,au lecteur4 ,cette version lectronique reproduit dans son intgralit la version originale4 ,les mots entours de sont en gras dans l'original1 le texte entour de est en lettres gothiques ou d'une autre typographie particulire4 ,la ponctuation n'a pas t modifie hormis quelques corrections mineures4 ,l'orthographe a t conserve1 mais les erreurs typographiques videntes ont t tacitement corriges4 ,,les ,,fran,,ais ,,peints ,,par ,,eux-,m,,mes1 ,,encyclop,,die ,,morale ,,du ,,dix-,,neuvi,,me ,,si,,cle4 ,,tome ,,second4 ,logo de l'diteur3 ,,lc ,,paris1 ,l4 ,,curmer1 ,,diteur1 #di1 ,,rue ,,de ,,richelieu1 ,,au ,,premier4 ,m ,,dccc ,,xliii4 ,a ,,mesdames ,,anna ,,marie1 ,,louise ,,colet1 ,,virginie ,,de ,,longueville2 ,,messieurs ,h4 ,,auger1 ,,de ,,balzac1 ,e4 ,,de ,,la ,b,,dollierre1 ,,billioux1 ,p4 ,,borel1 ,,brisset1 ,r4 ,,brucker1 ,f4 ,,coquille1 ,,cordellier ,,de ,,lanoue1 ,l4 ,,couailhac1 ,s4 ,,david1 ,a4 ,,delacroix1 ,t4 ,,delord1 ,a4 ,,dubuisson1 ,,dufour1 ,b4 ,,durand1 ,a4 ,,durantin1 ,m4 ,,de ,,flassan1 ,,forgues1 ,c4 ,,fri,s1 ,e4 ,,guinot1 ,,hilpert1 ,j4 ,,janin1 ,,jousserandot1 ,a4 ,,de ,,lacroix1 ,j4 ,,ladimir1 ,,lorentz1 ,,ourliac1 ,vicomte ,,rodolphe ,d',,ornano1 ,e4 ,,regnault1 ,a4 ,,ricard1 ,h4 ,,rolland1 ,l4 ,,roux1 ,f4 ,,souli1 ,,tissot1 ,e4 ,,de ,,valbezen1 ,l',,diteur ,,reconnaissant4 ,illustration ,tte de page ,,introduction4 ,,la ,,jeunesse ,,depuis ,,cinquante ,,ans4 ,,dans tous les temps de ma vie1 la jeunesse a t pour moi un objet d'tudes2 je l'observais dj mme alors que je figurais dans ses rangs1 et que je me livrais1 avec mes mules1 aux distractions et aux plaisirs de notre ge4 ,je me rappellerai toujours ma surprise en voyant des pres de famille envoyer chaque anne leurs fils dans cette grande capitale o souvent ils se trouvaient abandonns eux-mmes sans appui1 sans conseil et sans guide3 les fcheuses consquences de cet isolement de la jeunesse m'affligeaient vingt ans2 depuis l'poque de cette premire disposition de mon esprit et de mon cur1 la sympathie n'a point cess de s'accrotre entre moi et les gnrations successives de la jeunesse de nos jours2 j'ai eu de frquents rapports avec elle1 de nombreuses occasions de la connatre2 je vais essayer de la peindre telle que je l'ai vue avant1 depuis et aprs la rvolution4 ,les enfants du peuple poussaient le dfaut d'instruction jusqu' ignorer souvent les lments de la lecture et de l'criture2 ils conservaient les ides religieuses qui leur avaient t inculques par leurs mres ds le berceau1 ou par les frres de la ,doctrine chrtienne1 chargs de l'explication du catchisme4 ,une partie de cette jeunesse1 livre elle-mme ou rebelle l'autorit paternelle1 tombait dans de graves dsordres1 consquence invitable de la paresse et de l'oisivet1 et allait peupler les prisons4 ,on voyait cependant parmi ces mauvais sujets des fils qui aimaient et respectaient la femme qui leur avait donn le jour4 ,les autres individus de cet ge1 sachant lire1 crire et mme un peu compter1 forms au travail par l'exemple1 embrassaient de bonne heure une profession qu'ils ne quittaient gure1 devenaient de bons ouvriers2 ils pousaient les intrts de leurs matres1 pratiquaient certains devoirs religieux1 et se montraient soumis leurs parents4 ,malheureusement la passion du vin1 mme sans tre porte l'excs1 les entranait des dpenses qui1 continues pendant l'ge mr1 dtruisaient toute esprance de ces prcieuses conomies1 la richesse des classes pauvres4 ,dans les enfants de la classe moyenne1 vous trouviez une ducation incomplte1 mais saine2 des croyances religieuses1 mais sans l'instruction qui produisait des convictions fortes et durables au temps de ,louis ,,xiv4 ,cette classe offrait encore l'observateur attentif de bonnes traditions1 l'amour du travail contract dans les collges1 des principes d'ordre et d'conomie que les passions branlaient pendant la premire ivresse du plaisir4 ,les jeunes gens adoptaient un tat dans lequel on ne les voyait pas toujours persister1 parce qu'il avait t choisi parfois au hasard1 et sans que les pres eussent eu les moyens de reconnatre la vritable vocation de leurs fils4 ,les pres taient les matres et les oracles de la famille1 mais leur ascendant commenait dcliner par diffrentes causes1 entre lesquelles il faut compter la familiarit introduite entre les pres et les enfants par les prceptes de ,jean-,jacques ,rousseau mal compris1 ou exagrs dans l'application4 ,illustration ,la lgret1 la dissipation1 la recherche de la parure1 et une certaine fatuit assez rpandue1 taient les dfauts de cet ge4 ,les femmes occupaient une grande place dans la vie du jeune homme4 ,assidu1 empress1 galant auprs d'elles1 il leur tmoignait beaucoup d'gards2 mais il tait enclin se vanter de ses conqutes1 quoiqu'elles ne fussent pas toujours propres donner de l'orgueil4 ,malheur ceux qui choisissaient mal les objets de leur passion ou de leur fantaisie3 ils contractaient1 dans un commerce avec des tres sans lvation et sans politesse de murs1 quelque chose de commun qui restait attach comme une espce de rouille au talent lui-mme1 et trahissait toute la vie les mauvaises habitudes de la jeunesse4 ,les spectacles1 l'acteur clbre1 l'actrice la mode1 les bals et les femmes qui en avaient fait l'ornement1 quelquefois des discussions sur le mrite des crivains du jour qui venaient d'apparatre avec clat1 tels que ,colin d',harleville1 ,fabre d',eglantine1 ,peyre1 l'auteur de l'cole des pres1 formaient le fond des conversations2 on louait ou on critiquait1 suivant son opinion1 les candidats de la renomme1 mais personne n'tait jaloux de leur clbrit naissante4 ,quant aux crivains en possession de la gloire1 la jeunesse en gnral leur offrait le culte d'une admiration passionne4 ,je ne sais par quel hasard presque tous les jeunes favoris des muses1 cette poque1 avaient fait ou faisaient leurs premires armes dans l'tude enfume d'un procureur2 aussi ne cessait-on d'y mler les discussions attrayantes de la littrature aux travaux fastidieux de la procdure4 ,on ne trouvait pas ce mlange d'occupations de l'esprit avec les travaux arides de la profession chez les notaires1 o tous les livres1 autres que ceux du droit1 taient mis l'index et proscrits sans piti4 ,plus de libert produisait plus d'esprit chez les clercs de procureur4 ,amis des lettres1 ils se croyaient d',athnes1 et accusaient les clercs de notaire d'appartenir un peu la ,botie4 ,ceux-ci1 de leur ct1 regardaient les lves de la chicane comme entachs d'une espce de roture et nourris une mauvaise cole4 ,ce dernier reproche ne manquait pas de vrit4 ,en effet1 les jeunes gens1 endoctrins par les successeurs de ,rolet1 avaient sous les yeux des exemples d'improbit dont leurs patrons se faisaient trop souvent un jeu4 ,je me rappellerai toujours ce mot d'un cynisme extraordinaire qui sortit de la bouche d'un certain coryphe de la compagnie4 ,un jour1 devant ce fanfaron d'improbit1 ardemment occup du soin de btir une fortune scandaleuse1 on parlait d'une grande affaire confie un pauvre diable de procureur4 ,un tel1 s'cria-t-il avec une rare effronterie1 fripon subalterne3 qu'on donne cent louis ce faquin1 et qu'on lui retire l'affaire1 elle n'est pas faite pour lui4 ,l'avis ou l'ordre fut excut1 et le fripon du grand air parvint s'emparer de presque tous les biens d'un hritage immense2 il se fit hritier unique ou lgataire universel4 ,cet important se montrait fort recherch dans son extrieur2 on ne lui voyait jamais que des habits du plus beau drap de ,louviers2 un jabot1 aussi blanc et aussi bien pliss que ses longues manchettes1 sortait de sa veste entr'ouverte et laissait voir une chemise de toile de ,hollande4 ,en parlant1 il jouait ngligemment avec les breloques sonores de sa montre rptition4 ,la tte haute1 l'abord froid et imprieux1 la parole brve1 il devenait poli1 insinuant1 mielleux avec les clients qu'il voulait acqurir ou tromper2 mais1 du moment o il craignait de se voir du dans ce calcul d'avidit1 il clatait avec violence1 et ses procds achevaient de rvler un caractre affreux4 ,on s'instruisait chez lui parce que son tude avait la vogue et une fort belle clientle2 mais ses clercs le mprisaient au fond du cur4 ,a la mme poque1 j'ai rencontr1 dans la mme profession1 un autre type original1 digne du pinceau de ,regnier ou de ,molire4 ,ce noir suppt de ,thmis avait choisi son repaire dans une assez vilaine rue2 sa maison dlabre tait de la plus chtive apparence1 et n'avait qu'une porte btarde4 ,quand vous l'aviez franchie1 un corridor assez obscur vous conduisait une tude enfume1 dont les clercs assez gs ressemblaient des recors4 ,en entrant dans un cabinet encore plus obscur que l'tude1 je n'aperus pas sans quelque moi un spectre d'une stature colossale et d'une vieillesse ferme et vigoureuse4 ,il avait un bonnet de laine rouge dress sur sa tte2 une redingote d'un gros drap gris1 salie par le tabac1 le couvrait tout entier4 ,des mains fortes1 mais sches et osseuses1 garnies d'ongles noirs1 longs et recourbs comme des serres d'oiseau de proie1 sortaient de ses manches avec une partie de l'avant-bras4 ,ses yeux1 enfoncs dans leurs orbites1 jetaient un feu sombre sous d'pais sourcils1 dont quelques poils hrisss se relevaient vers un front pliss de rides4 ,du fond de sa vaste poitrine sortait une voix forte et menaante qui devenait aigu et criarde dans les frquents accs d'une colre prompte s'allumer4 ,cet individu1 rong d'avarice1 dvor d'amour de l'argent1 plein de fourberie1 semblait tre le monstre de la chicane personnifie4 ,a son aspect1 je tremblais sur le seuil de son cabinet1 je tremblais en l'approchant1 et peine si je parvins balbutier quelques mots de l'affaire pour laquelle on m'avait envoy vers lui4 ,mon procureur1 au contraire1 tait un beau fils1 il avait des prtentions passer pour un homme du monde2 mon retour1 je me trouvais en verve1 et je l'amusai beaucoup en lui improvisant le portrait de son odieux confrre4 ,au reste1 il ne faudrait pas juger la compagnie sur ces deux modles3 en effet1 quoique un peu dcrie1 elle renfermait un assez grand nombre d'honntes gens2 et tel procureur de l'poque tait un vritable juge de paix avant que la loi et institu ces magistrats de la conciliation4 ,quant aux notaires1 leur compagnie jouissait encore de l'estime et de la confiance gnrales1 malgr quelques checs causs par la manie des affaires1 qui commenait s'introduire dans leur cabinet4 ,les jeunes gens qui aspiraient au notariat contractaient de bonne heure des habitudes d'ordre1 de rgularit1 de probit svre2 mais on s'apercevait dj qu'il manquait beaucoup de choses leur instruction1 comme celle de leurs patrons2 elle ne suffisait plus aux besoins de la socit et la varit des transactions4 ,il y avait une ligne de dmarcation entre les clercs de notaire et les clercs de procureur1 et on les distinguait sans peine au premier coup d'il1 quoiqu'ils suivissent galement la mode laquelle ils n'taient pas moins soumis que les femmes4 ,les cheveux d'un jeune homme du temps1 relevs racines droites sur son front1 couronnaient sa tte par un toupet crp1 pommad1 poudr frimas1 et accompagn de deux rangs de boucles circulaires qui rejoignaient la queue enferme dans un ruban de soie noire4 ,cette mode exigeait des papillotes deux fois par semaine avec frisure complte1 opration fort longue1 pendant laquelle jeunes et vieux1 grands et petits1 prenaient un singulier plaisir couter les nouvelles dont les artistes en perruques taient toujours abondamment pourvus4 ,suivant la tradition1 le pompeux ,buffon cessait chaque matin de donner audience son esprit1 afin de prter une oreille complaisante la chronique du jour1 raconte d'une manire originale et familire par son barbier en titre4 ,pour qu'un jeune homme ft la mode1 il lui fallait un habit de drap fin ou de soie1 suivant la saison1 qui serrt exactement la taille et les bras1 car on avait la prtention de paratre mince2 l'embonpoint sentait la roture1 et le ventre tait l'index1 comme chose prohibe4 ,l'lgant petit-matre sortait encore un gilet d'une toffe chine ou d'un drap chamois1 des culottes de snardine couleur jaune ple ou gris de lin1 des bas de soie raies longitudinales et varies1 des souliers troits et lustrs la cire luisante1 des boucles d'argent tailles facettes comme le diamant4 ,l't1 on lui voyait un lger bambou la main2 l'hiver1 il jetait sous son bras gauche un norme manchon longs poils soyeux1 dans lequel il se serait bien gard de cacher ses mains quand il se promenait aux ,tuileries ou au ,palais-,royal4 ,n'oublions pas le chapeau de castor1 qui1 pendant un ou deux ans1 fut d'une hauteur dmesure4 ,paris l'avait emprunt aux ,hollandais4 ,je pourrais bien retracer ici ce qu'on appelait le nglig pour une certaine classe de jeunes fashionables du haut parage1 auxquels on pouvait appliquer ce trait de ,gilbert3 ,en habit du matin1 ,monsieur promne pied son ennui libertin4 ,je me contente de dire que ces dandys portaient alors des pantalons de peau de daim trs-fine qui taient si troits1 qu'on ne pouvait les mettre la premire fois qu'avec le secours de deux personnes4 ,de l1 un mot plaisant du comte d',artois1 qui1 jeune1 vapor1 se montrait fort attentif suivre la mode4 ,son valet de chambre lui prsentant un pantalon de cette espce3 ,si j'y entre1 dit-il1 je ne le prends pas4 ,a ct des deux professions dont nous avons parl plus haut1 florissait un jeune barreau qui1 s'appliquant ce mot de ,cicron3 ,l'orateur est un homme probe1 habile bien dire1 conservait l'honneur hrditaire du corps1 et aspirait aux palmes de l'loquence4 ,le plaidoyer de ,dupaty pour trois hommes injustement condamns au supplice de la roue1 la chaleur entranante de ,bergasse dfendant la saintet du nud conjugal dans l'affaire du banquier ,cornemann1 le polmique de ce ,linguet dont ,voltaire avait dit3 ,il brle1 mais il claire1 les rquisitoires du vertueux ,servan1 les brillantes inspirations de ,gerbier1 qui avait reu de la nature tous les dons de l'orateur1 les discours de l'illustre ,sguier1 l'adversaire officiel des philosophes du dix-huitime sicle1 qu'il estimait en secret1 le retentissement de la parole foudroyante de ,mirabeau dans ses dbats au parlement d',aix avec le clbre ,portalis1 qu'il fallut emporter presque mourant aprs sa lutte avec un si terrible jouteur1 excitaient l'ardeur et formaient le talent de leurs rivaux futurs1 qui voyaient aussi grandir devant eux de jeunes magistrats du parquet dj connus de l'opinion4 ,mais ct de ces beaux exemples1 une partie des avocats en donnait de dangereux4 ,ils dfiguraient la langue dans une espce de jargon du palais1 qui tait insupportable2 tantt communs1 tantt boursoufls1 ils noyaient la question dans un dluge de paroles2 quelques-uns1 arms de poumons de fer et pourvus d'une voix de stentor1 plaidaient avec une espce de fureur pendant trois ou quatre heures2 la sueur ruisselait de leur front1 et par moments ils semblaient cumer4 ,du reste1 le corps jouissait d'une haute estime1 et la mritait4 ,les procs en sparation entranaient bien quelques-uns des dfenseurs des femmes des liaisons licencieuses avec leurs clientes2 il y avait bien encore quelques scandales particuliers2 mais1 en gnral1 les murs du barreau taient pures1 et la probit1 unie une scrupuleuse dlicatesse1 rgnait dans cette belle profession qui touchait1 sans le savoir1 au moment de parvenir tout par la puissance de la parole4 ,nos jeunes patriciens recevaient peu prs la mme ducation que celle des enfants de la classe moyenne2 mais ils travaillaient beaucoup moins1 parce qu'ils ne sentaient pas le besoin de travailler4 ,au sortir du collge ou de l'cole militaire1 ceux-ci se rendaient aux coles d'application o ils acquraient des connaissances spciales et positives2 ceux-l entraient dans un rgiment1 et menaient la vie de garnison1 vie pleine d'oisivet1 de dissipation1 et trs-peu propre former des esprits suprieurs4 ,les autres1 livrs eux-mmes au milieu des piges et des sductions de la capitales1 lchaient la bride leurs passions4 ,les enfants des grandes et riches maisons1 ds qu'ils se trouvaient mancips par l'ge ou maris1 tombaient dans les plus folles prodigalits4 ,une classe de courtisanes trop clbres alors1 connue sous le nom de femmes entretenues1 et qui scandalisaient ,paris par l'excs de leurs dpenses et l'insolence de leur luxe1 s'appliquaient dvorer le patrimoine de ces jeunes patriciens1 entretenaient leurs penchants la frivolit1 nervaient les tempraments1 amollissaient les mes sans altrer toutefois ce courage d'instinct et de rflexion qui est une vertu de notre caractre1 et pour ainsi dire un fruit du sol franais4 ,on tait bien sr de voir ces tourdis1 ces dissipateurs1 ces enfants de la mollesse et de la volupt1 courir un duel ou un combat comme les favoris de ,henri ,,iii la journe de ,coutras2 mais il ne se formait cette cole de plaisirs et de vices1 tenue par les ,lays modernes1 ni de ces grands caractres ni de ces grands talents si communs en ,france au temps de ,louis ,,xiv4 ,on sentait au contraire une espce d'abtardissement dans la noblesse dont ,louis ,,xv1 qui oubliait tous ses devoirs de roi1 avait nglig de surveiller l'ducation4 ,aussi quand son successeur1 aux prises avec une rvolution1 eut besoin de secours et fit le signal de dtresse1 il ne trouva ni un gnral ni un ministre capable de sauver l'tat et le prince4 ,la marine seule comptait des hommes d'une haute capacit1 mais qui1 n'ayant pas t initis aux affaires1 ne pouvaient avoir appris gouverner ,l'tat comme leurs vaisseaux au milieu des temptes4 ,cependant les questions financires commenaient remuer les esprits2 le compte rendu de ,necker1 vritable signal d'une rvolution prochaine1 puisqu'un ministre du roi donnait l'exemple de rvler au peuple des choses qui sont des mystres dans un gouvernement absolu1 s'tait rpandu partout comme un livre d'imagination ou un roman du plus grand intrt4 ,tout ce qui lisait alors avait lu le compte rendu4 ,la jeunesse elle-mme1 commenant devenir srieuse1 avait pris part aux discussions entre le banquier de ,genve1 qui ne voulait plus de secrets en finances1 et le brillant ,calonne1 qui le combattait par ordre de la cour1 si intresse cacher ses dilapidations4 ,la guerre d',amrique1 les secours ports par un successeur de ,louis ,,xiv un peuple arm pour reconqurir son indpendance1 l'enthousiasme excit par les triomphes des ,suffren1 des ,lamotte-,piquet1 des ,destaing sur nos plus anciens ennemis1 vinrent rveiller des sentiments de gloire1 et mler des ides de libert aux autres ides graves qui s'taient empares des esprits4 ,le retour de la colonie de jeunes officiers qui avaient t servir1 avec ,la ,fayette1 sous le drapeau de ,washington1 fconda les germes d'indpendance cachs dans le cur de tous les hommes4 ,d'un autre ct1 les doctrines philosophiques comptaient1 depuis un demi-sicle1 un grand nombre de disciples de toutes les classes4 ,voltaire avait une brillante cole1 ,rousseau beaucoup d'enthousiastes1 surtout parmi les femmes et les jeunes gens4 ,en #aghg1 l'ge de dix-neuf ans1 nous commencions lire le ,contrat social et les ,conseils la ,pologne2 les plus hardis d'entre nous abordaient l',esprit des ,lois et les ,discours de ,machiavel sur ,tite-,live4 ,encore lgers par les gots de notre ge1 nous sentions le besoin de donner des aliments forts et substantiels notre esprit2 nous tions d'ailleurs proccups des discussions de la cour avec les parlements1 et de l'motion gnrale cause par les rvlations sur l'tat des finances1 sur le produit des impts1 sur le dficit du trsor4 ,enfin la rvolution clata et vint fermer jamais le pass auquel nous avions appartenu4 ,l'heureux temps que celui de notre premire jeunesse6 jetons-y un dernier regard comme sur une poque qui ne peut plus renatre ni pour nous ni pour aucune des gnrations nouvelles qui nous succderont4 ,nous tions tout fait de notre ge1 adonns nos plaisirs et la profession que nous voulions suivre1 exempts des passions politiques qui dvorent l'existence1 en gnral trangers aux affaires du gouvernement1 assez modrs dans nos dsirs1 renferms dans de certaines limites trs-difficiles franchir1 ne pouvant pas mme avoir le plus lger soupon de ce que nous voyons aujourd'hui3 la tmrit des vux1 l'audace des esprances1 et l'insatiable dsir d'obtenir tous les avantages de la socit avant d'avoir t marqu du sceau de l'exprience et de la maturit4 ,illustration ,en #aghi1 plus d'observations particulires sur l'esprit et les murs de la jeunesse4 ,la rvolution1 en apparaissant au milieu de nous1 vint imprimer tous les curs l'amour de la patrie et l'enthousiasme de la libert4 ,ces deux sentiments que nos pres avaient dvelopps avec tant d'nergie au temps de ,csar1 et qui plus tard avaient saisi d'autres occasions de se manifester1 ressuscitrent chez un vieux peuple avec toute l'nergie et toute la puret qu'ils avaient au temps de la vertu romaine4 ,plus rien de frivole en ,france1 pas mme la jeunesse qui parut tout coup passer l'ge mr4 ,il ne lui resta de traits qui la fissent reconnatre que cette candeur d'intentions1 ce dsintressement absolu1 et l'clat du courage1 ses anciens attributs4 ,dans les cits comme dans les camps1 la jeunesse prit pour elle tous les prils du dedans et du dehors4 ,ils appartenaient la jeunesse les ardents dfenseurs de la cause publique1 dans le forum ou dans le snat2 ils appartenaient aussi la jeunesse les hros qui nous firent triompher de l',europe4 ,sous le rapport de l'abngation de ses intrts1 du dvouement sans bornes1 et des prodiges oprs pour l'affranchissement et le salut de la ,france1 il y eut l quelques annes qui feront un ternel honneur la nation4 ,on put croire1 cette poque1 que nous allions remonter1 par les lois1 par les opinions et par la guerre1 la puret rpublicaine1 sans perdre l'lgance de nos murs et de notre politesse4 ,mais bientt1 en outrant tout1 en voulant nous transformer tout coup1 et imposer le rgime de ,sparte et de ,rome une nation civilise qui aime les arts1 les jouissances de l'esprit1 les plaisirs du got et l'urbanit1 on s'exposa ncessairement nous rejeter vers le pass dont on aurait voulu abolir jusqu' la mmoire4 ,cette violence contribua1 encore plus peut-tre que les excs de la terreur1 la raction qui clata aussitt aprs le #i thermidor1 raction qui fut si sanglante en invoquant le saint nom de l'humanit4 ,je ne peindrai pas la jeunesse de cette poque de transition4 gare par des sentiments lgitimes dans le principe1 excite par des imprudents qui1 encore tout tremblants de la peur qu'ils avaient ressentie eux-mmes au moment o ils faisaient tant de peur tout le monde1 agite par des passions politiques qu'un parti puissant attisait pour les exploiter au profit de l'ancien rgime qu'il esprait ressusciter1 enflamme par vingt journaux qui mettaient chaque jour le feu toutes les ttes incandescentes1 une partie de cette jeunesse tomba dans les plus dplorables garements1 ainsi que tous les hommes engags dans la lutte entre la rpublique1 blesse mort quoiqu'elle part encore pleine de vie1 et la royaut qui aspirait renatre4 ,on se rappelle avec effroi les compagnons de ,jsus et du ,soleil1 et leurs sanglantes expditions dans le midi4 ,les fils des meilleures familles devinrent des assassins et des brigands non-seulement tolrs1 mais encore encourags1 et que la tardive svrit des lois eut la plus grande peine rprimer4 ,illustration ,les armes se prservrent de toute cette contagion1 et1 comme elles n'avaient eu aucune part aux excs de l'action1 elles furent trangres aux emportements de la raction2 elles furent aussi prserves d'une singulire mtamorphose qui se fit remarquer dans la cit4 ,sur la frontire1 nos braves soldats1 en prsence de l'ennemi1 et dj ngligs par une administration faible et dsunie qui avait succd l'administration vigoureuse et compacte du comit de salut public1 supportaient1 pendant un hiver des plus rigoureux1 toutes les privations1 bravaient en plein air toutes les intempries1 et ne songeaient qu' vaincre ou mourir4 ,a la mme poque1 dans une partie de la ,france1 et surtout ,paris1 une folle ivresse de plaisirs emporta tout coup la socit4 ,tous les ges se prcipitrent avec une sorte de fureur dans toutes les jouissances dont on les avait sevrs4 ,c'taient des festins de ,lucullus1 c'taient des bals aussi brillants que ceux de ,marie-,antoinette sa villa du petit ,trianon2 c'tait une rptition journalire des saturnales de la rgence1 au moment o la cour se hta de dposer le rle d'hypocrisie que lui avaient impos la tristesse et la dvotion du grand roi4 trange contradiction du cur humain6 ,les hros de ces ftes taient des hommes et des femmes qui pleuraient1 disaient ils1 leurs parents immols une espce de divinit inexorable comme la ,fatalit des anciens1 et pourtant ils dansaient et se rjouissaient au milieu de leurs transports de haine pour la rpublique1 et des projets de vengeance qu'ils excutaient ou mditaient contre les terribles adversaires dont l'aspect les faisait trembler encore4 ,voici maintenant une autre anomalie1 mais d'un caractre moins srieux1 et qu'il faut nanmoins citer comme un trait de la physionomie du parti qui donnait un aussi trange spectacle4 ,tandis que les femmes1 interrogeant les statues antiques1 adoptant le cothurne1 la coiffure1 la tunique des femmes d',athnes et de ,rome1 brillaient de la plus rare lgance sous de lgers vtements qui nous les montraient presque sans voile1 comme ,aspasie ou ,phryn apparaissant aux regards d'un peuple enthousiaste de la beaut1 les jeunes gens1 qui avaient tax de simplicit grossire le costume des rpublicains du temps1 se prsentaient sous un aspect rebutant et ridicule4 ,on les rencontrait partout avec ce qu'ils appelaient des cadenettes1 c'est--dire avec leurs cheveux natts et relevs derrire la tte comme ceux des soldats suisses de la garde royale2 sur les deux cts de leur figure descendaient des touffes de cheveux qui reprsentaient des oreilles de chien2 leurs cols taient emprisonns dans une cravate norme qui1 enveloppant le bas du visage et le menton1 semblait cacher un gotre2 ajoutez ce bizarre dguisement une espce de sarreau de drap qui descendait le long du corps sans marquer la taille1 et dont les larges manches permettaient peine la vue de l'extrmit des doigts4 ,ces mmes coryphes de la mode portaient la main un bton noueux et tortu1 pour attaquer leurs adversaires lorsqu'ils croiraient l'occasion favorable4 ,tels taient les chevaliers des plus brillantes femmes des salons de ,paris4 ,telle tait la milice volontaire qu'on appelait la jeunesse dore de ,frron1 et qui faisait avec un zle gratuit et une vigilance passionne la police de la capitale dans les spectacles1 dans les jardins publics1 sur les boulevards1 contre les rvolutionnaires dsigns sous le nom de terroristes4 ,paris laissait faire2 mais il marquait dj le moment o il mettrait un terme ces leves de boucliers qui portaient le trouble au lieu de rtablir l'ordre4 ,illustration ,cette poque de vertige et de dclin pour une partie de la socit1 semblable l'cume qui bouillonne sur une mer longtemps agite1 ne pouvait durer4 ,les tudes recommenaient dans les institutions particulires et dans les coles centrales2 la jeunesse studieuse y accourait avec une envie extrme de profiter d'une instruction solide et varie2 elle reprenait des murs plus douces et des habitudes plus paisibles4 ,en mme temps1 et sans que la contagion du dehors et pu les atteindre1 les lves de la premire cole polytechnique formaient1 sous les auspices de ,monge1 de ,berthollet1 de ,fourrier1 de ,prieur de la ,cte-d',or1 cette ppinire d'hommes distingus qui sont devenus l'une des gloires de la ,france1 en lui rendant d'immenses services4 ,on ne conoit pas tant d'application1 tant de travail1 de si profondes tudes1 de si grands progrs1 ct de tant de lgret1 de folie1 d'emportement de plaisir et de dangereuse exaltation dans une autre partie de la population4 ,qu'elle tait belle voir cette jeunesse d'une stature leve1 d'une force de corps remarquable1 d'un air calme1 initie aux mystres de la science1 et toujours prte offrir ses connaissances1 son bras1 son zle et son pe au premier signal de la patrie1 qui pouvait les rclamer tout moment6 ,que de beaux noms cette cole a sems dans toute l',europe et gravs en traces ineffaables dans nos annales civiles et militaires6 ,deux belles annes du gouvernement directorial1 illustres par les triomphes inous de ,bonaparte en ,italie1 avaient rendu la socit plus calme et plus sage2 mais bientt les revers et la faiblesse d'un gouvernement sur son dclin laissrent renatre les traces de troubles1 et la jeunesse allait encore s'garer en usurpant une dangereuse influence4 ,mais ,bonaparte revint d',orient1 environn d'une nouvelle aurole de gloire2 la socit se reconstitua sous le consulat1 qui rtablit l'ordre dans l'tat1 la scurit dans les villes1 la paix entre les citoyens1 la dcence dans les murs1 et toutes les bonnes habitudes de la civilisation4 ,sous l'impulsion puissante et rgulire du grand homme1 la jeunesse reprit got toutes les choses srieuses4 ,on la vit embrasser avec ardeur les tudes littraires1 cultiver le domaine des sciences1 s'associer aux dcouvertes de l'industrie1 peupler les manufactures1 hter les progrs de son instruction pour ne pas tre surprise sans un fond de connaissance par le signal du dpart pour les armes4 ,au dedans comme au dehors1 et sur tous les champs de bataille1 thtres de ses triomphes1 elle se montra pntre d'un dvouement sublime1 saisie d'un enthousiasme extraordinaire pour la gloire1 et capable d'obtenir l'admiration mme du premier capitaine du sicle4 ,cette jeunesse vraiment digne de lui1 l'empereur l'employait partout1 dans ses conseils1 dans l'administration gnrale1 dans des ngociations hrisses de prils ou pleines de difficults1 dans le gouvernement des pays conquis2 et partout elle rpondait son attente4 ,les jeunes gens taient encore pour lui les ,missi dominici avec lesquels ,charlemagne visitait les diffrentes parties de son vaste empire4 ,que d'hommes aurait produit cette cole fconde1 si celui qui l'avait cre avait pu rester sur le trne et appliquer son gnie aux conqutes de la paix1 comme il l'avait appliqu l'art d'obtenir et de fixer la victoire6 ,par la gnrosit des sentiments1 par la probit svre1 par le singulier privilge de ne rien croire d'impossible quand l'intrt du pays et un homme tel que ,napolon commandent1 cette jeunesse mrita les honneurs du parallle avec les volontaires de la leve de septembre #agib1 quittant leur charrue ou leur atelier pour arracher la ,france l'insulte et au flau d'une invasion des trangers1 qui1 cette poque1 mditaient de nous partager avec l'pe comme la malheureuse ,pologne4 ,en payant un tribut cette lite du peuple franais1 on ne peut s'empcher de rpandre des larmes sur les flots de sang que la jeunesse tout entire a vers pour nous1 de sentir de mortels regrets la pense de la perte de tant d'hommes qui seraient aujourd'hui la force1 le rempart et l'honneur de la ,france4 ,adressons-leur un souvenir dans quelque partie de la terre o repose leur dpouille sacre1 et disons-leur1 comme s'ils pouvaient nous entendre dans leurs tombeaux inconnus3 ,gnreux enfants de la patrie1 que la ,france serait grande si elle pouvait ranimer d'un souffle vos ossements1 et vous prsenter en phalanges guerrires l',europe que vous avez tant de fois vaincue6 ,pendant l'immortelle campagne de #ahad1 o le gnie d'un homme fit tte l',europe conjure1 la jeunesse franaise se montra digne de ce qu'elle avait t pendant le rgne de ,napolon4 ,a ces deux poques elle n'eut que de grandes penses2 et je ne sais quel reproche pourrait leur adresser le plus svre des peintres de murs4 ,sans doute l'ambition rgnait dans les curs1 mais cette ambition tait noble et pure des misrables intrigues et des capitulations de conscience qui dshonorent souvent une passion si peu svre sur le choix des moyens d'arriver son but4 ,c'est au prix de son sang offert tous les jours que l'on voulait obtenir les rcompenses promises par le juge suprme des travaux de chacun2 c'est par des services multiplis que l'on esprait attirer les regards d'un prince attentif et juste1 qui ne laissait aucun sacrifice sans salaire4 ,quel homme sage aurait voulu tarir la source de tant de dvouement1 et refouler dans les curs la passion de la gloire8 ,la chute de ,napolon laissa un vide immense2 la jeunesse1 dcime tous les ans par la guerre1 donna les plus vifs regrets au prince qui levait sur elle le terrible impt du sang au nom de la gloire et du salut de tous4 ,destitue en quelque sorte avec lui du commandement suprme de l',europe1 la jeunesse se sentit d'abord accable de ce revers1 et conserva au fond du cur le dsir de le rparer4 ,le retour de l'le d',elbe1 aprs de magnifiques promesses1 renversa les ambitieuses esprances que les amis de ,napolon avaient conues pour leur pays4 ,heureusement les ides de libert firent diversion cette douleur4 ,toujours fidle ses glorieux souvenirs1 la jeunesse embrassa la ,charte comme une victoire remporte sur la dynastie revenue avec les trangers1 et contrainte de rendre hommage aux principes de la rvolution4 ,alors se rvla un homme connu seulement par quelques chansons1 entre lesquelles tout ,paris avait rpt le ,roi d',yvetot1 satire nave la manire de ,la ,fontaine4 ,tout coup l'auteur de cette malicieuse allusion au rgne du conqurant1 devient un grand pote4 ,il prend la lyre au lieu du galoubet1 et consacre ses odes ou ses hymnes consoler la ,france1 en clbrant ses vingt annes de triomphes4 ,grce lui1 nos hros1 leurs exploits1 leurs prodiges1 reviennent la mmoire de tous1 et retentissent dans les palais1 dans les ateliers1 dans les chaumires4 ,les trangers eux-mmes1 encore prsents et sous les armes au milieu de nous1 entendent les femmes1 les vieillards1 la jeunesse1 clbrer les batailles de ,jemmapes et de ,fleurus1 de ,rivoli et d',arcole1 des ,pyramides et du ,mont-,thabor1 d',austerlitz et de ,friedland2 ils ne peuvent s'empcher d'admirer la fois et tant de faits immenses et la noble attitude du peuple qui les chante devant eux ainsi qu'en face de la dynastie assise sur le trne1 offense de n'avoir aucune place parmi tant de gloire1 mais secrtement intresse ne pas arrter cet lan des mes1 qui pouvait devenir un lment de force si les allis voulaient abuser de la victoire en prolongeant leur sjour parmi nous4 ,une singulire anomalie se prsente ici la pense4 ,branger1 en rallumant l'enthousiasme pour ,napolon1 rveillait aussi l'amour de la patrie et de la libert2 il fut ainsi pour sa part l'instituteur politique de la jeunesse en gnral4 ,il produisit sur elle1 comme sur le peuple lui-mme1 une impression qui ressemblait en quelque chose celle de la rvolution de #aghi2 il en ranima les sentiments1 et jeta dans les curs le germe des dispositions ncessaires au succs de la rvolution nouvelle1 qu'il prvoyait dans un avenir plus ou moins loign4 ,les jeunes gens de la classe moyenne1 et mme un certain nombre de ceux qui appartenaient aux anciennes familles1 non moins fires de leur naissance que connues par leur haine pour la rvolution1 prirent aussi leurs inspirations dans ,branger1 et adoptrent la cause constitutionnelle4 ,ils formaient1 sous la conduite des chefs de l'opposition1 une socit qui se consacrait avec eux aux travaux de la rsistance lgale et organise1 pour arrter les empitements d'une autorit trop justement suspecte de projets hostiles la libert4 ,les vnements de chaque jour1 les discussions de la tribune1 les journaux1 les nombreuses publications de la presse1 avancrent singulirement l'ducation politique de ces auditeurs d'une nouvelle espce placs auprs des deux chambres1 et partout o il s'agissait de dfendre les principes de la rvolution de #aghi4 ,en mme temps il s'levait dans cette mme classe une coalition de quelques belles intelligences qui1 formes1 chauffes par l'enseignement de l'cole normale1 o brillaient les ,laromiguire1 les ,royer-,collard et leurs lves d'lite1 entreprirent de combattre le dix-huitime sicle1 particulirement ,voltaire1 et de rtablir l'union entre la philosophie et le principe religieux1 qu'elle regardait avec raison comme immuable dans le cur des hommes4 ,cette coalition avait pour son interprte le journal le ,globe4 ,sans doute elle fut injuste envers le dix-huitime sicle1 elle mconnut des services immenses et dont nous recueillons encore tous les fruits chaque jour2 sans doute encore on peut lui reprocher des hrsies littraires2 mais elle rpandit des lumires en soumettant tout une analyse svre1 et offrit l'exemple d'une puret1 d'un dsintressement1 d'une droiture d'intentions qu'on ne saurait oublier4 ,c'est du ,globe que sont sortis les ,saint-,simoniens1 les ,fouriristes et tous ces jeunes crivains qui ont fouill au fond des principes de la socit1 et tent de la rformer tout entire pour rparer1 disaient-ils1 de grandes injustices1 donner chacun la place que lui mritaient ses talents et ses vertus1 amliorer la condition du peuple et rpartir plus galement les avantages que les hommes peuvent obtenir de leur runion en corps de nation4 ,sans le savoir1 peut-tre1 ces jeunes enthousiastes reprenaient l'uvre dmocratique de #agic et les doctrines de ,babeuf1 immol sous le directoire pour l'mission de principes semblables aux leurs4 ,ils avaient aussi dans leur enseignement religieux des affinits avec la thophilanthropie que voulut mettre en honneur ,la ,rveillre-,lpeaux1 membre du directoire1 et que le ridicule fit tomber1 de mme qu'il a port depuis un coup mortel la prdication publique de quelques ,saint-,simoniens4 ,on sait que quelques coryphes de cette secte allrent jusqu' enseigner la libert absolue et mme la communaut des femmes4 ,ce sont l des excs comme il s'en rencontre dans toutes les sectes nouvelles1 mais l'cole de ,saint-,simon et de ,fourier n'en laissera pas moins des traces profondes2 plusieurs de ses principes pntreront dans les lois ainsi que dans les institutions1 et apporteront avec le temps de notables changements dans la constitution du corps social4 ,de pareils efforts1 de pareils projets1 des vues si srieuses1 de pareilles tudes dans la jeunesse1 sont un spectacle nouveau pour la ,france et mme pour le monde4 ,cependant l'opposition ne tarda point se partager en deux fractions3 l'une1 c'tait la plus nombreuse1 voulait tout obtenir par la force de la loi1 en retenant le gouvernement dans les limites de la ,charte2 l'autre1 ayant perdu toute confiance dans la dynastie1 se prcipita dans la route prilleuse des conspirations4 ,elles avortrent toutes1 et cotrent la vie des hommes ardents et sincres1 mais sans prudence1 de jeunes sides dont quelques-uns1 comme les quatre sergents1 montrrent le plus noble caractre devant la justice1 et une me hroque en face de la mort4 ,plein d'affection pour la jeunesse en gnral1 consacr au devoir de l'instruire et d'clairer sa route1 tmoin de plusieurs de ces tentatives tmraires dont j'ai toujours prdit la malheureuse issue leurs auteurs1 j'ai plaint du fond du cur ,bories et ses compagnons1 ainsi que toutes les autres victimes d'entreprises tmraires et inopportunes qui ne pouvaient russir4 ,en rvolution surtout1 tout ce qui est prmatur avorte1 tout ce qui va trop vite fait reculer4 ,les rvolutions ne triomphent que lorsque l'opinion publique est prte les accepter4 ,il y avait alors dans les esprits un mouvement extraordinaire4 ,il donna naissance la tentative1 forme par quelques jeunes gens1 de faire1 avec un plan raisonn1 suivi avec constance1 ce que la rvolution avait essay par suite de son penchant l'innovation en toutes choses1 mais avec des efforts partiels sans direction et sans puissance1 je veux dire une rforme littraire applique au thtre1 l'histoire1 au roman1 la prose1 la posie1 la langue mme2 les beaux-arts1 surtout la peinture1 devaient aussi subir une mtamorphose complte4 ,il se trouvait des vues justes1 des observations vraies1 des vrits senties dans le plan des jeunes ,luthers de cette rforme4 ,mais que de gnie et de bon sens1 quelle habilet dans l'art de composer et d'crire1 quelle connaissance du got des ,franais ne supposait-elle pas6 ,l'audace des rformateurs fut grande1 elle produisit des potes ainsi que des prosateurs2 elle enfanta quelques uvres marques au coin du talent1 mais qui toutefois ne donnaient personne le droit d'affecter de superbes mpris pour nos grands crivains1 l'exemple de cet original de ,mercier qui voulut dtrner en mme temps ,racine et ,newton4 ,le public se laissa entraner1 et sans dserter les objets de son culte proscrit par le fanatisme littraire du moment1 il les ngligea pour accepter1 avec une certaine faveur1 des ouvrages qu'il n'aurait pas voulu souffrir dix ans auparavant4 ,le thtre1 envahi par eux1 vit triompher la nouvelle cole1 quelques succs lgitimes1 et d'autres qui taient des scandales pour la raison et des outrages pour le got1 ainsi que des atteintes graves au caractre de notre langue4 ,la dception fut entretenue avec une habilet remarquable1 avec une persvrance extrme1 avec un concert inou d'loges mutuels par les chefs de la conjuration1 et par leurs admirateurs passionns1 qui s'emportrent ensuite jusqu' faire une sorte de violence l'opinion4 ,pour tre vrai1 il faut avouer que la tourmente littraire a vu clore1 dans plus d'un genre1 et spcialement dans la posie lyrique et le roman1 des talents et des travaux qui ont justement conquis leur clbrit4 ,je les nommerais si la nature mme de cette esquisse gnrale me permettait d'entrer dans les dtails4 ,de mme1 je me contenterai d'indiquer que le public est maintenant en pleine raction1 surtout au thtre1 contre la nouvelle cole1 parce qu'elle n'a point tenu ses promesses de recrer l'art1 et qu'en imitant jusqu'aux dfauts qu'elle reprochait aux matres1 elle n'a montr ni leur gnie1 ni leur raison1 ni leur talent de peindre les passions et de remuer les curs4 ,illustration ,les projets de la rforme littraire appartenaient1 par leur nature mme et par des liens assez troits1 la rvolution politique qui marchait toujours1 et ne pouvaient plus tre arrts que par la dfaite des amis de la libert1 ou par la chute de la dynastie4 ,les trois journes survinrent et firent sortir du sein du peuple une race nouvelle de rvolutionnaires1 jusqu'alors inconnue en ,france4 ,quel tonnement pour nous1 lorsque nous vmes des adolescents1 des enfants mme1 saisis tout coup d'un instinct de courage et d'une fivre belliqueuse1 pousss et conduits par eux-mmes1 attaquer des soldats arms1 braver la mitraille1 recevoir et surtout donner la mort avec une audace et une tmrit sans exemple1 s'abstenir de toute cruaut dans le combat1 de tout excs aprs la victoire6 ,la prise de la ,bastille elle-mme1 qui causa une si profonde motion dans ,paris1 n'avait rien produit de pareil4 ,le gamin1 puisqu'il faut l'appeler par son nom1 n'tait point apparu dans les journes les plus orageuses de la rvolution4 ,d'o sortait cette race nouvelle tout coup intervenue1 sans ordre et sans appel1 dans la bataille qui a renvers un trne et dpossd une dynastie8 je l'ignore4 ,que deviendra cette race si elle se perptue8 qu'en faut-il attendre ou esprer8 ,c'est l une grave question qui mrite d'tre mdite profondment par le lgislateur4 ,un autre exemple du mme genre1 mais moins tonnant quoiqu'il soit aussi nouveau dans nos annales1 appartient mon sujet4 ,ce ne sont pas des hommes faits1 des gnraux couverts de gloire1 ce ne sont pas des chefs rvolutionnaires et connus de la foule1 ce sont des jeunes gens de nos coles de mdecine1 des lves en droit1 des lves de l'cole ,polytechnique qui1 l'pe la main1 ont conduit le peuple l'attaque du chteau1 ce sont eux qui ont servi de guide la victoire populaire4 ,ici point de ,camille ,desmoulins qui1 montrant un pistolet1 distribue des feuilles d'arbre comme des signes de ralliement1 et crie au peuple qu'il entrane3 ,marchons4 ,ici rien en paroles et tout en actions4 ,le peuple s'meut de lui-mme et trouve sur sa route des guides qu'il accepte sans les connatre1 parce qu'ils viennent adopter ses prils4 ,il existait dans le sein de la jeunesse des ambitions ardentes4 ,frapps du souvenir de changements inous que nous avons vus1 plusieurs se disaient3 ,puisque des soldats sont passs rois1 puisqu'un lieutenant d'artillerie a pu devenir le matre de l',europe1 pourquoi ne deviendrais-je pas gnral1 ministre ou consul6 ,une partie de la jeunesse mit profit ces rflexions aprs les trois journes1 et s'leva aux emplois les plus minents2 l'autre fut nglige par une faute grave de la politique1 et devint hostile au pouvoir par mcontentement d'abord1 ensuite par systme4 ,de l1 au milieu de la socit1 une espce de volcan souterrain dont nous avons vu plusieurs reprises les redoutables explosions4 ,en mme temps la presse1 investie d'une puissance nouvelle1 rveilla dans les esprits toutes les ides d'amlioration politique et d'galit2 la rpublique apparut comme le gage d'un avenir brillant et prospre1 o chacun trouverait sa place1 et tout le monde le bonheur tant cherch depuis des sicles4 ,tandis que les crivains entretenaient ces esprances1 il se prparait dans l'ombre une chose que nous n'avions pas vue encore1 une vaste conjuration1 tendue comme un rseau sur toute la ,france1 noue avec force1 enveloppe d'un profond mystre1 et investie d'une redoutable puissance par des jeunes gens seuls1 sans le secours des hommes qui avaient form les socits secrtes sous les ,bourbons renverss par la rvolution de #ahcj4 ,peintre de murs1 je ne dois pas omettre ici un singulier contraste3 ct de cette jeunesse que nous appelons la jeunesse politique1 nous voyons un certain nombre de jeunes fashionables avides de tous les genres de jouissances1 puisant jusqu' la lie la coupe des plaisirs1 abandonns tous les excs1 et courant leur ruine avec une sorte de dlire qui rappelle des temps et des murs que l'on croyait jamais oublis4 ,effaons ces tristes images par une ide consolante et prise dans l'observation mme de ce qui se passe sous nos yeux4 ,la patrie voit crotre dans son sein une nombreuse partie de la jeunesse qui vit de peu1 modre ses dsirs1 travaille beaucoup1 tudie les questions de cette conomie politique qui porte tout l'avenir de la ,france1 se livre au gnie des dcouvertes1 demande aux sciences les moyens de les rendre utiles au plus grand nombre1 d'achever1 par une rvolution innocente1 paisible et progressive1 l'ouvrage de la rvolution de #aghi1 en rpandant de nouveaux bienfaits sur le peuple1 qu'il faut rendre plus heureux et plus clair pour le rendre vraiment libre4 ,bnissons cette modeste et laborieuse jeunesse1 souhaitons qu'elle fasse de nombreux imitateurs1 et attendons1 avec une vive esprance1 les succs de la belle entreprise qu'elle poursuit sous les regards des hommes minents qui lui servent de guides et de flambeaux4 ,p4-,f4 ,,tissot1 de l',acadmie franaise4 ,illustration3 ,,le ,,mod,,le ,tte de page ,,le ,,mod,,le4 ,,voulez-,,vous un ,spartacus1 un ,csar1 un ,cicron1 un saint tienne1 un ,clovis1 un ,molire1 etc48 ,souhaitez-vous faire revivre sur la toile une notabilit quelconque de l'antiquit ou des temps modernes8 ,vous faut-il un baron fodal ou un serf1 un ,europen ou un sauvage1 un martyr ou un ,jupiter ,olympien1 un discobole ou un soldat de la rpublique franaise8 ,allez vous-en dans une de ces rues sales et tortueuses dont fourmille notre belle capitale2 montez un escalier qui tient le milieu entre une chelle et un mt de cocagne1 et l1 au fond de quelque grenier1 vous trouverez la notabilit demande1 le saint1 l'empereur1 le roi1 le pote1 le guerrier1 ad libitum1 dans la personne du modle4 ,vil mtier6 disent les misanthropes4 ,non pas1 messieurs1 s'il vous plat4 ,n'exige-t-il pas un concours de qualits physiques que la nature accorde rarement un seul et mme individu8 celui qui l'exerce n'a-t-il pas plus de droits matriels notre admiration sous la blouse qui cache ses formes herculennes1 que ces lgants rabougris dont les charmes sont dus principalement l'habilet d'un tailleur8 ,le modle ne fait-il point partie intgrante de la matire premire mise en uvre par le peintre ou le sculpteur8 ne coopre-t-il pas essentiellement la cration des tableaux qui tapissent les murs de nos muses1 des statues qui se mirent dans les bassins de nos jardins publics8 ,vil mtier6 allons donc6 si je n'tais homme de lettres1 je voudrais tre modle4 ,a vrai dire1 si l'on estimait une profession d'aprs ce qu'elle rapporte1 celle de modle serait des plus secondaires4 ,c'est moyennant trois francs par sance qu'il endosse ou quitte toute espce de costume1 tient la tte haute ou les yeux baisss1 prend l'air doux ou terrible1 avec une infatigable docilit4 ,autrefois on accordait au modle le djeuner1 en sus du prix convenu4 ,attabl sur le pole1 ct de l'artiste1 il absorbait du vin et des vivres discrtion1 ou plutt sans discrtion1 et c'est pourquoi l'on a fini par lui supprimer totalement le repas du matin1 comme abusif et frustratoire4 ,l'artiste tait en tenue de travail2 il avait sa blouse multicolore1 son bonnet rouge1 sa palette la main et sa pipe la bouche4 ,le modle1 aprs avoir djeun le plus copieusement possible1 se dshabillait lentement1 et commenait ses exercices4 ,allons1 disait l'artiste1 donnez-moi l'expression3 le cou renvers1 les mains tendues1 les yeux au plafond2 n'oubliez pas que vous tombez mortellement bless4 ,le modle obissait2 mais1 au bout d'un instant1 sa tte retombait sur sa poitrine1 son corps s'affaissait1 et ses yeux se fermaient involontairement4 ,posez donc6 posez donc6 criait l'artiste4 ,le modle se rveillait en sursaut1 et balbutiait quelques mots d'excuse sur la difficult de sa digestion1 dont il ne tardait pas donner une nouvelle preuve en se rendormant4 ,posez donc6 sacrestie6 posez donc6444 ,bien1 c'est cela1 nous y sommes4 ,le modle n'y tait dj plus1 et le peintre jurait1 temptait1 jetait de fureur sa palette et ses pinceaux4 ,dam6 lui disait le coupable1 croyez-vous que ce soit divertissant de tomber mortellement bless pendant trois heures de suite8 ,c'est donc pour viter une somnolence importune qu'on n'octroie plus au modle que ses trois francs1 nourriture non comprise4 ,la modicit de cette rtribution ne lui permet pas de n'avoir qu'une seule corde son arc4 ,il est oblig de faire comme les abbs de la rgence1 qui dnaient de l'autel et soupaient du thtre1 ou comme les ngociants cumulards des petites villes1 qui sont la fois perruquiers1 aubergistes1 piciers1 marchands de vin1 de son1 d'avoine et de sabots4 ,il pourrait jouer dans chaque atelier la scne de matre ,jacques et de l',avare4 ,pardon1 monsieur1 est-ce au colporteur ou au modle que vous vous adressez8 --,au colporteur4 --,en ce cas1 voici de la parfumerie de premier choix1 du savon de ,windsor1 des foulards de l',inde1 des cuirs rasoir1 des gravures de ,rembrandt1 des moulages d'aprs ,clodion2 puis1 ajoute-t-il mystrieusement1 des cigares de la ,havane1 mais des vrais1 ma parole d'honneur1 et du tabac de ,maryland1 qui m'arrive de ,belgique l'instant mme4 ,voyons1 achetez-moi quelque chose2 je suis accommodant1 et1 si vous n'avez pas d'argent1 vous me donnerez vos vieilles bottes4 ,quand vous ne faites pas d'affaires commerciales avec lui1 le modle se dbarrasse de son ventaire1 rengane le mlange de sciure de bois et de copeaux qu'il dbite en guise de tabac de contrebande1 et vous demande poser pour la tte ou pour l'ensemble1 suivant sa spcialit4 ,quelques modles sont cordonniers dans leurs moments de loisir2 d'autres coupent les cheveux2 d'autres encore quittent ,paris le dimanche1 et vont dans les ftes de village jongler en qualit d',alcides du ,nord1 ou dvorer des volailles crues titre de ,nouveaux-,zlandais4 ,on en voit encore1 couverts d'un maillot couleur de chair et dment empanachs1 faire gmir la peau de vingt tambours et les oreilles de leur auditoire1 sous le prtexte spcieux qu'ils sont sauvages4 ,que la civilisation nous en dlivre6 ,les jeunes modles chantent1 jouent la comdie bourgeoise1 se disent entretenus par des femmes de dputs1 et sont toujours sur le point d'tre reus l',opra-,comique4 ,les modles barbe font des commissions et cirent les bottes2 ce sont souvent d'anciens militaires1 qui racontent la bataille de ,champaubert1 et crient3 ,vive l'empereur6 quand ils ont bu4 ,il y a des modles de toutes les nations1 des ,franais1 des ,italiens1 des ,savoyards1 des ,ngres1 et surtout des ,juifs4 ,les ,juifs pullulent depuis quelques annes dans les ateliers4 ,ils ne voulaient jadis poser que pour la tte1 mais cette pruderie n'a pas tard s'apprivoiser4 ,le peuple qui possde1 non moins que les ,gascons1 la facult de pousser partout menace de monopoliser un mtier qu'il avait ddaign longtemps4 ,tant pis pour les beaux-arts6 ,car la race hbraque est naturellement mercantile1 et1 pour tre bon modle1 il ne suffirait pas de n'avoir en vue qu'un faible salaire et de mettre son corps en location2 il faudrait donner preuve d'intelligence et de sentiment1 comprendre la pense de l'artiste1 s'inspirer du but qu'il veut atteindre1 se faire acteur mimique dans le drame qu'il va retracer avec les pinceaux ou l'bauchoir1 voquer devant lui par le geste1 par le jeu de la physionomie1 par l'attitude1 le personnage qu'il a rv1 et contribuer la perfection de l'uvre en en facilitant l'excution4 ,voil ce que devrait faire le modle2 mais une pareille tche est gnralement au dessus de ses forces4 ,il se contente de prter celui qui l'emploie une forme extrieure1 et semble se croire dispens de qualits intellectuelles4 ,il cherche autant que possible s'identifier avec un mannequin ou une statue2 il est ennuyeux et ennuy4 ,il fait son mtier comme un colier fait ses pensums3 celui-ci a des plumes six becs1 celui-l se sert de ficelles1 c'est--dire1 en langue vulgaire1 de divers procds imagins pour escamoter une partie de la sance1 pour tromper l'ennui de l'immobilit1 pour en varier la monotonie4 ,ainsi le modle en arrivant tire sa montre quand elle n'est point remplace par une reconnaissance du ,mont-de-,pit1 et vous fait voir pendant dix minutes qu'il est onze heures prcises4 ,ficelle6 ,il admire longuement votre esquisse1 prtend que votre tableau produira le plus grand effet au salon1 et vous prophtise un avenir magnifique4 ,ficelle6 ,il se dshabille avec autant de peine et d'efforts qu'il en faudrait si son pantalon possdait le nombre de boutons ncessaire pour le fixer solidement4 ,ficelle6 ,s'il pose assis1 il se trouve mal l'aise sur son fauteuil1 et fait de son coussin le sujet d'une enqute de commodo et incommodo2 si son bras est soutenu en l'air par une corde qu'un anneau retient au plancher1 il se plaint qu'elle lui meurtrit outrageusement le poignet2 si l'on a plac sous son pied une bche appele talonnire pour lui tenir la jambe en raccourci1 il gmit du contact de l'corce raboteuse avec son orteil4 ,ficelles6 ,il drange les draperies dont on l'affuble1 afin d'avoir le plaisir de les replacer2 il a trop chaud ou trop froid2 il est enrhum du cerveau1 et se mouche continuellement4 ,ficelles6 ,un certain ,brchon1 mort depuis quelques annes1 avait invent une ficelle pour laquelle il et certainement mrit un brevet4 ,il savait viter la gne qu'aurait pu lui causer la prsence de l'artiste1 et quand celui-ci ne se trouvait pas son atelier au jour et l'heure indiqus1 ,brchon1 ne voulant pas perdre sa sance1 se dshabillait sur la porte et posait sur l'escalier6 ,que vois-je6 s'criait une lgante qui montait paisiblement sans songer au spectacle inconvenant qui l'attendait au passage4 --,ne faites pas attention1 madame2 c'est ,ajax foudroy4 --,quelle horreur6 disait la vieille fille du quatrime en rentrant chez elle4 --,eh bien6 qu'est-ce que vous me voulez8 ,quand je vous dis que ceci vous reprsente ,ajax foudroy4 --,c'est affreux6 rpliquait la vieille fille3 est-ce que vous prenez notre escalier pour l'cole de natation6 ,nous allons voir6444 ,il fallait la puissante intervention du portier pour contraindre ,brchon quitter la place2 mais le lendemain il ne manquait jamais de rclamer le prix de sa sance extra portas4 ,cette anecdote parat invraisemblable2 mais pour la faire comprendre1 il importe de dire que ,brchon tait un peu fou4 ,plus le modle est vieux1 plus il a de ficelles son service1 elles se multiplient en mme temps que ses rhumatismes2 l'ge le rend encore bavard et prodigue de conseils4 ,tableaux et sculptures1 il examine tout d'un il connaisseur1 dcide du mrite d'une bauche1 et s'taie de l'autorit des grands matres pour lesquels il a travaill4 ,ah6 monsieur1 dit-il1 l'art a bien dgnr6 ,il fallait le voir du temps de ,napolon6 je posais pour ,m4 ,david1 pour ,m4 ,gurin1 pour ,m4 ,girodet-,trioson2 c'taient l de fameux peintres6 comme ils soignaient la ligne et les contours6 comme ils calculaient les proportions6 ils ne faisaient rien de chique ou d'aprs le mannequin2 ils prenaient toujours le modle2 ils le copiaient1 ils l'tudiaient du matin au soir2 aussi leur peinture tait-elle fameusement blaireaute1 unie comme une glace4 ,dans ce temps-l1 nous ne pouvions fournir aux demandes des artistes2 mais aujourd'hui1 le mtier ne va plus2 tout est perdu6 ,c'est surtout avec les lves en loges1 qui concourent pour le grand prix de ,rome1 que le modle tranche du professeur4 ,telle est sa pntration1 qu'il signale dans un dessin non-seulement les imperfections qu'on peut y trouver1 mais encore celles qui n'y sont pas4 ,il prvient l'erreur par un avis officieux3 la tte est mal emmanche2 les bras sont trop longs2 le torse est cras2 les muscles ne s'attachent pas bien4 ,il est plus classique qu'un vieillard de l',institut1 plus rigoureux qu'un membre du jury d'admission1 plus exigeant qu'un bourgeois qui1 faisant faire son portrait1 trouve les ombres trop fortes1 et affirme qu'il n'a jamais eu autant de noir sur la figure4 ,monsieur1 vous m'avez mis sous le nez une grosse tache2 je vous observerai que je ne prends jamais de tabac4 ,dans les acadmies1 le modle se prsente sous un aspect tout diffrent4 ,une acadmie de dessin est un lieu o les aspirants-,raphal1 les candidats la succession du ,puget1 viennent1 moyennant une rtribution lgre1 dessiner1 peindre ou modeler d'aprs nature4 ,leur salle de runion est une vaste pice carre garnie de gradins en amphithtre2 au centre s'lve un pidestal en bois blanc1 au dessus duquel une lampe est suspendue3 c'est sur ce trteau que s'installe le modle1 exposant ses muscles aux regards1 l'tude et l'admiration des rapins4 ,tous les lundis se dbat une question importante3 il s'agit de dcider quelle sera la pose du modle durant le cours de la semaine4 ,le torse sera-t-il en saillie ou masqu2 courbera-t-on les jambes ou les dveloppera-t-on8 l'attitude sera-t-elle simple ou manire8 ,la discussion s'chauffe1 les essais se succdent2 les plus criards1 et quelquefois les plus habiles finissent par l'emporter4 ,ds que la pose est arrte1 le tumulte cesse1 on s'installe1 on taille les crayons1 on prpare les palettes1 on masse l'argile ou la cire4 ,chacun jouissant tour de rle du droit de choisir sa place1 ceux qui ont les derniers numros se rsignent copier le dos ou le profil du poseur4 ,le silence se rtablit1 pour tre interrompu bientt par des chansons rptes en chur1 par des plaisanteries plus ou moins spirituelles1 plus ou moins grossires4 ,le modle y prend part3 il risque un calembour1 il dbite des gaudrioles dignes d'un vaudevilliste du ,palais-,royal1 il emprunte des facties au catchisme poissard2 si les cris de ,posez donc6 ne viennent pas l'interrompre1 il provoque une immense hilarit4 ,aussi1 durant le quart d'heure par heure qui lui est accord pour se reposer1 reoit-il de la reconnaissance publique un tribut de cidre1 de bire et d'eau-de-vie4 ,on puise la buvette pour assouvir sa soif inextinguible1 car le modle partage avec les musiciens1 les pompiers et les cochers de fiacre1 le privilge d'avoir le gosier toujours sec et l'estomac lastique4 ,la plus clbre acadmie est celle de ,suisse1 situe sur le quai des ,orfvres1 au bout du pont ,saint-,michel4 ,ex-modle retir du service1 ,suisse est aujourd'hui peintre en miniature et professeur de dessin4 ,son humeur joviale gaie ses lves2 quand il remarque parmi eux un grand nombre de nouveaux1 il affuble son menton imberbe d'une barbe blanche postiche1 frappe humblement sa porte1 et en entrant dit d'une voix casse3 ,pardon1 messieurs1 auriez-vous besoin d'un modle barbe8 ,cette charge obtient toujours un grand succs4 ,c'est dans les acadmies qu'on peut passer en revue les modles qui1 s'levant au dessus de la foule de leurs collgues1 se sont acquis une rputation fructueuse3 clbrits que personne ne connat1 illustrations qui naissent et meurent dans l'obscurit1 dont les noms1 fameux dans les ateliers1 sont compltement ignors du public4 ,l1 vous voyez en premire ligne l',italien ,cadamuro1 dont la carte de visite porte3 ,,cadamour1 roi des modles1 et auquel personne ne dispute cette honorable souverainet4 ,c'est le vtran du mtier2 et1 bien qu'il ait eu quarante-cinq ans jusqu'en #ahcf1 les ravages du temps l'obligent se dclarer sexagnaire4 ,remarquez qu'il ressemble ,henri ,,iv1 et que1 pour complter l'illusion en joignant l'analogie de la coiffure celle du visage1 il relve le bord antrieur de son chapeau4 ,cadamour pose pour la tte d'expression1 les muscles1 les veines et les altres4 ,quand ,m4 ,gerdy1 ou tout autre professeur d'anatomie1 a besoin d'un corch vivant1 c'est ,cadamour qui remplit cette fonction1 et il vous dira qu'il s'en acquitte de manire laisser de profonds souvenirs dans l'esprit des tudiants en mdecine4 ,cadamour posera jusqu' sa dernire heure3 un mme instant interrompra pour lui le cours d'une sance et celui de la vie2 il mourra son poste1 et passera brusquement de la table de l'acadmie sur celle de l'amphithtre1 ce ,pre-,lachaise des pauvres1 afin de rendre service la science aprs sa mort comme de son vivant4 ,il ne restera pour perptuer son souvenir qu'une interminable chanson qui commence ainsi3 ,,air3 ,o pescator dell'onda4 ,le plus beau des modles1 ,cadamour1 ,qui pose avec ficelles1 ,cadamour1 etc41 etc41 etc4 ,malgr son grand ge1 ,cadamour est recherch par tous les artistes4 ,invitez-le se rendre chez vous1 il vous rpondra par une lettre semblable la suivante3 ,monsieur1 ,je suist bien fachez de vous re fuser mais tout le moit deds senbre est prie et la motiez du moi de jenviez jeus quau #ba sisa peut vous con venire daprest cetent la vous pouvez chisire car dieut mersi je ne suis pas sent ou vrage lon masomme de pordelettre et je ne peut pas contentez tout mon monde jait loneur de vous salue ,,cadamour frende por sil vous plait ,aprs ,cadamour1 le doyen des modles est ,brzozomwsky1 qu'on appelle vulgairement ,polonais1 parce qu'aucun gosier franais n'a jamais pu parvenir prononcer son nom4 ,il est perruquier1 rue ,coquillire1 n4 #ba1 vend des pommades1 et possde d'inapprciables recettes contre les maux d'yeux et les durillons1 ce qui ne l'empche pas d'avoir les pieds dforms par de nombreux tubercules4 ,heureux homme6 ,sa boutique est son ,htel des ,invalides3 il se console en rasant les artistes de ne plus poser que trs-rarement devant eux6 ,l'embonpoint a gt ses contours1 mais il lui reste une main preste et lgre qui manie le rasoir et le peigne avec une gale dextrit4 ,ce n'est plus ,hercule1 mais c'est ,figaro4 ,quant ,dubosc1 qui pose depuis l'ge de cinq ans1 il n'a rien perdu de ses facults physiques4 ,modle de formes irrprochables1 il a t complice de presque tous les repltrages mythologiques de l'ancienne cole1 et de presque toutes les productions bitumineuses de la nouvelle4 ,vertueux fils2 sous l',empire il figura l',amour pour soutenir ses parents1 et son carquois tait pour eux la corne d'abondance4 ,homme rang1 il est parvenu s'amasser dix-huit cents francs de rente3 on assure qu'il plaait la caisse d'pargnes bien avant l'invention de cette institution philanthropique1 qu'il n'a jamais pass le pont des ,arts1 qu'il met de ct les pices de cinq francs dont on le gratifie1 sans jamais en changer une seule1 qu'il ne dne point dfaut de monnaie1 et paie son tailleur en gros sous4 ,l'conomie est une qualit si rare chez les modles1 que ces assertions nous semblent difficiles croire4 ,la plupart n'ont pour banquiers que les marchands de vins des barrires1 et dposent dans les guinguettes les fonds qu'ils ont gagns durant la semaine4 ,on cite toutefois un autre exemple d'ordre et de vie rgulire3 c'est ,cveau1 surnomm le beau dentel1 matre scieur de long1 homme fort et carr1 qui enlve des poids de cinquante1 tient des tabourets en quilibre sur un petit doigt1 et parie qu'il terrasserait un ours1 pour peu qu'on mt des gants et une muselire l'animal4 ,cveau tait le favori de ,m4 ,ingres1 avant que le chef de l'cole du dessin se ft volontairement exil ,rome4 ,a ce propos nous dirons que tous les peintres ont leur modle de prdilection1 qu'ils reproduisent incessamment dans leurs tableaux4 ,qu'un artiste rencontre dans la rue un homme aux traits mles et fortement accentus1 la physionomie expressive1 la tournure athltique1 ft-ce sous les haillons d'un chiffonnier1 l'artiste l'endoctrinera et l'aura bientt fait passer de l'choppe l'atelier4 ,c'est ainsi que ,gricault recruta parmi les acteurs de madame ,saqui le ngre ,joseph1 qui1 venu de ,saint-,domingue ,marseille1 et de ,marseille ,paris1 avait t engag dans la troupe acrobate pour jouer les ,africains4 ,le ,naufrage de la ,mduse amena une nombreuse clientle ,joseph1 et ses paules larges et son torse effil la lui ont conserve1 malgr ses impardonnables distractions4 ,car pensez-vous que l',hatien1 brl par le soleil des tropiques1 va demeurer tranquille dans sa pose comme ,napolon sur la ,colonne8 ,non3 vous voyez tout--coup sa figure s'panouir1 ses grosses lvres s'ouvrir1 ses dents blanches tinceler2 il se parle lui-mme1 il se conte des histoires1 il rit gorge dploye2 il songe son pays natal2 rchauff par la chaleur du pole1 il rve le climat des ,antilles2 au milieu des manations de la tle rougie et de la couleur l'huile1 il respire le parfum des orangers4 ,o illusions6 ,parlerons-nous de la femme modle8 ,jules ,janin vous a potiquement retrac l'histoire authentique d'une poseuse devenue grande dame1 d'une poseuse chaste et pure1 dont la vie1 pareille un conte de fe1 prouve1 comme un conte de fe1 que la vertu trouve tt ou tard sa rcompense4 ,faut-il opposer la rgle gnrale cette charmante exception8 ,faut-il chercher la femme-modle dans son galetas orn d'un lit de sangle1 d'une commode de sapin1 d'une cuvette fle et d'une paire de bottes8 ,la suivrons-nous dans ses transformations somptuaires1 tantt dguenille1 tantt portant manchon et cachemire franais1 et se promenant aux ,tuileries1 o les fashionables la prennent pour une comtesse8 ,ce sujet serait plus abordable1 si la femme-modle l'tait moins4 ,d'ailleurs1 comment la reconnatre8 ,elle ne convient jamais de sa profession1 elle l'exerce avec hypocrisie2 elle est lingre1 brodeuse1 demoiselle de boutique1 jamais modle4 ,allez frapper sa porte1 elle vous crie par le trou de la serrure3 ,pour qui me prenez-vous1 monsieur8 je ne pose pas4 ,et pourtant vous la voyez accourir le lendemain1 elle vient chez vous s'installer1 biller1 babiller1 croquer des pastilles de menthe et vous expliquer les raisons caches de sa rponse de la veille3 elle vous tale des trsors qu'eussent envis toutes les desses de l'antiquit444 ,o jeune artiste1 regardez-les froidement2 ne voyez dans votre modle qu'une gracieuse statue2 n'essayez pas de devenir le ,pygmalion de cette blanche ,galathe1 et mditez ce vers proverbial3 ,quidquid id est1 timeo ,danaos et dona ferentes4 ,gens du monde1 ne mprisez point les modles1 ce serait mpriser la force et la beaut physiques4 ,hlas6 ces deux qualits1 si estimes jadis1 ne mnent plus aujourd'hui celui qui les possde qu' pouser une veuve un peu mre 7elle ne tient pas la fortune71 tre tambour-major1 clown au ,cirque ,olympique1 ou modle4 ,nos gouvernants ne sont plus des guerriers de six pieds1 portant de lourdes pes2 des hommes grles et chtifs rgissent l'univers du fond de leur cabinet4 ,la pense a remplac l'action1 l'intelligence a tu la matire2 ce n'est plus ,goliath qui rgne1 c'est ,david4 ,e4 ,,de ,,la ,b,,dollierre4 ,cul-de-lampe ,illustration3 ,,la ,,lionne4 ,tte de page ,,la ,,lionne4 ,,mademoiselle de ,verneuil avait dix-huit ans1 et son entre dans le monde datait dj de deux annes1 lorsqu'un beau jour son pre lui dit3 --,ma chre ,alix1 il est temps que tu te maries2 je n'ai rien nglig pour ton ducation2 tu as eu les meilleurs matres de ,paris1 et voil deux ans que je te mne dans le monde1 o je n'tais gure all depuis mon veuvage4 ,j'ai rempli avec exactitude tous les devoirs d'un bon pre1 et je veux couronner l'uvre en t'tablissant convenablement4 ,tu es jolie1 tu as des talents1 je te donne cent mille cus de dot et je t'en laisserai le double1 le plus tard possible1 il est vrai2 mais enfin tu es ma fille unique1 et tu auras toute ma fortune4 ,avec cela tu peux choisir1 et je ne prtends gner ni ton got ni ton inclination4 ,dans quelques jours nous reprendrons cet entretien1 et je te demanderai si tu as distingu quelqu'un4 ,alix1 qui tait d'un caractre franc1 ouvert et dcid1 rpondit aussitt3 --,pourquoi remettre ce qui peut se dire tout de suite8 ,j'ai dj distingu un jeune homme1 ,m4 ,armand ,dureynel4 --,fort bien6 ce choix me plat1 et il runit1 je crois1 toutes les convenances4 ,dureynel est bien n1 aimable et riche2 son pre est mon ami2 il m'a gagn vingt louis hier soir l'cart2 j'irai le voir aujourd'hui mme1 et l'affaire ne souffrira sans doute aucune difficult4 ,un mois aprs1 le mariage eut lieu2 le jour des noces1 les deux nouveaux poux partirent pour la ,suisse1 l'improviste1 et sans mme avertir les grands parents4 ,ces sortes d'enlvements lgitimes taient alors une mode rcemment emprunte l'aristocratie anglaise4 ,m4 ,armand ,dureynel1 qui se piquait de suivre exactement les lois du bon genre1 aurait renonc la moiti de la dot de sa femme1 plutt qu' ce voyage sentimental qui donne la lune de miel un reflet d'lgance et de haute distinction4 ,alix ne fit pas la moindre rsistance4 ,on venait de lui dire qu'une femme doit suivre son mari2 elle avait jur de se conformer aux commandements de la charte matrimoniale1 et ce n'est pas ds le premier jour qu'elle aurait commenc enfreindre ses devoirs d'pouse obissante4 ,elle monta donc gaiement en chaise de poste1 et1 recevant la fois une double initiation1 elle entra en mme temps et au grand galop dans le charmant exercice de la vie conjugale et de la vie fashionable4 ,dix ans se sont couls depuis ce plerinage4 ,lance par l'hymen dans une carrire brillante1 madame ,dureynel fut bientt cite parmi les divinits de la mode parisienne1 et aujourd'hui elle figure avec avantage dans cette lite de merveilleuses que l'on rencontre toutes les solennits lgantes2 infatigables amazones1 ddaignant les paisibles rcrations de leur sexe1 et abdiquant le doux empire des grces discrtes pour suivre nos dandys la course et se mler aux grandes et aux petites manuvres du ,jockey's-,club2 reines du monde cavalier1 que l'on a surnommes les ,lionnes1 pour rendre hommage la force1 l'intrpidit et l'inpuisable ardeur dont elles donnent chaque jour tant de preuves4 ,la femme libre rclame tous les droits et privilges que les lois et les murs ont rservs l'homme2 elle veut tre admise au partage de la puissance dans tous ses degrs1 du gouvernement dans tous ses emplois1 de l'uvre sociale dans toutes ses fonctions2--la lionne est moins ambitieuse3 elle enferme son mancipation dans des bornes plus troites1 et1 laissant au sexe le plus fort le poids des affaires et le maniement d'une autorit banale1 elle ne demande1 ou plutt elle ne prend que la facile libert de partager les plaisirs1 les usages1 les faons1 les fatigues1 les allures1 les travers1 les ridicules et les grces de l'homme lgant4 ,pour tout le reste1 elle ne demande pas mieux que de demeurer femme4 ,dans les pratiques de la vie fashionable seulement il lui faut des franchises illimites4 ,mais ici1 l'analyse est insuffisante si l'on veut que le portrait soit complet4 tes-vous curieux de connatre la lionne dans toutes les nuances de son caractre1 dans tous les dtails de son existence publique et prive8 passez une journe avec madame ,dureynel4 ,entrons donc dans ce petit htel nouvellement bti l'extrmit de la ,chausse d',antin4 ,voyez1 quelle charmante habitation6 ,n'admirez-vous pas l'lgance de ce perron1 la noblesse de ce pristyle1 le choix de ces fleurs1 la verdure de ces arbustes exotiques1 la grce de ces statues8 ,peu de lionnes sans doute ont une cage aussi belle4 ,mais1 htez-vous1 il est dj huit heures1 et les lionnes sont diligentes4--,madame ,dureynel vient de se rveiller2 elle sonne sa femme de chambre1 qui l'aide dans sa premire toilette du matin2 ces soins ne prennent qu'un quart d'heure2 puis la lionne congdie sa camriste1 en lui disant3 --,allez1 mademoiselle1 et faites venir ,job4 ,l'appartement de madame ,dureynel mrite les honneurs d'une description4 ,il se compose de quatre pices dcores dans le style du moyen ge4 ,la chambre coucher est tendue en damas bleu1 et meuble d'un lit baldaquin1 d'un prie-dieu1 de six fauteuils et de deux magnifiques bahuts1 le tout en bois d'bne admirablement sculpt2 des glaces de ,venise1 un lustre et des candlabres en cuivre dor1 des vases et des coupes d'argent cisels avec un art infini1 et deux tableaux1 une ,judith de ,paul ,vronse1 et une ,diane chasseresse d',andr del ,sarto1 compltent l'ameublement de cette pice4 ,le salon est surcharg d'ornements1 de meubles1 de peintures1 de curiosits de toutes sortes2 on dirait une riche boutique de bric--brac2 ce que l'on remarque surtout dans cet amas d'objets divers1 ce sont les armes qui tapissent les murs3 des lances1 des pes1 des poignards1 des gantelets1 des casques1 des haches1 des morions1 des cottes de mailles1 tout un attirail de guerre1 l'quipement complet de dix chevaliers4 ,le boudoir et la salle de bains ont la mme physionomie gothique1 svre et martiale4 ,rien n'est plus trange que le dsordre d'une jolie femme au milieu de ces insignes guerriers et de ces formidables reliques du temps pass3--une charpe de dentelle suspendue un fer de lance1--un frais chapeau de satin rose accroch un pommeau de rapire1--une ombrelle jete sur un bouclier1--des souliers mignons billant sur les cuissards normes d'un capitaine de lansquenets4 ,a voir la lionne dans son nglig du matin1 on pourrait aisment commettre une grave erreur1 et la prendre pour un joli jeune homme de dix-sept ans1 tout aussi bien que pour une femme de vingt-huit4 ,le costume est d'une ambigut complte4 ,madame ,dureynel porte une robe de chambre de cachemire vert1 double de soie rouge1 large1 flottante1 et tombant jusqu' ses pieds chausss de vastes pantoufles turques2 une cravate de foulard entoure son cou2 un bonnet de velours noir couvre sa tte et ne laisse chapper de chaque ct qu'une seule boucle de cheveux4 ,ainsi vtue1 elle passe dans son boudoir2 et elle se livre d'abord la lecture des journaux1--non pas ces feuilles lgres et frivoles consacres la mode1 la littrature et aux thtres1--mais le ,journal des ,haras1 le ,journal des ,chasseurs1 et deux ou trois journaux politiques trs srieux1 trs graves1 qu'elle parcourt d'un bout l'autre afin d'tre au courant de toutes choses4 ,madame ,dureynel est interrompue dans cette lecture intressante par ,job1 qui se rend ses ordres4 ,job est le groom de la lionne4 --,comment ,pembrocke se porte-t-il ce matin8 demande madame ,dureynel4 ,je compte le monter aujourd'hui2 tenez-le prt2 vous me suivrez sur ,fenella444 ,maintenant1 voici une lettre et un rouleau de vingt-cinq louis qu'il faut porter tout de suite chez ,m4 ,arthur de ,sareuil2 vous lui remettrez cela lui-mme1 entendez-vous1 ,job8 --,faudra-t-il demander un reu8 --,quelle sottise6444 ,vous passerez ensuite chez mon chapelier1 et vous lui direz qu'il faut absolument que j'aie midi mon chapeau de castor gris4 ,dpchez-vous4 --,madame n'a-t-elle pas d'ordres donner pour l'antichambre8 ,madame recevra-t-elle ce matin8 --,quelqu'un s'est-il dj prsent8 --,le sellier de madame attend qu'elle soit visible4 --,pour son mmoire8 ,ces gens-l sont tous les mmes3 toujours presss d'argent6 ,aprs lui1 ce seront les autres6444 ,vous direz ,joseph que je n'y suis pas ce matin pour les gens d'affaires2 j'attends du monde djeuner1 et je ne veux pas tre drange4 ,job se retire1 et la lionne1 reste seule1 se livre quelques rflexions srieuses4 ,il faut pourtant1 se dit-elle1 que je me dbarrasse de mes cranciers4 ,autrefois1 quand ces gens-l se permettaient d'tre indiscrets1 on les faisait jeter la porte1 et quelquefois mme par la fentre4 ,c'tait un bon temps pour les personnes de qualit6 ,aujourd'hui1 c'est diffrent3 payer est le seul moyen de ne pas tre importun1 et comme on est toujours oblig d'en finir par l1 le mieux est de s'acquitter le plus tt possible444 ,voyons3 ce que je dois ,crmieux1 ,verdier1 ma marchande de modes1 au tailleur1 au sellier1 ma lingre et mon armurier1 s'lve #bj1jjj fr4 environ4 ,je comptais sur la chance des courses pour m'aider combler cet arrir2 mais1 au contraire1 j'ai t d'un malheur inou dans tous mes paris4 ,maintenant1 il n'y a plus que deux partis prendre3 faire des conomies1 et ce serait bien long et bien difficile2 ou vendre un coupon de rentes1 ce qui est plus sr et plus expditif4 ,dix heures sonnent sur ces entrefaites1 et ,joseph1 le valet de chambre1 vient annoncer madame ,dureynel que son matre d'armes est l1 et demande si elle prendra leon ce matin4 ,l'escrime a t recommande madame ,dureynel par son mdecin1 excellent docteur de lionnes1 habile ne conseiller que ce qui peut plaire1 et rgler ses ordonnances sur le caractre1 les habitudes1 les gots et les passions de ses clients3--systme mdical qui fait fortune dans le beau monde4 ,les lionnes se plaisent tous les exercices masculins2 l'escrime d'ailleurs est un passe-temps salutaire la sant1 favorable la grce des mouvements et au dveloppement de la beaut4 ,madame ,dureynel1 qui a dj quatre ans de salle1 ne se servira sans doute jamais de son talent pour se battre en duel avec une rivale ou une ennemie1 comme l'ont fait1 dit-on1 de grandes dames et de clbres comdiennes de l'ancien rgime1 mais elle se trouve fort bien d'une gymnastique qui lui a t ses migraines1 ses vapeurs1 et autres incommodits frivoles qu'une bonne lionne laisse aux femmelettes et aux mijaures4 --,non1 rpond madame ,dureynel1 je ne prendrai pas ma leon aujourd'hui2 d'autant mieux que voici mes convives4 ,faites servir le djeuner4 ,les convives de madame ,dureynel sont deux lionnes1 ses plus intimes amies1 ou plutt1 comme elle les appelle1 ses plus chres camarades4 ,madame de ,tressy et madame ,primeville donnent une franche poigne de mains la matresse de maison1 qui leur dit3 --,je vous ai averties que ce serait sans faon3 un vritable djeuner de garons1 rien de plus3 des hutres1 un pt de foie gras1 et quelques bagatelles2 par exemple1 j'espre que l'on n'aura pas oubli le vin de ,champagne frapp de glace4 ,on se met table1 une large brche est faite au pt2 les bagatelles se prsentent sous la forme copieuse et solide d'un chapon truff et de divers autres plats de mme importance4 ,les trois lionnes mangent de tout1 de manire soutenir l'honneur de leur nom1 c'est--dire avec un apptit vraiment lonin4 ,n'est-il pas bien naturel qu'elles aient besoin de prendre des forces pour rsister au train d'une vie pleine d'activit1 de mouvement et d'exercice8 ,tout en faisant honneur au repas1 elles causent gaiement1 vivement1 et mme parfois toutes ensemble1 comme des femmes vulgaires2 car pour tre lionne1 il n'est pas dit que l'on doive renoncer tous les privilges et toutes les faiblesses d'un sexe qui sait nous charmer par ses qualits1 et plus encore par ses adorables dfauts4 ,on a beau vouloir chasser le naturel1 il se rfugie toujours quelque part et se rvle de quelque ct4--,la lionne a beau se mtamorphoser dans l'action1 elle reste femme par l'abondance de la parole4 ,entre les trois amies1 la conversation roule ncessairement sur les choses la mode1 et la mdisance n'est pas plus exclue de l'entretien qu'elle ne le serait chez des dvotes ou chez des bas-bleus4 --,que dit-on de nouveau8 demande madame ,dureynel4--,vraiment1 les propos varient peu depuis quelque temps2 nous ne sommes pourtant pas dans la morte-saison du scandale6--,avez-vous lu le dernier roman de ,balzac8--,je ne lis jamais de romans4--,ni moi4--,ni moi4--,le vicomte de ,l44444 a donc vendu son cheval gris8--,non1 il l'a perdu la bouillotte1 et c'est l le plus grand bonheur qui lui soit arriv au jeu6--,comment6 perdre un cheval qui lui avait cot #aj1jjj francs1 tu appelles cela du bonheur8--,dix mille francs1 dis-tu8 ,il lui en cotait plus de cent mille1 et voil bien ce qui fait qu'il a jou qui perd gagne1 ,m4 de ,l44444 tait pour son cheval d'un amour-propre excessif et ridiculement opinitre2 il acceptait et il provoquait sans cesse des paris normes2 le cheval tait toujours vaincu1 mais ses dfaites n'altraient en rien la bonne opinion que le vicomte avait conue de cette malheureuse bte1 si bien que cet aveuglement lui a enlev quatre ou cinq mille louis en moins d'un an4--,je ne le croyais pas assez riche pour soutenir une aussi mauvaise chance4--,avez-vous entendu ,mario lundi dernier8 ,il a chant comme un ange4--,et le ballet nouveau8--,il serait parfait si nous avions des danseurs2 car de beaux danseurs sont indispensables dans un ballet1 quoi qu'en disent nos amis du ,jockey's-,club1 qui ne voudraient voir que des femmes l',opra4--,madame ,b44444 a-t-elle reparu8--,non1 c'est un dsespoir tenace4 ,elle regrette le temps o les femmes abandonnes allaient pleurer aux ,carmlites2 mais nous n'avons plus de couvents cet usage1 et c'est fcheux1 car rien n'est plus embarrassant qu'une douleur qu'il faut garder domicile4--,pourquoi n'imite-t-elle pas madame d',a4441 qui ne porte jamais que pendant trois jours le deuil d'une trahison8--,l'habitude est si fconde en consolations6--,a propos de madame d',a4441 on assure que le petit ,roland est compltement ruin4--,que va-t-il devenir8--,il se fera maquignon4--,non1 il va entreprendre un voyage scientifique en ,californie2 il a un oncle acadmicien qui lui a promis de le faire recevoir savant et de lui ouvrir les portes de l',institut4--,c'est dommage6 il excellait au steeple-chase4--,n'a-t-il pas eu un cheval tu sous lui8--,oui1 ,mustapha1 au capitaine ,kernok1 mort d'une attaque d'apoplexie foudroyante en traversant la ,bivre dans une course au clocher4--,il y eut mme un procs ce sujet2 le capitaine prtendait retirer son enjeu1 et tous les gentlemen riders engags pour ,mustapha soutenaient que les paris devaient tre annuls4--,cela me parat juste3 l'apoplexie est un empchement de force majeure4--,cependant le comit a dcid le contraire4--,en es-tu bien sre1 ma chre ,primeville8--,a telles enseignes que j'ai perdu cinquante louis dans cette affaire4 ,j'avais pari pour ,mustapha contre miss ,annette4--,a jeu gal8--,non1 simple contre triple4--,c'tait bien la proportion4--,tu n'es pas toujours aussi malheureuse4 ,combien as-tu gagn ,chantilly8--,trois cents louis2 c'est ,alfred qui avait arrang mes paris4--,il s'y entend bien6--,c'est le plus admirable spculateur du turf4--,et toi1 ,dureynel1 comment te traitent les chances du sport8--,mal4 ,je tenais note de mes pertes1 mais cela devenait si effrayant que j'ai dchir la feuille4 ,hier encore1 la petite course de la ,porte-,maillot1 j'ai perdu vingt-cinq louis contre ,m4 de ,sareuil1 et je viens de les lui envoyer4 ,si cela dure1 je n'y pourrai plus tenir4 ,la semaine dernire j'ai t oblige d'emprunter mille cus ,armand4--,ton mari8 comment se porte-t-il8 le verrons-nous aujourd'hui8--,je ne sais2 il y a vingt-quatre heures que nous ne nous sommes rencontrs1 et je ne suis pas alle chez lui ce matin par discrtion4 ,armand est mon meilleur ami1 un garon charmant que j'aime de toute mon me1 et que pour rien au monde je ne voudrais contrarier2 mais enfin je suis sa femme1 et dans ma position il est des choses que je ne puis pas savoir officiellement4--,tu as raison2 l'amiti conjugale a ses dlicatesses1 et tu les comprends merveille4--,oui1 ma chre belle1 tes sentiments sont irrprochables1 et tes djeuners sont comme tes sentiments4 ,qu'allons-nous faire a prsent8--,si vous voulez1 nous irons au tir aux pigeons ,tivoli1 puis au ,bois2 il y a une course particulire1 vous le savez1 entre ,mariette et ,lporello4--,oui1 nos chevaux de selle nous attendent la porte d',auteuil2 nous irons les prendre en calche4 ,il est une heure2 les lionnes se rendent ,tivoli4 ,toutes les notabilits de la fashion sont runies au tir2 le plus habile de la bande abat vingt-cinq pigeons sur trente coups4 ,des paris considrables sont engags4 ,madame ,dureynel1 dont l'adresse est connue1 se met de la partie2 elle prend la carabine d'une main sre1 elle ajuste le but avec une rare aisance1 le coup part1 et le pigeon tombe4 ,on applaudit1 et la lionne est plus fire de cette prouesse qu'elle ne le serait de la plus brillante conqute4 --,au bois maintenant6--,la calche vole2 la porte d',auteuil1 les trois amies montent cheval et arrivent au galop sur le terrain de la course4 ,lionnes et dandys s'abordent en se serrant cordialement la main1 la manire anglaise4 --,voulez-vous votre revanche8 demande ,m4 de ,sareuil madame ,dureynel4 --,volontiers4 ,pour qui pariez-vous8 --,pour ,mariette4 ,trente louis contre vingt-cinq4 --,vous n'tes pas maladroit6 ,changeons3 vous1 ,lporello vingt-cinq1 et moi ,mariette trente8444 ,si vous tenez ,mariette1 mettez quarante louis contre mes vingt-cinq4 ,je viens de voir les paris de ces messieurs1 ils sont engags sur ce pied4 --,pas tous2 il y en a mme qui se sont faits au pair2 mais enfin1 je veux vous prouver que je suis beau joueur4 ,va pour quarante6 ,le signal est donn1 les deux chevaux partent1 ,lporello arrive le premier au but1 mais une difficult s'lve sur un accident de la course4 ,les parieurs soutiennent chaudement leurs intrts3 ,m4 de ,sareuil est sans mnagement dans la discussion1 et madame ,dureynel se dfend comme une lionne2 de part et d'autre on change de vives paroles2 et jusqu' ce que le jugement soit prononc1 les cavaliers ne veulent rien cder aux dames1 car ici il s'agit d'argent et non de compliments4 ,si quelque merveilleux de l'ancien temps1 tranger aux murs de la haute fashion moderne1 assistait ce singulier dbat1 il ne manquerait pas de s'crier3--,vieille chevalerie franaise6 ,aimable retenue du beau sexe6 qu'tes-vous devenues8 ,cependant les arbitres se prononcent en faveur de ,lporello1 et madame ,dureynel se retire1 furieuse et maudissant ses juges en style cavalier4 ,les trois lionnes ont dcid qu'elles ne se quitteraient pas de la journe4--,o aller8 se demandent-elles en sortant du bois de ,boulogne4--,a l'cole de natation4 ,nous avons aujourd'hui et depuis peu1 ,paris1 des tablissements nautiques consacrs aux dames3 les murs de l'poque exigeaient cette innovation4 ,les lionnes nagent comme des carpes4 ,voyez madame ,dureynel1 vtue de son costume marin2 ses pieds nus foulent vaillamment les planches raboteuses et les nattes grossires du bateau2 elle monte lestement au sommet d'une chelle en disant3 ,je vais donner une tte6 ,on fait cercle1 et la lionne s'lance dans l'eau la tte la premire1 avec une vigueur et une adresse qui provoquent les applaudissements des spectatrices3 pendant une heure entire elle fait la coupe1 la planche et le plongeon1 tantt suivant le fil de l'eau1 et tantt remontant le courant1 sans que ce pnible exercice puise ses forces4 ,aprs le bain1 madame ,dureynel et ses amies vont dner2 puis elles se rendent l',opra dans tout le luxe d'une toilette brillante et excentrique2 les lionnes tiennent surtout ne pas tre vtues comme les autres merveilleuses2 elles recherchent les toffes bizarres et les formes tranges2 leur audace naturelle se montre dans leurs ajustements2 elles ont le mrite d'inventer sans cesse et de beaucoup oser1 et par ce moyen elles sont sres de se faire toujours remarquer4 ,pendant un entr'acte de ,robert-le-,diable1 ,jules de ,rouvray1 jeune dandy de dix-huit ans1 cousin de madame ,dureynel1 vient saluer les lionnes dans leur loge4 ,jules est dou d'une figure fort intressante1 et il regarde sa cousine d'un air tendre et langoureux4 ,au lever du rideau1 il sort de la loge1 et madame de ,primeville se met plaisanter agrablement sur sa timidit et sa gaucherie4 --,pas si timide6 dit madame ,dureynel en riant4 ,tenez1 voici un billet qu'il m'a gliss1 fort adroitement1 ma foi6 ,une dclaration1 rien que cela6 ,lisez6 ,comment trouvez-vous le style8 ,pauvre garon6 que veut-il que je fasse de sa passion8 ,il s'adresse bien mal6 ,jules en effet ne connat pas le cur des lionnes2 il ne sait pas qu'elles font peu de cas de l'amour1 et qu'il est bien difficile de leur plaire1 moins d'tre prince ou d'avoir les plus beaux chevaux de ,paris4 ,avant la fin du spectacle les trois lionnes quittent l',opra et vont achever la soire chez la baronne de ,b4444 qui reoit le mercredi4 ,madame ,dureynel1 qui aime tous les jeux1 entre la bouillotte1 et engage son argent avec une rare intrpidit2 la fortune favorise d'abord son audace2 puis1 par un revers subit1 la lionne est dcave d'un seul coup4 ,au moment o madame ,dureynel subissait cette injure du hasard1 son mari se prsente devant elle4 --,ah6 vous voil1 dit gaiement la lionne2 j'tais bien sre de vous rencontrer ici1 mon cher1 et j'en suis charme1 car j'ai vous parler4 --,je vous coute4 ,mais d'abord dites-moi1 ma chre amie1 si vous vous tes bien divertie aujourd'hui8 ,je comptais vous voir au ,bois3 il m'a t impossible d'y aller444 ,une maudite affaire de ,bourse6444 ,figurez-vous que les chemins de fer ont encore baiss ce soir4 tiez-vous l',opra8 --,oui1 et j'y ai reu cette lettre4 ,m4 ,dureynel prend la lettre de ,jules1 la lit et la rend sa femme avec le plus beau sang-froid du monde en lui disant3 --,eh bien6 que voulez-vous que j'y fasse8 ce sont l des dtails qui vous regardent et dont je n'ai pas coutume de me mler4 --,vous avez raison1 et je suis bien assez forte pour me dfendre toute seule2 aussi ne vous ai-je jamais beaucoup importun de ces sortes d'aventures2 mais cette fois il s'agit d'un cas particulier3 ,jules est mon cousin1 et je ne voudrais pas le dsesprer entirement4 --,je ne comprends pas4 --,parlons raison4 ,je ne suis pas la premire passion de ,jules2 je sais que l'anne dernire1 en sortant du collge1 il tait fort pris d'une danseuse1 mademoiselle ,irma1 qui vous vous intressez1 dit-on1 beaucoup4 ,le cousin1 vous le voyez1 abuse de son titre2 il vous attaque de droite et de gauche1 et n'ayant pu russir sduire votre matresse1 il veut gagner le cur de votre femme4444 ,l'ennemi est dangereux2 il faut composer avec lui4 ,je ne vous parle pas ici en femme jalouse2 vous me connaissez trop bien pour avoir cette ide2 mon langage est celui d'une amiti prudente et dvoue4 ,on prtend que vous vous ruinez pour cette ,irma2 vous avez tort4 ,voulez-vous suivre un bon conseil8 ,quittez-la2 faites mieux1 cdez-la au petit cousin4 ,vous agirez ainsi en homme sage et en bon parent4 --,vraiment1 si cela vous fait plaisir1 je ne demande pas mieux2 aussi bien je commenais tre las de la danseuse4 ,demain je mnerai ,jules djeuner chez elle4 --,c'est bien1 mon ami1 je suis contente de vous4 ,et madame ,dureynel se remet la bouillotte1 o elle reste jusqu' deux heures du matin4 ,un jour suffit pour connatre sa vie tout entire4 ,le lendemain elle recommence peu prs le mme train1 qui dure jusqu' ce que le temps ou la fortune vienne l'arrter4 ,a quarante ans1 madame ,dureynel se retirera de ce monde brillant et agit4 ,que fera-t-elle alors8 quel est le sort de la lionne devenue vieille8--,ce serait l un beau sujet de fable pour un autre ,la ,fontaine4 ,eugne ,,guinot4 ,illustration3 ,l',,humanitaire ,tte de page ,l',,humanitaire4 ,l',,humanitaire est le zlateur d'une secte rcente1 ne du dgot de nos troubles politiques1 et qui n'a de barbare que le nom2 mais les noms inusits blessent le tympan du vulgaire et sont frapps d'anathme1 car l'inusit fait peur aux enfants4 ,or1 les peuples sont des enfants irascibles et de pitre tolrance1 tmoin ,socrate1 empoisonn lgalement pour avoir eu l'audace de faire planer un seul ,dieu1 l'ternel gomtre1 sur la cohue lascive et drgle des dieux de l',olympe2 tmoins les adeptes du ,christ livrs aux jeux du ,cirque4 ,l'humanitaire nous vient en droite ligne de ,socrate2 il est parent1 ou peu s'en faut1 des premiers martyrs2 il en descend par la mtempsycose1 et ne voudrait pas y remonter par le ,calvaire4 ,nous souhaitons l'humanitaire le triomphe des martyrs1 moins leur perscution2 et1 pour lui donner un coup de main amical dans ce dfil prilleux1 nous essaierons de dblayer au profit de sa mission bruyante et conciliatrice les prjugs accumuls pour le moment sur sa route4 ,on prtend1 la vrit1 que nous sommes un peuple lger et doux1 dsabus de la guillotine1 trs ricaneur l'endroit des paradoxes pour en avoir essay de tous les genres1 et qui procde au rebours des ,anitus et des ,domitien4 ,chez nous1 dit-on1 la caricature a remplac la cigu et le cirque4 ,l'humanitaire acceptera volontiers son ,panthon des mains de la caricature4 ,gavarni et ,daumier lui doivent sa canonisation4 ,que la lithographie lui soit lgre666444 ,au grand scandale du socialiste proprement dit1 varit de l'conomiste1 et dont les vues se renferment timidement dans la limite actuelle des circonscriptions nationales1 l'humanitaire a la prtention de formuler un programme cosmopolite4 ,petites ou grandes1 ses yeux toutes les rformes se tiennent2 l'une entrane l'autre2 et1 d'aprs la loi de proportion qu'il ne perd jamais de vue1 le plus modeste changement dans le cours des habitudes agissant de proche en proche1 soit par compression1 soit par expansion1 sur tous les membres d'une constitution sociale 7ce que constate la science physiologique dans la croissance comme dans le dprissement des individus71 mtamorphoser un village ou la surface entire du globe1 c'est tout un pour l'humanitaire4 ,l'humanitaire est la racine mme des radicaux2 c'est le radical par excellence4 ,il sourit ddaigneusement quand on lui parle des chemins de fer qu'on lance grand'peine dans quelques localits1 fantaisies de luxe1 son avis1 exubrance de vanit coquette chez des peuples qui n'ont pas encore gnralis dans leurs villages le luxe municipal de leurs mtropoles4 ,la caisse d'pargnes1 avec ses #d pour #ajj d'intrts1 ne lui semble galement qu'une gimblette philanthropique1 qu'un avortement de notre gnie financier4 ,ne parlez pas de la rduction des rentes l'homme qui tient le secret de quadrupler les revenus du monde4 ,et quant la rforme lectorale1 isole de ses bases primordiales dont il se fait fort de dtailler le plan au premier venu1 il ne la considre que comme un lment de complication dont il doit rsulter d'incalculables catastrophes2 en quoi je suis tout--fait de son avis4 ,du socialiste l'humanitaire1 la distance est donc bien tranche2 c'est la distance qui spare le lgislateur du prophte4 ,le lgislateur parle un style ras de terre2 il voit les choses d'en bas1 et sent quelque peu son athe4 ,le prophte chante au nom du ciel2 il a grimp le ,sina2 son regard embrasse le monde1 et ,dieu lui parle4 ,je n'ai pas donner la srie des ides de l'humanitaire1 mais seulement le galbe de sa silhouette1 sans personnalit1 au point de vue gnral4 ,l'humanitaire en est ses dbuts en matire de propagation2 sa forme a quelque chose de coriace et de belligrant4 ,c'est sur l'piderme de tous les partis qu'il travaille tour tour donner le fil de la politesse au tranchant de son rasoir4 ,il rconcilie les opinions rivales quand elles se mordent1 la manire des ,turcs qui distribuent de droite gauche des coups de bton1 lorsque les ,juifs et les ,armniens se prennent la barbe dans les rues de ,constantinople4 ,les ,juifs font le plongeon sous la bastonnade2 les ,armniens remontent d'un cran dans leur gravit2 ces fiers rivaux continuent de vendre des pastilles et des lorgnettes1 et personne ne souffle mot contre les ,turcs2 analogie de la conspiration du silence qui rgne autour des humanitaires2 mais les ,turcs s'en accommodent1 et les humanitaires en sont au dsespoir4 ,les journaux des divers partis1 piqus au vif et vindicatifs comme des femmes1 semblent avoir jur qu'ils ne souffleraient mot l'gard des humanitaires4 ,on leur a coup le foin de l'annonce sous le pied4 ,ne pas faire parler de soi1 ce n'est pas vivre4 ,inquiets de ce serment tacite1 quelques humanitaires font leur me culp1 et proposent leurs condisciples de tourner l'obstacle en devenant polis2 proposition qui va dterminer une crise4 ,la secte hsite3 il n'a pas encore t pris de dcision cet gard4 ,d'habitude1 l'humanitaire est ce que l'on appelle un apostat1 un homme sorti des rangs de tel et tel parti1 mais pour n'en adopter aucun autre4 ,je parle au point de vue de la rgle6 ,il faudrait expliquer le mystre de certaines exceptions1 et c'est leur secret2 comme ce secret est la transparence mme1 ce serait commettre une indiscrtion4 ,l'amertume actuelle de leur prdication ne rend que plus saillante l'accusation d'apostasie qui leur est jete la face par les soldats des rangs dont ils sortent4 ,toute mfiance pralable rend certains rapprochements fort dlicats4 ,l'humanitaire est en tat de suspicion devant ses anciens amis politiques1 et toute suspicion porte un caractre rquisitorial4 ,on le prsume idoltre ou gagiste du gouvernement1 parce que1 de mme que tel chanteur dont la voix a peu d'tendue et qui tient ce que l'on ait gard cette infirmit1 l'humanitaire n'aime pas plus le retentissement des coups de feu dans les bocages lgitimistes de la ,vende1 que le tonnerre des barricades dans les carrefours rpublicains de la mtropole4 ,les distractions nationales de la guerre civile enlvent priodiquement l'humanitaire un auditoire qu'il a bien de la peine manier2 l'humanitaire en a pour un mois reprendre le fil de ce que l'auditoire a perdu4 ,a quelque chose malheur est bon3 la propagande a ses fatigues1 et ces temps de halte lui sauvent des phthisies larynges4 ,entre eux 7quand ils se tolrent entre eux1 chose rare671 les humanitaires1 calomnis par les partis1 ignorent1 la plupart du temps1 quelles opinions fragmentaires ils ont eu rciproquement le malheur originel d'appartenir4 ,on en cite un exemple4 ,deux humanitaires travaillaient matin et soir ensemble depuis dix mois4 ,au milieu d'un parterre1 l'un d'eux s'arrta devant une pervenche4--,tu songes ,jean-,jacques6--,non6 ,cette fleur me rappelle le jardin du chteau de la ,pnissire4--,ah1 bah6 connatrais-tu cet endroit8--,si je le connais6 je l'ai vu brler4 ,j'tais au nombre de ses dfenseurs2 ne le savais-tu pas8--,mon ,dieu1 non6 je figurais parmi les assigeants1 et je te donnais la chasse6--,tiens6 tiens6 tiens6 je te croyais royaliste6--,ce que c'est que l'ide6 je te trouvais une tournure de rpublicain4 ,l'anecdote est vraie1 mais elle est invraisemblable2 et madame de ,genlis1 par la fidlit de ses citations1 a tu la valeur du mot historique4 ,revenons sur le mot fragmentaire soulign plus haut1 adjectif de cration humanitaire1 dirig contre les opinions qui s'excluent tour tour4 ,pour l'humanitaire1 le lgitimiste1 le juste-milieu et le rpublicain1 fractions indispensables d'un seul et mme tout1 ils sont ncessits par la force des choses vivre dans la rciprocit des coups de poing1 ou dans la solidarit des satisfactions4 ,ils ont le choix2 l',unit qui rgit le monde ne leur permet que ces deux alternatives4 ,l'humanitaire1 qui pourrait s'appeler aussi le trinitaire1 dmontre que toute mcanique marche par la juxta-position de trois ressorts essentiels dont nos divers partis ne sont leur insu que les analogues2 il couronne son ide par cette mtaphore que l'arbre de l'humanit doit porter toutes ses branches1 les branches anes comme les branches cadettes1 expression large qui doit satisfaire la fois ,goritz1 ,sainte-,hlne et le ,carrousel1 quand le ,carrousel1 ,sainte-,hlne et ,goritz y mettront de la bonne grce4 ,j'ai qualifi de rare la tolrance des humanitaires entre eux4 ,je n'en dmordrai pas1 quoi qu'il m'en cote4 ,ils restent l'gard les uns des autres dans le morcellement dont ils font la critique1 et n'essaient nullement de se conformer aux conseils de ralliement qu'ils professent4 ,ils sont vous l'inanition1 au vagabondage et au suicide4 ,l'apostasie les dcime leur tour4 ,pas de capitaine qui prvienne leur droute6444 ,l'tat de maraude dans lequel persistent leurs groupes incohrents ne laisse pas que de rendre prodigieusement suspecte aux yeux de la plupart cette science merveilleuse de la mise en participation des intrts1 des esprits et des mes1 que les humanitaires se targuent de possder fond4 ,a ce reproche1 d'aucuns rpondent que leurs groupes s'entendront de reste quand l'un d'eux aura puissance de raliser le projet commun2 ptition de principe1 cercle vicieux1 rponse des moins madrs1 c'est--dire du plus grand nombre4 ,les plus habiles1 qui sont aussi les moins nombreux 7comme partout71 dmontrent premptoirement ceux qui voient plus ou moins clair dans les nuages de ces thories qu'il y a temps pour tout2 que la gestation d'un avenir a ses crises2 que les prludes n'ont jamais la correction du concert2 que l'harmonie doit en natre un jour ou l'autre2 qu'il faut d'abord 7arbitrairement peut-tre7 organiser le milieu communal o les affinits de caractres seront appeles se grouper dans les diffrents travaux1 en vertu des sympathies industrielles1 et que1 jusque-l1 grce la fougue apostolique1 les humanitaires seront plus nergiquement entrans que beaucoup d'autres dans le torrent des sottises de la vie commune4 ,cette excuse a son ct plausible4 ,ds son dbut aussi1 le catholicisme a manifest ses querelles et rencontr ses hrsies4 ,le propre des mthodes au progrs1 des criterium 7comme on dit71 ou mcanismes d'enseignements faits sur le moule de celui qui permet ces messieurs de discourir et de trancher sur tout1 est de fourvoyer l'excs les imaginations qui s'garent1 en manifestant des fous comme on n'en a jamais vu1 des imbciles miraculeux et des niais d'une force de cent chevaux4 ,sans compter que l'harmonie1 dont les humanitaires nous font la promesse1 ne sera pas taille sur le patron fade et langoureux des idylles de ,gessner6444 ,le matre l'a dit4 ,le trombone cabalistique et le tam-tam passionnel y joueront leur partie2 ceux qui n'aiment pas le vacarme s'engageront parmi les prudes et les indolents2 moins qu'il ne soit dans leur got de servir de victimes4 ,il y aura de la place pour tout le monde4 ,ainsi soit-il6444 ,pour caractriser les diverses catgories d'humanitaires1 il y aurait un dnombrement tenter la faon de l',iliade4 ,mais ,homre y renoncerait1 et je ne m'en sens pas le courage4 ,on a parl rcemment de l'indiffrence en matire de religion6 c'tait jouer de malheur et parler trop vite4 ,le sicle tourne l'eau bnite2 les religions pullulent2 il en pousse tous les coins de rue2 elles obsdent la circulation4 ,vous ne cracheriez pas par la fentre sans noyer un rvlateur4 ,les sergents de ville ne suffisent plus l'arrestation des messies4 ,pour tre juste1 ces messies ne sont pas tous ns d'une vierge2 on ne dit pas non plus qu'ils fassent de miracles2 et1 depuis tout--l'heure vingt ans qu'ils parlent au nom de leur foi1 les gographes ne se sont point encore plaints de la transposition des montagnes4 ,ils se contentent de possder la lumire et de la couvrir de leur style1 comme d'un boisseau4 ,quand on ne les comprend pas1 on reste abasourdi de leur faconde2 et1 sitt que l'on en a fait le tour1 on demande quelque chose de mieux4 ,il faut peu de temps pour en faire le tour2 l'humanitaire est sujet se rpter4 ,c'est inou ce que ces prophtes colportent de vrits indites2 vrits qu'on retrouve tout--coup en feuilletant l'vangile et la ,gense1 mais que les humanitaires sont bien rsolus de ne pas y voir1 parce que les choses ne se reproduisent pas tout--fait avec les mmes mots4 ,a les en croire1 leurs vrits sont des vrits toutes neuves1 des inventions rcentes1 frappes d'hier1 qui ne viennent de rien1 qui n'ont pas de racines dans les antcdents historiques4 ,eh1 mes bons amis6 puisqu'elles n'ont pas de racines1 elles ne donneront pas de bourgeons2 un apprenti ppiniriste vous en remontrerait en analogie4 ,quand on se croit original1 on se vexe d'tre trait de copie4 ,si les vrits qu'on ressuscite aujourd'hui procdaient d'au-del de ,voltaire2 si1 par exemple1 il devenait vident que le catholicisme en tait l'instaurateur bien avant l'apparition des humanitaires2 et si l'glise se mettait en position de leur dmontrer qu'elle a cent fois mieux dans la cervelle1 nos humanitaires y perdraient la leur1 car bien qu'ils fassent profession de n'tre d'aucun parti du jour1 ils n'en sont pas moins sur ce chapitre du parti de leur sicle contre les sicles prcdents4 ,qu'un bon chien chasse de race1 on le conoit2 mais chasser sa race1 ah6 c'est trop fort6 ,n'objectez donc pas aux humanitaires que leur premier mot d'ordre est de respecter toutes les puissances6 ,le catholicisme n'est pas une puissance2 il est mort1 on ne le respecte pas6444 ,ces tourdis1 qui n'ont pas reu le baptme1 affirment que le catholicisme a reu l'extrme-onction6444 ,il faut pardonner quelque chose la jeunesse6444 ,a ce tic prs1 part sa jalousie de mtier contre le lion du catholicisme1 lion malade1 contre lequel il dtache en manire de ruades des brochures six ou huit douzaines d'exemplaires1 qui jouissent d'une trs grande rputation dans leur coin1 l'humanitaire est le meilleur homme que l'on sache1 et le mieux dispos pour le prochain4 ,il ferait quelque chose de ,nron2 il utiliserait les manies d'rostrate2 il se porterait fort de trouver1 en s'y prenant comme il faut1 un diamant d'une eau superbe sous l'corce un peu brutale de ,papavoine4 ,avec un avocat humanitaire1 la magistrature tremblerait pour ses appointements4 ,tout rentre en grce devant lui4 ,les originalits de mauvais got1 les caprices fourvoys de notre nature1 il n'exclut et ne mconnat rien1 pourvu qu'il n'y ait pas de catholicisme sous roche4 ,a l'oreille de notre monde1 plus dlicat des lvres que du cur et plus dcent que vertueux1 on insinuerait difficilement jusqu' quel point l'humanitaire pousse l'indulgence1 et combien1 dans ses institutions1 sa mansutude aurait de charit4 ,les journaux de la secte humanitaire 7les humanitaires ont des journaux71 gourms et prudents comme s'ils avaient des abonns1 en disent infiniment moins sur tout ceci que certains adeptes1 dificateurs obligs de deux ou trois salons dont ils font aujourd'hui les dlices4 ,le pli est pris2 l'humanitaire a fait son lit dans nos murs4 ,au bas de l'invitation qui vous appelle en soire1 aprs le th d'usage et le piano de rigueur1 on vous promet un humanitaire4 ,une soire sans humanitaire serait un scandale4 ,ds qu'on en trouve un qui porte un cachet part1 et d'une forme caractrielle qui n'est nul autre1 on le garde avec soin2 on ne le prte qu' ses amis4 ,tout salon qui sait vivre a son humanitaire2 ds que la conversation baisse1 la matresse de la maison le lance dans l'arne par une malice dtourne ou par une interpellation brle-pourpoint4 ,interlocuteur de ressource1 l'humanitaire a toujours son thme fait et sa rplique prte2 il marche arm de pied en cap2 il tue l'objection au vol2 on n'a pas encore parl qu'il a dj rpondu4 ,aussi1 lorsque je me permets de dire qu'il est interlocuteur1 c'est comme si j'appelais un accapareur un marchand4 ,dans cette analyse de la secte humanitaire1 si1 comme cela se doit1 nous mettons les thories part1 avec le seul but de saisir ce qu'il y a de grotesque dans les individualits qu'elles enrgimentent1 n'oublions pas un pronostic favorable ces thories4 ,les dogmes que les humanitaires regardent assez navement comme leur proprit personnelle circulent en ce moment partout1 s'ils ne se produisent pas encore au grand jour2 semblables ces vieilles forts que l'incendie peut raser la surface du sol1 mais dont les racines1 en se faisant jour de nouveau parmi les dcombres1 poussent de plus belle des rejetons vigoureux4 ,c'est de ,dieu qu'en vient la semaille2 d'habiles moissonneurs en feront prochainement la rcolte2 les humanitaires en seront cette fois encore le fumier2 leur dvouement les fconde4 ,indpendamment de ce qu'ils ont de naf1 on aime reconnatre de l'honorable et du bon dans le fanatisme des propagateurs de ces dogmes1 infatigables rgnrateurs d'une foule de maximes que l'on croyait jamais ensevelies sous les grlons de la secte encyclopdique4 ,aprs les avoir couts1 ,paul-,louis1 cet homme qui possdait autant d'esprit que de bon sens1 mais qui1 dupe des petites animosits de nos mauvaises circonstances1 mit son instrument sublime au ton d'un dplorable charivari politique1 ,paul-,louis rougirait d'avoir t l'apologiste du morcellement4 ,au lieu d'insinuer en villageois mcontent qu'il serait bon qu'on dpet ,chambord1 le vigneron de la ,chavonnire rclamerait le maintien intgral de cette royale rsidence pour l'installation du village modle2 il protesterait contre le vandalisme de la bande noire1 l'effet d'universaliser des chefs-d'uvre d'architecture au bnfice des peuples4 ,il soutiendrait que l'humanit vaut bien que l'on la traite en roi4 ,je vais plus loin6 ,si quelque jour1 certains enthousiastes se prennent penser tout--coup que les rois1 bien que rois1 sont cependant des hommes 7proposition hardie671 et que la rvolution1 aprs tout1 doit avoir aboli des milliers de privilges1 entre autres ceux de l'injure et de la guillotine1 ces dignes enthousiastes le devront aux humanitaires1 qui se montrent aussi ferrs dans l'argumentation que feu ,m4 de ,la ,palisse1 de logique mmoire4 ,pour nous1 la race humanitaire n'est 7 son insu7 que la rminiscence et l'cho--disons mieux1 la mtempsycose--de ces populations extatiques et mditatives qui se rfugiaient jadis dans les calmes et riches corridors de nos anciens monastres2 populations dsormais orphelines1 rclamant grands cris leur belle institution perdue1 tombes avec nous dans les tourments d'un sicle misrablement dshrit par sa faute2 d'un sicle qui ne leur offre nulle part ces sortes de terrains neutres et d'ambulances mystrieuses que le gnie de la religion ouvrait si libralement au repentir1 la misre1 au dsespoir1 au gnie mme1 toutes les mes enfin frappes de l'ulcre et du venin secret1 qui1 suivant ,montesquieu1 ronge au cur les civilisations modernes4 ,je vois dans les humanitaires des catholiques exils de la tutelle harmonieuse des sept ,sacrements1 cette charte de l',unit dont le ,christ fut l'incarnation2 je les signale pour des ,dominicains dont le couvent gt sous la poussire1 et que proccupe le cercle vicieux o nos gnrations rampent en se dvorant dans les dcombres4 ,un pass divin1 dont les traditions revivent au fond de leur me l'tat de progrs1 s'lance du spulcre aux yeux des humanitaires2 ils sont obsds par une palingnsie fantastique1 et le seul antagonisme des mots les abuse sur l'identit des choses2 travers habituel aux ,franais6444 ,les ,franais1 par exemple1 ne veulent plus de rois1 mais ils accepteront volontiers un empereur3 c'est bien diffrent4 ,la religion les excde3 qu'on la leur glisse la sourdine en thorie sociale1 vous serez dans leurs petits papiers6 ,ils bafouent les momeries du culte1 et ne badinent pas sur les fictions du reprsentatif4 ,la moquerie recommence de toutes les faons1 et russit toujours4 ,cosmopolites des lvres1 les humanitaires sont ,franais par routine4 ,entre l'association et la communaut1 vous verrez nos logiciens nier le moindre rapport4 ,ils se fcheront tout rouge1 si vous les appelez dupes de l'apparence1 si vous leur dites l'oreille que l'apparence est la ralit du vulgaire4 ,quand ils en feront l'aveu publiquement1 il sortira du ,vatican un clat de rire homrique1 vu que ces candides adversaires sont des auxiliaires ardents1 qui1 sous une forme dont l'incrdulit ne se mfie pas font revivre tous les dogmes que l'on a bafous tourdiment en ,europe4 trange obstination de l'esprit d'unit contre lequel rien ne saurait prvaloir1 car il ne dsespre jamais2 car il bnit jusqu'au blasphme1 tonn de s'tre agenouill devant lui1 furieux d'avoir bais ses reliques4 ,que font1 en effet1 les humanitaires8 ,ils redemandent l'indivision territoriale de la communaut1 mais sur une plus grande chelle4 ,ils veulent que la cellule agrandie puisse abriter dsormais le mnage dans le monastre transfigur4 ,ils dsirent que les corporations industrielles1 runies dans un change de fonctions diverses1 facilitent nos enfants l'occasion de dvelopper richement l'essor naf de leurs vocations et de leurs facults-mres2 ils prtendent que l'on peut1 que l'on doit enfin soulager les travailleurs1 abattus aujourd'hui dans un travail monotone1 en se servant des alternats en travaux pratiqus autrefois dans les monastres4 ,ils procdent enfin ce que le dogme de l',eucharistie1 sans sortir pour cela de la lettre1 ralise matriellement et spirituellement sur le globe entier la communion fraternelle des intrts1 des plaisirs1 des repas et des occupations collectives2 ide qui possde le monde depuis #ahjj ans et qui ne le lchera pas4 ,les humanitaires ont cru faire une dcouverte1 ils n'ont fait qu'une addition2 la srie des temps chronologiques s'est rcapitule pour eux dans une seule et mme image4 ,l',esprit enfin les a fconds sans qu'ils aient l'orgueil de le prtendre1 et1 quand ils s'coutent 7c'est leur habitude71 ils ne croient pas aux visites spciales de ,paraclet4 ,erreur n'est pas compte6 ,ils entreront dans le royaume des cieux malgr cela2 l'vangile le leur a formellement promis4 ,tout humanitaire1 la forme prs1 n'est donc rien autre chose qu'un chrtien dguis1 qui n'en sait rien lui-mme1 et qui n'en est que plus apte pour le rle auquel ,dieu le destine2 croyant qui vole la recherche d'un culte perdu2 marionnette d'un vnement plus spirituel que lui2 fascine du foss rvolutionnaire par lequel le clerg romain va remonter de plus belle la brche et reprendre tout le terrain qu'il a perdu depuis ,luther4 ,l'humanitaire1 par sa candeur1 mrite le prix ,monthyon4 ,son dvouement est une affaire d'instinct3 il n'en a mme pas l'intelligence4 ,il agit pour le compte des gens auxquels il fait la guerre4 ,ainsi l'ascte du moyen ge1 anneau d'une chane dont il ne voyait pas les deux bouts1 moyen individuel d'un but dont il n'apercevait pas l'ensemble1 et soumis la discipline tout en croyant ne s'occuper que de son propre salut1 travaillait ingnument dvelopper sur la terre les magnificences du matrialisme chrtien1 vaste filet d'architecture sacre1 de communes religieuses et de caravanes missionnaires dans lequel ,rome a pch le monde4 ,il reste certain par la mme occasion que1 pris de toutes parts entre les divers engrenages du sicle1 mis au ban des suspects par ses anciens amis politiques1 jouet des curieux qui l'tudient comme un livre dont ils copieront les feuillets tt ou tard1 et 7surtout il a du talent1 ce qui ne se pardonne pas7 tenu sous les scells par les importants de sa bande1 car ces derniers se gardent bien de partager avec lui comme on faisait dans les agapes1 l'humanitaire qui n'aura d'autre patrimoine que l'apostolat doit1 aprs avoir vcu plus ou moins mal de fanatisme1 d'emprunt1 de privations relles et de visions en l'air1 tre broy par les meules dont son isolement et sa faiblesse ne lui permettent pas de changer la direction4 ,son ,calvaire1 c'est la faim2 s'il a de la famille1 il aura faim dans ces petits estomacs qu'il ne lui sera pas donn de remplir en se dchirant lui-mme4 ,nous en citerions qui portent cette croix4 ,de notre temps1 on ne tue pas1 on laisse mourir4 ,la civilisation excelle dans ces tours de passe-passe1 et les apparences de l'assassinat sont sauves4 ,mais l'humanitaire1 mourant1 aura la consolation d',hgsippe ,moreau1 ce pote mort l'autre semaine1 mort comme meurent les potes1 ces missionnaires de l'avenir1 mort l'hpital4 ,d'loquents orateurs1 hritiers de la dfroque de ,mirabeau1 se rpandront en injures contre le pays1 sur sa tombe1 et termineront le pangyrique du dfunt chez le traiteur4 ,le pays a bon dos2 tous les citoyens lui font des reproches quand il arrive quelque chose de pareil2 et puis1 la manire de ,pilate1 ils s'en lavent les mains4 ,il n'est gure permis de douter que la fermentation intellectuelle qui travaille notre poque ne produise tt ou tard1 si l'on peut s'exprimer ainsi1 le vin gnreux qui fortifiera l'humanit future4 ,des moqueurs nous disent en souriant qu' travers tous ces breuvages on nous offre souvent de la piquette4 ,piquette1 soit6 et pourquoi ne l'avouerait-on pas8 ,en comparaison de l'eau claire1 la piquette est encore un progrs4 ,que serait-ce si nous voulions parler de l'eau trouble6 ,mais la politique n'est pas de notre cadre1 ,dieu merci6 ,nous sera-t-il permis d'ajouter1 pour la gouverne particulire des faiseurs d'pigrammes1 que ,chaptal1 chimiste savant1 ne connaissait pas de piquette1 et qu'il avait l'art de transfigurer le vin de ,surne en vin de ,johannisberg8 ,qui donc empcherait les railleurs1 juges un peu lgers des choses qui demandent un profond examen1 d'tre les ,chaptals de la piquette humanitaire8444 ,s'il se rencontre dans cette silhouette un ou deux traits acerbes par leur expression1 on voudra bien nous le pardonner4 ,les coupables ont le droit de se prendre pour bourreau2 nous usions d'un droit en nous montrant svre et moqueur4 ,le catholicisme recommande surtout ses adeptes rcents des rcapitulations de conscience et des amendes honorables2 pnitences bnignes pour des blasphmes dont on a honte et dont on lui demande l'absolution4 ,rsignation1 et me culp1 ceci n'est qu'un portrait pris au miroir4 ,raymond ,,brucker4 ,illustration3 ,,la ,,loueuse ,,de ,,chaises4 ,tte de page ,,la ,,loueuse ,,de ,,chaises4 ,a ne considrer une glise que sous le point de vue terrestre et temporel 7notre profond respect nous commande d'carter l'autre avec soin71 on pourrait la dsigner ainsi3--un difice orn d'une loueuse de chaises4 ,aujourd'hui que la forme d'architecture ne dit plus rien1 ce signe est fidle et sr4 ,voyez nos modernes basiliques3 elles veulent1 les orgueilleuses1 se passer de cloches et de clocher1 cette enseigne longtemps proverbiale2 mais aucune ne prtend se passer de loueuse de chaises4 ,c'est l'tre ncessaire sans lequel une glise ne se conoit pas1 qui la distingue des autres monuments1 qui lui donne le mouvement et la vie1 en un mot1 qui la fait glise4 ,quand la nuit a rempli de ses ombres la nef immense1 l'difice tout entier dort enseveli dans un profond repos4 ,par intervalle1 quelque bruit du dehors1 que l'cho rpte sourdement1 expire et s'teint dans un long murmure4 ,le jour va poindre3 la cit s'veille1 et la cloche annonce l',angelus4 ,le sacristain est son poste4 ,le donneur d'eau bnite arrive en grelottant1 et avec cette mine gele qui est un de ses attributs4 ,la vendeuse de cierges prpare une illumination complte2 de pauvres femmes prient1 agenouilles1 en attendant la premire messe4 ,cependant l'glise sommeille encore4--,tel un homme s'agite et respire avec effort longtemps avant son rveil4 ,enfin la loueuse parat son tour3 aussitt l'difice1 qui semblait l'attendre1 s'anime et prend un nouvel aspect4 ,la voil qui commence par visiter son domaine en tous sens4 ,les dalles retentissent du bruit des chaises qu'elle range avec symtrie1 ou qu'elle amoncelle en piles leves4 ,il en est1 dans le nombre1 qui ne portent point sa marque1 et dont le brillant acajou tranche sur le blanc uniforme des autres4 ,la paille en est plus fine et plus serr1 la forme plus gracieuse1 le dos plus lev1 et surmont d'une espce de pupitre o les bras viennent s'appuyer commodment4 ,ces chaises aristocratiques sont1 en outre1 garnies d'un coussinet pais qui appelle les genoux1 et fait trouver du plaisir prier ,dieu4 ,la loueuse n'a garde de les remuer d'une main irrvrentieuse et brutale4 ,elle les soulve1 les pose avec prcaution1 et calcule en les rangeant les bnfices qu'elles lui valent3--tant pour le droit d'avoir un sige particulier2--tant1 chaque dimanche1 pour le plaisir de trouver sa chaise la mme place2--tant aux trennes et la fte de la paroisse2--sans compter les petits profits4 ,en femme qui sait le prix du temps1 elle vaque plusieurs choses la fois1 et trouve1 en passant1 l'occasion de saluer le bedeau et le sacristain1 et de recevoir les civilits de la vendeuse de cierges4 ,tous ces habitants de l'glise ont entre eux des affinits de murs1 de langage1 de manires et d'intrts4 ,on les voit le matin1 dans le coin d'une chapelle1 qui se communiquent les intrigues de la sacristie et les rivalits du chur1 et qui sautent1 par de hardies transitions1 de l'histoire sacre l'histoire profane1 souvent mme de trs profanes histoires4 ,le bedeau1 justement scandalis1 fait signe aux interrupteurs4 ,il affecte de passer et de repasser ct d'eux4 ,mais1 oh6 fragilit humaine6 ce pesant personnage1 aprs avoir essay vainement d'attraper quelques mots de la conversation en prtant l'oreille et en allongeant le cou1 finit par grossir le petit groupe2 et1 comme il parle rarement1 et qu'il n'est pas habitu rgler la tempte de sa voix1 il fait lui-mme plus de bruit que tous les autres4 ,la loueuse ne se laisse pas retenir longtemps dans ces confrences4 ,alors mme qu'elle raconte ou qu'elle coute1 elle conserve son air affair1 et parat toujours sur le qui-vive4 ,sa main s'agite avec impatience dans la poche vide de son tablier4 ,enfin l'officiant monte l'autel1 et la voil qui s'loigne et retourne ses chaises4 ,tandis qu'elle poursuit sa ronde1 disons quelques mots de ses fonctions et de ses privilges4 ,nos lecteurs seront sans doute difis d'apprendre que la location des chaises1 dans les glises de ,paris1 rapporte la fabrique des sommes considrables1 et qu'il y a telle paroisse o cette location ne s'lve pas moins de #be1jjj francs par anne4 ,ce n'est pas ici le lieu de discuter les avantages ou les inconvnients de cette espce d'impt lev sur la pit des fidles4 ,nous esprons que le temps viendra o il sera permis de s'asseoir gratis dans la maison de ,dieu4 ,en attendant1 ce bail est l'objet des plus ardentes convoitises1 des brigues les plus fortes4 ,,mm4 les marguilliers n'en dorment pas de quinze jours4 ,a voir les efforts des comptiteurs1 on dirait qu'il s'agit d'emporter une de nos sincures les plus largement rtribues4 ,ce n'est pas une sincure pourtant4 ,ce fonds ressemble tous les autres1 et veut tre travaill sans relche4 ,aussi le fermier qui en obtient l'exploitation1 ne le quitte-t-il pas du matin au soir4 ,incessamment il le remue1 il ne lui donne ni repos ni trve4 ,mais les autres fonds se fatiguent et s'puisent2 celui-ci ne se lasse pas de produire1--champ merveilleux qu'on ne sme jamais1 et qu'on moissonne toujours6 ,le plus souvent ce prcieux privilge est accord une femme4 ,pour l'emporter sur ses rivaux1 que de titres ne lui a-t-il pas fallu runir6 elle n'est rien moins que la veuve d'un sacristain mort en odeur de saintet1 la filleule d'un marguillier1 ou la nice d'un grand-vicaire4 ,un prdicateur en renom1 un banquier fameux l'a soutenue de son patronage et de son crdit4 ,m4 le cur a t chaudement sollicit en sa faveur4 ,les puissances de la terre et du ciel lui sont venues en aide4 ,son talent pour l'intrigue et ses ruses diplomatiques ont fait le reste4 ,la voil donc investie de ce titre glorieux qui va devenir son seul nom4 ,ses voisines1 ses parents l'appellent peut-tre encore madame veuve ,groslichard1 ou madame ,piedfort2 mais les habitus de l'glise diront dsormais en parlant d'elle3 la loueuse de chaises6 ,madame veuve ,groslichard a pass la trentaine4 ,de combien d'annes8444 ,peu vous importe4 ,c'est un mystre dont elle garde pour elle seule le secret1 et1 sur ce point dlicat1 elle mentirait ,dieu lui-mme1--nous ne disons rien de son confesseur1 le moins favoris de ses confidents4--,on n'a jamais1 rpte-t-elle1 que l'ge qu'on parat avoir2 et elle s'efforce d'tre le plus jeune possible4 ,c'est une femme petite1 potele1 fleurie1 d'une minutieuse propret1 vive1 remuante et bien conserve4 ,on assure que la chronique s'est longtemps gaye sur son compte4 ,la haute position que madame ,groslichard s'est faite ne contredit aucunement la chronique1--au contraire4 ,gardez-vous bien de la juger d'aprs cette toilette simple qu'elle a faite la hte1 pour ne pas perdre la premire messe 7il ne s'agit ici que du produit montaire de la messe74 ,elle sait tout ce qu'une femme peut devoir la parure2--non pas cette parure mondaine qui scandalise au lieu de plaire1 qui effarouche les regards au lieu de les attirer et de les retenir4 ,il est un art savant dans sa simplicit1 discret dans ses licences mmes1 qui se cache et se montre propos3 c'est cette fine coquetterie des gens d'glise1 qui laisse bien loin derrire elle la coquetterie des gens du monde4 ,madame ,groslichard participe du camlon4 ,elle change de visage suivant les messes et les offices4 ,on dirait mme qu'elle a un visage diffrent pour chaque personne4 ,elle ne prend pas les sous des pauvres femmes du mme air qu'elle reoit ceux des riches dvotes4 ,il y a1 dans ses faons avec les premires1 quelque chose de dur et d'imprieux4 ,sa voix1 qu'elle sait si bien assouplir1 est sche et vibrante4 ,ses yeux1 qui deviennent si doux et si patelins dans l'occasion1 sont menaants1 et de la manire dont elle dit3 ,vos chaises1 s'il vous plat1 ce s'il vous plat est plus exigeant qu'un je le veux4 ,ses doigts crochus s'allongent incessamment vers vous4 ,n'esprez pas chapper cette distraction2 vous ne voyez et vous n'entendez que la loueuse qui s'approche peu peu1 qui vous enveloppe dans ses longs circuits1 et qui viendra1 qui viendra certainement dans une minute1 dans une seconde peut-tre444--,machinalement vous interrogez vos poches1 et malheur vous si elles sont vides6 ,la loueuse n'est pas prteuse1 c'est l son moindre dfaut4 ,voil ce que vous vous dites en vous-mme1 et1 en attendant1 plus de mditation1 plus de recueillement1 plus de prires6 ,vainement vous cherchez lui chapper en vous rfugiant dans une chapelle obscure3 elle vous guette1 elle vous suit1 elle est derrire vous1 et vous n'tes pas encore assis que vous tressaillez d'effroi au fatal--,votre chaise1 s'il vous plat4 ,voyez comme1 dans une position pareille1 les dames les plus lgantes lui demandent1 d'une voix humble et douce1 crdit jusqu'au prochain dimanche4 ,presque toujours1 madame ,groslichard se rsigne1 et consent cet emprunt forc4 ,elle tche mme de grimacer un sourire1 bien qu'au fond du cur elle dteste celles qui oublient leur bourse pour venir prier ,dieu4 ,elle se console par le beau ct de son rle2 elle se drape dans sa confiante magnanimit4 ,toutefois elle ne nglige pas de prendre le signalement exact des emprunteuses1 et1 en les quittant d'un air protecteur1 elle semble se dire3 ,telle dame1 de tel ge1 de telle figure1 de telle toilette444 me doit deux sous4 ,derrire elle1 une distance convenable1 s'avance d'un pas de procession le grave bedeau ou le suisse majestueux4 ,il annonce sa venue en frappant coups de hallebarde les dalles sonores1 et en criant d'une voix flte3 ,pour les pauvres1 s'il vous plat2 et plus souvent encore3 ,pour les frais de l'glise6 ,a ce sujet1 nous relverons une particularit essentielle4 ,bien des gens s'imaginent qu'il y a rivalit et lutte de vitesse entre les quteurs et la loueuse4 ,c'est une erreur qu'il importe de dtruire4 ,l'ordre dans lequel ils se suivent a t savamment calcul4 ,comme le tribut lev par celle-ci est forc1 et que l'autre est volontaire1 les fidles1 perdus dans leurs dvotions1 ne tireraient point leur bourse pour les pauvres1 encore moins pour les frais de l'glise2 mais ils sont tenus de la tirer pour payer leur chaise1 et1 pendant qu'ils ont encore l'argent la main1 le quteur survient propos sur les pas de la loueuse1 qui joue ainsi le rle du pilote devant le requin4 ,elle n'y perd pas1 et les pauvres y gagnent1--sans compter la fabrique4 ,autrefois1 cependant1 ,jsus-,christ avait chass du temple les vendeurs qui s'y taient tablis444 ,a l'aisance de sa dmarche1 son allure libre et dgage1 on comprend tout d'abord que madame ,groslichard est chez elle4 ,les soins d'un mnage lui sont inconnus3 elle vit de l'glise et dans l'glise4 ,c'est peine si elle mange ou si elle couche ailleurs1 et elle se ferait volontiers crire l'adresse suivante3 ,madame1 madame ,groslichard1 l'glise de ,saint-444 ,elle a la conscience de sa dignit1 et porte haut la tte4 ,elle affronte le vicaire dans ses humeurs1 et le cur dans ses caprices4 ,ces grands dignitaires ont toujours pour elle un regard et un sourire4 ,faut-il l'avouer8 madame ,groslichard ne se confond pas assez dans les sentiments de respect et de vnration qui leur sont dus4 ,elle vit trop prs du sanctuaire4 ,nul n'est prophte en son pays1 a dit la sagesse des nations4 ,nous hasarderons ici cette varit du proverbe3 ,nul n'est saint dans la sacristie de son glise4 ,certes1 madame ,groslichard1 leve ce comble d'honneur et ce haut crdit1 partageant l'encens du prtre et les bnfices de la fabrique1 est bien excusable de ne pas daigner apercevoir l'humble donneur d'eau bnite1 et de traiter sans faon l'important sacristain1 les chantres enrous qui la complimentent d'une voix de plain-chant1 et le serpent lui-mme1 qu'on s'tonne d'entendre parler comme les autres hommes4 ,ce sont autant d'aspirants sa main ou ses bonnes grces4 ,avec eux elle fait sa coquette1 elle minaude1 et les tient en haleine par ses promesses et ses refus4 ,elle accorde seulement au frais enfant de chur une tape sur ses joues roses et poteles1 et au suisse superbe un coup d'il en tapinois4--,les suisses auront rpondre de bien des choses6 ,quoi qu'on ait pu dire autrefois1 madame ,groslichard jouit d'une rputation de vertu3 elle a des murs1--c'est une des conditions de son bail2--et1 en femme qui a vcu longtemps et beaucoup1 elle sacrifierait ses passions son intrt4 ,heureusement le sacrifice n'est pas toujours ncessaire2 et puis1 coutez sa maxime favorite 7la maxime fait les femmes suprieures673 ,on n'a jamais1 disait-elle tantt1 que l'ge qu'on parat avoir4 ,elle ajoute encore3 ,on n'est jamais que ce qu'on parat tre4 ,avec elle1 il ne faut donc pas trop approfondir les choses4 ,par exemple1 elle affecte les dehors convenables de la pit4 ,jamais elle n'oublie1 en passant devant l'autel1 de le saluer d'une humble rvrence4 ,vous la voyez1 au commencement des offices1 saintement agenouille et plonge dans un dvot recueillement2 mais remarquez comme1 de la place qu'elle a choisie1 elle domine toute l'glise4 ,suivez ses yeux sans cesse en mouvement1 ses yeux perants et inquisiteurs qui prennent note du nombre1 de la figure et de la position relative des assistants4 ,vous ne l'entendrez pas unir sa voix celle de l'auditoire pour clbrer les louanges de ,dieu4 ,si elle chante1 c'est en elle-mme1 quand la messe a t bonne1 quand la collecte a t abondante1 et que1 dans sa grande poche de toile1 les pices d'argent se mlent joyeusement aux pices de cuivre4 ,elle voit passer toutes les pompes humaines2 elle assiste aux diffrents spectacles qui marquent la destine de l'homme4 ,le sonneur1 qui1 du haut de sa tour1 annonce stupidement les dcs et les baptmes1 ressemble l'employ des tlgraphes1 qui ne comprend rien aux nouvelles qu'il transmet4 ,la loueuse joue un rle intelligent dans ces diverses crmonies1 et elle apporte chacune d'elles un extrieur d'-propos4 ,comme elle s'empresse autour de ce nouveau-n6 que d'attentions elle prodigue au parrain et la marraine6 ,a la joie pure et bien sentie qui rayonne dans ses yeux1 son air maternel1 on dirait une respectable tante1 une grand'maman1 ou1 tout au moins1 une dame de la parent4 ,ces dmonstrations font partie de l'appareil dploy par l'glise4 ,tout cela est cot d'avance1 et sera pay au prix du tarif4 ,la scne change brusquement4 ,la nef s'est tendue de noir4 ,une famille1 des amis prient et pleurent autour d'un cercueil4 ,la loueuse prend son visage le plus afflig3 elle a les yeux rouges2 elle marche d'un pas silencieux1 et semble dire chacun3 ,quel malheur6444 ,votre chaise1 s'il vous plat4 ,mais tandis qu'un de ses yeux pleure encore avec les amis du dfunt1 l'autre sourit dj la noce qui s'avance4 ,c'est une noce brillante4 ,la marie est jolie3 le mari1 dans son bonheur1 sera sans doute gnreux4 ,madame ,groslichard se multiplie3 elle est radieuse2 elle a un petit air fin qui dit bien des choses4 ,sans elle la crmonie serait pleine d'embarras et de dangers4 ,qui viendrait au secours de la marie8 qui la recevrait dfaillante dans ses bras8 qui rendrait mille petits offices dont une mre trouble est incapable1 que les messieurs ne doivent pas connatre1 et auxquels le nouvel poux ne saurait encore prendre part4 ,il suffira qu'il les paie4 ,dans ces occasions difficiles1 la loueuse est une mre donne1 ou plutt vendue par la sacristie4 ,madame ,groslichard ne comprend ni l'amour du pays1 ni la vanit nationale4 ,mais elle est fire de son glise4 ,parlez-lui d'un chantre la voix tonnante1 d'un matre-autel richement dcor1 d'un orgue merveilleux1 d'un saint en rputation4 ,ce chantre1 cet autel1 cet orgue1 ce saint lui-mme seront moins bruyant1 moins riche1 moins sonore et moins fcond en miracles que les siens4 ,l'glise lui appartient3 tout ce qui s'y fait se fait pour elle4 ,c'est pour elle que la messe se dit1 que l'autel se pare et s'illumine1 que les cloches sonnent grandes voles1 que les chantres s'gosillent1 et que l'orgue clate en concerts harmonieux4 ,c'est pour elle aussi que l'on nat et que l'on meurt2 et ces prdicateurs en vogue1 qui runissent au pied de leur chaire un auditoire nombreux1 qui tonnent et fulminent contre les vices1 qui s'emportent avec vhmence contre l'intrt et la cupidit1 travaillent sans doute fconder le champ du ciel1 mais avant tout ils fcondent le champ de la loueuse4 ,elle a une manire infaillible d'apprcier les orateurs sacrs1 et ne se fait jamais illusion sur leur mrite4 ,elle ne les estime pas sur ce qu'ils disent1 mais sur ce qu'ils rapportent4 ,elle pse leur rputation3 elle la suppute en pices sonnantes4 ,que des auditeurs lgers oublient les pieuses paroles qu'ils viennent d'entendre1 la loueuse emporte et serre soigneusement le fruit qu'elle en a retir4 ,il faut voir madame ,groslichard aux grandes ftes1 dans ces jours solennels qui rappellent la naissance1 la mort et la rsurrection de ,jsus-,christ1 o l'glise fait clater ses joies et ses douleurs1--et o le prix des chaises est doubl6 poques vritablement importantes2 ftes bon droit rserves1 si seulement elles taient plus nombreuses6 ,pour madame ,groslichard ce sont les plus beaux jours de l'anne4 ,elle les attend avec impatience4 ,elle calcule d'avance l'argent qu'ils lui promettent4 ,elle espre que la paroisse montrera un pieux empressement1 et qu'une foule de curieux1 attirs par la pompe des crmonies1 viendront grossir l'assemble et la recette4 ,ds le matin elle apparat dans une toilette blouissante4 ,elle a amen1 comme un auxiliaire indispensable1 comme un lieutenant fidle1 sa fille ou sa nice1 qui rougit de pudeur et d'embarras4 ,elle commence par assigner aux loueuses en sous-ordre les postes les moins importants4 ,la nef1 entoure d'une balustrade en bois1 ressemble une citadelle4 ,tout au fond1 sous l'orgue mugissant1 un troit passage est mnag aux lus de ce monde qui seront aussi les lus et les bien-aims de l'ouvreuse4 ,c'est l qu'elle tablit sa fille4 ,elle reste quelques instants ses cts pour l'aider de ses avis et de son exemple2 puis1 comme un gnral habile1 elle court visiter les diffrents postes et se rserve le plus difficile de tous4 ,elle exploite les bas-cts et les contre-alles4 ,elle circule travers ce public mouvant qui se renouvelle sans cesse4 ,les masses les plus compactes ne sauraient lui faire obstacle4 ,elle est partout3 faut-il placer un vieillard goutteux1 une vnrable matrone qu'intimide une telle affluence1 elle les conduit1 elle les fait passer au milieu de la foule1 elle les porte et les pose comme par enchantement l'endroit le plus commode4 ,les petits scrupules de femme1 elle les foule aux pieds4 ,sa riche toilette1 elle n'y pense plus4 ,toute cette lgance1 cette recherche de parure1 elle la sacrifie4 ,qu'elle-mme soit heurte1 froisse dans ces groupes pais1 o elle se jette hardiment1 peu lui importe4 ,ce n'est plus le moment d'tre prude et vaine1 et de s'arrter aux misres de la modestie4--,ce temps prcieux veut tre mieux employ4 ,voyez-la1 quand l'office touche sa fin1 et que sa moisson n'est qu' moiti acheve3 quelle inquitude6 quelle agitation6 ses yeux surveillent la fois ceux qui restent1 ceux qui partent1 et ceux qui menacent de partir4 ,elle ne marche pas1 elle glisse lgrement4 ,ne la retenez point par le change d'une pice d'argent1 ou craignez qu'elle ne vous rende autant de maldictions que de sous444 ,mais le dernier son de l'orgue vient d'expirer4 ,madame ,groslichard1 puise de fatigue1 abandonne enfin quelques femmes qui s'chappent sans payer1 et elle demeure haletante sur le champ de bataille4 ,bientt elle disparat avec sa recette1 et les pauvres1 qui dressent l'oreille au bruit mtallique de ses poches1 la poursuivent longtemps de leurs supplications1 et reviennent sans avoir rien obtenu1 qu'une pice de cinq centimes qu'on lui a frauduleusement glisse1 et qu'elle souponne d'tre un sou de ,monaco4--,le monde est si mchant6 ,cependant elle amasse des rentes1 elle tablit solidement sa fille1 et lui donne pour cadeau de noces le privilge du bail qu'elle-mme exploita si longtemps4 ,elle quitte l'glise pour le monde2 et1 plus elle vieillit1 plus elle se montre coquette1 friande de douceurs1 amoureuse de parure1 de petites mdisances et d'anecdotes scandaleuses4 ,seulement elle dteste qu'on la drange l'glise pour lui demander le prix de sa chaise1 et elle ne peut souffrir qu'aux grandes ftes le tarif soit doubl4 ,on prtend que1 par un mlange coupable du sacr et du profane1 la loueuse de chaises de nos glises exploite aussi le jardin des ,tuileries1 les ,champs-lyses et les boulevards4 ,nous refusons de le croire3 passer de l'ombre et du frais la poussire et au grand soleil1 craindre pour sa recette les caprices de la mode et les caprices du temps1 ce serait au dessous de sa dignit1 et puis--ce ne serait pas si profitable4 ,cependant1 si la loueuse de chaises qui fait l'ornement des promenades publiques n'appartient pas l'glise1 plusieurs indices sembleraient tablir qu'elle y a jadis appartenu4 ,la fuite d'un notaire ou d'un banquier1 une spculation malheureuse sur les rentes d',espagne1 sur les bitumes ou les chemins de fer1 lui aura enlev ce qu'elle avait amass sou par sou2 et elle se sera vue rduite1 sur ses vieux jours1 reprendre sa grande poche de toile et ses allures d'autrefois4 ,mais elle a le sentiment de sa dgradation4 ,elle ne sympathise pas avec cette foule rieuse au milieu de laquelle elle passe et repasse4 ,vieille et ride1 le spectacle de la jeunesse et de la beaut offusque ses regards4 ,ces brillantes toilettes1 ces groupes anims1 le murmure confus de cent conversations diffrentes1 les divers accidents d'ombre et de lumire que produit le feuillage mouvant des arbres1 les riches lueurs d'un beau soleil couchant3 toute cette gaiet de la terre et du ciel l'attriste et l'importune4 ,elle trouve un plaisir cruel troubler les plus douces rveries1 et se jeter au milieu des tte--tte les plus intimes et les plus tendres4 ,elle apparat soudainement1 et se tient devant vous comme un reproche vivant1 droite1 immobile1 avec sa mine svre et renfrogne4 ,a son approche1 on se tait3 les figures s'assombrissent1 le rire expire sur les lvres4 ,on croit devoir respecter la prsence d'une femme qui a prouv des malheurs4 ,triste retour des choses humaines6 elle tait mondaine dans l'glise3 la voil rigoriste dans le monde4 ,les messages galants dont elle se chargeait si volontiers et par charit1 elles les accepte encore1 mais par intrt4 ,de cet extrieur si leste et si pimpant d'autrefois1 elle n'a gard que son nez rouge et ses doigts crochus3 on dirait qu'ils deviennent plus longs chaque anne4 ,c'est une manire de ,juif errant4 ,rien ne l'arrte1 rien ne la distrait de sa tche4 ,elle va tudiant les physionomies et prenant le signalement des promeneurs4 ,elle les compte1 et distingue aussitt les nouveau-venus4 ,quant ceux qui s'tablissent sur ses chaises pendant des heures entires1 et qui menacent de les occuper tout le jour1 elle leur jette en passant des regards d'indignation1 et semble toujours tente de leur faire payer deux fois leur place4 ,vous arrive-t-il de vous oublier dans une conversation intressante1 ouvrez les yeux et revenez vous4 ,la loueuse est l qui vous observe4 ,vous croyez qu'elle cherche saisir ce que vous dites3 point2 elle se demande3 ,m'ont-ils paye8 ,ces promeneurs inconstants qui changent vingt fois de place dans une heure1 et que la loueuse retrouve au milieu et aux deux bouts d'une alle1 la jettent dans une pnible perplexit4 ,vous avez pay1 dites-vous4 ,elle vous croit1 et pourtant elle ne saurait retirer sa main tendue1 et rclame son d1 mme en s'excusant4 ,l'anne n'a qu'une saison pour elle1 saison bien courte1 et que les jours de pluie et de brouillard diminuent encore de moiti4 ,quand les arbres jaunissent1 et que leurs feuilles1 en tombant1 couvrent ces alles nagure si frquentes et si productives1 la loueuse disparat de nos promenades4 ,on ne la voit plus que le dimanche au jardin des ,tuileries4 ,elle y erre tristement comme une me en peine4 ,rentre sa mansarde1 les pieds placs sur sa chaufferette1 elle se console en rvant au retour de l't1 de l't qu'elle ne reverra peut-tre plus2 car1 semblable aux malades attaqus de la poitrine1 elle meurt presque toujours-- la chute des feuilles2--cette date lui est funeste jusqu'au dernier moment4 ,mentionnons encore1 pour que cette galerie soit complte1 les industriels qui colportent leur mobilier aux courses de chevaux et aux revues du ,champ-de-,mars1 aux feux d'artifice du quai d',orsay et de la barrire du ,trne4 ,bancs chancelants1 tables vermoulues1 chaises moiti dpailles1 vingt fois exposs la mme preuve1 et que tant de service n'a pas rendus plus solides6 place vingt sous6 place dix sous6 arrivez1 messieurs et mesdames4 ,voici l'instant1 on va commencer4 ,en effet le bouquet clate1 le cheval touche au but1 le gnral parat4 ,on se lve sur la pointe des pieds3 on allonge le cou1 on se foule1 on se presse4 ,la loueuse de chaises elle-mme tche de prendre une petite part du spectacle444 ,malheur6 un craquement se fait entendre2 les tables et les bancs s'affaissent1 et les spectateurs tombent ple-mle1 dans un dsordre qui n'est pas celui de l'art4 ,mille rclamations s'lvent4 ,on parle de faire rendre l'argent4 ,mais1 ce mot1 les propritaires du mobilier s'esquivent avec la recette1 abandonnant des dbris que l'on n'emportera pas3 les blesss ont bien assez de se porter eux-mmes4 ,homme vraiment industrieux6 femme tonnante6 ils trouvent le secret de changer leur vieux mobilier contre un neuf1--encore ont-ils du retour4 ,fr4 ,,coquille4 ,illustration3 ,l',,agent ,,de ,,change4 ,tte de page ,l',,agent ,,de ,,change4 ,les paris qui auront t faits sur la hausse ou la baisse des effets publics seront punis des peines portes par l'art4 #dai4 7,code pnal1 art4 #dba47 4444444444 ,seront punis d'un emprisonnement d'un mois au moins1 d'un an au plus1 et d'une amende de cinq cents francs dix mille francs4 7,code pnal1 art4 #dai47 ,les agents de change et courtiers qui auront fait faillite seront punis de la peine