonne *re4 ,ses bi*ons et ses p]roquets ont ord9airem5t seuls la puissance de raviv] une s5sibilit qui p>at compltem5t te9te4 ,accepte comme un flau1 reue comme une c>icature1 supporte comme une pnit5ce1 elle provoque l'effroi1 excite le rire1 dt]m9e l'ennui1 et1 dans sa =me de bigote surt\t1 se montre en t\te circon/ance une des plus favorites inc>nations de l'gsme4 ,v>iant selon son tempram5t1 son c>actre1 son ducation et les div]ses causes de son clibat1 la vieille fille (fre ses deux premires poques les plus gr&es oppositions4 ,vue d'une c]ta9e faon1 on la proclam]a un des symboles du progrs2 prise d'un autre ct1 elle app>atra comme un des fantmes du pass4 ,sur tel t]ra91 elle =m]a une corporation /upide2 sur tel autre1 une phalange intellig5te4 ,dans le coloris de c]ta9s portraits on retr\v]a quelques nuances rappelant cette clbre htare dont ,aspasie en ,grce et ,n9on *ez n\s fur5t les plus p>faits modles4 ,au bas d'une esquisse reprs5tant la vieille fille v\e au clibat1 au travail et aux privations de t\tes sortes p\r s\t5ir une famille ru9e1 une mre infirme1 on crira le cur ple9 d'admiration ,n\velle ,antigone4 ,sur d'autres tableaux1 reproduisant les t\rm5ts de son me1 retraant ses traits prmaturm5t fltris1 disant le dc\ragem5t de t\te sa p]sonne1 se lira le pome enti] des d\leurs de l'am\r4 ,un te9t bruni1 une lvre surmonte d'un duvet aussi noir que l'il1 des m\vem5ts heurts1 l'humeur la plus orageuse1 rvl]ont s\v5t la m>tyre d'une organisation que l'hygine du clibat conduira la catalepsie ou la dm5ce4 ,ici sa devise s]a le plaisir1 l l'tude4 ,on la tr\v]a tantt pyrrhoni5ne1 tantt crdule1 matriali/e1 spirituali/e1 coquette1 s5tim5tale2 s\v5t la fois l'une et l'autre1 et1 p> exception1 sans feu au cur1 sans lectricit dans la tte1 tre anormal1 nature fossile1 elle *app]a t\te classification4 ,dvote1 elle se diffr5ci]a sur *acune des rives de la ,se9e1 et s]a beauc\p plus cra9tive au ,m>ais qu'au faub\rg ,sa9t-,g]ma94 ,dans le qu>ti] ari/ocratique1 elle s'appuie sur ses titres hraldiques1 titres quasi div9s2 c'e/ une allie naturelle de l'glise1 qui lui doit p]ptuit ses indulg5ces plnires et les honneurs cle/es4 ,la vieille fille1 sa d]nire heure1 peut rpt] avec le mme ton d'autorit1 la recomm&ation que faisait en m\rant une des filles de ,l\is ,,xiv1 la pr9cesse ,l\ise1 religieuse au ,temple3 ,vite1 vite1 qu'on me mne en p>adis au gr& galop4 ,s\s d'autres aspects1 elle n'app>at pas non plus la mme la ,*ausse-d',ant9 qu'au faub\rg ,sa9t-,g]ma94 ,pauvre fille de la noblesse1 elle e/ bi5 mo9s froisse dans son am\r-propre de femme1 bi5 mo9s tri/e voir que pauvre fille de la f9ance1 de ce monde de pat5ts millionnaires1 l'me de granit1 au cur de mtal1 qui n'ont de reg>ds que p\r la =tune1 et donn5t son clibat t\s les c>actres d'un o/racisme aussi humiliant que cruel4 ,gr&e demoiselle1 elle e/ mo9s sombre1 ou mo9s abattue3 au-dessus du dda9 p> son beau nom1 elle le dfie1 ou le r5d avec usure4 ,l',allemagne e/ t\j\rs prte lui envoy] un brevet de puret1 la dcor] d'une croix de *ano9esse3 ho*et dont t\t le monde peut rire1 mais qui p>mi les si5s lui donne avec l'indp5dance d'allures d'une femme veuve le titre flatteur de madame4 ,lo9 de la faire rep\ss]1 sa pauvret aj\te s\v5t au contraire la considration dont l'ent\re sa ca/e4 ,p\r tre proclame admirable1 elle n'a qu' se pos] en m>tyre de ses p>*em9s4 ,t\j\rs alors1 ce qui p>fois e/ vrai1 quelque ri*e p>v5u aura os prt5dre sa ma96 aura os espr] greff] la plus roturire po/rit sur un arbre gnalogique dont les rac9es s'enlac5t et se p]d5t dans le b]ceau de la mon>*ie lgitime4 ,en r$isant avec quelle indignation elle le rep\ssa1 non-seulem5t elle se console et c>esse mme son orgueil fm991 mais elle s'assure1 au beso91 t\tes les immunits de son noble faub\rg1 trop au-dessus du vulgaire1 trop rempli encore de ses traditions de ,v]sailles1 p\r avoir jamais1 dans aucun cas1 le mauvais gt de lui dem&] plus qu'une v]tu de surface4 ,laissons aux amateurs du jadis1 qui1 comme c]ta9s damns de l'enf] du ,dante1 ont le visage t]nellem5t t\rn contre-s5s1 le privilge exclusif d'admir] la vieille fille de l'espce sculaire4 ,p>is ne la produit plus qu'en v]tu de l'univ]selle loi1 qui dem&e t\j\rs au temps prs5t un peu de celui qui le prcda1 au fils un peu du pre1 p\r emp*] qu'il y ait jamais nulle "p solution de cont9uit4 uvre d'une ducation compltem5t fausse1 absurde1 atrophiante1 cette nature de vieille fille1 espce de vgtation blaf>de1 ressemble ces m\sses p\sses lo9 des rayons du soleil1 entre les f5tes d'un spulcre1 au milieu d'un amas de ru9es1 et s5tant le moisi d'une lieue2 elle s'pan\it encore dans la plus gr&e p>tie des dp>tem5ts1 mais elle ne se voit plus gure dans notre capitale1 qu'aux environs de la place ,royale1 p>mi les r>es familles de bonne b\rgeoisie1 ou de petite noblesse1 re/es religieusem5t atta*es leurs traditionnelles faons d'tre et de p5s] d'avant mil sept c5t quatre-v+t-dix4 ,entrane dans la *ute d'un difice social v]m\lu1 hors de mesure avec le prs5t1 l'glise cr\le de t\tes p>ts s\s les c\ps r$\bls du tonn]re des rvolutions prde/9es acclr] sa *ute3 qui la s\ti5t encore1 qui en e/ ju/e titre l'espoir et la consolation8 ,c'e/ la vieille fille1 faonne plutt p\r la vie du clotre que p\r celle du monde1 peu prs unique et d]ni] jet des antiques croyances de ses pres4 ,les mille manies dont cette vieille fille fut t\j\rs ri*e1 supplr5t1 ds son plus bas ge1 avec tant d'avantage aux ravages du temps1 aux /igmates de la g\tte1 de la p>alysie1 qu'elle p>ut aussi respectable v+t ans qu'elle le s]a soixante4 ,esclave ne de c]ta9es lois go?iques1 ressuscites p\r elle seule1 elle ne p\rrait song] les enfre9dre sans compromettre l'in/ant sa rputation4 ,ses s5tim5ts1 ses p5ses1 ses p>oles1 ses actions1 ses ge/es1 sa pose1 son co/ume sont1 depuis sa naissance jusqu' sa mort1 inv>iablem5t rgls et /rotyps l'avance4 ,elle doit int]dire sa scrupuleuse virg9it1 telle c\pe de robe1 telle t(fe1 tel pompon4 ,comme un enfant la lisire1 elle n'entr]a dans un salon que susp5due aux cts de ses p>5ts4 ,mise en mode/e premire communiante1 elle semble os] pe9e lev] les yeux1 ne p>le qu'en ,agns et n'agit qu'en automate4 ,plus dlicate que la s5sitive1 elle se replie sur elle-mme1 au mo9dre mot1 avant qu'on l'appro*e4 ,mlange de sup]/itions de t\te nature1 elle a peur du v5dr$i et du diable1 cra9t les rev5ants1 consulte les c>tes1 et reg>de ,voltaire et ,r\sseau1 dont elle ne lut jamais une ligne1 comme la dsolation de l'abom9ation4 ,en rapport avec son esprit re/ en fri*e1 ses tal5ts brill5t des dlicatesses qui la c>actris5t4 ,nul pr(ane ne la v]ra se mettre au piano1 et ne l'ent5dra j\] sans r$ire avec plus d'effroi que jamais le mot de ,font5elle3 ,sonate1 que veux-tu de moi66 ,ses intonations dans la romance1 son triomphe6 o elle di/ille le mieux t\t l'opium de sa voix1 suffirai5t1 si l'on ne connaissait les incohr5ces1 les biz>r]ies et les inf9ies contradictions de notre d\ble nature1 p\r faire jug] qu'elle fut1 e/1 et s]a t\j\rs la plus blan*e des colombes1 comme l'appelle son vnrable directeur4 ,l'hi/oire de son p*1 qu& p* il y eut1 et que le secret en *appe on ne sait comm5t1 se raconte en deux mots3 ce fut une surprise du dmon1 surprise dans laquelle l'me lo9 de faillir1 demeura t\j\rs compltem5t pure du s5tim5t qui1 v+t ans aprs son malheur1 d]rire les murs du ,p>aclet et s\s le cilice1 rgnait encore en matre sur le cur d',hlose pro/]ne aux pi$s des autels4 ,sujet plaisant ou tri/e selon que l'obs]vation e/ frivole ou srieuse1 cette espce de vieille fille e/ trangre t\t ce que l'univ]s matriel et immatriel1 le monde de la p5se et celui du s5tim5t (fr5t de vritablem5t noble et sublime2 elle pr\ve la dplorable puissance de c]ta9s pr9cipes1 et montre quel po9t ils peuv5t enray] l'intellig5ce et dess*] l'me4 ,il n'y a pas deux mois1 qu'une de ces sa9tes cratures1 l'orgueil du ,m>ais1 la plus infatigable fondatrice de *apelles1 la meilleure pratique de la l\euse de *aises et la plus vigilante cons]vatrice des f9es aubes de monsieur le cur1 la plus assidue nophyte des retraites et des /ations1 en f\rnissait un n\vel exemple4 ,saisie t\t c\p de la cra9te de manqu] son salut1 elle s'enfuyait my/rieusem5t de la maison pat]nelle1 ne laissant p\r adieu que ce billet au vieux pre dont elle tait l'unique enfant1 la seule joie1 et qui l'avait mille fois conjure de ne jamais l'ab&onn]1 si elle ne v\lait le tu] l'in/ant3 ,mon pre1 ,s\s pe9e de p]dre mon me1 je ne devais plus t>d] davantage obir notre ,seigneur ,jsus qui1 v\s le savez1 m'appelait depuis longtemps au glorieux titre de son p\se4 ,p>donnez donc votre respectueuse fille1 bnissez-la t\j\rs1 et croyez qu'elle ne cess]a de pri] p\r v\s dans ce monde et dans l'autre4 ,depuis six sema9es ce pre in=tun ne s\ffre plus1 il e/ mort6444 mort dans les convulsions d'une cruelle agonie6 mort en r$em&ant va9em5t la revoir1 l'embrass] encore une fois2 mort en faisant ent5dre avec son d]ni] s\pir le d]ni] cri de sa t5dresse1 une d]nire bndiction p\r l'enfant que son reg>d *]*ait t\j\rs4 ,le type de vieille fille que le progrs bur9e le mieux1 dont il e/ dev5u la religion1 qui le suit jusque dans ses voies les plus avances1 n'app>ti5t pas communm5t aux natures qui se rsign5t1 mais celles qui se dcid5t1 ces organisations =tes1 p\r lesquelles une dt]m9ation prise e/ un arrt dont elles ont calcul et sav5t subir t\tes les consqu5ces1 qui de bonne heure vir5t1 jugr5t le monde1 se connur5t1 apprcir5t leur position et s5tir5t qu'af9 de ne pas t\j\rs m>*] de d\l\reuses dceptions en d\l\reuses dceptions1 elles ne devai5t dem&] qu' l'tude et aux arts1 l'emploi de leur belles facults1 et ne donn] qu'aux affections de famille1 la sa9te amiti1 t\s les trsors de leur me4 ,trop claires1 trop ju/es p\r ne pas faire une "p conv5able aux faiblesses et aux ncessits de positions1 elles sont indulg5tes et bonnes avec les femmes2 sans fiel et sans ha9e avec les hommes4 ,vivant de prfr5ce dans l'atmosphre leve de l'art et de la lib]t1 en?\sia/es du gr&1 du beau1 du bon1 compr5ant t\s les dv\em5ts1 elles f\rniss5t des modles d'amitis p>faites4 ,entres c\rageusem5t visage dc\v]t dans leur vie de vieille fille1 elles se consol5t des vides du ple et froid clibat p> le s5tim5t de leur fire p]sonnalit qu'aurai5t s\v5t blesse1 dans une alliance de pure conv5ance1 les vices de la con/itution actuelle du m>iage4 ,ds leur premire poque1 elles vont1 vi5n5t p>t\t1 appuyes sur leur seule =ce4 ,t\j\rs naturelles1 fran*es1 au-dessus des sots prjugs1 elles sav5t1 dans l'occasion1 se prt] aux plus folles allures d'une caus]ie de salon1 sans cess] jamais de faire respect] avec un tact exquis les div]ses dlicatesses de leur nature1 aussi loigne de la prud]ie qui c>actrise la fausse v]tu1 que de l'effront]ie qui signale le vice hont4 ,production ess5tiellem5t p>isi5ne1 cette espce de vieille fille1 qui enri*it p> ses plus hautes individualits nos muses de pe9ture et de sculpture1 place son nom ct de ceux des meilleurs rdacteurs de nos revues sci5tifiques et littraires1 f\rnit l'enseignem5t les plus prcieuses in/itutrices et aux enfants des ri*es de t\s les pays les plus p>faites g\v]nantes4 ,en quelque lieu qu'elle soit appele p\r enseign] notre langue1 notre littrature et nos arts1 sur les rives de la ,nva1 aux bords de l',adriatique1 ,b]l91 ,philadelphie1 t\j\rs digne fille de cette t]re de ,france1 que m>que un sceau provid5tiel1 p>t\t elle sait accomplir sa t*e dans la mission nationale1 l>gir avec autant de zle que d'intellig5ce les plus nobles voies du progrs4 ,obs]ve dans sa vie la plus intime1 de v+t-c9q tr5te-c9q ans1 la vieille fille f\rnira s\s sa =me s5tim5tale le sujet des plus t\*antes lgies1 et de nombreux drames dans lesquels les hommes auront t\j\rs j\ les rles honteux4 ,s\s cette =me1 aimante comme la ,julie de ,sa9t-,preux1 aussi dv\e1 aussi faible1 elle paya quelquefois une ombre de bonheur rapidem5t van\i1 avec les l>mes et le dsespoir de la fille d%onore1 de l'amante trahie1 de la mre d'un enfant sans nom4 ,s\s cette =me1 elle e/ t\j\rs la plus malheureuse des cratures1 et le vide du cur lui e/ aussi mortel que les p]fidies de l'am\r4 ,le dgt1 la consomption dvor5t sa vie et p>fois dnatur5t si rapidem5t son c>actre1 que de sa premire sa seconde poque1 il devi5t entirem5t mconnaissable4 ,a la foi vive a succd le plus glacial scepticisme2 le monde n'e/ plus ses yeux que la plus mon/rueuse runion de t\s les vices4 ,dsolante ent5dre1 elle fait mal voir4 ,sa mise nglige1 son reg>d morne1 ses traits altrs1 son te9t ple1 sa dm>*e ddaigneuse1 le timbre sec de sa voix1 indiqu5t le b\lev]sem5t de ses s5tim5ts1 l'agonie d'une t5dre nature qui cep5dant rsi/e quelquefois aux c\ps du sort4 ,s\v5t alors1 modle de c\rage et de sa9t dv\em5t1 me incomprise1 ou cur bless1 elle vi5t s\s l'habit d'une sur de l'ordre de ,sa9t-,v9c5t-de-,paule1 v\e au s]vice des pauvres et des infirmes d'une socit qui la mconnut ou la m>tyrisa1 lui r5dre autant de bi5 qu'elle en reut de mal4 ,la s5tim5tale de v+t ans1 qu'une affreuse trahison devait prmaturm5t dsillusionn]1 fut quelquefois la d\ce *rysalide de la coquette de v+t-c9q4 ,celle-ci1 ins5sible et ruse tactici5ne1 cre p\r appliqu] la loi du talion1 r5dre tromp]ie p\r tromp]ie1 t5dre pige contre pige1 vulnrable seulem5t dans sa vanit1 ne s\ffre bi5 cruellem5t qu'aux appro*es de sa seconde poque4 ,elle e/ =te1 fait la difficile1 tant que les manuvres de sa /ratgie lui val5t une app>5ce de succs1 tant qu'elle croit f]mem5t p>v5ir pr5dre enf9 un m>i dans ses lacs1 et arriv] p> lui la haute position qui fut quelquefois le rve de sa jeunesse et la cause de son clibat4 ,mais qu& le m>teau du temps sonne le glas funbre de ses d]nires