,,il ,,fiume ,,bianco ,e ,i ,d,,nka ,,memorie ,,del ,,pr(4 ,,cav4 ,,ab4 ,g4 ,,beltrame ,,pubblicate ,,p] ,,cura ,,del ,r4 ,,i/ituto ,,v5eto ,,di ,,sci5ze1 ,,lett]e ,,ed ,,arti ,,nell',,occasione ,,del ,,congresso ,,int]nazionale ,,geografico ,,9 ,,v5ezia ,,v]ona ,,/abilim5to ,,tip4 ,,di ,g4 ,,civelli #ahha4 7,propriet lett]>ia74 ,a' ,,miei ,,lettori ,io nol nego3 f9 dai v5t'anni ho avuto la vocazione d'&>m5e proprio 9 ,africa2 ed unico mio scopo era la conv]sione di quelle g5ti b>b>e e selvagge a religione e civilt4 ,ma non posso neg>e altres d'ess]e /ato f9 da giov9etto sempre vago del viaggi>e1 d'ogni cosa nuova1 /rana1 lontana da ogni no/ra abitud9e4 ,passavo qu9di molte ore del d gu>d&o avidam5te la c>ta dell',africa2 r9focolavo l'immag9azione colla lettura di molti viaggi di mission>i e di altri viaggiatori2 /udiavo l'arabo giorno e notte2 sognavo1 facevo calcoli su calcoli1 ca/elli su ca/elli4444 e dir an*e *e covavo il desid]io di scriv]e un giorno qual*e cosa *e alm5o non fosse /ata mai scritta2 e to' *e 9 p>te ci sono riuscito4 ,la ,societ ,geografica ,italiana fece /amp>e la mia grammatica1 *e adesso si ri/ampa col dizion>io relativo della l+ua dei ,dnka p>lata da pi di v5ti trib dell',africa ,c5trale2 e qu9di un saggio di grammatica e un brevissimo vocabol>io della l+ua degli ,akk4 ,v5ne pure alla luce il mio viaggio nel ,snna> e nello ,sciangllah2 e a que/i lavori -- p] quanto ne s io -- non v5ne fatto mal viso4 ,ora1 p] cura del ,r4 ,i/ituto ,v5eto di sci5ze1 lett]e ed arti1 v5gono pubblicate le mie memorie sul fiume ,bianco e sulle trib dnka1 nella fau/a occasione del ,congresso ,int]nazionale ,geografico 9 ,v5ezia4 ,n voglio d>mi a cr$]e *e molte cose non si5o /ate1 o non si5o p] ess]e giu/am5te c5surate4 ,lo s *e non possibile scriv]e un libro e mett]si cos 9 relazione diretta con tante p]sone p] b5e s5za *e vi si trov9o cose degne di nota4 ,ma que/o posso dire *'io c]cai sempre la v]it4 ,i miei giudizi e i miei apprezzam5ti possono ess]e erronei1 ma sono s9c]i4 ,sp]o qu9di *e an*e que/o pov]o mio lavoro non riuscir disc>o2 e dico lo sp]o1 p]* ezi&io la lode delle p]sone1 ammodo s'int5de1 uno sprone p] tutti1 *e fa sopport> con piac]e il sacrificio e dur> la fatica con tanto di cuore4 ,v]ona1 #cj aprile #ahha4 ,g4 ,,beltrame4 ,i4 ,il ,provic>io ,apo/olico dell',africa ,c5trale ,ignazio ,knoble*] -- ,ultime sue p>ole 9 ,korsko ai ,mission>i v]onesi -- ,le rive del fiume ,bianco da ,*>tm ai ,scluk -- ,le m]aviglie di una =e/a -- ,gli ,arabi d',ab-,zt -- ,i ,baggra-,selm -- ,l+uaggio mimico degli ,arabi4 ,mi recai p] la seconda volta 9 ,africa sullo scorcio del #aheg coi mission>i ,francesco ,oliboni1 ,angelo ,melotto1 ,aless&ro ,dal ,bosco1 ,daniele ,comboni1 e con un artigiano1 ,isidoro ,zili4 ,9 ,korsko1 piccolo e pov]o villaggio di ,nubia fra il #bb e il #bc lat4 ,n4 sulla riva de/ra del ,nilo1 c'incontrammo col ,provic>io ,apo/olico ,ignazio ,knoble*]1 il quale tornava 9 ,europa p] rimett]si 9 salute2 ma invece moriva 9 ,napoli nel mese1 se non erro1 di aprile dell'anno #aheh4 ,a que/o imp]t]rito ,mission>io1 a cui mi legano tante c>e memorie1 era dovuta l'orig9e della ,missione dell',africa ,c5trale *e allora contava dieci anni2 e a lui pr9cipalm5te s'addiceva il m]ito d'av]la cons]vata e diffusa 9 mezzo a /5ti1 s(f]5ze1 difficolt e p]icoli s5za num]o4 ,egli aveva lungam5te lottato col t]ribile clima e sopportato con v]a rassegnazione le febbri del ,sudn1 a v9c]e le quali torna quasi sempre inutile il solfato e p]s9o l'ars5iato di *99a4 ,mi suonano ancora all'orec*io le p>ole *e mi diceva avanti di b5$irci tutti e di lasci>ci l'ultimo saluto4 -- ,c>o don ,giovanni1 vi raccom&o la ,missione ,italiana1 di cui voi s>ete il ,presid5te4 ,ho gi dispo/a ed ord9ata ogni cosa p]* siate b5e accolto coi vo/ri fratelli nella ,/azione di ,santa ,croce sul fiume ,bianco 7#f1 #dj lat4 ,n474 ,col />ete p] qual*e tempo1 esplor]ete il paese1 not]ete i co/umi degli abitanti1 ne /udi]ete la l+ua1 e scegli]ete qu9di la posizione *e a voi sembr] pi opportuna p] fond>vi la vo/ra ,missione4 ,v$ete p] di &> molto cauto prima di conf]ire il ,battesimo1 specialm5te agli adulti4 -- ,non s se noi ci riv$remo ancora4 -- ,io mi s5to sf9ito e temo di dov] pre/o morire4444 se mai1 a riv$]ci 9 cielo4 ,quattro volte p]corsi 9 b>ca la via del fiume ,bianco2 due volte a ritroso della corr5te1 nella /agione secca1 favorito dai v5ti del nord2 e due volte a seconda1 nella /agione delle piogge 7*>f71 allorqu&o spirano i v5ti del sud2 e giunsi f9 quasi al #d grado di latitud9e sett5trionale4 ,p>t5do da ,*>tm1 nello sc5d]e il fiume ,azzurro1 a s9i/ra del quale po/a la citt1 i b>caiuoli a =za di remi possono a /5to t5]e sco/ata la b>ca da quella riva1 contro cui =tem5te la sp+e il v5to di tramontana3 ma girata app5a l'e/rema punta della p5isola del ,snna>1 ecco *'essi depongono i remi1 spiegan la vela1 e intonano un canto monotono al loro pr(eta1 m5tre la b>ca sotto la c>ezza pod]osa del v5to proc$e innanzi sup]ba v]so il mezzod4 ,p] un buon tratto1 la curiosit del viaggiatore *e p] la prima volta veleggia sul fiume ,bianco prep>ato a gu/> cose nuove e mirabili1 rimane alquanto delusa4 ,egli non v$e *e due sponde basse1 piane e sabbiose1 l>ghe dai #dj ai #ej passi1 *e rassomigliano a due gr&i /rade imp]iali1 mac*iate qua e l da alcuni arbu/i e fian*eggiate1 ciascuna1 da un lembo del fiume e da una =e/a d'acacie2 sic*1 trov&osi a una c]t'ora 9 mezzo al fiume1 pres5tansi a de/ra e a s9i/ra come tre lunghi na/ri coi colori azzurro1 bianco e v]de1 *e p>e non f9iscano mai4 ,presso a #dj miglia geografi*e da ,*>tm si inalzano due piccoli monti1 l'uno a de/ra del fiume *iamato ,gbel-ule 7monte primo7 ed an*e ,gir-en-,nbi1 dal nome di un gran ,capo *e abitava vic9o2 e l'altro a s9i/ra appellato ,gbel-,mnd>a 7monte spec*io71 p]* la sua te/a1 come dicono gli ,arabi1 piatta e rotonda a foggia di uno spec*ietto di ,trie/e4 ,dopo alcune ore di camm9o s'erge pure a s9i/ra ,gbel-,mssa 7il monte ,mos71 *'ebbe il nome1 come ,gir-en-,nbi1 da un gran ,capo1 tutti e due t5uti 9 v5]azione dagli ,arabi ,hossaneh4 ,qu9di il fiume si divide 9 pi bracci *e p> *e spac*9o la =e/a1 =m&o v>ie e graziose isolette ombreggiate1 come le rive1 da acacie1 da mimose1 da tam>9di e da altre piante4 ,io volli int]n>mi nella =e/a p] oss]v>la da vic9o2 ed oh6 quanto gr&e e pot5te lo s*eletro di quella g5]azione1 i cui ,ne/ori abb>bicati nel t]r5o primevo con tante radici s]p5t9e e nodose inalzano il loro fu/o ramoso1 quasi a cont5d]e lo spazio al cielo6 e intorno ad essi c5to piante s]peggianti s'avvitic*iano1 si arrampicano e danzano1 p] cos dire1 vagam5te cad5do dalle loro cime 9 modo da lasci> qual*e volta nel mezzo uno spazio vuoto e rotondo imp5etrabile ai raggi del sole1 ove gran p>te della notte trovan rifugio le gazzelle1 i bufali1 gli elefanti1 il leone1 il leop>do1 la pant]a1 *e s'appressano al fiume p] disset>si2 e sulle cui braccia erculee riposano tranquilli gli avolti rapaci e le aquile1 i papagalli dalle v]di piume1 le timide tortorelle1 le cicogne n]e1 le gall9e f>aone e una quantit d'altri sv>iati uccelli4 -- ,e il matt9o6 oh6 come qui bello il matt9o6 -- ,la luce dei primi raggi del sole saluta rid5te le cime degli alb]i e le sprazza m9utissima e le indora2 si agglom]a e si cond5sa intorno alle loro *iome eleganti2 si arriccia e si velluta nelle foglie pubesc5ti e pelose2 si acciglia e s'ott5ebra fra i rami /ipati2 s'inceppa nelle reti delle piante p>assite1 e si nasconde fra i mille labir9ti de' cespugli ramosi1 dip+5do con la tavolozza pi feconda e capricciosa i figli pr$iletti della flora africana4 -- ,s'ode frattanto qual*e muggho lontano delle fi]e *e si add5trano nella =e/a4 -- ,e lungo il fiume su quell'onda di foglie disegnata dalle cime degli alb]i si veggono navig>e le scimmie coi loro nati 9 s5o1 p]corr5do gr&i di/anze s5za disc5d]e mai al suolo2 e sotto quegli alb]i1 una quantit di gazzelle e d'altre antilopi di =me le pi leggiadre brucano l'erba rugiadosa e saltellano fe/ose nella lib]a e palesem5te gaia loro vita2 m5tre /ormi di grossi uccelli vanno e v5gono fra l' una e l'altra riva del fiume2 e qua e l glot]ano le cicogne1 e rotano 9 alto gli avolti e le aquile intorno a c5t9aia di tortorelle *e amoreggiano giulive tra le piante2 e ovunque una inf9it di volatili d'ogni specie4 ,tutto canta1 tutto gruga1 tutto *ioc*iola1 tutto pigola2 p] tutto si s5te frullo d'ali1 p] tutto c' vita e armonia4 -- ,oh6 quanto sol5ni1 nel matt9o1 sono i primi fremiti della =e/a *e ris5te la vita6 -- ,ma a misura *e s'alza il sole1 la delicatezza delle prime t9te svanisce 9 un imm5so *i>ore *e ricopre come d'un bianco velo le bellezze di que/a natura selvaggia1 i quadrup$i si r9tanano o si posano all'ombra d'alb]i annosi1 e tace il canto degli augelli f9 v]so s]a4 -- ,allora una luce pallida d alla =e/a non s *e di molle e di mal9conico2 c' una specie di sil5zio p] l'oc*io1 una pace di l9ee e di colori1 un riposo di tutte le cose1 nel quale sembra *e lo sgu>do illanguidisca e l'immag9azione si culli2 f9* sotto gli ultimi raggi del sole *e cade1 le v>ie t9te de' colori di cui s'adornano le piante e il movim5to de' volatili *e c]cano un luogo p] ripos>si la notte1 p> *e ridon9o alla =e/a la vita del matt9o4444 ma una vita *e to/o muore1 come l'ultima sc9tilla del lucignolo *e /a p] ispegn]si4 ,la =e/a cont9ua a fian*eggi>e le rive del fiume e a pres5t> sempre nuove sc5e4 ,mi torm5t]ei invano se volessi esprim]e con p>ole le v>ie emozioni *e provai viaggi&o 9 un paese a me f9o allora sconosciuto1 di cui avevo letto e avevo udito n>r>e mille cose bizz>re e /ravaganti4 ,dir solo *e inoltr>si 9 un tal paese e spazi>e collo sgu>do avidam5te da ogni p>te2 trov>e un pascolo cont9uo alla curiosit 9 tutto ci *e cade sott'oc*io o giunge all'orec*io2 gett>e un oh66 di /upore a ogni tratto1 e *i$]e ogni mom5to a' b>caiuoli or que/a or quella cosa2 s5tire *e la m5te a poco a poco si dilata e si ris*i>a2 prov>si ad abbozz>e un gruppo di g5te *e non si sa ancora a quale trib app>t5ga e qual religione pr(essi2 sp]>e di v$] pre/o la ,croce di ,cri/o trionf> della loro b>b>ie tra5do seco gloriosa la civilt2 e p5s>e di descriv]e un giorno1 o colla voce o colla /ampa1 tante cose a *i non le ha mai v$ute o s5tite444 davv]o il pi vivo e il pi v>io dei diletti umani4 ,que/e =e/e1 *e accompagnano il fiume a de/ra e a s9i/ra1 da ,*>tm 7#ae1 #cg7 f9 presso a ma*dat-,ab-,zt 7#ac lat4 ,n471 non s'e/5dono 9 l>ghezza *e circa due miglia geografi*e1 e 9 gran p>te sono inondate dalle acque del fiume durante la /agione piovosa4 ,i primi abitanti *e si trovano a sud di ,*>tm lungo il ,bhr-el-biad sono gli ,arabi ,hossaneh1 e qu9di i ,baggra a s9i/ra del fiume1 e gli ,ab-,rf a de/ra tra il #aj e il #ad lat4 ,n4 ,que/i1 come quasi tutti gli ,arabi del ,sudn qua e l disp]si tra il #aj e il #ae grado1 dalle rive del ,s5egl s9o a quelle del fiume ,azzurro1 si dicono ,arabi d',ab-,zt4 ,ecco quanto ci racconta la tradizione presso tutte le trib arabe da me visitate lunghesso i fiumi ,bianco ed ,azzurro1 fatta eccezione degli ,ab-,g]t1 o ,zablat#a1 e di qual*e altra piccola trib di colore giallognolo1 la quale v5ne a /anzi>si nel ,sudn molto pi t>di degli ,arabi ,ab-,zt4 ,9 un'epoca po/]iore all'egira1 e =se allor qu&o ,amr s'impadroniva dell',egitto1 molte trib arabe1 sotto la condotta di ,ab-,zt e di altri suoi compagni1 abb&on>ono la p5isola arabica1 e trav]sato il m> ,rosso1 probabilm5te a ,bab-el-,mndeb1 p] una via ora sconosciuta arriv>ono f9alm5te al fiume ,bianco durante la /agione secca4 ,ab-,zt1 ess5do le acque molto basse1 camm9ava lungo il fiume p] v$]e se c'era un guado2 e trovatolo1 pass pel primo alla riva oppo/a tir&o p] l'orec*io una delle sue capre e c]c&o cos di eccit>e uom9i ed animali a seguirlo2 ma non vi riusc2 niuno s'att5t di trav]s>e il fiume 9 quel punto a cui fu dato il nome1 *e tuttora cons]va1 di guado della capra 7ma*dat-el-ns74 ,ab-,zt qu9di ruppe il guado1 po*e ore dopo di camm9o pi a nord1 9 un luogo *e pres5tava m9ori difficolt1 e tutti lo seguirono uom9i ed arm5ti4 ,da quell'epoca il guado prese il nome di ,ab-,zt 7ma*dat-,ab-,zt74 ,que/i ,arabi si diffus]o poi p] tutto il ,sudn4 ,le trib arabe del ,s5egl1 di ,brnu1 dell',uady1 del ,d>-,fr1 gli ,auld-,rascd e i ,salamt1 i ,risekt e i ,b5-,alba1 gli ,auld-m> ed altri non traggono altra orig9e4 ,gli ,arabi poi *e si /abilirono nel ,kord(n =m>ono le segu5ti trib3 ,i ,kubabsc1 cio pa/ori de' montoni1 *e compongono la trib pi importante del ,kord(n e *e abitano il paese da ,dngolah f9o a ,el-,obid4 ,essi guidano le c>ovane e noleggiano i loro cammelli ai ,giallba 7m]canti7 pel trasporto dell'avorio1 del tam>9do e specie della gomma4 ,oltre i montoni e i cammelli essi pascono capre 9 quantit4 ,i ,b5-,g]r1 trib pot5te di cui la maggior p>te abita il ,d>-,fr1 g5te gu]ri]a e pr$atrice1 temuta dagli /essi ,kubabsc1 coi quali spesso 9 gu]ra4 ,gli ,hababn1 trib =midabile alleata coi ,b5-,g]r4 ,i ,megiann e gli ,auld-el-,bhr /anziati sulle fronti]e del ,d>-,fr4 ,gli ,hossaneh 7cavali]i71 da hossn cavallo1 trib assai pov]a1 accampata1 come dissi1 a sud di ,*>tm a s9i/ra del ,bhr-el-biad4 ,i ,baggra 7m&riani71 da bg> bove1 i quali sono num]osissimi e pr5dono div]si nomi1 di ,baggra-,hausma1 ,baggra-,risekt1 ,baggra-,selm ecc4 dal nome di qual*e antico e celebre loro capo1 o da qual*e loro qualit speciale4 ,essi abitano a sud1 sud-ove/ degli ,hossaneh1 ed io ebbi occasione di p>l>e pi volte con loro1 specialm5te coi ,baggra-,selm1 dei quali posso dir qual*e cosa1 s5za p] ripet]e quanto scrissi altrove degli ,arabi nomadi 9 g5]ale#b4 ,que/i ,arabi comm]ciano coi ,giallba 7m]canti7 del ,kord(n1 ai quali danno avorio1 gomma1 pezzi di tela di cotone 7damr71 e ricevono vec*ie pia/re d'arg5to egiziane1 *e sono la moneta pi ric]cata presso gli ,arabi4 ,i ,baggra-,selm si s]vono dei bovi p] trasport> c>i*i2 posseggono po*e capre e po*issimi cavalli *e si procacciano dagli ,arabi nomadi att5dati tra i fiumi ,dnd] e ,azzurro1 intrapr5d5do cos viaggi assai lunghi e p]icolosi4 ,9 que/e sp$izioni essi si uniscono 9 num]o di tr5ta o qu>anta2 trav]sano il fiume ,bianco col mezzo di una zatt]a1 o a nuoto1 un po' al sud delle montagne dei ,dnka 7giobl-ed-,dnka71 presso il #ab lat4 ,n41 e p] una via affatto des]ta1 dopo tre giorni di camm9o v]so ori5te1 arrivano al monte ,gle1 ove si riposano presso ,arabi della /essa loro trib2 qu9di dopo tre giorni ancora passano 9 b>ca1 o a nuoto1 il fiume ,azzurro nelle vic9anze di ,rosres1 e circa al mezzod del qu>to giorno si trovano nel luogo de/9ato p] la comp]a dei cavalli1 il cui prezzo oscilla dalle sessanta alle c5toqu>anta pia/re egiziane 7dalle #ae alle #ce lire italiane74 ,que/i ,arabi nutrono i loro cavalli d'erbe1 di latte1 e talvolta di burro o di drah 7mais bianco71 e se ne valgono p] d> la caccia agli animali e ai ,negri1 occupazioni pr$ilette ai ,baggra ,selm1 i quali sono tanto cod>di a pi$i quanto sono arditi e tem]>i a cavallo4 ,durante la /agione secca1 essi abitano tutti presso il fiume1 e i loro casotti si e/5dono da ma*dat-,ab-,zt v]so il sud p] circa sessanta miglia geografi*e2 ma com9ciato il *>f 7l'epoca delle piogge71 po*i solam5te rimangono sulle rive a cu/odia dei campi di drah e di sesme2 la maggior p>te se ne allontana e va err&o da un luogo all'altro 9 c]ca di buoni pascoli pei loro be/iami1 /&o p] sempre 9 gu>dia p] non ess]e sorpresi ed assaliti dagli ,hausma1 i quali muniti di una grossa ve/e di cotone fatta a maglia1 *e a guisa di corazza li dif5de dal collo f9o alle an*e1 incuton loro gravi timori4 ,p]ci i ,baggra-,selm ric]cano con premura a/e gu>nite di lunghi pezzi di f]ro rotondi e puntuti1 atti a p5etr>e le maglie degli ,hausma4 ,gli arabi ,selm nell'e/ate sono intesi alla caccia e alla pr$a4 ,essi spiano cont9uam5te i ,negri dnka *e pascono i be/iami sull'altra riva del fiume2 e qu&o possono congettur>e *e nessuno trovasi alla loro cu/odia1 o non veggono *e t5]i giov9etti1 allora quattro o c9que dei pi arditi passano nuot&o col cavallo il fiume1 e due o tre s'avv5tano spietatam5te addosso ai giov9etti e1 aff]ratili pel collo1 se li c>icano sul cavallo e via2 gli altri inseguono il be/iame *e fugge impaurito v]so il fiume1 ove1 non sap5do trov>e altro modo allo scampo1 si precipita e c]ca di tocc> l'altra riva4 ,avvi5e p] talvolta *e i ,dnka1 fatti accorti del loro arrivo1 s'imboscano p] inve/ire i ,baggra all'improvviso1 e riescono a f>li prigioni]i4 ,allora que/i v5gono al pi pre/o riscattati dai loro p>5ti4 ,il riscatto di un ,arabo prigioni]o1 sia ricco o pov]o1 co/a ai p>5ti tr5ta buoi2 m5tre i ,dnka debbono d>ne dai qu>anta ai c9quanta p] lib]>e un figlio o una figlia di un ,capo1 e p] qualunque altro ,negro dai dieci ai v5ti1 secondo la sua condizione4 ,i pov]i *e non posseggono be/iame non v5gono riscattati1 e rimangono propriet degli ,arabi4 ,ci non o/ante1 i ,baggra-,selm e i ,negri dnka fanno tra loro m]cato1 o1 come lo *iamano gli ,arabi1 ,el-,sk2 e s gli uni *e gli altri si s]vono delle felu*e dei ,scluk p] tragitt>e il fiume e p] trasport>e le loro m]ci4 ,presso i ,selm adottata la circoncisione1 la quale vi5e praticata sui figliuoli e sulle figliuole2 ma essa t5uta come op]a m]itoria1 non come obbligazione assoluta4 ,uom9i e donne hanno i capelli intrecciati2 que/e p] pongono uno /udio maggiore nell'acconci>seli2 e pezzetti d'ambra e di corallo1 p]l9e di vetro e cordonc9i rossi si veggono qua e l p5d5ti d>e miglior risalto al n]o dei loro capelli1 i quali pel vec*io /rato di grasso *e li ricopre p]dono1 oss]vati da vic9o1 la grazia ed eleganza *e mo/rano v$uti di lontano4 ,le donne1 e specialm5te le ragazze1 fanno a g>a di spalm>si il corpo con ungu5ti odorosi1 e t5gono 9 molto pregio gli anelli d'oro *e si pongono p] ornam5to alle p9ne del naso4 ,le donne1 9 g5]ale1 sono picc9e1 ma belle assai2 esse amano oltremodo la danza1 *e vi5e regolata da battute di mano e dal suono di un tamburone4 ,que/i ,arabi sono gelosissimi di tutto ci *e succ$e nell'int]no delle loro famiglie1 delle quali essi non p>lano mai4 ,p] la qual cosa ignota del tutto al viaggiatore l'intima loro vita4 ,il latroc9io il loro me/i]e pr9cipale2 essi fanno scorr]ie nelle t]re vic9e dei ,negri1 raccolti 9 b&e1 a cavallo1 armati1 rub&o quanto possono port>e o trasc9>e1 e ammazz&o1 p] precauzione1 quanti incontrano4 ,ci sono ladri speciali di biade1 ladri di be/ie bov9e1 ladri di fanciulli negri1 ladri di m]cato4 ,assaltano a cavallo p] le /rade1 p>ticol>m5te le c>ovane2 e 9 ci sono arti/i insup]abili4 ,la loro bravura consi/e pi nella rapidit *e nell'accortezza1 pi nel non lasci>si raggiung]e *e nel non lasci>si v$]e4 ,passano1 aff]rano e dispaiono s5za d> tempo alla g5te di riconosc]li4 ,sono furti a volo1 fulm9ei1 gio*i di pre/idigitazione eque/re4 ,e 9 ci sono mae/ri p]s9o i giov9etti di otto anni4 ,bisogna dire adunque *e l'i/ruzione1 *e que/i ricevono 9 argom5to nelle loro famiglie1 sia incessante1 premurosa1 e *e incom9ci assai p] tempo4 -- ,pov]e creature66 ,p>e *e i ,selm si5o v5uti dal sud-ove/ del ,d>-,fr da circa sessant'anni4 ,la maggior p>te di essi s'e/ese lungo la riva s9i/ra del fiume ,bianco1 e gli altri err>ono p] qual*e tempo nella p5isola del ,snna>1 e s'accamp>ono f9alm5te presso il monte ,gle4 ,la fisionomia dei ,selm1 come quella di tutti gli ,arabi1 di una mobilit sorpr5d5te2 essi manife/ano i loro p5si]i coi pi rapidi movim5ti degli oc*i e della bocca1 e traducono le loro p>ole 9 ge/i cos c>att]i/ici1 p] d> aiuto1 *i>ezza e =za ai loro discorsi1 *e difficilm5te se ne riscontra un simile esempio presso altre nazioni4 ,di que/i loro ge/i esprim5ti un'azione qualunque1 an*e s5za il concorso della p>ola1 si potrebbe comporre un dizion>io abba/anza lungo2 ma io qui m'accont5to di esporre un brevissimo saggio1 *e ba/i a d>e un'idea g5]ale del l+uaggio mimico da essi praticato4 ,dir adunque *e presso gli ,arabi del ,sudn3 #a4 ,l'azione del mangi>e si esprime acco/&o al v5tre la mano diritta ap]ta e avvic9&ola poi subito alla bocca1 raccogli5do le dita della mano /essa intorno al pollice nell'atto *e si compie que/'ultimo movim5to4 #b4 ,l'azione del b]e1 *iud5do le tre dita indice1 m$io e anul>e della mano de/ra1 e t55do qu9di levati il mignolo e il pollice1 coll'unghia del quale si toccano e si ritoccano gl'incisivi della mascella inf]iore4 #c4 ,l'azione del dormire1 port&o la palma b5 di/esa della mano diritta contro l'orec*io de/ro1 e pieg&o un po' la te/a da quella p>te4 #d4 ,l'azione di mont>e a cavallo1 mett5do la mano de/ra a cavalcioni sulla mano s9i/ra4 #e4 ,l'azione di mozz>e il capo1 /risci&o rapidam5te il dosso della mano diritta su pel collo dal di dietro 9 avanti4 #f4 ,l'azione dello sf]z>e1 scot5do d9anzi a s la mano de/ra b5e ap]ta4 #g4 ,l'azione del colpire con lancia o spada1 imit&o i movim5ti *e si fanno impugn&o que/e armi nell'atto *e si c]ca d'(f5d]e il nemico4 #h4 ,l'azione del pag>e 9 pia/re d'arg5to1 /ropicci&o coll'indice il pollice della mano diritta1 p]cot5do nello /esso tempo legg]m5te coll'unghia di que/o la palma della mano s9i/ra4 #i4 ,l'atto di v$]e e quello di udire1 mett5do l'indice dell'una o dell'altra mano imm$iatam5te sotto dell'oc*io1 o v]so il meato uditorio4 #aj4 ,l'azione di pr5d]e qual*e cosa1 allontan&o un poco la mano de/ra ap]ta e *iud5dola nel m5tre la si riavvic9a al proprio corpo4 #aa4 ,l'atto di compr5d]e1 port&o l'indice sulla fronte o sulla tempia4 #ab4 ,l'atto di cons5tire1 tocc&o con la mano diritta la fronte1 e in*9&o nello /esso tempo un po' il capo4 #ac4 ,l'atto di rifiut>e1 scot5do la te/a e la mano de/ra le/am5te4 #ad ,l'int]rogazione g5]alm5te indicata dallo sgu>do e dall'immobilit delle mani4 #ae4 ,*e c'8 qual novit8 *e cosa bramate8 -- ,tutto ci si traduce apr5do b5e gli oc*i1 t55do la bocca mezzo ap]ta1 ed alz&o f9o al petto le due mani1 le quali talvolta si fan tremol>e come indizio di curiosit impazi5te2 e talvolta si agita an*e la te/a da diritta a s9i/ra4 #af4 ,la negazione1 appoggi&o v]ticalm5te la mano al petto e batt5doselo colle dita1 come i m>telletti batton le corde di un pian(orte4 #ag4 ,il disprezzo1 alz&o la te/a e lisci&o la b>ba con le unghie della mano diritta b5e spiegata4 #ah4 ,la /ima1 pon5dosi la mano de/ra l5tam5te sopra la te/a4 #ai4 ,l'amicizia1 acc>ezz&o ripetutam5te con la mano diritta l'indice della mano s9i/ra4 #bj4 ,l'inimicizia1 intrecci&o e /acc&o a pi riprese l'indice dell'una con quello dell'altra mano4 #ba4 ,l'ossequio v]so di alcuno1 avvic9&o le mani al cuore e agit&ole alcun poco4 #bb4 ,l'abbondanza1 colloc&o orizzontalm5te la palma della mano presso la bocca e s(fi&ovi sopra4 #bc4 ,la mis]ia1 pigli&o coll'indice e il pollice l'e/rema p>te sup]iore del ve/ito e scot5dolo m5tre levasi e crollasi il capo4 -- ,que/o ge/o esprime talora indiff]5za4 #bd4 ,il difetto assoluto di d5>o e di vitto1 fac5do scoppiett> l'unghia del pollice contro gli incisivi della mascella di sopra1 con un movim5to orizzontale della mano4 ,que/o ge/o propriam5te significa3 nulla2 ma vuol dire ancora3 non m'importa un bel ni5te2 io non ne voglio sap]e2 e qual*e volta indica disprezzo4 #be4 ,il vigore e la bravura1 mov5do con =za dall'alto al basso la mano *iusa davanti al petto1 avv]t5do p] di t5]e il pollice ap]to e b5 teso4 #bf4 ,la p]fezione1 agit&o un po' la mano1 t55done la palma rivolta al cielo1 e l'e/remit dell'indice sul polpaccio del pollice4 #bg4 ,la f9e1 il compim5to d'un atto1 batt5do con la palma della mano de/ra sopra la mano s9i/ra *iusa sulla piegatura del pollice4 #bh4 ,si atte/a la div9it1 qualcuno de' propri ant5ati1 s /esso1 scot5do la b>ba colle prime tre dita della mano1 e alz&o al cielo gli sgu>di4 #bi4 ,s'implora la piet1 il favore1 l'int]cessione di alcuno1 avvic9&o le mani alla b>ba della p]sona *e si sollecita1 e /r+5do poi to/o una delle sue mani tra le proprie4 #cj4 ,alcune volte vi5e indicata la qualit del mussulmano1 alz&o le mani tese di qua e di l della faccia1 e appunt&o i pollici nella p>te inf]iore delle orec*ie1 come qu&o l',arabo recita il tekbr nella preghi]a2 o lev&o l'indice della mano diritta1 c]imonia d'obbligo nella pr(essione della f$e mussulmana1 acc5n&o nello /esso tempo di s o di no colla te/a1 secondo *e l'individuo indicato o non v]o mussulmano4 ,,ii4 ,v5dette -- ,gu]re -- ,armi -- ,coraggio passivo e fi]ezza -- ,o/9azione degli ,arabi -- ,il suicidio -- ,le montagne dei ,dnka -- ,il ,t>cim4 ,i ,baggra1 come tutti gli ,arabi e i popoli b>b>i1 non hanno tribunali p] delib]>e intorno alle p5e dovute ai del9qu5ti2 non hanno polizia p] invigil>e1 prev$]e ed evit>e i delitti2 non hanno prigioni p] t5]vi *iusi i rei o gli accusati e p] f> loro scont>e la p5a *'essi han m]itata2 e qu9di s'att5gono alla legge del taglione1 *e la legge della ,bibbia1 di ,m5u e del ,corano4 ,oc*io p] oc*io 7an be an71 orec*io p] orec*io 7ud5 be ud571 sangue p] sangue 7ed-dm b'ed-dm72 l'uccisore deve morire qu&'egli non acqueti i p>5ti della sua vittima1 c$5do loro una p>te delle proprie so/anze4 ,all'insulto fatto ad un ,arabo ,baggra o ad un suo ospite deve rispond]e sov5te un'int]a famiglia1 o tutta la trib dell'(f5sore4 ,il pi leggi]o prete/o d orig9e tante volte a lotte le pi lunghe e le pi sangu9ose fra trib e trib4 ,io s di una c>ovana la quale rec&osi dal ,kord(n al ,d>-,fr v5ne di notte tempo assalita1 a poca di/anza dalle fronti]e1 dagli arabi ,baggra i quali uccis]o qu9dici uom9i1 s5za d>si alcun p5si]o di trafug>ne le m]canzie4 ,un ,arabo1 *e conosceva appi5o e raccontava m9utam5te le circo/anze di que/o incid5te1 ass]iva *e i ,baggra avevano compiuto cos un atto di giu/izia1 una v5detta1 t>da s4444 ma legittima4 ,otto anni prima1 alcuni m]canti1 giallba1 *e battevano que/a m$esima via1 s'erano incontrati 9 po*i ,baggra1 la cui m>cia era sembrata loro sospetta1 e ne uccis]o due1 mett5do gli altri 9 fuga4 ,ma da que/o mom5to i ,baggra v5dicati lasci>on lib]a la /rada1 *e pot ess]e poi p]corsa dalle c>ovane s5za alcun timore4 ,il b$u9o ,scinf>a1 come dice la tradizione1 pret5deva il taglione p] la morte viol5ta di suo padre4 ,egli aveva ucciso 9 div]se imboscate novant'otto de' suoi nemici4 ,f9alm5te1 sorpreso da alcuni all'orlo di un pozzo1 non seppe trov> modo allo scampo e dovette egli /esso p]ire1 ma dopo d'av]ne ammazzato uno ancora con un colpo di pugno nel petto4 ,egli p] aveva giurata la morte a c5to1 e il suo voto4444 v]r esaudito4 ,il cadav]e dell',eroe fu sospeso ad un alb]o e non t>d a decomporsi2 le sue ossa si dis>ticol>ono2 e un pa/ore della trib nemica1 pass&o p] caso sotto quell'alb]o1 premette col pi$e sulla punta di un osso e re/ f]ito4 ,nello /esso giorno gli si contrass]o spasmodicam5te i muscoli e dovette soccomb]e4 ,cos il voto di ,scinf>a1 secondo la favola1 ebbe il suo compim5to4 ,una delle cause1 e =se la pi attiva1 delle lotte *e di qu&o 9 qu&o intrapr5dono le trib del des]to1 la sete ard5te *e tutti i popoli nomadi hanno del bott9o4 ,gu]ra e bott9o suonano presso loro la /essa cosa2 ess]e v9citore vuol dire sp>tirsi la pr$a2 v$]e un ,arabo torn>e dal campo di battaglia coronato di gloria1 v$]lo ricco di montoni e di cammelli tolti al nemico4 ,insomma l'eroismo degli ,arabi l'eroismo de' ,cosac*i4 ,essi combattono a cavallo armati di lancia e di sciabola1 sp>pagliati1 /uzzic&o il nemico di fronte e dai lati1 e t55dolo inquieto cont9uam5te2 uccidono il cavali]e p] av]e la sua gium5ta2 salvano s /essi p] assicur>e la propria4 ,havvi 9 ciascuna trib una quantit di giovani pov]i1 i quali ambiscono di f> mo/ra del loro coraggio e di procacci>si 9 tal mani]a la dote *e essi debbono1 vol5do spos>si1 (f]ire al padre della fidanzata1 dote *e g5]alm5te consi/e 9 un c]to num]o di capre1 di pecore1 di cammelle o d'altro4 ,p] que/i giovani la gu]ra una buona =tuna2 la loro suscettibilit qu9di p] il punto d'onore non conosce conf9i2 il pi leggi]o prete/o d orig9e spesso a lotte le pi trem5de4 ,r>o il caso *e una trib viva 9 pace p] pi di due anni s5za *e succ$a alcuna infrazione delle leggi del des]to4 ,i vec*i allora ne gioiscono1 m5tre s'incamm9ano s5za inquietud9e v]so la tomba4 ,ma la giov5t8444 ,la giov5t s'agita1 si lam5ta1 si disp]a p] tanta disgrazia2 f9* sorge qualcuno fra i pr9cipali p]sonaggi della trib1 r9omato p] bravura ed esp]i5za delle cose di gu]ra1 il quale appr(itt&o della speciale condizione 9 cui trovansi gli spiriti irrequieti della giov5t1 la *iama a s e le di*i>a *'egli pronto a guid>la ovunque p] d]ub>e i vic9i de' loro be/iami1 p] sac*eggi>e le c>ovane1 p] la tratta dei ,negri4 ,il ,capo1 9 due o tre giorni1 s' =mata una truppa di circa un migliaio d'uom9i1 e la campagna incom9cia4 ,da que/o mom5to esploratori sono inviati qua e l p] inve/ig>e di nasco/o ogni cosa2 e il ,capo sa m9utam5te quanto succ$e di giorno 9 giorno1 di ora 9 ora1 nel des]to e presso le trib vic9e4 -- ,vi5e egli a conosc]e *e gli uom9i =ti di una trib sono p>titi p] la gu]ra o p] la caccia8 -- ,egli si mette 9 m>cia1 sorpr5de le loro m&re gu>date da piccoli fanciulli1 le rapisce e disp>e 9 un i/ante4 -- /ata v$uta una c>ovana nel des]to8 -- ,egli dispone subito la sua g5te a gruppi1 e tutti se ne vanno sil5ziosi v]so la c>ovana t55do gli oc*i sempre all'erta2 e que/i la prec$ono1 quelli la fian*eggiano1 altri la seguono a poca di/anza1 protetti dalle coll9e di sabbia *e nascondono alla /essa il segreto dei loro passi4 ,il ,capo frattanto e tutti i suoi bravi la spiano cautam5te1 contano le sue armi1 ne /udiano l'accampam5to1 oss]vano la mani]a di alle/ire i cammelli2 l'aspettano al v>co1 e allora1 la s]a o il matt9o1 qu&o m]canti1 s]vi e cammelli]i sono occupati a sc>ic>e o a c>ic>e le t5de1 le casse1 il mobilio1 la cuc9a1 i viv]i1 le m]canzie1 o nel mom5to *e si pr5dono un po' di riposo1 un po' di cibo1 o app5a de/i dal sonno1 gli ,arabi1 ad un c5no del loro ,capo1 si slanciano contro di loro1 uccidono quanti si oppongono all'improvviso loro assalto e tutto portano via1 non lasci&o col *e un campo di morti4 ,qual*e anno prima del mio arrivo nel ,sudn1 una grossa c>ovana1 compo/a di #abj uom9i e #bjj cammelli1 cadde vittima d'una insidiosa aggressione degli arabi ,b5-,g]r4 ,un solo uomo1 di nome ,abd-,el-,kd]1 ebbe la sorte d'av] salva la vita e di pot] d>e esatti ragguagli del crudele e pietoso avv5im5to4 ,la c>ovana1 p>tita da ,dngola1 era diretta a ,el-,obid nel ,kord(n1 ove trasportava m]ci prov5i5ti dall',europa e dall',egitto1 e datt]i di ,nubia4 ,essa si trovava vic9a al pozzo ,bir-,uy1 ove si s>ebbe accampata2 qu&o #fjj ,arabi dei ,b5-,g]r1 montati sopra #cjj cammelli e guidati da un ,capo de' pi arditi1 pass>ono un po' a sud del pozzo allo scopo di sorpr5d]e e d]ub>e i ,kubabsc del num]oso loro gregge *e intorno a quei luoghi da qual*e giorno pascolava4 ,i pa/ori p] *'erano alla cu/odia di quel be/iame non app5a ebb]o qual*e s5tore dell'avvic9>si dei ,b5-,g]r1 lasci>ono quel po/o e s'avvi>ono v]so il pozzo di ,eli1 *e di/a da ,bir-,uy un giorno e mezzo circa di camm9o4 ,e qu&o i ,b5-,g]r s'accors]o della ritirata dei ,kubabsc1 due esploratori annunzi>ono al loro ,capo la v5uta della c>ovana al pozzo ,bir-,uy4 ,qu9di il ,capo adun la sua g5te p] *i$]e se fosse miglior p>tito quello di d> to/o l'assalto alla c>ovana1 o l'altro di seguir prima le orme dei ,kubabsc e impadronirsi dei loro be/iami4 ,e tutti furono d'avviso di mov] to/o v]so il pozzo di ,eli1 imp]cioc* la c>ovana p] tre giorni alm5o s>ebbe rima/a al pozzo ,bir-,uy p] ri/or>si delle fati*e del viaggio e p] d> riposo e nutrim5to ai cammelli4 ,"pron subito1 e dopo alquante ore di buon trotto giuns]o 9 ,eli1 ove il gregge dei ,kubabsc non era cu/odito *e da qual*e vec*io e da alcuni giov9etti1 i quali1 come vid]o i ,b5-,g]r1 si di$]o alla fuga4 ,i ,b5-,g]r s'impadronirono di tutto il be/iame e lo incalz>ono v]so ,bir-,uy1 ove arriv>ono dopo due giorni4 ,col si mis]o 9 agguato1 presso la c>ovana1 dietro a due lunghe coll9e di sabbia aspett&o il mom5to opportuno p] assalirla4 ,i m]canti frattanto coi loro s]vi vivevano sicuri1 tranquilli1 allegri almanacc&o intorno ai guadagni *e sp]avano ricav>e dal traffico delle loro m]canzie4 ,la vigilia del giorno fissato p] la p>t5za1 colui *e soleva dirig]e la c>ovana di l'ord9e di riunire i cammelli *'erano sp>si qua e l1 lasciati lib]i di pasc]e gli arbu/i sp9osi della vallata4 ,tutti furono r9v5uti ad eccezione di un solo1 *e app>t5eva a un m]cante1 il quale non poteva d>si pace d'av]lo p]duto2 e v$5do appress>si la notte1 com& a un suo s*iavo di ric]c>ne le tracce e di seguit>le f9* l'avesse trovato4 ,lo s*iavo1 riconosciute le p$ate1 r9v5ne il cammello del m]cante1 ma presso i ,b5 ,g]r1 i quali1 come del cammello1 div5n]o padroni an*e dello s*iavo4 ,frattanto il m]cante1 passate alcune ore1 v$5do *e oltre il cammello an*e il s]vo era scomp>so1 voleva egli /esso mett]si 9 c]ca dell'uno e dell'altro2 ma il suo amico ,abd-,el-,kd]3 no1 disse1 notte1 e temo *e tu sm>risca la via2 &r io1 *e sono un po' pi pratico del des]to4 ,abd-,el-,kd] aspett *e tutti si foss]o ritirati nelle loro t5de2 si ravvolse 9 una cappa bianca1 e con un tri/e pres5tim5to nell'anima si diresse pian piano a quella p>te v]so la quale s'era incamm9ato lo s*iavo4 -- ,9 tutto l'accampam5to regnava un sil5zio pr(ondo4 -- ,dopo circa un qu>to d'ora1 sal sopra una coll9a di sabbia1 discese1 trav]s una /retta valle1 ove qua e l v$eva qual*e mac*ia n]a4 -- ,erano cammelli accosciati4 -- ,ebbe allora p] un mom5to la t5tazione di r9unzi>e all'impresa di proc$]e pi innanzi2 com9ci a sospett>e d'un'imboscata1 e temeva d'ess]e sorpreso da qual*$uno dei nemici4 ,ma la curiosit v9se la paura e tir avanti 9 punta di pi$i1 f9* trovossi sur una seconda coll9a e vide a un tratto brill>e davanti a' suoi oc*i i fuo*i accesi dei ,b5-,g]r4 -- ,l'oscurit della notte lo proteggeva2 egli pot arre/>si un i/ante2 cont press'a poco i fuo*i e gli uom9i2 si /ese 9 t]ra1 e tese l'orec*io2 ud confusam5te qual*e discorso *e gli p>ve si rif]isse alla sua c>ovana2 e tutto commosso di ci *e aveva v$uto ed udito torn frettoloso e tremante all'accampam5to de' suoi4 ,tutti erano quieti nelle loro t5de2 solam5te l'amico l'att5deva con qual*e buona notizia2 ma qu&o intese ci *'eragli avv5uto3 ci siamo1 sclam2 ora convi5 p5s>e a salv>ci4 ,furono to/o *iamati a consiglio i m]canti1 i s]vi e i cammelli]i1 ai quali ,abd-,el-,kd] raccont ogni cosa e gli invit a una pronta delib]azione4 ,ecco i due quesiti propo/i3 dovrem noi p>tire /anotte8444 o sul f> dell'alba8444 ,meglio s>ebbe /ato1 secondo il p>] mio1 appigli>si al primo p>tito4 ,i m]canti p] risols]o di diff]ire la p>t5za allo spunt> del giorno1 poi* nella notte1 com'essi dicevano1 il grugnito de' cammelli avrebbe svegliato i nemici1 i quali s>ebb]o accorsi p] imp$ire *e foss]o c>icati4 -- ,ma il grugnito de' cammelli1 io dico1 gli avrebbe pure svegliati all'alba1 qu&o foss]o /ati addorm5tati4 -- ,meglio era p>tire la notte1 p]* allora i ,b5-,g]r dormivano s5za dubbio2 avrebb]o dovuto qu9di svegli>si1 accord>si1 riunire i loro cammelli2 la qual cosa ri*i$eva tempo e pres5tava maggiori difficolt fra le t5ebre della notte4 ,oltre a *e la c>ovana1 se fosse riuscita a p>tire prima d'ess]e assalita1 poteva mut> direzione nel suo camm9o e r5d]e cos malagevole al nemico l'inseguirla2 e nel caso fosse /ata raggiunta1 essa avrebbe potuto opporgli una resi/5za assai m5o p]icolosa *e durante la lunga e faticosa op]azione del suo alle/im5to1 il quale s>ebbe /ato c]tam5te int]rotto dagli ,arabi all'alba del matt9o4 ,di fatto1 m5tre un po' prima dell'aurora i cammelli]i1 i s]vi e i m]canti /essi s'affacc5davano a mett]e 9 pronto la c>ovana1 duec5to ,b5-,g]r montati sopra c5to cammelli sbocc>ono nella valle1 e al primo v$]e la loro pr$a salt>on gi dalle cavalcature1 e sp>pagliati 9 un gr&ioso disord9e1 agit&o convulsivam5te le lance1 imprec&o1 e m&&o grida selvagge1 le s'avv5t>ono contro come leoni affamati4 ,i m]canti cr$5do dapprima di non av]e altri nemici da combatt]e t5t>ono di resi/]e all'improvviso assalto2 tir>ono alcuni colpi di fucile contro di loro *e non erano armati *e di lance3 ma1 tutt'a un tratto1 e nel mom5to 9 cui la c>ovana com9ciava a pigli> confid5za nelle proprie =ze1 c5to cammelli da una p>te e c5to dall'altra trasport>ono sul campo di battaglia quattroc5to ,arabi ancora4 ,fu qu9di un t]rore1 un'angoscia da non pot]si descriv]e4 ,la g5te della c>ovana /retta tutt'all'intorno dai ,b5-,g]r v5ne b>b>am5te trucidata 9 po*i m9uti4 ,solo ,abd-,el-,kd]1 non av5do ricevuta alcuna f]ita1 riusc a gitt>si a t]ra e a f+]si morto4 ,ma un ,arabo pass&ogli accanto lo punse legg]m5te colla sua lancia1 e da un movim5to *e vide lo riconobbe p] vivo2 lo fece alz>e e lo condusse davanti al suo ,capo4 -- ,la c>nefic9a era gi consumata2 tuttavia il ,capo allettato dall'odore del sangue propose di leg>lo a un alb]o1 e cos p] passatempo di uccid]lo a colpi di giavellotto4 -- ,a un segnale del ,capo il crudele div]tim5to incom9ci a spese di quel disgraziato4 ,ma p] un s+ol>e accid5te1 cui il ,capo ascriveva a miracolo1 dieci o dodici colpi successivi di lancia sfior>ono la pelle di ,abd-,el-,kd] s5za f]irlo gravem5te4 ,il ,capo allora /upito esclam3 la tua vita1 o amico1 molto dura1 o ,dio ti vuol salvo4 ,ebb5e6 sii adunque lib]o1 e vatt5e pure ove meglio ti aggrada4 -- ,abd-,el-,kd] *e da quel mom5to era lib]o1 ma lib]o 9 mezzo al des]to1 s5za camicia e s5za cibo1 /ette f]mo al suo po/o4 -- ,e dunque6 gli dom& il ,capo1 tu non p5si di &>t5e8 e *e altro t'aspetti8 -- ,e dove mai1 egli rispose1 vuoi tu *'io me ne vada8 e come potr camp>e la vita s5za alim5to alcuno8 ho io n manco un otre p] cons]v>vi un po' d'acqua8 -- ,gli ,arabi frattanto si dividevano i datt]i tolti ai m]canti2 e p] f> giu/e le p>ti li contavano ad uno ad uno4 -- ,il ,capo qu9di1 messa la mano 9 una ce/a1 ne prese tr5ta e li consegn ad ,abd-,el-,kd]1 a cui di$e pure un vec*io otre1 e poi gli disse3 or vatt5e2 *e ti guidi ,iddio e *e ti b5$ica4 -- ,abd-,el-,kd]1 inc]to della via *e avrebbe dovuto pr5d]e p] imbatt]si 9 qual*e c>ovana ed unirsi ad essa1 s'avvi p5soso e scon=tato v]so il pozzo p] riempirvi d'acqua il suo piccolo otre4 ,ma l'otre era =ato1 e invano n'avrebbe *ie/o un altro agli ,arabi4 ,egli allora si risolse di non abb&on>e il pozzo1 e di att5d]vi rassegnato tutto ci *e di lui avesse voluto il de/9o4 ,la s]a del giorno /esso i ,b5-,g]r erano scomp>si1 e l'infelice ,abd-,el-,kd]1 s5t5dosi morir di fame1 mangi i tr5ta datt]i s5za poi s5tirs5e sazio4 ,=tuna *e il torr5te *e conduceva al pozzo era cop]to d'arbu/i sp9osi *iamati dagli ,arabi es-segir1 e rhamnus lotus dai botanici1 il cui frutto1 *e una bacca1 =niva anticam5te l'alim5to ai ,lot(agi2 e gli ,arabi1 *e lo dicono nbak1 ne fanno uso pure oggid2 ,abd-,el-,kd] dovette rassegn>si a que/a manna *e gli dava il des]to1 la quale p] ci voleva p] salv>gli la vita4 ,cos tir avanti p] qu9dici giorni2 ma 9 ultimo era ridotto s male da non pot]si pi regg]e 9 pi$i1 e fu co/retto a ritir>si 9 un antro s9uoso1 ove p] piet invocava la morte4 ,f9alm5te un gaws 7sgh]ro7 turco guidato da un ,arabo e diretto1 a drom$>io1 v]so ,el-,obid s'avvic9 al pozzo p] r9nov> l'acqua al suo otre4 ,abd-,el-,kd]1 *e altro non s'aspettava *e la morte1 li vide di lontano e com9ci a sp]>e la vita2 fece s=zi incr$ibili p] lev>si da t]ra e mov] loro incontro1 ma invano2 le braccia e le gambe pi non gli s]vivano3 a /5to riusc a /rascic>si f9o alla bocca della spelonca e a m&> fuori lam5ti e gemiti da int5]ire il cuore pi duro4 ,il ,gaws fu il primo ad udir quelle grida1 e disse al ,b$u9o *e lo accompagnava3 ascolta4444 ascolta tu pure4444 que/e sono c]tam5te le grida d'una be/ia *e s(fre dolore4444 ed escono da quella grotta *e tu v$i l presso il torr5te2 eccola1 eccola la fi]a *e si contorce4444 debbo io invi>le contro la palla della mia pi/ola8 -- ,no1 no1 rispose il ,b$u9o3 io son d'avviso *'esse si5o invece le grida d'un infelice *e *i$e soccorso1 e io voglio assicur>m5e3 balz gi dal drom$>io1 e dopo po*i salti fu alla spelonca4 -- ,oh spettacolo66 -- ,il ,b$u9o lev di peso ,abd-,el-,kd] e sei port al pozzo1 ov'egli v5ne trattato con umanit e si s5t subito ri/orato4 ,i due passeggi]i consecr>ono inoltre quel giorno a sott]r>e i morti compagni di ,abd-,el-,kd]1 i cui corpi disseccati dal sole giacevano ancora sopra la sabbia rossa del loro sangue2 e l'indomani p>tirono tutti e tre alla volta di ,el-,obid4 ,dopo qual*e anno alcuni ,baggra raccontavano con tuono di vanto que/o avv5im5to colle pi m9ute circo/anze4 ,il suono d'un tamburone1 *iamato noggra1 battuto a misurati colpi invita la trib al combattim5to ed annunzia ancora una semplice mutazione di po/o p] comodit dei pascoli4 ,l'arma degli ,arabi nel ,sudn1 e cos presso i ,baggra1 la lancia 7hrba71 la quale s]ve loro an*e da giavellotto4 ,que/i ,arabi non hanno n arco1 n frombola1 *e tanto solevano us>e i loro ant5ati4 ,i capi specialm5te si s]vono pure di lunghe spade diritte cui imbr&iscono con ambo le mani4 ,9 gu]ra si dif5dono collo scudo *e non altro *e un telaio ovale1 =mato d'un legno flessibilissimo e trav]sato p] lungo da un asse della m$esima specie1 sopra il quale essi /5dono e fissano la pelle del dorso d'un'antilope4 ,la sua l>ghezza circa di due pi$i1 e dai tre ai c9que l'altezza4 ,la sup]ficie e/]iore convessa1 e nel mezzo della p>te oppo/a /a l'impugnatura4 ,sull'orlo poi sup]iore sono1 p] lo pi1 alcune tac*e1 delle quali si valgono p] appoggi>vi l'a/a della loro lancia e p] dirig]ne qu9di meglio i loro colpi4 ,quantunque la pelle di cui =mato lo scudo sia molto dura1 pure succ$e talora *e vi5 p]=ata dalle punte dei giavellotti2 p]ci il gu]ri]o c]ca di rip>>ne i colpi o colla sua lancia o collo scudo1 *e oppone 9 direzione obliqua alla l9ea p]corsa dai giavellotti4 ,l',arabo m9acciato dal nemico s'abbassa1 mett5do un g9oc*io 9 t]ra e copr5dosi nello /esso tempo collo scudo2 scatta poi su come una molla allorqu&o alla sua volta egli t5ta di attacc>lo4 ,i ,baggra combattono possibilm5te a cavallo1 ed allora non hanno lo scudo1 di cui sono quasi sempre muniti i soldati a pi$i4 ,que/i v5gono tradotti a cammello sul teatro del combattim5to2 e ciascun cammello ne trasporta due1 dei quali l'uno si$e sul gibbo e l'altro si ti5e 9 sulla groppa del rum9ante4 ,que/o mezzo di trasporto torna nel ,sudn assai facile e pronto2 e siccome i cammelli vi si trovano 9 una quantit enorme1 cos arrivati a po/o i combatt5ti non se ne danno gran p5si]o1 ma gli affidano a po*i gu>diani1 i quali a non molta di/anza att5dono inquieti l'esito della pugna4 ,gli ,arabi del fiume ,bianco1 come i ,nubi1 hanno quasi tutti legato sopra il gomito s9i/ro un pugnale del quale si s]vono a v>i usi1 e qual*e volta p] isfog>e le loro gelosie o p] f> mo/ra del loro coraggio4 -- ,un d'essi ha preso moglie e trovasi cont5to1 beato d'av] ott5uto quella mano1 a cui tanti altri aspiravano ard5tem5te ma invano4 ,or que/i +elositi della sua felicit non lo p]dono d'oc*io mai1 gli t5dono cont9ue insidie1 non gli lasciano un i/ante di riposo2 e qu&'egli m5o ci p5sa s5te *e la punta di un pugnale gli trapassa la polpa d'una gamba o lo f]isce 9 un braccio o 9 una spalla4 ,se il f]ito giunge a conosc]e il f]itore1 lo sfid] poi a duello davanti al ,capo della trib1 duello *e avr luogo col pugnale e alla pres5za del ,capo /esso4 ,ma nell'atto del tradim5to si gu>di b5e il tradito dal lasci>si sfuggire un grido1 dall'emett]e il pi piccolo lam5to p] non m]it>si fama d'uomo debole e vigliacco1 s]vo del dolore2 s'egli camm9ava non s'arre/i punto3 se p>lava non int]rompa il discorso1 non si conturbi1 n volga il capo v]so l'assass9o4 ,qual*e volta un giov9e gu]ri]o racconta ad altri giovani le sue prodezze e se ne vanta1 dic5do *e nessuno pu sup]>lo 9 valore2 e un altro giov9e1 *e non pu pi toll]>e le sue petulanti presunzioni1 s5za rispond]gli aff]ra il pugnale e se lo conficca 9 una coscia1 e pass&olo poi insangu9ato al millantatore1 lo invita a f>e altrettanto s'egli non vuol ess]e da m5o4 ,que/i co/umi sono s5za dubbio b>b>i e f]oci2 non si pu neg>e p] *'essi imprimano 9 coloro dai quali v5gono praticati una s+ol>e en]gia1 un coraggio passivo1 inv9cibile e /oico4 ,e si noti *e que/i atti di eroismo si manife/ano specialm5te fra i giovani *e app>t5gono alle pi di/9te famiglie della trib4 ,molti fra noi male sopportano un =te dolor di capo1 di d5ti1 di /omaco2 la pi leggi]a f]ita /rappa loro un grido2 ma l',arabo invece sapr so/5]e s5za ris5tirsi e s5za ramm>ic>si i pi atroci torm5ti2 e non *'egli non s(fra2 egli s(fre quanto noi s(friamo2 ma il punto d'onore gli fa dire come allo /oico3 ,non s> mai1 o dolore1 *'io ti confessi 9 nessun modo4 ,non la sete1 non la fame n la /an*ezza n le f]ite pr(onde di una lancia potranno indurlo ad inquiet>si2 e m5tre nei divani dell',egitto si veggono i ,fellahn1 condannati al ba/one o alla sf]za1 trasc9>si piagnolosi ai g9oc*i delle autorit tur*e p]* sia loro conc$uto il p]dono o alleviata la p5a1 s' ammirato pi d'una volta l',arabo del ,sudn subire lo spav5tevole supplizio del palo s5za accord>e a' c>nefici assetati di v5detta il trionfo di un gemito1 la soddisfazione di una lagrima4 ,io s d'un ,arabo il quale1 fac5do p>te d'un drappello milit>e *e aveva seguito il gov]natore del ,kord(n 9 una sp$izione contro i ,baggra1 si rese colpevole d'omicidio1 ed assiso qu9di presso il cadav]e della sua vittima att5deva pazi5te e tranquillo *e i satelliti del ,gov]no v5iss]o ad arre/>lo4 ,alcuni soldati1 *e di l pass>ono p] caso1 lo vid]o1 l'aff]r>ono e lo conduss]o alla t5da del ,gov]natore4 ,pi di v5ti uom9i /r+evano l'omicida il quale non opponeva alcuna resi/5za2 e *i lo tirava p] le braccia1 *i p] le gambe1 *i pel collo e *i p] i capelli2 e com'egli fu davanti al ,gov]natore3 ,sappi1 o ,signore1 sclam1 *'io non ebbi la vilt di fuggire dopo l'uccisione del mio ,capo1 ma attesi imp]t]rito la mia cattura2 or d adunque a' tuoi cani *e mi lasc9o 9 pace1 aff9* lib]o io possa1 se mai1 m>ci>e al supplizio come un uomo4 ,il ,gov]natore ord9 fosse lasciato lib]o2 e l',arabo allora com9ci ad esporre i motivi *e1 secondo lui1 erano pi *e suffici5ti a giu/ific>e il suo delitto4 ,ma il ,gov]natore lo condann a morire legato alla bocca di un cannone c>ico a palla1 a cui egli /esso avrebbe dovuto d> fuoco4 ,m5tre si facevano i prep>ativi p] l'esecuzione della s5t5za1 l',arabo *e aveva s5tito con tutta indiff]5za la propria condanna usc dalla t5da ove si trovava1 e avvic9atosi a un gruppo di soldati *e l presso erano accoccolati1 preg uno di essi *e fumava a vol] c$]gli un i/ante la pipa2 qu9di si raccolse pi *e gli fu possibile 9 s /esso1 fum mezza pipa1 e qu&o lo si v5ne ad avv]tire *e tutto era pronto pel suo supplizio1 la re/itu al padrone1 lo r+razi1 lo salut e mosse con passo f]mo v]so il cannone1 infame /rum5to della sua morte4 ,le esecuzioni1 di cui noi fummo p>ec*ie volte te/imoni 9 ,europa1 (frono uno spettacolo b5 diff]5te2 la maggior p>te dei colpevoli *e prima d'ess]e caduti nella mano inesorabile della giu/izia facevano i rodomonti1 v9ti poi dal t]rore furono v$uti /rascic>si sul palco pi cadav]i *e p]sone vive4 ,noi abbiamo v$uto l',arabo fi]o e dotato della pi squisita suscettibilit2 ma inv9cibile pure la sua o/9azione2 non c' caso di smuov]lo qu&o egli si sia fissato con la m5te 9 un'idea1 9 un capriccio qualunque2 le preghi]e tornano vane1 inutili le m9acce1 il ba/one e la sf]za2 