des travaux forcs temps2 ,s'ils sont convaincus de banqueroute frauduleuse1 la peine sera des travaux forcs perptuit4 7,code pnal1 art4 #djd47 ,,voici un de ces types de notre poque qui prparent de bien belles phrases dclamatoires aux libraux venir1 contre le dsordre et la barbarie de notre sicle4 ,un homme viendra1 quelque ,alexis ,monteil1 ou quelque ,dupin1 ou quelque ,isambert du vingt-sixime sicle1 qui fouillera dans les annales vermoulues de nos tribunaux et dans nos livres dont deux ou trois exemplaires auront chapp au pilon et non pas l'oubli1 et il y recherchera les lois qui nous rgissaient et l'existence sociale qu'elles avaient organise4 ,aprs la description de tous les mtiers utiles1 aprs avoir approfondi en quoi consistait l'industrie des fruitiers1 des fripiers1 des feuilletonnistes1 des charcutiers1 etc41 etc41 il arrivera ncessairement l'agent de change1 et au moyen de quelques articles de la loi qui dfinissent ses attributions et en marquent svrement les limites1 il croira d'abord savoir quelle tait cette espce de crieur public des dettes de l'tat et de notaire ad hoc pour la vente et l'achat de cette dette4 ,il supposera que1 quelques joueurs acharns ayant pris cette dette pour tapis vert de leurs paris1 on avait voulu que ces hommes1 connus sous le nom d'agent de change1 investis par ordonnance royale de la confiance publique1 ne pussent pas tenir les cartes d'une pareille partie1 et il applaudira la sage mesure qui leur interdit1 sous des peines assez svres1 d'tre les agents intermdiaires de marchs qui ne reposent pas sur une vente ou un achat rels4 ,cela lui expliquera en mme temps la rigueur de cet article du ,code1 qui considre comme banqueroutier frauduleux tout agent de change qui fait faillite1 attendu que l'agent de change qui fait seulement le mtier pour lequel il est institu ne peut faillir4 ,en effet1 il reoit un capital pour acheter une inscription de rente1 ou toute autre valeur publique1 il paie avec les fonds qui lui sont confis1 livre le titre et peroit un droit sur le montant de son opration4 ,voil l'tat lgal de l'agent de change1 il n'en a pas d'autre1 et l'on conoit que cet tat ne puisse pas mener la faillite1 attendu qu'il n'y a pour l'agent intermdiaire aucun risque courir et que ce ne peut tre que par des oprations trangres son tat1 ou dfendues par la loi1 qu'il y peut arriver4 ,cependant1 force de rechercher dans les vieux livres et mme dans les archives des tribunaux1 notre compulsateur trouvera de nombreuses faillites d'agents de change1 et verra que1 malgr la loi1 elles se sont arranges comme celle du premier commerant venu4 ,de l nouvelles recherches de la part de l'antiquaire1 et dcouverte enfin d'une chose qui lui paratra bien exorbitante3 c'est qu'en prsence de cette loi crite1 l'existence de l'agent de change n'a t autre chose qu'un dmenti perptuel donn la loi1 que le but pour lequel il a t institu n'tait que l'accessoire fort minime de l'ensemble de ses oprations1 et que1 s'il voulait bien faire quelquefois ce qui lui tait permis1 il faisait surtout ce qui lui tait dfendu4 ,vous ne savez pas ce que c'est que l'infatigable ardeur d'un dterreur de livres morts et d'archives1 lorsqu'il est la piste d'un fait extraordinaire8 ,arriv ce point de la dcouverte1 le rsurrectionniste littraire ou lgiste cherchera de nouveaux renseignements sur une rvolte si ouverte de toute une classe contre la loi dominante4 ,il compulsera les archives des tribunaux et des cours royales1 pour y dcouvrir les nombreux procs et les condamnations qui auront t prononces2 il y passera les jours1 les nuits1 et enfin il finira par dcouvrir une petite affaire o un agent de change a t condamn payer le montant du pari dont il avait engag les enjeux et que le perdant refusait de solder1 mais cela sans que le coupable ft puni1 ni de prison1 ni d'amende1 ni de rvocation4 ,il trouvera peut-tre quelques svres paroles prononces par ,m4 le premier prsident ,sguier contre la funeste manie du jeu de la bourse1 et l'insolent mpris de toute une compagnie pour la loi qui la rgit4 ,de ceci il rsultera plusieurs choses fort originales3 la premire1 que ce bon bndictin des temps futurs prenant la chose au srieux1 il n'est pas douteux qu'il ne fasse de ce fameux premier prsident un trs grand homme de robe1 un de ces illustres magistrats svres et clairvoyants qui ont rsist de tout leur pouvoir la corruption de leur poque et au dsordre qui s'tait introduit dans l'tat social4 ,m4 ,sguier sera proclam un grand homme4 ,une autre chose non moins originale1 c'est qu'on se figurera que cette terrible compagnie des agents de change n'avait pu acqurir une aussi insultante impunit qu'en achetant par des monceaux d'or le silence des magistrats et des ministres2 et il sera tabli pour les temps futurs que cette formidable association de brigands tenait la loi captive dans ses coffres1 grce la vnalit des magistrats4 ,cela arrivera absolument comme je vous le dis2 je puis vous le certifier1 moi qui ai eu quelquefois vrifier et contrler les recherches de nos antiquaires et qui sais comment ils raisonnent4 ,l'histoire de ,m4 ,dulaure1 ce mauvais livre et cette mauvaise action1 n'est pas faite autrement4 ,on ne s'imaginera pas que cela ait pu tre ainsi tout simplement1 par le seul fait que cela tait2 non qu'il ne demeure trs extraordinaire qu'une classe de citoyens1 une poque quelconque1 ait vcu en opposition formelle avec la loi1 mais en ce sens qu'il n'y aura eu ni brigands dors ligus contre elle1 ni ministres1 ni magistrats vendus cette ligue d'or3 ce sera tout bonnement un petit mal qui a commenc par presque rien1 et qui a gagn sans que personne y prt garde1 sans qu'il ft besoin que les coupables fussent dtermins comme des ,rinaldo ,rinaldini1 ou que les magistrats fussent lches ou vendus comme des sbires napolitains ou des soldats du pape4 ,non1 quoi que doive en penser l'avenir1 l'agent de change n'est pas un de ces hros malfaisants qui dominent la socit par la puissance de leur criminelle audace3 il est comme il est parce qu'on ne l'inquite pas1 et surtout parce qu'il est l'agent actif de la passion qui nous domine1 le jeu4 ,voil tout4 ,a cela prs1 l'agent de change est un homme comme tous les autres1 quant ses qualits morales ou immorales3 bon pre1 bon poux1 bon citoyen1 il achte un remplaant son fils quand il est atteint par la conscription1 il donne une loge aux ,italiens sa femme1 et fait trs cavalirement son service d'officier d'tat-major de la garde nationale4 ,a ces qualits il en joint d'autres qui le mettent tout--fait au niveau des honntes gens3 il entretient volontiers quelque fille de l',opra1 joue gros jeu1 s'imagine qu'il a de beaux chevaux1 mne bien un tilbury et mprise souverainement les gens de lettres4 ,somme toute1 c'est un trs excellent homme1 qui n'est pas plus mchant1 pas plus vicieux que vous1 que moi1 que tout le monde4 ,cependant1 au milieu de tout ce monde dont il fait partie1 il a ses nuances qui le distinguent1 qui le personnalisent et qui en font le type particulier que nous voulons tcher de vous faire connatre4 ,si vous entrez dans un salon o vous savez qu'il y a des agents de change1 et que vous remarquiez un homme de mine simple1 qui s'carte pour vous laisser passer1 qui se tient paisiblement dans un coin1 qui cause bas1 et qui coute avec plaisir un violon qui joue ou une femme qui chante1 un homme modeste enfin1 passez1 ce n'est pas un agent de change4 ,si vous voyez plus loin1 quelque figure la physionomie expressive1 l'allure un peu dbraille1 qui parle avec facilit et action1 qui se dmne plus qu'il ne faut pour persuader ses auditeurs1 et dont la pense rayonne dans la parole et dans le regard1 un homme chaud et loquent1 passez1 ce n'est pas un agent de change4 ,si vous trouvez dans un angle obscur de quelque salon retir1 un personnage au maintien railleur1 entour de quelques femmes sur le retour ou laides1 qui devisent avec lui1 un homme qui sme la conversation de mots fins1 de plaisanteries lgantes1 de rticences spirituelles1 passez1 ce n'est pas un agent de change4 ,cet homme qui ne dit rien1 ce n'est pas un agent de change2 celui qui vous rpond complaisamment quand vous l'interrogez1 ce n'est point un agent de change2 cet homme qui joue et qui gagne sans ddain1 ou qui perd sans faste1 ce n'est pas un agent de change4 ,mais si1 en passant par une porte1 vous avez trouv un homme raide1 empes1 plant l comme une borne1 et qui vous a fait obstacle durant dix minutes sans daigner s'apercevoir qu'il vous gne2 si vous avez aperu un homme mine assure1 qui parle haut pendant qu'on fait de la musique2 si vous voyez qu'il toise avec piti quelque amateur passionn qui lui adresse un chut modeste2 si vous apercevez un homme portant beau dans sa cravate1 comme un cheval normand1 un homme qui laisse tomber dans une discussion cinq ou six mots qui lui semblent un arrt sans appel2 si vous remarquez un dandy dj ventru1 le dos appuy la chemine du grand salon1 et parlant bas et de haut la plus jolie femme de la soire1 pour lui dire des riens trs lourds sur sa robe et son bouquet1 comme s'il laissait tomber une une les perles d'or d'un esprit charmant2 si vous vous asseyez la table de jeu o un joueur fait bruit de l'or qu'il remue1 soit qu'il le gagne ou qu'il le perde2 si enfin vous tes poursuivi par un fashionable de jeunesse passe1 qui s'empare le plus qu'il peut de toutes les places1 de tous les salons1 de tout l'air1 de toute la lumire1 voil ce que vous cherchez3 c'est votre homme1 c'est un agent de change4 ,ce n'est pas cependant1 il faut bien le dire1 un gros bltre1 malotru1 comme vous pourriez vous l'imaginer2 mais c'est quelque chose d'infiniment important1 d'infiniment content de sa personne1 d'infiniment sr de son esprit4 ,cet homme1 quoi qu'on en dise1 n'a qu'un chagrin3 c'est celui d'tre agent de change4 ,et pourquoi cela8 ,le voici3 ,en gnral cet homme est beau1 encore jeune2 il a reu une assez bonne ducation1 il n'est ni absolument sot1 ni absolument ignorant2 quelquefois il est riche1 et doit toujours le paratre2 mais il a pris le haut du pav dans le monde et il s'est cr1 peut-tre sans s'en douter1 l'aristocrate du jour4 ,eh bien6 tout cela l'embarrasse2 il est si prs de son origine qu'il se sent parvenu4 ,hier il tait commis1 hier il gagnait mille cus dans les bureaux dont il est le matre aujourd'hui2 hier il riait comme un bon jeune homme de l'importance de son patron1 qui devait sa charge et qui faisait le millionnaire2 hier il dansait1 il s'amusait1 il allait au parterre de l',opra1 il jouait et tait fch de perdre et ravi de gagner2 hier il avait une jolie petite matresse qui l'aimait et qui lui demandait1 tout au plus le dimanche1 de la mener aux avant-scnes de l',ambigu et de la ,gaiet1 et l il pleurait et riait la volont du drame et du vaudeville2 hier il tait un homme1 aujourd'hui il est agent de change3 titre terrible qui pse sur toutes les heures de sa vie et qui en fait pour lui et pour les autres une comdie assommante4 ,la gaiet lgre et facile peut-elle convenir un homme dont la fortune est toujours en jeu2 l'insouciance et l'tourderie1 celui qui tient dans ses mains les capitaux de tant de clients2 l'abandon du cur et de l'esprit1 au spculateur qui vit d'une industrie dvorante2 les penses lgres1 celui qui doit observer et connatre mieux que personne la marche des vnements politiques auxquels son existence est attache4 ,que si avec de pareilles proccupations1 l'agent de change tait un homme de cabinet1 tout entier son tat et faisant sa socit de sa caisse et de ses livres1 cela lui serait facile supporter2 mais1 depuis la rvolution de #ahcj1 il s'est pos partout en homme du monde2 il l'est et veut l'tre1 c'est un tat que le hasard lui a fait et dans lequel il s'obstine3 alors il arrive surplomb du poids de ses lourdes affaires1 et c'est ce qui lui donne cette tournure de papillon ailes de plomb que nous avons essay de vous montrer4 ,il veut allier toute la solennit de son tat avec toute la dsinvolture de la fashion1 il faut qu'il soit tout la fois splendide comme un fermier-gnral1 et qu'il garde le dcorum d'un agent comptable qui calcule toutes ses dpenses4 ,c'est un homme qui marche dans un pays avec une corde qui tient un anneau fich dans une autre contre2 c'est l'ne qui se fait lion1 comme on appelle nos dandys1 mais le bout de l'oreille perce toujours2 c'est enfin une existence qui ment son principe2 c'est un travailleur dont le cur1 l'esprit1 la parole se sont endurcis et racornis la triture des affaires1 qui veut singer l'allure de l'homme de loisir dont la pense et l'me s'aiguisent rver dans une lgante nonchalance4 ,voil pourquoi tel de ces individus1 qui et t peut-tre un homme distingu s'il n'avait t rien1 ou qui et t assurment un homme convenable s'il s'tait fait marchand de nouveauts ou de bas de coton1 est un tre gauche1 empes1 maladroit1 important1 parce qu'tant de nature crasse et financire1 il faut qu'il se tienne en marquis et vive en gentilhomme4 ,cependant1 ce contraste qui vous frappe au premier abord1 dans l'agent de change hors de chez lui1 vous sauterait bien plus aux yeux si vous tiez introduit dans sa maison4 ,comme il s'est pos un des rois du monde et de la mode1 il faut qu'il joue son rle partout2 aussi son intrieur est-il un sanctuaire lgant des plus jolies fantaisies1 des plus coteuses bagatelles2 il y en a dans ses salons1 dans le boudoir de sa femme1 dans sa salle manger et dans son antichambre3 mobilier gothique1 renaissance ou ,louis ,,xv1 il y a de tout et du meilleur got1 tout neuf1 parfaitement imit2 albums prcieux1 reliures lgantes1 statuettes adorables sont leur place4 ,mais tout cela n'est lui que parce qu'il l'a pay2 il ne le possde pas de son cur1 de son amour1 il n'en jouit que par l'envie qu'en peut recevoir un confrre4 ,ce n'est pas pour lui un bonheur interne1 secret1 personnel1 c'est une preuve de la puissance de sa fortune4 ,il ne se sert point de tout cela comme d'une chose qui lui va2 il le possde comme une inutilit qu'il faut avoir pour tre comme les autres4 ,son vritable appartement lui1 c'est un cabinet avec casiers droits1 cartons nombreux1 fauteuil de maroquin et papier-registre compartiments tracs l'encre rouge4 ,s'il lui faut crire un billet sur papier satin1 il le ferme au besoin de cire odorante avec cachet devise anglaise2 mais cela le gne1 l'ennuie1 et sa plume ne court vite et son aise que lorsqu'il crit sur papier carr1 tte imprime1 et qu'il soumet sa correspondance au timbre vis de pression qui porte son nom4 ,sa vie1 sa vritable existence est l1 et quoi qu'il fasse1 tout le reste n'est pas lui1 il s'y sent tranger et joue pniblement un rle qui ment ses gots4 ,le femme de l'agent de change seule est son aise dans ce luxe de frivolit et de loisir4 ,a son aise1 en ce sens1 que n'ayant apport dans les affaires de son mari que la dot pour laquelle il l'a pouse1 elle reste tout--fait en dehors de ses affaires1 et a tout le temps d'tre femme du monde ou de le devenir2 car beaucoup ne le sont devenues qu' la longue1 et n'y taient pas destines4 ,telle qui tait fille d'un sabotier enrichi et qui1 en se mariant1 ne savait ni s'habiller1 ni marcher1 ni s'asseoir1 ni parler2 telle qui vient d'un comptoir de province o elle avait appris1 chez le vieux banquier dont elle est la fille1 compter les feuilles qu'une laitue doit rendre au saladier et mettre de ct les pices de trois livres bien conserves qui peuvent se vendre cinquante-six sous au fondeur1 se sont transformes en brillantes dominatrices de la mode4 ,mais1 comme on sait1 la femme se faonne mieux que l'homme la vie o on la jette1 et presque toujours la femme d'agent de change est1 au bout de quelque temps1 la patronne en crdit des plus lgantes couturires1 des marchandes de modes les plus flambantes4 ,elle se ramasse et se ploie aussi gracieusement que la plus belle marquise dans l'angle d'une calche qui va au ,bois2 elle regarde tout aussi finement1 sans se remuer1 le beau cavalier qui passe et qui un signe imperceptible a dit bonjour4 ,elle a devin dix solcismes dans la toilette d'une de ses bonnes amies1 qu'elle a dtaille des pieds jusqu' la tte1 sans avoir eu l'air de l'apercevoir et sans tre force de la saluer4 ,dans le monde elle sait tout ce qui fait d'une femme une femme la mode2 elle est capricieuse1 intelligente des moindres choses1 despote1 protectrice1 impertinente4 ,chez elle1 elle sait accueillir et recevoir1 ce qui est bien diffrent2 tout ce luxe futile qui gne son mari est pour elle d'usage facile1 elle s'entend remuer tout cela1 en user2 elle le comprend1 elle l'aime1 elle y attache un sens1 elle est dans son atmosphre4 ,aussi l'agent de change est-il le mari le plus en danger de la terre2 car si tout le monde ne voit pas combien il est tranger la vie dont il vit1 il ne peut le cacher l'il clairvoyant de sa femme1 d'autant que vis--vis d'elle il ne se croit pas oblig la comdie qu'il joue envers les autres3 il jette la brutalit de ses chiffres dans le chiffonnage de rien de cette vie inoccupe2 il pose son livre de caisse sur le pupitre de velours et d'bne o elle griffonne des billets imperceptibles1 et le gros livre brise le joli meuble2 il parle bourse quand elle rve posie2 il additionne quand elle poursuit une mlodie italienne2 il est l'homme d'affaire1 enfin1 quand elle est la femme du monde4 ,de cet tat de choses il rsulte deux malheurs immanquables pour le mari4 ,ou la femme est assez spirituelle pour deviner que son poux est pour elle ce qu'il est vritablement1 et que pour les autres il se gourme1 il se pince1 il se fausse2 et alors elle en conclut que leurs natures sont antipathiques1 que jamais elle ne sera comprise1 elle lgre et aimante1 par cet esprit froid et calculateur2 et1 comme elle ne peut vivre ainsi isole1 elle prend un amant4 ,c'est la chance la plus heureuse pour l'agent de change4 ,ou bien elle croit la comdie qu'il joue1 et alors ne le trouvant plus pour elle ce qu'il est pour les autres1 elle devient jalouse1 exigeante1 furieuse2 elle se croit ddaigne1 outrage1 trompe1 et voil les querelles qui viennent1 les tristesses1 les attaques de nerfs1 les reproches1 les menaces1 tout cet enfer du mariage auprs duquel l'tat de mari tromp est un paradis4 ,alors l'agent de change1 qui a bien assez de faire l'homme du monde en reprsentation1 cherche un moyen de calmer sa femme1 et comme tous les hommes il prend le premier qui lui tombe sous la main2 et pour lui1 ce moyen facile1 c'est l'argent3 il en donne sa femme pour sa toilette1 pour ses voitures1 pour sa maison1 pour une terre1 pour des ftes1 pour des bals4 ,et voil ce qui produit ces femmes d'agents de change talant1 les larmes aux yeux1 le luxe le plus effrn1 courant tous les plaisirs avec fureur1 et y portant un visage malheureux et ennuy4 ,voil ce qui souvent amne la faillite du mari1 qui n'en a pas t plus heureux1 et qui se trouve ruin4 ,si nous ne nous trompons point1 tel est l'tat actuel de l'agent de change4 ,quant l'espce d'influence politique qu'il a eue il y a sept ou huit ans1 aprs la rvolution de juillet1 elle tend s'effacer tous les jours4 ,en effet1 comme les agents de change furent des premiers faire cour la nouvelle royaut1 elle les accueillit1 les festoya1 leur donna des paulettes de colonel dans la garde nationale4 ,mais mesure que cette royaut s'avance1 elle se fait une aristocratie propre elle-mme1 et qui pousse dehors l'agent de change4 ,ce sont les aides-de-camp du roi des ,franais1 les pairs qu'on cre1 les hommes politiques qui se font petit petit1 les grands administrateurs qui s'lvent1 les vieux noms qui se rallient2 encore quelques annes1 et l'agent de change sera retourn o il tait il y a dix ans1 et o il aurait d rester4 ,ceci tient une cause particulire qu'il n'est pas inutile de signaler4 ,la compagnie des agents de change1 en sa qualit de compagnie1 serait un corps redoutable si elle pouvait avoir une influence politique2 mais heureusement pour l'tat1 les ncessits de l'existence de l'agent de change lui interdisent cette influence en ce qu'elle a de plus puissant et de plus direct4 ,car1 dans un pays o le crdit public est considr comme une des forces vitales de l'tat1 c'est toujours un corps redoutable qu'une association d'hommes qui peut l'altrer1 sinon l'affermir1 et jeter dans la bourse des capitalistes des paniques dsastreuses4 ,mais l'agent de change n'est homme politique qu'en ce qu'il est ncessairement du parti de tout gouvernement existant1 attendu qu'il btit sa fortune sur le sable mouvant des fonds publics1 que la plus petite crue des ides rvolutionnaires peut entraner et dplacer4 ,toutefois1 si l'agent de change pouvait facilement devenir homme politique1 il est craindre que1 sans gard pour sa fortune1 il et la prtention d'avoir une opinion lui1 ou l'esprance de devenir ministre4 ,eh bien6 il suffirait de quelques agents de change dtermins dans la chambre des dputs pour mettre en pril tous les matins l'existence de la monarchie4 ,mais voici qui les tient en bride3 ils ne peuvent pas tre dputs4 ,pourquoi8 la loi le leur dfend-elle8 ,non1 assurment2 seulement ils obissent une ncessit qui semblerait devoir en frapper bien d'autres4 ,l'agent de change a seul le droit de faire ses affaires3 il faut qu'il soit de sa personne au parquet de la ,bourse1 prcisment l'heure o les faiseurs de lois se rient au nez1 font des quolibets1 et parlent comme s'ils croyaient ce qu'ils disent4 ,un procureur-gnral peut plaider par substitut2 un conseiller1 juger par supplant2 un gnral1 commander par aide-de-camp3 mais il faut qu'un agent de change gagne lui-mme son argent1 voil pourquoi il ne peut pas tre de cette chambre des reprsentants4 ,aussi ,m4 ,dupin a-t-il toute latitude de les appeler loups-cerviers1 sans qu'aucun d'eux lui rponde en l'appelant avocat4 ,du reste1 l'agent de change1 aprs s'tre effac politiquement1 tend dominer aussi d'importance1 financirement parlant4 ,il s'est cr1 sous le nom de coulisse1 une contrebande de sa contrebande qui lui fait le plus grand tort4 ,le marron dvore l'agent de change1 et celui-ci ne peut gure se dfendre1 car on peut bien agir contre la loi1 quoique institu par elle2 mais il est difficile de demander cette loi la punition de ceux qui commettent le mme crime que vous1 et qui du moins peuvent dire qu'il ne leur a pas t formellement interdit4 ,en outre de ces raisons1 l'agent de change s'est dconsidr depuis quelque temps par sa participation cette mission frntique d'actions industrieusement industrielles1 colossales pasquinades1 o il a jou le rle du buraliste qui fait la recette la porte4 ,maintenant que la farce est joue1 si on ne l'accuse pas d'avoir mis les recettes dans sa poche1 toujours est-il qu'on le souponne d'y avoir particip4 ,ainsi1 d'une part1 l'agent de change est annihil comme puissance politique1 la dputation lui tant interdite2 de l'autre1 il se ruine comme puissance financire2 le jeu dont il vit tombant aux mains des marrons1 il ne lui reste plus1 pour tre encore important1 que la conversion des rentes1 qui lui fera passer assez de millions par les mains pour qu'il lui en reste quelque chose4 ,je me trompe1 cela n'arriverait pas1 que l'agent de change serait toujours important4 ,peut-tre que cette pithte n'est pas assez personnelle pour tre un trait particulier l'agent de change4 ,en effet1 dans notre poque1 l'importance importante appartient tout ce qui a de l'argent1 ou tout ce qui est cens en avoir4 ,ainsi le banquier1 le notaire1 le receveur-gnral1 ont ce ridicule1 par le fait de leur tat3 ce n'est pas une affaire d'homme1 c'est une affaire de caisse4 ,ce ridicule marche toujours la suite des cus comme les petits chiens aprs les vieilles femmes4 ,il gagne mme tous les tats dont quelques individus se trouvent par hasard tre des capitalistes4 ,il y a des libraires importants 7trs peu1 important voulant dire riche72 il y a des chiffonniers importants2 il y a des marchands de sabots importants2 il y a des voleurs importants1 mais j'avoue que1 quoiqu'il y ait des hommes de lettres vaniteux1 gonfls d'eux-mmes1 insolents si vous voulez1 je n'en connais pas d'importants1 comme l'agent de change est important4 ,dieu1 en leur donnant bien des dfauts1 les a sauvs de ce ridicule dor4 ,je vous l'atteste1 moi qui signe cet article4 ,frdric ,,souli4 ,illustration3 ,,la ,,demoiselle ,,de ,,compagnie ,tte de page ,,la ,,demoiselle ,,de ,,compagnie4 ,,en parcourant de bas en haut la srie des existences dplaces1 depuis la portire incomprise qui n'a pas toujours tir le cordon1 jusqu' la sous-matresse de pensionnat1 qui aurait pu pouser le fils d'un pair de ,france1 on trouve la femme de charge1 type grave et majestueux qui ne rit pas ou qui ne rit gure1 et auquel il faut ncessairement associer la gouvernante1 autre physionomie que ,collin d',harleville a si parfaitement saisie et rsume dans le personnage de madame ,evrard4 ,au dessus de madame ,evrard1 mais bien au dessus1 dans un monde tout autre1 dans des rgions toutes nouvelles1 loin du contact pais des grands cousins venus d',auvergne et des plaintes asthmatiques de ce bon ,m4 ,dubriage1 nous trouvons la demoiselle de compagnie1 qui est la femme de charge ce que celle-ci est la simple bonne d'enfants1 ce que l'intendant est au secrtaire1 et le secrtaire au palefrenier2 la demoiselle de compagnie1 objet de luxe1 fantaisie de bon got1 rserve exclusivement aux gens riches1 et que la moyenne proprit ne connat que par ou-dire2 peu prs comme les services complets en vieux ,svres1 les chevaux pur sang1 les eaux de ,bade1 les migraines et les vapeurs4 ,une femme qui a des vapeurs ne saurait se passer d'une demoiselle de compagnie4 ,a la cour1 il y a les dames d'honneur et les dames pour accompagner1 et cela se conoit4 ,toute reine1 toute princesse a ses femmes1 qui lui servent de ministres1 et portent au besoin la queue de sa robe4 ,voyez l'ancienne tragdie3 la femme suivante1 la confidente1 y est de rigueur3 ,clone pour ,hermione1 ,cphise pour ,andromaque1 ,fatime pour ,zare1 ,fulvie pour milie4 ,or1 que sont ces dames1 ,fulvie1 ,fatime1 ,clone1 ,cphise et tant d'autres que nous pourrions citer1 si ce ne sont d'honntes et antiques demoiselles de compagnie8 ,mais aujourd'hui les princesses et les reines marchent moins solennellement qu'au temps de l'ancienne ,rome2 elles portent des robes plus courtes1 elles ont moins souvent occasion de s'vanouir4 ,elles ont aussi moins de secrets confier1 ou1 si elles en ont1 elles les placent mieux1 dans l'oreille de leur mari1 par exemple1 ou de leurs cousins1 ou de leurs oncles2 car aujourd'hui les souveraines ont de la famille comme de simples bourgeoises4 ,les murs se sont ainsi graduellement modifies4 ,les confidentes de tragdie ont disparu comme les soubrettes de comdie4 none a suivi la disgrce de ,marton4 ,l'emploi de dame d'honneur1 de dame pour accompagner1 de demoiselle de compagnie1 est devenu1 comme vous le voyez1 une vritable sincure4 ,chacun se tient volontiers compagnie soi-mme4 ,et cependant l'emploi subsiste1 comme chose de montre et d'apparat4 ,bien des jours s'couleront encore avant que nous voyions disparatre l'cuyer cavalcadour1 le hraut d'armes1 la dame d'honneur1 ces trois non-sens6 ,la demoiselle de compagnie surtout a de longues annes vivre4 ,a quoi sert-elle pour le moment8 c'est ce qu'il convient d'examiner4 ,et d'abord que signifie le mot en lui-mme8 peut-on tenir ternellement compagnie quelqu'un8 et si charmante1 si spirituelle qu'on soit1 quelque grce imprvue et toujours nouvelle qu'on puisse jeter dans le discours1 ne risque-t-on pas d'ennuyer la longue et de laisser souponner le fond du sac8 on se lie d'une affection rciproque1 on finit par s'aimer1 par se reconnatre indispensables l'un l'autre1 et alors ce qu'on dit est toujours bien1 le silence mme a son charme4 ,soit4 ,avouez pourtant que c'est un assez mdiocre divertissement loger chez soi qu'une demoiselle de compagnie silencieuse4 ,les bouffons autrefois devaient faire rire1 sous peine du fouet4 ,une demoiselle de compagnie n'est pas paye pour tre taciturne4 ,il faut donc qu'une demoiselle de compagnie1 digne de ce nom1 parle et se taise1 se montre et s'absente propos4 ,ceci constitue tout bonnement la plus complte1 la plus sensible1 la plus humiliante de toutes les servitudes4 ,lorsque autrefois la dame suivante ramassait l'ventail ou portait la queue de sa matresse1 la tche tait toute simple2 elle savait quoi s'en tenir4 ,mais maintenant que ses attributions ont cess d'tre dfinies1 la dame suivante1 charge de quoi8 de tenir compagnie madame1 ne sait plus o commence1 o s'arrte son emploi4 ,elle doit craindre d'aller trop loin et de fatiguer1 de trop demeurer et d'alanguir4 ,trop ou trop peu de discrtion1 double cueil6 il faut beaucoup d'tude1 beaucoup de sens1 beaucoup de sagacit pour tenir constamment le haut du pav dans cette route chanceuse4 ,la moindre gaucherie1 le moindre oubli1 la plus petite ngligence suffit pour vous jeter1 confuse et humilie1 aux fosss du chemin4 ,et voil prcisment pourquoi nulle position dans le monde n'est plus gauche1 plus fausse1 plus gnante que celle-l4 ,une demoiselle de compagnie appartient toujours par son esprit1 par ses manires1 par son ducation1 quelquefois mme par sa naissance1 ce monde o elle n'est admise1 quoi qu'elle fasse1 que sur un pied de dpendance et1 tranchons le mot1 de domesticit4 ,que d'amertumes pour elle6 que de dboires secrets6 que de fierts blesses6 que de combats au fond du cur6 que de rougeurs bien ou mal dissimules6 ,on dit en parlant d'elle3 ,c'est la demoiselle de compagnie6 ou bien3 ,adressez-vous ma demoiselle de compagnie6 ou bien encore3 ,je n'ai trouv que la demoiselle de compagnie6 ,dirait-on avec plus de ddain3 ,c'est ma femme de chambre444 ,adressez-vous ma femme de chambre8 ,la demoiselle de compagnie1 par cela mme qu'elle est paye1 accepte tacitement l'obligation d'endurer quelquefois les caprices de madame1 les maussades humeurs de madame1 les emportements de madame4 ,une parole fire1 un geste superbe1 quivaudraient une dmission1 et nous supposons que la demoiselle de compagnie a besoin de sa place4 ,il n'est pas rare de rencontrer dans les ,petites-,affiches1 l'article ,demandes et offres1 entre un cheval vendre et une cuisinire louer1 l'avis suivant1 prcd d'une main dont l'index est allong3 ,on dsire une demoiselle de compagnie d'une naissance distingue1 d'un physique agrable1 d'une instruction soigne1 sachant la musique et l'italien1 pour voyager avec une famille anglaise4 ,s'adresser franco ,m4 ,r9999991 ,paris1 poste restante4 ,victorine ,dujarrier lut un jour cette annonce banale1 et se prit rflchir srieusement que sa famille tait pauvre1 quoique honnte1 et que l'ducation qu'on lui avait donne pouvait recevoir utilement son emploi4 ,en outre ,victorine tait jolie1 elle tait musicienne1 elle savait l'italien4 ,elle runissait donc toutes les conditions requises4 ,elle s'adressa ,m4 ,r9999991 poste restante1 ,paris1 et ne tarda pas recevoir une rponse ainsi conue3 ,mademoiselle ,dujarrier est prie de vouloir bien passer de midi deux heures1 rue du ,helder1 n444 ,que de penses diverses1 que d'motions assigeaient le cur de la jeune fille tandis qu'elle se rendait au lieu indiqu6 ,c'tait une grande1 une solennelle dmarche que celle-l6 ,victorine hasardait seule son premier pas dans le monde4 ,qui donc l'et accompagne8 ,son pre tait malade et tomb presque en enfance4 ,sa mre8 ,elle n'avait plus de mre4 ,c'tait une martre qui maintenant commandait au logis1 et ,victorine n'avait ni appui1 ni affection attendre de ce ct-l4 ,victorine tait isole1 sans guide et sans conseil1 portant elle seule la terrible responsabilit de son avenir4 ,arrive rue du ,helder1 elle s'informa4 ,la maison de ,m4 ,r9999991 un peu triste au premier abord1 comme sont la plupart des modernes htels de la ,chausse d',antin1 talait une belle faade sur la rue4 ,la porte cochre1 exactement ferme1 ressemblait la porte d'un riche spulcre1 tel qu'il s'en lve dans les quartiers aristocratiques du cimetire de l',est4 ,victorine frappa discrtement2 un des battants s'ouvrit et laissa voir une cour extrmement triste aussi1 forme de grands murs peints l'huile et figurant une tenture de coutil2 droite1 deux ou trois lucarnes1 en forme de losanges1 indiquaient la remise et l'curie4 ,un domestique veste rouge nettoyait des harnais sous une espce de hangar1 tandis que le concierge1 galement vtu de rouge et coiff d'une casquette de livre1 jetait force seaux d'eau sur les dalles du vestibule pour en faire disparatre quelques taches mal santes4 ,bref1 l'aspect de cette maison annonait la fortune et ce que les ,anglais appellent le comfort4 ,et cependant je ne sais quoi de terne et de morose assombrissait cette demeure et faisait asseoir l'ennui sur la premire marche de l'escalier4 ,quand ,victorine entra dans le salon1 ,m4 ,r9999991 qui tait profondment abm dans une bergre et dans la lecture d'un journal1 se leva1 et fit en souriant trois pas vers la jolie visiteuse4 ,elle tremblait1 il l'encouragea1 lui offrit la main1 la fit asseoir1 et engagea avec elle une conversation de lieux communs1 dont je vous fais grce pour venir directement au fait1 comme y arriva finalement ,m4 ,r9999991 aprs une foule de banalits et de politesses4 ,mademoiselle1 lui dit-il1 je passe ordinairement six mois de l'anne en province1 dans un chteau assez maussade que je possde aux environs de ,valence4 ,ce n'est pas l le sjour que je vous proposerais4 ,ma femme l'habite en ce moment2 nous ne ferions que l'y aller rejoindre1 et de l nous partirions pour l',italie4 ,madame ,r999999 sera ravie de vous voir1 de vous connatre4 ,il y a longtemps qu'elle me demande une demoiselle de compagnie1 et ce sera pour elle une joie de saluer en vous une amie1 une amie si charmante et si spirituelle4 --,monsieur444 interrompit timidement ,victorine en baissant les yeux4 --,non1 ce que je vous dis l est l'expression sincre de ma pense4 ,vous me plaisez1 mademoiselle1 vous me plaisez beaucoup1 et je serais enchant de pouvoir faire quelque chose pour votre bonheur444 ,l'accent avec lequel ces derniers mots furent prononcs parut trange ,victorine4 ,elle regarda pour la premire fois ,m4 ,r9999991 et lui demanda si son intention tait de rester longtemps en ,italie4 ,fort longtemps1 rpondit-il d'abord4 ,puis baissant la voix3 aussi longtemps que vous voudrez4 ,victorine recula doucement son fauteuil1 car ,m4 ,r999999 s'tait singulirement rapproch d'elle1 tout en parlant4 ,l'entretien fut ds lors anim et vhment du ct de ,m4 ,r9999991 qui s'tait pris d'un rel enthousiasme pour les beaux yeux de la jeune fille4 ,il prodigua les flatteries1 les offres de services1 les promesses4 ,il fit briller les reflets chatoyants de sa fortune1 le luxe de sa livre1 il fit enfin tout ce que fait un homme riche1 mdiocrement spirituel1 qui veut subjuguer le cur d'une jeune fille en s'adressant sa vanit4 ,mais ,victorine ne comprit rien cette habile stratgie du ,lovelace3 elle ne comprit pas pourquoi cet homme talait ainsi ses yeux son faste et son opulence2 novice qu'elle tait1 elle s'tonna d'tre l'objet d'un tel empressement4 ,elle tait venue tremblante1 tout mue de sa dmarche1 agite par la crainte d'un refus2 et elle se voyait accueillie1 elle se voyait fte1 flatte1 comble d'loges et d'adulations par un homme riche1 qui ne la connaissait pas1 et qui aurait pu prendre vis--vis d'elle les airs superbes d'un protecteur4 ,d'abord la faon tout affable dont ,m4 ,r999999 venait au-devant d'elle enchanta ,victorine3 mais bientt la singularit mme de cet accueil excessif donna penser la pauvre enfant1 qui commena s'inquiter de sa situation4 ,ds ce moment ses paroles devinrent plus rares1 ses questions plus brves1 elle ne songea plus qu'aux moyens d'effectuer sa retraite le plus discrtement1 le plus promptement possible4 ,r999999 s'aperut du peu de succs de ses sductions et pensa qu'il ne s'tait pas fait suffisamment comprendre4 ,il rsolut de s'expliquer mieux1 et changeant brusquement de ton3 ,mademoiselle1 dit-il la jeune fille tonne1 quoi servent les dtours8 ,vous tes venue ici persuade sans doute que vous y trouveriez une femme1 et vous m'y trouvez1 moi2 vous m'y trouvez seul1 et vous n'en paraissez pas extrmement surprise4 ,ne voyez-vous pas bien quelle est notre position rciproque1 et que tout ce que je vous ai dit jusqu'ici de ma femme1 et de mon chteau1 et du dessein o j'tais de vous prsenter comme demoiselle de compagnie madame ,r999999444 --,eh bien1 monsieur8444 --,que tout cela est mensonge1 invention1 chimre1 et que madame ,r999999 n'a jamais exist1 et que je suis garon1 et que je n'ai pas de chteau aux environs de ,valence1 et que je m'ennuie de ma solitude1 et que je cherche une demoiselle de compagnie pour moi1 et que444 ,victorine tait leve ds le premier mot4 ,permettez que je me retire1 monsieur1 interrompit-elle froidement4 --,mais1 mademoiselle1 observa doucement ,m4 ,r9999991 pourquoi donc tes-vous venue8 ,ainsi se termina l'entrevue4 ,victorine fit une profonde rvrence ,m4 ,r999999 et sortit de cette maison pour n'y plus rentrer4 ,quelques traits de cette aventure se retrouvent dans l'histoire de certaines demoiselles de compagnie1 que leur vocation prdestine peupler la solitude des clibataires4 ,m4 ,r999999 pouvait fort bien y tre tromp1 et l'on ne doit pas s'tonner de cette question toute simple ,pourquoi donc tes-vous venue8 ,c'est qu'en effet1 puisque ,victorine tait venue1 elle tait cense savoir de quoi il s'agissait4 ,si elle et eu quelque exprience1 elle ne se fut pas prise1 comme une innocente1 au pige dcevant de l'annonce1 et ,m4 ,r999999 n'et pas reu sa visite4 ,tenir compagnie un homme seul1 cela est dlicat et chanceux1 et prte fort dire aux langues mdisantes4 ,il est juste d'ajouter aussi que rarement une demoiselle de compagnie exerce de semblables fonctions4 ,c'est ordinairement auprs des femmes1 et plus particulirement auprs des demoiselles que leur office les retient4 ,expliquons-nous4 ,on sait que ce qui sduit le plus une jeune fille dans la perspective du mariage1 c'est la libert dont jouit une femme marie4 ,la libert6 mot magique et vibrant6 ,dans un mari1 ce qu'on aime le plus1 ce n'est pas toujours le mari1 mais bien le droit d'tre appele madame1 de porter un cachemire et des diamants4 ,nous parlons l des premires ambitions d'un cur ignorant de soi-mme1 que rien n'a encore mu1 et dont chaque battement correspond une pense de coquetterie et de frivolit4 ,mais aprs ces premiers dsirs de pensionnaire mancipe1 viennent quelquefois des vellits plus srieuses1 des concupiscences relles4 ,on en vient rflchir que la vie est bien triste1 le tte--tte bien monotone2 que monsieur nous fait vivre trop retire1 et aprs tout on n'est plus un enfant2 que nous sommes marie1 c'est--dire libre1 et que nous pouvons recevoir qui bon nous semble et aller o il nous plat1 sans difficult4 ,a quoi bon1 en effet1 tre marie1 si l'on ne jouit pas de la clef des champs8 ,le libre arbitre est une des immunits conjugales4 ,un mari1 c'est un passeport4 ,mais pour celles qui n'ont point de mari1 pour ces pauvres incomprises qui n'ont pu se procurer de passe-port1 et de qui la vie inquite se passe dans la crainte de se voir arrtes la douane de l'opinion1 pour celles-l surtout1 notre civilisation charitable a invent la demoiselle de compagnie4 ,bienheureuse invention6 la demoiselle de compagnie est un porte-respect contre lequel vient se briser la rage impuissante du ,qu'en dira-t-on4 ,le moyen de mdire de madame une telle qui a une demoiselle de compagnie8 n'est-ce pas l un bouclier1 un rempart suffisant8 ,la demoiselle de compagnie remplace avantageusement le mari absent4 ,elle est attentive1 complaisante1 elle sait se retirer propos1 ce que ne ferait peut-tre pas toujours le mari1 ft-ce mme l'poux dbonnaire de la chanson du ,snateur4 ,ce n'est pas tout4 ,dans certaines circonstances difficiles1 la demoiselle de compagnie pousse le dvouement jusqu' prendre pour son compte les amants de madame4 ,elle devient l'diteur responsable des aventures galantes3 c'est elle qui reoit les messages pour les transmettre qui de droit1 c'est elle qui fait les rponses4 ,c'est elle que la malignit du monde accable de sarcasmes4 ,la mdisance1 mise en dfaut par elle1 s'attaque elle seule4 ,la demoiselle de compagnie accepte le ct pnible du rle dont madame a tout l'agrment4 ,ainsi se trouve appliqu le fameux sic vos non vobis4 ,mais toute mdaille a son revers4 ,aprs avoir analys quelques-uns des avantages de la demoiselle de compagnie1 il est juste de faire connatre ses inconvnients4 ,ainsi1 contrairement l'exemple qui vient d'tre cit1 il arrive souvent que la rputation de madame sert de plastron la demoiselle de compagnie4 ,les comdies sont pleines de quiproquos semblables1 lesquels se renouvellent journellement dans le monde4 ,les aventures de la dame suivante sont frquemment attribues sa matresse1 qui devient ainsi responsable des billets doux1 des escalades nocturnes1 des mauvais propos et des coups d'pe qui se commettent dans les environs1 et dont une autre a le profit4 ,que de vertus intactes et jusque-l respectes1 compromises tout--coup par le voisinage dangereux d'une demoiselle de compagnie1 sauvegarde trompeuse1 prservatif impuissant1 arme qui devrait protger et qui tue6 ,on a vu l'autre nuit un homme rder sous les fentres de l'htel4 videmment1 c'tait pour madame4 ,on remarque que le jeune comte ,horace de 999999 prolonge fort tard les visites qu'il fait chez madame la vicomtesse4 ,on ne s'informe pas si ces visites sont des tte--tte1 ou si 7ce qui est vrai7 la prsence de la demoiselle de compagnie est le vritable attrait qui retient le jeune comte4 ,on se hte de prononcer1 en ricanant1 que la jolie vicomtesse a le cur pris1 et voil une rputation de femme jete au vent des causeries parisiennes4 ,alors1 que faire8 quel parti s'arrter8 garder la demoiselle de compagnie8 c'est rchauffer un serpent2 la congdier8 c'est donner gain de cause aux propos de la malignit1 qui ne manquera pas de dire que l'on s'est dbarrass d'un tmoin incommode4 gale perplexit des deux parts6 ,plaignons la femme qui se trouve rduite choisir entre ces deux fcheuses extrmits4 ,pour prvenir un malheur semblable1 la plupart des femmes qui se donnent le luxe d'une demoiselle de compagnie1 se la donnent laide ou peu prs3 imitant en cela la tactique gnralement suivie l'gard des femmes de chambre1 autre espce dangereuse6 ,mais quand soi-mme on est laide1 la grande difficult est de trouver plus laide que soi4 ,au besoin1 on choisit plus vieille1 et le mme but est rempli4 ,il y a en ce genre des assortiments trs curieux4 ,les attributions de la demoiselle de compagnie consistent principalement suppler la matresse de la maison1 lorsque celle-ci est indispose ou absente1 faire les honneurs sa place1 recevoir pour elle les visites1 conduire doucement les importuns1 ceux qu'on ne veut pas voir4 ,cet emploi demande beaucoup de tenue et de sagacit4 ,certaines demoiselles de compagnie finissent par tre plus rellement matresses que la matresse elle-mme4 ,celle-ci1 la longue1 se trouve occuper la seconde place et jouer le second rle4 ,c'est une vritable abdication4 ,la demoiselle de compagnie exerce en outre quelquefois les fonctions de lectrice4 ,c'est une varit du genre4 ,la lectrice est ordinairement une grande srieuse personne entre deux ges1 qui a eu de la fortune1 des aventures et des malheurs4 coutez-la3 sa vie est une interminable odysse qu'il vous faudra our du premier chant jusqu'au dernier1 ou plutt jusqu' l'avant-dernier1 car la pauvre femme souffre encore et souffrira longtemps4 ,sa spcialit est de souffrir4 ,elle a des sympathies littraires1 des vellits de bas-bleus4 ,elle crit un roman pendant ses loisirs1 un roman dont elle est l'hrone1 et o l'on verra combien il est pnible de ne plus tre ce qu'on a t1 et combien de dgots naissent d'une fausse position1 et que la rsignation est une vertu sublime1 et qu'autrefois ,apollon garda les troupeaux chez ,admte1 et mille autres choses tout aussi consolantes et aussi neuves4 ,pour faire diversion aux chagrinantes rminiscences qui viennent l'assiger parfois1 la lectrice soupire de temps en temps des vers1 des vers d'amour1 gothiques et romantiques1 des vers qu'elle crit avec son cur444 sans prtention1 sans arrire-pense1 car elle n'aspire pas1 la pauvre colombe blesse1 acqurir ce que nous autres nous appelons gloire444 ,eh1 de quoi lui servirait la gloire1 elle qui a manqu sa vocation ici-bas6 ,la vocation de la lectrice1 sachez-le bien1 c'tait d'tre grande dame1 d'tre riche1 titre1 d'avoir un opulent blason sur les panneaux de ses quipages1 et cinquante bonnes mille livres de rente1 en terres1 forts et chteaux4 ,a quoi1 bon ,dieu6 a-t-il tenu qu'elle possdt tout cela6 un tranger1 beau comme les amours1 possesseur d'une belle me et de nombreux millions1 est venu1 il y a peu d'annes1 et a demand sa main4 ,le pre de la lectrice vivait alors1 pre intraitable et violent s'il en fut4 ,ce pre froce ne crut pas la sincrit du noble tranger qui offrait son opulence4 ,il pensa que l',amricain ourdissait le plan d'une infme sduction4 ,en vain celui-ci offrit-il d'aller raliser sa fortune outremer1 en vain demanda-t-il trois mois pour ce voyage1 trois mois8 qu'tait-ce que cela6 l'inflexible pre refusa4 ,et l'tranger partit la mort dans l'me3 et1 depuis ce jour1 on n'a plus reu de ses nouvelles1 et maintenant la lectrice est seule au monde1 car son entt de pre est mort en lui laissant sa bndiction--et des dettes4 ,chaque jour la lectrice s'attend voir revenir l'tranger1 mais l'tranger ne revient pas4 ,il s'est mari devers les bords de l',ornoque1 avec la fille d'un riche planteur de la ,guyane1 qui lui a apport en dot cent cinquante ngres et mille arpents de rocou et de tabac4 ,il n'est pas rare que la lectrice1 force de faire de l'lgie1 force de regretter et de se lamenter1 parvienne intresser son sort quelque gnral goutteux1 quelque noble reste de l',empire1 pensionn et dcor1 dont la vieillesse a besoin de soins et d'affection4 ,et voil notre hrone marie2 la voil1 elle aussi1 riche4 ,hlas6 ce dnouement n'est pas tout--fait celui du roman qu'elle avait chafaud4 ,le gnral est vieux1 exigeant1 malingre1 un peu bourru1 trs bourru2 et il parle bien souvent de l'empereur4 ,et voil notre ,indiana toute trouve4 ,quelle diffrence c'et t1 si notre lectrice et pous le jeune et opulent ,amricain6 ,heureusement il y a toujours quelque part un neveu1 mauvaise tte et joli garon1 qui arrive point nomm de sa garnison pour offrir des consolations la femme de son oncle4 ,rgle gnrale3 les fils de famille et les neveux sont un terrible voisinage pour les demoiselles de compagnie4 ,on pourrait renverser la proposition et dire1 avec plus de justesse encore1 que les demoiselles de compagnie sont un voisinage des plus dangereux pour les neveux et les fils de famille4 ,nous nous proposions de clore ici cette tude2 mais nous nous apercevons temps qu'une dernire varit manque la prsente monographie1 varit importante et sans laquelle notre travail demeurerait incomplet4 ,descendons rapidement les chelons sociaux1 et nous rencontrerons quelque part la demoiselle de compagnie associe1 type exceptionnel1 sorte de ,bertrand femelle plac l comme le complment indispensable d'un luxe menteur3 la demoiselle de compagnie1 meuble de prix1 meuble d'emprunt1 qui impose aux badauds comme les somptueuses devantures de nos marchands et leurs prcieux comptoirs d'acajou4 ,toute matresse de tripot a sa demoiselle de compagnie1 qui l'aide faire aux provinciaux les honneurs du lieu2 c'est l'ternelle association de ,macaire et de son ami ,bertrand retourne au fminin4 ,la demoiselle de compagnie qu'on vient de voir n'est pas exempte d'ambition4 ,elle rve aussi1 elle1 un avenir brillant1 des titres1 un carrosse1 une loge l',opra6 ,elle attend chaque jour l',amricain souhait4 ,mais1 hlas6 moins heureuse que la lectrice dont nous parlions tout--l'heure1 en fait de colonel de l'ex-garde1 notre associe n'a sous la main que le baron de ,wormspire2 elle aime mieux se faire veuve1 et1 avec des protections1 elle arrivera1 n'en doutons pas1 se crer un sort quelconque1 une position sociale3 quelque jour nous la verrons ouvreuse de loge1 par exemple1 ou revendeuse la toilette1 ou matresse de table d'hte1 ou chercheuse de remplaants2 moins que d'ici l la sixime chambre ne s'en mle1 auquel cas la prsente biographie ne suffirait plus nos lecteurs1 et nous serions obligs de les renvoyer de la collection des ,franais celle de la ,gazette des ,tribunaux4 ,,cordellier ,,delanoue4 ,illustration3 ,,le ,,gendarme ,tte de page ,,le ,,gendarme4 ,,il y a des gens qui mprisent encore les gendarmes4 ,mfions-nous en gnral de ces gens-l1 ils doivent priser les voleurs3 le vol est trop commun pour tre piquant1 le gendarme arrte trop de voleurs pour tre ridicule4 ,il vaut mieux prendre un filou qu'un mouchoir4 ,a trompeur1 trompeur et demi4 ,nous ne ramasserons pas1 quant nous1 des quolibets qui siraient1 aprs tout1 ,cartouche et ,lacenaire4 ,c'est donc l qu'on en est venu6 ,nous avons abattu l'difice et nous ne voulons pas que cette pierre reste debout4 ,nous n'avons laiss que ruines1 ces ruines nous portent ombrage4 ,dieu nous semblait trop grand1 nous avons ni ,dieu2 les rois paraissaient trop hauts1 nous les avons dtrns2 la noblesse nous dpassait de la tte1 nous la lui avons coupe2 le confessionnal nous faisait honte1 nous l'avons profan2 le gibet nous faisait peur1 nous l'allons renverser2 il ne restait plus qu'un homme pour guider1 punir1 protger1 nous avons dshonor cet homme2 il restait--le gendarme3--nous avons ri du gendarme4 ,effet petit qui remonte une grande cause6 ,le gendarme n'est pas seulement le soldat des pouvoirs qui passent1 il est celui de la justice qui reste4 ,c'est la dernire limite qui nous spare du dsordre1 l'esprit de rvolte ne s'y est pas arrt2 c'est la dernire digue qui retient le crime1 l'esprit de rvolte l'a voulu rompre2 il a confondu la loi et la tyrannie1 la morale et la politique3 il se rencontre ici avec les criminels4 ,en voyant o il va1 nous voyons d'o il vient4 ,l'autorit veut le bien dans la socit1 la rvolte ne le veut pas2 l'autorit se sert du gendarme1 la rvolte s'en prend au gendarme3 ce long diffrend est jug4 ,mais cet homme mort1 insenss1 que vous restera-t-il1 que va-t-il arriver8 ,vous ne savez donc pas le rle important qu'il joue dans votre socit qui n'est plus qu'une comdie8 ,plus vous avez sap1 plus il taie2 plus vous l'humiliez1 plus il s'lve4 ,toutes ces majests que vous avez dtruites1 il les reprsente aujourd'hui4 ,il est le roi1 le prtre1 le magistrat4 ,il porte votre monde lui seul comme ,hercule4 ,le gendarme prsent1 c'est l'honneur1 la vertu1 la religion2 la probit du pauvre1 la paix du riche1 l'espoir du juste1 l'effroi du mchant2 c'est la providence cheval1 le remords en uniforme1 la justice oublie qui court la grand'route son glaive au poing4 ,qui pourrait donc nous dire comment du voleur et de cet homme1 c'est cet homme que nous avons choisi pour en rire8 comment du gendarme et du malfaiteur1 c'est le gendarme qui est devenu un objet de raillerie et de crainte8 ,les honntes gens ne craignent que les voleurs3 pour qui nous prenons-nous8 ,eh6 quoi de plus rassurant que ces cavaliers qui accourent dans la poudre du grand chemin au secours du faible et de l'opprim1 comme les mousquetaires du conte de fes8 ,quoi de plus vnrable que ces derniers dbris de la chevalerie errante1 dshonors du chapeau cornes et du collet carlate8 ,quoi de plus rel que ces redresseurs de torts8 ,quoi de doux et de consolant comme ces bons et honntes chevaux remorquant bel et bien ces garnements qui vous attendaient dix pas d'ici dans l'ombre1 un pistolet de chaque main8 ,quel est le signe de salut de vos pays polics1 quel est le phare de vos solitudes1 quelle est l'enseigne et la garantie de cette civilisation tant vante1 si ce n'est ce chapeau bord que vous avez parodi au thtre1 qui vous dit de loin que cette terre est hospitalire1 qu'on y songe votre sret1 et que vous pouvez avancer et circuler librement1 pourvu que vous ayez dans votre poche ce chiffon de papier pli en quatre qu'on appelle un passe-port8 ,il vous sied bien d'outrager un tel homme remplissant de telles fonctions4 ,imprudents6 il tient le verrou des prisons1 il garde la chane du bagne4 ,que cette porte s'abatte1 l'horrible mnagerie se dchane dans la ville2 que ces menottes se relchent1 les mille mains du vol et du meurtre vont s'agiter partout2 que cette digue se rompe1 nous sommes tous submergs2 que cet homme se pique un jour de vos railleries1 qu'il se lasse de vos haines d'coliers turbulents1 qu'il remette son sabre au fourreau1 son cheval l'curie1 qu'il accroche cet uniforme qui vous dplat1 qu'il s'endorme pour une nuit1 vous tes perdus1 vous tes morts6 ,on vous arrache d'un coup ce que vous avez maintenant de plus cher au monde1 la bourse et la vie4 ,sans lui1 qui vous entendrait1 qui vous dfendrait1 qui vous vengerait8 quel est votre cri dans le pril8 qui invoquez-vous1 pleurants et battus1 enfants que vous tes8 qui rclamez-vous comme un pre protecteur8 et qui donc venez-vous rveiller pour lui demander justice et piti1 si ce n'est ce gendarme que vous abreuvez de tant de ddains8 ,mais comment se fait-il qu'on ait choisi pour le couvrir de honte le plus admirable des dvouements1 le plus pnible des tats8 ,le gendarme est un vtran des armes1 et quand les vtrans se reposent1 le gendarme est encore soldat4 ,seulement c'est un soldat qui1 au lieu d'gorger tort ou raison d'innocents ennemis sur la frontire1 s'est mis combattre jour et nuit1 sur le seuil sacr du foyer1 ces ennemis plus terribles qui pillent et tuent coup sr4 ,c'est un soldat qui a pris racine dans le sol1 qui a son champ parmi nos champs1 qui dfend sa maison parmi les ntres3 seulement cette maison est une tente1 il campe sous le chaume1 la consigne l'y poursuit1 il doit jeter sa bche au son de la trompette4 ,c'est un soldat citoyen1 poux1 pre de famille2 seulement1 citoyen nos heures1 poux quand nous le voulons bien1 pre quand on n'a plus besoin de lui4 ,et n'admirez-vous pas cet homme qui n'est pas charg seulement de son bien et de sa famille1 mais de nos familles et de nos biens nous tous2 qui laisse l ses champs altrs pour que les ntres soient plus florissants2 qui oublie sa moisson pour veiller la ntre2 qui quitte son lit et sa table pour courir toute heure par la neige et la pluie1 par monts et par vaux1 et qui n'a de sommeil et de trve qu'alors que nous dormons tous et que nous pouvons dormir tranquilles6 ,voyez-le donc quand il est rentr1 quand il a fini ces travaux militaires qui s'ajoutent aux soins domestiques2 quand il a pans son cheval1 blanchi son buffle1 fourbi son sabre et qu'il arrose son jardin1 qu'il sarcle sa vigne1 qu'il fume sa pipe devant sa porte en bonnet de police et les bras nus3 le voisin l'arrte causer1 le paysan le salue1 les petits enfants jouent avec sa dragonne1 la jeune fille rit en passant4 ,cet homme si farouche est un bon voisin1 ce soldat est un bon paysan1 et les bonnes gens ne le craignent pas4 ,le dlit lui-mme s'est apprivois4 ,ce gendarme si dcri1 c'est le soliveau de la fable2 la contravention lui grimpe sur l'paule1 le dlinquant lui frappe dans la main4 ,jean le plaisante au cabaret1 et ,jean braconnera ce soir dans le parc2 ,pierre l'invite boire1 et ,pierre tout--l'heure fraudera l'octroi4 ,le gendarme le sait1 et sourit1 et trinque bravement avec eux2 il n'a rien dire1 il est sans ressentiment et sans vanit4 ,ce soir et toujours il sera son poste1 mais ce n'est plus lui1 c'est la loi que rencontreront alors ,pierre et ,jean4 ,au surplus1 dans ce cabaret comme dans ce bal villageois o tout le monde s'amuse1 o chacun se repose et se rjouit1 il ne s'amuse pas1 lui1 il ne se repose jamais4 ,c'est un plaisir pour les autres1 pour lui c'est un devoir4 ,il est l pour veiller la joie d'autrui1 pour qu'aucun accident ne la trouble1 pour qu'elle soit bien complte et bien pure1 cette joie dont il ne gote pas4 ,tout--l'heure il va sparer ces hommes qui sont ivres et qui se battent4 ,il pntrera le premier dans la mle ses prils et risques1 il recevra ces coups qui ne lui sont pas adresss1 il sera bless peut-tre et peut-tre grivement1 dans cette querelle qui ne le regardait point2 trop heureux encore s'il l'apaise1 s'il en arrte les suites plus graves1 s'il lui pargne le tribunal et la force arme1 s'il parvient rconcilier deux voisins1 deux amis un peu chauffs de mauvais propos et de mauvais vin6 ,maintenant1 tandis qu'il se promne paisiblement dans la rue1 si vous tes tranger1 si vous ne savez plus votre chemin1 si vous avez besoin de renseignements1 le gendarme est le plus instruit du village et peut-tre le plus poli4 ,c'est lui qui raisonne le mieux du dpartement et de la commune4 ,adressez-vous lui1 vous verrez quel zle1 quelle obligeance1 et comme il vous remettra exactement et cordialement sur la voie4 ,le malheureux vous est encore redevable1 il se croit votre oblig1 il pense avoir vaincre vos prventions1 il tient cur de vous donner meilleure opinion de lui1 il se dfie de lui-mme1 il se dfie de ses bons services1 pauvre homme6 on l'a si mal habitu1 si souvent humili6 il croit avoir se faire pardonner d'tre gendarme1 c'est--dire de vous sauver la vie et la fortune tant que vont durer vos voyages4 ,s'il vous demande votre passe-port1 c'est entre les dents2 humblement1 la main au chapeau4 ,c'est son devoir4 ,pure formalit4 ,du reste1 il y jette peine les yeux1 il se fie vous1 il vous le rend aussitt1 ce passe-port1 lui qui en a tant vu de faux1 lui qui a tant vu tromper1 mentir1 voler1 et qui pourrait tre si mfiant2 il vous le rend avec les mmes gards1 il vous salue1 il vous honore1 c'est lui qui vous remercie de lui laisser faire son devoir4 ,s'il se montre plus difficile1 s'il vous semble svre1 minutieux1 c'est pour votre bien1 il y va de vos intrts2 il a ses raisons1 la route est menace2 quelque vaurien vous suit ou vous prcde1 qui vous dtrousserait infailliblement3 vous serez bien aise qu'il en agisse de mme avec ce vaurien4 ,a cette heure1 voici qu'il part pour une de ces rondes sans but1 pour ces courses vagues travers champs que lui seul est capable d'entreprendre1 car tout est de son ressort dans le pays1 les prs1 les bois1 la route1 le hameau1 la voiture1 la mairie1 l'glise1 l'octroi2 il rpond de tout1 il a tout voir et surveiller4 ,l'arrondissement entier s'endort sous sa garde4 ,il va donc voir le long de l'eau1 si quelque ligne en contravention n'y plonge pas la drobe2 dans les taillis1 cet homme qui dort l'afft1 un fusil enjou3 dans les vergers1 si les maraudeurs tentent l'escalade la tombe de la nuit2 partout1 ces vagabonds sans aveu qui cherchent l'ombre et qui ont leurs raisons4 ,autant vaudrait pier au hasard le hron qui pche1 le livre qui broute1 l'araigne qui file4 ,s'il ne voulait pourtant que surprendre et punir1 s'il avait soif de proie et d'amendes1 s'il mettait sa gloire la confusion du coupable qui le brave1 il ne tient qu' lui4 ,qu'il cache son uniforme1 qu'il prenne cet habit couleur de muraille1 qu'il devienne un bourgeois dont nul ne se mfie3 il tombe en plein et sans coup frir sur le flagrant dlit4 ,mais ce moyen lui rpugne1 il n'en use qu' l'extrmit1 quand il s'agit de la vie de ses concitoyens1 non plus de la sienne4 ,alors c'est encore un sacrifice son devoir4 ,car encore une fois il n'est pas un mouchard1 il est un soldat3 il combat face face1 il porte firement sa cocarde1 et son harnais clatant montre au loin sa poitrine aux coups du plus lche assassin4 ,il garde donc cet uniforme qui avertit les dlinquants1 qui leur fait peur et qu'ils maudissent1 et qui recouvre tant de mesure et de misricorde4 ,il leur laisse le temps de s'enfuir2 il s'meut en lui-mme1 il prend piti de ce pre de famille qu'un goujon ruinerait en amendes1 de cet tourdi qui nourrit sa mre et qu'un lapin va jeter en prison2 il s'effraie d'un long procs pour ces misrables1 il rsout ces calculs qu'ils ne savent pas faire2 il tire ces consquences qu'ils n'ont pas voulu voir2 il pse1 rflchit1 examine pour eux4 ,il ne veut point dpouiller la chaumire1 mais non plus le chteau2 il respecte le riche1 mais aussi le pauvre3 il n'a pas tant punir celui-ci qu' protger celui-l4 ,c'est d'ailleurs1 disent ces braves gens1 l'ordre et l'esprit de l'institution3--,la gendarmerie ne doit pas seulement poursuivre le crime1 mais surtout le prvenir4 ,en effet1 ces faisceaux de la loi promens dans les campagnes prservent et gardent2 bien des consciences se sont raffermies1 bien des pcheurs sont rentrs en eux-mmes rencontrant le chtiment face face4 ,ce sabre nu a fait rengainer bien des couteaux1 ces revers d'un rouge sang ont pouvant bien des assassins1 ces menottes ont arrt bien des bras furieux et affams que rien n'arrtait plus4 ,c'tait un de ces vieux soldats qui nous donnait un jour ces dtails dans une voiture publique4 ,il raisonnait de son tat d'un ton simple et mlancolique1 sans se plaindre1 sans se vanter4 ,il ne semblait pas se douter qu'on pt l'admirer ou le honnir4 ,ses vertus1 pour lui1 tenaient l'tat2 cet tat1 pour lui1 tait ordinaire4 ,il parlait du dvouement comme d'une consigne4 ,quant nous1 nous regardions de tous nos yeux cet uniforme poudreux1 ces traits sillonns1 cet il pur et doux1 ce visage guerrier sans moustaches1 ce courage sans rudesse4 ,nous arrivmes4 ,c'tait dans la ,bourgogne4 ,il descendit et nous salua2 il n'tait pas de service1 il n'avait pas song voir nos papiers2 il nous salua donc1 nous tenant pour honntes4 ,une jolie enfant de cinq ans l'attendait un panier la main4 ,il lui sourit de loin1 il courut elle1 il l'enleva trois reprises dans ses bras3 c'tait sa fille4 ,ils s'en allrent1 l'enfant bondissait pas ingaux1 le pre ralentissant sa marche1 le petit panier d'une main1 le petit enfant de l'autre1 et se penchant de temps en temps pour l'couter et l'embrasser encore4 ,nous les suivions cependant du regard et de la pense1 et songeant aux terribles fonctions de cet homme1 et voyant ces baudriers et cette lourde pe s'abaisser ainsi devant cette enfant1 nous ne saurions dire prsent ce qu'avait de triste et de touchant cette scne3 ce pre qui tait gendarme1 ce gendarme qui tait pre4 ,mais qu'est-ce donc qui distrait le gendarme de ses durs labeurs8 et pourquoi le vient-on chercher chez lui1 parmi les siens1 au milieu de la nuit8 ,un homme est condamn mort1 l'chafaud est dress1 la foule afflue dans la place1 les honntes gens ferment leurs fentres et se cachent dans leurs maisons4 ,le cortge va sortir de la gele4 ,qui voudrait pntrer dans cette prison1 auprs de cet homme qui va mourir8 qui voudrait assister cette agonie du supplice1 entre le criminel et le bourreau8 qui prterait la main ces horribles apprts que ne soutiendrait pas elle-mme la foule froce qui hurle dehors8 qui accompagnerait ce cadavre jusqu'au pied de l'chafaud8 qui oserait demeurer la garde et le serviteur de la loi quand elle accomplit des choses si terribles8 qui oserait passer aux yeux de ce peuple pour le satellite du meurtre1 pour l'homme inexorable qui le veut1 qui l'appuie1 qui le protge8 qui pourrait-on forcer regarder de plus prs1 au premier rang1 d'un il sec1 d'un front calme1 cette hache qui tombe1 cette tte tranche1 ce cadavre qui se tord1 ces flots de sang sur ces planches infmes2 et qui donc cependant garderait un visage ferme en se sentant dfaillir8 ,le gendarme s'avance au pas militaire1 carte doucement la foule1 soutient le condamn s'il chancelle1 lui rpond s'il parle1 s'arrte l'arme au bras et attend immobile4--,la tte roule1 le sang jaillit jusqu' lui4--,il s'essuie le visage1 puis il s'en retourne grave et pensif4 ,il embrasse sa femme en silence1 il serre ses enfants contre sa poitrine1 il caresse ces ttes blondes et il frmit de ce qui s'est pass4 ,ce vieux brave a eu peur1 ce vtran de tant de batailles a horreur du sang ainsi rpandu1 il n'est plus qu'un bourgeois vieilli dans ses foyers1 des visions sanglantes l'y poursuivent1 des rves hideux vont troubler son sommeil4 ,a quelle fte encore le voyons-nous paratre8 ,la procession du village va passer4 ,de mme qu'il n'y a personne pour suivre le condamn qui monte l'chafaud1 il n'y a plus personne pour escorter ,dieu qui sort de son temple4 ,ce triomphe misrable ressemble la marche au calvaire1 tant la honte et le respect humain serrent tous les curs4 ,l'hostie sainte n'a plus de gardes pour ses crmonies ni mme pour sa dfense4 ,le cur gmissant s'puiserait en vain traner le ,saint-,sacrement dans les rues2 quelques faibles femmes1 ,madeleines dsoles1 l'entourent peine4 ,le paysan ne croit plus en ,dieu1 c'est peine s'il te son chapeau son vieux cur1 peine s'il quitte un moment ses travaux pour voir passer ce triste appareil au bord de la route4 ,le gendarme met son plus bel habit1 se poste au coin du dais et suit de son pas grave1 s'agenouillant quand l'hostie s'lve1 prsentant son arme son ,dieu4 ,hlas6 le gendarme1 peut-tre1 est de peu de foi comme le paysan1 mais tel est son devoir1 il a l'habitude du respect et de l'autorit1 il est doux et humble de cur1 demi chrtien par ces vertus chrtiennes1 et dans ce moment encore il est le reprsentant suprme de ce grand spectacle des temps passs3 le soldat au pied de l'autel1 l'pe sous la croix4 ,aujourd'hui voici qu'un grand malheur est arriv4 ,un homme est l gisant sur le chemin auprs d'une mare de sang1 perc de coups1 la tte fracasse4 ,la terre fume encore de ce meurtre4 ,la trace des assassins est toute frache sur l'herbe4 ,qui ne se dtournera de ce lieu d'horreur8 qui voudra s'approcher de ce corps1 qui le secourra s'il respire1 qui comptera ses plaies livides1 qui baissera les yeux sur cet affreux visage8 ,le cheval du gendarme se cabre en avanant4 ,le cavalier met pied terre4 ,c'est lui dont le cur n'est ni trop dur1 ni trop faible pour de telles uvres4 ,c'est lui qui met la main sur ce cur tide encore1 c'est lui qui tanche ce sang1 c'est lui1 le bon ,samaritain1 qui panse le premier ces blessures2 il y verse l'huile et le vin1 il les serre de son linge1 et1 s'il en est besoin1 il emportera la victime dans sa propre maison1 cette victime devant qui toutes portes se ferment4 ,c'est lui que sont d'abord rserves ces affreuses surprises4 ,tous les crimes1 tous les malheurs l'ont pour premier tmoin4 ,il met son doigt dans toutes les plaies1 il pose la main sur tous les meurtriers et sur tous les cadavres4 ,vous1 les gens paisibles qui lui devez votre paix1 quand ces malheurs arrivent1 vous n'avez qu' vous enfermer pour les ignorer1 vous n'avez qu' les ignorer pour croire la vertu1 au bonheur1 l'honntet1 pour tre heureux1 honntes1 vertueux2 mais lui1 honnte comme vous1 timide comme vous1 sa vie est forcment empoisonne par tout ce qui se passe d'horrible1 sa raison est sans cesse branle par tout ce qui se commet d'infme4 ,au bas de ce thtre toujours tragique de la socit1 il ressemble ces vierges chrtiennes enchanes durant les supplices1 et sur qui dgouttait le sang des chafauds4 ,on le drange toute heure3 qu'il se lve6 il s'agit de terreurs1 de forfaits1 il en est sr2 qu'il n'hsite pas cependant1 qu'il se lve et qu'il marche6 ,c'est lui qui pntrera le premier dans cette maison silencieuse1 ferme depuis trois jours1 o vivait un homme au dsespoir1 o l'on va voir une scne effrayante1 cet homme qui s'est pendu4 ,c'est lui qui forcera cette porte barricade d'o partent ces coups de feu2 on s'gorge entre ces murailles1 il y a pril de la vie1 ils sont dix1 ils sont vingt1 n'importe1 il entre1 il est entr6--,un bruit sinistre circule1 l'effroi se rpand1 la consternation est partout1 la foule s'carte1 et c'est le gendarme qui s'avance dans cette chambre o une mre vient d'gorger son enfant6 c'est lui qui se risque rsolument dans ce bouge o s'agite un fou furieux1 un forcen qu'on n'ose approcher1 qu'on n'ose lier1 et qui va tuer le premier venu4 ,c'est toujours lui qui se dvoue1 et toujours froidement1 humblement1 modrment1 la prire et la paix la bouche plutt que la menace1 sans songer se dfendre1 bien moins attaquer1 dcid tout hors se servir de ses armes1 ne le pouvant d'ailleurs qu' toute extrmit1 s'il est bless dj1 et hors d'tat peut-tre de s'en servir4 ,mais que dis-je8 comme il poursuit tous les crimes1 il secourt toutes les misres4 ,on le trouve partout au devant du gnie du mal4 ,c'est lui qui relve sur le chemin le piton puis1 c'est lui qui encourage le bcheron ploy sous le faix1 c'est lui qui ranime ce vieillard expirant sous la neige2 il trouve pour celui-ci un asile1 pour celui-l un conseil1 pour tous une bonne parole dans son cur1 un peu d'eau-de-vie dans sa gourde1 quelque chose pour l'me1 quelque chose pour le corps2 c'est lui1 juste ,dieu1 qui dcouvre dans le foss ce nouveau-n qui grelotte et vagit6 ,c'est lui1 c'est le gendarme1 qui prend dans ses bras meurtris cet innocent qui n'a point de mre1 c'est lui qui le couvre de son manteau1 qui le rchauffe contre sa poitrine1 et ce n'est que des mains de ce vieux militaire qu'il passe dans le sein des surs de charit4 ,et quelles dshonorantes commissions ne lui donne-t-on pas6 ,il escorte le forat dans sa chane1 il coudoie l'insigne fripon dans une voiture1 il prte son bras sur les routes la fille de joie1 la honte du pays4 ,cet honnte homme passe la moiti de sa vie avec des voleurs4 ,il chemine pas pas avec cette voiture grille d'o partent des chants obscnes2 il y a des prisonniers dedans1 il est prisonnier dehors4 ,il trane ces bandits la queue de son cheval1 comme ils vont traner le boulet au pied4 ,ces misrables s'entretiennent librement devant lui1 il les entend contre son gr2 s'ils lui parlent1 il leur rpond1 il s'arrte s'ils sont fatigus1 il sourit s'ils plaisantent2 il coute leur argot1 leurs refrains1 leurs rcits de vols et de fuite2 il est sans colre et sans orgueil1 il n'approuve pas comme aussi il ne les accable pas de ses mpris1 lui qui en aurait le droit1 lui le champion de la justice1 le vengeur de la bonne foi et des bonnes murs outrages4 ,car1 remarquez-le bien1 il ne s'est pas corrompu en pareilles compagnies1 de pareils discours ne l'ont pas troubl un moment4 ,sa conscience est impntrable comme sa poitrine barde de cuir4 ,ces spectacles et ces propos glissent sur son cur comme cette pluie d'orage sur le fourreau de son sabre4 ,il connat toutes les chances du crime1 il n'ignore ni ses ressources ni ses bnfices2 il sait comment on est aisment riche1 comment1 avec un peu d'audace1 des sclrats vivent dans les dlices de l'oisivet et de la dbauche2 il les a entendus conter leurs prouesses1 il leur a vu vider des poches pleines d'or4 ,ceci ne l'a jamais mu1 il ne songe pas ses travaux incomparables1 il ne songe pas sa paie quotidienne de trente sous6 il demeure inbranlable et indiffrent4 ,bien plus1 il n'a qu' vouloir1 il n'a qu'un mot dire1 qu'une chane lcher1 qu' fermer les yeux un instant3 tout cet or est lui1 sans effort1 sans travail4 ,on le tente toute heure1 on l'prouve de toutes faons2 on l'a bloui de sommes normes en sa vie1 et cette pense ne lui est jamais venue de faillir un moment ses redoutables devoirs4 ,que vous dirai-je encore8 ,voulez-vous compter ses services1 comptez les flaux2 comptons-nous ses bienfaits1 comptons les malheurs4 ,l'incendie s'allume dans la campagne1 le feu dvore une grange1 il se jette le premier dans les flammes4 ,une bte froce ravage les environs1 il guidera les battues4 ,des brigands infestent les bois1 il attaquera les brigands4 ,et dans ces prils renaissants1 dans ces courses aventureuses1 dans cette misrable guerre sans gloire1 qu'on l'entoure dix contre un1 qu'on lui crie de se rendre1 qu'il soit sr de mourir1 il n'hsitera point1 il ne recule jamais3 la loi meurt et ne se rend pas1 il faut que force reste la loi2 et s'il tombe alors1 s'il est vaincu1 s'il expire cribl de coups1 ce sang1 dites-moi1 ce sang rpandu obscurment1 dans un champ1 au coin d'un bois1 sur le seuil de notre foyer1 s'en est-il vers de plus pur ,fontenoy ou ,waterloo8 ,mais enfin1 quelle rcompense pourra payer de si longs et si rudes services8 quelle couronne civique gardons-nous notre infatigable dfenseur8 quel est le prix1 pour la socit1 de cette vie et de cette mort du gendarme8 ,les ,invalides s'il vieillit1 l'hpital s'il est malade1 un coin de terre s'il meurt4 ,tant qu'il exerce son dur mtier1 tant qu'il nous garde1 tant qu'il se dvoue1 trente sous par jour1 je l'ai dit6 trente sous et le mpris de ses concitoyens1 la rancune des fripons1 la raillerie des sots1 les haines d'une politique imbcile1 les maldictions de la foule1 les hues des enfants1 le pilori du thtre et les bons mots des plus mchants farceurs qui ne lui font pas de trve et qui frappent cet endroit sans relche1 tant ils savent que l est la patience1 le parfait courage et la parfaite rsignation4 ,si bien qu'ils l'ont peu prs tu1 cet excellent et utile gendarme4 ,les brocards l'ont entam1 les pavs ont fait le reste3 ces choses se valent en ,france4 ,il s'teint donc tous les jours1 et en lui va prir ce mot qui restait dans la langue d'un fier et noble tat d'autrefois3 je veux dire le beau nom qu'il portait1 gens d'armes1 hommes d'armes4 ,en effet1 ce gendarme tait1 dans nos fastes1 le reflet d'une grande gloire1 le dernier neveu1 non indigne1 des gens d'armes de ,bayard et du roi ,henri4 ,car1 avant de finir1 admirons ceci4 ,le gendarme n'a eu qu' changer de nom et d'habit pour se faire aimer de ce peuple qui le maudissait4 ,il s'appelle garde municipal ,paris4 ,on l'excrait en revers rouge1 on le supporte en revers jaune4 ,c'est le mme homme1 le mme gendarme4 ,il y a la diffrence d'un galon4 ,et puis qu'on prenne en souci les colres et les fantaisies de cette folle nation que nous sommes6 douard ,,ourliac4 ,illustration3 ,,le ,,facteur ,,de ,,la ,,poste ,,aux ,,lettres ,tte de page ,,le ,,facteur ,,de ,,la ,,poste ,,aux ,,lettres4 ,,vous avez pass la nuit au bal4--,il est midi4--,vous vous levez1 l'il encore appesanti par le sommeil4 ,on sonne votre porte4 ,qui est-ce qui est l8--,le facteur qui demande parler monsieur4--,le diable t'emporte6 ,et tout en murmurant ces paroles d'un fatal augure pour le visiteur1 vous ouvrez4 ,monsieur1 c'est votre facteur qui prend la libert de vous souhaiter la bonne anne et de vous offrir un almanach4 ,a l'audition de cette formule1 prononce le plus souvent d'un air riant par un homme d'une quarantaine d'annes1 la taille moyenne1 aux formes nerveuses et ramasses2 la vue de cette main qui1 parmi plusieurs douzaines de cartons1 choisit avec un tact tout particulier celui qui convient le mieux vos gots ou votre condition1 un frisson involontaire vous saisit4 ,ces trois mots--la bonne anne--ont suffi pour faire drouler devant votre esprit un cercle infini d'ides pauvres et maussades4 ,vous avez reconnu tout d'abord l'approche du #a;er janvier1 jour nfaste pour qui n'est plus un enfant1 poque fatale o1 de peur de manquer des usages gnralement reus1 on doit tout la fois se faire banquier et comdien4 ,au facteur appartient de temps immmorial le soin de nous avertir chaque anne du moment o nous allons tre appels jouer l'un et l'autre de ces rles2 et comme aujourd'hui vous n'en tes pas votre coup d'essai1 vous reconnaissez cette attention prvenante par le don de quelques pices de monnaie proportionn l'tage que vous habitez et votre gnrosit4 ,par forme de conversation mme1 et quoique dans toute l'anne vous ne receviez peut-tre pas dix lettres votre adresse1 vous avez recommand pour l'avenir le plus grand soin dans leur remise2 ce qui1 soit dit entre nous1 produira autant d'effet que cette suscription1 trs presse1 par laquelle de fort honntes gens croient encore de nos jours imprimer leur correspondance une clrit extraordinaire4 ,votre facteur a promis1 et1 modifiant son salut suivant l'importance de l'trenne1 il s'est retir en toute hte1 car cette poque les instants lui sont chers4 ,de votre ct1 regrettant presque le petit prsent que vous n'avez pas os lui refuser1 et comparant d'un coup d'il les recettes multiplies qu'il va faire1 avec les dpenses excessives dont sa prsence vous a annonc le retour1 vous vous surprenez dire avec un gros soupir3 ,c'est un bon mtier que celui de facteur6 ,le connaissez-vous1 ce mtier1 pour en parler ainsi8--,non1 sans doute2 et cependant vous ne pouvez faire un pas1 quelque heure1 dans quelque quartier que ce soit1 sans rencontrer une des quatre cent six individualits de ce corps utile1 qui chaque jour parcourt nos rues en tous sens4 ,permettez-moi donc de vous apprendre ce qu'il est1 et1 comme le froid pique1 fermons bien les portes1 jetons une bche dans le foyer1 asseyons-nous et coutez-moi4 ,autrefois1 ou plutt avant la ,restauration1--je me dispenserai1 avec votre permission1 de remonter des temps plus loigns1--les facteurs taient choisis dans l'arme4 ,quiconque avait eu le bonheur de rentrer en ,france muni des trois membres ncessaires1 c'est--dire de deux jambes et d'un bras1 ft-ce le droit1 ft-ce le gauche1 tait apte remplir ces fonctions2 et en ce moment mme il existe encore tel chantillon mutil de ces temps de gloire et de victoire1 qui1 aprs avoir perdu une partie de lui-mme ,leipsick1 se sert habilement de celles qui lui restent pour donner ses confrres tout entiers les meilleurs exemples de zle et d'activit4 ,aujourd'hui ce mode de recrutement n'existe plus1 et le civil seul est appel remplir les vacances4 ,les lus sont presque tous des jeunes gens de dix-huit vingt ans4 ,ils exeraient un tat2 le manque d'ouvrage1 la maladie1 les ont engags y renoncer2 mais1 moins qu'ils ne fussent fils de facteurs1--et dans ce cas mme il est remarquer qu'ils ne se dcideront jamais suivre la condition de leur pre qu'aprs avoir tt d'une autre profession1--il leur a fallu1 pour russir1 autant de protections au moins que s'il se ft agi d'obtenir une place de prfet ou de conseiller-matre la cour des comptes4 ,des certificats de toute nature1 l'appui des cinq ou six dputs de leur dpartement1 des apostilles de ministres1 voire mme de princes1 n'ont t que suffisants pour faire sortir leurs noms des cartons poudreux du personnel o ils gisaient en compagnie de quelques centaines de demandes condamnes la plupart une rclusion perptuelle4 ,une fois admis1 le ,leveur de botes1 tel est son titre pendant les premiers pas de la nouvelle carrire qu'il va parcourir1 reoit de l'administration un double habillement complet4 ,chacun d'eux consiste1 comme on sait1 dans un habit bleu de roi1 parements et collet rouges1 dans une double paire de pantalons1 les uns de drap gris ml1 les autres de coutil1 suivant la saison2 le tout rehauss d'un petit collet de drap marengo pompeusement qualifi du nom de manteau et dont l'usage ne doit pas tre moindre de quatre ans et demi1 aux risques et prils de l'homme qu'il est destin protger contre toutes les intempries2 ajoutez cela un chapeau rond de cuir verni1 coiffure brlante en t1 glaciale en hiver1 dont1 en cas d'averse1 les bords troits remplissent merveilleusement l'office de gouttire au dtriment de celui qui la porte1 et vous aurez une juste ide de la tenue de nos facteurs parisiens4 ,tenue est le mot2 car ils sont soumis une organisation toute militaire4 ,diviss en dix-huit brigades dont le service alterne de distribution en distribution1 subdiviss par quartiers1 ils doivent une obissance passive au facteur chef1 espce de sous-officier prpos la conduite de chaque brigade et qui1 ce titre1 reoit une broderie d'or au collet1 cent cus de haute paie annuelle1 et l'espoir vraiment ambitieux de passer un jour employ quinze cents francs4 ,un habit mal boutonn1 des gutres1 un col diffrant quelque peu du modle d'uniforme1 sont autant de sujets de punition4 ,le rglement des facteurs n'a pas moins de cent vingt-deux paragraphes1 et tout en reconnaissant combien sont sages et ncessaires les dispositions pnales qu'il renferme1 appliques aux cas1 heureusement si rares1 de violation de cachet1 de suppression de lettre1 de malversation1 nous ne pouvons nous empcher de remarquer que plusieurs de ces articles sont d'une svrit extraordinaire4 ,nous aurons bientt occasion d'en parler4 ,revenons notre leveur de botes4 ,attach l'un des neuf bureaux d'arrondissement qui1 dsigns chacun par une des lettres de l'alphabet1 depuis ,a jusqu' ,i1 se partagent1 l'aide de deux cent vingt-cinq petites succursales1 le soin de subvenir aux besoins pistolaires de la capitale1 il est spcialement charg de faire sept fois par jour1 aux heures dites1 la leve des botes situes dans les limites de son chef-lieu2 son activit se recommandent encore1 dans l'intervalle des tournes1 le tri et le timbre des lettres1 et1 tour de rle1 l'ouverture1 le nettoiement et la garde du bureau2 puis1 pour rmunration de ces travaux continuels1 il reoit1 aprs deux mois1 le premier tant retenu au profit de la caisse des pensions1 #dg francs #ej centimes1 modique somme destine pendant deux ou trois ans tre le seul salaire mensuel auquel il aura droit4 ,a moins d'tre rentier1 on ne peut se permettre un tel dsintressement4 ,ce premier temps coul1 la position du nophyte subit un immense changement4 ,il tait surnumraire facteur1 il devient facteur surnumraire4 ,cette seconde priode est loin d'amliorer sa position1 car ses appointements demeurent les mmes2 et si d'abord il ne lui fallait que des jambes1 maintenant il est indispensable qu'il ait en outre de la tte et de la mmoire4 ,appel sans cesse en effet partager les fonctions du facteur en pied qu'une indisposition ou toute autre cause loigne de son service1 il subit les chances d'une grave responsabilit et n'a d'autre avantage1 aux termes du rglement1 que l'allocation d'une indemnit journalire de #ge centimes due par le facteur absent4 ,l'usage1 plus gnreux1 veut1 il est vrai1 que ce chiffre soit doubl1 et le remplaant reoit dix sous par tourne en temps ordinaire et un franc dans les mois d'trennes1 c'est--dire en dcembre et janvier4 ,hier ,chaillot1 aujourd'hui la ,chausse d',antin1 demain au faubourg ,saint-,antoine1 le surnumraire1 s'il se mlait d'crire1 pourrait mieux que personne donner une description exacte des diffrents quartiers de ,paris1 des murs et des usages sociaux de leurs habitants4 ,il les a vus le matin1 le soir1 toute heure4 ,il a surpris la joie du riche rompant un cachet de deuil2 il a compati la douleur du pauvre pleurant la nouvelle d'une perte qui met un terme sa misre4 ,confident involontaire de bien des peines1 de bien des joies1 sa discrtion est l'preuve4 ,ces lettres que1 chaque jour1 il manie par milliers1 du contenu desquelles dpendent peut-tre la vie1 l'honneur1 la fortune de vingt familles1 il en est venu1 force d'habitude1 les regarder avec une gale indiffrence4 ,le chiffre de la taxe est la seule chose qui le proccupe4 ,tous les vnements qui se partagent la destine de l'homme1 toutes les passions qui fermentent au fond de notre cur1 se rduisent ses yeux aux proportions d'une inscription banale1 telle que3 parti sans laisser d'adresse1 ou mort2 hritiers inconnus4 ,et ne vous tonnez pas d'une telle insensibilit6 ,la poste de ,paris ne manipule pas moins de cinquante-quatre mille lettres par jour1 et1 un chiffre aussi lev une fois atteint1 qu'il s'agisse d'hommes ou de feuilles de papier1 tout devient marchandise4 ,demandez l'histoire quel cas ,alexandre et ,napolon faisaient de leurs semblables8 ,d'ailleurs notre surnumraire a dj #f ou #g ans de service4 ,il vient de passer en pied4 ,que si jamais1 dans une nuit d'hiver bien noire1 par une pluie battante1 vous parcouriez nos rues quatre heures du matin1 vous y rencontreriez incontestablement trois espces d'tres anims3 le voleur rentrant aprs avoir travaill1 le chien caniche sans asile et l'employ des postes ou le facteur4--,nous ne nous occupons en ce moment que de celui-ci--se rendant au centre1 c'est--dire rue ,j4-,j4 ,rousseau4 ,l'eau tombe torrents2 le vent redouble de furie4 ,que feront nos trois compagnons de route8 ,le voleur entrera au premier cabaret ouvert1--il y en a toute heure2--le chien se mettra l'abri2 le malheureux postier seul continuera sa route1 car l'instant fatal approche1 et une minute de retard suffirait pour lui mriter la premire fois cinq1 la seconde fois quinze jours de suspension1 en d'autres termes1 pour le priver du sixime ou de la moiti de ses faibles appointements4 ,il arrive enfin l'administration1 essouffl1 tremp2 mais au lieu de prendre quelques moments d'un repos ncessaire1 au lieu de rchauffer ses membres transpercs1 il n'a que le temps de rpondre l'appel1 et se rangeant l'alignement de sa brigade1 qu'il reconnat au numro brod sur le collet des camarades qui la composent1 il entre1 au pas ordinaire1 sous la conduite du chef facteur1 dans la salle destine aux travaux prparatoires la distribution4 ,suivons-le dans ce sanctuaire interdit aux profanes et assez vaste pour renfermer tout la fois une tribune leve1 du haut de laquelle prside le chef du service de ,paris2 un bureau destin aux commis chargs du contrle des produits1 et neuf tables dont la dimension permet seize hommes de prendre rang l'entour de chacune4--,les absents ont t points1 remplacs4--,on s'est assis4--,silence gnral et attention6--,au coup de sonnette qui rpond au dessus de leur table1 les chefs facteurs se rendent au bureau pour y reconnatre le compte de la taxe des lettres destines leur arrondissement4--,apportes par quinze malles qui1 parties des diverses extrmits de la ,france1 arrivent toujours ,paris de trois cinq heures1-- moins qu'elles ne soient du nouveau modle1--ces lettres ont t1 ce matin mme1 par les soins des employs de la division du dpart et de l'arrive1 extraites des #c1gjj dpches qui les renfermaient4 ,constater leur montant1 reconnatre les chargements1 les lettres recommandes1 celles affranchies et en passe1 les journaux ou imprims de toute nature qui les accompagnaient1 les diviser l'aide de grands casiers dont chaque compartiment reprsente un arrondissement1 tablir autant de dcomptes spars1 former de nouveaux paquets immdiatement apports au contrle des produits1 tout cela a t l'affaire de trois quarts d'heure1 d'une heure au plus4 ,le chef facteur a termin sa vrification4 ,le voil responsable des lettres qu'il a prises en charge et qu' l'instant il jette au milieu de sa table4 ,commence alors un travail vraiment extraordinaire4 ,toutes les mains se mettent en mouvement1 les lettres volent d'un homme l'autre1 se croisent1 s'entre-choquent avec une rapidit inexprimable4 ,on cherche encore deviner comment chacun peut se reconnatre dans cette mle gnrale1 et dj le tri par quartier est termin4 ,c'est alors que le facteur doit tre tout il1 tout chiffre4 ,devenu comptable son tour des lettres amasses devant lui et qu'il dispose suivant son itinraire1 il ne peut1 sans s'exposer une nouvelle suspension1 toujours de cinq quinze jours1 faire une erreur1 ft-elle mme de #ej centimes1 dans le total qu'il annonce1 et dont le montant1 combin avec les additions runies de ses collgues1 doit reprsenter la somme primitivement reconnue par son chef de brigade4 ,le premier travail de la journe est termin4 ,le facteur a fidlement excut les diverses manuvres qui lui sont imposes4 ,tantt1 l'appel des adresses incompltes1 il a1 comme l'colier en classe1 silencieusement port la main droite au dessus de sa tte1 pour annoncer que la lettre tait distribuable dans son quartier2 tantt il s'est lev de sa personne1 et prenant la position du soldat sans armes1 a fait face de la manire la plus immobile la tribune du moniteur444 je veux dire du chef du service de ,paris4 ,un nouveau coup de sonnette1 signal du dpart1 a rpondu ce dernier exercice4 ,chaque brigade se retire en bon ordre pour rejoindre son omnibus1 qui l'attend dans la cour du ,mridien4 ,vingt fois dj vous avez rencontr ces longues voitures1 la couleur brune1 aux panneaux dcors1 je ne sais trop pourquoi1 des armes d',angleterre1 aux rideaux de coutil1 ce qui ne laisse pas que d'tre trs sain pour des gens mouills d'abord jusqu'aux os1 et exposs ensuite1 pendant une heure ou deux1 la chaleur combine du gaz et d'un foyer ardent4 ,peut-tre mme vous tes-vous demand comment dans une ville comme la ntre1 o dj tant de vhicules embarrassent les rues et compromettent la vie des passants1 le moyen videmment adopt pour donner plus de clrit la distribution des lettres tait prcisment celui qui1 la premire vue1 semblait le plus propre la retarder en augmentant ces mmes embarras et accroissant les dangers des pitons6--,question vraiment fort raisonnable1 mais laquelle1 pour mon compte1 je ne saurais rpondre1 puisque1 depuis cette innovation1 les sept distributions de lettres qui existaient dans ,paris ont t rduites six1 le tout l'avantage du public1 qui1 grce l'apposition d'un nouveau timbre constatant l'heure de la leve1 a du moins en recevant ses lettres le lendemain1 l'intime satisfaction de savoir qu'elles auraient facilement pu lui tre remises la veille4 ,quoi qu'il en soit1 notre facteur1 portant1 en sa qualit de nouveau1 le n #af grav sur l'cusson qui brille la gauche de sa poitrine1 est descendu le dernier de sa voiture4 ,malheur lui s'il a oubli d'en relever le marche-pied6 trois jours de suspension suffiront peine l'expiation d'une faute aussi prjudiciable aux intrts de l'tat4--,tout ceci vous parat bien svre1 bien minutieux2 mais c'est le revers de la mdaille4 ,regardez le beau ct4 ,notre homme est enfin facteur en titre4 ,il a ses #hjj francs d'appointements1 la retenue prs4 ,le voil avec une bote1 un quartier1 pouvant dire avec une certaine suffisance3 ,mes pratiques1 mes portires4444 ,la portire joue un grand rle dans l'existence du facteur4 ,elle est son gard ce que1 suivant les naturalistes1 sont au corps humain ces insectes agiles dont la morsure active la circulation du sang et rveille les natures endormies4 ,aussi portires et facteurs sont-ils en hostilits perptuelles1 et si jamais le paradis tardait s'ouvrir devant un de ces derniers1 c'est qu' coup sr on aurait omis1 en pesant ses mrites1 de mettre dans la balance les actes innombrables de patience et de longanimit pratiqus1 sa vie durant1 l'gard des dames du cordon4 ,suivons le nouvel lu dans sa premire tourne4 ,qu'il fasse la rue en tricotant1 c'est--dire en allant successivement des numros pairs aux numros impairs1 ou qu'il la desserve en impasse1 ce qui s'entend d'une distribution commence par un ct et termine par l'autre1 il ne peut tarder trouver un obstacle4 ,a sept heures du matin1 en hiver1 peu de gens sont levs et beaucoup de portes sont fermes4 ,il saisit un marteau et frappe un premier coup2--rien4--,mme mange une deuxime1 une troisime fois2--silence complet4--,impatient d'attendre1 car ses minutes sont comptes1 il fait vibrer le fer avec violence4--,le cordon est tir4 ,que diantre6 madame ,bertrand1 ouvrez donc plus vite4--,vous v'l bien gt1 rpond la portire en se levant moiti de son lit2 comme si j'avais besoin de vot' visite si matin6--,trois lettres1 #cf sous4--,je m'endormais peine2 le locataire du second qu'est rentr qu' cinq heures2 si ce n'tait le moment des trennes1 je l'aurais joliment laiss dehors4--,vite1 mon argent6 ,mais dj madame ,bertrand s'est retourne du ct de la ruelle et a recommenc dormir4 ,pour rattraper le temps perdu1 le facteur dpose les trois missives sur la commode3--les prenne qui voudra6--et sort la hte1 aprs avoir marqu le crdit sur son carnet4 ,trop heureux bourgeois de ,paris1 quel avantage immense ne retirez-vous pas de la premire distribution6 ,la seconde maison est ouverte4 ,une lettre1 #d francs #aj sous4--,j'ai pas d'monnaie4--,j'vous changerai4--,pus souvent que j'entamerai une pice pour a1 j'vous paierai tantt4--,c'est ennuyeux1 madame ,poquet1 vous me dites tous les jours la mme chose4--,a-vous pas peur que j'dmnage8444 ,vous n'tes pas si aimable que vot' camarade4 ,le facteur hausse les paules1 et1 de peur d'un nouveau retard1 se sauve en inscrivant les #d francs #aj sous dus par madame ,poquet1 heureux si1 dans les autres tournes1 une nouvelle lettre le ramne pour relever ce crdit4 ,cinquante accidents semblables l'attendent dans cette premire course4 ,la portire du n #h refuse une lettre l'adresse de mademoiselle ,adle1 qui lui en doit dj trois de la mme criture1 et si elle se dcide enfin la prendre1 c'est la seule condition de n'en payer le port qu'aprs l'avoir reu elle-mme de sa locataire4 ,sa collgue du n #ac1 mcontente d'tre rveille en sursaut au moment o elle rvait d'un chat blanc1 ce qui annonce incontestablement les succs au thtre de sa fille ,pamla1 ferme impitoyablement son carreau au nez du malencontreux visiteur4--,ici on veut le forcer reprendre une lettre dcachete2 l on profite d'un instant de distraction pour ne pas lui rendre son compte1 ou pour lui couler une pice fausse4 ,il est neuf heures et demie4--,la deuxime tourne commence4--,aprs avoir retrouv les lettres de la premire distribution sur la commode de madame ,bertrand srieusement occupe en ce moment peler1 de concert avec la laitire1 le journal du premier1 le second facteur du quartier arrive la loge de madame ,poquet3 ,t'nez v'l la lettre que vot' camarade a apporte z' ce matin2 j'ly disais bien qu'elle n'serait pas reue sans tre affranchie3 #d francs #aj sous1444 rendez-moi mon surplus4--a ne me regarde pas1 vous savez bien que ce n'est pas moi qui vous l'ai remise4--,eh bien1 v'l qu'est gentil2 j'vas en tre pour mon pauvre argent4--,vous avez donc eu de la monnaie ce matin par extraordinaire8--,qu'est-ce que a vous fait1 malhonnte8444 ,vous n'tes pas si aimable que vot' camarade6444--,il parat que madame ,poquet tient essentiellement cette phrase4--,c'est bon1 c'est bon1 donnez-moi mon compte4 ,la portire se rpand en invectives2 le facteur tient bon4 ,enfin elle se dcide payer1 mais non sans avoir lanc la face de son interlocuteur cette brillante proraison3 ,vous tes tous un tas d'brigands dans c'te sclrate d'administration6 ,l'heure s'avance1 les difficults s'aplanissent et la tourne s'achvera paisiblement1 moins qu'une maison sans portier ne vienne de nouveau en retarder le cours4 ,l1 le facteur1 aprs avoir frapp cinq coups1 signe indicateur de l'tage occup par le destinataire1 se retire jusqu'au mur oppos et appelle de toute la force de ses poumons3 ,madame ,pauvrelet1 #e sous6 ,le bruit des voitures couvre sa voix4 ,il refrappe1 il recrie444 ,enfin la fentre du quatrime s'entr'ouvre3 #e sous6 ,bientt une figure humaine parat la porte de l'alle1 le facteur s'avance3 ,madame ,pauvrelet1 #e sous4--,mais je ne m'appelle pas ainsi2 je suis mademoiselle ,amanda de ,saint-,trillet1 ex-choriste au grand ,opra4--,eh bien1 madame ,amanda1 ayez la complaisance de remettre cette lettre votre voisine4--,pus souvent6 une langue de vipre1 qu'est toujours sur le carr voir ce qui entre et ce qui sort2 avec a qu'elle a des enfants en servage1 qu'elle les laisse manquer de tout1 pauvres agneaux6444 que c'est une infection dans le colidor6 ,habitu ces sortes de colloques1 le facteur a retravers la rue ds les premiers mots1 et1 aprs avoir frapp et appel de nouveau1 il s'loigne en crivant sur le dos de la lettre3 absente4 ,a la quatrime tourne1 cette mme lettre sera reprsente4 ,cette fois madame ,pauvrelet a entendu1 elle descend1 et1 aprs avoir lu ,tiens1 j'n'ai pas ma bourse6 mon petit1 je vous paierai a demain4--a peut s'oublier4--,si vous avez peur de le perdre1 venez le chercher1 votre port4 ,et le facteur se rsigne monter cinq tages4 ,l'escalier devint de plus en plus clair4 ,madame ,pauvrelet s'aperoit que le billet est dat de la veille3 ,pourquoi donc que vous me l'apportez si tard1 c'te lettre d'hier8--,vous tiez sortie ce matin4--,j'ai pas boug4--,demandez madame ,saint-,trillet4--,belle linotte1 ma foi1 pour se mler de mes affaires2444 qu'elle m'empche de dormir toutes les nuits avec ses chansons444 que a vous reoit une socit qui n'est ni d've ni d',adam444 ,quarante-cinq ans1 mon cher1 et a dit que c'est pour faire des rptitions de churs6--,dpchons1 s'il vous plat4--,eh bien1 les voil vos #e sous1 mal obligeant1 et venez me demander des trennes6 ,le facteur n'ira pas1 car il se respecte et ne fait pas la mansarde2 mais plaignez-le si madame ,pauvrelet a quelques relations1 tant loignes soient-elles1 avec un chef de l'administration des postes2 il y aura rapport et punition pour le pauvre subalterne4 ,telles sont les tribulations auxquelles le facteur est continuellement expos1 et qu'a-t-il pour l'indemniser de tant de fatigues1 de tant de dgots1 pour le rcompenser de sa probit toute preuve8--un avancement qui1 aprs vingt-cinq annes de service1 lvera son traitement #a1bjj fr41 un mdecin et des drogues gratis en cas de maladie2 une pension de #fjj fr4 quand il ne pourra plus marcher2--puis1 s'il est bien protg1 l'espoir d'tre sur ses vieux jours attach au service d'un ministre1 ou nomm facteur de la cour1 ce qui lui donnera le droit de porter tricorne et habit galonn1 et l'exposera1 grce son portefeuille1 recevoir les hommages militaires du conscrit en faction4 --,mais les trennes8 ,elles varient de #f #abjj fr4 par quartier2 c'est pour chaque facteur un supplment de revenu de #e #fjj fr4 sur lequel il prlve le chapeau1 gratification qu' son tour il compte au surnumraire1 son remplaant au moment de la rcolte4 ,dites1 prsent1 si vous regrettez encore les modestes trennes que vous donnez chaque anne votre facteur6 ,j4 ,,hilpert4 ,cul-de-lampe ,illustration3 ,l',,avocat ,tte de page ,l',,avocat4 ,omnis jurista1 aut nequista1 aut ignorista4 ,,martin ,,luther4 ,nutricula causidicorum ,gallia4 ,,juv,,nal4 ,,les anciens mprisaient souverainement la profession d'avocat4 ,un jeune historien de mes amis 7si docte que jamais il n'a pu se rsoudre subir sa thse de licenci en droit7 rsume ainsi dans quelques lignes les tmoignages de leur opinion cet gard3 ,cicron1 dit-il1 appelle les avocats chiens enrags1 crieurs d'actions1 chantres de formules1 oiseleurs de syllabes4444 ,ceci1 je l'avoue1 m'tonne de la part de ,cicron4 444 ,snque1 aprs avoir sans aucun doute perdu quelque ruineux procs1 les traite de chiens affams2 ,salluste1 d'aboyeurs2 ,aulugelle1 de ttes viles1 pcores du ,forum1 vautours en robes4 ,ptrone nous montre un homme qui ne sait s'il fera de son fils un crieur public1 un avocat ou un barbier1 etc41 etc41 etc4 ,luther 7voyez l'pigraphe place en tte de ce chapitre71 ,luther partagea l'opinion des anciens4 ,et aussi les parlements du moyen ge3 tmoin ces mmorables paroles de je ne sais quel prsident au ,patru de son poque3 ,matre 9999991 vous en avez assez dict pour gaigner vostre aveine4 ,et ,napolon encore1 dont la pense secrte fut navement traduite par ,augereau lorsque ce dernier1 galopant1 au #ah brumaire1 sur la route de ,saint-,cloud1 criait en brandissant son grand sabre3 ,jetons les avocats la rivire4 ,il est vrai de dire1 par compensation1 que mon tailleur professe la plus haute estime pour tout personnage appartenant au barreau1 de prs ou de loin4 ,il se complat1 tant il aime l'avocat1 aux pnibles fonctions de jur2 il rvre la robe noire1 il salue le dossier et la cravate blanche qui passent runis devant son magasin2 il adore jusque dans l'huissier le reflet du jurisconsulte4 ,l'poque actuelle semble vouloir donner tort ,napolon1 aux parlements1 ,luther et aux anciens philosophes4 ,on peut le redouter1 du moins1 en voyant le crdit toujours croissant que nous laissons gagner la gent porte-loge4 ,c'est chez nous maintenant un envahissement complet des choses par les mots1 et comme une nue de phrases qui s'abat sur la riche moisson des faits contemporains4 ,sevrs de ces bruits de guerre que nous aimions tant1--le bruit des clairons et des fanfares vibrantes1--nous voici pris d'un autre bruit1 celui que jette au tympan calleux du juge l'organe enrou d'un enfant de la ,basoche4 ,musique pour musique1 prjug pour prjug1 j'aimerais encore mieux l'ancienne prvention et l'ancienne harmonie4 ,le progrs dilettante et le progrs intellectuel me semblent aussi peu dmontrs l'un que l'autre par cette succession d'enthousiasmes4 ,j'ai vu cependant un grand nombre d'honntes gens applaudir ce symptme4 ,ils y voient1 symboliquement parlant1 le triomphe de l'intelligence sur la ,matire1 l',ide dominant la ,force1 le ,droit vainqueur du ,fait4 ,prendre l'avocat pour le reprsentant du ,droit1 de l',ide et de l',intelligence1 quelle harmonie6 ,autant croire aux progrs de l'humanit1 la pondration des trois pouvoirs1 la haute raison du peuple2 autant croire aux affirmations de l'avocat lui-mme4 ,l'avocat ne reprsente1 au vrai1 que la ,rsistance lgale2 c'est--dire un simulacre d'opposition minutieuse1 troite1 tourdissante et chimrique1 dont la cravache de ,louis ,,xiv1 les hallebardiers de ,cromwell et les baonnettes de ,napolon suffisent dmontrer le nant2 sons impuissants1 vapeur vaine1 mauvais nuage d'opra-comique1 dans lequel l'avocat s'est envol vers les hauts lieux1 grce aux escarmouches judiciaires de la ,restauration4 ,sa grande popularit date de cette poque4 ,l'avocat fut pour les doctrines du libralisme un digne interprte1 pour les jsuites un intrpide ennemi2 car enfin1--pourquoi lui refuser une justice due son courage1 jusque l peu en vidence8--dans cette lutte engage contre un pouvoir dsarm1 contre un ordre proscrit1 l'avocat risqua bravement1 sans sourciller1 d'tre excommuni par le pape4 ,ce fut l pour lui une glorieuse poque3 la restauration du barreau bien plus que de la monarchie4 ,j'en appelle au souvenir de ces mmorables plaidoyers dont les cent mille exemplaires allaient chercher dans tous les coins de la ,france les souscripteurs du ,voltaire-,touquet1 les acheteurs de ,tabatires-,chartes1 les abonns de la ,minerve franaise ou du ,nain jaune1 brlants manifestes que la presse choyait avec un amour vraiment maternel2 improvisations foudroyantes qu'on et pu lire1 trois mois l'avance1 dans tous les crits polmiques du temps4 ,aujourd'hui l'avocat et le journaliste ne s'aiment gure2 mais alors ils combattaient ensemble1 et ,dieu seul pourrait dire tout ce que le dernier fit pour son frres d'armes2 quelle part il eut la confection de ses discours1 et quelle part leur renomme4 ,depuis1 le journaliste1 dans ses plus mauvais accs de rancune1 n'a jamais rclam que cette dernire moiti de sa besogne4 ,il est1 en vrit1 de bien perfides abngations4 ,l'avocat se vengea comme il le devait des bons offices du journaliste4 ,lorsque1 du feu de juillet1 les marrons furent retirs par le ,raton que vous savez1 et convenablement refroidis1 ,bertrand se ddoubla pour se les disputer lui-mme4 ,dans cette scission de la ,rsistance crite et de la ,rsistance parle1 dans ce combat du lendemain entre les allis de la veille1 la plume fut vaincue par la parole1 la main droite de ,bertrand par sa main gauche4 ,la parole avait retenti1 s'tait pavane au grand jour1 criant ses noms et prnoms tous venants4 ,la plume tait reste ce qu'elle est encore3 anonyme1 ddaigneuse de l'effet qu'elle produit1 enfouie1 tnbreuse1 prparant chaque nuit l'ovation du jour qui va suivre1 et ne la dcernant jamais ses adeptes4 ,on lui jeta quelques prfectures4 ,la tribune1 l'influence1 le pouvoir1 demeurrent l'opposition de police correctionnelle et de cour d'assises1 l'opposition dclame1 aux verum enim vero des poitrines robustes1 aux poings meurtris sur la barre sonore4 ,aprs un rsultat acoustique aussi remarquable et qui donne si bien la mesure de l'intelligence nationale1 contestez donc l'ampleur de ses oreilles au peuple le plus spiri4444 ,vous savez4 ,cet accroissement subit de valeur et d'importance a profondment modifi l'existence de l'avocat1 et vous chercheriez vainement au ,palais un de ces hommes d'autrefois1 un ,loysel1 un ,claude rard1 un ,cochin1 esclave d'un travail solennel comme l'taient ces illustres devanciers1 comme eux vivant modestement d'une cause par mois1 et lguant au respect sur parole d'une insouciante postrit le recueil complet des plaidoyers crits par lui4 ,tout cela est chang1 dtruit1 ananti sans retour3 le patronage aristocratique1 qui rgularisait l'aisance de l'ancien avocat1 et en mme temps limitait sa carrire1 ce patronage n'existe plus2 les grandes causes se sont morceles en procillons1 comme les grands domaines en petites proprits4 ,force est donc nos ,hortensius modernes de se rattraper sur le nombre4 ,aucun d'eux1 d'ailleurs1 ne prtend mourir dans sa robe noire1 et chacun fouillant les plis de cette robe y cherche un portefeuille de ministre4 ,tant d'exemples fameux leur montrent1 franchie en quelques annes1 la trs courte distance qui spare le ,palais-de-,justice d'un ministre quelconque1 en passant par le ,palais-,bourbon6 ,a ce sduisant voyage il n'est qu'un obstacle1 le manque de fortune4 ,il faut donc1 adversaire dcid de la loi ,cincia#a1 faire rendre le plus possible son talent1 mettre ses labeurs et sa renomme en coupes extraordinaires1 afin de raliser temps cette richesse qui n'est plus le but1 mais un des moyens de l'ambition4 #a ,qui dfendait aux avocats de se faire payer4 ,voyez les ,annales de ,tacite1 livre ,,xi4 ,pour savoir quel prix on l'acquiert1 suivons quelques instants ,m ,ovide ,robinet1 l'un des principaux tenants du champ clos judiciaire4 ,futur btonnier1 futur dput1 futur ministre1 dsign d'avance toutes les faveurs de l'avenir1 il est jeune1 actif1 tenace1 infatigable1 et ses poumons d'airain s'accommodent merveille d'un rgime que ,lablache ne supporterait pas huit jours4 ,aussi1 bon an1 mal an1 le cher homme prlve-t-il sur la folie1 l'enttement et l'avidit de ses concitoyens1 un petit revenu net d'environ #ajj1jjj francs4 ,en revanche1 sept heures1 chaque matin1 il est debout1 ses dossiers rangs devant lui1 et sa tte fermente dj sous l'influence des luttes prvues4 ,a neuf1 il est au ,palais1 courant de chambre en chambre1 de la cour royale au tribunal civil1 de l aux assises1 des assises la police correctionnelle1 et souvent enfin au tribunal consulaire de la ,bourse1 les jours de grand rle4 ,aucune cause ne le rebute1 aucune juridiction n'est indigne de lui4 ,que les intrts d'une riche industrie viennent l'exiger1 et demain ,robinet plaidera devant le juge de paix4 ,vous le faut-il en province8 chiffrez et payez ses heures1 il est vos ordres4 ,mais restons ,paris4 ,trois heures sonnent1 il quitte le ,palais4 ,si par hasard notre homme est libre1 si aucune des nombreuses administrations qui l'ont pour conseil ne rclame ses services1 il rentre chez lui en nage1 puis1 la voix teinte4 ,dans son salon 7spectacle consolant7 ,robinet voit rassembls dix1 douze1 quinze1 vingt clients qui ont pris leur rang comme la porte d'un spectacle1 et qui l'attendent depuis deux heures4 ,tour tour ils sont admis dans son cabinet1 et l1 sous peine de les renvoyer mcontents1 il doit non-seulement connatre fond les affaires dont ils viennent l'entretenir1--ceci ne serait rien1--mais encore souffrir qu'ils les lui apprennent2--et voil un cruel supplice6 ,enfin l'heure du dner chasse les clients2 l'heure de leur dner1 entendons-nous4 ,robinet se hte alors d'avaler le sien1 puis1 s'il n'a pas quelque occupation extraordinaire1 un arbitrage1 un rendez-vous1 une consultation1 il s'enferme pour prparer la besogne du lendemain4 ,le dimanche est rserv aux confrences trop longues et trop importantes pour trouver place dans les jours occups4 ,voil sans exagration la vie de ,robinet1--j'entends sa vie d'avocat1--pendant dix mois de l'anne4 ,sachez bien pourtant qu'en dpit de ses exigences exclusives1 mille proccupations trangres se le disputent encore4 ,ainsi1 ,robinet prtend aux succs de l'crivain4 ,dieu vous garde de lire dans les recueils de jurisprudence les articles signs de lui et dont il n'a pas mme revu la rdaction1 confie quelque apprenti jurisconsulte6 ,robinet touche la politique par ses menes lectorales et par ses fonctions de capitaine-rapporteur dans la garde civique4 ,il emploie de bonne heure sa double influence se prparer un avenir d'ligible4 ,robinet1 le soir1 dpouille parfois sa larve et devient1 autant que possible1 homme du monde4 ,mfiez-vous dans un salon de sa conversation coute1 pdante1 la fois longue et sche1 sans abandon et sans charme4 ,il est vrai que la bouillotte1 adore de l'avocat1 vous soustraira bientt aux flots abondants de ses monotones amplifications4 ,robinet ne veut point qu'on le croie tranger aux lettres1 et cherche volontiers l'occasion de faire acte d'universalit en tirant d'un mchant feuilleton une plaidoirie grand effet4 ,le succs lui manque rarement lorsque son impitoyable critique flatte l'aversion instinctive qu'inspire aux magistrats tout homme qui fait uvre de gnie1 voire mme uvre d'esprit4 ,joueur excellent1 habile exploiter le rgime politique1 mdiocre dans la causerie1 crivain de pacotille et littrateur pitoyable1 ,robinet contribuera-t-il augmenter ou dbrouiller cette masse informe de connaissances htrognes qu'on est convenu d'appeler la science du droit8 ,non1 vraiment2 il n'a ni l'isolement1 ni le repos ncessaires pour acqurir une profonde rudition thorique1 ni surtout le got et le dsir de savoir autre chose que ce dont1 au fur et mesure de ses ncessits quotidiennes1 il peut faire immdiatement emploi4 ,aussi a-t-il le plus profond mpris pour l'cole et ses subtilits de doctrine2 trouvant ce double avantage se parer de son ignorance1 que les vrais savants la lui contestent par politesse1 les bonnes gens par ingnuit4 ,c'est ainsi que1 de ses nombreuses prtentions1 la mieux justifie se trouve1 fort heureusement pour lui1 la moins admise4 ,par compensation1 ,ovide n'est pas loquent3 il a mme en aversion l'loquence proprement dite2 et il a raison4 ,ajoute ses autres fatigues1 l'inspiration de l'orateur le mettrait en huit jours au cercueil4 ,l'orateur1 en effet1 n'aborde la parole qu'avec un tremblement intime1 car il sait qu'il va terriblement souffrir3 qu'un tourment semblable celui de l'antique pythonisse va crisper ses nerfs et faire bouillonner dans ses artres un sang enflamm1 qu'une lutte acharne entre la ,pense et le ,verbe va se livrer dans sa poitrine grosse d'orages4 ,robinet n'a rien redouter de tout cela4 ,ses armes ordinaires sont moins prilleuses manier4 ,il se borne revtir d'une expression nette et concise le tissu press d'une logique impntrable4 ,sa phrase est incorrecte mais sobre1 ingale mais limpide4 ,il choisit avec une rare adresse le terrain sur lequel il veut placer la question4 ,il le sme de piges habilement masqus3 force d'imperceptibles dviations1 il en vite toutes les cavits1 tous les plis4 ,puis il ne s'anime jamais que dans une juste mesure4 ,l'indignation lui vient propos1 et entre deux pauses galement mnages4 ,cette colre qui l'agite1 il en avait besoin pour assurer sur ses jambes quelque dilemme boiteux4 ,il s'attendrit44444 vous pouvez hardiment jurer qu'il voit sa cause perdue en droit4 ,dans les rares occasions o il exhume ainsi les anciennes ressources de la comdie oratoire1 ne vous prenez pas1 de grce1 aux chevrotements de cette voix mue1 ces lvres qui tremblent1 ces accents si profonds3 ne donnez pas dans tout ce dsordre dont chaque effet est calcul d'avance4 ,dt-il pleurer1 dt-il s'vanouir1 gardez d'autres qu' ,robinet l'aumne de votre compassion et les sympathies de votre sensibilit crdule4 ,la buvette gurit chaque jour une demi-douzaine de pamoisons semblables2 et quant aux larmes1 elles schent plus vite sur la joue de l'avocat que sur celles d'une jeune veuve1 ou dans le mouchoir d'un hritier collatral4 ,tel est aujourd'hui ,m ,robinet2 l'honorable ,robinet sera demain un tout autre personnage4 ,devenu lgislateur1 notre homme1 s'il n'abandonne pas entirement le ,palais1 y parat du moins de beaucoup plus rares intervalles4 ,il donne1 on le voit1 sa parole un prix plus haut1 et ne la prodigue plus aux difficults procdurires de la saisie1 aux contestations assises sur l'troit chaperon d'un mur mitoyen4 ,des intrts majeurs1 un scandale extraordinaire ou un procs de presse l'arrachent seuls la majest de son repos3 dans le premier cas1 soigneux de sa fortune2 dans le second1 de sa renomme2 dans le troisime1 de sa position politique4 ,cette position est superbe2 soit qu'il se drape d'abord dans la toge sombre du tribun incorruptible2 soit qu'il endosse sans conversion pralable le frac dor du courtisan2 soit qu'il revte alternativement ces deux costumes ou mme les unisse en quelque amalgame imprvu4 ,sa domination ne tient pas tant la couleur ou la solidit de ses opinions1 qu' cette merveilleuse facult dont la nature et l'habitude l'ont dou1 de dvelopper en priodes suffisamment allonges et dcentes un raisonnement bon ou mauvais4 ,on n'a pas encore apprci convenablement le pouvoir que cette facult1 toute de forme et qui n'est l'indice d'aucune supriorit relle1 confre l'heureux improvisateur4 ,le diplomate le plus consomm1 l'homme d'affaire le plus retors1 le militaire le plus expriment1 l'industriel aux conceptions les plus vastes1 sont crass net1 s'ils ne la possdent point1 par le premier ,dmosthne gascon que le coche de ,toulouse ou de ,bordeaux vomit sur la tribune4 ,ce nouveau-venu le front haut1 sans pudeur ni vergogne1--esprit d'autant plus apte recevoir qu'il est plus parfaitement vide1--soutire bientt aux uns et aux autres le plus clair de leurs penses et de leur savoir acquis2 suprieur chacun par l'clat qu'il vole tous2 riche du savoir et des convictions qui lui manquent2 universel en vertu de sa nullit encyclopdique4 ,d'elle en effet lui vient son infatigable souplesse2 et1 grce cette dernire1 toujours apte subir sans rsistance les ides d'autrui1 l'avocat peut produire ensuite1 comme lui appartenant1 celles qu'il a seulement serties dans le ductile mtal de sa parole complaisante3--franchement1 lorsqu'il revendique ainsi une paternit impossible1 cet eunuque de l'intelligence devrait-il aussi souvent tre pris au srieux8 ,il l'est nanmoins1 et la loi se fait d'ordinaire sous l'influence de ces hommes chez qui toute droiture de sens1 toute sret de dialectique est dtruite par la discussion mesquine du prtoire et par l'habitude de ses ergotages dloyaux4 ,elle se fait au hasard de la parole1 et tel bill dsastreux1 dont les effets pseront vingt ans encore sur la patrie1 n'a d'autre origine qu'une rivalit de barreau transporte la tribune nationale4 ,c'est donc une lacune combler dans plus d'un ,expos de ,motifs1 que d'y ajouter1 comme un arrt de cour royale1 le nom des avocats plaidants2 on saurait du moins1 ce point clairci1 quoi s'en tenir sur le mrite de la dcision parlementaire4 ,cette premire inconsquence des murs modernes conduit une autre non moins grave1 non moins bouffonne1 voulais-je dire4 ,aprs avoir laiss l'avocat s'riger en lgislateur1 on lui a livr sa part du pouvoir excutif4 ,comme vont les choses1 une ordonnance royale peut1 d'ici quelques annes1 transformer notre hros en secrtaire d'tat4 ,o ,sully1 ,richelieu1 ,mazarin1 ,colbert1 ,louvois1 ,lyonne1 saluez alors votre successeur ,robinet6 ,demandez-lui compte de son ducation diplomatique commence l'ge o l'on n'apprend plus2 qu'il vous dise o il a pu s'instruire dans l'art de la stratgie par protocoles1 devenue science entre vos mains4 ,votre naissance ou du moins les hasards de votre vie vous avaient forms pour le rle que vous avez rempli4 ,une ambition vulgaire1 des considrations d'un ordre infrieur ne vous l'avaient pas fait briguer tout--coup4 ,aussi1 prpars de longue main1 verss dans les traditions d'une autorit rgulire1 vous connaissiez les habiles nuances d'une promesse indirecte1 les menaces quivoques d'un froid silence2 vous saviez comment on s'oublie en panchements utiles1 et comment on profite d'une rserve indiscrte2 toutes les rticences1 en un mot1 et tous les mystres des hautes transactions confies vos soins4 ,l'histoire vous avait livr ses trsors4 ,l'tiquette1 profondment tudie1 vous prtait ses ressources immenses caches sous quelques formes puriles4 ,complment de la science du droit des gens1 symbole des rapports inter-nationaux1 en vous donnant mille excellents moyens d'apprcier le tact et la valeur des hommes1 elle facilitait les ngociations dlicates dont vous tiez chargs4 ,combien dignement vous voil remplacs par ce parvenu bavard qui canonise ,louis ,,xii aux dpens de ,louis ,,ix1 prsente sans faons le calembour aux rceptions royales1 et sollicite en vain1 dans un excs de familiarit maladroite1 le tutoiement d'un grand d',espagne ou la poigne de main qu'un lord sourcilleux garde ses pairs4 ,sous le portefeuille que je lui ai ainsi accord par anticipation1 ,robinet doit coup sr flchir et succomber4 ,un an1 six mois1 trois jours peut-tre suffiront pour user jusqu' la corde de son parlage charg d'oripeaux1 et pour mettre nu l'ambitieuse pauvret de cette organisation toute d'apparat4 ,la haute magistrature presse alors ses rangs et donne dans ses caveaux funbres un suprme asile cette momie du pouvoir4 ,misricordieux pour son dernier sommeil1 n'invoquons pas la loi du talion contre ,robinet1 maintenant rduit couter4 ,que la plaidoirie des autres lui soit lgre6 ,on peut1 eu gard aux dimensions du cadre qui m'est accord1 se plaindre que j'aie donn trop de place une figure isole1 et pris comme type d'une profession l'existence la plus en dehors de ses conditions ordinaires4 ,j'ai eu pour cela mes raisons2 elles paratraient sans rplique ,robinet s'il tait charg de les faire valoir1 mais ma bonne foi ne me permet pas de les invoquer ici4 ,l'avocat industriel1 auquel le prt de quelques milliers de francs infode un avou press de payer son tude1 aurait d passer sous mes crayons4 ,occup moyennant finance1 cet homme arrache la confiance force des clients l'intrt au denier cinq des capitaux employs dans cette opration purement commerciale4 ,ne doit-il pas se moquer in petto des usuriers pour lesquels il lui arrive de plaider1 usurier lui-mme1 et cent fois plus habile8 ,l'avocat spcial a compos des commentaires en vingt volumes sur le titre ,,iii du ,code civil4 ,ce titre compte dix articles4 ,l'avocat spcial tire du peu qu'il sait trop le droit d'ignorer parfaitement tout le reste4 ,a quarante ans1 il est dcor4 ,l'avocat officiel l'est beaucoup plus tt4 ,dput tout d'abord incommode et hargneux1 il vote aujourd'hui le budget avec une activit silencieuse1 plaide en bloc les procs d'une administration publique1 perd ses causes au ,palais1 et gagne la chambre les honoraires politiques qui lui arrivent sous forme de traitement4 ,l'avocat rpublicain fraternise avec tous ses clients1 qui le tutoient et qu'il ne peut discipliner4 ,on le rtribue d'ordinaire en accolades furibondes1 en rclames de journaux4 ,expliquez maintenant les rcriminations ingrates de quelques galriens politiques4 ,ils prtendent1 sous le bton des argousins1 qu'il en cote cher d'avoir pour dfenseur ce citoyen magnanime4 ,l'avocat lgitimiste est rubicond et gouailleur1 galant et spirituel quand mme4 ,il plaide peu1 et du bout des doigts1 dfend les gazettes pures et les complots bien ns coups de petites pigrammes charmantes2 il fait rire aux larmes les bons jurs1 et reoit d'eux1 en change des douces heures qu'ils lui doivent1 un verdict infailliblement conu en ces termes3 ,,oui1 l'accus est coupable4 ,il faut bien que tout le monde s'amuse1 et le ministre public son tour4 ,l'avocat stnographe1 serf laborieux d'un journal judiciaire1 djeune de quelque petit scandale1 dne d'un gros meurtre1 et1 par un cumul harmonieux d'industries respectes1 soupe 7quand il soupe7 de vaudevilles ou de mimodrames4 ,il nage en perfection2 les bals masqus n'ont pas de plus imptueux galopeur2 et les bayadres du ,mont-,parnasse ou de l'alle des ,veuves1 qu'une pantomime extra-lgale a brouilles avec les sergents de ville1 trouvent en lui un protecteur zl4 ,que si nos griffes avaient pntr plus avant1 elles eussent rencontr l'avocat local1 dont la renomme sans ailes remplit la maison qu'il habite1 mais n'en dpasse jamais le seuil4 ,lorsqu'il a soulev les passions chicanires de ce monde troit1 boulevers la loge du portier1 mis le premier tage en rvolte contre son bail1 le second en hostilit avec le troisime1 et port jusque dans la mansarde o perche la grisette je ne sais quelle fureur d'exploits non amoureux1 l'avocat local dmnage4 ,un savant calcul d'conomie et de statistique lui a rvl qu'un leveur de procs doit1 pour viter l'hpital et les coups de bton1--dans l'intrt de sa bourse et dans celui de ses os1--changer tous les trois mois de domicile1 d'horizon et de clients4 ,plus avant encore1 nous arrivions l'avocat de prisons1 dont le cabinet a des succursales chez tous les taverniers de la ,cit1 chargs de rabattre pour cet homme le gibier qu'il dispute aux bagnes4 ,une spculation tnbreuse lui livre en outre1 pieds et poings lis1 les criminels fameux dont le gelier dispose3 march bizarre qui rappelle les ventes de bois d'bne conclues dans l'le de ,gore ou sur les ctes de ,loango4 ,c'est aussi la vie1 la chair1 la libert des hommes dont trafique l'avocat de prisons4 ,le ngrier et lui ont d'ailleurs une manire commune d'apprcier leur horrible marchandise4 ,plus elle est noire1 mieux ils la paient4 ,enfin1 j'aurais pu ajouter ceux-ci une foule d'autres chiquanous subalternes1 parmi lesquels il faut bien nous garder d'oublier l'avocat que sa profession a repouss2 pauvre diable tu par la concurrence1 et qui1 aprs avoir sans succs tal dans le bazar des ,pas-,perdus sa loqule au rabais1 tombe1 de chute en chute1 jusque dans l'humble poussire de quelque greffe1 ou bien sous l'choppe de l'crivain public1-- moins toutefois que le patronage administratif ne s'empare de cette incapacit si bien prouve4 ,presque toujours il en est ainsi4 ,pour un protecteur1 en effet1 quelle toffe serait aussi facile tailler8 ,l'avocat manqu1 c'est le papier complaisant qui1 sous les doigts de l'escamoteur1 devient tour tour carafe1 bonnet carr1 vaisseau de ligne1 moulin vent1 arc de triomphe ou cage poules2 on en fait1 avec un gal succs1 un commissaire royal1 un sous-prfet1 un inspecteur des haras1 un employ des postes1 un directeur d'hpital1 un entreposeur des tabacs1 un matre des requtes1 un magistrat de police4 ,l'avocat manqu n'est bon rien2 c'est dire assez qu'il est de nos jours propre tout4 ,,old ,,nick4 ,illustration3 ,l',,institutrice ,tte de page ,l',,institutrice4 ,,dans l'institutrice nous ne comprendrons pas la matresse de pension1 type fort distinct de celui que nous allons analyser4 ,la matresse de pension a presque toujours de quarante soixante ans3 elle est plutt l'administrateur que le professeur de l'tablissement qu'elle dirige4 ,elle en soigne les revenus mieux que les tudes2 et il est plus utile et plus productif pour elle d'tre une bonne mnagre qu'une femme instruite4 ,pour la surveillance des leons1 elle s'en repose sur les sous-matresses ses gages2 pour les leons1 sur les matres du dehors4 ,l'instruction1 les talents d'agrment1 seraient donc pour la matresse de pension des superfluits vritables2 souvent mme elle se dispense de mettre l'orthographe4 ,comme il est parfaitement inutile qu'un directeur de thtre soit un auteur dramatique1 il n'est pas ncessaire qu'une matresse de pension soit une femme savante ou une femme d'esprit4 ,les exemples en font foi4 ,mais passons l'institutrice spcialement consacre faire l'ducation des jeunes filles qui ne quittent pas leur famille4 ,pour nous garder d'tre systmatique1 soit dans nos critiques1 soit dans nos loges1 nous diviserons en trois fractions ce type d'institutrice qui1 examin d'une manire absolue1 nous porterait de fausses apprciations4 ,il y a1 selon nous1 l'institutrice de vocation1 l'institutrice ambitieuse1 et l'institutrice par dvouement4 ,toutes les institutrices du monde ont de vingt-cinq trente-cinq ans3 jamais moins1 rarement plus4 ,jusqu' vingt-cinq ans1 l'institutrice de vocation est sous-matresse dans la pension o elle a t leve4 ,presque toujours c'est la fille de ces petits marchands ou de ces minces bourgeois parisiens qui disent leurs enfants1 lorsqu'ils ont atteint l'ge de raison3 ,travaillez comme nous avons travaill nous-mmes4 ,alors l'institutrice de vocation se consacre l'enseignement1 comme elle se ferait lingre1 modiste1 ou demoiselle de comptoir4 ,elle est dans la ncessit de se choisir un tat1 et son instinct la pousse devenir institutrice4 ,elle sait juste assez de grammaire1 de gographie1 d'histoire1 de piano1 de dessin1 de mots estropis d'anglais et d'italien pour se prsenter avec assurance aux mres insouciantes qui confient aveuglment une trangre la direction de l'esprit et du cur de leurs filles4 ,avec ces teintures superficielles de toutes choses1 l'institutrice de vocation se dit en tat de faire une ducation complte4 ,convaincue navement de tout ce qu'elle vaut1 sans orgueil comme sans modestie1 elle tale hardiment son savoir universel2 on y croit2 on en essaie1 bientt on en doute3 l'lve n'apprend rien1 mais l'institutrice de vocation se retranche sur le peu d'aptitude ou d'application de son colire2 elle propose des matres trangers pour stimuler l'lve indolente ou tourdie4 ,d'abord deux leons par semaine1 et seulement pour les arts d'agrment1 suffiront1 dit-elle4 ,mais bientt la mre1 enchante des progrs inattendus de sa fille1 accorde des matres tous les jours1 non-seulement pour les arts d'agrment1 mais encore pour les langues1 pour l'histoire1 pour tout ce que l'institutrice proteste toujours connatre fond4 ,ds lors elle n'est plus qu'une surveillante en ralit fort inutile1 mais dont on ne pourrait se passer1 car l'institutrice de vocation se prte tout2 elle excelle dans les ouvrages l'aiguille1 fait des bourses et des bonnets grecs pour monsieur1 des collerettes et des chiffons pour madame1 ajuste les robes de bal pour mademoiselle1 la coiffe au besoin1 brode la veille un meuble de tapisserie pour le salon1 fait la lecture1 crit les billets d'invitation1 rgle les comptes1 surveille les domestiques1 se multiplie1 devient une espce de factotum1 et n'a plus que le titre d'institutrice4 ,en gnral1 l'institutrice de vocation se place dans les familles fortune aise1 mais peu brillante2 elle coopre aux calmes distractions de ces intrieurs placides rarement troubls par les passions1 o rgne l'ordre1 la propret1 la parcimonie1 o l'on reoit rgulirement dner les vieux parents et les vieux amis une fois par semaine1 aropage appel juger hebdomadairement les succs de l'lve1 que l'institutrice fait valoir avec une minutieuse complaisance4 ,dans ces runions intimes1 l'institutrice est un personnage important3 elle accompagne la romance1 joue par monts et par vaux la contredanse1 organise les charades1 sert le th et coupe la brioche4 ,dans ses heures de solitude1 l'institutrice de vocation relit scrupuleusement quelque trait d'ducation2 elle s'en acquitte par routine comme un prtre lit son brviaire2 elle se tient ainsi en haleine dans l'exercice de ses devoirs1 et remplit son esprit de sentences de pdagogues1 semences fort striles qui ne font germer que l'ennui dans les jeunes ttes o elle les jette tout propos4 ,en somme1 c'est une assez bonne crature que l'institutrice de vocation4 ,elle est sans esprit1 sans imagination1 mais possde une certaine rectitude de jugement1 qui la fait assez adroitement naviguer dans les flots de familles diverses parmi lesquelles elle passe d'anne en anne4 ,elle suit son petit bon homme de sillon sans broncher aux cueils4 ,elle a une sorte de droiture de cur qui n'est pas exempte de finesse1 mais o la probit domine2 un peu par calcul peut-tre1 car l'institutrice de vocation1 ayant embrass l'enseignement comme un tat1 se conduit avec rgularit pour ne pas manquer de place4 ,l'institutrice de vocation a des murs2 elle ne se compromet jamais avec les fils de la maison1 les frres ou les cousins de son lve2 mais elle accepte de prfrence les bonnes grces des vieux oncles clibataires4 ,alors elle rve modestement un mariage raisonnable2 mais elle le rve honntement1 sans intrigues pralablement coupables4 ,l'institutrice de vocation est en gnral petite1 d'un demi-embonpoint1 d'une figure sans distinction1 frache et avenante4 ,elle a dans sa mise plus de propret que d'lgance2 elle affectionne la couleur marron pour l'hiver1 le rose pour l't2 elle n'achte jamais plus de deux robes et de deux chapeaux par an2 elle a un esprit parfait d'conomie1 mme un peu d'avarice1 passion inne qui grandit mesure qu'elle vieillit4 ,elle place la caisse d'pargne tous ses moluments1 et ne donne ses parents que les rognures des cadeaux qu'elle reoit pour sa fte et au premier de l'an4 ,aprs trente-cinq ans1 l'institutrice de vocation qui a fait son petit pcule se marie avec quelque employ des postes ou d'un ministre4 ,elle devient alors une docte mnagre1 une mre pdante et rigide1 si elle a des enfants4 ,ou quand elle a pris son parti de rester vieille fille1 elle achte un fonds de pensionnat1 comme on achte une tude de notaire avec une clientle toute faite1 et s'y prlasse le reste de ses jours4 ,alors son plaisir est de faire bonne chre1 d'avoir un caniche et un perroquet1 de tourmenter ses pensionnaires1 de torturer ses sous-matresses1 s'exerant infliger son tour ces milliers d'infimes perscutions dont elle a t longtemps victime4 ,avez-vous vu dans quelque lgante pension la mode1 ou dans une des royales maisons de la ,lgion-d',honneur1 ,saint-,denis1 par exemple2 avez-vous vu une de ces ples demoiselles1 rveuses1 ennuyes1 dgotes de la vie vingt ans1 se promenant seule dans une sombre alle de ces jardins o prs d'elle d'autres alles sont si bruyantes et si animes par les jeux de ses heureuses compagnes8 ,cette grande demoiselle ple et triste1 triste de dpit et non de douleur1 c'est le type naissant de l'institutrice ambitieuse4 ,fille de quelque gnral1 ou de quelque fournisseur de l',empire ruin par la ,restauration2 parfois enfant mystrieux d'un haut personnage et d'une grande dame1 elle n'a pu donner son pre que le titre d'oncle1 sa mre que celui de tante4 ,elle a vu son enfance entoure d'un luxe imprudent4 ,pour elle1 toutes les prodigalits du grand monde ont t introduites dans l'enceinte d'une pension4 ,en naissant elle a eu des parures et des bijoux1 une femme de chambre1 esclave soumise tous ses caprices les plus tyranniques4 ,enfin elle a t nourrie de bonbons et de confitures1 selon son vouloir2 on altrait ainsi sa sant avant qu'elle ft fortifie4 ,plus tard1 mme rgime pour son esprit3 au lieu des livres de saine posie1 de pure morale1 les romans passions factices sont venus fausser son cur avant qu'il ne se ft veill4 ,ainsi a grandi l'enfant loin de toute famille1 gte1 empoisonne par le luxe1 qui corrompt tout1 mme l'me virginale d'une jeune fille2 par le luxe qui lui a donn inconsidrment de l'or pour enchaner ses fantaisies des subalternes complaisants4 ,et1 lorsqu' dix-huit ans1 la pauvre fille dj blase sur ces jouissances de toilettes1 de ftes1 de distractions mondaines1 que ses compagnes ne voient qu'en rve2 lorsqu' dix-huit ans elle croit toucher enfin cet empire d'lgance et de domination frivole que tout lui a fait prsager1 visites mystrieuses de parents millionnaires qui viennent chaque mois la demander au parloir1 chuchoteries des autres pensionnaires sur les grands vnements qui la concernent2 eh bien6 lorsqu'elle attend que ce monde o son esprit romanesque lui assigne une si haute place s'ouvre pour elle1 un jour la pauvre fille est schement appele par la matresse de pension1 qui jusqu'alors l'avait traite avec des gards obsquieux3 on lui annonce tout--coup1 durement1 sans prparation1 que ceux qui payaient sa pension sont morts ou ruins1 et qu'elle doit songer se pourvoir d'un tat dans le monde2 on ajoute1 en forme de consolation1 que ses talents lui seront une ressource qu'elle ne doit pas ngliger4 ,a ce coup inattendu1 ce cong cruel1 la jeune fille ple plit plus encore2 mais elle se souvient de situations semblables la sienne dans les romans qu'elle a lus2 elle se pose en hrone1 elle se roidit contre le malheur et s'loigne d'un il sec2 sans donner un regret cet asile de l'insouciance et de la jeunesse1 o elle n'a pas vcu en paix1 elle qui n'a pas eu d'enfance1 pas de rves de jeunes filles1 pas de fraches esprances2 mais des vanits1 des ambitions dvorantes qui se voient tout--coup si misrablement avortes4 ,le monde s'ouvre elle1 elle l'embrasse avidement2 elle est seule1 sans fortune1 sans protection3 mais elle est libre1 elle a un esprit aventureux que rien n'effraie1 elle a des grces affectes qui sduisent toujours dans un monde de suprme affectation1 elle a cette beaut maladive qui va sa destine1 qui doit l'aider en triompher1 pense-t-elle1 en lui attirant cet intrt qu'inspirent les airs de langueur indfinissables4 ,dans cette socit brillante et pervertie1 o hier encore elle se disait3 ,je serai reine6 elle connat les plus riches et les plus puissants3 longtemps elle a t leur gale1 elle n'ira pas aujourd'hui mendier leur aumne2 mais elle se prsentera eux comme une sur dpouille qu'ils ne doivent pas laisser voir dans son dnment ceux qui ne sont pas des leurs4 ,elle est accueillie1 recherche1 on s'arrache la victime1 jeune1 belle1 mystrieuse2 c'est bientt un tre exceptionnel3 elle est fire1 elle n'accepte rien comme don1 mais comme change4 ,elle devient demoiselle de compagnie dans quelque grande maison1 mais sur un pied d'galit4 ,c'est un tre ptri d'lgance1 d'ides creuses1 de dehors gracieux1 de clineries de chatte1 un mlange de hauteur et de souplesse1 une petite crature qui fait parfois fureur1 qui devient par aventure une femme la mode1 une chose dont1 comme un meuble nouveau1 une matresse de maison pare son salon avec vanit4 ,elle chante brillamment avec des airs de tte passionns1 un peu en actrice2 elle en a tous les instincts vaniteux1 dsordonns2 mais elle les musle hypocritement1 elle doit tenir son rang dans le monde1 et voil ce qui l'empche de se livrer au thtre1 vocation bien dcide de cette nature manire4 ,elle parle tous une posie mystique admirablement fastidieuse2 elle cite ,byron en anglais1 ,klopstock en allemand2 elle se pose devant tous comme vivant d'idalits2 tandis que son esprit1 ulcr par les mcomptes1 recherche avec ardeur le positif du luxe1 le rel des jouissances mondaines4 ,habile par intuition1 elle dirige ses plans d'attaque contre les natures mallables1 les hritiers prsomptifs d'un grand nom et d'une grande fortune1 coliers encore imberbes1 que la demoiselle ple enlace de ses sductions de couleuvre2 ou bien elle s'attaque ces connaisseurs mrites en beaut qui ont travers l',empire en aimant par convention deux ou trois femmes alors cites1 ces admirateurs consacrs du beau sexe1 qui font des folies de sang-froid1 avec prmditation1 pour faire croire un reste de jeunesse4 ,mais lorsqu'elle choue dans ce noviciat d'intrigues1 comprenant vingt-cinq ans qu'elle a perdu la magie de son prisme de victime1 de demoiselle de compagnie romanesque et brillante1 elle se transforme en institutrice ambitieuse4 ,il lui faut alors une grande maison1 d'o l'esprit de famille soit exclu1 o le monde ait fait invasion complte1 o les enfants soient gards prs de leurs parents1 non pour qu'on y dveloppe avec plus de sollicitude leur esprit et leur cur1 mais pour qu'on les dresse en naissant ces airs strotyps1 ces manires conventionnelles que la nature n'indique pas et dont on fait le suprme bon ton4 ,l'institutrice ambitieuse cherche de prfrence un lve qui n'ait plus sa mre1 et qu'elle puisse former sans autre contrle que la surveillance paternelle1 qu'elle mtamorphose en attentions qui lui sont personnelles4 ,chez un pre veuf1 l'institutrice ambitieuse trne en souveraine1 devient matresse de maison1 en usurpe l'autorit1 en dpasse les tyrannies1 et finit parfois par en acqurir la conscration4 ,l'institutrice ambitieuse est trop occupe d'elle-mme pour s'occuper srieusement de son lve3 tout ce qu'elle exige d'elle1 ce sont des dehors sduisants1 un maintien qui lui fasse honneur dans un salon4 ,si l'colire est docile1 l'institutrice rcompense ces grces naissantes qui dcoulent d'elle par des complaisances qui annulent l'autorit paternelle et qui plus tard annuleront l'autorit conjugale4 ,ainsi pose1 elle a une extrme recherche dans sa mise1 et veut tre cite comme un modle de got1 comme un rsum d'lgance4 ,elle est prodigue2 car son ambition lui fait voir toujours une fortune assure en perspective4 ,a quoi lui serviraient ses pargnes8 l'intrigue y supplera4 ,mais lorsque pass trente-cinq ans elle n'a pu s'enrichir par quelque riche mariage habilement et forcment amen1 en dsespoir de cause elle se dcide se faire chanoinesse2 chaperonne du titre de madame1 elle devient une de ces intrigantes problmatiques que le beau monde accueille1 qu'il protge1 et dont il se sert comme auxiliaire dans l'exploitation de tous les vices occultes et masqus1 dont l'exprience lui donne si bien l'entendement2 c'est alors que l'institutrice ambitieuse devient joueuse forcene4 ,l'examen de la nature humaine nous offre toujours un ct ridicule ou odieux1 mais aussi un ct touchant dont la consolante analyse adoucit l'amertume du moraliste et fait succder des peintures railleuses ou mordantes le tableau rel de nobles et pures vrits4 ,ainsi nous arrivons avec bonheur l'institutrice par dvouement1 jeune martyre1 vertu sublime et cache1 que les ridicules de l'institutrice de vocation et l'esprit d'intrigue de l'institutrice ambitieuse font trop souvent mconnatre4 ,l'institutrice par dvouement est souvent une jeune fille insouciante et heureuse au sein de sa famille1 ignorante de ses talents et de son esprit1 et qui ne pense pas qu'ils pourront lui aider un jour combattre la mauvaise fortune4 ,ame pure et tendre1 toute prte se dvouer au premier appel1 et sauver par son sacrifice ceux qu'elle aime de la misre et du malheur2 elle1 si bien faite pour goter les joies de la famille1 pour les faire natre par sa prsence1 elle quitte courageusement le toit paternel o elle a t si naturellement heureuse1 si doucement aime2 elle pressent tout ce qu'elle souffrira dans une maison trangre2 elle rpte tout bas ces vers du ,dante3 ,tu proverai siccome sa di sale ,lo pane altrui1 e com' duro calle ,lo scendere e 'l salir per l'altrui scale#b4 #b ,tu sauras combien le pain d'autrui a d'amertume1 et combien il est dur de monter et de descendre l'escalier tranger4 ,mais elle se rsigne4 tre utile1 voil sa destine1 destine svre1 o l'imagination doit s'teindre1 o le cur doit tre touff1 mais o la conscience puise de saintes consolations dans la certitude d'avoir bien fait4 ,on choisit toujours pour l'institutrice par dvouement1 ou elle cherche elle-mme avec soin1 une famille honorablement place dans le monde et rigoureusement honnte1 imposant par ses bonnes murs1 par la considration de la fortune et du rang1 par tous les dehors qui donnent ou attirent l'estime2 mais la position ne change point les individus1 et souvent dans ces familles si bien fames il se rencontre des natures difficiles1 des mes froides ou irritables1 dont le contact est une souffrance de chaque jour pour l'institutrice par dvouement4 ,en gnral les grandes et nobles familles o elle est admise ont l'esprit de rgularit et d'orgueil de leur caste2 elles offrent une hospitalit polie1 mais glaciale1 cette pauvre enfant qui aurait besoin de retrouver une seconde famille dans cette famille trangre1 et d'tre console par une bienveillante affection de la perte de toutes ces tendresses qui entourrent son enfance4 ,dans le nouvel tat que le malheur lui a fait1 elle est traite avec considration1 elle s'attire le respect par le soin scrupuleux qu'elle met remplir tous ses devoirs2 on lui adresse rgulirement des loges1 on lui donne1 des poques fixes de l'anne1 des cadeaux lgants1 preuves d'une satisfaction relle2 mais est-ce tout pour cette me si noble1 si aimante et si jeune encore1 quoique le malheur l'ait vieillie prmaturment8 ,est-ce tout qu'une position honorablement acquise par son travail et qui lui permet de secourir sa famille indigente8 ,a ces avantages positifs ne devrait-il pas se joindre1 pour ce cur si tristement prouv1 quelque consolante amiti qui l'empcht de se souvenir qu'elle n'est qu'une trangre dans cette riche famille laquelle elle a vou sa jeunesse1 son esprit1 ses talents1 souvent mme son cur1 et qui ne lui donne en change de tous ces jeunes trsors qu'une existence comfortable1 mais dcolore1 que de l'or et pas une heure de douce intimit4 ,l'institutrice par dvouement accepte son sort tel que la ,providence le lui a fait3 elle a la rsignation des mes sensibles et fires qui pouvaient esprer beaucoup de la vie et qui1 n'y trouvant que des dceptions1 se rsignent sans se plaindre4 ,son cur ne se dessche pas1 son imagination ne s'teint point2 mais elle refoule en elle-mme tous ses dsirs sans espoir1 toutes ses illusions qui tombent et meurent une une dans la sphre o elle vit4 ,elle est belle1 aimante1 enthousiaste1 pleine de cur et d'intelligence2 elle aurait aim1 elle se serait attir l'amour au sein de sa famille2 mais dans cette famille trangre o le malheur l'a jete1 qui l'aimera1 qui se dvouera l'aimer d'amour8 ,est-ce le frre de son lve8 ce jeune homme ardent1 passionn1 qui commence la vie et qui prouve1 comme son insu1 pour la jeune et belle institutrice un intrt tout-puissant4 ,mon ,dieu6 elle a bien compris son regard1 sa parole1 ses douces et involontaires attentions pour elle1 que lui du moins ne la traitait pas comme un tre infrieur1 comme une trangre qu'on emploie et qu'on paie4 ,mais la pauvre enfant n'ose se livrer cette pense1 cet espoir2 elle a trop d'orgueil pour vouloir d'un amour qui ne serait qu'un mystre1 qu'une intrigue cache2 elle sent qu'elle est digne d'tre aime avec bonheur et courageusement1 et cet amour tremblant de jeune homme qu'un regard de sa mre fait plir1 qui s'pouvante d'une rprimande1 qui cde de vaniteuses rflexions de rang et de fortune1 souvent faites avec cruaut devant elle1 et dont elle saisit tristement le sens2 cet amour qui d'abord fut1 pour sa vie monotone et grave1 une suave esprance1 devient une sorte d'humiliation dont son me est froisse4 ,que de luttes dans cette pauvre me sans appui1 qui s'effraie de ses rves1 qui les combat et qui ne parvient les vaincre qu' force de souffrance et de dvouement6 ,que de fois1 sa tche lui paraissant trop rude1 elle fut tente de fuir cette maison o elle est utile1 o ses talents sont apprcis1 mais o l'on ne donnerait pas une larme son absence6 ,que de fois se souvenant des baisers de sa mre1 de la tendresse de son pre1 elle a pens revenir vers eux1 en s'criant3 ,vivons1 aimons et souffrons en famille2 l'isolement de la jeunesse est impossible mon cur6 ,mais la mme voix qui lui dicta son sacrifice a touff ce cri de l'me2 elle s'est souvenue de l'indigence qu'elle avait adoucie1 du bien-tre qu'elle rpandait chaque jour sur les siens1 en travaillant1 en s'immolant sans relche1 et1 fortifie par la lutte1 elle la continue malgr ses blessures4 --,est-il rien de plus douloureux1 de plus saint que le spectacle de cette jeune femme8 ,elle perd sa beaut dans les veilles laborieuses de l'tude1 dans des douleurs muettes et souvent railles par ceux qui les causent4 ,elle plie son esprit1 vif1 lev1 profond1 aux troites rgles d'un enseignement formul2 elle fait descendre son imagination potique et hardie1 l'intelligence naissante d'un enfant2 sa passion pour les arts n'est plus qu'une science utile dont elle doit enseigner les lments1 mais oublier les inspirations2 enfin cette me passionne et tendre qui rva tous les sentiments1 qui les et tous ressentis si elle avait pu s'ouvrir au monde1 heureuse et confiante2 cette me ferme toute jouissance par une main de fer1 par celle de la ncessit1 s'isole1 s'assombrit et finit par perdre sa foi dans le bonheur