esprances1 a9si qu'un *asseur a*>n la p\rsuite d'une proie qu'il voit sur le po9t de lui *app]1 elle rappelle sa premire vigueur1 se donne mille fatigues1 fait ent5dre t\s les langages p\r saisir celle qu'elle convoite4 ,p\ssant les plus gros s\pirs1 elle imite la colombe1 fe9t l'innoc5te1 ne p>le plus de =tune1 de rang1 ne dem&e plus qu'un cur et une *aumire1 et promet t\s les bonheurs1 t\s les dv\em5ts au mortel quel qu'il soit1 employ #a1ejj fr4 ou ,quasimodo1 qui vi5dra pos] sur son front jauni la symbolique fleur d'orang]4 ,t\j\rs p>e1 et s\v5t au prix de mille secrtes privations1 sur*>ge de gaze1 de fleurs1 de pana*es1 de rubans aux c\leurs les plus clatantes1 avide de soires1 de ftes1 elle re/e sur la br*e tant qu'elle imag9e faire encore illusion sur l'ge de ses attraits dlabrs2 mais un j\r arrive1 hlas6 o le m>i ne peut plus se pr5dre la glu de grces dcrpites1 songeant s'envelopp] de flanelle1 se mettre du coton dans les oreilles et des lunettes sur le nez4 ,ds lors la vieille fille (fre le phnomne d'une s\da9e et complte rvolution4 ,du j\r au l5dema91 trans=me en dvote1 elle devi5t un dragon de v]tu1 se s]rant la gorge s'trangl] dans le fi*u que la veille voyait encore entr'ouv]t1 et ne pr*ant plus que le r5oncem5t aux sataniques pompes du monde4 ,mtamorphose qui devrait tonn]1 si l'on ne savait ce que la femme de qu>ante-c9q ans peut retr\v] sur le t]ra9 du confessionnal1 au milieu d'un nuage d'enc5s et dans un favorable clair obscur4 ,la vieille fille de la plus abondante v>it1 celle que la conqute du j\r consola t\j\rs de la p]te de la veille1 p>ut s\v5t p5dant sa premire poque une nigme sans mot4 ,nature mixte en oscillation p]ptuelle1 elle dut en bi5 des circon/ances dr\t] l'obs]vateur et mettre le jugem5t en dfaut4 ,moiti coquette et moiti s5tim5tale1 moiti calcul et moiti dv\em5t1 moiti m5songe et moiti vrit1 moiti trompeuse et moiti trompe1 elle comm5a quelquefois p> le scepticisme et f9it t\j\rs p> la crdulit4 ,plus elle s'loigne de l'ge de plaire1 plus son cur et sa vanit sembl5t s'ent5dre p\r s'aveugl] mutuellem5t4 ,la reg>d] fixem5t sans rire1 l'c\t] longtemps sans bill]1 sont deux *oses peu prs galem5t impossibles4 ,passionne p\r la littrature s5tim5tale1 un volume de roman dvor] le soir avant de s'endormir1 lui e/ aussi indisp5sable que sa tasse de caf au lait le mat9 en s'veillant4 ,dix fois1 au beso91 elle relira le mme ouvrage1 sauf cep5dant ,llia1 qui1 selon elle1 n'e/ que l'uvre indige/e et mortelle d'une imag9ation en dlire4 ,les tri/es passions que les outrages du clibat ont fait g]m] en elle1 gr&iss5t surt\t d'une manire effrayante l'arrive de ses tr5te-c9q ans1 vieillesse de sa vie2 c>1 /rile bran*e de l'arbre huma91 la vieille fille se tr\ve fatalem5t prive de cette sorte de seconde jeunesse1 dont la nature ne gratifie que la femme ayant rempli sa de/9e4 ,ronge d'envie comme la coquette1 ,caligula fm991 t\rm5te du regret de ne p\voir d'un seul c\p remplir de dfauts1 enlaidir1 vieillir t\tes celles qu'elle sait jeunes1 belles1 spirituelles1 aimes1 elle pr\ve presque des convulsions d'pileptique la vue de n\veaux et heureux p\x4 ,jeunes filles1 r$\tez-la1 c> ses p>oles sont horriblem5t corrosives1 craignez surt\t de lui faire connatre l'objet aim1 non qu'elle puisse russir v\s enlev] son cur1 mais p>ce que son langage au mo9s p]fide1 s'il n'e/ calomnieux1 mettra cruellem5t en relief vos petits dfauts4 ,elle e/ de t\tes les femmes celle qui1 gnralem5t1 s'id5tifie le mieux avec son ge de conv5tion4 ,surpr5ez-la dans le plus disgracieux nglig3 le mat91 au mom5t o1 v5ant d'a*ev] la toilette de son *at1 elle prp>e la si5ne1 et v\s en aurez une ide4 ,oubliant qu'elle pose devant v\s presque 9 naturalibus1 que sa cornette ou son f\l>d ca*5t mal des tempes creuses et rayes p> les annes1 fille de qu>ante-c9q ans1 elle v\s dira encore du ton le plus conva9cu1 en v\s lanant un reg>d bi5 s5tim5tal3 ,figurez-v\s que j'en ai dj v+t-huit4 ,presque sexagnaire1 elle s'cri]a3 ,je ne suis pas prcism5t vieille1 cep5dant tr5te-neuf ans on n'a plus de prt5tions4 ,aussi ard5te la p\rsuite d'un m>i1 aussi al]te t5dre ses piges matrimoniaux1 mais1 p> suite de sa d\ble ccit1 bi5 mo9s adroite que la pure coquette1 elle e/ expose de beauc\p plus l\rdes *utes4 ,une banalit jete encore p> piti son oreille et qui vant]a sa fra*eur de feuille morte1 peut lui donn] le v]tige4 ,un drisoire s]rem5t de ma9 peut la conva9cre que l'am\r1 en /yle d'pi?alame1 lui amne enf9 l'hym54 ,une ptre bi5 remplie de po9ts d'exclamation1 qu'un d]ni] v5u sans consi/ance aura mise son adresse dans un mom5t de dsuvrem5t1 suffira p\r p>alys] t\s ses pr9cipes de prud5ce et de sagesse1 t\s ses scrupules de dvote et t\tes ses cra9tes de l'enf]444 ,dans ce d]ni] cas1 le j\r du rapide ab&on arriv1 si elle n'imag9e devoir faire honneur de son clibat une fidlit promise1 la froide c5dre d'un cur dont elle affirm]ait avoir t l'unique passion1 elle se pose en intressante victime de l'incon/ance4 ,cl>isse de tr5te-c9q ans1 elle arrange l'hi/oire de la sduction d'un ,lovelace de v+t-quatre1 de faon y tr\v] un petit triomphe p\r son am\r-propre de coquette4 ,aux amies qui malheureusem5t en connur5t t\tes les pripties1 et s\ri5t en l'c\tant1 elle dit et r$it d'une voix vibrante de vanit1 aux jeunes et jolies surt\t3 ,que mon exemple v\s appr5ne v\s dfi] des s]m5ts d'am\r1 c> jamais femme n'en reut de plus brlants1 jamais peut-tre autant de tmoignages d'idoltrie ne fur5t prodigus la plus belle1 jamais sduction plus savante1 plus irrsi/ible6444 ,aprs ce d]ni] et cruel pisode de sa vie d'esprance1 la n\velle ,cl>isse se voit presque t\j\rs oblige d'all] pass] quelques mois la campagne p\r y retr\v] une sant mom5tanm5t p]due p> le *agr94 ,au ret\r1 on ne la croirait plus la mme p]sonne4 ,dev5ue humble et d\c]euse1 elle se met dans l'ombre1 et n'attaque plus qu'avec le ton de l'indulg5ce les rputations qu'elle veut t]nir4 ,mais peu peu les tri/es s\v5irs s'effac5t et le naturel de la vieille fille rep>at modifi cep5dant p> l'ex]cice de la *>it4 ,alors on la voit support] avec une anglique pati5ce t\s les m*ants caprices d'un pauvre orphel9 qu'elle dit avoir jur sur le lit d'une m\rante de ne jamais ab&onn]1 et qui lui ressemble tellem5t qu'on l'en croirait la gr&'mre4 g>e p> une imag9ation de feu1 entrane p> son cur1 enveloppe dans les rseaux d'une irrsi/ible sduction1 p\sse p> les rigueurs du sort1 /imule p> des in/9cts de coquett]ie1 des beso9s de locomotion1 la vieille fille du d]ni] type dont l'esquisse puisse entr] dans notre cadre1 et que n\s appell]ons demi-htare1 sortie en gr&e p>tie de la prov9ce1 e/ v5ue jeune ,p>is4 ,r>em5t elle y apporta la premire fleur de sa c\ronne de vi]ge2 s\v5t elle n'y fut am5e que p\r ca*] sa premire s\illure1 pleur] son premi] ab&on1 tr\v] sa premire consolation1 saisir les moy5s de r5tr] dans sa ville natale1 heureuse1 triomphante et purifie p> le m>iage4 ,le premi] acte du drame de sa vie d'am\r f9it frquemm5t dix-huit ans p> un enlvem5t1 et son dnom5t qu>ante-c9q p> une dcl>ation de pr9cipes1 aussi peu *>itables que rigides4 ,nature gnralem5t mallable1 elle prit vite les pr9cipales empre9tes du monde p>isi51 app>t5ant t\s les rangs1 runissant t\s les c>actres1 sup]/itieuse comme la vieille fille du pass1 intrpide comme celle du progrs1 dv\e comme la s5tim5tale1 flottante comme la demi-coquette1 savante comme la coquette4 ,quelquefois1 ds son sixime lu/re1 elle s'e/ jete avec s9crit dans le my/icisme2 s\v5t1 son neuvime1 elle se montre encore vritable picuri5ne4 ,t\j\rs convive exacte au banquet (f]t la jeunesse1 la beaut1 p> la nature et le monde1 jamais elle ne le quitte avant d'avoir bi5 sav\r t\s les plaisirs1 t\tes les extases de la passion4 ,nanmo9s elle ti5t autant que possible sauv] les app>5ces1 ses manires rs]ves sont1 mme dans c]ta9s cas1 enta*es de prud]ie4 ,au beso91 elle se dit veuve2 le m>i dut tre alors quelque brave capita9e tu ,con/ant9e2 d'autres fois il n'a pas cess de vivre1 j\eur incorrigible1 aprs avoir p]du la plus belle =tune1 il s'e/ enfui on ne sait o3 en gypte1 ,lahore4 ,le sducteur ou l'amant demeur5t t\j\rs ca*s s\s un nom d'oncle ou de c\s94 ,p>fois l'clat =c et le nombre de ses am\rs1 lo9 de l'emp*] de sortir jamais de sa corporation1 sembl5t lui avoir procur les moy5s de f9ir p> un meilleur m>iage1 qui seul peut lui obt5ir cette e/ime d'un monde dont la morale ne se calque gure sur les pr9cipes de l't]nelle ju/ice4 ,ma9t5ant un d]ni] reg>d sur la vieille fille accable d'annes1 m\rant1 comme elle a d vivre1 dans le plus cruel isolem5t1 desc5dant t\t entire dans la tombe1 ou ne laissant qu'un s\v5ir de honte4 ,quel spectacle6 ,ici plus de ct plaisant1 plus d'ironie possible1 plus de repro*e p]mis1 mais de tri/es rflexions1 qui font saign] le cur et n\s ramn5t dire en t]m9ant cet article1 que quelle qu'ait t sa jeunesse1 quelque catgorie qu'elle app>ti5ne1 indulg5ce et piti sont dues celle qui1 avec tant et de si ju/es raisons1 p\rrait rcrim9] contre la socit qui la cra et n'a pas su faire une loi p\r la protg]4 ,m>ie ,d',,espilly4 ,illu/ration ,tte de page ,,le ,d,,f5seur ,,(ficieux ,,en ,,ju/ice ,,de ,,paix4 ,,p>is e/ une va/e ru*e dans laquelle d'infatigables abeilles travaill5t j\r et nuit entass] des ri*esses1 dont une gr&e p>tie n\rrit un essaim nombreux de gupes voraces et p>esseuses4 ,si les rap9es de ces d]nires s'excut5t facilem5t1 c'e/ qu'entre les abeilles et les gupes p>isi5nes il n'exi/e pas la mme diffr5ce qu'entre celles des *amps4 ,combi5 y a-t-il en effet ,p>is de ces individus1 dont l'exi/5ce e/ un problme p\r t\s1 qui aux yeux de la f\le sa*ant se revtir d'un c>actre honorable1 allant et v5ant sans cesse d'un air affair1 sembl5t travaill]1 mais ne travaill5t rellem5t qu' tir] bon p>ti de la gau*]ie ou de la crdulit de leurs concitoy5s laborieux4 ,du re/e leurs m5es plus ou mo9s adroites ne saurai5t *app] l'il de l'obs]vateur3 ce d]ni] donc app>ti5t le so9 de les signal]4 ,t\s ces h>dis p>asites n'exploit5t pas le mme ct de la confiance publique4 ,il en e/ une classe rem>quable p> ses murs1 sa vie nomade et son adresse1 qui ne doit son exi/5ce qu' l'ignorance des dbiteurs et des cranci]s1 ou la mauvaise foi des *icaneurs3 n\s v\lons p>l] de ces avocats de ju/ice de paix1 connus s\s le nom de df5seurs (ficieux4 ,le nombre de ces hommes d'affaires1 extrmem5t m9ime il y a dix ans1 s'e/ augm5t graduellem5t avec la langueur du comm]ce4 ,le soleil de juillet1 dont les rayons rgnrateurs devai5t produire de si heureux effets1 n'a s]vi qu' faire clore une n\velle c\ve de ces obscurs oiseaux de proie4 ,dsesprant d'tre (fici] m9i/riel1 enh>di p> les succs de quelques-uns de ses confrres1 un j\r un cl]c d'huissi] adresse son patron et son tude un adieu =c ou volontaire4 ,il l\e ,p>is1 ou dans un des villages circonvois9s1 un logem5t au plus bas prix possible1 g>nit une pice d'une table noire et de trois *aises1 fait b>b\ill] sur sa porte ce mot3 tude1 se donne dans ses lettres et sur ses c>tes de visite le titre pompeux de jurisconsulte1 et le voil df5seur (ficieux en esprance4 ,ds lors il passe dans les ju/ices de paix le temps enti] des audi5ces1 s'immisce dans t\tes les discussions p>ticulires des plaideurs qui att5d5t l'appel de leur affaire1 donne son avis1 propose ses s]vices2 enf9 remue ciel et t]re p\r tr\v] une cause df5dre4 ,le df5seur (ficieux e/ facile reconnatre sa voix mielleuse et ins9uante1 son *ef t\j\rs c\v]t d'un *apeau qu'il a pay #e francs4 ,il porte un habit dont la c\leur *appe l'il1 mais qui le plus s\v5t a d tre noir1 et sa ma91 g>nie d'un gant gris ou de filoselle brune1 c>esse am\reusem5t un jabot fan et p>sem d'toiles jauntres qui atte/5t de la "p de son propritaire un frqu5t usage de tabac en p\dre4 ,son bras e/ en t\s temps et en t\s lieux *>g d'une norme liasse de pices de procdure1 flanque d'un gros ,neuf ,codes 9-octavo4 ,ce sont ord9airem5t les seuls papi]s qui g>niss5t ses c>tons et le seul livre dont se compose sa biblio?que4 ,il m>*e t\j\rs vite et d'un air =t occup4 ,a le voir aussi srieux au milieu du fracas p]ptuel de ,p>is1 v\s le pr5driez p\r un homme accabl d'affaires4 ,po9t du t\t4 ,il e/ *>g de faire condamn] un dbiteur qui ne conte/e pas la dem&e que lui int5te son cranci]4 ,il prp>e cet effet un sup]be plaidoy] dont il ne se s\vi5dra plus l'audi5ce1 fait la re*]*e des articles de la loi sur lesquels il doit se fond]1 et pose ses conclusions d'un air victorieux4 ,puis1 qu& il e/ arriv l't]nel3 en consqu5ce requrons que le sieur444 soit condamn444 etc41 il passe sur son front un f\l>d #bd s\s1 promne firem5t sa vue sur les passants1 et se rcomp5se de ses ef=ts d'imag9ation en logeant dans ses p>ois nasales une l>ge p9ce de tabac4 ,si les caprices atmosphriques1 la *aleur et la longueur de la m>*e ne v\s rebut5t pas1 suivez-le1 je v\s prie1 jusqu'au prtoire qui doit ret5tir des f\dres de son loqu5ce1 et l1 v\s p\rrez bill] loisir1 si1 t\tefois1 v\s ne haussez les paules devant les petitesses et le dgtant gsme dont le tableau se dr\le vos yeux2 c> v\s s]ez initi aux my/res d'une f\le de misrables affaires dont il e/ dplorable de voir s'occup] des g5s raisonnables4 ,puis v\s ent5drez le df5seur (ficieux donn] les preuves de la plus brillante faconde p5dant au mo9s c9q m9utes sans repr5dre hale9e et sans aval] la mo9dre cuill]e d'eau sucre4 ,il ex]ce habituellem5t son tal5t oratoire dans les salles d'audi5ce des d\ze arrondissem5ts de la capitale1 ou dans celles des *efs-lieux de canton de la banlieue2 il prfre cep5dant ces d]nires1 o la simplicit des plaideurs (fre ses spculations un appt plus facile et plus c]ta94 ,dans le vois9age des tribunaux de paix se tr\v5t plusieurs cab>ets2 c'e/ l que les j\rs d'audi5ce1 