la morte /essa non l'indurrebbe a mut> consiglio2 meglio allora abb&on>lo a s /esso f9* da s /esso r9savisca4 ,un m]cante europeo viaggiava 9 un des]to del ,sudn1 e guida della sua c>ovana era un ,arabo1 a cui solo era nota la via *e si dovea p]corr]e p] giung]e a un dato luogo4 ,dopo due o tre giorni di camm9o1 l',arabo non av5do di *e cib>si *iese al cuc9i]e1 *e prep>ava la c5a pel m]cante1 qual*e cosa da mangi>e4 ,il cuc9i]e gli rispose con mal g>bo d'av] pazi5za un poco4 ,l',arabo aspett un qu>to d'ora1 e poi r9nov la dom&a4 ,il cuc9i]e indispettito gli di sulla voce1 e intanto capit l il m]cante *e fece all',arabo un ac]bo rimprov]o1 p]* voleva ess]e s]vito prima di lui *'era il padrone4 ,l',arabo1 *e cr$eva di non m]it>e tali p>ole di c5sura e di biasimo1 insi/ette nella sua dom&a1 *e que/a volta espresse con un voglio mi si dia da mangi>e4 ,allora il m]cante3 ebb5e1 disse1 poi* sei cos prepot5te da vol]e quel *e vuoi tu1 e non quello *e voglio io1 sappi *e ti tratt] da qui innanzi come un as9o indocile4444 e /as]a non c5]ai p] dio6 -- ,cos fu -- l',arabo tacque1 abbass il capo e si ritir 9 disp>te4 ,all'indomani il m]cante si lev di buon'ora1 e com'era solito di f>e1 uscito dalla t5da1 risvegli la sua g5te ed ord9 il c>ico de' cammelli2 qu9di ri5tr a b]vi il caff aspett&o *e tutto fosse 9 punto p] rimett]si 9 via4 ,ma poco dopo un s]vo v5iva ad avv]tirlo *e la guida si ricusava di sell>e la sua cammella e di cont9u>e il camm9o4 ,egli /im b5e di tac]e1 sp]&o *e l',arabo non l'avrebbe durata a lungo nel suo proposito2 fece un giro intorno all'accampam5to2 pass vic9o alla guida f+5do di non ess]si accorto di nulla4 ,v5uto il mom5to della p>t5za1 l',arabo colla sua lancia 9 mano era sempre l immobilm5te assiso sopra la sabbia come uno *e non dovesse f> p>te di quella c>ovana4 ,ma4444 come8 -- disse il m]cante -- tu non se' pronto ancora8 -- ,no1 rispose1 poi* non posso p>tire2 tu non ignori *e i]i io non assaggiai briciola2 il mio v5tre vuoto ed ha bisogno di riposo4 ,e poi tu mi dice/i1 n' v]o8 *'io sono un as9o2 e tu pure devi sap]e *e non possibile *e un as9o possa guid>e degli uom9i4 -- ,alzati1 te lo impongo1 grid allora con voce animata il m]cante4 -- ,l',arabo non si mosse di cos com'era4 -- ,ed egli lo p]cosse con un colpo di sf]za4 -- ,e l',arabo sempre f]mo al suo po/o come una /atua4 -- ,il m]cante cav qu9di dalla sua c9tura una pi/ola1 e drizzatane la bocca alla fronte della guida3 tu p>tirai1 le disse1 o ti f> salt>e 9 aria la dura tua c]vice4 ,un ,italiano1 un ,francese1 un ,+lese1 un ,turco avrebb]o ubbidito1 o si s>ebb]o difesi4 ,ma l',arabo8 l',arabo armato della sua lancia n volle ubbidire n dif5d]si1 e levatosi b5 to/o da s$]e1 gitt via la lancia e com9ci a danz>e davanti al m]cante dic5do3 ammazzami adunque1 ammazzami pre/o3 sono io =se un turco da tem]e la morte8 ,il m]cante *'era b5 lungi dal cr$]e *e la cosa la s>ebbe &ata a f9ire cos1 si trov 9 un bell'imb>azzo4 ,aspett>e *e di l passasse qual*e c>ovana e unirsi ad essa4444 avv5tur>si s5za guida 9 un des]to ove non esi/eva traccia alcuna di via4444 era un esporsi a morir di sete con tutta la sua g5te4 ,egli s'appigli f9alm5te al p>tito1 *'io cr$o sia /ato il migliore1 di seguire cio le tracce gi /ampate da' cammelli nella sabbia1 e rif>e cos la /rada1 la quale l'avrebbe condotto ad un pozzo1 *e aveva abb&onato da circa due giorni2 sp]ava frattanto d'incontr>si 9 alcuni ,arabi e di provv$]si d'un'altra guida4 ,mont 9 sella1 e s5za lasci>e trasp>ir nulla di ci *e lo inquietava moltissimo com& alla sua g5te di ritorn>e v]so il pozzo1 m5tre egli contava i passi del suo cammello1 risoluto di retroc$]e e di uccid]e la guida1 se prima d'av]ne contati c5to non l'avesse v$uta m>ci>e alla te/a della c>ovana4 ,ma non app5a que/a si mosse1 ecco l',arabo *e si rizz le/am5te1 si diresse v]so la sua cammella1 la sell 9 un batt] d'oc*io1 le si slanci sopra1 e raggiunta la c>ovana la rimise sul s5ti]o *e dovea condurla l dove il m]cante era diretto4 ,or que/i 9 tutto quel giorno non fece p>ola alla guida come non l'avesse v$uta1 e come ni5te fosse accaduto4 ,v5uta la s]a1 e po/o l'accampam5to1 l',arabo si pro/r ai pi$i del m]cante piang5do come un bamb9o2 ma il m]cante due volte lo resp9se2 e due volte l',arabo1 p5tito1 gli s'+9oc*i davanti dic5do3 ah6 p]donami1 o ,signore2 non il ga/igo da me giu/am5te m]itato *'io temo2 conosco il male *e feci e l'angu/ia *e ti recai colla mia condotta1 e son pronto a scont>ne la p5a2 ma ti supplico1 p] ci *e hai di pi c>o al mondo1 a non cons]v> rancore contro di me1 a vol]e dim5tic> tutto2 e ti giuro *e non avrai pi di *e lagn>ti del mio s]vizio4 -- ,il m]cante ord9 al cuc9i]e gli si portasse da mangi>e2 l'assicur del suo p]dono1 ed imp> ancora una volta come gli ,arabi debbano ess]e trattati4 ,vogliamo not>e p] *e1 qu&o l',arabo non sia giunto a un c]to grado di o/9azione1 se v'ha mezzo d'indurlo a f> qual*e cosa quello delle m9acce e della =za1 non mai quello delle promesse e della preghi]a4 ,il suicidio r>issimo fra gli ,arabi1 e non v'ha1 si pu dire1 caso 9 cui lo si approvi o lo si scusi2 tutti1 s5za eccezione1 lo condannano e gli si di*i>ano contro pi o m5o sev]am5te secondo i motivi dai quali esso det]m9ato4 ,e faccio qui oss]v>e *e gli ,arabi1 quelli alm5o coi quali io p>lai1 non vogliono n manco supporre *e l'att5tato contro la propria esi/5za possa avv5ire con volont pi5am5te lib]a1 e qu9di con p]fetta cosci5za dell'atto *e vi5e commesso4 ,l'i/9to naturale della propria cons]vazione cos s5tito1 *e non p]mette loro di f>e una tale supposizione4 ,l'uomo1 dice il ,b$u9o1 deve colla sua savia condotta sap] evit>e la passione1 il dolore1 il rimorso1 l'in=tunio *e lo inducono a tanta vilt2 o se pure colto da qual*e sciagura improvvisam5te1 deve trov>si app>ec*iato ad affront>la e a v9c]la4 ,l',arabo insomma non la int5de di scus>e 9 nessun modo il suicida da lui sempre consid]ato qual vile ins(f]5te del dolore2 e p] sommam5te spregievole4 ,e *i cr$]ebbe ess]vi fra noi1 *e pur non siamo b$u9i1 *i loda ed esalta il suicidio8 -- ,si volesse alm5o riflett]e *e m5tre fra gli ,arabi il s5tim5to di alta riprovazione dei suicidi ne dim9uisce gr&em5te il num]o1 presso noi invece la lode e la scusa tanto spav5tosam5te l'accrescono4 ,la riva de/ra del fiume1 da ,*>tm al #ab grado1 non pres5ta al viaggiatore quell'int]esse *e gli de/a nell'animo la riva s9i/ra4 ,passato il conf9e della dom9azione egiziana1 e dopo le secol>i =e/e v]g9i e imp5etrabili *e a s9i/ra la dividono dalla pot5te e brutale razza dei ,negri ,scluk1 s'ergono a de/ra del ,bhr-el-biad le montagne dei ,dnka4 -- ,ed ora mi tornano alla m5te con affettuoso e pr(ondo sospiro i bei mom5ti qu&o io e la buon'anima del mission>io ,angelo ,melotto1 mio collega1 nel #ag m>zo del #ahei1 salimmo la cima di una delle pi alte di quelle montagne1 p] adoc*i>e 9 un i/ante tutta la p>te da noi con tanta fatica esplorata nella p5isola del ,snna> ove abitano alcune trib dnka1 fra le quali sp]avasi di fond>e la ,missione ,italiana4 -- ,le montagne dei ,dnka1 po/e tra il #ab e il #ac grado di latitud9e1 diconsi ,niemti dalla trib pi vic9a degli ,abial2 e sulla c>ta del ,w]ne trovansi del p>i fra que/i due gradi e son *iamate da lui ,g4 ,njemti2 le v$o pure segnate sulla confusa c>ta di ,brun-,rollet sotto il nome di ,dj4 ,hemja1 e su quella del ,zimm]man di ,jeb4-jemti4 ,dagli ,arabi poi sono dette ,giobl-ed-,dnka1 p]* un tempo i ,dnka della p5isola s'e/5devano a nord f9o a quelle montagne2 ma1 fatti scopo alle cont9ue incursioni degli ,arabi ,ab-,rf1 si ritir>ono poi alquante miglia geografi*e v]so sud4 ,tuttavia gli ,ab-,rf fanno a cavallo frequ5ti scorr]ie tra i ,dnka p] d]ub>e il drah1 di cui abbondano1 e1 pot5do1 an*e i loro figliuoli#c4 ,que/i ,negri1 abitanti tra il #ab e il #i lat4 ,n41 sono *iamati ,dnka dagli ,arabi della p5isola del ,snna>2 dagli ,arabi poi situati alla s9i/ra del fiume ,bianco sono detti ,giangh1 come la trib *e divide i ,scluk dai ,nur4 ,ma gl'indig5i si riconoscono col nome di ,gin2 e con que/o nome g5]ale appellansi tutte le trib *e p>lano la l+ua dei ,dnka1 av5do ciascuna an*e un nome proprio significativo1 come meglio v$remo p>l&o delle trib ,dnka del ,nilo sup]iore1 le quali hanno con que/e comuni i co/umi4 ,i ,scluk p] e i ,nur non sono compresi nel nov]o dei ,gin1 dai quali v5gono consid]ati come anti*i invasori delle loro t]re4 ,e 9 fatto essi fanno uso di un'altra l+ua1 sebb5e int5dano e p>l9o pure quella dei ,dnka4 ,*i amasse entr>e 9 p>ticol>i sulla conqui/a *e la pot5te e fi]a trib dei ,scluk fece1 molti anni sono1 del ,snna>1 r5d5dosi tribut>io il paese f9o a ,brb]1 non ha *e a legg]e il ,bruce e il ,broc*i#d4 ,presso l'#aa grado1 a de/ra del fiume ,bianco1 s'alza un piccolo monte1 *e gli ,arabi nom9ano ,tefafn o ,bb>1 e i ,dnka ,kur-ur1 cio masso del fiume4 ,9 que/o punto ,brun-,rollet sulla sua c>ta segna un influ5te1 *'io trovo notato an*e su altre c>te1 a cui d il nome di ,pp] 7dal monte ,bb>72 ma 9 realt non *e un canale1 o1 p] us>e della frase dei ,dnka1 un oc*io del fiume 7en7 *iamato da essi ,t>cim1 il quale esce dal fiume presso il monte ,bb>1 e dopo un giro di circa qu9dici miglia geografi*e ritorna nel fiume /esso4 ,la sua maggiore di/anza dal fiume dalle quattro alle c9que miglia4 ,ci riscontrai col mio collega defunto ,angelo ,melotto 9 una no/ra esplorazione fra i ,dnka ,abial4 ,,iii4 ,c>att]i/i*e della razza negra -- ,il paese dei ,scluk -- ,i cani -- ,odio contro i ,tur*i -- ,raffronti della l+ua dei ,dnka con quella dei ,scluk4 ,il viaggiatore *e p>te dal ,cairo e si dirige1 rimont&o il ,nilo1 v]so il sud1 trav]sa successivam5te l',egitto1 la ,nubia1 il ,snna>2 e a misura *'egli s'avvic9a all'equatore v$e cangi>si intorno a s il teatro delle creazioni di natura4 ,arrivato p] a ,*>tm 7#ae1 #cg71 s'egli cont9ua il suo camm9o lunghesso il fiume ,azzurro s9o a ,fazql1 e qu9di segue il ,tmat f9 quasi alle sue sorg5ti1 si trov] f9alm5te 9 mezzo alle trib n]e dei ,brta1 e cr$] cos d'av] v$uto concat5>si l',egiziano aborig5e col crespo ,etiope p] una gradazione ins5sibile di colore1 *e non gli p]mett] di segn>e il punto ove f9isce l'uomo bianco ed ove incom9cia il n]o4 ,*e se dalla citt di ,*>tm veleggia pel fiume ,bianco v]so il mezzod1 egli di/+u] facilm5te dall',arabo giallognolo o bruno i negri ,dnka della p5isola del ,snna>1 *e dal #ab grado si e/5dono f9o al #i di lat41 e i negri ,scluk1 po/i agli /essi p>alleli1 a s9i/ra del fiume4 ,ma i ,brta1 i ,dnka1 i ,scluk1 i quali tutti hanno la pelle n]a1 ci pres5tano =se tutti il tipo del v]o ,negro1 del crespo ,etiope8 ,il color della pelle1 *e cade subito sott'oc*io1 non pu ess]e trascurato da un oss]vatore sup]ficiale4 ,le diff]5ze di =me potranno sfuggirgli1 ma non quelle di colore1 le quali s>anno p] lui base d'una classificazione grossolana4 ,il naturali/a al contr>io poco o niun caso fa del colore1 il quale talora non s]ve n manco a di/+u]e le v>iet d'una m$esima specie2 e altrettanto dicasi delle t9te dei fiori e delle foglie nelle piante1 dei peli e dei capelli negli uom9i4 ,la mat]ia colorante1 la so/anza1 7il pigm5tum71 *e /a nelle cellule dello /rato mucoso dell'epid]mide1 si sviluppa e si cond5sa sotto l'influ5za di alcune circo/anze1 fuori delle quali sp>isce o vi si mo/ra app5a4 ,qu9di *e l',arabo giallognolo dell' ,heggis si fa bianco 9 ,alg]i e 9 ,aleppo1 e bruno nel ,snna> e sulle rive del ,s5egl4 ,il corpo umano trasportato da una 9 un'altra latitud9e1 vi p]d]ebbe la vita se non si producess]o 9 lui delle modificazioni4 ,sotto una temp]atura elevata1 un'aria secca1 un v5to rapido1 la traspirazione s>ebbe eccessiva se la pelle non fosse resa assai m5o porosa e quasi imp]meabile a c]ti fluidi1 *e sono i veicoli /essi della vita4 ,una pelle d5sa e rugosa sottrae il corpo dall'azione troppo brusca delle v>iazioni atmosf]i*e2 lo pres]va da conge/ioni c]ebrali e da colpi di sole2 lo rip>a dal fr$do1 imp]cioc* arre/a l'irradiazione e la disp]sione del calore del sangue3 sic* la pelle dei ,negri al tatto m5o calda della no/ra1 e li protegge come protegge noi il ve/ito4 ,que/a pelle d5sa p] non pres5ta presso tutti gli ,africani le m$esime t9te di colore4 ,ma egli c]to *e fra i popoli pi b>b>i del c5tro dell',africa la pelle (fre una t9ta assai n]a1 o s'avvic9a a quella della fuligg9e1 pelle dura1 rugosa1 la quale facilm5te si screpola4 ,presso i ,negri del ,sudn le unghie sono bian*e o1 dir meglio1 sembrano tali1 e talvolta sono legg]m5te colorite1 e tal'altra hanno un color rosa4 ,non si cr$a p] *e la pelle abbia lo /esso colore 9 tutte le p>ti del corpo4 ,ov'essa pi d5sa ha un colore pi oscuro1 come sui g9oc*i1 sul gomito1 sulle tempie ecc4 ,la pianta del pi$e p]1 la palma della mano1 la pelle po/]iore al g9oc*io sono le p>ti m5o oscure4 ,il sudore dei ,negri1 *e 9 g5]ale poco abbondante1 m&a un odore acuto1 acre1 spiacevolissimo4 ,qu9di non deve f> m]aviglia se le be/ie f]oci attaccano i ,negri a pref]5za dei ,bian*i4 ,il loro fiuto annunzia assai pi facilm5te l'avvic9>si dei primi *e non quello dei secondi4 ,se non *e non la pelle1 come gi dissi1 *e noi dobbiamo int]rog>e p] conosc]e le diff]5ze reali *e passano tra l'una e l'altra razza4 ,la fisonomia del ,negro puro talm5te c>att]i/ica1 *e impossibile1 an*e a *i non sia molto add5tro 9 que/i /udi1 non riconosc]la a prima vi/a1 qu&o pure l'individuo avesse la pelle bianca4 ,le sue labbra sporg5ti1 la fronte bassa1 i d5ti 9 fuori1 i capelli corti1 lanosi1 semiricciuti1 la b>ba rada1 il cranio depresso1 il naso l>go e s*iacciato1 il m5to fugg5te1 le mascelle sali5ti1 gli oc*i rotondi1 le orec*ie gr&i1 le braccia lunghe e gracili1 le gambe arcuate con polpaccio piccolo1 i g9oc*i semipiegati1 i pi$i lunghi e piatti col tallone sporg5te all'indietro1 lo /]no tondeggiante1 il corpo un po' curvo all'innanzi e il portam5to /anco1 gli danno un aspetto speciale fra tutte le altre razze umane4 ,la ,negra sov5te raccoglie da t]ra degli oggetti1 s5za punto pieg>e le gambe2 *9&o il corpo tutto d'un pezzo1 a p>tir dal bac9o1 ella pr5de colla mano ci *'ella desid]a4 ,una donna bianca a gr&e /5to potrebbe imit>e tale movim5to4 ,ci premesso1 i ,brta1 quantunque la loro pelle sia n]issima1 non ci pres5tano il tipo del v]o ,negro#e1 m5tre invece sono v]i ,negri i ,dnka e i ,scluk4 ,dei ,brta ho gi p>lato 9 un altro mio lavoro1 ove scrissi pur qual*e cosa dei ,dnka1 dei quali p] molto ancora mi re/a a dire1 *e dir pi t>di qu&o mi toc*] di p>l>e delle trib ,dnka del ,nilo sup]iore4 ,or qui non f> *e trascriv]e alcune note1 le quali trovo sp>se qua e l ne' miei vec*i giornali di viaggio risgu>danti i ,negri scluk e il loro paese4 ,il paese dei ,scluk1 *e conta dai #ae ai #bj mila1 abitanti1 dal #ab grado si e/5de lungo la riva s9i/ra del fiume f9 quasi al #i di lat4 sett5trionale1 m5tre non oltrepassa un qu>to di grado 9 longitud9e1 p>t5do dalla riva v]so occid5te4 ,esso 9 g5]ale f]tilissimo2 l'e/remit sud-ove/ p] assai paludosa1 e sabbiosa quella a nord4 ,nelle vic9e boscaglie pi *e altrove crescono i tam>9di1 e moltissime piante1 *e gli ,arabi *iamano mbag#f 7,a$emone mirabilis71 e v]deggianti nbak 7,rhmnus ,nabca1 secondo ,=skal17 adornano amb$ue le rive4 ,nei luoghi paludosi cresce naturalm5te il riso rosso selvatico1 e dopo il #aj grado1 rimont&o il fiume1 s'incontrano boscaglie di palme delb 7,borassus ,ae?iopum7 e di palme dm4 ,i ,scluk coltivano con amore il sesme1 il mais bianco 7drah71 piccoli fagiuoli e tabacco4 ,non p>lo degli animali selvaggi1 dell'ippopotamo1 del coccodrillo1 degli animali dome/ici1 poi* son quegli /essi *e si trovano nella valle del fiume ,azzurro1 e dei quali gi dissi qual*e cosa nel mio lavoro ,il ,snna> e lo ,sciangllah4 ,non voglio tac]e p] *e fra gli uccelli si mo/rano qui pi frequ5ti le anitre1 i pellicani1 le folaghe 7anas aegiptiaca1 anas gamb5sis1 anas melanotos1 anas plotus vaillantii1 pelecanus rufesc5s1 /]na leucopt]a1 fulica atra ecc472 qu9di le gru 7grus pavon9us1 anatamus camellig]us72 le ibi1 tra le quali la religiosa2 le ardee 7ardea atricollis1 ardea m9uta1 ardea purpurea74 ,vidi fra i ,scluk una bellissima razza di cani4 ,il fondo della loro pelle grigia/ro e screziato qua e l di mac*ie oscure4 ,essi hanno =me eleganti2 somigliano a' no/ri levri]i1 ma sono pi piccoli4 ,non saprei p] qual s5tim5to1 i ,scluk gli amano e li proteggono4444 s> =se p] solo int]esse1 poi* i cani gu>dano nella notte i loro be/iami4 ,avvic9&osi qual*e fi]a alle z]beh 7ric9ti71 ove trovasi raccolto il be/iame1 essi mettono urli1 latrati e guaiti da lac]>e le orec*ie ad un sordo2 i ,negri gridano l'all>me1 aizzano i cani2 que/i uniti 9 frotta s'avv5tano contro le fi]e1 e se non possono raggiung]le le inseguono rabbiosam5te f9o a una c]ta di/anza2 qual*e volta p] piombano loro addosso1 e allora ne segue una battaglia f]oce1 un sottosopra da non pot] f>s5e idea4 ,le fi]e possono riman] v9te2 ma pi spesso ci p]dono i cani4 ,qual*$uno nel matt9o non si v$e pi a comp>ire2 qual*e altro l sul t]r5o di/eso vittima della mis*ia2 que/i grondano sangue1 quelli han rotte le gambe o lac]ate le orec*ie4 ,pov]i cani64444 e non m]it]ebb]o d'av] dei padroni *e gli amass]o e li proteggess]o un po' meglio di quel *e non facciano i ,scluk8 ,ma essi invece sono abb&onati1 vagabondi1 s5za nome1 s5za una capanna *e li ricov]i1 s5za leggi4 ,sono tutti nel des]to1 vi si scavano delle piccole tane1 vi dormono1 vi mangiano1 vi nascono1 vi allattano i picc9i e vi muoiono4 ,tutto l'amore *e i ,scluk hanno p] loro si riduce a non maltratt>li1 a non p]mett]e *e si5o maltrattati e a non lasci> loro manc>e il cibo4 ,non ho udito mai *e un cane sia div5uto rabbioso2 e s *e da quelle p>ti i cani patiscono seti ard5tissime a lungo tempo so/5ute4 ,bisogna dire adunque *e la sete ard5te non sia il motivo o1 dir meglio1 l'unico motivo della rabbia dei cani4 ,c]to *'essa nasce spontanea nel cane1 nel lupo1 nella volpe1 nel gatto1 e *e que/i animali la trasmettono agl'individui della loro specie1 ai quadrup$i di specie div]sa1 ed all'uomo2 ma non s' potuto f9 qui dimo/r>e 9 *e consi/a la disposizione di detti animali1 e specialm5te del cane1 la quale da orig9e alla rabbia spontanea1 n quali si5o le circo/anze o le condizioni a ci necess>ie4 ,e suppon5do pure colali condizioni1 si ignorano le cause1 onde sono po/e 9 atto4 ,molte1 a dir v]o1 se ne sono divisate1 ma non vv5e alcuna la quale regga ad un esame pr(ondo4 ,i primi viaggiatori e m]canti europei *e visit>ono i ,negri scluk1 li trov>ono sospettosi1 diffid5ti1 e p] consegu5za p]icolosi e crudeli4 ,e tali div5n]o specialm5te dopo la sp$izione egiziana 9 ,nubia 7#ahba71 del cui passaggio si ris5tirono tanto1 m5tre essa era diretta v]so il fiume ,sbat1 e nel suo ritorno a ,scndi4 ,ma il loro odio contro i ,bian*i1 *'essi cr$evano tutti ,tur*i1 crebbe assai pi allorqu&o1 un anno dopo1 intes]o la disumana /rage di ,scndi1 p] la quale si volle 9 qual*e modo v5dicata la morte d',ismail-,pasci#g2 odio *e il mon>ca e i vec*i del paese non tralasci>ono mai d'i/ill>e nel cuore dei giovani1 allo scopo di r5d]li avv]si ad ogni relazione coi ,bian*i4 ,f9 d'allora i ,scluk ebb]o 9 fondo all'anima il vago s5tim5to d'una =za aggressiva1 cresc5te1 m9acciosa de' popoli bian*i1 dalla quale temevano o pre/o o t>di d'ess]e s*iacciati4 ,e qu&o gli ,europei dopo alcuni anni t5t>ono di mett] pi$e fra loro p] rec> doni al ,capo supremo1 9 app>5za1 ma 9 realt1 p5savan essi1 p] v$]e1 scrut>e1 fiut>e1 corromp]e e spi>e cos il t]r5o p] f>ne una conqui/a2 qu&o furono v$uti con taccu9i 9 mano1 con cannoc*iali1 con i/rum5ti mi/]iosi ficc>si da p] tutto1 not> tutto1 misur> tutto1 vol] sap] tutto4444 tanto pi crebb]o i sospetti ed i timori d'un'invasione1 e immag9avano que/a invasione accompagnata da tutti gli orrori dell'odio e della v5detta1 p]suasi com'erano *e i ,bian*i nutriss]o contro di loro gli /essi s5tim5ti1 *'essi nutrivano contro i ,bian*i4 ,ma a poco a poco i ,scluk com9ci>ono a di/+u]e i ,tur*i dagli altri ,bian*i europei ed a compr5d]e *e que/i non avevano mire o/ili1 e *e tutt'al pi att5devano al solo comm]cio4 ,la prima volta *'io vidi i ,scluk fu nel #aheh1 allo spunt> dell'alba del #bh g5naio4 ,ero coi miei compagni e col mission>io ,matteo ,kir*n]1 *e fu poi degno successore del defunto ,provic>io ,ignazio ,knoble*]1 qu&o la dahabah 7gran b>ca7 della ,missione1 c>ica delle provvisioni di un anno p] le due /azioni di ,santa ,croce1 nella trib dei ,kic fra il #f e il #g lat4 ,n41 e di ,kondkoro1 nella trib dei ,bri tra il #d e il #e grado1 arr5 9 un banco di sabbia presso la sponda s9i/ra1 ov'erano att5dati provvisoriam5te alcuni ,negri scluk pescatori colle loro famiglie4 ,i no/ri b>caiuoli fec]o tutti gli s=zi p] disimpacci>la1 ma inutilm5te4 ,dovemmo aspett>e il *i>o giorno1 ed invit>e que' ,negri *e v5iss]o 9 no/ro soccorso1 promett5do loro un bel regalo 9 p]l9e di vetro *e essi amano tanto4 ,ma non ci fu v]so di p]suad]li a v5ire f9 quasi al mezzod2 essi non si fidavano della no/ra lealt2 ci cr$evano ,tur*i4 ,allora uno dei no/ri b>caiuoli1 di nome ,mahmm$-,*r1 salt 9 acqua e s'avvic9 alla sponda mo/r&o loro alcune file di p]l9e di vetro delle pi belle *e avevamo p] adesc>li1 assicur&oli nello /esso tempo *e i ,bian*i *e si trovavano nella gran b>ca non eran ,tur*i1 e *e p]ci non temess]o di nulla4 ,capit>ono qu9di sopra una mal connessa b>*etta circa dodici ,scluk1 e giunti alla di/anza d'una dec9a di passi da noi1 s'arre/>ono1 ci squadr>ono b5 b5e1 si scambi>ono a bassa voce alcune p>ole1 voll]o v$]e la quantit de' regali *e noi avremmo data2 fec]o poi s=zi incr$ibili1 insieme coi no/ri b>caiuoli1 p] cav>e la b>ca dall'ar5a1 ma non riuscirono n manco a smov]la4 ,noi demmo loro il regalo conv5uto e li pregammo d'indurre an*e i loro compagni1 *e ci /avano oss]v&o dalla riva1 p]* v5iss]o a pre/>ci assi/5za1 fac5do loro nuove promesse4 ,accors]o allora su quattro o c9que b>*ette tutti i ,scluk pescatori *e col si trovavano e *e s>anno /ati intorno a tr5ta1 muniti di lancia1 lasci&o sole le donne con i bamb9i4 ,a dir v]o noi temevamo que/i lib]atori1 *e alz&o la voce pret5devano v$]e quali e quante p]l9e avremmo loro date2 e v$utele ce le pres]o fuor di mano quasi colla =za2 lanci&o poi grida selvagge com9ci>ono a sp+]e la dahabah v]so il corso d'acqua navigabile2 ma non app5a essa fu smossa1 le donne dalla riva1 agit&o le braccia e mett5do acutissimi /rilli1 incitavano i loro m>iti a fuggire4 ,que/i salt>ono to/o nelle loro piroghe e 9 po*i i/anti guadagn>ono la sponda1 neg&oci ogni ult]iore soccorso e dic5do *e noi eravamo ,tur*i4 ,/emmo l f]mi f9o al giorno segu5te2 i ,negri durante la notte erano gi scomp>si2 *e cosa f>e8444 ,noi cr$emmo miglior p>tito di allegg]ire la dahabah delle casse pi pesanti1 improvvis&o alla meglio una zatt]a coi remi e con altro p] adagi>vele2 qu9di t5tammo a tutto fiato di smuov]la1 ma ind>no2 calammo allora altra roba sulla zatt]a2 e f9alm5te alle due pom]idiane1 la ,dio m]c1 siamo usciti dal difficile passo e ci rimettemmo sul buon canale4 ,i b>caiuoli ric>ic>ono con gran fatica ogni cosa1 e alle ore c9que e mezza p>timmo col v5to 9 poppa4 ,nell'anno #ahfj io tornai a visit>e i ,scluk e li trovai trattabili e pi5i di fiducia specialm5te v]so gli ,europei non ,tur*i1 *'essi sapevano di/+u]e assai b5e4 ,9 que/a occasione io ebbi la =tuna di p>l>e pi volte con un ,capo di que/i ,negri1 il quale oltre la propria l+ua e quella dei ,dnka p>lava sp$itam5te an*e l'araba1 ess5do egli /ato s*iavo p] alcuni anni nella casa di un ,turco1 alla morte del quale pot ricup]>e la lib]t *e aveva p]duta f9 da t5]o giov9etto4 ,da que/o ,capo io raccolsi pr9cipalm5te quanto /o scriv5do sui ,negri scluk1 ed ho ragione di cr$]e *e tutto ci *e mi disse sia v]o1 p]* con=me a quello *e udii ripet]e da qual*e ,arabo1 il quale da lungo tempo trattava con que/i ,negri1 ed a ci *'io /esso ho potuto oss]v>e4 ,ho detto altrove *e i ,scluk1 come i ,nur1 non sono compresi nel nov]o dei v]i ,dnka 7,gin71 dai quali v5gono consid]ati come anti*i invasori delle loro t]re2 e di fatto essi fanno uso di un'altra l+ua1 sebb5e int5dano e p>l9o pure quella dei ,dnka#h4 ,io volli not>e alcune p>ole della l+ua propria dei ,scluk1 p] indag>e a quale altra razza potess]o app>t5]e1 e d$urne cos la prov5i5za4 ,ecco le po*e p>ole *'io trascrivo quali trovo segnate sul mio giornale di viaggio1 a fronte delle quali porr quelle della l+ua dnka1 p] conosc]ne e valut>ne il div>io4 ,nomi scluk ,nomi dnka ,dio -- ,kue ,dio -- ,dn-did 7pioggia gr&e7 ,uomo -- ,gil1 ,dno ,uomo -- ,ran1 ,mg ,donna -- ,daku ,donna -- ,tk ,fanciullo -- ,dn ,fanciullo -- ,mvt1 ,un ,fanciulla -- ,gn ,fanciulla -- ,g ,cielo -- ,ml ,cielo -- ,vnil ,t]ra -- ,fig ,t]ra -- ,pig ,acqua -- ,fu ,acqua -- ,pu ,fuoco -- ,mg ,fuoco -- ,mg ,v5to -- ,rde ,v5to -- ,im ,pane -- ,bil ,pane -- ,kun ,alb]o -- ,tu ,alb]o -- ,tim ,frutto -- ,gul ,frutto -- ,tu 7l'a quasi o7 ,casa -- ,ut ,casa -- ,gt 7l'a quasi o7 ,b>ca -- ,ji ,b>ca -- ,rii ,/ella -- ,kilo ,/ella -- ,kul ,tabacco -- ,tbo ,tabacco -- ,tb ,pipa -- ,dak ,pipa -- ,tg-e-tb 7vaso del tabacco7 ,be/ia -- ,din ,be/ia -- ,li ,lancia -- ,ton ,lancia -- ,tn ,pronomi p]sonali ,scluk ,dnka ,io -- jann ,io -- gn ,tu -- j9 ,tu -- jn ,egli1 ,ella -- at ,egli1 ,ella -- jn ,noi -- ,un ,noi -- g 7l'e quasi o7 ,voi -- ,un ,voi -- uk ,egl9o1 ,ell5o -- i ,egl9o1 ,ell5o -- kk 7 dura7 ,tutti -- ebne 7 dura7 ,tutti -- k-vdia1 rr-e-bn 7,tutti gli uom9i7 ,addiettivi indicativi num]ali c>d9ali ,scluk ,dnka #a -- dil #a -- tk #b -- ariu #b -- ru #c -- adk #c -- dik #d -- aun #d -- un #e -- ab #e -- vdic #f -- abik-il #f -- vde-tm #g -- abi-riu #g -- vde-ru #h -- abi-dk #h -- bd #i -- abi-un #i -- vde-un #aj -- fir #aj -- vtir #aa -- fir gik-il #aa -- vtir-ko-tk #ab -- fir gi-riu #ab -- vtir-ko-ru #ac -- fir gi-dk #ac -- vtir-ko-dik #ad -- fir gi-un #ad -- vtir-ko-un #ae -- fir gi-bi #ae -- vtir-ko-vdic #af -- fir gi abik-il #af -- vtir ko-vde-tm #ag -- fir gi abi-riu #ag -- vtir-ko-vde-ru #ah -- fir gi abi-dk #ah -- vtir ko-bd #ai -- fir gi abi-un #ai -- vtir ko-vde-un #bj -- fir-riu #bj -- vtir ru #ba -- fir-riu gik-il #ba -- vtir ru ko-tk #bb -- fir-riu gi-riu #bb -- vtir ru ko-ru #cj -- fir-dk #cj -- vtir dik #dj -- fir-un #dj -- vtir un #ej -- fir-ab #ej -- vtir vdic #fj -- fir-abk-il #fj -- vtir vde-tm #gj -- fir-ab-riu #gj -- vtir vde-ru #hj -- fir-ab-dk #hj -- vtir bd #ij -- fir-ab-un #ij -- vtir vde-un #ajj -- fir fir #ajj -- but ,addiettivi indicativi possessivi ,scluk ,dnka mio i 7 dura7 mio k$i mia mia tuo in 7 dura7 tuo k$ tua tua suo i 7 dura7 suo k$ sua sua no/ro miun no/ro k$ no/ra no/ra vo/ro miubn vo/ro k$n vo/ra vo/ra loro -- it9aci loro -- k$n ,ba/a1 io cr$o1 que/o brevissimo saggio p] iscorg]e *i>am5te *e la l+ua propria dei ,scluk b5s div]sa da quella dei ,dnka1 ma pres5ta press'a poco la /essa fisonomia1 e *e qu9di i ,negri *e p>lano que/a l+ua debbono app>t5]e alla m$esima razza4 ,si vuole *e i ,scluk si5o prov5i5ti dal sud-ove/4 ,,iv4 ,il regno dei ,scluk e il loro ,gov]no -- ,mezzi d'incivilim5to -- ,punizioni -- ,diritto di elezione al trono -- ,resid5za reale -- ,quanto si possa f>e assegnam5to della p>ola di un re ,negro -- ,il latroc9io -- ,divisione1 c>att]e e co/umi v>i dei ,scluk -- ,la s*iavit presso i ,scluk e gli ,arabi 9 ,hllat-,kka -- ,i m]canti d'avorio div5uti rapitori e m]canti di s*iavi4 ,tra i ,negri *e s'incontrano lungo le rive del fiume ,bianco1 non havvi *e la trib dei ,scluk *e abbia un ,re1 il quale risi$e a ,dnab1 ed es]cita una indet]m9ata autorit g5]ale1 *e vi5e spesso limitata dalle recipro*e gelosie e dal capriccio di alcuni ,capi de' villaggi vic9i1 i quali compongono una specie di ,consiglio di ,/ato4 ,i due pi gr&i villaggi fra i ,scluk sono ,hllat-,kka1 tra il #aj e l'#aa lat4 ,n41 villaggio *e si e/5de lungo la riva s9i/ra del fiume p] quasi tre miglia geografi*e1 ed diviso 9 tante borgate vic9issime le une alle altre e sco/ate dal fiume circa un qu>to d'ora di camm9o2 e ,dnab 7a #i1 #e71 *'io rit5go col ,kots*y sia la capitale dei ,scluk e non ,hllat-,kka1 come pretes]o alcuni4 ,dnab trovasi pi nel c5tro della trib2 ,dnab la resid5za del ,re2 ,dnab abitato puram5te dai ,scluk1 m5tre ,hllat-,kka si compone di famiglie di tante e div]se trib2 vi si v$e l',arabo bruno de' ,baggra1 il gialla/ro degli ,hossaneh1 l'uomo di ,nba1 del ,kord(n1 del ,dr-fr1 il ,negro dnka1 il m]cante dongolse e l'indig5o ,scluk4 ,i ,negri scluk sono di mezza /atura1 b5 t>*iati1 =ti1 ruvidi com' la loro pelle1 han l'oc*io vivo1 p5etrante1 f]oce2 sono p] natura bellicosi e v5dicativi2 essi vivono p] solito di pesca1 di caccia1 di furti e di rap9e4 ,il ,mon>ca1 assi/ito dal ,consiglio di ,/ato1 piutto/o *e regg]e i suoi sudditi gli opprime4 ,il mes*9o comm]cio1 *e da circa v5tanni s' iniziato colle b>*e de' m]canti passeggi]i1 i quali sulla riva del fiume1 con p]l9e di vetro1 comprano dalle donne e dalle fanciulle gh]re1 borme 7piccoli e gr&i vasi di t]ra cotta71 gall9e1 uova1 latte1 grano di drah 7holcus drah7 e1 nell'int]no della trib1 d5ti di elefante1 non possibile *e progr$isca p]* /rozzato da monopoli del ,mon>ca e dei membri del ,consiglio di ,/ato1 dalle proibizioni d'esportazione e d'importazione1 e dalla capricciosa mutabilit degli ord9e2 e con tali v9coli po/i al comm]cio1 come potr mai1 io dico1 attu>si l'indu/ria8 e l'arte di lavor>e e r5d]e fruttif]o il t]r5o1 *e pure 9 alcuni luoghi tanto fecondo1 come potr introdursi1 io dom&o1 e p]fezion>si1 se quel po' di agricoltura *e oggi vi si pratica1 9 modo p] da non m]it>e quasi il nome di arte1 trovasi aggravata di balzelli e v9colata nell'esportazione dei prodotti8444 ,conqui/>e bisogna simili regioni colla =za1 ma con una =za *e t5da ad edific>e1 non a di/rugg]e2 con una =za *e emani da un popolo religioso v]am5te e civile1 il quale sp>ga qua e l colonie num]ose e =ti1 *e s'affratell9o con que' pov]i ,negri e s'accomun9o f9o a /r+]e matrimoni1 e insegn9 loro a leg>si 9 ami*evoli relazioni con tutti1 ma specialm5te colle trib *e hanno la m$esima orig9e e p>lano la /essa l+ua1 c]c&o cos d'infond]e nei loro animi il s5tim5to di nazionalit e f> *e incom9ci a risorg]e fra trib e trib il comm]cio *e ora morto2 m5tre nessuna trib osa oltrepass>e i propri conf9i se non p] port>e la gu]ra alla trib vic9a1 affrett&osi poi a ripass>li4 ,i ,negri di una trib1 *e ord9>iam5te non sup]a i v5tic9que mila abitanti1 vivono sempre isolati1 fugg5do ogni altro consorzio umano4 ,e 9 que/a mancanza assoluta di comunicazioni1 essi rim>ranno sempre1 quali sono1 ignoranti di tutto1 timidi1 cr$uli1 sup]/iziosi4 ,ign>i di quanto succ$e a non molta di/anza dal proprio paese1 immag9]anno cose /raord9>ie e prodigiose4 ,alcuni anni sono ,lakon1 ,gran ,capo d'una trib sul fiume ,bianco1 raccontava a un c]to ,solimn ,kscef *e a dieci giorni di camm9o dal luogo ov'essi si trovavano1 esi/evano m9i]e d'oro inesauribili1 le quali erano cu/odite da ess]i mo/ruosi1 *e avevano la te/a di cane e *e si pascevano di c>ne umana#i4 ,qualunque educazione ricevano i ,negri da ,mission>i premurosi e zelanti1 lo spirito rimane sempre frivolo e vano1 la loro attivit sopita1 inf]mo il ragionam5to4 ,sono bamb9i incapaci di regol>si da s1 *e si tra/ullano dei g+illi1 si dilettano al racconto delle /orielle1 sorridono alla favola1 ammirano i giuo*i di pre/igio1 ma sdegnano affatto la sci5za1 e non vogliono sap]ne di religione4 ,come sopita 9 loro la ragione1 cos lo l'immag9azione4 v]o *e i popoli b>b>i1 p] lo pi1 amano molto la poesia1 la quale somm9i/ra i pi brillanti colori1 ond'essi si compiaciono di tracci>e i graziosi quadri d'un'+egnosa mitologia4 ,i ,greci non hanno aspettato ,p]icle p] cre>e l',iliade2 e l',arabo selvaggio1 nomade1 pr$atore1 recava alla ,mecca1 assai prima dell'islamismo1 il tributo de' suoi v]si4 ,vi s'incontravano allora poeti spor*i1 affamati1 sem9udi1 a lunga ed unta capigliatura1 cant>e le ge/a degli ,eroi o i saggi dell'amore con quella =bitezza di l+ua1 con quell'eleganza ardita1 con quella grazia +5ua *e noi ancora ammiriamo1 e di cui n' prova il ,moallakt di ,scinf>a4 ,nulla1 assolutam5te nulla di tutto que/o presso i ,negri4 ,le loro canzoni rassomigliano ai ritornelli *e balbettano i fanciull9i2 e il pi delle volte si compongono di p>ole slegate1 dalle quali difficilm5te si pu d$urre un concetto4 ,tali sono i ,negri scluk1 e tali sono tutti i ,negri da me visitati entro il bac9o del fiume ,bianco4 ,insomma1 fuori d'un miracolo di ,dio1 il quale pu tutto1 io non v$o altro mezzo *e valga a mett]e 9 sulla via della civilt i popoli selvaggi dell',africa ,int]na *e una =za b5e intesa e l'incrociam5to di razze4 ,il ,re dei ,scluk punisce con delle multe i furti e le rap9e2 e gli omicidi colla morte a colpi di lancia o di ba/one4 ,ciascun villaggio ha il suo ,capo1 *e vi5e eletto dal ,re e *e deve invigil>e alla oss]vanza degli ord9i sup]iori1 qu&o si tratta specialm5te della v5dita dei d5ti di elefante1 la quale non pu seguire *e dietro il cons5so del ,mon>ca1 a cui va pagata la tassa4 ,uno *e fosse colto 9 flagranti s>ebbe to/o punito e spogliato di tutto ci *e possi$e4 ,il regno dei ,scluk non er$it>io1 come scrisse qual*e viaggiatore4 ,qu&o io visitavo p] la t]za volta que/o regno e mi trovavo a ,dnab il #g dicembre #ahei1 il ,re1 di nome ,mievdk1 era gi morto s9 dal febbraio dello /esso anno1 e nelle sue ultime agonie v5iva f9ito con tre colpi di lancia da uno dei suoi p>5ti pi /retti1 p]* disdice ad un ,mon>ca s gr&e il morire1 come essi ripetono1 d'una morte troppo comune4 ,egli s5 giaceva ancora insepolto1 b5 *iuso 9 una capanna1 p]* non era /ato eletto il successore1 *e si diceva dov] ess]e il figlio di un suo fratello *iamato ,ghu4 ,la scelta p] dip5de dal voto del popolo1 e app5a il successore s> /abilito 9 c>ica1 il defunto ,mon>ca v]r seppellito sotto un tam>9do presso la resid5za reale2 cos diceva a' miei b>caiuoli un vec*io ,scluk1 *e mo/ravasi dol5te di una nuova elezione1 e *e meglio era1 &ava ripet5do1 di viv]e s5za ,re4 ,dnab2 con que/o nome v5gono *iamate div]se borgate1 *e p] notevole e/5sione si succ$ono l'una all'altra lungo il fiume2 e 9 mezzo a que/e1 un po' di/ante dalla riva1 abita il ,gran ,re dei ,scluk1 a cui nessuno1 pel dovuto rispetto1 pu pres5t>si se non proc$5do c>pone4 ,la resid5za reale tutta *iusa da un ric9to quadrato 7z]bah71 e si compone di circa sessanta capanne di paglia1 di cui altre hanno il tetto acum9ato1 ed altre rotondo come una cupola4 ,quasi tutte sono abitate dalle donne di ,sua ,mae/1 il quale passa la notte e il giorno or nell'una or nell'altra come meglio gli aggrada4 ,quattro o c9que di que/e capanne son de/9ate p] le donne inc9te1 e otto o dieci p] quelle *e s(frono comec*essia incomodi di salute2 una gr&issima capanna poi1 *e si di/+ue fra tutte l'altre an*e p] la sua =ma1 ris]bata p] la tesor]ia4 ,essa conti5e i pi grossi d5ti d'elefante e d'ippopotamo1 m>avigliose corna di r9oc]onte e di div]se antilopi1 preziose pelli di animali f]oci1 i pi bei campioni di p]l9e di vetro1 /(fe di tela e sciabole donate al ,mon>ca da m]canti arabi1 tur*i1 europei4 ,que/a capanna consid]ata come luogo sacro1 e solam5te le p]sone *e sono 9 grazia di ,sua ,mae/ possono porvi il pi$e4 ,ai quattro angoli fuori del gr&e ric9to della resid5za reale sono quattro piccole z]beh1 ciascuna delle quali conti5e intorno a c9quanta ,negri scelti fra i pi =ti della trib2 e que/i co/ituiscono la gu>dia nobile dell',augu/o ,mon>ca4 ,davanti all'+resso s'inalzano p>ec*i sup]bi tam>9di1 dei quali il pi mae/oso copre colla sua ombra il seggio reale2 e qui s'uniscono a consiglio i ,capi1 qui si danno giudizi1 qui si pronunciano s5t5ze4 ,i padri1 *e posseggono belle e graziose ragazze1 si t5gono onorati di pot] pres5t>le ai pi$i del ,re2 cos *e io cr$o *e il ,re dei ,scluk conti pi donne del ,gran-,sultano dei ,tur*i4 ,p] conosc]e quanto si possa f>e assegnam5to della p>ola di un re ,negro1 leggiamo ci *e lasci scritto ,m4 ,jules ,poncet1 negoziante e viaggiatore *'io conobbi di p]sona 9 ,*>tm1 nel suo libro3 ,le fleuve ,blanc1 e les *asses a l'lphant3 ,en #ahfj1 mon frre ,ambroise s'arrta au-dessus de ,dnab1 p\r essay] d'obt5ir du roi des ,s*ell\k la p]mission de *ass] dans ses tats4 ,comme ce ,mon>que n'a jamais v\lu recevoir aucun blanc1 mon frre dut lui envoy] notre reis ,ou$-,khall$1 et un de nos employs nomm ,messaad1 qui ayant habit *ez les ,s*ell\k1 p>lait bi5 leur langue2 mon frre envoyait sa maje/ titre de cadeau plusieurs sacs en indi5ne1 ple9s de diffr5tes v]rot]ies4 ,nos missaires p>tir5t de la b>que1 trav]sr5t deux gros ruisseaux p\r arriv> la rsid5ce royale4 ,ils s'assir5t s\s un tam>9i]1 et quelques m9utes aprs s'tre fait annonc]1 le roi sortit de son palais1 t5ant sa pipe d'une ma9 et son bton de l'autre1 du re/e nu comme t\s ses sujets2 il alla s'asseoir s\s son arbre p>ticuli]4 ,un ,ngre v9t alors dire nos g5s de s'appro*]4 ,ils m>*r5t dans la direction du roi jusqu' une di/ance de qu9ze pas1 puis s'ag5\illr5t en m>*ant sur les pi$s et les ma9s1 selon l'usage1 jusqu' la di/ance de trois ou quatre pas de sa maje/1 qui reconnut d'abord ,messaad1 qui il dit3 ,messaad1 p\rquoi es tu v5u8 ,ce d]ni] rpondit1 ce qui tait la vrit1 que les ,s*ell\k1 aprs avoir tu son frre l'ann prcd5te1 l'avai5t dp\ill de t\s ses bi5s1 et qu' la suite de ces malheurs1 il s'tait retir auprs d'un blanc1 qui lui avait donn des armes et des hommes p\r *ass]2 que ce mme blanc le saluait1 e lui envoyait p> ma mdiation quelques sacs des v]rot]ies1 avec prire de lui p]mettre de *ass] l'lfant1 a9si qu' lui ,messaad1 connu de t\s les ,s*ell\k1 et duquel l'on n'avait ri5 a cra9dre4 ,le roi1 sans dire un seul mot1 ouvrit les sacs qu'il reg>da att5tivem5t1 en prit deux cont5ants les plus belles v]rot]ies2 puis il di/ribua le re/e ses g5s4 ,il p>ut satisfait1 et aprs avoir g>d le sil5ce quelques m9utes1 il dit ,messaad3 ,ret\rne auprs de ton blanc1 et dis-lui que je donne ple9e p]mission ,messaad de *ass] dans mes tats1 et que1 ds dema91 j'en av]tirai les *efs de t\s les villages4 ,nos deux missaires se tr\vant trs-satisfaits de cette promesse1 le rem]cir5t en t]mes flatteurs1 et se retirr5t en m>*ant sur leurs pi$s et leurs ma9s comme ils tai5t v5us4 ,ensuite1 ils s'en v9r5t racont] a mon frre le rsultat de leur ambassade4 ,le l5dema91 ,messaad et ses hommes sortir5t p\r all] *ass]4 ,dej ils tai5t en r\te1 qu& mon frre les rappela d'prs un contre-ordre de sa maje/1 que deux missaires lui avai5t apport peu aprs leur d"p4 ,les dputs de ce mon>que remir5t mon frre de la "p de leur matre1 deux boeufs en cadeau1 et lui dir5t que son conseil l'avait dt]m9 a retir] sa p>ole p\r cette p]mission de *asse1 aj\tant que les ,turcs pr5ai5t le prtexte de *ass] p\r s'emp>] de ses tats1 et que1 d'aprs cette rflexion1 sa maje/ ne p]mettait pas ,messaad de *ass]1 et qu'en outre1 il invitait mon frre de p>tir de suite avec ses g5s4 ,un de ses missaires1 qui s'appelait ,*eik ,abd]-,rhamn1 n\s assura1 en langue arabe1 que c'tai5t les conseill]s seuls du s\v]a9 qui l'avai5t fait rev5ir sur sa promesse4 ,i ,negri scluk sono il popolo pi turbol5to1 pi audace1 pi traditore1 pi ladro di tutta la vallata del ,bhr-el-biad4 ,il ,re p] e tutti i ,capi sanno reprim]e colla =za que/a loro indole p]v]sa1 nell'int]no della trib2 ma non imp$iscono *e v5ga dispiegata al di fuori1 anzi la favoriscono col ricev] p>te dei loro furti4 ,i g5itori /essi avvezzano i loro ragazzi a rub>e4 ,fra que/i ,negri il latroc9io ammesso come cosa naturalissima1 sempre p] fuori della loro trib1 qu&o non si tratti di d]ub>e un =e/i]o4 -- ,mi ricordo *e un giorno1 giu/o nel paese dei ,scluk1 /anco di />mi s$uto 9 b>ca nel mio ri/retto e disagiato casotto1 montai sulla riva e m'add5trai nel bosco non pi di c5to passi1 p]* i miei b>caiuoli m'aveano avv]tito *e non conv5iva allontan>si troppo dal fiume p] timore dei ,negri4 ,eran circa due ore dopo il mezzod2 avevo app5a mangiato un boccone2 m'acconciai comodam5te all'ombra di una pianta a f>e il *ilo1 e depo/a da b&a la mia pezzuola e la tabac*i]a d'arg5to1 *e mi t5evo c>a assai non tanto pel suo valore intr9seco1 quanto p] la p]sona *e me l'aveva regalata1 m'addormii4 ,svegliatomi dopo alcuni m9uti1 non trovai pi n pezzuola n tabac*i]a4 ,alcuni giov9etti ,negri1 *e ho v$uto poi a qual*e di/anza fuggir via1 se n'erano s]viti4 incr$ibile l'audacia di que/i monelli4 ,non c' luogo dove non p5etr9o1 malgrado la pi oculata sorveglianza2 /risciano1 guizzano1 si s*iacciano contro t]ra1 cop]ti d'erba1 di paglia1 di foglie2 ris*ian la vita p] un nonnulla4 ,io /etti l ancora un c9que m9uti1 mortificato1 immobile sotto l'alb]o1 colle braccia incrociate1 e lo sgu>do fisso a t]ra1 esclam&o di tratto 9 tratto3 -- ,ah6 *e birboni66444 e tornai poi 9 b>ca a r9tan>mi nel mio casotto4 ,del re/o i ,negri scluk nelle loro gr&i sp$izioni si raccolgono 9 num]o di c5to e pi1 e disc5dono o rimontano il fiume sopra leggi]e piroghe1 armati di lancia e di scudo e muniti di grossi ut5sili1 p] d>e la caccia all'ippopotamo e al coccodrillo4 ,essi vanno discipl9ati2 hanno dei ,capi1 degli /atuti1 dei diritti riconosciuti 9 un c]to s5so p]s9o dal ,gov]no4 ,se disc5dono il fiume1 spiano cont9uam5te gli ,arabi della riva s9i/ra e i ,dnka della riva de/ra1 e tirano specialm5te alle loro vac*e4 ,qualora riescano ad impossess>s5e le sp+ono nel fiume1 e d'isola 9 isola le conducono presso alle loro abitazioni4 ,i ,scluk poi del sud fanno le loro sp$izioni lungo il ,sbat e f9o all'imboccatura del fiume delle ,gazzelle 7,bhr-el-,gazl71 c]c&o di d]ub>e p] sorpresa i ,giangh della riva s9i/ra o i ,nur della riva de/ra4 ,durante la sp$izione1 *e pu dur>e an*e pi di un mese1 essi dnno la caccia agli ippopotami e ai coccodrilli#aj4 ,da que/i ultimi hanno il mus*io1 di cui fanno m]cato2 e dei primi cons]vano la pelle e i d5ti can9i1 ric]catissimi specialm5te da qual*e ,+lese4 ,i ,scluk appetiscono assai la c>ne dell'ippopotamo *e tagliano a lunghe /riscie2 qu9di la sosp5dono a corde tese all'ombra e all'aria ap]ta1 non mai al sole2 e passate circa v5tiquattr'ore hanno la c>ne secca *e pu s]vir loro di nutrim5to p] qual*e mese4 ,r>issime volte mangiano la c>ne del coccodrillo1 *e molto indige/a e sa di mus*io4 ,vidi a mangi>ne una volta i miei b>caiuoli1 e io avrei proprio desid]ato di assaggi>la1 tanto pi *e quel coccodrillo l'avevo ucciso io /esso con un colpo di c>ab9a2 ma non mi fu possibile di acco/>ne briciolo alla bocca2 il puzzo spiac5te *e m&ava mi sconc]t talm5te1 *e dovetti uscire di b>ca p] non rigett>e4 ,i ,scluk sono divisi 9 due classi4 ,quelli *e si trovano ad ,hllat-,kka1 o pi a nord1 *e sono assai po*i 9 confronto degli altri1 v5gono1 p] cos dire1 consid]ati come s*iavi degli ,arabi da quelli *e abitano pi a sud1 i quali si e/5dono f9 quasi al lago ,no1 =mato dalla mescolanza delle acque del fiume ,bianco 7,bhr-el-biad7 con quelle del fiume delle ,gazzelle 7,bhr-el-,gazl o ,kilak74 ,9 realt p] i ,scluk del nord voll]o emancip>si dal pr$om9io tirannico del ,re e de' suoi ,consigli]i1 mescol&osi cogli ,arabi1 dei quali non si pu dire *e si5o s*iavi4 ,que/i ,scluk non hanno /abili abitazioni1 sono erranti2 io ne vidi att5dati f9 presso al #ad grado1 e vivono unicam5te di pesca1 di caccia e di furti2 m5tre i ,scluk del sud hanno /abili dimore ed es]citano1 sebb5e con poco amore e con poco /udio1 an*e l'agricoltura4 ,essi coltivano il dkn 7holcus drah71 e i campi sono p] lo pi alquanto disco/i dalle abitazioni4 ,avvic9&osi il tempo della raccolta1 i coltivatori abb&onano le capanne e fanno dimora 9 mezzo ai loro sem9ati1 p] fra/orn> gli uccelli *e non mang9o il grano1 e p] gu>d>li dai ladri4 ,allora non riposano la notte *e sopra gr&i alb]i p] dif5d]e cos la loro propriet s5za il timore d'ess]e assaliti dagli animali f]oci4 ,il ,scluk p] natura inf+>do1 poltrone1 come ord9>iam5te sono tutti i ,negri4 ,b]e la m]ssah 7specie di birra71 fum> la pipa al suono del tamburo e della rabba 7/rum5to simile alla ghit>ra7 presso donne e fanciulle1 *e ge/icolano1 ballano1 e cantano a pi non posso1 il pi bel div]tim5to1 l'unica sua ambizione4 ,9 tempo di pace1 la quale non si prolunga mai oltre il mese della luna nel quale s' con*iusa1 i ,negri scluk fanno el-sk 7il m]cato7 cogli ,arabi ,baggra1 cogli ,ab-,rf1 coi ,dnka4 ,nei loro m]cati essi v5dono ai ,baggra della riva s9i/ra del fiume ed agli ,ab-,rf della riva de/ra correggie d'ippopotamo e mus*io di coccodrillo2 e ai ,dnka c>ne secca e tabacco1 ricev5do 9 cambio grano di drah4 ,i ,negri scluk1 come tutti i ,negri *'io ho conosciuto 9 sulle rive del fiume ,bianco1 hanno una mani]a s+ol>e onde pres]v>si dal fr$do della notte4 ,all'avvic9>si della s]a essi acc5dono un gran fuoco1 ne attivano la combu/ione1 e allorqu&o le legna sono ridotte 9 c5]e1 vi s'avvolgono con tutto il corpo unto d'olio di ric9o1 =m&osi cos come una cro/a di c5]e *e s]ve loro di ve/im5to1 nel quale dormono saporitam5te e assai meglio *e tanti pov]i sv5turati qui da noi1 i quali sui loro letti non hanno abba/anza da coprirsi nella /agione inv]nale4 ,app5a *e coll'alba sorge il matt9o1 si spogliano del loro inviluppo notturno1 lav&osi con molta cura nelle acque del fiume1 e ricomp>5do poi nel vec*io loro co/ume1 di cui la natura sola n' ha fatto le spese1 e *e essi non s>ebb]o dispo/i a mut>e con nessun altro4 ,la que/ione d'abitud9e2 non vogliono sap]ne di camicia e di calzoni2 essi hanno dell'eleganza b5 altra idea da quella *e noi n'abbiamo2 torturano gli orec*i1 le labbra1 il naso con grossi anelli di f]ro e di rame2 bizz>ri abbigliam5ti portano al collo1 alle braccia1 ai fian*i1 ai pi$i2 si t+ono il corpo di t]ra rossa2 alcuni t5gono irti i capelli2 altri li voglion rasi e si coprono il capo con una pa/a di c5]e intrisa con olio1 a cui danno div]se =me pi o m5o ridicole1 ma tutte 9 modo da f>li p>] mo/ruosi4 ,ecco le loro galant]ie2 qui /a tutta la loro ambizione2 cos -- de gu/ibus non e/ disput&um -- e tanto ba/i4 ,un contrassegno1 un'impronta p>ticol>e1 fatta con un f]ro rov5te1 il pi delle volte sulle spalle1 sulle guance1 o sulla fronte s]ve a di/+u]e trib da trib1 e talora villaggio da villaggio4 ,le ragazze dei ,scluk sono piutto/o brutte2 laide se le consid]iamo dal lato mat]iale1 e laidissime dal lato morale4 ,esse vanno affatto ignude f9o al mom5to del loro matrimonio1 il quale ha luogo1 come presso tutte le trib negre del fiume ,bianco1 intorno ai v5t'anni4 ,allora si coprono con due pelli di capra o di montone1 davanti e di dietro1 le quali pelli s'uniscono solam5te alla c9tura1 lasci&o scop]ta la p>te e/]iore delle coscie4 ,un num]o maggiore o m9ore di bovi1 secondo il pot]e dello sposo1 la dote della futura sua moglie4 ,la dote vi5 consegnata ai g5itori di lei1 i quali dovranno cons]v>la p] f>ne la re/ituzione al m>ito1 nel caso *e la moglie1 /anca di lui1 volesse f>e ritorno alla propria famiglia2 e que/o non solo co/ume p>ticol>e dei ,scluk1 ma di tutti i ,negri lungo le rive del fiume4 ,i ,scluk sono cupidi di s*iavi1 ma specialm5te gli abitanti del nord1 i quali s'uniscono quasi sempre cogli arabi ,baggra nelle loro sp$izioni p] la tratta di altri ,negri1 dei quali fanno poi crudele m]cato4 ,il luogo1 nel quale v5ivano raccolti i pov]i s*iavi1 era ,hllat-,kka1 ove traevano m]canti di molti paesi p] comp]>e444 c>ne umana4 ,nel #ahei1 qu&'io mi trovavo appunto sul luogo1 mi fu detto *e ve ne erano /ati v5duti