dont elle tait digne et qu'elle n'a pas trouv4 ,lorsque l'institutrice par dvouement ne meurt pas la peine aprs dix ans de labeurs1 de souffrance et de rsignation2 aprs les dix plus belles annes de sa vie1 si tristement dpouilles des joies de famille1 des illusions du cur1 de l'amour1 de l'enthousiasme1 de toutes ces brlantes visions si htivement dissipes pour elle2 aprs ces dix annes de jeunesse fane dans l'isolement de l'me le plus cruel de tous1 si l'institutrice par dvouement a encore quelques dbris de sa famille1 elle revient auprs d'un vieux pre dont elle est l'honneur1 ou d'une mre infirme qu'elle console par sa tendresse1 qu'elle distrait par son esprit1 ou bien encore auprs d'une jeune sur marie dont elle soigne et lve les enfants avec amour4 ,gotant ainsi en se dvouant encore un simulacre de ces joies maternelles dont la ralit lui fut refuse1 elle ne rougit point d'tre vieille fille1 car elle a su aimer1 et sans son dvouement1 la plus cleste des vertus humaines1 elle serait pouse et mre3 le ridicule n'atteint pas les vies qui sont sublimes par leurs actes4 ,aussi1 loin de chercher se marier quarante ans1 sachant ce qu'elle a valu1 ce qu'elle aurait mrit1 elle ne songe pas arranger sa vie selon le monde2 elle la laisse couler au gr de la ,providence1 et souvent la ,providence lui envoie des joies compensatrices pour les joies de sa jeunesse perdue4 ,nous avons dessin les portraits des divers caractres d'institutrice2 en terminant cet article nous loignons notre pense de l'institutrice peu digne de ces nobles fonctions4 ,mais nous voulons rappeler l'estime et l'admiration publique ce modle de l'institutrice parfaite1 cette femme rare et par l'esprit et par le cur1 qui vient de retracer dans un livre chapp1 ce semble1 l'me et la plume de ,fnelon1 tous les devoirs1 toutes les qualits dont elle-mme avait t le touchant exemple4 ,mademoiselle ,sauvan est l'auteur de ce livre que l',acadmie franaise a couronn et qui a une sorte de fraternit de grce et de sagesse claire avec l'ducation des ,filles2--une femme seule pouvait deviner toutes ces qualits exquises qui sont ncessaires dans l'institutrice pour agir sur ces jeunes mes confies ses soins4 ,il y a dans notre article assez de critiques1 assez de traits qui paratront frondeurs1 pour qu'on nous pardonne de le terminer par un loge4 ,madame ,louise ,,colet4 ,illustration3 ,,le ,,po,,te4 ,tte de page ,,le ,,po,,te4 ,que les gens d'esprit sont btes6 ,,beaumarchais4 ,nescio quid nugarum meditans ,totus in illis4 ,,horat4 ,,si l'on entend par potes les grands crivains qui habillent des penses profondes d'une forme mlodieuse et pittoresque1 on en signalera peu dans le pass et encore moins dans le prsent4 ,mais1 si l'on comprend sous ce nom ceux qui se croient en droit de le porter1 ceux qu'une prdisposition native excite cadencer des alexandrins2 enfin les mtromanes susceptibles de rimer1 et convaincus d'tre coutumiers du fait1 on trouvera une classe assez nombreuse ayant une physionomie et des allures particulires1 et apprciable sans loupe l'il de l'observation4 ,peindrons-nous les habitudes de cette classe bizarre et peu connue8 ,l'auteur de la ,mtromanie l'a fait avant nous1 et sa monographie subsiste4 ,un intervalle d'un sicle a modifi le costume1 sans altrer l'individu4 ,le pote est toujours le mme personnage ingal et fantasque1 distrait et rveur4 ,il a chang contre un frac l'habit galons d'or et boutons historis1 mais il est toujours plus soigneux de son style que de sa toilette1 quand il ne nglige pas l'un et l'autre1 quand il n'existe pas une parfaite harmonie de dsordre entre ses vtements et ses penses4 ,la poudre n'enfarine plus sa chevelure1 mais les mmes ides excentriques germent dans sa cervelle l'ombre d'une coiffure la ,titus4 ,une pe inoffensive ne ballotte plus son ct1 mais sa dmarche n'en est pas moins embarrasse1 irrgulire1 rapide comme une locomotive1 ou lente comme un roulage acclr4 ,un jabot mouchet de tabac ne s'arrondit plus en nageoire de perche l'avant de sa poitrine2 mais cette poitrine1 palpitante de feu du gnie1 est encore aujourd'hui gonfle d'orgueil et de vanit4 ,la vanit6 voil le pch favori du pote6 ,sitt qu'un colier a griffonn quatre sixains pour la fte de son professeur1 il croit avoir dans son critoire une source de gloire et de fortune1 court lire ses vers ceux qui ont le malheur d'tre ses amis1 et devient le hros de diverses soires o l'on sert des potes aprs le caf1 en guise de rafrachissements4 ,certaines familles se plaisent grouper autour d'elles des rimeurs1 qui deviennent partie intgrante du logis1 et sont immeubles par destination4 ,chacun d'eux tour de rle s'avance au milieu du salon1 o les dames l'examinent avec l'attention qu'on prte une bte curieuse1 et aprs quelques instants d'une rsistance honorable1 il donne aux oreilles son friand repas4 ,rien n'est chang depuis le sicle de ,molire dans l'agencement des runions littraires1 ni les exclamations des ,philaminte et des ,blise1 ni les prtentions des ,trissotin et des ,vadius4 ,cependant ils sont de nos jours plus polics que leurs devanciers1 leur jalousie se dissimule sous les dehors d'un enthousiasme rciproque4 ,ils peuvent songer secrtement dprcier leurs confrres1 mais ils arrivent plus srement leurs fins2 ils ne se querellent plus1 ils se louent4 ,bien qu'il y soit inond de compliments et d'eau sucre1 le pote frquente peu cette collection de zros qu'on appelle le monde4 ,pour s'y prsenter1 il faut s'habiller1 et s'habiller est une occupation si triviale1 si pnible1 si intolrable6 ,s'interrompre dans la fabrication d'une stance pour chercher une cravate et un gilet2 descendre des hauteurs du ,parnasse pour fouiller dans un tiroir2 troquer sa plume contre un peigne1 contre une brosse1 contre un rasoir2 employer changer de linge1 attacher des sous-pieds1 mettre des gants1 un temps qu'on voudrait consacrer tout entier un travail spirituel1 quel supplice6 ,et quoi bon le subir8 pour aller faire des rvrences dans un salon1 conter des fadeurs des femmes raides et minaudires1 soulever les plus hautes questions de la socit avec des clercs de notaire1 jouer au boston1 demander une indpendance en carreau1 dguster des verres d'orgeat que la matresse de la maison suit de l'il en notant les gastronomes indiscrets1 entendre les sons saccads d'un piano ou la voix criarde d'une prima donna parisienne444 c'est amusant et vari comme un jet d'eau4 ,le pote reste donc chez lui1 s'y livrant doucement son indolence naturelle1 et attendant l'inspiration avec l'immobilit d'un fakir4 ,a l'inverse de ,snque1 qui crivait sur une table d'or un trait de la pauvret1 il vante dans une mansarde les douceurs de l'opulence4 ,et comment les connatrait-il6 la posie est si mal rtribue6 ,dernirement un crivain justement estim1 un homme de cur et de talent1 demandait un -compte de #e francs sur une pice de vers qui devait paratre le jour suivant dans un journal2 il avait besoin de ce subside pour dner444 ,on le pria de repasser le lendemain4 ,on conoit qu'il rpugne au pote d'attacher une femme et des enfants sa triste destine4 ,il est au reste trop amoureux de toutes les femmes pour en prfrer une seule4 ,promener de beauts en beauts ses vagues tendresses1 s'prendre vite1 oublier plus vite encore1 rver aux blonds cheveux de l'une1 aux yeux noirs de l'autre1 la mlancolie touchante d'une troisime2 btir un roman sur la grisette qu'il coudoie1 sur la paysanne qui passe dans un champ1 sur la comtesse qu'une calche emporte loin de lui2 voil sa joie1 voil ses plaisirs3 plaisirs innocents1 dgags de toute pense de possession1 incapables de troubler le repos d'une famille ou d'une union quelconque2 plaisirs plus doux que la ralit1 car il se cre son gr de charmantes matresses1 sveltes1 gracieuses1 ariennes1 belles comme des houris1 pures comme des madones2 et s'il prenait sa lanterne pour en chercher de semblables travers le monde1 il mourrait peut-tre avant de l'avoir teinte4 ,l'humeur indpendante du pote se plierait difficilement au joug matrimonial3 il lui faut une libert d'esprit et de mouvements qui s'accorde mal avec les tracas du mnage4 ,il peut lui prendre envie deux heures du matin de sortir pour admirer la campagne que la lune claire1 et de quitter sa femme pour courir dans les bois4 ,tient-il une rime qu'il a longtemps poursuivie1 ft-ce au milieu de la nuit1 il se lve et s'crie3 ,je l'ai trouve6 avec non moins de joie qu',archimde4 ,quelle femme s'accoutumerait ces potiques escapades8 quelle femme1 en pareil cas1 se refuserait la satisfaction de se draper en pouse incomprise1 de proclamer la face de l'univers que son mari est un monstre1 et de le traiter comme tel8 ,la turbulence des enfants suffirait pour rendre le mnage intolrable au pote1 car il a horreur de tout ce qui trouble ses mditations1 d'un chien qui jappe1 d'un fouet qui claque1 d'un ptard qui clate1 d'une grenouille qui saute1 d'un lzard qui fuit4 ,quand il se perd dans les espaces1 dans l'infini1 dans l'ternit1 s'il est rappel brusquement son tre si chtif1 sa vie si courte1 son horizon si born1 il souffre1 il soupire1 il est malheureux1 le pauvre ange dchu1 le pauvre roi dcouronn1 le pauvre martyr livr aux btes6 ,tels sont1 nous le croyons1 les traits caractristiques des individus vous au culte de la rime2 mais le genre qu'ils adoptent les diversifie1 et si1 aprs les avoir observs dans leurs personnes1 on les tudie dans leurs uvres1 on verra le type gnral se modifier1 s'effacer mme compltement1 selon qu'ils sont3 #a lgiaques1--#b ,sacrs1--#c ,classiques1--#d ,auteurs de posies lgres1--#e ,nbuleux1--#f ,intimes1--#g ,auteurs de romances1--#h ,chansonniers4 ,illustration ,le pote lgiaque dbute par un recueil de vers longs ou courts1 d'une harmonie plus ou moins douteuse1 d'une correction plus ou moins grammaticale1 mais invariablement affubl d'un titre prtentieux3 ,premiers ,soupirs1 ,chants d',amour1 ,rveries1 ,lamentations1 ,mditations1 lvations1 ,contemplations1 ,amertumes1 ,aspirations1 ,premires ,larmes1 ,penses du ,ciel1 etc41 etc4 ,une fois baptis1 l'ouvrage est tir trois cents exemplaires2 sur ce nombre1 une centaine est offerte par l'auteur avec des ddicaces autographes galement flatteuses pour les donataires et pour le donateur2 et le libraire en vend une vingtaine1 grand renfort de rclames o l'on dmontre comme quoi depuis longtemps le besoin d'un volume de vers intitul ,crpuscules se faisait gnralement sentir4 ,illustration ,les stances du pote lgiaque sont destines entretenir le lecteur de ses rves1 de ses motions et de son imminente fluxion de poitrine4 ,ses lectrices s'crient3 ,le pauvre jeune homme1 qu'il doit tre ple et tiol6 qu'il aurait besoin de consolations1 et qu'il serait doux de lui en prodiguer6 ,eh6 mesdames1 ce moribond se porte merveilles2 cet infortun jouit largement de tous les plaisirs de la vie2 ce songe-creux sublime sort parfois du caf dans un tat d'ivresse qui n'a rien de potique2 et cependant1 si vous rclamiez de lui quelques strophes1 il ne manquerait pas de vous adresser une langoureuse et lamentable ptre2 ,vous demandez des vers ma voix affaiblie2 ,j'obis3 il me faut cder vos dsirs2 ,mais ma muse est plaintive1 et sa mlancolie ,pourra faire ombre vos plaisirs4 ,ah6 laissez-moi rver1 pensif et solitaire6 ,pourquoi vouloir mler mes cyprs vos fleurs1 ,votre gat sans fiel ma tristesse amre1 ,votre doux sourire mes pleurs8 ,qu'importe le vain bruit d'une lyre sonore ,qui s'enfuit emport sur l'aile des autans6 ,faible arbuste1 mes fruits ne sont pas mrs encore1 ,je suis peine en mon printemps4 ,ah6 laissez-moi rver1 pensif et solitaire1 ,rassembler quelques fleurs pour en tirer le miel1 ,mditer en silence1 et chercher sur la terre ,quelque rayon tomb du ciel4 ,jamais1 pour m'inspirer1 les passions rapides ,n'ont vers dans mon cur leurs orageux torrents4 ,attendez que mon front soit sillonn de rides ,par la douleur ou par les ans4 ,mais cet mule de ,millevoie1 si triste1 si tendre1 si sympathique1 est sans doute le plus compatissant de tous les tres8 sans doute il pense avec ,saint-,just que les malheureux sont les puissances de la terre8 ,erreur6 il plaint des misres humaines imaginaires1 sans jamais soulager les misres en chair et en os qui gmissent autour de lui2 sa compassion in partibus s'exerce sur des chimres et nglige les ralits2 il a de la sensiblerie et point de sensibilit1 de l'esprit et point de cur1 des larmes pour les vagues souffrances et point de piti pour les douleurs vritables4 ,illustration ,le mme contraste existe souvent entre la conduite et les uvres du pote sacr4 ,celui-ci est un personnage tout biblique1 repu de la lecture du ,pentateuque et des ,prophtes2 oriental et bondissant dans ses images1 apocalyptique dans ses lyriques emportements4 ,il erre sans cesse sur les bords du ,kdron ou sur la cime du ,golgotha4 ,a genoux1 la tte rase et couverte de cendres1 il invoque ,jhovah1 supplie lohim1 le dieu des armes1 dplore la ruine de l'arche sainte et de la maison d',isral1 et paraphrase les quarante-deux chapitres de ,job avec une constance digne de leur auteur3 ,o cit de ,sion6 ,jrusalem cleste1 ,quand pourrai-je en ton sein contempler ,jhova8 ,s'il faut verser des pleurs1 c'est sur l'homme qui reste1 ,et non sur l'homme qui s'en va444 ,car1 si du tentateur les promesses trompeuses ,ne l'ont point dtourn du service de ,dieu1 ,entre les chrubins et les mes heureuses ,il aura sa place au saint lieu4 ,car1 ayant secou la terrestre poussire1 ,il verra de son ,dieu l'ternelle beaut2 ,esprit pur1 il prendra des ailes de lumire ,pour voler dans l'immensit4 ,a ses yeux blouis apparatront sans voile ,et l'orchestre infini que dirige ,uriel1 ,et les anges assis1 chacun sur une toile1 ,dans l'amphithtre du ciel4 ,mais sachez que ce christianisme1 ou plutt ce judasme1 est simplement une affaire de forme4 ,le pote sacr est chrtien l'piderme1 et nullement intus et in cute4 ,bien qu'il entonne les louanges d',adona sur le kinnor et le hasor1 ou en s'accompagnant du nebel1 il se trouverait fort embarrass s'il tait mis en demeure de rciter le ,confiteor ou le ,credo4 ,c'est un ermite mondain1 un aptre de boudoir1 qu'on rencontre plus souvent l'opra qu' la messe4 ,il compose pendant un entr'acte une ode sur le jugement dernier1 et je ne serais pas tonn qu'il ft athe comme ,hbert1 et matrialiste comme un chirurgien4 ,illustration ,parlez-moi de ce petit vieillard aux cheveux poudrs1 la figure effile1 aux manires affables et mielleuses1 qui a conserv presque en entier le costume des anciens jours1 gilet fleurs1 culotte courte1 bas de soie1 souliers boucles1 et qu'on voit parfois rder aux alentours du pont des ,arts3 voil un catholique fervent4 ,il ne manque pas un office2 son bonnet de soie noire se distingue au milieu des ttes nues inclines l'instant de l'lvation2 il se glorifie du titre de marguillier1 et veille assidment aux intrts de la fabrique4 ,eh bien6 ce dvot si zl ne jure que par ,jupiter1 il ne connat d'autres divinits que celles de l',olympe1 d'autre paradis que les ,champs-lysiens4 ,si vous lui parlez ,satan1 il vous rpondra ,pluton444 ,c'est un pote classique4 ,ombres de ,roucher1 de ,delille1 de ,rosset1 de ,fontanes1 d',esmnard1 de ,saint-,lambert1 de ,dumolard1 vous devez tressaillir de joie en contemplant ce dernier rejeton de la littrature impriale4 ,lui seul labore des pomes didactiques1 lui seul confectionne des idylles et des glogues2 et appelle ses personnages ,acis1 ,thmire1 ,almdon1 ,philis1 ,dolon1 ,znis1 ,phylamandre1 ,amarylle et ,myras2 lui seul ose invoquer les ,muses et ,apollon1 et employer le langage des dieux1 c'est--dire un pathos incomprhensible aux simples mortels4 ,il faudrait un dictionnaire spcial pour servir l'intelligence de sa posie4 ,sous sa plume1 ,le tlescope devient de ,cassini le tube observateur2 la trompette1 le belliqueux airain2 la flte1 l'harmonieux roseau2 le cafier1 de ,moka le timide arbrisseau2 le soc1 le fer agriculteur2 le mrier1 l'arbre de ,thisb2 un mdecin1 l'enfant de ,chiron2 un fusil1 un tube enflamm2 une baonnette1 le glaive de ,bayonne2 un tambour1 une caisse d'airain couverte d'une peau d'onagre2 la mer1 l'humide ,nre2 un hippopotame1 des rivages du ,nil le coursier amphibie1 etc41 etc4 ,ses vers sont autant d'nigmes et de logogryphes destins exercer la patience de ses lecteurs1 heureusement peu nombreux4 ,il a horreur de la trivialit et revt toutes choses d'un style noble et emphatique4 ,s'il avait rendre le mot populaire de ,henri ,,iv 7je veux que le paysan mette la poule au pot tous les dimanches71 il crirait3 4 4 4 4 ,je veux que l'humble laboureur ,clbre avec gat le saint jour du ,seigneur2 ,je veux voir sa misre un instant console1 ,et qu' son apptit la gline immole1 ,dposant tous ses sucs dans un vase fumant1 ,fasse d'un doux banquet le plus bel ornement4 ,le pote classique est venu au monde deux mille ans trop tard4 ,il est vrai qu'il ignore parfaitement le grec1 attendu qu'on ne l'apprenait gure au temps du ,directoire excutif4 ,cependant parlez-lui de ,lamartine1 il vous citera une ode de ,pindare en l'honneur des jeux olympiques2 chantez-lui les ,hirondelles1 de ,branger1 il vous ripostera par l',hirondelle d',anacron4 ,admirez devant lui les tableaux de ,decamps1 il vous racontera comment ,dibutade inventa le dessin4 ,les travaux astronomiques d',arago lui sont peu familiers1 mais en revanche il vante ,hipparque1 ,pithas1 ,aratus et ,tymocharis4 ,en gographie1 il prfre l'tude de ,maltebrun celle de ,strabon et de ,pomponius ,mla4 ,il dit l',occitanie pour le ,languedoc1 la ,pannonie pour la ,hongrie1 l',ibrie pour l',espagne1 l',ausonie pour l',italie1 ,parthnope pour ,naples1 et ,lutce pour ,paris2 il passe insouciant devant les grandes uvres de ,robert de ,luzarches1 de ,jean de ,chelles1 et autres architectes catholiques2 mais il se pme d'aise l'aspect d'un fronton soutenu par une monotone range de colonnes corinthiennes4 ,illustration ,comme corollaire du pote classique se prsente l'auteur de posies lgres4 ,c'est un homme de loisir1 c'est--dire un tre dont le mtier consiste ne rien faire1 recevoir et rendre des visites1 et consommer la ville ce que produisent les habitants des campagnes4 ,s'il voulait s'en donner la peine1 assure-t-il1 il clipserait ,victor ,hugo2 mais provisoirement il se contente de se dlasser d tudes plus srieuses1 au moyen de la posie4 ,il daigne rimer1 le gentilhomme6 ,il polit de petits vers de socit1 de petits compliments1 de petites fables1 de petites ptres1 des bouquets ,chloris1 l'pitaphe d'un pagneul chri1 des charades1 et des acrostiches4 ,il cultive notamment le madrigal4 ,a ,,une ,,dame#c ,,qui ,m',,avait ,,invit ,a ,,me ,,rendre ,a ,,sa ,,maison ,,de ,,campagne1 ,,et ,a ,,laquelle ,j',,avais ,r,,pondu ,,que ,,je ,,ne ,,pouvais ,y ,,aller1 ,,parce ,,que ,j',,tais ,,retenu ,a ,,paris ,,par ,,une ,,intrigue ,d',,amour4 #c ,tout le monde devinera sous cette simple dsignation la belle baronne de 9999991 ne comtesse de 9999991 dont les charmes embellissent les cercles les plus distingus de la capitale4 7,note de l'auteur du madrigal47 ,iris1 charmant objet que l'enfant de ,cythre ,dans les bois de ,paphos aurait pris pour sa mre1 ,en votre heureux sjour#d1 ah6 ne m'attirez pas2 ,je suis1 vous le savez1 pris d'une autre belle#e4 ,en voyant vos divins appas1 ,je craindrais trop d'tre infidle4 #d ,allusion la ravissante maison de campagne que possde madame la baronne de 9999991 ne comtesse de 9999991 au riant village de 9999991 sur le penchant du coteau de 9999991 si renomm par l'excellence de ses carrires pltre4 7,id47 #e ,autre allusion la charmante marquise 9999991 maintenant madame de 9999991 dont j'enlevai le cur au chevalier de 9999991 ancien cuyer cavalcadour de feu sa ,majest ,charles ,x4 7,id47 ,illustration ,il y a quelques annes1 il s'est opr une raction contre le genre classique2 et1 comme toutes les ractions1 elle a t trop loin4 ,il s'est cr une secte de rimeurs qu'on peut dsigner sous le nom de potes nbuleux1 et qui1 en haine des ,grecs et des ,romains1 se sont vertus imiter les ,anglais et les ,allemands1 singer lord ,byron1 ,schiller1 ,gthe et ,hoffmann1 mettre la ballade et le fantastique l'ordre du jour4 ,illustration ,le pote nbuleux amalgame tout ce que la nature et l'esprit ont pu crer de plus laid3 ,souvent sans y penser un crivain qui s'aime444 ,il groupe toutes les monstruosits imaginables du monde rel et mtaphysique4 ,o sorcires1 vos balais666 ,des coteaux larves et follets ,descendent2 ,voici tous les spectres des nuits1 ,dans les cimetires des bruits ,s'entendent3 ,des bruits qui viennent de l'enfer4 ,de fer heurt contre le fer1 tranges1 ,et qui1 montant jusques aux cieux1 ,vont faire dresser les cheveux ,aux anges4 ,les ondins planent sur les eaux2 ,les vents travers les bouleaux ,gmissent4 ,dans la couche des nouveaux-ns ,des reptiles empoisonns ,se glissent666 ,la belle nuit pour les sabbats6 ,allons1 quittez de vos grabats ,la paille666 ,le matre infernal vous attend2 ,accourez faire avec ,satan ,ripaille666 ,infatigables fossoyeurs1 ,vampires1 soyez pourvoyeurs ,du diable2 ,lutins1 nous plaire empresss1 ,auprs de ces gibets dressez ,la table4 ,jusqu'aux premiers feux du matin1 ,que tout mon peuple ce festin ,s'assemble666 ,ncromanciens et dmons1 ,rions1 chantons et blasphmons ,ensemble666 ,ainsi ,belzbuth dans les bois ,appelle la foule ses lois ,sujette2 ,et sur de fantasques coursiers ,l'arme entire des sorciers ,se jette4 ,et voyant leurs noirs tourbillons ,tracer par les airs des sillons ,de flamme1 ,le passant1 saisi de terreur1 ,prie1 et recommande au ,seigneur ,son me4 ,illustration ,ces vers1 et autres non moins rocailleux1 sont escorts d'une multitude d'pigraphes4 ,le pote nbuleux les prodigue1 les sme pleines mains1 en met dix pour une ode4 ,elles sont1 la plupart1 tires d'crivains trangers1 et s'il y admet des auteurs franais1 c'est pour la plus grande gloire de ses amis et connaissances1 dont les posies indites lui fournissent un beau choix de citations4 ,hlas6 hlas6 7,,shakspere1 traduction de ,letourneur47 ,c'est un spectacle trange1 et qui mrite certes ,qu'on tienne pour le voir les fentres ouvertes4 7,,aristippe ,,greluchard1 ,sayntes47 ,qu'elle tait belle6 7,,lord ,,byron1 traduction nouvelle et indite47 4 4 4 4 4 4 ,oh6 la socit ,use bien promptement le cur qu'elle a frott6 7,le comte ,,alfred ,,de ,,balangy1 ,desperatio47 ,o sublimes transports6 7,,gabriel ,,romanovich ,,derzhawin1 ,ode ,dieu47 ,je vais mettre le nez la fentre ronde ,o l'on passe le cou pour voir dans l'autre monde4 7,,sylvestre ,,de ,,la ,,morandiere1 ,dernier ,jour d'un ,condamn47 ,qui aime sans tricherie ,ne pense1 n'a trois1 n'a doz1 ,d'une seule est dsiros1 ,cil que loyax amors lie4 7,,jehan ,,moniot1 ,posies du treizime sicle47 ,,son ,,visage ,,tait ,,pale4 7,,kotzebue1 ,adlade de ,wolfingen1 acte ,,ii1 scne ,,vii47 ,parfois1 pour se donner peu de frais un vernis d'rudition1 le pote nbuleux pille et l1 dans les grammaires et les ,guides de la conversation1 des pigraphes en anglais1 en allemand1 en espagnol1 en turc1 en russe1 en chinois1 et autres langues dont il ne possde pas la moindre teinture4 ,il affecte aussi les tours de force en fait de versification1 et danse sans balancier sur la corde rhythmique4 ,quand la guerre1 sur la plaine ,pleine ,de bataillons1 o la mort ,mord1 ,dans le sang et le carnage ,nage1 ,jetant les rois des combats ,bas2 ,dans les enfers tout rougeoie1 ,joie1 ,orgie et repas sans fin1 ,fin2 ,car maint pcheur qui trpasse ,passe ,par la porte du manoir ,noir4 ,comme le pote nbuleux1 le pote intime est une cration moderne3 c'est un intrpide flneur qui passe ses jours regarder par sa fentre1 courir les rues et les champs1 suivre de l'il le vol des mouches et des papillons3 passe temps fort inoffensif s'il ne tenait en prose rime un journal de ses faits et gestes4 ,illustration ,hier par un beau temps je quittai ma demeure ,pour m'aller promener3 il pouvait tre une heure4 ,je m'en fus ,montmartre2 or c'est un bel endroit ,o l'air que l'on respire est pur1 et d'o l'on voit ,se drouler ,paris1 le vieux gant de pierre1 ,noy dans un brouillard de poudreuse lumire4 ,des torrents de soleil inondaient le vallon2 ,l'oiseau chantait en l'air1 dans l'herbe le grillon1 ,et sous le berceau vert l'ouvrier en goguette4 ,tout tait gai1 le ciel1 les champs et la guinguette2 ,moi-mme je sentais mon cur libre et joyeux444 ,mais tout coup des pleurs obscurcirent mes yeux2 ,un songe de nant pesa sur ma poitrine1 ,car je venais de voir1 au pied de la colline1 ,a l'ombre de cyprs par le vent balancs1 ,des flocons de tombeaux blanchtres et presss6 ,le pote intime affectionne le sonnet4 ,il combine deux quatrains et deux tercets en l'honneur de qui que ce soit1 et pour exprimer n'importe quelle ide4 ,floral est venu2 le mois des giboules ,cesse de dtremper les flancs de nos cteaux1 ,voici des jours de flamme et des nuits toiles1 ,un soleil radieux se mire dans les eaux4 ,et dj l'amandier1 sans craindre les geles1 ,d'une blanche dentelle argente ses rameaux2 ,l'on entend gazouiller sous les vertes feuilles ,un chur harmonieux d'insectes et d'oiseaux4 ,n'est-ce pas8 il est doux d'errer dans la contre1 ,qui s'gaie au soleil1 de mille fleurs pare ,allons ensemble1 ami2 viens1 donne-moi la main4 ,loin d'un monde brillant quand le bonheur s'exile1 ,pour le suivre la trace abandonnons la ville1 ,et puissions-nous bientt le trouver en chemin6 ,illustration ,le fabricant de romances runit en lui le pote lgiaque1 le pote nbuleux et le pote intime4 ,il est auteur du ,chant du ptre1 de ,ma ,chaumire1 du ,chasseur tyrolien1 de la ,fleur des champs1 de la ,brise du soir1 de ,toujours toi1 de ,c'est toi que j'ai rve1 et d'une foule de barcarolles sur les gondoles et les farandoles4 ,bien qu'il soit oblig de se plier au caprice du musicien1 il s'attribue exclusivement le succs de leur uvre commune4 ,connaissez-vous ma dernire romance8 --,je l'ai entendu chanter2 l'air est dlicieux4 --,l'air n'est rien2 ce sont les paroles qui lui donnent un certain relief3 je m'adresserai dsormais un autre compositeur4 ,le musicien parle diffremment4 ,connaissez-vous ma dernire romance8 --,elle est charmante4 --,vous me flattez2 il est vrai qu'elle a russi1 malgr des paroles dtestables4 ,dornavant j'aurai soin de me pourvoir d'un autre pote4 ,illustration ,quelle diffrence entre le faiseur de romances et son collgue le chansonnier1 dbris de l'ancien ,caveau et du ,caveau moderne1 prsident de goguette1 membre de la socit du ,gymnase ,lyrique1 conservateur des la faridondaine1 des lon lan la landerirette1 et autres vieilleries du thtre de la ,foire4 ,le chansonnier descend le fleuve de la vie en l'gayant par des flonflons4 ,le chant est sa langue naturelle1 et1 quand il parle comme tout le monde1 il droge ses habitudes4 ,sa prsence anime les banquets2 il accompagne chaque service d'un refrain1 et bnit l'ingnieux faencier qui imagina le premier de graver des couplets sur les assiettes4 ,silence1 mesdames et messieurs6 je vais vous chanter l'loge du champagne2 ayez la bont de m'accorder un moment d'attention6 ,je porterai un toast la fin de chaque couplet1 et honnis soient les retardataires qui ne me feraient pas raison4 ,premier couplet6444 ,,air de la ,rvrence4 ,au champagne il faut consacrer ,une chansonnette lgre1 ,je consens le clbrer1 ,mais d'abord emplissez mon verre4 ,de ce vin l'enivrant bouquet ,mettra mon esprit en campagne1 ,et c'est rempli de mon sujet ,que j'aime chanter le ,champagne 7bis74 ,le ,champagne6 ,a la mmoire de ,dsaugiers6444 ,vidons la coupe en trois temps6444 ,attention1 mesdames et messieurs1 voici le couplet politique2 on le chante voix basse4 ,regardez1 je vous prie1 si les portes sont bien fermes1 et s'il n'y a pas de sergents de ville dans l'honorable socit444 ,deuxime couplet6444 ,du gouvernement d'aujourd'hui ,le ,champagne est l'auxiliaire2 ,que de voix conquises par lui ,dans les banquets du ministre6 ,on connat plus d'un dput1 ,jadis sigeant sur la ,montagne1 ,dont la conscience a saut ,avec le bouchon du ,champagne 7bis74 ,du ,champagne6 ,a la rvolution de juillet6444 ,voici maintenant le couplet immoral1 qu'il faut chanter encore deux fois plus bas que le prcdent4 ,prenez vos ventails1 mesdames4 si vous en avez444 ,troisime couplet6 ,ce vin sert les projets d'amour2 ,il captive la plus rebelle2 ,au souper servi chez ,vfour ,d'abord on invite la belle2 ,elle rsiste peu d'instants1 ,car bientt l'ivresse la gagne444 ,sa vertu dure moins longtemps ,que la bouteille de ,champagne 7bis71 ,de ,champagne6 ,au sexe qui fait le charme et le tourment de notre existence1 aux femmes644444 ,vient ensuite le couplet patriotique4 ,vous tes pris1 mesdames et messieurs1 de dployer le plus vif enthousiasme444 ,quatrime et dernier couplet6 ,quand1 pour nous imposer des lois1 ,les ,prussiens marchaient sur nos villes1 ,au sein du pays champenois ,ils trouvrent des ,thermopyles4 ,si des ennemis orgueilleux ,osaient se remettre en campagne1 ,ils auraient encor devant eux ,les paysans de la ,champagne 7bis71 ,de la ,champagne6 ,a la ,france6444 ,on se lve1 on applaudit1 on crie1 on tend les verres1 on les choque avec fracas1 le chansonnier triomphe444 ,et pourquoi8 parce qu'il a rveill des sentiments nationaux qui couvent sans tre teints1 parce que1 tout en rimaillant1 tout en fredonnant1 il a remu des ides populaires4 ,on peut lui reprocher de rpter rgulirement aux noces auxquelles on le convie un pithalame omnibus qui s'accommode tous les mariages comme la botte du ,petit-,poucet toutes les jambes4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,mais former des nuds si doux ,c'est l'amour seul qui vous engage2 ,vous serez heureux en mnage1 ,o mes amis1 mariez-vous6 7,bis47 ,on l'accusera de ne jamais prendre une demi-tasse sans mentionner une chanson qu'il a faite sur le caf4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,des traits de la maligne envie ,par lui ,voltaire a triomph2 ,il puisa plus d'une saillie ,dans une tasse de caf4 7,bis47 ,on dira qu'il improvise annuellement depuis vingt-cinq ans la mme chanson en l'honneur de l'phmre monarchie de la fve4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,sans intrt l'on va chanter2 ,point de louange mercenaire2 ,on le louera sans le flatter3 ,c'est un roi comme on n'en voit gure4 7,bis47 ,et pourtant1 malgr ses travers1 malgr ses rimes hasardes et ses vers parfois boiteux1 le chansonnier est peut-tre de toute la corporation des rimeurs celui qui1 s'adressant aux masses par la forme et par le fond1 a le plus de chances d'tre lu et d'tre compris4 ,mais d'o vient le peu de succs des potes en gnral1 demandais-je un vieillard dont l'ge n'a point dtruit la verdeur2 est-ce que la forme de leurs posies est dfectueuse8 est-ce qu'elles ne sont pas assez riches de mlodie1 assez enjolives de mtaphores1 assez festonnes d'expressions pittoresques8 ,l'amateur conome hsite-t-il payer #g fr4 #ej cent4 quelques rimes qui courent les unes aprs les autres dans un vaste dsert de papier blanc8 ,il est vrai que c'est cher comme un gouvernement bon march4 --,dans ma jeunesse1 me rpondit mon interlocuteur1 j'ai vu commencer un mouvement qui se continue encore3 il s'opre dans les masses un travail qui est la fois une ngation du pass et une prparation de l'avenir2 chacun cherche l',x d'un problme inconnu1 et entrevoit sur le corps social des crouelles que les rois mmes n'ont plus la puissance de gurir4 ,au milieu de l'agitation gnrale1 quel intrt voulez-vous que l'on prenne des aligneurs de mots vides et sonores1 des mcaniques organises comme des serinettes pour rendre certains accords1 et qui1 en tout temps1 en tout lieu1 en toute saison1 dans le calme ou dans la tempte1 psalmodient leur insipide et monotone symphonie8 ,n'est-on pas en droit de leur dire3 ,o versificateurs1 ,platon vous bannissait de sa rpublique2 mais si vous tes dignes d'tre chasss de toute socit bien constitue1 plus forte raison doit-on vous mettre la porte d'un tat travaill d'un besoin de rformes1 et qui veut des hommes habiles et dvous pour les accomplir6 tes-vous les artisans du progrs8 poussez-vous la roue dans un chemin meilleur8 ,non4 ,quand on vous demande une uvre grande et utile1 vous rpondez par un feu roulant de rimes croises sur une banalit quelconque3 mpriss des gens srieux1 vous n'tes pas mme des bouffons1 car les bouffons amusaient1 et vous ennuyez2 car les bouffons faisaient rire de leur matre1 et si vous faites rire de quelque chose1 c'est de vous4 ,cet arrt de mon vieillard quinteux est loin d'tre sans appel2 mais que de potes semblent prendre tche de le justifier6 ,e4 ,,de ,,la ,b,,dolli,,re4 ,cul-de-lampe ,illustration3 ,,le ,,conducteur ,,de ,,diligence ,tte de page ,,le ,,conducteur ,,de ,,diligence4 ,,condamn,s la rude preuve de donner chaque jour du nouveau1 encore du nouveau1 n'en ft-il plus au monde1 la presse et le thtre vont demandant des sujets toutes les classes de la socit4 ,boudoir et mansarde1 palais et guinguette1 il n'est aucun lieu1 si haut plac qu'il soit1 si intime qu'il puisse tre1 o leur pied hardi ne se pose1 aucune varit de l'espce humaine qu'ils n'analysent dans ses moindres dtails3 une seule jusqu'ici semble avoir chapp leur il scrutateur4 ,est-ce ddain1 est-ce oubli8 je n'ose me prononcer entre cette alternative1 et cependant le fait est vrai1 le malheureux indit existe1 il est l prs de moi1 rduit rclamer par ma voix sa place au soleil de la publicit444 ,,pauvre ,,conducteur666 ,c'est toi cependant qu'auteurs et vaudevillistes doivent la primeur des productions trangres1 source inconnue de bien des uvres6 toi le doux cigare ,dont la blanche fume ,fait natre la pense4 ,par toi1 dans leurs runions bachiques1 ,strasbourg et ,toulouse1 ,ostende et ,prigueux viennent l'envi se placer sur leurs tables6 par toi1 l'hiver voit renatre les richesses de l't6 par toi1 le printemps devient automne6 ,et lorsque le festin s'avance1 lorsqu'impatiente de bondir1 la parole frmit aux lvres des convives1 qui donne l'essor cette noble aventurire8 qui couronne la bacchante de ses grappes les plus vermeilles8 n'est-ce pas toi1 avec la prcieuse liqueur que tu apportas des coteaux de la ,champagne8 ,sans toi1 plus de ,caveau1 plus de ,rocher2 sans toi1 plus d'esprit1 plus d'amours6 ,et cet ami qu'ils attendent1 cette femme qu'ils brlent de presser sur leur cur1 qui donc les leur rendra8 ,aux mains de qui1 pendant des jours1 des nuits entires1 la vie de ce qu'ils ont de plus cher est-elle aveuglment confie8 aux tiennes1 aux tiennes seules1 conducteur1 et ils te mconnaissent1 ils te prfrent le postillon1 ce ministre aveugle de tes volonts6 ,ils le promnent en triomphe sur la scne1 ils lui rservent les parfums les plus suaves1 les roulades les plus flexibles4 ,ils ne refusent aucun laurier sa gloire1 et font chanter ses louanges aux harmonieux accords de l'orgue de ,barbarie4 ,ils ont tout dit sur lui1 tout444 except ce qui est4 ,l commence ta vengeance6444 ,ton fidle portrait va faire justice de leurs ddains4 ,le conducteur est au civil ce que le hussard est au militaire3 mme conscience de sa supriorit1 mme esprit de corps et d'insubordination1 mme coquetterie dans la tenue2 il n'est pas un jeune gars dont le village soit travers par une route royale plus ou moins bien entretenue1 pas une fille de ferme ou d'auberge au cur plus ou moins susceptible d'impression1 qui puissent rsister au pouvoir d'attraction dont le conducteur1 comme le hussard1 semble avoir t dou par la nature4 ,o chercher la cause de cette vertu puissante8 ,rside-t-elle dans cette veste dont la coupe lgante et dgage laisse chez tous les deux deviner les formes du modle1 dans ces riches brandebourgs dont les fils artistement tresss en spirales semblent autant de liens indissolubles1 dans ce charivari enfin dont un cuir lgamment cir protge les parties infrieures8 ,tous deux1 il est vrai1 sont soumis une discipline svre1 une subordination passive l'gard des chefs1 depuis le colonel jusqu'au brigadier1 depuis l'administrateur jusqu'au contrleur de bureau4 ,au hussard1 l'entretien pnible du fourniment2 au conducteur1 le soin de sa ferrire#f2 au premier1 l'inflexible thorie2 au second1 l'inexorable rglement2 au troupier1 les corves1 la consigne et la salle de police2 au bourgeois1 la mise pied1 la responsabilit la plus tendue et les amendes qui1 partant du chiffre #e1 attribu aux dernires peccadilles1 suivent arithmtiquement la progression du dlit et s'lvent1 sans grand effort1 jusqu' #ejj francs1 punition ordinaire de la fraude avec rcidive4 #f ,on appelle ainsi la runion des divers outils1 tels que cric1 hache1 ciseau1 etc1 dont le conducteur doit toujours tre muni1 afin de parer en route aux accidents les plus ordinaires4 ,ce sont l de rudes pines1 mais on ne les connat qu' la pratique1 et les fleurs du mtier jettent l'extrieur un si vif clat6 ,est-il rien de plus sduisant en effet que la moustache retrousse1 le riche dolman1 le colback bleu de ciel du hussard2 rien de plus entranant que la casquette la forme incline et gracieuse1 que le collet brod1 o l'or1 l'argent et la soie se disputent coquettement le soin de rendre le conducteur plus beau1 la gloire de le faire plus brillant8 puis la sacoche de ce dernier renferme de nombreux cus dont quelques-uns demeurent chaque voyage1 sa proprit4 ,dcidment l'avantage lui reste sur son concurrent444 ,pour le conducteur1 le langage des emblmes n'a point vieilli2 nouveau chevalier toujours errant1 sa dame est l'administration qu'il sert2 on la reconnat la couleur et l'cusson qu'elle lui permet de porter4 ,voyez celui-ci3 le cornet d'or du paladin ,roland brille son cou1 sa belle est la ,royale1 et ce talisman1 source de tant de merveilles1 explique les prodiges de richesse dont elle se glorifie encore sous nos yeux4 ,celui-l se pare du caduce d'argent3 la ,gnrale est sa matresse2 en se plaant sous l'aile de ,mercure1 elle invoque tout la fois le dieu des messagers et celui des commerants1 symbole ingnieux du secours rciproque que doivent se porter ces deux industries4 ,ce troisime enfin obit aux lois de la ,franaise2 nouvellement descendu dans la lice1 il tale avec orgueil l'or et l'argent de sa double branche de chne4 ,puisse-t-elle tre pour lui le rameau d'or6 ,l'union fait la force3 telle est sa devise4 ,que ,dieu et sa dame lui soient en aide6 ,combien d'emblmes encore faut-il renoncer dcrire6 ici la corne d'abondance1 l le rameau d'olivier1 plus loin le chiffre entrelac2 partout de l'clat1 de la dorure partout4 ,arrire1 arrire1 vous autres tous qui usurpez ce nom1 conducteurs de coucous1 de wagons1 d'omnibus4441 arrire6 ,parcourir1 l'aide d'une mauvaise carriole1 un chemin de quelques heures peine2 regarder sans fatigue la vapeur drouler ses mille anneaux de fume2 compter1 le jour entier1 les pavs boueux de notre ,lutce2 ,est-ce l les fonctions d'un vritable conducteur8 ,comme lui une fois assis sur votre sige1 avez-vous votre tour des voyageurs commander1 des relayeurs menacer1 des postillons punir6 ,grand roi sur votre voiture1 pouvez-vous comme lui vous exclamer3 ,l'administration1 c'est moi64444 ,celui que vous parodiez se repose-t-il chaque soir dans un lit bien chaud8 trouve-t-il1 l'heure dite1 son repas qui l'attend8 n'a-t-il redouter comme vous ni le soleil brlant des ,landes1 ni les glaces du ,jura8 ,non sans doute2 privations de tout genre1 dangers de toute espce1 accidents de toute nature1 voil sa vie1 sa vie de toutes les heures1 de tous les instants4 ,place1 place au vrai conducteur6 ,il existe dans cette nombreuse famille voue au culte des grandes routes1 diffrents genres bien tranchs1 tous galement faciles reconnatre4 ,nous citerons les principaux2 ce sont3 la ,jambe de laine1 le ,fashion1 la ,bamboche1 le ,potin1 le ,flambant1 et enfin le ,pur sang4 ,la ,jambe de laine se reconnat son air gauche1 sa marche pesante1 sa tenue sans got1 rehausse1 en dpit de l'uniforme1 d'un col de chemise d'une hauteur dmesure4 ,son accent est auvergnat ou flamand2 ses oreilles se balancent agrablement deux grandes boucles d'or2 incapable1 au moral comme au physique1 de surveiller toutes les parties de son chargement1 chaque voyage est pour lui le sujet d'une perte nouvelle4 ,en route1 le moindre accident apporte un retard considrable sa marche2 sans autorit sur les postillons qui rient de sa maladresse escalader l'impriale1 sans influence sur l'aubergiste qui1 lorsque son jour est venu1 fort de son impritie manier la plume et la parole1 rchauffe loisir et sans crainte de rapport1 le dner de la veille2 chevaux1 repas1 rien n'est prt1 rien n'obit sa voix4 ,la jambe de laine peut elle seule dsorganiser le service le mieux mont1 et1 cependant1 c'est un homme honnte1 doux1 conome1 incapable de s'approprier un centime mal acquis4 ,aussi se plaint-il pour la premire fois1 lorsqu'enfin1 dans son propre intrt1 on le force se retirer1 et n'est-ce le plus souvent qu'aprs avoir absorb les #d ou #e1jjj fr4 de cautionnement dposs par lui suivant l'usage1 qu'il consent retourner aux mottes et au charbon dont il n'aurait jamais d se sparer4 ,le ,fashion est le ,dandy1 le ,lion de la partie4 ,jeune homme bien lev1 il s'est assis autrefois dans l'tude de l'avou ou dans le comptoir du marchand de nouveauts4 ,quelques fredaines1 le dsir de voir le pays l'ont amen changer d'tat2 mais il ne peut entirement perdre ses premires habitudes4 ,son linge est toujours blanc1 son uniforme du drap le plus fin1 ses ongles soigneusement conservs4 ,le cambouis1 l'huile de pied de buf sont pour lui des objets d'aversion4 ,sa parole est lgrement affecte2 il aime taler son savoir aux yeux des voyageurs fatigus de sa familiarit2 sa suffisance le fait har des directeurs de route et punir de ses chefs4 ,il fait le monsieur4 ,une fois prononc par les camarades1 ce mot fatal vole rapidement sur la ligne que le fashion doit parcourir2 il le prcde au relais1 l'auberge1 dans les bureaux1 partout444 et1 soit envie1 soit esprit de vengeance de la part de ceux qu'il y rencontre1 le service n'est jamais plus mal fait qu'en sa prsence4 ,car avant tout1 dans notre mtier de ,messagiste1 il faut prcher d'exemple4 ,on a remarqu qu'aucun fashion n'avait encore pu blanchir sous la veste du conducteur4 ,six mois1 un an au plus1 suffisent pour le gurir de ses caprices voyageurs4 ,la jambe de laine et le fashion sont les deux plaies de toute entreprise de diligences4 galement riches en dfauts et en qualits1 la ,bamboche et le ,potin forment deux varits du genre1 d'une nature tout fait oppose4 ,l'un est la gaiet personnifie2 l'autre1 la tristesse incarne4 ,que ,dmocrite et ,hraclite reviennent en ce monde pour endosser la veste brandebourgs1 et le premier sera bamboche1 le second potin4 ,la bamboche rit de tout1 plaisante sans cesse4 ,actif et intelligent1 il obtient par ses lazzis ce que le potin doit son ton hargneux1 son air renfrogn4 ,idole des postillons qui l'on surnomm le bon enfant1 il les grise force de leur payer boire et manque de verser1 en blaguant sans relche avec eux4 ,son oppos ne dit mot et n'chappe que par miracle au mme accident1 le postillon1 ayant1 au risque de se casser le cou lui-mme1 tourn court dans une descente1 pour se venger d'un pourboire retenu la course prcdente4 ,l'un et l'autre manient bien la courroie et les guides2 le mtier leur est familier2 le dtail d'une voiture1 parfaitement connu4 ,ils seraient sans reproche1 si toujours dispos se plaindre de tout et de tous1 le potin ne soufflait parfois la cabale et si la bamboche ne le secondait par cela seul qu'il se promet de trouver du plaisir dans les troubles intrieurs qui en seront la suite2 et puis1 l'un est maussade avec les voyageurs2 l'autre1 trop jovial4 ,c'est le potin qui1 pour ne pas perdre la place qu'il s'est mnage sur le pavillon1 afin de dormir plus l'aise1 refuse1 malgr les plus vives prires1 de charger la bote o repose le chapeau destin orner le front d'une jolie voyageuse2 c'est la bamboche qui1 bravant le rglement1 s'assied avec hardiesse dans le coup1 sollicite et obtient parfois de la belle qui l'occupe seule1 des arrhes que cette fois il ngligera de porter sur feuille4 ,tous deux sont galement bien avec les employs du fisc et les agents de l'ordre public2 celui-ci excite leur hilarit1 et chacun sait que faire rire un gendarme1 c'est le dsarmer2 celui-l1 grce ses formes pres1 grce son extrieur de grognard1 n'est pas mme souponn2 aussi avec eux rien de plus rare que les procs-verbaux1 ou les amendes4 ,l'tat deviendrait pauvre1 je vous assure1 si le potin et la bamboche trnaient exclusivement sur le sige des voitures publiques4 ,mais heureusement pour lui1 le ,flambant existe4 ,cette espce1 toujours en guerre avec les droits runis dont1 par instinct1 elle russit souvent tromper les agents1 est l'objet d'une surveillance particulire de leur part4 ,semblables l'pervier qui mire l'hirondelle en planant sur sa tte1 ils s'attachent ses pas4 ils pient ses moindres mouvements1 mesurent sa marche des yeux et quand ils peuvent la saisir1 comme ils l'treignent avec joie1 comme ils lui vendent cher sa libert1 cette libert dont elle est si jalouse6 ,le flambant se reconnat cent signes divers2 sa tenue plus riche1 plus soigne1 dpasse toujours l'ordonnance2 de quelque svrit qu'on use son gard1 on le rendrait plutt muet que de l'empcher de porter un galon plus large1 une tresse plus fournie2 tantt il pare sa casquette d'un gland d'officier2 tantt1 au jour du dpart il se ceint le corps d'une large charpe rouge4 ,la chane en cheveux1 la montre d'or1 le jabot compltent sa toilette fanfaronne4 ,son front est empreint d'une mle hardiesse1 laquelle se mle une teinte prononce d'insolence2 une large mouche dcore son menton2 les mains dans les poches1 les jambes cartes1 il aime se poser2 quoique soumis une certaine oscillation volontaire1 sa dmarche est aise1 gracieuse mme2 aussi pas une ,charlotte de taverne1 pas une ,pamla d'htel ne peut lui rsister4 ,il serait plus facile de nombrer les innombrables petits verres dont chaque jour il abreuve son gosier1 que de compter les succs qui l'attendent sur sa route4 ,le flambant s'estime gal tous1 et bien suprieur aux simples employs pour lesquels il ne consent qu' grand renfort d'amendes porter le bout des doigts l'extrme bord de sa coiffure4 ,gnreux du reste1 sa bourse s'ouvre d'elle-mme la premire pense d'une action charitable2 ses camarades le trouvent toujours prt l'occasion2 nanmoins1 ils ne l'aiment pas2 jaloux de ses promptes arrives1 de sa tmrit1 de son talent sonneries fanfares1 que sais-je8 ils lui prodiguent en arrire les noms d'avale-tout1 de gte-mtier1 et cependant ils s'efforcent l'imiter et y russissent merveilleusement444 quant aux dfauts4 ,malheur qui oserait mdire devant lui de l'administration qu'il reprsente6 ,la concurrence est son rve1 sa flicit1 son dieu4 ,rude jouteur1 il met hors de combat les champions et les chevaux qui luttent avec lui1 et ne craint pas1 pour brler un rival1 de descendre la cte au triple galop1 imprudence extrme que couronne le plus souvent1 il faut le dire1 un extrme bonheur4 ,c'est lui qui dans sa verve distribue les noms de guerre2 c'est lui qui enrichit le dictionnaire messagiste de quelque mot nouveau2 dans sa bouche1 la voiture devient une bagnole ou une ferrayeuse1 l'inspecteur de route un christ1 le renvoi de l'administration1 un balancement1 etc41 etc4 ,rempli d'effroi pour le mariage1 les mdisants prtendent qu'il ne craint pas la bigamie4 ,quoi qu'il en soit1 il respecte les convenances1 et la femme de ,lyon ne connat jamais celle de ,paris4 ,son jeu favori est le billard o il excelle2 le piquet et les dominos reoivent parfois ses hommages4 ,j'aurais un faible pour le ,fringant1 si la fraude et quelque peu de contrebande ne venaient de temps autre ternir sa gloire2 mais son imagination ne peut demeurer inactive2 il faut un but ses inventions toujours neuves1 souvent ingnieuses1 et1 par malheur1 c'est le commerce qu'il choisit pour objet de leur application3 non pas ce ngoce honnte qui1 soumis aux lois1 paie bourgeoisement tout ce qu'on lui demande1 mais cette industrie coupable qui ne connat ni frontires1 ni rglements1 ni tarifs4 trange anomalie des sentiments qui fermentent dans le cur humain6 ,ce mme homme que l'ide du moindre larcin ferait rougir1 vole sans honte les revenus publics1 et sa probit1 l'preuve en tout autre cas1 ne sent aucun remords des recettes fraudes ses patrons4 ,cette action l'ennoblit ses yeux1 et rien ne lui semble plus digne de piti qu'un confrre qui ne sait pas travailler4 ,prfrable aux autres genres1 le fringant son tour ne peut entrer en parallle avec le conducteur ,pur sang2 celui-l est vraiment le modle des conducteurs4 ,pourquoi faut-il que l'espce en soit si rare6 ,le conducteur pur sang n'est plus de la premire jeunesse2 vert encore1 ses cheveux rares et grisonnants annoncent de longs et honorables services2 son embonpoint prononc1 partage ordinaire des hommes de cheval et de voiture1 loin de nuire son extrieur1 lui donne un certain aplomb qui lui sied ravir4 ,joignez cela l'accent allemand1 la pipe d'cume ou de buis1 complment indispensable de la tenue1 d'ailleurs strictement conforme l'ordonnance1 et vous reconnatrez dans cet ensemble le chique du mtier auquel1 parmi tant d'aspirants1 si peu d'lus peuvent atteindre4 ,trois objets se partagent presque galement le cur du vrai conducteur3 sa voiture1 sa femme et son chien4 ,il m'en cote de mettre l'pouse en seconde ligne1 mais avant tout un historien doit tre vrai1 et si un doute peut tre admis dans l'ordre de ses affections1 je suis forc d'avouer que ce n'est rellement qu'entre les deux dernires4 ,le chien est si fidle6 ,compagnon insparable de son matre1 il lui fait oublier les ennuis de la route1 veille la sret de son coffre1 quand il descend2 s'assied veill prs de lui lorsqu'il dort1 le flatte son rveil4 ,d'un autre ct1 bonne mnagre et nourrie dans les vieilles traditions1 la femme1 pendant l'absence du mari1 fait prosprer le commerce de comestibles qu'il alimente son retour2 reste en dehors du tourbillon de luxe qui entrane aujourd'hui toutes les classes de la socit1 elle a conserv son allure plbienne1 et ne cherche s'lever que par ses enfants1 en leur donnant une ducation plus soigne que celle de leur pre4 ,nanmoins parvenus l'ge voulu1 ceux-ci s'lancent1 pour la plupart1 sur l'impriale1 habitus qu'ils sont ds leur premier ge la regarder comme leur patrie1 et continuent noblement la carrire ouverte devant eux4 ,c'est ainsi que de nos jours le pur sang se perptue3 puisse-t-il ne rien perdre de sa verdeur en coulant dans des veines plus jeunes1 de son clat1 en vivifiant des tiges cultives plus grands frais6 ,rien n'gale l'amour du conducteur pour sa voiture3 c'est la tendresse d'une mre pour son nouveau-n1 la premire passion d'un cur de seize ans2 il la contemple avec dlices1 et1 dans le voyage1 le moindre choc vient-il l'atteindre1 comme son il inquiet cherche sonder la plaie1 comme sa main habile trouve dans sa ferrire le remde propre gurir la blessure6 ,chri de tous1 une nombreuse clientle attend son tour pour partir2 ce jour venu1 il reconnat lui-mme l'avance chacun des articles qui lui sont confis1 indique aux chargeurs les colis dont se composera le talon#g1 visite les agrs#h1 la bche1 et1 son inspection termine1 lorsque les chevaux hennissent1 impatients de franchir la barrire1 lorsque l'heure du dpart commence vibrer1 regardez-le donner le signal1 et1 le portefeuille dans les dents1 s'lanant d'un seul bond au sommet de son sige1 ne quitter la courroie que pour entonner la fanfare d'adieu4 #g ,le talon est la partie du chargement place l'extrmit du pavillon4 ,sa hauteur combine avec celle de la voiture ne doit pas1 suivant les rglements de police1 dpasser #c mtres partir du sol4 #h ,le sabot1 la mcanique1 etc4 ,la voiture roule2 ds lors ce n'est plus un simple mortel1 c'est un demi-dieu sur son char de triomphe2 lui les vertes campagnes1 les coteaux dors1 les riants vallons qu'il va parcourir2 lui les meilleurs postillons1 les chevaux les plus frais1 les mets les plus succulents6 ,le pauvre villageois1 auquel un jour il pargna la fatigue de quelques lieues1 en le recevant gratis dans sa voiture1 s'incline son approche2 la jeune fille lui sourit1 car c'est avec lui que son prtendu partit l'an dernier pour la grande ville1 c'est lui qui doit bientt1 elle l'espre du moins1 le ramener toujours tendre1 toujours fidle444 ,l'enfant lui-mme l'accompagne de ses cris joyeux1 sr de recevoir quelque douceur1 prix accoutum de son innocente flatterie4 ,tel est le pre ,franois2 le rcit d'un fait vrai achvera de le peindre4 ,c'tait un soir de l't dernier1 le soleil avait projet ses derniers rayons de feu et un ciel pur annonait une de ces belles nuits si dsirables1 cette poque de l'anne1 pour le repos du voyageur4 ,soudain l'air frachit2 un point gris parat l'horizon1 grandit1 s'approche444 ,a de larges gouttes succdent des torrents de pluie sous lesquels la route disparat1 laboure en tous sens4 ,la faible lumire de la lanterne s'est teinte aux premiers souffles de l'ouragan2 l'obscurit serait complte1 si de frquents clairs ne permettaient encore de se conduire4 ,le pre ,franois calme l'effroi des voyageurs1 soutient l'nergie du postillon dont il suit tous les mouvements4 ,seul1 il semble lutter contre les lments runis4 ,mais bientt la tempte redouble de fureur2 effrays des clats rpts du tonnerre1 excits par les cris de terreur qui partent de la voiture1 les chevaux n'obissent plus la main mal assure qui les guide4 ,ils se jettent dans le dbord444 ,une seconde encore1 et la diligence va disparatre entrane dans le ravin444 ,dj elle balance incertaine au bord de l'abme444 ,la stupeur a rendu les bouches muettes1 silence solennel qu'interrompt aussitt une chute pesante1 rpte par la montagne avec fracas444 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,les voyageurs sont sauvs444 grce au sang-froid et l'intrpidit du pre ,franois1 dont l'il exerc avait l'avance mesur le danger4 ,sauter terre au moment le plus prilleux1 couper les traits d'une main ferme et adroite avait t pour lui l'affaire d'un instant1 et les chevaux seuls roulaient dans le prcipice444444 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,l'orage une fois calm1 les voyageurs gagnent pied le bourg voisin et y rclament les secours ncessaires4 ,quant au pre ,franois1 une seule pense le proccupe1 son regard inquiet interroge toutes les parties de sa voiture1 et lorsque cette visite lui a appris qu'elle n'a rien souffert1 lorsqu'un nouveau relais l'a mis mme de continuer sa route1 il rejoint sa petite caravane4 ,on l'entoure1 on le flicite2 alors seulement on s'aperoit qu'un mouchoir plein de sang soutient son bras4444 ,il a t bless4 ,les loges redoublent1 on lui offre des soins pour le prsent1 de l'argent pour l'avenir4 ,insensible tout1 sauf aux attraits d'un verre de cognac3 ,c'est le mtier1 dit-il1 j'ai vu mieux que a4--,en voiture1 messieurs4 ,puis s'adressant au postillon et levant le coude la hauteur du menton1 de manire lui faire comprendre la rcompense qui l'attend3 ,toi1 ,propre rien1 rattrape le temps perdu444 sauvons-nous6 ,le pre ,franois n'est pas le seul qui et agi ainsi4 ,des circonstances analogues ne se prsentent que trop souvent dans la vie aventureuse du conducteur1 et son dvouement est d'autant plus grand qu'il est moins connu1 son courage d'autant plus vrai qu'il ne lui procure aucune gloire4 ,honneur donc1 trois fois honneur au conducteur pur sang1 ,,au ,,vrai ,,conducteur6 ,j4 ,,hilpert4 ,illustration3 ,,le ,,notaire ,tte de page ,,le ,,notaire4 ,,vous voyez un homme gros et court1 bien portant1 vtu de noir1 sr de lui1 presque toujours empes1 doctoral1 important surtout6 ,son masque bouffi d'une niaiserie papelarde1 qui d'abord joue a fini par rentrer sous l'piderme1 offre l'immobilit du diplomate1 mais sans la finesse1 et vous allez savoir pourquoi4 ,vous admirez surtout un certain crne couleur beurre frais qui accuse de longs travaux1 de l'ennui1 des dbats intrieurs1 les orages de la jeunesse et l'absence de toute passion4 ,vous dites3 ,ce monsieur ressemble extraordinairement un notaire4 ,le notaire long et sec est une exception4 ,physiologiquement parlant1 le notariat est absolument contraire certains tempraments4 ,ce n'est pas sans raison que ,sterne1 ce grand et fin observateur1 a dit3 le petit notaire6 ,un caractre irritable et nerveux1 qui peut encore tre celui de l'avou1 serait funeste un notaire3 il faut trop de patience1 tout homme n'est pas apte se rendre insignifiant1 subir les interminables confidences des clients1 qui tous s'imaginent que leur affaire est la seule affaire2 ceux de l'avou sont des gens passionns1 ils tentent une lutte1 ils se prparent une dfense4 ,l'avou1 c'est le parrain judiciaire2 mais le notaire est le souffre-douleur des mille combinaisons de l'intrt1 tal sous toutes les formes sociales4 ,oh6 ce que souffrent les notaires ne peut s'expliquer que par ce que souffrent les femmes et le papier blanc1 les deux choses les moins rfractaires en apparence3 le notaire rsiste normment1 mais il y perd ses angles4 ,en tudiant cette figure efface1 vous entendez des phrases mcaniques de toute longueur1 et1 disons-le1 plusieurs lieux communs6 ,l'artiste recule pouvant4 ,chacun se dit affirmativement3 ,ce monsieur est notaire4 ,il est perdu1 celui qui donne lieu ces tranges soupons1 car le notaire a cr l'air notaire1 expression devenue proverbiale4 ,eh bien6 cet homme est une victime4 ,cet homme pais et lourd fut espigle et lger1 il a pu avoir beaucoup d'esprit1 il a peut-tre aim4 ,arcane incompris1 vrai martyr1 mais volontairement martyr6 tre mystrieux1 aussi digne de piti quand tu aimes ton tat que quand tu le hais1 je t'expliquerai1 je te le dois6 ,bon homme et malicieux1 tu es un ,sphinx et un dipe tout la fois2 tu as la phrasologie obscure de l'un et la pntration de l'autre4 ,tu es incomprhensible pour beaucoup1 mais tu n'es pas indfinissable4 ,te dfinir1 ce sera peut-tre trahir bien des secrets que1 selon ,bridoison1 l'on ne se dit qu' soi-mme4 ,le notaire offre l'trange phnomne des trois incarnations de l'insecte1 mais au rebours3 il a commenc par tre un brillant papillon1 il finit par tre une larve enveloppe de son suaire et qui1 par malheur1 a de la mmoire4 ,cette horrible transformation d'un clerc joyeux1 gabeur1 rus1 fin1 spirituel1 goguenard1 en notaire1 la socit l'accomplit lentement2 mais1 bon gr1 mal gr1 elle fait le notaire ce qu'il est4 ,oui1 le type effac de leur physionomie est celui de la masse3 les notaires ne reprsentent-ils pas votre terme moyen1 honorables mdiocrits que #ahcj a intronises8 ,ce qu'ils entendent1 ce qu'ils voient1 ce qu'ils sont forcs de penser1 d'accepter1 outre leurs honoraires2 les comdies1 les tragdies qui se jouent pour eux seuls devraient les rendre spirituels1 moqueurs1 dfiants2 mais eux seuls il est interdit de rire1 de se moquer et d'tre spirituels3 l'esprit chez un notaire effaroucherait le client4 ,muet quand il parle1 effrayant quand il ne dit rien1 le notaire est contraint d'enfermer ses penses et son esprit1 comme on cache une maladie secrte4 ,un notaire ostensiblement fin1 perspicace1 capricieux1 un notaire qui ne serait pas rang comme une vieille fille1 pilogueur comme un vieux sous-chef1 perdrait sa clientle4 ,le client domine sa vie4 ,le notaire est constamment couvert d'un masque1 il le quitte peine au sein de ses joies domestiques2 il est toujours oblig de jouer un rle1 d'tre grave avec ses clients1 grave avec ses clercs1 et il a bien des raisons d'tre grave avec sa femme6 il doit ignorer ce qu'il a bien compris et comprendre ce qu'on ne veut pas lui trop expliquer4 ,il accouche les curs6 ,quand il en a fait sortir des monstres que le grand ,geoffroy ,saint-,hilaire ne saurait mettre en bocal1 il est forc de se rcrier3--,non1 monsieur1 vous ne ferez pas cet acte1 il est indigne de vous4 ,vous vous abusez sur l'tendue de vos droits 7phrase honnte au fond de laquelle il y a1 vous tes un fripon74 ,vous ignorez le vrai sens de la loi1 ce qui peut arriver au plus honnte homme du monde2 mais1 monsieur1 etc4444 ,ou bien3--,non1 madame2 si j'approuve le sentiment naturel1 et jusqu' un certain point honorable qui vous anime1 je ne vous permettrai pas de prendre ce parti4 ,paraissez toujours honnte femme1 mme aprs votre mort4 ,quand la nomenclature des vertus et des impossibilits est puise1 quand le client ou la cliente sont branls1 le notaire ajoute3--,non1 vous ne le ferez pas2 et moi1 d'ailleurs1 je vous refuserais mon ministre6 ,ce qui est la plus grande parole que puisse lcher un officier ministriel4 ,les notaires sont effectivement des officiers3 peut-tre leur vie est-elle un long combat8 ,obligs de dissimuler sous cette gravit de costume leurs ides drolatiques1 et ils en ont6 leur scepticisme1 et ils doutent de tout6 leur bont1 les clients en abuseraient6 forcs d'tre tristes avec des hritiers qui souvent crveraient de rire s'ils taient seuls1 de raisonner des veuves qui deviennent folles de joie1 de parler mort et enfants de rieuses jeunes filles1 de consoler les fils par des totaux d'inventaire1 de rpter les mmes paroles et les mmes raisonnements des gens de tout ge et de tout tage1 de tout voir sans regarder1 de regarder sans voir1 de se mettre fictivement en colre1 de rire sans raison1 de raisonner sans rire1 de faire de la morale comme les cuisiniers font de la sauce1 les notaires sont hbts1 par la mme raison qu'un artilleur est sourd4 ,il y a plus de sots que de gens d'esprit1 autrement le sot serait l'tre rare1 et le notaire1 oblig de se mettre au niveau de son client1 se trouve constamment dix degrs au dessous de zro3 chacun connat la force de l'habitude1 ce rle devient une seconde nature4 ,les notaires se matrialisent donc l'esprit1 hlas6 sans se spiritualiser le corps4 ,sans autre caractre que leur caractre public1 ils deviennent ennuyeux force d'tre ennuys4 ,perdus par l'usage des lieux communs dans leur cabinet1 ils les importent dans le monde4 ,ils ne s'intressent rien force de s'intresser tout1 ils arrivent la plus parfaite indiffrence en trouvant l'ingratitude au bout de tous les services rendus1 et deviennent enfin cette cration pleine de contradictions caches sous une couche de graisse et de bien-tre1 ce petit homme arrondi1 doux et raisonneur1 phraseur et parfois concis1 sceptique et crdule1 pessimiste et optimiste1 trs bon et sans cur1 pervers ou perverti1 mais ncessairement hypocrite1 qui tient du prtre1 du magistrat1 du bureaucrate1 de l'avocat1 et dont l'analyse exacte dfierait ,la ,bruyre s'il vivait encore4 ,eh bien6 cet homme a ses grandeurs1 mais ce qui rend le notaire grand est prcisment ce qui le fait si petit3 tmoin de tant de perversits1 non pas spectateur1 mais directeur du thtre de l'intrt1 il doit demeurer probe2 il voit creuser le lac ,asphaltite o s'engloutiront les fortunes1 sans pouvoir y pcher2 il minute l'acte aux commandites1 et doit se tenir sur le seuil de la grance comme un marchand de piges qui ne s'intresse ni la proie ni au chasseur4 ,mais aussi quelles incarnations diffrentes1 quel travail6 ,jamais essieu ne fut mieux battu1 ni plus essay4 ,admirez ses transitions1 et voyez si la nature1 qui met tant de temps et de soins faire quelque magnifique coquille1 n'est pas surpasse ici par la civilisation dans ce produit crustac nomm le notaire8 ,tout notaire a t deux fois clerc1 il a pratiqu plus ou moins longtemps la procdure3 pour savoir prvenir les procs1 ne faut-il pas les avoir vu natre4 ,aprs deux ans de clricature chez un avou1 ceux qui conservent des illusions sur la nature humaine ne seront jamais ni magistrats1 ni notaires1 ni avous3 ils deviennent actionnaires4 ,de l'tude d'un avou le clerc s'lance dans une tude de notaire4 ,aprs avoir observ la manire dont on se joue des contrats1 il va tudier la manire dont on les fait4 ,s'il ne procde pas ainsi1 le futur notaire a pris l'tat par ses commencements1 il s'est engag petit clerc comme on s'engage soldat pour devenir gnral3 plus d'un notaire de ,paris fut saute-ruisseau4 ,aprs cinq ans de stage dans une ou plusieurs tudes de notaires1 il est difficile d'tre un jeune homme pur3 on a vu les rouages huileux de toute fortune1 les hideuses disputes des hritiers sur les cadavres encore chauds4 ,enfin1 on a vu le cur humain aux prises avec le ,code4 ,les clients d'une tude exercent une horrible et active corruption sur la clricature4 ,le fils s'y plaint du pre1 la fille de ses parents4 ,une tude est un confessionnal o les passions viennent vider le sac de leurs mauvaises ides1 consulter sur leurs cas de conscience en cherchant des moyens d'excution4 ,y a-t-il rien au monde de plus dissolvant que les inventaires aprs dcs8 ,une mre meurt entoure des respects et de la tendresse de sa famille4 ,quant1 en fermant les yeux1 le rideau tombe sur la farce joue1 le notaire et son clerc trouvent les preuves d'une vie intime pouvantable1 il les brlent2 puis ils coutent le pangyrique le plus touchant de la sainte crature ensevelie depuis quelques jours1 ils sont forcs de laisser cette famille ses illusions1 ils se taisent par un sublime mensonge2 mais quels rires1 quels sourires1 quels regards1 le patron et son clerc n'changent-ils pas en sortant8 ,pour eux1 le politique immense qui trompait l',europe tait tromp comme un enfant par une femme3 sa confiance avait le ridicule de celle du malade imaginaire avec ,beline4 ,ils cherchent quelques papiers utiles chez un homme dit vertueux et bienfaisant1 sur la tombe duquel on a brl l'encens de l'loge et fait partir les dcharges les plus honorables de l'artillerie des regrets2 mais ce magistrat1 ce vnrable vieillard tait un dbauch4 ,le clerc emporte une horrible bibliothque qui se partage dans l'tude4 ,par un usage et par un calembour immmorial1 les clercs s'emparent de tout ce qui peut offenser la morale publique ou religieuse et qui dshonorerait le mort4 ,ces choses infmes constituent la cote ,g4 ,personne n'ignore que les notaires cotent par les lettres de l'alphabet les papiers1 les documents et les titres4 ,la cote ,g 7j'ai7 contient tout ce que prennent les clercs4--,y a-t-il de la cote ,g8 est le cri de l'tude quand le second clerc revient d'un inventaire4 ,le partage fini1 le diable inspire les commentaires qui se font entre la poire cuite du troisime clerc1 le fromage du second et la tasse de chocolat du principal4 ,croyez-vous que sept ou huit gaillards1 dans la force de l'ge et de l'esprit1 ennnuys du travail le plus ennuyeux1 aplatis sur des pupitres copier des actes1 tudier des liquidations1 changent des maximes de ,fnelon et de ,massillon au moment o1 le patron sorti1 rests seuls1 ils prennent une petite rcration8 ,l'esprit franais1 comprim par les cartons poudreux du minutier1 clate en saillies et recule les limites du drolatique4 ,la langue de ,rabelais y a le pas sur celle de ,florian4 ,on y devine les intentions des clients1 on commente leurs friponneries1 on les bafoue4 ,si les clercs ne bafouaient pas les clients1 ils seraient des monstres3 ils seraient notaires avant le temps4 ,ces dbuts de la pense dans la froide carrire du calcul ou du libertinage sont termins par le grand mot du principal3 ,allons1 messieurs1 on ne fait rien ici6 ,ce qui certes est vrai4 ,le clerc parle beaucoup1 il conoit tout et reste vertueux comme un as de pique1 faute d'argent4 ,la grande plaisanterie des tudes l'gard des nouveau-venus est de leur prsenter comme existants de chimriques1 de monstrueux usages3 quand le clerc y croit1 le tour est fait4 ,on rit4 ,ces plaisants concertos ont lieu devant un petit garon de dix douze ans1 l'espoir de sa famille1 tte blonde ou noire1 l'il vif1 le petit clerc6 cet empereur des gamins de ,paris qui joue le rle de fifre dans cet orchestre o chantent les dsirs et les intentions1 o tout se dit1 o rien ne s'excute4 ,il sort des mots profonds de cette petite bouche pare de perles1 de ces lvres roses qui se fltriront si vite4 ,le petit clerc joute de corruption avec les clercs1 sans connatre la porte de sa parole4 ,une observation expliquera le petit clerc4 ,tous les matins au bureau de la lgalisation des signatures notariales1 il y a une assemble de petits clercs qui frtillent comme des poissons rouges dans un bocal1 et qui font tellement enrager le personnage vieux et soucieux charg de ce service1 qu'il est peine l'abri de ces jeunes tigres derrire son grillage4 ,cet employ 7il a failli perdre l'esprit7 aurait besoin d'un ou deux sergents de ville dans son bureau4 ,on y a song4 ,le prfet de police a craint pour ses sergents4 ,ce que disent ces petits clercs ferait dresser les cheveux un argousin1 et ce qu'ils font attristerait ,satan4 ,ils se moquent de tout1 savent tout et disent tout1 ne pouvant encore rien faire4 ,ils composent eux tous une espce de tlgraphe singulier qui transmet dans les tudes et au mme moment toutes les nouvelles du notariat4 ,la femme d'un notaire a-t-elle mis un de ses bas l'envers1 a-t-elle trop touss la nuit1 a-t-elle eu des querelles avec son mari1 le bas1 le haut1 le milieu1 tout se sait par les cent petits clercs du notariat parisien1 en rapport au ,palais avec les cent petits clercs des avous4 ,jusqu'au grade de troisime clerc1 les jeunes gens qui se destinent au notariat ressemblent assez des jeunes gens4 ,un troisime clerc a dj vingt ans3 il commence a plir devant les contrats de vente1 il tudie les liquidations1 il pioche son droit s'il ne l'a pas pratiqu chez un avou1 il porte les sommes importantes l'enregistrement1 il va recevoir sur les contrats de mariage les signatures des personnages minents1 il aperoit dans la discrtion et la probit l'lment de son tat4 ,dj le jeune homme prend l'habitude de ne pas tout dire1 il perd cette gracieuse spontanit de mouvement et de langage qui mrite ce reproche3 ,vous tes un enfant6 quiconque la garde1 l'artiste1 au savant1 l'crivain4 ,ne pas tre discret1 ne pas tre probe1 pour un troisime clerc1 c'est renoncer au notariat4 ,chose trange6 les deux minentes vertus de l'tat prexistent dans l'atmosphre des tudes4 ,peu de clercs ont subi deux remontrances ce sujet4 ,a la seconde1 d'ailleurs1 ils seraient renvoys et dclars incapables d'tre dans les affaires4 ,au second clerc commence la responsabilit4 ,caissier de l'tude1 il tient le rpertoire1 il est charg du scel1 de la signature1 de l'enregistrement en temps utile1 de la collation des actes4 ,le troisime clerc rit dj moins que les autres1 mais le second clerc ne rit plus3 il met plus ou moins de gaiet dans ses mercuriales1 il est plus ou moins sardonique2 mais il sent dj sur ses paules le petit manteau officiel4 ,cependant il est plus d'un second clerc qui se mle encore la vie des clercs1 il fait encore quelques parties de campagne1 il se risque la ,chaumire3 mais alors il n'a pas vingt-cinq ans3 cet ge tout second clerc pense traiter de quelque charge en province1 effray du prix des tudes ,paris1 lass de la vie parisienne1 content d'une destine modeste1 press d'tre1 selon la plaisanterie consacre1 son propre patron1 et de se marier4 ,les piocheurs de la confrrie des clercs ont un divertissement particulier appel confrence4 ,l'esprit de la confrence consiste se runir dans un local quelconque pour y agiter les questions ardues de la jurisprudence2 mais ces assembles aboutissent toujours des djeuners dominicaux1 pays par les amendes encourues4 ,on y parle beaucoup1 chacun en sort persistant dans son opinion1 absolument comme la ,chambre1 mais il y a le vote de moins4 ,l se termine la premire incarnation4 ,le jeune homme s'est faonn lentement1 il a eu peu de jouissance3 les clercs sortent tous de familles plus ou moins laborieuses1 o leur enfance a t sans cesse rebattue de ce mot3 ,fais fortune6 ,ils ont travaill du matin au soir sans quitter l'tude4 ,les clercs ne peuvent se livrer aucune passion2 leurs passions polissent l'asphalte des boulevards1 elles doivent se dnouer aussi promptement qu'elles se nouent1 et tout clerc ambitieux se garde bien de perdre son temps en aventures romanesques2 il a enterr ses fantasques ides dans ses inventaires1 il a dessin ses dsirs en figures bizarres sur son garde-main1 il ignore entirement la galanterie1 il tient honneur de prendre cet air indfinissable qui participe la fois de la rondeur des commerants et du bourru des militaires1 que souvent les gens d'affaires outrent pour se faire valoir ou pour lever par leurs manires des chevaux de frise entre eux et les exigences des clients ou des amis4 ,enfin1 tous ces clercs rieurs1 gabeurs1 spirituels1 profonds1 incisifs1 perspicaces1 arrivs au principalat1 sont demi notaires4 ,la grande affaire du matre clerc est de donner penser que sans lui le patron ferait de fameuses boulettes4 ,il tyrannise quelquefois son patron1 il entre dans son cabinet pour lui soumettre des observations1 il en sort mcontent4 ,il est beaucoup d'actes sur lesquels il a droit de vie et de mort1 mais il est des affaires que le patron seul peut nouer et conduire2 gnralement1 il est la porte de toute les confidences srieuses4 ,dans beaucoup d'tudes1 le premier clerc a un cabinet qui prcde celui du patron4 ,ces premiers clercs ont alors un degr d'importance de plus4 ,les premiers clercs1 qui signent ppal et s'appellent entre eux mon cher matre1 se connaissent1 se voient et se festoient sans admettre d'autres clercs4 ,il est un moment o le premier clerc ne pense qu' traiter1 il se faufile alors partout o il peut souponner l'existence d'une dot4 ,il devient sobre1 il dne deux francs quand il n'est pas nourri chez le patron1 il affecte un air pos1 rflchi4 ,quelques-uns empruntent de belles manires et se donnent des lunettes afin d'augmenter leur importance1 ils deviennent alors trs visiteurs1 et dans les mnages riches1 ils lchent des phrases dans le genre de celle-ci3 ,j'ai appris par le beau-frre de monsieur votre gendre que madame votre fille est rtablie de son indisposition4 ,le matre clerc connat les alliances bourgeoises1 comme un ministre franais auprs d'une petite cour allemande connat celle de tous les principicules4 ,ces sortes de premiers clercs professent des principes conservateurs et paraissent extrmement moraux2 ils se gardent bien de jouer publiquement la bouillotte2 mais ils prennent leur revanche dans leurs runions entre matres clercs1 qui se terminent par des soupers bien suprieurs ceux des dandies1 et dont le dnouement leur vite de jamais faire aucune sottise sentimentale3 un premier clerc amoureux est plus qu'une monstruosit1 c'est un tre incapable4 ,depuis environ une douzaine d'annes1 sur cent premiers clercs il en est une trentaine emports par le dsir d'arriver qui abandonnent l'tude1 se font commanditaires d'entreprises industrielles1 directeurs d'assurances1 hommes d'affaires2 ils cherchent une charge sans finance1 et peuvent ainsi conserver une physionomie3 ils restent peu prs ce que la nature les a faits4 ,aprs sept ou huit ans d'exercice1 vers trente-deux trente-six ans1 le principal est pendant quelques jours visiblement perturb3 il est atteint par une charge au cur4 ,mais dans aucune partie1 ni dans l'glise1 ni dans le militaire1 ni la cour1 ni sur le thtre mme1 il n'y a de changement analogue celui qui se fait chez cet homme1 en un moment1 du jour au lendemain4 ,ds qu'il est reu notaire1 il prend ce visage de bois qui le rend plus notaire qu'il ne l'est avec son petit manteau officiel4 ,il a les faons les plus solennelles1 les plus graves1 avec les premiers clercs ses amis1 qui cessent aussitt d'tre ses amis4 ,il est entirement dissemblable de l'homme qu'il tait la veille2 le phnomne de sa troisime incarnation entomologique est accompli3 il est notaire4 ,frapps des dsavantages de leur position au centre d'une ville pleine de jouissances1 qui tend sa robe tout venant1 qui la relve d'une faon si sduisante l',opra1 les notaires au dsespoir d'tre1 dans leur vtement moral1 comme des bouteilles de vin de ,champagne dans la glace1 froids et ptillants1 comprims et anims3 sous l',empire1 les notaires avaient tabli1 disait-on1 mots couverts dans les tudes1 une socit de riches notaires1 laquelle tait au notariat ce qu'une soupape est dans une machine vapeur4 ,secrtes taient les assembles1 secrets taient les intermdes1 trangement drolatique tait le nom de cette socit1 o le grand commanditaire tait le plaisir1 o ,paphos1 ,cythre et mme ,lesbos taient membres du conseil de discipline1 o l'argent1 principal nerf de cette association mystrieuse et joyeuse1 abondait4 ,que ne disait pas l'histoire8 ,on y mangeait beaucoup d'enfants1 on djeunait de petites filles1 on soupait de mres1 on ne s'apercevait plus ni de l'ge ni du sexe1 ni de la couleur des grand'mres sur le matin1 aprs des bouillottes cheveles4 ,hliogabale et les empereurs n'taient que des petits clercs auprs de ces grands et gros notaires impriaux1 dont le moins intrpide1 le lendemain1 apparaissait grave et froid comme si son orgie n'avait t qu'un rve4 ,aussi1 grce cette institution o le notaire dversait les inspirations du malin esprit1 le notariat parisien eut-il alors moins de faillites compter que sous la ,restauration4 ,peut-tre cette histoire est-elle un conte4 ,aujourd'hui les notaires parisiens ne sont plus autant lis qu'autrefois1 ils se connaissent moins1 leur solidarit s'est dnoue avec les transmissions trop rptes des offices4 ,au lieu d'tre notaire quelque trente ans1 la moyenne de l'exercice est de dix ans au plus4 ,un notaire ne pense qu' se retirer3 ce n'est plus le magistrat des intrts1 le conseil des familles2 il a tourn trop au spculateur4 ,le notaire a deux manires d'tre3 attendre les affaires ou les aller chercher4 ,le notaire qui attend est le notaire mari1 digne2 il est le notaire patient1 couteur1 qui discute et tche d'clairer ses clients4 ,il est susceptible de voir tomber son tude4 ,ce notaire a trois saints diffrents3 il se tortille en s'inclinant devant le grand seigneur2 il salue en balanant la tte le client riche1 donne un petit coup de tte aux clients dont la fortune se drange1 et ouvre sa porte sans saluer aux proltaires4 ,le notaire qui cherche les affaires est le petit notaire marier3 il est encore maigre1 il va dans les bals et les ftes1 il court le monde1 il y prend des airs penchs1 il s'y insinue1 il transporte l'tude dans les nouveaux quartiers1 et ne nuance pas ses saluts3 il saluerait la colonne de la place ,vendme4 ,on dit du mal de lui1 mais il se venge par ses succs4 ,le vieux notaire complaisant et bourru est une figure presque disparue4 ,le notaire1 maire de son arrondissement1 prsident de sa chambre1 chevalier d'un ordre quelconque1 honor par le notariat entier1 et dont le portrait dcorait tous les cabinets de notaire1 qui respirait enfin l'air parlementaire des conseillers d'avant la rvolution1 est le phnix de l'espce3 il ne se retrouvera plus4 ,le notaire pourrait se consoler des affaires par l'amour conjugal1 mais pour lui le mariage est plus pesant que pour tout autre homme4 ,il a ce point de ressemblance avec les rois1 qu'il se marie pour son tat et non pour lui-mme4 ,le beau-pre voit galement en lui moins l'homme que la charge4 ,une hritire en bas bleus1 la fille ne avec les bnfices d'une moutarde quelconque1 ou de quelque bol salutaire1 du cirage ou des briquets1 il pouse tout1 mme une femme comme il faut4 ,si quelque chose est plus original que la plate-bande des notaires1 peut-tre est-ce celle des notaresses4 ,aussi les notaresses se jugent-elles svrement3 elles craignent avec de justes raisons d'tre deux ensemble1 elles s'vitent et ne se connaissent point entre elles4 ,de quelque boutique qu'elle procde1 la femme du notaire veut devenir une grande dame1 elle tombe dans le luxe3 il y en a qui ont voiture1 elles vont alors l',opra-,comique4 ,quand elles se produisent aux ,italiens1 elles y font une si grande sensation1 que toute la haute compagnie se demande3 ,que peut tre cette femme8 ,gnralement dnues d'esprit1 trs rarement passionnes1 se sachant pouses pour leurs cus1 sres d'obtenir une tranquillit prcieuse1 grce aux occupations de leurs maris1 elles se composent une petite existence goste trs enviable2 aussi presque toutes engraissent-elles ravir un ,turc4 ,il est nanmoins possible de trouver des femmes charmantes parmi les notaresses4 ,a ,paris le hasard se surpasse lui-mme3 les hommes de gnie y trouvent dner1 il n'y a pas trop de gens crass le soir1 et l'observateur qui rencontre une femme comme il faut peut apprendre qu'elle est notaresse4 ,une sparation complte entre la femme du notaire et l'tude a lieu maintenant chez presque tous les notaires de ,paris4 ,il n'est pas une notaresse qui ne se vante de ne pas savoir le nom des clercs et d'ignorer leurs personnes4 ,autrefois1 clercs et notaire1 femme et enfants dnaient ensemble patriarcalement4 ,aujourd'hui ces vieux usages ont pri dans le torrent des ides nouvelles tombes des ,alpes rvolutionnaires4 ,aujourd'hui1 le premier clerc seul1 dans beaucoup d'tudes1 est log sous le toit authentique1 et vit sa guise1 transaction qui arrange mieux le patron4 ,quand un notaire n'a pas la figure immobile et doucement arrondie que vous savez1 s'il n'offre pas la socit la garantie immense de sa mdiocrit1 s'il n'est pas le rouage d'acier poli qu'il doit tre2 s'il est rest dans son cur quoi que ce soit d'artiste1 de capricieux1 de passionn1 d'aimant1 il est perdu3 tt ou tard1 il dvie de son rail1 il arrive la faillite et la chaise de poste belge1 le corbillard du notaire4 ,il emporte alors les regrets de quelques amis1 l'argent de ses clients1 et laisse sa femme libre4 ,,de ,,balzac4 ,illustration3 ,,le ,p,,cheur4 ,tte de page ,,le ,p,,cheur ,,des ,,bords ,,de ,,la ,,seine4 ,m,,dise de la pche qui voudra6 ,nomme qui voudra la ligne3 ,une perche ayant un animal d'un ct et un imbcile de l'autre1--je m'inscris contre les dtracteurs de cet innocent plaisir4 ,stultum me fateor1 comme dit ,horace4 ,j'avoue que j'ai t quelquefois l'un de ces imbciles1 et qu'il m'est rest mille charmants souvenirs de ces heures passes1 le bras tendu1 l'il fix sur le bouchon fuyant d'un air affair dans le courant qui l'emporte1 ou stationnant1 pour ainsi dire endormi sur la surface d'une eau tranquille1 comme le chat patelin dont l'il1 mi-ferm par un sommeil trompeur1 ne regarde que de coin les petits oiseaux qu'il guette4 ,et1 dites-moi1 quel passe-temps1 quel plaisir eut jamais un cadre plus riant et plus gracieux8 ,ce ne sont plus les arides gurets1 les bords pierreux des luzernes ou les lisires des taillis hrisses de ronces1 que le chasseur arpente et ctoie sous le soleil d'automne4 ,au pcheur les frais gazons1 les repos sous la saule1 les harmonies fluviales1 les contrastes de la lumire glissant en rayons d'argent sur l'onde immobile1 et se brisant1 s'parpillant plus loin en sautillements joyeux1 la suite des flots qui moutonnent sur un fond de cailloux1 ou ruissellent amoureusement sur un lit de sable fin4 ,le bord de l'eau est le sjour de la rverie2 les eaux tiennent toujours une grande place dans l'uvre des potes rveurs3 les ,isralites pleurent sous les saules de l',euphrate2 ,ossian chante sur le rocher contre lequel se brise l'cume du torrent4 ,l'eau donne une me1 une pense au paysage2 c'est un souvenir1 une image de la fuite du temps1 de la rapidit de la vie2 c'est aussi la partie mystrieuse que doit contenir toute chose pour agir compltement sur l'esprit de l'homme4 ,d'o vient-elle1 o va-t-elle1 cette onde qui fuit sans jamais s'arrter8 ,par del ces prs1 quels sites va-t-elle embellir1 quelle contre va-t-elle fertiliser8 ,doit-elle voyager long-temps encore entre ces saules et ces peupliers avant de trouver le fleuve1 le lac1 o elle se perdra avec le souvenir du bien qu'elle a fait8 ,ainsi la rverie et l'imagination se plaisent galement au bord des eaux4 ,et n'allez pas croire que l'imagination ne joue pas aussi un grand rle dans ces plaisirs du pcheur1 que j'essaie de rhabiliter vos yeux4 ,qui a plus de puissance sur elle que l'inconnu8 ,un voile qu'elle cherche soulever1 sous lequel elle rve un ange ou un spectre1 un brouillard qui lui fait deviner le paysage et lui permet de changer la ferme en palais1 le colombier du village en chteau fodal1 voil ce qui lui convient par-dessus tout1 car elle n'est jamais mieux que sur les limites qui sparent le monde positif du monde des conjectures4 ,c'est justement la position de la plume qui flotte sur l'onde et que suit le regard du pcheur4 ,que se passe-t-il sous le voile vert des eaux dont son il ne peut sonder la profondeur8 ,s'il est pote le moins du monde1 il devine dans ces longues herbes qui ondulent au fil du courant la verte chevelure de quelque ondine endormie sur son lit d'algues et de mousses3 c'est tout un pays de ferie que parcourt en ce moment son imagination1 suspendue comme l'hameon au fil de crin ou de soie4 ,les gobelins moqueurs suivent la ligne1 la retiennent avec leurs pattes d'crevisse1 ou l'accrochent en riant aux racines du saule de la rive2 et quand le pcheur1 tromp par la brusque disparition du lige flottant1 tire lui1 croyant ramener quelque superbe proie1 si l'acier recourb cde et reste engag dans l'obstacle1 alors les lutins font entendre un rire qui ressemble1 s'y mprendre1 au cri du martin-pcheur et au frlement des roseaux et des saules courbs tous la fois par une brise de rivire4 ,et pourtant1 croyez-le bien1 il n'est pas ncessaire d'avoir aucune de ces extravagantes ides pour s'amuser suivre le trajet d'une ligne bien amorce1 convenablement plombe et attache selon toutes les rgles de l'art la baleine1 qui plie et donne en se relevant ce coup de matre auquel le poisson ne peut chapper4 ,sans avoir recours aux inventions1 aux suppositions de la posie1 c'est bien assez1 pour tenir l'attention veille et l'esprit en haleine1 de penser la proie qui suit peut-tre en ce moment mme l'appt qu'on lui a prpar avec tant de soin4 ,d'ailleurs1 le milieu o elle se joue n'est pas si inaccessible au regard1 que de temps en temps l'on n'aperoive quelque ombre qui passe peu de distance de la surface des eaux1 comme un nuage sur le ciel3 c'est la carpe paresseuse1 c'est le brochet qui chasse1 c'est le chevenne attendant que le vent lui fasse tomber de la rive quelque sauterelle ou quelque hanneton2 c'est la bande errante des gardons se promenant avec l'air du plus profond ddain pour le pcheur et ses appts4 ,a cet aspect1 l'esprance se ranime1 la ligne parat moins lourde au bras fatigu par une tension prolonge2 ainsi1 la fin d'une longue route1 s'il aperoit de loin dans la plaine la vedette de l'ennemi1 le soldat se redresse et trouve lger comme une plume son fusil tout--l'heure si lourd4 ,qu'est-ce donc quand la plume ou le bouchon1 vritable vedette charge de vous transmettre la nouvelle de l'agression de l'invisible ennemi que vous guettez1 vient tout--coup1 par un hochement timide d'abord ou brusquement dcisif1 vous apprendre qu'un habitant des eaux s'est laiss tenter par votre amorce1 et qu'il la dguste en gourmet1 ou l'attaque en poisson vorace8 ,alors commencent les angoisses1 les battements de cur1 les motions du drame le plus saisissant4 ,le terrible ,rien ne va plus6 de la roulette1 quand elle se met en marche pour accomplir son fatal trajet1 les trois coups annonant le dernier acte du mlodrame le plus intressant1 ne produisent pas sur le joueur et sur le spectateur un effet pareil ce qu'prouve le pcheur quand il se dit tout bas3 a mord6 ,comprenez-vous8 a mord6 la nature du plaisir de la pche est tout entire dans cette expression4 ,le a1 pronom mystrieux1 laisse l'imagination ses coudes franches444 ,toutes les esprances1 toutes les illusions du pcheur sont dans ces mots3 a mord6 ils prouvent que la pche est un plaisir dont l'imagination seule fait les frais1 un plaisir interdit1 par consquent1 aux esprits froids et positifs4 ,c'est un de ces instincts primitifs de l'homme1 un de ces instincts antrieurs la civilisation1 qui n'a pu les touffer2 par une force de raction1 ils se font sentir au centre mme de son empire plus puissamment que partout ailleurs4 ,l'homme sauvage1 chass de toutes les savanes1 de toutes les forts vierges du ,nouveau-,monde1 se retrouvera peut-tre dans la rue ,saint-,martin ,paris ou dans ,oxford-street ,londres4 ,en attendant1 ne vous tonnez point si1 dans la belle saison1 les bords de la ,seine sont couverts depuis le matin jusqu'au soir de pcheurs de tout ge1 de toute taille1 de tout habit4 ,or1 parmi ces individus1 les uns debout sur les trains de bois pargns par les dbardeurs1 les autres1 plus l'aise sur la rive2 ceux-ci1 assis1 jambes pendantes sur le parapet du quai1 ceux-l dans les bateaux amarrs au milieu de la rivire1 tous ne sont pas pcheurs au mme degr1 au mme titre1 tous ne peuvent tre compris dans la mme classe4 ,c'est le cas d'tablir des divisions et des subdivisions3 nous agirons donc avec le pcheur la ligne comme le naturaliste avec les plantes1 d'autres diraient les simples1 et nous grouperons en trois grandes familles tous les individus de cette gnralit aquatique4 ,nous aurons donc3 #a le pcheur par ncessit2 #b le pcheur par dsuvrement2 #c le pcheur par inspiration444 nous pourrions dire simplement le pcheur1 car celui-l seul appartient ce nom dans toute sa puret3 les autres ne sont que des anomalies1 des dgnrescences1 des branches cadettes1 si vous l'aimez mieux4 ,le pcheur par ncessit est celui qui fait mtier et marchandise de son art2 c'est le positif1 c'est le chiffre mis la place des illusions et des esprances1 c'est l'attente du gain1 la soif du lucre faisant fuir bien loin la posie et matrialisant tout ce qu'il y a d'idal et de rveur dans ce far niente si bien occup du pcheur4 ,le fisc ayant crit dans ses lois3 la pche sera exerce au profit de l'tat1 la pche est exploite1 soit aprs adjudication publique aux enchres et l'extinction des feux1 soit par concession de licence prix d'argent4 7,titre ,,iii de la loi relative la pche fluviale47 ,c'est le budget se faisant poisson1 poisson du genre de la baleine et nageant entre deux eaux malgr sa pesanteur4 ,desinit in piscem1 comme dit encore ,horace1 et ceux qui se sont rendus adjudicataires1 aux termes de la loi que nous venons de citer1 cherchent faire valoir leur argent le mieux qu'ils peuvent4 ,a ceux-l les moyens qui font de la pche une addition et ne sont bons qu'autant que le total est satisfaisant6 ,a ceux-l le brutal emploi du filet4 ,le filet est la prose de la pche1 comme la ligne en est la posie2 le filet est le canon de la rivire1 il remplace un tournoi o l'adresse1 l'exprience1 l'habilet1 la ruse doivent seules triompher1 par une vritable tuerie1 par une ignoble main-basse sur tout ce qui a vie au fond des eaux4 ,le poisson n'est plus l'inconnu que l'esprit mditatif et patient du vritable pcheur cherche dgager dans cet intressant problme qui le retient au bord des eaux1 ce n'est que de la chair filet dont la livre vaut tant et qui doit figurer la poissonnerie et sur la table d'une cuisine4 ,a d'autres que nous la tche de peindre les trs peu potiques pourvoyeurs de fritures et matelottes de la barrire de la ,cunette et des cabarets de ,bercy6 ,nous ne sommes point dans les dispositions d'esprit que la justice exige du juge1 et sans lesquelles son arrt n'est pas valable4 ,trop de haine spare le pcheur brevet du pcheur tolr1 pour que le portrait de l'un puisse tre fait par l'autre sans prvention et sans passion4 ,hlas6 il nous reste dans la mmoire trop de lignes dranges1 trop de belles chances interrompues par les avirons ou l'tourdissant pervier de ces honorables industriels du ,gros-,caillou ou de la ,rpe1 nous avons t trop souvent salus par leurs piquantes apostrophes sur la forme de notre nez1 l'effet de nos lunettes et la couleur de notre chapeau1 pour que nous puissions aborder et traiter un pareil sujet sans prvention4 ,je me rcuse donc moi-mme et je passe la seconde catgorie3 le pcheur par dsuvrement4 ,une remarque1 pourtant1 avant que nous arrivions cette nouvelle espce4 ,le grand dfaut des classifications vient de ce que1 dans la socit ainsi que dans la nature1 il n'existe gure de choses qui aient des limites assez tranches1 des contours assez arrts pour qu'on puisse dire3 ,telle classe finit l1 et telle autre y commence4 ,il y a partout des nuances intermdiaires et des individus si bien califourchon sur le point de dmarcation1 qu'on ne sait s'ils sont rellement d'un ct ou de l'autre4 ,par exemple1 de la classe du pcheur par ncessit dborde dans celle du pcheur par dsuvrement1 l'individu enchant de trouver dans la pche1 qu'il nomme sa passion indomptable1 un prtexte pour fuir une socit disgracieuse et s'esquiver d'un intrieur dsagrable444 ,celui-l pche pour ne pas pcher en maudissant l'humeur acaritre1 boudeuse ou taquine de sa femme4 ,il est du petit nombre de ceux qui bnissent l'institution de la garde nationale et du juri1 accueillent le billet de garde comme un bon au porteur1 et sautent de joie en lisant le matin dans un journal leur nom sur la liste des prochains jurs4 ,heureuses inventions qui donnent ses souffrances un moment de relche1 dlicieux rafrachissement apport par le lgislateur au milieu de l'enfer o il vit6 ,sa patience a t si bien exerce par le lien conjugal1 qu'elle se complat et se dlasse dans les preuves que la pche lui impose4 ,c'est entre le bras inflexiblement tendu de cet honnte esclave rendu la libert1 et le revers de son habit-veste1 que l'araigne de mon ami ,henri ,monnier a le temps de jeter les fils de sa toile et de chasser tandis qu'il pche#i4 ,pour celui-l1 du reste1 la pche est plutt l'absence d'un mal que la prsence d'un plaisir2 il ne songe gure au poisson prendre1 il pense que sa femme n'est pas l4 ,il savoure cet instant de repos1 il hume la tranquillit par tous les pores1 il s'attriste quand le brouillard s'lve sur la rivire1 quand le dernier rayon de soleil glisse sur sa surface et dore les lgers sillons qu'y trace le vent du soir444 ,voici la nuit1 c'est l'heure de la retraite1 il faut reprendre le joug du domicile conjugal4 ,le pcheur fait lentement alors ses prparatifs de dpart2 avec la soie ou le crin qui diminue sur le plioir humide1 il voit peu peu disparatre ce fil d'or que la libert a ml par hasard la trame de ses tristes journes444 #i ,caricatures d',henri ,monnier3 le ,pcheur4 ,le pcheur par dsuvrement est une varit du flneur4 ,le flneur1 las de flner1 pche2 la pche est le repos1 ou1 si vous l'aimez mieux1 les invalides du flneur4 ,rester sur les quais regarder couler l'eau ou bien y cracher1 comme le vicomte de madame de ,svign1 c'est se borner au rle passif de spectateur dans un thtre1 quand on a sous la main tout ce qu'il faut pour y jouer un rle4 ,a l'angle que forme le parapet du quai en s'ouvrant sur quelque descente qui conduit au bord de l'eau1 ou bien encore l'approche d'un pont1 se tient au grand air et au grand soleil la boutique o se dbitent les armes et munitions qui changent tout--coup le flneur en pcheur4 ,cet tablissement se compose d'une petite table avec son talage de lignes vertes et blanches1 ses paquets d'hameons ou de hains empils sur crin1 sur boyaux de vers soie4 ,on trouve l1 et des botes pour contenir les amorces1 et des flottes1 et des bouchons de diverses grosseurs1 et des plumes colories pour servir de coulant1 et des poches en filet pour conserver le poisson vivant4 ,le tout est domin1 comme dans un trophe de guerre1 par des cannes en roseau1 en bambou et par quelques puisettes1 dont le filet agit par le vent figure assez bien les drapeaux et les bannires ct des lances4 ,voil pour les armes3 les munitions sont prs de l1 en rserve dans quelque baquet1 dans quelque pot soigneusement recouvert1 ou dans des sacs hermtiquement ferms4 ,c'est la partie basse et cache de l'tablissement1 quoiqu'elle en soit le mouvement et la vie444 ,que dire de plus8 ,il n'y a plus l de comparaison chevaleresque1 de priphrase potique qui puisse farder la vrit2 on ne pche pas avec des gants1 et celui qui veut tre vrai en crivant sur ce sujet1 comment fera-t-il pour ne pas quitter les siens en ce moment8 ,quand on s'occupe du jardinage1 aprs avoir admir ces belles roses fraches1 accortes1 si coquettement serres dans leur vert et rose bouton1 si amoureusement1 si franchement belles dans cet panouissement apptissant d'une beaut complte1 il faut bien en venir parler du fumier qu'on a mis leur pied pour les rendre ainsi gracieuses et parfumes6444 ,hlas6 hlas6 pourquoi n'amorce-t-on pas une ligne avec des feuilles de roses6 je n'aurais pas alors vous entretenir de l'ignoble asticot1 produit grouillant de la putrfaction1 qui s'agite au milieu de sa ftide odeur1 cherchant dans son fourmillement incessant l'immonde milieu des voiries d'o l'exile la dgotante industrie de l'quarisseur4 ,une vieille femme maigre et jaune1 sous son grossier chapeau de paille1 prside d'ordinaire aux destins de cet tablissement fluvial4 ,en vous dbitant sa marchandise1 aprs vous avoir fait remarquer qu'elle vous donne bonne mesure1 elle vous entretient des hauts et des bas qu'elle a prouvs dans ce qu'elle nomme son commerce3 telle anne l'asticot1 malgr toutes les prvisions1 tomba au dessous du cours ordinaire2 telle autre anne1 il ne pouvait se conserver plus de deux jours1 malgr le son et la sciure de bois4 ,jugez de la perte1 ajoute-t-elle avec un gros soupir1 moi qui avais fait des provisions6 ,le gamin1 que l'on pourrait nommer par transition l'asticot des rues de ,paris1 est en majorit dans le nombre des pcheurs par dsuvrement4 ,en bourgeron bleu1 en casquette1 et souvent mme sans casquette1 perch sur un train de bois1 ou dans l'eau jusqu' mi-jambe1 il pche assez ordinairement la ligne fouetter4 ,ce mouvement continuel qu'il faut donner la ligne amorce1 comme chacun sait1 de quatre ou cinq hameons sans plomb1 convient mieux sa ptulance2 malgr cela1 il ne reste pas longtemps la mme place1 et joint bientt un autre plaisir ce passe-temps trop tranquille pour lui4 ,heureux mille fois1 s'il se trouve prs de l quelque bateau de blanchisseuses1 il a bientt engag avec les nymphes lavandires une polmique o se dploie toute sa faconde insolente et criarde4 ,abandonnant son bout de fil tous les hasards d'une vritable ligne de fond1 il lance sur la rivire l'ardoise qui1 comme l'hirondelle1 glisse1 touche en passant la surface de l'eau1 et repousse par son lasticit1 se soulve et va1 aprs maint ricochet1 s'enfoncer bien loin des bords4 ,quelquefois aussi1 bravant les pudiques ordonnances du prfet de police1 cdant au besoin d'un rafrachissement conomique1 et oubliant plus que jamais sa ligne et les poissons qu'elle doit prendre1 il se dpouille de cette apparence de veste1 de pantalon et de bas qui couvraient son maigre individu4 ,le voil dans l'eau faisant crnement sa coupe1 comme il le dit lui-mme4 ,si1 hardi plongeur1 il rapporte comme trophe de son excursion sous-marine quelque savate racornie1 malheur au pcheur qui1 cdant la chaleur du jour1 s'est endormi non loin de l1 l'il fix sur les liges de ses lignes de fond6 il risque bien1 son rveil1 de tirer de l'eau l'ignoble semelle attache son hameon1 et d'entendre le gamin lui crier de loin3 ,en v'l un fameux de poisson2 il faut le manger au bleu1 c'est meilleur qu'en friture6 ,aprs ces grotesques bauches jetes en courant1 le crayon a besoin de s'arrter un trait plus vigoureux et plus correct2 il s'agit d'esquisser le type du pcheur par inspiration4 ,il a quarante ans4 ,c'est l'ge o la patience qui s'allie un sang encore actif peut compter pour une vritable vertu2 c'est l'ge o cette qualit n'exclut pas la force1 la vivacit et l'adresse du corps4 ,il a t soldat1 apprentissage admirable des premires conditions du pcheur3 l'attente1 la rsignation et le silence4 ,on devine qu'il a port le mousquet1 le voir s'avancer au pas acclr sur la berge du fleuve1 pas trop prs du bord1 pour ne point effaroucher le poisson1 pas trop loin1 afin de pouvoir1 d'un coup d'il1 choisir le thtre de ses exploits4 ,le hasard ou le caprice n'ont pas seuls prsid la coupe1 la couleur de ses vtements4 ,la veste ou la blouse courte et droite1 sans plis qui puissent aller au-devant de l'hameon et l'accrocher au passage quand il lance la ligne ou qu'il la ramne pour renouveler les amorces1 point de couleur trop voyante1 mais un vert tendre qui se perde parmi les herbes et les aubiers de la rive1 un chapeau de paille1 dont les larges bords le prservent contre le soleil3 voil l'ordonnance de son accoutrement4 ,tout son luxe est dans ce faisceau1 artistement nou1 de cannes la fois solides1 lgres et flexibles1 avec leurs scions ou baguettes de rechange2 tout son luxe est cach dans ce sac de cuir noir1 en forme de valise qu'il porte allgrement sur son dos4 ,rien ne manque cet arsenal du pcheur1 ni la sonde en plomb qui doit l'aider connatre la profondeur de l'eau1 ni les aiguilles amorcer pour pcher le brochet ou la truite1 ni le grappin pour dcrocher les lignes1 ni le dgorgeoir1 ni les moulinets pour la ligne courante1 ni le portefeuille de mouches artificielles1 ni la bote garnie d'hameons4 ,priez-le d'ouvrir devant vous ce vritable carquois1 si vous voulez connatre l'importance qu'il a mise au choix de cette arme dcisive6 ,voyez comme ses hameons1 piquants produits de l',irlande ou de l',angleterre1 sont larges et solides dans leur aplatissement1 cambrs gracieusement sur le ct2 voyez comme le dard est petit1 comme la languette est incisive6 ,la bont de l'hameon est pour le pcheur ce qu'est la justesse du fusil pour le chasseur4 ,ni l'une ni l'autre ne donnent l'adresse1 mais elles la servent si admirablement1 qu' mrite gal l'homme bien outill ou convenablement arm l'emporte sur celui qui ne l'est pas1 au mme degr que l'habile et l'expriment sur le maladroit et le novice4 ,les connaissances du pcheur ne se bornent pas au choix des ustensiles qui doivent aider sa passion1 il sait quel appt convient le mieux au poisson qu'il poursuit1 il sait quels endroits ce poisson frquente le plus volontiers1 quelle poque est la plus favorable sa capture2 il a calcul la pesanteur et les forces de la proie1 afin de leur proportionner les moyens d'en triompher4 ,les chances de la pche varient selon l'tat des lieux et du temps4 ,le pcheur fait son tude constante de ces modifications et de leur cause4 ,le pcheur a son calendrier1 il a aussi son horloge4 ,ses prvisions atmosphriques sont l'une des bases les plus certaines de ses succs4 ,il tire parti de l'orage1 il se fait un aide du vent1 et rend la pluie elle-mme complice de ses victoires4 ,il ne fait pas un mouvement1 un pas1 qui n'ait son calcul1 sa porte1 son tude4 ,flneur indiffrent1 vous l'examinez en passant et vous dites1 en haussant les paules3 ,ce n'est qu'un pcheur la ligne6 ,profane6 cet homme que vous regardez du haut de votre orgueilleuse nullit1 c'est un naturaliste1 car il connat aussi bien que ,lacpde les murs1 les dveloppements1 la demeure habituelle1 les apptits des poissons qui hantent le lit de nos rivires2 c'est un mtorologiste expriment1 aussi au courant qu'on peut l'tre l',observatoire de la hauteur de l'eau1 des changements atmosphriques et des signes qui les annoncent2 c'est un mcanicien adroit connaissant mieux que personne les lois de la pesanteur1 la diffrence des milieux1 la puissance des leviers4 ,dans le simple choix de cette place o vous le voyez1 il a mis plus de prcautions1 de connaissances1 d'habilet que vous n'en mettez dans les actions les plus srieuses de votre vie6 ,mal jug1 le pcheur a bien raison de fuir la foule1 et de rpter avec le pote latin3 ,odi profanum vulgus1 et arceo4 ,il ne s'ensuit pas que le pcheur soit insociable1 bien au contraire1 et je ne suis pas le seul1 sans doute1 qui ait remarqu cette sympathie si promptement tablie au bord de l'eau entre deux pcheurs qui se rencontrent3 sympathie relle1 reste prcieux de cet lan primitif qui entranait l'homme vers l'homme quand la dfiance ou l'exprience1 qu'on peut nommer l'tude du mal1 professe par la civilisation1 ne venait pas glacer et retenir cette bienveillance native4 ,en se rapprochant de la nature par ses plaisirs1 on se rapproche de ses douces et gnreuses inspirations4 ,ainsi que le pote1 le pcheur est oublieux des choses de ce monde4 ,perdu dans l'ombre qui rgne sous les votes de ces ponts magnifiques1 abrit le long des pierres de ces quais que le gant de notre poque a levs et aligns de sa main triomphale entre deux victoires1 le pcheur des rives de la ,seine s'inquite peu des rvolutions qui passent et bourdonnent sur sa tte4 ,il coute le bruit que fait le moindre poisson en s'lanant hors de l'eau la poursuite de l'phmre1 et il n'entend pas les cris de l'meute1 les clameurs et les retentissements des luttes populaires4 ,un trne s'est croul deux pas de lui sans qu'il dtournt la tte pour savoir ce qui se faisait l4 ,c'est du sage ou du pcheur qu',horace a dit3 ,impavidum ferient ruin4 ,faut-il citer pour preuve de cette indiffrence philosophique1 ou1 disons mieux1 de ce stocisme qui distingue le chevalier de l'hameon1 la rencontre1 sous un pont de ,paris1 de deux pcheurs clbres1 tandis qu'au dessus des votes retentissaient1 en dfilant dans une marche fatalement triomphale1 les caissons et les canons des trangers prenant possession de la capitale4 ,en s'aperevant1 l'un et l'autre s'arrtent et s'tonnent2 puis1 aprs un instant de silence3 ,monsieur1 vous tes ,m4 ,d4448 --,monsieur1 vous tes ,m4 ,coupigny8 --,en nous rencontrant nous nous sommes reconnus4 --,nous seuls1 monsieur1 tions capables de pcher aujourd'hui6 ,et1 sans plus s'occuper de l'vnement qui tenait en suspens l',europe entire1 ils continuent pcher de compagnie1 parlant beaucoup plus de leurs hameons que de la lance des cosaques1 et de leurs succs que du triomphe des souverains allis4 ,une friture1 apptissante conqute de cette double alliance des rois de la pche1 termina une si mmorable rencontre3 c'tait autant de pris sur l'ennemi6 ,m4 ,j4 ,,brisset4 ,illustration3 ,,le ,,croque-,,mort4 ,tte de page ,,le ,,croque-,,mort4 ,c'est ainsi qu'on descend gament ,le fleuve de la vie6 ,,si c'tait au ,jardin des ,plantes ou sous les votes de la ,sorbonne que j'eusse parler de notre hros1 je le scinderais dans tous les sens1 je le ramifierais l'infini1 j'en formerais mille combinaisons des plus ingnieuses2 mais ici1 o nous ne recevons pas d'appointements royaux pour troubler la limpidit de notre sujet1 je dirai simplement qu'il n'y a que trois espces de croque-morts rellement distinctes1 savoir3 le croque-mort de la mairie1 le croque-mort supplant1 et le croque-mort de raccroc4 ,le croque-mort de la mairie 7on en compte quarante-huit de cette premire espce1 c'est--dire quatre par arrondissement71 bien que rang sous l'tendard de l'autorit municipale1 est entretenu par la ferme des ,pompes et ,services funbres1 ou si vous l'aimez mieux1 et pour me servir d'un quolibet populaire1 il adore le gouvernement aux frais de la princesse4 ,ses honoraires sont environ de mille francs par an4--,mille francs1 me dira-t-on1 c'est bien peu6 c'est bientt bu6--,cela1 hlas6 n'est que trop vrai1 mais le champ le plus ingrat1 quand on sait y pratiquer habilement des rigoles1 devient bien vite une terre fconde2 et le croque-mort a tant d'adresse pour appeler sur son front la douce rose du pot-au-vin et du pour-boire1 que d'une pierre-ponce il ferait une ponge1 que du tonneau de ,diogne il tirerait du malvoisie4 ,quant au croque-mort supplant 7douze ou quinze individus composent cette deuxime espce71 il ne relve que de l'entreprise des ,pompes1 et ne diffre srieusement de son camarade de la mairie que par quelques traits4 ,esclave galement de ses devoirs comme buveur1 il se place sur le mme rang pour l'absorption des liquides4 ,un esprit chagrin se hasarde-t-il le moraliser sur l'excs de ses consommations1 avec l'air malin et l'il entr'ouvert d'un ,silne1 bgayant plus encore des jambes que des lvres1 il rpond jovialement3--,puisque nous sommes aux ,pompes1 comment voulez-vous que nous ne pompions pas8--,l'emploi de celui-ci est assez mince et sa position fort prcaire2 cependant n'allez pas croire que cet aimable fonctionnaire passe toujours aussi rapidement que la beaut ou la rose4 ,beaucoup blanchissent sous le harnais4 ,l'un d'entre eux compte cette heure vingt-sept ans de services2 et nous calculions l'autre jour que quarante-neuf mille hommes environ lui avaient dj pass par les mains6 ,aussitt que la lumire vient clairer nos coteaux1 le croque-mort salue gaiement l'aurore1 crie trois fois gloire ,bacchus1 et aprs de nombreuses salves d'eau-de-vie et maintes libations le long de sa route1 pntre bientt dans le sein de quelque famille dans l'affliction1 o1 avec la componction d'un bourrelier qui taille des croupires sur un ne1 il mesure non pas l'tendue de la perte que la patrie vient de faire1 mais la longueur et l'paisseur du dfunt4--,une jeune fille1 belle et rveuse1 orne des plus doux charmes1 ,ophlia1 si vous voulez1 morte en cueillant des fleurs1 n'est pour lui1 tout bien compt1 qu'un cinq pieds sur quinze pouces4 ,dans la courtisane adipeuse1 engraisse dans la fainantise1 dans l'homme sur le retour1 dont le ventre a fait boule de neige1 dans le financier bourr comme ses sacs1 il ne voit pour tout potage1 qu'un mtre cube1 huit pans4--,huit pans6 c'est--dire que pour loger les gens obses1 on ajoute par surcrot quatre ls de sapin2 et qu'au lieu de leur faire un habit de quatre planches comme ,m4 de la ,palisse1 on leur en fait un octogone4 ,le croque-mort croit peu au chagrin et moins encore au deuil1 mais il flatte l'un et l'autre2 il se mfie volontiers des regrets1 mais il les courtise4 ,il sait trop combien il est lucratif de sacrifier aux faux dieux pour ne pas souscrire la mlancolie des hritiers4--,un peu d'gard double sa gratification4--,mon ,dieu6 il a tant de complaisance dans l'me que1 pour peu que vous le voulussiez1 il verserait des larmes1 que pour dix sous de plus il aurait de la douleur6--,comme une matresse dont la fte approche1 comme un portier au mois de dcembre1 il est d'un gracieux charmant1 d'un amabilit ravissante6--,il faut le voir1 comme il tire la sonnette avec modestie1--comme il parle demi-voix1--comme il fait mine de supposer une grande dsolation1--comme il traverse l'appartement avec mystre1 c'est peine si l'on entend ses souliers massifs2--comme il s'efforce par euphmisme de dissimuler sous le petit pan de son habit l'norme bire qu'il apporte6--,puis1 lorsqu'il a gliss mollement le trpass dans le fourreau1 il faut le voir1 si le sujet est jeune1 s'asseoir1 le placer amoureusement sur ses genoux2 s'il est g1 demander le poser sur l'ottomane1--,sur le plancher1 dit-il1 cela ferait un bruit trop sonore4 ,et tirant ensuite de sa poche un marteau rembourr1 pour ainsi dire1 et des clous de coton1 passez-moi l'hyperbole1 fixer doucement le couvercle sans qu'un seul coup rsonne et aille retentir dans le cur des parents1 qui est cens en train de saigner dans une pice voisine4 ,bacchus est un dieu plein de tyrannie6 il confisque son profit l'me et l'esprit de ceux qui se font ses serviteurs2 de sorte que leur pauvre bte1 selon l'expression charmante de ,m4 ,xavier de ,maistre1 prive de ses guides1 livre elle-mme1 va comme elle peut et souvent de travers4 ,aussi le croque-mort1 plong sans cesse dans les digestions les plus profondes1 est-il loin d'avoir toujours les jambes et la mmoire prsentes4 ,comme l'astrologue de la fable1 il ne voit pas toujours les puits qui naissent sous ses pas2 il est sujet bien des coq--l'ne4--,vous tes fumer gaiement avec des amis1 et vous attendez quelques rafrachissements4--,pan1 pan6 on cogne votre porte4--,qui est l8--,c'est moi1 monsieur1 qui vous apporte la bire4--,est-elle blanche8--,oui1 monsieur4--,bien3 dposez-la dans l'antichambre1 et revenez chercher les bouteilles demain4--,l'homme obit et se retire4 ,mais quelle est votre surprise quand1 accourant sur ses pas1 vous vous trouvez nez nez avec une horrible bote6 ,ceci rappelle un peu l'anecdote de cet ,anglais qui confondant homonymes et synonymes1 et voulant se rafrachir1 criait dans un caf3--,clibataire1 apportez-moi une bouteille de cercueil4 ,de mme qu'il se trompe de porte1 le croque-mort se trompera de mesure4 ,il portera la bire de ,philippe-le-,long ,ppin-le-,bref1 celle de ,klber au ,petit-,poucet4--,un pan de son habit se prendra sous le couvercle et il le clouera avec le mort1 et lorsqu'il voudra s'loigner1 le mort le tirera par sa basque4--,quelquefois l'intim lui chappera comme un clavecin chappe des porteurs maladroits1 lui passera sur le corps et s'en ira rouler de marche en marche par l'escalier jusqu' la porte de la cave4--,au cimetire1 il sera dans une telle motion que le pied lui manquera1 que son arrire-train emportera la tte et qu'il tombera au fond de la fosse avec le cercueil2--telle on voit au ,malabar une veuve se prcipiter sur le bcher de son poux6--et il faudra que des ingnieurs viennent le repcher comme ,dufavel4 ,les pauvres petits enfants qui succombent sur le seuil de la vie1 que ,dieu1 dans sa misricorde1 rappelle lui avant qu'ils aient tremp dans la fange et dans la boue de ce monde1 n'ont pas comme nous autres adultes le brillant avantage de s'en aller en corbillard4 ,c'est simplement sous le couvert d'un modeste palanquin qu'ils traversent pied la ville et regagnent les pourpris clestes4 ,mais comme il est assez rare que quelqu'un accompagne ces chers petits lus1 rien ne presse les croque-morts qui les portent1 et ils peuvent se livrer sans rserve toute l'effervescence de leur soif4 ,a chaque bouchon1 chaque taverne on fait halte4 ,il faut bien se rafrachir1 la route est si longue1 l'ouvrage est si fastidieuse6 et les poses deviennent si frquentes que nos plerins se laissent surprendre par la nuit au milieu de leurs courses2 ou bien une autre fois l'on rencontrera des amis et l'on s'oubliera dans leur sein1 dans le sein de l'amiti6--et le lendemain ou le surlendemain1 quand la pauvre mre viendra pour jeter une couronne sur la tombe de son enfant1 elle trouvera la fosse encore vide6--,sche tes pleurs1 pauvre femme6 va1 l'objet chri de ta douleur n'est pas perdu1 mre adore6 il est chez le marchand de vin du coin1 dans l'arrire-boutique666 ,non content d'tre ncrophore et grand-prtre du fils de ,sml1 comme un mercier de campagne qui vend des sabots1 des cantiques spirituels et de l'avoine1 le croque-mort se livre assez volontiers au cumul1 et cela par dlassement1 car1 ne le perdons pas de vue un seul instant1 sa seule profession officielle est de boire4 ,souvent donc on le voit1 tranchant du gentilhomme1 habiter non pas une maison1 mais une boutique de plaisance o1 ses heures perdues1 il vient s'abandonner aux plaisirs du ngoce1 je veux dire l'aimable fantaisie d'changer contre l'argent de ses pratiques des chaussons aux pommes ou de ,strasbourg1 du jus de rglisse ou du jus de la treille4 ,souvent aussi ,madame cultive en son particulier quelque art d'agrment1 et selon que son penchant l'entrane1 elle fait des eunuques sur le pont de la ,tournelle1 ou va cueillir dans la verte prairie du mouron pour les petits oiseaux4--,j'ai dit madame1 parce que le croque-mort ressent de trs bonne heure le besoin d'avoir une dugne au logis pour le dshabiller et le mettre au lit quand il rentre4 ,ce n'est pas1 si nous en voulons croire l'indiscrtion d'une ravissante chansonnette de ,branger1 mon bon ami et mon doux matre1 qu'il lui soit toujours trs facile de s'engager dans les rets de l'hymen4 ,hlas6 la nef de ses amours choua plus d'une fois sur la rive de ,cythre6 ,ce qui aprs tout n'est peut-tre que justice1 car imprgn sans cesse de miasmes putrides et d'effluves alcooliques1 notre galant a vraiment contre lui deux senteurs bien pernicieuses au nez d'une belle4 ,comme les fonctions du croque-mort de la mairie sont hrditaires et alinables1 il peut choisir son successeur et nommer son survivancier4 ,s'il meurt intestat1 son pouse afferme ou donne sa place vide qui bon lui semble4 ,quelquefois alors1 prfrant le tribut en nature la redevance en espces1 elle jette un regard favorable sur l'objet de ses affections extra-conjugales 7l'honneur de la maison du croque-mort n'est pas toujours des mieux gards71 et le sigisb1 endossant tout la fois et la livre funbre et la veuve plore1 passe d'un seul bond dans l'alcve adultre et dans la charge4 ,peut-tre1 mon ,dieu6 n'ai-je pas assez mis de pltre mon hros1 n'ai-je pas assez dguis ses faiblesses6 mais il est si bon1 mais il est d'une nature si humaine1 que comme ,jean-,jacques1 malgr ses dfauts1 peut-tre pour ses dfauts mmes1 on ne saurait se dfendre de l'aimer4 ,eh6 mon ,dieu6 le soleil lui-mme n'est-il pas sujet aux clipses et n'a-t-il pas des taches6 ,lequel d'entre nous n'a pas ses heures de tendresse et d'garement8 ,de plus grands personnages ont t subjugus par la bouteille6 ,le sultan ,mahmoud1 qui vient de descendre ces jours-ci dans la tombe1 n'a-t-il pas gouvern longtemps et glorieusement la ,turquie plein des vues les plus sages et de liqueurs fortes6 ,bassompierre buvait jusque dans ses bottes6--,et ,lucius ,piso qui conquit la ,thrace1 et ,cossus1 le conseiller de ,tibre1 taient l'un et l'autre si sujets au vin1 que souvent il fallut les emporter du snat4 ,vous vous attendiez sans doute quelque peinture sombre et farouche1 et point du tout1 c'est un pastel rose et frais que je vous trace6 ,vous comptiez sur des larmes1 et partout sur vos pas vous ne rencontrez que de l'ivresse6 cela vous tonne1 et cependant1 si l'on y songe un peu1 cela est tout simple4 ,la contemplation du nant des grandeurs et des choses humaines porte immanquablement l'insouciance et la frivolit4--,quand on commerce chaque jour de la mort et de son appareil1 on prend bien vite les hommes et la terre en piti4--,on sent que la vie est courte1 on veut la remplir4--,avant d'tre mang1 on veut se repatre4--,avant d'tre bu1 on veut boire4--,et l'on devient ncessairement anacrontique et libertin4--,bayard n'et pas t quinze jours aux ,pompes sans devenir un freluquet2 et si ,napolon lui-mme avait t seulement trois jours croque-mort1 il n'et pas port le sceptre du monde1 mais la batte d',arlequin4--,toute plaisanterie1 toute antithse part1 si l'ancienne gaiet franaise avec sa grosse bedaine et ses petits mirlitons1 fleurit vraiment encore dans quelque coin du globe1 croyez-le bien1 je vous le dis en vrit1 c'est aux ,pompes funbres assurment4--,c'est l que les trteaux de ,tabarin sont encore en fourrire4--,il n'y a plus que l que ,momus agite ses grelots4--,ainsi messieurs les fermiers de l'entreprise 7car depuis le dcret de l'an ,,xii1 les morts ont t mis en ferme comme les tabacs71 que vous vous reprsentiez noys dans la tristesse et bourrs d'pitaphes1 sur ,dieu et l'honneur6 sont au contraire de bons et joyeux drilles1 de francs lurons1 prenant tout au monde par le bon bout et menant crnement la vie6 ce sont tous plus ou moins d'aimables chansonniers1 ce sont tous ou peu prs d'adorables vaudevillistes6 ,ayant ainsi tout la fois le double monopole du boulevard1 du ,palais-,royal1 de la foire et des catacombes4--,et quand le soir1 ils nous ont fait mourir de rire1 le lendemain ils nous font enterrer6 ,a gauche en entrant dans la cour1 non loin des btiments de l'administration1 il existe1 comme dans un roman de madame ,radcliffe1 une chambre vaste et mystrieuse1 ferme tout profane1 et qui se nomme1 je crois1 la salle du conseil4 ,c'est l1 dans ce secret refuge1 que messieurs les fermiers se rassemblent joyeusement chaque jeudi1 je ne sais sous quel vain prtexte1 et que1 tout en fumant le ,havane1 ils se plaisent composer1 dans l'abandon le plus voluptueux1 travers un feu roulant de lazzis et de pointes1 leurs agrables ouvrages1 leurs piquants refrains et leurs doux pipeaux4--,depuis dix ans ,bobche n'a pas dit un mot1 ,turlupin n'a pas jou une parade1 qui ne soient partis de ce dernier asile de la muse de ,piis et de ,barr1 de ,panard et de ,sedaine4--,c'est l la source unique o la scne aujourd'hui s'abreuve et s'alimente4--,c'est l1 dirait ,odry1 l'embouchure de la scne4--,flonflons et fredaines1 tout se fait l4 ,aussi les jours de premire reprsentation1 pass cinq heures1 n'y a-t-il plus un chat aux ,pompes1 n'y a-t-il plus me qui vive aux cimetires4 ,vous seriez ,jupiter en personne1 ou ,m4 de ,montalivet1 que vous ne pourriez vous faire inhumer4--,tous1 fossoyeurs1 cochers1 croque-morts2 tous1 depuis le dernier palefrenier jusqu'au chef des quipages1 depuis la concierge jusqu'au garde-magasin1 tous en grande tenue sont runis sous le lustre avec les romains du parterre4--,et ,dieu sait l'enthousiasme qui les possde et les palmes immortelles qu'ils assurent leurs patrons666 ,ceci vous semble peut-tre exorbitant1 pyramidal1 colossal1 lphantiaque6 que sais-je6 ,et vous ne pouvez sans doute vous rsoudre croire que le vaudeville et les pompes funbres soient deux choses si parfaitement lies1 qu'elles boivent au mme pot et mangent dans la mme cuelle4 ,vous en faut-il des preuves8 ,un de mes bons amis1 qui fait merveille dans le drame1 avait mis il y a quelque temps un jeune enfant en nourrice dans le faubourg4 ,chaque fois que ce fortun jeune homme allait visiter son rejeton1 jamais le pre nourricier ne manquait de lui dire 7j'espre que ceci est clair et positif73 ,monsieur1 vous qui tes du thtre et qui connaissez ces messieurs1 parlez-leuz-y donc pour que je passe en pied4 ,ne prtant que peu d'attention ce que le bonhomme marmottait1 et d'ailleurs ignorant quelle tait sa profession1 mon ami ne comprenait goutte cette demande4 ,enfin1 un jour que ce plaisant solliciteur recommenait son ternelle ptition3 7,c'est que1 voyez-vous1 monsieur1 quand on n'est pas titulaire1 sauf le respect que je vous dois1 on n'a que les mauvais morts4 ,quand y meurt un bon mort1 c'est pas pour vous1 a vous passe devant le nez64447--,impatient d'une pareille obsession1 ,qu'tes-vous donc8 lui dit-il brusquement1 vous tes donc croque-mort8--,en effet1 c'tait bien l le mtier du bonhomme2 mon ami avait frapp juste1 mais que l'autre tait cruellement offens6 ,moi1 croque-mort6 rptait-il2 non1 monsieur1 je ne suis pas croque-mort4 ,depuis l'an ,,xii1 monsieur1 il n'y a plus de ces horreurs-l6 ,je suis1 monsieur1 porteur funbre de dfunts l'entreprise gnrale4--,ceci nous montre1 cher lecteur1 combien il est dangereux de confondre la branche ane avec la branche cadette1 et surtout d'appeler gendarmes les gardes municipaux4 ,pour se dlivrer de ce trop susceptible importun1 notre jeune dramaturge crivit sur-le-champ la commission des auteurs2 et ds le lendemain il eut la satisfaction d'apprendre que son protg venait1 sa recommandation honorable1 de recevoir sa nomination1 et de passer ex-abrupto croque-mort en pied et en titre4 ,le bonhomme avait raison de s'insurger3 croque-mort n'est vraiment plus qu'un nom de guerre2 et si jamais vous avez quelque chose dmler avec les ,pompes1 gardez-vous bien d'employer ce vilain terme1 vous vous attireriez quelque affaire d'honneur sur les bras4 ,un jour que je demandais un croque-mort pourquoi on leur avait donn cet trange surnom1 ce sobriquet1 ,c'est1 me dit-il avec un sourire de satisfaction 7le croque-mort est trs factieux de sa nature71 parce que la populace prtend que nous faisons des repas de corps4 ,ainsi que pour le croque-mort1 comme nous venons de le voir1 il y a pour l'administration de bons et de mauvais morts1 de bons temps et des mortes-saisons4 ,les mortes-saisons toutefois ne sont pas celles o l'on meurt1 mais bien celles o l'on ne meurt pas1 ou du moins o l'on ne meurt gure4 ,un bon temps1 c'est quand le mort donne2 cependant1 pas l'excs4 ,quand le mort donne avec trop d'enthousiasme1 cela devient dsastreux4 ,le cholra fut une poque dplorable2 il y avait trop d'ouvrage pour la bien faire3 chaque grappe ne pouvait aller sous le pressoir2 on enterrait la hte et sans luxe2 l'entreprise manquait de tentures et de chars2 on empilait les morts sur des haquets1 on les emportait pleins tombereaux comme des gravois4--,mais la grippe d'il y a deux ans1 la bonne heure1 ce fut un ge d'or6444 ,aussi le croque-mort n'en parle-t-il jamais sans une larme d'attendrissement4 ,ds qu'une aimable recrudescence se fait sentir1 ds que le ciel1 dans sa bienveillance1 envoie la plus lgre mortalit1 les employs et les quatre-vingts chevaux de service ordinaire deviennent bien vite insuffisants2 il faut alors avoir recours des hommes et des btes de louage1 et c'est alors que le croque-mort et le cocher de raccroc apparaissent sur l'horizon4 ,le croque-mort de raccroc se fait avec tous les portiers d'alentour et les dcrotteurs qui se trouvent sous la main4 ,mais quelquefois la pnurie est si grande 7,dieu vous garde en cette occurrence de passer dans le faubourg671 qu'on vous arrte au passage4 ,voulez-vous gagner trente sous8 vous dit-on1 et sans en attendre davantage on vous entrane1 et1 bon gr1 mal gr1 l'on vous force1 comme on force dans un incendie faire la chane1 endosser le frac funraire4 ,chaque cortge alors forme une dlicieuse mascarade6 ,c'est pouffer de rire1 c'est clater dans sa peau6 ,on prend dans les magasins les premiers haillons venus4 ,un pantalon1 qui lui entrera jusqu'aux paules1 et une houppelande gigantesque tomberont en partage un petit homme racorni1 tandis qu'un portefaix herculen aura un habit que vous prendriez pour sa cravate4--,on raconte que ,m4 ,bulwer fut ainsi raccroch un jour 7s'imaginant obir la loi du pays1 l'honorable touriste se laissa faire71 et que miss ,trollope l'ayant par hasard aperu derrire un corbillard1 dans un accoutrement des plus grotesques1 le trouva si bouffon1 si comical1 si whimsical1 qu'elle se pma d'aise1 l'aimable aventurire1 et tomba de sa ,hauteur la renverse4--,avec chaque attelage supplmentaire1 le loueur de chevaux fournit aussi un homme d'curie2 celui-ci1 on l'affuble en cocher1 et je vous prie de croire que ce n'est pas le moins rcratif6 ,vous imaginez-vous l'allure dgage de ces ,bas-,normands fourrs dans de hautes bottes manchettes1 dans d'normes casaques la franaise1 et vous figurez-vous leur gros museau de polichinelle coiff d'un chapeau aquilin1 l'angle duquel pendent tristement en manire de crpe les derniers vestiges d'une loque4 ,illustration ,les cochers de corbillard titulaires sont en gnral d'une essence plus thre que les croque-morts1 quoique pour la boisson ils soient leurs pairs1 et qu'ils aient comme eux leur double odeur1 non pas cette fois le cadavre et l'alcool1 mais le vin et la litire4--,l'histoire de ces bonnes gens1 c'est l'histoire de bien d'autres1 c'est l'histoire du cheval de fiacre4--,ce sont d'anciens serviteurs de grandes maisons1 de maisons royales mme1 qui1 aprs avoir t ravags par l'ge et le malheur1 aprs avoir perdu cheveux et chevance1 de condition en condition arrivent enfin cette dernire4 ,leur ,westminster1 eux1 c'est ,bictre6 c'est ,bictre le gracieux ,panthon o1 quand ils sont tout--fait hors d'usage1 la patrie reconnaissante les envoie se coucher6 ,mais ce cas est bien rare2 frapps d'un coup de sang ou d'un coup de vin1 ces braves s'teignent plus communment sous les drapeaux4 ,le cocher de tenture1 qui1 tout bien considr1 n'est qu'une varit assez insignifiante du croque-mort proprement dit1 a pour mission spciale de prter la main aux tapissiers1 et de transporter les objets qui servent dcorer la porte de la maison mortuaire4 ,c'est du reste un fort mauvais farceur que rien ne recommande1 et qui pratique une supercherie dont vous me voyez encore tout scandalis4 ,quand sa besogne est acheve1 il monte chez le trpass1 et d'un air sentimental1 tout en glissant adroitement la demande de son pour-boire1 il prie la famille de lui donner n'importe quoi pour aller chercher l'eau bnite ncessaire2 mais1 au lieu d'aller la paroisse1 l'effront s'en va tout simplement se rafrachir chez un marchand de vin1 o1 tandis qu'il s'ingurgite un demi-setier1 il remplit le vase la fontaine4 ,eau filtre ou eau bnite1 se dit-il1 qu'est-ce que cela fiche8444 les morts ne se plaignent point6 ,cela est trs vrai1 mon garon1 mais ils n'en sont pas moins flous4 ,illustration ,ce personnage qui marche en arbalte devant le char1 et qui porte une charpe en ceinture1 un chapeau cornes1 le frac noir1 les petits ou les gros souliers 7autrefois les bottes en cur71 le fin ou le gros pantalon 7parfois le parapluie71 c'est le commissaire des morts1 ou plutt ,m4 l'ordonnateur666 ,comme il s'imagine reprsenter ,m4 le maire1 qui n'a pas le temps de venir1 et doubler ,m4 l'ordonnateur gnral1 le drle n'est pas sans quelque penchant la suffisance et ne serait pas loign de prendre sa canne orne d'une urne cinraire pour un sceptre1 et de se prendre lui-mme pour une majest4 ,quelques-uns cependant ont des murs plus terrestres1 et1 sans grand souci pour leur blason1 trinquent avec les officiers de l'glise ou les cochers1 et lichent trs volontiers le canon sur le comptoir4--,pour faire un ordonnateur ou commissaire des morts1 la prfecture1 car c'est elle qui les fournit1 prend d'ordinaire son candidat parmi les journalistes incorruptibles ou les prfets tombs en deliquium4 ,quand survient un mort de premire classe1 ou du moins de bonne qualit1 messieurs les hauts employs des bureaux quittent brusquement la plume pour l'pe1 l'habit rp du commis pour le pourpoint et le mantelet1 le chapeau rond pour les panaches1 et se transforment tout--coup en ce noble et imposant personnage1 dont voici un crayon dlicieux et fidle de notre cher ,henri ,monnier4 ,ainsi travesti1 ce majestueux mercenaire prend le titre fastueux de matre des crmonies4 ,en effet1 c'est lui qui dirige le crmonial voulu1 l'ordre et la marche1 qui indique aux gens du convoi la manire de s'en servir4 ,illustration ,c'est une espce de garon d'honneur donnant le branle et menant la marie4 ,comme il porte le haut-de-chausses1 ses gras de jambes jouent chez lui un trs grand rle et sont dans son affaire de premire importance4 ,un matre des crmonies complet cote dix francs2 mais on peut en avoir un sans mollets pour huit4--,un cagneux ne vaut que sept2 et pour trois livres dix sous1 autrefois1 il y en avait jambes torses4 ,mais1 hlas6 l'entreprise des pompes a fait aussi sa rvolution1 et chaque jour1 ainsi1 des dtriorations physiques et morales y sont apportes4 ,la dcence et le luxe y remplacent de plus en plus et d'une faon dsesprante l'antique et primitive simplicit4 ,on y pousse aujourd'hui la folie jusqu' tresser la crinire et la queue des chevaux comme la blonde chevelure de nos matresses1 jusqu' parer leur front d'une cocarde1 jusqu' vernir leurs sabots4 ,en un mot1 les morts trouvent maintenant aux ,pompes1 toute heure1 un excellent comfortable1--les vivants1 les attentions les plus dlicates et jusqu' des habits de deuil tout faits et louer2 il y a mme pour les envois en province des berlines ravissantes1 blouissantes1 o le trpass pourrait au besoin se mirer4 ,la case dans laquelle le dfunt se loge est si heureusement dissimule que j'ai vu plus d'une fois ,longchamps figurer incognito ces lgants quipages4 ,quand un cocher part pour un transport1 soit pour mener ou ramener feu ,m4 de ,carabas dans ses terres1 soit pour conduire outre-mer quelque baronnet venu chez nous pour apprendre les belles manires1 mais mort la peine1 il emporte d'ordinaire avec lui une grande provision de poudre et d'arquebuses1 et tout le long de son chemin il fait une guerre terrible4 ,chaque pice qui tombe sous ses coups est cache adroitement dans les profondeurs de l berline1 et c'est une chose assez plaisante1 au retour du voyage1 que de voir dballer cette espce de bourriche et dbarquer1 en compagnie de saucissons passs en fraude1 une myriade d'cureuils1 de bcassines ou de lapins4 ,mais1 comme il en cote #aj francs par poste pour faire voyager ainsi les os de ses pres1 bien des gens d'ordre et d'conomie les mettent tout bonnement au roulage4--,un jour que je me trouvais chez un jeune dput de ma connaissance1 j'entendis tout--coup s'arrter un camion la porte4 ,on sonne1 j'ouvre1 et l'on me remet un papier4 ,qu'est-ce8 s'crie notre clbre reprsentant4 ,je dpliai alors le billet et je lus3 ,la ,bastide et ,simon frres1 commissionnaires-chargeurs ,marseille4--,a la garde de ,dieu et sous la conduite de ,jean-,pierre1 voiturier1 nous avons l'honneur de vous faire passer la dpouille mortelle de ,m4 le comte de 9999991 raison de #e francs les cent kilogrammes1 prix convenu4--,ah6 je sais1 fit alors mon noble ami1 c'est feu mon respectable pre qu'on me renvoie4 ,puis1 se tournant de mon ct3 ,tu es bien heureux1 mon cher1 d'tre orphelin1 me dit-il avec un sourire aimable1 ces gueux de parents1 a vous ruine6 a n'en finit pas6444--,au ,pre ,la ,chaise1 sur la simple prsentation d'une lettre de voiture1 ou l'estampille de la douane1 le conservateur reoit les morts bras ouverts2 mais si par hasard leurs papiers ne sont pas en rgle1 s'ils ont perdu leur passe-port1 on les traite de vagabonds et de rpublicains1 et ils courent grand risque de coucher au corps-de-garde4 ,rue ,saint-,marc-,feydeau1 #ah1 il existe aussi depuis quelques annes1 sous le titre de ,compagnie des ,spultures1 une magnifique succursale de la grande entreprise du faubourg ,saint-,denis4 ,cet tablissement est vraiment si rempli de commodits1 que nous ne saurions le passer sous silence sans une criante injustice4 ,avez-vous fait une perte1 allez l3 moyennant une faible reconnaissance1 on s'y charge de tout rgler et de tout ordonner1 depuis ,a jusqu' ,z1 avec l'glise comme avec les ,pompes1 y compris les distributions de vos aumnes2 si bien qu'une fois votre commande faite vous n'avez plus vous occuper du dfunt1 pas plus que s'il n'existait pas1 et vous pouvez partir tranquillement pour les courses de ,chantilly ou pour le couronnement de la reine d',angleterre ou de la rosire de ,bercy4--,joint cet tablissement1 ajoutez1 s'il vous plat1 qu'il y a1 pour le plus grand agrment du visiteur1 une exposition perptuelle de petits spulcres1 de petits jardins funbres1 de tombeaux grands comme la main1 d'urnes imperceptibles1 de cercueils portatifs1 le tout prix fixe et dans le dernier got4 ,c'est vous de choisir parmi tous ces ravissants chantillons4 ,voudriez-vous par hasard faire embaumer l'objet de vos regrets ternels8 ,on vous prsentera une jeune fille1 un canard et un poulet injects depuis trois ans par ,m4 ,gannal1 encore aussi frais et aussi apptissants que s'ils sortaient de chez le marchand de comestibles4 ,cette compagnie1 ainsi que ,,mm4 les marbriers et tous les ouvriers des cimetires1 nourrit au dehors une multitude de courtiers et de drogmans 7le nombre en est1 dit-on1 formidable71 qui1 toujours la piste des moribonds1 des valtudinaires et des morts1 aussitt que vous tes enrhum1 ou que vous avez rendu l'me1 se prcipitent votre porte1 o par jalousie de mtier souvent ils se livrent de sanglants combats et prissent4--,quelquefois ces industriels poussent l'adresse et la sollicitude jusqu' graisser la patte du portier pour qu'il les vienne avertir ds que le malade aura tourn de l'il1 et qu'il favorise leur introduction1 l'exclusion de tout autre4--,madame1 un monsieur tout en noir1 et qui parat prendre une part bien vive votre deuil1 demande tre conduit prs de vous4--,l'inconnu entre d'un air pntr et le mouchoir la main4--,la dame s'incline et fait signe l'homme attendri de s'asseoir4--,vous avez fait une grande perte1 madame4--,oui1 monsieur1 bien grande4--,bien douloureuse4--,oui1 bien douloureuse1 et dont je ne saurai jamais me consoler4--,madame1 que souvent le destin est cruel6-,vous tes bien bon1 monsieur1 de m'apporter quelques douces paroles3 mais je crois n'avoir pas l'honneur de vous connatre1 que me voulez-vous8--,je sais1 madame1 qu'il n'est rien qu'une mre ne fasse pour la mmoire d'une fille chrie444 ,hlas6 que ce monde est plein de tristesse6444 ,je suis1 madame1 courtier prs la compagnie des spultures 7ou courtier particulier de ,m4 de ,la ,fosse1 fabricant de sarcophages71 et je venais voir1 madame1 si par hasard vous n'auriez pas besoin d'un tombeau2 nous en avons de neufs et d'occasion1 et dans le dernier genre4444 ,a ces mots notre homme essuie une borde terrible2 mais il est l'preuve du feu4--,comment1 monsieur1 vous n'avez donc ni cur ni me pour venir troubler ainsi une pauvre femme dans sa solitude et son dsespoir6 ,c'est une abomination1 c'est une honte1 le mtier que vous faites64444 ,et l-dessus on le jette la porte1 mais il revient le lendemain2 car rien ne saura l'arrter jusqu' ce qu'il vous ait extorqu quelques ordres4--,il n'y aurait qu'un moyen de se dfaire d'un pareil misrable1 ce serait de le tuer2 mais la loi jusqu' ce jour n'y autorise que faiblement4 ,c'est au faubourg du ,roule1 chez un illustre bniste1 nomm on ne peut plus heureusement ,m4 ,homo1 que se fabriquent les cercueils de chne et de palissandre1 les cercueils marquets1 guillochs1 damasquins1 compartiments1 secrets ou musique2 mais la grande manufacture des bires l'usage de la canaille1 c'est--dire des bires de bois blanc1 est tablie au village de la ,gare4 ,l'ouvrier qui en a l'entreprise est tenu dans l'obligation d'en avoir toujours au moins six mille de faites1 et dans chaque mairie1 une bonne collection4 ,ce tailleur suprme1 qui enfonce ,zang1 ,staub et ,dussautoy1 fait ce mtier sa fortune1 tout comme ,,mm4 les vaudevillistes des ,pompes de leur ct font la leur4 ,c'est une chose bien curieuse que l'norme quantit de vivants qui vivent ,paris de la mort6 ,sans la population souterraine un tiers de la garde nationale serait sans ouvrage et sans pain6--,au carrosse de luxe1 il faut un attelage de luxe4 ,il faut des fleurs la beaut1 il faut des perles au poignard4 ,aussi n'est-ce point notre hros1 ce mince et chtif personnage qui jouit de la douce faveur d'ensevelir les heureux du jour et de les mettre dans leurs cercueils ,boule ou ,charles ,ier ,non1 mon cher marquis1 il y a un gros garon tout exprs pour cela3 fleuri1 potel1 presqu'un amour4 ,ce beau mignon1 vous l'avez vu sans doute1 il est trs reconnaissable2 il porte toujours sur l'paule un sac norme en guise de carquois2 car il faut vous dire que pour pargner aux cadavres super-fins toute motion et tout cahot dsagrable1 bien que leurs cercueils soient matelasss et garnis d'oreillers comme un boudoir1 on les enterre bouche que veux-tu8 dans le son4 ,tout le monde connat la triste1 et philosophique et populaire composition de ,vigneron1 cet honnte et modeste peintre2 je veux dire le ,convoi du ,pauvre4 ,dans le char de l'indigence un homme obscur gagne silencieusement son dernier asile4 ,sans cortge et sans apparat1 il passe comme il a vcu4 ,trahi par la fortune1 abandonn des siens1 un seul ami lui reste et le suit2 et cet ami1 c'est son chien6 un pauvre barbet1 portant la tte basse et enfouie sous les soies longues et crottes de sa toison inculte4--,ce tableau simple et dchirant1 ,vigneron l'a fait6444 ,a ,biard il en reste un autre moins sombre et que son pinceau railleur reproduirait merveilleusement6--,celui-l1 je l'ai vu1 de mes propres yeux vu6--,c'tait un homme1 sublime philosophie6 qui seul derrire un corbillard suivait les restes de sa dfunte adore et fumait tranquillement sa pipe4 ,il va sans dire que ce sont les croque-morts de la mtropole que nous avons pris pour type et archtype4 ,ceux des provinces varient l'infini1 mais au demeurant1 ils ne sont toujours que des provinciaux4 ,j'en ai rencontr dans quelques villes qui ressemblent assez par le costume des marchands armniens d',archangel1 et d'autres qui m'ont paru un assez heureux mlange du charbonnier et du rabbin4--,l'usage des chars1 qui fait dire au peuple de ,paris3 ,en tous cas1 nous sommes srs de ne pas nous en aller pied2 ou ,viendra un jour o1 ventrebleu6 notre tour aussi nous clabousserons6444 n'est pas gnralement adopt et ne le sera pas de sitt sans doute4 ,beaucoup de villes regardent encore ce mode de transport funbre comme un vritable sacrilge1 et il n'y a pas fort longtemps mme qu' ,moulins la populace a jet dans l',allier un malencontreux corbillard qui avait os se montrer par la ville4 ,la gaiet qui rgne chez nos aimables vaudevillistes du faubourg1 tout hliogabalique1 tout sardanapalesque1 tout exorbitante qu'elle a pu vous sembler1 est bien dchue cependant de son antique splendeur4 ,hlas6 ce n'est plus que l'ombre d'elle-mme4 ,il fallait voir avec quelle magnificence inoue se clbrait autrefois le jour des ,morts4 ,le jour des ,morts1 c'est la fte des ,pompes1 c'est le carnaval du croque-mort6 ,qu'il semblait court ce lendemain de la ,toussaint1 mais qu'il tait brillant6444 ,ds le matin toute la corporation se runissait en habit neuf1 et tandis que ,,mm4 les fermiers1 dans le deuil le plus galant1 avec leur crispin jet ngligemment sur l'paule1 rpandaient leurs libralits1 les verres et les brocs circulant1 on vidait sur le pouce une feuillette4 ,puis un hraut ayant sonn le boute-selle1 on se prcipitait dans les quipages1 on partait ventre terre1 au triple galop1 et l'on gagnait bientt le ,feu d',enfer1 guinguette en grande renomme dans le bon temps4 ,l1 dans un jardin solitaire1 sous un magnifique catafalque1 une table immense se trouvait dresse 7la nappe tait noire et seme de larmes d'argent et d'ossements brods en sautoir71 et chacun aussitt prenait place4--,on servait la soupe dans un cnotaphe1--la salade dans un sarcophage1--les anchois dans des cercueils6--,on se couchait sur des tombes1--on s'asseyait sur des cippes2--les coupes taient des urnes1--on buvait des bires de toutes sortes2--on mangeait des crpes1 et sous le nom de glatines moules sur nature1 d'embryons la bchamelle1 de capilotades d'orphelins1 de civets de vieillards1 de suprmes de cuirassiers1 on avalait les mets les plus dlicats et les plus somptueux4--,tout tait profusion et en diffusion6--,tout tait servi par montagnes6--,au prix de cela les noces de ,gamache ne furent que du carme1 et la kermesse de ,rubens n'est qu'une scne dsole4--,les esprits s'animant et s'exaltant de plus en plus1 et du choc jaillissant mille tincelles1 les plaisanteries dbordaient enfin de toutes parts1--les bons mots pleuvaient verse1--les vaudevilles s'enfantaient par ventre4--,on chantait1 on criait1 on portait des sants aux dfunts1 des toasts la mort1 et bientt se dchanait l'orgie la plus bouriffante1 l'orgie la plus chevele4 ,tout tait culbut6 tout tait saccag6 tout tait ravag6 tout tait ple-mle6 ,on et dit une fosse commune rveille en sursaut par les trompettes du jugement dernier4--,puis lorsque ce premier tumulte tait un peu calm1 on allumait le punch1 et sa lueur infernale1 quelques croque-morts avant tendu des cordes boyau sur des cercueils vides1 ayant fait des archets avec des chevelures1 et avec des tibias des fltes tibicines1 un effroyable orchestre s'improvisait1 et1 la multitude se disciplinant1 une immense ronde s'organisait et tournait sans cesse sur elle-mme en jetant des clameurs terribles1 comme une ronde de damns4 ,le punch et la valse achevs1 on remontait gaiement dans les chars1 on regagnait promptement la ville1 et l'on venait souper en masse au caf ,anglais4--,c'tait alors un bien trange spectacle que cette longue enfilade de voitures de deuil et de corbillards1 stationnant sur le boulevard de la fashion la porte d'un cabaret de bon ton1 d'une popine1 d'un calix thermarum1 comme et dit ,juvnal2 et dans l'intrieur1 ce n'est pas1 je vous prie1 un spectacle moins bizarre1 que cette bande joyeuse de farceurs en costume funbre attabls avec des lions et des filles1 sablant le madre et le sherry1 en chantant le ,god save the king sur l'air de la mre ,godichon6 ,mais1 hlas6 que les temps sont changs6 ,aujourd'hui cette brillante fte1 peu prs