une gr&e p>tie des plaideurs vi5t att5dre l'arrive du juge4 ,suivons-y le df5seur (ficieux2 c> c'e/ dans une de ces buvettes qu'il entre d'abord4 ,pr5ez un tab\ret1 acc\dez-v\s avec indiffr5ce sur une table et exam9ez4 ,illu/ration ,dj plusieurs df5seurs sont arrivs4 ,en voici deux entre lesquels s'agite une "q de droit4 ,ils ge/icul5t1 feuillett5t leur code1 cri5t1 se ri5t rciproquem5t au nez1 et f9iss5t p> se t\rn] le dos4 ,un autre p>c\rt gravem5t des pices que vi5t de lui confi] un plaideur4 ,un troisime e/ ent\r d'un gr\pe de p]sonnes qui l'c\t5t respectueusem5t pror]4 ,si quelqu'un arrive et dem&e son nom2 un des auditeurs se p5*e l'oreille du n\veau v5u1 qui c>quille les yeux1 et fait un lg] ho*em5t de tte admiratif4 ,ce df5seur e/ ord9airem5t le plus bav>d et le mo9s in/ruit1 et p\rtant c'e/ celui qui j\it de la plus gr&e rputation4 ,celui que n\s avons suivi entre en saluant humblem5t1 c> le df5seur (ficieux e/ d'une gr&e politesse avec t\t le monde 7politesse qu'il porte au plus haut po9t avec les g5d>mes et le commissaire de police du qu>ti]7 et d'une excessive amnit avec ses confrres qu'il n'int]pelle jamais sans prcd] leur nom du t]me3 matre1 consacr au b>reau4 ,voyez avec quelle affabilit il presse la ma9 de *acun d'eux1 avec quelle t\*ante sollicitude il s'in=me de leur sant2 puis t\t c\p sa physionomie riante devi5t srieuse1 il p>le d'une affaire importante dont on lui a confi la ge/ion1 d'un r5dez-v\s qu'il a eu avec un avocat di/+u 7que1 p> p>5?se1 il n'a jamais vu71 de la c]titude de son succs1 des honoraires imm5ses dont il s]a gratifi1 et de l'honneur qui rejaillira sur son nom4 ,cep5dant un homme se lve1 s'appro*e de lui1 et dem&e bas1 bi5 bas1 s'il s]ait possible de lui dire deux mots4 ,le df5seur (ficieux1 voyant que l'int]locuteur a beso9 de lui1 se r5gorge1 t\sse1 c>esse son m5ton1 et entrane sa pratique dans un angle de la pice4 ,le n\veau cli5t expose le motif de sa dem&e d'un air piteux et en t\rnant entre ses doigts ce qui lui s]t de coiffure4 ,c'e/ un dbiteur malheureux cit p\r l'audi5ce du j\r et qui v\drait obt5ir un dlai quelconque4 ,le df5seur l'c\te d'un air capable1 lui promet1 avec l'assurance d'un oracle1 de lui faire accord] ce qu'il dsire1 et se fait pralablem5t consign] ses honoraires4 ,le malheureux1 rassur sur son av5ir1 les donne sans hsit]1 et (fre son avocat un v]re de v94 ,celui-ci rejette la proposition s\s prtexte qu'il n'a pas djeun4 ,on compr5d =t bi5 o veut en v5ir notre homme4 ,son cli5t se laisse pr5dre au pige2 il aj\te l'(fre du liquide celle d'une ctelette que le df5seur refuse d'abord avec dignit1 mais se dt]m9e enf9 accept]4 ,on dresse la table4 ,il faut boire en mangeant3 on s]t une b\teille de v91 puis une autre4 ,un seul plat ne suffit pas2 le df5seur en dem&e un second et du dess]t1 c> il e/ comme les am\reux de qu9ze ans3 il mange vite et longtemps4 ,le cli5t1 que son affam df5seur ne cesse de l\] sur la validit des raisons qui le mett5t dans la ncessit de dem&] t]me et dlai1 p>le avec *aleur et oublie de pr5dre la moiti du repas2 di/raction dont pr(ite admirablem5t son comm5sal4 ,puis qu& l'heure annonce que l'audi5ce va comm5c]1 *acun se lve1 et1 semblable ,gil ,blas1 le pauvre plaideur paie l>gem5t un djeun] qui c]tes ne lui donn]a pas d'indige/ion4 ,mais il ne murmure pas2 c> il n'e/ po9t de sacrifice qu'il ne fasse p\r obt5ir le dlai qu'il dsire4 ,il s'avance donc la b>re l'e/omac lg]1 mais le cur ple9 d'espoir1 et1 malgr les supplications du df5seur qui l'assi/e et qui expose1 avec une somme de *aleur gale celle du v9 qu'il a bu1 la position malheureuse de son cli5t1 il ent5d1 avec d\leur1 rejet] sa dem&e que ne motive ri5 de ju/e aux yeux du juge4 ,s'agit-il d'une affaire plus importante1 le df5seur (ficieux1 au milieu du sil5ce de l'auditoire1 fait sortir de sa b\*e un torr5t de phrases incohr5tes p>semes de gr&s mots et fe/onnes d'arrts de la c\r de cassation4 ,il invoque ,po?i]1 ,sirey1 ,delv9c\rt1 qu'il n'a jamais lus1 comb9e au has>d tel article de la loi avec tel autre2 puis il ge/icule1 frappe sur la b>re1 et qu& il a =mul ses conclusions1 il toise avec assurance son confrre adv]saire qui l'a c\t avec un air de supriorit ddaigneuse et s'e/ pos devant lui comme un ,sp>tiate aux ,!rmopyles4 ,l'audi5ce t]m9e1 l'ag5t d'affaires ret\rne sa buvette qui lui s]t de cab9et de consultation4 ,il dit hautem5t beauc\p de bi5 de lui-mme et beauc\p de mal de ses confrres abs5ts4 ,il passe en revue les pr9cipales que/ions qui ont t agites l'audi5ce1 les comm5te et les discute avec emphase4 ,s'il a triomph dans une affaire1 il l\e la ju/ice de l'arrt2 s'il a succomb1 ses p\mons n'ont pas assez de =ce p\r proclam] l'ignorance et l'iniquit du juge4 ,il met facilem5t un de ses cli5ts contribution d'un dn]1 p5dant lequel sa conv]sation n'e/ qu'une longue prote/ation d'amiti au milieu de laquelle il brode son hi/oire le plus habilem5t possible4 ,a l'ent5dre1 il a t av\ ou huissi] en prov9ce2 mais sa femme infidle l'a ab&onn1 nantie de l'avoir commun2 ou un cl]c1 abusant de sa confiance1 a disp>u en lui emportant des sommes imm5ses2 ou bi5 encore il tait avocat1 et la jal\sie de ses confrres ou l'inju/ice du conseil de discipl9e de l'ordre l'a fait ray] du tableau4 ,puis1 v]sant des l>mes sur ses prt5dus malheurs passs1 d'une ma9 il essuie ses yeux1 et de l'autre t5d son v]re au cli5t4 ,a *aque m9ute il consulte l'horloge et prtexte un r5dez-v\s qu'il ne peut manqu]2 ce qui ne l'emp*e pas de re/] quelques heures de plus4 ,il e/ quelquefois accompagn d'un homme qu'il nomme son matre cl]c2 vritable ,b]tr& au fond et dans la =me1 qui le suit pas pas1 porte ses dossi]s1 vit des dbris de ses repas et hrite de ses vieilles h>des4 ,espce d'tre inorganique sans cesse atta* au df5seur (ficieux et qui n'exi/e que p> juxta-position4 ,le df5seur (ficieux e/ r>em5t m>i1 mais il possde presque t\j\rs une femme4 ,c'e/ assez ord9airem5t une cli5te malheureuse1 qui ne peut pay] les s]vices que lui a r5dus le df5seur (ficieux1 qu'en se con/ituant son esclave la plus humble et la plus s\mise4 ,elle e/ *>ge de cir] les *aussures de son seigneur et matre1 de consign] sur un calep91 en son abs5ce1 les noms des r>es visiteurs1 et de procd] l'a*at et la prp>ation des d5res j\rnalires4 ,c'e/ t\j\rs en son nom que1 p> mesure de sret1 le df5seur (ficieux l\e son logem5t1 en paie le loy] et fait ses m>*s les plus importants4 ,p\r prix de son dv\em5t1 il l'expulse au b\t de plusieurs mois1 et la remplace p> une autre qui plus t>d1 son t\r1 pr\v]a le mme sort4 ,le df5seur (ficieux ne s'occupe pas seulem5t de reprs5t] ses cli5ts devant messieurs les juges de paix2 il dbat les intrts des cranci]s dans les faillites1 ceux du failli lui-mme2 il rdige des baux1 des actes de socit1 de v5te ou d'a*at de fonds de comm]ce1 et =mule des exploits de procdure qu'il donne sign] un huissi] qui lui fait une =te remise4 ,il se *>ge aussi d'am5] rconciliation des p\x en dsaccord ou un pre et un fils br\ills4 ,enf9 il e/ t\t la fois avocat1 notaire1 huissi] et juge de paix4 ,si1 l'aide d'conomies1 il p>vi5t g>nir sa caisse de quelques c5ta9es de francs1 il connat =t bi5 les moy5s d'utilis] son arg5t de la manire la plus productive3 il a*te de bonnes crances bas prix1 escompte des valeurs un taux =t lev1 prte usure1 spcule sur la dtresse d'un hriti] prsomptif4 ,il dcuple a9si en =t peu de temps son avoir4 ,il desc5d un tage mesure qu'il s'lve dans le s5ti] de la =tune4 ,c'e/ alors que notre homme comm5ce occup] une position dans le monde2 il t5d le c]cle de ses connaissances1 frqu5te les spectacles l'aide de billets que lui donn5t ses cli5ts1 se fait incorpor] dans une compagnie de la g>de nationale1 et s'abonne au ,gratis1 l',e/afette ou la ,presse4 ,puis son intrieur *ange d'aspect4 ,les lambris de son cab9et1 jadis nus1 se c\vr5t de gravures encadres2 il a une biblio?que1 un tableau horloge1 des bronzes1 des lampes ,c>cel1 un encri]-pompe ,boquet2 que sais-je8 enf91 t\t ce qui peut faire suppos] au public la prs5ce de l'aveugle dx4 ,il devi5t alors ag5t d'affaires4 ,il ne frqu5te plus1 que p\r les procs importants1 les tribunaux de paix1 ?tres de ses premi]s succs1 o il envoie p\r les affaires ord9aires un de ses cl]cs faire son /age de df5seur (ficieux4 ,le df5seur (ficieux1 surt\t qu& il e/ arriv cet tat prospre1 qu'il ne doit le plus s\v5t qu' l'emploi de moy5s peu dlicats1 e/ l'objet de l'av]sion d'une f\le de malheureux dbiteurs confiants1 sur lesquels il s'e/ atta* comme une sangsue et dont il n'a fait qu'augm5t] l'emb>ras4 ,il e/ en gnral mal vu des (fici]s m9i/riels1 et p>ticulirem5t ha des huissi]s auxquels il fait une gu]re incessante et qui1 p\r cela mme1 se croi5t dans la ncessit de le mnag]4 ,deux ou trois sur c5t p>vi5n5t a9si p>fois amass] quelques mille livres de r5tes2 ils v5d5t alors leur cli5tle1 l\5t un app>tem5t ,p>is et un pi$ t]re la campagne1 et n'en cont9u5t pas mo9s faire des affaires4 ,la *icane e/ leur vie1 leur bonheur2 ils m\rrai5t le l5dema9 du j\r o ils cess]ai5t de b>b\ill] du papi] timbr et de d*iffr] les hiroglyphes des pices de procdure4 ,t\s les autres vgt5t p5dant un temps plus ou mo9s long1 alim5ts p> le ga9 que leur procure leur int]v5tion dans une f\le de petits procs qu'ils ont intrt prolong]4 ,ils *ang5t t\s les six mois de domicile1 ne pai5t po9t de contributions et n'endoss5t jamais l'uni=me civique4 ,s\v5t ils disp>aiss5t du monde p5dant quelque temps1 soit qu'ils ai5t eu des dmls avec la ju/ice1 soit que la ma9 v5g]esse d'une de leurs victimes les ait envoys l'hpital2 puis ils rep>aiss5t et disp>aiss5t encore4 ,enf91 leur nom1 leur p]sonne et leur domicile tomb5t t\t fait dans le doma9e de l'inconnu4 ,ri*e ou pauvre1 le df5seur (ficieux1 dont la vie n'a t qu'un long procs avec ses dbiteurs et ses cranci]s1 avec les dbiteurs et les cranci]s de ses cli5ts1 avec son propritaire1 avec les huissi]s et les g5d>mes1 e/ enf9 cit1 un beau mat91 comp>atre devant le tribunal de la ju/ice div9e1 o ses malheureux cli5ts n'auront plus beso91 ,dieu m]ci1 de son m9i/re6 mile ,,duf\r4 ,cul-de-lampe ,illu/ration3 ,l',,usuri]4 ,tte de page ,l',,usuri]4 ,l',,arg5t e/-il une m>*&ise ord9aire1 ou doit-il tre s\mis un t>if comme les *oses les plus indisp5sables de la vie8 ,c'e/ l une "q trop grave p\r que je ne laisse pas d'autres le so9 de la rs\dre2 mon b e/ seulem5t de pe9dre le c>actre1 les habitudes1 les ruses de cette classe d'hommes qu'on nomme usuri]s2 espce de vampires sans cesse en arrt sur nos fr$a9es1 et t\j\rs prts suc] notre b\rse1 en n\s t\rdissant p> le bruit des plaisirs1 comme la t]rible *auve-s\ris d',amrique suce le sang du voyageur ass\pi en l'endormant avec le frmissem5t de ses ailes4 ,a v+t ans1 n\s assi/ons la vie comme un somptueux banquet dont le roi e/ le plaisir2 et n\s ne voyons pas les laquais qui n\s s]v5t1 rire t\t bas de nos folies et compt] d'avance le pr(it qu'ils retir]ont de notre ru9e44444 ,l'usuri] e/ notre int5dant cet ge2 c'e/ lui que n\s *>geons de nos affaires3 lui le so9 de n\s f\rnir des fonds2 lui la corve de rpondre nos cranci]s1 et n\s allons de la sorte sans reg>d] en arrire1 jusqu'au mom5t o il dem&e n\s r5dre ses comptes4 ,alors1 malheur n\s6 s'il n\s ab&onne1 c'e/ qu'il ne n\s re/e plus ri5 qui puisse t5t] sa cupidit4 ,il y a une gr&e diffr5ce entre l'usuri] de ,p>is et l'usuri] de prov9ce1 quoiqu'ils emploi5t peu prs les mmes moy5s p\r arriv] au mme b4 ,l'usuri] de prov9ce e/ presque t\j\rs un vieux bonhomme retir des affaires1 qui1 aprs avoir pass tr5te ou qu>ante annes de sa vie ramass] une c9quanta9e de mille francs1 vit tranquillem5t avec son petit pcule qu'il sait faire fructifi]1 et qui lui rapporte #e ou #f1jjj livres de r5te1 quelquefois plus4 ,ce bon r5ti] e/ surt\t un des habitus du caf le plus suivi de la ville1 c> c'e/ au caf qu'il tablit presque t\j\rs le sige de ses exploits4 ,dans les villes de prov9ce1 o l'exi/5ce e/ si monotone1 le caf e/ en effet le seul refuge contre l'ennui2 c'e/ un lieu de r5dez-v\s1 c'e/ l qu'on vi5t *]*] les n\velles du j\r4--,les fils de famille1 qui p\r la plup>t n'ont ri5 faire1 y pass5t la plus gr&e p>tie de leur j\rne fum]1 boire2 on y j\e des objets de consommation1 puis de l'arg5t1 et1 lorsque les pices de c5t s\s t>iss5t1 on a rec\rs d'abord au matre de l'tablissem5t1 ensuite aux amis1 et enf9 des g5s d'un ge respectable1 ces vieux habitus qui ne j\5t pas1 mais qui reg>d5t j\]1 et donn5t s\v5t leur avis444 ,lorsqu'un jeune homme se tr\ve press p> le beso9 d'arg5t1 qu'il crie misre1 le vieill>d ,,respectable1 autrem5t dit1 l'usuri]1 s'empresse de le consol]4 ,v\s devez1 lui dit-il1 c5t cus au limonadi]1 et #bjj francs vos amis2 que cela ne v\s t\rm5te pas2 je sais ce que c'e/1 j'ai t jeune aussi2 v5ez dema9 mat9 *ez moi444 ,le l5dema9 v\s c\rez au r5dez-v\s2 au lieu de #ejj francs dont v\s avez beso91 on v\s en donne #fjj1 p\r que v\s ayez #ajj francs d'avance1 v\s faites un simple billet1 avec intrt c9q p\r c5t p> an2 et v\s r5trez *ez v\s t\t m]veill d'une probit si gr&e1 et prt *]*] qu]elle quiconque v\s dirait qu'il exi/e des fripons444 ,c'e/ qu'en effet1 sauf le billet et l'intrt qui e/ on ne peut plus lgal1 un pre ne f]ait pas mieux les *oses444 ,ins5s6 v\s ne voyez que l'amorce1 et v\s ne pr5ez pas g>de la po9te d'aci] qu'elle rec\vre4 ,cont5t1 joyeux1 comme au j\r o v\s tes sorti du collge p\r n'y r5tr] jamais1 v\s m>*ez sans cra9te1 sans regret2 les dp5ses succd5t aux dp5ses1 les folies aux folies2 les f9ances devi5n5t r>es1 les amis sont aussi gns que v\s2 mais qu'importe1 p\rquoi s'al>m]1 l'honnte homme n'e/-il pas l8 sa b\rse v\s e/ ouv]te4 ,depuis six mois vos dp5ses ont augm5t cause de la facilit que v\s avez v\s procur] de l'arg5t1 v\s