presso a #ejj1 quasi tutti dell'et di otto o dieci anni4 ,molti di quegli infelici muoiono 9 breve tempo1 altri di /5to ed altri di no/algia4 ,i loro padroni prima di esporli 9 v5dita1 gli +rassano1 come si fa de' polli d',india2 c]cano di gu>irli dalla no/algia colla musica1 co' balli1 col canto2 ne evirano alquanti1 e insegnano o fanno loro insegn>e qual*e p>ola araba2 il *e ne aum5ta il prezzo1 *e ord9>iam5te c5to pia/re egiziane 7quasi v5tic9que lire italiane7 p] un ragazzo1 duec5to p] una bimba1 circa ottoc5to p] una giovane di diciassette o diciott'anni1 bella1 la quale sappia p>l>e un po' l'arabo e *e non abbia ancora p>torito2 ed altrettante p] un giov9etto evirato4 ,il ,re dei ,scluk ha un tanto p] c5to sugli s*iavi v5duti da' suoi sudditi4 ,se muore uno s*iavo1 il suo corpo vi5 gittato nel des]to e fatto pascolo delle belve2 se egli ammala1 e la sua malattia cr$uta contagiosa e difficile a gu>ire1 lo si adagia alla meglio sopra il fu/o di un alb]o nell'int]no della =e/a1 ed accanto gli si pone un vaso d'acqua e qual*e cosa da mangi>e2 e lo si lascia l ignudo giorno e notte1 espo/o all'ap]to1 qualunque sia la /agione4 ,avvi5e talvolta *e l'acqua v5ga m5o1 *e gli man*i il cibo1 *e il male aggravi2 egli allora invoca aiuto1 smania1 si contorce444 ,gridi pur l'infelice quanto ha fiato1 pianga1 urli1 si disp]i1 *e nessuno avr piet di lui444 ,oh potesse alm5o disc5d]e da quella pianta malaugurata6444 ,non gli possibile2 v' legato cos1 da non pot]si p] niun modo sv9col>e4 -- ,tutto ci mi p>rebbe incr$ibile1 s'io /esso non fossi /ato te/imonio d'un simile fatto4 ,era la notte del quattro dicembre #ahei1 la t]za volta *e p]correvo il fiume ,bianco fra ,*>tm e ,santa ,croce2 la mia b>ca era f]ma presso ,hllat-,kka2 quella notte p] me fu una delle pi agitate del viaggio2 non mi s5tivo b5e2 non potevo pr5d] sonno2 avevo tante cose p] la m5te *e m'inquietavano -- il p5si]o d'av] p]duto cos pre/o la c>a e dolce compagnia degli amati miei fratelli mission>i1 coi quali solevo divid]e il tempo 9 utili e preziose conv]sazioni1 ,francesco ,oliboni *'era morto poco dopo il no/ro arrivo nella missione di ,santa ,croce1 ,angelo ,melotto *'era morto poco dopo il no/ro ritorno da ,santa ,croce a ,*>tm1 ,isidoro ,zili *'era pur morto 9 ,*>tm1 ,aless&ro ,dal ,bosco *e vi lasciai gravem5te ammalato1 ,daniele ,comboni *e s(f]5te di febbri era tornato 9 ,europa4 ,e i mission>i t$es*i8444 quasi tutti erano morti4 ,ma ancora pi m'inquietava il p5si]o del ri*iamo1 *e p] mezzo mio ord9ava il ,prov4 ,apo/olico ,matteo ,kir*n]1 col b5eplacito di ,roma1 de' po*i mission>i sup]/iti dalle /azioni di ,santa ,croce e di ,kondkoro sul fiume ,bianco4 ,ecco1 io sclamavo allora1 troncato d'un sol colpo il filo delle mie sp]anze444 dopo tante e tante fati*e so/5ute1 dopo il sacrificio di tante vite6 oh quanta mal$izione pesa su que/o suolo africano6 quanto incompr5sibili sono i giudizi di ,dio6444 ma sia fatta la volont sua4 ,e voi1 anime a me tanto c>e1 *e or vi beate lass nel cielo della vi/a del ,padre univ]sale e onnipot5te1 il cui ,figlio inc>nato sp>se p] tutti il preziosissimo suo sangue1 ah6 pregate aff9* lo ,spirito ,santo *e dall'uno e dall'altro proc$e infiammi col fuoco dell'amor suo i gelidi cuori di tanti pov]i ,negri1 e illum9i le oscure loro m5ti p]* si5o fatti degni di entr>e 9 grembo alla v]a ,*iesa da ,ges ,cri/o fondata444 deh6 pregate an*e p] me1 *e ignoro la sorte *e m'att5de1 aff9* il ,signore mi conc$a1 qu&o a lui piac]1 di riv$]vi 9 cielo4 -- ,a un'ora dopo la mezza notte1 app5a addorm5tato mi svegliai2 tutti i b>caiuoli e il mio s]vo dormivano pr(ondam5te2 a me non riusc pi di *iud] oc*io2 udivo ad int]valli il latrato dei cani scluk e il ruggito del leone2 qu9di 9 un mom5to di sil5zio mi tuon all'orec*io improvvisam5te una voce squ>ciata e selvaggia1 *e non tacque pi f9 quasi all'alba2 essa v5iva dalla =e/a1 ed ora mi p>eva d'av]la vic9a1 ora la s5tivo lontana1 poi tornava a rison>e pi vic9a1 a seconda del v5to *e spirava1 e sempre 9 tono di lam5to1 di disp]azione2 e prorompeva di tratto 9 tratto 9 grida acutissime1 *e mettevan fr$do nelle v5e4 ,io svegliai allora il s]vo e i b>caiuoli p]* essi pure ascoltass]o quelle grida2 e tutti eravam p]suasi foss]o le grida d'un infelice *e dom&asse soccorso4 ,all'alba del giorno1 io con tre b>caiuoli e il s]vo movemmo v]so quella p>te della =e/a donde era v5uta la voce1 e dopo breve camm9o scoprimmo il cadav]e d'uno s*iavo 9 mezzo a un lago di sangue1 *e alcuni cani1 pi =tunati di lui6 leccavano4 -- ,gittammo un grido di /upore4 -- ,accanto al cadav]e era una donna *e acc>ezzava il suo volto sangu9oso1 s+hiozz&o1 rid5do convulsivam5te1 mormor&o con voce infantile p>ole di disp]azione e d'amore4 ,il cadav]e1 caldo ancora1 aveva sei f]ite nel petto2 aveva un oc*io crepato1 morsicate le braccia e le mani1 e /ava di/eso 9 t]ra sotto l'alb]o1 sopra il cui fu/o era /ato legato qu&'era vivo1 ed ora v$evasi ancora la fune e un piccolo vaso di t]ra s5z'acqua4 ,*i fosse quella donna1 pazza di dolore1 non l'abbiam potuto sap]e2 nessuno capiva la l+ua *e p>lava4444 ,ah6 =se s> la moglie1 io dissi1 di que/o sv5turato6444 ,ma e *i l'ha ucciso cos crudelm5te8444 e p]*8444 mi/]o6 ,il #ag febbraio #ahfj1 ess5do io di ritorno da ,kondkoro e da ,santa ,croce coi mission>i t$es*i ,francesco ,morlang1 ,antonio ,kaufman1 ,giuseppe ,lanz1 con due laici1 membri pure della missione1 e con quattro giov9etti ,negri e sei giov9ette1 catecum5i1 m'arre/ai colla dahabah davanti alla maggiore borgata di ,hllat-,kka1 di/ante dal fiume circa un qu>to d'ora1 p] comp]>e delle uova1 delle gall9e1 de' fagiuoli e due o tre montoni da mangi>e durante il re/o del viaggio f9o a ,*>tm4 ,nella mia ass5za di circa due mesi1 la popolazione araba di ,hllat-,kka s'era aum5tata di =se duec5to abitanti prov5i5ti dalle montagne di ,tghele1 i quali1 come gli altri ,arabi *e da p>ec*i anni erano qui /abiliti1 non av5do *e poco be/iame1 scels]o a loro dimora que/a posizione p]* assai opportuna p] la tratta dei ,negri4 ,gli s*iavi v5ivano poi v5duti o qui sul luogo1 o sui m]cati di ,dr-,fr e di ,kord(n4 ,hllat-,kka1 dal tempo *e ,seid ,pasci vic] dell',egitto proib la comp]a e v5dita degli s*iavi1 n'era div5uta l'emporio1 e gli ,arabi crescevano ogni di pi4 ,le loro capanne sono sp>tate da quelle dei ,negri scluk e compongono il gruppo pr9cipale di que/a contrada4 ,due de' miei vec*i b>caiuoli1 *e da p>ec*i anni conoscevano que/i ,arabi1 mi dicevano *e non era *e da poco tempo *'essi avevano migliorata d'assai la loro condizione1 da qu&o1 cio1 com9ci>ono a t5] comm]cio con alcuni m]canti d'avorio *e p]correvano il fiume ,bianco1 dai quali compravano ogni anno buon num]o di s*iavi1 qual*e volta con pia/re egiziane1 ma il pi delle volte con grossi d5ti di elefante1 *'essi ritraevano dagli ,arabi dell'int]no4 ,cos 1 alcuni m]canti di ,*>tm1 *'io ho conosciuto1 ,tur*i specialm5te1 i quali viaggiavano sul fiume ,bianco coll'unico scopo di sordido guadagno1 v$5do *e la quantit dell'avorio dim9uiva sempre pi1 *e i concorr5ti aum5tavano e *e crescevano le spese2 n av5do i mezzi da procacci>si c>ab9e di grosso calibro1 e di assold>e uom9i p] d> la caccia agli elefanti1 come facevano gli ,europei1 ricors]o ad uno sp$i5te assai facile onde provv$]e ai loro int]essi1 abus&o f]ocem5te della impunit dei loro atti +iu/i e crudeli4 ,que/i m]canti non s'allontanano mai dal fiume1 ed allor* veggono 9 sulle rive donne e fanciulle v5ute p] lav>si e p] riempi]e d'acqua le loro brme 7vasi di t]ra71 o giov9etti *e gu>dano il be/iame1 o qual*e casotto di pov]i pescatori1 si fanno subito annunzi>e dai ,negri loro turcimanni quali buoni amici1 *e vanno 9 c]ca di d5ti di elefante p] comp]>li1 e mo/rano alcune p]l9e di vetro delle pi belle1 e ne promettono 9 dono p] adesc>e gl'innoc5ti2 anzi dalla b>ca ne gettan loro alquante file4 ,le donne allora1 e i giov9etti specialm5te1 provocati dai doni bugi>di dei traditori1 si raccolgono 9 buon num]o2 appr(ittano qu9di gl'inumani del timore1 *e ispira loro lo sc>ico dell'armi da fuoco2 uccidono i pi =ti *e potrebb]o opporre una resi/5za2 altri f]iscono2 molti mettono 9 fuga1 e s'impadroniscono cos a sangue fr$do delle donne e de' fanciulli4 ,gli sv5turati v5gono to/o condotti 9 ,hllat-,kka1 ove il padrone della b>ca lascia un suo rappres5tante *iamato uakl1 p]* procuri di v5d]li al pi pre/o2 m5tre egli ritorna 9 traccia di nuova pr$a4 ,qual*e volta que/i m]canti avevano l'abilit di provv$]si di grano di drah a buon m]cato1 con quattro o c9que sole fucilate1 *e spav5tass]o i ,negri v5ditori1 i quali p] camp>e la vita lasciavano vol5ti]i la loro m]ce4 ,non era pi possibile di porre il pi$e sicuri sopra una riva1 ov'erano /ate commesse tali e tante crudelt4 ,i ,negri non potevano pi fid>si1 e con ragione1 degli /rani]i1 e /udiavano ogni modo p] v5dic>si4 ,v4 ,una z]bah di s*iavi -- ,l'a/a1 la v5dita1 la sep>azione -- ,le dieci s*iave ,abial rapite a tradim5to -- ,il loro qu>ti]e 9 ,hllat-,kka -- ,sc5a commov5tissima -- ,brutto ris*io -- ,audaces =tuna juvat -- ,uno de' pi bei giorni della mia vita -- ,diffid5za punita -- ,il tradim5to4 ,io ebbi occasione nel #ahei d'introdurmi fra le capanne degli ,arabi 9 ,hllat-,kka1 e di v$]e co' miei oc*i l'inumano gov]no *e si fa di membra e d'anime umane4 ,ecco l una gr&e z]bah 7ric9to71 la quale circonda otto o dieci capanne2 la porta d'+resso *iusa e non vi5e ap]ta agli e/ranei se non sono compratori di s*iavi4 ,io non era uno di que/i1 n avrei avuto il d5>o p] ess]lo2 pure volevo entr>e ed oss]v>e quel luogo di mis]ie p] pot] poi descriv]lo con *i>ezza2 e vi riuscii4 ,la z]bah1 mi diceva il ,ries della mia b>ca1 app>ti5e a un ,gran-,capo m]cante di s*iavi1 e conti5e m]canzia umana2 quel ,capo v5de b5e la sua m]ce1 e qu9di ha cura di nutrirla e d'alloggi>la meglio *e pu1 onde pres5t>la alla v5dita 9 buona condizione2 nessuno vi trov]ai legato2 sono s*iavi fatti da qual*e tempo e prov5i5ti da trib lontane2 v$remo poi come si5o trattati gli s*iavi fatti di fresco1 o troppo vic9i al loro paese4 ,due o tre fanciulli1 una o due ragazze espo/i fuori del ric9to sotto ad una tettoia1 s]vono di mo/ra4 ,entriamo nella z]bah s5za paura1 b5* un ,arabo dall'oc*io bieco c'inviti con poca cortesia a re/> s]viti4 ,io d un'oc*iata intorno4444 s>anno /ate c9quanta p]sone2 tutti ,negri1 m>iti1 mogli1 fratelli1 sorelle1 padri1 madri1 fanciulli e bamb9i lattanti da v5d]si sep>atam5te o a p>tite1 secondo il gu/o di *i compra4 ,e tante anime immortali1 riscattate dal sangue e dalle angoscie d'un figlio di ,dio1 9 quell'ora mi/]iosa 9 cui la t]ra trem1 ed 9 cui le rupi si squ>ci>ono e i sepolcri si dis*ius]o4444 tante anime s>anno pre/o v5dute1 affittate1 ipotecate o scambiate con droghe ed altri valori di simil g5]e1 secondo la posizione comm]ciale o la fantasia del compratore6 ,quell',arabo dall'oc*io bieco1 *e ci fece re/> s]viti il cu/ode di tutta que/a m]ce umana2 e vuol v$]li i suoi ,negri sempre allegri1 cont5ti1 a mangi>e1 ball>e1 cant>e e a rid]e vivam5te4 ,colui *e rifiuta di ess]e di buon umore1 o colui *e non pu sb&ire dall'anima il p5si]o della moglie1 dei figli1 del dome/ico tetto1 notato come un soggetto p]icoloso1 e si trova espo/o a tutte le durezze *e un uomo crudo e s5za altra legge *e la volont propria pu f>gli subire4 ,la vivacit1 il brio e l'allegrezza1 massime 9 pres5za dei visitatori1 sono loro impo/i co/antem5te1 ed essi vi sono /imolati o dalla sp]anza di av]e un buon padrone1 o dal timore delle punizioni *e ricev]anno non ess5do v5duti4 ,l'ora nella quale io visitai quegl'infelici era ora di riposo1 e se ne /avano di/esi p] t]ra1 o sopra /uoie1 9 v>ie attitud9i1 all'ombra *e proiettavano le capanne e qual*e alb]o nella z]bah2 p>te di essi dormiva1 e p>te era de/a e taciturna2 io vidi p] alcuni *e piangevano1 p]* designati dal ,gran-,capo p] ess]e v5duti quel giorno /esso4 ,v]so s]a1 cio dopo due o tre ore1 doveva incom9ci> l'a/a2 m]canti del ,dr-,fr1 del ,kord(n1 di ,*>tm1 di ,dngola si trovavano gi da alcuni giorni 9 ,hllat-,kka p] comp]>e s*iavi e p] riv5d]li poi nei loro paesi4 ,tra coloro *e piangevano mi cadde sott'oc*io una donna *e poteva av]e tr5t'anni1 e a fianco a lei era una bamb9a1 a cui era /ato dato il nome di ,scibka1 *e non ne aveva pi *e dieci1 la quale si t5eva /retta alla madre e la gu>dava attonita4 ,entrambe balbettavano un po' l'arabo ed erano belle assai2 p>lavano insieme sommessam5te p] non ess]e s5tite2 ed oh6 figliuoletta mia1 diceva la madre col cuore affranto dallo scoraggiam5to1 que/a =se l'ultim'ora *e passiamo insieme4444 -- ,no1 mamma1 non p>l> cos1 noi s>emo v5dute ad uno /esso padrone1 e tu s>ai sempre mia e io s> sempre tua4 -- ,se si trattasse di tutt'altra cosa1 direi *e tu la indov9i1 o figlia1 ma io ho molta paura di p]d]ti6 -- ,coraggio1 mamma1 non piang]e2 lo disse proprio il4 ,capo1 *e se s>emo buone e ci d>emo l'aria la pi gaia1 egli ci v5d] ad uno /esso padrone4 ,la madre si asciug colle mani gli oc*i lagrimosi1 e si s=z di sorrid]e alla figlia e poi le disse3 levati dal collo1 o c>a1 le p]l9e di vetro1 *e ti fan p>]e troppo bella1 p]* temo altrim5ti *e il c>o prezzo *e tu co/]e/i imp$irebbe =se d'ess]e comp]ate da uno /esso padrone4 -- ,or b5e1 madre1 lo f>4 -- ,ascoltami ancora4 ,va da quel signore1 *e p> *e ci gu>di commosso del no/ro /ato infelice1 e pregalo4444 ma pregalo assai a vol] comp]>ci tutte e due4 ,la bamb9a colse il mom5to *e non la v$esse il cu/ode e corse da me1 mi /r9se una mano e disse3 ah6 signore1 comprami tu insieme con mia madre1 *e quella l *e ci gu>da2 buona1 sai1 e gaia come son io1 e sapremo f>e tutto quello *e tu vorrai4 -- ,quanto avrei desid]ato di av] d5>o6 le avrei comp]ate a qualunque prezzo2 il mio cuore mi diceva *e di quelle due anime si avrebbe potuto f> qual*e cosa p] guadagn>le a ,dio4 ,ma cos4444 io non risposi2 la p>ola mi si /rozz 9 gola2 rivolsi gli oc*i al cielo e dissi con tutta l'anima3 deh6 ,signore1 abbi piet alm5o di que/e due infelici6 -- ,la ,negretta1 *e vide i miei oc*i umidi di pianto1 si t5ne pi *e sicura *'io le avrei comp]ate1 e s'affrett a con=t>e la madre4 ,ma ecco il cu/ode *e entra nella z]bah affacc5dato e di buon umore4 ,egli getta un rapido sgu>do sopra gli s*iavi1 ed +iunge loro di mo/r>si quanto pi possono piacevoli e lieti2 poscia li fa mett]e a circolo1 e li passa a rassegna p] l'ultima volta prima di esporli al m]cato2 e ne fa una scrupolosa ispezione p] d> l'ultima mano al loro e/]iore4 -- ,*e vuol dire8 esclam egli arre/&osi davanti a ,scibka2 ove sono le p]l9e di vetro1 o fanciulla8 ,la fanciulla gu>d timidam5te sua madre1 *e colla sveltezza propria delle ,negre rispose3 -- ,le ho detto io poco fa di lev>sele1 p]* mi p>eva pi conv5evole4444 -- ,*e scioc*ezza6 disse il cu/ode con acc5to p]5torio4 ,e volg5dosi v]so la giov9etta3 -- ,rimettile subito al collo1 capisci8 soggiunse egli fac5do gir>e una sf]za *e t5eva 9 mano1 e fa pre/o4 ,e tu aiutala1 diss'egli alla madre2 le p]l9e di vetro possono produrre una diff]5za di c5to pia/re egiziane nella v5dita4 ,fuori della z]bah1 9 un va/o piazzale1 erano raccolti i compratori *e aspettavano il mom5to dell'a/a4 ,ad un segnale *e di$e il ,gran-,capo1 l',arabo dall'oc*io bieco1 il cu/ode1 condusse fuori gli s*iavi da v5d]e1 fra i quali ,scibka e sua madre *e se la t5eva p] mano coll'aria abbattuta ed agitata aspett&o il mom5to fatale4 ,molti spettatori1 dispo/i o no a comp]>e1 secondo *e d> l'occasione1 si avvic9ano agli s*iavi2 li palpano1 li esam9ano1 e p>lano dei pregi rispettivi di essi colla /essa noncuranza con cui un gruppo di /alli]i discut]ebbe intorno al m]ito di un cavallo4 ,la madre di ,scibka intanto gu>dava e rigu>dava con oc*io inquieto la moltitud9e delle fisonomie *e si affollavano attorno a lei c]c&o se tra quelle ce ne fosse una cui essa e l'amata sua figlia si s5tiss]o di pot] *iam>e padrone con m9ore ribrezzo4 ,un mom5to prima *e l'a/a avesse luogo1 un uomo1 *e non si sapeva di dove fosse v5uto1 ma *e non era c]to del ,dr-,fr n del ,kord(n n di ,*>tm n ,dongolse1 un uomo di color bruno1 lungo1 magro e muscoloso1 *e aveva un camiciotto bleu1 logoro e sudicio1 si fece l>go 9 mezzo alla folla come *i voglia incom9ci>e attivam5te un aff>e1 e appress&osi al gruppo di s*iavi1 si pose ad esam9>li da uomo *e se ne int5de4 ,subito *e lo vide la madre di ,scibka prov i/9tivam5te un orrore insup]abile1 il quale si aum5tava sempre pi all'avvic9>si di quell'individuo4 ,or egli com9ci s5za f>e alcun complim5to un esame m9uzioso sopra quella p>tita di s*iavi3 prese la madre di ,scibka p] la mascella e le apr la bocca p] oss]v>le i d5ti4 ,la piccola ,scibka1 *'era vic9a1 p] i/9to1 apriva an*'essa la sua bocca e faceva tutti que' movim5ti *e v$eva f>e la madre4 ,quell'uomo poscia le fece tir> su la mis]a frda 7ve/e71 *e la copriva p] v$]la tutta3 la volt e rivolt 9 tutti i s5si1 e la fece camm9>e e salt>e p] assicur>si della sua agilit4 -- ,qual' il tuo paese8 le disse egli seccam5te dopo di av]la oss]vata da capo a fondo4 -- ,il paese dei ,scr#aa1 rispose ella gu>d&o intorno come p] c]c>e *i potesse lib]>la4 -- ,potrebbe an*'ess] v]o1 disse l'amatore1 e di/ese la lunga e l>ga sua mano e tir a s la giov9etta2 le tocc il collo e il bu/o2 le ta/ le braccia1 esam9 i d5ti1 e poscia la sp9se v]so la madre1 la cui fisonomia esprimeva le crudeli angosce *e le facevano prov>e i movim5ti di quello /oma*evole /rani]o4 ,la giov9etta att]rita si pose a piang]e4 -- ,cessa adunque di miagol>e1 disse il v5ditore2 non f>e smorfie1 poi* pr9cipi] subito la v5dita4 ,e di fatto la v5dita com9ci4 ,la madre fu messa all'a/a prima della figlia1 e seguita la v5dita1 essa volse indietro l'oc*io inquieto2 e sua figlia le /ese le braccia2 qu9di la madre rivolg5do uno sgu>do angoscioso al nuovo suo padrone *'era d'et matura e di b5evola fisonomia3 -- ,ah6 padrone1 vi prego1 disse1 p] ci *e avete di pi c>o su que/a t]ra1 comprate pure mia figlia4444 -- ,io lo vorrei1 ma temo di non pot]lo f>e2 non ho d5>o *e ba/i1 rispose egli rigu>d&o con affettuoso int]esse la giov9etta1 la quale lanciava intorno sgu>di timidi e impauriti4 ,il b&itore vanta i pregi di lei1 e p>la a lungo p] f>la t5]e 9 molta /ima2 le (f]te si elevano con una rapidit progressiva1 e sorpassano gi la somma della quale pu disporre il padrone della madre4444 ,insomma la giov9etta tocc 9 anima e 9 corpo a quell'uomo sconosciuto1 di color bruno1 lungo1 magro1 muscoloso1 logoro e sudicio1 pel quale la madre provava un orrore insup]abile4 ,iddio la protegga6 io sclamai nel mom5to /esso *e quelle due infelici creature emis]o un grido il pi acuto e /raziante1 e corsi via mord5domi p] dolore ambo le mani4 ,lo /esso ,ries della mia b>ca1 il #ah febbraio #ahfj1 mi diceva3 -- ,ora vi5i meco1 o signore1 *'io ti condurr a v$]e 9 una capanna dieci s*iave1 *e furono rapite l'altr'i]i sulla riva de/ra del fiume dal m]cante 99 99 99 *e tu devi conosc]e2 e a quanto adesso mi fu raccontato quelle donne sono ,dnka2 ma non ho potuto sap]e a quale trib app>t5gano2 vi5i e v$rai tu /esso come si5o trattati gli s*iavi app5a /rappati dalle loro famiglie1 massime qu&o la trib vic9a4 -- ,no1 io non v5go2 non potrei assi/]e a tanto spettacolo s5za s5tirmi spezz>e il cuore2 f>ei di tutto p] sup]>mi1 se avessi d5>o da comp]>le p] ridon>le poi ai loro c>i1 ma cos io non posso v5ire2 ritorniamo 9 b>ca4444 ,mi spiac]ebbe assai *e quelle donne foss]o della trib degli ,abuj1 o degli ,aghr1 o degli ,abial2 le quali trib tu sai *e furono da me visitate l'anno passato2 ma *e io voglio visit>e pure que/'anno co' mission>i t$es*i4 ,or dimmi un poco1 o ,ries3 -- ,quelle s*iave1 lo sai di sicuro *e sono ,dnka8 -- ,eh6 s5za alcun dubbio1 me l'ha detto un ,scluk1 *e ne capisce la l+ua2 e mi disse ancora *e son tutte1 o quasi tutte m>itate1 e *e tre o quattro hanno il latte2 i pov]i bamb9i s>anno l *e piangono le loro madri e *e ne voglion le poppe6 -- ,e *e cosa f> il ,turco di quelle donne8 -- ,le v5d] 9 ,*>tm p] quel poco *e valgono1 p]* hanno p>torito1 e qu9di il loro prezzo non c>o4 -- ,ma4444 e non ora proibita la v5dita degli s*iavi 9 ,*>tm8 -- ,s1 proibita pubblicam5te1 ma gli s*iavi si v5dono di nasco/o2 e il ,divano lo sa1 e tace4 -- ,e i compratori di quelle donne come se ne s]viranno8 -- ,tratt&osi di donne *e hanno p>torito1 i compratori se ne s]vono p] lavor>e la t]ra e inacqu>la1 p] la sem9atura e p] i raccolti1 o le affittano an*e a coloro *e ne hanno bisogno4 -- ,quanto tempo durano 9 vita que/e pov]e donne8 -- ,v]am5te1 non lo s2 secondo la loro complessione4 ,quelle *e sono vigorose e =ti possono dur>e an*e otto o dieci anni2 e le sc>te f9iscono 9 tre o quattro4 -- ,e se ammalano8 -- ,anni sono1 i compratori si davano molta p5a p] f>le gu>ire2 davan loro m$ic9e e una cop]ta la notte p]* se ne muniss]o contro il fr$do4 ,ma tutto ci s]viva a poco o nulla2 si buttava via il d5>o1 ed eran sempre fa/idi1 come essi dicono4 ,ora le fanno &>e s9o a tanto *e possono1 malate o sane2 e qu&o una ,negra crepa ne comprano un'altra3 una cosa pi comoda e pi vantaggiosa p] tutti i v]si2 cos1 ripeto1 essi dicono2 e come le s*iave1 v5gono trattati an*e gli s*iavi4 -- ,infelici6 io dissi fra me1 alm5o ave/e un qual*e con=to nei vo/ri patim5ti1 il con=to della religione *e unica al mondo pu so/5]e l'uomo nei mom5ti pi desolati6 ma an*e que/o con=to vi manca6 oh ,dio6 qual prova t]ribile deve ess]e p] voi quella di v$]vi abb&onati da tutti1 e sotto il giogo mo/ruoso d'una viol5za s5za f9e6444 ,di buon matt9o ord9ai al ,ries di /acc>e la b>ca dalla riva e di sc5d]e il fiume4 ,durante il camm9o io m'era s$uto presso il timone1 ov'era il ,ries1 uomo intellig5te e maomettano p] la vita4 -- ,e dunque1 egli mi disse1 *e ti p>e di quel turco m]cante4444 rapire quelle pov]e donne4444 e *i sa 9 qual modo4444 -- ,puoi immag9>telo1 io risposi1 a tradim5to1 dopo d'av]le adescate con p]l9e di vetro4 ,egli un uomo vile1 dispregevole1 brutale4 ,pov]e donne6 *i sa come e dove &ranno a f9ire6 -- ,sp]iamo1 soggiunse il ,ries1 *'esse cadano 9 buone mani4 ,fra i compratori vi sono molti uom9i g5]osi ed umani4 -- ,te lo conc$o1 io dissi1 e tu ne s>e/i uno1 *e tratti b5e1 lo s1 la tua s*iava2 ma secondo la mia op9ione1 voi1 uom9i umani e g5]osi1 siete 9 qual*e modo responsabili delle brutalit e degli oltraggi *e subiscono que/i pov]i s=tunati4 ,an*e i ,tur*i1 posso dirtelo1 trattan b5e gli s*iavi2 ma se il ,divano ritirasse la sua sanzione e la sua influ5za1 quanto non s>ebbe dim9uita la s*iavit nell',africa6 ,sed-,pasci1 v]o1 ha proibita la s*iavit1 f9 dal #ahed1 nei paesi a lui soggetti1 e qu9di la comp]a e la v5dita degli s*iavi2 pure noi sappiamo *e nel ,sudn gr&e ne ancora il num]o1 e *e si possono acqui/>e a t5uissimo prezzo1 se non nei pubblici m]cati1 9 tanti altri modi *e v5gono sugg]iti1 e tu lo sai1 da quelle /esse autorit1 *e dovrebb]o invigil>e p]* la legge fosse oss]vata4 ,*e importa *e i ,pasci1 gli ,ufficiali del ,gov]no e po*i1 po*issimi1 nel ,sudn tratt9o b5e i loro s*iavi1 se la maggior p>te invece nessuna cura si pr5de della salute e della vita di quegli infelici1 *e ammalati abb&ona1 /roppiati uccide1 morti trasc9a lungi dall'abitato nel des]to p]* se li mang9o le j5e8444 ,insomma1 lo ripeto1 sono i vo/ri s5tim5ti g5]osi ed umani da voi millantati1 *e autorizzano tante brutalit4 -- ,sappi p]1 o signore1 cont9uava il ,ries1 *e la s*iavit avrebbe luogo m$esimam5te nell'int]no dell',africa1 ove dalle trib /esse dei ,negri vi5e praticata4444 -- ,ma =se non con tanta b>b>ie2 e1 se mai1 cr$i a me *e i ,gov]ni civili d',europa1 qualora foss]o assi/iti dal vo/ro ,gov]no1 riuscirebb]o se non a torla pre/o del tutto1 a mitig>la d'assai4 ,la b>ca intanto progr$iva il suo camm9o1 e giunse dopo circa tre ore alla riva de/ra dei ,dnka-,abuj4 ,era mia int5zione di visit>e an*e que/'anno 7#ahfj7 il ,gran-,capo di quella trib1 ,akl-,guorgib#ab4 ,il vec*io mio turcimanno ,*]-,allh1 il quale conosceva b5e il s5ti]o *e conduceva all'abitazione del ,capo di/ante dalla riva del fiume quasi un'ora di camm9o1 & solo s5za alcuna scorta p] annunzi>gli la no/ra v5uta4 ,ma il ,gran-,capo era p>tito p] ,dim1 villaggio nell'int]no1 e non s>ebbe v5uto *e il giorno dopo4 ,*]-,allh torn alla b>ca v]so le undici antim]idiane non pi solo1 ma accompagnato da un s]vo del ,gran-,capo di nome ,cil1 il quale p>lava e int5deva ba/antem5te l'arabico idioma *e aveva appreso dagli arabi ,ab-,rf1 ed era il pr9cipale confid5te di ,akl-,guorgib4 ,io avevo conosciuto ,cil gi da un anno1 e me n'ero s]vito vantaggiosam5te nella esplorazione *e feci allora nell'int]no del paese4 ,or b5e1 fatti i complim5ti d'uso1 egli mi disse3 -- ,domani adunque tu v]rai a visit>e co' tuoi compagni il ,gran-,capo degli ,abuj1 ,akl-,guorgib1 ed io ti s> guida2 e1 come ho inteso dal tuo ,turcimanno1 tu vuoi poscia introdurti fra i ,dnka ,abial2 ma io non ti consigli]ei davv]o a mett]e 9 p]icolo la tua vita4444 -- ,come8444 non ti capisco1 io dissi1 sappi *e an*e l'anno passato ne visitai la trib presso le rive del canale ,t>cim1 e vi fui ricevuto con molta cordialit dal loro capo ,fadit-,nir-,bun1 a cui promisi anzi *e mi s>ei /abilito con alcuni miei compagni nella trib /essa2 ed egli se ne mo/r soddisfattissimo4 ,come dunque or tu mi dici1 o ,cil1 *e non mi consigli]e/i d'introdurmi fra gli ,abial p]* mett]ei 9 p]icolo la mia vita8 -- ,cil allora mi raccontava *e un m]cante turco ess5do passato di l colla sua b>ca1 ed av5do v$uto delle donne *e attignevano acqua al fiume1 le rap a tradim5to1 ed uccise c9que p]sone4 ,immag9ati adunque1 egli mi diceva1 quanto gli ,abial debbono ess]e irritati contro i ,bian*i1 fra i quali essi non sanno ancora b5 di/+u]e il ,frangi dal ,turco1 come lo s io4 -- ,e quante erano1 io dom&ai1 quelle donne8 -- ,erano nove1 tutte donne m>itate1 ed una fanciulla sugli otto o nove anni1 *e son dieci4 ,ora gli ,abial sono nelle furie1 e c]cano ogni mezzo p] riav]e le loro donne1 o p] v5dic>si contro i ,bian*i4 -- ,s5za dubbio1 soggiunse qu9di il ,ries della mia b>ca1 que/e sono le dieci s*iave1 di cui mi p>l quel ,negro scluk1 le quali1 o signore1 io volevo f>ti v$]e 9 ,hllat-,kka4 -- ,c]tam5te6444 io risposi2 poi rimasi sil5zioso p] qual*e m9uto1 colla te/a appoggiata alle mani1 p5s&o a quello *e avrei dovuto f>e4 ,mi scossi alla f9e ed esclamai3 ,oh6 s'io potessi fran*eggi> quelle donne e ridon>le alle proprie famiglie6444 *e op]a santa6444 qual trionfo p] me ritorn&o con esse nella loro trib6444 con quanto giubilo vi s>ei da tutti ricevuto6444 -- ,s5ti1 amico1 io dissi a ,cil1 tu devi pure sap]e ove ora si trovano le dieci donne ,abial4444 -- ,lo s di c]to *e si trovano 9 ,hllat-,kka4 ,io e alcuni ,abial1 poco tempo dopo *e furono rapite1 le v$emmo da que/a riva pass>e 9 b>ca1 e le seguimmo co' passi e coll'oc*io f9o al mom5to dello sb>co4 ,allora abbiam *iamato l'uomo bianco1 *e ci rispose p] mezzo di un int]prete1 e ci dom& *e cosa volevamo da lui4 ,noi *i$emmo di comp]>e le s*iave1 ma non /ato possibile d'accord>ci nella qualit del prezzo1 poi* egli pret5deva pia/re egiziane1 e noi non potevamo d>e *e vac*e4 -- ,ebb5e2 s>e/i tu dispo/o1 o ,cil1 di v5ire con noi 9 ,hllat-,kka8444 ,io sono risoluto di lib]> quelle donne1 e di lib]>le s5za pia/re egiziane4 -- ,e p]* no1 rispose ,cil un po' titubante2 qu&o io sono con voi non ho di *e tem]e4 -- ,disse poi ad alcuni ,negri di avv]tire il ,gran-,capo della sua p>t5za1 e mont 9 b>ca4 ,i mission>i t$es*i1 *'erano meco1 approvavano la mia risoluzione2 e ci m'era di gr&e con=to4 ,il ,ries p] mi diceva3 -- ,v$i b5e1 o signore1 *e ti metti 9 un bel cim5to2 sp]o tuttavia *e tu n'esca al meglio1 e conta pure sulla f$elt mia e de' b>caiuoli4 -- ,e pi *e 9 ogni altro1 io soggiunsi1 pongo la mia confid5za 9 ,dio2 ,egli mi aiut]1 ne son c]to4 ,volgi1 o ,ries1 la prora al sud1 fa spieg>e la vela1 e ritorniamo ad ,hllat-,kka4 ,era il mezzod del #ai febbraio qu&o p>timmo1 e alle tre ore circa pom]idiane fummo 9 ,hllat-,kka4 ,app5a arrivati1 io e i tre mission>i t$es*i ,francesco ,morlang1 ,antonio ,kaufman e ,giuseppe ,lanz1 col turcimanno ,*]-,allh e col s]vo ,cil1 prec$uti dal ,ries1 movemmo difilati al luogo delle s*iave ,abial4 ,il ,ries gi conosceva l'uakl 7il rappres5tante71 a cui erano /ate affidate2 ed egli doveva pres5t>mi a lui 9 p]sona4 ,noi seguivamo taciturni il ,ries2 ed eccoci f9alm5te al qu>ti]e degli s*iavi1 uom9i e donne1 *'era =mato d'una specie di fila di capanne male all9eate1 le quali avevano qual*e cosa di squallido e di desolante4 -- ,mi s5tii manc>e il cuore qu&o le vidi4 -- ,io volli oss]v>e di d5tro la prima1 *'era assolutam5te vuota1 con nessun altro mobile *e un muc*io di paglia /oma*evole pel sudiciume1 gettata 9 un canto1 sulla nuda t]ra1 resa dura dai tanti pi$i *e l'avevano calpe/ata4 ,tutte le altre capanne erano abitate da s*iavi1 alcuni dei quali erano s$uti fuori a pr5d] aria p]* non ammalass]o1 legati come foss]o cani rabbiosi4 ,e sebb5e non foss]o l *e da po*i giorni1 io non vidi tra loro *e uom9i tri/i1 cupi1 imbrutiti1 e donne deboli e scoraggiate1 donne *e non erano pi donne1 ma *e erano proprio a livello dei loro compagni4 -- ,quale la capanna1 io *iesi al ,ries1 delle s*iave ,abial8 -- ,eccola qui1 egli rispose4 ,la porta di quella capanna era ap]ta ed attrav]sata da un ang>b 7letto arabo71 sul quale /avasi sdraiato un giovane dongolse1 *e v$5doci a comp>ire si alz pre/o 9 pi$i1 si ritir 9 disp>te e fu tanto sorpreso di que/a no/ra improvvisa v5uta1 *e dim5tic di f>ci que' complim5ti *e sogliono sempre f>si da un mussulmano4 -- ,sono qui le s*iave ,abial8 io gli dom&ai4 -- ,appunto1 egli rispose1 sono 9 que/a capanna4 -- ,e quante sono8 -- ,ora son nove2 erano dieci1 ma la decima1 *e una giov9etta di otto o nove anni1 se l'ha presa seco nella b>ca il suo padrone1 il quale si rec pel paese dei ,nur p] comp]>e del grano4 -- ,torn] egli pre/o8 -- ,fra po*i giorni2 cos egli promise4 -- ,e que/e s*iave qu&o s>anno po/e 9 v5dita8 -- ,app5a il padrone s> ritornato4 -- ,avrei desid]io io di comp]>le2 e tu1 m'immag9o1 avrai facolt di v5d]le1 9 mancanza del padrone4 -- ,v]am5te io non sono l'uakl1 rispose1 ma vado a *iam>telo1 e son qui subito4 -- ,aspetta4444 intanto ci p]mett]ai di d>e un'oc*iata alle s*iave1 n' v]o8 -- ,qu&o non volete altro1 que/o posso f>e an*'io4 ,egli tir 9 disp>te l'ang>b *e1 come dissi1 attrav]sava la porta della capanna1 e poi se n'& p] l'uakl1 e noi entrammo4 ,no1 non le descrivo4444 non voglio descriv]le4444 non posso2 mi s5to l'anima troppo incl9ata a mal$ire ed imprec>e contro i trafficanti di s*iavi6 ,s>ei d'altronde b5 crudele se volessi mett]e alla tortura tanti spiriti g5tili1 cui toccasse di legg]e que/a pag9a lac]ante e sangu9osa4 ,faccio riflett]e solam5te *e sono nove giovani madri *'io dovrei descriv]e app5a /rappate all'amore dei loro c>i2 sono madri p] la p]dita delle quali si disp]ano i m>iti1 e bamb9i lattanti le piangono e ne bramano il latte2 sono madri /rozzate fra i ceppi pi duri2 sono madri *e avanti d'ess]e rapite non han potuto d>e l'ultimo amplesso all'amata famiglia2 or eccole l accovacciate fra le loro immondezze1 ignude1 smunte1 affamate1 le quali1 dopo d'av]e ind>no invocata la morte1 aspettano coll'apatia dell'abbrutim5to di mut> de/9o6 ,oh trem5di giudizi di ,dio6 io dicevo rivolg5domi convulsivam5te ai compagni1 e torc5do 9 c5to guise le mani1 s5za sap]e quello *e mi facessi2 non posso pi regg]e a que/a vi/a6 quanta espressione di dolore e di angoscia su que' volti e su quegli oc*i1 *e pi non piangono6 ah6 no1 il cuore non ha pi lagrime da sp&]e2 esso non ha altro *e sangue1 e m&a sangue tacitam5te6 ,ah6 ,cri/o ,ges1 io sclamai alz&o gli oc*i al cielo1 ,voi1 *e a cos c>o prezzo avete r$5ta l'umanit inti]a dalla s*iavit di satana1 deh6 salvate tante creature infelici an*e dalla s*iavit degli uom9i6444 ,ah6 s2 tutti unanimi innalziamo ard5ti voti a ,dio1 p]* l',associazione ,int]nazionale p] l'esplorazione e l'incivilim5to dell',africa ,c5trale1 fondata a ,bruxelles il #ab settembre #ahgf1 dietro l'iniziativa di ,s4 ,m4 il ,re dei ,belgi1 consegua pre/o il nobile e santo suo scopo6 e ci sia dato di sollev>e un grido 9 nome di ,dio /esso p]* que/a orr5da mac*ia dell'onore umano sia levata p] sempre dalla faccia del mondo6 ,e voi madri1 specialm5te1 voi *e avete appreso accanto alla culla dei vo/ri figli ad am>e l'umanit1 a simpatizz>e con tutti coloro *e s(frono2 9 nome del sacro amore di madre1 9 nome delle vo/re gioie mat]ne1 9 nome della sollecitud9e t5]a e pr(onda colla quale dirigete le giovani vite1 9 nome delle vo/re ansiet p] l'avv5ire dei vo/ri figli1 ve ne scongiuro1 abbiate piet della madre *e ha un cuore come il vo/ro1 ed a cui non conc$uto di protegg]e1 di guid>e e di educ>e il figlio delle sue visc]e6 ,p] l'ora dolorosa dell'agonia di vo/ro figlio1 p] la rimembranza del suo sgu>do moribondo *e non potrete obli>e giammai1 p] quegli ultimi gridi *e hanno lac]ato il vo/ro cuore qu&o non potevate n salv>lo n sollev>lo1 p] la desolazione di quella culla vuota e di quella cam]a sil5ziosa1 io ve ne scongiuro1 abbiate piet di quelle madri1 a cui il traffico degli s*iavi /rappa nei paesi dell',africa ,int]na i loro figli1 e pregate il ,signore1 come sapete voi preg>lo1 p]* f9isca una volta tanta sv5tura6644 ,m5tre noi contemplavamo inorriditi quelle mis]abili creature trattate colla pi ributtante crudelt1 sopraggiunse l'uakl1 cui erano /ate affidate le s*iave da v5d]e4 ,que/i app5a mi vide1 mi salut p] nome1 e disse d'av]mi v$uto pi volte 9 ,*>tm2 e poi salut il ,ries1 e gli *iese3 -- ,*e cosa desid]a da me que/o tuo signore1 *e mi m& a *iam>e8 -- ,egli desid]a di comp]>e le s*iave *e si trovano 9 que/a capanna4 -- ,cos 1 io soggiunsi1 bisogna *e le comp]i p] ricondurle nella loro trib1 *'io debbo visit>e p] ord9e sup]iore4 -- ,e tu lo sai1 o signor mio1 a quale trib esse app>t5gono8 -- ,lo s di f]mo *e son donne ,abial1 s5za le quali non mi s>ebbe possibile d'introdurmi nel loro paese2 e s tante altre cose1 *e inutile *'io ti ripeta1 p]* tu pure le sai meglio di me4 ,a que/o punto l'uakl mi preg di seguirlo1 e mi condusse sotto un'acacia1 ove eravam soli1 e l s'impegn un dialogo importante *e dur pi di mezz'ora2 e f9alm5te io con*iusi1 avvic9&omi alla capanna delle s*iave3 -- ,s5ti2 a me sembra *e si potrebbe accomod>e ogni cosa *iam&omi io debitore v]so il tuo padrone del prezzo *e s> tra noi conv5uto2 prezzo *e v]r da me consegnato a lui 9 ,*>tm4 ,e tu *e ne dici8 -- impossibile2 cos non mi ci posso adatt>e assolutam5te4 ,il mio padrone troppo scaltro da non v$]e *e 9 ,*>tm egli non potr legalm5te esig]e da te il prezzo delle s*iave1 ancor* tu te ne obblighi con uno scritto4 -- ,e dunque8444 c$imi1 io dissi1 m$esimam5te le s*iave2 e potrai rispond]e al tuo padrone *'io le ho volute ad ogni modo2 *e se egli avr delle pret5sioni su di esse1 io sapr rispond]gli davanti al ,divano e al mio ,consolato 9 ,*>tm1 dac* io conosco b5issimo la mani]a colla quale le ha rapite1 a tradim5to1 f]5do non s quante p]sone1 ed uccid5done c9que1 tre uom9i e due donne2 gli dirai *e tu hai dovuto consegn>mele1 poi* altrim5ti1 arrivato 9 ,*>tm1 io n'avrei mosso lam5to contro di lui e contro di te presso le autorit compet5ti4 -- ,l'uakl2 cos m5o ancora1 disse1 mi ci posso adatt>e4 -- ,ebb5e1 non c' tempo da p]d]e2 disciogli intanto dai legami le s*iave2 pel re/o v$rai tu poi come meglio giu/ific>e il tuo proc$]e davanti al padrone4 ,il ,ries della mia b>ca e alcuni dongolsi *'erano pres5ti all'ultima p>te del dialogo1 c]cavano di p]suad]e l'uakl a condisc5d]e a' miei desid]i4 ,l'uakl1 p]plesso da prima1 messo un sospiro1 alla f9e s'indusse a f>e sciogli]e le s*iave p] consegn>mele4 ,un s]vo1 dietro l'ord9e avuto1 com9ci a lev>e le pesanti cat5e *e /r+evano i pi$i delle sv5turate2 un altro s]vo con un coltellaccio tagliava i grossi legami di pelle *e t5evano raccom&ata al collo di esse una /anga lunga e =cuta2 le mani erano gi sciolte1 n si legavano a t]go *e durante la notte4 ,frattanto il ,negro ,cil e il mio turcimanno ,*]-,allh con=tavano quelle pov]e donne1 assicur&ole *e noi eravamo v5uti p] lib]>le e p] ricondurle alle loro case4 ,la cosa f9 qui era &ata a m]aviglia2 di meglio non s'avrebbe potuto sp]>e1 ed io pregavo il ,signore p]* avesse a t]m9>e felicem5te2 non v$evo l'ora p] di trov>mi al sicuro nella b>ca colle pov]e s*iave1 e di p>tir pre/o da ,hllat-,kka4 ,un &irivi5i *'io oss]vavo da un qu>to d'ora 9 poi di c]tuni1 accigliati 9 viso1 *e mormoravano non s *e tra' d5ti444 alcune espressioni *e udivo da c]ti altri444 ecco davv]o un brutto aff>e p] quello s=tunato m]cante6444 l'uakl non avrebbe dovuto c$]e alle pressioni di quel signore6444 ,e vi fu *i disse3 le s*iave non sono ancora p>tite1 e non se n'&ranno644 a mom5ti s>anno qui gli ,arabi muniti di lancia1 e /iamo a v$]e come se la cav] que/o signore4 ,tutto ci m'imp5si]iva assai1 e mi faceva tem]e qual*e brutto tiro da p>te specialm5te degli ,arabi4 ,io raccom&ai al ,ries e al mio ,turcimanno di />s5e b5e all'erta e di avvis>mi app5a s'accorgess]o d'un all>me4 -- ,le s*iave erano pronte e noi eravamo l l p] p>tire1 qu&o tutt'a un tratto il ,ries mi si pres5ta con gli oc*i spalancati1 e mi dice3 ,signore t'arre/a p] c>it6444 entr9o le s*iave nella capanna444 son qui gli ,arabi armati contro di noi444 ti raccom&o prud5za se ti c>a la tua e la no/ra vita4 -- ,poco dopo eccoci circondati da uno /uolo di ,arabi1 il cui ,capo3 -- ,*e vuol dire tutto que/o1 grid ad alta voce1 rivolg5dosi vivam5te v]so di me2 sappi *e noi rispondiamo d'una mani]a sola a *iunque abbia delle pret5sioni 9 que/o no/ro paese2 e *e il miglior p>tito *e tu possa scegli]e di &>t5e via to/o co' tuoi compagni e di lasci>e le s*iave *e co/ano d5>o4 -- ,hd]1 eccomi pronto a' tuoi c5ni1 io risposi con un acc5to tanto sommesso quanto il suo era prepot5te1 e fatto c5no a' miei compagni di seguirmi1 s5za dir altro1 presi il s5ti]o *e conduceva alla b>ca4 ,dopo alquanti passi mi accorsi d'av]e a fianco l'uakl2 lo gu>dai fiso s5za dir v]bo2 ed egli non trovava p>ole p] assicur>mi *e non era complice p] nulla 9 ci *'era avv5uto1 *e non aveva nean*e sospettato *e un orec*io /rani]o avesse spiato il no/ro colloquio e l'avesse poi rif]ito agli ,arabi1 *'era spiac5tissimo di que/o incid5te2 e mi pregava1 mi scongiurava a non giudic>lo sev]am5te2 e a prova di quanto ass]iva1 mi prometteva *e avrebbe fatto di tutto p] d>mi 9 mano le s*iave prima ancora *e sorgesse il sole del giorno dopo4 -- ,/>emo a v$]e1 gli dissi2 io adunque non p>tir *e domani2 e tu rifletti intanto *e s5za le s*iave non potr visit>e la trib degli ,abial1 e me n'&r difilato a ,*>tm1 ove hai moglie e figliuoli1 ed ove sp]o di riv$]ti4 ,v$i b5e *e allora non ti r9cresca1 ma troppo t>di1 di non av]mi consegnato quelle donne4444 selm aalk 7io ti saluto72 e lo lascia cos4 ,come fummo tutti 9 b>ca1 ord9ai al ,ries di sco/>la dalla riva e di gett> l'ncora p] evit>e ogni possibile assalto1 durante la notte1 da p>te degli ,arabi4 ,le armi da fuoco erano c>i*e2 non era a tem] nulla2 potevamo ripos>ci tranquilli4 ,ma io non avrei potuto dormire1 e non dormii2 la mia anima era troppo agitata3 p5savo alle s*iave abial1 al grave p]icolo incorso 9 ,hllat-,kka1 alle ultime p>ole dell'uakl1 *e avrebbe fatto di tutto444 p] d>mi 9 mano le s*iave444 prima *e sorgesse il sole di domani444 e sp]avo *e ci s>ebbe avv5uto1 *e ,dio avrebbe esaudito i voti ard5ti del mio cuore444 e m'immag9avo di v$]le 9 b>ca con noi riboccanti di gioia p] la lib]t ott5uta444 ,oh6 il s5so della lib]t quanto sublime6444 ,come s> bello1 come s> dolce p] que/e pov]e madri di riv$]e le proprie famiglie1 e di contempl>e il volto dei loro figliuoletti resi ancora pi c>i dalle rimembranze dei p]icoli corsi e dei crudeli timori di non pi riv$]li6 ,oh6 quanto ci s>anno grati i m>iti1 ai quali avremo ridonate lib]e le mogli6 ,e tutta la trib quale op9ione non concepir di noi6 ,quanto b5e fra loro ci s> dato di f>e1 coll'aiuto di ,dio6444 v]o *e la ,missione cattolica /ata ri*iamata dal fiume ,bianco a cagione del t]ribile clima *e non p]mette ai ,mission>i di viv]e1 fatte po*e eccezioni1 pi di due o tre anni2 ma coi debiti rigu>di e colla grazia del ,signore1 scegli5do una /azione migliore di quella di ,*>tm e di ,santa ,croce1 qual s>ebbe la /azione *'io vorrei /abilire nella trib degli ,abial presso il canale ,t>cim1 p]* non potremo noi viv]e8444 ,sono vissuto an*'io444 ,ah6 s1 io f> tutto il possibile aff9* ,roma conc$a1 alm5o a noi mission>i italiani1 di ritorn>e fra que/a trib4 ,con tali p5si]i passai tutta la notte2 e gi com9ciava a sorg]e il matt9o1 e dalla p>te di ,hllat-,kka1 ove t5evo fissi gli sgu>di1 non v$evo a comp>ire nessuno4 ,pre/o sorg] il sole1 dicevo1 e l'uakl non si f> v$]e n solo n colle s*iave2 ormai ho p]duta ogni sp]anza6 ,pov]e s*iave6 quanto io vi compiango6 qual pi5a di angoscie e di patim5ti vi aspetta6 pote/e alm5o con=t>vi 9 ,dio e 9 una futura giu/izia1 * allora m5o trem5da vi si pres5t]ebbe la vita2 ma languire nella degradazione1 subire il giogo di una b>b>a s]vit1 p]d]e gradualm5te la facolt di s5tire1 s5za una sp]anza di felicit pi o m5o vic9a444 que/a deve ess]e la prova pi crudele1 io p5so1 *e l'uomo possa so/5]e quaggi4 -- ,ecco *e il sole si alza1 mi diceva il ,ries1 e l'uakl non s' ancora v$uto2 v]am5te444 mi p>e *e due uom9i s'avanz9o2 eccoli l1 o signore2 e v5gono dal qu>ti]e degli s*iavi4 -- ,oh6 fosse l'uakl1 io sclamai1 *e mi desse qual*e buona notizia6444 ma io ne temo assai4 -- ,s1 proprio lui 9 p]sona444 lui 9 compagnia di un faqh 7sac]dote7 dongolse *'io pure conosco2 e v5gono1 s5za alcun dubbio1 p] conc]t>e qual*e cosa di buono intorno alle s*iave2 altrim5ti non si s>ebb]o lasciati v$]e4 ,di fatto1 l'uakl1 giunto col faqh a tr5ta o qu>anta passi dalla riva del fiume1 mi *iam p] nome1 dic5do *e gli premeva di p>l>e con me solo4 -- ,io feci avvic9>e la b>ca alla riva1 smontai1 ed eccomi a lui1 ansioso d'ascolt>lo4 -- ,sappi1 o signore1 egli disse allora1 *e i] s]a ci unimmo a consiglio 9 c9que p]sone1 e dopo lunga e matura delib]azione fu deciso *e conv5iva rilasci>ti le s*iave1 a condizione p] *e tu /esso te le v5ga a pr5d]e dalla capanna1 ove si trov]anno slegate1 s5za *e nessuno di noi le cu/odisca4 ,ma vi5i solo1 o accompagnato da due o tre uom9i al pi1 p] non d> troppo nell'oc*io4 -- ,9 una p>ola1 io soggiunsi1 voi volete f>e di me un ladro2 tuttavia accetto vol5ti]i la vo/ra propo/a2 ma dimmi444 non p]icoloso l'esporsi cos di giorno444 se ci colgono gli ,arabi ci fanno 9 brani3 tu sai il brutto tiro di i]i1 *'io non mi s>ei mai aspettato4 -- ,/a sicuro1 o signore2 fidati di me2 oggi non ti pu capit> nulla di s9i/ro2 il ,capo arabo1 *e ti si pres5t i]i co' suoi bravi p>tito /anotte p] la tratta dei ,negri2 del re/o fu una sm>giassata la sua1 p]* ti sapeva ,frangi incapace di v5dic>ti2 non avrebbe fatto cos con un ,turco4 -- ,e qu&o debbo v5ire8 -- ,mezz'ora dopo *e noi s>emo p>titi1 rispose2 ma prima p]metti *e ti dica1 9 un orec*io1 *e s> b5e *e tu faccia un regalo1 e un bel regalo a que/o faqh1 poi* se la cosa & a t]m9>e cos1 a lui pr9cipalm5te ne dobbiam d>e il m]ito4 -- ,*e cosa dovr d>gli1 *e non ho d5>o8 -- ,un sac*etto di p]l9e di vetro1 *e s *e ne possi$i di bellissime4 -- ,ehi6 ,*]-,allh6 portami qui due sac*etti di p]l9e di vetro1 delle pi belle *e abbiamo2 e ne consegnai uno all'uakl e un altro al faqh1 i quali p>tirono cont5tissimi4 ,passata mezz'ora1 me n'&ai io pure al qu>ti]e degli s*iavi col mission>io ,antonio ,kaufman1 col turcimanno ,*]-,allh e col ,negro ,cil4 -- ,fuori delle capanne non v$emmo anima viva2 tutte erano *iuse1 ad eccezione della capanna delle s*iave abial1 *e se ne /avano d5tro ritte 9 pi$i1 bell'e slegate1 gu>d&osi l'una l'altra s5za capirne nulla4 -- ,app5a p] vid]o il negro ,cil e il turcimanno ,*]-,allh m&>ono un grido di gioia1 *e mi fece piang]e di t5]ezza2 ma io to/o imposi loro sil5zio con un movim5to della mano2 e ,cil e il ,turcimanno fiss>ono gli oc*i sopra gli oc*i loro 9 modo cos grave *'esse dovett]o subito immag9>si *e avv5isse qual*e cosa di /raord9>io4 -- ,zitto1 o sorelle1 disse ,cil1444 p>late piano1444 potrebb]o s5tirci gli ,arabi1444 e allora voi siete p]dute2444 noi siamo ladri444 ladri buoni v5uti p] fur>vi di soppiatto1 e p] lib]>vi dalle mani dei ladri cattivi2444 vi raccom&o il maggiore sil5zio4 -- ,e tutti uscimmo con precauzione dalla capanna1 s5za *e ci v$esse1 o *e ci volesse v$]e1 nessuno4 -- ,quel faqh1 *e ,iddio lo b5$ica6 non poteva av] meglio dispo/o le cose4 -- ,la via *e dal qu>ti]e degli s*iavi metteva alla b>ca era calcolata un qu>to d'ora di camm9o2 ma noi l'avremo fatta444 9 c9que m9uti4 ,or eccoci 9 b>ca1 al sicuro4 -- ,sii lodato1 o mio ,dio1 io dissi fra me1 *e trae/i que/e creature infelici dalla casa della s]vit6 ,ah6 p]* esse non sanno lod>ti e r+razi>ti con me6 ,9 mezzo a tanta gioia1 il mio cuore ribocca di compassione p] loro *e non t'int5dono e non ti s5tono2 ma v]r tempo4444 s v]r4444 e v5ga pre/o1 9 cui possano int5d]ti e s5tirti4444 e allora piovan pure sopra di loro le sv5ture come un diluvio da tutte p>ti1 *'esse trov]anno rifugio nel tuo s5o1 o ,dio di lib]t6444 -- ,ah6 ,ah6 pre/o1 io dissi poi loro *e mi gu>davano apr5do i gr&i oc*i attonitam5te1 voi v$rete e abbracc]ete i vo/ri m>iti e i vo/ri figliuoli4444 siete voi cont5te cos8444 -- ,pre/o6 ripet]ono 9 coro1 quasi non compr5dess]o il significato di quelle p>ole4 ,io dico *'esse cr$evano di sogn>e4 -- ,nella loro te/a tutto era t5ebre e confusione4 ,a primo tratto quelle pov]e vittime1 consunte ed imbrutite dalle privazioni e dagli ac]bi maltrattam5ti1 /5tavano a compr5d]mi2 tutto il loro sangue a quelle mie p>ole -- pre/o voi v$rete e abbracc]ete i vo/ri m>iti e i vo/ri figliuoli1 -- era rifluito v]so il cuore2 cangiossi il colore delle loro labbra1 e le vidi quasi v5ir m5o4 ,una specie di languore1 un inesprimibile bisogno di riposo invadeva le loro membra2 ed i n]vi *e si trovavano 9 una viol5ta t5sione dall'i/ante del loro rapim5to1 c$evano ora sotto l'influ5za d'un pr(ondo s5tim5to di sicurezza4 -- ,lasciamole ripos>e qual*e ora1 io dissi1 e tu1 cuc9i]e1 prep>a intanto da mangi>e an*e p] que/e pov]e donne1 *e debbono s5tirsi sf9ite4 ,dormirono quasi tre ore cont9ue2 dormirono un sonno tranquillo1 come non l'avevano ancora fatto dopo quel mom5to t]ribile1 9 cui erano /ate rapite4 ,svegliatesi bevett]o del brodo e mangi>ono qual*e cosa con gu/o2 qu9di p>v]o r9v5ute da morte a vita4 -- ,mi fissavano gli oc*i addosso1 e si s=zavano d'esprim]mi 9 c5to modi i loro r+raziam5ti1 la loro gratitud9e1 p]* le avevo lib]ate dalle mani dei ,bian*i cattivi1 come dicevano1 com9ci&o cos a di/+u]e an*'esse ,bian*i da ,bian*i4 -- ,no1 non r+raziate noi1 io diceva loro1 r+raziate ,iddio1 e a ,lui siate grate p]* ,lui1 *e vi ha lib]ate2 ,lui *e p] mezzo della no/ra cosci5za ci ha obbligati a f>e v]so di voi quello *e abbiam fatto1 e *e ci obbliga a f>e sempre cos 9 simili circo/anze4 -- ,p>lai loro della gr&ezza di ,dio1 d'un ,r$5tore pi5o di compassione1 e di una cele/e patria -- ,donai qu9di a ciascuna un piccolo ,crocifisso dic5do3 ecco qui il ,r$5tore di tutti1 il figliuolo di ,dio *e1 fattosi uomo1 nella natura umana volle morire sulla ,croce p] salv>e tutti noi dalla s*iavit di satana4 ,io vol5do ess]gli seguace giurai d'imit>lo addit&o agli uom9i le vie del b5e1 e procur&o