abolie1 ne se signale plus au croque-mort constern que par une misrable gratification de trois livres1 et pas sterling4--,trois francs6 trois misrables francs6 avec cela que voulez-vous qu'on fasse8 ,on ne peut ni acheter un clyso-pompe1 ni coucher en ville1 ni suborner la reine de ,prusse1 et encore moins souscrire aux ,franais peints par eux-mmes ou aux ,anglais4--,cependant gardez-vous de croire que toute tradition de ces rjouissances soit jamais perdue1 et qu'elles n'aient laiss dans les murs aucune trace4 ,un riche et copieux banquet1 ml de farces et d'intermdes1 a t donn il n'y a pas fort longtemps mme par le menuisier qui faonne les botes de luxe1 dont je vous parlais tout--l'heure1 et il se passe rarement plus d'une anne sans que les ,pompes ne soient le thtre de quelque nouvelle et dlicieuse bouffonnerie4 ,p4 ,s4--,si pour quelques lgres railleries chappes ma plume indiscrte1 on allait se fcher srieusement contre notre hros et lui faire un crime irrmissible de la fragilit de ses murs un peu rgence1 je serais vraiment bien dsol4 ,mon ,dieu6 je l'ai dit1 c'est la profession qui veut a4 ,sauf ,tobie et ,joseph d',arimathie1 depuis la cration du monde1 tous les ensevelisseurs ont toujours t des drles6 il ne faut pas leur en vouloir2 et d'ailleurs1 auprs des libitinaires antiques1 des ncrophores et des sandapilarii1 nos croque-morts sont des vestales1 qui mritent le prix ,monthyon4 ,ptrus ,,borel4 ,tte de page ,l',,colier4 ,l'colier n'est pas seulement un type1 c'est un principe4 ,l'cole1 c'est le creuset o s'labore l'avenir d'une gnration1 o fermentent toutes les imaginations que la science claire de sa flamme vive1 et dont elle fait ou un mtal commun qu'on rejette1 ou un joyau prcieux qui blouit4 ,par le mot ,,colier nous entendons tout ce qui reoit un enseignement1 depuis le bambin dguenill qui ple l'alphabet sous le doigt d'un frre ignorantin1 jusqu'au dandy de philosophie1 qui1 sur les gradins d'un cours public1 coute avec une complaisance nonchalante les dissertations filandreuses du professeur sur ,locke1 ,hobbes ou ,spinosa4 ,il nous suffit d'avoir indiqu seulement les disciples des frres et de l'enseignement mutuel2 leur carrire scolastique n'est pas assez tendue pour trouver une longue place ici4 ,aprs quelques lments plus ou moins incomplets de lecture1 d'criture et d'arithmtique1 ils revtent1 pour la plupart1 le tablier de cuir ou de serge1 attribut des apprentis4 ,nous nous occuperons spcialement de cette jeunesse d'lite qui consacre ses plus belles annes aux tudes srieuses1 et qui fournit des crivains1 des mdecins1 des lgistes la socit1 des orateurs la tribune1 des hommes de talent et de savoir la nation4 ,illustration ,le collge autrefois tait un btiment triste et sombre1 avec des murs pais et des fentres hrisses de barreaux4 ,au dedans1 un silence de clotre1 de vastes solitudes1 des grilles au lieu de portes1 des guichets derrire lesquels un il sournois observait1 des corridors tnbreux o l'on voyait des ombres noires aux visages renfrogns se glisser le long des murailles4 ,puis1 c'taient des chtiments terribles1 une concurrence de svrit qui fait hsiter les vieillards entre les ,oratoriens et les ,bndictins1 mais dont les ,josphistes emportent le prix4 ,maintenant la physionomie du collge est moins austre2 c'est une maison blanche et riante1 que les rayons du soleil inondent pleines croises2 ce sont des salles ares1 un jardin dont les arbres touffus tendent au-del des murs leurs rameaux1 comme des bras1 au pre de famille4 ,le correcteur1 bourreau grotesque1 acteur ncessaire du systme pnitentiaire vieilli1 a disparu4 ,ce n'est plus le rgent en habit noir1 aux sourcils froncs1 la physionomie d'inquisiteur2 c'est un directeur aimable1 empress1 quasi-galant1 mielleux comme un prospectus1 qui promet bien-tre1 soins paternels1 nourriture saine et abondante4 ,certes1 il y a progrs du pass au prsent1 mais trop souvent cet extrieur sduisant n'est qu'un appt de plus3 l'intrieur la spculation sige2 la parcimonie ou l'incurie arrtent la ralisation de rformes utiles4 ,dans les collges comme dans les institutions particulires1 il y a deux sortes d'coliers3 le pensionnaire et l'externe4 ,l'externe1 c'est l'tre envi1 l'tre heureux qui a un pied dans ce monde du dehors que le pensionnaire ne fait qu'entrevoir4 ,a celui-l la libert d'action1 les dissipations1 la vie extrieure1 les plaisirs de la ville1 l'intimit de la famille1 les soins affectueux2 l'autre1 la dpendance complte1 l'uniformit monotone des devoirs journaliers1 la limite d'horizon1 l'isolement4 ,aussi le pensionnaire livr lui-mme1 malpropre1 chagrin par la rpercussion de son malaise physique sur son malaise moral1 ressemble aussi peu l'externe1 enfant gai1 allgre1 coquettement vtu1 que ces chiens mal soigns1 de mauvaise humeur1 assis tristement prs du foyer1 la levrette fringante1 foltre1 qui bondit sur ses souples jarrets4 ,l'externe devient un lien qui rattache le pensionnaire au monde dont on l'isole3 c'est lui qui importe les balles1 les toupies1 les jouets de toutes sortes1 et surtout les provisions qui changent en rgal le sobre ordinaire des collges deux repas du jour4 ,c'est lui aussi qui introduit ces dlicieuses brochures que l'on dvore l'ombre d'un dictionnaire1 tandis qu'un livre est hypocritement ouvert au sommet d'un pupitre1 et que la main semble tracer des caractres sur le papier4 ,cette distinction des lves en pensionnaires et externes est une distinction de fait1 de laquelle rsultent deux nuances bien tranches4 ,les professeurs tablissent encore deux catgories1 celle des lves forts dans leurs classes1 des travailleurs1 et celles des faibles1 qu'on fltrit du nom de paresseux 7en style technique1 les piocheurs et les cancres72 car la faiblesse est toujours considre comme provenant de la paresse et non de l'incapacit1 vu que le directeur dclare indistinctement chaque parent que l'enfant a des moyens4 ,mais l'colier n'admet pas cette classification3 la paresse est un fruit savoureux dont il se gorge avec trop de dlices pour en faire une cause de dgradation4 ,il tablit la supriorit de la force brutale1 de la force matrielle1 de la loi du coup de poing1 sur la force intellectuelle qu'il mprise1 le plus souvent par impuissance4 ,cette aristocratie est encore assez bien entendue1 en ce que le partage de la force appartient ordinairement aux plus avancs en ge1 et partant en tudes1 de sorte que la considration crot en proportion de l'lvation des classes4 ,au reste1 si l'insolence envers la roture peut tre admise comme preuve de noblesse1 cette aristocratie en est possde au plus haut degr1 et l'galit tant vante du collge n'existe pas rellement4 ,ces patriciens superbes comprennent toute la plbe qui les entoure sous la dnomination injurieuse de moutards ou de mmes1 et se livrent leur gard des extorsions et des abus de pouvoir qui caractrisent un despotisme effrn4 ,sous le rapport physique1 gnraliser la physionomie de l'colier est difficile2 nanmoins1 suivant le point de vue ordinaire1 nous lui accorderons une expression espigle1 des yeux hardis1 un sourire perptuel sur les lvres1 un nez retrouss la ,roxelane1 indice de la malice et de l'effronterie2 des joues roses1 des cheveux autrefois en vergette1 mais qu'on a soin maintenant de laisser crotre1 depuis qu'une ordonnance ministrielle a prcisment ordonn le contraire4 ,les vtements sont une partie trop intgrante de l'colier pour que nous n'en fassions pas mention4 ,on comprend que nous allons parler de l'interne de pensionnat1 et non de l'interne du lyce1 o la coupe de l'habit est invariable4 ,illustration ,l'colier a d'abord la tte ombrage d'une casquette1 laquelle est orne d'une visire dmesure que le possesseur taille en dentelle sa fantaisie avec un eustache1 pendant ses heures de loisir4 ,la visire n'est perceptible que pendant les premiers jours de la possession de la casquette3 un prompt divorce fait justice de cet accessoire incommode4 ,un col de chemise chiffonn s'chappe ingalement de la cravate noire qui est jete ngligemment autour du cou1 et dont les bouts1 aprs un nud pralable1 retombent sur la poitrine4 ,la blouse est l'habillement le plus ordinaire de l'colier pendant les premires annes des classes1 mais ce costume enfantin est bientt remplac par un de ces habits ambigus qui participent la fois de la veste et de l'habit4 ,les manches en sont courtes1 triques3 l'toffe1 use jusqu' la trame1 se contracte entre les coutures3 elle est mouchete de taches monstrueuses3 le collet est frip1 les parements sont graisseux 7quelques-uns enserrent prcieusement leurs avant-bras dans des manches de percaline1 mais on les fltrit du nom d'piciers74 ,a la boutonnire pend une ficelle lgante qui soutient la clef du pupitre ou de la baraque4 ,vient ensuite le gilet1 trop court1 demi-attach1 faute de boutons1 qui semble se sparer avec horreur du pantalon1 tant est grande la distance qui laisse entrevoir des bretelles de lisire1 et donne la chemise un interstice favorable pour se produire3 le gilet est un vtement de passage2 il disparat avec les premires chaleurs de l't4 ,le pantalon tmoigne de la croissance de son matre2 il laisse dcouvert des bas indigo qui se perdent dans des souliers informes1 au cuir inflexible1 aux semelles paisses1 aux clous acrs4 ,des livres maculs1 dchirs1 sont artistement ficels et pendent sur l'paule4 ,quelquefois on leur substitue un vaste carton vert bourr de livres1 maintenu par une corde en bandoulire sur la poitrine4 ,il est inutile d'ajouter que les gants sont proscrits4 ,un colier qui s'aviserait d'en mettre serait appel fat pour ce raffinement de coquetterie4 ,illustration3 ,,le ,,coll,,gien4 ,un des mrites les plus saillants de l'colier1 c'est l'effronterie3 au moyen de cette prcieuse qualit il dment sans rougir une accusation1 lors mme qu'il est coll en flagrant dlit3 ,vous causez1 monsieur6 ,il interrompt la phrase commence avec un voisin1 et rpond avec nergie un ,non o l'expression d'un tonnement hypocrite se mle l'accent de l'innocence injustement souponne4 ,pour s'excuser d'une infraction la rgle disciplinaire1 il sait aussi construire avec promptitude une gausse dont un expert chercherait en vain le ct faible4 ,il est donc essentiellement menteur1 et tel point que la franchise est considre comme une preuve d'idiotisme1 et le mensonge comme un accessoire ncessaire1 dont le succs a le double avantage de dtourner une punition et de duper un pion4 ,car l'colier se fait gloire de combattre le matre d'tudes4 ,on respecte celui-ci dans les collges1 o c'est presque un fonctionnaire public1 o il s'taie du formidable proviseur1 qui n'hsiterait pas renvoyer un lve indocile2 mais dans les pensions1 l'exil du coupable diminuerait d'autant le revenu du directeur2 aussi l'colier1 fort de cette considration1 entretient soigneusement une lutte avec le pouvoir1 lutte aussi haineuse1 aussi acharne que celle de ,guelfes et des ,gibelins1 lutte qui se poursuit de gnration en gnration1 et fait couler des flots d'encre4 ,l'lve y met son indocilit1 ses dispositions hargneuses1 ses moqueries tracassires1 son opposition d'inertie2 le matre y pse de toute l'autorit qui lui est dvolue1 et de sa prodigalit dans la rpartition aveugle des pensums1 des retenues et des mauvais points4 ,ce dernier est d'ordinaire un fils d'artisan1 qui sort du collge avec des connaissances peine bauches1 et un profond ddain pour les travaux manuels de son pre4 ,avec cet immense orgueil qui est le privilge de l'ignorance1 il s'assied au fate par la pense2 mais vient le jour o son incapacit se rvle1 jour de dchance o1 simple soldat1 il revt les paulettes de laine dans la milice de l'instruction publique3 il devient pion4 ,sa position varie suivant son caractre4 ,s'il est ce qu'on appelle un pion bon enfant1 il est trait comme le soliveau de ,phdre1 ce roi inerte que les grenouilles1 ses sujettes1 couvrent de boue et de fange3 on le raille1 on le berne1 on le trompe1 on le hue1 on l'insulte2 il n'est aucun excs qu'on ne se croie permis ds qu'il y a indulgence plnire et impunit4 ,la classe alors est un foyer de dsordre2 des causeries actives1 des drangements continuels1 des querelles commences avec la langue1 termines avec le poing1 viennent y jeter le trouble4 ,les avertissements bienveillants du matre sont accueillis par des hues4 ,l'colier ne sait pas user1 il ne sait qu'abuser3 aussi il arrive ordinairement que le pion aigri fait succder une rigueur inusite son humeur dbonnaire3 il devient chien4 ,se montrer impertinent et raisonneur envers le matre1 lui jeter au visage des pithtes injurieuses1 avoir avec lui une affaire1 c'est un titre d'honneur pour un colier4 ,celui qui ose affronter la tyrannie est gnralement estim de ses condisciples1 il est de toutes les parties1 de tous les jeux1 il a de nombreux copains4 tre copain1 c'est se joindre par une union fraternelle avec un camarade1 et mettre en commun jouets1 semaines1 confidences1 tribulations2 c'est une amiti nave et vraie1 sans arrire-pense d'gosme ou d'intrt1 qu'on ne trouve gure qu'au collge4 ,les autres dfauts capitaux de l'colier sont la paresse et une intemprance fabuleuse de langue2 il n'est pas de lazzarone qui se livre avec plus de dlices aux charmes du dolce far niente2 il n'est pas de nonne ou de perroquet disert1 instruit par une vieille femme1 qui ait un pareil panchement de paroles2 ce sont deux hydres aux cent ttes que les pensums et les retenues terrassent vainement4 ,ce n'est pas seulement la paresse qui trouve l'oubli des devoirs dans des distractions frivoles2 c'est la paresse inerte1 brutale1 la paresse qui fait de la machine humaine une horloge arrte1 la paresse du sauvage qui tient dans une lthargie absolue les ressorts de la pense et de l'action4 ,cet amour du babil1 que nous signalons1 est un trop-plein qui dborde1 ou plutt une inondation immense devant laquelle il faut se rsigner et croiser les bras2 c'est comme les conomies d'un muet qui a recouvr la parole4 ,les dispositions querelleuses que l'colier tmoigne envers ses suprieurs se retrouvent dans leurs relations mutuelles4 ,on sait qu'il n'est pas de plus grand plaisir que celui de houspiller un nouveau1 pauvre provincial engourdi que chacun s'empresse de tourmenter4 ,la taquinerie est l'arme du faible qui1 par ses provocations1 blesse des susceptibilits3 ind ir6 de l des combats grotesques4 ,ds que deux combattants se prennent au collet1 on accourt1 un cercle se forme1 cercle anim d'o partent des interpellations4--,tape dessus1 va6--soigne-le2--des hues ou des applaudissements1 suivant qu'un pochon bien appliqu vient nuancer un il ou foudroyer un nez4 ,le pion joue ici le rle des dieux d',homre1 il intervient1 et envoie vainqueur et vaincu expier en pnitence victoire ou dfaite4 ,la gourmandise a aussi une place d'honneur dans le cur de l'colier2 mais comme c'est un vice rclam par les moutards1 la honte de paratre gueulard comme eux en arrte la manifestation parmi l'aristocratie4 ,elle consiste chez les petits faire entre eux un change de provisions1 chipper quelques friandises1 et faire une consommation fanatique de croquets et de sucre d'orge1 dits suons4 ,ces derniers sont d'un puissant secours contre la longueur des soires d'tudes4 ,plus tard1 les instincts gastronomiques se modifient et viennent comparatre devant ,flix1 le dimanche1 jour de sortie4 ,a tout ce que nous venons de dire1 qu'on ajoute un grand amour pour le jeu1 l'tourderie ordinaire de la jeunesse1 un fonds de malice nationale1 et l'on aura le caractre de l'colier1 chez qui1 comme l'on voit1 les dfauts l'emportent singulirement sur les qualits2 mais du moins ils n'excluent pas la bont du cur1 l'amour du bien au fond de l'me1 et1 combattus incessamment par les soins de la famille1 ils disparaissent avec l'ge et les progrs du discernement4 ,illustration ,il est une manie que je n'oublierai pas de mentionner en parlant de l'colier1 c'est celle d'lever des animaux4 ,quand la rgle n'est pas trop svre1 on tient en cage quelques pierrots1 quelques pies2 dans le cas contraire1 on clotre des vers soie dans sa baraque1 et ce n'est pas une tche facile que de leur procurer des feuilles de mrier1 et de les empcher d'tre confisqus par les pions2 mais si le bienheureux colier s'panouit sous la domination bnigne d'un pion bon enfant1 une paire de souris blanches trouve un asile hospitalier dans son pupitre4 ,il faut voir alors avec quel soin1 avec quel amour il choie ses jeunes lves2 quelle jolie petite calche il sait faonner avec les couvertures de ses grammaires1 pour y atteler son couple chri2 comme les bandelettes de cuir de sa casquette se transforment en harnais lgants1 et avec quels yeux d'envie ses camarades dvorent son triomphe6 ,si ces batitudes lui sont interdites1 l'colier se console avec les hannetons1 les biches1 les cerfs volants et autres lamellicornes4 ,c'est alors qu'il dploie avec un rare bonheur ses heureuses dispositions pour le dessin et l'histoire naturelle2 soit qu'il transforme ces malheureux coloptres en prdicateurs dans leur chaire1 ou bien encore en combattants bariols de diverses couleurs et arms d'allumettes1 soit qu'il leur applique sur le dos un morceau de carton figurant quelque larve satanique3 quelle est sa joie1 quand le pion stupfait recule devant ce promeneur qui prlasse son travestissement au beau milieu de l'tude1 et procure d'ordinaire toute la classe la faveur d'une retenue gnrale6 ,l'colier est un sujet d'tudes curieuses3 ses sentiments1 ses passions n'ont pas encore appris se cacher sous un masque1 elles se dissimulent mal sur ce visage inhabile4 ,vous voyez nu toutes ces dispositions de jalousie1 d'envie1 de sot amour-propre que l'homme du monde ne laisse pas transpirer au dehors4 ,l'mulation tant vante de l'instruction commune sert admirablement dvelopper ces instincts honteux4 ,dans une lutte d'intelligences rivales1 le vainqueur a en partage un orgueil misrable1 le vaincu une basse envie qui cherche rabaisser le talent de l'adversaire1 ou attaquer comme entach de partialit l'arrt du juge4 ,ce sont ces considrations qui font du piocheur un tre peu aim4 ,on rit de ses angoisses dans l'incertitude d'une lutte1 de son dpit aprs la dfaite1 de sa mfiance comique qui guette les regards plagiaires des voisins2 on est enchant qu'il soit vex et qu'il bisque4 ,on trouve odieux son gosme2 et pour ne pas avouer une infriorit humiliante1 on convient entre soi que les succs du collge sont loin d'tre dcisifs pour valuer la porte intellectuelle2 que tel ou tel est trs fort en thme et n'est qu'un sot1 et qu'en dfinitive ces mtores clatants qui ont brill dans l'enceinte du lyce vont s'teindre dans quelque petite ville de province1 o ils dposent leur aurole lumineuse pour prendre en main l'aune hrditaire4 ,je ne terminerai pas ce portrait gnral de l'colier sans signaler la position prcaire des boursiers1 pauvres diables auxquels le pion se croit en droit de demander un travail plus soutenu1 une conduite plus rgulire que celle des autres1 pour mriter la faveur dont ils sont gratifis4 ,en pension1 les boursiers n'existent pas1 mais1 par une manuvre intresse1 les directeurs donnent une ducation gratuite des enfants sans fortune2 bien entendu que ces actes de bienfaisance sont tals avec ostentation et rpts cruellement aux oreilles de ceux qui en sont l'objet1 s'ils ne la rcompensent pas par des succs aux cours publics4 ,l'colier se lve cinq heures en t1 cinq heures un quart en hiver2 la cloche l'arrache au sommeil1 aux songes o il rvait de la famille2 aussi la cloche est peu populaire4 ,aprs la rvolution de juillet une raction militaire s'opra dans les collges1 la proscription de la cloche fut obtenue1 et le tambour l'a remplace1 mais non dans les pensions1 ni dans les pensionnats de demoiselles4 ,l'colier reste couch1 en la maudissant1 jusqu' ce que les vibrations en soient teintes2 alors il se lve les paupires gonfles1 billant et se tirant les bras2 il s'habille la hte1 et pour gagner les quartiers traverse demi-vtu des corridors o un vent glacial circule4 ,aprs la prire on procde des mesures hyginiques de propret1 dont l'colier use avec modration1 surtout en hiver o l'eau des ablutions est glace4 ,aprs le laps de temps accord1 chacun prend place devant son pupitre1 et en exhume les livres ncessaires2 le pion s'asseoit magistralement dans sa chaire1 qui domine les tables1 et d'o il peut surveiller les lves4 ,le matin est ordinairement consacr aux leons2 chacun tour tour1 aprs un travail de mmoire plus ou moins long1 vient les rciter au matre sur un ton monotone et chantant1 avec des hsitations1 des rptitions1 des nonnements entre-mls d'un euh6 euh6 fort divertissant pour le patient qui suit sur le livre4 ,qu'on juge de la position d'un homme contraint d'couter pendant plusieurs heures des lambeaux de latin ou de grec1 piant chaque lve pour ne pas se laisser tromper par les ruses usites en pareil cas1 telles que1 lire sur son voisin1 coller la page sur la chaire ou dans une casquette1 se faire aider d'un souffleur1 crire la leon sur ses ongles et ses doigts2 et qui1 la tte alourdie1 ne quitte cette tche que pour retomber dans une rcration bruyante o il doit jouer le rle de surveillant4 ,a cette rcration le djeuner vient faire une agrable diversion4 ,chacun est mis en possession d'un norme morceau de pain 7heureux celui que le hasard gratifie du croton1 morceau par excellence1 ptitionn par tous les gourmets76 ,les lves dont la baraque est approvisionne creusent dans leur portion un spulcre norme o s'ensevelissent les confitures ou le beurre sal2 puis tous se divertissent en hte comme des gens presss de jouir4 ,de nouvelles heures de travail succdent un court moment de plaisir1 et se prolongent jusqu'au dner1 qui a lieu au milieu de la journe4 ,nous ne parlerons pas de la parcimonie1 de la ngligence qui prsident ordinairement la partie culinaire dans une pension1 chacun peut consulter ses souvenirs et se rappeler l'abondance1 eau rougie dans sa plus simple expression et dont le nom est la critique amre2 les potages lymphatiques1 les haricots nageant dans une sauce limpide3 ,apparent rari nantes in gurgite vasto2 et toutes les plaisanteries sur les divers plats du rfectoire2 mais nous dirons en passant combien nous semblent odieuses ces spculations qui attaquent le bien le plus prcieux1 la sant1 et combien seraient ncessaires des mesures qui garantiraient aux internes une nourriture simple1 mais saine4 ,on nous dira que l',universit envoie un inspecteur dans les tablissements pour juger du personnel1 de l'ordre intrieur1 du bien-tre matriel1 de mme qu'elle envoie un examinateur pour s'assurer du progrs intellectuel et des avantages du mode adopt d'enseignement2 mais cela nous rpondrons que l'on donne au dernier des machines dresses par demandes et par rponses2 qu'au premier on fait goter le bouillon de madame1 et boire le vin des demi-bouteilles accordes journalirement aux matres1 que devant tous deux on joue une comdie4 ,aprs le dner1 un intervalle d'tude spare du repas de quatre heures1 fidle reproduction de celui du matin3 du pain1 de l'eau2 et la cloche rappelle de la rcration au travail1 jusqu' la fin de la journe4 ,l'approche de la nuit fait allumer des quinquets1 dont je ne saurais peindre la malpropret1 la pitre et fumeuse lueur4 ,c'est le moment o les potes de collge trouvent leurs inspirations1 car le soir1 le silence du dehors et du dedans1 la fatigue du jour qui concentre la pense1 ont le singulier privilge de donner une certaine exaltation aux ides4 ,vient enfin l'heure du sommeil1 heure favorite o1 aprs un souper indigeste1 l'colier reprend la possession de lui-mme4 ,tapi sous les draps1 on trouve une chaleur bienfaisante1 que l'on ne peut se procurer dans la journe avec un pole de fonte aux flancs vastes comme ceux du cheval de ,troie1 o quelques bchettes noircissent sans se brler la flamme4 ,on peut penser1 s'absorber dans ses rves et ses souvenirs1 sans qu'un pion crie l'inaction1 et le sommeil vient continuer en songe ces douces penses4 ,les jours se suivent ainsi avec une rgularit dsesprante1 mais le dimanche ouvre misricordieusement les portes aux captifs que des pensums ou des retenues n'ont pas atteints4 ,le cur tressaille lorsque l'exeat contresign dit1 ,ssame1 ouvre-toi1 et que1 debout sur le seuil1 on met le pied dans cette rue anime o tout un monde bourdonne1 o l'on va se mler la foule pendant quelques heures de libert4 ,aussi la retenue est une grande puissance du matre3 c'est un frein l'indocilit1 un aiguillon la paresse2 aussi pour conqurir cette prcieuse sortie on subit toutes les exigences1 et pourtant elle entrane une triste1 mais naturelle consquence3 la rentre4 ,le jeudi est au dimanche ce que le reflet est la lumire1 car la ple libert qu'il donne est illusoire4 ,elle consiste circuler dans les promenades publiques1 en rang1 deux deux1 captifs au milieu de ces gens libres4 ,des marchands de gteaux1 de massepains1 de fruits1 les escortent avec les prires les plus pressantes1 les insinuations les plus adroites2 mais la rgle dfend d'acheter1 et le pion fixe sur tous son il d',argus comme un douanier vigilant3 personnification humaine du chtiment qui attend la chute4 ,outre ces jours rservs et les ftes religieuses1 les coliers ont encore leurs ftes particulires4 ,la ,saint-,charlemagne1 qui convie un banquet annuel l'lite des lyces2 la distribution des prix1 pilogue de l'anne scolaire1 prface des vacances1 et ce double titre accueillie avec transport4 ,on a trop souvent tourn en ridicule le pdantisme des matres1 la partialit qui s'y dploie1 l'improvisation mdite l'avance1 la solennit de la crmonie1 l'invitable comdie de ,ducerceau1 l'orgueil des parents et des laurats1 le dsespoir et la morne attitude des vaincus1 pour que nous voulions nous y appesantir2 nous dirons seulement qu'on avait voulu en faire un moyen d'mulation1 et que les directeurs en ont fait une rclame pour leurs tablissements4 ,nous avons dcrit la physionomie ordinaire de l'colier1 nous avons fait l'historique de sa journe1 mais l'on doit comprendre que son caractre et ses habitudes1 une poque de progrs et de dveloppement1 doivent se modifier et s'altrer mesure que son accession au monde devient plus immdiate4 ,ce sera donc complter le tableau1 que de suivre anne par anne ces modifications1 ces changements dont nous avons t obligs de confondre les nuances dans un portrait gnral4 ,en neuvime et huitime1 c'est le bambin en blouse qui le matin traverse la rue avec un panier d'osier1 dans lequel reposent deux tartines tendrement accoles1 et dont le couvercle bant donne passage au goulot d'une bouteille d'eau1 ou d'eau rougie4 ,je signale le panier d'osier au premier chef1 parce qu'il joue un grand rle dans ces premires annes4 ,il est l'agent ncessaire des dnettes1 le thermomtre des amitis de cet ge4 ,dans ces classes1 le matre est despote avec impunit1 il impose par le regard1 par la voix1 il fait trembler toutes ces petites cratures2 la frule 7que quelques vieillards regrettent tort7 se retrouve pour meurtrir ces mains dlicates4 ,mais quand vient le soir1 pnitences et bonnets d'ne1 ,chapsal et ,lhomond1 ,epitom et ,select1 tout est oubli1 les lves sortent en essaims bourdonnants1 font en passant la nique l'picier1 lui volent ses pruneaux et crachent dans ses barils de sardines4 ,ils rapportent leurs familles des billets de contentement1 et quelquefois 7 decus7 la mdaille4 ,la septime est la porte par o l'on entre au collge2 les septimes sont les plbiens du lyce2 ce sont eux que l'on voit la tte des phalanges1 salis1 dchirs1 crotts1 noircis d'encre1 pliant sous le faix de livres innombrables4 ,le septime est le bouc missaire d',isral2 les lves le traitent avec une ddaigneuse piti1 les pions le rudoient1 les professeurs le criblent de pensums et de devoirs2 car1 par la manuvre la plus intelligente1 les devoirs s'claircissent en proportion des progrs et de l'avancement4 ,les connaissances littraires du septime se bornent ,berquin et ,robinson ,cruso1 et il reoit en prix ,numa ,pompilius ou les ,aventures de ,tlmaque4 ,s'il est quelqu'un de plus orgueilleux que le premier1 c'est certes l'avant-dernier4 ,le sixime en est la preuve4 ,nous parlions tout--l'heure du ddain des grands envers les septimes3 de sa part il y a mpris1 il y a l'arrogance ridicule d'un subalterne envers le nombre restreint de ses infrieurs4 ,pourtant le sixime diffre peine du septime1 comme lui il manipule des boulettes1 il difie des cocottes1 et couvre ses cahiers de bons-hommes2 comme lui il accueille avec transport les livres neufs1 proscrit la blouse1 mais reste fidle la collerette1 partage les amours de ,nmorin pour la gracieuse ,estelle1 et les terreurs de ,robinson dans son le4 ,la premire communion est ordinairement du domaine de la cinquime et rpand sur cette anne un parfum de batitude4 ,on s'isole des conversations profanes1 on se montre au doigt comme un phnomne trange l'colier de philosophie que le bruit public accuse d'une matresse2 on rougit1 on balbutie quand sous le doigt1 en expliquant ,quinte-,curce1 se rencontre un mot tel que pellex ou scortum4 ,le ,mois de ,marie1 le ,pensez-y bien1 les ,histoires difiantes ajournent les romans et les pices de thtre4 ,en quatrime1 le voile officieux que la religion avait jet sur les yeux est soulev peu peu3 l'oreille s'habitue aux propos obscnes1 la pense s'enhardit au dsir4 ,ceux qui ne suivent pas ce progrs sont qualifis d'innocents1 et il n'est pas de mauvaise plaisanterie qu'on pargne leur nave simplicit4 ,c'est l'ge des amours pour de jolies cousines1 ou pour les femmes de trente ans2 amours bucoliques1 s'il en fut1 sems de soupirs et d'extases4 ,la posie vient prter ses ailes ces inspirations platoniques4 ,les satires contre les pions1 crites avec les secours de toutes les divinits mythologiques1 font place des strophes mystiques1 des stances lgiatiques3 ,oh6 c'est toi1 toi sylphe1 ange avec un nom de femme1 7,que sur mon chemin comme un joyau j'ai trouv71 toile dans ma nuit6 que reflte mon me44444 ,oh6 c'est toi que j'avais rv6444 ,vers que l'on cache aussi bien aux camarades qu'aux matres1 car la littrature latine a seule droit de cit au collge4 ,en troisime1 ces passions douces tournent au brutal4 ,pigault-,lebrun et ,paul de ,kock sont feuillets avec transport1 les passages quivoques sont dissqus jusqu' l'os1 les rticences sont compltes avec une prodigieuse fcondit d'imagination4 ,quelques tentatives sont faites pour fumer des feuilles de tabac roules dans le papier-chandelle distribu au collge1 et je ne dirai pas o on le fume pour absorber l'odeur par un systme homopatique 7similia similibus74 ,prcaution inutile du reste6 car de funestes rsultats dclent infailliblement le coupable4 ,le seconde est petit-matre1 il se fait friser le dimanche quand il sort et met des gants4 ,faublas et ,casanova courent sous son chevet2 ces lectures dangereuses troublent son imagination et brlent ses sens1 aussi il en est dont on peut dire comme de ,jehan de ,frollo3 ,ses dbordements1 horreur dans un enfant de seize ans6 allaient souventes fois jusqu' la rue de ,glatigny4 ,une dame galante1 quand les doguins ou les perruches ne sont pas la mode1 se charge quelquefois de son ducation1 ou bien quelque grisette dcouple qui il promet srieusement mariage pour sa majorit4 ,c'est alors qu'on voit clore des satires mordantes sur la fragilit des femmes4 ,c'est aussi cette poque qu'indign de voir la ,france indigente de pome pique1 l'colier se met rsolument l'uvre pour en doter la nation4 ,la rhtorique est divise en deux sections3 les vtrans et les nouveaux4 ,les vtrans sont sordides et ngligs comme des savants2 ce sont des lves consciencieux1 mais routiniers2 pauvres diables confins dans les collges2 qui le monde n'a pas envoy ses rayonnements2 qui ont pour matresse ,didon et ,lavinie1 lisent ,la ,harpe et les modles de littrature1 crivent sur leur bannire3 ,racine1 et rompent des lances contre ,victor ,hugo4 ,entre eux et les nouveaux il y a schisme4 ,ceux-ci poursuivent de leurs hues le pdantisme de ces embryons de savants et leur zle courtisan4 ,le nouveau a des principes de moustache1 des gants blancs1 des perons1 un cigare qu'il jette sur le seuil du collge4 ,an lieu de lire ,horace et ,virgile et de s'occuper de discours latins1 il se forme le style dans la lecture des romans1 et apprend l'loquence dans les journaux qui rapportent les sances de la chambre4 ,les moins hardis font des vaudevilles4 ,le philosophe ne s'avoue membre du collge qu'en rougissant2 il s'y rend en amateur1 et change les classes en promenades par un beau jour de printemps ou d'automne4 ,il a deux routes suivre3 ou bien1 fils de famille1 dandy1 il sige aux stalles de l',opra et chevauche au bois de ,boulogne3 ou bien il prlude la vie d'tudiant en copiant ses allures ngliges1 sa pipe charge de caporal1 et ses assiduits la ,chaumire4 ,il est libre et flneur mrite1 mais l'examen jette de l'ombre sur ses joies3 son admission au baccalaurat clt son existence d'colier et notre sujet1 et nous ne le prolongerons pas jusqu' la biographie de l'tudiant1 car ce serait de la tmrit aprs le portrait minutieux qu'une plume exerce a peint1 comme chacun sait1 avec un rare bonheur et une merveilleuse fidlit dans les pages de ce recueil4 ,voil quelles sont les diffrentes physionomies de l'enfant et du jeune homme dans nos coles et nos lyces1 mlange de vices et de qualits1 et comme la statue du ,scythe ,babouc1 form de pierres prcieuses et d'argile4 ,nous l'avons dpeint d'aprs des souvenirs rcents1 et si la critique vient mettre en pices le moule de notre pense1 en accuser les formes irrgulires et nous crier3 ,tu chantes faux rendre envieuse une orfraie1 nous lui rpondrons comme le ,gracieux ,laffemas3 ,matre1 le chant est faux1 mais la chanson est vraie4 ,henri ,,rolland4 ,illustration ,tte de page ,,le ,,cocher ,,de ,,coucou4 ,,de tous les vhicules de l'poque-,rococo1 il ne reste que le cocher de ,paris et la vinaigrette de ,lille3 le coucou1 humble bote compartiments que trane un cheval poussif1 la vinaigrette qui tient le juste-milieu entre la chaise porteur et la brouette4 ,c'est la vieillesse qui a conserv la vinaigrette1 c'est la jeunesse qui fait vivre le coucou6 ,c'est une si charmante voiture6 ,on y est si bien press1 si bien serr1 si bien touff6 ,elle rappelle si bien l'poque o les ,desgrieux des gardes franaises et de la basoche allaient manger une matelotte la ,rpe avec les ,manon ,lescaut des piliers des halles6 ,comme tout ce bon attirail de cheval et de voiture unis ensemble respire le parfum de la galanterie joyeuse1 vive et folle du bon temps1 du temps o les grisettes portaient les jupes courtes1 faisaient gaiement claquer leurs galoches sur le pav1 se dcolletaient comme des marquises et se moquaient de tout avec ,madelon ,friquet6 ,oh1 la charmante voiture6 comme le coude touche le coude1 comme le genou presse le genou1 comme la taille des jeunes filles est abandonne sans dfense aux entreprises des audacieux6 ,nos pres taient plus mauvais sujets que nous1 le coucou est l pour le prouver4 ,nous avons beau nous moquer de leurs culottes courtes et de leurs perruques1 ils taient plus avancs que leurs fils dans la science des folles joies4 ,ils connaissaient tous les raffinements1 toutes les dlicatesses1 toutes les petites choses de la passion4 ,certes il ne leur serait jamais venu en tte d'inventer l'omnibus des environs de ,paris1 o huit imbciles assis de chaque ct se regardent curieusement1 o chaque couple est sous la surveillance immdiate de quatorze argus qui pient tout ses mouvements4 ,jamais ils n'auraient mme eu l'ide1 pour aller ,saint-,cloud ou au moulin de ,javelle1 de prendre un fiacre six et de mettre ainsi les bats de l'amour en contact avec les regards jaloux ou mchants des cousins1 des oncles1 des tuteurs444 ,non444 ,mais ils ont invent le coucou6 honneur eux6 ,vous tes-vous jamais1 par un beau soleil de juillet1 promen le dimanche matin du ct de la place de la ,bastille8 ,avez-vous vu le dpart du coucou pour ,saint-,mand1 pour ,fontenay-sous-,bois1 pour ,nogent1 pour ,neuilly-sur-,marne1 pour ,noisy-le-,sec1 tous ces dlicieux petits villages jets sur la lisire d'un grand bois1 ou sur les bords de la plus jolie rivire du monde8 ,avez-vous vu arriver par essaims les grisettes du quartier ,saint-,denis et les tudiants du quartier latin8444 ,eh bien6 vous avez d le remarquer3 les couples les plus gais1 les plus amoureux1 les plus beaux1 les plus jeunes n'hsitent pas un seul instant4 ,ils ne s'arrtent pas devant le cabriolet solitaire1 ils ne dbattent pas de prix avec le triste carrosse numrot1 asile ordinaire des familles bourgeoises charges de provisions diverses pour le dner sur l'herbe4 ,ils ne s'emprisonnent pas dans les lourdes diligences de l'entreprise ,touchard1 o l'on se trouve entre un voyageur pour l'article vins1 et un lieutenant d'infanterie de la garnison de ,corbeil1 tout comme si on allait faire une excursion de cent lieues4 ,une diligence au long cours comme au cabotage serait incomplte1 si elle ne reclait pas dans ses flancs un lieutenant d'infanterie et un voyageur pour l'article vins4 ,ils s'lancent tout d'abord1 nos couples les plus gais1 les plus amoureux1 les plus beaux1 les plus jeunes1 ils s'lancent dans les coucous6 ,appelez cela de l'intelligence1 appelez cela du caprice1 appelez cela de la reconnaissance3 peu m'importe444 ,il n'en est pas moins vrai que1 tandis que les autres voitures n'ouvrent leurs portires qu' toutes les infirmits morales et physiques de la race parisienne1 les coucous sont aussitt chargs d'une verte et rayonnante jeunesse4 ,et fouette cocher6 ,si le coucou est une institution1 le cocher de coucou est un type4 ,l'institution s'en va1 hlas6 tous les jours2 le type s'efface6 ,htons-nous de lui donner place dans notre galerie4 ,jacques1 notre cocher de coucou1 n'est plus jeune4 ,il a pris les guides des mains de son pre vers l'anne #agij4 ,son coucou est un coucou hrditaire2 plus heureux que maint fils de roi1 plus heureux par exemple que ce pauvre enfant royal1 dont nous avons vu tant de mauvaises contrefaons dans ces derniers temps1 ,jacques a pu tranquillement s'asseoir aprs son pre sur le trne1 je me trompe1 sur le sige de ses aeux4 ,il regarde son coucou comme son patrimoine1 comme son berceau3 il a pour lui le respect qu'avait autrefois le jeune noble pour le vieux manoir fodal1 archives de pierres de sa famille2 il a pour lui l'amour du propritaire parisien pour sa maison1 de l'usurier pour son gros sac de louis neufs1 de l'enfant pour son premier jouet4 ,il n'est heureux que lorsqu'il roule dans sa voiture1 le fouet en main et la tte haute1 entre deux belles alles de peupliers1 sur une route plate et unie1 loin de la grande ville1 de son fracas1 de ses inspecteurs1 de ses calches bourgeoises et de ses cochers anglais perruque de laine4 ,jacques n'a rien de la passion ordinaire des cochers pour leurs chevaux4 ,il ne voit1 il n'aime que son coucou4 ,ses chevaux ne lui semblent bons et utiles que parce qu'ils sont attels son coucou2 il les traite comme un roi constitutionnel traite ses ministres4 ,lorsqu'ils sont fourbus et reints1 il les met la retraite4 ,il veut que son coucou soit bien tran4 ,un roi constitutionnel a quelquefois le tort de laisser trop longtemps attachs au char de l'tat des coursiers qui ne peuvent plus marcher droit1 malgr les frquents et sonores encouragements que leur applique le fouet de l'opinion4 ,jacques ne commet jamais cette faute4 ,pour que son char roule gentiment1 il n'hsite pas changer souvent de ministres4 ,le cocher de coucou a vu les dernires ftes de l'ancien rgime1 les crmonies patriotiques de la rvolution1 les orgies du ,directoire1 les victoires de l',empire1 les processions de la ,restauration et le triomphe populaire de juillet4 ,sa chevelure tire sur le blanc de neige1 mais sa mine est toujours frache et rjouie4 ,et quand1 par une belle journe1 il a son chapeau sur le coin de l'oreille et une rose sa boutonnire1 il est encore digne de mener aux lilas la plus jolie paire d'amoureux qu'on ait vue depuis ,hlose et ,abeilard1 ou1 si vous aimez mieux1 depuis ,hro et ,landre4 ,son costume porte le cachet de toutes les poques qu'il a traverses2 #agij lui a lgu le tricorne et la queue2 de l',empire il a conserv le pantalon charivari qui flattait infiniment les vieux grognards de la garde impriale2 #ahah a charg ses paules d'un carrik caf au lait4 ,ainsi affubl1 notre homme est un monument historique qui mriterait de prendre place dans un muse4 ,jacques est un vritable ,automdon des anciens jours4 ,il regrette le temps o c'tait la voiture qui faisait la loi au voyageur et non pas le voyageur la voiture4 ,tout lui semble perdu depuis que l'on a tabli des dparts heure fixe1 depuis que le conducteur et le postillon ne sont plus1 entre les mains du commis de bureau1 que des machines rgles comme des montres de ,brguet4 ,quelle belle poque que celle o un voiturier ne partait qu' sa guise1 lorsque sa cargaison tait complte1 lorsqu'il avait bien digr1 lorsqu'il avait suffisamment embrass sa femme et ses enfants1 lorsqu'il avait le cur content1 lorsqu'il voyait le ciel pur et sans nuages1 lorsqu'il daignait dire au voyageur comme le capitaine du brick marchand au passager3 ,allons1 le vent est favorable6--,aux yeux de ,jacques1 le coche tait le beau idal de l'art des transports444 le coche1 qui marchait deux heures dans la soire pour viter la grande chaleur du jour1 qui s'arrtait complaisamment aux ftes de village et aux rjouissances religieuses des cits1 et qui1 sur la demande d'une nourrice inquite1 attendait pour se remettre en route que l'enfant et achev de faire sa premire dent4 ,quelle diffrence avec le rgime des malles-postes1 qui partent et arrivent une minute prs1 et ne donnent pas aux ,ulysses contemporains le temps de demander un bouillon par la portire4--,jacques n'a pas voulu se soumettre au joug du dpart heure fixe4 ,il a conserv toute son indpendance1 et c'est en lettres d'une couleur fort vive et d'une taille dmesure qu'il a fait crire sur son coucou ces mots si fiers3 ,,voiture ,a ,,volont2 ce qui ne veut pas dire que la voiture soit la volont des voyageurs444 au contraire444 mais bien que les voyageurs et la voiture sont la volont du cocher444 ,voil en quoi la devise de ,jacques rappelle le beau serment des ,arragonais3 ,sinon1 non4 ,jacques est si jaloux de son libre arbitre1 il craint si fort de ressembler ceux qu'il appelle les esclaves de l'heure fixe1 qu'il ne nglige aucune occasion de bien constater son indpendance4 ,par exemple1 lorsqu'un bourgeois le fait demander pour neuf heures du matin1 il a soin de n'arriver qu' dix1 et encore1 en se prsentant devant la pratique1 ne manque-t-il pas de jeter sur elle un regard de dfi4 ,autre exemple3 lorsque les voyageurs ont pris place dans sa machine roulante1 il les fait fort longtemps attendre sous un prtexte ou sous un autre1 avant de donner le signal du dpart1 et cela pour prouver d'une manire victorieuse que son coucou n'est pas une diligence4 ,dernier exemple3 si pendant la route quelqu'un de la compagnie l'engage prendre un sentier qui tourne gauche1 il s'empresse de lancer son cheval au grand galop dans le sentier qui tourne droite4--,c'est l'aide de ces protestations continuelles contre l'tat de choses actuel1 que ,jacques parvient satisfaire sa rancune et soutenir son courage4 ,le cocher de coucou est le meilleur guide que l'on puisse choisir pour parcourir les environs de ,paris4 ,ce n'est point un savant1 ce n'est point un ami des arts et de la belle nature1 il ne vous indiquera pas les magnifiques points de vue1 les ruines historiques1 les monuments clbres2 mais il vous conduira chez les restaurateurs en renom1 il vous enseignera les cuisines les mieux fames et les retraites les plus mystrieuses4--,c'est bien quelque chose4--,lorsqu'on sort des barrires de la grand'ville1 ce n'est gure pour faire de l'archologie4 ,o trouverait-on matire pour de telles tudes8 ,la bande noire y a mis bon ordre4 ,except ,saint-,denis et ses tombeaux regratts1 ,versailles et son palais1 vous ne verrez plus autour de ,paris que des gargottes dans lesquelles on vend du vin tout prix1 des canards aux navets et d'excellent lapin saut4 ,que faut-il de plus au bourgeois qui veut se distraire et qui d'ailleurs n'a jamais lu l'histoire que dans ,m4 ,le ,ragois8 ,quant aux points de vue1 vous savez si on les a gts plaisir depuis quelques annes4 ,partout les arbres et les buissons touffus font place de petites maisons blanches qui portent criteau tous les six mois1 qui ont cave1 grenier1 cinq pices et jardin d'un quart d'arpent1 et dans lesquelles le boutiquier du quartier des ,bourdonnais et du ,palais-,royal vient oublier le dimanche ses additions et ses soustractions de toute la semaine4 ,pour trouver la vritable campagne1 il faut aller maintenant trente lieues de ,paris4 ,aussi ,jacques1 qui reste toujours dans un rayon plus modeste1 a-t-il bien raison de n'tre ni un savant1 ni un ami de la belle nature1 et de se contenter du rle d'intelligent auxiliaire des gastronomes en voyage4 ,lorsqu'il entend quelque bon rentier du ,marais dire sa femme au moment du dpart3 ,allons1 bobonne1 nous allons prendre le grand air et respirer sous l'ombrage1 il ne peut s'empcher de sourire1 lui qui sait qu'aux environs de ,paris il n'y a pas grand air1 et qu'on y trouve encore moins d'ombrage que dans la ville1 o du moins les grands murs et les hauts difices vous protgent quelquefois contre les ardeurs du soleil4 ,si notre ,jacques rend des services rels tous les ,vatels de la banlieue1 ceux-ci ne sont pas ingrats4 ,il y a toujours pour lui une place au feu et la table3 lui les meilleurs morceaux1 lui les sourires et les compliments4 ,ds que la matresse de la maison voit se dessiner dans le lointain1 au milieu de la poussire de la route1 le cheval tique et le coucou sculaire1 vite on ajoute un couvert1 et si le pre ,jacques1 comme on l'appelle1 ne veut pas s'arrter et descendre de son sige1 la servante de la maison lui apporte sur une assiette bien blanche un verre de petit vin du cr4 ,tout en buvant1 ,jacques1 qui a toujours t gaillard1 jette un regard en coulisse la ,maritorne1 puis il lui prend le menton1 et lui souhaite en guise de remerciement un bon mari pour l'anne prochaine4 ,quelquefois il ne montre pas tant d'gards pour ses voyageurs3 il n'a pas encore djeun1 il est travaill par le plus robuste des apptits2 il met pied terre1 et accepte l'invitation qu'on lui fait de manger un morceau sur le pouce4 ,mais il n'est encore qu' ,svres1 et sa destination est pour ,versailles4 ,que lui importe8 ,sa conduite dans cette circonstance ne rentre-t-elle pas dans le grand systme d'indpendance absolue qu'il a adopt vis--vis du public8 ,les voyageurs ont beau tempter et maugrer1 il met de temps en temps le nez la fentre1 les regarde d'un air narquois1 et continue dguster la portion de succulent ragot aux pommes de terre que l'on a place devant lui4 ,mais1 cocher1 dit une petite dame aux yeux brillants1 cocher1 partons donc444 ,mon cousin m'attend onze heures dans le parc1 et voil qu'il est bientt onze heures et quart4 --,cocher1 mon cher cocher1 reprend un vieux monsieur qui a des ailes de pigeon et dont la boutonnire est orne d'une dcoration de ,saint-,louis1 mettez-vous donc en route444 ,mon ami le chevalier de ,vorbel m'attend pour djeuner1 et en qualit d'ancien marin il est d'une exactitude dsesprante4 ,rien ne peut mouvoir le pre ,jacques3 il continue d'un air impassible faire honneur au festin4 ,mais1 s'il est sourd1 il n'est pas muet2 il jette une gaudriole au milieu des verres1 et dsopile la rate de ses excellents htes4 ,ah6 c'est vraiment insupportable1 s'crie tout--coup une espce de ,prud'homme qui sue grosses gouttes au fond de la voiture1 o il est press entre une dame de la halle et un carabinier superbe444 c'est insupportable1 cocher1 je me plaindrai votre inspecteur4 ,jacques rit beaucoup de cette saillie1 lui qui ne connat ni lois ni matre1 et qui a l'habitude de se servir d'inspecteur lui-mme4 ,enfin un jeune homme1 qui parat plus press que les autres1 se jette bas du coucou et se met courir du ct de ,versailles toutes jambes et travers champs4 ,c'est un amoureux4 ,cette fugue jette peu de souci dans l'me du pre ,jacques4 ,ses places sont payes d'avance4 ,et puis le jeune homme tait un lapin1 c'est--dire qu'il avait une place sur le devant1 ct du cocher4 ,son absence mettra le pre ,jacques plus l'aise1 ou du moins lui permettra de prendre la sortie de ,svres un nouveau lapin de douze sous pour ,versailles4 ,enfin il a hum le caf1 le pousse-caf2 il a cajol la matresse et la servante1 il a caress le chien de la maison1 il a vid sa pipe et l'a remise dans son tui444 il se dcide reprendre le fouet et les rnes4 ,les imprcations et les injures pleuvent sur sa tte3 son sang-froid ne l'abandonne pas un seul instant3 il fredonne l'air de la colonne1 fait la conversation avec ,cocotte ou crie d'une voix de ,stentor3 ,un lapin pour ,versailles6 un lapin pour ,versailles6 ,il a trouv son lapin3 il s'arrte encore quelques minutes1 et ne se remet en route qu'aprs avoir bu la goutte avec la nouvelle pratique que le ciel lui envoie4 ,a midi1 il fait son entre triomphale dans ,versailles1 et en dbarquant ses voyageurs sur la place d',armes1 il ne craint pas de leur dire3 ,partis de ,paris huit heures et trois quarts444 ,n'est-ce pas1 mes petits amours1 que c'est bien marcher6 ,jacques ne redoute pas les rancunes et les colres du public2 il y a trop longtemps qu'il roule sur le pav des routes royales et sur le caillou des chemins de traverse pour ne pas savoir que1 par un beau temps1 cent mille ,parisiens s'lanceront toujours hors de la ville et se disputeront aux barrires tous les vhicules en disponibilit4 ,il a confiance dans le soleil et dans la pluie4 ,quoique menant la vie nomade de l',arabe1 ,jacques ne s'est point soustrait aux obligations que la socit impose4 ,il a une femme et des enfants2 mais il se livre peu aux panchements de famille4 ,c'est peine si deux ou trois fois par semaine il vient reposer sa tte sous le toit conjugal4 ,il ne respire pas son aise dans l'enceinte qu'embrasse la vaste ceinture des boulevards extrieurs4 ,souvent1 plutt que de rentrer en ville1 il s'arrte mi-chemin1 et aprs avoir dtel ,cocotte1 il passe la nuit sur les coussins assez peu moelleux de sa voiture4 ,il est bien rare que le lendemain matin il ne trouve pas quelque couple attard qui lui paie au poids de l'or toutes ses places4 ,le couple se blottit sur la dernire banquette1 ,jacques fait semblant de dormir1 et ,cocotte1 fire de la confiance de son matre1 ne s'arrte qu'au milieu de ,paris1 aprs avoir vit tous les accidents1 tous les chocs1 toutes les mauvaises rencontres4 ,vous ne sauriez trouver pour la banlieue de ,paris un guide administratif plus complet et plus dtaill que notre brave pre ,jacques4 ,il connat les noms de tous les maires1 de tous les adjoints1 de tous les gardes-champtres1 des quatre-vingt-quatre communes4 ,grce lui1 vous saurez que ,fontenay-sous-,bois est gouvern par un boulanger1 ,fontenay-aux-,bois par un laboureur1 ,saint-,maur par un rentier4 ,il vous racontera1 jour par jour1 heure par heure1 les faits et gestes de ,m4 le sous-prfet de ,sceaux et de ,m4 le sous-prfet de ,saint-,denis4 ,il vous dira tous les cancans de localit1 toutes les histoires de veille4 ,c'est un impitoyable chroniqueur4 ,pre ,jacques est aussi un excellent calendrier4 ,il sait la date et le programme de toutes les ftes de villages qui peuvent attirer le ,parisien4--,nogent-sur-,marne1 #ae aot1 feu d'artifice1 course de bagues1 danses sous l'ormeau1 un adjoint dcor de son charpe tricolore1 trois gendarmes1 dont un brigadier en grande tenue1 des grisettes et plusieurs commis-marchands4--,montmorency1 #a;er mai1 feu d'artifice1 courses de bagues1 danses sous l'ormeau1 un adjoint dcor de son charpe tricolore1 trois gendarmes1 dont un brigadier1 en grande tenue1 des grisettes et plusieurs commis-marchands4--,charenton1 #e juillet1 feu d'artifice1 courses de bagues1 danses sous l'ormeau1 un adjoint dcor de son charpe tricolore1 trois gendarmes1 dont un brigadier1 en grande tenue1 des grisettes et plusieurs commis-marchands4--,s'il est vrai que les plaisirs valent quelque chose par la varit1 on devrait considrablement s'ennuyer aux ftes des environs de ,paris4 ,et cependant on s'y amuse6 car il est toujours divertissant de voir de grosses et fraches paysannes se trmousser au son d'un orchestre criard1 de voir monsieur le maire donner des accolades au jeune garon qui est arriv le plus vite au but1 et madame la mairesse frapper trois coups dans sa main pour faire partir les six fuses et le maigre soleil du feu d'artifice champtre6 voil qui sera ternellement gai4 ,faut-il maintenant vous peindre le pre ,jacques comme parfait physionomiste8 ,un jeune dandy et une figurante de l',opra montent en riant dans son sapin2 il les conduit au ,ranelagh4 ,deux jeunes poux l'il tendre le prennent sur le boulevard ,saint-,denis2 il les mne tout droit l',ile-d',amour6 les vieux soldats au ,gros-,caillou1 les marchands de vin ,bercy1 les modistes l'le ,saint-,denis1 les potes rps ,montmartre1 les peintres barbus ,versailles1 les actionnaires des socits en commandite ,charenton4 ,jamais il ne se trompe4 ,le pre ,jacques est aussi un ,mathieu ,lansberg de premier ordre4 ,il prophtise le beau temps1 il sent l'orage un mois d'avance4 ,lorsque vous le voyez passant l'ponge sur la caisse de sa vieille voiture pour en raviver les couleurs1 lorsqu'il tire de sa bote le pinceau et le pot au noir pour donner une teinte plus coquette aux harnais de son cheval1 soyez convaincu que le baromtre est pour longtemps au beau fixe4 ,mais lorsqu'il contemple d'un il indiffrent les nombreuses injures qui ont rejailli du ruisseau bourbeux sur la robe de son coucou bien-aim1 c'est que l'horizon est gros de nuages encore invisibles4 ,cet oracle est plus sr que celui de ,calchas4 ,pre ,jacques est un vritable nautonnier sur terre ferme4 ,tenez444 nous sommes au dimanche matin444 le ciel est pur et le soleil fait des nids d'azur et d'or dans l'pais feuillage des arbres444 ,les ,parisiens remplissent l'envi les fiacres1 les coucous1 les tapissires1 les cabriolets de toute forme444 ,cet empressement fait sourire le pre ,jacques1 car il a ouvert ses larges narines et il a aspir la pluie444 ,aussi tout en faisant monter les voyageurs dans sa machine1 dit-il voix basse un camarade qui se trouve prs de lui3 ,h donc444 compre ,landry444 en voil joliment des canards pour ce soir6 ,on a beaucoup vant le sang-froid du conducteur de diligence au milieu des prils de la route2 on a clbr son courage en prose quasi-potique2 on a fait passer sa prsence d'esprit en proverbe3 voil bien les hommes6 ,toujours les flatteries ont t pour les grands1 et l'on n'a jamais couronn que les ttes leves4 ,du sang-froid6 mais si le cocher de coucou n'en avait pas dans les artres et dans les veines1 est-ce qu'il pourrait consacrer sa vie faire tous les jours le mme voyage dans un espace de temps chaque fois plus long1 et cela malgr les bruyantes rclamations dont il est continuellement assailli8--,du courage6 ,ne s'est-il pas battu cent fois avec le militaire avin1 avec l'ouvrier tapageur qui1 pour avoir trop bu1 lui refusaient insolemment le pour-boire auquel il croyait avoir droit4--,de la prsence d'esprit6 ,mais il ne se passe pas un seul jour de printemps1 de cette poque irrsistible des parties d'amour et de campagne1 que ,jacques ne prvienne par un cahot prmdit deux jeunes amants qui vont se presser la main au moment o le papa tourne la tte de leur ct4 ,aprs cela le cocher de coucou n'a pas de vanit6 ,exaltez ses dpens d'autres hros plus heureux ou plus haut placs que lui2 seulement payez votre place quelques sous de plus1 et il vous tiendra quitte de vos loges4 ,jacques est bon homme et son cur est sans fiel4 ,cependant il a une antipathie qu'il ne sait pas dissimuler4 ,il dteste les commis de l'octroi1 qu'il appelle des gabelous et des rats de cave4 ,la vue de leur uniforme vert le fait toujours tressaillir4 ,on dirait que dans son ide la visite qu'il est oblig de subir de leur part souille sa chre voiture1 et pendant tout le temps qu'elle dure1 il marmotte entre ses dents mille imprcations cabalistiques1 comme s'il exorcisait le diable4 ,mais il ne se risque plus l'exorciser trop haut1 depuis que1 certain jour1 un employ de mauvaise humeur lui a dclar procs-verbal en injures1 et lui a fait dpenser pour amende tout son gain d'une quinzaine4 ,aux yeux du pre ,jacques1 le sige de la vritable tyrannie est dans l'administration des octrois de ,paris2 les oppresseurs du peuple1 ce sont les commis4 ,et1 sans respect pour la rime1 il serait assez dispos entonner une ,parisienne qui se terminerait ainsi3 ,en avant6 marchons ,contre leurs bureaux1 ,a travers1 etc41 etc4 ,pre ,jacques est l'irrconciliable ennemi des chemins de fer4 ,le jour o l'on a inaugur celui de ,versailles1 il a mis un crpe son chapeau4 ,c'est avec une tristesse bien sentie qu'il parle du tort que lui fait cette dtestable invention4 ,vingt fois par jour il envoie ,james ,watt et ,m4 ,pereyre tous les diables4 ,depuis deux ans1 il n'a pas vu ,saint-,germain2 il ne verra plus ,versailles3 il fuit devant la fume des locomotives comme devant la peste1 et il craint que l'uvre du dmon ne vienne treindre de ses bras gigantesques les lieux mmes qu'il a choisis aujourd'hui pour retraite4 ,quand il a lu dans un journal que l'on songeait faire un chemin de fer de ,paris ,saint-,maur1 en passant par ,vincennes1 il a vers des larmes amres4 ,o le coucou se rfugiera-t-il1 si on lui enlve la partie la plus riche de son empire1 le diamant le plus beau de son crin8 ,comment6 il ne transporterait plus les couturires qui vont danser au bal du ,corybante avec les sous-officiers d'artillerie2 les amants qui vont rver sous les frais ombrages au ,fond de ,beaut tout plein de doux souvenirs d',agns ,sorel2 les ,anglais qui vont voir l'arbre de ,papavoine2 les bourgeois qui vont manger une friture sous le pont de ,joinville1 au beau milieu de cette jolie rivire de ,marne1 si folle et si rieuse8 ,que deviendrait donc alors le coucou8 ,il serait rduit porter des lgumes au march1 ou prter sa caisse pour qu'on en ft un wagon4 ,abomination6 ,je partage sincrement les douleurs du coucou2 le chemin de fer peut tre utile au ngociant qui est press de faire ses affaires1 ou au porteur des dpches du gouvernement4 ,mais1 pour certains voyageurs1 sa ligne droite vaudra-t-elle jamais les charmantes erreurs du coucou et de la diligence8 ,j'en appelle tous les potes1 chevelus ou non chevelus6 ,les annes commencent peser sur la tte du pre ,jacques4 ,sa main tremble et sa vue baisse4 ,bientt il cdera son numro ,jacquot1 son an1 qu'il a lev dans les bons principes2 et1 quant lui1 il se rfugiera sur le sommet de la butte ,montmartre1 loin des chemins de fer1 des voitures partant heure fixe et des conducteurs d'omnibus4 ,fasse ,dieu qu'il n'ait pas la douleur de survivre la ruine totale des coucous6 ,l4 ,,couailhac4 ,illustration ,tte de page ,,le ,,maitre ,,de ,,pension4 ,,la fille ane des rois a subi bien des assauts1 souffert bien des humiliations1 dvor bien des outrages1 et pourtant1 debout encore1 l',universit gouverne toujours notre enfance1 et prside aux destines de l'avenir4 ,c'est que1 malgr tous ses dfauts1 le systme universitaire a t sauv par les dfauts plus grands des systmes qui ont prtendu lui faire concurrence4 ,la vrit sur l'intrieur des collges n'est pas trs belle voir2 la vrit sur l'intrieur des pensions est effrayante4 ,le collge est le principe de plus d'un vice1 la pension en est le dveloppement4 ,au reste1 htons-nous de le dire1 ce n'est pas sur les matres que doit retomber le blme1 mais sur les familles qui font les matres ce qu'ils sont4 ,une pension est un asile ouvert la faiblesse des parents qui redoutent pour leurs fils la discipline des collges1 la faiblesse des enfants que les complaisances maternelles ont de bonne heure corrompus1 la faiblesse des intelligences rachitiques qui ont puis sans fruit toutes les formules universitaires4 ,c'est l'hospice des infirmits intellectuelles et morales de toute une famille4 ,or ces infirmits sont incurables1 et pour des plaies incurables un mdecin est inutile4 ,de pareils malades veulent un charlatan2 le matre de pension doit l'tre en dpit de sa conscience4 ,on lui amne un enfant redresser1 et on plie l'enfant en sens contraire2 on lui demande des conseils1 et on lui impose une opinion2 on exige de lui la vrit1 et l'on s'offense de tout ce qui n'est pas mensonge4 ,pour le matre de pension1 tromper1 c'est vivre2 ne pas tromper1 c'est mourir4 ,dans ce cruel dilemme entre la vie et la mort1 le choix est oblig2 et c'est ainsi que les mmes faiblesses qui ont rendu ncessaires les pensions rendent ncessaires les vices des pensions4 ,l'ducation est un fait social tellement srieux1 qu'on ne saurait assez dplorer de voir l'avenir des gnrations abandonn comme un jouet aux caprices d'une faible femme4 ,la plupart des mres s'accoutument considrer leurs enfants comme une proprit3 c'est mme celle dont elles se montrent le plus jalouses2 car1 pour gouverner cette proprit1 il n'est pas besoin de la signature du mari4 ,aussi ne se font-elles pas faute1 selon la dfinition romaine1 d'user et d'abuser4 ,un enfant est un meuble qu'elles parent1 qu'elles arrangent1 qu'elles dcorent pour s'admirer dans leurs uvres2 c'est tantt une idole1 tantt un esclave3 elles croient encore jouer la poupe4 ,on comprend qu'avec ces manies qu'elles appellent des principes1 elles n'envoient pas leurs fils au collge2 mais on comprend aussi quelle suite de dgots elles prparent au matre de pension4 ,que de restrictions elles lui imposent en lui confiant leur proprit6 ,que de prcautions elles accumulent6 ,elles font leurs rserves2 elles prennent leurs garanties3 chacune de leurs conditions renferme une clause rsolutoire2 chacune de leurs recommandations est un sine qu non2 enfin1 elles tracent autour du matre un cercle d'entraves tellement resserr1 que ds le premier jour son autorit se trouve compromise et son influence perdue4 ,il y a bien des hommes qui sont femmes sous ce rapport4 ,je suis le meilleur juge1 s'crie-t-on1 de l'ducation qui convient mon fils4 ,eh6 c'est l prcisment ce que je vous conteste4 ,vous n'avez rien de ce qui convient un juge4 ,un juge doit tre impartial1 et vous tes passionn2 un juge doit tre fort1 et vous tes faible2 un juge doit tre clairvoyant1 et vous tes aveugle4 ,adorez vos enfants1 puisque telle est votre fantaisie2 vouez-leur un culte fanatique1 encensez-vous dans votre image2 mais n'entrez pas dans le temple de l'ducation1 vous n'y commettriez que des sacrilges1 vous n'y profreriez que des blasphmes4 ,quelques nafs provinciaux1 quelques bourgeois de la rue ,saint-,denis choisissent aussi la pension par des motifs d'conomie4 ,ils s'imaginent1 les bonnes gens1 qu'ils n'auront payer que le prix brut de la pension4 ,mais il y a dans ces budgets de famille1 ainsi que dans les budgets de l'tat1 le chapitre des dpenses extraordinaires1 supplmentaires et complmentaires2 et la pension bon march rentre dans la classe des mmes illusions que le gouvernement bon march4 ,il y a dans la vie du matre de pension un moment bien doux3 c'est lorsqu'il voit entrer dans son salon un tranger conduisant par la main un petit garon de dix douze ans4 ,et pourtant1 avant de possder ce nouveau commensal1 avant d'ajouter une tte son troupeau1 combien de sots commentaires et d'impertinentes dissertations il est contraint de subir6 ,aujourd'hui que la grande voix de la rforme s'attaque tous les anachronismes de nos vieilles institutions1 il n'est certes pas tonnant que l'esprit novateur veuille s'introduire dans l'ducation1 c'est mme par l que toute bonne rforme doit commencer4 ,mais ce qu'il y a d'trange1 c'est que trs souvent des partisans acharns du statu quo politique se donnent des airs de rnovateurs dans les dtails de la vie domestique4 ,le dfenseur immobile du juste-milieu dans la grande famille sociale se fait rvolutionnaire dans sa petite famille1 d'autant plus opinitre dans ses rformes qu'il y a apporte moins de logique4 ,ces rformateurs sans principes sont pour le matre de pension les clients les plus dsesprants4 ,on les rencontre surtout parmi les mdecins et les avocats2 leur rhtorique fougueuse attaque sans piti les plus graves questions4 ,monsieur1 s'crie l'un d'eux1 l'ducation universitaire est un contre-sens dans notre sicle4 ,a quoi servent1 je vous le demande1 le grec et le latin1 triste hritage des jsuites8 ,les sciences naturelles1 ,monsieur1 les sciences naturelles doivent former la base de toute bonne ducation4 ,cette apostrophe est suivie d'une longue harangue physiologique1 que l'instituteur se garde bien d'interrompre2 car une des vertus de sa profession est de ne jamais avoir d'esprit mal propos4 ,le pre continue3 ,surtout1 ,monsieur1 point de bigoterie1 point de ces prceptes troits qui obscurcissent l'esprit d'un enfant4 ,d'abord1 je n'entends pas que mon fils aille confesse3 ce n'est pas la peine qu'il revienne sur ses sottises1 et je m'en rapporte vous pour lui infliger des pnitences4 ,a peine dbarrass de cet esprit fort1 le matre de pension reoit la visite d'une pieuse mre1 qui vient s'adresser lui parce que les collges lui paraissent des antres d'irrligion2 elle espre rencontrer dans une institution particulire les saintes traditions qui s'effacent1 et quelques rayons de la foi exile des tablissements royaux4 ,voil donc le matre de pension oblig d'afficher autant de dvotion qu'il avait tout l'heure montr d'indiffrence4 ,il trouve des paroles onctueuses1 cite propos quelque texte de l'vangile1 dplore la corruption du sicle1 et gagne un pensionnaire de plus4 ,ainsi se passe sa vie1 tiraille en sens contraires1 heurte par les ides les plus opposes1 et les acceptant toutes1 pour n'en faire triompher aucune4 ,tous les prjugs s'adressent lui1 et il les caresse2 toutes les vanits lui imposent leurs lois1 et il s'humilie devant elles2 toutes les faiblesses l'invoquent1 et il leur promet son appui3 ne l'accusez point d'hypocrisie3 c'est la condition de son existence1 c'est la loi de son tre2 c'est le chemin de sa vie1 dont il ne peut s'carter sans tomber dans un prcipice4 ,que parlez-vous de vrit8 ,pour lui1 la vrit serait un suicide4 ,plus il compte d'lves1 plus il a de transactions subir1 de caprices mnager1 de passions caresser4 ,son abngation morale doit tre en raison directe de sa recette1 sa recette en raison inverse de sa probit4 ,on comprend aisment qu'au milieu de toutes les exigences qui l'oppriment1 il ne peut y avoir dans les tudes ni ordre ni unit4 ,comme la pension a t prfre pour ne pas subir les lois du collge1 chacun apporte la pension sa loi particulire4 ,il y a des lves qui sortent tous les quinze jours1 d'autres toutes les semaines2 l'un sort le samedi soir1 l'autre le dimanche matin1 l'un avant la messe1 l'autre aprs la messe4 ,l'un apprend le grec et le latin1 l'autre le latin sans le grec2 l'un n'tudie que les langues vivantes1 l'autre que les sciences naturelles2 l'un suit la mthode ,jacotot1 l'autre la mthode ,robertson1 un troisime ne suit aucune mthode2 c'est son pre qui l'entend ainsi4 ,l'anarchie est impose au matre1 et le matre accepte l'anarchie et s'en dsole2 et les lves acceptent l'anarchie et s'en amusent4 ,anarchie dans les tudes1 anarchie dans la discipline1 anarchie dans les murs4 ,ceux qui veulent lutter contre ces ncessits entrent dans une voie terrible de fatigues et de combats4 ,beaucoup y succombent3 quelques-uns1 et ce sont de rares exceptions1 en triomphent2 le plus grand nombre accepte le joug1 et s'en trouve bien4 ,mais nul n'a mieux profit de son inaltrable dvouement aux pres de famille1 que l'honnte ,m4 ,moisson4 ,m4 ,moisson est un homme de cinquante ans1 gros et rabougri1 vif et smillant malgr sa rotondit1 remuant et loquace malgr ses prtentions la dignit4 ,ses petits yeux brillants roulent sans cesse dans leur orbite1 comme s'il tait toujours en prsence d'une bande d'coliers indisciplins4 ,on voit qu'il est accoutum multiplier ses regards4 ,dans toute son allure1 il y a un mlange de hauteur et de servilit1 d'humilit et d'orgueil1 qui tmoigne que sa vie est un compos de ces deux lments4 ,mais ils sont distribus doses si gales1 qu'on ne saurait dire si c'est en obissant qu'il apprit commander1 ou en commandant qu'il apprit obir4 ,a ct de lui fleurit1 dans toute la batitude d'une union bien assortie1 madame ,moisson1 gardienne jalouse des clefs de la cave1 dragon vigilant qui protge les farineux classiques contre les dprdations des domestiques et des coliers4 ,c'est elle qui manipule l'abondance1 distribue les rations de pain1 et dcoupe les viandes en surfaces gales1 mais non sans se rappeler la dfinition gomtrique de la surface3 ,c'est ce qui a longueur sans paisseur4 ,madame ,moisson parat rarement au salon3 c'est le garde-manger qui est son temple1 la cuisine son sanctuaire4 ,c'est l qu'elle reoit les hommages des mres prvoyantes qui veulent tudier l'hygine culinaire de la pension4 ,elle leur montre avec orgueil le bouillon surcharg de caramel1 et se vante de n'y pas mettre d'oignon brl4 ,elle surveille avec une inquite svrit tous les mouvements des domestiques1 leur dispute un moment de loisir1 met la main tout1 tire profit de tout1 et se glorifie1 non sans raison1 d'tre la clef de vote de l'tablissement4 ,pour qu'un matre de pension russisse1 il faut qu'il se pourvoie d'une femme qui ne craigne ni l'odeur du charbon ni les taches de graisse4 ,celui qui prfre les qualits aimables d'une compagne aux rustiques habitudes d'une servante ne fera jamais fortune2 il n'aura mme jamais la croix4 ,madame ,moisson se rserve aussi la direction de la lingerie4 ,son orgueil de mnagre se complat taler1 dans leurs compartiments de sapin1 les trousseaux numrots4 ,pour lui rendre justice1 la blancheur du linge n'a rien d'quivoque1 et les reprises ne sont pas trop apparentes4 ,mais nous sommes obligs de convenir que dans chaque trousseau il manque rgulirement deux ou trois serviettes4 ,comme les parents ne peuvent constater le dficit qu' la sortie de l'lve1 il est facile de le mettre sur le compte de l'tourderie naturelle au jeune ge1 ou bien de l'imputer aux ravages du temps1 plus destructeur encore qu'un colier4 ,il entre ainsi dans la discipline de la maison de prlever officiellement sur chaque trousseau1 lors du dpart d'un lve1 une paire de draps pour le service de l'infirmerie4 ,or cette infirmerie est toute nominale2 car dans le cas de maladie grave1 la maman reprend toujours son enfant chez elle1 et pour les indispositions lgres1 l'colier reste toujours la lingerie1 o on l'abreuve d'une tisane de bourrache et de chiendent1 qui lui fait bien vite regretter le rfectoire4 ,il n'y a pas de rclamation lever contre cette contribution indirecte qui pse sur les draps2 c'est une condition nonce dans le prospectus1 et les prospectus sont comme les lois3 tout le monde est cens les connatre4 ,quoi qu'il en soit1 cet article est d'un trs beau rapport pour madame ,moisson4 ,fille de fermier1 elle a conserv pour les amas de linge le got fanatique des paysannes2 aussi en a-t-elle pour le service de plusieurs gnrations3 c'est un genre d'avarice rustique et primitif4 ,au lieu de cassette1 on a une armoire4 ,cette passion pour le tissu de lin donne madame ,moisson un stocisme superbe1 lorsqu'on vient lui annoncer le dpart imprvu d'un lve4 ,aux regrets de son mari1 elle oppose cette puissante consolation3 ,mon ami1 c'est une paire de draps de plus4 ,le prospectus de ,m4 ,moisson contient quelques phrases ampoules sur la nourriture du corps et de l'esprit4 ,mais dans sa maison le corps est mal nourri1 l'esprit plus mal encore2 et cependant ses classes sont pleines1 ses dortoirs encombrs3 c'est qu'il a fait une longue tude des caprices et des fantaisies maternels1 qu'il exploite avec une rare habilet4 ,nul ne connat avec plus de prcision le degr de complaisance et de flatterie qu'il faut toujours tmoigner l'enfant qu'on amne2 nul ne sait plus adroitement rendre compte de la conduite d'un lve dont un autre ne saurait que faire3 s'il est tourdi1 cela tient sa vivacit2 s'il est capricieux1 cela tient sa sant2 s'il est paresseux1 cela tient sa croissance4 ,m4 ,moisson couvre les fautes graves d'un voile complaisant1 tonne avec svrit contre les peccadilles1 met en saillie les heureuses dispositions1 fait sortir en relief les qualits qu'affectionne la mre2 et celle-ci se retire fire d'avoir un tel fils1 fire d'avoir pour lui un tel mentor4 ,quant l'instruction de ses lves1 c'est ce dont ,m4 ,moisson s'occupe le moins4 ,il a un moyen sr d'obtenir les succs classiques1 qui font de si nombreuses dupes dans les quatre-vingt-six dpartements4 ,consultant chaque anne la liste des laurats au concours gnral1 il prend des renseignements sur la position sociale des parents3 ceux dont la fortune est humble sont aussitt visits par lui2 il leur propose de recueillir leur fils gratuitement dans sa maison4 ,c'est une rgle1 dit-il1 qu'il s'est faite1 de pourvoir l'ducation des enfants pauvres et mritants4 ,il voile ainsi sa spculation sous le dsintressement4 ,il est rare que cette offre soit rejete2 car les parents eux-mmes1 mentant leur conscience1 se persuadent qu'ils obissent l'impulsion gnreuse du matre1 tandis qu' vrai dire ils font marchandise de leur enfant4 ,c'est une nouvelle espce de traite1 o se vendent de jeunes mes1 o tout ce qu'il y a de pur dans l'intelligence est livr en change d'une maigre pitance et de soins quivoques4 ,ainsi l'innocente gloire des concours acadmiques devient une chane pour le jeune triomphateur3 on exploite ses succs1 on escompte ses veilles2 et1 comme l'esclave romain1 il livre son matre tous les fruits matriels de ses travaux4 ,grce ce trafic bien dirig1 l'institution ,moisson figure avec clat dans les luttes universitaires4 ,aussi l'habile ngociant ne manque jamais de parcourir tous les ans le march1 et de renouveler les provisions intellectuelles qui sont pour lui une double source de profits4 ,les enfants laborieux du pauvre travaillent sa rputation2 les enfants dissips du riche assurent sa fortune4 ,il est su de tout le monde que dans une pension la distribution des prix n'est qu'un partage peu prs gal de couronnes qui tombent sur tous les fronts4 ,m4 ,moisson connat trop bien son mtier pour ne pas se conduire selon l'usage antique et solennel4 ,depuis le philosophe mrite jusqu' l'enfant qui bgaie les premires lettres1 tous sont appels1 tous sont lus4 ,cette flatterie est si grossire1 ce mensonge si patent1 qu'on s'tonne qu'ils puissent1 sans clairer les plus aveugles1 se renouveler avec cette opinitret priodique4 ,eh bien6 l'on a tort de s'tonner1 on a tort surtout d'en faire un crime au matre de pension4 ,c'est encore l pour lui une ncessit fatale4 ,il n'y a pas de mre1 que dis-je8 il n'y a pas de pre qui n'impute au matre le dfaut de succs de son fils3 il faut donc lui crer un succs4 ,il n'y a pas de pre qui voie une faveur dans le triomphe de son fils3 il pourra bien se plaindre de la multiplicit des prix1 mais ceux qui tombent dans sa famille lui semblent tous honntement gagns4 ,c'est ainsi que les dcors du ruban rouge ne cessent de gmir sur la prostitution de la croix1 jete au hasard sur des gens sans mrite1 et il ne leur vient jamais en pense que le reproche puisse retomber sur eux-mmes4 ,m4 ,moisson sait tout cela1 et ,m4 ,moisson se garderait bien de perdre un lve par pur dvouement pour la vrit4 ,il n'aime pas les abstractions3 cela ne rapporte rien2 s'il n'aime pas les faiblesses1 il les accepte et en profite3 cela rapporte beaucoup4 ,du reste1 il s'efforce de mettre dans cette crmonie une gravit consciencieuse1 qui ajoute aux illusions maternelles4 ,il y apporte aussi une certaine pompe destine rehausser l'clat des triomphes4 ,les couvrepieds rouges des lits se droulent en tentures improvises1 dans le rfectoire dbarrass de ses tables4 ,des guirlandes de lierre retombent en festons sur les murs1 dont la couleur douteuse et les taches mal effaces sont dissimules peine par des dessins des artistes les plus minents de la pension et les pages d'criture des plus habiles calligraphes4 ,un tapis antique recouvre des gradins chafauds la hte1 au haut desquels se dresse une longue table1 surcharge de livres et de couronnes4 ,au centre1 sont rangs trois fauteuils en velours d',utrecht3 l'un est destin au mentor qui va distribuer les faveurs1 les deux autres au cur de la paroisse et au maire de l'arrondissement4 ,m4 ,moisson a pour principe d'tre toujours dans de bons rapports avec les autorits spirituelle et temporelle4 ,c'est donc accompagn du reprsentant de l'glise et du fonctionnaire municipal1 appuy sur l'autel et le trne1 que ,m4 ,moisson fait son entre4 ,son pas est grave1 sa figure radieuse1 son regard illumin3 on dirait qu'il y a dans cette tte un monde de penses4 ,il monte lentement les gradins1 offre d'un air modeste le fauteuil ses deux augustes htes1 et se pose d'un air mditatif1 le jarret tendu1 le ventre prominent1 la tte haute4 ,silence6 il va parler4 ,jeunes lves6 7ici1 premire pause solennelle1 qui tient en moi tout l'auditoire47 ,il a donc enfin lui ce beau jour qui doit servir de terme et de rcompense vos travaux 7deuxime pause solennelle74 ,qu'il m'est doux de proclamer ici les noms glorieux des jeunes laurats que mes leons ont appels la victoire6 ,triomphes touchants1 luttes pacifiques1 o les rivaux sont des frres1 o vainqueurs et vaincus se confondent dans une mutuelle affection6 7troisime pause solennelle47 ,nous ne pouvons suivre ,m4 ,moisson dans tous les dveloppements de sa rhtorique4 ,mais si son discours n'est pas une uvre littraire d'un grand mrite1 c'est du moins une uvre industrielle trs remarquable4 ,toutes les tendres allocutions qui doivent agir sur les fibres maternelles1 toutes les pompeuses apostrophes qui doivent chatouiller les vanits paternelles1 sont par lui tour tour habilement employes4 ,sa voix se plie aux modulations les plus diverses1 tantt douce et chantante lorsqu'il clbre les joies de sa famille1 tantt vibrant comme les clats d'une trompette1 lorsqu'il proclame la gloire des laurats4 ,enfin1 aprs avoir rapport le fameux mot du marchal de ,villars1 il termine par ces paroles1 proraison strotype de toutes ses harangues officielles3 ,accourez donc1 jeunes athltes1 aimables champions de la science2 venez recevoir le prix de vos gnreux efforts4 ,il vous est permis sans doute de vous enorgueillir de vos prcoces victoires2 mais parmi les vainqueurs1 nul n'aura de plus justes sujets d'orgueil que celui qui va les couronner4 ,a ces mots un tonnerre d'applaudissements part de tous les coins de la salle2 les mamans agitent leurs mouchoirs1 et le bruit ne cesse que pour recommencer aprs chaque nom proclam1 jusqu' ce que tous aient t proclams1 et tous applaudis4 ,alors ,m4 ,moisson se drobe avec modestie aux empressements de toutes ces dupes volontaires1 qui s'extasient sur les mrites d'une pension o tous les coliers sont des coliers d'lite4 ,il y a dans les annes de ,m4 ,moisson un autre jour d'loquence et de somptuosit3 c'est le jour de sa fte4 ,son patron est celui de la grande majorit de la classe moyenne1 saint ,jean1 le saint le plus ft1 sans conteste1 de tout le ,paradis4 ,quelques semaines avant le bienheureux anniversaire1 le principal matre d'tudes1 que l'on dcore du titre d'inspecteur1 fait crire aux lves une circulaire1 qui commence toujours peu prs en ces termes3 ,ma chre maman1 ,comme nous voulons mnager une surprise notre bon matre1 etc4 ,la lettre est crite de prfrence aux mres1 parce qu'elles se laissent plus facilement toucher par ces amabilits de commande qui simulent la reconnaissance4 ,le pre de son ct tient honneur de ne pas donner moins qu'un autre2 de sorte que la fausse sensibilit des femmes1 combine avec la vanit purile des maris1 lve rapidement la somme qui doit formuler la reconnaissance4 ,comme c'est l'inspecteur qui est le confident de la surprise1 c'est lui qui est le percepteur de la contribution2 c'est lui aussi qui se charge de choisir le cadeau destin reprsenter les sentiments runis des lves4 ,mais1 comme on le pense bien1 il a soin de consulter ,m4 ,moisson4 ,or1 ,m4 ,moisson a les gots solides1 et d'habitude il dsigne quelque pice d'argenterie1 qui n'te que peu de chose la valeur du capital montaire4 ,c'est ainsi que par une longue suite de surprises habilement combines1 l'industriel de l'enseignement s'est acquis1 sans bourse dlier1 une riche vaisselle qui aurait fait envie plus d'un grand seigneur1 lorsqu'il y en avait4 ,mais en homme modeste1 ,m4 ,moisson ne met au jour ces trsors que dans les crmonies d'apparat1 lorsqu'il convie un dner solennel le proviseur du collge et autres officiers universitaires1 dont il a besoin pour appuyer ses succs4 ,le jour de l'offrande venu1 les coliers1 qui savent qu'on leur rserve aussi la surprise d'un cong1 endossent ds le matin leurs vtements du dimanche1 et immdiatement aprs le djeuner1 rangs en bataille1 l'inspecteur en tte1 ils entrent au pas de charge dans le salon de leur directeur1 qui1 par un singulier hasard1 s'y trouve en grande tenue4 ,m4 ,moisson prend son air d'tonnement annuel et de bonhomie priodique4 ,enfin1 quand toute la troupe est range en cercle1 la pice d'argenterie est dpose sur le guridon1 et le plus habile des rhtoriciens dbite une pice de vers latins l'usage des bons matres4 ,a mesure que se prolonge la harangue virgilienne1 l'motion du mentor redouble2 sa poitrine se gonfle2 il promne des yeux attendris sur les lves et la vaisselle plate4 ,mes amis1 s'crie-t-il aprs que l'orateur a fait silence1 mes chers amis1 mon cur est trop plein pour que je puisse rpondre dignement cette attention dlicate1 si peu attendue et si peu mrite4 ,je regrette que vous ayez cru ncessaire de me tmoigner votre affection par une aussi somptueuse offrande4 ,une fleur1 une simple fleur m'et suffi comme souvenir1 si une fleur pouvait durer autant que mes sentiments pour vous4 ,puis1 en forme de proraison1 il les invite venir dner avec lui sur le gazon champtre du bois de ,boulogne4 ,il ne faut pas croire pourtant que pour ce repas de corps ,m4 ,moisson ait recours aux dispendieux services d'un restaurateur3 ce serait payer trop cher le cadeau du matin4 ,ds la veille1 les gigots froids ont t prpars1 la charcuterie a fourni ses nombreux saucissons1 et quelques poulets tiques compltent le festin4 ,bientt on se met en route1 chacun portant sa charge1 qui les assiettes1 qui la viande1 qui le pain2 quant au vin1 ,m4 ,moisson l'achte sur les lieux3 hors barrire1 c'est tout profit4 ,il faut assurment avoir le cur ouvert toutes les joies faciles de l'enfance1 pour trouver quelque charme un dner sur l'herbe4 ,mal assis1 mal servi1 mal abreuv1 on passe son temps faire la guerre aux insectes1 et disputer sa ration aux coloptres4 ,c'est vraiment par trop patriarcal4 ,mais pour les coliers tout changement est un bonheur4 ,toujours condamns au silence pendant leurs repas1 ils se sentent libres en vocifrant1 et se croient puissants force de bruit4 ,les lves de ,m4 ,moisson usent largement de ces jouissances inaccoutumes1 et s'enivrent de paroles4 ,au dessert1 ,m4 ,moisson leur adresse une nouvelle allocution2 aprs s'tre applaudi sur toutes les flicits du jour1 il s'excuse modestement sur la simplicit du repas4 ,toutefois1 ajoute-t-il1 lorsque je contemple toutes ces figures heureuses qu'animent les joies pures de cette fte de famille1 il m'est permis de rpter avec le pote3 ,forsan et hc olim meminisse juvabit4 ,depuis longtemps ,m4 ,moisson a recueilli le fruit de ses patientes dceptions4 ,propritaire de plusieurs immeubles1 il est devenu successivement lecteur et ligible4 ,il se promet bien1 quand il prendra sa retraite1 de se faire nommer dput1 et de diriger les destins de la ,france1 lorsqu'il sera trop vieux pour diriger sa pension4 ,alors il se rserve de demander hautement la libert de l'enseignement1 la clture des petits sminaires1 et de faire entendre aux ministres son ,,quousque ,,tandem sur la tyrannie de la rtribution universitaire4 lias ,,regnault4 ,illustration ,tte de page ,,le ,,gamin ,,de ,,paris4 ,,il est le frre de la grisette3 frre lgitime ou illgitime1 qu'importe8 il est enfant de bonne race3 car1 coup sr1 son grand pre tait la prise de la ,bastille2 la rvolution de juillet1 son pre est entr le premier aux ,tuileries1 et il s'est assis sur le trne du roi2 c'est une race de gentilshommes dont les titres se sont perdus4 ,mais cependant suivez le gamin de ,paris dans la rue3 cet il fier1 cette dmarche hardie1 ce sourire moqueur1 ces petites mains1 ces petits pieds1 cette tte boucle1 ne retrouvez-vous pas tous les souvenirs de cette nation part dans la nation franaise1 qui depuis le commencement de la monarchie a jou le rle principal dans tous les mouvements qui ont chang la face du monde2 c'est surtout le gamin de ,paris qui pourrait dire comme ,figaro3 ,si le ciel l'et voulu1 je serais fils d'un prince4 ,mais le ciel ne l'a pas voulu2 notre hros est bien mieux que le fils d'un prince1 il est gamin de ,paris4 ,d'o il vient8 quelle est son origine8 o il va8 ,eh6 dites-moi d'o viennent ces moineaux francs qui ont usurp sans faon les plus belles places et les plus beaux jardins de la ville2 aimables1 effronts coquins1 ils sont les matres du ,palais-,royal1 dont ils animent encore le mouvement2 les matres du ,luxembourg1 dont ils animent le silence4 ,au jardin des ,plantes1 ils prlvent une large dme sur la part des lions et des tigres2 aux ,tuileries1 ils vivent des miettes tombes de la table du roi1 sans demander quel est celui qui rgne2 ils n'ont pour eux ni le plumage1 ni la grce1 ni la beaut1 ni aucune des qualits des oiseaux chanteurs2 ils ont la vivacit1 l'esprit1 le coup d'il2 ils sont mieux que hardis1 ils sont familiers4 ,vritablement je ne serais pas tonn que le gamin de ,paris et le moineau franc ne fussent les enfants de la mme niche4 ,mais que la ville serait triste si elle tait prive de ces piauleurs6 ,a peine rveill1 le gamin de ,paris devient la proie des deux passions qui font sa vie1 la faim et la libert4 ,il faut qu'il mange1 il faut qu'il sorte4 ,donnez-lui tout de suite un morceau de pain et le grand air4 ,il est bien vite habill1 une blouse en fait l'affaire4 ,quand il a plong ses mains et sa tte dans l'eau froide comme un joyeux caniche1 sa toilette est faite pour tout le jour4 ,son pre ne s'en inquite gure1 car le pre a t jadis un gamin de ,paris1 et il sait comment cela s'lve3 mais sa mre1 en sa qualit de ,parisienne et de mre1 est jalouse de la beaut de son fils2 elle a toujours pour lui une chemise blanche1 un coup de peigne1 un baiser1 quelque menue monnaie2 et puis1 adieu1 mon fils1 te voil lch2 empare-toi de la ville1 tu es le matre1 tu es le roi de ,paris1 la ville est faite pour toi1 elle doit t'obir2 malheur au provincial1 malheur au bourgeois1 malheur au mal-appris qui ne voudrait pas reconnatre1 dans cet enfant qui passe1 le souverain de cette grande ville6 ,lui cependant1 une fois lch1 il regarde d'o vient le vent1 et il obit son seul matre1 au vent qui souffle4 ,entendez-vous dj son joyeux petit cri qui se mle aux cris de l'hirondelle matinale6 ,o eh6 o eh6 ,et ce cri vainqueur soudain tous les chos rptent3 ,o eh6 o eh6 ,car c'est l l'instinct du gamin de se runir1 de se reconnatre1 de marcher en troupe serre4 ,c'est crit dans la ,bible3 ,il n'est pas bon que le gamin soit seul4 ,quand il est seul1 le gamin s'ennuie1 l'apptit lui manque1 ses mains sont oisives1 ses pieds lgers sont de plomb2 mais ds que la bande joyeuse s'est forme1 la main est alerte1 le pied est lger1 le regard est rapide1 la poitrine se dilate1 tous les instincts guerriers de ce petit peuple se rveillent la fois4 ,tenez1 voil le gamin qui marche au pas2 il a entendu le tambour1 et il obit au son du tambour2 le caporal lui sourit1 l'officier lui donne une petite tape sur la joue4 ,chemin faisant1 et pour peu qu'il soit bien dispos1 rien n'empche que le gamin n'entre dans une cole1 chez les frres1 la mutuelle1 que lui importe8 il n'a pas de prjugs4 ,la leon est commence1 le matre est entr en explication2 mais dj le gamin a tout compris2 c'est la plus vive1 la plus rapide et la plus sincre intelligence de ce monde2 c'est un esprit qui va sans cesse en avant1 net et vif comme l'clair4 ,rien ne l'tonne2 il apprend si vite qu'il a l'air de se souvenir4 ,dans leur argot1 ils ont un mot qui rsume pour eux toutes les sciences1 science politique1 scientifique et littraire2 quand ils ont dit3 ,connu1 connu6 ils ont tout dit4 ,vous leur parlez de ,dieu le ,pre et de ,dieu le ,fils3 ,connu1 connu6 ,vous leur parlez de ,charlemagne et de ,louis ,,xiv3 ,connu1 connu6 ,vous leur expliquez comment deux et deux font quatre3 ,connu1 connu6 comment c'est la terre qui tourne et non pas le soleil3 ,connu1 connu6 ,mais cependant prononcez devant eux seulement ce seul nom de ,napolon ,bonaparte1 et soudain vous verrez ces jeunes ttes se dcouvrir1 ces malins sourires devenir srieux2 ils ne diront plus comme tout l'heure3 ,connu1 connu6 mais au contraire ils couteront avec une attention infinie les moindres dtails de cette espce d'vangile des temps modernes4 ,en effet1 le gamin de ,paris se souvient confusment de ces temps de gloire o il tait un personnage si important2 alors on l'envoyait pieds nus jusqu' la frontire2 arm d'un mchant fusil1 il faisait1 sans s'en douter1 la conqute du monde3 seize ans il tait un hros sans le savoir2 son havresac tait vide1 il est vrai1 mais cependant il tait bien convaincu que ce havresac vide contenait le bton de marchal de ,france4 ,une fois l'arme1 le gamin de ,paris s'y distinguait autant par la vivacit de son esprit que par son courage2 il tait le bon mot de la bataille1 la joie du bivouac1 l'amour des cantinires1 il riait et il faisait rire2 c'est lui qui tait charg de tous les bons mots de l'arme2 il trouvait lui tout seul ces fines saillies1 ces reparties plaisantes1 ces improvisations hardies qui charmaient si fort l'empereur4 ,je vois ce que c'est1 disait-il l'empereur1 tu veux de la gloire1 eh bien6 l'on t'en f444 ,il n'y a qu'un gamin de ,paris pour avoir rencontr ce mot-l4 ,aussi l'empereur le savait bien1 et comme aucun dtail ne lui chappait1 il savait toujours dans quel rgiment il y avait un bon tambour1 une bonne musique et un gamin de ,paris4 ,seulement alors le gamin de ,paris changeait de nom1 il s'appelait le ,parisien4 ,il en est du ,parisien comme du vin de ,champagne1 vous en rencontrez sous toutes les longitudes et toutes les latitudes1 sur la terre1 sous la terre1 sur la mer4 ,du ,parisien viennent tous les rcits1 tous les contes1 toutes les merveilles4 ,rien qu' l'entendre parler et le voir sourire1 l'quipage oublie la faim1 la soif et les brlantes ardeurs de la canicule4 ,c'est toujours de la faon la plus gracieuse que le ,parisien vous jette son bon mot et son coup de sabre2 c'est lui qui rime les chansons1 qui crit les billets doux du rgiment1 qui porte la parole au capitaine4 ,il est matre d'armes1 il a invent certaines bottes secrtes1 qu'il enseigne tout le monde2 il joue du flageolet1 de la trompette l'oignon et de la guimbarde2 il imite s'y mprendre le chien1 le chat1 la puce enrage et autres animaux domestiques4 ,dans ses voyages sur les bords du ,meschacb1 ,m4 de ,chateaubriand a rencontr un gamin de ,paris qui enseignait les belles manires de la cour de ,louis ,,xv messieurs les sauvages et mesdames les sauvagesses4 ,il vit dans tous les climats1 il s'accommode de toutes les nourritures et de toutes les fortunes2 il est courageux1 il est vaniteux1 il est conteur1 il est faquin1 il est hardi et insolent comme un page2 son loquence est infatigable1 inpuisable2 un grand fond de philosophie1 une patience toute preuve1 une imprvoyance complte de toutes les choses humaines1 un certain sentiment de la probit et du devoir1 qui ne l'abandonne jamais1 tel est le fond du caractre de ce singulier personnage1 auquel on ne saurait rien comparer dans les autres pays de l',europe4 ,mais nous voil dj bien loin de notre enfant de tout l'heure1 que nous avons laiss l'cole1 tudiant en toute hte les premires notions des sciences qu'il est appel deviner4 ,a peine la leon est-elle faite1 et quand il a reu sur ses petits doigts nerveux les cinq ou six coups de frule qui lui reviennent1 jusqu' ce que la frule ait vol en clats par un coup de ,jarnac qui n'appartient qu'au gamin1 il s'crie que l'heure de la rcration est arrive2 il remet son livre dans sa poche1 s'il a un livre1 et le voil qui s'en va tout courant dans une de ses places favorites1 au ,chteau-d',eau1 par exemple1 le plus bel endroit de la ville4 ,l1 pendant que l'eau retombe en murmurant dans son bassin de pierre1 l'ombre des arbres du boulevard1 l'odorante fume des cuisines en plein vent1 notre hros s'apprte jouer sur un bouchon toute sa fortune de la journe4 ,faites-lui place1 ne le drangez pas1 n'allez pas vous mettre devant son soleil1 car il vous dirait comme ,diogne ,alexandre3 ,ote-toi de mon soleil4 ,seulement vous tes bien le matre de le regarder2 le gamin de ,paris n'est pas fch qu'on le regarde3 il sait trs bien1 dans sa justice1 que ce n'est l qu'un prt pour un rendu4 ,ainsi il joue1 et vous ne sauriez croire comme sa main est lgre2 aussi1 par je ne sais quelle fatalit inexplicable1 le gamin de ,paris gagne toujours3 c'est l un des mystres dont ce singulier personnage est entour4 ,quand il a gagn1 il achte un cornet de pommes de terre frites1 et d'un air narquois il les mange la barbe des passants4 ,ceci fait1 s'il a le temps1 il se met lire couramment l'enveloppe de son djeuner1 quelque vieux fragment du ,constitutionnel de la veille1 dans lequel il puise la haine des tyrans et l'amour du peuple4 ,il a soif alors1 il se penche en arrire contre la cascade1 et dans sa gueule entr'ouverte et garnie de dents blanches comme celle d'un jeune chien1 il reoit goutte goutte l'onde bienfaisante4 ,ceci fait1 notre homme se souvient qu'il a un matre quelque part1 un bourgeois1 un patron1 et qu'il a enfin un emploi exercer4 ,aussitt le voil qui prend sa course perdre haleine1 non pas qu'il ait peur d'tre battu ou chass1 on ne bat pas le gamin1 on ne le chasse pas2 bien au contraire1 un certain instinct le pousse aimer son matre2 mais seulement il l'aime sa faon et quand il a le temps4 ,illustration ,vous me demandez quel est l'emploi du gamin8 ,eh6 mon ,dieu1 dites-moi plutt quel n'est pas son emploi1 et ce qu'il ne sait pas faire1 et ce qu'il ne fait pas dans la vie2 ne savez-vous pas qu'il a la science infuse8 ,il peut tout1 il sait tout1 il ne sait que cela1 mais il le sait bien3 il est forgeron1 c'est lui qui fait aller le soufflet2 il est peintre1 c'est lui qui broie les couleurs2 il est architecte1 c'est lui qui gche le pltre2 il est cordonnier1 c'est lui qui passe le fil la poix2 il est imprimeur1 c'est lui qui lave les formes2 il est notaire royal1 car c'est lui qui est la cheville ouvrire des plus grandes affaires4 ,il porte d'une tude l'autre ces contrats dans lesquels les plus grandes proprits changent de matres1 ces traits d'alliance entre les plus grandes familles2 tel saute-ruisseau qui passe en vous claboussant est souvent charg d'une fortune entire et n'en est pas moins lger3 de tous les mtiers qu'il exerce en haut ou en bas de l'chelle sociale1 celui pour lequel le gamin de ,paris a le plus grand penchant1 c'est le mtier d'homme de lettres4 ,voyez-le1 en effet1 firement coiff du tricorne en papier1 transporter sous son bras1 dans ses poches1 les histoires srieuses1 les romans futiles1 les drames en prose1 les tragdies en vers2 il est le facteur intelligent et dvou de la petite poste littraire1 il est le courrier du drame1 le messager de la posie2 les prmices de toute pense vieille ou nouvelle lui sont rserves2 il a su le premier que ,niburth avait retranch les sept premiers rois de ,rome2 qu',augustin ,thierry avait trouv plusieurs rois qui s'appelaient ,clovis2 il a su le premier que ,m4 de ,salvandy crivait la vie de ,napolon1 et il a trouv que l'histoire tait trop bien crite4 ,un soir1 rentr chez lui1 il rcitait au caniche de son pre les beaux vers encore indits que ,m4 de ,lamartine adresse1 dans son ,jocelin1 son joli chien ,fido4 ,que de fois il a port dans la mme poche deux articles politiques pour et contre le mme ministre6 et lui1 par la seule force de son bon sens1 il restait inbranlable entre ces deux exclamations galement furibondes4 ,avec un tact exquis1 notre jeune confrre en littrature donne chacun la place qui lui convient1 plus juste en ceci que tous les journalistes du monde4 ,un jour1 chez ,m4 de ,chateaubriand1 il arrive tout essouffl1 dans son empressement de voir de prs ce grand homme populaire1 qui a prdit le premier cet aigle de #ahad volant de tour en tour jusqu'aux tours de ,notre-,dame3 le jeune homme avait franchi d'un bond cette longue rue1 au sommet de cette haute montagne o se tenait alors le grand pote2 il arrive1 il se trouve en prsence de ,m4 de ,chateaubriand1 il est bloui comme s'il et vu l'empereur ,napolon en personne3 il se trouble tout--fait1 lui qui ne se trouble de rien4 ,monsieur1 dit-il1 c'est une preuve que je vous apporte4 ,en mme temps il cherche son preuve3 dans ses poches de derrire taient contenus des articles de revues et des romans de ,m4 ,paul de ,kock2 dans ses poches de ct gmissait une tragdie classique2 sous ses deux bras tait empil un drame romantique ct d'un vaudeville de ,m4 ,scribe2 sa casquette mme tait remplie de prose et de vers3 mais l1 dans ce ple-mle mdiocre des crits de chaque jour1 la prose de ,m4 de ,chateaubriand ne se trouvait pas1 l'enfant tait dsol1 et sur son beau visage se peignait le chagrin le plus profond4 ,allons1 allons6 lui dit ,m4 de ,chateaubriand1 c'est un petit malheur1 tu l'auras perdue en chemin4 ,a ces mots toute la prsence d'esprit revint au gamin4 ,la voil6 la voil6 monseigneur1 s'cria-t-il4 ,en mme temps il retirait la bonne feuille qu'il avait place sur son cur1 pour qu'elle ne ft pas confondue1 mme un instant1 avec cette prose et ces vers de pacotille4 ,m4 de ,chateaubriand fut plus touch de ce naf et sincre hommage qu'il ne l'a jamais t de toutes les louanges que lui adresse l',europe4 ,il tendit sa main l'enfant1 qui la baisa4 ,que voulez-vous8 le gamin de ,paris est habitu depuis longtemps toucher de prs cette gloire populaire4 ,le dernier jour de la rvolution de juillet1 quand le gamin de ,paris revenait du ,louvre1 sans avoir touch aux richesses entasses l1 ce fut lui qui dcouvrit1 parmi les pavs soulevs comme le peuple1 ce grand pote royaliste et chrtien qui allait savoir des nouvelles de son roi2 aussitt le gamin cria3 ,vivat6 il emporta en triomphe ce noble vaincu4 ,on crut1 ces cris inattendus1 que c'tait le roi de la rvolution de juillet qui passait3 c'tait encore mieux que cela4 ,c'est surtout dans ces jours de rvolution1 o toutes choses sont bouleverses1 que le gamin de ,paris se montre tout grouillant1 tout anim1 tout enflamm par la rvolte2 alors il ne connat plus ni frein1 ni ,dieu1 ni lois1 ni matre1 ni pre1 ni mre2 le vieux levain de la ,ligue1 des ,barricades1 de #hi1 de #ahad1 de #ahcj1 se rvle si fort1 qu'on dirait que c'est toujours le mme gamin qui agite la ville depuis le roi ,pharamond4 ,l'odeur de la poudre enivre cet enfant1 et il devient fou de joie rien qu' entendre le canon bondir4 ,il est naturellement du parti le plus faible contre le plus fort1 du parti sans armes contre le parti qui est arm4 ,a des coups de fusil il rpond bravement par des coups de pierre2 il affronte la mitraille tout comme un vieux soldat4 ,qu'il vienne perdre sa casquette dans la mle1 il ira rechercher sa casquette sous le galop des chevaux1 tant il a peur d'tre grond par sa mre6 ,c'est un indomptable et un indompt petit drle qui opre des prodiges2 il se glisse travers les bataillons arms1 il monte en croupe derrire les cavaliers au galop2 comme un dmon invisible1 il est cheval sur les canons qui roulent d'une faon lugubre2 il devine le feu et se jette ventre terre2 les balles le reconnaissent1 et elles passent plus loin2 pas un soldat qui ose le toucher de sa baonnette1 car il semblerait ce soldat qu'il va assassiner son frre ou son enfant4 ,et notez bien que dans ces horribles mles1 o il y va de la destine des empires1 le gamin de ,paris ne voit qu'une chose1 un bon prtexte pour quitter l'atelier1 pour dserter l'cole1 une espce de jeu son usage4 ,dans ce bouleversement gnral1 ce singulier hros ne songera pas drober une pomme ou un sucre d'orge2 il respectera les boutiques les mieux garnies des confiseurs et des ptissiers4 ,une fois dans l'meute1 il n'a plus qu'un dsir1 qu'une envie3 c'est de forcer le palais du roi et de s'asseoir sur le trne du roi2 c'est de briser les portes de l'glise et de s'asseoir sur l'autel de ,dieu2 c'est de dfier en ricanant toutes les forces que les hommes respectent3 il se figure que les rvolutions ne sont faites que pour le faire rire1 et son rire est tout voltairien4 ,mais cependant1 que dans la mle un de ses ennemis tombe frapp mort1 aussitt le gamin s'arrte1 et il pansera le bless de ses mains2 mais1 se ft-il assis sur le trne du roi1 et-il mont sur l'autel1 et-il dmoli1 comme cela s'est vu1 en moins de trois heures1 l'archevch tout entier1 s'il plat sa mre de le gronder1 de lui demander son mouchoir de poche1 o donc il a dchir sa blouse1 et pourquoi il est rentr si tard1 aussitt notre hros de tout l'heure1 notre roi tomb de son trne1 notre ,dieu sorti de son temple1 le voil1 notre dmolisseur1 qui se laisse battre par sa mre1 et qui l'embrasse comme un enfant4 ,aimable enfant6 oui1 je le prfre et de beaucoup1 dans sa vrit sauvage et dguenille1 ces beaux petits messieurs de ,paris que leurs bonnes promnent aux ,tuileries en si grande crmonie4 ,il apporte en naissant tous les nobles instincts1 le courage1 la franchise1 l'indpendance1 l'art de vivre de peu1 cette grande science de la vie heureuse et sage2 il accepte1 et comme une aubaine son usage1 mme les orages et les temptes1 mme les famines et les pestes3 il assiste sans le savoir l'enfantement de toutes les grandes ides1 la lutte incessante de toutes ces forces rivales2 et pour la part qu'il y prend1 pour le sang qu'il y verse1 pour l'intelligence qu'il y apporte1 il ne demande rien que la permission de voir passer sur le ,pont-,neuf le nouveau roi qu'il a cr4 ,issu d'une longue suite d'aeux dont la noblesse se perd dans la nuit des temps1 et jet par le bonheur de sa naissance dans cette grande ville qui est la tte du monde1 il met profit tous les hasards1 tous les bonheurs1 tous les accidents de sa ville natale1 comme fait le jeune ptre de la ,suisse pour ses montagnes1 comme fait le ,normand pour ses campagnes1 comme fait l',allemand pour les bords du ,rhin1 son fleuve bien-aim4 ,le gamin de ,paris sait toute sa ville par cur1 il en connat toutes les rues1 tous les passages2 il a tudi avec le plus grand soin les faubourgs1 les rues1 les quais1 les carrefours2 il est mont dix fois au sommet de la ,colonne1 il a pens se perdre dans les ,catacombes1 il a pass bien des revues au ,champ-de-,mars4 ,que de belles promenades il a faites au parc de ,saint-,cloud6 ,il sait trs bien que ,voltaire est log au ,panthon1 que l'abb de l'pe est l'instituteur des ,sourds-,muets1 que saint ,vincent de ,paule est l'inventeur des ,enfants-,trouvs4 ,il va parfois se promener dans la galerie du ,louvre1 et l1 parmi tous ces chefs-d'uvre entasss uniquement pour son plaisir1 le drle1 qui s'y connat1 s'arrte avec orgueil devant le petit pouilleux de ,murillo1 le chef-d'uvre du ,louvre2 et vous pensez si le gamin de ,paris doit tre fier quand il se dit que ni les vierges1 ni les ttes de ,raphal1 ni les ,vnus du ,titien1 ni les gentilshommes de ,van ,dyck1 dans toute leur magnificence1 ne sont comparables au gamin de ,murillo4 ,c'est encore et toujours l'histoire des lys de ,salomon4 ,mais1 de toutes les parties de la ville1 celle1 je crois1 que le gamin de ,paris connat le mieux1 ce sont les bords de la rivire4 ,sur les bords de la ,seine1 le gamin est heureux comme le poisson dans l'eau3 il vous dira les fonds et les bas-fonds2 en tel endroit on a pied1 plus loin il y a un creux1 un peu plus loin c'est du sable4 ,il monte effrontment dans tous les bateaux de blanchisseuses1 sans peur du battoir2 il est de toutes les parties de pche1 et il ne se prend pas un goujon sans sa permission immdiate4 ,quand vient l't1 le gendarme a beau menacer le gamin de prendre ses habits pour le forcer tre vtu plus dcemment quand il nage1 le gamin de ,paris fait la nique au gendarme2 et d'ailleurs ils sont bien ensemble1 ils se comprennent1 ils s'aiment4 ,et puis comment prendre les habits du gamin8 il n'en a pas6 ,il s'en va donc tout nu1 et les mains derrire le dos1 la faon de l'empereur1 sur toutes les les de la ,seine4 ,quand la rivire est gele1 le gamin glisse sur ces mmes eaux dans lesquelles il nageait4 ,quelquefois il veut savoir ce qu'il y a l-bas1 au bout de toute cette eau1 et dans le premier bateau qui passe il grimpe4 ,il va ainsi jusqu' ,rouen1 jusqu'au ,havre1 jusqu' la mer4 ,une fois la mer1 il se fait matelot1 et le voil qui part pour les ,grandes-,indes4 ,bon voyage6 ,cependant dans son quartier on l'appelle pendant huit jours1 sa mre le pleure1 puis elle se console en faisant un autre gamin de ,paris4 ,j'ai dit plus haut que le gamin de ,paris avait le visage et la tournure d'un gentilhomme1 quelquefois aussi il en a les manires2 car enfin il est lev en compagnie avec la grisette1 cette grande dame perdue au milieu du peuple parisien4 ,avec les faons d'un gentilhomme1 il en a souvent les gots levs3 il aime les chevaux1 les belles voitures1 la musique1 les spectacles1 les promenades1 les belles livres2 il aime tant la livre qu'il ne la portera jamais4 ,appelez-le polisson1 il ne se fchera pas2 appelez-le laquais1 il vous recevra grands coups de poing4 ,les jours de ftes publiques taient autrefois ses grands jours4 ,a chaque victoire nouvelle on lui jetait des drages par la tte1 on l'accablait de cervelas l'ail et de pains de quatre livres2 pour lui1 en guise d'eau1 les fontaines vomissaient des flots de vin2 pour lui seul brillaient ces feux d'artifice dans les airs2 il tait1 mme avant la grande arme1 le roi de ces ftes consacres par l'histoire4 ,et en effet1 avec quoi se composait la garde impriale1 sinon de gamins de ,paris8 ,hlas6 aujourd'hui notre pauvre hros a perdu une grande partie de ses joies4 ,sous le vain prtexte d'une bienfaisance mieux entendue1 on a supprim les drages1 le vin des fontaines1 les pains de quatre livres et les saucissons l'ail4 ,oh6 douleur6 on a mme supprim les reprsentations gratis1 et notre gamin ne peut plus aller aux premires loges1 et ne peut plus siffler1 selon son bon plaisir1 mademoiselle ,mars et ,m4 ,talma4 ,grande imprudence que la rvolution a commise6 elle a oubli les services du gamin de ,paris dans les trois jours1 et le gamin1 qui est rancuneux1 se souviendra de cet oubli4 ,a dfaut du ,thtre-,franais et de l',opra1 le gamin de ,paris possde en propre plusieurs thtres3 le thtre de la ,porte-,saint-,martin1 celui de la ,gaiet1 de l',ambigu-,comique1 des ,funambules1 le salon de ,curtius4 ,a la ,porte-,saint-,martin1 il a approuv les dbuts dramatiques de ,m4 ,victor ,hugo1 mais il a trouv qu'il y avait trop de cercueils et de poison dans ,lucrce ,borgia2 au thtre de la ,gaiet1 il s'est abandonn sans rserve ,m4 de ,pixrcourt1 le ,corneille des boulevards4 ,quand est mort ,victor ,ducange1 le gamin de ,paris a pleur1 car ,victor ,ducange avait obtenu et mrit toutes ses sympathies4 ,c'est lui qui a fait la fortune de ,debureau4 ,pour lui plaire1 madame ,saqui a manqu mille fois de se casser les reins2 le ,cirque-,olympique a essouffl tous ses chevaux3 il a voqu les mnes de l'empereur et de la grande arme1 que nous avons vue dfiler au bruit des trompettes et des fanfares sur ce champ de bataille de deux cents pieds carrs4 ,parmi les choses qu'il aime le plus aprs les pommes de terre frites et le jeu de bouchon1 il faut placer encore le coco1 les marchands d'oiseaux1 l'orgue de ,barbarie et les chanteurs en plein vent4 ,un autre de ses grands plaisirs1 c'est d'aller1 quand se rencontre une de ces affaires bien sanglantes1 un de ces crimes tout remplis de mystres1 prendre sa part d'motions dans le parterre de la cour d'assises2 il a un instinct merveilleux1 un coup d'il rapide1 qui lui font deviner tout d'abord le fort et le faible de l'accusation et de la dfense4 ,regardez-le1 prtant une oreille attentive au rquisitoire du procureur du roi1 aux rponses des accuss1 aux plaidoiries des avocats3 ce n'est pas la mme figure de tout l'heure1 quand le gamin tait lch par la ville2 ce n'est plus le turbulent spectateur qui remplissait de bruit et de dsordre le poulailler de l',ambigu-,comique ou de la ,porte-,saint-,martin2 c'est un spectateur grave et mu de piti1 c'est un juge austre qui dit dans son me et conscience3 ,oui1 l'accus est coupable4 ,non1 l'accus n'est pas coupable4 ,un jury ainsi compos de ces jurs de la borne et du carrefour porterait coup sr des jugements souvent irrprochables4 ,cet enfant1 si futile et si lger en apparence1 qui a fait une guerre acharne1 impitoyable aux marchandes de pommes1 aux marchands de marrons1 il a cependant le crime en horreur2 un assassin l'pouvante1 le vol avec effraction lui parat contre toutes les rgles de la chiperie4 ,aussi est-il impitoyable dans l'arrt qu'il a port3 il suit son condamn jusqu' la prison1 jusqu'au poteau infamant2 bien plus1 il le suit jusqu' l'chafaud1 il appelle cela son exemple4 ,gendarme1 laissez-moi voir mon exemple4 ,ainsi parle-t-il2 et1 chose horrible1 c'est que le gamin soutient cet affreux spectacle avec le plus grand sang-froid2 il joue avec la mort comme s'il jouait au bouchon2 il se repat de cet affreux spectacle4 ,c'est l qu'il apprend envisager sans plir tous les horribles accidents des rvolutions4 ,singulier enfant qui rit de tout1 qui plaisante le condamn qui passe1 qui tutoie le bourreau comme un sien camarade1 qui monterait sur l'chafaud pour y danser1 si on le laissait faire2 singulier enfant qui chante ses plus gais refrains en allant la ,morgue1 et qui chante encore la ,morgue1 mme en prsence de quelque pauvre petit gamin comme lui1 cras le matin mme par quelque voiture au galop6 ,alors savez-vous ce qui arrive8 il sort de la ,morgue1 et pour ne pas tre cras par la premire voiture qui passe1 il monte derrire cette voiture1 et une fois l1 rien ne peut l'en faire dguerpir1 ni les coups1 ni les menaces4 ,cette voiture est lui1 ces chevaux sont lui2 il les excite de la voix et du geste2 seulement il trouve qu'ils ne vont pas assez vite1 et il se promet bien de ne pas garder longtemps son cocher4 ,telle est cette vie1 ou plutt tel est cet admirable vagabondage d'un enfant de douze ans travers la vie parisienne4 ,comme vous le voyez1 c'est l le plus singulier mlange de vices et de vertus1 de qualits et de dfauts1 d'insouciance et de courage1 de ruse et de navet1 de toutes les vertus opposes et de tous les vices contraires qui se puissent rencontrer sous le soleil4 ,cet enfant1 ou si vous aimez mieux1 cet homme ainsi fait1 rsume en entier ce qu'on appelle l'esprit franais3 indpendance indompte1 noble cur1 mauvaise tte1 gai visage1 malice sans fiel1 jeunesse blouissante et bouriffe2 tous les instincts gnreux1 l'intelligence la plus hardie1 le regard le plus fin1 la vanit la plus charmante3 tel est le gamin de ,paris4 ,il n'est pas le produit des sicles1 comme aussi il n'est pas le produit de l'ducation2 il est n avant les sicles1 il est n de lui-mme et par lui-mme2 il ne procde que de lui seul1 et l'histoire dont il a fait partie a pass sur sa jeune tte sans la toucher1 sans la courber4 ,tel il est aujourd'hui1 et tel il tait au commencement de la monarchie franaise4 ,c'est surtout de cet enfant qu'on pourrait dire ce que ,napolon disait des vieux ,bourbons3 ,il n'a rien appris1 il n'a rien oubli2 il a pass1 sans rien prendre et sans rien laisser de sa toison1 travers toutes les rvolutions et toutes les temptes4 ,gamin sous l'empereur ,charlemagne1 gamin sous le roi ,louis ,,xi1 gamin sous ,franois ,ier1 sous ,louis ,,xiv1 sous ,louis ,,xv1 sous ,louis ,,xvi1 il ne s'est jamais inquit ni des rois qui commandaient1 ni des lois auxquelles il fallait obir1 ni des gloires qu'on voulait lui imposer2 il n'a jamais t ni catholique1 ni protestant1 ni jsuite1 ni jansniste2 il a toujours t rvolutionnaire1 rvolutionnaire non par principes1 mais par sentiment2 non pas pour son ambition personnelle1 mais pour son plaisir1 et parce que cela l'amuse de bouleverser ainsi toute chose autour de soi4 ,il n'a jamais flatt aucun pouvoir1 il n'a jamais obi personne2 avec lui on ne peut compter sur rien1 pas mme sur l'enthousiasme4 ,de la rancune1 il n'en a pas2 de la reconnaissance1 il n'en a pas non plus4 ,donnez-lui un cu1 il vous fait la grimace2 refusez-lui cinq centimes1 il vous fera la grimace4 ,jamais personne1 et mme les plus grands politiques1 n'ont pu trouver un moyen de dompter1 de dominer1 de rfrner cet indomptable petit bonhomme3 la force ne lui fait rien1 ni la peur2 la gloire seulement y fait quelque chose1 mais encore faut-il bien que ce soit quelques-unes de ces gloires sans conteste et comme il en apparat rarement dans le monde2 ainsi est-il fait4 ,les politiques1 non plus que les prtres1 non plus que les soldats1 non plus que les orateurs1 le prfet de police lui-mme n'y peut rien2 je crois mme que le bon ,dieu1 oui1 le bon ,dieu lui-mme1 s'il voulait s'en donner la peine1 ne pourrait pas extirper ce lichen6 ,on prtend que le monde aura une fin1 et il faut bien le croire1 ne ft-ce que pour rassurer la ,bibliothque royale1 qui s'encombre chaque jour4 ,quand ce dernier jour du monde arrivera1 le chaos s'abattra sur la nature entire et reprendra son bien en disant3 ,ceci est moi4 ,seulement1 de toutes ces villes renverses1 de toutes ces capitales dtrnes1 de tous ces royaumes confondus dans le mme limon1 il n'y a qu'une chose que le nant est condamn respecter1 c'est la colonne de la place ,vendme1 et1 au-dessus de la colonne1 la statue de l'empereur ,napolon4 ,eh bien6 je vous fais un pari3 moins que rien1 dix contre un1 la ,france contre ,l',angleterre1 qu'au sommet de la colonne1 sous le petit chapeau de l'empereur1 et comme la seule vermine qui soit digne de sa tte impriale1 cherchez bien1 vous rencontrerez coup sr une grisette et un gamin de ,paris1 qui se seront rfugis l uniquement pour donner un dmenti au nant1 pour prolonger dans les sicles nouveaux le nom de l'empereur ,napolon4 ,et voil comment1 malgr tous ses efforts1 le bon ,dieu ne pourra jamais arriver trouver la fin du monde1 grce la grisette et au gamin de ,paris6 ,j4 ,,janin4 ,cul-de-lampe ,illustration ,tte de page ,,la ,,demoiselle ,a ,,marier4 ,,dans un vaste et bel htel du faubourg ,saint-,germain1 au fond d'une chambre lgante et blanche de jeune fille1 toute parfume d'un frais parfum1 et tout orne de mille petits riens charmants1 mademoiselle ,marguerite de ,bussy tait assise devant une table en bois de palissandre charge d'une critoire d'caille incruste d'or1 avec tous ses accessoires de papier armori1 de cire odorante et de cachets aux fines et dlicates devises4 ,elle crivait depuis un moment1 et sa plume courut d'abord avec une grande rapidit1 mais tout--coup elle s'arrta4 ,la jeune fille parut rver1 voulut recommencer crire2 mais1 soit qu'il y et dans la lettre dont elle s'occupait quelque pense difficile exprimer1 soit qu'elle songet trop de choses ensemble1 les mots ne coulaient plus1 elle s'arrta tout fait et resta pensive4 ,mademoiselle de ,bussy tait une jolie personne assez grande1 un peu ple1 frle1 dlicate1 blonde1 avec des mains et des pieds d'enfant1 un air de distinction et d'lgance exquises1 une physionomie fine1 mobile1 un peu moqueuse1 et cette assurance spirituelle que possdent toutes les jeunes personnes leves au milieu du grand monde2 elle ne marchait1 ni ne s'asseyait1 ni ne parlait1 ni ne se taisait1 sans qu'on comprit qu'elle tait ne dans un noble htel du noble faubourg1 tant elle tait belle et grande dame depuis les pieds jusqu' la tte4 ,elle avait donc interrompu sa lettre1 et rvait avec un air assez triste quand un coup trs lger se fit entendre sa porte1 et une jeune femme entra dans sa chambre sans s'tre fait annoncer4 ,comment6 c'est vous1 chre ,diana6 quel bonheur inespr de vous voir6 s'cria ,marguerite4 ,je vous croyais ,londres1 et1 tenez1 je vous crivais4 --,chut6 dit la jeune femme en mettant deux doigts sur sa bouche en signe de mystre2 ne me nommez pas1 chre ,marguerite2 je ne fais que traverser ,paris1 et je tiens beaucoup ce que mon passage n'y soit pas connu4 ,vous n'en parlerez pas mme votre mre4 ,je sais qu'elle est sortie2 je m'en suis assure avant d'entrer chez vous4 --,pourquoi tout ce mystre1 chre lady ,l4448 dit ,marguerite4 --,oh6 pour rien1 je vous conterai cela plus tard1 rpondit la jeune femme avec un lger accent anglais1 plein de grce dans une jolie bouche4 ,un voyage1 une partie1 un coup de tte2 une misre enfin1 ajoute-t-elle d'un ton qu'elle cherchait rendre lger1 mais o perait cependant quelque embarras4 ,je ne verrai personne ,paris4 --,comment6 pas mme ma mre1 qui aurait t si aise de vous voir8 --,non1 personne444 ,on ne voulait pas non plus que je vous visse2 mais je n'ai pas voulu traverser ,paris sans embrasser ma chre ,marguerite4 ,et la belle et jeune femme jeta ses bras autour de la taille de son amie avec ce mlange de gaucherie et de grce dont l'une appartient la nature anglaise1 et dont l'autre est insparable de la jeunesse et de la beaut4 ,marguerite lui rendit ses caresses et lui tmoigna la joie que lui causait son arrive inattendue4 ,j'ai tant de choses vous dire1 continua mademoiselle de ,bussy quand elles se furent toutes deux assises sur une petite causeuse o elles se tinrent quelque temps embrasses4 ,mais avant tout parlez-moi de lord ,l444 ,il est ici1 sans doute8 --,non1 rpondit-elle avec un peu d'embarras4 ,et1 voyant l'tonnement de son amie1 elle se hta d'ajouter1 en rougissant comme un enfant qui ment3 ,il doit me rejoindre dans peu444 ,et ses chevaux1 ses chiens444 ,il aime normment ses chevaux et ses chiens1 et ne pouvait pas les quitter si vite6 --,c'est donc avec votre mre que vous voyagez8 --,pas davantage2 mais de grce ne mettez pas votre esprit la torture pour deviner les circonstances de mon voyage2 je vous conterai cela plus tard1 et parlons de toutes ces choses que vous aviez me dire2 j'ai trs peu de temps vous donner1 et je veux savoir tout ce qui vous touche4 ,nous avons t si spares depuis deux ans444 et ,dieu sait quand nous nous reverrons6 murmura-t-elle1 mais si bas que ,marguerite n'entendit pas ces derniers mots4 --,ah6 oui1 nous avons t bien spares1 chre ,diana4 ,heureusement vous arrivez au moment o j'ai le plus besoin de vos conseils et de votre amiti1 non pour me dcider1 car je le suis1 mais pour m'aider suivre vaillamment mes rsolutions4 --,mon amiti est tout vous1 chre petite1 vous le savez bien2 quant mes conseils1 ils ne passent pas pour trs bons1 je vous en avertis4 ,en disant ces mots1 ,diana s'tait leve comme pour arranger ses boucles brunes et soyeuses que le vent avait un peu dranges1 et la glace reflta l'un de ces visages qu'on ne trouve que dans les rves1 ou en ,angleterre4 --,mais avant tout1 continua ,diana1 faites bien dfendre votre porte1 pour qu'on ne puisse nous interrompre ni me voir chez vous1 et vous ne parlerez de ma visite personne1 entendez-vous bien444 --,mon ,dieu6 ma chre ,diana1 je vous trouve un air distrait et agit qui m'alarme2 que vous est-il donc arriv8 --,rien444 il ne m'est rien arriv1 je vous assure444 ,c'est sans doute la joie de vous revoir qui me donne cet air proccup444 ,ah6 chre ,marguerite1 votre vue me rappelle de si doux souvenirs6 quel temps plein de charme il retrace ma mmoire6 --,celui de votre mariage1 n'est-ce pas1 o je vous vis si heureuse1 si perdument prise du beau ,jemmy8 --,oh6 non1 en vrit1 ce n'est pas ce temps-l que je pensais1 mais au contraire celui o j'tais encore une heureuse fille insouciante1 ayant tout l'avenir1 l'espace1 le monde moi1 et portant mes rveries sur les grves enchantes qui bordent la mer2 mes esprances taient grandes comme elle alors4 --,oh6 plaignez-vous1 belle songeuse1 d'avoir chang de vagues illusions contre un mariage d'amour444 ,et que diriez-vous donc1 ma pauvre ,diana1 si vous aviez chang tous les trsors1 toutes les joies de ce ciel toil que chaque jeune fille porte en elle-mme1 contre les froides et lourdes chanes d'un mariage semblable celui que je vais faire8 --,vous allez vous marier1 chre ,marguerite2 oh6 j'en suis bien aise2 contez-moi tout cela4 ,dans la manire dont ces derniers mots taient dits par lady ,l4441 peut-tre aurait-on pu voir percer1 travers l'intrt que lui causait cette nouvelle1 un certain soulagement d'chapper aux investigations de son amie1 en portant toute l'attention de ,marguerite sur elle-mme4 ,oh6 vous allez vous marier8 reprit-elle1 en voyant que mademoiselle de ,bussy ne disait plus rien4 --,oui1 mais il n'y a rien l de trs gai1 je vous assure4 ,elle essaya de sourire tandis que dans ses yeux brillaient deux larmes qu'elle essuya furtivement avec l'un de ses doigts et reprit3 ,pour moi ce ne sont pas1 comme pour ma belle ,diana1 toutes les joies d'un amour partag2 ce ne sont pas des promenades infinies au clair de la lune2 ce ne sont ni des soupirs1 ni des extases de bonheur faire rver longtemps une pauvre fille leve comme moi la franaise1 et destine se marier la franaise1 c'est--dire de la plus sotte faon du monde2 ma ,diana1 que je vous ai envie alors6 --,quel mariage faites-vous donc8 interrompit lady ,l444 avec un sourire indfinissable1 o paraissait percer une sorte d'impatience irrite4 --,quel mariage je fais8 ,ah1 mon ,dieu6 je fais un mariage peu prs comme tous ceux que je vois faire autour de moi1 un mariage pleurer d'ennui en attendant qu'on y pleure de tristesse1 et qu'on y meure de consomption4 --,et pourquoi le faire8 --,pourquoi8 mais1 mon ,dieu1 parce qu'il faut bien en finir4 --,bonne raison6 dit ,diana clatant de rire involontairement1 malgr la gne et la contrainte qui avaient paru la dominer depuis un moment4 --,mais oui1 pour en finir1 reprit mademoiselle de ,bussy2 vous ne me comprenez pas1 je le vois bien1 parce que vous ne savez point ce que c'est en ,france que d'tre cette chose insipide1 ennuyeuse et embarrassante qu'on appelle une fille marier4 --,que ne suis-je encore cette chose-l6 dit ,diana en touffant un soupir4 --,vraiment1 reprit mademoiselle de ,bussy1 je ne suis pas surprise de votre tonnement4 ,en ,angleterre1 l'tat de jeune fille est une royaut charmante2 une jeune fille rgne sur tout ce qui l'entoure2 toutes les ftes1 tous les plaisirs sont pour elle3 son printemps est plus riant et plus beau que celui de l'anne4 ,tant qu'une ,anglaise n'a point subi le joug quelquefois un peu rude du mariage1 c'est une reine1 c'est une fe autour de laquelle tout est sourire et bonheur2 elle est libre1 elle est fire et dicte des lois tout ce qui l'approche4 ,il y a longtemps qu'on l'a dit1 il faudrait tre jeune fille en ,angleterre et femme en ,france4 --,j'aurais assez aim cumuler ces deux liberts1 dit ,diana moiti gaie1 moiti triste4 --,il ne tient qu' vous1 chre ,diana1 venez passer l'hiver prochain ,paris4 --,je ne sais point ce que je ferai l'hiver prochain1 je vis au jour le jour1 n'aimant pas songer au lendemain3 mais dites-moi quelle est l'existence des jeunes filles en ,france2 vous ne m'en avez jamais parl8 --,je ne m'en rendais pas encore bien compte dans ce temps-l3 mais deux ans apportent bien des changements4 ,a notre ge1 qui est celui de toutes les curiosits1 on regarde et on apprend mille choses auxquelles on ne faisait point attention2 eh bien6 voici notre vie3 les jeunes personnes1 comme on nous appelle1 eussions-nous trente-six ans1 si nous sommes encore marier1 les jeunes personnes ne comptent pour rien dans notre faubourg ,saint-,germain3 tout se fait pour elles1 dit-on1 mais rien par elles4 --,c'est l une maxime que les gouvernements voudraient bien adopter pour les peuples4 --,oui1 mais les peuples se rvoltent2 et nous1 dont l'tat est d'tre agneaux ou colombes1 nous subissons la loi commune1 et on en abuse1 du moins dans les familles qui n'ont point encore adopt la nouvelle mode1 et o l'on ne nous contraint pas faire des mariages d'inclination4 --,contraindre faire des mariages d'inclination6 allons1 vous vous raillez de moi1 pauvre trangre4 --,non1 je ne me raille point1 c'est une nouvelle mode2 mais il faut tre normment riche pour la suivre2 il faut avoir cent mille livres de rente1 une mre dont l'amie intime a un fils qui n'en a que cinquante tout au plus1 mais en revanche un titre ou un trs beau nom1 de ces noms qui sont eux seuls une dignit2 alors les mres arrtent le mariage de leurs enfants dans un jour d'expansion sentimentale auquel on a pens depuis dix ans4 ,cependant on dcide qu'on ne doit unir les jeunes gens que quand ils s'aimeront1 et on dbite l-dessus de charmantes maximes1 car nos mres aiment toutes parler d'amour4 ,a dater de ce moment1 le jeune homme reoit l'autorisation de chercher se faire aimer1 et comme les cent mille livres de rente lui plaisent prodigieusement1 il se promet bien de russir2 il abandonne le ,jockey's-,club et les parties ruineuses qui pourraient lui faire du tort si on les savait1 il vient au bal et ne fait danser que sa future fortune2 il vient caracoler au bois autour de la calche o elle est promene par sa mre4 ,si elle aime les chiens1 il se met aimer les chiens2 si elle est musicienne1 il aime la musique2 si elle est gaie1 il est gai2 si son humeur est mlancolique1 il est mlancolique et ne lit que ,byron et nos potes tnbreux2 enfin1 pendant six mois1 il est aussi parfaitement hypocrite qu'on nous force l'tre du berceau jusqu' notre contrat de mariage4 --,mais les parents1 les amis1 ne disent-ils rien8 --,non3 les parents1 les amis sont dans le secret1 et chacun dit3 ,comme monsieur tel est bien6 qu'il est agrable6 comme il monte bien cheval6 comme il a bon air6 etc41 etc4 ,la mre dit sa fille3--,comme il aime sa mre6 qu'il est bon1 distingu1 spirituel6 il sera pair un jour1 et certainement il se fera remarquer la chambre2 car si beau que soit un nom1 voyez-vous1 maintenant on sent bien qu'il faut retremper ses titres dans un peu de mrite personnel4 --,et que dit la jeune fille cela8 --,la jeune fille rougit un peu1 elle se rappelle un soupir qu'il a fait semblant d'touffer en apprenant qu'elle part pour la campagne2 et pourtant c'est la campagne que se frapperont les grands coups1 d'autant qu'on a remarqu qu' force d'entendre vanter les mariages d'inclination1 la pauvre fille a pris la chose au srieux1 et semble accorder quelque prfrence 444 son cousin2 car les cousins1 on dit que c'est la peste des familles1 et peut-tre on a raison4 --,et vous1 ,marguerite n'avez-vous pas un cousin8 --,oui1 le prince de ,m4441 dit ,marguerite en rougissant un peu2 mais ce n'est pas de moi que je vous parle1 laissez-moi vous achever le mariage d'inclination4 ,on part pour la campagne2 huit jours aprs1 le jeune homme arrive avec sa mre1 le temps presse1 on craint le cousin1 qui doit venir l'automne4 ,alors il tombe perdument amoureux2 on le laisse gmir et soupirer pendant trois mois1 plus ou moins2 mais au bout de ce temps il faudrait avoir bien du malheur ou de la maladresse pour qu'une jeune fille ne fint pas par se croire un peu prise4 --,marguerite1 je vous trouve bien savante1 vous m'tonnez6 ,o donc avez-vous appris tout cela8 --,j'ai appris tout cela d'une de mes amies1 laquelle a t ainsi conduite pouser un homme qu'elle ne pouvait pas souffrir1 et avec qui elle est fort malheureuse1 parce qu'il aimait passionnment sa fortune et qu'il se souciait fort peu d'elle4 --,vos mariages d'inclination sont trs plaisants6 --,pas trop1 je vous l'assure4 --,alors ce n'est pas un mariage d'inclination que vous faites8 --,non1 non6 je ne suis pas assez riche et je ne dois m'prendre de personne4 ,on rpte trs souvent devant moi qu'une fille bien ne ne doit avoir aucune prfrence dans le cur4 ,seulement1 si un grand seigneur trs riche voulait bien devenir follement amoureux de moi1 ma mre serait la plus heureuse et la plus triomphante des mres4 ,pauvre femme6 elle attendra longtemps4 ,les jeunes gens ont trop bien appris l'arithmtique depuis un certain temps pour songer moi4 ,l'arithmtique est l'ennemie jure des jeunes filles2 c'est un prservatif assur contre l'amour qu'elles pourraient inspirer4 --,cependant vous tes riche1 je crois8 --,non1 pas du tout4 ,ma mre a un trs beau douaire1 et parat riche2 mais j'ai des frres et des surs tous maris et en possession de lgitimes hritiers4 ,j'ai dix mille livres de rente1 pas davantage3 donc je ne puis plaire qu' ceux qui n'ont rien4 --,et pourquoi cela8 ,je ne comprends pas la logique de ce raisonnement4 --,parce que ceux qui possdent1 ne fut-ce que six mille livres de rente1 sont infiniment plus riches vivant garons qu'ils ne le seraient avec seize mille livres de rente et une femme loger1 vtir et nourrir4 ,ma mre sait merveilleusement cela2 aussi elle a plac ses esprances ailleurs2 et pour essayer de l'effet de mes charmes1 elle me mne depuis deux ans toutes les ambassades afin d'y rencontrer des trangers4 --,pourquoi des trangers8 --,parce qu'ils passent pour plus riches et moins bons calculateurs que les ,franais4 --,on pourrait bien se tromper4 --,peut-tre4 ,et d'ailleurs que voulez-vous8 je ne sais pas tre aimable pour tous les vieux princes russes1 allemands1 goths1 visigoths ou ostrogoths col tordu1 borgnes1 bossus1 boiteux ou manchots1 que nos mres se sont mises cajoler pour nous4 ,aussi la mienne dit-elle en riant1 mais avec un grand fond de tristesse1 que je suis d'une trs difficile dfaite4 --,eh bien1 pourquoi veut-elle donc se dfaire de vous8 --,parce qu'il faut bien marier sa fille4 --,mais quelle ncessit8 --,c'est l'usage1 et une mre ne passe pour avoir bien rempli son devoir maternel que quand1 vaille que vaille1 elle a mari tous ses enfants4 --,votre socit franaise est singulire1 en vrit6 ,donc1 pour vous conformer l'usage1 vous1 ma chre ,marguerite1 qui j'ai vu de tout autres ides1 vous vous mariez seulement pour en finir1 ainsi que vous disiez tout l'heure4 ,et quel homme est celui que vous devez pouser8 --,je ne sais trop1 rpondit nonchalamment ,marguerite4 --,est-il beau8 --,voil bien une question d',anglaise4 ,non1 il n'est ni beau ni laid4 --,est-il jeune8 --,ni vieux ni jeune1 trente-trois ans peu prs4 --,est-il riche8 --,non1 je dirai qu'il n'est ni riche ni pauvre1 si ce n'est qu'il n'est vraiment pas assez riche beaucoup prs pour vivre dans la haute socit1 dans laquelle son mariage va le placer1 et qu'il faudra ncessairement que nous passions ensemble beaucoup de temps la campagne1 non pour y avoir une belle et large existence comme on la mne en ,angleterre1 mais pour y vivre mesquinement pendant huit mois1 afin d'en passer quatre ,paris convenablement4 --,a-t-il de l'esprit pour dfrayer tout ce long temps que vous passerez ensemble loigns du monde8 --,eh non6 il n'est point sot1 mais il n'a point d'esprit2 il n'est pas bon1 du moins de cette bont forte et gnreuse qui n'appartient qu'aux gens d'lite1 mais on dit aussi qu'il n'est pas mchant2 il n'est pas grand1 il n'est pas petit2 il n'a pas l'air extrmement provincial quoiqu'il vienne1 comme ,petit-,jean1 d',amiens pour tre suisse2 il n'a pas un grand nom1 il n'en a pas un trop obscur2 il est dans le medium de tout2 et jusqu' sa voix 7car il chante7 a subi cette loi fatale de juste milieu dans lequel il semble avoir t ptri de toute ternit3 c'est un baryton1 la seule voix pour laquelle je me sente une aversion prononce4 --,mais1 ma pauvre enfant1 vous qui n'aimez que les extrmes et qui le mdiocre a toujours t odieux1 comment allez-vous faire8 --,je n'en sais rien4 --,je ne vous donne pas deux ans pour mourir de dgot et d'ennui4 --,je le crois4 ,et mademoiselle de ,bussy1 la tte appuye sur sa main1 faisait danser un de ses petits pieds dans une cadence rapide1 ainsi qu'il arrive quand on veut paratre calme au dehors et que cependant on prouve une grande agitation intrieure4 ,quelle folie6 reprit ,diana2 en vrit1 ,marguerite1 je ne vous comprends pas4 ,on voit bien que vous ne savez gure encore ce que c'est que le mariage1 ses difficults1 ses exigences1 son despotisme4 ,vous ne comprenez pas quel point il faudrait profondment se convenir pour s'y trouver longtemps heureux4 ,ce n'est pas mme toujours assez de l'amour pour oprer une complte fusion de deux tres2 il peut s'teindre1 ajouta-t-elle d'une voix profondment triste1 et montrer qu'on s'est trangement mpris quand on s'est cru faits l'un pour l'autre3 voyez-vous1 ,marguerite1 il faut tre de la mme sphre1 du mme pays moral1 pour ainsi dire2 autrement on souffre chacun toutes les peines des exils qui n'entendent plus jamais parler le langage de la patrie4 ,et encore1 si c'tait l tout6 mais1 mon enfant1 dans l'angoisse qu'on prouve d'une telle torture1 on peut perdre la raison1 on peut couter des accents qui rpondent toutes les penses de votre cur1 se laisser fasciner1 sduire1 succomber sous le charme1 et ne comprendre le danger que quand il n'est plus temps de le fuir1 car on est devenue coupable444 ,marguerite leva les yeux sur lady ,l444 et vit qu'elle pleurait4 ,diana baissa ses regards sous ceux de son amie2 sa poitrine se soulevait oppresse de sanglots1 mais elle reprit brusquement3 ,il faut rompre ce mariage1 il le faut6 ,marguerite essuya ses yeux2 en voyant pleurer ,diana1 dont elle croyait que les larmes coulaient pour elle1 la jeune fille avait perdu quelque peu de sa fermet4 ,non1 rpondit-elle1 il est arrt1 et le contrat doit se signer ce soir3 ce serait un esclandre2 d'ailleurs1 que gagnerais-je attendre8 ce mariage est encore un des meilleurs de ceux qu'on me propose depuis longtemps2 tout est dit1 il en sera ce qu'il pourra4 --,mais1 mon enfant1 expliquez-moi ce qui a pu vous conduire1 vous que j'ai vue dcide dans un temps faire1 comme nous autres ,anglaises1 un mariage d'amour1 faire aujourd'hui la sotte affaire que vous tes sur le point de conclure8 y a-t-il de votre part inclination contrarie1 dpit1 dsespoir8 ,en vrit1 je ne comprends rien cette dcision4 --,il n'y a rien au monde que l'ennui d'tre ce qu'on appelle une fille marier3 je me marie pour tre marie et qu'il n'en soit plus question2 pour ne pas tre1 par exemple1 un jour comme ma tante lonore3 pauvre crature1 elle a vieilli sous le harnais d'une fille marier1 et je la vois encore1 malgr ses quarante-cinq ans1 se redresser et faire la charmante quand un clibataire passe auprs d'elle3 elle me rappelle toujours le cheval du grand ,frdric1 qui dressait l'oreille et piaffait encore dans sa vieillesse quand il entendait sonner de la trompette4 --,si vous riez1 ,marguerite1 nous voil perdues2 c'est un indice certain que vous allez vous affermir dans votre folie4 --,folie6 folie6 demandez ma mre si je ne fais pas une action trs raisonnable4 coutez1 je veux bien vous le dire en confidence2 malgr l'air de jeunesse que me donnent mes cheveux blonds et une certaine dlicatesse rpandue dans toute ma personne1 j'ai vingt-quatre ans passs4 ,quand les vingt-cinq auront sonn1 j'aurai perdu toutes les chances de me marier en jeune fille1 on ne pensera plus pour moi qu'aux hommes de quarante ans au moins2 puis1 si j'ai le malheur d'arriver trente1 il ne tiendra qu' moi de croire qu'il n'y a plus au monde que des hommes de cinquante ans 7bien conservs1 la vrit72 ensuite chaque anne comptera quadruple1 et en peu de temps je deviendrai une fille de mrite1 et je ne devrai plus aspirer qu'aux veufs de soixante ans1 goutteux1 asthmatiques ou sourds1 qui penseront moi pour mes vertus1 parce qu'ils auront besoin de cataplasmes1 de tisanes et de soins dans leurs vieux jours4 ,hlas6 hlas6 c'est ma dernire anne de jeunesse comme fille marier1 et j'en veux profiter4 --,pour faire une belle fin1 vraiment6 --,que voulez-vous1 ,diana1 les choses sont arranges en ,france de faon que je n'ai point de chance de mieux faire1 puisque je suis arrive jusqu'ici sans changer d'tat4 --,pourquoi aussi ne vous tes-vous pas marie plus tt8 --,oh6 pourquoi1 rpondit ,marguerite en soupirant1 parce que j'avais un brin de roman dans le cur1 et que ma mre avait dans la tte dix grains d'ambition2 mon entre dans le monde on me trouva jolie4 --,je vous trouve encore plus charmante cette anne4 --,c'est possible1 mais il y a huit ans qu'on me voit1 et cela me fait perdre infiniment de valeur2 enfin1 n'importe6 aux premiers moments de mon apparition j'eus1 comme dirait ma mre1 le bonheur de plaire au jeune prince hrditaire de ,n444 --,le prince ,frdric de ,n4446 rpta ,diana d'un ton assez singulier4 ,une rougeur rapide passa sur son visage et la laissa trs ple4 --,lui-mme2 ses assiduits furent assez marques pendant tout l'hiver4 --,et vous plaisaient-elles8 reprit ,diana du mme ton44441 il passe pour4444 trs agrable4 --,elles ne me dplaisaient pas1 parce qu'elles me mettaient la mode4 --,seulement pour cela8 --,oui1 car il est trs blond1 et je n'aime point un homme blond4 --,allons1 allons1 c'est une bonne raison1 dit ,diana en riant demi4 --,quant ma mre1 elle tait d'une joie contenue1 digne et pleine de convenance dans le monde1 mais qui clatait parfois dans l'intrieur4 --,eh bien1 il me semble que tout allait fort bien1 reprit ,diana d'une voix un peu amre4 --,oui1 mon histoire aurait pu devenir un roman et finir de bonne heure2 mais le vieux prince de ,n444 n'tait pas si joyeux1 et un beau matin il emmena son fils en ,allemagne2 depuis1 ma mre m'a dit 7pour se consoler elle-mme7 qu'il avait assez mal tourn1 et qu'il avait fait beaucoup parler de ses aventures galantes en ,allemagne et aussi en ,angleterre4 ,lady ,l4444 ne rpondit rien1 mais elle parut oppresse et souffrante3 cependant elle se contint et dit3 ,eh bien1 aprs celui-l ne vint-il pas quelque noble et beau prtendant8 --,on m'a propos pendant deux ans d'excellents partis3 je disais non1 parce qu'aucun n'tait l'idal que mon imagination avait forg3 et ma mre disait aussi non1 parce qu'aucun n'tait ni duc ni prince1 et que le prince ,frdric avait lev trs haut le diapason des esprances de ma mre2 je ne pouvais point1 son avis1 tre moins que duchesse2 les pauvres mres s'abusent souvent beaucoup3 de refus en refus1 je gagnai vingt-un ans4 ,cette anne-l fut bien terrible1 j'allais tre majeure2 majeure1 c'est la un mot pouvantable pour une jeune personne4 ,et pour viter d'tre publie fille majeure1 je crois que nous aurions renonc1 moi mes rves1 et ma mre me voir titre4 ,c'tait une vritable dsolation3 mais que faire8 il faut s'accoutumer tout1 mme vieillir1 reprit ,marguerite avec une moue charmante2 et jetant un coup d'il la glace de sa toilette place vis--vis de la causeuse1 elle ne put s'empcher de sourire1 car la figure qu'elle y vit n'tait rien moins que vieille assurment4 ,cependant1 continua-t-elle1 aprs le jour irrvocable qui m'enrlait dans les filles majeures1 aprs avoir voqu tous les exemples des temps passs et prsents qui pouvaient nous rassurer1 nous avons repris peu peu chacune nos esprances et nos illusions4 --,et comment n'avez-vous pas rencontr1 chemin faisant1 votre idal8 cela se rencontre toujours1 reprit ,diana en rougissant4 --,que sais-je8 ceux-ci ne me plaisaient pas1 je ne plaisais point ceux-l4 ,en ,france1 les jeunes gens font la cour aux femmes et non pas aux jeunes personnes1 attendu que les usages nous enjoignent de ne parler de rien par innocence4 --,pourtant j'ai ou dire qu' ,paris la conversation tait souvent trs libre1 et je pense que vous devez parfois entendre des choses singulires4 --,oui1 on parle de tout devant nous1 d'histoires galantes1 d'anecdotes passablement scandaleuses1 de bons mots qui ne sont pas toujours trs chtis2 mais malheur nous si nous comprenions le langage le plus clair6 nous ne devons ni sourire ni rougir1 sous peine de passer pour savoir plus de choses qu'il ne convient notre tat de jeunes personnes4 --,et tes-vous en effet si ignorantes8 --,oh6 je crois1 dit ,marguerite en riant dans sa jolie figure fine1 que nous sommes un peu comme les enfants muets dont les nourrices se vantent avec orgueil3 ,il ne parle pas encore1 disent-elles1 mais il n'ignore de rien4 --,vous vous vantez1 ma chre enfant1 reprit ,diana avec une certaine pdanterie de femme marie4 ,marguerite rougit et craignit d'avoir outre-pass sa pense1 mais elle continua3 ,vous voyez qu'avec ce systme qui nous rend stupides plaisir devant les hommes1 il est trs difficile une jeune fille de faire sortir son roman de l'tat d'abstraction4 ,j'ai donc ainsi gagn vingt-quatre ans1 autre anne fatale6 depuis prs de dix mois que j'y suis entre1 ma mre a quitt toutes ses esprances1 et un dsir effrn1 une impatience sans espoir s'est empar d'elle2 elle en parle le jour1 elle y rve la nuit2 tous ses amis sont en campagne1 et nous ne passons jamais une semaine sans faire au moins une entrevue4 --,qu'est ce qu'une entrevue8 dit lady ,l4444 --,o bienheureuse ,anglaise6 qui ne sait pas ce que c'est qu'une entrevue1 s'cria ,marguerite avec une emphase plaisante3 une entrevue est une invention assommante et saugrenue de notre civilisation matrimoniale2 c'est une rencontre fortuite o l'on fait trouver ensemble une jeune personne qui ne se doute de rien et un homme marier4 ,avez-vous jamais vu vendre un cheval8 --,j'en ai du moins vu beaucoup acheter4 --,vous avez alors vu comme on le fait marcher au pas1 au trot1 au galop2 on montre ses pieds1 ses dents1 on dit s'il a de bons poumons1 s'il est bon coureur1 s'il est facile ferrer1 s'il se nourrit bien2 que sais-je encore8 ,eh bien6 cette exhibition de toutes les qualits chevalines n'est rien auprs de celle d'une crature soumise l'entrevue3 on la pare des pieds la tte de tout ce qui peut l'embellir1 on la place sous son meilleur jour2 si le bal lui va bien1 c'est au bal qu'on la montre2 si elle chante1 c'est au concert2 si elle n'est point trop sotte1 c'est un dner1 o chacun l'interroge1 qui sur ses talents1 qui sur ses gots2 l'un lui parle musique1 l'autre dessin1 un autre lui demande qui elle admire le plus1 de ,victor ,hugo ou de ,m4 de ,lamartine1 le tout pour la faire briller4 ,pour moi1 j'en ai fait partout1 et je les avais prises dans une telle horreur que je les manquais toutes6 ,au bal1 quand j'avais souponn l'entrevue1 j'tais mal coiffe et je me sentais gauche1 ce qui est le meilleur moyen pour l'tre en effet3 tout me mettait la gne sous des regards inquisiteurs2 au concert je chantais faux1 et j'tranglais toutes mes roulades4 --,mais aux dners1 du moins1 vous n'tiez point sotte1 j'imagine8 --,eh bien6 vous vous trompez1 ma chre2 je trouvais presque toujours soutenir1 je ne sais par quelle fatalit1 quelque thse odieuse tous les maris4 ,un jour entre autres 7je n'tais pas1 il est vrai1 dans la confidence de l'entrevue71 je voulus prouver de la meilleure foi du monde et sans songer mal1 je vous l'assure1 que les seules femmes heureuses que je connusse taient toutes de jeunes veuves2 ma mre toussa3 je la pris tmoin2 elle toussa plus fort1 mais