allez tr\v] votre ,,provid5ce4 ,mon brave monsieur1 lui dites-v\s1 je suis dans une position trs-emb>rassante1 et j'ai rec\rs votre bont p\r me tir] d'affaire4 --,et de quoi s'agit-il8 v\s rpond-il bonnem5t4 --,j'ai beso9 d'un billet de #a1jjj francs4 --,diable1 diable1 mon jeune ami1 pr5ez g>de1 v\s allez bi5 vite1 v\s dit-il avec un air d'intrt4 --,ah bah6 mon pre e/ ri*e444 rpondez-v\s444 voyons444 r5dez-moi ce s]vice4 --,v\s faites de moi t\t ce que v\s v\lez4 ,votre provid5ce v\s fait alors sign] l'arrangem5t que voici3 v\s devez dj #fcj francs2 c> on ne revi5t pas sur le premi] billet1 quoiqu'il ne date que de six mois1 et que les intrts ai5t t /ipuls p\r un an2 les #a1jjj francs que v\s recevez1 auxquels on aj\te le montant du billet1 plus #ajj francs qu'on v\s donne p\r que v\s soyez un peu en avance1 t\t cela fait bi5 #a1gcj francs4 ,mais comme les fractions sont ennuyeuses dans le calcul1 et que d'ailleurs il y a des intrts1 on v\s propose d'arrondir la somme1 et v\s signez bravem5t un billet ordre de #b1jjj francs4 ,jusqu'ici v\s p\viez encore v\s sauv] en av\ant votre famille des fautes qu'elle p>donne t\j\rs1 et c'e/ ce que l'usuri] craignait1 c'e/ p\r cela qu'il a g>d des mesures avec v\s2 mais qu& v\s aurez de n\veau rec\rs lui1 ce ne s]a plus p\r une petite dette de #ejj francs1 qu'un ami1 un p>5t p\rrait v\s prt]2 mais p\r des sommes de #d1 #e1 #f1jjj francs1 et jamais v\s n'os]ez en faire l'aveu votre pre4 ,alors l'usuri] v\s ti5t dans ses griffes3 *aque n\veau prt1 ce sont des r5\vellem5ts1 et *aque r5\vellem5t faute de paiem5t1 ce sont des intrts normes2 et puis les lettres de *ange ont succd aux simples billets1 et aux billets ordre1 la dette gr&it d'une manire effrayante1 et si v\s v\s p]mettez des obs]vations1 on v\s dit d'un gr& sang-froid3 ,payez1 si v\s n'tes pas cont5t8 ,que rpondre un tel argum5t8 ,l'usuri] sait trop bi5 que1 lorsqu'un jeune homme en e/ arriv l1 il ne peut pas remb\rs]1 et qu' l'av5ir il s]a t\j\rs =c de se s\mettre ses exig5ces4 ,aussi au b\t de huit ou dix ans1 le malheureux doit #dj ou #ej1jjj francs un homme qui ne lui en a rellem5t prt que #aj ou #ab1jjj2 et lorsque ses p>5ts vi5n5t m\rir1 il e/ =c de v5dre leurs bi5s1 ou l'usuri] les fait v5dre p> autorit de ju/ice4--,et voil de ces plaies que ri5 ne peut gurir2 nos lois sont impuissantes contre l'adresse de ces misrables4 ,l'usuri] qui spcule sur le plaisir1 qui ru9e des jeunes g5s ri*es1 e/ c]ta9em5t bi5 c\pable2 mais ces l\ps dvorants qui pr(it5t de la misre p\r s'enri*ir1 oh6 ceux-l sont hideux2 c> ils sont plus cruels que les sauvages qui viv5t au ds]t1 eux qui sont sans piti1 et qui viv5t dans un monde civilis444 ,combi5 ne voit-on pas dans nos prov9ces1 de ces gros paysans1 un bton n\eux la ma91 la taille s]re dans une ce9ture de cuir remplie d'or1 c\rir les foires1 les m>*s1 p\r faire leur (fre de s]vices2 et quels s]vices1 gr& ,dieu6 ,un pauvre cultivateur reg>de-t-il d'un il d'envie deux belles ttes de btail3 ,voil de la belle m>*&ise1 mon brave homme1 lui dit l'(ficieux4 --,oh6 oui1 monsieur1 rpond le confiant cultivateur1 et a me convi5drait assez1 moi qui ai p]du t\s les mi5s p> la maladie4 --,p\rquoi ne les a*etez-v\s pas8 --,c'e/ l'arg5t qui manque1 dit le pauvre lab\reur en baissant les yeux4 --,mais v\s ne p\rrez pas lab\r]1 repr5d l'autre4 ,t5ez1 moi1 j'ai piti de votre pe9e1 et si v\s v\lez444 ,et l'usuri] pr(ite de la ncessit o se tr\ve ce malheureux p\r lui prt] #bj ou #be l\is1 la condition qu'il lui en r5dra #be ou #cj aprs la moisson444 ,lorsqu' l'*ance on ne paie pas1 l'infme arrive la lettre de *ange la ma91 et m5ace de faire t\t saisir2 si le malheureux a un *amp ou une vigne1 le *amp ou la vigne devi5t la proie de l'usuri]2 et s'il n'a que ses in/rum5ts de lab\r1 ils sont v5dus sans piti1 et le f]mi] e/ rduit la misre4 ,l'usure e/ encore *ez n\s un mal qu'il s]a bi5 difficile de gurir1 en prov9ce surt\t1 o t\t se passe dans l'ombre1 le my/re1 o l'usuri] e/ s9on l'ami1 du mo9s presque t\j\rs la connaissance intime de celui qu'il dp\ille2 et il ne fait pas d'talage1 il se pla9t sans cesse1 accuse la misre du temps1 et p>at de plus en plus pauvre1 mesure qu'il s'enri*it444 ,en un mot1 l'usuri] de prov9ce e/ honteux444 ,mais ,p>is1 quelle diffr5ce6 ,ici ce n'e/ pas l'aspect d'une =tune mdiocre1 ni une basse hypocrisie1 qui sont la rgle de conduite de l'usuri]1 c'e/ p> le luxe1 l'audace1 l'aplomb1 l'insol5ce1 qu'il mne sa b>que4 ,*aque j\r on peut voir au bois de ,b\logne un dlicieux tilbury tran p> un gr& *eval c5dr1 que conduit un homme encore jeune1 quoique dj sur le ret\r1 p]* sur trois c\ss9s1 ct d'un groom imp]ceptible2 eh bi56 cet homme qui manie avec tant d'lgance un f\et en corne de rh9ocros1 qui jette au v5t la fume de son cig>e avec tant de posie1 qui e/ t\j\rs mont sur v]nis1 ne porte que des gants jaunes et des *apeaux ,gibus2 eh bi56 la =tune de cet homme1 qu'on croirait millionnaire1 ne va pas au del de #djj1jjj francs2 et p\rtant il a les bonnes grces d'une dame de l',opra qui lui en cote #bj1jjj2 il ne dne qu'au caf ,anglais1 ou au caf de ,p>is2 il a un app>tem5t somptueux dans la rue ,sa9t-,laz>e1 et44444 ,mais1 dira-t-on1 cet homme e/ sorci]4 --,non1 mais il fait l'usure4 ,oh6 qu'e/ dev5u le bon temps o l'on faisait trait] ces sortes d'affaires p> des laquais1 o l'on faisait btonn] un usuri] insol5t8 ,auj\rd'hui1 c'e/ la tte dc\v]te et le s\rire sur les lvres qu'il faut abord] ces messieurs1 et bi5 heureux n\s sommes qu& ils daign5t n\s r5dre notre salut4 ,voil les bnfices de l'galit444 ,mais rev5ons notre lion444 je dis lion1 c> l'usuri] de ,p>is e/ presque t\j\rs un lion des plus froces1 un m]veilleux plus orgueilleux qu'un m>quis ru91 et plus fat qu'un p>v5u4 ,les lions de nos j\rs sont p\r la plup>t des braves g>ons qui ont le tort de v\loir faire con/amm5t de l'effet2 ils s'admir5t1 ils se tr\v5t beaux1 eh bi56 c'e/ un trav]s qu'on peut facilem5t leur p>donn]2 qui de n\s n'a pas son trav]s8 ,et puis1 ce sont ord9airem5t des jeunes g5s ri*es qui sav5t la vie1 la mn5t voluptueuse et brillante1 et f9iss5t p> dev5ir d'excell5ts m>is4 ,mais l'usuri] gr& seigneur e/ l'tre le plus insol5t que je connaisse1 surt\t env]s les g5s qui sont =cs de rec\rir son indu/rie4 ,une *ose digne de rem>que1 c'e/ que1 lorsqu'un jeune homme s'adresse p\r un emprunt un de ces hommes d'une probit plus ou mo9s suspecte1 il n'arrive jamais lui avec l'assurance que donne la consci5ce d'une bonne action2 c'e/ presque en tremblant qu'il lui p>le1 il a l'air d'implor] sa piti2 et c'e/ l sans d\te ce qui a donn l'usuri] de haut tage un air d'imp]t95ce et de protection qui ne le quitte jamais4 ,tant il e/ vrai que1 lorsque le beso9 n\s presse1 n\s n\s faisons les trs-humbles s]viteurs de celui1 de qui n\s att5dons du sec\rs1 quelque mpris que n\s ayons p\r sa p]sonne ou son c>actre4 ,du re/e1 l'usuri] dont je p>le ici a t\j\rs so9 de *]*] faire oubli] la pr(ession qu'il ex]ce1 et p\r cela il n'agit jamais p> lui-mme2 il e/ t\j\rs le prt5du ag5t d'un ti]s1 et jamais son nom ne p>at dans les billets4 ,qu& on va lui propos] un emprunt1 voici presque t\j\rs comme il se conduit3 d'abord il n'a pas d'arg5t2 il ne peut pas en avoir4 ,le tra9 qu'il mne1 le luxe qu'il dploie1 ne lui p]mett5t pas de faire assez d'conomies p\r oblig] des amis2 il a mme des dettes4 ,cep5dant il t*]a de tir] d'emb>ras la p]sonne qui s'adresse lui2 p>mi ses nombreuses connaissances1 il espre tr\v] quelqu'un qui p\rra prt] la somme dont on a beso92 quant lui1 c'e/ une *ose c]ta9e1 il n'a pas d'arg5t2 et1 malgr sa =tune1 il ne p\rrait pas vivre1 s'il n'tait dans les affaires2 mais il les fait en gr&1 et ne se mle pas de semblables bagatelles4 ,tel e/ le raisonnem5t p> lequel l'usuri] *]*e pr\v] que c'e/ un s]vice qu'il veut r5dre1 et non une affaire d'intrt qu'il veut conclure2 puis il congdie son monde en disant3 ,rev5ez dans quelques j\rs1 j'espre v\s donn] de bonnes n\velles4 ,deux ou trois j\rs aprs1 le cli5t ret\rne *ez l'usuri]1 et ds que celui-ci l'ap]oit3 ,j'ai votre affaire1 lui dit-il1 mais a n'a pas t sans pe9e444 --,oh6 monsieur1 que de rem]cm5ts4 --,v\s ne m'en devez pas1 c> ce n'e/ pas moi qui v\s oblige2 voici la *ose4 ,je connais un monsieur1 un mi5 ami1 qui doit t\*] ces j\rs-ci un milli] d'cus2 je les lui ai dem&s p\r v\s1 et il me les a promis4 --,a quelles conditions8 --,ah6 il ne m'en a pas p>l4 ,et alors il dem&e au cli5t quelles sont les si5nes2 celui-ci (fre dix ou d\ze p\r c5t avec une anne de date2 et se retire en annonant une visite pro*a9e p\r savoir si ce monsieur aura t\* ses mille cus4 ,c'e/ ici que va comm5c] p\r l'emprunteur une suite cont9uelle de prom5ades la demeure de l'usuri]3 v+t fois il se prs5t]a *ez ce d]ni]1 et t\j\rs il lui rpondra444 ,il n'y a pas de ma faute2 que v\lez-v\s8 ce monsieur1 mon ami1 n'a pas t\* son arg5t2 le billet e/ *u1 on n'a pas pay1 et l'affaire e/ au tribunal de comm]ce4 ,on insi/e alors1 on le supplie de s'adress] un autre1 lui qui connat tant de monde2 on a gr& beso9 d'arg5t2 t\t prix1 il en faut4 ,c'e/ l ce que v\lait savoir cet e/imable indu/riel2 il ne v\s a fait all] si s\v5t *ez lui que p\r v\s fatigu]2 il sait que l'att5te excite les dsirs1 et il compte bi5 que plus v\s att5drez1 plus il lui s]a facile de v\s faire cons5tir t\t ce qu'il v\dra4 ,c'e/ ce qui arrive444 ,qu& v\s ret\rnez *ez lui1 il v\s (fre1 t\j\rs de la "p du ti]s1 #a1jjj cus1 avec qu9ze p\r c5t d'intrt p\r six mois444 ,v\s v\s rcriez2 jamais v\s n'accept]ez des conditions aussi pnibles1 et v\s le quittez sans ri5 conclure444 ,mais la rflexion arrive1 v\s avez beso9 d'arg5t2 qui v\s adress]8 ,v\s allez le voir le l5dema91 et v\s lui dites3 ,j'accepte444 --,il e/ trop t>d1 v\s rpond-il1 ce monsieur a plac ses fonds444 ,alors1 v\s le priez de n\veau1 il v\s fait att5dre encore qu9ze j\rs p\r v\s pr\v] combi5 il e/ difficile de se procur] de l'arg5t1 et v\s f9issez p> sign] une acceptation de #e1jjj francs six mois de date1 contre laquelle v\s recevez #b1eej francs4 ,si je ne p>le ici que de l'usuri] gr& seigneur1 c'e/ que l'usuri] b\rgeois e/ ,p>is ce qu'e/ peu prs l'usuri] des villes de prov9ce2 seulem5t1 il e/ mo9s dang]eux1 en ce s5s qu'on n'a pas avec lui des rapports j\rnali]s444 ,presque t\j\rs1 en prov9ce1 le prteur d'arg5t va au devant de l'emprunteur1 t&is qu' ,p>is c'e/ le contraire2 c> il e/ difficile1 dans cette gr&e ,babylone qui *ange de face t\te heure du j\r1 de suivre en t\s po9ts la conduite d'un homme1 et d'tre l sans cesse p\r le p\ss] dans une voie plutt que dans une autre4 ,aussi1 celui qui spcule sur les petits b\rgeois ou sur leurs enfants1 c'e/ en gnral un bon homme qui vit tranquille1 fait *aque j\r la sie/e1 paie bi5 son t]me1 et monte rgulirem5t sa g>de4 ,mais il y a dans la conduite du gr& usuri]1 surt\t ,p>is1 des v>iantes trs-curieuses1 et l'on doit s'e/im] bi5 heureux lorsqu'on reoit de l'arg5t monnay1 mme avec l'intrt le plus =t4 ,v\s lui confiez1 p> exemple1 une acceptation de #f1jjj francs1 p\r qu'il la fasse escompt]2 il y met du temps1 beauc\p de temps4 ,v\s allez *aque j\r *ez lui1 et1 comme v\s tes trs-gn1 il v\s avance de petites sommes2 ces petites sommes f9iss5t p> en faire une assez ronde1 et lorsque sur #f1jjj francs v\s en avez reu peu prs #e1jjj1 qui sont dj dp5ss1 il s'arrte4 ,j'ai tr\v1 v\s dit-il1 plac] votre lettre de *ange2 mais la p]sonne qui veut bi5 l'escompt] exige des arrangem5ts p>ticuli]s2 elle v\s donn]a #e1jjj francs d'arg5t1 que je g>d]ai p\r r5tr] dans les fonds que je v\s ai avancs1 et p\r les trois autres mille francs1 v\s recevrez des m>*&ises1 dont il v\s s]a1 au surplus1 facile de v\s dfaire444 ,v\s avez beau cri] que c'e/ un t\r infme1 un guet-ap5s1 l'usuri] v\s f]me la b\*e en v\s disant de lui r5dre l'arg5t qu'il v\s a avanc1 et1 comme v\s ne le p\vez pas1 il faut bi5 en pass] p> o il veut4 ,ces m>*&ises sont ord9airem5t des f\l>ds1 des tabatires1 des pipes1 quelquefois mme des objets plus difficiles plac]4--,j'ai connu un jeune homme qui l'on avait donn en paiem5t des pi]res pav]1 des moellons2 ces pi]res tai5t dposes dans un *anti]444 et1 le l5dema91 le propritaire du *anti] fit dire ce jeune homme que1 son t]ra9 tant l\1 il et le db>rass] le plus tt possible2 =ce lui fut bi5 de v5dre ses moellons vil prix1 et de p]dre au mo9s soixante p\r c5t4--,un autre fut contra9t d'accept] un fonds de caf1 un troisime un fonds de m>*&e de modes4--,enf9 un d&y qui a j\1 il y a quelques annes1 un gr& rle dans le monde fa%ionable1 vit arriv] un mat9 dans la c\r de son htel une mnag]ie complte3 c'tai5t des ours1 des *ameaux1 des s+es1 plus1 deux voitures de s\ricires2 et t\t cela en paiem5t d'une lettre de *ange444 ,jugez de l'effet444 ,le malheureux ne savait quel sa9t se v\]1 dans l'impossibilit o il tait de tr\v] un acqureur qui v\lt le db>rass] de ces valeurs d'une n\velle espce2 il se vit contra9t de faire con/ruire sur le b\lev>d du ,temple une b>aque p\r y log] ses animaux1 et de l\] des g5s *>gs de les montr] au public1 moy5nant la modique rtribution de #e s\s p> p]sonne444 ,le d&y tait dev5u saltimbanque444 quelle *ute6444--,je ne m'arrt]ais pas si je v\lais cit] t\s les moy5s qu'emploie l'usuri] p\r cor*] sa victime2 sans compt] la prison de ,cli*y1 qui e/ t\j\rs prte v\s ouvrir ses portes1 en cas de non-paiem5t l'*ance4 ,a propos de ,cli*y1 il e/ arriv il y a quelques j\rs une av5ture plaisante qui tr\ve naturellem5t sa place dans ces pages1 puisque c'e/ un usuri] qui y j\e le pr9cipal rle4 ,donc1 mon usuri]1 auquel je donn]ai le premi] nom de vaudeville v5u1 ,m4 ,bla9val1 p> exemple1 e/ un d&y de premi] g5re1 un lion pur sang1 qui1 avec #bj1jjj livres de r5te1 tr\ve le moy5 d'en dp5s] #ej1jjj p> an sans