di emancip>e1 se mi fosse possibile1 tutti gli s*iavi1 an*e a co/o di espormi ai pi gravi p]icoli1 accioc* nessuno sia co/retto a viv]e sep>atam5te dalla sua famiglia1 da' suoi p>5ti ed amici1 e a morire 9 t]ra lontana4 ,cos ho fatto con voi1 sorelle mie1 p]* que/o ,crocifisso mi ha insegnato a f>e cos4 ,sic* voi1 tutte le volte *e vi rallegr]ete della vo/ra lib]t la quale avete ricup]ata1 ricordatevi *e la dovete a ,lui1 a que/o ,crocifisso1 e a ,lui mo/rate la vo/ra riconosc5za am&olo sempre4 ,e ogni volta *e v$rete que/o ,crocifisso1 p5sate alla vo/ra emancipazione2 p5sate a ci *e ,egli ci ha insegnato cio1 l'amore a ,dio soprattutto e l'amore al prossimo no/ro p] l'amore *e dobbiamo a ,lui4 ,tutto ci dissi loro p] mezzo del mio buon turcimanno ,*]-,allh1 il quale piangeva ripet5do que/e dottr9e1 *e p] lui non erano nuove1 ma le udiva ogni giorno da me1 *e lo app>ec*iavo a f>si cri/iano2 e le riceveva con quella fiducia e con quella docile f$e *e l',evangelo ri*i$e2 e siccome le s5tiva pr(ondam5te1 cos sapeva esporle con tanto affetto e con tale efficacia da f> vibr>e nei cuori di quelle pov]e ,negre alcune corde rima/e s9o allora sil5ziose4 ,io non potr dim5tic>e mai il giorno #bj febbraio #ahfj1 *e fu p] me uno dei pi bei giorni della mia vita6 ,giorno /up5do sotto tutti gli aspetti6 ,le acque bianca/re del fiume si agitavano un poco p] il v5to leggi]o1 *e1 contro il solito1 spirava dal sud favorevole al no/ro camm9o1 e sc9tillavano ai raggi del sole4 ,ad un'ora pom]idiana p>timmo da ,hllat-,kka a vele spiegate e a seconda della corr5te4 ,9 m5o di due ore1 grid il ,ries1 noi s>emo sulle rive dei ,dnka ,abuj2 e il ,negro ,cil lo ripeteva alle donne abial4 ,quante inesprimibili s5sazioni non doveano ess]e rac*iuse nei cuori di quelle ,negre all'avvic9>si della b>ca alla loro trib6 ,*i avrebbe potuto indov9>e tutto ci *e agitavasi nel loro s5o6 ,avrei scommesso *'esse non osavano cr$]e a quella gioia incomp>abile *e le att5deva1 e tremavano int]nam5te *e uomo gliela potesse rapire4 ,giunti alle sospirate sponde degli ,abuj1 molti ,negri eran l *e ci aspettavano ansiosi di sap]e s'io fossi riuscito a lib]>e le s*iave4 ,cil fu il primo a smont> sulla riva4 ,tutti i ,negri gli cors]o intorno p] s5tire dalla sua bocca444 cose nuove1 cose gr&i1 inaudite1 m5tre v$evano *e le s*iave abial erano ritornate lib]e4 ,cil raccont loro qual*e cosa 9 fretta p]* gli premeva sbrig>si e f> atto di pres5za di s al ,gran-,capo ,akl-,guorgib1 il quale1 come gli fu detto1 era nelle furie p]* egli aveva p]nottato fuori della z]bah s5za il suo p]messo4 ,io smontai pur sulla riva col mio ,turcimanno1 e dissi a ,cil3 noi ti seguiremo2 ho vivo desid]io di v$]e il tuo ,signore1 di d>gli un affettuoso saluto1 e di (f]irgli il regalo1 *e f9 dall'anno passato gli avevo promesso4 ,ma ancora /as]a voglio ritrov>mi 9 b>ca1 poi* p5so di viaggi>e tutta la notte1 ed ess]e domani matt9a p] tempissimo fra gli ,abial p] consegn>e le donne ai loro m>iti4 -- ,s> difficile p]1 rispose ,cil1 *e tu possa1 o signore1 p]suad]le a riman]s5e 9 b>ca4 ,nella notte fa troppo fr$do 9 que/a /agione1 e p]ci esse non potrebb]o dormire4 ,sono /an*e1 pov]ette6 ed hanno bisogno di riposo4 ,p] altro4444 int]rogale1 e v$i *e cosa ti rispond]anno4 ,il mio ,turcimanno1 prima ancora d'int]rog>le1 m'avv]tiva 9 un orec*io *e con gr&e suo dispiac]e aveva s5tito ,cil a f> loro c]ti discorsi4444 da mett]le quasi 9 dubbio sulla no/ra buona f$e4444 -- ,ba/a1 ba/a2 ho capito tutto4444 ,non c' tempo da p]d]e2 tu1 o mio ,*]-,allh1 colla tua solita prud5za fa di consigli>le a re/>e 9 b>ca1 assicur&ole *e noi non s>emmo capaci di tr>le 9 +anno4 ,qualora p] esse non vogliano accett>e il tuo consiglio1 non insi/]e1 p]* f>e/i peggio4 ,va adunque1 e sappimi dire4 ,*]-,allh ritorn to/o cogli oc*i spalancati p] lo /upore e disse3 -- ,signore1 signore1 le donne abial si rifiutano assolutam5te di pass>e la notte 9 b>ca con noi2 esse vogliono &>e presso il ,capo ,akl-,guorgib p] ripos>si nelle capanne1 ove1 dicono1 possono meglio *e nella b>ca rip>>si dal fr$do2 ma promettono *e domani ritorn]anno da noi p]* le conduciamo nel loro paese4 -- ,non lo cr$]e1 ,*]-,allh2 esse non torn]anno pi4 ,cil si mett] d'accordo col ,gran-,capo1 e da que/a bella occasione vorranno tutti e due tr> p>tito p] aum5t>e il loro be/iame2 v$rai *e la cosa &r a f9ire cos s5za dubbio1 io dissi a lui sotto voce4 -- ,dopo av]le colmate di tanti b5efizi1 esse1 +rate6 ti contraccambiano 9 que/o modo4444 -- ,no1 mio c>o ,*]-,allh1 non p>l>e cos2 que/e pov]e donne non ne hanno la m5oma colpa4 ,abituate a s5tirsi raccont>e ed a v$]e dalla loro infanzia tanti pessimi esempi dei ,tur*i1 *e sono bian*i1 come possono fid>si cos pre/o della buona f$e de' ,mission>i1 specialm5te se qual*$uno ne ins9ui il dubbio nei loro cuori8 ,tutta la colpa s> di ,cil e del ,gran-,capo ,akl-,guorgib1 dato il caso *e mettan su gli ,abial contro di noi1 arrog&osi il m]ito della lib]azione delle s*iave p] cupidigia di guadagno1 m5tre essi ci conoscono p]fettam5te4 -- ,*e cosa rispos]o adunque le s*iave8 dom& ,cil al mio ,turcimanno4 -- ,rispos]o *e vogliono v5ire presso il ,gran-,capo1 e *e domani matt9a torn]anno con noi alla b>ca4 -- ,se potranno1 io soggiunsi fra me1 o se1 pot5do1 vorranno4 ,i due mission>i ,antonio ,kaufman e ,francesco ,morlang desid]avano conosc]e di p]sona il ,gran-,capo degli ,abuj1 ,akl',guorgib1 e *ies]o a ,cil1 se egli cr$eva opportuno *e v5iss]o essi pure con noi4 ,cil rispose *e il suo ,signore gli avrebbe v$uti vol5ti]i2 e p>timmo tutti insieme colle donne abial4 ,trovammo il ,gran-,capo accovacciolato davanti alla sua capanna4 ,app5a lo vidi io corsi a lui p] d>gli e p] ricev]e il saluto *e 9 uso fra i ,dnka2 ma non cos i due compagni mission>i1 ai quali ,cil f c5no1 qu&o furono a una c]ta di/anza1 d'aspett>e1 ed egli1 depo/a la lancia e la clava1 si pres5t al ,gran-,capo1 a cui disse *'erano miei amici frangi e non tur*i2 ed io abbassai la te/a 9 segno di approvazione4 ,qu9di il ,gran-,capo 7,bg-did7 cos mi p>l3 sono lieto di conosc]e i tuoi amici e di /r+]e io pure amicizia con loro2 sp]o *e an*'essi s]b]anno c>a memoria di que/o mio paese qu&o s>anno lontani2 se buone sono le loro int5zioni v]so di me1 come sono le mie v]so di loro1 la no/ra amicizia potr ess]e vantaggiosa ad ambe le p>ti4 ,sono quasi le precise p>ole *e egli pronunci nell'occasione *'io lo visitai la prima volta colla buon'anima del mio compagno ,angelo ,melotto#ac2 e come allora1 le pronunci pure adesso l5tam5te1 a pause1 come se le avesse /udiate prima1 e facesse di tratto 9 tratto uno s=zo p] ramm5t>sele4 ,f9alm5te essi furono ammessi al suo cospetto1 e gli s'in*9>ono pi volte1 m5tre egli /ette f]mo al suo po/o1 immobile1 gu>d&oli fissam5te s5za dir nulla4 ,poco dopo il ,gran-,capo ord9 a un suo s]vo1 *e gli /ava vic9o oss]v&olo att5tam5te e 9 atteggiam5to di umile v5]azione1 *e /5desse due pelli sul t]r5o p] s$]ci1 e ci fece port>e del latte4 ,io gli pres5tai il regalo *e f9 dall'anno passato gli avevo promesso1 e *e consi/eva 9 un paio di babbuccie rosse1 9 una frda 7ve/e *e si c+e alle r5i71 e 9 una scure2 cose *'egli aveva molto desid]ato1 e p] le quali mi si mo/r obbligatissimo4 ,dopo di *e ci di$e lic5za di ritir>ci 9 una gr&e capanna *e era /ata app>ec*iata p] noi2 ed egli ord9 a ,cil di condurgli davanti le s*iave abial1 colle quali p>l a lungo f9o a notte1 ma non ho potuto sap]e di *e cosa4 ,poco dopo ci v5ne appre/ata la c5a1 cio pa/a di durh cotta nel latte4 ,durante la c5a io s5tii ,akl-,guorgib a disput>e e a discut]e calorosam5te con alcuni4 ,erano le nove pom]idiane qu&o comp>ve sull'uscio della no/ra capanna il ,turcimanno con due ,negri4 -- ,vi pres5to1 o signori1 ei diceva1 due ,negri abial2 que/i il m>ito di una di quelle donne1 *e voi avete riscattate2 e que/'altro il fratello della giov9etta *e non si trovava nella capanna delle s*iave 9 ,hllat-,kka1 p]* il ,turco se l'aveva condotta via 9 b>ca4 ,i due ,abial1 depo/e le lance1 ci baci>ono la mano e ci fec]o mille r+raziam5ti2 ma il fratello della giov9etta4444 oh6 quanto era contri/ato6 ,io lo con=tai come ho potuto1 e dissi all'altro3 -- ,e tu1 domani di buon'ora1 potrai &>t5e con tua moglie p] t]ra fra gli ,abial2 o se la via troppo lunga1 vi5i con noi 9 b>ca1 ce ne &remo tutti insieme1 e pi pre/o1 se il v5to non ce lo imp$isce4 -- ,mag>i potesse f>lo6 sclam il ,turcimanno1 volg5dosi indietro p] paura *e qual*$un'altro l'avesse s5tito2 ma egli nol pu4 ,akl-,guorgib non gliel p]mette2 egli pret5de dagli ,abial il prezzo di due vac*e p] ogni donna4 -- ,come s'int5de6 *e cosa ha da f>e egli colle donne8 ,le donne sono /ate lib]ate da noi1 e a noi /a di consegn>le ai loro m>iti4 -- ,pur troppo cos2 ma la cosa & a f9ire n pi n m5o di quello *e tu1 o mio signore1 hai prev$uto4 ,ecco il motivo della calorosa discussione di poco fa tra que/o pov]o ,negro e il ,gran-,capo4 ,il ,turcimanno non aveva b5 t]m9ate que/'ultime p>ole *e ,cil v5ne a *iam> lui e i due ,negri ,abial1 dic5do *e il suo ,signore voleva p>l>e con loro4 ,*]-,allh torn da me dopo mezz'ora tutto tremante4444 -- ,*e c' di nuovo8 io gli *iesi4 -- ,ah6 signore1 ,akl-,guorgib e ,cil non son pi quelli di prima1 essi non fanno *e un gran p>l>e a quattr'oc*i4444 ci deve ess] p] aria qual*e cosa4444 ,io non v$o ,tor *e sorga l'alba p] pot]m5e &>e4444 ,fui a un pelo di pr5d]mi delle sf]zate4444 -- ,e p]*8 -- ,p]* ho condotto qui da voi i due ,negri abial s5za il suo p]messo2 e mi disse *e guai a me1 se p>l] pi con loro1 e se mi muov] pi da que/a capanna4 ,durante la notte nessun di noi pot *iud] oc*io4 ,p] due o tre fessure e p] una f9e/rella della no/ra capanna1 noi potevamo oss]v>e un &> cont9uo e un v5ire di g5te1 un corr]e1 un grid>e1 uno /repit> di lance2 e le donne a gruppi sulle porte dei loro abituri presso accesi fuo*i *e gu>davano con tanto d'oc*i1 p>lavano1 ge/icolavano e a mom5ti m&avano acutissimi /rilli2 e noi *iusi l d5tro1 9 mezzo a tanto taff]uglio1 s5za capirne nulla4 -- ,e *e vuol dire tutto que/o8 io *iesi al ,turcimanno4 -- ,dal s5so di qual*e discorso *e ho potuto int5d]e1 mi p>e1 o signore1 *e si5o v5uti degli ,abial2 c]to sono i m>iti delle donne da noi lib]ate i quali pret5d]anno le loro mogli2 e il ,gran-,capo non vorr c$]le1 9 qualunque modo1 s5za il prezzo1 come t'ho detto ancora1 di due vac*e p] ognuna4 -- ,e *i sa quello *e ,cil e ,akl-,guorgib d>anno ad int5d]e sul conto mio agli ,abial8 -- ,io indov9o2 essi d>anno loro ad int5d]e *e tu le hai lib]ate1 quelle donne1 p] rigu>di dovuti al ,gran-,capo1 p] l'amicizia *e tu pr(essi p] lui1 e *e altrim5ti non te ne s>e/i dato alcun p5si]o4 ,que/o discorso1 fra gli altri1 fece ,cil alle donne1 f9 da qu&o eravamo 9 b>ca2 *e +rato6 -- ,mi dispiac]ebbe assai se ci fosse1 p]* cos non solo noi non ne avremmo alcun m]ito presso gli ,abial1 ma1 vol5doli visit>e1 essi non ci ricev]ebb]o con quelle dimo/razioni di gioia1 colle quali fummo accolti l'anno passato4 ,non cr$]e p]1 o ,*]-,allh1 *'io me ne dolga p] me1 ma1 se mai1 p] la no/ra missione4 ,eh6 c>o ,*]-,allh1 noi1 9 quanto a noi1 ci convi5e f>e il b5e p] il b5e2 non dobbiamo cont> mai sulla lode o sulla gratitud9e *e ne possono d]iv>e1 * quasi sempre ne &remmo +annati2 le no/re azioni mir9o a ,dio solo1 *e ne giu/o rimun]atore4 ,*]-,allh gett sopra di me uno sgu>do attonito1 come se il suo spirito fosse /ato p]cosso da una nuova idea1 e poscia3 -- ,ah6 signor mio1 sclam egli1 tu dici il v]o4 ,la matt9a il ,gran-,capo1 ,akl-,guorgib1 si pres5t a noi1 e s5za c]imonie e rigu>di disse3 ritornate pure alla vo/ra b>ca2 quanto alle donne ,abial1 p5s] io ad invi>le p] t]ra al loro paese1 poi* esse non vogliono v5ire con voi4 ,ritornati 9 b>ca cont9uammo il camm9o l5tam5te1 atteso il v5to contr>io1 e con molta cautela1 av5do inteso *e altri s*iavi erano /ati fatti sulle rive dei ,dnka2 e an*e que/a volta fra gli ,abial da un m]cante turco4 -- ,a c]te svolte del fiume non era possibile di proc$]e avanti se non rimor*iati1 e bisognava att5]si alla riva s9i/ra1 m5tre la riva de/ra era cos +ombra di spessi cespugli e d'alb]i sp9osi da non p]mett]e a' b>caiuoli di pot] tir>e la b>ca4 ,eccoci f9alm5te tra i due canali ,t>cim e en1 luogo degli uccisi e delle donne rapite4 ,qui il ,turcimanno ,*]-,allh1 messo pi sulla riva1 ode da alcuni ,negri *e i due ,abial1 da noi v$uti presso il ,gran-,capo ,akl-,guorgib1 erano gi ritornati a pr5d]e diciotto vac*e1 *e il ,gran-,capo degli ,abuj esigeva quale riscatto delle nove donne2 ode ancora *e un altro ,turco1 oltre a quello *e fece s*iave le donne da noi lib]ate1 era passato di l subito dopo con due b>*e1 e *'era riuscito ad uccid]e a tradim5to due uom9i e una donna1 e a f>e s*iavi due donne e un uomo4 ,il ,ries della no/ra b>ca ass]iva d'av]lo v$uto 9 ,hllat-,kkapoco prima della no/ra p>t5za1 e *'era un inviato del ,divano4 ,v]so le quattro pom]idiane dello /esso d1 m5tre io e i miei compagni mission>i eravamo occupati a scriv]e nella cam]a della dahabah la quale era f]ma e un po' sco/ata dalla sponda1 quattro ,negri ,abial *iamavano il ,turcimanno1 dic5do *e avrebb]o voluto p>l>gli4 ,il ,turcimanno1 s5za *e nessuno di noi se n'accorgesse1 si fece condurre alla riva da uno dei no/ri giovani catecum5i1 di nome ,fa?llah1 sopra una piccola e leggi]a piroga *'era legata a poppa della dahabah4 ,i ,negri lo p]suas]o facilm5te a ritir>si con loro 9 una bassura di/ante dal fiume circa due tiri di fucile1 ripet5do *e avevano int]essanti discorsi da f>e con lui4 ,*]-,allh1 il quale quanto era buono altrettanto era semplice ed incapace di sospett> male di nessuno1 vi &1 e lo segu pure ,fa?llah1 curioso naturalm5te di udire i loro discorsi4 ,ma essi1 fatte po*e p>ole sulle s*iave da noi lib]ate1 diss]o al ,turcimanno3 -- ,or tu devi condurci alla b>ca p]* desid]iamo di v$]e e di p>l>e coi ,bian*i *e vi si trovano4 -- ,vol5ti]i1 rispose1 e v$rete quale accogli5za s9c]a e cordiale vi f>anno i miei ,signori1 *e son tanto buoni1 sapete2 e come tali li conosc]ete sempre pi qu&o v]ranno ad abit>e fra voi2 pregate intanto la ,gran-,pioggia 7,dn-did1 ,dio7 p]* ci avv5ga pre/o4 ,non app5a il ,turcimanno e il giov9e ,fa?llah pres]o il s5ti]o p] accompagn>li alla b>ca1 si s5tono colpiti da una lancia vibrata loro alle spalle1 e m&ano un =tissimo ed acutissimo lam5to4 ,i b>caiuoli diriggono a quella p>te gli sgu>di2 veggono i ,negri fugg5ti e il giov9e solo1 *e con una corsa da disp]ato v5iva v]so il fiume4 ,essi gridano allora ad una voce3 il ,turcimanno1 il ,turcimanno1 pre/o si accorra ad assi/]e il ,turcimanno6 ,a que/o grido noi balziamo spav5tati fuori della cam]a1 m5tre il giov9e catecum5o1 sc5d5do dalla riva cade colla faccia p] t]ra1 n pi si muove4 ,io montai to/o sulle spalle di un b>caiuolo e mi feci port>e presso lui1 nella fiducia di battezz>lo4444 gli v]sai l'acqua sul capo dic5do con voce tremante e convulsa3 se sei vivo1 io ti battezzo nel nome del ,padre e del ,figliuolo e dello ,spirito ,santo4444 lo *iamai tre volte4444 pov]etto6444 non rispose4444 era morto4 -- ,la cruda lancia l'aveva trafitto2 e nessun di noi sapeva compr5d]e com'egli avesse potuto regg]e ad una corsa cos viol5ta1 dopo tanta f]ita6444 ,il ,turcimanno1 *e trovammo di/eso p] t]ra1 fu colpito presso la scapula diritta2 ma =tunatam5te la lancia non s'int]n molto da produrre1 a mio avviso1 una f]ita mortale4 ,da due b>caiuoli v5ne trasportato nella cam]a della dahabah1 adagiato 9 un letto1 e subito m$icato con arnica4 ,il cadav]e del giov9e ,fa?llah fu depo/o 9 quella piroga *'egli poco prima aveva guidata e rimor*iato all'altra riva del fiume fra i pianti dirotti delle giov9ette della missione e dei tre sup]/iti suoi compagni4 ,davanti ad una sc5a s dolorosa1 crudele ed orribile1 lascio p5s>e ad ognuno come il cuore di noi mission>i dovesse sangu9>e int]nam5te4 ,io1 p] me1 non misi alcun grido3 il colpo era /ato troppo pr(ondo1 p]* il mio dolore potesse manife/>si con lagrime e gemiti4 -- ,ero s$uto solo presso la piroga1 e l'oc*io avevo fisso al cielo4 ,intanto era giunta la notte1 calma1 immobile e spl5dida4 ,le innum]evoli /elle nell'azzurro del firmam5to mi p>evano tanti sgu>di sc9tillanti1 ap]ti1 d'un altro mondo sopra la t]ra int5ebrata3 e da quel cielo lontano s5tivo come una voce *e mi p>lava al cuore p>ole di con=to e di rassegnazione4 ,passai tutta quella notte recit&o alcune preci all'anima del trapassato1 ed assi/5do il pov]o f]ito1 il quale diceva di s5tirsi piutto/o male1 e si godeva *'io cont9uassi a p>l>gli del div9 ,r$5tore e de' suoi patim5ti1 nei quali egli trovava un dolce con=to2 ed io gli dicevo3 -- ,pov]o il mio ,*]-,allh6 ti s5ti male n' v]o4448 ed io s(fro a v$]ti cos2 ma tu non p]d]ai la pazi5za nelle tue s(f]5ze444 e qu&o ti p>r di non pot] resi/]e al dolore4444 mira ,ges ,cri/o 9 croce1 *e pat tanto p] noi4446 -- ,s1 f> come tu mi dici1 e ,dio m'aiut] c]to4 -- ,s1 t'aiut]2 p5sa *e non c' palpito n lagrima d'oppressi *e si5o dim5ticati da que/o div9o ,consolatore4 ,egli porta nel suo cuore pazi5te e g5]oso i dolori di tutto il mondo444 ,sopporta adunque pur tu1 o fratel mio1 con pazi5za e con rassegnazione il dolor tuo1 e /a sicuro *e1 p] quanto v]o *e c' un ,dio1 v]r il giorno della retribuzione4444 e p] tutti4444 an*e p] quegl'infelici *e hanno t5tato di assass9>ti4444 come hanno assass9ato il pov]o ,fa?llah2 ma noi vogliam preg>e p] loro1 come c'insegn ,ges ,cri/o4444 -- ,s1 padre1 tu l'hai detto pi volte1 *e que/o ,crocifisso mor5te 9 croce p]don ai suoi crocifissori4444 dunque an*'io p]dono4 ,*]-,allh /r+eva colle mani un ,crocifisso1 e contemplava con adorazione la mae/ di quel volto1 ove spl5deva una pazi5za sublime1 e lo sgu>do div9o commosse l'anima di lui s9o nelle pi intime fibre4 ,allora egli mi di$e un'oc*iata espressiva1 colla quale p>eva volesse dirmi qual*e cosa4444 -- ,p>la1 p>la1 o fratel mio1 dimmi4444 io sono qui p] assi/]ti 9 tutto quello *e desid]i4 -- ,una c>it ti dom&o1 o padre4444 battezzami subito4444 ,tu m'hai insegnato *e s5za il battesimo1 nessuno pu entr>e nel regno dei cieli a god] ,dio p] sempre4444 e s'io morissi1 e tu non fossi 9 tempo di battezz>mi4444 -- ,tranquillati1 o ,*]-,allh2 9 que/o caso1 il desid]io *e tu hai d'ess]e battezzato supplirebbe al battesimo di acqua4 ,tuttavia voglio accont5t>ti1 abb5* io non v$a *e tu sia 9 p]icolo di morte2 sp]o anzi *e tu gu>isca1 e pre/o4 -- ,p]dona1 padre1 alla mia ignoranza4444 ,io mi metto nelle tue mani4444 ,quelle cose *e tu mi hai insegnate1 le ascoltai vol5ti]i4444 e le cr$o con tutta l'anima mia4444 e provo un piac]e *e non ti s dire1 a s5tirmele ripet]e4444 ma non saprei recit>le a memoria1 p]* io sono un pov]o ignorante4444 e la memoria specialm5te non mi s]ve4 ,io lo disposi a ricev]e que/o sacram5to1 e poi lo battezzai4 ,da que/o mom5to il cuore di ,*]-,allh ribocc d'una gioia cos gr&e *e m' impossibile di esprim]la2 bisogna av]lo v$uto1 p] av]ne una qual*e idea2 quella gioia1 bisogn]ebbe av]la provata p] apprezz>ne la gr&ezza4 ,egli si s5t r9asc]e il cuore1 e prov cele/i ineffabili emozioni4 ,gli acuti dolori *e prima s5tiva tanto1 non voleva pi s5tirli4444 e non li s5tiva pi4 -- ,il s5tim5to del dolore rimase sopraffatto da quello della gioia d'ess] cri/iano1 seguace di ,cri/o2 e pregava p] tutti1 ma specialm5te p] la conv]sione de' suoi fratelli africani4444 e pregh] ancora1 m5tre egli vive pres5tem5te nella casa dei ,mission>i cattolici 9 ,*>tm#ad4 ,fattosi il matt9o1 ord9ai a quattro b>caiuoli di pr5d]e con loro una vanga e di seguirmi4 ,poco di/ante dal fiume v5ne scavata una fossa pr(onda2 e tornati alla b>ca1 feci lev>e il cadav]e dalla piroga4 ,noi sac]doti coi giovanetti della ,missione recitammo le solite preci pei defunti2 e qu9di due compagni del pov]o ,fa?llah1 assi/iti da due b>caiuoli1 ne port>ono il cadav]e al sepolcro1 prec$uti da tutti noi altri4 ,fu seppellito 9 sil5zio1 colmata la fossa1 ricop]ta d'erbe1 e b5$etto quel tumulo4 ,nessuna pietra segna il luogo ove riposa il vo/ro fratello -- io dissi allora ai giov9etti della ,missione *e piangevano -- ma il suo e no/ro ,salvatore conosce que/a tomba1 da cui egli risorg] immortale p] p>tecip>e alla gloria degli eletti4 ,voi lo sapete1 quanto era buono ,fa?llah6 ,quanta premura metteva nell'appr5d]e il cate*ismo6 ,quanto desid]ava di ess]e battezzato6444 ,dio se l'ha voluto con lui4444 sia fatta la sua volont4 ,e voi1 figliuoli miei1 lo dim5ti*]ete mai1 il fratello1 nelle vo/re preghi]e8444 procur]ete sempre d'imit>ne le virt4448 ,tutti abbass>ono il capo 9 segno d'aff]mazione1 e rispos]o4444 con un gemito6 ,,vi4 ,il fiume ,jl -- ,il ,sbat e i suoi abitanti -- ,afflu5ti del ,sbat e i ,negri scluk -- ,dall'imboccatura del ,sbat al lago ,no -- ,il ,bhr-el-,gazl e i suoi afflu5ti -- ,i ,gnam-,gnm2 etimologia del nome e cannibalismo di que/i popoli4 ,fra i paesi di ,hllat-,kka e di ,dnab1 il fiume ,bianco riceve a de/ra l'influ5te ,jl *e disc5de dalle montagne dei ,brta4 ,que/o influ5te nel suo corso da e/ ad ove/ bagna dapprima il paese dei dnka ,ber1 ov' +rossato dalle acque di pi torr5ti2 e qu9di il paese degli ,agn>kui#ae4 ,pi a sud il fiume ,bianco riceve il ,sbat 7#i1 #aa1 #be lat4 ,n471 cos *iamato dagli /rani]i e dagli ,arabi1 i quali lo dicono pure ,bhr-el-,mo*da1 fiume dei guadi1 p]* molti sono i luoghi1 come io /esso ho potuto oss]v>e1 *e si passano a guado2 ma i ,dnka1 *e abitano vic9o alle rive del fiume ,bianco1 l'appellano ,kiti1 piccolo fiume1 e quelli *e sono lontani ,kdid1 gran fiume 7kir1 fiume2 add1 gr&e7 p] di/+u]lo dai piccoli torr5ti *e lo +rossano4 ,que/i nomi div]si io trovo molto alt]ati e confusi sopra alcune c>te geografi*e4 ,il fiume ,sbat si compone di due rami pr9cipali1 l'uno dei quali1 *e il pi importante1 provi5e dal sud1 e cons]va una direzione co/ante v]so nord1 ,n4 ,o42 e l'altro d]iva dall'e/1 e proc$e v]so ove/1 ,s4 ,o4#af ,il ,sbat1 dopo d'ess]si riunito col ramo sett5trionale *'io p5so sia l',addra1 =ma1 seconda i ragguagli del viaggiatore ,filippo ,t]ranova1 *'io conobbi 9 ,*>tm1 v>ie isole abitate presso* tutte da ,negri1 fra i quali dai ,scluk1 *e non posseggono be/iami1 ma son dati alla coltivazione del mis1 dei fagiuoli e del tabacco1 *e sem9ano nelle isole1 e ne raccolgono frutti abbondanti4 ,que/i ,scluk sono pure abilissimi cacciatori di elefanti e di ippopotami1 e vivono 9 ami*evoli relazioni coi ,nur *e si trovano sulla riva s9i/ra1 e coi ,dnka della riva de/ra1 coi quali conf9ano ad e/1 ,n4 ,e4 ,i ,dnka del ,sbat sono quasi sempre 9 gu]ra coi ,nur-,balk1 i quali b5* combattano muniti di ba/one e di lancia1 s5za lo scudo1 pure sanno f>si tem]e dai ,dnka e da altri ,negri1 *e tremano al s5tirsi pronunci>e solam5te il nome di ,nur4 ,un giorno ,filippo ,t]ranova fu pregato dai ,dnka1 presso i quali egli dimorava da circa un anno1 d'unirsi a loro p] discacci>e i ,nur-,balk dalla riva de/ra del fiume ove s'erano condotti coi loro be/iami1 trov&ovisi buoni pascoli4 ,i ,dnka gi contavano sulla vittoria1 poi* il ,bianco1 come essi lo *iamavano1 aveva un cannone di bronzo *e soleva c>ic>e a mitraglia1 allo scoppio del quale i ,nur spav5tati si s>ebb]o dati a precipitosa fuga1 abb&on&o i loro be/iami 9 mano al nemico4 ,il ,t]ranova dovette accondisc5d]e al desid]io dei ,dnka1 e poco dopo eccolo col suo cannone 9 mezzo a un migliaio di combatt5ti di fronte ad altrettanti ,nur4 ,sul pr9cipio1 dall'una e dall'altra p>te non si faceva *e corr]e di qua di l p] assicur>si dagli assalti nemici ed impadronirsi di posizioni vantaggiose2 ma tutt'a un tratto i ,nur si scagli>ono contro i ,dnka cos improvvisam5te1 da non d> loro tempo di prep>>si a resi/]e all'impeto dell'assalto1 e da co/r+]li qu9di ad una fuga disp]ata1 lasci&o il pov]o ,t]ranova11 *e fatto non aveva ancora un colpo di cannone1 a sbrogli>sela da solo coi ,nur4 ,buon p] lui *e que/i1 cont5ti della vittoria riportata1 torn>ono ai loro po/i s5za d>si il m5omo p5si]o del ,bianco1 il quale col suo cannone rifece con fatica la /rada di prima4 ,i ,nur-,balk1 *e si e/5dono sulla riva s9i/ra del fiume ,sbat1 dal #i f9 presso all'#h grado di latitud9e1 hanno gli /essi co/umi e le /esse abitud9i dei ,nur *e abitano lungo le rive del fiume ,bianco1 dei quali p>l]emo di poi4 ,que/i p] sono pi ric*i di be/iami e di grano1 e pi de/ri di quelli del fiume ,bianco nel d>e la caccia agli elefanti4 ,durante la /agione delle piogge 7*>f71 essi abb&onano la riva del fiume e si ritirano nell'int]no tra il canale ,z]f e il ,sbat4 ,nel #ahee due b>*e di negozianti arabi s'avv5tur>ono lunghesso il fiume ,addra1 e dopo p>ec*i giorni di m>cia giuns]o ad una trib di ,negri *e si dicevano ,scluk1 i quali avevano il loro re come quelli di ,dnab4 ,que/i ,negri app5a vid]o le b>*e1 *'erano ancorate 9 mezzo al fiume1 pres5t>ono ai negozianti due bovi1 dic5do *e voless]o accett>li come segno di buona ospitalit2 e siccome intes]o *'erano v5uti 9 c]ca di d5ti di elefante1 fec]o loro sp]>e *e s>ebb]o p>titi colle b>*e c>i*e d'avorio4 ,non p>ve v]o a que' negozianti d'av] trovato fra quella trib tanta cordialit con tanta =tuna2 ne r+razi>ono la ,provvid5za1 e s'affrett>ono ad aprire le casse cont55ti p]l9e di vetro1 p] mo/r>ne i campioni4 ,qu9di gli uom9i della b>ca pi vic9a alla riva smont>ono dis>mati1 e si sp>pagli>ono pi5i di fiducia 9 mezzo ad una moltitud9e di ,negri1 dai quali v5n]o to/o assaliti e b>b>am5te trucidati1 s5za *e n'&asse salvo n pur uno4 ,la g5te dell'altra b>ca1 att]rita a tanto spettacolo1 fece pre/o a disc5d]e il fiume p] non incontr>e la sorte dei compagni4 ,dopo que/o fatale avv5im5to1 nessuna b>ca os pi inoltr>si su quel fiume4 ,alquante miglia geografi*e a sud1 ,s4 ,e4 del paese dei ,nur-,balk1 trovansi altri ,scluk sulla riva s9i/ra e sulla riva de/ra del ,sbat1 e inoltre lungo il ,ghlo1 *e p>e sia un ramo del fiume ,addra4 ,tutti que/i ,scluk p] =mano una sola e gr&e trib soggetta al m$esimo ,capo1 *e come abbiamo detto ha il titolo di re4 ,un po' pi a sud1 ,s4 ,e4 di que/i ,scluk1 il ,sbat riceve a de/ra le acque del ,nikna1 *e cr$esi un ramo sett5trionale del ,bongik4 ,il ,bongik poi sbocca nel fiume ,giba prov5i5te dal sud1 di cui ignote sono le sorg5ti4 ,dall'imboccatura del ,sbat *i rimonta il fiume ,bianco deve dirig]si1 p] quasi un grado di longitud9e1 v]so ove/ f9o al lago ,no1 ove il ,bhr-el-biad riceve le acque del maggiore de' suoi influ5ti *iamato fiume delle gazzelle 7,bhr-el-,gazl1 #i1 #ah1 #bd74 ,9 que/o lungo tratto il fiume ,bianco1 po*e ore di camm9o dopo il ,sbat1 riceve a de/ra un canale gr&e quasi la met dello /esso fiume4 ,que/o canale conosciuto col nome di ,bhr-ez-,z]f 7fiume delle giraffe71 le cui rive sono abitate dai ,nur f9 oltre l'#h grado di latitud9e1 ed esce dal fiume ,bianco nel paese dei ,br1 tra il #f ed il #g lat4 ,n41 presso al villaggio ,akuk4 ,un vec*io de' miei b>caiuoli mi diceva d'av]lo p]corso quasi tutto con una piccola b>ca2 il ,ries /esso ed altri della mia g5te gi lo conoscevano a tratti1 e tutti s'accordavano nell'ass]ire *e il canale1 il quale esce da ,akuk1 nel paese dei ,br1 quello /esso *e ri5tra nel gran fiume presso il ,sbat2 e ci mi conf]m>ono pure altri1 durante il viaggio *e feci a ,kondkoro#ag4 ,il ,bhr-ez-,z]f il pi l>go e il pi lungo fra i canali del fiume ,bianco2 canale *'io trovo mal segnato su div]se c>te geografi*e4 ,il fiume ,bianco qu9di riceve a s9i/ra un influ5te1 *e secondo gli abitanti *e ne abitano le rive1 pr5de nomi div]si1 cio di ,bhr-el-,arab1 nella p>te conosciuta pi occid5tale1 poi di ,solong1 e f9alm5te di ,kiti presso allo sbocco4 ,poco prima di arriv>e al lago ,no1 io vidi a poca di/anza1 rimont&o il fiume1 i monti ,tekm a nord1 ,n4 ,o41 all'ove/ dei quali sono i ,baggra ,homr1 *e vivono 9 cont9ua gu]ra coi ,nur e coi ,giangh4 ,la trib dei ,giangh po/a tra la trib dei ,scluk e quella dei ,nur1 e si e/5de p] alquante miglia geografi*e nell'int]no v]so occid5te4 ,que/a trib1 alleata a quella de' ,nur1 coi quali ha comuni la l+ua ed i co/umi1 nemica ac]rima dei ,scluk1 cui spia cont9uam5te p] assalirli e depr$>li4 ,il #bh g5naio #ahei feci arre/>e la b>ca proprio al conf9e di que/e due trib4 ,non molto lontani dal fiume scorgeansi i loro villaggi4 ,io sp]avo *e i ,negri ,scluk o i ,giangh1 v$5do la b>ca1 v5iss]o p] f> m]cato1 av5do io bisogno di provv$]mi di c>ne e d'altro4 ,di fatto non & molto *e ci comp>v]o p>ec*i ,scluk1 armati di lancia1 scort&o donne e fanciulle1 le quali portavano sul capo ce/elle di paglia ripi5e delle mis]abili loro d]rate1 drah1 specialm5te1 fagiuoli1 sesme e cotone2 avevano an*e gall9e ed uova2 ed alcuni giovanetti t5evano p] una corda capre e montoni4 ,si poteva compr>e d'ogni cosa con p]l9e di vetro1 ad eccezione delle capre e de' montoni1 *e valevano lance o anelli di f]ro o di rame4 ,9 poco d'ora il m]cato aum5t f9o a comporre circa duec5to p]sone tra uom9i1 donne e fanciulli4 ,qu&o io fui abba/anza provv$uto1 ord9ai la p>t5za2 e tutti que/i pov]i ,scluk s'avvi>ono pian piano alla volta delle loro capanne cont5ti e allegri dei prezzi ricevuti4 ,tutt'a un tratto noi udiamo alz>si acutissime grida4444 ,ecco1 ecco l1 disse il mio ,turcimanno1 i ,giangh *e inseguono i ,scluk1 e sono tanti come l'erbe *e crescono dal t]r5o4444 7era la sua frase ord9>ia p] esprim]e una gr&e moltitud9e72 essi t5tano di assalirli a mezzo del camm9o2 ma i ,scluk giung]anno prima alle loro capanne2 o1 se mai1 sapranno f> loro resi/5za2 molti v5gono 9 loro aiuto4 ,io fui spiac5tissimo di quello scontro1 del quale era /ata occasione il m]cato1 *e non era prud5za di f>e al conf9e di due trib nemi*e4 ,dopo alcuni i/anti sole voci di piet mi p]cuotono il cuore pi *e l'orec*io1 n potei pi seguirli coll'oc*io1 poi* un rialto di t]r5o me li nascose totalm5te4 ,il fiume ,bianco tra l'imboccatura del ,sbat e il lago ,no1 ove1 come dissi1 riceve le acque del maggiore de' suoi influ5ti1 notevolm5te ri/retto e rigirante p] frequ5ti e rapidissime svolte1 le quali r5dono assai difficile e faticosa ai b>caiuoli la navigazione1 e le sue rive sono adorne di bos*etti eleganti di papiri4 ,il ,cyp]us ,papyrus1 o ,papyrus ,antiquorum l'antica e celebre pianta del cui libro usavano gli ,egizi p] iscriv]e2 ed frequ5tissima tra il #i e il #aj grado nelle regioni del ,sbat1 del fiume delle ,gazzelle e del fiume ,bianco4 ,intorno al lago ,no crescono rigogliosi gli mbag1 i papiri1 le n9fee1 e fra esse il famoso loto 7,nymphaea lotos71 la ,neptunia /olonif]a1 e la palma deb4 ,navig&o sul fiume ,bianco da e/ ad ove/ v]so il lago ,no1 ci si pres5ta dapprima il gr&e e mae/oso fiume delle ,gazzelle 7,bhr-el-,gazl71 e poi subito il fiume ,bianco1 il quale p>e *e qui si umili ed (fra spontaneo all'altro fiume il tributo delle sue acque4 ,io vidi que/o piccolo lago e lo girai quattro volte4 ,vi giunsi una volta di notte1 due ore avanti giorno1 e i miei b>caiuoli fec]o allora molti sp>i di fucile1 e p]*8 -- ,p]*1 com'essi mi dicevano1 all'imboccatura de' gr&i fiumi si trovano adunati v>i spiriti1 *e convi5e salut>e cos1 aff9* non impre*9o contro di noi4 ,il fiume delle ,gazzelle 7,bhr-el-,gazl7 sbocca1 come abbiamo detto1 nel fiume ,bianco 7,bhr-el-biad7 al #i1 #ah1 #bd lat4 ,n4 ,que/o fiume1 del quale io ebbi tutta la cura di /udi>ne il corso1 f9o al #ahei non era conosciuto *e presso al punto di conflu5za col fiume ,bianco4 ,l'arabo ,aly-,omri fu il primo a rimont>lo p] quasi un grado di longitud9e ove/ dal lago ,no1 e qu9di p] circa c9quanta miglia geografi*e v]so sud-ove/2 f9alm5te pieg&o a sud1 dopo due giorni di p5oso camm9o1 egli arriv ad un luogo ove il fiume dilaga2 e quel lago dagli arabi ,baggra ,homr *iamato ,msci>at4 ,il console +lese ,pe!rick1 poco tempo dopo lo navig oltre a quel lago2 e d'allora 9 poi molti altri s'avv5tur>ono pi innanzi e scoprirono nuovi paesi4 ,dopo tre anni1 cio nel #ahfb1 gi era conosciuta la p>te ove/ e sud1 sud-ove/ del fiume delle ,gazzelle1 e cos pure il fiume dei ,gir1 *'io rit5go sia lo /esso ,gazl1 come v$remo 9 appresso1 prov5i5te da sorg5ti proprie e non dal fiume ,bianco1 come op9ava ,m4r ,p5ey ed alcun altro viaggiatore4 ,brun-,rollet aveva t5tato invano di rimont>e il fiume delle ,gazzelle1 dal lago ,no f9 nella trib dei ,gir1 onde cos prov>e *e il fiume *e attrav]sa la trib dei ,gir era il fiume /esso delle ,gazzelle 7,bhr-et-,gazl72 e fu pi t>di un ,arabo a scoprirlo4 ,a que/o f9e egli fece co/ruire una piccola b>ca nel paese dei ,gir1 colla quale discese la corr5te p] luoghi paludosi ed intricati f9 presso al lago ,msci>at4 ,il ,bhr-el-,gazl nel l5to suo corso fra il lago ,msci>at e il lago ,no riceve due o tre gr&i torr5ti1 *e rigonfi durante la /agione delle piogge scorrono da sud a nord4 ,que/i torr5ti impaludano e =mano una specie di laghetto1 da cui escono uniti 9 un sol ramo1 *e limpido e tranquillo si sc>ica nel ,bhr-el-,gazl4 ,le rive di que/o gr&e influ5te1 *iamato an*e fiume ,nam1 com9ciano ad ess]e abitate a quattro ore di camm9o dalla sua imboccatura nel lago ,no4 ,qu9di riceve a s9i/ra presso il lago ,msci>at un gr&e torr5te *e scorre da nord a sud-e/1 e dopo il detto lago v]so occid5te1 v>i altri torr5ti av5ti la direzione da nord a sud4 ,f9alm5te fra l'#h e il #i grado di latitud9e1 l dove il ,bhr-el-,gazl ha il nome di fiume dei ,gir1 vi5e +rossato da un influ5te1 *e prima ha una direzione da sud a nord-e/1 e qu9di piega v]so e/1 e sbocca nel fiume dei ,gir4 ,il fiume dei ,gir1 *e1 come dissi1 io rit5go sia lo /esso ,gazl1 provi5e dal sud1 ove tra il #d e il #e grado lat4 ,n41 e tra il #bh e il #bi long4 e/ dal m]idiano di ,p>igi1 ha il nome di ,jji1 il quale segna ad ove/ il conf9e della l+ua dei ,bri1 ed =mato da due rami *e s'uniscono fra il #c e il #d grado2 e da que/o punto di unione1 dopo circa qu>anta miglia geografi*e1 esso riceve l'influ5te ,ir1 e poi scorre v]so nord1 nord-ove/ bagn&o il paese dei ,gir1 dai quali pr5de il nome2 e f9alm5te pieg&o ad e/1 col nome di ,nam e di ,bhr-el-,gazl1 si sc>ica nel fiume ,bianco4 ,m4r ,p5ey1 col quale io p>lai pi volte 9 proposito1 era pure di que/a mia op9ione2 soltanto egli rit5eva *e il ,jji fosse un braccio del fiume ,bianco1 m5tre io so/5eva e so/5go *e abbia sorg5ti proprie4 ,m4r ,jules ,poncey invece lasci scritto 9 argom5to#ah3 ,on a cru jusqu'ici que la rivire appele ,iae 7le ,giei ou ,jeh ou ,yih de ,p5ey71 qui trav]se le ,nimb>a v5ant du sud1 tait la mme rivire que celle des ,dj\r2 il n'en e/ ri52 c> le jae1 aprs avoir trav]s le ,niamb>a1 passe un peu a l'oue/ du ,m&>a1 trav]se une p>tie du pays des ,dj\r et arrive enf9 dans la tribu des ,rol qu'il divise en deux1 passe *ez les ,n\air e va se jet] directem5t dans le lac ,nau4 ,cette rivire s]ait donc la mme que celle des ,rol4 ,le ,bhr-,dj\r vi5t c\p sr du sud1 mais plus lo9 ancore l'oue/ que le jae4 ,il a t remont p> le b>ques jusqu' ,caz5ga 7,caz+o74 ,l1 le fleuve comm5ce a tre rempli d'cueils1 et sa petite quantit d'eau e/ cause que les b>ques ne peuv5t all] plus haut4 qu9ze v+t j\rnes de ,caz5ga1 v]s l'oue/1 il y aurait1 au dire des ,niamnim1 un autre fleuve beauc\p plus gr& que celui des ,dj\r1 c\lant du sud-e/ au nord-ove/4 ,or ecco quanto posso dire io intorno alla prov5i5za e al corso di que/o fiume1 appoggiato alle relazioni esattissime *e me ne di$e il mission>io ,francesco ,morlang1 il quale lo visitava 9 p]sona con alcuni dongolsi m]canti d'avorio 9 sullo scorcio del #ahei2 e dietro a quelle relazioni io del9eai tutto il suo viaggio *e intraprese a sud-ove/ di ,kondkoro1 p]corr5do oltre a un grado di latitud9e e di longitud9e#ai4 ,p>tiva l'intrepido ,mission>io nell'ottobre #ahei da ,kondkoro con circa v5ti dongolsi1 dirig5dosi v]so sud-ove/1 e fece la sua prima /azione a ,tokimn2 lasci qu9di a de/ra il monte ,kunpi1 e dopo faticoso camm9o arriv a ,klie1 seconda /azione4 -- ,non nom9o *e le /azioni fatte 9 luoghi abitati da ,negri4 -- ,oltrepass poi due gr&i torr5ti1 il ,lur e il ,kda1 e dopo le /azioni di ,dmu1 ,kak>k1 ,rika1 ,tong1 ,lci1 ,lghi1 ,liguk e ,mor egli vide le rive del fiume ,jji1 *e scorreva da sud a nord e pres5tava la gr&ezza del ,ciuffiri 7fiume ,bianco7 dei ,bri4 ,fu 9 que/a /azione di ,mor *e gli indig5i1 dei quali egli conosceva la l+ua la quale era quella dei ,bri1 gli p>l>ono del fiume ,ir influ5te del ,jji1 le cui rive erano abitate dai famosi ,gnam-,gnm o ,mak>akk1 cui la tradizione aveva tram&ato ai ,nub qual popolo1 *e riepilogava 9 s /esso tutto ci *e l'idea di selvati*ezza pu f> concepire di pi spav5toso a g5te dotata di spirito inv5tivo4 ,i selvaggi designati da cote/o nome t]ribile1 i ,gnam-,gnm1 non erano soltanto vic9i all'animalit p] il g5]e di vita1 ma dicevasi cons]vass]o il m>*io della loro disc5d5za2 e la que/ione dell'orig9e scimmiesca dell'uomo era allora scioccam5te discussa sulle rive del ,nilo con non m9or calore *e non lo sia ora da alcuni 9 ,europa4 ,il ,morlang avrebbe voluto visit>e p] il primo que' ,negri1 v$]li coi propri oc*i1 e sollev>e un lembo del velo *e involgeva quella nazione legg5d>ia1 p]corr5done una prov9cia alm5o da essi abitata2 ma i suoi compagni di viaggio non v'accons5tirono1 e dovette con essi pieg>e a mezzod4 ,il m]ito di f>li conosc]e l'ebbe di poi il viaggiatore italiano mio amico ,piaggia1 il quale pass v5ti mesi fra i ,gnam-,gnm dell'ove/1 e qu9di l'illu/re ,giorgio ,s*we9fur?1 *e lo segu da vic9o1 e fu 9 grado di descriv]ci quel popolo int]essante1 di cui ha /udiato le trib ori5tali1 9 modo da r5d]e affatto inutile *'io ripeta ci *e mi disse il ,morlang intorno ai ,gnam-,gnm p] relazioni avute dagli abitanti lungo le rive del ,jji1 relazioni *e corrispondono p]fettam5te con ci *e scrisse l'illu/re viaggiatore4 ,il ,morlang adunque dovette pieg>e a mezzod2 trav]s il ramo ori5tale del ,jji e so/ a ,morcik2 e f9alm5te si diresse a ,vrnga presso la riva de/ra del ramo occid5tale dello /esso ,jji4 ,fu qui *e intese *e le sorg5ti di que/i due rami compon5ti il ,jji non erano molto lontane1 e ne s5t p>l>e con tanta sicurezza da esclud]e ogni sospetto *e il ,jji sia un canale del fiume ,bianco1 secondo l'op9ione di ,m4r ,p5ey4 ,n io posso conv5ire con ,jules ,poncey1 *e cio il ,jji1 il quale trav]sa il paese dei ,jmb>a 7,jngv>a71 non sia lo /esso fiume dei ,gir4 ,egli dice3 il ,jji dopo d'av] trav]sato il paese dei ,jmb>a1 passa un po' all'ove/ dei ,mnd>a1 scorre una p>te del paese dei ,gir1 ed arriva 9 f9e nella trib dei ,rol *e divide 9 due p>ti2 bagna qu9di la t]ra dei ,nur1 e si getta f9alm5te nel lago ,no4 ,ma io cr$o f]mam5te *'egli scambi il ,jji col gr&e torr5te ,kda1 il quale trav]sa di fatto il paese dei ,jmb>a1 passa un po' all'ove/ di ,mnd>a1 scorre una p>te del paese dei ,gir1 ed arriva 9 f9e nella trib dei ,rol *e divide 9 due p>ti2 e bagnata qu9di la t]ra dei ,nur1 io rit5go *e direttam5te sboc*i nel lago ,no1 o da solo o dopo d'ess]si unito col torr5te ,lur#bj4 ,il fiume ,jji e il suo influ5te ,ir scorrono fra due lunghe cat5e di monti av5ti una direzione da sud a nord1 delle quali l'occid5tale pr5de div]si nomi secondo le posizioni1 di ,lopiko1 di ,ghirim5t1 di ,vov1 di ,kurub1 di ,malang1 di ,longob1 e l'ori5tale conosciuta col nome di montagne di ,bgong a nord1 e di montagne dei ,jngv>a a sud4 ,que/i due fiumi sono abitati da ippopotami e coccodrilli1 e a s9i/ra dell',ir e del ,jji1 dopo ricevute le acque dell',ir1 la gr&e e famosa trib dei ,gnam-,gnm1 *e si e/5de fra il #c e il #f grado di latitud9e nord2 ma ancora non si sa con precisione f9 dove s'e/5da il paese dal lato dell'ove/2 vol5do p] giudic>e da ci *e i ,nub ne conoscono1 p>e abbia una lunghezza di c9que o sei gradi4 ,gli abitanti s>ebb]o /ati calcolati a circa due milioni4 ,io *e non ebbi la =tuna di visit>e i ,gnam-,gnm1 non ho mai voluto cr$]e *'essi foss]o cannibali quali me li dicevano i ,nub1 *e non gli avevano p] ancor visitati1 ed alcuni avv5turi]i della tratta dell'avorio1 argom5t&olo an*e dal nome1 col quale vi5e *iamata que/a trib4 ,9 una mia c>ta geografica annessa ad un opuscolo1 *e scrissi dal fiume ,bianco1 il quale porta la data #ac dicembre #ahei1 e vide la luce nel #ahfa 7,v]ona1 tipografia ,vic5t9i e ,fran*9i71 io *iamai que/a trib col nome di ,gnemgnm 7,gnm-gnm71 e non di ,niam-,niam o ,nyam-,nyam1 come dalla maggior p>te degli scrittori era /ata *iamata2 e nel settembre del #ahfg sp$ivo l'opuscolo al mio amico m>*ese ,o4 ,ant9ori accompagn&olo con una lett]a1 nella quale gli dicevo *e la trib da lui *iamata dei ,niam-,niam avrebbe potuto *iam>si ,gnemgnm2 e ci non dissi a caso1 ma avv]titam5te4 ,la qual cosa di$e motivo a due lett]e *e non s> disc>o al lettore *'io qui rif]isca1 sebb5e si5o /ate regi/rate sul ,bollett9o della ,societ geografica italiana 7anno ,i1 fascicolo #a-ahfh74 ,ecco la lett]a del m>*ese ,o4 ,ant9ori sulla p>ola ,niam-,nim4 ,d4 ,giovanni mio pregiatissimo4 ,fir5ze1 #b ottobre #ahfg4 ,le sono debitore di molte grazie p] l'opuscolo sul suo viaggio del fiume ,bianco *e ,ella ha voluto invi>mi1 e *e ho gradito molto1 m5tre la copia *e io poss$eva da lunga data1 non s p] quale fatalit1 era mancante delle c>te sul corso dei due fiumi ,bianco ed ,azzurro1 cosa *e oss]vasi 9 f9 di libro4 ,mi p]metta *'io le ritorni un mio lavoro sui volatili *e raccolsi durante il mio soggiorno 9 alcune delle contrade da ,lei descritte1 ed 9 altre1 *e avrebb]o b5 m]itato una sua visita1 se ,ella non si fosse re/ituita 9 ,europa4 ,nella prefazione vi trov] lo s*eletro del mio viaggio1 sul quale non discesi a m9uti ragguagli nol cons5t5do il titolo del libro *e dava al pubblico4 ,sulla p>te1 o meglio sul paese int]no del ,gazl1 vi torn] sopra qu&o pubbli*] un lavoretto sui ,niam-,nim *e mi propongo di f>e4 ,e poi* mi cade quasi involont>iam5te sotto la p5na il nome di que/a trib *e ,ella nell'ultima sua mi consiglia di *iam>e ,gnem-,gnm1 ad esempio di quanto ,ella aveva praticato nel suo libro1 mi p]metta *'io le ri*i$a1 se vi sia una p>ticol>e ragione etnica p] cos *iam>la1 o se il suo p>]e appoggi piutto/o sul valore del suono della p>ola1 quale le si pres5tato all'orec*io allor* l'ha udita pr(]ire4 ,9 que/o caso1 p] me *e ho soggiornato lungam5te fra i ,gir1 e *e mi sono s5tito ripet]e le mille volte que/o vocabalo1 esso mi ha sempre suonato ,niam-,nim1 o al pi ,gnam-,gnm1 e non mai gnem-gnm2 lo *e accord]ebbe maggiorm5te coll'orig9e *e si pu attribuire alla detta p>ola1 sia pure essa divisa 9 due1 o 9 una sola come ,ella la scrive4 ,i fratelli ,poncet1 ,heugl91 ,lejean1 ne res]o il suono nel modo /esso adop]ato da me1 e la diff]5za unica *e s'incontri fra l'uno e l'altro dei detti autori1 diff]5za ortografica propria alla l+ua 9 cui essi scriss]o4 ,heugl9 poi ass]isce *e il plurale di ,nyam-,nyam ,nyamanyam2 lo dice 9 modo assoluto1 ma s5za acc5n>ne il p]*4 ,esso1 a p>] mio1 lo si potrebbe ripet]e dalla natura /essa del l+uaggio di molte famiglie dell',africa au/rale1 ove la =ma etnica vuole *e si pongano innanzi1 appresso e an*e 9 mezzo ai nomi proprii dei popoli e delle trib1 le p>ticelle ba1 ma1 ou1 ou ecc4 ecc4 ,burton p>l&o del popolo ,fn dice *e nel plurale vi5 *iamato ,b-,fn ed an*e ,fan-ou4 ,e nel caso no/ro1 nella p>ola ,nyamanyam rivelataci da ,heugl91 la p>ticella ma trov]ebbesi int]po/a fra le due sillabe *e compongono la p>ola ,niam-,nim1 alla quale p] ragione eufonica s>ebbesi soppressa la prima m1 e conv]tita l'ultima m 9 n4 ,ma qualunque possa ess]e l'ipotesi d$otta da me dagli esempi di l+uaggi dell',africa au/rale1 p] spieg>mi 9 qual*e modo l'ass]zione di ,heugl91 rim>r sempre v]o *e il suono tanto nel s+ol>e *e nel plurale 9 e non 9 1 e *e lo /esso suono hanno le p>ole da cui essa probabilm5te d]ivata4 ,liv+/one ci dice *e nel ,zambesi ,nama-nama un grido *e i rematori fanno ad un ,trogon1 allor* l'uccello col suo canto imita il suono della lira1 e vuol dire c>ne c>ne4 ,gni1 nel l+uaggio ,niam-niam vuol dire animale ed an*e c>ne4 ,presso i ,dor vuol dire pure animale1 e presso alcune altre trib del nord esprime il bufalo4 ,ciam-ciam presso i ,dor vuol dire mangi>e1 e notisi *e oltre a c]ta analogia di suono *e que/i vocaboli hanno col motto ,niam-niam1 ,speke ci fa sap]e *e presso gli ,oug&a gli v5ne assicurato *e ,niam-niam significa mangia mangia4 ,non p>e a ,lei *e vi sia un qual*e rapporto non dir etimologico1 ma eufonico fra il vocabolo ,dor e quello con cui v5gono *iamati i loro vic9i8 ,e la p>ola gnia1 animale o c>ne *e essa signifi*i1 non ha pure un ravvic9am5to di suono e di significato col vocabolo 9 que/ione8 ,a ,lei dottissimo 9 alcune delle l+ue dei ,negri lascio il decid]ne1 cont5to di av]le espo/e alcune ragioni1 9 =za delle quali a me sembr]ebbe *e il vocabolo ,niam-,nim non dovesse mut>si4 ,se ,ella mi illum9] 9 proposito non lasc] di t5]ne conto a suo tempo4 ,suo s]vo ed amico ,o4 ,,ant9ori ,eccone la rispo/a4 ,pregiatissimo signor ,m>*ese1 ,v]ona1 #h ottobre #ahfg4 ,oggi ho ricevuto la c>issima sua del #b corr5te1 ed alcuni giorni prima il prezioso ,catalogo descrittivo di una collezione di uccelli1 fatta nell'int]no dell',africa con tanto disagio ed abnegazione della sua vita4 -- ,ne la r+razio inf9itam5te4 44444 ,ma or v5iamo alla trib *',ella1 signor m>*ese1 ,pe!rick1 ,lejean1 ,heugl91 ,speke ecc41 nomi tutti rispettabilissimi1 ed i quattro primi a me tanto c>i1 conosciuti 9 ,*>tm1 *iamano dei ,niam-,nim1 e *e io ,le sugg]iva nell'ultima mia di *iam>e piutto/o ,gnem-,gnm1 come /a scritto nel mio opuscolo1 *e porta il titolo3 ,un viaggio sul fiume ,bianco nell',africa c5trale1 ed avrei an*e potuto dire ,gnam-,gnm1 *e il s+ol>e1 come v$remo1 di ,gnem-,gnm4 -- ,prima di tutto ,le dir *e 9 quella d5om9azione ,niam-,nim1 io non intesi1 com',ella ha cr$uto1 di appunt> la vocale a1 ma di meglio esprim]e il valore della consonante radicale n1 *e 9 que/a p>ola come 9 molte altre1 nella l+ua dei ,bri e 9 quella dei ,dnka1 suona precisam5te come l'unione delle due consonanti g seguite da vocale 9 italiano4 ,del re/o nella d5om9azione ,niam-,nim io non trovo errore2 la trovo anzi quasi affatto consona a quella di ,gnam-,gnm1 poi* il ni o ne davanti ad una vocale fanno il pi delle volte una sillaba sola colla m$esima1 *e rappres5tasi 9 italiano ed 9 francese con g1 p4 e4 ,signor1 ,seigneur2 nello spagnolo con 1 p4 e4 ,seor2 nel portoghese con nh1 p4 e4 ,s5hor1 d]ivazioni tutte dal lat9o ,s5ior-vec*io1 s5iore ecc4 -- ,volli dire con ci1 *e ,pe!rick1 ,heugl91 ,speke nom9&o la trib all'occid5te dei ,bri e al sud dei ,dnka e conf9ante con essi1 ,niam-,nim1 non poteano1 us&o della loro ortografia1 meglio esprim]la di quello *e l'abbiano espressa1 manc&o1 t$es*i ed +lesi1 di quel suono nasale *e 9 italiano e 9 francese risulta dalla comb9azione1 come dissi1 delle due consonanti g seguite da vocale1 suono1 ripeto1 *e p]fettam5te corrisponde a quello dei ,bri e a quello dei ,dnka 9 que/a ed 9 molte altre p>ole4 -- ,or re/]ebbe a v$]e come il ,lejean e i fratelli ,poncet1 da ,lei pure citati1 e *e sono francesi1 abbiano *iamato quella trib4 -- ,ella /essa1 signor m>*ese1 mi dice *e l'unica diff]5za *e notasi fra l'uno e l'altro dei sopradetti autori diff]5za ortografica propria della l+ua 9 cui scriss]o1 ma *e tutti hanno *iamata quella trib fac5do s5tire il suono della vocale a4 -- ,que/o io cr$o1 e cos an*e va b5e2 ma io vorrei pot] cr$]e ancora *e i signori ,lejean ed i fratelli ,poncet1 ess5do francesi1 l'avess]o nom9ata1 secondo la propria ortografia1 ,gnam-,gnm e non ,niam-,nim1 a m5o *e non abbiano voluto accomod>si ad una ortografia /rani]a *e