j'tais en verve de gaiet1 j'allai mon train1 accumulant les exemples1 et je ne m'arrtai que quand le monsieur de l'entrevue me dit d'un air gonfl de colre3 ,mademoiselle1 si l'tat de veuve est celui qui vous parat dj le plus dsirable1 je pense que peu de gens seront ambitieux de vous offrir les moyens d'y arriver4 ,je le regardai trs surprise1 et je lui vis un air de dignit blesse1 si sotte et si plaisante1 que je fus prise d'un fou-rire inextinguible4 --,oh6 le triste animal que celui qui ne sait pas rire d'une plaisanterie6 --,d'autres fois je disais que j'aimais le monde devant un homme qui n'aimait que la campagne1 ou que j'avais une sant dlicate devant un jeune homme qui avait horreur d'une femme malade4 ,on a dit qu'un courtisan ne doit avoir ni humeur1 ni honneur2 eh bien6 ma chre enfant1 une fille marier ne doit avoir ni cur1 ni foie1 ni poumons1 ni gots1 ni opinions1 ni esprit1 ni yeux1 ni oreille1 de peur que si elle vient montrer une de ces choses1 ce ne soit pas celle qui cadre avec les ides htroclites du seigneur et matre qui vient l'observer dans une entrevue4 ,j'ai connu deux mres qui portaient si loin les prcautions1 qu'elles n'avaient fait embrasser leur fille aucune religion1 afin qu'elles pussent pouser1 selon l'occurrence1 un catholique ou un protestant2 mais ces choses sont rares1 parce que tous les hommes1 quelles que soient d'ailleurs leurs ides religieuses1 aiment trouver une femme pieuse4 --,s'ils ne sont pas dvots1 que leur importe8 --,ils disent que c'est une garantie4 ,on pourrait faire un livre de toutes mes entrevues2 je n'y plaisais gure personne1 et personne ne m'y plaisait4 ,il faut dire aussi que l'homme du monde le plus sduisant devient intolrable dans une entrevue1 et qu'une femme y est affreuse1 et guinde et stupide4 ,voyez-vous bien1 c'est une galre1 et depuis que ces malheureux vingt-quatre ans sont venus mettre ma mre en moi1 je fais perptuellement de ces malheureuses rencontres2 et1 je dois dire avec tristesse que tous les jours les qualits du prtendant diminuent2 nous coutons maintenant des propositions qu'on n'et jamais os nous faire il y a quelques annes2 c'est triste1 voyez-vous1 d'tre au rabais1 et moins de quelque bonne succession qui relve nos actions1 on ne sait o cela peut s'arrter4 ,la fable de ,la ,fontaine prend une ralit dsesprante1 et voil ce qui fait qu'en un mot j'en veux finir4 --,mais ce cousin dont vous ne voulez point que je vous parle1 je l'ai vu dans un temps avoir pour vous une de ces tendres affections qui naissent dans l'enfance et peuvent durer toute la vie4 ,marguerite rougit beaucoup1 mais elle reprit avec impatience3 ,roger a cinquante mille livres de rente1 sa mre lui a dfendu de songer moi2 quoiqu'il prtende vouloir attendre qu'il l'ait flchie1 je ne veux pas tre une pierre d'achoppement entre ma tante et lui1 et1 quoique j'aie pour lui1 non de l'amour1 mais une bonne et sincre affection1 je n'attendrai point l'incertaine bonne volont de la princesse de ,m4441 ni qu'il soit revenu d'un long voyage qu'elle lui a fait entreprendre3 en un mot1 j'en veux finir4 --,quel refrain6 et ne vaudrait-il pas cent fois mieux rester fille toute sa vie1 que de finir par une dtestable union4 --,ah1 fi6 rester fille comme ma tante lonore1 j'aimerais autant tre enterre vive2 j'aime assez le monde1 et une vieille fille y joue un rle insupportable2 elle y devient ridicule2 elle y vit sans considration1 sans appui2 de plus1 elle y vit sans fortune2 il n'y a point d'ge o des parents consentent donner leur fille ce qu'ils donneraient leur gendre3 on est en tutelle tant qu'on a le bonheur de conserver son pre ou sa mre4 ,on est peine loge2 vous voyez1 j'habite le cabinet de toilette de ma mre1 sans qu'elle trouve qu'il soit ncessaire de me donner un appartement plus agrable et plus commode3 je vais me marier1 dit-elle toujours4 ,on me pare pour me montrer1 mais je manque de beaucoup de choses ncessaires4 ,a quoi bon faire ceci et cela1 ne vais-je pas avoir un superbe trousseau6 pourquoi le moindre bijou1 ne vais-je pas avoir une ravissante corbeille6 ,gne et ennui1 voil pour l'intrieur2 position fausse et dsagrable1 voil pour l'extrieur4 ,il rsulte de tout cela1 ma belle ,diana1 qu'au lieu d'avoir pu faire comme vous un choix qui assure un bonheur romanesque la vie entire1 je vais m'ensevelir dans le plus triste de tous les tombeaux1 un mariage de convenance qui ne me convient pas4 ,mais1 paix6 voil la voiture de ma mre4 ,diana se leva prcipitamment en s'criant3 ,mon ,dieu1 comment faire8 il ne faut pas absolument qu'elle me voie ici4 ,marguerite rflchit un instant1 et1 se levant son tour1 elle dit3 ,venez vite2 on ne sort de ma chambre qu'en passant par celle de ma mre1 mais vous pourrez la traverser avant qu'elle y soit arrive4 ,en disant ces mots1 elle conduisit lady ,l444 toute tremblante travers l'appartement de madame de ,bussy1 et1 lui ouvrant la porte d'un trs petit cabinet et d'une chambre de la femme de chambre1 o venait aboutir un escalier drob1 elle lui indiqua les moyens de regagner la voiture qui l'attendait quelque distance3 mais prte la quitter1 ,marguerite lui dit3 ,chre ,diana1 pourquoi ce trouble et cette fuite prcipite8 pourquoi me quitter sitt8 ,tout votre air m'inquite4 --,il le faut1 il le faut6 vous saurez tout1 je vous crirai4444 aimez-moi toujours4 ,hlas6 bientt peut-tre vous serez la seule au monde6 ,et la belle jeune femme se jeta en sanglotant dans les bras de la jeune fille alarme2 puis1 ayant entendu quelque bruit1 elle s'en arracha et se hta de descendre le petit escalier444 ,aprs en avoir franchi quelques marches1 elle se retourna et dit ,marguerite3 ,mon enfant1 je vous en supplie1 promettez-moi de ne pas vous marier ainsi444 ni par amour1 c'est le malheur de la vie4 ,et elle disparut au tournant de l'escalier4 ,voil qui est inexplicable3 ni ainsi1 ni par amour1 ,mon ,dieu6 qu'a-t-elle8 ,serait-elle malheureuse8 ,marguerite retourna pensive dans sa chambre2 madame de ,bussy y entra un instant aprs3 elle paraissait agite1 mais singulirement heureuse4 ,marguerite1 chre enfant1 lui dit-elle en la baisant au front1 et s'asseyant tout mue la place que lady ,l444 venait de quitter1 je t'apporte de grandes nouvelles4 ,tout va bien pour toi1 et1 ,dieu merci6 je l'ai su temps6 ,oh6 que je suis heureuse6 notre vieux cousin le marquis de ,bussy est mort4 --,oh6 j'en suis bien fche1 dit ,marguerite2 il tait si bon pour moi6 --,sans doute1 sans doute2 je le regrette aussi beaucoup1 mais en mourant il s'est souvenu qu'il t'avait tenu sur les fonts de baptme1 et au lieu de dissminer sa fortune entre ses vingt neveux1 il te laisse cinquante-cinq mille livres de rente1 sans compter un trs bel htel ,paris4 ,te voil un des bons partis de la socit1 et dj le duc de ,c4441 le parent du marquis de ,bussy1 en me mandant cette nouvelle1 te demande en mariage1 pour resserrer1 ajoute-t-il1 de plus en plus les liens d'amiti qui l'unissent ma famille4 --,et mon beau fianc de ce soir1 dit ,marguerite avec sa jolie physionomie moqueuse1 qu'allez-vous en faire84 --,ce matin mme1 de chez mon notaire1 o je viens d'apprendre ton changement de situation1 je lui ai crit1 avant que la nouvelle ft bruite1 pour lui dire que des rflexions sur la diffrence de vos gots et de vos caractres me faisaient renoncer l'honneur de son alliance4 --,vraiment1 reprit ,marguerite1 je n'en suis assurment pas fche2 pourtant1 s'il faut le dire1 ce procd me semble un peu dur4 ,le trouver bon pour dix mille livres de rente1 et le rejeter quand on en a cinquante2 comment pourra-t-on traduire cela dans le monde8 --,c'est mon devoir de mre de bien tablir mes enfants1 et personne ne saurait me blmer de le remplir1 rpondit madame de ,bussy d'un air digne mais positif2 prsent tu peux aspirer tout1 et j'espre te faire faire un magnifique mariage4 --,allons1 me voil fille marier comme devant2 mais1 ma bonne mre1 maintenant que je suis riche1 pourquoi n'essaierais-je pas un mariage d'inclination1 non pas la franaise1 mais l'anglaise1 comme lady ,l4448 ,vous en souvenez-vous8 quand nous tions en ,angleterre1 c'tait bien beau1 bien sduisant6 ,o maman1 la fortune doit servir1 ce me semble1 tout autre chose qu' chercher la fortune2 ne le pensez-vous pas8 --,un mariage d'amour comme lady ,l4441 c'est en effet une belle chose2 attendez4 ,madame de ,bussy sonna sa femme de chambre1 et lui dit de lui apporter un journal anglais rest sur sa toilette2 elle y lut ce qui suit3 ,lady ,diana ,l4441 une belle et charmante personne de la haute socit anglaise1 la suite de vifs chagrins intrieurs1 est partie de son htel1 dans ,portland-,place1 avec le prince ,frdric de ,n4441 connu en ,angleterre par des succs de plus d'un genre2 les fugitifs se rendent1 dit-on1 en ,italie en passant par la ,france4 ,marguerite restait confondue4 ,madame de ,bussy1 trs fire de son argument1 encore que ce ft la fille d'une amie qui le lui fournt1 ajouta en regardant ,marguerite3 --,voil ce que sont tous les mariages d'amour4 --,je n'en reviens pas1 rpondit la jeune fille3 c'est l l'explication de444 ,mais craignant de trahir le secret de la visite du matin1 elle s'arrta2 un moment aprs elle reprit3 ,en vrit1 je ne comprends pas comment il faut se marier1 si les mariages de seule convenance et les mariages d'amour sont tous galement redoutables4 ,elle y pensa quelques mois encore1 non plus avec les ides que le monde lui avait faites1 mais avec des ides srieuses et vraies que lui suggrrent le malheur de lady ,l444 marie par amour1 et celui de la plupart des femmes qui l'entouraient1 maries par convenance de nom1 de fortune et de position4 ,madame de ,bussy1 pendant ce temps1 nouait1 dnouait1 renouait un nombre infini de ngociations auxquelles sa fille donnait peu d'attention4 ,a cette poque1 ,roger de ,m4441 son cousin1 revint de ses voyages4 ,c'tait un homme srieux2 le temps ne l'avait point dtach de ses souvenirs et de ses affections d'enfance4 ,son esprit s'tait dvelopp1 son cur s'tait mri4 ,il rapportait un livre dont il avait connu l'auteur en parcourant l',allemagne et la ,prusse1 o il tait voyageur comme lui4 ,ce livre avait beaucoup servi donner une direction leve aux penses de son cur2 il voulut le faire connatre ,marguerite1 et tous deux le lurent plusieurs fois ensemble4 ,roger n'avait plus de mre1 et d'ailleurs ,marguerite tait devenue riche2 ils se convenaient donc par tous les rapports extrieurs1 et de doux souvenirs d'enfance1 des rapports vrais1 des convenances d'ge1 d'esprit1 de got et de cur les unissaient4 ,voici les penses qu'ils mditrent en peu de temps3 ,pense et prie avant de choisir1 choisis avant d'aimer1 et ne confie le secret de ton cur qu'aprs en avoir longtemps caus avec ,dieu et avec ceux qui t'aiment4 ,et si ,dieu et ceux qui t'aiment approuvent ton amour1 noue-le par le lien de la promesse au cur de ta fiance1 de peur qu'il ne tombe de ta main comme les choses qui ne tiennent pas4 ,et quand tu lui auras donn ta foi et que tu auras reu la sienne1 ne ferme point tes lvres aux penses de ton cur1 et laisse ta fiance appuyer sa vie sur ton bras et ses esprances sur ton cur4 ,et le ciel1 o l'on aime sans fin ni mesure1 s'inclinera vers vous1 et les anges prendront vos curs dans leurs mains et les aideront s'aimer#aj4 #aj ,,livre ,,des ,,peuples ,,et ,,des ,,rois1 chap4 aux ,jeunes ,gens4 ,beaucoup d'autres maximes taient dans ce livre1 et leur firent comprendre tous deux le mariage sous un jour srieux et vrai2 ils s'aimrent1 et ,marguerite se maria1 mais pour devenir bonne et tendre pouse1 et non plus comme elle l'avait longtemps voulu1 seulement pour ne plus tre cette chose ressort1 cette chose inerte1 qui n'ose ni penser1 ni agir2 cette chose artificielle1 sans ralit1 sans couleur1 sans saveur1 sans personnalit propre2 cette chose insaisissable1 inexplicable1 qui n'est rien1 ne sait rien1 ne veut rien2 qui voudrait tre seulement ce qui doit plaire tous1 et qu'on appelle une demoiselle marier4 ,,anna ,,marie4 ,illustration3 ,,le ,,pr,,cepteur ,tte de page ,,le ,,pr,,cepteur4 ,,oui1 n'en dplaise l',universit1 le prcepteur est de fait un membre du grand corps enseignant4 ,il n'a point pris ses grades dans la chancellerie des salons ministriels1 ses capacits n'ont subi aucun contrle4 ,sans titres1 sans bonnet1 sans hermine1 il ignore jusqu'au chemin de la ,sorbonne1 et ne s'en donne pas moins pour matre s-lettres et s-sciences4 ,dix ans et plus d'apprentissage6444 tels sont ses droits4 ,jet par sa position dans les premiers rangs de la socit1 lui appartient plus spcialement de former cette jeunesse d'lite qui doit un jour commander1 donner l'exemple et exercer une haute influence4 ,le prcepteur a pntr jusque dans la maison des rois4 ,il s'assied leur table1 participe leurs honneurs1 se mle leurs conseils1 fait leur premier ,paris1 et rdige les ordonnances4 ,l il est tout-puissant1 dcor1 riche et grand seigneur4 ,le prcepteur royal fait exception la rgle1 et se tient une longue distance du commun des prcepteurs3 c'est une varit de l'espce4 ,pour bien le juger et saisir ses proportions1 il faudrait l'avoir vu de prs2 or1 ces gens-l sont toujours dans des buissons ardents3 ceux qui peuvent les approcher1 de les peindre2 nous ne les connaissons que de nom1 et nous prfrons1 pour type1 le professeur plbien1 qui se laisse toucher par tout le monde2 sa nature doit tre plus prononce1 ses allures plus franches4 ,ordinairement le prcepteur est quelque sminariste dfroqu2 jeune homme sans vocation pour la prtrise1 il abandonne le clotre1 et se trouve1 dpourvu de toute pense d'avenir1 l'entre d'une infinit de carrires4 ,il saisit la plus facile1 celle qui n'en est pas une1 mais qui a l'avantage incontestable de lui offrir des ressources immdiates4 ,il devient prcepteur4 ,rien au monde ne peut galer sa bonne volont3 c'est un ouvrier consciencieux jusqu'au scrupule1 il fait assurment tout ce qu'il peut4 ,malheureusement son bagage scientifique n'est pas trs lourd3 de grce1 ne lui en voulez pas2 il est parfaitement innocent4 ,il sait ce qu'on lui a appris3 du latin et un peu de grec1 un peu de grec et du latin4 ,le franais1 c'est peine s'il le parle4 ,il ignore absolument l'histoire1 ne connat la gographie que de nom1 et croit que les mathmatiques sont des sciences creuses et superflues4 ,il avait jusque-l regard la chimie comme l'art des sortilges1 et la physique comme le gagne-pain des escamoteurs1 ventriloques1 saltimbanques1 et de tous autres ,bohmiens et faiseurs de tours4 ,et cependant1 savez-vous ce qu'on attend du prcepteur8 connaissez-vous sa tche8 ,elle est grande1 elle est immense6 le plus rude acadmicien reculerait devant une pareille besogne4 ,il n'y a que le prcepteur qui1 dans sa simplicit1 puisse l'envisager de sang-froid4 ,je dis simplicit3 oui1 le prcepteur est simple et trs simple2 il en sait tout juste assez pour s'apercevoir qu'il ne sait rien1 il tchera de suppler son ignorance par un travail opinitre4 ,on demande en lui un professeur de langues anciennes et vivantes1 de musique1 de botanique1 de dessin1 d'histoire naturelle4 ,on veut qu'il remplace tous les donneurs de leons au cachet1 except le matre de danse3 celui-l est inimitable4 ,la danse a fait de tout temps le dsespoir des prcepteurs4 ,que fera-t-il8 ,la ncessit1 dit-on1 est la mre de l'industrie1 mais d'une industrie honnte1 s'entend2 les circonstances enfantent les hommes capables4 ,il se met donc franchement l'tude1 dchiffre la musique1 analyse les fleurs1 parcourt ,buffon1 dvore ,rollin1 lit et relit l'arithmtique de ,bezout2 bref il dfriche les lments de toutes les sciences1 et le voil universel4 ,il enseigne mesure qu'il apprend4 ,excellent moyen suivant les plus grands matres1 qui conviennent que la meilleure manire de s'instruire est d'instruire les autres4 ,le prcepteur ne tarde pas en sentir l'efficacit1 en recueillir les fruits2 et1 par son louable artifice1 il se fait un petit fonds de connaissances qui lui permettent de devancer son lve de quelques pas4 ,ce qui fait du prcepteur dbutant un tre part1 une existence infiniment et douloureusement excentrique1 c'est la vie dont il doit vivre1 c'est l'atmosphre qu'il est oblig de respirer4 ,sans aucune ide des convenances1 ce pauvre prcepteur se trouve tout--coup prcipit au milieu d'un monde dont il ignore jusqu'aux moindres manires4 ,c'taient choses niaises et frivoles aux yeux de ceux qui l'ont duqu4 ,il a bien lu1 si vous voulez1 la ,civilit purile et honnte2 mais1 qu'est-ce qu'un livre pour apprendre devenir aimable1 poli1 courtois1 complaisant avec dlicatesse1 sociable sans affterie1 gai sans exagration8 ,aussi le prcepteur au dbut n'a-t-il d'autre ressource1 pour se tirer d'embarras1 que de pivoter sur ce qu'il nomme1 dans son langage asctique1 humilit4 ,baisser les yeux et couter sans rien dire1 deux qualits indispensables chez les reclus de la ,grande-,chartreuse1 telle sera sa tactique4 ,humilit incarne1 espce d'ecce homo1 il se tient table et au salon comme le dieu ,terme sur une grande route4 ,avez-vous un ami grand seigneur1 ou picier chtelain1 partisan dclar de l'ducation prive1 pour obir une conviction1 ou seulement pour ne pas droger aux us et coutumes de ses aeux1 il prtend tort ou raison que son fils soit1 comme lui1 lev au foyer paternel4 ,il s'est muni d'un prcepteur frachement dbarqu du sminaire et portant des certificats de bonne conduite4 ,madame l'a examin des pieds jusqu' la tte2 s'est informe de son ge1 de ses gots2 son extrieur est passable1 et plus heureux que ,la ,mennais1 si outrageusement rebut par la fire ,tory1 en pareille circonstance1 notre homme de lettres est retenu au grand rabais4 ,car1 htons-nous de le dire la louange du prcepteur1 ses intrts pcuniaires le touchent peu2 l'avarice est assurment son moindre dfaut4 ,ce qu'il vous plaira1 et votre amiti1 dont je me trouverai toujours trop honor4 ,peut-on demander de plus modestes appointements4 ,partant1 le contrat est bientt pass1 tout se fait verbalement3 le prcepteur est engag1 c'est une affaire convenue4 ,pour les habitants du chteau1 il y a un tout petit vnement dans l'apparition d'un prcepteur2 mais pour lui commence une torture qui doit durer plusieurs semaines4 ,c'est le premier quart d'heure d'un drame hro-comique4 ,vous venez passer six mois la campagne de votre ami1 et vous arrivez justement quelques jours aprs l'installation du prcepteur4 ,c'est l'heure du dner1 la cloche a sonn1 tout le monde est table1 except le prcepteur et son lve4 ,averti de la prsence d'un tranger1 il a vite cess sa classe1 dpouill ses bras des fausses manches qui garantissent son unique redingote1 et ouvert sa ,civilit4 ,la ,civilit6444 ,oh6 oui1 c'est son tude de chaque jour2 c'est son code1 sa rgle de conduite1 son magasin de belles choses4 ,il rflchit la manire de se prsenter2 il s'tudie1 combine mille positions1 mille tours de phrases4 ,il retarde autant qu'il peut le moment de paratre1 car il redoute singulirement les figures nouvelles4 ,cependant son lve l'attend1 le presse2 le laquais1 de sa voix la plus grosse1 lui fait entendre le redoutable c'est servi6 ,il faut partir4 ,il arrive la salle manger1 son sang se fige dans ses veines3 il ouvre enfin par un mouvement convulsif1 et pousse son lve en avant4 ,il parat ensuite1 encore ple et tout tremblant1 fait1 ds la porte1 un premier salut jusqu' terre1 un second de mme nature vers le milieu de sa route1 et puis un autre1 appuy sur le dossier de sa chaise3 trois temps bien accentus1 selon la rgle2 il s'avance vers vous1 vous souhaite le bonjour1 et vous demande comment vous vous portez2 il croit que c'est d'urgence4 ,faites-lui la grce de ne pas lui rire au nez4 ,vous accueillez l'lve comme une nouveaut2 vous l'embrassez1 vous le caressez1 vous le complimentez sur sa bonne mine3 bref1 vous n'oubliez aucun des petits riens d'usage en pareille occasion4 ,pour le prcepteur1 il a perdu son temps et sa peine2 vous n'avez point rpondu ses saluts de crmonie2 vous tes rest indiffrent et muet ses questions de sant1 c'est tout naturel1 le bon ton l'exige3 un prcepteur6 c'est--dire un intrus1 dans le palais du seigneur votre ami4 ,fi des manants6 ,la dame de la maison1 dsireuse de faire remarquer le prcepteur de son fils1 et pour le forcer produire un chantillon de son esprit1 lui adresse des reproches aimables sur son retard4 ,le prcepteur rougit pour toute rponse2 s'il lui arrive de hasarder une phrase1 il a besoin de tout son savoir1 il appelle lui toute son nergie pour l'achever4 ,ne lui faites pas de questions1 vous le mettrez en peine1 et votre curiosit ne sera paye que d'un oui ou d'un non prononc bien bas4 ,la seule chose qui absorbe alors ses facults1 le seul objet sur lequel il concentre son attention1 c'est la civilit4 ,il tche de s'y conformer en tous points4 ,par exemple1 il attache avec une pingle sa serviette son estomac 7vieux style71 tient rigoureusement sa cuillre et sa fourchette de la main droite2 mange sans bruit1 condamne ses yeux rester colls sur son assiette1 et ne se moucherait pas pour un empire4 ,vous vous apercevez que le prcepteur a bon apptit4 ,vous l'avez peut-tre dj accus du plus vilain des sept pchs capitaux2 parce qu'il mange de tout1 vous vous tes dit3 ,c'est un glouton6 ,infme calomnie6 ,en effet1 ce que vous prenez pour un acte de sensualit n'est rien autre chose qu'un poignant martyre2 et ne voyez-vous pas qu'il n'ose rien refuser1 le malheureux6 ,c'est dans ses principes une malhonntet faire4 ,aprs le repas1 il passe au salon ple-mle avec les dames1 sans offrir son bras aucune d'elles4 ,le jour o il se permettra une pareille galanterie1 il se croira le plus audacieux des ,don ,juan4 ,il prend place sur le canap pour ne pas priver le sexe des chaises et des fauteuils4 ,quelquefois1 pour se dbarrasser de lui-mme1 il se plante en contemplation devant un tableau1 ou regarde la fentre par manire de rverie4 ,la gazette est une de ses grandes ressources2 il feuillte aussi volontiers les cahiers de musique4 ,en homme discret et qui sait vivre1 il ne se mle point aux diffrents cercles1 ne prend jamais part la conversation1 et s'esquive petit bruit1 le plus tt qu'il peut4 ,il regarde comme la dernire des incongruits de se chauffer le dos tourn la chemine en relevant les pans de son habit4 ,se croiser les jambes et s'tendre insouciamment au fond d'une bergre est une indcence qu'il ne pardonne pas1 et blme hautement comme un des plus insignes abus du sicle des lumires4 ,pour joindre la pratique la thorie1 quand il est assis1 il se tient raide et tout d'une pice sur le bord de sa chaise4 ,vous le verrez donner encore dans mille autres travers4 ,le chapitre de ses gaucheries vous prtera rire plus d'une fois sans doute4 ,il vous amusera longtemps de ses bvues1 et cela sans mauvaise intention1 sans malice aucune1 le pauvre garon6 ,encore une fois1 ne lui en voulez pas6 ,a ct de ces dfauts brillent de prcieuses qualits4 ,le prcepteur est d'une douceur anglique et d'une rare bonhomie4 ,figurez-vous que son lve lui fait impression4 ,aussi l'appelle-t-il ,m4 ,eugne1 ,m4 ,arthur ou ,m4 ,raoul4 ,il l'amadoue1 le cajole1 le trouve charmant1 enfin le gte jusqu' la moelle des os2 le tout par respect pour sa naissance4 ,c'est vraiment une bonne fortune pour un fils de haute ligne qu'un prcepteur4 ,il est toujours dans les meilleurs termes avec lui4 ,des congs autant que d'heures par jour6 ,jamais de punitions6 ,le systme d'un prcepteur ne les comporte pas4 ,c'est au cur que le prcepteur s'adresse2 il veut tout obtenir par la voie des sentiments4 ,je vous dfie de lui arracher un renseignement au dsavantage de ,m4 ,arthur4 ,m4 ,arthur est un terrain prcieux cultiver2 c'est un enfant d'une esprance gigantesque2 il promet la patrie un citoyen distingu4 ,m4 ,arthur s'acquitte de ses devoirs dans la perfection4 ,il sait trs bien ses leons1 explique trs bien son latin1 dessine trs bien1 chante trs bien1 botanise trs bien1 est trs honnte1 trs gentil3 rien que des superlatifs6 ,rserv l'lve de les dmentir quelquefois4 ,ainsi par un beau jour il vous prend fantaisie de sonder le terrain4 ,vous pntrez dans le sanctuaire1 c'est--dire dans la chambre coucher du prcepteur3 c'est l qu'il fait ses tudes et ses classes4 ,vous trouvez le matre et l'colier engags dans la plus vive discussion3 les conversations sont la condition sine qu non de succs pour le prcepteur4 ,le prceptorat peut se traduire par des causeries perptuelles4 ,on y instruit en riant1 et quelquefois aussi en dormant4 ,et ne vous scandalisez pas trop si vous surprenez les deux champions ronflant qui mieux mieux4 veillez-les doucement et interrogez4 ,gardez aprs cela le rsultat de vos investigations pour vous2 surtout n'en dites rien la mre4 ,madame n'entend pas que son fils soit brusqu4 ,son prcepteur est plein de mansutude2 il lui convient ravir4 ,mes enfants ont beaucoup perdu en perdant ce bon ,m4 ,morin1 me disait un jour madame la baronne de 9999994 ,c'tait un jeune homme soumis1 doux et facile vivre1 toujours content1 toujours de votre avis4 ,il avait pour eux tous les gards et les mnagements possibles4 ,et puis de la mthode444 ah6444 il suivait exactement mes principes1 ne faisait rien sans me demander conseil2 enfin1 c'tait un homme tout fait sa place4 ,quel excellent caractre6 ,c'est bien l en effet le prcepteur dbutant1 le prcepteur encore enfant4 ,les grands airs lui font peur2 timide jusqu' ramper1 il n'a de volont que celle des autres1 et se laisse mener la lisire au lieu de rgenter comme il en aurait le droit4 ,mais il grandira1 et en devenant homme il s'mancipera1 il se mettra l'aise4 ,peu peu le prcepteur s'enhardit et dpouille ses langes de pusillanimit4 ,voil quelques mois seulement qu'il foule les tapis d',aubusson1 assiste de brillantes soires1 fait de grands dners1 et dj il n'est plus reconnaissable4 ,on s'accoutume si vite ces choses-l6 il prend got aux concerts1 aime l'clat des bougies1 ose danser le galop1 et conduit son lve en visite particulire4 ,je vous l'avais dit3 il est philosophe1 et en a pris son parti2 il domine maintenant les hommes et les choses2 il va se venger des dsagrments qu'il a essuys1 par la vie de chteau arrange sa manire et approprie sa nature4 ,ne pourra-t-il donc pas aussi1 lui1 remplacer sa classique redingote par un habit noir8 jusqu'ici il avait eu une chaussure neutre2 ce n'tait ni des escarpins1 ni des souliers proprement dits2 c'tait quelque chose qui n'a pas encore de nom dans le manuel du savetier2 lui dfendrez-vous de se commander une paire de bottes8 sera-t-il condamn1 par un stupide prjug1 ne jamais porter de canne1 de lorgnon et de pantalon collant8 ,pourquoi1 comme les hommes de la bonne socit1 ne causerait-il pas de tout1 ne trancherait-il pas sur tout8 il est homme1 morbleu6 et dornavant il aura une petite canne noire en bois peint1 il portera des conserves d'un bleu tendre1 jouera de la flte1 touchera le piano1 parlera spectacles1 littrature1 fleurs1 chasse1 chantera et dansera rendre jaloux le coryphe des dandys4 ,le voil qui devient plus jaloux de sa personne4 ,il se fait la barbe trois fois par semaine1 tourmente ses cheveux1 se savonne les mains1 et se tient devant sa glace pour faire rciter les leons4 ,que sais-je1 moi6 l'homme est singe de sa nature1 il fait ce qu'il voit faire4 ,et notre pauvre prcepteur pourrait bien tout l'heure tomber dans l'excs contraire celui qui affligeait son noviciat4 ,mais non1 il ne dpasse gure certaines limites1 sa raison svre repousse l'excentricit1 il ne s'habille jamais la dernire mode1 rejette les bottes vernies et les gants jaunes4 ,les barbes d',aaron veillent en lui des ides de rpublicanisme et de sans-culottisme qui le font frmir4 ,ses cheveux resteront ternellement la ,titus4 ,il a les coiffures du moyen-ge en horreur1 attendu que cette mode sent trop pour lui le sminaire4 ,il n'est ni pimpant1 ni pinc1 ni musqu2 avenant sans tre diaphane ou ariforme1 sa dmarche n'est point sautillante2 ses manires sont aises et ses gestes faciles4 ,a force de se frotter avec les gens du monde1 il se polit et se redresse4 ,je ne vous dissimulerai pas mme qu'en y rflchissant plusieurs reprises1 il sent pointer en lui un petit germe de vanit4 ,et qu'on ne vienne pas1 dans ces moments-l1 lui faire la loi ou lui tracer la marche suivre1 il a sa rplique toute prte3 ,monsieur1 ou plus souvent encore1 madame1 sachez que je suis ici prcepteur et non valet6 ,je n'ai d'ordres recevoir de qui que ce soit4 ,en me confiant l'ducation de votre fils1 vous m'avez sans doute jug capable de la diriger1 laissez-moi donc agir ma guise4 ,aprs ce coup d'clat1 qui peut tre regard comme le dnoment du drame1 le prcepteur est chez lui1 il se considre comme de la famille1 il fait les honneurs du salon1 reoit ses amis l'office1 donne ses ordres aux domestiques1 et commande les chevaux et les voitures4 ,son chemin commence se border de roses1 il lui est enfin donn de savourer les joies de l'existence4 ,on l'crasait quand il se faisait petit2 on le respecte quand il se fait grand4 ,on avait pouss l'impudence jusqu' le relguer dans sa chambre les jours de nombreuses runions2 sous prtexte que l'enfant ne devait pas paratre dans ces solennits1 on les loignait tous deux1 l'un comme un obstacle1 l'autre comme une honte4 ,dsormais il aura sa revanche4 ,l'lve1 dit-il1 doit prendre de l'exercice2 il ne doit rien ignorer des usages du monde2 il faut le mettre le plus souvent possible en contact avec ces usages2 d'un autre ct1 l'il de son prcepteur ne doit jamais le quitter4 ,donc nous serons de toutes les parties2 et l'lve1 en compagnie du prcepteur1 se promne1 voit tout1 s'amuse bien2 il subit mme1 en public1 des examens o son matre cite du latin faire plir dix migrs4 ,aux soires1 le prcepteur joue au furet ou au colin-maillard avec les demoiselles1 il fait aussi de la tapisserie4 ,oui1 vraiment1 de la tapisserie6 ,tenir une aiguille et tisser sur la toile le renard de ,la ,fontaine et ses raisins trop verts1 ou bien encore quelque sujet des glogues de ,virgile1 ne sied pas mal au prcepteur4 ,ces dlassements ne sortent pas de son caractre4 ,quelquefois il occupe ses loisirs cultiver un petit carr de jardin4 ,il aligne ses plates-bandes2 il sme des fleurs1 plante des arbres fruits1 les arrose et met son plaisir les voir venir4 ,c'est pour lui un champ fertile o il recueille maintes comparaisons qui stimulent son lve et provoquent souvent une noble mulation4 ,la politique1 comme on sait1 trouve ses dvots les plus ardents au fond des chteaux4 ,le prcepteur ne se mle pas volontiers ces sortes de querelles4 ,l'conomie sociale n'est point sa spcialit2 il n'a jamais rv d'utopie1 et les grands mots de libert1 d'ordre public1 de progrs1 le trouvent froid comme un marbre3 il est gnralement lgitimiste1 cela va sans dire3 il est ce qu'on l'a fait1 ce que sa position veut qu'il soit4 ,ses opinions en littrature sont autrement retrempes4 ,le prcepteur essentiellement classique1 et classique enrag1 c'est le mot1 dfend outrance les patriarches de la logique et du bon sens1 comme il les appelle4 ,il est aux anges quand il peut trouver l'occasion de rompre une lance avec un partisan de la nouvelle cole4 ,pour le coup1 vous ne le dmonterez pas2 il dploiera toutes ses ressources pour tomber bras raccourci sur le romantisme4 ,dans quel enthousiasme il s'crie qu'il n'a jamais pu comprendre ,victor ,hugo1 que ,janin n'est qu'un beau diseur1 ,alexandre ,dumas un libertin littraire1 et ,lamartine un farceur6 ,avec quel air bat il jette de la boue pleines mains au visage de leurs adeptes4 ,le nom de ,george ,sand ne sort de sa bouche qu'avec des flots d'imprcations2 ,la ,mennais est ses yeux un vritable antchrist1 un homme envoy pour bouleverser le monde4 ,depuis que les commis et les clercs de notaires peuvent acheter des diplmes1 le prcepteur n'en veut plus3 son antipathie et sa rpugnance pour la feuille de parchemin #hb francs sont bien formelles4 ,il a dclar une guerre mort aux professeurs diplms1 patents1 licencis2 il a vou toute sa haine leurs institutions1 et dirige ses efforts vers leur ruine4 ,il vit et meurt indpendant de toutes les acadmies4 ,ne l'admirez-vous pas se promenant dans les rues avec son lve au bras1 pour faire croire que c'est son neveu1 son cousin1 ou quelqu'un des siens8 ,vient-il voir dfiler une bande de collgiens1 son cur se gonfle2 il se dresse de toute sa hauteur et a l'air de dire3 ,pauvres pdagogues1 que vous me faites piti6 et vous1 jeunes gens1 victimes malheureuses d'une funeste ducation1 que votre sort est plaindre6 ,vous grandissez comme des esclaves ou des prisonniers parqus entre quatre murs1 au milieu d'une effrayante dmoralisation6 ,son lve1 au contraire1 les dvore de l'il1 lui1 ces charmants coliers1 avec leur air lutin1 leur habit uniforme1 ces palmes1 ces lyres et ces boutons emblmatiques4 ,vous dirai-je les amours du prcepteur8444 ,dcidment ce malheureux est n sous une mauvaise toile1 et vous conviendrez avec moi que celui de qui relvent les destines humaines aurait d rayer de ses largesses1 l'gard du prcepteur1 le don fatal d'aimer4 ,mais1 hlas6 il en a ordonn autrement4 ,sous cet extrieur raboteux se cache un cur sensible et tendre2 sous cette enveloppe de candeur et d'innocence brle un feu dvorant4 ,longtemps sevr des sductions et des plaisirs du monde1 l'ex-sminariste s'lance avec imptuosit dans les sentiers attrayants de l'amour4 ,cependant o va-t-il8 vers qui montent ses aspirations8 quelle est donc la dame de ces penses8 ,ici1 pleurons sur son sort1 un dieu l'a vou la plus aveugle fatalit444 c'est le comble de la drision6444 une atroce parodie du supplice de ,tantale6 ,l'objet des amours du prcepteur est toujours une blonde et jolie chtelaine de quinze seize ans1 qui il donne des leons de botanique et d'histoire4 ,il ne lui a jamais fait de dclaration1 il se contente d'aimer1 sans savoir s'il est pay de retour4 ,ses amours1 du reste1 sont excessivement platoniques3 en adorant la beaut1 c'est la vertu qu'il rend ses hommages4 ,a l'poque de ses folles amours1 poque qui n'est pas la moins critique de sa vie1 le prcepteur devient sombre et mlancolique4 ,il met alors toute sa joie et sa flicit aller mystrieusement1 le soir1 soupirer sous les fentres de sa ,julie2 il s'adonne la chasse1 n'aime plus que les bois et les bruyres4 ,au lever du soleil1 on l'entend pleurer sous le feuillage1 avec le rossignol4 ,on trouve sous son chevet1 dans ses poches et sur la table1 les lettres d',hlose et d',abeilard1 ou la ,jrusalem dlivre4 ,il ne se nourrit plus que de romans2 aussi dprit-il vue d'il4 ,la posie occupe la plus large place dans ses loisirs1 il fait des vers sur l'inconstance1 sur l'absence1 sur l'indiffrence1 sur un ban de gazon o elle s'est assise1 sur ses cheveux1 sur l'anniversaire de sa naissance4 ,dans les familles o les murs patriarcales se sont conserves1 on observe1 avec le culte religieux d la tradition1 les ftes des parents et des grands parents4 ,les attributions du prcepteur lui font un devoir de diriger ces crmonies de circonstance4 ,deux ou trois mois l'avance1 il met sa verve en campagne la recherche de tous les lieux communs dits et lus jusqu' lui4 ,il fait des compliments tous et pour tous4 ,grande dpense de style et d'esprit6 ,c'est une espce d'oracle qu'on croit devoir indispensablement consulter2 il prte qui les demande des vux et des souhaits4 ,la fte de la demoiselle a son tour3 c'est pour celle-l qu'il s'est prpar6 c'est cette fte qu'il veut prsider lui seul4 ,ce jour-l le prcepteur est au troisime ciel3 il met dans la bouche de son lve un compliment6444 son chef-d'uvre6444 l'expression de ces sentiments4 ,comme les autres il offre son bouquet1 au milieu duquel s'panouissent plusieurs myosotis2 comme les autres aussi il peut donner son baisemain4 ,trop courts instants6 sensations dlicieuses1 mais trop fugitives6 ,la fte ne reviendra qu'aprs douze mois rvolus1 et1 en attendant1 le dard s'enfonce plus acr dans la plaie4 ,ce sont des tourments insupportables4 ,le dlire s'empare du prcepteur1 qui s'avoue vaincu et demande mourir4--,dieu est bon1 il veut la conversion du pcheur1 et non sa mort6--,le ciel prend piti de sa victime1 une invitable priptie est imminente4 ,le cercle des humanits est parcouru3 l'lve sait mme empailler les oiseaux et jouer la comdie en petit comit4 ,arrivent la philosophie et les voyages1 complment oblig de toute ducation tant soit peu comme il faut4 ,c'est l'ge d'or du prcepteur3 le voil compltement mancip et hors de toute tutelle4 ,il prend son passeport1 s'intitule ,,homme ,,de ,,lettres1 et voyage petites journes1 comme un secrtaire d'ambassade4 ,en visitant les capitales de l',europe1 il sjourne de prfrence ,rome1 ,naples ou ,venise1 et oublie1 l'ingrat6 en voyant les belles filles de l',italie1 celle qui n'a jamais song lui4 ,aprs avoir parcouru une bonne partie du globe avec le dpt confi sa garde1 il revient radicalement guri de l'amour pour les dames et les demoiselles du grand monde4 ,sa mission est accomplie4 ,il peut tre fier des talents et des vertus1 fruit de son enseignement4 ,il a pay son tribut la rgnration sociale4 ,autrefois1 quand il avait perfectionn trois ou quatre ducations1 de pre en fils1 sous le mme toit1 le prcepteur mrite achevait ses jours au milieu de la famille1 entour de respects et d'gards4 ,c'tait le temps de la reconnaissance4 ,aujourd'hui1 les choses ont chang4 ,quelque institutrice1 sa voisine1 rompue comme lui aux habitudes de la vie du chteau1 comme lui charge de gloire et de mrites encore plus que d'cus1 lui offre sa main4 ,elle est musicienne et parle anglais4 ,son ge est incertain1 n'importe6 elle a de l'esprit4 ,le prcepteur se hte d'accepter1 se marie en habit bleu de ciel1 et poursuit son existence dans une heureuse mdiocrit4 ,stanislas ,,david4 ,illustration3 ,,le ,,soci,,taire ,,de ,,la ,,com,,die ,,fran,,aise4 ,tte de page ,,le ,,soci,,taire ,,de ,,la ,,com,,die ,,fran,,aise4 ,m4 ,,aristide a longtemps tenu le haut emploi de tragdie et comdie dans diverses troupes d'arrondissement3 ,angers1 ,dunkerque1 ,bayonne1 ,saint-,flour1 ,limoges1 ,tours et ,brives-la-,gaillarde lui ont tour tour tress des couronnes et adress de petits vers tout parfums d'esprit provincial4 ,cela se passait sous l'empire1 et les triomphes de ,m4 ,aristide concidaient de faon merveilleuse avec ceux du plus grand capitaine des temps modernes4 ,au mme moment o ,vienne et ,berlin ouvraient leurs portes ,napolon1 ,quimper-,corentin et ,pznas recevaient dans leurs murs ,titus et ,hippolyte4 ,mais bientt le rpertoire de ,,mm4 ,scribe1 ,auber1 ,planard1 ,mlesville1 etc41 vint remplacer en province le vnrable rpertoire classique2 les concetti et les flonflons succdrent aux longues tirades4 ,les directeurs furent obligs d'aller demander aux correspondants dramatiques des ,gavaudan1 des ,elleviou1 des ,gonthier et des ,lontine ,fay1 au lieu de se fournir chez eux de soubrettes1 de confidents et de grandes livres4 ,la tragdie et la comdie plores se rfugirent dans trois ou quatre grandes villes1 ,lyon1 ,bordeaux1 ,marseille1 ,rouen4 ,l seulement ,terpsichore et ,euterpe voulurent bien cder un petit coin ,melpomne4 ,racine1 ,corneille et ,molire obtinrent deux ou trois fois par semaine les honneurs peu envis du lever du rideau4 ,mais1 hlas6 le rpertoire classique ne devait pas mme jouir longtemps de cette triste tolrance444 ,son destin le condamnait tre chass de ces derniers asiles o il avait trouv reposer sa tte couronne de lauriers fltris4 ,les dures preuves de la chlamyde1 du cothurne et de l'habit brod n'taient point encore arrives leur terme6 ,le drame vint444 le drame avec sa bonne dague de ,tolde1 ses moustaches retrousses1 sa chevelure pendante1 son chaperon pos sur le coin de l'oreille1 ses jurements de par ,dieu et matre ,satanas4 ,il s'empara brutalement et victorieusement du terrain qu'on avait abandonn par piti la tragdie et la comdie4 ,a la vue de ce croquemitaine littraire1 les deux chastes surs s'enfuirent vers la capitale1 o elles entrrent par la barrire des ,martyrs4 ,quant ,aristide1 sa douleur fut sans gale4 ,il versa des larmes amres1 se couvrit la tte de cendres1 et rsolut de quitter la scne plutt que d'accepter un rle moyen-ge4 ,moi6444 changer le casque de ,pyrrhus contre le castor d',antony1 et la toge d',horace contre l'ignoble jaquette de ,buridan444 ,non444 jamais6 jamais6 ,aprs ce court et chaleureux monologue1 ,aristide tourna son tour les yeux vers ,paris4 ,a ,paris1 rue ,richelieu1 tout prs du ,palais-,royal1 se trouvait un grand tablissement dramatique1 appel la ,comdie-,franaise4 ,l1 grce une subvention du pouvoir1 la tragdie se jouait encore2 je me hte d'ajouter que ce n'tait que pour la forme4 ,vous vous souvenez tous de ces dplorables soires1 dans lesquelles les grands matres de notre scne taient priodiquement immols sur l'autel de la mdiocrit2 vous vous souvenez de ces hros la voix chevrotante et aux gestes compasss1 de ces amoureux de quarante ans qui dbutaient sans cesse1 de ces dcors fans et percs jour1 de ces huit gardes aux pantalons de tricot blanc et aux hallebardes rouilles1 de ce public enfin compos de trois vieux habitus qui venaient faire un petit somme dans leur stalle1 et de la famille des ouvreuses de loges1 des machinistes et des pompiers4 ,ce serait une bien curieuse et bien grotesque histoire crire que celle de la tragdie cette poque1 de la tragdie si heureusement ressuscite aujourd'hui4 ,l'nergique et spirituel crayon de ,daumier a dj esquiss quelques traits de ce tableau4 ,on ne saurait rien voir de plus pouvantablement vrai que les physionomies de ceux qui s'intitulaient1 il y a quelques annes1 les interprtes de ,racine et de ,corneille1 les hritiers de ,lekain et de ,talma4 ,daumier les a toutes saisies sur la scne1 c'est--dire au moment du flagrant dlit4 ,c'est bien la dcrpitude prise sur le fait1 c'est bien l'cole de dclamation traduite au tribunal de la charge1 c'est bien la mdiocrit conventionnelle mise au pilori4--,ce monument restera2 c'est l'histoire4 ,certes1 nous venons d'apprcier sa juste valeur1 peut-tre mme un peu durement1 l'hospitalit donne par messieurs de la ,comdie-,franaise la tragdie aprs sa fuite devant l'pe flamboyante et les grandes phrases du drame moderne4 ,mais quelle qu'elle ft1 cette hospitalit exerait bien des sductions sur l'esprit d',aristide1 ce ,franais qui ne savait pas trop s'il tait plus ,grec que ,romain4 ,il fallait absolument qu'il pntrt1 lui aussi1 dans le sanctuaire de la rue ,richelieu4 ,il fit tant et si bien que1 grce la protection d'un socitaire mrite qu'il avait souvent servi dans ses reprsentations de tourne en jouant ct de lui1 tout chef d'emploi qu'il tait1 mais dans une pense d'avenir1 les rles les plus humbles du grand trottoir#aa1 il fut admis comme pensionnaire dans la troupe des comdiens ordinaires de ,sa ,majest4 ,vous comprenez sa joie4 ,mais il visait plus haut encore4--,jamais la comdie n'eut de pensionnaire plus dvou et plus utile3 toujours chapeau bas devant monsieur le commissaire royal1 devant messieurs les socitaires et mesdames les socitaires1 il ne refusait aucune corve1 se rsignait mme quelquefois remplir l'emploi subalterne et quasi muet1 qui est si navement et si admirablement dfini par ces deux vers3 ,monsieur1 c'est une lettre1 ,qu'entre vos propres mains on m'a dit de remettre4 #aa ,terme d'argot comique2 grand trottoir veut dire haut rpertoire4 ,enfin aprs trois ans de ,narcisse1 de ,phorbas1 d',alain1 de ,diafoirus pre et autres dboires1 notre homme parvint faire mettre sur le tapis la question de son admission parmi les socitaires4 ,il rendait de si bons services1 il avait tant d'exprience et de traditions1 il tait en de si excellents termes avec tout le monde1 que le comit le reut d'emble4 ,de ce moment ,m4 ,aristide1 qui tait connu pour avoir l'pine dorsale trs flexible1 et pour balayer avec son front la poussire des coulisses du thtre et du parquet des antichambres de toutes les influences du lieu1 se releva comme ,sixte-,quint1 porta la tte haute1 fit la roue1 prit des airs de grand seigneur et de puissance1 et se montra enfin tel qu'il est aujourd'hui4 ,voyez-vous ce monsieur au toupet blond bouriff1 au jarret pniblement tendu1 au visage pliss1 mais soigneusement enduit de ptes conservatrices1 la poitrine porte en avant1 au ventre charg de breloques1 la dmarche prtentieuse1 qui s'avance sous le pristyle du ,thtre-,franais3 c'est l'illustre ,aristide4 ,il ne faut pas l'examiner longtemps pour reconnatre que c'est un roquentin qui cherche se donner des allures jeunes1 non point dans des penses de galanterie1 mais dans un intrt d'ambition et d'amour-propre4 ,depuis que ,m4 ,aristide a sa part d'influence dans les conseils de la ,comdie1 il s'est adjug un emploi important2 il a prtendu aux jeunes premiers rles en chef et sans partage1 et malgr son ge1 malgr son talent ngatif1 malgr les ridicules de son dbit et de sa tournure1 il n'a pas rencontr d'obstacle1 car bien d'autres ont fait planche pour lui1 et presque tous ces messieurs et ces dames de la socit sont dans une situation identique4 ,suivez-le bien des yeux444 il distribue de petits coups de tte protecteurs tous les feudataires du thtre1 la bouquetire1 au marchand de brochures1 au dcrotteur1 au limonadier du coin1 qui s'inclinent devant lui comme devant la plus parfaite image de l'art dramatique sur la terre4 ,il sort du comit de lecture et parat radieux4 ,c'est qu'il vient de se donner une petite revanche lui-mme4 ,hier il avait t oblig de recevoir une pice en cinq actes dans laquelle on ne lui avait point fait de rle1 mais qui tait trs spcialement recommande par le cabinet du ministre de l'intrieur4 ,aujourd'hui il a refus une comdie en trois actes d'un crivain dbutant1 qui avait commis la double maladresse de ne point lui destiner une cration et d'oublier de se faire recommander par le ministre4 ,oser se prsenter devant un comit avec le seul appui de son talent4 ,vraiment la jeunesse est aujourd'hui d'une audace6 ,encore si ce petit jeune homme avait t protg par quelque socitaire6 ,ces messieurs et ces dames du comit ont l'habitude de se rendre de petits services de ce genre4 ,passez-moi le drame de mon cousin1 je vous passerai la comdie de votre frre1 ou de l'ami de votre famille4 ,mais quant on fait le premier pas dans la carrire1 et qu'on n'est pas le favori du pouvoir1 ou le cousin de l'une de ces dames1 ou le parent de l'un de ces messieurs1 ou qu'on n'a point crit des rles d'un effet gal pour tous les membres de la socit1 c'est avoir perdu la tte que de venir solliciter le vote du comique aropage4 ,en attendant l'heure du dner1 ,aristide se rend1 suivant la saison1 au caf ,minerve1 ou sous les ombrages poudreux du ,palais-,royal4 ,l1 entour de quelques comdiens de province que les destins contraires ont jets sur le pav de ,paris1 ou de cinq ou six vieux rentiers littraires qui n'ont rien de mieux faire pour le moment1 il pose en matre de l'art1 il dit les prceptes1 enseigne la pratique1 et dveloppe un vaste plan de rforme dramatique qui doit incontestablement sauver le thtre en ,france4 ,ce plan a dj plusieurs fois t soumis au gouvernement1 et en #ahad1 si l'empereur ,napolon n'avait pas t aussi occup de sa lutte dsespre contre l'tranger1 il aurait certainement fait une application gigantesque des ides d',aristide4 ,il le lui a fait dire par l'un de ses valets de chambre4 ,il n'est sans doute pas besoin de vous apprendre que ,m4 ,aristide est un dtestable acteur4 ,n en ,gascogne1 cette terre des esprits aventureux et des audaces heureuses1 ce pays qui nous envoie tant de garons coiffeurs1 d'hommes d'tat et de barytons d'opra-comique1 il s'lana d'un atelier de frisure sur les planches de certain thtre bourgeois de ,bordeaux4 ,il patoisait effroyablement1 il avait beaucoup de chaleur mridionale1 il criait faire plaisir un sourd1 il gesticulait dmonter les coulisses1 enfin il avait quelque chose du tragdien ,lafond1 qui tait aussi un produit du sol1 et dont le succs ,paris tait pyramidal dans ce moment-l2 il se vit applaudi outrance1 et ds lors sa vocation fut dcide4 ,et ici1 permettez-moi une rflexion4 ,l'une des plaies actuelles du thtre1 plaie qui heureusement commence se cicatriser1 c'est que trop longtemps1 vers l'aurore de ce bienheureux dix-neuvime sicle1 il a recrut son personnel dans une classe fort estimable sans doute1 mais o n'avaient encore pntr ni l'instruction1 ni l'habitude des manires sinon lgantes1 du moins convenables4 ,avant notre grande et mmorable rvolution de #hi1 de quels lments se composaient les troupes dramatiques8--,d'abord d'anciens enfants de la balle1 ainsi qu'on disait alors1 c'est--dire de fils d'acteurs qui avaient t levs1 comme ,fleury1 sur les genoux des reines et avaient pris1 au contact de la belle et folle socit d'alors1 un vernis de gentilhommerie et de grandes faons qui leur allait ravir la scne et hors la scne2 puis1 de quelques jeunes gens de famille ruins par les cartes1 le vin et les femmes1 qui se jetaient au thtre pour faire oublier1 sous un nom suppos et dans une profession nouvelle1 certaines habilets de main ou quelques longues et sanglantes batailles de nuit avec le guet1 et qui portaient sur les planches les allures noblement dgages et la tenue de bon got auxquelles ils taient faits de longue main4 ,c'tait l sans contredit une socit un peu mle1 mais o l'on trouvait avec une facilit merveilleuse des chevaliers de ,dancourt1 des marquis de ,marivaux et des ,don ,juan de ,molire4 ,la rvolution vint porter une rude atteinte tous les prjugs1 sans oublier celui qui dfendait l'abord de la scne aux gens du grand monde1 par respect pour eux-mmes1 aux petites gens1 par habitude et par superstition4 ,mais au premier moment ce prjug-l ne perdit gure de sa force que dans la classe infime2 les autres taient trop occupes ailleurs4 ,la noblesse migrait et vivait l'tranger1 et la bourgeoisie avait assez faire de prendre dans le gouvernement1 dans la politique1 dans la diplomatie1 dans les finances1 dans l'arme1 les positions qu'on lui abandonnait4 ,alors le thtre fut envahi par beaucoup d'aventuriers de bas tage1 sans tenue1 sans ducation1 sans avenir1 qui se firent comdiens faute de pouvoir trouver mieux4 ,ils taient admirablement propres jouer les rapsodies rpublicaines dont s'appauvrissait alors notre rpertoire2 mais il ne fallait pas leur demander autre chose4 ,la scne franaise a t pendant vingt ans la proie de ces galvaudeurs dramatiques et de leurs imitateurs2 on en trouve encore quelques-uns 7,aristide en fait foi7 qui sont debout pour la perte et le dshonneur de l'art1 et qui dparent les meilleures combinaisons comiques4 ,heureusement que ces taches s'effacent tous les jours de plus en plus4 ,depuis quelques annes le prjug anti-dramatique a perdu toute sa force1 mme dans les hautes rgions de la socit4 ,nous avons vu dans ces derniers temps1 des jeunes gens de cur et d'avenir1 des esprits orns1 des manires nobles et distingues se produire la scne aux applaudissements de tous4 ,un dbut au thtre n'est plus regard comme une prise de mtier1 mais comme une affaire d'art4--,cependant le mieux ne doit point faire oublier le mal3 c'est pourquoi nous allons continuer la flagellation de ,m4 ,aristide4 ,le prtendu talent de ,m4 ,aristide se compose de beaucoup d'ignorance1 d'imitations nombreuses1 d'une certaine pratique de la scne et de quelques habitudes des thtres de province4 ,avec ce mince bagage1 ,m4 ,aristide est pourvu d'un immense amour-propre4 ,il se croit le seul comdien de l'poque2 selon lui1 ,talma n'aurait pas obtenu le titre de ,roscius franais1 il n'aurait point atteint le haut degr de rputation auquel il est parvenu1 si ,aristide avait mis un peu plus tt le pied sur une scne de la capitale4 ,il ne peut pas se dissimuler que1 lorsqu'il joue1 la salle est vide et que les buralistes n'ont pas la moindre besogne2 mais le got du public ne saurait tre gar pour longtemps1 et bientt il reviendra au seul et vrai beau6 le beau1 c'est un ,aristide1 c'est la tragdie classique joue par ,m4 ,aristide6 ,m4 ,aristide n'est-il pas le seul homme en ,france qui possde les traditions8 ,les traditions6 voil son grand cheval de bataille6 ,il n'admet ni les tudes personnelles1 ni les inspirations en scne1 ni le gnie1 ni le progrs4 ,les traditions6 les traditions6 l est la perfection1 l est le criterium du talent1 l sont les colonnes d',hercule de l'art dramatique6 ,il faut porter son chapeau comme ,baron1 mettre son pe comme ,lagrange1 s'asseoir comme ,mol1 marcher comme ,damas1 se moucher comme ,prville1 parler comme ,bellerose4 ,aristide vous apprendra au juste avec quelle inflexion de voix ,lekain disait le qu'il mourt6 et combien la ,clairon mettait d'intervalle de respiration entre ces deux hmistiches3 ,o haine de ,vnus6------ fatale colre6 ,si vous lui demandez par quelle voie ces traditions sont arrives jusqu' lui1 il se contentera de hausser les paules et de vous lancer ce mot3 traditions6 ,si vous lui faites observer que les saines doctrines se sont peut-tre corrompues par une transmission infidle1 que telle ou telle inflexion de voix1 qui tait aigu en #agbj1 a bien pu1 aprs avoir pass de bouche en bouche1 devenir grave et mme trs grave en #ahdj3 il vous jettera toujours ddaigneusement la mme rponse4 ,vous voyez bien que ,m4 ,aristide1 l'homme aux traditions et aux saines doctrines1 est trs apte devenir professeur de dclamation2 aussi ne s'en fait-il faute4 ,en attendant que le gouvernement songe enfin lui donner une classe au ,conservatoire et lui faire confectionner des automates aux frais du budget1 il tient cole chez lui2 il a des lves des deux sexes4 ,de petits ,mithridates1 des ,monimes en herbe1 des ,assurus en premire fleur1 poussent ple-mle dans sa serre chaude dramatique4 ,toutes les prtentions thtrales qui grouillent sur le pav de ,paris et des quatre-vingt-six dpartements trouvent asile chez lui4 tudiants en droit de dixime anne1 fleuristes et chamarreuses pleines d'ambition1 jeunes artisans sans ouvrage ou plutt sans courage1 femmes de loisir quivoque qui veulent mettre leur beaut en talage sur la scne1 s'y donnent fraternellement la main4--,aristide est magnifique dans l'exercice de ses fonctions d'instituteur2 il prend une contenance plus superbe que jamais1 se drape dans sa robe de chambre ramages et1 la brochure la main1 arpente d'un pas majestueux sa longue salle d'exercice4 ,prtez bien l'oreille ses observations3 --,monsieur ,alfred1 c'est ici que feu ,dazincourt levait la jambe droite et pirouettait sur lui-mme6 ,diable6 n'y manquons pas4 --,allons donc444 mademoiselle ,herminie444 mettez-moi l les deux soupirs d'une seconde chacun que se permettait la ,dumesnil4442 a repose444 --,ah6 monsieur ,polydor1 ce n'est pas dans cette posture que ,brizard recevait les coups de bton de ,scapin444 ,il faisait dos rond444 ,on les reoit mieux de cette faon et la situation est plus comique444 ,vous1 vous rentrez en vous-mme comme si vous aviez peur444 ,ce n'est pas ainsi qu'on joue la comdie1 mon cher monsieur444 ,aristide fait tous les six mois au moins dbuter un de ses lves1 mais jamais dans son emploi2 ils obtiennent tous le mme succs1 c'est--dire qu'ils sont engags444 retourner dans le sein de leurs familles dont ils sont appels faire l'ornement4 ,ces checs frquents et successifs ne dcouragent pas ,m4 ,aristide2 il se contente de dire qu'il n'a pas la main heureuse4 ,et voici de quelle faon il console1 aprs leur disgrce1 ses lves des deux sexes3 --,jeune homme ou jeune fille1 vous n'avez rien vous reprocher444 vous tiez initi par moi aux plus secrets mystres de l'art2 mais la nature n'a rien fait pour vous444 ,allez6 ,a l'poque o il fut reu socitaire1 ,m4 ,aristide1 tout fier de sa position nouvelle1 voulut imiter quelques-uns de ses camarades et aller donner des reprsentations en province4 ,c'est une existence si belle que celle de l'acteur de ,paris qui voyage6 ,quand il doit honorer une localit de sa prsence1 il est annonc deux mois d'avance par la gazette444 ,le jour de son arrive est pour la ville un jour de fte444 ,les camarades et les jeunes gens du pays vont deux lieues au-devant de lui444 ,il entre dans la cit entour d'une brillante cavalcade1 comme un souverain en voyage1 et toutes les dames de la ville1 ds qu'elles entendent le roulement de sa chaise de poste1 se mettent au balcon dans leurs plus beaux atours et lui jettent au nez les bouquets les plus odorifrants6 ,il y avait l de quoi sduire une tte plus forte que celle de ,m4 ,aristide6 ,et ses rves1 lui1 tait encore plus magnifiques que la ralit444 ,il se voyait port en triomphe par la population empresse444 ,on lui dcernait des statues444 ,on donnait son nom des quais et des places publiques444 ,il revenait ,paris charg de couronnes de laurier et le portefeuille garni d'un nombre infini de billets de banque444 ,la fortune et la gloire6--,hlas6 que le rveil fut triste6 ,m4 ,aristide alla ,rouen4 ,le premier jour1 il fut sifflot dans le rle de ,nron1 et le lendemain il fit #ei francs #be centimes de recette4 ,l'anne suivante1 ,m4 ,aristide alla ,amiens4 ,le premier jour1 il fut sifflot dans le rle de ,nron1 et le lendemain il fit #bi francs #ae centimes de recette4 ,l'anne suivante1 ,m4 ,aristide alla ,villers-,cotterets4 ,le premier jour1 il fut sifflot dans le rle de ,nron1 et le lendemain il fit #g francs #ji centimes de recette4 ,aprs ces malheureuses tentatives ,m4 ,aristide1 gmissant sur la dpravation de l'intelligence publique1 fut oblig de renoncer aux tournes dpartementales3 ce qui ne l'empche pas de se proclamer le premier tragdien de ,france et de ,navarre4 ,si vous le rencontrez dans quelque thtre secondaire1 o souvent il y a des talents fort naturels1 fort estimables1 fort suprieurs aux talents de convention et de routine1 vous le verrez hausser les paules de piti et donner des marques du plus profond ddain3 ,ces gens-l ne savent pas marcher1 s'criera-t-il tout haut4 ,ces gens-l ne savent pas dire deux mots de suite6 ,le public applaudit2 ,aristide se dchane contre le public4 ,il n'y aura vritablement de thtre en ,france que lorsque tous les acteurs seront du genre ,aristide1 que lorsque le parterre ne sera compos que de spectateurs capables de comprendre et d'approuver l',aristide4 ,lorsque ,m4 ,aristide doit jouer dans la pice d'un auteur commenant1 il le dsespre aux rptitions par ses observations continuelles1 il le met au supplice par ses critiques maladroites1 il l'aveugle des bouffes de son amour-propre2 mais il est toujours d'une docilit et d'une soumission parfaites devant les potes d'administration1 devant les ,trence des bureaux ministriels4 ,la principale occupation de ,m4 ,aristide consiste loigner du thtre les jeunes acteurs qui donnent des esprances et surtout ceux qui auraient la prtention de dbuter dans son emploi4 ,il ne permet l'accs qu' la mdiocrit1 qui ne saurait lui causer d'ombrage4 ,du reste il y a sur ce chapitre1 entre ces messieurs et ces dames de la ,comdie1 une socit d'assurance mutuelle4 ,le vieux comique prte volontiers secours au vieil amoureux contre l'invasion d'un talent frais et jeune1 condition que le mme service lui sera rendu demain4 ,jamais ,m4 ,aristide n'a donn sa voix pour l'admission d'un aspirant qui aurait pu rendre ses beaux jours la ,comdie4 ,ah6 monsieur ,aristide1 si le public avait comme vous voix au comit1 ne crierait-il pas de toute la force de ses convictions et de ses gots3 ,je suis fatigu de voir des bouches sans dents1 des ttes sans cheveux1 des bras dcharns1 de vieux mollets qui font grimacer l'toffe444 ,je suis fatigu d'entendre de beaux vers chants sur la mesure d'une sempiternelle mlodie1 et je ne veux plus des restes rchauffs de ,lekain et de ,dugazon6444 ,arrire les ,achille qui portent perruque1 et les ,iphignie la voix chevrotante6 ,mais malheureusement le public ne peut protester que par son absence1 et ,m4 ,aristide et ses camarades se consolent de la faiblesse des recettes par les satisfactions donnes leur vanit4 ,ils bannissent impitoyablement du thtre tout ce qui n'a pas pass la quarantaine3 la verdeur est un titre d'exil4 ,la ,comdie n'est plus qu'un htel des ,invalides4 ,on cite un figurant de cinquante ans qui a t chass comme dangereux1 parce qu'il ne toussait pas au mois de janvier4 ,si quelque dbutant1 grce une haute protection ou aux suffrages de la foule1 parvient prendre pied en dpit d'eux1 ils lui font subir tant de disgrces1 ils lui imposent tant de rles qui sont des repoussoirs ou des cueils1 ils l'touffent si bel et si bien1 que le pauvre nophyte est bientt rduit aller chercher des cieux plus clments4 ,il n'est arriv que dans ces derniers temps1 et une seule fois encore1 qu'une actrice de vingt ans salue par les acclamations unanimes de la foule et soutenue par quelques crivains de got1 ait pu s'asseoir triomphalement sur le sige tragique de ,clairon et de ,duchesnois1 malgr l'opposition des anciennes reines du mtier et des mdiocrits en place4 ,croyez-vous que dans l'intrt de l'art et de la caisse on s'en soit rjoui au sein des conciliabules de la ,comdie8 ,non444 ,prtez l'oreille aux causeries de coulisse et de foyer444 ,vous entendrez des dolances sur les erreurs du vulgaire et des maldictions contre l'influence pernicieuse de la presse4 ,m4 ,aristide se retirera le plus tard qu'il le pourra2 mais enfin il se retirera1 nous l'esprons bien4 ,on donnera une reprsentation son bnfice1 aprs je ne sais combien d'annes de bons et loyaux services2 on jouera le ,malade imaginaire1 il y aura une crmonie dans laquelle paratront tous les sujets de la troupe3 ,aristide fera ses adieux au public dans le costume du rle qu'il a jou avec le plus d'agrment2 il versera des larmes d'attendrissement et s'vanouira entre les bras d',argan et d',agrippine4 ,c'est l le programme ordinaire4 ,puis il ira manger sa pension1 rue de l',ancienne-,comdie1 en face de l'ancien ,thtre-,franais1 au-dessus du caf ,procope1 au troisime tage4 ,et comme un vieux comdien aime toujours sentir l'huile des quinquets et voir les banquettes de parterre1 il enrlera de jeunes ouvriers et des grisettes1 montera des parties dramatiques pour les environs de ,paris1 promnera l'tourdi et ,manlius de ,choisy-le-,roi ,pontoise1 et de ,saint-,germain ,saint-,maur1 et cabotinera comme un hros de roman comique1 jusqu' la dernire heure de sa vie4 ,l4 ,,couailhac4 ,illustration ,tte de page ,,la ,,cantatrice ,,de ,,salon4 ,il y en a mme qui regarderaient la musique ,paris comme une affaire d'tat4 ,j4-,j4 ,,rousseau4 ,paris est la patrie des cantatrices de salon2 il n'y a que l qu'elles existent dans toute leur splendeur4--,il n'y a que l qu'une femme fasse de son salon un thtre1 et d'elle-mme une comdienne4 ,les femmes du monde1 ,paris1 ont soif de reprsentation et de notorit publique2 et foulant aux pieds la couronne impriale de leur modeste dignit fminine1 elles courent toutes blanches1 toutes fraches et toutes pares1 avec leurs bras nus et leurs poitrines dcouvertes1 leurs guirlandes de fleurs et leurs ceintures d'or1 leurs robes de dentelle et leurs charpes de gaze1 se livrer au public dans l'arne1 et lutter avec cette bte sauvage1 la critique1 devant trois mille spectateurs4 ,dans ce sicle o tout le monde a une mission1 o le pote est perscut1 le gnie mconnu1 la femme incomprise1 ces dames ont la mission de chanter4 ,a la femme qui aime et la femme qui souffre 7canonises par tous nos potes depuis fort longtemps1 et surtout depuis #ahcj7 vient se joindre1 pour complter la trinit1 la femme qui chante3 ,la femme qui chante est sacre1 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 ,la femme qui chante est bnie6 ,et ces dames ont l'air de croire que beaucoup de pchs leur seront remis parce qu'elles ont beaucoup chant4 ,le chant est leur baume de fier--bras2 elles s'imaginent y avoir dcouvert un spcifique infaillible contre tous les maux1 et appliquent un concert1 comme remde universel1 toutes les plaies saignantes de la malheureuse humanit4 ,le chant et la charit ballottent entre eux ces dames4 ,la charit les pousse au chant1 le chant les pousse la charit4 ,rien n'est charitable comme la femme chantante1 et personne ne chante tant que la femme charitable4 ,un malheureux qui manque de tout1 dont la femme est mourante et les enfants affams1 et qui a entendu clbrer la bont divine de ces surs de charit chantante1 s'adresse une d'elles3 elle l'coute avec une affabilit vraiment touchante1 et puis1 au lieu de lui donner de l'argent1 d'envoyer un mdecin sa femme et du pain ses enfants1 elle lui rpond3 ,je parlerai madame de ,b4441 et nous donnerons un concert pour vous4 ,le pauvre misrable s'en va1 accabl de douleur1 mourant de faim et de froid4 ,la cantatrice1 lorsqu'elle raconte l'histoire ses amis1 le soir1 a une attaque de nerfs2 ce qui fait dire toute la socit3 ,quelle me divine et quel cur d'ange6 quoi elle rpond3 ,il est vrai1 je suis trop sensible6 ,et puis1 dirigeant un regard humide et languissant vers un grand et mlancolique jeune homme moustaches noires1 avec lequel elle chante ordinairement le duo des ,huguenots1 elle ajoute en soupirant3 ,vous ne savez pas comme je sens vivement6 la sensibilit me tue6 ,six semaines aprs1 la cantatrice1 resplendissante de toilette1 frache force de blanc et de rouge1 brillante force de bijoux1 applaudie force de dners1 chante deux cavatines1 deux duos1 deux finales1 et des romances sans nombre devant six cents personnes1 et se trouve mal la fin4 ,son concert fait fureur1 et quand elle se prpare donner quelques secours l'infortun qui1 sans le vouloir l'a aide corcher les oreilles la moiti du monde lgant de ,paris1 elle est tout tonne d'apprendre que sa femme est morte depuis trois semaines1 que lui-mme s'est brl la cervelle1 et qu'on ignore ce que sont devenus ses enfants4 ,elle lve ses yeux vers le ciel et dit avec un air de rsignation chrtienne3 ,il y a dans ce monde des gens bien ingrats6 ,ses amis lvent les yeux vers le ciel et disent3 ,quelle femme sublime6 elle ne pense qu'aux autres6 ,lorsqu'elle a secouru tous les pauvres de son arrondissement1 et tous les ouvriers malheureux des provinces1 que1 grce elle1 il n'y a dans son quartier plus de pauvres1 et dans les provinces plus d'ouvriers malheureux1 sa charit inpuisable prend son essor1 traverse les mers1 franchit tous les obstacles1 ne se laisse arrter par rien1 et finit par dcouvrir quelque village africain ou amricain dont les habitants souffrent 7c'est le mot71 quelques victimes du feu ou d'un tremblement de terre1 d'une rivire dborde1 ou d'une rvolution1 d'une avalanche ou d'un volcan4 ,les victimes ncessaires une fois trouves1 elle organise tout de suite un concert1 crit des lettres humanitaires 7car la femme chantante a aussi parfois des prtentions littraires71 qu'elle termine d'ordinaire en vous engageant aller chez elle le lendemain deux heures pour une rptition4 ,ceux qui n'y ont jamais assist ne peuvent se faire une ide de ce que c'est qu'une de ces rptitions o on excute toutes sortes de churs et de finales4 ,pendant un mois1 la cantatrice qui doit organiser ce concert-monstre en miniature demande des voix tous ses amis1 et ferait au besoin chanter sa femme de chambre ou son portier4 ,quand tout est arrang1 elle enferme soixante-dix individus mles et femelles dans son salon1 et prside elle-mme au charivari le plus pouvantable qu'il soit possible de concevoir4 ,sie toben wie vom bsen ,geist getrieben1 ,und nennen's freude1 nennen's ,gesang4 ,on souffre la chaleur et la soif sans jamais se procurer de l'eau ou de l'air1 et on tombe de sommeil sans pouvoir s'endormir1 car l'orchestre et les voix grondent et mugissent comme une tempte1 avec cette diffrence que1 dans l'orage vritable1 le tonnerre ne tonne pas toujours1 tandis que dans ces ouragans improviss1 il ne cesse jamais pendant au moins quatre heures4 ,cet ange de charit roulades fait prendre des billets en masse tous les jeunes gens qui ont le malheur d'tre protgs par elle1 chante elle-mme tous les plus beaux morceaux1 et fait chanter ses amis tous ceux qui ne leur conviennent pas2 puis1 la fin de cette uvre de bienfaisance mise en musique1 chose la plus lugubre1 la plus assommante que j'aie entendue de ma vie1 et que je n'ai jamais pu supporter une demi-heure sans gagner un violent mal de tte#ab1 les incendis et les banqueroutiers1 les estropis1 les sourds-muets et les aveugles1 les ouvriers de ,lyon et les blesss de juillet1 les veuves des soldats tus ,constantine et les orphelins des curieux crass dans les meutes1 les migrs italiens et les exils polonais1 les vieillards paralytiques et les enfants trouvs1 enfin toutes les victimes possibles ou imaginables1 crient ,gloria in excelsis autour de la cantatrice de salon1 et chacun d'eux lui dit3 #ab ,rousseau1 la ,nouvelle ,hlose1 lett4 ,,xxiii4 4444 ,la voix qui me dit pleure1 ,est celle qui vous dit chantez4 ,on a sa cantatrice ,paris comme on y a sa couturire2 chaque quartier1 chaque socit1 chaque famille a la sienne4 ,il y a la cantatrice des deux nobles faubourgs et de la ,chausse-d',antin2 celle-ci est la cantatrice grandiflora de l'espce4 ,elle est pour le moins comtesse1 marquise ou princesse1 et appartient de droit aux ambassadeurs1 aux ministres1 aux banquiers et aux ,anglais4 ,aprs cela1 il y a les petites cantatrices multiflores1 qui poussent partout comme de mauvaises herbes4 ,chez les femmes de notaires1 d'avocats1 de mdecins1 de capitaines d'tat-major et de journalistes1 chez les vieilles comtesses ruines demeurant au quatrime1 et chez les piciers-propritaires demeurant l'entresol2 enfin chez tous les gens qui1 lorsqu'ils reoivent1 vous donnent du sirop de groseilles1 et qui font des parties pour aller ,saint-,germain par le chemin de fer1 on est sr de rencontrer au moins une1 et bien souvent plus1 de ces petites filles qui ne savent qu'une chose1 le moyen de rendre plus insipides et plus insupportables encore1 par leur manire de les chanter1 les romances de mademoiselle ,puget et de ,m4 ,grisar1 qui pourraient bien1 cet gard-l1 se passer de leurs efforts4 ,on peut diviser toutes les cantatrices de salon en deux classes3 celles qui ne chantent qu'un morceau1 et celles qui chantent tout4 ,il y en a beaucoup parmi ces dames qui sont connues par un morceau qu'elles rptent constamment3 madame de ,c4 ne peut chanter que le finale d',anna ,bolena2 mademoiselle de ,j4 affectionne l'air de la ,norma2 madame ,n4 chante toujours la cavatine de la ,sonnambula2 madame ,r4 la ,polacca des ,puritani4 ,il serait plus court1 ce me semble1 d'appeler ces dames par le nom de leur morceau favori2 on dirait ,anna ,bolena1 ,norma1 la ,sonnambula1 la ,polacca1 etc41 et l'on saurait tout de suite quoi s'en tenir avec elles4 ,quant aux cantatrices qui chantent tout1 elles sont bien plus nombreuses 7non que je veuille dire que celles qui ne peuvent chanter qu'un morceau soient rares71 et plus dangereuses que les autres3 car au moins1 avec la cantatrice un seul ressort1 on est sr que1 une fois l'air de prdilection fini1 elle n'ouvrira plus la bouche de la soire2 tandis que les universalistes ne vous laissent pas un instant de paix4 ,elles furetent partout afin de trouver des morceaux qu'elles ont tudis fort longtemps1 et qu'elles chantent en vous jurant qu'elles les voient pour la premire fois4 ,quand elles ne trouvent rien1 elles se rappellent toutes sortes d'andantes et de caballtes dpareills par cur1 et si une fois elles se mettent en train de faire cette mosaque musicale1 elles n'en finissent plus1 surtout si vous ne les avez pas pries de chanter4 ,il est remarquer que la cantatrice de salon ne chante jamais quand on l'y engage1 et ne cesse jamais quand on ne l'y engage pas1 et les chanteurs et cantatrices de nos jours sont ce qu'ils taient du temps des ,csars4 ,ce qu'il y a de bien plus terrible encore chez la cantatrice qui chante tout1 c'est la manie de dchiffrer3 ceci est un horrible guet-apens1 et1 juger d'aprs les apparences1 doit tre aussi ennuyeux pour la cantatrice elle-mme que pour ceux qui coutent4 ,ds que la cantatrice de salon commence dchiffrer1 elle devient myope1 et tousse comme une poitrinaire dans tous les endroits difficiles4 ,elle a beau se coller le nez sur la partition1 plus elle avance1 moins elle voit2 elle a beau avaler de l'eau sucre1 la toux continue avec la mme opinitret1 et ne cesse que lorsque dans sa partie il se trouve une note l'unisson avec les autres voix1 et qu'alors1 comme preuve de bonne volont1 elle se fait un devoir de chanter avec une force assourdissante4 ,il est vident que le chant est trs prjudiciable la sant2 car1 de toutes ces belles et brillantes cantatrices que nous couronnons dans nos salons 7et dont quelques-unes ont l'air de se porter mme trop bien1 si on ose s'exprimer ainsi71 il n'y en a pas une qui n'ait ses attaques de nerfs1 ses palpitations de cur1 ses vanouissements frquents2 il n'y en a pas une enfin qui ne soit souffrante1 et dont les souffrances ne proviennent de l'excs de sensibilit et d'impressionnabilit nerveuse qu'a dvelopp chez elle l'tude de la musique vocale4 ,savez-vous ce que c'est qu'une cantatrice de salon1 vous qui vous enivrez chaque soir des accents mlodieux qui sortent de ces bouches divines8 vous qui1 pour leur exprimer votre admiration1 vous transformez en de vritables encensoirs ambulants8 ,insouciants6 ingrats6 je le rpte1 savez-vous ce que c'est qu'une cantatrice de salon8 ,on vous a demand si vous saviez ce que c'tait que le cur d'une femme1 que la tte d'un homme1 que la vertu1 que le vice1 que le conseil des ,dix1 qu'un galrien2 on vous a fait subir un interrogatoire d'inquisition sur tout ce que vous saviez ou ne saviez pas3 mais jamais ni ,m4 ,hugo1 ni ,m4 ,dumas1 ni ,m4 de ,musset1 ne se sont aviss de vous demander si vous saviez ce que c'tait qu'une cantatrice de salon3 c'est une pendule cavatines dont tout le monde a la clef et dont personne ne peut arrter le mouvement4 ,vous vous tes imagin1 peut-tre parce que vous voyiez ces dames s'empresser de courir de soire en soire1 et de concert en concert1 parce que vous les voyiez ngliger leurs devoirs de fille1 d'pouse et de mre 7tous leurs devoirs sociaux enfin71 que c'tait le plaisir qui les entranait3 vile pense6 pas du tout2 elles remplissent une mission sainte et sacre2 leur vie est une vie de fatigue1 de privation et de mortification4 ,elles sont poursuivies par l'envie1 l'injustice et la haine1 et1 pour comble de malheur1 elles sont incomprises4 ,une de ces dignes cratures1 une de ces nobles femmes1 me disait l'hiver pass3 ,je me lve bien souvent avant le jour1 parce qu'il faut travailler ma voix2 je passe ma journe entire dans les rptitions1 et je rentre deux heures du matin1 accable1 brise444 je sens que cette vie-l me tue2 mais il faut se dvouer pour les autres4 ,on pourrait faire deux questions ces dames3 qu'est-ce qui les force ce dvouement hroque8 et pour qui se dvouent-elles8 ,des mes bien mchantes ont rpondu la premire question3 la vanit et le dsir de la publicit2 ces dames disent3 la charit et l'amour du prochain4 ,la seconde question est plus difficile2 car1 quand on voit d'innombrables dvoues1 on n'a pas encore dcouvert un seul individu qui ait profit par ce beau dvouement4 ,ce monde pour lequel elles chantent1 et pour lequel elles souffrent1 ignore quelle reconnaissance infinie il leur doit1 et se figure qu'elles s'amusent pour le moins autant que lui2 il apprcie le bienfait aussi peu que l'enfant auquel on inflige une punition en lui disant que c'est pour son bien4 ,aprs cela1 ce n'est pas seulement la sant qu'on dpense tre cantatrice de salon4 ,les succs cotent autant dans les beaux htels de ces dames qu' l',acadmie royale de musique2 et les chefs de la claque aristocratique exigent bien plus des comdiennes de salon1 que ne font ceux de la claque thtrale des comdiennes de profession4 ,comment peut-on ne pas applaudir une femme charmante qui vous bourre de dners1 qui vous fait souper chez elle en petit comit jusqu' cinq heures du matin1 et qui444 mais la liste des bonts de ces dames serait trop longue3 parlons plutt des attributs qui les distinguent du commun des mortels4 ,un de leurs principaux charmes est de ne vieillir jamais4 ,si1 comme le dit madame de ,stal1 le gnie n'a pas de sexe1 il est galement certain que la femme chantante n'a pas d'ge3 ,she is not of an age1 but for all time4 ,nous avons vu des exemples trs remarquables de cantatrices de salon qui n'avaient que trente-six ans1 et dont les filles anes en avaient vingt-quatre4 ,la cantatrice de salon n'est jamais dans son beau jour2 plus elle est applaudie1 plus elle a de succs1 moins elle se porte bien2 et quand on lui fait des compliments1 elle rpond avec un soupir3 ,ah6 je ne suis pas dans mon beau jour aujourd'hui6 ,je dfie qui que ce soit de prouver qu'il ait jamais entendu une de ces dames admettre qu'elle ft dans les conditions requises pour bien chanter2 il n'y a qu'un moyen possible de le lui faire dire3 c'est lorsqu'elle a plus mal chant qu' l'ordinaire1 et que vous tes assez son ami pour lui en faire la remarque3 il est sr que dans ce cas-l elle vous dira avec un sourire o1 la colre pour votre maladresse se mle le mpris pour votre jugement3 ,je vous demande pardon1 mais vous vous trompez compltement1 car je n'ai jamais t mieux en voix1 et je n'ai jamais chant mieux que ce soir4 ,ce qui est fort souvent d'une vrit incontestable4 ,la cantatrice de salon ne prend des leons de personne4 ,si vous lui demandez le nom de son matre1 elle vous rpondra froidement qu'elle travaille avec ,m4 ,bordogni ou ,m4 ,graldy1 ,m4 ,banderali ou ,m4 ,carulli2 absolument comme les journaux disent que le roi a travaill avec messieurs les ministres de la guerre1 de la justice et de l'instruction publique4 ,elle chante dans toutes les langues4 ,elle passe de l'air italien la romance franaise1 de la romance franaise au lied allemand1 de l encore au bolro espagnol1 la ballade cossaise1 et1 si besoin en est1 des airs russes1 grecs1 islandais1 indiens1 lapons1 esquimaux1 chinois ou turcs4 ,plus la chose est bizarre1 plus elle est applaudie4 ,la cantatrice ne comprend pas un mot de ce qu'elle chante1 mais si par hasard il y a beaucoup de roulades dans le morceau1 l'auditoire ne manque jamais de s'crier3 ,quelle expression dramatique6 ,personne n'a moins peur que la cantatrice de salon1 et personne ne prtend en avoir autant4 ,a l'entendre1 elle est l'tre le plus timide qui existe2 elle a peur de tout1 peur de la moquerie1 peur des applaudissements1 peur de ses rivales1 peur de son matre1 peur d'elle-mme et de ses motions1 peur de nous et de nos compliments2 en vrit1 elle a tellement peur qu'on ne conoit pas comment elle fait pour chanter avec un aplomb si incroyable devant un public si nombreux4 ,on dit que rien n'est perfide comme la femme qui chante1 que c'est la nature la plus fline qui existe2 qu'elle vous attire pour vous gratigner1 vous protge pour vous perdre2 mais j'aime croire le contraire1 car j'en ai vu protger des jeunes personnes qui n'avaient rellement pas le moindre talent3 les mchants disaient que leur manque de talent tait prcisment leur meilleur titre la protection de ces dames1 c'est possible3 mais aussi je les ai vues protger de jeunes filles pleines de moyens et qui avaient de magnifiques voix1 les pousser1 les prner1 les mener partout1 les faire chanter chez elles enfin1 les aider de tout leur pouvoir3 et on vient me dire que ces femmes sont envieuses1 sont jalouses6 ,il est vrai que lorsque les protges avaient des voix de contralto1 elles taient forces de chanter la ,reine de la ,nuit2 tandis qu'au contraire1 lorsqu'elles avaient des voix de soprano1 c'tait le rle d',arsace qui leur tait rserv2 mais ces dames donnent pour cela une excellente raison3 elles disent qu'elles font monter le contralto jusqu'au mi et descendre le soprano jusqu'au fa1 parce que chez le premier les notes hautes sont aigus1 tandis que chez le second les notes basses sont faibles1 et je les crois4 ,mfiez-vous de la femme chantante qui1 lorsque vous l'invitez une soire1 et que vous lui demandez le nom de son accompagnateur1 vous rpond avec un sourire charmant et une affectation de la plus parfaite indiffrence3 ,que cela ne vous inquite pas1 je prendrai celui que je trouverai chez vous3 mon ,dieu6 je suis si facile accompagner4 ,soyez sr qu'elle chantera on ne peut plus mal1 et qu'elle vous dira avec une colre sourde et peine dissimule3 ,en vrit1 ce monsieur ne se doute pas de l'accompagnement le plus simple2 il ne peut pas jouer en mesure4 7,pauvres accompagnateurs6 ils jouent rarement en mesure1 selon ces dames47 ,le mari de la cantatrice de salon joue en amateur le rle ridicule du mari de la vritable prima donna1 et1 comme tous les amateurs1 rend son rle plus ridicule encore que ne fait celui dont c'est le mtier4 ,il sert aller chercher sa femme lors des rptitions le matin1 et rassembler sa musique la fin d'une soire1 fait la guerre aux courants d'air1 et parle des simples maux de gorge1 des esquinancies et des maladies du larynx2 entortille le cou prcieux de madame d'innombrables chles1 foulards et boas2 l'empche de manger trop de glaces1 ferme les fentres sur son passage1 et pleure quand elle chante3 ,je te prends sans dot1 ou1 les hommes ne comprennent rien6 ,lorsque la cantatrice de salon est demoiselle1 elle jouit ordinairement d'une mre qui nourrit une haine profonde contre toutes les femmes qui chantent1 et qui rpte tous les jours sa fille qu'elle surpasse madame ,malibran4 ,la mre prouve un plaisir inou vous dire que sa fille n'tudie jamais1 que tout lui vient par intuition et par inspiration2 on a beau la gronder1 elle n'tudie pas1 et malgr cela444 ,la mre de la cantatrice de salon1 sous ce point de vue1 ressemble ,arnal jouant le rle d'un marchand d'allumettes1 dans je ne sais plus quelle pice du ,vaudeville3 pour montrer au public l'excellence de ses allumettes1 il plonge l'une d'elles dans la petite bouteille de phosphore1 mais la retire sans qu'elle se soit allume2 il en essaie une autre1 mme rsultat1 et ainsi de suite avec cinq ou six2 puis avec un aplomb imperturbable et un air de triomphe impayable1 dit au parterre3 ,vous voyez6 eh bien1 elle sont toutes de mme6 ,il en est ainsi avec la mre de la cantatrice3 lorsque mademoiselle1 en chantant1 a tmoign le ddain le plus superbe pour les entraves de la mesure et de l'intonation1 qu'elle a manqu ses traits1 et excut un point d'orgue qui fait terminer son morceau en si bmol1 tandis qu'il et d finir en fa majeur1 l'heureuse mre se retourne1 rayonnante et glorieuse1 et vous dit3 ,vous l'entendez1 monsieur1 eh bien6 elle fait toute chose de la mme manire4 ,la musique sert de manteau aux cantatrices de salon1 elles jouent le ,tartufe leur faon1 et la musique n'est qu'un instrument pour atteindre le but que leur vanit se propose4 ,la musique1 qui veut tre plutt sentie qu'tudie1 plutt aime que comprise3 la musique qui doit tre l'expression de la sensation1 comme la parole est celle de la pense1 n'est pour la cantatrice de salon qu'un moyen de faire parler d'elle4 ,elle la traite en vritable ,cendrillon1 se moque d'elle en secret sans la comprendre1 la dfigure1 la ddaigne1 et en mme temps lui dit3 ,aide-moi me parer3 fais-moi belle pour que je puisse briller4 ,belles ,polymnies de nos salons parisiens1 vous faites des fioritures merveille 7quelquefois71 vous avez surtout de bien beaux yeux1 et des regards troubler les mditations d'un saint4 ,vous le dirai-je8 vous ne sentez pas la vraie beaut de la musique2 vous ne savez rien de sa puret1 ni de sa posie3 vous ne savez pas que la musique est une divinit la fois timide et fire1 qu'elle veut qu'on ait de l'amour pour elle et de la foi en elle2 qu'il faut tre initi ses mystres pour qu'elle vous accorde sa confiance1 ou qu'elle vous dise le plus petit de ses secrets2 et que c'est parce que vous ne saviez pas un mot de la langue qu'il fallait lui parler1 qu'elle ne vous a jamais rien dit4 ,irrites de son inflexible silence1 vous vous tes prcipites dans les plus profonds rduits de son temple1 vous l'avez arrache sa retraite mystrieuse1 et aprs l'avoir dvoile1 dchire1 dfigure de vos mains sacrilges1 vous l'avez trouve ple1 dcolore et sans expression3 c'est que vous possdez d'elle ce qu' la fin ,mphistophls possde de ,faust1 le cadavre de son corps1 tandis que son me s'est envole vers des rgions o certainement vous n'avez nulle chance de la suivre4 ,la musique est la plus sublime expression de l'amour et de la douleur3 et si vous avez tant de passion et tant de pleurs pour cinq cents individus que vous connaissez peine1 dites-moi quel plaisir peut prouver celui que vous aimez1 si1 lorsque vous chantez le soir pour lui tout seul1 il aperoit de la tendresse dans vos yeux et des larmes dans votre voix8 ,vraiment1 mesdames1 vous vous y tes prises d'une singulire faon3 depuis que vous cultivez tant la musique1 et que vous professez pour elle un culte si effrn1 elle a perdu la moiti de sa valeur4 ,a force de la faire sentir tout le monde1 elle n'a plus de parfum2 force de la traner partout1 elle n'a plus de fracheur4 ,vous avez chang sa nature3 au lieu d'une petite violette qui demandait qu'on prt la peine de l'aller chercher aux blancs rayons de la lune1 dans sa couchette de mousse verte et humide1 vous en avez fait un grand tournesol bourgeois qui se pavane en plein midi au bord de la grande route4 ,vous avez agi avec elle1 comme l'enfant avec le papillon3 force de le froisser1 ses couleurs sont fanes1 et ses ailes ont perdu leur clat4 ,maurice ,,de ,,flassan4 ,illustration ,tte de page ,,le ,,gar,,on ,,de ,,bureau4 ,,on est destin par son aptitude ou sa vocation prendre place dans la socit soit comme magistrat1 prtre1 soldat1 industriel ou artisan3 mais je ne sache pas qu'un jeune homme ait jamais t lev dans la vue d'en faire un employ ou garon de bureau1 deux tats sans apprentissage que l'on n'embrasse1 d'ordinaire1 qu'aprs avoir manqu ou us plusieurs carrires1 et parce que pour vivre il faut bien qu'on fasse quelque chose4 ,emparons-nous du garon de bureau4 ,sous l'empire1 cette grande poque des longues et glorieuses guerres et des mutilations sans nombre1 le type des hommes destins cet emploi tait bien moins vari qu'aujourd'hui4 ,napolon avait voulu qu'on rservt aux soldats qui lui taient devenus inutiles le privilge de ces places trs subalternes1 il est vrai1 mais non entaches de domesticit1 puisqu'elles comportent uniquement un service rendu l'tat1 et pay par l'tat4 ,dans ce temps1 disons-nous1 les bureaux pouvaient tre regards comme une troisime succursale de l'htel des ,invalides4 ,mais depuis que le rtablissement du gouvernement constitutionnel est venu rendre nos chambres une si grande prpondrance dans le rglement des affaires du pays2 depuis que les ministres ont t mis en coupe rgle1 et pour ainsi dire annuelle1 depuis enfin qu'une infinit de lgislateurs ont admis1 en principe1 que le complment de la confection des lois tait l'obtention de toutes les places pour des protgs ou des parents1 la cause des vieux soldats s'est amoindrie2 leurs intrts ont t ngligs1 et1 qu'on me passe la trivialit de l'expression1 le troupier a t vaincu par le valet de chambre4 ,quoi6 pour des places infimes de garon de bureau8444 ,cela vous tonne1 n'est-ce pas8 ,eh bien1 moi1 je vous le dclare1 et j'appelle en tmoignage tous les hauts barons de l'administration1 il est moins difficile d'enlever une sous-prfecture qu'une place de garon de bureau1 et voici pourquoi4 ,d'abord1 rpondez-moi1 jeunes laurats aux couronnes dj effeuilles1 jeunes avocats sans causes1 vous tous solliciteurs aux dmarches instantes et multiplies1 qu'avez-vous obtenu des protecteurs puissants qui vous avaient promis tant et de si belles choses8 ,de simples apostilles sur vos placets1 apostilles banales et dcolores1 qui bientt ont t rejoindre leurs cent mille surs dans les cartons hcatombes des ministres4 ,mais pour un vieux domestique1 un fidle ,caleb qui a rendu l'homme qui navigue dans les eaux du pouvoir de ces services de tous les instants1 de ces services dont on aperoit le terme et qu'il faudrait rcompenser d'une pension alimentaire1 qu'il est si commode et si doux de mettre la charge de l'tat2 oh6 pour ce vieux serviteur-l1 c'est diffrent1 on ne se borne pas apostiller ses ptitions1 on se drange1 on marche1 on court1 on vient voir le ministre1 on y retourne1 on revient dix fois1 cent fois1 on importune et on obtient4 ,et puis les ministres eux-mmes1 qui ont pass plus ou moins rapidement aux affaires1 n'ont-ils pas eu rcompenser les gens de leurs maisons prives et les dvouements intimes qu'ils ont eu l'occasion de mettre l'preuve8 ,a cet gard1 ,dieu sait s'ils s'en sont fait faute6 ce point1 que si quelque historien avait besoin de recourir la chronologie ministrielle de ces vingt-cinq dernires annes1 je lui conseillerais d'entrer dans le premier ministre qui se trouverait sur sa route1 de demander qu'on en fit ranger tous les garons de bureau par ordre d'anciennet1 puis de leur faire nommer le bienveillant patron qui les a pourvus de leur charge individuelle4 ,a part plusieurs doubles emplois1 mon historien aurait sa chronologie avec la plus rare exactitude4 ,vous comprenez que cette diversit de provenances a caus celle des types3 aussi de nos jours le garon de bureau se prsente-t-il sous des faces bien diverses et avec le caractre1 les qualits et les dfauts qui sont le dcalque des prcdents de sa vie4 ,voulez-vous me suivre un instant8 venez avec moi dans un htel ministriel dont je connais les dtours3 placez-vous derrire cette porte vitre1 d'o vous pourrez tout voir et tout entendre2 ils sont l dans cette pice 7il n'y a plus d'antichambre71 six garons de bureau1 dont on peut dire ce qu'on dit des moines3 ils sont entrs sans se connatre2 ils vivent ensemble sans s'aimer2 ils se quitteront sans se regretter4 ,examinez d'abord le seul qui soit debout et toujours debout3 quel aplomb1 quelle assurance1 quel contentement de lui-mme6 c'est le mouvement perptuel1 c'est la mouche du coche1 c'est l'audiencier gnral4 ,il s'occupe de tout1 rpond tout1 except pourtant la sonnette des chefs de bureau1 dont il a dlgu le service ceux que nous appelons ses camarades1 et qui pour lui ne sont que des infrieurs4 ,remarquez encore1 je vous prie1 comme cette plume mouille d'encre est fiche avec art le long de sa tempe droite1 et comme elle fait valoir le brillant de ces lunettes en chrysocale qui se meuvent du front au nez1 et vice versa1 selon la gravit de l'interlocution4 ,dans ce moment1 il conduit deux solliciteurs de province qui ont la complaisance de s'incliner devant sa grandeur1 et dont les ttes respectueusement dcouvertes semblent en se baissant porter sur un ressort qui fait relever d'autant celle du garon de bureau4 ,retenez bien la formule du refus d'entre qu'il rpte dix fois sans y rien changer3 ,non1 messieurs1 vous n'irez pas plus loin2 j'ai mes ordres1 et je ne puis rien y subroger4 ,cet homme a nom ,andr ,pellerin4 ,il a servi pendant vingt-cinq annes en qualit de matre d'htel au ,rocher de ,cancale3 il a assist bien des repas politiques de diverses nuances2 il a pu voir inter pocula bien des sductions de tous genres2 il a vu des hommes rputs bien forts devenir subitement bien faibles4 ,enfin ,andr ,pellerin1 en servant le monde1 l'a tudi avec assez d'intelligence pour remplir avec la dignit que vous lui connaissez une place de garon de bureau que lui a fait obtenir1 en souvenance d'une longue suite d'attentions prvoyantes et confortables1 un vieux conseiller gourmet1 frre d'une de nos excellences passes4 ,ainsi1 par ses prcdents1 ,pellerin a de la tenue et de l'aplomb3 il est beau parleur par habitude1 actif par devoir1 adroit quand son intrt l'exige4 ,toutes ces qualits rsumes font de lui un homme important4 ,un garon de bureau important6 ,cela vous tonne8 ,ce n'est pas lui qui s'est fait ainsi1 c'est sa position1 ce sont nos lois1 c'est la socit dans laquelle il vit4 ,il est important6 j'en connais dix qui le sont moins de frais que lui4 ,sachez donc qu'en cumulant vingt-cinq ans de grasses conomies culinaires1 ,andr ,pellerin s'est fait propritaire dans la banlieue1 qu'il a pignon sur rue1 qu'il dit ,ma maison et ,mes locataires2 sachez encore qu'il est lecteur1 et qu'a ce titre il a t visit1 sollicit par les plus notables champions du combat lectoral4 ,il vous fera lire1 pour peu que vous le dsiriez1 trente lettres o l'on invoque ses hautes capacits intellectuelles et ses lumires patriotiques4 ,on vous dira qu'un jour1 ayant une discussion avec un employ1 il la rompit par ces paroles qu'il jeta avec majest3 ,sachez1 monsieur1 que vous ne faites que des lettres1 et que moi je fais des dputs6 ,j'ignore le nom de celui qui est assis devant ce bureau o sont dposs des dossiers sur lesquels ,andr ,pellerin n'a pas encore jet son coup d'il investigateur2 mais ce que ce garon de bureau fait en ce moment1 il le fait tant que la journe dure1 il mange4 ,c'est un fricoteur perptuel1 et l'on a peine comprendre que dents et estomac d'homme puissent suffire une telle mastication4 ,ce gaillard-l use se faire des cure-dents plus de paquets de plumes que l'crivain le plus laborieux4 ,ses approvisionnements de bouche1 toujours copieux et souvent trs-recherchs1 lui viennent de l'office ministriel1 qu'il dessert en extra les jours de grand gala4 ,il fournit au chef de cuisine du papier pour ses enfants qui vont l'cole1 et celui-ci1 par rciprocit de bons procds1 lui repasse les dbris opulents qui occupent son apptit dvorant4 ,regardez la table de ce garon de bureau1 il en a fait un petit buffet compartiments4 ,rien n'y manque1 pas mme un fourneau conomique sur lequel on rchauffe les salmis et les mincs3 et quand parfois on lui demande d'o peut provenir l'odeur extra-bureaucratique qu'exhale cette cuisine prive1 il ne manque pas de rpondre avec audace et malignit3 a vient de chez le ministre6 ,il ne ment pas4 ,voici venir matre ,colin1 qui rsume en lui la malpropret1 le bavardage1 la curiosit4 ,il a dbut dans le monde par l'tat de perruquier-coiffeur4 ,dans sa jeunesse1 il obtint le service du thtre de sa petite ville2 et1 comme des coulisses la scne1 il n'y a qu'un pas1 et que d'ailleurs le terrain est glissant1 ,colin1 quittant la savonnette et la houppe1 se lana dans l'emploi des amoureux de son nom1 chanta l'opra-comique de l'poque1 et se fit surtout applaudir dans ,blaise et ,babet4 ,le ,colin que vous voyez est tant soit peu dform2 cependant il reste encore vestige de comdien sur cette face lgrement ride et sur cette antique perruque frisure hebdomadaire3 mais avez-vous rien vu de pareil la salet de son accoutrement8 ,ce malheureux porte depuis quinze ans au moins le mme habit4 ,toutes les fournitures qu'on lui fait1 toutes ses conomies sont employes au soutien d'une moderne ,babet1 qu'il idoltre en souvenir de ses anciens succs4 ,aussi l'habit de ce malheureux n'est que pices1 et quand il est oblig d'en remplacer une1 il coud en chantant avec un long soupir l'air de ,dezde3 ,c'est pour toi que je les arrange6 ,si ,colin n'tait malpropre que sur lui et seulement au profit de sa passion artistique1 il n'y aurait pas trop se rcrier1 car enfin il est clibataire et libre dans ses affections2 mais ce qui est plus grave et ce qui lui attire des rprimandes frquentes1 c'est son indiffrence complte pour le soin de ses bureaux2 un balai lui dure encore plus qu'un habit1 et on n'a jamais eu lui reprocher la dgradation d'aucun meuble4 ,un jour1 l'un de ses chefs1 fatigu d'une telle nonchalance1 crivit avec le doigt sur la glace du bureau couverte d'une couche paisse de poussire1 ces mots1 qu'un moment de lgitime colre peut bien faire excuser3 ,vous tes un cochon6 ,vous pensez peut-tre qu'aprs avoir lu ce reproche1 ,colin va se l'adresser lui-mme2 pas du tout3 il le laisse subsister1 et le lendemain il attend l'arrive du chef pour lui dire en confidence3 ,monsieur1 je ne sais quel est l'employ qui a t assez os pour vous crire de pareilles injures3 ce qu'il y a de certain1 c'est qu'hier soir j'ai bien ferm les portes sans toucher rien4--,je le crois facilement1 rpliqua le chef1 qui1 pour dissiper tous les doutes de son garon de bureau1 ajouta le soir au haut de la mme glace3 ,monsieur ,colin1 vous tes un cochon6 ,notre ci-devant ,biaise fut trs-piqu de ce reproche1 car il tait devenu sale comme ,sedaine a prouv qu'on peut tre philosophe1 c'est--dire sans le savoir4 ,sa mauvaise humeur clata dans un propos qui aurait pu lui coter sa place avec un chef moins paternel3 ,eh bien1 monsieur1 s'cria-t-il1 puisque vous tes si ridicule1 je veux dire si exigeant1--demandez donc pour le service une fontaine filtre comme on en donne partout4 ,il n'y a plus que dans votre bureau qu'on voit des cruches6 ,colin est encore plus curieux que malpropre2 il passe lire les pancartes des employs le temps qu'il devrait mettre les ranger et les nettoyer2 et cet gard sa navet et son imperturbable assurance vont jusqu' lui faire dire ses suprieurs l'objet des lettres cachetes qu'il leur remet4 ,monsieur1 voil de bonnes nouvelles2 ou bien3 ,c'est des invitations pour dner4 ,si ,colin n'avait pas conserv les gots de son ancien emploi thtral1 s'il n'tait pas toujours amoureux1 il n'aurait pas cherch suppler par une certaine adresse l'insuffisance des ressources de son mdiocre tat1 qui ne rapporte plus ce qu'il produisait autrefois4 ,depuis que le systme des adjudications publiques a prvalu sur celui des marchs de gr gr1 les petits bnfices des garons de bureau ont considrablement diminu4 ,lorsqu'un traitant sortait du cabinet directorial ou ministriel1 avec la concession d'une vaste entreprise dont les rsultats avantageux taient certains1 puisque les prix n'en avaient t que faiblement discuts1 sa gnrosit allait au-devant de toutes les exigences de la servitude bureaucratique4 ,mais prsent que les oprations de cette nature se font la clart du jour et au milieu d'une lutte acharne1 l'adjudicataire qui en sort vainqueur1 mais vainqueur puis1 ne se croit oblig aucune rmunration gracieuse1 qui deviendrait un surcrot de pertes et de sacrifices4 ,il est bien vrai que tous les abus de l'ancien systme ne sont pas encore entirement dracins1 et que1 de temps autre1 on entend encore parler de pots-de-vin4 ,sans nier le fait1 nous affirmons que les garons de bureau ont cess d'y avoir part4 ,colin1 press par les besoins de sa position1 a jug les funestes effets de cette rvolution administrative1 et il s'est appliqu les conjurer4 ,tout aussi au fait de la correspondance que le ministre qui la signe1 il en prend soigneuse note2 et le soir1 en faisant son courrier1 il abandonne aux facteurs les lettres insignifiantes ou de reproches2 mais il se rserve les dpches qu'il juge agrables1 et avant tout celles de ces dpches qui annoncent aux fournisseurs ou aux banquiers de prochaines remises de fonds4 ,il les porte lui-mme pour ne les rendre1 autant que possible1 qu'en mains propres1 et se fait annoncer en qualit d'employ 7les garons de bureau n'en prennent jamais d'autres74 ,ces dmarches porteront leurs fruits l'poque des trennes1 et ,babet aura son tartan1 peut-tre un cachemire ,ternaux3 ,colin croit la puissance des cus et aux profits de ceux qui en annoncent la venue4 ,il est vrai que1 dans son bon temps1 on ne chantait pas comme dans les opras de nos jours3 ,l'or n'est qu'une chimre6 ,le gros ,auguste1 qui arrive tout essoufl avec sa serviette sous le bras1 comme un garon de restaurant1 est aussi propre1 aussi soigneux que son collgue est nglig4 ,essuyer ce qui se trouve sous sa main est pour lui l'occupation de tous les instants4 ,ce n'est point un travail1 c'est une habitude4 ,cet homme a toute sa vie t valet de chambre1 et dans l'administration il est rest valet de chambre4 ,comme ces personnes qui1 en causant avec vous1 ont la manie de vous dfaire les boutons de votre gilet1 lui1 s'il a donner quelques renseignements1 il utilise envers son interlocuteur la serviette qui ne le quitte jamais1 et tout en parlant lui essuie ses boutons1 son habit1 voire mme ses souliers4 ,auguste n'est pas du reste sans intelligence et sans malice1 vous allez en juger4 ,je dsirerais parler monsieur le directeur1 lui dit un jeune solliciteur fort empress4--,monsieur le directeur n'est pas visible les jours d'audience publique4 crivez pour demander un rendez-vous4--,mais je repars demain6 7,auguste lui a pris son chapeau et l'essuie avec sa serviette47--,qu'y puis-je faire8--,quel contretemps6 moi1 le fils d'un de ses meilleurs amis6--,cependant4441 reprend ,auguste1 je vais voir si monsieur le directeur consent4 ,entre l'assertion je suis le fils d'un ancien ami et le cependant d',auguste1 il s'est opr une manuvre habile1 une dmonstration efficace1 qui n'ont point chapp l'il exerc du garon de bureau3 la clef du cabinet directorial a pass de la poche du jeune solliciteur dans la main d',auguste1 qui va s'en servir4 ,monsieur le directeur6--,eh bien1 qu'est-ce8--,le fils d'un ancien ami4--,auguste1 vous m'obsdez6--,monsieur1 le fils d'un ancien4444 ,jeune homme1 donnez-vous la peine d'entrer4 ,la place est emporte d'assaut2 mais il faut croire qu'on ne put s'entendre sur les articles de la capitulation1 car le solliciteur sortit avec l'air du mcontentement2 et quand il fut parti1 la bruyante sonnette rappela ,auguste1 qui reut l'ordre trs-svre de ne plus dsormais introduire son protg1 ce qui le fit s'exclamer3 ,le fils d'un ancien ami consign6 je parie qu'il lui aura demand quelque chose6 ,auguste a pour collgue un pauvre diable1 espce d'hbt1 dont l'infirmit est d'corcher tous les noms propres qu'il est charg d'annoncer4 ,pas un n'est pargn4 ,je crois qu'il estropie mme celui de ,napolon4 ,je ne lui connais de comparable que l'huissier de la direction des postes qui a transform ,m4 ,pozzo di ,borgo1 en ,m4 de la poste de ,bordeaux1 et ,m4 ,ddelay d',agier1 en ,m4 le dey d',alger4 ,il y a peu de jours1 ,m4 ,marec1 un des plus habiles et des plus consciencieux travailleurs du conseil d'tat 7je lui demande pardon de me servir de son honorable nom71 ayant confrer avec le prsident de sa section1 dut s'adresser1 pour tre introduit1 au garon de bureau dont il est question4 ,celui-ci rapporte immdiatement du cabinet de ,m4 de ,h999999 cette inconcevable rponse qu'il brode sa faon3 ,mon brave homme1 vous pouvez vous retirer1 monsieur le comte ne fera pas danser cet hiver4--,comment1 danser8--,fichtre444 ,enfin tout s'explique3 notre impitoyable corcheur1 au lieu de ,m4 ,marec1 matre des requtes1 avait annonc ,m4 ,marc1 matre d'orchestre4 ,cet autre est une victime des besoins de son incommensurable nez2 il est devenu chipeur pour satisfaire aux menues dpenses de son tabac1 dont il fait un usage presque immodr2 il rcolte tous les vieux papiers1 et chaque soir s'en fait une cuirasse qui sert dissimuler son innocent larcin3 je dis innocent1 car pour beaucoup d'individus ce n'est pas voler que voler le gouvernement2 ce qui fait que notre garon de bureau se permet parfois d'entasser ple-mle les morts et les vivants1 et de jeter au vieux papier des pices que leur importance devrait prserver d'un trpas aussi prmatur3 par bonheur1 les lucubrations ministrielles ne sont pas comme les fleuves qui ne remontent jamais leur source3 elles y reviennent1 fltries il est vrai1 mais elles y reviennent par l'entremise d'un charcutier qui en a envelopp des saucisses2 la fruitire1 du beurre2 l'picier1 du fromage2 vaisselle plate des malheureux commis qui font leur bureau le modeste repas du matin4 ,il y a des gens qui deviennent fous de leur propre fortune1 celui-l est devenu grotesquement orgueilleux de celle des autres4 ,en effet1 tant qu'il n'a t attach qu' un simple chef de bureau1 il tait d'une frquentation facile2 mais depuis que ce chef est devenu conseiller d'tat et dput1 ,b444 s'est fait une dignit parallle celle de son suprieur1 et il se croit oblig de passer la dure des sessions lgislatives dans la salle des confrences4 ,n'tes-vous pas encore assez difi8 suivez-moi3 tenez1 regardez dans ce corridor ce grand gaillard qui vient nous2 s'il y avait place dans son cur pour les remords1 il serait accabl du poids de ceux qui le rongeraient3 il a fait1 dans son temps1 une horrible consommation d'employs2 il a dessch plus de poitrines que tous les plus habiles mdecins de ,france n'en ont guri3 et si la ,providence est juste1 il sera condamn au feu ternel4 ,cet homme aurait brl le ministre pour faire de la cendre l'poque o la cendre des foyers tait l'immunit des garons de bureau4 ,les feux des cuisines de ,corcelet1 de ,vfour et du ,caf de ,paris ne sont rien en comparaison de ceux qu'il prparait et entretenait pour ses profits cinraires2 on et dit qu'il avait pris tche de raliser de nos jours cette prdiction un peu hasarde de ,sully1 que la ,france prirait par les bois4 ,peu lui importait1 cet infernal rtisseur d'employs1 que les thermomtres indiquassent que le degr de la chaleur de ses bureaux dpassait celui qui est ncessaire pour faire clore les vers soie1 le feu ne cessait d'augmenter d'intensit1 malgr les rclamations et les plaintes des commis moiti consums1 et qui1 de guerre lasse1 se seraient vus forcs de se faire assurer si l'on n'et mis ordre une telle dilapidation des bches de l'tat4 ,depuis que les cendres administratives sont devenues la proprit du domaine qui les vend pour le compte du trsor public1 notre impitoyable chauffeur s'est mis combattre les spculations du fisc et fait maintenant de la braise au profit du fourneau de sa mnagre2 pour se procurer cette braise le moins ostensiblement possible1 il faut la retirer des feux allums en dernier lieu1 et alors1 contrairement au pass1 les foyers restent dans un abandon presque complet durant toute la sance1 et ne sont aliments qu'une demi-heure avant la clture des bureaux4 ,puis1 lorsque les employs sont tous partis1 on retire la braise1 on la met en cornets dans son chapeau1 dans ses poches1 pour se soustraire la surveillance du portier2 quelquefois aussi le transport s'en effectue dans un immense portefeuille qui est cens contenir le travail du soir de messieurs les suprieurs4 ,mais ce genre de larcin n'est pas sans danger1 et il advint un jour que notre chauffeur faillit subir la peine du talion4 ,la braise entasse dans ses poches avait t mal touffe1 et1 peine arriv sous le pristyle1 une fume noirtre sortait des basques de son habit enflammes dj dans l'intrieur4 ,a cette vue1 le factionnaire1 donnant une interprtation gnrale sa consigne1 se met crier3 ,au feu6 au feu6 ,hors la garde6 ,le dlinquant1 qui ne voit et ne sent encore la cause de cette clameur1 tourne plusieurs fois sur lui-mme en regardant le haut des chemines1 et se prend aussi crier3 ,au feu6 au feu6 lorsqu'enfin deux sceaux d'eau bien mesurs et lancs en nappes sur son individu lui indiquent qu'il porte avec lui le foyer d'un mobile incendie4 ,tenez1 avant de nous quitter1 contemplez ce vieillard dont la tte est encore si belle et si martiale4 ,saluons-le2 car s'il nous et aperus le premier1 il se serait lev de son sige et nous et fait le salut militaire3 c'est un hommage qu'il ne refuse personne1 pas mme aux employs4 ,cet homme est un des rares dbris de la glorieuse arme d'gypte3 c'est dans l'administration le dernier survivant des protgs de l'empereur4 ,il est dcor de longue date2 mais il ne porte sa croix que le dimanche sur ses habits de fte et en famille4 ,on doit dire1 la louange de ses chefs1 que1 par suite de la considration qu'ils lui portent1 son travail est peu prs volontaire4 ,mais voyez comme on n'est jamais parfaitement heureux3 le sort a donn pour collgue notre vieux soldat un ancien valet de chambre1 que les vnements de la rvolution ont jet la suite de l'migration1 et qui1 plus tard1 a pris du service dans les troupes autrichiennes4 ,tant qu'il n'est pas question du pass1 les deux garons de bureau vivent pacifiquement ensemble3 mais une fois que le mot de dragon de la ,tour est lch1 le vieil gyptien rugit comme un lion1 s'empare des btons ou des rgles qu'il trouve sous sa main1 et se met en devoir de charger1 comme s'il tait encore en ,italie ou ,wagram4 ,en dehors de ces diffrents types1 il ne nous reste que la classe insignifiante des garons de bureau hommes d'tat4 ,entendons-nous3 hommes d'tat1 c'est--dire exerant1 durant les repos que laissent les sonnettes1 des professions manuelles1 telles que brossiers1 cartonniers1 tresseurs de chaussons1 etc4 ,parfois aussi les antichambres des ministres sont transformes en ateliers de peinture dont les artistes ont expos au salon1 ce qui ne prouve pas qu'ils puissent renoncer au trop modique traitement qui leur est attribu4 ,pris en masse et dans leurs habitudes gnrales1 les garons de bureau sont1 comme les employs1 jaloux et dfiants l'un de l'autre1 gostes par-dessus tout4 ,une bonne aubaine en runit parfois quelques-uns la buvette clandestine contre laquelle sont dchans tous les marchands de vin patents du quartier4 ,mais ces runions ne survivent pas aux circonstances ventuelles qui les font natre4 ,ainsi point d'esprit ni d'amiti de corporation et de position identique4 ,et puis la politique est un obstacle ce que ces hommes puissent s'accorder4 ,notez que chacun d'eux reprsente un systme qu'il dfend avec acharnement1 parce que c'tait celui du ministre qui l'a fait placer4 ,or1 comptez combien depuis vingt-cinq ans nous avons eu de systmes et de ministres4 ,c'est ne pas s'y reconnatre2 c'est se jeter les bouteilles par la tte4 ,il faudrait que les matres pussent enfin s'entendre pour amener la rconciliation des valets4 ,a ce compte il est fort craindre que la dsunion des garons de bureau ne dure encore longtemps4 ,j4 ,v4 ,billioux4 ,illustration3 ,l',,invalide ,tte de page ,l',,invalide4 ,,je montai il y a quelques jours en voiture1 trois heures et demie1 pour aller visiter l',htel-des-,invalides2 j'ignorais que les portes de cet tablissement fussent fermes aux curieux quatre heures prcises4 ,honteux d'avoir fait inutilement le voyage du ,gros-,caillou1 j'entrai dans un des cafs de l',esplanade pour y attendre l'arrive d'un fiacre qui me reconduist mes pnates4 ,j'avais trouv1 au premier1 une petite salle isole ayant vue sur l',htel2 on venait de me servir une limonade gazeuse1 quand j'entendis1 travers la cloison de mon cabinet particulier1 une conversation qui m'intressa vivement4 ,les voix parlaient du grand salon1 et je ne tardai pas quitter ma solitude pour aller m'installer indiscrtement auprs de deux ouvriers assis face face1 et ayant devant eux une bouteille de vin et une livraison des ,franais4 ,ce dernier fait acheva d'exciter ma curiosit1 et je prtai attentivement l'oreille aux paroles suivantes3 ,pourquoi es-tu venu si tard8 ,je ne peux plus te faire entrer aux ,invalides2 la consigne est donne3 on ne passe plus4 ,il n'y a pas dire3 ,mon bel ami444 ,faut y renoncer pour aujourd'hui4 ,c'est dommage2 car je peux me vanter que pas un cadet de ,paris et de la banlieue ne connat son htel comme ton serviteur ,colopeau4 ,garon6 une dame-jeanne imbute de vignoble pour ,reims et ,sedan444 ,ah6 ah6 ah6 ce serin de garon ne comprend nullement4 ,allons1 vivement6 du blanc #a franc4 --,comme tu te lances6 --,non pas1 non pas444 tu paieras celle-ci2 je paierai la subsquente1 s'il y a lieu4 ,trinquons ,nini1 la ,nini de mon cur4 ,es-tu un bon1 toi8 --,oui1 je suis un bon4 --,un chouette1 l1 un vrai8 --,certainement4 --,touche l4 ,je te confie mes projets4 ,tu sais que ton ami est prsident de la socit lyrique des amis des ,trois-,couleurs1 chantante et dansante1 les dimanches et les lundis1 au pre ,gigot1 marchand de vins traiteur1 au ,grand-,vainqueur1 barrire ,mont-,parnasse1 boulevard extrieur2 gaiet1 franchise1 honneur aux visiteurs1 hommages aux dames444 ,tout a rdig par moi444 ,alors que je suis son plus soign d'auteur la socit1 et que je lui colloque des romances un peu chicardes444 ,eh bien1 mon ami1 puisque tu es un bon1 je vais te confier mes uvres posthumes avant la fin de mes jours444 et que tu auras le droit de les imprimer dans tes moments perdus444 --,oui1 mais je ne suis pas compositeur1 je ne suis qu'imprimeur4 --,moi1 je suis compositeur1 et pas du tout imprimeur4 ,voil pourquoi je ne fais pas connatre mes exproductions lyriques2 sans cela1 je ferais en ce moment une drle de niche la publication des ,franais peints par eux-mmes2 que mon amour national de citoyen et de tambour m'ont dict de prendre un abonnement444 ,je te lui en flanquerais de ces types ton ,m4 ,curmer1 qui ne fait que des types de comme il faut1 qui n'ont jamais pu d'exister444 ,je lui ferais le solard1 le braillard1 l'argotier1 le dcrotteur1 l'quarrisseur1 le tripier1 le rcureur d'gouts1 le ,limousin1 ou l'tudiant de la ,grve1 le limonadier deux liards le verre1 le marchand de pommes de terre frites dans l'eau1 la ,compagnie-,hollandaise avec son bouillon de vieux os1 l'allumeur de rverbres1 le jeune premier des ,funambules1 le tnor de ,lazari1 le tratre de madame ,saqui1 la souricire de la ,halle1 le mouchard1 le forat dlibr1 le filou impermable1 le carottier1 le tambour1 l'invalide444 et puis une masse d'autres1 quoi6444 ,mais c'est des types1 et des rupins444 ,c'est pas comme l'tudiant en droit4 ,vl-t-y pas444 c'est-y malin l'tudiant en droit6 a demeure faubourg ,saint-,germain1 voil6444 ,la grisette1 c'est connu comme chou blanc4 ,qu'ils y viennent donc un peu ces malins-l1 ,henri ,monnier1 ,j4 ,janin1 ,gavarni6444 ,oh donc6 je vas vous tambouriner le cuir un petit peu1 moi fanfan ,la ,blague1 le roi1 le triomphateur des chanteurs et des gobichoneurs444 ,si je le connaissais seulement de le voir1 ton ,curmer1 j'irais le lui donner tout cela1 moi2 et je lui dirais3 ,voil444 je ne vous demande rien444 ,je fais la rputation de votre livre2 c'est bien444 ,je vous oblige2 vous m'avez de la reconnaissance3 descendons prendre une bouteille1 payez444 et quand vous en voudrez de l'criture1 venez me trouver444 ,d'ailleurs1 tu vas juger de la faon dont je suis susceptible de te faire le portrait crit du premier venu444 ,et je te vas faire voir l'invalide1 que je t'avais apport exprs pour te le lire aprs notre visite1 et rdig par ton serviteur ,colopeau1 peintre en btiments de son tat1 et lyrique dans ses loisirs4 ,voil4 ,fais monter une bouteille1 et je te promne sans nous dranger par tous les ,invalides1 que tu as venu trop tard pour les visiter4 ,hol6 garon1 du mme6 ,la bouteille venue1 le peintre en avala une rasade1 se passa et repassa la langue sur les gencives1 fit diamant sur l'ongle1 s'essuya les lvres1 et entra corps et me dans le rle d'orateur4 ,l'auditeur tait haletant d'amiti1 de joie et d'intrt4 ,d'abord1 sais-tu de quand que les ,invalides sont invents8 ,non444 tu ne le sais pas444 ,eh bien1 c'est d'aprs les ,enfants-,trouvs1 deux chouettes inventions qui sont contemporaires444 ,et l'on peut dire mtaphosphoriquement que le grand ,louis ,,xiv est le saint ,vincent de ,paule des vieux troubadours de l'arme franaise3 hol1 et d'un6444 ,pourtant qu'il faut tre juste1 et que ,henri ,,iv 7qui n'tait pas manchot7 en a eu la premire ide2 et de deux6444 ,et je connais un peu tout ce que je dis444 je suis le fils d'une jambe de bois444 ,dans ce temps1 ,louis ,,xiv dit un nomm ,libral ,bruant1 un architque3 ,tu vas me faire un plan soign et bien entendu1 pour faire demeurer tous les estropis militaires de mon arme444 ,mais je veux quelque chose de bien2 je ne regarderai pas quelques pices de cent sous de plus ou de moins3 tu sais que je ne suis pas un vieux ladre4--,connu444 lui rpond l'architque2 et de suite il lui flanque c'te maison que tu vois l par la fentre444 ,pige-moi a3 regarde-moi un peu ce chique que a a444 ,on en fait plus des btiments comme a2 le moule est cass6444 ,aprs1 ,louis ,,xiv dit un autre arrangeur de pierres3 ,tu vas avoir l'amiti de me faire une glise avec un dme tout en or4--,bon1 que rpond le nomm ,mansard1 je vas vous excuter une mtropole un peu tape dans le nud4 ,et voil ce chef-d'uvre que tu le peux voir encore par cette fentre444 ,alors tous les esculpteurs et les peintres en btiments et autres du temps sont venus y faire un ouvrage d'enrag444 ,aprs cela1 le conqurant d'amour et de gloire1 ,louis ,,xiv1 roi de ,france et de ,navarre1 fit un testament1 au moment de passer l'arme gauche444 ,attends444 attends444 que je m'en rappelle de ces paroles mmorables444 que je les ai apprises tant jeune l'cole des ,invalides444 o que j'ai t tambour4 ,ah6 voil444 ,outre les diffrents tablissements que nous avons faits durant la longueur de notre rgne1 il ne c'en s'est pas de plus utile l'tat que l',esplanade des ,invalides4 ,il est bien juste que les soldats qui sont tus la guerre aient la rcompense de leurs longs services afin qu'ils soient hors d'tat de travailler et de gagner leur vie444 ,les caporaux et les sous-officiers y trouvent une table un peu flambarde444 ,et nous prions un peu le dauphin d'observer qu'il faut avoir soin de l'tablissement ainsi que nos successeurs4 ,nous sommes persuads d'avance qu'ils seront enchants de nous tre agrables#ac444 #ac ,nous croyons devoir rtablir le vritable texte du testament1 lgrement altr par notre ami ,colopeau4 ,entre les diffrents tablissements que nous avons faits pendant le cours de notre rgne1 il n'y en a point qui soit plus utile l'tat que celui de l'htel royal des ,invalides4 ,il est bien juste que les soldats qui1 par les blessures qu'ils ont reues la guerre1 ou par leurs longs services et leur ge1 sont hors d'tat de travailler et de gagner leur vie1 aient une subsistance assure pour le reste de leurs jours4 ,plusieurs officiers qui sont dnus des biens de la fortune y trouveront aussi une retraite honorable4 ,toutes sortes de motifs doivent engager le ,dauphin et tous nos successeurs soutenir cet tablissement et lui accorder une protection particulire4 ,nous les y exhortons autant qu'il est en notre pouvoir4 ,plus tard rgna le ,louis ,,xv1 surnomm le ,bien-,aim1 un petit-fils de ,louis ,,xiv1 un grand feignant qui dpensait toute l'argent du pauvre peuple avec des drlesses excessivement saint-simoniennes4 ,ce grand escogriffe se fichait pas mal des extrmes paroles de son grand papa444 ,il oublia les services de ses vieux braves pour rcompenser les services de ses ouris444 ,mais1 que tt ou tard le crime est bien puni1 ,pierroux1 vois-tu444 et la rvolution est venue dtruire ,louis ,,xvi1 pour la peine que son prcdent s'tait conduit comme un habitant de la mer1 que la politesse m'vite de nommer444 ,enfin1 mon ami1 ce grand noceur de ,louis ,,xv avait eu la vilainie de faire badigeonner en jaune le dme tout blouissant que tu as l sous tes simples yeux444 ,a c'tpoque-l la maison tait tenue comme quatre sous444 ,heureusement la #ic est arrive6444 ,mais on tait trop occup dans ce moment-l pour penser aux ,invalides444 ,il se dmolissait plus d'hommes la frontire et l'tranger que je n'ai de cheveux sur la tte444 ,a cause de quoi que le pre l',empereur sortit de son consulat pour entrer dans l'imprialisation4 ,alors le grand petit homme rendit aux ,invalides son clat cratif44444 ,il a fait redorer le dme1 et puis 7a1 c'tait son tat7 il a fait cribler l'glise des drapeaux pris l'ennemi par la valeur de son ,ex4444 et en mme temps il envoya au btiment de l',esplanade le trop-plein de la chaudire de la colonne ,vendme444 ,bon1 voil les ,invalides un peu militairement et sanitairement installs444 ,le plat d'argent circule dans l'hpital comme sur la table de ,napolon lui-mme444 ,les cuisines ont des batteries charges mitraille1 qui vomissent tous les jours un tas de projectiles lgumineux1 viandineux1 farineux1 savoureux1 etc41 etc41 et une multitude de douceurs444 ,l'invalide peut1 en vivant avec sa moiti1 se consoler de celle de son corps qu'il a perdue444 ,on met les enfants en pension aux frais du gouvernement444 et tout va pour le mieux1 la condition que l'on monte sa garde chacun son tour1 et que l'on aime et respecte son commandant de place1 qui est tant soit peu marchal de ,france444 ,et puis tous les agrments possibles1 jeu de quilles1 jeu de boules1 jeu de ,siam1 jeu de tonneau1 tous les jeux1 quoi8 ,et de plus1 une soigne bibliothque1 et dedans le portrait de ,napolon ,bonaparte444 que a me rappelle une chose qu'elle m'a fait joliment pleurer444 ,t'aurais vu a que t'aurais pleur aussi444 ,en vl des hommes1 et des vrais1 ceux-l6 ,c'est a des dvous et des dans qui on peut se fier444 ,un vieux l1 un bon vieux1 un vieux vieux1 un vnrable1 des cheveux blancs1 presque plus4444 pas de souffle1 les yeux en l'air pour regarder le ciel o y doit tre444 ,a peine s'y peut parler444 ,on s'empresse1 on fait silence444 y va mourir444 ,mais avant y veut un bonheur1 ce pauvre soldat1 y veut voir son empereur444 ,c'est pas commode1 il est ,sainte-,hlne444 ,c'est loin1 et c'est expressment dfendu d'y aller444 ,d'ailleurs l'vieux n'a pas le temps1 y va passer tout l'heure444 ,oh6 l1 c'est lui qu'a l'ide4444 lui qu'est malade444 les bien portants ne pensent rien444 ,devant le portrait de mon ,empereur444 on le porte444 ah6 a me fend le cur1 quoi8 ce pauvre brave homme444 y sourit444 y pleure444 y suffoque444 tout le monde gmit444 ,il est un peu plus tranquille1 ses yeux sont schs444 y n'y avait plus ni larmes ni huile dans la lampe44444 teint6 ,dieu de ,dieu1 j'en pleure encore et toi aussi444 ,allons1 trinquons sa mmoire444 ,a la sant des amis fidles444 ,ah6 a me remet444 ,j'aime dcidment mieux arroser mon estomac que mes joues444 7,et il s'essuya l'il47 ,encore un petit coup4444 ,la bouteille est sec444 ,garon1 du mme6444 ,l'ouvrier tira de sa poche des petits bons hommes dessins sur carton1 et dcoups2 alors je m'avanai et demandai au peintre vitrier la permission de me mler sa conversation1 en lui expliquant le but de ma prsence dans le quartier du ,gros-,caillou4 ,il parut flatt de l'empressement que je portais tre son auditeur1 et il commena ainsi3 ,la valeur n'attend pas le nombre des annes444 ,qui sert bien son pays n'a pas besoin d'aeux444 ,le premier qui fut roi fut un soldat heureux444 ,a vaincre sans pril on triomphe sans gloire444 ,la valeur1 etc4444 ,voil quelque chose qui est un peu vrai de par rapport ces vieux bibards d'invalides qu'il a bien fallu qu'il n'ait pas d'attendu le nombre des annes pour venir glorieusement tre chauffs1 nourris1 logs aux frais du gouvernement4 ,qui sert1 etc444 ,qu'il n'a pas de besoin d'aeux que celle-ci de verse est encore fort juste444 ,on n'a pas besoin d'aeux pour tre invalide444 ,on est assez g pour tre son aeul soi-mme444 ,le premier qui444 ,ceci est de plus en plus juste1 car on voit parfaitement que les invalides ne sont pas rois des ,franais4 ,ce qui s'explique aisment par la chose que le premier roi a t un premier soldat1 mais que depuis ce temps y ayant eu pas mal de soldats et trs peu de rois1 il n'est pas tonnant que l'invalide ne soit pas roi de ,france4 ,ce qui ne prive pourtant pas l'invalide d'avoir t un soldat parfaitement heureux1 et d'avoir cuit dans son jus sous le beau soleil de l'gypte1 pour aprs venir s'affranchir1 dans la ,russie1 d'une foule de glaces mieux faites1 mais moins bonnes qu'au caf des ,aveugles4444 ,a vaincre1 etc444 ,voil ce qui fait que nos vieux clopps1 torgnols1 esquints1 chigns de grognards1 se sont couverts et se recouvreront perptuellement de gloire sur toute la ligne1 car leur triomphe a toujours t accompagn de grands prils4 ,et l-dessus444 j'estime et j'honore le celui que je ne connais pas1 mais qui est un peu mousseux dans sa faon de penser les verses l'gard du militaire4444 et que moi aussi j'en ferai des verses sur le militaire1 que la premire sera sur l'invalide1 mais que il faut le connatre comme je le connais pour lui en parler444 ,alors je le priai de commencer444 ,il calma un peu son enthousiasme1 reprit haleine1 et me fit voir ses bons hommes4 ,illustration --,voil1 monsieur1 ce qui vous reprsente un petit garon qui a un tambour que il le tambourine4444 ,il a une uniforme qui est celle des tapins des invalides444 ,c'est les enfants des estropis de l'endroit qui font partie du petit tat-major de l'htel444 ,je vous en parle savamment puisque j'ai un peu roul la diane dans le btiment de ,louis ,,xiv4 --,ce que vous voyez aprs1 les jambes crochues et le dos rond1 en uniforme et en bonnet de coton1 c'est le caporal d'inspection qui se rend ses fonctions4 ,illustration --,quel est de ce remue-mnage8 quel est de ce tapage8 ,ah6 c'est l'heure du djeuner444 ,mli-mla gnral des vieilles machines humaines qui marchent aussi bravement la table qu'autrefois elles marchaient au feu444 ,illustration --,qu'est-ce que je vois l-bas1 dans une brouette perfection8 ,ah6 c'est un glorieux dbris de l',ex4446 qui a perdu les deux jambes et les deux bras444 ,il jouit parfaitement de son tronon444 ,qu'apercevois-je ses cts8 ,une jolie petite demoiselle qu'elle a l'il doux comme un velours et les manires d'une perruche444 ,ah6 elle le vient de le faire boire1 le tronon444 ,y a des cancannants qui disent que c'est sa fille4 ,c'est vrai1 enfonce l'autre de l'ancienne qui nourrissait de son sein son papa comme un moutard4 ,notre petite invalide est bien plus forte1 elle nourrit son papa de vin1 son innocence ne lui permettant pas de l'allaiter4 ,illustration --,que revois-je1 grand ,dieu6 qu'apercevois-je444 le triomphe de la chirurgie4444 l'invalide la tte d'argent6 c'est le fameux grenadier qui venait d'avoir la tte emporte par un boulet de canon1 au moment o il remerciait son empereur qui lui donnait la croix de la ,lgion-d',honneur1 pour un trait de courage et de valeur4 ,on a fait une qute en sa faveur au bnfice des ,polonais1 et voil pourquoi que ses moyens lui permettent de se caler sur les paules une tte d'argent si horriblement cher444 ,illustration --,qu'est-ce qu'il a donc celui-ci qui court comme un ahuri de ,chaillot444 ,o allez-vous1 monsieur l'abb1 vous allez vous casser le nez444 ,quelle btise6 ce guerrier n'en a plus de nez4444 ,il vient se cacher dans sa chambre pour se drober l'inspection 7prtexte de maladie74 ,il tremble pour les informations l'gard de son nez1 il vient de le mettre au ,mont-de-,pit4 --,ah6 mon ,dieu6 sparez-les1 sparez-les444 ils se sont battus mort444 ils viennent de se disputer1 ils ont raison tous les deux444 ,c'est celui qui n'a pas de bras qui a donn un soufflet l'autre qui n'a pas de jambe1 parce que celui-ci y avait donn un grand coup de botte dans un des endroits du premier invalide qui n'tait pas en argent444 ,illustration --,ah6 voici la sentinelle qui a une lance la main444 ,non pas6 non pas6444 la lance est tenue par un crochet de fer qui lui tient lieu de toutes les phalanges de l'humanit444 --,attention6 un nouveau tableau3 en voici quoique sans bras qui ne sont pas manchots pour ce qui est de se bourrer la pipe eux-mmes4 ,y a un bras qui tient le briquet1 et l'autre du voisin qui tient la pierre444 ,illustration --,ah6 en voici un qui est bien embarrass2 il pchait la ligne au bord de l'eau1 et il avait retir ses jambes de bois qui s'en vont sur la rivire comme de jolis petits bateaux444 ,heureusement voici un camarade qui vient de laver son mouchoir tabac sans en perdre444 et qui rattrape les jambes de son ami avec sa canne1 d'autant plus aisment qu'il s'tait tabli blanchisseuse dans une vieille toue corcher444 ,illustration --,par o donc que vont ceux-l1 avec leurs manchettes d'crivains publics444 pour pas se salir444 comme y sont en bon ordre6 ,ah6 y vont tirer les beaux canons qui sont dessus les bords des fosss de l',htel444 ,c'est fte444 fte militaire4 ,si vous saviez comme y sont joyeux d'entendre les bruits de cette canonnade6 ,on voit sur leur physionomie les souvenirs belliqueux des tremblements de l'empire444 ,derrire les calonniers1 il y a d'autres invalides qui font tout plein de ronds sur le sable avec leur canne444 ,illustration --,on a fini de tirer le canon444 on fait la fine partie de boules et de quilles444 ,ah6 mon ,dieu1 de ,dieu1 de ,dieu6444 en v'l un sur l'dos444 tiens1 y rit comme un bossu444 quoi qu'y dit8444 ,c'est la boule qui s'est trompe de quille4444 ah6 ah6 ah64444 y rit toujours4 ,illustration --,la nuit1 en v'l un qui va se coucher444 ,il met sur son nez une chenue paire de lunettes un seul verre444 ,ah6 il relit les ,moniteurs de la ,grande ,arme4 ,il parat qu'il aurait une superbe envie de dormir3 il bille et se dtire les bras et les jambes comme si qu'il en avait444 ,il pose la tte de dessus son traversin444 ,tiens1 il oublie d'teindre sa lumire444 ,qu'est-ce qu'il fait l1 il se gratte le nez444 ,non1 y retire ses lunettes4 ,oh6 en v'l une soigne6444 il vient de mettre son nez sur la chandelle1444 une teignoire d'argent3 plus que a de genre6444 ,v'l qui dort6444 ,bonsoir444 ,illustration --,allons1 en v'l encore un sans bras qu'a la manie de se les croiser sur la poitrine pour ressembler son empereur4 --,et celui-l1 o qui va donc8 ,ah6 il est aveugle et y marche comme un clair4 ,ce que c'est que l'habitude6 y rgale les camarades444 ,il est donc plus riche qu'eux444 ,eh6 oui1 puisqu'il n'a pas besoin de sa ration de chandelles1 il la fond en petits verres444 ,illustration --,de quoi1 de quoi8 qu'est-ce que c'est8 o qui va avec son briquet ce manchot-l8 ,tiens1 y sort de l',htel4444 ,ah6 il est de garde au coin du feu dans une gurite de parterre4444 ,en v'l pour sa nuit dans les dmolitions3 y s'y connat un peu cet tat-l1 lui qu'a t dmoli toute sa vie44444 ,tiens1 y vient de rencontrer un autre manchot1 son ami intime1 son bras droit4444 qui lui est toujours d'un fameux conseil pour la consomption de l'omelette4444 mais les conseilleurs sont pas les peillieurs4444 ,y s'disent adieu1 qu chance6 ,a eux deux y z'ont juste ce qui leur faut de bras pour se serrer la main444 ,o qui va1 celui-ci8 ,ah6 y va inspecter l'impt des sous du pont de l',universit444 ,illustration --,ah6 v'l le pre la joie3 y joue la marelle avec des moutards1 il est cloche-pied1 sa jambe de bois sous la moiti du bras qui lui reste4444 ,illustration ,en v'l1 j'espre1 des soigns d'abms1 qui ne sont pas si feignants que des tous entiers644444 ,honneur au courage malheureux1 respect aux braves44444 ,j'vas battre aux champs pour les vieux restes de l'arme franaise4 ,oh6 l ,,ni ni1 c'est fini4 ,passe-moi ma recette1 une goutte et une crote4444 ,salut la socit64444 ,merci du pourboire444 ,illustration ,les images et les explications de ,colopeau lui valurent les chaleureux applaudissements de son compagnon1 et j'y joignis volontiers les miens4 ,cet chantillon populaire de style descriptif m'avait vivement intress1 et avait redoubl le dsir que j'prouvais de voir de prs les invalides et leur demeure4 ,mais des circonstances imprvues m'ayant loign de ,paris peu de jours aprs1 j'adressai mon ami ,e4 de la ,bdollierre un compte rendu de ma promenade1 en lui recommandant de me communiquer les dtails qu'il pourrait runir sur l'objet qui m'occupait2 il me rpondit en ces termes3 ,mon cher ,lorentz1 ,j'ai visit plusieurs fois l'htel dont vous n'avez pu franchir le seuil1 et je vous envoie le rsultat de mes investigations4 ,que ne puis-je1 en vous le prsentant1 emprunter votre peintre en btiments sa verve et sa gaiet6 ,mais1 comme tous les artistes ne voient et ne reproduisent pas la nature sous les mmes couleurs1 tous les observateurs n'envisagent pas les objets d'une manire identique4 ,en saisissant le ct plaisant du sujet1 vous ne m'avez gure laiss que le rle d',hraclite2 c'est triste4 ,vous connaissez l'extrieur de l',htel des ,invalides1 et il est inutile de vous le dcrire4 ,vous avez t frapp sans doute de la majest de cet difice1 qui renferme une population gale celle de la majorit de nos petites villes4 ,ce n'est qu'en le parcourant en tous sens1 en errant de cour en cour et de jardin en jardin1 en montant d'tage en tage1 qu'on peut se former une ide exacte de ce btiment colossal4 ,il ressemble aux palais crs par le pinceau de ,martin1 et dont les profils immenses se perdent dans un immense horizon4 ,les nombreux visiteurs des ,invalides n'emportent de leur excursion que des notions vagues et confuses4 ,un guide les reoit la grille2 aprs avoir admir sur le bord des fosss les pices de canon conquises par nos armes1 ils entrent dans la cour royale1 grand carr environn de deux tages de galeries4 ,ils sont introduits dans les cuisines1 o on leur montre des marmites gantes1 dont les deux principales contiennent chacune six cents kilogrammes de buf4 ,puis ils examinent l'glise avec sa nef trique1 son dme imit de celui de ,saint-,pierre de ,rome1 et surtout ses votes franges de drapeaux enlevs toutes les nations4 ,en sortant1 ils n'ont rien vu4 ,ils connaissent le corps et non l'me qui le vivifie2 ils ont parcouru la maison sans tre au fait des murs et usages des locataires2 on leur a montr une carapace1 en leur disant3 ,ceci est une tortue4 ,j'ai procd autrement3 est-ce avec succs8 vous en jugerez4 ,l'on m'avait adress ,m4 ,teller1 vnrable invalide de #ha ans1 dont ,henri ,monnier a si fidlement reproduit les traits4 ,en arrivant dans la cour de l',htel1 je vis se dcouper sur le mur un vieillard courb1 assez semblable de loin une virgule peinte en bleu sur une enseigne4 ,je l'abordai1 le chapeau la main1 et lui demandai s'il connaissait ,m4 ,teller4 ,plat-il1 monsieur8 --,m4 ,teller1 ex-trompette-major du rgiment des dragons ,dauphin4 --,je ne vous entends pas1 monsieur4 ,je rptai ma phrase en grossissant ma voix4 ,je ne vous entends pas1 monsieur4 ,en effet1 je m'tais adress un interlocuteur incapable de me rpondre4 ,une blessure l'avait priv de ce sens dont certains orateurs nous font si cruellement expier la possession4 ,il m'expliqua comment1 depuis la bataille de ,friedland1 il avait l'oreille un peu dure1 faon euphmique d'tablir qu'il tait parfaitement sourd4 ,je m'loignai donc1 et pntrai dans un labyrinthe de corridors1 remarquant chemin faisant que tous portaient des noms de villes1 et lisant sur des murs en lettres majuscules3 ,,corridor ,,du ,,havre1 ,,corridor ,,de ,,perpignan1 ,,corridor ,,de ,,honfleur1 etc4 ,sans chercher me rendre compte de ces dnominations gographiques1 je poursuivis ma course aventureuse1 et parvins un chauffoir1 o j'entrai sans faon4 ,le lieu tait sombre1 l'atmosphre chaude1 l'air peu embaum4 ,au bruit qui se faisait1 je compris qu'on parlait bataille et qu'on visait l'onomatope4 ,je m'approchai d'une table1 autour de laquelle plusieurs invalides jouaient aux dominos4 ,monsieur1 dis-je l'un des joueurs1 pourriez-vous m'indiquer ,m4 ,teller1 ex-trompette-major du rgiment des dragons ,dauphin8 --,plat-il1 monsieur8 ,je ritrai ma question1 et cette fois je fus entendu4 ,je ne le connais pas1 monsieur4 ,il faut vous adresser au bureau du mouvement6 --,auriez-vous la bont de m'y conduire8 ,le joueur de dominos leva vers moi la tte avec surprise2 il tait aveugle4 ,j'tais au milieu d'aveugles qui1 remplaant par le toucher l'organe absent1 faisaient des parties de dominos1 et mme de cartes1 avec une inconcevable dextrit4 ,je me retirai la hte1 passai la journe chercher mon futur cicerone1 et le dcouvris enfin4 ,je lui exposai le motif de ma visite1 et1 comme je ne me pique nullement de manires aristocratiques1 je lui proposai de faire connaissance le verre la main4 ,nous allmes la cantine1 espce de boutique de marchand de vin laquelle on ne pouvait reprocher d'tre mal dcore1 car elle ne l'tait pas du tout4 ,je demandai des gteaux et du chablis1 j'allumai ma pipe1 et1 avisant dans un coin un escabeau1 je m'assis avant d'entamer la conversation4 ,monsieur1 me dit civilement le cantinier1 il est permis de fumer1 mais vous ne pouvez vous asseoir2 c'est la consigne4 ,emportez du vin dans votre chambre ou au chauffoir1 si vous le voulez1 mais il est dfendu de s'asseoir la cantine4 ,fcheux contretemps6 tre oblig de boire et de causer debout6 la position n'tait pas tenable1 et je remis l'entretien un autre jour4 ,je revins le lendemain midi4 ,la garde montante dfilait dans la grande cour sous les yeux d'un adjudant-major4 ,il y avait l une centaine d'amputs figure martiale1 qu'on semblait avoir choisis parmi les plus mutils4 ,la plupart taient dans l'impossibilit absolue d'obir au commandement d'arme-bras ou de partir du pied gauche ou du pied droit1 et le tapin qui tambourinait en tte de l'escouade tait seul intact et complet4 ,au milieu du groupe se trouvait celui que je cherchais4 ,illustration ,j'allai le prendre au corps de garde4 ,impossible1 me dit-il1 de vous parler aujourd'hui1 mais j'ai song vous1 et cette note contient tous les renseignements que vous dsirez4 ,sur ce1 il me glissa dans la main un papier que je me htai de dplier4 ,il portait3 ,,relev ,,des ,,services ,,et ,,campagnes ,,de ,,jean-,,christophe ,,teller1 ,n ,a ,,strasbourg1 ,,en ,,juin #ageh4 ,entr au service en #aggg1 au rgiment de ,dauphin 7dragons7 actuellement #g;e4 ,a fait les campagnes de #agib l'arme du ,nord1 sous ,lafayette2 celles de la ,champagne1 sous ,dumouriez4 ,il tait ,valmy1 ,fleurus1 ,mastricht1 etc41 etc41 etc4 ,a reu1 sous ,vronne1 dans le col1 une balle qui est reste1 et un coup de sabre sur la tte1 prs ,maubeuge4 ,a t retrait en #ahac4 ,le digne homme6 en ayant l'ide que ses exploits taient l'unique objet de mes perquisitions1 il m'avait rvl un trait distinctif du caractre de l'invalide2 mais cette note tait peu instructive relativement aux invalides en gnral4 ,je fus donc contraint de nouvelles courses1 de nouveaux interrogatoires1 de nouvelles sances dans les chauffoirs et aux cantines1 j'allai de table en table dans les rfectoires1 de lit en lit dans l'infirmerie1 et finis par recueillir les documents suivants1 qui ne valent peut-tre pas la peine qu'ils m'ont cot4 ,la condition premire d'admission aux ,invalides est une retraite accorde comme indemnit3 #a de la perte d'un ou de deux membres1 #b de blessures graves quivalant la perte d'un ou de deux membres1 #c de soixante ans d'ge et de trente ans de service4 ,le pensionn change sa modique annuit contre un asile dans l',htel2 les plus maltraits sont les plus admissibles1 les plus infortuns sont les plus heureux4 ,eussiez-vous vingt blessures1 si elles ne prsentent pas le degr de gravit requis1 vous tes exclu sans piti4 ,vous talez inutilement vos vingt cicatrices2 c'est beaucoup trop1 mais ce n'est pas assez4 ,les soldats invalides habitant l',htel sont au nombre de trois mille rpartis en quatorze divisions1 soldats de tous les corps1 de tous les rgiments1 assemblage d'lments htrognes unis par une communaut de vieillesse et d'infirmits4 ,chaque bataille a ses reprsentants4 ,l'un a perdu le bras ,aboukir1 l'autre a eu l'paule entame ,hanau par un hussard bavarois4 ,celui-ci a laiss un il en ,autriche1 et une jambe en ,espagne2 celui-l est demeur sanglant et mutil sur le champ de bataille d',ina4 ,ce multre au teint jaune tait de la compagnie des guides du gnral ,moreau4 ,cet ,arabe face basane1 partisan semi-volontaire des nouveaux matres de l',algrie1 a contribu la prise de ,constantine4 ,tous ces braves gens sont autant de feuillets vivants de notre histoire nationale1 autant de mdailles humaines o sont graves nos triomphes2 ce sont les victoires et conqutes en chair et en os4 ,tous les gouvernements ont fourni leur contingent d'invalides4 ,de l1 plusieurs physionomies distinctes1 aussi tranches que les systmes politiques dont elles sont une incarnation partielle4 ,un rien vous les signalera1 un coup d'il1 un geste1 un dtail de costume1 une parole1 un refrain surtout4 ,chez les ,franais1 peuple chanteur1 la chanson est la pierre de touche des caractres4 ,on peut juger des hommes par les couplets qu'ils affectionnent1 et les invalides ne font pas exception la rgle4 ,ainsi vous reconnatrez dans3 ,les dragons ,dauphin ,aiment le bon vin ,et la compagnie 7bis72 ,ils donnent le matin ,a ce jus si divin1 ,et la nuit ,sylvie4 l'invalide de ,louis ,,xvi2 dans3 ,plutt la mort que l'esclavage1 ,c'est la devise des ,franais4 l'invalide de la rpublique2 dans3 ,ah6 qu'on est fier d'tre ,franais ,quand on regarde la colonne6 le grognard de la vieille garde4 ,procdons par ordre chronologique dans la peinture de ces trois personnages4 ,illustration ,l'invalide de ,louis ,,xvi a fait la guerre de ,hanovre1 avant #aghc2 mais1 depuis cette poque1 il a servi la ,convention1 le ,consulat1 l',empire1 la ,restauration1 avec la mme indiffrence et la mme fidlit passive4 ,tant de rvolutions se sont succdes sous ses yeux1 qu'il n'a plus de foi qu'en lui-mme2 cette croyance est celle de bien d'autres4 ,on assure qu'un noble sang coule dans ses veines2 car il est convenu que le mme sang ne coule pas dans les veines de tous les hommes4 ,c'est1 dit-on1 son pre1 grand seigneur jouissant d'un revenu de cent mille livres1 qui a daign lui laisser une rente de #fej francs #ge centimes4 ,quoi qu'il en soit1 il a tous les dfauts et toutes les qualits d'un gentilhomme4 ,il est poli avec prtention1 galant avec affterie1 coquet avec recherche4 ,il montre une mansutude qui n'est point de la bont1 une bont qui n'est point de la bienveillance4 ,son embonpoint et sa fracheur d'octognaire tmoignent des bons effets de la cuisine de l',htel1 laquelle sa gastronomie ajoute1 de temps autre1 une truite1 un homard ou des truffes4 ,il s'est longtemps enorgueilli d'une croix de ,saint-,louis1 dont ,louis ,,xviii l'avait dcor2 mais1 depuis #ahcj1 il met la dissimuler autant de soin qu'il en mettait jadis la faire voir4 ,sans lui tenir compte de cette renonciation volontaire1 le troupier de la rpublique lui adapte l'pithte d'aristocrate4 ,celui-ci assistait au sige de ,brda1 et faisait partie du dtachement de cavalerie qui1 en l'an ,,iii1 s'empara de la flotte hollandaise retenue dans le ,texel par les glaces4 ,il a t rform ds #ahjd1 mais sa dernire blessure date de #ahad2 il l'a reue au sige de ,paris4 ,il a horreur des prtres1 et ne voit pas sa sur1 sa seule parente1 gouvernante la ,visitation1 parce que1 dit-il1 elle est de la calotte4 ,son puritanisme n'a jamais pu s'accoutumer accoler au nom des rues la qualification de saints2 il dit la rue ,dominique1 le faubourg ,honor1 et mme la rue ,roch1 ce qui n'est gure euphonique4 ,il regrette ,hoche et ,klber1 et persiste dsigner ,napolon sous le titre de gnral ,buonaparte4 ,buonaparte6 s'crie ce sujet l'invalide de la vieille garde1 ,buonaparte6 dites donc ,napolon1 s'il vous plat1 autrement nous serions forcs de nous rafrachir d'un coup de sabre1 et a deviendrait dsagrable4 ,tonnerre6 c'tait a un homme6 tous vos gnraux cadenettes ne sont pas dignes de lui cirer ses bottes4 ,et dire que les ,anglais6444 mais1 non1 allez1 il n'est pas mort6 ceux qui soutiennent qu'il est mort ne le connaissent pas2 il en est incapable4 ,dieu de ,dieu6 s'il revenait444 quel tremblement6444 ,ces paroles manent d'un individu porteur d'une face balafre1 d'une pipe culotte1 d'un pantalon bleu et de gutres blanches2 on est en dcembre4 ,ce soldat modle1 pli toutes les exigences du service1 la discipline1 aux fatigues1 aux privations1 est entr dans la garde la formation1 et en est sorti au licenciement4 ,son existence a commenc ,austerlitz et fini au ,mont-,saint-,jean4 ,la charge1 la fusillade1 l'empereur galopant au milieu d'un nuage de poussire et de fume1 voil toute sa vie2 avant et aprs1 il n'y a rien4 ,il se croit encore de la vieille garde2 le ruban de sa croix est pli comme celui des soldats de la vieille garde1 et il a soin de faire retaper ses chapeaux neufs dans le style vieille garde1 par un de ses anciens camarades4 ,en s'appuyant sur une pice de canon aux armes d',autriche1 il s'imagine toujours tre ,vienne4 ,le gouvernement de ,napolon est ses yeux le seul grand1 le seul lgitime1 le