se ru9]4 ,m4 ,bla9val1 malgr ses qu>ante-c9q ans1 e/ un abonn de l',opra1 et comme il jette de temps en temps son dvolu sur une des nymphes de ce p>adis1 l'poque dont je p>le il possdait les bonnes grces d'une mignonne jeune fille que j'appell]ai ,juliette1 et il avait la faiblesse de s'en croire aim1 avec t\t l'aplomb que donn5t une jolie =tune et les dbris d'une jeunesse orageuse444 ,hlas6 la pauvre petite tait lo9 de p>tag] les ides de son matre2 longtemps elle avait rsi/1 refus des (fres brillantes1 c> elle n'avait que dix-sept ans2 mais ,bla9val1 impati5t1 f9it p> pass] des prires aux m5aces1 il la mit dans la cruelle alt]native de cd] ou de se voir *aque j\r *ute et siffle1 et p\rtant la pauvre enfant avait du tal5t4 ,c'e/ a9si que les *oses se pass5t l',opra444 ,messieurs les abonns y ont une puissance illimite1 je ne sais trop quel titre2 ce sont de petits sultans qui ont trans=m ce ?tre en un srail1 o ils jett5t leur gr le m\*oir2 et ,juliette fut bi5 oblige de le ramass] comme tant d'autres4 ,mais un j\r v9t1 o elle r5contra sur ses pas un jeune homme que je nomm]ai ,*>les2 c'tait un beau g>on1 l'il vif1 la voix sonore1 et lorsqu'elle le comp>a l'autre444 ,malheureux ,bla9val1 tu avais qu>ante-c9q ans et un faux t\pet444 ,cette intrigue durait depuis trois mois1 et ri5 n'tait v5u tr\bl] la scurit des deux amants1 lorsqu'un j\r la femme de *ambre de ,juliette1 p\r se v5g] d'avoir t gronde p> sa matresse1 alla t\t dvoil] ,bla9val444 ,il entra dans une colre furieuse1 il v\lait all] t\t bris] *ez sa belle1 puis peu peu le calme succda la tempte1 et il se mit rfl*ir4 ,si je fais du sc&ale1 se dit-il1 le ridicule en retomb]a sur moi2 je ne puis pas rompre avec ,juliette sans motif1 et encore mo9s dire qu'elle m'a tromp1 je s]ais p]du de rputation444 ,att5dons1 avant de la quitt] je veux au mo9s me v5g] de l'un et de l'autre4 ,et sans lui faire le mo9dre repro*e1 il cont9ua de la voir comme p> le pass2 c> p\r ces messieurs1 les relations de ce g5re sont bi5 plus une "q d'am\r-propre qu'une affaire de cur4 ,a cette poque1 ,*>les avait beso9 d'arg5t1 il en *]*ait p>t\t1 et comm5ait se dsespr]1 lorsque quelqu'un l'adressa ,bla9val4 ,malheureusem5t1 il ne connaissait pas ce d]ni]1 ou du mo9s il ignorait les relations qui exi/ai5t entre lui et ,juliette1 aussi alla-t-il donn] tte baisse dans les griffes de l'usuri]4 ,ce fut le l5dema9 de la trahison de la s\brette que ,*>les se prs5ta *ez ,bla9val444 ,jugez de la joie de ce d]ni]4 ,*>les v\lait emprunt] mille cus1 et ,bla9val se conduisit d'un faon hroque1 il prta la somme entire p\r un mois1 c9q p\r c5t d'intrt2 et p\r t\te g>antie1 il dem&e d'abord une acceptation1 et ensuite1 comme les lettres de *ange entran5t t\j\rs la contra9te p> corps1 il exigea que1 p\r vit] des frais et des p]tes de temps1 ,*>les lui signt d'avance un acquiescem5t au jugem5t qui le condamn]ait p> corps1 en cas de non-paiem5t4 ,ri5 n'tait plus raisonnable1 et le malheureux cons5tit t\t4 ,un mois aprs1 lorsque l'*ance arriva1 ,*>les n'avait pas d'arg5t2 il avait compt sur des r5tres de fonds1 et les r5tres ne s'tai5t pas faites1 la lettre de *ange fut prote/e444 ,p\rtant1 il tait tranquille4 ,je s]ai assign au tribunal de comm]ce1 p5sait-il2 l1 je dem&]ai des dlais p\r pay]1 et comme ,bla9val e/ connu p\r un usuri]1 on me donn]a ga9 de cause4 ,c]tes1 ce raisonnem5t ne manquait pas de s5s1 mais ,*>les luttait avec un homme adroit qui v\lait une v5geance4 ,un usuri] a t\j\rs p\r suivre ses affaires un huissi] qui lui e/ d'autant plus dv\ qu'il lui donne une "p dans ses bnfices2 aussi ,bla9val mit le si5 au c\rant1 et lui recomm&a de ,,s\ffl] l'assignation4 ,p\r les p]sonnes qui ne sont pas au c\rant des t]mes du palais1 ce mot exige une explication2 ,,s\ffl] une assignation1 c'e/ ne pas la remettre1 ou faire en sorte qu'elle ne p>vi5ne pas la p]sonne2 or1 l'huissi]1 p\r se t5ir c\v]t1 va rd] aut\r de la maison du dbiteur1 et pr5d note d'une heure laquelle le porti] e/ seul dans sa loge1 de sorte que si plus t>d il y a rclamation1 l'huissi] peut jur] sans cra9te qu'il a remis l'assignation au porti]1 qui1 sans d\te l'aura p]due1 c> il n'y a pas de tmo9s p\r pr\v] le contraire444 ,cette ma*9ation fut ourdie avec le plus gr& succs contre ,*>les3 le pauvre g>on1 qui n'avait pas t prv5u1 fut condamn p> dfaut1 et comme il avait sign d'avance un acquiescem5t ce jugem5t1 il fut un beau mat9 pris au saut du lit1 et conduit ,cli*y4 ,depuis une heure il tait l1 dans sa cellule1 la tte baisse1 rfl*issant aux moy5s de se tir] d'un aussi mauvais pas1 lorsque le g>di5 v9t lui annonc] qu'il tait libre444 ,p> quel miracle6444 ,bla9val tait-il rad\ci84444 ,non1 mais ,juliette avait mis ses diamants en gage4 ,plus t>d1 ,*>les fut mme de lui pr\v] sa reconnaissance p\r le s]vice qu'elle lui avait r5du2 quelque temps de l il eut le malheur de p]dre une de ses tantes qui lui laissa en m\rant #ej1jjj livres de r5te4 ,mais il n'a pas oubli ,bla9val4 ,depuis cette affaire1 rpte-t-il sans cesse1 j'ai eu s\v5t beso9 d'arg5t1 mais je n'ai jamais v\lu sign] de lettres de *ange4 ,et p\rtant1 si on abolissait la lettre de *ange1 que devi5drait l'usuri]6 ,l4 ,,j\ss]&ot4 ,illu/ration3 ,,*ic>d4 ,tte de page ,,le ,,*ic>d4 ,,t\tes les poques ont dans3 l're hbraque1 l're roma9e1 l're franaise2 ,david1 ,nron1 ,l\is ,,xiv4 ,aprs les rois1 les peuples2 quel peuple1 quel ple civilis n'a pas sa danse individuelle et c>actri/ique1 sa b\rre1 sa t>antelle1 sa gigue ou son f&ango8 ,p>is seul1 jusqu' prs5t tait sans type de danse1 sans *orgraphie int]-nationale1 et prime-sautire4 ,p>is ne dansait pas1 il billait2 tmo9 les ra\ts de l'hiv] d]ni]1 et probablem5t ceux de l'hiv] futur4--,c'e/ au po9t que les invitations p\r une contr$anse se =mulai5t a9si3 ,madame me f]a-t-elle l'honneur de m>*] avec moi8 ,heureusem5t un homme s'e/ r5contr1 d'une pr(ondeur de gnie incroyable1 comme aurait pu dire ,bossuet4 ,ce gnie pr(ond1 ce pseudonyme incomp>able1 e/ auj\rd'hui ess5tiellem5t populaire et trop haut mont dans l'op9ion publique et les bals masqus1 p\r que n\s ne lui ouvrions pas deux battants la case la plus exceptionnelle de notre muse4 ,*ic>d e/ ,franais de cur1 s9on de grammaire1 et bi5 qu'il ne soit pas encore du dictionnaire de l',acadmie2 mais il en s]a1 p\r peu que la pro*a9e dition ait lieu dans le c>naval4 ,en att5dant1 clbrons-le1 comme le plus div]tissant1 le plus comique et le plus populaire b>b>isme de l'poque4 ,aprs t\t1 que faut-il l'homme de gnie8 un m\le4 ,bonap>te a eu p\r m\le la colonne1 l',anglais ,brummel les cravates les plus empeses du sicle1 ,m4 ,van ,amburgh la gueule de son lion4 ,*ic>d1 lui1 s'e/ c\l et infus t\t enti] dans le m\le-c>naval4 ,l o tant d'autres1 des pr(anes1 des plagiaires1 n'avai5t vu que matire entre*ats et police correctionnelle1 il voit1 lui1 f\dre de danse1 reg>d d'aigle1 matire ovation1 royaut vivante improvis] et conqurir4 ,honneur lui6 il a cr une dyna/ie1 il a sa phalange1 ses affids1 ses *ic>ds prsomptifs1 b&e joyeuse1 c>naval effrn qui ne fait qu'un pas depuis le premi] entre*at masqu1 jusqu' la d]nire sa9t-simoni5ne de la mi-c>me4 ,le *ic>d e/ donc bi5 plus qu'un masque1 c'e/ un type1 un c>actre1 une p]sonnalit4 ,ce n'e/ que p5dant le c>naval qu'on peut obs]v] le *ic>d2 le re/e de l'anne1 il r5tre plus ou mo9s dans la catgorie du viveur4 ,selon son rang1 son tat ou sa =tune1 il frqu5te la ,*aumire1 le ,ranelagh ou le ,*alet2 il e/ tudiant1 d&y ou cl]c de notaire2 commis1 ou ngociant de peaux de lap9s4 ,c'e/ un homme qui ressemble t\s les autres hommes3 n'allez pas cep5dant le confondre avec le commis voyageur4 ,le vrai *ic>d ne vit que trois j\rs *aque anne2 c'e/ une *rysalide qui brise son corce4 ,c'e/ un papillon qui meurt p\r s'tre trop appro* des lu/res du bal masqu4 ,mais c]ta9es p]sonnes1 qui ne connaiss5t le c>naval que p> le /ationnaire dom9o1 s]ai5t peut-tre en droit de n\s dire3--,aprs t\t1 qu'e/-ce que le roi de t\t ce peuple1 qu'e/-ce que la rac9e de t\s ces adjectifs1 expliquez-n\s *ic>d1 o e/ *ic>d8 ,quel e/ ce my!1 ce symbole1 cette allgorie1 ce miracle8 ,*ic>d1 e/-ce un tre fictif comme ,b\g9i]1 ou comme ,cr$eville8 e/-ce un vangile comme l'abb ,*tel8 e/-ce un oblisque comme ,m4 ,lebas8 e/-ce un tilbury comme ,m4 ,dupon*el8 ,arrtez1 allez au bal1 j'ent5ds le bal o l'on ne danse pas1 mais o l'on r\le et t\rbillonne2 l v\s le v]rez1 ou plutt v\s ne le v]rez pas2 mais v\s le dev9]ez2 on v\s en montr]a dix1 et ce ne s]a pas lui2 enf91 au milieu d'un c]cle de curieux1 d'une avalan*e de pi]rots1 de db>deurs1 de corsaires1 v\s dc\vrirez une pantomime sublime1 des poses m]veilleuses1 irrpro*ables au po9t de vue de la grce1 des murs et du g>de municipal4 ,callot et ,h(fmann1 ,hog>? et ,breughel1 t\s les f\s clbres runis ensemble1 des prunelles dvorantes1 une =ce comique incalculable1 ,sa?aniel en habit de masque1 un co/ume ou une furie qui rsume les physionomies dansantes de t\s les peuples1 le pun* des ,anglais1 le pulc9ella napolita91 le gracioso espagnol1 l'alme des ,ori5taux2 et n\s ,franais1 n\s seuls manquions jusqu' ce j\r d'un mrite de ce g5re3 mais auj\rd'hui cette lacune e/ comble2 ,*ic>d exi/e1 c'e/ un primitif1 c'e/ une rac9e1 c'e/ un rgne4 ,*ic>d a cr *ic&>d1 *ic>d]1 *ic&]2 l'tymologie e/ complte4 ,il e/ donc c]ta9 que s\s cette reliure b\ffonne1 et ce diadme de grelots1 la nature a ca* un des gnies les plus complets et les plus pr(onds de l'poque4 ,assurm5t on ne mrite pas d'tre model t\tes les m9utes1 d'avoir *aque pose1 *aque volution v]tbrale et *orgraphique1 le sort de l',apollon du ,belvdre1 sans avoir en soi une puissance qui1 p\r se rvl] p> des allgories d'attitude1 n'en suppose pas mo9s une organisation phrnologique suprieure4 ,on ne rvolutionne pas les c9q units de la danse1 on ne susp5d pas t\t un bal masqu son ge/e1 avec des facults roturires et normales4 ,on vante beauc\p ,napolon p\r avoir dtruit le vieux sy/me de circonvallation de l'ar*iduc ,*>les2 l'homme de gnie qui s'e/ fait appel] ,*ic>d1 a modifi compltem5t la *orgraphie franaise2 il a dnatur les pa/\relles1 mtamorphos les p\les1 septembris les trnis1 ou1 p\r mieux dire1 il a reptri ces antiques figures son image1 il a cr sa contr$anse-*ic>d1 cette danse modle t\r t\r anacrontique1 mac>onique ou macabre2 ce n'e/ ni ,m>cel1 ni ,ve/ris1 ni ,mazuri]1 t\t *ez lui e/ r5\vel et entirem5t r5aissance2 balancs1 en avant deux1 queues du *at1 t\rs de ma91 c'e/ *ic>d6 les entre*ats de ,paul lui-mme1 ce zphire qui montait si haut dans les frises de l',opra1 s'ag5\ill]ai5t devant lui4 ,cep5dant ce s]ait une grave hrsie de *]*] ,*ic>d et ses compagnons dans les bals vulgaires1 sans physionomie1 sans h>diesse1 ou mieux dans ces ra\ts purem5t cyniques et grossi]s o l'on dev9e l',art9 vulgaire du ,saumon ou du ,prado4 ,tel n'e/ pas ,*ic>d4 ,il e/ trop dieu p\r se commettre dans de p>eils enf]s4 ,il y a d'ailleurs des cadres o sa physionomie ne s]ait pas apprcie3 t\t ce qu'il y a de magique et de sublime dans sa danse ne peut s'adress] la fibre prosaque4 ,!rpsi*ore ,faub\ri5ne ne saurait le rev5diqu]2 et s'il e/ vrai qu'il ait dnatur les m5uets et les gavotes du gr& monde1 il a galem5t r5v]s dans l'ornire du rtrospectif les fricasses de la b>rire4 ,le bal masqu que ,*ic>d privilgie de sa prs5ce e/ donc vritablem5t consacr1 c'e/ une vogue assure1 la f\le s]a l1 f\le arti/ique et co/ume qui ca*e s\v5t un blason et plusieurs qu>ti]s de noblesse s\s la ve/e du mal9 ou le paletot du p*eur4 ,p>t\t ,*ic>d e/ en *ef1 son pana*e surnage1 sa tte e/ une oriflamme1 comme celle de ,h5ri ,,iv4 ,il v>ie d'ailleurs dans le *oix des bals1 tantt ,mus>d1 tantt ,val5t9o3 l'anne d]nire c'tait la ,r5aissance2 il y faisait littralem5t fureur1 c'e/ l qu'il a t li?ographi2 il mritait des /atues1 mais n\s plaons si mal notre m>bre dans ce sicle d'+ratitude6 ,v\s v]rez que ce s]ont nos petits-neveux co/ums1 nos arlequ9s de petits-fils qui dcrt]ont une colonne ,*ic>d4 ,mais1 comme t\s les gr&s hommes qui jett5t au v5t leur v]ve et leur gnie1 ,*ic>d a compris la ncessit de se conc5tr] lui-mme dans une in/itution digne de lui1 il a v\lu crer un modle1 un spcim5 qui pt lui s]vir de pide/al1 et rfut] a9si l'avance les jal\x ou les +rats qui s]ai5t t5ts de v\s dire3--,qu'a fait ,*ic>d8--,ce qu'il a fait8 ,c'e/ son bal1 l'un des plus beaux monum5ts piques qu'on ait mis en action1 ce bal dont un seul quadrille suffirait p\r faire la rputation d'un homme1 ce temple de/9 protg] t]nellem5t le c>naval franais1 comme le ,pan?on ne protge pas la mmoire des gr&s hommes4 ,beauc\p de p]sonnes p>l5t donc du bal ,*ic>d1 mais seulem5t p> ou dire1 sans impression oculaire4 ,c'e/ t\t simple1 n'e/ pas admis qui veut dans ce bal qui a son g5re d'ari/ocratie1 ou de franc-maonn]ie1 si l'on aime mieux4 ,le bal ,*ic>d a ses rites1 ses rglem5ts1 ses prceptes qu'il faut connatre d'avance1 s\s pe9e de se voir excommuni et v\ ,mus>d4 ,c'e/ une crmonie religieuse1 un culte1 une adoration4 ,d'ailleurs une invitation e/ de t\te ncessit1 et c'e/ ,*ic>d qui se *>ge lui-mme d'en rdig] les t]mes4 ,feuilletonni/es1 vaudevilli/es1 c>icaturi/es littraires1 v\s p>lez de /yle1 de v]ve1 d'entre*at la plume la ma91 lisez les lettres ,*ic>d1 et dites si t\t l'esprit qui s'imprime n'e/ pas va9cu p> ce /yle1 p> cette v]ve1 p> cet entre*at8--,dites1 si de p>eils p>agraphes ne mrit5t pas t\tes les reliures1 dorures1 ciselures et illu/rations de notre diteur4 ,*ic>d n'crit pas1 il danse2 v\s le voyez s'lanc]1 bondir trav]s ses phrases4 ,heureux les g5s qu'il honore de ses invitations1 et surt\t de ses ptres1 c'e/ les boire comme de l'a frapp1 tant elles m\ss5t et ptill5t4 ,qu& v\s avez une p>eille lettre qui v\s valse dans la po*e1 re/ez *ez v\s si v\s p\vez1 le j\r