non corrisponde1 come la no/ra1 al debito suono#ba4 -- ,v5iamo adesso alla vocale4 -- ,io dissi *e non fu mia int5zione di appunt>e nella d5om9azione ,niam-,nim la vocale a2 tuttavia io debbo r5d]e ragione p]* scrissi sulle c>te del mio opuscolo ,gnem-,gnm e non ,gnam-,gnm1 *e 1 com'io diceva1 il s+ol>e di ,gnem-,gnm4 -- ,ecco da *e fui indotto a ci f>e3 ,i4 ,p]* s5tii qual*e volta *iam>si cos quella trib da molti negri ,dnka1 da alcuni ,bri e da qual*e mission>io di ,kondkoro1 sebb5e sia v]o *e il pi delle volte mi suonava all'orec*io il s+ol>e ,gnam-,gnm4 -- ,io dom&ai ad alcuni ,negri p]* la dicess]o ,gnem-,gnm qual*e volta1 e non ,gnam-,gnm1 come il pi delle volte e g5]alm5te era *iamata2 ed essi mi rispondevano s5z' altro dire la /essa cosa4 -- ,que/o motivo p] non era ancor suffic5te p]* io dovessi adott>e il plurale piutto/o *e il s+ol>e1 *e dai pi e il pi delle volte era usato4 ,,ii4 ,il v]o motivo p] *e m'indusse ad us>e il plurale ,gnem-,gnm 7o come scriv]ebb]o i t$es*i ed +lesi ,ni5-,nim o ,nyem-,nym7 piutto/o *e il s+ol>e ,gnam-,gnm 7o secondo altri ,niam-,nim o ,nyam-,nyam7 fu p] acc5n>e 9 qual*e modo la via a r9tracci>e la v]a etimologia di que/a p>ola nella natura appunto1 p] ripet]e1 signor m>*ese1 le sue p>ole1 del l+uaggio di molte famiglie app>t55ti all',africa c5trale4 -- ,m'att5da3 ,ella sa *e fra i ,gnam-,gnm scorre un fiume v]so il ,bhr-el-,gazl o ,kilak1 =mato tra il #d e il #e grado lat4 ,n4 dal fiume ,jji e dal suo influ5te ,ir4 ,9 que/o fiume1 come rif]ivano il mission>io ,francesco ,morlang1 *e vide il ,jji a ,mor1 e tutti quelli *e viaggi>ono con lui1 sono molti coccodrilli4 ,v$i6 -- io dissi allora fra me -- il coccodrillo da tutte le trib ,dnka del fiume ,bianco detto ,gnn1 plurale ,gnn2 cos adunque lo *iamano i ,gir1 gli ,atut1 i ,gok1 i ,rl1 trib ,dnka limitr(e ai ,gnam-,gnm dalla p>te nord4 ,cos *iamano il coccodrillo an*e i ,bri ed i ,scr1 *e conf9ano coi ,gnam-,gnm ad e/1 e sono divisi dal fiume ,jji4 ,l'etimologia1 io con*iusi qu9di1 di que/o nome ,gnam-,gnm dato a quella trib deve ripet]si dalla p>ola ,gnan-coccodrillo1 plurale ,gnn-coccodrilli4 ,p] la qual cosa1 trib dei ,gnam-,gnm o dei ,gnm-,gnm vorrebbe dire trib del coccodrillo o dei coccodrilli1 i quali abitano 9 gran copia nelle acque dell',ir e del ,jji#bb4 ,ora que/a etimologia fondata sulla realt delle cose1 sul fatto dell'esi/5za dei coccodrilli 9 quella trib2 m5tre altri vorrebb]o ripet]la dalla supposizione *e quella trib sia antrop(aga4 ,n1 io cr$o1 potrebbesi so/5]e que/a ipotesi da ci *e n>ra il celebre ed intrepido viaggiatore ,speke1 a cui gli ,ougnda traduss]o1 egli dice1 la p>ola ,niam-,nim p] mangia-mangia4 ,io vorr cr$]e b5issimo *e allo ,speke gli ,ougnda abbiano detto *e ,niam-,nim esprime mangia mangia1 ma rif]5dosi alla trib da essi accusata1 o a torto o a ragione1 come antrop(aga2 ma come prov egli mai *e mangia-mangia il v]o s5so della p>ola ,gnam-,gnm dei ,dnka e dei ,bri8 -- ,n vale il dire1 a so/5]e que/a ipotesi1 *e presso i ,dr la voce cian-cian1 com',ella scrive1 vuol dire mangi>e2 poi* que/a voce1 mi p>e1 non ha alcuna analogia con quella di ,gnam-,gnm o ,nyam-,nym1 ess5do affatto div]sa la prima radicale2 ma l'ha piutto/o colla p>ola cim dei ,dnka1 *e pur significa mangi>e2 anzi direi *e la /essa p>ola1 m5tre sappiamo *e le due consonanti m ed n sono amb$ue lett]e nasali1 *e facilm5te si scambiano4 ,ella dice f9alm5te1 signor m>*ese1 *e la p>ola ,gni nel l+uaggio pure dei ,dr ed 9 quello /esso dei ,gnam-,gnm significa animale2 e non sembra a lei *e vi sia una gr&e analogia fra que/a p>ola ,gni-animale1 e ,gnn-coccodrillo8 e non ci v]r il sospetto alm5o *e que/o animale1 *e i ,gnam-,gnm *iamano ,gni1 sia lo /esso coccodrillo8 -- ,aggiung] *e tutti quelli1 coi quali io /esso p>lai1 e *e si rec>ono fra i ,gnam-,gnm o ,gnem-,gnm1 non hanno potuto1 non dico v]ific>e1 ma n manco sospett>e *e quella trib si cibasse di c>ne umana4 -- ,aggiung] ancora *e allorqu&o dovevo rec>mi nel #ahed nella trib dei ,brta fra gli ,sciangllah1 mi si diceva da molti1 e s]iam5te1 *'erano antrop(agi2 e qu&o io li vidi1 dovetti p]suad]mi *e la cosa era b5 altra da quella *e mi si voleva f> cr$]e4444#bc ,dopo tutto ci1 mio c>issimo m>*ese1 facile conclud]e *e la ragione *e m'indusse a cambi>e la p>ola ,niam-,nim 9 quella di ,gnem-,gnm o ,gnam-,gnm *e n' il s+ol>e1 non fu solo s5sazione organica1 ma fu p>ticol>e etnica ragione4 -- ,ad altro4 ,da que/a mia rispo/a pu immag9>si il lettore quanto io fossi lontano dal cr$]e i capricciosi racconti e le f]oci accuse lanciate dai ,nub1 specialm5te1 e dagli avv5turi]i della tratta dell'avorio contro i ,gnam-,gnm4 ,della famosa coda *e si pret5deva =masse p>te del loro corpo1 io p>lai a lungo col mio amico viaggiatore ,lejean1 e dovetti rid]e con lui qu&o nel #ahfj1 r$uce dal fiume ,bianco1 mi diceva *e la pretesa coda dei ,gnam-,gnm altro non era *e una /riscia di cuoio1 *e passa fra le gambe e si sp&e1 inf]iorm5te alle r5i1 9 un l>go v5taglio 9 guisa1 *e v$uta di lontano produce l'effetto d'una coda4 ,ma p] ess]e s5za coda1 i ,gnam-,gnm non cessavano p] ci di figur>e come gli eroi d'una inf9it di /orielle di caccia e di gu]ra rif]ite da alcuni avv5turi]i1 /orielle d'int]esse palpitante4 ,abitavano inoltre un paese sconosciuto1 e an*e p] tal motivo de/avano 9 ,europa una viva curiosit4 -- ,cos scrisse l'illu/re viaggiatore ,s*we9fur?1 *e dopo il ,piaggia1 intrepido viaggiatore italiano1 visit quel popolo int]essante e ne /udi le trib ori5tali4 ,or ecco quanto egli ne dice 9 proposito3 ,a p>te i l9eam5ti speciali1 c>att]i di razza *e1 pi o m5o spiccati1 contraddi/+uono i div]si gruppi della famiglia umana1 i ,niam-,nim 7,gnam-,gnm7 sono uom9i della /essa natura degli altri1 colle /esse passioni1 le /esse gioie1 gli /essi dolori di noi4 ,io ho scambiato con essi molte e molte facezie1 ho p>tecipato ai loro giuo*i infantili1 avvivati dal rumore di tamburi o dal suono di m&ol9i1 e trovai 9 essi il buon umore e l'e/ro *e s'incontrano altrove4444 ,i ,niam ,nim 7,gnam-,gnm7 sono em95tem5te c>nivori1 ed appunto la c>ne *e mette il colmo ai loro piac]i ga/ronomici4 ,c>ne6 c>ne6 la p>ola d'ord9e *e risuona 9 tutte le loro campagne1 il grido *e esprime la loro coll]a o i loro desid]i4 naturale *e 9 ogni paese1 nella /agione 9 cui la selvagg9a pi abbondante e migliore1 l'idea della caccia s'impadronisca di tutti i c]velli3 ma tale disposizione pu an*e ess]e soltanto temporanea4 ,a me p>e *e il pi sicuro crit]io del g5]e di nutrim5to preval5te 9 tale o tal luogo1 sia quello delle voci usate dagli abitanti p] ci *e conc]ne le loro refezioni4 ,cos1 presso i ,bngo1 popolo ess5zialm5te agricolo1 il nome del sorgo l'indef9ito del v]bo mangi>e1 m5tre fra i ,niam-,nim 7,gnam-,gnm7 la voce c>ne omonima del v]bo3 c>ne e mangi>e s'esprimono colla /essa p>ola4 ,quanti scriss]o intorno ai ,niam-,nim 7,gnam-,gnm71 tutti li hanno accusati di cannibalismo2 e l'accusa p>r giu/ificata a *iunque ricordi l'orig9e della mia collezione di cran4 ,an*e qui1 come dapp]tutto1 la regola ha naturalm5te delle eccezioni4 ,viaggiatori *e visit>ono i di/retti di ,banzibh e di ,tmbo1 situati all'ove/ della /rada da me seguita1 mi rif]irono di non av] v$uto nulla *e possa f> cr$]e a siffatto co/ume2 e ,piaggia1 *e pass 9 que/a prov9cia quasi due anni1 dal #ahfc al #ahfe1 fu te/imonio d'un unico fatto d'antrop(agia2 fatto nel quale trattavasi d'un nemico ucciso nella mis*ia1 e divorato da uom9i *e la battaglia aveva resi sitibondi di sangue e di v5detta4 ,io /esso posso cit>e dei ,capi1 *e resp+ono con =za l'idea di cib>si di c>ne umana1 sebb5e1 ess5do sempre 9 gu]ra1 avrebb]o di cont9uo occasione di soddisf>e il loro appetito1 se tale fosse il loro gu/o4 ,nondim5o1 da ci *e ho udito1 e sopratutto da ci *e ho v$uto1 aff]mo s5za esit>e1 *e i ,niam-,nim 7,gnam-,gnm7 sono antrop(agi2 e *e1 s5za punto f>ne mi/]o1 raccolgono i d5ti delle loro vittime e ne fanno dei manili1 di cui si adornano con o/5tazione4 ,inoltre1 ne' loro tr(ei di caccia si v$ono i cran di uom9i da essi divorati2 e il grasso umano dapp]tutto 9 v5dita4 ,dicono *e1 assorbito a l>ga dose1 que/o grasso produca l'ebbrezza2 ma sebb5e il fatto mi sia /ato assicurato da molte p]sone1 non mi mai riuscito scoprire su cosa si fondi tale ass]zione4 ,raccontasi *e 9 tempo di gu]ra v5gono mangiate p]sone d'ogni et1 pr9cipalm5te i vec*i resi dalla debolezza pi facile pr$a4 ,aggiungono ancora *e1 9 ogni tempo1 qu&o un individuo muore nell'abb&ono1 il suo corpo s]ve di pa/o agli abitanti /essi del di/retto 9 cui visse4 ,insomma1 tutti coloro *e fra noi cadrebb]o sotto il coltello dell'anatomico1 qui subiscon la tri/e sorte ora detta4 ,i ,nub mi aff]m>ono *e p>ec*i ,bngo1 morti di fati*e 9 seguito alle c>ovane1 furono disott]rati p] s]vir di cibo4 ,ahm$1 pov]o giov9e6 mi diceva d'av] v$uto togli] le pietre *e coprivano le tombe1 d'av] v$uto le fosse ap]te1 e gl'indig5i port>ne via i cadav]i4 ,io non volevo pre/> f$e1 ma i ,niam-,nim 7,gnam-,gnm71 *e non arrossiscono del loro cannibalismo1 confessano *e tutti i cadav]i1 eccetto quelli d'individui affetti da malattie della pelle1 sono essi consid]ati buoni p] la m5sa4 ,tuttavia alcuni di loro hanno una tal ripugnanza p] la c>ne umana1 *e rifiutano di mangi>e allo /esso piatto una viv&a qualsiasi con un compatriota antrop(ago4 ,le esplorazioni eseguite 9 que/i ultimi anni nel c5tro dell',africa ci hanno fatto conosc]e delle popolazioni1 il cui cannibalismo pi5am5te acc]tato2 ma o si consid]i l'antrop(agia come ve/igio d'antico culto1 o si rigu>di come effetto di insuffici5za di nutrim5to animale1 nessuna delle spiegazioni messe innanzi p] risolv]e il problema psicologico scema l'orrore *e ci colpisce ad ogni nuova rivelazione d'un s odioso e ributtante co/ume4 ,fra gli ,africani notoriam5te antrop(agi1 i ,fni del ,gobon app>iscono1 p] que/o rigu>do1 i maggiori rivali dei ,niam-,nim 7,gnam-,gnm74 ,al p>i di que/i ultimi1 trafficano de' loro morti1 e si citano esempi di cadav]i da loro egualm5te disott]rati p] mangi>li4444 ,dopo l'esplicita ass]zione dell'illu/re viaggiatore ,s*we9fur?1 p] il quale io pr(esso tanta /ima1 non oso pi di neg>e il fatto1 *e cio i ,gnam-,gnm si5o antrop(agi1 m5tre egli ci aff]ma s5za esitazione alcuna4 -- ,ecco le sue p>ole3 da ci *e ho udito1 e sopratutto da ci *e ho v$uto1 aff]mo s5za esit>e1 *e i ,niam-,niam 7cos7 sono antrop(agi4 -- ,ma io debbo pur confess>e s*iettam5te *e1 tolto il caso della sua ocul>e te/imonianza del fatto *'egli ass]isce1 tutti gli altri argom5ti *e n'adduce non mi valgono a prov>lo inconte/abilm5te4 ,,vii4 ,i ,nur del fiume ,bianco -- ,fuo*i notturni -- ,=mi*e -- ,zanz>e -- ,c9ocfali1 mo/ri1 cannibali -- ,cr$5ze religiose2 indov9i 7,kogir72 sup]/izioni1 /rani abbigliam5ti e caccia dei ,nur4 ,la nazione dei ,nur dopo quella dei ,dnka e dei ,gnam-,gnm la pi gr&e e la pi =te di quante si conoscono nel bac9o del fiume ,bianco4 ,essa si e/5de da e/ ad ove/1 dalle rive del fiume ,sbat f9o a quelle del ,bhr-el-,gazl1 e lungo amb$ue le rive del fiume ,bianco1 a sud della trib dei ,giangh1 f9 oltre l'#h grado di lat4 ,n4 ,fra que/a paludosa e malsana regione s'aggira il fiume ,bianco con un corso l5to e tortuoso4 ,qu&'io la trav]sai la prima volta1 era la /agione asciutta1 e scorgevo dalla b>ca lontane le abitazioni dei ,nur circondate da z]beh1 e1 coll'aiuto del cannoc*iale1 campi coltivati di drah1 di cui essi fanno comm]cio colle trib vic9e e coi m]canti /rani]i4 ,a de/ra poi e a s9i/ra del fiume sono qua e l disp]se 9 sul matt9o innum]evoli torme di gazzelle e d'altre antilopi1 consid]evoli m&re di bufali selvatici e truppe di elefanti1 *e tornano dal fiume1 ove la notte v5gono a disset>si1 nell'int]no della =e/a4 ,e sul f> della s]a sbuffano dall'acqua gl'ippopotami *e pesantem5te s'arrampicano sulle rive 9 c]ca di pascoli1 e v$i sugli arbu/i una /]m9ata quantit d'ibi1 *e /ancano gli orec*i co' beff>di loro grac*iam5ti1 e nuvoli d'altri uccelli *e si cont5dono i rami p] ripos>si4 ,ma nulla di pi /up5do dei fuo*i notturni fra le sec*e1 folte e altissime erbe di quelle va/e pianure4 ,le fiamme dappr9cipio lontane e sp>se qua e l r>am5te1 sp9te dal v5to1 s'avvic9ano sempre pi mae/ose e m9accianti1 e secondo i tratti d'erba *e incontrano1 or s'abbassano d'improvviso ed or sollevansi furiose al cielo2 e qu9di crepit&o s'uniscono insieme e illum9ano d'una luce purpurea vivissima l'a]e d'intorno2 e gr&i nuvole di fumo s'inalzano con 9 mezzo un vortice di sc9tille1 e s'all>gano rapidam5te v]so il cielo /ellato4 -- ,cresce il v5to1 e le fiamme abbattute s'incurvano a t]ra 9 l>ghe vampe orizzontali da sembr>e t5de ondeggianti4 -- ,l'inc5dio non corre1 vola2 e prima di avvolg]e1 copre1 come un m>e di fuoco1 e tutto illum9a il sottopo/o t]r5o4 -- ,a mom5ti1 p>e *e1 scem&o un poco il v5to1 l'inc5dio rimetta della sua furia2 ma subito il v5to ricom9cia a s(fi>e con maggior veem5za1 e le fiamme1 *e s'erano app5a risollevate1 tornano a curv>si con impeto e a vibr>e come frecce le loro punte diritte e implacabili4 ,ed oh6 potessi io ora descriv]e il tumulto1 gli urli1 i b>riti1 il ruggito1 il fis*io1 il mugghio di tante be/ie f]oci1 e le qu]ule /rida d'un'imm5sit di volatili *e t5tano 9 ogni modo di salv>e la propria esi/5za dal vorace inc5dio1 come dalle insidie e dai colpi di mano inaspettati d'una gran caccia1 guidata a/utam5te da una volont unica1 p] cogli]e nella rete tutti quegli animali e non lasci>e scampo a nessuno6 ,e gi essi corrono e saltano qua e l disp]atam5te1 e a tratti si veggono come spettri illum9ati da bagliori d'inf]no1 e to/o sp>iscono tra le fiamme *e si riuniscono e s'incrociano precipit&o e sp&5dosi 9 laghi di fuoco con una rapidit incr$ibile4 ,io vidi altra volta i fuo*i notturni fatti acc5d]e da uno dei gr&i ,capi dei ,brta 7,ud-el-,grbi7 nella va/a pianura *e divide lo ,sciangllah dall',abiss9ia#bd2 e quei fuo*i mi colpirono d'un tale /upore1 *e p] un pezzo non aprii bocca1 e le prime p>ole rivolte al ,gran-,capo furono l'esclamazione spontanea3 bello6 bello assai6 ,ma i fuo*i *'io vidi dalle rive del fiume ,bianco mi /upirono assai pi4 ,mi p> di v$]lo ancora quell'elem5to divoratore1 *e 9 po*e ore tutte di/rugge le sec*e erbe e le foglie delle piante *e sono disp]se 9 quelle va/e pianure1 le quali assumono poi l'aspetto d'imm5se c>bonaie4 -- ,solo alcuni arbu/i cont9uano a bruci>e4 -- ,passata la notte1 al primo riapp>ir della luce del giorno1 ecco spieg>si agli sgu>di una nuova sc5a di viva sorpresa4 ,una miriade di colonne di fumo v]miglio1 sulfureo1 bianco1 n]o1 fuggono rapidissimam5te e s'allungano a p]dita d'oc*i1 ott5ebr&o e t+5do di colori s9i/ri il va/o orizzonte4 ,l>ghissimi tratti scorgonsi cop]ti d'uno /rato di c5]e bian*issima1 come se fosse nevicato4 ,invece *e ai tropici1 lo spettatore1 p] un mom5to1 pu cr$]si trasportato nella zona glaciale4 ,qua e l monticelli ann]iti lac]ano il bianco l5zuolo1 come nel disgelo le prom95ze erbose d'un padule spuntano fuori dal manto di neve2 e il fumo ancor s]peggiante dapp]tutto sp>ge su que/o quadro impon5te come un velo di nebbia2 e gli alb]i colle loro braccia spoglie e /ese v]so il cielo completano il paesaggio d'inv]no4 ,fattosi *i>o giorno1 ,negri1 uom9i e donne1 errano nella va/a pianura arre/&osi davanti a corpi morti o f]iti di be/ie f]oci1 di s]p5ti e di grossi uccelli2 e gli ann]iti cumuli1 op]a delle =mi*e nella /agione piovosa1 alti da un metro e mezzo a due metri1 s'ergono qua e l1 vec*ie tombe1 come to/o v$remo1 di e/9ti animali4 ,havvi nel ,sudn1 ma specialm5te 9 que/i luoghi bassi e paludosi1 gran num]o di =mi*e1 di v>ie specie1 e io procurai di /udi>ne un poco i co/umi4 ,c' una =mica rossa/ra e piccola1 la quale s'occupa unicam5te a raccogli] sem5ti di cui fa an*e cons]va2 essa vive 9 compagnia1 soggiorna sott]ra e non esce *e nella /agione piovosa a procacci>si il vitto4 ,que/a =mica dai ,dnka *iamata a-gig o a-ig 7sapi5te74 ,un'altra =mica piccola e n]a1 di cui la puntura assai dolorosa1 trovasi da p] tutto1 9 qualunque /agione1 e dicesi ,acik4 ,oss]vai pure una =mica grossa e n]a1 alla quale i ,dnka danno il nome di ag+n o agin1 e si ciba solo di altre =mi*e4 ,havvi poi una =mica *e non si pasce *e di ci *e dolce1 ed nom9ata ar]u4 ,ma la =mica1 *e pu rec> gravi danni agli indig5i ed ai viaggiatori inesp]ti1 la =mica bianca *e gli ,arabi appellano rda 7dalla p>ola ard -- t]ra71 e i ,dnka vdii4 ,que/o insetto della grossezza delle no/re =mi*e comuni1 e si nutre pr9cipalm5te di legno2 del re/o egli divora ci *e gli si pres5ta1 il cuoio1 la c>ne1 il c>tone1 la c>ta sopratutto2 e torna assai difficile il pres]v>e da suoi attac*i i libri e gli abiti di qualsiasi specie4 ,d'un mio giornale1 *e mi t5evo cons]vato con tanta cura1 fu rosic*iato quasi tutto il c>tone da que/e mal$ette =mi*e1 nello spazio d'una sola notte1 e fu un m]o accid5te *'io l'abbia potuto salv>e1 nel matt9o1 dalla totale di/ruzione4 ,dovetti tir>lo fuori da un vec*io baule di pelle p] consult>lo1 e m'accorsi del p]icolo *'aveva corso4 ,le =mi*e1 di fatto1 erano p5etrate p] di sotto1 dal fondo del baule1 sebb5e fosse un po' sollevato da t]ra p] mezzo di due li/e di legno po/e alle e/remit2 e nulla e/]iorm5te faceva sospett>e la loro pres5za4 ,d'allora 9 poi1 c>te1 c>toni1 scatole1 a/ucci1 bian*]ia1 ve/iti1 tutto insomma solevo t5] sospeso con delle corde al tetto della mia abitazione4 ,cos gli indig5i riescono a cons]v>e intatte le loro provvisioni giornali]e4 ,quanto ai loro grani1 essi li depongono 9 gr&i e pr(onde fosse1 la cui p>te inf]iore e le p>eti sono cop]te d'una c]t'erba1 dalla quale que/i insetti si t5gono lontani4 ,essi com9ciano il lavoro di sotto t]ra1 ed allorqu&o sono arrivati alla sup]ficie del suolo non l'intralasciano1 ma p] mezzo d'una secrezione viscosa1 *e loro propria1 uniscono le p>ticelle pi m9ute della polv]e *e li circonda1 e =mano una specie di smalto1 co/ru5done piccole gall]ie1 *e aum5tano sempre pi e si sviluppano pel cont9uo e nasco/o lavoro di que/i insetti1 *e camm9ano sempre al cop]to4 ,il lavoro dura p] quasi tutta la /agione piovosa1 e l'edificio *e ne risulta ora rac*iude un corpo di be/ia morto1 disseccato dal sole1 ora un oggetto di cuoio od uno /raccio qualunque abb&onati nella pianura1 o il tronco di un alb]o1 il pi delle volte d'acacia1 e pres5ta alla sua base un raggio di tre o quattro pi$i4 ,esso s'inalza qual*e volta all'altezza di due metri1 e non abb&onato dalle =mi*e *e allorqu&o non rimane pi traccia dell'oggetto *e vi5e ass$iato4 ,nelle paludi trovansi due altre specie di =mi*e2 la =mica rossa1 mormur1 e la =mica volante1 agnil4 ,que/'ultima =mica fabbrica pure monticelli di t]ra simili a quelli dell'rda1 e cessata la /agion delle piogge n'esce coll'ali4 ,fu allora *'io vidi molte di que/e =mi*e abb&on>e le loro gall]ie e riman]si p] qual*e tempo immobili e come i/upidite1 e molte invece d>si a movim5ti disord9ati1 ed agit> l'ali con una impazi5za e con un'ebbrezza al tutto s+ol>e2 m5tre altre1 *e non erano alate1 si mo/ravano affacc5date ed occupatissime nell'assi/]e le loro compagne4 ,ecco1 io dissi1 come an*e 9 que/a societ di =mi*e si trovano i mas*i1 le femm9e ed i neutri1 *e sono le femm9e abortive1 nelle quali1 come nelle api op]aie1 gli organi del sesso1 p] procurata sc>sezza o p] qualit d'alim5to1 ri/ett]o dallo svilupp>si4 ,i mas*i e le femm9e hanno l'ali1 e i neutri ne son privi1 e ad essi incombono tutte le cure1 *e si rif]iscono alla cons]vazione e all'ord9e int]no della societ4 ,son essi *e scavano sott]ra il =micaio e co/ruiscono poi sopra l'edificio1 di cui ho detto4 ,son essi1 *e s5za posa battono la campagna1 qu&o 9 colonna e qu&o alla spicciolata1 9 c]ca di alim5ti2 son essi *e assi/ono1 invigilano e nutrono i mas*i1 le femm9e e le nuove g5]azioni imbocc&ole come fanno le madri coi loro uccell9i4 ,qu9di1 da op]ai fattisi soldati1 son essi *e1 9 casi non infrequ5ti di aggressione1 dif5dono la citt1 o *e1 tocc&o una sconfitta1 migrano a nuove s$i port&o tra le m&ibule i pi preziosi loro av]i1 cio i mas*i1 le femm9e1 le uova1 la c>ne1 e le n9fe4 ,or que/i op]ai1 *e sono tanto gelosi cu/odi de' loro mas*i e delle loro femm9e1 e *e o/9atam5te si oppongono p]* non escano dai loro alloggiam5ti1 son poi essi m$esimi *e1 arrivato il d e l'ora delle nozze1 gli sp+ono ad uscirne1 e lasciano *e spiegh9o il volo p] compi]e negli spazi dell'atmosf]a l'ultimo voto della natura1 la propagazione della specie4 ,io visitai pure la paludosa regione dei ,nur nella /agion delle piogge1 e le impressioni *e n'ebbi allora le trovo regi/rate sur un mio giornale di viaggio e comp5diate1 sotto date div]se1 nelle p>ole -- *e curiosa levata di sole6 -- qual magnifico quadro6 -- *e bizz>ro tramonto6 -- *e notte orr5da6 mal$ette zanz>e6 ,pi d'una volta1 9 sul matt9o1 io vidi il cielo tutto cop]to di nuvole1 da una p>te infocate dal sole nasc5te e rotte 9 v>i punti da raggi vivissimi1 e dalla p>te oppo/a n]e e rigate da /riscie oblique di pioggia4 ,da que/o cielo inquieto sc5deva una luce /rana1 *e p>eva passata a trav]so una volta di vetro gialla/ro1 e dava alla va/issima pianura tutta cop]ta di v]deggianti erbe e d'arbu/i una t9ta arrabbiata4444 *e non saprei dire di qual colore2 e da p] tutto /ormi di grossi uccelli *e &avano e v5ivano dall'una all'altra riva del fiume2 e qua e l qual*e scimmia1 *e faceva capol9o fra l'erbe dalla punta de' =micai4 ,e vidi 9 sulla s]a tramont>e il sole sotto un padiglione imm5so di nuvole color d'oro e di bragia1 e1 lanci&o ras5te la pianura i suoi ultimi raggi sanguigni1 cal>e dietro a un velo di vapori color di piombo come un enorme disco rov5te1 *e si spr(ondi nelle visc]e della t]ra4 ,e la notte844 la notte era impossibile di pot] dormire4 -- ,nessuno pu immag9>si1 se non l'ha provato1 il torm5to1 l'irritazione1 *'arrecano le zanz>e 9 que/o paese basso e acquitr9oso4 -- ,non app5a tramontato il sole1 *'esse s'annunziano con un acuto ronzo1 e a miriadi ti p]seguitano da p] tutto1 assetate di sangue1 e ti trafiggono la pelle iniett&ovi il loro fluido vel5oso1 *e ti cagiona to/o un prudore insopportabile4 ,io era co/retto a balz> fuori dal casotto della mia b>ca1 non s quante volte1 come un disp]ato *e non pu pi dif5d]si da mille nemici1 *e t5tano di ammazz>lo a poco a poco a =za di punture4 ,i ,nur sono b5 fatti della p]sona1 e la loro corporatura robu/a e fatticcia4 ,essi posseggono molto be/iame e sono dati all'agricoltura1 specialm5te alla coltivazione del drah4 ,gli s*iavi1 *'essi ritraggono dalle trib vic9e1 son quelli *e eseguiscono i lavori pi faticosi della campagna4 ,i ,nur sono spesso 9 gu]ra coi ,negri di altre trib1 e i pascoli pr9cipalm5te sono il motivo delle loro qu]ele4 ,essi1 come tutti i ,negri del ,sudn1 non oltrepassano i conf9i della loro trib *e p] combatt]e1 e mai da soli1 n allo scopo di /r+]e relazioni di comm]cio4 -- ,qu9di assoluta mancanza di comunicazioni4 -- ,una trib non conosce i co/umi dell'altra1 massime se un po' lontana e p>li una l+ua div]sa4 ,p] la qual cosa il ,negro di una trib1 cr$ulo e timido p] natura1 immag9a prodigi e favole sul conto dei ,negri d'un'altra trib ov'egli non abbia ancor po/o il pi$e4 ,tutti gli /orici dell'anti*it sono pi5i di simili te/imonianze2 essi veggono ovunque c9ocfali e mo/ri2 e se noi ne v$iam m5o1 p]* siamo pi i/ruiti1 pi oss]vatori e m5o cr$uli4 ,ctesias1 nell'epitome della sua /oria dell',india datoci da ,photius1 entra nei pi m9uti dettagli intorno ai c9ocfali4 ,nelle sue montagne 7dell',india71 egli dice1 havvi degli uom9i con te/a di cane1 i quali ve/ono pelli di be/ie f]oci4 ,essi non fanno uso1 come noi1 del l+uaggio2 abbaiano come i cani1 e s'int5dono scambievolm5te4 ,i loro d5ti sono pi lunghi di quelli dei cani1 e le unghie rassomigliano a quelle di que/i animali1 ma sono pi lunghe e pi rotonde4 ,non si cr$]ebbe qui =se *e ,ctesias ne avesse v$uto un gran num]o8 ,n m5o esplicito ,erodoto4 ,9 que/a p>te occid5tale della ,libia si trovano s]p5ti d'una gr&ezza /raord9>ia1 leoni1 elefanti1 orsi1 aspidi1 as9i cornuti1 c9ocfali ed acefali1 i quali hanno1 se dobbiamo pre/> f$e a quei di ,libia1 gli oc*i al petto4 ,veggonsi pure uom9i e donne selvaggi ed altre be/ie f]oci4 ,quante volte io /esso ho avuto l'occasione di udire simili racconti6 ,ne potrei comporre un grosso volume se volessi rif]ire solo i pr9cipali fra quelli *e mi fec]o impressione4 ,e non necess>io di int]n>si nell',africa p] raccogli]ne molti2 9 tutte le citt dell',egitto /anziano g5 e mo/ri2 e non pu ess]e *e g5te incr$ula1 come noi1 *e passi loro vic9o s5za v$]li4 ,qu9di *e gli ,africani contano antrop(agi assai pi *e non esi/ano realm5te4 ,i ,negri idolatri del ,sudn consid]ano noi /essi come cannibali2 e ci mi p>e *e ba/i p] mett]ci 9 gu>dia ad accett>e con ris]va quanto essi ci dicono di altri popoli4 ,allorqu&o i ,negri ci p>lano di antrop(agi /abiliti al sud della loro trib1 altro non esprimono se non *e non gli hanno v$uti1 e *e tem]ebb]o d'abbatt]si con que' mo/ri f]oci assetati del loro sangue4 ,noi siamo p] essi il tipo della bruttezza e della crudelt -- non dim5ti*iamolo4 ,quanto poi agli incettatori di s*iavi1 que/o cannibalismo1 di cui essi accusano le loro vittime1 un prete/o a giu/ific>e la loro condotta4 ,impadron5dosi di que/i infelici1 dicono3 noi non facciamo *e compi]e un atto m]itorio1 lib]&oli dal d5te divoratore4 ,davv]o6 *e se que/i cacciatori d'uom9i foss]o 9 ,europa1 si qualifi*]ebb]o p] filantropi e pret5d]ebb]o d'ess]e p>agonati a ,s4 ,v9c5zo di ,paola4 ,allorqu&o 9 ,africa si vuol sac*eggi>e e ridurre a s*iavit una popolazione1 ba/a accus>la di cannibalismo4 ,cos 9 ogni paese1 il =te non manca mai di sottili prete/i p] opprim]e il debole2 e non *e la critica sana e spregiudicata1 la quale sappia smas*]>e la male giu/ificata ipocrisia dei =ti4 ,le capanne dei ,nur1 come quelle dei ,scluk1 sono fatte di paglia2 hanno p] lo pi =ma conica e sono gr&i assai2 alcune di esse sono co/ruite appositam5te p] accogli]vi i =e/i]i4 ,le abitazioni di una famiglia sono lontane da quelle di un'altra dai c9quanta ai trec5to passi4 ,quanto alle cr$5ze religiose1 essi cr$ono nell'esi/5za di ,dio2 ma a lui non attribuiscono nessun culto4 ,s5tono *e gli avv5im5ti dip5dono da una =za occulta1 *e bisogna r5d]si favorevole4 ,da ci ne v5gono i sacrifiz1 *e di qu&o 9 qu&o (frono al ,g5io malo1 onde allontan>e i malefiz e gli avv]si de/9i4 ,pr(essano gr&e /ima ai loro ,kogir 7indov9i71 i quali avrebb]o l'abilit di annunzi>e la pioggia e le disgrazie1 e di r5d]e la salute ai loro be/iami4 ,i ,kogir sono d'una scaltrezza mirabile4 ,essi sanno cos b5e condursi nelle molte e v>ie occorr5ze del loro me/i]e da cav>sela 9 ogni modo1 fugg5do noie e rimprov]i1 e avvantaggi&o s /essi4 ,io cr$o si5o i pi ric*i della trib1 poi* non fanno mai nulla p] nulla4 ,un buon ,kogir ricordato an*e dopo morte2 tutta la trib l'accompagna al sepolcro e lo piange2 la sua tomba vi5e poi cop]ta da una gr&e capanna1 *e addivi5e luogo sacro e d'invocazione4 ,nella capanna /a sempre un vaso d'acqua lu/rale1 e intorno ad essa v5gono spesse volte piantati1 a mo' di siepe1 d5ti di elefante p] onor>e il santo4 ,i ,nur sono assai sup]/iziosi1 e sov5te acc5dono nella notte dei fuo*i p] discacci>e i mali spiriti4 ,qual*e volta p] dnno fuoco a dei fascetti d'erba secca1 *e t5gono 9 aria colle mani s *e possano ess]e v$uti dai loro vic9i1 i quali alla lor volta fanno m$esimam5te1 p] avv]tire i pi lontani di qual*e p]icolo *e li m9acci4 ,que/i ,negri1 m5o mis]abili di tante altre trib1 sono vivaci1 s*]zevoli1 e trovano il tempo di abbigli>si nei modi pi /rani e ridicoli4 ,alcuni fra gli uom9i copronsi il capo con una b]retta1 fatta 9 v>ie fogge1 di tela di cotone1 adorna di piccole con*iglie del m> rosso1 *e comprano dai m]canti di ,*>tm2 ma i pi hanno i capelli impia/ricciati con c5]e ed olio di ric9o 9 mani]a da f>ne app>ire acconciature bizz>re e /ravaganti4 ,quasi tutti portano un braccialetto d'avorio sopra il gomito1 e sono ignudi4 ,compagni loro indivisibili sono la lancia e lo scudo1 o il ba/one e la pipa 7tg-de-tb74 ,entrambi i sessi1 usciti app5a dall'adolesc5za1 fumano tabacco da gr&i pipe =nite di grosso cannello1 a met del quale una scorza di zucca pi5a di /oppa e di pezzetti di legno odorosi1 p] la quale si esp&e il fumo1 di cui s'impregna la /oppa1 m5tre esso riceve odore aromatico dai pezzetti di legno1 e n'esce pi fresco4 ,le donne usano di adorn>e le orec*ie di anell9i di rame e di f]ro2 e le pi ric*e ne hanno uno gr&issimo1 *e p5de dall'e/remit dell'orec*io de/ro4 ,molte poi sopra il labbro sup]iore attaccano un filo di f]ro1 lungo quasi una spanna1 *e sporge dalla faccia orizzontalm5te1 e *e1 qu&o p>lano1 va su e gi 9 guisa da f>ti rid]e4 ,donne e fanciulle non si coprono *e qu&o debbono uscire dalle loro capanne2 allora c+ono alle r5i due pelli di capra1 l'una davanti e l'altra di dietro1 fregiate di con*iglie e di cat5elle di f]ro4 ,i ,nur sono abilissimi cacciatori di coccodrilli1 d'ippopotami e di elefanti4 ,la caccia *e dnno al coccodrillo e all'ippopotamo non diff]isce da quella dei negri ,dnka#be4 ,ma p] cacci>e l'elefante s'uniscono 9 num]o di v5ti o tr5ta1 e ciascuno alla sua volta lo assale4 ,il primo *e riesce a f]irlo otti5e il pi pesante dei due d5ti del mo/ruoso animale2 il secondo ha diritto all'altro d5te2 e tutti gli altri se ne dividono le c>ni4 ,i ,nur *e1 come dissi1 sono spesso 9 gu]ra coi ,negri di altre trib1 intrapr5dono ogni anno sp$izioni1 a div]se riprese1 v]so il sud1 e sempre all'incom9ci>e del *>f 7della /agion delle piogge74 ,allorqu&o gli abitanti del sud scorgono qual*e nube comp>ire all'orizzonte1 esclamano ad una voce3 prep>iamoci alla difesa6 ,i ,nur sono vic9i6 ,e difatto lo /esso giorno1 o il giorno dopo1 eccoli 9 num]o di quattro o c9que mila1 divisi 9 tre o quattro drappelli1 lanci>si con audacia incr$ibile sopra paesi int]i1 e d]ub>li di tutto quello *e vi5e loro alle mani1 e p]cuot]e1 f]ire1 ammazz>e s5za piet quelli *e loro si oppongono1 e condur via s*iavi uom9i e donne1 *e non riescano a salv>si colla fuga4 ,,viii4 ,ba*ta la s*iava4 ,il #ai dicembre #ahei p]correvo il fiume ,bianco p] la t]za volta1 ed ero diretto a ,kondkoro nella trib dei ,bri4 -- ,avevo passata di po*e miglia la paludosa e malsana regione dei ,nur1 ed ero entrato 9 quella dei ,kc4 -- ,erano le ore #d pom]idiane1 qu&o nella cam]a della dahabah1 ove /avo scriv5do1 mi si pres5t il turcimanno ,*]-,allh1 il quale con acc5to di piet e cogli oc*i pi5i di lagrime1 disse3 padre4444 or ora spir444 e poi di$e 9 un dirotto pianto4 ,dio6 -- sclamai alz&o gli oc*i e le mani al cielo1 -- abbi mis]icordia di lei6 ,pov]a s*iava6 *e ancor non avevi pregu/ato il dolce della tua ricup]ata lib]t6 ,era nata que/a donna fra le montagne di ,nba2 ancor picc9a fu rapita dagli ,arabi1 e dopo qual*e tempo i suoi g5itori1 *'erano ric*i 9 be/iame1 riuscirono a riscatt>la4 ,a circa v5t'anni fu dalla madre1 * il padre era morto1 m>itata ad un ,negro della /essa trib4 ,p] tre anni viss]o 9 pace i due sposi1 *e si amavano appassionatam5te1 e la loro gioia non fu turbata *e dalla p]dita di un bamb9o4 ,la giov9e madre lo pianse con un dolore tanto pr(ondo1 *e il m>ito dovette qual*e volta f>le dolci rimprov]i1 v$5do *e non l'acquetavano i con=ti4 ,f9alm5te ebb]o un altro figlio1 ed allora la p5a della madre si calm1 e il suo cuore1 riattaccato alla vita da quel secondo bamb9o1 s5t rim>g9>e a poco a poco la passata f]ita4 ,trascors]o poi tr5tasei lune2 e un giorno1 v]so s]a1 9 cui la donna si trovava nella sua capanna col figliuol9o di tre anni1 aspett&o ansiosa il m>ito *e tornasse dal pascolo col suo piccolo gregge1 ud una voce al di fuori *e esclamava3 pov]a donna6444 quanto sei disgraziata6444 *e tu non fossi mai v5uta al mondo6444 tu vive/i lieta f9 qui1 ma ora4444 ah6 *e tu non l'avessi mai conosciuto quel buon uomo6444 e *e cosa s> di te e del tuo figliuol9o4444 ora *e hai p]duto colui1 *e amavi tanto1 e da cui fo/i tanto riamata6444 ,la donna1 avvic9atasi d'un salto alla porta1 aveva capito *e quelle p>ole erano dirette a lei4 ,poteva +ann>si8 -- ,altre capanne non erano vic9e alla sua2 il cuore com9ci a batt]le con viol5za1 ed involont>iam5te ella /r9se cos =te suo figlio fra le braccia1 *e quella creatur9a lev sopra lei uno sgu>do di /upore1 e disse3 mamma6 *e cosa hai *e ti fa male8444 ,nello /esso mom5to entr nella capanna la madre della sposa1 tutta convulsa1 e corse ad abbracci>e la figlia1 annunzi&ole con voce int]rotta da affannosi s+hiozzi *e suo m>ito4444 era div5uto s*iavo degli ,arabi4 -- ,sorpresa ed att]rita la figlia a cos crudele notizia1 *9 to/o la fronte sulla spalla della madre1 e scoppi 9 un pianto da disp]ata4 -- ,invano la madre t5t di calm>la nella dura sorte di tanta sv5tura4 -- ,la mia vita1 gridava ella1 am>a come il fiele6 io sono da que/o i/ante una torm5tata s5za sp]anza4444 no1 voglio v$]lo ancora4444 lo v$r4444 e p]* viv]e altrim5ti8444 io vorrei ess] morta mille volte piutto/o *e av]lo p]duto6444 mal$etti ,arabi6444 ed 9 virt di qual diritto voi ci rubate le no/re gioie8444 ecco quello *e vorrei sap]e4 -- ,non siamo noi uom9i come siete voi8 e p]* ora opprim]ete quell'uomo1 *e mio8 p]* lo sf]z]ete1 l'uccid]ete =se p] mangi>ne le c>ni8 -- ,figlia1 tu mi spav5ti1 disse la madre2 io non ti ho s5tita mai p>l> cos2 e temo *e tu ti lasci trasport>e dal dolore a qual*e eccesso4 ,capisco1 tu l'amavi molto il tuo m>ito1 e sommo dev'ess]e il dolore *e s5ti p] la sua p]dita1 da f>ti p]d]e quasi la ragione2 ma t'acqueta1 te ne prego1 p] l'amore del tuo figliuol9o1 *e qui *e ti gu>da attonito1 e dell'amata tua madre4 -- ,la figlia rimase tacita e tremante p] qual*e m9uto2 e tra5do il fanciull9o v]so le sue g9oc*ia1 contempl i gr&i oc*i n]i di lui1 cav&o lunghi e pr(ondi sospiri s5za pr(]ir pi p>ola4 ,v5n]o poco dopo p] con=t>la p>5ti ed ami*e4 -- ,ella tacque sempre2 e a notte b5e avanzata fu lasciata sola col figlio1 com'ella desid]ava1 nella sua capanna4 -- ,la madre fu l'ultima ad abb&on>la1 e prima le raccom& di rassegn>si al de/9o e di non commett]e atti imprud5ti4 ,rima/a sola la pov]a donna col figlio *e dormiva 9 un angolo della capanna1 gli gett sopra uno sgu>do inquieto4444 pov]a creatur9a6 -- ,ella p5s qu9di tra s -- pov]o figlio6 ti hanno rapito il padre4444 ma tua madre te lo f> trov>e4444 s1 s5za dubbio1 lo ritrov]emo2 io conosco press'a poco la via *e gli ,arabi debbono av]e battuta p] condurlo alle loro t5de4444 e noi la seguiremo f9* l'avremo trovato2 m5o male viv]e insieme tutti e tre s*iavi degli ,arabi1 *e lib]i ma sep>ati da lui4 -- ,donna infelice1 *e cieca d'amore non hai pres5te *e il m>ito1 e non compr5di la mala v5tura *e imprud5tem5te tu sfidi6 -- ,due ore avanti *e spuntasse il d1 la ,negra1 preso un po' di pane *e ravvolse nella sua f>da1 e un po' d'acqua 9 un piccolo recipi5te di t]ra1 s'avvic9 al bamb9o *e dormiva1 e dur fatica a risvegli>lo4 ,dopo alcuni s=zi egli apr gli oc*i1 e v$5do la madre affacc5data3 -- ,dove vai1 mamma8 egli *iese qu&o essa fece p] pr5d]selo 9 braccio4 ,la madre fiss gli oc*i sopra quelli del figlio 9 modo cos grave1 *'egli cap subito *e era p] avv5ire qual*e cosa /raord9>ia4 -- ,zitto1 figliuol mio6 ella disse2 p>la piano2 potrebb]o s5tirti1 e imp$irci *e ce n'&iamo a ritrov>e il padre tuo4 ,gli ,arabi1 *e sono bian*i1 ce l'hanno portato via1 lontano2 ma la tua mamma vuol ritrov>lo1 e viv]e insieme con lui e col suo c>o figliuolo4 ,la madre cos p>l&o pr5deva fra le braccia il bamb9o1 raccom&&ogli il maggiore sil5zio2 ed usc dalla capanna4 ,la notte era fr$da2 il cielo sc9tillava di /elle2 e la pov]a madre si /r+eva il fanciulletto al s5o1 m5tre *e esso1 muto di spav5to1 le si attaccava al collo con amb$ue le mani4 ,la donna intanto s'avanzava a passi leggi]i e frettolosa1 prem5dole di torsi alla vi/a di *i avrebbe potuto conosc]la prima ancora *e spuntasse il giorno2 e piangeva dirottam5te e s+hiozzava da f> piet ai sassi4 ,erano s+hiozzi1 erano lagrime simili a quelle *e potre/i v]s>e tu1 o ricca1 sulla tomba del tuo m>ito1 o sul letto delle sue agonie2 poi* tu1 sebb5e cop]ta di seta e di gioie1 sei pure una donna come quella pov]a ,negra2 e le tue mis]ie e i tuoi dolori non potrebb]o av]e1 no1 una maggiore am>ezza4 ,l'imag9azione non potrebbe rappres5t>si una donna pi desolata ed abb&onata di quella pov]a ,negra1 qu&o s'allontan dalla propria capanna4 ,il p5si]o della dura ed atroce condizione1 nella quale dovea trov>si il m>ito1 e del p]icolo *'essa correva col figlio p] &>e 9 traccia di lui1 le si confondeva nello spirito coll'angoscia *e provava lasci&o p] sempre il suolo nativo1 la madre1 i p>5ti e le ami*e4 ,poi era combattuta dall'imag9e de' luoghi ove era cresciuta1 degli alb]i sotto i quali aveva s*]zato bamb9a1 dei bos*etti1 ove 9 giorni pi felici aveva passate tante ore col suo giov9e sposo2 e tutto quanto scorgeva 9 quella s]5a e fr$da notte /ellata p>eva le p>lasse con voci di rimprov]o1 e le dom&asse come poteva ella mai lasci>e e p] sempre tante c>e memorie6 ,ma l'amor coniugale sp9to 9 un p>ossismo di esaltazione1 m5tre ella si figurava nella propria fantasia il mis]abile /ato del diletto m>ito1 era pi =te di qualunque altro amore4 ,il fanciull9o era abba/anza gr&icello p] camm9>e1 alm5o qual*e tratto di via1 a fianco della madre2 ed 9 qualunque altra occasione ella lo avrebbe condotto p] mano2 ma 9 quell'ora1 il solo p5si]o *'egli potesse v5irle rubato1 e *e essa non avrebbe potuto qu9di pi abbracci>lo1 la faceva frem]e2 e lo rit5eva al s5o /r+5dolo convulsivam5te1 m5tre essa non &ava1 ma correva4 ,e ad ogni rumore *e udiva1 o *e le p>eva di udire1 rabbrividiva2 una foglia tremante e un'ombra *e vacillava facevano rifluirle il sangue al cuore e precipit>e la corsa2 ogni moto di timore p>eva aum5t>e la =za /raord9>ia *e l'animava4 ,il fanciulletto dormiva4 ,dapprima la novit e il timore lo t5n]o svegliato2 ma dietro alle ripetute assicurazioni della madre *e1 se /esse tranquillo1 lo avrebbe condotto al padre suo1 egli si /r9se dolcem5te attorno al collo mat]no1 e non p>l *e p] *i$]e1 qu&o si s5t v9to dal sonno3 -- ,mamma1 non occorre *'io /ia svegliato1 n' v]o8 -- ,no1 mio c>o1 dormi se ne hai bisogno1 *e vegli] tua madre4 -- ,ma1 mamma1 se dormo non mi port]anno via8 -- ,no1 no1 /a sicuro3 f9* io son viva non p]mett] mai *e tu sii sep>ato da me4 -- ,il fanciullo colle sue braccia /r9se pi =te il collo della madre1 e lasci cad]e la te/a sulla spalla di lei1 m5tre essa al contatto di quelle braccia calde1 e al dolce respiro del figliuoletto1 oh6 come doveva s5tirsi pi5a d'ardore e di coraggio6 ,ella qu9di cont9u s5za posa il camm9o f9o a tanto *e i primi *i>ori dell'aurora le fec]o scorg]e il pr9cipi>e della =e/a1 nella quale dovevano ess]e att5dati gli ,arabi2 e dopo mezz'ora prese il s5ti]o *e vi s'add5trava4 ,depose qu9di a t]ra il bamb9o1 e conduc5dolo p] mano3 &iamo innanzi1 ella diceva1 da bravo6 v$iamo quanto sei capace di camm9>e4 -- ,di l a poco il fanciullo com9ci a lagn>si d'ess]e /anco1 d'av] fame e sete4 ,allora la pov]a donna lo fece s$]e1 ed ella s$ette con lui1 sotto una fr&osa pianta1 e gli porse da mangi>e e da b]e di quel poco *e aveva portato seco4 ,il fanciull9o bevette e mangi qual*e cosa1 ma si ramm>icava e si crucciava p]* la madre non voleva pr5d] cibo n bev&a2 e qu&o egli1 c+5dole il collo con un braccio1 t5t porle 9 bocca un tozzo di pane1 ella si s5t s(focata1 e disse3 no1 no1 amor mio1 la mamma non pu n potr mangi>e s9o a tanto *e non avr trovato il padre tuo4 ,avanti1 figliuol mio1 avanti6 non p]diam tempo1 *e non c'incolga la notte qui nella boscaglia1 p]* 9 tal caso ci divor]ebb]o le be/ie f]oci4 ,ella si mise poi que/a volta a cavalluccio sur una spalla il bamb9o1 *e vi si reggeva abbracci&o con ambo le mani il capo della madre1 la quale si precipit sulla via1 sp]&o d'incontr> pre/o una /azione di ,arabi1 e presso loro il dilettissimo suo m>ito4 ,con quella sp]anza nel cuore tir innanzi1 e non s'arre/ *e v]so il mezzogiorno1 allor* vide due donne arabe s$ute sotto un alb]o1 *e la gu>davano sospettose4 ,a quella vi/a la t5sione /raord9>ia dei n]vi di quella pov]a ,negra tutt'a un tratto scem1 ed ella s5tissi e/5uata p] la /an*ezza e p] la fame2 pot a /5to avvic9>si alle due donne1 presso le quali depose il bamb9o1 e s$ette sf9ita co' pi$i f]iti1 lac]ati e grondanti di sangue4 -- ,donde vi5i e dove vai con que/o bamb9o8 -- le *ies]o quelle donne1 curiose di sap] qual*e cosa4 -- ,v5go dal paese di ,nba1 rispose con quel po' d'arabo *e aveva imp>ato da picc9a1 e vado 9 c]ca del mio m>ito1 e padre di que/o bamb9o2 egli mi v5ne rapito i]i dagli ,arabi col suo piccolo gregge2 mia madre me ne di$e la prima il tri/e annunzio2 io mi risolsi d'&>m5e 9 c]ca f9* l'avessi trovato1 dic5do fra me3 m5o male viv]e insieme tutti e tre s*iavi degli ,arabi1 *e lib]i1 ma sep>ati da lui4444 e se voi1 o donne1 ne sape/e qual*e cosa1 non vogliate nascond]lo a una moglie sv5turata1 a un infelice figliuolo6 ,l'aria d'inquietud9e e di scoraggiam5to della pov]a ,negra fece impressione a quelle due donne1 le quali commosse le diss]o *e v]am5te i] notte era /ato condotto 9 casa del loro ,capo un ,negro s*iavo di ,nba1 il quale poteva av]e tr5t'anni1 ed era di m$ia /atura4444 -- ,proprio lui1 esclam la ,negra1 batt5do palma a palma1 e cogli oc*i fuori dell'orbita e brillanti d'emozione4 ,balz qu9di 9 pi$i1 prese il bamb9o 9 braccio1 e si pose 9 atto di corr]e4444 ma non conosceva il s5ti]o *e m5ava alla /azione4444 e scongiur quelle donne *e gliel voless]o indic>e4 -- ,no1 no1 non b5e *e tu ti pres5ti s5za ess]e accompagnata da qual*$uno della trib alle no/re t5de2 tu div]re/i1 col tuo figliuolo1 s*iava del ,capo1 *e un padrone duro1 *e tratta assai male i suoi s*iavi4444 -- ,oh ,dio6 grid la ,negra1 il vo/ro ,capo vuole ammazz>mi il m>ito4444 e cadde sv5uta e come morta4 ,all'aspetto di quel viso immobile e di quelle membra irrigidite1 le due donne arabe si s5tirono comprese d'un fremito di piet2 e l'emozione imp$iva loro quasi di respir>e2 e l'una si s=zava di ri*iam>e ai s5si la pov]a ,negra1 m5tre l'altra t5eva sulle g9oc*ia il bamb9o1 *e attonito fissava gli oc*i sb>rati sulla madre1 ma non piangeva2 egli era giunto a quel punto 9 cui la sorg5te delle lagrime in>idita4 -- ,pov]a donna6 dicevan esse1 pi5e di compassione1 l'han fatta v5ir m5o le no/re ultime p>ole6 ,dopo qual*e m9uto ella apr i gr&i oc*i n]i1 e lanci intorno uno sgu>do sm>rito2 e subito un'espressione d'agonia sconvolse il suo volto1 e si alz bruscam5te grid&o3 ah6 il mio figlio6 mio figlio6 me l'hanno rapito6 ,il fanciulletto1 ud5do quella voce1 salt dalle g9oc*ia dell',araba1 e corr5do alla madre la rec9se colle braccia4 -- ,oh6 egli qui1 egli qui6 esclam ella4 -- ,le due donne allora3 non tem]e1 diss]o con acc5to affettuoso1 nessuno ti f> del male4 -- ,iddio vi b5$ica6 soggiunse la ,negra copr5dosi il volto colle mani e s+hiozz&o1 m5tre il fanciulletto1 v$5do *'essa piangeva1 t5tava di salire sulle g9oc*ia di lei4 ,le due donne arabe qu9di le ripet]ono *e non era b5e *'ella si pres5tasse col solo bamb9o alle loro t5de1 ma *e conv5iva re/asse nasco/a1 f9* esse foss]o &ate a casa e tornate a pr5d]la coi loro m>iti4 ,frattanto il bamb9o1 sf9ito del tutto1 si lam5tava2 e la madre3 -- ,pov]o figlio6 diceva acc>ezz&olo2 tu non hai l'abitud9e ancora di camm9> molto1 ed io t' ho fatto corr]e assai4 ,or1 riposa1 amor mio2 e lo /ese a t]ra sup9o1 t55do la di lui mano nelle sue1 f9* fu addorm5tato4 ,9 quanto a lei1 non avrebbe potuto pr5d] sonno2 e consunta dall'impazi5za gettava lunghi sgu>di sul s5ti]o1 *e pre/o doveva condurla al m>ito col suo bamb9o2 e po*i m9uti le p>v]o un secolo4 ,f9alm5te ella vide comp>ire le due donne coi loro m>iti1 i quali la conduss]o col figlio 9 una capanna1 ove furono lasciati lib]i e trattati con umanit e b5evol5za4 ,qui la ,negra non faceva *e *i$]e di v$]e il m>ito2 e lo *i$eva con tali acc5ti di ard5te supplicazione1 da int5]ire il cuore pi duro4 ,ma il ,capo *e gi sapeva ogni cosa1 e *e non era uomo da commov]si facilm5te1 non volle p]mett]e *'ella v$esse il m>ito se prima non era div5uta sua s*iava2 ed essa1 pur di v$]lo e d'abbracci>lo1 era dispo/a an*e a que/o4 ,i suoi ospiti p] la sconsigliavano dal f>lo1 e la esortavano a torn> lib]a col suo figliuol9o nel proprio paese2 ma invano3 essa pref] d'ess]e s*iava col figlio 9 compagnia del m>ito1 piutto/o *e di &>s5e sep>ata da lui2 e dopo dieci giorni fu consegnata col bamb9o al ,capo della trib1 il quale la condusse b5s subito1 ma s5za il bamb9o1 a v$]e il m>ito4 ,que/i giaceva1 legato come un cane1 tutto insangu9ato 9 un angolo d'una vec*ia ed oscura capanna1 sulla nuda t]ra2 l'atmosf]a n'era ins(fribile2 e miriadi di zanz>e irritavano colle loro punture le piaghe dell'infelice4 ,ma fra tutti i patim5ti fisici *e provava1 il pi intoll]abile1 quello *e dava il colmo alla misura delle sue angu/ie1 era una sete ard5te *e non poteva e/+u]e4 ,app5a egli vide entr>e nella capanna il ,capo colla ,negra1 *e non conobbe3 un po' d'acqua4444 datemi un po' d'acqua6 ve ne scongiuro -- e ci disse nella propria l+ua1 *e il ,capo non int5deva4 ,la ,negra m& un grido s(focato1 e come un lampo sp> dalla capanna2 ma torn subito con un recipi5te d'acqua e corse all'assetato p] d>gli da b]e1 sollev&ogli la te/a4 ,egli bevette con ardore febbrile1 e poi r+razi la ,negra dic5dole3 tu m'hai recato un gran sollievo6 ,ella si assise 9 t]ra1 si c9se le g9oc*ia colle braccia1 e lo gu>d fissam5te1 s5za *e le fosse dato di pr(]ir p>ola4 ,lo s*iavo pure la gu>d1 ma non pot5do raffigur>la1 p]* la capanna era oscura3 -- ,*i sei tu1 buona donna1 le *iese1 *e p>li la mia l+ua e s5ti tanta piet del mis]o mio /ato8 -- ,non mi conosci8444 io sono tua moglie1 e il bamb9o qui fuori4444 io v5ni con lui 9 c]ca di te1 e ti ho ritrovato4444 ,or sono cont5ta di pot] viv]e insieme1 m5o infelice *e di trov>mi sep>ata dall'amor mio1 poi* io mi di$i s*iava allo /esso tuo padrone col no/ro c>o bamb9o4 -- ,quanto coraggio6 e quanto amore p] me6 tu hai voluto assoggett>ti ad una vita di *iss quali patim5ti p] allevi>e quelli di tuo m>ito6 ma4444 fo/i mal consigliata4 ,io conosco p] prova que/o uomo crudele ed int]essato4 ,noi s>emo pre/o tradotti e v5duti al m]cato a div]si padroni2 e cos ciascuno di noi s> pi infelice di prima4 ,oh6 potessi io alm5o p5s>e altrim5ti di te1 o c>a1 e del bamb9o6 potessi dire *e sono /ato v5duto io1 e non tu n il figlio6 *e voi siete al sicuro2 *e quello *e avv]r non avv]r *e a me solo6444 ma noi t5t]emo di fuggire tutti e tre prima d'ess]e v5duti4444 s lo t5t]emo4 ,qui non v' alcuno *e possa m5omam5te protegg]ci4 ,e que/o uomo bianco capace di tutto4444 e non indietreggia d9anzi a qualunque misfatto4 ,se avessi cuore di dirti quello *e ho s(f]to 9 que/i po*i giorni *'io mi trovo presso lui1 ti si rizz]ebb]o i capelli1 e rabbrivid]e/i d'orrore4444 impossibile resi/]e6444 ,il ,negro disse tutto que/o rapidam5te e con un p5oso /r+im5to di gola4 -- ,no1 no1 soggiunse la ,negra s+hiozz&o1 voglio *e tu mi prometta *e non t5t]ai di fuggire4444 ,guai a noi se la no/ra fuga v5isse scop]ta6 egli div]rebbe furioso come una i5a contro di noi2 e non f9irebbe pi di maltratt>ci1 ci v5d]ebbe sul m]cato ad altri bian*i1 e noi s>emmo pre/o dilac]ati dal loro f]ro1 o bruciati dal fuoco1 o fatti pa/o nei loro ban*etti4 -- ,ol6 ba/a1 disse il ,capo1 si5o f9iti i pianti e