seul logique4 ,si vous causez avec lui du ministre3 ,ne me parlez pas des ministres1 dit-il2 c'est des clampins qui caponnent devant les puissances trangres2 l'empereur se comportait autrement avec elles3 votre coq ne vaut pas notre aigle4 --,ah6 ils sont rudement travaills par l'opposition444 --,ne me parlez pas de l'opposition1 c'est un tas de criailleurs1 qui ne savent ni ce qu'ils disent1 ni ce qu'ils veulent4 --,les journaux444 --,ne me parlez pas des journaux2 l'empereur savait bien leur couper le sifflet1 tous ces merles de journalistes4 --,la chambre444 --,ne me parlez pas de la chambre2 les dputs sont tous des bavards1 l'empereur les jetait par la fentre2 ils ne sont bons qu' a4 --,et de qui diable voulez-vous qu'on vous parle8 --,de l'empereur4 ,ce fanatisme pour l'empereur est partag par presque tous les invalides4 ,les ornements de l',htel ne consacrent gure que des faits antrieurs la rvolution4 ,louis ,,xiv y est partout2 sa statue questre surmonte le portail principal2 les quatre nations vaincues par ses gnraux se tordent aux angles de la faade2 les fresques des quatre rfectoires reprsentent les batailles gagnes par ses armes4 ,napolon n'a pour lui qu'une preuve en pltre de la statue de la place ,vendme1 et une peinture d',ingres place dans la bibliothque4 ,mais si la mmoire de l'empereur n'est point conserve en ces lieux par des monuments1 elle est dans tous les curs1 et cela vaut mieux4 ,il est vrai que les invalides doivent beaucoup ,napolon1 le plus grand fabricateur d'estropis des temps modernes4 ,depuis son rgne1 ils sont traits comme des princes1 et plus heureux que des princes1 car ils sont l'abri des rvolutions4 ,la dotation de #a1hjj1jjj francs qu'il leur avait constitue a cess de leur appartenir1 mais ils ont leur quote part du budget4 ,le grand conseil administratif et leur tat-major se composent de personnes honores et dignes de l'tre4 ,il leur est allou une paie de trois francs par mois 7les anciens disent trois livres71 la charge de donner un sou par barbe au perruquier qui les rase4 ,leurs tables sont garnies deux fois par jour1 dix heures et quatre heures1 de soupes succulentes et de ragots habilement assaisonns4 ,l'ordinaire est de deux plats pour les soldats1 de trois pour les officiers4 ,le maigre exclusif est inconnu dans l',htel1 mme le vendredi saint4 ,le menu de chaque mois1 dress par l'tat-major1 sign par le marchal gouverneur1 est affich dans les rfectoires et soumis la censure des intresss4 ,sitt que le tambour a donn le signal du repas1 un cliquetis de casseroles branle les cuisines2 de grandes flammes s'lancent des fourneaux1 et projettent de rougetres clarts sur le cuivre des chaudires4 ,l'argenterie des officiers1 prsent de l'impratrice ,marie-,louise1 sort propre et luisante de son armoire4 ,des lgions de cuisiniers1 de marmitons1 de garons de table1 entassent les mets sur des brancards1 sur des camions1 et les portent ou les voiturent jusqu' la salle du festin4 ,exercent-ils des mtiers hors de l',htel1 sont-ils concierges par eux-mmes ou par leurs femmes1 les invalides1 pourvu que leur conduite soit rgulire1 obtiennent aisment la facult d'emporter leurs rations quotidiennes1 et de les partager avec leurs familles4 ,la discipline laquelle ils obissent est d'une lasticit commode4 tre prsents l'appel neuf heures du soir1 quand ils n'ont pas l'autorisation de dcoucher1 assister en bonne tenue l'inspection mensuelle1 s'armer de leurs sabres quand ils sont de service1 voil peu prs tout ce qu'on exige d'eux4 ,ils se lvent1 rentrent1 sortent1 vont et viennent volont4 ,on en rencontre dans tous les coins de ,paris1 appuys sur leurs cannes1 ou la portant suspendue la boutonnire1 sans compter ceux qu'on emploie surveiller les pltras et garder les pavs3 faibles dfenseurs plus imposants par ce qu'ils furent que par ce qu'ils sont4 ,dulaure a prtendu que l'architecte de ,louis ,,xiv avait rserv de vastes salles l'tat-major1 et log les invalides dans les combles2 mais ,dulaure n'tait point tenu d'tre impartial l'endroit des uvres de la monarchie absolue4 ,que les chambres d'invalides ne soient ni lambrisses1 ni tapisses1 ni plafonnes1 qu'elles ressemblent celles des auberges de village1 concedo2 mais la plus grande propret y rgne2 l'air et la lumire y circulent librement2 les murs sont peints en jaune la colle et mouchets de portraits de ,napolon2 chaque lit a pour annexe une armoire1 et est au besoin entaill au chevet d'une chancrure o s'adapte la jambe de bois du dormeur4 ,si les dortoirs ne sont point chauffs1 du moins le nombre des couvertures accord chaque pensionnaire est port d'une trois en raison de la rigueur du froid1 et1 pendant les journes d'hiver1 de spacieux chauffoirs sont le point de ralliement de nombreux amateurs du piquet et des dominos4 ,tout est si bien combin pour le comfortable des vieux serviteurs du pays1 qu'il y a des chauffoirs exclusivement rservs aux fumeurs1 et d'autres o la pipe est interdite4 ,la sollicitude dont on entoure les invalides redouble en proportion de leurs infirmits4 ,le service de sant1 organis avec la rgularit la plus scrupuleuse1 est divis en deux sections1 celle des affections aigus et celle des affections chroniques4 ,la dernire comprend des valtudinaires1 soumis plutt un rgime hyginique qu' un traitement mdical1 et dont l'ge1 compliqu par des rhumatismes1 est la principale maladie4 ,la plupart s'accommodent difficilement de la dite et de la tisane gomme1 et1 si le mdecin en chef leur accorde la permission de sortir1 ils figurent souvent sur le rapport du lendemain avec une note comme celle-ci3 ,n #ae4 ,rentr dans un tat d'ivresse4 ,l'infirmier ajoute sur la dicte du docteur3 ,lui supprimer le vin2 ne lui laisser mettre que la capote de l'infirmerie4 ,ceux dont les vieilles blessures ne se sont jamais compltement fermes1 se prsentent tous les matins au bureau des pansements1 o on leur administre les secours que leur tat ncessite4 ,les dimanches1 les officiers de sant s'assemblent en conseil1 et reoivent solennellement les ptitions orales des invalides2 il faut aux uns des gilets de flanelle1 aux autres des lunettes1 des bandages herniaires1 etc4 ,la concurrence est active1 les rclamations sont nombreuses2 ce que l'on a accord ,pierre1 ,paul veut l'obtenir1 et les membres du conseil1 compatissants pour les faiblesses morales et physiques1 mettent tout le monde d'accord par une rpartition presque gale de leurs bienfaits4 ,les invalides sont-ils assez vieux pour avoir besoin des soins accords l'enfance1 assez prs de la mort pour tre nourris comme des nouveau-ns1 des mains officieuses les servent avec empressement4 ,on appelle ces quasi-centenaires les moines lais1 nom donn jadis aux soldats estropis que le roi plaait dans les abbayes de sa nomination4 ,les plus dcrpits sont relgus l'infirmerie1 et notamment dans la salle de la ,victoire1 rceptacle des misres humaines affubl comme par ironie d'une fastueuse dnomination1 espce d'antichambre de la tombe1 o chacun attend son tour avec une apathique philosophie4 ,eh bien1 que faites-vous1 ,bouffi8 dit le docteur1 s'adressant une figure en lame de couteau1 occupe presser un bton de sucre d'orge entre ses mchoires dgarnies4 --,dame6 je reste ici3 o voulez-vous que j'aille8 --,qu'est-ce que vous avez aujourd'hui8 --,j'ai1 que je suis mort moiti4 ,illustration3 ,l',,invalide4 --,dans dix ans1 reprend le bienveillant docteur1 vous serez mort aux trois quarts4 --,laissez donc2 au fait1 je ne sais pas pourquoi je ne veux pas en finir444 la paresse de me faire enterrer4 ,quelques-uns sont en proie de continuelles hallucinations4 ,bonjour1 camarade1 demande le docteur1 vos ennemis vous ont-ils tourment cette nuit8 --,monsieur1 c'est les courriers de la malle2 impossible de m'en dptrer2 ils sont toujours aprs moi2 il y a aussi les courriers de la diligence qui me causent bien du tintouin4 ,d'autres1 cits jadis pour leur intelligence et mme leur savoir1 n'ont pu1 depuis de longues annes1 parvenir combiner une seule phrase4 ,comment a va-t-il1 pre ,thomas8 --,oui1 oui1 oui4 --,voyons1 contez-moi donc quelque chose4 --,oui1 oui1 oui4 ,et le vieil homme1 qui penche comme une tour en ruines1 tourne le dos l'interrogateur importun4 ,pauvres hres6 c'tait bien la peine de n'tre tus qu' demi1 pour mener cette existence de bivalve6 ,souvent1 dans leurs intervalles lucides1 ils se prennent regretter de n'tre pas rests sur le champ de bataille1 quand la mort leur apparaissait glorieuse1 presque digne d'envie1 et le front ceint d'une radieuse aurole2 mais1 grce au ciel1 leur tape en ce monde ne tarde pas s'achever4 ,en vain1 chapelains1 chirurgiens1 pharmaciens1 leur prodiguent les secours spirituels et temporels4 ,exhortations et mdecines ne font que prparer au moment suprme l'me et le corps de ces moribonds1 et leurs yeux sont ferms par les surs de charit de ,saint-,vincent-de-,paule1 anges de paix qui veillent au lit de mort des hommes de guerre4 ,pourquoi la prvoyance du pouvoir ne s'est-elle pas tendue jusque sur leurs cendres8 ,pourquoi n'a-t-on pas mis excution le projet de ,napolon1 qui songeait convertir l',esplanade en lyse militaire8 ,on jette les soldats qui meurent l',htel dans un coin du cimetire du ,mont-,parnasse2 leurs noms sont oublis2 quelques coups de fusil sont toute leur apothose1 et la noire croix de bois qui s'lve un moment sur leurs tombes se confond bientt avec la poussire du dernier sjour4 ,leurs enfants s'lvent et grandissent pour les remplacer un jour dans les cadres de l'arme et sur les rles de l',htel4 ,ils dbutent1 et leurs pres finissent2 ils montent et leurs pres descendent2 ils seront1 et leurs pres ont t4 ,vous au service1 et provisoirement destins rgulariser au son du tambour l'emploi de la journe1 ces apprentis-soldats ont dj une allure militaire1 voire mme des murs de garnison4 ,oh6 criait l'un d'eux un camarade1 viens-tu jouer la pigoche8--,j'peux pas1 j'vas promener avec ma femme4 ,celui qui rpondait ainsi tait g de treize ans1 et sa femme tait la fille trs-mineure d'une marchande de pommes du quinconce4 ,triste prcocit6 ,illustration ,a la tte des jeunes tapins se pavane1 droit comme la canne qu'il fait tournoyer1 un lgant tambour-major4 ,a sa tournure martiale1 aux cicatrices qui ennoblissent et dtriorent sa physionomie1 on voit qu'il n'a pas toujours eu des enfants conduire1 et qu'il se rappelle encore le temps o1 plac en tte de son rgiment1 il tait le premier offrir aux balles ennemies sa poitrine d'athlte4 ,ce beau cavalier est un favori des dames1 que son excellente tenue1 la propret de sa mise1 la grce de ses entrechats1 la galanterie de ses discours1 font rechercher dans les guinguettes des barrires voisines4 ,les conscrits prtendent qu'il est torrible avec les fommes4 ,il prime au ,salon de ,mars et au ,grand ,vainqueur1 o1 tous les jours de ftes1 il consomme un nombre incalculable de contredanses dix centimes la pice4 ,il n'a d'autres rivaux qu'un sien collgue1 amput des deux jambes1 instruit jadis dans l'art de la danse par les jeunes filles d'outre-,rhin4 ,l'agilit de ce dernier est vraiment phnomnale4 ,les violons le suivent peine2 la galerie le contemple avec admiration4 ,comme il saute1 comme il gambade1 comme il pirouette1 comme il tournoie1 plus solide sur ses jarrets de chne qu'un habitant des ,landes sur ses chasses6 ,c'est un zphir en uniforme d'invalide2 c'est ,vestris en jambes de bois4 ,illustration ,les guinguettes o brillent le dimanche des danseurs plus ou moins ingambes1 sont journellement le rendez-vous d'un grand nombre d'invalides4 ,le litre quotidien ne suffit pas ces vieillards altrs4 ,parfois mme leur got blas ddaigne le vin comme un liquide trop fade et trop insipide1 et ils vendent leur ration pour se procurer du schnick1 boisson plus militaire1 dont ils ont contract l'habitude dans les bivouacs4 ,deux camarades de chambre se rencontrent rarement sans tre affects d'une soif contagieuse4 ,est-ce que nous ne buvons pas une chopine8 dit l'un2 ,est-ce que nous n'crasons pas n'un grain8 dit l'autre avec plus d'emphase4 ,ils vont s'attabler dans un cabaret1 dissertent sur l'empire et sur l'empereur1 et runissent autour d'eux des groupes d'auditeurs attentifs4 ,parfois la conversation s'chauffe2 les convives ne sont pas d'accord4 ,cette manuvre a-t-elle t utile ou funeste8 ,ce fait d'armes a-t-il eu lieu en ,prusse ou en ,champagne8 ,cette charge a-t-elle t excute par les hussards ou par les dragons8 ,je te dis que c'est par le #g;e dragons4 --,je te dis que c'est par le #c;e hussards4 --,je te dis que si4 --,je te dis que non4 ,illustration ,la querelle s'engage2 les gros mots s'changent1 puis les coups de poing4 ,les verres roulent1 et les buveurs aussi2 la discussion commence sur la table se termine dessous4 ,c'est l d'ordinaire1 au milieu des verres casss1 que s'opre le raccommodement4 ,on se relve en s'embrassant2 on s'essuie1 on s'examine2 personne n'est bless2 il n'y a d'ouvrage que pour le tourneur1 et l'un des antagonistes s'crie avec effusion3 ,garon6 du mme1 et qu'il soit meilleur2 c'est moi qui rgale4 --,ne l'coute pas1 garon2 la dpense est pour moi4 --,laisse-moi donc1 laisse-moi donc4 --,non1 je n'entends pas a4 ,de nouvelles disputes vont suivre cet assaut de gnrosit1 mais le premier interlocuteur a dpos son cot sur le comptoir1 et son camarade cde en disant3 ,allons1 puisque tu y tiens4444 ,illustration ,bientt le vin renverse ces inbranlables soldats2 ils trouvent en lui un ennemi plus perfide que l',anglais1 plus formidable que ,l',autrichien4 ,eux qui n'ont jamais bronch devant l'artillerie1 rentrent en chancelant l',htel1 o les recevra la salle de police1 o la capote de punition remplacera leur uniforme souill4 ,grce pour les coupables6 ils ont parl de leurs campagnes1 et la gloire entre pour beaucoup dans leur ivresse4 ,illustration ,l'absorption des spiritueux n'est pas le seul plaisir des invalides4 ,il en est qui ont conserv pour le sexe 7nous mentirions en disant pour le beau sexe7 un irrsistible penchant4 ,une jambe1 un bras de moins1 n'empchent point leur cur d'tre intact1 et1 pour tre refroidies1 leurs ardeurs ne sont pas teintes4 ,ils ne peuvent gure payer de leur personne1 mais ils sont dignes encore de celles qu'ils courtisent1 et dont ils charment les oreilles par des chansons grivoises et de graveleux calembours4 ,leur galanterie a tourn l'aigre1 leurs dfauts sont devenus des vices4 ,il se passe dans les fosss du ,champ-de-,mars des scnes qu'heureusement la nuit dissimule3 faisons comme la nuit2 ne dvoilons pas des passions sexagnaires1 qu'irrite la comparaison du prsent avec le pass4 ,quand on a t l'amant heureux d'une infinit de ,flamandes1 de ,hollandaises1 d',italiennes1 d',espagnoles1 de ,viennoises1 de ,berlinoises1 voire mme de ,mauresques et d'gyptiennes1 il est pnible d'en tre rduit aux vnales beauts du ,gros-,caillou444 ,mais qu'y faire8 dfaut de roses1 les soucis4 ,illustration ,cette comparaison botanique me rappelle qu'aux extrmits latrales de l',htel s'tend une file de petits jardins4 ,chaque invalide a d primitivement avoir le sien2 mais la guerre a dmesurment augment la population de ces lieux2 et1 aujourd'hui1 les jardinets sont accords par faveur spciale aprs le dcs des usufruitiers4 ,l'invalide horticulteur s'attache la glbe de son enclos1 s'immobilise au milieu de ses plantes chries1 se dessche avec elles en hiver1 et renat avec les premiers bourgeons4 ,sa vigne1 arrondie en berceau1 est orne d'une statue en pltre de l'empereur1 qu'on rentre avant les geles2 c'est l'idole de l'horticulteur4 ,il la couronne1 la couvre de bouquets1 l'embellit de drapeaux tricolores1 la regarde avec adoration1 sans s'apercevoir que le contenu de son arrosoir s'pand en ruisseau sur les objets voisins4 ,la contemplation de son ftiche est seule capable de dtourner passagrement l'infatigable jardinier de la culture de ses dahlias1 qui lui ont valu une mention honorable de la ,socit d'encouragement4 ,malheur qui chercherait s'introduire dans ce temple en plein vent lev ,napolon6 ,le vieux soldat a failli assommer un tapin que la curiosit avait amen aux pieds de la statue1 et il a laiss pour mort un chien qui en avait immodestement sali le pidestal4 ,c'est du reste un excellent homme4 ,l'invalide pcheur demande aux eaux des plaisirs non moins doux et non moins tranquilles que ceux dont l'horticulteur est redevable la terre4 ,ce bipde amphibie1 muni d'une bote d'asticots et d'une canne ligne1 s'tablit ds le matin sur un train de bois1 prs de l'embouchure d'un gout2 situation peu odorifrante1 mais propice aux captures4 ,l1 il attend patiemment que a morde4 a dsigne un poisson quelconque1 que le vieux ,triton voit dj sauter du fleuve natale dans l'huile de la friture2 mais le bateau vapeur de ,saint-,cloud vient passer1 les roues gantes soulvent d'normes flaques d'eau1 et la proie espre s'enfuit3 ,illustration ,au diable la vapeur6 murmure l'invalide2 pas moyen de pcher une ablette6 ,du temps de l'empereur1 on ne tolrait pas toutes ces saloperies1 qui tent les bras du pauvre peuple4 ,et renganant sa ligne1 il s'loigne en accablant de maldictions la vapeur et ses bateaux4 ,il y a parmi les invalides une race d'lite1 qui ddaigne galement le cabaret1 les femmes1 la culture et la pche4 ,les membres de cette socit choisie se reconnaissent leur physionomie distingue1 leur front chauve et lisse1 coiff d'une calotte de soie noire2 ils se rassemblent la bibliothque1 promnent sur les journaux leurs yeux arms de lunettes1 et dvorent les nombreux mmoires de l'poque impriale4 ,souvent aussi ils se groupent sous les portiques1 et discutent entre eux des points de tactique1 comme des avocats discuteraient des points de droit4 ,ils tracent des plans de bataille avec leurs cannes1 reprsentent les fleuves en abrg1 au moyen du fluide que scrtent leurs glandes salivaires1 et marquent1 par des pinces de tabac1 la place des batteries4 ,ils jugent les gnraux et font des parallles la manire de ,plutarque4 ,vous sauriez1 en les coutant1 qui est d rellement le gain de telle ou telle bataille2 vous connatriez la cause de l'inaction de ,bernadotte ,averstaedt1 et de tel autre gnral en ,espagne2 ils vous rpteraient le mot nergique que pronona ,cambronne ,waterloo4 ,passant de ,hondschoote ,weissembourg1 de ,borodino la ,brsina1 d',ina ,leipsig1 ils donnent un sourire de joie tous les triomphes1 une larme tous les revers4 ,grce ,dieu1 ils ont peu de larmes verser6 ,en dcrivant les ,invalides de ,paris1 j'ai fait le tableau moral de ceux d',avignon1 o est tablie une succursale depuis l'expdition d'gypte4 ,ce sont les mmes habitudes1 modifies par le calme de l'existence dpartementale1 et par une surveillance plus facile1 en ce qu'elle ne s'exerce que sur cinq cents hommes4 ,l'tat sanitaire est plus satisfaisant1 et la longvit plus grande sur les bords du ,rhne que sur les rives de la ,seine4 ,quant aux btiments de la succursale avignonnaise1 ils se composent de deux maisons conventuelles1 dont l'ancienne distribution a t presque entirement conserve4 ,au milieu de la cour principale est une fontaine avec une inscription qui serait peu gote des buveurs1 s'ils entendaient le latin3 ,,na,,as ,,hospita ,,martis4 ,le parc de la succursale1 plant d'ormeaux et de platanes1 est divis en larges alles qui portent les noms d',ina1 d',austerlitz1 de ,wagram1 etc4 ,les murs qui l'environnent prsentent un rsum de l'histoire militaire de ,france depuis #agia jusqu' nos jours2 des tableaux graphiques y rappellent les principales batailles1 leurs dates1 les noms de ceux qui s'y distingurent1 leurs belles actions1 leurs paroles mmorables2 c'est un ,panthon en plein vent4 ,que de souvenirs se rattachent aux vtrans qui1 dans ces deux hospices1 prludent au repos du tombeau par le repos de la vieillesse4 ,que cette runion d'hommes chapps au carnage est1 malgr les imperfections individuelles1 imposante dans son ensemble6 ,en l'tudiant1 mon cher ,lorentz1 je me suis senti pntr de vnration4 ,lors de ma dernire visite aux ,invalides1 j'tais all dner au caf o vous etes le bonheur de rencontrer ,colopeau4 ,le crpuscule tombait2 l'obscurit naissante augmentait les gigantesques proportions de l',htel4 ,je songeai aux brillantes visions qui devaient cette heure planer sur cette enceinte1 et dans une boutade potique1 j'crivis les vers par lesquels je clos ma trop longue ptre4 ,la nuit1 quand tout se tait et dort sur l',esplanade1 ,a l'horizon lointain mugit la canonade2 ,des rves glorieux ont visit l',htel4 ,soudain1 chaque bataille1 au renom immortel1 ,fille du peuple libre ou fille de l'empire1 ,prend un corps1 et1 vivante1 elle marche et respire4 ,fleurus1 demi-vtue et le sein palpitant1 ,croise la baonnette1 et triomphe en chantant4 ,embabeh1 refoulant les ,arabes timides1 ,contemple l',orient du haut des ,pyramides4 ,vengeant de tristes jours de dfaite et d'affront1 ,marengo pleure un brave2 ,austerlitz son front ,porte des rayons d'or clatants comme un phare1 ,et sur des lacs de glace entonne sa fanfare4 ,voici venir ,wagram et la sanglante ,eylau2 ,ple de dsespoir1 voyez-vous ,waterlo1 ,au milieu des moissons que la guerre a foules1 ,disputer aux ,anglais ses aigles mutiles8 ,entendez-vous encor1 par la paix endormis1 ,s'veiller en grondant les canons ennemis8 ,entendez-vous frmir comme au gr de la bise ,les drapeaux suspendus aux votes de l'glise1 ,et que peut contempler l'invalide joyeux1 ,quand il lve au ciel sa prire et ses yeux8 ,alors les vieux guerriers se raniment2 leur bouche ,a retrouv des dents pour mordre la cartouche2 ,feuillage printanier des arbres rajeunis1 ,les cheveux ont couvert leurs crnes dgarnis4 ,comme un fleuve ses bords1 le sang bat leurs artres2 ,ils renaissent au jour des fastes militaires1 ,et leur jeunesse ardente1 avide d'un grand nom1 ,est digne qu'on la risque en face du canon4 ,ils se lvent2 pour eux la lutte recommence2 ,ils reprennent un rang dans la colonne immense4 ,soldats de vingt pays1 esclaves de vingt rois1 ,anglais1 ,autrichiens1 ,prussiens1 ,bavarois1 ,opposent leurs coups une paisse muraille1 ,que perce et dmolit l'incessante mitraille4 ,mille ennemis sont l2 mais eux1 vaillants et forts1 ,rompent des bataillons1 escaladent des forts2 ,et si1 dans la mle1 un boulet les emporte1 ,si la balle en passant les renverse1 qu'importe8 ,car1 pour les voir tomber et mourir sans terreur1 ,ils ont deux grands tmoins1 la ,france et l'empereur4 ,hlas6 bientt la nuit1 la mre des mensonges1 ,dans les plis de sa robe emporte tous les songes6 ,le matin reparat1 mais il ne reste plus ,que de pauvres soldats1 clops et perclus1 ,dbris de corps humains1 vieilles lames rouilles1 ,par l'ge et les combats moitis dpareilles4 ,ils accueillent souvent par un juron brutal ,la goutte qui les tient sur un lit d'hpital2 ,mais leur caducit s'entoure de trophes2 ,au feu des souvenirs leurs mes rchauffes ,vers un pass sublime ont repris leur essor2 ,ils ont rv de gloire6444 ils sont heureux encor4 ,e4 ,,de ,,la ,b,,dollierre4 ,pour copie conforme3 ,a4 ,,lorentz4 ,illustration3 ,,le ,,rh,,toricien4 ,tte de page ,,le ,,rh,,toricien4 ,il est assez bien conneu que l'on doibt appliquer le nom de rhtorique l'art de plaire et de persuader1 soit en parlant1 soit en crivant4 ,,vaugelas4 ,a ,,dix-,,huit ou dix-neuf ans1 quand un jeune homme entre dans le monde1 aprs avoir fait parler correctement et convenablement tous les plus grands hommes des temps antiques et des temps modernes en franais1 en latin1 en prose et en vers1 on pense bien qu'il doit avoir acquis une assez bonne opinion de lui-mme4 ,aprs avoir dbit sous le nom de ,cicron les amplifications les plus brillantes et les maximes les plus conservatrices2 aprs avoir vitupr si justement ,philippe de ,macdoine et la tyrannie1 au nom de ,dmosthnes1 un crivain qui a su dpeindre avec tant de solennit1 de nerf et d'clat1 le sort des malheureux chrtiens d',orient1 d'aprs saint ,bernard2 un adolescent qui a si bien rendu l'amoureuse flicit du soupir dans sa correspondance de ,ptrarque avec ,laure de ,noves1 pourrait-il avoir un doute l'gard de son mrite1 une inquitude l'gard de son avenir8 ,pourra-t-il hsiter porter et formuler un jugement absolu toutes les fois qu'il est question d'ordre public1 de libert1 de christianisme1 et surtout lorsqu'il est question de l'amour8--,voil ce que nous soumettons tous les psychistes1 et notamment aux phalanstriens1 qui nous recommandons avec sollicitude un enfant du progrs1 un pote juvnile1 un laurat universitaire4 ,nous esprons qu'on voudra bien excuser son aplomb1 sa disgrce et sa pdanterie1 par la bonne raison que la loquacit redondante et l'intarissable diffusion signalent toujours un colier qui vient de quitter les bancs4 ,la bibliothque du rhtoricien se compose infailliblement des livres qui suivent3 ,six volumes de dictionnaires1 y compris le ,,dictionnaire ,,philosophique de ,voltaire1 dition ,touquet2 ,un volume dpareill du ,,moniteur ,,universel 7anne #ic72 ,l',,origine ,,des ,,cultes1 par le citoyen ,dupuis1 dition de #ahbi avec la date de #agig1 an ,,vii de la rpublique franaise2 ,,les ,,ruines 7de ,volney71 #bj;e dition compacte2 ,la ,,guerre ,,des ,,dieux1 par variste ,parny1 de l',institut national2 ,quatre volumes dpareills du ,,chevalier ,,de ,,faublas et du ,,comp,,re ,,mathieu2 ,,biographie ,,des ,,contemporains1 par ,,mm4 ,jay1 ,jouy1 ,arnault1 ,norvins1 etc41 etc41 excellents biographes1 dont chaque article a donn sujet rclamations2 ,,la ,,chemise ,,sanglante1 par ,barginet 7de ,grenoble71 et la ,,cotte ,,rouge1 du mme auteur2 ,,lelia1 ,,indiana1 ,,la ,,salamandre1 et autres romans intimes ou maritimes2 ,,la ,,chute ,d',,un ,,ange1 avec l'estampille d'un cabinet de lecture du faubourg ,saint-,jacques1 et des notes au crayon sur toutes les marges4 ,le rhtoricien a presque toujours des yeux immenses1 le visage innocent et l'air doctoral2 il est gnralement grand et fluet2 il porte1 le dimanche1 avec un air de satisfaction1 des perons novices et des cheveux excessivement pommads4 ,il use de la pommade avec une profusion qui participe de l'extravagance4 ,c'est toujours un rhtoricien qui fait l'exhibition du premier pantalon blanc qu'on voit clater ,paris sur l'horizon printanier4 ,il est toujours flnant dans les passages et sur les promenades publiques1 la bouche arme d'un cigare2 car il est bon de vous dire qu'il fume1 le rhtoricien2 il fume en dpit de son aversion naturelle1 et il s'en acquitte mme avec une rsolution courageuse1 une tnacit mritoire4 ,il a quelquefois le propos absurde1 mais il a toujours le verbe haut1 suffisant1 tranchant et didactique4 ,l'histoire des coulisses de ,paris lui est connue tout entire1 et la chronique des ,varits n'a pas de secrets pour lui4 ,il pourrait nommer tous les amants de toutes les actrices du boulevard2 mais ce qu'il sait encore mieux que tout le reste1 c'est l'histoire de tous les duels qui ont eu lieu depuis la rvolution de juillet4 ,il disserte assez judicieusement sur les chevaux de course1 il raisonne assez pertinemment sur les filles de thtre2 mais le plus souvent possible il fait intervenir dans la conversation le nom d'un clbre dandy du jockey-club1 qui est son ami le plus intime et qu'il n'a pourtant jamais vu qu' l',opra1 c'est--dire du parterre aux balcons du mme thtre1 et de bas en haut1 consquemment4 ,il arrive au sommet de la perfection lorsqu'il a lieu de se persuader qu'il a t flou par des courtisanes1 qu'il a fait une orgie satanique avec des viveurs1 et qu'il pourrait avoir obtenu quelques bonnes fortunes dans la haute 7style de rou vulgaire74--,il n'a seulement pas daign prendre garde cette grande dame444--,apprenez qu'il est galement suprieur la bonne fortune et la mauvaise fortune444 ,on concevra bien aisment qu'un jouvenceau qui fait parade de certains dfauts ou de certaines qualits en opposition directe avec son ge et ses habitudes1 ne saurait agir d'aprs son impulsion naturelle4 ,des lectures aussi mal choisies que mal comprises ont hallucin ce pauvre tudiant4 ,il a pris au rel1 au positif1 au srieux1 certains caractres imagins par un pote en colre et des romanciers en dlire1 ou des dramaturges en frnsie4 ,il est devenu lycanthrope1 faustique et byronien1 mais byronien progressif et perfectible1 entendons-nous4 ,il admet les intuitions froces et les monomanies rgicides2 mais c'est en les combinant avec les assentiments forcens1 les attractions en cour d'assises et les sympathies george-sandiques4 ,il a cru aux enfants dsillusionns1 la prdilection pour les forats1 de la part des femmes suprieures2 il a cru par-dessus tout cette espce d'aurole et d'clat prestigieux qui reluit autour du crime1 et qui doit fasciner les mes fortement trempes1 les mes solitaires au dsert du monde6444 ,en revanche1 il ne conoit pas du tout quelle sorte d'agrment telle ou telle femme srieuse a pu trouver dans l'intimit d'un joli garon bien tourn1 bien fait et bien mis6 ,vous pouvez bien supposer qu'il ne veut jamais admettre aucune obligation de costume1 de convenance ou de politesse1 il appelle tout cela des banalits vassales et des vulgarits surannes4 ,il croit au gnie tudesque1 aux incantations1 au ,fatum1 l'orgueil ,lucifernal1 l'gosme1 surtout6 et mme celui des ,surs de la ,charit4 ,il a toujours l'accusation1 le reproche et le mot d'gosme la bouche4 ,le collgien progressif se fait un bouclier impntrable et tire un immense parti de son abngation personnelle1 en conversation4 ,il n'a jamais vu femme qui vive avec une intimit soutenue1 ou mme avec une familiarit prolonge1 si ce n'est sa mre1 sa grand'mre et la portire de son cole2 mais il n'en pense pas moins que toutes les femmes au-dessus de huit dix ans sont des cratures vnales et dpraves1 dvastes1 cheveles1 avilies1 etc4 ,en concurrence avec ce touriste anglais qui avait crit sur son calepin3 ,toutes les femmes de ,blois sont rousses et acaritres1 il vous soutiendra1 quand vous voudrez1 que les ,parisiennes sont naturellement striles1 arides et livides 7 moins qu'elles ne soient fardes74 ,quand vous en trouvez qui ne sont pas chauves1 et qui ne sont pas ternes et blafardes comme des navets1 vous pouvez bien compter que c'est parce qu'elles ont mis des cheveux de paysannes et du vinaigre d',acloque4 ,il n'y a que les piciers1 les moutards et les ,berrichons qui se laissent attraper ces choses-l6 ,cet homme d'exprience est pleinement convaincu que la majorit des femmes est profondment adultre et plus ou moins infanticide2 voil ce qu'il a trouv dans une satire de lord ,byron1 o l'on voit galement que toutes les empoisonneuses sont des femmes4 ,mais vraiment1 on pourrait dire aussi que tous les empoisonneurs sont des hommes1 ce qui serait un thorme indubitable et fournirait un prolgomne incontest4 ,notre byronien se maintiendra rsolument dans la mme opinion jusqu' l'heureuse poque o1 dompt par une affinit lective1 la manire de ,gottorp-,ephram ,lessing1 il ira dposer ses tristes croyances aux pieds d'une adorable ouvrire laquelle il aura conu1 mais fugitivement1 la vrit1 la gnreuse et belle pense d'offrir1 avec son nom1 son cur et sa main1 comme dit toujours ,m4 ,planard#ad4 #ad ,auteur de ,,juliette ,,binard ou le ,mariage de la ,brodeuse1 opra-comique en trois actes1 et qu'on joue frquemment dans la banlieue de ,paris4 ,mais pendant qu'il est encore domin par des thories si desschantes1 et pendant qu'il met tous les sentiments humains et sociaux1 honntes et vrais1 au-dessous de rien1 il tale inconsquemment les ides les plus dbonnaires en philanthropie4 ,il ne trouve jamais assez d'air et de force1 assez d'oxygne et d'organisme dans ses poumons1 pour crier contre le monopole du tabac1 contre l'imposition du sel1 et surtout contre le rgime colonial2 contre cet esclavage affreux que nous laissons peser sur nos frres du ,sngal et de la ,gambie1 sur les ,chicaras1 les ,jaloffs1 et les infortuns concitoyens du roi de ,congo1 qui sont habituellement gorgs ou pendus quand ils ne sont pas vendus des ,brsiliens1 des ,havanais ou des ,bordelais4 ,il vous suffira de ne pas dsapprouver assez fortement le tarif des octrois et le timbre sur les cartes jouer1 pour qu'il vous appelle sarcophage et monolithe arrir1 cruche ptrifie1 borne milliaire et vertbre de mastodonte1 ou fossile antdiluvien6 ce qui est une invective abominable aujourd'hui4 ,il est assez connu que ,m4 ,geoffroy-,saint-,hilaire a voulu faire un procs au jeune ,gay-,lussac qui l'avait appel vieux ,ibis et momie rtrospective2 mais cet lve du ,jardin des ,plantes a t libr d'accusation pour avoir agi sans discernement1 parce qu'il n'avait pas quinze ans rvolus4--,si nous tions en ,chine au lieu d'tre ,paris1 disait ,m4 ,geoffroy1 je le ferais condamner porter la cangue toute sa vie6--,mais pour en revenir notre publiciste imberbe1 il est bon d'avertir les souverains trangers que toute espce de tte plus ou moins couronne n'est jamais ses yeux qu'un chef salique1 un tyran fodal1 un despote ombrageux qui brandit continuellement la lame d'un grand sabre1 afin d'charper ses malheureux sujets prosterns devant lui4--,les sujets de ce temps-ci sont toujours agenouills ou prosterns1 comme chacun sait4--,le roi des ,franais est le seul potentat qu'il n'ose pas accuser de se livrer continuellement cette occupation monarchique4 ,si vous avez la patience et la bont de lui laisser drouler ses plans humanitaires et sociaux1 vous verrez qu'aprs vous avoir dbit toutes sortes d'lucubrations qu'il a puises dans l'ancienne ,minerve et le vieux ,constitutionnel1 il conclura par une macdoine en prosopope1 dans laquelle il voquera les mnes de ,lafayette et des saint-simoniens1 de ,paul ,courier1 de ,charles ,fourier1 et autres gnies du progrs auxquels il a consacr tous les sentiments de confiance et de vnration dont il est capable4 ,mais comme le dsenchantement de son cur n'a pu rsister aux minauderies d'une petite lingre1 il arrivera que ses grands plans de rforme sociale iront sombrer lourdement devant ce qu'on appelle aujourd'hui les agaceries du pouvoir1 c'est--dire devant l'esprance d'tre employ comme surnumraire la direction des douanes4 ,nous allons mettre sous les yeux du lecteur une anecdote que nous tenons pour vritable1 attendu que le grand colier qui nous l'a conte ne pouvait y trouver aucune satisfaction pour sa vanit4 ,laissons parler ce rhteur ingnu4 --,j'avais pass dix-huit ans1 et j'tais encore parfaitement novice et candide1 quoique j'affectasse un air expriment1 et quelquefois mme un peu blas4--,pauvre don ,juan que j'tais6 innocent blondin1 qui m'occupais en cachette composer des madrigaux anthologiques et des sonnets italiens en l'honneur de ,lontine ,fay1 qui n'en a jamais rien su1 parce que je n'tais jamais assez content de la beaut de mon criture et de l'lgance de mon papier vignettes dores4 ,j'tais all passer mes dernires vacances au chteau d'chenilles1 chez ,m4 ,jean ,gouin1 mon parent4 ,c'tait un homme habituellement brusque et peu souvent aimable2 abusant trangement de son titre d'ancien colonel de la grande arme pour tre sa volont loquace ou taciturne1 imprieux et taquin4 ,voil ce qu'il tait avec tout le monde1 except sa charmante femme2 mais il faut vous dire comment cette prdilection se trouvait justifie par le caractre et les agrments de ma cousine ,gouin4 ,figurez-vous une belle et jolie femme de vingt-quatre ans1 avec de grands yeux bleus1 des dents du plus pur mail2 bien prise de taille1 quoiqu'un peu rondelette1 et d'ailleurs alerte et rieuse4 ,elle tait mre de deux gros garons qui ressemblaient fort peu 7trs-heureusement7 ,m4 le colonel1 auteur de leurs jours4 ,a peine eus-je pass deux heures au chteau d'chenilles1 que tout ce que j'avais lu dans la littrature moderne1 sur les relations habituelles entre les cousins et les cousines1 et que tout ce que j'avais appris au ,gymnase sur les dsastres matrimoniaux des anciens militaires1 me revint l'esprit4 ,je compris que le sort ne m'avait amen dans cette maison que pour remplir une place vacante1 ou du moins inoccupe2 en consquence de quoi ma rsolution fut bientt prise4 ,je commenai ds le lendemain dresser mes batteries en rou consomm1 en vrai ,faublas1 ce qu'il me sembla4 ,pendant huit jours1 je fis de magnifiques dpenses en cosmtiques1 en pommade et en eau de ,cologne1 ce qui constitue la perfection de l'lgance ou de la fashion pour un lycen dfroqu4 ,je donnai force pastilles de toutes couleurs mes petits cousins2 je les versai cinq ou six fois de suite en les tranant dans leur petit chariot1 et je m'arrogeai le droit de prsenter journellement ma cousine un bouquet symbolique4444 ,enfin1 je m'ingniai d'aller battre la mesure auprs d'elle1 son piano1 quand elle nous jouait la marche des ,puritains1 que mon parent affectionnait beaucoup et qu'il demandait rgulirement sa femme aprs son caf4 ,si je battais la mesure contre-temps1 ce n'tait pas ma faute et ce n'tait pas sans raison1 car je n'ai jamais eu l'oreille musicale2 mais ma jolie cousine ne s'en formalisait et ne s'en plaignait en aucune faon4 ,en voyant son indulgence1 et d'aprs un si tendre encouragement1 je ne doutai plus de mon succs auprs d'elle et je pris la rsolution d'en finir4 ,a cet effet1 j'crivis1 en cursive anglaise assez passable1 une dclaration qui tait un vritable chef-d'uvre de rhtorique1 et je puis ajouter de dialectique1 car toutes les parties du discours1 depuis l'exorde jusqu' la proraison1 s'y trouvaient enchanes et dduites avec une mthode irrprochable1 une logique parfaite6--,ensuite et malgr la satisfaction que j'en prouvais1 ne me sentant pas la tmrit de remettre moi-mme une pareille ptre1 j'eus recours un stratagme de comdie3 je chargeai mon bouquet d'tre mon messager2 je savais que ma cousine1 toute campagnarde d'habitude1 en dtacherait la gerbe elle-mme1 afin d'en garnir deux vases qu'elle avait sur la chemine de son cabinet4 ,fort de ma rsolution1 je montai tout de suite aprs dner pour aller chercher mon buisson de roses et d'illets1 et je redescendis l'escalier en conservant un aplomb stoque2 seulement1 la porte du salon1 je sentis battre mon cur et j'hsitai3 mais ce ne fut que l'affaire d'un instant4 --,vous arrivez trop tard1 monsieur de l'ancien rgime1 me dit le colonel3--les oiseaux sont envols3 ,constance a mal la tte1 et la voil qui vient d'aller se mettre au lit pour y boire de l'eau de tilleul1 ce qu'elle a dit4 ,ma figure exprimait un tel dsappointement1 que mon cousin ne put s'empcher d'en rire4 --,donnez-vous donc du mal pour les femmes1 continua-t-il en goguenardant2 fatiguez-vous donc composer des pyramides de fleurs3 une migraine1 un enfant malade1 et voil que votre travail est vau-l'eau444444 ,sapristie6 quel parfum6 ,passe-moi donc un peu cet odorant tribut de ton amiti pour ma femme4 ,a cette demande inattendue1 mon sang reflua vers ma tte1 et je devins couleur de pourpre4444 ,je restais clou ma place1 et le colonel me toisa de la tte aux pieds2 ensuite il plissa son front1 ouvrit de grands yeux1 serra les lvres1 et fit entendre un appel de langue qui pouvait signifier3--,ah6 vous aviez une intention de galanterie6 on ne se doutait pas de a4 ,revenu de ma premire stupeur1 je crus qu'il fallait payer d'audace1 et je prsentai le bouquet mon cousin1 mais ce fut avec les yeux baisss et les joues fortement colores encore4 ,il regarda le bouquet fort attentivement1 mais sa figure demeura tout fait impassible2 il en respira l'odeur1 et puis1 le posant sur un guridon qui se trouvait porte de son bras1 il se renverse dans son fauteuil1 en s'abandonnant une espce de rverie lthargique4 ,a peine revenu de ma frayeur1 je commenais me reprocher mes ides de sduction3 mais notre tte tte muet fut interrompu au bout de quelques minutes par la visite du procureur du roi de l'arrondissement1 honnte magistrat1 qui avait fini par vaincre l'antipathie de mon cousin pour les hommes de robe1 en subissant l'histoire de ses campagnes avec une longanimit tout fait judiciaire4 ,la conversation roula d'abord sur les affaires et les caquets de la petite ville2 et puis ,m4 le procureur du roi1 qui tenait peut-tre s'attirer une invitation pour le grand dner du lendemain1 pria mon cousin de nous raconter une de ces histoires qu'il narrait toujours avec un intrt si rempli de charme4 ,illustration ,avec plaisir1 dit le colonel qui accordait toujours ces sortes de demandes avec empressement4 ,je vais vous en dire une4444 ,ici le colonel se mit cligner de l'il avec un air narquois4444 ,c'est un peu vert1 mais bah6 vous avez t jeune tout comme un autre1 monsieur le magistrat1 et ,charles n'est plus un enfant4--,n'est-ce pas que tu n'es plus un enfant8 ,je rpondis cette moquerie du grognard par un coup d'il assez ddaigneux3 le calme et la confiance taient compltement rtablis dans mon esprit4 ,c'tait en ,espagne1 au mois de septembre #ahaa1 nous dit-il ensuite2 j'avais alors vingt-quatre ans2 le #h;e rgiment de chasseurs1 dans lequel je servais comme lieutenant1 tenait garnison ,orihuella1 fameuse garnison1 o nous ne buvions que du vin de ,xrs1 et ne fumions que de vritables cigares de ,cuba3 et quelles femmes1 grands dieux6 des femmes avec des yeux de feu1 des corps de fer1 maniant le poignard avec autant de facilit que les castagnettes4 ,j'aurais pu tout comme un autre courir les bonnes fortunes1 mais j'tais trop amoureux d'une petite fille appele ,geniola4 ,ici mon cousin fit une pause comme pour recueillir ses souvenirs4 ,moi1 la tte dans les deux mains1 ayant l'air de prter une attention profonde au narrateur1 je ne quittais pas des yeux mon fatal bouquet1 frmissant de tout mon corps chaque mouvement de mon cousin1 car ils n'taient spars que par la largeur de cette petite table4 ,la manire dont je fis connaissance avec ,geniola1 poursuivit le colonel1 est assez singulire pour mriter de vous tre rapporte4 ,dans une expdition pour venger la mort de quelques-uns de nos soldats assassins pendant la nuit dans un village andalous1 je fus charg1 la fin de l'affaire1 de mettre la dernire main l'uvre1 en allant sabrer tout ce qui restait d'habitants4 ,j'entrai au galop dans le village la tte de mon peloton4 ,au milieu de la rue1 restait seule et debout1 une belle jeune fille3 je la vois encore1 l'il tincelant1 le visage enflamm1 les cheveux pars3 le cadavre d'un homme tait ses pieds4--,a toi1 ,franais du diable6 me cria-t-elle en m'ajustant1 quand je ne fus plus qu' dix pas d'elle4 ,le coup partit1 et mon schako en tomba par terre3 mon cheval tait si fortement lanc1 que ma farouche ennemie n'avait pas eu le temps de s'enfuir3 heurte l'paule elle alla rouler quelques pas de l4 ,l'expression de la haine tait si fortement empreinte sur les traits de cette jeune femme1 tant de dsir de vengeance brillait dans ses yeux1 c'tait une beaut si fire et si sauvage1 que j'en fus enthousiasm subitement et que je rsolus de la sauver4 ,arrtant mon cheval1 je retournai sur mes pas1 je la chargeai sur ma selle et la ramenai ,san-,lucar-de-,barameda4 ,huit jours aprs nous vivions maritalement ensemble1 et j'tais fou de ,geniola4 ,mon cousin s'arrta quelques instants2 mais je n'osais plus respirer1 et je puis dire que je ne vivais plus1 car mon regard vif et pntrant avait dcouvert qu'entre deux roses de ,provins1 du plus gros rouge1 mon triste message amoureux poussait une pointe blanche1 aigu1 luisante et tout fait htrogne4 ,je ne pouvais plus y tenir et je me levai pour aller reprendre mon bouquet2 mais le colonel me prvint1 et saisit le bouquet en me disant3 laissez-le-moi donc sentir mon aise1 il m'embaume4 ,je revins m'asseoir ma place1 et j'tais plus mort que vif4 ,depuis deux mois1 poursuivit le colonel1 je gotais un bonheur surhumain1 quand il nous tomba des nues un officier gnral1 que je fus dsign pour accompagner jusqu' ,madrid2 c'tait une absence qui devait durer pendant quinze jours au moins4 ,je crus que j'en deviendrais fou3 j'eus la tentation de dserter1 de fuir au bout du monde avec ma ,geniola4 ,heureusement que j'avais alors un intime ami1 nomm ,lambert1 qui sut me parler raison bien propos1 et qui me dtermina1 non sans peine1 remplir ce qu'il appelait un devoir sacr4 ,je partis aprs avoir reu de mon ami ,lambert une promesse sacre1 celle de veiller sur ma ,geniola avec toute la sollicitude d'un frre ombrageux1 ou d'une dugne de ,caldron4 ,quel voyage6 il me fut impossible de desserrer les dents avant d'arriver ,madrid1 et ce fut pour demander au gnral s'il n'avait plus besoin de mes services4 ,h mon ,dieu6 ,charles1 qu'as-tu donc8 dit le colonel avec un air d'intrt1 en dirigeant vers moi le bouquet4 ,au mme instant1 je fermai les yeux avec une terreur indicible1 car le mot adultre flamboyait ma vue sous la forme de mon ptre que le colonel mettait de plus en plus en vidence1 en balanant dans sa main mon bouquet malencontreux4 ,illustration --,je n'ai rien du tout1 lui dis-je avec une voix sourde et comme trangle4 ,aussitt que je fus libr1 reprit le colonel ,gouin1 je me remis en selle1 et j'arrivai ,orihuella-de-los-,monts onze jours aprs en tre parti4 ,c'tait un voyage d'une rapidit inoue1 et j'avais crev trois chevaux de poste afin d'arriver sitt4 ,la nuit tait assez avance1 et je n'en volai pas moins chez ma ,geniola4 ,j'entrai dans la maison l'aide d'une clef qui ne m'avait pas quitt1 j'arrivai jusqu' sa chambre palpitant d'motion1 d'espoir et de bonheur2 je n'avanais qu' pas compts pour que ,geniola ne se rveillt que dans mes bras2 enfin j'arrivai tout auprs de son lit1 et l'motion qui s'ensuivit me fora de m'appuyer contre un meuble444 ,c'est la seule fois de ma vie o j'ai compris qu'on peut tomber en dfaillance et se trouver mal4 ,la diction de mon parent ,gouin devint ici tellement brve et saccade1 que tout ce qu'il y avait d'pret farouche et d'nergie dans son caractre se manifesta subitement moi1 pauvre sducteur d'une autre ,geniola6 ,j'tais comme un condamn qui attend son arrt1 et qui prvoit un arrt de mort4 ,illustration ,le colonel ,gouin poursuivit aprs une pause effrayante4 ,ma ,geniola dormait aux bras de mon ami ,lambert6 ,leur sommeil avait l'air calme et paisible1 une veilleuse jetait sa douce clart sur eux4 ,la premire motion que j'prouvai fut tellement violente1 que1 comme je vous l'ai dit1 je fus oblig de m'appuyer le dos contre une armoire1 afin de ne pas tomber de ma hauteur2 mais cet affaissement de corps et d'esprit ne dura qu'un moment4 ,la soif de la vengeance avait remplac dans mon cur cet amour exalt qui le dvorait4 ,je la rsolus prompte et complte1 ma vengeance2 je m'avanai au bord du lit d'un pas lourd et pesant dessein de les rveiller4 ,mon sabre tranait avec fracas mes cts444 ,geniola et ,lambert ouvrirent les yeux4 ,je restai devant eux debout1 froid et immobile3 nous nous regardmes tous les trois dans un terrible silence4 ,je le rompis en leur disant3--,geniola1 vous tes une infme6 et toi1 ,lambert1 un misrable6--,assassine-moi1 dit ,lambert1 qui lisait sur mes traits une rsolution sanguinaire4--,je ne t'assassinerai pas1 dis-je ,lambert1 parce que je ne suis pas un lche comme toi3 c'est un duel1 mais un duel mort qu'il me faut6 ,allons1 dpche-toi3 voici des pistolets chargs1 poursuivis-je en l'arrachant du lit et lui montrant les armes que j'avais la ceinture4 ,je lui prsentai en mme temps ma main gauche fortement serre1 en lui disant3 ,pair ou non8--,pair1 balbutia ,lambert4--,nous comptmes cinq pices d'or4--,ta vie m'appartient6 m'criai-je avec une joie froce4--,mais ,geniola1 qui jusqu'alors tait reste muette et immobile1 se prcipita mes pieds4--,grce6 grce pour lui6 dit-elle avec une voix dchirante1 c'est moi qui suis la cause4441 je suis la seule coupable6444--,je la repoussai brusquement en lui disant3 ,arrire6--coute1 me dit-elle avec l'accent du dsespoir1 coute-moi bien3 si tu l'assassines je me tuerai4--,a ton aise1 et comme tu voudras6 ,geniola s'avana vers la fentre1 l'ouvrit1 pencha tout son corps en dehors du balcon1 puis me cria3--,meurtrier1 que ,dieu te maudisse6--,je lui rpondis3 ,bon voyage6 et je dchargeai mon pistolet dans la poitrine de ,lambert4 ,es-tu bte1 ,charlot6 dit le colonel en interrompant son rcit1 crois-tu donc que je veux te massacrer parce que tu destines tes premiers autographes la collection de madame ,gouin8 ,je venais de tomber la renverse dans mon fauteuil la vue de mon billet doux que mon damn cousin avait fait sortir de sa cachette1 attendu que pendant la dernire partie de son histoire1 il avait fait des gestes dsordonns4 ,illustration ,voil tout ce qu'il en fut pour ce jour-l4 ,j'allai me coucher avec l'intention de m'enfuir au plus vite1 et le lendemain matin1 pendant que j'tais plier bagage1 mon htesse entra dans ma petite chambre avec son fils an qu'elle tenait par la main4 ,elle me dit tout uniment1 avec douceur1 mais avec un air de franchise et de fermet dtermine3--,je viens pour vous restituer je ne sais quel papier qui est dans cette enveloppe o vous n'aviez pas mis d'adresse1 et dont nous ignorons le contenu4 ,vous voyez que le cachet en est rest bien intact8 ,mais comme vous n'avez et n'aurez jamais aucune raison pour nous crire ici1 mystrieusement1 d'une chambre l'autre1 reprenez votre lettre1 mon bon ,charles1 et ne pensez pas nous quitter avant la fin des vacances4--,mais1 voil dj huit heures et demie1 dpchez-vous donc1 et n'oubliez pas que votre cousin vous attend pour aller chasser sous bois4--,n'allez pas oublier non plus de m'apporter des pervenches et des germandres pour votre bouquet du soir4441 aprs la marche des ,puritains1 mon ami4441 comme l'ordinaire4444 ,elle me souriait1 cette belle ,constance et cette excellente femme6 elle me souriait avec une srnit charmante1 une simplicit nave3 et1 comme je connais ton bon cur et ton indulgence pour moi1 je t'avouerai que j'en avais les larmes aux yeux4444 --,cela m'a fait penser1 me dit encore le rhtoricien1 cela m'a fait observer que1 pour tre mis au fait des murs franaises au dix-neuvime sicle1 il est bon de ne pas s'en rapporter aveuglment aux comdies de ,m4 ,scribe et de ,m4 ,duport4 ,eugne ,,de ,,valbezen4 ,illustration3 ,l',,herboriste4 ,tte de page ,l',,herboriste4 ,,homme ou plante1 moiti commerant1 moiti vgtal1 sublime chantillon de la nature morte1 branche parasite1 qui crot et se multiplie dans le sens inverse de son importance1 l'herboriste est le gui1 sacr jadis1 aujourd'hui profane1 qui rsiste la serpe de la ,facult1 et parviendra bientt touffer l'arbre de la science qui l'abrite1 le soutient et lui dlivre un diplme de vgtation4 ,trop1 ou trop peu2 plus que l'picier1 pas autant que le pharmacien1 la nature lui a cr une position mixte entre les deux rgnes3 la socit1 un sanctuaire gale distance de la boutique et de la pharmacie4 ,d'autres ont le droit de vivre1 l'herboriste vgte6 il sjourne ternellement parmi les plantes1 mais il n'herborise jamais4 ,amoureux du sol comme un frle arbuste1 il verdoie1 fleurit1 se dessche et s'effeuille selon la saison2 il est hygromtrique2 il s'accommode au temprament des plantes2 il connat leur naturel1 leur hygine1 les lois qui prsident leur conservation3 la sienne ne vient qu'aprs2 sa vie se passe desscher1 contuser1 pister1 concasser et tamiser le dtritus de tous les vgtaux du globe2 il sait tout ce qu'on peut savoir en fait de drogues simples1 et on prtend que son imagination ne va pas au del4 ,ange conservateur de la bourrache et du romarin1 de la guimauve et des quatre fleurs1 lui la casse1 le sn1 la rhubarbe et le jalap1 le bouillon-blanc et la rose de ,provins1 le mouron d'oiseau et la graine de moutarde444 noire4 ,son existence est problmatique1 il le sait2 conteste comme celle de la licorne1 il la prend pour enseigne4 ,on ne croit plus ses infusions1 mais elles ont cours2 on croit tant de choses qui n'en ont aucune dans le monde6 ,l'herboriste est croyant1 le pharmacien est sceptique3 bienheureux les pauvres d'esprit1 la mdecine leur appartient6 ,le pharmacien1 analyste profond1 a tout pass au creuset de son savoir3 sa dignit se refuse vendre du tilleul2 l'herboriste ne sait rien1 n'approfondit rien1 mais il vend de tout3 il professe une foi aveugle tous les remdes2 il en cre quelquefois1 tant il lui rpugne d'anantir sa profession4 ,il est persuad que la consoude consolide les pluies2 que la pulmonaire cicatrise le poumon1 et qu'on gurit de tout en usant de racine de patience4 ,voyez sa maison1 c'est un systme1 une page crite par ,m4 de ,jussieu1 des rayons tiquets au hasard et d'aprs ,linne2 il est philosophe sans le savoir1 botaniste par intuition1 naturaliste par tat2 il est dcorateur par instinct3 la gaude jaune ou violette associe la sche forme ses armoiries2 sa devanture est comme la prface des richesses naturelles que recle son intrieur4 ,sterne se serait arrt son talage pour y observer les progrs de la vgtation4 ,l'herboriste est la nature elle-mme pour les trois quarts de ,paris4 ,corniche1 plafond1 banquettes1 siges1 comptoir1 galeries1 tout dans son rpertoire se rattache plus ou moins la famille des gramines1 tout est chez lui matire mdicale1 jusqu' sa figure1 qui est purgative au suprme degr4 ,sa collection contient1 outre les fleurs de la cration1 celles que la botanique a inventes4 ,le pavot y domine comme dans les romans nouveaux4 ,parmi ces vgtaux que l'art a dcims sans mesure et sans choix1 peut-tre trouverait-on encore ,de quoi faire ,margot pour sa fte un bouquet4 ,c'est une exception4 ,l'herboriste est galant1 bon pre1 bon poux2 mais ses tendresses conjugales par excellence se traduisent en livres de chocolat3 il cde la treizime sa moiti2 il donne un oreiller de fougre son premier n4 ,son intrieur est un muse botanique dont il est la premire plante4 ,pour tre moins rpandu que l'picier1 l'herboriste est-il moins encyclopdique8 ,a-t-il moins pourvu aux besoins de l'espce8 moins tudi la physiologie de cet tre maladif1 doubl d'infirmits originelles1 de l'homme enfin8 ,infod aux migraines1 aux catarrhes chroniques1 aux pleursies1 cette succession de phlegmasies aigus1 qui1 puissamment secondes par la mdecine1 finissent par dpeupler un quartier1 l'herboriste possde encore un arsenal contre les maux passagers1 qui sans compromettre l'existence1 la condamnent tant de prosaques ncessits4 ,voyez-le se mouvoir dans son intrieur1 vou aux soins exclusifs de sa profession1 anim de cet amour de l'art qui rend honorables tous les emplois1 de cette dignit personnelle qui recommande les plus modestes travailleurs2 on peut tre ministre et n'tre pas aussi occup que lui4 ,rgle gnrale3 le commerce1 qui n'a aucune espce d'gards pour ce vassal de la vente en gros1 lui jette ses produits bruts1 ses marchandises crasseuses1 son gramen chevelu1 ses racines immondes1 ses tiges souilles d'alluvions2 l'herboriste en est le purificateur et le grand-prtre3 la guimauve sort de ses mains blanche comme l'ivoire1 la gomme arabique taille mille facettes1 transparente comme le succin3 une duchesse s'en accommoderait pour peu qu'elle ft enrhume4 ,force de s'approvisionner chez le droguiste dont l'aveugle incurie mle1 confond1 altre tous les produits1 l'herboristerie monde et purifie tout ce qu'il en reoit1 sans toutefois pouvoir monder le droguiste lui-mme4 ,grce un soin religieux1 une propret mticuleuse1 ennemie d'un simple atome1 des prcautions hyperboliques1 une dvotion d'artiste1 il parvient loger dans une officine parfaitement nette des plantes encore plus nettes2 il met son amour-propre leur conserver l'arome1 la couleur1 le port1 l'allure coquette qu'elles tiennent de la nature4 ,il n'ajoute rien d'extra-lgal une infusion1 il peut tre considr comme un correctif puissant de la mdecine4 ,pharmacien au petit pied1 mdecin in partibus1 il est tout ce qu'il peut tre4 ,il ouvre sa porte aux schismatiques1 aux mcrants1 ceux qui ont perdu leurs illusions en mdecine et qui ne croient plus qu' l'herboristerie4 ,l'herboriste n'aime pas le pharmacien4 ,la confraternit suppose toujours l'galit4 ,mais ils s'entendent dans des vues galement honntes et philanthropiques4 ,passez-moi la casse1 je vous passerai le sn 7il y a vraiment des herboristes qui ressemblent des gens d'esprit72 envoyez-moi la grande clientle1 je vous cderai la petite4 ,l'herboriste1 qui veut bien vivre avec son voisin1 lui adresse tout ce qu'il n'oserait excuter de son chef1 d'ordonnances par trop hermtiques4 ,l'autre met sa disposition tout le menu fretin de clients qui pourraient le dranger sans l'enrichir4 ,fiez-vous lui1 dit l'herboriste1 c'est le premier homme du monde pour les juleps4--,croyez aveuglment en ses vgtaux1 dit le pharmacien1 sa mauve ne saurait tre surpasse4 ,l'un1 en effet1 ne peut loger tout son savoir dans son officine1 l'autre1 toute sa profession dans son cerveau4 ,ils forment une ligue offensive et dfensive avec prime de part et d'autre2 et1 toutes tricheries part1 ils vivent cordialement et purgent frais communs4 ,mais1 en prsence du jury de la ,facult1 que de ruses1 que de perfidies1 que de fraudes permises1 que de remdes inavous1 que de conserves indites1 que d'arcanes et de talent agrablement dissimuls6 ,l'cole de pharmacie interdit absolument le savoir ce commerant2 elle inventorie son rpertoire thrapeutique4 ,elle dit l'herboriste3 ,tu n'iras pas plus loin6444 ,patent pour le dbit des plantes usuelles1 il ne peut pas plus se permettre la thriaque1 qu'un thtre de vaudeville le grand opra1 un bizet les paulettes de colonel1 un pauvre une voiture quatre chevaux4 ,souponn1 proh pudor6 de vendre des remdes officinaux1 cette victime des rglements qui rgissent la matire va au-devant de la prvention par l'talage fantastique de tous ses attributs botaniques4 ,un flair particulier l'avertit de l'approche du jury4 ,il se pavoise ce jour-l de plantes trop fraches pour appartenir un pharmacien4 ,devenu liane flexible1 il enlace les inspecteurs1 et ouvre ses tiroirs dans le but de jeter de la poudre aux yeux de la ,facult4--,moi pharmacien6 voyez ma bourrache et mon chiendent1 ces vroniques en pleine fleur1 ces rouges centaures les trouveriez-vous aussi belles ailleurs que chez moi8 ,pharmacien6 j'en suis incapable6 pharmacien1 non1 jamais6444 ,le dlinquant se fait herboriste autant que possible2 il entrerait volontiers dans un bocal4 ,la venette passe1 il reprend son diplme et ses airs avantageux2 l'entendre1 il est pass matre en toutes sortes de sciences1 et a tous les droits possibles pour voir l'humanit sous sa vilaine face au moins4 ,ainsi l'herboriste est tour tour1 comme ,sganarelle1 savant ou homme primitif1 herboriste seulement1 ou praticien consomm1 c'est selon ce qu'on lui veut4 ,il passe pour un ,salomon aux yeux de la pratique1 pour un crtin en prsence de la ,facult3 il y a sans doute exagration de part et d'autre1 mais il trouve galement son compte ses deux emplois4 ,bonhomme au demeurant1 il possde un faux savoir1 une fausse ignorance1 un faux orgueil1 une fausse modestie1 de faux tiroirs1 une fausse enseigne et un faux toupet4 ,il fait de la pharmacie sans avoir l'air d'y toucher1 et se place parmi les industriels qui ont un mtier qu'ils avouent1 pour en cacher un autre qu'ils n'avouent pas4 ,il germe ,paris1 il germe en province4 ,homme de prtention modeste et d'un sans-gne universel avec le client1 il ne s'enveloppe point de mystres et d'hiroglyphes2 il est populaire1 et la porte de tous4 ,bien convaincu de son infriorit relative et de son pouvoir absolu1 l'herboriste ne heurte jamais de front les grands dogmes mdicaux3 mais il a une thrapeutique son usage1 qu'il adapte in extenso tous ceux qui lui dispensent un brevet de capacit4 ,il mine sourdement la puissance du mdecin par des cures miraculeuses4 ,c'est l'abb ,chtel de l'art de gurir4 ,le diplme de l'herboriste se compose de tout ce que le mdecin est oblig d'ignorer1 sous peine de passer pour incapable4 ,d'o vient cette affluence dans son herboristerie1 l'approche du moindre flau1 de la plus lgre pidmie8 ,de ce qu'il ne surfait jamais une indisposition1 et qu'il gurit au prix cotant4 ,il est n de ce besoin qu'prouve le vulgaire d'tre malade peu de frais4 ,remdes1 tant indignes qu'exotiques1 sont par lui livrs sans bnfice2 il se rattrape sur la quantit4 ,on n'a pas craindre de mmoire de sa part2 il fait crdit de la main la main4 ,or1 le mmoire est une invention diabolique2 le mmoire a tu le pharmacien en abolissant le client2 le mmoire a eu le grand malheur de passer en proverbe2 le mmoire d'apothicaire est rest ce qu'il y a au monde de plus suspect et de plus diffus1 aprs plusieurs autres mmoires contemporains4 ,un homme dont le savoir n'a presque rien d'officiel1 ne doit compter que peu de grandes maisons dans sa clientle3 les hautes classes ont leurs invincibles rpugnances2 elles traitent les maladies par actes authentiques et notaris4 ,la religion du cachet1 le sceau la cire rouge1 qui font article de foi chez le pharmacien1 n'ont rien de commun avec le dbit lmentaire de quelques plantes sans importance et surtout sans danger4 ,un pharmacien doit signer ses mdicaments2 on se dfie moins de l'herboriste1 il peut garder l'anonyme4 ,on dit que l'herboriste flatte les prjugs1 qu'il popularise des croyances absurdes4 ,en peut-il tre autrement1 puisqu'il les partage 7tant d'autres en propagent sans les partager672 puisqu'il n'a pas encore fabriqu de casier pour les nomenclatures chimiques2 puisque son cerveau se montre rfractaire toutes les dcouvertes de l',acadmie2 puisque l'eau continue de lui apparatre comme un lment1 la terre comme un corps plus ou moins opaque qui salit les plantes2 puisqu'enfin il porte des bas chins1 une redingote noisette comme par le pass2 puisqu'il possde des simples de pre en fils1 et qu'il y a toujours eu des simples dans sa famille8 ,en revanche1 on lui doit la conservation de l'eau des ,carmes et de tant de prcieuses recettes qui seraient perdues sans lui1 et contre lesquelles la mdecine a peut-tre trop ragi4 ,on rforme les abus1 on abuse des rformes2 si l'on supprime l'herboriste1 pourquoi ne pas supprimer la vgtation8 ,un secret que l'herboriste a conserv1 c'est celui des grosses recettes nes de petits profits1 de ces millions de riens qui font un total effrayant au bout de la journe4 ,l'herboriste n'est jamais trs-vieux2 en revanche1 il est toujours assez riche4 ,sa fille1 dlicate sensitive1 effeuille ses plus beaux jours l'ombre des mlisses paternelles2 elle en est encore aux romans de ,victor ,ducange2 elle fleurit longtemps pour s'panouir enfin au comptoir d'une vritable pharmacie2 elle rve qu'elle pouse un diplme comme une grisette ambitieuse rve qu'elle ne se marie point un prince russe4 ,l'herboriste envoie galement son fils l'cole de pharmacie1 pour narguer ses autocrates2 il en veut faire un marchal de ,france de son ordre1 c'est--dire un pharmacien4 ,un chanoine1 homme d'esprit1 peu fier1 se rendait frquemment chez un herboriste1 homme dchu peut-tre1 mais qui avait eu son blason1 sa noblesse4 ,le chapitre douze quartiers au moins de son trs-noble visiteur donnait de l'ombrage l'herboriste4 ,savez-vous1 dit-il un jour son ami le chanoine1 en lui dtaillant ses titres1 que je pourrais entrer dans votre chapitre8--,vous y entreriez1 c'est possible1 reprit le chanoine1 mais par la porte de derrire4 ,soumis toutes les influences atmosphriques dans la personne de ses vgtaux1 martyr de tous les accidents qui leur surviennent1 se dcolorant avec la mauve1 la violette1 la bourrache1 vieillissant sous l'corce du quinquina1 troubl dans son repos par les sages-femmes et les gardes-malades1 attach au chiendent comme celui-ci l'est la glbe1 en proie aux charenons et aux vaudevilles1 l'herboriste n'en demeure pas moins vou sa profession1 qu'il festonne chaque jour de quelque plante nouvelle4 ,a ,paris1 o chaque chose possde un autel1 l'or1 la beaut1 la religion1 l'intrigue1 le vice1 la flatterie1 l'intrt1 tout enfin1 except peut-tre l'esprit et le talent1 l'herboristerie a son temple comme les vieux habits4 ,il a des magasins1 des rues1 des quartiers1 des arrondissements qui ne sont que bourrache d'un bout l'autre1 des difices surtout o la joubarbe s'panouit sur les toits1 le colchique dans les caves1 la paritaire sur les fentres2 o la primevre se dessche ct du tilleul1 o le bouillon-blanc des valles franaises heurte de front le rhododendron des ,alpes3 des maisons qui correspondent avec tous les vgtaux de l'univers4 ,la rue des ,lombards1 herbire s'il en fut jamais1 cultive l'herboristerie depuis un temps immmorial4 ,elle s'panouit au printemps avec les violettes des champs1 et fabrique de l'eau de fleur d'oranger de ,grasse dans toutes les saisons4 ,rue incomprise1 providence de l'herborisation1 rsum du rgne vgtal1 elle runit tout ce qui s'infuse par ordonnance du mdecin4 ,toutes ces substances ont leur histoire depuis l'ipcacuanha qui cra la famille des ,helvtius1 jusqu' la pervenche dont ,jean-,jacques ,rousseau a fait une plante clbre4 ,la rue des ,lombards vous vendra un paquet de chiendent ou cent quintaux de salsepareille1 au choix1 sans morgue et sans vanit aristocratique1 sans prjudice de son sucre et de ses pralines1 de son moka et de ses ths plus ou moins chinois4 ,c'est la fourmilire o l'herboriste en chair et en os vient picorer le chvrefeuille et la scabieuse4 ,runissant la double individualit du pharmacien et de l'herboriste1 le marchand qui a pos l ses pnates suspend ses plafonds des tortues numides1 des crocodiles d'gypte1 des cachalots macrocphales2 un filon aurifre1 une mine d'asphalte non vitrifie1 ou des serpents sonnettes1 pour fasciner l'herboriste et pour tonner cet amateur des produits bruts de la cration4 ,exposition perptuelle de produits chimiques1 la rue des ,lombards popularise par le commerce les dcouvertes de la science et de l'industrie1 le sulfate de quinine lui doit sa renomme1 je dirais presque ses vertus1 elle met contribution les cinq parties du monde4 ,les les1 les continents remplissent ses magasins de ces productions bizarres qui puiseraient la science du pittoresque inpuisable chez ,m4 de ,balzac1 et en font la rue la plus complte de l'univers4 ,l'herboriste ne tire aucune vanit de sa profession1 mais il en tire de grands profits4 ,son industrie est sans contredit la plus florissante de toutes les industries4 ,dire jusqu' quel point l'herboristerie est la botanique1 c'est l'affaire des savants1 mais on ne peut parler de l'herboriste sans proclamer ses droits tre lui-mme un savant4 ,si l'espce est sarmenteuse1 l'individu peut s'lever de grandes hauteurs4 ,cette profession a son gazon et ses chnes robustes4 ,les philosophes se font-ils jamais faute de partir d'un grain de sable pour s'lever aux plus hautes considrations sociales8 et s'il est vrai que tout est dans tout1 l'herboriste ne doit-il pas tre dans quelque chose8 ,le rgne vgtal1 domaine exclusif de l'herboriste1 n'embrasse-t-il pas les prairies artificielles et tous les systmes progressifs modernes d'agronomie8 ,l'herboristerie a produit de grands hommes4 ,o vaudevillistes6 espce goguenarde et incapable1 race essentiellement improductive1 le genre humain1 rduit vos maigres couplets1 prirait infailliblement d'inanition ou d'un rhume nglig4 ,l'herboristerie a pourvu plus d'une fois l'alimentation des peuples4 ,parmentier1 un herboriste1 avec son prcieux tubercule1 a plus fait pour l'humanit qu'une foule d'autres1 dont les cendres sont censes reposer au ,panthon4 ,quelle vie fut plus active1 plus dvoue1 plus minemment utile et fconde en rsultats commerciaux que celle de ,poivre1 qui la ,france doit la plus grande partie de ses richesses coloniales4 ,fils d'un ngociant de ,lyon1 ce philosophe ne se rvla jamais que par ses uvres2 ce fut un de ces ressorts utiles et prcieux dont la ,providence se sert l'insu de la socit pour lui crer un bien-tre4 ,aujourd'hui quel ami de la science et de la nature ignore les travaux de physiologie vgtale de ,m4 ,raspail8 ,l'herboriste relve plus ou moins de ces belles expriences4 ,si donc le rle de l'herboriste nous parat vulgaire1 c'est que nous n'en voyons que le ct trivial4 ,il en est de cette profession autrement que d'une foule d'autres qui1 dissimulant leurs coulisses avec habilet1 nous imposent toute heure le mensonge de leur gnie et l'clatant programme d'une problmatique supriorit4 ,nul doute que l'herboriste ne contienne les germes les plus puissants de civilisation4 ,ayez seulement un rhume ou une fluxion1 et vous proclamerez l'herboriste l'homme le plus utile de la socit4 ,l4 ,roux4 ,illustration3 ,l',,homme ,a ,,tout ,,faire4 ,tte de page ,l',,homme ,a ,,tout ,,faire4 ,si la socit s'encombre chaque jour un peu plus de travailleurs sans travaux1 d'employs sans emplois1 qui donc faut-il s'en prendre8 ,nous voyons apparatre chaque jour des spcialits nouvelles1 et les occupations les plus infimes monter au rang de profession6 ,cependant les besoins1 et ce qui est plus imprieux1 les caprices d'une civilisation comme la ntre1 ne seraient pas encore tous satisfaits1 si de prcieux individus ne se dvouaient remplir1 et l1 les lacunes que laissent apercevoir et sentir les professions1 les spcialits entre elles4 ,l'homme dont l'tat consiste dans une disponibilit indfinie1 se rencontre donc aux diffrentes hauteurs de l'chelle sociale2 il se place entre les chelons4 ,c'est lui qui les rapproche quand ils sont trop espacs1 et qui les remplace lorsqu'ils se rompent4 ,mais la tte nous tournerait1 le pied nous manquerait le poursuivre jusqu'au sommet de cette chelle tremblante2 saisissons-le sur les degrs infrieurs3--nous en serons moins exposs aux erreurs de perspective4 ,et maintenant voulez-vous un individu qui soit gnralement prt tout et exclusivement propre rien8--,prenez1--je vous livre l'homme tout faire4 ,demandez-vous un fiacre8--,voil6--,faut-il vous retirer vivant ou mort1 votre choix1 de la ,seine ou du canal8--,voil6--,avez-vous une rcompense honnte donner pour l'objet que vous avez perdu1 cet objet ft-il un amant1 une matresse1 un perroquet8--,voil6--,faut-il vous porter a1 bourgeois8--,voil6 ,l'homme tout faire constitue une spcialit d'autant plus digne d'intrt1 qu'elle n'est pas brevete et que ses produits restent modestement la porte du palais 7quand il y en a un7 de notre industrie nationale4 ,l1 il ouvre les voitures et les parapluies1 garde les chiens et les chevaux des visiteurs1 et vend en contrebande des billets de faveur pour les jours rservs4 ,c'est lui qui infuse ainsi mille premiers venus dans la socit choisie que l'autorit avait projet de runir certains moments4 ,cette intervention a ses inconvnients1 ses prils1 mais qu'importe8 ,il est toujours beau de combattre et d'extirper le privilge2 les principes d'abord6 nos poches ensuite4--,remercions donc l'homme tout faire et donnons-lui deux sous avant qu'on ne nous ait vol notre bourse4 ,l'homme tout faire offre de vingt-cinq cinquante ans2 il a reu en baptme plusieurs noms qui ne lui suffisent pas1 et il a pris de lui-mme un sobriquet3 ,joseph1 ,napolon1 ,ricard1 dit l'homnibus4 ,il est grand1 fort2 il a t joli garon1 puis bel homme4 ,la courbure concave de son nez indique l'il physiologiste1 et surtout l'il qui ne l'est pas1 une aptitude sans bornes1 et la ligne de son front l'oreille droite1 un dfaut d'application sans limites4 ,il a un poil dans la main1 ce qui est le signe infaillible de la mditation et de la mlancolie4 ,il se met bien1 sans affecter de changer souvent son linge2 il a eu de bonnes fortunes1 mais c'est la meilleure qu'il poursuit4 ,a ces mots1 n'allez pas vous imaginer qu'il soit ambitieux2 il fait de tout sans doute1 mais par horreur du travail rgulier1 assidu2 il tient plus varier son dsuvrement que ses bnfices4 ,notre hros serait peut-tre dsintress1 si le marchand de vin et le charcutier n'existaient pas2 il est vrai que1 s'ils n'existaient pas1 l'homme tout faire serait de force les inventer4 ,il y a une foule de destines qui tournent ainsi dans un cercle vicieux4 ,si l'on nous permettait de plaisanter avec notre sujet1 nous dirions qu'il reprsente un vritable exemplaire vivant et reli en veau du ,conducteur ,parisien1 et du ,guide de l'tranger ,paris4 ,sans parler spcialement aucune langue1 il possde comme une sorte d'intelligence de tous les idiomes1 et il indique du doigt1 avec beaucoup de perspicacit1 aux ,anglais1 l'htel de ,windsor1 aux ,allemands1 l'htel du ,rhin1 aux princes russes1 les ,champs-lyses et le faubourg ,saint-,honor4 ,il apprend aux provinciaux ne pas confondre le ,panthon avec les ,invalides2 le ,garde-,meuble de la couronne avec la ,chambre des ,dputs4 ,il aime cultiver le ,jardin des ,plantes4 ,l il exerce une domination cartrienne sur plusieurs animaux4 ,donnez-lui quelques sous1 et il fera monter l'ours ,martin l'arbre2--pour deux liards de plus1 il fera faire la roue aux paons4 ,il vous montrera aussi l'lphant adressant sa prire au soleil444 c'est--dire qu'il vous fera voir sparment l'adorateur et le dieu2 quant au moment de la prire1 il est difficile saisir1 et vous serez probablement arriv beaucoup plus tard444 moins que vous ne soyez venu de trop bonne heure4 ,l'homme tout faire se charge de retenir des places sur le devant1 pour les jours de revue1 de cortge1 d'enterrements solennels4 ,comme il ne pourrait pas suffire la besogne1 il loue des enfants aux femmes de sa connaissance intime1 et recommande la veille de les lui envoyer le lendemain1 franco1 et domicile444 chez le marchand de liqueurs4 ,le grand jour a lui2 la peau d'ne rsonne dans tous les quartiers de la ville1 et donne le signal militaire aux peaux de buffle et aux oursons 7style d'tat-major72 autrement dit1 le rappel bat4 ,l'homme tout faire a dj donn l'ordre ses jeunes recrues de s'emparer de toutes les hauteurs du terrain que le cortge doit parcourir4--,il viendra lui-mme les relever de la consigne4 ,il vient en effet1 quelques minutes avant l'heure officielle fixe pour le dfil par troupes1 et il amne avec lui un curieux1 ou pour mieux dire un badaud qu'il a racol et auquel il a promis1 moyennant vingt sous1 de le loger au-dessus mme du premier rang2 le gamin s'empresse de quitter la place qu'il a chauffe ou salie depuis le matin2 le badaud dbourse et travaille ensuite se tenir en quilibre1 sans balancier1 sur la borne qu'il a paye1 jusqu' ce qu'un agent de police accoure lui interdire1 au nom de l'autorit1 cet exercice prilleux2--l'homme tout faire a depuis longtemps disparu avec sa recette4 ,le badaud1 tout honteux1 rentre dans la foule1 o il est bafou1 bouscul1 honni comme il arrive tous les gens qui ont voulu s'lever au-dessus des autres et qui sont tombs4 ,notre homme est de toutes les ftes4 ,on vous dfie de donner un bal1 ft-ce au cinquime tage1 sans qu'il en soit inform4 ,comptez sur lui4 ,il profitera seulement de ce qu'on ne l'a pas invit pour agir sans faon2 il se prsentera en veste1 en casquette et sans gants3 c'est lui qui saluera le premier les danseuses1 et qui leur offrira le premier la main444 ,oui1 la main droite1 tandis que de la gauche il talera sur la roue de leur voiture1 afin de prserver les falbalas et les charpes1 une guenille plus sale que la boue mme4 ,il devance en ces occasions et chasseurs et valets de pied4 ,il est plus hardi qu'un amant2 entreprenez donc1 aprs cela1 de le renvoyer4 ,si vous ne le souffrez pas la porte1 il entrera dans le salon4 ,choisissez4 ,la ,providence1 que vous n'attendiez pas l sans doute1 mais qui est partout et qui nous aime encore plus que nous ne nous aimons nous-mmes1 ne manque pas pourtant de nous gratifier d'une foule de dsagrments subits1 vulgairement appels tuiles4 ,l'homme tout faire s'applique redresser les torts de la ,providence1 sans prsomption et pour un fort modique intrt1 exemple3 ,c'tait par un de ces beaux jours d't1 comme il n'y en a plus1 etc41 etc41 etc43 le soleil1 etc41 etc41 etc42 la nature entire1 etc41 etc41 etc4 ,en quelques mots1 vous tiez sorti le matin sans parapluie4 ,tout coup1 et le plus arbitrairement du monde1 les nuages sont accourus des quatre points cardinaux et vous ont compos un horizon effroyable4 ,le baromtre est modestement descendu la tempte1 et dj quelques grlons1 de la grosseur d'un trs-petit uf1 confirment le prsage4--,vous tes pris au dpourvu1 mais ,paris est la ville des ressources1 vous vous enfoncez donc sous une porte cochre1 et vous laissez passer l'orage4 7,les orages prennent une heure2 c'est le terme moyen de leur dure depuis qu'ils sont devenus si frquents47 ,enfin le ciel s'claircit et vous vous croyez libre1 mais voici bien un autre oubli de votre part3 les petits ruisseaux ont form 7afin que le proverbe soit accompli7 de grandes rivires6 ,essaierez-vous de vous jeter la nage8 mais vos sous-pieds6 ,sauterez-vous8 hlas6 vous ne sautez plus1 vous avez du ventre4 ,attendrez-vous sur le bord du fleuve qu'il soit coul ou qu'il ait tari44444 mais on va dner4 ,attendrez-vous44444 non1 non6 ,voici venir l'homme tout faire2 il pousse devant lui une longue planche1 dont les extrmits sont garnies1 exhausses de roulettes2 il improvise1 il jette un pont1 et le torrent est franchi4 ,passez1 payez4 ,dans votre reconnaissance1 vous voulez tirer cinq centimes de votre poche1 c'est une pice de cinq sous qui en sort2 vous en demandez la monnaie votre librateur2 mais il n'est point agent de change1 et plutt que de prendre un escompte1 il prfre garder le tout4 ,vous vous y prtez de bonne grce2 vous faites une bonne action et lui une bonne journe4 ,votre sort est encore le plus beau4 ,notre homme excelle retrouver les chiens perdus4 ,on dit1 mais nous ne l'affirmons pas1 qu'au besoin il pourrait vous prvenir1 la veille1 de l'heure laquelle ,azor1 ,braque1 ,bichon doivent excuter le lendemain leur fuite ingrate4 ,il a l'instinct des disparitions d'animaux4 ,il est1 particulirement l'gard des chiens de ,terre-,neuve1 ce que les chiens du mont ,saint-,bernard sont par rapport aux voyageurs des ,alpes4 ,tel est le nombre des rcompenses honntes qu'il a obtenues pour faits de ce genre1 qu'on n'ose plus donner la mme pithte aux moyens qu'il emploie afin de s'en rendre digne4 ,voyez la noirceur et la malignit des hommes6 ,heureusement les animaux ont plus de reconnaissance et ils se laissent bien retrouver plusieurs fois1 quand ils ont t satisfaits de la premire preuve4 ,l'homme tout faire ramne aussi les enfants gars par leurs bonnes4 ,mais vu la dlicatesse des soins qu'exige l'humanit en bas ge1 et la frquente intervention du commissaire de police dans ces sortes de services rendus la socit1 il ne s'y livre qu'avec discrtion et seulement lorsque ses devoirs l'appellent traverser les ,tuileries1 le ,luxembourg ou la place du ,chteau-d'eau4 ,et puis il a remarqu que les animaux rapportaient davantage4 ,a quoi cela tiendrait-il8 ,illustration ,la sollicitude de l'homme tout faire ne se borne pas une seule espce du genre animal4 ,au printemps il va dnicher des merles1 il lve des hannetons dans des chaussettes1 pour les vendre quand ils seront en ge aux enfants et aux coliers4 ,il teint en jaune des moineaux francs et les travestit en serins1 l'usage des vieilles propritaires et des grisettes4 ,lorsque le canari frauduleux a entrepris de se soustraire1 par la fuite1 aux chagrins domestiques dont il est ordinairement abreuv par le matou1 l'homme tout faire rapporte le voleur sa matresse1 et reoit en change444 toutes sortes de bndictions4 ,il en use peu2 mais on ne sait pas ce qu'on peut devenir et voil pourquoi il daigne accepter le suffrage des propritaires1 pour le cas invraisemblable1 mais possible1 o il serait contraint lire un domicile4 ,la prvoyance est au moins une demi-vertu6 ,allez-vous me demander o il couche1 l'homme qui n'a pas de domicile8 ,il couche o ,dieu le mne1 et le gte ne lui manque pas plus que la pture aux petits oiseaux4 ,un trottoir lui sert souvent d'oreiller1 un parapet de canap2 il change de draps avec le printemps1 car alors il va coucher sur le gazon ou dans les champs2 et la suite de ces dpenses-l1 il n'a jamais de compte rgler qu'avec la prfecture4 ,vous remarquerez1 je vous en prie1 par combien de points l'homme tout faire est expos se voir confondu avec le commissionnaire du coin de la rue1 et combien pourtant il s'en spare et s'en distingue4 ,l'homme tout faire ne stationne jamais2 il va au-devant des besoins de ses semblables2 il met sa dignit ne pas attendre4 ,lorsque le commissionnaire s'assujettit l'exactitude et aux antiques traditions de la probit professionnelle1 l'homme tout faire n'est fidle qu' lui-mme1 et ne relve que de cette conscience avec laquelle il est de si nombreux accommodements4 ,le commissionnaire appartient sa clientle2 l'homme tout faire est tout le monde4 ,voil bien la vraie libert4 ,sans doute1 en passant par l'indpendance1 il arrive moins vite la considration2 mais la considration n'est pas ce qu'il prfre3 chacun son got4 ,on a bien raison de dire qu'il n'y a pas de sots mtiers6 ,si vous saviez quelle tonnante perspicacit il a acquise ainsi4 ,voulez-vous la mettre l'preuve8 ,voyez3 coutez2 on se presse1 on crie1 on jure1 on s'indigne et l'on rit dans la rue4 ,qu'est-il arriv8 ,a vous qui connaissez ,paris1 je le donne en cent deviner4 ,eh bien lui1 il reconnat tout de suite la nature d'un rassemblement populaire1 il distingue au premier coup d'il s'il s'agit de changer la forme du gouvernement ou de conspuer un ivrogne4 ,les agents de l'autorit en sont encore s'enqurir des motifs de l'meute1 quand il est l'ouvrage1 lui4 ,il a dj aid renverser un omnibus1 ou relev trois fois son semblable4 ,quelle est dans le premier cas son ambition8 ,l'espoir d'une petite rcompense nationale4 ,cela vous indigne1 et j'en suis bien aise2 pourquoi ignorez-vous encore la thorie des barricades4 ,vous ne savez pas que1 dans certains moments1 rien ne ressemble tant l'action de faire cesser le dsordre que l'action de le commettre2 l'homme tout faire s'utilise3 voil son opinion4 ,quand les insurgs s'emparent d'un coin de rue1 il dmolit1 dpave et crie3 vive la ligne6 ,lorsque l'arme triomphe1 il dmolit encore444 les dmolitions prcdentes1 il repave et crie3 vive le roi6 ,il a vaincu1 notre hros1 lorsqu'il a attrap une entorse1 une gratignure au service de ses principes1 une blessure enfin qu'il pourra montrer galement aux amis et aux ennemis et qui lui fera obtenir1 en retour1 une pension ou un secours tout au moins4 ,ce dernier emploi de l'homme tout faire est1 aprs ceux de se faire craser1 et de recevoir sur son dos les malheureux qui se laissent tomber d'un ou de plusieurs tages1 le plus prilleux de son rpertoire4 ,il y succombe quelquefois1 mais cela ne compte pas et il a toujours un successeur4 ,il figure volontiers en qualit de tmoin charge1 dans les procs politiques et autres4 ,ce n'est pas qu'il soit mchant1 mais une bonne dposition pose bien un homme4--,la police et lui ne se voient pas toujours d'un mauvais il4 ,les rvolutions de la terre ne suffisent pas l'industrie de l'individu qui nous occupe4 ,il se tient au courant des mouvements clestes4 ,l',observatoire prdit l'clipse1 notre hros l'exploite2 il montre la conjonction du soleil et de la lune dans un seau d'eau frache2 il vend aussi des verres noircis la fume de la chandelle et qui permettent aux yeux du dernier des mortels de contempler leur aise les deux premiers astres du firmament4 ,lorsqu'un pays renferme un grand nombre d'hommes ncessairement disponibles1 et toujours prts mille petits dvouements1 en vue d'un salaire1 il est bien difficile que le sacrifice y conserve tout son prestige1 et ne souffre pas des plates contrefaons des ,curtius au rabais4 ,les ,antony1 cette race autrefois magnifique et peu nombreuse d'individus passions fortes1 les ,antony se trouvent maintenant partout o il y a une grande dame pour s'vanouir1 et des chevaux pour prendre le mors aux dents2 ces hros pullulent dans la grande alle des ,champs-lyses1 au bois qu'ils profanent2 ils sauvent rgulirement la vie deux ou trois hrones par semaine1 et ce n'est pas l'honneur de ces femmes qu'ils en veulent1 les monstres6 c'est la simple gnrosit du pre ou du mari4 ,maldiction sur ces infmes6 ,malgr ce nouveau travestissement1 nous venons de reconnatre l'homme tout faire4 ,le malheureux ne nous laissera rien4 ,rends-nous de grce nos ,antony2 mnage au moins la posie du bras en charpe4 ,l'homme tout faire sert parfois de sanction aux succs et aux rputations dramatiques4 ,il envahit ds l'aurore le pristyle des thtres qui rvent la vogue2 c'est lui qui simule avant l'heure cette chose si agrable1 si ncessaire aux entreprises1 la file1 la queue4 ,les jours de premire reprsentation1 il vous vendra un prix fou1 lorsque les bureaux ne sont pas ouverts1 le droit d'entrer sa place dans la barrire1 et d'aller vous faire dire au contrle qu'il n'y a plus de billets distribuer2 il est sous-entendu que l'auteur a retenu depuis un mois1 et pour huit jours1 la salle entire4--,vous ne voyez pas la pice1 mais vous avez cru un moment que vous la verriez4 ,votre argent n'est pas tout fait perdu4 ,l'homme tout faire ne mriterait pas son nom1 s'il tait totalement tranger la littrature2 il n'en fait pas encore1 mais il l'inspire4 ,c'est lui qui donne au critique1 au pote descriptif l'ide de rendre compte d'un fronton1 d'une colonne1 d'une fontaine2 l'homme tout faire publie ensuite l'uvre dont il a fourni le sujet3 et voil1 pour deux sous1 aprs avoir lu1 la description exacte et dtaille de la superbe place ,louis ,,xv1 le nom et la demeure des ornements et le dtail des artistes qui la dcorent4 ,demandez la colonne de juillet1 la colonne ,vendme1 avec le signalement des inventeurs2 faites-vous servir4 ,il dite les discours du roi1 sur papier gris1 et fait la rclame en criant de toutes ses forces3 voil le superbe discours en faveur du peuple franais4 ,quel puff6 ,lorsque l'imagination lui manque absolument1 il se jette dans quelque mtier connu3 il se fait grant1 ou bien il s'enrle parmi les balayeurs4 ,la pelle sur l'paule en manire de carquois2 le bonnet abaiss sur les yeux1 en guise de bandeau1 il se transforme en ,cupidon de la petite voirie4 ,on l'a vu se vendre444 c'est bien commun1 mais lui du moins il n'alinait que sa propre indpendance2 son rang1 sa vie1 tout tait compris dans le march3 il tait devenu remplaant militaire4 ,comme on ne sait pas ce qui peut arriver1 l'homme tout faire a grand soin de se munir en naissant d'une constitution athltique4 ,pour ne pas laisser dprir entre ses mains ce premier bienfait de la nature1 il prend douze ans des leons de savate et de bton2 trente ans c'est un querelleur formidable1 et un rival toujours vainqueur2 il a pris l'habitude de triompher sur toute la ligne4 ,mais ses principes d'obligeance reparaissent encore chez lui dans ces moments-l1 et avant de dmolir un homme 7comme il dit71 notre hros le prvient charitablement de numroter ses membres4 ,il sait par cur le tarif des coups et blessures2 il est de force vous assommer sans vous rduire pour cela une incapacit de travail de plus de vingt jours3 voil un vritable avantage pour vous444 et pour lui que le tribunal de police correctionnelle ne peut condamner qu'au minimum de la peine4 ,il se contente de peu4 ,mais il y revient souvent4 ,si nous en restions sur ces derniers renseignements1 vous auriez peur dsormais de vous trouver face face avec l'homme tout faire1 et nous aurions1 sans le vouloir1 caus prjudice son commerce4 ,or1 il faut que tout le monde vive2 coutez donc le rcit impartial et officiel de la dernire rencontre que nous fmes de notre hros4 ,c'tait par une belle matine du mois de juin4 ,le soleil tait lev depuis longtemps1 mais les concierges des jardins royaux dormaient encore2 faute de jardin 7mme sur notre fentre7 nous nous promenions sur le quai aux ,fleurs2 ce joli parterre situ entre la ,conciergerie et la ,morgue4 ,l1 nous aspirions gratis mille parfums naturels1 lorsqu'une femme mollement appuye au bras d'un jeune homme nous apparut au milieu des fleurs3 ils semblaient si heureux1 elle et lui1 qu'ils faisaient vraiment envie4 ,nous sommes faible2 nous les suivmes4 ,la femme parla d'abord3 ,n'est-ce pas1 dit-elle1 mon ,paul1 n'est-ce pas qu'un beau jour et le contentement donnent un bon cur8 ,ce matin1 je voudrais tre riche et faire un heureux4 ,paul1 goste comme le sont tous les hommes1 allait rclamer pour lui seul le bnfice de cette disposition adorable4 ,l'homme tout faire passa4 ,il venait exaucer ses vux elle1 et ,dieu apparemment le lui envoyait4 ,il portait une cage remplie d'hirondelles4 ,vous figurez-vous l'hirondelle captive1 l'hirondelle des airs dans une cage d'osier84444 ,comme elles taient tristes les pauvres petites btes1 et comme elles exprimaient noblement leur malheur par leur silence6 ,l'hirondelle captive1 mon ,dieu6 l'oiseau dont tous les chansonniers du monde ont clbr la libert en prenant le pseudonyme du pauvre prisonnier 7air tout fait74 ,ah6 c'tait un spectacle fendre le cur4 ,jugez si elle en fut mue1 la noble femme4 ,dj une larme tentait de s'chapper de ses jolis yeux1 lorsque l'homme tout faire s'approcha d'elle et lui dit3 ,voulez-vous rendre une hirondelle la libert pour #b sous8 ,comprenez-vous1 une bonne uvre pour deux sous6 un lan du cur pour #b sous6 une douce satisfaction pour #b sous6 un acte royal1 une amnistie pour deux sous6 ,tenez1 s'cria-t-elle avec joie1 voil cinq francs1 et vos hirondelles sont moi4 ,a moi1 non pas1 mais au ciel et la libert4 ,elle avait dit cela comme autrefois on devait entonner la ,marseillaise4 ,les oiseaux s'envolrent tire d'aile sans remercier leur libratrice2 mais elle pouvait bien se passer de leur reconnaissance2 son ami1 son ,paul venait de lui dire1 de sa voix la plus douce1 la plus persuasive1 peut-tre mme la plus vraie3 ,je t'aime4 ,illustration ,p4 ,s4 ,nous avons le regret de vous apprendre que les oiseaux taient apprivoiss1 et qu'ils sont tous rentrs en cage4 ,,bernard4 ,illustration3 ,,le ,,compositeur ,,typographe4 ,tte de page ,,le ,,compositeur ,,typographe4 ,,avant ,guttemberg1 la reproduction des uvres littraires se faisait1 de temps immmorial1 par des copistes la main4 ,a ,rome1 ces copistes taient partags en deux classes3 ceux qui transcrivaient les livres et que l'on appelait librarii2 ceux qui1 au moyen d'un systme d'abrviations1 recueillaient les discours1 les plaidoyers1 en prenant des notes3 ils avaient le nom de notarii4 ,pendant le moyen ge1 il y eut des artistes qui savaient enjoliver les manuscrits d'ornements rouges1 verts1 bleus1 rehausss d'or2 qui non-seulement encadraient ainsi le texte avec une patience infinie1 mais coloriaient encore des missels1 reprsentant ainsi les merveilleuses histoires de la ,bible2 grands peintres dont le nom mme est encore ignor4 ,on pense bien que des livres1 fruits d'un labeur aussi opinitre1 devaient tre fort rares et fort chers4 ,aussi voyons-nous plusieurs de nos rois lguer leur fils1 comme un brillant hritage1 leur bibliothque1 compose de huit dix volumes4 ,enferms ainsi que des chrysalides dans leur cellule sanctifie par le jene et la prire1 les copistes1 ces patients et modestes travailleurs1 ne rvlaient leur existence que par l'uvre d'or qui sortait de leurs mains amaigries pour passer dans les petites mains roses et poteles des gentes damoiselles et des majestueuses chtelaines4 ,la dcouverte de l'imprimerie1 en tuant ces humbles hros de la foi1 fit clore leur place une race toute diffrente de murs et de caractre3 c'est d'elle que nous allons nous occuper4 ,il y a des ignorants qui confondent le compositeur avec l'imprimeur4 ,gardez-vous-en bien6 ,cela est erron et peu charitable4 ,l'imprimeur proprement dit1 le pressier1 est un tre brut1 grossier1 un ours1 ainsi que le nomment les compositeurs4 ,entre les deux espces1 la dmarcation est vive et tranche1 quoiqu'elles habitent ensemble cette sorte de ruche ou de polypier qui porte le nom d'imprimerie4 ,la blouse et le bonnet de papier ont souvent ensemble maille partir2 et pourtant ils ne peuvent exister l'un sans l'autre3 le compositeur est la cause1 l'imprimeur est l'effet4 ,la blouse professe un mpris injurieux pour ce collaborateur oblig qu'elle foule sous ses pieds1 car les imprimeurs1 avec leurs lourdes presses1 sont relgus l'tage infrieur4 ,mais le bonnet de papier1 dont les gains sont souvent plus forts et plus rguliers que ceux de son antagoniste1 s'en venge en lui infligeant l'pithte de singe1 soit cause des gestes drolatiques que fait en besognant le compositeur1 soit parce que son occupation consiste reproduire l'uvre d'autrui4 ,ainsi que la ville de ,romulus1 la cit des typographes est une htellerie1 un caravansrail1 un lieu plein d'exils1 un asile4 ,l se rfugient les vocations avortes1 les destinations manques1 les positions renverses1 les esprances dues1 tout ce qui a perdu pied dans la marche1 tout ce que le torrent des choses a jet au dehors4 ,vous y rencontrerez des sminaristes dfroqus1 d'anciens professeurs1 des marchands ruins1 des employs que la griffe de fer des rvolutions a enlevs de leur fauteuil de cuir1 des tudiants pauvres qui les loisirs et la libert dont on jouit dans cette profession permettent de suivre les cours1 tout en gagnant de quoi suffire leurs premiers besoins4 ,le plus petit nombre se recrute de fils de compositeurs ou d'imprimeurs4 ,ceux-l sont moins doctes1 moins spirituels que les autres1 mais en revanche plus habiles sous le rapport matriel1 parce qu'ils ont la main faite par un long apprentissage4 ,dans cette classe si mlange1 si bigarre1 compose d'une multitude de pices qui se touchent par un point et diffrent par mille autres2 dans ce pandmonium1 cette ,babel1 ce ,capharnam1 il y a peu d'individus qui ne soient capables de faire quelque chose de mieux1 et qui ne gardent une dent contre la socit4 ,avant d'aller au del1 faisons bien remarquer que nous ne nous occupons que des gnralits4 ,il est certains de ces messieurs auxquels notre esquisse ne ressemblerait pas plus que bien des portraits ne ressemblent leurs modles2 mais ce sont des exceptions3 ,exceptio firmat regulam4 ,suivez-moi4 ,nous voici dans une salle assez vaste1 coupe longitudinalement par plusieurs rangs de tables en dos d'ne4 ,sur ces tables1 de chaque ct1 sont auprs l'une de l'autre des botes en bois que l'on nomme des casses1 lesquelles casses sont divises en un certain nombre de compartiments appels cassetins4 ,chacun desdits cassetins renferme un des caractres de l'alphabet1 ou un signe de ponctuation4 ,devant chaque casse1 debout1 se trouve une des blouses prcdemment mentionnes1 laquelle saisit adroitement un un les caractres1 et les pose dlicatement dans un instrument en fer1 dit composteur1 de manire en former des mots1 puis des lignes1 puis des pages1 puis des feuilles4 ,ncessairement1 lorsqu'on se trouve vis--vis l'un de l'autre toute une sainte journe1 moins d'tre ,anglais ou affect de laryngite1 il est impossible de ne pas desserrer les lvres4 ,aussi1 en mettant le pied dans la salle ou galerie1 avons-nous entendu un bourdonnement1 un dissonnant assemblage de voix dans tous les tons1 depuis le fausset aigu des apprentis jusqu' la basse-taille des doyens1 qui grommellent sans cesse comme de vieux bisons en ruminant leur ouvrage4 ,donnons-nous la mine d'un auteur1 et prenons un air sans faon1 car ces messieurs n'aiment pas les trangers qui viennent1 avec un lorgnon enchss dans l'arcade sourcilire1 les regarder travailler1 comme on regarde les singes ou les ours monter l'arbre et faire leurs exercices4 ,souvent ils se donnent le mot pour se livrer alors aux contorsions les plus bizarres1 de sorte que le visiteur se croit tratreusement amen dans une salle de maniaques ou d'pileptiques4 ,mais1 grce notre visage bon enfant1 on ne pense pas nous4 ,nous ne sommes pas ici la composition des journaux1 o la nature du travail commande la clrit et le silence4 coutons4 ,les intelligences1 frottes incessamment l'une par l'autre1 dgagent un feu roulant de saillies1 de bons mots1 de pointes1 de sarcasmes1 de calembours1 de coq--l'ne dsesprer ,odry4 ,a l'atelier1 on ne respecte rien1 ni les hommes de lettres1 ni les hommes d'tat1 ni les artistes1 ni le talent1 ni la richesse1 ni mme la sottise4 ,renvoye d'un bout de la galerie l'autre1 l'pigramme rebondit1 redouble de verve et de sel4 ,vires acquirit eundo4 ,les ridicules sont dcouverts avec une sagacit merveilleuse1 mis nu et fouetts sans misricorde4 ,c'est une premire vengeance contre la socit4 ,cela ne sert rien1 mais cela soulage4 ,parfois les compositeurs tournent contre leurs propres confrres cette rage de l'ironie1 cette monomanie homicide de la satire4 ,a-t-on surpris dans la galerie quelque figure frappe un certain coin1 quelque angle facial trop aigu1 un crne sur lequel la sottise en relief et pouvant ,gall2 une physionomie condamne l'avance par ,lavater1 un de ces tristes hres dont l'extrieur effac1 craintif1 porte l'empreinte d'une cration manque1 et qui occupent parmi les hommes la mme place que l'unau et l'a chez les animaux8 ,malheur6 il sera comme un piton qui fait crever la nue et descendre la foudre4 ,sur lui les cataractes sont ouvertes2 elles l'engloutiront1 moins que1 comme cela arrive1 il ne prfre abandonner la place et l'atelier2 ou bien encore qu'il emploie sa force physique pour faire respecter sa faiblesse intellectuelle4 ,dans ce cas1 on se met en qute d'un autre bouc missaire1 d'une nouvelle victime qu'on ne tarde pas trouver et immoler comme la premire4 ,si le compositeur n'est pas en train de jaser1 il rve4 ,sa plus grande jouissance est de cler1 c'est--dire de ne rien faire3 ,nunc libris1 nunc somno4 ,il y a en lui beaucoup de l'organisation du chat pour la volupt1 la gourmandise et surtout la paresse4 ,vous le verrez les deux coudes appuys sur la casse1 tenant la main dans son composteur une ligne inacheve4 ,les yeux demi ferms1 la prunelle engourdie dans une molle torpeur1 il suit les nuages qui dfilent en haut dans le bleu1 et sur leurs masses mouvantes son imagination btit un chteau plus prestigieux1 plus ferique que celui d',aladin4 ,l sont des divans somptueux1 des bains parfums1 des chibouques1 des oukas1 des narguils que lui allume un petit esclave noir4 ,l se trouvent des femmes telles qu'on en voit dans les illustrations de ,shakspeare et de ,byron1 des houris demi-nues qui le servent1 le sybarite6 qui lui versent du vin de ,schiraz dans des coupes couronnes de roses4 ,a cette dernire et brillante transformation de son ide1 le rveur n'y tient plus1 il fait un mouvement comme pour prendre la coupe1 et dans ce mouvement1 sa composition1 retenue par une simple ficelle1 tombe avec bruit et se met en pte1 c'est--dire que toutes les lettres sont parpilles1 mles1 amalgames1 rpandues dans une confusion horrible4 ,adieu le travail de la matine6 il faut recommencer sur de nouveaux frais1 et auparavant rtablir le pt4 ,on appelle cela une danse de caractres4 ,lorsqu'on est las de railler1 de mystifier le malheureux1 on vient son aide1 et l'accident se rpare bien vite4 ,ces innocentes distractions sont cause que l'on oublie1 en composant1 des mots1 des lignes1 mme des phrases4 ,ces omissions portent le nom de bourdons4 ,lesdits bourdons exigent un grand travail pour tre replacs1 lorsque la feuille est impose1 ou serre avec des coins de bois dans un cadre de fer4 ,lorsque le correcteur apporte l'preuve1 on se prcipite pour voir celui qui a des bourdons1 et on l'assourdit d'un bruit continuel imitant les cloches3 din1 din1 baoum6 din1 din1 baoum6 ,d'autres fois on fait descendre un camarade sous prtexte qu'il est demand dehors4 ,a son retour il est accueilli par une roulance gnrale1 ce qui signifie que chaque ouvrier frappe en mesure de son composteur sur sa casse1 peu prs comme les reprsentants d'une petite partie de la nation frappent leurs pupitres de leurs couteaux papier1 quand certains orateurs du centre jugent propos de donner un chantillon de leur loquence4 ,il faut que le confrre mystifi essuie la fusillade avant de retourner sa place4 ,par une trange contradiction1 cet homme contre lequel on vient d'puiser le carquois de la raillerie1 cet homme a-t-il besoin du moindre service1 il n'a qu' choisir3 tout est lui1 on se dispute pour l'obliger4 ,presque partout le compositeur a1 comme on dit1 le cur sur la main4 ,arrive-t-il un confrre de faire une longue maladie8 ,lui a-t-on1 pendant son absence1 emprunt son mobilier8 ,est-ce un tranger qui dbarque sans ressources1 ou qui1 faute d'ouvrage1 veut retourner chez lui1 ou bien un enfant ple qui s'tiole et meurt de nostalgie pour avoir entendu la chanson de ,branger8 ,aussitt une circulaire court les imprimeries1 une liste de souscription se forme1 s'allonge1 se remplit1 se gonfle1 et se rsout en une somme assez ronde qui tombe inopinment dans la main du pauvre diable4 ,cela se fait avec beaucoup de dlicatesse1 souvent mme la charit porte les typographes venir au secours d'individus qui ne sont pas de leur profession4 ,avec les auteurs1 le compositeur est presque sur le pied de l'galit4 ,il les voit face face4 ,par lui1 ils descendent de leurs pidestaux et se montrent avec leurs faiblesses4 ,le masque tombe1 l'homme reste444 et souvent le gnie disparat4 ,les dieux perdent leur aurole quand on est trop prs de l'autel4 ,bien des secrets d'tude1 de cabinet1 de politique mme1 sont dvoils au compositeur4 ,il se prend rire en voyant le bon public accueillir srieusement telle nouvelle de journal la fabrication de laquelle il a pris part4 ,il a vu la filire1 les creusets1 les laminoirs par o passe la pense de ,m4 de ,balzac1 avant de revtir cette forme blouissante que chacun admire et envie4 ,il sait quoi s'en tenir sur l'allgation du plus fcond de nos romanciers1 lequel1 dans la prface d'un de ses beaux ouvrages1 prtend ne boire jamais que de l'eau4 ,il possde le nombre prcis des collaborateurs secrets de bien d'autres4 ,devant lui tombent les voiles de l'anonyme et du pseudonyme4 ,ces mmoires attribus de grands personnages dfunts1 c'est un auteur industriel qui les a invents4 ,ces anecdotes du temps de l'empire n'ont jamais eu de fondement que dans une imagination fconde4 ,ce roman sign d'un nom de femme sort de la plume courtoise d'un homme de lettres4 ,que de petitesses1 que de choses honteuses on dcouvre avec tristesse chez ceux qui prtendent guider la nation1 et qui ne font1 la plupart du temps1 que la fourvoyer dans une vie mauvaise6 ,le compositeur connat d'avance toutes les nouvelles4 ,il a lu hier le manuscrit de ce superbe discours que tel orateur vient d'improviser la tribune4 ,aussi1 fier de ses connaissances1 s'tablit-il juge souverain1 arbitre suprme du bon et du mauvais en matire de littrature4 ,a propos des crivains et des artistes1 il affecte un ton cavalier et supprime le substantif poli4 ,il dira3 ,chateaubriand1 ,balzac1 ,sand1 ,ingres1 ,delacroix1 ,scheffer2 la ,mars1 la ,george1 la ,dorval4 ,notre homme a pris une teinture de omni re scibili4 ,il a travaill pour ,m4 ,thnard1 et s'est fait moiti chimiste4 ,cuvier l'a rendu naturaliste2 ,biot1 physicien2 ,poisson1 mathmaticien2 ,arago1 astronome2 ,dalloz1 jurisconsulte2 ,m4 ,viennet1 diplomate4 ,victor ,hugo et ,alexandre ,dumas se sont frotts contre lui3 le voil pote et dramaturge4 ,lorsqu'un auteur agit bien avec le compositeur1 lorsqu'il se met son niveau1 lorsque sa copie1 c'est--dire son manuscrit1 est lisible1 l'ouvrage sera soign1 le texte ne sera pas dpar par des contre-sens1 des lettres retournes1 des fautes de franais1 des mots tantt trop carts tantt trop rapprochs l'un de l'autre4 ,le compositeur fera mme disparatre des erreurs qu'il est capable d'apercevoir et de corriger4 ,mais si vous affectez de la morgue son gard1 si vous le traitez du haut de votre grandeur1 si votre copie n'est pas mieux crite que celle de ,m4 ,alphonse ,karr 7qui semble se servir de son terreneuvien en guise de secrtaire71 si votre manuscrit est couvert de ratures1 surcharg d'ajouts1 le compositeur se dgote et prend tche de mal faire4 ,quelquefois involontairement1 souvent dessein1 il vous fera dire des choses ridicules4 ,rapporte-t-on que pendant un discours brillant de ,m4 ,viennet1 l'motion de ,m4 ,fulchiron tait visible1 le compositeur se trompe1 et on lit risible4 ,un journal parle-t-il des services que tel honorable peu honor rend au gouvernement1 il mettra vend4 ,si ,m4 ,charles ,dupin1 aprs une grande dpense d'attendrissement1 s'inscrit pour deux francs dans une souscription en faveur des ouvriers sans travail1 souscription dont1 par parenthse1 jamais aucun ouvrier ne voit un centime1 l'artiste rancunier composera deux sous4 ,lors de la dplorable affaire d',armand ,carrel1 une feuille disait3 ,la balle traversa le pritoine4 ,un compositeur ignorant met le pre ,antoine4 ,le soir1 grande rumeur au caf4 ,ce diable de pre ,antoine montait toutes les imaginations4 ,beaucoup soutenaient qu'il y avait erreur3 ,le pre ,antoine6 s'cria un important1 je le connais2 c'est un de mes amis1 un excellent homme2 trs-certainement il se trouvait l4 ,la discussion s'chauffa1 et peu s'en fallut qu'un nouveau duel ne vnt s'ajouter l'horreur du premier4 ,les inattentions du compositeur n'amnent pas toujours des rsultats aussi dsagrables4 ,c'est une faute typographique que l'on doit le plus beau vers de ,malherbe4 ,dans son ode sur la mort de ,rosette ,duperrier1 le pote avait mis3 ,et ,rosette a vcu ce que vivent les roses1 etc4 ,il oublia de barrer les t1 le compositeur les prit pour des l et crivit ,roselle4 ,a la rception de l'preuve1 au passage en question1 un clair subit traversa la tte de ,malherbe4 ,il fit de ,roselle deux mots spars1 remplaa l'r capitale par un r bas de casse1 et l'on mit en deux admirables vers3 ,et rose1 elle a vcu ce que vivent les roses1 ,l'espace d'un matin4 ,il y a une grande irrgularit dans la distribution des compositeurs sur le sol de ,paris4 ,du ct de la rive droite de la ,seine se font tous les journaux et les forts ouvrages4 ,les imprimeries sont nombreuses et les compositeurs florissants4 ,les journalistes 7non les rdacteurs1 mais les compositeurs d'un journal71 dont le gain est fixe et assez considrable1 prennent vis--vis de leurs confrres de la rive gauche1 tristes labeuriers dont l'existence est prcaire et le dner problmatique1 cet air d'insolente compassion avec lequel le chne parlait au roseau4 ,gnralement1 comme profession librale1 la typographie est tombe tout fait4 ,le temps est loin o des chefs-d'uvre immaculs sortaient des presses des ,aldes1 des ,estiennes1 des ,elzevirs6 on ne voit plus les matres imprimeurs1 arms d'une loupe1 vrifier lettre lettre la correction des preuves4 ,comme toutes les autres branches de l'art1 comme la littrature mme1 aujourd'hui la typographie est un mtier1 et rien de plus4 ,le compositeur est pour le progrs en tout et partout4 ,il a t de chacune des religions nouvelles qui ont essay de reconqurir notre foi lasse de tout1 mme de sa pauvre sur l',esprance4 ,on l'a vu successivement saint-simonien1 fouririste1 chteliste1 etc4 ,un certain nombre se trane pourtant encore dans l'ornire use de l'cole voltairienne1 et s'attaque1 en don ,quichottes1 des choses qui n'existent plus4 ,pour la science1 le typographe est de force vous dmontrer avec un grand renfort d'arguments que l'obscurit provient principalement de l'absence de la lumire4 ,en politique1 il marche avec l'extrme gauche et la dpasse trop souvent4 ,m4 de ,cormenin1 ,m4 ,mauguin1 ,m4 de ,lamennais1 voil ses aptres4 ,lui qui assiste et coopre la fabrication des journaux de toute couleur1 lui qui a observ des manuvres de corruption1 qui a vu des transfuges et des rengats de tout parti1 il doit apprcier un peu la moralit des gens du pouvoir4 ,il sait ce que valent ces personnages tars1 ces hommes chiffres1 ces valets titrs1 ces incorruptibles consciences dont quelque part il existe un tableau synoptique avec les prix courants en regard4 ,un tel spectacle l'irrite1 et nous avons dit que dj il croyait avoir se plaindre de la socit4 ,sa tte se monte4 ,comme il est de nature trs-expansif1 trs-liant1 trs-port se runir des camarades1 il se trouve faire partie des socits plus ou moins bachiques1 plus ou moins lyriques ostensiblement1 et secrtement plus ou moins rvolutionnaires4 ,ft d'abord en qualit d'aimable visiteur1 il ne tarde pas devenir membre influent4 ,l les opinions fermentent d'autant plus qu'elles sont plus comprimes4 ,les chants et le vin charg de litharge montent au cerveau2 l'orgueil que donne au compositeur sa demi-rudition1 sa supriorit intellectuelle1 la fascination d'une autorit quelconque dont on l'blouit1 achvent de lui renverser les ides1 et malheureusement on le retrouve parfois jouant l'meute devant les boutiques fermes1 donnant un spectacle aux oisifs1 occasionnant d'interminables corves au malheureux tourlourou1 seule vritable victime2 tandis que l'arbitraire se frotte les mains et se met table en pensant tout ce que cela va lui rapporter4 ,lorsqu'ils ont secou la poussire de l'atelier1 certains compositeurs s'habillent assez bien2 il y en a mme qui affichent des prtentions la fashion4 ,mais vous les reconnatrez srement la libert de leurs manires1 de leur dmarche1 de leur langage4 ,quelque soigne que soit la mise du compositeur1 il y a toujours un petit bout d'oreille qui passe1 quelque chose qui cloche1 qui jure1 qui grimace1 qui rompt l'harmonie1 qui corche le regard1 qui fait deviner l'ouvrier sous les habits du lion3 par exemple1 un mauvais chapeau sur une chevelure bien frise1 un jabot et une cravate sale1 des bottes luisantes au bout d'un pantalon crott1 un lorgnon et pas de gants1 un luxe enfin qui vous rappelle malgr vous celui de ,robert ,macaire4 ,il nglige quelquefois de se laver les mains3 alors des mots entiers qui s'y trouvent imprims le trahissent4 ,sa conversation se dbarrasse difficilement de certaines expressions suspectes1 ayant une mauvaise odeur d'argot4 ,son allure retient toujours un peu de ce dandinement1 de ce frtillement1 de ce jeu des hanches qui caractrisent l'espce de pyrrhique appel cancan4 ,observez les passants dans une rue3 ceux-ci ont les yeux terre1 ils songent au pass2 ces autres regardent devant eux1 ils s'occupent du prsent2 quelques-uns ont la prunelle tourne en haut1 ils rvent de l'avenir4 ,le compositeur est parmi ces derniers4 ,son pied ne se dtache pas franchement de la terre3 ses mouvements de locomotion s'excutent en zigzag4 ,il dcrit des mandres plus compliqus que ceux de ,m4 ,lon ,gozlan4 ,il semble ne pas connatre cet axiome1 que la ligne droite est le plus court chemin d'un point un autre4 ,dans sa route il s'arrte aussi souvent qu'un omnibus1 ou que le cabriolet d'un ligible qui va solliciter des votes4 ,vous le surprendrez causer avec des amis1 vous le verrez flner devant les choses d'art1 devant ,susse et ,giroux1 l'talage d',aubert et des marchands de gravures du boulevard4 ,un de ses plus doux plaisirs est de parcourir les quais en examinant la science et la littrature qui se hrissent1 en forme de bouquins1 sur les parapets4 ,le grand nombre quitte rarement la blouse1 et le bonnet ou la toque1 toujours d'une forme peu usite4 ,joignez cela des cheveux longs1 bouriffs1 une barbe moyen ge1 de formidables moustaches1 une pipe de terre bien culotte1 et vous aurez le vritable costume du typographe4 ,le vice qu'on reproche le plus au compositeur1 c'est sa soif toujours ardente et presque inextinguible4 ,un calculateur patient a trouv que la main d'un compositeur1 en portant les lettres de sa casse son composteur1 faisait1 pendant une anne1 un chemin quivalant je ne sais combien de fois le tour du monde4 ,l-dessus de mauvais plaisants ont pos ce problme4 ,combien de fois la main du compositeur1 en portant la coupe 7mot que l'on emploie dans les goguettes pour dsigner un verre ray7 ses lvres1 fait-elle dans une anne le tour du monde8 ,au nom de mon client1 je ddaigne de rpondre de si plates insinuations4 ,certes1 je n'essaierai pas de le disculper entirement du dfaut prcit4 ,je ne serais pas cru si je disais qu'il fait partie de quelque socit de temprance et de sobrit4 ,je sais qu'il est de ceux qui disent3--,deux mauvais dners tiennent bien dans le mme ventre4 ,assez jene qui mal dne1 et--,vin maudit vaut mieux qu'eau bnite4 ,nanmoins1 je rclame pour lui l'indulgence4 ,ce dfaut est une consquence de son caractre expansif1 de son cur dbordant d'affection4 ,l'avez-vous vu seul une table d'estaminet ou devant un comptoir de marchand de vin8 ,s'il quitte frquemment son ouvrage1 c'est pour rgaler un ami2 s'il passe des journes entires entre les cartes et la bouteille1 c'est pour ne pas se sparer des amis2 s'il met toute son attention diriger une queue de billard1 c'est pour enfoncer un ami4 ,vous l'accusez de rechercher avec avidit toutes les occasions possibles de drangement8 ,mais s'il consulte l'almanach1 c'est pour trouver le jour de la fte d'un ami1 afin de la lui souhaiter4 ,n'est-il pas naturel que celui-ci fasse preuve alors de savoir-vivre8 ,chaque fois qu'il achte quelque chose de nouveau1 une blouse neuve3 ,c'est bien sec1 disent en chur les amis1 il faut arroser cela6 ,rsiste-t-on de telles paroles8 ,il a institu dans l'anne une multitude de jours de chmage1 c'est vrai4 ,la ,saint-,jean d'hiver1 la ,saint-,jean d't1 la ,saint-,jean-,porte-,latine1 le moment qui commence les veilles1 celui qui les voit finir1 sont autant d'poques o il est indispensable de prendre la barbe1 c'est--dire de s'enivrer444 c'est vrai1 et je m'en tiens ce que j'ai dit1 c'est pour le plaisir d'tre en socit4 ,mais1 nous rptera-t-on encore1 il fait des libations jusque sur la tombe de ses amis6 ,un convoi auquel il assiste ne se termine pas sans une dbauche6 ,quel scandale6444 ,aimez-vous donc mieux qu'il allonge une mine hypocrite8 ,et puis1 est-il bien prouv que le jour o l'homme meurt ne soit pas son jour le plus heureux8 ,d'ailleurs les anciens ne clbraient-il pas le trpas de ceux qui leur taient chers par des festins et des divertissements8 ,brillat-,savarin a dit depuis longtemps3 ,les animaux se repaissent2 l'homme mange2 l'homme d'esprit seul sait manger4 ,on pourrait dire que1 parmi les ouvriers1 le compositeur seul sait boire4 ,l'imprimeur s'administre solidairement des doses effrayantes d'un liquide frelat2 mais la quantit pour lui1 c'est tout4 ,le compositeur se connat en crs2 autant que ses finances le lui permettent1 ce sont les qualits suprieures qu'il choisit4 ,d'ailleurs1 lui qui a prouv tant de mcomptes1 il faut bien qu'il noie ses rflexions1 qu'il tue sous des sensations grossires certains souvenirs douloureux1 qu'il cherche touffer des facults vivaces et cratrices dont il lui est tout jamais interdit de tirer emploi4 ,le cabaret1 mais c'est son athne1 son thtre1 son salon4 ,s'il le frquente1 c'est que les jouissances plus nobles lui sont prohibes1 et que1 dfaut d'autres posies1 il accepte celle de l'ivresse6 ,une autre accusation1 dont cette fois je crains que tout mon zle ne soit impuissant sauver mon client1 c'est celle d'tre parfois en retard pour payer ses dettes4 ,malheureusement cette imputation est motive4 ,le compositeur ne compte pas toujours2 ce n'est pas un homme ranger sa vie en tiroirs1 tiqueter ses actions1 tenir de son temps un journal minutieux comme un tudiant de ,leipsick ou de ,gottingue4 ,son bon cur1 son besoin d'amiti1 l'emportent2 et quand vient le jour de la banque1 c'est--dire le jour o il reoit le salaire de la quinzaine1 il se trouve que le doit dpasse l'avoir1 que la recette est plus qu'absorbe par la dpense4 ,cela se conoit1 si l'on rflchit que le compositeur est aux pices1 qu'il n'est rtribu qu'en proportion de sa tche1 et que son gain dpend de son assiduit4 ,ordinairement1 lorsqu'il a des dettes1 il travaille quelque temps avec ardeur et sans se dranger2 c'est ce qu'il appelle tre dans son dur4 ,mais1 par guignon1 il arrive souvent que1 narguant sa bonne intention1 l'ouvrage manque tout coup4 ,le samedi de banque donc1 la porte de l'imprimerie sont embusqus des individus prts se jeter sur le passage de l'imprvoyant dbiteur4 ,c'est le tailleur1 le chapelier1 le bottier1 le gargotier4 ,ils sont dsigns sous la dnomination pittoresque de loups4 ,alors on entend crier de toutes parts3 gare aux loups6 ,une fois son argent reu1 le compositeur paie les dettes qui lui semblent les plus essentielles3 c'est le marchand de vin et le gargotier o il pourra retrouver de l'il1 c'est--dire du crdit4 ,il ne lui reste que quelques pices de monnaie1 et il les consacre exclusivement faire la noce4 ,il n'est pas thsauriseur1 lui1 la monnaie ne s'oxide pas dans sa poche2 le chemin du mont-de-pit lui est plus familier que celui de la rue de la ,vrillire4 ,le tailleur et les autres fournisseurs d'habillements deviennent presque toujours ses victimes4 ,les sommes qu'on leur doit sont trop fortes1 il n'y a pas moyen de solder tout4 ,alors1 plutt que de donner un faible -compte1 ne vaut-il pas mieux faire le dimanche une petite partie qui aide dissiper l'ennui de la semaine8 ,htons-nous de le rappeler1 ce que nous venons de dire n'est pas d'application absolue4 ,beaucoup de typographes ne frquentent ni les tripots1 ni les marchands de vin1 et paient exactement leur tailleur4 ,ils se rappellent que jadis leurs devanciers portaient l'pe1 ils ont cur de ne pas droger4 ,nous en connaissons qui suivent assidment les cours publics1 prennent des notes1 et1 dans leurs moments de loisir1 s'adonnent la littrature4 ,quelques-uns font de la musique et excellent sur divers instruments4 ,il en est qui sont potes et potes de talent4 ,quid tibi cum lyra8 ,le ,gilbert du dix-neuvime sicle1 ,hgsippe ,moreau1 mort rcemment la ,charit1 tait un compositeur4 ,pauvre enfant qui n'avait pas de mre chrir1 et que la socit abandonna4 ,malheureux6 qui n'eut de sympathie que pour le malheur6 ,pote qui n'a chant que le peuple4 ,c'est ici le lieu de parler de la plus vive1 de la plus caractristique1 de la plus persistante passion du compositeur4 ,une chose existe qui fait le sujet de ses rves du jour et de ses songes de la nuit2 qui flotte incessamment devant sa pense comme un monde de lumires et de parfums2 qui1 chaque fois qu'il l'aperoit1 fait vibrer ses nerfs et battre ses artres4 ,cette chose tient plus de place dans sa vie que l'amour1 que la politique1 que la bouteille mme3 c'est le but de ses projets1 le point de mire de ses esprances4 ,devinez-vous8 ,non4 ,vous avez vu derrire nos thtres une petite porte mystrieuse1 par laquelle entrent les acteurs1 les figurants1 les machinistes1 les auteurs et les personnes privilgies4 ,vous y voil4 ,il est incroyable combien cette petite porte fait pousser de soupirs au typographe4 ,il jette un il d'envie sur tous ceux qui elle livre passage4 ,parfois son regard foudroyant tombe sur la portire qui lui fait l'effet du dragon des ,hesprides4 ,que de tentatives n'a-t-il pas commises pour franchir ce seuil redoutable8 ,combien de fois n'a-t-il pas mont sur des thtres de socit6 ,qui comptera ses dbuts et ses chutes chez les frres ,seveste1 ,montmartre et ,montparnasse6 ,que de courses il a faites pour porter des pices ,m4 ,harel1 ,m4 ,dormeuil1 ,m4 ,cormon1 ,m4 ,poirson1 pices qu'il s'tonne toujours de voir revenir avec un refus plus ou moins direct6 ,un jeune homme avait fait remettre un manuscrit ,voltaire en lui demandant ses avis4 ,le grand crivain effaa seulement la dernire lettre du mot ,fin et renvoya l'ouvrage ainsi modifi son auteur4 ,messieurs les directeurs1 plus concis encore1 ngligent de donner un motif1 et souvent pour cause4 ,alors1 dans son dsespoir1 le froce dramaturge s'est rabattu sur le thtre forain du ,luxembourg2 il a fait frissonner aux sanglantes pripties de son drame l'lite des moutards du voisinage2 il a fait couler les larmes des jolies brocheuses1 des sensibles blanchisseuses4 ,il connat les secrets de coulisse1 la vie prive et scandaleuse des actrices et des acteurs1 tout le monde trange et bigarr d'outre-toile4 ,les motions de la scne1 il les achterait au prix de son sang4 ,romain1 il et cri plus haut que tous les autres3 panem et circenses6 ,en attendant1 il se mle parfois ces autres romains1 qui manifestent pour l'art un enthousiasme peu dsintress4 ,gall et ,spurzheim ont-ils cr une bosse pour la manie du thtre8 ,je l'ignore2 mais si la phrnologie est une vrit1 cette bosse doit toujours se trouver chez le compositeur4 ,il a ordinairement pour ami un acteur qu'il tutoie devant le monde4 ,rarement les billets de faveur lui manquent1 et1 lorsqu'il est parvenu avoir ses entres1 son bonheur est au comble4 ,dans ce cas il s'attache une figurante ou une actrice qui partage avec lui sa gloire1 ses #hjj francs d'appointements1 et son amour4 ,nous venons de prononcer un mot qui nous appelle sur un terrain dlicat et scabreux4 ,comment le compositeur traverse-t-il le dsert de la vie8 ,en d'autres termes1 quelles sont ses relations avec le beau sexe8 ,pour l'amour1 le compositeur est le rival de l'tudiant4 ,il partage avec lui les faveurs de cette adorable grisette qu'on trompe toujours et qui pardonne toujours4 ,mais il y a cette diffrence que l'tudiant est un despote orgueilleux et brutal1 tandis que le compositeur est un amant tendre et dvou4 ,quoiqu'il s'astreigne rarement aux formalits d'un mariage en rgle1 il est prodigue de sentiment et sait tre fidle4 ,on en a vu conserver la mme passion des mois entiers6 ,le dimanche1 vous le trouverez sous les voluptueux ombrages de la ,chaumire ou dans les autres guinguettes de la barrire4 ,mais ce sont ces derniers endroits que le compositeur affectionne4 ,l les frais sont modiques et ne dpassent pas ses moyens4 ,l il se dilate1 il trne1 il est chez lui4 ,il crase de son luxe1 de son lgance1 de sa prodigalit les ouvriers endimanchs4 ,l'indiffrence1 la cruaut fondent l'clat de sa toilette comme la neige devant le soleil4 ,heures bnies1 heures exaltes et fivreuses o l'on oublie tout1 travaux1 chagrins1 esclavage1 misre6 o l'on vit en une minute des jours1 des mois1 des annes1 tout ensemble et tout la fois6 ,on se croit riche et on l'est1 car on n'a rien envier aux riches4 ,des lustres8 ,en voici4 ,de belles femmes8 ,regardez4 ,dans vos salons aristocratiques en trouverez-vous facilement d'aussi suaves1 d'aussi naturellement jolies8 ,de la musique8 coutez4 ,cet orchestre n'est-il pas joyeux comme celui de ,musard1 et cette fanfare du piston ne semble-t-elle pas un incessant appel d'amour1 un signal de dlire et de transport8 ,il est une varit de compositeurs dont les murs sont tout fait diffrentes3 immobiles comme des termes devant leurs casses1 ils loignent jusqu' l'ombre de la dissipation2 ils vivent de peu2 et leur ardeur pour la besogne leur a fait donner le nom d'ogres par leurs confrres1 qui les mprisent4 ,ils font en sorte d'obtenir des places avantageuses1 telles que celles de metteurs en page1 hommes de conscience1 correcteurs1 protes1 etc4 ,au bout d'un certain temps1 si leurs pargnes ils peuvent ajouter quelque petit hritage1 ils achtent un brevet1 deviennent matres imprimeurs1 et prennent un ton arrogant vis--vis de leurs anciens camarades4 ,ceux qui n'ont pas de quoi acheter un brevet1 organisent un atelier de composition et se couvrent du nom d'un imprimeur brevet4 ,on les appelle imprimeurs-marrons4 ,ils font le plus grand tort la profession1 parce que1 pour attirer eux les diteurs et les ouvrages1 ils travaillent bien meilleur compte1 et en consquence sont obligs de rduire les salaires1 spculant ainsi1 par une espce de pacte de famine1 sur la misre de l'ouvrier1 qu'ils mettent dans l'alternative de manquer de besogne ou de travailler vil prix4 ,c'est de leurs officines que sortent1 la honte gnrale1 ces ditions o les fautes pullulent et grouillent comme une vermine1 ces textes hideux et mutils qui dgotent le lecteur1 et qui mcontentent l'il mme de leur pre4 ,la varit ci-dessus ne compte qu'une trs-petite fraction d'individus2 les autres compositeurs se fourvoient dans des voies diverses4 ,la typographie est l'antichambre de la littrature4 ,a force de reproduire les ouvrages d'autrui1 quelques-uns s'avisent d'en composer eux-mmes de semblables et d'enjamber la barrire qui les spare des auteurs4 ,c'est en copiant de la musique que ,jean-,jacques devint musicien2 c'est en transcrivant des pices de thtre que ,m4 ,alexandre ,dumas s'est fait dramaturge1 et s'est mis dans le cas de ne plus exercer son premier mtier qu'en faveur des princes et des princesses4 ,si beaucoup de compositeurs font des articles pour de petits journaux qui ne les paient pas1 si d'autres ne parviennent dbuter ou se faire jouer qu' ,bobino et au thtre ,lazary1 s'ils encombrent de leur suffisante et prtentieuse mdiocrit les avenues infrieures de la littrature1 quelques-uns1 vritables hommes de talent1 parviennent au travers de mille obstacles conqurir une rputation mrite4 ,sans remonter aux poques antrieures qui nous offriraient des exemples honorables1 un grand nombre de nos illustrations artistiques et littraires appartiennent aux compositeurs4 ,c'est de leur sein qu'est sorti le roi de la chanson1 le divin ,branger4 ,le compositeur use sa vie esprer2 il est toujours la veille d'changer sa potique misre contre une position clatante2 cependant ses habits l'abandonnent la longue comme des amis infidles1 et ses bottes finissent par se crever4 ,ceux qui n'ont pas l'esprit ou la chance d'arriver quelque chose perdent leur fol espoir1 s'encrotent1 se ptrifient1 roulent d'imprimerie en imprimerie1 et vivent misrables1 jusqu' ce qu'ils entrent tout courbs sous la porte hospitalire de ,bictre1 asile des vieillards indigents4 ,le rideau vient de tomber1 notre hros a quitt la scne4 ,il s'est bravement montr dans les divers rles du drame ou plutt de la comdie qu'il joue en ce monde4 ,on l'a vu sous toutes les faces3 tantt blaguant son atelier1 frondant les choses et les hommes du jour1 tantt nageant dans la joie et le vin2 d'autres fois triste1 morose1 poursuivi par des loups sous la forme de cranciers4 ,ces alternatives sont frquentes cause de l'instabilit du travail4 ,pour donner un bon coup d'paule la composition1 il ne faudrait rien moins qu'un incendie des principales bibliothques de ,paris1 mais loin de l6 ,non content du tort que font cette profession le clichage et le polytipage1 on invente encore de dtestables machines qui vont reproduire sans caractres et sans compositeurs les ouvrages des quinzime et seizime sicles1 les ditions ,wendelines1 ,manutiennes1 ,elzeviriennes1 etc4 ,le compositeur regarde avec terreur la librairie qui agonise444 ,la littrature menace de s'absorber dans le journalisme qui envahit tout pour tout touffer4 ,dj les nouvelles remplacent les romans2 le drame lui-mme a quitt ses larges proportions pour se rduire en un acte4 ,notre gnration presse de jouir fatigue la terre de l'intelligence et s'inquite peu de ce qu'elle laissera aprs elle4 ,plus d'in-folio1 plus de longs ouvrages1 plus d'ditions monumentales3 des analyses1 des rsums1 des ditions-diamants4 ,on concentre dans un flacon imperceptible le parfum de mille roses2 on rduit des livres d'amandes amres en deux ou trois gouttes d'acide hydrocyanique4 ,il n'est pas d'entreprises qu'on n'ait tentes pour rogner les profits dj si exigus des compositeurs4 ,d'ingnieux industriels n'ont-ils pas essay de faire faire la composition par de jeunes enfants et par des femmes1 rduisant ainsi le travail typographique une opration purement manuelle et mcanique4 ,enfant d'une race malheureuse et sacrifie1 pote de la borne1 tribun du carrefour1 obscur dispensateur de la lumire1 esclave de la pense des autres1 va1 montre encore sur le pav de nos rues ta blouse emblmatique6 tale ta misre comme un reproche la face du sicle6 ,aplatis-toi sur les uvres parfumes ou nausabondes de tes pachas littraires6 ,allons1 fils de ,guttemberg1 lve la tte et prends courage4 ,voici1 voici le rgne des capacits et de l'intelligence6 ,euge6 macte animo6 ,l'or va descendre dans ton creuset6 ,la roue qui tourne sans cesse va te prendre et t'enlever6 ,demain on va ouvrir une issue ton eau qui se putrfie6 ,demain tu marcheras libre et fier4 ,en attendant1 continue lever des lettres1 manipuler la pense des autres en comprimant la tienne1 boire du vin blanc1 faire des dettes1 danser aux barrires1 et tche de goter au sein de ta philosophique incurie le repos et la tranquillit que je te souhaite6 ,jules ,,ladimir4 ,cul-de-lampe ,illustration3 ,,le ,,sportsman4 ,tte de page ,,le ,,sportsman ,,parisien4 ,,on disait autrefois3 ,le ,franais n malin cra le vaudeville2 je propose de reformer cet adage en disant3 le ,franais n ,franais cra l'anglomanie3 si cette vrit notoire et ce fait patent pouvaient tre mis en discussion1 le titre seul de cet article en serait la dmonstration la plus convaincante8 ,nous voudrions esquisser un type1 l'analyser1 le nuancer mme2 il est destin une collection minemment franaise1 et sous quel titre le prsentons-nous nos lecteurs franais2 sous un titre tellement anglais qu'il est compos d'un adjectif welsche et d'un substantif d'origine saxonne1 sorte de contraction grammaticale ou logomachie qui ne saurait appartenir qu' la langue de ,shakespeare et de ,milton4 ,et pourtant quel lecteur ne devinera pas la chose dont nous allons parler et que nous voulons peindre8 ,qui demandera si le sportsman est une profession inconnue que le livre de ,m4 ,curmer va nous rvler3 on aurait de la peine trouver un ,franais assez botien pour demander si notre hros est un surveillant aux corces d'orange des ,funambules ou une nouvelle dition du fabricant de cigarettes en papier de rglisse4 ,la ,france est certainement le pays du patriotisme1 mais ce patriotisme nous permet de ne jamais rester franais3 sous la rpublique et le directoire1 nous tions ,grecs et ,romains2 les femmes portaient des chlamydes mandres1 et nous avions des courses olympiques2 toutes les proclamations unissaient par des prosopopes en l'honneur de ,lonidas ou de ,phylopmen2 et dans les ftes publiques on nous montrait des vieillards couronns de feuilles de chne1 et chantant en chur des odes d',horace bien ou mal traduites4 ,sous la restauration nous sommes devenus no-,grecs4 ,jamais hros franais a-t-il fait battre les curs de nos femmes l'gal du brave ,canaris8 ,la bataille de ,waterloo nous a-t-elle fait rpandre autant de larmes que les dsastres de ,missolonghi8 ,je le demande et j'en rfre la notorit publique4 ,toutes ces belles gnrosits nous ont cot l'entretien d'une expdition de vingt-quatre mille hommes1 grce laquelle nous jouissons du privilge d'tre ranonns avec prdilection quand nous visitons les champs de ,sparte ou les vestiges d',argos4 ,depuis #ahcj1 nous avons prodigu les trsors de nos sympathies1 aux ,belges1 ,polonais1 ,italiens1 ,lusitaniens1 ,espagnols1 ,mexicains et ,canadiens1 et il est certain que pendant ces neuf dernires annes1 nous n'avons pas t plus ,franais que sous la rpublique ou sous l'empire et la restauration4 ,mais de toutes nos sympathies exotiques1 une seule est durable et profondment enracine parmi nous3 c'est l'anglomanie4 ,nous pouvons voir de nos jours que le style antique est descendu dans la tombe avec ,m4 ,david3 tre philhellne n'est plus une profession librale1 et sympathiser avec la ,belgique et le ,canada1 n'est dj plus de si bon got4 ,j'arrive la monographie du sportsman2 mais avant de porter la main sur cette arche sainte1 il est bon de s'arrter un instant4 ,le cadre dans lequel on m'a circonscrit est bien troit1 mais le beau titre de sportsman n'en est pas moins un symbole de l'infini3 le sportsman n'est-il pas de tous les ges1 de tous les sexes et de toutes les conditions8 ,n'offre-t-il pas autant de varits que la race des quadrumanes depuis les orangs jusqu'aux ouistitis8 ,n'avons-nous pas le sportsman cheval1 le sportsman pied1 le sportsman riche1 le sportsman ruin et mme le sportsman qui n'a jamais eu rien perdre8 ,qu'est-ce que le jeune duc et pair qui possde un haras et l'attelage le plus irrprochable de ,paris8 ,un sportsman4 ,la fraction d'un agent de change qui va se promener au bois sur une haridelle qui a tran son cabriolet pendant toute la semaine1 le clerc du notaire1 et le commis marchand qui vont quiter ,romainville ou ,montmorency1 ne sont-ils pas des sportsmen8 ,la jeune vicomtesse tout exquise et dont la tenue cheval est d'une si dlicieuse hardiesse est encore un sportsman femelle4 ,sportsman est aussi la demoiselle entretenue qui galope tort et travers sur un locatis2 et que l'on n'aille pas croire que cette numration contienne le sommaire de l'innombrable tribu des sportsmen3 nous les retrouvons jusqu'au tir aux pigeons1 et mme en deux classes1 savoir3 le sportsman qui tire et le sportsman qui regarde tirer4 ,nous rencontrons les sportsmen l'cole de natation1 dans les salles d'armes1 au tir du pistolet1 la joute des coqs chez ,m4 ,tourel1 et jusqu' la petite ,villette o l'on fait militer des cochons d',inde4 ,mais comme un trait complet et raisonn de toutes les varits de l'espce nous conduirait composer un ouvrage aussi volumineux que l',histoire naturelle de ,m4 de ,buffon1 on va se borner la monographie du sportsman original et complet1 qu'on pourra considrer comme l'archtype de l'espce4 ,le sportsman ne s'embarrasse pas d'tre gentilhomme1 il est gentleman1 et c'est beaucoup plus dire1 son avis4 ,il a hrit de ,m4 son pre1 ancien ngociant1 d'une trentaine de mille livres de rente qu'il mange honorablement en avoine1 en paille1 en ponges et en trilles4 ,il a chang son nom de ,corniquet ou de ,grosbedon1 pour un nom de terre2 mais1 par un sentiment de saine philosophie1 de simplicit modeste et d'quit qui fait beaucoup d'honneur son caractre1 il s'est abstenu de prendre le titre et d'arborer la couronne de comte4 ,son abord est froid et crmonieux1 quoique assez poli3 par une faiblesse qu'on rencontre assez gnralement chez les grands hommes et qui lui est commune avec ,louis ,,xiv et ,napolon1 il cherche produire une impression profonde sur les gens qu'il voit pour la premire fois4 ,le grand roi et l'empereur arrivaient leur but1 l'un en dployant une majest toute royale1 l'autre en affectant une brusquerie qui n'tait pas toujours dpourvue de grce et d'amnit4 ,le sportsman atteint le sien par une simplicit charmante4 ,ainsi donc votre premire entrevue1 vous lui demandez des nouvelles de son ami1 ce pauvre ,m4 ,fleury d',arbois qui vient de se casser les deux jambes en tombant de cheval4--,ce n'est rien pour l'homme1 rpond le sportsman de sa voix lente et anglaise1 j'ai eu la cuisse droite et la jambe gauche toutes brises dans une chasse du ,leiceister-,shire4--,mais vous conviendrez1 monsieur1 que s'il a1 comme on dit1 deux normes trous la tte1 il peut y avoir du danger4--,cela peut tre dangereux3 en tombant avec ,little-,boby dans une chasse du duc de ,buccleugh1 nous nous sommes ouvert le crne1 tous les deux1 et me voil6 mais ce pauvre ,boby en est mort666 ,si vous n'tes pas frapp d'admiration pour un si beau stocisme1 c'est que vous n'avez pas en vous le moindre germe du sporting-character4 ,illustration3 ,,le ,,sportsman ,le sportsman en question n'est plus de la premire jeunesse2 sa mise est simple et pourtant de la plus grande recherche4 ,son linge est toujours d'une aussi entire blancheur que les organdis de ,m4 ,planard4 ,ses bottes sont toujours satines et lustres par un vernis fulgurant4 ,jamais il n'a adopt les cravates longues ni quitt les cols de chemise2 ses pantalons1 scrupuleusement collants1 annoncent une jambe sensiblement arque1 et semblent accuser une longue habitude du cheval4 ,il est revtu d'un newmarket vert fonc1 lequel est d'une coupe irrprochable1 et lequel est illustr par des boutons au timbre du jockey-club4 ,il porte1 suspendue une norme chane d'acier1 une montre1 vritable chronomtre seconde indpendante1 qui lui permet d'apprcier avec une rigueur astronomique la vitesse des chevaux de course1 et d'apporter la ponctualit la plus minutieuse dans toutes les prescriptions de l'hippiatrique4 ,c'est que le sportsman est essentiellement un homme d'ordre et d'conomie2 sa frugalit est aussi suprieure celle des anciens ,lacdmoniens que notre grand ,paris est au-dessus de la ville de ,lycurgue 7c'est bien entendu1 sous le rapport de l'tendue superficielle et de la subtilit dans les larcins74 ,ainsi1 vous le voyez1 pour se faire maigrir de quelques livres1 avaler avec une rsignation surhumaine les aposmes les plus acerbes et les prparations les plus rvoltantes4 ,pour soulager son individu d'un abdomen un peu trop saillant1 ou d'une cuisse un peu trop charnue1 vous le verrez pendant quinze jours ne manger que de la salade1 ne boire que de l'infusion de bourrache1 et faire deux fois par jour la route de ,paris ,saint-,cloud1 couvert de flanelle1 et par un dvorant soleil d'aot4 ,qu'on n'aille pas croire qu'il soit insensible aux plaisirs gastronomiques1 aux doux charmes d'un vin de bon cr2 invitez-le aprs une chasse1 un repas de gentleman2 vous le verrez manger avec un apptit froce1 en buvant comme un ,silnes2 et puis il quittera la table d'un pied ferme1 y laissant au-dessous de lui tous ses compagnons endormis4 ,c'est qu'il s'est impos la loi de ne jamais sortir du flegme qui lui a fait improviser cette rponse en style laconien4 ,une belle dame lui demandait1 au retour d'un steeple-chase1 si l'un des gentlemen-riders1 mortellement bless dans une chute1 tait dj mort3 ,no1 rpondit-il4 ,c'est cet air de sang-froid permanent qui lui donne l'apparence de l'gosme1 et qui marque la supriorit du sportsman pur insulaire2 c'est cette inaltrable srnit qu'il doit de n'engager son argent dans les paris qu'avec une parfaite connaissance de cause1 et de rendre cinq yards au chasseur le plus consomm pour le tir aux pigeons2 ce dont il augmente infailliblement son revenu de cinq six cents louis par an4 ,le sportsman1 comme tout homme spcial1 est d'une conversation trs-monotone 7lorsqu'il consent parler toutefois74 ,je ne sais quel auteur anglais a dit qu'il ne connaissait rien de plus ennuyeux qu'un sportsman1 moins que ce ne fussent deux sportsmen4 ,mortellement taciturne lorsqu'il se trouve dans une socit trangre aux amliorations de la race chevaline1 le sportsman devient d'une intarissable loquacit lorsqu'il rencontre un autre homme aussi spcial que lui3 leur conversation roule exclusivement sur les favoris du ,darby et surtout sur le stud book4 ,c'est que la superstition du pur sang est pour lui plus qu'un axiome1 un thorme incontestable3 c'est une religion1 un fanatisme1 un ftichisme6 ,il la proclame1 il la soutient avec une gale nergie pour ses chevaux1 ses bull-dogs1 ses coqs de combat1 ses lvriers et ses pigeons pattus4 ,il en soutiendrait la suprmatie1 ft-il en rivalit avec une altesse royale1 ft-il dans la bote clous de ,rgulus1 ou sur le gril de ,guatimozin6 ,ne croyez pas que nous nous prsentions ici comme adversaires des chevaux de pur sang1 et que nous ayons intention de proposer1 comme je ne sais quel grand journal1 de remplacer les courses de chevaux par des courses d'nes1 ces dernires devant fournir des rsultats beaucoup plus philanthropiques et plus avantageux l'industrie de notre pays2 tout ce que nous voulons tablir1 c'est que la question de la prminence du pur sang est la seule chose sur laquelle un sportsman ne puisse raisonner avec son calme habituel4 ,il vous permettra d'tre rpublicain1 saint-simonien1 fouririste3 de mpriser la charte constitutionnelle1 de traiter ,louis ,,xiv de charlatan1 et ,racine de polisson2 il vous passera de regarder l'oblisque de ,luxor ou ,louqsor1 si vous l'aimez mieux1 comme un tuyau de machine vapeur2 et mme il vous laissera dire que les pavs d'asphalte sont une sottise un peu trop dispendieuse pour tre excusable2 mais de grce1 n'allez pas lui parler d'un cheval sans gnalogie1 et ne lui dites pas qu'il pourrait offrir les mmes qualits qu'une bte pur sang1 un descendant d',arabian ,godolphin3 vous le verrez s'emporter1 rugir1 cumer3 et personne n'ignore combien est terrible la colre des gens habituellement placides4 ,j'oublie de citer un autre sujet sur lequel un sportsman ne souffre jamais la discussion3 c'est la supriorit de l'cole anglaise sur l'cole franaise4 ,il affecte le plus profond mpris pour tout ce qui est cuyer1 exercices de mange1 et prtend que1 sauf ,m4 le marquis ,ou444441 il aimerait mieux confier un cheval au dernier courtaud de boutique qu'au premier cuyer de la ,france et de la ,navarre1 en y joignant la ,corse et l',algrie par-dessus le march4 ,sur tout autre sujet1 le sportsman est de la plus parfaite indiffrence1 je pourrais dire de la nullit la plus complte3 et je n'en serais pas dmenti4 ,en littrature1 il croit encore aux classiques et aux romantiques2 la musique lui est ce qu'il appelle insipide1 et quant ce qui regarde la politique1 ses ides1 fort peu distinctes d'ailleurs1 ont une lgre tendance aristocratique1 attendu qu'il a visit l',angleterre1 et que les meilleurs chevaux qu'il ait jamais connus taient possds par des noblemen1 ou tout au moins des gentlemen3 c'est la seule observation qu'il ait rapporte de ce pays-l4 ,il n'a jamais pardonn au gnral ,lafayette sa prfrence exclusive ou son engouement pour les chevaux blancs2 il pencherait assez volontiers du ct d'une forme de gouvernement despotique qui supprimerait la garde nationale1 parce qu'un de ses chevaux a reu une atteinte dans les rangs de la milice citoyenne2 mais il n'en accorde pas moins l'honneur de son estime ,m4 le duc d'4444 depuis qu'il en a reu une garniture de boutons de chasse en bronze argent4 ,pour complter cette esquisse morale du sportsman franais1 nous dirons aussi qu'avec toutes les apparences de l'gosme1 il est au fond trs-humain1 serviable1 assez reconnaissant des services qu'on lui a rendus1 et trs-susceptible d'attachement pour les hommes1 et principalement pour les btes4 ,il a nourri dans la plus molle oisivet jusqu' la fin de ses jours ,counter-,port1 son premier cheval1 mort l'ge de vingt-quatre ans1 de vtust non moins que de vieillesse4 ,nous voici parvenus aux linaments les plus dlicats de notre portrait1 et les dtails vont manquer l'historien4 ,vu l'insuffisance des documents1 il va prsenter sous la forme du doute ce qu'il a cru voir des rapports du sportsman avec la plus aimable partie du genre humain4 ,jamais le sportsman1 homme de continence et de convenance1 ne s'est affich avec des femmes suspectes ou dcries2 jamais aussi il n'a couru les salons et la haute1 comme on dit au club4 ,tout tendrait donc nous faire croire que le sportsman est destin mourir dans le mme tat de puret que le chevalier ,newton1 seule analogie qui doive jamais exister entre lui et l'illustre auteur du binme4 ,il y a pourtant des gens bien informs qui soutiennent que1 depuis la premire jeunesse de cet homme impassible1 il entretient la mme passion pour une femme de condition mitoyenne avec laquelle il a l'air de se conduire peu prs maritalement1 sans qu'il existe aucun driv connu de cette conjugaison4 ,ce qui peut faire admettre cette supposition tmraire1 c'est que tous les jours1 et trs-exactement1 il quitte le club aprs son dner vers sept heures et demie1 pour n'y revenir que vers onze heures du soir1 et que pendant tout cet intervalle on n'a pu l'apercevoir en aucun lieu de la ville de ,paris o l'on rencontre infailliblement tous ceux qui se promnent incognito4 ,ces gens bien informs ne manquent pas de citer son sujet une historiette assez excentrique2 mais c'est l'unique vellit de galanterie qu'ils aient lui reprocher4 ,il parat qu'il s'tait pris de passion pour une de ces charmantes femmes qui fourmillent dans tout ,paris1 laquelle personne tait ou se faisait passer pour ,espagnole4 ,on entendait continuellement notre ami chanter avec frnsie1 et l'ternelle gloire de ,m4 de ,musset1 cette romance alors en vogue3 ,avez-vous vu dans ,barcelone ,une ,andalouse au sein bruni8 ,malgr cette touchante application1 l',andalouse lui tenait1 