anniv]saire du bal ,*ic>d4 ,c'e/ dans le plus va/e salon des ,v5danges de ,b\rgogne qu'a lieu ce bal vritablem5t cyclopen4 ,le *oix le plus svre prside aux oripeaux et l'extrieur des invits4 ,t\te p]sonne qui se prs5t]ait s\s un co/ume dcl> banal ou pici]1 tel que ,jean de ,p>is1 turc1 arbaltri] du temps de ,h5ri ,,iii1 j>d9i] rococo1 ou ,zampa1 s]ait svrem5t conduite comme funambule4 ,c'e/ t\t au plus si le ,rob]t-,macaire pur et simple e/ admis4 ,les gants jaunes sont tolrs1 mais sont gnralem5t mal vus4 ,du re/e1 les lettres que ,*ic>d v\s adresse v\s mett5t en quelques calemb\rs1 que la saison n\s p]mettrait pe9e de rapport]1 p>faitem5t au c\rant de vos devoirs4 ,on r5contre ce bal le plus curieux ple-mle de nuances sociales1 de contra/es dguiss1 les ttes les plus graves de publici/es1 en*evtres avec ce que la littrature et les ateli]s produis5t de plus *evel4 ,l1 plus de numro d'ordre1 plus de catgories1 de conditions2 t\t e/ nivel1 fondu dans l'imm5se t\rbillon des co/umes et des quadrilles4 ,sans nomm] aucun masque1 qu'il n\s suffise de dire que les g5s les mieux poss assi/5t rgulirem5t aux bals ,*ic>d2 c'e/ *ez eux une tradition1 un article de foi1 un pl]9age irrsi/ible1 tant on y tr\ve *aque anne de n\velles crations1 d'imbroglios imprvus1 de physionomies 9dites4 ,mais comm5t dcrire l'ensemble de cette runion vraim5t unique qui f]ait plir les nuits les plus vniti5nes1 les orgies les plus seizime sicle4 ,imag9ez des myriades de voix1 de cris1 de *ants2 des pi?tes qui vol5t comme des traits d'un b\t de la salle l'autre1 des ovations1 des trpignem5ts1 un p&monium cont9u de figures t\r t\r r\ges1 violettes1 blan*es1 jaunes1 tat\es2 et les quadrilles o l'on ne di/+ue qu'un seul co/ume1 une flamme qui s'lance1 t\rnoie et voltige2 une folie1 un clat de rire qui dure une nuit1 une runion que ,milton aurait assurm5t annexe son enf]1 quelque *ose de surhuma91 de dmoniaque1 dont aucune phrase ne saurait donn] une ide1 un tableau qu'il faut r5onc] pe9dre1 c> la p>ole ne reproduit ni le reflet volcanique du v9 de ,*ampagne1 ni les rayons d'or et d'azur du pun* enflamm3 une ronde du sabbat1 voil le bal ,*ic>d4 ,mais les gr&s p]sonnages1 les publici/es1 les rap9s *evels1 les littrateurs1 les commis1 les cl]cs de notaire1 t\t cela ne =me que la moiti d'un bal1 l'autre moiti1 et la plus belle1 o ,*ic>d va-t-il la pr5dre1 quelles sont les femmes assez grecques1 assez ,pompad\r1 assez humanitaires1 p\r tre con/amm5t la hauteur de cette *orgraphie1 de cette passion1 de cette littrature8 ,ces femmes ne sont ni des bac*antes de la ,?race1 ni des m>quises des petits s\p]s1 ni des sectatrices mtaphysiques de l'attraction passionne2 elles n'ont jamais ent5du p>l] des bac*anales1 et ne lis5t jamais ni ,crbillon fils1 ni madame ,gatti de ,gamond4 ,v\s dem&ez dans quel lieu ,*ic>d pr5d ses danseuses3 p>t\t et nulle "p4 ,il les *oisit tantt dans les magas9s de la l+re1 tantt au comptoir des cafs1 tantt dans les b\doirs d'une f\le de rues que n\s p\rrions cit]1 tantt dans la rue elle-mme1 tantt dans ces salons o1 au lieu de faire de l'esprit1 on fait de l'am\r2 p>t\t enf9 o l'on *oisit ses passions d'un mois1 ses matresses d'un j\r1 ses plaisirs d'un mom5t4 ,ces lm5ts si div]g5ts en app>5ce1 cette f\le b>iole1 s'organise1 se gr\pe1 se p>e1 et lorsque la nuit sol5nelle e/ arrive1 il sort de t\te cette confusion la plus irrsi/ible de t\tes les ari/ocraties1 celle de la beaut4 ,quelques j\rs avant la fte1 ,jupit]-,*ic>d fait sa t\rne avec ,m]cure4 ,il ne se dguise ni en cygne1 ni en taureau1 ni en pluie d'or2 il porte un paletot comme t\s les mortels1 et il pntre dans les mans>des1 dans les magas9s1 dans les b\doirs1 dans les ateli]s1 p>t\t o il croit tr\v] une jolie femme4 ,l il se livre un exam5 appr(ondi1 n\s croyons mme qu'il pr5d des notes1 et si le rsultat de ses obs]vations e/ favorable1 il inscrit un nom de plus sur son c>net d'invitations4 ,c'e/ ,m]cure qui s]t de secrtaire4 ,il ne suffit pas d'avoir t admise une fois ce bal p\r en faire t\j\rs p>tie3 malheur celles dont l'il aura p]du son clat depuis l'anne d]nire1 dont la taille s]a mo9s svelte1 le pi$ mo9s lg]1 les lvres mo9s s\riantes2 elles disp>atront immdiatem5t de la li/e des lues4 ,jupit] n'ent5d pas raill]ie l-dessus2 soyez t\j\rs belles1 et il v\s invit]a t\j\rs4 ,dans un c]ta9 monde1 une invitation au bal ,*ic>d e/ considre comme un brevet1 on s'en s]t comme d'un diplme de jolie femme4 ,au c>naval d]ni]1 quatre femmes s'asphyxir5t de d\leur de n'avoir pas t juges dignes de pntr] dans le sanctuaire4 ,assez de gnralits6 ma9t5ant pntrons dans les dtails1 et voyons ce qu'il y a au fond de t\tes ces joies4 ,la gloire de ,*ic>d e/ inconte/able4 tudions les bases sur lesquelles repose sa puissance4 ,il e/ temps de n\s rappro*] du mon>que4 ,avanons sans cra9te1 et t*ons de ne pas tre bl\is p> les rayons de l'aurole div9e4 ,incessu patuit ,deus4 ,*ic>d m>*e comme un dieu4 ,il s'avance la tte rec\v]te d'un casque de c>ton v]t-bronze surmont d'un plumet r\ge1--l'antiquit1 et la g>de nationale4--,comm5t laiss]ions-n\s pass] ce casque sans n\s arrt] un mom5t devant lui3 e/-il dans t\s les muses d'artill]ie1 dans t\tes les collections ,dusomm]>d1 *ez t\s les m>*&s de bric--brac1 un monum5t plus sa9t1 une relique plus augu/e8 ,lors mme qu'on n\s montr]ait ce casque qu'ne ti5t si dlicatem5t sur ses g5\x lorsqu'il raconte ses in=tunes ,didon1 n\s ne s]ions pas saisis d'une vnration plus gr&e4 ,savez-v\s ce que c'e/ que le casque en c>ton de ,*ic>d8 ,c'e/ un des plus gr&s succs de l'poque1 une des plus gr&es popul>its de la littrature1 c'e/ l'aurore du romantisme1 le casque enf9 avec lequel ,m4 ,m>ty j\ait le ,solitaire6 ,cette plume qui flotte au milieu du bal s'e/ c\rbe s\s les temptes du ,mont-,sauvage1 elle s'e/ incl9e tremblante devant la vi]ge du mona/re1 elle a frissonn qu& les *os de la *apelle rptr5t3 ,ana?me6 ,ana?me6 ,ce casque a eu trois c5ts reprs5tations2 et ma9t5ant1 t\t bossel qu'il a t dans v+t ,pavies c>navalesques1 il ombrage encore glorieusem5t le front d'un hros4 ,qu& ,*ic>d s]a mort1 son casque s]a a*et p> un ,anglais1 plus *] que le petit *apeau du gr& homme4 ,ma9t5ant passons au re/e du co/ume de ,*ic>d4 ,p\r ju/aucorps1 il a le va/e gilet des f9anci]s de ,molire1 cette p>tie de son co/ume reprs5te la haute comdie2 ses pantalons sont de l>ges brayes la ,l\is ,,xiii1 hommage indirect r5du la mmoire de ,m>ion ,delorme2 un tricot rvle ses =mes1 et tmoigne de la nudit indisp5sable un dieu1 ses pi$s se ca*5t dans des bottes rev]s1 tri/es dbris du directoire et de l'empire4 ,p\r honor] la mmoire de l'anci5 ,opra-,comique1 il porte une cravate la ,col9 et des gants de *evali] comme ,jean de ,p>is4 ,ce co/ume1 c'e/ un rsum hi/orique1 une pope1 une ,iliade2 v\s s5tez que v\s tes en prs5ce du dieu le plus ft de notre poque4 ,ce casque1 cette corde puits en guise de ce9turon1 ces paulettes de g>de national1 cette caille d'hutre1 dcoration emblmatique dont le ruban r\ge e/ une patte d'crevisse1 t\s ces oripeaux sont une drision1 un c\p de pi$ donn au pass2 il y en a p\r t\tes les poques1 p\r t\s les gts1 p\r t\tes les gloires4 ,la tte de ,*ic>d e/ une satire de l'anci5ne tragdie1 peut-tre une p]sonnalit contre mademoiselle ,ra*el1 et contre les classiques2 ses jambes insult5t au moy5 ge1 ses pi$s f\l5t les gloires rpublica9es et impriales ressemeles4 ,saluez donc cet amalgame philosophique1 ces gu5illes qui criv5t l'hi/oire1 cette dfroque qui r5f]me t\te la morale de nos j\rs2 incl9ez-v\s devant notre matre t\s1 devant le dieu de la p>odie6 ,illu/ration ,voil ,jupit]4 ,*]*ons prs5t son p\se1 la blonde ,junon2 peut-tre e/-elle occupe gmir d]rire quelque nuage des innombrables infidlits de son p\x6 ,la voici3 au lieu de pleur]1 elle danse2 quels pas6 quels ge/es1 quelle t\rnure6 ,junon a l'air d'une rev5deuse la toilette2 n\s p>lons de rev5deuse p\r tre polis1 c> vraim5t c'e/ t\te autre *ose qu'elle ressemble4 ,voyez cette robe fane qui n'a pas t faite p\r elle1 ces faux *eveux qui p5d5t sur ses paules1 ces airs de jeune fille la fois pudibonde et subjugue1 ce s\rire qui provoque un accord satanique4 ,n'avez-v\s pas ent5du quelquefois une femme p>eille1 vieille et p>e d'un luxe d\teux1 *u*ot] votre oreille des p>oles incomprh5sibles1 le soir8 ,d'o vi5t que le dieu habituellem5t si difficile sur la beaut a *oisi une p\se aussi laide8 ,rassurez-v\s1 ceci e/ encore un symbole1 un my!1 une allgorie2 c'e/ un homme dguis qui remplit le rle de la femme de ,jupit]4 ,ceci e/ du haut ,ari/ophane4 ,illu/ration ,n\s avons vu ,jupit] dansant1 face face2 ma9t5ant passons l',olympe en revue4 ,de nos j\rs1 les dieux sont dev5us plus accessibles1 et les desses aussi4 ,le premi] qui s'(fre n\s1 c'e/ ,m]cure2 l'in=tun6 comme il a vieilli depuis la gu]re de ,troie4 ,les ailes de ses pi$s et de ses ma9s sont tombes1 son te9t s'e/ av91 son v5tre a grossi2 il porte un petit *apeau la ,napolon1 des man*ettes en d5telles1 comme les maltoti]s de la rg5ce1 une *emise en bati/e1 drobe quelqu'une des plus illu/res spcialits du g5re2 son habit la ,robespi]re e/ rapic d'un ct p> des assignats1 de l'autre p> d'innombrables promesses d'actions4 ,m]cure attire les *al&s d'une voix *evrotante3 ,qui veut des m9es de h\ille1 des m9es d'or1 des m9es d'arg5t1 l'preuve des inondations et de la police correctionnelle8 ,pauvre ,m]cure1 quel *angem5t6 tu z bi5 fait de quitt] ton nom et de t'appel] le banqui] ,fl\mann4 ,toi aussi1 comme ,jupit]1 tu es une p>odie6 ,dans cette s+ulire my?ologie1 ,m]cure cumule ses fonctions avec celles d',apollon2 qu& t\s les dieux sont runis1 c'e/ lui qui *>me leurs loisirs en *antant gaiem5t la ,b>c>olle2 p5dant qu'ils sabl5t l'ambroisie d'p]nay1 ou le nect> de ,cognac1 ,fl\mann improvise2 il appr5d aux hommes clbr] le v9 qu'il nomme picton et les belles qu'il appelle t\t simplem5t femmes4 ,il exalte en hexamtres plus ou mo9s h>monieux1 les *>mes de la ,vnus *ic>de1 sortie un j\r de l'cume du v9 de ,*ampagne2 il dit les d\leurs d'un db>deur p\rsuivant une b]gre2 il enseigne comm5t on triomphe d'un dom9o rebelle1 sans le *ang] en lauri]4 ,m]cure1 ,apollon1 ,fl\mann connat t\s les beaux-arts1 s'il n'appr5d plus des pas n\veaux aux nymphes de la ,!ssalie1 c'e/ lui qui rdige les danses de ,*ic>d1 il e/ *orgraphe comme ,coraly ou ,mazilli]1 et ses pas1 au lieu de faire bill] l',opra1 c\r5t le monde sur les ailes du c>naval4 ,avant un an t\s les premi]s sujets de ,m4 ,dupon*el en vi5dront de ca*u*as en ca*u*as1 dem&] des pas n\veaux au seul matre de ballets de notre poque de sauteurs4 ,quelquefois ,apollon cons5t livr] ses inspirations aux simples mortels3 ,a*>d1 ,*audes-,aigues1 ,levassor1 ont s\v5t *ant ses v]s populaires au milieu des clats de rire de t\te une salle4 ,le cur du titi n'a p\r lui aucun secret1 ,fl\mann p\rrait abord] le ,vaudeville2 il s]ait au mo9s un frre ,cogni>d s'il n'tait ,dieu4 ,illu/ration ,o ,muse1 qui me guide dans ce labyr9! olympi51 l'ai-je bi5 ent5du8 cet homme revtu d'un ju/aucorps et d'une culotte c\rte de paillasse1 avec une pudique ce9ture de duvet d'oie1 c'e/ le va9queur du mon/re de ,nme et de plusieurs hydres clbres2 ,h]cule en gants jaunes1 coiff du *apeau d',arlequ91 et portant sur un diadme en c>ton1 hriss de viles plumes d'oie1 cette inscription3 ovage siviliz1 c'e/ vraim5t ne pas y croire1 malgr ses s&ales roma9es1 malgr sa peau de tigre en guise de dp\ille de lion4 ,h]cule1 qu'z-tu fait de ta massue8 ,passons1 me dit la ,muse1 c'e/ encore une p>odie4 ,illu/ration3 ,,la ,,loge4 ,il y a peut-tre dans le ovage une attaque indirecte contre la colonisation d',alg]2 c'e/ une pigramme contre la fusion de l',ori5t et de l',occid5t1 un c\p de b\toir donn au sa9t-simonisme4 ,illu/ration ,h]cule trane aprs lui un gros homme vtu d'un simple maillot c\leur de *air1 la face rubiconde1 les yeux te9ts1 la dm>*e vacillante4 ,cet homme ou plutt ce v5tre1 c'e/ ,silne4 ,bac*us en effet ne p\vait pas faire p>tie de cette my?ologie2 ,bac*us e/ un dieu trop prude1 trop g5tilhomme1 trop feuille de vigne p\r prsid] les mod]nes bac*anales4 ,bac*us1 c'e/ l'ivresse gnreuse qui fait natre les ard5ts dsirs1 les vives rep>ties1 les s5tim5tales ardeurs2 ,silne1 c'e/ l't\rdissem5t qui r5d le corps p>esseux1 les lvres bgayantes1 l'esprit pantagrulique2 l'un e/ le nect> qui transporte aux cieux2 l'autre e/ le v9 qui atta*e la t]re4 ,bac*us1 accabl de lassitude1 s'endort s\s quelque bosquet fleuri o les nymphes mues vi5n5t le contempl]2 ,silne trbu*e au co9 d'une borne1 ou s'endort entre deux brocs qu'il a vids4 ,don ,juan1 ,ri*elieu1 ,casanova1 t\s ceux qui ont vcu p\r j\ir1 invoquai5t ,bac*us2 auj\rd'hui le ,pgase de la gaiet franaise e/ l'ne de ,silne4 ,illu/ration ,voici enf9 ,balo*>d et ,ptr91 le ,comus et le ,momus de cette my?ologie4 ,balo*>d a t dj difi au ,palais-,royal1 il a reu l'apo?ose du vaudeville1 il porte un b\rg]on et des pantalons de grosse caval]ie1 ses re9s sont ent\rs d'une ce9ture r\ge1 et sa tte e/ surmonte d'un feutre gris qui trahit les nombreuses msav5tures ba*iques de son propritaire4 ,il p>ticipe la fois du ,lepe9tre an et du corsaire romantique1 il fait le calemb\r de l'empire et *ante les v]s *evels de la re/auration4 ,il runit en lui la gaiet de deux poques2 il se moque de t\tes les deux la fois3 c'e/ une d\ble p>odie6 ,balo*>d reprs5te surt\t la gaiet du peuple2 c'e/ l'ouvri] spirituel1 ins\ciant1 tapageur1 qui trne la b>rire4 ,c'e/ la rac9e cubique du gam91 et l'idal du ,titi4 ,il fait de l'esprit comme on tire la savate4 ,il se moque de t\t1 et pr9cipalem5t de ce qui e/ au-dessus de lui2 c'e/ un des plus illu/res trognons de pomme de l',ambigu1 une des plus clbres rep>ties des bals masqus4 ,balo*>d aime la dive b\teille2 