le smorfie4 ,ora mo/ratevi allegri1 ve lo com&o2 gu>datemi1 gu>datemi b5e 9 volto4444 e tremate4 ,egli lev qu9di il pugno 9 aria1 e sclam3 v$ete que/o pugno8 duro come il f]ro1 ed div5uto tale a =za di batt]e i ,negri2 non ne ho trovato un solo *'io non potessi uccid]e al primo colpo4 ,vi avv]to *e non mi sfugge nulla1 siat5e pur c]ti2 ciascuno deve ess]e sempre pronto al suo dov]e1 ed ubbidire s5z'altro qu&o io p>lo2 que/o l'unico mezzo di trov>si b5e con me2 non v'aspettate la m5oma dolcezza2 io sono un uomo s5za piet4 ,qu9di s'avvic9 al ,negro1 e d&ogli rabbiosam5te una sp9ta col pi$e disse3 ,bell6 7era il nome impo/o da lui a quello s*iavo7 levati su4 ,non te l'avevo detto *e ti avrei insegnato a viv]e come convi5e8 ,cr$o *e avrai trovata buona la lezione *e ti di$i2 e tu1 o ,ba*ta1 7era il nome impo/o alla s*iava71 imp>a a sue spese a non vol] mo/r>ti1 come lui1 o/9ata a fuggire4 -- ,via1 sorgi1 animale6 cont9u il ,capo1 sp+5dolo ancora col pi$e4 ,bell non int5deva1 e ,ba*ta l'avvis di lev>si4 ,egli allora1 debole e cop]to di piaghe1 fece s=zi dolorosi p] alz>si1 e il ,capo si pose a rid]e brutalm5te4 ,bell /avasi ritto 9 faccia a lui col gu>do me/o1 e colla fronte calma4 -- ,ah6 va b5e6 tu puoi />ti 9 pi$i6 -- soggiunse il ,capo gu>d&olo dalla te/a alle piante -- cr$o *e non ne ave/i abba/anza4 ,adesso1 ,bell1 +9oc*iati1 e dom&ami p]dono p] av] t5tato due volte di fuggire4 ,bell rimase immobile1 p]* non intese ci *e gli era /ato com&ato4 -- ,9 g9oc*io1 cane6 -- riprese il ,capo p]cuot5dolo colla fru/a1 e fac5dolo poi cad]e con un pugno -- tu non sai quello *e ti pu avv5ire3 cr$i *e ci *e hai avuto sia qual*e cosa8 non nulla1 te lo dico io1 proprio nulla2 ti conv]rebbe di ess]e attaccato ad un alb]o col fuoco acceso disotto4444 -- ,ma4444 p]*1 o padrone1 tratti cos mio m>ito1 disse ,ba*ta tremante e desolata1 m5tre egli non int5de la tua l+ua1 e non sa qu9di quello *e tu gli dici8 ,bell cad5do 9 t]ra1 vi si rotol1 torc5dosi le braccia nel p>ossismo della rabbia1 e disse3 s1 fuggiremo1 e se quel mo/ro d'uomo ci cogli] nella fuga1 ci ammazzi pure2 meglio morire *e ess]e trattati 9 que/o modo4 ,ba*ta qu9di p] ammansire il ,capo gli disse3 -- ,padrone6 ,bell ti ha r+raziato ed ha promesso *e non p5s] pi a fuggire1 av5do omai seco la moglie e il figlio4 ,il ,capo si allontan1 risoluto di non sp+]e pel mom5to le cose pi oltre2 ed ord9 di sleg>lo1 conv9to di ci *e gli avea detto ,ba*ta4 ,pass>ono poi v5ti giorni1 *e furono p] ,ba*ta un'angoscia cont9ua4 ,bell /avasi quasi sempre solo nella sua capanna1 tri/e1 melanconico1 p5soso1 colla te/a appoggiata sopra una mano2 p>lava spesso e ge/iva da s2 e qual*e volta contraeva il volto1 come all'app>izione improvvisa d'una immag9e orribile4 ,s'egli usciva dalla capanna1 ,ba*ta trem&o ne seguiva cogli oc*i ogni passo e ogni ge/o2 talor l'accompagnava2 lo c]cava1 lo *iamava4 -- ,cosa p5si8 gli dom&ava c5to volte il giorno4 -- ,ed egli rispondeva sempre3 nulla6 ,una matt9a ella lo vide pi inquieto1 pi tri/e1 pi /ravolto del solito sotto una pianta1 colle braccia incrociate sul petto1 e cogli oc*i spalancati e fissi al suolo4 ,ba*ta pi5a d'affanno gli corse da vic9o1 s'assise1 gli /r9se una mano e gli disse a bassa voce1 risoluta1 con un acc5to 9 cui si s5tiva tutto lo /razio dell'anima sua3 -- ,ascolta1 mio c>o1 io non posso pi viv]e cos6 ,mi s5to morire6 ,non mi vol] ridurre alla disp]azione6 ,p>la una volta1 te ne scongiuro1 dimmi *e cosa p5si6 -- ,nulla4 -- ,non v]o6 tu vuoi fuggire2 e avre/i il cuore di lasci>mi sola col figlio8 -- ,no6 -- ,ebb5e1 qual*e altro p5si]o t'+ombra la m5te =se peggiore444 e voglio sap]lo444 io non p>to di qui1 n ti lascio p>tire se non mi giuri *e non fuggirai1 *e />ai sempre con me1 *e mi am]ai sempre2 te ne prego 9 nome del b5e *e ti voglio1 9 nome di no/ro figlio *e tu ami tanto4 -- ,lo giuro -- disse il ,negro lev&o gli oc*i da t]ra e fiss&ola 9 viso con uno sgu>do attonito e pauroso4 -- ,lo giuri6 grid la ,negra balz&o 9 pi$i e mett5dogli le mani sulle spalle1 giuralo un'altra volta4 -- ,lo giuro4 -- ,giuralo p] l'amore1 *e nutri/i sempre1 e *e pur ora nutri p] me4 -- ,lo giuro4 -- ,giuralo ancora pel figlio tuo1 *e ami tanto4 -- ,lo giuro4 ,ba*ta lo gu>d fisso1 lasci cad]e le braccia1 e mormor 9 acc5to di pr(onda co/]nazione3 -- ,non ti cr$o2 hai qual*e cosa negli oc*i *e non mi lascia cr$]e4444 e di$e 9 uno scoppio di pianto4 ,qu9di il ,capo fece *iam>e ,ba*ta e ,bell1 p]* ciascuno si ritirasse nella propria capanna2 egli v$eva mal vol5ti]i *e si p>lass]o insieme2 temeva *e s'accordass]o p] fuggire1 sebb5e il figlio fosse sempre gu>dato nell'abitazione del ,capo /esso4 ,nel mom5to di sep>>si1 ,ba*ta disse al m>ito3 ricordati *e me l'hai giurato4444 ,que/a vita p] div5iva sempre pi odiosa a ,bell4 ,t5t una volta di uccid]si2 ma non vi riusc4 ,il ,capo allora lo fece batt]e f9* a lunghe /riscie si v$ess]o fesse le c>ni e qua e l squ>ciate 9 l>ghe piaghe4 ,ba*ta non era pres5te2 ma sapeva il ca/igo *e gli v5iva inflitto2 e il suo cuore sangu9ava int]nam5te al p5si]o di tanta +iu/izia v]so il pov]o desolato1 *e doveva trov>si ai pi$i del ,capo come una canna infranta4 ,crudelt s orribili e fatti cos atroci sembr]ebb]o incr$ibili se non foss]o v]i2 e prov5gono1 9 moltissime circo/anze1 dall'inasprim5to graduale delle due p>ti2 il padrone divi5e pi crudele1 p]* lo s*iavo div5ta pi o/9ato2 e cos quegli aum5ta le p]cosse e i maltrattam5ti a misura *e 9 que/o cresce l'o/9azione2 e reciprocam5te imbrutiscono4 ,il ,capo avrebbe voluto sp$ire i suoi s*iavi al m]cato di el-,obid1 nel ,kord(n1 p] ess]vi v5duti2 ma ,bell1 nello /ato 9 cui si trovava1 non avrebbe potuto so/5]e le fati*e del viaggio4 ,egli intri/iva ogni d pi2 non voleva pi mangi>e n b]e2 era div5uto affatto ins5sibile agli ord9i del padrone e alle preghi]e della moglie1 la quale gli diceva col cuore trafitto3 -- ,mangia1 amor mio1 * tu hai fame6 ,bevi1 te ne scongiuro1 * tu hai sete6 -- ,no1 egli rispondeva laconicam5te1 io non ho fame1 n sete4 -- ,ma que/a tua fissazione4444 ti condurr alla morte4444 -- ,alla morte2 ripigli lo s*iavo con aria cupa1 tu non hai bisogno di dirmelo2 lo s an*'io1 e lo desid]o4 ,ba*ta si s5t scossa da un tremito1 e non p>l pi4 ,dopo due giorni si pres5t>ono a lei due donne con aria me/a e cogli oc*i lagrimosi1 le quali le recavano il tri/e annunzio *e suo m>ito era morto4 ,erano le due donne arabe1 *'ella aveva v$ute nella boscaglia4 ,ba*ta alz le mani al cielo2 di$e una lunga oc*iata al suo bamb9o *e le /ava a fianco2 i suoi gr&i oc*i si dilat>ono p] l'orrore1 ma non v]s>ono una lagrima2 il colmo della sv5tura aveva impietrito il cuore di quella donna4 ,da que/o mom5to ella aborriva il ,capo1 e se qual*e volta era pur co/retta di v$]lo1 la paura la faceva fuggire inorridita4 ,egli se n'avvide1 e propose di v5d]la al pi pre/o col figlio sul m]cato di el-,obid4 ,ma la ,negra voleva ad ogni co/o torn>e 9 patria4 -- ,se tu non s>ai buona1 le diceva allora il padrone1 e se non ti mo/r]ai allegra1 io ti v5d] sep>ata dal figlio1 e lui m&] tanto lontano *e non potrai v$]lo mai pi4 ,ella si s=z d'ess] tale1 quale la pret5deva il ,capo1 nella sp]anza *e la si v5d]ebbe col figlio ad uno /esso padrone4 ,fu comp]ata da un ,arabo1 *e p] circa quattro anno tratt madre e figlio con umanit2 ma v5uto disgraziatam5te a morte1 il suo er$e li condusse sulla piazza di el-,obid p] ess]vi v5duti4 ,uno o due giorni dopo il loro arrivo1 i due s*iavi furono consegnati ad un s5sale1 vec*io del me/i]e1 il quale disse *e la v5dita doveva av] luogo al domani4 ,la pov]a ,ba*ta fu condotta col figlio 9 un gran cortile1 p] pass>vi la notte1 ov'erano raccolti molti altri ,negri e ,negre di div]se trib e d'ogni et1 i quali se la ridevano allegram5te4 -- ,ah6 b5issimo1 sempre cos1 figliuoli miei1 sclam il s5sale3 i ,negri a me affidati debbono ess] sempre di buon umore6 ,mahmm$1 a quel *e p>e1 la causa di tanto baccano3 soggiunse egli volg5dosi con tono di approvazione v]so il ,negro *e faceva delle buffonate1 le quali eccitavano gli applausi clamorosi degli altri ,negri2 applausi1 ai quali ,ba*ta e il figlio erano b5 lontani dal pr5d] p>te4 ,ba*ta s'assise colla faccia appoggiata ad una siepe1 e coll'amato suo figlio fra le braccia4 ,coloro *e es]citano il traffico di c>ne umana fanno /udiatam5te ogni s=zo p] mant5]e l'allegrezza nei loro magazz9i1 ess5do que/o il miglior modo di t5] di/ratti gli s*iavi e di f> dim5tic>e ad essi la loro condizione4 -- ,eh via6 *e fai tu qui p5sosa8 *iese il s5sale indispettito avvic9&osi a ,ba*ta2 e di/ribu5do poi a lei e al figlio un c]to num]o di s*iaffi e di calci1 usc dal cortile1 dopo d'av] +iunto a tutti di t5]si tranquilli e di dormire4 ,ba*ta1 sempre f]ma al suo po/o1 piangeva p5s&o al domani col cuore affranto dallo scoraggiam5to1 poi* ella pres5tiva *e il suo c>o figliuolo s>ebbe /ato v5duto 9 anima e 9 corpo al primo v5uto p] quanto brutale e crudele egli fosse1 pur* avesse d5>o p] comp]>lo2 *e s>ebbe /ato condotto ,dio sa dove1 e *e non l'avrebbe v$uto mai pi4 ,ella p5sava a tutto que/o p] tutta la notte s5za pot] *iud] oc*io1 e di tratto 9 tratto /r+evasi la sua creatura fra le braccia4 ,ma ecco *e spunta il giorno2 la viva m]ce umana si leva da t]ra2 entrano nel cortile compratori d'ogni paese2 l'a/a incom9cia1 e il figlio di ,ba*ta vi5e aggiudicato ad un m]cante di ,*>tm1 m5tre la madre passa nelle mani d'un m]cante di el-,obid4 ,il ,*>tumse prese allora il giov9etto duram5te p] un braccio1 e lo sp9se 9 un canto dic5dogli con voce rauca3 -- aspettami qui4 ,l'a/a cont9uava1 e il m]cante nubiano aveva l'int5zione di comp]>e altri s*iavi p] condurli poi sul m]cato di ,*>tm e v5d]veli a pi c>o prezzo4 ,frattanto il giov9etto v$5do *e sua madre v5iva condotta via da un altro padrone1 le si slanci incontro grid&o ed aggrapp&osi alla pov]a e sdruscita sua f>da4 ,il ,nubiano gli corse dietro scagli&o orribili imprecazioni contro la madre e contro il figlio1 cui p]cosse con v> colpi di sf]za4444 ,ah6 no1 non batt]lo cos1 disse la madre s(focata dal dolore4444 egli mio figlio4 -- ,ed il m]cante le rispose con un'alzata di spalle4 ,il giov9etto cont9uava a grid>e4444 gu>dava la madre con aria compassionevole e sempre pi si /r+eva a lei4 ,ma quel mis]abile uomo glielo /rapp1 /rapp&ole insieme una p>te della mes*9a sua ve/e1 m5tre l'infelice sclamava con voce lac]ante3 mamma1 mamma mia6 ,la madre coll'anima trafitta dai gemiti del figlio fu /rasc9ata alla casa del suo padrone4 ,ella lo supplic *e il figliuol suo non fosse ba/onato2 ed egli si pose a rid]e dic5do3 *e ho io a f>e col m]cante *e ha comp]ato il tuo figliuolo8 ,9 quel mom5to p>ve alla madre le si spezzasse qual*e cosa nella te/a3 e al furor suo s'aggiunse una specie di v]tig9e4444 tutto s'int5ebr agli oc*i suoi1 e f9o al d segu5te non seppe pi nulla di que/o mondo4 ,riacqui/ati i s5si1 quella donna era tri/e1 taciturna1 dispettosa4 ,il padrone m9acciava di batt]la se non si fosse mo/rata un po' gaia4 ,ma a nulla vals]o le sue m9acce1 e dopo un anno fu co/retto di v5d]la4 ,ella pass qu9di di mano 9 mano1 s9o a tanto *e1 illanguidita1 sbattuta e ammalata la comp] un mis]abile uomo di ,bri1 villaggio sulla riva s9i/ra del fiume ,azzurro assai vic9o alla citt di ,*>tm4 ,qui la pov]a ,negra era div5uta pi tri/e1 pi melanconica1 pi cupa1 pi irritabile di prima1 e pi impazi5te dell'orribile giogo della s*iavit4 ,ed an*e da qual*e tempo quella impazi5za pr5deva il c>att]e d'una follia furiosa4 ,due volte si gett nel fiume p] anneg>si e due volte fu salvata4 ,ella era giunta a quel punto della vita1 9 cui p] lei era m5o am>o il morire *e il viv]e4 ,ba*ta contava allora qu>anta e pi anni2 e qu9dici n'aveva passati nella pi dura s*iavit1 fra le p5e pi atroci2 aveva p]duto il m>ito1 *e amava tanto2 e al figlio p5sava ora come a creatura morta4 ,condannata a lavor>e1 vec*ia com'era1 tutto il giorno dai primi albori del matt9o s9o a notte avanzata presso la g5te1 a cui v5iva dal suo padrone affittata1 sotto la pi sev]a ed incessante sorveglianza1 de/9ata a patir sempre1 a god] mai1 disprezzata1 s*]nita1 p]cossa1 s5za lib]t1 s5za patria1 s5za famiglia1 s5za una sp]anza di felicit pi o m5o vic9a4444 quale creatura mal$etta da ,dio4444 oh6 come poteva ella mai s5tirsi attaccata alla vita666 ,e pure8444 ,m5tre un giorno la pov]a ,negra da ,bri si recava a ,*>tm segu5do il s5ti]o lungo il fiume1 s'incontr p] avv5tura coi giovani della ,missione cattolica1 i quali accompagnati dal loro mae/ro se n'&avano v]so ,bri nell'ora del passeggio avanti s]a4 ,la ,negra si f]m a squadr>li m]avigliata4444 e tutt'a un tratto m&a un grido di gioia1 poi* ha ravvisato fra que/i suo figlio1 *e to/o riconosce la madre4444 -- ,*i co/ei8 *iese il mae/ro al giov9e1 fuori di s p] l'allegrezza4 -- mia madre4444 mia madre6 -- ,e tu1 o donna1 conosci que/o giov9e8 -- ,se lo conosco6 mio figlio4444 mio figlio6 rispose4 ,que/i due nomi1 madre e figlio1 furono pronunciati dalla donna ,negra e dal giov9etto ,negro con tanta espressione di affetto da non pot] dire4 ,oh6 prezioso e sol5ne mom5to p] una madre infelice di ritrov>e il figlio1 cui cr$eva p]duto1 e p] sempre1 e di riv$]lo cos b5 ve/ito1 pasciuto e cont5to6444 ,s1 *e la tap9a non aveva *e un sucido c5cio *e le c+eva le r5i1 ed era smunta1 affamata1 oppressa sotto il peso delle fati*e1 *e il b>b>o suo padrone le imponeva2 ma da que/o mom5to1 io dico1 m5o crudele doveva torn>e a lei la sv5tura e m5o disc>a la vita4 ,dopo il =tunato incontro pass lungo tempo1 n si seppe pi nulla di lei1 p] quante ric]*e si5o /ate fatte dai ,mission>i e dal suo figliuolo4 ,qu&o il v5ti novembre #ahei1 anno di fame 9 ,*>tm1 po*i giorni avanti la mia p>t5za pel fiume ,bianco1 v]so la mezzanotte io s5to pic*i>e alla porta del cortile1 ove solevo dormire sotto una gr&e rekba coi giovanetti della ,missione2 sbalzo dall'ang>b su cui ero sdraiato1 corro alla porta e dom&o3 *i v'ha l6 -- ,risponde una voce3 sono la pov]a s*iava di ,bri1 *e vi5e a ricov]>si presso il suo figliuolo nella casa della ,missione4 ,io le aprii la porta1 ed ella entr cont9u&o3 sono /anca di viv]e una vita peggiore della morte2 pi non valgo a so/5]e le dure fati*e1 *e m'impone l'inumano mio padrone2 e non pot5do eseguire quanto mi vi5e da lui com&ato1 io sono ogni giorno =tem5te battuta2 tel dica que/o magro mio corpo cop]to di piaghe2 e voi *e siete buona g5te1 deh6 non vogliate abb&on>e una donna infelice2 lib]atemi1 voi *e lo potete1 da un cane rabbioso *e mi p]seguita1 come avete lib]ato mio figlio da' suoi p]secutori6 -- ,il figlio era pres5te1 e fissava la madre v]s&o grosse lagrime s5za pr(]ir p>ola4 ,la ,missione l'accolse b5ignam5te 9 s5o1 e p5s subito a riscatt>la4 ,dopo due giorni v5ne sborsato al padrone della s*iava il prezzo del riscatto1 *e fu di trec5to pia/re egiziane 7circa settanta c9que lire italiane74 ,p>ve allora a quella pov]a donna d'ess]e passata dalla morte alla vita2 dalla dom9azione del male a quella del b5e1 dal duro c>c]e d'un ess]e condannato alla lib]t d'un'anima p]donata4 ,qual p5na v>rebbe a descriv]e la gioia di quel giorno1 9 cui v5ne sborsato il prezzo del suo riscatto1 di quel primo giorno di lib]t8 pot] essa agire1 p>l>e1 respir>e1 uscire di casa ed entr>vi s5za ess]e sorvegliata4444 s5za corr]e alcun p]icolo4444 *i v>rebbe1 dico1 a rivel>e i s5tim5ti di quell'anima lib]a all'ombra della ,missione1 *e le gu>5tiva i diritti *e ,dio ha dato all'uomo8 ,com'era bello1 com'era dolce p] una madre contempl>e il volto dell'amato suo figlio cui cr$eva p]duto1 reso ora pi c>o dalla rimembranza dei mille p]icoli corsi6 ,tanta gioia *e riv]savasi dal suo cuore allontanava da lei il sonno4 ,nulla poss$eva1 v]o1 quella donna *e potesse consid]>e come cosa propria al mondo2 nondim5o non poteva dormire2 tanto era gr&e il suo cont5to6 ,o voi1 *e togliete all'uomo la lib]t1 9 qual misura r5d]ete conto a ,dio6 ,m5tre ,ba*ta trovavasi lib]a e beata nella ,missione ,cattolica col diletto suo figlio1 capit dall',europa 9 ,*>tm il ,provic>io ,apo/olico ,matteo ,kir*n]1 ed io v5ni da lui inc>icato di p>tire pel fiume ,bianco colla ,/ella-,mattut9a 7gr&e dahabah della ,missione7 e con tre altre b>*e vuote p] ri*iam>e1 col b5eplacito di ,roma1 i mission>i ,francesco ,morlang presid5te e ,luigi ,vi*weid] da ,kondkoro 7tra il #d e il #e lat4 ,n471 e ,giuseppe ,lanz presid5te e ,antonio ,kaufman da ,santa-,croce 7#f1 #dj lat4 ,n471 e p] condur via meco i giovanetti negri e le giov9ette1 *'erano presso i ,mission>i nelle dette /azioni1 m5tre il ,provic>io s>ebbe tornato 9 ,assun1 rimpetto a ,file1 p] fond>vi una nuova ,/azione4 ,allora il ,provic>io pregava ,ba*ta p]* volesse1 9 compagnia d'un'altra ,negra1 *'era cri/iana1 p>tir meco sul fiume ,bianco p] lavor>e il pane a' b>caiuoli della gr&e dahabah1 promett5dole *e qu&o fosse ritornata1 ella s>ebbe v5uta co' ,mission>i nella novella ,/azione presso l'amato suo figlio4 ,ba*ta v'accons5t vol5ti]i1 e p>timmo insieme il primo dicembre #ahei4 ,durante il viaggio ella mi p>lava spesso del figlio1 e non v$eva l'ora di riv$]lo e di /> sempre con lui4 ,mi n>rava le avv5ture della sua vita1 specialm5te dopo d'ess]e fuggita da ,nba 9 c]ca del m>ito2 e me ne disse tante da f>ci un romanzo4 ,quant'io ho detto non *e un embrione di ci *e avrebbe potuto dett>e una p5na meglio es]citata *e la mia2 ed os]ei dire *e nessuno v>rebbe a descriv]e ci *e quella donna espresse col l+uaggio della p>ola1 degli oc*i e del ge/o4 ,io pure le p>lavo spesso del figlio1 e le dicevo *e fu riscattato da noi ,mission>i sul m]cato di ,*>tm p] i/ruirlo e p] educ>lo alla no/ra religione1 *e religione d'amore1 *e c'insegna di non f> male a nessuno1 e di giov>e1 pot5do1 a tutti1 p]* tutti siamo fratelli1 figli di un solo padre *e ,dio1 il quale non ebbe mai pr9cipio n pu av] f9e1 *e dal nulla ha creato cieli e t]ra1 *e tutto regge e gov]na1 *e non pu f>e e vol] *e il b5e1 *e conosce e p5etra ogni cosa1 *e ha una pot5za inf9ita1 una bont s5za limiti1 una bellezza ineffabile4 ,le p>lavo del figliuolo di ,dio1 di ,ges ,cri/o2 della sua v5uta al mondo1 della sua vita1 della sua passione e della sua morte p] r$im]e l'umanit decaduta1 ed insegn>e a tutti la via *e conduce al cielo4444 an*e a te1 o ,ba*ta4 ,pov]a la mia ,ba*ta6 e tu non conoscevi ,ges ,cri/o1 *e ti am sempre1 e ti ama tanto p]* fo/i abb&onata da tutti e maltrattata4444 n pur lo conosceva tuo figlio1 ma or *e lo conosce e n' div5uto seguace1 oh6 quanto felice6 ed io voglio *e tu lo sia con lui4444 e lo s>ai s5za dubbio se ascolt]ai i miei consigli4444 ,gli oc*i rotondi di ,ba*ta si riempivano di pianto1 e da essi cadevano vive lagrime4 ,io pure piangevo di t5]ezza1 poi* p>eami 9 quel mom5to *e un raggio di f$e1 un raggio d'amore div9o p5etrasse nelle t5ebre di quell'anima pagana4 -- ,ah6 padre1 diceva allora ,ba*ta1 io voglio ess]e quello *e div5uto mio figlio4 -- ,e lo s>ai2 ,ges ,cri/o ti aiut]1 come ha aiutato il tuo figliuolo1 e cos potrete ess]e un giorno ambidue angeli del cielo4 ,ba*ta recitava ogni matt9o e ogni s]a il ,pat] no/] e l',ave ,m>ia colla ,negra compagna e col turcimanno ,*]-,allh2 e fra il d1 durante il lavoro1 non faceva *e p>l>e colla sua collaboratrice di ,dio1 di ,ges ,cri/o1 e del proprio figliuolo2 e sospirava il mom5to di v$]selo e di god]selo da vic9o4 ,ma oh6 sv5turata1 *e pi non l'avre/i v$uto qui sulla t]ra6444 ,fra le paludi dei ,nur fu colta da un s t]ribile vaiuolo1 *e la trasse improvvisam5te al sepolcro4444 ,su quel sepolcro tutti piangemmo ,ba*ta2 ed io rima/o poi solo m'+9oc*iai e dissi3 et]no ,iddio6 ,d pace a que/'anima1 *e visse tanto oppressa1 e fa *e risorga immortale p] p>tecip>e alla gloria degli eletti2 e *e que/a t]ra di mal$izione sia una volta lib]ata dall'obbrobrio della s*iavit6 ,qu&o l',africa poss$] una razza emancipata e colta1 -- e bisogna b5e *e pr5da una volta o l'altra la sua p>te nel gran dramma dell'incivilim5to umano1 -- la vita vi si spiegh] pi5a d'una magnific5za e di uno spl5dore app5a sognati dai popoli sett5trionali4 ,9 quel mi/]ioso e lontano paese dell'oro1 dei diamanti1 dei pr(umi1 delle palme ondeggianti1 dei fiori sconosciuti1 della f]tilit prodigiosa1 nasc]anno nuove =me p] l'arte e spl5dori inauditi2 e la razza n]a1 lib]ata dal disprezzo e dall'oppressione 9 cui la t5gono1 disvel] =se le ultime e pi magnifi*e rivelazioni della vita umana4 ,essa dolce ed umile di cuore1 dispo/a a lasci>si guid>e da un g5io sup]iore e ad appoggi>si alla sua =za1 t5]a e semplice come i fanciulli e sempre pronta a p]don>e1 s> =se l'espressione pi pura della vita cri/iana1 intima e v]a4 ,=se quel ,dio *e ca/iga coloro *e ama ha fatto pass>e la mis]a ,africa p] la =nace della prova1 onde fond>e 9 essa quel nobile e poss5te regno cui /abilir qu&o tutti gli altri avranno fallito alla loro missione1 poi* gli ultimi s>anno i primi4 ,allora la ricordanza della casa di s]vit s> p] la razza n]a1 come l',egitto p] l',israelita1 un argom5to di gratitud9e v]so colui *e gli ha riscattati6 ,poi*1 m5tre gli uom9i di ,/ato fanno dispute1 e gli uom9i sono sbalzati qua e l dall'onda agitata degli int]essi e delle passioni1 la gran causa della lib]t umana re/a tra le mani di ,colui del quale /ato detto3 ,egli non si ritir]1 n p]d] coraggio f9* non abbia /abilito la giu/izia sulla t]ra4 ,egli lib]] il mis]o e l'afflitto1 *e non hanno soccorsi4 ,egli salv] la vita dei pov]i e la gu>5tir dalla viol5za e dall'oppressione1 ed il loro sangue s> prezioso agli oc*i suoi#bf ,,ix4 ,le trib ,dnka della vallata sup]iore del fiume ,bianco e la loro l+ua -- ,/agioni e loro nomi -- ,il *>f -- ,una buf]a -- ,la /agion delle piogge1 ed accrescim5to e decrescim5to del fiume sotto latitud9i div]se -- ,morte di ,francesco ,oliboni -- ,un sogno4 ,il fiume ,bianco1 dalla trib dei ,scr 7tra il #e e il #f gr4 lat4 ,n47 f9 dove riceve il fiume delle ,gazzelle 7,bhr-el-,gazl71 scorre l5to da sud a nord1 nord-ove/1 p] innum]evoli svolte 9 mezzo ad una va/a e paludosa regione2 e dagli abitanti *e si trovano sulle rive1 o a poca di/anza1 i quali sono tutti ,dnka1 pr5de il nome di ,kir4 ,que/o fiume1 a nord del paese dei ,scr1 =ma due gr&i isole1 degli ,elib e dei ,br1 e a diritta presso il villaggio di ,akuk 7tra il #f e il #g grado7 lascia scorr]e un canale1 il quale bagna p>te della trib dei ,br1 tutta la trib dei ,tuc1 e p>te della trib dei ,nur2 e dopo un lungo corso di circa #ahj miglia geografi*e ritorna le sue acque al fiume1 presso il ,sbat4 ,a s9i/ra poi io conosco assai b5e un corso d'acqua p]5ne1 *iamato dagli ,arabi viaggiatori ,bhr-eg-,gemt1 prov5i5te dal sud1 il quale si getta nel lago ,gik1 tra il #f e il #g grado lat4 ,n41 a po*issima di/anza dal fiume ,kir1 dopo d'av] bagnato le trib degli ,elib1 dei ,gk e dei ,kc2 ma que/o fiumicello1 se pur non sia un canale1 non assolutam5te da confond]si col fiume ,jji1 di cui abbiamo p>lato4 ,le trib ,dnka *e abitano a diritta del fiume sono3 ,i ,br1 tra il #f e il #g grado lat4 ,n4 ,i ,tuc1 a sett5trione dei ,br e conf9anti con essi4 ,i ,risc1 a nord dei ,tuc4 ,i ,n]u1 a sud-e/ ,e gli ,ehlug1 a nord-e/ dei ,rsc4 ,a s9i/ra3 ,gli ,elib1 tra il #f e il #g grado lat4 ,n4 ,i ,kc1 tra il #f e l'#h grado lat4 ,n4#bg4 ,i ,gk1 tre o quattro giorni circa di camm9o a sud-ove/ dei ,kc4 ,i ,rl1 a sett5trione dei ,gk e conf9anti con essi4 ,gli ,atut1 a sud dei ,gk4 ,oltre alle dette trib ,dnka1 sulla geografica posizione delle quali ebbi esatte relazioni1 *e potei riscontr>e an*e col fatto1 molte altre se ne trovano *e p>lano la /essa l+ua e sono3 ,i ,rk1 a de/ra del fiume ,gazl presso l'#h grado lat4 ,n4 ,i ,lo1 ad ove/1 nord-ove/ dei ,rk4 ,gli ,aun1 a sud-ove/ dei ,rk4 ,gli ,agik1 a sud degli ,aun4 ,*e se a que/e trib aggiungiamo quelle dei ,nur1 dei ,giangh e dei ,scluk1 delle quali abbiamo p>lato1 e cos pure le trib *e dal fiume ,sbat 7#i1 #aa1 #be71 si e/5dono f9 oltre l'#aa grado1 nella p5isola del ,snna>1 cio i ,donghil1 gli ,agn>-kui1 gli ,abuj1 gli ,aghr1 gli ,abial2 e le trib dei ,gnil1 dei ,ber e dei ,jm1 nell'int]no della p5isola /essa1 al p>allelo delle montagne dei ,brta1 avremo un num]o di v5tidue trib alm5o1 *e p>lano la l+ua dnka2 l+ua *e pi d'ogni altra si e/5de nella gr&e vallata del fiume ,bianco2 e le diff]5ze di pronunzia e di s9tassi *e esi/ono fra le div]se trib *e la p>lano1 sono cos po*e da accorg]s5e app5a4 ,le p>ole *e compongono que/a l+ua sono ord9>iam5te monosillabi*e2 *e se qual*e volta il vocabolo bisillabo o trisillabo1 scompo/o *e sia ne' suoi elem5ti1 facile a *i p] poco conosca la l+ua rilev>e il significato di ciascun elem5to4 ,ci non o/ante la l+ua dnka pronta1 rapida1 abba/anza en]gica ed armoniosa#bh4 ,nel lungo /udio *'io feci di que/a l+ua ebbi a not>e div]se voci onomatopei*e esprim5ti specialm5te i suoni *e emettono le be/ie2 e que/e voci talvolta sono monosillabi*e e talora compo/e di due1 tre1 o an*e pi sillabe1 secondo *e semplici o compo/i sono i suoni emessi dall'ente *e vuol ess]e indicato2 p] esempio3 s+4 mir1 pl4 mir -- bove4 o -- gatto4 ,pr -- gazzella4 ,kur -- tortorella4 ,bu -- abbai>e4 ,ru -- ippopotamo4 ,tut -- oco selvatico4 ,alulu -- anitra selvatica4 ,il crepit>e del fuoco si esprime colla p>ola letututc1 p] esempio3 il fuoco crepita -- mg a-letututc1 ecc4 ,tutte le trib ,dnka da me visitate1 le quali abitano lungo il fiume ,bianco dal #f al #ab grado lat4 ,n41 contano c9que /agioni1 *e nella loro l+ua sono *iamate cos3 ,la prima1 ,al-kr4 ,la seconda1 ,al-jk4 ,la t]za1 ,al-rul4 ,la qu>ta1 ,al-rt4 ,la qu9ta1 ,al-mi4 ,la prima /agione1 ,al-kr1 corrisponde ai mesi di m>zo e di aprile4 ,que/a la /agione1 9 cui il sole com9cia a rianim>e la vegetazione dapprima presso i ,dnka v]so il #f grado1 ai primi di m>zo1 e cos gradatam5te f9o al #ab grado1 ai primi di aprile4 ,e siccome dopo il #ba m>zo il sole ha gi passata la l9ea equ9oziale1 cos tutti i ,dnka *iamano que/a /agione ,al-kr -- dopo il c]*io massimo4 ,di fatto la p>ola ,al-kr p>ola compo/a della preposizione al -- dopo1 e del nome a-kr1 *e significa c]*io massimo1 equatore4 ,i ,dnka usano an*e il v]bo kr1 p]f4 ci-kr1 *e vuol dire f> c]*io1 p] indic>e pr9cipalm5te il giro app>5te del sole intorno alla t]ra4 ,le piogge hanno pr9cipio fra i ,dnka v]so il #f grado1 agli ultimi di m>zo2 e fra i ,dnka v]so il #ab grado1 agli ultimi di aprile2 sic* que/a prima /agione com9cia poco innanzi le piogge4 ,9 que/a /agione il clima reso m5o caldo dai v5ti fres*i ed umidi *e spirano dall'e/1 e dalle nuvole *e frequ5tem5te velano il sole1 s5za p] sciogli]si 9 pioggia4 ,la seconda /agione1 ,al-jk1 corrisponde al tempo *e corre tra il #ba aprile e il #ba maggio1 tempo 9 cui il sole gi passato al z5t di tutte le trib ,dnka po/e tra il #f e il #ab grado1 dirig5dosi v]so il tropico del cancro4 ,que/a la /agione1 9 cui i ,negri dnka sem9ano la prima volta fra l'anno il t]r5o di fagiuoli e di drah2 p] la qual cosa essa vi5 *iamata an*e /agione della sem9a1 akl-rr a-puk -- tempo 9 cui la g5te sem9a4 ,e siccome i ,negri dnka com9ciano la sem9a del grano dopo *e il sole pass al loro z5t1 cos que/a /agione da essi *iamata ,al-jk1 colla quale espressione vogliono indic>e -- dopo *e il sole cadde co' suoi raggi p]p5dicol>m5te sulle loro t]re1 -- m5tre la voce al vuol dire dopo1 ed ajk1 ovv]o a-juk1 caduta4 ,i ,dnka usano pure il v]bo juk1 p]f4 ci-juk -- cad]e dall'alto4 ,9 que/a /agione le piogge son gi incom9ciate1 e da p] tutto animata la natura4 ,la t]za /agione1 ,al-rul1 corrisponde ai mesi di maggio1 giugno1 luglio1 ago/o1 settembre1 nei quali mesi cad5do pi abbondanti le piogge1 il clima (fre una temp]atura ancora m5 calda2 il p]* que/a /agione nom9ata1 da tutti i ,dnka1 ,al-rul -- dopo il calore1 da al -- dopo1 e rul -- sole o calore2 rul1 p]f4 ci-rul1 significa an*e riscald>e4 ,la qu>ta /agione1 ,al-rt -- dopo le piogge copiose1 corrisponde ai due mesi di ottobre e di novembre4 ,que/a la /agione1 nella quale i ,negri dnka raccolgono i frutti della seconda sem9a1 *e non p] praticata da tutte le trib1 ma da alcune soltanto1 e specialm5te da quelle del nord1 allorqu&o il sole ripassa al loro z5t dirig5dosi v]so l'equatore4 ,p] la qual cosa que/a /agione detta altres /agione del ricolto1 akl rr a-kug -- tempo 9 cui la g5te raccoglie4 ,la qu9ta /agione f9alm5te1 ,al-mi1 corrisponde ai tre mesi di dicembre1 g5naio1 febbraio1 e vol5do compr5d]e i ,dnka del nord1 dobbiamo aggiung]e an*e il m>zo4 ,e que/a la /agione della siccit1 ed appellasi dai ,dnka ,al-mi1 cio dopo l'affogam5to1 da al -- dopo1 e mu1 p]f4 ci-mu -- affog>e1 poi*1 m5tre durante le piogge copiose v5gono allagati tutti i consueti pascoli 9 vic9anza al fiume1 9 que/a /agione invece arso il t]r5o e ogni erba disseccata4 ,il viaggiatore *e sp9to dal desid]io di v$]e e d'appr5d]e se ne va1 durante la /agione asciutta1 a visit>e i ,negri dnka nella vallata sup]iore del fiume ,bianco1 non pu f>si un'idea di ci *'essa divi5e nella /agion delle piogge 7*>f74 ,io vi passai tutto il *>f del #aheh nella ,missione di ,santa-,croce 7#f1 #dg71 co' miei compagni mission>i ,angelo ,melotto1 ,daniele ,comboni1 ,giuseppe ,lanz1 il quale vi si trovava da un anno4 ,*e orrore6 ,le piogge com9ciano sul f9ire di m>zo1 e cessano nel novembre2 ma cadono 9 maggior copia nell'ago/o e nella prima met di settembre4 ,9 que/i due mesi un m>e di acqua circonda le no/re capanne po/e sur un breve rialto1 e l'umidit *e vi regna copre di muffa le casse1 le ve/i1 la c>ta1 tutto insomma1 e tram&a un odore inqualificabile2 le =mi*e brulicano da ogni p>te1 /risciano gli scorpioni1 qual*e rettile fa capol9o dalle fessure delle p>eti e del tetto1 e miriadi di zanz>e mole/ano giorno e notte collo /uc*evole ronzo e co' loro malaugurati pungiglioni4 ,i mission>i ,melotto e ,comboni sono ammalati di febbre e s5tono il bisogno d'un po' di brodo *e li ri/ori2 ed io quasi ogni d nella palude1 affond&o nell'acqua e nel pantano f9 sopra la met delle gambe1 procuravo loro le c>ni1 gall9e f>aone1 o francol9i1 anitre1 od o*e selvati*e *e dnno un brodo saporitissimo4 ,l'isolotto1 ov'erano le no/re capanne1 non misurava pi di c5to passi 9 lunghezza e dieci o dodici 9 l>ghezza4 ,c'era da div5t> matti1 se ,iddio non ci avesse assi/iti4 ,al pr9cipi>e del *>f i ,negri m&riani s'int]nano a drappelli1 e a poco a poco1 nelle boscaglie1 ove hanno di qu&o 9 qu&o le loro /azioni *iamate n1 vic9o sempre a gr&i pozzangh]e1 le quali consi/ono 9 qu>anta o c9quanta casotti messi quasi a c]*io1 e co/ruiti con sei o sette pali so/55ti una tettoia di rami e t]ra1 sotto la quale havvi un monticello di c5]e1 su cui si$e e riposa tutta una famiglia4 ,nel mezzo poi della /azione trovansi1 durante la notte1 i be/iami1 e qua e l accesi muc*i di /]co bov9o1 *e esalano un odore s acuto e spiacevole ed un fumo s d5so1 da pot]visi regg]e app5a2 quell'odore p] e quel fumo s]vono a t5] lontane le zanz>e4 ,dopo qual*e tempo1 cresc5do le piogge1 tutti que' drappelli giungono all'ultima /azione1 lontana dal fiume al pi il camm9o di una giornata4 ,quivi hanno capanne b5 co/ruite1 ed il migliore soggiorno di que' negri m&riani1 i quali1 cessato il *>f1 fanno to/o ritorno ai loro casotti presso il fiume4 ,i ,negri dnka pescatori invece1 *e sono assai po*i1 rimangono sempre sulle rive del fiume4 ,=tissimi tuoni accompagnano le prime burras*e1 le quali non durano pi di due o tre ore1 ma si ripetono talvolta p] tre o quattro giorni consecutivi4 ,*i non ha vi/o 9 quelle regioni tropicali l'add5s>si e il dissip>si della buf]a1 b5 difficile *e possa imag9>si la battaglia degli elem5ti scat5ati e riottosi4 ,gli urli di c5to be/ie f]oci dall'int]no della boscaglia ne annunziano la v5uta2 i ,negri s'affacc5dano di raccogli]e il be/iame nelle z]beh1 e corrono poi a r9*iud]si nelle loro capanne4 -- ,l'orizzonte s'intorbida2 il cielo si oscura2 imm5si globi di nuvole fumose1 *e pigliano gli aspetti pi /rani1 pi mutabili1 pi paurosi e pi fanta/ici1 s'avanzano precipitosi dalla p>te ori5tale1 e cacciati dal v5to rotolano furiosam5te p] lo spazio int]m9ato1 ondeggiano1 si avvolgono1 s'incontrano con altri globi di nuvole di =me incr$ibili prov5i5ti dal sud2 rep5te guizzano i lampi ed illum9ano di riflessi sanguigni le masse fluttuanti2 il tuono scroscia e la romba si diffonde1 m5tre qua e l cadono i fulm9i rov9&o annose piante ed uccid5do talora qual*e animale4 ,le fumose masse si mescono 9 una1 il v5to cont9ua impetuoso e gagli>do2 la gran massa nebulosa si commuove1 si agita1 si agglom]a1 si scompiglia1 si precipita 9 una corr5te vorticosa1 *e c$e al s(fio prepot5te1 e si dilegua lontano1 sp>pagli&osi dietro uno /rascico di vapori grigia/ri1 *e lambiscono le cime degli alb]i della =e/a4 ,qual*e volta p]1 mescolati 9 uno gli imm5si globi di nuvole1 s'acqueta il v5to1 e l'acqua allora cade sulla t]ra a dirotta1 come v5isse riv]sata da un'imm5sa fontana4 ,9 ogni mese della /agion delle piogge il fiume va soggetto a rep5t9i accrescim5ti1 ma poco /ante il livello torna ad abbass>si4 ,io oss]vai p] *e il subitaneo cresc]e e cal>e del fiume succ$e specialm5te nei primi mesi della /agione piovosa4 ,posso dire inoltre con sicurezza *e i due gr&i afflu5ti del fiume ,bianco1 cio il ,sbat e il ,bhr-el-,gazl com9ciano a cresc]e e a decresc]e nello /esso tempo1 9 cui cresce e decresce il fiume ,bianco2 dal *e io con*iusi f9 d'allora *e si l'uno *e l'altro di que/i due afflu5ti doveva prov5ire dal sud a latitud9i molto vic9e all'equatore4 ,9 una mia lett]a inviata da ,santa-,croce al pr(essore ,francesco ,n>di 9 ,padova1 #ae m>zo #aheh1 notavo *e il d #bf febbraio fu burrascoso1 e *e cadde la pioggia p] quasi mezza giornata2 e scrissi ancora *e il primo di m>zo crebbe notevolm5te il fiume1 ma *e due giorni dopo l'avemmo allo /esso livello di prima4 ,il rep5t9o accrescim5to del fiume era dovuto probabilm5te alle piogge cadute presso l'equatore oltre al #e grado1 m5tre sappiamo *e fra i ,bri1 secondo le oss]vazioni fatte dai ,mission>i 9 ,kondkoro1 la /agion delle piogge com9cia coi primi di m>zo1 e t]m9a v]so la f9e di novembre4 ,e dissi probabilm5te1 p]* p] un caso accid5tale e fuor di tempo poteva ess]e caduta una pioggia copiosa an*e fra i ,bri1 qual fu la pioggia del #bf febbraio a ,santa-,croce nella trib dei ,kc4 ,nel #aheh1 p]f9 nel g5naio1 e nel dicembre /esso1 cadd]o alcune piogge fra i ,kc1 com'io fui te/imonio2 e p] cit>e qual*e fatto an*e fuori di que/a trib1 l'undici febbraio #ahei sul fiume ,sbat1 il *e pi sorpr5d5te1 da un mom5to all'altro1 io e i miei compagni ,angelo ,melotto e ,daniele ,comboni1 alle due circa dopo la mezzanotte1 fummo sorpresi da una pioggia cos copiosa1 *e trapass le /uoie del pov]o casotto della no/ra b>ca1 e bagn da p] tutto s5za lasci>ci un po/ic9o asciutto1 ove pot] ripos>e il re/o della notte4 ,il d segu5te io fui colto da un =tissimo dolor di d5ti1 e i miei compagni scoss]o una buona febbre4 ,tali piogge /raord9>ie e fuor di tempo possono succ$]e 9 ogni mese e sotto latitud9i an*e div]se2 ma v5gono to/o assorbite dall'arsicciato t]r5o4 ,la v]a /agione del *>f com9cia da qu&o il t]r5o1 gi inzuppato da tre o quattro piogge di seguito1 pi non le assorbe4 ,or que/a /agione 9 ,kondkoro 7tra il #d e il #e grado lat4 ,n47 ha incom9ciam5to coi primi di m>zo1 e t]m9a v]so la f9e di novembre2 e le piogge cadono 9 maggior copia sul f9ir di aprile e nel mese di maggio2 qual*e anno p] sono pi abbondanti sul t]m9>e di luglio f9 v]so la met di ago/o1 ed allora sono sc>se1 9 confronto1 nell'aprile e nel maggio4 ,a ,santa-,croce invece 7tra il #f e il #g grado71 come ho detto1 oss]vai *e la v]a /agione del *>f incom9cia sul f9ire di m>zo e cessa nel novembre2 e le piogge cadono 9 maggior copia nell'ago/o e nella prima met del settembre4 ,nel paese dei ,scluk 7tra il #i e il #aj grado7 poi le v]e piogge incom9ciano nel mese di aprile4 ,e nel dip>tim5to di ,*>tm 7tra il #ae e il #af grado7 la /agione piovosa nel giugno1 luglio e ago/o4 ,dunque abbiamo un accordo tra il progr$ire dei p>alleli e il tempo dell'incom9ciam5to delle piogge a latitud9i div]se4 ,quanto poi all'accrescim5to e decrescim5to del fiume3 ,9 ,kondkoro com9cia a cresc]e agli ultimi di febbraio1 e tocca la sua massima altezza v]so la f9e di maggio1 o nella prima met di ago/o1 secondo *e maggiori o m9ori cadd]o le piogge o nell'uno o nell'altro tempo4 ,com9cia poi a cal>e v]so la f9e di ago/o1 e cont9ua f9o alla met circa di febbraio1 nel qual tempo il fiume tocca la sua maggiore bassezza4 ,9 ,santa-,croce com9cia a cresc]e ai primi di m>zo1 e tocca la sua massima altezza ai primi di settembre2 e pr9cipia a cal>e sul f9ir di settembre1 e cont9ua f9o agli ultimi di febbraio1 9 cui tocca la sua maggiore bassezza4 ,nel dip>tim5to poi di ,*>tm il fiume com9cia a gonfi>si nel mese di luglio1 e a cal>e nel mese di settembre4 ,nell',egitto f9alm5te cresce nei mesi di ago/o e di settembre1 e pr9cipia a cal> nell'ottobre4 ,l'umidit *e regna durante il *>f cagione di febbri int]mitt5ti e d'altre malattie1 *e ord9>iam5te sono negli indig5i s5za gravit e di non molta durata2 ma il passaggio dalle capanne1 ov'essi erano b5 rip>ati1 alle altre /azioni1 ove dormono la notte all'aria ap]ta1 arreca ad alcuni p]icolose e fatali infiammazioni4 ,un altro male1 a cui di sov5te vanno soggetti1 quello *'essi *iamano vtiu e gli ,arabi fr5tt#bi4 ,il *>f p] molto pi avv]so agli europei4 ,io giunsi 9 ,santa-,croce1 co' miei compagni mission>i ,francesco ,oliboni1 ,angelo ,melotto1 ,daniele ,comboni1 ,isidoro ,zili1 il #ad febbraio #aheh a due ore di notte2 tutti 9 p]fetta salute4 ,trovammo 9 quella /azione il mission>io ,giuseppe ,lanz e un artigiano polacco1 i quali vi dimoravano da un anno1 ed erano dol5tissimi p] la morte avv5uta po*i giorni prima del sac]dote ,b>tolomeo ,mosgan1 in/ancabile compagno del ,provic>io ,knoble*] e di ,angelo ,v9co nei viaggi e nelle fati*e apo/oli*e4 ,qual*e giorno dopo il no/ro arrivo1 ,isidoro ,zili dovette ritorn>e a ,*>tm colla /essa b>ca *e lo avea condotto 9 ,santa-,croce1 mole/ato dalla febbre *e ogni d v5iva a visit>lo4 -- ,e ,francesco ,oliboni1 uomo sanissimo e robu/issimo1 cadde ammalato d'infiammazione la matt9a del #ai m>zo1 e subito s5t la gravit del suo male2 disse *e 9 po*i giorni avrebbe f9ita la sua mortale c>ri]a2 dom& to/o ed ott5ne i con=ti della religione1 e poi tutto tranquillo1 com'era suo co/ume an*e nelle pi am>e vic5de1 non faceva *e p>l>e della ,missione1 *e incoraggi>e noi fratelli1 *e ci mo/ravamo abbattuti1 a t5] f]mo2 promise *e giunto 9 p>adiso avrebbe pregato p] tutti4 ,noi piangevamo curvati a canto del suo giaciglio1 e lo assi/avamo col cuore pi5o d'amore4 ,ciascuno voleva r5d]gli qual*e segno d'affetto1 di *e egli era /ato prodigo con tutti4 ,io app5a trovavo il fiato di raccom&>gli l'anima a ,dio1 e a mom5ti s5tivo manc>mi il cuore1 e provavo una specie di v]tig9e4 ,la mia voce p5etrava s5za dubbio nell'orec*io del moribondo1 p]* egli scoteva di tanto 9 tanto dolcem5te la te/a con un sorriso1 e ripeteva i c>i nomi di ,ges e di ,m>ia4 ,gli davo di qu&o 9 qu&o a baci>e il ,crocifisso2 ed allora il suo sgu>do1 vago dapprima e come sm>rito1 div5iva fisso e brillante1 e tutto il suo volto s'illum9ava d'ineffabile gioia2 e congiungeva le gelide mani1 e mi p>eva gli si riempiss]o gli oc*i di lagrime e volesse dire3 que/o bacio mi ravviva e mi fa b5e al cuore4444 muoio cont5to4444 b5$ici al ,signore1 o anima mia6 -- ,l'ultimo giorno della sua vita1 *e fu il #bf m>zo1 po*e ore prima di morire mi gu>d1 mi /r9se la mano e disse con voce s(focata e app5a intelligibile3 scriv5do 9 ,europa salutami i miei4444 t5]am5te4444 il ,sup]iore4444 gli amici4444 *i444 *i444 ci togli] mai l'amore di ,cri/o8 ,qu9di una subita pro/razione lo invase1 i suoi oc*i si *ius]o1 e il suo volto prese quella sublime espressione *e prec$e gli ultimi mom5ti3 il suo respiro div5ne l5to e p5oso2 il l>go petto gli si sollevava ed abbassava con =za2 io gli di$i a baci>e ancora una volta il ,crocifisso2 lo *iamai4444 ma egli non m'ud4 ,un sol5ne e glorioso sorriso illum9 il suo volto4444 indi mise un sospiro e pass dalla mortale alla vita et]na4 -- ,addio1 c>o amico e fratello1 le porte del p>adiso ti si son *iuse dietro1 e noi non v$remo pi il dolce tuo volto6 ,sv5turati coloro *e dopo av]ti v$uto entr>e 9 cielo1 si ritrov]anno nella fr$da e cupa atmosf]a della vita1 *e tu hai lasciata p] sempre6 ,p>te della notte e del d segu5te io m'+egnai al meglio di f>e una cassa p] colloc>vi la salma dell'e/9to4 ,dopo v5tiquattr'ore fu portato nella *iesuola della ,missione1 ove compiute le c]imonie religiose1 v5ne poi seppellito a poca di/anza presso la tomba di ,b>tolomeo ,mosgan sur un piccolo rialto sabbioso1 ombreggiato da po*e piante1 e circondato da una siepe di sec*i pruni4 ,quel luogo sacro ai due e/9ti era segnato da due croci di legno1 *e si v$evano sempre /&o nelle pov]e no/re capanne1 e sulle quali era scritto3 ,io sono la resurrezione e la vita2 *i cr$e 9 me1 sebb5e morto1 vivr4 ,an*'io dovetti pag>e il mio tributo al *>f1 passato 9 ,santa-,croce2 ma =tunatam5te lo pagai sempre solo la notte con dolori ins(fribili di d5ti1 con qual*e febbre da leone1 con accessi di delirio e con sogni cos /ravaganti e paurosi1 da non f>s5e un'idea4 ,fra i tanti *e ricordo ne debbo io raccont> uno1 *e spav5t il pov]o mio compagno ,melotto il quale dormiva nella /essa capanna1 e *e mi co/ quasi la frattura di una gamba444 ,una s]a1 tornato dalla caccia1 mi coricai sul mio ang>b#cj pi pre/o del solito1 p]* non mi s5tivo b5e4 -- ,*e cosa ha don ,giovanni8 *iese con premura il mio compagno *'era ammalato da alcuni giorni4 -- ,mi s5to /anco1 io risposi3 ho il polso piutto/o frequ5te1 la pelle liscia e molto calda4444 temo di av]e un po' di febbre2 ma sp]o di scuot]la /anotte2 l'ho scossa ancora1 provoc&o il sudore4444 e cos dic5do m'accomodavo il zanz>i]e intorno all'ang>b4 -- ,p] c>it6 don ,giovanni1 *e non ammali4444 *e cosa s>ebbe allora di noi8444 -- ,sp]iamo *e no1 io soggiunsi2 e qu9di mi r9volsi b5 b5e 9 una cop]ta di lana1 e dopo c9que m9uti fui addorm5tato4 ,nel cuor della notte1 mi trovai 9 un'oscura =e/a1 s$uto sur una pietra di un pr(ondo torr5te2 e /anco1 sudato1 ansante /avo aspett&o qual*$uno1 *e non comp>ve4 -- ,io sono p]duto6 sclamai -- ,a /5to potei acc5d]e un lant]n9o *e avevo meco1 e lev&omi da s$]e vagai pi di mezz'ora p] quel torr5te pi5o di sp9e1 scontorto1 ri/retto e precipitoso4 ,oh ,dio6 non mi si pres5tano *e s5i1 sporgim5ti1 anfratti1 *e nella mia fantasia sconvolta pigliano =me cotanto /rane1 *e m'agghiacciano il sangue nelle v5e1 e mi tolgono il respiro4 ,qui p>mi di v$]e mo/ri di belve frem5ti1 l s*eletri arrug9iti4 ,frattanto s'ode il bramito di c5to be/ie f]oci2 il v5to sbuffa t]ribilm5te1 e rotto dai grossi rami degli alb]i della =e/a m&a orribili fis*i1 quasi gemiti lam5tosi e lugubri2 e di qu&o 9 qu&o que' gemiti sembrano cangi>si 9 grida acute4 -- ,que/e grida1 dicevo fra me1 possono ess] prese facilm5te1 dalle orec*ie cr$ule e sup]/iziose1 p] grida di orrore e di disp]azione2 ma io s *e altro non sono *e gli effetti /rani *e produce il v5to4 ,tutto d'un tratto mi s'affacci una via lunga e /retta1 fian*eggiata da gigantes*i tam>9di4 ,io presi quella via1 e dopo circa un qu>to d'ora di camm9o1 eccomi giunto ad un vec*io ca/ello4 ,il portone *e metteva 9 esso era spalancato4 ,io mi s5tii lavor> la fantasia entr&o1 fra quelle t5ebre e quel sil5zio1 9 quella solit>ia drammatica dimora4 ,ma la /an*ezza e il bisogno di ripos>mi v9s]o la paura2 tirai avanti1 dopo d'av] *iusa la gran porta con due cat5acci di f]ro2 e salito p] lo scalone1 *e rip]coteva il rumore de' miei passi1 trav]sai alcune sale mi/]iose1 e mi trovai nel c5tro ov'era una gran cam]a con un letticiuolo 9 un angolo della /essa4 ,*iusi accuratam5te la porta1 ne tolsi la *iave1 mi posi a letto1 e consid]&o *e le app>izioni1 le /reghe ed i folletti non entravano nel mio cr$o1 mi p>eva di pot] calcol>e su una nottata tranquilla1 s5za *e occorresse pr5d]e nessun'altra precauzione2 e s(fiato sul moccolo del lant]n9o1 e sp5tolo1 dopo qual*e m9uto m'addormii4 -- ,il mio sonno p] fu breve4 -- ,mi svegliai impaurito4 -- ,p>vemi s5tire un &>e e un v5ir a pe/a leggi]a1 fuori della porta della mia /anza4 -- ,m'alzai a s$]e sul letto e tesi l'orec*io1 dic5do tra me3 *e diam9e succ$e6 -- ,ma1 io sono al sicuro2444 e ripr5do l'int]rotto sonno1 poi* ero molto /anco4 ,di nuovo mi scossi1 risvegliato da un aspro fragore di f]ri e da un rumore confuso di grida e di gemiti2 insomma ero c]to *e qual*e cosa avv5iva nel ca/ello4 ,qu&o1 tre volte io s5to pm6 pm6 pm6 sulla porta della mia /anza2 ed io dom&a att]rito3 *i v'ha l6 -- ,nessuno risponde4 -- ,dopo qual*e m9uto si ripetono le tre battute2 ed io *ieggo a bassa voce1 p]* mi mancava il fiato3 *e cosa volete8 -- ,nessuno risponde4 -- ,si ritorna a pic*i>e2 e que/a volta non potei cav> p>ola1 n f>e il m5omo movim5to4 -- ,udii una voce femm9ile1 *e disse3 levati pre/o1 ed apri que/a porta1 altrim5ti io pass] dal =o della s]ratura4 ,a quella voce fui compreso da un s5tim5to d'orrore indescrivibile e dallo spav5to di qual*e t]ribile cosa4 -- ,di l a poco dal buco della s]ratura usc fuori un moscone -- me n'accorsi dal ronzo -- e fece tre o quattro volte il giro di tutta la cam]a1 e poi s'arre/ 9 mezzo ad essa4 -- ,qu&o1 s5tii il frusco delle ve/i di qualcuno *e si moveva v]so il mio letto e fremetti2 vidi allora1 sebb5e fosse sp5to il lume1 colle luci dello spirito una figura di donna1 vec*ia1 brutta come un demone1 ve/ita d'un co/ume il pi /rano1 la quale a poco a poco s'avvic9ava a me1 colle mani alzate1 colla bocca ap]ta1 e cogli oc*i spalancati4 ,io non potevo regg]e a quella vi/a1 e mi coprii il capo col l5zuolo2 ma il l5zuolo era trasp>5te1 e mio malgrado v$evo sempre pi da presso quello spettro inf]nale4 -- ,curvai la gamba diritta1 p] ess] pronto 9 ogni caso a sp+]lo lontano2 e qu&o una punta d'acciaio mi fu po/a al fianco p] trapan>lo1 e una fr$da mano tocc la mia1 emisi un ruggito1 e scagli&o un colpo di pi$e contro a quella vanit *e mi p>ea p]sona1 mi svegliai cop]to d'un gelido sudore4 ,ma la gamba invece aveva colpito s =tem5te l'orlo dell'ang>b1 *e subito la cr$etti fratturata4 -- ,od ,dio6 grid allora il mio compagno1 don ,giovanni6 don ,giovanni66 don ,giovanni666 -- ,nulla1 nulla1 io risposi2 ho sognato2 e gli raccontai il sogno4 ,p] qu9dici giorni dovetti poi cur>e la mia pov]a gamba1 *e =tunatam5te non aveva s(f]to *e una grave contusione4 ,x4 ,la /azione di ,santa-,croce -- ,la caccia -- ,il b>one ,de-,h>ni] vittima di un bufalo selvatico -- ,le trib ,dnka della vallata sup]iore del ,nilo1 e i loro co/umi4 ,la /azione di ,santa-,croce nella trib dei ,kc1 sebb5e fosse luogo assai inopportuno p] fond>vi una ,missione1 attese le qualit malsane del suo clima1 pure v5ne scelta da noi mission>i italiani come c5tro provvisorio delle no/re inve/igazioni3 #a4 ,p]* 9 quella ,/azione pi *e 9 altro luogo ci s>ebbe /ato reso facile lo /udio della l+ua dei ,dnka4 #b4 ,p]* col pi *e altrove avremmo potuto raccogli]e esatte e sicure relazioni intorno alle trib *e la p>lano e alla loro posizione geografica1 intorno al clima1 ed ai co/umi degli abitanti4 #c4 ,p]* 9 quella ,/azione potevamo es]cit> subito il no/ro m9i/]o coadiuv&o1 secondo le no/re deboli =ze1 i mission>i t$es*i1 *e da qual*e tempo vi si erano /abiliti4 ,di fatto si trovavano 9 ,santa-,croce alcuni giov9etti e giov9ette *e p>lavano la l+ua