comme on dit vulgairement1 la drage haute2 mais elle finit par lui avouer qu'elle mourait d'envie d'avoir une parure de tourmalines qui se trouvait chez ,meller1 et qu'elle lui dsigna de manire ce qu'il ne pt s'y tromper4 ,or1 la parure devait coter dix mille francs1 et il avait sur-le-champ besoin de cette somme pour faire venir de ,londres le fameux ,saturnus1 la perle des curies de ,tatersall4 ,en outre1 il fallait se hter1 car ledit ,saturnus pouvait lui tre enlev par lord ,s4441 ou par tout autre riche amateur4 ,grande tait sa perplexit6 ,il fallait1 ou retourner chez l',andalouse avec l'crin1 ou n'y pas retourner du tout4 ,c'est le parti qu'il prit1 et le jour suivant1 il donna l'ordre d'acheter ,saturnus1 qu'on peut voir encore aujourd'hui dans son curie modle4 ,pour ce qui regarde les habitudes et la vie matrielle du sportsman1 il habite une rue voisine des ,champs-lyses1 prtendant avec raison que la traverse de ,paris abme les chevaux de selle3 il se lve tous les jours huit heures1 il se couche entre une et deux heures du matin2 jamais il ne frquente les bals masqus1 il ne va presque jamais au spectacle2 vous le trouverez quotidiennement au bois de ,boulogne entre deux et cinq heures1 quand il n'est pas aux chasses de l'union ou de ,m4 le duc d'4444 ,l1 il fatigue d'ordinaire deux chevaux 7qui l'attendent la porte ,dauphine7 en leur faisant faire chacun un tour de bois1 et les lanant par-dessus tous les obstacles de la porte d',auteuil1 le chenil1 c'est--dire le double foss et la double barre 7except toutefois la barre ,potocki1 bien entendu74 ,pour qu'on ne puisse pas nous accuser d'avoir peint les sportsmen leur dsavantage1 nous allons montrer celui-ci dans toute sa gloire1 c'est--dire dans son curie4 ,c'est l qu'il triomphe6 ,il est dans son curie compltement beau1 royal1 pique6 ,figurez-vous une petite maison en briques1 bien expose au plein midi1 l'extrmit d'une cour vaste1 are et soigneusement sable1 o une demi-douzaine de chiens1 tant lvriers que danois1 griffons1 bulls-dogs et terriers1 ont l'air de traner une existence assez inutile4 ,on vous ouvre une porte orne d'un bouton de cuivre clatant1 et vous tes dans le tabernacle hippiatrique4 ,c'est l que le sportsman passe toutes ses matines2 aussi reconnat-on partout l'il du matre3 les litires sont fraches et soigneusement renouveles1 les stalles d'un bois de chne bien poli2 une paille blonde et consistante est suspendue dans les rteliers1 une avoine sche et farineuse circule dans les mangeoires4 ,voyez donc comme ils sont heureux et gracieux1 les habitants de ce splendide logis6 comme ils ont l'il vif et brillant6 voyez comme leur poil est fin1 souple et poli6 ,peut-on blmer un sportsman de passer une partie de son temps dans such a stall8 ,que l'on ne me parle plus de mameluck pleurant sur son coursier1 comme du type de l'affection qui peut unir l'homme la bte3 l'amour du sportsman pour ses chevaux me semble aussi suprieur celui de l',arabe que l'attachement du plican blanc pour ses petits qu'il nourrit de sa chair1 l'est celui du sarigue qui se contente de porter les siens dans sa poche velue4 ,le mameluck aurait-il invent1 comme l'a fait le sportsman1 de faire conduire un cheval de course en voiture au lieu du rendez-vous1 et de faire voyager avec lui un tonneau rempli de la mme eau qu'il a coutume de boire8 ,mais continuons de visiter les curies dont le matre fait les honneurs avec une prvenance si jubilatoire et si courtoise4 ,nous pouvons remarquer ses boxes garnis de bouches de chaleur moyennant lesquelles on peut procurer des chevaux en condition la temprature la plus convenable2 la sellerie1 vritable muse questre2 les remises1 immenses magasins o se trouvent runis tous les chefs-d'uvre de la carrosserie britannique4 ,pour tout cela1 le sportsman prouve un sentiment vif et profond qui participe de l'amour qu'un jeune homme ressent pour sa premire matresse1 et de la passion qui pousse un avare mourir de faim sur un monceau d'or4 ,terminons ce tableau de genre par une anecdote dans laquelle nous avons jou un certain rle1 et qui nous semble vrifier ce que nous avons avanc de l'attachement que le sportsman a pour ses chevaux4 ,il y a un an peu prs je suivis une chasse assez brillante4 ,le cerf1 lanc dans les bois de ,versailles1 alla se faire prendre auprs de ,rambouillet2 nous emes sept heures de chasse1 et je revins de l'hallali avec notre sportsman1 lui pied1 tenant son cheval par la bride1 moi mont2 car ayant un cheval de louage1 et je le dis modestement1 je me sentais fort peu dispos pargner la fatigue de mon poids cette vnale crature4 ,aprs une heure de marche1 par une pluie battante1 nous arrivmes la porte d'une auberge o je laissai mon cheval entre les mains d'un garon d'curie2 et comme nous mourions de faim1 je me chargeai de commander le dner qui fut servi au bout d'une demi-heure4 ,j'envoyai prvenir mon compagnon1 que j'avais laiss ple1 extnu1 harass1 bouchonnant son cheval avec un air de sollicitude exquise et d'agitation fbrile ou frntique4 ,comme aprs un quart d'heure d'attente mon compagnon n'arrivait pas1 et que je le savais d'ailleurs fort absolu dans ses rsolutions1 je me mis table1 je dnai bravement1 et aprs un dessert un peu moins que modeste je m'endormis dans mon fauteuil4 ,j'ignore combien de temps dura mon sommeil2 mais il dut tre assez long1 car la chandelle qui m'clairait tait rduite au tiers de sa longueur primitive quand je fus rveill par mon ami1 qui entrait avec fracas dans la chambre4 ,sa marche tait alerte1 sa figure tait rayonnante de satisfaction2 il me prit les mains avec un air d'expansion surprenante en me disant3 ,mon ami1 mon bon ami6444 7j'tais encore hbt par le sommeil et stupfait par cet accs inaccoutum d'affection cordiale7 ,coroner a mang l'avoine1 dit-il avec une voix chevrotante et en me regardant d'un il humide4 ,a prsent nous devons nos lecteurs le portrait d'un de ces innombrables satellites qui gravitent autour de notre plante1 en s'efforant de mriter et d'obtenir le titre brillant de sportsman4 ,quel abme entre les copies et le modle6 ,la lumire de ,phbus diffre encore moins de celle de la ple ,phb1 comme disaient les potes de l'empire4 ,quoi qu'il en soit1 et malgr les scrupules de notre conscience1 nous allons esquisser notre hros secondaire1 qui nous appliquerons ce que ,voltaire disait des traductions qu'il appelait des revers de tapisseries4 ,le sportsman amateur est presque toujours pourvu de soixante quatre-vingt mille livres de rentes2 il est de noble famille2 vous l'avez vu passer1 et vous avez pu remarquer la considration1 l'estime et la haute approbation dont il a l'air pntr pour toute sa personne4 ,jusqu' vingt-deux ans1 il a vcu avec un cabriolet des plus simples et un cheval de selle1 mangeant niaisement son pcule avec des actrices2 mais1 le beau jour o il a acquis une preuve irrcusable de l'infidlit de son infante1 il s'est fait peu prs les rflexions suivantes3 ,depuis deux ans je vis comme un bourgeois1 un croquant2 je ne frquente que des femmes indignes de moi 7traduisez3 qui se moquent de moi72 dcidment je me rforme4 ,je veux me voir cit dans tout ,paris de la manire la plus honorable3 aimer les chevaux est tout fait une passion de grand seigneur1 et j'ai toujours senti que j'tais n pour tre sportsman4 ,huit jours aprs avoir fait ces rflexions1 notre jeune homme a pris un matre d'anglais1 et il s'est form une sorte de dialecte lui1 une langue tout fait hippiatrique2 il applique toutes les petites femmes le nom de ponette2 il parle du poitrail de madame ,z1 et de la crinire de mademoiselle ,r1 tout comme s'il parlait de ,miss ,annette4 ,ce peu de temps lui a suffi pour s'impatroniser chez les marchands de chevaux1 et de plus il est devenu un adepte forcen de la religion du pur sang4 ,il trne en potentat dans les curies de ,crmieux ou de ,bndict3 l1 il adopte1 il accueille1 il accepte srieusement les loges que lui adressent les maquignons sur ses connaissances hippiatriques4 ,il pense souvent la reconnaissance que doit lui inspirer la manire dont il encourage et fait prosprer le commerce des chevaux4 ,c'est lui qui a rpondu un de ses amis1 qui lui faisait remarquer combien son dernier cheval tait poussif3 ,ceci n'est pas possible1 999999#ae a trop de considration pour moi4 ,le voil donc improvis connaisseur2 et mettant tout son plaisir vendre1 acheter et brocanter2 ne conserver jamais pendant plus d'un mois le mme cheval1 parvenant toujours faire reprendre pour vingt-cinq louis l'excellent coursier qui lui a cot #c1jjj francs4 ,malgr toutes ses msaventures1 il n'en dit pas moins incessamment qu'il est en possession du premier trotteur de ,paris2 il vous dira que c'est un cheval de chasse qui peut sauter six pieds4444 ,de la figure un peu chevaleresque du vrai sportsman il a fait un je ne sais quoi de burlesque et d'exhilarant qui rvle toute l'impuissance de l'homme changer sa nature et masquer son caractre4 ,ainsi1 qu'on lui propose un pari sortable1 vous le verrez rflchir avec une profondeur digne de ,descartes et de ,galile1 refuser dcidment1 et pour accepter ensuite les chances d'une autre gageure extravagante4 ,c'est ainsi qu'il parodie cette sagacit instinctive qui distingue le vritable sportsman4 ,autre travers3 frapp du stocisme avec lequel celui-ci raconte ses dsastres1 frapp surtout de la profonde impression qu'il produit sur ses auditeurs1 il cherche rivaliser de catastrophes et d'impassibilit laconique avec son modle et son rival4 ,il ne vous parlera jamais d'une chasse ou d'une course dans laquelle il n'ait pas prouv plusieurs malencontres1 et tout son corps devrait en tre couvert de cicatrices4 ,mais force de malheurs il a rendu la compassion tout fait impossible1 et ses amis lui disent alors3 ,allons donc1 marquis1 allons donc6444 ,il a vid jusqu' la lie la coupe de l'infortune1 car au jockey-club la mauvaise rputation de son curie est tellement tablie qu'aucun homme expriment ne voudrait parier pour un des chevaux du marquis1 sans exiger #aj contre #a2 il n'a jamais gagn qu'une seule course1 et c'tait un jour o son cheval se trouvait sans concurrents4 ,tout le monde sait l'unique encouragement qu'il ait reu dans un gentlemen riders dont il s'tait ingni de faire partie4 ,il tait rayonnant1 sublime1 au dpart2 jamais pareil jockey n'avait relui sous le soleil2 la fin du premier tour1 en repassant devant les tribunes1 un honnte spectateur le voyant distanc1 et se trouvant saisi de compassion pour son pauvre cheval qu'il roulait avec rage1 lui cria en manire d'applaudissement3 ,ne vous pressez donc pas1 monsieur1 vous avez bien le temps4 ,comme on peut le prsumer1 notre sportsman arriva le dernier1 quoique son cheval ft un des premiers coureurs des trois royaumes4 #ae ,nous prions le lecteur de suppler notre rticence en remplaant nos trois toiles par le nom du dernier maquignon qui l'aura ce qui s'appelle enross4 ,il n'aura que l'embarras du choix4 ,personne n'ignore la manire dont il a perdu son petit jockey ,bill2 mais ayant t tmoin de l'vnement1 on trouvera bon que je le raconte avec plus de vracit que ne l'ont fait les journaux du palais et le ,moniteur des ,halles4 ,j'tais all par un beau matin printanier chez le marquis de ,c4 ,je le trouvai en proie au plus furieux accs de misanthropie4 ,je m'informai avec anxit de la cause de cette affection mlancolique4 ,tu sais bien1 me dit-il1 ,atar-,gull1 ce superbe cheval bai-brun que tout le monde m'envie1 et que j'avais engag pour courir demain au ,champ-de-,mars2 tu sais bien aussi avec quel soin je le faisais entraner et comme il est admirablement in condition8 eh bien1 mon cher1 je suis oblig de renoncer au prix1 mon jockey vient de crever comme un mousquet6 ,comme je tenais ,bill1 le roi des jockeys1 suivant moi1 et que je conservais l'esprance de faire diminuer son excdant de poids qui n'tait que de dix livres et demie1 j'ai d'abord commenc par le faire purger trois ou quatre jours de suite1 et puis je l'ai tenu pendant trois semaines emmaillott dans sept ou huit couvertures de laine1 en lui faisant boire une demi-pinte d'eau-de-vie par jour2 j'employai tous les sudorifiques connus1 et je crois que j'en inventai mme2 ,bill1 qui jusqu'ici avait support merveilleusement bien toutes ces choses-l1 n'a pu rsister pour cette fois-ci44444444 ,notre hros se leva brusquement1 et se promenant grands pas dans sa chambre gothique 7la chambre coucher d'un lgant sportsman est toujours du style le plus gothique71 il reprit bientt3 ,je n'avais pourtant rien nglig1 pour qu'il ne diminut que d'une demi-livre par jour1 ce qui faisait mon affaire et n'tait pas trop exiger2 car enfin j'avais expriment la prodigieuse bont de sa constitution et je ne craignais pas que ce rgime le rendit malade2 mais il faut que le drle ait aval la tranche de mouton rti qu'on lui prsentait chaque matin1 et dont il ne devait que sucer le jus1 suivant nos conventions3 c'est sa gloutonnerie qui l'aura tu1 et toujours est-il qu'il est mort d'indigestion1 ce que je suppose4--,je ne pus m'empcher d'excuser ce malheureux garon4--,voil bien ta philanthropie malentendue1 reprit le marquis1 prissent mille fois tous les ,bills1 tous les jockeys franais et anglais1 pourvu qu'ils fassent gagner nos chevaux1 nous autres vrais sportsmen6 nous ferons des pensions leurs familles1 s'ils en ont8 ,notre hros tait beau d'exaltation en ce moment2 il avait grandi de six pieds6 ,bill tait mort et notre sportsman avait constitu une pension de #gjj francs sa grand'mre1 qui l'on eut de la peine faire comprendre que ,bill tait son petit-fils1 car elle ne le connaissait que sous le nom de ,franois ,guillard4 ,une autre fois je le trouvai qui lisait une gazette anglaise et qui ruminait sur la nouvelle suivante3 ,un vicaire du comt de ,sussex avait gorg le cur de sa paroisse avec le sang-froid le plus barbare4 ,ce jeune ecclsiastique passait pour aimer passionnment les chevaux1 et l'on a dcouvert par les dbats qu'il avait commis ce crime atroce uniquement pour se procurer l'argent ncessaire l'achat d'un ouvrage en trois volumes in-folio1 dont voici le titre3 ,histoire de tous les chevaux qui ont remport des prix aux courses en ,angleterre1 depuis leur tablissement jusqu' la prsente anne1 avec leurs gnalogies trs-quitables et leurs portraits2 on y a joint les noms des particuliers qui les montaient avec ceux des gentlemen qui ils ont appartenu1 et pour l'agrment et l'instruction des lecteurs1 on y rend un compte exact de tous les paris pour ou contre4 ,sir ,john ,bailey1 juge of ,king's bench et prsident des assises1 a fait remarquer dans ses conclusions que la passion du clerg anglican pour l'hippiatrique avait t la source de soixante-sept condamnations infamantes pendant l'espace de sept ans4 --,qu'est-ce que tu penses de ceci8 demandai-je notre anglomane4--,shocking1 me rpondit-il1 my dear1 very shocking1 dreadfully shocking6 et voil tout ce qu'il en rsulta dans son jugement4 ,on peut supposer aisment que la fatalit qui conduit le marquis des rsultats si dplorables ne manque pas de peser sur lui dans les autres exercices qui forment la base du sporting character4 ,ainsi donc il est subitement pris de passion pour la chasse1 il improvise une meute dans une de ses terres1 devient la terreur de ses voisins1 et le flau de ses mtayers2 il fait lever des renards pour se permettre le fox hunting2 il nourrit des sangliers dans une de ses curies4 ,voici du reste une ou deux aventures de sa vnerie dont nous avons t les acteurs et les tmoins4 ,je me trouvais la campagne en automne et dans le voisinage de son chteau1 il m'invita pour courir un renard3 l'animal apport sur une petite voiture1 fut plac dans un fourr dont les chiens se rendirent bientt les matres en violonnant comme des forcens4 ,durant trois heures environ1 nous galopmes leur suite et ils nous ramenrent l'endroit mme d'o nous tions partis3 l ils nous annoncrent par le redoublement de leurs cris que l'hallali s'approchait4 ,le piqueur s'lance pour s'emparer de l'animal1 mais le pauvre renard tait dj roide mort et froid comme une pierre1 attendu que la frayeur ou la contrarit l'avaient fait succomber une de ces attaques morbides appeles vulgairement paralysies4 ,il n'avait pas boug de dessus la motte de terre o il avait t pos1 et nous1 nous avions suivi au galop une belette1 une fouine1 un blaireau1 que sais-je8 ,un autre jour on avait lch pour nous complaire un de ces sangliers si soigneusement levs pour nos plaisirs4 ,les chiens accoutums son fumet et la placidit de son caractre1 ne se dcidrent le chasser que lorsqu'ils en furent somms grands coups de fouet3 la chasse s'entama enfin1 mais ce fut tant bien que mal3 il faisait le mme jour une chaleur dvorante1 et nous suivmes pendant une heure peu prs1 la voix de la meute4 ,tout coup un silence profond et solennel succda aux cris des chiens3 meute et sanglier1 tout tait disparu1 tout semblait tomber dans un abme1 et l'on aurait dit que la terre avait englouti les chiens et le gibier3 aprs une recherche scrupuleuse nous trouvmes le mot de cette nigme2 les chiens et le sanglier buvaient amicalement la mme mare1 et la plus parfaite intimit rgnait entre eux4 ,le sanglier domestique fut ramen dans ses lares1 et puis on l'gorgea comme un vil pourceau qu'il tait2 on rossa vigoureusement les chiens et ils ne dnrent que le lendemain3 voil la moralit de l'anecdote4 ,on peut juger par ces deux aventures combien notre ami et sa meute sont dignes de figurer en premire ligne dans l'institution des louvetiers2 socit tablie1 comme chacun sait1 pour la conservation1 si ce n'est pour l'amlioration de la race des loups1 qui des louvetiers de notre connaissance font tous les ans le sacrifice de quelques vieilles vaches et de plusieurs nes1 afin qu'ils ne soient pas tents d'abandonner l'arrondissement4 ,notre hros continue jusqu' vingt-cinq ans le cours de ses dsastres2 cette poque-l1 sa fortune se trouvant drange par ses prodigalits1 il se marie1 rforme ses curies1 se prend de belle passion pour l'agriculture ou la musique1 et finit trente ans par tre dput de son dpartement4 ,nous ne le suivrons pas dans sa carrire politique1 nous nous contenterons de lui souhaiter plus de succs la chambre qu'au ,champ-de-,mars 7deux arnes entre lesquelles nous n'avons l'intention d'tablir aucune sorte de parit74 ,les dernires courses de ,paris nous ayant mis porte d'observer certaines varits du genre sportsman1 nous croyons devoir en rendre compte aux souscripteurs de ,m4 ,curmer3 la scne se passe au ,champ-de-,mars et dans la tribune droite4 ,premire varit du genre4--,le sportsman pied4 ,il est reprsent par un tout petit jeune homme ayant une cravache et des perons4 ,il fume avec un aplomb soldatesque1 et s'adressant indistinctement et familirement tous ses voisins3--,il est inou1 dit-il1 il est inou1 ma parole1 il est inou qu'on se permette de faire attendre le public de cette manire-l4 ,ces messieurs du club 7prononcez claoub7 se croient tout permis1 et encore pour nous faire voir des courses qui font piti quand on a assist celles d',epsom1 de ,new-,market et d',ascott444 ,enfin la cloche sonne et les membres du jockey-club se dirigent vers leur tribune4 ,le petit monsieur reprend en s'adressant avec confiance son voisin qu'il ennuie profondment3--,regardez donc1 je vous en prie1 voyez donc la conformation de ,margarita1 comme elle s'embarque au galop2 quelle bte6 que de race1 que de sang elle a6 ,le signal du dpart est donn1 le jockey du duc d',o44444 reste en arrire2 le jeune homme aprs un instant de silence rpond une dame qui s'tonne et s'afflige de ce que la casaque rouge est dpasse44444--,c'est une tactique1 madame1 une tactique1 une pure tactique2 et si vous aviez vu autant de courses que moi1 vous sauriez que rien n'est jamais dcid avant le dernier tournant4 ,regardez comme ,margarita allonge1 voil qu'elle les rattrape1 elle a la corde1 elle a la corde6 7avec la dernire suffisance47 ,tout est fini maintenant1 et les autres sont distancs2 je l'avais bien dit4 ,deuxime varit du genre4--,sportsman stupide4 ,un provincial en paletot noir avec des gants bleu de ciel4 ,il s'crie au dpart3--,oh6 ah6 oh6 ah6 au passage du premier tour1 avec joie3--,mon ,dieu1 monsieur1 que je voudrais bien savoir qui est-ce qui va gagner84444 ,a l'arrive des coursiers1 avec un air d'ivresse3--,j'en suis bien content1 et c'est bien joli des courses de chevaux dont tous les journaux de ,paris parlent tant666 ,troisime varit du genre4--,le sportsman politique4 ,un monsieur entre deux ges1 habit vert1 canne pomme d'or et cachet armori4 ,il se parle lui-mme en finissant de lire son programme3--,casaque rouge1 toque bleue1 ,arabella1 au duc d',o444441 c'est--dire au duc de ,ch444--,quelle rosse6444 ,a la fin du premier tour ,arabella tenant la tte1 il murmure3--,c'est probablement une jument qu'il aura fait venir d',angleterre8 ,ces gens-l sont capables de tout6444 ,a l'arrive1 ,arabella tant ce qui s'appelle distance1 il s'crie avec explosion3--,enfonce1 ,arabella6 enfonce6 ,je l'aurais pari ds avant la course1 et je ne donnerais pas cette satisfaction-l pour dix louis6444 ,le sportsman politique s'loigne en se frottant les mains4 ,on trouverait peut-tre que j'ai fait beaucoup d'honneur ces trois varits en les dcorant du nom de sportsman2 mais j'ai voulu prouver que le sporting character a gagn toutes les classes de la socit franaise1 ce qui ne laisse pas que d'tre un sujet d'amour-propre et de satisfaction pour mes amis et pour moi4 ,rodolphe ,d',,ornano1 membre du jockey-club4 ,cul-de-lampe ,illustration3 ,,le ,,joueur ,,de ,,boules4 ,tte de page ,,le ,,joueur ,,de ,,boules4 ,,peut-,,tre avez-vous remarqu quelquefois1 sous les ombrages soi-disant frais des ,champs-lyses1 au milieu des solitudes de l',observatoire ou de la barrire du ,trne1 deux lignes parallles de spectateurs1 lignes mouvantes qui s'allongent dans toutes les directions1 qui serpentent dans la plaine1 qui s'cartent et se rapprochent1 qui se dissipent et se reforment incessamment1 et au-dessus desquelles on voit s'lever1 par intervalles1 de petits globes noirs pareils des bombes1 mais des bombes qui n'clatent jamais2 tandis que1 travers les pieds des spectateurs1 d'autres globes semblables roulent1 se prcipitent1 et jettent partout le dsordre et la confusion4 ,approchez-vous avec prcaution et mesure4 ,la prcaution n'est pas pour vous3 elle est pour ces globes vagabonds4 ,qu'il vous arrive d'en heurter quelqu'un au grand dtriment de vos jambes6 vous recueillerez1 pour excuses et pour marques de compassion1 mille reproches1 mille maldictions1 mille injures4 ,oserez-vous bien vous plaindre du coup que vous avez reu8 ,votre coup6 eh1 malheureux6 il ne s'agit que de celui que vous avez fait manquer4 ,en manire de ddommagement et de consolation1 tudiez le tableau que vous avez sous les yeux4 ,les bonnes figures6 les honntes et placides physionomies de rentiers6 ,car il n'est pas permis de s'y tromper3 ce sont1 pour la plupart1 d'anciens ngociants qui ont pass par toutes les tribulations des fins de mois1 et qui1 retirs dans leur revenu1 comme le rat dans son fromage1 n'ont d'autre souci que les prdictions du baromtre et le cours de la rente4 ,les voil1 le corps pench en avant1 le cou tendu4 ,le soleil brle leurs ttes4 ,le froid rougit leur nez et bleuit leur visage2 ils s'inquitent bien du froid ou du soleil6 ,trop long6 disent-ils gravement4 ,trop court6 disent-ils encore d'un ton doctorat1 et ils resteront l1 se passionnant pour telle ou telle boule1 et suivant d'un il exerc les diverses chances du jeu1 jusqu' ce que le jour baisse1 et que l'heure du dner approche4 ,alors vous verrez le cercle se dissiper avec regret3 ces braves citadins s'en retourneront lentement leur faubourg1 emportant des motions1 des souvenirs1 un fonds inpuisable de conversation et un violent apptit4 ,voil une journe bien employe6 ,les joueurs sont dignes des spectateurs4 ,examinez celui que ,charlet a plac sous nos yeux4 ,vous le voyez3 le joueur de boules doit avoir de quarante-cinq cinquante ans2 c'est pour lui la belle saison de la vie1 l'ge de la perfection2 il a conserv la force qui excute1 il a acquis l'exprience qui dirige4 ,car1 ne vous y trompez pas1 vingt ans d'tudes et d'exercices assidus ne suffisent pas toujours pour former un joueur de boules de quelque distinction4 ,regardez bien celui-ci3 vous lirez sur son visage1 dans son attitude mme1 toutes les tribulations auxquelles son me est en proie2 il est sous l'influence simultane des deux plus puissants mobiles du cur humain3 la crainte et l'esprance4 ,il vient de lancer sa dernire boule3 elle roule devant lui1 et vous pouvez en suivre le mouvement sur sa physionomie2 il la couve1 il la protge du regard2 il la conseille1 il voudrait la voir obissante sa voix2 il en hte ou bien il en ralentit la marche selon qu'une ravine ou un monticule l'arrte au passage1 ou la prcipite une descente2 il l'encourage du geste1 il la pousse de l'paule1 il la tempre de la main2 suspendu sur la pointe du pied1 le bras tendu1 le visage anim par une foule d'motions diverses1 il imprime son corps les ondulations les plus bizarres4 ,on dirait que son me a pass dans sa boule4 ,si l'importance d'un jeu se mesurait au degr d'intrt qu'on y apporte1 le premier de tous1 sans contredit1 serait le noble jeu de boules4 ,chez ceux qui se livrent cet amusement1 ce n'est pas seulement un got prononc1 c'est une passion vritable1 c'est une sorte de fanatisme4 ,si le fameux matre danser ,marcel a pu s'crier3 ,que de choses dans un menuet6 que n'et-il point dit1 s'il et parl d'une partie de boules8 ,toutefois il convient1 ce me semble1 de s'occuper de l'arme avant d'arriver au guerrier1 et de faire connaissance avec la thorie avant d'en suivre l'application sur le terrain4 ,sans retracer ici l'histoire de la boule1 qu'il me soit permis de faire observer qu'elle joue un rle important dans la composition de cet univers1 et sur cette terre en particulier4 ,les arts et les mtiers ont leur boule spciale2 les architectes connaissent la boule d'amortissement2 les chaudronniers donnent le nom de boule une enclume ronde2 le fourbisseur un instrument en bois de ce nom2 la marchalerie cite ses boules de licou1 et l'art du metteur en uvre ses boules sertir3 enfin il n'est pas de chasseur un peu exerc qui ne sache ce que c'est que la boule du chamois4 ,la balle et la bille1 si chres aux coliers1 ne sont que des diminutifs de la boule1 dont le ballon est une ampliation4 ,si la boule ne rgne pas seule dans le jeu de quilles1 elle en est incontestablement l'me4 ,que feriez-vous de vos quilles1 symtriquement plantes1 sans la boule indispensable les abattre8 qui sait si dans une pareille extrmit1 les joueurs de quilles ne se verraient pas rduits implorer l'assistance d'un chien1 malgr leur inimiti proverbiale pour cet intressant animal8 ,l'antique jeu du mail1 qui a donn son nom une rue de ,paris et tant de promenades dans nos provinces1 consistait en une boule d'un bois trs-dur qu'on lanait l'aide du mail ou maillet2 il en est ainsi du jeu de la paume1 qui tombe chaque jour en dsutude1 et du jeu de billard1 auquel nos coles de droit et de mdecine ont fait faire1 dans ces dernires annes1 de si prodigieux progrs4 ,entrez dans un caf2 le billard est inoccup1 les queues sont l'abandon4 ,o sont les billes8 le matre de l'tablissement les a dans sa poche1 et1 avec elles1 tout le jeu de billard4 ,si1 vous associant aux jeux de vos enfants1 vous leur permettez de gonfler une gouttelette d'eau savonneuse suspendue l'extrmit d'un chalumeau1 c'est une boule qu'ils produisent infailliblement2 savant enfantillage auquel se livrait ,newton quand il tudiait la thorie de la lumire6 ,de tout temps la boule a jou un rle fort important dans la politique2 elle a donn son nom aux bulles des papes1 en prtant sa forme aux sceaux qui y taient attachs2 il en fut de mme de la bulle d'or1 sur laquelle s'appuya si longtemps le droit public en ,allemagne4 ,la premire boule d'or dont l'histoire ait consacr le souvenir est celle que ,tarquin l',ancien donna comme insigne son fils1 et que celui-ci portait son cou4 ,aujourd'hui ce sont les boules qui gouvernent dans les tats constitutionnels2 elles y dcident de l'adoption ou du rejet des lois2 elles consolident ou renversent un ministre1 et c'est une assez belle gloire6 ,le mot de boule a conquis en outre un sens moral1 et vous l'entendez chaque jour au figur4 ,dans le langage populaire on honore du nom de boule la tte d'un homme4 ,le vaste cerveau de ,cuvier1 o toutes les connaissances humaines avaient leur compartiment1 leur casier1 comme dans une vaste bibliothque distribue par ordre de matires1 qu'tait-ce autre chose qu'une fameuse boule8 ,tout cela est bien videmment l'avantage du jeu de boules2 on voit combien il peut prter aux autres1 sans avoir besoin d'en rien emprunter4 ,son importance a t si bien reconnue par les savants auteurs du ,dictionnaire encyclopdique1 qu'ils n'ont point ddaign de lui consacrer un chapitre4 coutez2 je cite textuellement3 ,on joue le jeu de boules un1 deux1 trois contre trois1 ou mme plus1 avec chacun deux boules pour l'ordinaire4 ,les joueurs fixent le nombre de points prendre dans la partie1 leur choix4 ,c'est toujours ceux qui approchent le plus prs des buts qui comptent autant de points qu'ils y ont de boules4 ,ces buts sont placs aux deux bouts d'une espce d'alle trs-unie1 reborde d'une petite berge de chaque ct1 et termine chacune de ses extrmits par un petit foss que l'on appelle noyon4 ,quand on joue1 si quelque joueur arrte la boule1 on recommence4 ,il n'est pas permis de taper des pieds pour faire rouler la boule davantage1 ni de la pousser en aucune faon1 sous peine de perdre la partie4 ,une boule qui est entre dans le noyon et a encore assez de force pour revenir au but ne compte point2 un joueur qui joue avant son tour recommence1 si l'on s'en aperoit2 celui qui a pass son tour perd son coup4 ,il est libre de changer de rang dans la partie1 moins qu'il ne soit convenu autrement4 ,qui change de boule n'est oblig qu' reprendre la sienne et jouer son coup si personne n'a encore jou aprs lui2 mais si quelqu'un a jou1 il remet la boule la place de celle qu'il a joue1 si l'autre veut jouer avec sa boule4 ,quelques-unes de ces rgles sont encore en vigueur1 mais le jeu de boules1 lui aussi1 a proclam son indpendance2 il s'est affranchi des terrains prpars exprs1 comme on en voyait encore quelques-uns1 il y a trente ans1 le long de la partie droite des ,champs-lyses1 o s'lve aujourd'hui le quartier ,beaujon2 le noyon a totalement disparu1 et c'est tout au plus s'il existe encore dans la mmoire des doyens des joueurs de boules2 la nouvelle gnration ne le connat pas4 ,autrefois le jeu de boules s'appelait aussi cochonnet4 ,cette dnomination1 dont l'tymologie m'est inconnue1 n'appartient plus maintenant qu' la petite boule qui sert marquer le but2 encore n'est-elle usite que sur la rive droite de la ,seine3 sur la rive gauche1 le cochonnet s'appelle le petit1 peut-tre dans le but louable de ne point effaroucher la dlicatesse du faubourg ,saint-,germain1 par un diminutif qui rappelle un animal immonde4 ,dans ces derniers temps1 quelques joueurs de boules1 sduits sans doute par la manie des innovations1 ont essay de substituer aux deux dnominations consacres par l'usage1 celle de bouchon2 mais leur tentative a t repousse1 et ils n'ont point fait cole4 ,les amateurs du noble jeu de boules ont compris qu'ils ne devaient pas admettre dans leur vocabulaire un terme emprunt un jeu que pratiquaient jadis les laquais dans les chteaux1 et qui ne sert plus gure aujourd'hui de dlassement qu'aux gamins de ,paris du premier ge2 car ils attaquent de front le jeu du tonneau ds qu'ils atteignent l'ge d'meute4 ,quoique les conditions pour la fixation du nombre des points soient les mmes qu'autrefois1 une partie de boules se joue ordinairement en onze points4 ,celui des joueurs qui dans un coup gagne un ou plusieurs points1 acquiert le droit de lancer le cochonnet1 et par consquent de dterminer le but4 ,l'avantage qui en rsulte est si important1 que cette question ne doit pas tre traite lgrement4 ,d'abord il faut savoir qu'un joueur de boules se livre une foule d'tudes prparatoires dont la principale a pour objet la connaissance exacte du terrain4 ,il en est qui connaissent1 aux ,champs-lyses1 l'assiette des lieux et jusqu'aux moindres sinuosits du sol1 aussi bien que ,napolon connaissait sa carte d',europe4 ,ils y vont souvent le matin1 en cachette les uns des autres2 ils suivent les dviations de leurs boules1 tudient l'effet des pentes1 calculent quelle ressource offrira un ricochet savamment combin4 ,munis de ces instructions gographiques1 sans affectation1 sans avoir l'air d'tre dtermins autrement que par le hasard1 matres du cochonnet1 ils le dirigent vers un but dont les approches leur sont familires4 ,il faut donc tre quelque peu vers dans la diplomatie pour conserver tous ses avantages un combat de boules4 ,ce n'est pas tout3 le joueur de boules qui dispose du cochonnet1 est le souverain le plus absolu qui se puisse imaginer2 le moment o il lucubre dans sa pense la direction qu'il lui donnera est peut-tre le moment o il est le plus beau4 ,son visage est impassible comme l'tait celui de ,m4 de ,talleyrand3 vainement on cherche deviner son dessein2 vainement les spectateurs veulent s'orienter sur sa physionomie afin de se bien placer2 quand ils attendent le cochonnet dans une direction1 ils le voient rouler dans une autre1 et tous1 sans le plus lger murmure1 sans se permettre la moindre observation1 se rangent en une double haie1 o le despotisme du joueur a voulu qu'ils vinssent se ranger4 ,quel souverain oserait se flatter d'obtenir de ses sujets une telle obissance6 ,les joueurs de boules ne fabriquent pas leurs armes2 mais ils ne confient nul autre qu' eux-mmes le soin de leur donner la plus grande perfection possible4 ,les novices1 les commenants se servent encore de boules en bois sans aucune autre prparation2 il arrive mme quelquefois que des amateurs tides1 n'ayant point de boules eux1 en louent l'espce de cabaret-masure qui sert aujourd'hui de rendez-vous aux joueurs4 ,mais un vritable joueur de boules a ses boules lui1 comme un guerrier son pe2 ses boules sont soigneusement piques de clous1 de telle sorte qu'elles conservent la mme pesanteur avec une dimension moins grande1 et prsentent ainsi moins de prise au choc des boules ennemies4 ,par ce moyen on donne toutes les sections de la circonfrence une puissance gale1 qualit essentielle pour calculer les effets d'un projectile4 ,mais la bont des armes n'est rien sans la manire de s'en servir4 ,on divise les joueurs de boules en deux classes distinctes3 les pointeurs et les tireurs2 non pas que je veuille prtendre que le mme joueur ne puisse runir les qualits du tireur celles du pointeur1 mais il aura toujours une prdilection marque pour l'un de ces deux procds4 ,on appelle pointeurs ceux des joueurs qui s'appliquent gagner des points en plaant leurs boules le plus prs du but1 tandis que l'on entend par tireurs ceux qui lancent vigoureusement leur boule sur celles de leur adversaire mieux places1 ou mme sur le cochonnet1 afin de changer1 par son dplacement1 les chances prsumes des boules parses sur le terrain4 ,les joueurs ne connaissent ainsi leurs avantages ou leurs pertes que quand le nombre des boules restes au quartier est entirement puis4 ,l'office des tireurs1 quoique plus brillant en apparence1 offre peut-tre moins de difficults que celui de pointeur2 leur action est toujours peu prs la mme1 tandis que les pointeurs ont tant de manires diffrentes de lancer leur boule1 qu'un observateur attentif pourrait y reconnatre le caractre de chaque joueur4 ,l'homme modeste fait rouler sa boule terre terre vers le but2 celui que domine la manie de briller lance la sienne en lui faisant dcrire une parabole semblable celle que dcrit une bombe2 le grand art consiste1 dans ce cas1 lui imprimer1 en mme temps qu'une force d'impulsion1 une puissance de rotation contraire qui l'empche de rouler trop loin du but4 ,on a compar1 non sans raison1 le jeu de boules1 proprement dit1 cet autre jeu de boules que l'on appelle la guerre4 ,toutes les armes dont se compose une arme y sont en effet reprsentes4 ,on a vu tout l'heure le bombardier2 le tireur1 c'est l'artilleur1 charg d'enfoncer de loin les rangs ennemis1 tandis que la boule du pointeur est l'image de l'infanterie1 dont la part est toujours si grande dans le gain d'une bataille4 ,les balles et les boulets1 que sont-ils sinon des boules8 ,les oprations du gnie ne s'excutent pas plus scrupuleusement sur le champ de bataille que sur un champ de boules2 j'en atteste ces joueurs qui mettent un soin rigoureux enlever une pierre malencontreuse1 faire disparatre une touffe d'herbe1 enfin aplanir les obstacles comme le font les sapeurs mineurs4 ,de cette similitude provient probablement le got des anciens militaires pour le jeu de boules1 dernire passion de nos bons vieux invalides4 ,parmi eux on compte des joueurs trs-habiles2 on en cite un entre autres qui est manchot4 ,mais1 qu'est cela1 quand on songe que la ccit mme n'empche pas ceux qui en sont atteints de se livrer leur jeu favori4 ,dans l'intrieur de l'htel des ,invalides1 sur une espce d'esplanade plante1 en suite des dernires cours du ct de l'avenue ,lamothe-,piquet1 est situ le jeu des aveugles4 ,c'est un bien attendrissant spectacle que de les voir lutter ensemble par des combinaisons presque exclusivement intellectuelles4 ,tous les dimanches1 et quelquefois dans la semaine1 ils font leur partie2 des invalides voyants leur servent de guide1 leur font toucher le but1 et quand ils ont marqu par un certain nombre de pas la distance qui les en spare1 on est tout tonn de les en voir approcher beaucoup mieux que ne le font un grand nombre de joueurs jouissant de leurs deux yeux4 ,il serait superflu d'ajouter que les invalides aveugles pointent1 mais ne tirent pas4 ,les joueurs de boules se font en gnral remarquer par l'amnit de leurs murs2 absorbs qu'ils sont par leur passion dominante1 on n'en trouverait probablement aucun sur les registres de la police correctionnelle1 aucun au greffe de la cour d'assises4 ,plus que qui que ce soit1 les joueurs de boules mnent une vie en dehors2 aussi sont-ils essentiellement bons maris et bons pres4 ,bons maris1 en ce sens du moins1 que n'tant presque jamais chez eux1 ils ne tourmentent point leurs femmes2 bons pres1 parce qu'ils sont incapables de donner de mauvais conseils leurs enfants1 ne s'en occupant gure que pour en faire des louveteaux1 c'est--dire pour enseigner de bonne heure les premiers lments de la boule4 ,le jeu de boules prsente une particularit qu'il est impossible d'omettre4 ,si l'on excepte la pche la ligne1 c'est peut-tre le seul exercice auquel on n'ait vu aucune femme se livrer1 de sorte qu'en altrant lgrement un vers de ,molire1 on pourrait dire3 ,du ct de la boule est la toute-puissance4 ,une autre remarque a t faite a l'endroit des joueurs de boules4 ,de toutes les provinces de ,france1 la ,provence est celle qui en fournit le plus ,paris2 l'accent provenal et aussi l'accent auvergnat dominent1 non-seulement parmi les joueurs1 mais aussi dans les rangs des spectateurs4 ,on a observ en outre que la classe de citoyens qui compte le plus d'amateurs distingus1 c'est la classe des cuisiniers4 ,or n'est-il pas extraordinaire que le plus habile joueur de boules dont s'enorgueillissent les ,champs-lyses depuis plus de quarante ans1 cumule les deux qualits de ,provenal et de cuisinier8 ,c'est ,m4 ,maneille1 l',antelle des joueurs de boules et le fondateur du fameux tablissement des ,frres ,provenaux1 dont la renomme est devenue europenne4 ,m4 ,mry s'est tendu nagure sur le mrite du roi des checs1 ,m4 de ,labourdonnais2 personne ne devra s'tonner que je fasse connatre au monde le roi du jeu de boules4 ,m4 ,maneille est1 dit-on1 g de soixante-douze ans2 malgr son ge1 non-seulement il pointe1 mais il tire avec une verdeur exemplaire4 ,est-ce le soleil du midi1 est-ce le feu des fourneaux qui a bruni son teint1 peu importe2 seul parmi les joueurs de boules1 ,m4 ,maneille se revt d'un habit de combat4 ,ce costume se compose d'une veste grise1 d'un pantalon blanc et de sandales1 qui laissent aux mouvements des pieds toute leur souplesse4 ,sa tte est recouverte d'une casquette2 quoi de plus facile que d'y substituer la couronne du roi d',yvetot8 ,roi du jeu de boules6 quelle gloire quand on y pense6 ,il ne faut pas croire qu'elle ait t abandonne ,m4 ,maneille1 sans combat2 outre la foule de ceux qui le suivent1 longo proximi intervallo1 il a un rival peu prs de son ge1 et dont la renomme balance la sienne1 ,m4 ,vilaret4 ,j'ai eu la bonne fortune d'assister une partie d'honneur entre ces deux clbres athltes4 ,vous dirai-je comment la fortune penchait tour tour pour chacun des deux cts1 et par quelle suite de coups heureux l'quilibre dtruit se rtablissait aussitt8 ,que d'adresse et de prcision de part et d'autre6 que de savants calculs6 quelles volutions stratgiques1 quelles pripties inattendues6 ,enfin444 mais vous ne saurez pas quel fut celui des deux rivaux qui succomba3 le plaisir de clbrer le vainqueur1 dans ce magnifique tournoi1 cde la crainte d'affliger le vaincu4 ,qu'ils gardent leur renomme tout entire1 et que la palme soit partage entre eux1 puisqu'ils l'ont si bien mrite6 ,nous voulons trop de bien au gouvernement pour ne pas l'avertir que les joueurs de boules croient avoir se plaindre de lui4 ,c'est une race minemment pacifique et dbonnaire qui jamais n'a dpav les rues et qui a horreur des barricades4 ,on a remarqu1 la louange ternelle des amateurs de pche1 que le #cj juillet #ahcj deux d'entre eux taient tranquillement occups sous les arches du ,pont-,marie1 tandis que la mitraille pleuvait dans ,paris1 et qu'une dynastie tombait du trne4 ,si ce jour-l les joueurs de boules ont dsert les ,champs-lyses1 c'est que la garde royale s'y tait tablie4 ,sans cela444 mais enfin1 si paisibles qu'ils soient1 ils ont aussi leur susceptibilit3 l'insecte sur lequel on met le pied se relve et cherche se dfendre4 ,eh bien6 les joueurs de boules accusent le gouvernement de manquer aux gards qui leur sont dus1 et de n'avoir aucun souci de leurs plaisirs et de leurs privilges4 ,le gouvernement se montre partial en faveur des bitumes2 il abandonne les quais1 les boulevards et toutes les promenades une foule d'asphaltes1 piges doublement dangereux tendus aux pieds des promeneurs et la bourse des petits rentiers4 ,encore s'il ne s'agissait que de la bourse6 mais1 grce eux1 le jeu de boules sera bientt proscrit de ,paris4 ,on le chasse1 on le poursuit1 on lui fait une guerre mort4 ,ds qu'il a choisi un emplacement favorable1 et tudi les divers accidents du terrain1 arrive le bitume maudit qui s'en empare1 qui tend sur lui sa double couche de pltre et de sable1 qui allume ses fourneaux et infecte l'air une lieue la ronde3 et adieu les profonds calculs1 et les heureuses combinaisons6 ,sur cette surface partout unie la boule roulerait sans intelligence et sans art2 elle ne saurait ni s'arrter1 ni dcrire une courbe savante2 elle irait stupidement devant elle1 comme s'il ne s'agissait que de rouler le plus loin possible4 ,les ,champs-lyses restaient du moins pour consoler les joueurs de tant d'envahissements2 mais en quel tat8 ,bouleverss par les constructions nouvelles1 couverts de planches et de gravois1 labours de fosss1 impraticables enfin1 et tout fait dchus de leur titre mythologique6 ,a toute force1 les joueurs s'en seraient contents2 ils auraient compt pour niveler le terrain1 sur les pieds des passants1 sur le beau temps et la pluie1 et aussi1 car on se flatte toujours1 sur les soins de la municipalit4 ,et voil qu'une nouvelle effrayante retentit leurs oreilles comme un coup de tonnerre6 ,les ,champs-lyses seront couverts de bitume6 c'en est trop3 la patience des joueurs de boules est lasse2 ils se rvoltent1 ils s'insurgent2 et1 que le gouvernement y prenne garde et rflchisse mrement s'il ne doit pas plus d'gards des citoyens inoffensifs qui paient leur terme et leurs impositions1 qui sont intresss le soutenir1 et qui1 dans un jour d'meute1 peuvent convertir leurs instruments de jeu en une arme de bataille1 et lancer aux jambes de l'ordre public des boules qu'ils avaient cependant faonnes pour un meilleur usage4 ,b4 ,,durand4 ,cul-de-lampe ,illustration ,tte de page ,,le ,,correspondant ,,dramatique4 ,,commerce ,d',,acteurs ,,en ,,gros ,,et ,,en ,d,,tail4 ,,on ,,se ,,charge ,,aussi ,,de ,,procurer ,,les ,d,,cors1 ,,la ,,musique1 ,,et ,,en ,g,n,,ral ,,tout ,,ce ,,qui ,,est ,n,,cessaire ,a ,,la ,,repr,,sentation ,d',,une ,,pi,,ce3 ,,le ,,tout ,,au ,,plus ,,juste ,,prix4 ,,on ,,fait ,,des ,,envois ,,dans ,,les ,d,,partements ,,et ,a ,l',,tranger4 ,voil ce que le correspondant dramatique1 l'instar de l'picier1 du bonnetier et autres industriels1 ferait crire sur sa porte en grosses lettres1 si nous tions encore au temps o les choses s'appelaient par leur nom4 ,mais il n'en est pas ainsi3 le correspondant n'a rien sur sa porte qui puisse le faire deviner1 il se donne les airs d'un sous-prfet et se carre majestueusement dans son fauteuil la ,voltaire1 depuis dix heures du matin jusqu' quatre heures du soir1 heure laquelle ses bureaux sont rgulirement ferms4 ,l'ide de crer un bureau spcial de placement pour cette grande famille des artistes dramatiques remonte une quarantaine d'annes4 ,elle est due un comdien de province1 qui vint ,paris dans l'espoir d'y trouver un engagement4 ,aprs avoir en vain frapp toutes les portes1 commencer par celle du ,thtre-,franais1 jusqu' celle des ,funambules1 le pauvre diable se trouva1 en s'veillant un beau matin1 dans la position critique d'un homme qui n'a plus ni argent ni crdit4 ,gagner le pont le plus voisin et se prcipiter par-dessus le parapet1 tel tait peu prs le seul parti qu'il eut prendre2 il sut pourtant trouver un moyen de sortir d'embarras4 ,il s'imagina qu'en s'tablissant comme tiers entre les directeurs et les artistes1 il pourrait faciliter ceux-ci les moyens de se placer1 et s'assurer par l une existence4 ,car enfin1 se dit-il1 on se charge de procurer des cochers1 des cuisinires1 des commis1 etc42 mais lorsqu'un thtre a besoin de sujets1 je ne vois personne qui ils puissent s'adresser3 il reste une lacune combler4 ,a moi donc les acteurs1 moi les directeurs1 moi la tragdie1 moi la comdie1 moi la danse1 moi le chant6 ,a moi tout ce peuple qui parle1 chante1 pleure1 grimace1 sourit1 gesticule pour amuser le public6 ,et comme il faut que chacun vive1 tout artiste plac me paiera la bagatelle de deux et demi pour cent4 ,j'attendrai mme1 s'il le faut1 pour tre pay1 qu'il ait touch ses premiers appointements4 ,oui1 messieurs1 la simple et faible rtribution de deux et demi pour cent4 ,entrez6 entrez6 ,suivez le monde6 ,mon individu ouvrit donc son bureau1 se mit en correspondance avec les acteurs et les directeurs1 et prit naturellement le titre que vous savez4 ,on l'a gratifi depuis du sobriquet de marchand de chair humaine4 ,le premier commerant de ce genre fit si bien ses affaires1 qu'au bout de quelques annes il se retirait avec #ae1jjj livres de rente4 ,paris compte en ce moment huit correspondants4 ,les plus en faveur sont ,,mm4 ,d999999 et ,c9999994 ,ce dernier reut dernirement un fort joli cadeau de l'empereur de ,russie4 ,l'autocrate1 transport d'aise la vue des entrechats et des ronds de jambe de mademoiselle ,taglioni1 envoya tout de suite ,m4 ,c9999991 qui est spcialement charg des engagements pour ,saint-,ptersbourg1 une lettre des plus flatteuses1 accompagne d'une tabatire en or enrichie de pierreries4 ,le correspondant fait peu d'affaires avec les thtres de ,paris1 et cela par une raison toute simple3 nos directeurs n'engagent gure un artiste que de la main la main et sur une rputation peu prs tablie4 ,cependant il obtient parfois sur une de nos scnes le dbut de quelque clbrit de province4 ,il se charge1 lorsqu'un acteur doit partir en cong1 de traiter en son nom avec les villes qui veulent le possder4 ,si ,paris n'est pas approvisionn par lui1 en revanche le reste de la ,france1 la ,belgique1 la ,prusse1 l',allemagne1 l',angleterre2 la ,russie et jusqu'aux tats-,unis et la ,turquie sont inonds de ses envois4 ,il n'est pas sur la surface du globe1 de ville1 de bourg1 de village1 n'importe le degr de latitude1 pourvu qu'il y ait une salle de spectacle1 qui ne soient parfaitement connus de lui4 ,o philanthropes6 vous frmiriez d'indignation s'il vous tombait entre les mains une lettre d'un directeur au marchand de chair humaine6 ,pour ces deux hommes1 l'acteur est une marchandise1 un btail dont ils trafiquent absolument comme on le fait des ngres dans les colonies6 ,nul doute qu'ils n'en viennent bientt1 les infmes1 visiter la mchoire de l'artiste afin de savoir au juste le nombre des molaires1 des canines ou des incisives qui en ont t extraites3 chaque dent de moins fera diminuer le prix des appointements en raison de son importance4 ,il n'est pas superflu de donner ici un chantillon du style du directeur4 ,mon cher1 ,aucun des trois amoureux successivement expdis par vous n'a russi4 ,le premier avait les jambes cagneuses1 le second le ventre trop gros et le dernier un nez d'un camard ridicule4 ,on aime chez nous les jambes peu prs droites1 les nez idem et les ventres raisonnables4 ,guidez-vous l-dessus1 et tchez de nous envoyer quelque chose de bien4 ,que diable6 nous y mettons le prix1 il nous est donc permis d'tre difficiles4 ,n4,b4 ,nous tenons aussi une belle garde-robe3 celle de votre dernier tait beaucoup trop maigre4 ,une garde-robe bien monte est le complment oblig de tout comdien de province4 ,sans elle1 point de salut possible pour lui6 ,c'est surtout au thtre qu'on peut souvent dire avec raison3 ,o mon habit1 que je vous remercie6 ,mille acteurs ne doivent qu' cela de se faire supporter du public6 ,le correspondant n'a jamais craindre de se trouver court de marchandises4 ,oh6 mon ,dieu1 les artistes viennent lui sans qu'il ait besoin de les chercher3 la nouvelle d'une place vacante1 on les voit fourmiller par douzaines dans son antichambre4 ,aussi n'a-t-il que l'embarras du choix et la peine d'conduire ceux qu'il ne peut pas ou qu'il ne veut pas placer3 car il a ses protgs1 ses clients d'affection1 et il cherche naturellement les pousser de prfrence aux autres4 ,du reste1 il se fait peu d'ennemis1 grce l'adresse merveilleuse avec laquelle il sait dorer la pilule aux mcontents4 ,il dira l'un3 ,je ne t'ai pas envoy l parce que tu y serais tomb1 le public y est dtestable1 tous ceux qui y vont sont siffls2 un autre3 ,ce n'est pas ton affaire1 j'ai en vue quelque chose de mieux pour toi4 ,enfin1 force de diplomatie il parvient contenter peu prs tout le monde4 ,le parent du correspondant1 s'il s'avise de suivre la carrire dramatique1 est un vritable flau pour le thtre4 ,oh6 alors1 bon ou mauvais1 il faut qu'on l'accepte4 ,est-il siffl en comique8 on le voit reparatre en premier rle4 ,tombe-t-il en premier rle8 il se relve en amoureux2 tout lui est indiffrent4 ,a la fin1 fatigu de le huer1 le public n'y fait plus attention et le laisse gagner en paix ses quinze ou dix-huit cents francs4 ,nous avons dit plus haut qu'il n'y avait jamais disette de comdiens pour le correspondant4 ,reoit-il une demande8 il ne lui reste plus qu' faire signer un engagement double l'objet de son choix et l'expdier1 orn de sa garde-robe1 par la voie des messageries ,laffite-,caillard ou de tout autre vhicule4 ,on lui accuse rception comme s'il s'agissait d'une balle de coton ou d'un tonneau de cassonnade1 et tout est dit3 ses fonctions s'arrtent l4 ,que l'acteur russisse ou non1 cela ne le regarde plus4 ,nous devons mme dire que ses meilleures pratiques1 c'est--dire celles qui lui rapportent non pas le plus de gloire1 mais le plus de profit1 sont les acteurs qu'on a baptiss du nom de tombeurs4 ,trop mauvais pour tre supports nulle part1 leur mtier consiste aller dbuter dans une ville1 s'y faire siffler1 puis gagner un autre gte aprs avoir palp les appointements d'un mois1 indemnit d'usage en pareil cas4 ,il est donc trs-avantageux pour le correspondant de traiter avec des galettes#af semblables1 qui1 sans cesse l'afft de nouveaux engagements1 sont obliges d'avoir recours son entremise4 #af ,galette1 mauvais acteur4 ,cependant il vient un moment o l'acteur de l'espce de ces derniers ne peut plus continuer son systme d'oprations1 lequel consiste1 comme vous savez1 voler toujours de nouvelles chutes4 ,lorsqu'il ne reste plus un seul endroit o il n'ait t siffl1 hu1 conspu2 lorsqu'aprs avoir chang cent fois de nom1 il est sr d'tre reconnu1 quel que soit le pseudonyme dont il s'affuble2 en un mot1 et suivant l'expression consacre1 lorsqu'il est compltement brl auprs des directeurs et des correspondants1 alors le tombeur1 ne pouvant plus tomber nulle part1 se voit forc de renoncer aux voyages1 et s'estime trop heureux de trouver dans un petit thtre une place de souffleur ou de figurant4 ,quelquefois il embauche un certain nombre d'artistes d'un talent gal au sien1 et va donner des reprsentations dans les environs de ,paris4 ,il lui arrive aussi de porter dans les ateliers de peinture1 d'architecture4444 des lettres ainsi conues3 ,messieurs ,comme artiste dramatique arrivant de province et me trouvant sans engagement1 il m'est bien doux d'esprer que vous m'accorderez une sance d'une demi-heure pour vous rciter mes tirades d',orosmane1 ,tancrde1 ,buridan1 ,oreste1 ,nron ou de tout autre rle4 tant assez sr de mes moyens pour avoir la persuasion de vous plaire1 j'ose me flatter que vous voudrez bien m'entendre avec l'agrment de vos chers professeurs4 444 ,ex-artiste du thtre imprial de ,saint-,ptersbourg et du ,conservatoire en #ah441 et lve de feu ,m4 ,talma4 ,le tombeur finit ordinairement sans mentir sa vie3 il se jette du haut des tours ,notre-,dame ou de la colonne ,vendme4 ,c'est la dernire et la plus complte de ses chutes4 ,dans la journe1 le correspondant est assailli par des visiteurs qui ne sont pas toujours trs-divertissants4 ,en voici un qui se prsente3 c'est un grand jeune homme assez joli garon et dont la mise ne manque pas d'une certaine lgance4 ,seulement son linge accuse un blanchissage peu rcent4 --,est-ce ,m4 9999991 correspondant dramatique1 que j'ai l'honneur de parler8 --,oui1 monsieur4 ,qu'y a-t-il pour votre service8 --,monsieur1 je joue les tnors et je dsirerais trouver un engagement4 --,fort bien1 monsieur4 ,a quel thtre avez-vous appartenu8 --,oh6 ma foi1 aucun4 ,je n'ai mme jamais jou4 ,mais possdant une fort jolie voix4444 ici le jeune homme pose subitement son chapeau sur une chaise et se met entonner d'une voix de ,stentor3 ,o ,mathilde444 --,pardon1 je ne doute pas de la beaut de votre voix2 mais pour chanter les tnors1 encore faut-il quelques notions de l'art dramatique4 --,oui1 c'est ce qu'on m'a dit4 ,pourtant a ne m'inquite pas3 j'espre bien1 une fois engag1 perfectionner mon jeu4 ,souffrez que je continue3 ,o ,mathilde1 idole444 --,je suis dsol de vous interrompre1 mais il m'est impossible de vous juger de cette manire3 il faudrait vous voir jouer une scne entire pour comprendre ce que vous savez faire4 ,tchez de trouver quelqu'un qui puisse vous donner une rplique1 et alors j'irai vous entendre4 ,je m'en ferai un grand plaisir4 --,comment6 c'est aussi difficile que a8 ,je croyais que vous alliez m'engager immdiatement4 ,s'il en est ainsi1 j'attendrai444 je verrai444 ,c'est tonnant tout de mme quand on donne le si d'en haut6 ,tenez1 monsieur1 si1 si444 ,j'ai l'honneur de vous saluer4 ,o ,mathilde1 idole de mon me6444 ,a cet original succde un individu qu'on reconnat tout de suite pour un comdien de province4 ,sa redingote1 orne de larges revers et d'une foule de brandebourgs1 offre un contraste assez plaisant avec un pantalon jadis blanc et un vieux feutre gris qui parat tre en quilibre perptuel sur le chef de son propritaire4 ,bonjour1 monsieur 9999994 --,bonjour1 mon fils4 --,vous n'avez rien de nouveau pour moi8 --,non1 mon garon1 non4 ,si tu chantais1 avec l'habitude de la scne que tu as1 parbleu6 il y a longtemps que je t'aurais cas4 --,que voulez-vous6 chacun son genre4 ,dire que j'ai jou les premiers rles ,strasbourg6444 7soupirant7 ,ah6 j'ai eu bien de l'agrment dans cette ville6 --,je te l'ai dj dit1 la comdie ne va pas du tout maintenant3 je ne fais que de l'opra et de l'opra-comique4 ,du chant4 du chant1 et toujours du chant6 voil le cri des directeurs4 ,le public ne veut pas autre chose4 ,c'est une rage1 une fureur6 ,mais a ne peut pas durer ternellement3 on se fatiguera de musique et on reviendra au drame et la comdie4 ,alors je penserai toi4 --,sapristi6 vous me ferez bien plaisir1 je n'oublierai jamais qu' ,strasbourg444 --,et ton petit bonhomme1 comment va-t-il8 --,il se porte comme un roi4 ,a propos1 savez-vous que ma femme est accouche de son deuxime8 ,ces enfants1 a vient1 a vient au moment o l'on est dj assez embarrass pour soi4 ,dites donc1 c'est ma femme qui a t joliment gote ,strasbourg6444 ,mais nous voil tous les deux sur le pav6 ,c'est assommant1 ma parole d'honneur6 ,tchez donc de nous trouver quelque chose3 je ne demande pas mille cus par mois3 tenez1 pourvu que nous ayons de quoi boulotter tout doucement1 je serai content4 ,j'aurais pourtant le droit d'tre plus exigeant4 ,quand on a jou les premiers rles ,strasbourg444 --,parbleu6 je le sais fort bien que tu as jou les premiers rles ,strasbourg1 puisque ton engagement a t fait par moi4 ,mais sois tranquille1 je te soignerai4444 tu peux en tre sr4 --,allons1 au revoir1 je compte sur vous4 ,l'artiste est dj sur l'escalier qu'on entend encore murmurer3 ,dire que j'ai jou les premiers rles ,strasbourg6444 ,gueux de directeurs6 chiens de directeurs6 ,en sortant de chez le correspondant1 le premier rle de ,strasbourg va retrouver quelques compagnons d'infortune dans le jardin du ,palais-,royal1 rendez-vous de prdilection des artistes sans engagement4 ,c'est l qu'ils se consolent de la rigueur du sort en maudissant de concert les directeurs et le public4 ,mais1 remarquez-le bien1 jamais ils ne se permettent la moindre excursion dans les cafs d'alentour3 ils se contentent du rafrachissement naturel que leur fournit l'ombrage des tilleuls4 ,hlas6 le pont des ,arts1 ce pont qui par sa dnomination mme devrait leur tre ouvert n'est pour beaucoup d'entre eux qu'un affreux sarcasme4 ,heureusement qu'on peut vivre d'espoir3 tous rvent un brillant engagement et une large moisson de couronnes3 ,sans l'esprance1 point d'avenir2 ,sans l'esprance1 mieux vaut mourir4 ,la chanson dit vrai4 ,revenons au correspondant4 ,il est plus difficile de savoir ce qui se passe dans son cabinet1 lorsque c'est une actrice qui va solliciter4 ,nous ne voudrions rien affirmer de crainte d'veiller quelques susceptibilits2 mais nous pensons que les honoraires de deux et demi pour cent ne sont pas les seuls bnfices auxquels il puisse prtendre4 ,le soir1 il frquente assidment les thtres et ne manque jamais une premire reprsentation4 ,la porte des acteurs lui est ouverte comme celle du public4 ,dans la salle1 on le voit l'orchestre causer familirement avec un journaliste2 derrire le rideau1 on l'aperoit adoss contre un portant#ag1 plonger sans faon ses doigts dans les tabatires des artistes1 qu'il tutoie presque tous1 depuis le plus ignor jusqu'au plus connu4 ,et ceci n'a rien de surprenant1 car ces gens qui sont aujourd'hui l'idole chrie du public et des directeurs ont autrefois pass par ses mains1 pauvres et sans rputation4 ,c'est lui qui les a pousss dans la route1 qui leur a fait gagner leurs perons4 ,personne ne pourrait publier des mmoires plus curieux3 il sait tous les bons mots des acteurs en vogue1 la chronique scandaleuse de tous les thtres1 le nombre des amants de mademoiselle une telle1 le chiffre exact des dettes de telle autre4 #ag ,portant1 pice de bois destine soutenir les dcors4 ,il n'est pas de gazetier mieux porte que lui de recueillir ces bruits de coulisses1 ces anecdotes de foyers et en gnral ces mille riens dont le public parisien est si friand4 ,nombre d'artistes fameux ne ddaignent pas de le consulter sur un effet obtenir1 sur la manire de terminer une tirade4 ,quelquefois il est ou il a t lui-mme un acteur de plus ou moins de talent4 ,nous avons maintenant une clbrit d'un de nos thtres secondaires1 qui est en mme temps un marchand de chair humaine assez fam4 ,d'ordinaire il est bon enfant dans toute l'acception du mot1 et mrite bon droit le nom d'ami des artistes4 ,il a constamment leur service quelques-unes de ces bonnes paroles parties du cur1 et1 ce qui est plus positif1 quelques pices de cent sous leur prter dans les cas pressants4 ,ils devraient donc lui garder de la reconnaissance1 mais il n'en est pas toujours ainsi4 ,il faut entendre certains comdiens 7tristes victimes de l'injustice du public7 dblatrer sur le compte de ce pauvre correspondant6 ,comme ils l'habillent1 grand ,dieu6 ,a les en croire1 il n'est pas de juif1 d'usurier qui soit plus rapaces que lui6 ,la chute d'un homme de talent1 le succs d'un croton#ah1 ils lui mettent tout sur le dos6 ,et puis ces messieurs se plaignent d'avoir du bonheur devant la rampe et du malheur devant le correspondant3 c'est--dire que1 par une fatalit inconcevable1 chaque fois qu'il est venu les voir jouer1 ils n'ont pas eu leur succs accoutum1 ils n'ont pas brill de tout leur clat3 ce qui fait qu'ils ont t estims moins qu'ils ne valaient rellement1 etc41 etc4 #ah ,croton1 synonyme de galette4 ,le correspondant tient de l'acteur par sa prdilection pour les tages levs3 il se loge d'habitude au troisime ou au quatrime au-dessus de l'entre-sol4 ,la grandeur de son appartement varie suivant le nombre des personnes qui composent sa famille1 mais les deux plus belles pices sont toujours consacres aux besoins de sa profession4 ,l'une 7celle qui est la plus vaste7 lui sert de salon d'attente1 et l'autre de cabinet de travail4 ,celle-ci est meuble comme le sont les cabinets de rdacteurs1 d'agents d'affaires2 seulement1 on est sr d'y trouver quelque scne de drame reproduite par le crayon ou le pinceau1 quelque portrait d'artiste clbre1 donn son ami 999999 correspondant1 comme souvenir d'amiti4 ,assez souvent il occupe un commis douze cents francs qui fait les critures et le reprsente en son absence4 ,a l'poque du renouvellement de l'anne thtrale1 c'est--dire l'approche de ,pques1 le salon d'attente du correspondant prsente l'observateur un coup d'il assez piquant4 ,on a peine trouver place sur les chaises disposes le long des murs1 tant est grande l'affluence de comdiens des deux sexes4 ,la premire chose qui saute aux yeux tout d'abord1 c'est que les visages de la partie mle de la socit sont tous rass avec le plus grand soin3 on n'aperoit pas la moindre apparence de barbe1 le plus petit vestige de moustache ou de favoris4 ,mais ceci est une des ncessits de l'tat1 et les disciples de ,thalie et de ,melpomne doivent dposer en offrande sur l'autel respectif de ces desses jusqu'au dernier poil de leurs barbes4 ,l'encre de la ,chine et la spia leur offrent d'ailleurs une utile ressource4 ,nous remarquerons ensuite qu'avec un peu de tact il est facile d'assigner chacun l'emploi qu'il occupe au thtre4 ,le jeune premier se distingue par son habit la franaise1 ses gants beurre-frais et sa frisure anacrontique2 le premier rle se promne d'un air fier1 drap majestueusement dans son manteau 7le premier rle a un faible pour le manteau72 le comique1 continuant la ville le caractre qu'il a devant la rampe1 cherche par ses lazzi provoquer le rire de l'assemble2 le tnor lger1 pirouettant lourdement sur lui-mme1 se dcle par sa rotondit et le nombre de bagues qui ornent ses doigts bouffis2 la prima donna roucoule d'une manire plus ou moins juste4 ,dans cette salle1 c'est un bruit1 un bourdonnement continuel1 qui rappelle assez bien la confusion des langues4 ,portons nos regards sur les murailles du salon3 on a peine dmler la couleur du papier qui les recouvre1 tant il est surcharg d'affiches et d'annonces de toutes sortes1 le plus souvent crites la main4 ,on lit d'un ct3 ,bonne table d'hte #bb sous3 on a potage1 trois plats au choix1 dessert1 carafon de vin et pain discrtion2 plus loin3 ,rouge vgtal et blanc de baleine superfin vendre1 s'adresser au bureau4 ,d'un autre ct3 ,belle garde-robe de premier comique cder3 on accordera des facilits pour le paiement1 etc41 etc4 ,a l'arrive du correspondant1 toutes les conversations cessent3 on l'entoure1 on se presse autour de lui4 ,il faut le voir distribuer des poignes de main droite et gauche2 celui-ci c'est un mot flatteur sur le succs qu'il a obtenu1 celui-l c'est une parole de consolation pour son peu de bonheur4 ,eh6 bien1 ,casimir1 dit-il en s'adressant un premier rle1 j'espre que tu n'as pas t maltrait ,lyon4 ,peste6 quel succs6 --,mais1 oui1 mais1 oui1 reprend celui-ci en se rengorgeant1 a n'a pas t trop mal4 ,aussi on ne m'aura pas cette anne moins de six mille et un bnfice3 c'est prendre ou laisser4 --,et toi1 mon pauvre ,saulieu1 tu as donc eu du dsagrment ,rouen8 --,ne m'en parlez pas6 ,je dbute avec ma femme dans la mme pice3 ma femme obtient un succs colossal1 et moi je suis empoign depuis ma premire scne jusqu' la dernire3 aussitt que j'ouvrais la bouche1 c'tait des cris1 un tapage faire crouler la salle4 ,tout le monde se fait attraper dans cette chienne de ville-l6444 ,adolphe1 vous savez cette belle fourchette4441 ce farceur qui a toujours la fringale1 a dbut le lendemain dans un rle charmant1 un vritable emporte-pice3 eh bien6 a ne l'a pas empch d'tre gay#ai1 et pourtant il n'est pas maladroit4 ,ce qui me contrariait1 c'tait de me sparer de ma femme1 car il m'a bien fallu trouver ailleurs un engagement4 #ai gayer tient le milieu entre siffler et huer4 ,laissons le marchand de chair humaine en compagnie de ses marchandises bonnes ou mauvaises1 saines ou avaries1 et terminons en deux mots ce qui nous reste dire4 ,la fin de cet industriel n'offre rien de remarquable3 elle est celle de tout honnte ngociant qui a su gagner par son travail de quoi vivre tranquillement4 ,seulement1 par une de ces bizarreries si communes notre espce1 on observe qu'aprs avoir acquis sa fortune trafiquer de son semblable comme d'un btail1 il n'est pas rare de le voir devenir sur ses vieux jours philanthrope et pointilleux l'excs sur tout ce qui regarde la dignit de l'homme4 ,nous connaissons un ancien correspondant qui est un des partisans les plus zls de l'mancipation des ngres4 ,o mystres du cur humain6 ,s'avouer ngrophile1 quand on a fait la traite444 des blancs666 ,charles ,,fri,s4 ,illustration3 ,,le ,,gar,,on ,,de ,,caf4 ,tte de page ,,le ,,gar,,on ,,de ,,caf4 ,,un homme porte des chemises en toile de ,hollande1 des bas de ,paris2 ses souliers vernis ont t faits sur les dessins d'un bottier de la rue ,vivienne2 il n'emploie1 pour sa barbe1 que du savon onctueux1 pour ses mains que de la pte d'amandes douces2 ses dents sont entretenues par ,desirabode1 sa chevelure par ,michalon2 il a appris l'art du sourire perptuel dans la classe d'un vieux mime de l',opra2 il est patient1 poli1 aimable44444 ,vous croyez qu'il est question d'un grand cuyer de prince1 d'un diplomate1 d'un chanteur de romances8 ,du tout3 il s'agit d'un garon de caf4 ,on est assez gnralement garon de caf de pre en fils4 ,tel homme qui sert des glaces au ,caf de ,foi1 ou des cerises l'eau-de-vie chez la mre ,saguet1 la barrire du ,maine1 avait un trisaeul dans la carrire qu'il exploite1 comme aujourd'hui1 un ,sguier1 un ,mol1 un ,crillon1 dans l'arme ou dans la magistrature4 ,l'art de verser le caf1 la liqueur1 de marcher au pas de charge1 travers des alles de tables et de tabourets1 en portant dans la main droite des buissons de sorbets1 un th complet1 ou une phalange de carafes d'orgeat1 cet art-l demande une grande habitude4 ,pour faire un bon garon de caf1 il faut avoir t pris tout petit1 il faut avoir commenc ses exercices sous les yeux d'un pre4 ,cependant il est quelques exceptions cette rgle3 on rencontre1 dans l'intressante classe qui nous occupe aujourd'hui1 plus d'un praticien qui n'a pas t berc avec les traditions de caf1 et qui1 l'ge de quinze ans1 n'et pas su laver une tasse sans en faire des morceaux4 ,c'est une varit de l'espce1 chez laquelle le gnie a lui tout d'un coup4 ,les antcdents de ceux qui la composent se perdent dans les brouillards d'un pass orageux1 dans la fume de cent estaminets1 dans la chronique de la ,chaumire et de la ,courtille4 ,ces garons de caf-l ont1 pour la plupart1 hrit jadis d'un parent de la ,normandie1 ou du ,perche4 ,alors ils ont roul dans les cabriolets de rgie pendant les jours gras de telle anne2 ils ont jou du cor chez tous les marchands de vin de la rue ,montorgueil2 ils ont fatigu le sol historique du bois de ,romainville avec leur danse passionne1 puis1 un beau jour1 ils ont port leur dernier cu au bureau de placement4 ,ils sont devenus garons de caf4 ,ceux-l ne sont pas les moins habiles4 ,leur vieille exprience en fait d'excellents arbitres dans une discussion de billard1 de dames ou de dominos2 ils savent1 de longue date1 ce qui plat aux viveurs sortant d'un bon repas1 et ils n'ont pas peur des ivrognes4 ,quels que soient d'ailleurs ses prcdents1 le garon de caf typique est toujours un homme probe et bien portant3 la vigueur de constitution et l'honntet d'me sont deux qualits sans lesquelles il ne saurait tre4 ,l'il du matre1 on le comprend1 ne peut toujours planer sur les flacons1 les carafes1 les tasses et les cafetires du laboratoire4 ,rien de facile comme de dtourner1 au milieu de la consommation gigantesque de certains tablissements1 quelques gouttes de cet ocan de rafrachissements et de liqueurs1 quelques fractions de ce total que le patron compte tous les soirs1 la grande mortification du mauvais sujet retardataire changeant sa dernire pice de dix sous1 minuit1 contre une bouteille de bire blanche4 ,le garon est donc1 et de toute ncessit1 un honnte homme4 ,depuis le lever du soleil jusqu' l'extinction du gaz1 il manipule le numraire de son prochain3 c'est un serviteur de confiance1 c'est un garon de recettes domicile4 ,vigueur de constitution3 vous allez voir qu'elle est indispensable au garon de caf4 ,le jour parat2 le garon de caf qui1 la veille1 a d se coucher tard1 doit se lever de bonne heure4 ,il n'y a gure d'veills ,paris que les fruitires1 les balayeurs et les porteurs d'eau2 eh bien6 lui1 homme lgant1 lui qui passe son temps au milieu d'picuriens1 lui qui fait incontestablement partie de la civilisation avance1 de la vie de luxe1 il faut qu'il s'arrache aux douceurs du repos4 ,tous les jours le bien-vivre l'entoure de ses sductions1 de ses parfums1 de ses joies1 et lui1 il doit vivre de la vie rude de l'ouvrier2 son matre veut qu'il ait1 la fois1 l'lgance coquette d'une jolie perruche et la vigilance pnible du coq4 ,il s'veille donc1 il tend les bras1 et ses doigts allongs vont frapper les pieds des tables entre lesquelles il a jet son matelas la veille1 ou bien ils labourent le sable que l'on sme tous les jours dans la grande salle4 ,car1 voyez-vous bien1 il est condamn se nourrir1 se reposer dans cet espace o il fait son tat2 comme le soldat en campagne1 il couche sur le champ de bataille4 ,mais1 en vrit1 mieux vaut souvent le bivouac1 sur lequel la neige et la pluie ne tombent pas toujours1 quoi qu'en disent les ,victoires et ,conqutes et les vaudevilles militaires4 ,au bivouac1 l'air pur du matin1 les feux du soleil levant1 le chant des oiseaux du ciel raniment le guerrier4 ,le garon de caf1 son grand lever1 ne trouve qu'une atmosphre lourde et tout imprgne des manations trop connues du gaz1 auxquelles se mlent les odeurs1 hermtiquement renfermes par les volets de l'tablissement1 du punch1 du vin chaud et du haricot de mouton1 que le propritaire du lieu a partag minuit avec tout son monde1 sur la table numro #a1 c'est--dire celle la plus rapproche du comptoir4 ,la seule clart qui vienne gayer le garon de caf son rveil1 est celle du quinquet inextinguible qui veille toujours dans le laboratoire avec l'obstination du feu de ,vesta4 ,quant ces harmonies matinales1 qui signalent le retour de la lumire1 le garon de caf est tout fait libre de prendre pour telles les cris du chat1 ou les sifflements aigus des serins de madame qui pressentent le passage prochain de la marchande de mouron4 ,mais le pitinement du matre qui1 l'entre-sol1 cherche ses bretelles et sa cravate1 fait trembler le plafond4 ,en un clin d'il les matelas de tous les garons sont enlevs4 ,ce travail demande peu de force1 car ces petits meubles qui tiennent beaucoup du silex pour la duret1 participent encore plus de la plume pour la lgret du poids4 ,tout cela est jet1 ple-mle1 derrire une vieille cloison1 avec des queues de billard au rebut1 les arrosoirs d't1 des damiers casss et l'antique comptoir que le patron a jadis achet avec le fonds4 ,les volets sont dtachs1 la laitire arrive1 le chef descend de sa chambre avec un sac de monnaie sous le bras1 madame songe sa toilette1 les pains de beurre s'parpillent dans des soucoupes1 le garon de fourneau allume son feu1 toutes les abeilles de cette ruche sont en mouvement1 l'heure du travail a sonn4 ,aprs ce premier coup de collier1 le garon de caf jouit1 dans presque tous les quartiers de ,paris1 de quelques instants de repos2 en attendant la pratique1 il arrache la bande des journaux et il tudie la situation des choses dans le grand format1 la littrature dans le petit4 ,assez gnralement le garon de caf marche avec le gouvernement et la garde nationale en politique2 en littrature il est d'une force gigantesque sur la charade et le cours de la ,bourse4 ,de huit heures dix1 les cafs au lait occupent entirement le garon4 ,cette premire vente apporte peu de monnaie dans le tronc bronze et or du comptoir4 ,les djeuneurs au caf se composent en gnral d'employs1 de vieux garons et de provinciaux logs dans les petits htels du voisinage4 ,ces trois espces d'individus ont une foule de raisons toujours prtes pour prouver l'utilit de l'conomie4 ,le garon de caf tient ces clients-l comme un casuel certain1 mais il est avec eux d'une politesse froide2 il leur dit toujours que le ,corsaire et le ,charivari sont en main1 et1 lorsqu'ils prennent place devant la table de marbre1 il n'a leur service qu'un trs-lger coup de serviette4 ,il en donne deux pour le caf avec un beurre1 trois pour un caf complet4 ,c'est le tarif4 ,mais1 de midi deux heures1 le caf noir1 l'eau-de-vie1 le rhum et le kirsch absorbent toute son attention1 toute sa politesse4 ,les consommateurs de cette seconde priode de la journe sont doucement chauffs par le ,chablis et le ,grave que le restaurateur du quartier leur a servis4 ,ce sont des citoyens dont l'unique mtier est de joyeusement vivre1 ou bien des militaires qui se sont lis de cur et d'me au camp de ,compigne1 des commis voyageurs qui ont fait avantageusement l'article ,reims ou ,sedan1 des jeunes gens de famille qui se sont battus le matin1 et trente-cinq pas1 avec des pistolets de poche4 ,de pareils personnages paient sans compter1 parce qu'ils sont heureux2 ils appellent le garon mon cher1 ils lui demandent du tabac et l'analyse de l'analyse de la pice nouvelle dont les journaux ont d rendre compte4 ,quand ils quittent le caf1 ils se tiennent immobiles une seule minute et1 dans ce court espace1 le garon les habille de leur paletot1 manteau ou redingote1 il les coiffe de leur chapeau1 il leur met gants et canne la main et il termine par une de ces rvrences qu'on ne saurait rencontrer autre part qu' ,paris4 ,ajoutez un peu plus de gnrosit d'un ct1 un peu plus d'empressement de l'autre et vous aurez une ide exacte des rapports du garon avec les consommateurs du caf l'eau aprs dner4 ,les murs1 les habitudes1 la toilette du garon de caf varient selon le quartier o il travaille4 ,au ,palais-,royal1 sur les boulevards1 depuis la ,madeleine jusqu'au faubourg du ,temple1 dans une partie du faubourg ,saint-,germain1 le garon de caf est lgant1 aimable1 attentif2 la chemise de toile de ,hollande ne lui suffit plus2 il y fait adapter une chemisette en batiste2 il change de tabliers comme on change de ministres2 de ses cheveux1 toujours taills la mode qui vient de natre1 s'exhalent les odeurs les plus douces et1 par consquent1 du meilleur got2 sa veste se venge de n'tre qu'une veste par la finesse de son tissu1 par la grce exquise de sa coupe2 ses mains sont fines1 dlicates2 il a du ventre le moins possible4 ,ce garon de caf-l n'emploie que des expressions choisies2 il lit dans de jolis in-#ah dors sur tranches et relis en maroquin2 quand on se plaint lui du caf qu'il a servi1 il lve les yeux au ciel1 il soupire1 il vous donne une autre tasse et vous apporte la mme cafetire en disant3--,cette fois1 monsieur sera content6--,si un habitu entre en billant ou en accusant une migraine ou des douleurs rhumatismales1 le garon de caf rplique avec consternation3--,que voulez-vous8 nous avons une si odieuse temprature6 ,monsieur prend-il du rhum8444 ,dou d'une imagination vive1 d'un vaste amour-propre1 de maux de nerfs1 d'une grande flexibilit d'esprit1 de tout ce qui constitue1 enfin1 l'homme infiniment civilis1 il prend les locutions1 les manires1 l'humeur des individus qu'il sert habituellement4 ,le garon de caf du boulevard ,saint-,martin1 un peu grillard1 parce que la ,courtille n'est pas loin1 affecte1 cependant1 des airs d'homme confortable4 ,il est extrmement littraire1 parce qu'il apporte tous les jours des rognons la brochette aux fournisseurs ordinaires de l',ambigu1 de la ,gaiet et de la ,porte-,saint-,martin4 ,il sait sur le bout du doigt le nombre des reprsentations de ,gaspardo et du ,sonneur de ,saint-,paul2 il a l'honneur d'tre tutoy par quelques dramaturges1 il vous dira tous les bons mots de ,m4 ,harel1 il a parl deux fois mademoiselle ,georges1 et il prte souvent sa tabatire ,bocage4 ,le garon de caf du boulevard ,saint-,martin est1 surtout1 polic depuis que les marchands de chevaux de la rue de ,lancry sont alls faire leurs lves aux ,champs-lyses4 ,au caf de ,paris le garon connat tous les dtails1 toute la mise en scne d'une course au clocher2 il accable de son mpris un pantalon sans sous-pieds1 un chapeau de soie2 il excre le buf bouilli2 ,duprez commence ne plus lui plaire1 il dit3 aller en vhicule1 au lieu de3 aller en cabriolet et1 dans ses jours de sortie1 il ne fume que des cigares quatre sous4 ,jadis1 le garon du caf ,desmares tait prodigieusement militaire4 ,il connaissait tous les officiers suprieurs de la garde royale1 tous les on dit de la caserne d',orsay et de ,belle-,chasse4 ,il a perdu cette couleur martiale1 mais il est rest aristocrate4 ,il soupire1 il s'ennuie4 ,comme le faubourg ,saint-,germain1 il attend4 ,les garons de caf du quartier ,latin ont aussi leur physionomie part4 ,les coles1 la science1 la chambre des pairs ont depuis longtemps faonn leur intelligence et leurs gots4 ,ils sont de premire force aux dominos4 ,le caf de ,foy est l'tablissement o le garon fait le plus vite fortune2 c'est du moins1 ce que l'on dit partout4 ,quoi qu'il en soit1 il faut convenir que nulle part l'ducation de l'homme au tablier blanc n'est aussi parfaite4 ,le garon du caf de ,foy1 empress comme celui du caf ,lemblin1 coquet comme celui des boulevards1 a1 de plus qu'eux tous1 un certain air de dignit1 de politesse diplomatique qui annonce un contact plus frquent avec la vraie bonne compagnie4 ,le garon du caf de ,foy ne ressemble pas aux autres3 il est tout fait lui4 ,vous remarquerez1 en entrant dans l'enceinte o il fonctionne1 que toujours il est d'une taille leve4 ,on dit dans l'arrondissement du ,palais-,royal3 ,grand comme un garon du caf de ,foy4 ,militairement parlant1 on pourrait tablir que les garons de salle de ,paris forment un bataillon dont la compagnie de grenadiers est au caf de ,foy4 ,rien de plus modeste1 d'ailleurs1 que les lambris sous lesquels il sert les amateurs de caf4 ,les dorures1 les peintures1 les glaces immenses1 ne scintillent pas autour de lui2 le luxe ne peut pas lui monter la tte4 ,il va et vient dans une salle mesquinement dcore1 soutenue par de tristes piliers et chauffe par un pole qui n'a rien de remarquable que son ampleur4 ,sous le rapport de la dcoration1 le caf de ,foy vit tranquillement1 depuis des annes1 sur la renomme d'une caille1 peinte autrefois par ,carle ,vernet1 au plafond sur lequel elle vole encore l'heure qu'il est4 ,c'est une vieille maison de la bonne roche1 o le garon est toujours un homme choisi4 ,il vient l tout jeune1 il y grandit1 il y blanchit4 ,il met toute sa vie entre ces vingt pieds carrs dans lesquels un public d'lite s'assied tous les jours4 ,ne pas confondre avec les fumeurs de cigares qui1 pendant l't1 entourent les tables du jardin3 nous parlons de l'intrieur1 et il est bien convenu que1 nous autres amateurs du tabac de la ,havane1 nous sommes des gens mal levs4 ,il y avait une fois un baron4 ,pauvre gentilhomme6 il tait bien plaindre4 ,son vieux castel de ,bretagne avait t vendu comme proprit nationale2 ses bons chevaux de bataille avaient t tus dans les guerres de l'migration2 il avait mis ses diamants en gage chez un juif allemand1 pour prter de l'argent un prince franais qui ne le lui avait pas rendu1 selon l'usage4 ,il ne restait au baron de ,k444444 qu'une rente de #a1bjj livres et la libert de vivre1 que ,bonaparte1 premier consul1 lui avait fait expdier par la poste1 dans un moment de bonne humeur4 ,de retour ,paris1 ,m4 de ,k444444 avait sagement arrt avec lui-mme qu'il n'irait plus l',opra1 qu'il ne jouerait plus au pharaon1 qu'il achterait un parapluie et qu'il mangerait chez un gargotier4 ,mais quoi6 le bon compatriote de ,bertrand du ,guesclin n'avait pu renoncer son cher caf l'eau aprs le dner3 il y tenait comme sa croix de ,saint-,louis1 comme son opinion politique4 ,bross1 cir1 propre comme un vieux soldat1 il venait tous les soirs au caf de ,foy prendre sa demi-tasse2 c'tait sa seule joie au milieu des grandes joies de cette poque1 o la ,france ftait ,marengo et le repos de la guillotine4 ,il avait adopt une table devant laquelle il prenait place toujours4 ,par suite1 il tait toujours servi par le mme garon1 chacun des servants d'un caf ayant une ligne de tables surveiller4 ,m4 de ,k4444441 lev au sein de l'opulence1 avait contract l'usage de l'or depuis ses dents de sept ans4 ,il tait habitu payer1 et payer richement4 ,entran par cette douce routine1 il entra un soir au caf de ,foy sans un sou dans sa poche1 et il prit son caf comme l'ordinaire2 puis1 quand il voulut partir1 il tira sa bourse6 ,le garon vit tout de suite1 dans les traits consterns de l'migr1 le funeste tat des choses1 et1 en desservant sa pratique1 il dit voix basse3 ,c'est pay6 ,en effet1 il paya la demi-tasse4 ,oh6 il faudrait un litre d'encre1 un paquet de plumes et deux rames de papier pour peindre les combats que se livra ,m4 de ,k444444 le lendemain quand l'heure du caf sonna au cadran de ses habitudes1 car le lendemain1 comme la veille1 le pauvre soldat de ,cond tait1 comme on dit1 sec4 ,que vous dirai-je8 il entra1 possd par ce besoin aussi terrible que la faim peut-tre1 ou du moins qui est une faim d'un autre genre4 ,son caf fut pay encore par le garon4 ,il le fut pendant plusieurs annes1 et le comptoir ignora toujours ce dtail de la grande salle4 ,seulement1 le matre du lieu ne cessait de s'extasier sur l'exquise politesse du ci-devant1 qui n'entrait1 ne sortait jamais sans lui faire deux rvrences d'ancienne cour4 ,hlas6 le vieux gentilhomme croyait saluer son crancier1 et son vrai crancier c'tait le garon1 dont la discrte bont ne se dmentit jamais1 qui supportait patiemment les rebuffades du baron quand le caf tait moins chaud que de coutume1 et qui portait tous les soirs la dame du comptoir l'argent de la demi-tasse comme s'il venait de le recevoir4 ,on sait que les migrs furent indemniss1 un peu chrement mme6 ,un jour celui dont il est question arriva au caf de ,foy avec une norme cocarde blanche et un portefeuille garni de billets de banque4 ,il demanda son compte1 et on lui dit qu'il ne devait rien4 tonnement1 stupfaction4 ,le garon fut appel4 ,le brave homme avoua1 en rougissant1 que1 depuis des annes1 il payait sans rien dire le caf du baron1 et le baron pleura1 et il embrassa devant tout le monde le garon de caf en disant3 ,et toi aussi1 mon enfant1 tu tais un courtisan du malheur6 ,m4 le baron de ,k444444 a dpouill le garon de caf de la serviette et de la veste1 et il lui a donn les fonds ncessaires pour acheter un tablissement4 ,n4 ,b4 ,ce garon de caf-l tait bonapartiste4 ,les physionomies du garon de fourneau et du garon de billard forment deux types part et qui n'ont rien de commun avec celle du garon de salle4 ,ce dernier1 serviteur de tout le monde1 est connu de tout le monde2 les deux autres sont clous une place unique3 l'un devant le feu o il prpare le caf1 le chocolat1 etc42 l'autre un billard1 qu'il prend comme fermier au matre de la maison1 et avec lequel il spcule sur les passions des habitus de la poule4 ,la physiologie de ces deux individus ne peut tre traite que par un alchimiste et un joueur de billard consomm4 ,or1 je ne saurais mettre de l'eau en bullition sans me brler les doigts1 et je n'ai jamais fait au billard qu'un doubl1 encore tait-ce un raccroc4 ,non sum dignus4 ,le garon de caf--genre moderne--ne s'embarrasse pas sitt d'une famille4 ,comme il est1 de toute rigueur1 bien fait et bien lev1 il vit en sultan au milieu d'un nombre imposant de demoiselles de comptoir4 ,il n'a1 l'heureux homme1 qu' leur jeter le mouchoir1--je veux dire la serviette4--,ce sont elles qui font plisser ses chemises1 qui harcellent la blanchisseuse pour que celle-ci tienne toujours le linge d',oscar ou de ,frdric dans un tat de blancheur entire4 ,confiant dans leur zle1 dans leur conomie1 le garon de caf leur abandonne souvent mme le soin de payer les mmoires4 ,quand cet ,alcibiade en tablier a trente ans1 il songe l'avenir4 ,il achte un habit noir pour les jours de sortie1 il mange de la pte de ,regnault et place ses conomies4 ,l'ambition clt dans son cur1 il destitue les inspectrices de sa lingerie1 et1 dans son sommeil tourment1 il ne rve plus qu'tablissement son nom1 que grande salle toute d'or1 comme les palais des ,mille et une ,nuits1 avec un comptoir de bois en citronnier1 des torrents de gaz et des peintures de ,cicri4 ,ds ce moment le garon de caf se fait inscrire dans une compagnie de la garde nationale2 il cherche une femme et une maison neuve formant coin de rue4 ,quand il a trouv l'une et l'autre1 il s'entoure des artistes les plus distingus1 comme les vieux ,mdicis quand ils faisaient construire leurs palais2 et il fait travailler peintres1 doreurs et mouleurs dans le rez-de-chausse qu'il a lou raison de #bj1jjj francs chaque anne1 sans compter le pot-de-vin4 ,les pots-de-vin se fourrent partout aujourd'hui4 ,a sa voix la palette de vingt ,raphals s'puise2 ces murailles nues1 que les lourds ,limousins construisaient encore il y a trois mois1 se chargent de fresques tincelantes4 ,a la place des ,napolons petit chapeau et des inscriptions rotiques traces nagure au charbon par les gcheurs1 vous voyez de riches et beaux ,indiens1--des ,indiens d'opra1--poursuivre le tigre royal sur leurs chevaux de race2 vous voyez un tournoi o messire ,bertrand du ,guesclin emporte le prix devant toute la noblesse de ,bretagne2 vous voyez des nymphes nues1 une ,psych qui s'envole1 un ,mercure qui porte dans les airs les ordres de son patron2 vous voyez des oiseaux de toutes les nuances1 des fruits de toutes les couleurs4 ,le comptoir1 chef-d'uvre de l'bnisterie moderne1 se dresse dans une niche dore4 ,il est orn dj de coupes en vermeil que ,benvenuto ,cellini n'et pas dsavoues1 et une beaut de choix a t retenue d'avance pour occuper chaque jour1 raison de #ajj francs par mois1 ce trne magnifique4 ,le garon de caf1 devenu matre son tour1 a obtenu un crdit chez les ngociants qui vendent en gros les objets de consommation qu'il va donner en dtail au public4 ,une douzaine de rclames1 dans lesquelles les courtiers d'annonces citent1 leur manire1 les palais d',armide et de ,cloptre1 sont lances dans les journaux4 ,le jour de l'ouverture arrive enfin4 ,l'tablissement nouveau fait #f1jjj francs de recettes4 ,le propritaire fait mettre des jabots toutes ses chemises1 il marchande un tilbury et il se demande dj s'il achtera un chteau en ,beauce ou en ,normandie4 ,il jure sur son fourniment de garde national qu'il ne cderait pas son fonds moins de #fjj1jjj francs1 et il dit tout propos cette phrase qu'il s'est fait faire par un homme de lettres de ses amis3 ,le bouge qui s'appelle le caf de ,foy6 ,mais un autre fou ouvre dans le voisinage un caf plus riche encore4 ,il y a jet #ajj1jjj francs de dorures1 de peintures et de glaces4 ,le public qui aime rire va s'engouffrer tous les soirs dans ce nouveau palais de fe1 et l'autre palais1 comme celui d'un ministre disgraci1 devient une solitude4 ,le matre du lieu1 alors1 est entirement libre de dposer son bilan et de donner trois pour cent ses cranciers4 ,il met couvert le plus de fonds possible1 et quand il a satisfait aux exigences de la loi qui rgit les faillites1 il va vivre de son revenu au pays natal4 ,mais il n'est qu'un petit rentier1 il n'a qu'une maison chtive1 deux carrs de choux1 une mare pour ses canards de ,barbarie4 ,la maladie des rois dtrns le saisit un jour1 et il meurt d'ennui au milieu d'une famille inconsolable4 ,le garon de caf rococo1--celui que ses camarades intitulent ddaigneusement perruque1--a presque toujours une femme lgitime et des enfants en chambre dans le voisinage4 ,la femme fait ordinairement des gilets ou des pelotes mdicamenteuses pour messieurs les chirurgiens herniaires4 ,chaque tte de cette famille-l possde son nom un livret la caisse d'pargne4 ,le chef met patiemment sou sur sou pendant des annes1 et il crie toujours misre1 puis un beau matin il prend aussi un tablissement4 ,mais il ne perd ni son temps ni son argent crer un palais de merveilles4 ,a l'afft des faillites1 il en trouve une sur son chemin1 qui lui donne1 un rabais fabuleux1 pour #hj1jjj francs de glaces1 de peintures1 avec un fonds bien commenc et un matriel tout neuf4 ,assis sur les ruines des autres1 le garon de caf achalande tout doucement la maison dont il est devenu matre4 ,en quatre ans il arrive au chiffre de fortune qu'il a toujours ambitionn4 ,joueur prudent1 il cesse alors de tenter le destin1 et il vend fort cher ce qu'il a achet presque pour rien4 ,vous le voyez ensuite faire l'usure dans une petite maison isole1 dont la porte est garnie de ferrures1 et la cour orne d'un chien de montagne toujours de mauvaise humeur4 ,parvenu a cet apoge1 il est facile reconnatre3 dans les cafs1 il paie toujours sa demi-tasse sans rien donner au garon2 il loge au ,marais1 ou rue de ,charonne1 et aux ,batignolles surtout2 il a un col de chemise trs-haut1 l'accent de la basse ,normandie et un regard quinze pour cent4 ,tolrant1 laborieux1 fidle1 de bonne compagnie1 le garon de caf supporte1 sans hausser les paules1 les faons dpartementales de certains consommateurs qui lui demandent effrontment le bain de pied et boivent dans leur soucoupe2 il est debout du matin au soir et souvent1 par sa manire de servir1 il achalande la maison pendant que le matre joue aux dominos1 ou la hausse et la baisse2 tmoin1 instrument des bnfices normes de ce patron1 il amasse sans envie des pices de deux sous ct de ce tas d'argent qui grossit tous les jours2 il oublie1 il ignore que le tronc touche la caisse2 il peut1 dans l'occasion1 rpondre convenablement l'homme du monde qui est venu seul au caf1 et qui aime mieux la conversation que la liqueur4 ,concluons donc1 en prsence de tant de qualits et de vertus1 qu'une foule d'hommes considrables dans l'arme1 la magistrature1 la littrature1 l'administration444 dans l'instruction publique1 surtout444 ne seraient pas dignes de porter le tablier blanc4 ,auguste ,,ricard4 ,illustration ,tte de page ,,le ,,maquignon4 ,bien que notre poque ait donn naissance une effrayante quantit de floueurs de toute espce1 et qu'elle ne paraisse pas s'arrter dans cette voie minemment progressive1 elle ne peut cependant usurper la gloire d'avoir enfant le maquignon4 ,le maquignon est n depuis longtemps et a eu l'avantage trs-mrit de servir de modle aux plus fins exploiteurs de la crdulit franaise et surtout parisienne4 ,mais quoiqu'il ne sorte pas du grand moule des ,roberts-,macaires du dix-neuvime sicle1 ce n'est pas dire pour cela qu'il prtende leur tre infrieur4 ,il les vaut tous2 il sourit de piti en songeant aux roueries lui connues qu'on donne pour invention rcente1 et vient merveilleusement confirmer cet adage1 qu'il n'y a rien de nouveau sous le soleil1 et que la moiti de la socit a t de tout temps destine tre dupe par l'autre4 ,le maquignon s'acquitte de cette dernire tche avec infiniment d'esprit et d'agrment4 ,c'est lui qui a employ le premier tous ces artifices ingnieux avec lesquels il est d'usage1 j'allais dire de bon ton1 de berner1 dans toutes les classes et dans tous les tats1 la bonhomie du peuple le plus spirituel de l'univers4 ,il est adroit1 insinuant1 grand parleur1 d'un aplomb1 d'une assurance imperturbables3 vous vous dfiez de lui1 vous vous tenez sur la rserve1 car vous connaissez ses ruses1 et cependant il vous prend toujours au mme pige1 sans cesse employ et sans cesse avec succs1 il fait de vous ce qu'il veut3 involontairement1 vous coutez ses paroles1 vous subissez son influence4 ,ce n'est pas vos yeux que vous devez vous fier1 mais lui seul3 il le dit hautement1 et il appuie ce raisonnement logique de tant de preuves excellentes2 il parvient donner tant de lgret et de grce ce cheval lourd et massif1 tant de finesse ces jambes carres1 tant de vigueur et de feu cette tte molle et inerte1 que vous finissez1 bon gr1 mal gr1 par tre bloui1 enchant1 et que vous payez beaux deniers comptants le descendant presque certain d',eclipse et de miss ,annette4 ,inutile de dire que l'illustre rejeton est souvent bon tout au plus conduire des choux au march des ,innocents4 ,il y a deux classes de maquignons qui ne se ressemblent nullement1 except par ce point commun1 savoir l'adresse inapprciable de faire voir tout le monde qu'un cheval bai est gris-pommel1 et que des chevaux flamands sont des pur-sang anglais4 ,c'est d'abord le maquignon marchand de chevaux1 c'est--dire tenant manufacture et entrept de coursiers plus ou moins de selle et de trait1 puis le maquignon brocanteur4 ,le marchand de chevaux est facile reconnatre4 ,c'est un type tout fait tranch et sortant des types vulgaires4 ,le plus souvent il possde un riche embonpoint1 une large figure rubiconde lgrement rembrunie l'extrmit du nez1 ce qui laisserait supposer qu'il ne se sert gure d'eau que pour se faire la barbe1 une figure ouverte et bonhomme1 des manires brusques et cavalires1 mais des yeux d'une obliquit perfide et d'une finesse interrogatrice dont il faut profondment se dfier4 ,il porte invariablement une redingote de couleur claire qui produit sur ses quadrupdes le mme effet magntique que la redingote grise du grand homme sur les vieux grognards3 sa tte est surmonte d'un chapeau trs-rp et d'une forme antdiluvienne qui lui sert la fois de prservatif contre les injures de l'air1 et de tambour pour exciter ses chevaux4 ,il est en outre orn en toute occasion d'un fouet formidable1 sceptre respect avec lequel il gouverne son empire piaffant et hennissant4 ,ce meuble indispensable ne le quitte jamais3 il mange1 il boit1 il se promne1 il s'assied1 il dort1 son fouet la main3 il y a entre son fouet et lui une adhrence que rien ne saurait briser4 ,otez-lui son fouet1 et il perdra tous ses avantages4 ,son langage manquera de l'accompagnement le plus ncessaire2 ses chevaux ne marcheront plus1 ne caracoleront plus1 ne feront plus toutes ces petites gentillesses qui vous sduisent2 c'est un homme dmoralis1 ruin1 son tat est perdu2 il n'a plus qu' mener ses btes au march4 ,quand il entre dans l'curie1 un petit sifflement annonce sa prsence1 et alors il se fait un mouvement gnral et prcis comme sur la ligne d'un bataillon4 ,toutes les croupes se rangent1 s'alignent1 les ttes se lvent1 les oreilles se dressent1 les chevaux sont magnifiques4 ,vous admirez1 et vous ne savez que choisir4 ,le marchand de chevaux le sait mieux que vous2 il fait sortir un cheval dont il vous a montr la belle tenue1 et pendant qu'il vous entretient de l'utilit que vous pouvez en tirer1 de sa docilit1 de sa force1 de son ardeur1 de ses qualits universelles1 on le brosse1 on le peigne1 on le lisse1 on lui introduit sous la queue une certaine quantit de gingembre1 ce qui le jette dans une inquitude continuelle1 et lui donne une apparence de feu et d'impatience4 ,c'est alors qu'on va le faire trotter3 ceci est un des grands arts du maquignon1 car cette allure se rvlent ordinairement les dfauts d'un cheval4 ,un gaillard lanc1 et taill hardiment1 prend la bte par la bride et la tient serre sous la mchoire1 le matre fait claquer son fouet et lui pince fortement les flancs4 ,le cheval comprim par une main ferme qui lui lve la tte1 et press par la lanire qui lui caresse dsagrablement les jambes1 sautille1 gambade1 se cabre3 sa peur1 son tonnement1 changent son allure1 le cambrent1 lui donnent de la souplesse et du jarret4 ,vous tes ravi1 merveill1 vous achetez l'animal1 et vous vous frottez les mains de joie d'avoir fait un aussi magnifique march2 de son ct1 le marchand n'est pas fch de s'tre dbarrass d'une bte dont il ne pouvait se dfaire1 et tout le monde est content4 ,le marchand de chevaux a un talent particulier pour rendre un cheval beau voir1 pour lui arrondir comme par enchantement le ventre et la croupe1 il le nourrit de pommes de terre1 de son1 de carottes1 que sais-je8 ,n'tant pas maquignon1 je ne puis vous le dire1 et je le serais1 que je vous le dirais encore moins4 ,mais au bout de huit jours cet embonpoint factice tombe1 le cheval vous apparat tel qu'il sera toujours entre vos mains1 ctes saillantes1 ventre flasque1 croupe anguleuse4 ,il est ce qu'on appelle dbourr4 ,le maquignon trouve toujours moyen de vous vendre son cheval le prix qu'il en veut4 ,si cet honnte industriel est de bonne humeur1 et il l'est toujours avec ceux que son coup d'il exerc lui rvle comme des acheteurs gnreux1 il fermera la bouche toutes vos observations par sa plaisanterie insinuante4 ,habile caresser vos faiblesses1 il piquera votre amour-propre par sa brusque flatterie1 ou fera sourire votre ennui par ses calembours d'curie et son rire aussi bruyant que le claquement de son fouet4 ,il rfutera d'autant plus victorieusement toutes vos allgations1 qu'il n'ignore rien de vos intentions caches4 ,il sait si vous avez envie de son cheval1 si vous en avez vu d'autres1 o vous tes all1 si vous avez un vtrinaire1 et quel il est2 il a des affids1 des espions1 une haute police partout3 il met en uvre un machiavlisme inou de combinaisons4 ,si vous venez visiter ses chevaux comme simple flneur ou comme mandataire d'un ami1 il ne sera plus le mme2 il vous toisera de la tte aux pieds comme pour vous dire que vous n'avez pas l'toffe et l'allure d'un acheteur de chevaux2 il ne se donnera pas la peine de vous montrer lui-mme sa marchandise1 et vous laissera errer seul dans ses curies4 ,heureux si votre curiosit ne vous vaut pas quelque morsure ou quelque ruade6 ,dans la vie prive1 le marchand de chevaux n'a plus cette douceur1 ce mielleux de langage et de manires qu'il prodigue aux amateurs4 ,alors il est bourru1 haut de verbe1 grand jureur1 mari brutal3 il se croit toujours l'curie derrire ses chevaux1 gourmandant1 criant1 fouettant4 ,s'il a des enfants1 il les traite absolument comme des poulains1 les tient serrs1 les fait manuvrer avec la chambrire1 et ne les laisse pas faire une gambade sans sa permission4 ,il se refuse en gnral toute espce de plaisir extraordinaire2 il est bien dans son curie2 il y reste3 c'est l son atmosphre de prdilection1 le milieu dans lequel il est le plus l'aise2 il a garde de s'en sparer4 ,il est certain que ds qu'il en sort1 ce n'est plus le mme homme2 il est emprunt1 lourd1 pais4 ,il n'a plus la dsinvolture qu'on remarque en lui quand il se tient firement devant un cheval1 le fouet la main4 ,il ne sait pas donner le bras son pouse3 dans sa distraction1 il irait presque jusqu' la saisir par le cou ou les paules3 il ne comprend rien ce qui l'entoure2 il est dpays1 dsorient3 tout pour lui n'a qu'une odeur1 celle du fumier2 tout se rsume en un seul objet1 un cheval4 ,on conoit qu'avec cette ide fixe et tenace1 les choses extrieures doivent avoir pour lui fort peu de charme et d'intrt4 ,aussi ne quitte-t-il gure ses pnates1 c'est--dire ses coursiers1 que pour aller la recherche de nouveaux lves4 ,alors il parcourt les provinces1 assiste aux foires1 et s'approvisionne de chevaux qu'il baptise des noms qui lui paraissent se rapporter le mieux leurs formes4 ,le ,limousin lui fournira le cheval anglais1 ou mme arabe 7pourquoi pas872 l',alsace1 la ,flandre1 la ,normandie le mettront mme de satisfaire aux nombreuses demandes qu'on lui fait de chevaux hanovriens et mecklembourgeois2 enfin1 il trouvera aisment toutes les races de chevaux europens1 sans sortir de ,france4 ,et1 au fait1 nous autres ,parisiens1 nous sommes si bons enfants1 quand il s'agit de chevaux1 qu'il y a plaisir et profit nous duper2 c'est une bndiction4 ,pour peu qu'un cheval ait l'il vif1 la tte gracieusement plie1 et de l'entrain dans le jarret1 nous le proclamons tout de suite de sang arabe2 pour peu qu'un autre ait les jambes fines1 la tte mince1 le corps svelte et allong1 nous crions au cheval anglais4 ,le marchand de chevaux nous en donne comme nous en voulons2 nous n'avons pas le droit de nous plaindre4 ,quelquefois le marchand de chevaux1 quand il est riche et en rputation1 se permet des promenades aux ,champs-lyses1 dans une voiture plus ou moins bizarre1 attele de deux ou mme de quatre chevaux4 ,mais il a beau taler des harnais splendides1 et se faire accompagner de laquais en livre1 on le reconnat sur son sige lev comme un second tage1 sa figure enlumine1 sa forte membrure1 ses faons d'homme du mtier4 ,c'est bien pis encore1 quand sa femme et une ou deux amies forment la dlicieuse partie de se faire voiturer ensemble4 ,leur morgue vulgaire et boursoufle1 qui ne doit durer qu'un jour1 leurs manires triviales1 leur costume grotesque et mesquin1 tout cela prsente un contraste bouffon avec le luxe de bon got et la riche simplicit des quipages qui les entourent1 et gaie prodigieusement le beau monde heureux de trouver l'occasion de persifler quelqu'un et de railler quelque chose4 ,le cur du marchand de chevaux est le moins sensible de tous les curs3 en fait d'motions1 il est inexpugnable4 ,la douleur physique1 pour lui aussi bien que pour les autres1 n'est rien2 il ne conoit pas qu'on puisse avoir l'piderme plus dlicat que celui des chevaux2 et1 pour son propre compte1 il en est convaincu2 car il n'en juge que d'aprs la rudesse coriace de sa peau4 ,aussi rit-il d'un rire superbe1 en voyant notre douillette et dolente humanit donner le nom de maux horribles ce qu'il ne regarde pas mme comme des contrarits4 ,jamais on n'a surpris une larme dans son il2 et1 en effet1 les chevaux ne pleurent pas3 s'il a de la douleur1 il la concentre si bien1 que personne ne s'en aperoit1 ou plutt je crois qu'elle n'a pas prise sur lui4 ,de l vient aussi son besoin de domination4 ,le marchand de chevaux est plus autocrate dans l'empire de son curie que ,nicolas dans toutes les ,russies1 sa mine haute impose tous4 ,il veut une soumission passive4 ,palefreniers1 grooms1 enfants1 femme1 cochers1 chevaux1 tout est mis sur la mme ligne1 et doit obir sans plus d'observations et de raisonnements4 ,il ne fait que deux distinctions1 ne voit chez lui comme partout que deux classes bien tranches1 ceux qui commandent et ceux qui obissent4 ,parlez-lui d'indpendance1 de nationalit1 de rforme lectorale1 il vous rira au nez1 et vous rpliquera victorieusement qu'on aura beau faire1 retourner le monde en cent faons comme un gant us1 changer tous les dix ans de gouvernement1 on ne sortira jamais de ces deux classes1 la classe dominante et la classe obissante4 ,et il n'a pas si grand tort1 ma foi6 ,au reste1 en politique1 il est excessivement arrir3 il ne lit ni le ,national ni le ,charivari2 il est abonn aux ,petites-,affiches1 feuille peu incendiaire4 ,sa politique est la politique du statu quo2 que ce statu quo soit bon ou mauvais2 peu lui importe1 il n'y regarde pas de si prs4 ,s'il tient des rnes1 ce ne sont pas celles du gouvernement1 et il n'est nullement charg de faire marcher le char de l'tat4 ,et d'ailleurs1 si par un hasard fort rare1 il vient parler politique1 c'est pour se mettre en colre1 et dclamer contre la trop grande douceur des formes reprsentatives4 ,c'est un homme d'intimidation4 ,rgle gnrale3 un gouvernement qui aime bien1 chtie bien3 ce compte-l1 on peut dire sans flatterie que presque tous les gouvernements adorent leurs gouverns4 ,il voudrait qu'on ment les peuples la bride haute et avec un mors ,secundo4 ,selon lui1 c'est le vrai moyen de les rendre doux et d'humeur point rvolutionnaire4 ,avec un systme aussi excentrique1 il risquerait fort de se prendre aux cheveux avec les hommes les moins passionns en politique1 pour peu qu'il mt souvent ses opinions sur le tapis2 mais c'est l le plus mince sujet de ses proccupations3 il n'a garde de lancer son esprit dans des rgions aussi loignes4 ,en gnral1 il ne se soucie que fort peu de ce qui s'adresse l'intelligence humaine4 ,en littrature1 il ne sait pas coup sr ce que c'est que ,victor ,hugo1 et il mettra le ,contrat social sur le compte de ,chateaubriand4 ,sa bibliothque se compose du livre de poste1 de quelques bouquins sur l'art d'lever et de dresser les chevaux1 et d'une riche collection de ,mathieu ,laensberg4 ,ne lui demandez rien de plus4 ,de religion1 il s'en occupe encore moins que de tout le reste4 ,il a tout matrialis1 tout rduit un positif dsesprant4 ,mais le maquignon que nous avons peint jusqu' prsent1 c'est l'homme domicili1 patent1 payant contribution1 et tenant sa place dans la socit autrement que par le volume de son ventre4 ,il y a une autre espce de maquignon1 le maquignon vritable et primitif1 le maquignon brocanteur2 celui qui n'a pas de domicile connu1 mais que l'on trouve partout o il y a un cheval acheter4 ,celui-l n'est plus comme le marchand de chevaux une espce de poussah aux jambes courtes1 aux joues tombantes1 la face carlate1 marchant carrment et plein d'une haute opinion de sa personne2 c'est au contraire un homme fluet1 sec1 maigre1 toujours courant1 toujours trottant1 ce qui nuit l'embonpoint qu'il pourrait retirer d'une digestion plus tranquille1 et le rend efflanqu comme un lvrier de petite-matresse4 ,et en effet1 il n'est pas de cheval d',omnibus qui fasse plus de chemin1 parcoure plus de rues1 de quartiers que le maquignon brocanteur4 ,toute sa vie n'est qu'une course sans fin4 ,chaque matin1 son occupation premire est de consulter les ,petites-,affiches3 une fois ses renseignements pris sur les chevaux vendre et acqurir1 il se met en route et va faire ses visites quotidiennes aux curies indiques3 il examine le cheval avec confiance1 lui ouvre la bouche pour savoir son ge1 lui palpe les jambes pour vrifier s'il n'est pas afflig d'engorgements ou de crevasses1 le fait tousser pour s'assurer qu'il n'est pas poussif ou fourbu2 et il rpte la mme opration chaque nouvel examen4 ,il s'introduit chez les personnes qui vendent leurs chevaux1 leur offre ses services1 son exprience 7et il s'y connat beaucoup trop quelquefois72 pour elles1 il n'hsitera pas faire toutes les recherches ncessaires par pure complaisance4 ,il ne leur conseillera pas d'acheter des chevaux neufs1 car alors on n'a plus qu' s'adresser ,crmieux ou ,aron1 et son ministre devient inutile3 il vous en dtaillera les inconvnients3 ,il est bien plus sage1 dit-il1 moins cher en mme temps1 de chercher des chevaux tout faits1 tout dresss1 qui sont plis1 assouplis1 habitus la main de l'homme1 pleins d'une grce acquise et d'une vigueur prouve4 ,vous1 bonhomme1 qui souvent n'aimez que votre repos1 et ne vous occupez gure de vos chevaux que pour vous dorloter dans votre chaude et commode berline1 vous vous laissez facilement sduire par ces arguments sophistiques4 ,mais comme toujours celui qui se dfait de ses chevaux a pour cela une raison capitale1 il s'ensuit que vous tes trop heureux de les revendre moiti prix au bout de trois semaines1 grce aux bons offices du maquignon4 ,le maquignon est l'homme de ,paris qui connat le plus de monde3 il donne des poignes de mains un nombre incommensurable de cochers1 de palefreniers1 de valets d'curie1 de valets de pied2 il a des ramifications1 des accointances partout3 il ne s'est jamais connu d'ennemis4 ,a la diffrence du marchand de chevaux1 il est poli et souriant avec tout le monde2 car il voit dans chacun la cause cache de quelque affaire brillante4 ,il ne brusque et ne mprise personne3 il n'est groom si imberbe auquel il ne fasse des cajoleries intresses2 il sme des amitis partout1 tout hasard1 bien certain d'en recueillir tt ou tard les fruits4 ,matres et valets ont une part presque gale dans ses prvenances2 car si les matres achtent1 les valets font vendre4 ,il se mnage des entres en tout lieu3 les antichambres1 les curies lui sont toujours ouvertes et n'ont pas de secret pour lui4 ,il connat non-seulement les personnes qui ont mis leurs chevaux en vente1 ou qui ont t en visiter1 mais encore ceux qui ont l'intention1 le caprice fugitif de faire quelque trafic de ce genre4 ,il n'attend pas l'occasion1 il la provoque et lui force la main3 c'est l'intrigant le plus hardi qu'on puisse voir4 ,vous ne pouvez pas vous surprendre une pense qui ait rapport plus ou moins directement un cheval1 sans que le maquignon ne devine cette pense4 ,il a un tact d'observation raffin1 un talent de seconde vue qui vous droute et que vous ne pouvez concevoir4 ,je suppose que1 par hasard1 aprs une promenade pdestre au bois de ,boulogne1 vous revenez votre domicile un peu fatigu1 et que le soir1 seul dans votre chambre coucher1 tout en nouant autour de votre tte parfaitement frise un vritable foulard des ,indes1 vous voyez dfiler fantastiquement sous vos yeux cette suite brillante d'quipages1 et surtout ce dlicieux alezan qui dvorait l'espace avec tant de vitesse et de feu4 ,alors vous vous dites follement en vous-mme34444 ,tiens1 une ide lumineuse6444 ,si je prenais un cheval444 alezan1 et un tilbury8444 au fait1 pourquoi pas8444 sans songer que vous n'avez juste que ce qu'il vous faut pour subvenir votre existence d'homme1 sans aller encore vous charger de la nourriture d'un quadrupde aussi incommode et dispendieux entretenir qu'agrable voir4 ,et vous vous couchez avec cette ide qui1 au premier abord1 n'est pas tout fait dpourvue de charmes2 votre cheval vous galope sans cesse dans la cervelle1 vous entassez les unes sur les autres des visions absurdes1 et le lendemain1 votre rveil1 vous haussez les paules en songeant toutes les billeveses que cette ide saugrenue a fait clore dans votre imagination4 ,cependant1 au point du jour1 vous tes prodigieusement tonn de recevoir la visite d'un individu de mise quivoque et d'aspect htroclite1 qui s'avance vers vous aprs avoir dcrit un certain nombre de courbes1 et aprs s'tre acquitt consciencieusement de plusieurs salutations d'une politesse inconnue de nos jours4 ,vous faites asseoir l'aimable tranger qui1 aprs un prambule captieux sur les inapprciables qualits de la race chevaline1 finit par vous offrir un trs-beau cheval de sang anglais qui a paru aux dernires courses1 et a t achet #e1jjj francs2 il vous le laissera1 mais pour vous seul1 au prix de #fjj francs4 ,vous commencez par tomber des nues1 et vous vous demandez comment cet homme1 ange ou dmon1 a pu avoir connaissance d'une ide vague que vous-mme maintenant n'tes pas bien sr d'avoir eue4 tes-vous somnambule1 et avez-vous t crier sur les toits que vous vouliez un cheval pur sang anglais8 ,ou bien1 ce farfadet1 invisible l'il nu1 s'est-il gliss travers les fissures de votre porte1 pour couter quoi4448 vos penses3 vous l'ignorez1 et vous l'ignorerez probablement toute votre vie4 ,quoi qu'il en soit1 vous conduisez aussi adroitement que possible votre visiteur inattendu1 et vous l'accompagnez jusqu'au seuil de la porte de votre appartement1 autant par politesse que pour bien vous assurer qu'il ne vous emporte par distraction ni une montre1 ni un couvert d'argent4 ,et c'est par des soupons aussi injurieux que vous savez reconnatre sa prvenance dsintresse6 ,si le maquignon brocanteur connat certains marchands de chevaux1 et se trouve li d'intrts avec eux1 alors sa clientle s'tend et devient de plus en plus profitable pour lui4 ,le marchand de chevaux qui ne peut venir bout de se dfaire d'un cheval s'entend avec le maquignon1 et alors quel atroce guet-apens pour les malheureux acheteurs ne rsulte-t-il pas de cette conspiration huis-clos1 entre ces deux ,machiavels d'curie8 ,le cheval invendable est mis en maison bourgeoise 7terme usit en pareil cas71 dans une curie loue cet effet4 ,il est annonc sur les affiches comme appartenant soit un gentilhomme tranger sur le point de partir pour l',orient1 soit un agent de change oblig de s'enfuir en ,belgique1 etc4 ,le thme varie suivant l'imagination du maquignon1 et il en a toujours infiniment4 ,pendant ce temps1 celui-ci fait mousser l'animal qui ne tarde pas trouver un matre4 ,c'est ordinairement quelque commerant en dtail1 retir des affaires1 qui s'abandonne aux volupts d'une demi-fortune1 et veut avoir le noble coursier au rabais1 tout comme un mouchoir de poche et un bonnet de coton4 ,tous ceux qui ont ou font semblant d'avoir la passion des chevaux1 passion aussi innocente que ruineuse1 subissent directement ou indirectement l'importante entremise du maquignon4 ,le dandy improvis sur lequel vient de tomber un gros hritage1 et qui1 dans le premier vertige de la fortune1 veut avoir le plus beau cheval de ,paris1 jette l'or au maquignon1 qui se baisse trs-lestement pour le ramasser1 et lui procure bientt ce qu'il demande2 un animal d'une apparence superbe1 au poil brillant1 la robe bizarre1 la tte raide et toute d'une pice1 dress parfaitement se tenir cambr comme ces chevaux de carton qui servent de montre chez les selliers4 ,peu importe le reste1 c'est -dire justement le plus essentiel4 ,l'agent de change qui use un cheval en six mois s'adresse1 lui aussi1 au maquignon3 celui-ci1 dans le louable but de ne pas sacrifier une nouvelle bte1 la lui donne tout use4 ,la vieille comtesse ou baronne qui renouvelle ses quipages est trop heureuse de trouver le maquignon qui1 sous prtexte de lui donner des chevaux normands1 et de ne pas l'exposer des dangers1 lui fabrique tout exprs un attelage de ces gros chevaux queue rase et lourde tte qui ne vont jamais plus vite que le pas1 et ne se souviennent d'avoir pris le trot que le jour o on les essaya pour la premire fois4 ,que d'infortuns en outre qui n'ont pas assez de temps1 assez de patience1 assez d'habitude pour chercher eux-mmes des chevaux1 et remettent leur destine entre les mains du maquignon1 et combien celui-ci se fait peu scrupule de leur faire casser le cou avec un cheval vieux ou rtif1 ou de les laisser en route avec des rosses poussives et boiteuses6 ,le maquignon a toujours en ville une ou deux curies1 o il place incognito les objets de son trafic4 ,c'est dans ces lieux qu'il transforme un cheval us1 tique1 amaigri1 en une bte superbe1 pleine de bonne mine et de vigueur4 ,c'est l qu'il restaure et remet neuf les rosses reintes qu'il obtient vil prix dans les ventes aprs dcs ou mme au march2 l1 qu'il les faonne son gr1 les gonfle comme une bulle de savon1 leur donne un poil lisse et uni2 l1 qu'il leur coupe et leur rajuste les oreilles1 si elles sont longues et disgracieuses1 qu'il leur met une fausse queue1 si la queue primitive est dnude2 l1 qu'il fait disparatre pour quelques jours les engorgements qu'ils ont aux jambes1 qu'il leur peint les sourcils pour dissimuler leur ge1 etc4 ,malheur vous si1 attir par l'odeur du fumier1 vous entrez dans ce laboratoire du maquignon1 o il escamote les dfauts d'un cheval1 et lui fait subir des mtamorphoses fabuleuses1 vous n'en sortirez qu'avec une rosse de plus1 et quelques cinq cents francs de moins6 ,d'aprs ce tableau effrayant1 on pourrait croire qu'il n'y a possibilit d'avoir de bons chevaux qu'en les allant chercher soi-mme dans la ,grande-,bretagne ou en ,afrique4 ,ceci serait vrai1 si ces pays taient encore primitifs et vierges2 mais la civilisation y a fait pousser le maquignon d'une faon toute champignonne1 il y a des maquignons anglais1 et des maquignons bdouins2 et ces derniers1 soit dit en passant1 sont pour le moins aussi arabes que leurs chevaux4 ,or donc1 quoi que vous fassiez1 vous qui avez le malheur d'tre assez riche pour nourrir des chevaux1 il faut vous rsigner tre dup4 ,si vous tes assez novice pour vous adresser un maquignon brocanteur1 vous mritez votre dconfiture1 et je ne vous plains pas4 ,si vous mettez aveuglment votre confiance en un marchand de chevaux1 vous tes une excellente nature1 digne sans doute d'un autre ge et d'un meilleur sort2 mais enfin qui la faute8 ,d'un autre ct1 si vous avez des prtentions tre connaisseur en fait de chevaux1 il n'y a pas d'artifice et de ruse qu'on ne mette en uvre pour avoir raison de votre prtendue habilet2 et vous risquez fort de retomber dans la catgorie gnrale4 ,que faire alors1 dira-t-on1 moins de se rsigner vgter toute sa vie en ,omnibus de peur d'acheter des chevaux poussifs et gras-fondus8 ,ma foi1 je n'en sais rien1 mais toujours est-il que j'aimerais mieux acheter trois maisons qu'un seul cheval4 ,albert ,,dubuisson4 ,illustration ,tte de page ,l',,agent ,,de ,,la ,,rue ,,de ,j,,rusalem4 ,,le monde est un thtre1 a dit certain philosophe dans je ne sais quel livre2 la vie une comdie1 souvent un drame2 les hommes1 des comdiens plus ou moins habiles1 siffls ou applaudis4 ,rien n'est plus vrai4 ,tout ici-bas joue son petit rlet avec plus ou moins de talent1 plus ou moins d'aplomb et d'assurance4 ,la vritable comdie1 c'est celle qui se passe dans la vie relle2 dans ces situations prilleuses o chacun dispute avec adresse le terrain son adversaire1 o l'on sent qu'il s'agit1 non point d'une fiction comme la scne1 mais d'un intrt positif3 dans ces crises de la vie intime o chaque spectateur devient acteur1 acteur d'autant plus nergique et passionn qu'il y va quelquefois de la libert1 de l'existence1 de l'honneur4 ,aussi y a-t-il dans le monde beaucoup de comdie1 mais bien peu de comdiens4 ,entre la femme qui joue avec tant de finesse son rle prs de l'poux tromp1 et le gnie si flexible de l'habitu des cours1 se place naturellement une classe d'hommes dont le nom est bien connu du public1 mais dont les murs1 les habitudes1 l'adresse diplomatique1 se drobent l'observation4 ,c'est un type dans notre socit1 mais un type qui varie l'infini3 c'est l'agent de police4 ,assurment il n'est personne qui ne connaisse de nom les agents de la rue de ,jrusalem2 mais peu d'hommes ont tudi leur position4 ,je ne veux parler ni de la garde municipale1 c'est un corps de troupes2 ni des sergents de ville1 protecteurs zls de la morale publique1 et qui ne craindraient pas d'arrter ,fanny ,elssler elle-mme1 si elle venait1 par une belle soire d't1 hasarder la voluptueuse cachucha sous les ombrages de la ,chaumire1 ou dans le cercle galant de ,tivoli4 ,mais il est une sorte d'agents qui chappent tous les regards1 toutes les tudes1 tous les calculs4 ,ce sont les agents secrets1 soit de la politique1 soit de la sret publique4 ,en vrit1 ce sont de singulires ides que celles du public sur l'organisation de la police4 ,a entendre un bon bourgeois1 il ne serait point de rues1 de passages1 de promenades publiques1 de muses1 qui ne fussent encombrs d'une foule d'agents secrets et de voleurs non moins nombreux4 ,pour les voleurs1 je ne dis pas non2 mais pour les agents1 ils sont en assez petit nombre2 seulement ils savent se multiplier avec tant d'adresse1 qu'un seul suffirait la rigueur pour garder ,paris4 ,la direction de la police est divise en deux branches principales3 la police administrative et la police judiciaire4 ,charge du maintien habituel de l'ordre public1 la premire doit surtout prvenir les crimes et dlits2 c'est peut-tre cause de cela que nous avons des meutes1 et que les citoyens courent chaque soir le danger d'tre assassins en rentrant dans leur domicile plus ou moins conjugal4 ,la seconde a pour objet spcial de rprimer les dlits quand ils sont commis1 et de frapper les criminels lorsqu'il n'est plus temps4 ,la police administrative se subdivise en police gnrale et police municipale4 ,les bureaux de celle-ci ont dans leurs attributions la sret et la libert publiques1 les incendies1 la bourse1 les patentes1 la surveillance des lieux publics1 des thtres4 ,quant la police gnrale1 elle reoit et dlivre les passe-ports pour l'tranger1 s'occupe du vagabondage1 de la mendicit1 des musiciens ambulants1 sauteurs de corde et autres baladins1 hors ceux de la cour2 elle est en outre charge de l'examen des prisons1 et ce qui n'est pas moins rpugnant1 des maisons de tolrance2 enfin la haute police rentre dans ses attributions4 ,le prfet de police a sous ses ordres les commissaires de police1 les officiers de paix1 qui1 en l'an ,,iv de la rpublique1 portaient un petit bton blanc la main avec ces mots gravs1 force la loi4 ,sur le pommeau de cette baguette de constable tait peint un il1 symbole de la surveillance4 ,plus tard1 le #ai nivse an ,x1 leur costume changea4 ,l'habit bleu1 avec collet et parements carlates1 gilet rouge1 culotte galement rouge1 remplaa l'habit la ,robespierre4 ,sur le collet et les parements seulement tait attach un galon d'argent de neuf lignes de large2 puis un chapeau la franaise1 avec ganse d'argent1 bouton uni portant en exergue1 la paix1 et un sabre suspendu en bandoulire1 compltaient cet uniforme qui de nos jours ferait courir les petits enfants1 comme au joyeux temps du carnaval4 ,hlas6 combien ne sont-ils pas dchus6 ,l'ignoble redingote1 couleur quelconque1 a remplac l'lgant uniforme1 une seule ceinture bleue leur est encore permise4 ,sous les ordres du prfet se trouvent immdiatement les commissaires de police de la ,bourse1 le commissaire de la petite voirie1 les commissaires et inspecteurs des halles et marchs1 et les inspecteurs des ports4 ,de plus toute force arme1 la garde municipale1 les trois brigades de sergents de ville1 sont sa disposition4 ,a l'intrieur1 la police se trouve partage en trois divisions1 trois bureaux principaux1 la sret et la libert publiques1 les murs et la police secrte politique4 ,c'est une croyance profondment enracine chez nous que1 pour tre agent de police1 il faut avoir t voleur4 ,quelle erreur1 grand ,dieu6 ,il y a six annes environ cela se passait encore ainsi2 mais depuis1 la police a bien chang1 le noir est devenu blanc1 on a badigeonn toutes ses faces4 ,aujourd'hui l'on est plus difficile pour admettre un employ que pour choisir un prfet de police2 du moins1 faut-il tre plus habile et plus honnte homme4 ,le candidat cette dplorable position est scrupuleusement examin dans sa vie passe et prsente1 dans son intrieur1 dans les actes les plus minutieux de sa pnible existence2 s'il a commis quelque dlit1 il est refus2 s'il en commet durant l'exercice de ses fonctions1 il est expuls1 chass1 honni4 ,dites donc encore aprs cela que le service de sret est fait seulement par des coquins6 ,au temps de ,vidocq1 il est vrai1 d'anciens voleurs taient chargs de se glisser parmi leurs compagnons1 de les surveiller1 les exciter mme et les dnoncer ensuite4 ,maintenant rien de semblable4 ,trente-deux agents seulement sont prposs la surveillance1 la sret publique4 ,ces hommes sont en gnral choisis parmi ces malheureux qui1 n'ayant aucunes ressources1 aucuns moyens d'existence1 se voient dans la ncessit d'accepter une position plus qu'quivoque et dont ils rougissent presque tous4 ,c'est une amlioration sans doute dans l'tat moral de la police1 mais c'est peut-tre un mal2 car ces hommes qui n'ont point les habitudes du mtier1 qui ne connaissent pas les roueries du voleur1 qui ne peuvent le frquenter1 laissent plus facilement chapper les crimes que si1 comme autrefois1 ils savaient par leurs relations se mettre en rapport avec ces misrables1 les suivre dans leurs exploits nocturnes1 s'introduire dans le sein de leurs socits1 les espionner et les faire saisir avant la consommation du forfait4 ,du reste1 la police a bien compris l'impuissance de ces agents2 aussi emploie-t-elle une autre sorte d'hommes qui ne lui sont point attachs proprement parler1 mais qui remplissent les fonctions des anciens compagnons de ,vidocq4 ,cette classe de mouches1 compose de repris de justice1 de voleurs connus1 se met en rapport avec les agents de la police1 et1 bien qu'exerant aussi pour son compte1 donne en sous-main des avis qui mnent souvent la dcouverte des coupables4 ,ces hommes1 on les appelle les coqueurs2 leur nombre est illimit2 c'est en gnral chez des marchands de vins connus1 dans les ,romamichels 7maisons de voleurs1 terme d'argot71 que se donnent leurs rendez-vous1 et ils placent toujours en avant une sentinelle qu'ils appellent l'indicateur ou le gaffe4 ,les agents se rpandent ds le matin dans ,paris4 ,les uns sont chargs1 comme le clbre ,gody1 d'inspecter les tire-bogues 7les voleurs de montres dans les goussets71 et les cumeurs de boucards 7les enfonceurs de boutique72 pour cette surveillance difficile l'agent se camoufle 7se dguise71 tantt en blouse d'ouvrier1 tantt sous le frac du dandy4 ,les traits de cette classe de voleurs lui sont connus1 et il n'est point de jour o il n'y en ait quelqu'un de pomm marron 7de pris en flagrant dlit71 malgr leurs travestissements4 ,d'autres sont chargs1 sous la conduite du chef de sret1 ,m4 ,allard1 de la surveillance des crimes et de l'arrestation1 toujours si dangereuse1 de ceux qui ont fait la grande soulasse 7tu pour voler74 ,lorsqu'un homme est dsign par les coqueurs pour avoir fait suer le chne sur le grand trimard 7assassin un homme sur le grand chemin71 le chef de la brigade de sret donne des ordres aux seize agents chargs de surveiller les garnis1 et ceux-ci s'informent de la conduite des suspects4 ,on suit leurs pas1 on cherche savoir o ils ont pass la nuit du crime1 et si les prsomptions prennent de la consistance1 on les arrte aussitt et on les conduit1 comme ils le disent en argot1 auprs du comte de garuche 7le gelier74 ,les agents reoivent huit francs par arrestation2 mais sur ces huit francs1 ils sont forcs de payer les coqueurs1 et les moutons 7les mouchards de prisons71 qui leur ont mang le morceau 7dnonc le crime74 ,puis les employs de haut grade peroivent leur tour une rtribution1 un impt sur cette somme1 si bien qu' chaque arrestation1 c'est tout au plus s'il reste trois ou quatre sous au pauvre diable4 ,cependant1 comme on le sait1 la police se fait activement2 elle ne peut prvenir tous les crimes1 mais ils restent rarement impunis4 ,malgr cela le nombre des agents est trop restreint4 ,on en emploie un grand nombre la politique1 et ceux-l restent ensevelis dans le secret avec les fonds destins leur usage2 mais la police de sret est trop faible4 ,lorsqu'on vient penser que1 de quatre six heures du soir1 il n'y a pas un seul agent de sret pour surveiller ,paris1 cela fait piti4 ,il est sans doute ncessaire qu'ils aient des rendez-vous1 des heures de runions1 qu'ils boivent et mangent1 mais il faudrait aussi que la moiti au moins continut sa surveillance4 ,chaque nuit la brigade de sret fournit la ,prfecture son contingent pour surveiller les rues4 ,vous les voyez1 aprs minuit1 se glisser dans les tnbres1 marchant pas de loup1 sans bruit1 comme des dmons1 envelopps dans une redingote grise1 jamais plus de six1 sous les ordres d'un chef1 et se prcipitant au moindre cri pour protger les citoyens4 ,a ceux-l je vote des remercments1 ils ont empch que1 par une vilaine nuit de cet hiver1 des orphelins 7une bande de voleurs7 ne me fissent suer le colas 7ne m'gorgeassent7 en dpit d'un crucifix ressort 7d'un pistolet7 que j'avais tir sur eux2 par bonheur1 la rousse 7la police7 arriva1 et mes gars se poussrent de l'air4 ,il y a quelques annes ces rondes de nuit1 la bande grise1 taient armes de couteaux poignards2 on les a supprims depuis1 et leur principale besogne est de sauver la vie plus de trente ivrognes par nuit en les retirant du ruisseau1 que les voitures1 le froid et l'alcool changeraient bientt en tombeau4 ,viennent ensuite les agents chargs des maisons de tolrance1 sous la direction du bureau des murs4 ,ceux-l sont principalement occups conduire les filles insoumises au dispensaire1 et il y aurait encore d'utiles rformes introduire dans cette administration1 si les abus n'taient plus forts que la voix des crivains qui1 comme ,parent-,duchtelet1 ont apport toutes leurs lumires et tout leur courage l'amlioration des maisons de tolrance4 ,il est inutile de dire que le despotisme est peu prs la seule loi qui gouverne cette classe1 proclame ncessaire par de grands publicistes4 ,cependant l'arbitraire doit avoir des limites4 ,si ces femmes numrotes1 que la police nomme filles soumises1 trouvaient de l'cho prs des chefs1 elles diraient au prfet entre leurs sourires du jour et leurs larmes du lendemain3--,oui1 nous sommes des parias1 nos fentres sont cadenasses et nous ne pouvons respirer l'air1 ni sentir les rayons du soleil qu' travers une persienne condamne par vos rglements2 mais que direz-vous cependant l'employ suprieur qui1 tablissant sa femme marchande de bonnets1 nous imposerait pour prix de concession1 d'achalander la boutique conjugale1 et prterait une main complaisante aux abus en fermant les yeux sur un trafic qui change les boutiques en magasins1 et les loyers d'un simple employ en maison de campagne8444 ,mais que sert de nous plaindre2 avant de parvenir aux oreilles du chef1 notre voix n'est-elle pas touffe par ses subordonns8 ,dans son intrieur1 la vie de l'agent de police est pnible1 sa position au milieu de la socit aussi humiliante et aussi mprise que le crime mme4 ,rentr dans une troite cellule1 nomme bon droit tabatire1 l'agent1 spar du monde par une barrire insurmontable1 repouss de tous avec dgot comme un espion1 isol par sa position tout exceptionnelle1 se trouve seul1 sans famille souvent1 sans amis1 sans lien social1 sans estime pour lui-mme1 et toujours cras par le souvenir de la place qu'il occupe vis--vis du public4 ,la honte et l'infamie l'enserrent de toutes parts1 la socit le chasse de son sein1 l'isole comme un paria1 lui crache son mpris avec sa paye1 sans remords1 sans regrets1 sans piti3 c'est un agent de police1 c'est un mouchard1 tout est dit avec ce seul mot1 et la carte de police qu'il porte dans sa poche est encore un brevet d'ignominie4 ,chacun se croit en droit de lui jeter de la boue au visage4 ,le monde est pour lui un pilori vivant o le public le crucifie toute heure4 ,il n'est pas mme jusqu'aux voleurs qui n'aient honte de cet homme et ne se trouvent aussi le droit d'avoir pour lui des paroles de maldiction et de haine2 n'est-ce pas le comble de l'abjection8 ,aussi1 que de douleurs1 que de honte1 que d'angoisses dans la vie de cet homme1 lorsque1 libre de son service1 il redevient son tour citoyen de sa ville1 de sa ville qu'il protge1 qu'il veille1 qu'il garantit des brigandages1 et qui cependant le hait de toutes ses haines1 le mprise de tous ses mpris6 ,que de larmes amres et brlantes il doit verser sur son grabat1 s'il songe l'opprobre o la misre l'a pouss1 l'infamie dont il a revtu la livre1 et qui1 semblable la tunique de ,nessus1 souillera sa dernire pense et son dernier soupir6 ,heureusement de semblables retours sur lui-mme sont fort peu dans ses murs4 ,l'agent de police n'a pas toujours grand usage du monde4 ,en voici un exemple assez piquant4 ,un chef de division recevait sa table plusieurs personnages marquants3 un agent1 utile pour des renseignements1 se trouva invit4 ,notre homme1 plac en si bonne compagnie1 se trouvant fort mal l'aise1 dissimulait tant bien que mal son embarras1 lorsqu'il eut besoin de prendre du sel4 ,il remarqua avec inquitude que sur chaque salire se trouvait une petite cuiller en argent4 ,ne pouvant deviner quel usage tait destin un instrument qui lui semblait de toute inutilit1 notre pauvre convive se dcida enfin se servir1 et1 pour cela1 enlevant d'une main la cuiller1 plonge philosophiquement ses deux doigts dans le sel1 o il laisse une dplorable trace de son passage4 ,puis il remet soigneusement sa place le petit instrument mystrieux4 ,cependant le matre de la maison s'est aperu que plusieurs convives ont souri1 et1 se tournant vers l'agent1 lui rappelle son adresse pour la capture des voleurs4 ,celui-ci1 flatt1 raconte ses prouesses et ajoute qu'aucun voleur ne peut lui chapper4 ,mais1 dit le chef1 sauriez-vous les suivre la trace8 --,certes1 rpond l'agent1 comme un braconnier suit le gibier4 --,eh bien6 reprit le chef1 en lui montrant la salire o se trouvaient imprims les deux doigts1 pourriez-vous me dire quel est le nom de l'animal qui a pass par l8 ,l'agent de police est instruit cependant3 ne connat-il pas toutes les langues1 ce damn polyglotte qui1 selon les circonstances1 peut vous arrter en franais1 en anglais1 en italien1 en allemand2 il saurait demain le chinois1 s'il devait capturer un mandarin4 ,c'est un camlon qui sait propos changer de couleur1 de ton1 de manires4 ,l'univers est le lieu de sa naissance2 il ne connat ni parents ni amis1 il s'arrterait lui-mme au besoin4 ,sept villes attestaient qu',homre tait n dans leurs murs1 il y en aurait au moins autant qui se soulveraient pour rclamer si l'agent de police leur donnait la prfrence en les choisissant pour berceau4 ,aussi est-il cosmopolite en diable4 ,il a tous les ges et n'en a point1 tous les noms et ne porte jamais le mme1 de la richesse aujourd'hui1 des honneurs1 un titre1 un ruban la boutonnire1 demain une blouse et une pipe charge de caporal4 ,il sait tout1 voit tout1 entend tout1 est partout1 dans le mme temps1 la mme heure4 ,d'une oreille il coute les ordres de son chef la rue de ,jrusalem1 et de l'autre entend un complot qui bruit dans quelque faubourg abject4 ,sous la rpublique1 il se pavanait dans les clubs avec une large charpe rouge en collier2 sous le directoire1 jouait gros jeu dans les salons du noble faubourg2 vint l'empire1 et1 la carte de sret en poche1 il espionna royalistes et rpublicains3 les affaires changrent1 l'agent resta2 il reut ses ordres des suspects de la veille4 ,charg de dcorations1 dont il usait volont1 de titres fastueux1 il se mit espionner les bonapartistes qui ne payaient plus son zle4 ,plus tard il se glissa parmi les plus acharns clubistes aprs les trois journes des pavs1 et donna le premier signal dans les meutes4 ,j'en ai vu un devant la cour d'assises rpondre avec impudence au prsident1 qui ignorait sa position1 et chercher avec audace le scandale1 sachant qu'il serait soutenu3 il tait plus bonnet rouge que les malheureux qui l'entouraient et qu'il avait dnoncs4 ,il y a les dandys du mtier chargs des hautes oprations1 des arrestations qui demandent plus d'intelligence1 d'adresse1 que de force et d'nergie4 ,il n'est point de jours o vous n'en coudoyiez quelques-uns sur le trottoir2 et souvent1 au thtre1 ce voisin si aimable1 si obligeant1 causant avec tant de finesse des nouveauts du jour1 n'est qu'un agent de la rue de ,jrusalem qui vient explorer les consciences politiques1 ou surveiller un grinche de la haute pgre 7un voleur distingu74 ,cette facilit de mtamorphose qu'ont les agents de police1 cette aisance de manires que prennent des gens qui tout l'heure encore nous paraissaient rustres et grossiers1 me rappellent une scne fort bizarre qui se passa sous mes yeux dans un htel aux eaux de ,cauterts1 et dans laquelle je fus dupe le mieux du monde d'un de ces messieurs de la rue de ,jrusalem4 ,ce jour-l1 je dnais table d'hte et j'avais mes cts une charmante voyageuse parisienne4 ,par manire de passe-temps j'examinai les convives3 un gros papa s'empressait de serrer une serviette autour du cou de son poupard1 tandis que sa femme se perdait dans les replis osseux d'une carcasse de canard que lui avait passe le jeune homme qui s'tait charg de dcouper4 ,naturellement mes regards se portrent sur cet individu4 ,dans une table d'hte1 le dcoupeur est un homme trop important pour qu'il soit nglig2 aussi fixai-je sur lui une minutieuse attention4 ,c'tait un assez joli garon1 de vingt-cinq ans environ2 d'pais cheveux noirs se frisaient en demi-couronne derrire sa tte2 une petite moustache1 une barbe jeune-,france1 donnaient du charme sa physionomie1 on se sentait prvenu en sa faveur4 ,je sus le lendemain que notre voyageuse avait visit les eaux1 et que1 n'osant s'aventurer seule au milieu de la campagne1 elle avait accept le bras du jeune dandy4 ,quelque temps ils marchrent en silence1 au milieu des longues avenues bordes avec coquetterie d'une double range d'ormes1 et se dirigeaient vers un village voisin1 lorsqu'une calche1 attele de chevaux de poste1 s'avanant rapidement vers eux1 s'arrta sur un signe du jeune homme4 --,qu'est-ce donc8 fit la charmante voyageuse4 --,une surprise que je vous mnage1 rpondit en riant celui-ci4 ,veuillez monter1 la route est fatigante1 et ce sera pour moi le plus dlicieux voyage4 --,c'est trop de galanterie4 --,pas assez pour une femme aussi aimable1 reprit aussitt son compagnon en portant ses lvres une petite main qui ne s'loigna pas4 --,allons6 s'cria-t-elle en riant aux clats1 je m'abandonne vous1 la grce de ,dieu6 ,monsieur1 ajouta-t-elle d'un air affectueux1 que serais-je devenue aux eaux si je ne vous avais rencontr8 je serais morte d'ennui4 ,vous tes vraiment mon bon gnie4 ,le jeune homme sourit1 mais cette fois ne rpondit rien4 ,la chaise de poste continuait rapidement sa course1 et une conversation fort anime s'tablit entre les voyageurs4 --,o allons-nous donc8 dit-elle2 c'est la grande route que nous suivons444 ,postillon6444 postillon6444 ,le jeune homme ne rpondit point2 dj il ne souriait plus4 --,mais c'est infme6 monsieur1 s'cria-t-elle d'une voix pleine de terreur et d'angoisses2 o allons-nous8 o me menez-vous8 --,a ,paris1 chre amie4 --,que dites-vous8 --,que1 loin d'tre votre bon gnie1 je suis au contraire charg de vous conduire1 d'abord rue de ,jrusalem1 la ,prfecture de police1 puis la ,conciergerie4 --,mais c'est une erreur4 --,oh6 non1 non1 je ne me trompe jamais2 vous tes bien ,emma ,popply1 et du reste1 ajouta-t-il1 nous sommes d'anciennes connaissances4 ,voyez1 je suis ,rigody4 ,et en achevant ces paroles1 le beau jeune homme retira lentement sa perruque d'un noir de jais qui cachait des cheveux couleur chrysocale1 puis il dcrocha sa petite barbe noire1 et1 mettant d'un air de satisfaction ses moustaches fausses dans la poche de son gilet1 tira son briquet pierre et une ignoble pipe de terre1 un vrai ,waterloo4 ,sans sourciller1 et tout en fredonnant stoquement une petite valse la ,faust1 le sclrat battit le fer contre la pierre1 en fit jaillir une tincelle sur l'amadou1 et quelques minutes s'taient peine coules que1 sans respect pour les nerfs olfactifs de sa compagne1 il lchait de grosses bouffes1 comme un musulman prs du tuyau de son tchibouk4 ,cependant la calche roulait avec rapidit1 et la voyageuse se dsesprait4 ,aprs avoir tent les larmes1 les menaces1 elle en tait venue aux cajoleries1 puis elle avait eu recours aux attaques de nerfs2 mais rien ne troublait l'implacable insouciance de l'agent1 qui aspirait tranquillement la fume du tabac1 et la chassait loin de lui par petites bouffes voluptueuses dans lesquelles il semblait se complaire4 --,mais1 monsieur1 dit ,emma ,popply en clatant encore avec rage1 c'est infme de se faire ainsi le mouchard et le gelier d'une pauvre femme6 --,vous tes charmante6 dit celui-ci en lui baisant ironiquement la main4 --,insolent6 ,et un soufflet lanc avec dpit fit rougir la figure jusqu'alors impassible de l'agent de police4 --,ah6 vous tiez plus aimable tout l'heure1 dit celui-ci4 --,laissez-moi fuir1 reprit-elle aprs un moment d'hsitation1 je vous promets444 --,achevez4 --,tout ce que vous voudrez4 --,parlez4 --,une partie de mes bijoux1 de mon or1 de mes billets de banque4 --,non pas2 impossible4 --,je consens mme tre vous6444 --,ah6 fit celui-ci en l'examinant froidement1 vous venez de me proposer mieux4 --,misrable6 s'cria-t-elle4 ,et la route se continua silencieuse comme un tombeau4 ,on descendit enfin devant l'htel de la rue de ,jrusalem2 une escouade de sergents entrana l'infortune voyageuse1 et de lourdes grilles de fer se refermrent derrire elle avec le triste accompagnement des verrous4 ,quelques mois aprs j'tais de retour ,paris1 j'avais oubli mes deux voyageurs de ,cauterts1 lorsque dernirement je rencontrai dans un de nos salons les plus brillants le jeune homme aux moustaches noires4 --,pardieu6 dis-je en le saluant1 vous allez me donner des nouvelles de votre bonne fortune8 --,laquelle8 demanda-t-il1 attendez444 oui1 je me souviens444 une jeune fille444 --,prcisment6 vous l'avez enleve1 heureux sducteur8 --,enleve6 rpta-t-il froidement1 non1 je l'ai conduite la ,prfecture2 et si vous allez consulter les registres de ce jour-l1 vous trouverez1 mon cher1 crit en belle et bonne encre3 ,emma ,popply1 ge de vingt-deux ans1 accuse de vol de diamants et cachemires1 croue le #e juin #ahcb1 cinq heures du soir4 --,bah6 m'criai-je stupfait4 ,mais qui tes-vous donc8444 ,au moment o je posais cette question1 un vieillard s'arrta devant nous et fixa notre dandy4 ,celui-ci plit1 recula1 et1 au lieu de rpondre1 disparut mes regards tonns4 --,quel est donc cet homme8 m'criai-je en me retournant vers le nouveau venu4 --,un agent de police4 ,je fus jadis sa dupe dans une affaire politique o il jouait le rle d'agent provocateur1 et1 chaque fois que j'apparais devant lui1 le misrable se drobe mon mpris4 ,si vous rencontrez jamais cet homme1 ajouta-t-il d'une voix anime1 ne craignez pas de le dmasquer aux yeux de tous1 comme je viens de le faire avec vous4 ,armand ,,durantin4 ,illustration3 ,l',,auteur ,,dramatique ,tte de page ,l',,auteur ,,dramatique4 ,,je serais moins embarrass de vous apprendre quel fut le premier des auteurs dramatiques connus1 le premier en date s'entend1 que de vous dire le nom du dernier clos dans la couve que ,paris1 cette grande pondeuse de clbrits1 tient toujours en rserve sous son aile4 ,hier1 c'tait ,m4 ,alfred1 qui ne connat pas l'illustre ,m4 ,alfred6 ce soir ce sera probablement ,m4 ,flix1 ce jeune homme plein d'esprances1 vous savez bien2 et demain nous entendrons proclamer le nom de ,m4 ,charles1 la gloire future de la scne franaise4 ,au train dont nous marchons1 il est bon d'tre en avance d'un jour1 et comme il faut voir ce qu'on peint et savoir ce qu'on voit1 nous prendrons ,m4 ,charles1 si a vous est gal1 pour souder le cercle dans lequel il faut toujours prudemment se renfermer4 ,m4 ,charles doit donc tre auteur dramatique1 demain1 sept heures du