mais la manire de ,rabelais1 plutt p\r se mettre en joie que p\r se sl]4 ,balo*>d e/ aussi une rac9e2 on dit balo*]1 comme on dit *ic>d]2 balo*] a une signification trs-t5due2 c'e/ un v]be qui s'applique la vie en gnral1 c'e/ quelque *ose de plus que fln]1 c'e/ l'activit de la p>esse1 l'ins\ciance avec un petit v]re dans la tte4 ,h5ri ,,iv t\*e p> c]ta9s cts au ,balo*>d1 et le roi ,rn le rsume dans son acception la plus leve4 ,s\s la re/auration1 le ,balo*>d n'exi/ait pas1 on ne connaissait que des tr\bad\rs2 il a fallu une rvolution p\r le produire4 ,balo*>d e/ n le #cj juillet #ahcj1 en mme temps que le sa9t-simonisme et la *ahut4 ,quant ,ptr91 n\s avons eu tort de dire qu'il tait dieu1 c'e/ un symbole1 il rsume t\t1 absorbe t\t1 matrialise t\t3 c'e/ la confusion qui a pris une =me1 c'e/ le prs5t fait masque6 ,illu/ration ,a9si donc1 v\s le voyez1 t\t s'en*ane et se lie1 le s5tim5t moral d'un sicle se reflte p>t\t4 ,*aque *ose qui mane de la masse a sa signification4 ,presque t\j\rs ses div]tissem5ts ca*5t une satire1 ses *ants1 une leon1 ses sympa?ies1 un enseignem5t4 ,dans t\tes ces p]sonnifications burlesques que n\s v5ons de dcrire1 ne voyez-v\s pas trace t\t au long l'hi/oire de notre scepticisme4 ,le c>naval de nos j\rs n'e/ plus un dlassem5t ord9aire1 c'e/ une espce de comdie ari/ophanique que le peuple1 ce gr& comique1 se j\e lui-mme1 et laquelle t\t le monde se mle sans en compr5dre la porte4 ,mais n\s voici arrivs au mom5t le plus intressant de cette sol5nit c>navalesque4 ,l'or*e/re a donn le signal1 et quel or*e/re6 dix pi/olets solo1 quatre grosses caisses1 trois cymbales1 d\ze cornets pi/on1 six violons et une clo*e4 ,au premi] c\p de ce c>illon1 de ce branle-bas1 de ce tocs91 la f\le s'e/ lance2 que fait-elle au milieu du t\rbillon de p\ssire que s\lv5t ses pas8 quelle danse excute-t-elle8 ,e/-ce la s>ab&e1 la pavane1 la gavotte1 la f>&ole1 la por*]onne de nos pres8 ,e/-ce le pome pique auquel les bayadres ont donn le nom de pas8 ,e/-ce la ca*u*a1 cette espce d'ode ,priape1 que l'on danse en ,espagne1 au lieu de la *ant]8 ,ce n'e/ po9t une danse1 c'e/ encore une p>odie2 p>odie de l'am\r1 de la grce1 de l'anci5ne politesse franaise1 et1 admirez jusqu'o peut all] *ez n\s l'ardeur de la drision6 p>odie de la volupt2 t\t e/ runi dans cette comdie lic5cieuse qu'on nomme la *ahut4 ,ici les figures sont remplaces p> des scnes2 on ne danse pas1 on agit2 le drame de l'am\r e/ reprs5t dans t\tes ses pripties2 t\t ce qui peut contribu] en faire dev9] le dnom5t e/ mis en uvre2 p\r aid] la vrit de sa pantomime1 le danseur1 ou plutt l'acteur1 appelle ses muscles son sec\rs2 il s'agite1 il se disloque1 il trpigne1 t\s ses m\vem5ts ont un s5s1 t\tes ses contorsions sont des emblmes2 ce que les bras ont indiqu1 les yeux a*v5t de le dire2 les han*es et les re9s ont aussi leurs figures de rhtorique1 leur loqu5ce4 ,effrayant assemblage de cris /rid5ts1 de rires convulsifs1 de dissonances gutturales1 d'inimag9ables contorsions4 ,danse bruyante1 effrne1 satanique1 avec ses battem5ts de ma9s1 ses volutions de bras1 ses frmissem5ts de han*es1 ses tressaillem5ts de re9s1 ses trpignem5ts de pi$s1 ses attaques du ge/e et de la voix2 elle saute1 glisse1 se plie1 se c\rbe1 se cabre2 dv]gonde1 furieuse1 la sueur au front1 l'il en feu1 le dlire au visage4 ,telle e/ cette danse que n\s v5ons d'indiqu]1 mais dont nulle plume ne peut retrac] l'insol5ce lascive1 la brutalit potique1 le dv]gondage spirituel2 le v]s de ,ptrone ne s]ait pas assez l>ge p\r la cont5ir2 elle effrai]ait mme la v]ve de ,piron4 ,aut\r des danseurs circule la f\le de ceux qui n'ont pu pr5dre place aux quadrilles1 f\le anime qui p>le de t\t et surt\t d'am\r2 les prote/ations et les raill]ies s'entre-*oqu5t1 un calemb\r c\pe c\rt une dcl>ation1 un s]m5t se dguise s\s un coq--l'ne4--,donnez-moi votre adresse4--,je suis ret5ue jusqu' la d\zime4--,je v\s pr5drai la sortie du bal4--,va p\r le petit v]re4 ,et t\tes ces femmes dont n\s p>lions t\t l'heure1 comme elles sont vives1 folles1 *>mantes1 ple9es de laiss]-all]2 comme elles sont heureuses1 les unes de p\voir tre canailles leur aise1 les autres de cess] de l'tre un mom5t4 ,qu'importe d'ailleurs le c>actre de leur gaiet1 p\rvu qu'elles soi5t belles et gracieuses4 ,la grce et la beaut1 voil t\t l'esprit des femmes4 ,mais voici que t\te cette passion ge/icule1 t\te cette ardeur aphrodisiaque1 ont beso9 de repos4 ,il faut qu'un plaisir s\lage d'un autre plaisir4 ,le mom5t de se mettre table e/ arriv3 hommes et femmes vi5n5t pr5dre place aut\r du fe/94 ,ce n'e/ po9t le s\p] de la rg5ce1 ce n'e/ pas non plus t\t fait l'orgie du ,bas-,empire2 le ge/e se modre1 l'allure des convives devi5t plus dc5te2 les fleurs1 les lu/res1 les mets1 les v9s1 les femmes1 t\t cela c'e/ de la posie1 et t\t cela e/ rp&u foison dans la gal]ie du fe/94 ,la galant]ie franaise1 l'antique v]ve qui comm5ce ,rabelais et qui f9it ,brang]1 repr5n5t le dessus4 ,t\t le monde s5t le beso9 de dev5ir spirituel2 on oublie le dv]gondage du bal2 le *ampagne arrive1 ce v9 national p> excell5ce1 ce nect> de la saillie1 cette ambroisie du calemb\r1 cet hypocrne du propos grivois4 ,l'eff]vesc5ce passe fait place une eff]vesc5ce plus d\ce1 et le ,franais se retr\ve t\t enti] devant une *anson6 ,il y a des g5s qui dis5t que la ,france e/ une citadelle1 n\s s\t5ons que la ,france e/ un va/e caveau mod]ne4 ,dans cet heureux pays1 t\t le monde nat *ansonni]1 le *ic>d plus que t\t autre2 de mme que la danse1 il a rvolutionn le c\plet2 son lyrisme ne ressemble ni celui d',anacron1 ni celui de ,p>ny1 ni celui de ,piron1 encore mo9s celui de ,dsaugi]s2 son c\plet e/ vif sans cep5dant tomb] dans la b>c>olle1 il e/ mlancolique sans empit] sur la ballade1 il peut se *ant] deux ou trois voix1 avec ou sans accompagnem5t de guit>e1 et cep5dant ce n'e/ po9t un nocturne4 ,la *anson du ,*ic>d e/ t\r t\r tri/e1 gaie1 s5tim5tale1 graveleuse1 c'e/ une espce de *ahut *ante1 une p>odie de t\tes les posies et de t\s les tats de l'me1 un cantique drisoire en l'honneur de l'am\r4 ,n\s connaissons de ces *ansons qui comm5c5t comme un li$ de ,s*ub]t1 et qui f9iss5t p> la rifla1 fla1 fla4 ,le ,*ic>d improvise t\j\rs et n'crit jamais ce qu'il improvise2 voil p\rquoi t\t le monde ne connat sa v]ve que p> fragm5ts2 on reti5t les v]s1 et on oublie la *anson4 ,les imprim]ies les plus cl&e/9es d',avignon n'ont po9t encore pu imprim] le recueil des ,v5danges de ,b\rgogne3 voil cep5dant comm5t se p]d5t les monum5ts les plus importants de la littrature nationale4 ,le ,*ic>d vi5t de livr] son d]ni] c\plet aux convives4 ,ce refra9 a lectris t\tes les ttes2 le *ampagne a dpos son volcan dans *aque c]veau2 t\s ces vsuves dem&5t une issue4 ,ici n\s r5trons compltem5t dans le ,bas-,empire4 ,on se *]*e1 on se fuit2 comme dans ,virgile *aque homme e/ un b]g] qui c\rt aprs une ,galate2 ,agla1 ,am&a1 mesdames de ,sa9t-,victor1 de ,laur5cey1 de ,walmont1 mademoiselle ,lise1 madame ,vautr91 filles1 femmes galantes1 grisettes1 dames de comptoir1 t\t cela e/ ml1 confondu1 dmocratis p> le dlire4 ,c'e/ le mom5t o les bac*antes de ,?race c\pai5t des hommes en morceaux4 ,malheur l',orphe de l'or*e/re2 si on le porte en triomphe1 il e/ p]du4 ,mais l',orphe a cons]v son sang-froid1 les sons devi5n5t plus l5ts2 on supprime la clo*e1 on r5once la p\dre fulm9ante4 ,le bal t\t enti] repr5d hale9e4 ,alors surgit un autre dang]2 le *ef d'or*e/re e/ en sret1 mais la morale e/ en pril3 d'illicites ardeurs sont nes au contact de t\s ces pid]mes1 quelques b]gres faciles ont tolr des famili>its indiscrtes1 quelques c\ples h>dis pr5n5t des poses excessivem5t my?ologiques1 d'autres sont sur le po9t de faire tableau4 ,une voix a cri d'te9dre les lu/res2 il ne n\s re/]ait plus qu' n\s esquiv] si un c\p d'il de ,*ic>d la musique n'clatait de n\veau4 ,le fa des pi/olets se mle l'ut des capsules1 la clo*e sonne1 les violons cri5t1 les cornets clat5t comme un feu d'artifice4 ,le dmon de la danse repr5d t\t c\p le dessus1 les ma9s *]*5t les ma9s1 s\da9 la danse recomm5ce1 mais ce n'e/ plus une danse1 c'e/ une ruption2 on se mle1 on se heurte1 on t\rbillonne2 les uns vals5t1 les autres galop5t1 les autres font t\t cela la fois4 ,les *apeaux vol5t en l'air1 les *eveux flott5t1 les ce9tures tomb5t1 c'e/ une m] en dm5ce1 un ocan d'oripeaux1 c'e/ une saturnale antique1 une my/rieuse orgie de ,templi]s4 ,l'or*e/re r\le comme le tonn]re sur ces flots s\levs1 et *aque clat de f\dre musicale1 la tempte recomm5ce plus ard5te1 plus furieuse1 plus *evele1 jusqu' ce que la voix de ,dieu se fasse ent5dre p> l'int]mdiaire du cadran1 et dise ces vagues indomptes3 ,v\s n'irez pas plus lo94 ,quelquefois au milieu de cette frnsie1 les fi*us s'en vont1 les corsages craqu5t1 les jupons se d*ir5t1 malheur celle qui v\drait s'arrt] en *em9 p\r rp>] le dsa/re de sa toilette1 l'impitoyable galop pass]ait sur elle comme une trombe1 et la f\l]ait aux pi$s4 ,qui songe d'ailleurs sa toilette dans un p>eil mom5t4 ,qu'importe ce que les prils de la danse p\rront livr] aux reg>ds1 d'appas inatt5dus1 de trsors ca*s2 un peu plus ou un peu mo9s de nudit ne fait ri5 l'affaire2 d'ailleurs t\s ces danseurs sont trop arti/es p\r s'en ap]cevoir1 il n'y a gure que les g>des municipaux sur qui ces sortes de *oses fass5t encore quelqu'impression1 et t\t g>de municipal qui se prs5t]ait aux ,v5danges de ,b\rgogne s]ait immdiatem5t conduit au violon4 ,laissez donc pass] ces tailles que le lacet ne reti5t plus1 ces bras dont nulle gaze ne ca*e les cont\rs1 on ne songe plus t\tes ces bagatelles2 dema9 seulem5t1 t\tes ces femmes si belles1 si fra*es la veille1 se dem&]ont d'o vi5t la pleur de leur te9t1 la maigreur de leurs bras2 elle *]*]ont savoir ce qui a pu les vieillir a9si en un in/ant1 sans song] qu'elles se sont livres p5dant t\te une nuit ce m9otaure mod]ne qui s'appelle le galop *ic>d4 ,il faut un b t\s ces en?\siasmes1 il faut une direction t\tes ces ardeurs4 ,ce b1 cette direction8 c'e/ l'apo?ose de ,*ic>d4 ,mille voix rpt5t l'envi cette proposition de la reconnaissance4 ,le mom5t e/ v5u de sacrifi] vritablem5t la religion du plaisir1 nobis deus hc otia fecit4 ,c'e/ un dieu qui leur a procur ces d\x loisirs1 et ils sav5t que ce dieu s'appelle ,*ic>d4 ,on se qu]elle1 on se bat1 on se r5v]se1 c'e/ qui aura l'honneur de contribu] au triomphe de la div9it4 ,les femmes bais5t le b\t de sa tunique1 d'autres *]*5t arra*] une m*e de sa p]ruque1 en voici qui jett5t des fleurs devant ses pas comme aux pana?nes de la ,grce4 ,le cortge e/ =m1 bi5tt il se dr\le comme un s]p5t4 ,po/illons de ,lonjumeau1 ,alsaci5nes1 db>deurs1 m>quises plus ou mo9s ,pompad\r1 b]gres1 g>des franaises1 croque-morts1 ,&al\ses1 dfil5t devant le dieu au bruit d'un or*e/re qui ne compte plus que des cuivres et des tamb\rs4 ,t\tes les poitr9es hurl5t le mme refra94 ,jupit] seul e/ impassible4 ,l'orgie a pass sur lui sans l'atte9dre1 c> il e/ le c>naval p]sonnifi1 drap dans ses gu5illes div9es1 il reoit l'enc5s sans en tre enivr2 quelquefois mme il daigne se manife/] aux simples mortels2 il fait une gambade1 et c'e/ p\r enri*ir sa danse favorite d'une n\velle figure2 il p>le1 et le vocabulaire rabelaisi5 compte un bon mot de plus4 ,illu/ration ,mais avant que ,jupit] ait disp>u1 laiss]ons-n\s pass] sans le salu] encore une fois ce casque si att5drissant1 si lgiaque1 de ,m>ty8 ,l'homme qui portait cette coiffure exi/e encore4 ,p>fois on le voit err] comme l'ombre du malheur dans les corridors les plus levs du ?tre de la ,gat ou de l',ambigu4 ,des hautes rgions du p\laill]1 il jette un c\p d'il ddaigneux sur les folles contorsions du drame mod]ne1 qui arra*5t pe9e et l quelques l>mes furtives l'auditoire2 il se rappelle ces temps glorieux du ,solitaire1 p5dant lesquels les queues n'tai5t pas inv5tes1 mais o l'on refusait beauc\p de billets au bureau4 ,alors brune tait encore sa *evelure1 et lanai5t des clairs ses yeux2 comme un tonn]re ret5tissait sa voix1 comme une avalan*e rsonnai5t ses pas s\s les votes du mona/re4 ,hlas6 comm5t ont f9i ces beaux j\rs1 lodie la vi]ge du c\v5t1 lodie la colombe des ru9es1 lodie l'ange d',unt]wald e/ dev5ue portire1 et le casque de son amant ombrage le front de ,*ic>d8 ,cep5dant ,m>ty e/ fi]1 et il a raison de l'tre1 c> jamais gloire ne fut plus pure que la si5ne4 ,auj\rd'hui l'on dit ,talma1 ,frdric1 ,bocage1 mais on dit t\j\rs monsieur ,m>ty1 tant e/ gr&e la vnration que ce nom inspire4 ,ce que c'e/ que d'avoir t t\te sa vie innoc5t1 malheureux1 *eval]esque et p]scut6 ,m>ty s]a le seul ,monsieur admis p> la po/rit4 ,ces morceaux de c>ton qui fur5t une visire1 ,m4 ,guilb]t de ,pixrc\rt s'incl9a devant eux aprs la premire reprs5tation du ,solitaire1 et leur dit ,soldats1 je suis cont5t de v\s4 ,ces dbris augu/es1 ,*ic>d les porte sans orgueil1 comme il port]ait le *apeau plumes qu'avait ,l\is ,,xiv le j\r o1 sur les bords du ,rh91 il se plaignait tant de sa gr&eur qui l'atta*ait au rivage4 ,du re/e1 ce casque e/ ncessaire au co/ume du ,dieu1 il e/ le digne p5dant de son habit gorge de pigeon4 ,cet habit n'e/ po9t celui avec lequel ,*ic>d a fait sa premire communion1 comme on p\rrait le croire voir ses rev]s dev5us trop c\rts comme ses man*es2 c'e/ le frac avec lequel ,jupit]1 jeune encore1 j\ait le ,ci-devant jeune ,homme *ez ,doy54 ,comme t\s les gr&s hommes1 ,*ic>d a comm5c p> j\] la comdie b\rgeoise4 ,il y avait *ez lui l't(fe d'un gr& acteur4 ,si l'on n'et pas contr>i sa vocation1 peut-tre ft-il dev5u un ,ra*el6 ,saluons1 n\s aussi1 le ,dieu qui passe2 c'e/ peut-tre p\r la d]nire fois que n\s l'ap]cevons dans t\te sa gloire4 ,*ic>d e/ arriv ce haut sommet o les plus =tes natures ne peuv5t se df5dre du v]tige4 ,il se croit assez puissant p\r