dnka1 i quali erano /ati accolti dalla ,missione dopo *e il vic] d',egitto ,sed-,pasci aveva proibito il comm]cio degli s*iavi4 ,alcuni m]canti *e si trovavano allora sul fiume ,bianco1 v$5do *e torn&o a ,*>tm con una tal m]ce s>ebb]o &ati incontro a gravi dispiac]i1 c$ett]o que/i loro s*iavi alla ,missione1 presso la quale imp>>ono la l+ua araba4 ,or que/i giov9etti mi torn>ono di un gr&e aiuto nello /udio della l+ua dei ,dnka2 ma specialm5te mi giov il negretto ,kaciul1 *e mo/rava maggiore intellig5za degli altri1 e pi t>di il mio vec*io e buon turcimanno ,*]-,allh4 ,conv]s&o spesso coi ,negri1 io ho potuto oss]v>e *e le donne mo/rano d'av]e pi intellig5za degli uom9i1 ed i giov9etti pi degli adulti4 ,ora1 col mezzo dei giov9etti della ,missione1 io potei an*e regi/r>e con precisione le trib *e p>lano il dnka nella vallata sup]iore del fiume ,bianco1 e not>ne i co/umi1 p]* essi app>t5evano o all'una o all'altra di quelle trib4 ,f9alm5te nella /azione di ,santa-,croce noi fummo occupati ogni giorno nell'i/ruire i giov9etti e le giov9ette1 dei quali quattro furono i battezzati1 oltre ad un bamb9o app5a nato1 la cui madre mi *iam a visit>lo p]* era mor5te4 ,io lo battezzai e poco dopo spir4 ,la caccia nel paese dei ,negri dnka una delle di/razioni pi dilettevoli *e l',europeo possa desid]>e4 -- ,que/a una gu]ra *e l'uomo fece1 quasi sempre v9c5do1 agli animali p] dif5d]si dalla loro rabbia1 p] cib>si delle loro c>ni1 o p] coprirsi delle loro spoglie4 ,io1 a dir v]o1 mi dilettavo solo di que/'arte p] av]e di *e nutrir me e i miei compagni1 *'erano ammalati1 e me ne &avo ogni altro d1 due o tre ore avanti s]a1 accompagnato il pi delle volte da alcuni ,negri1 *e mi facevano da cani da caccia1 ed entravano poi a p>te della mia pr$a4 ,mai1 *'io mi sia tornato a casa a mani vuote4 ,la selvagg9a frequ5tissima 9 que/e regioni4 ,vi si trovano tortorelle1 francol9i1 gall9e f>aone1 anitre1 o*e selvati*e ecc4 ecc4 9 una quantit cos /]m9ata1 *e s5za il m]ito d'ess]e val5ti nell'arte del cacci>e1 si possono uccid]e 9 un'ora dalle dodici alle qu9dici tortorelle1 o dai quattro ai c9que francol9i1 o dalle sei alle sette gall9e f>aone1 o dalle tre alle quattro anitre1 od alm5o due o*e selvati*e1 a scelta del cacciatore2 e ci dico p] esp]i5za4 ,quanto poi a' piccoli augelli1 que/i si levano a nuvole sotto gli oc*i s *e si possono colpire colla clava4 ,mi ricordo d'av]ne uccisi con un sol tiro di fucile1 c>icato appositam5te1 dai settanta agli ottanta1 s5za cont> quelli *e si s>anno p]duti 9 mezzo all'erbe4 ,l',europeo *e si trova 9 que/e regioni si cr$e come trasportato ad un'et 9 cui l'umana specie1 p] cos dire nasc5te1 v$esi circondata da ogni p>te1 e quasi ass$iata da una moltitud9e innum]evole di =ze incognite1 nemi*e1 orride e t]ribili4 ,la sup]ficie della t]ra qui ancora come una va/a ar5a1 dove l'uomo 9 mezzo ai muggiti1 ai rugghi1 agli urli1 ai sibili1 ai fremiti d'ogni sorta di animali4 ,egli non potrebbe uscire di notte dalla propria abitazione s5za affront>e da vic9o la morte4 ,a lui s'avv5t]ebb]o sitibondi di sangue i leoni1 le tigri1 i leop>di1 le pant]e1 e tacitam5te /risci&o lo m9acc]ebb]o del loro vel5o gli insidiosi s]p5ti4 ,e v]am5te fa m]aviglia *e i ,negri dnka1 9 un paese dove una natura cos feconda produce e porge asilo a mo/ri cotanto =midabili1 non dispiegh9o una maggiore pot5za contro di essi4 v]o *e i ,dnka danno la caccia all'ippopotamo1 all'elefante1 al coccodrillo2 ma non osano sfid>e gli animali f]oci della =e/a4 ,e s *e l'uomo1 munito d'intellig5za e di non s quale i/9to *e g5]a 9 lui l'amore della gloria1 l'entusiasmo dell'eroismo e del sacrifizio1 ha assalito coraggiosam5te altra volta le tigri1 i leoni1 i leop>di e le pant]e1 *e dovett]o mord]e la polv]e d9anzi a lui e r9tan>si d5tro inacessibili nascondigli4 ,cos 1 tra le mani dell'uomo1 9 app>5za s delicate e impot5ti1 tutto s' tras=mato come p] incanto1 tutto s' accomodato a' suoi bisogni1 ed ha obb$ito a' suoi desid]i4 ,il legno1 il f]ro1 la pietra1 l'aria1 l'acqua1 il fuoco1 tutto insomma div5tato arma irresi/ibile o insidia inevitabile4 ,e la t]ra ha riconosciuto l'uomo p] suo re1 e gli animali bruti lo temono come un ,dio4 ,ci avv5ne 9 ,europa1 ove nei tempi pi remoti la caccia fu uno dei primi dov]i d'ogni uomo sano e =te2 e p]ci i gr&i cacciatori furono p] lunga pezza gli eroi pi onorati1 i semidei p] eccell5za4 ,*e se p>liamo dell',ori5te1 *i non sa *e l'uomo vi spieg pi *e altrove la sua pot5za contro gli animali f]oci8 ,i poemi indiani sono ric*i di descrizioni di caccie1 fatte 9 un l+uaggio *e non teme il confronto della poesia europea2 e io cr$o di f> cosa grata al lettore pon5dogli qui sott'oc*io il pres5te e/ratto del ,mahabh>ata4 ,il giov9e re1 dotato di coraggio eroico1 de/ro del p>i e nel cavalc>e un de/ri]o focoso1 e nel dom>e un elefante furibondo1 sempre v9citore1 o *'egli adop]asse la lancia o la mazza1 o *e maneggiasse la scimit>ra o l'arco1 simile di mae/ al capo degli ,immortali1 di spl5dore al ,dio pot5te della luce1 era l'amore e l'ammirazione del popolo4 ,un giorno accompagnato da imm5so es]cito compo/o di fanti1 di cavalli1 di elefanti e di c>ri1 volle rec>si a una va/a e d5sa =e/a p] d>si ai piac]i della caccia4 ,m5tre avanzavasi 9 mezzo alle acclamazioni de' gu]ri]i1 agli acuti suoni della conca e della tromba confusi col rumore de' c>ri1 col nitrire de' cavalli1 e coi gridi selvaggi degli elefanti1 una folla di donne desiose di v$]e il giov9e eroe 9 tutta la pompa della sua gr&ezza1 si precipita sui t]razzi delle case presso cui dee pass>e3 -- ,ecco l'intrepido ,vas1 gridano trasportate dalla gioia3 desso6 desso6 -- ,indra1 armato de' suoi folgori1 s'avanz]ebbe con m5o spl5dore6 e mille mani leggiadre gli gettavano a g>a nembi di fiori sul capo1 m5tre virtuosi bram9i t5d5do le braccia al cielo pregavano al mon>ca i favori di ,brahma4 -- ,num]oso corteggio di cittad9i d'ogni condizione segue vogliosam5te ins9o alla =e/a il diletto sovrano1 *e portato da un coc*io rapido quanto nel suo volo ,sup]na1 la cele/e cavalcatura di ,vi%n1 s'inselv b5 to/o 9 recessi imp5etrabili alla luce1 dove tutto inspirava un t]ror sacro1 soggiorno squallido abb&onato dall'uomo1 n da altri abitato *e dal selvaggio elefante1 dalla tigre e da altre be/ie f]oci1 *e incessantem5te contri/avano le aure coi loro trem5di ruggiti4 ,snidati dalle loro tane s'avv5tano essi rabbiosi sui cacciatori accaloriti nell'inseguirli2 e a que/i me/i]i di tutta la loro de/rezza e vigoria p] f>si padroni di una s t]ribile pr$a4 ,dusmanta primo a porg]e esempio d'intrepidezza e d'audacia1 e tigri furibonde cadono att]rate dalla sua mazza1 o f]ite dalle sue frecce4 ,da tutte le p>ti sbucano leoni ed elefanti1 e cop]ti di s*iuma e di sudore si recano a torme presso le acque p] ispegn]vi il fuoco *e li divora2 ma i pi cadono rif9iti sulle rive degli /agni1 e muoiono m&&o orribili ruggiti4 ,altri1 disp]ati1 ricalcano le loro orme1 si avv5tano furibondi sugli imprud5ti nemici1 e pe/&oli colle zampe e avv+hi&oli colle enormi proboscidi1 ne fanno una t]ribile v5detta4 ,cos la =e/a poc'anzi tanto romorosa1 altro non pres5ta oramai *e un campo fune/o di /rage1 sacro al sil5zio1 +ombro di cadav]i1 allagato di sangue1 e sp>so di tron*i di lance spezzate1 di mazze1 di ar*i1 di frecce e di s*egge d'armi d'ogni sorta4 ,intanto i cacciatori /imolati dal pot5te bisogno della fame riducono a pezzi molti c]vi ed altri animali selvaggi1 *e sottrattisi dal d5te micidiale delle fi]e1 erano caduti an*'essi sotto i loro colpi2 ne arro/iscono le c>ni sm9uzzate sopra una brace ard5te1 se ne satollano1 e dnnosi p] qual*e ora al riposo4 7,framm4 del ,mahabh>ata1 trad4 9 francese da ,*ezy74 ,pov]o ,sudn6 pov]i ,dnka6 quanto siete lontani dall'imit>e un simile eroismo di quasi quattro mille anni sono1 e dall'av] tras=mate le vo/re =e/e 9 sacri campi di sil5zio e di gloriose memorie6444 ,presso voi gli animali bruti delle boscaglie ne sono ancora gli assoluti padroni6 ,qual*e ,europeo appassionato p] la caccia os talvolta di p5etr>e l dove soggiorna pi frequ5te il selvaggio elefante o il bufalo1 e d'inseguirli con un'audacia pi unica *e r>a4 ,tra i pi arditi cacciatori dell'elefante1 *'io conobbi fra i ,dnka1 furono c]to i fratelli ,poncets2 ed uno fra i pi audaci cacciatori del bufalo cr$o sia /ato il b>one ,de-,h>ni]1 *e p] vittima di que/o f]oce animale4 ,ecco quanto scrive 9 proposito ,m4 ,jules ,poncet#ca4 ,ayant dit quelques mots en passant de ce kh>if 7poque des pluies7 que n\s passmes a ,sa9te-,croix1 je racont]ai aussi une cata/rophe arrive s\s nos yeux dans cette mme saison4 ,il s'agit de la mort accid5telle de ,m4 le b>on ,de-,h>ni] qui1 l'arrive des pluies1 avait r5voy sa b>que ,kh>tom et s'tait tabli *ez les ,*ir p\r se livr] au plaisir de la *asse4 ,v]s le #e aot1 ce pauvre b>on n\s fit p>v5ir ,sa9te-,croix une lettre crite du pays des ,*ir1 dans laquelle il n\s priait de lui envoy] une b>que p\r le *]*]1 qu'il s'ennuyait beauc\p1 surt\t depuis qu'il avait p]du son compagnon1 ,m4 ,wilk91 et son dome/ique ,gasp>d4 ,n\s fmes immdiatem5t v5ir de notre tablissem5t de ,mongok des hommes p\r accompagn] la b>que qui p>tit de suite et rev9t v+t-c9q j\rs aprs avec le b>on et t\s ses effets1 c>1 p> has>d1 les v5ts du nord s\fflr5t favorablem5t4 ,il s'tablit la mission et n\s passmes ensemble deux mois et plus1 p5dant lesquels le b>on ,de-,h>ni] *assait et s'occupait d'hi/oire naturelle4 ,son animal de prdilection p\r la *asse tait le buffle4 ,il en avait dj tu v+t-sept4 ,le sam$i1 #bc novembre #ahfa1 j\r fatal1 il se leva de bonne heure1 sans mme donn] le mo9dre so9 a sa toilette1 prit son fusil1 et tant accompagn de ses deux dome/iques habituels1 il entra dans la =t avec l'int5tion de rev5ir une demi-heure aprs4 ,il rev9t en effet1 mais rapport mort et dfigur sur un angrb4 ,ayant vu de trs-prs un buffle1 il fit feu sur lui2 mais ne l'ayant pas tu1 il s'emp>a de la c>ab9e de l'un de ses dome/iques avec laquelle il tira un second c\p sur ce buffle qui cep5dant ne tomba pas2 mais qui1 furieux de sa blessure1 lana un c\p de corne dans le ct du dome/ique1 qui cep5dant avait eu la prs5ce d'esprit de se c\*] p> t]re4 ,croyant p\voir sauv] ce d]ni] du dang] qu'il c\rait1 le b>on s'arme de la c>ab9e de son autre dome/ique qui s'tait l*em5t enfui1 puis1 au mom5t o il se dispose tir] son troisime c\p1 le buffle qui l'avait ap]u s'lance en fureur sur lui1 et le p]ce de plusieurs c\ps de ses cornes1 la tte1 la poitr9e et aux cuisses4 ,n\s le tr\vmes a9si abm et r\l aux pi$s de quelques arbu/es1 noy dans son sang4 ,quel spectacle affreux6 ,n\s en frisonnmes d'p\vante et nos coeurs se brisr5t de d\leur en songeant aux s\ffrances que notre in=tun compagnon avait d pr\v]4 ,n\s rem>quions1 l'espace de qu9ze et v+t pas1 des lambeaux de ses vtem5ts1 des b\tons de son paletot p>s a et l4 ,son anneau fut retr\v a #aj pas de son cadavre4 ,le buffle avait disp>u1 mais il fut retr\v mort deux j\rs aprs dans les environs4 ,sa tte fut envoye au frre du malheureux *asseur4 ,il bufalo non assalta sempre2 ve ne son di vigliac*i1 *e f]iti vanno incontro al cacciatore1 ma s'arre/ano a mezza via1 e dopo un i/ante di esitazione1 fuggono impauriti4 -- ,altri invece dopo il primo assalto1 non assaltan pi4 -- ,altri d'indole mite e b5igna1 ricevuta una palla1 dnno indietro1 scrollano la te/a1 e poi si voltano tutt'a un tratto a gu>d>e con aria attonita l'assalitore1 come se voless]o dim&>e3 -- ,*e vuoi da me8 ,*e t'ho fatto8 ,p]* c]*i di uccid]mi8 -- ,alcuni p] si mettono a corr]e e a salt>e qua e l1 irrig&o il t]r5o di sangue1 m&&o altissimi muggiti1 div9col&osi e scontorc5dosi 9 mille modi4 ,vi sono de' bufali indomabili1 *e non vogliono *9> la te/a se non tra5do l'ultimo respiro2 bufali *e1 v]s&o ruscelli di sangue p] la bocca1 cont9uano a m9acci>e e a colpire colle corna gli assalitori2 bufali *e1 trafitti da quattro o c9que palle1 alzano ancora il collo con un movim5to sup]bo *e fa retroc$]e att]riti i p]secutori2 bufali *e hanno un'agonia pi spav5tevole della loro prima furia1 *e calpe/ano la loro vittima e la /raziano rabbiosam5te1 corr5dole poi intorno colla te/a alta2 e gu>d&o qua e l con una c]t'aria di sfida1 cadono f9alm5te1 si rialzano1 b>collano un pezzo prima di ricad]e1 e b>coll&o s'allontanano a l5to passo dal luogo dove furono colpiti1 p] &> a morire 9 pace sotto una pianta4 ,il t]ritorio ove si trovano le trib ,dnka della vallata sup]iore del fiume ,bianco situato fra il #i e il #f grado di latitud9e nord1 e la sua maggiore lunghezza dai c9que ai sei gradi1 tra il fiume ,sbat1 e il ,bhr-el-,gazl4 ,giudic&o da ci *e oss]vai io /esso1 e da quanto me ne diss]o i giov9etti della ,missione app>t55ti a trib div]se1 gli abitanti ammont]ebb]o a circa quattroc5to mila3 dappoi* non m5o di v5ti sono le trib2 ogni trib ha intorno a qu>anta z]beh2 ed ogni z]bah compr5de1 a un di presso1 c9quec5to p]sone4 ,i ,dnka1 oltre* pres5t>e i c>att]i comuni alla razza negra1 ne (frono di cos spiccati1 *e te li fanno imm$iatam5te riconosc]e 9 mezzo alle folle di ,negri pi num]ose4 ,gli oc*i1 di rim>*evole gr&ezza1 sono legg]m5te rilevati all'angolo e/]no1 il cranio piccolo e notevolm5te s*iacciato alle tempie1 la pelle liscia e delicata1 il corpo magro assai e rilassato2 la /atura m$ia ecc$e quella degli ,europei1 il bu/o1 p>agonato all'altezza delle gambe1 piutto/o corto1 e d ai movim5ti un'impronta p>ticol>e2 po*issima la loro agilit1 se la confrontiamo con quella di altri ,negri4 ,i ,dnka di alcune trib1 arrivati all'et di circa dieci anni1 si fanno cav>e i sei d5ti di mezzo della mascella inf]iore1 p]* i loro ant5ati han sempre usato di f>e cos1 n sanno addurre altre ragioni4 ,nessuno ve/e fra gli uom9i1 e fra le donne soltanto le m>itate c+ono alle r5i due pelli di capra o di montone1 e cos pure le ragazze1 dopo i dieci o dodici anni1 allorqu&o s'allontanano dalle proprie abitazioni4 ,le m9ut]ie di vetro non sono molto 9 pregio presso i ,dnka4 ,i grani di vetro azzurro1 *iamati mangir sul m]cato di ,*>tm1 ed altri granell9i bian*i detti gnaott1 sono i soli dei quali s'adornano1 le donne specialm5te4 ,le pr9cipali armi fra i ,dnka sono la lancia e il ba/one o la clava2 le frecce e l'arco non sono usati *e da qual*e trib4 ,io vidi pi d'una volta que/i ,negri gioc>e di s*]ma colla lancia1 o col ba/one2 ma mi fec]o sempre rid]e4 ,non posso dire la /ravaganza e la g(fagg9e dei loro tiri4 ,erano mosse da funamboli1 salti s5za scopo1 contorsioni e sgambettate1 e colpi annunziati molto prima con un gran giro del braccio2 flemma beata1 *e avrebbe dato modo a un bravo de' no/ri tiratori di adoss>e a que' ,dnka un prodigioso c>ico di legnate1 o di crivell>e il loro corpo di f]ite1 s5za il m5omo p]icolo di riman]e (feso4 ,e intanto molti altri ,negri eran l a contempl>e i combatt5ti1 a bocca ap]ta1 volg5dosi a me di tratto 9 tratto p] c]c>e ne' miei oc*i l'espressione della m]aviglia2 e io li cont5tavo f+5do un'ammirazione b5evola4 ,que/i ,negri ord9>iam5te non si cibano *e una volta al giorno1 v]so il cal> del sole4 ,il nutrim5to pr9cipale il latte e il drah1 se ne hanno1 *'essi mangiano 9 grani cotti nell'acqua4 ,a tanta frugalit suppliscono alcune radici1 erbe e frutti1 *e le donne raccolgono nelle boscaglie e presso al fiume e ai torr5ti4 ,la c>ne p] essi un cibo de' pi favoriti2 ma non ne mangiano *e r>e volte1 o qu&o l'animale muore da s1 o nelle fe/e dei matrimoni1 o nell'occasione dei sacrifici1 *'essi fanno sempre al ,g5io malo p] plac>lo nelle loro avv]sit4 ,pel tabacco poi1 *e usano ma/ic> p] diletto1 lasciano vol5ti]i il cibo pi squisito4 ,non hanno fra loro alcun gov]no *e li regoli2 pr(essano tuttavia gr&e rispetto alle p]sone *e posseggono molto be/iame1 e nei litigi s'acquetano facilm5te alle loro decisioni4 ,tali p]sone v5gono onorate col nome di ,bg-did 7,gr&i-signori74 ,quanto agli usi praticati da que/i ,dnka nel caso di gravi malattie o morti1 e nei matrimoni2 e quali idee abbiano di ,dio1 della creazione e di una vita futura1 vegga il lettore3 ,il ,snna> e lo ,sciangllah1 mie memorie1 vol4 ,i1 pag4 #bbi-bdc4 ,la coltivazione presso tutti i ,dnka *e abitano le rive del fiume ,bianco1 tra il #f e l'#h lat4 ,n41 quasi totalm5te trascurata4 ,essi piantano1 durante la /agion delle piogge1 un po' di grano di drah presso le loro /abili dimore disco/e dal fiume1 ove m9ore la quantit degli insetti1 ma s5za punto lavor>e il t]r5o1 *e atto s>ebbe ad abbondanti produzioni4 ,qui sono le donne *e debbono p5s>e al mant5im5to della famiglia e alla co/ruzione delle capanne4 ,gli uom9i1 se sono m&riani1 tutt'al pi portano a casa alcuni frutti1 *e raccolgono nella boscaglia1 e di tanto 9 tanto qual*e gall9a f>aona o francol9o1 *e hanno la sorte di uccid]e col ba/one2 e se son pescatori procurano *e alla famiglia non man*i mai il pesce2 e qual*e r>a volta vanno a casa con un bel pezzo di coccodrillo o d'ippopotamo4 ,i ,dnka della vallata sup]iore del fiume ,bianco non hanno be/iame m9uto1 o poco assai2 ma posseggono grosse m&re di bovi1 p] allev> le quali si dnno molto p5si]o1 m5tre qui ripo/a la loro gr&ezza4 ,fra que/i ,negri1 i ,tuc e i ,kc sono i pi mis]abili1 p]* sono i pi pigri e i pi indol5ti fra tutti i ,dnka del sud2 e s *e le loro t]re non sono punto +rate4 ,essi p] due t]zi dell'anno si nutrono dei frutti della =e/a4 ,i mesi di luglio1 ago/o1 settembre1 ottobre1 novembre e dicembre sono p] essi i pi bei mesi1 poi* que/a l'epoca della maturazione dei frutti4 ,una sorta di vite selvatica1 molto simile alla lambrusca1 porge i suoi frutti nel luglio1 ma l'uve sono un po' asprigne e spiacevoli4 ,9 que/o mese l'avlval1 specie d'arbu/o1 d pure i suoi frutti *e sono piccole bac*e n]e1 simili p] la =ma a quelle del g9epro1 ma sono pi5e di sugo e dolci assai4 ,nel dicembre le donne raccolgono dal limo delle paludi e degli /agni il cos detto alb1 il cui frutto somiglia molto a quello del melagrano2 ha =ma quasi rotonda1 e rac*iude 9 s un gran num]o di granell9i1 *e si trovano 9 cellulette =mate da una pellicola bianca/ra1 il cui sapore un po' am>o2 lo /elo della pianta alb tutto nell'acqua1 su cui si di/5dono quattro o c9que l>ghe foglie1 9 mezzo alle quali sorge un bel fiore bianco1 *e v$uto 9 di/anza ricorda il tulipano4 ,qu&o l'alb sia b5e disseccato al sole1 se ne e/raggono facilm5te i granell9i1 *e v5gono poi ridotti 9 f>9a1 la quale s]ve di nutrim5to alle trib ,dnka nei mesi di febbraio1 m>zo1 aprile1 maggio e giugno1 *e sono i mesi di fame4 ,i pov]i pescatori allora dopo d'av] pescato inutilm5te p] tutto il giorno1 passano gran p>te della notte nella palude1 con delle fiaccole 9 mano1 d&o la caccia ai ranoc*i e ad altri animali4 ,i m&riani si nutrono invece di radici1 e dello sc>so latte delle loro vac*e4 ,durante la /agione asciutta1 molti dei ,kc del nord m&ano a pasc]e i loro be/iami sulla riva de/ra del fiume1 e p]ci sono quasi sempre 9 gu]ra coi ,tuc2 e i ,kc del sud p] motivo pure dei pascoli si trovano 9 cont9ue dispute cogli ,elib del nord3 e cos dicasi delle altre trib4 ,io fui spesse volte te/imonio delle loro qu]ele1 e riuscii qual*e volta a pacific>li1 don&o alcune p]l9e di vetro e qual*e anello di rame ai ,capi dell'una e dell'altra p>te4 ,i ,rl1 po/i ad ove/1 nord-ove/ dei ,kc1 secondo le relazioni dateci dai m]canti 9 avorio *e li visit>ono1 sono i pi simpatici e i pi intellig5ti fra tutti i ,dnka della vallata sup]iore del fiume ,bianco4 ,i ,rl furono i primi1 fra i ,negri dnka dell'int]no1 *e accols]o con piac]e nel loro paese i ,bian*i1 i quali vi si rec>ono p] compr>vi avorio1 e p] d> la caccia agli elefanti4 ,la trib dei ,rl1 come tutte quelle dell'int]no1 m5o pigra delle trib ,dnka lungo le rive del fiume ,bianco1 ricca di grano e di miele1 di cui fa an*e comm]cio2 e /retta 9 alleanza colle trib vic9e essa vive sempre 9 pace4 ,fatl luogo santo 9 que/a trib1 presso il quale i fratelli ,poncets1 m]canti d'avorio1 ebb]o p] alcuni anni un loro /abilim5to4 ,ecco quanto scrive 9 proposito ,jules ,poncet3 ,en ce lieu1 et c9q pas de notre ence9te sur le bord d'une rivire1 il exi/e une gr&e hutte o e/ ent]r un kodj\r de qui e/ ne une jeune fille v5triloque1 qui e/ p>v5ue se faire une imm5se =tune4 ,elle e/ respecte1 si non aime1 de t\t le monde4 ,elle v5ait *aque mat9 sur la tombe de son pre1 ent\re de plusieurs hommes et femmes4 ,elle frottait avec ses ma9s la t]re1 en dem&ant au mort1 d'une voix naturelle1 si l'on devait ou non faire telle *ose4 ,elle rpondait alors du v5tre oui au non1 mme en disc\rs trs-prolongs4 ,nos dome/iques n'ayant jamais ri5 compris cette pratique de jongleur en pr\vr5t t\j\rs des s5tim5ts de cra9te4 ,les ,ngres1 qui sont plus simples encore1 croi5t rellem5t ent5dre la voix du pre1 sortant de dess\s t]re1 et ils en sont dans la plus gr&e admiration4 ,aussi ces ordres s\t]ra9s sont-ils immdiatem5t excuts4 ,cette demoiselle qui e/ jeune1 coquette et trsjolie1 fait s\v5t dire p> son pre qu'un tel ou une telle doit lui donn] tant de va*es1 tant de *vres ou autres *oses de son gt1 en sorte que p> cette jongl]ie elle a t\t ce qu'elle dsire4 ,tutti i ,dnka *'io visitai lungo le rive del fiume ,bianco sono fumatori appassionati1 e tuttavia non coltivano la pianta della ,nicotiana tabacum *e 9 po*issima quantit1 la quale non ba/a p] tutto l'anno a soddisf>e il loro appetito2 e f9ito il tabacco empiono le gr&i loro pipe d'una c]ta erba secca e di c>boni d'un legno aromatico1 *e riaccesi danno con quell'erba un fumo1 *e non affatto spiacevole4 ,a proposito1 mi ricordo *e una notte1 v]so la mezzanotte1 da un mom5to all'altro1 s5tii dalla mia capanna i vagiti angosciosi d'una bamb9a di otto o dieci mesi1 a cui era morta la madre nel d>la alla luce4 ,il padre era un mis]abile pescatore1 *e abitava vic9o alle capanne della ,missione1 e non aveva *e que/'unica figlia1 *e amava t5]am5te4 ,essa era cu/odita fra il giorno e nutrita or dall'una e or dall'altra delle donne di pov]i pescatori *e dimoravano a qual*e di/anza lungo il fiume2 ma la notte la si lasciava dormire nel casotto del padre1 adagiata 9 una pelle di capra1 e sospesa p] mezzo di due corde al tetto di quell'abituro4 ,il padre soleva la notte &>s5e alla caccia dei ranoc*i e di altri animali1 poi* eravamo nella /agione1 9 cui mancava il pesce4 ,prima di p>tire p]1 an*e que/a volta prese seco la indisp5sabile pipa1 ne accese i c>boni1 di$e una oc*iata all'innoc5te sua creatur9a *e dormiva placidam5te1 di/ese sopra il suo corpicciuolo un po' d'erba secca p]* l'aria della notte non le facesse male1 l'acc>ezz4444 e "p2 ma non si avvide *e un c>bone acceso della sua pipa era caduto sull'erba *e copriva il petto della bamb9a2 e di l a poco quel c>bone bruciava le c>ni di quell'infelice4 ,ecco il motivo de' vagiti angosciosi1 *e mi lac]avano il cuore4 ,io p5sai to/o *e il padre non dovesse trov>si pres5te1 ed accorsi l frettoloso imag9&omi *e qual*e cosa di /raord9>io fosse accaduta a quella bimba1 *e non aveva s5tito mai a piang]e2 tanto era buona6 -- ,la presi 9 braccio2 ella mi si /r9se al collo1 e s'acquet subito3 le feci qual*e c>ezza1 la portai nella mia capanna1 la posai sul letto1 ed accesi il lume4 ,pov]9a6 -- io sclamai -- *e piaga6 -- l'esam9ai att5tam5te1 la m$icai meglio *e ho potuto1 la fasciai1 e allo spunt> del giorno1 tornato il padre dalla caccia1 gliela consegnai assicur&olo *e 9 po*i d ella s>ebbe p]fettam5te gu>ita4 -- ,que/a fu la prima volta *'io vidi piang]e di t5]ezza un ,negro adulto4 ,nel paese dei ,dnka dopo l'#h grado di lat4 ,n4 non s'incontra nessuna citt1 nessuna borgata propriam5te detta1 ma soltanto gruppi di capanne e piccoli casol>i di tre o quattro famiglie1 sp>si qua e l presso qual*e campo coltivato nella /agione delle piogge4 ,le capanne hanno una =ma cil9dro-conica e si elevano sopra una base d'argilla battuta2 somigliano assai a quelle dei ,scluk2 il tetto p] m5o acum9ato e sporge dal cil9dro *e lo so/i5e circa un pi$e4 ,la suppellettile di una capanna non pu ess]e pi semplice2 una o due pelli di bue *e coprono il suolo1 e sulle quali si sdraia e riposa o dorme tutta la famiglia2 due o tre vasi di t]ra cotta da cons]v>vi l'acqua1 il latte ed altro2 tre o quattro scodelle ed altrettante coppe2 qual*e pelle di capra o di montone2 una specie di mortaio p] tritur>vi l'alb2 qual*e ba/one d'ebano2 una o due spazzole di giunco *e s]vono a t5] pulita la capanna2 alcune lance ed altrettanti scudi1 secondo il num]o degli adulti *e si trovano nella famiglia2 e 9 qual*e capanna un tamburone 7ln-did72 ecco tutto4 ,le frecce1 il turcasso e l'arco non sono usati *e presso le trib dell'int]no4 ,l'abitazione dei ,capi 7,bg-did7 non si di/+ue da quella del re/o degli abitanti se non p] il num]o e p] l'ampiezza delle capanne *e la compongono4 ,essi non es]citano alcun diritto sui ,negri della loro trib1 e sdegnano ogni pompa e/]na1 cont5ti del num]oso be/iame *e posseggono2 n p] ci m5o gr&e la loro autorit1 m5tre nessuno della trib os]ebbe1 s5za il p]messo del proprio ,capo1 mett]si 9 lotta con un vic9o1 accett>e una tregua1 o deporre le armi4 ,sicuri del loro pre/igio que/i ,capi non hanno altro segno della loro dignit1 *e l'alt]ezza dell'atteggiam5to2 e ve n'ha *e p] mae/ di aspetto1 nobilt di portam5to e di ge/o1 potrebb]o rivaleggi>e con qual*$uno de' no/ri pot5tati4 ,io solevo ricev]li nella mia capanna con quel rispetto col quale avrei accolto uno de' no/ri pr9cipi d',europa1 se avesse avuto il coraggio di v5ire a visit>mi4 ,facevo di/5d]e il pi bel tappeto p] t]ra1 e gli invitavo a s$]si2 ord9avo fosse loro portato il scbuk1 e poi qual*e bibita dolce *'essi gu/avano assai4 ,e bisognava v$]e quanto aggradivano tali att5zioni1 e qual piac]e mo/ravano d'av]mi ospite nel loro paese4 ,nella capanna di ogni ,gran-capo un enorme tamburo analogo ai no/ri timballi1 *e gli ,arabi *iamano noggra1 fatto con un tronco d'alb]o4 ,i lati della cassa sono di div]so spessore1 di mani]a *e lo /rum5to1 qu&' p]cosso1 r5de due suoni affatto di/9ti2 e secondo il modo con cui vi5e battuto1 que/o tamburo d tre diff]5ti segnali3 uno p] la gu]ra1 un altro p] la caccia1 il t]zo p] riunire a fe/a2 e c5t9aia d'uom9i si adunano con incr$ibile rapidit4 ,,xi4 ,=me di saluto presso i ,dnka -- ,matrimoni -- ,religione -- ,buffoni -- ,dialogo sulla s*iavit e sul diritto di punizione -- ,p>t5za da ,santa-,croce v]so ,*>tm2 /ato della ,missione2 morte del mission>io ,angelo ,melotto2 ritorno a ,santa-,croce4 ,le =me di saluto presso i ,dnka sono1 p] cos dire1 /]eotipate1 inv>iabili4 ,ecco qui le loro frasi di complim5to allorqu&o s'incontrano due uom9i p] via3 -- ,mde 7md71 ti saluto4 ,que/a p>ola d]iva1 s5za dubbio1 dalla voce md -- amico mio1 compagno mio1 e vi5e ripetuta pi volte alt]nativam5te dai salutanti4 -- ,jn a-ci-nn2 ci-nn2 ci-nn8 ,hai tu dormito8 hai dormito8 hai dormito8 ,con que/a frase i ,dnka vogliono signific>e3 /ai b5e8 ed essa vi5e ridetta tre volte contemporaneam5te1 nell'atto *e l'uno dei salutanti batte la palma della propria mano su quella dell'altro4 -- ,jn a-bo-t58 ,donde vi5i8 -- ,g9 a-bo e-pan4444 ,io v5go dal paese4444 -- ,kg e-pan-tu a-n98 ,la g5te di quel paese dorme8 -- ,jne1 a-n94 ,s1 dorme4 -- ,d tn ci'vtg e t-tu8 ,v'ha novella 7gu]ra7 uscita di l8 -- ,a-c9-tn4 ,non v'ha novella 7gu]ra74 -- ,ur ko mor ko t9d-du ko mvt-ku ko md-ku a-n98 ,tuo padre e tua madre e la tua donna e i tuoi figliuoli e i tuoi amici dormono8 -- ,jne1 a-n94 ,s1 dormono4 -- ,tig- ku4 ,voltami 7mo/rami7 il t]go4 ,con que/'ultima frase i ,dnka int5dono di lasci> p>tire l'amico 9 pace1 e ne esprimono il s5so an*e col movim5to della mano4 ,e f9alm5te dicono3 -- ,lor -puat1 ko jn a-c9 ke bi-jk e-kur-ig4 -- ,va col b5e1 e *e tu non cosa incontri p] via4 ,le donne1 le cui abitud9i sono ris]vatissime1 non dnno n ricevono saluti se non dalle loro anti*e conosc5ze4 ,il matrimonio dip5de affatto dalla so/anza del pret5d5te2 e il padre della ragazza ri*ie/a 9 isposa la contratta con lui4 ,i v9coli del matrimonio sono sacri fra i ,dnka1 non o/ante la poligama1 la quale vi5e praticata da coloro *e hanno mezzi suffici5ti p] mant5]e pi d'una donna4 ,ogni inf$elt punita sev]am5te tanto nell'uomo quanto nella donna4 ,i figliuoli sono consid]ati come la prova pi evid5te dell'attaccam5to *e unisce gli sposi1 come il suggello dell'affetto conjugale3 e la madre di num]osa prole ha diritto ad onori1 *e non le v5gono mai contra/ati4 ,fra la trib dei ,kc io conobbi un pov]o pescatore1 monogamo1 di nome ,aun-did 7gran-volpe71 il quale aveva otto figliuoli2 e fui assicurato *e nessun poligamo n'ebbe mai tanti4 ,9 somma dalle oss]vazioni *'io ho potuto f>e1 i monogami dnno 9 m$ia pi figli dei poligami4 ,oss]vai pure *e nelle trib lungo il fiume ,bianco la popolazione va scem&o1 al *e concorre c]to an*e l'infame comm]cio di c>ne umana4 ,le fe/e 9 occasione di nozze si riducono a poca cosa4 ,la fanciulla vi5e semplicem5te condotta alla sua nuova dimora dai p>5ti pi /retti1 seguiti da un corteggio pi o m5o num]oso d'invitati4 ,giunti alla capanna dello sposo1 se que/i possi$e grosso be/iame1 scannasi un bue1 e se ne leva la pelle2 le c>ni tagliate a gr&i pezzi s'arro/iscono sulla viva brace1 ed ivi si mangiano dai due sessi1 b5* abitualm5te le donne non mang9o *e nelle loro capanne4 ,*e se il fidanzato un pov]o pescatore1 il convito nuziale si limita a un po' di pesce4 ,qual*e volta p]1 se lo sposalizio sol5ne di un ,capo1 trovasi legato presso la sua capanna un montone 7gn aml7 +hirl&ato d'erbe e di fiori1 sul quale monta a cavallo prima la sposa e poi lo sposo1 qu9di ad uno ad uno tutti quelli della comitiva2 e f9alm5te lo ,tit 7sac]dote e m$ico71 t55do 9 corda il montone1 lo fa gir>e pi volte intorno alla capanna dello sposo1 e poi lo lascia &> nella =e/a p] ess]vi divorato la notte dalle be/ie f]oci2 e tutto que/o p]* il ,g5io malo t5ga lontano ogni disgrazia dalla novella famiglia4 ,i dov]i della donna fatta sposa consi/ono pr9cipalm5te nel coltiv>e il t]r5o *e circonda la capanna1 provv$]e1 occorr5do1 e prep>>e i pa/i cotidiani1 ung]e il corpo del m>ito1 e raddolcirgli le am>ezze della vita co' suoi canti e colle sue smorfie4 ,il canto fra i ,dnka assai monotono1 e la voce de' cantori e delle cantatrici piagnolosa1 p] non dire gemebonda1 e d'un suono decisam5te nasale4 ,tutte le trib dnka *'io ho visitato amano la danza1 ma non cos come i popoli della montagna4 ,esse non hanno alcun amore p] le arti1 m5tre que/o i/9tivo 9 altre trib po/e pi al sud4 ,nessuno fra i ,dnka pu dirsi *e abbia un v]o concetto religioso3 nondim5o essi hanno nella loro l+ua non una1 ma due p>ole p] indic>e l',ess]e ,supremo1 cio ,dn-did -- pioggia-gr&e o ran4 ,inoltre essi usano 9 modo co/ante1 p] design>e l'atto d'adorazione dai ,mission>i praticato1 la voce a-cir2 ed hanno i v]bi cir e lm1 *e esprimono preg>e ,iddio2 m5tre il v]bo vtig significa preg>e gli uom9i4 ,di pi1 nel mio lavoro1 il ,snna> e lo ,sciangllah1 ho detto quale idea essi abbiano di ,dio1 della creazione e di una vita futura4 7,v$i vol4 ,i1 pag4 #bdj-bdb74 ,e qui faccio pure oss]v>e *e del v]bo to-ess]e1 usato nel tempo passato colla =ma ,tu1 i ,dnka1 p>l&o di ,dio1 esprimono sempre la =ma pres5te1 ancor* vogliano signific>e un'esi/5za relativam5te a noi passata2 p] es3 ,dio sempre /ato e sempre s>1 traducono -- ,dn-did a-to t9 akorig ko a-to t9 akorig -- ,dio sempre ed sempre4 ,abbiamo an*e v$uto con quali frasi tutte le trib dnka1 le quali abitano lungo il fiume ,bianco dal #f al #ab grado lat4 ,n41 *iam9o le /agioni1 9 cui l'anno diviso1 e qual pr(ondo significato esse rac*iudano4 ,aggiungo ancora *e la l+ua dei ,dnka ha locuzioni p] =m>e le idee a/ratte#cb4 ,dalle quali cose io d$uco *e se l'intellig5za dei ,negri dnka ora evid5tem5te inf]iore a quella dei ,bian*i1 tale inf]iorit non necess>ia e s5za rim$io1 ma un risultato dell'azione comb9ata di molte circo/anze le pi sfavorevoli allo sviluppo dell'intellig5za dell'uomo2 ed io cr$o *e l'azione en]gica di que/e circo/anze1 prolungata da secoli1 abbia potuto alt]>e presso que/i ,negri1 come presso altri1 un tipo primitivo pi nobile1 imprim5do sopra la loro fisonomia1 riflesso della loro anima1 la prova mat]iale della loro morale degradazione4 ,se io qu9di esam9o le i/ituzioni e la mani]a di viv]e di que/i ,negri1 sono indotto1 confront&oli agli anti*i ,g]mani1 ai ,galli1 ai ,bretoni1 *e non erano m5o b>b>i1 a con*iud]e *'essi possono ess]e civilizzati1 come lo furono quelli1 nel volg]e di alcuni secoli4 ,tutti i ,dnka ammettono due pr9cipii indip5d5ti2 l'uno buono1 *'essi *iamano ,dn-did 7pioggia gr&e7 o ran2 e l'altro cattivo1 *e appellano ,gin-did 7angelo gr&e o gran demonio71 e dicono *e da que/i due pr9cipii eman>ono gli spiriti buoni 7gik a-puat7 e gli spiriti cattivi 7gik--rag72 cr$ono inoltre *e i loro ,tit 7sac]doti7 conv]s9o spesso col gran demonio e coi suoi spiriti subalt]ni e se la int5dano con loro4 ,siccome poi dal ,gin-did proc$e ogni male1 cos essi procurano di plac>lo coi sacrifici1 s'egli adirato contro gli uom9i2 n si pr5dono alcun p5si]o di preg>e ,dn-did o ran p]* li protegga1 li dif5da o gli aiuti1 m5tre ,egli sommam5te buono1 com'essi dicono1 e qu9di non pu f>e *e il b5e4 ,la cr$5za negli spiriti maligni g5]ale 9 tutta l',africa ,int]na4 ,presso i ,dnka la =e/a la dimora di tutti gli spiriti maligni1 *e cospirano contro gli uom9i2 e nello /ormir del fogliame p> loro d'int5d]e mi/]iosi dialoghi4 ,la sup]/izione1 figlia della t]ra dove si produce1 vi g]moglia come i fiori dei campi1 ed intimam5te legata al luogo *e la vide nasc]e4 ,gli abitanti del nord sotto il loro cielo di piombo popol>ono tutte le cav]ne1 tutte le rov9e di spettri irritati e v5dicativi4 ,qui poi la selva imp5etrabile1 co' suoi nembi di gufi e di pipi/relli1 rigu>data come l'abitazione dei g5ii malefici1 m5tre gli ,ori5tali1 *e abitano un paese brullo1 espo/o a tutto l'ardore d'un sole fiammeggiante1 temono soprattutto il mal oc*io4 ,il c>att]e insomma della sup]/izione dip5de dalla natura dei luoghi1 e div5ta1 a cos dire1 un problema geografico4 ,come 9 tutta l',africa1 cos fra i ,dnka non mancano i buffoni1 *e fan pr(essione di provoc>e altrui al riso con motti1 lazzi ed atti /ranissimi4 ,uno di que/i1 piccolo e grassoccio1 con un naso s+ol>issimo *e faceva rid]e a v$]lo1 con una pelle ruvida1 agilissimo ne' suoi movim5ti1 un uomo insomma *e nessuno avrebbe riconosciuto della razza dei ,dnka1 i quali1 come gi dissi1 sono piutto/o lunghi e magri ed hanno una pelle liscia e delicata1 v5iva a visit>mi quasi ogni giorno1 e qual*e volta1 convi5 *e lo dica1 di/urbava la mia quiete1 m5tre pi spesso mi faceva pass>e la mal9conia e mi t5eva allegro4 ,egli faceva dei salti e delle capriole cos agili1 da produrre1 colle sue quattro membra volteggianti1 l'effetto delle ale d'un mul9o a v5to4 ,cop]to dai pi$i alla te/a di cioc*e di foglie e di code di div]si animali1 era cos comico da non pot] figur>selo4 ,i suoi frizzi e le sue burle p>evano inesauribili3 tutto gli era p]messo1 e bisognava lasci> f>e p]* non facesse di peggio2 si avvic9ava a me1 /5d5domi la mano1 e m5tre io /avo p] pr5d]la1 spiccava un salto indietro come un da9o1 balz&o lontano4 ,talora mi faceva capire *e aveva fame1 voleva da mangi>e1 e si doveva accont5t>lo2 tal'altra si metteva a cant>e1 e non la f9iva pi con quella voce *e mi produceva l'effetto d'un babbu9o *e grugnisce4 -- ,una matt9a1 9 cui ero molto occupato nello /udio del dnka1 v5ne accompagnato da una truppa di giov9etti e di giov9ette1 e si pose davanti alla porta della mia capanna1 e dopo alcuni ge/i burles*i1 inton la sua voce e prese la p>ola4 ,il discorso fu p] me in9telligibile2 ei si ripigliava spesso1 s(f]m&osi a c]te frasi p] lasci> tempo ai circo/anti d'applaudire2 allora da tutte le boc*e di que' giov9etti uscivano degli ,ih1 ih6 e degli -puat1 -puat6 -- b5e1 b5e6 e il baccano div5iva inf]nale4 ,a mom5ti1 come p] i/imol> gli applausi1 il buffone pr(]iva un brrr di tal pot5za da f> vibr>e il tetto della mia capanna1 e da co/r+]e a ritir>si i luc]toloni *e facevan capol9o dalle fessure di essa4 -- ,io non ne potevo pi1 e li cacciai via tutti colle p>ole d'uso tig-k-ku -- voltatemi 7mo/ratemi7 il t]go1 esprim5done il s5so con un movim5to un po' brusco della mano4 ,il buffone e i giovanetti s'allontan>ono p] poco2 ma to/o ritorn>ono2 e il buffone quatto quatto entr nella capanna s5za aprir bocca1 prese un mio f>setto *e vide appeso ad una corda1 e nudo com'era1 se l'indoss2 avvic9atosi poi a me con un tuono imp]ioso mi disse3 ,tig--ku -- voltami 7mo/rami7 il t]go1 scimmiott&o cos quanto io avevo fatto dapprima con lui1 e mi cacci fuori della capanna4 -- ,addio dnka p] que/'oggi6 io sclamai1 e con gran soddisfazione de' giov9etti *e mi circondavano1 non potei tratt5]e uno scroscio di risa4 ,la f$e nella pot5za del caso o del de/9o dom9a fra i ,dnka come presso molte altre trib dell',africa4 ,que/i ,negri cr$ono *e gli avv5im5ti non dip5dano dalla loro volont1 ma da una =za occulta *e dirige ogni cosa1 e *e bisogna r5d]si favorevole4 ,da ci ne v5gono i sacrifici1 *e fanno di qu&o 9 qu&o al ,g5io malo1 onde allontan>e i malefic e gli avv]si de/9i4 ,nell'abbrutim5to m]aviglioso1 9 cui essi vivono1 non hanno tuttavia sm>rita ogni traccia di legge morale4 ,rispettano soprattutto la donna e la roba altrui1 e i trasgressori v5gono puniti sev]am5te4 ,io vidi un giovane a cui fu tagliata la mano1 p]* aveva rubato due braccialetti di rame e alcune p]l9e di vetro4 ,e un uomo sui tr5t'anni1 *e os s*]z>e lic5ziosam5te con una donna *e non gli app>t5eva1 fu battuto quasi a morte e poi scacciato dalla trib4 ,durante la mia dimora nella trib dei ,kc1 dopo le funzioni del mio m9i/]o1 m'occupavo pr9cipalm5te nello /udio della l+ua del paese1 s5za la quale impossibile adempi]vi a dov]e la propria missione4 ,oltre a *e mi trovai nella necessit1 insieme co' miei compagni1 di es]cit>e i me/i]i del cuc9i]e1 del =najo1 del cacciatore1 del falegname1 del lav&ajo1 del s>to ecc4 ecc4 ,prima di *iud]e que/o capitolo voglio trascriv]e un dialogo *'io t5ni con un ,negro dnka intorno alla s*iavit ed al diritto di punizione4 -- ,s5ti1 io gli *i$evo un giorno1 quanti s>anno1 press'a poco1 tra uom9i e donne1 quelli *e v5gono rapiti a que/a tua trib dagli ,arabi1 dai m]canti e dai dongolsi nel corso di un anno8 -- ,io non saprei dirtelo con precisione1 ma c]to non m5o di qu9dici o v5ti1 quasi tutti giovani1 poi* si possono v5d]e a pi c>o prezzo4 -- ,*e cosa ne dici della s*iavit8 -- ,*e vuoi *e te ne dica444 mi p>e *'ella sia un'infamia da p>te di coloro1 dai quali vi5e es]citata4 -- ,e presso voi praticata la s*iavit8 -- ,no1 p] noi non sono s*iavi *e i prigioni]i fatti 9 gu]ra4 -- ,e que/i son =se v5duti da voi1 o ve ne s]vite nei vo/ri bisogni8 -- ,noi gli scambiamo coi prigioni]i no/ri fratelli1 *e si trovano presso la trib nemica2 e se qual*$uno ci re/a1 lo v5diamo ai m]canti o ai tur*i4 -- ,e p]* v5d]lo1 se tu mi dice/i pur ora *e la s*iavit un'infamia da p>te di coloro1 dai quali vi5e es]citata8 -- ,p]* fanno cos an*e i no/ri nemici4 -- ,ma4444 se essi adunque fanno il male1 p]* f>lo an*e voi8 ,ignori =se *e non lecito di comp]>e e di v5d]e l'uomo1 come si f>ebbe di qualunque m]ce8 ,il ,negro tacque2 ed io dico *'era la prima volta *'egli udiva p>l> cos1 poi* m'accorsi *e le mie p>ole fec]o una /rana impressione sopra quel cuore selvaggio ed incolto1 e nel suo oc*io rotondo e p5etrante brill qual*e cosa1 *e fu to/o seguita da un curioso sorriso1 abituale alla razza dei ,negri4 ,poi egli cont9u3 -- ,ma444 non siete voi ,bian*i *e rubate i ,negri1 *e li mangiate1 *e li comp]ate e li v5dete come foss]o bovi o d5ti di elefante8 -- ,s1 io risposi1 cos fanno i ,tur*i e gli ,arabi1 ma non i ,bian*i del mio paese1 i quali 9 tal caso s>ebb]o sev]am5te puniti4 ,davanti alle no/re leggi la lib]t dell'uomo sacra ed inviolabile2 ,dio /esso ci com&a di rispett>la1 d'am>ci tutti come fratelli e di non f> male a nessuno1 n manco ai no/ri nemici1 ai quali dobbiamo p]don>e1 se vogliamo *e ,dio p]doni a noi4 -- ,tutto va b5e1 egli soggiunse1 ma io non compr5do come si debba p]don>e al nemico4 ,qu&o potr egli allora corregg]si delle sue colpe1 se nessuno lo punisce8 ,cont9u] a mole/>ci1 e con tanto pi coraggio1 quanto m5o tem] d'ess]e punito4 -- ,e a *i spetta tra voi il diritto di punizione8 -- ,spetta alla p]sona *e rimase (fesa4 -- ,e s'ella impot5te a contraccambi>e l'(fesa ricevuta8 -- ,9 tal caso i p>5ti e gli amici accorrono a v5dic>la2 e se que/i non ba/ano1 tutta la trib4 -- ,dimmi3 la misura della punizione da *i vi5e det]m9ata8 -- ,dalla consuetud9e4 ,presso noi1 p] ogni delitto /abilita la p5a corrispond5te4 -- ,quali sono le p5e *e ord9>iam5te v5gono inflitte8 -- ,secondo le circo/anze4444 il taglio di un dito o delle dita della mano o del pi$e1 il f]ro rov5te sulla viva c>ne1 e qual*e volta l'esilio1 e tal'altra la morte2 vi sono poi le multe1 a cui v5gono condannati i del9qu5ti4 -- ,le /esse p5e sono =se applicate an*e alle donne8 -- ,no1 alle donne cattive s'applicano p5e m5o sev]e1 poi* si riti5e *e la colpabilit nella donna sia m9ore *e nell'uomo1 e p]* essa pi s5sibile al ca/igo4 -- ,tu mi dice/i *e il diritto di punizione spetta alla p]sona1 *e rimase (fesa2 e ci avvi5e1 lo s1 qualora si tratti di uom9i o di donne4 ,ma se un uomo commette +iu/izia contro una donna1 o una donna contro un uomo8444 -- ,se un uomo commette +iu/izie contro una donna1 il m>ito *e deve v5dic>la1 e se ella non ha m>ito1 i suoi p>5ti4 ,*e se una donna *e (f5de un uomo1 9 tal caso la punizione vi5e inflitta da un'altra donna a ci deputata1 ma non mai dall'uomo1 fosse pur an*e l'(feso1 qu&o non sia il m>ito1 il quale della propria donna pu f>e tutto quello *e gli piace4 -- ,fammi att5zione 7ig-e-nm72 tu mi dice/i ancora *e la misura della punizione vi5e det]m9ata dalla consuetud9e1 e *e presso voi1 p] ogni delitto /abilita una p5a corrispond5te2 ma4444 possono occorr]e c]te circo/anze *e dim9uiscono la colpa nell'(f5sore4444 -- v]o1 rispose il ,negro2 ma se cos1 noi ricorriamo allo ,tit 7sac]dote e giudice7 ed al ,gran-capo 7,bg-did7 p]* essi decidano sulla proporzione della p5a4 -- ,e quale et debbono av]e compiuto i giov9etti e le giov9ette p]* si5o capaci di punizione8 -- ,a un di presso que/a et1 egli disse1 acc5n&o due giov9etti *'erano pres5ti1 ed avevano circa dieci anni4 -- ,v' mai avv5uto di punire qual*$uno *e fosse innoc5te8 -- ,p] quanto io mi sappia1 ci non mai avv5uto1 e difficilm5te pu avv5ire1 imp]cioc* non si puniscono *e coloro *e sono colti 9 flagranti4 -- ,quanti s>anno1 press'a poco1 i condannati a morte nel corso di un anno8 -- ,uno o due tutt'al pi2 ma vi son degli anni 9 cui non havvi alcuna condanna4 -- ,e i condannati all'esilio1 o al taglio delle dita8 -- ,m$esimam5te4 -- ,=se pi spesso s> applicata la p5a del f]ro rov5te1 e delle multe1 n' v]o8 -- ,s5za dubbio2 e la p5a delle multe pi *e quella del f]ro rov5te4 -- ,qual' la p5a maggiore a cui va soggetta la donna colpevole8 -- quella d'ess]e v5duta come s*iava dal m>ito4 -- ,e qual' la colpa *e la r5de m]itevole di tanto ga/igo8 -- quella d'ess]e v5uta m5o al dov] conjugale4 -- ,si d mai caso *e il m>ito p]doni alla moglie inf$ele8 -- ,c]to1 *e si d2 ma allora il m>ito1 adirato contro di lei1 subito la p]cuote1 la discaccia dalla sua capanna1 e tutti la gu>dano di mal oc*io e la disprezzano2 ma se i suoi g5itori vivono ancora1 essa fa ricorso a loro1 e li prega e li scongiura p]* l'aiut9o a pacific>e l'(feso m>ito2 piange il suo peccato1 e promette *e non lo f> pi4 -- ,e qualora i g5itori riescano ad acquet>e il m>ito8444 -- ,que/i allora invita i g5itori colla figlia a ritorn>e nella propria capanna2 gli asp]ge con acqua1 e poi dice loro di s$]e2 mangiano qual*e cosa tutti insieme1 e la pace bell'e fatta4 -- ,dimmi un po'3 come la passa il s$uttore8 -- ,il s$uttore dovr pag>e dieci vac*e al m>ito di quella donna1 se ella fu cons5zi5te al mal fatto1 altrim5ti egli punito coll'esilio o colla morte4 -- ,s5ti ancora1 qui fra voi succ$ono mai alt]*i1 contra/i tra due o pi p]sone1 e 9 consegu5za busse e f]im5ti8444 -- ,s1 accadono1 ma non di spesso4 ,e se l'alt]co fra uom9i f9isce pre/am5te1 poi* lo ,tit1 o il ,bg-did1 si mette di mezzo e li rappatuma2 ma la cosa si fa s]ia1 e pu alle volte mut>si 9 una cata/r(e se alt]cano donne2 esse non la f9iscono pi2 e il peggio *e peggio *e gli uom9i non possono intromett]si l p] l p] f>le v5ire a una conciliazione1 n manco i m>iti2 e frattanto il loro sangue s'acc5de sempre pi1 e le dispute durano p] giorni e giorni e con gravissime consegu5ze4 ,tu1 o signore1 *e da un pezzo abiti fra noi1 ne devi ess]e /ato te/imonio4 ,una volta1 v]so le sei ore pom]idiane1 torn&omi dalla caccia1 vidi due donne d'una tr5t9a d'anni ciascuna1 le quali p>lavano assieme a bassa voce3 m'accorsi p] *e il loro colloquio era animato1 e oss]vai inoltre *e altre donne qua e l disp]se1 e dispo/e a piccoli gruppi1 /avano come 9 aspettazione dell'esito di quel colloquio4 ,io1 curioso1 mi s(f]mai sotto una pianta 9 modo da non ess]e v$uto e da v$] tutto s9o alla f9e4 ,il colloquio fra quelle due donne t]m9 subito1 e s l'una *e l'altra1 ge/icol&o furiosam5te1 /r+5do il pugno1 e batt5dosi il capo1 si diresse1 a breve di/anza1 v]so uno di quei monticelli *e =mano le =mi*e1 e vi mont sopra2 e allora1 com9ci>ono a scagli>si contro imprecazioni inaudite2 e qu9di disces]o dalle loro tribune1 e s'incontr>ono con impeto1 si salt>ono addosso1 si avvitic*i>ono come due tigri1 e pr9cipi>ono a lac]>si il viso1 il collo1 il petto a morsi e a unghiate con una furia *e metteva orrore4 ,a un tratto eccole /acc>si e corr]e ancora sulle loro tribune1 e poi nuove imprecazioni1 +iurie sangu9ose1 accuse incr$ibili1 m9acce le pi f]oci2 f9*1 ess5do caduto il sole1 l'una sfid l'altra p] il domani1 alla /essa ora4 ,tutti i gruppi di donne qua e l disp]si s'unirono 9 due1 e ciascuno accompagn la p>te *e proteggeva4 ,io m'avviai alla mia abitazione croll&o il capo1 e dic5do fra me3 que/o v]am5te un saggio della f]ocia femm9ile *e non dim5ti*] mai pi2 domani vorr ritrov>mi nello /esso luogo1 e v$r come l'&r a f9ire2444 possibile *'io non riesca a mett] pace fra quelle donne8444 ,il giorno dopo1 alla /essa ora1 le due donne furono ai loro po/i1 ma que/a volta attorniate e incoraggiate dal proprio p>tito1 *e le r5deva pi fi]e4 -- ,a qual*e di/anza si v$evano ,negri spettatori4 -- ,di tratto 9 tratto s'ode fra i due gruppi di donne un confuso grido simultaneo di molte voci2 i due gruppi s'avvic9ano a poco a poco4 -- ,io provavo un s5so di compassione e di orrore4 -- ,si s5tono int]iezioni di rabbia e di v5detta4 ,nessuno1 se non ha v$uto1 pu f>si un'idea della figura di quelle ,negre4 ,erano faccie convulse1 cogli oc*i fuori dell'orbita1 colla bocca ap]ta1 e la l+ua sporg5te2 eran visi di febbricitanti e di epiletti*e1 illum9ati da sorrisi indef9ibili1 contratti come da uno spasimo atroce4 ,esse pe/avano i pi$i e sbuffavano1 e qu9di com9ci una mis*ia cos crudele1 *'io non potrei descriv]e1 p]* non ebbi il coraggio d'assi/]vi pi a lungo1 e tornai a casa risoluto di vol] mett] pace fra quelle donne1 e p5s&o quale s>ebbe /ata la via pi sicura p] ott5]e l'int5to4 ,mi posi d'accordo col ,capo della trib e collo ,tit1 ed ott5ni di p>l>e colle donne *e so/5evano la p>te pr9cipale di quella tragica sc5a1 e riuscii ad acquet>le con tante p]l9e di vetro quante ne hanno voluto1 delle pi belle *e poss$evo4 ,il #ae g5naio #ahei lasciammo la ,missione di ,santa-,croce 7#f1 #dj lat4 ,n47 p] ritorn>e a ,*>tm1 ove impazi5te ci att5deva un no/ro confratello1 ,aless&ro ,dal-,bosco4 ,fu durante que/o viaggio *'io esplorai1 p] la prima volta1 co' miei compagni ,angelo ,melotto e ,daniele ,comboni1 il fiume ,sbat e le trib ,dnka nella p5isola del ,snna> p] c]c>vi un luogo opportuno ove fond>e la ,missione-,italiana4 ,dopo faticose ric]*e1 il punto *e a noi p>ve migliore da /abilirci fu sul canale ,t>cim1 presso il villaggio ,miegik1 nella trib degli ,abial4 ,giugnemmo 9 ,*>tm il giorno #d aprile #ahei1 ove trovammo il ,dal-,bosco molto ammalato1 e solo4 ,il mission>io ,matteo ,kir*n]1 *e da pi di un anno es]citava provvisoriam5te le funzioni di ,provic>io ,apo/olico 9 ,*>tm1 udita la morte di monsignore ,ignazio ,knoble*]1 avv5uta 9 ,napoli nell'aprile del #aheh1 si risolse di torn>e 9 ,europa e di rec>si a ,vi5na presso il ,comitato della ,missione-,africana1 e poi a ,roma presso la ,propag&a p] int5d]sela su alcuni punti risgu>danti la vacillante ,missione4 ,prima di p>tire da ,*>tm1 egli mi scriveva una lett]a1 *e mi v5ne ricapitata 9 ,santa-,croce1 colla quale mi consigliava di torn>e a ,*>tm co' ,mission>i italiani1 raccom&&omi p] di esplor>e1 durante que/o viaggio1 le trib ,dnka del ,sbat e della p5isola del ,snna>4 ,scrisse pure a ,giuseppe ,lanz1 presid5te 9 ,santa-,croce1 dic5dogli *e al pi pre/o possibile m&asse avviso ai ,mission>i 9 ,kondkoro di tratt5]si 9 quella ,/azione f9* fosse eletto il nuovo ,provic>io4 ,que/e lett]e1 con altre ancora prov5i5ti da ,europa1 ci furono sp$ite da ,aless&ro ,dal-,bosco col mezzo di un vapore *e solcava p] la prima volta le acque del fiume ,bianco1 ed era diretto da ,m4r ,laf>que1 m]cante francese1 il quale ce le consegnava il #ac novembre #aheh4 ,il presid5te ,giuseppe ,lanz sp$iva la lett]a del ,kir*n] col mezzo dello /esso vapore ai ,mission>i di ,kondkoro1 accioc* foss]o b5e in=mati dello /ato 9 cui trovavasi la ,missione dopo la morte del ,provic>io ,apo/olico ,ignazio ,knoble*]4 ,la rispo/a relativa alla lett]a del ,kir*n] ci v5ne recata l'#h dicembre dallo /esso ,m4r ,laf>que1 *e col vapore tornava a ,*>tm1 ed era scritta da ,francesco ,morlang presid5te nella ,/azione di ,kondkoro4 ,eccone il t5ore3 ,c>i fratelli1 non possibile di pot] resi/]e pi a lungo fra que/i ,negri4444 ,e dopo d'av] dip9to al vivo la deplorevole loro condizione1 i p]icoli e le s(f]5ze1 a cui &>ono soggetti1 con*iude dic5do3 ,que/a ,missione com9ci col fumo1 e come un fumo svan4 ,app5a arriv] la b>ca col nuovo mission>io1 ,luigi ,viehwaid]1 e colle provvisioni p] ,kondkoro1 f]matela e sc>icatela 9 ,santa-,croce1 e poi sp$itela vuota a noi con un'altra b>ca1 aff9* possiamo c>ic>le tutte e due degli oggetti *e pi c'int]essano1 se i negri ,bri ce lo p]mett]anno1 poi* essi1 udita dai m]canti la morte del ,provic>io ,apo/olico1 pret5dono d'ess]e i padroni di tutto ci *'egli poss$eva 9 ,kondkoro4 ,v5n]o due b>*e 9 ,santa-,croce col nuovo ,mission>io la s]a del #ac g5naio #ahei1 una delle quali cont5eva le provvisioni p] que/a /azione1 e l'altra p] la /azione di ,kondkoro4 ,il #ae g5naio con una delle due b>*e io p>tiva da ,santa-,croce co' miei compagni mission>i p] ritorn>e a ,*>tm1 e coll'altra il sac]dote ,luigi ,viehwaid] cont9uava poi il viaggio p] s(f]m>si 9 ,kondkoro f9o al ritorno 9 ,africa del nuovo ,provic>io1 *e doveva ess]e ,matteo ,kir*n]4 ,noi giugnemmo 9 ,*>tm1 come dissi1 il #d aprile1 e vi trovammo ,aless&ro ,dal-,bosco molto ammalato4 ,daniele ,comboni t>tassato da febbri cont9ue desid]ava di torn>s5e 9 ,europa4 ,e ,angelo ,melotto /anco dalle fati*e del viaggio1 e mole/ato quasi ogni giorno da =tissimi dolori di capo1 div5iva sempre pi debole2 mai p] *e si lam5tasse de' suoi mali o mo/rasse desid]io di ripatri>e p] ri/abilirsi 9 salute4 ,egli amava di passeggi> solo 9 gi>d9o1 e qu&o1 dopo caduto il sole1 entrava nella sua /anza1 spossato1 p] c]c>vi un po' di riposo1 ed io lo visitavo1 e' non faceva *e p>l>mi della futura ,missione ,italiana sul ,t>cim1 e mi pregava a non vol] abb&on>ne il p5si]o1 qualunque fosse p] ess]e la decisione del ,comitato di ,vi5na4 ,pov]i ,negri1 egli soleva dire spessissimo1 quanto mi fate compassione6 quanto io v'amo4444 e quanto vorrei f>e p] voi1 mi co/asse pur an*e c5to volte la vita4444 lo sa ,iddio4 ,ma4444 le mie =ze dim9uiscono ogni d pi1 c>o don ,giovanni1 e mi s5to consum>e a poco a poco4 -- ,io badavo a lui cont9uam5te2 f9* la s]a del #bg maggio lo vidi /rascic>si nella /anza pi pre/o del solito e di/5d]si sul pov]o suo letticciuolo accanto alla f9e/ra ap]ta1 p]* altrim5ti gli p>eva di non pot] respir>e1 e t5eva gli oc*i immobili e fissi al cielo4 ,corsi allora e s$etti a lui vic9o1 lo con=tai e m&ai pel m$ico ,p5ey1 *e v5ne dopo alcuni m9uti2 que/i gett uno sgu>do sopra l'ammalato e rimase p] alcuni i/anti sil5zioso1 e poi mi *iese3 -- ,qu&o s' fatto 9 lui que/o cangiam5to8 -- ,v]am5te1 risposi1 da tre o quattro giorni *'io lo veggo tri/e1 mal9conico1 p5soso1 *e non mangia proprio nulla2 e giu/o poco fa egli mi diceva *e fu preso nel gi>d9o da un capogiro1 *e lo fece cad]e a t]ra2 e *i sa quante volte ci gli s> accaduto2 ma non p>l mai1 =se p] non contri/>mi1 sap5do quanto io l'amo4 ,il m$ico mi /r9se la mano e croll il capo1 vol5do dire3 non c' pi sp]anza di pot]lo salv>e4 -- ,o ,dio6 trem5do6 io sclamai1 rivolg5domi al mio s]vo f$ele ,*]-,allh1 *'era pres5te e *e aveva bagnato di lagrime il n]o suo volto4 ,p>tito il m$ico1 l'inf]mo volle confess>si1 ricevette il ,viatico1 egli /esso dom& l',e/rema ,unzione4444 ,il dolce suo viso div5ne poi tutto raggiante di sp]anza e di f$e4 ,di qu&o 9 qu&o rivolgeva v]so me i cile/ri e gr&i suoi oc*i4444 ,era lo sgu>do calmo e lucido di un'anima disciolta p] met dai legami di que/a t]ra4 -- ,io vegliai tutta la notte presso a lui raccom&&olo al ,signore1 e l'oss]vavo decl9> rapidam5te2 pure pregavo ,iddio p]* non volesse rapirmi il compagno e l'amico2 ma era giunto a tal punto1 *e l'affezione pi t5]a non poteva cons]v>e la m5oma illusione *'ei potesse rimett]si4 ,a mezza notte tutt'a un tratto emise un grido /raziante di dolore1 dopo del quale p]dette i s5si1 n pi ritorn 9 s /esso4 -- ,prega1 prega1 io dissi allora a ,*]-,allh1 il quale m'era vic9o1 *e an*e que/a prova f9isca pre/o6 essa mi lac]a il cuore4444 ,alle ore nove antim]idiane del giorno #bh maggio i suoi dolori erano cessati1 e il suo volto aveva uno spl5dore mi/]ioso e sol5ne1 *e imponeva sil5zio an*e ai s+hiozzi dolorosi di quanti erano pres5ti4 ,tutti ci avvic9ammo attorno a lui ratt55do il respiro4444 -- ,don ,angelo6 io dissi dolcem5te4444 ma egli era morto4444 ,po*i giorni dopo1 ,daniele ,comboni p>tiva p] l',europa1 ed io ricevetti lett]a1 *e fra l'altre cose mi p>lava pure della nuova elezione del ,provic>io ,apo/olico ,matteo ,kir*n]1 il quale capit 9 ,*>tm v]so la met del novembre #ahei4 ,egli1 col b5eplacito di ,roma e del ,comitato di ,vi5na1 ord93 *e i po*i ,mission>i sup]/iti del ,sudn dovess]o raccogli]si quanto prima 9 ,assun1 rimpetto a ,file2 *e le ,/azioni di ,*>tm1 di ,santa-,croce e di ,kondkoro v5iss]o affidate ad alcuni ,negri1 f$eli gu>diani2 *e ogni anno si dovess]o visit>e da tre o quattro ,mission>i1 p] turno4 ,di$e qu9di a me l'inc>ico di p>tir to/o pel fiume ,bianco colla gr&e dahabah della ,missione e con tre altre b>*e vuote f9o a ,santa-,croce e a ,kondkoro1 p] c>ic>le della suppellettile e condur via i ,mission>i e que' giov9etti orfani1 *e avrebb]o voluto seguirci4 ,mi raccom& pure di esplor>e un'altra volta1 co' ,mission>i t$es*i1 il ,t>cim1 nel ritorno da ,kondkoro e da ,santa-,croce v]so ,*>tm4 ,frattanto il ,provic>io ,apo/olico si s>ebbe recato 9 ,assun a prep>>vi la nuova ,/azione1 ove avremmo dovuto raccogli]ci tutti4 ,con que/i ord9i io feci vela pel fiume ,bianco il primo dicembre1 e il #bb dello /esso mese giunsi 9 ,santa-,croce1 ove sani e lieti trovai i due mission>i ,giuseppe ,lanz e ,antonio ,kaufman1 il quale era v5uto 9 que/a ,/azione da ,kondkoro1 con quella /essa b>ca *e aveva condotto 9 ,kondkoro il mission>io ,viehweid]4 ,que/i due ,mission>i1 udite *'ebb]o le disposizioni del ,provic>io ,apo/olico intorno alla ,missione ed i motivi *e lo avevano indotto ad attu>le1 non sepp]o d>si pace1 e vi si assoggett>ono a mal9cuore1 dic5do *e que/o nuovo progetto di missione toglieva a' ,mission>i ogni sp]anza di giov>e ai pov]i ,negri1 come avrebb]o desid]ato4 ,il p5si]o poi di dov] pass>e due volte il des]to p] visit>e le ,/azioni del fiume ,bianco gli att]riva pi1 *e una cont9ua dimora nel ,sudn1 ove se nel corso di po*i anni morirono p>ec*i ,mission>i1 non era tanto da incolp>si il clima1 quanto le molte cure e div]se1 delle quali essi erano sov]*iam5te aggravati1 trov&osi tutt'al pi due soli 9 una ,/azione lontana1 ov'era impossibile prima d'un anno di sp]>e soccorsi4 ,essi dicevano *e s>ebbe /ato miglior p>tito quello di conc5tr>e tutti i ,mission>i sul fiume ,bianco 9 una sola /azione *e non fosse troppo lontana da ,*>tm1 aff9* tornass]o pi frequ5ti e pi facili le relazioni2 e cos uniti t5t>e un'ultima prova4 ,,xii4 ,da ,santa ,croce a ,kondkoro -- ,co/umi dei ,bri -- ,tremuoti1 v5ti1 temp]atura -- ,i ,bri e la ,missione -- ,l'islamismo e la s*iavit -- ,conclusione4 ,da ,santa-,croce mossi v]so ,kondkoro la matt9a del #bf dicembre1 non pi solo1 ma colla c>a compagnia di ,giuseppe ,lanz4 ,frattanto il signor ,kaufman doveva incass>e e mett]e 9 punto ogni cosa4 ,a que/o scopo io avevo lasciata una b>ca vuota a sua disposizione1 colla quale si t5esse pronto a p>tire app5a noi fossimo ritornati4 ,cagione di tanta fretta era il timore *e il fiume giungesse al suo maggior decrescim5to1 e non ci p]mettesse qu9di di rec>ci a ,*>tm con b>*e assai c>i*e4 ,f9o alla s]a del #bf dicembre noi v$emmo cont9ue1 dalla p>te s9i/ra del fiume1 le abitazioni provvisorie dei ,kc1 m5tre dalla p>te de/ra1 oltrepassata la trib dei ,tuc1 eravamo entrati 9 quella dei ,br1 i quali soggiornavano ancora nell'int]no sopra canali del fiume4 ,il #bg dicembre avevamo a de/ra ancora i ,br1 e a s9i/ra gli ,elib1 trib *e sono quasi sempre 9 gu]ra coi negri ,scr1 i quali abitano sulle due rive del fiume v]so il sud4 ,a mezzod dello /esso giorno facemmo /azione 9 ,akuk1 presso cui esce dal fiume il canale delle giraffe 7,bhr-ez-,z]f74 ,f9 qui la prospettiva p] me non ebbe nulla di gradevole4 ,ma da que/o punto1 ecco cangi>si la /uc*evole monotonia delle rive4 ,alle altissime erbe e ai folti canneti succ$ono1 a de/ra del fiume1 le magnifi*e boscaglie dei ,br2 e gi s veggono frequ5ti le mimose1 le palme-dm1 l'ebano1 i nbak1 le eu=bie vel5ose e giganti1 gli alk1 come dicono gli ,arabi1 i kakamt ed altre piante1 del frutto delle quali si pascono i ,negri4 ,ora il fiume1 diviso 9 canali1 raccoglie po*issima quantit d'acqua1 e con fatica si pu proc$]e avanti4 ,un gr&e e pr(ondo canale esce a s9i/ra al #e1 #ef1 #dd lat4 ,n41 e ri5tra al #f #ad1 #cj4 ,l'isola tra que/o canale e il fiume *iamata dagli ,arabi ,ges-rat-el-,elib1 ed la pi gr&e del fiume ,bianco1 dopo quella =mata dal canale delle giraffe1 e dopo le isole dei ,scr4 ,que/e isole favorite dall'umidit e dal calore sono /up5dam5te feconde2 alcune abitate da pov]i pescatori app>t55ti a trib div]se1 i quali compongono una ca/a al tutto speciale2 altre lasciate incolte2 e qui ,negri m&riani conducono a pascol>e i loro be/iami2 e qual*$una ris]vata alla coltivazione del tabacco1 del sesame1 de' fagiuoli1 del drah e del cotone4 ,il ric9o vi cresce naturalm5te1 e sonvi di ric9o folti bos*etti4 ,dal letto poi del fiume sporgono qua e l ban*i di con*iglie1 sui quali r>o il caso *e non veggansi c]c> pa/o il falcone e la cicogna4 ,il giorno #bi dicembre1 poco prima del t]m9>e dell'isola degli ,elib1 v$emmo sbocc> nel fiume1 dalla p>te de/ra1 due gr&i canali di acqua1 *'escono dal m$esimo presso il #e grado lat4 ,n4 ,que/i canali navigabili comunicano fra di loro p] mezzo di altri piccoli canali1 e =mano cos una quantit d'isole1 *e ti sembrano deliziosi gi>d9i circuiti da artificiali fossati4 ,imm5se boscaglie1 quasi ondeggianti p] l'ineguaglianza del t]r5o1 accompagnano il viaggiatore a de/ra e a s9i/ra al di l dei canali1 ed or s'avvic9ano or s'allontanano da' suoi sgu>di sotto aspetti sempre nuovi e di m]avigliosa bellezza4 ,9 que/e boscaglie i ,scr hanno le loro /abili dimore durante la /agione piovosa2 ma allor *'eravamo nella /agione asciutta1 essi abitavano le isole1 v]i luoghi fatati4 ,qui v$evi un uomo *e cu/odiva un arm5to1 l una donna e tre o quattro giov9ette *e pascolavano un branco di capre2 pi oltre alcuni ,negri accosciati sotto una pianta *e fumavano la pipa2 ed altri *e aizzavano be/iami al passaggio di un canale m5tre uno li prec$eva a nuoto1 segn&o loro la via p] condurli a pascoli migliori nelle isole vic9e4 ,drappelli poi di fanciulle prec$evano le no/re b>*e con battimani1 canti e balli1 nella sp]anza di ott5]e 9 dono delle p]l9e di vetro3 tutto 9 somma concorreva a pres5t>ci i pi incantevoli panorami4 ,i co/umi dei ,scr sono assai bizz>ri1 e quasi al tutto con=mi a quelli dei ,bri1 dei quali dir to/o qual*e cosa1 dietro le relazioni avute dai ,mission>i di ,kondkoro4 ,an*e la l+ua di que/i ,negri quella dei ,bri1 l+ua assai dolce e armoniosa4 ,la matt9a del primo g5naio #ahfj entrammo nella trib dei ,bri1 ove il fiume pr5de il nome di ,ciufri1 nel quale si trovano sp>se qua e l div]se ed eleganti isolette1 *e ne dividono il corso 9 pi rami1 il cui letto poco pr(ondo r5de difficile oltremodo la navigazione4 ,la riva de/ra s'inalza notabilm5te1 il t]r5o div5ta sabbioso1 e le boscaglie non vi sono pi cos fitte come prima2 m5tre la riva s9i/ra si fa sempre pi bassa e paludosa1 e la =e/a vi sp>isce quasi del tutto4 ,il primo monte *e ci si (f]se agli sgu>di nella trib dei ,bri1 a s9i/ra del fiume1 *iamato dagli indig5i ,gnrkgni1 e dagli ,arabi ,gbel-el-_hd 7monte del f]ro72 e qu9di a de/ra1 pi a sud1 v$emmo le montagne di ,belegnn1 di ,lokja e di ,longh1 le quali ci annunziavano vic9a la ,missione di ,kondkoro4 ,v]so il mezzogiorno del #b g5naio giugnemmo a ,libo1 villaggio po/o sulla de/ra del fiume tra il #d e il #e gr4 lat4 ,n41 di/ante non pi d'un'ora di camm9o da ,kondkoro4 ,9 que/o villaggio visitai to/o la mode/a tomba del mio collega ed amico ,angelo ,v9co1 *e primo fra' ,mission>i s'era introdotto nella trib dei ,bri1 e avea fissata la sua /azione 9 ,libo1 ove mor e fu seppellito il #bc g5naio #ahec4 -- ,nessun monum5to segna il luogo ove riposano le sue ossa6 -- ,la tomba circondata da gigantes*e eu=bie4 ,i ,negri di qu&o 9 qu&o vanno a cant>vi una canzone1 colla quale ricordano gli spl5didi regali da lui ricevuti1 e *e non furono sup]ati da nessun altro ,bianco4 -- ,io vi lasciai il tributo delle mie lagrime e la promessa di ricord>lo sempre1 f9* avr vita4 ,f9alm5te alle ore tre pom]idiane dello /esso d abbracciammo 9 ,kondkoro il mission>io ,francesco ,morlang1 *e1 con dolorosa no/ra sorpresa1 ci annunziava la morte di ,luigi ,viehweid] avv5uta nella notte del #c ago/o #ahei1 dopo due mesi di p5osissime febbri e sei di dimora 9 que/a ,/azione4 ,le disposizioni del ,provic>io ,apo/olico1 *'io esposi a ,francesco ,morlang1 mission>io zelantissimo e coraggioso1 produss]o nel suo animo quella /essa impressione *e n'aveano avuta i ,mission>i di ,santa-,croce4 ,francesco ,morlang1 t]zo ,presid5te nella /azione di ,kondkoro1 mi p>l a lungo intorno alla trib dei ,bri1 presso i quali si trovava da circa quattr'anni2 e i suoi racconti corrispondevano pi5am5te a quelli del primo ,presid5te ,b>tolomeo ,mosgan1 il quale dopo un anno e qual*e mese di resid5za fra i ,bri1 sfiduciato d'ott5]e qual*e cosa di buono da quella trib1 l'abb&onava nel m>zo #ahed1 trasf]5dosi presso i ,kc1 ove fond la /azione di ,santa-,croce2 corrispondevano ancora a quelli del secondo ,presid5te ,antonio b]ba*]1 *e affaticato e /anco1 dopo quasi tre anni di cont9ua dimora 9 ,kondkoro1 vi moriva nel febbraio #ahec s5za la pi piccola soddisfazione1 tanto naturale all'uomo1 di v$] coronate le sue fati*e d'un esito felice4 ,i ,bri1 oltre al poss$]e gli altri difetti comuni alle razze negre1 s5tono 9 sommo grado l'indip5d5za1 ed hanno un'indole sup]ba e f]oce4 ,lieve qu]ela vi5e il pi delle volte t]m9ata a colpi di lancia o di ba/one1 ed causa d'una gu]ra sangu9osa e fatale4 ,il ,morlang mi diceva *e fra i ,bri pi sono quelli *e muoiono di morte viol5ta *e di malattia4 ,il ,negro bri col cresc]e dell'et moltiplica i suoi nemici1 *e non gli p]mettono di viv]e una lunga vita4 ,p]ci r>i fra loro sono i vec*i1 s5za p>agone pi *e fra i ,dnka1 sebb5e le qualit del clima vi si5o migliori d'assai4 ,l'uomo bri bisognoso di qual*e cosa non s'umilia dom&&o1 ma pret5de o rapisce se pu2 e nel caso *e regni la fame nel proprio paese1 ed egli non possa 9 altro modo soddisf>la1 v5de s5za piet ai m]canti d'avorio e ai dongolsi i suoi figliuoli2 e p] qual*e pugno di grano lascia *e la moglie e le figliuole si5o da essi disonorate4 ,allorqu&o i ,bri di ,kondkoro es]citavano il loro comm]cio con altri ,bri della /essa trib1 o colle trib vic9e1 p]mut&o il loro f]ro1 il sale1 il tabacco ed altro con drah1 sesame1 be/iami ecc41 non erano cos mis]abili come lo div5n]o dac* s'introdusse fra loro un mal9teso comm]cio1 e con esso1 f9 dal #ahdd1 l'infame razza dongolse1 *e con altri vizi vi port pure quella turpe malattia la quale dagli indig5i vi5e curata col f]ro rov5te1 *e s negli uom9i *e nelle donne s]ve di m$ic9a ad un tempo e di punizione della loro immoralit4 ,i ,bri1 come tutti i ,negri1 amanti dell'ozio1 v$5do *e colla v5dita dei d5ti di elefante potevano procacci>si da viv]e con m9or fatica *e p] lo passato1 com9ci>ono a trascur>e l'agricoltura1 a cui dapprima erano d$iti1 e il consueto comm]cio4 ,ma ora *e sc>seggiano d'avorio ed hanno p]duta la voglia di lavor>e1 il latroc9io all'ord9e del giorno4 ,i pi =ti opprimono i pi deboli co/retti qual*e volta a morir di fame1 com' succ$uto nell'anno #ahei sotto gli oc*i /essi de' ,mission>i4 ,p>ec*i allora trov>ono scampo ritir&osi presso i ,bri1 trib pot5te e f]oce all'e/ dei ,bri1 ed altri presso i ,scr2 po*i re/>ono 9 ,kondkoro4 ,i ,bri non hanno alcun ,gov]no2 pr(essano tuttavia gr&e rispetto ai loro ,kimk 7,signori7 *e posseggono molto be/iame1 ed ai ,bunk 7,sac]doti74 ,i ,bunk sono p] lo pi uom9i scaltri i quali es]citano la m$ic9a1 gittano le sorti prono/ic&o l'avv5ire di una p]sona1 e debbono inoltre com&>e alla pioggia4 ,que/i ,negri t5gono1 come si suol dire1 la =tuna pel ciuffo1 ma qual*e volta avvi5e *e sguizzi loro di mano e *e il popolo infuriato gli ammazzi4 ,tale fu la sorte del famoso ,bunk ,nghila1 il quale poco tempo prima *'io giugnessi 9 ,kondkoro v5ne b>b>am5te trucidato dai ,bri1 *e poi se ne divis]o il num]oso be/iame di cui mangi>ono le c>ni1 lasci&o 9 una deplorevole mis]ia tutta la sua famiglia4 ,non si pu neg>e p] *e i ,bunk non abbiano una p]fetta cognizione dell'efficacia di c]te erbe e radici1 e non sappiano qu9di allevi>e ed an*e gu>ire alcune malattie4 ,l'arte del m$ic>e vi5e an*e es]citata da qual*e donna1 la quale 9 tal caso pr5de il titolo di ,bunt ed 1 si pu dire1 v5]ata dal suo sesso4 ,havvi pure fra i ,bri una classe di p]sone1 *e s'occupano esclusivam5te 9 lavor>e il f]ro1 di cui abbonda il paese2 e fanno lance1 frecce e div]si /rum5ti con gr&e abilit e mae/ria4 ,essi v5gono *iamati col nome di ,tumonk e sono disprezzati dai m&riani e dagli agricoltori1 come lo sono i pescatori *e pur si dicono ,tumonk2 nome *e dato ad un agricoltore o ad un m&riano s>ebbe un insulto bell'e buono4 ,i ,tumonk non hanno mai la p>ola nelle pubbli*e adunanze4 ,p] convoc>e il popolo alla danza 7l]7 *e ha luogo ord9>iam5te la notte1 p] adun>lo alla gu]ra1 p] invit>lo a p>tecip>e della gioia o del dolore di una gr&e famiglia1 di un ,mtat o di un ,bunk 7capo o sac]dote71 usano i ,bri di batt]e un gran tamburo *e1 come la danza1 *iamato l]4 ,que/i ,negri hanno pure cornette e piff]i2 ma il pr9cipale /rum5to musicale il tamburo1 *e1 secondo la mani]a colla quale si batte1 m&a un suono *e esprime il dolore o la gioia di un paese2 anima i danzanti o dispone al pianto quelli *e seguono il funebre convoglio2 *iama alla gu]ra e ne annunzia poi la vittoria o la sconfitta4 ,que/o tamburone altro non *e un tronco d'alb]o vuoto1 *iuso alle due e/remit da una pelle tesa4 ,io ebbi l'occasione di assi/]e ad una danza di mille e pi p]sone1 tra uom9i e donne4 ,essa doveva com9ci>e dopo caduto il sole2 ma gi f9 dal matt9o le grida d'allegria e gli app>ec*i1 specialm5te della giov5t1 annunziavano *e la doveva ess]e una gran fe/a4 ,era l'annuale commemorazione d'una /repitosa vittoria riportata sui ,liria1 trib bellig]a po/a a sud-e/ dei ,bri4 -- ,mezz'ora prima del cad] del sole1 i danzatori e le danzatrici eran tutti al loro po/o1 9 un va/o piazzale a cielo scop]to1 le donne e le ragazze dip9te colla massima cura di bianco1 di rosso1 di giallo sul fondo della loro pelle lucida e n]a come l'ebano2 e quelle ve/ivan pelli di montone1 que/e c+evano alle r5i una fascia l>ga un quattro dita1 dalla quale p5devano davanti spessi cordonc9i di cotone o cat5elle di f]ro1 ed alcune avevano a t]go una lunga coda di vacca2 anelli poi d'avorio1 di rame o di f]ro ne decoravano le gambe e le braccia1 e num]ose file di p]l9e di vetro a v>i colori adornavano il collo2 gli uom9i poi ed i fanciulli1 9 atteggiam5to di gu]ri]i1 9 divisa di gala1 =mavano una siepe compatta1 irta di lance2 e gli uni avevano c]ti b]rettoni delle =me pi /rane1 e gli altri mazzi di piume ondeggianti sul capo1 e pelli e code di be/ie f]oci *e p5devano da ogni p>te del loro corpo4 -- ,mo/r>si nelle danze sotto un aspetto sempre nuovo e bizz>ro p] que/i ,negri una soddisfazione incomp>abile4 -- ,gi si erano requisiti tutti gli /rum5ti musicali disponibili1 e n'era risultato un miscuglio indescrivibile di tamburi1 di tamburoni1 di corni1 di piff]i e di cornette1 a cui dovevano aggiung]si i vigorosi battimani delle donne4 ,ma ecco *e incom9cia la fe/a1 v]o delirio4 -- ,suonano i tamburi4 -- ,un buffone apre la danza1 lanci&o furiosam5te le braccia 9 ogni direzione s5za mai p]d]e la misura del tempo2 ritorconsi le sue gambe come quelle d'un acrobata1 ed or s'allungano p>allelam5te al suolo1 or vi si puntano v]ticalm5te1 ed or sollevansi 9 aria2 e tutti que/i movim5ti si seguono con una rapidit1 una furia v]tig9osa1 e fra lo /repito d'una musica tanto monotona quanto selvaggia4 ,egli fa scambietti e capriole con una foga e un eccitam5to degni del pi infatuato d]visc4 -- ,io mi aspettavo ad ogni tratto di v$]lo cad]e1 colla s*iuma alla bocca1 9 pr$a ad un accesso d'epilessia4 -- ,9 capo a una mezz'ora1 il buffone riposa1 e dopo una breve pausa si rimette a salt>e e a contorc]si con pi l5a *e mai1 invit&o ed anim&o i circo/anti a d> pr9cipio tutt'insieme alla danza4 -- ,al suon de' tamburi s'unisce allora quello de' tamburoni1 de' corni1 de' piff]i1 delle cornette e dei battimani1 p] cui ne risulta una musica d'inf]no4 -- ,uom9i e donne qu9di1 fanciulli e fanciulle si mettono 9 orgasmo1 e nell'ebbrezza della gioia com9ciano una specie di danza sfr5ata1 accompagnata da salti1 contorcim5ti1 urli non pi uditi e /r+im5ti di spalle cos nuovi1 cos bizz>ri da non pot] f>s5e un'idea da *i non ha v$uto4 ,oh6 *e boc*e6 *e oc*i6 *e sorrisi satanici6 *e facce /ravolte6444 mi p> di v$]le tuttora2 ed or mi s'eccita il riso come alla vi/a di una gran mas*]ata2 or mi si /r+e il cuore come all'imag9e d'una gran baldoria di pazzi2 e se consid]o la bellezza selvaggia del quadro1 ci provo la volutt d'un arti/a4 -- ,circa alle due dopo la mezza notte1 tutti torn>ono alle loro capanne4 ,nella trib dei ,bri son frequ5ti le scosse di tremuoto4 ,il mission>io ,francesco ,morlang1 nei quattro anni *e dimor nella ,/azione di ,kondkoro1 atte/a d'av]le s5tite ogni anno1 ed 9 tre epo*e diff]5ti3 #a4 ,po*i giorni prima del com9ci> delle piogge1 cont9u&o p] circa un mese1 e fac5dosi s5tire specialm5te la notte dalle sei alle otto volte4 #b4 ,poco prima delle piogge copiose di ago/o4 #c4 ,sul f9ire della /agione piovosa3 ma que/e ultime scosse sono assai leggi]e 9 confronto delle altre1 *e pi d'una volta furono cos veem5ti da scro/>e le p>eti della casa della ,missione1 e da produrvi consid]evoli f5diture4 ,i tremuoti si fanno pi frequ5ti e t]ribili v]so le montagne del sud4 ,quanto alla direzione dei v5ti3 i v5ti del nord nel paese dei ,bri pr9cipiano sul t]m9>e della /agione piovosa e cont9uano f9o al m>zo4 ,ai v5ti del nord succ$ono quelli dell'e/1 e durano circa un mese2 ma si r9novano poco prima dei v5ti del nord4 ,que/i v5ti dell'e/ cagionano ai ,mission>i dolori di capo1 inappet5ze e febbri4 ,i v5ti del sud com9ciano sul f9ir di aprile1 e cont9uano f9o al settembre4 ,nel settembre poi ed ottobre pr$om9ano quelli dell'ove/4 ,nei primi tre mesi delle piogge i temporali prov5gono pi comunem5te dalla p>te sud1 sud-e/2 nei mesi poi di giugno1 luglio ed ago/o ci v5gono direttam5te dal sud2 ed 9 settembre ed ottobre dall'ove/2 ma que/i ultimi temporali1 come quelli *e talora d]ivano dal nord-e/1 non apportano mai piogge copiose4 ,quanto alla temp]atura3 secondo le oss]vazioni fatte dai ,mission>i 9 ,kondkoro nel #aheh1 il maggior calore era ord9>iam5te fra le #d e le #e pom]idiane1 e la temp]atura m5o calda al lev> del sole4 ,nell'ora pi calda1 9 casa1 ,al lev> del sole non il t]m4 non segn segn mai pi n mai m5o mai m5o di di di nel g5n4 #cj ,r4 #bg nel g5n4 #ah ,r4 febb4 #ca #bf febb4 #bj m>4 #ca #ba m>4 #ai apr4 #bf #bd apr4 #ah mag4 #bd #ai mag4 #ag giug4 #bf #bb giug4 #ah lugl4 #bd #bj lugl4 #ag agos4 #bc #ai agos4 #af sett4 #bf #ah sett4 #af ott4 #bg #bj ott4 #ah nov4 #bg #bb nov4 #bj dic4 #bh #bd dic4 #ah ,9 que/'ultimo mio viaggio da ,*>tm v]so ,kondkoro1 *e dur dal #a dicembre #ahei f9o al #bi m>zo #ahfj1 il massimo calore nei primi giorni era intorno alle tre pom]idiane2 ma pi mi avvic9avo all'equatore1 la temp]atura si faceva pi calda v]so le quattro ore4 ,il giorno pi caldo l'ebbi il #ae dicembre fra le paludi dei ,nur1 9 cui il t]mometro segn #bh ,r4 nella cam]a della dahabah alle #c pom]idiane2 e il giorno m5o caldo l'ebbi l'#h dicembre sul f9ir del paese dei ,scluk1 9 cui il t]mometro non segn pi di #be ,r4 v]so le #c pom]idiane1 ed al lev> del sole #ac4 ,i ,bri1 b5* sapess]o *e il ,morlang gli avrebbe abb&onati e *e pi nessun ,mission>io s>ebbe rima/o fra loro1 se ne mo/r>ono indiff]5ti4 ,non pu dispiac]e ai ,bri1 mi diceva il ,morlang1 la no/ra p>t5za1 m5tre tante volte i loro ,capi1 *e pret5dono d'ess]e mant5uti a spese della ,missione colle loro famiglie1 t5t>ono di scacci>ci colla =za4 ,essi han conosciuto *e pr9cipale scopo della ,missione d'i/ruirli ed educ>li a religione e civilt2 ma non vogliono int5d]la2 e qu&o noi p>lavam loro di religione1 essi rispondevano francam5te e con is*]no3 conv]tite prima i vo/ri s]vi 7dongolsi71 e poi p5s]ete a noi2 dateci ora da mangi>e1 giac* calcate il no/ro t]r5o1 o fate ritorno ai vo/ri paesi4 ,e si noti *e il t]r5o della ,missione era /ato gi comp]ato1 ed a c>o prezzo1 non una1 ma due volte dal ,provic>io ,apo/olico ,ignazio ,knoble*]1 e *e i ,mission>i1 ogni anno1 han dovuto f> regali ai tre propriet>i del m$esimo t]r5o1 ,lutv]1 ,legh1 ,van1 ed al loro ,gran-capo 7,mtat7 *iamato ,m$4 ,s5za un gran regalo non era dato a noi neppur di seppellire i no/ri morti4 ,il #af g5naio #ahfj tutto era pronto p] la p>t5za1 ed alle ore dieci antim]idiane io com&ai ai no/ri b>caiuoli di disc5d]e il fiume4 ,qu&'ecco io v$o balz>e nella dahabah tutto furioso il ,gran-capo ,m$ con altri ,negri armati1 i quali ci /rappano1 si pu dir1 di mano l'unico fra i #dg battezzati1 la maggior p>te adulti1 *e promettesse qual*e sp]anza di buona riuscita#cc1 e un altro buon giov9etto suo compagno1 poco pi *e dodic5ne1 non p] battezzato1 di nome ,lad1 s5za padre e s5za madre1 *e m'avea pregato p] c>it di pr5d]lo meco (f]5domisi qual s]vo f$ele#cd2 e tutti e due doveano v5ire con noi dietro il cons5so del ,gran-capo e dei loro p>5ti4 ,ma come1 da un mom5to all'altro1 que/i hanno mutato consiglio8 -- io dicevo tra me4 -- ,qual pu ess]e /ata la cagione di tal cambiam5to8444 ,il #ac g5naio1 alcuni m]canti fra i ,bri avevano sp$ito #aej soldati dongolsi 9 un paese po/o fra le montagne di ,belegnn e quelle dei ,liria1 a sud-e/ di ,kondkoro1 p] v5dic>e1 dicevan essi1 il sangue di #e loro s]vi1 *e po*i giorni prima erano /ati col trucidati s5za alcun motivo1 m5tre si recavano ai ,liria p] comp]>e d5ti di elefante4 ,or que/i soldati avevano co/retto p] via alcuni giovani ,bri di ,kondkoro a seguirli1 fra i quali un p>5te del ,gran-capo ,m$1 il quale1 sap5do un po' di arabo1 avrebbe dovuto s]vir loro d'int]prete4 ,i soldati dongolsi di$]o alle fiamme quel paese1 ne uccis]o gli abitanti1 ad eccezione delle donne e dei fanciulli *e div5n]o loro s*iavi1 port>on via tutto il be/iame1 e fe/osi p] la vittoria riportata e pel grosso bott9o1 p5savano di ritorn>e a ,kondkoro4 ,qu&o tutt'a un tratto i ,liria cal>ono dalle montagne num]osissimi e precipit>onsi loro addosso uccid5done 9 po*i i/anti #abj1 e mett5do gli altri 9 fuga4 ,i giovani ,bri morirono quasi tutti1 an*e il p>5te del ,gran-capo4 -- ,l'infau/a notizia giunse 9 ,kondkoro poco prima della no/ra p>t5za4 -- ,m$1 come l'ebbe intesa1 mont sulle furie1 imprec ogni male a tutti i =e/i]i *e si trovavano 9 ,kondkoro1 disse *'erano /ati la rov9a del suo paese1 voleva ad ogni modo v$] morto un giov9e copto1 *e era /ato il promotore della sp$izione contro i ,liria4 -- ,ecco1 s5za dubbio1 la cagione del subitaneo cambiam5to del ,gran-capo e dei p>5ti dei due giov9etti1 *e ci furono /rappati di mano1 m5tre essi piangevano e avrebb]o voluto seguirci4 ,nell'ora /essa *e noi lasciammo ,kondkoro vi giugneva una gr&e dahabah da ,*>tm1 e un'altra la seguiva a poca di/anza1 tutte e due condotte da soldati del ,gov]no egiziano1 capitanati da un ,circasso1 il quale p] ord9e sup]iore avrebbe dovuto fra due mesi ricondurre a ,*>tm #ejj s*iavi4 -- ,e tanto vitup]o pure adesso cont9ua6 ,e vi s> ancora *i osa dire *e la s*iavit tolta8444 ,legga co/ui1 se non le ha mai lette1 le dol5ti pag9e1 ma v]e1 dell'illu/re viaggiatore ,giorgio ,s*we9fur?1 l dove descrive la tratta del l'uomo#ce1 e poi mi dica se la s*iavit tolta4 ,9 sul f9ire di quel capitolo3 ,l',egitto1 egli dice1 la pi antica1 la pi feconda delle t]re i/ori*e1 ha qui una gr&e missione da adempi]e2 ma *e vuoi sp]>e dall'islamismo8 ,con esso non c' alleanza possibile4 ,p] aprir la via del ,signore1 dice il ,corano1 uccidete coloro *e vorrebb]o uccid]vi1 ma non siate voi i primi a com9ci>e le o/ilit1 p]* ,dio non ama i peccatori2 uccideteli dovunque gli incontriate2 scacciateli da dove vorrebb]o scacci> voi2 p]* la t5tazione dell'idolatria peggiore della morte4 ,figlio del des]to1 l'islam fa un des]to di tutti i luoghi dove p5etra4 ,supporre *e possa ess] capace di progresso1 un sogno1 un'illusione att9ta nei libri4 ,i suoi f$eli rassomigliano ai g]mi di vegetazione1 *e dormono nelle sabbie delle valli des]te3 una scossa di pioggia1 un nulla1 pu suscit>li ad una vita effim]a2 le piante si levano un giorno2 poi1 al contatto del s(fio fatale1 in>idiscono1 e tutto ridiv5ta /]ile4 ,dom&ate agli ,europei *e dimorano 9 ,egitto1 se gli abitanti di quel paese potrebb]o seguire le no/re usanze s5za r9unzi>e al maomettanismo2 e vi rispond]anno con una negativa1 e poi aggiung]anno non ess]vi luogo a sp]>e *e quel popolo abbia mai a cambi>e di culto4 ,dei no/ri co/umi1 gli ,egiziani adott>ono unicam5te il ve/i>io2 ma ve/ano all'ori5tale o all'europea1 i sudditi del ,k$ve non mutano le loro idee sulla s*iavit4 moda nel bel mondo egiziano d'av] la casa pi5a di s*iavi1 e la cosa col indisp5sabile4 ,entrate nella dimora di un ricco ,egiziano2 trov]ete adagiato sopra un divano un uomo sil5zioso e contemplativo1 di cui nulla turba il riposo4 ,ali5o da ogni nobile passatempo1 ogni attivit gli sconosciuta2 egli ignora la caccia1 la pesca1 l'equitazione1 il modo di condur un battello2 f9o il passeggio e/raneo alle sue abitud9i4 ,se ha sete1 leva una mano1 e *iama ,ja1 ul$6 7,ehi1 ragazzo67 e uno s*iavo gli porge da b]e4 ,vuoi fum>e o dormire8 ,ja1 ul$6 ed s]vito1 s5za *'egli muova un dito4 ,se un bel giorno non ci foss]a pi auld 7ragazzi71 *e ne s>ebbe di que/i gr&i signori sui loro divani8 ,ora una tale let>gica apatia invade tutti gli ,/ati ,ori5tali4 ,p]* la s*iavit si abolisca1 bisogna prima *e l',ori5te si tras=mi e risorga a nuova vita4 ,se un tal cambiam5to impossibile1 la s*iavit rim>r p] l',egitto una necessit1 p] quanti impegni il ,gov]no si assuma contro di essa4 ,si spesso p>lato de' vantaggi da cui lo s*iavo circondato1 degli agi di cui gode4 ,c]to tra l'ul$ degli ,ori5tali e l'antico s]vo della gleba degli ,europei1 il contra/o gr&e2 tuttavia gli ,europei facevano dello s*iavo un membro utile alla societ1 m5tre gli ,ori5tali ne fanno un ozioso4 ,c>ic>e delle pipe1 porg]e un bic*i]e1 prep>>e il caff1 sono occupazioni indegne d'un uomo2 e i vantaggi *e l'ul$ ne trae furono c>am5te pagati colle angoscie della lotta1 il viaggio nel des]to1 la fame1 la fatica1 le malattie contagiose1 *e uccis]o tanti suoi compagni1 e si aggrav>ono an*e sopra di lui4 ,ma la consegu5za pi dolorosa di que/a caccia dell'uomo lo spopolam5to4 ,ho v$uto di/retti int]i del ,dr-,f]tt conv]titi 9 des]ti pel rapim5to di tutte le ragazze del paese4 ,gli ,arabi e i ,tur*i vi diranno *e salassano soltanto delle trib s5za valore1 g5te *e1 se avesse modo di moltiplic>e1 adop]]ebbe la pot5za del num]o ad e/]m9>si fra loro4 -- ,io p5so tutto il contr>io4 -- giunto il tempo 9 cui l',africa deve p>tecip>e al comm]cio del mondo4 ,bisogna p]tanto *e la s*iavit sia abolita4 ,anzi* mant5]la1 meglio v>rebbe *e ,tur*i e ,arabi e tutti quanti i popoli inattivi scomp>iss]o dalla t]ra3 dal mom5to *e lavorano1 i ,negri sono loro sup]iori4 ,giugnemmo il #bd g5naio 9 ,santa ,croce1 e il #bi m>zo 9 ,*>tm lieti d'abbracci>e il mission>io ,aless&ro ,dal ,bosco alquanto ri/abilito 9 salute4 ,dopo due mesi ci recammo tutti 9 ,assun1 ove il ,provic>io ,apo/olico ,matteo ,kir*n] ci att5deva con impazi5za4 ,col passammo quasi due anni2 e f9alm5te1 ess5do /ata c$uta la ,missione dell',africa ,c5trale ai ,padri ,francescani1 noi tornammo 9 ,europa4 ,ma i ,francescani non vals]o a so/5]la *e p] circa due anni1 e qu9di essa v5ne affidata a ,monsignor ,comboni1 *e coll'ard5te suo zelo e colla sua in/ancabile attivit riusc a fond>e qua e l div]se ,/azioni1 ove bravi mission>i1 assi/iti da alcune suore del ,buon-,pa/ore1 ott5n]o frutti *e f9o allora non erano /ati mai ott5uti4 ,secondo ci *e ne dicono gli annali di que/a ,missione p>e *e l'aurora d'un giorno migliore com9ci a sorg]e p] la disgraziata razza africana4 ,ed ora *e da ogni p>te la mano della b5efic5za si /5de a mo/r>e gli abusi1 a rip>>e i torti1 ad allevi>e i patim5ti1 e a f> conosc]e ed am>e al mondo gli infimi1 gli oppressi e gli obliati2 ora *e p] l'iniziativa del ,re de' ,belgi surse il ,comitato ,int]nazionale p] l'esplorazione e l'incivilim5to dell',africa ,c5trale2 9 que/o g5]ale movim5to p> sia giunta1 io dico1 l'ora propizia an*e p] l',africa1 *e da secoli incat5ata e grondante sangue ai pi$i dell'umanit incivilita ne implora gli aiuti4 ,ah6 s1 ,dio faccia spunt>e il giorno1 9 cui la s*iavit di/rutta come tante altre iniquit dalla faccia della t]ra1 non sia altro *e una memoria1 9 cui i quadri1 quali 9 que/o mio libro ho descritti1 non abbiano altro pregio *e di ricord>e ci *e pi non esi/e4 ,,f9e4 ,,indice-,,somm>io ,,prefazione ,pag4 #e ,,capitolo ,i4 #i ,il ,provic>io ,apo/olico dell',africa ,c5trale ,ignazio ,knoble*] -- ,ultime sue p>ole 9 ,korsko ai ,mission>i v]onesi -- ,le rive del fiume ,bianco da ,*>tm ai ,scluk -- ,le m]aviglie di una =e/a -- ,gli ,arabi d',ab-,zt -- ,i ,baggra-,selm -- ,l+uaggio mimico degli ,arabi4 ,,capitolo ,,ii4 #bi ,v5dette -- ,gu]re -- ,armi -- ,coraggio passivo e fi]ezza -- ,o/9azione degli ,arabi -- ,il suicidio -- ,le montagne dei ,dnka -- ,il ,t>cim4 ,,capitolo ,,iii4 #ee ,c>att]i/i*e della razza negra -- ,il paese dei ,scluk -- ,i cani -- ,odio contro i ,tur*i -- ,raffronti della l+ua dei ,dnka con quella dei ,scluk4 ,,capitolo ,,iv4 #gc ,il regno dei ,scluk e il loro ,gov]no -- ,mezzi d'incivilim5to -- ,punizioni -- ,diritto di elezione al trono -- ,resid5za reale -- ,quanto si possa f>e assegnam5to della p>ola di un re ,negro -- ,il latroc9io -- ,divisione1 c>att]e e co/umi v>i dei ,scluk -- ,la s*iavit presso i ,scluk e gli ,arabi 9 ,hllat-,kka -- ,i m]canti d'avorio div5uti rapitori e m]canti di s*iavi4 ,,capitolo ,v4 #ig ,una z]bah di s*iavi -- ,l'a/a1 la v5dita1 la sep>azione -- ,le dieci s*iave ,abial rapite a tradim5to -- ,il loro qu>ti]e 9 ,hllat-,kka -- ,sc5a commov5tissima -- ,brutto ris*io -- ,audaces =tuna juvat -- ,uno de' pi bei giorni della mia vita -- ,diffid5za punita -- ,il tradim5to4 ,,capitolo ,,vi4 #adg ,il fiume ,jl -- ,il ,sbat e i suoi abitanti -- ,afflu5ti del ,sbat e i ,negri scluk -- ,dall'imboccatura del ,sbat al lago ,no -- ,il ,bhr-el-,gazl e i suoi afflu5ti -- ,i ,gnam-,gnm2 etimologia del nome e cannibalismo di que/i popoli4 ,,capitolo ,,vii4 #agi ,i ,nur del fiume ,bianco -- ,fuo*i notturni -- ,=mi*e -- ,zanz>e -- ,c9ocfali1 mo/ri1 cannibali -- ,cr$5ze religiose2 indov9i 7,kogir72 sup]/izioni1 /rani abbigliam5ti e caccia dei ,nur4 ,,capitolo ,,viii4 #aie ,ba*ta la s*iava4 ,,capitolo ,,ix4 #bbg ,le trib ,dnka della vallata sup]iore del fiume ,bianco e la loro l+ua -- ,/agioni e loro nomi -- ,il *>f -- ,una buf]a -- ,la /agion delle piogge1 ed accrescim5to e decrescim5to del fiume sotto latitud9i div]se -- ,morte di ,francesco ,oliboni -- ,un sogno4 ,,capitolo ,x4 #bdi ,la /azione di ,santa-,croce -- ,la caccia -- ,il b>one ,de-,h>ni] vittima di un bufalo selvatico -- ,le trib ,dnka della vallata sup]iore del ,nilo1 e i loro co/umi4 ,,capitolo ,,xi4 #bga ,=me di saluto presso i ,dnka -- ,matrimoni -- ,religione -- ,buffoni -- ,dialogo sulla s*iavit e sul diritto di punizione -- ,p>t5za da ,santa-,croce v]so ,*>tm2 /ato della ,missione2 morte del mission>io ,angelo ,melotto2 ritorno a ,santa-,croce4 ,,capitolo ,,xii4 #big ,da ,santa-,croce a ,kondkoro -- ,co/umi dei ,bri -- ,tremuoti1 v5ti1 temp]atura -- ,i ,bri e la ,missione -- ,l'islamismo e la s*iavit -- ,conclusione4 ,,altre ,,pubblicazioni ,,della ,,/essa ,,ditta ,,editrice ,,ale>di ,a4 -- ,epi/ol>io con un'introduzione del pr(4 ,g4 ,trezza4 #a vol4 9-#ab1 #ahgi ,l4 #e -- ,,beltrame pr(4 ,g4 -- ,il ,snna> e lo ,sciangllah2 #b vol4 con ritratto dell',autore ed una c>ta geog4 #h -- ,,b]t9i ,p4 -- ,tutto pel meglio4 ,racc4 #a vol4 9-#ab #c -- ,,cali>i pr(4 ,p4 -- ,la donna cri/iana4 ,conf]5ze4 #a vol4 9-#ab1 #ahgi #a #ej ,,*avasse ,p4 ,h4 -- ,sull'educazione fisica dei bamb9i4 ,consigli di un m$ico alle madri4 ,trad4 dalla ,,xii ediz4 +lese di ,c4 ,ruata-,pronati4 #a vol4 #d -- ,,frizzo pr(4 ,g4 -- ,la ,geometria p] le ,scuole ,tecni*e secondo i nuovi programmi #b #fj ,,giuli>i ,m4r ,g4 ,c4 -- ,monum5ti grafici affidati al m>mo1 al bronzo1 al papiro1 alla p]gam5a e alla c>ta1 relativi alla /oria di ,v]ona1 #a op4 #b -- ,,gu]zoni pr(4 ,g4 -- ,il t]zo r9ascim5to4 ,corso di lett]atura italiana dato nella ,regia ,univ]sit di ,pal]mo1 ,,ii ediz4 #a vol4 9-#ab di pag4 #efj #d #ej -- ,il primo r9ascim5to1 #a vol4 9-#ab di pag4 #bbj #c -- ,,lebre*t dott4 ,g4 -- ,il ,risp>mio e la educazione del popolo4 ,/udio sulle ,casse di ,risp>mio italiane ed e/]e4 #a vol4 9-#ab di pag4 #dee #e -- ,,manganotti pr(4 ,a4 -- ,manuale di /oria naturale applicata al comm]cio1 #a vol4 9-#h #d -- ,,matteazzi ,e4 -- ,dov]i morali della giov9etta italiana4 #a vol4 9-#ab #a -- ,,patuzzi ,g4 ,l4 -- ,a proposito dei ,p5si]i sull',arte e ,ricordi ,autobiografici di ,giov4 ,dupr4 #a op4 #a -- ,,p]ez4 -- ,i sette c]*i del ,purgatorio di ,dante4 #a vol4 9-#ab #c -- ,,sala ,a4 -- ,i ,musici/i v]onesi4 ,saggio /orico critico4 #a opusc4 9-#ab #a -- ,,scopoli-,,biasi ,i4 -- ,la tavola rotonda4 ,racconti educativi1 #a vol4 9-#ab1 #ahgg di pag4 #ahb #b -- ,,di ,,prossima ,,pubblicazione3 ,,belvigli]i ,c4 -- ,scritti /orici4 -- #a volume 9-#ab4 ,,v]ona #ahha -- ,,/ab4 ,g4 ,,civelli4 ,,note3 #a ,v$i mie memorie3 ,il ,snna> e lo ,sciangllah1 vol4 ,,ii1 pag4 #ea4 #b ,v$i mie memorie3 ,il ,snna> e lo ,sciangllah1 vol4 ,i1 pag4 #hg1 e vol4 ,,ii1 pag4 #bea4 #c ,v$i mie memorie3 ,il ,snna> e lo ,sciangllah1 vol4 ,i1 pag4 #bja1 #bab1 #bdd4 #d ,que/o illu/re naturali/a e ardito viaggiatore italiano fu sp$ito nel #ahbe nel ,snna> dal vic] dell',egitto ,mahmm$-,aly p] i/udi>vi il t]r5o2 ma troppo pre/o e con grave danno della sci5za cadde vittima dell'insalubrit del clima a ,*>tm nel settembre #ahbf4 ,v5ne seppellito nel des]to a mezzod delle po*e capanne1 di cui allora si componeva ,*>tm2 ed ora quella p>te di des]to occupata dagli abitati della citt +r&ita4 ,io feci di tutto p] r9v5irne le ossa1 assi/ito dal dottore ,p5ey ispettore sanit>io del ,sudn1 e da un vec*io greco1 p] nome ,dimitri1 *e aveva conosciuto il ,broc*i ed era /ato pres5te alla sepoltura2 ma ind>no4 ,io dovetti cont5t>mi di f> porre nel cimit]o cri/iano una pietra con iscrizione1 la quale alm5o indicasse il nome dell'illu/re bassanese4 #e ,v$i mie memorie3 ,il ,snna> e lo ,sciangllah1 vol4 ,,ii1 pag4 #ajb4 #f ,pianta1 del cui fu/o *e legg]issimo si s]vono le donne p] pass>e dall'una all'altra riva del fiume4 #g ,v$i mie memorie3 ,il ,snna> e lo ,sciangllah1 vol4 ,i1 pag4 #ai4 #h ,viaggio sul fiume ,bianco1 ,v]ona1 ,tipografia ,vic5t9i e ,fran*9i1 #ahfa4 #i ,exp$ition zur ,entdeckung d] ,quell5 des weiss5 ,nils4 ,w]ne1 ,b]l91 #ahdh4 #aj ,v$i mie memorie3 ,il ,snna> e lo ,sciangllah1 vol4 ,i1 pag4 #bff-bgj4 #aa ,il paese dei ,scr po/o sulle rive del fiume ,bianco tra il #e e il #f gr4 ,lat4 ,n4 a sett5trione dei ,bri1 coi quali conf9a4 #ab ,v$i mie memorie3 ,il ,snna> e lo ,sciangllah1 vol4 ,i1 pag4 #bae4 #ac ,v$i mie memorie ,il ,snna> e lo ,sciangallh4 ,vol4 ,i1 pag4 #bag4 #ad ,po*i giorni dopo la /ampa di que/a pag9a1 il vescovo ,daniele ,comboni mi scriveva da ,*>tm 9 data #ab m>zo #ahha4 4444 ,*]-,allh1 il vo/ro turcimanno ,*]-,allh1 *e tanto vi ha assi/ito a tr> fuori dalle ombre la l+ua dei ,dnka1 morto poco tempo fa4 ,voi1 don ,giovanni1 *e avete conosciuta la vita di que/o incomp>abile cri/iano1 sappiate *e com'egli visse da santo1 da santo mor4 #ae ,v$i mie memorie3 ,il ,snna> e lo ,sciangllah1 vol4 ,i1 pag4 #bac1 e vol4 ,,ii1 pag4 #ahc4 #af ,v$i mie memorie3 ,il ,snna> e lo ,sciangllah1 vol4 ,i1 pag4 #baa1 e vol4 ,,ii1 pag4 #ahb4 #ag ,v$i mia relazione1 #ac dicembre #ahei1 ,viaggio sul fiume ,bianco4 -- ,v]ona1 ,tipografia ,vic5t9i e ,fran*9i1 #ahfa4 #ah ,v$i ,le fleuve ,blanc1 notes gographiques et e?nologiques -- ,p>is4 ,ar?us ,b]tr&1 editeur1 libraire de la socit de gographie1 #ba1 rue ,hautefeuille4 #ai ,v$i mia relazione1 #ac dicembre #ahei1 ,viaggio sul fiume ,bianco4 -- ,v]ona1 tipografia ,vic5t9i e ,fran*9i1 #ahfa1 con c>ta lit4 ,p5uti4 #bj ,v$i mia relazione1 #ac dicembre #ahei1 ,viaggio sul fiume ,bianco4 -- ,v]ona1 tipografia ,vic5t9i e ,fran*9i1 #ahfa1 con c>ta lit4 ,p5uti4 #ba ,il nome di detta trib tanto dai fratelli ,poncet *e dal ,lejean v5ne scritto sempre ,nam-,nim4 #bb ,e qui si noti *e sono i soli ,dnka e i ,bri *e *iamano con que/o nome quella trib1 e *e s gli uni *e gli altri p] esprim]e gran quantit di una cosa1 ripetono il nome della cosa /essa due e an*e tre volte4 ,di fatto i ,gnam-,gnm dei ,dnka e dei ,bri dnno a s /essi il nome di ,z&h2 e i ,bngo del nord li *iamano ,mndo e talvolta ,maninia 7,magnignia872 e dai ,mitt dell'e/ sono detti ,mak>akk2 dai ,glo1 ,knda2 e i ,mumbutt li d5om9ano ,babngh]a4 7,v$i ,giorgio ,s*we9fur?1 nel cuore dell',africa1 vol4 ,,ii1 p4 #c1 ove dice pure2 il nome sotto il quale li conosciamo1 e *e vuol ess]e pronunziato ,gnam-,gnm 7cos71 preso dalla l+ua dnka 7cos71 e significa mangiatore1 o meglio gran mangiatore1 e allude evid5tem5te 7egli dice7 al cannibalismo della g5te cui impo/o2 -- significato ed allusione1 a cui io non posso sottoscriv]e47 #bc ,v$i mie memorie3 ,il ,snna> e lo ,sciangllah1 vol4 ,,ii1 pag4 #afd4 #bd ,v$i mie memorie3 ,il ,snna> e lo ,sciangllah1 vol4 ,,ii1 pag4 #aic4 #be ,v$i mie memorie3 ,il ,snna> e lo ,sciangllah1 vol4 ,i1 pag4 #bff1 #bfh4 #bf ,isaia1 cap4 ,,xlii1 salmo ,,lxxii4 #bg ,il nome di que/a trib1 *'io trovo scritto quasi sempre sulle c>te geografi*e a de/ra del fiume1 deve ess]e po/o a s9i/ra4 ,le /abili abitazioni dei ,kc1 *'io visitai nel #aheh col mission>io ,comboni1 ora ,vescovo di ,claudiopoli e ,vic>io ,apo/olico dell',africa c5trale1 sono tutte a s9i/ra del fiume ad una giornata circa di camm9o1 e non *e durante la /agione secca1 *e p] la comodit dei pascoli i ,kc s'appressano al fiume provvisoriam5te lungo la riva s9i/ra1 pass&o alcuni an*e sulla riva de/ra4 #bh ,v$i mie memorie3 ,il ,snna> e lo ,sciangllah1 vol4 ,i1 p4 #bdc4 #bi ,v$i mie memorie3 ,il ,snna> e lo ,sciangllah1 vol4 ,i1 pag4 #ce4 #cj ,v$i mie memorie3 ,il ,snna> e lo ,sciangllah1 vol4 ,i1 pag4 #abj4 #ca ,le fleuve ,blanc4 -- ,notes gographiques et e?nologiques et les *asses l'lephant dans le pays des ,dnka et des ,dj\r4 -- ,p>is1 ,ar?us ,b]tr& diteur4 #cb ,v$i mia ,gram4 dnka1 cap4 ,,iv1 #cg4 #cc ,9 tutto il tempo *e la ,missione si so/5ne con enormi spese e con gr&issime difficolt1 cio dall'anno #aheb al #ahfj1 i battezzati furono #dg2 n4 #cd dal ,provic>io ,apo/olico ,ignazio ,knoble*]3 n4 #ab dal ,presid5te ,antonio b]ba*]1 dieci dei quali p] ord9e del m$esimo ,provic>io2 e n4 #a dal mission>io ,antonio ,kaufman4 #cd ,que/'ultimo giov9etto dopo due anni mi comp>ve1 quasi p] incanto1 nel ,cairo m5tre tornavo 9 ,europa1 ess5do /ata la ,missione ,cattolica dell',africa ,c5trale affidata ai ,padri ,francescani4 ,egli fece meco il viaggio a ,t]ra ,santa1 a ,co/ant9opoli1 a ,vi5na2 e giunti a ,v]ona1 egli v5ne battezzato col nome di ,mi*ele nella *iesa di ,s4 ,paolo di ,campo ,m>zo1 e gli fu padr9o l'illu/re comm4 conte ,antonio ,pompei4 ,dopo c9que anni1 affetto d'infiammazione polmon>e1 ritorn 9 ,cairo1 a spese dell'amato suo padr9o1 nella sp]anza *e si potesse rimett]e 9 salute2 qui fu accolto amorosam5te nel conv5to dei ,padri ,francescani1 ove dopo un anno mor4 ,un'indole cos dolce1 cos facile1 cos semplice1 cos buona come nel mio c>o ,mi*ele1 non la riscontrai *e nel mio turcimanno ,*]-,allh1 tutti e due v]i tipi di bont1 pr(ondam5te cri/iani4 -- ,e quali viss]o1 cos morirono nella pace1 tranquilli e cont5ti4 ,la morte non nulla1 o c>i1 p] coloro *e v'assomigliano6 p] essi non vi sono n t5ebre1 n ombre1 *e si dileguano come la /ella del matt9o sotto i raggi dorati dell'aurora4444 ,voi ott5e/e la vittoria s5za combattim5to1 e la corona s5za lotta6444 ,or pregate 9 cielo p] *i ha fatto qual*e cosa p] voi6444 #ce ,giorgio ,s*we9fur?4 ,nel cuore dell',africa1 vol4 ,,ii1 cap4 ,,xiv1 pag4 #agi4 ,nota del ,trascrittore ,ortografia e punteggiatura orig9ali sono /ate mant5ute1 corregg5do s5za annotazione m9imi errori tipografici4 ,nel te/o orig9ale sono pres5ti segni diacritici 7acc5ti1 legature1 punti sovrascritti7 p] rappres5t>e foneticam5te le p>ole della l+ua dnka4 ,9 p>ticol>e1 la legatura usata p] segnal>e il suono della lett]a n unita ad altre lett]e3 /ata qui resa tramite la tilde 774