soir2 son vaudeville sera reprsent devant un parterre compos en grande partie de ses cranciers1 gens intresss l'art1 comme on le pense bien3 grand succs6 lisez les journaux1 trois couplets ont eu les honneurs du bis4 ,tout a t rgl la rptition gnrale4 ,le directeur compte sur la pice1 l'auteur compte sur les acteurs1 les cranciers comptent sur la recette1 et le public444 le public compte bien n'y plus revenir444 ,mais le public voit cent fois de suite les pices qu'il siffle1 le public n'a pas plus de caractre6444 je vous en fais juge3 le vaudeville de ,m4 ,charles est exactement le vaudeville de ,m4 ,flix1 qu'on applaudit en ce moment2 lequel vaudeville n'tait autre que le vaudeville de ,m4 ,alfred1 qu'on avait siffl2 et le vaudeville siffl de ,m4 ,alfred1 tait la reproduction exacte du vaudeville applaudi de ,m44444 ,est-ce qu'il y a deux vaudevilles8444 ,et c'est heureux vraiment pour ,m4 ,charles6 aussi quittera-t-il l'tude de son avou1 o il occupe la troisime place1 pour prendre le n #eigh dans l'association des auteurs dramatiques1 avec le droit de recevoir les circulaires de convocation l'assemble gnrale et d'invitation au banquet fraternel o1 moyennant dix francs1 il aura l'honneur de dire ,m4 ,scribe1 de l'acadmie franaise et de l'acadmie royale de musique1 ou ,m4 ,victor ,hugo1 son choix3 mon cher confrre6--,comment veut-on que la tte ne tourne pas tous les jeunes gens qui savent lire1 crire et compter6 des honneurs et des richesses6 tre affich dans tous les carrefours1 crier la clture dans une assemble6 boire du vin de ,champagne ct de ,m4 ,alexandre ,dumas1 en face de ,m4 ,viennet1 sous les regards de ,m4 ,casimir ,delavigne1 non loin de ,m4 ,dupaty6 il faudrait n'tre pas444 comment dirai-je8444 il faudrait ne pas tre ,franais1 ne pas vivre dans l'tude d'un avou1 pour rsister la douce pense de se savoir auteur dramatique1 pour ne pas rver sur son grabat un succs semblable celui du ,,sonneur ,,de ,,saint-,,paul3 deux cents reprsentations1 six cent mille francs de recette6--,le banquet annuel et le souvenir du ,sonneur de ,saint-,paul1 voil de quoi fertiliser le gnie des clercs de la nouvelle basoche et des modernes enfants sans souci2 de quoi rpondre toutes les vanits1 de quoi fournir tous les rves1 de quoi justifier toutes les intrpidits1 de quoi expliquer toutes ces existences inexplicables3 car pour tre auteur dramatique1 il suffit de vouloir l'tre1 et la volont1 c'est la seule foi de notre poque4 ,d'ailleurs1 quand on ne se croit pas la rigueur la force de se faire auteur tout fait1 ce qui est un cas excessivement rare1 ou quand1 par modestie1 on ne veut pas l'tre en entier1 on le devient pour une moiti1 pour un tiers1 pour un quart2 mais comme quatre quarts de pice font toujours un auteur complet1 la postrit n'y perd rien et la gloire du nombre s'en augmente4 ,on est auteur dramatique pour tant de choses diffrentes6 pour le titre1 pour l'ide1 pour le scnario1 pour le dialogue1 pour les couplets1 pour le choix des airs1 pour faire recevoir la pice1 pour discuter avec la censure1 pour surveiller les rptitions1 pour prter son nom l'auteur endett1 enfin1 pour quelques cus et quelquefois pour rien du tout4 ,on devient plus facilement auteur dramatique qu'picier3--n'est pas picier qui veut6 ,et n'tait la crainte d'offenser l'utile corporation si admirablement rhabilite par ,m4 de ,balzac1 auteur non dramatique1--le peintre en miniature badigeonne mal les dcorations1--je dirais que l'auteur dramatique est l'picier littraire de notre poque4 ,mais repoussons une comparaison peu favorable l'picier1 quelque droguiste qu'il soit4 ,s'il le veut1 lui1 il peut tre modeste3 ses balances lui rappellent sans cesse l'galit native des hommes2 il n'a pas deux poids et deux mesures2 et s'il le veut1 il peut tre probe4 ,demandez donc de la modestie l'auteur d'un mlodrame1 et de la probit au vaudevilliste6 il n'y a pas de plagiat dans l'picerie3 gloire et patrie l'picier6 ,cependant nous ne saurions le taire1 l'auteur dramatique est boutiquier manipulateur3 il broie son cacao sur un dictionnaire1 il distille son huile de roses dans un encrier1 il mesure ses vers l'aune1 il pse ses ingrdients d'aprs la recette classique ou romantique1 puis il coule ses actes dans le moule chandelles1 o tous les auteurs dramatiques1 ses confrres1 coulent les leurs1 cinq la livre1 plus ou moins4 ,c'est ainsi qu'on claire la ,france1 c'est ainsi que le suif littraire lutte avec le gaz de l'industrie1 et que notre lustre national projette ses rayons jusqu' ,st-,ptersbourg6 ,l'adepte qui dans l'tude de son avou rvait la gloire littraire1 devient donc1 sans y songer1 un misrable canut1 un filateur de scnes1 un tisseur de pripties1 un tailleur dramatique1 flairant la mode1 guettant les circonstances1 interrogeant le caprice d'un public blas1 retournant les vieux habits pour les vendre comme des neufs1 s'ingniant mettre le commencement la fin1 changer les poques et les noms1 profiter de l'esprit des autres2444 mais cent mauvaises pices rapportent plus qu'une bonne3 ce compte on se fait un nom1 une fortune1 sans se faire d'ennemis4 ,la baguette de ,tarquin ne frappait que les pavots de qualit3 le pote habile ne doit jamais dpasser le niveau de ses confrres4 ,je sais bien que le public est parfois singulier1 qu'il prend mal certaines choses1 qu'il a ses mauvais jours1 qu'il rudoie ,caligula444 mais il caresse ,mademoiselle de ,belle-,isle1 et tout se compense4 ,c'est surtout dans la vie de l'auteur dramatique1 que le systme de ,m4 ,azas reoit son application la plus tendue3 des sifflets1 mais aussi des bravos2 les critiques du feuilleton1 mais le bulletin du caissier2 l'exigence des acteurs1 mais la vie qu'ils donnent de ples et frles traits de plume4 ,on tombe1 soit1 mais on trne4 ,d'ailleurs1 n'est-ce rien que d'tre l'me de cet univers de carton dont on fait mouvoir toutes les machines1 que d'tre l'ordonnateur de ce ple-mle de palais et de chaumires1 que de commander aux orages8 ,l'auteur dramatique sur les planches d'un thtre est le fiat lux au sein du chaos1 c'est le ciel et l'enfer1 l'objet des bndictions et des imprcations d'un monde de coquettes et de pres-nobles1 de rois et de niais1 de figurantes et de figurants4 ,aussi1 voyez-le1 providence1 espoir ou terreur1 arriver les mains dans ses poches1 et le manuscrit sous le bras1 le jour d'une distribution de rles4 ,il lit1 on coute2 les vanits sont en bullition1 personne n'est content de son lot1 tous envient celui des autres3 l'ingnue veut un peu plus de candeur2 l'amoureux demande une autre dclaration2 ,araminthe exige une grande tirade4 ,mais tout s'apaise aux promesses d'un nouvel ouvrage4 ,avant la lecture d'une pice1 l'auteur est une puissance1 on le courtise1 il fait ses conditions1 il obtient ce qu'il veut2 les rigueurs expirent1 les intimits commencent1 les haines s'oublient2 l'actrice1 l'acteur et l'auteur se confondent dans une mme esprance1 jusqu'au jour du dsenchantement1 jusqu' cette premire reprsentation o la vrit se fait entendre de part et d'autre1 aprs le jugement du public4--,mon rle est mauvais4--,dites que vous le jouez en dpit du bon sens4 ,les rcriminations durent vingt-quatre heures2 et la prochaine nouveaut change tout sans rien changer4 ,je voudrais bien vous peindre l'auteur dramatique dans un entr'acte de la premire reprsentation de l'un de ses ouvrages3 l'anxit ou la satisfaction avec laquelle il regarde le public par le trou du rideau1 prouvent moins pour la pice qu'elles n'indiquent le trait caractristique du patient4--,il y a l'auteur dramatique qui doute de tout1 et celui qui ne doute de rien4--,le premier haletant1 suant grosses gouttes1 le col tendu1 n'entend que des murmures d'improbation2 la moindre toux l'effraie3 son cur suspend ses battements1 il sourit1 il pleure444 ,tantt c'est le public qu'il accuse de ne pas couter2 tantt c'est l'acteur qui va trop vite ou trop lentement2 tantt ce sont les machinistes qui se font attendre3 ses jambes flchissent sous lui1 et il ne peut rester en place4 ,il marche1 il s'arrte2 les exclamations qui sortent involontairement de sa poitrine trahissent ses tourments4--,eh6 ce n'est pas cela1 malheureuse6--,arrte-toi donc1 bourreau6--,ris donc1 butor6--,baisse donc les yeux1 coquine6 ,siffle-t-on3--,j'tais sr qu'on les travaillerait ce passage1 ils ne l'ont jamais compris4 ,applaudit-on3--,ah6 on se dcide1 c'est bien heureux1 vraiment6 ,mais ct de lui1 une actrice jalouse donne ces applaudissements un motif tranger la pice3 ,il parat que nous avons nos amis dans la salle4 ,puis il lui faut subir les reproches ou les flicitations du directeur et tutti quanti2 puis enfin il se retire seul1 harass de son succs ou de sa chute1 interprtant pour ou contre lui tous les mots que le hasard lui apporte sur son passage2 et1 en attendant les feuilletons qu'il se promet de ne pas lire1 et qu'il lira tous1 il va expier sa gloire ou prparer sa vengeance sur son lit de ,procuste4 ,c'est l qu'il trouvera1 trop tard1 les situations fortes1 les scnes intressantes1 les mots piquants qui auraient pu faire une bonne pice de l'uvre reprsente4 ,quant l'autre1 au second auteur1 l'imperturbable1 on le rencontre partout1 dans la salle1 au fond d'une loge1 l'entre d'une galerie2 il se promne dans les couloirs1 il traverse furtivement le foyer1 il est content du public1 il exalte les acteurs1 il encourage tout le monde2 son oreille tous les murmures sont flatteurs2 il n'aperoit que des marques de joie4 ,on rit l'endroit le plus pathtique3--,bon6 on le prend en gaiet1 a m'est gal4 ,on s'indigne3--,bien6 la situation fait son effet4 ,on siffle outrance3--,c'est un pari6 ,c'est un tour de ,fanny6 ,c'est l'administration pour ne pas me payer ma prime6 ,on redouble1 on fait baisser le rideau3--,la pice ira cent fois1 je leur prouverai que j'ai plus de talent qu'eux4 ,et aprs avoir t promener son intrpidit sur le thtre o il rassure chacun1 o on lui demande des changements1 des coupures3--,non1 rien1 dit-il1 je n'terai pas un mot4 ,c'est un coup mont1 je le savais444 ,la pice a trs-bien march4 ,puis il va rejoindre ses amis les feuilletonnistes qui l'attendent table o l'on sable les droits d'auteur4 ,lontine l'agaante et la mlancolique ,adle1 viennent rconforter un amour-propre qui ne s'est pas un instant dmenti2 les belles petites qui ont jou comme des anges sollicitent leur amour d'auteur pour de nouveaux rles3 le pacte est conclu1 sign1 scell4 ,c'est une jubilation diabolique1 un concert d'loges tourdissant et rciproque4 ,on le voit donc1 il ne s'agit que de savoir bien prendre les choses4 ,l'honneur d'tre l'idole des actrices1 l'objet de la contemplation extatique des claqueurs et l'espoir des marchands de billets est immense sans doute2 mais d'autres immunits plus relles attendent l'auteur dramatique dans la vie sociale3 il ne paie pas plus de patente qu'un pair de ,france1 car il offre l'tat toutes les garanties morales d'un homme bien pensant4 ,aussi reoit-il la croix d'honneur1 titre d'encouragement4 ,tous les auteurs dramatiques mritent la croix d'honneur4 ,c'est le prix de sagesse1 c'est le prix de bonne conduite1 comme le fauteuil acadmique est le prix d'orthographe ou le prix d'amplification4 ,un auteur dramatique1 marqu d'un ruban rouge1 membre de l',acadmie1 doit prtendre tout1 doit aller la chambre haute1--lisez la loi1--et la chambre des dputs1 aussi facilement qu'il a le droit d'entre gratuite dans les vingt-six thtres de ,paris4 ,je dis aller pour devenir membre4 ,corbleu6 croit-on qu'il se borne rester spectateur de la moindre comdie quelconque8 il mange au rtelier du budget le foin des subventions thtrales1 quelquefois mme l'avoine des fonds secrets4 ,le vaisseau de l'tat a des rameurs de tous les rangs2 la chiourme est compose de gens habiles2 ne craignez rien pour eux3 la ,mduse chavire1 mais l'auteur dramatique1 s'il n'est pas plac sur le radeau1 surnage comme ces bouteilles vides et bouches que les marins jettent la mer pour laisser une trace de leur passage4 ,le vaudeville bouton de rose qui fit les dlices du consulat n'est-il pas toujours flot dans le calme plat de l'acadmie8 il donne des prix de vertu1 lui qui fut si digne de les recevoir6 ,le titre d'auteur dramatique est d'ailleurs un brevet de longvit2 on se survit toujours quand on le porte2 il prserve de tous les miasmes mphitiques qui causent tant de ravages dans la population des grandes cits2 il a les proprits du vtiver et du chlore3 pas un auteur dramatique n'est mort du cholra6 car ,moreau1 feu ,moreau1 cet auteur de tant de vaudevilles oublis1 il n'est tomb victime du flau que comme conseiller d'tat2 oui1 feu ,moreau1 que la rvolution de #ahcj avait arrach aux flonflons1 mort1 la fleur de son ge1 conseiller d'tat1 vivrait encore s'il et rsist aux embches du pouvoir4 ,et-il t dvor des hannetons1 jusqu' sa croix d'honneur1 dans sa tourne administrative1 le grand1 l'aimable1 l'enjou ,romieu1 s'il ft rest auteur de son unique vaudeville8 mais les insectes des dpartements sont trs-friands de la chair des prfets1 et je tremble pour ,m4 ,mazres6 ,a propos de dpartements1 l'auteur dramatique veut-il aller promener sa gloire1 lui faire changer d'air1 a ne peut pas nuire2 voyez le commissaire de police sourire bnvolement cette rponse3 auteur dramatique4--,il s'agit d'un passe-port4--,la profession d'homme de lettres lui et valu quelques rebutades1 quelques signes invisibles de suspicion pour le faire arrter au prochain village4 ,l'homme de lettres est sujet caution2 mais la censure est la protectrice naturelle de l'auteur dramatique2 grce elle n'est-il pas l'crivain le plus politiquement orthodoxe de tous les crivains1 l'amuseur le plus croustilleux de tous les amuseurs publics8 ,mais le pauvre homme ne s'appartient plus1 il fait partie du domaine public3 on vend son portrait1 son buste1 sa charge1 il est la foule1 aux journalistes2 il n'a plus de refuge1 et quand il passe1 il se trouve quelque badaud tout vain de le connatre1 qui le signale l'admiration publique4 ,mon ,dieu6 que j'tais heureux et fier le jour o ,m4 ,paul ,foucher1 me prenant pour un autre1 daigna me dire3 ,avez-vous vu mon beau-frre8 et ce beau-frre1 savez-vous quel il est8 ce beau-frre1 c'est ,victor ,hugo1 l'ex-enfant sublime1 l'auteur de ,ruy-,blas6 rien que cela6 ,moi qui vous parle et qui n'ai pas l'honneur d'tre membre de l'association des auteurs dramatiques1 j'ai parl ,m4 ,paul ,foucher1 le bel-oncle de tant de chefs-d'uvre6 ,je pourrais mme vous le montrer au besoin4 ,je pourrais vous nommer les auteurs-acteurs1 les auteurs-directeurs1 qui se lisent leurs pices eux-mmes1 qui se les reoivent1 qui se les jouent4 ,je pourrais aussi vous dire de quelle jambe boitent nos acadmiciens4 ,je pourrais encore vous peindre emblmatiquement ,,mm4 ,thaulon1 ,mlesville1 ,guilbert de ,pixrcourt1 ,ancelot1 de ,planard1 d',epagny et ,bayard1 chevalier sans peur4 ,mais il ne faut pas dire tout en un jour4 ,l'auteur dramatique du boulevard du ,temple est toujours un grand gaillard1 bien nourri1 bien rubicond1 qui porte son chapeau sur l'oreille1 qui boit de la bire la porte d'un caf1 prs du thtre1 en fumant son cigare4 ,on dit mme qu'il fume deux cigares la fois le soir de ses premires reprsentations4 ,c'est le plus intrpide admirateur de lui-mme qui soit sous le dme d'un thtre2 il ne voit jouer que ses pices1 il ne comprend qu'elles1 il en parle ingnument3 elles ne sont pas mal venues4 ,quant son collaborateur1 il n'y a jamais rien fait4 ,cet auteur-l est ce qu'on appelle au thtre le charpentier4 ,il ddaigne d'crire1 mais il corrige2 il a son franais particulier1 son style part2 il fait toujours relier la collection de ses drames pour l'ornement de sa bibliothque et pour l'instruction de ses enfants4 ,c'est le type sauvage de l'auteur dramatique1 c'est le dramaturge l'tat d'anthropophage1 il digre la viande crue1 il avale des cailloux1 enfin il croit lui-mme avec l'aplomb d'un matre en fait d'armes et la simplicit d'un enfant4 ,auprs de lui1 c'est un tre bien dbile que l'auteur dramatique de la rue de ,richelieu1 le fils des dieux1 le successeur d',alcide1 continuateur de ,corneille et de ,molire1 bonhomme la voix flte1 frle colosse qui parle bas pour qu'on l'coute4 ,a l'entendre1 il ne prtend rien1 il veut tout ce que l'on veut1 il ne gne personne1 pourvu que son nom soit sur l'affiche4 ,ses sollicitations sont des ordres1 et ses amis sont si puissants1 qu'on tremble ses moindres soupirs4 ,ses ouvrages sont d'ordinaire appris1 rpts1 mis en scne avant que l'administration ne se doute du titre2 quel que soit leur mrite1 ils doivent1 quand mme1 faire des recettes forces1 sous peine de perdre de hautes faveurs1 qui sait8 peut-tre la subvention4 ,c'est le type civilis de l'auteur dramatique3 celui-l1 il loue tout le monde pour qu'on loue les loges1 et le primo mihi rime dans ses vers avec dvouement1 avec bien gnral1 avec charit1 avec sens commun et mme avec popularit4 ,j'ai dit qu'on tait auteur dramatique pour peu qu'on voult le devenir2 il y a cependant des gens qui ne peuvent jamais parvenir l'tre4 ,l'exception1 on le sait1 prouve la rgle1 et comme l'intention est rpute pour le fait1 accordons-leur le titre honoraire1 s'il ne dpend pas de nous de leur donner les profits4 ,d'ailleurs ces gens-l tiennent peu l'argent3 ce sont des imbciles qui gteraient bien vite le mtier si on les laissait faire6 ,et d'abord ne veulent-ils pas que leurs drames aient un but2 ne tendent-ils pas impressionner les masses dans une direction sociale2 n'ont-ils pas gard la vrit historique1 la vrit des caractres1 la vrit d'observation6 avec eux pas d'invraisemblance1 pas de ces coups de thtre imprvus qui vous tiennent constamment les yeux ouverts1 pas de ces pripties laborieusement amenes2 leur art est un art froid1 raisonnable1 fatigant1 qui blesse les spectateurs dans les replis les plus cachs du cur4 ,et que deviendrait le thtre1 bon ,dieu6 si l'on y faisait la guerre aux vices6 ,aussi l'auteur dramatique non reprsent est-il conduit partout o le pousse sa mauvaise toile2 son signalement est donn1 il n'y a pas pour lui de pseudonymes possibles2 tout le trahit1 il n'crit pas la scne se passe tel endroit comme les autres2 sa conscience se manifeste si minutieusement par l'orthographe1 par la ponctuation1 par la simplicit et le naturel des moyens d'exposition du sujet1 et de dveloppement1 et de dnoment1 qu'il est toujours facile reconnatre et renvoyer4 ,monsieur1 lui rpondent tous les directeurs1 l'ouvrage que vous avez bien voulu nous communiquer rvle une profonde connaissance des hommes1 le sujet est neuf et intressant1 le dialogue facile et vrai1 les caractres sont bien tracs et naturels2 on y distingue un esprit d'observation devenu bien rare3 malheureusement il ne convient pas notre thtre de reprsenter une uvre si remarquable1 etc4 ,cet homme-l ne peut jamais arriver jusqu'au public1 il meurt inconnu1 avec le chagrin d'emporter ses ides1 son originalit1 sa forme1 son gnie en un mot4 ,c'est le type artistique du dramaturge2 il sert justifier cette vrit devenue banale1 que pour tre auteur dramatique il faut surtout1 et avant toute chose1 ne pas avoir de gnie4 ,il y a encore une autre exception la rgle gnrale1 une autre espce d'homme qui veut toute force se faire auteur dramatique sans pouvoir l'tre jamais1 mme au thtre ,castellane2 c'est l'auteur qui a eu le gnie de natre tout grand et tout riche1 l'auteur titr1 l'auteur qui donne dner1 le vritable amphitryon3 sa pice a cinq actes1 les vers ont le nombre de syllabes voulu1 il consent payer tous les frais1 faire excuter les dcorations et les costumes1 louer la salle entire2 il comble de cadeaux la principale actrice1 il offre sa bourse au grand comdien1 il prodigue l'or et les caresses aux figurants1 mme au pompier3 les journaux ont eu leur part dans ses largesses1 cent mille francs jets ainsi garantissent le mrite littraire de l'auteur dramatique4 ,eh bien1 la magnifique tragdie est siffle impitoyablement1 les acteurs ne veulent plus y reparatre1 les feuilletons s'en amusent1 les amis s'en moquent1 et le public son tour1 le public payant ne peut tre admis rire aussi1 lui1 du passe-temps aristocratique du grand seigneur4 ,il faut en convenir1 le public payant n'est pas heureux4 ,il y a encore l'auteur dramatique en jupons1 la femme-homme de lettres1 type diaphane derrire lequel on aperoit la figure tonne du bourgeois de ,molire4 ,mais l'auteur dramatique modle1 le grand auteur dramatique1 celui qui rsume en lui tous les auteurs dramatiques passs1 prsents et futurs1 l'auteur multiple1 c'est la table de ,pythagore incarne4 ,il pourrait dire la rigueur ce que chaque trait de plume lui rapporte bon an1 mal an4 ,il vend en gros et en dtail2 il fait gnralement tout ce qui concerne son mtier3 des couplets1 des drames1 des comdies et des vaudevilles dans tous les genres1 pour tous les gots1 tous les prix4 ,c'est le fournisseur brevet de toutes les entreprises2 il a le monopole des thtres royaux2 ce qui sort de sa boutique porte son cachet2 la province et l'tranger vivent de ses produits2 enfin il est plus riche que ne le furent ,voltaire et ,beaumarchais eux deux1 tout millionnaires qu'ils fussent3 maisons de ville1 maisons de plaisance1 chteaux crnels1 prairies1 vignes1 labourages1 hautes futaies1 il a trouv tout cela sur du papier blanc avec de l'encre de la petite vertu1 bien et dment1 sans prendre dans la poche ni dans le secrtaire de personne1 au contraire1 mais en pillant tout le monde1 en chassant tous ses concurrents ou pour mieux dire en les faisant tous concourir sa fortune princire4 ,qui voudrait ne pas lui ressembler6 entendons-nous cependant1 il a le front bas et fuyant1 les oreilles longues et cartes1 les sourcils pais1 le teint rouge1 un habit cannelle et la dmarche pataude444 mais l'esprit est lger1 fin1 dlicat et gracieux comme les chiffres arabes3 avec lui deux et deux font vingt-deux1 parce qu'il sait placer convenablement les choses4 ,c'est l'agent de change le plus ingnieux6 c'est l'alchimiste le plus sr de son fait6 dans ses heureuses mains le cuivre devient or1 et comme l'or est une chimre1 il le transmute en proprits foncires1 pour confirmer cette grande vrit gnsiaque de notre origine1 si trivialement exprime par le proverbe3 ce qui vient de la flte retourne au tambour4 ,voil la science hermtique de notre poque1 et c'est ainsi qu'on n'invente pas la poudre4 ,cependant ne croyez pas qu'il soit heureux sous le soleil de son illustration1 sur la litire de ses lauriers1 l'auteur dramatique universel4 ,sa vie est un bagne1 il est condamn aux travaux forcs perptuit2 le fer rouge de la renomme l'a marqu au cur4 ,quand nous sommes mollement bercs dans nos travers aux sons de son galoubet1 il veille lui pour nos plaisirs2 les vers que nous chantons si gaiement1 il les a compts sur ses doigts2 et le trait final du couplet1 cette fleur de l'inspiration1 elle lui a demand sept branches parasites1 sans lesquelles il n'y aurait pas eu de bouquet4 ,il n'a ni jours ni nuits4 ,il va du travail de l'enfantement au travail de la reprsentation3 il faut lire aux acteurs1 il faut faire rpter1 et comment tre la mme heure en vingt thtres diffrents8 ces vingt jeunes femmes que la foule idoltre1 envie1 elles sont toutes lui1 mais a-t-il le temps d'tre aucune d'elles8 ,quand une affaire se termine l1 une autre ici commence4 ,c'est ,tantale au milieu des eaux1 ,promthe sur son rocher1 ,ixion sur sa roue4 ,a l',acadmie il se doit lui-mme de ne pas dormir1 d'avoir l'air d'couter1 d'avoir l'air de penser4 ,sa rputation le suit partout1 le tient sur le qui vive4 ,il ne cause pas1 il ne saurait dpenser inutilement un trait d'esprit1 mais il coute et il retient4 ,d'ailleurs1 c'est qui lui donnera une ide1 un avis1 un bon mot2 on est pour lui d'une indulgence qui tient de l'abus2 la prsomption favorable va jusqu' lui supposer des intentions qu'il n'a jamais eues1 jusqu' transformer ses plonasmes en beauts2 a-t-il crit par hasard3 certains indices m'indiquaient1 tout le monde se rcrie3 comme c'est bien6 il n'y a que lui en effet pour trouver de ces finesses-l4 ,son cerveau est un ana mthodique1 un casier alphabtique1 et sa plume puise diffrents encriers le sentiment1 la joie1 la douleur1 en phrases toutes faites2 il a son magasin de pripties et de dnoments1 son tiroir aux moyens3 toute chose lui sert pourvu qu'elle ne soit ni neuve1 ni morale1 ni hardie3 il faut plaire et ne rien hasarder4 ,de tout temps les ides nouvelles ont compromis les rputations3 notre grand auteur dramatique ne veut pas boire la cigu4 ,boire6 hlas1 il n'a plus d'estomac6 ,mais c'est son hospitalit qui surtout dcle une noble existence de dvouement et d'abngation3 chez lui1 en ville1 la campagne1 chacun travaille comme lui4 ,il a ses plucheuses et ses dgrossisseurs4 ,au son de la cloche tout le monde s'veille et se met l'uvre3 au djeuner on rend compte de la besogne1 puis on y retourne4 ,il n'y a pas de ruche plus industriellement combine1 toutes les abeilles distillent2 les romans nouveaux y sont pressurs1 on en extrait le suc1 et c'est ainsi que se prpare ce rgal de miel et de lait qui1 chaque soir1 comme une manne abondante tombe en lgers flocons sur un peuple affam1 pour la grande gloire de la ,france et pour maintenir son poids dans la balance des nations4 ,hippolyte ,,auger4 ,illustration3 ,,la ,,vieille ,,fille4 ,tte de page ,,la ,,vieille ,,fille4 ,la continence et la puret ont leur usage1 mme pour la population2 il est toujours beau de se commander soi-mme1 et l'tat de virginit est par ces raisons trs-digne d'estime2 mais il ne s'ensuit pas qu'il soit beau1 ni bon1 ni louable1 de persvrer toute sa vie dans cet tat1 en offensant la nature et en trompant sa destination4 ,l'on a plus de respect pour une jeune vierge nubile que pour une jeune femme2 mais on en a plus pour une mre de famille que pour une vieille fille1 et cela me parat trs-sens4 ,j4-,j4 ,,rousseau4 ,,si nous avions mission de faire une histoire complte de la vieille fille1 dans tous les temps et chez tous les peuples2 si nous devions la prendre son premier berceau1 la suivre dans tous ses dveloppements1 sous toutes ses formes1 il nous faudrait1 le flambeau de l'analyse philosophique la main1 remonter la route obscure du pass jusqu' l'origine des antiques civilisations1 secouer la poussire amoncele sur leurs dbris1 voquer leur esprit1 ranimer l',inde1 l'gypte1 la ,grce et ,rome1 et redescendre par le christianisme travers toutes les misres du moyen ge4 ,un tel travail nous entranerait sur un terrain immense1 il toucherait toutes les hautes questions sociales1 politiques et religieuses4 ,il ncessiterait une analyse rationnelle de la nature humaine2 il ajouterait la longue litanie des douleurs de l'humanit4 ,mais notre tche se borne la peinture de la vieille fille actuelle1 franaise et parisienne surtout1 car ,paris1 cet assemblage de tous les contraires1 ce temple du got et de la grce1 cet enfer et ce paradis des femmes1 ce minotaure qui chaque jour dvore des milliers de jeunes et gnreuses existences1 voit natre rapidement un grand nombre de vieilles filles4 ,autrefois les murs des clotres les cachaient presque entirement2 aujourd'hui elles se montrent partout4 ,autrefois l'orgueil du blason et la cupidit titre se dveloppaient prodigieusement dans la premire classe de la socit2 aujourd'hui un autre orgueil1 une autre cupidit1 donnent aux classes moyennes l'honneur de les multiplier le plus4 ,autrefois c'tait le dfaut absolu de culture intellectuelle1 aujourd'hui c'est une instruction1 des talents en dsaccord avec certaines ncessits sociales qui condamnent les femmes au clibat4 ,la vieille fille encombre les institutions1 emplit de son nom les ,petites-,affiches aux articles gouvernantes1 demoiselles de compagnie1 leons de langues1 de musique1 de peinture1 etc41 etc4 ,on la voit dans nos athnes1 nos cours publics et particuliers1 cherchant sans doute se tresser1 avec quelques fleurs cueillies dans le champ de la science ou de l'art1 une guirlande qui la console de celle que l'hymen n'a pu poser sur son front virginal4 ,la plus fconde des diverses causes auxquelles on doit attribuer sa multiplication actuelle1 est incontestablement l'adoration croissante du veau d'or1 unique dispensateur des dlices d'un luxe arriv l'tat de ncessit presque universelle4 ,tout pour l'argent et par l'argent2 sans lui1 rien4 ,base de l'chafaudage de notre systme politique et sa premire loi morale1 il est naturellement aussi la premire1 la plus puissante passion d'une poque o la soif du pouvoir est devenue une sorte d'pidmie gnrale4 ,vouloir que les hommes1 enfoncs dans le gouffre d'une sordide industrie1 ne se transforment plus en marchandise1 qu'ils cessent de se tarifer en sens inverse de leur relle valeur et renoncent ne faire du lien conjugal qu'un vil trafic1 c'est leur demander l'impossible4 ,d'ailleurs1 il faut le reconnatre1 le grand nombre a besoin du pavois de la fortune pour tre remarqu1 d'une forte dot pour venir en aide sa boiteuse ambition6 le plus maltrait par la nature se croit sans prix1 s'il a publi quelque mauvais livre1 ou s'il a un diplme d'avocat4 ,citez une jeune personne charmante1 dites3 ,elle unit les qualits de l'me celles de l'esprit1 et l'on vous interrompra en s'criant3 ,au fait1 combien vaut-elle8 sont-ce des cus comptants8 ,donc peu ou point de mariage possible pour la ,parisienne pauvre4 ,quelque honorable que puisse tre ou le nom qu'elle porte1 ou le sang dont elle est sortie1 elle n'en devra pas moins1 paria de la fortune1 vivre le plus souvent triste et solitaire en ce bas monde1 si elle ne veut voir ses ailes d'ange exposes aux souillures de la corruption4 ,non1 presque jamais pour elle de couronne nuptiale1 de chastes et lgitimes amours6 ,paris ne lui jettera que les fleurs de la sduction1 il ne lui prodiguera que de trompeurs hommages et de mortelles caresses1 vritables treintes de vautour4 ,le dveloppement de la vieille fille peut se scinder en trois poques distinctes3 la dernire commence quarante-cinq ans1 la seconde trente-cinq1 et la premire vingt-cinq2 car1 htif dans toutes ses crations1 ,paris n'attend pas le dclin des roses de la beaut1 la chute de leurs dernires ptales1 prludes et signes d'une cruelle transformation1 pour appliquer une femme l'pithte de vieille fille4 ,est-il une qualification plus dsesprante par le ridicule qu'elle imprime1 les froissantes prventions qu'elle inspire et l'tendue du sens que le monde y attache8 ,dans son langage1 vieille fille signifie toujours tout ce qu'il y a de plus ennuyeux1 de plus aigre1 de plus triste1 des ruines444 ,aussi n'est-il gure d'hommes en qute de l'ambroisie matrimoniale1 moins que l'or irrsistible ne se trouve l pour les attirer1 qui ne fuient ce mot de vieille fille1 comme si un plomb meurtrier menaait de les atteindre2 et n'est-il pas non plus beaucoup de mres qui ne souffrent toutes les douleurs l'approche des vingt-cinq ans de leur fille1 et n'imaginent mille innocents stratagmes pour en cacher le plus longtemps possible la fatale connaissance au monde4 ,c'est sa seconde poque que la vieille fille doit tre observe4 ,plus tt1 le temps a manqu la double action du clibat et du monde pour mrir ce fruit social1 lui donner toute l'cre saveur que sa nature lui permet d'acqurir4 ,plus tard1 beaucoup d'oppositions de couleurs se sont affaiblies et fondues sous un glacis gnral1 ordinairement terne1 froid1 gris2 beaucoup de diffrences se sont effaces3 la vieille fille1 en quelque sorte1 est arrive l'tat d'une mdaille dont le frottement des sicles aurait us les principaux traits4 ,souvent alors la ptrification du cur s'est tellement complte1 qu'il est difficile de reconnatre la malheureuse crature qui ne s'usa que par le sentiment1 d'avec celle qui n'aima jamais rien1 ou ne but qu' la coupe du plaisir4 ,a la troisime poque1 la vieille fille considre dans sa gnralit1 se ressemble partout4 ,deux ou trois coups de crayon et quelques teintes suffisent pour la reproduire peu prs complte4 ,a ,vienne comme ,londres1 ,paris comme en province1 ce sont les mmes ridicules et les mmes dfauts4 ,chez la majorit des vieilles filles de cinquante ans1 mmes prtentions plus grotesques les unes que les autres1 mmes minauderies sentimentales1 mmes poses de beaut de seize ans1 mme maintien de prcieuse au regard louche1 mmes faons d'intolrante bigote1 cachant sous un air hbt1 ou de chat qui fait patte de velours1 l'humeur la plus mchante1 une passion aussi forte pour le sensualisme de la mdisance que pour celui de la bonne chre4 ,ses bichons et ses perroquets ont ordinairement seuls la puissance de raviver une sensibilit qui parat compltement teinte4 ,accepte comme un flau1 reue comme une caricature1 supporte comme une pnitence1 elle provoque l'effroi1 excite le rire1 dtermine l'ennui1 et1 dans sa forme de bigote surtout1 se montre en toute circonstance une des plus favorites incarnations de l'gosme4 ,variant selon son temprament1 son caractre1 son ducation et les diverses causes de son clibat1 la vieille fille offre ses deux premires poques les plus grandes oppositions4 ,vue d'une certaine faon1 on la proclamera un des symboles du progrs2 prise d'un autre ct1 elle apparatra comme un des fantmes du pass4 ,sur tel terrain1 elle formera une corporation stupide2 sur tel autre1 une phalange intelligente4 ,dans le coloris de certains portraits on retrouvera quelques nuances rappelant cette clbre htare dont ,aspasie en ,grce et ,ninon chez nous furent les plus parfaits modles4 ,au bas d'une esquisse reprsentant la vieille fille voue au clibat1 au travail et aux privations de toutes sortes pour soutenir une famille ruine1 une mre infirme1 on crira le cur plein d'admiration ,nouvelle ,antigone4 ,sur d'autres tableaux1 reproduisant les tourments de son me1 retraant ses traits prmaturment fltris1 disant le dcouragement de toute sa personne1 se lira le pome entier des douleurs de l'amour4 ,un teint bruni1 une lvre surmonte d'un duvet aussi noir que l'il1 des mouvements heurts1 l'humeur la plus orageuse1 rvleront souvent la martyre d'une organisation que l'hygine du clibat conduira la catalepsie ou la dmence4 ,ici sa devise sera le plaisir1 l l'tude4 ,on la trouvera tantt pyrrhonienne1 tantt crdule1 matrialiste1 spiritualiste1 coquette1 sentimentale2 souvent la fois l'une et l'autre1 et1 par exception1 sans feu au cur1 sans lectricit dans la tte1 tre anormal1 nature fossile1 elle chappera toute classification4 ,dvote1 elle se diffrenciera sur chacune des rives de la ,seine1 et sera beaucoup plus craintive au ,marais qu'au faubourg ,saint-,germain4 ,dans le quartier aristocratique1 elle s'appuie sur ses titres hraldiques1 titres quasi divins2 c'est une allie naturelle de l'glise1 qui lui doit perptuit ses indulgences plnires et les honneurs clestes4 ,la vieille fille1 sa dernire heure1 peut rpter avec le mme ton d'autorit1 la recommandation que faisait en mourant une des filles de ,louis ,,xiv1 la princesse ,louise1 religieuse au ,temple3 ,vite1 vite1 qu'on me mne en paradis au grand galop4 ,sous d'autres aspects1 elle n'apparat pas non plus la mme la ,chausse-d',antin qu'au faubourg ,saint-,germain4 ,pauvre fille de la noblesse1 elle est bien moins froisse dans son amour-propre de femme1 bien moins triste voir que pauvre fille de la finance1 de ce monde de patents millionnaires1 l'me de granit1 au cur de mtal1 qui n'ont de regards que pour la fortune1 et donnent son clibat tous les caractres d'un ostracisme aussi humiliant que cruel4 ,grande demoiselle1 elle est moins sombre1 ou moins abattue3 au-dessus du ddain par son beau nom1 elle le dfie1 ou le rend avec usure4 ,l',allemagne est toujours prte lui envoyer un brevet de puret1 la dcorer d'une croix de chanoinesse3 hochet dont tout le monde peut rire1 mais qui parmi les siens lui donne avec l'indpendance d'allures d'une femme veuve le titre flatteur de madame4 ,loin de la faire repousser1 sa pauvret ajoute souvent au contraire la considration dont l'entoure sa caste4 ,pour tre proclame admirable1 elle n'a qu' se poser en martyre de ses parchemins4 ,toujours alors1 ce qui parfois est vrai1 quelque riche parvenu aura os prtendre sa main6 aura os esprer greffer la plus roturire postrit sur un arbre gnalogique dont les racines s'enlacent et se perdent dans le berceau de la monarchie lgitime4 ,en redisant avec quelle indignation elle le repoussa1 non-seulement elle se console et caresse mme son orgueil fminin1 mais elle s'assure1 au besoin1 toutes les immunits de son noble faubourg1 trop au-dessus du vulgaire1 trop rempli encore de ses traditions de ,versailles1 pour avoir jamais1 dans aucun cas1 le mauvais got de lui demander plus qu'une vertu de surface4 ,laissons aux amateurs du jadis1 qui1 comme certains damns de l'enfer du ,dante1 ont le visage ternellement tourn contre-sens1 le privilge exclusif d'admirer la vieille fille de l'espce sculaire4 ,paris ne la produit plus qu'en vertu de l'universelle loi1 qui demande toujours au temps prsent un peu de celui qui le prcda1 au fils un peu du pre1 pour empcher qu'il y ait jamais nulle part solution de continuit4 uvre d'une ducation compltement fausse1 absurde1 atrophiante1 cette nature de vieille fille1 espce de vgtation blafarde1 ressemble ces mousses pousses loin des rayons du soleil1 entre les fentes d'un spulcre1 au milieu d'un amas de ruines1 et sentant le moisi d'une lieue2 elle s'panouit encore dans la plus grande partie des dpartements1 mais elle ne se voit plus gure dans notre capitale1 qu'aux environs de la place ,royale1 parmi les rares familles de bonne bourgeoisie1 ou de petite noblesse1 restes religieusement attaches leurs traditionnelles faons d'tre et de penser d'avant mil sept cent quatre-vingt-dix4 ,entrane dans la chute d'un difice social vermoulu1 hors de mesure avec le prsent1 l'glise croule de toutes parts sous les coups redoubls du tonnerre des rvolutions prdestines acclrer sa chute3 qui la soutient encore1 qui en est juste titre l'espoir et la consolation8 ,c'est la vieille fille1 faonne plutt pour la vie du clotre que pour celle du monde1 peu prs unique et dernier jet des antiques croyances de ses pres4 ,les mille manies dont cette vieille fille fut toujours riche1 supplrent1 ds son plus bas ge1 avec tant d'avantage aux ravages du temps1 aux stigmates de la goutte1 de la paralysie1 qu'elle parut aussi respectable vingt ans qu'elle le sera soixante4 ,esclave ne de certaines lois gothiques1 ressuscites pour elle seule1 elle ne pourrait songer les enfreindre sans compromettre l'instant sa rputation4 ,ses sentiments1 ses penses1 ses paroles1 ses actions1 ses gestes1 sa pose1 son costume sont1 depuis sa naissance jusqu' sa mort1 invariablement rgls et strotyps l'avance4 ,elle doit interdire sa scrupuleuse virginit1 telle coupe de robe1 telle toffe1 tel pompon4 ,comme un enfant la lisire1 elle n'entrera dans un salon que suspendue aux cts de ses parents4 ,mise en modeste premire communiante1 elle semble oser peine lever les yeux1 ne parle qu'en ,agns et n'agit qu'en automate4 ,plus dlicate que la sensitive1 elle se replie sur elle-mme1 au moindre mot1 avant qu'on l'approche4 ,mlange de superstitions de toute nature1 elle a peur du vendredi et du diable1 craint les revenants1 consulte les cartes1 et regarde ,voltaire et ,rousseau1 dont elle ne lut jamais une ligne1 comme la dsolation de l'abomination4 ,en rapport avec son esprit rest en friche1 ses talents brillent des dlicatesses qui la caractrisent4 ,nul profane ne la verra se mettre au piano1 et ne l'entendra jouer sans redire avec plus d'effroi que jamais le mot de ,fontenelle3 ,sonate1 que veux-tu de moi66 ,ses intonations dans la romance1 son triomphe6 o elle distille le mieux tout l'opium de sa voix1 suffiraient1 si l'on ne connaissait les incohrences1 les bizarreries et les infinies contradictions de notre double nature1 pour faire juger qu'elle fut1 est1 et sera toujours la plus blanche des colombes1 comme l'appelle son vnrable directeur4 ,l'histoire de son pch1 quand pch il y eut1 et que le secret en chappe on ne sait comment1 se raconte en deux mots3 ce fut une surprise du dmon1 surprise dans laquelle l'me loin de faillir1 demeura toujours compltement pure du sentiment qui1 vingt ans aprs son malheur1 derrire les murs du ,paraclet et sous le cilice1 rgnait encore en matre sur le cur d',hlose prosterne aux pieds des autels4 ,sujet plaisant ou triste selon que l'observation est frivole ou srieuse1 cette espce de vieille fille est trangre tout ce que l'univers matriel et immatriel1 le monde de la pense et celui du sentiment offrent de vritablement noble et sublime2 elle prouve la dplorable puissance de certains principes1 et montre quel point ils peuvent enrayer l'intelligence et desscher l'me4 ,il n'y a pas deux mois1 qu'une de ces saintes cratures1 l'orgueil du ,marais1 la plus infatigable fondatrice de chapelles1 la meilleure pratique de la loueuse de chaises et la plus vigilante conservatrice des fines aubes de monsieur le cur1 la plus assidue nophyte des retraites et des stations1 en fournissait un nouvel exemple4 ,saisie tout coup de la crainte de manquer son salut1 elle s'enfuyait mystrieusement de la maison paternelle1 ne laissant pour adieu que ce billet au vieux pre dont elle tait l'unique enfant1 la seule joie1 et qui l'avait mille fois conjure de ne jamais l'abandonner1 si elle ne voulait le tuer l'instant3 ,mon pre1 ,sous peine de perdre mon me1 je ne devais plus tarder davantage obir notre ,seigneur ,jsus qui1 vous le savez1 m'appelait depuis longtemps au glorieux titre de son pouse4 ,pardonnez donc votre respectueuse fille1 bnissez-la toujours1 et croyez qu'elle ne cessera de prier pour vous dans ce monde et dans l'autre4 ,depuis six semaines ce pre infortun ne souffre plus1 il est mort6444 mort dans les convulsions d'une cruelle agonie6 mort en redemandant vainement la revoir1 l'embrasser encore une fois2 mort en faisant entendre avec son dernier soupir le dernier cri de sa tendresse1 une dernire bndiction pour l'enfant que son regard cherchait toujours4 ,le type de vieille fille que le progrs burine le mieux1 dont il est devenu la religion1 qui le suit jusque dans ses voies les plus avances1 n'appartient pas communment aux natures qui se rsignent1 mais celles qui se dcident1 ces organisations fortes1 pour lesquelles une dtermination prise est un arrt dont elles ont calcul et savent subir toutes les consquences1 qui de bonne heure virent1 jugrent le monde1 se connurent1 apprcirent leur position et sentirent qu'afin de ne pas toujours marcher de douloureuses dceptions en douloureuses dceptions1 elles ne devaient demander qu' l'tude et aux arts1 l'emploi de leur belles facults1 et ne donner qu'aux affections de famille1 la sainte amiti1 tous les trsors de leur me4 ,trop claires1 trop justes pour ne pas faire une part convenable aux faiblesses et aux ncessits de positions1 elles sont indulgentes et bonnes avec les femmes2 sans fiel et sans haine avec les hommes4 ,vivant de prfrence dans l'atmosphre leve de l'art et de la libert1 enthousiastes du grand1 du beau1 du bon1 comprenant tous les dvouements1 elles fournissent des modles d'amitis parfaites4 ,entres courageusement visage dcouvert dans leur vie de vieille fille1 elles se consolent des vides du ple et froid clibat par le sentiment de leur fire personnalit qu'auraient souvent blesse1 dans une alliance de pure convenance1 les vices de la constitution actuelle du mariage4 ,ds leur premire poque1 elles vont1 viennent partout1 appuyes sur leur seule force4 ,toujours naturelles1 franches1 au-dessus des sots prjugs1 elles savent1 dans l'occasion1 se prter aux plus folles allures d'une causerie de salon1 sans cesser jamais de faire respecter avec un tact exquis les diverses dlicatesses de leur nature1 aussi loigne de la pruderie qui caractrise la fausse vertu1 que de l'effronterie qui signale le vice hont4 ,production essentiellement parisienne1 cette espce de vieille fille1 qui enrichit par ses plus hautes individualits nos muses de peinture et de sculpture1 place son nom ct de ceux des meilleurs rdacteurs de nos revues scientifiques et littraires1 fournit l'enseignement les plus prcieuses institutrices et aux enfants des riches de tous les pays les plus parfaites gouvernantes4 ,en quelque lieu qu'elle soit appele pour enseigner notre langue1 notre littrature et nos arts1 sur les rives de la ,nva1 aux bords de l',adriatique1 ,berlin1 ,philadelphie1 toujours digne fille de cette terre de ,france1 que marque un sceau providentiel1 partout elle sait accomplir sa tche dans la mission nationale1 largir avec autant de zle que d'intelligence les plus nobles voies du progrs4 ,observe dans sa vie la plus intime1 de vingt-cinq trente-cinq ans1 la vieille fille fournira sous sa forme sentimentale le sujet des plus touchantes lgies1 et de nombreux drames dans lesquels les hommes auront toujours jou les rles honteux4 ,sous cette forme1 aimante comme la ,julie de ,saint-,preux1 aussi dvoue1 aussi faible1 elle paya quelquefois une ombre de bonheur rapidement vanoui1 avec les larmes et le dsespoir de la fille dshonore1 de l'amante trahie1 de la mre d'un enfant sans nom4 ,sous cette forme1 elle est toujours la plus malheureuse des cratures1 et le vide du cur lui est aussi mortel que les perfidies de l'amour4 ,le dgot1 la consomption dvorent sa vie et parfois dnaturent si rapidement son caractre1 que de sa premire sa seconde poque1 il devient entirement mconnaissable4 ,a la foi vive a succd le plus glacial scepticisme2 le monde n'est plus ses yeux que la plus monstrueuse runion de tous les vices4 ,dsolante entendre1 elle fait mal voir4 ,sa mise nglige1 son regard morne1 ses traits altrs1 son teint ple1 sa dmarche ddaigneuse1 le timbre sec de sa voix1 indiquent le bouleversement de ses sentiments1 l'agonie d'une tendre nature qui cependant rsiste quelquefois aux coups du sort4 ,souvent alors1 modle de courage et de saint dvouement1 me incomprise1 ou cur bless1 elle vient sous l'habit d'une sur de l'ordre de ,saint-,vincent-de-,paule1 voue au service des pauvres et des infirmes d'une socit qui la mconnut ou la martyrisa1 lui rendre autant de bien qu'elle en reut de mal4 ,la sentimentale de vingt ans1 qu'une affreuse trahison devait prmaturment dsillusionner1 fut quelquefois la douce chrysalide de la coquette de vingt-cinq4 ,celle-ci1 insensible et ruse tacticienne1 cre pour appliquer la loi du talion1 rendre tromperie pour tromperie1 tendre pige contre pige1 vulnrable seulement dans sa vanit1 ne souffre bien cruellement qu'aux approches de sa seconde poque4 ,elle est forte1 fait la difficile1 tant que les manuvres de sa stratgie lui valent une apparence de succs1 tant qu'elle croit fermement parvenir prendre enfin un mari dans ses lacs1 et arriver par lui la haute position qui fut quelquefois le rve de sa jeunesse et la cause de son clibat4 ,mais quand le marteau du temps sonne le glas funbre de ses dernires esprances1 ainsi qu'un chasseur acharn la poursuite d'une proie qu'il voit sur le point de lui chapper1 elle rappelle sa premire vigueur1 se donne mille fatigues1 fait entendre tous les langages pour saisir celle qu'elle convoite4 ,poussant les plus gros soupirs1 elle imite la colombe1 feint l'innocente1 ne parle plus de fortune1 de rang1 ne demande plus qu'un cur et une chaumire1 et promet tous les bonheurs1 tous les dvouements au mortel quel qu'il soit1 employ #a1ejj fr4 ou ,quasimodo1 qui viendra poser sur son front jauni la symbolique fleur d'oranger4 ,toujours pare1 et souvent au prix de mille secrtes privations1 surcharge de gaze1 de fleurs1 de panaches1 de rubans aux couleurs les plus clatantes1 avide de soires1 de ftes1 elle reste sur la brche tant qu'elle imagine faire encore illusion sur l'ge de ses attraits dlabrs2 mais un jour arrive1 hlas6 o le mari ne peut plus se prendre la glu de grces dcrpites1 songeant s'envelopper de flanelle1 se mettre du coton dans les oreilles et des lunettes sur le nez4 ,ds lors la vieille fille offre le phnomne d'une soudaine et complte rvolution4 ,du jour au lendemain1 transforme en dvote1 elle devient un dragon de vertu1 se serrant la gorge s'trangler dans le fichu que la veille voyait encore entr'ouvert1 et ne prchant plus que le renoncement aux sataniques pompes du monde4 ,mtamorphose qui devrait tonner1 si l'on ne savait ce que la femme de quarante-cinq ans peut retrouver sur le terrain du confessionnal1 au milieu d'un nuage d'encens et dans un favorable clair obscur4 ,la vieille fille de la plus abondante varit1 celle que la conqute du jour consola toujours de la perte de la veille1 parut souvent pendant sa premire poque une nigme sans mot4 ,nature mixte en oscillation perptuelle1 elle dut en bien des circonstances drouter l'observateur et mettre le jugement en dfaut4 ,moiti coquette et moiti sentimentale1 moiti calcul et moiti dvouement1 moiti mensonge et moiti vrit1 moiti trompeuse et moiti trompe1 elle commena quelquefois par le scepticisme et finit toujours par la crdulit4 ,plus elle s'loigne de l'ge de plaire1 plus son cur et sa vanit semblent s'entendre pour s'aveugler mutuellement4 ,la regarder fixement sans rire1 l'couter longtemps sans biller1 sont deux choses peu prs galement impossibles4 ,passionne pour la littrature sentimentale1 un volume de roman dvorer le soir avant de s'endormir1 lui est aussi indispensable que sa tasse de caf au lait le matin en s'veillant4 ,dix fois1 au besoin1 elle relira le mme ouvrage1 sauf cependant ,llia1 qui1 selon elle1 n'est que l'uvre indigeste et mortelle d'une imagination en dlire4 ,les tristes passions que les outrages du clibat ont fait germer en elle1 grandissent surtout d'une manire effrayante l'arrive de ses trente-cinq ans1 vieillesse de sa vie2 car1 strile branche de l'arbre humain1 la vieille fille se trouve fatalement prive de cette sorte de seconde jeunesse1 dont la nature ne gratifie que la femme ayant rempli sa destine4 ,ronge d'envie comme la coquette1 ,caligula fminin1 tourmente du regret de ne pouvoir d'un seul coup remplir de dfauts1 enlaidir1 vieillir toutes celles qu'elle sait jeunes1 belles1 spirituelles1 aimes1 elle prouve presque des convulsions d'pileptique la vue de nouveaux et heureux poux4 ,jeunes filles1 redoutez-la1 car ses paroles sont horriblement corrosives1 craignez surtout de lui faire connatre l'objet aim1 non qu'elle puisse russir vous enlever son cur1 mais parce que son langage au moins perfide1 s'il n'est calomnieux1 mettra cruellement en relief vos petits dfauts4 ,elle est de toutes les femmes celle qui1 gnralement1 s'identifie le mieux avec son ge de convention4 ,surprenez-la dans le plus disgracieux nglig3 le matin1 au moment o1 venant d'achever la toilette de son chat1 elle prpare la sienne1 et vous en aurez une ide4 ,oubliant qu'elle pose devant vous presque in naturalibus1 que sa cornette ou son foulard cachent mal des tempes creuses et rayes par les annes1 fille de quarante-cinq ans1 elle vous dira encore du ton le plus convaincu1 en vous lanant un regard bien sentimental3 ,figurez-vous que j'en ai dj vingt-huit4 ,presque sexagnaire1 elle s'criera3 ,je ne suis pas prcisment vieille1 cependant trente-neuf ans on n'a plus de prtentions4 ,aussi ardente la poursuite d'un mari1 aussi alerte tendre ses piges matrimoniaux1 mais1 par suite de sa double ccit1 bien moins adroite que la pure coquette1 elle est expose de beaucoup plus lourdes chutes4 ,une banalit jete encore par piti son oreille et qui vantera sa fracheur de feuille morte1 peut lui donner le vertige4 ,un drisoire serrement de main peut la convaincre que l'amour1 en style d'pithalame1 lui amne enfin l'hymen4 ,une ptre bien remplie de points d'exclamation1 qu'un dernier venu sans consistance aura mise son adresse dans un moment de dsuvrement1 suffira pour paralyser tous ses principes de prudence et de sagesse1 tous ses scrupules de dvote et toutes ses craintes de l'enfer444 ,dans ce dernier cas1 le jour du rapide abandon arriv1 si elle n'imagine devoir faire honneur de son clibat une fidlit promise1 la froide cendre d'un cur dont elle affirmerait avoir t l'unique passion1 elle se pose en intressante victime de l'inconstance4 ,clarisse de trente-cinq ans1 elle arrange l'histoire de la sduction d'un ,lovelace de vingt-quatre1 de faon y trouver un petit triomphe pour son amour-propre de coquette4 ,aux amies qui malheureusement en connurent toutes les pripties1 et sourient en l'coutant1 elle dit et redit d'une voix vibrante de vanit1 aux jeunes et jolies surtout3 ,que mon exemple vous apprenne vous dfier des serments d'amour1 car jamais femme n'en reut de plus brlants1 jamais peut-tre autant de tmoignages d'idoltrie ne furent prodigus la plus belle1 jamais sduction plus savante1 plus irrsistible6444 ,aprs ce dernier et cruel pisode de sa vie d'esprance1 la nouvelle ,clarisse se voit presque toujours oblige d'aller passer quelques mois la campagne pour y retrouver une sant momentanment perdue par le chagrin4 ,au retour1 on ne la croirait plus la mme personne4 ,devenue humble et doucereuse1 elle se met dans l'ombre1 et n'attaque plus qu'avec le ton de l'indulgence les rputations qu'elle veut ternir4 ,mais peu peu les tristes souvenirs s'effacent et le naturel de la vieille fille reparat modifi cependant par l'exercice de la charit4 ,alors on la voit supporter avec une anglique patience tous les mchants caprices d'un pauvre orphelin qu'elle dit avoir jur sur le lit d'une mourante de ne jamais abandonner1 et qui lui ressemble tellement qu'on l'en croirait la grand'mre4 gare par une imagination de feu1 entrane par son cur1 enveloppe dans les rseaux d'une irrsistible sduction1 pousse par les rigueurs du sort1 stimule par des instincts de coquetterie1 des besoins de locomotion1 la vieille fille du dernier type dont l'esquisse puisse entrer dans notre cadre1 et que nous appellerons demi-htare1 sortie en grande partie de la province1 est venue jeune ,paris4 ,rarement elle y apporta la premire fleur de sa couronne de vierge2 souvent elle n'y fut amene que pour cacher sa premire souillure1 pleurer son premier abandon1 trouver sa premire consolation1 saisir les moyens de rentrer dans sa ville natale1 heureuse1 triomphante et purifie par le mariage4 ,le premier acte du drame de sa vie d'amour finit frquemment dix-huit ans par un enlvement1 et son dnoment quarante-cinq par une dclaration de principes1 aussi peu charitables que rigides4 ,nature gnralement mallable1 elle prit vite les principales empreintes du monde parisien1 appartenant tous les rangs1 runissant tous les caractres1 superstitieuse comme la vieille fille du pass1 intrpide comme celle du progrs1 dvoue comme la sentimentale1 flottante comme la demi-coquette1 savante comme la coquette4 ,quelquefois1 ds son sixime lustre1 elle s'est jete avec sincrit dans le mysticisme2 souvent1 son neuvime1 elle se montre encore vritable picurienne4 ,toujours convive exacte au banquet offert la jeunesse1 la beaut1 par la nature et le monde1 jamais elle ne le quitte avant d'avoir bien savour tous les plaisirs1 toutes les extases de la passion4 ,nanmoins elle tient autant que possible sauver les apparences1 ses manires rserves sont1 mme dans certains cas1 entaches de pruderie4 ,au besoin1 elle se dit veuve2 le mari dut tre alors quelque brave capitaine tu ,constantine2 d'autres fois il n'a pas cess de vivre1 joueur incorrigible1 aprs avoir perdu la plus belle fortune1 il s'est enfui on ne sait o3 en gypte1 ,lahore4 ,le sducteur ou l'amant demeurent toujours cachs sous un nom d'oncle ou de cousin4 ,parfois l'clat forc et le nombre de ses amours1 loin de l'empcher de sortir jamais de sa corporation1 semblent lui avoir procur les moyens de finir par un meilleur mariage1 qui seul peut lui obtenir cette estime d'un monde dont la morale ne se calque gure sur les principes de l'ternelle justice4 ,maintenant un dernier regard sur la vieille fille accable d'annes1 mourant1 comme elle a d vivre1 dans le plus cruel isolement1 descendant tout entire dans la tombe1 ou ne laissant qu'un souvenir de honte4 ,quel spectacle6 ,ici plus de ct plaisant1 plus d'ironie possible1 plus de reproche permis1 mais de tristes rflexions1 qui font saigner le cur et nous ramnent dire en terminant cet article1 que quelle qu'ait t sa jeunesse1 quelque catgorie qu'elle appartienne1 indulgence et piti sont dues celle qui1 avec tant et de si justes raisons1 pourrait rcriminer contre la socit qui la cra et n'a pas su faire une loi pour la protger4 ,marie ,d',,espilly4 ,illustration ,tte de page ,,le ,d,,fenseur ,,officieux ,,en ,,justice ,,de ,,paix4 ,,paris est une vaste ruche dans laquelle d'infatigables abeilles travaillent jour et nuit entasser des richesses1 dont une grande partie nourrit un essaim nombreux de gupes voraces et paresseuses4 ,si les rapines de ces dernires s'excutent facilement1 c'est qu'entre les abeilles et les gupes parisiennes il n'existe pas la mme diffrence qu'entre celles des champs4 ,combien y a-t-il en effet ,paris de ces individus1 dont l'existence est un problme pour tous1 qui aux yeux de la foule sachant se revtir d'un caractre honorable1 allant et venant sans cesse d'un air affair1 semblent travailler1 mais ne travaillent rellement qu' tirer bon parti de la gaucherie ou de la crdulit de leurs concitoyens laborieux4 ,du reste leurs menes plus ou moins adroites ne sauraient chapper l'il de l'observateur3 ce dernier donc appartient le soin de les signaler4 ,tous ces hardis parasites n'exploitent pas le mme ct de la confiance publique4 ,il en est une classe remarquable par ses murs1 sa vie nomade et son adresse1 qui ne doit son existence qu' l'ignorance des dbiteurs et des cranciers1 ou la mauvaise foi des chicaneurs3 nous voulons parler de ces avocats de justice de paix1 connus sous le nom de dfenseurs officieux4 ,le nombre de ces hommes d'affaires1 extrmement minime il y a dix ans1 s'est augment graduellement avec la langueur du commerce4 ,le soleil de juillet1 dont les rayons rgnrateurs devaient produire de si heureux effets1 n'a servi qu' faire clore une nouvelle couve de ces obscurs oiseaux de proie4 ,dsesprant d'tre officier ministriel1 enhardi par les succs de quelques-uns de ses confrres1 un jour un clerc d'huissier adresse son patron et son tude un adieu forc ou volontaire4 ,il loue ,paris1 ou dans un des villages circonvoisins1 un logement au plus bas prix possible1 garnit une pice d'une table noire et de trois chaises1 fait barbouiller sur sa porte ce mot3 tude1 se donne dans ses lettres et sur ses cartes de visite le titre pompeux de jurisconsulte1 et le voil dfenseur officieux en esprance4 ,ds lors il passe dans les justices de paix le temps entier des audiences1 s'immisce dans toutes les discussions particulires des plaideurs qui attendent l'appel de leur affaire1 donne son avis1 propose ses services2 enfin remue ciel et terre pour trouver une cause dfendre4 ,le dfenseur officieux est facile reconnatre sa voix mielleuse et insinuante1 son chef toujours couvert d'un chapeau qu'il a pay #e francs4 ,il porte un habit dont la couleur chappe l'il1 mais qui le plus souvent a d tre noir1 et sa main1 garnie d'un gant gris ou de filoselle brune1 caresse amoureusement un jabot fan et parsem d'toiles jauntres qui attestent de la part de son propritaire un frquent usage de tabac en poudre4 ,son bras est en tous temps et en tous lieux charg d'une norme liasse de pices de procdure1 flanque d'un gros ,neuf ,codes in-octavo4 ,ce sont ordinairement les seuls papiers qui garnissent ses cartons et le seul livre dont se compose sa bibliothque4 ,il marche toujours vite et d'un air fort occup4 ,a le voir aussi srieux au milieu du fracas perptuel de ,paris1 vous le prendriez pour un homme accabl d'affaires4 ,point du tout4 ,il est charg de faire condamner un dbiteur qui ne conteste pas la demande que lui intente son crancier4 ,il prpare cet effet un superbe plaidoyer dont il ne se souviendra plus l'audience1 fait la recherche des articles de la loi sur lesquels il doit se fonder1 et pose ses conclusions d'un air victorieux4 ,puis1 quand il est arriv l'ternel3 en consquence requrons que le sieur444 soit condamn444 etc41 il passe sur son front un foulard #bd sous1 promne firement sa vue sur les passants1 et se rcompense de ses efforts d'imagination en logeant dans ses parois nasales une large pince de tabac4 ,si les caprices atmosphriques1 la chaleur et la longueur de la marche ne vous rebutent pas1 suivez-le1 je vous prie1 jusqu'au prtoire qui doit retentir des foudres de son loquence1 et l1 vous pourrez biller loisir1 si1 toutefois1 vous ne haussez les paules devant les petitesses et le dgotant gosme dont le tableau se droule vos yeux2 car vous serez initi aux mystres d'une foule de misrables affaires dont il est dplorable de voir s'occuper des gens raisonnables4 ,puis vous entendrez le dfenseur officieux donner les preuves de la plus brillante faconde pendant au moins cinq minutes sans reprendre haleine et sans avaler la moindre cuillere d'eau sucre4 ,il exerce habituellement son talent oratoire dans les salles d'audience des douze arrondissements de la capitale1 ou dans celles des chefs-lieux de canton de la banlieue2 il prfre cependant ces dernires1 o la simplicit des plaideurs offre ses spculations un appt plus facile et plus certain4 ,dans le voisinage des tribunaux de paix se trouvent plusieurs cabarets2 c'est l que les jours d'audience1 une grande partie des plaideurs vient attendre l'arrive du juge4 ,suivons-y le dfenseur officieux2 car c'est dans une de ces buvettes qu'il entre d'abord4 ,prenez un tabouret1 accoudez-vous avec indiffrence sur une table et examinez4 ,illustration ,dj plusieurs dfenseurs sont arrivs4 ,en voici deux entre lesquels s'agite une question de droit4 ,ils gesticulent1 feuillettent leur code1 crient1 se rient rciproquement au nez1 et finissent par se tourner le dos4 ,un autre parcourt gravement des pices que vient de lui confier un plaideur4 ,un troisime est entour d'un groupe de personnes qui l'coutent respectueusement prorer4 ,si quelqu'un arrive et demande son nom2 un des auditeurs se penche l'oreille du nouveau venu1 qui carquille les yeux1 et fait un lger hochement de tte admiratif4 ,ce dfenseur est ordinairement le plus bavard et le moins instruit1 et pourtant c'est celui qui jouit de la plus grande rputation4 ,celui que nous avons suivi entre en saluant humblement1 car le dfenseur officieux est d'une grande politesse avec tout le monde 7politesse qu'il porte au plus haut point avec les gendarmes et le commissaire de police du quartier7 et d'une excessive amnit avec ses confrres qu'il n'interpelle jamais sans prcder leur nom du terme3 matre1 consacr au barreau4 ,voyez avec quelle affabilit il presse la main de chacun d'eux1 avec quelle touchante sollicitude il s'informe de leur sant2 puis tout coup sa physionomie riante devient srieuse1 il parle d'une affaire importante dont on lui a confi la gestion1 d'un rendez-vous qu'il a eu avec un avocat distingu 7que1 par parenthse1 il n'a jamais vu71 de la certitude de son succs1 des honoraires immenses dont il sera gratifi1 et de l'honneur qui rejaillira sur son nom4 ,cependant un homme se lve1 s'approche de lui1 et demande bas1 bien bas1 s'il serait possible de lui dire deux mots4 ,le dfenseur officieux1 voyant que l'interlocuteur a besoin de lui1 se rengorge1 tousse1 caresse son menton1 et entrane sa pratique dans un angle de la pice4 ,le nouveau client expose le motif de sa demande d'un air piteux et en tournant entre ses doigts ce qui lui sert de coiffure4 ,c'est un dbiteur malheureux cit pour l'audience du jour et qui voudrait obtenir un dlai quelconque4 ,le dfenseur l'coute d'un air capable1 lui promet1 avec l'assurance d'un oracle1 de lui faire accorder ce qu'il dsire1 et se fait pralablement consigner ses honoraires4 ,le malheureux1 rassur sur son avenir1 les donne sans hsiter1 et offre son avocat un verre de vin4 ,celui-ci rejette la proposition sous prtexte qu'il n'a pas djeun4 ,on comprend fort bien o veut en venir notre homme4 ,son client se laisse prendre au pige2 il ajoute l'offre du liquide celle d'une ctelette que le dfenseur refuse d'abord avec dignit1 mais se dtermine enfin accepter4 ,on dresse la table4 ,il faut boire en mangeant3 on sert une bouteille de vin1 puis une autre4 ,un seul plat ne suffit pas2 le dfenseur en demande un second et du dessert1 car il est comme les amoureux de quinze ans3 il mange vite et longtemps4 ,le client1 que son affam dfenseur ne cesse de louer sur la validit des raisons qui le mettent dans la ncessit de demander terme et dlai1 parle avec chaleur et oublie de prendre la moiti du repas2 distraction dont profite admirablement son commensal4 ,puis quand l'heure annonce que l'audience va commencer1 chacun se lve1 et1 semblable ,gil ,blas1 le pauvre plaideur paie largement un djeuner qui certes ne lui donnera pas d'indigestion4 ,mais il ne murmure pas2 car il n'est point de sacrifice qu'il ne fasse pour obtenir le dlai qu'il dsire4 ,il s'avance donc la barre l'estomac lger1 mais le cur plein d'espoir1 et1 malgr les supplications du dfenseur qui l'assiste et qui expose1 avec une somme de chaleur gale celle du vin qu'il a bu1 la position malheureuse de son client1 il entend1 avec douleur1 rejeter sa demande que ne motive rien de juste aux yeux du juge4 ,s'agit-il d'une affaire plus importante1 le dfenseur officieux1 au milieu du silence de l'auditoire1 fait sortir de sa bouche un torrent de phrases incohrentes parsemes de grands mots et festonnes d'arrts de la cour de cassation4 ,il invoque ,pothier1 ,sirey1 ,delvincourt1 qu'il n'a jamais lus1 combine au hasard tel article de la loi avec tel autre2 puis il gesticule1 frappe sur la barre1 et quand il a formul ses conclusions1 il toise avec assurance son confrre adversaire qui l'a cout avec un air de supriorit ddaigneuse et s'est pos devant lui comme un ,spartiate aux ,thermopyles4 ,l'audience termine1 l'agent d'affaires retourne sa buvette qui lui sert de cabinet de consultation4 ,il dit hautement beaucoup de bien de lui-mme et beaucoup de mal de ses confrres absents4 ,il passe en revue les principales questions qui ont t agites l'audience1 les commente et les discute avec emphase4 ,s'il a triomph dans une affaire1 il loue la justice de l'arrt2 s'il a succomb1 ses poumons n'ont pas assez de force pour proclamer l'ignorance et l'iniquit du juge4 ,il met facilement un de ses clients contribution d'un dner1 pendant lequel sa conversation n'est qu'une longue protestation d'amiti au milieu de laquelle il brode son histoire le plus habilement possible4 ,a l'entendre1 il a t avou ou huissier en province2 mais sa femme infidle l'a abandonn1 nantie de l'avoir commun2 ou un clerc1 abusant de sa confiance1 a disparu en lui emportant des sommes immenses2 ou bien encore il tait avocat1 et la jalousie de ses confrres ou l'injustice du conseil de discipline de l'ordre l'a fait rayer du tableau4 ,puis1 versant des larmes sur ses prtendus malheurs passs1 d'une main il essuie ses yeux1 et de l'autre tend son verre au client4 ,a chaque minute il consulte l'horloge et prtexte un rendez-vous qu'il ne peut manquer2 ce qui ne l'empche pas de rester quelques heures de plus4 ,il est quelquefois accompagn d'un homme qu'il nomme son matre clerc2 vritable ,bertrand au fond et dans la forme1 qui le suit pas pas1 porte ses dossiers1 vit des dbris de ses repas et hrite de ses vieilles hardes4 ,espce d'tre inorganique sans cesse attach au dfenseur officieux et qui n'existe que par juxta-position4 ,le dfenseur officieux est rarement mari1 mais il possde presque toujours une femme4 ,c'est assez ordinairement une cliente malheureuse1 qui ne peut payer les services que lui a rendus le dfenseur officieux1 qu'en se constituant son esclave la plus humble et la plus soumise4 ,elle est charge de cirer les chaussures de son seigneur et matre1 de consigner sur un calepin1 en son absence1 les noms des rares visiteurs1 et de procder l'achat et la prparation des denres journalires4 ,c'est toujours en son nom que1 par mesure de sret1 le dfenseur officieux loue son logement1 en paie le loyer et fait ses marchs les plus importants4 ,pour prix de son dvouement1 il l'expulse au bout de plusieurs mois1 et la remplace par une autre qui plus tard1 son tour1 prouvera le mme sort4 ,le dfenseur officieux ne s'occupe pas seulement de reprsenter ses clients devant messieurs les juges de paix2 il dbat les intrts des cranciers dans les faillites1 ceux du failli lui-mme2 il rdige des baux1 des actes de socit1 de vente ou d'achat de fonds de commerce1 et formule des exploits de procdure qu'il donne signer un huissier qui lui fait une forte remise4 ,il se charge aussi d'amener rconciliation des poux en dsaccord ou un pre et un fils brouills4 ,enfin il est tout la fois avocat1 notaire1 huissier et juge de paix4 ,si1 l'aide d'conomies1 il parvient garnir sa caisse de quelques centaines de francs1 il connat fort bien les moyens d'utiliser son argent de la manire la plus productive3 il achte de bonnes crances bas prix1 escompte des valeurs un taux fort lev1 prte usure1 spcule sur la dtresse d'un hritier prsomptif4 ,il dcuple ainsi en fort peu de temps son avoir4 ,il descend un tage mesure qu'il s'lve dans le sentier de la fortune4 ,c'est alors que notre homme commence occuper une position dans le monde2 il tend le cercle de ses connaissances1 frquente les spectacles l'aide de billets que lui donnent ses clients1 se fait incorporer dans une compagnie de la garde nationale1 et s'abonne au ,gratis1 l',estafette ou la ,presse4 ,puis son intrieur change d'aspect4 ,les lambris de son cabinet1 jadis nus1 se couvrent de gravures encadres2 il a une bibliothque1 un tableau horloge1 des bronzes1 des lampes ,carcel1 un encrier-pompe ,boquet2 que sais-je8 enfin1 tout ce qui peut faire supposer au public la prsence de l'aveugle dit4 ,il devient alors agent d'affaires4 ,il ne frquente plus1 que pour les procs importants1 les tribunaux de paix1 thtres de ses premiers succs1 o il envoie pour les affaires ordinaires un de ses clercs faire son stage de dfenseur officieux4 ,le dfenseur officieux1 surtout quand il est arriv cet tat prospre1 qu'il ne doit le plus souvent qu' l'emploi de moyens peu dlicats1 est l'objet de l'aversion d'une foule de malheureux dbiteurs confiants1 sur lesquels il s'est attach comme une sangsue et dont il n'a fait qu'augmenter l'embarras4 ,il est en gnral mal vu des officiers ministriels1 et particulirement ha des huissiers auxquels il fait une guerre incessante et qui1 pour cela mme1 se croient dans la ncessit de le mnager4 ,deux ou trois sur cent parviennent ainsi parfois amasser quelques mille livres de rentes2 ils vendent alors leur clientle1 louent un appartement ,paris et un pied terre la campagne1 et n'en continuent pas moins faire des affaires4 ,la chicane est leur vie1 leur bonheur2 ils mourraient le lendemain du jour o ils cesseraient de barbouiller du papier timbr et de dchiffrer les hiroglyphes des pices de procdure4 ,tous les autres vgtent pendant un temps plus ou moins long1 aliments par le gain que leur procure leur intervention dans une foule de petits procs qu'ils ont intrt prolonger4 ,ils changent tous les six mois de domicile1 ne paient point de contributions et n'endossent jamais l'uniforme civique4 ,souvent ils disparaissent du monde pendant quelque temps1 soit qu'ils aient eu des dmls avec la justice1 soit que la main vengeresse d'une de leurs victimes les ait envoys l'hpital2 puis ils reparaissent et disparaissent encore4 ,enfin1 leur nom1 leur personne et leur domicile tombent tout fait dans le domaine de l'inconnu4 ,riche ou pauvre1 le dfenseur officieux1 dont la vie n'a t qu'un long procs avec ses dbiteurs et ses cranciers1 avec les dbiteurs et les cranciers de ses clients1 avec son propritaire1 avec les huissiers et les gendarmes1 est enfin cit1 un beau matin1 comparatre devant le tribunal de la justice divine1 o ses malheureux clients n'auront plus besoin1 ,dieu merci1 de son ministre6 mile ,,dufour4 ,cul-de-lampe ,illustration3 ,l',,usurier4 ,tte de page ,l',,usurier4 ,l',,argent est-il une marchandise ordinaire1 ou doit-il tre soumis un tarif comme les choses les plus indispensables de la vie8 ,c'est l une question trop grave pour que je ne laisse pas d'autres le soin de la rsoudre2 mon but est seulement de peindre le caractre1 les habitudes1 les ruses de cette classe d'hommes qu'on nomme usuriers2 espce de vampires sans cesse en arrt sur nos fredaines1 et toujours prts sucer notre bourse1 en nous tourdissant par le bruit des plaisirs1 comme la terrible chauve-souris d',amrique suce le sang du voyageur assoupi en l'endormant avec le frmissement de ses ailes4 ,a vingt ans1 nous assistons la vie comme un somptueux banquet dont le roi est le plaisir2 et nous ne voyons pas les laquais qui nous servent1 rire tout bas de nos folies et compter d'avance le profit qu'ils retireront de notre ruine44444 ,l'usurier est notre intendant cet ge2 c'est lui que nous chargeons de nos affaires3 lui le soin de nous fournir des fonds2 lui la corve de rpondre nos cranciers1 et nous allons de la sorte sans regarder en arrire1 jusqu'au moment o il demande nous rendre ses comptes4 ,alors1 malheur nous6 s'il nous abandonne1 c'est qu'il ne nous reste plus rien qui puisse tenter sa cupidit4 ,il y a une grande diffrence entre l'usurier de ,paris et l'usurier de province1 quoiqu'ils emploient peu prs les mmes moyens pour arriver au mme but4 ,l'usurier de province est presque toujours un vieux bonhomme retir des affaires1 qui1 aprs avoir pass trente ou quarante annes de sa vie ramasser une cinquantaine de mille francs1 vit tranquillement avec son petit pcule qu'il sait faire fructifier1 et qui lui rapporte #e ou #f1jjj livres de rente1 quelquefois plus4 ,ce bon rentier est surtout un des habitus du caf le plus suivi de la ville1 car c'est au caf qu'il tablit presque toujours le sige de ses exploits4 ,dans les villes de province1 o l'existence est si monotone1 le caf est en effet le seul refuge contre l'ennui2 c'est un lieu de rendez-vous1 c'est l qu'on vient chercher les nouvelles du jour4--,les fils de famille1 qui pour la plupart n'ont rien faire1 y passent la plus grande partie de leur journe fumer1 boire2 on y joue des objets de consommation1 puis de l'argent1 et1 lorsque les pices de cent sous tarissent1 on a recours d'abord au matre de l'tablissement1 ensuite aux amis1 et enfin des gens d'un ge respectable1 ces vieux habitus qui ne jouent pas1 mais qui regardent jouer1 et donnent souvent leur avis444 ,lorsqu'un jeune homme se trouve press par le besoin d'argent1 qu'il crie misre1 le vieillard ,,respectable1 autrement dit1 l'usurier1 s'empresse de le consoler4 ,vous devez1 lui dit-il1 cent cus au limonadier1 et #bjj francs vos amis2 que cela ne vous tourmente pas2 je sais ce que c'est1 j'ai t jeune aussi2 venez demain matin chez moi444 ,le lendemain vous courez au rendez-vous2 au lieu de #ejj francs dont vous avez besoin1 on vous en donne #fjj1 pour que vous ayez #ajj francs d'avance1 vous faites un simple billet1 avec intrt cinq pour cent par an2 et vous rentrez chez vous tout merveill d'une probit si grande1 et prt chercher querelle quiconque vous dirait qu'il existe des fripons444 ,c'est qu'en effet1 sauf le billet et l'intrt qui est on ne peut plus lgal1 un pre ne ferait pas mieux les choses444 ,insens6 vous ne voyez que l'amorce1 et vous ne prenez pas garde la pointe d'acier qu'elle recouvre4 ,content1 joyeux1 comme au jour o vous tes sorti du collge pour n'y rentrer jamais1 vous marchez sans crainte1 sans regret2 les dpenses succdent aux dpenses1 les folies aux folies2 les finances deviennent rares1 les amis sont aussi gns que vous2 mais qu'importe1 pourquoi s'alarmer1 l'honnte homme n'est-il pas l8 sa bourse vous est ouverte4 ,depuis six mois vos dpenses ont augment cause de la facilit que vous avez vous procurer de l'argent1 vous allez trouver votre ,,providence4 ,mon brave monsieur1 lui dites-vous1 je suis dans une position trs-embarrassante1 et j'ai recours votre bont pour me tirer d'affaire4 --,et de quoi s'agit-il8 vous rpond-il bonnement4 --,j'ai besoin d'un billet de #a1jjj francs4 --,diable1 diable1 mon jeune ami1 prenez garde1 vous allez bien vite1 vous dit-il avec un air d'intrt4 --,ah bah6 mon pre est riche444 rpondez-vous444 voyons444 rendez-moi ce service4 --,vous faites de moi tout ce que vous voulez4 ,votre providence vous fait alors signer l'arrangement que voici3 vous devez dj #fcj francs2 car on ne revient pas sur le premier billet1 quoiqu'il ne date que de six mois1 et que les intrts aient t stipuls pour un an2 les #a1jjj francs que vous recevez1 auxquels on ajoute le montant du billet1 plus #ajj francs qu'on vous donne pour que vous soyez un peu en avance1 tout cela fait bien #a1gcj francs4 ,mais comme les fractions sont ennuyeuses dans le calcul1 et que d'ailleurs il y a des intrts1 on vous propose d'arrondir la somme1 et vous signez bravement un billet ordre de #b1jjj francs4 ,jusqu'ici vous pouviez encore vous sauver en avouant votre famille des fautes qu'elle pardonne toujours1 et c'est ce que l'usurier craignait1 c'est pour cela qu'il a gard des mesures avec vous2 mais quand vous aurez de nouveau recours lui1 ce ne sera plus pour une petite dette de #ejj francs1 qu'un ami1 un parent pourrait vous prter2 mais pour des sommes de #d1 #e1 #f1jjj francs1 et jamais vous n'oserez en faire l'aveu votre pre4 ,alors l'usurier vous tient dans ses griffes3 chaque nouveau prt1 ce sont des renouvellements1 et chaque renouvellement faute de paiement1 ce sont des intrts normes2 et puis les lettres de change ont succd aux simples billets1 et aux billets ordre1 la dette grandit d'une manire effrayante1 et si vous vous permettez des observations1 on vous dit d'un grand sang-froid3 ,payez1 si vous n'tes pas content8 ,que rpondre un tel argument8 ,l'usurier sait trop bien que1 lorsqu'un jeune homme en est arriv l1 il ne peut pas rembourser1 et qu' l'avenir il sera toujours forc de se soumettre ses exigences4 ,aussi au bout de huit ou dix ans1 le malheureux doit #dj ou #ej1jjj francs un homme qui ne lui en a rellement prt que #aj ou #ab1jjj2 et lorsque ses parents viennent mourir1 il est forc de vendre leurs biens1 ou l'usurier les fait vendre par autorit de justice4--,et voil de ces plaies que rien ne peut gurir2 nos lois sont impuissantes contre l'adresse de ces misrables4 ,l'usurier qui spcule sur le plaisir1 qui ruine des jeunes gens riches1 est certainement bien coupable2 mais ces loups dvorants qui profitent de la misre pour s'enrichir1 oh6 ceux-l sont hideux2 car ils sont plus cruels que les sauvages qui vivent au dsert1 eux qui sont sans piti1 et qui vivent dans un monde civilis444 ,combien ne voit-on pas dans nos provinces1 de ces gros paysans1 un bton noueux la main1 la taille serre dans une ceinture de cuir remplie d'or1 courir les foires1 les marchs1 pour faire leur offre de services2 et quels services1 grand ,dieu6 ,un pauvre cultivateur regarde-t-il d'un il d'envie deux belles ttes de btail3 ,voil de la belle marchandise1 mon brave homme1 lui dit l'officieux4 --,oh6 oui1 monsieur1 rpond le confiant cultivateur1 et a me conviendrait assez1 moi qui ai perdu tous les miens par la maladie4 --,pourquoi ne les achetez-vous pas8 --,c'est l'argent qui manque1 dit le pauvre laboureur en baissant les yeux4 --,mais vous ne pourrez pas labourer1 reprend l'autre4 ,tenez1 moi1 j'ai piti de votre peine1 et si vous voulez444 ,et l'usurier profite de la ncessit o se trouve ce malheureux pour lui prter #bj ou #be louis1 la condition qu'il lui en rendra #be ou #cj aprs la moisson444 ,lorsqu' l'chance on ne paie pas1 l'infme arrive la lettre de change la main1 et menace de faire tout saisir2 si le malheureux a un champ ou une vigne1 le champ ou la vigne devient la proie de l'usurier2 et s'il n'a que ses instruments de labour1 ils sont vendus sans piti1 et le fermier est rduit la misre4 ,l'usure est encore chez nous un mal qu'il sera bien difficile de gurir1 en province surtout1 o tout se passe dans l'ombre1 le mystre1 o l'usurier est sinon l'ami1 du moins presque toujours la connaissance intime de celui qu'il dpouille2 et il ne fait pas d'talage1 il se plaint sans cesse1 accuse la misre du temps1 et parat de plus en plus pauvre1 mesure qu'il s'enrichit444 ,en un mot1 l'usurier de province est honteux444 ,mais ,paris1 quelle diffrence6 ,ici ce n'est pas l'aspect d'une fortune mdiocre1 ni une basse hypocrisie1 qui sont la rgle de conduite de l'usurier1 c'est par le luxe1 l'audace1 l'aplomb1 l'insolence1 qu'il mne sa barque4 ,chaque jour on peut voir au bois de ,boulogne un dlicieux tilbury tran par un grand cheval cendr1 que conduit un homme encore jeune1 quoique dj sur le retour1 perch sur trois coussins1 ct d'un groom imperceptible2 eh bien6 cet homme qui manie avec tant d'lgance un fouet en corne de rhinocros1 qui jette au vent la fume de son cigare avec tant de posie1 qui est toujours mont sur vernis1 ne porte que des gants jaunes et des chapeaux ,gibus2 eh bien6 la fortune de cet homme1 qu'on croirait millionnaire1 ne va pas au del de #djj1jjj francs2 et pourtant il a les bonnes grces d'une dame de l',opra qui lui en cote #bj1jjj2 il ne dne qu'au caf ,anglais1 ou au caf de ,paris2 il a un appartement somptueux dans la rue ,saint-,lazare1 et44444 ,mais1 dira-t-on1 cet homme est sorcier4 --,non1 mais il fait l'usure4 ,oh6 qu'est devenu le bon temps o l'on faisait traiter ces sortes d'affaires par des laquais1 o l'on faisait btonner un usurier insolent8 ,aujourd'hui1 c'est la tte dcouverte et le sourire sur les lvres qu'il faut aborder ces messieurs1 et bien heureux nous sommes quand ils daignent nous rendre notre salut4 ,voil les bnfices de l'galit444 ,mais revenons notre lion444 je dis lion1 car l'usurier de ,paris est presque toujours un lion des plus froces1 un merveilleux plus orgueilleux qu'un marquis ruin1 et plus fat qu'un parvenu4 ,les lions de nos jours sont pour la plupart des braves garons qui ont le tort de vouloir faire constamment de l'effet2 ils s'admirent1 ils se trouvent beaux1 eh bien6 c'est un travers qu'on peut facilement leur pardonner2 qui de nous n'a pas son travers8 ,et puis1 ce sont ordinairement des jeunes gens riches qui savent la vie1 la mnent voluptueuse et brillante1 et finissent par devenir d'excellents maris4 ,mais l'usurier grand seigneur est l'tre le plus insolent que je connaisse1 surtout envers les gens qui sont forcs de recourir son industrie4 ,une chose digne de remarque1 c'est que1 lorsqu'un jeune homme s'adresse pour un emprunt un de ces hommes d'une probit plus ou moins suspecte1 il n'arrive jamais lui avec l'assurance que donne la conscience d'une bonne action2 c'est presque en tremblant qu'il lui parle1 il a l'air d'implorer sa piti2 et c'est l sans doute ce qui a donn l'usurier de haut tage un air d'impertinence et de protection qui ne le quitte jamais4 ,tant il est vrai que1 lorsque le besoin nous presse1 nous nous faisons les trs-humbles serviteurs de celui1 de qui nous attendons du secours1 quelque mpris que nous ayons pour sa personne ou son caractre4 ,du reste1 l'usurier dont je parle ici a toujours soin de chercher faire oublier la profession qu'il exerce1 et pour cela il n'agit jamais par lui-mme2 il est toujours le prtendu agent d'un tiers1 et jamais son nom ne parat dans les billets4 ,quand on va lui proposer un emprunt1 voici presque toujours comme il se conduit3 d'abord il n'a pas d'argent2 il ne peut pas en avoir4 ,le train qu'il mne1 le luxe qu'il dploie1 ne lui permettent pas de faire assez d'conomies pour obliger des amis2 il a mme des dettes4 ,cependant il tchera de tirer d'embarras la personne qui s'adresse lui2 parmi ses nombreuses connaissances1 il espre trouver quelqu'un qui pourra prter la somme dont on a besoin2 quant lui1 c'est une chose certaine1 il n'a pas d'argent2 et1 malgr sa fortune1 il ne pourrait pas vivre1 s'il n'tait dans les affaires2 mais il les fait en grand1 et ne se mle pas de semblables bagatelles4 ,tel est le raisonnement par lequel l'usurier cherche prouver que c'est un service qu'il veut rendre1 et non une affaire d'intrt qu'il veut conclure2 puis il congdie son monde en disant3 ,revenez dans quelques jours1 j'espre vous donner de bonnes nouvelles4 ,deux ou trois jours aprs1 le client retourne chez l'usurier1 et ds que celui-ci l'aperoit3 ,j'ai votre affaire1 lui dit-il1 mais a n'a pas t sans peine444 --,oh6 monsieur1 que de remercments4 --,vous ne m'en devez pas1 car ce n'est pas moi qui vous oblige2 voici la chose4 ,je connais un monsieur1 un mien ami1 qui doit toucher ces jours-ci un millier d'cus2 je les lui ai demands pour vous1 et il me les a promis4 --,a quelles conditions8 --,ah6 il ne m'en a pas parl4 ,et alors il demande au client quelles sont les siennes2 celui-ci offre dix ou douze pour cent avec une anne de date2 et se retire en annonant une visite prochaine pour savoir si ce monsieur aura touch ses mille cus4 ,c'est ici que va commencer pour l'emprunteur une suite continuelle de promenades la demeure de l'usurier3 vingt fois il se prsentera chez ce dernier1 et toujours il lui rpondra444 ,il n'y a pas de ma faute2 que voulez-vous8 ce monsieur1 mon ami1 n'a pas touch son argent2 le billet est chu1 on n'a pas pay1 et l'affaire est au tribunal de commerce4 ,on insiste alors1 on le supplie de s'adresser un autre1 lui qui connat tant de monde2 on a grand besoin d'argent2 tout prix1 il en faut4 ,c'est l ce que voulait savoir cet estimable industriel2 il ne vous a fait aller si souvent chez lui que pour vous fatiguer2 il sait que l'attente excite les dsirs1 et il compte bien que plus vous attendrez1 plus il lui sera facile de vous faire consentir tout ce qu'il voudra4 ,c'est ce qui arrive444 ,quand vous retournez chez lui1 il vous offre1 toujours de la part du tiers1 #a1jjj cus1 avec quinze pour cent d'intrt pour six mois444 ,vous vous rcriez2 jamais vous n'accepterez des conditions aussi pnibles1 et vous le quittez sans rien conclure444 ,mais la rflexion arrive1 vous avez besoin d'argent2 qui vous adresser8 ,vous allez le voir le lendemain1 et vous lui dites3 ,j'accepte444 --,il est trop tard1 vous rpond-il1 ce monsieur a plac ses fonds444 ,alors1 vous le priez de nouveau1 il vous fait attendre encore quinze jours pour vous prouver combien il est difficile de se procurer de l'argent1 et vous finissez par signer une acceptation de #e1jjj francs six mois de date1 contre laquelle vous recevez #b1eej francs4 ,si je ne parle ici que de l'usurier grand seigneur1 c'est que l'usurier bourgeois est ,paris ce qu'est peu prs l'usurier des villes de province2 seulement1 il est moins dangereux1 en ce sens qu'on n'a pas avec lui des rapports journaliers444 ,presque toujours1 en province1 le prteur d'argent va au devant de l'emprunteur1 tandis qu' ,paris c'est le contraire2 car il est difficile1 dans cette grande ,babylone qui change de face toute heure du jour1 de suivre en tous points la conduite d'un homme1 et d'tre l sans cesse pour le pousser dans une voie plutt que dans une autre4 ,aussi1 celui qui spcule sur les petits bourgeois ou sur leurs enfants1 c'est en gnral un bon homme qui vit tranquille1 fait chaque jour la sieste1 paie bien son terme1 et monte rgulirement sa garde4 ,mais il y a dans la conduite du grand usurier1 surtout ,paris1 des variantes trs-curieuses1 et l'on doit s'estimer bien heureux lorsqu'on reoit de l'argent monnay1 mme avec l'intrt le plus fort4 ,vous lui confiez1 par exemple1 une acceptation de #f1jjj francs1 pour qu'il la fasse escompter2 il y met du temps1 beaucoup de temps4 ,vous allez chaque jour chez lui1 et1 comme vous tes trs-gn1 il vous avance de petites sommes2 ces petites sommes finissent par en faire une assez ronde1 et lorsque sur #f1jjj francs vous en avez reu peu prs #e1jjj1 qui sont dj dpenss1 il s'arrte4 ,j'ai trouv1 vous dit-il1 placer votre lettre de change2 mais la personne qui veut bien l'escompter exige des arrangements particuliers2 elle vous donnera #e1jjj francs d'argent1 que je garderai pour rentrer dans les fonds que je vous ai avancs1 et pour les trois autres mille francs1 vous recevrez des marchandises1 dont il vous sera1 au surplus1 facile de vous dfaire444 ,vous avez beau crier que c'est un tour infme1 un guet-apens1 l'usurier vous ferme la bouche en vous disant de lui rendre l'argent qu'il vous a avanc1 et1 comme vous ne le pouvez pas1 il faut bien en passer par o il veut4 ,ces marchandises sont ordinairement des foulards1 des tabatires1 des pipes1 quelquefois mme des objets plus difficiles placer4--,j'ai connu un jeune homme qui l'on avait donn en paiement des pierres paver1 des moellons2 ces pierres taient dposes dans un chantier444 et1 le lendemain1 le propritaire du chantier fit dire ce jeune homme que1 son terrain tant lou1 il et le dbarrasser le plus tt possible2 force lui fut bien de vendre ses moellons vil prix1 et de perdre au moins soixante pour cent4--,un autre fut contraint d'accepter un fonds de caf1 un troisime un fonds de marchande de modes4--,enfin un dandy qui a jou1 il y a quelques annes1 un grand rle dans le monde fashionable1 vit arriver un matin dans la cour de son htel une mnagerie complte3 c'taient des ours1 des chameaux1 des singes1 plus1 deux voitures de souricires2 et tout cela en paiement d'une lettre de change444 ,jugez de l'effet444 ,le malheureux ne savait quel saint se vouer1 dans l'impossibilit o il tait de trouver un acqureur qui voult le dbarrasser de ces valeurs d'une nouvelle espce2 il se vit contraint de faire construire sur le boulevard du ,temple une baraque pour y loger ses animaux1 et de louer des gens chargs de les montrer au public1 moyennant la modique rtribution de #e sous par personne444 ,le dandy tait devenu saltimbanque444 quelle chute6444--,je ne m'arrterais pas si je voulais citer tous les moyens qu'emploie l'usurier pour corcher sa victime2 sans compter la prison de ,clichy1 qui est toujours prte vous ouvrir ses portes1 en cas de non-paiement l'chance4 ,a propos de ,clichy1 il est arriv il y a quelques jours une aventure plaisante qui trouve naturellement sa place dans ces pages1 puisque c'est un usurier qui y joue le principal rle4 ,donc1 mon usurier1 auquel je donnerai le premier nom de vaudeville venu1 ,m4 ,blainval1 par exemple1 est un dandy de premier genre1 un lion pur sang1 qui1 avec #bj1jjj livres de rente1 trouve le moyen d'en dpenser #ej1jjj par an sans se ruiner4 ,m4 ,blainval1 malgr ses quarante-cinq ans1 est un abonn de l',opra1 et comme il jette de temps en temps son dvolu sur une des nymphes de ce paradis1 l'poque dont je parle il possdait les bonnes grces d'une mignonne jeune fille que j'appellerai ,juliette1 et il avait la faiblesse de s'en croire aim1 avec tout l'aplomb que donnent une jolie fortune et les dbris d'une jeunesse orageuse444 ,hlas6 la pauvre petite tait loin de partager les ides de son matre2 longtemps elle avait rsist1 refus des offres brillantes1 car elle n'avait que dix-sept ans2 mais ,blainval1 impatient1 finit par passer des prires aux menaces1 il la mit dans la cruelle alternative de cder ou de se voir chaque jour chute et siffle1 et pourtant la pauvre enfant avait du talent4 ,c'est ainsi que les choses se passent l',opra444 ,messieurs les abonns y ont une puissance illimite1 je ne sais trop quel titre2 ce sont de petits sultans qui ont transform ce thtre en un srail1 o ils jettent leur gr le mouchoir2 et ,juliette fut bien oblige de le ramasser comme tant d'autres4 ,mais un jour vint1 o elle rencontra sur ses pas un jeune homme que je nommerai ,charles2 c'tait un beau garon1 l'il vif1 la voix sonore1 et lorsqu'elle le compara l'autre444 ,malheureux ,blainval1 tu avais quarante-cinq ans et un faux toupet444 ,cette intrigue durait depuis trois mois1 et rien n'tait venu troubler la scurit des deux amants1 lorsqu'un jour la femme de chambre de ,juliette1 pour se venger d'avoir t gronde par sa matresse1 alla tout dvoiler ,blainval444 ,il entra dans une colre furieuse1 il voulait aller tout briser chez sa belle1 puis peu peu le calme succda la tempte1 et il se mit rflchir4 ,si je fais du scandale1 se dit-il1 le ridicule en retombera sur moi2 je ne puis pas rompre avec ,juliette sans motif1 et encore moins dire qu'elle m'a tromp1 je serais perdu de rputation444 ,attendons1 avant de la quitter je veux au moins me venger de l'un et de l'autre4 ,et sans lui faire le moindre reproche1 il continua de la voir comme par le pass2 car pour ces messieurs1 les relations de ce genre sont bien plus une question d'amour-propre qu'une affaire de cur4 ,a cette poque1 ,charles avait besoin d'argent1 il en cherchait partout1 et commenait se dsesprer1 lorsque quelqu'un l'adressa ,blainval4 ,malheureusement1 il ne connaissait pas ce dernier1 ou du moins il ignorait les relations qui existaient entre lui et ,juliette1 aussi alla-t-il donner tte baisse dans les griffes de l'usurier4 ,ce fut le lendemain de la trahison de la soubrette que ,charles se prsenta chez ,blainval444 ,jugez de la joie de ce dernier4 ,charles voulait emprunter mille cus1 et ,blainval se conduisit d'un faon hroque1 il prta la somme entire pour un mois1 cinq pour cent d'intrt2 et pour toute garantie1 il demande d'abord une acceptation1 et ensuite1 comme les lettres de change entranent toujours la contrainte par corps1 il exigea que1 pour viter des frais et des pertes de temps1 ,charles lui signt d'avance un acquiescement au jugement qui le condamnerait par corps1 en cas de non-paiement4 ,rien n'tait plus raisonnable1 et le malheureux consentit tout4 ,un mois aprs1 lorsque l'chance arriva1 ,charles n'avait pas d'argent2 il avait compt sur des rentres de fonds1 et les rentres ne s'taient pas faites1 la lettre de change fut proteste444 ,pourtant1 il tait tranquille4 ,je serai assign au tribunal de commerce1 pensait-il2 l1 je demanderai des dlais pour payer1 et comme ,blainval est connu pour un usurier1 on me donnera gain de cause4 ,certes1 ce raisonnement ne manquait pas de sens1 mais ,charles luttait avec un homme adroit qui voulait une vengeance4 ,un usurier a toujours pour suivre ses affaires un huissier qui lui est d'autant plus dvou qu'il lui donne une part dans ses bnfices2 aussi ,blainval mit le sien au courant1 et lui recommanda de ,,souffler l'assignation4 ,pour les personnes qui ne sont pas au courant des termes du palais1 ce mot exige une explication2 ,,souffler une assignation1 c'est ne pas la remettre1 ou faire en sorte qu'elle ne parvienne pas la personne2 or1 l'huissier1 pour se tenir couvert1 va rder autour de la maison du dbiteur1 et prend note d'une heure laquelle le portier est seul dans sa loge1 de sorte que si plus tard il y a rclamation1 l'huissier peut jurer sans crainte qu'il a remis l'assignation au portier1 qui1 sans doute l'aura perdue1 car il n'y a pas de tmoins pour prouver le contraire444 ,cette machination fut ourdie avec le plus grand succs contre ,charles3 le pauvre garon1 qui n'avait pas t prvenu1 fut condamn par dfaut1 et comme il avait sign d'avance un acquiescement ce jugement1 il fut un beau matin pris au saut du lit1 et conduit ,clichy4 ,depuis une heure il tait l1 dans sa cellule1 la tte baisse1 rflchissant aux moyens de se tirer d'un aussi mauvais pas1 lorsque le gardien vint lui annoncer qu'il tait libre444 ,par quel miracle6444 ,blainval tait-il radouci84444 ,non1 mais ,juliette avait mis ses diamants en gage4 ,plus tard1 ,charles fut mme de lui prouver sa reconnaissance pour le service qu'elle lui avait rendu2 quelque temps de l il eut le malheur de perdre une de ses tantes qui lui laissa en mourant #ej1jjj livres de rente4 ,mais il n'a pas oubli ,blainval4 ,depuis cette affaire1 rpte-t-il sans cesse1 j'ai eu souvent besoin d'argent1 mais je n'ai jamais voulu signer de lettres de change4 ,et pourtant1 si on abolissait la lettre de change1 que deviendrait l'usurier6 ,l4 ,,jousserandot4 ,illustration3 ,,chicard4 ,tte de page ,,le ,,chicard4 ,,toutes les poques ont dans3 l're hbraque1 l're romaine1 l're franaise2 ,david1 ,nron1 ,louis ,,xiv4 ,aprs les rois1 les peuples2 quel peuple1 quel ple civilis n'a pas sa danse individuelle et caractristique1 sa bourre1 sa tarantelle1 sa gigue ou son fandango8 ,paris seul1 jusqu' prsent tait sans type de danse1 sans chorgraphie inter-nationale1 et prime-sautire4 ,paris ne dansait pas1 il billait2 tmoin les raouts de l'hiver dernier1 et probablement ceux de l'hiver futur4--,c'est au point que les invitations pour une contredanse se formulaient ainsi3 ,madame me fera-t-elle l'honneur de marcher avec moi8 ,heureusement un homme s'est rencontr1 d'une profondeur de gnie incroyable1 comme aurait pu dire ,bossuet4 ,ce gnie profond1 ce pseudonyme incomparable1 est aujourd'hui essentiellement populaire et trop haut mont dans l'opinion publique et les bals masqus1 pour que nous ne lui ouvrions pas deux battants la case la plus exceptionnelle de notre muse4 ,chicard est ,franais de cur1 sinon de grammaire1 et bien qu'il ne soit pas encore du dictionnaire de l',acadmie2 mais il en sera1 pour peu que la prochaine dition ait lieu dans le carnaval4 ,en attendant1 clbrons-le1 comme le plus divertissant1 le plus comique et le plus populaire barbarisme de l'poque4 ,aprs tout1 que faut-il l'homme de gnie8 un moule4 ,bonaparte a eu pour moule la colonne1 l',anglais ,brummel les cravates les plus empeses du sicle1 ,m4 ,van ,amburgh la gueule de son lion4 ,chicard1 lui1 s'est coul et infus tout entier dans le moule-carnaval4 ,l o tant d'autres1 des profanes1 des plagiaires1 n'avaient vu que matire entrechats et police correctionnelle1 il voit1 lui1 foudre de danse1 regard d'aigle1 matire ovation1 royaut vivante improviser et conqurir4 ,honneur lui6 il a cr une dynastie1 il a sa phalange1 ses affids1 ses chicards prsomptifs1 bande joyeuse1 carnaval effrn qui ne fait qu'un pas depuis le premier entrechat masqu1 jusqu' la dernire saint-simonienne de la mi-carme4 ,le chicard est donc bien plus qu'un masque1 c'est un type1 un caractre1 une personnalit4 ,ce n'est que pendant le carnaval qu'on peut observer le chicard2 le reste de l'anne1 il rentre plus ou moins dans la catgorie du viveur4 ,selon son rang1 son tat ou sa fortune1 il frquente la ,chaumire1 le ,ranelagh ou le ,chalet2 il est tudiant1 dandy ou clerc de notaire2 commis1 ou ngociant de peaux de lapins4 ,c'est un homme qui ressemble tous les autres hommes3 n'allez pas cependant le confondre avec le commis voyageur4 ,le vrai chicard ne vit que trois jours chaque anne2 c'est une chrysalide qui brise son corce4 ,c'est un papillon qui meurt pour s'tre trop approch des lustres du bal masqu4 ,mais certaines personnes1 qui ne connaissent le carnaval que par le stationnaire domino1 seraient peut-tre en droit de nous dire3--,aprs tout1 qu'est-ce que le roi de tout ce peuple1 qu'est-ce que la racine de tous ces adjectifs1 expliquez-nous chicard1 o est chicard8 ,quel est ce mythe1 ce symbole1 cette allgorie1 ce miracle8 ,chicard1 est-ce un tre fictif comme ,bouginier1 ou comme ,credeville8 est-ce un vangile comme l'abb ,chtel8 est-ce un oblisque comme ,m4 ,lebas8 est-ce un tilbury comme ,m4 ,duponchel8 ,arrtez1 allez au bal1 j'entends le bal o l'on ne danse pas1 mais o l'on roule et tourbillonne2 l vous le verrez1 ou plutt vous ne le verrez pas2 mais vous le devinerez2 on vous en montrera dix1 et ce ne sera pas lui2 enfin1 au milieu d'un cercle de curieux1 d'une avalanche de pierrots1 de dbardeurs1 de corsaires1 vous dcouvrirez une pantomime sublime1 des poses merveilleuses1 irrprochables au point de vue de la grce1 des murs et du garde municipal4 ,callot et ,hoffmann1 ,hogarth et ,breughel1 tous les fous clbres runis ensemble1 des prunelles dvorantes1 une force comique incalculable1 ,sathaniel en habit de masque1 un costume ou une furie qui rsume les physionomies dansantes de tous les peuples1 le punch des ,anglais1 le pulcinella napolitain1 le gracioso espagnol1 l'alme des ,orientaux2 et nous ,franais1 nous seuls manquions jusqu' ce jour d'un mrite de ce genre3 mais aujourd'hui cette lacune est comble2 ,chicard existe1 c'est un primitif1 c'est une racine1 c'est un rgne4 ,chicard a cr chicandard1 chicarder1 chicander2 l'tymologie est complte4 ,il est donc certain que sous cette reliure bouffonne1 et ce diadme de grelots1 la nature a cach un des gnies les plus complets et les plus profonds de l'poque4 ,assurment on ne mrite pas d'tre model toutes les minutes1 d'avoir chaque pose1 chaque volution vertbrale et chorgraphique1 le sort de l',apollon du ,belvdre1 sans avoir en soi une puissance qui1 pour se rvler par des allgories d'attitude1 n'en suppose pas moins une organisation phrnologique suprieure4 ,on ne rvolutionne pas les cinq units de la danse1 on ne suspend pas tout un bal masqu son geste1 avec des facults roturires et normales4 ,on vante beaucoup ,napolon pour avoir dtruit le vieux systme de circonvallation de l'archiduc ,charles2 l'homme de gnie qui s'est fait appeler ,chicard1 a modifi compltement la chorgraphie franaise2 il a dnatur les pastourelles1 mtamorphos les poules1 septembris les trnis1 ou1 pour mieux dire1 il a reptri ces antiques figures son image1 il a cr sa contredanse-chicard1 cette danse modle tour tour anacrontique1 macaronique ou macabre2 ce n'est ni ,marcel1 ni ,vestris1 ni ,mazurier1 tout chez lui est renouvel et entirement renaissance2 balancs1 en avant deux1 queues du chat1 tours de main1 c'est chicard6 les entrechats de ,paul lui-mme1 ce zphire qui montait si haut dans les frises de l',opra1 s'agenouilleraient devant lui4 ,cependant ce serait une grave hrsie de chercher ,chicard et ses compagnons dans les bals vulgaires1 sans physionomie1 sans hardiesse1 ou mieux dans ces raouts purement cyniques et grossiers o l'on devine l',artin vulgaire du ,saumon ou du ,prado4 ,tel n'est pas ,chicard4 ,il est trop dieu pour se commettre dans de pareils enfers4 ,il y a d'ailleurs des cadres o sa physionomie ne serait pas apprcie3 tout ce qu'il y a de magique et de sublime dans sa danse ne peut s'adresser la fibre prosaque4 ,therpsichore ,faubourienne ne saurait le revendiquer2 et s'il est vrai qu'il ait dnatur les menuets et les gavotes du grand monde1 il a galement renvers dans l'ornire du rtrospectif les fricasses de la barrire4 ,le bal masqu que ,chicard privilgie de sa prsence est donc vritablement consacr1 c'est une vogue assure1 la foule sera l1 foule artistique et costume qui cache souvent un blason et plusieurs quartiers de noblesse sous la veste du malin ou le paletot du pcheur4 ,partout ,chicard est en chef1 son panache surnage1 sa tte est une oriflamme1 comme celle de ,henri ,,iv4 ,il varie d'ailleurs dans le choix des bals1 tantt ,musard1 tantt ,valentino3 l'anne dernire c'tait la ,renaissance2 il y faisait littralement fureur1 c'est l qu'il a t lithographi2 il mritait des statues1 mais nous plaons si mal notre marbre dans ce sicle d'ingratitude6 ,vous verrez que ce seront nos petits-neveux costums1 nos arlequins de petits-fils qui dcrteront une colonne ,chicard4 ,mais1 comme tous les grands hommes qui jettent au vent leur verve et leur gnie1 ,chicard a compris la ncessit de se concentrer lui-mme dans une institution digne de lui1 il a voulu crer un modle1 un spcimen qui pt lui servir de pidestal1 et rfuter ainsi l'avance les jaloux ou les ingrats qui seraient tents de vous dire3--,qu'a fait ,chicard8--,ce qu'il a fait8 ,c'est son bal1 l'un des plus beaux monuments piques qu'on ait mis en action1 ce bal dont un seul quadrille suffirait pour faire la rputation d'un homme1 ce temple destin protger ternellement le carnaval franais1 comme le ,panthon ne protge pas la mmoire des grands hommes4 ,beaucoup de personnes parlent donc du bal ,chicard1 mais seulement par ou dire1 sans impression oculaire4 ,c'est tout simple1 n'est pas admis qui veut dans ce bal qui a son genre d'aristocratie1 ou de franc-maonnerie1 si l'on aime mieux4 ,le bal ,chicard a ses rites1 ses rglements1 ses prceptes qu'il faut connatre d'avance1 sous peine de se voir excommuni et vou ,musard4 ,c'est une crmonie religieuse1 un culte1 une adoration4 ,d'ailleurs une invitation est de toute ncessit1 et c'est ,chicard qui se charge lui-mme d'en rdiger les termes4 ,feuilletonnistes1 vaudevillistes1 caricaturistes littraires1 vous parlez de style1 de verve1 d'entrechat la plume la main1 lisez les lettres ,chicard1 et dites si tout l'esprit qui s'imprime n'est pas vaincu par ce style1 par cette verve1 par cet entrechat8--,dites1 si de pareils paragraphes ne mritent pas toutes les reliures1 dorures1 ciselures et illustrations de notre diteur4 ,chicard n'crit pas1 il danse2 vous le voyez s'lancer1 bondir travers ses phrases4 ,heureux les gens qu'il honore de ses invitations1 et surtout de ses ptres1 c'est les boire comme de l'a frapp1 tant elles moussent et ptillent4 ,quand vous avez une pareille lettre qui vous valse dans la poche1 restez chez vous si vous pouvez1 le jour anniversaire du bal ,chicard4 ,c'est dans le plus vaste salon des ,vendanges de ,bourgogne qu'a lieu ce bal vritablement cyclopen4 ,le choix le plus svre prside aux oripeaux et l'extrieur des invits4 ,toute personne qui se prsenterait sous un costume dclar banal ou picier1 tel que ,jean de ,paris1 turc1 arbaltrier du temps de ,henri ,,iii1 jardinier rococo1 ou ,zampa1 serait svrement conduite comme funambule4 ,c'est tout au plus si le ,robert-,macaire pur et simple est admis4 ,les gants jaunes sont tolrs1 mais sont gnralement mal vus4 ,du reste1 les lettres que ,chicard vous adresse vous mettent en quelques calembours1 que la saison nous permettrait peine de rapporter1 parfaitement au courant de vos devoirs4 ,on rencontre ce bal le plus curieux ple-mle de nuances sociales1 de contrastes dguiss1 les ttes les plus graves de publicistes1 enchevtres avec ce que la littrature et les ateliers produisent de plus chevel4 ,l1 plus de numro d'ordre1 plus de catgories1 de conditions2 tout est nivel1 fondu dans l'immense tourbillon des costumes et des quadrilles4 ,sans nommer aucun masque1 qu'il nous suffise de dire que les gens les mieux poss assistent rgulirement aux bals ,chicard2 c'est chez eux une tradition1 un article de foi1 un plerinage irrsistible1 tant on y trouve chaque anne de nouvelles crations1 d'imbroglios imprvus1 de physionomies indites4 ,mais comment dcrire l'ensemble de cette runion vraiment unique qui ferait plir les nuits les plus vnitiennes1 les orgies les plus seizime sicle4 ,imaginez des myriades de voix1 de cris1 de chants2 des pithtes qui volent comme des traits d'un bout de la salle l'autre1 des ovations1 des trpignements1 un pandmonium continu de figures tour tour rouges1 violettes1 blanches1 jaunes1 tatoues2 et les quadrilles o l'on ne distingue qu'un seul costume1 une flamme qui s'lance1 tournoie et voltige2 une folie1 un clat de rire qui dure une nuit1 une runion que ,milton aurait assurment annexe son enfer1 quelque chose de surhumain1 de dmoniaque1 dont aucune phrase ne saurait donner une ide1 un tableau qu'il faut renoncer peindre1 car la parole ne reproduit ni le reflet volcanique du vin de ,champagne1 ni les rayons d'or et d'azur du punch enflamm3 une ronde du sabbat1 voil le bal ,chicard4 ,mais les grands personnages1 les publicistes1 les rapins chevels1 les littrateurs1 les commis1 les clercs de notaire1 tout cela ne forme que la moiti d'un bal1 l'autre moiti1 et la plus belle1 o ,chicard va-t-il la prendre1 quelles sont les femmes assez grecques1 assez ,pompadour1 assez humanitaires1 pour tre constamment la hauteur de cette chorgraphie1 de cette passion1 de cette littrature8 ,ces femmes ne sont ni des bacchantes de la ,thrace1 ni des marquises des petits soupers1 ni des sectatrices mtaphysiques de l'attraction passionne2 elles n'ont jamais entendu parler des bacchanales1 et ne lisent jamais ni ,crbillon fils1 ni madame ,gatti de ,gamond4 ,vous demandez dans quel lieu ,chicard prend ses danseuses3 partout et nulle part4 ,il les choisit tantt dans les magasins de la lingre1 tantt au comptoir des cafs1 tantt dans les boudoirs d'une foule de rues que nous pourrions citer1 tantt dans la rue elle-mme1 tantt dans ces salons o1 au lieu de faire de l'esprit1 on fait de l'amour2 partout enfin o l'on choisit ses passions d'un mois1 ses matresses d'un jour1 ses plaisirs d'un moment4 ,ces lments si divergents en apparence1 cette foule bariole1 s'organise1 se groupe1 se pare1 et lorsque la nuit solennelle est arrive1 il sort de toute cette confusion la plus irrsistible de toutes les aristocraties1 celle de la beaut4 ,quelques jours avant la fte1 ,jupiter-,chicard fait sa tourne avec ,mercure4 ,il ne se dguise ni en cygne1 ni en taureau1 ni en pluie d'or2 il porte un paletot comme tous les mortels1 et il pntre dans les mansardes1 dans les magasins1 dans les boudoirs1 dans les ateliers1 partout o il croit trouver une jolie femme4 ,l il se livre un examen approfondi1 nous croyons mme qu'il prend des notes1 et si le rsultat de ses observations est favorable1 il inscrit un nom de plus sur son carnet d'invitations4 ,c'est ,mercure qui sert de secrtaire4 ,il ne suffit pas d'avoir t admise une fois ce bal pour en faire toujours partie3 malheur celles dont l'il aura perdu son clat depuis l'anne dernire1 dont la taille sera moins svelte1 le pied moins lger1 les lvres moins souriantes2 elles disparatront immdiatement de la liste des lues4 ,jupiter n'entend pas raillerie l-dessus2 soyez toujours belles1 et il vous invitera toujours4 ,dans un certain monde1 une invitation au bal ,chicard est considre comme un brevet1 on s'en sert comme d'un diplme de jolie femme4 ,au carnaval dernier1 quatre femmes s'asphyxirent de douleur de n'avoir pas t juges dignes de pntrer dans le sanctuaire4 ,assez de gnralits6 maintenant pntrons dans les dtails1 et voyons ce qu'il y a au fond de toutes ces joies4 ,la gloire de ,chicard est incontestable4 tudions les bases sur lesquelles repose sa puissance4 ,il est temps de nous rapprocher du monarque4 ,avanons sans crainte1 et tchons de ne pas tre blouis par les rayons de l'aurole divine4 ,incessu patuit ,deus4 ,chicard marche comme un dieu4 ,il s'avance la tte recouverte d'un casque de carton vert-bronze surmont d'un plumet rouge1--l'antiquit1 et la garde nationale4--,comment laisserions-nous passer ce casque sans nous arrter un moment devant lui3 est-il dans tous les muses d'artillerie1 dans toutes les collections ,dusommerard1 chez tous les marchands de bric--brac1 un monument plus saint1 une relique plus auguste8 ,lors mme qu'on nous montrerait ce casque qu'ne tient si dlicatement sur ses genoux lorsqu'il raconte ses infortunes ,didon1 nous ne serions pas saisis d'une vnration plus grande4 ,savez-vous ce que c'est que le casque en carton de ,chicard8 ,c'est un des plus grands succs de l'poque1 une des plus grandes popularits de la littrature1 c'est l'aurore du romantisme1 le casque enfin avec lequel ,m4 ,marty jouait le ,solitaire6 ,cette plume qui flotte au milieu du bal s'est courbe sous les temptes du ,mont-,sauvage1 elle s'est incline tremblante devant la vierge du monastre1 elle a frissonn quand les chos de la chapelle rptrent3 ,anathme6 ,anathme6 ,ce casque a eu trois cents reprsentations2 et maintenant1 tout bossel qu'il a t dans vingt ,pavies carnavalesques1 il ombrage encore glorieusement le front d'un hros4 ,quand ,chicard sera mort1 son casque sera achet par un ,anglais1 plus cher que le petit chapeau du grand homme4 ,maintenant passons au reste du costume de ,chicard4 ,pour justaucorps1 il a le vaste gilet des financiers de ,molire1 cette partie de son costume reprsente la haute comdie2 ses pantalons sont de larges brayes la ,louis ,,xiii1 hommage indirect rendu la mmoire de ,marion ,delorme2 un tricot rvle ses formes1 et tmoigne de la nudit indispensable un dieu1 ses pieds se cachent dans des bottes revers1 tristes dbris du directoire et de l'empire4 ,pour honorer la mmoire de l'ancien ,opra-,comique1 il porte une cravate la ,colin et des gants de chevalier comme ,jean de ,paris4 ,ce costume1 c'est un rsum historique1 une pope1 une ,iliade2 vous sentez que vous tes en prsence du dieu le plus ft de notre poque4 ,ce casque1 cette corde puits en guise de ceinturon1 ces paulettes de garde national1 cette caille d'hutre1 dcoration emblmatique dont le ruban rouge est une patte d'crevisse1 tous ces oripeaux sont une drision1 un coup de pied donn au pass2 il y en a pour toutes les poques1 pour tous les gots1 pour toutes les gloires4 ,la tte de ,chicard est une satire de l'ancienne tragdie1 peut-tre une personnalit contre mademoiselle ,rachel1 et contre les classiques2 ses jambes insultent au moyen ge1 ses pieds foulent les gloires rpublicaines et impriales ressemeles4 ,saluez donc cet amalgame philosophique1 ces guenilles qui crivent l'histoire1 cette dfroque qui renferme toute la morale de nos jours2 inclinez-vous devant notre matre tous1 devant le dieu de la parodie6 ,illustration ,voil ,jupiter4 ,cherchons prsent son pouse1 la blonde ,junon2 peut-tre est-elle occupe gmir derrire quelque nuage des innombrables infidlits de son poux6 ,la voici3 au lieu de pleurer1 elle danse2 quels pas6 quels gestes1 quelle tournure6 ,junon a l'air d'une revendeuse la toilette2 nous parlons de revendeuse pour tre polis1 car vraiment c'est toute autre chose qu'elle ressemble4 ,voyez cette robe fane qui n'a pas t faite pour elle1 ces faux cheveux qui pendent sur ses paules1 ces airs de jeune fille la fois pudibonde et subjugue1 ce sourire qui provoque un accord satanique4 ,n'avez-vous pas entendu quelquefois une femme pareille1 vieille et pare d'un luxe douteux1 chuchoter votre oreille des paroles incomprhensibles1 le soir8 ,d'o vient que le dieu habituellement si difficile sur la beaut a choisi une pouse aussi laide8 ,rassurez-vous1 ceci est encore un symbole1 un mythe1 une allgorie2 c'est un homme dguis qui remplit le rle de la femme de ,jupiter4 ,ceci est du haut ,aristophane4 ,illustration ,nous avons vu ,jupiter dansant1 face face2 maintenant passons l',olympe en revue4 ,de nos jours1 les dieux sont devenus plus accessibles1 et les desses aussi4 ,le premier qui s'offre nous1 c'est ,mercure2 l'infortun6 comme il a vieilli depuis la guerre de ,troie4 ,les ailes de ses pieds et de ses mains sont tombes1 son teint s'est avin1 son ventre a grossi2 il porte un petit chapeau la ,napolon1 des manchettes en dentelles1 comme les maltotiers de la rgence1 une chemise en batiste1 drobe quelqu'une des plus illustres spcialits du genre2 son habit la ,robespierre est rapic d'un ct par des assignats1 de l'autre par d'innombrables promesses d'actions4 ,mercure attire les chalands d'une voix chevrotante3 ,qui veut des mines de houille1 des mines d'or1 des mines d'argent1 l'preuve des inondations et de la police correctionnelle8 ,pauvre ,mercure1 quel changement6 tu as bien fait de quitter ton nom et de t'appeler le banquier ,floumann4 ,toi aussi1 comme ,jupiter1 tu es une parodie6 ,dans cette singulire mythologie1 ,mercure cumule ses fonctions avec celles d',apollon2 quand tous les dieux sont runis1 c'est lui qui charme leurs loisirs en chantant gaiement la ,barcarolle2 pendant qu'ils sablent l'ambroisie d'pernay1 ou le nectar de ,cognac1 ,floumann improvise2 il apprend aux hommes clbrer le vin qu'il nomme picton et les belles qu'il appelle tout simplement femmes4 ,il exalte en hexamtres plus ou moins harmonieux1 les charmes de la ,vnus chicarde1 sortie un jour de l'cume du vin de ,champagne2 il dit les douleurs d'un dbardeur poursuivant une bergre2 il enseigne comment on triomphe d'un domino rebelle1 sans le changer en laurier4 ,mercure1 ,apollon1 ,floumann connat tous les beaux-arts1 s'il n'apprend plus des pas nouveaux aux nymphes de la ,thessalie1 c'est lui qui rdige les danses de ,chicard1 il est chorgraphe comme ,coraly ou ,mazillier1 et ses pas1 au lieu de faire biller l',opra1 courent le monde sur les ailes du carnaval4 ,avant un an tous les premiers sujets de ,m4 ,duponchel en viendront de cachuchas en cachuchas1 demander des pas nouveaux au seul matre de ballets de notre poque de sauteurs4 ,quelquefois ,apollon consent livrer ses inspirations aux simples mortels3 ,achard1 ,chaudes-,aigues1 ,levassor1 ont souvent chant ses vers populaires au milieu des clats de rire de toute une salle4 ,le cur du titi n'a pour lui aucun secret1 ,floumann pourrait aborder le ,vaudeville2 il serait au moins un frre ,cogniard s'il n'tait ,dieu4 ,illustration ,o ,muse1 qui me guide dans ce labyrinthe olympien1 l'ai-je bien entendu8 cet homme revtu d'un justaucorps et d'une culotte courte de paillasse1 avec une pudique ceinture de duvet d'oie1 c'est le vainqueur du monstre de ,nme et de plusieurs hydres clbres2 ,hercule en gants jaunes1 coiff du chapeau d',arlequin1 et portant sur un diadme en carton1 hriss de viles plumes d'oie1 cette inscription3 ovage siviliz1 c'est vraiment ne pas y croire1 malgr ses sandales romaines1 malgr sa peau de tigre en guise de dpouille de lion4 ,hercule1 qu'as-tu fait de ta massue8 ,passons1 me dit la ,muse1 c'est encore une parodie4 ,illustration3 ,,la ,,loge4 ,il y a peut-tre dans le ovage une attaque indirecte contre la colonisation d',alger2 c'est une pigramme contre la fusion de l',orient et de l',occident1 un coup de boutoir donn au saint-simonisme4 ,illustration ,hercule trane aprs lui un gros homme vtu d'un simple maillot couleur de chair1 la face rubiconde1 les yeux teints1 la dmarche vacillante4 ,cet homme ou plutt ce ventre1 c'est ,silne4 ,bacchus en effet ne pouvait pas faire partie de cette mythologie2 ,bacchus est un dieu trop prude1 trop gentilhomme1 trop feuille de vigne pour prsider les modernes bacchanales4 ,bacchus1 c'est l'ivresse gnreuse qui fait natre les ardents dsirs1 les vives reparties1 les sentimentales ardeurs2 ,silne1 c'est l'tourdissement qui rend le corps paresseux1 les lvres bgayantes1 l'esprit pantagrulique2 l'un est le nectar qui transporte aux cieux2 l'autre est le vin qui attache la terre4 ,bacchus1 accabl de lassitude1 s'endort sous quelque bosquet fleuri o les nymphes mues viennent le contempler2 ,silne trbuche au coin d'une borne1 ou s'endort entre deux brocs qu'il a vids4 ,don ,juan1 ,richelieu1 ,casanova1 tous ceux qui ont vcu pour jouir1 invoquaient ,bacchus2 aujourd'hui le ,pgase de la gaiet franaise est l'ne de ,silne4 ,illustration ,voici enfin ,balochard et ,ptrin1 le ,comus et le ,momus de cette mythologie4 ,balochard a t dj difi au ,palais-,royal1 il a reu l'apothose du vaudeville1 il porte un bourgeron et des pantalons de grosse cavalerie1 ses reins sont entours d'une ceinture rouge1 et sa tte est surmonte d'un feutre gris qui trahit les nombreuses msaventures bachiques de son propritaire4 ,il participe la fois du ,lepeintre an et du corsaire romantique1 il fait le calembour de l'empire et chante les vers chevels de la restauration4 ,il runit en lui la gaiet de deux poques2 il se moque de toutes les deux la fois3 c'est une double parodie6 ,balochard reprsente surtout la gaiet du peuple2 c'est l'ouvrier spirituel1 insouciant1 tapageur1 qui trne la barrire4 ,c'est la racine cubique du gamin1 et l'idal du ,titi4 ,il fait de l'esprit comme on tire la savate4 ,il se moque de tout1 et principalement de ce qui est au-dessus de lui2 c'est un des plus illustres trognons de pomme de l',ambigu1 une des plus clbres reparties des bals masqus4 ,balochard aime la dive bouteille2 mais la manire de ,rabelais1 plutt pour se mettre en joie que pour se soler4 ,balochard est aussi une racine2 on dit balocher1 comme on dit chicarder2 balocher a une signification trs-tendue2 c'est un verbe qui s'applique la vie en gnral1 c'est quelque chose de plus que flner1 c'est l'activit de la paresse1 l'insouciance avec un petit verre dans la tte4 ,henri ,,iv touche par certains cts au ,balochard1 et le roi ,rn le rsume dans son acception la plus leve4 ,sous la restauration1 le ,balochard n'existait pas1 on ne connaissait que des troubadours2 il a fallu une rvolution pour le produire4 ,balochard est n le #cj juillet #ahcj1 en mme temps que le saint-simonisme et la chahut4 ,quant ,ptrin1 nous avons eu tort de dire qu'il tait dieu1 c'est un symbole1 il rsume tout1 absorbe tout1 matrialise tout3 c'est la confusion qui a pris une forme1 c'est le prsent fait masque6 ,illustration ,ainsi donc1 vous le voyez1 tout s'enchane et se lie1 le sentiment moral d'un sicle se reflte partout4 ,chaque chose qui mane de la masse a sa signification4 ,presque toujours ses divertissements cachent une satire1 ses chants1 une leon1 ses sympathies1 un enseignement4 ,dans toutes ces personnifications burlesques que nous venons de dcrire1 ne voyez-vous pas trace tout au long l'histoire de notre scepticisme4 ,le carnaval de nos jours n'est plus un dlassement ordinaire1 c'est une espce de comdie aristophanique que le peuple1 ce grand comique1 se joue lui-mme1 et laquelle tout le monde se mle sans en comprendre la porte4 ,mais nous voici arrivs au moment le plus intressant de cette solennit carnavalesque4 ,l'orchestre a donn le signal1 et quel orchestre6 dix pistolets solo1 quatre grosses caisses1 trois cymbales1 douze cornets piston1 six violons et une cloche4 ,au premier coup de ce carillon1 de ce branle-bas1 de ce tocsin1 la foule s'est lance2 que fait-elle au milieu du tourbillon de poussire que soulvent ses pas8 quelle danse excute-t-elle8 ,est-ce la sarabande1 la pavane1 la gavotte1 la farandole1 la porcheronne de nos pres8 ,est-ce le pome pique auquel les bayadres ont donn le nom de pas8 ,est-ce la cachucha1 cette espce d'ode ,priape1 que l'on danse en ,espagne1 au lieu de la chanter8 ,ce n'est point une danse1 c'est encore une parodie2 parodie de l'amour1 de la grce1 de l'ancienne politesse franaise1 et1 admirez jusqu'o peut aller chez nous l'ardeur de la drision6 parodie de la volupt2 tout est runi dans cette comdie licencieuse qu'on nomme la chahut4 ,ici les figures sont remplaces par des scnes2 on ne danse pas1 on agit2 le drame de l'amour est reprsent dans toutes ses pripties2 tout ce qui peut contribuer en faire deviner le dnoment est mis en uvre2 pour aider la vrit de sa pantomime1 le danseur1 ou plutt l'acteur1 appelle ses muscles son secours2 il s'agite1 il se disloque1 il trpigne1 tous ses mouvements ont un sens1 toutes ses contorsions sont des emblmes2 ce que les bras ont indiqu1 les yeux achvent de le dire2 les hanches et les reins ont aussi leurs figures de rhtorique1 leur loquence4 ,effrayant assemblage de cris stridents1 de rires convulsifs1 de dissonances gutturales1 d'inimaginables contorsions4 ,danse bruyante1 effrne1 satanique1 avec ses battements de mains1 ses volutions de bras1 ses frmissements de hanches1 ses tressaillements de reins1 ses trpignements de pieds1 ses attaques du geste et de la voix2 elle saute1 glisse1 se plie1 se courbe1 se cabre2 dvergonde1 furieuse1 la sueur au front1 l'il en feu1 le dlire au visage4 ,telle est cette danse que nous venons d'indiquer1 mais dont nulle plume ne peut retracer l'insolence lascive1 la brutalit potique1 le dvergondage spirituel2 le vers de ,ptrone ne serait pas assez large pour la contenir2 elle effraierait mme la verve de ,piron4 ,autour des danseurs circule la foule de ceux qui n'ont pu prendre place aux quadrilles1 foule anime qui parle de tout et surtout d'amour2 les protestations et les railleries s'entre-choquent1 un calembour coupe court une dclaration1 un serment se dguise sous un coq--l'ne4--,donnez-moi votre adresse4--,je suis retenue jusqu' la douzime4--,je vous prendrai la sortie du bal4--,va pour le petit verre4 ,et toutes ces femmes dont nous parlions tout l'heure1 comme elles sont vives1 folles1 charmantes1 pleines de laisser-aller2 comme elles sont heureuses1 les unes de pouvoir tre canailles leur aise1 les autres de cesser de l'tre un moment4 ,qu'importe d'ailleurs le caractre de leur gaiet1 pourvu qu'elles soient belles et gracieuses4 ,la grce et la beaut1 voil tout l'esprit des femmes4 ,mais voici que toute cette passion gesticule1 toute cette ardeur aphrodisiaque1 ont besoin de repos4 ,il faut qu'un plaisir soulage d'un autre plaisir4 ,le moment de se mettre table est arriv3 hommes et femmes viennent prendre place autour du festin4 ,ce n'est point le souper de la rgence1 ce n'est pas non plus tout fait l'orgie du ,bas-,empire2 le geste se modre1 l'allure des convives devient plus dcente2 les fleurs1 les lustres1 les mets1 les vins1 les femmes1 tout cela c'est de la posie1 et tout cela est rpandu foison dans la galerie du festin4 ,la galanterie franaise1 l'antique verve qui commence ,rabelais et qui finit ,branger1 reprennent le dessus4 ,tout le monde sent le besoin de devenir spirituel2 on oublie le dvergondage du bal2 le champagne arrive1 ce vin national par excellence1 ce nectar de la saillie1 cette ambroisie du calembour1 cet hypocrne du propos grivois4 ,l'effervescence passe fait place une effervescence plus douce1 et le ,franais se retrouve tout entier devant une chanson6 ,il y a des gens qui disent que la ,france est une citadelle1 nous soutenons que la ,france est un vaste caveau moderne4 ,dans cet heureux pays1 tout le monde nat chansonnier1 le chicard plus que tout autre2 de mme que la danse1 il a rvolutionn le couplet2 son lyrisme ne ressemble ni celui d',anacron1 ni celui de ,parny1 ni celui de ,piron1 encore moins celui de ,dsaugiers2 son couplet est vif sans cependant tomber dans la barcarolle1 il est mlancolique sans empiter sur la ballade1 il peut se chanter deux ou trois voix1 avec ou sans accompagnement de guitare1 et cependant ce n'est point un nocturne4 ,la chanson du ,chicard est tour tour triste1 gaie1 sentimentale1 graveleuse1 c'est une espce de chahut chante1 une parodie de toutes les posies et de tous les tats de l'me1 un cantique drisoire en l'honneur de l'amour4 ,nous connaissons de ces chansons qui commencent comme un lied de ,schubert1 et qui finissent par la rifla1 fla1 fla4 ,le ,chicard improvise toujours et n'crit jamais ce qu'il improvise2 voil pourquoi tout le monde ne connat sa verve que par fragments2 on retient les vers1 et on oublie la chanson4 ,les imprimeries les plus clandestines d',avignon n'ont point encore pu imprimer le recueil des ,vendanges de ,bourgogne3 voil cependant comment se perdent les monuments les plus importants de la littrature nationale4 ,le ,chicard vient de livrer son dernier couplet aux convives4 ,ce refrain a lectris toutes les ttes2 le champagne a dpos son volcan dans chaque cerveau2 tous ces vsuves demandent une issue4 ,ici nous rentrons compltement dans le ,bas-,empire4 ,on se cherche1 on se fuit2 comme dans ,virgile chaque homme est un berger qui court aprs une ,galate2 ,agla1 ,amanda1 mesdames de ,saint-,victor1 de ,laurencey1 de ,walmont1 mademoiselle ,lise1 madame ,vautrin1 filles1 femmes galantes1 grisettes1 dames de comptoir1 tout cela est ml1 confondu1 dmocratis par le dlire4 ,c'est le moment o les bacchantes de ,thrace coupaient des hommes en morceaux4 ,malheur l',orphe de l'orchestre2 si on le porte en triomphe1 il est perdu4 ,mais l',orphe a conserv son sang-froid1 les sons deviennent plus lents2 on supprime la cloche1 on renonce la poudre fulminante4 ,le bal tout entier reprend haleine4 ,alors surgit un autre danger2 le chef d'orchestre est en sret1 mais la morale est en pril3 d'illicites ardeurs sont nes au contact de tous ces pidermes1 quelques bergres faciles ont tolr des familiarits indiscrtes1 quelques couples hardis prennent des poses excessivement mythologiques1 d'autres sont sur le point de faire tableau4 ,une voix a cri d'teindre les lustres2 il ne nous resterait plus qu' nous esquiver si un coup d'il de ,chicard la musique n'clatait de nouveau4 ,le fa des pistolets se mle l'ut des capsules1 la cloche sonne1 les violons crient1 les cornets clatent comme un feu d'artifice4 ,le dmon de la danse reprend tout coup le dessus1 les mains cherchent les mains1 soudain la danse recommence1 mais ce n'est plus une danse1 c'est une ruption2 on se mle1 on se heurte1 on tourbillonne2 les uns valsent1 les autres galopent1 les autres font tout cela la fois4 ,les chapeaux volent en l'air1 les cheveux flottent1 les ceintures tombent1 c'est une mer en dmence1 un ocan d'oripeaux1 c'est une saturnale antique1 une mystrieuse orgie de ,templiers4 ,l'orchestre roule comme le tonnerre sur ces flots soulevs1 et chaque clat de foudre musicale1 la tempte recommence plus ardente1 plus furieuse1 plus chevele1 jusqu' ce que la voix de ,dieu se fasse entendre par l'intermdiaire du cadran1 et dise ces vagues indomptes3 ,vous n'irez pas plus loin4 ,quelquefois au milieu de cette frnsie1 les fichus s'en vont1 les corsages craquent1 les jupons se dchirent1 malheur celle qui voudrait s'arrter en chemin pour rparer le dsastre de sa toilette1 l'impitoyable galop passerait sur elle comme une trombe1 et la foulerait aux pieds4 ,qui songe d'ailleurs sa toilette dans un pareil moment4 ,qu'importe ce que les prils de la danse pourront livrer aux regards1 d'appas inattendus1 de trsors cachs2 un peu plus ou un peu moins de nudit ne fait rien l'affaire2 d'ailleurs tous ces danseurs sont trop artistes pour s'en apercevoir1 il n'y a gure que les gardes municipaux sur qui ces sortes de choses fassent encore quelqu'impression1 et tout garde municipal qui se prsenterait aux ,vendanges de ,bourgogne serait immdiatement conduit au violon4 ,laissez donc passer ces tailles que le lacet ne retient plus1 ces bras dont nulle gaze ne cache les contours1 on ne songe plus toutes ces bagatelles2 demain seulement1 toutes ces femmes si belles1 si fraches la veille1 se demanderont d'o vient la pleur de leur teint1 la maigreur de leurs bras2 elle chercheront savoir ce qui a pu les vieillir ainsi en un instant1 sans songer qu'elles se sont livres pendant toute une nuit ce minotaure moderne qui s'appelle le galop chicard4 ,il faut un but tous ces enthousiasmes1 il faut une direction toutes ces ardeurs4 ,ce but1 cette direction8 c'est l'apothose de ,chicard4 ,mille voix rptent l'envi cette proposition de la reconnaissance4 ,le moment est venu de sacrifier vritablement la religion du plaisir1 nobis deus hc otia fecit4 ,c'est un dieu qui leur a procur ces doux loisirs1 et ils savent que ce dieu s'appelle ,chicard4 ,on se querelle1 on se bat1 on se renverse1 c'est qui aura l'honneur de contribuer au triomphe de la divinit4 ,les femmes baisent le bout de sa tunique1 d'autres cherchent arracher une mche de sa perruque1 en voici qui jettent des fleurs devant ses pas comme aux panathnes de la ,grce4 ,le cortge est form1 bientt il se droule comme un serpent4 ,postillons de ,lonjumeau1 ,alsaciennes1 dbardeurs1 marquises plus ou moins ,pompadour1 bergres1 gardes franaises1 croque-morts1 ,andalouses1 dfilent devant le dieu au bruit d'un orchestre qui ne compte plus que des cuivres et des tambours4 ,toutes les poitrines hurlent le mme refrain4 ,jupiter seul est impassible4 ,l'orgie a pass sur lui sans l'atteindre1 car il est le carnaval personnifi1 drap dans ses guenilles divines1 il reoit l'encens sans en tre enivr2 quelquefois mme il daigne se manifester aux simples mortels2 il fait une gambade1 et c'est pour enrichir sa danse favorite d'une nouvelle figure2 il parle1 et le vocabulaire rabelaisien compte un bon mot de plus4 ,illustration ,mais avant que ,jupiter ait disparu1 laisserons-nous passer sans le saluer encore une fois ce casque si attendrissant1 si lgiaque1 de ,marty8 ,l'homme qui portait cette coiffure existe encore4 ,parfois on le voit errer comme l'ombre du malheur dans les corridors les plus levs du thtre de la ,gat ou de l',ambigu4 ,des hautes rgions du poulailler1 il jette un coup d'il ddaigneux sur les folles contorsions du drame moderne1 qui arrachent peine et l quelques larmes furtives l'auditoire2 il se rappelle ces temps glorieux du ,solitaire1 pendant lesquels les queues n'taient pas inventes1 mais o l'on refusait beaucoup de billets au bureau4 ,alors brune tait encore sa chevelure1 et lanaient des clairs ses yeux2 comme un tonnerre retentissait sa voix1 comme une avalanche rsonnaient ses pas sous les votes du monastre4 ,hlas6 comment ont fini ces beaux jours1 lodie la vierge du couvent1 lodie la colombe des ruines1 lodie l'ange d',unterwald est devenue portire1 et le casque de son amant ombrage le front de ,chicard8 ,cependant ,marty est fier1 et il a raison de l'tre1 car jamais gloire ne fut plus pure que la sienne4 ,aujourd'hui l'on dit ,talma1 ,frdric1 ,bocage1 mais on dit toujours monsieur ,marty1 tant est grande la vnration que ce nom inspire4 ,ce que c'est que d'avoir t toute sa vie innocent1 malheureux1 chevaleresque et perscut6 ,marty sera le seul ,monsieur admis par la postrit4 ,ces morceaux de carton qui furent une visire1 ,m4 ,guilbert de ,pixrcourt s'inclina devant eux aprs la premire reprsentation du ,solitaire1 et leur dit ,soldats1 je suis content de vous4 ,ces dbris augustes1 ,chicard les porte sans orgueil1 comme il porterait le chapeau plumes qu'avait ,louis ,,xiv le jour o1 sur les bords du ,rhin1 il se plaignait tant de sa grandeur qui l'attachait au rivage4 ,du reste1 ce casque est ncessaire au costume du ,dieu1 il est le digne pendant de son habit gorge de pigeon4 ,cet habit n'est point celui avec lequel ,chicard a fait sa premire communion1 comme on pourrait le croire voir ses revers devenus trop courts comme ses manches2 c'est le frac avec lequel ,jupiter1 jeune encore1 jouait le ,ci-devant jeune ,homme chez ,doyen4 ,comme tous les grands hommes1 ,chicard a commenc par jouer la comdie bourgeoise4 ,il y avait chez lui l'toffe d'un grand acteur4 ,si l'on n'et pas contrari sa vocation1 peut-tre ft-il devenu un ,rachel6 ,saluons1 nous aussi1 le ,dieu qui passe2 c'est peut-tre pour la dernire fois que nous l'apercevons dans toute sa gloire4 ,chicard est arriv ce haut sommet o les plus fortes natures ne peuvent se dfendre du vertige4 ,il se croit assez puissant pour mconnatre son origine populaire2 il tourne depuis quelque temps d'une faon dplorable l'aristocratie2 il fait l'homme clbre1 l'artiste1 le lion4 ,on le voit en gants jaunes toutes les premires reprsentations1 et l'on nous a assur qu'il s'tait montr en simple habit noir au bal de la ,renaissance4 ,ceci ressemble furieusement ,napolon rpudiant ,josphine4 ,chicard sans son costume n'est pas de taille rsister aux ambitions qui fermentent autour de lui2 ses marchaux conspirent1 ils sont las de la gloire de leur chef2 si l'empereur du carnaval n'y prend garde1 l'anne prochaine il sera dtrn2 la restauration des ,turcs de la branche ane est imminente4 ,talleyrand-,balochard aspire la rgence2 en ce moment encore ,chicard rgne dans ses ,tuileries2 dans un an il aura peut-tre la chaumire pour ,sainte-,hlne6 ,chicard s'en va6 ,mais n'attristons pas la fte des pasteurs1 comme dit ,duprez dans ,guillaume ,tell4 ,le cortge continue sa marche2 on dirait une de ces processions fantastiques inventes par le roi ,rn1 le premier chorgraphe de son sicle2 ce sont bien l les groupes chimriques1 les costumes fallacieux1 les silhouettes bizarres dessins par ce pitoyable souverain1 qui et fait de nos jours un si grand directeur de l',opra4 ,floumann vocifre quelques-uns des refrains qu'il vient d'improviser1 et que nous serons vraisemblablement obligs de subir plus tard1 chants par ,levassor dans les entr'actes de quelque reprsentation bnfice2 ,balochard appelle la pantomime la plus incongrue au secours de ses lazzi2 ,silne bat joyeusement la mesure sur son ventre2 autour du pavois le ovage et ,ptrin remplissent l'emploi de corybantes4 ,une partie de l'immortalit de ,chicard semble tre descendue sur leur front2 ils marchent eux aussi ceints d'une aurole1 jusqu' ce que le jour qui commence paratre vienne les arracher leurs rves1 et leur faire expier leur dit d'un moment4 ,ainsi que ,promthe1 ils ont voulu ravir la flamme cleste1 et ils expient leur tentative insense1 comme celui qu'ils ont imit4 ,leur ,caucase1 c'est un comptoir1 une tude de notaire1 ou un bureau des contributions indirectes4 ,quant aux femmes qui font l'ornement de ces orgies1 comment vous dire ce qu'elles deviennent8 il faudrait pour cela vous conduire dans trop d'endroits o vous n'allez pas sans doute1 ni nous non plus4 ,une chose trs-importante1 selon nous1 dont il faut en finissant fliciter ,chicard c'est d'avoir tu pour jamais la descente de la ,courtille4 ,si quelque chose sentait le vulgaire1 l'picier1 le rtrospectif1 c'est sans contredit cette solennit1 qui n'tait en dfinitive qu'une dbauche de ,debureau1 une orgie de farine4 ,c'est en vain que l'aristocratie moderne a voulu ressusciter cette triste crmonie3 ,chicard a refus de la prendre sous sa protection4 ,la descente de la ,courtille tait ainsi nomme parce qu'il fallait1 pour en faire partie1 gravir une des plus rudes montes qui soient au monde4 ,les provinciaux et les trangers tenaient cette solennit dans la plus grande vnration4 ,c'tait un article de foi dans les dpartements1 de croire qu'il s'y passait des choses monstrueuses1 excentriques1 impossibles1 babyloniennes4 ,dans l'imagination des oncles1 la descente de la ,courtille faisait le digne pendant des mystres d',isis4 ,beaucoup de ,parisiens1 les ,russes surtout qui venaient visiter la capitale1 partageaient cette erreur dplorable4 ,le ,russe de distinction qui vient ,paris pour s'amuser croit que les choses se passent toujours comme du temps de ,cotillon ,,iii2 il lui semble que tous les savants franais correspondent encore avec l'ombre de la reine ,catherine1 et que les grands seigneurs vont danser la barrire le mardi gras4 ,les boyards n'ont rien de plus press que de se rendre la ,courtille le mercredi des cendres2 ils prennent la file comme s'ils allaient l',opra2 ils voient de tous cts une foule d'ouvriers qui se rendent leur travail2 ils veulent leur jeter de la farine1 on leur riposte par des pierres1 et la ,russie rentre grivement blesse son htel4 ,quand les choses ne se passent pas ainsi1 on voit trente fiacres la suite les uns des autres qui montent pniblement une cte escarpe4 ,peut-tre sous ,louis ,,xv cela n'tait-il pas ainsi2 mais de nos jours il faut convenir que c'est l'exacte et fort consolante vrit4 ,depuis deux ans on ne descend plus la ,courtille1 il faut esprer que bientt on n'ira plus ,longchamp4 ,en sortant du bal ,chicard on ne peut aller nulle part1 pas mme dans son lit4 ,vous venez d'assister la solennit la plus importante du carnaval actuel1 le bal ,chicard2 vous savez maintenant quoi vous en tenir sur cette clbrit rcente1 et vous savez aussi ce que la gaiet franaise est devenue4 ,la dcadence est dans tout1 mme dans le plaisir4 ,ces dlassements bruyants n'engendrent que la mlancolie4 ,pour nous1 il ne nous est jamais arriv de sortir au crpuscule d'une de ces runions1 sans regarder avec attendrissement1 au haut de quelque quatrime tage1 la lampe de la jeune fille prudente qui se lve avant l'aube1 pour que sa mre trouve tout prt autour d'elle son rveil2 ou la lumire vacillante que le jeune homme va teindre1 aprs avoir travaill toute la nuit4 ,on a beau faire et beau dire1 ce n'est point la gaiet vritable qui laisse aprs elle un regret6 ,taxile ,,delord4 ,illustration3 ,,tableau ,,des ,,illustrations ,dessinateurs4 ,graveurs4 ,pages4 ,,mm4 ,,mm4 ,,la ,,jeunesse ,,depuis ,,cinquante ,,ans1 par ,m4 ,,tissot4 ,,ii ,type4 ,,gavarni4 ,,stypulkowski4 ib4 ,tte de page4 ,,my4 id4 ib4 ,lettre4 ,,gavarni4 ,,lavieille4 ib4 #aghj4 ,,gagniet4 ,,montigneul4 ib4 #aghi4 id4 id4 ,,viii #agid4 id4 id4 ,x ,jeunesse dore4 id4 ,,br,,val4 ,,xi ,juillet #ahcj4 id4 ,,belhatte4 ,,xvii ,,le ,,mod,,le1 par ,m4 ,e4 ,,de ,,la ,b,,dollierre4 #a ,type4 ,,gavarni4 ,,porret4 ib4 ,tte de page4 ,,pauquet4 ,,verdeil4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,cul-de-lampe4 ,,meissonier4 ,,soyer4 #h ,,la ,,lionne1 par ,m4 ,e4 ,,guinot4 #i ,type4 ,,gavarni4 ,j4 ,,barat4 ib4 ,tte de page4 ,,pauquet4 ,,pibaraud4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,l',,humanitaire1 par ,m4 ,,raymond ,,brucker4 #ag ,type4 ,,gavarni4 ,,fagnon4 ib4 ,tte de page4 ,,my4 ,,odiardi4 ib4 ,lettre4 id4 ,,br,,val4 ib4 ,,la ,,loueuse ,,de ,,chaises1 par ,m4 ,f4 ,,coquille4 #be ,type4 ,,gavarni4 ,,br,,val4 ib4 ,tte de page4 ,,my4 ,,louis4 ib4 ,lettre4 ,,gagniet4 ,,guilbaut4 ib4 ,l',,agent ,,de ,,change1 par ,m4 ,,fr,d4 ,,souli4 #cc ,type4 ,,gavarni4 ,,guilbaut4 ib4 ,tte de page4 ,,meissonier4 ,,verdeil4 ib4 ,lettre4 id4 ,,louis4 ib4 ,,la ,,demoiselle ,,de ,,compagnie1 par ,m4 ,,cordellier ,,delanoue4 #da ,type4 ,g,,niole4 ,,loiseau jeune ib4 ,tte de page4 id4 ,,lavieille4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,,le ,,gendarme1 par ,m4 ,,ourliac4 #di ,type4 ,h4 ,,monnier4 ,a4 ,,czechohicz4 ib4 ,tte de page4 ,,my4 id4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,,le ,,facteur ,,de ,,la ,,poste ,,aux ,,lettres1 par ,m4 ,,hilpert4 #eg ,type4 ,h4 ,,monnier4 ,j4 ,,barat4 ib4 ,tte de page4 ,,pauquet4 ,,porret4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,cul-de-lampe4 id4 ,,marchion4 #fd ,l',,avocat1 par ,m4 ,,old ,,nick4 #fe ,type4 ,,gavarni4 ,,stypulkowski4 ib4 ,tte de page4 ,,gagniet4 ,,br,,val4 ib4 ,lettre4 ,,gavarni4 id4 ib4 ,l',,institutrice1 par madame ,,louise ,,colet4 #gc ,type4 ,,gagniet4 ,j4 ,,barat4 ib4 ,tte de page4 ,,trimolet4 ,,odiardi4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,,le ,,po,,te1 par ,m4 ,e4 ,,de ,,la ,b,,dollierre4 #ha ,type4 ,,gavarni4 ,,lavieille4 ib4 ,tte de page4 id4 ,,louis4 ib4 ,lettre4 ,,meissonier4 ,g,,rard4 ib4 ,le romantique4 ,,lorentz4 ,,guilbaut4 #hc ,l'lgiaque4 ,,gavarni4 ,,stypulkowski4 #hd ,le biblique4 id4 id4 #he ,le classique4 id4 ,g,,rard4 #hf ,le faiseur de petits vers4 id4 id4 #hg ,le nbuleux4 id4 ,,guillaumot4 #hh ,type4 id4 ,g,,rard4 #hi ,l'endormi4 ,,lorentz4 ,,guilbaut4 #ij ,l'intime4 ,,gavarni4 ,g,,rard4 #ib ,le faiseur de romances4 id4 ,,louis4 #ic ,le chansonnier4 id4 id4 ib4 ,cul-de-lampe4 ,,travi,s4 ,g,,rard4 #if ,,le ,,conducteur ,,de ,,diligence1 par ,m4 ,,hilpert4 #ig ,type4 ,h4 ,,monnier4 ,,lavieille4 ib4 ,tte de page4 id4 ,g,,rard4 ib4 ,lettre4 id4 ,,pervill4 ib4 ,,le ,,notaire1 par ,m4 ,,de ,,balzac4 #ajc ,type4 ,,gavarni4 ,,stypulkowski4 ib4 ,tte de page4 ,,gagniet4 ,,birouste4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,,le ,p,,cheur ,a ,,la ,,ligne1 par ,m4 ,,brisset4 #aac ,type4 ,h4 ,,monnier4 ,,lavieille4 ib4 ,tte de page4 ,,meissonier4 id4 ib4 ,lettre4 ,,gagniet4 id4 ib4 ,,le ,,croque-,,mort1 par ,m4 ,p,,trus ,,borel4 #aba ,type4 ,h4 ,,monnier4 ,,louis4 ib4 ,tte de page4 id4 ,g,,rard4 ib4 ,lettre4 ,,pauquet4 ,,stypulkowski4 ib4 ,le cocher4 ,h4 ,,monnier4 ,,birouste4 #abg ,le matre de crmonies4 id4 id4 #abh ,l'ordonnateur4 id id4 #abi ,l',,colier1 par ,m4 ,,henri ,,rolland4 #acd ,type4 ,,charlet4 ,,guilbaut4 ib4 ,tte de page4 ,,gagniet4 ,,lavieille4 ib4 ,lettre4 id4 ,,guilbaut4 ib4 colier4 ,,cousin4 ,,porret4 #acf ,type4 ,,gavarni4 ,,pervill4 #ach ,souris4 id4 ,,louis4 #aci ,,le ,,cocher ,,de ,,coucou1 par ,m4 ,l4 ,,couailhac4 #ade ,type4 ,h4 ,,monnier4 ,j4 ,,barat4 ib4 ,tte de page4 ,,my4 ,g,,rard4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,,le ,,maitre ,,de ,,pension1 par ,m4 ,,lias ,,regnault4 #aec ,type4 ,,gavarni4 ,,guillaumot4 ib4 ,tte de page4 ,,pauquet4 ,,lavieille4 ib4 ,lettre4 id4 ,,lavieille4 ib4 ,,le ,,gamin ,,de ,,paris1 par ,m4 ,,jules ,,janin4 #afa ,type4 ,,gavarni4 ,,soyer4 ib4 ,tte de page4 ,,trimolet4 ,,lavieille4 ib4 ,lettre4 id4 id4 ib4 ,deuxime type4 ,,charlet4 ,,porret4 ib4 ,cul-de-lampe4 ,,gavarni4 ,,br,,val4 #agj ,,la ,,demoiselle ,a ,,marier1 par madame ,,anna ,,marie4 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