mconnatre son orig9e populaire2 il t\rne depuis quelque temps d'une faon dplorable l'ari/ocratie2 il fait l'homme clbre1 l'arti/e1 le lion4 ,on le voit en gants jaunes t\tes les premires reprs5tations1 et l'on n\s a assur qu'il s'tait montr en simple habit noir au bal de la ,r5aissance4 ,ceci ressemble furieusem5t ,napolon rpudiant ,josph9e4 ,*ic>d sans son co/ume n'e/ pas de taille rsi/] aux ambitions qui f]m5t5t aut\r de lui2 ses m>*aux conspir5t1 ils sont las de la gloire de leur *ef2 si l'emp]eur du c>naval n'y pr5d g>de1 l'anne pro*a9e il s]a dtrn2 la re/auration des ,turcs de la bran*e ane e/ imm95te4 ,talleyr&-,balo*>d aspire la rg5ce2 en ce mom5t encore ,*ic>d rgne dans ses ,tuil]ies2 dans un an il aura peut-tre la *aumire p\r ,sa9te-,hlne6 ,*ic>d s'en va6 ,mais n'attri/ons pas la fte des pa/eurs1 comme dit ,duprez dans ,guillaume ,tell4 ,le cortge cont9ue sa m>*e2 on dirait une de ces processions fanta/iques inv5tes p> le roi ,rn1 le premi] *orgraphe de son sicle2 ce sont bi5 l les gr\pes *imriques1 les co/umes fallacieux1 les silh\ettes biz>res dess9s p> ce pitoyable s\v]a91 qui et fait de nos j\rs un si gr& directeur de l',opra4 ,fl\mann vocifre quelques-uns des refra9s qu'il vi5t d'improvis]1 et que n\s s]ons vraisemblablem5t obligs de subir plus t>d1 *ants p> ,levassor dans les entr'actes de quelque reprs5tation bnfice2 ,balo*>d appelle la pantomime la plus incongrue au sec\rs de ses lazzi2 ,silne bat joyeusem5t la mesure sur son v5tre2 aut\r du pavois le ovage et ,ptr9 rempliss5t l'emploi de corybantes4 ,une p>tie de l'immortalit de ,*ic>d semble tre desc5due sur leur front2 ils m>*5t eux aussi ce9ts d'une aurole1 jusqu' ce que le j\r qui comm5ce p>atre vi5ne les arra*] leurs rves1 et leur faire expi] leur dx d'un mom5t4 ,a9si que ,prom?e1 ils ont v\lu ravir la flamme cle/e1 et ils expi5t leur t5tative ins5se1 comme celui qu'ils ont imit4 ,leur ,caucase1 c'e/ un comptoir1 une tude de notaire1 ou un bureau des contributions indirectes4 ,quant aux femmes qui font l'ornem5t de ces orgies1 comm5t v\s dire ce qu'elles devi5n5t8 il faudrait p\r cela v\s conduire dans trop d'endroits o v\s n'allez pas sans d\te1 ni n\s non plus4 ,une *ose trs-importante1 selon n\s1 dont il faut en f9issant flicit] ,*ic>d c'e/ d'avoir tu p\r jamais la desc5te de la ,c\rtille4 ,si quelque *ose s5tait le vulgaire1 l'pici]1 le rtrospectif1 c'e/ sans contr$it cette sol5nit1 qui n'tait en df9itive qu'une dbau*e de ,debureau1 une orgie de f>9e4 ,c'e/ en va9 que l'ari/ocratie mod]ne a v\lu ressuscit] cette tri/e crmonie3 ,*ic>d a refus de la pr5dre s\s sa protection4 ,la desc5te de la ,c\rtille tait a9si nomme p>ce qu'il fallait1 p\r en faire p>tie1 gravir une des plus rudes montes qui soi5t au monde4 ,les prov9ciaux et les trang]s t5ai5t cette sol5nit dans la plus gr&e vnration4 ,c'tait un article de foi dans les dp>tem5ts1 de croire qu'il s'y passait des *oses mon/rueuses1 exc5triques1 impossibles1 babyloni5nes4 ,dans l'imag9ation des oncles1 la desc5te de la ,c\rtille faisait le digne p5dant des my/res d',isis4 ,beauc\p de ,p>isi5s1 les ,russes surt\t qui v5ai5t visit] la capitale1 p>tageai5t cette erreur dplorable4 ,le ,russe de di/9ction qui vi5t ,p>is p\r s'amus] croit que les *oses se pass5t t\j\rs comme du temps de ,cotillon ,,iii2 il lui semble que t\s les savants franais correspond5t encore avec l'ombre de la re9e ,ca!r9e1 et que les gr&s seigneurs vont dans] la b>rire le m>di gras4 ,les boy>ds n'ont ri5 de plus press que de se r5dre la ,c\rtille le m]cr$i des c5dres2 ils pr5n5t la file comme s'ils allai5t l',opra2 ils voi5t de t\s cts une f\le d'ouvri]s qui se r5d5t leur travail2 ils veul5t leur jet] de la f>9e1 on leur ripo/e p> des pi]res1 et la ,russie r5tre grivem5t blesse son htel4 ,qu& les *oses ne se pass5t pas a9si1 on voit tr5te fiacres la suite les uns des autres qui mont5t pniblem5t une cte esc>pe4 ,peut-tre s\s ,l\is ,,xv cela n'tait-il pas a9si2 mais de nos j\rs il faut conv5ir que c'e/ l'exacte et =t consolante vrit4 ,depuis deux ans on ne desc5d plus la ,c\rtille1 il faut espr] que bi5tt on n'ira plus ,long*amp4 ,en sortant du bal ,*ic>d on ne peut all] nulle "p1 pas mme dans son lit4 ,v\s v5ez d'assi/] la sol5nit la plus importante du c>naval actuel1 le bal ,*ic>d2 v\s savez ma9t5ant quoi v\s en t5ir sur cette clbrit rc5te1 et v\s savez aussi ce que la gaiet franaise e/ dev5ue4 ,la dcad5ce e/ dans t\t1 mme dans le plaisir4 ,ces dlassem5ts bruyants n'eng5dr5t que la mlancolie4 ,p\r n\s1 il ne n\s e/ jamais arriv de sortir au crpuscule d'une de ces runions1 sans reg>d] avec att5drissem5t1 au haut de quelque quatrime tage1 la lampe de la jeune fille prud5te qui se lve avant l'aube1 p\r que sa mre tr\ve t\t prt aut\r d'elle son rveil2 ou la lumire vacillante que le jeune homme va te9dre1 aprs avoir travaill t\te la nuit4 ,on a beau faire et beau dire1 ce n'e/ po9t la gaiet vritable qui laisse aprs elle un regret6 ,taxile ,,delord4 ,illu/ration3 ,,tableau ,,des ,,illu/rations ,dess9ateurs4 ,graveurs4 ,pages4 ,,mm4 ,,mm4 ,,la ,,jeunesse ,,depuis ,,c9quante ,,ans1 p> ,m4 ,,tissot4 ,,ii ,type4 ,,gav>ni4 ,,/ypulk[ski4 ib4 ,tte de page4 ,,my4 id4 ib4 ,lettre4 ,,gav>ni4 ,,lavieille4 ib4 #aghj4 ,,gagniet4 ,,montigneul4 ib4 #aghi4 id4 id4 ,,viii #agid4 id4 id4 ,x ,jeunesse dore4 id4 ,,br,,val4 ,,xi ,juillet #ahcj4 id4 ,,belhatte4 ,,xvii ,,le ,,mod,,le1 p> ,m4 ,e4 ,,de ,,la ,b,,dolli]re4 #a ,type4 ,,gav>ni4 ,,porret4 ib4 ,tte de page4 ,,pauquet4 ,,v]deil4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,cul-de-lampe4 ,,meissoni]4 ,,soy]4 #h ,,la ,,lionne1 p> ,m4 ,e4 ,,gu9ot4 #i ,type4 ,,gav>ni4 ,j4 ,,b>at4 ib4 ,tte de page4 ,,pauquet4 ,,pib>aud4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,l',,humanitaire1 p> ,m4 ,,raymond ,,bruck]4 #ag ,type4 ,,gav>ni4 ,,fagnon4 ib4 ,tte de page4 ,,my4 ,,odi>di4 ib4 ,lettre4 id4 ,,br,,val4 ib4 ,,la ,,l\euse ,,de ,,*aises1 p> ,m4 ,f4 ,,coquille4 #be ,type4 ,,gav>ni4 ,,br,,val4 ib4 ,tte de page4 ,,my4 ,,l\is4 ib4 ,lettre4 ,,gagniet4 ,,guilbaut4 ib4 ,l',,ag5t ,,de ,,*ange1 p> ,m4 ,,fr,d4 ,,s\li4 #cc ,type4 ,,gav>ni4 ,,guilbaut4 ib4 ,tte de page4 ,,meissoni]4 ,,v]deil4 ib4 ,lettre4 id4 ,,l\is4 ib4 ,,la ,,demoiselle ,,de ,,compagnie1 p> ,m4 ,,cordelli] ,,delan\e4 #da ,type4 ,g,,niole4 ,,loiseau jeune ib4 ,tte de page4 id4 ,,lavieille4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,,le ,,g5d>me1 p> ,m4 ,,ourliac4 #di ,type4 ,h4 ,,monni]4 ,a4 ,,cze*ohicz4 ib4 ,tte de page4 ,,my4 id4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,,le ,,facteur ,,de ,,la ,,po/e ,,aux ,,lettres1 p> ,m4 ,,hilp]t4 #eg ,type4 ,h4 ,,monni]4 ,j4 ,,b>at4 ib4 ,tte de page4 ,,pauquet4 ,,porret4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,cul-de-lampe4 id4 ,,m>*ion4 #fd ,l',,avocat1 p> ,m4 ,,old ,,nick4 #fe ,type4 ,,gav>ni4 ,,/ypulk[ski4 ib4 ,tte de page4 ,,gagniet4 ,,br,,val4 ib4 ,lettre4 ,,gav>ni4 id4 ib4 ,l',,in/itutrice1 p> madame ,,l\ise ,,colet4 #gc ,type4 ,,gagniet4 ,j4 ,,b>at4 ib4 ,tte de page4 ,,trimolet4 ,,odi>di4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,,le ,,po,,te1 p> ,m4 ,e4 ,,de ,,la ,b,,dolli]re4 #ha ,type4 ,,gav>ni4 ,,lavieille4 ib4 ,tte de page4 id4 ,,l\is4 ib4 ,lettre4 ,,meissoni]4 ,g,,r>d4 ib4 ,le romantique4 ,,lor5tz4 ,,guilbaut4 #hc ,l'lgiaque4 ,,gav>ni4 ,,/ypulk[ski4 #hd ,le biblique4 id4 id4 #he ,le classique4 id4 ,g,,r>d4 #hf ,le faiseur de petits v]s4 id4 id4 #hg ,le nbuleux4 id4 ,,guillaumot4 #hh ,type4 id4 ,g,,r>d4 #hi ,l'endormi4 ,,lor5tz4 ,,guilbaut4 #ij ,l'intime4 ,,gav>ni4 ,g,,r>d4 #ib ,le faiseur de romances4 id4 ,,l\is4 #ic ,le *ansonni]4 id4 id4 ib4 ,cul-de-lampe4 ,,travi,s4 ,g,,r>d4 #if ,,le ,,conducteur ,,de ,,dilig5ce1 p> ,m4 ,,hilp]t4 #ig ,type4 ,h4 ,,monni]4 ,,lavieille4 ib4 ,tte de page4 id4 ,g,,r>d4 ib4 ,lettre4 id4 ,,p]vill4 ib4 ,,le ,,notaire1 p> ,m4 ,,de ,,balzac4 #ajc ,type4 ,,gav>ni4 ,,/ypulk[ski4 ib4 ,tte de page4 ,,gagniet4 ,,bir\/e4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,,le ,p,,*eur ,a ,,la ,,ligne1 p> ,m4 ,,brisset4 #aac ,type4 ,h4 ,,monni]4 ,,lavieille4 ib4 ,tte de page4 ,,meissoni]4 id4 ib4 ,lettre4 ,,gagniet4 id4 ib4 ,,le ,,croque-,,mort1 p> ,m4 ,p,,trus ,,borel4 #aba ,type4 ,h4 ,,monni]4 ,,l\is4 ib4 ,tte de page4 id4 ,g,,r>d4 ib4 ,lettre4 ,,pauquet4 ,,/ypulk[ski4 ib4 ,le co*]4 ,h4 ,,monni]4 ,,bir\/e4 #abg ,le matre de crmonies4 id4 id4 #abh ,l'ordonnateur4 id id4 #abi ,l',,coli]1 p> ,m4 ,,h5ri ,,roll&4 #acd ,type4 ,,*>let4 ,,guilbaut4 ib4 ,tte de page4 ,,gagniet4 ,,lavieille4 ib4 ,lettre4 id4 ,,guilbaut4 ib4 coli]4 ,,c\s94 ,,porret4 #acf ,type4 ,,gav>ni4 ,,p]vill4 #ach ,s\ris4 id4 ,,l\is4 #aci ,,le ,,co*] ,,de ,,c\c\1 p> ,m4 ,l4 ,,c\ailhac4 #ade ,type4 ,h4 ,,monni]4 ,j4 ,,b>at4 ib4 ,tte de page4 ,,my4 ,g,,r>d4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,,le ,,maitre ,,de ,,p5sion1 p> ,m4 ,,lias ,,regnault4 #aec ,type4 ,,gav>ni4 ,,guillaumot4 ib4 ,tte de page4 ,,pauquet4 ,,lavieille4 ib4 ,lettre4 id4 ,,lavieille4 ib4 ,,le ,,gam9 ,,de ,,p>is1 p> ,m4 ,,jules ,,jan94 #afa ,type4 ,,gav>ni4 ,,soy]4 ib4 ,tte de page4 ,,trimolet4 ,,lavieille4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,deuxime type4 ,,*>let4 ,,porret4 ib4 ,cul-de-lampe4 ,,gav>ni4 ,,br,,val4 #agj ,,la ,,demoiselle ,a ,,m>i]1 p> madame ,,anna ,,m>ie4 #aga ,type4 ,,gav>ni4 ,g,,r>d4 ib4 ,tte de page4 ,,pauquet4 ,,/ypulk[ski4 ib4 ,lettre4 ,,gav>ni4 ,g,,r>d4 ib4 ,,le ,,pr,,cepteur1 p> ,m4 ,,/anislas ,,david4 #ahc ,type4 ,,gav>ni4 ,,/ypulk[ski4 ib4 ,tte de page4 ,,pauquet4 ,,porret4 ib4 ,lettre4 ,,gagniet4 ,,guilbaut4 ib4 ,,le ,,soci,,taire ,,de ,,la ,,com,,die ,,fran,,aise1 p> ,m4 ,l4 ,,c\ailhac4 #aic ,type4 ,h4 ,,monni]4 ,j4 ,,b>at4 ib4 ,tte de page4 id4 ,g,,r>d4 ib4 ,lettre4 ,,my4 id4 ib4 ,,la ,,cantatrice ,,de ,,salon1 p> ,m4 ,,maurice ,,de ,,flassan4 #bja ,type4 ,g,,niole4 ,,/ypulk[ski4 ib4 ,tte de page4 ,,pauquet4 ,,vi54 ib4 ,lettre4 ,g,,niole4 ,,/ypulk[ski4 ib4 ,,le ,,g>,,on ,,de ,,bureau1 p> ,m4 ,,billi\x4 #bji ,type4 ,,*>let4 ,,guilbaut4 ib4 ,tte de page4 id4 id4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,l',,invalide1 p> ,,mm4 ,,lor5tz ,,et ,,de ,,la ,b,,dolli]re4 #bag ,type4 ,,lor5tz4 ,,guilbaut4 ib4 ,tte de page4 ,,gagniet4 ,,odi>di4 ib4 ,lettre4 ,,lor5tz4 ,,p]vill4 ib4 ,le tamb\r4 id4 ,,guilbaut4 #bba ,d\ze petits dess9s4 id4 id4 #bbb #bbd ,deuxime type4 ,h4 ,,monni]4 ,g,,r>d4 ib4 ,la g>de montante4 ,,*>let4 ,,bir\/e4 #bbg ,l'(fici] des gu]res id4 ,,porret4 #bbi de ,hanovre4 ,troisime type4 id4 id4 #bcc ,tamb\r-major4 id4 id4 #bcd ,le danseur4 id4 ,,l\is4 ib4 ,la bataille4 id4 ,,bir\/e4 #bce ,les buveurs4 id4 ,,guilbaut4 #bcf ,l'grill>d4 id4 id4 ib4 ,le j>d9i]4 id4 ,,porret4 #bcg ,le p*eur4 id4 ,,guilbaut4 #bch ,,le ,,rh,,torici51 p> ,m4 ,,eug,,ne ,,de ,,valbez54 #bda ,type4 ,,gav>ni4 ,,lavieille4 ib4 ,tte de page4 ,,trimolet4 ,,laisn4 ib4 ,lettre4 id4 ,,br,,val4 ib4 ,m4 le procureur du roi4 id4 ,,guillaumot4 #bdg ,le colonel4 ,,trimolet4 ,,v]deil4 #bdh ,la mort de ,lamb]t4 id4 ,,guillaumot4 #bdi ,la jeune mre4 id4 ,,v]deil4 #bej ,l',,h]bori/e1 p> ,m4 ,l4 ,,r\x4 #bea ,type4 ,,gav>ni4 ,,bir\/e4 ib4 ,tte de page4 ,,my4 ,,br,,val4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,l',,homme ,a ,,t\t ,,faire1 p> ,m4 ,p4 ,,b]n>d4 #beg ,type4 ,,gav>ni4 ,,porret4 ib4 ,tte de page4 ,,pauquet4 ,,br,,val4 ib4 ,lettre4 id4 ,,pott94 ib4 ,le m>*& de hannetons4 ,,daumi]4 ,,loiseau4 #bfj ,cul-de-lampe4 ,,gav>ni4 ,,/ypulk[ski4 #bfd ,,le ,,compositeur ,,typographe1 p> ,m4 ,,jules ,,ladimir4 #bfe ,type4 ,h4 ,,monni]4 ,,fonta9e4 ib4 ,tte de page4 ,,my4 ,,*]ri]4 ib4 ,lettre4 ,,gagniet4 ,,loiseau4 ib4 ,,le ,,sportsman ,,p>isi51 p> ,m4 le comte ,,rodolphe ,d',,ornano4 #bgg ,type4 ,,gav>ni4 ,,l\is4 ib4 ,tte de page4 ,,meissoni]4 ,,guillaumot4 ib4 ,lettre4 id4 ,,loiseau4 ib4 ,deuxime type4 ,,gav>ni4 ,,montigneul4 #bha ,cul-de-lampe4 ,,pauquet4 ,,porret4 #bhh ,,le ,,j\eur ,,de ,,b\les1 p> ,m4 ,b4 ,,dur&4 #bhi ,type4 ,,*>let4 ,,l\is4 ib4 ,tte de page4 id4 id4 ib4 ,lettre4 id4 ,,p]vill4 ib4 ,cul-de-lampe4 id4 ,,guilbaut4 #bif ,,le ,,correspondant ,,dramatique1 p> ,m4 ,,*>les ,,fri,s4 #big ,type4 ,h4 ,,monni]4 ,,loiseau4 ib4 ,tte de page4 ,,val,,rio4 ,,lavieille4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,,le ,,g>,,on ,,de ,,caf1 p> ,m4 ,,ric>d4 #cje ,type4 ,h4 ,,monni]4 ,j4 ,,b>at4 ib4 ,tte de page4 ,,gagniet4 ,,laisn4 ib4 ,lettre id4 id4 ib4 ,,le ,,maquignon1 p> ,m4 ,a4 ,,dubuisson4 #cac ,type4 ,h4 ,,monni]4 ,,l\is4 ib4 ,tte de page4 ,,my4 ,,bir\/e4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,l',,ag5t ,,de ,,la ,,rue ,,de ,j,,rusalem1 p> ,m4 ,a4 ,,durant94 #cba ,type4 ,,gav>ni4 ,g,,r>d4 ib4 ,tte de page4 ,,trimolet4 ,,v]deil4 ib4 ,lettre4 id4 ,,/ypulk[ski4 ib4 ,l',,auteur ,,dramatique1 p> ,m4 ,,hippolyte ,,aug]4 #cbi ,type4 ,,gav>ni4 ,,gagnon4 ib4 ,tte de page4 ,,pauquet4 ,,/ypulk[ski4 ib4 ,lettre4 id4 ,h4 ,,pott94 ib4 ,,la ,,vieille ,,fille1 p> madame ,,m>ie ,d',,espilly4 #ccg ,type4 ,g,,niole4 ,,v]deil4 ib4 ,tte de page4 ,,pauquet4 ,,lavieille4 ib4 ,lettre4 ,g,,niole4 ,,porret4 ib4 ,,le ,d,,f5seur ,,(ficieux1 p> ,m4 ,,mile ,,duf\r4 #cdg ,type4 ,,daumi]4 ,,bir\/e4 ib4 ,tte de page4 id4 ,,degh\y4 ib4 ,lettre4 id4 ,,loiseau jeune4 ib4 ,consultation4 id4 id4 #cdi ,cul-de-lampe4 id4 id4 #ceb ,l',,usuri]1 p> ,m4 ,l4 ,,j\ss]&ot4 #cec ,type4 ,,gav>ni4 ,,lavieille4 ib4 ,tte de page4 ,,pauquet4 ,,br,,val4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,,le ,,*ic>d1 p> ,m4 ,,taxile ,,delord4 #cfa ,type4 ,,gav>ni4 ,,lavieille4 ib4 ,tte de page4 id4 ,,l\is4 ib4 ,lettre4 id4 ,g,,r>d4 ib4 ,madame ,*ic>d4 id4 ,,lavieille4 #cfg ,fl\mann4 id4 id4 ib4 ,sauvage civilis4 id4 id4 #cfh ,la loge4 id4 id4 #cfi ,silne4 id4 id4 ib4 ,balo*>d4 id4 id4 ib4 ,ptr94 id id4 #cgj ,le galop4 id4 ,,l\is4 #cgd ,cul-de-lampe